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Corregido por Daovir.

Portada adaptada al español por Nonne.

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El Horror de Howling Hill

1

Al escuchar el ulular inesperado de un búho, de repente te das cuenta de lo oscuro que se ha vuelto el cielo. Negros jirones de nubes se deslizan por el oscuro terciopelo azul de la noche. No te habías dado cuenta de que era tan tarde y todavía estás lejos de la cabaña. El trato era que podías quedarte en los campos jugando, solo, hasta el anochecer y entonces tenías que volver rápido a casa. Pero ahora ya ha caído la noche y todavía no estás cerca de tu casa de vacaciones.

Llevas allí casi una semana, disfrutando de un breve descanso en el campo con el resto de tu familia, en las afueras del hermoso pueblo de Caernbury, en Wiltshire. Al igual que Stonehenge y el círculo de piedras de Avebury, Caernbury está inmerso en el mito y el misticismo de los pueblos de la Edad de Piedra que solían reclamar estas tierras como territorios tribales de caza.

El búho vuelve a ulular, un sonido espeluznante que atraviesa la noche, y miras hacia la silueta de la colina a tu izquierda. En su cima, visible contra un puñado de estrellas entre las formas oscuras de los árboles achaparrados y movidos por el viento, está la forma negra y sólida de la larga carretilla. El antiguo túmulo funerario es una de las atracciones turísticas locales que han puesto a Caernbury en el mapa. Localmente, el lugar se conoce como Howling Hill.

Es justo en ese momento que los chillidos de la lechuza son silenciados por un terrible aullido lúgubre, que resuena alrededor de la ladera y sobre el pueblo de ensueño.

Te quedas quieto mientras tu sangre se convierte en agua helada en tus venas. Nunca has escuchado algo así y estás convencido de que vino de algún lugar cercano. Entonces vuelve a oírse el grito, como el gemido de un animal sobrenatural, sólo que más cerca esta vez. No estás solo.

Si quieres huir de este lugar lo más rápido que puedas, pasa al 45. Si quieres mantenerte firme y ver qué sucede a continuación, pasa al 20.

2

Con los pulmones agitados y sin aliento, finalmente llegas al museo local que se encuentra en el corazón del pueblo de Caernbury.

Es un lugar sin pretensiones y, como era de esperar, teniendo en cuenta que deben ser las primeras horas de la mañana siguiente, está todo cerrado. Mirando a través de las ventanas sucias y cubiertas de telarañas, no puedes ver nada: no hay luces en el interior.

—¿Que estás esperando? ¿La Navidad? —grita el Doctor desde la puerta del museo.

Justo cuando estás a punto de preguntar cómo logró abrir la puerta, agita el destornillador sónico hacia ti, como si leyera tu mente.

La pálida luz de la luna penetra las ventanas polvorientas, bañando las vitrinas de vidrio y los gabinetes de madera dispuestos alrededor de la habitación con su espeluznante luz plateada.

Si Zach Katz está con vosotros, pasa al 18. Si no, pasa al 72.

3

Como era de esperar, viendo cómo cayó la noche hace unas horas, el pequeño museo que se erige en el corazón de Caernbury, está cerrado.

Te unes a Martha y al Doctor para mirar a través de las ventanas sucias y llenas de telarañas, pero no puedes ver nada porque no hay luces adentro.

—Oh, bueno, no importa —dices, tratando de no sonar demasiado decepcionado—. Supongo que es hora de seguir adelante.

—Oh, yo no diría eso —El Doctor sonríe descaradamente—. Como dijo una vez un conocido mío, donde hay voluntad, hay un camino.

Si quieres sugerir que os olvidéis del museo y sigáis hacia la colina, pasa al 100. Si quieres averiguar qué tiene en mente el Doctor, pasa al 55.

4

—Así de simple. Es el ciclo. Hay informes de ataques y desapariciones que ocurren en el área alrededor de Howling Hill cada cincuenta y dos años, ya que ha habido registros para verificarlo. Antes de eso, las historias se transmitían de boca en boca. Cada cincuenta y dos años, con la regularidad de un reloj.

—Cosas difíciles, mecanismo de relojería —reflexiona el Doctor.

—¿De verdad? —dice Zach, sonando poco convencido—. Hubiera pensado que sería diferente ser perseguido por extraterrestres con láseres que quieren matarte.

—Oh, nunca subestimes el poder del reloj —dice sombríamente el Doctor.

Zach abre la boca como si estuviera a punto de decir algo más cuando ese aullido tan familiar lleno de terror atraviesa la quietud de la noche.

Pasa a 30.

5

Te sientes comprensiblemente cansado después de correr por Caernbury durante la mitad de la noche, ser perseguido por un monstruo que parece sacado de un mito antiguo, escalar hasta la cima de Howling Hill y luego descender en su interior.

Si te acomodas en la fría piedra del trono, ves que también está lleno de diminutas y brillantes costuras de cristal. Si no lo supieras mejor, podrías creer fácilmente que se parecían a un circuito impreso de un ordenador.

De repente tu cabeza se llena de imágenes irreales. Ves estrellas pasando a tu lado a hipervelocidad, mientras te precipitas a través de la negrura del espacio. Entonces es como si estuvieras montando solo una de estas estrellas mientras cae a través de la atmósfera hacia el paisaje negro nocturno que se encuentra debajo. Parece que vas a ser borr…

Vuelves en ti sobresaltado, sintiendo la mano de Martha en tu hombro.

—¿Q-Qué fue eso? —balbuceas.

—¿Estás bien? —pregunta ella por lo que parece ser la enésima vez.

—Yo… No lo sé —Es tu respuesta honesta.

—Interesante —dice el Doctor, mirándote como si fueras una especie de sujeto experimental, como un ratón en un laberinto—. No esperaba eso.

Pasa al 74.

6

—Bastante notable —dice el Doctor, medio para sí mismo, mientras mira más de cerca, con un dispositivo similar a un bolígrafo en la mano.

—¿Qué pasa, Doctor? —pregunta su compañera, uniéndose a él a su lado.

—Es una construcción orgánica, en la línea del porte de un Grendel. Ahora bien, no he visto uno de esos desde alrededor del siglo VI dC.

—¿Y qué es una construcción orgánica cuando está en casa? —Martha insiste, atrayendo la atención del Doctor de nuevo al asunto en cuestión.

—Bueno, en pocas palabras, es una especie de robot orgánico.

—¿Orgánico? ¿Quieres decir que puedes cultivar el tuyo propio? —dice Marta.

—Es un poco más complicado que eso, pero ya tienes la esencia. Sólo que este parece estar roto.

—¿Roto? —preguntas, tratando de dar sentido a lo que estás escuchando.

—En otras palabras, está muerto.

—¿Entonces esto no es lo que nos ha estado persiguiendo alrededor de esta colina? —pregunta Martha mientras el color desaparecía de sus mejillas.

—No —dice el Doctor sombríamente—. Parece que hay un segundo todavía activo.

—¿Pero quién tendría un robot orgánico? —preguntas.

—Buena pregunta. Vamos a averiguarlo.

Pasa al 41.

7

—Oh, sí, un sonido terrible, estoy completamente de acuerdo —interviene el Doctor, como esperabas que lo hiciera—. Realmente me recorrió un escalofrío por la espalda, no me importa decírtelo.

—Puedo ver por qué lo llaman Howling Hill —agregas, señalando en dirección a la pendiente que se avecina más allá de la aldea.

—Bastante —dice el reverendo Stukeley—. Hasta esta noche pensé que era solo una leyenda, pero después de haber escuchado el espantoso aullido por mí mismo, ahora no estoy tan seguro. De algún modo ayudaría a explicar todas las desapariciones que han ocurrido a lo largo de los años.

¿Desapariciones? ¿Qué desapariciones?

Si quieres preguntar sobre estas desapariciones, pasa al 22. Si prefieres preguntar sobre la Leyenda de Howling Hill, pasa al 50.

8

De repente vuelves a escuchar ese terrible rugido y la bestia Grendel sale disparada de la oscuridad del túnel que tienes delante. Con un gran golpe de un brazo con garras, derriba al Doctor, quien deja caer el casco.

Martha grita, pero un segundo golpe del monstruo también la envía volando, silenciando sus gritos.

¡Y luego está sobre ti! Gruñendo, la criatura te agarra con sus enormes manos. La conmoción es demasiado para ti y, con un grito débil, caes en un desmayo mortal…

Pasa al 75.

9

—¿Qué es esto, el eslabón perdido? —pregunta Martha, mirando también por encima de tu hombro el esqueleto en la vitrina.

Incluso a tus ojos puedes ver que el esqueleto tiene una forma extraña para un ser humano. Aunque debe medir unos seis pies de altura, su caja torácica y su cráneo parecen aplastados, mientras que sus brazos y piernas son largos y delgados, y las yemas de sus dedos llegan más allá de las rodillas.

“El Hombre de Caernbury”, se lee en una etiqueta amarilla descolorida pegada a la vitrina, “un ejemplo de uno de los ancestros de Cromañón del Homo Sapiens. Descubierto debajo de Caernbury Barrow por Arthur Cornelius Cove, 26 de septiembre de 1908.”

—Supuestamente —resopla el Doctor—. Si crees eso, creerás que los Daleks son solo una raza amante de la paz groseramente incomprendida.

¿De qué está hablando ahora?

—Vamos —dice de nuevo con más alegría—. Creo que es hora de que echemos un vistazo a este misterioso túmulo por nosotros mismos. ¡Venga!

Pasa al 100.

10

—¿Qué era esa cosa? —preguntas, mientras los tres recorréis el borde del pueblo, en dirección a la iglesia.

—No estoy del todo seguro —admite el Doctor—, que es precisamente por lo que quiero ponerme al día, para echar un vistazo más de cerca.

No pasa mucho tiempo antes de que toméis una curva en el camino que estáis siguiendo y os encontráis con la puerta de entrada que conduce al cementerio que está adjunto a la iglesia de piedra. Una luz brilla más allá de la vidriera en el extremo este, lo que sugiere que alguien está adentro. Pero, ¿es este realmente el tipo de lugar donde se escondería un monstruo sobrenatural de dos metros de altura?

Si quieres olvidarte de la iglesia y, en cambio, sugerir que vayáis a la colina, pasa al 100. Si quieres seguir explorando la iglesia, pasa al 29.

11

—Ah, sí, Arthur Cove —murmura el Doctor—. Y eso, amigos míos, es la última pieza del rompecabezas.

—¿Lo es? —dice Martha, desconcertada—. Entonces, ¿te importaría explicarme lo que está pasando aquí?

—Todo a su debido tiempo —dice el Doctor—. Todo a su tiempo. Por el momento, es más importante que volvamos al museo lo antes posible.

Pasa al 26.

12

—Oh, ya sabes, la TARDIS recogió una señal de energía de patrón cristalino recurrente y, bueno, supongo que podrías decir que nuestra curiosidad nos superó, ¡así que aquí estamos!

—Pero eso no es importante en este momento, ¿verdad Doctor? —dice la chica, que comienza a revisarte metódicamente, como si buscara golpes o rasguños—. Lo importante es, ¿estás bien? Soy Martha, por cierto.

Respiras profundamente para calmarte, tu ritmo cardíaco vuelve a algo cercano a la normalidad, no puedes evitar sentirte eufórico por lo que te ha sucedido, así como un poco asustado.

—Estoy bien —dices—. Estaré bien.

—¡Excelente! —dice el Doctor—. Vamos, Martha, es hora de que nos pongamos en camino. Monstruo que atrapar, y todo eso. Que tengas un buen día.

Pasa al 63.

13

El aullido ahora desagradablemente familiar de la bestia atraviesa la noche una vez más. La criatura sigue tu rastro.

—Sí, definitivamente una constitución de Grendel —dice el Doctor, con la cabeza ladeada, como si escuchara con atención—. Puedes escucharlo en su matriz vocal una vez que sabes lo que estás escuchando. De todos modos, es hora de que nos pongamos en camino de nuevo.

—¡Doctor, espera! —Martha grita, paralizándolos a todos—. Si ya sabes qué es esa cosa, ¿no puedes detenerla? Has sido capaz de contenerlo hasta ahora.

—No lo creo. No desde aquí, de todos modos. El Grendel es implacable. Debe ser su bio—programación. Tampoco estoy seguro de cuánto tiempo podrá resistir el destornillador sónico, si se siente lo suficientemente determinado. Así que, como estaba diciendo, es hora de que huyamos.

Al encontrar las reservas de energía en algún lugar, los tres volvéis a correr, esta vez por la empinada ladera.

—¡Mirad! —Martha grita apuntando hacia el oeste a través de la noche. Allí en la esquina de un campo se puede ver una caravana estacionada, una antena parabólica en su techo, brillando blanca a la luz de la luna—. ¡Vamos por allí!

—¡No! —responde el Doctor, apuntando hacia el este, de regreso al pueblo—. No debemos distraernos. Volvamos al pueblo.

—¡Pero la caravana está más cerca! —declara Marta.

—¡La aldea! —insiste el Doctor.

¿Quién crees que tiene razón? Cualquiera que sea tu elección, el otro se verá obligado a unirse a vosotros, para evitar que los tres os separéis.

Para seguir al Doctor hacia Caernbury, pasa al 2. Para seguir a Martha en dirección a la caravana, pasa al 27.

14

En el instante en que tu mano toca la roca incrustada de cristal, comienza a pulsar con luz, que crece en intensidad con cada pulsación.

—¿Qué hiciste? —pregunta el Doctor, apresurándose hacia dónde estás parado.

—S—solo quería ver cómo se sentía —tartamudeas, disculpándote.

—Oh, no te preocupes. ¡Esto es genial! —exclama emocionado—. ¡Mira esto, Marta! —llama a su compañera—. Creo que nuestro joven amigo puede haber encontrado la fuente de la señal de energía del patrón cristalino recurrente que recogió la TARDIS.

—¡Bien hecho! —dice Martha, dándote palmaditas en la espalda.

Estás literalmente atónito, pero no puedes evitar sonreír ante la idea de que puedes haber ayudado a Martha y al Doctor a dar un paso más para resolver el misterio que rodea a este extraño lugar.

—Sigamos adelante —declara el Doctor, igual de emocionado, mientras sale de la cámara a la siguiente.

Lo sigues, con una sonrisa de oreja a oreja.

Pasa al 38.

15

Te das la vuelta para ver a un hombre bajo, con cara de luna llena, de pie en el otro extremo de la nave, observándoos a los tres atentamente desde detrás de unas gafas redondas con montura metálica. Lleva pantalones negros lisos y un cárdigan gris opaco. En su cuello hay un collar de perro blanco rígido.

—Dije, ¿puedo ayudaros? —vuelve a preguntar el vicario.

—Ah, buenas noches —dice el Doctor, ofreciéndole al hombre una amplia sonrisa—. Profesor Smith, profesor John Smith. Aquí con mi colega, la señorita Jones…

—Doctora Jones —corrige Martha.

—…y uno de mis alumnos, del instituto.

—¿A esta hora de la noche? —Pregunta el vicario con la confusión anudando sus rasgos.

—¿Y usted debe ser?

—El reverendo Stukeley.

—Por supuesto. Por supuesto. Bueno, estamos aquí como s… como…

—Como parte del equipo de investigación —interviene Martha.

—Ah, el que busca excavar el túmulo de nuevo —dice el vicario, con la comprensión iluminando su rostro.

—Sí, ese mismo —confirma el Doctor, sonriendo salvajemente.

—Entonces quizás pueda ayudar —comenta el reverendo—. Después de todo, soy algo así como un entusiasta aficionado cuando se trata de la Leyenda de Howling Hill.

El Doctor lanza una mirada de complicidad en tu dirección. Ahora es tu oportunidad de saber más.

Si quieres preguntarle más al vicario sobre la leyenda, pasa al 50. Si quieres preguntarle más sobre la inusual vidriera de la iglesia, pasa al 90.

16

En el instante en que te quitas el casco de la cabeza, un zumbido sonoro, como el sonido de un cuerno de cárnix, llena la cámara. Saltas del trono mientras la criatura frente a ti, se estremece y vuelve a funcionar, dando voz a su propio y terrible gemido.

Corres hacia el túnel que sale de la sala del trono y vuelves a subir por la colina. De repente, allí están el Doctor y Martha, en la entrada de la cámara.

—Vamos —grita el Doctor por encima del creciente rugido dentro de la cámara—. No tenemos mucho tiempo antes de que los motores centrales de matriz de cristal se sobrecarguen y todo este lugar explote.

—¿Qué has hecho? —jadeas, sorprendido por su anuncio.

—Bueno, no podíamos dejar que esta cosa regresara a la Nebulosa Omega contigo todavía a bordo, ¿verdad?

Pasa al 70.

17

Zambulléndote para cubrirte entre las dos piedras que marcan la entrada al montículo, trepas a lo largo del húmedo pasadizo excavado en la tierra más allá.

—¡Ahí estás! —La voz agitada de Martha llega desde algún lugar delante de ti en la oscuridad—. ¡Rápido, baja!

Sin detenerte a preguntar por qué, te tiras al suelo de tierra compacta del túnel y miras por encima del hombro hacia el pequeño trozo de cielo nocturno que se ve más allá del túmulo.

Mientras miras, con el corazón en la boca, ves una silueta aún más oscura que pasa por la entrada. Hace una pausa por un momento, mira a su alrededor, y tú contienes la respiración, temeroso de que pueda escuchar tus respiraciones agitadas. Entonces la criatura levanta la cabeza y aúlla a la luna. Un momento después se ha ido.

Pasa al 28.

18

—Por aquí —dice Zach, llevándoos a todos al otro lado de lo que efectivamente es solo una habitación grande—. Mirad eso —dice, señalando una vitrina alta en la que se ha montado un juego de huesos—, y dime que no es extraterrestre.

—Sí, bastante —dice el Doctor, dando a la exhibición solo una mirada superficial antes de pasar a otra vitrina por completo. Este contiene un casco de bronce, engastado con brillantes piedras semipreciosas.

Para echar un vistazo al casco, junto con el Doctor, pasa al 52. Para echar un vistazo más de cerca al esqueleto, pasa al 37.

19

—Es realmente magnífico, ¿verdad? —dice el Doctor y, antes de que te des cuenta, tiene la vitrina abierta y está levantando el casco de su soporte de exhibición.

Martha mira a su alrededor con nerviosismo, como si esperara que suene una alarma.

—Allanamiento de morada, Doctor. ¿Estás seguro de esto? —pregunta

—No te preocupes —dice el Doctor, dándose cuenta de lo que debe estar preocupada—. Desactivé la alarma incluso antes de que entráramos —Luego dirige su atención al casco que ahora sostiene en sus manos—. Vamos a echarte un vistazo, belleza.

Activando su destornillador sónico, el Doctor comienza a jugar con el casco. Es casi como si estuviera tratando de repararlo, pero por lo que puedes ver, ni siquiera está roto.

—Estos son los relés de comando telepáticos realineados y recalibrados —dice después de unos minutos de manipulación—. Nada muy grave, pero habría impedido que esta pequeña belleza funcionara como debería.

—¿Qué quieres decir, Doctor? —pregunta Martha, mirándolo con curiosidad.

—Espera y verás —dice con una sonrisa—. Ahora, volvamos a la colina, solo que esta vez nos llevaremos esto con nosotros.

—¿Eso no es robar? —No puedes evitar preguntarlo.

—Creo que Arthur Cove fue el ladrón —dice el Doctor, sabiamente.

Parece que hay mucho ir y venir con el Doctor, pero estás empezando a tener una idea de lo que está tramando.

Si Zach Katz está con vosotros, pasa al 69. Si no, pasa al 99.

20

El aullido vuelve, tan cerca ahora que casi puedes creer que puedes sentir el cálido aliento de alguna criatura fantasmal y de pesadilla en la nuca. ¡Puedes ver por qué la colina se llama Howling Hill!

Intentas decirte a ti mismo que no seas tonto. ¡No puede haber nada como eso por aquí! Has oído hablar de la Bestia de Bodmin, pero se supone que es una especie de gato grande y, además, ¡no estás cerca de Cornualles!

Sólo que no estás imaginando cosas. Realmente puedes sentir ráfagas de aire caliente en la nuca, acompañadas de un resoplido alcista.

Incapaz de detenerte, instintivamente te das la vuelta. Ante ti hay un monstruo descomunal como un horror de una antigua leyenda. Mide al menos siete pies de altura, su cuerpo esbelto y musculoso está cubierto de pelo verde lacio. Una espesa saliva gotea de los colmillos amarillos que le abarrotan la boca y te estudia desde debajo de unos ojos entrecerrados que brillan de color naranja, como carbones encendidos en la oscuridad.

¡El monstruo vuelve a abrir la boca, como si estuviera a punto de rugir o tragarte!

Si quieres huir de la bestia tan rápido como te lo permitan tus piernas, pasa al 58. Si quieres gritar pidiendo ayuda con todo el aliento que te queda en los pulmones, pasa al 79.

21

Es increíble pensar que quien hizo estas marcas lo hizo hace miles de años solo con las herramientas más primitivas. ¿O no?

A medida que pasas los dedos sobre las tallas desgastadas por el tiempo, también comienzan a brillar con una luz interior. Apartas la mano en estado de shock y la luz se desvanece de nuevo.

—Fascinante —dice el Doctor, de repente en tu hombro—. ¿Qué has encontrado?

—N—no fue mi intención… —comienzas.

—¡No te disculpes! —El Doctor te detiene—. ¡Esto es brillante! ¡Creo que podrías haber llegado a resolver el misterio de Howling Hill tú solo con este descubrimiento!

Ante las cálidas palabras de elogio del Doctor, no puedes evitar sentirte complacido contigo mismo y una sonrisa se dibuja en tu rostro.

—Vamos, sigamos adelante —declara el Doctor, mientras sale con entusiasmo de la cámara y entra en la siguiente.

Lo sigues, sonriendo de oreja a oreja, mientras el Doctor sale de la cámara.

Pasa al 38.

22

—Ha habido una serie de desapariciones de Caernbury a lo largo de los años —explica el vicario mientras os conduce a los tres a la sacristía de la iglesia.

Una vez allí, abre un armario que huele a humedad y saca un tomo encuadernado en cuero polvoriento.

—Un antecesor mío fue el primero que comenzó a registrarlos en los registros parroquiales. Hay un poco sobre este misterio recurrente en el museo del pueblo, pero los registros originales aún se conservan aquí en la iglesia. Son una lectura fascinante.

—¿Cuándo comienza el registro de estas desapariciones? —pregunta el Doctor, con un par de gafas de montura gruesa ahora colocadas en la punta de su nariz.

—Los primeros datan de 1644. El reverendo Josiah Lister fue el primero en relatar estas desapariciones inexplicables.

—¿Cuántas hubo? —pregunta Marta.

—Hubo cuatro ese año —dice el reverendo Stukeley, señalando una entrada manuscrita en el libro mayor.

—¿Y han continuado desde entonces? —pregunta el Doctor, siguiendo la lista de fechas del libro—. Cada cincuenta y dos años, por lo que parece.

—Así es.

—Bueno, gracias por su tiempo, vicario —dice el Doctor, lo que de repente lleva la conversación a un final abrupto—. Se está haciendo tarde y realmente debemos ponernos en camino.

Te hace un guiño conspirativo.

Una vez que los tres estáis de nuevo de camino fuera de la iglesia, Martha le pregunta al Doctor:

—¿Cuál es la prisa?

—La gente ha estado desapareciendo de este pueblo cada cincuenta y dos años, con la regularidad de un reloj, y ahora es 2008, si no recuerdo mal, y nuestro joven amigo acaba de ser atacado por el monstruo local. El tiempo es, como siempre, esencial —Te dispara con una sonrisa malvada—. Entonces, ¿dónde ahora?

Si quieres ir a la colina, pasa al 100. Si quieres visitar el museo del pueblo, pasa al 3.

23

—¡Doctor! —gritas—. Tírame el casco. ¡Zach tiene un plan!

—¡Bueno, esperemos que sea bueno! —El Doctor le responde mientras te tira el casco.

Lo atrapas hábilmente y casi inmediatamente ves que el monstruo se aleja del Doctor y se vuelve hacia ti, dando voz a su terrible aullido.

—Ahí estás —dices, empujando el casco en las manos de Zach—. ¿Qué vas a hacer?

—Mira —dice con calma, mientras baja el casco sobre su cabeza.

A medida que la luz en la cámara continúa creciendo en intensidad, ves que el monstruo Grendel se congela. En el mismo instante, una pantalla de luz blanca aparece imposiblemente en el aire sobre Zach. Extraños patrones azules, similares a las tallas de nudos que has visto dentro del túmulo, comienzan a parpadear en la pantalla, como las letras y las palabras de algún idioma extraño. El zumbido palpitante aumenta en tono e intensidad.

—Es hora de que te vayas —dice Zach con una voz extrañamente distante.

—¡Pero no podemos dejarte aquí, así! —gritas sobre el creciente rugido de los motores de la nave de piedra.

—No te preocupes por mí —te tranquiliza Zach—. Esto es lo que siempre he querido: ver qué hay más allá de las estrellas. Me llevaré esta nave a casa.

—¿Qué está haciendo? —pregunta el Doctor, repentinamente a tu lado—. ¡No tenemos tiempo para perder el tiempo! Tenemos que salir de aquí ahora mismo. Martha, ayúdame con nuestro amigo.

Si ayudas al Doctor y a Martha a liberar a Zach de la atracción de la nave, pasa al 65. Si tratas de persuadirlos para que lo dejen donde está, pasa al 78.

24

—Lo encontrarás en medio de Caernbury —dice el vicario—. No te lo puedes perder.

—¿Y qué podríamos ver, si nos pasáramos por allí? —pregunta el Doctor casualmente.

—Hay bastante sobre la flora y la fauna de la zona, pero, por supuesto, la razón principal para visitar es ver los tesoros que Arthur Cove recuperó debajo del túmulo.

—¿Tesoros? —Martha interviene, con los ojos muy abiertos por la anticipación.

—Artefactos de valor incalculable, recuperados del interior de la colina debajo del túmulo —continúa el reverendo Stukeley—. Un ejemplar único de un casco de la Edad de Bronce, casi completamente intacto, y los huesos del Hombre de Caernbury. Realmente son bastante notables.

—Bueno, gracias por su tiempo, vicario —dice el Doctor de repente, poniendo fin abruptamente a la discusión—. Se está haciendo tarde y realmente debemos ponernos en camino.

Te hace un guiño conspirativo.

Una vez que los tres estáis de nuevo en el camino fuera de la iglesia, Martha le pregunta al Doctor:

—¿Cuál es la prisa?

—Hemos descubierto todo lo que vamos a hacer aquí —explica, y luego te muestra una sonrisa maliciosa—. Entonces, ¿dónde vamos ahora?

Si dices que debéis dirigiros a la colina, pasa al 100. Si sugieres visitar el museo del pueblo, pasa al 3.

25

Finalmente os encontráis de nuevo a la sombra de Howling Hill. El viento tempestuoso todavía tiene ese mismo mordisco escalofriante que te corta hasta la médula. Tus ojos se ven atraídos hacia el siniestro contorno del túmulo funerario en la parte superior. Ahora sabes que es debajo del túmulo donde ayudarás al Doctor y a Martha a resolver el misterio del Horror de Howling Hill de una vez por todas.

Como si fuera el momento justo, el lamento lastimero de la bestia resuena desde las laderas de la colina. Incluso ahora, el sonido todavía te congela hasta los huesos.

Si conociste a Zach Katz y lo secuestraron, pasa al 89. Si nunca conociste a Zach Katz, pasa al 77.

26

—¡Yo también quiero ir! —dice Zach, con una chispa de emoción brillando en sus ojos.

—Muy bien —dice el Doctor con un suspiro—. Martha, hago el tres contra uno. ¡Vamos!

Vuestro grupo ahora es de cuatro, con el Doctor a la cabeza, y todos os apresuráis a cruzar el campo, trepáis por un montante y luego corréis por un camino rural de regreso a la aldea.

Mientras corres, todavía esperas a medias que el monstruo salte hacia ti de nuevo desde la oscuridad. Pero tal ataque no llega y, aparentemente el Doctor busca algo con su destornillador sónico, y finalmente llegáis al museo arqueológico local de Caernbury.

Si ya has visitado el museo del pueblo, pasa al 80. Si no has estado antes, pasa al 2.

27

Dos contra uno: el Doctor no tiene más remedio que seguirte a ti y a Martha en dirección a la curiosa caravana.

Al llegar al borde del campo, los tres trepáis por una puerta de cinco barrotes y luego tenéis que vadear a través de una sopa de lodo y boñigas de vaca para llegar al vehículo estacionado.

—Bien entonces, haré los honores, ¿de acuerdo? —dice Martha y avanza audazmente hacia la caravana, lista para llamar a la puerta.

Si quieres detenerla y sugerirle que debería echar un vistazo primero al interior de la caravana, pasa al 54. Si la dejas llamar a la puerta, pasa al 88.

28

—Eso estuvo un poco cerca para ser cómodo, ¿no? —Llega una voz alegre detrás de ti.

—¡Doctor! —Martha grita, sonando complacida y enfadada al mismo tiempo—. ¿Qué te ha pasado?

—¿Has oído hablar de Alicia en el país de las maravillas? —dice el Doctor mientras emerge de la oscuridad del túnel detrás de ti, su dispositivo de boli sónico ilumina el camino y le da a sus rasgos un extraño tinte azul.

—¿Qué? Sí, por supuesto. Lewis Carroll —dice Martha, siguiéndole la corriente, con un brillo emocionado en sus ojos.

—Sí, un muchacho encantador. Bueno, digamos que caí en la misma madriguera de conejo que Alice. Vamos, por aquí.

Demasiado aturdido para hacer otra cosa, te lanzas tras el Doctor mientras os muestra el camino a lo largo del húmedo túnel de tierra, más adentro de Howling Hill. El túnel desciende a medida que avanzas hasta que finalmente llegas a un cruce.

—Sugeriría que nos vayamos —hace una pausa, olfateando el aire—, por la izquierda.

Si quieres ir a la izquierda, pasa al 41. Si quieres persuadir al Doctor para que tome el pasillo de la derecha, pasa al 101.

29

—No me gusta el aspecto de este lugar —confiesa Martha mientras el Doctor abre el camino por debajo de la puerta de entrada y sube por el camino de guijarros hacia la puerta abierta de la iglesia.

—¿Por qué? —No puedes evitar preguntar.

—Sólo una corazonada.

—Me recuerda a un pequeño y encantador lugar que visité una vez llamado Devil's End —agrega el Doctor misteriosamente.

Luego vuelve el aullido. Más cerca que antes, el grito espeluznante envía un escalofrío de miedo y emoción a través de tu cuerpo. Tu corazón late como un tatuaje de emocionada anticipación contra tus costillas.

Si quieres buscar refugio dentro de la iglesia, pasa al 76. Si quieres enfrentarte al exterior y buscar en el cementerio, pasa al 39.

30

—¿Habéis oído eso? —pregunta Zach, su voz chillando con excitación nerviosa.

—Oh, eso lo escuchamos bien —responde el Doctor sombríamente—, y significa que nos estamos quedando sin tiempo. La bestia se está acercando.

—Vamos —dice Zach—. Esta es nuestra oportunidad.

—¿Nuestra oportunidad de hacer qué? —pregunta Marta.

—De resolver el misterio —responde Zach, listo para abrir la puerta de la caravana.

—No, tenemos que volver al pueblo —insiste el Doctor—. Estoy seguro de que ahí es donde encontraremos la siguiente pieza del rompecabezas.

—Si tú lo dices, Doctor —concede Martha—, pero me preocupa arriesgar la seguridad de nuestro joven amigo con la bestia todavía al acecho.

Si crees que todos deberían quedarse donde están, pasa al 86. Si quieres convencer al Doctor y a Martha de que estarás bien afuera mientras estés con ellos, pasa al 26.

31

Has visto algo como este casco antes, solo que entonces estabas en una lección de historia en la escuela, aprendiendo sobre los tesoros anglosajones descubiertos en Sutton Hoo en ese momento.

El casco ciertamente parece que podría datar de esa época. Está cubierto con la fina tracería de nudos forjados. También hay una serie de piedras preciosas incrustadas que brillan con la luz de la luna refractada. El objeto debe valer el rescate de un rey, incluso invaluable.

—Te quita el aliento, ¿verdad? —jadea Martha.

—Vamos —dice el Doctor—. Creo que hemos visto todo lo que necesitamos aquí. Vayamos y echemos un vistazo al túmulo misterioso de donde salió este pequeño lote, ¿de acuerdo?

Pasa al 100.

32

Avanzas hasta llegar a la sala del trono en el corazón del túmulo. Tropiezas y te detienes por la sorpresa cuando te das cuenta de lo que le ha sucedido a la gran bóveda desde la última vez que estuviste aquí.

Una luz azul llena la bodega debajo de la colina, desvaneciendo la oscuridad que se ha aferrado aquí durante tantos años. Un sonido también llena el espacio, tal como te imaginas que sonarían los motores de una nave espacial si estuvieran encendidos y listos para despegar.

Y ahí está Zach Katz, desplomado en el trono de piedra. Parece estar inconsciente.

Dando voz a un rugido espeluznante, la bestia Grendel se lanza sobre tu grupo desde su escondite junto a la entrada de la cámara, abalanzándose sobre ti con grandes zancadas, con sus terribles garras levantadas, lista para atacar. Os dispersáis por la cámara, el monstruo persiguiendo al Doctor. Pero, por supuesto, ¡tiene el casco!

Algo te dice que el destornillador sónico no detendrá al Horror ahora, así que tendréis que actuar rápidamente si queréis salir de esto en una sola pieza.

Si quieres rescatar a Zach, pasa al 82. Si quieres ayudar al Doctor, pasa al 73.

33

Mientras estás ocupado recuperando el casco caído, encontrando nuevas reservas de energía en algún lugar de tu interior, pasas corriendo y subes la colina en dirección al túmulo.

Pero incluso mientras huyes, escuchas los gruñidos del monstruo cuando se da la vuelta para perseguirte, ¡más decidido que nunca a cazarte!

Puedes escuchar a la criatura acercándose con cada paso. Solo será cuestión de momentos antes de que la cosa te alcance. Vas a tener que actuar rápido si te lo quieres sacar de encima.

Si quieres seguir corriendo con la esperanza de dejar atrás al monstruo, pasa al 87. Si te atreves a enfrentarlo, con la esperanza de luchar contra él de alguna manera, pasa al 64.

34

—Sé que esto probablemente suene loco, pero creo que hay algo enterrado debajo de esa colina —confiesa Zach.

—¿Cómo qué? —pregunta el Doctor sin rodeos.

—No estoy seguro. Si no hubiera sido por lo que descubrió la excavación de Arthur Cove en 1908, habría dicho… ¡una nave espacial!

Si has visitado el museo del pueblo de Caernbury, pasa al 11. Si no, pasa al 97.

35

—Era un sonido horrible e inquietante —explica el vicario—. El grito descarnado de algún demonio de la oscuridad.

Martha llama tu atención, levantando una ceja ante el lenguaje florido del reverendo.

—Pero, si estuviste aquí, también debes haberlo oído. Bueno, ¿fue así?

Si quieres hablar primero y responder al vicario, pasa al 83. Si quieres esperar esperando que el Doctor responda por todos, pasa al 7.

36

—No, Doctor —dices mientras el viajero del tiempo luce convenientemente desconcertado por su negativa a huir—. Sé lo que está pasando aquí.

—¿Ah sí? —pregunta Martha, asombrada.

—Adelante —te alienta el Doctor.

—Esta nave espacial enterrada bajo Howling Hill… Es una nave de exploración Triskele. Aterrizó aquí hace siglos, pero algo salió mal y su piloto murió.

—Ah, por supuesto —dice el Doctor emocionado—. Esta nave es semiorgánica, lo que significa que existe un vínculo psíquico entre ella y el piloto. Sin un piloto, la nave no pudo despegar de nuevo.

—Así es, y ha estado buscando uno nuevo desde entonces.

—Déjame adivinar, cada cincuenta y dos años, los drones orgánicos de configuración Grendel se envían para encontrar un reemplazo, probablemente como parte de algún tipo de ciclo de energía de reserva. Pero el timón de comando, que conecta la nave con el piloto, a través de sus relés psíquicos, se dañó y, por lo tanto, quienquiera que trajeran los drones, nunca funcionó, por lo que la nave todavía estaba atrapada aquí. Después de que Arthur Cove lo eliminó, por supuesto, hubo aún menos posibilidades de que los drones tuvieran éxito.

—¿Cómo sabes todo esto? —pregunta Marta.

—La nave me habló —respondes casi sin poder creer lo que te dices a ti mismo—. Doctor, reparaste el timón de control —dices con seriedad—. Entonces, ¿no hay algo que un hombre como tú podría hacer para salvar esta nave y enviarla a casa?

El Doctor se ve serio por un momento. Entonces una sonrisa incontenible estalla en su rostro.

—¡Estoy seguro de que lo hay! —exclama—. ¡Debería ser fácil para un hombre como yo!

Con eso, saca su confiable destornillador sónico una vez más y hace algunos ajustes apresurados al timón antes de colocarlo con cuidado en el trono.

—Ahora, rápido, salgamos de aquí —dice mientras el zumbido palpitante sigue aumentando de tono aún más.

—¿Qué vas a hacer? —Martha le pregunta, intrigada.

—Fácil. Lo enviaré de vuelta a casa en piloto automático.

Pasa al 53.

37

El esqueleto tiene una forma muy extraña para un ser humano. Mide alrededor de seis pies de altura, pero la caja torácica y el cráneo parecen aplastados. Los huesos de los brazos y las piernas son largos y delgados, y las yemas de los dedos del esqueleto llegan más allá de las rodillas.

“El Hombre de Caernbury”, se lee en voz alta en una etiqueta de exposición amarilla descolorida, “un ejemplo de uno de los ancestros de Cromañón del Homo Sapiens. Descubierto debajo de Caernbury Barrow por Arthur Cornelius Cove, 26 de septiembre de 1908.

—A mí me parece el eslabón perdido —se ríe Martha—, ¿no te parece, Doctor? ¿Doctor?

El Doctor, que ahora lleva un par de gafas de montura gruesa, está ocupado estudiando el casco anglosajón en la otra vitrina.

—No importa eso —dice—. Ven y echa un vistazo a esto.

Pasa al 52.

38

Y así, por fin, llegas a la última cámara de todas, que también resulta ser la más grande. La cúpula sombría de su techo se eleva por encima de ti, haciéndote sentir como si estuvieras dentro de una gran caverna.

El espacio abovedado está decorado con la misma piedra tallada, plagada de brillantes depósitos cristalinos. Sin embargo, donde difiere de las otras cámaras es en la adición del trono de piedra. Se encuentra solo, en el centro de la cámara, elevándose desde el lecho de roca del que parece haber sido tallado. Pero está vacío. El rey guerrero que alguna vez debió dormir bajo esta colina se fue hace mucho tiempo.

Mientras lo miras, te encuentras extrañamente atraído hacia el trono vacío.

Si quieres descansar un momento y sentarte en el trono, pasa al 5. Si no, pasa al 74.

39

La luna proyecta su misteriosa luz sobre el cementerio, haciéndote sentir aún más nervioso por tu aventurero esfuerzo.

Arrastrándose entre las lápidas cubiertas de costras de líquenes, con su propio pulso golpeando fuerte en tus oídos, escuchas el chasquido seco de una ramita que se rompe.

Martha obviamente lo escucha también.

—Doctor, ¿qué fue eso? —pregunta, tirando de su chaqueta de cuero apretada alrededor de ella.

—¡Por ahí! —sisea él, señalando a la derecha, y luego ves un movimiento entre las sombras del cementerio.

Si quieres llevar a los demás de vuelta a la iglesia, para escapar de lo que sea que os acompañe, pasa al 76. Si quieres mantenerte firme y enfrentarte a lo que sea que os esté acechando en el cementerio, pasa al 98.

40

Corres alrededor del exterior del túmulo, tratando de sacudirte a la criatura, antes de regresar a la entrada y agacharte dentro. Tropiezas, te detienes y miras hacia la abertura, en caso de que puedas ver al monstruo mientras pasa, pero no hay señales de él.

De repente te das cuenta de lo mortalmente silencioso que está el lugar. El aullido de la criatura se ha detenido. Solo está el lúgubre suspiro del viento y los gritos lejanos del Doctor y Martha, mientras gritan tu nombre, preguntándose a dónde has ido.

De repente, te das cuenta de algo horrible. Al escuchar un gruñido detrás de ti, te das la vuelta, con los ojos muy abiertos por el horror, y te encuentras cara a cara con la bestia. Ya estaba aquí esperándote. No hay escapatoria ya. Gruñendo, la criatura te agarra con sus terribles manos con garras.

El shock es demasiado para ti y te desmayas…

Pasa al 75.

41

Tomando el pasadizo de la izquierda, lo seguís más y más adentro de la colina. Eventualmente llegáis a un callejón sin salida frente a una enorme roca plana que bloquea el túnel. A la luz del dispositivo de mano del Doctor, puedes distinguir un patrón de tallados en espiral combinados en su superficie lisa.

Cada vez más curioso.

—¿Qué pasa, Doctor? —aventura Marta.

—Creo que es una puerta —responde.

—¿Una puerta?

—Sí, pero no te preocupes. Tengo una llave —dice, moviendo el dispositivo en su mano.

Juguetea con el objeto parecido a un bolígrafo y luego lo apunta a la roca plana. Hay un gemido sónico agudo y la talla en espiral en el centro de la piedra comienza a brillar con una luz azul interior. Miras, con la boca abierta, mientras con un áspero sonido chirriante la piedra se desliza hacia un lado, revelando otro túnel más allá.

—Destornillador sónico —sonríe el Doctor—. Nunca salgas de casa sin uno.

Lo sigues mientras él y Martha avanzan por el siguiente pasillo que pronto se abre a una cámara circular más grande. Te das cuenta de que las paredes ahora parecen estar hechas de piedra tosca, como si hubieran sido cortadas del lecho rocoso debajo de Howling Hill. Dos pasadizos más se alejan de aquí.

—¿Hacia dónde ahora? —pregunta Marta.

Si quieres sugerir tomar el túnel de la izquierda, pasa al 61. Si prefieres recomendar ir a la derecha, pasa al 81.

42

Al correr a lo largo del túnel que se abre frente a ti, chocando contra las paredes toscamente talladas de barro y roca en la oscuridad, te sobresaltas al ver una luz brillar repentinamente en lo que había sido una oscuridad absoluta delante de ti.

—Ah, ahí estas —dice el Doctor, bajando su brillante dispositivo.

—¿Estás bien? —Martha pregunta con genuina preocupación.

Los dos parecen contentos de verte, pero ni la mitad de contentos que tú de verlos a ellos. Rápidamente explicas lo que pasó y tu aterrador descubrimiento.

—Todo suena muy emocionante —dice el Doctor con entusiasmo—. Me gustaría verlo por mí mismo, si te parece bien.

Seguro que el Doctor no puede hablar en serio.

Si quieres llevar al Doctor y a Martha de regreso al lugar donde encontraste a la criatura, pasa al 101. Si prefieres persuadir al Doctor para que regreséis por donde acabáis de llegar, pasa al 41.

43

Los dos corréis tan rápido como vuestras piernas cansadas os llevan. El aire frío de la noche te atrapa en la parte posterior de la garganta, pero sigues adelante a pesar de todo. No te atreves a mirar a tu alrededor por miedo a lo que puedas ver. Después de todo, el Doctor no está aquí para salvarte esta vez.

—¡Allí! —Martha jadea, señalando hacia la entrada negra como boca de lobo del largo túmulo.

No necesitas más estímulo que ese. Es un lugar para esconderse, y eso es lo máximo que podrías haber esperado en este momento.

Agachando la cabeza, entras en el lugar. Un túnel se abre más allá y tropiezas a lo largo de él, viajando más hacia la colina después de Martha. Unos metros más adelante os detenéis, jadeando. Los dos os agacháis detrás de una roca medio enterrada y miráis hacia atrás desde el túmulo hacia el pequeño trozo de cielo nocturno aterciopelado visible a través de la estrecha entrada.

Mientras miras, con el corazón en la boca, ves una silueta aún más oscura que pasa por la entrada. Hace una pausa por un momento, mira a su alrededor, y tú contienes la respiración, temeroso de que pueda escuchar vuestras respiraciones agitadas. Entonces la criatura levanta la cabeza y aúlla a la luna. Un momento después se ha ido.

Pasa al 28.

44

—No creo que sea una buena idea —dices mientras ayudas a Zach a ponerse de pie—. Estoy seguro de que el Doctor tiene la situación bajo control. Salgamos de aquí tan rápido como podamos.

Los movimientos de Zach son torpes y descoordinados, como si todavía estuviera medio dormido, así que lo ayudas a llegar al túnel que sale de la cámara.

Miras hacia atrás por encima del hombro para ver al Doctor y Martha forzando el casco de bronce sobre el cráneo deforme del Horror. Les brama y la luz de sus ojos se vuelve carmesí. Entonces, de repente, se detiene y te parece que puedes ver chispas crepitando alrededor de su cabeza.

—Vamos —jadea el Doctor mientras él y Martha se reúnen contigo y Zach en la entrada del túnel—. Creo que es hora de que todos salgamos de aquí, ¿no creéis?

Pasa al 96.

45

Sin esperar a ver qué es lo que haría un sonido tan espantoso, echas a correr, con la esperanza de llegar a la seguridad de la cabaña lo antes posible.

Y entonces hay alguien parado en el camino frente a ti: un hombre con una gabardina y zapatillas de deporte, con una atractiva joven con jeans y una chaqueta de cuero granate a su lado. Sostiene un objeto parecido a un bolígrafo frente a él y una luz brilla en su punta. Tropiezas y te detienes por la sorpresa.

Con un rugido horrendo, algo sale de la oscuridad detrás de ti.

—¡Abajo! ¡Rápido! —grita el hombre.

Haz lo que dice: parece una elección sensata.

La curiosa pluma del extraño comienza a emitir un gemido sónico agudo y el bramido detrás de ti se convierte en un gemido de dolor. Te atreves a mirar a tu alrededor y tienes una gran impresión ante un cabello verde y lacio, un cuerpo monstruoso y deforme y ojos brillantes como el carbón, antes de que lo que sea que sea eso huya a la noche nuevamente.

—Hola —dice el hombre, ofreciéndote su mano para ayudarte a levantarte—. Soy el Doctor. ¿Cómo estás?

Si respondes que en toda tu vida has estado tan asustado, pasa al 91. Si quieres preguntar qué hacen él y su compañera en Caernbury, de noche, pasa al 12.

46

—Umm —murmura Zach tímidamente—, tengo un expediente sobre él.

—¡Un expediente! —exclama Marta.

Zach rebusca entre una pila de papeles en la pequeña mesa plegable de la caravana. Saca una carpeta de cartón manchada de café y recupera un gran fajo de documentos que se mantienen unidos con una banda elástica y se los entrega a Martha.

—Tengo todo tipo de cosas aquí —dice, mientras Martha comienza a hojearlo—. Copias de informes policiales sobre la aparición de la Webstar en Londres el día de Navidad de 2006, un historial de pacientes del Royal Hope Hospital, incluso una fotografía escolar de Farringham School for Boys en Hertfordshire, fechada en 1913.

—Has estado ocupado —murmura el Doctor, rebuscando en algunos de los otros papeles desorganizados de Zach—. Tienes novia, ¿verdad? ¡Oh mira! —exclama de repente, sosteniendo con entusiasmo una copia maltratada del Fortean Times—. ¡Me encanta esto!

—Ese es su friki interior hablando —dice Martha, con un guiño.

—Yo mismo he aparecido en él en varias ocasiones. Nunca intencionadamente, por supuesto.

Con Martha absorta en el expediente y el Doctor hojeando la revista, una gran sensación de cansancio te invade de repente, tu atención comienza a vagar y se posa en una curiosa caja de metal con su propia antena parabólica en la parte superior.

Si quieres preguntarle a Zach qué es, pasa al 93. Si quieres preguntarle qué hace aquí, a la sombra de Howling Hill, pasa al 67.

47

—No me parece nada especial —dice Martha mientras el Doctor observa las marcas descoloridas que una vez fueron talladas en la superficie de las piedras verticales.

—Bueno, vamos a ver, ¿de acuerdo?

El Doctor saca su dispositivo sónico y, con la punta azul iluminada una vez más, comienza a pasarlo de un lado a otro a través de la entrada oscura.

De pie en esta maldita cima de la colina frente a un viento cortante, todavía solo con la ropa que usaste en los campos donde jugabas, pateas tus pies para protegerte del frío mientras esperas que el Doctor termine de hacer lo que sea que esté haciendo.

Si quieres esperar pacientemente a que termine, pasa al 60. Si quieres echar un vistazo por ti mismo con más cuidado, pasa al 95.

48

Entras en la siguiente cámara para ver los patrones de nudos tallados en las paredes de piedra que brillan con un blanco brillante. La luz se proyecta sobre el techo abovedado de la cámara y se parece sospechosamente a un mapa estelar de los cielos.

—¡Nos estamos quedando sin tiempo! —jadea el Doctor.

—¿Por qué? ¿Qué significa todo esto? —pregunta Martha, señalando el mapa de la Vía Láctea sobre ti.

—El ordenador de navegación de la nave está en línea nuevamente, lo que significa que debe estar preparándose para el despegue —explica. Pero, si ese es el caso, la nave debe pensar que por fin tiene un nuevo piloto.

—¿Esta nave espacial piensa? —dices—. Pero eso es imposible…

—¡Rápido, por aquí! —El Doctor te interrumpe, gritando para que lo escuches por encima del zumbido creciente que está llenando la cámara ahora.

Si estás tratando de salvar a Zach Katz, pasa al 32. Si nunca has conocido a Zach Katz, pasa al 8.

49

A medida que observas los huesos extrañamente proporcionados —la caja torácica compactada, el cráneo aplanado y la pierna alargada y

huesos del brazo—, notas un pequeño boceto dibujado a mano, pegado en la parte inferior de la vitrina.

Muestra un trono de piedra, con el curioso esqueleto sentado sobre él, el casco en el otro gabinete descansando sobre su cráneo desnudo. No hay duda al respecto: es el mismo trono que encontraste en las profundidades del túmulo largo.

—Definitivamente alienígena —dice el Doctor mirando por encima de tu hombro.

—¡Ese es el trono que encontramos dentro de la colina! —Martha exclama alegremente.

—Tienes razón —El Doctor está de acuerdo—. Ahora, echemos un vistazo a ese casco otra vez, ¿vale?

Pasa al 19.

50

—Ah, sí, la leyenda de Howling Hill —comienza el reverendo Stukeley—. Se dice que un monstruo vive dentro de la colina, en una cueva muy por debajo del lugar donde se encuentra el túmulo largo. Se dice que es una cosa terrible, dos veces más alta que un hombre y diez veces más fuerte, con dientes como cuchillos y ojos que queman como brasas. Al igual que el Grendel del ciclo de mitos de Beowulf, se roba a la gente para alimentar sus espantosos apetitos.

—Suena encantador —salta el Doctor—. No puedo esperar para conocerlo.

El vicario fija al Doctor con una mirada sombría.

—Bueno, profesor Smith, es posible que tenga su oportunidad. Parece que podría haber más en la leyenda de lo que parece a la luz de los acontecimientos de esta noche. La excavación de Arthur Cove ciertamente nunca arrojó nada como esto. Al menos, no creo que lo hiciera. Tendré que volver a visitar el museo local por la mañana y echar otro vistazo a la cuenta en su diario, sólo para estar seguro.

El vicario te ha dado dos posibles pistas para resolver el misterio del monstruo que te atacó y que parece acechar el pueblo de Caernbury.

Si quieres pedirle al reverendo Stukeley que te hable más sobre Arthur Cove y su excavación, pasa al 66. Si quieres preguntarle sobre el museo del pueblo, pasa al 24.

51

—Bueno, ese es el misterio de la leyenda de Howling Hill —dice el Doctor, luciendo complacido consigo mismo.

Los cuatro estáis parados en medio de la plaza del pueblo, frente a una extraña caja azul que nunca antes habías visto, mientras tonteáis con el Doctor.

—¡De ninguna manera! —exclama Zach, incapaz de contener su emoción.

No puedes entender por qué está tan emocionado.

—Esto es solo una vieja cabina telefónica de la policía, ¿no? —dices desconcertado.

—Es una TARDIS —dice Martha—. Da la casualidad de que se parece a una vieja cabina telefónica de la policía.

—En realidad es LA TARDIS —señala el Doctor—, ya que es la única que queda.

—¿Pero qué es una TARDIS? —preguntas.

—Significa Tiempo y Dimensiones Relativas en el Espacio —explica el Doctor.

—¡Yo tenía razón! —Zach se sorprende—. Esta es tu nave, ¿no es así?

—Tenemos a alguien perspicaz —dice el Doctor, sonriendo a Martha.

—¿Una nave espacial? —dices con incredulidad.

—Así es —dice el Doctor, empujando la puerta para abrirla—. ¿Te importaría echar un vistazo dentro?

Al mirar a través de la puerta, te quedas sin aliento mientras observas lo que parece ser una gran sala de control, imposiblemente comprimida dentro de la cabina de policía mucho más pequeña.

—Pero es más grande por dentro… —comienza Zach.

—De lo que es por fuera —termina el Doctor por ti—. Sí. Me había dado cuenta de eso yo mismo. Bueno, ¿qué tal un viaje rápido? Sólo uno, como una especie de agradecimiento por vuestra ayuda.

Antes de que te des cuenta, tanto tú como Zach estáis parados dentro de la imposible sala de control con Martha diciendo:

—Así es como empezó conmigo. Sólo un viaje rápido.

Y luego, con la TARDIS jadeando asmáticamente, os vais.

Esta aventura puede haber terminado, pero tu viaje a través del tiempo y el espacio apenas comienza…

52

—Magnífico, ¿verdad? dice y, antes de que te des cuenta, tiene el gabinete abierto y está levantando el casco de su soporte de exhibición.

Martha mira a su alrededor con nerviosismo, como si esperara que sonara una alarma antirrobo.

—Allanamiento de morada… ¿Tus talentos no tienen fin? —pregunta.

—No te preocupes —dice el Doctor, dándose cuenta de lo que debía estar pensando—. Desactivé la alarma antes de entrar. Ahora, echemos un vistazo a ti, belleza, ¿de acuerdo? —dice, volviendo su atención al casco en sus manos.

Comienza a jugar con el artefacto, sacando su destornillador sónico nuevamente.

—Esos son los relés de comando telepáticos realineados y recalibrados —dice después de unos minutos de juguetear con el casco.

Parece que el Doctor está tratando de repararlo, aunque en realidad no te parece roto.

—Nada muy serio —continúa—, pero habría impedido que el timón de control funcionara como debería. Ahora, volvamos a la colina, pero esta vez nos llevaremos esto con nosotros.

—Doctor, ¿esto no es robar? —dice Martha con cautela.

—Creo que el ladrón fue Arthur Cove, ¿no crees? —dice el Doctor sabiamente—. Solo vamos a devolver esto a sus dueños originales, por así decirlo.

Nunca has pasado una noche tan enérgica como esta noche, corriendo con el Doctor y Martha. Y ahora crees que puedes ver hacia dónde conduce todo esto.

Si Zach Katz está contigo, pasa al 69. Si no, pasa al 25.

53

Los tres corréis de regreso a través de la colina mientras todo se mueve y se estremece a vuestro alrededor. El Doctor abre la puerta de piedra por última vez y, antes de que te des cuenta, salís corriendo del túmulo y descendéis por la escarpada ladera.

Un estremecimiento sísmico recorre el suelo bajo tus pies. Un segundo después, con un rugido ensordecedor, la mitad de la ladera se derrumba y algo grande y negro se eleva desde su antiguo lugar de descanso debajo de Howling Hill. Goteando tierra, vegetación achaparrada y trozos de tiza, la curiosa nave de piedra continúa elevándose hasta que se cierne a más de sesenta metros sobre vosotros.

Se parece al patrón de tres espirales de la puerta de piedra debajo del túmulo, ya que tiene tres partes circulares distintas. Luego, las cápsulas del motor en su parte trasera cobran vida y se disparan hacia el cielo nocturno.

Los tres veis partir la nave, hasta que el fuego de sus motores no es más que una mota de luz entre los millones de estrellas que cubren la vista del universo más allá de la atmósfera de la Tierra.

—¿Cómo vas a explicar eso, si alguien pregunta? —Martha le pregunta al Doctor, señalando el enorme agujero en la ladera.

—Oh, estoy seguro de que la gente creerá que fue causado por el hundimiento.

—¿Que acaba de suceder? —preguntas con incredulidad atónita.

—Acabas de estar a bordo de una nave de exploración alienígena que se estrelló aquí hace miles de años —explica el Doctor—. Su piloto murió en el accidente inicial (su esqueleto es lo que está en el museo), pero la nave era semiorgánica y compartía un vínculo psíquico con su piloto. Sin piloto, la nave no pudo volver a despegar. Había estado enviando sus drones orgánicos, como el Horror que te perseguía, para encontrar otro desde entonces. Sin embargo, el timón de comando que conectaba la nave con el piloto también resultó dañado y, por lo tanto, quienquiera que trajeran los drones, nunca funcionó y la nave quedó atrapada aquí, enterrada debajo de la colina. Después de que Arthur Cove tomó el casco de la nave, no había esperanza de que alguna vez funcionara. Es decir, hasta que se lo devolviéramos a su legítimo propietario.

Pasa al 102.

54

Mientras Martha y el Doctor mantienen la distancia, te acercas sigilosamente a la caravana, pasas un generador que traga gasolina y te paras de puntillas, miras por una ventana mugrienta.

Ves a un hombre joven, probablemente de poco más de veinte años, tecleando en un teclado frente a una computadora, su cabello salvaje y su barba extrañamente iluminados por el brillo fantasmal de la pantalla.

Y luego escuchas el aullido escalofriante una vez más y sientes que se forma un nudo de miedo en la boca del estómago.

—Ooh, ese sonido —dice el Doctor con un escalofrío—. Te pone los pelos de punta, ¿no? Me recuerda a esa época en Torchwood Estate en Escocia.

—¿Cuándo fue eso? —preguntas, feliz de distraerte por un momento de los lamentos sobrenaturales.

—Oh, déjame ver. Creo que fue en 1879.

—Vamos, vosotros dos —insta Martha—, esa cosa todavía anda suelta. ¿Qué vamos a hacer ahora?

Si quieres que Martha llame ahora a la puerta de la caravana, pasa al 88. Si quieres regresar rápidamente al pueblo, pasa al 2.

55

Lanzando miradas sospechosas a su alrededor, el Doctor se acerca a la entrada cerrada del museo. Saca de nuevo su curioso dispositivo parecido a un bolígrafo y lo toca con la cerradura, mientras mueve el mango.

Hay un clic agudo repentino y la puerta se abre.

—¡Voila! —dice el Doctor, con una sonrisa encantada en su rostro—. Después de ti.

Contigo a la cabeza, los tres entráis en fila. Es muy espeluznante arrastrarse por el museo a oscuras, la luz de la luna que logra atravesar las ventanas polvorientas se posa sobre vitrinas de vidrio y gabinetes de madera, su antiguo barniz se está pelando.

Todo está dispuesto alrededor de las paredes de lo que efectivamente es una habitación individual. Hay artefactos de todos los períodos a lo largo de la historia británica, incluidas armas y armaduras de la Guerra Civil Inglesa, y un manuscrito medieval iluminado. Sin embargo, dos exhibiciones atraen tu interés más que ninguna otra.

El primero es un esqueleto montado dentro de una gran caja de vidrio en medio de la habitación. El segundo es un yelmo de bronce, las piedras preciosas incrustadas en él brillan al ser atrapadas por los rayos de la luna.

Si quieres ver más de cerca el esqueleto, pasa al 9. Si quieres estudiar más de cerca el casco, pasa al 31.

56

—¡Mirad! —grita Martha, señalando sobre la cima de la colina hacia algo muy por debajo.

Allí, estacionada en la esquina de un campo al pie de la colina, hay una caravana blanca sucia. Te sorprende ver una antena parabólica colocada en su techo, que refleja la luz de la luna desde su superficie reluciente.

—¿Qué piensas de eso?

—Es una caravana con una antena parabólica en el techo —El Doctor no puede evitar parecer intrigado.

—¿Pero qué está haciendo aquí?

—Esa es una buena pregunta —responde—. Desafortunadamente, no es uno que realmente tengamos tiempo para tratar de responder ahora.

—¿Qué quieres decir? —pregunta Martha, sorprendida.

—Todavía no hemos terminado aquí y si queremos resolver el misterio del Horror de Howling Hill de una vez por todas, creo que debemos regresar a la aldea a toda prisa.

—Apuesto a que hay una conexión —insiste Martha.

—Bueno —dice el Doctor—, podrías tener razón —Él se vuelve hacia ti—. ¿Qué va a ser? ¿El pueblo o la caravana?

Si quieres regresar a Caernbury como sugiere el Doctor, pasa al 2. Si quieres seguir la idea de Martha de visitar la caravana, pasa al 27.

57

Tres cosas te sorprenden cuando entras en la cámara circular, que contiene una piedra erguida extrañamente fuera de lugar en su centro. Uno, la piedra está brillando intensamente, dos, un zumbido creciente y palpitante está reverberando desde las paredes, y tres, todo el lugar está temblando como si hubiera sido atrapado por un terremoto.

—La fuente de energía ha sido activada —dice el Doctor, inquieto.

—Eso es justo lo que necesitamos —dice Martha ansiosamente, mientras mira fijamente la piedra brillante.

—Esta nave se está preparando para el despegue, lo que debe significar que cree que tiene un nuevo piloto —continúa el Doctor.

—¿Piensa? —dices con incredulidad.

—¡Vamos, por aquí! ordena, dirigiéndose al otro túnel que sale de esta cámara.

Si estás tratando de salvar a Zach Katz, pasa al 32. Si nunca has conocido a Zach Katz, pasa al 8.

58

Con el corazón latiendo con fuerza en tu pecho, corres hacia la casa, escuchando a la horrible criatura saltando detrás de ti por el camino.

De repente se escucha la voz de una mujer joven gritar desde cerca:

—¡Por aquí, Doctor! ¡Alguien está en problemas!

Un momento después, un gemido sónico agudo atraviesa la noche. El monstruo vuelve a gritar detrás de ti, solo que esta vez suena como si estuviera sufriendo.

—Ah, así que ahí es donde llegó —Esta vez la voz pertenece a un hombre, un hombre que emerge de la oscuridad frente a ti.

Lleva una gabardina y zapatillas de deporte y a su lado hay una hermosa joven de unos veinte años que viste vaqueros y una chaqueta de cuero granate. En una mano extendida hay un objeto parecido a un bolígrafo que emite una luz azul brillante desde su punta. Es este dispositivo el que está haciendo el sonido de lloriqueo.

Con un último grito salvaje, el monstruo perseguidor desaparece en la noche envolvente. Tropiezas y te detienes atónito y sorprendido.

—Hola —dice el hombre cálidamente, guardando el curioso, ahora silencioso, dispositivo y ofreciéndote su mano—. Soy el Doctor. ¿Cómo estás?

Si respondes que en toda tu vida has estado tan asustado, pasa al 91. Si simplemente quieres preguntar qué hacen él y su compañera en Caernbury por la noche, pasa al 12.

59

—Pensé que habíamos hecho eso —dice el hombre, mirándote con algo parecido a una amable curiosidad—. Soy el Doctor y esta es la Srta. Martha Jones, mi compañera de viaje.

—Encantada de conocerte —dice la joven—. Oye, ¿estás bien? Sólo que te has llevado un susto feo.

Aunque te sientes conmocionado por tu experiencia, también te sientes emocionado y le dices a Martha que estás bien.

—Bien, bien —dice el Doctor—. Vamos a seguir nuestro camino entonces. Todavía tenemos un monstruo que atrapar, ¿sabes, Martha?

Pasa al 63.

60

—Te equivocarías si dijeras que esto no parece nada especial —dice el Doctor—. Estoy captando una señal de trazas de energía desde el interior de la colina.

—Me corrijo —dice su compañera, apretándose aún más la chaqueta de cuero para protegerse del viento helado. Al Doctor no parece molestarle el frío.

En ese momento, otro grito escalofriante resuena en la cima de la colina azotada por el viento. No se puede confundir el aullido bestial que atraviesa el aire frío de la noche. El monstruo os ha alcanzado de nuevo. Los cazadores se han convertido de repente en cazados.

—Vamos —dice el Doctor con tono urgente—. Aquí dentro.

Los tres os agacháis dentro del túmulo para encontrar un túnel que se aleja hacia la ladera. Huele a tierra húmeda y tiza desmoronada. Siguiendo el pasillo, con el Doctor a la cabeza, llegas por fin a un cruce en T.

—Hmm, ¿en qué dirección ahora, me pregunto? —El Doctor vuelve a levantar su escáner sónico.

Si quieres sugerirle el pasaje de la izquierda, pasa al 41. Si quieres ir a la derecha, pasa al 101.

61

Saliendo por ese pasadizo, se sale a una segunda cámara circular. Los muros están revestidos con piedras cortadas que han sido talladas con aún más diseños de nudos, como los preferidos por los celtas, y el mismo patrón de espiral repetitivo que viste en la puerta de piedra.

—Puedo decir honestamente que nunca había visto nada como esto —dice el Doctor con asombro, su voz resonando en la extraña acústica de la cámara subterránea.

Otro túnel circular conduce hacia la colina al otro lado de la cámara.

Si crees que debéis seguir adelante, pasa al 38. Si quieres quedarte aquí un rato y echar un vistazo más de cerca a las intrincadas tallas, pasa al 21.

62

Corres entre los árboles y escuchas al monstruo chocar contra las ramas detrás de ti una fracción de segundo después. Y entonces sucede lo impensable.

Tu pie choca contra la raíz expuesta de un árbol y sales volando hacia el moho de las hojas que cubre el suelo.

Te das la vuelta, boca arriba, a tiempo para ver a la espantosa criatura abalanzándose sobre ti, con los brazos desgarbados extendidos, los labios hacia atrás y los dientes al descubierto en un gruñido salvaje.

Luego, el Doctor está allí una vez más, el destornillador sónico agarrado en su mano emite su estridente gemido sónico. El monstruo aúlla y retrocede, dejando caer el casco mientras se tapa las orejas con sus manos deformes. Sin dejar de sostener el emisor sónico frente a él, el Doctor recupera rápidamente el casco de bronce.

Sin embargo, no huye como lo hizo la primera vez que lo encontrasteis. Ahora que el Doctor tiene el casco, la bestia Grendel parece más reacia a dejarte escapar, a pesar del evidente dolor que sufre bajo la influencia del destornillador.

—¡Vamos! —grita el Doctor, mientras te pones de pie para unirte a él y Martha una vez más—. No sé cuánto tiempo más podré aguantar esa cosa.

Pasa al 89.

63

—¡Esperad! —te escuchas decir—. Dejadme ir con vosotros.

El Doctor te mira con esos ojos penetrantes suyos.

—Hmm, no estoy tan seguro. Quiero decir, no me gusta la idea de ponerte en peligro.

—Pero seguramente tres buscando sería mejor que dos —dices—, y probablemente hayáis perdido el rastro gracias a mí. Déjame ayudaros y estoy seguro de que podremos localizarlo de nuevo en poco tiempo.

Un ceño fruncido de consternación arruga la frente del Doctor y se chupa el labio superior mientras te mira de arriba abajo.

—Nuestro joven amigo tiene razón —dice Martha, hablando por ti—, y dijiste que no hay nada de qué preocuparse.

—¿Dije eso?

—Bueno, o algo así.

El silencio desciende entre los dos, dejándote lanzando miradas ansiosas a este misterioso Doctor y su acompañante.

—Oh, continúa entonces —dice el Doctor—, si crees que estás a la altura.

—¡Lo estoy! —afirmas, emocionado.

—Muy bien, entonces —El Doctor sonríe con picardía—, ¿hacia dónde crees que se fue la criatura?

Mirando a través de la noche invasora, no puedes perderte exactamente la enorme forma negra de Howling Hill. Pero cerca también se puede ver la silueta de la torre de una iglesia, descarnada contra el telón de fondo del cielo nocturno.

Entonces vuelves a escuchar el temible aullido de la criatura, pero ¿de qué dirección vino?

Si quieres ir hacia la iglesia del pueblo, pasa al 10. Si quieres dirigir a los demás hacia la colina, pasa al 100.

64

Es algo valiente lo que haces, dándote la vuelta para enfrentarte a la bestia, pero al final también es un acto inútil de coraje. Cara a cara con la criatura, te das cuenta de que nunca podrías esperar vencer algo que tiene siete pies de músculo tenso guiado por una implacable inteligencia animal.

Gruñendo, la criatura te agarra con sus terribles manos con garras. El impacto es demasiado para ti y, con un débil grito, te desmayas…

Pasa al 75.

65

—¡No, dejadme aquí! —Zach grita mientras los tres lo sacáis del trono—. ¡Es lo que quiero! ¡Os lo prometo!

Mientras lucha contra todos vosotros, el casco cae de su cabeza sobre el asiento de piedra.

—¡Este no es momento para actos heroicos fuera de lugar! —dice el Doctor con firmeza—. ¡No te vamos a dejar atrás!

Pasa al 96.

66

—Arthur Cove fue el arqueólogo que excavó el túmulo hace cien años, en 1908 —explica el reverendo Stukeley—. Supuestamente encontró un túnel que conducía a la colina donde encontró el tesoro de un rey celta muerto hace mucho tiempo. Cove trajo consigo algunos de los tesoros que encontró allí.

—¿De veras? —exclama el Doctor, intrigado—. ¿Dónde están estos tesoros ahora?

—Por supuesto, forman la exhibición principal en el museo del pueblo, desde luego —responde el vicario—. ¿Aún no os ha llevado allí vuestra investigación?

—Gracias por su ayuda, reverendo Stukeley —dice el Doctor de repente, saltando a la acción—, pero es hora de que nos pongamos en camino.

Te hace un guiño conspirador.

Cuando los tres estáis parados afuera de la iglesia en el callejón de nuevo, Martha pregunta:

—¿Y ahora, Doctor?

Cruzándose de brazos, el Doctor levanta una ceja y, sonriendo, dice:

—¿Por qué no dejamos que nuestro joven amigo decida?

Si crees que todos deberíais dirigiros a la colina, pasa al 100. Si quieres visitar el museo del pueblo, pasa al 3.

67

—Investigar la leyenda de Howling Hill, por supuesto.

—Por supuesto —El Doctor te sigue la corriente.

—Aquí está pasando algo raro, te lo aseguro. Como ese lugar, Fetch Priory, en los años 70 —continúa Zach—. Hay una conspiración de silencio en torno a las desapariciones que han ocurrido por aquí.

—¿De verdad lo crees? —pregunta Martha, desafiando su afirmación de teórico de la conspiración salvaje.

—Oh, sí. Ha estado ocurriendo durante años, siglos, de hecho.

Teniendo en cuenta tu propio encuentro apurado a manos del monstruo cazador, estás ansioso por saber qué ha arrojado la investigación de Zach.

Para preguntarle qué cree que hay detrás de la leyenda, pasa al 34. Para preguntarle por qué cree que los ataques se repiten ahora, pasa al 4.

68

Es cuando te alejas con cautela de la criatura (tu corazón se acelera mientras bombea adrenalina por todo tu cuerpo en caso de que de repente necesites huir del peligro) que te das cuenta de que algo anda mal con la criatura.

No ha intentado atacarte ni una sola vez, y para una criatura que parece pasar la mayor parte del tiempo aullando, es sorprendentemente silenciosa. Y hay algo más: en lugar de arder con fuego interior, sus ojos son huecos sin vida.

Por increíble que parezca, parecería que la criatura está paralizada o… ¡muerto!

—Ah, ahí estás —viene la voz del Doctor detrás de ti. Marta está con él.

—¿Estás bien? —pregunta ella.

Ambos parecen contentos de verte, pero ni la mitad de contentos que tú de verlos a ellos. Rápidamente le explicas lo que pasó, pero el Doctor parece más interesado en el monstruo que está inmóvil al final del pasillo.

Pasa al 6.

69

Apresurándose a lo largo de los oscuros caminos rurales, bañado por la fría luz de la luna, regresáis hacia la amenazadora presencia de Howling Hill.

Vuestra ruta os lleva más allá del campo en el que está estacionada la caravana de Zach. Cuando te acercas, de repente grita:

—¿Puedes esperar un segundo?

—¿Para qué diablos? —pregunta el Doctor, tropezando hasta detenerse.

—Solo quiero recuperar mi cámara digital, para grabar este momento para la posteridad —explica Zach—. Entonces puedo enviarle las fotos a Keith por correo electrónico. ¡Nunca va a creer esto!

—No estoy seguro de que ahora sea realmente el momento —dice el Doctor con cautela—, y el tiempo es, como siempre, esencial.

Si quieres decirle a Zach que olvide la cámara y os acompañe, pasa al 99. Si no dices nada, pasa al 84.

70

Los tres corréis de regreso a través de la colina mientras se estremecen y agitan los alrededores. El Doctor abre la puerta de piedra por última vez, y en poco tiempo estás saliendo, corriendo del túmulo y bajando por la escarpada ladera.

Un estruendo sordo retumba en el suelo bajo tus pies y resuena en el paisaje a kilómetros a la redonda. Un segundo después escuchas un crujido ensordecedor cuando la mitad de la ladera se derrumba sobre sí misma.

Cuando el polvo se ha asentado y la réplica de los motores de la nave se ha desvanecido en el silencio una vez más, los tres os ponéis de pie tambaleándoos y examináis los daños.

—¿Cómo vas a explicar eso, si alguien pregunta? —Martha desafía al Doctor, señalando el agujero recién abierto en la ladera.

—Oh, estoy seguro de que la gente lo atribuirá al hundimiento —dice.

—¿Qué acaba de suceder? —preguntas con incredulidad atónita.

—¿Aún no lo has averiguado? –El Doctor se ríe—. Estabas atrapado a bordo de una nave alienígena que se estrelló aquí hace miles de años. Su piloto murió en el accidente inicial, pero la nave era semiorgánica y compartía un vínculo psíquico con su piloto. Sin piloto, la nave no pudo volver a despegar. Ha estado enviando sus drones orgánicos, esos horrores, para encontrar otro desde entonces. Sin embargo, el timón de comando que conecta la nave con el piloto se dañó, por lo que quienquiera que trajeran los drones, nunca funcionaba, por lo que la nave todavía estaba atrapada aquí. Y después de que Arthur Cove lo sacara de la nave, no había esperanza de que funcionara.

Pasa al 102.

71

Cuando Martha se dirige hacia la entrada del túmulo, también lo alejas de aquel lugar, incluso cuando ves al monstruo saliendo de la oscuridad entre los árboles del bosque nudoso hacia ti.

No hay nadie para ayudarte ahora y pocos lugares para esconderte.

Si quieres correr detrás de Martha hacia la entrada del túmulo, pasa al 17. Si prefieres intentar despistar a la criatura que embiste dirigiéndote hacia la parte trasera del gran montículo, pasa al 95.

72

Hay artefactos en exhibición de todos los períodos de la historia británica. Van desde armas y armaduras de la Guerra Civil Inglesa hasta un manuscrito medieval iluminado. Sin embargo, hay dos exhibiciones que llaman tu atención más que ninguna otra.

El primero es un esqueleto montado dentro de una gran caja de vidrio en medio de la habitación. Martha está estudiándolo con gran fascinación. El Doctor está más intrigado por la segunda exhibición, un casco de bronce con piedras preciosas incrustadas en él que brillan al ser atrapadas por los rayos de luna.

Si quieres mirar el esqueleto con Martha, pasa al 37. Si quieres unirte al Doctor para estudiar el casco, pasa al 52.

73

Valientemente, corres tras el monstruo Grendel, viniendo justo detrás de él mientras continúa acercándose al Doctor.

—¡Rápido, Doctor! —gritas, en un momento de inspiración—. ¡Tírame el casco!

Con los ojos entrecerrados, como si se estuviera preguntando qué tienes en mente, el Doctor hace lo que le pides y te arroja el casco. Lo atrapas hábilmente con una mano y, antes de que la criatura tenga tiempo de darse la vuelta, saltas y lo golpeas firmemente sobre su cabeza.

El Horror brama de nuevo y se vuelve hacia ti, la luz en sus ojos arde carmesí. Oh no, ¿qué has hecho?

De repente se detiene y ves chispas crepitando alrededor del casco, así como el cráneo deforme de la bestia.

—Vamos —jadea el Doctor—. Creo que es hora de que todos salgamos de aquí, ¿no crees?

Mientras los dos corréis hacia la salida, veis a Martha ayudando a Zach a levantarse del trono. Sus movimientos parecen torpes y descoordinados, como si estuviera medio dormido. Y luego, todos reunidos en la entrada del túnel una vez más, huis de la sala del trono.

Pasa al 96.

74

—He hecho mi evaluación —anuncia el Doctor, su voz resuena huecamente desde las paredes de la caverna. Te mira expectante, como esperando que digas algo.

—¿Y cuáles son tus conclusiones? —Martha pregunta, brindándole su señal—.

—Estamos dentro de una nave espacial —dice él, radiante.

—Ya lo había adivinado.

—¿Cómo puedes saber eso? —preguntas con asombro.

—El riesgo laboral de viajar con el Doctor —confiesa ella, ahora también sonriendo.

Te sientes completamente abrumado.

—¿A qué te dedicas, Doctor? —Te encuentras preguntando, mientras tratas de dar sentido a todo lo que has experimentado en las últimas horas desde que conociste al Doctor y Martha.

—Somos viajeros —dice el Doctor, repentinamente serio—, en el tiempo y el espacio. Estamos dentro de una nave extraterrestre que probablemente se estrelló aquí hace miles de años, y el monstruo que te ha estado persiguiendo es una especie de robot orgánico. ¿Servirá eso como explicación?

Estupefacto, no dices nada.

—Vale entonces —dice, aplaudiendo—, me alegro de que hayamos solucionado eso. Ahora, si vamos a resolver este misterio de una vez por todas creo que vamos a tener que volver a la aldea. ¡Adelante!

Siguiendo al Doctor, que se pone en marcha a un ritmo enérgico, caminas de regreso a través de lo que él dice que es una nave espacial enterrada, y finalmente sales de nuevo a través del largo túmulo en la cima de la colina.

Si tocaste algo mientras explorabas los túneles bajo el túmulo y tuviste un efecto inesperado, pasa al 13. Si no, pasa al 56.

75

Llegas a la oscuridad. Luego, mientras abres lentamente los ojos, una luz azul opaca comienza a impregnar la cámara abovedada en la que te encuentras y te das cuenta de un zumbido sordo.

Estás sentado en el trono de piedra fría en el corazón de Howling Hill. Es entonces cuando te das cuenta de que te han puesto el casco del museo en la cabeza. Se siente cálido contra el cuero cabelludo.

A medida que la luz en la cámara se ilumina, jadeas al ver al monstruo nuevamente frente a ti. Pero ahora está inmóvil, inmóvil como una estatua contra la pared de la bóveda abovedada, la luz de sus ojos pulsa al compás de la luz que proviene de la pared de piedra labrada de la cámara.

Una vibración palpitante pasa a través del trono y dentro de ti. Si lo que ahora te encuentras dentro es de hecho una nave espacial, entonces bien podrías creer que se está encendiendo, lista para despegar.

Si quieres quitarte el casco sin más, pasa al 16. Si quieres quedarte exactamente dónde estás, pasa al 92.

76

Entras en la pequeña iglesia de San Nicolás, estremeciéndote ante el brillo de la luz interior, después de la oscuridad total de la noche exterior. El aire está denso con el olor de himnarios polvorientos y cera de vela. También parece estar vacío.

—¿Has visto eso? —Martha jadea, mirando con asombro la ventana sobre el altar, su miedo a las iglesias aparentemente se ha evaporado.

—Impresionante —dice el Doctor, poniéndose unas gafas de montura oscura, como para estudiar la ventana más de cerca—. Te digo, la raza humana, notable.

¿Qué quiere decir con la raza humana? ¿Él no es parte de la humanidad?

También miras más de cerca, y lo que ves ciertamente no es lo que hubieras esperado dentro de una iglesia. Los paneles emplomados pintados muestran una imagen de lo que se toma por el pueblo, ubicado debajo de la colina, solo que en el cielo sobre la colina se ve claramente lo que se supone que es una estrella fugaz, o un cometa, con su cola de fuego ardiendo tras ella.

Casi saltas fuera de tu piel cuando la puerta de la iglesia se cierra de golpe, el estruendo resuena en las paredes desnudas y enyesadas y una voz sombría exige:

—¿Puedo ayudarte?

Pasa al 15.

77

Los tres subís por la escarpa, con los músculos de las piernas ardiendo por el esfuerzo de escalar la inclinada ladera por segunda vez en una noche.

El Doctor está casi en la cima cuando una figura aterradora surge de la oscuridad en la cima de la colina y emite un horrible aullido. Con los brazos extendidos sobre él, el cabello verde colgando lacio, los pliegues apelmazados, el Horror arremete con una horrible extremidad en forma de garra y golpea al Doctor en la cara.

Martha grita cuando el Doctor sale volando de lado y el casco se le cae de las manos. El monstruo comienza a abalanzarse sobre él. Con el Doctor fuera de acción, ¿qué vas a hacer?

Si quieres huir de la bestia, pasa al 33. Si quieres agarrar el yelmo antes que la criatura, pasa al 94.

78

El Doctor te mira, entrecerrando los ojos.

—¿Estás seguro? —dice solemnemente.

—Dijo que es lo que quiere —respondes—, ver más allá de las estrellas.

El Doctor vuelve a mirar al Zach tendido y luego a la pantalla con su guion alienígena que se desplaza.

—Puedo entender eso. Muy bien entonces. Adiós, Zachary, y buen viaje —Se vuelve hacia ti y Martha—. ¡Es hora de que nos vayamos, o esta cosa va a despegar con nosotros todavía a bordo también!

Pasa al 53.

79

—¡Ayuda! —gritas—. ¿Hay alguien? ¡Ayúdame!

El monstruo se queda exactamente dónde está, todavía observándote atentamente con esos ojos brillantes como el carbón. Y entonces hace su movimiento.

Incluso cuando la criatura se lanza hacia ti, escuchas un gemido sónico agudo y el monstruo se tapa los oídos con sus manos deformes. Vuelve a aullar, aunque ahora parece que le duele.

—Ah, ahí es donde tienes que llegar —llega una animada voz masculina desde algún otro lugar cercano.

Apartando los ojos del monstruo por un momento, miras a tu izquierda para ver a un hombre acercándose a ti desde la oscuridad. Parece tener unos treinta años y lleva una gabardina marrón y zapatillas de deporte. Sostiene un objeto similar a un bolígrafo frente a él, una luz azul brilla en su punta. Junto a él hay una linda chica de unos veinte años, vestida con jeans y una chaqueta de cuero granate.

Con un último grito salvaje, el desgarbado monstruo da media vuelta y desaparece en la noche envolvente. Aturdido, te quedas donde estás, tratando de asimilar todo lo que te ha pasado en los últimos minutos.

—Hola —dice el hombre cálidamente, guardando el curioso, ahora silencioso, dispositivo y ofreciéndote su mano—. Soy el Doctor. ¿Cómo estás?

¿Responderás que nunca ha estado tan asustado en toda su vida, pasando al 91, o simplemente le preguntarás qué están haciendo él y su compañera aquí, en Caernbury, de noche, pasando al 12?

80

En poco tiempo, el Doctor os ha dejado entrar al museo por segunda vez. El casco y el esqueleto permanecen en exhibición donde llevan, sin ser molestados, durante los últimos cien años.

Pero ahora los ves con nuevos ojos. Sabiendo que fueron descubiertos debajo de Howling Hill y habiendo estado allí desde tu última visita al museo, te das cuenta de que estos dos hallazgos son más significativos de lo que cualquiera de vosotros pensó al principio.

De alguna manera sabes que ellos tienen la clave para detener el Horror de Howling Hill de una vez por todas.

Para mirar el extraño esqueleto, pasa al 49. Para mirar el casco, pasa al 19.

81

Entras en otra cámara abovedada circular, casi idéntica a la última, excepto por la solitaria piedra en pie en su centro. A la luz de la linterna del destornillador sónico del Doctor, parece brillar con cristales de cuarzo, o algo muy parecido a ellos, incrustados en su superficie.

—Vale, ¿por qué alguien se tomaría la molestia de erigir un monolito aquí abajo? —pregunta el Doctor, aunque sospechas que no espera una respuesta.

Te atrae la curiosa luz de cuarzo que arroja patrones de luz sobre las paredes de piedra labrada de la cámara.

Si quieres estirar la mano y tocar la piedra, pasa al 14. Si prefieres salir de esta cámara a la siguiente, pasa al 38.

82

Corriendo hacia el trono, sacudes a Zach por los hombros, gritando su nombre, tratando desesperadamente de despertarlo.

Lentamente abre los ojos.

—¿Q—Qué está pasando? —murmura.

—¡El Doctor está siendo atacado! —exclamas—. Tenemos que sacarte de aquí. ¡Estamos aquí para salvarte!

—Parece que el Doctor es el que necesita ser salvado —dice, de repente pareciendo más alerta—. Pero está bien, sé qué hacer. Dame el casco.

Si quieres conseguirle el casco a Zach, pasa al 23. Si lo único que quieres es sacarlo de peligro lo antes posible, pasa al 44.

83

—Lo escuché primero en mi camino a casa desde el parque —explicas—. Me dio un susto de muerte.

—No me sorprende —admite el reverendo Stukeley—. Pero espere un minuto, creo, Profesor, que usted dijo que este era uno de sus estudiantes.

—Sí —fanfarronea el Doctor—, uno de mis alumnos, con quien me crucé de nuevo en el camino del parque.

—Bueno, será mejor que sigas tu camino y te vayas a casa —dice el vicario, dirigiéndose a ti nuevamente—. Estoy seguro de que el profesor te acompañará a casa sano y salvo. Después de todo, no queremos más desapariciones, ¿verdad?

¿Desapariciones? ¿Qué desapariciones?

Si quieres preguntar más al reverendo Stukeley sobre estas desapariciones, pasa al 22. Si prefieres seguir tu camino, como él sugiere, y dirigirte ahora a la colina, pasa al 100.

84

Zach salta sobre el montante hacia el campo mientras el resto de vosotros avanzáis hacia la colina. Solo unos momentos después, escuchas un aullido desgarrador, seguido de un grito petrificado y un terrible sonido desgarrador.

—¡Zach! —grita Martha, pero su grito se encuentra con un silencio más escalofriante que el grito que lo precedió.

—¡Vamos! —grita el Doctor a ambos, corriendo hacia allí—. Necesita nuestra ayuda.

Girando sobre los talones, tú y Martha perseguís al Doctor, dirigiéndoos de regreso a la caravana.

Cuando llegas al campo, te encuentras con una escena de total devastación. La caravana ha sido desgarrada como si fuera de papel. Los documentos recopilados cuidadosamente por Zach están esparcidos por los surcos fangosos del campo o atrapados en los setos. Ves su ordenador destrozado en el piso de la caravana abierta, pero del propio Zach no hay señales.

—Oh, Doctor —dice Martha, horrorizada—. ¿Qué hemos hecho?

—Ha sido secuestrado. La criatura debe habérselo llevado —dice el Doctor sombríamente—. ¡Si vamos a ayudarlo, tenemos que volver a ese túmulo!

Pasa al 99¹ (Nota de los traductores: creemos que sería más adecuado el 89, que el 99 porque esto puede ser un error del libro, mirar nota a pie de página).

85

Al escuchar un gemido lastimero, saltas, esperando que el monstruo que te estaba persiguiendo antes salte de la oscuridad hacia ti. Pero cuando no llega ese ataque, te das cuenta de que el sonido que escuchaste no era más que el viento susurrando entre las ramas de los árboles.

Entonces escuchas un llanto y esta vez sabes que algo anda mal.

—¿Doctor? —escuchas a Martha gritar—. ¡Doctor!

Corres de regreso entre los árboles hacia la larga carretilla. Martha está parada allí sola, abrazando su chaqueta de cuero apretada contra sí misma, frenéticamente paseando de un lado a otro sobre la hierba ondulada por el viento.

—¡Estuvo aquí un minuto y se fue al siguiente! —exclama—. ¡Es como si hubiera desaparecido en el aire!

En el silencio atónito con el que recibes las palabras de Martha, un segundo grito escalofriante resuena en la cima de la colina yerma. Esta vez no hay duda del sonido bestial. El monstruo te ha encontrado.

—¡Rápido! ¡Corre! —grita ella.

Si crees que la mejor manera de escapar del monstruo es separaros, pasa al 71. Si crees que es mejor quedarte con Martha, pasa al 43.

86

—Bueno, si eso es lo que vamos a hacer, callaos todos —sisea el Doctor.

En el silencio te vuelves incómodamente consciente de lo fuerte que es tu respiración, por lo que contienes la respiración. Pero tu corazón sigue latiendo con su redoble de miedo, tocando tu caja torácica como un xilófono. No puedes creer que el monstruo no pueda escucharlo, es tan fuerte.

Pero, ante la posibilidad de encontrar una respuesta al misterio que se ha convertido en su obsesión, Zach no puede contenerse más. Agarrando una pequeña cámara digital de la mesa, abre la puerta y sale corriendo a la noche.

El Doctor está a punto de perseguirlo cuando todos escucháis de nuevo ese terrible rugido y un grito aterrorizado, seguido de un ominoso silencio.

—Se lo han llevado —afirma el Doctor, su rostro es una mueca oscura.

—¿No deberíamos hacer algo? —exclama Martha, uniéndose a él en la puerta.

—Sí, deberíamos, pero no podemos hacer nada por él aquí. Lo mejor que podemos hacer para ayudar a Zach ahora es resolver este misterio nosotros mismos. ¡Rápido, seguidme, de vuelta al pueblo!

Con el Doctor a la cabeza, abandonas la caravana, corres por el campo, trepas por un montante y corres por un camino rural, de regreso al pueblo. El Doctor sostiene su destornillador sónico frente a él, como si buscara algo. Y así, finalmente llegáis al museo arqueológico de Caernbury.

Si ya has visitado el museo del pueblo, pasa al 80. Si no has estado antes, pasa al 2.

87

Con el monstruo acercándose a ti, la distancia entre tú y él disminuyendo dramáticamente con cada paso, tendrás que actuar rápido si quieres escapar.

Desesperado, exploras la cima de la colina en busca de algún lugar donde esconderte. Solo dos lugares parecen adecuados: un bosquecillo de árboles retorcidos y arrastrados por el viento y el propio túmulo largo.

Si quieres adentrarte en el bosque, pasa al 62. Si quieres ir al túmulo, pasa al 40.

88

Un joven sucio abre la puerta. Su cabello anaranjado está enmarañado en rastas y tiene una barba pelirroja rala en su mentón blanco pastoso. Lleva puesto un poncho tosco que en otra parte se describiría como “étnico” y pantalones holgados teñidos con nudos.

—¿Sí? ¿Puedo ayudar? —pregunta bastante irritado al ver a Martha.

—Um, sí, bueno —Ella se esfuerza por comenzar.

—¡Oh, Dios mío, eres tú! —exclama el hombre de repente, mirando más allá de Martha al Doctor parado detrás de ella, sus preciadas zapatillas cubiertas de barro.

—Lo era la última vez que miré —dice él con incertidumbre.

—¡Esto es irreal! ¡Esos de FaceSpace nunca van a creer esto! Nunca pensé que realmente llegaría a conocerte, en persona y todo. Espera a que se lo diga a Keith, ¡se va a poner celoso!

—¿Quién es Keith? —Martha susurra, para que solo tú y el Doctor puedan escuchar.

—No tengo ni idea —sisea el Doctor.

—Pero ¿dónde están mis modales? —dice el joven, recordándose de repente a sí mismo—. Entrad, entrad.

Los tres os apretáis en la estrecha caravana detrás del emocionado joven fan del Doctor. No tenías idea de que había otros que ya conocían a este hombre con el que te has encontrado en una aventura.

La caravana en sí es otra cosa. Está lleno de lo que te parece basura, mezclado con una buena cantidad de equipos informáticos: torres, monitores, escáneres y otros aparatos eléctricos variados. También huele bastante a humedad, así como a calcetines sin lavar, que es también a lo que huele el friki barbudo.

—Mira, no me creas grosera —dice Martha—, pero ¿quién eres?

—Lo siento, lo siento, debería haberlo dicho —Ignorándote a ti y a Martha, se limpia la palma de la mano sudorosa en los pantalones y luego se la ofrece al Doctor—. Zach Katz a vuestro servicio. Encantado de conocerte, Doctor.

No puedes evitar sentirte intrigado.

Si quieres preguntarle a Zach cómo sabe lo del Doctor, pasa al 46. Si quieres preguntarle qué hace aquí, pasa al 67.

89

—Rápido. ¡El túmulo! —insta el Doctor.

Sin necesidad de más estímulos, los tres os apresuráis a entrar, corriendo a lo largo del túnel hasta llegar a la extraña puerta de piedra nuevamente. Al presionar un interruptor en el confiable destornillador sónico del Doctor, la puerta se abre nuevamente y pasas a lo que él dice que es la nave espacial una vez más.

Al llegar a la cámara circular con dos salidas, ¿hacia dónde llevarás a Martha y al Doctor de camino a la sala del trono?

Si vas a la izquierda, pasa al 48. Si vas a la derecha, pasa al 57.

90

—Es del siglo diecisiete, ¿sabes? —explica el reverendo Stukeley—, pero la escena que representa proviene de una leyenda que se remonta mucho más atrás.

—¿De veras? —dice el Doctor—. Que fascinante.

—Oh, sí. Sin duda es anterior a la invasión romana de Britania y posiblemente se remonta a la Edad del Bronce.

—¡Me estás tomando el pelo! —exclama Marta.

—No, jovencita, puedo asegurarle que no le estoy tomando el pelo, como usted dice —dice el vicario, con un brillo de excitación académica en los ojos—. La historia de la estrella que cayó a la tierra aquí en Caernbury y la Leyenda de Howling Hill parecen estar relacionadas, junto con las desapariciones.

¿Desapariciones? ¿Qué desapariciones?

Si quieres preguntarle más al reverendo Stukeley sobre estas desapariciones, pasa al 22. Si prefieres pedirle más información sobre la Leyenda de Howling Hill, pasa al 50.

91

—Oh, eso no fue aterrador. No realmente —dice el hombre, sonriendo maliciosamente—. No cuando has estado cara a cara con los Sycorax o luchado contra los Cybermen.

—O los carrionitas —lanza la joven—. ¡Sí que daban miedo!

—Sí, buen punto —dice el hombre—. Puedo ver de dónde vienes desde allí.

¿Quiénes son estas personas y de qué están hablando?

De repente tu mente está llena de preguntas, pero ¿a cuáles quieres respuestas?

Si quieres preguntarles a los dos extraños qué hacen en Caernbury por la noche, pasa al 12. Si simplemente quieres preguntarles quiénes son, pasa al 59.

92

El zumbido ascendente que reverbera por toda la cámara aumenta. Al mismo tiempo, una pantalla de luz aparece en el aire frente al trono. Extraños patrones azules, similares a las tallas de nudos que has visto dentro del túmulo, que cubren cada superficie de piedra tallada, parpadean en la pantalla. De alguna manera sabes que este es un guion alienígena.

Tu cabeza palpita con el sonido pulsante, imágenes inexplicables llenan el ojo de tu mente, y te das cuenta de lo que sucedió aquí, todos esos miles de años atrás, y lo que está sucediendo ahora.

Un grito se abre paso a través de la voz alienígena que habla en tu cabeza, arruinando tu concentración, y luego te quitan el casco de la cabeza.

Sacudiendo la cabeza, mientras recuperas el sentido, como si despertaras de un sueño, ves al Doctor frente a ti, sosteniendo el casco en sus manos, y Martha mirándote con evidente preocupación.

—Vamos —grita él, para ser escuchado por encima del zumbido palpitante—. No tenemos mucho tiempo antes de que los motores centrales de matriz de cristal se sobrecarguen y todo este lugar explote.

Si quieres hacer lo que dice el Doctor y huir, pasa al 70. Si intentas persuadirlo de que haga algo para salvar la nave espacial, pasa al 36.

93

Antes de que el joven pueda responder, el Doctor interviene diciendo:

—Vaya, vaya. Si no me equivoco mucho, es una unidad primitiva de detección de ondas de pulso de energía moduladora.

—Es un escáner —corrige Zach.

—Eso es lo que dije, ¿no? —responde el Doctor, sonando herido.

—Lo hice yo mismo.

—Muy inteligente —reconoce el Doctor—. ¿Y qué has estado escaneando con él?

—La colina y, lo creas o no, comenzó a recibir una señal de energía débil, como un pulso de energía repetitivo.

—Oh, lo creo —sonríe el Doctor.

Está a punto de decir algo más cuando ese ahora tan familiar aullido pavoroso rompe la inquietante quietud de la noche.

Pasa a 30.

94

Coges el casco literalmente justo debajo del grotesco hocico del monstruo. Aprovechando las reservas de energía que no sabías que tenías, desde algún lugar muy profundo, corres colina arriba, con el precioso artefacto acunado en tus brazos.

Entonces escuchas el gemido familiar y reconfortante del destornillador sónico del Doctor y el monstruo aúlla de nuevo. Solo que ahora que tienes el casco, algo que realmente pertenece a la cámara del trono debajo de la colina, la criatura parece más decidida que nunca a no dejarte escapar.

—¡No te detengas! —Martha jadea en tu hombro—. Sigue moviéndote.

—Esperemos que eso lo detenga el tiempo suficiente para que tengamos una ventaja —dice el Doctor, apareciendo a tu otro lado.

Pasa al 89.

95

En la oscuridad no ves la madriguera del conejo. A medida que rodeas el final del montículo, tu pie se desliza debajo y de repente te encuentras deslizándote por una rampa fangosa en el suelo. ¡Esto no es un mero agujero de conejo!

Habiéndote llevado varios metros bajo tierra, la curiosa madriguera de conejo te deposita dentro de un túnel subterráneo más espacioso. Te levantas y te cepillas la ropa, esperando a que tu vista se acostumbre a la penumbra. Un poco de luz de la luna desciende por el pozo hasta la colina, lo que te permite distinguir un poco mejor tu entorno.

Y allí, amenazante frente a ti está la bestia, su lacio cabello verde colgando de sus miembros desgarbados en un desorden apelmazado, sus ojos negros hoyos en la oscuridad.

¿Cómo vas a reaccionar ante este último desarrollo?

Si quieres huir, pasa al 42. Si quieres alejarte lentamente de la criatura, pasa al 68.

96

Los cuatro os apresuráis por los pasillos y las cámaras de la nave hasta llegar de nuevo a la extraña puerta de piedra. El Doctor la abre y luego, en un santiamén, estás saliendo corriendo de la carretilla y bajando por la escarpada ladera, el suelo temblando violentamente bajo tus pies.

Un estruendo sordo ondea a través de la escarpa arrojándoos a todos al suelo. La réplica de la explosión resuena en el paisaje a kilómetros de distancia. Un segundo después escuchas un estruendo cuando la mitad de la ladera se derrumba sobre sí misma.

Cuando el polvo y la suciedad se han asentado, el Doctor, Martha, Zach y tú os ponéis de pie y te das cuenta de la devastación que ha causado la destrucción de la nave. Ahora hay un cráter abierto en un lado de Howling Hill.

—¿Cómo se supone que vamos a explicar eso? —pregunta Zach, mirando con asombro el gran agujero en el suelo.

—Oh, estoy seguro de que la gente lo atribuirá al hundimiento —dice el Doctor casualmente.

—¿Qué acaba de suceder? —preguntas con incredulidad.

—¿Aún no lo has averiguado? —El Doctor se ríe—. Esa era una nave de exploración extraterrestre enterrada ahí debajo. Debe haberse estrellado aquí hace miles de años. Su piloto murió, pero, al ser semiorgánica, la nave compartía un vínculo psíquico con su piloto y, sin él, no podía volver a despegar.

Ha estado enviando sus drones orgánicos, como el Horror que te persiguió, para encontrar otro desde entonces. Sin embargo, el timón de comando que conectaba la nave con el piloto se dañó y, sea quien sea que trajeran los drones, nunca funcionaba, dejando la nave atrapada aquí. Y después de que Arthur Cove se llevara el casco de la nave, no había esperanza de que funcionara.

Pasa al 51.

97

—¿Y qué descubrió la excavación de Arthur Cove? —pregunta el Doctor, probando la profundidad de la investigación del joven.

—Un magnífico casco de la Edad de Bronce y un curioso esqueleto que fue apodado el Hombre de Caernbury. Pero lo he visto y no me parece ningún ser humano.

El Doctor fija a Zach con esa mirada penetrante suya.

—¿Qué te parece?

Sin dudarlo, Zach declara:

—Me parece alienígena.

En el silencio que sigue a la revelación de Zach, un aullido terriblemente familiar atraviesa la quietud de la noche más allá de la caravana.

Pasa a 30.

98

—¿Quién eres y qué haces en mi cementerio? —viene una voz severa desde la oscuridad delante de ti.

Con la boca abierta, observas con sorpresa cómo un hombre bajo y de cara redonda aparece detrás de una cruz cubierta de musgo. Queda atrapado por un momento en la luz de la luna y se ve, con bastante claridad, el collar blanco rígido en su cuello.

—Profesor Smith —dice el Doctor, dando un paso hacia el vicario y tendiéndole la mano—. El profesor John Smith, del Instituto. ¿Puedo ayudarlo, reverendo…?

—Stukeley —responde el vicario—. Escuché un ruido, un sonido de gemido terrible, y vine aquí para investigar —continúa—. Era un aullido horrible, como sacado de una leyenda.

Un par de cosas que ha dicho el reverendo Stukeley te intrigan. De pie junto al Doctor, podrías sugerir una pregunta para averiguar más.

Si quieres preguntar sobre el aullido que escuchó el vicario, pasa al 35. Si quieres preguntar sobre la leyenda que mencionó, pasa al 50.

99

Y así, por fin, sin aliento, pero con una descarga de adrenalina que te da un segundo aire, te encuentras de vuelta en la cima de Howling Hill.

—¿Donde ahora? —pregunta Zach, mirando a su alrededor.

—Dónde ahora, dice —El Doctor ríe—. ¡Vaya, a la colina, por supuesto!

Los cuatro os apresuráis a entrar, corriendo a lo largo del túnel más allá hasta que llegáis de nuevo a la extraña puerta de piedra. Al presionar un interruptor en el confiable destornillador sónico del Doctor, la puerta se abre nuevamente y pasas a lo que él dice que es una nave espacial una vez más.

Con un rugido terrible, la bestia Grendel se lanza desde la oscuridad del túnel delante de ti. Te ha estado esperando aquí. Con un gran golpe de un brazo con garras, derriba al Doctor, y antes de que tú o Martha podáis hacer algo para detenerlo, la criatura agarra a Zach en sus monstruosas manos.

Lo levanta del suelo mientras grita, patea y lucha contra él, pero todo es en vano. En unos momentos se ha ido, desapareciendo de nuevo en la oscuridad. No sabes a quién ayudar primero, pero al ver la preocupación de Martha por la difícil situación del Doctor, te unes a ella a su lado.

—Doctor, ¿te encuentras bien? —pregunta, sacudiéndolo suavemente por el hombro.

El Doctor se sienta de repente, sorprendiéndolos a ambos.

—¡Nunca me sentí mejor! —anuncia—. Aunque no estoy seguro de que se pueda decir lo mismo de Zach. Será mejor que vayamos tras él. No hay tiempo que perder. ¡Adelante!

Corriendo hacia la colina, después del monstruo y Zach, llegas a la cámara circular con dos salidas nuevamente.

Para ir a la izquierda, pasa al 48. Para ir a la derecha, gira a 57.

100

Sin más demora, los tres partís hacia la colina. Se tarda casi una hora en escalar el escarpado acantilado. El aire amargo de la noche azota a tu alrededor en este lugar expuesto.

El Doctor mira fijamente en dirección al túmulo. A ti te parece nada más que un largo montículo cubierto de hierba con una entrada estrecha en un extremo entre dos grandes piedras erguidas.

—Me pregunto qué tiene de especial este lugar —reflexiona el Doctor—. Produce la sensación de ese lugar en la península de Novrosk en el norte de Rusia.

—¿Nov—qué? —Marta lo interrumpe—. ¿Es este solo otro de esos viajes por el camino de la memoria para ti?

—Aquí hay más de lo que parece —anuncia el Doctor y comienza a recorrer el perímetro del antiguo terraplén. Martha trota para alcanzarlo.

Si quieres investigar el túmulo con el Doctor y Martha, pasa al 47. Si quieres explorar el pequeño bosque que hay más allá mientras ellos están ocupados, pasa al 85.

101

De pie al final del pasillo está el horror que esperabas no volver a ver nunca más. Se cierne sobre todos vosotros el monstruo, de dos metros de altura, trescientas libras de músculos y fibra, extremidades con garras y colmillos crueles. Pero eso es todo lo que está haciendo, se acerca.

Algo no está bien. La criatura está en silencio y no ha intentado atacarte ni una sola vez. Y hay algo más: sus ojos son huecos sin vida. Ninguna luz ardiente arde allí ahora.

Pasa al 6.

102

—Bueno, ese es el misterio de la leyenda de Howling Hill —dice el Doctor, luciendo complacido consigo mismo.

Los tres estáis parados en el parque del pueblo de Caernbury, frente a una extraña cabina azul. El letrero sobre la puerta dice: Cabina de policía. Sin embargo, Martha te dice que en realidad es la propia nave espacial del Doctor, algo llamado TARDIS.

—Adiós —dice jovialmente el Doctor, estrechándote cálidamente la mano—. Gracias por todo lo que has hecho. Si alguna vez necesitamos tu ayuda, ¿podemos llamarte de nuevo?

No puedes creer lo que estás escuchando.

—¡Sí, por supuesto! —exclamas emocionado, sin dudarlo.

—Cuídate —dice Martha, alborotándote el cabello—, y buena suerte.

Luego, la puerta de madera azul se cierra y, con un resoplido asmático, la TARDIS desaparece ante tus ojos. Estás solo una vez más mientras el próximo amanecer pinta el cielo de color rosa salmón.

Emocionado por la aventura con Martha y el Doctor, te vuelves hacia la casa de vacaciones. Una parte de ti se pregunta cómo vas a explicar por qué no has dormido en tu cama en toda la noche. Pero otra parte de ti está demasiado ocupada para preocuparse, preguntándose cuándo volverás a encontrarte con el Doctor.

FIN

Notas

[←1]

Nota de la traducción: tenemos dudas sobre si esto es un error tipográfico o no y creemos que debería dirigir al 89 y no al 99. Esto ocurre porque secuestran a Zach y lo tienen que rescatar. Al pasar al 99 vemos que en la primera linea Zach diciendo "¿Dónde vamos ahora?"” algo que no cuadra mucho argumentalmente.