Paloma

Jon Ridan

Prólogo

Caía. Sin saber durante cuánto tiempo, seguía cayendo… Alrededor, un mundo terminaba. Un mundo comenzaba. Las nubes difuminaban el extraño paisaje, como borrando la existencia misma. Ojos tímidos como esmeraldas observaban la escena, siempre cayendo pero nunca alcanzando su destino. Los largos cabellos dorados se agitaban por el viento. Bajo la luz de dos soles y dos lunas, la joven seguiría cayendo…

¿Pero qué había hecho para merecer eso? ¿Acaso era un castigo o una recompensa cuyo significado ya fue olvidado? Veía todo, pero no veía nada. Sabía todo, pero no sabía nada. Podía sentir todo… pero ya no le importaba.

Con brazos extendidos, caía de espaldas. Ya no importaba el destino, si alguna vez llegase a él. Ya no importaba, porque no tenía recuerdo alguno más allá del de caer. No tenía recuerdos, pero recordaba. Su misma existencia era una ironía que hasta ella comprendía.

Montañas se derrumbaban. Montañas cuya cima viera hacía años. Mares se secaban. Mares que veía sobre ella sin que una sola gota cayera. A su vez, montañas formaban sus cimientos, y mares se creaban… Era la destrucción y la creación de dos mundos distintos, pero que eran uno. Si un mundo podía ser dos, ¿podría acaso haber dos de ella en un mismo sitio? Dos que caían, que ignoraban la existencia de la otra. Una idea de otra existencia que le hiciera compañía en su nada. Estaba completamente sola, y era la única existencia que conocía…

Un Eco solitario que desgarra el alma. Un triste Aria que derrama lágrimas de tormento. La extensión eterna de una existencia que ya a nadie le importa.

Observaba a la víctima ya irreconocible en el suelo. ¿Era acaso humana? Ni siquiera eso podía saber ya. La sangre cubría todo, incluso lo que aquellos dedos culpables tocaran con lujuria previamente. Tal atrocidad sin siquiera esforzarse, era más que una droga… era un elixir de placer sagrado. Esquivando restos irreconocibles de lo que antes fuera una vida, la luz artificial de la avenida aguardaba fuera del oscuro callejón. Los gemidos de placer y dolor aún resonaban en el pasado…

Hechos/Comienzo

Ella abrió sus ojos sólo para cerrarlos nuevamente. La luz del sol entraba por la ventana, y le molestaba. Se dio vuelta y quiso seguir durmiendo debajo de las sábanas blancas. Esas sábanas eran lo único que cubría su desnudo y suave cuerpo. Luego de dar algunas vueltas en la cama, se detuvo. Abrió sus ojos marrones y observó el techo. Ojos puros, sin temor, sin maldad.

“Otro día…”, pensó. Su mirada serena se convirtió en una de odio sin paso intermedio.

Se puso de pie y rápidamente se vistió con la ropa que estaba tirada sobre la mesa de luz. Sobre su remera blanca y pantalón verde oscuro se colocó un sobretodo marrón claro. El cuello del mismo atrapaba su largo cabello castaño sin que a ella le importara. Con prisa, sus zapatillas grises se dirigieron a la puerta, para luego dar media vuelta y detenerse.

Habrían sido cinco pasos de la cama a la puerta, pero ella se detuvo en el cuarto. Observó con ojos vacíos la gran ventana frente a ella y la cama en el centro. Todo el departamento era un único y gran ambiente.

—Adiós… —dijo, y abrió la puerta.

Del otro lado estaba el largo pasillo del edificio y la puerta del elevador con un cartel que decía “En reparación”.

Si las cosas hubieran sido diferentes, ese “Adiós” no habría sido vacío. Un saludo que debió ser respondido un 23 de mayo, tres años antes. Con esa única palabra, Katrina Reyes salió del edificio por última vez en su vida…

Huía. No por necesidad, no por temor, sino por diversión. Huía. No dejaba de huir. Cada crimen cometido era un nuevo nivel de éxtasis que experimentaba. ¿Por qué era el único que lo disfrutaba? ¿Por qué eran considerados crímenes si se sentían tan bien? Esa, era la existencia que seguía. No era la existencia de una persona, sino la de un monstruo. Un monstruo hambriento de placer… ese placer llamado Vida.

La estación de trenes estaba en ruinas. Las negociaciones habían fallado y Paloma detonó la bomba. Eso era lo que la gente decía, sin creer en la policía. Para ellos, los uniformados no eran más que un número en sus impuestos. La gente rodeaba la línea de seguridad que había colocado la policía, pero de todas maneras los insultaban, les arrojaban botellas y piedras.

Detrás de los escudos, los oficiales protegían a un hombre. Era el jefe de policía en persona. Pensar que un único criminal logró que saliera de su oficina para intervenir personalmente… Pero era todo parte de su plan. Él no pretendía negociar, él pretendía hacer explotar la estación, y asesinar a los casi mil rehenes. Paloma quería manchar el nombre de la policía. Claro que sólo ella creía eso. Katrina observaba las imágenes en el noticiero mientras desayunaba en la cafetería.

—¡Denles con todo! —exclamaban algunos.

Katrina ya no sabía si los gritos venían del televisor o de las personas sentadas a su alrededor.

—¡No sirven para nada!

—¡Por su culpa murió mi hijo!

—¡Hay que matarlos!

—¡¿Qué hicieron para proteger a mi esposa?!

Katrina ya había vivido una situación similar. Hacía cuatro años, durante una toma de rehenes en una casa a pocas cuadras. Se vio a sí misma caminando entre las ahora derruidas paredes. El lugar abandonado. Cuadros aún colgaban de las paredes, arruinados por la humedad y la lluvia que entraba por el techo agujereado. Ella había estado en ese caso. Era una simple suboficial en ese entonces, pero había logrado salvar a esa familia. ¿Qué estarían haciendo ahora con sus vidas? No es que a ella le importara realmente, pero se lo preguntó.

Ese fue el único caso que logró resolver. Los secuestradores eran muy inteligentes y tenían todo planeado, y por eso ella logró atraparlos. Fue la única vez que sus superiores le permitieron tomar control de la situación, y lo logró. El problema era que excepto esa vez, siempre se equivocó. Pensaba de más en los hechos y las prevenciones que tomaba le salían al revés. Fue dada de baja deshonrosamente un año después. En su tercero y último caso provocó la muerte de más de diez personas, cuando luego de que capturara a un francotirador, este resultara que trabajaba en equipo con otros dos que desde posiciones aún no descubiertas comenzaron a disparar. Les llevó más de tres meses capturarlos. La gente no estaba contenta y exigía seguridad. La policía perdió credibilidad.

Pero esa familia que salvó siempre le reconfortaba el corazón. Se habían mudado al día siguiente de la tragedia, y la casa jamás fue comprada o alquilada. Se convirtió en otra historia más para la gente.

Paloma era para ella como esos secuestradores. Sin siquiera esforzarse, estaba siguiéndole los pasos, pero aún no podía descifrar un patrón… algo que le permitiera saber dónde atacaría nuevamente. No era su culpa, por supuesto, el no poder entenderlo bien aún. Paloma era ya responsable de múltiples crímenes, todos ellos distintos. Era sin duda un asesino, pero siempre cambiaba sus acciones. Había secuestrado a un diputado ni más ni menos, sólo para ser encontrado muerto flotando en un río. Había violado a más de cinco mujeres, y siempre las mataba de manera distinta. Decapitaciones, disparos en el pecho, en el abdomen, en la cabeza… en una ocasión cortó las muñecas de su víctima y la violó mientras esta se desangraba hasta la muerte. No había patrón en sus víctimas. Simplemente, si estaban vivos, morían.

Katrina seguía caminando por esa casa dentro de su mente. Subía las escaleras, visitaba las habitaciones… Paloma no se fijaba en clase social o influencia pública. Era evidente para ella que no estaba enviando un mensaje, ni dejando fluir sus frustraciones sociales. Paloma era un enigma, pero sólo atacaba de noche. Su nombre fue inventado por la prensa, debido a que por alguna razón aún no descubierta, la sangre de sus víctimas formaba un charco con la silueta de un ave en pleno vuelo. En ocasiones, las manchas eran descubiertas en las paredes o incluso el techo. Paloma era un asesino que desafiaba la lógica de todo el departamento de policía.

Ella siguió caminando y salió de la casa. Se vio ahora en la plaza donde sucediera su caída. Los tres francotiradores que ella supuso un único e inteligente adversario. Paloma ahora había secuestrado a una estación de trenes entera, con todos los pasajeros de la hora más transitada como sus rehenes. Explosivos colocados por toda la instalación, incluso dentro de los vagones como demostró al hacerlo explotar con un grupo de personas aún dentro. La policía siguió el manual, e intentó razonar con él. Pedir que el jefe de policía apareciera en persona fue un movimiento arriesgado pero a la vez brillante. Ella observó a su alrededor en la plaza, ubicando las posiciones desde donde los otros dos francotiradores se habían colocado. Eran lugares tan obvios que si ella no hubiera dado por sentado que era uno sólo, los habrían encontrado incluso antes… Los rostros de las personas muertas pasaron por delante de ella, y continuó desayunando mientras observaba las noticias… Se escuchó un disparo que provino de la televisión. Katrina levantó su cabeza lentamente y pidió la cuenta. Habían disparado al jefe de policía. Ella sabia quién fue. Y sabia cómo. Pero claro, no quisieron creerle antes y no le creerían ahora.

Le llevó a la policía una semana poder comenzar a hacer la investigación en la estación de trenes, pero Katrina ya había hecho una inspección por su cuenta… la misma noche del atentado. Claro que no se llevó nada, pero el simple hecho de observar el lugar le permitió darse cuenta de varios hechos. Primero, los rehenes no estaban todos reunidos en un único lugar como hacía creer Paloma, ya que había restos en distintos sectores de todo el edificio. Era casi como si hubieran estado encerrados buscando una salida. Para Katrina era evidente, esas personas no sabían que habían sido tomadas como rehenes. Segundo, si bien las puertas estaban cerradas y nadie podía salir o mirar al exterior, eso no explicaría el por qué los rehenes actuarían de esa manera. Sus sospechas se confirmaron al revisar las líneas telefónicas y de energía. Ambas habían sido cortadas. Además había restos de un dispositivo de impulsos electromagnéticos que provocó que los teléfonos y otros dispositivos como cámaras no funcionaran. Tercero, si las cámaras no funcionaban, era imposible que desde afuera pudieran observar a los rehenes atados en el vestíbulo como habían transmitido en los noticieros momentos antes de la explosión… No había duda al respecto. Paloma no estaba en esa estación, y los rehenes vistos por las cámaras eran parte de una trampa que culminó en la muerte del jefe de policía en persona. Algo nuevo para agregar al curriculum: francotirador.

Katrina debió esperar una hora y media antes de que el comisario Rodriguez bajara a verla. Ni siquiera le permitieron subir a las oficinas, debió esperar en la entrada de la jefatura, con el sol de la mañana que se reflejaba en los vidrios de la puerta molestándole en los ojos… Finalmente, un hombre de casi dos metros de alto y vestido de traje gris se le acercó.

—¿Señorita Reyes? —preguntó el comisario, observándola con desconfianza a través de sus ojos marrones.

—Así es —dijo ella.

—Me dicen que tiene información sobre Paloma —dijo él, con el rostro completamente serio.

—Así es —respondió ella, con despreocupación.

—Soy todo oídos.

—Yo también. ¿Qué dice al respecto?

El comisario Rodriguez la miró, confundido.

—¿No le dijeron nada al respecto? —preguntó ella— Dije claramente cuando me anuncié que venía a hacer un intercambio, no a entregar la información.

—¿Es una broma? —preguntó él.

—Claro que no. Ya no soy policía, no tengo por qué apegarme a una ley corrupta. Lo único que importa en este momento es que yo sé algo que usted no, y yo tengo una petición que hacer al respecto.

—Puedo hacerla detener —dijo él—. Por obstrucción…

—… de la justicia, bla bla bla —dijo ella—. Adelante, será su conciencia la que cargue con la muerte de esas personas.

—¿De qué rayos está hablando?

—Quiero el caso —pidió Katrina—. Sé cómo piensa, y sé cuál será su siguiente blanco.

—Imposible —dijo Rodriguez—. Usted no es quién para venir aquí a extorsionarme y pedirme un caso de tal magnitud… suboficial y con baja deshonrosa… ¿Cómo se atreve a presentarse así?

—Supongo que en unos momentos lo sabremos —dijo ella, y se sentó en una de las sillas de espera.

Él la observó, conteniendo su ira. No pasaron más de siete segundos…

—¡Señor! —exclamó un guardia, sosteniendo el auricular del teléfono— ¡Es una llamada del Ministro de Seguridad!

—¿Qué? —preguntó el comisario, sorprendido— Voy en camino.

Katrina estiró sus brazos y se puso de pie.

—Venga conmigo… —Rodriguez observó que Katrina ya estaba caminando por delante de él…

Despertó. Pero sus ojos cerrados observaban aún el extraño paisaje de su visión onírica.

Se incorporó y continuó con sus ojos cerrados. La pequeña habitación que siempre era igual continuaba a su alrededor. Sin mover su cabeza, estiró su mano hacia la derecha. Había agarrado algo duro. Hizo fuerza y comenzó a arrastrarse hacia la derecha de la cama. Con dificultad, pero no sin costumbre, se trasladó de la cama a la silla de ruedas.

Encendió la radio, que estaba a pocos centímetros entre la cama y ella. Las noticias hablaban de él. Giró las ruedas levemente y avanzó sólo un poco. Estiró sus manos hacia delante y tomó un perro de peluche blanco de la mesa junto a la ventana.

—¿Crees que lo atrapen, Ulises? —preguntó la pequeña de tan sólo once años— Yo espero que no… ¿Por qué? Pero si es una persona muy buena. Sé que no lo parece pero… ¿Eh?

Ella escuchó pasos…

—Soy Gabriela… —dijo la pequeña, sin expresar emoción alguna—… ¿Y tú?

—Un ave de la noche…

Los oficiales de policía observaron al comisario de casi cincuenta años y a la mujer que no llegaba a los treinta a su lado. Estaban estupefactos. No sabían quién era y estaban dándole el poder sobre la caza de Paloma.

—Escuchen bien —dijo Rodriguez—. Ella es la suboficial Katrina Reyes. A partir de ahora ella tiene completo control del caso.

—¿Bajo la autoridad de quién? —preguntó una oficial presente, con furiosos ojos celestes.

—¿Cuál es su nombre? —preguntó Katrina— A mí me educaron para presentarme antes de empezar a faltar el respeto.

—Soy la teniente Laura Arperia —dijo ella, con orgullo. Y sacudió sus cabellos rubios como si fuera un comercial de champú.

—Felicidades, ahora trabaja para una suboficial —respondió Katrina.

—El mismísimo Ministro autorizó la situación —explicó Rodriguez, agarrándose la cabeza, aún no creyendo lo que pasaba. Sus cabellos negros atravesaban sus dedos ya nerviosos.

La familia que Katrina salvara en ese ya lejano caso, era la de la hija del Ministro de Seguridad.

—Bien, las cosas serán así —explicó Katrina—. Primero, todos ustedes quedan fuera del caso.

—¡¿Qué?! —exclamaron todos.

Hasta Rodriguez quedó sorprendido ante esa afirmación.

—¿De qué está hablando? —preguntó Rodriguez.

—Paloma ya se encuentra en tantas jurisdicciones y con crímenes de tantos departamentos distintos que la jerarquía y la burocracia de la policía está haciéndonos perder valioso tiempo —explicó Katrina—. Estamos hablando de un criminal que no nos permite saber cuándo enviar un equipo de homicidios y cuándo a un escuadrón de explosivos. A partir de ahora, y bajo la autoridad directa del Ministro de Seguridad estoy creando a MAL. La unidad Más Allá de la Ley que unirá distinto personal de cada división, desde tránsito hasta terrorismo. La unidad responderá directamente a mí y al Ministro, nadie más.

—¡Pero eso es ilegal! —exclamó Rodriguez— ¡Ni siquiera él puede aprobar algo así!

—Tiene razón —dijo Katrina—. Los senadores y diputados, e incluso el Presidente, estuvieron de acuerdo con él. Las votaciones no duraron ni treinta minutos y se efectuaron en secreto. Es una nueva ley que permite esta situación. Se ve que le tienen bastante miedo a este pajarraco.

—Está loca —decían los oficiales.

—A partir de este momento —continuó Katrina—, sólo personal capacitado para esta situación permanecerá en MAL.

—¿Cómo rayos consiguió esto? —preguntó Rodriguez.

—Presenté la situación al ministro y él se encargó de hablar con los demás. No es demasiado difícil percatarse de que la credibilidad de la policía está en números negativos. El próximo paso más que obviamente podría ser comprometer al gobierno. La razón de que me eligieran a mí y no a alguien de más alto rango, o incluso de servicio activo es por esto —dicho eso, Katrina se señaló la cabeza.

—¡¿Ni siquiera está en servicio activo?! —exclamaban los oficiales.

—Debe haber cientos de oficiales más capacitados que usted —dijo la teniente Laura Arperia.

—¿Y cuántos de ellos saben el próximo lugar de ataque de Paloma?

—¿Es una broma? —preguntó Laura— ¡Extorsionó al gobierno entero!

—¿De qué está hablando? —preguntó Katrina— Yo sólo les dije lo que necesitaba para poder detener a ese criminal que atacaría en cierto lugar y en cierto momento.

Los oficiales estaban literalmente sin palabras.

—Bien… —dijo Katrina—… Ahora que todo está aclarado, estaré revisando legajos, expedientes y recibiendo informes personales de cada persona que quiera unirse a MAL. Con su permiso.

El silencio acompañó a Katrina fuera de la sala de reuniones, seguida por las quejas de todos los que aún no creían lo que acababa de pasar.

Katrina Reyes contaba con menos de nueve horas para evitar una catástrofe. El juego entre la Paloma y el MAL había comenzado…

Antítesis/Reto

Gabriela no se movía. La observaba con curiosidad, intentando entender algo… Pero no podía.

Las cartas cayeron sobre la mesa… Ella ganaba.

—¿Seguro que puedes leer la mente? —preguntó ella, incrédula.

Asentir con la cabeza era lo único que podía hacer. Estaba confundido. ¿Por qué no podía leer su mente? ¿Qué ocasionaba eso?

Ella sonreía, con la frente hacia delante. Un suspiro escapó de los labios derrotados.

—¿Viste Ulises? —dijo ella, abrazando su peluche— Es gracioso.

La montaña de papeles que debía revisar era inmensa. Sin embargo, lo que Katrina observaba sobre su nuevo escritorio no era información de gente interesada en MAL, sino quejas. Nadie en ese lugar la quería, pero a ella no le importaba. Ella sabía dónde atacaría él, y se aseguraría de detenerlo.

Observó nuevamente los papeles sobre su escritorio, y con un simple movimiento del brazo los tiró al piso.

“Tienen tiempo de llenar quejas pero no de trabajar para capturarlo”, pensó Katrina. Se sentía aliviada de haberse deshecho de todos.

El teléfono comenzó a sonar. Ella lo observó. ¿Ya estaba recibiendo órdenes? Eso no era lo que le habían prometido.

—Reyes —dijo ella.

—¡¿Acaso está usted loca?! —exclamaron del otro lado del auricular— ¿Cómo se deshace de todo el personal que trabajaba en el caso?

—No es como si los hubiera despedido, señor —se excusó ella—. Además, creo que si sólo el personal con un verdadero interés…

—Cierre la boca… —dijo el Ministro de Seguridad—… No sé cómo arreglará eso, pero parte del trato era que iba a ser su responsabilidad. Si usted cae, cae sola. En una hora tiene que tratar con la prensa. Buena suerte.

—¿Prensa? —preguntó ella— ¿De qué está hablando?

El sonido del auricular golpeando fuertemente el teléfono llegó a sus oídos. Le habían cortado.

Katrina colocó el auricular en el teléfono suavemente, y sonrió. Se le acababa de ocurrir una gran idea. Mataría dos pájaros de un tiro. No era lo que tenía planeado originalmente, pero sino podía llevarlo a atacar donde ella quisiese para capturarlo mediante manipulación de los medios, utilizaría a los medios manipulando la noticia. Así es, Katrina no tenía idea de dónde atacaría Paloma, pero sabía que respondería a un reto. Ese era su plan originalmente. Ese aún era su plan, en parte. Simplemente se habían movido algunas piezas.

Sobre el escritorio quedaba una carpeta. La única entre todos los papeles con quejas. Katrina la revisó y comenzó a reír. En la parte superior decía “Arperia, Laura”.

—Bienvenida abordo —escapó de sus labios.

Los medios rodeaban el edificio. No era todos los días que algo así sucedía. Una reportera en particular sobresalía de los demás. Juliana Santos, hija de un famoso periodista, se encontraba con su equipo cubriendo la zona antes de la conferencia de prensa que realizaría el departamento de policía. El camarógrafo le hizo señas y ella empezó a hablar casi como una grabación.

—Estamos frente al departamento de policía —comenzó a decir Juliana—. En unos minutos nada mas, Katrina Reyes dará una conferencia de prensa acerca del caso que tiene a todo el país preocupado. Cómo bien saben Paloma es un criminal que viene esquivando a la justicia y ganando en cada oportunidad que puede, cambiando su modus operandi y burlándose de las leyes. Luego del atentado del día de ayer en la estación de trenes Once, y que fue acordonada por la investigación siendo llevada a cabo, el numero de víctimas de Paloma asciende a 247 personas. No olvidemos todos los que intentan conseguir sus quince minutos de fama haciéndose pasar por ese asesino, ese monstruo… Perdón, como decía, estaremos brindando cobertura directa de la conferencia. Ah, allá aparece alguien, parece que va a comenzar.

El camarógrafo encuadró a un joven de cabellos algo desarreglados, medio encorvado, pero bien vestido de traje y corbata. Se lo notaba algo nervioso. Se acercó a un oficial y el oficial actuó sorprendido.

—Parece que algo sucede… —dijo Juliana.

El oficial hizo señas a otro y se hicieron a un lado. Las puertas del edificio se abrieron de par en par y dos personas se hicieron presentes cargando un atril con un micrófono. Colocaron el mismo frente a la puerta, en el límite donde comenzaban las escaleras hacia la vereda.

—Parece que van a hablar afuera del edificio —dijo Juliana—. Algo irregular el método, diría yo.

Los hombres se retiraron y el joven se acerco al micrófono.

—1, 2, 3… Probando —dijo, claramente nervioso y con su voz fallando.

La prensa dejó salir una suave risita burlona. Juliana se cubrió la cara con la mano y salió de adelante de la cámara intentando no reírse.

—Bienvenidos —dijo el joven—. Soy Sebastian Cahlen. Se me pidió que comience con esta conferencia.

—¿Quien es usted? —le preguntó un reportero.

—Soy, como dije —dijo Sebastian—, Sebastian Cahlen.

—Me refiero a su posición, señor —explicó el reportero, conteniendo su risa.

—No tengo una posición, soy un pasante de comunicaciones —dijo Sebastián.

Las risas burlonas llegaban a los oídos de Sebastián. Él se acomodó el cabello hacia atrás, y se paró derecho. De repente la gente se quedo confundida. Ya no parecía ser el mismo joven.

—A ver si mostramos profesionalidad —pidió Sebastian—. Sus burlas están demorando la conferencia lo cual atrasa la labor de capturar criminales y eso, siendo atribuible a obstrucción de la justicia es delito de arresto. Así que por favor, los que terminaron el jardín de infantes compórtense como adultos y los que no, hay una guardería acá cerca.

La prensa estaba muda. Y de a poco las quejas y hasta algunos insultos comenzaron a hacerse audibles.

—Oficiales, arresten a las personas que no se comporten —dijo él.

Reporteros y camarógrafos se quedaron absolutamente quietos. Sin saber cómo reaccionar.

—Ahora sí —dijo Sebastian—. Gracias a todos por venir. Como algunos saben por la circular que salió a la luz hace menos de una hora y ya trascendió en los medios, la policía cuenta con una nueva división Más Allá de la Ley, un equipo especializado para capturar al criminal más peligroso de la historia de este país.

Algunos reporteros levantaban sus manos para hacer preguntas.

—Por favor, guarden sus preguntas para después —dijo él, y continuó—. Por orden del Ministro de Seguridad, y aprobado por el Congreso, el Senado y el visto bueno del Poder Judicial, esta unidad estará comandada por Katrina Reyes. Y aquí está ella.

Las cámaras de fotos comenzaron a hacerse escuchar al tiempo que Katrina salía atravesando las dos puertas y se acercaba al micrófono. Sebastian se alejó y al pasar junto a ella, ella le susurro “Te quiero en MAL”. Sebastian sonrió y entró nuevamente.

—Bienvenidos —dijo Katrina—. Están acá porque tengo un mensaje que dar. No a los vecinos preocupados, ni a los familiares de la víctimas… Yo no voy a dar condolencias. Mi mensaje es para un pajarraco que se cree muy inteligente.

En la televisión se estaba transmitiendo la conferencia. Con las piernas cruzadas sobre el escritorio, la observaba.

—Voy a atraparte, idiota —dijo Katrina por televisión—. No importa si es porque te resbales en una persecución o porque te falle un complejísimo plan para liquidarme en pleno Obelisco. Vas a caer.

La atención se fue de la transmisión y un naipe cayó suavemente sobre el escritorio, boca abajo.

—Voy a arrancarte esas alas inútiles y vas a desear estar en una jaula de canario con lo que te espera —finalizó Katrina—. Muchas gracias.

Katrina se dio media vuelta y entro en el edificio nuevamente. La gente estaba gritando preguntas pero ella hizo caso omiso al ruido.

—¡Cállense! —grito Juliana, revisando su celular.

Los reporteros se acercaron a ver qué sucedía. En la pantalla del celular estaba la foto de Katrina Reyes, con tres años menos, y bajo su nombre decía “Suboficial con baja deshonrosa”.

Las puertas se cerraron detrás de Katrina silenciando las voces de preguntas que llegaban a gritos. Ella suspiró.

Sebastián se acercó.

—Quiero agradecerle por dejarme entrar en MAL —dijo él.

—No tienes por qué —dijo ella—. El que hayas entrado o no fue por tu propia capacidad de manejar la situación ahí afuera. No necesitamos gente débil o no dispuesta aquí. Para capturar a Paloma debemos dedicarnos exclusivamente a esta misión. Nada más importa.

Sebastián realizó el saludo formal de las fuerzas armadas y, al bajar su brazo, le hizo una simple pregunta.

—¿Y ahora qué hacemos?

—Ahora esperamos que Paloma acepte nuestro duelo —dijo Katrina, y fue a sacar un cigarrillo de su bolsillo pero se detuvo—. Cierto —dijo, y se detuvo.

Katrina comenzó a caminar hacia su oficina. Sebastián la siguió.

—¿Qué reto? —preguntó Sebastián, sin detenerse— ¿Acaso la mención del Obelisco…?

—Exactamente —dijo Katrina, aún avanzando—. Fue deliberado. Sé cómo piensa Paloma. Y sé que entendió el mensaje.

Katrina se detuvo frente a una puerta. Sebastián la observó extrañado. ¿Por qué se detenía de repente? Esa era su oficina. Katrina se arrodilló y deslizó su mano izquierda por el marco de la puerta de arriba abajo. Se detuvo al llegar al picaporte. Sonrió. Y continuó deslizando su mano hasta abajo. En el piso había un pedazo de mina de lápiz.

Sebastián se quedó pensando en el nivel de paranoia que debía tener ella para recurrir a ese truco en la puerta. Pero, como estaba viendo, ella tuvo razón. Alguien había entrado, y roto la mina del lápiz colocada entre la puerta y el marco.

Ella sacó un arma de su bolsillo interior del sobretodo y pateó la puerta apuntando dentro. Sebastián se escondió detrás de la pared al tiempo que ella disparaba. Se asomó al comprobar que no había un segundo disparo. La oficina estaba vacía, la televisión encendida mostraba las noticias.

—Creo que aceptó nuestro reto —dijo Katrina, tomando el solitario naipe de arriba de su escritorio. Era la reina de corazones.

Katrina se sentó en su escritorio y levantó las piernas sobre el escritorio. Apagó el televisor. Sebastián se acercó a la ventana con cautela y observó hacia afuera.

—No vas a ver nada —dijo ella—. Lo que vino a hacer ya lo hizo. No tiene motivo para estar afuera espiándonos ahora mismo.

Sebastián se alejó del cristal y miró a Katrina.

—Sebastián, deberías ir a descansar —dijo ella—. Mañana será un día interesante.

Katrina gesticuló como si sacara un cigarrillo de sus labios y soltara el humo.

Sebastián la saludó nuevamente y se retiró.

Katrina observó el techo. Su mirada era la misma que la de cada mañana. Extendió su mano hacia el techo como si aún sujetase un cigarrillo.

—Estúpido —susurró con dulzura, y cerró sus ojos.

Afuera, la noche había caído rápidamente. Los autos con gente que volvía a sus casas luego de trabajar, los colectivos llenos de gente, los camiones recolectando basura en el peor horario posible. Los bocinazos no le molestaban pero, sin siquiera abrir sus ojos colocó un par de auriculares en sus oídos y presionó play.

Existencia/Duelo

La oficina se encontraba en silencio excepto por el ruido que daba con cada sorbo. Katrina bebía café como los niños toman sopa. En una peligrosa mezcla entre somnolencia y frustración, miró el contenido de la taza y siguió el humo que salía de ésta con la mirada. Sacudió su cabeza casi como saliendo de un trance y colocó la taza sobre el escritorio. Al lado de la taza había tres expedientes, el de Laura Arperia, teniente que desafiara a Katrina anteriormente, y dos personas más. Una experta en computadoras y tecnología de comunicaciones, y un ex—militar que ahora se dedicaba a la fuerza privada. Cómo había llegado ese expediente a manos de ella no lo sabía, pero si una persona ajena al cuerpo de policía logró hacer llegar esos papeles a ella sin ser detectado, definitivamente era alguien a quién quería abordo. Ella suspiró desganada al ver que solo serían cinco personas en esta misión. A su alrededor, montañas de papeles la miraban burlándose. Eran algunas de las muchas quejas que había recibido por los oficiales que ella desvinculó del caso.

Murmullos cada vez más fuertes se hacían presentes. Definitivamente había comenzado el día, y sería tan ajetreado como recordaba. Vistiendo la misma camiseta que se hubiera colocado la mañana anterior, sus jeans, pero sin colocarse el sobretodo o siquiera peinarse, salió de la oficina. Afuera, en el pasillo de la comisaría había aún más papeles de reclamos que simplemente ignoró y se dirigió hacia una sala dos puertas más abajo. “Sala de reuniones MAL” decía en la puerta, estando el “MAL” escrito en un papel pegado con cinta a continuación del cartel original.

La puerta se cerró detrás de ella con un golpe seco. Las personas allí presentes la miraron y Katrina colocó su mano derecha en el bolsillo trasero de sus jeans.

—Bien —comenzó a decir—. Soy la suboficial Katrina Reyes. Van a estar bajo mis órdenes.

Laura Arperia se cruzó de brazos. Sebastián realizó el mismo saludo formal de la noche anterior.

—Ca—Cabo Marlene Lorena Gutierrez de San José —dijo, nerviosa una jovencita tímidamente detrás de Sebastián—. Experta en informática y comunicaciones.

—Marlene… —dijo Katrina—… Voy a llamarte Marlon. Suena mejor.

—BSOD —suspiró Marlene.

—¿Qué es eso? —preguntó Laura Arperia, confundida.

—Blue Screen of Death —respondió Katrina—. Pantalla Azul de la Muerte. Es el nombre de un error típico de las computadoras. Eres rara Marlon, me gusta.

Marlon se sonrojó.

—Julián Zerlo —dijo el último miembro, casualmente—. Experto en operaciones, tirador extraordinario, con amplia experiencia en misiones de trabajo encubierto y…

—No necesita tu curriculum, Julián —interrumpió Arperia.

Julián la observó fijamente, claramente molesto.

—Bien —respondió él, levantando su frente.

Julián le llevaba más de una cabeza de altura a Arperia. Era una imagen casi salida de una comedia.

Katrina Reyes simplemente se sentó en una de las sillas y sacó una pistola de abajo de la mesa.

—¿Había un arma pegada bajo la mesa? —preguntó Marlon, observando los restos de cinta adhesiva que quedaron en la pistola.

—Si saben usar una de estas —dijo—, y están dispuestos a arriesgarlo todo… No necesitan nada más. Cada uno de ustedes fue seleccionado por un motivo en particular y que tienen en común. Son los mejores en su área, y se ofrecieron voluntariamente para detener a Paloma.

Acarició su arma con la mirada perdida.

—No necesito nada más —susurró.

Ella guardó la pistola nuevamente bajo la mesa.

Laura Arperia se preguntó por qué Katrina Reyes no guardaría el arma en su propia oficina, pero no tendría oportunidad de preguntar eso.

—Bien —Katrina indicó a los demás que se sentasen señalando las sillas alrededor de la mesa.

Todos se sentaron. Sebastián a la derecha de Katrina, Marlon a la izquierda, y al lado de ellos dos Laura y Julián. Al hacerlo, Reyes colocó la carta que recibió en la noche sobre la mesa.

—Claramente es una amenaza —dijo Laura—. Aceptó tu desafío.

—Eso lo sé —dijo Katrina—. Julián, quiero que investigues con todos tus contactos cualquier indicio de los movimientos de Paloma. Es imposible que no tenga contactos en el bajo mundo con todos sus movimientos. Siempre está informado de todo.

—Entendido —dijo Julián.

—Sebastián —continuó ella—, equipa esta oficina. Consigue computadoras y un mapa de la ciudad.

—¿Sólo eso? —preguntó él.

—Luego —continuó—, asegurate de que tengamos teléfonos con líneas nuevas y limpias. No quiero que nadie escuche ni se comunique con nosotros. Cero distracciones.

—Bien.

—Marlon —dijo Katrina, y Marlene suspiró—, quiero que, una vez tengas la computadora operando, ejecutes la mejor protección que puedas a nuestros sistemas informáticos y de comunicaciones.

—¡Sí! —exclamó instantáneamente Marlon, intentando contener sus nervios.

—Arperia.

—Sí —dijo Laura, seria.

—Tú vienes conmigo.

—¿Eh? —Laura estaba confundida— ¿Adónde vamos?

—A investigar la escena del crimen.

Todos se quedaron estupefactos.

—¿Qué crimen? —preguntó Sebastián.

Katrina Reyes simplemente arrojó un periódico sobre la mesa. Tenía la fecha del día, y en la primera plana rezaba el título “Violento asalto en tienda. Dueño decapitado”.

—¿Pero qué tiene que ver con Paloma? —preguntó Julián.

—Además es un crimen cometido ayer —agregó Arperia.

—Sé que es poco probable —explicó Reyes—, pero estoy segura que Paloma es el que lo cometió, y estoy segura que va a volver.

Todos se quedaron observando a Katrina Reyes en silencio, sin entender la lógica en el razonamiento que ella estaba realizando.

Él se encontraba tranquilo, tomando un café en la esquina. A su alrededor pasaba gente caminando apresurada. Julián observó la hora con calma y luego levantó la mirada. Allí, cruzando la calle para llegar a él había un pequeño de aspecto andrajoso. No tenía más de doce años. El pequeño se sentó frente a Julián y casi se abalanzó sobre el sandwich de milanesa que lo aguardaba, pero Julián interpuso su mano antes de que llegue.

—Sabes las reglas —dijo él.

El niño lo observó de mala gana, pero volvió a ver el sandwich y le entregó un pedazo de papel doblado. Julián retiró la mano y el pequeño comenzó a devorar el sandwich.

—Despacio, Mati —dijo Julián—. Te vas a atragantar.

La puerta se cerró detrás de ellas con un pesado ruido. El lugar parecía casi abandonado.

—¿Por qué me elegiste a mí para que te acompañé? —preguntó Laura antes de llegar— Podrías haber elegido a Sebastián.

Katrina caminaba esquivando gente y sin mirar a su compañera. El ruido de la agitada ciudad, extrañamente, no se interpuso en las palabras.

—Fue por eso que te elegí a vos —respondió casualmente—. Necesito una mirada objetiva y que no tenga miedo de contradecirme.

Finalmente llegaron a la escena del crimen.

La puerta se cerró detrás de ellas con un pesado ruido. El lugar parecía casi abandonado.

Laura había leído el reporte de la escena del crimen. No mencionaban nada que pudiera relacionar el asesinato con Paloma. Pero Katrina estaba confiada en que había una conexión. Con la puerta a sus espaldas, no había más que una estantería a su izquierda y el mostrador a la derecha. Detrás del mostrador una puerta llevaba al baño y un pequeño depósito. En el piso, detrás del mostrador, se encontraba la figura dibujada con tiza que remarcaba donde la víctima dio su último aliento. A un lado, otra pequeña silueta, del tamaño de una cabeza…

—No veo marca de sangre con forma de ave —se jactó Laura, desafiando a Katrina.

—Paloma no deja esa marca hace mucho —se defendió ella—. ¿Recuerdas el atentado en Once? ¿El asesinato de Santos?

Enrique Santos, el periodista, había sido encontrado colgado con su propio cinturón y calcinado dentro del ducto de la chimenea de su casa quinta. Su hija fue quien lo descubrió.

—Paloma evoluciona su modus operandi —agregó, revisando detrás del mostrador.

Laura escuchaba con atención mientras revisaba el depósito.

—No —dijo Katrina—. No vamos a encontrar una pista tan obvia.

“O ninguna pista en absoluto”, pensó Laura, convencida de que Katrina estaba equivocada.

Katrina continuó revisando el lugar. Tenía que haber algo. Ella estaba segura que ese crimen fue cometido por Paloma, sólo tenía que encontrar algo que lo pruebe. Lo que sea. No estaba loca. No veía conexiones inexistentes. No estaba loca. No lo estaba. Le costaba respirar. No, no era un error. Se aferró de uno de los estantes, claramente agitada y con la mirada al piso. No. No estaba loca. Tenía que haber algo en “La Imprenta de Jaime” que ligara ese asesinato a Paloma. Estaba segura. No. Locura no.

—Vamos, Reyes —dijo Laura—. No hay nada aquí. No es el fin del mundo equivocarse.

—¡No! —exclamó Katrina, dejándose caer al piso y revisando debajo de los estantes.

Laura observó a Katrina Reyes como jamás creyó que la vería. Parecía un gato desesperado por sacar su juguete preferido de abajo de una heladera. Katrina tomó algo del piso y lo observó fijamente. Laura se acercó con curiosidad. Katrina sonrió, pero no de victoria, sino una sonrisa de verdad. Cálida.

Katrina guardó la lapicera de pluma en su bolsillo. Sí, eso era prueba suficiente para ella.

—¿Esa lapicera es tu prueba? —preguntó Arperia.

—Sí —respondió ella—. Es toda la prueba que necesito. Podemos volver.

Laura Arperia observó con lástima a Katrina Reyes saliendo de la tienda. Y con ojos serios y decididos, salió detrás de ella. Sabía lo que tenía que hacer. Su misión era clara desde el comienzo. Ella no quería capturar a Paloma. Ella iba a matarlo. Sin importar quién se interponga en su camino.

La puerta se cerró detrás de ellas con un pesado ruido. El lugar había quedado abandonado.

Julián Zerlo estaba atónito. Frente a él, la sala de reuniones en la que había estado hacía tan sólo unas horas parecía completamente salida de una película de ciencia ficción. Había computadoras por todas partes, teléfonos, mapas digitales… Marlene escribía velozmente en varios teclados a la vez y Julián no podía más que estar asombrado ante la velocidad con que las letras aparecían en la pantalla, aún sin comprender las cosas que decía como “loop security_protocol”, “@usr root”. O eso creyó ver. Las líneas de código desaparecían tan pronto con terminaban de ser escritas. Marlon no pestañeaba y se desplazaba velozmente con su silla giratoria con ruedas.

—Julián —dijo Sebastián, pasando a su lado con una taza de café—. ¿Te gusta nuestro nuevo centro de mando?

—Pero cómo… —Julián no salía de su asombro.

—Tranquilo —dijo Sebastián—. La verdad es que son equipos viejos que estaban por ser “reciclados” y Marlon dijo que nos servirían así que, fue un negociado sin pérdidas —Sebastián tomó un sorbo de café y ahora tenía un bigote de espuma—. La verdad es gracias a ella. No sé cómo rayos tiene tanta energía y conocimiento de computadoras para haber instalado y estar terminando de configurar todo. También se robó la conexión del Wi—Fi.

Julián sacó su celular del bolsillo.

—¿Cuál es la contraseña? —preguntó.

Marlon pasó con su silla y se llevó el teléfono de Julián que no llegó a reaccionar.

—¿Pudiste averiguar algo? —preguntó Sebastián.

—Sí —dijo él—. Tengo un hombre, pero sólo se mueve de noche.

Sebastián se fue al lado de Marlon que volvió hacia Julián y le entregó el celular.

—Ya está configurado —dijo ella—. Tiene todos los protocolos de seguridad de MAL.

Julián observó la pantalla. El fondo de pantalla también estaba cambiado y ahora decía “BIEN :)”. Suspiró.

—Es más positivo —dijo ella.

Sebastián apretó una tecla y Marlene se acomodó en la terminal de al lado. La pantalla de Sebastián mostraba algunos mapas de la zona.

—Lamentablemente se mueve sólo de noche —explicó Julián—. Y anuncian una mínima de 6 grados. Va a ser una larga guardia antes de que tenga más información.

—Me aseguraré de conseguirles dos abrigos si no tienen —dijo Sebastián.

—¿Conseguirnos?

—Sí. Katrina va contigo —anunció Sebastián.

Julián estaba acostumbrado a trabajar solo, sin ayuda ni contratiempos. Estaba comenzando a lamentar haber entrado en esa unidad. Ella sólo le complicaría las cosas. Simplemente refunfuñó y frunció el entrecejo.

Laura Arperia entró en el bar y se sentó en la barra.

—¡José, lo de siempre! —gritó.

Alrededor de ella la gente estaba bebiendo, conversando, riendo, hasta discutiendo. Por suerte la música cubría casi todos esos sonidos que le molestaban. No tenía interés en escuchar a una pareja pelearse, o dos amigos confesar que se amaban, o simplemente comentarios de la serie del momento. El barman se acercó con un trago hasta donde se encontraba ella.

—Otra vez sola, Laurita —dijo José.

—Sí, por suerte —respondió Laura.

—Vas a lograr un record si seguís así.

Laura bebió un largo sorbo de su trago color anaranjado.

—Hoy confirmé que la cadena de mandos apesta —confesó ella—. La “reina” está absolutamente demente, pero no tengo pruebas ni testigos.

—¿La chica esa que pusieron a cargo? —preguntó el barman.

—La misma. Deberías haberla visto. Está para el manicomio. Cuando intente explicar como esa estúpida lapicera está relacionada con el caso va a hundirse sola —Laura Arperia sonrió.

Un hombre se sentó a su lado.

—¿Puedo invitarte algo? —preguntó él, en su mejor interpretación de galán.

—Puedes —dijo Laura, en su papel “chica modelo” acomodando sus cabellos—. Pero luego debes irte. Puedes pedir, pagar y darte media vuelta. Yo me aseguraré que lo que me pidas tenga un buen hogar.

—Puta —dijo el hombre, y se fue.

—Laurita —suspiró José, mirando hacia abajo en señal de desaprobación.

—¿Qué? —dijo Laura— ¿Preferías que le diga que le sobra un miembro para que tenga interés?

—Ya pasaron dos años Laura —dijo él—. Deberías intentar avanzar de una vez.

Laura Arperia observó al barman José seriamente. Lo tomó por el cuello, le dio un beso en la mejilla y volvió a su lugar.

—Lo intentaré —dijo, y terminó su trago. Luego se levantó de su asiento y se fue sin pagar o saludar.

—Qué sobrina la que me tocó —dijo él.

Él taxi se detuvo frente a un enorme edificio en Puerto Madero. Sebastián Cahlen pagó y descendió del vehículo. El sonido del auto alejándose era lo único que se escuchaba. Él atravesó la puerta de vidrio doble y saludó al encargado. Se dirigió al ascensor que ya esperaba por él, apretó el botón del penthouse y bostezó.

Estaba cansado. Realmente cansado. Estaba usando todos sus contactos para lograr sacar adelante al equipo pero Katrina Reyes siempre lograba ponerlo al límite de sus capacidades. Por un lado le agradaba eso. Estar al límite ponía a prueba sus habilidades y le exigía mejorar. Por el otro lado, bostezó de nuevo. Sólo esperaba no necesitar de ÉL nuevamente. Si bien las pastillas que tomaban le permitían mantenerlo bajo control, no era algo completamente efectivo. El día anterior le sucedió en televisión nacional ni más ni menos. Debía mantenerlo bajo control. No lo necesitaba. Él era capaz de lograr todo sin ÉL.

Sebastián Cahlen entró a su hogar, cerró la puerta detrás de él y simplemente se desmayó sobre el enorme sillón del inmenso y lujoso living.

“Game Over” decía la pantalla frente a Marlene. Había perdido. Si bien Marlon tenía ya veintidós años, nunca logró irse de la casa de su padre. En su habitación tenía una computadora, una cama pequeña pero cómoda y un placard lleno de ropa. Sobre la mesa de luz un vaso de leche chocolatada era consumido lentamente.

Marlene se alejó de la computadora y estiró sus brazos. Se puso de pie, caminó hacia la ventana y observó la foto pegada en el vidrio. El reflejo de su rostro junto a dos personas en la fotografía. Un hombre y una mujer embarazada abrazados junto a un árbol. Ella aceptaba el pasado, pero se rehusaba a vivir en él. Su padre simplemente se engañaba. Él nunca la olvidaría, sin importar el tiempo que pase. Su madre no volvería, y Marlene Lorena Gutierrez de San José no tenía problema en aceptar eso…

La música del momento atravesaba las paredes del complejo y llegaba hasta la calle. Allí, las notas más graves tenían una audiencia que no había pagado entrada. Katrina Reyes y Julián Zerlo hacían guardia dentro del pequeño Fiat 600. Ninguno de los dos hablaba. Ella observaba a través del vidrio de la ventanilla con su rostro apoyado contra el mismo. Él miraba hacia adelante, apoyado sobre el volante con un aburrimiento más que evidente. Ambos tenían una frazada alrededor, y había un termo de agua caliente casi vacío a sus pies. El mate se había acabado ya.

—¿Seguro que va a aparecer? —preguntó Katrina.

—Es la tercera vez que preguntas lo mismo —respondió Julián.

—Y va a haber una cuarta —dijo ella, descansando su cabeza ahora en el respaldo del asiento.

—Sé que te gusta estar en control de la situación —comenzó a decir Julián—, pero tienes que confiar en tu equipo. Para algo nos seleccionaste uno por uno. Y deberías saber que trabajo mejor solo.

—Lo sé —respondió ella—. Pero aún así tengo mis dudas. Por ejemplo, tú no estas en la fuerza, y aún así tus datos llegaron a mi escritorio. O tienes más contactos de los que admites, o alguien te quería cerca mío.

Julián Zerlo sabía hacia dónde iba eso.

—No es como si hubiera tenido opciones de más —agregó ella—. Literalmente eras la única opción que tenía para agente de campo. Y casualmente eres perfecto para la tarea. No me gustan las casualidades… —Katrina giró su cabeza y observó fijamente a Julián—… así que simplemente creo en la causalidad.

Julián estaba tranquilo. Concentrado en su misión y aún mirando hacia afuera. No desviaba su mirada. Era un profesional. Él tenía su presa y no era ella. Era un profesional… O eso intentaba demostrar. No podía mostrar debilidad ante ella. No iba a hacerlo.

Una puerta se abrió en el complejo. Un hombre alto y fornido salió. Observó a ambos lados y, cuando vio que no había nadie, otro hombre que era digno de sufrir de complejo napoleónico salió a las sombras del pequeño callejón lateral.

Julián abrió su boca pero Katrina lo interrumpió.

—Estoy viendo.

El pequeño 600 se encontraba a una cuadra del complejo, no había manera de que los descubran.

—Bien… dijo Katrina—… a mi señal…

Esta vez fue Julián quien interrumpió a Katrina Reyes, saliendo del vehículo y ocultándose detrás de un tacho de basura. Ella maldijo a la familia entera de Julián y salió detrás de él.

Los dos hombres se alejaron caminando y al llegar a la esquina se detuvieron. El hombre pequeño le dio un sobre marrón al hombre grande, y se separaron, yendo cada uno en una dirección opuesta.

Julián esperó unos pocos segundos y se lanzó hacia el hombre grande. Katrina, iría por alguien más a su altura, y comenzó a seguir con cautela a su “Napoleón”.

El hombre grande se dio vuelta a tiempo pero el golpe de Julián lo hizo caer contra la pared. Sin embargo, se incorporó casi instantáneamente y salió corriendo hacia la avenida. Zerlo iba tras él como un sabueso.

El pequeño Napoleón se detuvo antes de cruzar y al mirar hacia un costado logró ver a Julián corriendo hacia la avenida. Se dio vuelta de repente y descubrió a Katrina Reyes siguiendo sus pasos. Ella comenzó a correr hacia él rápidamente pero él ni siquiera se inmutó. “¿Por qué no corre?” se preguntó ella. Pero no tuvo tiempo de pensar en alguna posibilidad cuando el hombre sacó un pequeño objeto negro de su bolsillo. Katrina se detuvo casi al instante. Era un detonador.

—No creas que me importa ese agujero de cemento —dijo el hombre, con una aguda voz.

—¡No! —exclamó ella, al tiempo que el hombre presionó el detonador.

El fulgor anaranjado entró por la ventana de Marlene. Ella tomó su teléfono y se sentó en su computadora. Nadie contestaba su llamada.

—BSOD —dijo.

Si Katrina no atendía, llamaría al siguiente.

Sebastián estiró su brazo hasta el teléfono que había terminado en el piso, junto al sillón.

—Ho… —dijo al atender.

—¡Estoy enviando paramédicos! —exclamó Marlon del otro lado.

—¿Qué? —preguntó Sebastián, agarrándose la cabeza— ¿Marlene?

—Katrina no responde —explicó ella—. Hubo una explosión.

Sebastián se asomó por la ventana y observó el pequeño fulgor a lo lejos, casi en la otra punta de la ciudad.

No. No lo necesitaba a ÉL. Él podía hacerse cargo. Él sabía los procedimientos. Él ayudó a idearlos. Ciertamente no necesitaba ayuda.

—Llama a Arperia —dijo él, tranquilo—. Voy en camino.

Laura Arperia atendió el teléfono casi dormida.

—Cahlen está en camino —explicó Marlene—. Hubo una explosión en la zona oeste de la ciudad.

Marlon estaba escribiendo velozmente. Estaba rastreando los distintos teléfonos de todos en MAL. Julián estaba cerca, pero a unas seis cuadras de la explosión. Sebastián estaba en movimiento, cruzando el puente que dividía la ciudad. Laura estaba en su casa, en la zona sur de la ciudad. Katrina estaba… en el medio de la explosión…

Era una visión estremecedora. El placer. El éxtasis de tener la mano ganadora. Observaba cada vez más de cerca. Su mano aferrándose al picaporte del auto, intentando incorporarse pero apenas logrando recostarse contra la puerta. Sangre corriendo por su frente. Un ojo cerrado por las heridas. Otro con la mirada completamente perdida. ¿Acaso continuaba viendo a “Napoleón” saltando dentro de la alcantarilla luego de presionar el botón? Quizás pensaba en los muertos del complejo bailable, gritando en agonía mientras ardían en el fuego. No importaba. Me acerqué lentamente hacia ella, para disfrutar mejor el paisaje de mi victoria.

Katrina Reyes escupió sangre y levantó la mirada. Frente a ella, lo que logró distinguir como una silueta esbelta y alta se acercaba. Detrás de él, el fuego de lo que fuera una fiesta hacía sólo segundos. Era un demonio lo que caminaba hacia ella.

Sonreí triunfalmente, aunque dudo haya visto mi rostro. No, ella no me reconocería en su estado actual.

Katrina logró abrir la puerta del Fiat pero cayó al piso.

—Es una alegría verte —escuchó ella—. ¿Ya me olvidaste?

Katrina se arrastró como pudo dentro del automóvil y abrió la guantera. Tomó el arma que había allí y se dio vuelta apuntando hacia la silueta.

Desvié el arma y el disparo salió hacia el piso. Tomé el arma de sus débiles manos y la lancé a sus pies. Ella estaba absolutamente indefensa. Y quería que lo sepa.

—Corre —dije.

—¡No! —exclamé— ¡Ya no es tuyo! ¡Déjame!

Intentaba apoderarse. Tomar el control nuevamente. No podía dejarlo. No ahora. Estando tan cerca. TAN CERCA.

La silueta frente a Katrina se agarraba la cabeza y gritaba de dolor. Casi retorciéndose, Paloma huyó del lugar. Katrina Reyes se desmayó junto al Fiat 600, cerca del cálido fuego donde voces de dolor entonaban una última canción de cuna…

Sebastián dobló en la esquina y se encontró con la terrible imagen. Katrina yacía boca arriba, inmóvil. La camilla estaba siendo subida a la ambulancia. Laura Arperia y Julián Zerlo estaban en el lugar.

—¡¿Qué mierda pasó?! —exclamó Sebastián, completamente paralizado.

Julián tenía sangre en sus manos y rostro, producto de la pelea con el otro hombre. En su otra mano tenía un sobre marrón.

—Volví en cuanto escuché la explosión —dijo él.

—Cuando llegué Julián estaba dando primeros auxilios a Reyes —agregó Laura.

Ninguno de los dos podía salir del asombro. El teléfono de Sebastián comenzó a sonar.

—Marlene —dijo Sebastián, rápidamente subiendo a la ambulancia.

Los médicos ni siquiera intentaron hacerlo bajar.

—Están bien —explicó él—. Reyes está herida. Vamos al hospital.

Sebastián indicó a los médicos que arranquen.

—Nos vemos en el hospital Churruca —dijo él.

Julián y Laura asintieron.

Marlon se alejó de la computadora nuevamente. Se colocó un abrigo y salió velozmente de la habitación sin siquiera cerrar la puerta…

Anatema/Muerte

Caía. Sin saber durante cuánto tiempo, seguía cayendo… Alrededor, un mundo terminaba. Un mundo comenzaba. Las nubes difuminaban el extraño paisaje, como borrando la existencia misma. Ojos tímidos como esmeraldas observaban la escena, siempre cayendo pero nunca alcanzando su destino. Los largos cabellos dorados se agitaban por el viento. Bajo la luz de dos soles y dos lunas, la joven seguiría cayendo…

Gabriela abrió sus ojos a la oscuridad eterna que la acompañara desde su nacimiento. Se incorporó en la cama y prestó atención en silencio a la ventana. Acababa de entrar.

—¿Estás bien? —me preguntó ella.

—No me esperaba eso —dije—. Pensé que ya no molestaría pero algo lo hizo salir nuevamente.

—Tal vez necesites descansar —dijo ella, dulcemente.

—No necesito dormir —le recordé.

Un sonido casi silencioso. Un detalle tan insignificante que para cualquier otra persona habría sido indetectable… Pero no para ella. Una gota de sangre. La sangre de Katrina que tocó el suelo llegó a los oídos de Gabriela… Y ella no pudo evitar estremecerse al oírlo. Sabía lo que pasaba. No podía ocultarlo ahora. Y sólo había una cosa que podía hacer.

Gabriela abrazó a su muñeco Ulises con fuerza…

“Bienvenida de vuelta a la jungla de cemento” decía la carta en sus manos, seguramente escrita por Marlene. Katrina estaba conmovida pero a la vez decepcionada. Decepcionada consigo misma. No logró hacer nada y Paloma ya la había dejado en el hospital. Intentó levantarse pero le dolía todo. Al menos podía sentir el dolor, y eso significaba que estaba entera. La figura erguida entre las llamas volvió a su mente. Por un segundo vio un rostro familiar en él, pero inmediatamente volvió a las sombras. No podía ser él. Primero, había desaparecido hacía ya tres años. Segundo, él era incapaz de hacer esas cosas. Tercero, más allá de la fuerza de voluntad, era físicamente imposible para él ser el culpable… ¿Por qué volvía ese rostro entonces a su mente? Justo ahora… “Corre…” dijo. Esa voz. Una voz que le resultaba conocida pero a la vez desconocida, cercana y lejana a la vez, como una reminiscencia a algún evento no ocurrido. Era una voz con dolor. La puerta se abrió.

—¡Vaya! —exclamó Arperia— Así que ya estás despierta.

Katrina suspiró desganada. Laura Arperia no era precisamente la persona que quería ver en este momento.

Detrás de ella entraron Sebastián, Marlene y Julián.

—Buen día, jefe —dijo Sebastián, y le dirigió un saludo formal.

Katrina respondió el saludo y tanto Marlene como Julián se sumaron al mismo. Sebastián abrió las cortinas de la habitación y la luz del día entró con fuerza. Katrina cerró sus ojos y se tapó con las manos.

—Recién me despierto —dijo ella—. Podrían bajarle el brillo al sol…

—Debo disculparme —dijo Julián—. No debí haberme adelantado de la manera en que lo hice… Jamás creí que pasaría algo así.

—Sí, desobedeciste un procedimiento —dijo Katrina—, pero tampoco habría cambiado en nada que hubieses estado ahí. Ese “Napoleón” me tomó por sorpresa con un detonador…

Katrina levantó la cabeza de golpe recordando la explosión. La gente en el lugar…

—No hubo sobrevivientes —dijo Marlon, mirando hacia abajo—. En este momento hay un cordón policial y nos están esperando para la investigación. Ya que fue Paloma el culpable, nos corresponde la tarea.

—Bien —dijo Katrina, intentando ponerse de pie—. Vamos…

Katrina puso un pie en el piso y con dificultad logró incorporarse. Su pierna derecha tembló y debió aferrarse a la camilla para no caerse. Julián la ayudó a erguirse nuevamente. Katrina se soltó y observó que estaba con un camisón de hospital. En el espejo, vio las vendas en su cabeza y las gasas en su mejilla. Su mano recorrió el espejo retrovisor del automóvil que avanzaba lentamente por el pesado tránsito. Una fina lluvia, que molestaba más de lo que refrescaba, caía en la ciudad. Las gotas rebotaban en la puerta con la ventanilla baja y Katrina cerró sus ojos.

En el asiento de atrás, Sebastián, Laura y Marlon estaban apretados uno contra otros. Julián manejaba en silencio, totalmente concentrado. El limpiaparabrisas iba de un lado al otro, y su sonido repetitivo y casi hipnótico era todo lo que había dentro del auto.

Rodriguez exhaló el humo de su vicio. El comisario se encontraba protegido con un paraguas que sostenía en una mano, y con la otra manipulaba el cigarrillo. La lluvia estaba dificultando la investigación y Reyes lo tenía esperando. ¿Quién se creía que era? Varios agentes rodeaban la cinta de protección y mantenían a los medios y los curiosos alejados. Nadie había entrado aún. La escena de la explosión era jurisdicción de MAL. Un maltratado Fiat 600 se detuvo a su lado. El equipo entero de MAL descendió del mismo, casi como payasos en un acto de circo. Rodriguez observó el auto y recién pudo entender la gravedad de la situación al ver el estado de las puertas manchadas con ceniza y sangre… Reyes descendió del vehículo ayudándose con un bastón. El comisario no pudo más que observarla con lástima.

—Reyes —dijo él—. Como verá no hay mucho que investigar. No quedó nada en pie. Se derrumbó todo.

—También lo extrañé —dijo Katrina, con sarcasmo—, eso no quita que vaya a irme de aquí rápidamente.

Marlene encendió una laptop en el asiento delantero del Fiat, prolijamente colocada sobre la guantera abierta.

—Corriendo diagnóstico —dijo ella—, mientras la pantalla se llenaba de diagramas y líneas verdes.

—¿Qué es eso? —preguntó Rodriguez, con curiosidad.

—¿Ve ahí arriba? —explicó Sebastián, señalando hacia arriba.

Un pequeño y silencioso dron sobrevolaba la zona.

—Está sacando fotografías y realizando un mapa 3D —explicó.

—¿De dónde sacaron esa cosa? —preguntó el comisario, sorprendido.

—Del garage de Marlon —respondió Katrina, adentrándose entre los escombros.

Katrina colocó dos auriculares sobre sus oídos y presionó play en el pequeño reproductor de música.

La escena era simplemente igual a la de la estación de Once. La gente estaba disfrutando de la noche, bailando, bebiendo, algunos aprovechaban para “deslizar sus manos” más allá de lo permitido… Y algunas devolvían el favor con una cachetada. De repente el estruendo y fuego que cubrió el lugar. El techo colapsando, paredes cayendo. Algunas personas lograron correr hacia la salida de emergencias, pero la misma estaba fuera de servicio y no abría. Katrina recorría el lugar, silenciando los gritos de terror y dolor con la música.

—Arriba —dijo Marlene, por un micrófono.

Katrina observó hacia arriba. Las cargas explosivas estaban en las uniones del techo con los soportes. Debe haber sido suerte, buena o mala según cómo se vea, que el techo no haya caído entero sobre los jóvenes.

—¿Qué rayos hace? —preguntó el comisario, observando a Reyes inclinándose hacia un costado casi como bailando, y levantando algo del suelo con un guante.

—Lo mismo me pregunto —dijo Laura Arperia.

Katrina llevó lo que levantó de regreso al grupo.

—Gracias —dijo Katrina, quitándose uno de los auriculares.

—Un placer —dijo Marlene.

Katrina guardó su reproductor de música y se quitó un segundo auricular de adentro del oído.

—Un transmisor wireless —dijo Rodriguez en voz baja.

Marlon cerró la laptop al tiempo que Katrina le entregaba el pequeño objeto que encontró.

—¿Crees que podamos conseguir las huellas de esto? —preguntó.

—Claro —respondió Marlene.

El pedazo de cinta aisladora negra fue guardado con cuidado en una pequeña bolsa transparente.

El comisario observó a MAL volver a entrar al “auto de payasos de circo” y  alejarse en la lluvia que no cesaba.

—Al final se fue rápidamente —se dijo Rodriguez.

La camilla era arrastrada velozmente por el pasillo del hospital. La pequeña no respiraba y estaba perdiendo mucha sangre. Mientras intentaban reanimarla en plena carrera al quirófano, uno de los enfermeros observó a los padres de la pequeña quedándose atrás, desconsolados… La madre, sujetando un pequeño perro de peluche, se lanzó a llorar en brazos de su esposo…

Reyes y su equipo entraron al edificio. Un agente corrió hacia ella atravesando la agitada oficina.

—¡Tiene que ver esto! —exclamaba, desesperado.

El agente sostenía un periódico. En la primera plana había una fotografía de la periodista Juliana Santos. El titular decía “Crónica de una noche con Paloma — La verdad sobre Katrina Reyes”.

Katrina Reyes arrebató el periódico de las manos del agente.

—¡¿Qué mierda es esto?! —exclamó ella.

—Estoy en eso —dijo Sebastián, alejándose por el pasillo.

—Puedo ir a buscarla inmediatamente —dijo Julián—. No necesitamos una orden ya que no vamos a arrestarla.

Julián observó a Katrina Reyes.

—No vamos a arrestarla… —dijo Julián—… ¿Verdad?

—Te acompaño —dijo Arperia.

—Vayan —dijo Katrina.

Katrina no dejaba de observar el periódico. Estaba absolutamente sorprendida. “¿Qué demonios está haciendo la gente hoy en día?”, pensó. Pero había algo aún más sorprendente. Algo que no dejaba de recorrer su mente constantemente…

—¿Cómo carajo sigue viva? —preguntó Katrina.

Marlene Lorena Gutierrez de San José simplemente se encogió de hombros.

El paisaje onírico por tercera vez. Gabriela seguía sin reconocer ese lugar. Pero siempre veía lo mismo. La chica que caía. La chica que no era ella pero sí lo era. Al menos durante ese tiempo en el que ella soñaba. ¿Era siquiera un sueño? O quizás un simple delirio de su mente rota. Allí como flotando, continuaba observando el paisaje, sólo que ahora no se encontraba sola. Una mujer de baja estatura observaba la escena del otro lado. Su mirada decidida pero confundida ante lo que veía.

—Hola —dijo Gabriela, aunque no esperaba respuesta en ese sueño.

El café emitía un leve vapor por su temperatura, ubicado precisamente sobre la mesa delante de Juliana Santos. Katrina Reyes caminaba de un lado a otro frente a ella, acompañada por su bastón. Se encontraban en una de las salas de interrogatorio de la comisaría.

—De nuevo —dijo Reyes.

—Ya lo dije dos veces —dijo Santos—. Si no llaman a mi abogado no voy a dar más detalles ni repetir mis palabras.

Katrina se detuvo y observó fijamente a Juliana.

—De nuevo —dijo.

Juliana sentía el ambiente más denso que antes. Era como si literalmente hubiera un hilo entre ambas. Un hilo estirado y tan tirante que cualquier movimiento o palabra lo haría vibrar, y al menor movimiento se rompería como la cuerda de una guitarra desafinada, en un agonizante sonido.

Katrina se acercó lentamente a Juliana Santos. Colocó su rostro a escasos centímetros del de ella. Juliana debió retroceder para poder percibir la imagen completa del mensaje visual de Katrina Reyes: “De aquí no sales hasta que obtenga lo que quiero”.

La puerta se abrió de repente y Katrina retrocedió. Era Laura Arperia.

—Ah, ya entiendo —dijo Juliana—. Policía bueno y malo, ¿no?

—Reyes —dijo Arperia—. Dejame a mí.

Katrina observó a Laura. No desafiante, sino intrigada. La mirada de Laura Arperia hacia Juliana Santos no era una de comprensión, sino de odio.

—De acuerdo —dijo Reyes, y se dirigió a Juliana Santos—. El policía bueno está saliendo…

Juliana simplemente tragó saliva y observó a Laura Arperia. Detrás de ella la puerta se cerró con un ruido seco, y delante de ella, la policía mala se sentaba con la silla al revés, inclinada hacia adelante.

Katrina se acercó a Sebastián y Julián, que estaban afuera, observando por el espejo falso.

—¿Crees que diga algo más que “¿me dio una entrevista?” —dijo Sebastián.

—No —dijo Katrina—. Pero quiero se tropiece y nos dé algo. Me rehuso a creer que no sepa nada que nos pueda ayudar.

—¡Él mató a mi padre! —exclamó Santos de repente.

Los tres observaron nuevamente dentro de la sala. Arperia ni se inmutó. Tomó la taza de café de Santos y comenzó a beberla. Era claro que estaba demostrando su territorio. Juliana se estaba poniendo nerviosa y se puso de pie.

—No eres una gran periodista —dijo Laura Arperia—. Deberías saber que decir que Paloma mató a tu padre no te dará ningún trato preferencial. Deberías saber que no estás hablando con una policía que quiere justicia… Deberías saber que esta policía busca venganza al precio que sea… Ya que él también mató a mi padre.

Juliana Santos observó nerviosa. Los ojos de Arperia, determinados y nostálgicos a la vez, no la perdían de vista. Su mirada clavada en los ojos de Juliana. Se sentó nuevamente.

—Lo único que puedo decirles además de lo que ya está escrito —dijo Juliana, mirando hacia abajo como un cachorro regañado—, es que no están tratando con alguien normal.

—Eso ya lo sabemos —dijo Laura.

—Me refiero a sus capacidades —explicó—. No es que sea más inteligente, o más hábil… Él puede hacer cosas que realmente nadie más puede. Cosas que nadie debería poder.

Algunas lágrimas cayeron de los ojos de Santos mientras mencionaba eso. Laura lanzó una risa breve pero fuerte.

—¿Acaso estas diciendo que tiene super poderes? —bromeó Arperia.

—Exactamente —dijo Juliana Santos, sin que le tiemble la voz en lo más mínimo.

Laura comenzó a sentirse incómoda con lo que acababa de escuchar. Se dio media vuelta y observó la pared. Aún veía la silueta ensangrentada en la pared, la silueta de lo que en un momento fue humano y en un segundo explotara.

—Con permiso —dijo, con la voz casi rindiéndose.

Laura Arperia salió de la sala y pasó velozmente junto a Katrina Reyes y los demás sin siquiera detenerse o mirarlos. Julián notó la mano cubriendo la boca rápidamente al pasar.

—¿Puedo irme? —la pregunta provino de la sala.

Juliana Santos aguardaba pacientemente, aunque claramente aturdida por la situación, el momento de volver a su casa.

Katrina Reyes entró en su oficina. Estaba demasiado cansada. El bastón le pesaba, sus piernas heridas le pesaban, su propia cabeza le pesaba y necesitaba apagarse. Se dejó caer sobre su silla y aunque también le pesaban los ojos, decidió revisar la carta que la esperaba sobre el escritorio. Laura Arperia estaba informando, no solicitando, que no iría a trabajar al día siguiente. Katrina simplemente cerró sus ojos y dejó caer el papel al piso mientras se recostaba en la silla. El papel ondeaba en su caída, al igual que el consciente de Katrina adentrándose más y más en el sueño que la llamaba…

Katrina se vio flotando en un extraño paisaje. Bajo la luz de dos soles y dos lunas. Frente a ella, una pequeña observaba el paisaje.

—Hola —dijo la pequeña, aunque no esperaba respuesta en ese sueño.

Katrina Reyes se sorprendió y observó detenidamente a la pequeña frente a ella, flotando también en ese lugar. Tenía ojos celestes y la observaba confundida mientras aferraba con fuerzas a su perrito de peluche.

—Hola —respondió Katrina, por primera vez en su vida sin saber qué decir.

La pequeña se alegró, sin saber si era porque su saludo fue respondido o simplemente porque había con quien hablar.

—¿Cómo te llamas? —pregunto Katrina, con curiosidad— Yo soy Katrina.

—Mi nombre es Gabriela —dijo ella.

—¿Sabes dónde estamos, Gabriela?

—En el mundo de las estrellas —dijo ella—. Él dijo que es como otra dimensión.

—¿Otra dimensión?

—Sí —explicó Gabriela—. Al menos eso es lo que él me dijo que me esperaba.

—¿Quién es él? —preguntó Katrina.

—Paloma —dijo Gabriela.

De repente el paisaje se transformó. Katrina sintió como estaba siendo arrastrada de ese lugar y Gabriela se esfumó frente a ella. Estaba de vuelta en su oficina. En el suelo de su oficina.

Laura no durmió esa noche. La imagen de quién fuera una vez su amor eterno siendo descuartizada contra una pared no se lo permitió. En su lugar, ella bebió cerveza. Alrededor de la cama había más de una docena de latas, y estaba abriendo la tercer botella. Tanto tiempo en terapia, tanto tiempo para olvidar esa imagen pero no su objetivo… Tanto tiempo desperdiciado. Laura Arperia no planeaba perdonar a Paloma por lo hecho. Asesinar a su Leticia, y dejarla viva a ella. No planeaba perdonarlo. Pero si antes quería verlo muerto, ahora se aseguraría de darle la muerte más dolorosa y lenta posible.

Julián estacionó el Fiat y descendió. Allí, vio al pequeño Matías durmiendo entre dos cajas. Él se acercó y dejó un pequeño paquete envuelto junto a él. Él recordaba los hechos de hace dos años. Él recordaba el tiroteo. A la familia que se vio atrapada en el medio. A Matías ver a sus padres caer con un agujero de bala cada uno… y el arma caer de sus manos luego de ver lo que acababa de hacer. Julián se alejó, subió al automóvil y se dirigió finalmente a descansar.

Sebastián observaba por la ventana. La vista de su departamento era realmente envidiable. Se veían las luces de toda la ciudad. Tuvo suerte de haber heredado esa propiedad. Colocó su mano en el cristal frente a él. Su reflejo era casi otra persona.

Él sufría de un desorden de personalidad múltiple. En su caso sólo una segunda personalidad, aunque en ocasiones los pacientes sufren de varias más. Claro que él mantenía ese detalle oculto. A veces esa segunda personalidad se hacía presente sólo parcialmente, como en la conferencia de prensa donde amenazó a periodistas, pero seguía siendo él mismo. Hacía años no se apoderaba de él. Pero el miedo seguía ahí. Y la posibilidad también.

Él estaba pensando en el caso, de la misma manera que Katrina lo hacía constantemente y de manera inconsciente, él lo hacía de manera consciente. Él necesitaba sentarse, pensar, unir pistas. Desde la explosión que seguía pensando en “Napoleón”. ¿Cómo estaba involucrado él? Paloma no tenía cómplices… O si los tenía, nunca había salido a la luz. Como sea, los contactos de Julián habían dado con algo que no había conseguido nadie desde que Paloma asomara su cabeza. Una pista. Debían enfocarse en capturar al emperador para conseguir dar con el rey. Y no, no necesitaba de su ayuda para lograrlo. Él tenía la capacidad de hacerlo.

Marlene entró en los cuarteles más temprano que de costumbre. Eran exactamente las 6:47 de la mañana. Su sorpresa fue encontrar a Katrina ahí, bebiendo su cuarta taza de café.

—Menos mal que llegaste temprano —dijo ella—. Necesito tu ayuda, Marlon.

Marlene sonrió y se sentó rápidamente frente a una computadora. Katrina Reyes le extendió una taza de café recién servida.

—Necesito nombres y fotos de chicas —dijo ella—. Alrededor de 10 años.

Marlon la observó sin comprender.

—Que hayan entrado al hospital recientemente —continuó Katrina.

Ahora todo tenía sentido para Marlene. Por un momento, se había preocupado.

Katrina estaba dispuesta a encontrar a esa tal Gabriela. Ese sueño no fue un simple sueño. De eso estaba segura. No era la primera vez que tenía una experiencia así…

—Gabriela… —decía y repetía—… Gabriela… Gabriela…

Los nombres y fotos pasaban de abajo hacia arriba mientras Marlene descendía en el listado.

—¡Ahí! —exclamó Katrina, señalando la pantalla.

Katrina se colocó de pie rápidamente, tomó su bastón, se colocó su abrigo y salió de la sala sin detenerse o decir palabra alguna.

Marlene observó a la pequeña en la pantalla. “Estado: Crítico” decía junto a la foto.

—BSOD —suspiró.

El hospital era un caos. Los médicos no estaban por ningún lado y las pocas enfermeras que había, cuando se dignaban a mirar la cara de las personas, no daban información y se dedicaban a decir que estaban ocupadas. Katrina cerró sus ojos y respiró profundo.

—¡Estoy buscando a Gabriela Mónaco! —exclamó, y sacó su arma del bolsillo.

De repente todos se detuvieron. Personal de seguridad apareció de la nada y se quedó observando la situación.

—Señora, cálmese —decía un agente de seguridad.

—Baje el arma —dijo otro, acercándose por detrás.

—¿Saben? —dijo ella— Para ser agentes de seguridad ciertamente no tienen mucho entrenamiento.

Katrina observó al agente que venía por detrás.

—Tú no deberías hablar por atrás —explicó ella—. Podrías asustar a la persona armada y generar más problemas. Y tú —señaló al que venía por delante—, deberías estar con el arma apuntada a mí y no amenazando con sacarla de su funda cuando yo estoy armada.

—¡Alto! —exclamó alguien al tiempo que entraba corriendo al hospital— Somos policías. De la unidad MAL.

—¿MAL? —preguntó un agente de seguridad.

—Katrina Reyes y Julián Zerlo —continuó él.

—Julián —dijo ella—. Sabes que odio dar explicaciones, o deberías saberlo ya.

—Necesitamos ver a Gabriela Mónaco urgentemente —dijo él.

—Necesitamos ver una orden… —comenzó a decir uno de los agentes de seguridad, pero el frío metal del arma contra su frente lo detuvo.

—Dijimos urgentemente —dijo Katrina, presionando más el arma—. Desde que llegué aquí que nadie hace caso, ignoran a la gente, no dan respuestas, y la gente que debería estar en recepción está paseando por el maldito hospital. Quiero ver a Gabriela Mónaco ahora mismo.

Julián suspiró, dándose cuenta de que su intervención fue absolutamente insuficiente para evitar la penosa situación. Era obvio que Katrina Reyes no dispararía a un inocente. Al menos a su parecer. Pero no era una situación agradable y que si se escalara por cualquier factor externo, bien podría terminar con algún inocente herido o peor. Por su mente se cruzaron las imágenes de los padres de Matías. Sacudió su cabeza y, mientras uno de los agentes de seguridad iba a buscar a un médico, Julián saltó el mostrador de recepción ante la mirada sorprendida de la ahora presente recepcionista y comenzó a leer el listado de pacientes.

—203 —dijo él.

Salió como entró, volando por sobre el mostrador, ante la aún mirada atónita de la mujer.

—Por aquí dijo él —y le hizo una seña a Katrina.

El agente de seguridad llegó junto con un médico, pero no encontraron a Katrina Reyes ni Julián Zerlo.

La habitación 203 estaba en el ala de Cuidados Intensivos. Gabriela Mónaco estaba sedada y con un respirador artificial conectado a su tráquea. Dos personas estaban junto a ella. El hombre sostenía a la mujer que parecía estar dormida, sentada junto a la camilla.

—Señor Mónaco, presumo —dijo Katrina—. ¿Padre de Gabriela?

—Sí —dijo él, sorprendido— ¿Quiénes son ustedes?

—Katrina Reyes, MAL —dijo ella—. Estamos investigando a Paloma como habrá visto en las noticias. ¿Puede decirnos algo? ¿Qué pasó con su hija? ¿Paloma estuvo en su ca…

Julián la interrumpió parándose delante de ella.

—Sabemos que es un momento difícil —dijo él—. Pero tenemos sospechas de que su hija estuvo en contacto con Paloma. Y cualquier pista que pueda darnos…

La mujer continuaba durmiendo.

—¿Paloma? —dijo él, intentando contener su miedo.

Observó a la pequeña y a su madre.

—Vamos afuera —dijo él—. No quiero despertarla. Estuvo toda la noche despierta a su lado y preferiría no tener que contarle nada de este asunto.

Katrina no dejaba de observar por la pequeña ventanilla de la puerta a Gabriela. Su padre hablaba con Julián. Básicamente, no sabían nada de Paloma hablando con su hija, aunque sí la habían escuchado hablando y jugando con alguien. Simplemente creyeron que se trataba de algún amigo imaginario.

—Y así es como los padres se separan en buenos y malos —dijo Katrina, observando por primera vez a los ojos al hombre.

El hombre no pudo responder. Sus ojos estaban con lágrimas.

—Si lo que dijo es efectivamente así —continuó Katrina—, eso significa que Paloma ha hecho una amiga. Pero por qué la atacaría luego. Algo ocurrió entre ellos.

Katrina permaneció en silencio, nuevamente observando a través de la ventanilla.

—Muchas gracias por su ayuda —dijo Julián.

—Necesitamos despertarla —dijo Katrina.

El hombre permaneció en silencio por la sorpresa.

—Ella está sedada —respondió él—. Sus pulmones no funcionan y está con mucho dolor.

—Es de extrema importancia que le preguntemos sobre Paloma, señor Mónaco.

Katrina colocó su mano suavemente en el brazo del padre.

—Necesitamos detener al monstruo que hizo esto.

El hombre la observó con una mezcla de miedo, sorpresa y también comprensión. Debía evitar que otras personas pasen por lo que su hija estaba pasando…

Gabriela permanecía con sus ojos cerrados. Sentía la manguera plástica que le enviaba aire a sus pulmones. Comenzó a concentrarse en otras cosas. Percibió la respiración de su padre, de su madre… La respiración de un hombre más, seguramente corpulento, y la de una mujer que le pareció similar. ¿Acaso sería ella?

—Gabriela, ¿puedes oírme? —dijo una voz—. Soy José, tu médico. No intentes hablar, ¿de acuerdo? Sabemos que estas con dolor pero aquí hay dos personas que necesitan hacerte unas preguntas muy importantes.

—Hola Gabriela —dijo Katrina, su voz delicada y casi irreconocible para Julián.

Gabriela se sorprendió. Reconoció la voz.

—Me reconoces —dijo Katrina—. Eso significa que estoy en lo cierto estando aquí. Voy a hacerte unas preguntas y me responderás parpadeando, ¿bien? Una vez para sí, dos para no. ¿Lista?

Un parpadeo.

—¿Conoces a Paloma? —preguntó ella.

Un parpadeo.

Gabriela sintió una leve pausa en la respiración de sus padres.

—Creo que vamos a necesitar un momento a solas —pidió Katrina. Tú también Julián.

Gabriela escuchaba con atención cada palabra, cada acento, cada salto de latido de corazón, cada respiración… Podía percibir todo lo que ocurría en esa habitación. Podía ver, sin ver.

Pasos que se alejaron, y finalmente la puerta cerrándose detrás de ellos.

Ahora, Gabriela y Katrina estaban solas.

—Gabriela —comenzó Katrina—. ¿Eso fue un sueño?

Dos parpadeos.

—No entiendo qué haya sido pero entiendo que intentas ayudarme.

Un parpadeo.

—¿Tienes… bueno… super poderes? —preguntó Katrina, queriendo convencerse de la locura que preguntaba.

Dos parpadeos. Seguidos de sus dos manos formando una paloma.

—¿Paloma tiene?

Un parpadeo.

Katrina recordó lo que dijo Juliana Santos.

—¿Puede hacer cosas que nadie debería poder?

Un parpadeo.

—¿Él era tu amigo?

Un parpadeo.

—¿Te lastimó antes de ahora?

Dos parpadeos.

—¿Te dijo su nombre o algo que permita identificarlo?

Dos parpadeos.

Katrina permaneció haciendo preguntas y recibiendo respuestas. Paloma mencionó a alguien más, un socio. Dijo su nombre, pero Gabriela no podía escribirlo ni decirlo.

—¿Sabes jugar a dígalo con mímica?

Un parpadeo.

Usando el sistema de contar letras del abecedario, Gabriela mostraba números con sus dedos, así como signos de sumar para los números más grandes que 9. El resultado fue 9+5, 1, 9+5+2, 9+5+1, 9+3, 5, 9+6, 9+5. Katrina no pudo evitar suspirar al notar la coincidencia.

—¿Sabes dónde podemos encontrarlo? —preguntó Katrina, observando la mano mutilada de la pequeña.

Un parpadeo.

Repitiendo nuevamente la secuencia de sumar, deletreó S—u—b—t—e—d.

Katrina colocó su mano sobre la mano sana de Gabriela.

—Muchísimas gracias, Gabriela —suspiró—. Te prometo que vamos a atraparlo.

Ella sintió el miedo y la tristeza en esas palabras. Katrina Reyes sabía quién era Paloma.

Marlene escribió velozmente lo que Katrina envió por mensaje codificado y llamó inmediatamente a Sebastián. Comenzaba la operación “Waterloo”. Iban a capturar a Napoleón, en la línea D del subterráneo.

Observó con cuidado la situación. No parecía haber nada fuera de lo ordinario. La gente compraba sus pasajes, cargaban crédito en sus tarjetas de transporte, hablaban por celular… Se quedó algo preocupado cuando vio a alguien hablar por micrófono oculto, pero resultó que sólo estaba acomodando el cuello de su saco. Napoleón tenía motivos de sobra para estar preocupado. Paloma le había advertido que ahora que sabían quién era, iba a ser su principal pista para atraparlo. Iba a convertirse en el hombre más buscado de la ciudad. Si tan sólo no hubiera sido suave con la pequeña, él no tendría problemas. Paloma fue débil y ahora él tenía que pagar por eso. No era justo. Sintió el detonador en su bolsillo. Le daba seguridad saber que podía explotar todas las cargas a lo largo de las vías si intentaban prenderlo. Primero muerto, antes que preso.

El tren se detuvo en la estación. Entre el mar de gente que entraba y salía de los vagones, Napoleón distinguió alguien abriéndose paso por el andén en su dirección, acercándose. Notó en sus movimientos que intentaba ser disimulado, discreto. Pero Napoleón no lograba ver el rostro de esa persona. ¿Estaban tan cerca? ¿Tan pronto? Debía entrar en un vagón lo antes posible. Pero no podía apresurarse o sería descubierto. Debía mantenerse oculto entre los cientos de pobres diablos que esperaban apretados poder volver a sus casas.

El tren cerró sus puertas y se fue. Napoleón continuaba allí, esperando poder subir en el próximo tren que llegaría, según decía la pantalla que colgaba del techo de la estación, en dos minutos más.

Napoleón logró ver el rostro de la persona que caminaba con dificultad entre las personas. Avanzaba con lentitud debido a su baja estatura y el bastón que llevaba. Katrina Reyes estaba acercándose. Habría unos seis metros entre ellos dos. Luego, cinco. Por suerte parecía que ella no lograba verlo. Las personas más grandes que ella hacían una especie de muralla que le impedía ver mucho más adelante. Pero más temprano que tarde, ella se chocaría de frente con él.

Él intentó moverse hacia el otro lado, pero no había donde moverse. Por la cantidad de personas que había esperando el tren en el pequeño andén no lograba más que moverse unos treinta centímetros y girar su rostro para no ser reconocido. Pero eso no sería suficiente. Katrina estaba ya a tres metros y de repente se detuvo. Continuó avanzando hacia él. Directamente hacia él. Era el momento, debía huir inmediatamente. Colocó su mano en el bolsillo y sintió el detonador. Iba a irse con una gran despedida. Se dispuso a presionar el botón pero de repente el tren se detuvo frente a él. Katrina Reyes estaba a menos de dos metros, empujando a todo mundo para intentar atraparlo.

Las puertas del tren se abrieron, gente salió con fuerza y Napoleón se vio empujado hacia atrás, chocando contra Katrina Reyes, que también estaba siendo aplastada por la gente que intentaba subir. Los dos se miraron fijamente sin decir nada, apretados uno contra el otro. Él con el detonador en la mano y ella con su arma. Ninguno lograba moverse. La multitud que descendía del tren finalmente dejó lugar a los que querían subir y Napoleón saltó dentro del vagón mientras Katrina caía al piso hacia atrás empujada por los demás. El arma voló por el piso y las puertas del tren se cerraron. Katrina se puso de pie, golpeando el vidrio con furia. No podía dejarlo escapar. Napoleón estaba aplastado contra la puerta y consiguió mover su mano haciendo un discreto movimiento de lado a lado, despidiéndose. A su alrededor había demasiados civiles. No podía abrir fuego, pero al menos él no podía maniobrar su mano para accionar el detonador. Katrina se maldijo, y de repente, sus labios se arquearon al tiempo que el tren arrancaba. Le dedicó una malévola sonrisa a Napoleón que no llegó a comprender lo que sucedía.

—Sebastián —dijo Katrina, hablando por un micrófono oculto en su saco—, consígueme un helicóptero urgentemente. Y que el tren de la línea D que acaba de salir de la estación de Facultad de Medicina hacia Congreso no se detenga en ningún lado.

Katrina logró tomar su arma nuevamente del piso y salió de la estación.

—Conseguí uno —dijo Sebastián del otro lado—. ¿Puedes llegar a la siguiente estación?

—Estaré ahí en un minuto —dijo ella.

Katrina Reyes se paró en el medio de la avenida y se acercó a un automóvil que estaba detenido en un semáforo. Abrió la puerta y apuntó su arma en la cabeza del conductor que no tuvo tiempo de reaccionar.

—Asunto de MAL —dijo ella—. Necesito su auto.

Sebastián estaba en la entrada de la estación Callao del subterráneo. A su lado, cortando el tránsito, se encontraba un helicóptero de noticias con las hélices girando. Estaba listo para despegar.

—¡No puedo seguir perdiendo tiempo! —gritó el piloto entre el ruido del rotor—. ¡Me van a sacar la licencia por esto!

—¡Sólo un segundo! —exclamó Sebastián.

Entre las bocinas y los insultos de los automovilistas, Sebastián escuchó un motor acelerando. El vehículo dobló en la esquina patinando a toda velocidad y avanzando ahora por la acera directamente hacia él.

—¡Ya llegó! —exclamó al piloto.

El automóvil se detuvo de golpe frente al helicóptero y Katrina descendió del mismo. Sebastián observó al dueño del vehículo respirando agitado y blanco del miedo sentado en el asiento del pasajero. Katrina subió al helicóptero y Sebastián la siguió.

—¡Vamos ya! —exclamó Sebastián.

El helicóptero se elevó rápidamente y sobrevolaba la avenida directamente sobre la línea del subterráneo. El tren no se detendría hasta la estación terminal. El pequeño emperador no podía moverse. Katrina Reyes tenía medio cuerpo fuera del helicóptero asomándose como un sabueso tras su presa. Lo tenían atrapado.

La estación estaba vacía y con oficiales de policía en todas las salidas. Napoleón no tenían adónde escapar, pero sería un caos una vez que esas puertas se abran y la gente, de muy mal humor, consiga salir de los vagones.

Julián estaba en el andén. Arma en mano. Caminaba de lado a buscando a Napoleón. Katrina y Sebastián entraron rápidamente en la estación.

—No está —dijo Julián.

—No puede ser —dijo Katrina—. El tren no se detuvo y estaba atrapado entre las puertas cerradas y la gente.

—Mira como están —dijo Sebastián—. No pueden ni moverse. ¿Dónde rayos pudo haberse metido?

La gente gritaba y golpeaba como podía las puertas y ventanas para que los dejen salir. Sebastián mostró su placa.

—Lamentamos las molestias ocasionadas —dijo—. En este momento, un criminal muy peligroso se encuentra dentro de ese tren con ustedes. Necesitamos que por favor permanezcan en sus lugares.

Sebastián terminó de hablar esas palabras, y algunas personas estaban abriendo las ventanillas para salir. Otros forzaban las puertas.

—Creo que no lo pensaste muy bien —dijo Julián a Katrina.

—Marlene —dijo Katrina, ignorando a Julián—. ¿Ves algo?

Del otro lado del comunicador, Marlene estaba revisando el material de las cámaras del tren. Había dos cámaras por andén en cada estación.

La gente logró abrir las puertas y comenzaron a salir. Insultando y gritando contra todo MAL. Los policías afuera estaban preparados para detener a Napoleón, no frenar una multitud de personas enardecidas entre las cuales podría estar oculto él.

En las noticias, transmitidas desde el helicóptero que volara a Katrina y Sebastián, se veía un mar de gente saliendo de la estación, empujando policías, barreras de contención, saltando por encima de los patrulleros…

—No hay nada —dijo Marlene—. Tiene que estar ahí.

—¡¿Alguien lo ve?! —exclamó Katrina Reyes.

—Negativo —respondió un oficial en la superficie—. No hay manera de reconocerlo.

Katrina sacó el arma y disparó hacia el techo. Muchas personas continuaron corriendo pero otras cayeron al piso siendo empujadas. Las personas más pequeñas.

Sebastián y Julián observaron a Katrina con preocupación. Todos querían capturar a Napoleón, pero eso se estaba saliendo de control.

—¡Ahí! —exclamó Katrina.

Uno de las personas que cayó al piso llevó su mano derecha al bolsillo pero Julián lo detuvo antes de que pueda hacer nada. Finalmente el mar de gente no eran más que tres agentes de MAL, y un pequeño emperador furioso.

—Lo tenemos —dijo Katrina, apoyándose sobre el bastón.

Al salir a la superficie, las cámaras y periodistas estaban rodeando a los oficiales de policía que tenían preparado un patrullero para llevar a Napoleón a los cuarteles. Gritaban preguntas, pero nadie les respondía. Katrina subió al patrullero con su criminal. Julián y Sebastián subieron adelante. Estaban cansados. Sólo querían que esa noche terminase de una vez.

A la mañana siguiente, Sebastián explicaría que de no haber mantenido el subterráneo en movimiento, al intentar escapar los civiles, Napoleón habría huido también. Explicaría que no tenían tiempo de preparar una perímetro antes de que eso ocurriese y obtuvieron ese tiempo al viajar el tren hasta la estación terminal. Explicaría que el criminal se habría agachado para no ser visto durante la recorrida de los vagones realizada por Julián Zerlo, y la gente que salía lo ocultó mientras permanecía dentro del tren. Sebastián no mencionaría el hecho del detonador, no mencionaría que cayó dentro del tren y por eso el criminal no huyó inmediatamente al abrirse las puertas, y que de haber logrado accionarlo, toda la línea del subterráneo estaría cubiertas por escombros, y las víctimas de Paloma ascendiendo aún más.               Sebastián tampoco mencionaría que, por haber cuestionado a Katrina Reyes, Julián Zerlo no formaría más parte de MAL.

Intermedio/Interrupción (Parte I)

El sonido del agua hirviendo inundó el departamento. Juliana Santos dejó su cuaderno sobre la mesa, se puso de pie inclinando un poco la silla hacia atrás, y se preparó una taza de café instantáneo. Ella permaneció de pie. De espaldas a la hornalla ahora apagada. Sentía el agradable calor que aún emanaba. Frente a ella, la puerta de la cocina. Frente a ella, y en absoluto silencio, una visita estaba de pie en el umbral. Él se sentó y observó a la joven periodista.

—¿Quieres venganza por lo de tu padre? —preguntó él, con una voz calma y delicada— ¿Justicia?

Juliana Santos permanecía en silencio observando incrédula al joven de ojos azules sentado frente a ella.

—¿O prefieres una exclusiva? —agregó él.

Juliana Santos dejó humedecer sus ojos con lágrimas que se detuvieron antes de caer. La mejor manera de honrar a su padre era con esa entrevista. Mostrarle al mundo la verdad que nadie sabía.

Durante una hora, el joven permaneció allí, hablando. Ella escribía. Cualquiera que viese la escena diría que eran dos compañeros simplemente hablando. Nadie sospecharía de la oscuridad y el dolor que se cernían sobre esa cocina esa noche. Él explicó quién era Katrina Reyes, dijo que sabía como terminaría todo, pero que aún así debía hacer lo que hacía. Ella preguntó cómo la conocía, quién era él realmente. El joven se limitó a mirar hacia la ventana.

—Quién soy no importa —dijo—. Según sus imposiciones sociales hoy no soy nadie. No estoy vivo ni muerto. Soy el limbo personificado. Antes, era #estática.

Juliana se estremeció. Intentó acomodar sus ideas y hasta se frotó las orejas.

—¿Podrías repetirme eso? —dijo ella— No pude escucharlo.

—Escribe lo que escuchaste —dijo él—. Mi nombre está perdido.

—¿Qué hay de Katrina Reyes? —dijo ella— ¿Qué puedes decirme? Para ser alguien que apareció de la nada tiene demasiado poder. La gente necesita…

—La gente no necesita nada —dijo él—. La gente quiere. La gente desea. La gente debería saber que querer y necesitar son cosas distintas. Como un drogadicto esta sociedad se siente con derecho a tantas cosas y sin ninguna responsabilidad.

Ella lo observó fijamente. No iba a permitir una evasiva.

—Podría matarte por mirarme así —dijo él—. Pero me agradan esos ojos…

—Bien —dijo ella—. ¿No responderías por estos ojos?

La sonrisa de él fue lo único que hizo falta para que Juliana Santos se convirtiera en el títere de Paloma esa noche.

Intermedio/Interrupción (Parte II)

Katrina saldría antes como todos los días. Recorrió los cinco pasos que la separaban de la cama hasta la puerta de su departamento. Aún bajo las sábanas, durmiendo sin inmutarse, se encontraba un joven. Ella observó ese rostro con ojos cerrados y pacíficos. Hacía ya un par de años que estaban juntos, y aún con sus bajas, las altas siempre fueron más. “Adiós” susurró desde la puerta, y salió cerrando la puerta detrás de ella.

Ella ignoró el cartel de “En reparación” del ascensor. No sabía en ese momento, que tres años después, el mismo cartel seguiría allí.

Él abrió los ojos y observó alrededor. Katrina ya se había ido así que estaría sólo todo el día. Eso le permitiría terminar su tesis. El trabajo que estaba realizando había levantado algunas cejas en la universidad, pero no le importaba. Para él no era más que una tesis para recibir su posgrado. Sin embargo, demostrar la veracidad de su teoría de la sexta dimensión le quitaría la sonrisa a varios, y eso sería agradable de experimentar. Sin pensar dos veces, Joaquín Furiero se levantó de la cama y se preparó un café mientras encendía su computadora. El brillo del monitor le hizo cerrar sus ojos celestes y bajarlo al mínimo. Por suerte, el día estaba nublado y con pronóstico de lluvia, por lo que no debería preocuparse por perderse un “hermoso día” trabajando.

Pasaron varias horas en la que permaneció escribiendo. Finalmente, estiró sus brazos en cansancio y dejó salir un suspiro. Estaba complacido. Su tesis terminada. Ahora debía ponerla a prueba. Sólo debía encontrar una zona caliente y realizar los pasos necesarios. Por suerte, ya tenía una idea del lugar ideal. Según su teoría, la cuarta dimensión era el tiempo: comienzo y final unidos, una persona cuyo nacimiento y vida y muerte son en un mismo instante pero experimentando todo el proceso al mismo tiempo y pudiendo enfocarse en determinado momento. Algo así como colocar una regla que una dos puntos, y pudiendo ver cada marca por separado, la regla siendo la cuarta dimensión. La quinta dimensión, era la más complicada: se trataba de la unión del tiempo y los cuerpos físicos con la percepción del tiempo que tenemos en la tercera dimensión. Las sombras como la extensión de un cuerpo físico reflejado por la luz debido a la constancia en el tiempo. Una silla por ejemplo tiene una sombra, pero esa luz se mueve en el tiempo, y si la sombra es parte del cuerpo de la silla, su cuerpo incluye todos esos puntos por donde la sombra se desplace, dando una forma completamente distinta al objeto, y en el caso de un ser vivo toda una percepción y experiencia completamente inimaginable. Por supuesto, esas dos dimensiones eran sólo el puntapié inicial a su teoría. La sexta dimensión: una existencia superior imperceptible siquiera desde esta dimensión. Simplemente se sentirían ecos de esa existencia a lo largo de las otras dimensiones. Finalmente, su teoría terminaba con que la séptima dimensión era imposible de determinar sin estar por lo menos en la quinta.

Joaquín tomó su abrigo, dejó una nota para Katrina y partió rápidamente.

Estaba emocionado. El corazón le latía con fuerza. Katrina llegaría esa noche para encontrarse con una nota escrita a mano. Un “Te amo” escrito con la lapicera que él siempre usaba. Una lapicera que ella le regaló. Joaquín no volvería a ser visto…

Ellos/Yo

Gustavo Gallean levantó su mirada cansada. Sus ojos demostraban el odio hacia sus captores. Se encontraba atado a una silla. En la esquina había una gotera. El sonido de las gotas cayendo sobre el pequeño charco de agua era hipnótico. La luz que apuntaba directo a su rostro le molestaba pero no lo suficiente para cerrar los ojos. Todo estaba preparado para hacerlo más dócil y conseguir información.

—Sería más sencillo si pudiésemos torturarte —dijo Katrina Reyes, entrando en la oscura habitación.

Él ni siquiera respondió. No traicionaría a Paloma. Pero entonces, recibió una pregunta que no esperaba. Una pregunta que lo estremeció.

—¿Dónde está Joaquín Furiero? —preguntó Katrina.

Napoleón tragó saliva. La persona delante de él sabía más de lo que decía saber. Sonrió, aceptando la situación.

—Puedo arreglar un encuentro —dijo él.

—¿En serio? —preguntó Katrina, sin denotar ningún tipo de emoción —¿Desde aquí dentro?

Katrina se encogió de hombros y habló con desinterés.

—Napoleón o Gustavo —dijo ella—. No puedo liberarte. Lo único que puedo asegurarte es que si me ayudas…

Ella se arqueó hacia adelante, acercando su rostro a pocos centímetros del de él.

—… seguirás con vida —susurró.

Gustavo “Napoleón” Gallean cerró sus ojos y suspiró. Sabía que ella no mentía. Y con un nombre como Más Allá de la Ley, sabía que no tenía mucha protección legal con ellos. Abrió sus ojos y la observó.

—Veré qué puedo hacer —sonrió.

Laura se encontraba sentada en la sala de reuniones. A su lado, Marlon no hacía más que escribir en la computadora.

—Deberías salir y conocer a alguien —dijo.

—No veo la necesidad —dijo Marlene—. Las relaciones físicas no tienen un propósito. Y generan más problemas que ventajas.

—Te estás juntando demasiado con Reyes.

Laura se acercó por detrás y la abrazó.

—¿Alguna vez pensaste en estar con otra chica? —susurró en su oído.

Marlene saltó de la silla y se sonrojó.

—¿Estás loca? —preguntó —Ni siquiera…

Marlon se quedó en silencio.

—Ni siquiera… ¿qué? —preguntó Laura entre risas, habiendo logrado su objetivo.

—BSOD —suspiró Marlon.

—No tiene que tener un propósito. Sólo es divertirte un rato. Toma algo con algún chico, pasala bien —dijo Laura—. Yo cuido el fuerte y a la señorita obsesiva.

—Son las 2 de la tarde.

—Mañana quiero que llegues y me cuentes de algo nuevo.

Laura Arperia se acercó de nuevo.

—O sino… —dijo—… Yo misma me encargaré.

—¿Qué está pasando? —preguntó Sebastián, entrando en la sala.

—Anti coerción —dijo Laura, dirigiéndose a la puerta—. ¿Tienes un segundo?

Sebastián salió de la sala con Laura.

—¿Estás segura que quieres hacer eso? —preguntó él.

—No tengo alternativa —dijo ella—. No puedo confiar en mi superior.

Sebastián suspiró.

—No se lo dije a nadie más pero… —continuó Laura—… le tomé respeto a la maldita. No lo hago porque quiera.

—No te gustará tenerme como tu jefe —respondió él.

—Seguro que no. Pero al menos puedo confiar en que no perderás la cabeza.

Sebastián realizó una tímida mueca y pensó en su doble personalidad. Laura Arperia salió del edificio con un sobre lleno de papeles. Presentaría testimonio de que la suboficial Katrina Reyes no estaba en condiciones de continuar dirigiendo al equipo, ni la misión. Tanto moral como psicológicamente, era un peligro para ella y las personas que la rodeaban.

La existencia continuaba. La incomprensión de la vida también. No importaba cuánto lo intentase, el por qué era igual de elusivo. El cuerpo era perfecto. La mente brillante. El problema no se encontraba en él, sino en lo que lo rodeaba. La misma sociedad y los valores impuestos en las personas eran el obstáculo principal. La tercera dimensión era demasiado limitada para la conciencia completa de un ser superior. Era como ser un científico atrapado en el cuerpo de una rata en la que hacía experimentos.

Observé a la gente caminando en la ciudad. Siempre desde las sombras. Donde quiera que fuera veía lo mismo. Hormigas construyendo el hogar de la reina, alimentando a la siguiente generación para que continúe cuidando de la reina. Seres que se despiertan, trabajan, comen, se reproducen y se duermen. Nacen y mueren. ¿Cuál era el propósito? ¿El amor? ¿El dinero? Cosas que no resisten el paso del tiempo. Sin embargo, algo sobresalía en todas las hormigas obreras… La ambición.

No saben para qué viven y aún así quieren más. De todo. Olvidan que algunas cosas son para nunca ser. Yo mismo he dejado cosas. He perdido cosas. Y a su vez he ganado muchas otras. La ambición es una de esas cosas que gané… Katrina Reyes es una cosa que perdí. Que perdió. Sacudí mi cabeza en confusión. Yo no soy [estática]. Golpeé mi propio rostro con un puño. Yo soy Ganímedes.

Laura Arperia acababa de entregar la responsabilidad al departamento correspondiente. Ahora la policía se encargaría de investigar el caso y relevar a su superior del cargo. Sebastián quedaría a cargo de la cacería. Él era capaz. No tendría la inteligencia de Reyes, pero era alguien honesto y confiable. Sin embargo, no podía dejar de pensar en la lapicera. ¿Y si realmente tenía alguna implicancia real con Paloma? Si bien el asesinato no había sido cometido por él, existía la posibilidad de que estuviera relacionado. No tenía importancia en todo caso. La actitud con que se comportó no era confiable. La manera en que ocultaba información y detalles a su equipo no era confiable. La facilidad con la que se deshizo de Zerlo, sin importarle absolutamente nada… la frialdad con la que actuó… no era confiable.

Había una sola cosa que Laura Arperia no toleraba. Una única cosa que la hizo amar a una sola persona en su vida y que le fue arrebatada. Irónicamente, esa misma cosa la hacía desconfiar de todos.

Gustavo se acercó a la pequeña ventana de su celda. La sombra de los barrotes reflejada en su rostro. Un silbido. Sólo eso bastó para que una paloma cercana se acercase. No era una paloma cualquiera, por supuesto. Tenía un pequeño tubo atado en una de sus patas. El tomó el pequeño tubo. Tenía un compartimiento que él abrió con cuidado. Dentro había un lápiz tan pequeño que apenas si podía sostenerlo y un rollo con papel. Escribió algo rápidamente, volvió a guardar todo en el compartimiento y ató el pequeño tubo en el pie del ave nuevamente. Luego silbó nuevamente, y la paloma emprendió vuelo bajo el sol de la tarde.

En la entrada de la celda, una persona observaba. Apoyada en su bastón con una mano y la otra dentro del bolsillo de su sobretodo, Katrina Reyes habló: — Ya está. Ahora dime los detalles.

—Será a las 11 de la noche —respondió Napoleón sin mirarla o siquiera darse vuelta—. En el recital.

Ella no emitió sonido alguno. Simplemente se dio vuelta y se fue. Tenía aún algunas horas. Gustavo “Napoleón” Gallean permaneció en su celda, ahora sentado en el piso, casi meditando.

Marlene Lorena Gutierrez de San José estaba atónita. Sebastián Cahlen permanecía con la mirada hacia abajo, sin esconder su culpa. Laura Arperia era la única que observó a Katrina Reyes directamente a los ojos. No sentía culpa.

—Realmente —dijo Katrina, casi sin importarse con la situación—, tardaste más de lo que creí.

Laura se sorprendió ante esas palabras. Ella sabía que pasaría eso. Sabía que perdería a MAL, y aún así no hizo nada para evitarlo.

—Divide y triunfarás —dijo Marlon… Ciertamente Paloma estaba triunfando.

—BSOD, Marlon —dijo Katrina mientras la saludaba casualmente—. Sebastián…

Katrina se dio vuelta bajo el marco de la puerta y lo observó directamente . Él levantó la mirada, nervioso.

—Cuidalos —y se fue, acompañada por los dos policías que la escoltarían fuera de la comisaría.

Julián caminaba entre la gente. Miraba a su alrededor sin ver nada realmente. Estaba aún decidido a capturar a Paloma. Sabía que Reyes no lo había echado por algo tan trivial como hacer una pregunta. Tenía que haber otro motivo. No era una persona emocional sino completamente lógica. Pero, ¿cuál podría ser el motivo? ¿Acaso quería investigar desde dos ángulos distintos? Julián no lidiaba bien con los rechazos. Por eso fue que decidió entrar al ejército a una joven edad. Allí sólo tenía que seguir ordenes y no tendría problemas. No cuestionaba, ejecutaba. Esa actitud lo llevó a las fuerzas especiales. Esa actitud lo llevó a realizar tareas que nadie quería realizar pero necesitaban ser llevadas a cabo.

Julián esquivó algunas personas luego de accidentalmente chocarlas.

Al entrar a las fuerzas especiales, debió no sólo ejecutar órdenes… sino también ejecutar personas. No le importaba, claro. Sólo seguía instrucciones. Pero un día… las víctimas de la misión fueron las personas equivocadas. Inteligencia cometió un error fatal. Y él, aunque observó el error, no lo cuestionó. Ejecutó. Dos padres jóvenes desaparecieron de la existencia entonces. Un pequeño quedó librado a su suerte en la calle. Julián suspiró con tristeza. Fue todo culpa suya. No cuestionar llevó la culpa a su vida. Cuestionar a sus superiores lo llevó a la “banca suplente”. Perdió su propósito. Ya no tenía órdenes para ejecutar. Cuando Paloma apareció creyó que finalmente podría volver a tener un propósito. Él era el mejor agente. Suspendido momentáneamente, pero el mejor. Cuando se le negó la posibilidad, decidió tomar cartas en el asunto y, con su entrenamiento y contactos, no fue difícil lograr que su información llegase al escritorio de la persona menos pensada para hacerse cargo del caso. Finalmente tenía un nuevo propósito. Finalmente, tenía una presa… No iba a perder su propósito nuevamente. En lo que a Julián Zerlo respectaba, la misión seguía en pie.

Eso no salió nada bien. O al menos eso pensaba Marlene mirando su teclado. Laura Arperia permanecía en silencio, sentada frente a la mesa de reuniones. Sebastián frente a ella. Ninguno hablaba. Los tres mosqueteros que quedaban. Ninguno dijo nada. Luego serían dos. Luego uno. Cada quien fue a su casa. Las pantallas de computadora permanecieron encendidas en el silencio de la oscura sala.

No soy yo. Soy todos. Estaba atrapado en la existencia de esta dimensión. No soy un humano con una consciencia. Soy múltiples consciencias, múltiples vidas, con un cuerpo humano. Soy la energía que une al universo. Soy el satélite de los planetas.

Observé la noche caer en la gris ciudad. Observé al ganado retirarse del centro para volver a sus jaulas. Arrugué la nota en mis manos con fuerza. Sonreí. “Ya no puedes tenerla”, le dije a [estática].

Soy el agujero negro. Soy legión. Soy Ganímedes.

Se movía con destreza, esquivando a los agentes de seguridad. La oscuridad ayudaba, por supuesto. Pero él sabía a quién venderle, y a quién no. Hacía poco que se había establecido la imposibilidad de revender entradas fuera de los conciertos, y muchos policías se hacían pasar por fanáticos sólo para atrapar a gente como él. Fue entonces que la vio. La pequeña mujer con un bastón. Por un momento pensó que era una policía, pero no había manera. Ninguna persona con esa estatura podría pasar las pruebas de aptitud. Ningún policía tenía el coeficiente para falsear los resultados y simplemente no tener que hacer las pruebas de ingreso.

—¿Sabes dónde puedo conseguir una entrada? —preguntó la mujer— La boletería ya está cerrada.

Definitivamente, un policía no podía ser tan idiota tampoco. Y si, iba a sacar el doble. Fácilmente. Sacó una entrada de su bolsillo, o mejor dicho, sólo la punta.

—Sólo tengo 700 —dijo ella.

—Entonces vete —dijo él—. 1000, mínimo.

Él se dio vuelta y comenzó a alejarse.

—Podría gritar —dijo ella.

Se detuvo y la observó. Confundido. ¿Por qué gritaría? Ella se desabrochó el pantalón.

—¿A quién crees que le creerían? —preguntó ella.

—De acuerdo, de acuerdo —dijo—. 700.

—El valor es de 500 —comenzó a bajar el cierre lentamente.

—Está bien —respondió, y le dio la entrada a la mujer que acababa de arruinarle la noche—. Sexo débil, las pelotas —dijo, guardando el dinero y alejándose.

La música excitaba la cabeza de todos los presentes. Metal y violines. Serenata Antártica era el nombre de la banda que figuraba en las camisetas de los fanáticos que saltaban y sacudían sus cabezas.

Buscaba a su presa. La pequeña mujer con bastón tenía dificultades para moverse entre la gente. Pero aún así lo hacía con determinación. Lo buscaba a él. Su camiseta no tenía el nombre de la banda, pero era negra, y el cinturón ancho que llevaba le permitía hacerse pasar por “una más”. Me buscaba a mí. Y yo… tenía ganas de jugar.

El sonido se detuvo. Luego las luces se suavizaron. El movimiento, poco a poco, comenzó a alentarse, hasta que finalmente sólo Katrina Reyes se movía. Observó a su alrededor. El tiempo detenido excepto para ella. Escuchó pasos, mis pasos, acercándose. Eco. Un aria sostenida en el tiempo. Los pasos retumbaban como si fuera una cueva.

Ella me vio entre la multitud y soltó su bastón, apuntándome con un arma casi inmediatamente. Su bastón permanecía en el aire, afectado por la falta del tiempo.

De repente, no me vio más.

De repente, estaba detrás de ella. Y no podía moverse.

—¿Qué te hace pensar que una bala puede alcanzarme? —pregunté.

Ella no podía moverse. Pero sus pupilas se dilataron al escuchar mi voz en sus oídos.

Aún no veía mi rostro. Pero mi voz, o mejor dicho su voz, fue suficiente para hacerla entender la realidad.

—Ya sabías quién soy —dije—. No veo por qué te sorprendes.

Acerqué mi rostro al costado del suyo. No podía verme de frente. Sólo era una mancha en su visión periférica. Saqué mi lengua y la acerqué a su mejilla.

Sentí como intentaba moverse. Librarse de mi control.

“¡Basta!”, me detuve. Otra vez interrumpía. Otra vez él. Estaba completamente bajo mi control. Todo su cuerpo, su consciencia. Era todo mío. ¿Cómo era posible que aún me interrumpiese? Una hormiga no puede controlar a un planeta.

—Sí así lo quieres, [estática] —me dije—. Mi próximo acto, será en el Obelisco. Espero no te lo pierdas.

Le di la espalda y comencé a alejarme lentamente.

—Claro que tengo algún que otro numerito antes… —dije, cada vez más lejos—… lo cuál no está nada mal.

La música regresó. El movimiento también… Katrina se sobresaltó al sentir su bastón caer sobre su pie. Estaba agitada. Le faltaba el aire. Casi no sentía su brazo y su arma cayó al piso con un golpe seco inaudible por la Serenata. Sintió el sudor frío del encuentro recorrer su espalda y, finalmente, se desmayó.

Julián Zerlo caminaba de lado a lado. Hacía horas ya que la tenía en su cama y eso le incomodaba. Egoístamente, ella continuaba descansando. Quería despertarla. Tenía muchas cosas que preguntarle. Entre ellas, ¿cuál era el maldito plan que tenía en mente? ¿Cómo es que perder a MAL la ayudaría a detener a Paloma? Y la más importante de todas… ¿Por qué se deshizo de él?

Él había encontrado a Katrina en el puesto de primeros auxilios del recital, lugar al que llegó siguiéndola una vez que consiguió su ubicación pagándole a cierto niño con un total de tres almuerzos. Y tendría que pagar, o toda la calle se pondría en su contra.

Era la primera vez que Julián observaba a Katrina Reyes en un estado tan débil. Ni siquiera luego de la explosión que la condenó a usar un bastón la vio así. Estaba derrotada. Suspiró, y se dirigió a la puerta para salir cuando un grito llegó a sus oidos. Era Katrina, sentada en la cama y extendiendo su brazo como si tuviera un arma.

—Tranquila —dijo él—. Estás a salvo.

Ella lo observó. Confundida. Se observó a sí misma, respiró profundo y volvió a mirar a Julián Zerlo, ahora seria y más calmada.

—¿Dónde está mi mp3?

Apoteosis/Delirio

Sebastián entró en la sala de reuniones con un café en la mano. Marlene ya estaba allí, concentrada en su computadora. Tenía ojeras en los ojos ya que no había podido dormir esa noche, pero él decidió no preguntarle al respecto, por lo que nunca lo sabría.

Laura Arperia llegó casi inmediatamente después. Tenía una medialuna por la mitad en la boca y un celular en sus manos. Escribía sin levantar la mirada.

—Buen día —dijo, aún escribiendo.

Sebastián levantó su mano, saludando en silencio. “Marlon” no respondió. Estaba aún observando el monitor de su computadora mientras escribía palabras raras como “sudo log” seguido de una contraseña con varios asteriscos.

—¿Qué hacés? —preguntó ella, acercándose a Marlene por el costado.

—Estoy recibiendo unos datos que me enviaron —respondió, sin desviar la mirada.

Estaba molesta. No lo negaría si le preguntasen, pero nadie le preguntó. Extrañaba a Julián Zerlo. Extrañaba incluso a Katrina Reyes.

—¿Datos? —preguntó Sebastián Cahlen.

—Sí —respondió Marlene—. Es un código encriptado que permite acceso a un video de la web profunda.

—¿Web profunda? —preguntó Laura.

—Lo que no aparece en buscadores como Goglee —respondió—. Donde la gente promociona sus servicios para matar, vender drogas, traficar personas e incluso asistir a videos donde matan personas.

—Eso es enfermizo —Sebastián estaba preocupado—. ¿Acaso es uno de esos videos lo que estás recibiendo?

Marlon quitó la mirada del monitor por primera vez desde que entró a trabajar ese día. Miró a Sebastián fijamente y negó lentamente con la cabeza.

—Es un video de Paloma —dijo ella—. Algunas personas creen que es él, otros dicen que es falso. Voy a ver el video original para intentar determinar eso.

Ella presionó enter y un video comenzó a reproducirse. Un joven caminaba de espaldas a la cámara. Brazos extendidos en la noche. Avanzaba de contramano por la mitad de la avenida. Algunos autos que venían de frente lo esquivaban y tocaban bocina. De repente la cámara se elevaba y pasaba por encima del joven, para eventualmente mostrarlo de frente. Era un joven de alrededor de 30 años. Algo atractivo. Ciertamente nada fuera de lo ordinario. “Yo soy Paloma”, dijo. Chasqueó los dedos y la cámara cayó al piso, cortándose la imagen.

—¿Qué fue eso? —preguntó Laura Arperia— ¿Un estudiante de cine aburrido?

—No —dijo Sebastián—. ¿Viste cómo la cámara se elevó y se mantenía en él? Ni con un drón podría haber hecho algo así.

Sebastián había estudiado cine, pero claro que nadie lo sabía ya que no es una de esas cosas que uno coloca en su curriculum cuando busca un trabajo “de verdad”.

Marlene y Laura observaron a Sebastián, que estaba casi en trance observando la imagen del video que se reproducía nuevamente. Movía sus dedos lentamente frente a sus labios, pensando.

—Esa maldita cámara está flotando… —murmuró—… ¿Sabes en dónde es eso?

Marlene negó con la cabeza por segunda vez en el día. Laura asintió.

—Podemos llegar en diez minutos —dijo ella.

—Perfecto —respondió Sebastián—. Marlene, ¿puedes evitar que eso se viralice? Lo último que necesitamos es que las redes sociales muestren esto. Podría iniciarse una cacería humana y sí no es él tendríamos un inocente muerto.

—Imposible —dijo ella—. Ya está viralizado. El único motivo por el que entré aquí era porque quería ver el original y no una versión comprimida.

Sebastián estaba blanco y sin siquiera pensar se peinó hacia atrás.

—¡¿Por qué mierda no dijiste nada?! —preguntó, furioso.

Laura se puso de pie y se paro junto a Marlene, apoyando su mano en el hombro de ella, pero ella esquivó el gesto y se puso de pie. Observando directamente a Sebastián Cahlen.

—Le avisé a mi jefe —dijo, firme—. Katrina Reyes, suboficial dada de baja, y la única persona que alguna vez intentó entenderme.

Se volvió a sentar. Arperia vio a una pequeña niña perdiendo a su madre, y no dijo nada. Cahlen cerró su puño y miró el piso. Conteniéndose.

—Bien —dijo él, frío—. Quédate. Arperia, vamos.

Marlon permaneció sentada en su computadora. Observando la pantalla y escribiendo sin pestañear.

El paisaje onírico de nuevo. La pequeña frente a ella. Pensó en lo mucho que le costaba pensar en ese lugar. Era algo contra toda lógica.

—Si quieres puedo cambiarlo —dijo Gabriela, sonriendo—. Sólo piensa en otro lugar.

Pensó en Joaquín. Sin siquiera una mínima duda, pensó en él. Y recordó cuándo le compró una lapicera. Su espada para crear una tesis. La misma espada en el bolsillo de Katrina. La misma que estaba en el suelo casi escondida en el negocio con la pobre víctima. No. No había sido Paloma que lo mató, pero ella sabía que la lapicera estaría ahí. ¿Por qué? ¿Cómo lo supo?

—Napoleón —dijo Gabriela, como si hubiese leído su mente—. Él fue quién dejó ese mensaje, y ese regalo. Quería que supieses que era él.

Katrina permaneció inmóvil, observando como el lugar cambiaba. Casi como una maqueta siendo desmantelada y reemsamblada en silencio. A su alrededor el cielo. A sus pies, la ciudad se extendía casi como un tablero de ajedrez.

—Por habernos comunicado —dijo Gabriela—, ahora eres un eco. Una existencia residual de la mía… un aria.

No entendía nada. ¿De qué estaba hablando?

—Así se comunican —continuó—. Ellos no son de esta dimensión. Llegan a nosotros como un aria, y se extienden como un eco en nuestra existencia.

¿Quiénes son ellos?

La sexta dimensión.

Katrina recordó el trabajo de investigación de Joaquín… y despertó. A su lado, Julián observaba confundido. Ella detuvo el reproductor de música. Tenía los ojos mojados. Sus miradas se cruzaron.

—Ahora entiendo menos que antes —dijo Julián.

—Es la idea —respondió ella—. Olvida las reglas. Este juego no tiene ninguna.

Sebastián Cahlen y Laura Arperia llegaron al lugar del video. Comenzaron a observar a su alrededor y ambos se percataron de que necesitaban a Reyes. Claro que ninguno dijo nada al respecto.

El lugar era un basurero. Casi literalmente. Había cestos de basura de metal dados vuelta, bolsas rotas, alguna rata se haría un festín en cuanto ellos se fuesen. El olor era horrible.

—¿Estás segura que era acá? —preguntó él.

—Definitivamente —dijo ella—. Pero hasta yo quiero dudar de mí ahora.

La avenida que habían visto en el video no era más que el basurero de los comercios y restaurantes de la zona…

—Esta ciudad me da cada vez más asco.

Sebastián comenzó a moverse mientras giraba sobre sus pasos, formando un encuadre con sus manos. Laura lo observaba, y si se hubiese tratado de una persona normal en lugar de ella, seguramente se estaría riendo a carcajadas. Claro, apenas se esbozó una sonrisa en su rostro ella la borró.

Él estaba seguro ahora. No había manera de repetir el movimiento de la cámara sin equipo especial. Al preguntar en los negocios cercanos pudo confirmar que nadie llegó con grúas ni grips ni nada similar para una filmación. Paloma había realizado esa filmación solo.

—Qué extraño —dijo Sebastián, observando la pantalla de su teléfono—. Un mensaje de Reyes.

Arperia dirigió una mirada de culpa e interés hacia el aparato.

—“Obelisco” —leyó él.

Una llamada de Marlene les interrumpió el pensamiento. Ella había recibido el mensaje también.

—Redoblaremos la seguridad en la zona—dijo Sebastián—. Contacta a Reyes y averigua qué más sabe.

La llamada se interrumpió bruscamente al terminar de hablar, dejándolo mirando el celular con cara de idiota.

—Ya se le pasará —le reconfortó Laura Arperia.

Ambos se dirigieron hacia el monumento en la avenida principal.

Julián cruzó la calle. Llevaba dos vasos plásticos con café en sus manos. No entendía nada de lo que estaba pasando. Reyes le había explicado lo que ella sabía, y entendía lo básico. Pero seguía sin comprender por qué no iban al Obelisco y le disparaban en la cabeza al maldito ni bien apareciese. Y peor aún, ella seguía evitando el responderle acerca de su plan y por qué era necesario que se hubiesen separado de MAL. “Mujeres”, pensó…

Juliana Santos permaneció sentada en la pequeña mesa frente a la plaza. Katrina Reyes se levantó y realizó un simple gesto de despedida. Se encontró con Julián en la esquina, quién le entregó uno de los vasos.

—¿Valió la pena? —preguntó Julián, observando con desdén a la periodista que se encontraba aún bebiendo un té de pera.

—Sólo si consideras útil saber lo que le hizo con cuchillos… —dijo ella— Debemos dejarles esto a ellos. No tenemos autoridad para aparecer disparando.

—¿Y eso va a detenerte? —preguntó él.

—Nunca.

Katrina Reyes y Julián Zerlo se alejaron de la plaza caminando. Ella envió un mensaje a Cahlen y Marlon. “Obelisco”. Confiaba que los teléfonos de ella y Julián seguían codificados. No. Lo daba por hecho.

Varios patrulleros estaban estacionados en la zona del monumento. Policías rodeaban la entrada al mismo y algunos estaban vestidos de civil entre la gente que caminaba por el centro de la ciudad. Era un perímetro perfectamente delimitado bajo el sol atenuante de las siete de la tarde, que poco a poco, comenzaba a tener más y más espectadores que querían ver “qué pasaba”.

Katrina se encontraba sentada en una esquina de las dos avenidas, con el Obelisco en la mira. Bebía un café, meditando entre sorbos. Julián había salido a mezclarse en la multitud. No toleraba esperar. Y después de la última vez, no quería esperar junto a Reyes, siendo interrogado de nuevo. Ella sabía que Paloma se haría presente de un momento a otro. Luego de su aparición en ese video viral sólo le restaba hacer una gran entrada para superar eso.

Julián observó en la multitud a una persona infiltrada. Ciertamente, no era el fuerte de Laura Arperia pasar disimulada. Ella lo vio. Se realizaron un gesto de saludo, y cada quien siguió su camino. Él se aseguró un buen lugar en la primera fila junto a los civiles. Ella se acercó a un helicóptero de policía que se encontraba detenido a un costado.

—¿Miedo? —preguntó.

—Luego del viaje anterior, imposible —respondió Sebastián, sentado dentro del helicóptero.

Humo comenzó a aparecer desde la puerta del monumento. El Obelisco quedó repentinamente cubierto por la formación de gases. La gente se alejó un poco, pero no Julián. Él permaneció inmóvil en su sitio. Oficiales de policía comenzaron a buscar con sus armas a Paloma.

Laura se dio vuelta para ver el espectáculo que se desarrollaba y Sebastián hizo señas al piloto de que despegue. Él sería los ojos de la operación.

Katrina continuó bebiendo su café, observando cómodamente a través de la ventana. O eso intentó, pero su teléfono comenzó a sonar. En la pantalla “Marlon” indicó quién la llamaba.

—Marlon —dijo Katrina, al tiempo que atendía— ¿Alguna novedad desde allí?

—Claro que sí —dijo una voz del otro lado—. Una en particular.

La sangre de Katrina se heló. Su piel se tensó y tuvo que contener el miedo que la invadía.

—¡Si la tocas te mato! —exclamó.

—Algo tarde para eso —dije, acariciando el suave cuello de la chica de espaldas frente a mí.

Tenía un cuchillo en su garganta, flotando. Simplemente presionando un poco en su carótida izquierda. Mi otra mano acariciaba su entrepierna. Ella temblaba. Lloraba.

—¡Hijo de puta! —exclamó Katrina, y colocó la llamada en manos libres mientras escribía un mensaje.

“Tiene a Marlon”. El mensaje fue recibido por Julián, Sebastián y Laura Arperia.

Los tres estaban paralizados. Sebastián se agarró la cabeza casi desesperado. Peinó sus cabellos hacia atrás. Lo necesitaba.

—¡Regrese al cuartel inmediatamente! —ordenó al piloto— ¡Es una emergencia!

—A la orden —dijo el piloto.

—No hay manera de que la salven —dije—. Como recordarás, te dije que tenía algo que hacer antes de mi próxima aparición. Es muy interesante…

“Callate, callate, callatecallatecallate” era todo lo que podía pensar Reyes.

—… Si lo piensas bien —continué—, me encuentro hablando con el cerebro de MAL. Las manos están esperándome en el Obelisco… las piernas, bueno, LA pierna, seguro está intentando llegar aquí creyendo que tiene alas… Pero el corazón, lo que los hace funcionar, ya no late.

—BSO… —dijo Marlene, seguido de un crack al romperse su cuello en mis manos, y su cuerpo caer pesadamente.

Katrina golpeó el piso con sus rodillas que le fallaron. El teléfono resbaló de sus manos y la llamada se cortó. Una “D” salió de sus labios temblorosos.

El helicóptero flotaba sobre el techo del cuartel de MAL. Sebastián arrojó una cuerda y se deslizó rápidamente hacia abajo. Al tocar el suelo cayó sentado por la velocidad, se puso de pie rápidamente y se lanzó hacia la puerta que daba acceso a las instalaciones. No se detuvo a abrirla, simplemente chocó y la abrió de un golpe.

Corrió escaleras abajo y salió a un pasillo. El mismo pasillo que caminaba todos los días. La luz estaba apagada. Sólo había un leve resplandor saliendo de la sala de reuniones. Sebastián recordó las últimas palabras que le dijo. Se sentía un idiota. Y peor aún, se sentía culpable. Sacó su arma y abrió la puerta de la sala. Allí, acompañada únicamente por la luz de un monitor, yacía lo que alguna vez fue una amiga. Se arrodilló y vomitó. Respiró profundo. No lograría nada con quedarse ahí lamentándose. Se puso de pie y se acercó al cadáver de Marlon. Cerró su puño y golpeó el piso junto a ella.

—Lo lamento —dijo él, casi como un suspiro.

Zerlo y Arperia entraron velozmente y se acercaron a Reyes que aún estaba en el piso. Laura le dio la mano para ayudarla a levantarse, pero ella la sacudió y le pegó con la mano directamente en el rostro.

—¡Está muerta! —exclamó.

Laura y Julián permanecieron en silencio.

Dualidad/Inexistencia

La lluvia caía fuertemente. O eso creía Katrina. Tal vez fuese solamente su corazón. O tal vez fuese el agua que se arrojó en su rostro. Se observaba en el espejo del baño. Le costaba respirar. Marlon era, efectivamente, el corazón de ese equipo. Y ahora no eran más que partes desmembradas de un cuerpo sin propósito.

Un griterío llegó hasta ella. Se recompuso rápidamente y salió del baño sabiendo de qué se trataba. El maldito pajarraco se atrevía a aparecer finalmente. Y este sería el último vuelo…

Laura y Julián la observaron aparecer. Ella no se detuvo. Siguió caminando hacia la salida del local. Ellos dos se sumaron a su camino. Los tres cruzaron la entrada, adentrándose en la multitud de gente que observaba anodada la aparición de Paloma parado en el medio del aire.

La gente estaba asombrada. Algunos hasta vitoreaban. El joven que había sido visto en video levantó su mano saludando desde su suelo invisible, frente a la punta del Obelisco. La gente estaba… ¿aplaudiendo? Katrina no disimuló su cara de asco.

—Insignificantes humanos —dije.

La gente se silenció.

—Saben que lo que hago tiene un propósito —continué.

—Mentira —dijo Katrina, por lo bajo.

—Es todo por ustedes —continué—. Para enseñarles un camino. Para mostrarles que no necesitan ser hormigas pisoteadas por los poderosos del mundo. ¡Para que se alcen y tomen lo que les corresponde! Las leyes y las reglas no deben ser para ustedes. Deben ser impuestas por ustedes. ¡Seres insignificantes! Consigan su propio significado…

Katrina miró a Laura y Julián. Paloma estaba iniciando una revolución…

Las hélices de un helicóptero se hicieron presentes, interrumpiendo el discurso.

—Hablando de leyes y reglas que nos atan… —anuncié— Bienvenido, señor opresor. Asumo que ya está al tanto de mi obra. Este león ya no duerme.

Sebastián estaba sentado en el helicóptero mirando hacia afuera por la puerta lateral. En sus manos un rifle con mira telecóspica descansaba sobre un trípode. No pude evitar sonreirme.

—Dispara —dijo Laura para sí misma.

Sebastián no se movía. Permanecía firme. Atento. Alineando el cañón con su presa. Finalmente, la oportunidad perfecta…

—¡Dispara! —exclamó Laura, de nuevo, para nadie.

El sonido del disparo generó un silencio ensordecedor. Nadie hablaba. Nadie se movía. Pero yo seguía de pie. Seguía volando. La bala apenas había raspado una oreja de este cuerpo.

Sebastián preparaba otro disparo, pero algo sacudió el helicóptero. Nadie supo como reaccionar. Nadie supo lo que ocurría… Pero todos decidieron sumarse al hombre que se alzó contra la ley y arrojó un ladrillo.

—Esto es una pesadilla —dijo Julián.

—No —dijo Katrina—. Es una insurrección. Y muy real.

Laura Arperia sacó su arma y disparó al aire. La gente alrededor de ellos dejó de prestar atención al helicóptero.

—Podrías avisarnos antes de hacer algo tan impulsivo —se quejó Katrina.

—Mira quién habla —dijo Laura.

Julián disparó hacia Paloma con su pistola, pero con esa distancia era practicamente imposible acertarme.

Sebastián alineó un segundo disparo, casi como un milagro… Pero moví mi cabeza y la bala pasó de largo, golpeando en el marco de la ventana del Obelisco. La atención de él ahora se enfocaba en la luz roja titilante que nadie había visto hasta entonces.

—Hijo de puta… —dijo Sebastián.

Había una bomba dentro del monumento.

En la calle, una batalla campal entre la policía y los manifestantes. En el cielo, un duelo entre Paloma y Sebastián.

—¡Acércame a la ventana! —exclamó Sebastián al piloto.

El helicóptero se dirigió hacia el Obelisco sin importar qué o quién estuviese en el camino. Sebastián saltó del helicóptero y logró aferrarse al borde de la ventana.

“Nunca pensé que vería el interior del Obelisco así”, pensó. Logró trepar y subir una pierna. Luego la otra. Entró tan apresuradamente que entró de cabeza. Frente a él, una pequeña caja negra con una luz roja que titilaba.

—Tenemos una viva —dijo por el micrófono que colgaba de su oreja.

—Lo supuse —dijo Katrina, refugiándose tras un contenedor de basura—. Están todos dementes acá. No podemos ir a ayudarte.

Ella observó atrás. “Maniquíes y pelucas” decía el local cerrado junto al contenedor. Julián se había deslizado rápidamente debajo de un automóvil y Laura había ingresado en una cafetería que cometió el error de no cerrar, pero lo haría una vez que una piedra rompió el vidrio de la puerta.

Sebastián observó la luz roja titilando. Los cables que descendían hasta la base del monumento. Las cargas explosivas conectadas.

—Si esto explota se cae todo —dijo—. Incluyendo el subte por debajo.

—Te guiaré para desactivarla —dijo Julián.

Sebastián observó el reloj que contaba hacia atrás… Dos minutos y treinta segundos. No se los dijo.

Disparos entraron al local. Laura saltó detrás de la barra y se refugió junto al dueño.

—¿Tienes un arma? —preguntó ella.

Él simplemente sacó una escopeta y comenzó a disparar hacia afuera.

Los helicópteros de las noticias como moscas a mí alrededor. Transmitían imágenes del hombre volador. Abajo, policías y civiles se golpeaban. Algunos disparos. Algunas piedras. Todo bajo el control de mis dedos, manejando como títere a cualquiera que siquiera haya considerado la idea de quién soy.

Entonces las pantallas gigantes de anuncios sobre la avenida se apagaron. Y una mujer apareció en la imágen… Era Marlon. Vaya… una sorpresa. Una mínima expresión de desafío por parte de esta especie.

—¿Está encendido esto? —preguntó.

La imágen de Marlene se acercaba a la pantalla para verificar que esté funcionando.

—Hola a todos —dijo.

Sebastián se detuvo y levantó la cabeza. Sorprendido.

Laura y Julián también se quedaron paralizados.

—¿Qué está pasando? —se preguntó Sebastián.

La gente debajo comenzó a entorpecerse. La policía comenzó a dominar la situación.

—BSOD pajarraco inmundo —dijo Katrina, detrás.

Al darme cuenta vi el sobretodo. Esos cabellos… Mi brazo atravesó su pecho antes de que pueda decir algo más. Un dolor punzante. Casi agradable en mi brazo.

—Yo también puedo volar —la voz venía un poco más arriba.

Alcé la mirada. Un dron cargando un maniquí disfrazado como ella.

—Si realmente fueses él —dijo—, no habrías caído.

Katrina Reyes movió su dedo por la pantalla del celular y el drón se lanzó en picada hacia su blanco. Todo se oscureció por menos de un segundo. Y me encontré, luego de unas vueltas, de rodillas sobre la avenida. Me puse de pie casi inmediatamente. Varios policías apuntaron hacia mí. El pesado drón hecho pedazos a mi lado.

—Hola a todos —repetía Marlon en las pantallas gigantes, sonriendo.

“Vaya jugarreta” pensó Sebastián.

—¿Julián? —dijo.

—Sí —respondió él—. Ahora sólo deberías tener dos cables. Uno negro y uno amarillo.

—No hay más cables —dijo Sebastián—. Sólo queda uno blanco.

—Pero eso es imposible.

—Con este tipo…

—Es verdad…

—Dile a los demás que lo siento.

—¿De qué hablas?

—Sólo quedan 12 segundos… —explicó Sebastián—… Cortaré el cable por las dudas. ¿Tal vez lo logre?

Julián cerró sus ojos en silencio. Giró hacia un lado y salió de abajo del automóvil en que se encontraba, preparando su arma. Fue entonces que lo vio. Era casi cámara lenta. Como si estuviese observando una película blanco y negro, pero él estaba en colores. Matías estaba entre la multitud enardecida.

—¡Fuego! —dio la orden Sebastián.

Las balas que los oficiales disparaban se dirigieron hacia mí. Pero se detuvieron junto a mi mano extendida… Se distorisionaron, y pronto las mismas volvieron hacia atrás, volando a gran velocidad. La explosión llegó casi al mismo tiempo. Julián gritó, entre civiles y con el arma en la mano. Ya sin rastro del pequeño.

El cable blanco.

Katrina observó el Obelisco derrumbarse. La avenida caer en pedazos. Escuchó el ruido del subte ser impactado debajo…

—No… —dijo, casi en un murmuro.

El cable blanco fue cortado.

Fuego detrás mío. Policías cayendo frente a mí. Civiles confundidos. Una mujer se alzó frente a mí con un arma…

— ¿Está encendido esto?

—No podés jugar conmigo —dije directamente a quién llamaban Arperia.

Moví mi dedo índice hacia la derecha, y ella salió volando hacia un costado, imitando el movimiento. Impactando contra una ventana.

—Hola a todos —dije, imitando a la grabación.

Julián Zerlo y Katrina Reyes apuntaron sus armas contra mí.

—No está encendido —dije.

Ellos permanecieron de pie, allí, búscandome. No podían verme. No podían oirme. Paso a paso, me alejé del campo de batalla. “Hola a todos”. La grabación que ella usó para distraerme. Adiós a todos. Y sonreí…

Eco/Aria

Las fuerzas de seguridad no funcionaron. Los trucos baratos no funcionaron. Las muertes de decenas de oficiales, entre ellos Sebastián Cahlen y Marlene Lorena Gutierrez de San José, no funcionaron. Un monumento destruido, una formación de tren subterráneo colapsado debajo. Cientos de civiles asesinados. No funcionaron.

Paloma no podía ser detenido. No podía ser destruido. ¿Y ahora volaba? Usaba telekinesis. Desaparecía frente a todos a plena vista. Y para completar, iniciaba un movimiento de insurección social contra la policía. Realmente… ¿Era de la sexta dimensión? Tenía que haber otra explicación. Tenía que haberla.

Katrina pensaba. Ella misma había ayudado en su momento a Joaquín con la elaboración de su tésis acerca de las cuarta, quinta y sexta dimensiones. Pero esto era ya demasiado. Parecía salido de una novela de ficción barata.

Luego de haber utilizado un maniquí vestido como ella junto con un dron, de haber utilizado un video en secuencia infinita de su amiga, aún así, seguía un paso detrás de él. Algunas cosas son para nunca ser. O eso comenzó a creer Katrina. Ya no se creía capaz de detener a quién ella sentía una obligación de detener. La imágen de la pequeña hospitalizada, de sus amigos derrotados, de sangre inocente bañando sus manos incapaces de cumplir el único deber que ella se había impuesto. Su única responsabilidad. No podía detenerse. Se vio nuevamente caminando por esos pasillos que la lanzaran en su carrera. Se vio nuevamente en esa casa. Nuevamente en el momento en que su ego se volvió un grito desaforado que la arruinaría casi inmediatamente en esa plaza. Oculta en un auto, atrapada por los disparos de un segundo francotirador mientras el primero escapaba con su trofeo ya cazado. El momento en que perdió su placa. El momento en que Joaquín Furiero le pediría matrimonio y salvaría su vida de la depresión y la auto—destrucción. Ella aún se odiaba. Ella aún necesitaba un propósito, y cuando él le pidió ayuda con su tésis, se abocó día y noche al tema. Era casi como si fuese su propósito de vida. De hecho, en cierta forma, lo era.

Una tarde, Joaquín estaba feliz. Había hablado con uno de los jefes de la cátedra de la universidad. Le permitirían realizar un experimento para detectar campos de anomalías espacio—temporales. Una vez detectado, podría intentar su magia. La de ambos. Era bastante sencillo, y si bien los documentos oficiales que presentó eran extensos y explicaban cómo las ondas de impacto en la realidad vibraban a través de las dimensiones, básicamente su teoría consistía en medir la anomalía al generar una cierta cantidad de impactos. Llegó el día de la ansiada prueba. De esa prueba dependía su carrera. Su futuro.

Uno. Joaquín se paró frente a una pared en el aula vacía. Dos. Ese lugar había sido seleccionado debido a discrepancias temporales que los alumnos habían notado. Tres. Clases que duraban más, gente que tardaba segundos en ir al baño y volver. Cuatro. Joaquín comenzó a correr hacia la pared. Cinco. Sólo necesitaba la suficiente fuerza de impacto con sus pies para marcar una diferencia en el medidor. Seis. La aguja se movía. Los profesores observaron el extraño aparato que Furiero había diseñado. Con cables y capacitores a plena vista, parecía más un proyecto de ciencias de un alumno de primaria. Un último impacto. Un golpe contra la pared, y Joaquín cayó de espaldas al suelo. Los profesores habían filmado todo con sus celulares. No habían planeado más que burlarse de la loca teoría de impactos inter—dimensionales de un alumno que soñaba demasiado. La sexta dimensión a través de seis impactos. ¿Acaso esperaba atravezar una pared? Ese video terminaría siendo su perdición… Una vez que el alumno se puso de pie. Una vez que el alumno recibió la negativa que temía. Una vez que el alumno quedó sólo en el aula… La aguja continuaba moviéndose. Aunque ahora muy levemente. Joaquín observó el registro de impactos al tiempo que la aguja se detenía. Habían sido ocho, no seis. El impacto en la pared y luego en el suelo debieron haber aumentado la cantidad de vibraciones y eso crearía un oleaje en lugar de un goteo controlado. Se puso de pie. Firme. Decidido. Si era un soñador, se dejaría llevar por sus sueños… Aunque eso lo llevase directo a un coma por romperse el cráneo contra el concreto. Un paso, dos… Él corría. Tres, cuatro… Joaquín saltó hacia la pared. La aguja se balanceaba de un lado a otro con tanta velocidad y fuerza que en cualquier rompería el eje. Otro impacto. Cinco. Su cabeza se golpeó tan fuerte que apenas sintió el sexto impacto en su cabeza al caer contra el suelo… Y despertó.

Abrió sus ojos en otro sitio. No sabía donde estaba. Un sitio con montañas que crecían. Montañas que se derrumbaban. Una joven que caía. Siempre y eternamente. Caía en su sitio. Él, flotaba. Debajo de él los mares que se formaban y se secaban. Sobre él, estrellas. Infinidad absoluta. Oscuridad y luz. Conocimiento y miedo. Sabiduría y valor. Frente a él, de repente, la joven que caía se dividió en dos. Una que caía… una que se encontraba frente a él. No se movía. No pestañeaba. Pero Joaquín podía sentir una intención en ella.

—¿Quién eres? —preguntó él.

—Yo soy Ganímedes —dijo, sin expresión, casi como un robot.

La joven lo rodeó, como si se expandiese a su alrededor. Joaquín sintió como su piel quemaba. Gritaba. Poco a poco, comenzó a ver como su visión se oscurecía. Como su escucha se silenciaba. Como su tacto desaparecía. Pronto, no sintió nada. Así, fue como nací. Un ser de otro mundo atrapado en una dimensión inferior. Tantas cosas desconocidas. Olvidadas en el tiempo del mejoramiento cósmico. Los planetas se hacían sentir, como Júpiter. Las estrellas eran veneradas, como el Sol. Pero los satélites siempre éramos inferiores, menospreciados. Llamados de “lunas” como un pedazo de roca muerta. Yo soy Ganímedes. Y no soy ninguna luna. Soy la evolución del universo. La evolución de la luz, la oscuridad, la destrucción, el orden en el caos. Yo soy un dios.

Katrina recibió mi mensaje. Una última cita. Un último baile. Si ella quería jugar, jugaríamos en serio. El presidente del Senado salió volando por la ventana, estrellándose contra la vereda. La verdad sobre su desaparecido novio. La verdad acerca de mi origen. La verdad acerca de su próxima muerte y mi conquista de esta exstencia limitada que llaman “vida”. Una vida repleta de placeres inferiores, de seres manejables. Una existencia sin propósito más que servir.

MAL ya no era más. Katrina tenía que hacer algo. El asesinato en el Congreso era una provocación. Una invitación. Pero aún así, no tenía cómo ir. Julián Zerlo estaba desaparecido desde que Paloma se burlara de todos frente al Obelisco. Laura Arperia se encontraba hospitalizada. El sub—jefe de policía había tomado control del asunto. Policías rodeaban el edificio más democrático del país. Irónicamente nadie negociaría ahí. La orden era matar. Pero Paloma no podría ser abatido así. Estaba dentro. Esperándola. Y sólo a ella. Ya analizaban demoler el edificio entero con él dentro. Ella sabía que no funcionaría. Sólo ella podía detenerlo. Sólo ella sabía cómo. Tomó esa lapicera entre sus dedos. La observó fijamente de cara a la tenue luna de esa noche roja.

Había tanques de la prefectura junto a los patrulleros. Policía montada con caballos, cuatriciclos. Helicópteros. Sólo pudo pensar en la cantidad de crímenes que se estarían cometiendo al tener a todas las fuerzas de seguridad presentes en un único lugar. Paloma acababa de hacer un jaque mate sin siquiera moverse.

Treinta senadores se encontraban esa noche en el edificio. A las fuerzas de seguridad no les importaba. Equipos de elite se encontraban listos para entrar. Paloma no había presentado demandas por los rehenes. No habría negociación. Los medios rodeaban la escena de aún más lejos que la policía. Los pocos que intentaban acercarse recibían golpes y represión. Era un estado de sitio excepto en nombre.

Juliana Santos observaba por la televisión desde su casa. La necesidad de cumplir su deber era inferior a su miedo. Una cosa sabía por seguro. Todas esas personas, esos policías, senadores… Todos… Ya estaban muertos. Simplemente no lo sabían aún.

Un escuadrón comenzó a acercarse a la puerta. Los policías se encontraban al pie de la escalera, bañados por los reflectores que permaneceían detrás cuando comenzaron a recibir disparos. Alguien estaba usando una ametralladora de alto calibre. Pero las balas no les impactaron. Era una advertencia. Uno de los tanques disparó hacia la ventana de donde provenían los disparos. La explosión en el edificio del Congreso fue vista por el país entero. Incluso buena parte de otros paises. El escuadrón continuó avanzando, esta vez entre los escombros de la pared destruida.

Nadie del alto mando lo sabía, pero entre esos agentes había dos infiltrados que a su vez no sabían uno del otro. Uno era el comisario Rodriguez que no podía detener su sentido de justicia contra el hombre que destruía todo en lo que él creía. El otro, un ex—mercenario experto en operaciones de máximo riesgo y que le falló a un pequeño de nombre Matías… Julián Zerlo.

Entraron. El edificio se encontraba a oscuras. Sólo podían ver gracias a las linternas que llevaban atadas con cinta en sus armas. Había electricidad en el aire. Sabían que yo estaba ahí. Pero no me veían. No me escuchaban. Uno se dio vuelta asustado y vio una sombra moverse. Apuntó su arma y otro policía lo imitó. Ambos se elevaron al mismo tiempo e impactaron contra el techo, muriendo en el acto. Sus compañeros los observaron cayendo al suelo, recibiendo un segundo impacto ya sin vida.

Uno de ellos temblaba de miedo. Su cuello se dio vuelta de repente como si manos invisibles lo hubieran retorcido. Tres menos.

Los otros cuatro se separaron. Dos corrieron hacia una escalera, otro hacia un pasillo y el último permaneció allí de pie. Desafiante. Extendió sus manos. Desde la escalera y el pasillo, los otros tres lo escucharon gritar.

“Quince segundos”, pensó Katrina, escuchando la situación con una radio a través de la frecuencia de la policía. Mucha seguridad, pero seguían utilizando los mismos protocolos y códigos de seguridad de hacía doce años. El escuadrón especial no había durado más que quince segundos. Observó a su alrededor. Nadie la había notado aún. Los policías y soldados permanecían en constante movimiento. Yendo y viniendo. Moviendo papeles. Conteniendo civiles fuera del área. A pocos metros había un cuatriciclo estacionado. Esa sería su entrada. Esperó el momento, y se lanzó corriendo. Un policía la vio. Le apuntó. Pero ella no se detuvo, y ya estaba acelerando cuando terminó de subirse en el vehículo. Varios soldados observaban confundidos. La policía disparó un par de veces sin suerte hasta que el subjefe los detuvo.

—Déjenla —ordenó—. No cambiará nada.

“Voy por vos”, pensó. Un rugido intenso cubrió la noche. Era un trueno. La lluvia llegaba. Era ella gritando de ira, el motor del vehículo acelerado al máximo, las ruedas subieron las escaleras del congreso fácilmente y Katrina logró saltar por encima de los escombros con cuatriciclo y todo. Las puertas del edificio se abrieron de par en par con el impacto y Katrina casi sale despedida hacia adelante al frenar de golpe, evitando uno de los cadáveres. Se acomodó el cabello hacia atrás, y bajó del vehículo. Tomó el arma que estaba guardada dentro del compartimiento bajo el asiento y se iluminó el camino con la linterna de su celular. “MAL” aparecía en la pantalla. Ella no pudo evitar sonreir ante la ironía.

Julián se encontraba caminando junto a otro miembro del escuadrón. No parecía ser un agente normal. Bajo el casco y la máscara de gas, el comisario Rodriguez caminaba sin mirar atrás. Sabía que lo que pasó en la entrada no era Paloma, era una trampa de algún tipo. Él estaría más adentro, esperando.

—¿Hace mucho que lo quiere matar? —preguntó Julián, también con el rostro cubierto.

—Desde que apareció —respondió él—. ¿Es tan obvio?

—Lo es para mí.

—Dejémoslo en que ese infeliz es la contra absoluta a mí.

—Me parece perfecto.

Dos desconocidos en búsqueda del mismo blanco.

Él sabía que yo lo encontraría. Caminaba perdido, confundido. Estaba más intentando escapar que encontrarme. Claro, huir como un cobarde por la puerta principal no era una opción. Y así fue como aparecí delante de él. Se quedó paralizado. Mojó sus pantalones. Disparó… Ninguna de sus balas pasó siquiera cerca mío.

Había preparado la entrada del edificio. Había utilizado luces para que mi sombra se proyectara sobre las superficies que yo quería, como una extensión de mi cuerpo. Podía sentir sus pasos. Sus latidos… Sus muertes. Él hizo bien en salir corriendo. Hizo mal en dispararme… Iban cinco.

Ella seguía el haz de luz con la mirada. Haber tenido las luces del edificio encendido habría sido más fácil para encontrarlo, pero también encontrarla a ella. Este era un juego de sigilo, y la oscuridad los ayudaba a los dos. Si el maldito era de otra dimensión, aún así estaba atrapado en un cuerpo de ésta. Había podido modificar un poco las reglas de la existencia, pero no era más un dios… o lo que creía que era.

Pasillo a pasillo, la luz de la linterna acababa con la oscuridad, al menos temporalmente. Pasillo a pasillo, no había nada más que un edificio mal cuidado con los impuestos del pueblo.

Un giro nuevo y una puerta entreabierta. Ella se adentró lentamente. El suelo estaba manchado con un líquido escarlata. Entró y levantó el arma. Sólo la víctima que intentó escapar de Paloma se encontraba allí. Hizo mal en darle la espalda.

Los dos oficiales restantes estaban avazando lentamente por la galería del segundo piso. Ambos tenían motivos de sobra para acabar con él. Ambos tenían motivos de sobra para mantener sus nombres en secreto. Habían decidido llamarse uno al otro Gardel y Piazzolla. Gardel tenía amplia experiencia en la policía, y era para él un deber moral acabar con ese lado de la ecuación. Era la justicia representada como hombre. El otro, Piazzolla, era un ex—militar de operaciones secretas. Sus motivos no eran algo tan noble. Simplemente quería venganza y reconocimiento a su deber. Limpiar su historial que muchas manchas tenía por hacer lo que creía correcto, igual que Gardel.

Ambos avanzaban al mismo ritmo, tal vez el del dos por cuatro, pero ninguno sabía música. Simplemente habían pensado los nombres porque eran conocidos y estar en ese edificio histórico les hizo pensar en las raíces de su nación. Aún así, tenían buena coordinación. Era evidente que los dos eran profesionales y sabían cuándo seguir órdenes y cuando darlas. No dejaban su ego anteponerse a la misión. A veces uno indicaba que avancen, y el otro indicaba que se detengan a pocos pasos. Se guiaban con señas, mutuamente, a lo largo del edificio ya desierto. Si hubieran sabido quiénes eran realmente, seguramente no se habrían llevado tan bien, o tal vez sí… Pero no era de ser esa amistad. Y la silueta que los esperaba superpuesta en la luz de sus linternas al doblar el pasillo, era el por qué.

Gardel y Piazzolla, los nombres más conocidos del tango, los dos hombres que serían más que reconocidos en ese operativo, levantaron sus armas hacia la figura oscura. Una risa juguetona llegó a sus oídos, y la silueta desapareció.

—¡Bang! —un grito llegó hasta ellos.

Gardel sintió un proyectil atravezando su costado. Una bala invisible de un material inmaterial. Una simple proyección en la mente de Paloma lo hizo caer de rodillas con un dolor sangriento. El disparo había venido de atrás. Piazzolla estaba de rodillas junto a Gardel, observando hacia la oscuridad que caminaba hacia ellos. Paloma era una sombra que caminaba. Gardel observaba hacia adelante, con la pistola en su mano derecha levantada. Delante de él, otra sombra que caminaba. Paloma eran dos. Paloma era uno. La realidad se dividía. No… No podía ser. Uno de ellos era falso. O tal vez ambos… Pero el disparo fue real. Gardel respiraba agitada y ruidosamente, un pulmón había sido afectado por la herida, y él sabía que no saldría vivo de allí. Iba a salir muerto si era necesario, pero acabaría lo que empezó al entrar en ese edificio.

—No te rindas —dijo Piazzolla—. Si es necesario te arrastro al hospital luego.

—No creas que no lo agradeceré —respondió Gardel.

Ambos gatillaron el arma y dispararon al mismo tiempo. Un tempo perfecto. Sin eco. Sincronización perfecta de un ritmo que terminaba. Las dos sombras desaparecieron, y vidrios se astillaron en su lugar. Era un truco. Ambos miraron hacia arriba. Paloma estaba de pie en el techo, con sus dedos apuntados hacia ellos. Gardel empujó a Piazzolla a un lado al tiempo que el “¡bang!” escapaba de los labios del maldito que no se cansaba de romper las reglas, aunque fuesen las de la física. Piazzolla gritó al recibir un disparo en la pierna. Gardel cayó a un costado con un orificio en la frente.

Paloma rió y se fue corriendo por el techo.

El músico que no lo era se acercó a Gardel y le quitó la máscara. Le dolía la pierna, pero no era nada que no pueda resistir. Cerró los ojos de su compañero sin vida. La misión continuaba. Y un nuevo nombre se sumaba a su lista a vengar… y aunque no lo quisiera, un poco de esa personificación de la justicia lo había contagiado.

Katrina había escuchado los disparos. Con prisa pero con cuidado, se dirigió en esa dirección. Las paredes blancas, sombras negras, y la luz que se movía hacia arriba y hacia abajo a cada paso generaban un efecto hipnótico.

—¡Bang! —excuchó al doblar un recodo, y se lanzó al piso instintivamente. Un agujero se abrió en la pared detrás de ella.

Ahora resultaba que podía disparar balas imaginarias. Katrina observó a Paloma desaparecer detrás de una puerta rápidamente. Se dirigió corriendo, sin pensar. Sin razonar. Simplemente en la búsqueda de su presa, como siempre hizo. Al llegar a la puerta su mano se detuvo de repente. Detrás de ella aparecía alguien. Se dio vuelta rápidamente y apuntó su arma.

—Soy yo, tranquila —dijo una voz.

El hombre se quitó la máscara.

—Zerlo —dijo ella, sorprendida, pero a la vez para nada.

—Sé moverme.

—Está detrás de ésta puerta.

Ella no se andaba con vueltas.

—Lo sé —explicó él.

Esa puerta daba a las escaleras de servicio. Luego de que comenzaran y nunca terminaran las refacciones en la parte superior de las mismas, ahora únicamente iban al nivel subterráneo, una serie de pasillos y habitaciones reacondicionadas por el último gobierno con el fin de servir como cocinas, lavanderías y duchas cuando los políticos debían pasar mucho tiempo debatiendo… La presencia de telarañas y polvo en todas partes daba cuenta de su poco uso…

—No se justifica que vayamos juntos, Zerlo. Vigila la puerta. Si no vuelvo en cinco minutos, sabes qué hacer.

—Entendido, jefa.

Dicho eso, Julián Zerlo realizó un saludo militar, y le dio una sonrisa triste. No le gustaba la idea de permanecer allí esperando. Pero era mejor no ir juntos. Era claramente una trampa. Paloma no entraría a la jaula por su propia cuenta. Algo se traía entre manos.

La puerta se cerró delante de él, bloqueando la vista de la pequeña mujer de espaldas. Bastón en una mano, pistola en la otra, y el cabello suelto atrapado en el cuello del piloto marrón que le llegaba hasta las rodillas.

—Buena suerte —susurró—. La necesitarás.

Y allí se quedó Julián Zerlo. Esperando. Su arma alzada en dirección en la puerta. Ni bien se moviese esa puerta él estaría disparando. Sea Katrina Reyes, Paloma, o de alguna imposible manera Joaquín Furiero de vuelta. Él dispararía. No podía arriesgarse. Y su jefa estaría de acuerdo. Tenía que terminar de una vez por todas.

Cada paso en las penumbras y la tierra que flotaba en el aire, hacían sentir a Katrina cada vez más abandonada. No a nivel práctico, en su situación, sino a nivel mental. No podía ver salvo el pequeño círculo que iluminaba la débil linterna, y sus oídos ya no eran lo que una vez fueron. El olfato de poco lo serviría ahora. El tacto sería demasiado tarde para reaccionar. Y el gusto no le permitía sentir otra cosa que la sangre que brotaba de su labio por morderse fuertemente. Tenía miedo, y no podía permitirse sentirlo. Forzó toda su atención a sus oídos y al pequeño círculo de luz que llevaba. Era eso, y esperar lo mejor.

La primera puerta, el lavadero, estaba vacío.

Avanzaba con cautela. Joaquín… Paloma… No tenía escapatoria.

La segunda puerta, las duchas, estaban vacías.

Quedaban tres puertas más cuando algo se movió cerca de ella, a su lado. Giró y disparó sin pensar. Una silueta esquivó la bala y se perdió nuevamente en las sombras al tiempo que su linterna caía al piso… iluminando hacia la tercera puerta. Ella permaneció quieta, intentó escuchar algo.

Nada.

Tomó la linterna.

Nada.

Se acercó a la tercera puerta.

Nada.

El aire se volvía cada vez más denso. Las partóculas de polvo le afectaban el respirar. No estaba en buen estado físico pero aún así ya se sentía ridícula siendo afectada en tan poco tiempo.

La cuarta sala, la cocina, estaba vacía.

Sólo faltaba una puerta, y al acercarse sintió un nudo en la garganta. No podría gritar si quisiese. Pero habría desear poder hacerlo… un “¡Hijo de puta!” llegó a sus labios pero no salió. Había un pozo en el comedor de los empleados. Debajo de ese edificio, pasaba la Línea A del subterráneo.

Otra vez se había escapado… No. No podía…

Katrina saltó al agujero. Aún más oscuridad.

Cayó durante unos tres metros sobre unas bolsas de basura. Se vio rodeada de ratas e insectos. Se puso de pie rápidamente y salió del pequeño cuarto a oscuras directamente a las vías del tren. Podía ver una luz que se acercaba. Del otro lado, casi perdido en la oscuridad, una figura corría, alejándose de ella.

¿Qué estaba tramando? No podía dejarlo escapar de nuevo. Comenzó a correr y confió en que habría una ruta de escape al tren que estaba por arrollarlos a los dos. La luz del tren le iluminaba el camino. Cada vez más y más. Escuchó la bocina. Luego el ruido de frenos… Pero el tren iba tan rápido que si no salía pronto de las vías sería arrollada. Delante, Paloma continuaba casi como si volase entre las vías, saltando por el tercer riel, el que no se debe tocar, y dejando chispas a cada movimiento. Parecía un saltamontes más que una persona.

Katrina disparó mientras corría. Claramente no dio en el objetivo, pero logró que su presa reaccionase, y la observara. Creyó distinguir una sonrisa en la oscuridad, al tiempo que él atravezaba una puerta del otro lado del túnel.

Ella lo siguió al tiempo que el subterráneo se detenía del todo exactamente sobre esa puerta. Casi no lo logra, pero estaba allí. Debajo del Congreso Nacional, en una habitación con estantes de madera podrida y piedras mohosas. Frente a ella, de espaldas y a la luz que entraba por una pequeña ventana a la altura del alto techo, Paloma. Él observaba la luz. Ella levantó su arma.

—No muevas un músculo.

Él simplemente se dio vuelta y dejó caer la cabeza de lado.

Pestañeó con fuerzas. Como si estuviera con sueño. Llevó sus manos a la cabeza fuertemente.

—¡Katrina! —exclamó Joaquín.

Ella no se podía mover. Era la persona a la que había se había rendido en cuerpo y alma, allí, sufriendo. Retorciéndose de dolor y casi cayendo de rodillas.

—¡Tienes que disparar! —exclamó.

Lágrimas caían por los ojos de ella. No bajó el arma.

—¡No logro contenerlo!

Fue en ese momento que Katrina Reyes comprendió mi verdadero origen. No se trataba de una segunda personalidad, o una posesión demoníaca. Se trataba de un impulso animal. Un instinto primitivo más fuerte que cualquier cosa. El deseo de hacer lo que uno quiera sin limitarse. Joaquín Furiero no era un santo, pero no era una mala persona. Él habría sido incapaz de cometer todas las cosas que había cometido en mi nombre… pero ese dulce impulso… Ese hermoso poder que hacer ver que no habrá consecuencias. Una licencia para matar a quien te moleste. Una licencia para violar a quién quieras escuchar gemir. Una licencia para gobernar sobre los débiles que ni siquiera logran comprender sus miserables vidas. Joaquín era Paloma. Yo estoy en todos, pero en mi dimensión no hay barreras que me detengan. Y esas barreras fueron destruidas. Moral, ética, empatía, deber cívico… Todas esas son construcciones sociales que no se aplican a mí. No me limitan. Como intentar asustar a un tigre con una pistola. Es la bala lo que lo detiene, no el miedo. Y a mí, ni las balas me detendrían.

—Lo siento —dijo Joaquín—. Quise hacer algo bueno y la cagué.

Ella abrió sus labios al tiempo que lágrimas caían. El monstruo al que perseguía, con habilidades de otro mundo, sí, no era un monstruo en el sentido literal. Era un simple humano corrompido. Era los Hitler y los Stalin del mundo. Los Bush, los Chavez, los Videla… No importa la intención, haya sido buena o mala, el resultado hablaba por sí sólo. La había cagado.

Un simple gemido de dolor salió de Katrina al tiempo que reafirmaba el disparo.

—¡Hazlo!

Joaquín Furiero cayó de rodillas al piso y quedó inmóvil, observando al piso con los ojos cerrados.

Katrina dio un paso leve hacia adelante, con el arma apuntada hacia él.

Uno.

Cerré mis manos.

Dos.

Abrí los ojos.

Tres.

Levanté la cabeza y la observé. De frente a mí. Manos temblorosas, pero aún con la gracia de una dama… de una femme—fatale.

Cuatro.

Sonreí y me incorporé.

—Debiste haberte dado prisa —dije—, mi amor…

Cinco.

—Debiste haberte dado cuenta de que contaba —dijo ella.

Seis y último paso. Seis impactos.

Ella disparó…

Alcé mi mano hacia el impacto y la bala impactó en la carne… Atravezando hasta mi ojo derecho. Era una sensación de éxtasis. No había experimentado eso antes. Era algo nuevo. Algo INCREÍBLE.

—No hay cómo detener al sexto impacto, ¿verdad? —preguntó ella, acercándose rápidamente — Es de dónde vienes.

Ella me sujetó del brazo fuertemente.

—Te vi frenar balas, pero el sexto impacto es especial.

Katrina Reyes sonrió al tiempo que colocaba sus esposas en una de mis manos y en una de las suyas, casi como dos alianzas para una promesa mortal.

Sonreí y salivé sangre…

—No tengo tiempo para estar jugando a la científica —dijo.

Y apuntó la pistola directamente a mi cabeza. Le devolví la mirada al arma con mi único ojo y escupí un aro de metal que cayó al piso con un ruido ensordecedor en el silencio. Ella observó y entendió rápidamente. En mi otra mano, una granada.

Ella disparó.

Luz blanca. Silencio.

Un final. Tal vez. Un comienzo.

Ni siquiera el eco de la explosión logró llegar a ser escuchado.

Un grito. Alguien se acercaba rápidamente. Julián Zerlo entró y observó la terrible escena. Posó sus ojos en las dos manos esposadas, tomándose una a la otra entre sus dedos… La sangre escapando de sus otros extremos…

—Katrina… —suspiró Julián—. Adiós.

Salió en silencio de allí. Paloma se había ido. Su lista de nombres a vengar estaba vacía. Soldados y policías llegaban corriendo por el tunel con linternas y armas en alto. Él levantó las manos y soltó su arma. Irían a interrogarlo por la situación. Julián Zerlo jamás volvería a levantar un arma en su vida. Y jamás volvería a prestar servicio a una organización cuyo fin fuese la violencia.

Epílogo

Los dos estaban de pie frente al monumento en homenaje a los caídos. Un ave se elevaba con una paloma muerta entre sus garras. Debajo, las lápidas de Katrina Reyes en el medio y a cada lado, las de Marlene Lorena “Marlon” Gutierrez de San José y Sebastián Cahlen.

Desde su lugar privilegiado, al frente de la banal despedida que la policía estaba otorgando, podían observar una tumba común perdida debajo de un árbol moribundo. Allí estaba lo que una vez fue Paloma… No, Joaquín Furiero.

—Esto es una mierda —dijo Laura Arperia, por lo bajo.

—Ya lo creo —respondió Julián Zerlo a su lado.

Ambos estaban tristes, y solemnes.

El servicio se limitó al intendente de la ciudad diciendo pocas palabras de pésame, el nuevo jefe de policía que simplemente estuvo de pie allí hasta que comenzaron a tapar los pozos, y el sacerdote. A nadie le importó que ninguno de los tres allí enterrados fuesen religiosos. El padre de Marlene se había ido antes, entre lágrimas y gemidos de dolor. Sebastián nunca fue cercano a su familia así que nadie fue a verlo. Katrina, como pronto se dieron cuenta los demás, había sido adoptada, por lo que nunca tuvo familia. MAL fue su familia. Y allí permanecían de pie lo que quedaba de ese grupo familiar. Laura MAL y Julián MAL. Los dos sobrevivientes.

Una figura estaba de pie frente a la tumba de Joaquín. Laura se quedó observando ese sobretodo marrón, la baja estatura… el cabello largo atrapado en el cuello… Se resfregó los ojos. No había nadie allí.

Ella abrió sus ojos y se tapó la luz que la cegaba. Ni la pintura resquebrajada del techo, ni la suciedad del piso, ni las sábanas percudidas desde hacía décadas la distrajeron de lo obvio… Podía ver. Sólo formas y colores. Nada más. A su lado una pequeña mancha marrón. La tomó con su mano que más dedos tenía.

—Ulises —dijo—, puedo ver.

Había una triste alegría en esas palabras.

Lo que sea que haya acontecido, el dolor que atravezó por traicionar a su pequeña ave, habían valido la pena para ella.

Toció un poco. Aún estaba delicada y no la dejarían salir en varias semanas más.

Alguien entró a la habitación.

—Buenos días —dijo la voz.

—Hola, doctor —dijo ella, adivinando—, ¿todo bien con mis estudios?

—La verdad no lo sé —dijo la voz.

Ella observó la forma. No llevaba ropas blancas. Eran negras y rojas.

—Puedes ver, ¿verdad? —preguntó él.

Gabriela entendió entonces quién era la persona a su lado.

—La pasamos mal —dijo él—, pero dijo la verdad… En parte.

Gabriela había perdido partes de su cuerpo, y descubrió la luz al final del tunel recuperando la vista.

—En un tiempo podrás ver bien —dijo él.

Se puso de pie, con un bastón en su mano.

—Por mi parte… —continuó—… Yo obtuve un honor aún mayor. Aunque lo considero una maldición.

El hombre se alejó lentamente, pesadamente con el bastón.

—¿Adónde vas? —preguntó ella.

—Ya cometí una vez el error de confiar en otros —la voz había cambiado.

El bastón cayó al piso. Los pasos se normalizaron.

—Ahora, tengo muchas cosas que experimentar…

Gabriela permaneció allí, abrazada a su perro de peluche Ulisas. A solas en el cuarto. La historia no había terminado. Pero su papel, había concluido.