ILUSIONES

UN NUEVO MUNDO

VOLUMEN I

JORBI LEGÓN

Título original: Ilusiones - Un Nuevo Mundo - Volumen I

Tercera edición: septiembre de 2016

Advertencia: Todos los suceso y personajes aquí citados, pertenecen a un contexto ficticio. Cualquier similitud con la realidad es pura coincidencia.

Todos los derechos están reservados. Bajo las sanciones establecidas en la ley, queda rigurosamente prohibida, sin autorización escrita de los titulares del copyrigth, la reproducción total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento, sea electrónico, mecánico, por fotocopia, por grabación u otros, así como la distribución de ejemplares mediante alquiler o prestamos públicos.

Dedicatoria

Este manuscrito va dedicado a todos los que sueñan con plasmar sus ideas en papel y, que con mucho esfuerzo y dedicación, logran alcanzar sus metas sin rendirse. A todos quienes decidan darle una oportunidad a esta novela, les dedico mi mayor esfuerzo por llevar a ustedes una historia que trata de mostrar los lados que más ocultos están en mi corazón.

Dedicado a todos los que con sus ilusiones, anhelan cambiar al mundo.

PROLOGO

Incluso los momentos más placenteros pueden tornarse viles ante la más leve vacilación. Como si de un trompo al perder el equilibrio se tratase, el pensamiento humano puede desentenderse de la realidad que lo rodea, dando oportunidad a que nazca una ilusión.

Después de despertarme, esperé unos cinco minutos antes de levantarme. La mayoría de las veces intentaba imaginar un día que se saliese por completo de lo común. Un día diferente a los que ya habían pasado. Sin embargo, en ocasiones terminaba enfadándome conmigo mismo por pensar cosas que jamás ocurrirán, como si intentase advertir a mi mente que dejase de lastimarse a sí misma.

Me levanté y caminé al baño para lavarme el rostro. Cepillé mis dientes y me enjuagué la boca antes de regresar a la habitación para ponerme el uniforme. Caminé hasta la puerta principal de la casa, bajando las escaleras de madera de forma tranquila. La abrí lentamente, y enseguida pasé a través de ella para marcharme de camino al instituto. Un lugar en el que preferiría no estar de ser necesario, pues, aun yendo por diferentes caminos, el recorrido seguía siendo monótono. Incluso con la presencia de aquellos fragmentos que se esforzaban por modificar el mundo a mi alrededor. Detalles, eventos, situaciones. Nada cambiaba realmente. Nada importaba.

Generalmente, al salir de la casa no debía despedirme de nadie. La mayoría de las veces papá trabajaba en el extranjero, y por esa razón casi nunca estaba en casa, salvo por dos o tres veces al año. Por otro lado, mamá llegaba a casa a media noche y salía nuevamente por las mañanas, un poco antes de que lograra despertarme. Rara vez la veía, inclusive durante la mayoría de los fines de semana. Era algo que no me parecía tan extraño después de haberlo experimentado por tanto tiempo.

Me gustaba caminar despacio para inundar mi mente con destellos de un mundo que crecía en mi imaginación, al menos así era durante el tiempo en que no debía prestar mayor atención a nada en particular. Por instantes, dejaba de estar conectado a las cosas que ocurrían a mí alrededor mientras caminaba. Pero, al llegar al instituto mi mente frenaba a la imaginación para pasar a un estado de alerta. Como si estuviese a punto de experimentar algún peligro.

Aquella mañana, justo antes de entrar fijé la mirada en los chicos que pasaban a mi lado, sobrepasándome, y en aquellos que se encontraban charlando con sus amigos o compañeros. Me resultaba extraño el hecho de contemplar escenas como esa, sobre todo porque sabía que la mayoría de aquellas personas lo hacían por algún interés. Personas que terminan mintiéndose a sí mismas y a todos con quienes tienen contacto. Algo sencillamente desagradable.

Después de entrar en el edificio del instituto, caminaba de forma desapercibida hasta llegar a las casillas de los zapatos, tratando de mantener una distancia con los que me rodeaban. Sabía que ninguno intentaría acercarse para intentar hablarme. Me quité los zapatos que llevaba, y después de haber abierto la casilla con mi nombre, saqué las zapatillas blancas que estaban depositadas dentro, las tiré en el suelo y coloqué los zapatos que me había quitado en su lugar.

Subí las escaleras de forma serena, mientras los demás estudiantes subían apresuradamente pasándome por un lado a toda velocidad; el timbre había sonado y eso significaba que todos debían estar pronto en sus clases. Al terminar de subir, me dirigí a la puerta de mi clase donde ponía un letrero por encima de la puerta: “2-B”. Significaba que era la clase 2-B, a la cual me habían asignado en la ceremonia de apertura. Estiré la mano y abrí la puerta de forma calmada. Cerré la puerta detrás de mí, y caminé hasta mi lugar: Una pequeña mesa ubicada en el último puesto de la primera fila de la izquierda. El mejor lugar que podría haberme tocado.

El profesor había comenzado a garabatear letra tras letra sobre la pizarra, justo cuando había entrado a la clase. No es que me resultase incomodo el hecho de que ya hubiese comenzado con las lecciones, sino que simplemente había decidido no prestar atención a momentos que como aquel, se empeñaban en mostrar un mundo donde la monotonía es lo más común. Donde los seres que coexisten, no se tomasen la molestia de mostrarse como son realmente. Apoyé el codo en la mesa frente a mí, y seguidamente la cabeza para dedicarme a mirar a través de las ventanas justo a mi izquierda. Ventanas que reflejaban un mundo que no conocía. Un mundo donde el límite estaría más allá del horizonte.

El tiempo transcurrió velozmente mientras mi pensamiento se encontraba perdido en aquel horizonte, para dar paso al estrepitoso sonido proveniente de la campana. Los chicos comenzaron a salir de la clase, y a dar pequeños paseos por las demás aulas donde debían de tener conocidos. Me levanté de la silla y caminé hasta la puerta. Al salir, me encontré con un pasillo atestado de estudiantes de todos los cursos. Intenté no tropezar con ninguno. Cuando estuve a punto de llegar a las escaleras que conducían a la azotea del edificio, un lugar tranquilo para matar el tiempo mientras comenzaba el segundo periodo, noté que no muy lejos se acercaba una chica que había conocido un tiempo atrás. Una chica que creí era alguien que valía la pena de entre todos aquellos que se reunían dentro de aquel edificio. Kosaka Hitomi.

No hacía mucho, después de un incidente que nos puso a ambos contra otros estudiantes, había sido elegida como delegada del consejo estudiantil del instituto. Sus altas calificaciones y su apariencia hacían juego con la personalidad que la precedía. Era una chica amable y atenta con los demás, y muy respetada por todos. El tipo de chica que merecería una medalla de honor en la ceremonia de graduación. Después del incidente, esa era la forma en la que veía a aquella chica. Sin embargo, en algún punto aquella se había convertido en tan solo una simple ilusión.

Pensé que podíamos llegar a ser buenos amigos desde la primera vez que nos vimos, cuando me protegió de aquellos sujetos, pero pasado el tiempo no fue así. Solo tardo un poco más de una semana, para ser elegida presidenta del consejo estudiantil, y que aquellos que serían los que la guiarían la convencieran de alejarse de alguien como yo. Alguien que no le convendría en cuanto a relaciones sociales se refiere.

Al principio, habíamos comenzado a comer juntos en el patio del instituto, y con el tiempo a visitarnos en las clases de cada uno. Algo que hacían aquellos que mantenían una amistad. Aquello era lo más cercano a una amistad que nunca hubiese tenido. No obstante, después de lo del consejo, su actitud comenzó a ser distante. De pronto ya no se acercaba a mí, y en cierto punto comenzó a evitarme. No entendía lo que le sucedía, o lo que yo hubiese podido hacer para que se comportara de esa forma, y por más que intentara preguntárselo de frente nunca me dejaban acercarme a ella. Se había convertido en una ilusión que amenazaba con destruirme. Una ilusión que terminaría por controlarme si no lograba destruirla.

Al caminar por el pasillo en dirección a Hitomi y los demás miembros del consejo estudiantil, decidí hacer caso omiso a su presencia. Al fin y al cabo, incluso ella se había convertido en una persona más que se empeñaba en ignorar mi existencia. No había nada que hacer. Justo antes de haberla pasado, noté que mantenía la cabeza agachas para evitar el contacto visual conmigo. Era algo lógico. Después de todo, sin ninguna razón es lo que todos hacen para evitar aquello que es diferente dentro de un sistema monótono de cosas. Deciden evitar aquello que pueda afectar sus personalidades superficiales y vacías. Seguí caminando hasta llegar a las escaleras, donde me detuve un momento para recoger una nota que ponía: “El juego apenas comienza”. Levanté la cabeza y miré a mi alrededor, y todo seguía como al principio. Subí las escaleras y en poco tiempo estuve en la azotea. Me recosté en el suelo para poder contemplar el cielo. Era un día fresco con bastante luz, y en mí cabeza solo se encontraba la imagen de aquella nota.

Unos minutos más tarde, me había quedado completamente dormido.

CAPITULO I

INICIO

Mi nombre es Akiyoshi Yoruichi, tengo dieciséis años de edad y hace algún tiempo solía asistir a un instituto de preparatoria como cualquier chico ordinario. Aunque no era el más destacado de mi clase, puedo decir que no llevaba malas calificaciones, y puedo asegurar que eran por lo menos aceptables. Realmente, siempre intente destacar en todas las actividades que me ha interesado realizar. Supongo que era como un estigma, pero siento o tal vez sentía, que era mi deber destacar y ser el mejor en ellas.

Cada día en el instituto, era como si estuviera repitiendo ilusoriamente el mismo día una y otra vez. Tal vez hubiese enloquecido pensando que quizás, podrían ser el mismo día transcurriendo de forma interminable. A no ser por los pequeños detalles que afloran en su momento, lo que le da a cada día ese toque de distinción. Solo que mi existencia en aquel lugar, era como una existencia desapercibida, como una existencia vacía, una que no era notada por otros.

Diariamente, solía dedicar mi tiempo libre a mis aficiones. Además, solía pasar un buen tiempo en mi habitación encerrado. Completamente solo, dedicándome a ver anime y a viciarme con juegos para ordenador. Esa era mi vida, una vida que me pertenecía solo a mí, pues no había nadie más que yo en mi propio mundo. No había amigos.

Solía levantarme en las mañanas, apenas a punto para salir al instituto. Pero ese día, lo había hecho un poco más temprano. No me importaba mucho el estar ahí, después de todo, mi presencia al parecer resultaba irrelevante. Me dirigí al cuarto de baño para lavarme los dientes, antes de ponerme el uniforme del instituto. Luego fui a la concina por algo de pan con mermelada para el desayuno, y rápidamente salí de la casa para emprender un largo camino solitario hacia el instituto. Al llegar, me detuve un momento para observar a los chicos pasar del lado de sus amigos al interior de la estructura. Era como si mirase a través de una ventana, donde de mi lado solo me encontrase yo.

Entré por la puerta principal del edificio, y me dispuse en frente de mi gaveta para los zapatos, pues no se podía entrar al instituto con los pies calzados, teníamos que colocarnos una especie de zapatillas blancas. Recorrí el pasillo hasta alcanzar las escaleras, subí lentamente hasta el primer piso, y miré por el pasillo hacia el salón de clases. Nada parecía diferente. Era aburridamente ordinario. El hecho es, que solo me encontraba yo ahí, observando detenidamente el recorrido de los demás estudiantes, observando con detalle sus características y facciones. Nada fuera de lo normal.

Me dirigí hacia la puerta de la clase, la traspasé y me dirigí hacia donde se suponía era mi lugar: una mesa pequeña, apenas suficiente para colocar los cuadernos necesarios para la clase, y detrás de ésta, una silla en la que pareciese que un adulto no cabría. Me detuve frente a la mesa y coloque mi maleta en el gancho que sobresalía. Corrí la silla un poco hacia atrás y me senté. Era un lugar tranquilo, pues estaba en la primera fila de la izquierda, el último puesto, carente de importancia. Pensaba que nadie podría molestarme si me sentaba allí. Y así era.

Las ventanas estaban situadas en la pared de mi izquierda, como unos enormes portales transparentes. Cuando me sentía cansado, me dedicaba a recostarme sobre mis brazos y a enfocar la mirada a través de las ventanas. Solía observar a los chicos corriendo en la pista de atletismo, y de vez en cuando a otros jugar futbol. Aquel era un día cálido, con bastante luz proveniente del sol. Dentro del salón de clases, parecía una especie de horno, y la clase de matemática se hacía cada vez más larga a medida que transcurría el tiempo. Detrás del profesor que se encontraba de frente al pizarrón, escribiendo formulas con números y letras, aquí y allá, había un grupo de estudiantes adornando una habitación, para quizás dedicarse a aprender algo nuevo. En mi caso, era distinto. No formaba parte de ese grupo.

Incluso, llegué a pensar que ese día era igual que los anteriores. Todos y cada uno de los días, parecía un ciclo que se repetía una y otra vez. Todo como una especie de espejo que refleja lo que se posa frente a sí. Lo único que podía indicarme que cada día era uno nuevo y no el mismo anterior, eran esos extraños detalles que solo ocurren una vez. Aunque seguía siendo solo yo, sin amigos, sin conocidos, simplemente yo. Hasta que en ese instante, todo cambio.

Me encontraba en el aula de clases. Permanecía sentado en mi lugar con los brazos cruzados sobre la mesa, y mi cabeza posada sobre éstos. Como normalmente sucedería en otra ocasión, mis ojos miraban a través de las ventanas en dirección al cielo. Era un cielo despejado. El aula estaba casi vacío, pues los estudiantes habían aprovechado el tiempo de descanso, para visitar a sus conocidos en las otras clases. Yo permanecía en mi lugar, ignorando lo que sucedía a mí alrededor. Sin embargo, sin percatarme de ello, una persona se me acerco sigilosamente intentando decirme algo, o para convencerme de algo que tal vez yo nunca hubiese sido capaz de comprender y menos de darme cuenta por mí mismo. Esta persona me dijo:

-Debemos salir de aquí, sígueme…

Sin más alternativa, seguí a aquella persona, o al menos me dejé arrastrar por ella, pues no podía escabullirme porque me tenía agarrado de la mano firmemente y me era casi imposible el soltarme. Era una chica bastante hermosa. Con un cabello largo hasta la cintura de un hermoso color rojizo. Su rostro era pálido y sus ojos de un color miel claro, reflejaban en cierta forma a una chica, que a pesar de su determinación, era muy delicada y sensible. Incluso en ese momento, tenía puesto el uniforme del instituto al que yo asistía, pero por alguna razón no podía recordar haberla visto antes. El hecho es que me arrastró por todo el pasillo, hacia las escaleras que daban a la planta baja del instituto, y luego hacia la puerta principal hasta sacarme corriendo apresuradamente al patio frontal. Finalmente, fuimos a parar debajo de un árbol que se encontraba al lado de la entrada del complejo del instituto. Un lugar donde por lo general no había nadie. En ese momento sentí, mientras me arrastraba contra mi voluntad hasta ese árbol, que las personas nos miraban como atónitos por el hecho. Esa extraña chica que nunca había visto antes, tenía algo muy importante que decirme, y además por alguna razón, sentía que eso que me diría cambiaria mi vida.

-¿Quién eres? –le pregunté.

-Akiyoshi Yoruichi… dieciséis años… aficionado a las computadoras y un otaku sin remedio… llevas una vida insignificante, y no eres querido por muchos, de hecho, no tienes a nadie más que a ti mismo…

-“¿Qué demonios? ¿Cómo sabe esta chica todo eso? ¿Qué está pasando?...” –pensé manteniendo la mirada fija en la chica, con una cara llena de asombro y terror.

-Tienes que escucharme con mucha atención... Me han ordenado que te buscase, y encontrase, justo antes de este preciso momento para prevenirte y protegerte. Sin embargo aún queda algo de tiempo. Escucha con atención. Hace unos cuantos días, hubo un estallido dimensional en esta ciudad. Los responsables de ello aún son desconocidos, pero por alguna razón, hay cazadores que piensan que eres el culpable de esto, y en este momento te buscan para asesinarte.

-¿Qué? ¿Cómo es posible que algo así le esté ocurriendo a alguien como yo? –le pregunté muy asustado.

-Aun no sé lo que ocurrió realmente, pero lo importante es que te encontré primero, y gracias a eso podrás estar a salvo.

-¿Quién eres? ¿Por qué me ocurre esto? – le grité muy alterado.

-Yo solo estoy cumpliendo mi misión, y la razón de por qué estas involucrado en esto aún no la conozco, pero puedes estar tranquilo. ¡Yo te protegeré!

-¿Por qué me ayudas? ¿Solo por una misión?

-Es más que una misión. De mi depende que los cazadores no te encuentren, ya que si lo hacen podría significar el fin para todos nosotros. Mi maestro me dijo que debía protegerte a cualquier costo, y es lo que estoy dispuesta a hacer en este momento aun sin tu consentimiento -dijo mirándome directamente a los ojos-. Debes confiar en mí, soy la única esperanza que tienes para salir con vida de aquí.

-¡Dime! ¿Cómo es que puedes confiar en lo que alguien que no conoces te dice? ¡Dime! ¿Cómo es que puedo confiar en ti? -le pregunté dudoso y sumido en la confusión.

-¡Debes creerme! Debemos ponernos a salvo ahora. No podemos arriesgarnos a que algo pueda sucederte. Si fallo en mí misión no podré verle la cara de nuevo a mi maestro. Todo habrá sido en vano.

-¿A qué te refieres? ¿Por qué confías tanto en ese maestro? –le pregunté incrédulo y atónito.

- A pesar de haberlo conocido muy poco, puedo saber de dónde vengo, y por qué estoy aquí. Por alguna razón las personas de este mundo suelen ver lo que es diferente a ellos con ojos llenos de decepción, con mucha crueldad y mucha desilusión. Supongo que esto es debido a su falta de comprensión. Sin duda alguna, los humanos suelen dejar escapar aquellas preciadas existencias que son diferentes, suelen dejar a un lado el hecho de que existen seres diferentes y que pueden llegar a resultar ser seres interesantes e incluso impresionantes a los ojos de un simple humano. Mi maestro es importante para mí, porque me mostró de una forma diferente que no le resultaba un ser extraño carente de normalidad, sino que mostraba un rostro lleno de interés y compasión. Sentía aprecio por mí. Aun así, para los seres como yo, es algo triste la no aceptación de las personas. Tanto, que incluso algunos han torcido tanto sus ideales, que han decidido formar parte de la legión que lleva como misión destruir este mundo.

Sus palabras lograron tranquilizarme un poco. Quizá por el hecho de estar cargadas de una sensación que ya resultaba bastante familiar para mí.

-Creo que puedo comprender lo que dices. Las personas siempre terminan rechazando y odiando aquello que les resulta diferente. Por alguna razón siempre terminan haciéndote sentir como basura –reflexioné después de las palabras de la chica, quien permanecía con la cabeza agachas.

-Aisa Mizuki… Puedes llamarme de esa forma -soltó por fin.

-Tienes un bonito nombre –le dije un poco más calmado-. ¡Está decidido! Confiaré en lo que dices. No sé cómo explicarlo pero siento que nos parecemos un poco.

Luego de ese instante, en el que me decía su nombre; un extraño suceso comenzó a tomar forma. Los objetos comenzaron de pronto a distorsionarse en el lugar en que nos encontrábamos. Todo aquello que me rodeaba, había comenzado a perder totalmente su forma y color. Incluso el cielo me pareció por un instante, cambiar del intenso azul al sombrío color negruzco de la obscuridad. Era como si una ilusión de pronto se estuviese formando justo en nuestro entorno. Como si una pesadilla, hubiese escapado y ya no se encontrase atrapada dentro de mi cabeza. En aquella ocasión, algo extraordinario estaba formando parte de la realidad.

-¿Qué sucede? Mizuki –le pregunté sorprendido.

-¿Mizuki? –susurró algo abrumada.

-¿Está bien si te llamo así?

-No me importa realmente -me respondió con un aire de sorpresa.

-¡Dime! Mizuki. ¿Qué está pasando?

-¡Ya comenzó! Los cazadores han comenzado a moverse. Debemos ocultarnos rápido… Sígueme.

De nuevo comencé a seguir a Mizuki. Dimos unas cuantas vueltas por la ciudad, como intentando hallar un camino por el cual seguir. Toda la ciudad estaba sumida en un caos, pero por alguna razón que yo aún desconocía, las personas habían desaparecido de las calles. Buscase por donde buscase, no había nadie, ni ancianos, niños o adultos, ni siquiera un vándalo. Algo extraño estaba a punto de suceder. Era el presentimiento que emanaba de mi corazón, y mi único pensamiento en aquel momento.

Luego de un rato de estar corriendo, nos detuvimos en medio de una calle vacía. No tenía ni idea de por qué detenernos en un lugar así, pero al parecer Mizuki presentía que algo ocurriría, tal y como yo lo hacía.

-Guarda silencio –me dijo.

-¿Qué sucede? –le pregunté.

-Ya están aquí.

De pronto un sujeto muy extraño comenzó a caminar hacia nosotros, se veía un poco distorsionado en el horizonte. Era como si una sombra cubierta completamente por una energía negativa, nos acechara para atacarnos a la primera oportunidad. Aún con eso, Mizuki comenzó a recitar unas extrañas palabras . Me recordaban a los conjuros mágicos de los programas de televisión.

-“Kaen no Katana” (Espada de Fuego)… - fueron sus palabras.

Al instante siguiente de haber pronunciado estas palabras, apareció frente a ella una gran llamarada carmesí. Todo nuestro frente quedo cubierto bajo el intenso fuego y como si no le importase, Mizuki introdujo la mano desnuda dentro de la llamarada.

-¡Detente, te lastimarás!… –le grité muy alarmado.

-Tranquilo. No te desesperes. Todo estará bien. Además, ¿cómo podría dañarme mi propia ilusión? –respondió con una sonrisa llena de seguridad. Parecía que gozase de una gran confianza.

De pronto, Mizuki saco una espada de la intensa llamarada. Fue un momento confuso, pues nunca había visto algo igual. Que una persona obtuviese un espada de una llamarada que aparece frente a sí misma como por arte de magia, definitivamente tenía que tratarse más que de mi propia realidad distorsionada, debía de tratarse de algún tipo de sueño o quizás una ilusión. En ese momento me preguntaba: ¿Cómo podía Mizuki invocar algo de sus ilusiones?; en otras palabras, ¿cómo podía Mizuki hacer que sus ilusiones formasen parte de la realidad? ¿Kaen no Katana?

-¡Vaya! ¡Vaya! Por fin te encuentro. ¡Eres un personaje escurridizo! – fueron palabras creadas por una voz escalofriante, proveniente de aquel extraño sujeto que se aproximaba hacia nosotros.

-Quédate detrás de mí –dijo Mizuki.

Su espada resplandecía como el fuego al rojo vivo, mientras la mantenía en frente apuntando hacia aquel extraño sujeto.

-Está bien -le respondí-. Pero, ¿a qué va todo esto? ¿Cómo es que pudiste sacar esa espada de esa llamarada?

-Esa es una de mis habilidades: “Kaen no Katana”. Es el arma que me otorgo mi compañero de batalla, con el cual decidí hacer contrato. Así quizás, he logrado prolongar un poco más mi existencia hasta llegar hasta este punto. El momento exacto para cumplir mi misión: ¡Protegerte!… - respondió Mizuki con un tono y una mirada seria.

-¿Contrato? –le pregunté.

-Existen distintos seres sobrenaturales capaces de otorgar ciertas habilidades a aquellos que puedan contratarlos. En otras palabras, si eres capaz de sellar un contrato con cualquiera de ellos, podrás sin duda invocar tu propia “Seinaru Hikari” (Luz Sagrada).

-¿Seinaru Hikari? –pregunté curiosamente.

-¡Oh! Veo que aún no sabes nada sobre nuestras habilidades. Vaya desperdicio. ¡No podré divertirme apropiadamente! –exclamó aquel sujeto extraño en tono arrogante.

-¡No dejaré que toques a este chico! –de pronto Mizuki se abalanzo con gran velocidad hacia aquel extraño sujeto. Su espada comenzó a estabilizarse hasta quedar dispuesta horizontalmente, con la punta en dirección al pecho de aquel sujeto. Incluso podía desplazarse a una velocidad superior a la de un humano ordinario. Era como si un rayo de fuego de pronto hubiese aparecido. Aquel sujeto en ese instante mostró algo que jamás se borraría de mi memoria.

-¡Observa bien mujer! Te mostrare algo que nunca olvidarás –exclamó el extraño mientras evadía con facilidad los ataques de Mizuki. En el instante en que Mizuki se apartó, comenzó a dibujar unos círculos en un pergamino que saco de un bolso que colgaba de su espalda.

-“Un conjuro nuevamente” -pensé.

-Este es solo el principio de lo que se convertirá en tu fin. “Aparece mi gran sirviente. Yo te llamo en este momento para que tu gran oscuridad inunde este mundo. Para que te lleves todo lo que no es necesario. ¡Obedece mis órdenes!” –el sujeto extraño mordió uno de sus dedos hasta rasgarlo, y con la sangre que le brotaba, completó el símbolo de invocación sobre el pergamino. En ese instante, me quede totalmente congelado, como si estuviese viendo algo totalmente imposible. Mi cuerpo comenzó a entumecerse poco a poco, hasta el punto de no poder moverme.

Justo entonces, apareció una imponente criatura. Al parecer era el familiar de aquel sujeto. Tenía una extraña forma: un aspecto similar al de un lobo hambriento pero con cierta diferencia. Tenía enormes colmillos sobresaliéndole del hocico, sobre la cabeza unos cuernos retorcidos como un demonio, además de tener un cuerpo formidablemente musculoso para ser un animal. Superaba fácilmente los dos metros de altura, pero por las alas que sobresalían de su lomo, podría interpretarse que media alrededor de cinco metros de altura. Era enorme y feroz.

-Tiene que ser un demonio… -susurré por lo bajo mientras me temblaban las manos.

-¡Quiyohime! Ve a por el chico –dijo el sujeto con una gran sonrisa en el rostro.

Mizuki al percatarse de la situación, rápidamente se abalanza sobre mí para protegerme de aquella criatura. Pero fue demasiado tarde, pues aquella criatura logró ser más rápida, tanto, que terminó posándose justo en frente de mí con total fiereza. Realmente creí que moriría, pues al ser un humano simple y corriente, no tenía ninguna posibilidad contra aquella criatura llamada “Quiyohime”. Además, para ser honesto, en aquella ocasión lo que sucedió escapa totalmente de la realidad.

Estiré las manos hacia el frente para protegerme, con las palmas y los dedos estirados. Aunque en el fondo pensé, que realmente aquel impulso no serviría de nada. Pero lo que sucedió a continuación, fue incomprensible para mí. Una extraña luz salió de la palma de mis manos y me cubrió todo el cuerpo, como si fuera algún tipo de campo de fuerza. La verdad, no sé cómo ocurrió, pero realmente ocurrió. Gracias a esa energía que emanaba de mí, pude salvarme, pues Quiyohime no pudo herirme tan siquiera. Aunque para mi fortuna se había desvanecido en el aire, como si se hubiese desintegrado; cada parte de su cuerpo comenzó a desmoronarse hasta el punto de terminar como un pequeño cumulo de polvo. Aquel sujeto, e incluso Mizuki, se quedaron totalmente impactados. No entendían como era posible que un simple humano pudiera tener tal capacidad. Incluso el hecho de haber podido destruir un familiar de ese nivel, era totalmente irracional. Era como si estuviesen viendo algo que jamás pudiera haber ocurrido.

En ese momento, el sujeto comenzó a enfadarse cada vez más. Por su rostro, daba la sensación de no poder entender cómo era posible que un simple humano pudiese destruir a su familiar tan fácilmente. Aunque realmente, yo tampoco entendía el porqué de la energía que emanó de mí, la cual fue capaz de desintegrar a la bestia llamada Quiyohime.

-¿Cómo es posible que suceda algo como esto?... –profirió aquel sujeto un poco conmocionado.

-¿Qué sucede? ¿Qué significa esto? -susurró Mizuki, con la mirada puesta en mí.

De pronto mi cuerpo comenzó a sentirse incómodo. Me sentía muy cansado, como si cada parte de mi cuerpo estuviese comenzando a dormirse lentamente. En ese instante pensé que estaba muriendo. El frio poco a poco fue acumulandose alrededor de mi cuerpo, y el entumecimiento de los músculos era cada vez mayor. Mizuki corrió hacia mí para intentar ayudarme, pero justo frente a ella, me desmaye y quede inconsciente tirado en el suelo.

...

...

-¿Dónde estoy?...

-¿Qué lugar es este?...

Desperté en un lugar totalmente diferente. Era una ciudad abandonada, en ruinas. Abatida por algo que la había sumido en escombros y miseria. Aun así la mayor parte de lo que observaba estaba compuesto por imágenes borrosas. Eran numerosos los escombros que habían a mi alrededor, como en una ciudad que ha sido sacudida por un gran terremoto. Al echar un vistazo y observar detenidamente a mí alrededor, pude darme cuenta de que no había nadie más que yo en ese extraño mundo. Era un lugar sombrío, donde todo parecía estar hundido en un vacío interminable. Lo más extraño sin duda que pude notar al inclinar la cabeza hacia atrás, era el cielo que se encontraba totalmente negro. Un contraste en el horizonte de una blancura total bajo un oscuro y negruzco cielo. Fue entonces, en el horizonte, que una sombra comenzaba a acercarse hacia mí, solo susurrando:

-Debes despertar... Solo tú eres quien debe hacer el contrato...

No podía entenderle muy bien, una fuerte ventisca generaba un chillido tan agudo que los sonidos se distorsionaban y se perdían en el vacío. Intenté limpiar mis ojos para ver más claramente, pero cuando volví a abrirlos, ya no era una sombra sino que literalmente una chica había aparecido justo frente a mí. Se sentía un poco extraño, pero en ese instante el miedo y la angustia no existían, solo podía sentir curiosidad por saber quién era esa extraña chica.

Aquellos hermosos ojos rojos mirándome fijamente, solo podían darme la seguridad de estar observando un enorme vacío. Por alguna razón, aquella chica no emitía ninguna presencia, pues sentía que me encontraba completamente solo. Pero ella estaba ahí. Yo la estaba mirando. Una hermosa chica de cabello plateado y ojos rojos como el fuego. No podía ser una ilusión.

Se acercó lentamente, y muy sutilmente acerco su boca a mi oreja derecha, y como el susurro del viento, comenzó a pronunciar de pronto:

-Debes comenzar tu contrato... Estás preparado...

-¿Quién eres? –le pregunte.

-El momento está cerca. Los cazadores irán a por ti para matarte... ¡Debes despertar!

-“¿Despertar?” –pensé.

-Nos veremos de nuevo... Muy pronto...

Cuando dijo esas últimas palabras, desperté en medio de una batalla. Me percaté de que Mizuki intentaba protegerme del sujeto extraño que intentaba matarnos. Mi cuerpo estaba muy debilitado, a tal punto de casi no poder moverme. Sin embargo, utilicé todas mis fuerzas para levantarme e intentar ayudar a Mizuki. Pero aquello fue totalmente inútil. Mi cuerpo no respondía en lo absoluto.

Aquel sujeto, mantenía muy presionada a Mizuki, a tal punto de casi matarla. Su espada se había desvanecido, antes de que hubiese despertado. Solo se defendía con las manos desnudas. Aunque era bastante fuerte, pues un humano ordinario no habría aguantado tal presión.

Luego de un rato, repentinamente Mizuki cae al suelo. Estaba muy lastimada, y ya no le quedaban fuerzas para seguir luchando. Lo único que se me pasaba por la mente, era una intensa sensación de vacío. Realmente pensaba que era nuestro fin. Pero algo había sucedido. Para mi sorpresa justo cuando ese sujeto estaba a punto de darle el golpe final a Mizuki, se detuvo sorpresivamente.

-¡Rayos! Justo cuando se estaba poniendo interesante. ¿Qué quieres Aluf? –susurró aquel sujeto.

-Es hora de irse. Maquiv...

Una sombra se observaba a la distancia. Se sentía una enorme aura proveniente de aquella sombra, mucho más imponente que el primer sujeto cuyo nombre al parecer era Maquiv. Pensé que aquel debería de ser el jefe de Maquiv, pues lo obedeció sin oponer ninguna resistencia. Además, según Aluf había llegado la hora de ellos marcharse, por lo que Maquiv no pudo en ese momento terminar con Mizuki.

-Escucha mujer, y tú también mocoso. Este es tan solo el principio de lo que les aguarda. Deben prepararse mejor para nuestro próximo encuentro. Espero no me decepcionen –dijo Maquiv, con una gran sonrisa de satisfacción en el rostro. Justo en ese momento se sentía una tensión muy fuerte en el ambiente.

Como pude, intente ponerme de pie para ayudar a Mizuki. Fue entonces cuando Maquiv y el otro sujeto llamado Aluf, desaparecieron del lugar: una extraña aura de energía oscura comenzó a formarse a su alrededor cuando estuvieron uno al lado del otro, y como por arte de magia sus cuerpos se retorcieron hacia el centro de sí mismos, y desaparecieron.

Luego de que desaparecieran, Aluf y Maquiv. Corrí hacia Mizuki e intenté levantarla del suelo. Se veía un poco cansada, y además, tenía unos cuantos raspones y moretones por aquí y allá. Entonces, ella me preguntó:

-¿Estas bien Akiyoshi?

-He estado mejor -dije sonriendo mientras le tomaba de la mano-. ¿Te encuentras bien?

-Sí, estoy bien -. Respondió algo nerviosa.

En ese instante el ambiente se tornó un poco incómodo, pues era la primera vez que mantenía tanta confianza con una chica. A pesar de la formalidad que Mizuki y yo manteníamos al hablar, fue hasta ese momento en que pude darme cuenta de que no teníamos mucha diferencia de edades, pues al parecer Mizuki tenía unos dieciséis años al igual que yo.

-Akiyoshi, ¿podrías ayudarme un poco?

-Claro Mizuki, ¿qué debería de hacer?

-Estira tu mano hacia mi pecho –dijo un poco nerviosa.

-¡¿Qué?! – le pregunté mientras mi cara se tornaba como un volcán a punto de estallar.

-No es que vaya a hacer algo raro. Es solo que pude observar el poder que expulsaste durante la batalla. Y pues, ya que me encuentro debilitada, pensé que podríamos usar ese poder para recuperar nuestras energías –intentaba explicarme Mizuki mientras se sonrojaba.

-Está bien, lo intentaré.

-Mantente firme.

De pronto Mizuki comenzó a pronunciar unas palabras extrañas, muy parecidas a las que había usado para invocar su espada. En ese momento, mi mano toco el pecho de Mizuki, con su mano puesta sobre la mía. Pero para mi sorpresa, lo que sentía era muy diferente de lo que había imaginado. Era más bien, como un gran flujo de energía que recorría todo su cuerpo, y que se conectaba al mío tan solo por un instante.

-¡Enerugi no Tsuriai! (Equilibrio de energía) –dijo Mizuki con un fuerte grito.

En ese instante. Nuestros cuerpos y almas se restauraron como si aquel arduo combate nunca hubiese sucedido. Se sentía como si estuviera debajo de una intensa cascada. La sensación de energía recorriendo todo mi cuerpo, y sanándome los moretones y magulladuras, era sin duda un hecho extraño. Pero como en toda realidad posible: solo sentimos lo que queremos sentir.

-¡¡Wau!! Eres impresionante Mizuki.

-Gracias. Aunque en realidad yo no hice nada. Todo fue gracias a ti –dijo amablemente manteniendo una sonrisa modesta en su rostro-. Akiyoshi, -continuó- debemos prepararnos. Los cazadores que vendrán de ahora en adelante a intentar matarte, es muy probable que sean más fuertes que ese sujeto llamado Maquiv. Necesitas aprender a controlar esa energía que salió de ti. También a luchar y defenderte con eficiencia. Y si es posible, es necesario que hagas un contrato. Debemos prepararnos lo mejor posible.

-Haré lo que sea necesario Mizuki –le dije muy feliz-. Eres la primera persona que se ha preocupado por mí, y me ha protegido de esa forma. A pesar de ser tan débil, me esforzaré en ser de utilidad… -terminé susurrando.

-No te desesperes Akiyoshi. Debemos permanecer juntos de ahora en adelante. No permitiré que nadie te lastime. Me quedaré contigo y definitivamente yo te protegeré.

En ese momento, esboce una gran sonrisa mientras admiraba a Mizuki. Nos hallábamos de pie en medio de una calle, pues luego de que Maquiv se fuera, el mundo vacío sin más humanos que nosotros, se desvaneció como una ilusión. De nuevo los autos se dejaban escuchar por las avenidas, el murmullo de la gente, los chicos gritando, el ruido de sirenas. Todo parecía volver a la normalidad. Pero ya nada era normal. Todo lo que conocía, había cambiado radicalmente a través de ese encuentro con Mizuki. Pero definitivamente, pensaba que era mucho mejor mi vida en ese instante de lo que había sido antes de conocerla.

Ya no estaría vacío. Y además, pensaba que ya nada podía ser tan malo, pues ya había por fin encontrado a alguien que deseaba estar conmigo. A mi lado. A pesar de que solo se tratase de una orden.

Me sentía feliz...

CAPITULO II

UN ENCUENTRO INFORTUNADO

Luego de la ardua batalla que sostuvimos Mizuki y yo contra Maquiv, decidimos iniciar un entrenamiento para lograr controlar la energía que emanó de mí en aquel entonces. Incluso, Mizuki me dijo que el entrenamiento me ayudaría en gran medida a poder controlar las ilusiones que mi corazón pudiese crear. Nos encontrábamos en el patio de mi casa, el único lugar disponible en el que pudiésemos refugiarnos. El hecho de que mamá no se encontrase en casa, no me parecía algo muy inusual, debido a que la mayoría del tiempo estaba afuera por trabajo. Con mi padre era distinto. Solo venía dos o tres veces al año. Parecía tener una ocupación muy exigente. Fue entonces cuando decidí que sería un buen lugar para que Mizuki y yo nos refugiásemos.

Sentía un gran interés por controlar esas habilidades. Deseaba intentar no depender de Mizuki en las siguientes batallas que nos aguardasen, y además, sentía un gran deseo por proteger a la primera persona que se acercó a mí, sin ninguna baja intención.

-Escucha bien Akiyoshi. Hoy comenzaras por aprender a sentir la presencia del enemigo –dijo un poco entusiasmada.

Mizuki se encontraba frente a mí. Mantenía la mirada fija en mi rostro, mientras se dedicaba a explicarme lo que haríamos luego.

-Lo primero que haremos será tener un combate cuerpo a cuerpo. Pero las reglas de este combate consisten en que debes golpearme solo una vez. ¡Con eso será suficiente! –exclamó.

-Hmm. ¡Entiendo! Lo intentare.

Con los brazos justo en frente de mí, y mis manos agarrotadas en forma de puño, intenté en ese instante asestarle un golpe a Mizuki. Infortunadamente mis intentos fueron en vano, pues ella podía moverse y esquivarme como si estuviera sintiendo la ligera sensación del viento rosándole suavemente.

Nuevamente, una y otra vez intente tocarla con uno de mis puños, pero por más que lo intentase no conseguía siquiera rosarle un poco. La diferencia de habilidades resultaba bastante notable, y aun así, me dedicaba a seguirle el paso. Sin embargo, existía la posibilidad de tener éxito si podía ser capaz de crear una estrategia en contra de su defensa perfecta. Un punto ciego que no fuese capaz de prever.

-Es imposible. ¡Eres muy rápida Mizuki! –exclamé mientras posaba las manos sobre las rodillas para descansar un poco.

-No es tan difícil como parece ser Akiyoshi. Puedes lograrlo si te lo propones. Recuerda que solo te pertenecen a ti aquellas ilusiones que puedan crearse en tu corazón, y más sin duda estoy segura de que puedes controlarlas si te esfuerzas por ello. Ten en mente que si mantienes tus pensamientos firmes, y tus ilusiones en claro, podrás controlarlas a voluntad. Así que esfuérzate. ¡Creo en ti! –terminó diciendo muy sutilmente.

-¡Ya veo! Eres genial por saber tanto sobre esto. Casi no logro pillarlo –le dije mientras le lanzaba una fugaz sonrisa-. Esta vez lo intentare con más entusiasmo. ¡Aquí voy!

Pasados unos pocos instantes, luego de haber dialogado con Mizuki, decidí poner todo mi esfuerzo en ello. Después de todo era ella quien me estaba ayudando, y no quería por ningún motivo decepcionarla. Increíblemente, después de muchos intentos fallidos, y estrepitosas tropezadas, pude sin duda alguna lograr el objetivo que ella me había propuesto, o al menos es lo que pensaba, pues había resultado ser más fácil de alcanzar que cuando lo había intentado anteriormente.

-¿Estás bien Mizuki?

-No tienes nada de qué preocuparte. Soy más fuerte de lo que parezco –dijo un poco retraída-. Además, solo me rosaste un poco.

Su sonrisa se extendía de largo a largo en su rostro, y sus ojos se iluminaban con los rayos del sol. A pesar de todo mi esfuerzo, solo había conseguido rosarle un poco, pero aun así no me sentía decepcionado. Era algo diferente, como si su sonrisa me otorgara el ánimo de seguir intentándolo.

-Me alegro no haberte hecho daño –dije con un toque de sarcasmo, mientras daba un suspiro de alivio–. ¡La próxima vez de seguro lo lograré!

-Esfuérzate mucho –me animó ella.

-“De seguro, me dejo rosarle a propósito” –pensé irremediablemente–. “Aunque me alegro de no haberme rendido”.

A partir de ese momento, decidimos tomarnos un pequeño descanso. Nos sentamos en el suelo y seguidamente me dedique a mirar el cielo. Se hallaban algunas nubes de todas las formas, dispuestas sobre el azulado y resplandeciente cielo. Incluso, me recordaba a una ocasión en la que mamá y yo observábamos el cielo cuando era un niño. Parecía como si a mí alrededor, aquel fugaz pensamiento hubiese cobrado vida, pues podía ver a mama junto a mí, mirando las nubes y nombrando las formas que tomaban mientras pasaban. Era un sentimiento muy nostálgico.

-Oye, Mizuki.

-¿Qué sucede?

-¿Crees que todo esto resulte bien? Lo digo porque ni siquiera entiendo el porqué de que me busquen esos sujetos, y además el hecho de que estés tú a mi lado en este instante.

-La verdad, yo tampoco lo entiendo muy bien. Solo puedo estar segura de algo. ¡Tú y yo debemos permanecer juntos!

No pude evitar mirarla con sorpresa a la vez que Mizuki me devolvía la mirada. Pasaron unos cuantos segundos, hasta que volví a mirar el cielo. Aunque la sensación no se desvaneció tan rápido como pensaba. Después de todo, esa fue la primera vez que alguien permanecía a mi lado simplemente por su deseo. Pero por alguna razón, no podía creérmelo del todo.

-¿Lo dices porque soy yo a quien te han ordenado proteger? ¡No entiendo cómo puede alguien desear estar con un sujeto como yo! –exclamé con el rostro decaído, y con la mirada posada fijamente sobre mis manos, que estaban firmemente abrazadas a mis piernas.

-¡No seas idiota!

Un sonido se asomó a mis oídos de forma sorpresiva. Mizuki tenía la mano extendida, un poco temblorosa por delante de mi rostro. Me preguntaba qué había sucedido en ese instante. Pues todo se nublo por un segundo, y no pude notar lo que estaba ocurriendo. ¡Mizuki me había abofeteado! Con un aire de sorpresa e incredulidad, la observe fijamente; estaba totalmente paralizado ante aquella situación.

-¡Lo siento mucho Akiyoshi! -profirió mientras se cubría la boca con las manos; en las que justo por encima, se hallaban unos ojos llenos de arrepentimiento.

-Supongo que tienes razón Mizuki. Estoy diciendo muchas incoherencias. ¿No es así? No tienes por qué disculparte -le dije mostrándole una sonrisa de afecto.

-¡No debes decir esas cosas! –contestó algo enfadada–. Sé que me lo han ordenado, no tienes que recordármelo. Pero, desde que te vi la primera vez, supe que eras alguien diferente a los demás...

-Siempre he sido de esa forma –dije entre dientes, mientras Mizuki continuaba.

-Quiero decir, no alguien malo, sino alguien que puede hacer cosas increíbles si se lo propone. No puedes decir, “alguien como yo”, de nuevo. Todos somos seres que por alguna razón compartimos este mundo, pero por desgracia, aquellos que se creen superiores no acaban de aceptar que no les pertenece, e intentan por cualquier medio causar la autodestrucción de aquellos que les estorban. Deberías comprender eso. No quiero perderte Akiyoshi, estar sola es muy triste.

El rostro de Mizuki, parecía el rostro de una chica que hubiera perdido a toda su familia, por medio de una matanza delante de sus propios ojos. Sus ojos parecían estar invadidos por un miedo y una soledad inmensa. Era algo muy doloroso de ver.

-Lo entiendo –le dije–. Jamás te dejare sola Mizuki. Yo me volveré fuerte, y pase lo que pase siempre te protegeré.

El rostro de Mizuki se ilumino radiantemente, y sus ojos parecían estrellas en lo alto de la penumbra. Además se había dibujado una cálida sonrisa en su rostro. Una que decía: “seré feliz si estoy contigo”.

Pasamos un momento observando las nubes antes de continuar con el entrenamiento. Todo parecía muy calmado, y el aire aportaba un ligero aroma proveniente de los árboles y las flores. Pensaba que nada podría ser mejor que aquel momento tan calmado y placentero.

-Debemos continuar con tu entrenamiento.

-Ya veo. Debemos continuar… –dije con un poco de nostalgia, deseando seguir mirando el cielo.

-Ahora te mostrare como hacer que tus ilusiones tomen una forma física concreta.

-¡Si, lo entiendo! –exclamé con mucha energía.

-Me alegra que tengas tanto entusiasmo –dijo Mizuki mientras sonreía alegremente.

-“La verdad me pregunto si es posible crear algo de la nada. Tener la habilidad de traer algo desde una ilusión a la realidad me resulta muy difícil de creer. Parece imposible de asimilar” –pensé mientras me preparaba para el entrenamiento.

-Lo primero que debes hacer es concentrar tu voluntad, debes hallar ese punto en que la realidad se distorsiona y se crea una brecha entre lo existente y una ilusión.

-¡Entiendo! Solo debo ser capaz de ver lo que es diferente a la realidad en la que nos encontramos. ¿No es así?

-Más allá de lo que solo simplemente observas; más allá de lo que simplemente sueles escuchar... Ese es el punto de balance entre una ilusión y la realidad; pero debes considerar que si no controlas las ilusiones que se generan en tu corazón, ellas te dominaran a ti. Para ser más específica debes crear: ¡Un guardián! –exclamó Mizuki.

-¿Un guardián? -le pregunté con mucha curiosidad.

-Existe la posibilidad de proteger tu corazón de aquellas ilusiones que pueda crear. Sin embargo, para ello es necesario un ser capaz de actuar como guardián entre la puerta que separa este mundo de nuestras ilusiones -respondió ella mientras su rostro se tornaba más serio.

-“¿Cómo podría invocar un guardián? Parece ser algo difícil de hacer” -pensé mientras Mizuki continuaba con su explicación.

-Solo debes considerar que un guardián capaz de ver tus ilusiones, podría en tal caso llegar a convertirse en un arma de doble filo, pues si no posees la suficiente fuerza de voluntad, te atrapará en un callejón sin salida y será tu fin.

-De acuerdo Mizuki -solté-. “Realmente ella es alguien genial” –pensé en ese instante-. Pero, ¿cómo puedo invocar a un guardián?

-Primero debes concentrar tu energía. Justo en el punto donde se encuentra esa puerta entre tus ilusiones y la realidad. En ese momento, cuando puedas lograrlo, podrás crear a ese ser capaz de proteger a tu corazón. Para eso, debes imaginar su forma, su vestidura, su nombre, y además de eso su arma.

-¿Su arma? Parece que hablaras de algún tipo de RPG –mascullé entre dientes.

-¿RPG? –me preguntó confundida.

-¡Olvídalo, por favor! Suena algo difícil de hacer, ¡lo intentare! –le dije fascinado mientras la miraba fijamente a los ojos.

>>Bien, a ver... sería algo como esto... tendría que tener esta arma... o mejor... –murmuraba mientras pensaba en cómo debería de ser mi guardián. Mizuki debería de estarme viendo un poco abrumada, pero no podía saberlo, pues mis ojos estaban cerrados mientras pensaba en ello.

-Vamos, debes concentrarte, de lo contrario no podrás crear a tu guardián –me dijo algo impaciente.

-¡Oh, lo entiendo! –intente concentrarme lo más que pude en ese momento.

El resultado fue algo totalmente inesperado. Una extraña criatura apareció frente a mí. Más que una persona, parecía más bien algo deforme. Donde se supone debería estar su rostro, solo había una rara combinación de un ojo, una boca a la mitad, y además carecía de alguna nariz que pudiese notar. Su cuerpo parecía más, una aglomeración de masa, brazos y piernas, que un cuerpo humano normal. Era como una especie de ser viviente deforme. Además de que su estatura estaba muy por debajo de la mía. Solo podía estar parado allí, congelado por la impresión. Realmente no podía creer que esa deforme invocación pudiera proteger a mi corazón de las ilusiones, pero un destello dentro de mí me decía que algo había fallado, y que además, aquel no era realmente el guardián que debía de haber aparecido en su lugar.

-¡Jajaja! -era la risa de Mizuki. Tan femenina como pudiese ser posible.

-No te burles Mizuki. ¡Realmente pensé que lo haría bien! –exclamé un poco decepcionado–. Dime, ¿esta será la forma definitiva de mi guardián? Aunque no creo que pueda protegerme en ese estado.

-No te preocupes, dentro de un instante desaparecerá, y podrás volver a convocarlo. Supongo que te distrajiste, por eso no salió bien –me dijo mientras sonreía divertida-. Sin embargo, es increíble que puedas convocar un guardián, aunque posea ese aspecto, sin un contrato.

-¿Podrías mostrarme a tu guardián Mizuki?

-Solo por esta vez, te lo mostraré. Más allá donde todo lo visible desaparece... Más allá donde todos los sentimientos son incomprensibles... Más allá donde mis ilusiones albergan mi propia destrucción... ¡Aparece mi gran guardián, “Kabuki”!...

Un gran resplandor comenzó a formarse entorno a Mizuki. Era como de un color escarlata brillante. Además, se podía sentir una gran presencia formándose en ese mismo momento, justo a nuestro lado. Aunque se sentía como si un fragmento fuera tomado de la esencia de Mizuki; tan cálido y la vez tan imponente. Sentía como si nunca hubiese visto algo tan maravilloso, como aquél ser tan esplendido. Era como si de pronto hubiese visto a un ángel.

-¡Maravilloso! –exclamé, impresionado.

-Él es mi guardián Akiyoshi, “Kabuki”. Tu guardián no debería ser muy distinto del mío, cuando puedas invocarlo –me dijo con un aire de realización en su rostro.

-¿Enserio? –le pregunté–. ¿Mi guardián será tan genial como el tuyo Mizuki? –le volví a preguntar, inclinando la cabeza hacia donde se había estado mi guardián deforme, solo que para cuando lo hice este ya se había esfumado sin que me hubiese dado cuenta antes.

-¡Así es! Incluso podrás luchar a su lado cuando te encuentres solo. Sera tu compañero hasta la muerte, pues ese es el propósito de su existencia, además de proteger a tu corazón de las ilusiones.

-¡Wooahh! –exclamé–. Es grandioso, estoy ansioso por poder invocarlo pronto –le dije con una gran sonrisa en un tono de complacencia.

-“Liberación” –pronuncio Mizuki, como una especie de conjuro para des-invocar a su guardián.

-¿Liberación? -le pregunté.

-Resultaría muy cansado mantener a mi guardián conmigo todo el tiempo, pues debes saber Akiyoshi, que los guardianes se alimentan de las ilusiones de otros, es decir, de las que destruyen. Además, también se alimenta de aquellas que pudiesen atacar tu corazón. Y resulta un gran consumo de energía, el mantenerlo a mi lado si no se tratase de una batalla muy riesgosa.

-Entiendo –le dije–. “Me pregunto, por qué no habrá invocado a su guardián durante la batalla contra Maquiv”.

Luego de ese instante, Mizuki parecía algo nerviosa. Pude notar que estaba un poco cansada, pues me pidió detener el entrenamiento para descansar un poco. Se acercaba casi la hora del almuerzo, y nuestros estómagos crujían. Aunque por alguna razón, intentaba ocultármelo como si fuese una pequeña niña avergonzada por el sonido que se había producido en su estómago. Sin embargo, a pesar de los intentos de Mizuki por ocultar el hecho de que su estómago estuviese crujiendo, terminó de una forma muy tímida y muy sutil diciendo:

-Tengo hambre... -dijo entre murmullos.

-¡Es cierto! –exclamé-. Ya casi es la hora del almuerzo, así que iré a por algo de comer. Puedes esperarme aquí si lo deseas. Aunque también está disponible el baño. Deberías aprovechar que el clima está fresco para ducharte Mizuki.

Justo en ese momento, muy decidido fui hasta la puerta de la casa y comencé a colocarme los zapatos. Mi único plan consistía quizás en comprar ramen instantáneo en la tienda más cercana; aunque en ese momento apetecía más un buen plato de arroz con curry.

Salí de casa pensando en que tipo de ramen instantáneo podría comprar, y además en cuál sería el favorito de Mizuki, si es que lo tuviese. Fue entonces cuando tuve una extraña sensación, cómo si alguien me estuviese observando. Era algo peculiar, pues cuando me volví para ver que había detrás de mí, para mi sorpresa, no se trataba de nada extraño. Decidí no tomarle mucha importancia entonces, y continúe con mi recorrido hacia la tienda más próxima. Sin embargo, por más extraño que pareciese, la sensación de que alguien me observaba se hacía más fuerte a medida que transcurría el tiempo, y sin importar las veces que volviera la cabeza a observar con detenimiento a mí alrededor, todo parecía tan normal como se supone debería de ser.

Pasaron cerca de veinte minutos de camino hasta llegar a la tienda, y aun así, seguía sintiendo esa extraña presencia que me observaba. Era como si estuviese siendo vigilado, pero seguía sin saber de que se trataba.

Tal y como había pensado antes, cogí un par de ramen instantáneos y enseguida me dirigí a la caja para pagar por ellos. Le tendí el dinero a la dependienta de la tienda, y me dirigí a la puerta. Salí de la tienda apresurado y emprendí mi camino a casa. Realmente me encontraba un poco preocupado, pues había dejado sola a Mizuki, y tenía el presentimiento de que quizás le estuviese ocurriendo algo.

Mientras caminaba, noté que no había muchas personas en torno a mí. Aunque no era algo que me pareciese particularmente extraño. Aquella sensación que había sentido antes, se había vuelto una sensación incomoda. No entendía nada de lo que estaba sucediendo, pero aun así decidí no prestarle mucha atención a menos que apareciese el responsable. A unos cuantos metros de mi casa, se encontraba una máquina expendedora de bebidas, decidí entonces parar un momento para comprar un par de bebidas. Recuerdo que compre: una de zumo de frutas y otra de té de hojas verdes con limón; resultaba que el segundo era mi favorito.

Cuando decidí continuar con el camino a casa, una extraña anciana se acercó a mí. Me encontraba un poco sorprendido, pues esa persona era alguien a quien jamás había visto cerca de aquel lugar en anteriores ocasiones. Aunque la verdad no era de sorprender, después de todo había llegado a un punto en que la existencia de otros seres humanos para mí, era insignificante. Y además, no solía prestarle mucha atención al resto de la masa que se hacía llamar humanidad.

-¿Eres tú Akiyoshi?...

-Así es -le respondí un poco dudoso-. "¿De qué va todo esto? ¿Quién es esta anciana?" -pensé.

-¿Cómo ha estado tu madre? Escuche que ha estado trabajando mucho, y que la mayor parte del tiempo estas solo en casa...

-Si es cierto, pero ya puedo valerme por mi mismo, así que estaré bien.

Pensé que la anciana desistiría del interrogatorio por mi respuesta seca y monótona. Pero fue todo lo contrario, pues pude notar que su entusiasmo crecía cada vez más con cada pregunta que me hacía. Como si le divirtieran mis respuestas.

-Ya veo... ¿Estás solo en casa ahora, Akiyoshi? -preguntó mientras su rostro se tornaba sombrío, y a la vez que se le dibujaba una sonrisa escalofriante en el rostro; como la de un gato endemoniado.

-Así es -le respondí, un poco nervioso-. "Algo no anda bien" -pensé.

-Jajaja... ¡Entonces será pan comido!

De pronto aquella sensación que había sentido antes, como si alguien me vigilase, apareció de nuevo, pero esta vez tenía a la fuente de esa presión frente a mí. Era tan escalofriante que incluso pensé en huir, pero mi cuerpo no se movía paralizado por el miedo. Era como si estuviese congelado. Solo podía pensar: "voy a morir".

En ese instante, aquella extraña anciana comenzó a transformarse, o más bien a deformarse. Lo que parecía el cuerpo arrugado y débil de una anciana, comenzó a aglomerarse en una especie de masa. Mientras todo su cuerpo perdía la forma que una vez tuvo, alrededor de aquella anciana se reunía una especie de energía con un resplandor obscuro. Incluso llegue a pensar que pasaría lo mismo que en la batalla anterior, justo como la invocación de aquel sujeto llamado Maquiv, “Quiyohime”. Aunque la verdad era muy diferente en aquel momento, pues era mi adversario mismo, el objeto de la transformación.

-¡Te mataré antes de que siquiera alguien lo note! -me dijo sin inmutarse.

-¿Qué eres? ¿Por qué quieres matarme? -le pregunté alterado.

-Pues ya que de cualquier forma morirás, te diré mis razones. Así supongo podrás irte en paz... Jajaja!

La transformación de aquella anciana había terminado por darle la forma de una pequeña niña. Tenía puesto un vestido blanco con dibujos de rosas negras. Unas sandalias negras y pulseras de color negro que hacían juego con su esencia. Parecía muy normal la verdad, pero tras de sí dejaba escapar un aura tan escalofriante que solo la muerte misma podría superar. Sus manos aunque pequeñas, podían sostener una especie de naginata. Era como si tuviese una fuerza que no era capaz de combinar por completo con su apariencia.

-Soy Kuruisame. Me conocen por traer conmigo a la muerte misma, pero a decir verdad no todos merecían morir… -decía mientras su rostro esbozaba una tenue y escalofriante sonrisa.

-¿Por qué quieres lastimarme? ¿Cómo es que alguien como yo podría causarte algún problema?

-No lo sé... Placer supongo. A veces suele tornarse divertido el hecho de lastimar a otros sin piedad. ¡Prepárate! Estoy comenzando a impacientarme.

De pronto comenzó a lanzar ataques contra mí, pero por alguna razón podía esquivarlos. Parecía como si el entrenamiento de Mizuki hubiera surtido algo de efecto. Pero no duraría mucho con esa suerte, es algo que estaba muy claro en mi mente.

-¿Te diviertes? ¿Te sientes fuerte? Ahora es que comienza lo emocionante -me dijo mientras sus ataques se tornaban más fuertes e impredecibles.

A pesar de mis intentos por evadir sus ataques, era mucho más rápida que antes, y se tornaba muy difícil el poder esquivarla. En un instante, noté que uno de sus ataques parecía dirigirse justo a mi rostro, entonces posé mi brazo derecho justo frente a mí, como si fuera un escudo. Pero aun así era inútil, pues la mayoría de los golpes no acertaban donde era su objetivo inicial, sino que más bien de una forma muy astuta, Kuruisame podía cambiar la dirección de los vectores de sus golpes, y para mi mayor desgracia podía confundirme con facilidad gracias a eso.

A pesar de solo usar su mano izquierda para golpearme, realmente podía sentir que me presionaba de una forma increíble, y más aún, podía pasar a través de mi defensa como si no fuera nada para ella. En su mano derecha sostenía la naginata con tal agilidad, que parecía no pesar nada en absoluto, blandiéndola tras de sí como si solo estuviera sosteniendo un tronco muy liviano. Sin embargo, su velocidad y movimientos no se veían limitados por dicha arma, era como una extensión más de su cuerpo.

Trascurrió poco más de una hora, desde que aquella extraña anciana me había hablado, y al instante convertido en aquella pequeña niña que parecía más una asesina con un rostro muy dulce. –“Las apariencias suelen ser engañosas” –pensé. Justo en ese momento, paró repentinamente de atacarme, pues se había quedado quieta frente a mí a poco más de dos metros de distancia. Parecía como si tuviera algo que decirme, y además, noté por la expresión de su rostro que no podría sentir más que un gran aburrimiento y decepción.

-Realmente pensé que serias más divertido, ¡Aki! Pero creo que ya es hora de asesinarte. Es muy aburrido seguir jugando con un debilucho.

-“¿Esa no es toda su fuerza?” –pensé-. ¿Qué quieres decir?

A pesar de poder seguir manteniendo la conversación con ella, mi cuerpo estaba totalmente hecho polvo. El dolor en los músculos era ya bastante abrumador, y la dificultad para respirar aparecía muy precipitadamente. Sin embargo, no podía permitirme flaquear, y caer al suelo como si nada.

-Vaya que eres muy idiota –inquirió la chica-. ¿Realmente no lo entiendes?

Justo después de esa pregunta, Kuruisame se abalanzo sobre mí a una velocidad tal que casi no pude verla. Me empujo con gran fuerza  con su mano libre, haciéndome rodar por el suelo unos cuantos metros. Incluso el empujón me había causado un dolor muy fuerte en el pecho, y en el costado, como si me hubiese roto una costilla. Luego se posó justo en frente de mí, a unos cuantos pasos. Era la visión más terrorífica que jamás hubiese visto.

-¡Vas a morir! –exclamó con una escalofriante sonrisa dibujándose en su rostro. La naginata que sostenía con la mano derecha, giro un par de veces sobre su cabeza, y termino con la cuchilla apuntando hacia el cielo. Sentí como si estuviese viendo a la muerte misma frente a mí. Cerré los ojos e intente cubrirme la cabeza con los brazos. Solo podía esperar a que el momento de mi fin llegara rápido y sin dolor. De pronto aquel sonido ensordecedor se dejó escuchar.

-¡KU-RU-I-SA-ME! –resonó en el viento.

La pequeña niña, se paralizo completamente al escuchar aquella voz. Parecía como si se hubiese convertido en una especie de estatua de piedra, pues esta estaba totalmente pálida y paralizada ante el asombro.

-¿Mizuki?... –susurró por fin, volteando la cabeza ligeramente hacia atrás, para mirar a quien la había nombrado.

-¡¿Mizuki?! –exclamé para mis adentros muy impresionado.

-¿Qué crees que estás haciendo Kuruisame? Si quieres luchar contra alguien, ¡yo seré tu oponente! –dijo Mizuki enojada y en tono desafiante.

-¡Mizuki!, espera, pensé que este sujeto te estaba causando problemas, y quería deshacerme de él para que no fuera un obstáculo para ti. No sabía que eran aliados –dijo aquella chica intentando excusarse por sus actos cometidos contra mí. Aunque para mi alivio, mi muerte se alejó muy rápido de aquella situación.

-Hmm... Ya veo. Serás tú quien lanzara el conjuro de curación, para Akiyoshi.

-¡¿Qué?! ¿Por qué tendría que hacerlo? Es solo un simple humano. No lo haré –dijo algo conmocionada.

Mizuki sigilosamente se acercó a ella, y le proporcionó un pequeño golpe en la cabeza como señal de advertencia.

-¡Vamos, apresúrate!

-Hmfp... –gimió la chica–. Está bien, lo haré solo porque tú me lo pides Mizuki.

Se acercó suavemente, y me tomó la mano justo como Mizuki lo había hecho antes. La puso en su pecho, y muy sutilmente pronuncio las palabras del conjuro de “equilibrio de energía”.

-¡Enerugi no Tsuriai! –exclamó la chica.

Luego de eso nuestros cuerpos y almas se recuperaron tal y como había sucedido la vez anterior con Mizuki. Los moretones desaparecieron como por arte de magia y el dolor había desaparecido completamente de mi cuerpo. Decidí levantarme para sacudirme un poco la ropa, pues había quedado toda sucia y algo dañada.

-Vayamos a casa Akiyoshi. Estar aquí mucho tiempo puede ser peligroso –me indicó Mizuki.

-¡Si, Mizuki!

Kuruisame se había quedado un poco atrás, luego de que Mizuki y yo comenzáramos a andar camino a casa. Parecía como si se hubiera quedado congelada, aunque en su rostro podía notarse un aire de tristeza, nostalgia y en cierto modo abandono. En ese instante, inclinó la cabeza como si su mirada se hubiese perdido en el camino que se hallaba bajo sus pies. Repentinamente comenzó a dar la vuelta para irse, pero justo en ese momento, decidí  girarme y sin detenerme a pensarlo, dije:

-¡Oye, Kuruisame! –le grité–. Puedes venir con nosotros, si no tienes a donde ir.

Mizuki se detuvo en ese instante y volvió su rostro con la mirada fija puesta en mí. Parecía como si estuviese complacida. Una sonrisa de satisfacción se asomó en su boca. Cuando voltee para mirarla y sonreírle en respuesta, esta rápidamente miro hacia el frente evitando el contacto visual. Parecía algo apenada.

-¿Enserio? Después de lo que te hice, ¿realmente estás bien con que vaya a tu casa?

-Si estás bien con eso, no me importa que vengas. Después de todo parece que conoces a Mizuki –dije con una ligera sonrisa.

-Gracias… –respondió con la cabeza agachas, como si tuviese la mirada pegada al suelo.

Luego de ese pequeño dialogo, continuamos hasta la casa. Entramos en ella y nos dispusimos en los muebles de la sala principal para descansar un poco. Por otro lado, daba la sensación de que Mizuki quisiera hacerle unas preguntas a Kuruisame por la expresión de su rostro; pero justo antes de la interrogación, ésta terminó preguntándome por la comida.

-Oye Akiyoshi, ¿dónde está la comida? ¡Muero de hambre! -soltó con una cara llena de angustia.

-¡Oahh! –exclamé–. La perdí mientras Kuruisame me atacaba. Lo siento Mizuki –respondí con un suspiro de decepción.

Mizuki, invadida por la atroz hambre que se apoderaba poco a poco de su conciencia, comenzó a vacilar, y justo entonces le lanzó una mirada a Kuruisame como si fuese un lobo feroz a punto de devorar a su pequeña presa, estando totalmente acorralada y muerta del susto.

-¡KURUISAME! –exclamó Mizuki, totalmente rodeada por una  especie de energía maligna.

Kuruisame, automáticamente dio un salto para ponerse en pie, y extendió rápidamente las manos hacia el frente, como para evitar detener a Mizuki. Sin embargo, esta se acercaba lentamente cada vez más a su pequeña presa asustada.

-¡Espera Mizuki!... No tenía idea de eso –dijo Kuruisame invadida por el miedo- ¡Oh! ya sé cómo arreglar esto.

-¿Cómo harás eso Kuruisame? –le preguntó Mizuki.

-“Pensé que aun seguiría enojada conmigo” –susurró Kuruisame entre dientes.

-No te escuche Kuruisame. Habla un poco más fuerte.

-No es nada Mizuki -dijo esta con una gran sonrisa–. ¡Este día yo seré su cocinera!

-¿Qué? –pregunté sorprendido-. ¿Cómo puede ser que una pequeña niña como tú cocine?

-No te preocupes Akiyoshi -intervino Mizuki-. Ella puede cocinar mejor de lo que aparenta.

-Ya veo -dije mientras le dedicaba una mirada a Kuruisame pensativo.

-Entonces iré a preparar el almuerzo Mizuki. Volveré en un momento -dijo Kuruisame.

Justo en ese instante, Kuruisame muy veloz se dirigió a la cocina de la casa para preparar la comida. Aunque supuse que nada bueno resultaría de dejar a una niña asesina en una cocina a solas.

-Oye, Mizuki. ¿Por qué Kuruisame te habla con tanto respeto? Parece que te conoce desde hace tiempo.

-Así es. Nos conocemos desde hace bastante tiempo. Aunque ya hacía mucho que no la había visto, desde que comencé a buscarte. Solía ser mi compañera de habitación. En ese entonces éramos muy unidas, como hermanas. Incluso comenzó a crecer un profundo respeto en su interior por mí. Creo que esa es la razón de hablarme de esa forma -respondió mientras en su rostro se dibujaba una pequeña sonrisa, aunque también se asomaba un toque de nostalgia en él.

-¿Habitación? ¿Quieres decir que vivían juntas?

-Algo así, pero eso solo fue posible debido a que compartíamos una cualidad única. “La habilidad de ser recipientes de una entidad sobrenatural”. Éramos un total de cinco chicas y dos chicos, quienes convivíamos en un lugar al que llamábamos “Katei”. Aunque realmente parecía más bien un cuartel, pues solo nos entrenaban arduamente día tras día. Era algo triste... –decía, mientras sus ojos se clavaban en el suelo, con algo de rencor impregnado en ellos.

-Entiendo, debió de tratarse de un lugar terrible para ti Mizuki. Lamento habértelo recordado –le dije con pesar.

-No tienes por qué disculparte.

Luego de eso, pasaron unos veinte minutos antes de que alguno de los dos pronunciara una sola palabra, y además de eso, Kuruisame había aparecido para decirnos que el almuerzo estaba listo. El rostro de Kuruisame parecía el de una de esas Maid’s que sirven en casa de las personas más importantes de la región, cuando miraba fijamente a Mizuki. Era algo especial.

-Mizuki, Ayokishi, el almuerzo está servido. Pueden sentarse a la mesa.

-¿Ayokishi? –le pregunté algo sorprendido e indignado.

-¿No te llamas así? Creí que ese era tu nombre.

-¡Akiyoshi, Akiyoshi! –le dije–. No me llames de formas extrañas –le gruñí.

-Ah, ya veo. Aunque ese nombre tampoco te va tan mal –dijo con una sonrisa de satisfacción en su rostro.

Cuando estuve suficientemente cerca la mesa, me di cuenta de que Mizuki ya se había incorporado en una de las sillas. Justo después, Kuruisame corrió para sentarse a su lado, tal cual una niña podía hacer cuando quería estar cerca de aquella persona a la que más admira a la hora de comer. Seguí hasta sentarme en la silla que estaba en frente de Mizuki, e instintivamente eché un vistazo a la comida que estaba puesta sobre la mesa. Para mi sorpresa todo se veía estupendo.

-¡Genial!, se ve delicioso. Espero no hayas puesto algo raro en ella –le dije a Kuruisame con los ojos entrecerrados y fijados en ella.

-Come con cuidado “Aki”, podrías hallar una pequeña sorpresa. He, he, he –dijo mientras me veía con un rostro sombrío.

-Kuruisame –dijo Mizuki en tono serio, mientras seguía -. ¿Por qué has venido a buscarme?

-Comamos primero Mizuki. Tenemos un asunto importante que discutir luego.

Las miradas de Mizuki y Kuruisame se cruzaron fijamente por un instante, la una puesta sobre la otra. El aura que se sentía en ese momento era pesado, y además, existía una sensación de inquietud dentro de mí, pues las expresiones que habían usado eran muy serias, y resultaba algo preocupante.

Efectivamente, la comida que había preparado Kuruisame, estaba muy deliciosa en comparación con la que antes había probado. Había puesto sobre la mesa una gran variedad de alimentos, desde bolas de arroz aderezadas con un ligero toque de soya, a pescadillos pequeños hechos a la perfección a la parrilla. Todo ligeramente decorado con toques de frutas y vegetales que a simple vista parecían deliciosos. Además sobre la mesa había vasos rebosantes de té de hojas verdes, servido caliente para acompañar. Realmente me preguntaba, cómo le había hecho para preparar todo eso en tan solo veinte minutos. Era algo muy inusual pero impresionante.

-¡Está delicioso! –solté muy entusiasmado.

-¿Verdad que si? –dijo Kuruisame con una sonrisa de complacencia dibujada en su rostro.

Después de haber terminado de comer, nos quedamos sentados en la mesa un poco pensativos. Quizás reflexionando en lo que antes le había preguntado Mizuki a Kuruisame, o al menos en mi caso era así.

-Debes decirnos Kuruisame, ¿por qué has venido?

-Ha pasado algo malo en el “Katei”. ¡Nuestros camaradas han desertado!

-¡¿Qué has dicho?! –preguntó Mizuki muy alarmada-. No es posible, ¿Cómo es qué eso ocurrió?

-Marco logró de alguna forma, descubrir el porqué de mantenernos encerrados sin más explicación que ser seres con habilidades únicas creados para proteger algo especial cuando llegase el momento. Él pensaba que solo nos estaban lavando el cerebro, y desde que te fuiste en busca al parecer de este chico -decía mientras me dedicó una leve mirada por el rabillo del ojo-, quiso descubrir lo que realmente sucedía. Antes de que salieras a buscar a Akiyoshi, Marco notó que nos hacían constantes evaluaciones para probarnos más de lo normal, y en una oportunidad logró escuchar una conversación entre unos sujetos que parecían ser los que nos mantenían encerrados...

-¿Quieres decir que nunca llegaron a ver el rostro de los que los mantenían allí, salvo a sus propios camaradas? -pregunté interrumpiendo bruscamente a Kuruisame.

-Así es -respondió Mizuki-. Sin embargo, para mí fue un poco diferente, porque yo era la única que pode ver al maestro, quien fue el que me dio la misión de protegerte. Aunque por alguna razón no puedo recordar bien su rostro ni su nombre. Creo que fui quien más le inspiró confianza.

-La discusión que Marco logró escuchar, fue entre dos científicos Mizuki -prosiguió Kuruisame-. Según lo que pudo descubrir, nos estaban entrenando para acabar con Akiyoshi, y peor aún, matar a todos los que se pusieran en contra de sus ideales. El Dr. Okayama...

El rostro de Mizuki palideció al escuchar ese nombre, parecía como si tuviese en frente a la criatura más horrorosa que jamás hubiere podido existir.

-¡Mizuki! ¿Te encuentras bien? -le preguntó Kuruisame algo angustiada.

-Dr. Okayama -repitió Mizuki-. Me es muy familiar... -terminó diciendo entre susurros.

-Marco dijo que fue el quien te envió a proteger a Akiyoshi. Era el único que se oponía a los planes descabellados del “Katei”. Aunque, luego de que Marco investigara quien estaba detrás de todo esto, el Dr. Okayama fue asesinado... Se enteraron de que te había enviado hacia aquí, aunque cuando intentó huir, lo cazaron...

-¿Cazaron? No me digas que... esos sujetos son en realidad... -dije un poco conmocionado a Kuruisame.

-¡Sí! Son los cazadores que viste el día que Mizuki te encontró.

Mizuki repentinamente comenzó a pronunciar una serie de palabras. Parecía como si estuviese inconsciente, pero más aún, como si estuviera en alguna especie de trance.

-“Búscale... protégele... ¡despiértale! Eres su única esperanza...”

Instintivamente me levante de la mesa y me dirigí rápidamente hacia donde estaba Mizuki, le sujeté los hombros con un poco de fuerza e intente hacerle entrar en razón.

-¡Mizuki, Mizuki! Resiste...

-Akiyoshi -me llamó mientras se incorporaba. Las lágrimas le brotaron de los ojos mientras me miraba, y repentinamente comenzó a llorar sin control -Dr. Okayama… Ya lo recuerdo todo. Fue el quien me habló de ti... Fue él quien me dijo que te protegiera... Quien me libero. Él era nuestro maestro.

-Mizuki… - susurró Kuruisame con pesar en su voz.

-¿Qué sucedió luego de eso Kuruisame? -le pregunté.

-Aquellos cazadores contra los que se enfrentaron, son los que intentaban lavarnos el cerebro, o al menos son los subordinados de los verdaderos jefes que nos mantenían cautivos en el “Katei”. Cuando Marco descubrió esto, además de que habían asesinado al Dr. Okayama... -Kuruisame sintió el peso de sus palabras al ver a Mizuki-. Decidió convertirse en el líder de una rebelión contra el “Katei”. Solo sé que él, Ayumi y Patricia, lograron escapar luego de que me enviara a buscarte. Aunque se armó un buen alboroto, ya que el “Katei”, quedo casi completamente destruido.

-¿Qué pasó con Melissa y Atsuyi? -preguntó Mizuki, quien aún permanecía sollozando y gimiendo en mis brazos.

-Ellos... Nos traicionaron Mizuki. Decidieron no seguir a Marco. Al parecer creían que obtendrían un gran poder si no nos revelábamos, o al menos eso era lo que querían hacernos creer cuando Marco dio el primer golpe. ¡Todo se volvió un caos! -exclamó Kuruisame, mientras mantenía la mirada fija en el suelo, con nostalgia y decepción en ella.

-Esto está mal. Nunca pensé que algo así pudiera suceder -dijo Mizuki mientras se levantaba y limpiaba su rostro de las lágrimas que le corrían aun por las mejillas. Con un tono lleno de rabia y total decisión, continúo diciendo-. Kuruisame, Akiyoshi, tenemos que hacer algo o nos cazaran. Necesitamos encontrar a Marco y pedirle su ayuda. Kuruisame, tengo un favor que pedirte.

-Mizuki, te serviré hasta que llegue la hora de mi muerte -dijo ésta sin la más leve inmutación.

-Debes utilizar tu habilidad, para despertar a Akiyoshi.

-¿Estás segura? Pero podría salir mal... podría morir.

-¡Es necesario! -afirmó Mizuki-. ¿Estás de acuerdo Akiyoshi?

-Si es necesario para poder luchar a tu lado. ¡Hazlo por favor, Kuruisame! -respondí mientras mantenía la mirada fija con total decisión en Kuruisame.

-¡Bien!- respondió Kuruisame a regañadientes-. Ya que no hay más solución, tendré que hacerlo. Primero debemos salir de aquí. Ya están cerca, y solo nosotros tres no podremos contenerlos. Aunque debería decir nosotras dos, no es así “Aki” -terminó diciendo Kuruisame apuntándome con el dedo y con la lengua afuera.

-Bien, Kuruisame, Akiyoshi. Debemos ponernos en marcha, tenemos que salir de aquí pronto -dijo Mizuki muy decidida-.  Necesitamos despertarte Akiyoshi, y también, encontrar a Marco antes de que los cazadores nos encuentren primero.

CAPITULO III

EL PESO DE LAS PALABRAS

Tal y como solemos pensar, los caminos que nos rodean suelen ser intrincados, y sobre todo llenos de obstáculos que parecen insuperables. Las situaciones, pueden tomar control de nuestra vida sino aprendemos a controlarlas. Lo mismo que sucede con las ilusiones que se generan en nuestro interior, solo que estas últimas, podrían destruirte sin que siquiera te des cuenta.

La tarde se mostraba cálida, y el viento soplaba fuertemente a través de la ventana. Mizuki, Kuruisame y yo, estabamos en la sala de la casa preparándonos para marchar en busca de un nuevo refugio y de Marco. En ese momento, cuando nos dirigimos hacia la entrada de la casa, pude percatarme de que Mizuki, con la mirada perdida hacia una de las ventanas, parecía como si estuviera en otra parte y no parada allí junto a nosotros. Era como si una visión a través de la ventana se hubiese apoderado de ella.

-¿Estas bien Mizuki? -le pregunté.

-¿Eh?... -gimió distraída, a la vez que su rostro se tornaba sonrojado- ¡Ah!, no es nada. Solo pensaba en lo que dijo Kuruisame...

-No te preocupes Mizuki -le interrumpí-. Todo estará bien si permanecemos juntos. Estoy seguro de que todo resultará bien.

-Ellos son muy fuertes Akiyoshi, incluso más que yo. No quiero que te lastimen a ti, ni a nadie más. No puedo permitirlo.

La mirada de Mizuki parecía perdida, aunque nostálgica. Como si los recuerdos se estuviesen avivando en su mente, y sus preocupaciones se acrecentasen cada vez más.

-Mizuki. No olvides que estoy a tu servicio. ¡No dejaré que nadie te toque! Pero, debemos irnos.

-Lo se Kuruisame. Gracias por todo.

La mirada de Mizuki y la mía rápidamente se encontraron posándose bruscamente sobre la de Kuruisame. Como si afirmáramos solo con vernos, que estábamos preparados para irnos. Nos quedamos un momento en silencio hasta que continuamos hacia la puerta, pero en ese preciso momento ésta comenzó a ser golpeada. Se escuchaban golpes secos sobre la madera, y aun así, no podía imaginar al causante de aquel evento.

Lentamente decidí acercarme a la puerta, procurando ser sigiloso. Mizuki y Kuruisame, no esperaron mucho tiempo para ponerse en marcha justo detrás de mí.

-¡Ya voy! -grité mientras Kuruisame y Mizuki permanecían en silencio detrás de mí, preparadas para el ataque.

Por alguna razón, algo dentro de mí sentía una enorme curiosidad por saber quién se hallaba detrás de la puerta. Pero por más que lo intentase, no conseguía imaginar a la persona que probablemente allí se encontraba.

Al abrir no pude evitar sorprenderme, y la vez, sentir un inusual desconcierto. Jamás habría podido imaginar el rostro de aquella persona a quien había encontrado del otro lado de la puerta. Se trataba de una chica, pero no cualquier chica.

-Buenos días Yoruichi. Soy Kosaka Hitomi, de la clase 2-B -dijo ella.

-Ah, ya te recuerdo. ¿Qué haces aquí Kosaka?

-Sucede que soy la delegada de la clase, y es mi trabajo averiguar el motivo de los alumnos que faltan al instituto sin avisar.

Mizuki y Kuruisame permanecían escondidas detrás de la puerta, con un aire de curiosidad en su rostro más que de inseguridad. Por otro lado, yo intentaba ocultar el interior de la casa con mi cuerpo como si fuera algún tipo de muralla. Intentaba que Hitomi no se percatara de las dos chicas que se hallaban dentro.

-Pero, solo ha pasado un día. No creo que...

-¡No! -dijo ella sin dejarme terminar de hablar-. No puedes saltarte las clases.

En ese momento me tomo por una oreja y me arrastro fuera de la casa. No tenía la menor idea de sus verdaderas intenciones, y de alguna manera, me hacía pensar que era una buena persona, después de todo se había preocupado por mi ausencia. A pesar de que esa situación no era nada especial, no podía creer que eso sucediera alguna vez.

-¡Vamos!, te llevare a la escuela -dijo manteniendo el ceño fruncido.

-Espera un momento -le dije deteniéndome bruscamente-. ¡No iré!

-¿Por qué no iras Yoruichi? Aun estas a tiempo para el segundo período. Además, las actividades de los clubes...

-¡No puedo regresar! Sería peligroso... -susurré con la mirada baja.

-¿Pero qué estás diciendo? ¿Peligroso? Si faltas de nuevo todos se preocuparan. Además, no creo que quieras que venga el profesor a buscarte, o ¿sí? -dijo en tono burlón con una leve sonrisa.

-No me hagas reír. ¿Todos se preocuparán? -solté enfadado-. No sé qué intentas, pero déjate de bromas. Si solo querías comprobar si iría o no, ya lo sabes. Ahora, ¡por favor vete!

El rostro de Hitomi se tornó levemente aturdido, como si le hubiese dicho que repentinamente su padre había muerto. Pero era diferente en algún punto, pues su actitud me fue algo inesperada.

-¿Qué rayos te pasa? Solo intentaba animarte, y tú solo me dices que me vaya. Pensé que serias mejor que esto.

-Ni siquiera me conoces. ¿Por qué querrías animarme? Déjate de tanta palabrería y dime realmente, ¿qué haces aquí?

-Estaba preocupada por ti... -dijo con un susurro que se desvaneció con el viento. Pero justo antes que pudiera responderle, Mizuki apareció detrás de mí junto con Kuruisame.

-¡Debemos irnos! -insistió Kuruisame.

-¡Idiota! -exclamó Hitomi cuando se percató de la presencia de Mizuki y Kuruisame. Repentinamente comenzó a correr de vuelta al camino que conducía al instituto, sin que yo pudiese decir ni hacer nada para detenerla.

-Era muy hermosa -dijo Mizuki, al momento que me preguntaba con un rostro impregnado de cierta preocupación-. ¿Es tu novia esa chica?

-¿Mi novia? -repetí instintivamente, mientras mi rostro se sonrojaba-. ¡No, no, no es mi novia! Es solo una compañera de clase que vino a llevarme de regreso a la escuela.

-¡Ya veo! Parecía algo enojada y preocupada -respondió Mizuki con cierto alivio.

-Eso fue raro -agregué.

Después de eso comenzamos a movernos, dejando atrás lo que una vez había llamado hogar. No tenía la seguridad de si volvería a ver de nuevo ese lugar, aunque no me incomodaba el hecho de no volver. Además, no estaba seguro de si volvería a ver a Hitomi, para preguntarle sobre su reacción en ese instante.

Estuvimos caminando poco más de seis horas. La ciudad ya casi no podía distinguirse, pues los edificios ya se habían quedado atrás hacia ya un tiempo. Llegamos a un camino rural por el cual continuamos andando un poco más. Un camino donde se encontraba un viejo edificio abandonado, que parecía haber sido abatido por las inclemencias del clima.

-Descansaremos aquí por hoy -dijo Kuruisame, mientras se giraba para ver a Mizuki-. Debes estar hambrienta –le dijo.

Mizuki pareció algo descubierta, pues su rostro había esbozado una ligera sonrisa. Decidimos entrar en el edificio con algo de curiosidad, intriga y alerta, pues no sabíamos que nos aguardaría dentro. Solo Kuruisame, parecía despreocupada al entrar sin ninguna alerta.

-Descuiden -dijo-. Este lugar será seguro por esta noche. Aquí es donde me estaba quedando mientras encontraba a Mizuki. Pueden estar tranquilos, nadie nos encontrara aquí.

Cuando entramos, pude notar que el interior del edificio estaba totalmente despejado, parecía como un edificio recién construido, totalmente frio y vacío. Mizuki y yo, permanecimos sentados en el suelo de una de las residencias de la planta baja. El aire era frio y corría por entre las ventanas rotas.

-Iré a preparar algo de comer. Pueden ponerse cómodos -dijo por fin Kuruisame, mientras yo me dedicaba a inspeccionar con la vista nuestro alrededor. Mizuki por su parte, estaba buscando el swich para encender la luz de la habitación.

-¡Lo encontré! -dijo mientras encendía la luz.

De pronto la habitación estuvo iluminada, y pude notar que ésta no estaba del todo vacía. Un sofá se hallaba contra una de las paredes, y una pequeña mesa arrinconada en una de las esquinas con un retrato puesto encima.

-Este lugar es muy extraño -le dije a Mizuki-. ¿Crees que nos encuentren pronto?

-Lo más probable, es que ya tengan una idea de donde nos encontramos. Puede que incluso ya sepan que estamos aquí, en éste edificio - respondió ella con un suspiro.

-¡Rayos! -exclamé-. Si tan solo fuera más fuerte. Yo podría...

-No te exasperes Akiyoshi. Kuruisame comenzará luego de comer con el favor que le pedí. Es hora de que despiertes y hagas el contrato.

-¿Crees que algo como eso servirá? -le pregunté al instante.

-Confió en que será de mucha ayuda el que puedas despertar -respondió en tono serio.

-Entiendo...

En ese momento, Kuruisame había aparecido para decirnos que ya estaba lista la comida. Además de anunciarme, que luego de que terminásemos de comer, iniciaríamos con mi despertar.

Mientras comía, no podía dejar de pensar en Hitomi. Por alguna extraña razón, comencé a recordar muchos eventos que me vinculaban a ella, sucedidos tiempo atrás dentro del instituto. -"Ahora veo. Era ella" -pensé. Los recuerdos comenzaron a aflorar a medida que engullía los alimentos. Era como si cada bocado que me llevase a la boca, estuviera ligeramente impregnado de aquellos recuerdos.

"-Eres un inútil... Eres un fracasado otaku estúpido... No tendrás ningún amigo en tu vida... -eran esas las palabras provenientes de un chico. Se sentían tan frías en aquel entonces; ahora solo parecen fragmentos destrozados de un espejo que ya nadie recuerda.

Fue en ese momento, cuando una chica me sorprendió totalmente con sus palabras.

-¡Cállense! ¿Cómo pueden ser tan crueles con alguien a quien no conocen? ¿Cómo pueden decir cosas como esas? ¡Realmente son unos estúpidos!

Recuerdo que justo en ese momento, mantenía la cabeza agachas, preguntándome: ¿por qué está defendiéndome? Mientras todo se volvía más confuso. El chico que estaba enfrentándose a Hitomi parecía no sentir ni el más leve escalofrió, aunque los otros dos que estaban con el  ya estaban aterrados, con solo verla.

-No intervengas Kosaka. Es un asunto entre este inútil y nosotros. Además, no entiendo por qué defiendes a una escoria como ésta -dijo el líder del grupo.

-¡Porque es mi amigo! -respondió ella en tono cortante.

Esas palabras resultaron como una especie de golpe, uno que me hubiesen propinado justo en el centro del corazón. "Porque es mi amigo", dijo Hitomi. Algo que nunca nadie había dicho sobre mí antes. Solo podía pensar en que se trataba de una mentira o engaño, pero no podía percibirlo del todo, pues mi mente parecía confundida. Sin embargo, en ese momento solo pude hacer lo que quizás haría un cobarde: huir; ¡huir como un ratón que intenta desesperadamente escapar de un gato hambriento!

Recuerdo que salí corriendo luego de las palabras de Hitomi, y a pesar de que me llamaran cobarde, no me importó dejarla sola en aquel lugar. Después de todo, no podía importarme mucho el que me llamaran cobarde, además de lo que ya me decían. Solo estaba seguro de una cosa, y eso era que no quería permanecer más tiempo frente a aquellos sujetos".

Luego de terminar de comer, me levante de la mesa seguidamente de Mizuki. Nos dirigimos a la sala y comenzamos a prepararnos para lo que Kuruisame llamaba: " Tamashii no Okosu". Lo que a mi parecer podría tratarse de un conjuro como los anteriores.

La noche se empeñaba en engullir la luz que provenía de la lámpara de techo en la habitación en la que estábamos, y el aire que corría, me hacía pensar en una corriente de aire envuelto en penumbra con un toque frio en su caudal. Kuruisame, como ha de hacer una sombra, de pronto se posó justo en frente de mí cubriéndome por completo, y comenzó a decir el nombre del conjuro que realizaría.

-"Tamashii no Okosu” (Despertar de almas). Permanece en silencio Akiyoshi -me dijo antes de comenzar.

-¡Entiendo!

Por un momento pensé, que el viento se había ido y que además el frio que traía consigo había desaparecido como por arte de magia. Pero para mi sorpresa, nada había desaparecido realmente, sino que por alguna razón todo a mí alrededor se había detenido, como si nos hubiese invadido una gran quietud que no pudiese ser perturbada fácilmente. Justo en ese momento, mi mente parecía querer recordar lo que había sucedido con Hitomi aquella vez en el instituto, pues los recuerdos comenzaron a aflorar como la corriente de un rio.

"En ese momento corrí desenfrenadamente a través del pasillo, hasta que finalmente llegué a donde estaban las escaleras. Apresuradamente bajé los escalones, como si una manada hambrienta de lobos se hallara justo detrás de mí, persiguiéndome para descuartizarme y convertirme en su cena. Llegue justo a la planta baja del instituto, y corrí en dirección a la pista de atletismo, donde se encontraba el almacén de los artículos deportivos. Solo me consolaba el pensar que estaría seguro en un lugar solitario y alejado de los demás, pues en ese día no se efectuaría ninguna actividad deportiva. Decidí refugiarme en aquel abandonado lugar. Pasaron como unos treinta minutos hasta que la puerta del almacén se abrió repentinamente, y para mi sorpresa no se trataba de un estudiante encargado de las actividades, sino que era Hitomi, quien había decidido irrumpir en el almacén en mi búsqueda. Inmediatamente dedicó una mirada de inspección a todo el lugar, hasta que finalmente clavo la mirada en un rincón oscuro detrás de un estante, justo donde estaba yo sentado en el suelo con los brazos rodeándome las piernas.

-¿Cómo me encontraste? -le pregunté.

-Interrogué a unos chicos que caminaban por el pasillo al otro lado de la pista de atletismo –dijo orgullosa-. ¿Por qué huiste Yoruichi?

-¿Qué más podía hacer? No creo que estar en un lugar donde todos te odian sea muy agradable que digamos, supongo entiendes eso -dije sin rodeos.

-Sí, puedo entenderlo... -respondió ella mientras mantenía la mirada fija hacia el lugar donde me hallaba sentado, inundada de lo que parecía ser nostalgia.

-¿Por qué intentaste protegerme? ¿Qué ganabas con eso? -le pregunté.

-Lo hice porque odio ver que unos idiotas traten mal a alguien que no les ha hecho nada, y más si vienen en grupo contra uno solo. ¡Son patéticos! Y además, no tenía la intención de obtener nada de ti, solo pensé que podría ayudarte pero parece que fracase en el intento.

El silencio se prolongó por un instante, hasta que fue roto por un quedo susurro que salió de mi boca.

-Gracias...

Luego de eso Hitomi se acercó súbitamente y termino sentándose a mi lado con la mirada puesta fijamente en mí. Parecía como si tuviera algo muy importante que decirme, pues un fino hilo de palabras salió de su boca sucesivamente una detrás de otra.

-Así terminan siendo las personas que se enfrentan a algo que resulta diferente o nuevo, a algo que desconocen. Algo que no existe dentro de lo que conocen como la realidad. Algo que suele ser extraño, en lo que para ellos es normal. Al ver que su vida cotidiana se enfrenta a lo que parece ser algo anormal, comienzan por apartarse y rechazarlo a la primera, sin siquiera tomarse la molestia de conocer o tan solo intentar comprender aquello que resulta nuevo...

La voz de Hitomi resultó apagada por un momento, hasta que al cabo de un instante continuó soltando las palabras de una forma un poco melancólica, pues su mirada yacía perdida en el suelo, como si estuviera rememorando algún hecho que habría ocurrido en su pasado. Algo que quizás habría de tratarse de una ilusión.

-Terminan siendo lo que yo llamaría: “personas vacías”. Aquellas que reprimen todo lo que es diferente a su rutina, y es por ese sentimiento reprimido que descargan su confusión sobre eso que resulta anormal. Hiriendo constantemente con palabras cortantes, mucho más desgarradoras que cortadas reales sobre la piel. Terminan convirtiendo en alguien excluido a aquel ser incomprendido, solo porque tienen miedo de comprender, y además, por no saber el peso de las palabras que salen de su boca.

Todo resultaba tan familiar para mí en su relato, como si fuese yo mismo el protagonista de las palabras que salían de su boca. Pero en realidad, no lograba comprender lo que realmente pasaba por su mente al decir aquello. Hasta que de forma inesperada inicio un relato sobre sí misma, como si soltase un peso enorme con el que estuviese llevando mucho tiempo.

-Hace un tiempo cuando estaba en la escuela media, solía pasar mi tiempo con una chica, una que logro ser una amiga muy preciada para mí... -comenzó ella-. Ella era muy especial conmigo, pues siempre estaba al pendiente de mí y se preocupaba de no dejarme sola. Yo no era una chica muy agradable para los demás, pues luego de un incidente al inicio del primer año con mis padres y los profesores, todos en mi clase comenzaron a rechazarme repentinamente. Incluso los de otras clases trataban de evitarme lo más posible. Parecía como si fuera algún tipo de alíen o criatura extraña, y pues aunque comprendía el porqué del rechazo, no tenía objeción alguna ni intentaba defenderme de los rumores que circulaban. Incluso al cabo de un tiempo, ya no me importaba lo que dijeran de mí. Hasta que luego apareció ella... Kokomi... Comenzó a hablarme de pronto, como si sintiera algún interés especial en mí. Era una chica muy agradable, atlética, amigable y muy inteligente; todo lo que yo hubiese deseado ser.

>>Después de más de medio año, éramos muy buenas amigas y compartíamos todo cuanto teníamos, e incluso a veces dormíamos una en casa de la otra. Era mi primera amiga real. Pero todo cambio cuando comenzamos el segundo año... Ella tuvo un accidente fatal, donde horriblemente murió...

Las palabras de Hitomi se sentían pesadas, como si lucharan por salir de su interior. Las lágrimas le corrían por las mejillas, aunque no perecía inmutarse con el relato que ya había comenzado.

-Todo cuanto conocía se desvaneció -continuó-. Todo en lo que creía desapareció. Todo mi mundo, repentinamente calló en un abismo... Ella había decidido mostrarme una salida, era la primera amiga que tuve jamás, y eso me hacía muy feliz. Pero a pesar de todo lo que ella hizo por mí, nunca pude hacer nada por ella, o al menos eso era lo que decían todos los de la escuela, sobre nuestra amistad. Ellos decían que solo me aprovechaba de Kokomi. Siempre dependiendo de ella en todo. Acaparándola de los demás. Supongo que se debía a que cuando ocurrió el accidente, ella había decidido ir a mi casa después de la escuela a verme, pues había faltado por un resfriado. Decían que si yo no la hubiese estado acosando siempre, aquel accidente no habría ocurrido. Que todo lo que había ocurrido se debía a mi extraña personalidad. Pero, cuando estuve en el hospital a su lado unos días después del accidente, con la poca energía que le quedaba, ella me dijo que unos compañeros  habían ido a verla, y que le habían dicho que la culpa de su accidente se atribuía a mí, pues yo era una persona que no debería estar con otros humanos, como si fuese algún tipo de monstruo. Aun así, en ese momento antes de irse... Ella me dijo: “no debes preocuparte por lo que digan los otros chicos Hitomi. Yo decidí estar a tu lado, porque me mostraste más honestidad y sinceridad que nadie nunca antes, y te amé con todo mi corazón, como si fueras mi propia y preciada hermanita. Nunca olvides que las palabras llevan un peso que puede aplastar a cualquiera. No dejes que nadie sufra de la forma en que tu otra vez mi preciada Hitomi...”

Luego de ese momento, de haber recordado esa etapa en el instituto, volví en sí, y me di cuenta de que me encontraba en un espacio llano, casi vacío. Era un lugar extraño, que al principio parecía lleno de una luminiscencia total, pero a medida que caminaba hacia ninguna dirección, se asomaban por el horizonte unas cuantas ruinas. Eran parecidas a unas pequeñas casas destruidas, abatidas por el tiempo, cayéndose a pedazos. Al pasarlas, puede notar que el vacío que asolaba ese lugar, iba disminuyendo, y se asomaba la entrada de una ciudad hecha pedazos, completamente desierta.

Todo parecía muy calmado, como si nadie estuviera en aquella ciudad. Mirase por donde mirase, las calles estaban abarrotadas de escombros: autos destruidos, papel tirado en todas direcciones, todo tipo de cosas desperdigadas en el suelo. Solo podía seguir avanzando y observar atónito y con mucha curiosidad, el estado deplorable en el que se hallaba la ciudad.

-¿Qué es este lugar? Parece familiar -me dije entre susurros.

Pronto, llegue a un lugar que anteriormente pudo haber sido un parque, e imagine las muchas formas en que los niños pudieron haber estado divirtiéndose con sus padres y amigos. Pero en ese momento, solo era un lugar lleno de montones de escombros. Todo se sumía en un aire lleno de tristeza y pesar.

Decidí parar un rato en aquel parque, y observar detalladamente en todas mis direcciones. Pensaba que de esa forma podría, quizás, encontrar a alguien más vagando por allí. Pasado un rato, no puede encontrar a nadie más. Estaba solo en aquel sitio y eso no cambiaría; o al menos era lo que yo creía.

-“Akiyoshi” -me pareció escuchar. Como un susurro atrapado en el viento.

En ese momento me sentí dudoso, pues no sabía si realmente había escuchado mi nombre o lo había simplemente imaginado.

-¿Quién anda ahí? -pregunté.

Una sombra comenzó a acercarse a mí lentamente. Al principio parecía algo distorsionada, no sabía si se trataba realmente de otra persona, o si bien se trataba de algún tipo de criatura que jamás hubiese visto. Lo más desconcertante, fue que la persona que se hallaba detrás de esa sombra, me resulto tremendamente familiar, como si ya la hubiese visto antes.

A medida que se acercaba, la silueta de aquel serse tornaba cada vez más visible, y pude notar con total certeza, que se trataba de aquella chica que vi en aquel extraño sueño, cuando luche contra Maquiv. Era una chica bastante extraña. Con un aura de ausencia, como si no estuviera realmente allí, pero aun así ahí estaba.

-Debes despertar - se limitó a decir la chica. Sus ojos de un color rojo intenso, estaban fijamente puestos sobre mis ojos. Esta extraña chica, por su apariencia parecía menor que yo. Con una estatura más baja que la promedio, pero que en cierto modo le resultaba favorable. Su largo cabello le caía por debajo de la cintura, con un hermoso color plateado brillando y ondeando alegremente por detrás de su cabeza.

-¿Qué quieres decir?

-Se acerca el momento... ellos te encontraran y te asesinaran...

-¿Dime cómo puedo despertar? ¿Quién eres?

-Es hora de que vengas conmigo... sígueme...

Entre susurros la chica se posó por delante de mí, y sin más remedio, la seguí a través de un camino en aquel abandonado mundo en ruinas. Estaba en un total silencio, pues caminaba sin responder ninguna de mis preguntas. Salimos de la ciudad, tan pronto nos pusimos en marcha. El horizonte se iba tornando solitario paso con paso. No había nada salvo una extensión estéril de terreno blanquecino, y por extraño que pareciese, el cielo no era de color azul como normalmente debería de ser, sino que estaba totalmente negro como si de la noche misma se tratara. Pronto nos fuimos acercando a lo que parecía una especie de entrada. Había un par de pilares dispuestos uno al lado del otro a una corta distancia, y por encima de estos estaba colocado un arco que hacia juego.

-Debes seguir desde aquí tú solo... -me dijo la chica, mientras me miraba fijamente.

Luego de esas palabras, la chica se dio media vuelta y volvió tranquilamente por donde habíamos llegado. Pero se detuvo un instante, para solo pronunciar unas cuantas palabras que sonaron como el quedo susurro del viento:

-¡Este es el único camino, por el cual solo un guerrero puede andar! Las ilusiones son solo eso y nada más, debes ver más allá de lo que simplemente te rodea...

Luego de esas palabras, continuó su camino hasta desvanecerse en el horizonte. Ahora me encontraba de nuevo solo, en aquella extraña entrada, y con dudas de saber que me esperaría del otro lado al cruzarla. Rápidamente, a pesar de no saber qué sucedería, decidí adentrarme en aquel lugar. Parecía como una especie de santuario, pues a partir de donde se encontraban los pilares, estaba dispuesta una cerca que se extendía como unos cien metros cuadrados cerrando a una edificación en el centro del lugar.

Parecía además, como una especie de templo donde los monjes habitan. Con una única entrada en el centro de la pared que estaba en frente de los pilares. Decidí acercarme y echar un vistazo. Fue como un impulso, pues por alguna razón, sentía que algo me llamaba desde el interior del edificio.

Al llegar a la puerta, me deslicé dentro del santuario, pero para mi sorpresa había algo que no concordaba con el edificio que había visto afuera. Por fuera no podía ser más grande que un santuario común y corriente, pero por dentro era inmensamente enorme, incluso casi tan grande como un campo de futbol. Además, por extraño que hubiese parecido realmente, una vez al haber contemplado todo el interior del edificio, pude notar que todo estaba totalmente en blanco, como un espacio infinito lleno de una gran e imponente luminosidad.

Al cabo de un momento, una gran ráfaga de viento comenzó a tomar lugar dentro del santuario. Eran poderosas ventiscas, incluso llegue a pensar que un huracán estaba comenzando a formarse justo por encima de mí. Moví los brazos para protegerme el rostro del viento, y justo cuando me percaté de que ya había amainado la fuerte huracanada, lo vi.

Una extraña luz se formó justo por encima de mi cabeza. En ese instante, incline la mirada y observe fijamente el lugar donde se hallaba la luz. Estaba totalmente impresionado, pues no podía creer que algo como aquello pudiese ser real. Luego de un momento, comencé a notar que se trataba de una especie de ser sobrenatural, pues éste comenzó a hablarme tan pronto como se hubo terminado de formar.

-Al fin has llegado. Te he estado esperando.

-¿Por qué me esperabas? -le pregunté sin rodeos.

-Eres quién debe de estar justo en este lugar, y justo a quien estuve esperando desde hace ya mucho tiempo.

-Entonces. ¿Por qué estoy aquí?

-Sucede que las experiencias que los humanos viven día con día, son aquellas situaciones resultado de sus propias acciones; más aún cuando son ellos mismos quienes eligen su propio camino, más allá de lo que las personas suelen llamar destino.

-¿A qué te refieres con destino? ¿Nuestro camino?

-Los humanos, son solo el resultado de una reacción reciproca que se dio por una acción contenida como un segmento fugaz de tiempo en determinado espacio de cierto lugar. En otras palabras, lo que suelen denominar como destino, no es más que el mero resultado de un conjunto de eventos predeterminados; es decir, no es más que la simple reacción de un conjunto de acciones iniciadas en secuencia desde el principio del tiempo que se presenta en un lugar. Es más fácil de expresar si le comparas como un conjunto de piezas de relojería armadas entre sí, cada pieza genera una acción que será reciproca con una reacción. Es exactamente lo mismo que sucede con los humanos, son simples piezas de un sistema, capaces de generar una acción para tener en consecuencia una reacción recíproca.

-¿Qué eres tú? ¿Cómo sabes todo eso? ¿Cómo encajan las ilusiones en este mundo?

-Mi identidad, no es más que el resultado del pensamiento inexistente y perdido de los humanos. Soy simplemente aquel ser que absorbe aquellos sentimientos y pensamientos olvidados que los humanos suelen desechar, porque simplemente no tienen la capacidad de reconvertir sus ilusiones. Son ilusiones precisamente, lo que ustedes suelen denominar como sentimientos y pensamientos sincronizados entre sí. Son aquellas emociones que ciertos humanos tienen la capacidad de extraer de su interior a la realidad. Justo en aquel punto en que la realidad se distorsiona y crea una ruptura entre lo real y lo que se oculta en tu corazón. El resultado es simplemente lo que tú quieres que sea, dependiendo de las acciones que desees realizar.

-Ya veo, es complicado… ¿Dónde estamos?

-Ya te lo dije. El resultado de tus ilusiones se debe a las acciones que desees realizar, para obtener una reacción recíproca en consecuencia. Solo que en ese preciso instante, puede lograrse obtener una ilusión si mantienes sincronizados tus sentimientos junto con tus pensamientos. Solo estamos donde tú has querido estar, y justo en el tiempo en que deseaste que pasara.

-No lo entiendo. Es algo que parece irreal, y aún sigo sin saber la razón de encontrarme en este lugar.

-¡Es momento de que inicies con el contrato! Es por eso que te encuentras justo en este preciso lugar. Todo se debe a que tu mente y corazón se encuentran en ese punto de sincronía donde ya tienes la capacidad de establecer una empatía con un ser supremo, que en este caso, ¡soy yo! Pero aun debes hacerlo por tu cuenta. Debes encontrar esa ruptura que nos convertirá en uno solo.

Mi mente estaba algo conmocionada, y los pensamientos no dejaban de fluir como si de una especie de rio se tratase. Todo parecía tan real, tan tangible, que nunca me percaté de que fuese una ilusión. Algo que mi corazón junto con mi mente, estaban creando al unísono.

-¿Qué debo hacer para que podamos establecer el contrato? -le pregunté a la extraña existencia.

-Mi energía estará bajo tu control, cuando logres establecer una conexión en cuerpo y mente con mi esencia. Como ya te dije, debes hallar esa ruptura...

-Pero eres como un Dios, ¿no es así? ¿Por qué no lo haces suceder?

-No me malinterpretes. Mi existencia se debe al deseo puro de un Dios, mas eso no me convierte en un Dios. Solo soy el resultado de la interacción entre pensamientos y sentimientos que proviene de los humanos. Soy una esencia pura, capaz de disipar la oscuridad de la mente humana. Pero no soy un Dios capaz de crear la vida en su esencia más pura.

-¡Ya veo! Entonces, me dices que debo ser uno solo contigo. Y solo en ese instante, podre utilizar tu energía.

-¡Así es! Pero nunca podrás utilizarla más que para servir a un sentimiento puro que se halle en tu corazón. Ya es hora de que vuelvas a tu cuerpo. Si tu mente sigue en este plano, podría sufrir un colapso y podría quedar atrapada aquí para siempre.

-¡Espera! -exclamé-. Aún hay cosas que quiero preguntarte.

-Las respuestas a tus preguntas las hallaras cuando llegue el momento. La próxima vez que nos veamos en este lugar será la última, y entonces, habrá llegado el momento para que formemos uno solo.

Luego de ese instante, el ambiente donde me encontraba comenzó a desvanecerse. Parecía como un cristal al resquebrajarse y romperse en mil pedazos; todo lo que me rodeaba iba desapareciendo conforme caían los fragmentos de aquel mundo, y detrás de ellos solo se hallaba el inmenso vacío. Un fondo negruzco que parecía absorber todo lo que una vez existió.

Al despertar, me di cuenta de que me encontraba en el mismo lugar donde había estado al comienzo del conjuro de Kuruisame. Todo parecía tranquilo. La luz de la lámpara de techo ahogada por la oscuridad, aun iluminaba la habitación con desanimo.

Mizuki, estaba sentada justo por el frente de donde Kuruisame y yo nos hallábamos dispuestos. Parecía muy interesada en mí, pues su mirada estaba fijada en la mía. Como si esperase alguna palabra que proviniera de mi boca.

-¿Cuánto tiempo ha pasado? - pregunté.

-Solo unos cuantos minutos - me respondió Mizuki.

-“Pero, ¿cómo?” -pensé atónito, pues el tiempo que me pareció que hubiese transcurrido mientras estaba en aquel lugar en ruinas hasta llegar a donde se encontraba aquella extraña existencia, fue de horas. Era extraño que en la realidad solo hubiesen pasado unos cuantos minutos.

-Pensé que habían pasado horas -susurré.

-¿Qué sucedió Akiyoshi? -me preguntó Kuruisame.

-Estuve en un lugar muy extraño. Era un lugar totalmente vacío, y además, estaba completamente blanco. Se sentía como un lugar nostálgico, lleno de una inmensa tristeza y desolación. Camine hasta un lugar que parecía una ciudad en ruinas. Todo estaba completamente destruido, era un lugar horrible.

>>Mientras permanecía parado junto a un parque, una extraña chica se acercó a mí. La verdad ya la había visto antes en un sueño. Nunca me imaginé que fuera una ilusión. Me dijo que la siguiera, y la seguí. Salimos de la ciudad, y me condujo hasta un lugar donde se hallaban dispuestos unos pilares debajo de un pequeño arco; era como una especie de entrada conectada a lo que parecía un cuadro cercado. Pero en el centro del lugar, se hallaba un santuario. Cuando me introduje dentro del santuario, me sentí como si estuviera en un lugar inexistente. Era vacío, inmenso, dominado por una blancura absoluta. Todo lo que podía pensar, era que un lugar como ese no podía encontrarse dentro de un pequeño santuario. Era imposible.

>>De pronto sucedió algo que va más allá de lo que jamás hubiese podido imaginar. Una extraña ráfaga de viento comenzó a tomar lugar dentro de ese espacio infinito, comenzó a arremolinarse en un punto, y luego comenzó a formarse un cumulo de luz. Entonces me dijo: - “Mi energía estará bajo tu control, cuando logres establecer una conexión en cuerpo y mente con mi esencia”. Luego me dijo que debía volver a mi cuerpo, o me quedaría atrapado por siempre en aquel mundo y desperté.

-Dijiste que esa esencia se formó primero como una ráfaga de viento, ¿no es así? - me pregunto Kuruisame, con el rostro pálido.

-Así es. ¿Qué sucede Kuru...

-¡Mizuki! -exclamó Kuruisame, fijando su mirada en Mizuki-. Puede que se trate de “Kazemaru”.

-¿Realmente es posible eso? Pensé que solo era una leyenda -dijo Mizuki sorprendida.

-¿Qué sucede? -pregunté-. ¿Quién es ese tal Kazemaru?

-Akiyoshi, debes saber que...

-Es la esencia más poderosa que existe entre los contratores -interrumpió Kuruisame a Mizuki-. Se dice que desapareció hace ya mucho tiempo; hace cientos de años. No creí que fuera real…

-¿Qué sucedió con él? -pregunté con algo de temor.

-Te contare la historia -comenzó Kuruisame-. Hace ya mucho tiempo. En una época antigua. Existieron unos guerreros muy poderosos, quienes lucharon para mantener la paz en el mundo. Eran tantos como jamás te podrías imaginar. Tan poderosos y únicos como ningún otro guerrero existente.

>>Al principio Kabuki y Kazemaru; las esencias puras del fuego y el viento, intentaron oponerse a lo que los humanos llamaban el “Katei”. Era una organización que intento en su momento, controlar a las esencias puras que habitan este mundo, para conquistarlo. Kabuki y Kazemaru, descubrieron que podían oponerse de una forma más efectiva, dejando que aquellos seres humanos capaces de establecer empatía con ellos, utilizaran sus poderes. Solo que no podían ser cualquier tipo de humanos, sino aquellos merecedores de formar uno solo con tan grandes esencias. El “Katei”, sabía que Kabuki y Kazemaru no podría luchar contra ellos al no pertenecer a este plano. Fue por eso que iniciaron una serie de matanzas en lugares sagrados, para forzarlos a manifestarse y controlarlos. Luego cayeron en la cuenta, de que sería más fácil encontrar a aquellos humanos que tuvieran esa habilidad de poder establecer una empatía con aquellos seres.

>>Ciertamente, hubo una gran batalla. Todo fue un caos. Kazemaru desapareció luego de que todo termino, al parecer, muchos creían que había muerto. Kabuki, permaneció protegiendo al mundo hasta que ya nunca más se supo de él. Muchas otras esencias sagradas que participaron en la batalla, desaparecieron al cabo de un tiempo. El “Katei”, había sido destruido y sus miembros desterrados.

-¿Quién te conto la historia Kuruisame? -le preguntó Mizuki.

-¡Kuromi! Él me conto esa historia.

-¿Kuromi? -pregunté.

-Es mi compañera de batalla, Akiyoshi. Es la esencia de la oscuridad misma.

-¿Una esencia maligna? -pregunté entre dientes.

-¡No! Las esencias que habitan en este mundo, son esencias puras. Ellas mantienen este plano en equilibrio -respondió Kuruisame con toda seriedad.

-¿Y el mundo que vi? ¿Qué era eso?

-Esas fueron tus propias ilusiones. El mundo que tu corazón creo. El mundo en el que al parecer Kazemaru está ahora -respondió Mizuki.

Mi mente comenzó a generar aún más preguntas, pues no sabía realmente de que iba todo aquello. Una batalla ancestral que al parecer se estaba repitiendo en ese preciso momento, justo en el tiempo en el que me hallaba. Todo parecía tener un antecedente que encajaba a la perfección con lo que estaba sucediendo a mi alrededor. Solo había un detalle más que no comprendía, y que mi mente no dejaba de mostrarme: ¿Por qué Kazemaru había decidido ponerme en medio de esa batalla?

CAPITULO IV

LA VELOCIDAD DE UNA ILUSIÓN

Es curioso, pero hay veces en que lo que suele ser una realidad termina siendo una ilusión. Sin posibilidad de resistirse, las ilusiones aparecen instintivamente e intentan dominar el pensamiento. Y cuando todo parece realmente perdido, una decisión de entre miles de opciones, es la correcta.

Kuruisame, quien se hallaba aun sentada en el suelo en el mismo lugar donde había realizado el conjuro, parecía bastante pensativa, y además, mantenía la mirada baja con el ceño fruncido. Parecía como si la noticia de que Kazemaru se encontrase aún con vida, la hubiese perturbado; además de enterarse, que se encontraba dentro de mi propia existencia.

No paso mucho tiempo, hasta que Kuruisame se levantó y se percató de que alguien se acercaba al edificio en el que nos encontrábamos.

-Debemos salir de aquí. Siento una presencia muy cerca Mizuki.

-Pero, ¿hacia dónde nos dirigiremos? -pregunté.

-Ustedes irán a la costa.

-¿Ustedes? -preguntó Mizuki-. ¿Qué planeas hacer?

-Necesitamos ganar tiempo. Además, creo saber dónde encontrar a Marco.

-¡No lo entiendo! -exclamé-. ¿Por qué no vamos todos juntos Kuruisame?

-Necesito que se encuentren con alguien en la costa. Ayumi. Ella estará allí Mizuki. Yo los alcanzare más tarde -respondió Kuruisame esbozando una ligera sonrisa.

-¡Ya veo! -exclamó Mizuki, devolviéndole la sonrisa a Kuruisame-. Te estaremos esperando. No tardes. ¡Vamos Akiyoshi! Salgamos de aquí.

En ese instante Mizuki y yo, salimos apresuradamente del edificio donde nos hallábamos refugiados, dejando a Kuruisame atrás momentáneamente, pues había decidido buscar en una dirección diferente a la nuestra, a quién parecía ser Marco, el líder de los ex-integrantes del “Katei”, quienes habían decidido revelarse contra aquellos quienes los mantenían cautivos. Lo único que parecía lógico, era seguir huyendo de ese lugar, de esa ciudad, pues los cazadores ya se encontraban al acecho y nos seguían la pista muy de cerca.

-Kuruisame pronto regresará -dijo Mizuki.

-Lo sé... -respondí en tono lamentable y con algo de pesar.

El camino parecía largo, pues no teníamos más rumbo, que seguir hacia donde se hallaba la costa. En ese instante solo podíamos ir paso a paso. Todo estaba obscuro y el camino era estrecho, puesto que habíamos tomado una ruta apartada de la carretera, una por la que hace mucho tiempo, anduvieron caminando infinidad de granjeros y campesinos. A los lados del camino, se extendían medianas extensiones de pasto y un poco más allá, estaban dispuestas algunas cabañas con grandes plantaciones de arroz. Pensaba que eso sería lo que vería al salir de la ciudad. Era algo un tanto diferente.

-¿Estás bien Akiyoshi? -me preguntó Mizuki por fin.

Nos detuvimos un momento en mitad del camino. La brisa era un poco fuerte, y el aroma a campo se desperdigaba por doquier. Mizuki me miraba fijamente. Como si estuviese preocupada.

-Estoy bien Mizuki -le respondí-. Hemos estado caminando un buen rato, deberíamos descansar un poco.

-Me parece una buena idea -dijo la chica mientras asentía alegremente, y a su vez se le desvanecía la preocupación del rostro.

Enseguida nos pusimos a orillas del camino y nos sentamos sobre el pasto que allí se encontraba. Me percaté de que Mizuki mantenía la mirada fija en el firmamento, y en un halo de curiosidad, instintivamente incliné la cabeza hasta quedar mirando un hermoso cielo totalmente estrellado.

-¿Sabes cómo llegar a la costa? -le pregunté-. Parece un camino desierto.

-Me guiaré por la esencia de Ayumi. Eso debería ser más que suficiente. Aunque parece estar algo apartada, porque la siento un tanto débil.

Pasados unos cuantos minutos, decidimos continuar con el camino. Parecía que llegaríamos en la mañana si seguíamos toda la noche. El cielo estrellado se extendía de punta a punta en el horizonte, y por más que me fijase a nuestro alrededor no conseguía avistar nada más que una planicie cubierta de grama. Solo grandes extensiones de campo.

Caminamos unas cuantas horas, hasta llegar al final del camino, justo donde éste se dividía en dos nuevos caminos. Después de pensarlo por un momento, decidimos ir por el de la derecha. La esencia de Ayumi, parecía estar esparcida por los dos caminos. La única alternativa posible, era usar la lógica. Sin duda el camino de la derecha debía de ser el camino más adecuado, pues a su lado se hallaba un pequeño riachuelo que debía de desembocar en alguna costa.

La caminata se hacía cada vez más agotadora, y el cansancio acompañado por el intenso sueño, ya se hacían notar. Pero a pesar de eso, intentaba con todas mis fuerzas mantenerme en pie. Por otro lado, Mizuki parecía como si disfrutase de la caminata nocturna. Incluso pude notar, que no se veía tan cansada como yo habría de parecerlo. Parecía más bien, una chica rebosante de energía y entusiasmo.

Realmente pensaba que nos tomaría toda la noche el llegar a la costa. Pero para mi sorpresa, dos horas antes de la llegada del amanecer, ya habíamos podido avistar el océano. Era increíblemente impresionante. Nos hallábamos sobre una especie de montaña, pues a pesar de que el océano se encontraba justo en nuestro frente, estaba más abajo de lo que hubiésemos podido notar a simple vista. A la derecha de nosotros, había un gran acantilado, con lo que era una muerte segura frente a si: una caída de no menos de treinta metros. Sin embargo, a la izquierda estaba dispuesta una pequeña cabaña, aunque por alguna razón esta parecía haber sido abandonada hacía ya un tiempo.

-¡Akiyoshi! Pasaremos la noche es ese lugar -dijo Mizuki mientras apuntaba con el dedo la pequeña edificación.

-Me parece bien Mizuki. ¡Entremos!

Cuidadosamente nos acercamos, evitando hacer demasiado ruido para alertar a quien estuviese dentro. Las luces de la cabaña estaban apagadas, pues la única luminiscencia resultaba ser la luna. Abrí la puerta y eché un vistazo dentro; justo como lo había imaginado anteriormente, estaba vacía. Seguido de mí, entró Mizuki. Parecía un poco preocupada, incluso más de lo usual, cono si se hubiera percatado de algo.

-Puedes descansar si lo deseas Akiyoshi. Pareces un poco cansado. No te preocupes yo estaré vigilando -dijo con una reluciente sonrisa, mientras encendía la luz de la habitación.

-¿Estas segura Mizuki? Deberías descansar un poco también. Hemos estado caminando toda la noche.

-Soy bastante resistente -fue todo lo que dijo, mientras se alejaba para explorar el pequeño edificio.

La habitación en la que me encontraba, era una salita pequeña. En ella habían unos cuantos objetos: un par de muebles viejos, una mesilla en una esquina con una lámpara dispuesta sobre de sí; también, había recargado sobre una pared, una especie de armario con algunos artilugios dentro. Aunque en cierto modo, me resultaba algo interesante.

Seguido de haber visualizado la habitación en la que me encontraba, decidí recostarme sobre uno de los muebles. A pesar de lo viejo que parecía el mueble, era increíblemente cómodo. La sensación era muy similar a estar flotando sobre una suave nube. Incluso llegué a pensar, que ese sería un efecto secundario del cansancio, pues inmediatamente me quede totalmente dormido.

Cuando desperté, la luz del sol entraba rebosante por dos ventanas que se hallaban en las paredes de la habitación. Mizuki estaba sentada en una silla justo en frente de una de las ventanas. Parecía algo preocupada, pues mantenía el ceño fruncido y la mirada, que parecía pensativa, en dirección a la ventana.

Lentamente me levante y me acerqué a Mizuki. Pude notar que lo que se hallaba detrás de aquella ventana, era una visión esplendorosa del océano. Era una vista un tanto enigmática, pero a la vez, se sentía tranquilizadora. La mirada de Mizuki parecía totalmente perdida, pues ni siquiera volteó para verificar quién se hallaba detrás de sí. Era como si estuviese sumida en sus pensamientos.

-¿Qué sucede Mizuki? ¿Estás bien?

-Hay algo extraño en este lugar. Puedo sentir una esencia muy cerca, a parte de la de Ayumi. Al parecer, es una esencia muy poderosa -terminó diciendo.

-¿Es un cazador? -le pregunté un poco alarmado.

-No lo creo. Si lo fuera, ya nos habría atacado hace mucho.

La preocupación se había desvanecido de mi rostro, ya que al escuchar que no se trataba de un cazador, supuse que no habría nada que temer. Mizuki, por otro lado, parecía aun preocupada, pues al parecer esa extraña esencia podría haber sido de un enemigo y no un aliado.

En ese momento, decidí explorar el lugar donde se hallaba aquella cabaña abandonada. Dejé a Mizuki sentada en la silla frente a la ventana, caminé en dirección a la puerta, y salí de la cabaña para encontrarme con lo que sería la cima de un acantilado. Era un lugar bastante estrepitoso, pues no parecía que fuera un lugar adecuado para la vida humana. Caminé alrededor de la cabaña por un buen rato, solo pude encontrar un camino por detrás de esta, que llevaba a una pequeña playa en el pie de la montaña.

El cielo estaba totalmente azulado y despejado, con una que otra pequeña nube en forma de algodón. La brisa era suave, y se podía respirar el agradable aroma de la bruma marina. Solo podía pensar, que ese era un lugar agradable para unas vacaciones veraniegas. Me asomé por el borde del acantilado con un halo de curiosidad. Desde allí se podía observar hasta el horizonte un manto azulado de agua salada, y al inclinar la cabeza un poco hacia el pie de la montaña, se podía avistar una pequeña playa; la misma a la que se podía acceder a través del camino dispuesto detrás de la cabaña.

Mi atención no solo se mantuvo en aquel espectacular paisaje, sino que se desvió completamente hacia una chica que permanecía de pie en la orilla de la playa. Por un pequeño instante, pude sentir una especie de energía que emanaba de la chica, aunque no estaba muy seguro si realmente provenía de ella, o solo lo imaginaba. Repentinamente, un sonido de una puerta abriéndose resonó en mis oídos, volví la cabeza hacia la puerta de la cabaña, y vi a Mizuki salir de ella a paso veloz dirigiéndose hacia donde yo me encontraba.

Mantenía el ceño fruncido mientras andaba, pero por alguna razón, podía notar en su rostro un halo de preocupación. Se detuvo al borde del acantilado junto a mí, y seguidamente busco la playa y enfoco la vista sobre aquella chica.

-Es ella -susurró.

-¿A qué te refieres Mizuki? -le pregunté.

-¡Ayumi!

Seguido de eso, por un segmento fugaz de tiempo, tuve la sensación de que aquella chica, quien permanecía en la orilla de la playa, nos había podido avistar. Mizuki, se había dado media vuelta y se disponía a ir a aquella playa por el camino que estaba detrás de la cabaña. Por mi parte, me aparte del borde del acantilado y la seguí hasta la playa. No tomo más de diez minutos el llegar hasta el pie de la montaña, y posteriormente salir a la arena que llevaba hasta el agua salada.

Repentinamente, Mizuki y yo nos detuvimos. Era como si una poderosa aura nos hubiera congelado momentáneamente, pues el aire se sentía pesado y lleno de una esencia un tanto maligna.

-¿Qué es esto? -pregunté.

-Es un aura diferente. No proviene de Ayumi -respondió Mizuki-. Permanece detrás de mí Akiyoshi.

-¡De acuerdo Mizuki! -exclamé.

Caminamos lentamente hacia la playa hasta posarnos al lado de Ayumi. Parecía una chica tranquila, pues su abundante y largo cabello color dorado, le daba la apariencia de una chica dócil pero a la vez muy fuerte. Tenía casi la misma altura que Mizuki, por lo que supuse que tendrían la misma edad. Fue un momento estremecedor, pues ninguno de los tres podía apartar la mirada del agua.

En el horizonte repentinamente, una gran cantidad de energía comenzó a acumularse. El océano en esa área comenzó a deformarse, como si fuera alguna especie de masa, solo que en esa ocasión se trataba de algo de proporciones extraordinarias, y además, de algo que no podía en ninguna forma, estar formando parte de la realidad. Justo entonces, comencé a pensar que estaba en una especie de mundo subconsciente, donde estaba creando sin ninguna intención aquella extraña ilusión. Aquella masa de agua, comenzó a tornarse más sólida, incluso podría decir, que comenzó a tomar la forma de un gigante. Era algo que se encontraba fuera de la realidad, algo sencillamente extraordinario.

De un momento a otro, el gigante se desplazó hacia la costa a una velocidad impresionante. Pensé sin duda alguna que nos aplastaría bajo una gran masa de agua. Pero para mi sorpresa, Ayumi quien parecía algo enojada, fue la primera en reaccionar. Su voz fue la única que pude escuchar en el instante en que aquel gigante se dirigía hacia nosotros.

-¡Mizuki! Yo me encargare de él -dijo la chica-. “Hikari no Akuseru” (Acelerador de Luz).

En ese instante, Ayumi desapareció del lugar donde nos encontrábamos. Era algo inusual, pues tan solo había parpadeado luego de las palabras de Ayumi, cuando esta ya se encontraba golpeando con gran fuerza al gigante. Lo más impresionante de ese hecho, era que no tocaba el suelo, sino que permanecía suspendida en el aire. Incluso el distinguirla se tornaba confuso, puesto que aparecía y desaparecía en distintos lugares alrededor del gigante, como si pudiera moverse tan rápido como la velocidad de la luz.

El gigante, alzaba los brazos agitándolos de un lugar a otro, intentando golpear a Ayumi sin éxito alguno. Mizuki y yo, permanecíamos aun en el mismo lugar de la playa, observando detenidamente el encuentro. Repentinamente, Mizuki comenzó a moverse en dirección al agua un poco agitada. A medida que se acercaba, entre susurros murmuraba unas palabras:

-“Kaen no Katana”.

Una pared de fuego surgió frente a ella. Instantáneamente introdujo la mano derecha en la llamarada, y extrajo con una enorme destreza la espada que le otorgaba su contrator. A medida que se adentraba en el agua, la pared de fuego se desvanecía con el viento, pero podía sentirse un destello de la esencia del fuego en ese momento.

En ese instante, Mizuki dio un gran salto, y con gran habilidad, blandió su espada en dirección a uno de los brazos del gigante logrando cortarle la extremidad. Pero a pesar de sus esfuerzos, el gigante como si nada, logró regenerar su brazo perdido. Era como si al estar en su elemento, se convirtiera en una especie de ser indestructible.

Mientras Mizuki seguía cortando al gigante, Ayumi continuaba golpeando con gran fuerza la cabeza y brazos del mismo, avanzando a gran velocidad a través del aire. Por otro lado, yo permanecía en la arena observando la lucha de las chicas con el gigante, sin ninguna posibilidad de ayudarlas. Era como si no estuviera realmente allí, pues por más que pensara en hacer algo, en el fondo sabía que era demasiado débil para poder ayudarlas. Fue entonces cuando me di cuenta. Un resplandor en forma de esfera, comenzó a tomar forma en el centro del gigante, irradiando una débil pero atrayente energía. Sin embargo, por alguna razón, Mizuki y Ayumi no parecían percibir el resplandor, pues seguían atacando y cortando aleatoriamente partes del gigante.

-¡Mizuki! -grité, intentando llamar su atención-. ¡En el centro del gigante! ¡Debes atacarlo ahí!

-¡Ya lo tengo Akiyoshi! -exclamó-. ¡Ayumi! ¡Ataca el centro del gigante, así podre penetrar su núcleo!

La mirada de Ayumi, repentinamente se cruzó con la de Mizuki y con un gesto de afirmación, desapareció para luego reaparecer en el pecho del gigante, justo donde se hallaba la esfera de energía. Mizuki por otro lado, intentaba ganar tiempo cortando ambos brazos del gigante para retrasar su ataque momentáneamente, mientras Ayumi golpeaba incesantemente su pecho. Pasaron unos cuantos minutos, hasta pudo llegar a la esfera de energía.

-¡Mizuki! ¡Ahora! -gritó Ayumi.

Muy ágilmente Mizuki, de un gran salto llegó hasta donde se encontraba Ayumi, posando su espada con la punta afilada en dirección al núcleo del gigante. A medida que la punta de la espada se acercaba para atravesar la esfera, esta se rodeaba rápidamente de una llama proveniente de las manos de Mizuki. Sin duda alguna eran llamas provenientes de la esencia del fuego, “Kabuki”. Instantáneamente, la espada atravesó el núcleo calcinándolo a penas al primer contacto. Mizuki y Ayumi, rápidamente salieron disparadas del lugar, mientras el gigante se retorcía y caía como una gran cascada sobre la playa. La batalla contra aquel gigante, había terminado en ese momento.

Corrí hasta donde había caído Mizuki para intentar ayudarla, pues parecía algo cansada. Por otro lado, Ayumi había aterrizado en el suelo como si nada, supuse que podría deberse a su habilidad. A la vez que ayudaba a Mizuki a levantarse del suelo, Ayumi se acercó hasta nosotros de forma calmada, diciendo:

-¡Mizuki, debes venir conmigo!

-¿Tienes algún lugar al que podamos ir? -le preguntó Mizuki.

-Así es. Sígueme. El chico debe venir también -respondió Ayumi.

-¡Akiyoshi, vamos!

Luego de ese momento nos dispusimos a seguir a Ayumi, parecía algo impaciente por llegar a su destino, pues caminaba un poco más rápido de lo normal adelantándonos en algunas ocasiones. Era una chica bastante fuerte, y con una gran confianza en sí misma. A pesar de solo estar observando su espalda y hermoso cabello rubio ondeando de aquí para allá con el viento, pude notar que estaba un poco tensa, como si le incomodara algo. Volví la cabeza hacia Mizuki un momento, y me di cuenta de que su rostro mantenía el ceño fruncido, como en una expresión llena de tensión. Como si aquel encuentro trajera consigo una gran presión y tensión en el ambiente, pues mientras recorríamos el camino detrás de Ayumi, el silencio se hizo latente por un tiempo.

Pasaron cerca de veinte minutos desde que habíamos comenzado la marcha. El cansancio, acompañado con los intensos rayos del sol, era cada vez mayor. Era un camino lleno de maleza y árboles que parecía no tener un fin cercano. A medida que avanzábamos, los árboles se iban dispersando, pues el terreno comenzaba a verse como una especie de llanura, como si nos estuviésemos alejando de la costa. En ese momento, Ayumi había acelerado el paso, mientras que Mizuki y yo intentábamos seguir su ritmo. Sin embargo, repentinamente Ayumi se detuvo en medio la llanura, rápidamente se dio la vuelta hacia nosotros, y con el dedo índice de su mano izquierda señalo un camino que parecía dar a una pequeña colina.

Continuamos caminando a través de aquel camino. Ayumi parecía un poco más serena, pues la tensión en su rostro en cierto modo se había desvanecido. Mizuki por su parte, seguía manteniendo el ceño fruncido aunque en menor medida que antes. Al llegar a la cima de aquella pequeña colina, pudimos avistar una cabaña un poco vieja en apariencia, como aquellas que se resguardan en algunos bosques donde las aguas termales proliferan.

-Hemos llegado -dijo Ayumi-. Pasaremos la noche aquí.

-¿Qué es este lugar? -pregunté.

-No tienes nada de qué preocuparte. Conozco a la persona que se encarga de este lugar.

-Entremos -susurró Mizuki.

Ayumi se acercó a la puerta, y la abrió de par en par. Al otro lado, se hallaba un chico que parecía tener la misma edad que yo, aunque en cierto modo se veía más jovial. Éste permanecía agachado con las manos extendidas en dirección al suelo, como si lo estuviese limpiando, pues sostenía un pequeño paño humado entre sus manos y el suelo. Ayumi, quien se mostraba sorprendida, permaneció inmóvil por un momento observando al chico. Era como si la impresión la hubiese paralizado.

-¡Ayumi! Has regresado. Pasa por favor.

-Si… -fue lo único que dijo Ayumi mientras se adentraba en la cabaña.

-Por favor entren chicos. No se queden ahí fuera -dijo el chico amablemente.

-Disculpa la intromisión -dijo Mizuki en tono cortes.

-Con permiso -dije mientras pasaba.

En el momento que atravesé la puerta de la cabaña, y me adentre más en ella para llegar a la sala principal, me di cuenta de que Ayumi permanecía sentada en el suelo con una pequeña mesa de madera dispuesta en frente de sí, como si esperase que alguien le atendiera. Al observar más detenidamente el lugar, pude notar que el suelo estaba totalmente hecho de madera y que las paredes en su mayoría, permanecían descubiertas como si intentasen mostrar la belleza de la madera bien apilada. No me extrañó notar que no había ningún tipo de cuadro o adorno por lo menos en una de las paredes, pues en una ocasión ya había visto una cabaña de aguas termales muy similar. Lo único que podía resaltarse en una de las paredes, era una ventana que mostraba un pequeño jardín a un costado de la cabaña, era algo en cierto modo un poco familiar.

Mizuki, quien permanecía de pie en frente de la pequeña mesa de madera en la que Ayumi se encontraba, repentinamente se acercó hasta ella y se sentó de forma tranquila e impasible manteniendo el ceño fruncido y la mirada fijamente situada en el rostro de Ayumi. El rostro de Ayumi permanecía sin moverse aún, pero por alguna razón podía sentirse una extraña presión en el ambiente, como si estuviese a punto de comenzar algún tipo de batalla.

El silencio prolifero en la habitación por un pequeño espacio de tiempo, viéndose roto por las palabras que sobre salieron abruptamente de la boca de Ayumi.

-¡Hinata! -gritó-. ¡Ven aquí por favor!

El chico que una vez habíamos visto al entrar en la cabaña, apareció apresuradamente justo por detrás de mí haciéndose anunciar con una ligera pero cortes respuesta.

-¡Dime Ayumi! ¿Sucede algo?

El rostro de Ayumi, repentinamente se tornó un poco ruborizado, y como si se hubiese paralizado, no pudo mencionar palabra alguna por al menos unos cuantos segundos. Justo como al entrar en la cabaña.

-¡Te he dicho que no me hables con ese tono tan infantil! -grito algo nerviosa.

-¡Lo siento! ¡Lo olvide! -se disculpó Hinata con una pequeña reverencia mientras mantenía un pequeña sonrisa.

-¿Puedes traernos algo de té?

-¡Enseguida Ayumi...! - fue lo que alcanzo a decir antes de salir apresuradamente por donde había entrado.

El rostro de Mizuki parecía ligeramente divertido por la expresión que había causado el chico en Ayumi. Parecía como si por un momento la presión se hubiese desvanecido del ambiente, aunque la sensación no duro mucho tiempo, pues la mirada de Ayumi esta vez se había posado en mí.

-¡Acércate! -me dijo en tono serio.

Caminé lentamente hasta quedar al lado de Mizuki, y seguidamente me deje caer suavemente bajo la pequeña mesa de madera junto con las dos chicas.

-¿Cuál es la razón de traernos hasta este lugar Ayumi? -preguntó Mizuki.

-Este es un lugar seguro por ahora. Pueden permanecer aquí un tiempo si lo prefieren.

-¿Cómo podemos confiar en ti? -le pregunté algo confuso.

-¡Esta bien! Permaneceremos aquí unos cuantos días.

-Espera Mizuki. Realmente...

-Estaremos bien Akiyoshi -me interrumpió con una ligera sonrisa.

Tanto el rostro de Mizuki como el de Ayumi, parecían estar totalmente relajados, como si las preocupaciones que antes mantenían se hubiesen esfumado con el viento.

Todo parecía totalmente tranquilo, y más aún después de haber acabado con aquel gigante en la playa. El hecho de encontrar un lugar seguro donde mantenernos Mizuki y yo, resultaba en cierto modo un poco abrumador, pero por alguna razón sentía que no debía preocuparme, después de todo Ayumi había pertenecido al “Katei”, justo igual que Mizuki como una de sus camaradas.

-¡He regresado! -dijo Hinata mientras se acercaba a la mesa para dejar sobre esta las bebidas calientes.

-Gracias... -dijo Ayumi en tono femenino.

-Estaré en la cocina si me necesitas Ayumi.

El rostro de Ayumi parecía totalmente perdido, pues su mirada permanecía como en una especie de visión mientras Hinata dejaba la habitación.

-Sigues siendo la misma -dijo Mizuki mientras se reía delicadamente.

-¿Eh? -soltó Ayumi algo sorprendida-. ¡¿Qué quieres decir?!

-No has cambiado mucho desde que nos separamos Ayumi. Me alegro de que seas la misma que una vez conocí.

-Ha pasado un buen tiempo, ¡Mizuki! -exclamó Ayumi fuertemente mientras se abalanzaba hacia donde estaba Mizuki para propinarle un abrazo.

En ese momento me sentí totalmente sorprendido, pues jamás pensé que aquella chica tan seria y reservada pudiera dar muestras de afecto tan emotivas. Solo podía pensar que las personas que giraban en torno a Mizuki, resultaban ser personas totalmente extraordinarias, y además muy diferentes de todas aquellas con las que alguna vez me topé antes de llegar a conocer a Mizuki.

-¡Mizuki! -exclamó Ayumi con la mirada fijamente en mí-. ¿Éste es el chico del que tanto hablaba Marco?

-¡Así es! Él es el portador de Kazemaru.

-¡¿Qué?! -el rostro de Ayumi palideció al escuchar tal noticia-. ¿Realmente es eso posible?

-No te alarmes tanto. Aun no puedo controlarlo de cualquier forma, y además, solo lo he visto una vez.

-Pensé que jamás aparecería de nuevo...

-Su aparición solo puede significar una cosa -dijo Mizuki.

-¿Qué cosa?

-Una brutal masacre... -susurró Ayumi entre dientes.

El silencio invadió la habitación por un momento, pero pronto fue roto por la voz de Mizuki, quien espontáneamente comenzó a contarle a Ayumi sobre lo que había sucedido en el tiempo que no se habían visto. Ayumi, por su parte, mantenía una total atención hacia Mizuki, como si estuviera recibiendo algún tipo de lección en el instituto. Al principio solo parecían conversaciones serias, pero luego de un rato, todo se fue tornando más ameno y divertido, tanto, que incluso logré trabar cierta confianza con Ayumi a pesar de haberla conocido en ese momento.

Estuvimos sentados frente a la pequeña mesa de madera un buen tiempo. La tarde pronto comenzó a desvanecerse dando paso a la penumbra, y el viento aunque fresco, comenzó a tornarse un poco frío y pesado. La noche ya hacía su aparición sin falta alguna.

-En la habitación de atrás hay unos baños termales. Pueden usarlos si gustan, ¡Mizuki! ¡Akiyoshi!

-Suena estupendo -dije con entusiasmo-. Tomaré un baño.

-¡Ayumi! ¿Vamos juntas? -preguntó Mizuki.

-Si -respondió Ayumi alegremente.

Después de ese momento, me dirigí hacia donde estaban los baños. Ayumi y Mizuki, aún no habían salido de la sala principal, cuando ya me había preparado para entrar al baño de los hombres. Parecía un lugar bastante limpio, pues todo estaba en su lugar finamente ordenado, y tanto el suelo como las paredes, permanecían relucientes de una forma que jamás había visto. Me metí al baño y me desvestí casi de inmediato. Tome una toalla y me la amarre a la cintura, traspase una puerta con una pequeña cortina, y enseguida me encontré con una pequeña laguna llena con aguas termales. Me introduje, y permanecí ahí un buen rato meditando y rememorando los eventos sucedidos.

Mi mente solo podía mantener una imagen, y esa era la imagen de Mizuki. Tan solo hacia un par de días de haberla conocido, y ya había vivido una serie de experiencias inolvidables, y además de eso, había tenido la oportunidad de conocer personas tan inimaginablemente geniales. Estaba seguro que no podía tratarse de algún sueño, o más aun, una ilusión. Lo único que podía mantener en mis pensamientos, era la satisfacción de encontrarme en aquel lugar, y el más ferviente deseo, de que aquella vida jamás terminase.

CAPITULO V

REALIDAD

Realmente cambiar a alguien, significa en cierto modo destruir su esencia. El factor que interviene en cada ser es único, y las ilusiones de uno no serán las mismas que de otro ser. Cada deseo y cada intento por conseguirlo, nos inician a nuestro propio cambio; más sin embargo, el deseo de otro podría hacer que el inicio del cambio se convierta en nuestro final.

-El simple hecho de que un humano logre poner dentro de otro sus propias ilusiones, resulta totalmente imposible e inadmisible -comenzó Mizuki-. Después de todo las personas solo aceptan lo que está bajo su criterio y observación.

-Yo pienso que podría hacerse. Aunque el método que se debe usar podría considerarse cruel y abusivo -dijo Ayumi encogiéndose de hombros.

-Si lo haces a la fuerza... -susurré sin darme cuenta.

En ese momento, mantenía la cabeza agachas con la mirada clavada en el suelo. Realmente, aquella conversación me hacía recordar cosas que por alguna razón había olvidado hace ya un tiempo. El clima sin embargo, era un clima amable. El cielo estaba despejado, y la brisa que corría era fresca, trayendo consigo un olor a primavera. Era algo nostálgico.

Habían pasado unos cuantos minutos desde que salí del cuarto de baño para hombres. Aquella cabaña, resultaba ser un lugar calmado para vivir, pues por extraño que pareciese, aun no habíamos tenido la necesidad de huir. Los ataques de los cazadores habían cesado por alguna razón que no podía comprender del todo, aunque sentía que podía confiar en lo que Ayumi nos había dicho. Era el momento perfecto para tomar un descanso.

Durante aquella conversación, Mizuki, Ayumi y yo, nos encontrábamos dispuestos en el suelo frente a la mesa de madera, disfrutando de una caliente taza de té. Era bastante placentero el hecho de descansar en un lugar fresco con una bebida caliente, después de un baño de aguas termales.

-¡Así es! A la fuerza. Aunque en algunos casos, también puede hacerse si persuades a la persona -dijo Ayumi.

-¿Sucede algo Akiyoshi? -preguntó Mizuki un poco preocupada.

-Estoy bien Mizuki -le dije dedicándole una sonrisa-. Es solo que recordé algo similar a lo que Ayumi dijo. Poner dentro de otro tus propias ilusiones...

-Debió de ser algo muy frustrante de contemplar, ¿no es así? -preguntó Ayumi interesada.

-Lo fue. Realmente fue algo muy frustrante y triste de ver. Era como estar viendo el borde de un abismo, mientras hay alguien que te empuja hacia él.

-¿Cómo fue Akiyoshi? -preguntó nuevamente Ayumi en tono apacible.

-Hace mucho tiempo, incluso antes de conocer a Hitomi, solía pasar el tiempo con un chico -comencé diciendo-. Era un chico bastante extraño, aunque para ser honesto, yo no era mucho más normal que él. Solíamos andar juntos de camino al instituto y luego de vuelta a casa, pues vivíamos relativamente cerca el uno del otro...

-¿Era tu amigo? -interrumpió Mizuki.

-La verdad es que al principio no llegue a considerarlo un amigo Mizuki, aunque solía pasármela mejor con él que con la mayoría de la gente. Ciertamente nunca reparé en visitarlo a su casa, incluso, si se encontraba enfermo por la gripa o por alguna otra situación. Sin embargo, casi la mayoría del tiempo venía a pasar el rato en mi casa, después de todo la mayoría de las veces mi casa se encontraba vacía. Así paso un buen tiempo, casi medio año desde que nos conocimos. Hasta que de un momento a otro todo cambio.

>>Un día, que pensé seria como cualquier otro, vi a Ichiro socializando con otros chicos. No me parecía algo malo al principio, pero al descubrir quienes realmente eran aquellos sujetos, supe que estaba cometiendo un error muy grave. Pasaron el tiempo y la situación no mejoraba, pues Ichiro incluso estaba faltando a clases, siendo que en una situación normal jamás lo habría hecho. Ya casi no venía a casa a pasar el tiempo, e incluso se estaban regando rumores en el instituto sobre de que se había liado con unos gamberros peligrosos.

>>Decidí encararlo en varias ocasiones, pero su respuesta era siempre la misma, una evasión total. Era como si odiase de alguna forma el conversar conmigo. Pronto, el consejo estudiantil y el consejo de profesores, decidieron expulsarlo del instituto, debido a que estaba ocasionando revuelo entre los estudiantes. La primera persona que había decidido pasar su tiempo conmigo por voluntad propia, se había ido.

-Es un relato escalofriante. Parece como si no hubiese soportado la carga -dijo Ayumi con algo de tristeza.

-¿Que ocurrió luego? -preguntó Mizuki, con la mirada fija en mi rostro.

-Lo que sucedió luego, fue algo totalmente irracional para mí en aquel entonces, pues no lograba comprender como es que aquellos sujetos habían podido manipular a Ichiro de tal forma. Un día comencé a caminar por los alrededores del instituto, ya que había salido de clases y al no estar en ningún club, llegar temprano a casa resultaba poco divertido. Había decidido ir hasta un centro comercial cercano para ojear las tiendas y pasar el rato. Mientras caminaba, escuché unas cuantas voces provenientes de debajo de un puente que se supone debía cruzar para llegar al centro comercial, solo que en cuanto escuche que gritaban el nombre de Ichiro, quise echar un vistazo para ver que sucedía.

>>Tres de los sujetos que había visto cerca del instituto con Ichiro, estaban sosteniendo a alguien. Parecía que sostenían a un chico en proporción y edad menor que ellos en comparación, como si intentasen obtener algo de él. Otro sujeto, quien daba la impresión de ser el líder, estaba en frente del chico capturado diciendo: "Ichiro, debes obedecer todo lo que te diga". Aquel sujeto, era diferente en cierto modo de un humano normal, pues sus ojos no parecían nada ordinarios: eran como de un color verde mezclado con un rojo intenso.

-Ojos de color verde mezclado con un rojo intenso... -susurró Ayumi-. Me resulta familiar...

-Al día siguiente -continúe sin prestarle mucha atención-. Me encontré de nuevo caminando por la calle en dirección al mismo centro comercial, pero de la misma forma, antes de llegar me encontré con Ichiro, aunque parecía estar solo esta vez. Antes de saber que estuviera ahí, me detuve en una avenida esperando a que el semáforo cambiara, puesto que al otro lado se encontraba el centro comercial. De un momento a otro, Ichiro apareció de la nada como una especie de zombie en medio de la calle. Parecía totalmente confundido, como si le hubiesen robado la voluntad y ya no pudiese seguir su propio rumbo. Me resultaba lamentable.

>>A pesar de estar en ese estado, sabía que no lo hacía por voluntad propia, sino porque al parecer aquel sujeto lo controlaba con sus extraños ojos. Cuando había decido correr hacia donde Ichiro se encontraba, algo me detuvo, era la voz de Ichiro. Al principio solo podía observarlo mover los labios. El sonido de sus palabras por alguna razón no podía llegar claramente hasta mis oídos, como si estuviera paralizado. Paso solo un instante hasta que logre escuchar sus palabras: "Ayúdame Akiyoshi". Fue lo único que dijo.

-¿Lo único que dijo? -preguntó Mizuki, mientras parecía algo afectada por el relato.

-¡Así es! -le respondí-. Justo después de esas palabras, un camión accidentalmente lo arroyo...

El rostro de Ayumi parecía algo impactado, pues sus ojos permanecían completamente abiertos. Mizuki por su parte, tenía la mirada baja y las manos cubriéndole el rostro. Era como si hubiesen vivido aquel relato en sus propias mentes, como si por alguna razón, éste hubiese formado parte de ellas en aquel momento.

-¡Ya lo recuerdo! -exclamó Ayumi-. Ese sujeto, el de los ojos verdes mezclado con un rojo intenso, se hacía llamar: "Ilusionista".

-¿Ilusionista? -pregunté rápidamente algo sorprendido.

-¡Sí! Se hacía llamar de esa forma porque podía distorsionar la realidad de otros a través de sus ojos -respondió Ayumi.

-Supuse algo así -respondí con el ceño fruncido manteniendo la vista baja.

-No te preocupes Akiyoshi. ¡Murió en mis manos! -dijo Ayumi sonriendo satisfecha-. No era más que un insecto que merecía ser aplastado.

En ese momento, mi rostro se había tornado momentáneamente congelado por la impresión. Mis expresiones se habían ido, y mis ojos parecían perplejos mientras inspeccionaban el rostro de Ayumi, un rostro que parecía el de un demonio con la apariencia de un ángel.

-Existen ese tipo de personas... -susurró Mizuki rompiendo el silencio.

-¡Así es Mizuki! Y no solo eso, sino que muchos se reúnen. He oído por ahí que intentan tomar la ciudad. Es por esa razón que están apareciendo más personas como nosotros.

-Pero se supone que sus contratores eran aliados de Kazemaru. ¡No deberían de luchar contra nosotros!, ¿no es así Ayumi? -soltó Mizuki algo enojada.

-Tienes razón -suspiró Ayumi-. Pero sin duda existieron muchas esencias que lucharon contra nosotros en el pasado, y aun lo hacen, solo que muchas que eran aliadas se dejaron llevar por el miedo y corrompieron sus ideales. ¡Nos traicionaron por temor!

-Eso significa, que nos atacarán esencias que en el inicio eran aliadas.

-Desafortunadamente, así es Akiyoshi. Pero... ¡no les será tan fácil derrotarme! -exclamó Ayumi mientras sonreía divertida.

Paso un rato mientras el silencio nos rodeaba como una serpiente a su presa. Solo había suspiros, y rostros que parecían estar inundados de recuerdos y pensamientos distantes. Así duramos un tiempo sentados frente a la pequeña mesa de madera, hasta que el silencio fue roto por Mizuki.

-Deberíamos dormir pronto. Kuruisame debe estar cerca, y debemos estar preparados para su llegada.

-¡Me voy a la cama! -exclamó Ayumi mientras se retiraba de la mesa delicadamente-. ¡Buenas noches!

Seguida de ella, Mizuki se levantó y se dirigió a su habitación detrás de Ayumi.

-¡Buenas noches Akiyoshi! -se despidió mientras sonreía.

-¡Buenas noches Mizuki!

Esperé unos cinco minutos después de que Mizuki se fuera. Me levanté y caminé hasta su habitación, percatándome de que las chicas se habían quedado dormidas al instante de que se recostaron sobre su futon. Me resultaba muy tranquilizador verlas dormir tan plácidamente. Finalmente me dirigí hasta mi habitación y me recosté sobre el futon que allí estaba. Sin embargo, antes de poder conciliar el sueño, comencé a pensar instintivamente sobre lo que habíamos estado hablando hacía unos minutos en la sala. No logré mantenerme más de cinco minutos despierto. Inevitablemente caí en las garras del sueño, quedándome profundamente dormido.

A la mañana siguiente, desperté un poco desconcertado. Observaba con mucho detenimiento el lugar en el que me encontraba, como intentando buscar algo que me resultase familiar. Solo paso un momento hasta que decidiera levantarme e ir al baño a lavarme la cara. La brisa, acompañada por la radiante luz del sol, entraba a raudales por la ventana, trayendo consigo un agradable aroma.

Luego de dirigirme a la puerta de la habitación, y caminar por el pasillo en dirección al cuarto de baño, puede notar que un sonido venia de la sala en la que había estado la noche anterior. Un sonido que me resultaba por alguna razón un tanto familiar. Sin prestarle mucha atención, continué caminando a través del pasillo. Entré en el cuarto de baño y rápidamente me lavé el rostro y enjuagué la boca. Solo paso un momento hasta que salí de ese lugar y me encaminé hacia la sala, justo al lugar de donde había provenido aquel sonido tan familiar.

Al entrar en la sala, en una pared que estaba justo en frente de la pequeña mesa de madera en la que había conversado con las chicas la noche anterior, se encontraba dispuesto un televisor un poco viejo. Al principio, no pude reconocer inmediatamente a la persona que se encontraba frente al televisor. Parecía como si una especie de hipnosis la hubiese mantenido sujeta a aquel aparato.

-¡Vamos Fuko! ¡Ánimo!

-¿Fuko? –susurré entre dientes-. ¿Ayumi?

-¿Eh?

En ese instante mis ojos se posaron repentinamente en la pantalla de aquel viejo televisor. La sensación que sentí entonces, fue como si un relámpago recorriese mi cuerpo con una velocidad increíble. Aquel sonido tan familiar, y luego aquellas imágenes, se convirtieron en una mezcla de recuerdos nostálgicos de mi anterior vida. Una que aún no había decidido abandonar.

-Clann…

-¡Akiyoshi! –me interrumpió Ayumi-. ¿Sucede algo?

-No realmente –le dije con voz pesarosa-. No creí que te gustaran ese tipo de cosas.

-A veces me gusta mirar este tipo de caricaturas. Puede que parezca extraño, pero… se parecen en cierto modo a mí… -terminó diciendo con los ojos pegados al suelo.

-No es raro. ¡En lo absoluto! –exclamé en tono serio.

-¿Verdad que si?

-¡Ah! Akiyoshi. ¡Estabas aquí! –exclamó Mizuki mientras entraba en la sala.

-¿Estabas buscándome Mizuki?

-Necesitaba decirte algo.

-¿Qué sucede Mizuki? –preguntó Ayumi un poco alterada.

-No es algo que deba preocuparte Ayumi –dijo Mizuki en tono despreocupado-. Solo pensaba en salir a caminar un poco, y explorar los alrededores. Después de todo no he sentido ninguna esencia maligna cerca.

-¡Hmm! Tienes razón Mizuki. No ha habido ninguna esencia maligna cerca, pero no cr….

-¡Entonces está decidido! –exclamó Mizuki con una gran sonrisa-. Después de desayunar partiremos.

Solo paso un momento para que Hinata apareciera por la puerta. Se veía bastante enérgico, como si estuviese acostumbrado a levantarse temprano con gran entusiasmo.

-¡Hinata! ¿Qué sucede? –preguntó Ayumi.

-El desayuno está listo Ayumi.

-¡Bien! Vamos a desayunar.

Enseguida, nos dirigimos al comedor donde se hallaba dispuesta una mesa de madera para cuatro personas. Era una habitación bastante peculiar, pues se encontraba adornada con muchos utensilios comunes de cocina. En una de las paredes, se encontraba una ventana que mostraba un paisaje algo triste, un paisaje marchito, como un jardín que fue abandonado hacía ya algún tiempo. Justo en la pared contigua de la derecha, se encontraba una gran vitrina con muchos platos decorativos, todos con distintos detalles y símbolos emblemáticos.

Solo paso un momento hasta que nos sentamos frente a la mesa. En ésta se encontraban variados alimentos, que para mi sorpresa, se veían totalmente suculentos. Había desde bolas de arroz aderezadas con soya, hasta pequeños panecillos redondos, además de un tazón para cada uno con alubias rojas. Era una vista que resultaba un tanto placentera para un desayuno común.

Mizuki, fue la primera en terminar de desayunar, seguida por Ayumi, quien se levantó rápidamente para seguirla hasta su habitación. Por otro lado, aún me encontraba a mitad de desayuno cuando Hinata se acercó hasta la mesa para luego sentarse en frente de mí, como si tuviera algo muy importante que decirme y que por alguna razón no podía esperar. El rostro de Hinata parecía bastante tranquilo, pues solo podía notar que en su boca se dibujaba una ligera sonrisa. Sin embargo, a pesar de ver su expresión tan tranquila y sosiega, llegué a notar que su esencia no estaba tan tranquila como su apariencia, pues había una pequeña tensión en el aire que iba creciendo conforme pasaba el tiempo.

-¿Sucede algo Hinata?

-No tienes por qué ser tan formal conmigo –dijo mientras sonreía.

-De acuerdo –le respondí-. Te llevas muy bien con Ayumi.

-¡Ayumi! –exclamó algo apenado-. Quiero decir, si, nos conocemos hace un tiempo.

- ¡Ya veo! ¿Solo viven ustedes dos aquí?

-Así es. Ésta solía ser una cabaña de verano de mi familia, pero eventualmente se olvidaron de ella. Así que comencé a ocuparme de limpiarla y mantenerla en pie. Aunque nunca me imaginé que fuera un trabajo tan difícil –soltó Hinata con un suspiro.

-Es una bonita cabaña. Debe sentirse bien vivir en lugar como este.

-Hay veces en que vivir solo resulta ser interesante, pero hay otras veces en que la soledad te invade hasta destruirte.

-¿Cómo fue que conociste a Ayumi? –le pregunté mirándolo fijamente.

-Fue durante un extraño suceso –comenzó mientras reía-. Fue hace casi un mes. Justo dos días después de haber decidido ocupar ésta cabaña. Recuerdo que el cielo estaba cubierto de nubes, y que la noche ya era próxima. Ese día salí de mi casa un poco tarde, pues quería tomar un poco de aire fresco, y lo mejor para eso a veces resulta ser una caminata al atardecer. Recuerdo que caminé como diez minutos antes de llegar a un parque en el que solía jugar de pequeño. Todo parecía bastante tranquilo, o al menos al principio así era. Solo me detuve un momento, para sentarme en los columpios y dejar pasar el tiempo un rato.

>>La noche ya había asomado su cara, cuando decidí levantarme para emprender el camino de regreso a casa. Aquella, poco a poco fue convirtiéndose en una noche helada, tanto que las calles permanecían vacías sin rastro de ninguna persona. Era el único que caminaba en solitario aquella noche.

El rostro de Hinata fue cambiando a medida que me contaba su relato, como si el hecho de estar recordando aquellos eventos, fuese algo que le causara gran nostalgia.

-Mientras caminaba de regreso a casa, unos sujetos aparecieron de la nada con bates y tubos en las manos. No pude evitar sorprenderme, y seguidamente congelarme del pánico, pues sabía que no podría ganarles aunque lo intentase. Desafortunadamente aquella era mi realidad. Una realidad que se había vuelto una total pesadilla.

>>Aquellos sujetos se acercaron rápidamente hacia donde me encontraba, luego de percatarse de que había alguien en su camino. No tardaron mucho en formar un círculo, en el cual yo permanecía encerrado dentro. Estaba tan asustado en aquel momento, que no pude soltar ni el más mínimo susurro. Solo permanecía allí de pie congelado del miedo. Uno de los sujetos, comenzó a rodearme, y a mirarme con unos ojos fríos mientras sonreía divertido por hallarme en aquel lugar. En aquel momento, pensé que mi caminata se convertiría en mi último paseo en la realidad de este mundo. Tenía la sensación de que moriría.

-¡Vaya idiotas! –exclamé enojado.

-Desafortunadamente Akiyoshi, existen seres como esos en este mundo. Aquellos sujetos, seis en total, permanecían rodeándome mientras el líder intentaba hacerme entrar en pánico. Solo pasó un momento, para que el tubo de metal que sostenía en una de sus manos, callera ligeramente hasta posarse sobre mi hombro izquierdo. Pensé me golpearía con una fuerza capaz de arrancarme el brazo, pero solo lo dejó descansar sobre mi hombro, para luego decirme: “Hoy nos divertiremos muchacho”. Mi rostro palideció al escuchar la voz de aquel sujeto, y una especie de temblor me surcó todo el cuerpo desde los pies hasta posarse justo en mi cabeza. Entonces sucedió.

>>Aquel sujeto levanto la mano mientras sostenía aquel tubo tan alto como pudo. Instantáneamente cerré mis ojos, y subí los brazos para cubrirme el rostro. Mientras mantenía los ojos cerrados, escuché una especie de choque entre un metal y otro, solo que el sonido fue cortante y seco. Cuando abrí nuevamente los ojos, me di cuenta de que el líder del grupo de maleantes, yacía tirado en el suelo con el rostro pálido de la impresión, pues el tubo que sostenía había sido rebanado por la mitad y justo una de las mitades yacía tirada junto a él. Lo que sucedió luego fue totalmente estremecedor.

>>Una chica con un reluciente y largo cabello de color dorado, estaba justo por detrás del sujeto, sosteniendo una gran espada de un plateado brillante. Era una escena totalmente irracional, pues nunca podría haber imaginado a una chica en medio de la noche combatiendo con una espada contra gamberros que buscaban pelea. Sin embargo, sus palabras fueron la única cosa que me hizo volver en sí mientras aún permanecía paralizado del miedo. Ella dijo: “Los insectos como ustedes jamás podrán llenar este mundo. No les permitiré sobrevivir mientras intenten corromper las almas de los pocos humanos buenos que quedan. Serán ustedes quienes prueben mi fuerza, y sufran en mi ilusión”. En ese momento, me di cuenta de que aquella chica mantenía la mirada fijamente posada sobre mi rostro. Solo podía sentir una especie de desconcierto mientras la miraba, como si sintiera un gran interés en saber quién era aquella chica realmente.

>>El aire se tornaba cada vez más pesado a medida que transcurrían los eventos. Aquellos sujetos de pronto dejaron de rodearme, para levantar a su líder del suelo y proporcionarle una nueva arma, que infortunadamente, se trataba de una especie de katana corta. Enseguida rodearon a la chica, para luego abalanzarse sobre ella para golpearla. Aquella chica ni siquiera tuvo que moverse del lugar de donde estaba, para mandar disparados por los aires a los tres primeros sujetos que estuvieron a su alcance. Éstos cayeron casi en el lugar donde yo me encontraba bastante afectados por los golpes, pues casi no podían moverse después de haber caído tan bruscamente. El resto de ellos se abalanzo sobre aquella chica, en venganza por los otros tres que ya habían sido golpeados, pero sus intentos fracasaron ampliamente. Aquella chica con solo una mano, y a pesar de estar sosteniendo aquella espada resplandeciente que parecía tan pesada, pudo golpear con mucha facilidad a todos los sujetos, derribándolos sin posibilidad de un nuevo ataque en su contra. Era algo magnifico, pero a la vez estremecedor.

>>Seguido de eso, todos aquellos sujetos sumidos en la ira, desenfundaron armas de fuego que mantenían escondidas en sus pantalones. Realmente pensé que aquel seria el final de aquella chica, y sin posibilidad de escape, mi destino no sería aún mejor. Todos dispararon al unísono una y otra vez hasta vaciar sus cargadores. Pero lo más impresionante, sucedió entonces. Ella susurró: “Hikari no Akuseru” (Acelerador de Luz). Paso tan rápido que no pude ver que sucedió del todo. Ella blandió su espada mientras se movía a una velocidad increíble, repeliendo todas y cada una de los proyectiles que se dirigían hacia ella. Fue algo aterrador, pues aquellos proyectiles volvieron con total precisión al lugar de donde fueron disparados. Aquellos chicos fueron asesinados por sus propios ataques. Aquellos chicos murieron sumidos en la ilusión que esa chica creo, sin ninguna posibilidad de escapar de aquella que se había convertido en su propia realidad.

-Es aterrador… -susurré un poco impactado.

-Fue luego de ese momento que conocí a Ayumi. Ella fue quien salvo mi vida, y es por eso que ella vive aquí conmigo. Fue una forma de agradecerle lo que había hecho por mí –terminó diciendo Hinata.

La tensión se había disipado en el ambiente que nos rodeaba, y pronto fue el silencio el que inundó el lugar. Tanto Hinata como yo, parecíamos bastante pensativos, como si a partir de aquel relato, se hubiese originado una afluencia de recuerdos que resultaban casi imposibles de detener. Así pasaron unos cuantos minutos, hasta que el silencio fue roto por una voz conocida.

-¡Akiyoshi! Es hora de irnos –exclamó Mizuki con una gran sonrisa en el rostro.

-¡Hinata tú también vendrás con nosotros! –exclamó Ayumi con euforia.

-¡Ayumi! –dijo Hinata mientras la miraba con desconcierto-. Imposible. Tengo que atender algunos asuntos.

-¡Eh! Pero… -soltó Ayumi con desaliento y resignación.

-Pero –la interrumpí –de seguro nos alcanzaras más tarde, ¿no es así Hinata?

-Podría…

-¡Esta decidido! –interrumpió Mizuki esta vez-. Sera mejor que no llegues tarde Hinata.

El rostro de Hinata parecía desconcertado, mientras permanecía de pie mirando hacia donde Mizuki y Ayumi se encontraban. Decidí ponerme de pie para dirigirme hacia donde estaba Mizuki, pero me detuve un momento para volver la mirada hacia Hinata. Mientras lo miraba, repentinamente volvió el rostro en señal de correspondencia.

-Ayumi te estará esperando –le dije con lo mirada fija en él.

-Lo sé –fue lo que respondió.

Después de esas palabras, me dirigí hacia donde se encontraban Mizuki y Ayumi. No tardamos mucho en salir por la puerta principal de la cabaña, y enseguida emprender el camino rumbo al pueblo. El camino que habíamos decidido tomar, se hallaba detrás de la cabaña. Era un camino de piedras bastante bien cuidado, pero a medida que avanzábamos las piedras iban desapareciendo del suelo dejando solo un trayecto hecho de tierra e impregnado de ramas y hojas de árboles caídos.

Mientras caminábamos, pude notar que el cielo estaba bastante despejado, y que el viento traía consigo un aroma a bosque bastante agradable. Sin duda alguna sentía que aquel lugar, sería un lugar bastante placentero para descansar y dormir un rato. Mizuki, quien caminaba con Ayumi aferrada a uno de sus brazos, se detenía de vez en cuando para echar un vistazo al paisaje. Parecía bastante emocionada de explorar aquel lugar, pues cada que miraba su rostro, lo único que podía observar era una placentera y agradable sonrisa rebosante de felicidad.

El camino por el que transitábamos, se encontraba rodeado por una especie de pradera y algunos campos de cultivos. Mientras caminaba, lo único que podía mantener en mente, era el relato de Hinata. Por alguna razón, sentía que sus palabras se incrustaban de alguna forma en mis pensamientos y sentimientos, como si revivieran aquellas escenas ocurridas en el pasado, en mi propia mente. Seguimos caminando bastante rato por aquel camino de tierra, mientras observaba como algunos campesinos trabajaban la tierra donde yacían algunas cosechas. Aquél, se trataba de un camino bastante tranquilo, y sin duda en ese momento, me sentí totalmente alejado de lo que una vez hubiese sido mi realidad, como si gozase de una tranquilidad incorruptible.

Recuerdo que antes de llegar al pueblo, solo logré ver no más de cuatro árboles a un lado del camino, además de un pequeño riachuelo que llevaba más adelante hacia un lago. Aquel pueblo, no parecía diferente de cualquier otro que hubiese visto antes, pues cuando llegamos a él, me percate que en una de las calles había una tienda de video juegos, y justo en frente de aquella tienda, había una panadería pequeña. Era como estar de vacaciones, e ir de visitas al pueblo donde vivían familiares. En cierto modo resultaba ser algo nostálgico.

-¡Oh, Akiyoshi! ¿Qué es este letrero? –me preguntó Mizuki apuntando con el dedo a un enorme afiche pegado en la pared.

-¡Vaya! Ya veo, es una especie de festival. Se celebrará hoy por la noche. Parece divertido –le respondí un poco animado.

-¿Festival? Te refieres a los que se celebran para conmemorar una deidad o algún evento importante, ¿no es así? –preguntó esta vez Ayumi.

-¡Así es Ayumi! –exclamé-. También dice que habrá fuegos artificiales. Imagino que será un gran espectáculo.

-¡Debemos asistir! –terminó diciendo Ayumi presurosamente.

-Parece divertido –susurró Mizuki.

-Sería interesante si tuviésemos unos kimonos o yukatas – solté con un suspiro.

-Si le preguntamos a Hinata… Supongo que podría ayudarnos… -soltó Ayumi mientras miraba el afiche.

-¡Es una buena idea! –exclamé-. Deberíamos regresar pronto para prepararnos.

-¡Aun no podemos regresar! –dijo Mizuki mientras mantenía los brazos cruzados algo enojada-. Aun ni siquiera hemos entrado a alguna tienda. Sería un desperdicio el irnos sin más.

-¡Es cierto! Akiyoshi, Mizuki. ¡Vamos! –exclamó Ayumi alegremente mientras nos tomaba a Mizuki y a mí del brazo, hasta arrastrarnos a la tienda más cercana.

-Creí que ya conocías este pueblo y los alrededores de la cabaña Ayumi –le dije un poco sorprendido.

-La verdad es que no había venido ni una sola vez –dijo ella con una sonrisa-. El único lugar que conocía realmente era la playa. Solía ir allí casi todos los días.

-Ya veo –fue todo lo que dije.

La primera tienda en la que nos detuvimos, era una especie de panadería. Sin siquiera detenerse a pensarlo, Ayumi, nos arrastró a Mizuki y a mí dentro del edificio. Había una gran variedad de panes en los estantes, y al fondo de la tienda, se hallaba el encargado detrás de un mostrador. Parecía un hombre bastante enérgico, pues en el momento en el que me detuve a mirar unos panes, se acercó sigilosamente al lugar donde me encontraba.

-Esa es la especialidad de ésta panadería –se mofó el encargado.

-Parecen bastante bien hechos –le dije en respuesta.

-Cada semana mi esposa hace unos panecillos especiales, y a decir verdad, no le quedan nada mal. Puedes probarlos si gustas.

En ese momento, recordé que no tenía nada de dinero conmigo. Inútilmente recordé el dinero que guardaba celosamente debajo del escritorio en mi habitación, y me lamenté el hecho de no haber recordado meterlo en mi bolsillo cuando abandone la casa con Mizuki. Incluso el maletín con mis libros e identificación, se habían quedado en el salón de clases en el instituto.

-No puedo hacer eso.

-¡Eh! Pero si dijiste que se veían bastante bien –dijo aquel hombre con desconcierto.

-Es que no tengo nada de dinero conmigo…

-¡Ah! Es algo como eso –me interrumpió-. ¡Oigan ustedes dos! Siéntanse libres de comer lo que gusten. Hoy corre por cuenta de la casa.

-¿Enserio? –preguntó Ayumi con mucha animosidad-. ¡Muchas Gracias!

-Oye viejo. ¿Estás bien con eso? Ni siquiera nos conoces.

-Entonces. Mi nombre es Akki. Es un placer conocerte chico.

-¡Eh! Mucho gusto. Soy Akiyoshi. ¡Yoruichi Akiyoshi! –dije apresuradamente.

-Tómalo con calma –dijo Akki mientras reía-. Además, no debes permitirte quedar mal delante de dos chicas tan hermosas.

Seguida de esas palabras, me tome la libertad de tomar uno de los panecillos especiales de la semana. Eran unos panecillos bastante jugosos, pues estaban rellenos de una especie de crema parecida al arequipe, y en cuya superficie yacían dispersos trozos pequeños de frutilla de colores, cortada finamente en cubos pequeños. En el momento en que probé uno de los panecillos, pude sentir una sensación bastante agradable en la boca. Era un poco dulce pero tenía a la vez un sabor un poco amargo que lo hacía bastante equilibrado. Fue un momento bastante placentero.

Mientras disfrutaba de los panecillos especiales de la panadería, Ayumi y Mizuki, probaban unos panes de sabor dulce con una especie de polvillo dulce esparcido por encima. Akki, quien nos observaba divertido, no parecía estar disgustado de que estuviésemos comiendo los panecillos sin pagarle por ello. Era como si el simple hecho de que disfrutásemos comerlos, le produjera una satisfacción un tanto más placentera que el dinero. Era una buena persona.

Paso un rato, hasta que terminamos satisfechos con los panecillos, y nos despedimos amablemente de Akki dándole las gracias por habernos dejado comer gratis. Sin embargo, aquel hombre sin disgusto alguno, nos ofreció unos cuantos panecillos para el camino, que gustosamente aceptamos un poco apenados. No pasó mucho tiempo hasta que Ayumi nos arrastró nuevamente hacia otra tienda más allá de la panadería de Akki, solo que esta vez se trataba de una tienda de disfraces, justo los disfraces que alguien utilizaría en un cosplay.

Así pasaron unas cuantas horas de tienda en tienda, hasta que decidimos tomar el camino de vuelta a la cabaña. Eran ya más de las tres de la tarde en el momento que decidimos regresar, pero a pesar de eso, tenía la certeza de que tendríamos el tiempo suficiente para ir y regresar para el festival. El camino de vuelta a casa, fue más corto de lo que esperaba, o al menos fue lo que me pareció al llegar a la entrada principal de la cabaña. Enseguida entramos, y por un momento, me percaté de que Hinata estaba sentado frente a la pequeña mesa de madera, disfrutando de un refrescante vaso con jugo de frutas. Parecía que estuviese descansando de un arduo trabajo.

-¡Así que han vuelto tan pronto! –exclamó con algo de sorpresa.

-Volvimos para prepararnos para el festival –le dijo Ayumi.

-¿Festival?

-El festival del pueblo –le respondí.

-¡Oh! Es cierto. Hoy se celebraría un festival –dijo con una pequeña sonrisa.

-¿Sabes dónde podemos conseguir unos kimonos? –le preguntó Ayumi apresuradamente.

-Creo recordar haber guardado algunos en una caja. Deben estar en la habitación de atrás –respondió Hinata-. ¿Realmente desean ir al festival?

-No parece una mala idea. Además, será la primera vez que vea algo así, y por alguna razón se oye divertido –dijo Mizuki mientras miraba fijamente a Hinata.

-Entonces debemos darnos prisa y conseguir esos kimonos. ¡Vamos! –exclamó Hinata mientras le dedicaba una alegre sonrisa a Ayumi.

Sencillamente, aquel resultaba ser un día bastante agradable y calmado. Un día que no quería que terminase. Había conseguido amigos, y además, un lugar tranquilo en el que pasar los días. Sentía que no quería volver a la vida que una vez tuve, y más aún, sentía que esa vida solo había formado parte de mi imaginación, como una especie de ilusión. Lo único que podía pensar, y lo que sin duda alguna más deseaba, era que aquellos momentos y aquellas personas, se convirtiesen en mi realidad.

CAPITULO VI

EL COLOR DE UN SENTIMIENTO

Existen ocasiones en que aquello que las personas suelen distinguir de una acción, no siempre termina siendo lo que realmente esperaban. Los momentos ligados a los sentimientos, en cierto modo, podrían generar un pensamiento único, capaz de interactuar con las más profundas ilusiones de un ser. Ilusiones que quizás, podrían iniciar un cambio en la realidad de alguna persona.

Simplemente, la sensación de tranquilidad inundaba mi cabeza enormemente en aquel momento, como si nadie pudiese perturbar mis sentimientos y emociones bajo ningún concepto. Sin embargo, por alguna razón, sentía que esa tranquilidad no duraría mucho tiempo. Era como si mis pensamientos me mantuviesen alerta ante una pronta amenaza.

Aquella tarde, Ayumi, Mizuki y yo, nos dispusimos a seguir a Hinata hasta la habitación del fondo de la cabaña, pues al parecer en una de las cajas que allí se encontraban guardadas, mantenía dentro de sí unos cuantos kimonos que pertenecieron a las personas que estuvieron antes viviendo allí. No era una habitación muy diferente de las demás, pues al abrir la puerta corrediza, pude notar que era bastante similar a la habitación en la que había dormido la noche anterior.

Al entrar en la habitación y echar un vistazo a todo el lugar, me percaté de la gran cantidad de cajas que se hallaban guardadas en ese espacio. Había alrededor de veinte cajas apiladas una encima de la otra, como cuando una familia se está recién mudando a su nuevo hogar. Por otro lado, Ayumi se dedicaba a inspeccionar el interior de algunas cajas que permanecían abiertas, como si de una niña se tratase. Mizuki, permanecía parada justo a mi lado observando impresionada, la gran cantidad de cajas apiladas en la habitación. Era un momento bastante peculiar.

-¡No puedo recordar cual es la caja correcta! –exclamó Hinata un poco nervioso, mientras mantenía la mano derecha sobre la cabeza.

-¡Eh! ¿Cómo que no lo recuerdas? ¿No fuiste tú quien guardo estas cosas aquí? –le pregunté.

-Si lo sé. Pero son tantas y ya ha pasado todo un mes desde que puse estas cajas aquí, que ya no puedo recordarlo –respondió Hinata en tono preocupado.

-¡Oigan! A esa caja de allá le sobresalen unas telas. Podría ser esa… -dijo Mizuki mientras señalaba una de las cajas que se encontraba al fondo de la habitación.

-Yo iré por ella –fue todo lo que dije antes de ir a por la caja que Mizuki había señalado.

Al principio, resulto un poco difícil llegar hasta el lugar donde se encontraba aquella caja, pues el espacio se veía bastante reducido. No tarde mucho tiempo en llegar a mi destino, para luego abrir y comprobar si aquella era la caja correcta. Al abrirla, descubrí que el interior se encontraba ocupado por lo que parecía ser unos cuantos kimonos bastante llamativos y muy bien decorados.

-¡La tengo! –exclamé con alegría.

-¡Bien! –gritó Hinata en respuesta.

El intentar regresar al lugar donde se encontraban los chicos, me resulto un poco difícil por el hecho de que esta vez, tenía que pasar entre las cajas apiladas con una de ellas sobre mis brazos. Era un poco complicado evadir los obstáculos en aquel espacio que resultaba tan cerrado. Sin embargo, no tarde mucho tiempo en poder salir de aquel espacio, y echar un vistazo a lo que llevaba en mis manos. Sin embargo, al final del trayecto cometí un error que ninguno pudo prever, por un pequeño descuido tropecé con una de las cajas que soportaba una gran pila sobre de sí, y como un efecto domino todas se vinieron abajo sobre mí.

-¡Cuidado! –gritó Hinata.

La caída de aquellas cajas sobre mí, generó un gran estruendo, pero por alguna razón no era tan doloroso como pudiese parecer. Por fortuna, lo que llevaba en mis manos no sufrió mayor daño. Al menos esta había podido escapar ilesa de la avalancha que había caído sobre mí. Mizuki, rápidamente se acercó al lugar donde me encontraba para intentar ayudarme. Con la ayuda de Hinata y Ayumi, lograron quitar todas aquellas cajas que yacían sobre mí, como si hubiese sido enterrado vivo. No tardé mucho tiempo en ponerme de pie, y sacudirme el polvo que se había impregnado en toda mi ropa.

-¿Estás bien Akiyoshi? –preguntó Mizuki algo preocupada.

-Estoy bien –le dije dedicándole una sonrisa amistosa.

-Es un alivio que te encuentres bien –fue todo lo que dijo mientras me ayudaba a sacudirme el polvo de la ropa.

Por otro lado, Ayumi parecía tener una enorme curiosidad por saber cómo eran los kimonos que se hallaban dentro de aquella caja. Su rostro parecía bastante dubitativo, pues pude notar que su mirada se encontraba totalmente perdida en sus pensamientos.

-¿Podemos abrirla Hinata? –preguntó Ayumi con inseguridad.

-¡Por supuesto Ayumi! Ábrela –respondió Hinata en tono indulgente.

Seguida de esas palabras, Ayumi se acercó a la caja y comenzó a abrirla sin más. No tardó mucho tiempo en poder destaparla y echar un vistazo a lo que se encontraba dentro: unos hermosos kimonos muy bien cuidados. A pesar del aroma que daban una idea del tiempo que aquellos objetos permanecieron guardados, parecían bastante limpios y de una muy alta calidad. En el interior de la caja se hallaban guardados tres kimonos de chica muy bien detallados, pero además de eso, había otros dos de chico que parecían algo elegantes. Aquello era sin duda una escena bastante amistosa, pues parecía como si unos amigos de secundaria se hubiesen reunido para ir juntos al festival. La única diferencia radicaba, en que aquello había sido producto de una coincidencia, pero que en cierto modo, resultaba ser una espléndida coincidencia, ya que de no ser de esa forma, jamás hubiese creído que podría compartir algo tan natural con amigos como aquellos. Amigos que jamás cambiaría, y por los que lucharía hasta el final de mi existencia.

El rostro de Ayumi parecía bastante emocionado, pues por alguna razón un aura de alegría la rodeaba mientras sacaba y observaba aquellos kimonos. Era un tanto enternecedor poder observar en su más grande plenitud el rostro de felicidad de una chica, o al menos era lo que yo pensaba en ese momento mientras me mantenía sonriendo alegremente. Mizuki por su lado, también parecía bastante animada. Su rostro parecía tan angelical y cálido, que no podía evitar mirarla y quedarme paralizado por un momento. Lo único que podría mejorar aquel instante sin duda, era algo que en la realidad en la que me encontraba no existía, pues para mí en ese momento, aquello era lo mejor que jamás había vivido, y por lo que había decido luchar y proteger a Mizuki. Sin duda aquella chica, quien era la portadora de la esencia pura del fuego, era la persona más cálida que hubiese podido conocer, y la que deseaba con todas mis fuerzas, se mantuviera a mi lado pasase lo pasase.

-Son muy bonitos –dijo Ayumi mientras mantenía uno de los kimonos en sus brazos-. ¿Verdad Mizuki?

-Me gustaría probarme uno –le dijo Mizuki en respuesta.

Hinata y yo, permanecíamos de pie mientras las chicas permanecían en el suelo detallando las prendas. De alguna forma lo único que podíamos hacer era observar a las chicas, y esperar hasta que terminasen de inspeccionar los kimonos.

-¡Oigan chicas! Deberían darse un baño y cambiarse pronto. De lo contrario no llegaremos a tiempo al festival –dijo Hinata.

-¡Es cierto! –exclamó Ayumi-. Mizuki, ¡vamos!

Esas fueron las palabras que emanaron de la boca de Ayumi, mientras arrastraba a Mizuki fuera de la habitación con una mano y llevaba los tres kimonos en la otra. Solo paso un segundo, hasta que abandonaron la habitación sumidas en un aire de emoción, pues parecían bastante contentas por participar en un festival. Por otro lado, Hinata y yo permanecimos un rato más en aquel lugar inundado de cajas de cartón.

-Nosotros deberíamos hacer lo mismo –sugirió Hinata.

-Supongo que tienes razón –le dije lanzando un suspiro.

Antes de salir de la habitación, nos tomamos un tiempo para reacomodar las cajas que se habían caído al suelo sobre mí. Algunas habían desperdigado por la habitación su contenido, dejando al descubierto algunos objetos bastante antiguos. Sin embargo, tres de las cajas que cayeron permanecieron firmemente selladas, como si alguien se hubiese preocupado por guardar bien su contenido.

Al terminar de guardar los objetos que se hallaban desperdigados en el suelo, Hinata tomo los kimonos de hombre que habían quedado para limpiarlos un poco. El tiempo parecía estar corriendo de una forma acelerada, pues por alguna razón que no lograba entender del todo, sentía como si aquel momento no fuese a durar mucho, como si estuviese llegando a un muy pronto final.

-Deberíamos meternos a bañar pronto Akiyoshi -dijo Hinata con una sonrisa de amabilidad.

-Sí, tienes razón. Ya casi es hora -fue todo lo que dije antes de abandonar la habitación.

En aquel instante, mientras me dirigía al cuarto de baño con Hinata, comencé a sentir bastante curiosidad por aquel festival. Pero a pesar de aquel evento pudiese crear maravillosos recuerdos, no pude evitar ser atrapado por aquello que afloraba en mi mente. Aquello que resultaba ser fragmentos de un recuerdo no muy grato.

“Recuerdo que Anteriormente mientras iba al instituto, logré participar en un festival, aunque en aquel momento, no resultó como hubiese esperado de un festival escolar, pero fue un poco interesante. Recuerdo que la mayoría de los estudiantes vestían con yukatas muy bien decorados. Por mi parte, mi vestimenta era lo que podría decirse una vestimenta común, o al menos común entre estudiantes. Fui con el uniforme del instituto.

Recuerdo que cuando sonó la campana para dar inicio a las actividades del festival, yo me encontraba en una de las bancas dispuestas en el camino que daba a la pista de atletismo. Durante la mayor parte de mi vida en el instituto, me consideré como un lobo solitario, o al menos después de la primera mitad del primer año comencé a pensar en mí de esa forma.

De forma casi inevitable, veía pasar uno tras otro a los estudiantes hablando y riendo con sus amigos, era un hecho que resultaba bastante normal y más en un día de festival. Lo único que quizás resultase extraño para mí en ese momento, quizás era el hecho de que me encontrase en la escuela completamente solo. Era sin duda, un escenario triste.

Así transcurrió el tiempo hasta el anochecer. Se hicieron algunos eventos ese día en los que por supuesto no participé. También, los puestos de comida y entretenimiento resultaron ser un éxito como se esperaba de los organizadores y encargados. Había sido un día estupendo para todos ellos. Sin embargo, quizás por un momento algo debió resultarles incomodo, pues a cualquier lugar que iba, todos parecían decididos a ignorarme y más aún parecían dispuestos a hacerme sentir miserable. Aquello era algo que mi mente me decía, aunque en mi corazón me empeñaba en creer que no era cierto.

Simplemente, durante todo el festival me dediqué a deambular de aquí para allá, de puesto en puesto. Todo me parecía tan común y a la vez tan abstracto, que no deseaba ni siquiera hacer el más mínimo esfuerzo por comprender como iba aquello realmente. Solo paseaba como un zombie en medio de una calle durante una obscura noche.

De esa forma terminó aquel festival para mí. Después de haber estado caminando en solitario por todo el instituto, lo único que quise hacer al entrar la noche, era salir de allí. Por alguna razón, entre en la cuenta de que seguir estando en aquel lugar no era una buena idea, o al menos no para mí, pues lo único que estaba consiguiendo era lastimarme. No es que me importase mucho ese hecho realmente, pero sentía de alguna forma que no era justo para mí.”

-¡Oye! Akiyoshi –dijo Hinata mientras permanecíamos sumergidos en el estanque de aguas termales.

-¿Qué sucede?

-Realmente, ¿estás bien con todo esto?

-¿A qué te refieres? –le pregunté dudoso.

-Pues como están las cosas, ¿está bien que vayamos a un festival?

-Pienso lo mismo. Pero, ellas están muy emocionadas, y no creo que sea buena idea arrebatarles esa ilusión después de lo que han hecho por nosotros.

-¡Supongo que tienes razón! –dijo Hinata divertido mientras se sumergía en el estanque.

Aquel resultaba, un momento bastante placentero, pues tener la oportunidad de bañarse en un estanque de aguas termales, era un lujo que no podía darse todos los días, además de que en aquel lugar, lo único que podía sentir era un sentimiento de tranquilidad, y en cierto modo, por alguna razón, podía sentir como si aquellas personas formasen parte de mi propia familia. Una familia que jamás había conocido.

La noche ya se sumía sobre nuestras cabezas, y el aire se iba tornando cada vez más frío con el paso de los minutos. Hinata y yo, salimos apresuradamente del baño, pues se nos había pasado el tiempo volando mientras nos relajábamos en el estanque. Por su parte, Mizuki y Ayumi estaban casi listas para salir, o al menos eso era lo que parecía. Mientras me cambiaba de ropa en la habitación, tuve la sensación de que aquel sería un momento bastante único, y a pesar de no estar seguro de lo que ocurriría en aquel lugar, mi corazón comenzó a latir más rápidamente, mientras mis pensamientos se perdían en la imagen de Mizuki.

No tardamos mucho tiempo en salir de la habitación y posteriormente de la cabaña. Las chicas ya hacía unos minutos, se encontraban afuera esperándonos con bastante brío. En el momento que nos detuvimos justo en frente de ellas, mi corazón por alguna razón, comenzó a latir mucho más rápido. Sin duda alguna, cuando miré el rostro de Mizuki, sentí que el mundo que se encontraba en mi interior, se detuvo por completo por un instante. Todo en lo que pensaba, e incluso todo lo que sentía, se esfumo en cuestión de segundos, para dejarme completamente paralizado. Pero a pesar de todo eso, logré sentir que mi rostro se ruborizaba incontrolablemente. Lo único que podía hacer, era permanecer allí de pie en frente de aquella hermosa chica. Era lo único que me importaba entonces.

Por otro lado, Hinata no corría con mayor suerte que yo, pues cayó en el mismo estado en el que me encontraba al mirar fijamente el rostro de Ayumi. Era sin duda un evento bastante común, pero que en nuestra situación pudo de alguna manera resultar extraño, pues aquellas chicas se habían convertido para Hinata y para mí, en una especie de heroínas a las que les debíamos parte de nuestra nueva vida. Aquellas dos hermosas e increíbles chicas, nos habían cautivado de una forma única, pues no solo era su belleza lo que sin duda nos atraía, sino más bien esa honestidad y sinceridad que nos demostraron la primera vez que las vimos. Eran chicas que para mí, resultaban ser únicas, y más aún, chicas que jamás habría podido imaginar. Eran más que heroínas. Eran seres increíbles que había encontrado en un mundo donde todo resultaba común.

-¡Reacciona! -me susurró Hinata golpeándome con la mano derecha levemente en la espalda.

-¡Ah! – fue todo lo que pude decir entonces.

-Ayumi… -alcanzó a decir Hinata antes de que Ayumi lo interrumpiera.

-¡Llegas tarde! –exclamó enojada.

-Te ves linda –dijo Hinata mientras intentaba no sonrojarse y recuperar la compostura.

-¡¿Eh?! ¿Linda? –terminó diciendo Ayumi mientras su rostro se tornaba cada vez más sonrojado-. ¿Pero qué estás diciendo tan de repente?

-Quiero decir, que… bueno… ese kimono te sienta bien –fue la respuesta de Hinata.

El rostro de Ayumi repentinamente se tornó totalmente enrojecido, como si estuviera a punto de estallarle la cabeza, mientras se giraba rápidamente para intentar evitar que Hinata la mirase de esa forma. Por mi parte, aún permanecía totalmente inmóvil frente a Mizuki quien me miraba con algo de vergüenza. Su rostro pálido, resaltaba enormemente con el kimono que traía puesto. Un kimono de un hermoso escarlata, adornado con unas especies de flores finamente dibujadas sobre la tela. Todo le favorecía en ese momento, incluso la forma del cabello recogido en una cola de caballo, y delicadamente peinado, le sentaban como si fuese alguna clase de princesa.

-Linda… -susurré entre dientes.

-¿Dijiste algo Akiyoshi?

-¡Eh! Pues… yo… Te ves hermosa Mizuki –terminé diciendo con una sonrisa en el rostro.

-¡Yo! –exclamó Mizuki sorprendida-. Gracias.

Fue todo lo que dijo mientras agachaba la mirada y se tomaba las manos, como si una tensión la embargara enormemente.

-¿Sucede algo Mizuki? –le pregunté algo preocupado.

-Es la primera vez que hago algo como esto… por eso yo… -comenzó a decir con lágrimas en los ojos-. ¡Estoy feliz!

-Todo estará bien –fue lo que dije mientras me acercaba lentamente hacia ella-. ¡Mientras permanezca a tu lado, definitivamente, haré que seas muy feliz Mizuki!

Fue entonces cuando el silencio que inundaba el lugar que nos rodeaba, se rompió repentinamente con el llanto de Mizuki. Lo único que podía hacer en ese momento, era abrazarla con todas mis fuerzas. Solo abrazarla, como si el mundo que nos hubiese rodeado alguna vez no existiera más. Como si todo se hubiese esfumado de aquel instante, y solo quedáramos ella y yo.

Pasado un momento, Mizuki y yo resolvimos ponernos en marcha, pues Hinata y Ayumi ya se encontraban a una distancia considerable de nosotros de camino al festival. El camino estaba bastante despejado. Las únicas personas que parecían estar dirigiéndose al festival, al menos por aquel lugar, éramos nosotros cuatro. Realmente se sentía como si fuéramos personas ordinarias, pero en mi interior mantenía muy en claro lo que realmente éramos, y más aún, mantenía firmemente en mis pensamientos todo lo que había sucedido anteriormente. Justo desde el momento en que conocí a Mizuki.

El tiempo paso lentamente mientras atravesábamos aquel sendero. Mientras Hinata caminaba algo animado con Ayumi de su lado, yo me mantenía en silencio sumido en mis pensamientos.

-¿Te ocurre algo Akiyoshi? Te ves preocupado –me preguntó Mizuki.

-Estoy bien. Es solo que desearía que continuara así para siempre.

-También me gustaría eso –dijo en tono pesaroso.

-Pero estoy seguro de una cosa –dije muy seguro.

-¿Qué cosa? –preguntó Mizuki muy curiosa.

-Habrá otros festivales a los que iremos juntos –le dije dedicándole una sonrisa.

El rostro de Mizuki se sonrojo rápidamente mientras esbozaba una sonrisa de satisfacción. No tardamos mucho en llegar a la entrada del pueblo. Estaba bastante bien decorada, con adornos típicos de un festival por aquí y allá. A pesar de ser solo la entrada, pude notar que aquel pueblo se hallaba bastante animado, ya que una gran cantidad de personas caminaba por todo el lugar esperando la hora del inicio del festival.

Comenzamos por recorrer el pueblo, pasando por las tiendas que visitamos en la tarde, y como era de esperarse estas se encontraban cerradas, y así todas las demás del lugar. Todo parecía bastante tradicional, las calles estaban revestidas con lámparas y cintas de colores, e incluso había bastante cantidad de puestos de comida y juegos por todo el lugar. Era un tanto emocionante.

Al llegar al primer puesto de comida, nos detuvimos un instante para comprar unos dulces.

-Oye Hinata –le dije mientras lo arrastraba aparte-. Tendrás que prestarme dinero.

-¿Por qué haría algo como eso? –me pregunto con cara de pocos amigos.

-¡Vamos amigo! –le espeté.

-Tranquilo, solo bromeaba –dijo en tono burlón.

Luego de eso volvimos al puesto con las chicas. Parecía que estaban divirtiéndose mucho.

-¿Qué hacían allá atrás? –preguntó Ayumi.

-¡Nada, nada! Cosas de hombres –dije rápidamente.

Hinata mantenía un aire de confianza y una sonrisa alegre, mientras Ayumi nos miraba como a un par de idiotas. De una u otra forma fue un momento incomodo, pero que a la vez resultaba de lo más normal del mundo. Después de escoger unos cuantos dulces, nos dedicamos a probar suerte en algunos juegos. Eran bastante interesantes y muy divertidos a pesar de ser tan comunes. El primero en el que decidimos participar, consistía en atrapar peces con una especie de red pequeña, hallados en una bañera. Atrás de la bañera estaba el encargado del puesto, y a su vez, detrás de este se encontraban una gran variedad de premios. Había desde osos de felpa enormes, hasta pequeños robots de juguete. Era genial.

-¡Oye Hinata! Veamos quien logra atraparlo –le dije intentando incitarlo a un desafío.

-¡Parece que ha llegado la hora de demostrarte quien soy! –dijo Hinata muy animado-. ¡Vamos!

El reto consistía en lograr atrapar un pez de colores, parecido a un arcoíris, que se hallaba en el estanque. El único problema decaía en que había infinidad de peces, y además de eso éste en particular se movía con gran agilidad y más rápido que el resto. Solo me motivaba ganar el premio del concurso, para regalárselo a Mizuki. Un conejo de felpa enorme. Supuse que la haría feliz.

-¡No creas que me vencerás tan fácilmente! –le respondí eufórico-. ¡Mizuki!

-¿Eh? –dijo ella un poco sorprendida.

-Ganaré y el premio será para ti.

Sin duda alguna, la sonrisa que emanó de su rostro fue suficiente para sentirme lleno de energía y capaz de hacer cualquier cosa. Su rostro lleno de fascinación, solo transmitía esa cálida emoción que todos alguna vez quieren sentir. Ese sentimiento de confianza y afecto que esperaba desde hacía mucho tiempo, pero que sin duda me esforzaría por mantenerlo cerca de mí sin que se alejase jamás.

El encargado del puesto se centró para explicarnos las reglas del juego, y para advertirnos que el pez que intentaríamos atrapar, era bastante rápido, pues nadie había podido cogerlo desde que se había levantado el puesto. Todos terminaban rindiéndose. A pesar de eso, mantenía mucha confianza, y por alguna razón que no conocía en ese momento, me sentía capaz de atraparlo.

-Solo tendrán diez minutos para participar. El ganador del concurso, se podrá llevar a casa el pez de colores, y además este enorme premio –dijo el hombre señalando alegremente a un gran conejo de felpa blanco-. Siendo esa las reglas. ¡Comiencen!

Al principio, resolví por permanecer atento a los movimientos del pez. Llegué a la conclusión de que debía concentrarme para de alguna forma lograr prever sus movimientos y tratar de asestarle el primer golpe. Hinata, por otro lado, se abalanzó sobre el pez sin previo aviso. Sus ataques inconsistentes hicieron que se levantara una columna de agua que nos bañó completamente. Parecía un niño pequeño mientras intentaba capturar el pez, pero por alguna razón, aquello era realmente divertido.

Las personas que había al inicio de la competencia, no eran más que seis personas, contando a Mizuki y Ayumi. Pero al cabo de un momento, la cantidad se incrementó increíblemente. No paso mucho tiempo hasta que la cantidad de personas atentas a la competencia que Hinata y yo habíamos iniciado, superara sin duda las treinta personas o más. Todo pasaba bastante rápido, ya que después de los golpes inconsistentes, decidí dejar de lado la concentración que intentaba mantener, para dar paso a mis propios ataques descontrolados. Aquello más que una captura de peces, se había convertido en un ataque frenético contra el pez de colores que se esforzaba por huir despavorido.

-¿Qué crees que haces? –le grité a Hinata.

-¡Seré yo quien atrape al pez! Y cuando lo haga…

-¡No lo harás! ¡El pez es mío!

-¡Ahh! –gritó Hinata repentinamente.

El pez que tanto había luchado por escapar, de pronto se coló en la red de Hinata. Realmente no podía creer que había perdido. Solio habían pasado cinco minutos desde que la competencia había iniciado, y mis esfuerzos habían sido inútiles.

-Rayos. ¿Terminó? –susurré entre dientes.

Para mi sorpresa y la de todos los demás, en especial la de Hinata, el pez logró escapar dando un salto de la red al estanque de nuevo. Era como si una nueva oportunidad se me hubiese dado. No pensaba tirarla por la borda de nuevo.

- No perderé –susurré de nuevo -. ¡Sera mío!

En el momento en que grite esas palabras, las personas que nos rodeaban alrededor del puesto comenzaron a gritar y a mostrarse entusiasmadas y eufóricas ante la nueva situación. Algo increíble y a la vez emocionante. Nadie podía mantener la calma ante aquel desafío tan estremecedor, puesto que era la primera vez que el pez de colores había logrado ser atrapado por un momento, a pesar de que se hubiese escapado en tan solo un instante.

-¡Vendrás conmigo a casa y te freiré pez! –gritó Hinata enojado.

-¡Animo, chico de cabello azul! –gritó alguien de entre el público-. ¡Atrápalo!

-¡Eh! –dije con cara de sorpresa.

-¡Akiyoshi, esfuérzate! –era la voz de Mizuki.

-¡Hinata! –dijo esta vez Ayumi.

Aquello fue como si nos hubiesen inyectado una dosis bien cargada de adrenalina, pues comenzamos a lanzar ataques cada vez más rápidos y precisos hacia donde se encontraba el pez de colores. Incluso, a pesar de estar totalmente empapados, no nos detuvimos ni tan siquiera un instante para descansar, era bastante emocionante.

Solo quedaba un minuto, cuando finalmente el pez dio un salto. Un salto que lo decidiría todo. Hinata ya se encontraba preparado para interceptarlo, pero a pesar de que el salto del pez se había producido cerca de donde se encontraba, logré ser un poco más rápido. Me incliné un poco hacia el estanque para lograr alcanzar el lugar donde aterrizaría el pez. Lo último que escuche fue la voz de Hinata.

-¡Noo! – fue lo que dijo.

El pez cayó en mi red, que se hallaba justo por encima de la de Hinata. Realmente no pude notar el momento en el que el pez entro en la red, pues antes de que todo aquello sucediera, me fui de bruces contra el agua, y caí dentro del estanque. Pero gracias a aquel incidente, pude atrapara al pez antes que Hinata, y antes de que el tiempo terminara. Estaba realmente muy emocionado por haberlo logrado. Incluso teniendo, la frente adolorida y un poco maltratada por el golpe.

-Te felicito muchacho –dijo aquel hombre-. Realmente lo has logrado.

Aquel era un hombre un poco mayor, con una barba blanca y corta que parecía estar bien cuidada. A pesar de su edad era bastante amable y atento. Era un gran sujeto.

-Gracias –dije sonriendo.

-Aquí tienes tu premio –dijo mientras me deba el conejo de felpa.

-¡Wohh! Es realmente grande –dije-. Gracias abuelo.

Después de entregarme el conejo de peluche, aquel hombre se dirigió hacia donde se encontraba Hinata abatido por la derrota. Al parecer tenía unas palabras que decirle.

-¡Muy buen encuentro muchacho! –dijo el viejo amablemente.

-¡Eh! Pero si he perdido… –dijo derrotado.

-Aquí tienes tu premio de consolación.

-¿Enserio? –dijo Hinata mientras levantaba la mirada sorprendido.

-Así es. Fuiste el primero en capturar el pez así que es tu premio por haberlo logrado, anqué fuese solo un momento.

-¡Gracias! –exclamó satisfecho mientras tomaba el pez.

Mientras Hinata y Ayumi observaban con curiosidad al pez de colores dentro de una bolsa con agua. Yo me dispuse a darle el conejo de felpa a Mizuki. Cuando me volví para mirarla, pude notar que reflejaba bastante felicidad. Su sonrisa era bastante cálida. Con solo verla me sentía complacido. No paso mucho para que se diese cuenta de que la miraba con tanta atención. Su rostro comenzó a sonrojarse un poco, y fue entonces cuando pude salir de mi ensoñación para mostrarme un poco apenado. Me acerque un poco vacilante. Por extraño que pareciese, desde ese momento, comencé a sentir una extraña pero no incomoda presión en el pecho cada vez que veía a Mizuki. Como si me apretaran suavemente el corazón.

-Mizuki. Esto… yo… -dije titubeando.

-Estuviste genial -dijo sonriendo-. Me impresioné mucho.

-¡Ahh! Gracias –comencé diciendo-. Quiero darte esto. Es para ti.

El momento se fue tornando un poco extraño, pero no incómodo. Justo en el momento en que Mizuki tomo el conejo de felpa, se produjo un silencio. Un silencio en el que nuestras miradas se cruzaron por un espacio de tiempo, en el que pude notar expresaron un sentimiento nuevo. Un sentimiento de afecto que de alguna forma estaba comenzando por vincularnos de manera especial.

En el momento en que me encontraba más a gusto observando a Mizuki, me vi interrumpido por la llegada de Hinata.

-¡Oye! -dijo dirigiéndose a mí sin recibir respuesta-. ¡Eh!

El rostro de Hinata parecía bastante desconcertado al ver que no le respondía, y más aún por la cara que mantenía mientras miraba a Mizuki. Cuando se percató de que Mizuki y yo estábamos sumidos en un aire de afecto, comenzó por aprovechar la oportunidad para fastidiarlo.

-¡Ohh! Ya veo -dijo mientras analizaba la situación-. Esto es una demostración pura de amor.

-¿Qué? -se dejó escuchar la voz de Mizuki junto con la mía al unísono.

De pronto Mizuki y yo desviamos la mirada hacia un lado, con el rostro totalmente rojo. Era un tanto incómodo. Ayumi por otro lado, observaba sorprendida a Mizuki. Su rostro reflejaba como si aquella reacción no la hubiese visto jamás, o al menos no de Mizuki.

-¿Acerté? -preguntó Hinata en un susurro.

-¡Silencio! -exclamé un poco enojado-. ¡Te tengo!

Fue lo que dije mientras lo miraba por el rabillo del ojo y con una sonrisa un poco maléfica.

-¿Qué piensas hacer? -me preguntó asustado.

-¡A-yu-m... - Me interrumpió Hinata mientras se me lanzaba encima.

-¡Cállate! -exclamó mientras me caía encima-. No puedes decirle nada de lo que te conté aquella vez. ¡Es un secreto!

-Vale, vale. Solo bromeaba -dije sonriendo.

Después de ese momento, nos levantamos del suelo y comenzamos a caminar por el pueblo. Había gran variedad de juegos divertidos. La mayor parte del tiempo antes de los fuegos artificiales, la pasamos comiendo dulces y probando la comida local. Era bastante entretenido, y además, de no ser por el hecho de que iba con nosotros el pez de colores, supongo que las personas no se habrían mostrado tan amigables y amables con nosotros.

La hora para el lanzamiento de los fuegos artificiales llegó pronto. Las personas de un momento a otro comenzaron a reunirse en las áreas despejadas del pueblo, y en las partes altas. Ayumi y Hinata comenzaron a subir por una colina seguidos por Mizuki y por mí. Había un gran número de personas subiendo por el mismo lugar, y entre tanto tumulto, podía escucharse que aquel era el mejor lugar para observar los fuegos artificiales en su máximo esplendor. Continuamos subiendo un poco más, hasta llegar a una especie de plaza pequeña, donde la cantidad de personas era impresionante para ser un pueblo. De una forma u otra, logramos llegar hasta las barandas de la plaza al otro lado del camino por el que habíamos llegado. Desde ahí podía verse todo el pueblo. Era maravilloso.

No paso mucho tiempo hasta que Ayumi y Hinata desaparecieran de entre tanta gente, dejándonos a Mizuki y a mí en aquel lugar. En el instante en el que me disponía a buscar a los demás, logré sentir la primera explosión. En ese momento sentía que algo me mantenía sujeto a aquel lugar. Como si estuviese amarrado con una especie de cadena. Cuando me giré, noté que Mizuki me había tomado de la muñeca, y que su mirada yacía fija hacia el cielo. Decidí permanecer ahí. A su lado.

Jamás había visto tal cantidad de colores en el cielo. Era como un espectáculo, donde cada punto explotaba en una lluvia de colores, que por instantes creaban en mi corazón un sentimiento de nostalgia y felicidad. Era algo inesperado. No paso mucho para que Mizuki me soltara la muñeca, pero cuando sucedió, instintivamente tomé su mano, manteniéndola junto a la mía. Era tan cálida que no quería soltarla nunca más. La impresión de su rostro fue al principio de confusión, pero fue tornándose cada vez más satisfecha a medida que las explosiones de los fuegos artificiales continuaban. Ella terminó recostándose en mi brazo. Era el mejor momento de mi vida. Nunca antes me había sentido tan feliz. Como si aquel nuevo sentimiento que se producía en mi corazón, ligado a los colores que veía en el cielo, me otorgaran una nueva vida. Una vida donde mi única ilusión, era Mizuki.

CAPITULO VII

UN DESTINO SIN FORMA

Ala mañana siguiente, desperté en mi habitación. Era bastante temprano al parecer, pues el sol no había salido aun y el frio aún se colaba por la sabana que me cubría. Recordar lo que había sucedido la noche anterior durante el lanzamiento de fuegos artificiales en el festival, era algo emocionante y placentero a la vez. A pesar de mis intentos, no pude recordar una ocasión de mi vida anterior que me hubiese proporcionado tanta felicidad y satisfacción. Realmente me sentía como si un nuevo mundo me esperase tan solo al atravesar la puerta que siempre había deseado. Esa puerta que me sacaría de un mundo solitario lleno de rechazo y malos sentimientos.

No pasó mucho hasta que decidiera ponerme de pie, y dirigirme al baño para lavarme el rostro. Tan pronto como salí del baño, el sol comenzó a invadir poco a poco con su irradiante luz, todas las habitaciones de la cabaña. Me dirigí a la sala principal y me dispuse frente a la pequeña mesa de madera que allí se encontraba. Encendí el televisor, y a pesar de que fuese tan temprano, decidí observar uno de mis programas favoritos. Una serie de anime japonés. Se trataba de una chica enfrentándose a un mundo lleno de confusión. Era bastante singular, pues aquella chica a pesar de ser un humano ordinario, comenzaba a adentrarse en un mundo lleno de magia. Una magia ligada a un agonizante dolor, producto de un deseo. Realmente aquello de alguna forma, me hacía sentir lleno de tristeza y melancólico. Era un tanto extraño.

-¡Oh! ¿Madoka? -preguntó Ayumi mientras se acercaba al televisor.

No esperaba que a Ayumi realmente le interesasen ese tipo de cosas, pero al recordar lo que me había dicho la última vez, me sentó de lo más normal. Casi como una compañera de afición.

-Hola Ayumi -la salude un poco animado.

-¡Akiyoshi! No esperaba que estuvieras despierto tan temprano.

-No pude seguir durmiendo -dije con una sonrisa.

-Los demás aun duermen -sentenció mientras miraba fijamente el televisor-. ¿Estás bien con todo esto?

-¿A qué te refieres?

-El mundo en el que te estas sumiendo.

-Realmente no tuve elección, pero mientras permanezca al lado de Mizuki -dije muy seguro-. ¡No me rendiré!

-Suena bien -dijo mientras me miraba y me dedicaba una cálida sonrisa -. Jamás había visto a Mizuki tan feliz desde que te conoció, es como si la tristeza que la embargaba cuando estuvimos en el “Katei”, se hubiese extinguido del todo de su esencia. Sobre todo anoche después de los fuegos artificiales.

Mientras me decía todo aquello, mi rostro comenzó a sonrojarse sin que pudiera controlarlo. Sentía como si mis pensamientos, me mostrasen de nuevo vívidamente, todos los momentos que había pasado con Mizuki. Sin duda, sentía algo especial por ella. El silencio inundó la estancia por un rato, mientras Ayumi y yo veíamos la televisión con tanto afán. No pasó mucho hasta que el programa terminase, y Ayumi se levantara presurosa del suelo. Parecía tener algo importante que hacer. Sin embargo, a pesar de ser aquella una mañana tan normal, por alguna razón, la sensación de preocupación comenzó a llenarme el pecho. Tenía como una especie de presentimiento que no traía nada bueno.

-¿Qué sucede Ayumi? -pregunté algo sorprendido.

-Tengo hambre, ¿tú no? -dijo de forma despectiva.

-¡Ah! Ya veo. Por ahora estoy bien así.

-Estaré en la cocina -fue lo que Ayumi dijo antes de desaparecer tras la puerta.

Decidí ponerme de pie, y caminar hasta la entrada de la cabaña. Realmente hacia un espléndido día. El sol irradiaba su luz con tanta fuerza, que el simple hecho de mirar el cielo directamente resultaba fatal. La brisa que corría por el lugar, era fresca y familiar. Comencé a caminar por la entrada de la cabaña hasta alejarme un poco. Me senté en el suelo en un claro frente a la cabaña, y comencé a observar las nubes. Me sentía tan relajado, que incluso llegue a recostarme sobre el césped sin darme cuenta. El suelo resultaba tan cómodo, que el sueño se hizo presente en un instante, derrotándome sin oportunidad de oponerme en ninguna forma. Terminé por quedarme profundamente dormido.

Cuando desperté, noté que Mizuki se encontraba a mi lado. Parecía estar distraída observando las nubes en el cielo. Aun me encontraba bastante adormilado, pero no fue un inconveniente para recordar aquella vez en que Mizuki y yo entrenábamos en el patio de mi casa. Aquella vez cuando nos dedicamos a observar la forma de las nubes en el descanso.

-¡Akiyoshi! -exclamó Mizuki alegremente dedicándome una cálida sonrisa.

-Hola Mizuki -dije en tono de saludo, devolviéndole la sonrisa -¿Has estado aquí mucho tiempo?

-Hace apenas unos minutos que vine a buscarte. Cuando vi que estabas dormido decidí esperar a que despertaras -dijo nuevamente con una sonrisa.

Aquello me hizo sentir de algún modo, especial. Parecíamos como una especie de pareja descansando en aquel claro hasta la hora del almuerzo, o al menos era lo que yo pensaba en ese momento. Era especial.

-¡Oh! Ya veo. ¿Has comido algo?

-No tengo ham... -comenzó a decir cuando se vio interrumpida por un gruñido proveniente de su estómago.

Me levante rápidamente del césped, y me sacudí la hierba y la tierra que se pegó a mi pantalón. Mire fijamente a Mizuki, y noté que la luz del sol, la irradiaba de una forma especial. Parecía como si un aura de luz la embargara completamente. Así era como la veía entonces. Le tendí la mano dedicándole una sonrisa de afecto, y la ayuda a levantarse.

-Vamos a buscar algo de comer. Yo también me muero de hambre.

-Suena bien.

Nos dirigimos de nuevo a la cabaña, y entramos por la puerta principal sin notar nada interesante. Aunque por alguna razón, lograba sentir algo diferente en el aura que rodeaba la cabaña. Era como una sensación de oscuridad total, pero de algún modo me resultaba cálido y familiar. Al llegar a la puerta que daba hacia la cocina, noté que la afluencia de esa aura provenía de aquel lugar. Sentía como si una gran presión se concentrase allí, como si algo hubiese cambiado, aunque el miedo que se supone debía sentir, en ese instante no formaba parte de mí en absoluto.

Por otro lado, Mizuki se mostraba bastante animada y contenta. Era como si aquella aura tan cargada no le supusiera ningún problema. Como si la hubiese sentido antes, y más aún, ya estuviese acostumbrada a ella. Sin embargo, no pude pasar por alto el hecho de que tal vez, Mizuki no sintiera nada de aquella aura, aunque eso me resultaba inadmisible, pues si yo lograba sentir tal magnitud sin un contrator, ella por otro lado quizás podría haberla sentido a una distancia considerable sin esfuerzo alguno. Era algo que me resultaba extraño.

-Akiyoshi, ¿sucede algo? -me preguntó Mizuki un poco confusa.

-¡Eh! No, no, estoy bien.

Al entrar en la cocina, mis confusiones se vieron desvanecidas al notar que el aura que sentí desde la entrada de la cabaña, provenía de alguien a quien en cierto modo conocía. Aquella figura, no configuraba con la oscuridad tan enorme que se sentía por el lugar. Era la figura de una chica, que aunque pequeña, presentaba una gran fuerza y confianza.

-¿Kuruisame? -pregunté sorprendido.

-Akiyoshi.

-Pensé no te vería en un largo tiempo.

-Traigo noticias. Pero antes de... -se vio interrumpida Kuruisame por la voz de Ayumi, quien convalecía en un estado de apatía causada por el hambre.

-¡Ahh! Hinata, tengo hambre -dijo con los ojos como platos.

-¡Eh! ¿Estabas aquí Ayumi? -dijo Kuruisame con un aire despreocupado mientras la miraba por el rabillo del ojo.

-No sería una mala idea comer primero, ¿no crees Kuruisame? -le pregunté dedicándole una sonrisa.

-Como prefier... -se interrumpió hasta quedarse paralizada momentáneamente, mientras su mirada se mantenía fija en Mizuki, quien mantenía una alegre sonrisa a modo de súplica-. ¡Mizuki! Yo cocinaré.

-¿Enserio? -pregunto Ayumi ilusionada.

-No presiones Ayumi -respondió Kuruisame con rostro cansado.

A juzgar por el tamaño de Kuruisame, su edad no podía ser superior a los 14 años, pero por alguna razón, su esencia ligada a la gran elocuencia y sapiencia que expresaba al articular palabras, podría decirse que fácilmente me superaba en años de vida. El único problema que parecía rondarle, era la impresión que daba a simple vista, como si una enorme oscuridad la invadiera y se manifestara al estar en la misma habitación con ella. Era una persona que a su manera me resultaba interesante.

Mientras Kuruisame se dedicaba a preparar el desayuno, Mizuki, Ayumi y yo, nos dedicamos a esperar sentados frente a la pequeña mesa de madera. Ayumi mantenía las manos pegadas a su rostro, entre tanto sus codos se apoyaban en la mesa. Parecía estar bastante pensativa, aunque algo me hizo pensar que se trataba más de uno de los efectos del hambre. Mizuki por su parte, parecía sumida en sus pensamientos, como si intentara lidiar con una idea que no le cabía del todo en la mente, como si desde que Kuruisame llegara a la cabaña, no pudiese concebir el verdadero motivo de su presencia en aquel lugar. Su rostro parecía bastante tenso, pues mantenía el ceño fruncido mientras parecía enfocar la mirada en ningún lugar.

-El motivo de que Kuruisame llegue en este momento... -comenzó Mizuki-. Hay algo que me preocupa.

-¿Qué sucede Mizuki? -pregunté.

-Marco no vino con ella -sentenció.

-Mizuki, ¿crees que le pasara algo? –preguntó Ayumi.

-No lo sé. Puede que haya cazadores cerca.

-¿Es posible? -pregunté un poco alarmado.

-Esto es malo -fue esta vez la voz de Ayumi la que se dejó escuchar en tono preocupado.

El silencio nos embargó por un momento. La luz que irradiaba el sol tan imponentemente, se había desvanecido bajo las nubes. El aire se mostraba fresco, con un ligero toque de rocío en su aroma. La tensión comenzó a llenar el aire a nuestro alrededor. Ya no era únicamente el rostro de Mizuki, el que mostraba una cara llena de preocupación y un ceño fruncido. Por alguna razón nos resultaba difícil, poner las ideas en orden ante tal acontecimiento, o al menos para mí era de esa forma.

-Pueden venir a comer -dijo Kuruisame asomándose por la puerta de la sala principal.

La primera en levantarse fue Ayumi. Su rostro se ilumino por un momento al escuchar aquella frase, pues parecía que su apetito iba en aumento. Mizuki y yo nos quedamos un poco más sentados frente a la pequeña mesa de madera. Pude notar a Mizuki bastante tensa, pero aunque quisiese, no podía hacer nada al respecto. Era un pronóstico que no me gustaba en lo más mínimo.

-Todo saldrá bien Mizuki -fue lo único que pude decirle dedicándole una sonrisa.

Me dedicó una sonrisa de vuelta mientras se levantaba, y me tendía la mano para ayudarme a poner de pie. Era como si estuviese devolviendo el favor por ayudarla en la ocasión anterior, pero más que eso, sentía como si se arraigara un poco más nuestra confianza. Nos dirigimos a la cocina y nos sentamos en la mesa donde se hallaban servidos los alimentos. Al cabo de un rato terminamos de comer, y nos mantuvimos en silencio un tiempo. No paso mucho para que éste fuese roto por la voz de Kuruisame.

-Vayamos afuera -dijo seriamente.

Sin nadie que se opusiera a sus palabras, se levantó de la mesa y desapareció por la puerta que daba a la sala principal. La siguiente en salir fue Ayumi, y seguida de ésta, Mizuki y yo salimos presurosamente de la cocina. Kuruisame nos esperaba en el claro en el que hacia unas horas atrás me había quedado dormido. Parecía bastante preocupada a juzgar por su seriedad. Mientras caminaba, un leve pensamiento relacionado con la muerte se me paso por la mente. La sensación que sentí no era grata, como si un presentimiento se estuviera haciendo presente justo delante de mí. Una horrible ilusión aparecía justo en el momento en que la realidad en la que me encontraba se retorcía hasta más no poder.

-¿Qué sucedió Kuruisame? -preguntó Mizuki sin inmutarse.

-No pude encontrar a Marco -dijo con la mirada fija en el horizonte.

-Esto no está bien -dijo Ayumi con algo de cólera impregnada en sus palabras.

-Sin embargo. Logré reunir información acerca del movimiento de los cazadores. Debemos prepararnos para partir.

-¿De nuevo? -replique sorprendido y a la vez enojado-. Hemos estado huyendo de ellos, ¿y ahora quieres que los busquemos?

-Si no lo hacemos podría ocurrir algo muy malo. Escuché que un sujeto muy poderoso se dirige a la ciudad donde vivías Akiyoshi. Ahí comenzaran a utilizar posibles candidatos para sus fines.

-¿Te refieres a hacerlos despertar con esencias bajo su control? -pregunté angustiado.

-¡Así es! Solo tenemos una oportunidad y no podemos desperdiciarla.

Aquello representaba un gran peligro, pues aunque las personas que había conocido en aquel lugar me habían rechazado por un largo tiempo sin siquiera mostrarme un poco de compasión, sentía la necesidad de proteger a los seres que no tenían nada que ver con lo que realmente sucedía. Esa se había convertido en mi prioridad, proteger a las personas de ese mundo en el que me encontraba. Me sentía como una especie de superhéroe de las historias que veía en la televisión y que leía en libros. La diferencia radicaba en que yo era un simple humano, con una especie de esencia ancestral dentro de mí. Además, mantenía muy en claro que la verdadera intención de forzar a los humanos de esa pequeña ciudad, debía de ser para obligar a Kazemaru a dar la cara. En otras palabras, debía enfrentar el hecho de que me buscasen por ser el portador de aquella esencia.

-Creo que la verdadera razón de que se movilicen a esa ciudad, es para buscarte Akiyoshi. Parece que el sujeto que se dirige a ese lugar, tiene como misión primaria encontrar al portador de Kazemaru -dijo Kuruisame mirándome fijamente-, y a la protectora de fuego -terminó diciendo mientras miraba a Mizuki.

-¡Iremos! -exclamó Ayumi enfadada-. Nadie tocará a Mizuki.

-Es probable que ese sujeto sea más fuerte que nosotros, y en el peor de los casos podría matarnos a todos -dijo Kuruisame con tristeza.

-¡Ganaremos! -exclamé-. ¡No podrá vencerlas ni en un millón de años! -terminé diciendo con una sonrisa confiada.

Todas se volvieron y me miraron sorprendidas, como si mis palabras les resultasen de algún modo totalmente inconcebibles. Sus ojos permanecieron unos segundos puestos sobre mi como si observaran a alguna criatura extraña en un circo, pero esa sorpresa en un momento, dio paso a una gran sonrisa llena de confianza que cada una me dedicó. Incluso pude notar que el rostro de Mizuki parecía más relajado, como si aquellas palabras la hubiesen tranquilizado. Su sonrisa de alguna forma era radiante. Ayumi por su parte, esbozaba una hermosa sonrisa llena de luz y vivacidad, pero sin duda, me lleve una enorme sorpresa al observar a Kuruisame. Ella tenía la sonrisa más enorme de las tres. Era la primera vez que la veía sonreír tan alegremente. En ese momento, me alegré de haber pronunciado aquellas palabras.

En el momento en que comenzamos a marchar hacia el lugar que Kuruisame nos indicaría, pude notar que una silueta se asomaba en el horizonte. A penas nos encontrábamos a unos cuantos metros de la cabaña, cuando Hinata ya regresaba con un rostro lleno de sorpresa.

-¿Van de salida? -preguntó lanzándonos una mirada examinadora.

-¡Así es! Tardaremos un tiempo en volver -respondió Ayumi mirándolo fijamente.

-¿Eh? -soltó Hinata mientras se mantenía mirando fijamente a Kuruisame-. ¡Lo tengo! Eres la enana de aquella vez.

-¿Enana? -susurró Kuruisame confundida -. ¿Qué has dicho?

El rostro de Kuruisame por un momento se tornó totalmente rojo de furia. Era la primera vez que veía a Kuruisame tan enfadada, pero era un momento único, pues pensé era una gran oportunidad para gastarle una broma, en especial por la forma en como nos conocimos aquella vez cerca de mi casa.

-¡Cuidado! Parece que la enana maligna estallara - dije ocultándome detrás de Hinata.

El rostro de Kuruisame parecía un volcán en erupción. Si hubiese llegado de repente al lugar, habría pensado que se trataba de un resfriado, y que la fiebre la había invadido de forma grave. Por otro lado, Mizuki y Ayumi yacían paralizadas de asombro ante mi broma a un lado de Kuruisame. No paso mucho tiempo hasta que la risa de Ayumi inundara el ambiente. Seguido del sonido demencial proveniente de Ayumi, se dejó escuchar la risa de Mizuki. Era un momento bastante animado.

-¡Idiotas! -gritó Kuruisame totalmente enfadada.

-Era broma. Sin rencores -dije de forma despreocupada mientras Hinata se reía sin control.

-¡Muere! -exclamó Kuruisame en el momento en que nos propinaba un golpe tremendo en la cabeza.

En tan solo un instante, Hinata y yo caímos casi inconscientes al suelo. Realmente se había formado un gran alboroto, puesto que Kuruisame después de propinarnos aquel golpe, tomo la delantera en el camino y continúo avanzando dejándonos atrás. La atmosfera que cubrió el lugar en ese momento, era una bastante normal. Tan normal que parecía única.

-Nos hemos liado una buena con esa broma, ¿no? -le dije a Hinata, quien permanecís tirado a mi lado en el suelo.

-Así parece -dijo de forma monótona-. Nos matará...

-Ya se le pasará -dije alegremente.

-¡Eh, ustedes dos! -soltó Ayumi-. Es hora de irnos. Levántate y mueve el trasero Akiyoshi.

-Supongo que no tengo más opción -sentencié encogiéndome de hombros mientras me levantaba.

-Hinata debes permanecer en la cabaña hasta que volvamos, y cuida de Miyu.

-¿Miyu? -preguntó Mizuki un poco sorprendida.

-Es el nombre del pez que me regalo Hinata... -susurró Ayumi un poco apenada-. ¡Como sea, debemos irnos ya!

-Tengan cuidado -fue lo que dijo Hinata antes de marcharse camino a la cabaña.

Mientras Hinata caminaba en la dirección contraria a la que nosotros nos dirigíamos, noté que su brazo derecho permanecía extendido en dirección al cielo, con la mano totalmente abierta moviéndose de un lado a otro en calidad de despedida. No pude sacar de mi mente que Hinata en cierto modo se la pasaría difícil, pues aquella cabaña debía de sentirse muy fría al estar casi completamente deshabitada. Sin embargo, había algo que no me cabía completamente en mis pensamientos, como una idea que vaga por la mente hasta que es tomada o desechada. El hecho de que Hinata no preguntase nada acerca de a dónde íbamos, o que haríamos, era un hecho que a mi parecer resultaba bastante admirable. La forma en que Hinata confiaba en Ayumi, era algo que jamás había visto. Como una llama que se mantiene viva en su máximo fulgor, durante un invierno huracanado con el peor de los pronósticos.

Mizuki y Ayumi iban delante de mí a una escasa distancia. Hacia un rato que habíamos alcanzado a Kuruisame, y esta parecía haberse calmado y vuelto a ser la chica sin expresión que había conocido en principio. A pesar de ésta vez ir con tres chicas increíblemente fuertes al lugar de la batalla, no podía evitar mantenerme preocupado y quizás un poco inseguro sobre lo que sucedería en el lugar al que nos dirigíamos. Después de todo, la primera batalla que Mizuki sostuvo con aquel sujeto llamado Maquiv, fue sin duda, una batalla cuyos oponentes se encontraban en dimensiones diferentes. Sin embargo, no podía descartar que Mizuki mantuviera para sus adentros su verdadera fuerza. Era algo que me mantenía dubitativo y me hacía imaginar una gran cantidad de posibilidades.

Mantener en mente una gran cantidad de pensamientos e ideas rondando libremente, realmente no era algo difícil de hacer. Por alguna razón, muchos recuerdos de eventos pasados relacionados con aquellas tres chicas que iban delante mí, comenzaron a fluir por mi mente como un torrente de agua. Los recuerdos del momento en que Kuruisame me hizo entrar en aquel mundo sumido en ruinas con su habilidad llamada: “Tamashii no Okosu”, fue el primero en aparecer en mi mente. Recordar aquello, realmente me hizo sentir un escalofrío que me recorrió la espalda hasta detenerse en la nuca. Aunque por alguna razón, sentía la necesidad de volver a encontrarme con aquella esencia hecha completamente de viento y luz. Era un recuerdo que me resultaba un poco extraño, pero en cierto modo, me producía un destello de calidez.

Durante el trayecto, la mayor parte del camino parecía estar rodeado de una espesa arboleda. Se sentía como si estuviésemos atravesando un bosque por el único sendero que quizás debía existir en ese lugar. El cielo aún permanecía estando despejado. El sol ya no irradiaba tanta luz como en el claro antes de quedarme dormido, pero de alguna forma hacia resaltar un cielo que esencia inspiraba una calma incorruptible. La brisa que emanaba de entre los árboles en nuestra dirección, era un tanto agradable, tanto que pensaba que podría quedarme dormido nuevamente, si en ese momento me hubiese recostado sobre la grama bajo la sombra de un árbol.

Al cabo de un rato, me vi forzado a salir de mi ensoñación por una voz que parecía bastante angelical. Al incorporarme y ajustar la visión a lo que sucedía a mi alrededor, noté que Mizuki había aminorado la marcha para mantenerse a mi lado. A juzgar por la expresión de su rostro en ese momento, parecía tener algo importante que decirme.

-Hace un bonito día -dijo con una sonrisa.

-Está bastante tranquilo. No parece que nos dirijamos a una batalla o algo así la verdad -le dije alegremente.

-Si... así parece - fue lo que dijo-. Pareces preocupado.

-No pude ocultarlo, ¿verdad? -le dije dedicándole una sonrisa-. La verdad no puedo dejar de sentir un poco de temor. Desde aquella vez, yo...

-¡Anímate! -fue la voz de Ayumi la que se dejó escuchar-. Mizuki y yo no dejaremos que nada te ocurra, ¿no es así Mizuki? -dijo esta vez lanzándole una mirada a Mizuki-. Además Kuruisame está con nosotros. Es bastante fuerte, así que yo no me preocuparía demasiado.

-Supongo que tienes razón -terminé diciendo.

A pesar de la seguridad de las palabras de Ayumi, no podía sacarme de la cabeza todos aquellos recuerdos. La preocupación en ese momento, se había convertido en una emoción que deambulaba aleatoriamente por mi mente. Incluso las dudas de si quedaríamos bien parados frente aquel nuevo oponente, me embargaban abruptamente. Tenía la sensación de que no podría hacer nada como la vez anterior en la que luché con Mizuki. Se sentía un poco frustrante.

-Marco es muy fuerte, ¿no es así? -pregunté-. Por eso le buscan con tanta insistencia.

-Puede que sea un poco más fuerte que nosotras -comenzó Kuruisame-, pero no es su poder lo que nos vendría bien, sino su ayuda. El posee mucha información acerca del “Katei”. Por eso debemos encontrarle.

-Además de eso es un querido camarada nuestro, y sería mejor si nos mantuviésemos juntos -añadió Mizuki.

-Ya veo. Oye Kuruisame, ¿sabes algo más del sujeto al que enfrentaremos? -le pregunté con el ceño fruncido.

-Lo único que puedo mantener en claro, es el hecho de que su esencia, es la esencia corrupta de un demonio. No sé nada sobre su aspecto o nombre, pero sé que su esencia es diferente de la nuestra. No es una esencia pura.

-Suena familiar... -susurre entre dientes-. ¿Sabes en dónde se encuentra?

-Nos guiaremos con su esencia -fue esta vez la voz de Ayumi-. Ya puede sentirse un poco el rastro de su putrefacción en éste lugar.

-¿Enserio? -pregunté algo sorprendido.

-Lo más probable es que no logres sentirla aun por estar tan lejos -dijo Kuruisame-. Pronto serás capaz de hacerlo.

-Oh, ya veo -dije un poco decepcionado-. Supongo que no podré ser de ninguna ayuda durante el combate.

-No creo que sea de esa forma -dijo Kuruisame muy segura de sus palabras-. Debemos apresurarnos.

Aquella seguridad que venía impregnada en las palabras de Kuruisame, por un momento me hizo sentir una gran confianza. Había algo de lo que ella estaba segura que resultaría de aquel encuentro, pero por otra parte, yo seguía manteniendo aquellos pensamientos en los que aún no había nada que se me ocurriese que pudiera hacer para ayudarlas si se encontrasen en grave peligro.

Seguimos caminando un buen rato hasta salir del bosque. Pensé que al salir de aquel camino, encontraríamos alguna ciudad, una extensa pradera o una costa bastante grande. No fue así. Lo que había al otro extremo del camino era una especie de cañón enorme. Las grandes montañas de roca que se hallaban justo en nuestro frente, se alzaban imponentes hacia el cielo, como si estuviesen a punto de rasgarlo. Un poco más delante de donde nos encontrábamos, había una especie de puente natural de roca que conectaba con un camino por el que debíamos pasar.

-¡Sigamos! -exclamó Kuruisame-. Ya estamos cerca.

Continuamos caminando hasta cruzar aquel puente que pensaba una persona normal jamás habría de cruzar. Seguimos por el camino que conectaba al puente y al cabo de un rato, nos encontrábamos en una zona bastante grande y abierta. A no ser porque en aquel lugar solo había rocas y el suelo estaba completamente cubierto de tierra o más bien roca fragmentada, habría pensado que era un tipo de pradera. Era un lugar solitario y bastante extraño. Estaba seguro de que ninguna persona querría andar en ese lugar por voluntad propia. Por otro lado, el cielo comenzaba a ponerse cada vez más obscuro con el paso de los minutos. No paso mucho tiempo hasta que una extraña presión comenzó a incomodarnos en aquel lugar.

-¡Es aquí! -anuncio Kuruisame en tono preocupado.

El aire comenzó a tornarse sofocante a nuestro alrededor, como si intense atraparnos y asfixiarnos. Al principio no podía ver claramente lo que sucedía a diferencia de las chicas, pero desde hacía un rato, había comenzado a sentir aquella esencia demoniaca tan aplastante. Aunque sabía que estaba justo detrás de Kuruisame, y que Mizuki se encontraba a mi lado junto con Ayumi, por alguna razón sentía que aquella esencia me sumía en un estado de soledad irracional. Sentía como si se estuviese adentrando en lo profundo de mi esencia hasta llegar a mi corazón, para cubrirlo con una capa de obscuridad total. Era una sensación escalofriante. No paso mucho hasta que una voz siniestra rompiera el silencio, y atravesara ferozmente aquella ilusión vacía que se formaba dentro de mí.

-Así que tengo compañía... -dijo sin inmutarse-. Tendré que limpiar el camino antes de seguir.

-¡Muéstrate! -soltó Kuruisame en un grito lleno de cólera-. Te cortaré el cuello como castigo por tu arrogancia.

El rostro de Mizuki se había tornado totalmente lleno de cólera. Mantenía el ceño fruncido mientras parecía estar preparándose para el ataque. Ayumi no se encontraba en una posición muy desigual. Parecía que aquella esencia les afectaba en gran medida, como si el hecho de estar emanando un aura demoniaca tan pesada les perturbara enormemente.

-¿Realmente crees poder tocarme? -le preguntó a Kuruisame mientras se dejaba oír su risa arrogante-. ¡Ven a mí y demuéstralo!

Aquel sujeto por alguna razón, se mantenía oculto de nosotros, como si no quisiese que le observásemos directamente. El silencio se prolongó por un rato, hasta que un suceso comenzaba a tomar forma. Una especie de neblina comenzó a rodearnos mientras el cielo comenzaba a dar paso a la noche. Pensaba que en esa posición, sería mucho más difícil localizar a aquel sujeto, pues aquella neblina no parecía tratarse de una neblina ordinaria. Se sentía más bien como si aquel sujeto la hubiese puesto ahí para atraparnos de alguna forma.

-Si no deseas venir. Tendré que ir yo -dijo de forma tranquila el extraño en un tono arrogante-. ”En este mundo la esperanza se perdió... El amor no existe... La compasión se desvaneció... Y la vida mengua... -el rostro de Kuruisame palideció ante las palabras de aquel sujeto, como si le produjese un temor irracional-. Ven a mi esclavo de la oscuridad... Ven y extingue la vida de este mundo, “Akuma”

Kuruisame parecía estar inmersa en un temor descomunal, como si aquellas palabras supusieran un enorme peligro para todos nosotros. Se volvió rápidamente para lanzarnos una mirada llena de angustia y pronunciar unas palabras.

-¡Huyan de aquí! - fue lo que dijo antes de que algo muy veloz se posase justo detrás de ella.

En el momento en que giro la cabeza para ver lo que sucedía, aquella criatura que se posó a sus espaldas la golpeó de una forma descomunal. Al principio pensé que rodaría unos cuantos metros en nuestra dirección, pero no fue de esa forma. Un enorme agujero comenzó a formarse justo en su pecho. Todo lo que debía contener en el interior de su cuerpo, en el área del pecho, saltó en una explosión justo hacia donde Mizuki, Ayumi y yo nos encontrábamos, observando atónitos lo que sucedía. Lo único que pude divisar que parecía estar en medio del agujero que Kuruisame tenía en el pecho, era la mano de aquella extraña criatura. Era un evento en el que la esperanza que una vez tuvimos, se desvaneció completamente, dejándonos en una especie de trance ante aquella amenaza.

Ayumi fue la primera en reaccionar de aquel traumático episodio. Parecía estar totalmente enfurecida, tanto que no pude ver el instante en que desaparecía de mi lado para luego aparecer frente a aquella criatura para asestarle un golpe tremendo en la cabeza. El cuerpo inerte de Kuruisame cayó de espaldas al suelo sin esperanza alguna. Realmente las sensaciones que mantenía dentro de mí se extinguieron por completo, como si un enorme agujero negro se hubiese tragado todo lo que una vez pude haber sentido. Mizuki se dejó caer sobre sus rodillas, sumida en un estado de trauma total. Parecía que aquello la consumiría totalmente, pues sus ojos ya no parecían los ojos de la tierna chica que había vista en la mañana, sino que más bien eran los ojos de alguien quien hubiese perdido la esencia pura de su existencia.

Pronto caí en la cuenta de que las palabras que había pronunciado aquel extraño sujeto, se trataban de una especie de conjuro de invocación, pues recordé el momento en que Maquiv pronunció una frase para que se materializara, la criatura que en aquella ocasión parecía llamarse Quiyohime. En esta ocasión, aquella criatura que luchaba con Ayumi intensamente, parecía llamarse “Akuma”. Sin duda alguna, aquello más que una criatura como Quiyohime, parecía y se sentía como un demonio traído directamente del mismo infierno. Era totalmente aterrador.

Ayumi a pesar de haberle asestado un gran golpe al principio, y de haber estado presionando a Akuma fuertemente, parecía estar disminuyendo su velocidad radicalmente. Aunque en cierto modo, más bien parecía que aquella criatura llamada Akuma, estuviese moviéndose más rápido que Ayumi, e incluso me dio la sensación de que se ajustaba perfectamente con su defensa contra cada uno de sus golpes. -“Es imposible que alguien pueda moverse más rápido que Ayumi”- era lo que pensaba. Aquello realmente estaba sucediendo. Un demonio logró matar sin dificultad a Kuruisame, y estaba presionando enormemente a Ayumi sin siquiera mostrarse intimidado. Sentí que sería nuestro fin.

No paso mucho hasta que Akuma, comenzara a golpear a Ayumi hasta dejarla desvalida, sin posibilidad alguna de volver a moverse tan rápido como la luz misma. Era aterrador el hecho de como aquel demonio había logrado romper el ataque de Ayumi. Incluso por un momento, noté que Ayumi ya no podía seguir luchando con Akuma, pues yacía totalmente inconsciente tirada en el suelo. No podía hacer nada para ayudarla, e incluso un miedo descomunal había comenzado a invadirme sin control. Pensaba que realmente moriríamos en ese lugar. Solo podía estar ahí parado, observando el cuerpo sin vida de Kuruisame, a Mizuki en un estado de shock total y a Ayumi siendo golpeada por Akuma. Sentía que el nuevo destino que perseguía, había perdido su forma. Era el fin.

CAPITULO VIII

EL SILENCIO DE LA MUERTE

Infortunadamente, los sucesos de los que huimos suelen encontrarnos. Sin importar donde nos hallemos, existen muy pocas posibilidades de ocultarse de las ilusiones que habitan en nuestro corazón. Solo existe la posibilidad de enfrentarlas, y posteriormente destruirlas.

En esa batalla. Recuerdo que en ese instante, lo que sentí estaba totalmente fuera de lo normal. Un amargo sentimiento de desesperación, acompañado por la horrorosa angustia, se arremolinaban lentamente en mi corazón hasta tornarse insoportables.

Ayumi se encontraba tendida en el suelo emitiendo gritos de dolor, pues el intenso ataque que le había propinado Akuma, aquella criatura con aura demoniaca producto de una invocación, la había dejado totalmente fuera de combate. Jamás habría podido imaginar, que existiese alguien capaz de igualar la velocidad de Ayumi, e incluso superarla. Pensaba que moriría sin duda alguna en aquel lugar, pues solo permanecía tirada en el suelo casi inconsciente, sin nada que pudiese hacer para ayudarla.

Mizuki por su parte, permanecía aun en el suelo horrorizada y sumida en el llanto. El dolor en su rostro, era algo que se podía distinguir a simple vista, y en esencia, me resultaba algo muy duro de contemplar.

Aquel lugar se había convertido en el peor de los escenarios, pues aquella batalla solo podría llamarse carnicería. Nos habíamos convertido en presas de Akuma sin siquiera darnos cuenta. Kuruisame, se encontraba tirada en el suelo con un enorme agujero en el pecho: el lugar donde debería de estar el tórax, estaba totalmente vacío; las costillas podían verse totalmente hechas añicos por encima de lo que antes fue un corazón y pulmones. Era una escena espantosa. Pensé que estaba aún con vida cuando luego de caer al suelo corrí hacia ella, pero con solo verla, pude notar que de sus ojos se había ido aquella chispa de vida que una vez la hubiese inundado. Aún me encontraba frente a Mizuki, mientras contemplaba su angustiosa mirada posada justo sobre el cuerpo inerte de Kuruisame. Seguía sin poder hacerme a la idea de que estuviese muerta, justo frente a mis ojos. La desesperación se mostró sin hacerse esperar, acompañada por la rabia.

Akuma se acercaba lentamente a Ayumi, mientras que Mizuki y yo estábamos observando la escena. En ese momento, mis emociones permanecían en un estado de confusión indescriptible, mientras que Mizuki parecía perdida en un estado de shock atroz. Akuma comenzó a golpear a Ayumi una vez estuvo puesto frente a ella. Sin parar, la golpeaba una y otra vez mientras ésta se retorcía de dolor. Era algo estremecedor. Rápidamente, Mizuki se pasó el antebrazo por sobre sus ojos para limpiarse las lágrimas. Su mirada había cambiado, pues mientras su brazo dejaba ver sus ojos, estos mantenían el ceño fruncido en total enojo. Entonces susurró:

-¡Kabuki!

En ese instante, todo su cuerpo comenzó a ser arropado por una intensa llama carmesí. Era algo totalmente impresionante e inusual, pues a media que las llamas se intensificaban, iban tomando un mayor tamaño; la forma en que las llamas la rodearon la hacían parecer como una especie de ángel, solo que este estaba totalmente cubierto de fuego. La ira que Mizuki llevaba consigo era tremenda, y la voluntad que encarnaba la fusión de sus ilusiones con la esencia del fuego, la hacía aún más feroz.

En el instante en que Mizuki fijo la mirada en Akuma, comenzó a moverse a una velocidad impresionante sin siquiera decir una sola palabra. Incluso pude notar, que se movió un poco más rápido de lo que Ayumi había podido moverse antes de haber terminado tendida en el suelo. Parecía un relámpago, solo que de un color carmesí brillante. Tan rápida como la luz, y tan letal como una explosión nuclear. Pero no solo era su apariencia lo que había cambiado, pues su presión espiritual era sin duda alguna, mucho mayor que antes. Realmente no entendía como había podido causar sobre sí misma, una explosión tan grande de poder.

En el momento en que Mizuki comenzó a moverse más rápido, parecía haberse desvanecido en el aire, como si hubiese desaparecido. Cuando pude percatarme de lo que estaba sucediendo, Mizuki asestó un golpe tremendo en el pecho de Akuma, quien salió disparado a gran velocidad lejos del lugar donde Ayumi se encontraba. No pasó mucho hasta que Mizuki se detuvo justo a un lado de Ayumi, con la mirada inamovible sobre Akuma, manteniéndose erguida tal cual como un guerrero mientras enfrenta a su enemigo. Sin embargo, esa no era al menos en parte, la Mizuki que yo conocía, pues su mirada estaba llena de rabia e ira, y no de la calidez que siempre había emanado de ella.

Akuma se levantó suavemente hasta quedar totalmente de pie. En cuestión de segundos fue bombardeado por una patada asestada en su costado izquierdo con gran poder. Rodó unos cuantos metros por el piso hasta lograr detenerse, pero increíblemente su rostro permanecía carente totalmente de expresión alguna. Magulladuras, moretones, e incluso una pierna rota con el hueso saliéndole de la piel, parecían no significarle nada. Esa criatura con forma humana era más bien un demonio. Solo le tomo unos cuantos minutos para ponerse de pie, y otros más para que su cuerpo se regenerara como por arte de magia. Incluso su pierna rota, no tardó en sanarse. El rostro de Mizuki parecía cada vez más tenso y lleno de ira. Su esencia emanaba una gran intensidad, como si la furia se estuviese apoderando poco a poco de su ser. Sin embargo, mientras Akuma se acercaba tranquilamente a Mizuki, esta comenzó a pronunciar unas palabras:

-¡Kaen no Katana! -soltó en un grito.

De pronto una gran pared de fuego mucho más grande que la vez anterior, aprecio en frente de Mizuki. Era enorme e inquietante, de un color carmesí intenso, con la misma presión que poseía el aura que emanaba de Mizuki.

Segundos más tarde, Mizuki se abalanzo sobre Akuma sin siquiera darle la oportunidad de acercarse. Blandiendo su espada, logró cortarle un brazo que cayó de tajo al suelo. Pero para cuando intentó cortarlo por segunda vez, no fue tan rápida, pues Akuma logró evadirla y apartarse en el momento justo. La sangre le emanaba a borbotones del muñón donde una vez estuvo pegado su brazo, pero sin sorpresa alguna, el rostro de Akuma se mantenía sin ninguna expresión. Inmediatamente, la herida de Akuma comenzó a regenerarse, y al cabo de unos segundos ya poseía un nuevo brazo. Era totalmente aterrador el hecho de tener que luchar contra aquella criatura con forma humana. Sin embargo, Mizuki no retrocedía ni un paso, y en un instante se posó justo en frente de Akuma nuevamente, asestándole una gran cantidad simultanea de ataques. Ataques que podría decirse, eran más rápidos y certeros que el ataque anterior.

Mientras Mizuki presionaba a Akuma, corrí hacia el lugar donde permanecía tendida Ayumi para intentar ayudarla. Se encontraba tirada en el suelo gimiendo y retorciéndose del dolor, pues las heridas que le había infringido Akuma, eran muy graves. En ese momento, un fugaz pensamiento me cruzó la mente -"Enerugi no Tsuriai"- pensé.

-¡Ayumi, utiliza mi energía para sanarte! -le dije.

-¿Enerugi no Tsuriai? -susurró entré quejidos.

-¡Así es! Debemos apresurarnos para ayudar a Mizuki.

-Supongo que no tengo más opción -dijo dedicándome una sonrisa de resignación.

Seguido de eso, tomo mi mano y la acerco a su pecho susurrando las palabras del conjuro: "Enerugi no Tsuriai". Solo transcurrieron unos cinco segundos, hasta que Ayumi pudo ponerse de pie. Todo su cuerpo estaba completamente intacto, como si nunca hubiese combatido contra Akuma. Por alguna razón, me sentía un poco cansado, y mi respiración comenzaba a tornarse un poco acelerada. Era la primera vez que sentía algo como eso.

-He absorbido bastante de tu energía. No debes sobre esforzarte. Lo siento... -susurró Ayumi.

-Me alegra haber sido de ayuda -le dije con una pequeña sonrisa.

Ayumi permaneció de pie junto a mí por un instante. Su rostro se mostraba más tenso a medida que pasaban los segundos, y sin previo aviso, comencé a sentir un gran aumento progresivo en la presión de su esencia. Por instinto volví la mirada hacia donde estaba Mizuki, pero cuando lo hice, la sensación de desesperación se había tornado mucho más intensa, pues ella yacía en el suelo a una corta distancia de Akuma. De nuevo volví la mirada hacia Ayumi, pero cuando vi su rostro lleno de terror, el miedo se apodero de mí.

Ayumi se inclinó un poco al frente, y su rostro comenzó a tornarse furioso.

-¡Sokudo! -gritó.

Justo en ese momento, Ayumi desapareció como si se hubiese tele trasportado. Solo había dejado tras de sí un aura dorada. Un aura que podría decir, era increíblemente pesada. Lo único que pude hacer en ese instante, fue volver la cabeza para mirar hacia donde estaba Mizuki, solo que ya no estaba tirada en el suelo, sino que estaba nuevamente presionando a Akuma. Repentinamente, Ayumi apareció justo donde estaba Akuma, golpeándolo con tal fuerza que salió volando por los aires, y terminó cayendo a trompicones al suelo. Fue un momento aterrador, pues cuando se levantó, su cuello estaba doblado con la cabeza colgando al lado de su hombro derecho. Parecía que la caída le hubiese destrozado totalmente el cuello, dejando salir una gran cantidad de sangre por una abertura.

Lo más horripilante fue, sin duda alguna, lo que había ocurrido a continuación, pues Akuma se había partido literalmente por la mitad. Todo lo que una vez estuvo dispuesto dentro de su cuerpo, en ese momento yacía desperdigado por todo el suelo a su alrededor. Aunque sin duda, su muerte no era algo que estuviésemos esperando en aquel instante, ya que su presión espiritual comenzó a aumentar relativamente. Incluso por un momento, llegué a notar que en ese plano había dos presencias similares, dos presencias provenientes de Akuma.

Aquellas dos presencias que sentí, desafortunadamente eran de Akuma. Las dos mitades en las que se había dividido, en segundos comenzaron a regenerarse formando dos copias idénticas del que antes había sido aquella criatura contra la que nos enfrentábamos. Mantenía una gran presión espiritual, quizás un poco mayor que la anterior, pero por algún motivo, esta iba disminuyendo gradualmente, aunque se sentía estremecedora en comparación. Mizuki, apenas una de las mitades había terminado de regenerarse, se encontraba por encima de esta con su espada sobre su cabeza, lanzándose a una gran velocidad para asestarle un golpe. Mientras que por otro lado, Ayumi ya se encontraba golpeando fuertemente a la otra mitad sin piedad alguna. Era algo totalmente fuera de lo normal. Parecía en todo caso, una horrible pesadilla; una en la que no podía intervenir.

El hecho de saber que no podía hacer nada para ayudar a Mizuki y Ayumi, era totalmente patético. La esencia que permanecía en mi interior, en ese momento no había realizado un contrato conmigo, pues yo aún no había descubierto la forma para efectuarlo. Era solo un estorbo en aquella batalla, pero aun así, quería ser de alguna forma útil para ellas.

Mientras Mizuki y Ayumi mantenían a las dos mitades de Akuma ocupadas, corrí hacia donde permanecía tirada Kuruisame con la esperanza de poder ayudarla de alguna forma. Cuando llegué hasta ella, las náuseas se hicieron notables en mi estómago, pues aquella no era una escena muy grata de contemplar. El agujero que tenía Kuruisame en el pecho, era totalmente irracional, era en cierto modo perturbador. Decidí intentar tomar su mano, para luego llevarla junto con la mía a lo que quedaba de su pecho, y de alguna forma intentar hacer funcionar el conjuro.

-¡Enerugi no Tsuriai!... ¡Enerugi no Tsuriai!... -repetí una y otra vez, sin éxito alguno.

Las lágrimas inevitablemente salieron a borbotones de mis ojos, y los recuerdos que había tenido con Kuruisame, comenzaron a fluir como la corriente de un rio. Todo parecía tan vivido en mi mente, que el dolor de su perdida se prolongó en mi pecho, como si estuviera siendo golpeado una y otra vez sin cesar. Repentinamente, abrí los ojos y por un instante, me quede totalmente sorprendido. La esencia en el interior de Kuruisame, estaba irradiando energía.

-¡Es imposible!... -susurré.

La esencia era de Kuromi. Era como si estuviera manteniéndola con vida a pesar del impacto que Kuruisame había sufrido. Fue una gran sorpresa el hecho de darme cuenta que no había muerto realmente, sino que débilmente, aún seguía con vida. Intente alertar a Mizuki, pero mis intentos resultaron en vano, ya que estaba totalmente fuera de sí intentando destajar aquella mitad de Akuma. Por otro lado Ayumi, quien parecía más calmada, estaba moviéndose a una velocidad descomunal, ya que solo podía verla por pequeños espacios de tiempo, y no podía hacer que me prestara la más mínima atención.

Delante de aquella situación, no tenía la más mínima idea de que hacer o cómo actuar. Solo podía seguir intentando llamar la atención de alguna de las chicas, por más imposible que pareciese. Pasado un rato, decidí volver hacia donde estaba Kuruisame. Pensé que si seguía intentando el conjuro de "Equilibrio de Energía", tarde o temprano funcionaria.

-¡Demonios! -exclamé-. Tiene que haber alguna solución.

Increíblemente, Akuma parecía ser un ser indestructible, pues a pesar de los intentos de Mizuki por destruirlo, este seguía regenerándose una y otra vez. Si lo cortaba por la mitad desde el torso, la cabeza y extremidades, o si lo hacía cubos pequeños de carne, no importaba realmente, puesto que éste se regeneraba una y otra vez sin importar nada. Ayumi sin más opción, continuaba golpeando y haciendo girones la otra mitad de Akuma. Su sorprendente velocidad, parecía totalmente inútil ante éste hecho, pues sin importar que tan rápido se moviese o que tan rápido lo golpease, este seguía regenerándose una y otra vez.

La batalla se prolongaba cada vez más, y por desgracia la energía de Mizuki y Ayumi, decaía en gran medida mientras combatían. Por mi parte, no podía hacer nada más que quedarme allí parado observando impotente aquel evento. El conjuro no había funcionado, sin importar cuantas veces lo pronuncié, y por más que lo pensara, no tenía nada más que intentar. En ese instante me daba la sensación de parecerme a un zombie, pues solo podía permanecer allí parado observando como las chicas combatían contra las dos mitades de Akuma, y al mismo tiempo, mientras Kuruisame permanecía en ese estado tan desagradable y perturbador. Repentinamente, una especie de esencia comenzó a tomar forma por detrás de mí. Volví la cabeza rápidamente para ver de qué se trataba, pero por más que intentaba no podía ver nada, solo podía sentir aquella esencia que iba creciendo conforme avanzaban los segundos.

Pasados unos minutos, la silueta de una chica comenzó a tomar forma en el horizonte, una chica con una belleza incomparable. A medida que se acercaba hacia donde me hallaba parado, pude notar que era una chica alta, esbelta, con un cabello largo y liso de un color parecido a la miel. Sin duda alguna, se trataba de una chica muy imponente, pues su apariencia hacia juego con la poderosa esencia que procedía de su interior. Cuando llegó hasta mí, pude notar que sus ojos eran de un color dorado pálido, parecían incluso, transmitir serenidad y compasión.

-¿Cómo está Kuruisame? -preguntó la chica.

-Ella está... -fue todo lo que dije por la impresión-. Está muy grave, pero aún permanece con vida. Creo que la esencia de la obscuridad, la mantiene con vida.

-¡Kuromi!

La chica un poco intranquila, se dirigió rápidamente hacia donde se encontraba Kuruisame, pues parecía conocerla de algún lado.

-¿Quién eres? ¿Cómo es que conoces a Kuruisame? -le pregunté mientras la seguía.

-Mi nombre es Patricia. Solía ser miembro del "Katei" -dijo con una voz segura y firme-. Pero no debes preocuparte, soy un aliado.

-¿Puedes ayudarla? -le pregunté-. Intenté muchas veces el conjuro "Enerugi no Tsuriai", pero no funciono.

-¡Necesito tu energía! ¿Estás de acuerdo?

-¡Úsala tanto como quieras! -exclamé sin siquiera pensarlo.

Seguido de ese momento, aquella chica llamada Patricia cerró los ojos, como si estuviera intentando concentrarse. Se hallaba arrodillada a un costado de Kuruisame, mientras que yo permanecía de pie observando atentamente. La expresión del rostro de Patricia, con cada instante, se tornaba más calmada y firme. Parecía como si no sintiera temor de encontrarse frente al que habría podido ser el cadáver de uno de sus camaradas, y más aún, en el campo de batalla con un enemigo casi indestructible.

-"Esencia pura, esencia sagrada. Ven a mí y trae contigo la divinidad de la vida. Yo te invoco mi fiel compañera de batalla ¡Izumi!"

Todo comenzó a llenarse de una intensa luz verdosa, proveniente de Patricia. Era una luz cargada de una gran presión espiritual, pero a su vez llena de algo parecido a la nostalgia, como si una gran fuente de energía se hubiese abierto, y comenzara a inundar nuestro derredor. La luz comenzó a intensificarse cada vez más, y el lugar donde nos encontrábamos, quedó sumido en aquella luz irradiante hasta quedar totalmente inundado en aquel deslumbramiento. Sin embargo, la duración de aquella brillante luz se prolongó poco más de unos segundos, pues ésta comenzó a reunirse justo a un lado de Patricia, formando una especie de silueta parecida a la de un humano.

En cierto modo, parecía como si otra Patricia estuviese apareciendo allí mismo, solo que esta tenía el cabello más corto y de un hermoso color verde. Tenía la piel pálida y tersa, como la suave piel de un bebe. Sus ojos estaban cubiertos por una cinta blanca con bordes dorados. Tenía puesta una especie de túnica blanca, con una cinta dorada rodeándole la cintura, cuyos extremos se unían en un lazo por detrás de su espalda. La presión espiritual que poseía la esencia de la vida en ese momento, era en cierto modo, como la de Kabuki cuando Mizuki lo invoco en mi entrenamiento. Solo que en esta ocasión, la esencia de la vida trasmitía un aire de calma y serenidad.

-¡Izumi! “Saisei no Zenshin suru” (Regeneración Progresiva) -fueron las palabras de Patricia.

La sensación de vacío que había en torno al cuerpo de Kuruisame, se desvanecía conforme Izumi posaba las manos llenas de una extraña aura sobre lo que antes era el pecho de la chica. El agujero, repentinamente comenzó a cerrarse, era como si el tiempo estuviese fluyendo al revés. Por alguna razón, comencé a sentirme un poco incómodo, como si estuviese agotándome con solo ver aquella escena. Sentía como si mi esencia estuviese siendo absorbida, y de algún modo siendo depositada en el cuerpo de Kuruisame.

-¿Cómo es esto posible?...

-Hay veces en que las ilusiones de otros pueden ser rotas. Dejando el espacio necesario para una nueva ilusión... -dijo Patricia con el rostro serio.

-Eso quiere decir que, ¿esta es la ilusión de Izumi?

-Te equivocas. ¡Esta, es mi ilusión!

De pronto, lo que una vez fue el cuerpo inerte de Kuruisame, se había convertido en ese momento en el cuerpo delicado de una chica placenteramente dormida. El agujero enorme se había cerrado completamente, e incluso, la ropa de Kuruisame se había restaurado como si de magia se tratase. Era un evento único e impresionante. La esencia de la vida misma, le había otorgado una nueva oportunidad a Kuruisame. Algo que solo las ilusiones de Patricia habrían podido hacer.

Al cabo de un momento, Kuruisame logró ponerse de pie, y como si apenas se hubiese despertado de un largo sueño, comenzó a frotarse los ojos. Mis ojos no podían apartarse ni un segundo del rostro de Kuruisame, era como si nunca antes hubiese visto a esa chica.

-¿Kuruisame?... - susurré.

-Akiyoshi. ¿Qué ha pasado? ¿Cuándo me he quedado dormida? -dijo dándole poca importancia al lugar donde nos encontrábamos.

-Kuruisame. ¡Maquiv está aquí!

El rostro de Kuruisame palideció por un momento, y drásticamente, el aura tranquila y de ensoñación que poseía, se desvaneció para ser reemplazada por un aura de total confusión. Era como si al escuchar aquel nombre, el terror se hubiese apoderado de ella.

-¿Maquiv?... - pregunté un poco alarmado.

-Así es -dijo Patricia-. ¿Lo conoces?

-Mizuki y yo, cuando nos conocimos. Luchamos contra él. Pero, a pesar de que pudo habernos matado fácilmente, un sujeto que al parecer se llama Aluf, lo detuvo.

-¿Aluf?... -susurró Kuruisame mientras temblaba.

-¿Que sucede con ellos? ¿Quiénes son?

-Son lacayos de los doctores que dirigían el "Katei". Son unos sujetos muy fuertes -dijo Patricia.

-Entonces, ¿poseen esencias en su interior como nosotros? -pregunté.

-En cierto modo. La diferencia es que las nuestras son esencias puras, mientras que ellos solo poseen esencias impuras. Algo así como la energía negativa que expulsa la humanidad -respondió Kuruisame.

-¡Ya veo! Debemos detener a Akuma antes de que acabe con Mizuki y Ayumi. ¡Patricia! ¿Sabes cómo podemos destruir esa criatura?

El rostro de Patricia se sonrojo por un instante, al parecer por el hecho de haberle hablado con tanta confianza. Por otro lado, Kuruisame permanecía con la mirada pegada al suelo, y con el ceño fruncido. Parecía más preocupada de lo normal.

-Pues... -dijo Patricia entre dientes-. Tenemos que encontrar a Maquiv. No debe estar muy lejos. Además, a juzgar por la energía que está utilizando aquella invocación, ya debe de estar exhausto. No resistirá mucho tiempo más. Pero si no nos apresuramos, ese tiempo será suficiente para matar a las chicas.

-¡Yo lo rastrearé! -dijo Kuruisame-. Akiyoshi, debes ir con Patricia.

-¿Estarás bien? -le pregunté.

-No te preocupes. No moriré tan fácilmente.

Esas palabras causaron un revuelco en mi corazón, pues en ese momento comencé a rememorar el instante en que Kuruisame yacía tirada en el suelo con un enorme agujero en el pecho. Era un recuerdo lamentable, y más aún, una ilusión terrorífica. Luego de eso, comencé a seguir a Patricia. Avanzábamos muy rápido en dirección al lugar donde Mizuki y Ayumi combatían contra Akuma. Izumi, quien resultaba ser la esencia de la vida misma, se mantenía al mismo ritmo que Patricia y yo marcábamos, sin muestras de agotamiento alguno, como si no le afectase en lo más mínimo el hecho de ir tan rápido.

El cansancio ya se hacía notar en Mizuki, pues ya casi no podía hacerle frente a la mitad de Akuma con la que luchaba en ese momento. Su rostro parecía muy agotado, y sus brazos, que caían por debajo de su cintura, mientras en su mano derecha sostenía la espada de la esencia del fuego, parecían carentes de energía. El aura de color escarlata que una vez la rodeo, se desvanecía lentamente. Por otro lado, Ayumi no corría con mejor suerte. Su velocidad ya había decrecido bastante, y la distancia que lograba marcar sin que pudiera verla era unas cinco veces menor que antes. Parecía que la batalla contra la otra mitad de Akuma, le hubiese robado toda su energía. Su mirada aunque llena de rabia, dejaba tras de sí un gran desaliento, como si estuviera dando el ultimo destello de su esencia.

-Debe estar por aquí cerca. Pero, ¿dónde? -susurró patricia.

-¿Cómo sabremos si Kuruisame lo encuentra? -le pregunté.

-No te preocupes. ¡Si ella lo hace, lo sabremos! -exclamó con una sonrisa de seguridad.

Repentinamente, de la boca de Patricia comenzaron a salir unas cuantas palabras, y para cuando hubo acabado, la esencia de la vida se desvaneció, como si fuese algún tipo de polvo al ser arrastrado por el viento.

-"Kai" (liberación). Descansa mi fiel compañera.

Justo en ese momento, Patricia se detuvo súbitamente. Parecía como si se hubiese percatado de algo, aunque para mi sorpresa, no parecía desconcertada, sino que más bien parecía muy segura, pues en su rostro se dibujaba una resplandeciente sonrisa.

-¡Kuruisame lo encontró! -exclamó alegremente.

Mi rostro solo podía expresar un ligero halo de sorpresa, mientras que Patricia parecía estar buscando el lugar en que se hallaba Maquiv.

-¿Cómo has sabido que Kuruisame lo encontró? -le pregunté mientras la veía fijamente.

-Lo supe por la presión de su esencia. Ella se comunicó conmigo alterando el flujo de su esencia. Quizás no hallas podido sentirla porque aun careces de ese control en tu esencia -me explicaba Patricia amablemente.

-¡Ya veo! Eso quiere decir que, ¿a través de la esencia se puede establecer una conversación?

-Es posible, solo que requeriría de mucha energía, y no podemos permitirnos el malgastarla de ese modo. Solo lo usamos como último recurso.

Seguido de esa explicación, comencé a seguir a Patricia. Parecía dirigirse a una pequeña montaña ubicada a una distancia considerable del lugar de la batalla, casi a un kilómetro de distancia.

-Es increíble que tenga la capacidad de transmitir tanta energía desde un lugar tan lejano. Es un sujeto muy fuerte -dijo Patricia.

-¿Que tan lejos crees que se encuentre?

-Está casi a un kilómetro en esta dirección.

-Y si ese sujeto es tan fuerte, ¿cómo lo detendremos? -pregunté algo preocupado.

-No te preocupes. Debe estar parcialmente debilitado, después de usar tanta energía en mantener aquella invocación -me consoló Patricia-. ¡Démonos prisa!

En ese momento, Patricia comenzó a correr hacia la montaña a paso veloz. Su ritmo era bastante rápido, al menos para mí, pues mientras que ella podía correr sin ninguna dificultad y además sin mostrar señales de cansancio alguno, yo casi no podía mantener su ritmo. Mis piernas estaban en su mayor parte adoloridas, y mi estómago se sentía como si estuviese retorciéndose. No paso mucho tiempo, hasta que Patricia desapareció de delante de mí. Supuse que por su velocidad, adquiriría una gran ventaja y me tomaría algo más de tiempo el alcanzarla.

Comencé a apresurar el paso para evitar perderla del todo, ya que lo único que me mantenía en el camino que había recorrido Patricia, era un pequeño destello de energía que se desvanecía conforme desaceleraba el paso. El camino se hacía cada vez más escabroso, y el atravesarlo se había convertido en una dura tarea. Rocas por todos lados, troncos caídos, hojas tapando huecos enormes en el suelo, era el escenario que me rodeaba en aquel lugar. Seguí corriendo sin detenerme por un rato intentando no perder la esencia de Patricia, la cual me llevo hasta un claro donde se hallaba ella de espaldas.

Justo cuando había salido de lo que parecía una especie de bosque, me había topado con Patricia, quien se encontraba en frente de un sujeto muy extraño. Aunque debía impresionarme, por alguna razón no sentí ni la más mínima sorpresa al encontrar en ese lugar a la fuente la presión de las dos mitades de Akuma. Solo podía sentirse en el ambiente una esencia grotesca, llena de odio y resentimiento, como si algo maligno y podrido estuviera tomando forma en aquel lugar.

-Hasta que me encontraron -dijo el sujeto con total sarcasmo.

-Maquiv... -susurró Patricia.

-"De nuevo nos topamos con este sujeto" -pensé-. Esto no anda bien. Hay algo diferente en él.

-¿A qué te refieres Akiyoshi? -preguntó Patricia.

-No poseía ésta esencia putrefacta la primera vez que nos vimos...

-Permíteme ser yo quien te lo explique -dijo Maquiv con una sonrisa en el rostro-. Nosotros también tenemos la habilidad de absorber otras esencias, y no solo eso sino que podemos utilizarlas cuando nos plazca.

-¿Nosotros? Hay más como tú, ¿no es así? -preguntó Patricia con el rostro cubierto de ira.

-¡Así es! Aluf está cerca. Pero además de nosotros dos, vendrán sujetos muy poderosos. ¡Éste es solo el comienzo!

-¡No escaparás! -exclamó Patricia.

-No pequeña, ¡serás tú quien no huira de aquí!

El ambiente de pronto comenzó a sentirse más pesado, pues por alguna razón, la presión espiritual de Patricia estaba creciendo considerablemente. Por otro lado, Maquiv se notaba más eufórico, aunque su presión espiritual no parecía estar aumentando como la de Patricia, sino que extrañamente, se mantenía en el mismo nivel e incluso un poco más baja que cuando lo encontramos al entrar en el claro.

Maquiv de pronto se puso de pie, como en un intento por desafiar a Patricia, aun sabiendo que su presión era mucho más baja. No pasaron más de diez segundos, cuando Patricia comenzó a recitar unas palabras, como si fuese algún tipo de conjuro.

-"Yari no Issho” (Lanza de la vida). ¡Materialízate!

Si ningún aviso, una resplandeciente luz dorada comenzó a dejarse caer sobre Patricia; parecía como si fuese una especie de luz sagrada iluminándola. Seguido de eso, un objeto de forma alargada comenzó a tomar forma en la mano derecha de Patricia, como una especie de lanza dorada con adornos angelicales. La punta de la lanza brillaba con una intensidad inigualable, como la luna misma, de un plateado que inundaba la noche como la luz a la obscuridad.

El rostro de Maquiv comenzó a tornarse cada vez más preocupado, como si el hecho de que apareciese una lanza en manos de Patricia lo hubiese desorientado.

-No puede ser... ¡Mi energía se agota! -susurró Maquiv.

Luego de esas palabras, Maquiv intento huir desesperadamente, pero su intento se vio frustrado cuando Patricia se desplazó justo en frente de él para bloquearlo. Patricia, logro derribarlo, abatiéndolo contra el suelo, de un golpe certero en un costado con su lanza. Pero como si no hubiese surtido efecto, Maquiv rápidamente se levantó y comenzó a poner sus manos en una extraña posición.

-"Kage no Akuma” (Sombras demoniacas) -dijo.

Unas extrañas sombras salieron de él, tres en total. Parecía que se hubiese partido en cuatro seres idénticos a sí mismo, pues las sombras a medida que salían de su cuerpo, tomaban su forma. Cada sombra instantáneamente, comenzó a correr por su cuenta en una dirección diferente de las demás, como intentando escapar del lugar.

-¡Rayos! A este paso escapará -susurró Patricia entre dientes.

Como un rayo, Patricia salió disparada en persecución de una de las sombras con la forma de Maquiv. Pero no logró alcanzarla, cuando una voz se dejó escuchar por todo el lugar con una fuerza incomparable.

-"Kusari no Haishu” (Cadenas de Supresión)

Unas enormes cadenas negras, impregnadas de una extraña pero familiar esencia, se habían abalanzado sobre las cuatro sombras de Maquiv atrapándolas de tal forma que no pudieron seguir emprendiendo la huida. La fuerza que generaban las cadenas era tal, que cada sombra casi momentáneamente se desvaneció como el polvo al ser llevado por el viento. Las cadenas poco a poco comenzaron a alzarse por encima de Patricia y de mí, mostrando solo a un Maquiv restante. Los pasos del poseedor de tal poder comenzaron a escucharse por detrás de donde Patricia y yo nos encontrábamos. Era algo estremecedor que resultaba de algún modo conocido. Repentinamente, volví la cabeza para ver quien se hallaba detrás de aquel abrumador poder, y para mi sorpresa, era Kuruisame quien caminaba apaciblemente acercándose hacia nosotros.

-Imaginé que serias tu Kuruisame -dijo Patricia mientras la observaba por el rabillo del ojo.

-Vine inmediatamente después de que ambas mitades de Akuma desaparecieran.

-Mizuki y Ayumi... ¿Están bien? -pregunté algo preocupado.

-Sí. Están descansando ahora. Un poco más y hubiesen muerto -dijo Kuruisame apretando los dientes.

-¡Muy bien! -exclamó Patricia-. Llego tu hora Maquiv.

-¡Espera! -gritó este desesperado.

-¡No hay nada que esperar! -dijo Kuruisame en tono seco-. Patricia, acabalo por favor.

Patricia, como si de un trozo liviano de madera se tratase, levanto su lanza por encima de su cabeza y colocó la punta en dirección al pecho de Maquiv, como si estuviera a punto de atravesarlo.

-¡Adiós! -fue todo lo que ella dijo.

El grito de dolor de Maquiv retumbo por todo el lugar, mientras su espesa y negruzca sangre salía a borbotones de su pecho, justo donde Patricia lo había atravesado con su lanza. De un momento a otro, su cuerpo comenzó a desintegrarse como si fuese alguna especie de estatua de polvo. Sus brazos fueron los primeros en ceder seguido de sus piernas. Cuando la cabeza y el torso de Maquiv comenzaron a desintegrarse, la esencia que una vez había provenido de él, yacía acumulada totalmente en el centro de su pecho como en una especie de esfera de color negruzco.

En ese momento, la lanza de Patricia se movió rápidamente de arriba hacia abajo y viceversa, de izquierda a derecha y diagonalmente describiendo una especie de ángulo, dejando la esfera que se encontraba en el interior de Maquiv hecha añicos. Al final, todo el cuerpo de Maquiv se había desintegrado por completo y la esfera había desaparecido con su esencia. Solo se desvaneció  sin dejar rastro alguno de su existencia.

El rostro de Patricia, a pesar de mostrar el ceño fruncido, de alguna forma parecía más relajado. Kuruisame por su parte, parecía más tranquila que cuando había llegado al claro, pues las cadenas que había invocado para aprisionar a Maquiv, habían desaparecido. Pronto la lanza que Patricia sostenía en su mano derecha, comenzó a distorsionarse y a desvanecerse con el viento. Todo permanecía más calmo, ahora que la batalla había terminado.

-¡Estuvo cerca! -suspiró Patricia.

-Un poco más y habría escapado -dije entre dientes.

-Es hora de volver -soltó Kuruisame-. Las chicas nos esperan.

Kuruisame rápidamente se dio la vuelta y se dirigió al lugar por donde había llegado al claro. Patricia la siguió sin protesta alguna, dejándome por detrás de ellas. Caminamos cerca de quince minutos a través del camino escabroso por el que habíamos llegado tiempo atrás, para luego llegar al lugar donde se había iniciado la batalla contra Akuma. Ayumi permanecía tirada en el suelo con moretones y magulladuras por todo el cuerpo. Mizuki, estaba unos cuantos metros más allá, con un cuerpo no mucho mejor que el de Ayumi. Parecían totalmente exhaustas, como si hubiesen dado toda su energía en la batalla y ya no les quedara fuerza alguna para ponerse en pie.

Instintivamente, corrí de forma acelerada hasta el lugar donde yacía tirada Mizuki para intentar ayudarla. Me lancé al suelo y enseguida pude notar que permanecía despierta, pero por alguna razón, sentía que su energía se estaba agotando de una manera muy acelerada y que podría desaparecer si eso sucedía. Los ojos de Mizuki, se toparon con los míos por un instante mientras le tomaba la cabeza para ponerla sobre mis piernas.

-Todo está bien ahora, Mizuki -le dije en un tono suave y calmado.

-Akiyoshi...

-Tranquila -le susurré mientras tomaba una de sus manos y junto con la mía la llevaba a su pecho-. ¡"Enerugi no Tsuriai"!

Tan pronto como terminé de pronunciar el conjuro, la energía de Mizuki comenzó a regenerarse y su cuerpo comenzó a sanar rápidamente, quedando totalmente intacto como si nunca hubiese batallado en aquel lugar. A pesar de haber visto ya varias veces como funcionaba el conjuro, seguía sorprendiéndome ampliamente al ver escenas como aquella, era algo único e inigualable.

-Gracias… -dijo Mizuki con una mirada tierna.

Por un instante todo a mi alrededor desapareció. Solo permanecía con la mirada fijamente clavada en los ojos de Mizuki. Sin embargo, aquel instante no duro mucho tiempo, pues en mi mente apareció repentinamente el rostro de Ayumi.

-¡Ayumi! -exclamé exaltado-. Debo ayudarla.

En el momento que volví la cabeza para ver el lugar donde se encontraba Ayumi, me di cuenta de que aquella chica estaba sentada en perfectas condiciones frente a Patricia. La sensación de alivio pronto me inundó el cuerpo, pero por alguna razón me sentía mucho más cansado que antes y la cabeza me daba vueltas, como en un parque de diversiones. Todo comenzó a sentirse pesado, y las imágenes se hacían cada vez más borrosas, desapareciendo y desintegrándose cada vez más. Lo único que logré escuchar antes de dejarme caer en el suelo fue la voz de Mizuki.

-Akiyoshi... -fue todo lo que escuche.

El mundo en el que me encontraba desapareció, y por un instante creí que me encontraba en un lugar diferente. Aunque por alguna razón era extrañamente familiar, e inusualmente tranquilo. Era un mundo abandonado que permanecía en total ruina, pero que sin duda se encontraba en una calma que parecía incorruptible.

CAPITULO IX

LA ESENCIA DEL VIENTO

La realidad de un ser humano, resulta irreal del mundo que lo rodea. El mundo que una persona suele experimentar, siempre parece ser una ilusión, y la verdadera realidad se distorsiona de lo que se ve.

Suelen existir momentos en que la realidad que experimenta una persona  vacila de lo que realmente ve, como al estar en frente de un espejo, la ilusión de lo que se ve termina siendo diferente de la realidad que experimenta el observador.

Solo pasó un momento para que me diese cuenta del lugar en el que me encontraba. Un mundo que yacía en ruinas, totalmente destruido y desierto. Un mundo que en la realidad misma resultaría inadmisible, pero que en mis propias ilusiones, podría ser posible e incluso convertirse en una realidad.

La sensación de nostalgia me inundaba todo el cuerpo mientras observaba detenidamente a mí alrededor. Por alguna razón, seguía intentando recordar aquel lugar que se me hacía tan familiar, aquel lugar que parecía haber visto antes pero que había olvidado. Caminé un poco percatándome de que todo permanecía totalmente desierto, intentando recordar si había visto algo de aquello alguna vez, pero mis intentos resultaban totalmente inútiles.

El cielo parecía una extraña combinación de una intensa blancura con una obscuridad tremenda. Daba la sensación de ser un mundo totalmente inconsistente, pues todo estaba totalmente destruido, sumido en una destrucción y una desolación tremenda. Solo tardé un momento en llegar al lugar donde comenzaba a asomarse una ciudad. Una ciudad totalmente extraña y vacía.

-¿Qué es este mundo? -susurré.

Luego de un rato, noté que el cielo sin importar el tiempo que pasara, no cambiaba en lo más mínimo, y el aire que se supone debía circular libremente, no se sentía en lo absoluto, como si no existiesen ese mundo. Pronto llegué a un parque en ruinas, y lo único que pude hacer, fue detenerme en aquel lugar a observar detenidamente todo lo que me rodeaba. Nada parecía concordar con lo que a la realidad se refería, y todo seguía tan pasivo como al principio. Habían pasado tres horas, desde que había aparecido en aquel lugar. Tres horas desconcertantemente extrañas.

El horizonte solo podía mostrarme el aspecto de edificios sumidos en la desesperanza y desolación. Todos esos edificios, enormes aunque distantes, reposaban sobre sus bases como si nunca hubiesen sido habitados, y el mundo en el que me encontraba, no hacía más que mostrar la profunda grieta que el silencio lograba abrir en el aire.

Solo paso un momento para que me diese cuenta de que una extraña silueta se asomaba en el horizonte. Era la silueta de una chica. Una chica que por alguna razón me resultaba totalmente familiar, como si ya la hubiese conocido alguna vez. Sin embargo, no podía recordar realmente de donde la conocía, como si mi cerebro me bloqueara los recuerdos de aquel lugar.

La chica que parecía carecer de expresión alguna, se acercaba apaciblemente hacia el lugar en donde me encontraba. No me quedaba más por hacer, que observar detenidamente como aquella chica acortaba su distancia poco a poco. La única sensación que me recorría el cuerpo, era una extraña ráfaga de electricidad, que como un hormigueo me erizaba la piel.

-Así que has venido...

-¿Quién eres? ¿Qué significa este lugar?

-No es importante... Debes venir conmigo... ¡El momento ha llegado!

-¿Nos hemos visto antes alguna vez?

-Es irrelevante... Pronto lo sabrás todo...

Aquella extraña chica, a pesar de estar tan cerca de mí, parecía no pertenecer a aquel mundo, pues su existencia por alguna razón, no podía sentirse en ningún lugar. Era una chica sin expresiones o emociones que mostrar, y más aún, alguien que daba la sensación de estar totalmente fuera de la realidad.

-¡Vamos! Sígueme... -susurró la chica.

-¿Cómo te llamas?  -le pregunté.

-Pronto sabrás todo en lo que a este mundo se refiere...

Luego de esas palabras, lo único que pude hacer fue seguir a la chica sin protesta alguna. Sus pasos firmes, no se escuchaban ni se sentían por delante mí. Lo único que percibía de aquella extraña chica, era lo que mis ojos me mostraban en ese momento. Una ilusión perturbada de alguien quien al parecer no existía en la realidad de ese mundo.

No tardamos mucho en llegar al lugar donde se encontraban dispuestos dos pilares, debajo de lo que parecía ser un arco. Era la entrada a un lugar parecido a un cuadro, un cuadro en cuyo centro se hallaba construido un pequeño edificio muy similar a un santuario de la realidad de la que yo mismo provenía. La ciudad de la que partimos, hacía un rato se había desvanecido por detrás de nosotros. Dejando solo a la vista, una especie de llanura inerte en la que no crecería nada jamás.

Delante de nosotros, se hallaba aquel extraño santuario, que aunque despojado de algún alma humana, por alguna razón se podía sentir una gran esencia emanando desde el interior de aquel singular edificio. La sensación de cercanía se hacía cada vez más intensa a medida que me acercaba, como si algo dentro de aquel lugar, me estuviese llamando. Por otro lado, aquella extraña chica que me había guiado hasta aquel santuario, había desaparecido detrás de mí, pues cuando volví la cabeza para mirarla, me encontré con que me encontraba totalmente solo.

-¡Eh! -exclamé en un susurro ahogado.

-Debes entrar en ese santuario... -resonó en el viento.

Luego de aquello, comencé a pensar intensamente en la razón de haber llegado a aquel extraño mundo en particular. Sin embargo, no podía recordar nada de lo que había sucedido antes de percatarme que me encontraba en ese mundo destruido.

-¿Qué significa esto? -me pregunté un poco alterado.

La sensación de pesadez y frustración, pronto comenzaron a notarse en mí, pues mi rostro solo podía mostrar un ceño fruncido y una mirada sumida totalmente en el desconcierto. Lo único que podía hacer, era tratar de mantenerme firme, y más sin duda, debía buscar alguna forma de recordar cómo había llegado hasta ese mundo y el porqué de hacérseme tan extrañamente familiar.

Instintivamente comencé a caminar hacia la entrada del santuario. A medida que me acercaba, sentía la curiosidad de descubrir lo que se hallaba detrás de aquellas puertas, de descubrir al portador de aquella poderosa esencia que me llamaba, y que por algún motivo, se sentía tan extrañamente familiar. El inquebrantable deseo de salir de aquel lugar totalmente vacío, era lo único que podía mantenerme firme. Firme ante aquel mundo que se sumía en una completa e irracional agonía.

No tardé mucho tiempo en llegar a la puerta principal, percatándome que aquel santuario era idéntico en cierto modo de un santuario común y corriente, o al menos era lo que yo pensaba al observarlo desde fuera. Al abrir la puerta, lo único que pude encontrar fue un enorme e imponente espacio vacío. Por alguna razón, aquel espacio que se hallaba detrás de la puerta principal del santuario, no concordaba con lo que había visto desde afuera, pues aquel espacio se encontraba sometido ante una intensa blancura, como si no tuviese un fin aparente, sino que por más extraño que pudiese parecer, aquel espacio se extendía de forma ininterrumpida.

La esencia que había sentido desde el exterior del edificio, se intensifico en gran media con solo abrir la puerta. Al entrar, pude descubrir que no solo era intensa, sino que además esa familiar esencia, llenaba todo el lugar de una forma única, como si ese espacio estuviera en pie y además estuviese hecho a partir de esa magnífica existencia.

-¡Bienvenido! -resonó con una suave brisa.

-¿Quién eres? -fue lo único que dije antes de que algo extraño comenzara a suceder.

Una gran afluencia de energía comenzó a reunirse por delante de mí, acompañada de intensas ráfagas de viento. Parecía como si un huracán estuviese atestando el lugar, pero por extraño que pudiese ser, aquellas enormes ráfagas de viento y energía no podían lastimarme, como si quien las crease estuviese evitando herirme.

Solo pasó un momento, hasta que una gran esfera de energía pura estuviese reunida por encima de mi cabeza, emanando un gran resplandor. La esencia que podía sentir en aquel espacio, era totalmente familiar. Era casi como si se tratase de mi propia esencia, aunque por más que ese pensamiento cruzara mi mente, resultaba totalmente descabellado, pues no podía ser posible que mi esencia emanara tal cantidad de energía.

-¡Por fin has llegado! -exclamó una voz proveniente de aquella bola de energía.

-¿Me conoces? -le pregunté desconcertado.

-¡Así es! Después de todo siempre he estado en este mundo. ¡Tú mundo!

-¡¿Mi mundo?! -pregunté estupefacto y a la vez sorprendido.

-¡Así es! Este es el mundo que yace dentro de tus ilusiones.

-Eso significa que... ¿Yo te creé dentro de este mundo?

-Eso no es del todo cierto. Tú creaste este mundo, pero en cuanto a mí, fui yo mismo quien decidió permanecer aquí.

-Entonces. ¿Quién eres?

-¡Soy una esencia pura! -sentenció-. Soy la esencia pura que nace del viento. ¡Kazemaru!

-Kazemaru... Por alguna razón siento que algo así sucedió antes, pero no puedo recordar nada antes de aparecer aquí. Tu nombre también me es muy familiar -le dije.

-Eso es porque ya has estado aquí una vez. El hecho de que no puedas recordarlo es debido a que este mundo está hecho de una ilusión, y cuando una ilusión es tan fuerte como este mundo mismo, puede distorsionar lo que la separa de la realidad. ¡Que en este caso eres tú!

-¡Ya veo! A todo esto, ¿cuál es la razón de encontrarme aquí? -le pregunté algo confuso.

-Se debe a que ya estás preparado para formar uno solo conmigo. En este momento eres el único ser capaz de formar uno con mi esencia.

-¿Por qué haría algo como eso? Ni siquiera sé qué es este mundo o qué eres tú realmente.

-Este es el mundo que nace de las ilusiones que una vez se crearon dentro de ti. Es solo que ustedes los humanos, no son conscientes del potencial que las ilusiones podrían crear. Solo ven lo que quieren ver y nada más.

-¡Aun así! ¿Por qué tendría que formar uno contigo?

-Eso es porque si no lo haces, no podrás vivir mucho tiempo en el mundo real, y eventualmente todos aquellos cercanos a ti morirán. ¡Todos aquellos seres amados por ti!

-Pero si yo siempre...

En ese momento comencé a sentir una pequeña presión en el pecho, justo donde se encontraba mi corazón. Los recuerdos del mundo del que había venido comenzaron a aflorar, y en un momento pude percatarme de todo lo que había ocurrido hasta el momento en que había aparecido en aquel mundo, que al parecer resultaba ser un mundo creado por las ilusiones en mi interior.

-Esas son las personas que luchan por ti en este momento. Y esas otras son las que las masacraran -dijo Kazemaru con una voz bastante seria.

Los pensamientos y recuerdos, aparecían muy vividos dentro de mi cabeza, como si fuera Kazemaru mismo quien pusiera esas imágenes en mi mente. Mi mamá, fue la primera, luego Hitomi, Kuruisame, Ayumi, Hinata, Patricia y por ultimo Mizuki. Todas aquellas personas valiosas que deseaba proteger de alguna manera. Aquellos seres quienes habían permanecido a mi lado intentando protegerme todo este tiempo. Sin duda alguna lo único inevitable, sucedió.

Las lágrimas comenzaron a salir a borbotones de mis ojos, como si de una especie de cascada se tratase. Por alguna razón, mientras más recordaba aquellos eventos sucedidos anteriormente, y aquellas personas valiosas que conocí una vez, un sentimiento parecido a la nostalgia surgió de mi interior, acompañado por el más grande deseo de protegerlas. Era como si al ver a través de aquellos recuerdos, pudiese comprender que tenía una razón para no rendirme y dar lo mejor de mí.

-¡Ahora lo entiendo todo! -exclamé.

-Debes saber, que esta será la última vez que nos veamos. La decisión que tomes aquí, deberá ser la correcta.

La sensación de confusión se había disipado en parte de mi mente, pues sentía que podía proteger a aquellas personas quienes habían decidido luchar por mí, pero sin duda, aun no sabía si podía confiar por completo en la palabra de aquella esencia que se hacía llamar Kazemaru.

El silencio inundo el espacio por un corto espacio de tiempo, mientras aún permanecía de pie frete a Kazemaru. A pesar de solo poder percibir a una extraña esfera de energía pura, sentía sin duda, que ya conocía a aquella esencia. Era algo un tanto extraño.

-¿Qué pasará si formamos uno solo? ¿Te apoderarás de mi cuerpo y mi esencia se perderá?

-¡No será de esa forma Akiyoshi! -exclamó la voz de Kazemaru proveniente de la esfera de energía-. Formaremos un único ser, capaz de hacerle frente a cualquier ilusión. Solo serás consiente de lo que fue, es y alguna vez será en este plano, todo lo que existe. Mi esencia se fundirá con la tuya, y entonces, podrás controlar mi elemento a voluntad.

-¿Será algo como Mizuki con Kabuki, o Ayumi con Sokudo? -pregunté.

-En cierta forma será así, solo que mi esencia está en un nivel diferente, y tu esencia, como un rompecabezas, encaja a la perfección con mi existencia. Sin duda, resultaste ser la parte física capaz de soportar mi esencia en lo que los humanos suelen conocer como la realidad.

-Todo esto es muy extraño. No logro entender por qué sucede esto -dije con algo de ira.

-La razón radica en el hecho de que tu mundo pronto desaparecerá si nadie detiene a los cazadores que intentan matarte. Esos mismos quienes casi destruyen ese mundo alguna vez.

-Eso quiere decir que, ¿tú eres el único que puede detenerlos?

-¡No! Solo no podré hacerlo. Si Kabuki, Sokudo, Kuromi e Izumi, luchan a mi lado podremos sin duda alguna vencerlos. No existe otro modo.

-Aun así, ¿por qué quieren acabar con el mundo?, ¿qué podrían ganar con ello?

-La única razón de iniciar esta absurda guerra, es el dominio del planeta. Cuando luché la primera vez contra ellos, descubrí que su objetivo era controlar a todas las esencias que habitan este mundo, pero solo podrían hacerlo si controlaban antes a los mediadores, que en este caso serían la personas como tú.

-Pero, ¿qué pasaría con los que no fueran compatibles con ninguna esencia? -le pregunté con curiosidad.

-Serian un sacrificio menor para llevar a cabo su objetivo principal. Toda esa guerra se inició, para evitar que asesinaran a los humanos comunes, para evitar una masacre sin sentido. Después de todo, con el tiempo fueron desapareciendo los humanos capaces de establecer empatía con las esencias de este mundo, como si se negasen a ser conscientes de sus propias ilusiones.

-Eso quiere decir que, ¿es lo mismo que está pasando en este tiempo?

-¡Así es! La diferencia es que esta vez si no actuamos rápido, todo será destruido. Ellos parecen estar mucho más preparados que la vez anterior, y el único motivo de no haber iniciado ya con la guerra, es que aún no te han asesinado. Pero una vez que descubran que resido en tus ilusiones, todo comenzará de la peor forma posible. Debes estar preparado -fue lo que dijo Kazemaru.

-Eso suena bastante espeluznante. Sin embargo, esta vez no puedo huir. Tengo que protegerlos a como dé lugar. ¡Kazemaru! Hare el contrato contigo.

-Es una buena noticia -dijo en tono afable-. Cuando formemos uno solo, sabrás todo lo que yo sé y podrás utilizar mi energía a voluntad. ¡Serás el controlador del viento!

Seguida de las palabras provenientes de Kazemaru, en mi rostro logró dibujarse una sonrisa llena de mucha confianza. Por alguna razón, sentía que podía confiar completamente en lo que él decía, y además, comencé a llenarme de mucha seguridad una vez que Kazemaru comenzó a moverse hacia mí.

Aquella esfera de energía pura que se encontraba por encima de mi cabeza, no tardo mucho tiempo en llegar hacia donde permanecía de pie. Repentinamente, las ráfagas de viento comenzaron a aparecer nuevamente en aquel espacio vacío, pero en ese instante, no se comportaron de la misma forma que la vez anterior, pues aquellas ráfagas, comenzaron a rodearme mientras Kazemaru se acercaba hacia mí, levantándome del suelo y posándome justo en frente de la esfera de energía.

Por algún motivo, el sentimiento de duda e inseguridad se disiparon totalmente de mi interior. Sentía una especie de tranquilidad mientras aquella energía se fusionaba con mi esencia. Era como si estuviera recibiendo visiones de otra vida de la cual nunca hubiese tenido conciencia, como si un nuevo mundo estuviese abriéndome sus puertas, e incluso se apresurara por invitarme a pasar.

Cuando aquella energía comenzó a fusionarse con mi esencia, lo único que pude hacer fue cerrar instintivamente los ojos. Comencé a ser consciente de las batallas que había librado Kazemaru, contra aquellos sujetos que se hacían llamar cazadores en tiempos anteriores, además de todas aquellas personas quienes habían sido sus intermediarios. Increíblemente, por un segmento corto de tiempo, pude sentir aquellas emociones e ilusiones que alguna vez inundaron a todas las personas que habían decidido formar uno con Kazemaru, como si estuviesen transmitiéndome sus conocimientos en ese mismo instante.

Jamás me imagine que aquella esencia pudiera sentirse tan cálida, como al estar en los brazos de una madre. En ese momento, lo que se sentía era algo muy parecido a la nostalgia acompañada por un fino toque de tristeza y angustia. Todo lo que nunca hubiese imaginado sentir, recorrió mi cuerpo y mis pensamientos en tan solo un corto espacio de tiempo, pero sin duda alguna, el miedo no formaba parte de mí en ese instante, pues lo único que podía mantenerme firme, era el deseo de proteger a aquellas personas que me esperaban en la realidad de la que una vez forme parte.

Todo pronto comenzó a desestabilizarse. A medida que le esencia de Kazemaru se fusionaba con la mía en una sola, el mundo que se encontraba a nuestro al rededor comenzó a resquebrajarse, como una especie de espejo al ser golpeado fuertemente. El interior del templo, provisto de aquel infinito espacio blanco y vacío, comenzó a desintegrarse y a caerse una vez que Kazemaru y yo formamos uno solo. Era como si la energía que surgiera de mi cuerpo en ese momento, fuera una energía tan poderosa que no pudiese ser soportada en aquel plano. Pronto el mundo que se encontraba fuera de aquel espacio en el que había encontrado a Kazemaru, comenzó a tornarse visible, pero esa visibilidad no podría haber durado mucho tiempo, pues justo como en el interior del templo, las grietas  comenzaron a deformar y posteriormente destruir todo ese mundo que se encontraba dentro de mis ilusiones. Era un evento bastante irreal, pero en cierto modo, lograba sentir una enorme tranquilidad, y además de eso, no tenía miedo alguno.

Todo comenzó a tornarse de un color muy parecido al que suele distinguirse en la oscuridad, y las emociones, sentimientos y recuerdos que una vez tuve, se disiparon en ese instante. Justo en el instante en que todas mis ilusiones colapsaron, todo se encontraba devastado por la nada, y el espacio en el que se albergaban mis ilusiones, estaba totalmente vacío sumido en la oscuridad total.

-¿Qué sucederá ahora? -me susurré a mí mismo.

-"Ahora comenzará una nueva realidad para ti" -pensé en respuesta a lo que me había preguntado. Como si una voz retumbara en mi cabeza.

Luego de eso, aquella oscuridad provista de un enorme vacío, comenzó a engullirme rápidamente, pero antes de que todo acabara, una clara y cegadora luz comenzó a tomar forma justo en frente de mí. Instintivamente estiré la mano hacia el frente, como si intentase atrapar el resplandor de aquella luz. Lo que sentí en ese momento, fue algo muy cálido, algo que en cierto modo resultaba muy familiar.

Cuando la luz invadió por fin mis ojos, pude percatarme de que mi mano estaba puesta sobre el rostro de Mizuki. Era una sensación tan placentera, que sentía que podía permanecer de esa forma mucho tiempo sin necesitar nunca más de otra cosa. La mano derecha de Mizuki, mantenía mi mano fija en su rostro sin que pudiese moverla, pero aun de esa forma, lo único que podía sentir sin duda, era un sentimiento muy cálido que emanaba de mi pecho.

-Mizuki... -susurré.

-Akiyoshi... Despertaste -dijo ella, mientras sus ojos se llenaban de lágrimas.

Aquel momento, resultó ser bastante emotivo, pues por alguna razón, solo podía sentir un cálido sentimiento emanando de mi pecho, como si tuviese algo tibio muy cerca de mi corazón. Por otro lado, el lugar donde me encontraba, era el mismo lugar donde había visto a Mizuki por última vez antes de entrar en aquel mundo en el que residía Kazemaru. La única diferencia que había podido notar, era que en lugar de Mizuki, era yo quien se encontraba tirado en el suelo.

-Pasó bastante tiempo... le susurré.

-Creí que no sobrevivirías... Usaste toda tu energía y aun así... Me salvaste. ¡Idiota! -terminó exclamando mientras se dejaba caer sobre mi pecho sollozando.

-No me iría a ningún lado sin ti Mizuki. ¡Yo definitivamente estaré a tu lado y te protegeré! -exclamé lleno de confianza.

Justo en ese instante, volví la cabeza hacia donde debían de encontrarse las demás chicas. Todas parecían estar en plena forma,  como si aquella batalla nunca hubiese ocurrido. Mientras las observaba acercarse hacia donde Mizuki y yo nos encontrábamos, pude notar que el rostro de Ayumi mantenía dibujada una gran sonrisa que no podía expresar más que una total satisfacción. Patricia y Kuruisame, se acercaban un poco más lento por detrás de Ayumi. Por alguna razón, lo que podía sentir emanando de sus esencias, era una energía bastante tranquila impregnada de una paz reconfortante. Sus rostros se veían tan vivaces en ese instante, que incluso llegué a pensar que aquel seria el final de aquella persecución por parte de los cazadores, y que en cierto modo, podríamos comenzar a vivir vidas más tranquilas. Sin embargo, sabía que eso no sucedería, o al menos no en ese momento.

-¡Mizuki!, ¿te encuentras bien? -preguntó Ayumi un poco preocupada.

-Ayumi... -susurró Mizuki algo sorprendida con la mirada puesta sobre Ayumi.

-¿Te encuentras bien Mizuki? - volvió a preguntar Ayumi, inclinándose para acercarse un poco más a Mizuki.

-¡Estás bien! -exclamó Mizuki en tono pesaroso, mientras se lanzaba sobre Ayumi para propinarle un abrazo.

Aquel, resultaba ser un momento bastante cálido, pues nunca antes, por alguna razón, había tenido la oportunidad de presenciar una muestra de afecto tan sincera como aquella. Sin duda alguna, aquellas personas que lucharon contra Maquiv demostraban ser personas extraordinarias, y más aún, seres irremplazables que debía de alguna u otra forma proteger a toda costa.

-Mizuki -dijo Kuruisame.

-Kuruisame... -susurró Mizuki al tiempo de volver el rostro hacia donde se encontraba Kuruisame.

-Todo ya acabo Mizu...

-¡No hagas eso nunca más! -exclamó Mizuki con un fuerte tono, como si estuviese enojada-. Creí que te había perdido... y que... jamás te volvería a ver.

Mientras esas palabras salían de la boca de Mizuki, sus ojos permanecían clavados en el suelo, pero además de eso, de ellos emanaba un líquido cristalino. "¡Está llorando!" me dije a mi mismo. Por otro lado, Kuruisame yacía de pie frente a ella con una mirada bastante dócil, una mirada que no concordaba del todo con su actitud, pero que en ese momento resultaba la mejor reacción posible.

-No iré a ningún lado Mizuki. Mi lugar está junto al tuyo -fue la respuesta de Kuruisame.

-Deberíamos salir pronto de este lugar -susurró una voz proveniente de una chica que se encontraba detrás de Kuruisame.

-Patricia -dije sin pensar.

-¡Patricia! -sonó al unísono la voz de Mizuki y Ayumi, impregnadas con algo de sorpresa.

El rostro de patricia parecía algo sorprendido al ver la reacción de Ayumi y Mizuki, como si le sorprendiera que la hubiesen llamado por su nombre.

-Estoy aquí porque Marco me dijo que necesitarían mi ayuda, y además, porque sentía la necesidad de estar aquí.

-Es una suerte que vinieras Patricia. De no ser por ti, no habríamos podido vencer a Maquiv y Kurui... -me detuve mientras mi mirada se quedó fija en Kuruisame.

Aquel lugar, pronto comenzó a tornarse cada vez más tranquilo. Sin embargo, sabía que no podíamos permanecer allí mucho más tiempo, como si pudiese presentir que algo ocurriría pronto en aquel lugar.

-Debemos irnos Mizuki -fue esta vez Kuruisame quien habló.

Seguido de eso, nos levantamos del suelo y no tardamos mucho en ponernos en marcha hacia la cabaña de Hinata. Aquel parecía ser el lugar más lógico para ir a descansar de aquella ardua batalla.

El cielo se encontraba bastante calmo, aunque las nubes se acumulaban grácilmente hasta formar una densa capa gris, como si dijera que la noche pronto seria engullida totalmente por una voraz lluvia. El aire que se respiraba, era un aire liviano, pero que a medida que transcurría el tiempo se iba tornando más frio y pesado. El camino parecía bastante largo al principio, pero al cabo de un momento, mis pensamientos me absorbieron hasta tal punto que cuando volví en mí ya estábamos cerca la cabaña.

Kuruisame, quien caminaba junto a Patricia, estaba por delante de nosotros marcando un paso firme y seguro. En ese momento, el silencio nos rodeaba sin intensiones de irse pronto, pues mientras observaba el rostro de las chicas, lo que único que podía notar, era un fino hilo de pensamientos perdidos, como si rememorasen lo ocurrido. Unos minutos antes de llegar a la cabaña, la sensación de ansiedad se hizo notar, y como una especiae de delgada capa de hielo, el silencio fue roto por la voz de una de las chicas.

-Hoy procuraremos descansar lo mejor posible -dijo Kuruisame-. ¡Akiyoshi!

-¡Eh! -exclamé un poco desconcertado.

-Tenemos algo de qué hablar. Después de tomar un baño y la cena, búscame.

A pesar de no entender muy bien lo que Kuruisame había querido decir, logré asentir con la cabeza mientras me miraba por encima del hombro. Por alguna razón, sentía que aquello tan importante que quería discutir conmigo, tenía mucho que ver con Kazemaru, y más aún, por su mirada mientras me hablaba, tuve la impresión de que se hubiese percatado de que ya no era el mismo de antes.

Unos minutos después, nos encontramos con la puerta principal de la cabaña abierta de par en par. Hinata, quien parecía haber estado esperándonos hacia un buen rato, estaba de pie frente a la puerta de la cabaña. La mirada de Ayumi, no tardó mucho en iluminarse, como si sus ojos poseyeran algún tipo de luz propia. Por su parte, Kuruisame y Patricia, se detuvieron un segundo antes de llegar hasta donde estaba Hinata parado, dejando pasar a Ayumi por un lado, quien parecía algo nerviosa pero que a la vez rebosante de una extraña emoción, como si estuviese feliz por ver a Hinata.

-Hinata -fue lo que Ayumi dijo al detenerse justo en frente de él.

-Ayumi. ¿Te encuentras bien? ¿Qué sucedió en aquel lugar? -preguntó Hinata algo nervioso.

-Estoy bien. Ya te contaré lo que sucedió más tarde. Por lo pronto descansaremos.

-¿Aquella chica viene con ustedes no es así? -preguntó nuevamente Hinata mientras miraba curioso a Patricia.

-¡Así es! -exclamó Kuruisame con los ojos entrecerrados en dirección a Hinata-. ¿Algún problema con ello?

-¡Oye pequeña Kuru! -dijo algo enojado Hinata.

-¿Pero qué? ¿Pequeña?

-Así es. ¡Tan pequeña que no podría encontrarte entre un grupo de gnomos de jardín! -exclamó Hinata burlándose de Kuruisame.

El rostro de Kuruisame, de pronto se quedó estupefacto por lo que había dicho Hinata. Sin embargo, por alguna razón, podía sentir una especie de aura maligna emanando de ella, como si su enfado estuviese tomando otra forma. Una forma que en cierto modo, resultaba aterradora.

-¿Qué dijiste gusano marino? Te arrepentirás de haberme desafiado -susurró Kuruisame con el rostro impregnado de una ira descomunal.

Hinata por otro lado, parecía estar cubierto de pánico al observar la reacción de Kuruisame. Todo su cuerpo estaba paralizado al parecer por el miedo, pues se había quedado helado con los ojos bien abiertos a la espera de que algo sucediera.

-¡Akiyoshi! -exclamó Mizuki.

-¿Que sucede Mizuki? -le pregunté algo desconcertado.

-¿Quieres acompañarme dentro? -preguntó mientras apuntaba a la cabaña.

En ese instante, decidí acompañar a Mizuki dentro de la cabaña. A pesar de su proposición tan calmada, pude notar que de sus ojos emanaba cierta intranquilidad, como al querer expresar algo y no poder hacerlo.

Kuruisame aun hecha una furia, se encontraba con el ceño fruncido y batiendo los brazos de aquí para allá. Sin embargo, Patricia intentaba por todos los medios tranquilizarla, pero a pesar de todos sus esfuerzos, Kuruisame se las apañaba muy bien para evadirla e incluso ignorarla. Al final, mientras Mizuki y yo pasábamos por delante de ellas en dirección al interior de la cabaña, Patricia terminó por seguirnos, como si se hubiese rendido de lidiar con aquel monstruo hecho de ira en el que se había convertido Kuruisame.

-¡Es imposible hacerla calmar! -exclamó Patricia decepcionada mientras nos seguía.

-La rabia suele dominar a veces, incluso a los más fuertes - le dije en señal de ánimo.

-Supongo que tienes razón -fue todo lo que dijo suspirando.

Al entrar en la cabaña, me descubrí envuelto en un aura de familiaridad enorme, como si aquel hubiese sido mi hogar desde hacía bastante tiempo. De pronto, un aire de paz y tranquilidad invadió mi mente y cuerpo, pero a pesar de ello, no podía dejar de pensar en lo que Kuruisame me había dicho y en la expresión que había tomado al verme, y además de eso, tampoco lograba resolver el hecho de que Mizuki estuviese tan intranquila.

Lo primero que hicimos fue tumbarnos en frente de la pequeña mesa de madera. Afuera, aun se escuchaban los gritos de Kuruisame y Hinata, y más en el fondo la voz de Ayumi intentando pararlos. Parecían estar divirtiéndose. En ese instante, me encontraba sentado frente a Mizuki observando la seria expresión que mantenía su rostro, como si esperase que dijera algo. Patricia, quien había decidido entrar en la cabaña junto con nosotros dos, se detuvo justo en frente de la mesa de madera con el rostro serio.

-¿Puedo acompañarlos? -fue lo que preguntó mirándome a los ojos.

Al principio me extrañó un poco su pregunta, e incluso tarde un momento en responderle. Simplemente me había impresionado la cortesía y educación que Patricia demostraba en todo momento. Era en cierto modo encantador.

-Ah, claro. Acompáñanos -le dije.

Seguidamente, se sentó justo al lado de Mizuki sin perder mucho tiempo. Mizuki por su parte, aún seguía manteniendo un rostro serio carente de flexibilidad. Su cuerpo parecía estar rígido, mientras sus brazos permanecían cruzados por enfrente de su pecho. De un momento a otro, Patricia adquirió en cierta forma la misma rigidez que Mizuki estaba manteniendo en ese momento. Era sencillamente aterrador.

-¿Cuánto más planeas ocultarlo? -preguntó Patricia seriamente.

Mi respiración era calmada, y mi cuerpo se mantenía equilibrado y paciente, sin mostrar la más mínima presión ante su pregunta. Sin embargo, mi mente seguía procesando los pensamientos de una forma muy acelerada e incontrolada. Solo podía pensar, que aquel hecho se debía a la presión que pueden ejercer dos esencias dentro de un mismo ser, y además de eso, la confusión que podría llegar a ocurrir como efecto de la fusión de las ilusiones de dos existencias. Era algo que para una persona común, podría resultar devastador y en cierto modo, causar su destrucción, pero por alguna razón, solo sentía tranquilidad.

-¿A qué te refieres Patricia? -fue lo que dije.

-¡Tu esencia cambio! -fue Mizuki esta vez la que habló.

-Supongo que deberán saber lo que ocurrió... -dije derrotado-. Pero, les contaré todo una vez que los demás estén dentro.

-¡Puedes comenzar cuando quieras! -exclamó una voz proveniente de detrás de Patricia.

Rápidamente levante la mirada, y pude notar que la voz provenía de Kuruisame. Ayumi y Hinata se encontraban detrás de ella un poco desconcertados, pero mantenían un aire de curiosidad. Sin embargo, de un momento a otro el rostro de Ayumi cambió radicalmente, adoptando una seriedad nada propia de su personalidad, justo como cuando la vi la primera vez.

-Supongo que tú también ya te diste cuenta, ¿no es así Ayumi? -le pregunté mirándola fijamente.

-¿Qué significa? -preguntó con el ceño fruncido.

-Siéntense y les contaré todo.

En el instante en que Kuruisame, Ayumi y Hinata se incorporaron a la pequeña mesa de madera junto a nosotros, comencé a relatarles lo que había sucedido luego de desmayarme en aquel lugar donde habíamos luchado. Al principio solo podía sentir una especie de tensión en el aire, pero a medida que les narraba lo sucedido, la tensión iba disminuyendo, como si la brisa despojara a nuestras esencias de ese peso.

El rostro de Mizuki ya no mantenía una expresión seria, sino que más bien había tomado una expresión propia de alguien sorprendido, con un ligero toque de comprensión ligado a la duda. Era sin duda algo difícil de explicar, pues los demás parecían un poco sorprendidos por ese hecho. Sin embargo, la sensación de angustia y preocupación, ya no formaban parte de mí. Tan solo la serenidad que Kazemaru trasmitía a través de mis ilusiones, era lo único que podía sentir en aquel instante. Sin duda alguna, aquella sensación se había convertido por primera vez en parte de mi realidad, y más aún, se había convertido en parte de mi esencia. Una esencia que debía descubrir pronto.

CAPITULO X

LA ESENCIA DE LA LUZ

Realmente el tiempo que había vivido en la cabaña de Hinata, era un tiempo que me había mostrado una nueva forma de vivir la vida. Una vida que en principio había creído vacía y sin un rumbo fijo. Pero que en esa corta cantidad de tiempo, había adquirido un sentido, y lo que la hacía más importante aún, un camino.

Habían pasado cinco días desde que les había contado a todos la experiencia que tuve con Kazemaru, mientras me hallaba en el mundo que contenían mis ilusiones. A pesar de que sabíamos ser propensos a los ataques de los cazadores en cualquier momento, extrañamente no había ocurrido nada en esos últimos cinco días. De alguna forma sentía, que aquella cabaña se comportaba como una especie de fortaleza, evitando que los enemigos llegaran a su interior donde nos encontrábamos.

Kuruisame dos días antes, había partido con Patricia y Ayumi para investigar la situación, y de alguna manera intentar contactar con Marco. Realmente no me parecía una de las mejores opciones, pero a falta de mejores alternativas, lo único que podíamos hacer era confiar en aquellas tres chicas, y esperar a su regreso.

Mizuki se encontraba en el baño de aguas termales, intentando relajarse un poco. Por mi parte, estaba en la sala principal observando al pez de colores que Hinata había obtenido como regalo en el festival del pueblo, nadando de forma singular en una pequeña pecera rectangular puesta sobre una cómoda al lado del televisor. Ciertamente me parecía un poco divertido el observar cómo se movía el pez de manera tan vivaz.

Hinata, hacía un buen rato de haber salido, y a juzgar por lo temprano que salió de la cabaña y lo presuroso que parecía estar, diría que tenía unos asuntos muy importantes que atender. Por suerte la comida para el almuerzo, se encontraba en envases sellados dentro de la nevera. Sin duda Hinata era bastante precavido, y además, muy atento con sus huéspedes. Era un tío que podía de cierta forma resultar genial.

-Así que estabas aquí -dijo Mizuki por detrás de mí. Tenía el cabello aun empapado recogido en forma de cebolla, y a su cuerpo se ceñía un paño blanco que parecía muy ajustado. No pude evitar el ponerme nervioso y sonrojarme, al momento de volverme para mirarla fijamente-. Te estaba buscando.

-Ah... si... ¿sucede algo Mizuki? -pregunté agitando la cabeza.

-Estaba pensando en dar un paseo. ¿Te gustaría venir conmigo?

-Suena bien Mizuki. Iré contigo -fue lo que dije en ese momento. A pesar de que preferiría pasar del paseo, era una oportunidad única de caminar a su lado sin tener que preocuparme de que algo malo pasara.

-¡Qué bien! -exclamó casi en un susurro-. Iré a cambiarme, espérame aquí.

Mientras Mizuki se dirigía a la puerta para salir de la sala principal, no pude evitar clavarle la mirada y pensar en ella a la vez que se alejaba. Resultaba un poco extraño, pues de alguna manera sentía que la Mizuki que había conocido en el instituto, ahora era alguien muy importante para mí, incluso a tal punto, que no dudaría en sacrificar mi vida por ella. Comenzaba a creer y de alguna forma sentir, que en mi corazón una nueva ilusión estaba tomando forma. Una forma que no había conocido antes.

Pasaron unos veinte minutos, hasta que Mizuki apareció nuevamente por la puerta tomándome por sorpresa. En ese instante, me encontraba observando nuevamente al pez de colores, pues ciertamente, me resultaba todo un espectáculo el verle mientras se movía tan vivazmente a través del agua. Me sentía tan relajado en ese momento, que incluso deje escapar unas cuantas palabras, como si estuviese hablando con el pez.

-Debes sentirte bastante solitario ahí dentro.

Como si hubiese podido comprenderme, el pez ladeo la cabeza y me dedico una mirada de asentimiento. Parecía bastante atento a mis palabras, pesto que había dejado de nadar y moverse por toda la pecera para quedarse inmóvil justo en un lugar frente a mí. Con la mirada fija en mi rostro, a la espera de más palabras.

-Parece como si pudieras entenderme. Como si fueras...

-Es un pez hermoso -dijo Mizuki posando su mano en mi hombro.

-¡Mizuki! -exclamé sorprendido.

-¿Estás listo Aki?

-Sí, vamos.

Mizuki tenía puesta una chaqueta negra debajo de una camiseta que parecía bastante ajustada, pero que de cierta manera la hacía parecer una chica completamente normal. Para hacer juego, tenía puesta una falda de color azul que le llegaba justo a las rodillas. Quizás para un ojo experto podría ser un atuendo bastante fuera de lo que debería usar una chica, pero para mí, significaba estar con una Mizuki diferente de la que antes había visto.

Salimos de la sala y caminamos hasta perder de vista la cabaña. Realmente aquel resultaba ser un día espléndido, con pocas nubes surcando el cielo, y con una alegre y ondeante brisa que inundaba con su aroma todo el lugar. El camino por el que transitábamos, en su mayoría estaba cubierto por una gran variedad de flores y pasto por los lados. Además, de árboles que yacían dispersos por todo el lugar, como si en un intento, lucharan por caminar hacia el horizonte.

-Ciertamente una batalla pronto comenzará. Cuando eso ocurra, no quiero que te sobre esfuerces Mizuki. No soportaría que algo te sucediera -dije mientras me detuve a un lado del camino.

-Debemos luchar juntos Akiyoshi. Solo así podremos ganar. Aun si significa morir... no podemos rendirnos.

-No lo entiendo. Hay algo que no entiendo. ¿Cuál es la razón de ésta lucha? ¿Realmente obtendrán algo con ello?

La mirada de Mizuki, paso de ser una mirada llena de duda y tristeza, a una mirada seria llena de preocupación.

-Existe una historia que escuche una vez, mientras estaba en el "Katei".

>>Cuando Kazemaru se rebeló contra los cazadores por primera vez, la lucha se prolongó durante mucho tiempo -comenzó Mizuki-. En ese tiempo el verdadero propósito sobre conquistar al mundo y destinar a la humanidad a una esclavitud sin sentido, era la manifestación de un poder ancestral que yacía en una de las esencias puras que existía en ese tiempo. Ese poder, que de alguna forma irracional resultaba ser indescriptiblemente enorme, se hallaba encerrado en una esencia mucho más antigua que cualquier otra. Una esencia que era conocida como: "El Dios de la Creación". Su poder resultaba tan abrumador, que el poder combinado de Kazemaru y Kabuki, no resultaba más que un leve soplido de la más tenue brisa del cielo. El simple hecho de que alguien pudiese controlar un poder como el que posee aquella esencia, resultaría totalmente catastrófico para cualquier ser que habite este mundo.

-El Dios de la Creación... ¿No es algo así como el Dios que se menciona en las religiones?

-Ciertamente las personas normales que no se percatan de la existencia de esencias como de las que tú y yo formamos parte, asumen que todo lo que existe en este mundo recae sobre la vigilancia y la omnipotencia de un ser sobrenatural, o bien sea un ser superior, que llaman Dios. La verdad es que las esencias que habitan este mundo Akiyoshi, fueron traídas en principio por el Dios de la Creación para que mantuviesen el equilibrio entre los nuevos seres que lo heredarían, los Humanos.

Recorrimos una gran distancia mientras Mizuki me contaba aquella historia que había oído un tiempo atrás. Sin duda, los recuerdos que aquella historia le hacían revivir, de alguna forma la hacían ver muy solitaria y desprotegida, como si necesitase de alguien que le brindase el apoyo que su corazón anhelaba. Al verla de esa forma, solo podía pensar en querer protegerla.

-Es increíble. Algo como esto, sucediendo justo en este mundo.

-Este mundo está inmerso en algo que la mayoría de sus habitantes desconoce. Una batalla ancestral que podría terminar con todo lo que conocemos sin que siquiera alguien lo note -dijo Mizuki con una sonrisa mientras me miraba cálidamente-. Por eso, para la humanidad la ignorancia resulta un gran regalo.

-El único problema es que no saben usarla -dije con desdén.

-¡Así es!

Frente a nosotros había un pequeño lago, provisto de una gran cantidad de peces y en cuyas orillas, se hallaban gran cantidad de especies de flores y hierbas. Resultaba un paisaje grato para la vista, casi tan hermoso como mirar el rostro de Mizuki mientras una de sus características sonrisas se dibuja en él. Mientras observábamos  con detenimiento el tranquilo nado de los peces en el lago, me acerque instintivamente a la orilla. Me arrodillé, y observé que el agua era tan cristalina y estaba tan extremadamente limpia, que se podía observar fácilmente el fondo sin esfuerzo alguno. Mizuki no tardó mucho en acercarse al lago y posarse justo a mi lado. Parecía bastante feliz por el simple hecho de estar ahí, como si la llenara de tranquilidad el hallar un lugar tan hermoso como el que se mostraba en aquel lago.

-Tengo una idea -dije volviendo la mirada hasta posarla directamente sobre Mizuki.

-¡Eh! -exclamó bastante sorprendida-. ¿Qué sucede Akiyoshi?

-Ya que estamos aquí, pensé que podríamos divertirnos un poco. Por eso, quizás podríamos hacer una competencia.

-¿Una competencia?

-¡Así es! ¡Atraparemos peces Mizuki!

-Peces... -susurró ella mientras me miraba aun confundida.

-¡El perdedor preparara la cena!

-¡Lo entiendo! -exclamó esta vez con una sonrisa, mientras era invadida por un gran entusiasmo-. Definitivamente no perderé Aki. Tendrás que cocinar la cena de hoy.

Seguido de esas palabras, decidí echarme un poco hacia atrás, lejos de la orilla para luego correr en dirección al lago y zambullirme de un salto. Por su parte, Mizuki resultaba ser más rápida que yo, y además, contaba con una agilidad mucho mayor que la que yo podría tener. Solo podía pensar que el hecho de ganar, me resultaría totalmente imposible, después de todo, a pesar de haberme fusionado con Kazemaru no contaba con el entrenamiento adecuado para utilizar el poder de su esencia, o al menos esa era lo que me venía a la mente al ver las habilidades de Mizuki mientras intentaba atrapar uno de los  peces.

Al zambullirme en el agua, noté que un gran cardumen de peces pequeños y coloridos se hallaba justo en frente de mí. Como esos animales que al ser acorralados, se muestran fieros y llenos de un valor descomunal para enfrentar a cualquier depredador. Me moví un poco hacia la derecha para intentar alejarme lentamente del cardumen, pero mis esfuerzos se vieron frustrados por el hecho de que aquel cardumen se movía al unísono que mi cuerpo para quedar siempre en mi frente. Era un poco desesperante, pues sabía que en cualquier momento Mizuki podría atrapar un pez sin siquiera esforzarse. Sin embargo, no podía rendirme ante el primer obstáculo. Me negaba totalmente a rendirme de esa forma, y menos delante de Mizuki. No podía permitirme algo como eso.

En la distancia, aun estando debajo del agua, podía sentir que un gran alboroto estaba teniendo lugar. A pesar de no poder ver claramente lo que ocurría, sabía que se trataba del poder descomunal de Mizuki, que parecía estar barriendo con todo los peces que la rodeaban. Además del cardumen de peces que se encontraba frente a mí, podía divisar una gran columna de burbujas formándose y desapareciendo hacia la superficie del lago, justo por mi derecha a una distancia que no parecía superar los cinco metros. Debido al gran alboroto y a las vibraciones que este producía, los peces agrupados frente a mí desistieron de hacerme frente para huir despavoridos a las profundidades del lago. Un golpe de suerte, pues justo un pez enorme parecido a un bagre, comenzó a nadar por mi derecha hacia donde me encontraba, huyendo de la gran columna de burbujas.

El alboroto comenzó, justo cuando el pez intentó evadirme por el frente con una gran velocidad. Intenté mover mis brazos lo más rápido que pude, pero mi intento se vio destruido con la agilidad del pez, pues al percatarse de mis intenciones, comenzó a nadar de tal forma que parecía un torpedo capaz de moverse en todas direcciones. A pesar de haber estado huyendo en principio de la gran columna de burbujas, aquel pez tan ágil descartó la idea de seguir huyendo cuando lancé mi primer ataque. Justo en ese momento su postura cambió completamente, mostrándose con una gran fiereza mientras parecía estar preparándose para una ofensiva en contra mía. No pasó mucho tiempo para que el pez arremetiera a toda velocidad hacia donde me encontraba, logrando asestarme un primer y potente golpe. A pesar del fuerte golpe, intenté contener con todas mis fuerzas el dolor que este me había causado en el pecho. A penas pude recuperarme, me di cuenta de que el pez ya estaba preparándose nuevamente para arremeter a toda velocidad contra mí una segunda vez, pero sabía que no podía permitirme ser golpeado de nuevo, puesto que el primer impacto me había causado tal daño, un segundo golpe resultaría totalmente fatal.

En el momento en que el pez comenzó a dirigirse hacia mí, intenté concentrarme en sujetarlo antes de que me golpeara. Mantenía en mente que si en el momento preciso lograba ladearlo un poco, sería suficiente para evitar el impacto y adicionalmente capturarlo sin que supusiera un enorme esfuerzo. Solo pasaron tres segundos antes de que el pez recorriera la distancia necesaria para alcanzarme, pero justo antes de tocarme, tomé acción con el plan que había trazado unos segundos antes. El resultado fue todo un éxito, pues logré capturar al pez tal y como lo había previsto en mi mente. Era algo que me resultaba totalmente increíble, ya que siendo la primera vez que intentaba capturar un pez tan grande como aquel bagre, el resultado fue bastante bueno, algo que realmente no me esperaba con tanta confianza. Por otro lado, no podía evitar pensar que el hecho de que mi esencia estuviese fusionada con la de Kazemaru, podría en cierto modo otorgarme una gran cantidad de beneficios, tales como: mayores reflejos y mejores aptitudes físicas.

Después de aquel encuentro tan emocionante con el enorme pez, decidí salir del lago para anunciar mi victoria a Mizuki. Pensaba que Mizuki aún permanecía bajo el agua intentando capturar algún pez, pues en el momento en que salí a la superficie, aun podían sentirse las vibraciones y en cierto modo aun podían verse las grandes columnas de burbujas brotando del fondo del lago. Sin embargo, al momento de volver la cabeza hacia mi derecha para visualizar el lugar donde Mizuki emergería de un momento a otro, no pude evitar congelarme y mostrar un rostro lleno de total impresión, ya que no solo habían grandes columnas de burbujas por debajo del agua, sino que en la superficie, se lograban ver levantadas enormes paredes de agua no menores a los cuatro metros de altura. Era una escena que me resultaba totalmente descomunal. Era sin duda algo que jamás había visto, y a pesar de haber visto anteriormente el poder de Mizuki, no podía evitar el sorprenderme cada vez que presenciaba nuevamente tan solo un destello de al asombroso poder.

Luego de haber divisado las grandes paredes de agua por sobre mi cabeza, eché un vistazo hacia la orilla más cercana. Naturalmente, no pude evitar notar una pequeña montaña que se había formado en la orilla de detrás de las paredes de agua que Mizuki lograba levantar con tanta facilidad. Aquella era una montaña que en la distancia, mostraba un color grisáceo y una forma un tanto singular. Esforcé la vista para lograr detallar lo que sea que estuviese formando aquella pequeña montaña, y al momento de lograrlo, no pude evitar estremecerme por aquello tan extraordinario.

-Imposible... Son peces...

Uno tras otro los peces caían por sobre la pequeña montana como un diminuto torrencial, haciéndola más grande conforme más peces salían disparados de las enormes paredes de agua. De un momento a otro, éstas comenzaron a disminuir significativamente, hasta dejar la superficie del lago tan calma como al principio. Mizuki no tardó mucho en emerger del fondo del lago, con todo el esplendor de una hermosa y a la vez poderosa doncella. Su imagen sin duda en ese momento, develaba una imponencia extraordinaria, o al menos era lo que yo pensaba. Se dirigió hacia la orilla donde se estaba la pequeña montaña de peces que había formado, y se posó justo en frente con una mirada llena de satisfacción.

-Parece que he ganado -dijo la chica con una radiante sonrisa.

-Eso parece -respondí con la cabeza a gachas mientras dejaba ir al pez que sostenía fuertemente entre mis brazos.

-¿Eh? -gimió Mizuki girando la cabeza hacia un lado.

-¿Que sucede Mizuki? -le pregunté.

-Hay algo extraño. ¿No sientes eso Akiyoshi?

-¿Algo extraño? -al momento de pronunciar esas palabras, comencé a sentir una esencia bastante extraña e incomoda a nuestro al rededor-. ¿Qué significa?

-Debemos irnos -fue todo lo que Mizuki dijo.

Después de ese momento, me dirigí hacia la orilla donde estaba la pequeña montaña. Uno por uno devolvimos al lago los peces que allí se encontraban, sin siquiera tomar alguno para llevarlo con nosotros. No pasó mucho tiempo hasta que retomásemos el camino de vuelta a la cabaña. Mizuki parecía un poco preocupada, pues en el tiempo que estuvimos caminando no menciono tan siquiera una palabra. Lo único que podía significar su silencio, era que algo malo estaba sucediendo, y que además, tenía mucho que ver con aquella extraña presencia que habíamos sentido hacia un buen rato. Al menos esos eran los pensamientos que surcaban mi mente una y otra vez.

-¿Qué sucede Mizuki?

-No estamos solos. Definitivamente hay algo más en éste lugar.

-Yo también logré sentir esa esencia tan repulsiva. ¿Realmente tendremos que luchar aquí?

-No cabe la menor duda de que se trata de una esencia parecida a la de los cazadores, pero esta es mucho más pequeña. No tendremos problemas si nos enfrenta solo, pero no hay garantía de eso. Es mejor salir de aquí -dijo Mizuki con el rostro serio.

De un momento a otro, Mizuki se detuvo súbitamente. Parecía como si algo la hubiese impresionado profundamente, ya que su rostro revelaba una total faceta de sorpresa mientras permeancia allí postrada de pie justo a mi lado. Al principio no me había dado cuenta del porque Mizuki se había detenido tan repentinamente. Al dejar de mirar el rostro de impresión de Mizuki y volver la mirada justo al frente del camino, fue que pude tomar en cuenta la verdadera posición en la que nos encontrábamos. Una pequeña pero temible figura se encontraba justo frente a nosotros. Aquella esencia que habíamos sentido en el lago, se arremolinaba de una forma espeluznante alrededor de aquella extraña criatura, y como si no sintiera el más mínimo temor de encontrarse frente a dos enemigos, comenzó a tambalearse en un intento de alcanzarnos

Honestamente, la confusión comenzó a apoderarse de mí mientras aquella criatura se acercaba lentamente hacia donde Mizuki y yo nos encontrábamos. Era una criatura totalmente repugnante: su piel de un color verde viscoso, estaba cubierta por unas escamas bastante gruesas. En la cabeza, lograba divisársele dos protuberancias salientes de su frente, como si fueran dos pequeños cuernos. A juzgar por su tamaño, no debía medir más de un metro de altura, aunque sus brazos parecían bastante desproporcionados, pues pasaban con facilidad sus rodillas, arrastrándose por el suelo justo al lado de sus pies.

-¿Qué es esa criatura? -pregunto Mizuki confundida.

-No lo sé. Parece como si quisiera algo de nosotros.

El rostro de Mizuki comenzó  tornarse tenso frente a la criatura, pero de un modo poco aparente, pude notar que su esencia permanecía tranquila. Por otro lado, el hecho de estar frente a la posibilidad de encarnar nuevamente una batalla contra aquel monstruo, generaba una cierta incertidumbre en mis pensamientos, pues a pesar de haber fusionado mi esencia con la de Kazemaru, aun no sabía cómo utilizar debidamente el poder que fluía por mi cuerpo en ese momento.

-Un color puro, perderá su esencia cuando la velocidad de la obscuridad lo arrope... Cada fragmento de vacío, llenará al color puro, desintegrándolo en solo una existencia muerta...

Las palabras provenientes de aquella criatura, resultaban meramente incomprensibles para mí. Era como si la concordancia que se supone debería haber al pronunciar las palabras, aquel sujeto la hubiese perdido. El rostro de Mizuki yacía con una expresión de estupefacción muy lúcida, pero no pasó mucho tiempo hasta que esa expresión se desintegrara completamente de su rostro.

Simplemente, un espacio inundado con un vacío descomunal fue lo que dejo tras de sí aquella extraña criatura antes de desvanecerse completamente en el aire, como si de pronto se hubiese fusionado con el viento mismo.

-¡Podría ser! -exclamó Mizuki muy agitada.

-¿Qué sucede Mizuki? ¿Qué significan esas palabras?

-¡La cabaña! -dijo apresuradamente-. Tengo un mal presentimiento.

-¿Crees que Hinata esté en peligro? ¿Qué rayos era esa criatura?

-Debemos volver. La criatura era un presagiador. Seguramente algo ocurrirá en la cabaña.

Rápidamente comenzamos a caminar en dirección a la cabaña, mientras en mi interior comenzaba a sentir con gran fuerza un mal presentimiento. Sabía que la aparición de aquella extraña criatura, no significaba nada bueno, pues lo confuso de sus palabras al hablar me hacía pensar que nada sería igual a partir de aquel momento.

-¡Mizuki! -la llame mientras corríamos-. ¿Qué sucede?

-Cuando un presagiador aparece -comenzó Mizuki-, significa que una monstruosa esencia hará aparición. Son de alguna forma, parte de la esencia de alguien muy poderoso.

-Eso significa que tendremos que luchar nuevamente, ¿no es así?

-¡Así es! Pero esta vez el sujeto que enfrentaremos, será mucho más fuerte de lo que fue Maquiv. Incluso es posible que no salgamos de esta.

-¡Todo saldrá bien Mizuki! Esta vez yo lucharé para protegerte.

Paso un buen rato, mientras corríamos apresuradamente en dirección a la cabaña. Pasamos el lago en el que antes había desafiado a Mizuki a la captura de un pez, tan rápido que me resulto un poco difícil el visualizarlo por completo. El camino permanecía exactamente igual como la primera vez que lo recorrimos, aunque por otro lado, una gran cantidad de nubes de color grisáceo comenzaron a arremolinarse justo por encima de nosotros, como si estuvieran avisando que dejarían caer un gran torrencial de agua.

Llegamos al lugar donde se encontraba la cabaña, justo cuando la lluvia comenzó a caer de una forma fría y pesada. Inclusive, llegué a pensar que aquel escenario de alguna forma estaba transmitiendo los sentimientos de quienes nos hallábamos en las proximidades de la cabaña. Tristeza y una angustia insoportable.

Al entrar en la cabaña, me percaté de que todo parecía tan normal como antes de salir de ella, pero ciertamente, lograba sentir una presión existencial muy diferente a la de antes. Era como si el ambiente dentro de la cabaña estuviese cargado por una enorme esencia. Una tan monstruosa que hacia parecer la esencia de Maquiv, como la de un diminuto roedor.

Mizuki fue la primera en entrar a la cabaña. Al principio solo echó un vistazo por todo el lugar, pero a excepción de aquella atroz esencia todo parecía tan normal como de costumbre. No obstante, no paso mucho para que me diera cuenta de que algo no encajaba con la sensación de normalidad que mi vista me ofrecía. Sentía que algo faltaba en aquel lugar. Algo de lo que no podía ser consiente del todo, y a pesar de tratarse realmente de algo tan diminuto, ciertamente me tomo un poco de tiempo el percatarme de lo que no encajaba en aquella cabaña.

-¡Mizuki! El pez de colores -dije rápidamente al darme cuenta de que no se encontraba sobre la encimera de la sala principal.

-¿Qué sucede con él?

-¡No está!

Entramos apresuradamente en la sala principal para revisarla. El pez ya no se encontraba en el lugar donde se suponía lo había visto antes de salir con Mizuki. Incluso la pecera había desaparecido sin dejar el más mínimo rastro. En ese momento, mi mente comenzó a sentirse incomoda, pues por más que intentaba, mis pensamientos no podían mostrarme una respuesta lógica a la situación en la que nos encontrábamos.

-¿Qué está sucediendo? ¿Dónde está Hinata? -dijo Mizuki en un susurro lleno de angustia.

-¡Akiyoshi! ¡Mizuki! -Fue la voz de Hinata-. Tenemos que salir de la cabaña. ¡Rápido!

Esas fueron sus palabras antes de salir corriendo fuera de la cabaña. Mizuki y yo lo seguimos en un intento por saber lo que estaba sucediendo. Al salir de la cabaña, me percaté de que Hinata se encontraba de espaldas con la mirada clavada en el horizonte. Me acerqué hasta quedar justo a su lado. Su rostro parecía bastante tenso, y a juzgar por su mirada, sabía que algo muy malo estaba a punto de ocurrir.

-¿Qué sucede Hinata? ¿Qué significa todo esto?

-Nos encontraron Akiyoshi. Debemos luchar.

-No puede ser... -le dije un poco alterado-. ¿Cómo es que sucedió? Se supone aquí sería imposible encontrarnos.

-Imposible... Un cazador de alto nivel sería el único... Pero aun así... -era la voz de Mizuki, que resonaba ahogada en el viento.

-¡Así que aquí es donde se ocultaban! -fue el sonido de una voz que resonaba por delante de nosotros-. No imaginaba que podría encontrarlos tan pronto. Este será un buen lugar para convertirlo en vuestras tumbas.

-Esa voz... -dije totalmente atemorizado.

-¿Esa voz? ¿Qué quieres decir Akiyoshi?

-Esa voz es del sujeto que detuvo a Maquiv en nuestra primera batalla Mizuki. No hay duda, ese sujeto es...

-¡Así es! Mi nombre es Aluf. Soy el representante de la Muerte, y he venido a llevarme sus almas -dijo mientras me interrumpía en un tono burlón.

Frente a nosotros, se encontraba un sujeto que a simple vista parecería un tipo normal. Incluso podría pasar por un sujeto adinerado y de aspecto bastante elegante y sofisticado. Vestía un traje de etiqueta blanco, y zapatos de cuero de color negro. Su peinado era de corte bajo, que de alguna forma lo hacía ver bastante bien. Era en aspecto, un humano más dentro de la sociedad. Sin embargo, su esencia escondía una gran putrefacción, como si una gran cantidad de energía maligna emanase de su interior. Una esencia tan corrupta que podría destruir el más puro de los entornos, manchándolo con la energía que la existencia misma de un demonio debía tener.

-Eres un sujeto despreciable -soltó Hinata-. ¿Cómo te atreves a venir a este lugar, y además a amenazarnos sin cuartel?

-¡Espera Hinata! Esto es más de lo que puede enfrentar un humano ordinario. Debes alejarte y dejar que yo luche -dijo Mizuki un poco alarmada.

-Lo sé Mizuki. Sin embargo, no puedo permitir que éste sujeto lastime a mis preciados amigos.

-Hinata...

-Yo lucharé a tu lado, y de alguna forma lo venceremos. "Eien o Shikisai no Heiki" (Artefacto del Color Eterno)

-¡No puede ser! -exclamé impactado-. ¡Es imposible!

Un enorme resplandor comenzó a formarse en torno a Hinata. Era una increíble cantidad de luz, ligada a un sinnúmero de colores, incluso colores que jamás había visto y que sin duda jamás podría haber imaginado. Era algo increíblemente impresionante. No paso mucho tiempo hasta que la luz que rodeaba a Hinata comenzó a colapsarse sobre sí misma, como si estuviera reuniéndose dentro de su propio cuerpo. Sin embargo, para mi sorpresa aquella energía no se estaba reuniendo en el interior de Hinata, sino que literalmente se estaba materializando en una especie de armadura. Era una armadura bastante hermosa, con una gran fusión de colores sobre la superficie, parecida al color iridiscente. Además de eso, en ambas manos de Hinata, aparecieron dos sables largos totalmente idénticos que hacían un juego perfecto con su armadura. Definitivamente, aquella sería la apariencia más imponente que un guerrero podría tener.

-¡Oh! Parece que la esencia que te acompaña es bastante pretenciosa -dijo Aluf de forma sarcástica-. Es una lástima que esos colores no serán vistos por nadie más que los aquí presentes.

-¡No estaría tan seguro de ello! -exclamó Hinata-. Definitivamente no perderé ante ti. Por aquella persona que es importante para mí, yo lucharé con todas mis fuerzas.

-No vayas a decepcionarte y luego a llorar cuando te pisotee muchacho. Estas a punto de perder la vida sin siquiera saber cómo.

Mientras el rostro de Hinata se tornaba cada vez más serio y tenso, el rostro de Aluf mantenía una gran sonrisa burlona, como si tratara de decirnos que sucumbiríamos ante él, y que además nuestras fuerzas, no suponían mayor peligro para el.

-Hinata... ¿Cómo es que puedes usar el poder una esencia pura? -pregunto Mizuki muy impresionada.

-Hice un contrato con la esencia de la luz "Akari". Resulto que nuestras esencias podrían fusionarse y ser compatibles a plenitud, es por eso que se acercó a mí y me mostró este mundo, el verdadero mundo. De alguna forma acepté sin dudar, pues siempre había querido ayudar a mis amigos a luchar. Quería pagar de alguna forma el que Ayumi me salvara la vida. Yo quería ser fuerte y protegerla. Nunca habría podido hacerlo si no fuera por Akari. Es por eso que lucharé, y definitivamente no perderé. Yo protegeré a Ayumi. Supongo que ahora somos iguales amigo - terminó diciendo mientras me dedicaba una de sus cálidas sonrisas.

-¡Entonces yo pelearé a tu lado! No puedo dejar que luches solo -le dije sin dudar.

-No me vendría mal una mano -dijo mientras sonreía nuevamente.

-Es hora de acabar con esto. El tiempo se les agota humanos. Además, seré yo quien les arrebate los últimos segundos de vida que aún les queda. Nadie escapará vivo de aquí.

-Eso también se aplica a ti. ¡Aluf! -soltó Mizuki.

El rostro de Aluf se tornó serio en un instante, y su cuerpo comenzó a llenarse de tensión, como si nos estuviera avisando que vendría enserio a por nosotros. Sin embargo, el miedo se había disipado de nuestros corazones. En ese momento estábamos preparados para luchar. Incluso estábamos preparados para sacrificar nuestras vidas por aquellos seres que deseábamos proteger. Lucharíamos hasta el fin sin importar nada. Aunque tuviésemos que sobrepasar nuestros límites y nuestras ilusiones.

CAPITULO XI

EL MANTO DE LA DESESPERACIÓN

La realidad de un ser puede contener diferentes caminos. Caminos que sin duda, podrían conducir a realidades distorsionadas, en donde las ilusiones se comportan como paredes indestructibles. Sin embargo, aquellos con la voluntad de un guerrero podrán caminar por sobre esos caminos, y combatir contra aquellas ilusiones que intentan destruir la realidad. El valor de un guerrero, podría determinar su realidad. Pero su fuerza de voluntad, sin duda desplazará todas las ilusiones que su corazón pueda crear.

Mientras más tranquilo parecía estar Aluf de pie justo frente a nosotros, más era la sensación de rigidez que experimentaba mi cuerpo, casi como si una ráfaga de nerviosismo me invadiera poco a poco. Hinata se encontraba justo delante de Mizuki y de mí, y a diferencia de las sensaciones que yo estaba experimentando en aquel momento, él parecía estar bastante sereno. Sin embargo, la semblanza del rostro de Hinata reflejaba una dureza increíble y una enorme frialdad contra el que era en ese instante nuestro enemigo. Sabía que debía prepararme para cualquier situación, pero en mis pensamientos mantenía aun la frustración de no saber cómo utilizar el poder de la esencia del viento, Kazemaru, y además, no podía dejar de sentir esa sensación de inutilidad, como si mi cuerpo me avisara que no podría hacer nada en aquella batalla.

Mizuki permanecía a un lado de Hinata, mirando fijamente el rostro de Aluf. El aire de alguna forma, comenzaba a sentirse más denso, y la presión emanando de cada uno en aquel lugar, daba la sensación de que se desbordaría en una explosión en cualquier momento. Lo único que quedaba para nosotros era luchar con toda nuestra esencia.

-¡Oye, tú! -exclamo Aluf divertido- Te traje un pequeño obsequio.

Fue como si la furia de un relámpago hubiese cruzado por todo el centro de mi pecho cuando vi de qué se trataba el obsequio del que Aluf hablaba. No podía apartar la mirada tan siquiera un segundo, como si hubiese logrado de una forma absoluta captar mi atención con una combinación enorme de horror y sorpresa.

-Hitomi... -fue lo único que dije.

El rostro de Mizuki de una momento a otro comenzó a tensarse, y su expresión seria e iracunda poco a poco comenzó a desvanecerse para dar paso a la más pura faceta de sorpresa. Sencillamente, Aluf garantizaba su control sobre nosotros a través de nuestra reacción de sorpresa, un truco bastante sucio, pues la carnada ya estaba puesta y nosotros habíamos caído de lleno en su trampa. Sin embargo, debía hacer algo para salvar a Hitomi, no podía permitirme que saliera lastimada y menos por mi culpa.

Aluf mantenía a Hitomi justo delante de sí, con los brazos amarrados a su espalda y las piernas inmovilizadas por una soga en sus tobillos. Parecía bastante complacido de contar con un extra como Hitomi en ese momento, ya que su sonrisa de complacencia se hacía cada vez más notoria con el correr del tiempo.

-¡Akiyoshi!... ¡Ayúdame!

-Déjala ir Aluf. Esto nada tiene que ver con los humanos ordinarios -dijo Mizuki impaciente.

-Eso sería un error mi pequeña. Debo asegurarme de que aquel chiquillo venga conmigo.

-¡No dejaré que escapes! ¡Y menos con uno de mis camaradas! -grito Hinata totalmente iracundo.

-Dejemos que él elija -suscitó Aluf con un enorme sarcasmo-. Veamos... ¡Vendrás conmigo, o descuartizare a la chica!

La presión crecía de una forma descomunal y descontrolada en mi pecho. No sabía qué hacer y tampoco como actuar. Era como si mis pensamientos comenzaran a arremolinarse dentro de mi cabeza, y de una forma abrumadora, optaran por fusionarse con las emociones que mi corazón luchaba por controlar, como si las peores de mis ilusiones estuvieran batallando en mi interior por formarse para hacerse con el control de mi esencia.

-¡Eres lento! -exclamó Hinata en un susurro por detrás de Aluf.

El golpe con el que lo embistió fue tal, que el cuerpo de Aluf rodó con una fuerza brutal unos cuantos metros por el suelo. Era estremecedor el hecho de presenciar a alguien con tanta fuerza y velocidad combinadas. Hinata permanecía tranquilo, pero su rostro reflejaba una enorme ira contenida, como si llevase cargando con ella por un largo tiempo.

-¡Hitomi! ¿Qué hiciste Hinata? -solté un poco alterado.

-Tranquilo Akiyoshi. Ella está a salvo -dijo Mizuki mientras sostenía a Hitomi inconsciente sobre sus brazos.

Lentamente, Mizuki dejó a Hitomi tendida en el suelo para dejarla a mi cuidado. Sabía que no era la mejor de las opciones, pero a falta de experiencia por mi parte, parecía que aquella sería otra lucha en la que no participaría. Me acerqué hasta donde estaba Hitomi tendida en el suelo, y comencé a desatar sus manos y pies. Su cuerpo estaba bastante maltratado y de alguna forma se hacía ver bastante agotado. Llevaba puesto el uniforme del instituto, el mismo instituto al que yo solía asistir antes de conocer a Mizuki, bastante desgastado y roto, como si hubiese tenido que lidiar con una agotadora travesía.

-Creo que llegó la hora de ponerse serio -soltó Aluf mientras se levantaba del suelo-. Me sorprendes muchacho. Eres el primero en tocarme de esa forma en mucho tiempo.

-Te dije que no escaparías.

-No, te equivocas. El único que no podrá escapar de este lugar eres tú, y menos después de ese golpe. Te haré sentir mucho dolor chiquillo -le terció Aluf a Hinata mientras desaparecía del lugar de donde se encontraba.

-Desapareció... -susurré con un nudo en la garganta.

Un estruendo enorme, comenzó a esparcirse rápidamente a través del aire. La fatalidad del golpe que había provocado aquel estruendo, ciertamente habría pulverizado a cualquier persona normal que lo hubiese recibido de frente. Sin embargo, Hinata había logrado hacerse con una buena defensa. Al menos una defensa lo suficientemente resistente para que el golpe no le hiciera añicos el pecho. Uno de sus sables, se había logrado interponer entre el golpe que Aluf intentaba asestarle en el pecho y el mismo pecho de Hinata. A juzgar por la fuerza con la que Hinata intentaba tapar el golpe, era notable que Aluf no había ido hasta aquella cabaña para encontrarse con nosotros y fanfarronear; lo único que decía la fuerza que hasta ese momento nos había mostrado, era sin duda que nos descuartizaría de ser necesario.

-¡Aun te falta mucho para derrotarme chiquillo! Esto apenas comienza.

En un segundo, la fuerza de Aluf se incrementó de golpe haciendo que la defensa de Hinata resultara inútil y que éste saliera disparado unos cuantos metros contra el suelo. El sable que un instante antes había logrado tapar el golpe, salió disparado por el aire hasta caer justo a mis pies. El presenciar aquel evento, me resultaba de alguna forma escalofriante. Quería luchar junto a Hinata y apoyarlo, pero sabía que no sería de mucha ayuda. Sabía que al no poder controlar la esencia del viento no podría hacer nada, y a pesar de haberme fusionado con Kazemaru, me encontraba allí postrado como un inútil y corriente humano. Observando como aquel demonio intentaba matar a mis amigos.

-Te lo dije. ¡Eres lento! -pronunció Hinata de forma calmada.

-¿Eh?

Nuevamente, el cuerpo de Aluf salió disparado de forma atroz pero esta vez en dirección al cielo. El Hinata que había sido lanzado contra el suelo, no solo se encontraba como si nada, sino que había aparecido justo detrás de Aluf a una velocidad increíble para proporcionarle una brutal patada por la espalda. En cuestión de segundos, el lugar donde se supone debía de estar observando a Hinata se encontraba completamente vacío, como si al parpadear, en ese corto espacio de tiempo hubiese desaparecido. Lo que sucedió después de aquel evento, fue algo totalmente irracional. El aire comenzó moverse violentamente a gran velocidad en todas direcciones, como si se tratase de alguna onda expansiva producto de una explosión. Sin embargo, aquella violenta ráfaga de viento no fue lo único que sacudió el escenario, pues un sonido ensordecedor intentaba escapar rápidamente del lugar donde sería el epicentro de la explosión.

Una increíble cantidad de polvo y escombros, comenzaron a salir disparados hacia donde nos encontrábamos Hitomi, Mizuki y yo. Lo único que pude hacer en ese momento, fue intentar proteger a Hitomi de los escombros usando mi propio cuerpo como escudo. En el fondo sabía que era un inútil, y que no podría hacer nada para ayudar a Hinata contra aquel ser, pero en mi corazón aún permanecía la convicción de no rendirme hasta el final, y aunque fuese poco lo que pudiese hacer, lo haría sin dudarlo.

-¡Oye! ¡Ya me estas cabreando mocoso! -dijo Aluf mientras salía de un enorme agujero frente a nosotros, con las ropas hechas un total andrajo-. ¡Eh! Encima mi ropa esta toda estropeada. Creo que es hora de ponerme serio. Intentaré que no sufras mucho chiquillo, aunque será más divertido si te retuerces del dolor.

La sonrisa que se dibujó en el rostro de Aluf, era sin duda la sonrisa más endemoniadamente fría y despiadada que jamás hubiese visto antes. Incluso pude notar que la esencia podrida y retorcida que emanaba de su interior, comenzó a sentirse más fétida y pestilente. Como si estuviese supurando el olor de la muerte misma.

-Veamos... ¿Cómo te mataré?... Podría hacerlo lentamente... - susurraba Aluf mientras se acercaba lentamente a Hinata.

-¡No está! -exclamó Mizuki-. Desapareció...

-¡Vaya, realmente pesé que era mucho más lento que tú! -Dijo Aluf en un susurro.

Aluf había desaparecido en un instante, para aparecer justo en frente de Hinata y propinarle un golpe en el estómago. Sin embargo, el Hinata que se encontraba en su frente había desaparecido dejando solo tras de sí una especie de sombra que se desvaneció con el impacto del golpe que intentaba asestarle Aluf.

-¡Así es! Realmente lo eres -le espetó Hinata quien se hallaba a su espalda.

-Yo no estaría tan seguro mocoso. Hace un momento solo estaba jugando, pero ahora, es momento de que seas consiente de la infinita diferencia entre nuestras habilidades -soltó Aluf con una sonrisa de satisfacción.

-¡No puede ser! ¿Cómo es posible?...

El rostro de Hinata comenzó a ponerse pálido en ese momento, y de su boca, una gran cantidad de sangre comenzó a salir precipitadamente. Parecía como si hubiese sido golpeado brutalmente en el estómago, pero por más que intentaba no podía encajar aquello que estaba viendo con el hecho de que Hinata estuviese sangrando. El golpe que Aluf estaba intentado asestarle a Hinata, había sido un total fracaso, pero entonces... ¿Cómo es que Hinata había sido golpeado? ¿Cómo es que a pesar de haberse movido tan rápido estuviese sangrando? Era algo totalmente incomprensible, y aunque no fuera muy consciente de la situación, sentía como si estuviese olvidando algo importante.

-¡Ahora bien! Aún no he decidido como asesinarte... ¡Ya lo tengo! Dejare que tú decidas. Eres un chiquillo afortunado. Generalmente no dejo que mis victimas escojan su propia muerte, pero eres fuerte y eso me agrada.

-¿Realmente crees que puedes matarme? ¿Realmente estas tan seguro que puedes asesinarme? -soltó Hinata de forma seria mientras se limpiaba la sangre que aún le goteaba de la boca-. Ese golpe lo recibí por un descuido mío. No creas que eres tan fuerte, demonio. No dejaré que me mates como piensas que puedes hacerlo. ¡No por alguien tan repugnante como tú!

-¡Ja! Escúchate insecto. Te mostraré el verdadero significado del terror. ¡Es hora de que pruebes lo que significa realmente el miedo!

En ese instante, tanto Hinata como Aluf desaparecieron instantáneamente del lugar donde se encontraban. Aquello ya no era una simple contienda donde podría haber un vencedor. Realmente, aquello se había convertido en un campo de batalla, uno que terminaría lleno de muerte y desesperación. El único pensamiento que me invadía en ese instante, era uno en el que Hinata no podría vencer a Aluf. Solo podía pensar que aquel lugar se convertiría en nuestra tumba.

A pesar de la fuerza que Mizuki pudiese ejercer, por alguna razón ella había decidido permanecer cercana a mi sin moverse tan si quiera un poco. Es como si al estar observando cómo se desarrollaba aquella espeluznante batalla, se hubiese dado cuenta de algo, que por la expresión llena de impotencia que mostraba en su rostro, no significase nada bueno para nosotros.

-¿Qué sucede Mizuki? -le pregunté mientras la miraba fijamente.

-¡Ese sujeto! Solo está jugando con Hinata.

-¡Eh! ¿A qué te refieres con eso? -le pregunté nuevamente muy sorprendido.

-Mientras Hinata se fuerza hasta tal punto de casi no poder seguir su velocidad, aquel sujeto ni siquiera ha liberado una cantidad considerable de su energía. Es como si se estuviese adaptando a la velocidad de Hinata, solo para mantener las apariencias. Aunque de seguro Hinata ya lo sabe... -dijo Mizuki con un toque de rabia en sus palabras.

-¡Es imposible!... ¿Cómo es qué ese sujeto tiene tanto poder? No puede ser...

-Incluso si voy en su ayuda, no podré ser de ninguna utilidad. ¡Esto es realmente frustrante! -exclamó Mizuki apretando los puños y dientes fuertemente.

-¿Qué quieres decir Mizuki? ¿No puedes ayudarlo?

-Si dependiera de mi fuerza, estaría bien. Pero aquellos dos, son extremadamente rápidos. No podría golpear ni la sombra que dejan al desplazarse... Esa es la realidad en la que nos encontramos Akiyoshi.

Tal parecía que aquel lugar se convertiría de un momento a otro en nuestra tumba, pero como cualquier otro ser humano, en lo más profundo de mi corazón, quería desesperadamente aferrarme a la vida. Tomar con mis propias manos ese fugaz rayo de esperanza y no soltarlo jamás. Eso era lo que sentía, ya que sin duda alguna, no quería morir en ese lugar.

Después de un rato, ya se comenzaba a notar la diferencia de poderes entre Hinata y Aluf. Era como si de pronto, todo lo que Mizuki me había dicho hacia un momento, encajara a la perfección con lo que mis ojos estaban presenciando. Hinata parecía mucho más cansado de lo que Aluf fuese capaz de mostrar; su espléndida armadura en ese instante se encontraba con una gran cantidad de grietas, como si ya no faltase demasiado para que esta se resquebrajara por completo y solo diera paso a trozos pequeños desperdigados por el suelo.

-¡Vaya, vaya! Has logrado evadirme bastante bien muchacho. Pero esa suerte pronto desaparecerá. Me estoy cansando de seguir jugando contigo -soltó Aluf con un toque de sarcasmo.

-¡Cállate! Aun puedo seguir luchando -le terció Hinata con un rostro iracundo.

-Debemos ayudarlo Akiyoshi -susurró Mizuki a mi lado.

-¡Eh! ¿Cómo haremos eso Mizuki? Pensé que no podríamos hacer nada.

-Hay una forma. Pero debes estar preparado para aceptar las consecuencias.

-No importa lo que suceda Mizuki. Si tan solo puedo ayudar a Hinata, aunque sea un poco... No importa lo que suceda conmigo.

-Entonces escúchame con atención -dijo viéndome fijamente a los ojos mientras sonreía de forma afectuosa.

En ese instante, Mizuki comenzó a explicarme muy detalladamente el plan que había imaginado para ayudar a Hinata. Sabía que aquel plan sería lo suficientemente arriesgado, como para estar consciente de que en tan solo un segundo podría perder la vida. Pero ese hecho no podía convertirse en un obstáculo. Al menos no para mí. Realmente el único deseo que fluía por toda mi existencia al tener una oportunidad para ayudar a uno de mis valiosos amigos, era el deseo de poder llevar a cabo aquel plan que Mizuki me había explicado. Sin importar que tan arriesgado fuese, ni que tan imposible pareciese para nosotros con respecto a Aluf. Nada de eso importaba. Solo debíamos ayudar a nuestro valioso camarada.

-¿Lo entiendes?

-¡Si! No podemos permitirnos fallar Mizuki -le respondí bastante entusiasmado.

En un instante, al percatarme de una pequeña brisa que llego hasta mi rostro para golpearlo suavemente, Hinata había desaparecido nuevamente. Aluf sin ninguna dificultad, dio un pequeño salto hacia adelante hasta desaparecer. Pero aunque parecía que aquellos dos hubiesen desaparecido, realmente podía de alguna forma sentir que se movían nuevamente a velocidades increíbles como lo habían hecho anteriormente. Era impresionante.

-Akiyoshi. ¡Lleva a Hitomi lejos de aquí! -me grito Mizuki-. ¡Apresúrate!

Rápidamente me acerque a Hitomi para levantarla del suelo, y llevármela a un lugar donde no pudiese resultar lastimada como resultado de aquella batalla. Corrí con la chica en brazos hasta un enorme árbol que se encontraba a una distancia media de la cabaña. La acomodé en el suelo cerca del tronco de aquel enorme árbol. A no ser por los raspones y moretones que su piel mostraba, podría haber pensado que aquella era una chica que simplemente se había quedado dormida de forma placentera.

Al levantarme, no pude notar fijarme en la presión que de pronto había comenzado a acumularse en torno a Mizuki. Aquella enorme cantidad de energía comenzó a tornarse más densa a medida que me acercaba lentamente hasta el lugar donde se encontraba Mizuki. Todo lo que podía hacer, era acercarme mientras observaba a una chica rodeada por una enorme cantidad de energía de color escarlata, tal y como la había visto mientras se enfrentaba a muerte contra Akuma. Tan solo un pensamiento se cruzaba por mi mente en ese instante, era el hecho de que lo único que nos quedaba por hacer era enormemente arriesgado, y que si cometíamos tan solo un error moriríamos de forma segura. Sin embargo, a pesar de todo, y de los pensamientos negativos que cruzaron por mi mente antes de ejecutar el plan de Mizuki, mi corazón se mantenía firme. Como si alguien estuviese protegiendo todas mis ilusiones, y más aún mi esencia.

-Es hora de actuar Akiyoshi -soltó Mizuki mientras intentaba contener toda aquella brutal cantidad de energía.

-Estoy preparado Mizuki.

-¡Ahora! -gritó-. “Kaen no Katana"

En ese momento, mientras corríamos de forma apresurada hacia donde Hinata intentaba hacer frente contra Aluf, una llamarada enorme apareció frente a Mizuki, de donde logró sacar con su mano derecha su espada compañera. En un segundo, mientras la llama desaparecía, Mizuki me lanzó su espada para que pudiera realizar mi parte del plan. Como en una bifurcación, Mizuki corrió hacia la izquierda mientras que yo comencé a correr hacia la derecha, separándonos al tiempo que avanzábamos en forma de una especie de "Y". Mientras seguía corriendo con aquella espada en mis manos, Mizuki había dado un gran salto para intentar alcanzar a Aluf. A pesar de la enorme velocidad a la que este se movía, Mizuki había satisfactoriamente alcanzado a su objetivo tomándolo por sorpresa y asestándole un fuerte golpe que lo hizo caer justo frente a mí.

El estruendo fue tal, que incluso mi cuerpo se desbalanceo en el instante en que Aluf cayo. Momentáneamente, perdí el equilibrio hasta tal punto de casi caer al suelo. Sin embargo, rápidamente me acerqué hasta donde Aluf se encontraba tirado, y con gran decisión levanté la espada muy seguro de mí mismo para otorgarle el golpe final. Al menos en ese instante, incluso yo, alguien que a pesar de haber fusionado su esencia con la de una esencia pura, pensé que podría hacer algo para ayudar a mis camaradas. Pero aquello no era más que una simple ilusión.

-Realmente eres tonto -fueron las palabras de Aluf, justo antes de desaparecer mientras le lanzaba un ataque a quien de ser un humano normal, le habría rebanado de tajo la cabeza.

En ese momento, mi cuerpo se quedó totalmente petrificado. Mis pensamientos comenzaron a agolparse rápidamente en mi cabeza, causando que comenzara a dolerme momentáneamente. La espada de Mizuki, no tardo mucho tiempo en desaparecer de mis manos. En ese momento, ya no había nada que hacer. Era el fin. Eso era lo que sentía en lo más profundo de mi interior.

-Moriremos... -susurré casi inconsciente.

-¡Así es gusano! -palabras provenientes de una voz burlona detrás de mí-. ¡Despídete de este mundo!

-¡Tu oponente soy yo! -exclamó Hinata, quien se encontraba justo a mi lado para cuando reaccioné-. ¡Antes de mí, no matarás a nadie más!

Una vez más, me encontraba postrado paralizado sin poder hacer nada. Aunque lo deseara con fuerza, no podía utilizar el poder de Kazemaru. Como si aquella vez en que nuestras esencias se fusionaron, nunca hubiese ocurrido en aquel mundo en ruinas. Me resultaba enormemente frustrante el solo observar aquella batalla. Como un simple observador, como alguien incapaz de proteger a nadie. Alguien que no debiera estar allí. En ese momento.

-“Más allá donde todo lo visible desaparece... Más allá donde todos los sentimientos son incompresibles... Más allá donde mis ilusiones albergan mi propia destrucción... ¡Aparece mi gran guardián "Kabuki"!”

Aquellas palabras que se dejaron escuchar por todo el lugar, estaban cargadas con una asombrosa cantidad de energía, pues a medida que eran pronunciadas, un destello de una poderosa esencia tomaba lugar en ese preciso lugar. Al levantar la vista que mantenía fija en el suelo, me di cuenta de que Mizuki se encontraba envuelta en una especie de aura escarlata nuevamente. Aunque esa nueva aura, resultaba sin duda mucho más poderosa que la anterior. Era como si de nuevo estuviese utilizando aquel poder con el que luchó contra Akuma. Sin embargo, en ese instante su conciencia no parecía consumida por la ira, sino que más bien parecía tranquila y llena de una calma incorruptible.

En un instante, el aura que envolvía a Mizuki tan sagazmente comenzó a tornarse más parecida a una intensa llamarada. Sus ojos comenzaron a ponerse blancos, y de un momento a otro se vio envuelta en una intensa llama color carmesí, como un argel de fuego. No paso mucho tiempo hasta que aquella llama comenzara a apartarse de Mizuki, y a la vez, empezara a reunirse en un punto hasta tomar la forma de un hombre. Sin embrago, a pesar de que aquella llamarada que Mizuki expedía adoptase una forma humana, este era ni tan siquiera cercanamente parecido a un hombre. Aquella visión solo mostraba un enorme e intenso poder reunido en un solo punto. Un guerrero con una armadura de fuego, y una gran espada samurái en su mano derecha. Esa era la visión que me mostraban mis ojos en ese instante. Pero mi esencia percibía algo incluso más temible que Akuma o Aluf, detrás de aquel guerrero.

-¡Hinata! ¡Haz lo mismo que he hecho yo! -grito Mizuki, quien ya no se encontraba envuelta en aquellas enormes llamas-. ¡Invoca a tu guardián!

-Guardián... -susurré mientras contemplaba aquella visión tan estremecedora.

-¡Ya veo! -exclamó Hinata, mientras se detuvo por un instante-. ¡Akari!

-¡No serás capaz de hacerlo, si te masacro primero!

-“Mientras el tiempo fluya... Mientras la luz disipe la obscuridad... Tan solo en ese momento... Tú serás mi guía... Aparece ante mí y descubre mi camino "Akari"!”

Tal y como con Mizuki, justo después de aquellas palabras, Hinata comenzó a ser envuelto por una increíble cantidad de luz. Una luz tan intensa, que el mantenerse viéndola directamente resultaría imposible por mucho tiempo. Levanté la mano para cubrirme el rostro, cuando de pronto todo lo que era tan visible unos segundos antes desapareció en un abrir y cerrar de ojos. El lugar en el que nos encontrábamos estaba completamente vacío, y lo único que podía distinguir con mis ojos, no se encontraba mucho más lejos que la mano que estaba utilizando para cubrirme de aquella segadora luz.

Unos segundos más tarde, la luz ya comenzaba a disiparse. La enorme cantidad de luz que estaba rodeando a Hinata al momento de terminar de pronunciar aquellas palabras, ya no lo envolvía de la misma forma, sino que tal cual como con Mizuki, esta se encontraba reunida en un punto justo a su lado. Cuando reparé en el hecho de que aquella gran cantidad de luz se encontraba justo al lado de Hinata, esta había comenzado a tomar la forma de un humano, pero a diferencia de Kabuki, Akari tenía la forma de una mujer.

Akari, mostraba una figura que a pesar de parecer delicada por tener la forma de una mujer, irradiaba una enorme ferocidad y una fuerza incomparable. Todo lo contrario a una delicada flor, que necesita de los mejores cuidados para poder sobrevivir, Akari lograba mostrar una enorme fortaleza y decisión, como un rayo de luz que agrieta el cielo con un poderoso amanecer. Esa era la impresión que me producía al ver a Akari directamente. De alguna forma aquellos dos, tanto Kabuki como Akari, mostraban una superioridad abrumadora frente a Aluf. Casi como si fuesen Dioses indestructibles frente a un demonio rastrero. Sin embargo, había algo que no parecía encajar con todo aquello. Algo que solo podía causarme una enorme incertidumbre.

-¡Esto es interesante! -exclamó Aluf lleno de felicidad y con una enorme sonrisa de oreja a oreja-. Justo cuando me estaba aburriendo. Esto será divertido.

-¡Se acabó tu tiempo! -exclamó Mizuki-. No tendrás ninguna oportunidad.

En ese instante, Mizuki junto con Kabuki comenzaron a moverse muy velozmente. Tan rápido que parecían desaparecer y reaparecer casi instantáneamente de un lugar a otro. Aluf al percatarse del ataque proveniente de Mizuki y Kabuki en conjunto, no se dio a esperar para defenderse y atacar seguidamente. De forma totalmente increíble, éste les estaba haciendo frente a aquellos dos sin ninguna dificultad. Aluf estaba logrando evadir la espada de Kabuki, y además, los potentes golpes de Mizuki.

-¿Qué sucede? ¡Pensé que no me darías ni la más mínima oportunidad!

-¡Así es! No la tendrás -le terció Mizuki.

-¡Eh! -exclamó Aluf antes de ser golpeado.

Akari en una abrir y cerrar de ojos, había aparecido justo a un lado de Aluf. Con un rápido pero feroz movimiento, logró destajarle el brazo derecho con una de sus espadas gemelas, justo antes de que Aluf lograra percatarse de su presencia. Al principio no lo había notado, pero las armas que Akari estaba usando, no eran muy diferentes a las que Hinata había estado usando mientras luchaba contra Aluf. Unas hermosas espadas gemelas que irradiaban una increíble luz de color iridiscente.

-¿Cuándo demonios lograste acercarte? -soltó Aluf con el ceño fruncido y con un deje de confusión.

-Es muy irresponsable bajar la guardia en una pelea -le susurró Hinata de forma muy tranquila, quien se había posado sigilosamente frente a Aluf sin que este se percatara.

Lo siguiente que ocurrió, podría definirse como una mutilación sucesiva. Lo primero en caer luego de su brazo derecho, de cuyo hombro brotaba una gran cantidad de sangre negruzca, fue su pierna izquierda: la cual fue hecha añicos en un instante. Seguido de la pierna izquierda de Aluf, Hinata le corto el brazo izquierdo y posteriormente con un movimiento casi imperceptible, le corto la pierna derecha. Todas las extremidades de Aluf habían desaparecido en un instante, convirtiéndolas en tan solo un instante, en un fugaz recuerdo que alguna vez existió. Lo único que quedaba de Aluf en ese momento, era un torso sin extremidades. Un ser totalmente repugnante, que despedía un hedor pestilente junto con la sangre negruzca que le brotaba de las heridas abiertas donde una vez hubo conectadas sus extremidades…

-¡Maldito! ¿Cómo te atreves a cortar mi cuerpo? ¡Te mataré!

-¡Silencio! -soltó Mizuki quien le hundía su espada ardiente en la frente-. Es hora de que mueras.

Justo en el momento en el que Mizuki hundió su espada en la frente de Aluf, este comenzó a arder, hasta el punto de desintegrarse completamente todo el torso que quedaba. Tal y como debía de ocurrir, lo único que quedaba era una esfera de un color negro. Una esfera de la cual emanaba una energía obscura increíblemente demoniaca. Aquella era la verdadera esencia de Aluf. Una esencia tan podrida y retorcida que jamás debería de haber existido.

-¡Adiós! -terminó diciendo Hinata mientras cortaba incontables veces la esfera que contenía la esencia de Aluf.

-Es el fin. Realmente conseguimos liberarnos de ese demonio -dijo Mizuki con una sonrisa.

-"Liberación" -pronunció Hinata-. Usar este poder es muy agotador. ¡Uff!

-¡Tienes razón! "Liberación" -exclamó Mizuki-. Fue increíble que pudieras usar ese poder hasta tal extremo.

-No es que haya hecho algo especial. Todo es gracias a Akari. Ella me mostro como usar ese poder -respondió Hinata un poco apenado, mientras se acercaban al lugar donde yo me encontraba.

Realmente el hecho de que pudieran derrotar a Aluf de aquella manera tan implacable, me resultaba un poco difícil de creer, y más aún por el hecho de que al principio fuera él quien presionara a Hinata de aquella forma sin dejarlo siquiera respirar un segundo. Kabuki y Akari ya habían desaparecido, justo después de que tanto Mizuki como Hinata pronunciaran la palabra "Liberación". La espada que Mizuki sostenía unos minutos atrás, ya había desaparecido de su mano derecha, e incluso las espadas gemelas de Hinata se habían desintegrado junto con su armadura. Todo había terminado. Aquel demonio ya no formaba parte de nuestra realidad, y a pesar de su abrumador poder, no había logrado tan siquiera rasgar nuestras ilusiones.

-¿Estas bien Akiyoshi? -preguntó Mizuki.

-¿Eh? Sí... Estoy bien.

-¿Sucede algo? -fue esta vez Hinata quien preguntó.

-Lamento no haber podido ayudarte... -dije con la cabeza agachas.

-¿Qué estás diciendo? Si no hubiese sido por Mizuki y por ti, justo ahora estaría muerto.

-Sí, lo entiendo... Es solo que realmente quería apoyarte luchando a tu lado. Pero realmente soy un inútil...

-No importa que tan pequeño sea lo que puedas hacer para apoyar a alguien que te importa. Si eres capaz de hacer algo que normalmente no harías por ser imposible, aun en tu condición, eso es más que suficiente. Aun teniendo la fuerza de un humano, decidiste atacar a ese demonio cuya fuerza y velocidad te superaban abismalmente. Con solo eso, me demostraste que eres mucho más fuerte que yo, y que eres un gran amigo. ¡Gracias por tu ayuda! -fueron las palabras de Hinata mientras me dedicaba una sonrisa de amistad.

En ese momento, no pude evitar derramar unas cuantas lágrimas. Aquellas palabras realmente significaban mucho para mí, pues había llegado a sentir tanto aprecio y admiración por Hinata, que no solo lo consideraba un amigo, sino que era para mí como un hermano.

-¡La próxima vez seré yo quien te proteja! -exclamé mientras levantaba el rostro.

-¡Claro! -exclamó mientras chocábamos nuestros antebrazos en señal de confianza.

-¡Oigan! Ayumi y Patricia están aquí -dijo Mizuki señalando por detrás de mí.

-También esta Kuruisame. ¡Eh! Hay alguien más pero no se quien pueda ser... -terminó diciendo Hinata.

-¡Es Marco! ¡Lo encontraron! -exclamó Mizuki mientras corría hacia donde se encontraban aquellos cuatro.

Al mismo tiempo Hinata comenzó a caminar en la misma dirección que Mizuki. Se acercaba de forma tan apacible, que hacia parecer que la batalla que había terminado hacia unos cuantos minutos, nunca hubiese sucedido. Por mi parte, solo me quede observando por un momento. Todos estábamos reunidos en aquella cabaña. Lo único que nos restaba, era prepararnos para enfrentar al "Katei". Al menos eso era lo que yo creía.

En el instante en el que Hinata estuvo frente a Ayumi, estos dos se miraron de tal forma que parecía como si uno estuviese incompleto sin el otro. Realmente resultaban una pareja única, en cuyo caso, estaba destinado un amor profundo que jamás podría ser roto.

-¡Hinata! ¿Te encuentras bien? -le preguntó Ayumi.

-¿Eh?

-Tienes muchos moretones...

-Estoy bien -le respondió dedicándole una brillante sonrisa.

El rostro de Ayumi se ilumino tanto con aquella sonrisa que Hinata le dedicaba, que parecía que estallaría de felicidad. Resultaba realmente una escena muy cálida.

-Esta roja -le dijo Hinata.

-¿El qué?

-Tu cara

-¡Ehh! -exclamó Ayumi mientras se cubría el rostro ligeramente sonrojado.

-Hay algo que tengo que decirte Ayumi.

-¿Que sucede Hinata? -preguntó Ayumi un poco confundida.

-Yo... Esto... Yo... Quiero que sepas que tu... Me... ¿Eh?

-"Es muy irresponsable bajar la guardia en una pelea" ¡Mocoso! -era la voz de Aluf-. Te dije que te mataría. Jamás dejo de cumplir mis promesas.

El brazo derecho de Aluf había atravesado el pecho de Hinata. Posando sus dedos justo en la frente de Ayumi. La sangre que había salido disparada del pecho de Hinata rápidamente baño a Ayumi dejándola totalmente empapada, y además, hundiéndola en un shock tremendo. Realmente aquello era algo inesperado. Aluf seguía con vida, y encima, había matado a Hinata.

En ese momento, el miedo comenzó a mostrarse nuevamente en mi pecho. Realmente sentía que aquel sujeto nos mataría en ese lugar. Pero además del miedo, sentía una enorme ira. Quería destruir a ese demonio sin importar nada. Debía masacrarlo con mis propias manos por matar a mi preciado amigo. No podía permitirle vivir. No a ese ser con esa esencia tan asquerosa.

CAPITULO XII

UNA ESENCIA EN CAOS

Existen momentos, en los que el corazón de una persona puede caer preso de una niebla que no muestra más que una simple ilusión. Sin la posibilidad de resistirse. Sin poder escapar. Todo se sumerge en un caos donde el pensamiento lucha por dominar al corazón. Todo se mezcla hasta quedar bajo el control de una ilusión, que a medida que se acrecienta, amenaza con hacer colapsar el corazón en el que reside hasta destruirlo completamente.

A medida que transcurría el tiempo, la tensión y la desesperación hacían su aparición en aquel lugar que se había convertido de un momento a otro nuevamente en un campo de batalla. Ayumi permanecía de pie frente al cuerpo atravesado de Hinata, por la mano de Aluf. Todo su cuerpo estaba empapado con la sangre de Hinata, y a juzgar por su rostro, su mente estaba atravesando un tremendo shock en ese mismo instante. Aluf permanecía tan apacible como al principio, pero la diferencia entre este nuevo Aluf y el que Mizuki había destruido junto con Hinata, radicaba en que su apariencia era totalmente diferente de la de antes. A pesar de haber atravesado el pecho de Hinata con su brazo, podría decir que aquel era su único miembro humano normal disponible a la vista. El cuerpo de este nuevo Aluf consistía en una aglomeración de cadáveres, y una especie de masilla negra, que se aglutinaba entre los cadáveres como un pegamento. Era totalmente un monstruo deforme.

Tanto Mizuki, quien se encontraba hablando con Kuruisame en ese instante, como los demás que estaban llegando a la cabaña, permanecían en un silencio estremecedor. Sus rostros llenos de asombro era lo único que sus emociones hacían mostrar por el impacto. Por mi parte, la expresión de mi rostro no era mucho mejor. Tan solo podía mostrar en ese instante un rostro lleno de incredulidad y sorpresa. Un rostro que a medida que transcurría el tiempo, se iba llenando de un miedo atroz. Pero un miedo que no tardaría mucho en convertirse en una ira descomunal.

-Veamos. ¿Me pregunto quién debería ser el siguiente en morir? -susurró Aluf mientras nos dedicaba una mirada fría y calculadora.

-"Shogai no Toki" (Obstrucción de Tiempo) -grito el acompañante de Patricia, Ayumi y Kuruisame.

Justo en ese momento, no pude ser consciente de lo que realmente había sucedido justo después de aquel sujeto pronunciara esas palabras. Literalmente había desaparecido del lugar donde se encontraba, para aparecer una milésima de segundo después justo a mi lado. Como si se hubiese tele-transportado en tan solo una pequeña fracción de tiempo. Sin embargo, lo más impresionante no radicaba realmente en la velocidad a la que se había desplazado, sino que en sus brazos, aquel sujeto mantenía cargado a Hinata.

-Que veloz... -susurré.

-Cuida de él Akiyoshi. Patricia vendrá a verlo en un momento.

-Si...

En ese instante me di cuenta de que Aluf había realizado un movimiento rápido hacia arriba con la mano que había atravesado a Hinata. Intentando partirlo a la mitad. Sin embargo, para su infortunio Hinata ya no se encontraba atravesado por su mano sino justo a mi lado.

-¿Eh? -soltó Aluf confundido-. Desapareció.

-¡Patricia! Ve a ayudar a Hinata -gritó nuevamente el chico que lo había dejado a mi cuidado.

-¡Entendido! Marco...

-¡Mizuki! ¡Kuruisame! Vayan por Ayumi. Yo me encargare de ese monstruo.

Realmente, aquel chico parecía un auténtico líder. Sus dotes de autoridad eran claros y visibles en situaciones de vida o muerte. No podía negar que en el fondo de mi corazón sentía un poco de celos por aquella actitud tan determinada que demostraba en todo momento. Sin embargo, algo dentro de mí me hacía pensar que no habría un mejor líder que ese sujeto en ese instante. Al menos no uno capaz de manejar aquella situación tan calmadamente.

No paso mucho tiempo hasta que Patricia llegara al lugar donde me encontraba, y comenzara de alguna forma a ayudar a Hinata. Sabía que su intención era procurar salvarlo. Pero después de haber visto aquel enorme agujero en su pecho, comencé a preguntarme si aquello realmente valdría la pena. ¡Ya estaba muerto! Y por más que intentara no podía traer a Hinata de nuevo a la vida.

-Es inútil...

-¡Eh! ¿Has dicho algo Akiyoshi? - me preguntó Patricia.

-Eh dicho que es inútil... No podrás traerlo a la vida...

-¿Qué estás diciendo? Apresúrate y ayúdame -me dijo mientras intentaba tomarme de una mano.

-¿No lo entiendes? ¡Todos moriremos aquí! ¡Hinata está muerto y no falta mucho para que todos los demás lo acompañemos! -le grité en un ataque de histeria, golpeando su mano con la mía para alejarla.

La reacción de Patricia ante aquella situación que yo mismo había generado, supongo fue la mejor de todas, pues en tan solo un instante me había convertido en un preso del miedo. En ese instante, tan solo era un preso de mi propio pensamiento. Solo un peón de mis ilusiones.

-¡Tranquilízate! -exclamó Patricia después de haberme abofeteado fuertemente-. Sé que la situación está un poco descontrolada ahora. Pero saldremos de ésta.

-Hinata está muerto... -dije en un suspiro, mientras las lágrimas se derramaban una tras una por mis mejillas.

-No está muerto -dijo con una sonrisa de compasión-. Pero necesito tu ayuda para traerlo de vuelta.

-¡Eh! -fue lo único que dije.

-Justo como Kuruisame, Hinata se encuentra en una etapa similar. Solo que está más débil que Kuruisame en aquella ocasión. Debemos apresurarnos Akiyoshi. ¿Me prestarás tu energía esta vez?

-¡Úsala tanto como quieras! Pero tráelo de vuelta -le dije mientras me secaba las lágrimas del rostro.

-Sera difícil. Debes estar preparado para lo peor Akiyoshi -dijo mientras me miraba fijamente.

-Lo estoy Patricia. Si esto es lo único que puedo hacer por mis preciados amigos. ¡No tendré ningún temor!

-¡Bien! -exclamó ella con una sonrisa de admiración-. "Esencia pura, esencia sagrada. Ven a mí y trae contigo la divinidad de la vida. ¡Yo te invoco mi fiel compañera de batalla Izumi!"

El lugar donde Patricia, Hinata y yo nos encontrábamos, comenzó a iluminarse con una intensa luz verdosa. Como si las palabras de Patricia hubiesen obligado a toda aquella luz a manifestarse de una forma tan increíble. Aquella luz tan radiante que provenía de Patricia, generaba en sí misma una increíble presión espiritual. Justo la misma presión que había percibido cuando Mizuki invoco a Kabuki; una presión increíblemente única y sumamente poderosa. De un momento a otro, aquella intensa luz comenzó a intensificarse a medida que trascurrían los segundos, pero no paso mucho tiempo hasta que esta comenzara a acumularse a un lado de Patricia. Aquella energía había tomado la forma de una chica. ¡Izumi!

En un momento, después de que aquella intensa luz impregnada de una poderosa esencia se acumulara justo a un lado de Patricia, pude notar que aquello que se había formado no era muy diferente de un humano ordinario. Los rasgos que la definían, sin duda, me hacían pensar que aquella podría pasar por la hermana de Patricia. Una hermosa chica de piel pálida, con un cabello de un verde irracional que de alguna forma resultaba hermosa. Sin embargo, a pesar de su aspecto tan natural como el de un humano ordinario, aquella chica transmitía una calma ilógica, como si su serenidad jamás pudiese ser rota, por ningún motivo. Además de eso, en sus ojos llevaba una especie de cinta blanca con bordes dorados, en cuyo centro había escritos unos caracteres dorados extraños. Aunque era la segunda vez que veía a Izumi, aquella escena realmente me impresionaba, y por más que lo intentase, sentía que jamás dejaría de asombrarme ante lo que aquel mundo tenía que mostrarme. Aquel mundo donde las ilusiones pueden convertirse en una realidad.

-Izumi! "Saisei no Zenshin suru" -soltó Patricia en un grito-. Akiyoshi, mantente firme el mayor tiempo posible. A diferencia de Kuruisame, Hinata fue contaminado con el aura putrefacta de Aluf. Esto tardará más de lo esperado.

-¡Estoy bien! No te preocupes por mí. Ya te dije que puedes utilizar tanto de mi energía como quieras -le dije con decisión.

Mientras Izumi posaba sus manos sobre el pecho de Hinata, sentía que mi energía se agotaba poco a poco. De la misma forma cuando Izumi curaba a Kuruisame, una poderosa sensación de incomodidad comenzó a apoderarse de mi cuerpo. Sin embargo, esa sensación era en cierto modo diferente de la vez anterior, puesto que mi cuerpo comenzó a entumecerse de una manera muy rápida. Pensé que no aguantaría lo suficiente, y que en cualquier instante sucumbiría ante aquella incomoda sensación. Sin embargo, no podía rendirme. No hasta que pudiese ver a Hinata sin rasguño alguno.

-"¡Vamos, vamos! Puedes hacerlo Akiyoshi. Solo tienes que aguantar un poco más" -dije para mis adentros.

Ayumi por su parte, se encontraba en un estado de shock tremendo. Su cuerpo, salvo por una vibración que podía notarse a simple vista, permanecía casi entumecido frente a Aluf. Como si no pudiese moverse. Con los ojos en blanco, carentes de esa chispa que la hacía humana. Mientras miraba su cuerpo paralizado, sentía como si la Ayumi que una vez conocí se hubiese desvanecido en un instante. Como si aquella chica, que más bien parecía un cuerpo sin conciencia, ya no formara parte de nosotros. Al menos eso era lo que yo pensaba.

-"Daitenshi no Katana" (Espada del Arcángel)... -silbo Ayumi en un suspiro.

En los segundos siguientes a las palabras que había pronunciado Ayumi. Un viento cortante y amenazador había comenzado a arremolinarse justo debajo de sus palmas. Ayumi mantenía la misma postura que había observado unos segundos antes. Sin embargo, sus manos estaban ligeramente puestas por delante de sí mientras se tocaban suavemente, con los dedos estirados hacia su frente y los brazos rectos en dirección al suelo, como si estuviese sosteniendo algo contra el terreno.

-¡No te lo perdonaré! -soltó Ayumi segada por la ira, y con los ojos aun en blanco.

Una enorme espada de un color plateado reluciente, tomo forma debajo de las manos de Ayumi. En tan solo un momento, el viento cortante y amenazador se hubo disipado cuando aquella enorme espada hundió su filosa punta en la tierra. Todo parecía más calmo en el ambiente, pero la razón de ello se debía a la gran tensión que emanaba de la esencia de Ayumi. Se sentía como si en su estado de shock hubiese perdido su conciencia humana, y solo quedase un cuerpo arremolinado en una ira incontrolable. Una ira proveniente del último destello de humanidad que hubiese podido dejar Ayumi. ¡Matar a Aluf!

-¡Sokudo! -soltó en un suspiro el cuerpo de Ayumi.

El cuerpo de Ayumi comenzó a incrementar su presión a medida que un resplandor de color dorado brillante lo rodeaba celosamente. La presión espiritual que aquello producía, era tremendamente pesada. Se sentía como si el viento hubiese dejado de circular libremente para detenerse, en un intento por igualar al tiempo, cuyo transcurso se había visto interceptado por una pausa que no parecía terminar pronto. A medida que aquella aura dorada engullía el cuerpo de Ayumi, su cabello cuyo color era tan brillante como el oro mismo comenzó a desteñirse en un blanco grisáceo temible. Como si aquello no fuese más que una clara aseveración de la ira que cargaba consigo. Al mismo tiempo, su cuerpo comenzó a encorvarse de una manera extraña, como cuando un hombre lobo está pasando por su fase de transformación al ver la luna llena. Su espalda ya no era la espalda erguida de una persona normal, sino que más bien precia un arco en el cual en uno de sus extremos colgaban dos brazos que rozaban el suelo fácilmente, y justo en medio de estos, sobresalía una cabeza provista por una cabellera blanca y unos ojos increíblemente amenazadores. A pesar del extraño cambio que Ayumi sufría en su cuerpo, la enorme y brillante espada plateada que había aparecido debajo de sus manos, se encontraba siendo sostenida firmemente por su mano derecha. Aquel ser tan extraño, era la Ayumi que una vez conocí. Aquella hermosa y jovial chica. Aquella sonriente chica... En ese instante... Ya no existía...

-¿Qué sucede?... -susurré incrédulo.

-¡Ella está asimilando la esencia de Aluf! -exclamó Patricia a mi lado con un rostro de enorme impresión.

-¿Eso significa, que lo está devorando?

-Mucho pero que eso. Ella esta... Ella esta fusionando sus esencias... Se está convirtiendo en un demonio.

-¡¿Qué?! -solté en un grito ahogado-. No puede estar sucediendo algo como eso... ¡Debemos ayudarla!

En ese momento, noté que Izumi ya no estaba sanando a Hinata. El Hinata moribundo había desaparecido, y el chico que había quedado tendido justo detrás de mí, era un Hinata placenteramente dormido. Como si nunca hubiese estado a punto de morir. Era algo inimaginable, que sin duda alguna, había ocurrido.

-Hinata... Esta dormido...

-Así es Akiyoshi. ¡Lo has salvado! -me dijo Patricia mientras me miraba fijamente.

-Lo he salvado... -susurré confundido-. ¿De que estas hablando? Ha sido gracias a ti, Patricia.

-Llévalo al lugar donde dejaste a la otra chica. Te esperaré aquí.

-¡De acuerdo! -fue todo lo que dije.

Justo después, tomé a Hinata y lo arrastré hasta donde se encontraba acostada Hitomi. Debajo de aquel enorme árbol. Aquella no me resultaba más que una visión muy cálida, donde de no haber sucedido nada de lo anterior con Aluf, habría pensado que aquellos dos eran simples chicos ordinarios tomando una siesta a la sombra de aquel enorme árbol. Sin embrago, esa era una simple ilusión que no cabía dentro de aquella realidad contra la que luchábamos tan arriesgadamente.

Después de Haber dejado a Hinata junto a Hitomi, regresé rápidamente al lugar donde se encontraba Patricia esperándome. Mantenía la esperanza de que existiese alguna manera de hacer que Ayumi volviese a la normalidad, y más aún, con el deseo de que Aluf desapareciese definitivamente de ese que era nuestro mundo. Sin embargo, por la expresión de Patricia, noté que mientras más tiempo transcurriese con Ayumi en esa situación, más difícil seria traerla de vuelta a la normalidad. Pero una cosa era segura. Ninguno de nosotros estaba dispuesto a permitir que Ayumi muriese. Al menos no sin antes luchar con todas nuestras fuerzas.

En tan solo un momento, Ayumi comenzó a lanzar ataques veloces en contra de Aluf. Blandiendo aquella enorme espada. Destajando una y otra vez trozos enormes del cuerpo de aquel demonio que tenía en frente. Sin duda era una lucha fuera de lo ordinario y extraordinario. Era algo irreal. Aquel demonio, estaba riendo fríamente a carcajadas mientras Ayumi lo cortaba incontables veces, como si lo estuviese disfrutando a plenitud. Sin embargo, aquello no parecía afectarle en lo más mínimo. Mientras más cortes recibía, más era el placer que parecía inundar su cuerpo. Y además de eso, cada parte destajada de su cuerpo lograba regenerarla a una velocidad impresionante. Parecía como si aquel monstruo no tuviese un límite aparente. Como si no le importase tan si quiera su propia vida.

-¡Vamos! ¿Eso es todo? –Soltó Aluf sarcásticamente con una enorme sonrisa-. Desespérate… Desespérate… ¡Desespérate! ¡Vamos, córtame!

-¿Qué le sucede a ese sujeto? –dijo Patricia estupefacta por lo que estaba ocurriendo.

No pasó mucho hasta que aquellos dos desaparecieran de nuestras vistas. Literalmente, habían desaparecido. Lo único que podía sentirse era el movimiento agitado del aire y el polvo desperdigándose por toda el área. Aquellos eran simplemente monstruos demoniacos, luchando el uno contra el otro. No había nada que pudiésemos hacer para traer a Ayumi de vuelta. Y menos para exterminar a Aluf. Al menos eso era lo que pensaba en ese instante.

Mientras se movían de un lado a otro a una velocidad casi imperceptible, comencé a pensar en algo que tal vez, y solo tal vez, podría salvar a Ayumi. A pesar de no estar completamente seguro de si resultaría, era lo único que se me ocurría para sacarla de ese estado. Sin embargo, el problema recaía en que debía acercarme a Ayumi; al menos lo suficientemente cerca para poder tocarla y probar el método que se me había ocurrido.

-Patricia. Puede que exista un método.

-¿A qué te refieres Akiyoshi?

-Para salvar a Ayumi. Se me ha ocurrido un método.

-¿De qué se trata? –pregunto Patricia un poco sorprendida.

-Veras. Si logramos sincronizar su esencia con una de las nuestras, existe la posibilidad de que rechace toda la energía maligna que ha absorbido. De esa forma podrá estar a salvo.

-¡Vaya! Es perfecto –dijo emocionada.

-Pero hay un problema con este método –le dije de forma directa-. Debemos acercarnos lo suficiente.

-¿Qué tanto?

-Hasta el punto de poder tocarla para que pueda funcionar.

-¡¿Qué?! Es imposible acercarse a ella. De seguro atacará a todo lo que se atraviese en su camino.

-Supongo que es así. ¡Yo lo haré! –exclamé-. Si pueden conseguirme algo de tiempo, lo aprovecharé para aferrarme a ella e intentar mi método.

-No podemos arriesgarnos de esa forma Akiyoshi. Ni siquiera estás seguro de si funcionara o no. Debemos considerar las posibilidades.

-No hay tiempo que perder. Mientras más tiempo siga en ese estado, menores serán las posibilidades de traerla de vuelta. No quiero que ella se convierta en un demonio…

-De acuerdo –dijo poco convencida-. Tendrás que hacerlo rápido. “Izumi”

Justo en ese momento, Patricia comenzó a irradiar una enorme cantidad de luz verdosa y energía. Toda concentrándose sobre sí misma, como cuando Mizuki o Patricia llamaron a sus contratores. Se sentía una enorme presión espiritual proviniendo de ella en ese momento. Sus ojos se tornaron totalmente blancos, y todo su cuerpo yacía cubierto de un manto verde que parecía impenetrable.

-"Yari no Issho” –pronuncio nuevamente Patricia-. Te daré una brecha. No la desperdicies Akiyoshi.

-No lo haré Patricia.

Fue entonces cuando la Lanza de la Vida de Patricia tomó forma en sus manos, irradiando una increíblemente brillante luz dorada. Era simplemente imponente. Después de eso, Patricia se lanzó hacia donde estaban Aluf y Ayumi luchando. Aun sabiendo que no seriamos rivales para Aluf, debíamos intentar salvar a Ayumi. De alguno forma, Patricia lograba apenas equiparar la velocidad de aquellos dos. Sin embargo, aquello le requería una enorme cantidad de energía, pues su esencia parecía estarse debilitando mucho más rápido de lo normal. Sabía que Patricia no podría mantener aquella velocidad mucho tiempo. Por esa razón debía estar preparado para cuando ella abriera un camino para mí.

-“Mihari” –se escuchó a la distancia la voz de Marco.

-“Kabuki” –fue la voz de Mizuki.

Tanto Mizuki como Marco, irradiaban una gran cantidad de energía y sus esencias cubrían a cada uno de la misma forma en la que Patricia estaba cubierta. Sin embargo, a diferencia de la esencia de Mizuki que irradiaba un color escarlata intenso, la esencia de Marco mostraba un tenue color grisáceo, casi como una niebla. A pesar de ese hecho, su esencia mostraba una gran presión, al igual que la de Mizuki. Resultaba sorprendente el hecho de poder sentir energías tan abismales como aquellas. Pero para nuestro infortunio, la de Aluf superaba en gran medida la de todos juntos, inclusive mientras Ayumi lo destajaba una y otra vez.

-“Kaen no Katana” –pronuncio Mizuki.

-“Mirai no Gunbi” (Armamento del Futuro) –dijo Marco al tiempo que Mizuki pronunciaba su conjuro de invocación.

Frente a Mizuki, tomo forma una enorme llamarada de un intenso escarlata. De la cual al introducir su mano derecha saco una espada impregnada con un intenso fuego. Por otro lado, cuando Marco pronuncio su conjuro, alrededor de sí aparecieron un sin número de armas de fuego. Todas flotando al unísono como si estuvieran orbitándolo. Desde armas pequeñas como pistolas a ametralladoras enormes, e incluso una lanza misiles flotaba por entre todas las armas. Era sencillamente extraordinario, el hecho de que pudiese poseer tantas armas flotando a su alrededor.

Mientras Mizuki y Marco iban en apoyo de Patricia, comenzaron a lanzar ataques consecutivos en contra de Aluf. Mizuki una y otra vez lanzaba llamaradas cortantes por sobre el viento que lograban arrancar trozos del cuerpo de aquel imponente demonio. Por su parte, Marco había comenzado a usar cada una de sus armas, apareciendo y desapareciendo por todo el lugar. En ese momento, caí en cuenta de que no eran simplemente armas ordinarias, sino que a diferencia de aquellas, Marco podía manipular la trayectoria y punto de impacto de cada proyectil que disparaba de sus armas. Algo que no cabría en la realidad de un humano común.

A medida que se desarrollaba el encuentro, las esencias de Patricia, Mizuki y Marco disminuían en gran media en comparación con la de Ayumi y Aluf. Aquellas dos esencias demoniacas parecían no tener un fin aparente. Y lo peor era, que aún no habían conseguido abrirme una brecha para acercarme a Ayumi e intentar sacarla de aquel deplorable estado.

-¡Vamos! Deben hacerlo rápido… -susurré tenso mientras observaba-. ¡Espera!

Justo en ese instante me percaté de que algo enorme se estaba moviendo por encima de mí. A penas si me dio tiempo de esquivar el objeto que se dirigía a gran velocidad a mi posición. Corrí hacia donde Hinata y Hitomi se encontraban tendidos bajo el enorme árbol, y los tomé sobre mis hombros al mismo tiempo para alejarlos de aquel lugar que comenzaba a destruirse. Me alejé unos cuantos metros por detrás del árbol, y dejé en el suelo el cuerpo de los chicos. Al volver la mirada, noté que la enorme roca que apenas había logrado evadir, había dejado un hueco justo donde yo me encontraba. Un segundo más, y aquel agujero habría sido mi tumba.

Intenté acercarme al lugar de la batalla rápidamente, a la espera de mi oportunidad. Fue entonces cuando me di cuenta de que Ayumi se encontraba sobre el suelo muy tranquila, dándome la espalda muy por delante de mí. Se había abierto una brecha para que pudiera alcanzarla.

-“¡Es mi oportunidad!” –dije para mis adentros.

Sigilosamente intenté acercarme a Ayumi. No sabía si ella estaba consiente de mi presencia mientras me acercaba, pues permanecía inmóvil justo delante de mí. No podía fallar, aquella era la oportunidad que había estado esperando. Al momento de estar a unos cuantos pasos de Ayumi, decidí darle un apretón e intentar no soltarla mientras hallaba la forma de sincronizar nuestras esencias. Lo único que corría por mi mente en ese momento, era traer a Ayumi de vuelta. Era hacer que toda esa ira descontrolada y esa energía demoniaca saliera de su cuerpo. Tenía un enorme deseo de volver a ver la sonrisa de Ayumi.

A pesar de ser muy imprudente, me lancé hacia Ayumi sin ninguna estrategia en mente. Pensaba que todo saldría sobre la marcha, y que antes de que fuera demasiado tarde, hallaría la forma de revertir su estado, y sacar desde el fondo de su corazón la humanidad que allí se aferraba. Lo que sucedió a continuación fue sin duda algo que no podía evitarse en ninguna forma. Algo que ya sabía de antemano, pero que había decidido ignorar. Algo para lo que estaba preparado con tal de salvar a mis preciados amigos. Sin embargo, en aquella situación, mis pensamientos resultaron totalmente inútiles.

Apenas si pude notar el impacto. Mis ojos comenzaron a sentirse muy pesados, y en un instante mis piernas y brazos habían perdido toda sensación. Mi pecho se sentía muy denso, y mi cabeza estaba agolpada de sangre por la tensión que producía el calor del momento. Ayumi había atravesado mi pecho con su espada, sin siquiera volverse para verme. Solo había torcido su brazo hacia atrás para lograr ensartarme con su enorme espada. Aquella oportunidad se había convertido en una muerte segura. Una muerte que quizás yo mismo me había buscado por mi imprudencia. Sin embargo, la sorpresa me inundó justo antes de que mis ojos perdieran la luz de aquel mundo en el que habitaba, ya que pude contemplar un suceso que jamás habría podido imaginar. Al menos no de aquella forma.

Ayumi había girado su cabeza para mirarme fijamente por detrás de ella independientemente de su cuerpo. Algo que mataría a cualquier ser vivo que lo intentase. Sin embargo ella seguía aun de pie justo frente a mí. Mirándome fijamente. En ese instante, noté que de sus ojos brotaron unas cuantas lágrimas. Lágrimas de la verdadera Ayumi, que agonizaba por dentro de aquel monstruo. Después de eso, mis ojos perdieron su luz y se cerraron en un frio abrazo proveniente de la muerte. Pero mi esencia no abandono mi cuerpo, sin antes percatarse de las palabras que salieron de la boca de Ayumi.

-Perdóname…

Luego de eso, todo había terminado para mí. Aquella batalla. Mis amigos. Mi mundo. Todo se había ido junto con mi espíritu. Ya no había nada que hacer.

CAPITULO XIII

ILUSIÓN

Si alguna vez los sentimientos de los seres humanos cambian, los sentimientos del mundo se desequilibraran, rompiéndolo en una ilusión que jamás podrá ser disipada. Una vez que el agujero es cavado, lo que entra jamás sale de la profundidad en la que una vez se halló.

El sentimiento que aparece al ser una extraña esencia entre tantas esencias comunes, es un sentimiento de aprisionamiento y destrucción que no es nada fácil de alterar y muy difícil de asimilar. Al menos es ese el sentimiento que mi corazón creo justo en ese momento. Justo en ese momento, en el que vivía en esa absurda realidad. Una realidad que para mí resultaba tan extraña e irreal como una ilusión vacía que no puede ser cambiada. Todo en lo que creía, se destruía conforme el tiempo incrustaba esa profunda sensación en mi existencia. Todo se iniciaba en una destrucción progresiva sin la posibilidad de aniquilar esa falsa ilusión.

Así paso un tiempo en esa realidad absurda. Todo lo que podía hacer en ese mundo que intentaba corromperme, sin duda alguna, era oponer la más grande resistencia conforme mis sentimientos se destruían. Era un mundo totalmente fuera de sí. Un mundo horrible en el que no quería existir.

Nada cambiaba. Todo parecía tan absurdo como lo más inusual, para la más común de las realidades. Sin duda alguna, la mía era una de las más infortunadas esencias que habitaban y compartían esa realidad, pues aquella se trataba de una realidad en la que una existencia como la mía solo podía absorber algo tan horrible e inconsistente como la tristeza que la rodeara.

Todos los esfuerzos que una vez mi existencia inició para adaptarse a esa realidad, fueron en vano sin duda alguna. Todos los cambios que mi existencia realizaba, eran cambios inútiles, eran cambios irrecíprocos, eran cambios que aquella absurda realidad rechazaba sin darle la más mínima oportunidad.

Por esa razón, el sentimiento más honesto que emanaba de mi existencia en aquel entonces, solo podía tratarse de un sentimiento tan extraño como la tristeza misma. Solo podía tratarse de una existencia podrida. Una existencia que ya no podía mantener ni el más mínimo destello de esperanza en su interior, y en cuyo caso más grave, la vida parecía disiparse de su propio mundo. Un mundo que ya estaba vacío, y que por alguna inusual razón, no podía ser llenado con nada. Esa absurda realidad, resulto convirtiéndose en una realidad bastante cruel.

Mi realidad se rompió al cabo de un tiempo. No pude evitar ser arrastrado y más aún destruido, pues esa gran afluencia de ilusiones vacías, no podían ser puestas en un solo punto tan pequeño. Un punto tan frágil y pequeño como un grano de arroz.

Era un chiste, una horrible y estúpida broma. Mi vida estaba siendo destruida por una realidad absurda. Mi existencia estaba muriendo, sin darme la más mínima oportunidad de aferrarme a la esperanza. Mi realidad se caía a pedazos, mientras mis ilusiones me arrebataban el mundo que se encontraba frente a mí. Se acababa el mundo en el que vivía, y además, el mundo que había creado para mí. Ya nada importaba.

Mientras más intentaba sobrevivir en ese mundo lleno de ilusiones vacías, más eran los obstáculos que aparecían frente a mí. Por alguna razón, los seres de aquel mundo se empeñaban en atraparme y absorber mi esencia, como si quisieran vaciar mis ilusiones en un agujero muy profundo donde no pudieran ser halladas. Todo se había convertido en una especie de espiral, donde el único que sería arrastrado, seria yo...

Tan solo había pasado una clase, y ya se esperaba que terminara el primer periodo. El profesor de matemáticas se había enojado con uno de los chicos de la clase por gastarle una broma, mientras resolvía uno de los ejercicios en la pizarra. Era un evento intrascendente para mí.

A pesar de las risas que emanaban de los demás chicos de la clase, y los gritos del profesor, mi mente lograba de forma extraña, apartar mis pensamientos y emociones de aquella realidad. Era casi como si pudiera introducirme en mi propio mundo dentro de mi cabeza, como en una ilusión.

Mientras permanecía sentado en la silla, mi mirada yacía perdida hacia la ventana que se encontraba a mi izquierda. Sencillamente me mantenía mirando la fina línea que separa el cielo de la tierra, pensando que, tal vez, si miraba fijamente y muy seguido ese lugar, podría descubrir algo que jamás nadie hubiese podido apreciar.

- ¡Akiyoshi!... ¡Akiyoshi!... -se dejó escuchar una voz.

- ¡Eh! -exclamé despertando de mi ensoñación.

-Eres el siguiente en pasar a la pizarra -me dijo el profesor de matemáticas.

-¡Si! -respondí sin más.

Al levantarme de la silla, me dirigí hacia donde estaba la pizarra. No tardé mucho tiempo en llegar hasta el lugar donde me esperaba un ejercicio de matemática, que no parecía ser muy difícil. En esencia, solía ser un chico bastante normal. No era tan malo para ser considerado un delincuente, ni tan bueno para ser visto como un estudiante modelo. Simplemente era un chico que asistía a clase pero que como cualquier otro, se esforzaba por entender lo que los profesores decían. Era un chico normal. Un chico ordinario como cualquier otro.

Al tomar un trozo de tiza y levantar la mano hacia donde se hallaba el ejercicio, los números y símbolos comenzaron a salir uno tras otro como si solo apareciesen en mi mente y solo tuviese que mover los dedos para escribir las respuestas. A pesar de no prestar atención a la clase del profesor, por alguna razón podía resolver aquel ejercicio sin ninguna dificultad, como si solo se tratase de escribir números al azar. No era algo que resultase muy complicado, o al menos era lo que yo pensaba.

Luego de haber terminado de escribir la respuesta del ejercicio en la pizarra, coloqué el trozo de tiza que antes había tomado, de nuevo en su lugar. Rápidamente, sin esperar la aprobación del profesor o de los estudiantes que me observaban, me dirigí muy seguro de mí mismo hacia mi silla, sin siquiera detenerme a observar a ninguna de las personas que me rodeaban. Era como si me dirigiera a un lugar del que ni era capaz de estar consiente, pues los susurros y murmullos provenientes de los que me rodeaban, por alguna razón, me hacían sentir como si un agujero me absorbiera hasta su interior.

Resulta extraño, pero los sentimientos que pude haber experimentado en ese momento, por alguna razón, se habían disipado de mí completamente, como si por un instante mi mente se hubiese quedado en un estado de parálisis momentánea. Solo me percataba de aquellas miradas que aunque conocidas, resultaban en cierto modo frías y acusadoras, como si en algún momento hubiese cometido un error imperdonable.

Al llegar a mi silla, la sensación de pesadez se hizo más fuerte, como si al sentarme en aquel lugar me hubiese convertido en el objeto de aquel peso tan entumecedor. Mi mayor esfuerzo por ignorar a todos mis compañeros, quienes aún permanecían mirando con desaprobación y duda, resultaba simplemente en el hecho de clavar nuevamente la mirada junto con mis pensamientos, en aquella ventana que se encontraba a mi izquierda. En aquella ventana que se empeñaba en mostrarme aquel horizonte, que más que nadie, me había mostrado una parte de mi propia esencia. Una parte que desconocía de mi propio ser.

Al sonar la campana para el intermedio entre clases, los chicos ya comenzaban a armar alboroto para decidir qué comer de la cafetería, y lo que era más común entre los estudiantes de una secundaria normal, decidir con quién comer. Por mi parte, aun me mantenía distraído mirando por la ventana. Sentía como si el tiempo se hubiese desvanecido y el viento fuese tan solo una parte más de mí, pues se sentía tan relajante y placentero que solo podía permanecer allí, sumido en mis ilusiones.

-Akemi ¿Comerás con nosotras hoy? -preguntó una de las chicas a otra chica que se hallaba sentada justo delante de mí.

-¡Lo siento! -se disculpó la chica mientras se levantaba de su asiento y esbozaba una sonrisa- Ya he quedado con alguien.

Las chicas que permanecían a su alrededor, parecían bastante decepcionadas pero de alguna forma, se podía notar aquel aura de complacencia que debían de tener los buenos amigos. El sol comenzó a pegarme fuertemente en un lado del rostro, como si estuviera avisándome que el medio día estaba próximo y el tiempo de descanso se agotaba rápidamente. Me levanté del asiento justo en el momento en que las chicas salían de la clase, pero por más que lo pensara no sabía a donde ir en ese instante, como si no tuviera un lugar específico al que ir.

Decidí caminar un poco por los alrededores de la clase 2-B, y echar un vistazo a los estudiantes del instituto. A pesar de recordar haber hecho aquello un sinnúmero de veces, aquella vez me parecía como si todo fuese nuevo para mí, como si nada de aquello hubiese pertenecido al mismo mundo que yo. Salí de clase y me percaté de que un chico de cabello azulado, y de casi la misma altura que yo, se acercaba a mí con una sonrisa de oreja a oreja. Algo que me parecía un tanto singular.

-¡Oye Akiyoshi! -exclamó- Apresúrate, las chicas comenzaran a impacientarse. Y créeme no será nada bueno que eso suceda.

-¡Espera! -fue todo lo que dije, mientras me jalaba por el brazo y me arrastraba por todo el instituto.

Por un momento, la sensación de cercanía con aquel chico inundó mi pecho, y la nostalgia se hizo presente en mi corazón de una forma atroz. De la misma forma que todo lo demás, lo recordaba como si antes lo hubiese visto y hubiésemos compartido momentos irremplazables, pero sin ninguna duda, la sensación que sentía en aquel instante, era la misma de como si fuese la primera vez que lo hubiese visto. Aquello me sentaba confuso y extraño a la vez.

Corrimos por el pasillo, pasando ágilmente entre los demás estudiantes, hasta llegar a las escaleras. Subimos apresuradamente hasta llegar a la azotea del instituto. A no ser por tres chicas que se hallaban sentadas en el suelo sobre una manta, como si estuviesen haciendo un picnic, aquel lugar estaría tan solitario como cualquier otra azotea ordinaria. Aun así, realmente aquel lugar sería el más indicado para pasar el rato y descansar de las clases.

-Akiyoshi... -susurró una de las chicas mientras me veía tímidamente.

En ese instante no pude evitar el mirarle fijamente a los ojos y sonrojarme al mismo tiempo. Las otras dos chicas permanecían sentadas con la mirada clavada justo en mí y el chico que me había arrastrado hasta la azotea. Su sonrisa era tal, que solo podía pensar en que estaban muy felices de vernos.

-¡Eh! ¿Aún no están todos aquí? -preguntó el chico a mi lado.

-Aun no. Deberíamos esperar un poco más -respondió una chica de un hermoso cabello color dorado.

-Ah pero por allá están aquellos dos -dijo el chico señalando a una baranda por detrás de las chicas, justo al lugar donde se encontraban dos personas de las cuales no me había percatado anteriormente-. Eso quiere decir que solo falta Hitomi.

-Hitomi... -susurré pensativo. De alguna forma aquel nombre, me resultaba muy familiar, como si lo hubiese escuchado antes en algún otro lugar.

-¡Oigan! -gritó el chico a mi lado a los otros dos que se encontraban en la baranda-. ¡Vengan aquí!

Las dos personas que se encontraban en la baranda, al percatarse de los gritos del aquel chico, se aproximaron hacia donde nos encontrábamos. Sus rostros eran aterradoramente familiares, pero a pesar de ese hecho, no podía ser conciente de si los había visto alguna vez. Incluso los demás que se encontraban en aquella azotea, resultaban para mis recuerdos, como una especie de fantasma que revolotea y aparece en algún lugar.

-¡Akiyoshi! -dice la chica que se acercó desde la baranda, al tiempo de verme-. No tienes buena cara, ¿te encuentras bien?

Una pregunta que quizás dada la situación, podía adaptarse perfectamente a mí. A pesar de estar viendo de frente a aquellas personas, seguía sin poder recordar donde las había visto antes, y más aún, el hecho de poder reconocerlos teniendo en mente el pensamiento de que aquella era la primera vez que nos veíamos, o al menos la primera que yo los veía. Ciertamente resultaba bastante extraño, el que aquellos chicos parecieran saber mucho acerca de mí. Sobre todo cuando lo único que podía hacer, era seguir intentando recordar quienes eran todos ellos, y por qué me resultaban tan extrañamente familiares.

-S... Sí, estoy bien... -le respondí con un toque de confusión, mientras examinaba su rostro con cuidado.

-¡No te preocupes Patricia! Debe de estar hambriento -dijo el chico a mi lado mientras me tendía un brazo por al rededor del cuello-. ¿No es así amigo?

-Supongo... -susurré mientras el nombre de aquella chica surcaba mi mente-. "Patricia"

-¡Decidido entonces! Vamos a comer.

Luego de esas palabras, nos sentamos sobre la manta que había en el suelo, justo al lado de las otras chicas.

-¡Tenemos que esperar a Hitomi! -exclamó un de las chicas. Su cabello de color negro, reflejaba una obscuridad siniestra en sí misma, pero de alguna forma, podía sentir una cálida energía viniendo de ella. Como si fuese alguien realmente importante para mí.

-Pero...

-¡Ni hablar! Esperaremos -dijo la chica del cabello dorado.

-Ayumi también... -susurró el chico de cabello azul.

-Te he dicho que no me hables de esa forma, ¡idiota!

En ese momento, nuevamente comenzaba a tener esa sensación de como si ya hubiese escuchado antes ese nombre. ¡Ayumi! Sabía que había escuchado antes ese nombre, pero no podía recordarlo del todo. Sin embargo, una voz extraña comenzó a susurrar en mi cabeza algo que no tenía ninguna lógica para mí. Algo que no sabía cómo interpretar. Repetía una y otra vez: "Es una Ilusión".

-¡Ya está aquí! -fue ésta vez la voz del chico que se acercó desde la baranda con Patricia.

-¡Lo siento! ¡Lo siento! Tenía que terminar unos deberes del club -se disculpó una chica que se acercaba por detrás de mí, mientras se le dibujaba una sonrisa en el rostro.

-Siéntate Hitomi -dijo la chica que pronuncio mi nombre cuando llegué al techo del Instituto.

-Si Hitomi, siéntate. Además, deberíamos comenzar antes de que Hinata muera y comience a apestar el lugar -soltó la chica del cabello negro de forma sarcástica y con una gran sonrisa.

-Kuruisame... -resonó esta vez la voz de Hinata.

-"Hinata... Kuruisame... ¿Por qué los recuerdo tan familiares?" -pensé algo confuso.

-Kuruisame tiene razón. Si comienza a apestar, no podremos comer placenteramente -terminó diciendo el chico que se había acercado con Patricia.

-Y ahora Marco también se burla de mí -dijo Hinata con el rostro decaído-. De cualquier forma, comencemos de una vez.

Las risas comenzaron a resonar mientras llevábamos trozos de comida a la boca. A pesar de las confusiones que aún mantenía en mi mente, aquel era un momento sencillamente encantador. Se sentía de alguna forma, como si todos ellos ya hubiesen compartido una vida conmigo, pero a la vez como si no fueran realmente ellos los que perteneciesen a ese mundo del que parecía recordarlos. En ese instante, se sentía como si mi mente y corazón, estuviesen haciéndome una mala jugada. Como si todo aquello no fuese más que una simple ilusión.

El tiempo pasó rápidamente mientras terminábamos de almorzar. Todo aquello sin duda era como un día normal de instituto, pero  con un toque diferente que me hacía pensar que aquello no podía ser real. A pesar de eso, de un momento a otro todo el lugar donde nos encontrábamos, comenzó a sumirse en una irradiante luz. Un sentimiento parecido a la tristeza comenzó a inundar mi pecho. Todo parecía estar desintegrándose en una realidad diferente de la que me encontraba. Sin embargo, sentía que aquello no podía ser peor que el hecho de encontrarme con personas que a pesar de recordar tan vívidamente, no podía hallarlas en un instante de mi memoria. Se sentía como si aquello, fuese una puerta que se estuviese abriendo para mostrarme una nueva realidad que desconocía. Una realidad que se empeñaba en abrirse paso ante aquella que parecía ser una ilusión.

-Parece que lo has notado...

-¡Eh! -exclamé confuso.

-Este mundo... ¿Sabes qué es?

-¿Ah que te refieres?

-Mientras más aparente parece lo que está detrás de una ventana, más real se vuelve para alguien... -susurró aquella extraña voz.

-¿Qué es este mundo? ¿Por qué no puedo recordar a esas personas como si formasen parte de mis recuerdos?

-Hay momentos en que el mundo muestra destellos de lo que quiere experimentar una existencia... Sin embargo, los momentos que pueden incluirse dentro de una ilusión, son limitados. Como la cantidad de agua que puede mantener en sí un vaso...

-¡Ya veo! Eso quiere decir que esto no es más que lo que mi mente quiere mostrarme a través de mis ilusiones, ¿no es así? -pregunté nuevamente.

-Cada vida es como una fugaz esencia que se disipa como el viento... Tan frágil, tan espontanea. Aunque en sí misma, hay veces que la vida muestra destellos de una grandeza tan enorme, que es capaz de rebatir el tiempo en sí mismo... Cada ilusión que se crea, nos es más que el deseo que experimenta una existencia... Todos son capaces de ver o no ver, lo que realmente tienen dentro de su propia realidad...

-Así es como es -dije con una sonrisa-. Es por eso que sentía tanta paz, ¿no es verdad?

-A veces una ilusión puede llenar de una enorme felicidad, a ese ser que la experimenta...

-¿Quién eres realmente? -pregunté curiosamente.

En ese instante, en que todo parecía haberse quedado en una pausa interminable, la luz que nos rodeaba comenzó a acumularse en un único punto frente a mí. Un punto de donde no tardaría mucho en mostrarse una silueta no tan desconocida como se suponía debía de ser. Así tan pronto comenzó a mostrarse aquella silueta, una enorme presión espiritual parecía tomar control del lugar en el que me encontraba de pie.

-¡Te recuerdo! Tú eres esa chica que vi en aquel mundo en ruinas… ¿Eh? ¿Por qué tengo estos recuerdos tan confusos? –solté llevándome la mano a la cabeza.

-Estas cerca... Pero aun no sabes todo sobre mi... -dijo la chica mientras me mostraba lo que parecía ser una sonrisa.

Justo en ese momento, vino a mi mente el recuerdo de cuando me había encontrado a aquella chica sin expresiones en el mundo que se hallaba dentro de mí. Justo en aquella ciudad que se hallaba en una destrucción y un silencio abrumador. Sin embargo, mientras conversaba con ella en aquella interminable pausa, pude notar por primera vez su cálida sonrisa. Parecía como si la chica fría e inexpresiva que había visto por primera vez, hubiese sido engullida por esta cálida chica.

-Parecías muy distante cuando te vi la primera vez. Pero veo que eres alguien muy diferente a quien creí. De hecho me agradas mucho. Se siente como si tuvieras una enorme existencia aunque muy cálida.

-Así es... Por así decirlo soy el que ustedes llaman "Dios de la Creación". Pero no me considero alguien tan especial -dijo con remisencia mientras se acercaba a mi lado.

-¡Así que eres esa existencia! Siempre pensé que eras una existencia monstruosa, con una apariencia terrorífica y un carácter intolerable -le dije sorprendido.

-Solo soy lo que tus ilusiones me permiten ser... Para cada ser soy una existencia diferente. Una existencia que se adapta a la ilusión de cada ser, pero que es ignorada por la mayoría de las existencias que residen en aquella realidad de la que procedes... -dijo la chica a mi lado con una sonrisa.

-Solo así funciona -dije con algo de nostalgia-. Realmente me gustaría ser tu amigo. Eres alguien que me trae mucha paz y tranquilidad. Como si ya nos hubiésemos conocido en alguna ocasión. Es un poco confuso de recordar.

-Solo es parte de tu ilusión... Aunque realmente jamás hemos creado un vínculo directo entre tú y yo...

-¡Ahora veo! Bueno, ya que solo hemos formado un contacto justo ahora, y todo lo que he sentido que hemos vivido en alguna ocasión es solo parte de mi propia ilusión. ¡Quiero formar un lazo contigo! Quiero ser tu amigo, y tu camarada. Aunque seas un ser con un increíble poder, y yo un simple y débil humano. ¡Quiero ser tu amigo!

-¡Entiendo! Eres el primero en decirme algo como eso... Lo aprecio mucho... -dijo la chica mientras se alejaba de mi lado hasta desvanecerse con el leve susurro del viento. Como si fuese un fantasma.

-Justo ahora. Mientras existen seres que enmarcan su hedor en el mundo, yo hundiré la esencia que me acompaña para liberar ese hedor. Y solo entonces, cuando sea capaz de hacerlo, te buscaré para pedirte que aceptes mi amistad.

-Desde ahora... Acepto tu amistad... Y te ofrezco la mía... Akiyoshi... -susurró su tenue voz, mientras todo ese mundo en el que me encontraba se desvanecía tras una cortina de luz increíblemente brillante.

La sensación de tranquilidad era muy vivida en ese momento. Sin embargo, todo aquello era como un sueño en el que el fondo parecía ser una intensa niebla blanquecina. Una niebla que no parecía lo suficientemente delgada para disiparse en un corto periodo de tiempo. Pero aquello no me perturbaba en absoluto, pues sentía una enorme paz y tranquilidad, y una intensa estabilidad que sin duda nadie podría interrumpir. Al menos eso era lo que yo sentía.

A pesar de que el tiempo se había detenido, y la estructura misma de la realidad había colapsado justo frente a mí, sentía como si aquello no fuese realmente el final de todo. Sentía de alguna forma que todo podría recomenzar, y que el reloj de alguna manera, podría poner en marcha de nuevo el flujo natural del tiempo. Tenía la firme confianza, en que la realidad que añoraba me estaba esperando detrás de aquella cortina blanquecina.

Podría ser que todo eso que sentía y pensaba en aquel instante, no fuese más que una ilusión creada por lo que quedaba de mi existencia. Pero por imposible que fuera, literalmente había obtenido una nueva oportunidad. Una oportunidad, que me habría la puerta hasta el mundo que había dejado un tiempo atrás. Aquel mundo en el que sentía que debía estar. El mundo al que pertenecía.

-Es como si estuviese muerto... -susurré débilmente mientras mi cuerpo flotaba en un espacio totalmente vacío.

-¡Akiyoshi! Debemos irnos -se dejó escuchar una voz muy familiar.

-¡Eh! ¿Kazemaru? -pregunté impresionado-. ¡Oye! ¿Dónde te habías metido? ¿Por qué nunca pude utilizar tu energía?

-No lo sé... -respondió con algo de confusión en la voz- Cuando nos fusionamos, fui arrastrado a una parte de ti en la que no podía interactuar contigo. Como si me hubiesen bloqueado.

-¿Cómo puede ser? Se supone que eres muy fuerte. ¡No lo entiendo! -le solté mientras me sobaba la cabeza.

-Yo tampoco lo entiendo. Era una fuerza muy superior a mí. No pude hacer nada.

-"Fui yo quien lo hizo" -era la voz de la chica de antes. Del Dios de la Creación.

-¿Por qué harías algo así? Se supone que eres una existencia pura.

-"Eso es porque necesitabas más tiempo..."

-¿Más tiempo? ¿Qué significa?

-"Tiempo para entender, aprender y aceptar, tu verdadero yo..." -explico suavemente la voz-. "Haré algo por ti"

-Supongo que tienes razón... -mascullé entre dientes-. De alguna forma siento que debo agradecértelo. Creo que realmente necesitaba ese tiempo. ¡Gracias!

En un momento, deje de tener sensaciones en el cuerpo. No era capaz de sentir mis manos, mis piernas e incluso no podía sentir mi rostro. Pensaba que aquello seria mi final, y que mi esencia se desvanecería por completo. No era capaz de ver, y tampoco podía percibir sonido alguno de aquel lugar. Todo parecía estar desapareciendo. Incluso, mi mente había dejado de mostrarme recuerdos, y ya no podía pensar claramente en nada. Mi existencia se había desintegrado como la arena al ser arrastrada por el viento.

-Hay viento en mi rostro... ¿Qué es este lugar? -me pregunté confuso mientras abría los ojos y me levantaba lentamente del suelo.

El entorno había cambiado drásticamente desde la última vez que vi el lugar donde estaba la cabaña de Hinata. En ese instante, solo había escombros por todos lados. No podía reconocerse lo que una vez había sido aquel tranquilo lugar. Todo estaba ahogado en la destrucción.

-Esta todo destruido... ¿Dónde estarán los demás?... -susurré-. Lo último que recuerdo es que me desplomé  y todo se oscureció instantáneamente. Y además, aquel mundo donde todos éramos felices. Me pregunto si habrá sido ese un capricho del Dios de la Creación...

Caminé un poco por sobre los escombros, hasta el pináculo de una pequeña colina de tierra. Lo siguiente que vi luego de detenerme, me impacto a tal punto que no pude articular palabra por un momento. Solo temblaba y me encogía por dentro, como un ratón asustado. Justo detrás de la cabaña y frente a un cumulo de tierra, se hallaba un enorme cráter del tamaño de un campo de futbol. Era increíblemente enorme. Por más que lo intentara, no era capaz de imaginar lo que fuera que hubiese hecho aquel cráter.

Al cabo de un momento, pude notar un cuerpo tirado en el fondo del cráter. Por la distancia no pude determinar claramente de quien se trataba. Pero a juzgar por el largo de su cabello, tenía la certeza de que sería alguna de las chicas. Baje lentamente por una pendiente, deslizándome entre las rocas. Rápidamente llegue hasta el fondo, y comencé a correr en dirección a la chica que se encontraba tirada en el suelo.

Al llegar hasta la chica, me di cuenta de que se trataba de Mizuki. La levanté entre mis brazos, y la abracé fuertemente contra mi pecho. Mi corazón comenzó a latir rápidamente, y un escalofrió me recorrió el cuerpo mientras un par de lágrimas se derramaban por mis mejillas. Posé la mano derecha sobre su mejilla y le acaricie el rostro varias veces. Pero a pesar de eso Mizuki no despertó. Estaba inconsciente.

Lentamente la tendí en el suelo. Tenía deseos de encontrar a los demás lo más rápido posible, así que me dispuse a ir en su búsqueda. Cuando me levanté, me di cuenta de lo mucho que atesoraba aquel mundo, aquella realidad. Me di cuenta de que mi realidad, me la había dado aquella chica que se encontraba tendida frente a mí, y que sin ella, aquel mundo no tendría ningún sentido. Solo sería una ilusión. Gracias a que aquella chica me arrastró fuera del instituto en primer lugar, fui capaz de tener amigos reales, de formar parte de algo. Por fin me quedaba claro lo que debía hacer. Me di la vuelta, y comencé a caminar por entre enormes rocas que se hallaban dispersas por todo el cráter. Buscando en cada rincón, hasta encontrarlos a todos.

Tardé un rato en encontrar a todos y reunirlos en el lugar donde había dejado a Mizuki. Al primero que encontré después de Mizuki, fue Marco. La segunda vez fue a Patricia. Luego a Kuruisame, quien se encontraba cerca de Hinata. Cerca del enorme árbol que se encontraba cerca de la cabaña encontré a Hitomi. Y por último hallé a Ayumi quien se encontraba debajo de una pila de escombros. Al reunirlos, noté que todos se encontraban en el mismo estado que Mizuki. Y a pesar de que intentara despertarlos de cualquier forma, eran incapaces tan siquiera de moverse o gemir. Eran como maniquíes en cierto modo.

-¿Que está sucediendo? ¿Por qué no se mueven?... -solté en un susurro.

-"Eso es porque están muertos" -se dejó escuchar una voz por encima de mí. Como si fuera arrastrada por el viento que corría a mi alrededor.

-¡¿Qué?! Eso es imposible...

-"Fue por causa de aquel demonio" -respondió la voz de manera tranquila-. "El absorbió sus esencias, dejando vacíos sus cuerpos".

-No puede ser... No pudo haber ocurrido eso... Solo yo estoy vivo... Siendo tan inútil... -Dije gimiendo entre sollozos.

-"Ellos lucharon hasta el fin. Jamás se rindieron" -soltó la voz-. "Sin embargo, no eres un inútil".

-Lo dices solo para consolarme. Solo porque eres el Dios de la Creación.

-"Tu moriste intentando salvar a esa chica llamada Ayumi" -dijo apareciendo frente a mí con la mano extendida señalando el cuerpo tendido de Ayumi-. "Intentaste darle tu esencia para que volviera a ser humana. Pero fracasaste porque su esencia corrupta aprovechó la oportunidad para atravesarte y partirte a la mitad".

-Eso no puede ser -dije incrédulo-. Entonces, ¿cómo es que sigo aquí?

-"Yo te traje de nuevo".

-¿Por qué harías algo así?

-"Porque eres el primero que ha querido ser mi amigo sin la intensión de controlarme, y porque tienes la capacidad para llevar a cabo el propósito que nadie ha podido cargar" -dijo en tono afable-. "Te dije que haría algo por ti. Es ahora cuando ese algo tomará lugar".

-¿Qué quieres decir? -le pregunté confuso.

-"Nos veremos pronto. Justo cuando este mundo esté preparado para aceptar tus ilusiones. Mi amigo".

Justo en ese instante, me pareció escuchar gemidos que provenían de los cuerpos de mis amigos. Solo pasó un segundo para que me diera cuenta de lo que estaba sucediendo. Hinata había comenzado a moverse, como si simplemente hubiese estado dormido todo el tiempo. Por su parte, los demás habían comenzado a moverse, y uno por uno comenzaron a despertar y a levantarse frente a mí. No podía creer aquello. ¡Estaban vivos! Era algo inimaginable. Y todo gracias al Dios de la Creación.

-¡Oye! Se te salen las lágrimas -dijo Hinata de forma despreocupada.

-Yo...

-¡Akiyoshi! -exclamó Mizuki llorando mientras se abalanzaba sobre mí-. ¡Estás bien! .Pensé que estabas…

-Yo… -repetí en un susurró.

En ese momento, Mizuki se apartó un poco de mi para quedar cara a cara. Sus ojos estaban un poco rojos por las lágrimas, y su rostro no hacía más que mostrarme un halo de tristeza. Levanté mi mano y la pose justo en su mejilla, para secarle una lágrima que caía libremente. Fue ahí cuando me llevé una enorme impresión. Mizuki se había acercado repentinamente hacia mí, propinándome un beso en los labios. Se sentía tan cálido y placentero, que la abracé fuertemente acercándola aún más hacia mí. Tras unos segundos, nos separamos un poco mostrándonos nuevamente cara a cara. Ambos nos habíamos sonrojado al mirarnos fijamente, pero justo ahí, frente a ella, sentía que nada podía ir mal de nuevo. En ese momento sabía lo que tenía que hacer.

Cuando todos se incorporaron, nos sentamos en un círculo alrededor de una fogata que hicimos con unos trozos de madera que se hallaban esparcidos por el lugar. Decidí contarles todo lo que había sucedido, justo después de desplomarme. Y a la vez, ellos me contaron lo que había sucedido con Ayumi y Aluf. Una historia un poco desagradable. Todos habían perdido su esencia tras participar en aquel combate. Sin embargo, sabía que gracias al Dios de la Creación ellos habían podido pertenecer de nuevo a ese mundo, y que no solo permanecerían en mis recuerdos. Pero debido a ese hecho, no podía flaquear nunca más. Debía de mostrar mi determinación ante mis camaradas. Debía luchar por el bien de todos.

Me levanté del suelo y les dirigí unas palabras mientras enfocaba la vista en el horizonte.

-No sé lo que vaya a ocurrir de aquí en adelante. Pero una cosa es segura. ¡Destruiré a todas las esencias malignas de este mundo! No permitiré que sigan arrastrando vidas inocentes por capricho. ¡Definitivamente lucharé por mí mismo!

-Estas muy brillante y cálido -dijo Patricia por detrás de mí-. Tu esencia es diferente, ha cambiado. Te seguiré a donde vayas, y lucharé a tu lado.

-Es hora de patear traseros –soltó Kuruisame.

-No hay manera de que te deje marchar solo –dijo Hinata.

-Para mí será un placer acompañarlos –fue la voz de Marco la que se dejó escuchar.

-Supongo que no tengo elección. ¡Lucharé junto a ustedes! –exclamó Ayumi con una sonrisa.

-Definitivamente estaré a tu lado… Akiyoshi –dijo Mizuki posándose a mi lado.

-Hitomi –dije mientras la miraba fijamente-. Deberías venir con nosotros. De esa forma podré asegurarme de que estés a salvo.

-Gracias Yoruichi. Los acompañaré hasta que pueda volver a casa. Hasta entonces te seguiré.

-Entiendo. De cualquier forma, gracias a todos por confiar en mí. Esta vez no les fallaré. Esta vez los protegeré a todos.

En ese momento todos se colocaron de pie, justo detrás de mí. Sentía sus esencias puestas sobre mí. No podía permitirme fallarles y perder su confianza. Ya no podía dejarme vencer.

-Iremos al pueblo –dije-. Esa será nuestra próxima parada.

-Lo más probables es que se dirijan a ese lugar, y cuando lo hagan, ¡estaremos preparados! –exclamó Kuruisame.

-¡“Daitenshi no Katana”! –Solté en un grito-. Lo siento Ayumi. Tomaré prestada esta espada por un tiempo.

Todos parecían un poco impresionados, al ver que podía invocar aquella enorme espada que Ayumi había blandido en la última batalla. Y en cierta forma, mi impresión no fue muy diferente a la de los demás, pues era la primera vez que invocaba un arma a partir de mis ilusiones.

-De cualquier forma debía de habértela entregado mucho antes –respondió Ayumi con una sonrisa.

Luego de esas palabras, posé aquella enorme espada sobre mi hombro, y comenzamos a caminar en dirección al pueblo que habíamos visitado antes durante el festival. Caminábamos firmemente dirigiéndonos a nuestro destino. Confiando en nuestras ilusiones.

Nos dirigíamos sin temor, al lugar donde comenzaría nuestro nuevo mundo.