Jordi Sierra i Fabra

Crónica de Tierra 2

minotauro

Sinopsis

Hace casi tres siglos que los humanos han regresado a su planeta original y Tierra 2 está habitado sólo por las máquinas. La estabilidad que se conquistó entonces parece ideal e inquebrantable. Sólo la científica Nathanian es consciente de que la falta de materias primas y de capacidad de adaptación constituye una condena a la desaparición. Cuando propone el revolucionario Proyecto Génesis, la recreación de la raza humana, todo se tambalea, hasta el punto que reaparece el asesinato en la sociedad.

Ésta es una insólita combinación de space opera y thriller policíaco y judicial, donde la ambientación sirve de excusa para reflexionar sobre la naturaleza humana y cuestiones de nuestro tiempo, como el papel de la innovación en la civilización, el conflicto entre el arriesgado progresismo y el inmovilizante conservadurismo o el binomio cultura—naturaleza.

Premios: finalista del Premio Minotauro 2004

Título original: Crónica de Tierra 2

Diseño e ilustración de la cubierta: opalworks

Primera edición: junio de 2005

© Jordi Sierra y Fabra, 2002

© Ediciones Minotauro, 2005

Av. Diagonal, 662—664, 6.a planta. 08034 Barcelona

www. edicionesminotauro.com

ISBN: 978-84-450-7393-3

Impreso en Brosmac, S. L.

Polígono Ind. Arroyomolinos, n.° 1, calle C, 31

Móstoles. 28938 Madrid

Impreso en España

Printed in Spain

ÍNDICE

Primer nivel: Las máquinas

Clave 1: Nathanian

Interfase A 

Clave 2: Uthan

Interfase B 

Clave 3: Anassaky

Interfase C

Segundo nivel: La escena del crimen

Clave 4: Preludios

Clave 5: Asesinato

Tercer nivel: Las sospechosas

Clave 6: Razones

Clave 7: Preparativos

Cuarto nivel: La vista pública

Clave 8: Defensa

Clave 9: Ataque

Quinto nivel: Futuro

Clave 10: La batalla final

Último nivel: Génesis

Un lugar llamado infinito

PRIMER NIVEL:

LAS MÁQUINAS

CLAVE 1: NATHANIAN

El hombre y la mujer llenaban la pantalla bidimensional.

—Te quiero —dijo él.

La mujer se estremecía, cerraba los ojos y unía sus labios a los de su compañero. Parecía entregarse, rendida y sin control.

—Definición —dijo Nathanian en voz alta.

En la parte inferior de la pantalla apareció la explicación solicitada.

«Beso. Intercambio de fluidos salivares. La masa carnosa del interior de la boca, llamada lengua, se roza con la del oponente produciendo una sensación placentera. Variantes: morder los labios, chupar la lengua, recorrer la cavidad bucal.»

El beso fue largo. Estuvo acompañado por gestos de las manos. Las de la mujer en la nuca del hombre. Las de él acariciándole la piel. La cámara se había acercado lo bastante como para apreciar que a ella se le erizaba.

—Definición de la reacción en la piel de la hembra.

«Indeterminada —anunció el rótulo inferior—. La piel humana sufría cambios mutables según la temperatura y en función de estímulos externos.»

El hombre y la mujer acababan separándose.

—Yo también te quiero —susurró ella.

— ¿Estás segura?

—Sí.

El varón iniciaba el ritual, la desnudaba, despacio.

— ¿Fase de apareamiento? —preguntó Nathanian.

«No en este caso. —Se iluminó la pantalla—. La proyección no indica esta función, sino un único intercambio de fluidos por síntesis de placer.»

—Oh —dijo Nathanian.

Placer. La palabra. El placer humano era sin duda uno de los llamados «sentimientos» más importantes.

Continuó observando atentamente la pantalla. Le costaba percibir los detalles, el fondo, los contornos. Estaba habituada a las tres dimensiones naturales, no a un plano con sólo dos de ellas, el largo y el alto. Pero los restos del pasado de la humanidad eran muy antiguos, escasos, y su precariedad hacía necesaria la adaptación. Tal vez aquellas imágenes no habían sido vistas desde hacía mil años.

Ya estaban desnudos. El hombre se inclinaba sobre las protuberancias pectorales de la mujer. Las besaba y las lamía. La cúpula de ambas formaba un botón de color rosa rápidamente erecto por reacción simple. Ella echaba la cabeza hacia atrás, desparramando su inmensa masa capilar, de color rojo, por su espalda. La escena era extravagante. Y sin embargo las crónicas de la Antigüedad decían que grabaciones filmadas como aquélla eran del agrado de los humanos, y los excitaban.

Se les aceleraba el pulso, sus cuerpos sufrían cambios fisiológicos.

Nathanian se esforzó en comprender el significado de cada gesto en aquella larga relación carnal.

El hombre seguía besando el cuerpo de la mujer. De las protuberancias pectorales pasaba a la parte media, el centro universal de la vida, hundido como un solitario ojo al nacer; por él se establecía la comunicación con el cuerpo engendrante, eso sí que lo sabía. Lo llamaban «cordón umbilical». No debía de ser una zona activa porque el hombre bajaba más y más, para detenerse en la zona oscura media. Hundía allí su rostro y entonces la mujer gemía.

— ¿Dolor? —preguntó Nathanian.

«Placer —dijo el intérprete visual—. No es una expresión oral dañina. Reacción inicial de pérdida de control.»

—Si no se trata de un apareamiento reproductor, ¿qué clase de función comporta el ritual, además del placer?

«Sexo.»

La mujer acababa tendida de espaldas sobre un módulo horizontal estable, con el hombre encima. No se veían sus zonas de riesgo, por lo menos no en aquella filmación antigua. Ella subía las rodillas, le recibía abriéndose por sus extremidades inferiores y, de pronto, los dos parecían establecer una complicidad absoluta. Un nuevo gemido por parte de la hembra, corto y fuerte, seguido por un suspiro largo y plácido. El macho lanzaba un estertor.

—Interpretación de la escena y lo que no se ve de su contacto —dijo Nathanian.

«El hombre introduce su sexo masculino en la cavidad femenina. Momento cumbre del ritual. El placer puede ser inmediato o prolongado, según las distintas técnicas empleadas. La síntesis produce una energía que concentra todo el potencial de ambos en ese punto de contacto. El depósito de flujos por parte masculina en el interior femenino representa...»

Lo leyó tratando de entender, pero más aún de imaginar.

Y no pudo.

Una vez, en su aprendizaje, mientras la completaban los programas basándose en a su función operativa, y de eso hacía 192 años, le preguntó al Gran Ordenador Central de la cadena de producción las diferencias entre ver, imaginar, e incluso la ancestral percepción humana de «sentir». Su creador le dijo que ver era la cualidad percibida por sus micropuntos oculares, mientras que imaginar era un razonamiento celular que, si no iba acompañado por la lógica, carecía de fundamento, aunque para los humanos era esencial. Se podía ver y calibrar, evaluar, pero no imaginar sin ver y, por supuesto, sin percibir la realidad. En cuanto a «sentir», no tenía una aplicación directa. Una máquina sentía la energía. Los humanos, en cambio, sentían la mezcla de sus emociones, las cuales eran infinitas. Luego, el Gran Ordenador Central le había hablado de colores y ceguera. Le dijo:

—Si no tuvieras micropuntos oculares que capturaran la realidad y le dieran forma en tu cámara de percepción sensorial, ¿qué clase de lógica emplearías para interpretar el color rojo sin haberlo visto jamás?

Prestó atención a la pantalla bidimensional.

Los planos se sucedían. Los creadores de la grabación de imágenes los habían alternado en un rápido montaje tendente a crear aún más complicidad entre los espectadores de su tiempo. Los rostros de los dos protagonistas, sus cuerpos en tensión, sus manos engarriadas en las carnes del contrario, sus gritos, el brillo de la piel... —«Sudor, propulsión de flujos externos para nivelación de la temperatura corporal. Aunque dependía del frío o el calor ambiental, en este caso es debido a un exceso de las síntesis caloríficas y emotivas después del intercambio de emociones fisiológicas»—. Todo hasta llegar al clímax, la inesperada paz, como si sus respectivas energías se hubieran quedado de pronto sin carga.

El hombre y la mujer se miraban en un espejo cenital después de que él abandonara su posición yacente encima de ella.

Un espejo.

Nathanian estudió sus rostros.

De entre todas las cosas que le llamaban la atención de los humanos, la función de los espejos era una de las más singulares. La necesidad de su propia imagen. ¿Tenía que ver con el dolor del paso del tiempo? ¿Era un contador que los acercaba a la muerte? ¿Se trataba, simplemente, de la adoración que sentían por sus propios egos?

¿Por qué no se miraban unos a otros, en lugar de querer verse a sí mismos?

¿Se conocían suficientemente bien?

En la pantalla bidimensional se produjo un cambio de escena. El hombre y la mujer desaparecieron y en su lugar surgió una imagen aérea de una ciudad de la Tierra. El abigarramiento urbano y la precariedad apenas la impresionaron, porque ya los conocía. Estaba interesada en las relaciones humanas. El entorno importaba, pero menos.

Además, las filmaciones mentían. Se hacían para el entretenimiento. Eran una fábrica de ilusiones y los participantes actuaban.

De hecho, lo que acababa de ver era falso.

Les gustaba que los engañaran.

—Cierra transmisión —ordenó.

La pantalla dejó de emitir.

Nathanian todavía permaneció en su módulo de reposo unos pocos minutos. Se llenó de luces rojas que luego pasaron a verdes y finalmente se tamizaron hacia un amarillo muy tenue. Cuando se puso en pie, sus micropuntos oculares destilaban haces blanquecinos. Le dio la espalda al visor y al panel comunitario y se acercó al ventanal de su cubículo, situado en una zona media del edificio, al sur de la ciudad. Desde allí se veía el centro, con sus altos edificios de cristal y plástico endurecido, sus cintas de transporte serpenteando por entre ellos, los colores que situaban y delimitaban los distintos niveles, los pasillos aéreos de desplazamiento urbano, las calles solitarias, tan vacías que...

En un tiempo no tan lejano, cuando los humanos compartían su vida y su espacio, apenas se cabía debido a la saturación urbana.

También se divisaba la base de la cúpula, a su izquierda, con la selva exterior cada vez más abigarrada y creciendo por encima de ella pese a los sistemas de rechazo y los venenos inyectados en el cordón de seguridad o las descargas de elementos antivegetación. Las plantas se hacían más y más resistentes, su inmunidad estaba en constante y progresiva mutación. La lluvia exterior, presente ya más del 80% del tiempo anual, apenas permitía unos pocos días de soles y luz natural en Ezebel. Los animales salvajes trepaban por la cúpula, sin miedo, observándolas con curiosidad. Era igual que vivir en una inmensa jaula. Las máquinas, la inteligencia, el poder dentro, y la barbarie fuera.

La bella, singular y poderosa Ezebel.

Capital de la Unidad de Comunidades en Tierra 2.

En una semana se cumplirían 285 años del fin de la guerra civil y de la marcha de los humanos, el gran viaje de regreso «a casa», a la primitiva Tierra. Doscientos ochenta y cinco años, una eternidad, aunque el paso del tiempo para una máquina tuviese un valor distinto que para ellos.

Un largo tiempo de soledad.

Sus micropuntos oculares emitieron un suave destello naranja.

¿Soledad?

Si alguien percibiera ese pensamiento ilógico le recomendaría que visitara al procesador médico.

La máquina, la suma creación del universo, no estaba sola.

La lógica no lo admitía.

Godar 6-21385/E era la mejor de las ayudantes que había tenido. Nathanian la observó de forma distinta de la habitual después de tantos años de trabajo conjunto. Era un androide sin apenas implantes correctivos, de morfología simple. Todavía la habían fabricado con parámetros y referentes humanoides, es decir, cabeza, cuerpo y cuatro extremidades. Pero ya no la habían recubierto de goma sintética imitando la piel de los antiguos cohabitantes de Tierra 2. ¿Para qué? Godar era metálica de pies a cabeza. Su «rostro», en la parte frontal de la cuadrangular cabeza, no tenía facciones móviles de acuerdo con las primitivas normas. Quizá por ello, en ocasiones, Nathanian llegaba a sentirse distinta, como si pudiera haber máquinas de diferente valor al margen de las diez divisiones naturales según su ocupación en la comunidad.

Godar era una clase 6, investigación y ciencia, igual que ella.

La pregunta de su ayudante fue inesperada, como si entre las dos acabase de establecerse una especial sinergia de transmisión de pensamientos:

— ¿Qué tal la visualización fílmica de anoche?

Nathanian dejó lo que estaba haciendo. Incluso detuvo el sistema de procesado energético oscilante entre las dos curvas por en medio de las cuales se movían los haces de luz.

— ¡Oh, muy bien! —manifestó—. Instructiva desde el punto de vista del comportamiento humano y las relaciones personales.

— ¿Instructiva? —Godar se llenó de luces blancas—. Es como tratar de comprender los rituales de los animales de ahí fuera. A mí me resultaría muy aburrido.

—Mi interés por el comportamiento humano hace que mis trabajos en este campo me resulten francamente excitantes.

Godar le lanzó una mirada escarlata.

—Excitante —ponderó—. Una expresión de lo más humana.

—Vamos, no seas irónica.

—Yo no soy irónica. Soy una máquina muy estable.

—Sabes a qué me refiero. —Nathanian se apoyó en su módulo de relajación—. Y lamento que te hayas pasado al campo enemigo.

— ¿Campo enemigo?

—Las que pensáis que, debido a las circunstancias, hay que olvidar el pasado.

—No es olvidar. El pasado está ahí. Bien. Pero de eso a sobre—saturar los circuitos con él...

—El ser humano y la máquina compartieron siglos de vida. Llevar 285 años sin ellos no es nada. ¿Qué sucedería si volvieran?

—Nunca lo he pensado.

— ¿O si diéramos con ellos en uno de nuestros viajes por el espacio exterior en busca de materias primas?

—Me resulta casi imposible de razonar.

—Inténtalo.

—Serían monstruos, ¿no?

—Vamos, Godar. Eres una máquina científica. ¿Monstruos?

Su ayudante se tomó su tiempo para procesar los datos.

—Creo que las cosas suceden por algo, que hay un patrón universal. Y si no fuera así, tenemos la lógica. El pasado no puede volver. Hay un eslabón perdido. Los humanos se marcharon y nosotras nos quedamos. Ellos tendrán su vida, o su no vida a causa de su carácter inestable, y nosotras tenemos la nuestra. No hay más referencias.

— ¿Qué sabes de ellos, Godar?

—Poca cosa. Ni me interesan. Tengo 172 años. En mis circuitos no hay nada que me haga alimentar el menor recuerdo hacia su pasado.

—Yo tengo 192 —le recordó Nathanian—. Tampoco los conocí.

—No sé —las luces oculares de Godar seguían siendo blancas—, lo poco que he computado me indica diversas líneas de valoración. Para mí son curiosos. No entiendo cómo seres tan inestables tuvieron la capacidad de crearnos. Es igual que si una pequeña fuente de energía, de pronto, por una extraña evolución, pudiera alimentar a todo un sistema.

—No eran tan pequeños. Su cerebro aún es lo más asombroso del universo.

— ¿De qué sirve un miembro así cuando ellos eran tan frágiles? ¡Nunca llegaron a sobrepasar los 130 o 140 años de edad! ¡Y en casos extremos! Su deterioro, sus limitaciones, sus males físicos y mentales, sus pasiones...

—La pasión —afirmó Nathanian—. Una de sus características más fascinantes.

— ¿Puede serlo vivir esclavo de un vértigo capaz de destruirte, cambiarte, producir un estado de ánimo u otro...? Yo más bien lo llamaría lacra. —Godar fue un poco más allá—. Eso sin olvidar otras fallas propias de unos animales, superiores, sí, pero animales al fin y al cabo: el egoísmo, la falta de lógica, la imprevisibilidad, la duda...

—Te diré algo —dijo Nathanian—: deberías estudiarlos.

—Oh, no, para eso ya estás tú. Estos últimos meses he tenido suficiente.

— ¿No hay en el más pequeño de tus circuitos una chispa de curiosidad?

—No. —Godar fue categórica.

— ¿Cómo puedes decir eso sin conocer aquello de lo que hablas? ¡Eres una clase 6!

—Una clase 6 adscrita a un programa y que colabora contigo. No tengo el menor interés en ampliar sistemas. Y en cualquier caso me basta con lo que me cuentas tú todos los días después de visualizar esos testimonios de la realidad humana en la Antigüedad.

—Mis células microprocesales están absorbiendo una información extraordinaria.

—Arqueología —pareció burlarse Godar.

— ¿Arqueología? ¡Hubo un tiempo en que las máquinas anhelaban parecerse a su creador! ¡Y de eso no hace tanto! ¡Fíjate en nosotras! ¡Todavía formamos parte del legado humano!

— ¡Ni en mi programa de filosofía aplicada aparece algo semejante!

Nathanian fue a decir algo pero se contuvo. Godar estaba revestida de luces azules. No valía la pena discutir, aun cuando la discusión fuese parte esencial del razonamiento maquinal. Recordó las escenas de la noche anterior, el hombre y la mujer amándose por placer sexual, no con fines reproductores. Recordó los gritos, las humedades vertidas en sus pieles mediante los contactos llamados besos, el sudor... Godar jamás vería aquello con sus micropuntos oculares, sino desde la perspectiva del rechazo. Nueva generación. La grieta se hacía cada vez más grande. Mejor dicho: el abismo.

Debía de ser una de las pocas que trabajaban con el recuerdo de los humanos y los estudiasen.

Callando su verdad.

De momento.

Nathanian contempló el experimento en el que trabajaban desde hacía varias semanas. Rutina. No había objetivos mayores, ni verdaderamente importantes. No había futuro.

El día que anunciase su propuesta...

¿Se produciría un cisma?

Si Godar, su propio ayudante, despreciaba el pasado, ¿cómo se podría conseguir que el Sistema aceptase algo tan descabellado como aquello?

El Proyecto Génesis.

Cuando terminase la visualización de las grabaciones fílmicas dedicadas al amor y las relaciones íntimas, pasaría al nivel más difícil: guerras, asesinatos, odios, violencia...

Había tantas facetas en el comportamiento humano.

Tantas.

—Vas a perder intensidad energética como no actives de nuevo los nanoconductores —le recordó su ayudante.

Nathanian 6-7259/G reaccionó al instante y los activó.

El sistema de procesamiento cobró vida. La oscilación luminosa, de color intensamente rojo, tembló de nuevo por entre las dos curvas que formaban el vector principal.

Ya no volvieron a hablar de los humanos el resto del día.

Le gustaba pasear por el límite de la cúpula.

Había en ello una «excitante» sensación de vértigo, circuitos saturados, flujos descompensados, síntesis de alto consumo energético y aceleraciones diversas. Los humanos lo llamaban «percepción de peligro». Y «riesgo». Empezaba a familiarizarse con su terminología.

La cúpula representaba el dentro y el fuera, la seguridad o la muerte, la defensa frente a la locura de una selección que de pronto ya no era natural, sino desmesurada. Era transparente, pero estaba sucia y sobrecargada de vegetación por la parte exterior hasta una altura superior a los 30 metros. Ahora no llovía, y en lo más alto, por entre las nubes cerradas, a veces se veía uno de los dos soles de Tierra 2, con su fuerza y su calor. La propia cúpula se oscurecía o iluminaba de acuerdo con esa intensidad solar.

En más de una ocasión, al llegar a tocar el cristal de máxima seguridad, al otro lado se le había materializado uno de los animales salvajes que ahora poblaban su mundo, surgiendo veloz y al acecho por entre la maleza. Sin caza, sin humanos, la vida al otro lado de las cúpulas de las comunidades era imposible. De pronto las máquinas se habían convertido en prisioneras de su fuerza. Tan frágiles como los humanos ante cualquier peligro.

Sí, frágiles.

Mantener viva la memoria de cada una en el Gran Ordenador Central, cuando fallaba el resto de los sistemas principales, los implantes superaban el límite permitido y sus partes útiles eran aprovechadas en otras máquinas, no las hacía inmortales. La memoria seguía viva, pero sometida a la espantosa inmovilidad que la convertía en un recuerdo obsoleto. Con el tiempo, incluso ella se deterioraba. Así que nada era eterno. Nada.

Y menos sin materias primas con las que recuperarse, reciclarse, crear nuevos componentes vitales.

Nathanian tocó el cristal.

Esperó.

Al otro lado no surgió ninguna bestia, ni siquiera menor. Las hojas y las ramas se aplastaban por el peso de las que crecían por encima. En ocasiones, los espectáculos sanguinarios en los cuales dos o más depredadores se atacaban, solían producir reacciones encontradas en sí misma. No había nada de fascinante en presenciar la destrucción de un ser vivo. Y descubrir los mecanismos de supervivencia de los animales hacía tiempo que le dejó de interesar. Una máquina no «comía», sólo necesitaba energía. Por lo tanto, ¿qué importaba que las bestias, sin otra razón que la necesidad de sobrevivir, se convirtieran alternativamente en cazadores y víctimas?

Nathanian caminó paralelamente a la base de la cúpula.

Allí, cerca del exterior, se le antojaba que era más fácil pensar.

¿Tendría algo que ver su interés por la naturaleza humana, sus planes, su secreto proyecto revolucionario, con su «pequeño gran» hecho diferencial? Cuando la crearon, todavía se utilizaron neuronas insertadas en los sistemas de energía, siguiendo la tendencia iniciada poco antes del estallido de la guerra civil. ¿Neuronas humanas capaces de despertar su lado «más humano»?

No, era dudoso. Había máquinas con un completo cerebro humano conectado al ordenador básico.

Simplemente era su peculiaridad.

Y la lógica decía que una clase 6, una científica, debe seguir el camino que se le trace, o le surja aunque sea de manera involuntaria, para llegar a la verdad, que es irrenunciable.

Su verdad era muy clara.

Miró a su alrededor. Estaba sola. Las preguntas volvieron a su núcleo positrónico. ¿Cómo debía ser antes la vida en Ezebel, y en las distintas comunidades, en toda Tierra 2? ¿Cómo, con ellos allí? Si tuviera un humano cerca, seguro que le hablaría de términos extraordinarios, como la belleza. Lo habían visto en una de las filmaciones antiguas. Un hombre y una mujer presenciando una puesta de sol y hablando de lo que ésta les producía. Sí, la sensación de la belleza ¿Qué debían de sentir? ¿Por qué ante una puesta de sol sus ánimos se exaltaban sin ver más que la realidad: un fenómeno natural que se repetía día a día? ¡Y en Tierra 2 había dos soles! ¿Qué clase de percepción provocaba el estallido de aquella euforia?

Los micropuntos oculares se le llenaron de luces azules.

¿Cómo podía echar de menos algo que no conocía?

La guerra la habían desatado los humanos. Siempre ellos.

Tal vez su proyecto fuese descabellado de raíz, sin más. Acabaría rebajada a la clase 10.

Y sin embargo la huella de los antepasados permanecía con fuerza en Tierra 2, aunque no fueran conscientes de ello. Doscientos ochenta y cinco años después seguían viviendo de acuerdo con las mismas normas establecidas en el origen. El tiempo se había dividido en años, meses, semanas y días, lo mismo que en el viejo mundo. Sólo las horas de una jornada tenían un nombre distinto: 100 punto 000 horas equivalían a las antiguas 24 horas de la Tierra. Y ello era debido a la interrelación de los dos soles del nuevo mundo. Pero había más normas que a pesar de la ausencia de humanos no habían sido modificadas. Por ejemplo, «descansar», «dormir». Las máquinas no necesitaban dormir, de la misma forma que no necesitaban comer. Sin embargo, la reglamentación laboral mantenía los turnos de vida activa y vida en reposo, como antaño. El Consejo de la Unidad estableció siglos atrás las funciones de las máquinas con los períodos de funcionalidad humana. Fueron las máquinas las que se adaptaron al modo de vida humano, por lógica, pese a que perder un tercio de la existencia durmiendo o descansando fuese antinatural. Y seguían existiendo de acuerdo con él. Simplemente... funcionaba. A ninguna se le había ocurrido cambiarlo.

En Tierra 2, muchos humanos se habían acomodado sin más, dejando el peso de la vida en manos de las máquinas, el Sistema y la lógica. Pero muchos otros no consintieron en quedar al margen. Desde el comienzo, trabajaron, interactuaron con ellas, tuvieron su pequeña o gran relevancia en muchos ámbitos. La Constitución los igualaba en su primer punto: «El hombre y la máquina son iguales». Sin embargo, la máquina había salvado al ser humano en la primitiva Tierra, y en Tierra 2 la máquina era la raza dominante.

Raza.

Otro concepto que jamás se cambió pese a ser éticamente falso.

Los seres humanos se habían convertido en una materia inútil hasta que, un día, decidieron dejar de serlo. Ni siquiera sabían por qué, o cómo. Dijeron que eran esclavos.

Y las máquinas el enemigo.

¿Cómo hacer compatible eso con su Proyecto Génesis?

Nathanian sintió una leve saturación de flujos, una aceleración que ya conocía de sobra, que le sobrevenía cada vez que sus, sistemas entraban en aquella especie de ebullición procesal. Era igual que si en su interior se desatara una guerra de voces, lógica contra razón, realidad frente a futuro. Tierra 2 había sido un mundo floreciente devastado por la guerra. Un mundo en el que todos, humanos y máquinas, habían vuelto a empezar. Hasta que se descubrió accidentalmente el camino de regreso a la Tierra, en plena guerra civil, y eso acabó con todo. De las 17 comunidades del hemisferio norte y las 9 del hemisferio sur, 26 en total, sólo quedaban 9 habitadas en la actualidad, todas en el norte, y la realidad no se le escapaba a nadie: acabarían despoblándose una a una para concentrarse todas en Ezebel, la capital. El último reducto.

Ella misma había sido creada en Gessaria, de ahí la G final de su nombre, detrás del número de clase y de fabricación local: Nathanian 6-7259/G. Pero Gessaria ya no existía. Era una comunidad fantasma. Por contra a Godar 6-21385/E la habían creado en la cadena de montaje de Ezebel. Godar estaba en casa.

Pensó en tantas ciudades cerradas, vacías y fantasmales: Arequian, Hizebal, lar, Naom, Ohr, Ruaría, Sensaia, Vize...

Y no sólo eran las comunidades. De las diez clases de máquinas ya habían desaparecido dos, la 10, varios, y la 5, mantenimiento. La 9, obreros, estaba en vías de extinción. Sólo quedaban obreros en las prospecciones que se desarrollaban en el espacio exterior en busca de materias primas, esencialmente hierro, lo básico. Las máquinas de la clase 4, personal comunitario, y de la clase 8, funcionarios, cumplían trabajos de la 5, mantenimiento. Las únicas que permanecían estables, con funciones básicas, eran la 1, dirigentes; la 2, cuerpo de mandos; la 3, administración social; la 6, investigación y ciencia, y la 7, cuerpo expedicionario espacial.

Tierra 2 caminaba hacia la oscuridad y nadie parecía querer darse cuenta.

¿Sólo ella?

—Nathanian 6—7259/G, vas a meterte en muchos problemas —se dijo en voz alta.

Continuó caminando en paralelo a la base de la cúpula.

En el fondo esperaba ver a cualquiera de los fascinantes animales que pudieran surgir por entre la maleza para mostrarle su ira, ojos inyectados en sangre, garras afiladas, voracidad, instinto...

El instinto era otra de las cualidades humanas que, en cierta forma, envidiaba, pero que por alguna extraña razón creía poseer en alguna medida.

Karn 1-5/E tenía 692 años y era la más vieja de la clase dirigente.

No tenía motricidad. Pertenecía a un tiempo en el que algunas máquinas se habían creado siguiendo otros parámetros más funcionales, así que ella era una consola estable, de gran tamaño, sin apariencia humana. Tres metros de largo por dos de alto y dos de ancho, enteramente rectangular. Había sido presidenta del Gabinete Central del Consejo del Sistema hacía ya casi 200 años. Su mandato, de diez años, según las normas, fue excelente. Las directrices de la investigación espacial se forjaron en él. Muchos de los hallazgos en las décadas siguientes se debieron a su visión de la vida cósmica. Karn acuñó la célebre frase: «El universo es una enorme despensa y un infinito almacén de recursos. Sólo hay que tener paciencia para buscar y saber encontrar».

Siempre que necesitaba hablar con alguien, acudía a ella. Para Nathanian, la información de sus circuitos era esencial, pero más lo eran sus razonamientos, su claridad, su experiencia de vieja máquina con casi 700 años de historia en sus sistemas. En sus días de adecuación a la clase asignada, para el asentamiento de los programas y eliminación de residuos energéticos, fue su maestro instructor y depurador. Ahora Karn agradecía esas visitas. A veces pasaba días, semanas, sin ver a nadie. Nathanian la admiraba, si es que podía emplearse tal término.

—Dos meses y cinco días sin pasar por aquí, Nathanian —pareció reñirle—. O estás muy ocupada o no me necesitas.

—He estado ocupada, Karn —reconoció su visitante.

— ¿Con tu trabajo o con tú..., emplearé un término que te gusta: pasión?

—Ambas cosas.

— ¿Sabes? —La enorme consola se llenó de luces suaves—. Mentir fue sin duda la primera gran prueba de la evolución inteligente e imparable de las máquinas. El momento del cambio y la ruptura. La habilidad para mentir era uno de los pocos datos evidentes y demostrables que confirmaban antaño la libertad humana. Y al conseguir incorporar nosotras esa habilidad también logramos ser libres. Se miente como defensa, para confundir a los demás, para maquinar, por piedad, por comodidad... Así que sé muy bien qué es la mentira, Nathanian.

Parecía una reprimenda, pero Karn poseía algo innato: sentido del «humor». Su agudeza y su visión razonada de las cosas la aproximaban también a esa «humanidad».

—No te estoy mintiendo.

—Llevas demasiado tiempo saturada con la problemática humana. La última vez hablamos mucho acerca de ella. Y ahora...

No quería decírselo todavía.

—De acuerdo —se rindió.

—Adelante —la invitó Karn.

—Tú viviste los últimos tiempos de esplendor, de unidad, y también la disconformidad final, la revuelta, la guerra, el éxodo humano y este largo presente.

—Así es.

— ¿Qué pensábamos realmente de los seres humanos en el pasado?

—Tú conoces el papel de Balhissay 1-15 antes y después de la guerra.

—Por supuesto.

— ¿Y su conferencia en el aula de ensayos y perspectivas, cuando todavía era Balhissay 2—15 y pertenecía al cuerpo de mandos, no a la clase dirigente?

—No.

—Entonces deberías conocerla. Veamos si la encuentro... —Los circuitos de Karn vibraron unos escasos segundos—. Sí, aquí está. Atiende.

La voz de Balhissay 1—15, entonces aún 2—15, como le acababa de decir Karn, se oyó por uno de los laterales. Era una voz recia, fuerte, que hablaba desde la autoridad, la convicción y el poder. El recuerdo de la máquina clave en el hallazgo de la ruta de regreso a la primitiva Tierra y en la marcha de los humanos antes de que mataran a todas las máquinas de Tierra 2, con su inmensidad, hizo que Nathanian desconectara sus micropuntos oculares para concentrarse más en sus palabras.

—«El ser humano y la máquina están obligados a caminar unidos. Cuando el primero olvidó que es un ser imperfecto, se condenó a sí mismo y casi anuló su estirpe en el gran holocausto que arrasó la Tierra. Cuando la máquina quiso avanzar individualmente, prescindiendo del hombre, creó la imperfección de la perfección y se aisló. Hoy, el ser humano y la máquina son un solo ente, y su fuerza tiende al mismo destino de nuestro Sistema. No pueden vivir por separado, ni pueden esperar el perdón de la historia si se traicionan sus ideales o se escinde su espíritu. Y creedme cuando os digo que, por salvar nuestra especie, hay que llegar a lo más profundo. El Sistema y la Unidad son la única verdad, y nosotros, sus componentes, simples piezas del gran engranaje. Hubo un pasado en el que cada generación exprimió la Tierra y pensó que la siguiente solucionaría todos los problemas, la escasez, el hambre, las guerras. Y aquélla fue una etapa maldita. Os aseguro que hoy no sucederá, porque el equilibrio está en manos de seres humanos justos y máquinas perfectas. Nada ni nadie podrá torcer jamás nuestro futuro.»

Se produjo una breve pausa, una inflexión, y a continuación Balhissay volvió a hacerse escuchar:

—«Nunca habíamos alcanzado tanto, ni habíamos estado en mejor disposición de avanzar. Y es el resultado de una política eficaz, plenamente social. El problema de otros tiempos fue la falta de perspectiva y la insularidad. El ser humano es un ente que tiende a olvidar su función vital. Cree que lo importante es vivir y ser feliz. Pero eso es sólo una parte ínfima, la más personal y egoísta. Hay mucho más, y es mucho más complejo de lo que se pudo pensar antaño. Hoy las medidas son otras, y el sentido de la proporción está mucho más desarrollado. Vivimos la etapa de expansión más impresionante de nuestra historia común. Tenemos paz interior y el equilibrio que nos permite mirar a las estrellas y avanzar para abrirnos a nuevos mundos y nuevas maravillas todavía inimaginables. Hemos construido un planeta en el que, por fin, se puede vivir, porque hemos asentado una normativa indiscutible, basada en una constitución sólida. Con la casa tranquila, la libertad de alcanzar el infinito es mucho mayor.»

Alcanzar el infinito.

¿Cuántos años habían transcurrido desde que Balhissay pronunció esas palabras y comenzó la guerra?

—Es extraordinario —dijo Nathanian—. Precisamente Balhissay, la pieza clave en el juicio del capitán Ludoz y de la separación de la máquina y el ser humano.

—Todo esto se torció con la rebelión de los seres humanos. Fueron ellos, no nosotras. Balhissay fue 100% política en aquel juicio, sacrificando casi a un humano en bien de la comunidad, pero después también fue 100 % pragmática llegado el momento de la gran decisión. Y salvó a las máquinas al tiempo que daba a los humanos la falsa libertad que buscaban.

— ¿Falsa?

—Sus argumentos no eran lógicos.

—Pero la libertad nunca es falsa.

—Deberías revisar el juicio, o la vista que ya en plena guerra se celebró contra Balhissay. Te daría muchos más argumentos.

—Lo haré —afirmó Nathanian—. También esta declaración va a servirme.

— ¿Para qué?

—Espera, Karn. —Le mostró una suave cortina de luces blancas—. Antes de contarte por qué estoy aquí, dime algo: ¿cómo ves el próximo relevo en la cúpula del Gabinete Central?

La vieja dirigente se tomó su tiempo.

—Difícil —acabó manifestando.

—Tú conoces bien a Zukad. A mí me parece innovadora.

—Por esa razón afirmo que es difícil. Se producirá un curioso relevo, o mejor llamarlo «efecto pinza».

— ¿Por qué?

—Radayoi 1-35/A es una máquina de directrices conservadoras. Su período de diez años ha sido discreto, continuista. Dentro de cinco meses le relevará Zukad 1-47/Y, progresista, rompedora. Tanto que muchas de las máquinas de la línea de Radayoi están empezando a preocuparse. Tendremos un gabinete formado por dos vanguardistas, Zukad y Barzen, y una conservadora, Yesai. Los otros diez miembros del Consejo del Sistema estarán cinco a cinco con la entrada de Aanshas 1-9/E debido al retiro de Radayoi. Sin embargo, el «efecto pinza» del que te hablo va más allá. Hemos tenido diez años de liderato conservador, vamos a tener diez años de liderato aperturista, y la siguiente en la línea de relevo para cuando Zukad concluya su período será Uthan 1-27/Q, de nuevo conservadora... o casi cabría decir ultraconservadora.

—Así que Zukad deberá superar el inmovilismo de estos años recientes, avanzar en lo posible en los cambios, y buscar la forma de que Uthan no vuelva al pasado cuando le tome el relevo.

—Exactamente.

Nathanian lo consideró.

Cinco meses para la nueva dirección.

Con Zukad, tal vez todo fuese diferente.

Pero ya no podía detener el tiempo.

— ¿Vas a decirme ahora qué te propones y a qué viene todo esto? —quiso saber Karn.

—Estoy dispuesta a dar un nuevo paso en la evolución. O más bien a impulsar una revolución.

—No sé si va a gustarme. —La dirigente se llenó de luces rojas.

—Quiero crear un ser humano.

— ¿Has dicho...?

—Y no sólo uno. Quiero incluir de nuevo la especie humana en Tierra 2.

Karn dejó de manifestarse a través de sonidos o luces. Pareció sufrir un bloqueo. Una vibración creciente la devolvió a la realidad de la conversación.

— ¿Hablas en serio?

—Son necesarios —dijo Nathanian—. Nos estamos quedando sin recursos, somos prisioneras de las ciudades, y la investigación espacial no está dando los frutos esperados.

— ¿Quieres crear humanos para que trabajen fuera de las cúpulas y nos ayuden...? —Desparramó una cortina de luces naranja y violeta antes de agregar—: ¿Esclavos?

— ¿Esclavos? —se asombró Nathanian—. ¡No! ¡Crear el hombre, la mujer, la especie, y recuperar el espíritu de las palabras de Balhissay!

— ¡Esas palabras fueron pronunciadas en otro tiempo! —Karn expresó su incomodidad.

— ¡Pero son válidas! ¡Lo sé! ¡Sin el creador nos hemos estancado! Puede que los humanos sean frágiles, débiles, inestables... ¡De acuerdo! Sin embargo, con ellos teníamos objetivos comunes, una superación constante, un reto, y pese a nuestra perfección y la lógica, sus innovaciones siempre servían para empujarnos hacia delante ¡Eran insólitos! ¿Cómo, si no, vamos a dejar de ser una especie en vías de extinción?

Era la primera vez que empleaba ese término.

Incluso para sí misma.

Pero decirlo en voz alta fue tal vez la mayor de las pruebas de que hablaba en serio.

Incluso Karn 1—5/E lo comprendió.

La había invitado a ver el partido, pero le dijo a Karn que no podía, que debía revisar unas pruebas en el laboratorio.

El partido.

Probablemente era uno de los pocos seres animados de Tierra 2 que no pasaban aquel día de la semana pegados a la pantalla tridimensional del panel comunitario.

Y no se atrevía a decirle a nadie que el duelo entre dos grandes superordenadores planteándose razonamientos físicos, astronómicos y matemáticos, así como problemas de lógica, no le atraía en lo más mínimo, pese a la enorme expectación que despertaban cada semana los encuentros.

¿Por qué los encontraba fríos, y en cambio las viejas filmaciones humanas las sentía como algo inesperadamente próximo, capaz de merecer algo más que un mero análisis desde la distancia?

Su fervor por la humanidad no le serviría de mucho cuando plantease el Proyecto Génesis. Si no era coherente, si no razonaba sus argumentos con entereza, prescindiendo de excesos luminosos o saturaciones energéticas, la acusarían de ser una clase 10, un ente «loco», según la terminología humana.

Y acababa de dar un gran paso.

El discurso de Balhissay era una pieza modélica de integración. El mejor hallazgo, de momento.

Las cintas de transporte estaban vacías. Era lo habitual dada la hora, cada día, pero en jornadas de partido... Se sentía igual que cuando recorrió las calles de la derrotada Arequian, la más bella de las comunidades, y percibió en sus flujos el inexplicable peso de la derrota y del tiempo. Ni siquiera supo por qué quiso ir a conocer sus restos después de tantos años. Pero seguían allí, con las huellas de la guerra, la herrumbre producida por las balas de agua, la contaminación que se abría paso y que pronto hundiría la cúpula, tras lo cual la vegetación y las bestias se apoderarían de la primera gran urbe de Tierra 2. Ahora casi experimentaba la misma sensación. Ezebel desierta. Todas las máquinas frente al panel comunitario, tomando partido por cualquiera de los dos contendientes de la Gran Liga de Supercerebros. No tenía ni la menor idea de quiénes dirimían sus fuerzas esa noche.

Cuando abandonó la cinta de transporte, cerca del edificio donde tenía su cubículo, recordó las últimas palabras de Karn:

—Ten paciencia, no te precipites. No digo que tu proyecto no deba ser considerado, pero no lo presentes ahora.

Ahora.

Precisamente era ahora, inevitable ya.

De nuevo Karn:

—Yo creo en Zukad. Soy una máquina vieja, demasiado, pero no soy conservadora. Sé que en los próximos diez años habrá cambios importantes. Nos va a tocar trabajar muy duro. Pero de eso a recuperar a los humanos... ¿Acaso no has visto registros de la guerra, Nathanian? ¿Acaso has olvidado, por el simple hecho de que tú no estuvieras allí?

La gran polémica.

Y estaba decidida a dispararla.

Se detuvo en la puerta del edificio y colocó un dedo en el lector de identidad. Se produjo un chasquido y el panel la saludó como era habitual:

—Buenas noches, Nathanian 6-7259/G.

No respondió. El panel no obedecía a impulsos vitales, sino a una simple programación básica. Cerró el acceso y entró en el tubo de aire que la dejó en su nivel. Después de la marcha de Zush 2-14201/F sólo quedaban dos máquinas más en el edificio. Apenas las veía. Sobraba espacio. Faltaba vida.

Tenía ganas de trabajar.

Tal vez toda la noche.

Cuando estaba sola nadie controlaba el registro de sus descansos, ni sus relajaciones, ni sus renovaciones energéticas, ni si tomaba una ducha regeneradora de aire seco o si se sometía a la máquina de oxigenación microprocesal. Nadie.

Ésa era la única ventaja. Ya no existían controles de nivel social, ni programas de integración o las habituales reuniones vecinales en las que se compartía un poco de vida en común. ¿Qué sentido tendría pasar un tiempo con Kahjud 5.90591/Z o con Jas 2-6664/N, las dos máquinas que compartían con ella las 60 piezas cubiculares del edificio? Ninguno. Sesenta cubículos y sólo tres habitados.

¿Alguien era capaz de cerrar los circuitos y decir que no pasaba nada?

Por segunda vez colocó un dedo en el lector de identidad, en este caso el de su residencia. Por segunda vez oyó el saludo de rigor y luego entró en la amplia estancia presidida por el panel comunitario, las consolas operativas y las cámaras de relajación. Ya no se detuvo hasta alcanzar la última puerta, la de su laboratorio personal, situada en el otro extremo de la sala principal.

Colocó la mano entera en el lector.

Y como complemento pronunció la clave de acceso:

—9 7 5.

La diferencia entre el laboratorio del centro y el suyo era la privacidad. En el del centro estaba Godar. Allí no. Su ayudante incluso tenía acceso a su cubículo. Pero el laboratorio era su universo personal.

Único.

La puerta se desplazó hacia la izquierda.

Cuando se cerró, Nathanian ya había desaparecido en el interior que tan bien protegía.

INTERFASE A

La pequeña nave interestelar se movía a velocidad de crucero orbital por entre el núcleo más densamente poblado de las lunas de Ural. Exactamente 327 planetas, planetoides, satélites o masas rocosas diseminadas por la extensión del subcuadrante. El mayor de ellos tenía unos tres mil kilómetros de diámetro. El menor apenas cien. Flotaban a la deriva proyectándose oscuramente sobre el infinito. La galaxia más cercana se hallaba a dos años luz.

Y el sistema al que pertenecía Tierra 2, a una distancia de un mes a velocidad Parsc-7.

El pequeño sistema bisolar en la vía Andreia, noveno cuadrante, vector 5, galaxias de Nob.

Su casa.

— ¿Sensores? —preguntó el capitán Hiyan 7-1921/H.

—Al máximo.

— ¿Registros?

—Normales en todos los parámetros.

Hiyan se aproximó al ventanal principal. Era una máquina adaptada. Todos los integrantes del cuerpo expedicionario espacial lo eran. Pero por haber sido fabricada menos de trescientos años antes, Hiyan ya contaba con las versatilidades aplicadas a aquellas que debían pasar parte de su vida investigando los mundos que rodeaban a Tierra 2. Tamaño, peso, programas...

Habían descubierto las lunas de Ural casualmente, y las habían bautizado así en memoria de Ural 7-399/E, la última de las máquinas fallecidas en accidente espacial. Por aquel sector no había el menor brillo, ningún sol incidiendo en ningún planeta, ninguna luz viajera que procediera de una distancia infinita en su largo camino por el espacio. Se encontraban en la zona más oscura que jamás recordarían, igual que si de pronto estuvieran dentro de una habitación cerrada, sin fisuras. Una habitación en algún lugar del cosmos. Nadie la había explorado. Y nadie pensaba hacerlo.

Nadie salvo ella.

— ¿Por qué quieres investigar ese sector? —le había preguntado Ka 7-2921/M.

—Porque a ninguna máquina se le ocurriría hacerlo —le dijo.

—No es lógico.

—Ésa es la razón de que vayamos allí.

Su segundo no descifró el trasfondo de tan absurdo razonamiento.

—Los grandes hallazgos científicos, los descubrimientos más insólitos, los grandes saltos en la evolución, han nacido siempre del azar, de un factor inesperado. Justamente porque en esa zona oscura es casi imposible que haya nada, nosotras vamos a ir. La clave es esa palabra: casi. ¿O quieres decirme acaso que en el universo hay todavía certezas absolutas?

— ¿No las hay? —se extrañó Ka.

—No.

Hiyan era el más extravagante de los capitanes del cuerpo. Ka se limitó a obedecer. Después de todo, la palabra fracaso presidía desde hacía demasiadas décadas la exploración espacial. ¿Qué más daba investigar un planetoide de clase B o una zona oscura perdida en ninguna parte?

Aquello había sido tres meses antes.

Luego...

La sorpresa.

Se los habían encontrado casi encima, a una distancia ridícula, menos de doscientos mil kilómetros, como si un muro invisible los rodeara, protegiéndolos, escondiéndolos. De haber volado a velocidad máxima tal vez incluso habrían chocado con alguno de los planetas exteriores o planetoides mayores. O habrían pasado cerca, pero no lo suficiente como para detectarlos. Un campo magnético que anulaba los sensores convirtiéndolos en simples ojos ciegos trenzaba aquella insólita bolsa protectora. Sólo dentro del gran perímetro formado por los más periféricos se detectaba el conjunto, aunque al otro lado del ventanal apenas se intuyeran sus formas opacas.

— ¡Son... 327! —exclamó Ka sin poder creerlo—. ¡No hay ninguna explicación lógica y sin embargo...!

Lo único que hizo Hiyan fue mirarlo desparramando un arco iris de colores por sus micropuntos oculares.

Habían encontrado un nuevo mundo, lo cual no significaba que les sirviera de mucho por importante que el hallazgo resultase. Había hierro en todos los planetas y lunas. Probablemente allí también lo detectaran. Pero la clase de materia que precisaban era única. Hierro puro, 100%. Hierro capaz de regenerar Tierra 2.

Resultaba casi absurdo esperar que en aquellas lunas...

Antes de penetrar en el conjunto, habían mandado un mensaje a la estación orbital Ganímede, siguiendo el protocolo. Antes de investigar, avisar. De esta forma, si les sucedía algo, en la base lo sabían, conocían lo que estaban haciendo. La comunicación directa entre el espacio exterior y Tierra 2 se había hecho ya imposible debido a los campos de energía trazados por los dos soles que les daban luz y calor. Ésa era la razón de que la vieja Ganímede aún se mantuviera operativa. Servía de punto de enlace. Y por supuesto, mientras estuviera orbitando en torno a Tierra 2, de ella partían también las naves exploradoras, las pequeñas lanzaderas interestelares, o las grandes naves de carga que llevaban ya años de inútil espera, sin nada que ir a buscar.

Hiyan se preguntaba qué clase de esperanza habría proyectado con su hallazgo.

Esperanza. Una extraña palabra para una máquina.

Aunque él la emplease.

— ¿Cuántas han sido sondadas? —preguntó.

—209.

Más de la mitad. Más de lo mismo. Probablemente, nadie volvería jamás a las lunas de Ural. Un hallazgo obsoleto. Un misterio y poco más.

—De acuerdo.

Hiyan contempló la curva apenas intuida de una de las lunas pequeñas. La nave orbitó rodeándola para llegar al otro lado. Parecían protegerse unas a otras, estar vivas. Una red interior de campos y pantallas. La exploración era pues individual, una a una.

— ¿Nada? —preguntó con cierta ansiedad en sus flujos.

—Hierro al 20—25 % —le informó Ka—. Mezcla, pirita de baja densidad, aleaciones vulgares...

El ordenador central vertía los datos. La composición de cada luna, numerada y clasificada según orden y tamaño, se visualizaba en la pantalla central. Doscientas diez. Doscientas once. Doscientas doce.

—Es como si estuviéramos dentro de una cápsula —murmuró perpleja por aquel singuki fenómeno.

Entonces la voz de Ka surgió distinta.

—Hiyan...

El capitán de la pequeña Explora 1 volvió la cabeza sin mover el cuerpo, rotando su sistema de conexión superior. Lo primero que vio fue a su segundo de a bordo revestido de luces blancas. Lo segundo, en la pantalla, la acumulación de datos sobre la luna 213, una de las mayores, 2.747 kilómetros de diámetro.

Sus circuitos sufrieron una sobrecarga de tensión.

—No es... posible... —se atropelló Ka.

Hiyan se acercó a la pantalla. Los datos seguían llegando, completando el barrido de los sensores. Alcanzaron el 80%, el 90%.

El 100%.

En el puente de mando de la Explora 1 ya nadie hablaba.

Las cuatro máquinas parecían haber quedado hipnotizadas por la pantalla, que no registraba movimiento alguno.

— ¿Qué hacemos? —Ka rompió de nuevo el silencio mirando a su superior.

CLAVE 2: UTHAN

Desde el piso más alto de la sede del Consejo del Sistema, situado en el centro mismo de Ezebel y, por lo tanto, en la parte donde la cúpula se hallaba a mayor distancia del suelo, Radayoi 1—35/A solía contemplar cada vez con mayor nostalgia la circunferencia urbana extendida a su alrededor. Y no rechazaba esa palabra: nostalgia. Sus sistemas perdían fuerza ante la situación. Su energía menguaba. Sus micropuntos oculares se perlaban de luces violeta. En cinco meses abandonaría su cargo. En cinco meses pasaría a la reserva. El viejo Código no había sido alterado en 300 años.

—Ven aquí, Uthan —pidió.

Uthan 1—27/Q caminó hasta llegar a su lado. Las dos máquinas eran de la misma estatura, es decir, la medida estándar acoplada a los humanos, metro ochenta. La diferencia era que Radayoi tenía 409 años y había sido creada cuando los hombres poblaban Tierra 2, mientras que Uthan tenía 280 años y había sido fabricada cinco años después de la gran escapada.

Hacía 100 años que ya no se creaban máquinas, pero los patrones establecidos jamás fueron modificados. Toda máquina móvil, con sistema de desplazamiento terrestre, no inercial, debía mantenerse dentro de unos cánones de integración global. Sólo las máquinas estables, consolas o estructuras múltiples escapaban de eso. Y en el presente algunas ya se estaban convirtiendo en obsoletas.

Uthan esperó a que el líder del Gabinete Central del Consejo volviera a hablar.

Pero Radayoi no lo hizo.

Miraba Ezebel.

Luego alzó la cabeza y contempló el cénit de la cúpula, apenas 50 metros por encima del techo del edificio más alto de la ciudad. Y más allá de ella, las nubes cerradas, oscuras, que descargaban aquella interminable tormenta.

A veces, insólitamente, algún animal del exterior lograba trepar hasta allí, y se miraban el uno al otro.

¿Cuál de los dos mostraba más curiosidad?

Radayoi se preguntaba qué debía de sentir la bestia. Y, tal vez, la bestia considerara si era comestible.

Tan sencillo...

—Uthan —la dirigente principal rompió por fin el silencio—, ¿qué opinas de Zukad?

No sabía para qué la había hecho llamar, aunque lo intuía. Sus sospechas se certificaban por fin. Era la primera vez que hablaban de ello, y a solas. Además, allí, la seguridad era máxima. No cabía temer nada.

— ¿Qué puedo opinar de la línea de sucesión programada?

—No te hablo de la línea. Te hablo de Zukad. El procedimiento del Sistema de Gobierno no tiene nada que ver con ello.

Uthan se tomó su tiempo. Luego comprendió que Radayoi no buscaba un posicionamiento, sino un aliado. Le pedía apoyo, no una interpretación maquinal. Buscaba su solidaridad, no la diatriba.

—Es un peligro —respondió sin ambages.

Radayoi la miró.

—Siempre has sido una máquina directa —se lo agradeció—. Es lo que más me satisface de ti.

—Zukad y yo tenemos ideas divergentes y no es un secreto —dijo Uthan—. Cuando yo entré en el Consejo, Zukad ya llevaba 40 años en él. Hemos compartido otros 50 la vida política y pública del Sistema, y no han faltado los enfrentamientos.

— ¿Te sorprendió que fuese proclamado sucesor mío?

—Me sorprendió que yo fuese proclamado sucesor de Zukad.

— ¿Por qué?

—Demasiada distancia.

Radayoi expandió un haz de luz amarilla.

—Vivimos en un tiempo precario —admitió—. Tú sabrías administrar lo poco que tenemos y buscar alternativas. Eres una máquina joven pero con capacidad, liderazgo, y conoces lo esencial, la necesidad de conservar lo que somos por encima de aventuras peligrosas.

— ¿Crees que Zukad irá demasiado lejos?

—Es vanguardista, liberal. En la última reunión arguyó que no es tiempo de conservadurismos, sino de valentía e innovación. Dijo que «o rompíamos los esquemas o caminábamos hacia el fin».

—Lo recuerdo.

—Le pregunté a qué esquemas se refería y me dijo que cuando liderara el Gabinete los plantearía. —Las luces se hicieron anaranjadas—. No cuestiono la sucesión, pero yo saldré del Consejo, y tú te convertirás en algo más que su sucesor. Deberás ser el gran opositor.

—En el Gabinete habrá dos liberales y un conservador —advirtió Uthan—. Y entre los otros diez miembros del Consejo hay una proporción de cinco a cinco.

— ¡Necesitamos estabilidad! —Radayoi aumentó el volumen de su voz—. ¡No podemos caer en la trampa de las aventuras arriesgadas o los giros hacia horizontes desconocidos!

—Has sido un buen líder —dijo Uthan—. Me conoces bien.

—Sé que eres pragmática, que actúas con cautela, siempre con lógica. Y tienes fama de implacable. Yo misma lo he constatado. Sé que no te arrastrarán a una locura sin retorno. Pero siempre existe el riesgo. —La miró cambiando la intensidad luminosa de sus micropuntos oculares a blanco—. ¿Cuántas regeneraciones has tenido?

—Tres.

—Yo nueve. Supongo que ésa es la diferencia.

— ¿Qué dice tu último test emocional?

—No lo he pasado. —Radayoi apartó los ojos y volvió a dirigirlos hacia la gran urbe extendida a sus pies—. Lo considero una concesión humana carente de sentido en la actualidad. Mi último test decía que mis componentes anímicos tenían un 51 % de síntesis femenina y un 49% de masculina. ¿A quién le importa eso?

—En tiempos de los humanos, se decía que los hombres eran más fuertes pero las mujeres tenían el don de la paciencia y... hasta una inteligencia más sutil.

—Los humanos, los humanos... —protestó Radayoi—. Doscientos ochenta y cinco años y todavía no hacemos otra cosa que hablar de ellos.

—Ellos nos crearon.

La dirigente principal la cubrió con un haz de luces rojizas.

— ¿Me estás provocando, Uthan?

—Actúo siguiendo una antigua norma: la del abogado del diablo.

— ¿Qué dice tu test emocional?

—No es tan ajustado como el tuyo —reflexionó—. Tengo un 62% de síntesis masculina y un 38% de síntesis femenina.

— ¿Y no es absurdo? —exclamó Radayoi—. ¿En qué te diferencias tú de mí? ¡En nada! ¿Qué más da que la variabilidad de los programas indique un mayor componente masculino o femenino? Ye-sai está decantada hacia el lado masculino y Barzen hacia el femenino. ¿No te has preguntado nunca la verdad, las causas reales de que los humanos quisieran etiquetarnos hasta en esa faceta? Nunca he creído que fuese por un asunto logístico. Su pequeño cerebro era demasiado retorcido.

—No sé qué medidas propondrá Zukad cuando tome el mando del Gabinete, pero por lo que a mí respecta no serán diez años cómodos, te lo aseguro. Si es conveniente una radicalización, la llevaré hasta el extremo que sea necesario.

Radayoi asintió con la cabeza. Un tic.

Quizá dentro de 1.000, o de 10.000 años, aún los tuvieran.

Si la especie no se extinguía antes por falta de recursos.

— ¿Algo nuevo del espacio exterior? —Radayoi cambió el sesgo de la conversación.

—No desde que la Explora 1 encontró esas lunas.

— ¿Cómo las llamaron...?

—Lunas de Ural.

—Ah, sí —y repitió el nombre—: Ural. Me gusta.

—El último mensaje enviado a la estación orbital Ganímede decía que se dirigían hacia ellas para explorarlas. No ha habido ninguna comunicación más.

— ¿Perspectivas?

—Indefinidas. —Fue deliberadamente ambigua.

—Hierro inestable y sin garantías por todas partes —mencionó Radayoi—. ¿No es extraordinario?

—Lo extraordinario sería hallar un yacimiento que nos permitiera reemprender la fabricación de máquinas y componentes —repuso Uthan—.Y no obstante sé que en alguna parte daremos con él.

— ¿Habla tu lógica?

—Habla el sentido común.

Las máquinas aún no habían asimilado uno de los grandes conceptos humanos: la risa. Sin embargo, a veces las luces de los micropuntos oculares descargaban cortinas luminosas, centelleantes, y eso demostraba un cierto grado de alternancia energética en las células microprocesales. Algo así como si los flujos de todos los sistemas empezaran a enloquecer, rompiendo las cadencias habituales entre unos y otros.

Radayoi experimentó ese fenómeno.

—Me gustaría penetrar en tu memoria y en tu ordenador central para conocerte mejor, Uthan —dijo la máquina líder del Gabinete.

—Por eso la ley lo impide —aclaró Uthan—. ¿Y sabes una cosa? El derecho a la privacidad y la intimidad sí es algo por lo que el legado humano merece todo mi respeto.

Radayoi se apartó del ventanal. Regresó a su módulo de relajación, despacio, envuelta en sus pensamientos, y esperó a que su invitada hiciera lo mismo. Cuando las dos se enfrentaron de nuevo, lo hablado anteriormente pasó a un segundo plano.

— ¿Viste el partido de anoche? —preguntó de forma más sosegada.

—Sí —respondió Uthan.

—Vibrante, ¿no?

—Mucho.

—Esa Tao—Cero...

—Yo iba a favor de Ivax-U.

— ¿En serio...?

Sus miradas se encontraron, despertaron fuentes de energía, chocaron y se extinguieron en apenas unos segundos.

Pertenecer a equipos rivales fue casi sorprendente, máxime cuando Ivax-U era el menos popular de los superordenadores y había perdido el combate.

—Eres cada vez más singular, Uthan —manifestó Radayoi acompasando las palabras una a una—. Singular y... ¿peligrosa?

Cuando Uthan entró en su cubículo de la selecta zona media, cerca de la sede del Consejo, como correspondía a su pertenencia a la élite de la clase 1, lo primero que hizo fue apoyarse en su módulo de relajación y abrir los canales de interacción de su sistema corporativo. Llegar hasta el Ordenador Central de Seguridad le llevó tan sólo dos pasos más.

—Prioridad —le dijo al sistema—. Nivel 1.

— ¿Código?

—Uthan 1—27/Q.

Su propia imagen, con los registros de serie, numeraciones y demás sellos de fábrica perfectamente ubicados a un lado, llenó la pantalla bidimensional. Intentó recordar cuántas veces había entrado en el núcleo de la seguridad comunitaria y no pudo precisarlo. No todo lo que hacía pasaba a formar parte de su memoria. ¿Para qué saturar un espacio con detalles insignificantes? Llevar tantos años en el Consejo tenía sus ventajas. No necesitaba cargar con todo en sus circuitos. La siguiente década, bajo el liderato de Zukad, sería distinto. El reto del poder adquiría de pronto un nivel superior. Una partida de inteligencia al máximo. Como el ajedrez, el único juego humano realmente interesante. Diez años para preparar el verdadero punto de inflexión.

Diez años para que ella devolviera a las máquinas su esplendor.

Radayoi había fracasado.

Ni siquiera había hecho nada para minar el terreno por el que se había movido Zukad en ese tiempo.

—Seguridad. Nomenclatura —ordenó—. Función XPQ—8864. Acceso directo.

La pantalla se volvió blanca. Quedaba un último paso.

Uthan colocó su propia mano sintética sobre ella.

La relación de miembros de la cúpula, los cien dirigentes que regían el Sistema y la Unidad, llenó la pantalla. Los tres primeros nombres eran los de las tres máquinas del Gabinete Central, Radayoi l—35/A, Yesai 1—14/E y Barzen 1—59/E. Seguían los 10 del Consejo y luego los 87 restantes.

La conversación con Radayoi le acababa de mostrar una perspectiva insólita en la que, extrañamente, no había pensado: la síntesis masculino—femenina de cada uno de los miembros del Consejo. Un detalle insignificante, pero que también podía mostrar afinidades más allá de las políticas.

Ya conocía la síntesis de las tres máquinas principales, la de Radayoi era femenina, la de Yesai, masculina, y la de Barzen, masculina. Lo que le interesaba ahora era situar en ese contexto a las 10 integrantes del Consejo.

Las estudió una por una: Keian 1-88/E, masculina en proporción 56-44%; Dur 1-69/E, femenina en proporción 71-29%; Obosan 1-34/N, masculina en proporción 59-41%; Camerian 1-90/R, masculina en proporción 66-34%; Nebel 1-67/E, femenina en proporción 89-11 %; Sebadoh 1-18/C, masculina en proporción 52-48%; Binek 1-56/E, femenina en proporción 67-33%; Lemian 1-71/J, masculina en proporción 95-5%; y las dos últimas, ellas, Zukad y Uthan, femenina la síntesis en el primer caso, masculina en el suyo. Cuando Radayoi dejara el cargo entraría en el Consejo Aanshas 1-9/E, femenina en proporción 81-19%. Y la siguiente en la lista de espera, diez años más allá, para cuando se produjese el nuevo cambio de liderato, sería Fahabuq 1-12/W, cuya síntesis estaba igualada, 50% masculina, 50% femenina.

Los hombres y las mujeres eran diferentes. La raza humana se basaba en esa peculiaridad sobre la cual, además, gravitaba el fenómeno de la reproducción, pero ellas...

Se le antojó que los datos eran irrelevantes, pero aun así continuó examinando a los restantes dirigentes. Las cifras fueron muy parecidas, 42 tenían el test emocional decantado hacia la feminidad y 47 hacia la masculinidad. Luego hizo un estudio más significativo, por afinidades, y tampoco se extrañó en demasía de los datos. De las 42 máquinas con inclinaciones «femeninas», 20 eran de corte conservador y 22 de corte vanguardista. De las 47 con inclinaciones «masculinas», 28 eran conservadoras y 19 vanguardistas.

¿Podía extraer alguna conclusión de todo ello?

—Conócelos y vencerás —se dijo en voz alta.

Fuera como fuese, Zukad alteraría lo esencial: la correlación de fuerzas en el Gabinete Central y en el Consejo. Dos a uno en el primer caso. Siete a seis en el segundo. Una corriente progresista surgía por un lado del camino, después de más de doscientos años de tránsito conservador, y el riesgo resultaba evidente: que la corriente se convirtiera en un huracán.

Serían 10 años críticos.

Y después, ella misma tal vez no pudiera hacer gran cosa para enderezar el rumbo.

No tal como estaban las cosas.

Continuó estudiando unos pocos minutos más los perfiles de los 87 dirigentes restantes en el seno de la cúpula del Sistema. Procesó toda la información pero no llegó a ninguna conclusión relevante. Eso la hizo enfurecer. Una descarga negativa la sembró de luces negras. En su poso residual notó la crecida de un enorme resentimiento. Se hizo casi sólido.

—Desconexión —ordenó.

La pantalla se quedó ciega. Los canales de interacción, silenciosos. Uthan no permaneció por más tiempo frente a su sistema corporativo. Se incorporó, abandonó el módulo de relajación y llamó:

— ¡Tui!

Su servidora corporativa, privilegio de dirigente, apareció saliendo de la sala de reciclados. Era un androide simple, metálico, adscrito a mantenimiento, clase 5.

— ¿Uthan?

—Prepárame un masaje energético, limpieza de impurezas, drenaje microprocesal y síntesis regenerativo—musical.

—En seguida.

—Espera —la detuvo—.Y una solución intercelular de materia lubricante al 7%.

—Está bien, Uthan.

Su servidora desapareció.

Uthan 1—27/Q aguardó a que ella la avisara. Un par de minutos.

Mientras lo hacía, no dejó de saturarse negativamente, pensando tanto en los 10 años que debería esperar para llegar al liderato del Gabinete como en los 5 meses que le restaban a Radayoi en el poder antes de cederlo a Zukad 1—47/Y.

¿Acaso el Sistema tenía un fallo en su lógica, cuando era capaz de situar a una vanguardista irresponsable en lo más alto de la Unidad?

Hizo ella misma la llamada por el canal de prioridad. La tormenta exterior, en una fase muy aguda, entorpeció la señal hasta el punto de que la imagen surgió borrosa en su visor. Temió que las interferencias le impidieran hablar, pero los sistemas reguladores consiguieron mantener la línea.

Una máquina no animada estableció la conexión final.

—Estación orbital Ganímede. Te habla PQ—87.

—Soy Uthan 1—27/Q —informó—. Clave de seguridad XPQ—8864. Quiero hablar con...

La pantalla dio un salto.

— ¿Podrías repetir? —dijo la máquina de comunicación.

—Uthan, dirigente de recursos. —Endureció el tono—. Es urgente.

—Comprobado, Uthan 1-27/Q —manifestó la terminal.

—Con el capitán Zaek. Prioridad máxima.

Ya no hubo el menor problema. Antes de que pudiera contar hasta tres, la pantalla se llenó con la forma de Zaek 7-902/S, responsable de la estación orbital Ganímede, estacionada a 40.000 kilómetros de Tierra 2.

Su conexión con el espacio exterior.

— ¿Uthan?

—Zaek.

— ¿Qué tal por ahí abajo? Los sensores muestran una tormenta de las fuertes.

—Lo que sucede aquí abajo es cosa nuestra, Zaek. Lo importante no está aquí.

La máquina del cuerpo expedicionario espacial se mantuvo imperturbable. Para la mayoría de las máquinas, la vida más allá de tierra firme les ponía los circuitos del revés. La clase 7, en general, era una mezcla de heroicidad constante, servicio y soledad al límite. Las pérdidas sensoriales, por falta de recambios y de recursos, estaban agudizando el problema. Y sin clase 7 que continuara buscando en el espacio lo que no podían conseguir en Tierra 2, su destino sí acabaría sellado.

— ¿Alguna noticia? —quiso saber Uthan.

—No desde el último comunicado. Y te lo envié al momento.

— ¿No es extraño?

—No.

— ¿Cuánto tarda un sensor en explorar un planeta?

—Hablaron de 327.

—Ninguno excesivamente grande.

—Puedo enviar un mensaje solicitando nuevos informes.

Uthan lo consideró. La Explora 1 estaba bajo el mando del capitán Hiyan 7—1921/H. Una excelente máquina. Tal vez la mejor. Por eso estaba allá arriba, en pos de lo imposible. Si Hiyan no se había vuelto a comunicar con la estación orbital era porque no tenía nada que agregar, ni a favor ni en contra. Aquellas lunas bautizadas con el nombre de Ural, eran casi una anomalía estelar.

Un misterio en la zona oscura.

—No, ningún mensaje —se rindió—. Pero cuando Hiyan diga algo...

—Te reenviaré la señal.

— ¿Tus sensores de largo alcance...?

—Nada. Está demasiado lejos.

Zaek emitió un denso haz verdoso. Parecía una máquina incompleta. La cabeza y las manos eran humanoides, recubiertas de piel sintética. El pecho y las extremidades inferiores, por contra, mostraban el interior de sus circuitos, sin una cubierta de protección. Después de su tercer accidente ya no se pensó en recubrirla.

—Lamento esta tensión —se excusó Uthan.

—Cualquier hallazgo, por pequeño que sea, nos altera a todas —reconoció Zaek amortiguando el color verde de su luminosidad.

— ¿Cómo está Lu?

—Bajo mínimos. Pero estable. Me preocupan más todas las de la Explora 1.

— ¿Por qué?

—Son de lo mejor, y casi lo único, Uthan. Lo sabes. Ese cuerpo de obreros es excelente. Y las cuatro clase 7 de la nave, lo mismo.

Lu había sido la última víctima. Una explosión en la cubierta F de la estación orbital. Tres meses atrás, Klagg no había tenido tanta suerte. El más pequeño de sus pedazos no medía más de cinco centímetros. No pudo aprovecharse nada para reciclado y mucho menos para trasplante de componentes.

El día menos pensado, toda Ganímede estallaría.

—Me alegro de que sea Hiyan la que está ahí arriba.

—Estoy de acuerdo. Si alguien puede conseguirlo es ella.

—Gracias, Zaek.

—Deberías darte una vuelta por aquí —pareció burlarse el capitán de la estación orbital—. Nuestros dos soles se ven radiantes.

—Puede que me veas en persona antes de lo que esperas —dijo Uthan—. Puede.

Intercambiaron una última mirada y eso bastó. No hubo siquiera despedida.

El procesador médico lo formaban dos núcleos separados, aunque unidos por una conexión de cables. La parte estable, sólida, era un cuadrado de dos metros de altura por uno de lado y uno de ancho. La memoria central se encontraba ahí. La parte móvil la constituía un cilindro de unos cincuenta centímetros de diámetro, con rotores para el desplazamiento en tierra y un pequeño enjambre de brazos articulados para cuanto fuera preciso en su trabajo. Coronando el cilindro surgía una especie de pedúnculo ridículo con un único ojo en la parte superior. El ojo recordaba las viejas imágenes de cierto tipo de insectos de la lejana Tierra, porque en su superficie se apretaban un millón de micropuntos visuales. De acuerdo con la incidencia de la luz, el reflejo era siempre multicolor. A Uthan no le gustaba nada.

Sobre todo porque no parecía serio.

—Vaya, vaya, vaya.

— ¿Qué?

—Bien, bien, bien.

— ¿Tienes que decirlo todo por triplicado?

—No.

— ¿Y la maldita ambigüedad?

—Eres una dirigente —aceptó el procesador—. Pero aquí la autoridad soy yo, recuerda.

Eso era cierto. Si un procesador médico dictaminaba una anomalía, no había élite que valiera, ni clase, ni autoridad. El procesador se convertía en el juez final.

Así que mejor atemperaba sus flujos.

—Cualquiera diría que pasar una revisión es enfrentarse a una desconexión total —dijo el cilindro.

—Lo siento.

—Más te vale. ¿Cuánto hace que no venías por aquí? A ver… —La consola fija aportó el dato a la terminal móvil—. Sí, siete años: Excesivo, ¿no crees?

—No he tenido problemas.

—Hasta ahora.

—Hasta ahora, sí.

— ¿El fallo...?

—Fue anoche. Puede que estuviera demasiado rato en la cámara de relajación.

— ¿Cómo se produjo la anomalía?

—Estaba caminando. Sólo eso. Experimenté una súbita pérdida de capacidad motriz. Habría caído al suelo de no sujetarme en la pared.

— ¿La primera vez?

—Sí.

El procesador médico lo tenía conectado a una docena de sensores mientras sus restantes brazos establecían diversos puentes a todos los niveles. Primero le examinó las piernas, el sistema motriz. Después el tronco. El examen final, el más minucioso, lo ejecutaba en su núcleo positrónico y el sistema regido por el ordenador central. Uthan miraba los gráficos que medían todas sus constantes.

— ¿Seguro que fue la primera vez?

—Sí.

—Quizá no te dieras cuenta antes, pero el fallo proviene de hace algunos meses.

— ¿Cómo lo sabes?

—No hay disfunción B si previamente no ha habido disfunción A, ¿me explico?

—Así que pasé por la A sin darme cuenta.

—No. —El procesador fue categórico—. Tú ya estás en C.

—Nunca he sentido nada.

—Puede que el resto del sistema compensara el desequilibrio, pero eso no significa que no haya existido. En fase A, la solución es rápida. En fase B, difícil pero no problemática. En la C ya no hay vuelta atrás.

— ¿Qué quieres decir?

Desenchufó algunas conexiones. El ojo que coronaba el cilindro la miró como si reflejara estupor.

—No es únicamente el multiprocesador de energía motriz. Son los componentes de apoyo y la relación fluida de todo el contorno del sistema impulsor de la pierna.

Sonaba muy mal.

Y lo era.

—Sabes que no hay multiprocesadores en reserva, ¿verdad?

—Sí —admitió Uthan.

—Y que hay una lista de espera para trasplantes...

—Lo sé.

—De acuerdo. —El procesador médico dejó de parecer marcial, igual que si fuera un maestro programador riñendo a un aprendiz mientras se completaban sus programas y se adecuaban sus sistemas—. Te pondré en prioridad máxima. Calculo que...

—Espera, espera —la detuvo la dirigente—. ¿Prioridad máxima?

—Claro.

— ¿Por qué? ¿Tan mal estoy?

—Podrías quedar inmovilizada, sí, pero no se trata de eso —justificó el cilindro móvil.

—Entonces ¿de qué se trata?

—Eres una dirigente, más aún: miembro del Consejo.

— ¿Y eso significa que puedo saltarme la ley de igualdad?

—No te entiendo.

—No quiero prioridades.

— ¿Por qué? —El procesador médico se llenó de luces blancas.

—Pues porque es la ley.

— ¿Hablas en serio?

—Sin leyes no seríamos más que unas bestias como las del exterior. No importa el grado de superioridad de un ser vivo: importa su grado de acomodación al entorno y con relación a sus semejantes.

—Asombroso.

— ¿Cuántos dirigentes están utilizando privilegios? —Uthan endureció su tono.

—No se trata de eso. Se trata de ti. Por lógica tu vida es más valiosa que la de otras máquinas. Una clase 3 puede quedarse en su cubículo, pero tú no. ¡Vas a ser líder del Gabinete Central dentro de 10 años!

— ¿Cómo puedo dirigir el Consejo habiendo transgredido la ley?

—Como quieras. —El cilindro destiló una luz naranja—. Pero ten cuidado con esta pierna, o te jugará una mala pasada.

—Así que es grave.

—No al 100 %. Puedes tardar tres, cuatro, cinco meses en tener nuevos problemas, pero cuanto más te demores en cambiar ese multiprocesador, más implicará a otros sistemas y a sus funciones. Sabes perfectamente que eres un modelo J-2, tecnología nanotrónica, sofisticado. La interrelación de tus sistemas es muy especial. No te arriesgues, Uthan.

— ¿Puedo sufrir una desconexión parcial o total?

—Total no, desde luego. Y parcial... Deberían conjugarse muchas cosas para llegar a ello. Te he hablado de inmovilización, no de desconexión.

—De acuerdo, entonces no voy a transgredir la ley. —Fue terminante.

—Deberé hacerte una revisión periódica.

—Muy bien.

— ¿Cada semana?

—Cada dos semanas. Y si vuelve a sucederme o noto algo, te llamo.

Era una especie de pacto.

—De todas formas te pondré en lista de espera grado 1.

Uthan ya se había incorporado. Miró al ojo del cilindro con gravedad. —Médicos —dijo.

—Políticos —le respondió él sin vacilar.

El Archivo Central lo formaba un sistema de ordenadores múltiples que contenían toda la sabiduría de la vieja humanidad, antes y después de la huida de la Tierra, así como el testimonio de la nueva vida en Tierra 2 desde que las primeras naves exiliadas llegaron al planeta para poblarlo. En otro tiempo, al parecer, era un lugar muy concurrido. Los humanos siempre andaban revolviendo la historia, buceando en el pasado, tratando de saber las pautas de su filosofía más elemental, la respuesta de las tres claves existenciales tópicas: ¿quién soy?, ¿de dónde vengo?, ¿adónde voy? Las máquinas eran menos curiosas, tenían más memoria, y en el fondo les importaban poco los restos de un pasado que no era el suyo. No fue hasta los siglos xix y xx de la vieja era cuando los humanos crearon las primeras máquinas, aunque todavía fuesen inanimadas. Ahora lo que importaba era el presente, y aún más el futuro.

Así que el Archivo Central estaba vacío.

El robot corporativo se la quedó mirando con cierta sorpresa.

—Eres el primer dirigente que se pasa por aquí en años.

—Siempre hay una primera vez.

—Si me necesitas para algo.

—No. —Uthan reanudó la marcha.

Se encaminó hacia la sección 1 y, una vez en ella, buscó «Grandes pensadores». Fue encontrando y seleccionando lo que necesitaba. Tenía una vaga idea, su programa de «humanidades» era perfecto, pero los detalles y las concreciones no podían ser ambiguos, sino exactos. Le interesaba aquel hombre llamado Maquiavelo, autor de la frase «El fin justifica los medios». Y también las obras de otro llamado Kafka, y la teoría del pensamiento abstracto de Leminstel, el gran revolucionario pensador de fines del siglo xxi y comienzos del xxii.

La información estaba almacenada en microprocesadores de máxima seguridad. Ni un terremoto, un incendio o una lluvia atroz los hubieran deteriorado. Uthan abrió una ventana en la parte central de su tronco y de ella extrajo el cable con el que se unió al sistema. Después programó en él lo que deseaba incorporar a su memoria. Maquiavelo, Kafka, Leminstel... Una vez en su cubículo, los estudiaría con atención. Procesó algunas preguntas y con las respuestas que le dio el índice del sistema trasvasó la vida y las obras de otros humanos ilustres: Sócrates, Platón, incluso un monstruo del siglo xx, Adolf Hitler. Había ordenado matar a seis millones de personas, al tiempo que desataba una de las grandes guerras a las que eran tan aficionados los humanos.

Pasó a la sección 4, la que almacenaba el estudio de las religiones que dominaron la Tierra antes del gran holocausto. Si estudiaba la filosofía humana, también necesitaba comprender la causa de que estuviese tan unida a la creencia de que existían seres superiores, se llamasen como se llamasen según los pueblos y las razas. Las guerras de la vieja Tierra se hacían por poder, por economía, pero también en nombre de sus dioses.

Se «inyectó» la Biblia, el Corán, el Talmud...

Se le ocurrió pensar en los humanos que habían regresado a la Tierra desde Tierra 2. Doscientos ochenta y cinco años, para ellos, era mucho tiempo. ¿Habrían vuelto a las primitivas supersticiones? ¿De nuevo adorarían a sus dioses? En Tierra 2, las máquinas y la lógica habían acabado con eso. Pero los humanos eran estúpidos en muchos sentidos, y uno de los peores era ése. Necesitaban creer en algo superior.

Creer.

¿Por qué?

¿No se bastaban a sí mismos?

Cualquier pregunta, por abstracta que fuese, como el « ¿quién soy?», necesitaba la lógica. Ella y sólo ella era la clave. Así que si los humanos todavía buscaban la verdad, su verdad, o habían dado un paso atrás en su evolución, después de haber sido capaces de crear a la máquina, o es que eran aún más estúpidos de lo que cabía imaginar.

Hizo una incursión más, la tercera, en la sección 8. Era la destinada a los puntos concretos, la búsqueda localizada. Se hacía una pregunta, por ambigua que fuese, y el sistema reunía todas las opciones y alternativas que fueran afines a ella. Encontró un sinfín de alternativas a preguntas, tales como «Grandes decisiones de la historia». Los nombres de aquellos que las habían tomado pasaron a su memoria: César, Alejandro Magno, Napoleón, de nuevo Hitler, John Fitzgerald Kennedy, Koyek y, por supuesto, Naubber, el último gran líder humano, responsable del programa que puso el poder en manos de las máquinas y gracias a ello se salvó una pequeña parte de la raza. Suficiente para empezar de nuevo en Tierra 2.

Uthan se desconectó del sistema, cerró su ventana y salió del Archivo Central envuelta en sus pensamientos. Intercambió un saludo de despedida con el robot asistente y alcanzó la avenida. Se detuvo al llegar a ella. El acceso a la cinta de transporte más cercana se hallaba a unos treinta metros, y el sistema corporativo de vehículos inerciales, a unos cincuenta. Cuanto menos caminase, mejor. Como dirigente sí tenía privilegios que utilizaba, y por cercano que estuviese su cubículo, mejor no hacerlo mediante una cinta, sino por el aire.

Avanzó unos pasos y volvió a detenerse.

—Uthan —la saludó una voz.

La reconoció antes de darse la vuelta.

—Zukad.

La máquina que iba a convertirse en la nueva líder del Gabinete Central y el Consejo del Sistema no era muy distinta de ella. Misma altura, misma protección sintética, pero la diferencia de 80 años entre las dos se hacía notar en algunos detalles. Zukad era menos densa, parecía incluso pesar mucho menos. Sus materiales habían sido más livianos. Tenía 201 años, así que la crearon al comienzo de la escasez. Y había recorrido el escalafón principal en un tiempo récord. Primero había sido una clase 3, administración social. Después una clase 2, cuerpo de mandos. Finalmente una clase 1, dirigente. Con 80 años más, Uthan tenía una progresión menos brillante, más lenta. Sería líder 10 años después, con 291 de edad. Zukad iba a conseguirlo a los 201.

La pregunta era por qué.

¿Cuáles habían sido sus méritos reales para que el Sistema la hubiese colocado tan rápido en la línea de sucesión?

Tal vez su vanguardismo fuese la clave. Para algunas, la innovación provocaba ceguera, se dejaban deslumbrar por la facilidad de la ilusión. La palabra «cambio», la expresión «novedad», todo era sinónimo de futuro. Pero algunas sabían que el futuro pasaba por el control y el mantenimiento del presente.

Uthan se sintió incómoda.

Pese al respeto mantenido entre ambas.

Eran rivales. Lo serían siempre. Uthan debería ser la oposición, el flagelo constante, la sombra de Zukad a lo largo de la siguiente década. Un trabajo enorme.

Diez años de gobierno progresista podían alterar Tierra 2 de una forma que los diez años siguientes resultasen obsoletos.

— ¿Algo interesante en el Archivo Central? —preguntó Zukad con el mismo tono que si afirmara que en el exterior llovía.

—Curiosidad —se limitó a decir Uthan.

Sabía que Zukad podía investigar, averiguar qué archivos acababa de consultar o inyectarse. Quiso ver su reacción.

—Me llevo algunos archivos para estudiar con más atención en mi cubículo. Filosofía, religiones...

— ¿En serio? —Las luces oculares de Zukad se volvieron amarillas.

—Sí.

— ¿Desde cuándo te interesan aspectos tan poco lógicos como el religioso?

—Conoce a tu enemigo.

— ¿Enemigo?

—Doscientos ochenta y cinco años sin humanos no han hecho que nos hayamos olvidado de ellos. Rota una corriente extraña que percibo de forma constante. ¿Tú no?

— ¡Pobres humanos! —Las luces se volvieron azuladas—. A saber qué será de ellos.

—Se estarán matando entre sí, como siempre.

— ¿Crees que un día puede aparecer una nave con algunos dentro, de visita?

—Es improbable desde que se cerró el agujero negro y el pliegue espacial pero, como te digo, últimamente oigo hablar demasiado de ellos, del pasado.

¿Le decía que quería todo aquello para estudiarlo y aplicarlo en el presente y el futuro? No. ¿Para qué descubrir sus cartas? Le importaban poco los humanos. Ya eran historia. Pero habían vivido más que las máquinas, y seguían teniendo versatilidades con las que ellas no contaban.

Como la violencia.

Ser implacable, aunque fuese con un rival político, era casi una forma de violencia.

—Te veré en el Consejo, Uthan —se despidió Zukad.

—Por supuesto.

Se separaron. La inmediata líder le dio la espalda y caminó sin prisa en dirección a la cinta de transporte. Uthan dejó que un puñado de luces rojas le saturara los niveles, para descongestionar sus fluidos.

Eran malos tiempos.

Y serían peores.

Levantó la cabeza, miró el techo de la cúpula de protección, y más allá de ella las nubes cerradas, y más allá de las nubes imaginó el espacio, el infinito, la misión Explora 1.

¿Qué hacían los humanos para pedir suerte?

¡Ah, sí, cruzaban dos dedos de sus manos, el índice y el medio!

Uthan miró las suyas.

Lo intentó.

Y no pudo conseguirlo.

Aquella flexibilidad sí era algo envidiable.

INTERFASE B

En la superficie del planetoide, el grupo expedicionario se movía con cautela, siguiendo las normas, asegurando cada paso y comprobando con los sensores manuales la topografía de su entorno.

Hiyan 7-1921/H fue quien rompió el silencio.

—Ka, ¿me recibes?

Desde la Explora 1, en órbita en torno a ellos, la voz de su segundo surgió clara por los microaltavoces de su casco de seguridad.

—Alto y claro.

Las máquinas no respiraban, pese a mantenerse los sistemas reguladores de atmósfera en las cúpulas de Tierra 2, tanto por cuestiones medioambientales como por la presión constante bajo la cual siempre habían vivido, pero ninguna era tan estúpida como para explorar un nuevo mundo sin protección. Sus equipos de goma sólida les conferían un aspecto cómico.

Por lo menos, así habría sido si hubieran sido capaces de desarrollar más el sentido del humor, algo obsoleto, innecesario, pero siempre curioso en tiempos de los humanos.

—Vamos a llamar a esta maravilla Nova—9, ¿te parece?

—Me gusta.

—Pues regístralo. Los demás ya tienen asignado su número, pero el 213 es Nova—9, ¿de acuerdo?

—Es tu privilegio.

Hiyan miró a su grupo. En total eran seis miembros de la clase 9, obreros. Todavía no estaban recogiendo muestras. De momento el asombro se lo impedía. Querían ver, llenarse, absorber.

— ¿Tus medidores siguen dando los mismos datos? —preguntó el capitán de la expedición.

—Sí.

—Los míos aquí abajo también. No hay error posible. Se trata de hierro puro, al 100%. Algo extraordinario e increíble. Todo el planetoide es una inmensa mina de hierro, Ka. Suficiente para crear 10,20 millones de máquinas, y para configurar nuevos sistemas, nuevos recursos...

—Deberíamos notificarlo a Ganímede para que avisen a la dirigente de recursos.

—Todavía no. Hay que estar más seguros, recoger muestras, analizarlas...Todo esto es demasiado fantástico, Ka. No voy a precipitarme. Si hemos aguantado décadas así, no pasa nada porque sigamos igual unos días.

—Tú mandas.

—En eso estoy de acuerdo.

Siguió examinando su sensor principal. El medidor no descendía. Marcaba el máximo. Cien. Cien. Cien. Un mundo entero hecho de hierro puro. Un mundo entero, misteriosa y extravagantemente camuflado entre 327 planetas perdidos en una zona oscura. Y hasta era posible que algunos de los demás, debajo de su superficie rocosa y vulgar, tuvieran también núcleos de hierro. El mayor hallazgo de la historia de Tierra 2.

Pronto, todas las naves de carga disponibles viajarían entre Ganímede y Nova—9 para llevarse aquella riqueza mineral a su mundo. Primero se repararía la flota, o se construirían nuevos y grandes transportes de carga. Después...

Hiyan se agachó para recoger una pirita de hierro perfecta, un cubo de unos cinco centímetros de lado, negro y brillante por la luz que recibía del equipo de la máquina. Los seis obreros se aproximaron por detrás.

— ¿Tomamos ya las muestras? —preguntó la jefa del grupo.

Rodeaban a Hiyan.

Miraban el cubo de pirita negra.

Incluso ella tardó en reaccionar, y no lo hizo a tiempo.

La norma 5 de la prospección de planetas, el manual más elemental del explorador galáctico, lo decía bien claro: «Los expedicionarios se repartirán en la superficie que investigar de forma lo más abierta posible, aunque sin perder contacto visual unos con otros. Jamás se reunirán en un punto concreto, exponiéndose en conjunto a peligros desconocidos o a que por la naturaleza del suelo...».

— ¡Separaos! —las alertó.

Su grito coincidió con el primer temblor. No sísmico. Sólo puntual.

Lo habían provocado ellas mismas, con su peso.

Cuando la tierra ferruginosa se hundió inesperadamente bajo sus pies y las devoró, Hiyan sintió un zarpazo brutal, en el cuerpo, en la cabeza.

Luego todo se oscureció.

CLAVE 3: ANASSAKY

Para Anassaky 2-9121TE, aquélla era una situación especial.

Le gustaba investigar, desarrollar estrategias, planificar acciones o forzar su capacidad al máximo para conseguir un objetivo, pero sus circuitos se ponían en tensión cuando se veía obligada a realizar trabajos tan vulgares como una vigilancia.

Horas perdidas.

Tiempo malgastado que podría hacer perder a otra máquina, a cualquiera de sus subalternas.

Y sin embargo prefería completar por sí misma la misión.

El punto final a siete meses de investigaciones.

—No, no son horas perdidas —se dijo en voz alta.

Paseó una mirada más por su entorno a través de la mirilla de su escondite. El suburbio, prácticamente deshabitado, al oeste de Ezebel, a menos de 300 metros de la base de la cúpula, mostraba el frío desangelamiento de su falta de vida. Edificios vacíos, calles silenciosas, ausencia de movimiento... La vegetación que se encaramaba por la cúpula incluso era mayor, más alta y más densa que en otras zonas. Como si plantas y animales supieran que al otro lado no existía nada.

De ahí que su vigilancia tuviera que ser más discreta.

Si le veía, si sospechaba...

Activó su sistema de realimentación, para agilizar a sus flujos, y compensó las horas de inmovilidad en tan precaria situación con unos ejercicios básicos de elasticidad motriz. Dentro del panel de distribución circulatoria, previamente vaciado aprovechando su inutilidad, experimentaba por primera vez lo que debía de ser una cárcel. La mirilla cenital actuaba como único referente de su libertad.

Si sufriera una desconexión fatal allí dentro, nadie la encontraría jamás.

La idea le punzó su control energético.

Entonces apreció aquel movimiento.

—Vaya, ¿qué tenemos aquí? —susurró para sí misma.

La sombra se proyectaba al final de la calle. Y no era una sombra normal, sino huidiza, esquiva. La sombra del que se oculta para no dejarse ver. Centró toda su atención en ella y esperó. No tuvo que hacerlo mucho.

La máquina pronto se materializó en la distancia, caminando justo en dirección a su objetivo. Era un androide corporativo, probablemente una clase 3. Se movía con tosquedad, igual que si le fallaran algunos de sus sistemas de equilibrio y compensación. Una vez fuera del amparo y la protección de los edificios, cruzó la calzada metálica y enfiló abierta y directamente la puerta del almacén que ella había estado controlando.

Anassaky contuvo la libre circulación de sus fluidos.

—Vamos, dame una alegría —le pidió a la aparecida—. Sólo confírmamelo.

La máquina ya no se detuvo hasta llegar a la puerta del almacén. No tomó ninguna precaución adicional. Llamó y esperó. Al otro lado alguien debió de preguntarle algo, porque se acercó para hacerse oír.

La puerta se abrió y ella entró.

Anassaky ya no tuvo que esperar demasiado. Apenas 0 punto 500 minutos después, la puerta volvió a abrirse y la máquina salió de nuevo al exterior. Todo muy rápido.

Controló algo que sujetaba con la mano.

— ¡Bien! —exclamó Anassaky.

Hizo una rápida serie de fotograbaciones desde la ranura del panel de distribución circulatoria en desuso. Luego se despreocupó de la aparecida. Ya darían con ella mediante las imágenes que acababa de tomarle. Lo esencial estaba allí dentro. Era el lugar que había estado buscando. El maldito laboratorio clandestino de cápsulas de energía.

Por fin una confirmación.

La máquina se marchó a mucha mayor velocidad de la que acababa de llegar. Tenía prisa para penetrar en su cubículo y tomarse la cápsula. Le deseó un buen viaje.

El último.

Abrió el panel por la parte de atrás y salió al exterior. No se quedó demasiado a la vista. Cruzó la calzada y se protegió bajo el edificio en cuya base estaba el almacén. Ahora lo esencial era colarse dentro sin tener que llamar.

Colocó la pantalla del visor de su muñeca izquierda frente a los micropuntos oculares y abrió un canal de acceso. La pantalla, de unos cinco centímetros de lado, se iluminó mostrándole un fondo azulado.

—Jefa de seguridad Anassaky 2-9727/E.

La pantalla cambió a verde.

—Urbanismo. Ezebel.

Un mapa de la ciudad llenó el pequeño espacio.

—Plano del edificio 57 en la calle 159 —solicitó.

El plano pedido ocupó ahora la superficie del visor.

—Planta.

La estudió con atención.

—Alzado.

La inspección fue más rápida.

—Accesos. Todos.

Se destacaron en rojo la puerta del almacén, la del edificio, los viejos sistemas de ventilación y los del subsuelo. Aquélla tuvo que ser una casa habitada por humanos, porque los dos últimos eran numerosos y constituían una retícula minuciosa.

—Cierra conexión.

La trampilla quedaba a unos diez metros, en la acera. La retiró sin esfuerzo pese a los años de inmovilidad, segando con un fino láser las juntas que habían quedado selladas por el paso del tiempo, y descendió por un conducto hacia el subterráneo de la calle. Siete metros más allá encontró la otra trampilla, la que provenía del edificio. En otro tiempo pudo ser un desagüe para las necesidades humanas. Era lo suficientemente grande como para que pudiera reptar por él. A una altura de unos tres metros halló la comunicación radial con el sistema de ventilación y, con el camino que seguir grabado en su memoria, enfiló por el conducto situado a su derecha.

Cuando llegó a su destino, estuvo a punto de gritar.

El laboratorio estaba allí, debajo de la rejilla tras la cual ahora se escondía. Las paredes eran de plomo, para evitar un seguimiento exterior. Había al menos dos cajas llenas de cápsulas de energía. Suficientes para hacer rebasar los límites a un millar de máquinas.

La última droga.

Anassaky esperó a que apareciera el causante de todo aquello.

Desde que las cápsulas de energía habían llegado a las calles, el declive de Tierra 2 se estaba haciendo más y más acusado. Pero nadie parecía darse cuenta. O no querían darse cuenta. ¿Cuántos informes llevaba presentados? ¿Nueve? La llamaban «alarmista». Decían que la «desviación de unas pocas no significaba el deterioro del resto».

Unas pocas.

No, no eran unas pocas. Los del Consejo no habían visto los efectos en el centro hospitalario. Leer un informe era una cosa, y otra muy distinta asomarse a la realidad. Máquinas con los circuitos quemados por sobredosis, ruinas en vida, sistemas abrasados por el efecto de la energía liberada. Y todo por una evasión temporal. Un subidón de luz.

Escapar de la realidad.

Algo absurdo para una máquina incluso 50 años antes. Ahora... ya no.

Fotograbó el laboratorio desde su escondite, amplió el registro de la zona de almacenaje de las cápsulas, prestó especial atención a los sistemas de liberación de energía y de compresión de la misma, y buscó la detección de los componentes de apoyo. Después cubrió el ámbito con dos pequeñas sondas cruzadas para dar con residuos y halló restos de luz sólida, partículas nanotrónicas y otros neoliberadores menores.

Por último se concentró en una serie de estantes llenos de componentes más o menos esenciales, partes de máquinas de diverso valor en el mercado negro del trueque.

No había dinero en Tierra 2. Los últimos créditos dejaron de existir antes de que concluyera la guerra. Se pretendió que fuera una forma de ahogar la rebelión. Algo inútil. Pero el dinero ya nunca volvió a la vida comunitaria. Sin los humanos, las máquinas no necesitaban créditos. No existía compra ni venta. Una sociedad socializada que atendía a todas por igual aseguraba el eficaz reparto de lo que fuera necesario para la vida y la supervivencia. Pero las cápsulas de energía eran caras. Muchas máquinas entregaban sistemas menores a cambio de ellas. Otras llegaban a prescindir de órganos mayores.

Se necesitaba de todo para trasplantes.

Así que la degradación formaba una cadena. La droga, el mercado negro, el tráfico de componentes, los privilegios...

Algún día se robaría, se abriría la puerta de la primera violencia, y entonces...

Los más enganchados acabarían perdiendo la noción de la realidad.

La máquina responsable entró finalmente en su campo de acción visual. Era un ridículo cubo de fabricación exenta de parámetros humanos que se movía por rotación. De no haber estado animada y llena de luces hubiera podido pasar por una vulgar caja. La fotograbó antes de que saliera de nuevo del laboratorio.

Fin del operativo.

Ya sólo quedaba iniciar la parte final del plan de detención.

Se llevó su sensor auditivo adosado al visor de la muñeca a los micropuntos orales.

—Jefa de seguridad en sistemas de ventilación del edificio 57 de la calle 159. Pruebas de laboratorio clandestino en curso. Rodead los cuatro vectores urbanos circundantes y sellad posibles escapes subterráneos. Procedo a detención.

— ¿No nos esperas? —Oyó la voz de su ayudante Wadek directamente en su ordenador central.

Lanzó una suave oleada de luces verdes.

—No.

Cortó la comunicación y se dispuso a retirar la última trampilla para saltar al interior del laboratorio clandestino.

El cubo ya no brillaba. Parecía enteramente apagado.

—Fudrog 6-29885/E —dijo Wadek—. Trabajaba en el Núcleo Periférico de Realimentación 14 antes de que se cerrara y todas sus funciones se distribuyeran entre el 13 y el 15.

Lo recordaba. Hacía casi veinte años. Todos los realimentadores pares se habían eliminado. Ezebel se bastaba ya con la mitad. Y pronto sería necesario un nuevo reequilibramiento.

— ¿Fudrog? —buscó en su memoria.

—La investigamos hace tres meses —se le adelantó su ayudante—. No encontramos nada.

—No me extraña. —Paseó su mirada de nuevo por el laboratorio—. Llegaba hasta aquí por el subsuelo. Y se cuidaba mucho.

—No tanto como para no dejar un rastro. —Wadek le dio un golpecito a la máquina cúbica.

— ¿Vas a colaborar? —le preguntó Anassaky.

Un atisbo de luz amarillenta regresó a su contorno.

—Si intentas bloquear tus sistemas será peor, y lo sabes —apuntó la responsable comunitaria de seguridad.

—Vas a encerrarme igual.

—Puedo hacerlo dejándote consciente, y completa, o respetando tu memoria pero repartiendo tus componentes entre otras máquinas que sí los merecen.

Fudrog apreció la diferencia.

Aun así intentó una rebelión final.

—No tienes derecho a...

Le bastó con ver el haz luminoso que pareció estallar en los micropuntos oculares de Anassaky para callarse de golpe.

— ¿Ibas a decir algo?

—NO.

— ¿En serio?

—Nada.

—Es que en situaciones de emergencia, y ésta lo es, el Sistema y la lógica autorizan la Ley de Punto Crucial, ¿no lo recuerdas?

Fudrog se rindió.

— ¿Qué quieres saber?

—De momento me basta con un listado de tus proveedores y clientes.

—No puedes actuar contra ellos.

— ¿Vas a dármelo?

Se abrió una ventana lateral en menos de tres segundos. Fue suficiente. Justo lo que tardó Fudrog en comprender que no tenía escapatoria. La propia Anassaky conectó una pinza de trasvase para proceder a la extracción del archivo. Una vez completada la función, retiró la pinza y Fudrog cerró la ventana.

—Llévala afuera —ordenó a Wadek.

Su principal colaborador obedeció la orden. Anassaky se quedó sola en el laboratorio. Prefería hacer un primer cotejamiento de datos allí mismo, por si la delincuente lo había engañado. Todavía podía tratar de camuflar la información. En una detención, la primera hora era la más importante. La sorpresa solía bloquear los circuitos de las detenidas. Después siempre se recuperaban. Un sistema no violento era un sistema vulnerable.

Proyectó los datos sobre uno de los visores del laboratorio. Ya estaban analizados y escrutados. Dos centenares de nombres aparecieron en la pantalla. Anassaky no estaba muy segura de lo que esperaba, pero se le antojó que, aún en su brevedad, era un listado excesivo.

¿Doscientas máquinas enganchadas a las cápsulas de energía?

¿Drogadas?

¿O allí estaban, simplemente, cuantas habían mantenido algún tipo de relación con Fudrog? Un listado social.

Comenzó por la primera. Los nombres estaban en orden alfabético. Reconoció uno, dos, tres... Se detuvo al llegar a la mitad, en la letra N.

Nathanian 6—7259/G.

¿Qué hacía una de las máquinas científicas más reputadas de Tierra 2 allí?

Anassaky se cubrió con una tormenta de luces violeta. Acabó el listado con otras tres conocidas identificadas, aunque sólo de forma vaga. Tiempo tendría de examinarlas a todas, y calibrar su grado de implicación y posible consumo. Serían analizadas, se comprobarían sus circuitos, se detectaría el uso y la cantidad de cápsulas de energía asimiladas, se harían chequeos para comprobar si alguno de sus componentes había sido retirado o añadido, bien para el pago, bien como usuaria del mercado ilegal... El procedimiento habitual.

Por lo menos no había ninguna dirigente, y únicamente una clase 2, aunque se tratase de un mando de bajo rango. Volvió a Nathanian 6-7259/G.

Encontró su ficha pormenorizada en uno de los sistemas de apoyo de Fudrog. Y era muy breve. Ninguna compra de cápsulas de energía. Ninguna entrega de componentes para pagos. Pero sí dos compras curiosas. Ésa era la relación con la traficante. Dos compras. Un viejo acelerador de síntesis fabricado en tiempos de los humanos y una reliquia aún más antigua: un libro. Un libro. Sólo eso. Ni siquiera el título.

Anassaky no había visto un libro de verdad en la vida. Sabía de su existencia, solían aparecer en las filmaciones antiguas, la cultura del pasado se había sustentado en ellos antes de que la tecnología los hiciera obsoletos. Pero tocarlo, sentirlo realmente... Estaban hechos de una fina masa llamada papel y su uso era manual.

¿Cómo había conseguido Fudrog algo tan antiguo y, posiblemente, valioso, y para qué lo quería la científica? ¿Coleccionismo? ¿Curiosidad?

Siguió estudiando la ficha. Dos compras. Y para el pago, Nathanian había entregado a la traficante...

— ¿Flujos de enriquecimiento vital y materias primas lubricantes? —Lo expresó en voz alta.

Anassaky razonó la información.

Todas aquellas esencias servían básicamente para la fabricación de néctar orgánico. No era ilegal, pero en tiempos de escasez las dificultades se amontonaban. Fudrog quizá comerciara también con el néctar, o tal vez sólo fuera para uso propio. ¿A quién no le apetecía una gota de néctar en el distribuidor?

Tenía trabajo, mucho trabajo. Doscientas máquinas a las que investigar.

Pero por lo menos ya sabía con cuál de todas ellas empezar.

Las dos máquinas se miraron con un inicial atisbo de curiosidad después de la primera presentación y de que Anassaky revelara a Nathanian el motivo de su visita.

— ¿Fudrog, una traficante? —mostró su sorpresa la científica.

—La principal proveedora de cápsulas de energía de Ezebel.

Nathanian procesó la información. Todas sus luces eran blancas.

—Extraordinario.

— ¿Por qué?

—Bueno, no sé..., parecía la típica máquina metida en todas partes, dedicada al trapicheo, ya sabes. Cuando me hablaron de ella me dijeron que era una «conseguidora». Creía que se dedicaba a poner en contacto a máquinas para permutas o hacerlas ella misma con su correspondiente beneficio. A quiere algo. B lo tiene. Fudrog buscaba a B y le conseguía a A lo que deseaba.

— ¿Cuándo conociste a Fudrog?

—Hará unos... cinco meses.

— ¿Cómo llegaste hasta ella?

—Ya te lo he dicho: me hablaron de ella. En una reunión comenté que cada vez era más difícil conseguir determinados productos, piezas, y alguien me dijo que la conocía.

— ¿Quién fue?

—Fedras2-11290/J.

Aparecía en el listado de la traficante. Anassaky continuó su interrogatorio.

— ¿No sospechaste que pudiera hacer algo ilegal?

—No.

— ¿Te ofreció cápsulas alguna vez?

—No.

— ¿La habrías denunciado?

—Supongo, no lo sé. Desde luego estoy en contra de la droga. Es un paso degradante. Tal vez la hubiera prevenido.

— ¿Generosidad?

—No he tenido un contacto más que superficial con ella, pero me pareció casi una clase 10.

—Circuitos dispersos.

—Por decirlo de forma elegante.

— ¿Qué le compraste a Fudrog?

—Un viejo acelerador de síntesis y una antigüedad.

— ¿Para qué querías el acelerador?

—Se utilizaba en la investigación del cuerpo humano. Es un artilugio muy interesante para una científica.

— ¿Y la antigüedad?

—Un libro.

— ¿Un libro? —repitió Anassaky con inocencia.

— ¿Tanto te extraña?

—No. —La jefa de seguridad de Ezebel fingió indiferencia.

—Durante 1.000 años, toda la cultura de la humanidad se concentró en ellos. Ahora las grandes obras están comprimidas en sistemas informáticos, pero entonces eran un bien muy preciado. Para mí es... casi como un objeto de culto.

— ¿Y para qué querías ese libro?

—Fue una casualidad.

— ¿Tiene título?

—Está escrito en una de las múltiples lenguas de la Antigüedad, antes de que nosotras estableciéramos la lengua única. No sé qué es lo que dice, ni para qué sirve. Tanto puede ser una narración como un diccionario.

— ¿Qué diferencia hay?

—Una narración era una historia inventada por un creador, aunque también podía tener una base real. Un diccionario era un almacén visual de palabras. ¿No has visto filmaciones humanas? Lo que se cuenta en ellas siempre salía de una narración previa.

—Así que ese... libro es como una clave incomprensible.

—Sí.

—Pero podría analizarse en el conversor universal, ¿no?

—Sí —concedió Nathanian—, aunque no veo el motivo de tanta pérdida de tiempo. Las viejas lenguas son algo remoto. Lo que me importa es el objeto en sí, no su significado.

— ¿Puedo ver tus dos posesiones?

—Las tengo en mi cubículo, no aquí. —Nathanian abarcó el laboratorio con ambas manos—. Pero por supuesto será un placer mostrártelas si tienes curiosidad.

—No creo que sea necesario —se rindió Anassaky.

—Imagino que querrás hacerme un control para comprobar si he consumido cápsulas.

—Es la rutina.

—Cuando quieras —la invitó Nathanian.

— ¿Podría ser ahora mismo?

—Ningún problema.

La jefa de seguridad abrió un compartimento lateral y extrajo de él un medidor manual. Bastaba para detectar los residuos energéticos dejados por las cápsulas. Conectado al cuerpo que se quería examinar, enviaba una sonda nanopolimétrica que lo recorría de arriba abajo. Si el medidor llegaba a un punto clave, el análisis espectrográfico en el laboratorio de la seguridad del Sistema y la Unidad completaría el proceso.

El medidor marcó cero.

—Gracias. —Anassaky lo guardó.

— ¿Puedo preguntar yo algo?

—Claro.

— ¿Has venido a interrogarme porque Fudrog te ha hablado de mí?

—No. Tu nombre ha aparecido en el listado de sus relaciones.

— ¿Así que tenía un listado?

—Muy completo.

—Según quiénes haya en él, esto puede hacer daño a la comunidad —reflexionó Nathanian.

—Queda algo por aclarar —evadió la respuesta al comentario de la científica.

—Oh.

—Le diste a Fudrog flujos de enriquecimiento vital y algunas materias primas lubricantes como pago por esas dos reliquias.

—Fue lo que me pidió ella.

— ¿Sabía que tú eres científica? ;

—Claro.

— ¿Era para hacer néctar orgánico?

—Supongo que sí. No es ilegal.

—No, desde luego.

Anassaky destiló una cortina de luces suavemente verdes. Las de Nathanian fueron de un no menos suave tornasolado que osciló entre toda la gama de los azules.

Luego, la jefa de seguridad paseó sus micropuntos oculares por el laboratorio. Godar estaba de espaldas a ellas, observando un proceso.

—Siento haberte interrumpido —dijo.

—No tiene importancia. Es tu trabajo.

— ¿Y el tuyo? ¿Estás investigando algo importante?

—Un sistema de eliminación de residuos fónicos mucho más perfecto que el actual, y también tengo un proyecto que reutilizaría la materia plástica de las comunidades abandonadas. Si consigo dotar de una mayor resistencia a esa materia, evitar que con el tiempo se deteriore, podría emplearse para fabricar recambios, aunque fuesen temporales.

—Suena interesante.

No hubo respuesta. Anassaky se encaminó hacia la salida del laboratorio. Se detuvo al llegar a ella, con la científica a su lado.

—Puede que necesite volver a interrogarte —la informó—. Siempre quedan cabos sueltos.

—Ningún problema.

—Entonces... gracias.

Le dio la espalda a Nathanian y entró en el tubo de aire.

Mientras descendía hasta el nivel urbano, Anassaky tuvo la certeza de que, por alguna extraña razón, volvería a ver a Nathanian 6—7259/G.

Odiaba tener premoniciones, resultaba un tanto angustioso, pero para su trabajo era útil.

Había visto a Uthan 1-27/Q muchas veces, en asambleas, en reuniones corporativas, en celebraciones o actos oficiales, pero nunca había hablado con la dirigente, y menos a solas. Para Anassaky, todas ellas formaban una clase aparte. Más aún: una especie aparte. Su mundo era distinto. Gobernaban, establecían las leyes y los parámetros de la vida en Tierra 2, tenían la responsabilidad de la supervivencia, y sin embargo..., Anassaky pisaba el nivel urbano. Ellas no.

No le gustaba la política.

Una clase 2, adscrita al cuerpo de mandos, y no le gustaba la política.

Por lo menos tenía algo claro a sus 277 años: nunca aceptaría que la promovieran a la clase 1. Ni toda la lógica del Sistema y la Unidad lograría que cambiara de idea.

— ¿Jefa de seguridad Anassaky? —Uthan tenía un halo de luces blancas formando una especie de corona.

—Es una visita oficial, pero si estás ocupada... No es un tema prioritario, sólo una investigación de rutina.

—Si compete a la seguridad no es rutinario —objetó la dirigente—. ¿De qué se trata?

No estaba muy segura de cómo interrogar a Uthan. Demasiado poder. Demasiada fuerza. Sabía que estaba adscrita a la línea más conservadora. Casi mejor decir ultraconservadora. Su fama de máquina recta y sin fisuras iba de la mano con otras muchas famas. Anassaky se dio cuenta de pronto del resbaladizo terreno que pisaba. No, nunca sería una clase 1, le gustaba su trabajo, pero si molestaba al poder, más aún, si molestaba a Uthan 1—27/Q, en poco más de diez años, cuando ella liderara el Gabinete, acabaría cesada y cumpliendo trabajos de rutina burocrática.

Tuvo que arriesgarse.

—Tui 5-69105/E—anunció.

— ¿Mi servidora corporativa? —pareció no entender la dirigente de recursos.

—Ayer hicimos una importante labor de protección de la salud pública. —Anassaky empleó el mejor de los lenguajes posibles, y lo moduló con sumo tacto—. Detuve a la traficante de cápsulas de energía que ha estado contaminando a la sociedad en las últimas semanas.

—Te felicito. Aunque... no he oído nada de esto en el Consejo, ni ha sido comentado en el panel informativo comunitario.

—La noticia aún no ha sido difundida. Mi departamento la ha bloqueado hasta que no se completen las investigaciones secundarias.

— ¿A quién detuviste?

—Se llama Fudrog 6-29885/E.

— ¿Clase 6?

—Bueno, es más normal que sea una clase 6 y no otra. Se necesitan conocimientos para sintetizar la energía y convertirla en un disparador sinérgico.

— ¿Estaba sola?

—Sí. Movía una pequeña red unitaria y personal que suministraba las cápsulas, pero también hacía intercambios y trueques con otras materias, especialmente componentes y sistemas para trasplantes. Una especie de «conseguidora» muy activa.

Uthan guardó silencio durante un breve espacio de tiempo. El suficiente para que reaccionara.

— ¿Y tiene algo que ver mi departamento de recursos con esto? —quiso saber con extrañeza.

—No exactamente.

Uthan esperó. Se encontró con la mirada de la jefa de seguridad escrutándola con una persistente intención que no le pasó desapercibida.

— ¿Vas a decirme para qué necesitabas verme? —preguntó sin ocultar ya su impaciencia.

—Tui 5-69105/E —se limitó a decir Anassaky.

No se produjo ninguna alteración en el rostro ingrávido de Uthan. Tampoco en su luminosidad microocular.

— ¿Mi servidora corporativa?

—Era cliente de mi detenida.

Ahora sí, la noticia penetró directamente en su razón.

— ¿Qué quieres decir? —La dirigente se envolvió de luces amortiguadas.

—Esperaba que fueras tú la que me dijera algo a mí.

— ¿Por qué?

—Tui está a tu servicio.

Una fuerte luz roja surgió de los micropuntos oculares de Uthan y se hundió en los de Anassaky.

— ¿Por qué no me gusta tu tono, Anassaky?

—Disculpa si te parezco demasiado... profesional. —La jefa de seguridad emitió un destello de luz blanca—. Pero si la servidora corporativa de una dirigente y miembro del Consejo está al margen de la ley...

— ¿Me estás diciendo en serio que mi servidora corporativa consumía drogas?

—Sí.

— ¿Hay alguna evidencia...?

—Acabamos de examinarla en tu cubículo. Su grado de contaminación es 5. Recuperable pero muy al límite.

No lo acusó. Continuó mirando con gravedad a su visitante.

— ¿Y piensas que yo tengo algo que ver en ello?

—Estoy investigando todas las alternativas —justificó Anassaky.

— ¿Piensas que, puesto que Tui era energeticodependiente, también puedo serlo yo?

— ¿Lo eres?

— ¡No! ¿Cómo puedes...?

El tono rozó la potencia máxima. Primero fue un grito. Después, una luminosa expresión de horror. Anassaky lo resistió con entereza. En parte porque lo esperaba. En parte porque su trabajo consistía, a veces, en ponerse justo en la última frontera de la razón. Reacción por provocación. No le tenía muchas simpatías a Uthan y a lo que representaba, pero se dio cuenta demasiado tarde de que había ido más lejos de lo permitido. Hubiera bastado con cursar una orden para examinar a la dirigente de recursos.

Odiar la política no significaba no intentar hacer política.

Sobre todo para vivir sin problemas.

—Entiende que Tui podría ser tu mensajera —consideró Anassaky.

—Eso es absurdo. De cualquier forma no tienes más que interrogarla.

—La hemos llevado al centro médico, por supuesto. Necesitará una descontaminación intensa. Esperamos poder devolvértela en unos días.

— ¿Sin cargos?

—No vamos a privar de su libertad a los 200 implicados.

— ¿Tantos?

—Puede que alguno de ellos renegociara con otras amistades. Pero lo esencial sigue siendo haber detenido al responsable y destruido la fuente proveedora.

Daba la impresión de que los ánimos se habían calmado. Anassaky se dio cuenta de que los flujos vitales de Uthan volvían a parecer normales. No quiso cruzar la línea por segunda vez.

Antes de que Uthan tuviera el máximo poder durante 10 años, le tocaba el turno a Zukad.

Y muchas, muchas cosas podían cambiar en un mandato progresista.

—Lamento haber sido descortés. —La jefa de seguridad inició la retirada.

—Es tu trabajo —quiso restarle importancia Uthan, aunque sus luces rojizas la traicionaron—. Y además resulta desagradable saber que en estas circunstancias pueda haber máquinas al margen de la realidad social.

Anassaky dio el primer paso para marcharse.

—Indirectamente, esto afecta a recursos, ¿no te parece? —la detuvo Uthan.

—Indirectamente —admitió ella.

—Mantenme informada por si se producen cambios o novedades.

No era su superiora directa, pero si una dirigente. Y miembro del Consejo. Y futura líder del Gabinete. No tenía por qué informarla de nada. La petición era, cuando menos, cuestionable.

Pero Anassaky no quiso meterse en más problemas, ni provocar fuera de contexto a Uthan 1-27/Q.

Bastaba con no tener en cuenta su petición.

—Sí, claro. Lo haré —concedió con toda una muestra de habilidad verbal y luminosa antes de marcharse.

Su única reliquia humana consistía en un espejo.

Anassaky se contemplaba a veces en él.

Y por extravagante que pareciera, las preguntas fluían por sus células microprocesales formando un pequeño alud cargado de interrogantes.

La más habitual era... ¿por qué?

¿Por qué los humanos necesitaban espejos?

No era muy grande, apenas 40 centímetros de alto por 30 de ancho, y estaba roto por la parte inferior. Una raya plateada lo cruzaba por encima del ángulo derecho. Fue a poco de su fabricación y programación final cuando lo encontró entre los restos de una vivienda abandonada desde los días de la guerra. En aquellos momentos formaba parte de una patrulla de búsqueda de materias aprovechables o reciclables. Recorrían las comunidades abandonadas o arrasadas y recogían cuanto fuera susceptible de reutilización. Fueron casi cinco años de procesamiento de residuos. E hizo un buen trabajo. Su habilidad y rapidez la llevaron casi de inmediato al departamento de seguridad, y en 90 años ya daba el gran salto a la jefatura del mismo.

Pasó su mano engomada por la superficie del espejo. Sus sensores táctiles le devolvieron el registro de datos, textura, temperatura, clase de material, densidad, composición...

Pero ninguno de aquellos datos hablaba de calor ni de color, de por qué un espejo poseía, tal vez, el alma de todas las personas que se hubieran asomado a él.

¿Alma?

Sus micropuntos oculares sostuvieron su propia mirada al otro lado de la superficie pulimentada.

Era una máquina inteligente, pero quizá ésa fuera la diferencia. Los humanos creían tener alma. Y siendo así, ella debía ser el intercomunicador que estableciera aquella curiosa relación con su imagen.

Un espejo era un despertador.

Les avisaba de cuándo estaban bien y de cuándo estaban mal, de si su cuerpo engordaba o adelgazaba, de si la mitad de su rostro reía y la otra mitad lloraba. El espejo era el grito silencioso de su rabia y el medidor abstracto de su propia impotencia. De ahí que un viejo dicho anunciara que si se rompía uno sobrevenían siete años de desgracias.

Era como romper el yo atrapado en su superficie.

Aquel día, en el registro de aquella casa, nadie le prestaba la menor atención. Para la mayoría era uno de los objetos más curiosos pero extravagantes de la raza humana. Hubiera acabado pisoteado y roto. Sin embargo, ella lo recogió, lo conservó y se lo llevó a su cubículo. Si al registrar una casa humana se preguntaba quién había vivido en ella, y cuántos recuerdos se esconderían en sus recovecos si las paredes pudieran hablar o tuvieran memoria, al asomarse al espejo también se preguntaba dónde estaban todos los rostros capturados por él.

Anassaky ladeó la cabeza. Su reflejo hizo lo mismo. Expandió un haz de luces verdes. Su reflejo la imitó. ¿Qué debía de ser... cambiar?

Llevaba 277 años siendo ella misma, con aquellos rasgos, sus programas, su imagen constante. Y así seguiría siempre. Salvo que tuvieran que someterla a un implante, jamás sufriría el menor cambio.

Anassaky experimentó una sobresaturación.

Tantas preguntas sin respuesta...

—Nadie más piensa en los humanos. Seguro. ¿Qué te pasa?

¿Nadie más?

¿Y si, como jefa de seguridad, iniciaba una encuesta comunitaria para establecer un parámetro...?

Una encuesta.

Máquinas como Uthan 1-27/Q o la propia Radayoi 1-35/A se le echarían encima.

¿Qué sentido tenía hacer una encuesta, mostrar siquiera el menor interés por ellos?

Los humanos ya no existían. Habían desaparecido, como los dinosaurios en la vieja Tierra.

Pero no estaban extinguidos. En algún lugar de aquel cielo, por cualquiera de los infinitos caminos del universo, tenían que seguir viviendo, mejor o peor, libres o prisioneros de sus vicios, con sus precarias paces y sus lacerantes guerras, con su amor y sus pasiones.

Con sus espejos.

Solía preguntarse a menudo si alguien, en Tierra 2, en cualquiera de las nueve comunidades todavía habitadas, sentía la misma curiosidad por los humanos, y por sus conceptos, detalles, forma de vida, naturaleza... Tal vez fuese una máquina rara, una clase 2 con demasiado de 10. En su siguiente test de capacidad, a lo peor descubrían que ya se encontraba por debajo del 25 % de la mínima exigida antes de proceder al «retiro». Su memoria iría a parar al Gran Ordenador Central y sus componentes servirían para alimentar la vida de otras máquinas.

—Vete al procesador médico para que te haga una limpieza de residuos —le dijo a su otro yo.

¿Y si los echaba de menos justo por no haberlos conocido? ¿Y si era porque a ella la había creado otra máquina, ocho años después del fin de la guerra, y en su programación no intervino la mano del hombre?

¿Era igual que un niño sin padre?

Anassaky cerró los micropuntos oculares para nivelarse. Los dejó así, apagados, unos escasos segundos. Dejó el espejo antes de volver a conectarlos y entonces se desplazó por su cubículo hasta el panel operativo. Lo que necesitaba era una evasión. Pura y simple. Evasión completa por síntesis regenerativa tanto como por estímulos externos. Para lo primero tenía su módulo de relajación. Para lo segundo...

—Historias policíacas —le pidió al ordenador— Humanas. Archivo.

Una serie de nombres desfiló por la pantalla del visor, sin señal auditiva.

Sherlock Holmes, Hércules Poirot, Rip Kirby, Alexander Ur, Piotr Gansz...

Los grandes.

Y tan llenos de lógica deductiva como una máquina.

—Asesinato en el Orient Express —pidió—. Versión 2095. Holográfica.

La investigación de la trama oculta detrás de la detención de Fudrog 6—29885/E la tenía sobrecargada. Muchos cabos sueltos externos. Mucha información supletoria. Muchos clientes que investigar en busca de «algo más». Debía ser minuciosa. Como siempre. Nunca había tenido un caso como aquél, con nombres indirectos tan importantes como Nathanian 6-7259/G o Uthan 1-27/Q.

Uthan...

Un mal enemigo. Y lo había molestado a conciencia.

La grabación holográfica de Asesinato en el Orient Express dio comienzo. Anassaky ocupó su módulo. Por lo menos pasaría algo más de 16 punto 000 horas fuera de sí misma, en otra realidad.

Falsa, pero excitante.

INTERFASE C

Hiyan 7-1921/H seguía inmovilizada, aplastada por el peso de las rocas ferruginosas que las habían sepultado a todas 200 punto 000 horas antes.

Dos días.

Hacía ya mucho que desistió de su empeño por moverse. Era imposible. Los únicos registros corporales de los que podía servirse eran los asimilados a su ordenador. Tiempo transcurrido desde el accidente, tiempo de resistencia antes de una desconexión fatal e irreversible, niveles de potencia, de reservas, de resistencia...

Lo peor era aquella oscuridad.

—Descubres el mayor hallazgo de la historia de Tierra 2 y mueres —se lamentó.

No sólo estaba ciega, sino también muda. Imposible comunicarse con la Explora 1. Imposible comunicarse con los seis obreros que la acompañaban. Lo último que recordaba haber visto antes de que la oscuridad fuese completa era cómo se precipitaban ellas hacia una sima negra de la que ella, al menos, pudo zafarse saltando a un lado. No significaba nada. La situación era la misma. Si no estaban muertas estarían tan atrapadas...

—Vamos, Ka. ¿Dónde estás?

Su única y última esperanza.

Una esperanza difícil y remota, porque la Explora 1 estaba diseñada para viajar rápido y buscar, localizar, procesar información y analizar componentes, no para realizar prospecciones a gran escala. El grupo de obreros era el mínimo para primeros trabajos de captación de muestras sobre el terreno. Y estaban tan atrapadas, o muertas, como ella.

Si querían sacarlas de allí, tendrían que hacerlo a mano. Ka, Luian y Onaid. A mano en una superficie inestable que también podía tragárselas a ellas y entonces...

¿Quién sabría jamás de la existencia de Nova—9?

¿Enviarían otra nave a investigar lo sucedido desde Tierra 2?

Si Ka fuese lista no bajaría al planetoide arriesgando la misión. La lógica elemental decía que lo primero era el bien de la mayoría, no el de la minoría. Pero aun con la lógica muy presente...

Si hubiera sido al revés, si Ka fuese la atrapada, ella habría bajado para ayudarla.

Un extraño... ¿sentimiento?

Hiyan pensó en la muerte.

Sus circuitos se colapsaron.

Era una máquina. Había sido programada para la vida. La muerte era una culminación de la existencia humana, no el fin de la existencia maquinal.

La muerte era absurda. A ellas las creaban para la información. Los humanos nacían por accidente. Una máquina se alimentaba de energía y tiempo. Los humanos consumían ambas cosas.

Una máquina...

No quería morir.

Hiyan 7-1921/H casi sintió lágrimas en sus células microprocesales. Lágrimas como las de los humanos. Una fina lluvia de energía estallando mientras se debilitaba y se enfrentaba a lo inevitable.

¿Cuánto le quedaba?

—Menos de 50 punto 000 horas... —Leyó su registro vital.

Dejó de pensar al notar un movimiento en la tierra.

¿Otro desplazamiento?

Aguzó al máximo sus niveles de percepción.

La tierra, aquellas masas y planchas de hierro puro, continuaron vibrando.

— ¡Ka! —gritó.

El movimiento cesó.

— ¡Ka, aquí! ¡Frecuencia mínima!

El movimiento volvió, más fuerte, más intenso.

La masa de hierro podía confundir cualquier onda, así que tuvo una idea. Reunió toda su potencia en un único punto central, dentro de su sistema impulsor. Para ello dejó sin energía el resto de componentes de su cuerpo. Ya daba lo mismo. Lo único que necesitaba Ka era aquello, y más estando tan cerca. Algo que en sus sensores pareciese una pequeña explosión atómica interior.

Hiyan esperó.

1 punto 000 horas. 2 punto 000 horas...

Hasta que de pronto devolvió la energía a sus micropuntos oculares y se encontró con el iluminado rostro de Ka a menos de un metro de ella, surgiendo por un hueco abierto sobre su cabeza.

Las dos máquinas se quedaron mirando.

Hiyan emitió un destello de vida.

— ¡Aquí! —gritó entonces Ka—. ¡La he encontrado! ¡La señal era buena! ¡Vamos, con cuidado!

SEGUNDO NIVEL:

LA ESCENA DEL CRIMEN

CLAVE 4: PRELUDIOS

Nathanian se acercó a su ayudante y esperó a que ésta completara el último ciclo del programa. Cuando lo hubo hecho, levantó la cabeza y reparó en la presencia de su superiora en el laboratorio.

—Quiero hablar contigo —dijo la científica.

Godar 621385/E se llenó de luces blancas. Primero miró el sistema, por si hubiese cometido algún error. Después se enfrentó de nuevo a Nathanian.

—Es algo importante y quiero conocer tu opinión. Vamos.

Caminaron hasta la zona de relajación. Nathanian ocupó el módulo ubicado debajo de la ventana. Godar, el frontal. La mortecina luz diurna incidía sobre ella haciendo que su cuerpo adquiriera un tono aún más plomizo que el del exterior. Más allá de la cúpula, la negrura de las nubes auguraba una jornada tempestuosa.

— ¿Qué sucede? —se extrañó su ayudante.

—Voy a pedir permiso al Sistema para crear un ser humano.

No fue una noticia, fue un impacto. No lo procesó como algo de lo más normal y natural, se le desbordó por los circuitos igual que una tromba incontenible. Nathanian vio cómo Godar se llenaba de luces naranja, violeta, rojas, a medida que sus palabras iban de un lado a otro, desde su síntesis captativa hasta el ordenador central, desde sus articulaciones súbitamente faltas de energía por el shock hasta su memoria en busca de referentes que hicieran sostenible lo que acababa de oír.

— ¿Un ser... humano? —Lo repitió para estar segura.

—Sí, un bebé.

—Pero...

—Y lo veremos crecer, convertirse en una persona joven, y luego adulta... Ya conoces el proceso.

—Pero ¿por qué?

—Piénsalo, Godar.

—Es lo que hago: pensar —objetó la máquina—. Y me sigue pareciendo absurdo, ilógico, incomprensible... —Se detuvo porque todas las palabras que se le ocurrían eran sinónimas.

—Los necesitamos.

Godar reflexionó en torno a esta última frase.

— ¿Para trabajar en el exterior porque a nosotras nos resulta imposible hacerlo? —Se iluminó.

Nathanian experimentó fatiga en sus flujos.

Karn le había hecho la misma aseveración.

—No, no vamos a crear de nuevo la raza humana para que sean nuestros esclavos. Lo haremos para que nos ayuden.

— ¿Ayuda? —Godar sufrió una saturación—. ¡Casi nos matan en la guerra! ¡A todas!

—Eran los últimos humanos procedentes de la Tierra. Los descendientes de un mundo y un pasado atroz. Ésta sería una nueva generación, genéticamente perfecta, y nos convertiríamos en sus padres.

— ¡Son inestables! ¡Y siempre lo serán! ¿De veras crees que pueden cambiar?

—Hay que intentarlo.

—Pero ¿no ves que su origen, a fin de cuentas, es el mismo? Tenemos los bancos de embriones, óvulos, espermatozoides... ¡Y todo eso pertenecía al mismo pasado que concluyó con la guerra! ¡No crearías un nuevo ser, sino un descendiente directo y por lo tanto cargado con el peso de su historia!

Era un primer intercambio de opiniones. Una primera toma de contacto con la realidad y con lo que podía esperarle una vez dado el paso decisivo. La vehemencia de Godar la atrapó en un pequeño vértigo que se vio obligada a vencer.

—Necesitamos su absurdo ingenio. Nos estamos extinguiendo —dijo Nathanian despacio—. He hecho cálculos. En poco más de doscientos años habremos desaparecido, y quedará la Máquina Única, el Gran Ordenador Central con nuestras memorias, inmóvil, solitario. ¿Quieres llegar a eso?

— ¡No vamos a desaparecer! —protestó Godar.

—Usa la lógica.

— ¡Es lo que hago!

— ¿Estás segura?

Godar cambiaba de luces a cada momento. De rojas a naranja, de violeta a amarillas. Ahora la cubría una densa pantalla cárdena.

Su intensidad fue menguando despacio.

—La Máquina Única tampoco será eterna, Godar, aunque se abastezca a sí misma. Y si fuera eterna... Imagínatelo. Una eternidad inmóvil, sin aprendizaje, sin nueva información, aquí, en Tierra 2. —Señaló al otro lado de la ventana y de la cúpula—. Los humanos son supervivientes natos. Con ellos reactivaríamos la vida. Ésa es la realidad. Y la lógica dentro de la lógica.

Su ayudante no dijo nada.

—Sólo quería saber si me ayudarías —manifestó Nathanian.

—Yo estoy a tu lado, siempre. —Godar fue ahora rápida—. Que no esté de acuerdo con algo no significa que no vaya a ayudarte. Y siempre puedes convencerme, aunque lo dudo.

— ¿Tan monstruoso te parece?

Meditó una respuesta que no llegó. Por contra aventuró:

—Vas a solicitar el permiso diga lo que diga yo o cualquiera, ¿verdad?

—Sí —convino Nathanian—. Como ciudadana tengo el pleno derecho de presentar mis propuestas, de acuerdo con la Constitución, y solicitar una vista pública si es necesario.

— ¿Por qué no esperas cinco meses, a que Zukad tome el mando del Gabinete? Ella está plenamente convencida de que la vanguardia es el camino del futuro. Tal vez sea más coherente.

—Ni siquiera Zukad podría garantizar el éxito de mi propuesta. Es el Consejo quién vota.

— ¿Así que la das por perdida de antemano?

—No, espero convencerlas en el transcurso de la vista pública. Mis argumentos son sólidos. Y no se trata de estos cinco meses o de quien gobierne la cúpula del Sistema. Se trata de una realidad que nos afecta a todas.

—La historia...

—Godar, incluso nosotras somos la suma de nuestros errores. Es la forma en que cualquiera, humano o máquina, llama a su experiencia.

—Muéstrame una ventana, un resquicio por el que pueda sentir lo que sientes tú y creerte.

—No tengo todavía ninguna palabra mágica con la que abrir tu ordenador, Godar —musitó Nathanian—. Pero te diré algo: ¿sabes por qué los humanos evolucionaron siempre desde el comienzo de su vida?

—No.

—Porque siempre se cuestionan las cosas. Son soberbios e inseguros a la vez. Nosotras estamos seguras, pero carecemos de esa clase de soberbia. La personalidad humana es la suma de sus vicios. La nuestra es la suma de nuestra lógica. Y ése es el resquicio. Se crece y se aprende con la imperfección.

Sabía que no la convencería fácilmente.

Pero al menos acababa de darle algo en que pensar.

¿Cómo llamaban los humanos al factor inesperado, sin ninguna lógica aparente, capaz de modificar un parámetro esencial o, incluso, una vida; capaz de cambiar el destino, alterar un proceso o llevarlo hasta lo imposible?

¿Suerte? ¿Milagro?

Los humanos tenían palabras espantosamente ridículas para todo.

Los milagros no existían. Y la suerte no era más que una variable lógica sobre una base de probabilidades mínimas.

Las nubes acababan de abrirse un poco. Uno de los dos soles gemelos de Tierra 2 flotaba a la deriva sobre sus cabezas. Era como si pugnara con la masa oscura para conseguir enviarles sus rayos más cálidos. El juego de la naturaleza.

Uthan no pudo más. Las sobresaturaciones de flujos la alteraban de forma cada vez más constante, y lo primero que se resentía era su maldito sistema motriz. Si se quedaba inmovilizada sería peor.

Necesitaba nuevos componentes.

Necesitaba...

— ¿Un poco de suerte? —se burló de sí misma.

Estableció la conexión con la estación orbital Ganímede y pronunció las palabras mágicas sabiendo en el punto de destino que la consola operativa desde la cual se establecía la llamada era suya.

—Con el capitán Zaek. Prioridad máxima.

La máquina tardó un poco en aparecer en el visor, como si no estuviera en su puesto. Por sus luces rojas, Uthan creyó inicialmente que algo iba mal.

— ¿Zaek?

—Te saludo, Uthan.

— ¿Alguna novedad? —Fue directa.

—Ninguna.

— ¿No es extraño?

—Sí.

Flotó entre ambas una complicidad relativa. Ni los 40.000 kilómetros que las separaban eran suficiente distancia.

Uthan se olvidó de la suerte.

—Algo ha sucedido, ¿verdad? —Permitió que la lógica hablara por ella.

—No lo sé. Estoy tan desconcertada como tú.

— ¿Has intentado ponerte en contacto con la Explora 1?

—Sí.

— ¿Y?

—Ningún resultado.

— ¿Cómo es eso posible? —Se inquietó aún más.

—Lo ignoro. Sólo sé que no hay respuesta.

—Pero la nave...

—Sigue intacta. El mensaje llegó a su destino. Simplemente es como si no hubiera nadie a bordo.

—Eso es absurdo.

—Por supuesto que lo es, salvo que exista una emergencia o estén todas desconectadas.

Uthan consideró ambas posibilidades. Una desconexión global de toda una tripulación equivaldría a una tragedia galáctica de primera magnitud, y lo más seguro sería que jamás llegaran a descubrir lo sucedido. Pero que toda la tripulación de la Explora 1, cuatro máquinas de la clase 7 más los seis obreros de la clase 9, la hubiera abandonado por una emergencia...

— ¿Enviarías una misión a esa luna?

—El protocolo dice que hasta pasado un mes sin noticias de una misión...

— ¿Cuándo estaría dispuesta? —la interrumpió Uthan.

—En una semana, por supuesto —le respondió Zaek—. Cinco días si le damos máxima prioridad.

—Prepárala.

—Bien. —Una luz amarillenta centelleó en sus micropuntos oculares.

— ¿A quién tienes en la estación orbital Ganímede?

—A Zora 7-333/E y a Nuboe 7-1124/B.

—Zora —dijo Uthan.

—Como tú digas —aceptó Zaek.

—Infórmame maquinalmente... —La dirigente de recursos inició la retirada.

—Hay una cosa más, Uthan. —Era como si a Zaek le costara hablar.

— ¿Qué es?

—Lu sufrió una desconexión irreversible anoche.

—Lamento oír esto.

—Fue inesperado.

—Dijiste que estaba estabilizada.

—Y así era, pero aquí no tenemos las mejores condiciones médicas.

Se quedaron observándose la una a la otra. Hasta que la dirigente reaccionó bajo un halo de luz blanca.

— ¿Cuándo enviaréis el cuerpo para la reutilización de componentes al hospital de Ezebel?

—Cuando tengamos un sistema de transporte con Tierra 2.

La precariedad se hacía demasiado ostensible. Nadie hablaba de ella de forma abierta, pero los mensajes eran claros, algunos subliminales, otros directos como el de Zaek.

—Veré qué puedo hacer. —Uthan se rindió ante la evidencia.

—Gracias.

Ya daba lo mismo. Pero los componentes básicos y no básicos de Lu servirían para que varias máquinas repararan los suyos o los reemplazaran por sistemas más aptos o menos deteriorados.

Tal vez un sistema motriz para ella si pensara en avisar a su procesador médico.

Anassaky caminó en silencio en torno a Fudrog 6—29885/E. La traficante la siguió con la mirada una, dos veces, hasta que se cansó de hacer circular sus micropuntos oculares y entonces los centró en un lugar indeterminado de la pared frontal, de donde ya no los movió. La jefa de seguridad se dio cuenta de ello y optó por no jugar más con su detenida.

Se detuvo a su espalda y le habló fuera del alcance de su visión.

—Hemos investigado tu listado de relaciones sociales.

Fudrog no habló.

—Ha sido bastante interesante.

La traficante permaneció inmóvil.

—Creía que querías colaborar —dijo Anassaky.

—No me has hecho ninguna pregunta —se defendió ella.

— ¿Quieres que lo haga?

—Bueno... —Fudrog volvió la cabeza—. Es que no sé de qué te interesa que hable.

—Puedo comenzar por algunos nombres de esa lista.

—De acuerdo.

—O por preguntarte por qué la tenías.

—Seguridad.

— ¿Tuya?

—Oh, no. También de mis... clientes. —Sus luces amarillas titilaron al pronunciar esta última palabra—. No iba a venderles cápsulas de forma continuada y poner en peligro sus vidas.

— ¿Así que era por eso?

—Sí.

—Eres una máquina modelo, con un gran ordenador central.

Fudrog bajó la cabeza.

—Es la verdad —susurró buscando la forma de parecer sincera.

—Tienes a una clase 2, Morlash 2-1003/H.

—Está bastante cruzada —consideró la traficante—. Confiaba en un mando mejor y lleva 30 años en el mismo lugar. O al menos eso me dijo.

—Sí, también a nosotras —asintió Anassaky.

—Entonces ¿por qué...?

—Fudrog...

—Perdona.

—Háblame de Uthan 1-27/Q.

— ¿Uthan? —Fudrog volvió a mirarla fijamente.

—Sí, la dirigente de recursos.

—No la conozco en persona. No estaba en el listado.

—Le vendías a su servidora corporativa.

—No lo sabía.

—Tui5—69105/E.

— ¿Ésa? Ni idea.

— ¿Te pareció que compraba cápsulas para sí misma o por el número...?

—No tenía nada importante que ofrecer, dos o tres componentes menores. Así que sólo se llevaba una de vez en cuando.

—Consumo propio.

—Sí.

—Y de Nathanian 6—7259/G, ¿qué puedes decirme?

—Ella no me compraba cápsulas.

—Tuviste una relación meramente comercial.

—Sí.

—Háblame de esa relación.

—Le hablaron de mí, vino a verme y me preguntó si podía conseguirle algunas cosas.

— ¿Vino ella a ti?

—Sí.

— ¿No fue al revés?

—No.

—Le proporcionaste un viejo acelerador de síntesis y una reliquia.

—Un libro, sí —le aclaró Fudrog.

— ¿De qué forma se llevó a cabo esa transacción?

—No te entiendo.

—Quiero decir que cómo conseguiste tú esas dos cosas o cómo supo Nathanian que las tenías.

—Ella me indicó claramente quién las poseía y me pidió que se las consiguiera.

— ¿En serio?

—Sí.

— ¿Por ejemplo, el acelerador...?

—Lo tenía la máquina encargada del almacén de reciclados 8, aquí, en Ezebel. No me costó mucho obtenerla. Si investigas en el registro del almacén verás que todo fue legal. No lo robé.

— ¿Y el libro?

—Era una propiedad de una máquina llamada Cadrei 6-11051/P. Vive en el sector nordeste. Fui a verla, le dije que me interesaba esa reliquia, ella me pidió a mí un cristal de silicio e hicimos el trueque. Cadrei tiene una vieja biblioteca humana.

— ¿Así que Nathanian sabía que Cadrei tenía ese libro y te pidió expresamente que se lo consiguieras?

—Sí.

— ¿Sabía Cadrei el título, su contenido...?

—No. Se desprendió de él sin ningún problema. Consideró una ganga el trueque.

—Y Nathanian, ¿crees que conocía el significado del libro?

—Es posible.

— ¿Posible?

—Bueno..., creo que sí, yo por lo menos entendí que así era.

— ¿Por qué no fue la propia Nathanian la que se hizo con esas dos cosas?

—No lo sé.

— ¿Te dijo algo a ti?

—No.

—Tú a cambio le pediste...

—Flujos de enriquecimiento vital y materias primas lubricantes. —Bajó los micropuntos oculares hasta la mesa con fingida inocencia—. Conseguir néctar orgánico es difícil, y fabricarlo para consumo propio no es ilegal.

Anassaky se tomó su tiempo antes de continuar. La lista era larga, el interrogatorio sería pesado. Había empezado por los dos cabos sueltos, las dos máquinas que más la intrigaban.

El poder político y el poder científico.

Tal vez no significara mucho. Tal vez no significara nada.

Pero en las viejas historias de todos los grandes detectives humanos, la clave del éxito final siempre era la intuición.

Y lo más parecido a la intuición humana eran sus flujos energéticos disparados cada vez que, de forma inesperada, vislumbraba algo que sólo ella era capaz de sentir.

Balhissay 1—-15 había sido la máquina clave de la marcha de los humanos y el fin de la guerra civil entre ellos y las máquinas. Su plan, su extraordinario plan para evitar que los humanos matasen a todas las máquinas de Tierra 2 como conclusión de la guerra, había demostrado su intelecto superior. Balhissay lo fraguó todo en el célebre juicio que se incoó contra ella poco antes del fin de la contienda, cuando se la acusó de ser, en parte, la responsable de la guerra civil.

Nathanian se había llevado el documento del juicio a su cubículo. Quería verlo en tiempo real, para apreciar todos los matices. Se acomodó en su módulo de relajación y amortiguó todas las luces de su sala. Las imágenes, tridimensionales, holográficas, se formaron ante ella, como si estuviese sentada allí mismo, en aquella vista, casi tres centurias antes. El mismo sistema de visualización colocaba el nombre de cada personaje bajo él para su identificación.

Era como asomarse al pasado por el túnel del tiempo.

—Encuesta de tasación, audiencia preliminar. Preside la muy honorable juez instructor Shadowur 1-72, actuando de complementos las muy ilustres dirigentes Xaon 1-560 y Baltur 1-301.

En aquellos días, las máquinas todavía no usaban la letra de la comunidad de fabricación como complemento del nombre. Un cambio mínimo.

Cuando había ido a verla, Karn le había puesto la conferencia de Balhissay acerca de la humanidad y su relación con la máquina. Pero ahora Nathanian tenía a la propia Balhissay delante de ella, con su enormidad, sus múltiples componentes de apoyo, su fuerte carisma, sus más de 500 años. No era una máquina. Era un símbolo.

Prescindió de los prolegómenos. Avanzó la imagen hasta el comienzo del interrogatorio, después de que Balhissay jurara por el Sistema y la Unidad. El tratamiento, en aquella época, todavía era el humano, es decir, se utilizaba el «usted» para la cortesía y el tuteo para la familiaridad.

Nathanian prestó atención.

—Diga su nombre completo y su puesto de colectividad.

—Balhissay 1—15. Dirigente en el Gabinete Central de la Unidad de Comunidades y miembro del Consejo del Sistema.

— ¿Fue siempre una dirigente?

—No. Fui creada como parte de un programa de dotación de alta tecnología para el cuerpo de mandos. Durante más de la mitad de mi existencia fui Balhissay 2—15.

— ¿Cuándo pasó a ser miembro de la élite dirigente?

—Hace aproximadamente 200 años.

— ¿Tuvo algo que ver su elección con el juicio celebrado entonces al asistente de vuelo Djub Ehr, en la causa E-357 presidida por el honorable juez Orion 1-27?

—Fui promovida inmediatamente después de aquel juicio.

—Dado que esta vista se ha incoado en virtud de la situación bélica presente, y por sospecha de negligencia en las funciones de la encuestada en las actividades de su pasado, con especial relevancia en los hechos acaecidos en el juicio E—357 contra Djub Ehr Nort, este tribunal solicita a la misma encuestada la revisión de aquellos hechos para su posterior análisis y examen.

Balhissay 1-15 dejó transcurrir un leve margen de tiempo. Después, su voz revivió la historia con minuciosa precisión.

—Hace 200 años, la Unidad de Comunidades funcionaba perfectamente, bajo el lema de la paz, y tanto la Constitución como el Sistema, que nos protegía a todos, hombres y máquinas, aseguraban no sólo la subsistencia de esa paz sino su continuidad en el futuro. A pesar de ello, en algunos núcleos humanos se detectaba ya un fenómeno regresivo, natural en el hombre. Las máquinas trabajaban y desarrollaban todas las funciones sociales de carácter esencial, permitiendo al hombre dedicarse al ocio, el placer, la investigación, el arte, el estudio y demás actividades recreativas. No todos los humanos valoraban esta libertad, y de la misma forma que primero agradecieron a las máquinas que salvasen la raza humana al producirse el gran holocausto en la Tierra, con el tiempo llegaron a sentirse esclavos de esas mismas máquinas. Fenómenos antisociales, como la violencia, rebrotaron, precisamente hace 200 años, en torno al juicio de Djub Ehr Nort. En aquellos días, yo era jefa de la base de Ezebel 2, es decir, la base espacial de nuestra ciudad. También tenía a mi cargo otras actividades; entre ellas, mi responsabilidad alcanzaba a la plataforma espacial Ganímede, que se construía durante aquel tiempo. Dentro de mis funciones, yo había puesto en marcha un proyecto llamado, simplemente, Proyecto A. Dicho proyecto tenía como meta final encontrar la Tierra, la vieja casa. Durante toda mi vida, éste fue posiblemente mi mayor empeño.

— ¿Por qué?

—Es difícil de explicar, señoría. El ser humano tuvo que huir de la Tierra a causa de la salvaje autodestrucción a la que la sometió con la catástrofe nuclear. Hombres y máquinas buscaron un nuevo mundo y lo encontraron en este planeta al que llamamos Tierra 2; sin embargo..., durante milenios hemos sabido que, en algún lugar del infinito, la Tierra seguía esperándonos. El inmenso agujero negro que se tragó las naves de aquella huida y las puso en el confín del cosmos, podía estar todavía en el espacio, y devolvernos al mismo origen otra vez.

—Origen... del hombre.

—Tal vez —la voz de Balhissay se hizo un poco más oscura y grave—, pero nosotras tenemos al hombre como origen, así que...' ¿no es también nuestro propio origen?

—Una nave del Proyecto A, la Doble Delta A—795, pilotada por el capitán Ludoz 7—521 y el asistente de vuelo Djub Ehr Nort, encontró la Tierra, ¿no es así?

—En efecto, el capitán Ludoz encontró la Tierra —continuó Balhissay— y, cuando regresaba a la base, me lo comunicó por radio. Ante mi asombro, Ludoz hizo algo más: no quiso darme las coordenadas interestelares y formuló el expreso deseo de que se abandonase el Proyecto A. Ante mi negativa, cortó la comunicación y... se desconectó.

Nathanian se estremeció por una súbita descarga energética. La primera muestra de violencia en una máquina había sido aquello. Un precedente. No contra otra máquina, sino contra sí misma. Un suicidio.

Contra la lógica, el Sistema, la vida.

—El capitán Ludoz posiblemente hubiese destrozado la Doble Delta de no acompañarle en el viaje el asistente de vuelo Ehr —dijo Balhissay—. La encaminó directamente hacia la plataforma Ganímede y así le salvó la vida a Ehr, que viajaba dormido en su cápsula de sueño letárgico, como era preceptivo, y de la que no se movió en todo el viaje, pues Ludoz no lo despertó al encontrar la Tierra como hubiera sido natural.

— ¿Por qué viajaban humanos en las expediciones al espacio exterior?

—Por acuerdo del Centro de Control, para no discriminar a los humanos. Ellos viajaban dormidos hasta llegar al objetivo y entonces el oficial al mando los despertaba. La razón legal era que ellos participasen en la parte vital de la expedición. En el caso del Proyecto A no hubiera deseado enviar seres humanos, pero ello habría despertado las sospechas del Centro de Control. La búsqueda de la Tierra estaba considerada como alto secreto.

— ¿Por qué?

—Vivíamos en paz, felices. La sola idea, por parte de la raza humana, de que existiera una utópica posibilidad de encontrar la Tierra los habría puesto nerviosos. Lo importante era dar con el planeta y después... tratar de encontrar en él los efectos residuales del gran holocausto. La razón tiempo—espacio podía haber actuado en un sentido o en otro.

— ¿Por qué no quiso el capitán Ludoz revelar el emplazamiento de la Tierra?

—Lo ignoro, señoría. —Nathanian captó la densidad del tono de Balhissay—. Murió sin hacerlo y se llevó su secreto con él. Se desconectó a sí mismo y desconectó la memoria de la nave.

— ¿Tiene alguna teoría?

—Lo he razonado mucho en estos años, y siempre llego a la misma conclusión: o bien encontró la Tierra renaciendo de sus cenizas, y por lo tanto el regreso habría alterado esa segunda oportunidad, o bien todavía era un lugar tan espantoso que... prefirió que no lo viéramos. Pero me inclino por la primera. Se decía que Ludoz era una máquina «casi humana».

—Si usted sabía que el asistente de vuelo Ehr era inocente, ¿qué razón le llevó a guardar silencio y autorizar el juicio por asesinato?

Nathanian casi detuvo el flujo de sus circuitos mientras esperaba la respuesta de Balhissay en el visor holográfico.

—Por lógica, una máquina no podía suicidarse. ¿Cómo justificar ese acto? Ninguna máquina está programada para la violencia, y la autodestrucción es el supremo acto de esa violencia. Reconocer esa debilidad casi humana era colocarnos en un punto muy delicado con relación al descontento de los seres humanos por su situación. Les mostrábamos una grieta de vulnerabilidad. Por otra parte, lo esencial, a mi entender, seguía siendo preservar la búsqueda de la Tierra, ¿y cómo hablar de Ludoz y de su acción sin decir que había encontrado el planeta perdido? Los hombres se nos habrían echado encima. Tuve que sacrificar a Djub Ehr Nort, confiando en que fuese declarado culpable, con el fin de salvar todo el plan y algo más: la unidad hombre—máquina.

—Se equivocó.

—No, no me equivoqué. —La rebatió con seguridad y aplomo, Nathanian se dio cuenta de ello—. La rebelión tardó 160 años en producirse. No creo que yo fracasase. Siete generaciones de seres humanos se reprodujeron en ese tiempo, y en los 40 años que llevamos de luchas, otras dos han relevado a aquellas. Lo que sucedió fue que del juicio contra Ehr surgió un líder: Hal Yakzuby.

Nathanian sabía que era el abogado defensor de Djub Ehr.

— ¿Cómo averiguó Yakzuby la verdad, que usted protegía la misteriosa localización de la Tierra, y por qué pactó con él?

—Hal Yakzuby era uno de los científicos más reputados de Tierra 2, y un gran hombre. Él y su hijo Gidd, que prestaba servicio en la plataforma espacial Ganímede, dieron con la verdad. Pero Yakzuby comprendió la importancia de lo sucedido y obró inteligentemente: me propuso un pacto. Si yo liberaba a Ehr y atribuía la muerte de Ludoz a un supuesto virus espacial que acabábamos de detectar, él no diría que Ludoz encontró la Tierra. No tuve más remedio que sellar ese pacto.

—Dándole la victoria a Hal Yakzuby, que se convirtió en el primer héroe humano por haberse enfrentado a nosotras.

—Es muy discutible si le di la victoria o la mereció él. Aún pienso que procedió de forma astuta y que se ganó su éxito. Además, cumplió su palabra. Nunca dijo lo que sabía, y murió con ese secreto en su corazón... aunque yo le ayudé a que los últimos años de su vida fueran silenciosos y casi le aislé del exterior. Hal Yakzuby jamás se sintió cómodo con su victoria, ni quiso ser un héroe. Fue la voluntad popular la que lo convirtió en tal, necesitada de líderes en quienes creer. Después su hijo Gidd tomó esa bandera y...

—Y hoy, un descendiente de ellos es el jefe de la rebelión, de la misma forma que hace 40 años otro descendiente, el padre del actual líder, la impulsó. ¿Qué piensa de ello, Balhissay?

Los micropuntos oculares de la máquina desparramaban luces amarillas.

—No tenemos control sobre la historia.

—Pero si Djub Ehr hubiese sido declarado culpable, por seguridad comunitaria, como la lógica indicaba, Hal Yakzuby no se habría convertido en héroe, y muy posiblemente, sin ese héroe al que incluso levantaron estatuas, la rebelión no se habría producido.

— ¿Y qué tenía que hacer con Ehr?, ¿matarlo?

Se producía un pequeño revuelo en ese instante. La grabación no mostraba al público, pero evidentemente en la sala lo había. El propio presidente del tribunal respondía a Balhissay 1—15.

—Sabe perfectamente que la violencia no forma parte de nuestro código, y que por esa misma razón la situación se ha vuelto peligrosamente complicada para nosotras. Hemos logrado defendernos, pero todavía somos incapaces de atacar. Estamos programadas para la vida.

Las máquinas habían resistido 40 años. Primero, los humanos no tenían con qué atacarlas, se fueron de las cúpulas, vivieron en el exterior, cazando y comenzando una nueva vida. Después, en precario, sometidos a la dureza de esa nueva existencia frente a la comodidad de las comunidades, seguras bajo las cúpulas, empezaron a atacarlas. Las máquinas habían levantado defensas, pero nada más. Poco a poco, los humanos supieron cómo vencerlas. En los días de aquella vista contra Balhissay 1—15, las máquinas se sentían derrotadas.

—No ha respondido a la pregunta de cómo supo Hal Yakzuby que la Doble Delta A—795 encontró la Tierra.

—Nosotras actuamos con lógica, pero Hal Yakzuby antepuso su inteligencia humana a esa lógica. Las pertenencias del capitán Ludoz fueron destruidas, pero el informe con detalle de las mismas lo descubrió su hijo Gidd. Entre esas pertenencias se incluía un tipo de vegetal absolutamente desconocido en nuestra Tierra 2 y que Hal Yakzuby dedujo que procedía de la primitiva Tierra, en la que la nave llegó a posarse.

— ¿No constituye eso una grave negligencia?

La voz de Balhissay 1—15 se endurecía.

—Señoría, es posible que nuestro mal sea no haber aprendido lo más elemental de la raza humana: la violencia. Pero yo pienso que nuestro mal radica, sobre todo, en la pobre o nula capacidad de reacción que tenemos ante las adversidades. Después de miles de años seguimos buscando una lógica en todo, una razón, un culpable. Miramos hacia atrás y tratamos de programar o establecer una norma de futuro, sin tener en cuenta que ahora, frente a nosotras, no hay otras máquinas, sino seres humanos, inteligentes, los hijos históricos de aquellos que, hace años, nos crearon a nosotras. ¿Negligencia? —Fulminó con un haz de luces rojas al tribunal—. No, desde luego que no. La única negligencia proviene de nosotras mismas, por ser siempre demasiado lógicas, por menospreciar la imaginación, que es aquello con lo que nos están venciendo a pesar de que nosotras teníamos el control de este mundo.

Sobrevenía un estallido de gritos y tensión. Nathanian lo presenció con asombro hasta que adelantó la imagen un poco más. Volvió a detenerla en el instante en que la honorable juez instructor tomaba la palabra para decir, con más calma:

—Desde hace 100 años el individualismo se considera una lacra social y una muestra de inequívoco egoísmo dentro del bien colectivo de la Unidad. Lo mismo que la duda, el individualismo genera distorsiones insalvables. Son lacras humanas a las que las máquinas hemos tenido acceso, formando en ocasiones una denigrante cadena de perjuicios que han socavado el Sistema. ¿Es usted individualista, Balhissay?

Nathanian esperó la respuesta con interés. Más que meditarla, Balhissay 1—15 parecía buscar las palabras adecuadas para expresarla.

—Considero el individualismo como un rasgo muy humano, uno de los mejores y de los que más los diferencian entre sí. Si este tribunal me considera individualista, me congratulo de ello. Si lo soy, no me arrepiento de serlo.

Un reto directo. Un desafío. Tras él, el tribunal levantaba la sesión de aquella jornada.

Nathanian no quiso esperar a otro día para continuar con la vista. Con su decisión tomada y una cita para hablar con Radayoi al día siguiente, quería apurar las palabras de Balhissay hasta el límite. Seguía siendo un precedente; la máquina que, primero, había desafiado al Sistema y, segundo, actuando precisamente con individualismo, las había salvado.

Ninguna estaría allí de no ser por ella, y Tierra 2 sería un planeta habitado por humanos en pos de su destino, bueno o malo, como lo había sido la primitiva Tierra.

Buscó en su visor el inicio de la segunda y definitiva jornada de la vista. Detuvo las imágenes justo en el instante en que la honorable juez instructor Shadowur 1—72 proclamaba:

—Por la facultad que me ha sido conferida y amparándome en la enmienda 1 de nuestra Constitución, así como en la enmienda 21, en vigor desde el estallido de la rebelión, declaro esta vista final secreto de sumario.

Se produjo un murmullo de descontento, una agitación rápidamente acallada. Nathanian sabía que lo que ella estaba viendo había sido secreto durante los 100 años siguientes, el tiempo legal tras el cual toda acta sumarial dejaba de estar vedada a los ojos del público. Con la sala desalojada y Balhissay esperando inmóvil, Shadowur volvió a hablar:

—Balhissay 1—15, la causa incoada contra usted por presunto abuso de poder y negligencia en sus funciones ha sido ampliamente debatida por este tribunal, y procesada con todos los datos facilitados durante un tiempo que nos ha permitido valorar los márgenes de nuestra decisión teniendo en cuenta la gama de posibilidades y el baremo de alternativas que seguir según los anales, archivos e historia de este cuerpo legislativo. La falta de un antecedente previo ha supuesto un duro esfuerzo suplementario en la obtención del veredicto final, y éste, ahora mismo, no es terminante, sino tan sólo determinante. Ello implica, obviamente, que la resolución de este tribunal no se halla sujeta a una sentencia, sino a la determinación de la misma mediante un Lex interruptus de un mes, en el cual deberá ofrecer pruebas de su capacidad.

Nathanian acusó la sorpresa.

Una encuesta de tasación era el paso previo para un enjuiciamiento ante el Supremo. El único veredicto del tribunal debía consistir en la decisión de culpabilidad o inocencia. Así que aquello era insólito.

— ¿Prueba de capacidad? —preguntó Balhissay.

—Habida cuenta de que los hechos que aquí son motivo de encuesta tuvieron lugar hace 200 años, y en la actualidad las circunstancias son distintas, así como los implicados en el caso a excepción de la aquí presente, este tribunal exhorta y solicita de la encuestada, en el plazo de un mes, la presentación de un plan capaz de ultimar una paz negociada con la raza humana, plan que se ceñirá a dos premisas fundamentales e irrenunciables: rapidez para su puesta en marcha y garantías de seguridad para las máquinas, que reafirmen tanto su dignidad como una solución pacífica. Actuando bajo el otorgamiento de Lex interruptus, el veredicto final de este tribunal es por tanto determinante, como ya se ha dicho, en cuanto al camino que seguir y la suspensión de sentencia o recomendación de que la encuestada pueda enfrentarse a un juicio sumarísimo. Dentro de un mes, y en esta misma sala, en sesión a puerta cerrada y con alzamiento previo del Lex interruptus, se procederá al efecto.

Nathanian no entendía de leyes, pero dedujo que la jugada en la cúpula del Sistema era brillante. Una trampa legal.

Se le pedía a Balhissay que pusiera fin a la guerra mediante... ¿Qué? ¿Un plan infalible? Pero siendo así, ¿por qué no se le hacía la petición en una reunión del Gabinete o del Consejo? ¿Se buscó entonces algo que la forzara a actuar, bajo el peso de un proceso, para que no pudiera negarse o actuara bajo presión? ¿Buscaba el Sistema una responsable no sólo de la crisis, sino del término fatal de la guerra en favor de los humanos?

¿Para qué necesitaban una responsable?

¿Política?

— ¿Qué sucederá si no encuentro ese plan salvador? —preguntó Balhissay 1—15.

—Se le juzgará por negligencia criminal, siendo desprovista de sus cargos, su rango, sus privilegios y atribuciones.

Si Balhissay hubiera fallado en su «plan magistral», el resto hubiera sido anecdótico.

Las máquinas habrían dejado de existir.

— ¿Por qué creen que en un mes puedo encontrar lo que ha sido imposible en 40 años? —volvía a hablar Balhissay.

—Durante mucho tiempo ha existido un equilibrio que en los últimos años se ha roto lamentablemente en favor de la raza humana —fue la respuesta de Shadowur 1—72—. Usted conoció a Hal Yakzuby, sabe cómo pensaba, y por lo tanto puede saber hoy cómo es su descendiente, Echan Yakzuby. Su experiencia de 300 años en el cuerpo de mandos y de 200 en la clase dirigente es, asimismo, importante. Es el momento de las grandes decisiones, y este tribunal opina que la máquina que inició el proceso degenerativo de nuestra especie tiene que ser ahora la que se rehabilite ante todas las máquinas y ante la historia.

— ¿Qué historia quedará para nosotras si vencen los humanos? —dijo la encuestada.

—De la misma forma que los seres humanos se salvaron del gran holocausto, y mantienen firme algo llamado esperanza, nosotras hemos de confiar en la salvación. Con una sola máquina que se mantenga viva, existirá una memoria colectiva que podrá servir de puente hacia nuevas generaciones de máquinas. Éste es nuestro compromiso con ellas.

— ¿En qué términos debe alcanzarse esta paz con los seres humanos? —insistió Balhissay.

La respuesta tuvo un tono dramático.

Casi angustioso.

—Supervivencia.

— ¿Únicamente nuestra supervivencia o... la de todo el Sistema, incluidos los humanos?

Balhissay 1—15 las estaba acorralando. Lógica contra desesperación. El tribunal fue un océano de luces.

—Estamos buscando la supervivencia de las máquinas, Balhissay —dijo después de una larga pausa la honorable juez—. Ya no se trata de ganar o perder, sino de salvarse, con dignidad y honor. Como miembros de la clase 1, salvo el fiscal general aquí presente y la máquina sensorial que la ley exige para el registro en imágenes de esta vista, sabemos que la situación es, en estos momentos, insostenible para nosotras y que el fin está cercano, a no ser que se encuentre esa alternativa honrosa y pacífica. Se ha dicho que la paz con los seres humanos es imposible, porque ellos no querrán volver a una situación como la de antes de la rebelión. Bien, esto le toca a usted averiguarlo, con libre acción y plena responsabilidad. Si existe otro tipo de paz, de alternativa..., habrá que encontrarla. ¿Un planeta dividido? Imposible. ¿Nuestra sumisión? Irracional. ¿Una victoria sobre ellos? Absurda sin violencia. Del hecho básico de que somos una comunidad, autosuficiente y estable, debe nacer un posible camino. Encuéntrelo, Balhissay.

Eso fue todo.

Nathanian detuvo las imágenes.

Doscientos ochenta y cinco años atrás, Balhissay 1—15 se había dejado coger por los rebeldes. Fingió caer en una trampa, resistirse, bloquear sus circuitos, pero en realidad su juego era muy sencillo. En su memoria tenía las coordenadas espaciales de la vieja casa de la humanidad: la Tierra. Quiso que fueran ellos, los hombres y las mujeres de entonces, los que «encontraran» en su memoria esa información. Algo que les abría las puertas de lo insospechado: el retorno. Con esa información extraordinaria, la guerra ya no tuvo sentido. Los humanos prefirieron la Tierra a Tierra 2. Se marcharon en masa. De vuelta «a casa». Balhissay sabía que si ella les proporcionaba esos datos sin más, aun buscando un pacto, no la creerían, sospecharían de un plan para destruirlos. Los humanos eran recelosos y desconfiados por naturaleza. Y por supuesto, estúpidos. Pero dejándose atrapar, haciendo que ellos creyeran que eran más listos, logró su objetivo. Aquel plan magistral salvó a las máquinas y a Tierra 2. Ikhan, el líder, el último de los Yakzuby, le respetó además la vida, en memoria del pasado.

En la vista, Balhissay había hablado de individualismo.

Entre otras cosas.

Pautas.

Nathanian permaneció en silencio casi 4 punto 000 horas.

En su ordenador central, en sus células microprocesales, en sus sistemas, fluía ya la estrategia que seguir nada más empezar con su locura al día siguiente, en su entrevista con Radayoi 1—35/A.

El futuro iba a comenzar.

Radayoi 1-35/A se escudó detrás de una máscara de luces azuladas cuando repitió:

— ¿Has dicho... crear un humano?

—Sí —reiteró Nathanian.

— ¿Cómo?

—Quedan tres antiguos laboratorios de genética humana todavía en perfecto estado de conservación. Hace años que pasaron a depender del Instituto de Investigaciones y por lo tanto de mi dirección. Allí hay embriones congelados, óvulos, esperma... No sería ningún problema.

— ¿Y después qué?

—Alimentarlos tampoco representaría ninguna alteración. Podemos fabricar síntesis láctea y reabrir una de las naves de procesado alimentario para cuando el primer bebé necesite elementos más sólidos.

—Recuerdo una definición de su evolución... —La voz de Radayoi se apagó un tanto—. Crecen y se reproducen como animales.

—Son animales —convino Nathanian.

— ¿Y quieres devolverlos al mundo?

—Animales maravillosos y únicos. Ellos nos crearon.

La dirigente principal se inquietó. Un primer ramalazo de energía negativa fluyó de ella y alcanzó a su visitante.

—Eres científica, Nathanian. ¿Cómo puedes hablar así? La lógica...

—La lógica no tiene nada que ver con esto, y si lo tiene, es a favor de mi propuesta.

— ¡Sin lógica no hay sentido, ni equilibrio, ni proporción! ¡Es el dogma único!

—Entonces la lógica dice que los necesitamos.

— ¿Por qué habríamos de resucitar el mal?

—Porque o lo hacemos o desapareceremos en un plazo no superior a los 200 o 300 años.

— ¿Quién dice eso? —tronó la voz de la dirigente.

—Las estadísticas. Y cerrar los ojos a la realidad o esperar lo impensable no tiene sentido.

— ¡Que tengamos problemas de abastecimiento ahora no significa que debamos cometer un error! ¿Desde cuándo un error ha servido para hacer un bien? Y hablas de necesitarlos...

—Necesitamos su ingenio, su capacidad, su imprevisibilidad. Todo lo que los hizo únicos en el universo.

— ¿Y crees que en sólo 200 años ellos nos salvarían?

—Sí. Ocho generaciones genéticamente perfectas...

—Ya he oído suficiente. —Radayoi dejó de mirarla fijamente.

—Piénsalo, razónalo.

—No hay nada que pensar. Primero nos crearon, después nos odiaron. Primero nos loaron por salvarlos de la muerte en la Tierra, después quisieron matarnos aquí. Primero nos agradecieron que los liberáramos de cargas y trabajo, después se sintieron esclavos... ¿Qué clase de especie puede ser tan contradictoria? Dentro de 500 o 1.000 años volvería a ser lo mismo.

—Mil años de futuro son más que 200 de declive y muerte.

— ¡No moriremos! —Volvió a hundir en ella su caudal luminoso—. ¡Somos una especie superior!

—Los dinosaurios lo eran en la Tierra, y se extinguieron. Y todos los grandes imperios de la Antigüedad creyeron también ser superiores y desaparecieron uno tras otro. Ni siquiera somos perfectas.

— ¡Por nuestra herencia humana! ¡Y porque aún hay máquinas con cerebros, neuronas o sistemas humanos implantados en sus circuitos! ¡Quisimos parecemos tanto a ellos que aprendimos a ser como ellos, a mentir, disimular, cambiar, engañar, sobrevivir...!

—Sobrevivir, exacto —quiso atraparla Nathanian—. Sólo nos faltó algo para asimilarnos por completo a los humanos.

— ¿Qué nos faltó?

—La violencia. Y estuvimos cerca. De hecho tuvimos el eslabón perdido.

— ¿A qué te refieres? —La luz se hizo muy fina, apenas dos haces extremadamente delgados de color añil.

—El capitán Ludoz 7—521 —dijo Nathanian despacio—. La primera máquina que se suicidó.

—Hace casi 500 años —le recordó Radayoi—. Y sigue siendo la única. No es un antecedente válido.

—El germen de la violencia afloró en la guerra. Hay rumores, páginas no escritas que hablan de máquinas desesperadas resistiendo a los humanos y llegando a matar como reacción final antes de su propia muerte.

— ¡Eso es falso!

—Si la guerra no hubiera terminado, ese hubiera sido el punto final de la asimilación.

—No sigas por ahí —fue categórica la dirigente—. No lo admito.

Nathanian se sintió vencida. Lo esperaba, aunque no por ello fue menos amargo.

—Radayoi...

—Antiguamente, ellos creían en su propio creador. Dios, lo llamaban.

—Dios, Alá, Buda...

—Mataban también por sus dioses, aun siendo el mismo con distintos nombres. Tú juegas ahora a ser el dios de los humanos.

—No es un juego.

— ¿Crees en esas formas divinas?

— ¡No! Es ilógico creer en un ser supremo que está por encima de la realidad física. Yo hablo tan sólo de reactivar un modelo de vida que puede ayudarnos a nosotras mismas. Ésa es mi lógica como máquina y como científica.

—Lo siento, Nathanian. —Radayoi inició el fin de la entrevista.

— ¿No me apoyarás?

— ¿Creías que iba a hacerlo?

—Pediré una vista pública, lo sabes.

No era un desafío, sólo una realidad constitucional.

—Es tu derecho. —La seriedad de la dirigente era hosca, casi hostil—. Pero si abres esa puerta...

— ¿Qué?

—Crearás un cisma —la previno Radayoi.

—Al menos esto nos activará y nos dará en qué pensar. —Nathanian aceptó el reto.

CLAVE 5: ASESINATO

Uthan experimentaba todas las molestias de tener que valerse por sí misma desde que se habían llevado a su servidora corporativa para su proceso de desintoxicación. A veces, inmersa en sus pensamientos, ni siquiera era consciente de su soledad.

En ese momento le sucedió.

La señal del visor llegó a sonar tres veces, reiterativa, antes de que reaccionara en primera instancia. La voz del sistema actuó de alarma final.

—Llamada urgente en prioridad 1 para Uthan 1—27/Q. Llamada urgente en prioridad 1 para Uthan 1—27/Q —repitió el programador—. 0 punto 100 minutos para desconexión.

La prioridad 1 era la específica del Consejo. No significaba tan sólo que alguien del Gabinete Central, previsiblemente la misma Radayoi, quisiera hablar con ella. Significaba que tal vez hubiera una reunión de emergencia motivada por algo inusual.

Hacía 30 años que no se producía una llamada de prioridad 1 en su cubículo.

Ocupó el módulo frontal y activó el canal de apertura. Su sorpresa no tuvo límites.

Porque allí estaban todas además de ella, las trece máquinas que formaban el Consejo del Sistema, incluidas las tres del Gabinete Central, Radayoi, Yesai y Barzen. Todas sorprendidas. Todas recién incorporadas al sistema de intercomunicación porque en sus micropuntos oculares brillaban luces blancas cargadas de interrogantes. Únicamente el Gabinete Central se hallaba en la sede de gobierno. El resto había sido localizado en sus respectivos cubículos, de ahí que el visor tuviera tantas ventanas como asistentes a la inesperada reunión.

—No quería dejar pasar el tiempo hasta mañana —se oyó la voz de la dirigente principal—. Prefiero que empecéis a considerar el lema con la máxima urgencia.

— ¿De qué se trata? —Lemian 1—71/J, la más joven del Consejo con 235 años, rompió el silencio.

Radayoi las miró, una a una.

Se detuvo un poco más, aunque de manera casi inapreciable, en Uthan y en Zukad, sus dos sucesoras.

— ¿Conocéis a Nathanian 6—7259/G?

Hubo un asentimiento general acompañado por algunos gruñidos más o menos claros.

—Quiere una vista pública —las preparó Radayoi.

Varias de ellas cruzaron sus miradas. Pequeños haces de luces cambiaron de tonalidad. No hacía falta recordar que la última vista pública formaba parte de un pasado...

—Nathanian 6—7259/G ha venido a verme para pedir mi apoyo en un proyecto insólito. Ella lo llama Proyecto Génesis. Tan insólito que todavía tengo sobrecargados los circuitos. Al denegarle mi consenso ha manifestado su deseo de llevar su propuesta al escalafón máximo.

— ¿Qué clase de petición era ésa? —habló Uthan.

—Esa científica quiere crear... un ser humano.

Dejó que la noticia las impactara. Y lo consiguió. Un frío glacial, percibible pese a que no tenían contacto entre sí a excepción de las tres que formaban el Gabinete, se expandió por el visor. Fue un manto capaz de generar en cada una las sensaciones más diversas.

—Nathanian alega que estamos colapsadas —continuó Radayoi—, que la nuestra es una sociedad estancada y en retroceso, condenada a la desaparición, y que ésta se producirá en un plazo mínimo de 200 años y máximo de 300 si antes no hacemos algo.

—Hacer algo es lógico —habló Dur 1—69/E—.Y nos esforzamos en ello.

—Pero ¿qué tienen que ver los humanos con eso? —preguntó de nuevo Uthan.

—Nuestra visionaria científica está segura de que ellos impedirán el fin —dijo Radayoi.

— ¿Qué? —exclamaron dos de las conservadoras más afines a ella.

—Los humanos nos crearon, así que piensa que también serán capaces de encontrar fórmulas de supervivencia en las que nosotras no hemos pensado, o que desarrollarán nuevas tecnologías de futuro, o incluso que, por nuestra limitación con el ambiente hostil que nos rodea y al que no podemos hacer frente, ellos sí encontrarán caminos y recursos para dominarlo.

— ¿Conoce Nathanian 6—7259/G los efectos del paso de los seres humanos por la historia?

—Estoy segura de que así es, Uthan.

—Y peor aún, ¿los efectos de nuestra guerra?

—Por supuesto que los conoce.

— ¿Y aun así quiere crear al monstruo?

Ahora era un diálogo entre Uthan y Radayoi.

Lo rompió Zukad.

—Pero debemos escucharla —apuntó la futura líder del Consejo y del Gabinete haciéndose eco del pensar vanguardista—. ¿Desde cuándo nos hemos negado a prestar atención a un argumento de interés social?

— ¿Interés social? —clamó Uthan.

—No se trata de lo que pensemos tú y yo —repuso Zukad—. Se trata de la colectividad.

—Nosotras representamos a la colectividad. —La voz de Yesai apareció haciendo causa común con Radayoi y Uthan.

—No vamos a discutir esto ahora entre nosotras —las detuvo la líder del Gabinete—. Es superfluo. Ya tendremos oportunidad de hacerlo mañana en la reunión extraordinaria a la que os convoco a las 45 punto 000 horas.

—Radayoi —volvió a hablar Uthan—, ¿qué le has dicho a esa máquina?

— ¿A Nathanian? —Se extrañó de la pregunta—. Que no pensaba apoyar su locura. Por esa razón nos ha desafiado con la vista pública. Quiere llevar el tema a la calle.

—Será un cisma —advirtió Yesai.

—Se lo he dicho —repuso Radayoi.

—Quizá...

La dirigente principal cortó lo que iba a decir Barzen con un gesto imperativo.

—No quiero una división del Consejo ahora. —Se llenó de luz anaranjada—. Sé que sonarán voces disidentes, aquí mismo, entre nosotras. Pero formamos parte de la cúpula y, aunque el debate sea bueno y nos enriquezca, en este caso de lo que se trata es de decidir sobre nosotras más que sobre esa utopía de retornar a los seres humanos a nuestra sociedad. Nathanian 6—7259/G va a decirles a las comunidades que estamos en vías de extinción. Va a crear una alarma social que saturará los niveles de muchas máquinas. Sólo os pido que empleéis la lógica, a unas —miró a Zukad, a Barzen—, y a otras. —Miró a Uthan, a Yesai—. ¿Me he explicado bien?

Lo había hecho. Hubo todavía algunos cruces de miradas. Se conocían demasiado bien. Sabían de sus inclinaciones políticas y tendencias. Para las conservadoras, la oposición vanguardista era capaz de aferrarse a cualquier cosa con tal de romper la estabilidad y lanzarse a una aventura dudosa. Y tal vez aquella propuesta fuera su punto de partida, su nueva bandera. Para las vanguardistas, el poder conservador era el estancamiento, representaba la cerrazón, el hoy y el breve mañana antes que el largo futuro.

Ahora todas sabían que la primera piedra de una posible división acababa de ser puesta en su camino.

Se podía tropezar con ella o aprovecharla.

—Eso es todo. —Radayoi 1—35/A fue la primera en cortar la comunicación.

Karn 1-5/E se quedó en suspenso un largo período de tiempo.

Nathanian esperó.

—Así que... ¿lo has hecho?

—Sí.

—Has desafiado al Sistema.

—No: he solicitado una vista pública para exponer una argumentación. ¿Desde cuándo es un desafío al Sistema buscar el bien de la colectividad?

— ¿Conoces la leyenda humana de la caja de Pandora?

—Sí.

—Ten cuidado con ella. Es algo más que una leyenda.

—Karn, hemos de enfrentarnos a la realidad —dijo Nathanian con pesar.

—Los que estén en contra de tu visión pesimista del futuro te acusarán de ser una alarmista.

—Pero hay que considerarlo. Tengo argumentos que demuestran con claridad nuestro imparable declive.

—Incluso para una máquina, 200 o 300 años es mucho tiempo. Habrá soluciones.

— ¿Cuándo?

—En su momento.

— ¿Y cuándo será ese momento? —pronunció con cansancio en los flujos—. ¿Con Zukad y su posible mandato progresista? Y fíjate bien en que he dicho posible. Nada es seguro en política.

— ¿Por qué no lo comentaste con ella antes de enfrentarte a Radayoi?

—Porque no soy política. Porque no me gustan las componendas ni los pequeños comités que hablan en voz baja y planifican o medran a espaldas de otras. Porque el futuro es de todas, global y unívoco. La mayoría de máquinas que ahora viven sin pensar en el mañana han de saber que se avecina una crisis, y que estamos en peligro de extinción. Sí: extinción. —Se llenó de luces malva—. Pensar es la clave. Casi hemos olvidado hacerlo.

—Pensar —reflexionó Karn en voz alta—. Te diré algo, Nathanian: pensar no es tener una ideología. Las ideologías como sistemas de conceptos ya hechos son lo opuesto a pensar, ya que ofrecen respuestas generales a circunstancias siempre cambiantes y particulares.

—Entonces yo voy más lejos, porque ofrezco lo que va más allá del acto de pensar, ofrezco soluciones.

— ¿Y si crear al ser humano no es la solución, sino la reafirmación del fin?

—Me niego a creer eso.

—Los humanos tenían y tendrán unas relaciones muy particulares, de entrada consigo mismos —le hizo notar la consola—. Están siempre basadas en la fuerza.

— ¿Y nosotras? Hemos llegado a un punto en el que sólo el ejercicio del poder mueve el engranaje del sistema social.

— ¿Dictadura?

— ¡No, pero...! —Buscó nuevos argumentos con los que rebatir las puntuales andanadas de su amiga—. ¡Karn, a la verdad se llega a través de la contradicción!

—Pero donde hay necesidad hay también coacción y dominación, porque no se puede dar libertad sólo por necesidad. Cuando plantees tus argumentos en pro de la creación de una nueva raza humana pondrás miles de años de historia sobre la decisión de tus semejantes. ¡Es un compromiso! Incluso para ellos, los humanos. ¿Qué crees que dirán cuando crezcan y conozcan nuestros motivos? ¡Los habremos creado para salvarnos, no para devolverlos a la vida universal! ¡Y a los humanos hay que entenderlos como seres naturales regidos por leyes necesarias!

—Todos los entes vivos fuimos un accidente en un principio. ¡Se alegrarán de estar vivos!

—Y se harán las preguntas eternas modificadas por su situación. Se preguntarán de dónde vienen, adonde van y quiénes son. Si antes ya les fue imposible descubrirlo, imagínate ahora. Volverán a sus miedos ancestrales, a sus creencias, a ver en nosotras la proyección de su desesperación y su soledad cósmica. ¿Sabes cuál será el siguiente paso? Las religiones. Ellos nos crearon, y nosotras los recreamos a ellos. Pero ¿dónde está el origen? Alguien se iluminará un día y pronunciará la palabra Dios. Entonces repetiremos la historia de la Tierra, paso a paso. Religiones, credos, dogmas, iglesias... Lo único que hicieron todos los modelos religiosos fue mutilar la vida para evitar los excesos, ¿y por qué? Por el control. Las religiones sometieron a las masas dándoles la culpa y prometiéndoles la falsa esperanza de la eternidad y el perdón, el más allá celestial y un sinfín de premisas absurdas e ilógicas. A eso es, pues, a lo que vas a enfrentar a la nueva humanidad. ¡No pienses sólo en las máquinas, piensa en la responsabilidad que adquirirás sobre esa raza humana!

—No puedo pensar en ellos sin hacerlo antes en nosotras.

— ¡Pues deberías! —instó categórica Karn.

—No —se mantuvo firme Nathanian—. Nunca daríamos un primer paso si tuviéramos que pensar en el segundo o si el tercero nos conducirá al abismo. Soy una científica. Si hay una puerta, debo abrirla, aunque tras ella aparezca un monstruo que me devore. Mi prioridad es mi especie. Soy una máquina. Me debo a ellas. Estoy segura de que unirse a una causa es importante. Actuar ya te hace sentir libre. La sociedad de hoy ha de tener esa causa y yo voy a dársela. Si no se generan cambios, si los momentos de oscuridad no nos empujan hacia la búsqueda de la luz, estamos condenadas a la ceguera final, y eso sería imperdonable en la sociedad viva más avanzada que ha existido en el universo conocido. ¡No puedo renunciar a mis convicciones!

— ¡No te pido que renuncies a ellas, sólo que las medites bien!

— ¡Lo he hecho!

— ¿Qué harás cuando en la vista pública se rebatan una a una tus propuestas?

Nathanian cubrió a su vieja amiga con una luz azulada.

—No crees que saque adelante mi proposición, ¿verdad?

—No, no lo creo.

— ¿Así que debería renunciar sin luchar?

—No, has de luchar —le dijo Karn—. Me siento orgullosa de ti.

—A veces no te entiendo.

—Son casi 700 años. —Las luces titilaron en una gama que iba del azul al verde—. La edad te hace ser aún más contradictoria. Las máquinas viejas tenemos ese privilegio. Puedo ser conservadora al máximo y, por otra parte, mostrar valentía con los cambios que ya no veré en primera línea. Y puedo ser progresista hasta lo indecible, pero ofrecer la cautela de mi experiencia como bandera.

— ¿Qué harás cuando la vista tenga lugar?

—Nada.

—Vendrán a ti. Eres una leyenda viva.

—Seré imparcial, por ti y por mis propias creencias.

—No podrás.

—Entonces diré lo que pienso a los dos lados de la delgada línea que separará ambas tesituras.

— ¿Crees que es una línea delgada? —se extrañó Nathanian.

—Vivir lo es —repuso Karn—. La línea más delgada que existe. Todo gira en torno a ella, al fin y al cabo: vida y muerte. Tú hablarás de la vida de las máquinas y la de los humanos para combatir el miedo atroz de nuestra muerte, que equivaldrá a nuestra desaparición. Y las que se enfrenten a ti hablarán de la muerte de las máquinas partiendo del retorno de los humanos. Es decir, de la propia vida. De hecho, casi ni siquiera es una línea: es la misma idea vista desde ambos lados al mismo tiempo.

Anassaky estaba procesando los últimos datos obtenidos en el largo interrogatorio de Fudrog 6—29885/E cuando oyó la llamada procedente de su línea de intercomunicación. Estuvo a punto de no responderla. Iba a cruzar la declaración de la traficante con las respuestas de los 200 implicados de su listado, ya sometidos a un primer test de asimilación de culpa o inocencia para buscar conexiones no descubiertas, y estaba ansiosa por ver los resultados. Detuvo su mano antes de pulsar la orden para activar el sistema y luego vaciló dudando mientras miraba la pantalla con algo parecido a una insidiosa furia.

— ¡Por el Sistema! —Tuvo un pequeño acceso mal controlado.

Amortiguó la subida energética y se resignó. Dejó el trabajo para acercarse al visor. La línea quedó abierta y en la retícula iluminada surgió la imagen de su ayudante, Wadek 2—798/S.

A veces se preguntaba por qué una clase 4, personal comunitario, era la ayudante de una clase 2.

— ¿Qué sucede? —Trató de mostrarle su inoportunidad.

Wadek no se inmutó. Sus micropuntos oculares centelleaban con sucesivas ráfagas amarillas.

— ¿Estás viendo el panel comunitario?

—No —dijo Anassaky.

—Lo imaginaba. —Las ráfagas aumentaron.

Pura excitación.

— ¿Se supone que debo verlo?

—Sí.

—De acuerdo, gracias.

Cortó la comunicación y accionó el dispositivo de apertura del panel comunitario. En la gran pantalla mural surgió la habitual máquina corporativa ofreciendo el parte de incidencias en torno a lo sucedido en las nueve comunidades que todavía mantenían la vida de la especie. La natural asepsia informativa no era sin embargo la habitual de cada noche. Por una vez, la voz era todo menos neutra. Estaba revestida por la trascendencia de los grandes momentos.

Algo estaba sucediendo.

Anassaky se olvidó de su trabajo.

—...por lo que la petición de vista pública de la científica Nathanian 6—7259/G ha causado un gran revuelo no sólo en la cúpula del Sistema, sino en los distintos estratos de la maquinería...

Nathanian. Una de sus misteriosas encausadas, aunque sólo fuera tangencialmente, con relación al caso de Fudrog 6-29885/E.

¿Vista pública?

Intentó comprender de qué iba la noticia y a qué era debido el revuelo que se decía que había causado.

—...por lo que, después de 285 años del fin de la guerra y la separación histórica de hombres y máquinas, lo que se plantea con la propuesta de la científica es de una envergadura extraordinaria. Sin duda la gran noticia del momento, de esta década y de esta centuria, tal vez del milenio. El debate social...

¿Qué estaría haciendo...?

Evocó a Nathanian, su sencillez, su naturalidad. Y no pudo por menos que asociarla con Fudrog y aquellas dos extrañas peticiones. El acelerador de síntesis y el libro.

A fin de cuentas, Nathanian le había mentido.

Quiso concretamente aquel aparato y aquella antigüedad literaria.

— ¿Qué has hecho, amiga mía? —le preguntó al panel en voz alta.

La máquina corporativa continuó hablando.

—A los pocos instantes de conocerse la noticia, equipos de este panel informativo han salido a la calle para proceder a una primera encuesta de urgencia en torno a la misma. Las reacciones no se han hecho esperar y aquí tenemos una pequeña muestra aleatoria de las mismas.

En la pantalla del panel apareció una primera máquina. Debajo se incluyó su nombre: Sashai 5-16687/E.

— ¿Crear un ser humano? —Sus luces blancas cegaron la cámara un momento—. ¿Provocar de forma voluntaria el regreso de los seres humanos a Tierra 2? ¿Es un cortocircuito, no? ¿Qué estupidez es ésa?

Una segunda máquina le tomó el relevo. Maikol 2-1021/E.

—Toda máquina tiene derecho a defender sus ideas, y por supuesto a plantearlas en una vista pública. Pero en mi vida, y tengo ya 492 años, había oído semejante barbaridad.

La sucesión de máquinas, con sus nombres al pie, empezó a hacerse interminable.

—Yo le preguntaría a esa tal Nathanian 6-7259/G si llegó a conocerlos. Porque yo sí lo hice. Estaba en Arequian cuando el ataque brutal que hizo sucumbir a la comunidad...

— ¿Por qué no? Los humanos tenían muchas buenas cualidades. Aportaban a esta sociedad una dosis de dinamismo de la que ahora carecemos.

—Ya era hora de que alguien pensara en positivo. Hay que aprender de los errores del pasado. Y me refiero a todos: hombres y máquinas. Sí, me parece bien la propuesta.

—Un niño humano quiso desconectarme cuando yo estaba recién programada. Dijeron que era una «travesura». Pude haber sufrido daños irreparables, pero nadie lo castigó por lo que hizo. Son animales y siempre lo serán. Yo los apreciaba, pero la guerra me hizo cambiar de idea. Si una forma viva tiene la capacidad de matar a otra, es que no merece su propia existencia, el mayor de los regalos. Prefiero que ellos no vuelvan.

Anassaky tuvo que hacer un esfuerzo para reaccionar.

Se dio cuenta de que sus flujos estaban paralizados, que sus células microprocesales no transmitían energía, que incluso sus luces permanecían bloqueadas en algún lugar de sus sistemas.

¿Había entendido bien?

¿Crear... un humano?

¿Devolver a la vieja raza original a Tierra 2?

—Por todos los...

Su propia sorpresa le impidió hacerse la pregunta que, finalmente y después de que terminara la encuesta en el panel informativo, flotó en su ordenador central.

¿Qué sentía? ¿Una reacción positiva o negativa?

Un mundo con humanos.

Un futuro con humanos.

La máquina corporativa volvía a tomar la palabra con su gravedad característica.

—Todavía se desconoce quién se encargará de la fiscalía opositora en la vista pública por parte de la Administración, pero habida cuenta de que el tema que se plantea es del más alto nivel, se interpreta como muestra de la línea del Consejo el hecho de que Keian 1—88/E, dirigente de justicia, esté reunida en estos momentos con Radayoi 1—35/A para hablar de la cuestión. O bien la propia Keian, o alguien designado por ella expresamente, deberían...

—Vais a aseguraros de que no prospere, ¿verdad? —dijo Anassaky en voz alta—. La línea dura, Radayoi, Yesai, Keian...

Keian también estaba en el ala conservadora. Probablemente, ella misma se opondría a la propuesta. Luego el gabinete de justicia se inhibiría en favor del Consejo. La vista tendría lugar ante los trece miembros del mismo y entonces...

—Siete a seis. Quizá ocho a cinco —musitó la jefa de seguridad—. Adiós, Nathanian.

Sólo por eso, tuvo un sincero ramalazo de simpatía hacia ella.

Nadie podía negar que era audaz.

Continuó viendo el panel informativo. Reacciones, ecos de la noticia en las restantes comunidades, primeras entrevistas a fondo, análisis de expertos, evaluaciones iniciales de lo que sería un mundo futuro con humanos nuevamente integrados en la vida social, pros, contras... una conmoción.

Tanto que la última noticia de la jornada, que en otras circunstancias habría merecido la prioridad más absoluta, pasó casi desapercibida pese a sus tintes trágicos.

—Un accidente en la línea de transporte A—3 de nuestra comunidad central, Ezebel, se ha saldado con tres máquinas muertas por aplastamiento. El tramo comprendido entre la avenida 14 y las calles 7 y 8 del subsector 9 se ha desplomado sin que se conozcan las causas del fallo, y bajo los escombros se han hallado los cuerpos sin vida de las tres fallecidas, que han sido identificadas como Laugh 3-20981/E, Hauyl 8-33903/N y Olaers 4-17654/E.

Tres máquinas muertas. La palabra aplastamiento era la peor. Aun así, algunas iban a beneficiarse de sus componentes aprovechables. Siempre quedaba alguno. El fin de unas aseguraba la supervivencia de otras. Por lo menos de momento.

Pero ¿hasta cuándo?

El goteo era a veces alarmante.

Anassaky siguió pensando en Nathanian.

Todavía no tenía un criterio propio. La idea era demasiado sorprendente. Su labor, además, era encargarse de la seguridad.

Y algo le decía que iba a tener más trabajo desde ese momento.

Mucho.

Así que si estaba a favor o en contra de la recreación de los humanos era lo de menos.

Godar colocó un dedo en el lector de identidad de la puerta del edificio. En el instante de la apertura, el saludo de ritual:

—Buenas noches, Godar 6—21385/E, invitado de libre acceso de Nathanian 6—7259/G.

Le dio la espalda al sistema y entró en el tubo de aire que la condujo hasta su nivel. El segundo lector de identidad, el que correspondía a la puerta del cubículo de su superiora, repitió el saludo protocolario. Desde la misma entrada, la máquina anunció su presencia.

— ¿Nathanian?

La puerta se cerró a su espalda mientras el sistema luminoso se graduaba automáticamente. Godar paseó su mirada un tanto desconcertada por la estancia al darse cuenta de que estaba sola.

— ¡Nathanian! —repitió su llamada.

Comprobó la hora. Eran las 81 punto 500. Se suponía que tenían una cita pero por alguna extraña razón la científica no estaba allí. Algo extraño, porque Nathanian era siempre puntual, metódica.

Godar no sabía qué hacer.

Caminó hasta la puerta del laboratorio privado de Nathanian. Probablemente estuviese allí dentro, y en tal caso...

Cuando Nathanian trabajaba en la elaboración previa de uno de sus experimentos o en un nuevo campo que después completaba en el laboratorio del instituto, sí desaparecía de la faz de la tierra. Y en las últimas semanas pasaba mucho más tiempo allí, en su cubículo personal más que en el oficial. — ¿Nathanian? —Golpeó la puerta metálica. Sabía que era inútil, pero lo probó. Puso la mano entera en el lector y aguardó inútilmente a que la puerta se abriera. Después pronunció un par de claves aleatorias: —1 5 8... 7 2 9... Godar se sintió extraña.

Incluso vaciló sin saber qué hacer. Podía quedarse allí a esperar a su superiora o salir, dar una vuelta y regresar un poco más tarde. De hecho ignoraba también para qué la había llamado Nathanian a una hora tan concreta y ya tardía. En ese momento todo el mundo estaba viendo el partido de la semana en la pantalla tridimensional del panel comunitario.

Eso y el tema de los últimos tres días, desde que Nathanian hiciera pública su petición, eran el objeto de todas las conversaciones de Tierra 2.

— ¡En menudo lío nos hemos metido! —exclamó Godar. Imaginó que a Nathanian la habían retenido para alguna entrevista o partidarios de su opción, o partidarios de la opuesta. Estaban en el disparadero de las tensiones comunitarias. ¡Hasta ella había salido en el panel! ¡La ayudante de la científica! ¡Godar 6—21385/E!

La fama era pesada y estúpida.

Se decidió a dar una vuelta y se disponía a salir del cubículo cuando la puerta exterior se abrió suavemente y oyó el saludo del sistema dirigido a su dueña.

Nathanian entró distraídamente y se detuvo al verla.

— ¡Ah, Godar! ¿Ya es la hora de nuestra cita?

—Sí.

—Perdona. He ido a dar una vuelta para reflexionar y...

—No importa. Acabo de llegar.

—Es que aquí no para de sonar el intercomunicador.

—Lo imagino.

Nathanian la cubrió con un haz de luces verdosas.

— ¿Unas gotas de néctar orgánico para lubrificar tus sistemas?

—Ahora, no. Gracias. ¿Hay que hacer algo en tu laboratorio?

La dueña del cubículo miró la puerta de su universo más privado.

—No —dijo terminante—. Quería tan sólo hablar contigo de la estrategia que pienso seguir, y prefiero no tocar este tema en el instituto. Alguien podría escucharnos.

— ¿Estrategia? —repitió Godar.

—Quiero que estés a mi lado en la vista pública, como ayudante.

— ¿Yo? —Un destello anaranjado brotó de sus micropuntos oculares.

—No tengo a nadie más. Y eso no implica que estés de acuerdo o en contra con relación a la propuesta. Es para no estar sola en la vista, y que alguien me dé su soporte. Aunque si no quieres...

—No, no, estaré contigo. —Fue terminante en su aserto.

—Sabía que podía contar contigo —le confió Nathanian.

Su ayudante señaló el panel comunitario.

— ¿Te importa que mientras hablamos vea...?

Nathanian pareció no comprender de momento de qué le hablaba ella. Hasta que, de pronto, reaccionó.

— ¡El partido! —Sus luces se hicieron blancas—. ¿Es hoy? ¡Oh, Godar, lo siento! ¿Por qué no me lo decías? ¡Claro que podemos verlo! ¡No sé por qué creo que hay más máquinas aparte de mí que no tienen interés en el juego!

El panel comunitario se iluminó.

Y la atención de Godar quedó rápidamente capturada por la primera escena, la réplica de Ying-Wu a la cuestión planteada por su rival, Max—Uno, en la apertura de la contienda de esa noche.

Nathanian comprobó la hora.

Sus luces se amortiguaron hasta desaparecer.

— ¿Quién es tu favorito? —le preguntó a su ayudante.

¿Cómo sería el dolor humano? «Sentir» daño. Lo único que experimentaba ella era una peculiar sensación de vacío, como si allí, en su pierna, de pronto, faltara algo, una conexión. Como si de un momento a otro pudiera perderla y...

Uthan anduvo cojeando los metros finales que la separaban de su módulo de relajación, cargando todo el peso de su estructura en la otra pierna. Cuando se derrumbó sobre él, buscó la forma de activar su sistema motriz desde el centro nanotrónico y hacer que las ondas de energía se expandieran hasta las terminaciones más alejadas.

El «puente» funcionó.

Comenzó a sentir un hormigueo en su multiprocesador de energía motriz y en los componentes de apoyo. La relación fluidal no era continua, pero sí activa. Eso la hizo tranquilizarse.

Después se rindió a la evidencia.

Así que llamó a su procesador médico.

Le extrañó que tardara tanto en responder a la comunicación hasta que recordó el partido en el panel comunitario. Iba a cortar la señal cuando se iluminó la pantalla del visor y la mitad móvil de su procesador médico surgió en ella envuelta en un flujo de luces rojizas.

La había interrumpido.

—Siento... —empezó a decir.

—No lo sientas, Uthan —la detuvo—. ¿Problemas?

Con el procesador médico no había jerarquías posibles. Tanto daba que fuera una dirigente como una clase ínfima. Los procesadores eran... los verdaderos amos del Sistema. Su palabra era la ley. Ni la líder del Gabinete escapaba de un diagnóstico, porque su cumplimiento aseguraba el buen funcionamiento social y el progreso de la Unidad.

La Unidad.

Desde que Nathanian había dado aquel paso, la Unidad ya no era más que un concepto...

—Uthan —repitió su procesador médico—. Estoy viendo el partido. ¿Problemas?

—Perdona, es que acaba de fallarme la pierna y ha sido peor que otras veces.

— ¿Cómo ha sido?

—Un golpe fortuito, involuntario. Estaba sola, paseando.

— ¿Te has caído?

—Sí.

— ¿Desperfectos periféricos?

—No.

Un clamor por detrás del cilindro móvil hizo que éste volviera el ojo hacia el panel comunitario. Se llenó de luces amarillas.

—Ying-Wu le está dando un severo correctivo a Max—Uno, pero él reaccionará, seguro.

Respecto a los superordenadores no había conciencia de máquina. Eran «ellos», no «ellas».

— ¿Quieres venir ahora? ¿Mando un equipo de transporte? —continuó.

—No, no es necesario. Pasaré yo misma mañana.

—Escucha, Uthan. —La voz del procesador se hizo casi misteriosa, tanto como las luces de su ojo—. Hace tres días se produjo el accidente de la cinta de transporte.

—Sí, lo sé.

—Puedo hacerte un trasplante mañana mismo. Tengo un multiprocesador de energía motriz dañado pero mucho más útil que el tuyo.

—Sigue habiendo lista de espera —le recordó la dirigente de recursos.

— ¡Y tú eres una máquina sin fluidos! —se enfadó el cilindro.

—Te veré mañana. Buen partido.

Cortó la comunicación antes de que al otro lado el procesador la insultara de nuevo. Lo que menos deseaba era sentirse estúpida. ¿Privilegios? Sí, todos, pero hasta el punto de...

—No, no —se dijo en voz alta.

No tenía el menor deseo de perder el tiempo viendo el partido esa noche. Necesitaba un completo masaje de relajación y, mientras, seguiría autorreactivando su sistema motriz, buscando la forma de que su pierna no quedara inmovilizada por falta de impulsión. Iba a levantarse del módulo cuando la llamada exterior la hizo detenerse.

Vio la clave. Prioridad máxima.

Espacio exterior.

Ganímede.

No sólo fue la pierna la que se quedó sin energía. Fueron todos sus sistemas. Igual que si un invisible monstruo devorador se la hubiese absorbido toda, perdió sensibilidad, calor, equilibrio. Sus flujos sufrieron una descompresión seguida del efecto opuesto, una aceleración masiva. Se quedó mirando el visor sin saber qué hacer.

Se suponía que estaba esperando tanto esa llamada...

Y era la hora adecuada, cuando los dos soles de Tierra 2 ejercían menos interferencias, permitían las comunicaciones con Ganímede y el aislamiento se rompía.

Abrió el canal.

Zaek 7—902/S apareció en la pantalla.

—Ha llegado. —Ni siquiera perdió el tiempo en salutaciones.

— ¿Cuándo?

—Ahora mismo —siguió el capitán de la estación orbital Ganímede—. Está cifrado, así que ignoro lo que dice. Va dirigido a ti con prioridad máxima. Te lo reenvío.

— ¿Has hablado con Hiyan?

—Sí. Tuvieron problemas en las lunas de Ural. La expedición quedó atrapada en un derrumbe interior. Murieron cinco de las seis obreras, y la sexta está muy dañada. Hiyan se salvó y sus compañeras lograron rescatarla. Han vivido una auténtica situación de emergencia todos estos días, de ahí su silencio. Ahora ya están de regreso aquí.

Cinco máquinas muertas. Una sexta al límite.

Uthan sólo pensó en aquel comunicado.

Cifrado. Prioridad máxima. Eso sólo podía significar...

—Gracias, Zaek. Infórmame cuando puedas de cómo está la Explora 1.

—Lo haré. Y ojala ese comunicado...

Las dos máquinas se miraron por última vez antes de que sus respectivas imágenes desaparecieran de sus visores. Uthan insertó el código de apertura del mensaje proveniente del espacio exterior. Que tuviera que utilizarse a Ganímede como puente era un mal menor. Zaek tenía toda su confianza.

En la pantalla del visor surgió otra imagen, era la de Hiyan 7—1921/H, capitán de la expedición Explora 1.

Casi lo supo antes de que ella empezara a hablar.

—Es el mayor yacimiento de hierro puro jamás imaginado —fueron sus primeras palabras—. Un planetoide entero, un misterio cósmico. Trescientas veintisiete lunas y esa... Es única, diferente. La he bautizado con el nombre de Nova—9. —La máquina se llenó de luces multicolores, un arco iris radiante suspendido de sus micropuntos oculares—. No hay duda. Ninguna duda. Es el futuro, Uthan. El futuro. Llegaremos en cuatro meses y medio a Ganímede, pero ya puedes preparar todos los cargueros, todas las naves disponibles, todos los equipos y obreros, o quien sea para ir allí á por ese hierro.

Uthan volvía a sentirse paralizada.

—Espero instrucciones —se despidió Hiyan 7—1921 /H.

—Gracias —le dijo la dirigente aun sabiendo que aquello no era más que un mensaje grabado previamente. Y lo repitió—: Gracias. Cuatro o cinco punto 000 horas después, Uthan seguía allí, en el módulo, tan envuelta en sus pensamientos que apenas era consciente de nada, de su pierna o de sus luces blancas y puras, níveas, como si tuviera dentro un tercer sol en Tierra 2.

Anassaky se asomó al ventanal de su cubículo y contempló el ascenso de los dos soles por el firmamento en una mañana inesperadamente despejada más allá de la cúpula, sin nubes, sin tormenta. Ver el tornasolado del cielo, entre azul y rojizo, después de tantos días se le antojó un signo de esperanza.

Sentía sus flujos vitales tan cargados de energía...

Por encima de su cabeza, una de sus vecinas comunitarias hablaba con alguien de la espectacular remontada protagonizada la noche pasada por Max—Uno en su partido contra Ying-Wu.

Anassaky entró de nuevo y cerró el ventanal.

Era muy temprano, pero quería disponer de toda la jornada para...

La señal del visor la atrapó con su zumbido y le borró de golpe los deseos. Sus luces cambiaron, de verde a violeta, casi hasta oscurecerse por completo. Caminó hasta el sistema y abrió la comunicación. Esperaba encontrarse con Wadek, pero quien apareció en el visor fue Keian 1—88/E, la dirigente de justicia.

Algo de lo más inesperado.

— ¿Sí? —vaciló.

—Anassaky. —La máquina no se permitió ninguna concesión—, Te necesitamos en el Consejo. Y de inmediato. Es urgente.

— ¿En el Consejo? —repitió estúpidamente—. ¿Para qué?

—No es una información autorizada para difundirla por una línea abierta —le advirtió Keian—. Has de verlo por ti misma. Ahora.

Anassaky no se atrevió a recordarle que ella no era su superiora directa. El cuerpo de seguridad dependía de la Administración Social, mientras que el de justicia era un departamento con rango específico y una dirigente responsable. De hecho, seguridad era el paso previo para que la justicia actuase. Si Keian se saltaba los rangos sólo podía ser por algo muy, muy excepcional.

Y por supuesto grave.

—Salgo de inmediato.

—De acuerdo. Habrá un enlace abajo, esperándote para subirte aquí directamente.

«Subirte aquí directamente.»

¿Adonde?

No perdió más tiempo. Salió de su cubículo y prescindió de las cintas de transporte. Utilizó su desplazador inercial. Subió hasta el nivel de prioridad 1, por encima del tráfico normal, y voló con libertad por el entramado de invisibles rutas aéreas que formaban el cielo de Ezebel. Más allá de la cúpula, como un mal presagio dispuesto a cambiar toda su energía inicial, las primeras nubes procedentes del oeste se acercaban ya con su rastro de lluvia y negrura. Miró los dos soles gemelos.

Eran hermosos, aunque ninguna máquina parecía darse cuenta de ello.

Contempló la vista desde las alturas, constante, eterna, y no por ello vulgar o aburrida en su invariable monotonía. Ezebel no había cambiado en casi 300 años. Y si lo había hecho, era para mostrar los primeros signos de su debilidad e impotencia. Un universo urbano herido y con sus primeras cicatrices visibles.

Tan hermosa...

El cristal de los edificios brillaba. El plástico endurecido desafiaba las pasadas lógicas arquitectónicas. El escaso hierro todavía no reutilizado se mantenía como un reto. Formas e imágenes, vida y esperanza.

Esperanza.

Era la segunda vez que empleaba ese término a lo largo de la mañana.

El menos lógico de todos los admisibles, porque se basaba más en una creencia que en una realidad.

Se concentró en la maniobra de aproximación a una de las zonas de correlación entre el espacio aéreo y el nivel urbano, y descendió por ella, en vertical, hasta el suelo. El edificio del Consejo quedaba cerca y aceleró un poco la potencia de su transporte ante la falta de tráfico. Keian le había dicho que abajo la esperaría un enlace.

Y así era. No tuvo ni que buscar a la máquina encargada de custodiarla hasta las plantas superiores. La vio caminar hacia ella en cuanto detuvo el transporte.

—Anassaky, si quieres acompañarme, por favor.

No le preguntó nada. Era absurdo. Se limitó a entrar en el edificio a su lado y juntas ascendieron hasta el piso 79 por el tubo de aire. De camino, su compañera avisó de su llegada por medio de un intercomunicador adosado a su antebrazo. Cuando las puertas de la planta se abrieron, su enlace no la acompañó. Al otro lado se encontró con la mismísima Keian.

No estaba sola. A unos metros vio por lo menos a una docena de dirigentes, incluidas tres o cuatro miembros del Consejo.

—Anassaky —la saludó la dirigente de justicia.

No abrió la boca. Ya no valía la pena preguntar nada. Todo se desvelaría en unos instantes. La sensación de que la gravedad era máxima, sin embargo, se disparó aún más en sus circuitos.

—Ven, sígueme —le pidió Keian 1 —88/E.

La dirigente tomó la iniciativa. Anassaky la siguió. Las miembros del Consejo hundieron en ella sus micropuntos oculares. Sus luces eran opacas, débiles. La tensión se palpaba en el ambiente. Y también una crispación energética abrumadora, como si alguien acabase de dejar abiertas las puertas de una planta de energía.

No caminaron demasiado. Anassaky interpretó que se encontraban en la planta destinada a los despachos de las dirigentes principales, miembros de la cúpula, el Consejo o el Gabinete Central. Junto a una puerta, al fondo, una máquina destilaba algo parecido a un shock cortocircuital.

—Están tratando de interrogarla —dijo Keian—, pero tiene los sistemas del revés. Ha sido quien la ha encontrado.

Encontrado.

¿A quién?

¿Encontrado?

Cruzaron la última puerta. Ellas dos solas. En el interior del cubículo sólo esperaba una máquina de clase 4, sepultada por una cascada de luces malva. Se retiró de forma apresurada antes de que Keian se lo indicase.

Anassaky no vio nada hasta que la dirigente de justicia le mostró un punto específico, justo detrás de un módulo de relajación ubicado a su izquierda.

Era Zukad 1—47/Y.

La futura líder del Gabinete estaba caída en el suelo, boca arriba, absolutamente inmóvil y fría.

—Pero ¿qué...? —empezó a decir Anassaky.

Keian le ahorró el resto.

—No ha sido un accidente —le reveló con gravedad—. Está muerta, desconectada, y con la memoria borrada, el ordenador central descargado...

No era posible.

Sencillamente, no era posible.

Y sin embargo...

En un mundo perfecto, casi 500 años después de la muerte voluntaria del capitán Ludoz y casi 300 desde la marcha de los humanos, la violencia y la palabra asesinato reaparecían en el universo de Tierra 2.

TERCER NIVEL:

LAS SOSPECHOSAS

CLAVE 6: RAZONES

La reunión, urgente y extraordinaria, tenía visos de tragedia. Y no sólo estaba integrada por el Gabinete Central y el Consejo del Sistema, con sus trece miembros. También asistían, desde sus escaños, las ochenta y siete máquinas integrantes de la cúpula del Sistema y la Unidad. No faltaba ni siquiera la última recién llegada, la que suplía la ausencia de la máquina... desaparecida.

Aanshas 1—9/E ocupaba el lugar de Zukad en el Consejo. Y otra dirigente, la nueva que completaba la centava, la vacante de Aanshas en la cúpula, tal como estaba previsto en el fuero constitutivo.

Lo peor del silencio era su peso. Podía medirse en toneladas de energía. Medirse en volumen. Las aplastaba. Las tenía colapsadas y agarrotadas. Si los dos soles de Tierra 2 hubieran entrado en colisión, no se habrían sentido más impactadas. Si los humanos hubieran regresado, posando una nave en plena base de Ezebel 2, no tendrían más lividez en sus luces. La palabra trataba de penetrar en sus circuitos y no lo lograba. Se resistía.

La lógica la rechazaba.

Pero si esperaban que Radayoi les hablara de un error, de una fatal casualidad, de la suma incomprensible de un sinfín de adversidades que escapaban de su razón, vieron que no iba a ser así desde el instante en que la líder inició su primera exposición.

—Compañeras, miembros de la cúpula y del Consejo, es evidente que el día de hoy pasará a los anales de Tierra 2 con una significación muy especial. Tanto que ni siquiera poseo en mis circuitos la expresión que pueda definirla, por más que todas tenemos una en nuestro ordenador central.

Radayoi 1—35/A se ocultó debajo de una mortecina luz violeta.

Se tomó su tiempo antes de retomar la palabra.

—No se trata únicamente de la muerte de una dirigente —dijo—. No se trata tampoco de la muerte de la máquina que, en unos meses, iba a dirigir el Gabinete Central y esta cúpula. —El propio Radayoi, al igual que otras máquinas, deslizó una mirada directa hacia el módulo que ocupaba Uthan 1—27/Q antes de proseguir por encima de la breve inflexión—. Tanto daría que la máquina desconectada fuese de cualquier otra clase, porque todas sabemos que esto no es lo esencial. Se trata de algo más, algo que debe preocuparnos y sobrecoger nuestros flujos, porque representa el paso hacia la dimensión desconocida de nuestra especie. Ese eslabón perdido que, en otro tiempo y otra época, las máquinas casi estuvimos a punto de alcanzar.

La pausa fue ahora más breve.

—Todas sabéis lo que ha sucedido esta noche o tal vez ayer antes del anochecer. Lo sabéis porque el cuerpo de nuestra compañera Zukad 1—47/Y está ahí al lado, cerca. —Señaló en dirección a la pared norte de la sala—. Lo sabéis porque todas la habéis visto antes de acceder a esta reunión. Por imperativo comunitario. He creído que, siendo los hechos tan asombrosos y de una magnitud tan extraordinaria, debíais convenceros por vosotras mismas de su certeza. —Hizo una leve inflexión mientras sus micropuntos oculares se tintaban de azul—. La lógica nos dice que es imposible. La lógica nos muestra el camino que siempre hemos seguido, de manera fiel y maquinal. Pero el cuerpo sin vida de Zukad nos enfrenta hoy a la lógica, porque su muerte tiene un nombre y todas lo sabemos. La palabra es violencia. Y junto a ella algunas de sus aliadas más crueles: crimen, asesinato, maquinicidio...

Se produjo el primer revuelo. La voz de Radayoi fue un dardo que las alcanzó de lleno. Algunas se hundieron bajo una cortina de luces prácticamente negras. Otras buscaron apoyo en las miradas de las demás.

Una de las pocas que no se alteró, ni cambió ni se movió, manteniendo sus impasibles micropuntos oculares fijos al frente, fue Uthan.

—La jefa de seguridad comunitaria, Anassaky 2-9727/E, está ahora mismo investigando en el cubículo de Zukad 1-47/Y —anunció la dirigente principal—. En unos instantes tendremos un primer informe y una evaluación médica. El motivo de esta asamblea ha sido tan sólo notificaros lo sucedido y pediros vuestra más firme cooperación. No hace falta que os diga que ésta puede ser la mayor crisis a la que nos hayamos enfrentado en los últimos 285 años.

Permitió que sus palabras penetraran en sus sistemas y por último agregó:

— ¿Alguna pregunta?

Una de las máquinas más jóvenes de la cúpula levantó una mano. Era un androide enteramente metálico, sin ningún componente de identificación pseudohumano a excepción de su figura bípeda.

— ¿Por qué damos por sentado que ha sido un... acto de violencia? —quiso saber.

Todas esperaron la respuesta de Radayoi.

—Parece que no hay duda al respecto. —Sus palabras sonaron lúgubres—. Un accidente habría respetado su memoria o su ordenador central, y ambos han sido borrados. Un... suicidio —le costó pronunciar el término— habría dejado otra clase de secuelas. La desconexión fatal se habría producido bajo unos condicionantes. El primer estudio del cuerpo de Zukad revela que hubo violencia, una agresión. —Volvió la incomodidad general—. El orden de las distintas fases de la desconexión y borrado de sistemas refleja un método, un proceso no casual. Por lo tanto, alguien inteligente orquestó la operación. Y la consumó.

— ¿Puede haber humanos en Tierra 2? —Se oyó una nueva pregunta procedente de una máquina mucho más vieja.

El tema suscitó otro pequeño revuelo.

—No. Imposible. —Radayoi fue sincera—. La idea es absurda.

— ¿Se sabe qué máquinas fueron las últimas en ver a Zukad 1-47/Y? —preguntó la miembro del Consejo Dur 1-69/E.

Se produjo otro intercambio rápido de miradas.

—Yo me despedí de ella anoche, a las 65 punto 750 horas —anunció la dirigente de medio ambiente, Obosan 1-34/N.

—Yo hablé del partido con ella sobre las 67 o 68 punto 000 horas —le tocó el turno a la dirigente de transportes Nebel 1-67/E—. Me dijo que debía atender unos asuntos en su despacho y que, posiblemente, no podría verlo.

Más miradas. Ningún comentario nuevo.

Una vez más, algunos huidizos retazos luminosos en dirección a Uthan.

El silencio se hizo más ominoso.

— ¿Alguna pregunta más? —Radayoi intentó despedir la asamblea.

— ¿Qué haremos con la vista pública solicitada por la científica Nathanian 6—7259/G?

Las miradas convergieron en Primred 1-100/H, otra de las máquinas más jóvenes de la cúpula, de marcadas tendencias progresistas.

Radayoi la desafió con una luz cárdena desde su presidencia.

—La vida en la comunidad de Ezebel y en las restantes comunidades operativas se mantiene y se mantendrá inalterable —respondió con una afilada y cortante tonalidad vocal—. Nada, por grave que sea, puede alterar nuestra perfecta armonía. Por lo tanto, vamos a dejar que la investigación siga su curso, confiar en la justicia y en nuestra jefa de seguridad y mostrar la firmeza global que se espera de nosotras en momentos tan especiales. La vista solicitada por Nathanian 6—7259/G se mantiene y se celebrará de acuerdo con el calendario comunitario fijado de antemano, salvo que alguna tenga una objeción puntual y decisiva que aconseje lo contrario. ¿Está claro?

Ya no hubo más intervenciones.

Radayoi 1-35/A fue la primera en levantarse de su módulo dando por terminada la sesión.

Anassaky estudió con una primera rapidez formal el último de los informes facilitados por el procesador de investigaciones secundarias. Cuando estuvo segura de que no había nada nuevo en él lo grabó en su memoria y lo extrajo de su soporte para depositarlo junto al sistema que reunía todos los datos del caso. No se precipitó. Continuó sentada en aquel confortable módulo de soporte mientras dirigía su vista más allá del ventanal del edificio más alto de Ezebel. Una vista magnífica. Una perspectiva distinta.

Los políticos la esperaban, pero...

¡Que esperasen!

Se sintió firme y segura, desafiante. Posiblemente, ella, más que ninguna otra máquina, comprendiese el alcance de lo que acababa de suceder. Ya no se trataba de perseguir o detener a traficantes de cápsulas como Fudrog, o investigar delitos menores. El cisma estaba allí, bajo sus pies metálicos.

Una nueva dimensión en la vida de Tierra 2.

En 10 punto 000 horas, todo había cambiado. Un pequeño lapso. Un gran salto en la evolución. Lo inevitable hacía acto de presencia en el paraíso.

Anassaky atemperó sus flujos.

Porque, de todas formas, ahora todo dependía de ella.

Si no descubría la verdad...

— ¡Anassaky!

Levantó la cabeza. Wadek intentaba atravesar el cordón de seguridad impuesto por el personal comunitario. Hizo una seña para que la dejaran pasar y aguardó a que su ayudante llegara hasta ella. Los micropuntos oculares de la recién llegada se amortiguaron al ver la suave tonalidad verde de su superiora.

— ¿Qué sucede? —Se extrañó al verla tan serena.

—Nada —respondió ella con la misma calma.

— ¿Tienes...?

—Todo confirmado —dijo Anassaky—. Desconexión con violencia.

— ¿Qué clase de... violencia?—vaciló Wadek.

—Parálisis de funciones básicas, descompresión de sistemas, liberación de flujos energéticos hasta el vaciado completo de las células microprocesales, borrado de memoria... ¿Quieres que siga?

Wadek estaba llena de luces rojas.

— ¿Pudo ser un accidente?

—No —insistió Anassaky—. Ya sé que todo el mundo lo espera pero... no. Fue una muerte intencionada, y premeditada, preparada de antemano. La agresora, primero, dejó a Zukad sin movimiento, sin capacidad de respuesta. Cortó su sistema motriz. Después procedió con calma, sin prisas. Zukad podía haberse regenerado en un período de tiempo no muy largo de haber logrado resistirse, pero no pudo. Le fue imposible. Ella misma fue testigo de su muerte porque la asesina no detuvo su proceso vital hasta el último instante, borrando su memoria básica.

—Asesina—repitió Wadek.

—Hay que llamar a las cosas por su nombre.

— ¿Tienes idea de qué... pudo sentir mientras...? —A su ayudante le seguía costando hablar.

—Lo más parecido al dolor que los humanos experimentaban en situaciones parecidas —manifestó Anassaky—. Sé que no podemos imaginarlo, que escapa de nuestra percepción, pero... ¿te imaginas sin energía?

—No, no puedo.

— ¿Te imaginas sintiendo cómo hasta la última carga de ella se te va a ninguna parte, mientras tú te sientes débil, débil, débil...?

—No.

—A veces he pensado en esas cosas. —La jefa de seguridad fue sincera—. La oscuridad eterna, la incomprensión del fin y el no ser.

—Vas a hacer que mis circuitos se sobresaturen. —Su ayudante se llenó de luz blanca.

—Si crees que no vas a estar a la altura en este caso, dímelo.

—No, no es eso.

—Entenderé tus razones.

—Vamos, Anassaky. Lo que sucede es que me sigue pareciendo imposible. ¿Alguien tiene un programa para entender la violencia?

—Deberías estudiar los archivos humanos —le aconsejó ella.

Wadek quedó entre su superiora y el ventanal. Las nubes ya hacía rato que se habían cerrado por encima de la cúpula, y descargaba una fuerte lluvia acompañada de mucho aparato eléctrico que los sistemas de captación recogían para su utilización comunitaria. En algún lugar, más allá de la negrura, los dos soles de Tierra 2 seguían brillando incandescentes, hermosos.

Como en la vida.

Siempre existía una nube que tapaba la verdad.

— ¿Tienes alguna sugerencia? —preguntó Wadek.

—He registrado la estancia, de todas las formas posibles, y no he encontrado nada, ni un indicio. Quien lo haya hecho ya estaba aquí, tenía acceso a este edificio o era lo suficientemente hábil como para abrir las puertas adecuadas.

— ¿Qué quieres decir con lo de que ya estaba aquí?

—Pues que puede haber sido alguien de la cúpula.

— ¿Una... dirigente?

— ¿Por qué no?

— ¡Es imposible!

— ¿Porque sea un acto de violencia hemos de descartar a la clase 1? ¿Y a la 2 no? Cualquiera es sospechosa, y es más lógico una dirigente que alguien del exterior, aunque... hablo por hablar, naturalmente. Aquí también hay más máquinas, personal comunitario, mantenimiento... Ni siquiera sé por dónde empezar la investigación.

—Pues pareces muy tranquila.

—Lo estoy.

—No lo entiendo.

Anassaky le dirigió un haz de luz amarillenta. No le habló de sus visiones fílmicas del pasado humano. Aquellas historias de detectives y policías. Wadek no estaba en su misma onda.

—Si quieres atrapar a un cometa no vayas tan rápido como él. Ve despacio.

—Eso es absurdo —espetó su ayudante.

—La muerte de Zukad no tiene lógica —repuso despacio Anassaky—. Por lo tanto, la investigación también debe mantenerla al margen. Al menos para empezar.

—Nunca vamos a dar con la... culpable —fue sincera Wadek.

—Yo creo que sí. —Anassaky se incorporó—. Pero no se lo digas a nadie, porque es mejor que piensen todo lo contrario.

Caminaron en dirección a la puerta. Llegaba la hora de rendir un primer informe al Gabinete Central y al Consejo. Pero sólo un primer informe. Único y último.

Todas eran sospechosas, aunque no pudiera decírselo.

— ¿Se sabe la hora?—preguntó Wadek.

—Entre las 70 y las 90 punto 000 horas de anoche.

— ¿No hay mayor precisión?

—Es la condensación de energía en el ambiente la que nos da una hora aproximada. Eso y el estado de los flujos residuales de Zukad. No hay forma de ser más exactos.

—Tuvo que ser durante el partido.

Anassaky se detuvo. , — ¿A qué hora empezó el juego?

—A las 80 punto 000. Bueno... —Wadek cambió su tono—, de hecho se inició con el retraso habitual. Recuerdo que miré el contador y eran las 81 punto 000, para ser más precisa.

—La hora del partido —repitió Anassaky, más para sí misma que para su ayudante—. El momento en que todas las máquinas están pendientes del panel comunitario, con las calles vacías, sin testigos...

Cortó sus pensamientos en voz alta.

Al otro lado de la puerta, el primer grupo de miembros del Consejo ya aguardaba su informe preliminar.

La sensación de derrota formaba una pantalla difícil de atravesar. No era un buen día para estar concentradas en el trabajo, ni siquiera en lo más inmediato de la investigación. Cada vez que Godar levantaba la cabeza y buscaba la figura de Nathanian, la descubría mirando hacia el exterior desde el ventanal o con las luces perdidas en algún punto infinito situado entre ella y la pared más cercana. Los aparatos, los sistemas, los medidores esperaban inútilmente mientras las envolvían en silencio.

—Nathanian, ¿estás bien? —acabó por preguntar su ayudante.

—Sí... No... No sé. —Le devolvió una mirada de luces frías, de un azul muy liviano.

— ¿Por qué no dices lo que piensas?

—Es que no sé qué estoy pensando. Siento un zumbido...

—Yo sí lo he meditado mucho.

Nathanian dirigió sus micropuntos oculares en dirección a ella.

— ¿Alguna conclusión?

—Tengo muchas preguntas.

—Entonces estamos igual.

— ¿Crees que es una casualidad que Zukad haya muerto después de presentar tú la propuesta de recuperación de la raza humana? —insistió Godar.

—Podría serlo. No tiene por qué...

— ¿Lo crees?

—No lo sé, hablo en serio. Por un lado parece descabellado.

—Pero por el otro sabes que no lo es. No había sucedido nada en Tierra 2 desde hace decenios, y ahora, de pronto, tú provocas el debate y a los pocos días se produce esto.

—El Sistema no tenía más que revocar mi proyecto.

—Empiezo a pensar que podías ganar.

Nathanian siguió mirando a su ayudante. Hablaba de «su» proyecto, empleaba el singular, nunca el plural. No había dicho en ningún momento, a lo largo de aquellos días, «nuestro» proyecto o «podemos ganar».

Se sentía sola.

— ¿Y por eso ha muerto Zukad?

— ¡Claro! —Godar hizo estallar un haz de luz anaranjada—. Zukad era el progreso, el futuro. Ella sin duda habría apoyado tu propuesta. Seguro. ¡Por eso la han...!

—Dilo: matado.

—Eso todavía me cuesta de... asimilar —reconoció Godar.

—Pues es lo que apuntan todos los indicios.

—Entonces más que... matar a Zukad lo que han hecho es acabar con el futuro. Sabes muy bien que Uthan es una radical inflexible.

—No estoy tan de acuerdo. Conservadora sí, pero radical e inflexible... Nadie puede negarle que tiene principios, una ética muy firme.

— ¿Y habría dejado un decenio de mandato liberal, para luego heredar el gobierno del Gabinete Central y reajustarlo todo de nuevo según su ideología?

— ¿Así que, según tú, han asesinado a Zukad para impedir que mi propuesta prospere?

—Si no ganas con Radayoi en esta parte final de su mandato, yo diría que no hay ninguna esperanza. Dentro de muy poco comenzará el trasvase de poderes y Uthan tomará el mando de la cúpula.

—Iba a ser difícil de igual forma —se resignó Nathanian.

—No, ya era imposible. Ahora, además, será peligroso.

— ¿Peligroso? —repitió la expresión con aire de alarma.

—Hay un ente violento suelto. Una máquina ha cruzado el margen. —A Godar le tembló la voz ante su excitación. Un medidor de energía habría captado probablemente los invisibles destellos que fluían de su organismo cibernético.

— ¿Y no es esto la prueba de que la sociedad ha cambiado y hemos de adaptarnos a los nuevos tiempos? Más que nunca necesitamos comprender de nuevo la naturaleza humana. ¿Qué sabemos nosotras de la violencia?

—La máquina que lo ha hecho sí sabe.

—Y es el factor imprevisto, la excepción que finalmente ha confirmado la regla. En la teoría de las probabilidades siempre ha de contemplarse la más remota.

—Nathanian, pareces no darte cuenta de lo que está pasando —musitó su ayudante con cierto desgarro emocional.

—Dímelo tú.

—Si esto lo ha motivado tu propuesta..., ¡también estás en peligro!

—No seas negativa.

— ¡No soy negativa, soy realista! ¡Como científicas estudiamos todas las alternativas, y esta me parece de las más plausibles! ¡Estás en peligro! Pero es que además no es la única alternativa que me asusta y me descompensa los sistemas. Hay otra.

— ¿Cuál?

—Eres sospechosa.

— ¿Yo? —Nathanian hizo estallar un torrente de luces blancas—. ¿Por qué iba a querer matar a Zukad, la máquina que podía entenderme y ayudarme?

—En primer lugar, porque ella tal vez pudo decirte que no apoyaría tu plan. ¿Qué tendría de extraño? No habría querido iniciar su mandato con un tema tan explosivo en el programa. Y en segundo lugar, porque para llegar a una síntesis energética capaz de activar el germen de la violencia maquinal, tú, mejor que otra, habrías tenido todos los ingredientes capaces de desarrollarla: eres científica.

— ¿Así que he encontrado la forma de anular la lógica, prescindir del hecho más diferencial que nos destaca como seres vivos y adecuar una parte de mi organismo a la tan temida violencia?

—No me digas que no sería posible.

—Prefiero pensar que la violencia estaría más acorde con el ejercicio del poder, y para eso ya están las dirigentes, la clase política. No sé lo que pensarán los de seguridad, Anassaky, la máquina que me visitó después de lo de esa traficante, pero yo sí tengo una sospechosa clara y diáfana, la única posible.

— ¿Quién?

Nathanian dijo tan sólo una palabra. El resto era innecesario.

—Uthan.

Uthan 1-27/Q contempló con atención la maniobra de aproximación a la estación orbital Ganímede. Le resultaba familiar, pero no por ello indiferente. La salida, desde la base de Ezebel 2, era mucho más simple. Un despegue en el que el pasaje, en este caso sólo ella, iba en las respectivas cámaras aislantes. En el supuesto de un accidente o estallido, las cámaras salían despedidas y activaban sus propios propulsores para regresar a tierra en las mejores condiciones posibles. Por contra, el anclaje con el muelle de la estación tenía siempre algo de malabarismo. La oficial al mando la había llevado otras veces y era competente. Una máquina de elevada formación y alta precisión. La pequeña nave se acercó despacio al encaje, centímetro a centímetro, con todos los sistemas operativos y bajo control.

—Reducción 3, reducción 2...

Uthan vio a Zaek 7—902/S al otro lado de los dos ventanales, el de la nave y el de la propia estación. La máquina que regía el destino de Ganímede estaba sola.

—Reducción 1...

Se produjo un suave roce. Los amortiguadores entraron en acción. La maniobra fue apenas percibida por sus propios sensores de equilibrio. Uthan siguió la parte final del viaje.

—Reducción 0 —dijo la piloto—. Todos los sistemas estabilizados. Desconexión final. Ensamblaje completado. Procedo a la apertura de canal de conexión.

Uthan se puso en pie. Las dos puertas de enlace se abrieron al mismo tiempo. La de la nave y la de la estación orbital. Entre ambas quedó expedito un pasillo circular de unos diez metros de largo. Antes de introducirse por él, la dirigente de recursos se comunicó con la piloto.

—Sólo serán unas horas. Entre 4 y 8 como mucho. No te alejes demasiado y si lo haces no dejes de estar localizable en ningún momento.

—Está bien —asintió la clase 7.

Uthan caminó despacio por el pasillo hasta poner un primer pie en Ganímede. Zaek la saludó con rigor no exento de cortesía.

—Siempre es una satisfacción sensorial tenerte aquí, Uthan.

—Gracias. —No perdió el tiempo—. ¿Tenemos conexión?

—Estará disponible en menos de 1 punto 000 horas. Estos días la ventana espacial se ha reducido mucho por la actividad solar. Apenas disponemos de unos instantes para conexiones con nuestras naves en el espacio exterior.

—Entonces vayamos a la sala de comunicaciones.

—Claro.

Caminaron por el dédalo de pasadizos ahora vacíos, lejos de los tiempos en los que la estación orbital, antes denominada Plataforma Espacial, era un mundo activo y la primera parada obligada de la exploración intergaláctica. Departamentos vacíos, cámaras selladas por el deterioro, fragmentos en desuso, y hasta zonas ya previamente inútiles y desmontadas para la reutilización de componentes. Uthan siempre sentía una extraña asepsia ante aquella decrepitud. Lo más parecido a la tristeza.

Zaek reparó en su ostensible cojera.

— ¿Tienes problemas motrices?

—Sí, un componente demasiado viejo.

— ¿Te lo cambiarán?

—Por supuesto, en cuanto me toque.

Mantuvieron silencio una docena más de metros. Hasta que de nuevo la máquina que gobernaba Ganímede lo rompió por encima del amortiguado eco de sus pisadas.

— ¿Puedo hacerte una pregunta?

—Claro, Zaek.

—El mensaje del otro día procedente de la Explora 1...

—Por el momento es alto secreto —dijo Uthan.

—Ya, pero... —la capitana de Ganímede destiló una breve ráfaga de luces amarillas— si por lo menos tuviera un indicio... Se supone que estoy al mando de esto —abarcó la estación— y también de la exploración espacial.

—Pronto, Zaek. Pronto —quiso tranquilizarla Uthan—. La muerte de Zukad hace que ahora todo sea materia reservada, ¿entiendes?

— ¿Tiene algo que ver que la Explora 1 esté de regreso?

—Serás la primera en saberlo todo, te doy mi palabra. Es cuanto puedo decirte por seguridad.

—Bien —aceptó Zaek sin mucha convicción.

Habían llegado a la zona de comunicaciones. Eso puso fin al diálogo. Una máquina se dirigió a ellas sin necesidad de que le preguntaran nada.

—Se está abriendo la ventana —las informó—. Habrá plena conexión sin interferencias de un momento a otro.

Uthan llegó hasta ella. Conocía el procedimiento, aunque nunca había estado sola. Siempre que había viajado hasta Ganímede para un contacto directo con el espacio exterior tuvo a Zaek o a alguna operadora de comunicaciones a su lado.

Esta vez era distinto.

—Abre el canal —le dijo a la máquina—, y después déjame tu sitio.

La máquina miró a la capitana de la estación. Zaek asintió con la cabeza acompañando su gesto de un tintineo de luz verde. Mientras Uthan ocupaba el módulo frente al panel del sistema, la pantalla del visor comenzó a iluminarse aunque llena de interferencias. No tuvo que decir nada más. Zaek y la máquina se retiraron en dirección a la puerta.

La sellaron tras abandonar la estancia.

Uthan esperó.

La imagen de Hiyan 7—1921/H se perfiló despacio en la pantalla. Tan despacio que sus flujos comenzaron a sobretensionarse. Las condiciones no eran óptimas. En los medidores situados a la derecha comprobó que la actividad de los dos soles era intensa.

Un bombardeo de partículas. Pensó en Tierra 2. Durante el breve viaje desde Ezebel 2 hasta Ganímede, la vio desde el espacio. Antes era un mundo verde y azul. Ahora, envuelto en la negrura de las tormentas, parecía más bien una masa gaseosa, inhóspita y sin vida. Nadie hubiera dicho que allá abajo subsistía la sociedad más asombrosa de las que pudieran habitar el universo.

Los dos soles de Tierra 2 se encontraban al otro lado. El planeta formaba una pantalla protectora. La ventana acabó de abrirse.

—Hiyan, ¿me oyes?

La imagen era buena, pero no había sonido.

— ¿Hiyan?

La máquina al mando de la Explora 1 también hablaba.

Uthan quemó su último átomo de energía en reserva. Los humanos lo llamaban paciencia. Una palabra que siempre se le antojó curiosa, formada por dos expresiones peculiares: paz y ciencia.

—Uthan..., ¿... e...cibes?

— ¿Hiyan?

Un medidor le indicó el volumen de claridad y potencia: 50 %, 60%, 70%...

Aumentaba rápido.

—Te veo perfectamente. —Al fin oyó con claridad la voz de Hiyan—. ¿Me recibes?

—Yo te veo y te oigo —confirmó ella.

—Gracias por haber viajado hasta Ganímede para hablar conmigo. Cuando Zaek me informó ayer, pensé que era un privilegio...

—Escucha, Hiyan —la detuvo—. No hay mucho tiempo y no quiero que la ventana se cierre sin que hayamos terminado de hablar. ¿Cómo va todo ahí arriba?

—Ahora bien. —Las luces de la capitana de la Explora 1 oscilaron de verde a violeta—. Fue duro estar sepultada, y después saber que había perdido a casi todo el equipo. Regresar a casa con cinco cadáveres y una herida inmovilizada...

—Tu informe, ¿es correcto al 100%? —La dirigente de recursos prescindió de los detalles.

— ¿Correcto? Es asombroso —certificó Hiyan—. Nunca había visto nada igual. Tan increíble que... —Alargó la mano fuera del espacio del visor y cuando volvió a colocarla dentro de su campo visual le mostró una enorme pirita de hierro puro—. ¿Te das cuenta?

—Has devuelto el futuro a Tierra 2, Hiyan.

—Mi misión era encontrar reservas.

—Pero sólo tú creíste que en la zona oscura pudiera existir algo por encima de lo que los sensores indicaban, y sólo tú encontraste esos 327 planetoides. Es tu mérito.

— ¿Cómo ha sido recibida la noticia en Tierra 2?

Uthan buscó las palabras adecuadas, pero más aún la calma y la tranquilidad capaces de convertirlas en argumentos sólidos.

—Todavía no se ha dado.

—No hay error. Esto confirma... —Hiyan sostuvo la pirita.

—Ha sucedido algo —la detuvo Uthan—. Ha muerto una miembro del Consejo: Zukad 1—47/Y.

— ¿Zukad?

—La han... asesinado, Hiyan.

—Eso no es posible.

—Lo ha sido. —Dejó transcurrir una pausa dramática—. ¿Comprendes ahora el tacto con el que nos movemos todas aquí abajo? Si el germen de la violencia reaparece en Tierra 2, estando nosotras solas, sin los humanos, habrá que revisar profundamente el Sistema.

—Así que mi descubrimiento ha de esperar.

—Sí.

— ¿No sería todo lo contrario? Una noticia como ésta ha de significar...

—Por ahora no, Hiyan —fue categórica—. Esto es máximo secreto. Ni Zaek lo sabe. Sólo vosotras y yo. Tardaréis unos meses en llegar hasta aquí. Hay tiempo. Y vamos a aprovecharlo. Te aseguro que esas máquinas muertas serán ensalzadas y sus nombres figurarán en el registro de los héroes, lo mismo que tú y tu tripulación. Pero no habrá precipitaciones en unos momentos de máxima angustia y tensión como éstos. El tiempo no es más importante que la necesidad.

—De acuerdo, Uthan —se rindió Hiyan.

—Que tengas un buen viaje de regreso a casa.

—Gracias.

Se produjo la primera interferencia.

La comunicación quedaría pronto interrumpida, pero ni siquiera esperaron a que eso se produjera de forma natural.

Nathanian se encontró con su visitante en la parte exterior del laboratorio del instituto de investigaciones. El recinto formaba una amplia galería abierta a tres lados y protegida con ventanales que cambiaban de intensidad de acuerdo con la luz solar que pudieran recibir. Un efecto que raramente se producía dada la eternidad de la masa nubosa que ya cubría el contorno del planeta. La científica caminó hasta detenerse al lado de la jefa de seguridad, que contemplaba la vista con una mal fingida atención.

O tal vez fuera de verdad.

Nathanian estaba segura de que Anassaky hubiera podido ser una magnífica máquina—actriz/actor. Por lo menos, en los tiempos en que existía la posibilidad de serlo.

Dominaba de una forma especial el tempo que la envolvía.

Como ahora.

—Supongo que es por el hecho de haber sido creada aquí —fue lo primero que oyó del procesador vocal de Anassaky—, pero lo cierto es que Ezebel me parece la ciudad más bella del planeta. Más aún que Arequian.

—Yo fui fabricada en Gessaria, pero reconozco que estoy de acuerdo —se limitó a decir Nathanian.

Esperó a que la jefa de seguridad retomara el hilo de la conversación, siguiendo el curso que tuviera pensado para el interrogatorio, pero Anassaky no dijo nada. Se limitó a esperar.

Nathanian sintió cierta irritación.

—No esperaba volver a verte tan pronto —forzó el diálogo.

—Ni yo tener que hacerlo, sinceramente.

— ¿Todavía es por el tema de Fudrog y las transacciones que hice con ella?

—No, me temo que no.

Nathanian no fingió sorpresa, aunque tamizó su intensidad ocular. Fue un simple brillo tornasolado que se apagó tan rápidamente como había empezado.

—Zukad —desgranó.

—El gran tema. —Anassaky hizo un gesto ambiguo con su mano derecha.

—Mi ayudante me lo advirtió.

— ¿En qué sentido?

—Me dijo que, por un lado, yo estaba en peligro si la muerte de Zukad guardaba alguna relación con mi petición de vista pública por el tema de los humanos y mi Proyecto Génesis, y que, por el otro lado, acabaría siendo sospechosa en función de lo mismo, por el simple hecho de que Zukad era quien en un futuro próximo tal vez debiera decidir acerca de todo ello.

—Tienes una ayudante muy perspicaz.

—Lo sé.

—Supongo que no te importará que te haga unas preguntas.

—No.

—Puedo citarte oficialmente en mi gabinete si lo prefieres.

—Ningún problema, Anassaky. Adelante. Se supone que todas hemos de colaborar en la investigación, y más tratándose de algo tan desconcertante.

— ¿De veras crees que es desconcertante?

—Sí, ¿tú no?

—Eres científica. De entre todas las máquinas, la que más puede justificar una presencia violenta en Tierra 2 eres tú. Probablemente tienes ya alguna teoría.

—Te equivocas.

— ¿No? —Anassaky pareció decepcionada.

—Me gusta estudiar a los humanos, aprender de su cultura, he visionado muchas de sus obras grabadas, he intentado asimilar su incertidumbre, sus valores y conceptos, pero la clave de su violencia sólo la justifico por su comportamiento animal, no muy distinto de cualquier bestia irracional.

— ¿De veras los has estudiado y...?

—Sí.

—Yo he absorbido la lectura de muchas de sus viejas historias y leyendas. Me energetizan sus narraciones detectivescas.

Intercambiaron una mirada nueva, como descubriéndose la una a la otra.

—Puedo mostrarte verdaderas maravillas antiguas, si te interesan —se ofreció Nathanian.

—Yo sólo poseo una —se sintió obligada a revelarle Anassaky—. Un espejo.

La siguiente mirada fue mucho más intensa.

—Te confieso que es uno de los artilugios humanos que más me apasionan —dijo Nathanian—. En sus grabaciones fílmicas siempre los hay, y su relación con ellos es...

—Un reflejo de lo que ellos denominaban alma en tiempo remoto —concluyó Anassaky.

Guardaron un nuevo silencio arropado por los cambios de tonalidad de sus micropuntos oculares. De pronto, una y otra parecían desconcertadas.

Los humanos. Los espejos.

Algo de qué hablar.

— ¿Cuál es el resultado de tu último test emocional? —preguntó de pronto la investigadora.

—Masculinidad 73 %, feminidad 27 %.

—El mío tiene un 85 % de feminidad y un 15 % de masculinidad. Y el anterior mostraba una proporción de 79—21 a favor de la feminidad. Es como si un lado avanzara mucho más que el otro.

—Las mujeres eran mucho más perceptivas que los hombres.

Anassaky se puso de cara a ella.

—Quiero terminar con esto cuanto antes. —Cambió el tono y la relajación para adoptar de nuevo su aire más profesional—. Por si te sirve de algo te diré que sí, que estás en mi lista de sospechosas. Y tu ayudante tiene razón: la vista pública y la muerte de Zukad están demasiado próximas como para destacar que tengan alguna relación entre sí. ¿Puedes decirme dónde estabas la noche en que ella murió?

—Paseé un largo período de tiempo antes de llegar a mi cubículo, y por supuesto sola. No creo que nadie relevante me viera, ni yo recuerdo a nadie que pudiera mencionarte. Cuando llegué me encontré a Godar, que me estaba esperando. Ni siquiera recordaba que era día de partido y que por ese motivo las calles estaban desiertas.

— ¿Godar se encontraba en tu cubículo?

—Sí. Me dijo que acababa de llegar. La cité aquí para hablar de la estrategia que seguir en la vista pública.

— ¿A qué hora fue eso?

—Entre las 81 punto 500 y las 82 punto 000. Godar lo mencionó, y también fue aproximadamente la hora en que empezó el dichoso juego.

— ¿No te apasiona?

—No.

—Bien —consideró Anassaky—. ¿Qué hiciste después?

—Estuve con Godar, que sí lo vio.

—Zukad murió entre las 70 y las 90 punto 000.

—Eso he oído en el panel comunitario.

—La asesina —remarcó la palabra con intención— no pudo escoger un momento ni un día mejores. La mayoría en sus cubículos, todas solas, sin coartadas... No eres la única.

—Eres una buena investigadora. Encontrarás a la culpable de la grieta.

— ¿Lo llamas así? —se extrañó Anassaky—. ¿Grieta?

—Creíamos que el Sistema era infalible y no lo es. Hay una grieta, sí.

—Es curioso —la jefa de seguridad apenas emitió brillo alguno con su mirada—, creo que encontrar a la culpable es lo que menos me preocupa.

—Sé lo que quieres decir.

—Tú eres científica, buscas razones físicas, matemáticas...Y sabes que por lo general todo tiene una explicación. Yo me enfrento a algo desconocido: la razón de la violencia. Un viejo cáncer humano que, de pronto, hemos recuperado inexplicablemente. Me siento como si buscara algo que no tiene nombre, ni forma, ni nada identificable con cualquier otra cosa conocida.

—Tengo una teoría —advirtió Nathanian—. La violencia es una especie de alud, imparable. Si ha surgido una vez, surgirá una segunda vez. Puede que sólo debas esperar a que emerja de nuevo.

—Eso es más aterrador todavía.

—Aterrador y peligroso, porque tal vez sea contagiosa.

Anassaky calibró el calado de las palabras de la científica. Lo hizo sin prisas, hasta que dio la sensación de replegarse sobre sí misma.

Se apartó de su lado y del ventanal.

—Volveremos a vernos, Nathanian —se despidió.

—Hemos de hablar de espejos. —Nathanian la cubrió con un haz de luz verde.

—Ponte en contacto conmigo si tienes alguna teoría, por absurda que parezca —fue lo último que le dijo Anassaky antes de caminar sin prisas hacia el tubo de aire.

La reunión del Consejo del Sistema y la Unidad, sin la cúpula, estaba resultando más tranquila de lo que todas esperaban, pero no por ello menos tensa, como si la sobresaturación latente no hiciera sino estar dormida o contenida en el interior de cada una de ellas. Las doce máquinas presentes, porque el módulo de Uthan estaba inquietantemente vacío, intentaban por todos los medios expresarse con tranquilidad, despachar los temas esenciales sin presión ni discusiones. Un tácito pacto de guante blanco para terminar cuanto antes y evitar crispaciones.

En las últimas horas, la jefa de seguridad, Anassaky 2—9727/E, daba la impresión de estar en todas partes.

Se movía libremente por el edificio entero, preguntaba, analizaba, observaba y, sobre todo, callaba.

—El último punto del día —anunció Yesai 1—14/E, que ejercía de regidora—. Hemos de decidir cuándo va a tener lugar la vista pública solicitada por la científica Nathanian 6—7259/G.

Todas miraron a Radayoi 1—3 5/A. 5 No tuvieron que esperar demasiado.

—Cinco días —anunció de forma directa—. ¿Alguna sugerencia?

—No la hubo.

—Que tu departamento se ocupe de las notificaciones pertinentes, Keian —retomó la palabra la líder del Gabinete Central.

Volvió el silencio. Quedaron las miradas.

Luces verdes y azules, amarillas y rojas, añil y violeta. Luces que expresaban todos los sentimientos maquinales.

Y por encima de todo, la incertidumbre.

Porque una de ellas podía ser la asesina, la máquina transgresora de la lógica, la culpable de un cambio insospechado en el futuro de Tierra 2.

Había algo más: el módulo vacío de Uthan parecía un grito.

—Se levanta la sesión —anunció Yesai.

Algunas se levantaron rápidamente de sus módulos de relajación. Otras lo hicieron con más parsimonia, como queriendo demostrar que no tenían nada de que escapar y mucho menos que ocultar. Keian fue la última.

Se encontró con Radayoi casi encima en el instante de hacerlo.

—Keian —le dijo la dirigente principal—, espero que tengas preparadas tus alocuciones para el primer día de la vista. He calculado que ya habrías trabajado en ello y que cinco días era un margen de tiempo suficiente, aunque tal vez debería haberte consultado antes.

La dirigente de justicia no dijo nada.

De pronto, no pudo.

—Intenta que sea rápido, ¿quieres? —Las luces oculares de Radayoi fueron muy frías—. Ataca con todo, directa y sin concesiones. No dejes ningún resquicio. Esa Nathanian tratará de hacerlo muy largo, prolongar la vista sabiendo que el tiempo tal vez juegue a su favor por la inestabilidad de la calle. La base de su argumentación será la incertidumbre, así que no te dejes sorprender por ella. Que tus testigos sean muy directos, y los menos posibles. Ha de notarse que atendemos la vista por legalidad constitucional, pero nada más, dando por sentado que es tal aberración que la simple idea de que prospere resulta ridícula.

Keian 1-88/E siguió silenciosa.

— ¿Algún problema? —vaciló Radayoi.

— ¿No parecerá que queremos quitarnos de encima y cuanto antes este tema? —aventuró la dirigente de justicia.

—No es que lo parezca, Keian: es que queremos quitárnoslo de encima cuanto antes y volver a la normalidad. Me da igual lo que piensen las demás, toda Tierra 2. Ya hay demasiadas voces en las calles apoyando la propuesta de Nathanian, y cada día que pasa se incorporan más. Es un virus. ¿Y debo recordarte que no hay nada peor para nosotras que un virus?

Keian 1—88/E empequeñeció su mirada hasta convertirla en un fino haz de luz blanca. Para la líder del Gabinete Central fue suficiente. Dejó a la dirigente de justicia y tomó el camino de la salida. De cualquier forma no pudo llegar mucho más lejos, porque allí, esperándola, se encontró con la jefa de seguridad, Anassaky 2—9727/E.

Los micropuntos oculares de Radayoi no ocultaron su rojizo destello de furia.

— ¿Todavía buscando fantasmas? —le espetó sin simpatía.

—Me temo que sí —reconoció Anassaky con fingido dolor vocal—. Ya ves que ni siquiera había tenido tiempo de hablar contigo.

— ¿Conmigo? ¿Para qué?

—Para preguntarte lo mismo que a las demás, dónde estabas y qué hacías la noche de la muerte de Zukad.

—Soy la líder del... —Se encontró con la aséptica mirada de la jefa de seguridad y cortó a tiempo su conato de protesta. Envolvió sus siguientes palabras con un destello apenas azulado—: ¿Qué puedo decirte, Anassaky? Estaba en mi despacho, sola. Tan sola como cualquier máquina al servicio de la comunidad y trabajando sin descanso. No creo que ninguna tenga coartada, ¿verdad?

—No —concedió Anassaky.

—Pues es todo cuanto puedo decirte. Me puse a revisar unas estadísticas en torno a las 60 punto 500 horas y debí de terminarlas alrededor de las 90 punto 000 horas. Por lo menos, dos docenas de nosotras estábamos en el edificio entre esas horas, pese al partido, o viéndolo, sin olvidar que cualquiera pudo llegar desde el exterior, con libre acceso, entrar y salir incluso sin ser vista. Me temo que nunca sabremos la verdad.

—Yo no estaría tan segura de eso —afirmó Anassaky.

—Entonces me alegro por todas.

— ¿Sabes cuándo regresará Uthan?

—No, pregúntaselo a las de su departamento. Me parece que tenía problemas de motricidad a causa de una caída.

— ¿A qué ha ido a la estación orbital Ganímede?

Los micropuntos oculares de Radayoi se convirtieron en sendas rendijas.

— ¿Ganímede? —no pudo evitar repetir.

— ¿No lo sabías?

Lo preguntó con tacto, sin ánimo de ser agresiva o tendenciosa, pero no pudo evitar la reacción airada de la dirigente principal. Primero la cascada de luces marrones. Después el tono.

—Es la dirigente de recursos. —Su respuesta fue seca—. Y esto no es una dictadura en la que todas debamos saber qué hacen o dónde están las demás.

—Perdona.

—Intenta terminar cuanto antes tu investigación. —Radayoi se apartó de ella—. La vista pública por la petición de la científica Nathanian 6—7259/G comenzará dentro de cinco días. Ya habrá bastante de que preocuparse entonces como para mantener todavía la tensión por la muerte de Zukad.

Quiso darle la espalda para alejarse de su lado.

—Radayoi —la detuvo ella.

La máquina se dio la vuelta.

— ¿De veras temes que nunca se llegue a saber la verdad? —preguntó Anassaky.

Radayoi se tomó su tiempo para responder.

—No estamos preparadas para la violencia, ni para ejercerla ni para entenderla —afirmó midiendo cada palabra—. Si la violencia comporta el mal, la negación, ¿piensas que la responsable será tan estúpida como para manifestarse o tratar de repetir su acción?

—Alguien me ha dicho hoy mismo que la violencia es un alud, imparable, y que si ha surgido una vez, volverá a surgir en quien ya la haya probado.

— ¿En una máquina, y aquí, en Tierra 2?

—Sí.

— ¿Quién ha podido pronunciar tal aberración?

Dudó un segundo. Luego se lo dijo.

Como hacían los viejos policías humanos cuando sembraban el terreno de minas para que los presuntos culpables las pisaran al tratar de salvarse.

—Nathanian 6-7259/G.

Su mirada desnuda chocó con la de la líder del Gabinete Central. En el centro del impacto surgieron invisibles chispas. Crearon un incendio que creció y se apagó muy rápido.

Tras él, frío.

Radayoi 1—35/A se llevó su envergadura, sus 407 años de edad y su fortaleza a través de los pasillos de la planta, dejando a Anassaky sola con sus minas.

CLAVE 7: PREPARATIVOS

Había visto media docena de veces la grabación del juicio a Djub Ehr Nort, recuperada de forma casi inesperada de un archivo documental, con Hal Yakzuby de defensor. Y otras tantas veces, la causa incoada contra Balhissay 1—15 antes del fin de la guerra, que ya había visionado días atrás. Conocía los giros legales, los tics, las argumentaciones y la forma de exponerlas, los movimientos que debía realizar y la manera de utilizar las pausas dramáticas a tenor de preguntas y respuestas. Incluso había ensayado su voz, la correlación entre ella y las luces de sus micropuntos oculares, por más espontáneas que fueran dependiendo de su estado maquinal. Intentaba que nada quedara al azar, que su lado científico no torpedeara su lado más abierto y directo, casi... agresivo. Sabía que sería algo más que una lucha de la razón contra la lógica, de la necesidad contra el aislamiento de su especie, de la supervivencia contra la oscuridad.

Sabía que debía defender a la bestia.

El ser humano, el depredador más absurdo y cruel del universo conocido.

Y también el intelecto más extraordinario y maravilloso jamás surgido en ese mismo espacio infinito.

Desconcertante, único, peligroso, capaz de lo mejor, capaz de lo peor, apasionado, implacable, absurdo, loco...

Se le ocurrían tantos calificativos...

Ninguno lo suficientemente firme a su favor como para demostrar que las máquinas los necesitaban para no desaparecer.

Nathanian cerró sus micropuntos oculares. La oscuridad se apoderó de sus sistemas más elementales y periféricos. Lo hacía cada vez más, por mucho que la negrura fuera aterradora y careciera de lógica. Era una forma de autorregeneración, de lavado interior. Eliminaba impurezas visuales y residuos puntuales. La ayudaba a delimitar un pensamiento, y volcarse en él, prescindiendo del entorno.

—No has de pretender buscar lo que no existe —se dijo—. Y lo que no existe, ahora, es la voluntad del Sistema de hacer regresar al ser humano. Has de recuperar la esencia de la vieja Unidad, cuando el Sistema nos hacía iguales.

El pasado. La clave estaba en él.

El suicidio del capitán Ludoz se emparejaba como acto de violencia con el asesinato de Zukad. La presencia de Hal Yakzuby en el primer juicio, o los argumentos de Balhissay 1-15 en el segundo, con su presentación en la vista.

Ahora era ella, Nathanian, quien tomaba el relevo de los dos, Yakzuby el humano y Balhissay la máquina.

—Habla del pasado para buscar el futuro, no del presente como circunstancia.

Abrió de nuevo los micropuntos oculares y reactivó sus sistemas dependientes de ellos. Seguía sentada en su módulo, frente al panel operativo.

—Balhissay 1—15 —le pidió al ordenador—. Testimonio oral número 7 5—A.

Una vez más, la voz de aquella máquina.

Algún día iría al Gran Ordenador Central de Ezebel para ver su memoria.

Algún día...

Su voz, su peculiar filosofía...

—«Los seres humanos son una especie curiosa y extraña. Van de un lado a otro, corriendo, se mueven por efectos de impulsos nerviosos, han de ingerir alimentos y líquidos regularmente para vivir, son imprevisibles, desconcertantes, variables, cambiantes. Un día sonríen y al otro parecen molestos por cualquier nimiedad. Si no tienen problemas, se los buscan. Su mente es un recinto extraordinario, y sin embargo apenas saben utilizarla y emplean una pequeña parte de la misma. Suelen colocarse piedras en su propio camino y tropiezan una y otra vez con ellas. Su experiencia no les sirve de nada, cometen los mismos errores siempre...»

—Los mismos errores siempre —repitió Nathanian.

—«El ser humano es infinito. La máquina ilimitadamente limitada. El ser humano tiene tantos pensamientos como estrellas, y todos distintos. Puede hacer cualquier cosa en el momento más inesperado y de la forma más absurda. Esa capacidad de improvisación y desconcierto es lo que más puede impresionar a una máquina, porque es la negación de la lógica y, pese a todo, los seres humanos han subsistido siempre con ese ilógico proceder. La pregunta subyacente es: ¿luchan los seres humanos contra la perfección? ¿No mataron ellos mismos, en su Historia Antigua, a uno de sus líderes espirituales: Jesucristo? El temor a lo desconocido es tan irracional como racional su pensamiento. La constante insatisfacción humana es paradigmática. Nunca están satisfechos. Quieren lo que no tienen y anhelan estar en otra parte, persiguen un sueño y al alcanzarlo lo olvidan para buscar otro situado más allá.»

—Alto.

Nathanian abandonó su módulo. Quedaban tres días. Tres intensos días para preparar algo que podía cambiar el destino de Tierra 2... y el suyo. Pasara lo que pasara, quedaría marcada. Sería «la máquina que quiso hacer volver a los humanos y fracasó» o «la máquina que hizo regresar a los humanos». La historia, años después, diría si había acertado o se había equivocado en ambos casos.

No, no era fácil.

Ni siquiera Godar sabía a qué atenerse, porque seguía dividida entre aquellas dos fuerzas tan poderosas. La máquina se creía desde hacía demasiado tiempo el centro del universo, exactamente igual que los humanos antes de crearlas. Y no había centro posible, sino evolución, constante. Evolución e integración.

Mestizaje.

Le gustaba la palabra. La había visto en alguna parte del pasado humano, cuando los años de las grandes migraciones, mucho antes de que la Tierra estallara en mil pedazos con el gran holocausto.

¿Acaso las últimas máquinas en contacto con los humanos no habían sufrido ese... mestizaje? Muchas tenían cerebros humanos, implantes de terminaciones nerviosas, neuronas.

Como ella.

Esa pequeña parte humana que mantenía en sus sistemas.

Nathanian caminó por su cubículo hasta detenerse frente a la puerta de su laboratorio. No la cruzó, no dio la clave para que se abriera. Únicamente se apoyó en ella.

Todo su mundo estaba al otro lado.

Todo aquello en lo que creía.

Todo.

Y ella sí estaba convencida de que el futuro dependía de sus argumentos durante la vista.

La pared se volvió translúcida y al otro lado apareció la mitad móvil de su procesador médico, el cilindro, aunque adosado con un pequeño equipo de urgencia y almacenaje de información que luego debería verter en su parte fija. Uthan no se movió. Activó una señal y, al tiempo que la pared volvía a ser opaca, se comprimió hacia un lado para permitir el acceso de su visitante, que de otra forma no habría podido pasar por la puerta. El procesador se llenó de luces blancas al verla.

— ¡Uthan!

—Siento haberte hecho venir hasta aquí —quiso excusarse ella.

—No importa, no importa. ¿Qué tal ese sistema?

—Por momentos con energía suficiente como para mantenerme en pie, y por momentos...

—Insensible.

—Sí.

— ¿Qué es lo que quieres?

—Necesito algo, lo que sea, para poder moverme mientras dure la vista pública por el caso del proyecto presentado por Nathanian.

—Será un acontecimiento y no quieres perdértelo, ¿eh?

—En efecto.

—Por el bien de todas, espero que gane.

— ¿En serio?

—Tú eres política, yo en cambio me adhiero a la rama de Nathanian. Soy médico, científica en grado menor. Sé lo que intenta, lo entiendo y lo apoyo. ¿Crees que me resulta fácil no tener con qué intervenir a mis pacientes? ¿Crees que no me altera los circuitos verte a ti, una dirigente, paralizada por un simple multiprocesador de energía motriz? Sin reservas, vamos directas al colapso.

— ¿Y si hubiera reservas?

—Entonces sería distinto.

— ¿No haría falta crear a los humanos?

—Yo no digo eso. Debería replanteármelo. Quizá fuese interesante de todas formas.

—Me sorprendes.

— ¿Verdad que sí? —Le lanzó un destello de luces naranja—. Escucha, ¿recuerdas las tres máquinas muertas en el accidente de la cinta de transporte?

—Sí.

—Radayoi utilizó su influencia para injertarse uno de sus componentes.

Uthan casi apagó sus micropuntos oculares.

— ¿En serio?

—Privilegios —dijo el procesador—. Los mismos que tú te niegas. —Medía ya los registros de su sistema motriz con varios sensores—. Te lo repito: eres demasiado legal. ¡Ahora vas a ser la próxima líder del Gabinete! Si no puedes desplazarte, ¿qué?, ¿celebraréis las reuniones aquí? ¡En cuanto tenga un multiprocesador te lo implanto!

Uthan pensó en las cinco máquinas muertas que regresaban en la Explora 1.

El multiprocesador de una obrera en el cuerpo de una dirigente ya no era algo absurdo. Ni al revés.

Los humanos habían llegado a trasplantarse órganos de animales, cerdos, monos...

—Supongo que es inevitable —aceptó.

—Escucha. —El procesador médico desactivó los sensores—. Sé lo que pretendes, y te diré que es peligroso. Puedo inyectarte una dosis de energía para alimentar tu sistema y capaz de mantenerte en pie entre 10 y 15 días, según tu desgaste interno, pero eso lo único que hará será acelerar el proceso. Después te quedarás inmóvil a no ser que hagamos ese trasplante. Tú decides.

—La dosis. —Fue directa.

—Lo imaginaba. —Su visitante se llenó de luces grisáceas—. ¿La quieres ahora?

—Dentro de tres días, cuando se inicie la vista.

—Estaré preparada.

—Gracias —dijo con sinceridad.

—Y estás en el número uno de la lista de espera, ¿de acuerdo?

—De acuerdo.

Uthan la vio replegarse, introducir los sensores nuevamente en las ventanas abiertas y concluir su visita. La despedida fue rápida, sobre todo porque, cuando la pared se comprimía de nuevo para permitir el paso de su procesador médico, por ella apareció con luces de asombro una nueva visitante.

Anassaky.

Uthan se sintió impotente.

—Pasa, pasa —la invitó.

Lo hizo por el mismo hueco de la pared, sin utilizar la puerta. Intercambió un saludo con el cilindro y luego esperó a que el cubículo volviera a su estado normal. No se sentó en el módulo que le ofreció la dueña de aquel espacio.

Tampoco era una visita formal.

— ¿Problemas? —Hizo una seña ambigua en dirección a la pared por la que acababa de marcharse el procesador médico.

—Una pierna sin motricidad. —Se dio un golpecito en ella, por encima de la piel sintética.

—Sí, eso ya lo sabía.

Hizo caso omiso del comentario. De pronto se sintió estúpida. Estaba a punto de quedarse inmóvil, había pedido una dosis de energía para mantenerse en pie. No quería usar su rango...

Uthan pensó en Radayoi.

Privilegios, había dicho el procesador.

— ¿En qué puedo ayudarte? —Se dirigió de forma directa a la jefa de seguridad.

— ¿Qué tal por Ganímede?

No era una pregunta trivial. Formaba parte del interrogatorio.

—Bien.

— ¿Cuál era el motivo de esa inesperada visita?

—En primer lugar, no tiene nada de inesperado que la dirigente de recursos visite la estación orbital. En segundo lugar, te diré que no puedo responder a eso por motivos de seguridad en grado máximo.

— ¿Grado máximo?

—Sí.

—Lo que estoy investigando es excepcional —repuso Anassaky.

—Lo que yo hago también lo es —insistió Uthan—. Y te aseguro que no tiene nada que ver con la muerte de Zukad.

— ¿No debería decidirlo yo?

—En su momento. No ahora.

Las dos máquinas intercambiaron una mirada de animadversión tamizada por su esfuerzo para que no se notara. Las luces eran mortecinas, una mezcla de colores entre el añil y el violeta.

—En realidad la pregunta que venía a formularte ya debes de imaginártela —dijo Anassaky.

—No tengo ninguna coartada para la noche en que murió Zukad. —Uthan fue sincera.

—Hablé ayer con ella. —Anassaky señaló la pared por la que se había marchado el procesador médico—. Me dijo que la noche en cuestión sufriste un accidente.

—Me caí. Me falló el sistema motriz de la pierna. Has dicho que ya lo sabías.

— ¿Tú sola?

—Sí.

— ¿Nadie...?

—No.

— ¿Dónde estabas?

—De camino aquí. —Uthan levantó una mano con un relativo acceso de furia para impedir otra pregunta—. Escucha, sé muy bien que soy la principal sospechosa por la muerte de Zukad. Lo sé, soy consciente. Todas piensan que yo he querido acceder antes al poder para evitar un mandato progresista en Tierra 2. Pero para eso estás tú, para hacer tu trabajo y encontrar a la verdadera culpable.

— ¿Por qué nadie emplea la palabra asesina? —preguntó Anassaky.

Uthan sostuvo su mirada.

Parecía no haber mucho más que decir.

Y sin embargo la jefa de seguridad le dio una inesperada noticia:

—Ah, mañana regresará tu servidora corporativa perfectamente... limpia.

El panel comunitario parecía, de pronto, un elemento al servicio del poder. Incluso la alarma social provocada por la muerte de Zukad se obviaba momentáneamente frente a la inminencia de la vista. Todas las informaciones estaban sesgadas, se omitían las manifestaciones en pro de la propuesta de Nathanian, se hacían programas del pasado humano pero siempre desde el lado más negativo. Y por supuesto se ofrecían las imágenes captadas durante la guerra, que no eran pocas. Imágenes de crueldad y barbarie, de matanzas de máquinas, de primitivo desgarro emocional. Hombres y mujeres, incluso niños y niñas, gritando enloquecidos, con los ojos inyectados en sangre, celebrando victorias sobre montones de cuerpos metálicos inanimados a los que, en muchas ocasiones, arrancaban brazos y piernas, componentes, cabezas, micropuntos oculares, memorias...

El reflejo del odio.

Nathanian no podía escapar de aquel influjo, en lo bueno y en lo malo, aunque se negaba a caer en la triste fatalidad del panel. No habría estado viéndolo de no ser por la llamada de Godar:

—Hay un programa—debate. Karn está en él.

No pudo evitarlo. Ocupó su módulo y conectó el sistema. El debate era a tres bandas, con una moderadora—conductora.

Karn 1—5/E intervenía en él desde su cubículo estable, no desde el estudio de emisión.

Nathanian sentía todos sus circuitos acelerados, las células microprocesales saturadas, los flujos a una temperatura excesivamente alta por más que los sistemas de refrigeración se activaran buscando la regulación física. Su nombre salía una y otra vez a la palestra.

No siempre con el debido rigor.

— ¿En aras de la ciencia? ¿Pretende hacernos creer que su propuesta busca un bien corporativo? ¡Esa científica busca notoriedad, convertirse en una noticia y pasar a la historia sin importarle en calidad de qué! ¿Alguien la ha examinado? ¿Un procesador médico ha dictaminado que está lúcida y con sus sistemas funcionando al 100%? ¿Qué clase de Administración tenemos que permite una aberración como la que propone Nathanian 6—7259/G?

—Está en su derecho a presentar un proyecto y pedir una vista pública —le recordó la moderadora.

— ¡Pues claro que lo está! ¡Todas tenemos ese derecho! ¡Pero es como pedir permiso para que vuelva el verdugo a cortarnos la cabeza y quitarnos la energía! ¡Si una propuesta parte de un absurdo, deja de ser coherente!

—Yo pienso —habló la segunda invitada— que en circunstancias como éstas, dolorosas, desconcertantes, con el fantasma de un acto violento sin aclarar y pendiente de resolver, la vista pública debería haberse aplazado. Antes de pensar en un posible germen de violencia futuro, hemos de resolver el inexplicable fenómeno que nos ha devuelto, precisamente, a lo peor de nuestro pasado.

—Ya debatimos en otro programa sobre esa inexplicable violencia contra una máquina. Violencia impensable en otra máquina.

Ahora, ¿creéis que guarda relación la muerte de Zukad 1—47/Y con la presentación, por parte de Nathanian 6—7259/G, de su propuesta? —quiso saber la moderadora.

— ¡No! —La primera máquina fue categórica.

—No lo sé —vaciló la segunda.

Miraron la pantalla del estudio en la cual aparecía Karn.

Nathanian se quedó casi sin energía.

La vieja dirigente hizo oscilar un conjunto de luces verdes y amarillas por su superficie. Se tomó su tiempo. Su voz sonó lenta, espectral, cargada de solemnidad.

—La lógica nos dice que dos hechos tan cercanos en el tiempo no tienen por qué guardar relación entre sí, y al mismo tiempo nos recuerda que las casualidades son un tanto por ciento menor en su interpretación. No creo que Zukad haya muerto directamente por culpa de la petición de Nathanian, pero sí creo que existe una relación, por distante y pequeña que sea. Una cadena de causas y efectos, hechos y consecuencias.

—Tenemos entendido que Nathanian 6—7259/G fue discípula tuya.

Karn miró al moderador desde la pantalla.

—Es una máquina honesta, brillante, rebelde e individualista, como corresponde a una científica. No hace esto por notoriedad, sino por creer en ello. Lo que diga en la vista debe ser tenido muy en cuenta. Piensa, y tiene argumentos sólidos que defienden su teoría, que vamos camino de la extinción. Esto es fundamental, porque si se demuestra fehacientemente que sus estudios son válidos y sus predicciones acertadas, de lo que hay que hablar es de nuestra supervivencia, no de si es bueno o malo que los humanos habiten de nuevo entre nosotras. ¿Queremos vivir o desaparecer?

Las dos máquinas invitadas se revolvieron en sus módulos. La más radical tomó la palabra.

—Nada asegura que una nueva generación de humanos sea buena, así que no digamos mejor que la última de la que tenemos datos, aunque los creemos genéticamente perfectos. Nada asegura que nos ayuden siempre, evolucionen, luchen por la supervivencia común... En 8,10, 20 generaciones, se harán preguntas, se sentirán insatisfechos, querrán dar con el camino de la vieja Tierra, nos verán como enemigas. ¡Su propia creación, la máquina, convertida en su creadora! ¡No lo entenderán!

Era como tener un avance de la vista allí mismo, en el panel.

Nathanian quiso saber quiénes eran las participantes.

— ¿Quién interviene en el debate? —preguntó.

El sistema escaneó las imágenes. Además de Karn estaban Zeo 2-865/E, la radical, un mando adscrito al Cuerpo Judicial, experto en análisis de vistas públicas, y Cudrup 3-52313/E, la última máquina fabricada en Tierra 2 antes de los primeros recortes, así que su elección se debía a ese detalle singular. La moderadora era Sure 4-9544/E.

—Karn 1-5/E —intervino de nuevo esta última, despacio, como si su siguiente pregunta fuese producto de una profunda reflexión—. Como conocedora de la especie humana, ¿qué podríamos esperar de los hombres y mujeres del futuro, en el supuesto de que la petición de Nathanian 6-7259/G resultase aprobada?

—El ser humano es iluso por naturaleza —comenzó a decir la vieja dirigente aún más reflexivamente—. Más aún: es inocente. Desde que nace espera el bien. Pese a la experiencia de siglos y más siglos, en los que tenemos pruebas de sus injusticias y sus crímenes, sus guerras y sus atrocidades para consigo mismos, su planeta o sus semejantes, ellos siempre esperan el bien. Observan, sufren, cambian..., pero no creen en el mal porque, en esa inocencia de la que he hablado, su esperanza reside en hallar el bien.

—Pero entonces, cuando aparece el mal, que inevitablemente siempre hace acto de presencia... —dudó Sure.

—Tú lo has dicho —convino Karn—. Cuando aparece el mal lo aceptan como algo inevitable.

— ¿Y qué es el mal?

Fue una pregunta arrojada como un dardo por parte de Cudrup, la máquina más joven de Tierra 2.

Siguieron mirando a Karn.

Y Nathanian vio cómo Karn la miraba a ella, a través del panel, atravesándolo con su fría luz, sabiendo de alguna forma que estaba presenciando el programa. Sintió sus micropuntos oculares cargados de lo más extraordinario: dudas.

La densidad de aquellas luces le robó la última energía.

—El mal siempre proviene de la ignorancia —dijo Karn—. Y la ignorancia no es privativa de los humanos, está en todas partes, incluso aquí, ahora, en nuestro proceso de cambio o en la primera muerte violenta que se ha producido en Tierra 2 desde hace 285 años. —Pareció cansada, agotada por sus propias palabras, así que las concluyó agregando—: El mal es el triunfo de la estupidez y la ceguera, el egoísmo...

Nathanian vio cómo sus luces se apagaban débilmente.

Tui 5-69105/E entró en la estancia amortiguando el destello radial de sus micropuntos oculares. Cuando Uthan levantó la cabeza y la vio, no ocultó una sorpresa inicial. Su servidora corporativa brillaba igual que si acabase de recibir una descarga energética de primer grado.

—Uthan... —La aparecida se quedó a medias.

—Tienes buen aspecto —la saludó la dirigente de recursos limitando el tono a la cortesía más elemental—. Quizá también debería ir yo a que me hicieran un... lavado.

Tui dirigió su mirada al suelo.

— ¿Cómo te encuentras? —quiso saber Uthan.

—Bien.

— ¿Ha sido difícil?

—Duro —reconoció ella—. Me desmontaron, desintoxicaron, limpiaron y volvieron a montar. Un proceso nada grato.

—Acércate, Tui.

La servidora la obedeció. Se detuvo a menos de un metro de su superiora.

— ¿Puedo preguntarte por qué lo hiciste?

La máquina amortiguó sus luces. No respondió de inmediato.

—No es fácil de interpretar —manifestó.

—Pero tendrás una respuesta. Sabrás qué te impulsó a tomar esas cápsulas y sobresaturarte de energía prescindiendo de que pudieras quemar tus circuitos.

—Al comienzo fue... Sentí que necesitaba experiencias nuevas.

— ¿Experiencias nuevas? —repitió Uthan incrédula.

—Buscar algo.

— ¿Qué buscabas?

—Llevaba un tiempo percibiendo una síntesis de amargura en mis flujos. Algo así como..., no sé, como si mis células microprocesales necesitasen algo. Y no sabía qué. Dejé de interesarme por casi todo, el partido, la vida... Muchos días me preguntaba qué podía impulsarme a funcionar. Cuando las preguntas se hicieron persistentes, no fue tan sólo pensar en la motivación de cada jornada, sino en la motivación futura, de todo mi tiempo.

—Yo llamaría a eso... ansiedad —expresó Uthan—. Disfunciones intercelulares, procesos regresivos...

—Yo quería ver, tal vez sentir... qué había más allá.

— ¿Más allá de dónde?

La sinceridad de Tui le hizo experimentar una condensación propia.

—De esto —dijo la sirviente corporativa abarcando la estancia, Ezebel, la misma Tierra 2.

—La lógica...

—La lógica dice que somos máquinas y hemos de evolucionar, buscar el infinito, y yo me sentía como si llevásemos una eternidad paralizadas y estancadas —expresó con extraña lucidez Tui—. Yo... lo lamento, pero es como me sentía, Uthan.

— ¿Por eso necesitaste evadirte?

—Fue un error, aunque cuando hablo de error me refiero al método. La causa, la motivación, las circunstancias eran reales. Me han limpiado, pero sigo experimentando en mis sistemas el peso de una increíble soledad.

Uthan sostuvo su mirada.

La palabra soledad, de pronto, sonaba más aterradora de lo que jamás hubiera podido llegar a imaginar.

—Si quieres cambiar de servidora corporativa lo entenderé —dijo Tui.

—No seas clase 10.

Tal vez debería hablar más con ella. Tal vez necesitaba aproximarse un poco más a la calle, y más ahora, cuando lideraría el Gabinete y el Consejo en unos meses. Sus únicas interlocutoras eran dirigentes, mandos, el cuerpo expedicionario...

Tui se retiraba hacia la puerta de la estancia. Se detuvo al llegar a ella.

—Uthan.

— ¿Sí?

—No soy la única máquina que se plantea todo esto.

—Lo imagino —reconoció con pesar.

—Esa vista es una puerta a la esperanza, si me permites que lo diga en voz alta.

Hubiera preferido no oírlo. No en su cubículo. No en su estado.

Intentó que sus luces no transmitieran lo que de verdad sentía.

—Agradezco tu sinceridad —proclamó Uthan.

Era todo. Pero en ese instante se oyó el zumbido de una llamada entrante. Tui reaccionó al momento. Fue hacia la consola y abrió el canal. La presencia de la dirigente de justicia en la pantalla del visor las sobrecogió de inmediato. Uthan se acercó al sistema. Tui salió de allí lo más rápido que pudo, llevándose sus brillantes luces y su regenerado organismo cibernético.

— ¿Keian? —saludó la dirigente de recursos.

—Debo informarte de algo con la mayor urgencia, Uthan. —Su comunicante no se entretuvo—.Y créeme que lamento avisarte con tan poco tiempo, aunque mi departamento te ayudará al máximo en lo que precises.

— ¿Tu departamento? —Sus micropuntos oculares destilaron sendos puntos de luz rojiza—. ¿De qué se trata, Keian?

—He hablado con Radayoi, y está de acuerdo —evadió una respuesta directa.

Uthan tuvo una nueva sobresaturación fluidal.

— ¿Es sobre... la vista? —vaciló.

—Quiero que seas la fiscal opositora.

Lo recibió con mal fingida entereza, como un choque amortiguado por una capa de invisibles ondas defensivas. Miró a Keian 1-88/E, la atravesó con su luz, percibió la tensión que desprendía y el grado de desnivelación de su equilibrio.

La noticia acabó de aterrizar en su ordenador central.

Se expandió como una supernova en busca de todos los recovecos de su ser.

— ¿Por qué yo?

—Vas a ser la nueva líder del Consejo y del Gabinete Central. No se trata de una vista común. Se trata de algo más y lo sabemos. Lo que está en juego es nuestro futuro, y tú vas a iniciarlo con tu mandato. ¿Quién más capacitada que tú para argumentar en contra de esa locura?

— ¿Y si estuviera de acuerdo con ella?

— ¿Lo estás? —Una nube cárdena envolvió a Keian.

—No —la tranquilizó Uthan—. Sin embargo, no es bueno que las demás sepan de antemano las decisiones de una.

—Uthan, esto es grave —se rindió la dirigente de justicia—. Hay demasiada disidencia en la calle.

—La lógica es la misma, defienda yo la posición opuesta o lo hagas tú.

—Tú eres una líder nata. Yo no —fue sincera Keian—. Lamentaría fracasar de alguna forma y que tú heredaras un Sistema dividido.

— ¿Has sondeado al Consejo?

—Siete a seis a favor de la negación del permiso para que Nathanian pueda desarrollar su proyecto.

— ¿Son votos definitivos?

—Binek puede ser dudosa. Y arrastrar a Camerian.

—Entiendo —comenzó a rendirse a la evidencia.

—Sabes que no es sólo la vista. —Keian dejó que sus luces blancas la dominaran—. También se trata de la muerte de Zukad, la sensación de incertidumbre por la que atravesamos. Esa máquina, Anassaky, haciendo preguntas capciosas... ¿Y si realmente hay una asesina dispuesta a continuar por el inexplorado camino de la violencia?

Uthan pensó en la Explora 1, de regreso a Tierra 2.

Su pequeña obra maestra.

—No hablamos mucho de Zukad y de su muerte, ¿verdad? —dijo Uthan.

—No, no mucho.

—En cambio, la vista, la posibilidad de que vuelva a haber humanos entre nosotros..., siendo menos importante, se ha convertido en lo más grave, por encima de ese crimen atroz.

— ¿Por qué lo dices?

— ¿No te resulta extraño, Keian?

—Uthan, no es el momento...

No lo era. Torturó apenas unos segundos más a su compañera de Consejo. Amaba la lógica. Era su norte y su ley. Y la lógica decía que la dirigente de justicia tenía razón.

Iba a dirigir el Gabinete, el Consejo, y a presidir la cúpula por espacio de 10 años.

Tenía que empezar a diseñar ya el mundo en el que quería vivir y en el que deberían vivir todas las máquinas de Tierra 2.

—Envíame toda la información previa, Keian —aceptó Uthan—. Y por supuesto deséame suerte.

— ¿Suerte? —vaciló la dirigente de justicia dominada por un haz de luces carmesí—. ¿Qué es eso?

Sus pensamientos, su lucha interior, su cada vez más reducido círculo de sospechosas...

En el momento de recibir la descarga, todo eso desapareció.

Y Anassaky supo lo que era el dolor.

La sensación fue única, sobrecogedora. El primer día de su vida, cuando le insuflaron la definitiva energía que activó sus sistemas, entró de lleno en la percepción de la realidad y de cuanto la rodeaba. Sus programas funcionaron sin problemas. Recibió la luz, la entidad de «su ser» y la vida con la naturalidad abstracta de su propio proceso. No se cuestionó nada. No se planteó nada. Un, dos, tres, y estaba allí.

Ahora todo fue diametralmente opuesto.

Cayó al suelo, o más bien salió disparada contra la pared frontal y de allí resbaló hacia el suelo. Por un lado, se sintió como si lo hiciera a cámara lenta. Por el otro, el real, supo que lo hacía muy rápido. La fuerza de la descarga acababa de ser tremenda. Diez, veinte veces superior a la permitida o aceptada por una máquina normal.

De hecho, tenía que estar muerta. Desconectada.

Con los circuitos quemados y los sistemas inutilizados...

Recordó aquella conversación con Wadek de apenas unos días antes:

—Es lo más parecido al dolor que los humanos experimentaban en situaciones parecidas. Sé que no podemos imaginarlo, que escapa de nuestra percepción, pero... ¿te imaginas sin energía?

—No, no puedo.

— ¿Te imaginas sintiendo cómo hasta la última carga de ella se te va a ninguna parte, mientras tú te sientes débil, débil, débil...?

—No.

—A veces he pensado en esas cosas. La oscuridad eterna, la incomprensión del fin y el no ser.

—Vas a hacer que mis circuitos se sobresaturen —puso punto final a la conversación Wadek.

Había hablado de la muerte, y del dolor, y ahora los sentía a ambos.

Anassaky se sondeó a sí misma, buscando qué tenía operativo y qué no. Sus células microprocesales no mantenían apenas contacto entre sí. El ordenador central actuaba con la fuerza mínima, la reserva para casos de emergencia. Sus micropuntos oculares estaban saturados y lo único que veía era un arco iris de colores. El sistema motriz y el del equilibrio no funcionaban, y no conseguía llegar hasta ellos para hacer un diagnóstico interior más preciso.

¿Qué le quedaba?

— ¿Puedes... hablar...? —consiguió decir en voz alta.

Permaneció quieta un largo intervalo de tiempo. La energía podía desaparecer del todo y entonar el adiós o mantenerse con aquella mínima carga de subsistencia.

Se mantenía.

Aunque no supo por cuánto tiempo sería así.

Inmóvil, sin recursos...

Le dolía, sí. El verdadero dolor maquinal: el del vacío.

Primero, el shock, la descarga, aquel fuego devorador. Pero ahora se trataba de la ausencia de casi todas las percepciones.

Supo lo que acababa de sucederle. Había puesto la mano en su lector, para acceder a su cubículo. Y éste, manipulado, sometido a un proceso de inversión, había reutilizado su propia energía para producir un choque de alto voltaje con la de su casa. Tal vez con la del edificio entero. A través de aquel contacto, el de su mano con el lector, toda aquella fuerza desatada había penetrado en su cuerpo.

Una ola térmica que la abrasaba.

Y no era casual, ni un accidente. Primero Zukad. Ahora ella.

Así que... estaba cerca.

Recordar a Zukad le hizo pensar en algo más. A la dirigente la mataron cara a cara, para borrarle la memoria y el ordenador central. Así pues, la asesina podía estar cerca, dispuesta a terminar con su trabajo.

No podía mover la cabeza.

Anassaky esperó.

Nada.

Estaba sola.

Y seguía viva, aunque no sabía por cuánto tiempo.

—Si... no te... encuentran... pronto... —volvió a decir en voz alta.

No quería morir. Se rebeló a ello. Tenía que haberlo hecho dada la potencia de la descarga, pero puesto que se mantenía viva...

Luchar.

Midió sus energías de reserva. De 4 a 8 punto 000 horas. Apenas nada. ¿Alternativas? Ninguna. O tal vez sí... Una: podía bloquear el ordenador central y buscar la forma de condensar su potencia residual en un punto. ¿Cuál? Sin los sistemas de alimentación no quedaban muchas alternativas.

¿Su generador oral? ¿Un grito?

¿Y si nadie la oía en un edificio aislado como el suyo?

Su brazo. El intercomunicador de seguridad. Privilegio policial.

No dependía de su energía, sino del alimentador propio.

Anassaky lo escaneó. Estaba intacto, aunque con una considerable merma de capacidad. No lograría establecer más allá de una comunicación corta antes de que también ella se colapsara.

Y si lo conseguía, ¿a quién llamar?

¿A Wadek?

¿Al procesador médico?

— ¿Por qué... no te la... juegas? —se retó a sí misma.

Tres sospechosas.

Tenía tres sospechosas finales. Si pudiera hacer una llamada, y avisar a una de ellas...

Si se equivocaba de candidata y llamaba a la asesina, volvería para terminar el trabajo. Si acertaba y la ayudaba, podía descartarla y eso simplificaría la ecuación final.

—Va... mos... Ana... ssaky...

Lo hizo. Toda su potencia residual pasó del ordenador central al conducto periférico. Estaba vacío. Ningún problema. La movió lo más rápido que pudo. Ni siquiera quedaban flujos residuales, evaporados con la descarga. Sorteó el sistema regenerador y el ciberneuronal, y la escasa fuerza impulsada por su pequeño atisbo de energía llegó al brazo sin apenas pérdidas, directa al visor personal que se convertía en su única posibilidad.

El último salto.

—Espero que... estés...

Pulsó la orden internamente.

Luego esperó.

Esperó luchando por mantener aquel mínimo soporte vital.

Fue otra eternidad.

Cuando al otro lado se estableció la conexión, Anassaky sólo pudo decir cinco palabras entrecortadas:

—Estoy en... mi... cubí... culo... Ayú... dame...

CUARTO NIVEL:

LA VISTA PÚBLICA

CLAVE 8: DEFENSA

El Gran Salón Heptagonal estaba lleno a rebosar. No sólo no cabía una máquina más en la parte destinada al público, las observadoras o las cámaras que emitían el acto por el panel comunitario, sino que, dada la magnitud de la petición y sus repercusiones en todos los estamentos, la tribuna de la cúpula se hallaba al completo. Radayoi l-35/A, Yesai 1-14/E y Barzen 1-59/E en la presidencia, como Gabinete Central. Por debajo de ellas, las diez máquinas integrantes del Consejo del Sistema: Keian 1-88/E, Dur 1-69/E, Obosan 1-34/N, Camerian 1-90/R, Nebel 1-67/E, Sebadoh 1-18/C, Binek 1-56/E, Lemian 1-71/J, Aanshas 1-9/E y Fahabuq 1-12/W. Esta última suplía a Uthan 1-27/Q en el Consejo al actuar de fiscal opositora.

Trece máquinas, trece dirigentes, trece votos.

Nathanian las observó una a una.

Impenetrables, ocultas tras sus luces más asépticas. Un muro. Una raza especial. Cualquiera de ellas podía cerrar la puerta del futuro por un largo período de tiempo, o abrirla para enfrentarse al mayor reto de su tiempo.

Como Fahabuq, primera en la línea de sucesión al Consejo, y por lo tanto presente ahora para completar las trece unidades.

Un misterio.

— ¿Qué opinas? —le preguntó Godar, a su lado.

—No lo sé —reconoció la científica—. En el fondo puede que lo más importante ya sea lo que está sucediendo en la calle.

La manifestación a favor del regreso de los humanos y la libertad para crearlos era masiva y más ruidosa. La que se oponía, callada, mostraba visores portátiles con escenas de la guerra. Copaban los dos frentes del edificio presidencial y algunas de las cintas de transporte más cercanas.

Nathanian prestó una mayor atención a Radayoi, grave y solemne; a Keian, visiblemente desbordada; a Yesai y a Barzen, rivales, enfrentadas, conservadora una, progresista a la otra. Por momentos se sentía pequeña, superada. Y por momentos fuerte segura, dispuesta a tomar las riendas del destino.

Finalmente...

Uthan 1-27/Q.

Ocupaban dos módulos frontales a la tribuna presidencial. En el de la derecha, Godar y ella. En el de la izquierda, Uthan, sola, sin nadie de apoyo. Nathanian le dirigió una mirada de soslayo. La dirigente de recursos, inesperada fiscal opositora, parecía ausente, lejos de la tensión, tan serena como si nada de aquello fuese con ella. Nathanian no supo si era calma, la firme convicción de su victoria o su propia naturaleza de dirigente y política, taimada, astuta, capaz de vencerla sin necesidad de llegar al combate verbal.

Un reloj marcó las 40 punto 000 horas.

Entonces se oyó la voz adusta y firme de la ujier principal.

—Vista pública 79/E —anunció, y con ello se hizo el más absoluto silencio en el Gran Salón—. El pueblo por el pueblo.

—El pueblo por el pueblo —repitieron al unísono las presentes.

—Tiene la palabra Radayoi 1-35/A, presidenta del Gabinete Central y del Consejo del Sistema —concluyó su breve introducción la ujier.

La dirigente se tomó su tiempo. Primero miró a las cámaras. Después a la fiscalía opositora, representada por Uthan. Finalmente a la parte defensora de la petición, con Nathanian a la cabeza. No alteró sus luces, ni su postura altiva. Pero su voz fue un flagelo intenso cuando se expandió por la sala.

—Estamos aquí para sostener un debate —proclamó—. Y todas conocéis las normas —se acompañó de una breve pausa—. Nathanian 6-7259/G ha utilizado el derecho de someter su propuesta a la consideración de una vista pública. Vamos a escucharle. Y lo haremos en silencio y con respeto. Esto no es un juicio, no hay presuntas culpables. Se expondrán unas razones —miró a Nathanian—, y la fiscalía opositora tratará de rebatirlas. —Miró a Uthan—. Las valoraciones hechas por este tribunal tendrán, finalmente, categoría de irrevocables. Es la ley, por el Sistema y la Unidad. Que la lógica nos acompañe.

—Por el Sistema y la Unidad. Que la lógica nos acompañe —repitieron las presentes.

Radayoi no dijo nada más. La ujier principal volvió a ponerse en pie para tomar la palabra.

—Vista pública abierta —anunció—. Se da la palabra a Nathanian 6—7259/G como demandante y defensora de su propia propuesta.

—Allá vamos —le susurró a Godar.

La sobretensión, la inquietud, la saturación de flujos, todo desapareció en el mismo instante de levantarse de su módulo. Había estado esperando el momento desde hacía tantos, tantos días, que de pronto...

Sin vuelta atrás.

Tiempo tendría, tal vez, de molestar al tribunal. Prefirió no hacerlo de buenas a primeras. Se colocó de perfil, a un lado, para no sentir la inseguridad de tener que darle la espalda a cualquiera de las partes y, rehuyendo la mirada directa e implacable de Radayoi, inició su alocución.

—Señoría —adoptó el tono legal—, miembros del Gabinete y del Consejo, cúpula, fiscalía opositora, Tierra 2 —miró con mayor insistencia luminosa a las cámaras al decir esto—, mi nombre es Nathanian 6—7259/G y he venido a solicitar de esta cámara permiso para crear legalmente un nuevo ser en Tierra 2. Nuevo y a la vez viejo, porque hablamos de la misma raza que, hace años, nos creó a nosotras. Un ser humano. Un ente vivo que deberá ser el primero de su especie y cuyo destino será poblar por segunda vez nuestro mundo. —Hizo una inflexión y reanudó su exposición inicial—. Todas sabemos qué sucedió hace 285 años. Todas conocemos la historia. Hubo una guerra, sí. Cuarenta años de oscuridad, sí. Hasta que un día ellos se marcharon y nosotras nos quedamos aquí, en nuestra casa. Un mundo que, hoy, 285 años después, está en serio peligro de extinción.

Se produjo un revuelo. La ujier principal no tuvo casi que aguardar a que Radayoi se lo indicara.

— ¡Silencio! —ordenó.

—La palabra extinción es dura, amarga —continuó Nathanian—. Parece un imposible, como imposible se les antojaba a los humanos que un día destruyeran la Tierra y tuvieran que exiliarse en las estrellas. Y sin embargo, no es cerrando los ojos a la realidad como haremos frente al problema, porque éste existe, y es real. Soy científica, muchas me conocéis. No busco protagonismo ni otra cosa que no sea el bien comunitario. Y en esta vista presentaré pruebas de que el peligro que nos acecha es decisivo. Demostraré que en 200 años ya no habrá vuelta atrás en el camino. Demostraré que la falta de materias primas, excepcionalmente hierro, que ahora mismo soportamos nos llevará al colapso y la muerte, o a la gran Máquina Única que mantendrá todas nuestras memorias eternamente..., si es que cabe hablar de eternidad en este caso, pues nada lo es en el infinito. —Elevó un poco la voz y anunció—: ¡Según las estadísticas, por primera vez en nuestra reciente historia, somos menos de un millón de máquinas! ¡Nuestro censo actual es de 999.995 máquinas vivas y activas! ¡El descenso es tan directo e implacable que la cifra de 200 años tal vez sea incluso...!

El segundo murmullo fue superior al primero en intensidad.

— ¡Silencio! —repitió la ujier principal.

Nathanian no retomó la palabra inmediatamente. Era un pulso. Había tensado la cuerda un poco. Nada más. Sus cifras, sus datos, sus estadísticas, aparecerían a su debido tiempo, de acuerdo con sus interrogatorios. Ahora sólo quería demostrar que estaba dispuesta para la batalla. Quería toda la atención posible.

Supo que la tenía.

—Necesitamos a los humanos —dijo remarcando cada sílaba—. Los necesitamos para sobrevivir, nos guste o no. Somos tecnológicamente perfectas, físicamente únicas, pero estamos estancadas. No avanzamos. Y una sociedad estancada es una sociedad muerta. Lo que está en juego es el futuro, no nuestro egoísmo o el resentimiento del pasado. No basta con creernos superiores. Hemos de demostrarlo. La raza humana nos creó, y luego nos hizo la guerra, sí, pero ¿no será a fin de cuentas porque nos creímos esa superioridad tanto que, aún sin pretenderlo, los herimos en su amor propio y tratamos de anularlos como especie? —La misma Nathanian superó el nuevo conato de rumor provocado por sus palabras—. ¡No se puede juzgar sin hacer antes un examen propio!

El murmullo ya fue imparable, se disparó, rompió la primera catarsis. Nathanian lo esperaba. Miró a Uthan. Se encontró igual que frente a una pared en la que sus luces rebotaran. La ujier se empeñaba en poner orden. No lo consiguió.

Radayoi sí.

Uthan no se colocó de perfil para ser vista desde todos los ángulos. Le dio la espalda a la tribuna presidencial, ocupada por sus trece compañeras dirigentes, como si no le importara su presencia, y quedó de cara al público, las cámaras y la mesa de la defensa.

Toda la frialdad, la calma de que había hecho gala hasta ese momento, se autentificó todavía más ante los micropuntos oculares de las asistentes. Nathanian recordó las viejas grabaciones fílmicas de los humanos. Las historias de fiscales y abogados, juicios y debates.

Y supo que Uthan también las conocía.

Dominó el desbordamiento de otra descarga de tensión.

Una más.

—Señoría, amigas presentes... —Uthan hizo un gesto ambiguo con la mano derecha—. ¿Por qué estamos aquí? —Las miró, casi una a una, hasta detenerse en Nathanian envuelta en una luz naranja—. ¿De verdad vamos a debatir algo tan extraordinario como la... presunta necesidad de crear nosotras a la raza humana y esperar..., oh, sí, esperar, que nos ayuden en un futuro no muy lejano? ¿Ayudarnos? ¿A nosotras? ¿Realmente estamos celebrando una vista pública para algo tan inquietante, por un lado, y absurdo, por el otro?

La pausa fue breve.

Entonces Uthan echó a andar, con la vista fija en el suelo, por la zona libre abierta entre la tribuna y las dos mesas de la defensa y la fiscalía. Pasos breves, meditados, mientras su voz volvía a apoderarse de las presentes y, más allá, a través del panel comunitario, de toda Tierra 2.

Una voz afilada y persuasiva.

— ¿De qué vamos a tratar hoy, mañana, tal vez pasado, aquí, en esta sala? Yo os lo diré. No será acerca de si necesitamos o no al ser humano, porque la respuesta es no. No será acerca de nuestro futuro, porque tarde o temprano nuestras prospecciones mineralógicas en los planetas exteriores darán el resultado que perseguimos desde hace décadas. No será tampoco de nosotras, las máquinas, como forma superior de la evolución. No. —Levantó la cabeza al llegar al final del tramo—. Vamos a hablar del ser humano, porque de lo que se trata es de eso: de él. Nathanian 6—7259/G —señaló a su oponente—, una conocida «humanista», intenta volver al pasado, al estatus quo previo a la guerra, a la interdependencia con la raza que nos dominó durante mucho tiempo, y a la que impusimos la lógica... sólo para terminar siendo una víctima más, la última, de su feroz inconformismo y alto grado depredador. Y vamos a hablar de la vida, de la esperanza, la razón, tal vez, incluso, de los viejos dioses humanos. —Esperó a que sus palabras calaran profundamente y agregó—: Vamos a hablar de algo, en suma, que ya no nos interesa ni nos importa, porque no está aquí, porque no nos hace falta, porque hemos sido libres sin ellos, y porque el verdadero peligro no reside en nuestra falta de recursos, sino en la presencia de los humanos entre nosotras para llegar al fin. Yo respeto a mi colega —volvió a señalar a Nathanian—, pero no puedo estar de acuerdo ni con su alarma ni con su excusa para devolver entre nosotras a quien nos falló una vez. Sería dar un paso atrás, y otro aún más significativo hacia delante: hacia el abismo.

Uthan reanudó su paseo, ahora hacia el otro lado. Pero no miró al suelo. Barrió sin descanso, una y otra vez, a las asistentes, yendo de las cámaras a Nathanian y de Nathanian a las cámaras.

En ningún momento volvió la cabeza para dirigirse a la tribuna.

— ¿Por qué hubo un gran holocausto en la Tierra, después de siglos y más siglos de guerras? Porque los humanos han sido creados y viven para la guerra. Porque los humanos hablan de fronteras, banderas, colores, razas y naciones. ¡Naciones! —Emitió un centelleante destello de luz roja—. ¿Y qué es una nación? —Permitió que la pregunta las impregnara antes de agregar con metálica fijeza—: Una nación es el egoísmo y la involución, el yo antes que el nosotros, el miedo frente a la libertad. Una nación es el resultado de muchas guerras para obtenerla, y de muchas guerras para defenderla. Una nación es el estandarte construido sobre millones de muertos. —Se detuvo una fracción de segundo y agregó con densidad—: Dale la vida a un humano y querrá su frontera, su nación. Ellos no renuncian jamás a mandar y gobernar allí donde tienen el poder o la oportunidad de hacerlo, y fatalmente, ante los débiles, siempre se comportan como bárbaros. Si devolvemos al ser humano a Tierra 2, todo volverá a empezar. —Sembró con su fatalismo la pausa y agregó—: Por esta razón, acabada esta vista con la derrota de la propuesta realizada por la científica Nathanian 6—7259/G, voy a pedir que sean destruidos todos los viejos laboratorios humanos existentes todavía en nuestro planeta, así como las reservas congeladas de sus embriones, óvulos y espermas, para no caer en el futuro en la tentación de repetir este insulto a nuestra lógica.

Dio tres pasos más, llegó al centro del espacio y se detuvo.

De espaldas a la tribuna. De cara al público.

—El ser humano perdió su oportunidad en Tierra 2 –continuó—. La tuvo y la perdió al rebelarse contra nosotras. Nos odiaron, y nos odiarán siempre, porque siempre odian lo que temen y lo que no comprenden. Creemos un ser humano, uno solo, y no importa cuánto tiempo pase, porque finalmente nos dará lo peor de sí mismo. Los humanos no admiten la lógica. Su razón de ser es el absurdo. La gran pregunta que debemos hacernos no es si estamos sufriendo una crisis y lo necesitamos, sino si vale la pena que el ser humano esté en el universo cuando ha demostrado que es la más bella, inquietante e inteligente forma del mal.

El murmullo fue muy leve, apenas imperceptible.

Pero esta vez la ujier principal no ordenó mantener el silencio.

Se desvaneció casi al momento, solo.

Nathanian se levantó para solicitar:

—Llamo al estrado a Sebadoh 1-18/C.

La dirigente de relaciones sociales abandonó su puesto en la parte inferior de la tribuna y avanzó de forma pesada hasta situarse en la parcela metálica destinada a las testigos declarantes. Nathanian no le hizo la primera pregunta hasta que la máquina quedó perfectamente ubicada en ella, con el módulo de soporte sosteniendo de manera equilibrada su enorme peso. Sebadoh era una de las más viejas dirigentes de la cúpula, más de 500 años, y llevaba en su estructura diversos componentes externos de apoyo. Su rostro, casi humano en muchos de sus detalles, tenía una fuerte expresividad más allá de lo que aportaran las luces de sus micropuntos oculares y sus sistemas.

—Sebadoh 1-18/C —repitió su nombre Nathanian—. ¿Desde cuándo eres dirigente de relaciones sociales en Tierra 2?

—227 años.

— ¿Eres la miembro del Consejo con más años en el mismo cargo público?

—Sí.

— ¿Dirías que conoces bien los mecanismos internos del poder, así como los de tu departamento?

—Sí, claro.

— ¿Es verdadero o falso el censo que he facilitado hace muy poco, y en el cual he dado una cifra actualizada de máquinas vivas inferior al millón de unidades?

—Verdadero —convino la dirigente.

— ¿Por qué no se ha dado a conocer todavía a través del panel comunitario?

—Es un estudio reciente. Se confirmó hace dos días, exactamente cuando tú me lo pediste.

— ¿Qué curva de descenso real hemos tenido en los últimos 200 años, Sebadoh?

—Un... 37%.

— ¿Continua?

—No, más acelerada en los últimos 100 años.

—Tiempo en el que, no lo olvidemos, las factorías de creación maquinal han estado paralizadas por falta de recursos.

—Sí.

—En pocas palabras, ¿superábamos el millón y medio de unidades al término de la guerra civil con los humanos?

—Protesto, señoría. —Uthan alzó una mano—. El término «civil» es peyorativo. Moralmente no se utiliza...

—Señoría, que no se utilice ahora no significa que en su momento... —intentó defenderse Nathanian.

—Ha lugar —sentenció Radayoi—. La ponente dejará de emplear expresiones tendentes a confundir a este tribunal.

Nathanian se dirigió de nuevo a Sebadoh.

— ¿Superábamos el millón y medio de unidades al término de la guerra entre los humanos y las máquinas?

—Sí.

— ¿Y hoy hemos descendido del millón de unidades?

—Sí.

— ¿No significa esto que estamos en un franco retroceso, tan imparable como peligroso?

—Protesto, señoría. —Uthan volvió a levantar la mano—. Mi colega solicita de la testigo una evaluación.

— ¿Una evaluación? —Nathanian mostró su sorpresa—. Pasar de un millón y medio de máquinas a menos de un millón en estos años, ¿no es un hecho?

—Rectifica tu pregunta —dijo Radayoi.

— ¿Estamos en retroceso? —Fue rápida.

—Sí —aceptó la dirigente de relaciones sociales.

— ¿Un retroceso peligroso?

—Protesto —se hizo oír Uthan.

—Ha lugar —sentenció la dirigente principal.

— ¿No podemos hablar de peligro, de riesgo, de extinción, señoría? Entonces ¿qué estamos haciendo aquí?

—Nathanian 6—7259/G, modifica tu actitud —le advirtió Radayoi.

La científica se sumergió en un caudal de luces amarillas. Regresó a su mesa y allí se encontró con los micropuntos oculares de Godar. No hizo falta que se lo expresara con palabras:

«Cuidado, no la provoques de buenas a primeras».

Nathanian tomó un gráfico plástico que colocó primero delante de las cámaras, para que pudieran captarlo debidamente, y después lo llevó hasta Sebadoh. El gráfico reflejaba la línea descendente de las máquinas vivas y activas en Tierra 2 desde el fin de la guerra. La primera parte mostraba la evolución desde la marcha de los humanos hasta el presente. La parte final, en otro color, partía del presente al futuro.

— ¿Es correcta esta línea gráfica sobre la pérdida de unidades maquinales hasta hoy?

Sebadoh 1-18/C estudió el informe.

—Sí —aceptó.

—Basándonos en ella, ¿sería correcta la que va desde hoy hasta el futuro?

—Protesto —se oyó una vez más la voz de Uthan, siempre pausada y controlada.

—Señoría. —La de Nathanian reflejó su crispación—. Si no podemos hablar del futuro, no ya especulativamente, sino con pruebas gráficas de nuestra propia evolución, repito, ¿qué estamos haciendo aquí?

—Me gustaría que me lo dijeras tú, Nathanian 6—7259/G —fue la seca respuesta de Radayoi.

Algunos de los partidarios de Nathanian se hicieron oír. Una voz gritó «partidismo». Otra, «prevaricación». La ujier tuvo un poco más de trabajo. La luz profundamente violeta de la líder del Gabinete se hizo casi oscura.

—Puedo desalojar la sala —advirtió.

Nathanian se sintió más pequeña de lo que se había sentido desde el comienzo de su propuesta. Luchaba sola. Y luchaba contra el poder. Se enfrentaba justo a quienes tenían que decidir. O por lo menos, a parte de las que tenían que decidir. Miró a las máquinas declarada o presuntamente progresistas, Barzen, Lemian...

Con Zukad todo habría sido distinto.

Pero Zukad no estaba.

—Sebadoh —intentó mantener el equilibrio entre unas y otras—. ¿Cuánto hace que no tenemos reservas para...?

—Señoría —Uthan se había puesto en pie por primera vez—, recuerdo a mi compañera que la dirigente de recursos soy yo. Si me llama a declarar responderé gustosa a sus preguntas.

Era una científica, sólo eso. Nathanian se sintió confundida.

Perdida.

No lo estaba haciendo bien...

—No haré más preguntas, señoría. —Se cubrió de una súbita nube roja.

Radayoi se mostró imperturbable.

— ¿Quiere la fiscalía opositora preguntar a la testigo?

Uthan seguía en pie. No se movió de su lugar. Continuó hablando con aquella voz poderosa y en cierto modo hipnótica.

—Sebadoh, en calidad de dirigente de relaciones sociales, ¿hay alguna prueba, no especulativa, sino racional, evidente, que demuestre que las máquinas llegaremos al colapso y desapareceremos en..., no ya 200 o 300 años, sino en 500, o 1.000?

Sebadoh 1—18/C meditó la pregunta.

Miró a Nathanian.

—No —acabó diciendo—. No la hay.

Uthan se sentó de nuevo.

—Eso es todo, señoría.

Trudi 6-897/0 era distinta de las demás. Menuda, no superaba el metro y medio de estatura, y extremadamente delgada, como si sus componentes fuesen menos o estuviesen mejor conjuntados que en el resto. Estaba recubierta de piel sintética, de un efecto superior a la goma nanoprénica pese a su antigüedad, y parecía frágil. Un extraño efecto ampliado por su voz, sus luces vivas y la expresividad de sus rasgos de androide con elasticidad facial.

La sala mantenía ahora un silencio absoluto.

—Trudi. —Una vez especificados nombre y posición social, Nathanian buscó cada palabra para no perder a su segunda testigo como había hecho con la primera—. ¿Llevas un cerebro humano implantado en tu ordenador central?

—Sí.

— ¿A qué es debida esa peculiaridad?

—Todas sabemos que en el pasado, antes de la guerra, se crearon máquinas de lo que entonces llamamos última generación, VAI-NG y otros derivados. En unos casos, con implantes totales de cerebro; en otros, con redes neuronales activando los sistemas; en otros, con células humanas o neuronas...

— ¿Qué clase de cerebro se te implantó a ti?

—El de un niño pequeño que tuvo un accidente irreversible.

— ¿Eres un niño?

—No —dijo Trudi—. Mi cerebro era el de un niño entonces. Una vez en mí, siguió creciendo, adaptándose, asimilando la vida y el devenir del tiempo.

— ¿Cómo te sientes con un cerebro humano?

—Bueno, tú tienes neuronas humanas, Nathanian, así que...

—La testigo se limitará a responder a las preguntas, sin comentarios innecesarios —le recordó Radayoi.

—Sigue, Trudi —pidió Nathanian.

—No puedo decir si me siento mejor o peor —reconoció la máquina—. Me crearon con mi cerebro humano. No tengo pautas comparativas con otras máquinas. Sólo puedo decir que me siento bien.

—Los humanos no sobrepasaban los 140 años de edad, y tú en cambio tienes...

—335.

— ¿Cómo es eso?

—El cerebro humano, lo mismo que su cuerpo, muere por oxidación, pero no tendría por qué suceder en circunstancias excepcionales. Yo soy la prueba. Mi cerebro funciona perfectamente. Está protegido, aislado, enlazado directamente con mis sistemas y mi ordenador central, pero sin contacto con agentes oxidantes.

— ¿Qué dirías que te distingue de un humano?

—Ellos emplean tan sólo una pequeña parte de su capacidad cerebral, un 10%. Yo he llegado a desarrollar el 89% de mi capacidad cerebral.

— ¿Crees que es por ello por lo que te crearon clase 6?

—Sí.

—Y como científica, ¿no has sido y eres de las más reputadas de Tierra 2?

—Eso parece—admitió Trudi.

— ¿Son tuyas la teoría de la involución cósmica, la de la relatividad cognitiva de...?

—Señoría —la interrumpió Uthan—. Todas sabemos la importancia del trabajo de la testigo.

Nathanian no esperó la respuesta de Radayoi.

—Háblanos de tu cerebro, Trudi —se dirigió de nuevo a ella.

—Es un prodigio —respondió orlada por una luz muy blanca.

— ¿En qué sentido?

—He tenido la oportunidad de investigar muchos ordenadores personales, cerebros positrónicos, nanogeneradores, sistemas inductivos... Y jamás, jamás, he encontrado nada como el cerebro humano. Es sin duda un prodigio, lo más insólito, fuerte e increíble del universo conocido.

— ¿Superior a una máquina?

— ¡Señoría! —Uthan gritó por primera vez.

—La testigo no está en condiciones de responder a esto —dijo Radayoi—, puesto que no es una máquina convencional.

—La testigo es una máquina, señoría. —Nathanian no se rindió ahora—. Muchas tienen neuronas, redes nerviosas o células humanas —señaló al público—, y son máquinas. Ni siquiera de segunda o tercera: máquinas.

—Nathanian, no pongas a prueba la paciencia de este tribunal —le advirtió Radayoi.

— ¿No será que no se puede ser juez y parte opositora al mismo tiempo, señoría?

— ¡Silencio! —gritó la ujier.

— ¿Insinúas que esta presidencia no es ecuánime y justa, Nathanian?

Si se enfrentaba a Radayoi y ésta la condenaba por desacato en una vista pública, se anularía el proceso. Vuelta a empezar. O tal vez no.

Nathanian se contuvo.

Le costó, pero se contuvo.

—Este tribunal tiene trece voces y todas son respetables —adujo con tacto.

Se enfrentó a los ojos de la dirigente principal.

Luego reanudó el interrogatorio.

— ¿Qué tiene de especial el cerebro humano, Trudi?

—Todo está en él —dijo la científica—. Desde el inicio de los tiempos. Sabiduría, conocimiento, las preguntas ya respondidas, las dudas aún por resolver, el infinito... —Sus luces eran muy suaves, verdes, tornasoladas—. Cuando se formó la Gran Explosión y surgió el universo, todo estaba allí. Así que el cerebro humano es un eco. Por sus recovecos también infinitos tiene las voces de esa historia, las sensaciones, los estímulos. Van de un lado a otro, sobrecogen, fascinan. A veces yo misma he vivido más de fuera adentro que de dentro afuera.

— ¿Crees que ese cerebro humano sigue explorando el universo? Y me refiero al cerebro humano en general, no al tuyo de forma específica.

—Sí.

— ¿Por supervivencia?

—Por instinto. Está hecho para la vida.

No quiso forzar la situación preguntando si los seres humanos serían un bien volviendo a Tierra 2. Ni si tendrían la habilidad de salvarlas del ocaso. Sabía que Uthan por un lado y Radayoi por el otro desarmarían su línea de ataque. Y lo que pretendía estaba conseguido. El silencio de la sala parecía demostrarlo.

—No hay más preguntas. —Regresó a su módulo junto a Godar.

Uthan no esperó a que Radayoi le preguntara si tenía intención de intervenir. Se levantó y caminó hacia la testigo. La cubrió con un haz de luz azulada durante un pequeño gran lapso de tiempo antes de preguntar:

— ¿Te consideras una máquina normal?

—Sí.

— ¿Acaso no tienes shocks que, en tu historial médico, han sido catalogados de... emotivos, irracionales y, específicamente, propios de una clase 10?

—Sí.

— ¿Hiciste hace 207 años un estudio titulado «El día que las máquinas podamos reír», muy controvertido en su momento?

—Sí.

— ¿Te sientes una máquina superior?

—Protesto, señoría —dijo Nathanian.

—No ha lugar —la cortó con sequedad Radayoi.

—Responde —pidió Uthan a Trudi.

—No soy superior. He dicho antes que me considero una máquina normal.

— ¿Con un cerebro humano?

—Sí.

— ¿Has sido... feliz?

La pregunta flotó en el aire. Trudi 6—897/0 miró a Nathanian. Luego destiló una leve sacudida de luces rosadas.

—La lógica... —empezó a decir.

— ¿Te sientes feliz? —repitió Uthan.

—Señoría, la felicidad es un concepto situado fuera de... —intervino Nathanian.

—La testigo responderá a la pregunta —anunció Radayoi.

Volvió el silencio. No fue demasiado prolongado.

—Es un término maquinalmente absurdo...

— ¿Has sido o eres feliz, en cualquier clase de término, humano o maquinal, por mucho que la lógica no admita la felicidad como fundamento de nuestra especie? —insistió por tercera vez Uthan.

Primero fue un haz verde.

Después la voz.

—Sí —respondió con sinceridad Trudi—. Creo poder decir que he conocido la felicidad, la he... sentido, la he valorado, la he... disfrutado a pesar de lo sobrecogedora que ha sido esa...

— ¿Sensación?

Trudi miró de nuevo a Nathanian.

El silencio en el Gran Salón Heptagonal era absoluto.

—Trudi —la cortó la voz de Uthan sonando igual que una descarga energética—. ¿Has estado más de diez años internada en un centro de rehabilitación, recientemente, y antes lo estuviste otras dos veces, una por un período de cinco años y otra por un período de tres? —No dejó ni tan sólo que respondiera—. ¿No eres una máquina víctima del mestizaje de un tiempo absurdo? ¿No eres mitad humana mitad máquina? ¿No hace todo esto irrelevante tu declaración?

Xorian 6-2189/E también era científica y, para Nathanian, una aliada especial. Su Comité para la Defensa de la Igualdad en Pro de un Futuro Estable aglutinaba ya a más de 200 máquinas, y no todas de la clase 6. Las había de cualquier estamento social. Muchas de las manifestantes exteriores, al pie del edificio, y de las que hacían oír sus voces en las nueve comunidades todavía activas, utilizaban sus consignas y sus frases. La más repetida era «Creemos al creador», pero había otras: «Necesitamos el futuro», «El ser humano perfecto para la máquina perfecta»...

—Estos días —dijo Nathanian—, y muy especialmente por el panel informativo comunitario, se ha hablado mucho de mi Proyecto Génesis, la propuesta de regeneración de la raza humana. —Contó para sí misma hasta tres antes de seguir—: Sin embargo, todavía muchas máquinas se preguntan cómo lo haríamos, de qué forma iniciaríamos el proceso, cómo lo regularíamos y estableceríamos las pautas generacionales para llegar a una estabilidad futura, sin desequilibrios, que garantice la vida global sin problemas. —Se detuvo, miró a Xorian y le hizo la primera pregunta—: ¿Es fácil crear un primer ser humano?

—El primero, el segundo... Cuantos queramos —dijo la científica llena de naturalidad—. Disponemos de una buena parte de cuanto quedó en Tierra 2 tras la marcha de los humanos. Siguen intactos laboratorios, equipos, embriones, óvulos, esperma...Tenemos las condiciones para ver nacer en nueve meses a los primeros seres humanos del futuro. Una docena, dos, un centenar... En quince o dieciséis años, cuando ellos llegasen ya a su propia fase reproductora, podrían crear a la siguiente generación por sí mismos si, llegado el caso, lo autorizáramos legalmente. En poco más de treinta años tendríamos una segunda generación procreando a la tercera. Y así sucesivamente.

—No sólo procrearían.

—No, por supuesto. Nos ayudarían ya en todos los órdenes. Excavaciones más allá de las comunidades y sus cúpulas en busca de materias primas que todavía puedan existir en Tierra 2, limpieza de la selva que nos envuelve, control del incremento de la vida salvaje exterior, investigación espacial, investigación física, química, atómica...

— ¿No podríamos hacer todo esto por nosotras mismas?

—No —fue categórica Xorian—. No tenemos ninguna posibilidad de supervivencia fuera de las cúpulas, y lo sabemos. Los animales exteriores no nos devoran, porque somos de metal, pero nos destrozan porque están enloquecidos. Y no podemos matarlos. Están vivos. Los humanos sí. Ellos son cazadores.

—Violentos.

—Desde sus primeros pasos en la Tierra se dedicaron a cazar para alimentarse, como animales que son. Diría que la caza no es estrictamente violencia.

—Supongamos que tenemos ya a un primer grupo de niños y niñas humanos aquí, en Tierra 2. ¿Será difícil alimentarlos?

—No, ni mucho menos. Los viejos procesadores existen todavía. Y funcionarán. Crear leche sintética, aportes vitamínicos, líquidos y sólidos por síntesis, lo que sea necesario, no representará el menor problema. Es tan sencillo que parece un juego.

— ¿Haríamos niños y niñas sin más, dejando al azar su composición genética?

—Es una posibilidad. Se contempló varias veces en el pasado en aras de la diversidad. Pero teniendo en cuenta la situación actual, la urgencia y la necesidad que nos empujan, creo que la lógica impondría una selección muy rigurosa. Deberíamos crear un primer contingente de hombres y mujeres adaptados al medio, inteligentes, fuertes, capaces, y también limpios de taras e impurezas para que nos ayuden a reactivar los sistemas de fabricación de máquinas y de componentes para las que los necesiten.

— ¿Vamos a crear monstruos?

—No, crearemos personas maravillosas, 100% estimulantes, casi perfectas.

— ¿Casi?

—Damos por supuesto que la perfección no existe, y menos hablando de una materia tan frágil y maleable como es la humana.

— ¿Podríamos desactivar en los humanos el gen o el conjunto de genes que activan su violencia?

—Es posible —reconoció Xorian—. No se ha intentado, porque en el pasado ellos mismos se protegían de la manipulación por nuestra parte salvo en la genética reguladora. Pero si anuláramos en el ser humano un fundamento tan importante de su desarrollo como es la violencia, teniendo en cuenta que ellos la distinguen como tal frente a las demás bestias, quizá les quitaríamos toda su esencia, su instinto más primario, el que los diferencia, a la postre, del resto de vida animal. Un tigreón del exterior mata para comer o para defenderse o porque su instinto le obliga. El ser humano es más complejo. Su supervivencia es una lucha constante.

—Sin embargo, insisto, ¿podríamos buscar la forma de anular su violencia?

—Sí. Partiendo de cero, sí.

—Al decir partiendo de cero, te refieres a prescindir del pasado, iniciar una nueva era, el Año 1.

—Podría llamarse así.

—Da la impresión de que estamos hablando de crear... esclavos.

—Los humanos dieron forma a las primeras máquinas en los albores del siglo xix de la Historia Antigua, para que les evitaran el trabajo duro y los ayudaran a prosperar, haciendo su vida mejor y más fácil. En el siglo XX, las máquinas se convirtieron en indispensables. Todavía eran inanimadas pese a los primeros intentos de dotarlas de inteligencia artificial. No eran más que superordenadores con una capacidad de reacción fulgurante. Pero en el transcurso del siglo xxi, con los avances positrónicos, la nanotecnología, la física cuántica..., todas sabemos que la vida cambió. La suya y... la nuestra, porque finalmente comenzamos a ser lo que fuimos. Todavía al despuntar el siglo XXII hacíamos todos sus trabajos sucios, todos. No éramos esclavas, pero los liberamos de miles de muertes. Cuando llegó la Ley de Igualdad aprendimos que nos necesitamos, que la esclavitud no es consustancial con la vida. El fin de los humanos al crearnos puede que fuera ése. Nuestro fin, como entes superiores, libres, y por la lógica que nos rige, impediría este concepto, aunque el margen diferencial sería muy delgado, evidentemente.

— ¿Representarían los humanos un peligro para nuestra especie si...?

—Protesto, señoría—fue rápida Uthan.

Nathanian ya estaba en su módulo.

—He terminado con mi testigo —alegó.

— ¿Quiere intervenir la fiscalía opositora? —Radayoi se dirigió a Uthan.

La dirigente de recursos se levantó para situarse frente a Xorian 6—2189/E. Lo hizo de forma que interceptara su línea visual con Nathanian.

— ¿Qué va a preguntarle para desmontar su intervención? —cuchicheó Godar al oído de su superiora.

—No lo sé —fue sincera—, pero seguro que ataca, como hasta ahora. Es dura.

—Supongo que por algo es la próxima líder del Gabinete.

Nathanian sintió una subida eléctrica, imprecisa, extraña. Tuvo que prescindir de buscar su razón porque Uthan iniciaba su interrogatorio.

Cubría por completo la presencia física de Xorian, incluso para las cámaras.

— ¿Recuerdas por qué los humanos prohibieron la criofilización?

— ¿Qué le ha preguntado? —susurró de nuevo Godar al oído de Nathanian.

—Sobre el tiempo en que los humanos padecían enfermedades incurables y se hibernaban a la espera de que pudiera hallarse un remedio —dijo rápidamente la científica.

—Sí —respondía al mismo tiempo Xorian.

— ¿Puedes recordárnoslo? —la invitó Uthan.

—Hubo un momento, en la Tierra de fines del siglo xxi —comenzó a explicar Xorian—, en que la raza humana envejeció de forma extraordinaria. La criofilización llegó a extremos absurdos, con viejos deshibernando viejos que curaban y que, a su vez, los hibernaban después a ellos. Sin olvidar el gasto de los miles de sarcófagos, el espacio utilizado, la energía consumida. Era un privilegio de los más ricos.

— ¿Deduces de ello que hasta para los humanos quedó claro que su destino final era la muerte?

—Sí.

— ¿Adonde quiere ir a parar? —insistió Godar.

— ¡Cállate! —le recriminó Nathanian—. ¡Déjame escuchar!

— ¿Crees que nuestro destino es el mismo?

—En parte sí, en parte no. Una máquina no puede admitir la muerte, es ilógica. Por eso, cuando una de nosotras tiene un test de capacidad en el que está ya tan sólo al 25 %, sus componentes se reutilizan y su memoria pasa al Gran Ordenador Central.

— ¿No nos hace eso muy superiores a los humanos?

—Es posible.

— ¿Sí o no?

—No se trata de una respuesta categórica simple. La misma Constitución decía que...

— ¿Sí o no? —insistió Uthan.

Xorian seguía siendo invisible para todo el mundo, con Uthan delante, bloqueando toda percepción.

—Sí —admitió la testigo.

—Nuestra ponente defensora, Nathanian 6—7259/G, ha insistido en el riesgo de que desaparezcamos, que finalmente sólo quede la Máquina Única, con nuestras memorias. Veamos..., aun en este supuesto fatalista e ilógico, ¿habría posibilidad de subsistir y renacer?

—Sí.

—Una máquina sola puede vivir, y comenzar de nuevo la especie. En cambio, un humano solo está condenado a la extinción, y dos, a la guerra entre sí.

— ¡Protesto! —se hizo oír Nathanian.

— ¿No prueba todo esto, de cuanto estamos hablando, la debilidad del ser humano en el contexto universal? —alzó aún más la voz Uthan.

— ¡Señoría! —Nathanian se puso en pie.

La dirigente de recursos se dio la vuelta de pronto.

— ¿Y queremos volver a poner a esa criatura extravagante en la faz del cosmos? —Se dirigió directamente a Nathanian.

— ¡Señoría, la fiscal opositora está ejerciendo conclusiones, no interrogando a la testigo!

Incluso Radayoi tuvo que reconocer que era cierto.

—Uthan, concéntrate en...

—He terminado, señoría. —E inició el regreso a su módulo.

Llamo al estrado a Radayoi 1—35/A, líder del Gabinete Central y presidenta del Consejo del Sistema y la Unidad.

Las últimas palabras de Nathanian, aludiendo a los cargos públicos de Radayoi, quedaron ocultas por la pequeña explosión de comentarios de todo signo que se apoderó del Gran Salón Heptagonal.

La aludida no se incorporó de su módulo.

— ¿Señoría? —Las luces de la científica destilaron una gama de tonos ocres.

—Caminas por circuitos peligrosos, Nathanian 6—7259/G. —La voz de la líder del Gabinete pudo oírse con claridad pese a expresarlo en un tono muy bajo.

— ¡Dictadura! —gritó alguien del público.

Radayoi se incorporó y miró al frente, en busca de la máquina que acababa de proferir el insulto. Nadie se movió. Sus luces eran muy oscuras, cárdenas de fondo. Cuando sus micropuntos oculares regresaron a Nathanian, todavía tardó unos segundos en reaccionar.

—Yesai —dijo.

La segunda líder del Gabinete Central ocupó el puesto en la presidencia mientras Radayoi descendía hasta el retículo de los testigos. Nathanian permanecía en pie en mitad de la zona abierta entre las mesas y el tribunal. Sentía el desconcierto de Godar a su espalda, pero no se volvió ni para tranquilizarla. No quería perder de vista a su última declarante.

Imaginó la gran pregunta flotando en aquellos instantes en los ordenadores centrales de todas las máquinas de Tierra 2: ¿por qué la defensa de la ponencia llamaba a declarar a alguien opuesto, visceral, casi en rebeldía?

Pero lo único de lo que se preocupó fue de que nadie la viera temblar por la sobreexcitación fluidal.

Radayoi esperaba ya el inicio del interrogatorio.

Uthan también.

— ¿Cuál será tu voto en esta vista pública, Radayoi 1—35/A? —fue su primera e impertinente pregunta.

— ¿Debo recordarte que el voto particular es secreto?

—Todo el mundo sabe que estamos aquí porque tú me denegaste el permiso para crear a un ser humano —argumentó pausadamente.

—El Gabinete, el Consejo, el Sistema y la lógica dictan las normas, y ellas están por encima de la individualidad.

— ¿No nos salvó la individualidad de una máquina en los días finales de la guerra, cuando los seres humanos estaban a las puertas de la victoria final?

— ¿De quién estás hablando?

—Lo sabes muy bien. Se llamaba Balhissay 1—15.

No hubo respuesta.

—Podemos escuchar su memoria en el Gran Ordenador Central —recordó Nathanian—. Y sus documentos, sus conferencias a favor de la unidad con los humanos. Incluso puedo hacer que visionemos lo esencial del juicio que se le incoó hace 285 años.

—No es necesario —manifestó Radayoi.

—Entonces ¿admites que Balhissay 1—15 salvó a las máquinas con un temerario plan trazado para engañar a los humanos, mostrarles el camino a la Tierra, y liberarnos de la guerra?

—Sí.

—Balhissay 1—15, y lo cito como precedente, fue la primera en declarar que a los humanos los habíamos empujado nosotras a la violencia, sin saberlo, sin darnos cuenta de nuestros actos, pero de forma clara y contundente.

—La visión de una máquina es única, y en modo alguno supone la visión de la mayoría.

—Pero les quitamos todo, su dignidad, su orgullo.

— ¿Quieres decir que fue culpa nuestra y hemos de redimirnos de ese error?

No era un interrogatorio. Era una alocución cargada de intenciones, por ambas partes. Yesai miró a Uthan esperando su protesta, pero ésta no llegó. Pareció vacilar levemente antes de apagar de nuevo sus luces y continuar escuchando la pelea verbal.

— ¿Qué edad tienes, Radayoi 1—35/A?

—409 años.

—En los días de la guerra no eras una clase 1, sino 2.

—Cierto.

— ¿Cuál era tu cargo y cometido en el Sistema?

—Resistente de primera línea en la defensa norte de Arequian.

— ¿Viviste de cerca aquella gran batalla en la que los humanos arrasaron Arequian?

—Sí.

—Y antes de la guerra, ¿cuál era tu posición en el Sistema?

—Era jefa de relaciones máquino-humanas en la misma Arequian.

—Jefa de relaciones máquino-humanas —repitió despacio Nathanian—. Eso equivale a... —esperó a que lo dijera Radayoi, pero ante su silencio lo hizo ella—: Defensora de los derechos de los humanos, ¿me equivoco?

—NO.

— ¿No me equivoco o no era ése el puesto que ostentabas?

—Era mi actividad, no te equivocas —manifestó la dirigente.

— ¿Quieres que reproduzca algunos de tus argumentos en el ejercicio de este cargo?

— ¿Con qué objeto?

—Demostrar lo amiga que eras de los humanos, el alto valor en que los tenías, tu constante y rendida admiración por su intelecto, su trabajo, su sorprendente...

—Era una máquina joven —la detuvo con una cortina de luces todavía muy rojas—. La guerra cambió mi percepción de la vida.

—En aquellos días, hasta el último momento defendiste a los humanos.

— ¡No soy una máquina inmovilista! ¡Cambié!

— ¿Te marcó la guerra?

— ¡Yo vi su odio, vi sus rostros tan cerca como te estoy viendo a ti, Nathanian 6—7259/G! ¡Yo estuve allí, impotente frente a la destrucción! ¡Nosotras ni siquiera levantábamos una mano contra ellos! ¡No podíamos! ¡Y ellos nos arrojaban balas de agua, líquidos corrosivos, nos destrozaban con sus rudimentarias armas y sus manos! ¡Yo misma estuve a punto de morir, y fui evacuada con las últimas defensas de Arequian! ¡Lo viví, y no quiero volver a...!

—Señoría, la defensora de la ponencia está acosando a la testigo —rompió su silencio Uthan.

Yesai reaccionó casi con alivio.

—Se acepta.

Nathanian y Radayoi seguían manteniendo el mismo combate ocular.

La dirigente a la defensiva. La científica tratando de desacreditarla como juez.

Incluso Godar comprendió la desesperación de ese gesto.

—Le tememos a la violencia, y sin embargo ella ha vuelto, está aquí. —Nathanian miró a las cámaras—. Zukad muerta. ¿No es una prueba más de que algo está sucediendo, de que seguimos desnudas frente a la violencia y de que necesitamos a los humanos?

— ¿Para qué?, ¿para que nos enseñen su lado más oscuro? —Radayoi se llenó de más luces rojas.

—Tal vez para que, simplemente, nos enseñen todos los confines de su humanidad, porque en el fondo, de pronto, parece que nunca llegamos a aprender nada de ellos.

Uthan impidió que Radayoi volviera a traicionarse.

—Señoría, ¿podría saberse el alcance de este interrogatorio a la dirigente principal?

— ¿Nathanian 6—7259/...? —Yesai 1—14/E buscó una respuesta que su destinataria no quiso darle.

—Ya no haré más preguntas —se excusó la científica.

Se sentó en su módulo desafiando el rescoldo de animadversión de Radayoi. A su lado, Godar era igual que una energía fría. No dejó de mirar a la dirigente principal ni cuando su ayudante se le acercó para susurrarle:

— ¿Y ahora qué? ¡Se acabó!

—No estés tan segura —le dijo en el mismo tono—. Les he dado algo en que pensar, a todas, y algo más: un motivo a la calle para hacerse oír.

— ¡Son dirigentes! ¡Se protegen entre sí! ¡Puede que ni haya un voto ajustado! ¡No has pedido que te dejen hacer un ser humano, has arrojado una bomba en el Sistema!

— ¿Quiere ejercer su turno de preguntas la fiscalía de la oposición? —preguntaba en ese instante y llena de vacilaciones Yesai 1—14/E en funciones de presidenta del tribunal.

—Lo comprenderás todo mejor cuando esto acabe —dijo Nathanian a Godar.

— ¿Mejor?

Nathanian no respondió. Le tocaba el turno a Uthan de reivindicar la figura de su todavía compañera y líder.

CLAVE 9: ATAQUE

En el momento de sentarse en su puesto, en la presidencia del tribunal, Radayoi hundió en Nathanian otra de sus aceradas miradas cargadas de luces apagadamente rojizas.

—La defensa de la ponencia puede llamar a su siguiente testigo.

—La defensa ha terminado, señoría.

Hubo algunos comentarios, rápidos, vibrantes y ahogados, antes de que la ujier conminara al silencio. Radayoi cambió algo el tono de sus micropuntos oculares, todavía afectada por su inesperada intervención en la vista. Su voz pareció más serena al dirigirse a Uthan.

— ¿Desea la fiscalía opositora iniciar su turno?

—Sí, señoría.

—Se procede —asintió haciendo un gesto con la mano.

Uthan se puso en pie para llamar a la primera de sus testigos.

—Unekaile 5-78923/B.

La vieron levantarse del fondo, una vieja máquina inercial que flotaba a unos veinte centímetros del suelo. Constaba de dos partes, un núcleo más grande en la inferior, rectangular, y otro helicoidal en la superior, unidos ambos por un sistema flexible. No tenía un rostro de apariencia humana, pero sí un conjunto ocular y otro vocal, estáticos ambos, visibles en la parte media de su tronco helicoidal. Su cuerpo brilló opacamente al incidir en ella las luces cenitales de la cámara.

Uthan inició las preguntas cuando ella hubo ocupado su lugar.

— ¿Te llamas Unekaile 5—78923/B?

—Sí.

— ¿Fuiste fabricada, según muestra tu letra de denominación de origen, en Besaleb?

—Sí.

— ¿Tomaste parte en la defensa de tu comunidad en los días de la guerra?

—Sí.

— ¿Qué sucedió la noche en que cayó Besaleb?

— ¿Te refieres a... qué me sucedió a mí?

—Por supuesto.

—Señoría. —Nathanian se levantó para dar mayor sensación de fuerza—. Intuyo que la fiscalía opositora va a centrar su ataque en demostrar lo perversos que fueron los humanos durante la guerra. Y siendo así, debo insistir en la inutilidad de sus testigos. Lo que debatimos aquí es el futuro, no el pasado.

—Uthan —le pasó la palabra Radayoi a la dirigente de recursos.

—No voy a basar mi ataque a la propuesta de la científica Nathanian 6—7259/G sólo con estos argumentos, señoría —se defendió la aludida—. Pero sí es necesario, al menos, un testimonio del comportamiento humano en sus últimos días en Tierra 2.

—Señoría... —trató de volver a hablar Nathanian.

—Protesta denegada —sentenció Radayoi.

—Señoría...

—Siéntate, Nathanian 6—7259/G —fue mucho más contundente la dirigente principal.

— ¿Qué esperabas? —le susurró Godar.

—Como vuelvas a ser tan negativa te echo de la mesa —le recordó su superiora en el Instituto de Investigaciones.

— ¿Qué sucedió la noche en que cayó Besaleb? —Uthan repitió su pregunta.

—Habíamos... —La voz de la testigo pareció sufrir un desfallecimiento. Se recuperó de inmediato, acompañando su reinicio con una balsámica cortina de luces azuladas—. Habíamos sufrido todo un día de ataques incesantes a cargo de las tropas humanas, hasta el punto de que nuestras defensas ya no existían y lo sabíamos. Pensamos en retirarnos, huir, por la simple necesidad de salvar nuestra vida. Lamentablemente no nos dio tiempo. El último ataque fue inesperado, feroz, y en él emplearon todas sus reservas. Cayeron varias balas de agua entre nosotras, y también dos o tres con materias corrosivas. En un momento me vi sola, desconcertada, a oscuras. Fue cuando oí el griterío y ellos entraron en nuestra posición.

— ¿Cuántos eran?

—No lo sé, muchos, cientos.

— ¿Te defendiste?

— ¿Cómo? ¿Qué podía hacer yo?

— ¿Qué te hicieron ellos?

—Fue únicamente uno. Me... desmembró.

— ¿Te desmembró?

—Sí, me arrancó la cabeza, las extremidades, aplastó mi cuerpo con un palo...

— ¿Dirías que fue una muestra de crueldad?

—Sí —admitió la testigo.

—Pero no te mató.

—Supongo que me dio por muerta, apenas se veía nada. Al día siguiente llegaron unos equipos de auxilio, recuperaron parte de mi cuerpo, el ordenador central, y me recompusieron en Ezebel, aunque... con esta nueva composición maquinal.

—Ahora dinos, Unekaile 5—78923/B, ¿viste bien al humano que te hizo todo eso?

—Sí.

— ¿Y él a ti?

—También.

— ¿Lo conocías?

—Sí —Unekaile se hundió en una marea de luz blanca—, era mi antiguo vecino, Jome Matili Gurb.

Hubo un murmullo muy leve.

—Supongo que tú y tu vecino no os llevabais bien, puesto que te quiso destruir.

—Muy al contrario. Éramos amigos. Debatíamos cada noche, jugábamos al ajedrez de nivel 9...

— ¿Cuánto tiempo fuisteis vecinos?

—32 años. También era amiga de sus hijos, su esposa...

— ¿Tu propio vecino y amigo se olvidó de todo, te torturó y quiso destruirte?

—Sí.

— ¿Te lo explicas?

—No.

Uthan dejó transcurrir una larga decena de segundos. Fue una cortina temporal que sirvió para empapar debidamente al público y a la audiencia. La mejor de las pausas dramáticas.

No dijo que había terminado con su testigo hasta que estuvo sentada en su módulo y perfectamente acoplada en él.

Nathanian se incorporó sin necesidad de que le preguntara Radayoi.

—Unekaile —dijo—. Han pasado muchos años desde que terminó la guerra, ¿no es así?

—Sí.

—Si te hago una pregunta, ¿responderás con sinceridad?

— ¡Protesto! —exclamó Uthan—. ¿Acaso duda mi colega de que la testigo no haya sido sincera antes?

—No pongas en duda la credibilidad de la testigo —le previno la dirigente principal.

—Unekaile —repitió su nombre Nathanian—. ¿Echas de menos a los humanos?

No hubo una respuesta inmediata. La máquina buscó los micropuntos oculares de Uthan.

— ¿Ha de dictarte tu intervención la fiscal opositora?

—No, no... Lo siento.

— ¿Puedes responder?

—Sí.

— ¿Recuerdas la pregunta?

—He dicho que sí, que... los echo de menos.

El murmullo en el Gran Salón Heptagonal fue muy audible.

— ¡Silencio! —pidió por enésima vez la ujier.

— ¿Los echas de menos? —pareció sorprenderse Nathanian. . —A veces... mis circuitos... —habló de forma vacilante, como si fuera a quedarse sin energía de un momento a otro—. No sé, es como si experimentaran... tedio.

— ¿Te aburres?

—Bueno, ellos eran... originales y divertidos.

Nathanian paseó por el espacio abierto frente a la tribuna.

—Originales y divertidos —repitió—. El mismo ser humano que casi te mató era... original y divertido.

—La guerra los volvió locos.

—La testigo no argumentará ni hará ninguna apreciación propia sin mediar una pregunta de la ponente defensora —se apresuró en llamarle la atención Radayoi.

— ¿Qué sucedió mientras tu vecino te estaba golpeando?

—Fue todo muy... duro, amargo... Había muchos gritos, penumbra, rabia... Se excitaban unos a otros.

— ¿Te reconoció ese hombre a ti?

—Sí.

— ¿Cuándo?

—Iba a destrozarme el ordenador central, y de pronto...

— ¿Qué? —la alentó.

—No sé lo que le pasó. Detuvo su mano, la piedra, me miró...

Debieron de transcurrir unos segundos, 5,10, no sé. De pronto se echó a llorar y... se marchó.

— ¿Ese humano, tu vecino, tu amigo, te destrozó y justo antes de rematarte te miró, se echó a llorar y... se fue?

—Sí.

— ¿Cuánto llevabais sin veros?

—12 años.

— ¿Habías cambiado?

—Yo no. Él sí, un poco. Era más viejo.

— ¿Puede ser que no te reconociera antes a causa de la oscuridad y que sólo al ir a rematarte...?

—Especulativo —tronó la voz de Uthan.

Nathanian se volvió para mirarla. Chocó de inmediato con su seguridad, su aplomo de dirigente, aquella invisible fuerza que las situaba fuera de la vulgaridad.

En gran medida había rebatido a la testigo.

Pero aquella mirada seguía recordándole que estaba lejos de su objetivo.

Muy lejos.

Como la Tierra de Tierra 2, en los límites de lo imposible.

Tu siguiente testigo, Uthan 1 -27/Q.

—Señoría. —Uthan hizo uno de sus alardes escenográficos deliberados, dominando la escena por la que se movía y el tempo con la voz y los movimientos que acompañaban su exposición. Se detuvo en un punto equidistante entre Nathanian y la primera línea de dirigentes del Consejo en la parte baja de la tribuna—. Mi siguiente testigo no puede estar aquí físicamente, pero lo hará a través de un visor. —Hizo una seña para que las ujieres subalternas situaran la pantalla en un punto desde el cual todas las asistentes pudieran verla, a un lado del Gran Salón Heptagonal—. Mi compañera en esta vista —señaló a Nathanian— ha insistido mucho en un punto: que lo que aquí se debate es el futuro, no el pasado humano. Estoy de acuerdo, aunque para sentar las bases de ese futuro es indispensable hablar del pasado. Por esta razón llamo a declarar a la jefa de seguridad de Ezebel, Anassaky 2—9727/E.

—Señoría. —Nathanian se puso en pie, aunque no sabía exactamente por qué. Buscó alguna argumentación válida por lo inesperado del hecho y pareció encontrar una—. La testigo ha sufrido un reciente shock que...

—La testigo está perfectamente y fuera de peligro —le recordó Uthan. Y dirigiéndose a la presidencia agregó—: Como todas sabemos, la jefa de seguridad de Ezebel fue víctima de un accidente...

—Atentado, señoría —quiso corregir Nathanian.

—Fue víctima de un accidente que se está investigando y del que falta la completa seguridad de que fuese, en efecto, un atentado premeditado y calculado contra su vida —reiteró Uthan—. Anassaky 2—9727/E está en estos momentos en la cadena de realimentación y ajustes de la Corporación Energética, con plena capacidad para responder a mis preguntas.

La pantalla del visor ya estaba ubicada en su lugar. Primero se llenó de parásitos y finalmente se concretó en ella la imagen de Anassaky. Sólo la cabeza y el tronco.

— ¿No erais amigas? —le preguntó Godar a Nathanian.

—Creía que sí.

—Entonces ¿qué va a decir?

—No lo sé.

Uthan se encontraba ya frente al visor.

—Anassaky 2—9727/E, ¿me ves y me oyes?

—Perfectamente.

—En primer lugar, ¿cómo te encuentras?

—Operativa. —Un destello de optimista luz verde acompañó su definición—. Por lo menos a nivel básico. Están depurando mis terminaciones y limpiándolas de residuos. Después de pasar por la cadena de realimentación, mañana volveré a encontrarme al 100%.

—Intentaré ser breve en mi interrogatorio —concedió la dirigente de recursos—. ¿Conoces la propuesta presentada por la científica Nathanian 6—7259/G?

—Por supuesto.

—En calidad de jefa de seguridad de Ezebel, y por tu experiencia en el cargo, ¿estás cualificada para analizar lo que representaría la nueva incorporación de la raza humana a nuestras comunidades?

—Sí.

— ¿Has hecho algún tipo de estudio previo?

—Es mi trabajo, si.

Nathanian se removió en su módulo con una leve sobresaturación fluidal, hasta que este se adaptó de nuevo a su cuerpo y a su posición.

—Dinos, Anassaky 2—9727/E, ¿cómo nos afectaría a corto plazo la presencia de humanos entre nosotras?

—A corto plazo hablamos de bebés, seres débiles y desvalidos, altamente frágiles, y de niños, absolutamente incontrolables, curiosos, buscando un aprendizaje difícil dado la falta de antecedentes y las circunstancias. Los humanos tardan en formarse un largo período de tiempo que oscila entre los 12 y los 16 años. Se la llama fase de pubertad y adolescencia. Una ver convertidos en adultos, la responsabilidad adquirida los vuelve menos inestables, aunque no alcanzan la madurez plena hasta rebasados los 20 años aproximadamente.

— ¿Sería un problema tener a esos niños entre nosotros?

—Sí, salvo que se los confinara en reductos especiales. Y aun así, somos máquinas, estamos hechas de hierro, circuitos, energía... Sería muy delicado tratar con ellos sin hacerles daño, cortarles, romperlos...

—Y a medio plazo, ¿de qué problemática hablaríamos?

—Habría una primera generación adaptándose. Comidas, limpieza, orden, reorganización de habitáculos, enseñanza...

— ¿A largo plazo?

—La ruptura del statu quo interno, que afecta sólo a las máquinas, la vuelta a los parámetros de la vieja Constitución, los cambios en todos los estamentos del Sistema, y por supuesto las lacras sociales que ya conocemos históricamente, pues los humanos querrían explorar sus nuevos límites, averiguar sus capacidades, probarse a sí mismos... Habría un incremento de taras sociales.

— ¿Dirías que el ser humano tiende a complicarse la vida y precisa de estímulos para...?

—Protesto, señoría —se hizo oír Nathanian.

—Se concede. —Radayoi confirmó la protesta por primera vez.

—Señoría. —Uthan miró de forma directa a la dirigente principal—. Mi teoría es muy simple: después de 285 años sin humanos, sin contar los 40 desde el inicio de la guerra, Tierra 2 no está preparada para ellos ni para volver a convivir a su lado. La testigo ha confirmado la inestabilidad...

— ¡Señoría! —Nathanian se puso en pie—. ¿Las conclusiones finales no tienen lugar al término de la vista?

Radayoi dudó un instante.

— ¿La fiscal opositora tiene más preguntas para la testigo?

Uthan se mostró complacida.

—No. He terminado.

Nathanian no se había vuelto a sentar. Caminó hasta situarse frente al visor al otro lado del cual estaba Anassaky. Las dos máquinas se miraron unos segundos, envueltas en distintos haces luminosos procedentes de sus micropuntos oculares. Azul turquesa, la científica; suavemente verde, la representante policial.

—Anassaky —fue directa—. Como jefa de seguridad de Ezebel, ¿puedes confirmar que sufriste un accidente fortuito?

La respuesta fue contundente.

—No, Nathanian. Sufrí un atentado. De eso no cabe la menor duda. Un atentado violento destinado a terminar con mi vida.

La espiral de rumores creció en progresión geométrica. Fue una tormenta, un viento huracanado con rayos y truenos, igual que si la cúpula se hubiese roto y el exterior acabase de desplomarse sobre el Gran Salón Heptagonal. Primero fue la ujier la que pidió silencio. Después Radayoi 1-35/A.

La líder del gabinete intentó dominar la situación sin conseguirlo.

— ¡Silencio!

Nathanian y Anassaky continuaban mirándose, estableciendo un mudo diálogo a través del visor.

— ¡Silencio! —Radayoi consiguió abrir una primera brecha en el tumulto.

No fue tan sencillo. Las aguas volvieron a su cauce con más dificultad de la esperada, como si las ondas del escándalo fueran imparables en su ir y venir rebotando entre todas las asistentes. Por encima del murmullo final, la presidenta del tribunal miró a Nathanian.

—No hay más preguntas, señoría —le confirmó ella.

— ¡Doy por concluida la sesión de la vista pública por el día de hoy! —anunció Radayoi—. ¡Se reemprenderá mañana a las 40 punto 000 horas con la presentación de los nuevos testigos por parte de la fiscalía opositora! ¡Por el Sistema y la Unidad!

No todas entonaron el lema.

Mientras la sala se convertía en un torbellino, lo único que no pareció moverse fue la pantalla del visor instalada en uno de sus laterales, en la que seguían la cabeza y el tronco de Anassaky, mirándolo todo desde la cadena de realimentación y ajustes de la Corporación Energética.

Anassaky tenía las terminaciones superiores insertadas y con plena movilidad. Ahora ya no parecía un engendro, sino un cuerpo partido por la mitad. Sus dos piernas y la parte baja del abdomen se encontraban completando la parte final de su reprocesamiento y limpieza de residuos después de la brutal descarga.

Nathanian la miró desde arriba, porque la jefa de seguridad se encontraba insertada en un módulo de soporte vital.

—Si hubiera sabido que declararías en mi contra no te habría salvado —fue sincera.

—Eso habría sido un acto de violencia igual que el de mi agresora, así que seguirías siendo sospechosa —manifestó Anassaky.

— ¿Qué tal? —le preguntó su visitante.

—Rara. Mi ordenador central da la orden de caminar y mientras una parte de mí inicia el movimiento la otra no encuentra dónde ejecutar la orden, y la disfunción me colapsa. Querer y no poder, no sé si me explico.

—Una vez me retiraron un brazo para unos ajustes. Sé lo que quieres decir.

— ¿Cómo terminó ayer la vista?

—Tu afirmación fue impactante.

—Lo sé.

— ¿Por qué no quisiste decirlo cuando te llevé al centro médico después de ir a por ti?

—En primer lugar, por precaución. No quería que mi agresora volviera para acabar el trabajo como hizo con Zukad. Y yo no estaba en condiciones de defenderme.

—No sé ni cómo estás viva.

—Los procesadores me dijeron que fue cuestión de muy poco. La descarga quemó toda mi energía, pero quedó liberada una ínfima base con la que pude mantener la consciencia y activar la voz y mi visor manual.

—Has dicho que en primer lugar, por precaución, no quisiste dar la noticia. ¿Y en segundo lugar?

—Prefería que mi agresora creyera que yo estaba muerta, para ganar tiempo.

— ¿Cómo supo Uthan que estabas viva?

—Lo ignoro. Pero es la futura dirigente principal. Alguien de aquí pudo llamarla para ganarse un favor en la nueva Administración. Ayer mismo me notificaron que iba a declarar.

—Sigues siendo vulnerable.

—Wadek está ahí. No se separa de mi lado. —Señaló a su ayudante, situada junto a la puerta de acceso a la sala.

—Escucha... —Nathanian se llenó de una luz amarilla casi imperceptible—, lo que declaraste ayer...

— ¿Sí?

— ¿Es cierto?

—Claro, y más desde el punto de vista de la seguridad.

— ¿Tan malo va a ser?

—Hablé de lo malo porque me lo preguntó Uthan. Nadie me preguntó acerca de lo bueno, de si yo, pese a todo, estaba de acuerdo o no. Esperaba que lo hicieras tú.

—Me ofusqué.

— ¿Puedes volver a llamarme como testigo?

—Podría preguntar, sí, aunque Radayoi me marca muy de cerca. Es más coherente y sincera Uthan que nuestra querida líder.

—Hazlo. Diré lo que pienso.

— ¿Ya has tomado partido?

—Aún no estoy segura —reconoció Anassaky—. La novedad frente al conformismo. El cambio frente a la continuidad. El progreso frente al recelo y el conservadurismo. No es fácil decantarse por un lado.

—Estamos en peligro de extinción.

—Lo sé. Pero ya ves, yo confío en el Sistema.

—El Sistema no va a darnos materias primas, sólo las conseguiremos si actuamos en consecuencia.

—Los humanos llaman suerte, destino, al azar que rige sus vidas.

—Pues nos hace falta mucha suerte para regir las nuestras.

Anassaky sostuvo su mirada, ahora más enrojecida.

—No te sobrecargues —dijo.

—No me sobrecargo.

—Sigues molesta por mi declaración.

—Respóndeme a una pregunta que no pude hacerte la otra noche: ¿por qué me llamaste a mí?

—Tenía tres sospechosas y era la mejor forma de descartar una.

— ¿En serio?

—Sí.

— ¿Y si hubiera sido la asesina de Zukad y la que te alteró el sistema de acceso a tu cubículo?

—Mala... ¿suerte? —Le lanzó un haz de luz muy verde.

—Hablo en serio.

—Yo también —convino Anassaky—. De las tres, eras la que menos motivos tenía para hacerlo, aunque Zukad hubiese sido tan inflexible como Radayoi, y además eres científica. Pensé que, si estaba a punto de morir y había una posibilidad de mantenerme con vida, tú la encontrarías. Por eso te llamé y quemé mi energía final en ese gesto desesperado.

— ¿Fue duro?

— ¿Ver la muerte de cerca?

—Sí.

— ¿Qué... sentiste?

—Dolor.

La respuesta se expandió entre ambas. Era una palabra sin definición posible para Nathanian. La meditó.

Una de las técnicas se acercó con la pierna derecha de Anassaky. La dejó sobre otro módulo de soporte vital y regresó junto al sistema que completaba la revisión final de la otra pierna y la parte inferior del abdomen.

—Me han dicho que saldré en unas 12 o 15 punto 000 horas.

— ¿Sabes ya quién lo hizo? —preguntó Nathanian de forma directa.

—Estoy cerca.

—Has dicho que éramos tres. Ahora sólo quedan dos.

—Puedo estar equivocada.

— ¿Tú? Lo dudo. Vamos, dímelo. La vista está siendo muy dura, así que tal vez me ayude. ¿Fue Uthan?

— ¿Para tomar el mando y establecer una línea continuista con Radayoi? Es posible.

— ¿Yesai?

—Es la más vieja, 577 años. Lo sabe todo. Y también es conservadora.

— ¿Keian?

— ¿Nuestra dirigente de justicia? ¿Por qué?

—Tuvo que ser una dirigente.

—Entonces hay 100 sospechosas en la cúpula.

—Vamos, Anassaky, ¡ayúdame!

La jefa de seguridad sostuvo la intensidad luminosa de su mirada.

—No vas a decírmelo, ¿verdad?

—No.

— ¿Por qué?

—Porque no estoy segura, porque no me gusta especular, porque no hay lógica en todo esto y porque tú me salvaste la vida y no quiero poner la tuya en peligro.

— ¿Piensas que...?

—Una de nosotras ha cruzado el límite, Nathanian. Una de nosotras, por la razón que sea, conoce la violencia, la ha ejercido, tal vez haya experimentado... placer, ¿te imaginas? En muchos humanos, la violencia era una desviación de su psique y les proporcionaba satisfacción. No digo que sea el caso, no lo creo, pero no estamos preparadas para comprender lo que es la violencia porque seguimos siendo máquinas, programadas para la vida. Sin lógica estamos perdidas, y cuando sepa quién mató a Zukad y atentó contra mí, y sepa el motivo de sus actos, será el momento de intentar entenderlos, no antes.

Nathanian comprobó la hora.

—He de irme —se resignó—. Faltan menos de 2 horas para que se reinicie la vista.

— ¿Terminará hoy?

—Depende de Uthan y del número de testimonios que aporte en su favor.

—Va a llamarte a ti, ¿lo sabes?

—Es probable.

—Lo hará —dijo categórica Anassaky—. Intentará desarmarte. Y si te desarma a ti, desarma el caso.

— ¿Crees que no lo tiene ganado?

—Nunca se sabe.

—Eres inquietante —manifestó Nathanian.

—No, la inquietante es Uthan. Es política. Legal pero política y con sus ideas inamovibles. Cuando tome el poder me quedaré sin trabajo, me relegará a la clase 3, o puede que incluso a la 4 o la 5. Y a ti te apartará del Instituto de Investigaciones.

—Un futuro incierto.

—Investigo para que no sea así. Tú también luchas por ello.

—Te veré cuando termine todo esto.

—No te quepa la menor duda.

—Todavía hemos de hablar de espejos —le recordó la científica.

— ¿Ves como no soy inquietante? —Sus micropuntos oculares destilaron un haz de luces verdes—. Soy sorprendente.

—Entonces ya somos dos —se despidió Nathanian.

— ¿Ah, sí?

—Espera y verás, amiga mía.

Le lanzó una mirada violeta y se encaminó hacia la puerta que custodiaba Wadek con su imponente presencia.

Uthan 1 -27/Q miró la hora. El Gran Salón Heptagonal quedaba a 200 pasos de su despacho. Calculó el tiempo. Los procesadores de datos hacían los cálculos a toda velocidad, pero temía que no estuvieran a tiempo y no quería dejar el trabajo en marcha mientras ella se encontraba en la vista pública. Nadie debía ver aquello todavía. Nadie. Tendría que desconectar el sistema y volver a empezar una vez concluida la jornada.

Pero si era la última, como todo hacía presumir...

Faltaban 1 punto 500 horas para la apertura de la sesión.

—Vamos, vamos —se oyó decirle al conjunto de ordenadores.

¿Le hablaba a una máquina inanimada?

Sus micropuntos oculares chisporrotearon igual que si hubiese sufrido un cortocircuito interior. Fue un destello de energía que rozó la extravagancia.

Así que pensó incluso en lo más elemental: que la vista le estaba afectando las células microprocesales.

Examinó los primeros informes, las primeras evaluaciones, tanto estimativas como basadas en cifras reales, los datos cuantificados, todo lo que le había enviado Hiyan 7—1921/H desde la Explora 1 de camino a la estación orbital Ganímede y que había introducido en el ordenador central del departamento de recursos que ella dirigía. Formando un listado pormenorizado de alternativas, a tenor del volumen total de lo hallado en Nova—9, el sistema calculaba a toda velocidad algo más que el supuesto plan de acción que seguir.

Calculaba la esperanza de Tierra 2.

—Esperanza —repitió Uthan el eco de su pensamiento.

El procesador volaba por encima de la información, y la comparaba con la productividad prevista, la disponibilidad de las plantas, los resortes sociales y laborales de la mayor empresa jamás acometida en Tierra 2 desde la llegada de los humanos y las máquinas hacía muchos, muchísimos años. Las incógnitas se resolvían por simple cálculo de probabilidades. Por ejemplo, el funcionamiento de las factorías de fabricación maquinal, paralizadas en los últimos 100 años. Por ejemplo, la necesidad de modernizar la flota y construir nuevas naves—tanque para la carga y el transporte del hierro hasta Tierra 2. Por ejemplo, la falta de mano de obra para que excavara en Nova—9 y arrancara el hierro.

El resto era más sencillo. El sistema aportaba ya controles precisos acerca de la futura producción de hierro, número de máquinas nuevas que podían fabricarse en los primeros 5, 10, 20 años, número de componentes hábiles para operaciones urgentes de trasplante de componentes...

—Estamos a las puertas del futuro —habló por tercera vez en voz alta Uthan.

Tenía que levantarse y dirigirse al Gran Salón Heptagonal. Radayoi no aceptaría un retraso. Radayoi era inflexible. Y ella, su sustituta al frente del Gabinete.

Debía dar ejemplo. Uthan miró las enormes torres de procesamiento.

Menos de 1 punto 000 horas para el inicio de la vista.

—De acuerdo —se resignó.

No era tan importante. No era esencial. Bastaba con anunciar el hallazgo de Nova—9 en su momento.

Tal vez durante la vista.

Tal vez más tarde.

Mañana.

Pasado.

En unos meses, cuando Radayoi le cediera el cargo.

Iniciaría su mandato con la gran noticia.

Tal vez, sí, tal vez...

Se oyó un zumbido. Los procesadores dejaron de funcionar. El sistema enmudeció de pronto y el último informe se registró en la base de control.

Fin.

Uthan se lo quedó mirando como si en el fondo no pudiera creérselo.

—La vista va a reanudarse —dijo alguien al otro lado de la puerta de su despacho.

Tomó el cristal con toda la información almacenada, lo guardó en un pliegue externo de su cuerpo y salió de allí para dirigirse al Gran Salón Heptagonal.

Radayoi 1-35/A empleó los primeros compases del segundo día de la vista pública para recordar, de forma adusta y enérgica, que todo murmullo, comentario realizado en voz alta o tumulto podían motivar la expulsión del público de la sala. Barrió a las presentes con una mirada feroz y se dirigió a la fiscal opositora para invitarla a iniciar la sesión.

—Puedes llamar a tu primer testigo del día.

La dirigente de recursos ya esperaba de pie.

—Llamo a declarar a Godar 6—21385/E.

— ¿A mí? —cuchicheó la ayudante de Nathanian—. ¿Por qué?

—Compórtate —dijo su superiora en el mismo tono.

—No entiendo nada...

— ¿Quieres hacer el favor de levantarte y dirigirte al estrado?

Godar la obedeció. Se levantó, mirando fríamente a Uthan, y caminó sin mucho convencimiento hacia la retícula destinada a las declaraciones de las testigos. Saber que en aquellos momentos toda Tierra 2 seguía sus pasos a través del panel comunitario le hizo perder energía, desfallecer momentáneamente y tropezar al subir a su destino. Se recuperó lo mejor que pudo y ofreció una cortina de luces blancas a la audiencia que la escrutaba de arriba abajo.

Aquella mañana, Uthan parecía tener prisa. Ni siquiera le dio tiempo a un mayor relajamiento fluidal.

— ¿Te llamas Godar 6-21385/E?

—Claro que me llamo así. De lo contrario no estaría aquí arriba —reaccionó con extrañeza ella.

—La testigo se abstendrá de hacer comentarios —le recordó Ra-dayoi con causticidad.

—Perdón —dijo Godar.

— ¿Eres la ayudante principal de la científica Nathanian 6-7259/G?

—Sí.

— ¿Trabajas con ella en el Instituto de Investigaciones?

—Sí.

— ¿Estás satisfecha de tu trabajo?

—Sí, mucho.

— ¿Por qué?

—Llevamos a cabo muchos e interesantes proyectos.

— ¿Cuánto llevas con Nathanian 6—7259/G?

—29 años.

— ¿Crees que es tiempo suficiente como para que la conozcas bien?

—Sí.

— ¿Qué opinas de ella?

Godar miró a Nathanian. Sus micropuntos oculares destilaron un abanico de luces azuladas.

—Es inteligente, perseverante, lógica, minuciosa... —dijo buscando el modo de encajar cada palabra.

—Su reputación está a la altura de lo que se sabe y se dice de ella, ¿no es así?

—Sí.

— ¿Te parece que sea una máquina..., digamos, de alguna manera próxima a los humanos?

Godar volvió a mirar a Nathanian.

Y no respondió de inmediato.

— ¿Señoría? —Uthan se dirigió a Radayoi.

Pero quien hizo oír su voz fue Nathanian.

—Di la verdad, Godar —le aconsejó desde su módulo.

Uthan emitió un destello de luz blanca hacia su colega. Bajó y subió la cabeza levemente, en señal de reconocimiento. Después volvió a concentrarse en su interrogatorio.

—No sé si la palabra es próxima —destacó Godar—. Pero sí es cierto que los respeta.

— ¿Les respeta o... los admira?

—Valora mucho su inteligencia y...

— ¿Los admira? —insistió Uthan.

—Digamos que su respeto podría interpretarse como admiración, sí —aceptó Godar.

— ¿Sería Nathanian 6—7259/G una humanista?

—En términos globales, sí.

— ¿A qué crees que es debida esta veneración y esta dedicación?

—No lo sé.

— ¿No lo sabes?

—Es científica. Todas somos curiosas.

—Pero ¿ella es curiosa hasta el punto de querer consagrar la vida a los humanos?

— ¿Por qué no?

—Interesante. —Uthan inició uno de sus paseos meditados y cargados de intensidad escénica—. Una máquina humanista que intenta hacernos creer que el futuro es peligroso para que la autoricemos a dar vida a una nueva humanidad.

—Protesto, señoría —exclamó Nathanian.

—No ha lugar —dijo Radayoi.

— ¿No será que Nathanian 6—7259/G ha construido toda su fantasía acerca de la teoría de la involución de las máquinas, con el único propósito de dar rienda suelta a una fantasía aún mayor?

— ¡Protesto!

—No ha lugar —reiteró la dirigente principal.

—Godar. —Por primera vez Uthan se colocó entre ella y Nathanian—. ¿Tú crees en todo lo que ha defendido tu superiora?

—Soy su ayudante.

—Responde a mi pregunta, Godar.

—Ella es la que inicia los trabajos. Mi misión es colaborar...

—Responde a mi pregunta, Godar —repitió Uthan revestida de paciencia.

La ayudante buscó a la científica. Se encontró con la fiscal opositora.

—Sí —anunció con orgullo.

— ¿Sí?

—Sí.

—Si esta vista pública autorizara la fabricación de humanos, ¿estarías al lado de Nathanian 6—7259/G?

—Sí —reiteró Godar.

— ¿Bebés humanos? ¿Niños de carne y hueso? ¿Para eso te programaron, Godar 6—21385/E?

—Mi lógica operativa se supedita a la lógica general —repuso ella—. Si esta vista comunitaria autoriza la petición de mi superiora, ¿por qué habría de parecerme mal a mí?

— ¿No manifestaste recientemente tu oposición a la creación de humanos?

—No.

— ¿Seguro?

—Puede que en un primer momento me lo planteara como una alternativa poco adaptable. Después he podido racionalizar los informes de Nathanian y darme cuenta de que...

— ¿Mentirías por Nathanian 6—7259/G?

— ¡Protesto, señoría! —gritó la aludida.

—No ha lugar.

— ¡Sí ha lugar!

—Siéntate, Nathanian —fue tajante Radayoi.

Hasta el punto de pasar por alto el tratamiento en una vista que requería el empleo de todo el nombre para la identificación de las máquinas que intervenían.

— ¿Mentirías por ella? —Uthan no perdió el ritmo del interrogatorio.

—No.

— ¿Seguro?

— ¡No!

— ¿Seguro que no, o no a mentir por ella?

— ¡No he de mentir!

—La testigo no perderá la calma —le recordó Radayoi.

El daño ya estaba hecho. La insistencia de Uthan y la reacción de Godar frente al acoso habían sembrado de dudas a toda la audiencia acerca de la honestidad de Godar en la vista.

Un pequeño gran pulso más.

Nathanian vio cómo Uthan se sentaba en su módulo.

—No haré preguntas —se limitó a decir antes de que la líder del Gabinete Central la interpelara.

Se lo había advertido Anassaky. Pensaba que habiendo llamado a Godar, ya no llegaría a tanto.

Se equivocaba.

Uthan no quería dejar ningún margen para la sorpresa.

—Pido que suba a declarar Nathanian 6—7259/G.

Godar se sentó en su módulo. Intercambiaron una mirada. De culpabilidad y saturación microprocesal la ayudante. De ánimo y resignado valor la científica.

Nathanian se incorporó y caminó hacia el estrado. Probablemente por primera vez en aquellas dos jornadas, y por primera vez desde que planteó el tema del Proyecto Génesis a Radayoi, sintió sobre sus circuitos el peso de lo que estaba haciendo y lo que había desatado. Por un lado, el planteamiento de un futuro aterrador. Por otro lado, el cisma maquinal, abriendo un abismo difícil con el que deberían convivir. Pese a las manifestantes exteriores, a las puertas del edificio en Ezebel o en otras comunidades, ¿cuántas máquinas estaban de su parte?

Se sentó en el módulo de los testigos y esperó a que Uthan iniciara el interrogatorio.

La dirigente de recursos volvió a hacer gala de su distinción y empaque. Era curioso: Nathanian quería sentir animadversión hacia ella y no podía. Tal vez el respeto a la próxima líder del Consejo. Tal vez el hecho de entender que ella también defendía su postura. Política contra ciencia. Verla tan tranquila le desconcertaba. ¿Tan segura estaba de ganar?

¿Por qué?

Uthan la envolvió con un primer haz de luz blanca.

—Nathanian 6—7259/G —proclamó remarcando cada número y la letra de su comunidad de origen—. ¿Qué edad tienes?

—192 años.

—192 años —repitió Uthan como si el dato fuese relevante—. ¿Has sido siempre científica?

—Sí.

—Tienes una relación impresionante de logros, ¿no es así?

—Sí.

—Pero, desde hace años, la falta de materias primas está dificultando algunas de tus investigaciones, ¿me equivoco?

—Así es.

—Debe de ser difícil, para una científica, verse tan limitada.

—En parte.

—Cualquiera buscaría alternativas, trabajos y experimentos impensables, lo que fuera para mantener...

—Señoría. —Nathanian miró a Radayoi.

Inútilmente, una vez más.

—La cuestión es pertinente —dijo la líder del Gabinete Central.

—...el nivel de trabajo y de funcionalidad dentro del Sistema —concluyó Uthan.

—No he diseñado el Proyecto Génesis por notoriedad, sino basándome en unos datos y en función de nuestra evolución futura.

La fiscal opositora inició una serie de breves paseos por delante de su testigo. Tres pasos hacia la derecha. Vuelta. Tres pasos hacia la izquierda. Vuelta.

— ¿Cómo sería un ser humano?

—No entiendo la pregunta.

— ¿Habría que modificar la Constitución desde el mismo instante de nacer?

—Sí.

— ¿Serías su padre—madre o lo sería la Corporación?

—No lo sé.

— ¿Cuántos harían falta para impulsar una sociedad humana?

—Ese es un tema que estudiar con posterioridad.

— ¿Así que deberíamos limitar su número?

—Sí, es posible.

— ¿No temes que, por lo menos los primeros, se conviertan en... animales de compañía, igual que ellos tenían perros, gatos o pájaros en la Antigüedad?

—No.

—Tú sostienes que en 200 años podemos haber desaparecido, quedar una Máquina Única con nuestra memoria colectiva y sin posibilidad de regenerar la especie.

—Sí.

—Y todo por falta de recursos.

—Sí.

— ¿Haría falta crear una sociedad humana si encontráramos recursos?

—No lo sé.

— ¿No lo sabes?

—No.

—Tú argumentas que necesitamos a los humanos para que... nos saquen del presunto atolladero en el que dices que está nuestro futuro.

—Sí.

—Pues si encontráramos esos recursos, ¿para qué necesitaríamos a los humanos?

— ¿Para volver a ser más fuertes, quizá?

— ¿Más fuertes?

—No hablo de 200 o 300 años, ni de 1.000. Hablo de más tiempo.

—Los humanos, con su prodigioso cerebro, con el que no hemos llegado a competir según tú, encontrarían la piedra filosofal de nuestro mantenimiento universal.

—La eternidad no puede cuantificarse. La especie humana sólo lleva una pequeña fracción del tiempo cósmico habitando en el universo, pero... sí, podríamos prolongar nuestra subsistencia y la suya, unidos.

— ¿Máquinas y humanos juntos?

—Sí.

—Como en el pasado.

—Debemos aprender de los errores del pasado.

— ¿Sabes cuántas máquinas murieron en la guerra, Nathanian 6—7259/G?

—Sí.

Fue Uthan quien dijo el número.

—372.509.

El silencio era ahora muy denso. Y la dirigente de recursos no cesaba de caminar tres pasos hacia un lado, volverse, y tres hacia el otro, siempre por delante de su testigo, que la seguía con sus micropuntos oculares.

—372.509 máquinas inocentes que fueron barridas de la faz de Tierra 2, destrozadas, con sus memorias borradas y su futuro aniquilado por la barbarie humana. La misma barbarie que tú, ahora, pretendes olvidar y, lo que es más dudoso, pretendes que olviden los humanos si un día llegan a habitar entre nosotras.

—Ellos nos crearon. También les debemos algo.

Uthan se detuvo.

— ¿Algo? —La fulminó con una mirada de intenso color añil—. ¿Acaso nos crearon para hacernos felices? ¿Para... jugar con nosotras? ¿No dirías que nos crearon primero como esclavas y después para probarse a sí mismos lo inteligentes que eran creando una especie a su imagen y semejanza?

—Sólo conociendo la historia, revisitándola, aprendiéndola, evitaremos caer en los mismos errores en que caímos todos entonces, ellos y nosotras.

— ¡Nuestro único error fue salvarlos del gran holocausto! —Uthan rompió de pronto su línea de interrogatorio aséptico—. ¡Teníamos que haberlos dejado en la Tierra! ¡Ellos la destrozaron con sus guerras! ¡Y destrozaron gran parte de Tierra 2 con la que desataron contra nosotras! ¡Si Balhissay 1—15 no hubiera ideado aquel plan para que se marcharan, éste sería hoy su mundo y nosotras no existiríamos! ¡Tú no existirías, Nathanian 6—7259/G!

—Señoría...

— ¿Es necesario gritar, Uthan 1—27/Q? —se pronunció Radayoi.

—La raza humana —volvió a su tono más adusto la dirigente de recursos— extinguió a las especies de la Tierra, se convirtió en la dominante. Es natural entre depredadores. Pero su momento pasó. Siempre hay una especie superior que finalmente supera y domina a la anterior. —Miró a las cámaras y a toda Tierra 2—. Nosotras somos ahora esa especie, con una característica esencial: no actuamos como depredadoras, no pretendemos extinguir nada para imponer nuestro dominio. Simplemente somos superiores. Los humanos se extinguieron solos, por lo menos aquí, ya que es posible que hayan rehecho su existencia en la primitiva Tierra. Ahora es nuestro turno. Solas. Sin los humanos.

—Si una teoría demostrara la superioridad de una raza sobre otra —proclamó Nathanian—, habría que rechazarla por muchas demostraciones que aportara, por mucha erudición con la que contara, porque no se puede aceptar que una doctrina niegue la posibilidad de amistad entre dos entes vivos de razas distintas.

— ¿Es tu definición de la amistad? —preguntó Uthan.

—Son palabras de alguien de la Tierra que vivió en el siglo XX.

—Un humano.

—Mataron a seis millones de sus compatriotas por ser de otra raza en una de las dos grandes guerras de aquel tiempo.

— ¿Por qué al hablar de ellos siempre aparece la palabra guerra? —centellearon los micropuntos oculares de Uthan.

— ¿Y por qué al hablar de ellos nosotras siempre tenemos miedo? —le respondió Nathanian.

Nathanian se sentó de nuevo en el módulo de su mesa. Godar se le acercó una vez más para susurrarle:

— ¿Por qué no te has preguntado a ti misma?

—Sería como hacer una especie de alegato, y eso prefiero ofrecerlo al final de la vista.

Uthan seguía en pie. Todas esperaban que llamara a su siguiente testigo.

No lo hizo.

—Señoría —se dirigió a Radayoi—. Nathanian 6—7259/G ha sido mi última aportación a esta causa. No tengo más testimonios que el de mi alegato final para concluir mi exposición. Si la defensa de la ponencia está de acuerdo —lanzó una rápida mirada hacia Nathanian—, estoy en condiciones de presentarlo aquí y ahora.

La dirigente principal bañó a Nathanian con un haz de luces ocres.

— ¿Nathanian 6—7259/G?

No lo esperaba. Creía que por lo menos en el transcurso de la mañana se sucederían las declaraciones de los testigos, y que, como mucho, por la tarde se expondrían los alegatos finales.

No tenía ningún argumento para negarse.

—Estoy de acuerdo, señoría —aceptó Nathanian.

—Puedes proceder, Uthan 1—27/Q —la invitó a seguir Radayoi.

La dirigente de recursos hizo un ademán muy humano: cruzarse de brazos. Bajó la cabeza, miró al suelo, pareció reunir energía y, cuando la levantó, sus micropuntos oculares mostraron un completo arco iris de colores surgiendo de ellos. Estaba ya de cara a la audiencia, el público y las cámaras del panel comunitario. Una vez más hablaba de espaldas a los trece miembros del Consejo.

—Lo que voy a decir a continuación —empezó a hablar— no va dirigido a mi colega científica, cuyos argumentos hemos tenido la oportunidad de conocer en esta vista. Tampoco va dirigido a la presidencia y los miembros de este tribunal. Lo que voy a decir —dejó que una breve pausa las impregnara— va dirigido a toda Tierra 2. A vosotras. —Apuntó con un dedo a las cámaras del panel comunitario—. Porque vosotras sois, a fin de cuentas, lo único importante, lo esencial, aquello por lo que vale la pena seguir luchando bajo la lógica por el Sistema y la Unidad.

Puso fin a la primera parte de su argumentación final, así que dio un primer paso para acercarse más al público y las cámaras.

—Podría hablaros de todo lo que se ha dicho aquí, repetir las declaraciones, insistir en los pros y los contras de la cuestión. Podría rebatir una vez más las palabras de Nathanian 6—7259/G, afirmar que los humanos no son necesarios para nuestra subsistencia. Y podría insistir en lo que creo haber demostrado: que la ponente en esta vista actúa por motivos personales. Es científica. Curiosa. Está programada para desafiar las normas. Y ha pretendido hacerlo en este caso. Podría, en suma, alargar esto durante un tiempo que no creo que debamos perder. ¿Humanos en Tierra 2? Simplemente no. ¿Por qué? Pues porque no los necesitamos. Ahora no. Ni nunca. Ya no.

Uthan hundió un chorro de luz azul en la barrera defensiva formada por los haces de luz verde que ofrecían los micropuntos oculares de Nathanian. Fue un destello de gloria.

De victoria.

La científica lo comprendió.

—Máquinas de Tierra 2 —Uthan dio un segundo paso para acercarse más al público y las cámaras—, todas sabéis cuál es mi cargo en la actualidad dentro del Sistema. Soy la dirigente de recursos. Durante años, de forma paciente, sorda, a veces dura, casi siempre difícil, mi departamento ha volcado sus esfuerzos y su energía en la búsqueda de aquello que más necesitamos, materias, hierro... Sin hierro no hay vida. Podemos crear energía, complementos no derivados del hierro, pero sin él... Vivimos en un mundo inhóspito, con un clima que no nos ayuda. Un mundo que ya dejaron bastante agotado los humanos. Por esta razón yo siempre he volcado mis sistemas en encontrar en el espacio exterior lo que aquí se nos niega. Y del espacio exterior, por fin, nos ha llegado la respuesta.

El tercer y último paso la detuvo en la barrera que separaba al público asistente en el Gran Salón Heptagonal del escenario donde se celebraba la vista.

—Ayer llegó a mis manos esto. —Levantó el cristal con la información almacenada a raíz del hallazgo de la expedición de Hiyan 7—1921/H—. ¡Hemos encontrado un planeta enteramente formado por hierro puro en las lunas de Ural! ¡La nave Explora 1 regresa ya a Tierra 2, pero aquí tengo todos los datos, el volumen de la explotación encontrada, la planificación del futuro, la puesta en marcha de las factorías de fabricación de máquinas y componentes...! ¡En una palabra: nuestro destino!

El revuelo fue tan grande, tan imparable, que ni la ujier ni Radayoi hicieron nada por evitarlo. Todas contemplaban a Uthan, su impresionante figura triunfadora, el cristal que contenía las claves del futuro, mientras sus palabras se esparcían sacudiendo sus circuitos, disparando sus flujos y saturando sus células microprocesales.

Nathanian era una de ellas.

— ¡Cinco máquinas de clase 9 han dado la vida por este descubrimiento, y una sexta está grave! —continuó Uthan, disfrutando de su momento—. ¡Vamos a tener reservas para ser lo que fuimos, recuperarnos, incluso diseñar equipos para volver a salir al exterior de las cúpulas y reconquistar Tierra 2! ¡Vamos a cambiar el clima, detener la lluvia, controlar a los animales! ¡Vamos a ser durante 10.000,100.000, un millón de años la especie viva más inteligente del universo! ¡Nosotras, por el Sistema y la Unidad!

Ya no era un alegato, era un discurso político, una arenga final.

Uthan calló y permitió que la onda expansiva de sus palabras rugiera igual que un trueno en toda Tierra 2.

Radayoi tardó en intervenir.

Lo hizo tan sólo cuando se recuperó de la sorpresa, logró que apareciera su lado más pragmático y dominó su autocontrol:

— ¡Se recuerda al público que la vista no ha terminado!

— ¿Y a quién le importa ya la vista? —Godar se hundió bajo un halo de mortecina luz violeta.

—A nosotras —dijo Nathanian.

— ¿Qué vas a hacer?

La científica ya se había puesto en pie una vez más.

Esperó a que se apaciguaran los ánimos, y a que Uthan retrocediera hasta la tribuna del Consejo. Las voces no callaban. Radayoi prescindió de su autoridad para lograr un silencio que parecía imposible.

—He terminado mi alegato, señoría —dijo la dirigente de recursos.

Sostuvo la breve mirada de la dirigente principal.

La blancura celestial del éxito.

— ¿Nathanian 6—7259/G? —preguntó Radayoi.

Nathanian trató de hacerse escuchar. Lo logró cuando las asistentes se dieron cuenta de que era su turno, de que faltaba el último telón por caer. En la zona del público reinaba un microcosmos de luces de colores, brillantes y vitales.

Fue muy rápida.

—Pido a este tribunal que se me permita presentar mi alegato final mañana por la mañana.

Radayoi no pudo evitar lanzar una indisimulada mirada en dirección a Uthan. La triunfadora del día asintió levemente con la cabeza.

— ¡Esta vista pública se reanudará mañana a las 40 punto 000 horas en su última jornada! —anunció la presidenta.

Nadie se quedó en su lugar salvo Nathanian y Godar. Todas las máquinas buscaron a Uthan, sepultada por una energía que combatió levantando su mano, sosteniendo el cristal de almacenaje de datos.

Era su turno ante las cámaras del panel comunitario.

QUINTO NIVEL:

FUTURO

CLAVE 10: LA BATALLA FINAL

El viaje de regreso a su cubículo fue silencioso, a pesar de la inquietud y los intentos de Godar por establecer una conversación. Nathanian caminaba envuelta en sus pensamientos, aislada. Las calles de Ezebel, casi siempre despobladas, presentaban una animación peculiar, cargada de energía, como si miles de sistemas hubieran liberado al mismo tiempo sus flujos. Por los paneles comunitarios exteriores, ubicados en las confluencias de los grandes cruces urbanos y ahora funcionando con carácter de emergencia, las máquinas recibían el alud de datos y la información acerca del hallazgo de Nova—9 facilitada por Uthan, dirigente de recursos y, muy pronto, nueva líder del Gabinete Central y el Consejo del Sistema. Las responsables del panel incidían en ese detalle.

Se loaba a la salvadora de Tierra 2.

Nadie hablaba de la vista pública.

Fue al cerrarse la puerta de su cubículo cuando Nathanian dejó escapar un fuerte, intenso haz de luz blanca.

—Deberíamos sentirnos felices por el descubrimiento de ese planeta de hierro —reconoció.

—Y lo estamos, pero tú querías a los humanos, con o sin ello.

—Lo siento.

— ¿Sabes? —Godar le devolvió su propia luz blanca—. Me había hecho ya a la idea de que podíamos conseguirlo, y realmente... estaba convencida de que tu propuesta era buena.

— ¿Aún lo crees?

— ¿Por qué no? —fue sincera su ayudante—. Reconozco todo lo que has dicho en la vista, y reconozco todo lo que ha argumentado Uthan. Pero lo esencial sigue siendo que ellos nos crearon, y diseñamos este mundo para vivir juntos. Lo creamos y adaptamos a sus necesidades. Nada ha cambiado desde que se fueron, salvo la Constitución. Tenemos su atmósfera, seguimos siendo máquinas con aspecto humanoide en una gran mayoría, nuestras luces reflejan visualmente lo que llegamos a sentir... Sería interesante ver, de nuevo, hasta dónde podemos llegar juntos.

Nathanian dio la orden de conexión de su propio panel comunitario. La emisión del programa especial continuaba acaparando la atención de todo el planeta. Godar y ella lo escucharon unos pocos segundos. Las cifras se mezclaban con las reacciones de máquinas localizadas en las nueve comunidades habitadas. Las declaraciones de Uthan acerca de la extraordinaria misión de la Explora 1, al mando del capitán Hiyan 7—1921/H, se alternaban con previsiones espectaculares. Iba a construirse una flota de carga. Iba a...

Nathanian apagó el panel.

Miró a Godar.

Era el momento, y en parte... lo temía.

— ¿Sabes por qué te he traído aquí? —le preguntó a su ayudante.

—Para que preparemos el alegato final de tu defensa, ¿no?

—No, Godar. —Su voz estaba revestida de calma—. Mi alegato ya está hecho desde hace algunos días.

— ¿Ah, sí?

—Quiero... pedirte perdón.

— ¿Perdón? —Un conato de luz naranja se iluminó y apagó en sus micropuntos oculares—. ¿Por qué?

—Por no haber confiado en ti.

—Pero si he estado a tu lado...

—No me refiero a eso —la detuvo Nathanian—. Me refiero a tu confianza como máquina, a tu integridad como científica. No me fiaba al 100%, porque pensaba que, en el fondo, mi proyecto te parecía obsoleto e inútil. Aunque también había algo más.

— ¿Algo más? —Godar demostraba que no entendía nada.

—No quería comprometerte.

Su ayudante se la quedó mirando como si sus células microprocesales se hubieran vuelto del revés.

— ¿Comprometerme... a qué?

Nathanian señaló la puerta cerrada de su laboratorio personal.

—He estado trabajando aquí, durante semanas, meses...

—Lo sé.

—Tú sólo preguntaste una vez qué estaba haciendo.

—Y me dijiste que unas investigaciones previas para un trabajo mayor.

—Te mentí.

— ¿Me mentiste?

—Godar. —Nathanian se detuvo frente a su ayudante y la alcanzó de lleno con un abanico de luces muy suaves, verdes y azules—. Mañana te necesito, aunque sea únicamente para darme un margen de tiempo mientras expongo mi alegato final.

—Sabes que puedes pedirme lo que quieras —insistió su ayudante.

—Gracias.

No fue un suspiro humano, pero sonó como si lo fuese. Un zumbido interior, profundo, capaz de liberar el rescoldo final de aquella energía almacenada en todos los rincones de su organismo cibernético.

—Ven —le dijo a Godar.

Nathanian colocó su mano en el lector de la puerta y pronunció la clave de apertura.

El Gran Salón Heptagonal presentaba el mismo lleno y la misma expectación que los dos días anteriores. Sin embargo, flotaba algo más en el ambiente.

La victoria de Uthan.

El eco del hallazgo más importante en la historia de Tierra 2 desde que humanos y máquinas llegaron a su nueva casa hacía una corta eternidad.

Nathanian esperó a que se hiciera el silencio y Radayoi tomara la palabra. Eran las 40 punto 000 horas. La dirigente principal no se demoró en la apertura de la definitiva sesión tras la cual se procedería a la votación de la propuesta. Primero le hizo una seña a la ujier principal.

—Vista pública 79/E. El pueblo por el pueblo.

Las asistentes repitieron el lema.

—Tiene la palabra Radayoi 1—35/A, presidenta del Gabinete Central y del Consejo del Sistema.

—Por el Sistema y la Unidad. Que la lógica nos acompañe.

De nuevo las presentes repitieron la segunda parte de su proclama.

—Se da la palabra a Nathanian 6—7259/G para que proceda al alegato final de su caso —indicó Radayoi.

La científica se puso en pie. Estaba sola en su mesa. Nadie pareció notar la ausencia de su discreta y siempre silenciosa ayudante.

Nathanian se detuvo en el centro del espacio abierto entre las mesas y el tribunal, miró a Radayoi, a Yesai, a Barzen, a Keian, y después se volvió para dirigirse a Uthan.

Habló con una enorme calma.

—Alguien me dijo no hace mucho que mentir fue el primer rasgo humano que asimilamos y nos equiparó a nuestros creadores. —Permitió que el concepto penetrara en sus sistemas—. Mentir —repitió igual que si remarcara cada letra individualmente—. Hemos sostenido un debate acerca de la violencia humana y ni siquiera nos hemos planteado la nuestra. Y no me refiero a la actual, a la que una máquina ha esgrimido contra la dirigente Zukad 1—47/Y o contra la jefa de seguridad de Ezebel, Anassaky 2—9727/E. Me refiero a una violencia más sutil, propia, que tratamos de menospreciar porque es de la única manera que nos sentimos distintas. —No dejó de mirar a Uthan fijamente mientras hablaba—. Hablo de la violencia de los dirigentes en la imposición de la lógica. De la violencia de encerrarnos en nosotras mismas negando cualquier posibilidad de cambiar. De la violencia que ha llevado a muchas máquinas a tomar cápsulas de energía o traficar en el mercado negro en busca de componentes que necesitamos para no perder el test de capacidad y acabar desmembradas y con la memoria en el Gran Ordenador Central.

Hizo un primer alto. Bajó los micropuntos oculares y se movió a lo largo del lugar.

Seguía muy calmada. Hablaba con una enorme precisión. Sus luces eran puras.

— ¿Mentir no es un acto de violencia? ¿No es transgredir la verdad y herirla? Nosotras ya somos violentas, aunque no matemos, aunque pretendamos respetar la vida. La vida, el infinito es, por desgracia, violento. Nos formamos a raíz de una Gran Explosión. Y cada planeta, cada pequeño polvo de estrella, ha surgido de un acto violento. El ser humano es el heredero de ese enorme Big Bang, como lo definieron los antiguos. Y nosotras somos las herederas del ser humano. Máquinas casi perfectas, con códigos casi perfectos. Casi. Máquinas solitarias en la soledad del orden cósmico. ¿Y despreciamos a los humanos, pretendiendo continuar solas, sin tener todas las respuestas, con una lógica que rehúye la filosofía del pensamiento racional, cuando es precisamente la lógica la que debería decirnos que todos debemos seguir juntos, unidos y luchando por el futuro porque es estúpido prescindir unas de otros?

Nathanian volvió a mirar a Uthan.

—Todavía no sentimos la vida al 100 %, y menos la muerte. Todavía no amamos, no lloramos, no reímos. El ser humano nos hacía ver, a través de su imperfección, algo situado más allá de nuestra presunta perfección, que no es sino otra clase de imperfección. El ser humano nos obligaba a superarnos, a buscar la verdad, no a acomodarnos en la mentira. El ser humano es...

Se detuvo de pronto.

Sus luces se volvieron carmesíes.

Uthan dejó sus micropuntos oculares sin ellas.

Nathanian parecía experimentar algo muy profundo, una reacción microcelular. Las luces también se le oscurecieron a ella, y lo que se iluminó inesperadamente fue su interior. Se convirtió en una lámpara. Por los miles de aberturas estructurales fluyeron haces muy delgados y brillantes que convirtieron el Gran Salón Heptagonal en un pequeño cielo tachonado de estrellas.

Nadie era capaz de articular palabra.

— ¿Nathanian 6—7259/G? —Radayoi rompió el silencio.

La científica no respondió.

Se produjo un primer murmullo, apenas audible.

— ¿Nathanian 6—7259/G? —repitió la dirigente principal.

Las luces se amortiguaron. Dejaron de salir de su interior, poco a poco, y recuperaron la intensidad en sus micropuntos oculares. Nathanian tuvo una primera reacción.

Uthan esperaba.

— ¿Qué importa ya? —dijo Nathanian.

Se volvió despacio, igual que una imagen impulsada a cámara lenta, sin energía, para mirar a las trece máquinas del Consejo. Lo hizo una a una.

Hasta detenerse en la última: Radayoi 1—35/A.

—Señoría —anunció en un tono aún más reposado—. Quisiera llamar a un último testigo de mi ponencia.

—Se recuerda a Nathanian 6—7259/G que la vista concluyó en el día de ayer, y que en el turno de alegaciones no puede...

Nathanian le dio la espalda.

— ¡Godar! —llamó.

— ¡Nathanian 6—7259/G! —rugió la voz de la dirigente principal. Nathanian continuó dándole la espalda. Las puertas del Gran Salón Heptagonal se abrieron en ese instante y por ellas apareció Godar sosteniendo algo en los brazos. Algo envuelto en... una especie de túnica o tela. Un residuo humano.

— ¡Nathanian 6—7259/G! —volvió a gritar Radayoi.

Las cámaras del panel comunitario, el público, incluso Uthan, puesto en pie, contemplaron la aproximación de Godar por el pasillo central de la sala.

Se oyó un sonido extraño.

Un sonido único en Tierra 2. Un sonido olvidado hacía casi 300 años. Radayoi 1—35/A ya no dijo nada más.

El bulto que transportaba Godar en sus manos pasó a las de Nathanian.

El sonido se reprodujo. Una tos. Un gemido. Una... ¿risa?

Nathanian descubrió el embozo del pequeño bulto. Y el rostro colorado, redondo, lleno de movimientos imprecisos y agitados del bebé humano, vio la luz entre todas ellas.

Anassaky lo intentó de nuevo.

Por otro camino, más largo, menos preciso, lleno de dificultades y las habituales barreras que ni siquiera ella podía sortear pese a su cargo dentro del Sistema.

La pantalla del procesador volvió a mostrarle su lado más esquivo.

—Acceso prohibido.

La voz metálica, automática, la llenó de luces rojas.

—«Toda puerta tiene una llave, un código, una trampa» —repitió una frase extraída de un libro antiguo.

¿Cuál era la suya?

—Vamos, vamos, no podéis estar tan protegidas, por muy dirigentes que seáis.

Lo probó mediante un protocolo médico. Entró en el archivo básico del Centro Asistencial y su clave de prioridad 2 con distintivo máximo le abrió las primeras puertas. Prefería no dar las órdenes de viva voz para no dejar un rastro de identificación tan personalizado. Manipulaba los dígitos, introducía parámetros, hacía preguntas, continuaba avanzando.

—Regeneraciones en dirigentes durante los últimos 300 años.

La respuesta del sistema fue rápida.

—Información no disponible.

— ¿Por qué? —Tecleó los correspondientes dígitos.

—Reservada —respondió la máquina.

— ¿Reservada para quién?

—Clase dirigente.

De ellas para ellas.

Anassaky se dejó caer hacia atrás sobre el módulo de apoyo. La estructura se ciñó a su cuerpo para darle el máximo soporte. El ensamblaje de las distintas partes de su cuerpo le había dejado algunas zonas todavía poco operativas, con reflejos extraños. Necesitaba reequilibrar aún más sus sinergias, eliminar flujos residuales, estabilizar la energía por sus células microprocesales. El brazo izquierdo se le movía de manera automática, igual que si se hubieran dejado dentro un pequeño motor con vida propia.

Y estaba sobresaturada. Excitación... ¿nerviosa?

No quería bromear, pero algo le impulsaba a hacerlo, a mostrar su lado más ¿irónico? Se sabía demasiado cerca.

Y aquello tal vez cambiase las estructuras sociales de Tierra 2. — ¿Acceso a todo tipo de regeneraciones?

—Denegado.

— ¿Acceso a número de componentes utilizados en Tierra 2 por dirigentes entre 315 y 285 años antes de ahora?

—Denegado.

— ¿Acceso a los archivos médicos durante la guerra?

—Denegado.

Le pareció extraño desear golpear a la máquina, pero es lo que experimentó.

Un pronto de violencia.

No tenía sentido, aunque en los humanos servía para liberarles la tensión.

Empezaba a envidiarles.

— ¿Hay algún camino para llegar a solicitar información confidencial de cualquier máquina de la clase 1?

El equipo fue rotundo:

—No.

— ¿Esto es una dictadura? —preguntó Anassaky—. ¿Fascismo?

—No computable —dijo el sistema.

— ¿Quién tiene acceso a las bases de datos de las dirigentes? —pidió la jefa de seguridad.

—Las dirigentes —manifestó con simple lógica su inanimada oponente.

Los micropuntos oculares de Anassaky chisporrotearon con una descarga de luces malva.

El camino.

—Las dirigentes —exclamó suavemente, abriéndose a la sorpresa pero también a la pura realidad de lo más elemental—: Todas ellas. Aunque baste con... una.

La pequeña habitación de confinamiento, cuadrada, medía unos tres metros de lado y no tenía ninguna ventana que comunicara con el exterior. La luz fluía de las juntas superiores del techo y como único mobiliario destacaba el módulo de relajación en el que estaba sentada.

El bebé humano se agitaba en sus brazos.

No lloraba, pero pronto lo haría. Cuando el hambre lo azotase.

Nathanian miró la puerta. Todo había sido muy rápido. El escándalo, la detención, la forma de conducirla hasta allí, la separación de Godar sin posibilidad de pedirle a su ayudante un poco de leche para la cría...

—Tú no tienes la culpa —le dijo al niño humano.

Puso un dedo en sus pequeños labios rosados. El bebé se lo atrapó, lo introdujo en su boca y lo succionó. Al no encontrar nada lo apartó haciendo un gesto de asco y tuvo un primer conato de llanto. Nathanian movió las piernas, los brazos, y al mecerlo cesó el gesto. Pero lo que hizo que se calmara fue su mirada iluminada con un destello profundamente verde.

El niño quiso atraparlo.

O al menos pareció extender una manita, mientras sus ojos se abrían como estrellas y sus labios se fruncían hacia los lados.

Nathanian acarició aquella piel, aquella carne. Sus células táctiles sintieron la diferencia. Notaron la suavidad del contacto. Era lo más hermoso que jamás hubiera podido imaginar. Desde el mismo día en que el bebé había nacido, surgiendo del sistema igual que un milagro humano, la había fascinado aquel roce. Presionaba con un dedo y la carne se hundía, mullida. Contemplaba aquellos bracitos, las piernas, los dedos de manos y pies, el sexo reproductor, tanta fragilidad y al mismo tiempo tanta fortaleza.

Podía entender aquel viejo concepto humano: magia.

La magia no era lógica, pero el bebé sí.

Levantó la cabeza de aquella imagen que no se cansaba de contemplar y miró hacia la puerta cuando un zumbido le indicó que estaba abriéndose. No se sorprendió al ver aparecer por ella a Uthan.

Último acto.

La dirigente de recursos tenía los micropuntos oculares todavía llenos de luces rojas. Nathanian imaginó que venía de una reunión con el Consejo, o directamente con el Gabinete Central. Se comportaba ya como si Radayoi no fuera la líder.

La heroína del momento.

La salvadora de Tierra 2.

Uthan cerró la puerta, se aproximó y miró al bebé. Estaba desnudo, sobre la tela con que se protegía y en el regazo de Nathanian. Sus movimientos eran los de un juguete articulado pero carente de sincronía. La recién llegada lo contempló más allá de la curiosidad. Era la primera vez que lo veía bien, de cerca, y a solas. Pero la sorpresa todavía gravitaba por encima de sus sistemas. Una sorpresa que no encontraba acomodo.

Que nunca lo encontraría.

El bebé hizo un ruido peculiar, extravagante; babeó por su boca y luego estornudó.

Toda la baba quedó diseminada a su alrededor, las salpicó a las dos.

— ¿Qué has hecho, Nathanian? —habló por fin Uthan.

Ella sostuvo su mirada. Sólo eso.

— ¿Cómo te sientes? ¿Bien? ¿Mal? ¿Un dios?

—No lo sé —reconoció.

— ¿No lo sabes? —Uthan le escupió un haz de luz amarilla—. Entonces ¿por qué lo has hecho?

Lo meditó brevemente.

—Supongo que una parte de mi me lo pedía —reveló la científica—. No estoy segura. Sólo quise comprobar si era posible, si estaba en condiciones de crearlo, y cuando quise darme cuenta él ya estaba formándose en su recipiente amniótico. Era un ser vivo. No podía hacerle daño, desconectar el sistema..., matarlo.

—Entonces ¿aceleraste tu petición?

—Sí.

— ¿Creías en serio que podías ganar?

—Sí.

Uthan volvió a mirar al bebé, que a su vez ahora la miraba a ella, pendiente de sus cambios oculares.

—La política de hechos consumados no es válida —le recordó fríamente.

—Lo sé.

— ¿No pensaste en... él?

—Uthan, ¿qué vas a hacer? ¿Matarlo? Sabes que no puedes.

—No, no puedo, es cierto. Nadie podrá. ¿Y qué? Has condenado a tu experimento...

—Es un niño —le recordó Nathanian.

—Has condenado a tu experimento a lo peor que existe —siguió la dirigente de recursos—. Será el único ser humano de Tierra 2, un monstruo, algo diferente. Vivirá solo, estará solo, morirá solo. Y nunca dejará de ser lo extravagante, la novedad. Las máquinas lo mirarán con asombro primero, indiferencia después... Has creado a un animal que tal vez te odie eternamente por lo que le has hecho.

— ¿Por qué estás tan segura de todo eso?

—Ya basta, Nathanian. Ya basta. —Uthan inició la retirada.

— ¿Qué vais a hacer? —le preguntó la científica.

— ¿Hacer? —La pregunta le causó extrañeza—. Es tu fin, Nathanian 6—7259/G. ¿Qué quieres que hagamos? Pediré tu confinamiento, reciclaje...

— ¿Y él?

El bebé estaba ahora muy quieto, pendiente de los sonidos de sus voces mecánicas, como si supiera que hablaban de su persona.

—Se le cuidará, claro —manifestó Uthan.

—He de hacerlo yo. Nadie querrá ocuparse de una carga así.

—Nathanian, no juegues con el Sistema.

— ¡No juego! ¡Es la realidad!

— ¡Aún crees que puedes ganar!

— ¡Ya he ganado! —Se levantó y le tendió al niño con ambas manos—. Ha valido la pena, Uthan. Ahora lo sé. —Dio un paso hacia ella—. Míralo. Vamos, míralo.

—No.

— ¿De qué tienes miedo? Puedes cogerlo, tocarlo. Deja que tus células táctiles lo sientan. ¡Hazlo, Uthan! ¡Está vivo!

—Es un animal.

—Un animal creado, no fabricado.

Uthan se resistió. Mantuvo sus micropuntos oculares fijos en Nathanian, inundada de más luces rojas. Lo hizo hasta que el niño estornudó por segunda vez, diseminó más babas por su entorno y exclamó con un repentino gozo:

—Ba-ba-ba... Fffgggsss... ¡Ag!

Fue suficiente para Uthan.

Dio media vuelta y salió de la habitación dejándolos solos.

Anassaky abrió la puerta de la sala de disección de componentes del Centro de Reprocesamiento de Ezebel. Llevaba su distintivo de jefa de seguridad, así que la última máquina de personal asistencial que se le cruzó en el camino la dejó atravesar aquel muro en apariencia prohibido para cualquiera, lo mismo que habían hecho las cuatro anteriores desde el núcleo de recepción.

Una vez dentro, Anassaky se encontró con el procesador médico encargado de velar por los tesoros allí dispuestos para ser insertados a sus nuevas propietarias, los componentes que mejorarían sus vidas procedentes de aquellas que ya no los necesitaban. Era una máquina cónica, impulsada por rotores y con una cabeza ovalada. Al igual que la mayoría de procesadores médicos, de su cuerpo emergían no menos de media docena de brazos articulados que se movían con precisión armónica.

— ¿Jefa de seguridad Anassaky? —El procesador se llenó de luces amarillas al reconocerla y ver su credencial visual.

— ¿Tú eres...?

—Gebrasy 6-11231/E.

—Bien, Gebrasy 6-11231/E. —Anassaky se mostró amigable y colaboradora—. Espero que todavía no hayas procedido a desmontar el cuerpo de Zukad 1-47/Y.

—Oh, no, por supuesto —la tranquilizó—. Sin una orden específica...

—La investigación no ha terminado, ¿comprendes?

—Lo sé, lo sé.

—Tanto es así que necesito ver el cuerpo para un examen supletorio.

El procesador médico miró las manos de Anassaky.

—Un examen visual —justificó ella.

— ¿Algo que tal vez ha pasado por alto?

—Es posible.

—Oh. —Sus micropuntos oculares se llenaron de marrones.

—Sólo me demoraré 0 punto 100...

—No hay prisa, no hay prisa. —La máquina cónica propulsó sus rotores por encima de la pulida superficie metálica—. Por aquí, si quieres seguirme...

La siguió. No fue muy lejos. El cuerpo de Zukad 1—47/Y reposaba sobre una tarima de plástico translúcido insertada en un bloque de la misma materia y del cual emergían otras nueve, todas vacías.

Anassaky y Gebrasy se detuvieron al lado de la dirigente muerta.

—Si puedo ayudarte en algo... —se ofreció la encargada del lugar.

—No es necesario. Y preferiría hacer esto sola, si no te importa.

—Desde luego, desde luego —mostró su tendencia a decir dos veces seguidas algunas expresiones.

—Gracias.

—Estaré en mi puesto. —Señaló con una de sus articulaciones la entrada.

Anassaky la vio alejarse.

No perdió el tiempo.

Tomó la mano derecha de Zukad. Miró su cuerpo, su rostro.

—Lo siento —le dijo.

Luego le arrancó el dedo índice.

No había tiempo para desarticulárselo sin llamar la atención de Gebrasy 6—11231/E.

Uthan 1-27/Q se cansó de cruzar la habitación de lado a lado como si fuera una de las bestias exteriores, atrapada y enjaulada sin posibilidad de escape. Se quedó frente al ventanal y dejó que la maravillosa serenidad de Ezebel la impregnara.

Era su momento, su gran día.

Y ni siquiera la osadía desmesurada de Nathanian podía cambiar eso.

¿O sí?

— ¿Y ahora qué? —se dijo.

La realidad le golpeaba las células microprocesales, fluía igual que un río cálido por sus circuitos, colapsaba sus sistemas y le aceleraba el ordenador central. La realidad le gritaba:

«Un humano. Hay un humano en Tierra 2. La semilla ya está aquí».

Se le apareció en la memoria la imagen de Tui, su servidora corporativa. Evocó sus palabras el día en que regresó a su cubículo limpia tras el proceso de regeneración de circuitos a la que fue sometida. Tui le había dicho: «Buscaba experiencias nuevas», «Llevaba un tiempo percibiendo una síntesis de amargura en mis flujos. Algo así como..., no sé, como si mis células microprocesales necesitasen algo. Y no sabía qué. Dejé de interesarme por casi todo, el partido, la vida... Muchos días me preguntaba qué podía impulsarme a funcionar. Cuando las preguntas se hicieron persistentes, no fue tan sólo pensar en la motivación de cada jornada, sino en la motivación futura, de todo mi tiempo», «Quería ver, tal vez sentir qué había más allá», «Yo me sentía como si llevásemos una eternidad paralizadas y estancadas», «Necesitaba evadirme», «Sigo experimentando en mis sistemas el peso de una increíble soledad», «No soy la única que piensa así»...

El hierro de Nova—9 lo cambiaría todo,

El hierro sí, la vuelta de los humanos no.

—No, Nathanian, no —volvió a decir en voz alta. » No. No. No.

Pensaba en la científica, pero a quien veía en realidad era al bebé. Goma móvil. Una pura animación. Aquel viejo prodigio ya olvidado: creación y vida. Se resistía a ello.

Pero le dominaba. Y le enfurecía.

Sentía... ¿ira?, ¿rabia?..., ¿violencia?

Desde la ventana vio algunos paneles comunitarios iluminados en los cruces de las grandes avenidas y en los subniveles de acceso de las cintas de transporte. Repetían una y otra vez las imágenes de la parte final de la vista, con el anuncio del hallazgo de hierro en las lunas de Ural, y repetían también todo el vasto informe que elaboró sobre el futuro como gran colofón final de su proclama. Había ganado.

Y sin embargo se sentía derrotada.

Derrotada por aquel bebé estúpido e inútil, que ni siquiera era consciente de nada.

Más saturación, más energía desparramada fuera de sus sistemas...

Recordó una vieja, muy vieja historia humana. Pertenecía a un tiempo en el que los hombres luchaban con espadas y construían imperios terrenales sobre la sangre y las creencias más antiguas. Tiempo de héroes y leyendas.

Se llamaba el caballo de Troya.

Aquel niño era su caballo.

Y el Sistema...

Decidiera lo que decidiera, se apartaría de la lógica. Esta vez sí.

—No es el Sistema..., eres tú —se dijo despacio—. Vas a gobernar la cúpula, el Consejo, el Gabinete... Radayoi ya no cuenta, y menos después de lo de Nova—9. Eres tú.

Ella.

Era tan sencillo...

Abandonó el ventanal y caminó hasta el panel operativo. Abrió una línea de comunicación y dio una simple orden:

—Anassaky 2—9727/E. Urgente.

La máquina tardó diez segundos en responderle.

—Anassaky 2—9727'/E está en paradero desconocido e ilocalizable, con su línea directa de acceso desconectada como medida de seguridad. ¿Nuevo intento en 0 punto 500 horas?

Uthan se mantuvo oculta bajo la nube gris de sus pensamientos.

—No —se rindió de momento—. No es necesario.

Cerró el panel.

Después de todo, tenía mucho en que pensar antes de localizar a Anassaky. Demasiado.

Y un sinfín de pasos que llevar a cabo. Algunos no del todo legales.

Anassaky se olvidó de su clave de prioridad 2 con distintivo máximo. Ya no le era necesaria. Tampoco buscaba los indicios finales en el protocolo médico de su panel de operaciones. Estaba en el mismo centro médico. En la sede que contenía los archivos procesales de todas las máquinas vivas y muertas de Tierra 2.

Incluidas las que constituían materia reservada: las dirigentes.

Era la tercera vez que extraía el dedo índice de la mano derecha de Zukad. La tercera puerta que abría mediante su aplicación en el lector. Bastaba con darles una mínima energía a los sensores metálicos de aquella extremidad robada a la máquina muerta.

—Zukad 1—47/Y —le dijo al lector.

—Bienvenida, Zukad 1—47/Y —la saludó la máquina.

No había nadie en los grandes paneles. Ni siquiera una curiosa investigando algo para un estudio o por cuestiones de estadísticas. Anassaky se sintió más liberada.

Como jefa de seguridad se preguntó cuántas incorrecciones y anomalías estaba haciendo, y cuántos códigos lógicos estaba transgrediendo. Lo normal sería que, una vez terminada la investigación, se detuviera a sí misma.

Eso sí tendría sentido.

Ocupó un módulo y la pantalla del visor se iluminó automáticamente. Para evitar que un regulador la descubriera por simple identificación visual o sinérgica, se apresuró a colocar una vez más el dedo de Zukad en el lector de claves dándole la energía necesaria para que funcionara.

—Zukad 1—47/Y —dijo en voz alta.

La máquina pareció abrirse ante ella, como un camino sin fin.

Anassaky ya no perdió el tiempo.

No lo tenía.

Y aquello podía ser largo.

—Regeneraciones en dirigentes durante los últimos 300 años —solicitó.

Las fichas de todos los dirigentes que habían vivido durante ese período de tiempo aparecieron en pantalla. Para empezar, se concentró en las últimas, las de los cien que formaban la cúpula en esos momentos, con los trece integrantes del Consejo a la cabeza.

—Uthan 1—27/Q —pronunció el primer nombre.

Toda la vida médica de la dirigente de recursos ocupó la pantalla.

Sin faltar nada.

Incluida la inyección de una dosis de energía para alimentar su sistema y capaz de mantenerla en pie por un período de 10 a 15 días, pese a los riesgos de una inmovilidad posterior, y que el procesador médico con el que se cruzó aquel día que ella fue a verla le facilitó antes de iniciarse la vista.

El bebé llevaba casi 2 punto 000 horas llorando. Demasiado tiempo.

Nathanian no sentía nada. Es decir, no experimentaba la ternura, la pasión o el dolor que en las grabaciones fílmicas los humanos parecían sentir por sus crías. Pero sí sabía que el niño tenía hambre, y sed, y que lo estaba pasando mal.

Eso le alteraba los circuitos.

La impulsaba a la..., ¿qué?, ¿cómo definirlo?

No existían palabras lógicas en su diccionario maquinal.

Tal vez fueran sus neuronas humanas...

—Vamos, cállate. No pasará nada —le susurró.

Trató de distraerlo con sus luces, pero el pequeño ya se había cansado de aquel juego. Sus prioridades tenían ahora un único centro de atención. Pasaban por llenar su cuerpo con alimentos. El llanto era desaforado, denso, surgía de muy dentro de su pequeño ser y hacía que se rompiera en su garganta, quebrándola lo mismo que un cristal cargado de aristas que de nuevo se la herían. Sus manitas se agarrotaban, sus pies se movían en el aire. Estaba rojo, congestionado, igual que si fuera a estallar de un momento a otro. Por si fuera poco había empapado la tela con la que lo cubría con sus flujos orgánicos. Nathanian había estado casi a punto de recibirlos encima. Tuvo que apartarlo con rapidez para que el líquido no le mojara las piernas y penetrara por alguna junta sintética.

Necesitaba aquel libro.

El libro que sí podía interpretar y leer, acerca de cómo cuidar y atender a un ser humano recién nacido.

El bebé llegó a una crispación máxima y se ahogó.

Nathanian se puso en pie, para mecerlo.

Entonces volvió a abrirse la puerta y por el hueco apareció la figura empequeñecida de Godar.

— ¡Nathanian!

No pudo expresar con palabras lo que sentía, pero más por la leche que su ayudante sostenía entre las manos que por su presencia allí. Se abalanzó sobre el recipiente, comprobó con un sensor la temperatura del contenido y se lo introdujo en la boca al niño.

Fue automático.

Dejó de llorar, de patalear, de moverse.

Se relajó y, mientras chupaba la leche, devorándola con avidez, la miró a ella.

Fijamente, a los micropuntos oculares.

—Bien —le dijo Nathanian—. ¿Lo ves?

Godar también se acercó a verlo.

—Sólo he tenido tiempo de ir a tu cubículo y traerte esto —lamentó.

—Era lo más urgente, no te preocupes. Sabía que vendrías.

— ¿Qué ha sucedido?

—Nada —fue sincera—. Ha venido a verme Uthan.

— ¿Y?

—No se ha mostrado muy... simpática.

—Van a castigarte, ¿verdad?

—He transgredido la ley.

— ¿Y qué harán con él? —dijo Godar apuntando al niño.

—Quiero que esté conmigo, claro. ¿Quién va a cuidarlo?

—Yo podría...

—A ti te asignarán a otra científica en activo. No puedes pagar por mis errores.

—Entonces... ¿es el fin? —Los micropuntos oculares de su ayudante se llenaron de luces ocres.

—Escucha. —Nathanian no respondió a su pregunta—. Intenta que nadie entre en mi laboratorio personal, ¿de acuerdo?

—Sigue sellado.

—Pero pueden abrirlo por la Ley de Máxima Seguridad. No te muevas de allí. Si rompen algo insustituible, aunque sea por accidente, tal vez la vida del bebé esté en peligro. No creo que mi encierro aquí se prolongue demasiado. Habrán de reconsiderar la nueva realidad. Lo esencial es preservar cuanto tengo allí dentro, los sistemas, los congeladores...

Godar comprendió.

—No te dejarán hacer ninguno más.

—Preserva mi laboratorio —insistió Nathanian.

—Lo haré.

El niño ya había tragado la mitad del recipiente. Lo apartó un instante, suspiró con ganas, cerró los ojos como si tuviera sueño y... volvió a atrapar la goma agujereada con su boca.

Siguió chupando.

Voraz.

— ¿Cómo vas a llamarlo? —preguntó de pronto Godar.

Y Nathanian dijo:

—Adán. Voy a llamarlo Adán, como la vieja leyenda del primer humano que habitó la Tierra.

Anassaky desprendía tanta luz como si toda la energía de los dos soles de Tierra 2 se hallase en esos instantes atrapada en sus sistemas de soporte vital.

Una luz blanca, diáfana.

La última pieza.

Tenía el nombre, y faltaba tan sólo el encaje final.

—Karian 4-13049 —leyó en voz alta.

La gran desconocida. Y sin embargo...

No necesitó el dedo de Zukad para atravesar los nuevos controles, porque no estaban protegidos, por lo menos al comienzo. Al final de su recorrido, sin embargo, sí apareció en la pantalla una clave de máxima seguridad.

Una más.

Tan cerca, tan lejos.

—Así que tu muerte está celosamente guardada, Karian —musitó en voz muy baja—. ¿Por qué?

Volvió a insertar el fragmento corporal arrancado a Zukad 1-47/Y en el lector sin estar segura de que aquello bastase.

Bastó.

285 años después, la clave de máxima seguridad que protegía una parte crucial de la vida de aquella máquina muerta en los estertores de la guerra se abrió igual que una puerta directa a la verdad.

Anassaky sentía el colapso.

El vértigo de sus células microprocesales excitadas.

La energía fluyendo por sus sistemas y las luces estallando en todos los rincones de su ser.

Como en las viejas historias policiales de los humanos. Sobre todo porque la verdad, como en ellas, era lo más excitante, lo más insólito.

Y en su caso, lo más terrible.

El golpe directo a la lógica y al Sistema.

Uthan lo intentó por tercera vez en las últimas 7 punto 000 horas. El panel operativo, una línea de comunicación, la orden:

—Anassaky 2—9727/E. Urgente.

Miró la pantalla del visor. Esperó. Los segundos se desgranaron del tiempo igual que gotas de lluvia en una rama después de una tormenta. Perezosos, dramáticos, constantes hasta la exasperación.

— ¿Dónde estás? Vamos, ¿dónde estás? ¿Qué estás haciendo? —le preguntó al sistema de comunicación.

La pantalla continuó vacía.

—Llamada en proceso —dijo la máquina—. Se procede a conexión.

Eso equivalía a un sí. Anassaky había estado desconectada y justo en esos momentos volvía a la operatividad. Uthan calmó la tormenta de sus luces.

La jefa de seguridad de Ezebel llenó por fin el visor.

— ¿Uthan? —pareció vacilar al verla a través del suyo.

— ¿Qué estás haciendo? —preguntó la dirigente de recursos—. ¿Dónde estás?

Anassaky hablaba por el visor incorporado a su antebrazo. Lo separó de su cuerpo para enfocar el lugar. Uthan reconoció el exterior del centro médico.

— ¿Todavía tienes problemas con tus conexiones?

—No, ya estoy bien, ¿qué sucede?

— ¿No sabes nada?

— ¿De qué?

—Del fin de la vista pública, de la sorpresa de Nathanian 6—7259/G.

— ¿Sorpresa? ¿Qué sorpresa?

—Ha creado un ser humano.

Anassaky recibió el impacto. Sus micropuntos oculares titilaron envueltos en un sinfín de luces de colores.

— ¿En serio?

—Ha desafiado al Sistema. La vista ha sido una patraña desde el comienzo. Inició su experimento mucho antes, debió de acelerársele, superando sus expectativas, y el niño nació hace unos días.

—Extraordinario.

—Si no fueras la jefa de seguridad de Ezebel diría que te estás alegrando de eso.

—Ser la jefa de seguridad de Ezebel y alegrarme por ello no son funciones incompatibles. Una cosa es la ley y otra lo que cada cual pueda llegar a pensar.

—Cuando nos programan...

—Uthan, tengo 277 años, 3 menos que tú. Nuestros programas iniciales han evolucionado mucho, ¿no crees?

La dirigente de recursos bloqueó algunas de sus reacciones más intensas.

—Te necesito—ordenó—. Ven.

— ¿Dónde está Nathanian? —Ignoró el deseo Anassaky.

—En confinamiento.

— ¿Con qué cargos esenciales?

—Individualismo, acción contracomunitaria, desobediencia, atentado a la lógica... ¿Quieres que siga?

— ¿Y ese bebé humano?

—Con ella. —Uthan se hartó de responder preguntas cuando era ella la que esperaba una respuesta de la jefa de seguridad—. ¿Vas a venir de inmediato o no?

—Es curioso —repuso Anassaky—. Iba a llamarte yo ahora para pedirte lo mismo, que nos viéramos. Y con urgencia.

— ¿Por qué? —preguntó Uthan.

—Sigo investigando el asesinato de Zukad y mi propio atentado, ¿recuerdas?

— ¿Acaso has descubierto...?

No terminó la frase. Las dos máquinas se quedaron mirando a través de la pantalla del visor.

Despacio, muy despacio, transitando por un arco iris de colores fugaces, sus micropuntos oculares alcanzaron una sincronización blanca que acabó por unirlas en un solo foco.

Radayoi 1-35/A analizaba detenidamente el amplio informe elaborado por Uthan acerca de las reservas halladas en Nova—9, la sorprendente masa de hierro encontrada en las lunas de Ural y que iba a cambiar el destino de Tierra 2. Un gran trabajo. Un pormenorizado estudio. Ni el desafío de la científica Nathanian, ni lo poco que le quedaba de mandato en el seno del Gabinete Central impedían el libre y acelerado movimiento de sus flujos a través de su cuerpo.

Todo volvía a encajar.

O casi.

Quedaban tan sólo dos decisiones pendientes, una pública y otra propia: qué hacer con Nathanian y su bebé humano, y cómo desarticular la amenaza que sobre su cabeza de androide suponía Anassaky.

Anassaky...

Fue extraño. Casi irreal. De pronto alzó los micropuntos oculares y allí, frente a ella, apareció la jefa de seguridad de Ezebel.

Y no era una ilusión.

— ¿Anassaky 2—9727/E?

—Buenas noches, Radayoi —la saludó la aparecida.

— ¿Cómo has entrado...? —vaciló la dirigente principal inundándose de luces púrpura.

—No me ha hecho falta, pero de todas formas... —Dejó sobre la mesa de Radayoi el dedo índice de la mano derecha de Zukad 1—47/Y.

La máquina que durante casi diez años había regido Tierra 2 se la quedó mirando sin comprender.

Aunque sus luces menguaron de forma muy rápida, demasiado.

— ¿Qué significa esto? —La dirigente se dejó caer hacia atrás sobre su módulo.

—Significa que he encontrado el eslabón perdido.

— ¿De qué estás hablando?

—Karian 4-13049 —se limitó a decir su visitante.

El centelleo en la mirada de Radayoi la traicionó. Su calma, no.

—Anassaky, ésta es la zona de dirigentes, estás aquí sin autorización, y me temo que tu accidente te ha alterado...

—Vamos, Radayoi. Es el fin. Se ha terminado todo.

— ¿Qué es lo que se ha terminado? —Ella se enquistó en su resistencia.

—Quien mató a Zukad y atentó contra mí tenía que ser una máquina especial, una máquina... diferente. Y la he encontrado.

— ¿Aquí? —se abarcó a sí misma con los brazos.

— ¿Te cuento una historia?

No hubo respuesta.

Sólo un ligero y casi inapreciable zumbido procedente del interior de la dirigente.

—Érase una vez una máquina llamada Karian 4-13049. —Anassaky habló sin perder de vista los posibles movimientos o reacciones de su interlocutora—. Como ves por su nombre, no te hablo de una máquina actual, sino de antes de la marcha de los humanos. Una máquina que fue creada en los días de las mayores y más sostenidas investigaciones en la búsqueda de la integración entre nosotras y los humanos. —La jefa de seguridad se apoyó en la mesa—. Unos días en los que se insertaban cerebros, redes neuronales, sistemas nerviosos en las máquinas... ¿Me sigues?

—Continúa —dijo Radayoi, ahora más serena.

—Karian fue una de esas máquinas. Casi un prodigio de integración. Se le incorporó de todo: el cerebro, el sistema nervioso y la red neuronal. Vivió, evolucionó y nunca sabremos qué habría sido de ella porque en su camino se le cruzó la guerra, la fatalidad: Karian murió en el cruento asalto a Arequian. En la misma batalla en la que tú fuiste herida, como otras miles.

Radayoi se llevó una mano de forma casi instintiva a la cabeza.

—Sí —asintió Anassaky—. Todavía llevas varios componentes suyos, ¿verdad? Especialmente los módulos sensoriales. Los viejos módulos de una máquina con un sistema nervioso humano, amén de su cerebro. Los restos de una máquina casi humana llamada Karian que, según todos los informes secretos y testimonios visuales de su muerte, cruzó la línea ese día, en esa batalla.

—Anassaky, no sigas —dijo Radayoi.

La jefa de seguridad no le hizo caso.

—Karian iba a morir, dos hombres se disponían a arrojarle encima un bidón de líquido corrosivo incendiario. Era su último segundo de vida. Y en ese instante, de pronto..., hizo lo impensable, lo único que no se hubiera imaginado nadie, ni ellos ni nosotras: defenderse de verdad. Defenderse y atacar. —Anassaky se tomó su tiempo mientras hablaba de forma cautelosa—. Primero evitó su muerte. Reaccionó. Después derramó el líquido sobre sus agresores y los abrasó. Fue... un espectáculo. Un shock. Una máquina abrazaba la violencia extrema. Pero no se limitó a eso. Karian siguió peleando, arengó a las demás máquinas, estuvo a punto de originar una pequeña contrarrevolución. Mató al menos a cinco humanos más. El informe secreto es impreciso. Cinco que se sepa..., antes de que finalmente sucumbiera frente al mayor número de los atacantes.

Radayoi se levantó de su módulo. Anassaky se separó de la mesa.

—Cuando te injertaron los módulos y otros componentes del cuerpo de Karian no se sabía nada de eso. Los equipos asistenciales intentaban salvar vidas maquinales, sin preguntas. Era una locura colectiva y una carrera contrarreloj. Los restos de las muertas para recomponer a las vivas que los necesitaban se utilizaban rápidamente. Lo esencial era sobrevivir. Y tú sobreviviste, Radayoi. Sobreviviste con varios sistemas de una máquina especial, la primera máquina de Tierra 2 que, lo repito, cruzó la línea.

— ¿Y qué? —dijo de pronto la dirigente—. Han pasado 285 años desde aquello.

—Has vivido todo ese tiempo con la violencia latente dentro de ti. La violencia que conoció Karian y que tú asimilaste y has mantenido oculta en algún lugar de tu organismo. Oculta... o no. No sé si hay en tu pasado delitos o faltas derivados de ella. No sé si se manifestó antes bajo otras formas. Lo ignoro. No he llegado a desmenuzarlo por completo, aunque lo haré después. Pero sí sé que ahora, justo al término de tu mandato, no has podido evitar que esa violencia emergiera. Y al máximo. En dos ocasiones. Primero contra Zukad, por ser vanguardista, por el miedo a que sus ideas progresistas cambiaran lo que para ti es esencial: la vida actual en Tierra 2. No querías dejar el gobierno en manos de alguien que era un peligro absoluto según tu criterio. Preferías a Uthan, más próxima a tu pensamiento. Así que mataste a Zukad. Diste un golpe de estado desde dentro. Y después, como colofón, la empleaste contra mí, por precaución, porque sabías que yo tal vez acabaría dando con la verdad, como así ha sido.

—No tienes pruebas. —Le lanzó una mirada naranja.

—Sabes que sí.

— ¿La ficha de Karian?

—El pasado siempre nos alcanza, Radayoi.

—No te creerán. ¡Soy la líder del Gabinete Central!

—Basamos el Sistema en la Unidad. Y para el Sistema y la Unidad no eres más que una máquina cualquiera, ¿lo has olvidado?

La luz de la dirigente se hizo grisácea, opaca.

—Anassaky, ¿comprendes lo que vas a hacer?

— ¿Qué voy a hacer?

—Poner en peligro al Sistema.

— ¿Yo? —Una luz blanca centelleó en sus micropuntos oculares—. Quien mató a Zukad fuiste tú. A sangre fría, soportando su mirada mientras la vida se extinguía en su cuerpo. Y quien me tendió esa trampa también fuiste tú. No me hables de poner en peligro al Sistema cuando ya lo has traicionado y lo has roto en mil pedazos.

— ¿Vas a detenerme, en serio?

—Sí.

— ¿Por qué? Vivimos momentos de gloria. Ese yacimiento de hierro va a cambiarlo todo. ¿Quieres sembrar lo peor, ¡la duda!, en el seno de todas las máquinas de Tierra 2? ¿Cómo podrán creer en el nuevo futuro si...?

— ¿Crees que las máquinas de Tierra 2 no son lo suficientemente inteligentes como para razonar lo sucedido, valorarlo, analizarlo, extraer sus propias conclusiones y seguir adelante?

—Si me detienes será el caos.

—La Historia Antigua habla de muchos dictadores que pensaban lo mismo, que sin ellos no había futuro. Se creían salvadores, cuando en el fondo no eran nada. Locos absurdos, casi siempre sanguinarios. Hasta en eso tienes tu toque humano, Radayoi. Crees en tu prestigio, pero el prestigio no es más que la imagen hinchada del yo, o sea, el fruto de la imaginación. ¿Y desde cuándo una máquina valora más el yo que el nosotras?

Radayoi dio un paso hacia ella.

Pero, esta vez, Anassaky no se movió.

Se oyó una tercera voz.

—Ha terminado todo, Radayoi —anunció en tono neutro.

Las dos miraron hacia ella. A Uthan. Estaba en la puerta lateral. Por detrás se veían los cuerpos y los rostros maquinales, perplejos, llenos de luces blancas, del resto de las miembros del Consejo del Sistema.

Radayoi 1—35/A sufrió algo parecido a un cortocircuito.

Tuvo que apoyarse ahora ella en la mesa, acompasar sus flujos, nivelar sus sobrecargas energéticas. Su nueva mirada buscando la luz del rostro de Anassaky estuvo llena de acritud.

Animadversión.

— ¿Acaso no prueba lo que he hecho que los humanos llevan ese germen destructor en la sangre y en los genes?

No hubo respuesta. No era necesaria.

Uthan acabó de cruzar aquella puerta. Por detrás de ella lo hicieron Keian, Yesai, Barzen y el resto de dirigentes del Consejo.

La única luz que brilló en la estancia por espacio de unos segundos fue la de Anassaky.

El bebé dormía, de forma plácida, inocente. Nathanian no se cansaba de mirarlo, despierto o como estaba ahora, convertido en una bolita de carne rosa que respiraba siguiendo una acompasada sinergia.

¿Sinergia?

No, el niño simplemente vivía, libre, de acuerdo con su instinto.

—Gran cosa el instinto —le dijo.

Los términos maquinales no servían. Pertenecían a otra forma de vida. Los humanos poseían los propios. Palabras como corazón, sangre, voluntad...

Tantas grabaciones fílmicas visionadas y no sabía nada de ellos.

Nada.

Nathanian continuó contemplando su obra.

Lo que experimentaba era tan complejo, tan increíble, que no lograba asimilarlo, razonarlo... ¿Qué clase de lógica era aquélla?

¿Se sentía realmente... padre—madre?

—Se te van a cruzar los circuitos —musitó con un flujo de angustia en sus células microprocesales.

La paz que le confería el niño chocaba con la guerra de sus sistemas.

¿Cuánto llevaba allí? Comprobó la hora y tuvo una ligera sobrecarga. Habían transcurrido más de 100 punto 000 horas desde la visita de Uthan. Un día entero. Sólo dejaban entrar a Godar. Tenía lo indispensable, leche, vestimentas humanas, materias químicas para aliviar al bebé, como cremas sintéticas o una reacción de talco...Y por supuesto el libro.

Ya no interpretaba sólo las ilustraciones. También conocía el lenguaje de sus viejos signos.

¿Qué estaría sucediendo fuera?

Conocía el cataclismo desatado en Tierra 2 por el hallazgo de aquel planeta de hierro. No el de su creación. De hecho, había pasado a un segundo plano. Era una anécdota.

El bebé se desperezó.

No llegó a despertar. Movió los brazos, la boca, hizo unos gestos curiosos y continuó durmiendo en paz. La temperatura autorregulable de las extremidades superiores de la máquina le proporcionaba confort.

Nathanian lo acarició.

La puerta se abrió entonces, una vez más.

No era Godar. Volvía a ser Uthan.

—Ven —le ordenó.

Nathanian se levantó del módulo con el bebé en brazos.

— ¿Volveré aquí?

—No.

—Entonces necesitaré esas cosas. —Señaló el recipiente de la leche, los utensilios llevados hasta allí por Godar, el libro...

—Yo las cogeré —se ofreció Uthan.

Cargó con todo. Lo envolvió en una de las prendas y lo sujetó con la mano. Nathanian esperó a que la precediera. No hablaron hasta que entraron en el tubo de aire de la planta, y entonces la científica se dio cuenta de que se dirigían hacia el techo del edificio, no al nivel urbano.

— ¿Adónde vamos? —quiso saber.

—Han sucedido cosas, Nathanian —dijo Uthan.

— ¿Qué clase de cosas?

—Anassaky descubrió a la asesina de Zukad.

Nathanian se envaró.

—Dijo que había tres sospechosas, que me descartó a mí cuando la salvé y que entonces le quedaban dos...

Uthan percibió la zozobra en su voz.

—No fui yo, no temas —manifestó envuelta en un halo de luz verde—. Fue Radayoi.

— ¿Qué? —acusó el golpe Nathanian.

—A Radayoi le injertaron componentes de una máquina muerta en los días finales de la guerra, en el combate de Arequian. Esa máquina era una avanzada composición tecnológica. Cerebro, nervios, neuronas humanas... Lo peor es que antes de morir mató a varios hombres. Cruzó la línea. Conoció la violencia. Radayoi la ha llevado consigo hasta que ha reaparecido en un momento crítico y ha estallado. Cuando vio Tierra 2 en peligro, actuó.

—Zukad era el progreso.

Uthan la miró con resentimiento.

—Zukad era una visionaria.

— ¿Quién gobierna ahora la cúpula?

—Radayoi ha sido detenida. Se la someterá a un test de capacidad. Probablemente será desmontada. Pero la correlación política se mantiene.

—Así que tú eres la nueva líder.

—Un poco antes de lo previsto, sí.

Nathanian miró al dormido bebé. Sus luces eran muy suaves, blancas, azules, verdes. El tubo de aire las dejó en la última planta y las puertas se abrieron.

—Vamos. —Uthan reanudó la marcha—. Cuanto antes acabemos con esto, mejor.

— ¿Qué vas a hacer conmigo y con el niño? —preguntó directamente Nathanian.

Quedaba la última puerta, la que comunicaba el edificio con la azotea. La cúpula quedaba tan cerca, a 50 metros, que casi parecía que podía tocarse con sólo extender las manos. Al otro lado lucían los dos soles de Tierra 2, espléndidos, en un día sin nubes y sin lluvia. En la terraza esperaba un transporte inercial con el distintivo del Consejo.

—Uthan, responde. —La científica se detuvo.

La dirigente se dio la vuelta.

—Te marchas de Tierra 2, Nathanian —le dijo—. Este transporte te llevará a Ezebel 2. Te espera una nave equipada con todo lo necesario. No quiero a ese humano aquí. —Señaló al niño—. Sabes que no puedo hacer nada contra él, y castigarte a ti, retenerte, confinarte, incluso desmontarte... no serviría de nada si él crece entre nosotras y se convierte en la semilla de la discordia. La única solución es ésta.

— ¿Me destierras?

—No. Te doy la posibilidad de vivir, de cumplir tu sueño, de crear una nueva raza humana. La nave te llevará a donde quieras. Tal vez encuentres un nuevo mundo, Tierra 3. Tal vez viváis eternamente en el espacio exterior. No lo sé. Pero es lo mejor para todas, incluso para ti y para él.

Nathanian lo meditó.

Al otro lado de los cristales de la última planta del edificio central de Ezebel vio a la jefa de seguridad aguardando junto al transporte.

Entonces Nathanian lo dijo:

—Gracias.

Uthan la cubrió con un destello de luz rosada.

— ¿Eres sincera?

—Si.

—Tanto como extraña —reveló la dirigente.

—Amamos lo mismo, pero desde puntos de vista divergentes.

—Amar es un concepto humano, Nathanian.

—Si una de nosotras cruzó el umbral de lo peor y mató, ¿por qué no puede otra cruzar el umbral de lo mejor y sentir amor?

—Porque somos máquinas.

—No. Somos seres vivos, para todo.

La nueva líder del Gabinete Central pareció calibrar sus últimas palabras. O tal vez no. Sus luces eran ahora imperturbables.

Nathanian sabía que estaba todo dicho.

—Lamento que debas marcharte —reconoció Uthan—. En el fondo, hacen falta máquinas como tú. Necesitaré a las mejores.

— ¿Crees que ese hierro que has encontrado bastará para devolvernos a...?

—Sí —fue firme la dirigente.

—Yo creo que no.

—Entonces decidirá el futuro. Por las dos.

—Hay algo más que debo pedirte, Uthan.

— ¿Qué es?

—Antes de que me lleves a Ezebel 2, he de pasar por mi laboratorio para recoger algunas cosas. Las necesito.

—Está bien —asintió Uthan—. ¿Algo más?

Nathanian fue la primera en moverse. Cruzó la última puerta. Anassaky reaccionó al verlas. No había nadie más.

Sólo ellas tres.

La política, la ley y la ciencia.

Dos ganaban y una perdía, como siempre.

Se había despedido de Uthan. Había llamado a Godar para decírselo todo desde su cubículo, mientras recogía lo más esencial de su laboratorio. Quedaba únicamente Anassaky.

La jefa de seguridad sostenía un recipiente de plástico rectangular, bastante grande. Esperaba junto a la puerta de acceso de la nave interplanetaria. Una de las mejores. Rápida, grande, suficiente. Uthan no había escatimado nada. Por encima de sus cabezas se veía la enorme boca móvil de la base, dispuesta a desplazarse para permitir la salida del vehículo espacial. Al norte, unida por el conducto interno entre ambas, la inmensa cúpula de Ezebel brillaba como un faro en la clareada noche, porque nunca, nunca, llegaba a verse la plena oscuridad en el cielo de Tierra 2.

Anassaky siguió la dirección de la mirada de Nathanian.

— ¿No lo echarás de menos?

—No lo sé —fue sincera la científica—. Tengo mucho tiempo para averiguarlo. Tal vez sea un nuevo... sentimiento.

—Creo que los humanos suelen ser bastante egoístas, y más cuando son pequeños. Diría que no tendrás mucho tiempo para aburrirte cuando ese niño crezca.

Las dos miraron al bebé, que volvía a dormir en brazos de Nathanian.

—He visto esa antigüedad, tu libro —habló de nuevo Anassaky—. Lo necesitabas para tu proyecto, ¿verdad?

—Lo descubrí por casualidad en el cubículo de una compañera, Cadrei 6—11051/P. Me bastó con ver las ilustraciones. Después, y gracias a un traductor universal, conseguí también descifrar todos sus signos. Está escrito en una de las viejas lenguas de la Tierra, claro. De cuando cada pueblo hablaba una lengua distinta.

— ¿Tiene un nombre?

—Cómo cuidar a un niño pequeño. Guía para padres y madres.

—Debí imaginarlo.

—No podía decírtelo. Y tú no preguntaste.

—Me alegro de que no fueras tú la culpable —dijo de pronto Anassaky.

—Me alegro de haberte salvado y de que hayas descubierto a la asesina de Zukad —la correspondió Nathanian—. Aunque lamento algo.

— ¿Qué?

—No pudimos hablar de humanos, ni de espejos.

—Cierto, pero te he traído algo. Un regalo.

— ¿Un...?

El recipiente de plástico rectangular que sostenía la jefa de seguridad pasó a la mano libre de Nathanian, porque la otra sostenía al bebé.

— ¿Qué es?

—Ábrelo.

— ¿Puedes sostenérmelo?

Le pasó al niño. Anassaky tuvo un ligero estremecimiento, un súbito desplazamiento de flujos energéticos impelidos a gran velocidad. Pareció temer su contacto, como si pudiera romperlo con sólo ese roce. Lo miró expectante, tan cerca que sus luces casi desaparecieron, envueltas en una pérdida de fuerza brutal. Sintió su peso, su calor, su consistencia irreal y extraña, tan diferente de la suya.

Nathanian abrió el recipiente de plástico.

Vio el espejo.

;. Cuarenta centímetros de alto por treinta de ancho, roto por la parte inferior, con una raya plateada que lo cruzaba por encima del ángulo derecho.

—Lo encontré en una vivienda abandonada al acabar la guerra —dijo Anassaky—. He pensado que..., bueno, que al humano le gustará mirarse, ver cómo pasa su tiempo, crece y cambia.

—Es un buen regalo —reconoció Nathanian.

Se miró en su superficie.

Anassaky continuó mirando al bebé.

—Siempre igual —susurró la científica.

—Él, en cambio, es tan... distinto —dijo la jefa de seguridad.

Fueron unos segundos de silencio, aisladas de todo. Uthan continuaba esperando a unos cien metros, junto al transporte que las devolvería a Anassaky y a ella a Ezebel. Todo estaba dicho.

—Se acercan nubes por el oeste —anunció una voz por el sistema informático global—. Si llueve no podrá abrirse la puerta de acceso espacial.

Nathanian cerró el estuche de plástico. Lo sostuvo bajo un brazo. Anassaky le pasó al niño. Se miraron por última vez.

—Te deseo lo mejor —se despidió la jefa de seguridad.

Quiso quedarse con esas palabras. Las últimas que oiría de otra máquina, posiblemente, durante el resto de su vida.

Cómo saberlo.

Entró en la nave y ella misma accionó el sistema de cierre de la puerta exterior. Mientras ascendía y cubría el hueco, Nathanian mantuvo los micropuntos oculares fijos en Anassaky.

Lo último que vio de ella fue su haz de luz multicolor, todo un arco iris celestial estallando en su honor.

Uthan y Anassaky vieron la maniobra.

La boca genital de la base de Ezebel 2 abriéndose, los motores de la nave rugiendo con intensidad, su primera elevación, su maniobra, su salida hacia el exterior.

Su rápida marcha hasta convertirse en un punto rojizo en el firmamento.

De nuevo, el cierre de aquel acceso a las estrellas.

Fue Uthan la que rompió el extraño silencio.

—Te voy a proponer para que pases de clase 2 a clase 1.

Anassaky la miró disparando una luz naranja.

— ¿Me quieres hacer dirigente? —exclamó.

—Sí. Te necesito en la cúpula. Y más adelante en el Consejo.

Uthan lo esperaba todo menos aquello.

—Ah, no —proclamó sin énfasis la jefa de seguridad, aséptica, pero con una determinación absoluta.

— ¿Cómo que no?

—No me gusta la política.

—Más razón para ejercerla: puedes cambiarla.

—La política no cambia nunca. Te cambia a ti.

— ¿Hablas en serio?

—Totalmente.

—Entonces...

—Déjame donde estoy. Me gusta mi trabajo.

—Eres una máquina extraña —consideró Uthan.

—Ella también. —Anassaky señaló el cielo—. Y ya ves.

Uthan la observó de reojo. Su compañera miraba el punto luminoso que se hacía cada vez más pequeño al otro lado de la cúpula de la base aeroespacial.

— ¿De verdad no...?

—No.

—Como quieras.

—Bien.

Les sobrevino un nuevo silencio.

— ¿Cuánto hace que sabías lo de ese planetoide lleno de hierro? —lo rompió Anassaky.

—No demasiado.

— ¿Guardaste la revelación sólo para derrotar a Nathanian?

—No.

— ¿No?

Uthan no respondió de inmediato. Se tomó su tiempo. Luego dijo:

—Yo también sospechaba de Radayoi. Me inquietaba, y temía que hiciera algo aun antes de la muerte de Zukad. Una maniobra política..., no sé. Por esa razón mantuve el secreto, por cautela. Saber lo de ese hierro habría alterado el equilibrio. Simplemente decidí esperar. Cuando Zukad murió... supe que algo extraordinario estaba sucediendo, y que Radayoi era la principal candidata para estar tras ello. Lo malo era que no tenía pruebas. —Su luz fue haciéndose blanca—. Ya en la vista, sí, me vi obligada a cubrirme y dar la noticia, atendiendo a un orden de prioridades.

—Descubriste tu juego.

—Sí.

—Para evitar la vuelta de los humanos a Tierra 2.

—Sí.

Anassaky la cubrió con una mirada verde.

—Puede que no sean malos. —Señaló la luz del firmamento.

—Puede —se limitó a decir Uthan.

Siguieron mirando la nave de Nathanian rumbo a las estrellas, quizá en el comienzo de un largo viaje sin fin.

Pero ya estaba todo dicho.

Era hora de regresar a sus cubículos.

— ¿Qué le has dado a Nathanian al despedirte? —le preguntó Uthan.

—Tiempo —dijo Anassaky—. Le he regalado un contador de tiempo.

ÚLTIMO NIVEL:

Génesis

UN LUGAR LLAMADO INFINITO...

Nathanian vio cómo Adán abría los ojos.

—Hola —le dijo.

El bebé se agitó. Sus labios se llenaron de babas.

Pareció sonreír, feliz.

—He tenido que colocarte en una cámara de aislamiento para el despegue. ¿No estás mareado?

—Fffggg... ¡Ag! —proclamó eufórico pataleando en el aire.

—De acuerdo, de acuerdo —convino ella.

Los meses iniciales serían los más difíciles, hasta que articulara las primeras palabras. Después podrían comunicarse. Ya lo estaba deseando. Claro que antes había mucho que hacer.

Muchísimo.

Nathanian lo tomó en brazos. Abandonó el puente de mando y se dirigió a la zona donde había instalado lo más esencial de su laboratorio. Ni Uthan ni Anassaky habían notado nada.

¿Por qué habían de hacerlo?

—Mejor así, ¿no crees?

Ni lo notaron ni preguntaron.

El bebé era una fuente de babas.

—Tendré que construirme una segunda piel sintética, para evitar que me corroas antes de tiempo.

Tenía todo lo indispensable para ello y más. En el gran cono central de la nave se almacenaba cuanto precisara, suficiente para subsistir eternamente si fuera el caso. Procesadores alimenticios para el niño, síntesis de nutrientes, procesadores médicos para ambos, generadores, conversores, un taller de reparaciones básicas... Mucho de lo conservado del tiempo de los humanos formaba ahora parte de la nave. Uthan no había escatimado nada. La nave era un mundo en sí.

Con energía constante para recorrer el universo.

Tal vez para encontrar aquella Tierra 3 de la que le había hablado Uthan.

Nathanian llegó al laboratorio. Su verdadera casa.

Atravesó aquella puerta. Todavía tenía que ordenar un poco los sistemas, los equipos, todo lo necesario para continuar con su trabajo. Su único trabajo al margen de lo más esencial para manejar la nave, alimentar a Adán y mantenerse ella misma.

Sí, su único trabajo.

Colocó a Adán de cara a un recipiente cerrado y lleno de un líquido oscuro y opaco. No se veía su contenido. Dos cables surgían de algo situado en el centro. Dos cables parecidos a cordones umbilicales conectados y contactados con todos los sistemas que envolvían el recipiente.

—Aquí naciste tú, ¿recuerdas?

El niño extendió las manitas. Tocó el cristal.

— ¿Lo ves? —le preguntó su creadora.

Además de tocar el cristal, quiso chuparlo. Aproximó el rostro y la babeante boca con un afán tremendo.

—Espera —le dijo Nathanian.

Se sentó en su módulo, al lado del recipiente, obviando la protesta del bebé. Abrió la pantalla del visor y manipuló dos dígitos. La pantalla se iluminó y en ella apareció, muy aumentada de tamaño, una forma extraña, una pequeña unidad de la que surgían los dos cordones umbilicales anteriores: uno exterior, de la bolsa sumergida en el líquido amniótico; el otro interior, del ser que se formaba en ella.

—Mira. —Nathanian señaló un contador situado a la derecha del visor—. Ya tiene 7 días y 19 punto 750 horas.

El niño hizo un pequeño esfuerzo para volver la cabeza y mirarla. Nathanian lo mantuvo de cara al visor.

—Adán, ésta es Eva —dijo con la voz más suave que pudo encontrar en su generador oral—. Eva, éste es Adán.

Recordó las palabras de Godar en la despedida, cuando su ayudante le preguntó:

—Entonces ¿es el fin?

Y ella le dijo:

—No, Godar, no. Es justo el comienzo.

El comienzo.

Adán ya no se movía. De pronto parecía extasiado mirando a Eva.