Cuento de Hadas

Jon Ridan

/Prólogo

“Y la luna iluminó el descansado paisaje.

La vida se encontró con la muerte

Y dieron origen a las estrellas

Que iluminan el camino de los hombres

Desde que nacen hasta que mueren.

El destino aguarda más allá del horizonte

En las lejanas luces de la noche”

Hadas. Muchas personas escuchan esa palabra y piensan en bondadosos seres mágicos que vuelan. Pero la verdad es mucho más oscura, mucho más tenebrosa. Estos seres “imaginarios”, como dirían muchos, pertenecen a las sombras… a las Penumbras Eternas. Un lugar de muerte y lamentos, un lugar de seres inimaginables.

Las Penumbras Eternas no es otra dimensión. Se trata de una de cuatro existencias paralelas que se cruzan, y hasta coexisten en cierta forma. Estas existencias paralelas son cuatro: las Penumbras Eternas, donde habitan las Hadas y otros Oscuros; el Infierno, donde los mayores horrores de la existencia se ocultan; el Cielo, el lugar donde la luz nace… pero solo llega a dónde es aceptada; y este mundo, continuamente siendo devorado por la oscuridad.

En las Penumbras Eternas reina la oscuridad, reinan los Oscuros. Nada es peor que estos seres, ni siquiera los que habitan en el Infierno, porque a diferencia de los seres infernales… los Oscuros pueden llegar a este mundo.

Muchas culturas hablan sobre la oscuridad como si estuviera viva, como si fuera algo peligroso. La razón de esto es porque quita vidas. Todo, incluso los colores, está muerto bajo la más espesa negrura. Pero a veces, algo acompaña a la noche, ese tiempo que quita la vida de la existencia…

El bebé dormía pacíficamente en la cuna. La noche entraba por la ventana cerrada, acompañando a la luz de la habitación. Su madre lo observaba con una sonrisa. El sonido del reloj. Los grillos afuera. Era lo único que se escuchaba en ese momento.

—¿Crees que le sea un peso muy grande? —preguntó ella.

—Claro que sí —respondió su esposo, entrando en la habitación en ese momento—. Pero es un peso que cualquiera estaría gustoso de aceptar.

—Gabriel… —dijo ella, frunciendo el ceño.

—Bueno, bueno —él aceptaba su derrota—. Pero no creas que yo no lo acepto gustoso, Helena.

—Lo sé —ella seguía sonriendo—. ¿Crees que alguna vez puedas terminar de hacer eso?

Gabriel la miró a los ojos. Ella sabía que era imposible. Él jamás podría alejarse de eso.

—Si puedo ayudar a crear un mejor lugar, entonces lo seguiré haciendo —respondió, decidido.

—Nunca cambiarás —ella aceptaba su derrota.

Una extraña cruz colgaba de su cuello, emitiendo un suave brillo anaranjado…

Gabriel apagó la luz y abrazó a su esposa mientras salían de la habitación.

—Buenas noches, Cristian —dijo, y cerró la puerta.

1/En la Oscuridad

La mujer de cabellos rubios y ojos rojos estaba allí, parada. Completamente desnuda y cubierta en la sangre de sus víctimas. Las paredes, techo y el suelo destruidos, dos cuerpos destrozados yacían a pocos metros de ella. Iluminada por la luz de la luna, esa habitación ya no albergaría los sueños de sus dueños. Un chico estaba paralizado, observando el resultado de la masacre que se desató frente a sus ojos. Cayó al piso llorando y la mujer lo miró fijamente. Sus ojos se volvieron dorados al tiempo que avanzaba hacia él…

Capítulo I: Donde Lloran las Rosas

La mansión crecía a medida que el jeep se acercaba velozmente por ese sendero de tierra ya abandonado. Su uso había sido clausurado porque uno podía perderse fácilmente en esa zona incluso siguiendo el camino. Los árboles cubrían toda la zona, y la luz de la luna llena apenas iluminaba la tierra llena de maleza.

Cristian observó el reloj en su muñeca. Eran las diez y media. A su lado un libro sobresalía por debajo de una chaqueta de cuero… “Hadas” decía la cubierta.

El jeep se detuvo en un pequeño claro. Cristian abrió la puerta y descendió. Se colocó la chaqueta, y del bolsillo interior sacó un revólver dorado. Revisó la cámara del arma y la guardó nuevamente en su chaqueta. Aferró con fuerza la cruz de plata que colgaba de su cuello y luego la soltó. Sus ojos marrones demostraban su seriedad, y sus cabellos rubios se agitaban por el fuerte viento que soplaba. Cerró la puerta del jeep y comenzó a alejarse con dirección a un rosal que sobresalía de entre la maleza.

Cristian corrió una rama del rosal y observó del otro lado. Un estrecho camino se escondía tras el mismo, con paredes de piedra por donde se deslizaba el agua de las lluvias pasadas como si fueran lágrimas. Cristian comenzó a avanzar por ese extrañamente relajante sendero. Las paredes raspaban sus hombros y se vio forzado a caminar de costado. Apenas podía ver algo ahí dentro, y algo rozó su pierna. Se detuvo rápidamente y se concentró en escuchar.

—Una rata —dijo, despreocupado.

Siguió avanzando y la leve luz que veía le indicó la salida. Finalmente estaba en el jardín de la mansión. Flores adornaban canteros de mármol, y los florecidos árboles gozaban de una belleza indescriptible. Cristian no podía creer que ese lugar estuviera abandonado desde hacia tantos años. De hecho, la Mansión LeVándir había sido abandonada hacía ciento cincuenta años cuando su familia desapareció misteriosamente. Cristián escucho rumores sobre una figura humana que aparecía por las noches. Varios estudiantes la habían visto cuando iban a probar su valentía frente a las chicas…

—No deben haber durado ni tres minutos —dijo Cristian, suspirando.

Un sendero cubierto de baldosas recorría el jardín. Cristian observaba anonadado a su alrededor mientras se acercaba a las puertas de la mansión. No había otra manera de entrar a la mansión ya que el camino principal había colapsado por varios derrumbes y ahora estaba unido con el gran lago que descansaba a un lado.

Cristian continuó por el camino hasta llegar a las puertas. El jardín con estilo griego, la mansión con estilo romano. Lo que se esperaría de una familia tan adinerada y poderosa como lo fueron los LeVándir. Ellos habían sido dueños de prácticamente todo el pueblo que estaba en las cercanías. Actualmente pertenecía al estado, pero había dos partes del pueblo que eran completamente independientes. Estas dos zonas eran la residencia Granville y la residencia McCorsen. Ambas familias eran tan adineradas y poderosas como los LeVándir lo fueron alguna vez.

Cristian abrió la puerta de la mansión. Frente a él estaban las escaleras principales, en el centro de la sala. Varias puertas se encontraban a los costados de las mismas. Cristian entró en la lúgubre sala bañada por la tenue luz de la luna. Todo tenía una tonalidad azul a causa de las ventanas que cubrían el piso superior.

—¿Por qué se tiene que ver azul? —preguntó Cristian— Odio el azul.

Un sonido llegó a los oídos de Cristian e inmediatamente giró en su dirección apuntando con su revólver. Una figura se escabulló de la mirada de Cristian entrando en una habitación.

—Es la última vez que salgo sin una linterna —dijo Cristian, corriendo hacia la puerta que acaba de cerrarse a su izquierda.

Cristian se paró a un costado de la puerta y giró la perilla… la puerta se abrió con un agudo chirrido. Rápidamente, Cristian se paró delante de la puerta apuntando su revólver hacia delante. No había nada.

Lento paso tras otro, se adentró en la habitación. Era una especie de estudio. Había cientos de libros acomodados prolijamente en las tres grandes estanterías que cubrían las paredes, y frente a él había un escritorio vacío de espaldas a una enorme ventana abierta que daba al jardín.

Cristian corrió hacia la ventana y observó hacia fuera. No había huellas en la tierra. Miró hacia arriba y la ventana de la habitación de arriba estaba abierta. Cristian observó que no había manera de escalar esa pared, y salió corriendo del estudio con dirección a las escaleras.

Subió al piso superior y se dirigió hacia la habitación que estaba sobre el estudio. Con mucho cuidado acercó su mano a la perilla. Si bien Cristian pensaba que tan solo era un Oscuro, no podía evitar pensar en que solo había un ser capaz de subir esa pared…

La puerta de la habitación de al lado se abrió de un golpe y una extraña criatura marrón saltó sobre Cristian. Mientras peleaba con la criatura para sacársela de encima, Cristian observó su figura canina, ojos rojos y afilados dientes. Su tamaño era dos veces más grande que el de un perro normal, y tenía una piel gomosa. Cristian forcejeó con la criatura con un mano y con la otra apuntó su revólver. El sonido del disparo llegó a cada rincón de la casa, y Cristian se puso de pie haciendo a un lado el cadáver del Oscuro.

—Así que era uno pequeño —suspiró.

Cristian se dispuso a abrir la puerta y de repente se vio volando hacia atrás, golpeando contra la baranda del segundo piso. Su revólver cayó al pie de las escaleras y él apenas logró aferrarse de uno de los soportes de la baranda que no se rompió. La criatura estaba de pie, y su tamaño parecía aumentar con cada pesado respiro.

—Parece que no eras uno pequeño después de todo —dijo Cristian, sacando un cuchillo de su bota derecha.

La criatura rugió y Cristian deseó haberse podido tapar sus oídos. Ese sonido agudo y grave simultáneamente, como el canto de una ballena pero con una agresividad superior a la de una pantera. Cristian le clavó el cuchillo en un pie y la criatura intentó morderlo, pero sus mandíbulas se detuvieron a pocos centímetros de su cara solo para convertirse en humo negro y desaparecer en el aire.

Cristian observó a una joven de cabellos rojos y ojos como el fuego. Ella se fue corriendo y escapó por una ventana mientras Cristian trepaba por la baranda. Él no entendía qué había pasado, pero era obvio que su vida acababa de ser salvada. La cruz que llevaba en su cuello estaba brillando de color naranja, y poco a poco comenzó a volver a su color original.

Cristian observó la puerta que intentara abrir anteriormente. Estaba abierta y no había rastro de la figura que estuviera siguiendo. Pensó que era imposible… solo un Hada podría haber subido hasta allí desde el estudio, y eso significaría que su vida fue salvada por un Hada, por un Oscuro. Lo mismo que había estado cazando desde sus dieciséis años, no podía salvarle la vida seis años después. Era algo que no podía concebir, la idea de un Oscuro, de un Hada, que no atacara a un humano.

—Tal vez pudo percibirla —pensó Cristian, colocando su mano derecha contra su corazón—. Mi sangre.

Cristian continuó revisando la mansión un poco más, pero no encontró rastro de ningún otro Oscuro, ni de la joven. Decidió irse, pero cuando estaba en la mitad de las escaleras camino a la entrada, la puerta se abrió de par en par. Frente a él había varios hombres armados. Vestían pesados uniformes como los que usa el ejército, pero era evidente que no eran militares.

—Otra vez… —suspiró Cristian.

—Sí, otra vez interfieres —dijo uno de los hombres, acercándose a Cristian.

—Montero —dijo Cristian—. ¿Algún día llegarás a tiempo a lidiar con los Oscuros o me dejarás todo el trabajo a mí?

—Si no fuera por tu familia te mataría ahora mismo —dijo Montero, colocando sus dedos en el mango de un cuchillo que colgaba de su chaleco.

—Sí, sí —dijo Cristian—. Siempre dices lo mismo. A decir verdad tus discursos se hacen algo aburridos con el pasar de los años.

Montero se quitó sus anteojos negros y observó fijamente a Cristian.

—McCorsen —dijo Montero—. Espero que esta vez lo tomes muy en serio, porque la próxima vez que nos veamos, va a ser tu tumba.

—Si no fuera por mí —respondió Cristian—, ya habrías encontrado tu tumba hace dos años. ¿Acaso te olvidas quién te salvó de esos tres Oscuros? Parece que soy el único que se enfrenta a ellos en todo este pueblo.

—No me des el discurso de héroe martirizado —dijo Montero—. Si no fuera por tu búsqueda de venganza ni siquiera saldrías a cazarlos.

—Será la razón equivocada —afirmó Cristian, mirando el piso—. Pero al menos hago las acciones correctas.

Dicho eso, Cristian dio un paso y se paró a un lado de Montero, observando hacia la puerta.

—Me vendría bien que lo dijeras por las buenas —pidió Cristian.

—Déjenlo ir —dijo Montero—. No tenemos órdenes de matarlo… aún.

Los hombres que estaban en la puerta se hicieron a un lado y Cristian salió de la mansión caminando, como si nada hubiera pasado. Sin embargo, algo le preocupaba. Esa joven.

—¿Quién será? —preguntó Cristian, y al terminar su pregunta, escuchó el aleteo de cuervos que se alejaban de la mansión. Sus figuras oscuras se dirigían hacia la luna.

Montero estaba aún en el interior de la mansión. Sus hombres estaban revisando cada habitación de la misma.

—¡Maldita sea! —exclamó Montero, golpeando una columna con su puño— Uno de estos días… uno de estos días me las a vas a pagar todas, Cristian McCorsen.

—Señor —dijo uno de los hombres, acercándose a Montero—. No hay rastro de ningún Oscuro.

—¿Cómo es eso posible? —preguntó Montero— Nadie puede hacer desaparecer a un Oscuro —Montero permaneció en silencio unos instantes, pensando—. Un Hada. Finalmente sus planes se van a realizar.

Cristian entró en su habitación. La ventana estaba cerrada y las cortinas también. Más que la cama y un armario donde guardaba su ropa, no había nada más allí. Sin siquiera encender la luz, se quitó la chaqueta de cuero y la remera roja, para luego dejarse caer sobre su pequeña cama y observar hacia la ventana. Ni siquiera se molestó en quitarse los zapatos. Parecía mentira que fuera un miembro de la familia McCorsen, una de las dos más acaudaladas familias del pueblo, pero Cristian siempre fue una persona sencilla.

—Esa chica —dijo Cristian—. Esos ojos…

La ventana se abrió y Cristian se puso de pie inmediatamente. La joven estaba allí, parada en el marco de la ventana, detrás de las cortinas… El viento hizo que las cortinas se hicieran a un lado y Cristian ya estaba apuntando su arma hacia ella.

—¿Quién eres? —preguntó Cristian.

Ella no respondió… Simplemente miró fijamente a Cristian al tiempo que sus ojos se volvían dorados.

Cristian gritó al verse nuevamente en esa habitación, frente a esos ojos dorados. La sangre de sus padres había pintado la habitación de rojo. Esa era una imagen que él no quería recordar. Una imagen que había olvidado desde sus ocho años.

Se despertó bañado en sudor. Estaba en su cama.

—Una pesadilla —murmuró Cristian, observando la ventana cerrada.

Cristian observó el reloj. Era la medianoche. Finalmente, se cumplían catorce años…

Capítulo II: Día Negro, Noche Blanca

Un cálido día recién amanecido. Una triste lluvia comenzó a caer fuertemente. Cristian se levantó de la cama. Tomó la camisa blanca que estaba tirada sobre una silla, y salió de su habitación. Giró a la izquierda en el largo pasillo del segundo piso y pasó junto al estudio. Llegó a las escaleras y bajó mientras aún se abotonaba la camisa. Pasó junto a la cocina y se detuvo. Entró.

Una joven de aproximadamente la misma edad que Cristian estaba preparando el desayuno. Cristian la observó, desenvolviéndose en la cocina como toda una experta. Ella no desviaba sus claros ojos del pan que estaba cortando, y su largo cabello castaño se agitaba levemente con cada movimiento.

—Buenos días, Amanda —dijo él.

—Buenos días, Señor Cristian —dijo ella.

—Parece mentira que hace tres años todavía quemabas el arroz —bromeó él—. Y te dije que me digas Cristian, nada de “Señor”, ese es mi abuelo.

—Parece mentira que se haya levantado tan temprano hoy —bromeó Amanda—. Apenas son las seis.

—Sí, es que hoy… —dijo Cristian, mirando la cruz que siempre colgaba de su cuello.

Esa extraña cruz. Definitivamente no era como cualquier otra cruz. Tenía cuatro extremos del mismo tamaño y un círculo en el centro. Cada extremo terminaba en punta, y tenía algunas líneas horizontales en color dorado.

—Es verdad… —asintió Amanda.

Cristian salió de la cocina y cruzando otro pasillo llegó hasta la entrada de la gran mansión McCorsen. Abrió la puerta y salió al jardín. Rodeó la mansión siguiendo un camino de piedras blancas hasta alcanzar una alta colina verde en la parte más alejada del jardín. Una estatua estaba erguida allí en el centro, con las figuras de dos ángeles mirándose a los ojos y sujetando sus manos. “A la memoria de Gabriel y Helena McCorsen, dos luces de esperanza en la oscuridad” estaba inscrito al pie de la misma. Una única lágrima rodó por la mejilla de Cristian hasta caer al pasto.

Limpiando sus ojos con la manga de la camisa, Cristián se dio vuelta y dio la espalda a la estatua. Comenzó a caminar hacia la mansión sin mirar atrás.

—Algún día, voy a encontrar a esa Hada —se dijo.

Amanda escuchó el timbre y se dirigió a la puerta. Al lado de la misma había un sistema de audio y video. Ella presionó un botón.

—¿Sí? —preguntó Amanda— ¿Quién es?

—Hola, Amanda —dijo un joven, del otro lado de la puerta de reja—. Soy yo.

—Ah, señor Gratzki —dijo ella—. El señor Cristian lo está esperando.

Amanda apretó otro botón y observó por la cámara al joven cruzar la puerta de reja y avanzar por el largo camino central del jardín hasta la puerta principal. Ella abrió la puerta y el joven la saludo casualmente con una gran sonrisa y levantando la mano.

—¿Cuántas veces más van a ser antes de que me digas Matías? —preguntó el joven— Me haces sentir viejo diciéndome “señor”.

—Perdón —dijo ella—, señor Gra… señor Matías.

—Solo Matías —dijo él.

—Matías —dijo Amanda, avergonzada—. El señor Cristian lo espera en el estudio. Sígame.

—Y ni siquiera me tutea —suspiró Matías.

—¿Dijo algo? —preguntó Amanda.

—No, nada —dijo él—. ¿Te dijo Cristian por qué venía?

—No mucho —dijo Amanda—. Sólo me dijo que ayer iban a ir al cine pero lo cancelaron. Sin embargo él salió igual.

—Sí, es muy terco —explicó Matías.

Luego de avanzar por el pasillo principal, llegaron a una puerta doble. Amanda la abrió de par en par.

—Señor Cristian —dijo Amanda, suavemente—. El señor Grat… Matías está acá.

Cristian se dio vuelta y dejó los libros que estaba acomodando en la enorme biblioteca sobre el escritorio. Era la primera vez que Matías veía el estudio, y la verdad estaba asombrado. Había una enorme ventana frente a la puerta, delante de la misma se encontraba un escritorio, y a ambos lados se alzaban dos enormes bibliotecas repletas de libros de todo tipo. Del techo colgaba un candelabro de apariencia bastante frágil, y una alfombra marrón con un diseño bastante antiguo cubría el piso.

—Gracias por traerlo —dijo Cristian a Amanda.

Ella asintió con la cabeza, sonrió y se fue del estudio cerrando la puerta detrás de ella. Ahora que estaban solos, la actitud calmada y sonriente de Matías cambió a una fría seriedad.

Cristian y Matías se encontraban parados de frente en el medio del estudio. Cristian con sus apariencia casual de siempre y Matías vistiendo su característica chaqueta roja y su gorra deportiva negra. Sus cabellos negros apenas sobresalían de la gorra, y sus ojos azules no desviaban la mirada.

—Eres un idiota —dijo.

—También me alegra verte —dijo Cristian.

—Sabes a qué me refiero —acusó Matías—. ¿Cómo se te ocurre ir solo?

—Así que Amanda ya habló de más —suspiró Cristian—. Vos estabas cuidando a tu hermana enferma, ¿o no?

—Por una noche que no busquemos Oscuros no pasaría nada.

—Montero estuvo ahí.

Matías abandonó su seriedad por una expresión de sorpresa.

—¿Montero? —preguntó Matías, sin creerlo del todo—. ¿Qué quería ese idiota?

—Quién lo supiera —dijo Cristian—. Nunca dice nada.

—Si Montero estuvo ahí, supongo que había un Oscuro.

—Sí —afirmó Cristian—. La información que conseguiste de esos estudiantes era acertada. No puedo creer que ninguno haya muerto… Ese Oscuro no era un simple morador, era un cazador.

—¿Un cazador? —preguntó Matías— Los cazadores son los que matan, ¿no es cierto?

—Así es —afirmó Cristian—. A decir verdad me esperaba un simple morador, nunca hacen nada. Estaría muerto si no hubiera sido por…

—¿Por…? —preguntó Matías, intrigado.

—Esa chica… —murmuró Cristian.

—¿Qué chica? —preguntó Matías, algo celoso— Seguro la salvaste y te besó de recompensa. Habilítame algo.

—Al contrario.

—¿Eh?

—Ella me salvó a mí.

—Hay otro asesino de Oscuros en el pueblo, ¿no?

—Hizo explotar al Oscuro —explicó Cristian, negando con la cabeza.

—Entonces… —Matías estaba blanco del susto—… un Hada.

—Eso parece —dijo Cristian.

—Momento —Matías levantó sus manos y cerró sus ojos mientras respiraba profundamente—. Si era un Hada no estarías acá hablándome ahora.

—En eso tienes razón —dijo Cristian.

—Las Hadas no tienen piedad de nadie —siguió Matías—. Incluso hace catorce años que me contaste…

—Voy a vengarlos —afirmó Cristian, mirando por la ventana—. De eso no tengo la menor duda. Aunque tenga que matar a cada Oscuro que exista sobre este planeta, voy a vengar a mis padres.

—Cambiando de tema —dijo Matías, nervioso—. Son las seis.

—No te preocupes —respondió Cristian, sonriendo—. El traje está listo para que lo uses. Y vamos a ir a las ocho.

—¿Pero no era a las siete? —preguntó Matías, confundido.

—Un buen invitado llega a tiempo —explicó Cristian—. Un gran invitado llega tarde, llamando la atención.

—Pero creí que a Granville le gustaba ser el centro de atención.

—Granville es un gran anfitrión —explicó Cristian—, por lo tanto odia ser el centro de atención.

Un viejo jeep se detuvo frente a una imponente mansión. Matías abrió la puerta del acompañante y esta hizo un fuerte ruido al casi caerse.

—¿Cómo puedes manejar esto? —preguntó Matías.

—Es práctico —dijo Cristian, bajando del lado del conductor—. Además, tiene cuatro ruedas, ¿no?

Ambos se acercaron a la puerta principal y Cristian tocó el timbre. Matías se acomodó la corbata que llevaba.

—Es más práctico el moño —dijo Cristian, señalando el que llevaba en su cuello.

—Pero no va con mi estilo —respondió Matías, intentando aflojarse el cuello de la camisa un poco.

La puerta se abrió y Matías colocó rápidamente sus manos en los bolsillos del saco. Estaba traspirando.

—Cálmate —indicó Cristian.

Matías acomodó el flequillo con una de sus manos y entró detrás de Cristian. Al cruzar la puerta se encontraron en un enorme salón vacío. A la izquierda había una escalera que llevaba a los pisos superiores, y había unas enormes columnas blancas que acompañaban al piso de baldosas blancas y negras. La criada de la familia Granville, quién les abriera la puerta recientemente, los llevó silenciosamente a través del salón. Se escuchaba suavemente la música clásica que venía del salón contiguo.

—Me siento un alfil —dijo Matías, avanzando diagonalmente hacia la siguiente puerta.

—Pues ahora vas a estar peor —dijo Cristian, sonriendo.

—¿Por qué sonríes así? —preguntó Matías, nervioso.

La criada abrió la siguiente puerta.

—Gracias —dijo Cristian.

Ambos cruzaron la puerta y la multitud de invitados giró sus cabezas hacia ellos. Duques, condes, empresarios… El salón estaba lleno de esa clase de personas.

—No sabes cuánto te odio en este momento —murmuró Matías, completamente avergonzado en esa situación.

Los invitados, entre los que se encontraban algunas mujeres de acompañantes, continuaron bebiendo de sus copas. Solo dos o tres parejas bailaban. Una mujer que estaba frente a la mesa de bocadillos los observó y se acercó rápidamente. No era precisamente una belleza, pero se acercó como si fuera una. Matías prefirió mirar una pared.

—Me alegra que vinieras —dijo ella.

—Muchas gracias, señorita Valesca —respondió Cristian, cortésmente.

La mujer de unos cuarenta años seguía hablando con Cristian, pero él estaba observando hacia el fondo del salón de baile.

—Si me disculpa… —dijo él.

Cristian esquivó a Valesca y se dirigió hacia una joven que estaba recostada contra una columna. Evidentemente estaba completamente aburrida. Tenía cabellos rubios y ojos azules. Vestía un largo vestido blanco y poseía una belleza de esas que intimidan.

—Quién pueda domarlo —murmuró Valesca, observando como Cristian se acercaba a la joven.

—No me dijiste que conocías a una chica tan linda —dijo Matías, emocionado—. En especial después de cruzarnos con esa loca de recién. ¿Te diste cuenta que estaba intentando agregarte a su colección personal?

—Hola, Delia —Cristian ignoró el comentario de Matías.

—¡Cristian! —exclamó la joven, sorprendida— Qué sorpresa. No pensé que fueras a venir, por la fecha…

—Fue hace mucho ya —dijo Cristian—. ¿Cómo están tú y tu padre?

—Bien, los dos —respondió Delia—. Gracias por preguntar. —Delia comenzaba  a jugar con su cabello entre sus dedos— ¿Y tú?

—Pasando el tiempo —respondió Cristian.

Matías se asomó tímidamente por detrás de Cristian.

—Hola —atinó a decir.

—Hola —dijo Delia—. ¿Quieres bailar?

—Bueno… —Matías se quedó con las palabras a medio terminar.

“Pero no soy muy bueno”, iba a agregar él, pero antes de darse cuenta, Delia había agarrado a Cristian por el brazo y lo arrastró a la pista de baile.

—Siempre lo mismo —suspiró Matías—. ¡Habilítame algo!

Todos alrededor de Matías lo observaron al escucharlo gritar.

—Perdón —dijo Matías, tapándose la cara con una copa de vino rosado.

“Nunca me voy a adaptar a estas malditas fiestas”, pensó desanimado.

Cristian y Delia bailaban el vals que sonaba ahora. La gente, poco a poco, comenzaba a observarlos. Finalmente quedaron bailando solamente ellos dos.

—Esto es vergonzoso —dijo Delia a Cristian.

—Tus movimientos son vergonzosos —respondió él, sonriendo.

—¿Eso crees? —preguntó Delia, seriamente.

Delia comenzó a moverse más rápido y a Cristian le costaba seguirle el paso. De hecho casi se cayó dos veces. Delia se detuvo de repente y Cristian chocó con ella de frente. Sus rostros quedaron enfrentados, a pocos centímetros el uno del otro. Ambos podían sentir la respiración agitada del otro…

—¿Desde cuándo eres tan rebelde? —preguntó Cristian.

—Desde que te conocí —respondió Delia.

—No sé si tomar eso como un halago o una crítica.

Delia sonrió y se alejó de la pista de baile con dirección a Matías.

Era una suerte que todos los invitados estuvieran aún comentando sobre el baile de Cristian y Delia, ya que no notaron a Matías sentado en la mesa de bocadillos aguardando por ambos.

—Al menos podrías usar una silla —dijo Cristian por lo bajo.

Matías se puso de pie al ver a Delia acercarse y le ofreció una copa de vino.

Cuando Cristian se dispuso a ir hacia Delia y Matías, notó que parada tras una columna había una figura en la oscuridad.

—No él —suspiró.

Detrás de la columna estaba una persona de cabellos oscuros, ojos marrones cubiertos por anteojos negros, y una expresión que no inspiraba confianza. Cristian se acercó decididamente hacia Montero.

—Te tardaste en encontrarme —señaló Montero.

—No te estaba buscando —respondió Cristian.

—Que lástima —se lamentó Montero—. Me gusta creer que soy el centro de atención.

—¿Qué haces aquí? —preguntó Cristian.

—Mi trabajo.

—Siguiéndome.

—No todo gira alrededor de ustedes —respondió Montero—. Soy guardaespaldas, ¿lo recuerdas?

—No imaginé que serías guardaespaldas de alguien en este lugar.

—¿Acaso crees que no puedo estar aquí por mi bolsillo? —preguntó Montero, enfadado.

—La verdad es por una razón un poco más “oscura”.

—Como digas —dijo Montero. En cuanto termine de hablar con Granville me voy. No te preocupes que no voy a arruinar su fiesta.

Montero mira hacia el piso superior y observa la puerta del estudio.

—Tengo que irme —dijo.

Montero se alejó y agitó su mano saludando a Matías, que a su vez miró a Cristian confundido. Un hombre salió del estudio junto a una mujer y ella se fue en la dirección de Montero. Ambos cruzaron la puerta de salida. Cristian los siguió y antes de que la puerta se cerrara la volvió a abrir y salió del salón.

—Maldita sea —dijo, al ver que no había nadie.

Volvió a entrar y se dirigió hacia el hombre, que ahora estaba recostado casualmente sobre la baranda del piso superior, frente a la puerta cerrada del estudio. Él era Marcos Granville, el padre de Delia. Su esposa había muerto hacía ya diez años, y tuvo que criar a Delia solo.

—¿Cómo está? —preguntó Cristian, parándose al lado del hombre de alrededor de cuarenta años.

—Bien, considerando la situación —respondió Marcos.

—No entiendo para qué celebras estas fiestas si ni siquiera te gustan —señaló Cristian.

—Pues la verdad que yo tampoco —respondió Marcos, sonriendo.

Marcos y Cristian se llevaban muy bien, de hecho, Marcos veía a Cristian como el hijo que nunca tuvo. Marcos siempre estaba sonriendo, pero esta vez estaba serio. Algo le preocupaba.

—¿Quién era esa mujer? —preguntó Cristian, con curiosidad.

—¿Te gustan mayores? —preguntó Marcos, con una sonrisa de oreja a oreja.

—No —respondió Cristian, con repulsión.

Marcos reía a carcajadas.

—Era Lidia LeVándir —explicó Marcos, poniéndose serio nuevamente—. Vino a ofrecerme un trato, nada más. No me interesó y lo rechacé.

—Creo que hizo lo correcto.

—Entonces amenazó a Delia —agregó Marcos.

—¿Qué? —preguntó Cristian, asombrado.

Entre Marcos y Cristian no se guardaban secretos. Ambos confiaban el uno en el otro con sus vidas.

—Aún así le dije que no —continuó Marcos, mirando la puerta de entrada—. Voy a conseguir seguridad extra para Delia… Me gustaría que tú también la cuidaras, en lo posible.

—Por supuesto —dijo Cristian.

El resto de la noche trascurrió normalmente, o como diría Matías: Aburrido. Finalmente Cristian se despidió de Marcos y Delia. Matías dijo que se iría en un taxi porque tenía cosas que hacer, y al salir de la mansión se colocó su gorra negra sobre la cabeza. Cristian regresó a su casa solo.

El jeep se detuvo frente a la puerta de su mansión. Una joven de cabellos rojos estaba parada observando el timbre cuando las luces del jeep le hicieron girar la cabeza en su dirección. Cristian reconoció esos ojos rojos.

—¿Cristian McCorsen? —preguntó la joven.

Era la chica de la mansión abandonada. Por primera vez Cristian lograba verla con detalle, y la belleza de la joven era notable. Vestida con unas extrañas ropas que Cristian no pudo reconocer más que como una extraña cruza entre ropa oriental y occidental. Le recordaban a las ropas que usaran las sacerdotisas japonesas hacía cientos de años, pero las que veía frente a él no eran tan holgadas, y tenía trozos de tela dorada que colgaban como adornos de sus mangas blancas. Las ropas negras y extrañas se movían delicadamente a cada gesto de la joven, o tal vez fuera por el viento… pero Cristian no sentía brisa alguna.

—¿Quién pregunta? —respondió él, colocando su mano en el bolsillo derecho y bajando del jeep.

—Ariel —respondió ella.

—¿Ariel? —preguntó Cristian— ¿Eres Ariel? ¡Qué respuesta!

—No veo razón para tanta hostilidad —dijo ella, enojada.

—Entonces explícate —pidió Cristian, algo confundido.

—Como ya debes saber, soy un Hada.

Ariel observó fijamente a Cristian a los ojos. Sin sacar su mano derecha del bolsillo del pantalón, él dio un paso atrás. Se maldijo a sí mismo por no tener un arma consigo. Él pudo sentir como el aire se hacía más denso, y creyó ver un aura negra alrededor de la joven.

—¿Dónde fue tu confianza? —preguntó ella— Si quisiera matarte no habrías llegado a verme. Vine porque tenemos algo en común… yo también persigo a la oscuridad.

El aire volvió a la normalidad, y el aura negra se desvaneció.

Cristian se sorprendió. Un Hada le estaba diciendo que cazaba Oscuros.

—Eso es algo difícil de creer —dijo él.

Ariel no dijo nada. Simplemente observó el cielo nocturno. La luna llena se vio dorada por un segundo, bañándola con su luz. La noche se perdió en su rostro y la luz  murió en sus ojos.

Cristian no tuvo que hacer más que pestañear para que Ariel desapareciera de su vista.

—¡Hey! —exclamó Cristian, al ver que ella ya no estaba.

Cristian sacó su mano derecha del bolsillo y finalmente soltó lo que tenía agarrado desde hacía un rato… Su cruz cayó al piso en el silencio de la noche.

Capítulo III: Momento Previo

Cuervos estaban apostados sobre una antigua iglesia. Ubicada sobre una colina, bañada con la luz de la luna y en el estado de descuido que tenía, parecía que fuera a derrumbarse en cualquier momento. Vitrales rotos, la puerta de madera podrida, los detalles de su diseño aparentemente renacentista completamente derruidos por el paso del tiempo. Era una triste visión para los ojos de cualquiera, y por eso había sido abandonada.

Dentro de la iglesia, la apariencia no era distinta que afuera. Columnas agrietadas, telarañas, asientos de madera completamente podridos. Algunas columnas habían colapsado por completo y aplastado algunos asientos. El enorme crucifijo estaba partido a la mitad horizontalmente y caído sobre un lado. Una mujer estaba parada allí, en el medio de esa destrucción. Oculta en las sombras, caminaba alrededor de Montero que estaba allí arrodillado.

—Este juego tiene que terminar —dijo la áspera voz de la mujer.

Su vestido rojo y negro cruzaba los suaves rayos de luz que entraban por la ventana. Montero observaba el piso, sin decir una palabra.

—A estas alturas el Proyecto no puede fallar —agregó la mujer—. Quiero que te encargues de McCorsen.

—No habrá problema —dijo Montero, con confianza.

—Excelente —dijo ella—. Si nos demoramos más, me voy a encargar de que los “inversionistas” te culpen a ti.

—Entiendo —dijo Montero, ahora algo nervioso.

—Bien —dijo ella—. Es hora de que este pueblo conozca el verdadero poder.

La mañana llegó. La mansión McCorsen resplandecía bajo la luz matutina, y el verde césped brillaba por la lluvia de la mañana anterior. Amanda barría algunas hojas frente a la puerta de entrada, cuando un auto negro se detuvo frente a ella. La puerta trasera se abrió y una persona vestida de negro descendió del mismo.

Matías dobló en la esquina y observó al hombre frente a Amanda. Vestía de negro, anteojos negros… incluso llevaba un sombrero negro. Algo inquietó a Matías… ¿Eso era una escopeta?

—Quédate aquí —pidió Matías a la pequeña que lo acompañaba.

La chica de diez años observó a Matías salir corriendo hacia donde se encontraba Amanda.

Si bien Matías divisó al hombre con mucha facilidad, la esquina estaba a más de ciento cincuenta metros de distancia. Corriendo con todas sus fuerzas, Matías observó al hombre de negro levantar la escopeta.

Amanda vio a Matías corriendo hacia ella y se sorprendió al verlo. El hombre de negro permaneció en la misma posición.

—¡Amanda! —exclamó Matías, saltando delante de ella y haciéndola a un lado del camino del bastón.

“¿Bastón?”, pensó Matías, observando lo que él había creído era una escopeta.

—¿Quién eres tú? —preguntó el hombre, completamente extrañado.

—¡Hermano! —exclamaba la chica corriendo desde la esquina.

Llegó de la nada y pateó al hombre de negro en la rodilla.

—¡Sara, corre adentro! —exclamó Matías— Amanda, ve con ella.

—Eso no es necesario —dijo Amanda, nerviosa.

La chica de cabellos castaños y ojos verdes se escondió detrás de Matías, su hermano, al ver que el hombre de negro se enojaba.

—¡Amanda, rápido! —exclamó Matías.

—Él es el abuelo de Cristian —dijo Amanda.

—¿Eh? —Matías estaba anonadado.

Mirando al hombre de negro que sujetaba un bastón y evidentemente le dolía la pierna que su hermana golpeara, Matías se sonrojó por la vergüenza.

—¡Perdón! —exclamó.

—¿Por qué tanto ruido? —preguntó Cristian, apareciendo del interior de la mansión.

A juzgar por sus cabellos despeinados, recién despertaba a causa de los gritos de Matías.

—Siempre igual —dijo su abuelo—. No solo no te encuentras en un aspecto presentable sino que encima tus amigos me atacan.

—¿Abuelo? —preguntó Cristian, sorprendido.

Amanda, Matías y su hermana Sara se quedaron en la sala de estar de la mansión, mientras que Cristian y su abuelo fueron al estudio.

—Así que se llama Augusto —dijo Matías—. El nombre le queda.

Sara estaba allí, sentada tímidamente al lado de su hermano en el sillón.

—No te preocupes —dijo Amanda, mirándola a Sara—. Estoy segura que no se enojó. Después de todo lo hicieron para protegerme.

—Exacto —dijo Matías—. Si se enoja después de que intentamos proteger a su linda ama de llaves se merece que lo patees más.

—¿Linda? —dijo Amanda, por lo bajo, sonrojándose.

—Entonces puedo patearlo de nuevo —dijo Sara, poniéndose de pie con mucha energía.

—¡Eso no es lo que quisimos decir! —exclamó Matías, intentando frenarla.

—¿Ah, no? —preguntó Sara, calmándose.

—Si no es molestia —dijo Amanda—, ¿podría saber para qué vinieron los dos?

—Ah, es que en realidad íbamos de camino al cine —dijo Matías—. Después pasó lo que pasó.

—Ya veo —dijo Amanda.

—Hablando de eso —Matías se agarra la cabeza—. ¿Te acuerdas en qué otro horario daban la película?

Sara negó con la cabeza.

—Creo que era a las siete… —dijo Matías, por lo bajo.

—Entonces todavía pueden verla —sonrió Amanda.

—¿O era a las ocho? —Matías seguía pensando en voz alta— Aunque podría haber sido a las seis… O a las nueve.

—¿Qué tal si llamo al cine y averiguo? —preguntó Amanda, sonriendo.

—Eso sería genial —dijo Matías.

—Gracias —dijo Sara, comenzando a correr en círculos por la alegría.

—Y podrías acompañarnos —dijo Matías, sonrojándose.

Amanda se sonrojó y rápidamente se fue a hablar por teléfono.

Cristian y su abuelo estaban sentados enfrentados. La ventana estaba a su lado, y Augusto encendió un cigarrillo.

—Sabes que odio eso —se quejó Cristian.

—Sabes que es mi casa —respondió su abuelo.

Cristian no dijo nada acerca del asunto.

—¿Cómo te fue en tu viaje por Europa? —preguntó.

—Bien hasta que tuve que cancelarlo —respondió Augusto, sin cambiar su seria expresión—. Ciertos rumores me hicieron volver.

—¿Rumores?

—Rumores sobre cierta persona llamando la atención más de lo que debería.

—Ya sabes que me gusta la atención —Cristian sonrió con calma.

—Esta vez es algo más serio —advirtió Augusto, aún más serio si fuera eso posible—. Es sobre tu “cruzada”.

Cristian cambió de expresión. Su seriedad era una que su abuelo jamás había visto antes.

—Las cosas llegan a saberse —explicó Augusto—. Cazar Oscuros es algo muy peligroso. Y encima involucrar a gente común y corriente en eso.

—Si te refieres a Matías —respondió Cristian—, él estaba cazando un Oscuro cuando lo conocí.

—Eso no cambia el hecho de que es extremadamente peligroso —Augusto miró a su nieto con una tierna mirada que era extraña para Cristian—. Quiero que lo dejes.

—No puedo —dijo Cristian, mirando a su abuelo con la misma mirada—. Esto es algo que tengo que hacer. Algo que necesito hacer.

—¡Terco como tu madre! —exclamó Augusto.

Ambos miraron el piso. Augusto se arrepintió de mencionar a su hija. Tanto a él como a Cristian les causaba dolor recordarla.

—Voy a vengarlos —respondió Cristian.

Y con esa línea, Augusto supo que no podría detener a su nieto. Aunque le doliera que arriesgara su vida así, no tenía más opción. Eso es lo que Augusto McCorsen comprendió en ese momento.

—El Proyecto Ancestral —suspiró Augusto.

—¿Qué? —preguntó Cristian.

—Durante mi viaje por Europa —explicó Augusto—, me encontré con gente de “tu medio” por decirlo de alguna manera. Ya sabes que soy bueno para investigar y bueno, descubrí algunas cosas interesantes. Parece que una duquesa está intentando hacer algo con los Oscuros. No sé que será, ni quién es esa duquesa. Es todo lo que puedo hacer por ti.

—Lidia LeVándir —respondió Cristian—. Estoy seguro que es ella.

—Bien —dijo Augusto—. Espero haber podido ayudarte. Ahora tengo que irme a China. El trabajo nunca termina.

—Creí que te quedarías a cenar —dijo Cristian.

—Pasé de camino al aeropuerto —respondió Augusto, algo apenado.

—Buen viaje —Cristian se despidió de su abuelo.

Augusto salió del estudio y Cristian se quedó solo, mirando por la ventana como el sol iluminaba el jardín.

Cristian había tenido bastantes problemas para convencer a Amanda de que fuera al cine con Matías y Sara a causa de la desconfianza que ella le tenía a la hora de encargarse de la mansión. Pero logró su cometido, y de esa manera no tendría que preocuparse mientras estuviera fuera. Hacía tiempo ya que tenía un mal presentimiento, y no quería dejar a Amanda sola. Giró el volante y tomó la calle principal.

A esa hora se veía personas caminando por todos lados. La gente en el pueblo obviaba absolutamente todo lo referente a los Oscuros. Tan solo eran historias de fantasmas para ellos. Cristian tomó la intersección y salió de la calle principal.

—Mejor un camino no tan poblado —se dijo.

Marcos no sabía mucho de la historia del pueblo, ya que jamás le interesó. Pero esa mujer que lo amenazó, Lidia LeVándir… Definitivamente tenía que tener alguna conexión con la mansión abandonada de los LeVándir. Eso era obvio cuando lo pensaba.

Detuvo el jeep frente a la entrada oculta de la mansión.

La cálida tarde ya se estaba terminando. Le había llevado casi una hora el llegar. Debía darse prisa si quería regresar antes de que Matías y Amanda terminaran de ver la película. Ya podía imaginarlos, regañándolo por salir solo. Amanda le diría que hay demasiada inseguridad hoy en día como para salir solo, aunque ella salga sola cuando hace falta comprar algo. Matías lo insultaría por haberlo dejado de lado en otra investigación.

—Son más peligrosos que los Oscuros —dijo Cristian, suspirando.

La mansión no se veía tan tenebrosa de día.

—No se ve azul —festejó Cristian.

Luego de recorrer la mansión de punta a punta, no encontró nada útil. Lo único que le llamó la atención fue un cuadro. En este había una chica de alrededor de ocho años, sonriendo. Sus cabellos rojos llegaban hasta la cintura, y un delicado flequillo caía alrededor de sus ojos como el fuego.

—Acaso… —Cristian no terminó de decir lo que estaba pensando.

La alarma de su reloj comenzó a sonar.

—¡Tengo que darme prisa! —exclamó.

Matías entró en la mansión acompañado por una alegre Sara y Amanda.

—¡No sabes lo buena que estuvo la película! —exclamó Sara, corriendo alrededor del sillón donde estaba recostado Cristian.

Cubierto con una sábana y una bolsa de agua fría en la cabeza, Cristian estaba mirando la televisión.

—Tendrías que comprarte una para tu habitación —sugirió Matías—. Así no estarías aquí cuando estás enfermo y quieres ver algo.

—No entra en mi habitación —respondió Cristian, simulando estar desanimado.

Lo había logrado. Ninguno sospechó que había escapado de la mansión.

—Me pregunto cómo habrá llegado esto —Amanda recogió del piso el pétalo de una rosa.

Cristian se quedó blanco. Debió haber limpiado su chaqueta antes de volver. Matías observó a Cristian como esperando algo.

—Maldito rosal —suspiró Cristian.

Matías se cruzó de brazos de manera triunfal. “Eso te pasa por hablar de más”, pensó Matías. “Deberías hacer como yo que nunca digo lo que pienso”. Cristian sabía lo que Matías estaba pensando…

Sara los miraba confundida, sin entender qué pasaba.

Capítulo IV: Persecución

Ella corría bajo la luna llena. Sus pasos acelerados y ocasionales saltos para esquivar obstáculos en el camino era lo único que le indicaba que seguía con vida. Sin razón para vivir, Ariel corría…

Un Hada que cazaba oscuros, un Hada que no buscaba poder ni ver sufrir a otros. ¿Por qué era tan difícil de creer? Ella fue así desde que tenía memoria, aunque nunca supo por qué siempre era diferente.

Los disparos impactaban a su alrededor. En el piso cerca de sus pies, en las paredes cerca de sus brazos y su cabeza… Ella siguió corriendo por la calle y se atravesó por delante de dos autos que pasaban.

Los autos patinaron por la calle mientras sus conductores intentaban detenerlos. “Un grupo de hombres armados perseguía a una extraña joven”, eso es lo que dirían cuando llegara la policía. Los conductores se ayudaron mutuamente luego del choque entre ambos.

Ariel había esquivado los autos, no era algo que le resultara muy difícil de hacer. Pronto se encontró en un parque.

Cristian traspiraba. Era evidente que no podía conciliar un buen sueño. Pesadilla. Hombres armados rodeaban a una joven que intentaba escapar. Cristian se vio parado en ese mismo parque, observando como la joven lanzaba a los hombres por los aires con tan solo mover su mano. Podría haberlos matado si así lo hubiera querido, pero por alguna razón que él desconocía, ella se resistía a hacerlo.

Los hombres que se ponían de pie apuntaban con sus ametralladoras y disparaban hacia la joven de cabellos y ojos rojos. Las balas no la tocaban. Cristian creyó al principio que los hombres no le estaban apuntando a ella, pero entonces se percató de que no era así. La joven estaba esquivando las balas a una velocidad tal que no podía percibirse a simple vista. Con un gran esfuerzo, Cristian logró notar un leve movimiento en la joven… como si se hubiera desplazado apenas un centímetro hacia un costado sin siquiera mover un dedo.

Ariel observó a los hombres que asustados comenzaban a recargar sus armas.

—Inútiles —suspiró ella.

Se preguntaba para qué había huido de ellos. Con tan solo respirar podría haberlos hecho huir. Pero había algo extraño en esas personas. Sentía algo que no estaba bien.

—¡No la maten imbéciles! —exclamó una persona acercándose al lugar.

Ella comprendió qué era lo que la preocupaba.

Cristian vio como esa persona vestida de negro caminó a través de él y se paró frente a la joven.

—Esto tiene que ser una pesadilla —dijo Cristian.

—¿Acaso no entienden lo que significa “capturar viva”? —preguntó el hombre.

—Montero… —dijo Cristian.

Montero abrió su mano que extrañamente había permanecido cerrada todo este tiempo. Al hacerlo, la joven cayó al piso agarrándose el pecho con fuerza. Su respiración era agitada, y comenzó a toser sangre.

Ariel no podía moverse. No tenía fuerzas. En la mano de ese extraño hombre vestido de negro había una cruz de plata. Una Cruz de las Sombras. En sus manos, Ariel no tenía nada más que impotencia.

Los otros hombres ahora se reían de ella. Se burlaban. Ya no era la misma que hace segundos les diera miedo. Ahora ella era un simple insecto. No era nada.

—¿Duele? —preguntó la persona vestida de negro— Mientras tenga esto no podrás hacer nada. ¡Amárrenla! ¡Tenemos trabajo que hacer!

Un hombre se acercó a Ariel con una soga, otro la pateó en la cara mientras ella se esforzaba por respirar. Un fino hilo de sangre rodó por sus labios hasta caer sobre el césped.

Cristian se levantó de la cama. Sintió el aire frío entrando por la ventana abierta. Eso no había sido un sueño, ni una pesadilla… ni su imaginación jugándole trucos.

—Lo que me faltaba… —suspiró Cristian—… una conexión psíquica con un Hada.

Sin saber si estaba preocupado por esa joven o simplemente era causa de haberla visto sufrir en su mente combinado con el aire frío que había empezado a soplar, se preparó para ir a enfrentar a Montero.

Las puertas del restaurante se cerraron detrás del último cliente. Solo quedaba Matías adentro, limpiando las mesas. Además de ayudar en ese lugar, también era profesor suplente en un instituto a pocas cuadras de distancia. A veces se encontraba con sus alumnos que iban a comer y charlaban mientras les tomaba los pedidos o incluso les regalaba algunas bebidas. Así fue como supo de ese oscuro en la mansión abandonada. A él le gustaba creer que era trabajo de investigación, pero realmente sólo hablaba de cualquier cosa y a veces llegaba a un tema interesante.

—¿Puedes quedarte esta noche en el turno nocturno? —Matías hablaba solo—. Claro, Señor. No tengo nada más importante que hacer con mi vida que atender este lugar…

Matías observó a su alrededor y suspiró desanimado… aún le faltaban tres mesas más y barrer el piso.

—¡Cómo quisiera ganarme la lotería! —exclamó.

Cristian le había ofrecido que se mudara a la mansión, pero Matías no quería, según sus palabras, “Ser un parásito”.

El teléfono celular de Matías comenzó a sonar…

Cristian conducía su jeep rápidamente por las estrechas calles del pueblo. Si algo siempre odió de ese lugar era que nunca aceptaban su sugerencia de ensanchar las calles.

—¡Maldita sea! —exclamó, mientras doblaba bruscamente.

El jeep golpeó contra una pared y Cristian se sacudió de un lado a otro. Pero el jeep seguía su marcha.

—¡Atiende de una vez! —Cristian estaba eufórico.

Tocaba la bocina para que los autos delante de él se hicieran a un lado.

—¿Hola? —entre bostezos, una voz respondió del otro lado de la línea.

—¡Matías! —Cristian no podía controlar el volumen de su voz aunque lo quisiera— ¡Necesito que vengas a la iglesia!

—¿Estás loco o qué? —preguntó Matías— Yo no piso una iglesia ni borracho.

—¡Es urgente!

Cristian ni siquiera sabía por qué estaba tan agitado. Esa joven era un Hada, un Oscuro… Nada más.

—De acuerdo —accedió Matías—. Pero me debes una.

Cristian cortó y tomó por el camino que se abría de la calle principal. Más adelante se veía el lugar que viera cuando capturaron a Ariel… La colina y la iglesia bañadas bajo la luz de la luna llena.

Capítulo V: La Colina de la Luna

El jeep se detuvo frente a la puerta de la iglesia. Cristian descendió del mismo y se acercó con cuidado a una de las ventanas rotas. No había rastro de nadie vigilando la zona. Conociendo a Montero era obvio para Cristian que esto era una trampa. Observó con cuidado a través de la ventana.

La iglesia estaba destruida. Si bien él sabía que no había sido bien conservada, jamás creyó que estaría tan derruida. Escuchó pasos dentro y divisó, cerca de un crucifijo roto, a una mujer que caminaba de un lado a otro. Montero estaba parado contra una columna, observando la situación… El puño de Cristian se cerró con furia. Allí, atada con cadenas en el crucifijo y de rodillas en el piso, se encontraba Ariel.

—Así que sigues diciendo que no quieres hacerle daño a los humanos —dijo la mujer, suspirando—. Eres un fracaso como Hada… Montero.

Montero se separó de la columna y se acercó a Ariel. La tomó por el rostro y la obligó a ponerse de pie. Cristian observó su rostro sangrando… De repente, Ariel mordió la mano de Montero.

—¡Hija de…! —exclamó Montero, y la golpeó.

La sangre de Ariel cayó al piso. Ahora un corte sobre su párpado le impedía ver bien.

—Eres tan linda… —dijo Montero, acercando su rostro al de ella—… Quisiera probarte.

—Me… mataría antes —respondió Ariel, entrecortada por el dolor.

Montero saca la cruz de plata su bolsillo.

—¡Harás lo que yo te diga! —exclamó.

—¡Montero! —exclamó la mujer.

—¡Sí! —Montero se quedó quieto de repente.

Cristian observó asombrado como Montero traspiraba del miedo ante esa mujer. Era Lidia LeVándir, no había duda.

—Necesitamos su sangre pura —dijo Lidia—. Después puedes hacer con ella lo que quieras.

—En… entiendo —dijo Montero.

—Como siempre —dijo Lidia—. Tengo que hacer todo yo.

Lidia se cubrió el rostro con sus ropas y se acercó a Ariel. Sacó una daga dorada de su bolsillo.

—No te preocupes —dijo Lidia—. No voy a matarte… Todavía.

Cristian se dirigió hacia la puerta. Tenía que detenerlos.

Abriendo la puerta de madera de par en par, Cristian entró en la iglesia con su arma en la mano.

Montero comenzó a reír. Lidia se alejó de Ariel y se fue corriendo. Cristian intentó dispararle, pero no pudo… Los hombres de Montero aparecieron de entre los escombros apuntando sus armas hacia él. Lidia escapó frente a sus narices.

—No puedo creer que hayas caído tan fácil —dijo Montero, acercándose a Cristian.

—No puedo creer que creas que caí —Cristian sonreía con demasiada confianza.

Levantó su mano mostrando su arma.

—¿Qué haces? —preguntó Montero.

—Uno, dos… —Cristian comenzó a contar.

—¿Qué estás contando? —preguntó Montero, ahora confundido.

—Seis, siete… —Cristian continuaba—… ocho, nueve… Nueve armas apuntadas hacia mí.

—El chico sabe contar —se burlaban los hombres de Montero.

Cristian dejó caer su arma y movió ligeramente los dedos anular e índice.

Montero observó los dedos de la mano y entonces recordó… ¡No estaba Matías!

—¡Cuidado! —exclamó Montero.

Todos comenzaron a mirar hacia todos lados en busca de Matías. Cristian seguía moviendo los dedos.

—¿Qué pasa? —preguntó uno de los hombres.

Cristian suspiró desanimado.

—Todavía no llegó —dijo, y dejó caer sus hombros.

Montero comenzó a reírse a carcajadas.

—Y pensar que me hiciste preocupar —decía.

Los hombres de Montero salieron despedidos hacia los costados, chocando contra las paredes y columnas. En tan solo unos segundos, todos quedaron inconscientes.

—¡¿Qué pasó?! —exclamó Montero, dándose vuelta.

Ariel estaba de pie, y las cadenas estaban rotas.

—No puede ser… —dijo Montero.

Matías sonreía agachado junto a las cadenas. En sus manos tenía un alfiler.

—Abrió las cadenas con un alfiler… —Montero estaba anonadado—… ¡Vete al demonio!

Apuntó su arma hacia Cristian, que ahora apuntaba hacia Montero. A tan solo dos metros el uno del otro, ambos tenían la vida del otro en sus manos.

—Matías —dijo Cristian—, encárgate de seguir a Lidia. No puede estar muy lejos.

—¿Y qué hay de ti? —preguntó Matías.

—Ella puede… —Cristian observó hacia donde estaba Ariel… ya no estaba—… Será posible…

Matías bajó el arma.

—¿Aún así piensas quedarte? —preguntó Matías.

Cristian simplemente asintió con la cabeza y Matías se fue.

—Debo decir que admiro tu valor —dijo Montero—. Aunque no tu estupidez.

Los dos apretaron el gatillo al mismo tiempo.

Capítulo VI: Encuentro

El sonido del disparo cubrió toda la iglesia. Los cuervos asentados en el techo se alejaron volando.

Cristian no podía creer lo que acaba de pasar. La sangre se escapaba por la herida en su hombro. Su arma cayó al piso.

Montero se agarraba la mano, herida por el disparo. Su arma había salido despedida varios metros hacia atrás.

—Perdón —dijo Matías, ahora alejándose corriendo.

—¡¿Cómo se te ocurre dispararle a través de mí?! —exclamó Cristian.

—La herida que te provocó no es grave —explicó Montero, sonriendo.

Montero estaba feliz. Feliz de que su batalla contra Cristian aún no hubiera terminado. A pesar del odio que le tenía, también le tenía un inmenso respeto. Era su opuesto, el único que podía hacerle frente en una batalla. Si Matías no hubiera disparado y hubiera herido su mano, seguramente ambos estarían muertos.

—No entiendo por qué disparó a través de ti —dijo Montero, aún sujetando su mano con dolor.

—Simplemente estaba en el medio —dijo Cristian—. Si se hubiera tardado un segundo más en disparar para que la bala no me atravesara…

—Entiendo…

—Supongo que aún no te rindes.

—Por supuesto que no.

Montero soltó su mano y se lanzó contra Cristian, que giró hacia un lado y esquivó su golpe. Pero el dolor en su hombro le hizo bajar la guardia en el último momento y Montero logró tomarlo por el cuello.

Cristian se aferró a los brazos de Montero y lo pateó en la cara, haciéndolo retroceder. Ambos cayeron al piso.

—En este estado no vamos a poder enfrentarnos como quería —anunció Montero.

—¿Quieres hacer una tregua? —preguntó Cristian.

—Estaba pensando en eso —respondió Montero.

Ambos estaban de rodilla frente al otro.

—Aunque no me gusta la idea de estar arrodillado ante ti —dijo Cristian.

—Lo mismo digo —Montero estiraba su mano.

Cristian hacía lo mismo.

Ambos tenían sus armas a pocos centímetros.

Montero fue más rápido. Con un rápido movimiento, Montero agarró su arma y disparó hacia donde estaba Cristian, que debió esconderse apresuradamente detrás de unos escombros.

Montero estaba eufórico. Hacía mucho que no se divertía tanto. Disparó varias veces hacia los escombros donde se escondía su enemigo.

Cristian revisó el cargador de su arma. Había logrado agarrarla a tiempo.

—¡Tiempo! —exclamó.

—¿Por qué? —preguntó Montero, caminando lentamente hacia los escombros.

Cristian estaba agachado, avanzando entre los asientos. Ambos estaban avanzando hacia el otro ocultos en la noche.

—Me olvidé de cargar balas —confesó Cristian.

La carcajada de Montero no se hizo esperar. Montero tenía la cámara de su arma abierta.

—Yo acabo de gastar mi última bala —confesó.

Cristian salió de atrás de los asientos apresuradamente y Montero saltó desde atrás de una columna.

—Te engañé —dijeron al unísono.

Ambos dispararon.

Matías seguía las huellas que viera a la salida de la iglesia. El sendero estaba cubierto por árboles y llevaba colina abajo.

“Menos mal que llovió tanto hace unos días”, Matías estaba agradecido de que la tierra estuviera aún mojada, pero su optimismo pronto se puso en su contra. Reconoció el camino que estaba haciendo, y ya tenía una idea del destino de Lidia.

Cristian y Montero estaban en el piso. Ahora ambos estaban heridos y no podían levantarse. A tan solo unos centímetros uno del otro, lo único que podían hacer era apuntarse con sus armas.

Montero observaba el techo de la iglesia. Cristian observaba un vitral roto.

—Nunca creí que fueras creyente —dijo Montero.

—Nunca creí que no te derretirías al entrar en una iglesia —bromeó Cristian.

—No soy un vampiro —respondió Montero.

Ambos permanecieron inmóviles durante unos segundos, pero para ellos fueron horas que avanzaban lentamente. Montero mantenía su mano en la herida en su cuello. Un poco más a la derecha y habría muerto. Cristian sujetaba el costado de su abdomen.

—Perdiste —finalmente, Cristian rompió el silencio.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Montero.

—Ya no tienes balas —respondió Cristian—. De lo contrario ya me habrías disparado.

Sobre dos charcos de sangre, ambos continuaban sin mover un músculo. Entonces, Montero comenzó a reír.

—Es verdad —afirmó él.

—Por el contrario… —continuó Cristian—… yo todavía tengo una.

Montero dejó de reír.

—¿Y por qué no disparas? —preguntó Montero.

Cristian soportó el dolor de sus heridas y lentamente se incorporó.

—¿Lo ves? —preguntó Montero— Tampoco tienes más balas.

Cristian avanzaba lentamente hacia la puerta de la iglesia. La sangre caía de sus heridas a cada paso. Levantó su arma con dificultad, apuntó al techo, y disparó. Su última bala. Era verdad que se había olvidado de cargar el arma, ya que solo había contado con dos balas desde el comienzo.

—Tú perdiste —agregó Montero.

Montero sabía que no moriría. Su herida no fue mortal por casualidad. Por el contrario, el falló su disparo en Cristian a propósito. Quería volver a enfrentarse con él, pero no en esas condiciones lamentables. Estaba odiando a Matías por retrazar lo que tanto quería, pero al mismo tiempo le agradecía, ya que gracias a ese disparo pudo divertirse como hacía años no lo hacía. Y la próxima vez, vencería a Cristian. La próxima vez, ambos se enfrentarían sin contenerse. Apuntó su arma hacia arriba…

Cristian salió de la iglesia tambaleándose. Escuchó dos disparos que provinieron del interior.

—Así que no somos tan diferentes —dijo Cristian, sonriendo.

Matías entró en su casa y levantó el arma rápidamente. Aún con las luces apagadas, pudo distinguir lo que ocurría.

—¡Déjala ir! —exclamó.

Lidia tenía a Sara como rehén. Con una daga amarilla contra su garganta, Sara estaba comenzando a llorar.

“Tengo buena puntería”, pensó Matías. “Puedo matarla sin que Sara sufra una sola herida”.

—Te recomiendo que no lo hagas —dijo Lidia.

—¿Qué? —dijo Matías.

—Tu puntería es muy buena —asintió Lidia—. Pero si yo muero, ella morirá conmigo.

Lidia colocó el cuchillo apuntando hacia atrás. Si ella caía, el peso de su cuerpo sin vida arrastraría al cuchillo dentro de Sara.

—Si serás… —dijo Matías, entre dientes.

Lidia comenzó a avanzar lentamente hacia la puerta. Matías seguía apuntando su arma hacia ella. Intentaba distinguir su rostro, pero en la oscuridad de la noche, le era imposible.

—Solo me dejas una alternativa —dijo Matías, y apuntó hacia Sara.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó Sara, asustada.

—¿Estás demente? —preguntó Lidia, nerviosa.

—No voy a dejar que te la lleves —anunció Matías.

Comenzó a llover. Un frío viento entraba ahora por la puerta abierta.

“Si apunto a Sara, podré cambiar de ángulo rápidamente y disparar a su mano que sostiene el cuchillo”, pensó Matías. Pero Sara comenzó a llorar. En su mente, solo veía a su hermano apuntándole directamente.

—Buen plan —dijo Lidia, riendo—. Pero no vas a poder hacerlo. Si disparas a mi mano…

Lidia giró su brazo. En la posición actual, si disparaba, la bala solo forzaría la daga más adentro.

Matías se quedó sin habla. Primero dedujo su plan de dispararle rápidamente, ahora adivinó su plan de dispararle a la daga.

—No puede ser… —dijo Matías, asombrado.

—Así es —dijo Lidia—. Puedo leer tus pensamientos.

Matías cerró sus ojos.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó Lidia, mirando fijamente hacia Matías—. ¿Por qué estás pensando en chicas?

Matías sonrió.

Con un rápido movimiento, Matías disparó.

El cuchillo salió despedido hacia delante y se clavó en la pierna de Matías. Lidia no podía creerlo. La bala impactó en su hombro, haciendo que se gire bruscamente. La daga escapó de sus manos. Sara corrió hacia Matías y se escondió detrás de él.

Matías disparó nuevamente y Lidia cayó al piso. Ella comenzó a arrastrarse y salió de la casa. Él seguía soportando el dolor de la herida. Se quitó la daga de la pierna y siguió avanzando.

Se acercó a Lidia, arrastrándose cada vez con más desesperación. Le apuntó en la cabeza, asegurándose de que con su cuerpo evitara que su hermana observara. Cerró los ojos. Sus lágrimas se mezclaron con la lluvia. Volvió a abrirlos.

—Espero no nos veamos de nuevo —dijo Matías, y le disparó en la cabeza.

Matías cayó de rodillas. La tensión había agotado sus energías. Se dio vuelta y observó a su hermana. Ella estaba llorando. Era lógico luego de lo que acababa de suceder. Con dificultad por su herida, se acercó y la abrazó.

Bajo la luna llena, la lluvia caía sobre la mancha negra que una vez fuera Lidia LeVándir.

A la mañana siguiente, Cristian y Matías estaban sentados uno frente al otro.

—En serio —dijo Matías—, tienes que cambiar el color de las paredes. Al menos recúbrelas con algún papel o algo.

—Estás loco —respondió Cristian—. Si mi abuelo se enterara me mataría.

Alguien llamó a la puerta.

—Adelante —dijo Cristian.

Amanda entró.

—Los señores Gratzki están aquí —anunció.

Matías estaba nervioso.

—Enseguida vamos —respondió Cristian.

Sara iría a vivir con sus padres. Matías había contactado con ellos. Ese pueblo ya no era seguro para ella, y además, no creía que Sara fuera a perdonarlo. Aún se sentía culpable.

Cristian se puso de pie sin dificultad alguna.

—¿No estabas herido? —preguntó Matías, rengueando por su herida.

Cristian lo miró.

—Cierto… —suspiró Matías—… Ojalá yo pudiera curarme tan rápido.

—¡Date prisa, hermano! —exclamó Sara, apareciendo de repente.

Su sonrisa era alegre, y ella seguía tan hiperactiva como siempre… Pero Matías aún podía ver la noche anterior en sus ojos.

Cristian y Matías salieron del estudio. Amanda cerró la puerta detrás de ellos, y giró la llave.

/Intermedio I — Recuento

Abrió sus ojos en una mañana como cualquier otra. El sol le molestaba en la vista y por eso no le quedó más alternativa que despertarse. Además, tenía que prepararse. Su padre daría una fiesta esa noche, y ella esperaba que él estuviera presente… Pero no, no ese día. Si bien él decía que ya estaba bien, era fácil para ella el ver a través de su mentira. Cristian sufría aún por la muerte de sus padres, y siempre seguiría sufriendo.

Delia se levantó de la cama y comenzó a vestirse.

Ella sabía que Cristian había cerrado su corazón, y nadie podría abrirlo jamás… pero ella iba a intentarlo. Si alguien podía entender el dolor de perder a sus padres, su dolor, ese alguien era ella. Mientras se peinaba, observó la fotografía de su madre. Hacía diez años que había fallecido. Aún recordaba su sonrisa, su piel suave cuando la abrazaba… Sacudió su cabeza y continuó peinándose.

Finalmente, Delia salió de su habitación y se dirigió escaleras arriba. Su padre había querido darle una habitación en el piso superior, pero ella no quería. Se sentía más segura abajo. Ahora que lo recordaba, ella nunca había querido ir al piso superior sin la compañía de su madre.

Una vez arriba, se dirigió al estudio de su padre y llamó a la puerta.

—¿Delia? —preguntó Marcos, desde adentro— Pasa.

Delia abrió la puerta y entró. Marcos estaba revisando unos documentos sentado frente a su escritorio. El estudio tenía una decoración casi victoriana, casi, porque había una lámpara de bajo consumo colgando del techo, con algunos cables salidos.

—¿Algún día vas a arreglar eso? —preguntó Delia, con curiosidad.

—¿Algún día dejarás de preguntarme eso? —Marcos sonreía.

—Supongo que tienes razón —respondió ella, suspirando.

Marcos seguía revisando documentos, y empezó a abrir cajones buscando algo.

—¿Qué buscas? —preguntó Delia.

—Mi lapicera —explicó Marcos—. Esta noche viene alguien a hablar de negocios, y necesito mi lapicera de la suerte.

Delia observó en el piso una vieja lapicera maltratada. La levantó.

—Aquí tienes —dijo ella.

Marcos observó la lapicera y la tomó. La guardó en el bolsillo de su camisa.

—Gracias, hija —dijo Marcos.

—Sabes que no sirve, ¿no? —preguntó Delia.

—No voy a usarla para escribir —respondió Marcos, confundido.

Así es. Marcos Granville sólo llevaba esa lapicera en su bolsillo y nada más. Era su amuleto de la buena suerte. Un regalo de su esposa.

—¿Crees que venga? —preguntó Delia, nerviosa.

—Por supuesto —dijo Marcos—. Y seguramente llegará una hora tarde porque cree que soy un gran anfitrión.

Marcos comenzaba a reírse orgulloso

—Sí —respondió Delia sonriendo—. Es algo idiota.

—¿Acaso tú eres mucho mejor que yo? —preguntó Marcos.

—Organicé ese evento para el pueblo… —respondió Delia—… Fue un éxito, ¿o ya no lo recuerdas? Incluso salió en los periódicos.

Marcos suspiró. Sus fiestas nunca salían en los periódicos. Tal vez porque era la única persona que daba fiestas con música clásica en esa época. Sin embargo, Marcos odiaba las fiestas. Si había alguna razón por las que las hiciera, era por su hija Delia… para superar a su propia hija, Delia.

Se preguntó cuántos años habrían pasado. Cuántos años desde que hablara sola frente a las estrellas pidiendo por alguien que hiciera lo correcto, por alguien que devolviera la luz a ese mundo. Observando por la ventana, Ariel permanecía inmóvil. La noche anterior recibió una respuesta. Ese joven había ido a matar a un Oscuro. Peleaba por devolver la luz a un mundo que estaba siendo devorado por la oscuridad. Sin darse cuenta, estaba sonriendo. Debía hablar con él. Debía hablar con él, pero… Ella era un Hada. Si estaba equivocada, terminaría muerta en sus manos o peor aún, no podría contener sus instintos de supervivencia y lo atacaría. Ella no quería que él muriera. No quería que muriera aquella persona que finalmente las estrellas le otorgaron. Pero debía ir a verle de todas maneras. Cuando la luna cayera, iría a ver a ese alguien que acabaría con la noche eterna del mundo.

La fiesta había terminado. Finalmente se iría a descansar. Había algo raro con su padre desde entonces. Delia notaba que había más gente entre el personal de seguridad. ¿Acaso había pasado algo para que su padre contratara más agentes? No. No era posible. Si algo hubiera ido mal en la fiesta como para ocasionar eso, debería haber sido en la reunión de su padre con esa mujer llamada Lidia LeVándir. No había tiempo de conseguir tanto personal en tan poco tiempo. Aunque, si alguien pudiera hacerlo, ese sería él. ¿Acaso LeVándir no era una persona confiable? Era raro en su padre equivocarse al juzgar a las personas, y jamás habría aceptado que esa mujer entrara en su casa si le hubiera siquiera parecido que tenía alguna mala intención. Tal vez le estaba dando demasiada importancia al asunto. Simplemente se dejó caer sobre su cama y cerró sus ojos.

“¿Quién era ese sujeto?”, se preguntó Delia. Lo había visto en la fiesta, pero le resultaba extraño. Vestía de traje, y acompañaba a Cristian pero… ¿Por qué llevaba una gorra escondida dentro del saco? “Creo que se llamaba Matías”, pensó Delia. Si algo había aprendido de Cristian, era que siempre conocía a gente extraña.

Abrió sus ojos y observó la foto de su madre pegada en su espejo, frente a la cama.

—Buenas noches, mamá —dijo ella, y se durmió.

Mañana sería otro día. Mañana.

Ariel regresó a la habitación donde siempre estaba. Desde donde observaba la luna bañando ese hermoso lago que cubría parte del jardín. ¿Cómo pudo estar equivocada? Él no peleaba por la luz. Ella pudo sentir su sangre, su corazón. Esa persona estaba muerta por dentro. Cristian McCorsen no era a quién esperaba. Como había hecho tantas veces antes, la noche siguiente saldría nuevamente a caminar por la ciudad, a buscar por esa persona que pudiera traer la luz a su existencia.

2/Disonancia Carmesí

La nieve cubría el gran jardín de la mansión. Dos niñas corrían alegres, jugando. Estando allí, en la nieve, las pequeñas hermanas LeVándir creían que el mundo era perfecto. Eran felices. Ambas se dejaron caer de espaldas, una al lado de la otra. Sujetaron sus manos mientras sonreían…

—Quisiera que esto fuera para siempre, Ariel —dijo una de las pequeñas.

—Yo también, Lucía —respondió la otra.

Capítulo VII: Comienzo

La puerta de la mansión se abrió no sin quejarse. Afuera, la nieve cubría todo, y el viento hacía que el frío se sintiera aún más.

—Nuevamente azul —Cristian se quejó de la luz de la luna que iluminaba la mansión.

Nuevamente en esa mansión. Nuevamente ese color que tanto odiaba. Pero esta vez no venía a cazar a un oscuro, sino a buscarla a ella.

—¿Estás seguro de que se encuentra aquí? —preguntó Matías.

Cristian simplemente asintió.

Habían pasado cinco días desde aquella noche. Cristian quería venir antes, pero Matías insistió en que quería acompañarlo. Luego de recuperarse de la herida en su pierna, aunque no del todo, los dos fueron a la antigua mansión LeVándir.

La actividad de los oscuros en el pueblo había cesado, al menos durante esos cinco días, y Montero no había aparecido nuevamente. Lo único que les quedaba por hacer era…

—¿Crees que responda a tus preguntas? —preguntó Matías.

—No veo por qué no —respondió Cristian.

Subieron las escaleras. Cristian tenía una idea de en dónde podría estar ella.

Abrió la puerta de la habitación donde viera antes el cuadro de la pequeña de cabellos rojos. Seguido por Matías, Cristian entró en la habitación.

—Eso es de mala educación —dijo una joven, mirando por ventana de la habitación.

Ariel estaba recostada contra el marco de la ventana, y su mirada estaba perdida en el lago que inundara parte de la mansión.

—Supongo que eso lo confirma —dijo Cristian—, Ariel LeVándir.

Ariel lo miró, sobresaltada.

—Evidentemente esta era tu habitación —explicó Cristian.

—Veo que sabes más de lo que aparentas —respondió ella.

Matías observaba el cuadro con detenimiento.

—¡Esto tiene más de cien años! —exclamó.

Aunque hubiera abandonado al segundo año, Matías estudió arte en la universidad de la ciudad vecina.

—Las Hadas no envejecemos —dijo Ariel.

—Me extraña que no hayas huido —confesó Cristian.

—Si ustedes quisieran hacerme daño lo habría sentido —Ariel, nuevamente, observaba por la ventana.

—¿Consiguió tu sangre? —preguntó Cristian.

Ariel simplemente enseñó su mano derecha.

Matías observó hacia ellos dos, con curiosidad. En la muñeca derecha de Ariel había un corte ya cicatrizado.

Cristian sabía lo que eso significaba.

—¿Para qué necesitaría tu sangre? —preguntó Matías.

—Para traer a otra Hada a este mundo —confesó Ariel.

—Las Hadas solo pueden llegar a este mundo utilizando la sangre de otras Hadas como catalizador —explicó Cristian.

—Ya entiendo —dijo Matías.

“Podría explicarlo más fácil, ¿no?”, pensó.

—¿Cuántas Hadas más hay? —preguntó Cristian

—Ninguna —respondió Ariel—. Yo soy la única.

—Entonces… —preguntó Matías—… ¿Cómo llegaste?

—Yo nací en este mundo —Ariel respondió, sin siquiera mover una pestaña, y continuaba mirando el lago.

Cristian y Matías estaban sin habla.

—Este mundo ya está bañado en la oscuridad —continuó Ariel—. Los oscuros ya no necesitan aparecer desde las Penumbras Eternas. Podemos nacer. Claro, no es como si lo decidiéramos nosotros.

Cristian se acercó a Ariel y ella le hizo un lugar en la ventana. Matías observaba, confundido.

—¿Ves el lago? —preguntó ella.

—Sí —respondió Cristian—. Es hermoso.

—Una vez escuché una poesía que siempre me hacer pensar en ese lago —comentó Ariel—. No sé por qué.

—Me gustaría oírla —dijo Cristian.

Matías se fue lentamente de la habitación. No hacía falta que estuviera ahí. Hasta él se daba cuenta cuando estaba de más.

—“Y la luna blanca iluminó el descansado paisaje —comenzó a recitar Ariel—. La vida se encontró con la muerte y dieron origen a las estrellas”.

—“Que iluminan el cielo de los hombres desde que nacen hasta que mueren” —agregó Cristian.

—“El destino aguarda más allá del horizonte —dijeron los dos al unísono—, en las lejanas luces de la noche”.

—Amo ese poema —confesó Ariel.

Cristian no podía creerlo. Estaba ahí, hablando con un Hada. Un Hada que incluso dijo que amaba algo.

—Ese poema estuvo en mi familia por generaciones —dijo Cristian—. Fue escrito por mi tátara tatarabuelo.

—Jamás escuché palabras más hermosas que las de ese poema —dijo Ariel—. Supongo que en tu familia estaban orgullosos de él.

—A decir verdad no —explicó Cristian—. Fue escrito durante una época difícil, y a causa de ese poema, fue asesinado por su propio hermano.

—Los humanos son realmente terribles —dijo Ariel, casi sufriendo.

—Sí, lo somos —confesó Cristian.

Ambos se quedaron observando el lago bañado bajo la luz de la luna.

Un grupo de personas estaba alrededor de un círculo de piedras. Se encontraban en un claro, en un bosque. La nieve que caía suavemente los rodeaba como si hubiera una cúpula de aire.

—Todo está listo —dijo un hombre acercándose al grupo.

—Gracias, Montero —dijo una mujer con el rostro cubierto con una extraña máscara.

Montero se paró a su lado, y ella vertió la sangre que tuviera dentro de un pequeño frasco directamente sobre el círculo de piedras.

—¿Y ahora? —preguntó Montero.

—Ahora nos hacemos a un lado —dijo ella.

Extrañas runas comenzaron a formarse en la nieve, y una fuerte luz roja cubrió a las personas alrededor de las piedras.

La silueta de una mujer comenzó a formarse en el centro…

—Funcionó —Montero estaba asombrado.

La luz desapareció y ahora, una mujer desnuda estaba parada en el centro del círculo de piedras.

Las personas alrededor no llegaron a gritar cuando sus cabezas explotaron de repente. Montero observaba, temblando.

—Es un monstruo —dijo Montero, entrecortado por el miedo.

—Claro que no —dijo la mujer, acercándose al Hada que acababa de aparecer.

El Hada observó a la mujer fijamente.

—Bienvenida, Lucía —dijo la mujer.

Capítulo VIII: Hermanas de la Noche

Matías estaba durmiendo en el asiento del jeep. Habían pasado ya veinte minutos desde que salió de la habitación de Ariel. Él probablemente habría seguido soñando si no fuera porque un ruido lo despertó de repente.

—¿Quién molesta a esta hora? —preguntó Matías.

Se puso de pie y al intentar bajar del jeep se cayó en la nieve.

—Maldita sea —dijo, levantando la cabeza de la fría nieve.

“Es la segunda vez que me pasa”, pensó.

Se puso de pie y prestó atención a ese ruido que le arruinara su sueño. Era un motor.

—Montero —suspiró.

“Maldita sea”, pensó.

—¡Ahora hablo solo como Cristian! —exclamó.

“Tengo que dejar de hacerlo”, pensó.

Sacó su teléfono celular y llamó a Cristian. Tenía que avisarle que se acercaba su piedra en el zapato.

—¿Pasó algo? —preguntó Cristian.

—Podrías saludar —se quejó Matías—. Pero eso no importa. Montero se acerca.

Cristian cortó sin siquiera responder.

—Debe estar pasándola bien —suspiró Matías—. ¡Podría habilitarme algo, ¿no?!

“Otra vez hablé solo”, pensó, desanimado. “Debe ser algo en el aire”.

Cristian se alejó de la ventana. Ariel seguía observando por la misma.

—Supongo que el paisaje seguirá ahí algún tiempo más —dijo Cristian.

—Antes de irte… —Ariel estaba nerviosa—… Si continuas peleando así, será tu fin.

—¿Eso es una amenaza? —preguntó Cristian, confundido.

—Es un consejo —respondió ella—. No pelees lleno de oscuridad.

—De acuerdo. Lo intentaré…

Ariel dejó de prestarle atención y observó por la ventana. Cristian pensó que estaría perdida en sus pensamientos pero, esta vez, su mirada era seria.

—¿Pasa algo? —preguntó Cristian.

Ariel simplemente saltó por la ventana.

—Siempre igual con ella —suspiró Cristian.

Corrió escaleras abajo y salió de la mansión.

Una joven de cabellos oscuros estaba parada en el medio del lago, flotando. Vestía oscuras y livianas ropas, similares a las de Ariel. Sus ojos rojos resaltaban aún más a causa de esas ropas negras.

—Ven, hermana —dijo.

Ariel llegó a la orilla del lago y observó al Hada de espaldas. La vio inclinarse y hundir su mano en el agua. Luego giró hacia ella y con un rápido movimiento lanzó gotas de agua en su dirección.

Por poco y no logra esquivar el ataque. Las gotas se convirtieron en filosos trozos de hielo que se clavaron en la nieve. Si Ariel hubiera sido un poco más lenta… Observó asombrada a su hermana, que a más de veinte metros de la orilla, sonreía.

—Lucía —dijo Ariel.

Cristian se encontró con Matías en el jardín de la mansión.

—¿Por qué te demoraste? —preguntó Matías.

Cristian se agarraba la cintura.

—Me caí —confesó.

Matías se echó a reír.

—Deja de reírte, podría pasarte a ti también —se quejó Cristian.

El motor que escucharan antes se detuvo.

—Parece que… —Matías se cayó— … ¿No vas a decir nada?

Cristian lo ignoraba.

—Sabes muy bien que te mueres por decirlo —protestó Matías.

Cristian lo observó sonriendo maliciosamente.

—Parece que te caíste —dijo, finalmente.

Una figura apareció caminando por la única entrada posible, por la grieta oculta tras el rosal.

—Tanto tiempo —dijo Montero, sonriendo.

Lucía estaba de pie frente a Ariel.

—Debiste haberte quedado allí —dijo Ariel.

—No me convenció la ubicación —respondió Lucía—. O tal vez no me convenció el hecho de que mi propia hermana me enviara a las Penumbras Eternas y quería tomar venganza. ¿Quién lo sabe?

—Pues tú, ¿no? —respondió Ariel.

—Te equivocas —Lucía sonaba triste—. Yo no sé nada sobre mí. Solo sé que mi propia hermana me condenó a un mundo de oscuridad, muerte y lamentos.

—No debiste haber hecho eso.

—¿Pero es que no entiendes que quería? ¡Quería hacerlo! ¡¿Cuándo vas a entenderlo?!

Lucía comenzó a correr por el agua en dirección a Ariel. Sus puños cerrados, Ariel se preparó para el impacto… pero este nunca llegó.

—¿Qué? —Ariel observó a Lucía desaparecer frente a sus ojos.

Sangre apareció frente a ella, cubriendo momentáneamente su visión. Lucía estaba detrás, y había hecho un corte en el costado de Ariel.

—Aprendí algunos trucos en ese lugar —confesó Lucía.

Ariel se dio vuelta y lanzó una patada. Lucía la detuvo aferrando la pierna de su hermana con todas sus fuerzas.

—¡A ver qué haces sin tu pierna! —exclamó Lucía.

Ariel giró sobre su pierna y pateó a Lucía en la cara, para luego ambas caer en la fría nieve.

Lucía se puso de pie. Un fino hilo de sangre caía de su boca… Su lengua se paseó por sus labios y saboreó la sangre. Los ojos de Lucía comenzaron a brillar con un fuerte color carmesí.

Ariel la observó, no podía moverse. Esos ojos la detenían.

Lucía saltó y con su puño cerrado cayó sobre la cabeza de Ariel… O eso creyó. Ariel se hizo a un lado en el último momento y se puso de pie rápidamente.

—Parece que tus trucos no duran mucho tiempo —anunció Ariel, llevando su manos derecha hacia su espalda.

Lucía se paró firme y llevó sus dos manos hacia atrás.

Antes de que la otra pudiera reaccionar, ambas lanzaron sus manos hacia delante y corrieron hacia su oponente.

Impacto contra impacto. Espada contra lanza. La nieve alrededor de ellas se levantó por la fuerza del golpe.

Ariel, con su espada. Lucía, con su lanza. Ambas armas parecían haber salido de la nada, y ambas eran realmente extrañas. La espada, similar en diseño a una de oriente, tenía la hoja recta y la empuñadura curva. Y el extremo de la hoja era como un gancho. Si bien medía tan solo un metro, se podía percibir el filo desde mucho más lejos. Esa espada podría cortar cualquier cosa. La lanza era, por el contrario, extremadamente larga. Tenía más de dos metros de largo, y era curva. En una punta tenía una afilada hoja similar a un cuchillo, y en la otra lo que parecía ser la punta de un tridente.

Ariel y Lucía retrocedieron al mismo tiempo, solo para volver a atacarse. Lucía atacó con la punta de la lanza que tenía el cuchillo. Ariel esquivó el ataque hacia un costado, pero Lucía movió la lanza y bloqueó su contraataque. Nuevamente en esa posición, enfrentadas, Ariel se agachó y giró bajo la lanza, lanzando su espada hacia Lucía.

Lucía gritó al sentir el frío metal en su pierna. Debió retroceder. Ariel ahora estaba desarmada.

—Bastante torpe —dijo Lucía—. ¿No lo crees?

Lucía atacó a Ariel nuevamente, pero Ariel levantó su mano derecha, dejando ver una cinta dorada. Tiró de ella con la mano izquierda y su espada voló rápidamente hacia ella, impactando en la espalda de Lucía, que cayó al piso. Ariel recogió la cinta dorada. Estaba atada a la empuñadura de la espada, que se desprendió de la espalda de Lucía como si no hubiera nada allí. Lucía gimió de dolor al ser cortada por la espada que regresaba a las manos de Ariel.

—Nunca debiste haber vuelto, hermana —dijo Ariel.

Lucía, que estaba en el piso desangrándose, no se movía. Ariel se dio vuelta para irse, y todo se volvió rojo.

Ariel no podía emitir sonido alguno más que sus ahogados quejidos. La mano de Lucía atravesó el cuello de Ariel.

Lucía respiraba agitada detrás de Ariel, cuyos brazos y piernas temblaban.

—Muere de una vez —repitió Lucía, y retiró su mano.

Ariel cayó de rodillas en la nieve, mientras rociaba su blanco destino con sangre…

Capítulo IX: Nieve Escarlata

—Tanto tiempo —dijo Montero.

—Te escuchamos la primera vez —respondió Matías.

—¿Qué haces aquí? —preguntó Cristian— Lidia perdió.

—Tal vez haya perdido ella —respondió Montero—. Pero no yo.

—Somos dos contra uno, Montero —anunció Cristian—. No tienes oportunidad.

Montero abrió su chaqueta mostrando que llevaba dos armas.

—Esto será interesante —dijo.

Cristian y Matías sacaron sus armas y le apuntaron. Montero hizo lo mismo. Se encontraban a unos diez metros.

Con un arma en cada mano, él se enfrentaría a sus dos oponentes. No podía fallar. Por Lidia LeVándir, derramaría la sangre de Cristian McCorsen.

Un disparo. Ninguno supo quién fue el primero en disparar, pero antes de que se dieran cuenta, los tres estaban disparando y corriendo en busca de un refugio.

Cristian se lanzó detrás de un montículo de nieve, Matías estaba al otro lado de una estatua. Montero estaba parado en el mismo lugar, riendo. Abrió su chaqueta y comprobó que las balas solo traspasaron sus ropas.

—Lo sabía —anunció Montero, triunfante—. No pueden vencerme. No en una situación deshonrosa. Dos contra uno no es de hombres, ¿verdad?

Cristian sabía que Montero tenía razón. Matías también. Ambos, inconscientemente creían que era una situación injusta, y por eso no pudieron apuntar.

—¿Acaso no van a matarme? —preguntó él— En ese caso, yo seré quién los mate a ustedes.

Frío. Es lo único que sentía. Oscuridad. Es lo único que veía. Lucía dio la espalda a su hermana.

—Fue muy fácil —confesó—. No vas a engañarme.

Ariel apareció caminando desde atrás de un árbol. No tenía ni una herida.

—No eres la única que sabe trucos —anunció ella.

—Afectaste la realidad, ¿no es así? —preguntó Lucía— No puedo creer que ese sea tu límite. Si tan solo hubiera durado un minuto más, habrías vivido.

Ariel no dijo nada.

—Fue cuando estaba en el piso, ¿verdad? —dijo Lucía— Creaste una ilusión para confundirme con tu copia, mientras tú te escondías detrás de los árboles como una cobarde. Bueno, no puedo culparte por intentarlo.

Lucía sonrió.

—Te subestimé —continuó—. Pero me alegra saber que nuestra pelea continuará. ¡Así podré castigarte más!

Lucía corrió hacia Ariel y desapareció frente a ella.

—Ese truco no te funcionará dos veces —dijo Ariel.

Detuvo el ataque con su espada y Lucía la miró con odio. Enfrentadas, Lucía comenzó a reír.

Ariel no comprendía qué era tan gracioso para su hermana, pero no llegaría a averiguarlo. No a tiempo.

La lanza de Lucía se extendió y rodeó a Ariel como una serpiente a su presa. No podía moverse.

—¡Muere de una vez! —exclamó Lucía.

Ambos extremos de la lanza atravesaron el cuerpo de Ariel.

Las balas impactaban a pocos centímetros de su cabeza.

—Definitivamente sé dónde esconderme —suspiró Cristian, con sarcasmo—. ¿Matías?

—¡Estoy ocupado! —respondió.

—¿Qué van a hacer? —preguntó Montero— Ambos están atrapados.

Dos armas. Apuntaba a Cristian con su mano izquierda, y a Matías con su mano derecha. Los tenía acorralados.

—Sólo quería desearte una buena vida —respondió Cristian.

—¿Qué? —Matías no sabía qué pasaba.

Cristian corrió hacia Montero con su arma en alto.

—¡Idiota! —exclamó Matías.

Montero apuntó sus dos armas hacia Cristian. Matías sabía lo que tenía que hacer. Salió de detrás de su escondite… Sólo necesitaba un disparo. Montero observó a Matías, sólo pudo sonreír al tiempo de recibir el disparo.

—Supongo que fue un empate —dijo Montero.

Los tres permanecieron quietos, simplemente parados allí en la nieve.

Montero llevó su mano hacia su pecho y esta se cubrió de sangre. Observó a Cristian.

—Un empate… —dijo, dejando caer sus armas.

Matías siguió la mirada de Montero. Cristian estaba inmóvil, mirando la nieve. Un hilo de sangre caía desde su pecho.

—¡Cristian! —exclamó Matías, corriendo hacia su amigo.

Montero perdía el equilibrio a cada paso, alejándose de ese lugar.

Cristian cayó en la nieve al tiempo que Matías lo alcanzaba.

La lanza de Lucía volvió a su forma original. Ariel cayó al piso, escupiendo sangre.

—Tendrías que haberte muerto antes —Lucía sonreía.

Ariel movió su mano. Tenía que ponerse de pie. Tenía que vencer a su hermana… No, tenía que vencer a ese Oscuro, a ese Hada.

Lucía observó a Ariel arrastrarse en la nieve.

—¡¿Por qué no te mueres?! —exclamaba— ¡Muérete, muérete!

Ariel gritó de dolor. La lanza había atravesado nuevamente su cuerpo. Una y otra vez, Lucía clavaba su lanza en el moribundo cuerpo de su hermana.

—¡Muere de una vez! —exclamaba a cada golpe.

Ariel no podía moverse, simplemente resistía cada golpe. Finalmente no pudo contener más sus lágrimas.

Matías recostó a Cristian contra un árbol cercano. Cristian tenía la mirada perdida, y lágrimas caían de sus ojos.

—Las Hadas no lloran —decía.

—¿De qué hablas? —preguntó Matías, conteniendo sus lágrimas.

—Las Hadas no lloran —repitió—. Tú eres más humana que muchos de nosotros…

Cristian levantó su mano hacia delante. Matías la siguió para simplemente verla caer sobre la fría nieve.

Ariel sintió algo que la había tocado en su rostro. Algo como una caricia.

—Cristian… —susurró.

Lucía escuchó que Ariel continuaba con vida, y arrancó con furia la lanza de la espalda de su hermana.

—Cristian… —repitió Ariel, arrastrándose en la nieve.

Lucía hundió su mano en el estómago de Ariel. Ella escupió aún más sangre, que se mezcló con sus lágrimas… Cerró sus ojos.

Lucía observó el cuerpo de Ariel, finalmente inmóvil.

—¿Por qué no me siento mejor? —preguntó Lucía, cubriéndose con sus brazos— ¿Por qué? Si ya lo hice…

Lucía cayó de rodillas, temblando.

—¡Mamá! —exclamó— ¡¿Por qué este vacío sigue dentro de mí?!

Lucía golpeó la nieve. Si ese vacío dentro de ella no se iba, solo había una forma en que podría olvidarlo. Sólo una forma que ella conocía…

Capítulo X: Nostalgia

El calor del verano se sentía bien en sus mejillas. Allí, recostado en el césped de su jardín, era feliz. Se cubrió los ojos por la luz del sol, y sonreía. Quería que su vida fuera así para siempre.

—¡Cristian! —su madre lo llamaba desde la puerta de la mansión.

—¡Voy! —respondió el pequeño, incorporándose lentamente.

—¿Vamos? —preguntó él.

¿Acaso no estaba solo? ¿Con quién estaba hablando? No sabía de dónde había salido, pero una joven estaba parada frente a él. Tenía largos cabellos rubios y ojos dorados. Suaves facciones en su hermoso y delicado rostro. La joven observaba confundida a Cristian.

—No te preocupes, Victoria —dijo él, sonriendo.

¿Cómo pudo olvidarla? Ella siempre había estado allí.

Los dos niños se dieron la mano y se dirigieron hacia la mansión.

Ella lo observaba aún. Su mirada era de admiración, y a la vez de temor. ¿Podría ella ser como él?

—¿No te parece que son muy unidos? —comentó Helena, algo preocupada.

—Tan solo ocho años y ya es un rompe corazones —Gabriel estaba orgulloso de su hijo.

—Idiota —suspiró ella.

—No te preocupes —dijo él—. Solo ten confianza. Todo saldrá bien.

—¿Qué pasa? —preguntó Cristian, interrumpiendo la conversación de sus padres.

—Nada —dijo Gabriel, nervioso.

Victoria observaba el piso, casi avergonzada.

—Quería avisarte que está servida la comida —dijo Helena, mientras pisaba a Gabriel para que no hablara de más.

Cristian salió corriendo hacia el comedor. Victoria le seguía lentamente, ahora preocupada.

—Dilo cuando estés lista —dijo Helena—. Él entenderá.

Con una cálida sonrisa, las palabras de Helena llegaron a Victoria.

Cristian se asomó por la puerta.

—¿Vienen? —preguntó.

Luego del almuerzo, Cristian y Victoria fueron nuevamente al jardín.

—¿No crees que deberían conseguir ayuda en la casa? —preguntó él— Mamá y papá tienen que andar cuidando de que todo esté limpio, de hacer la comida… A veces me pregunto si no sería mejor irnos a vivir a un lugar más chico. ¡Podríamos ir contigo!

Cristian estaba emocionado, pero la mirada seria de Victoria le dijo todo.

—No pueden venir conmigo —dijo ella.

—¿Por qué? —preguntó él, confundido— ¿Tu casa está muy lejos?

—No es eso —dijo ella, sujetando sus propias manos con fuerza—, es que…

Escucharon el sonido de un auto detenerse lentamente.

—Son tus padres —dijo Cristian, agarrando la mano de Victoria.

Ambos corrieron hacia la puerta principal.

—Bienvenido, Marcos —Cristian escuchó a su padre recibiendo al padre de Victoria en la puerta.

Una pequeña lo acompañaba. ¿Quién era ella? Si no fuera por el color de sus ojos sería exactamente igual a Victoria.

—Vine a recoger a Victoria —explicó Marcos—. Me gustaría que pudiera quedarse a jugar un rato más pero, lamentablemente mañana necesito su ayuda para armar una fiesta. Delia ya dijo que iba a armar las invitaciones. ¿No, Delia?

Marcos observó a la pequeña que lo acompañaba con una tierna sonrisa.

Cristian y Victoria se hicieron presentes.

—Hola —dijo Cristian, nervioso—. ¿Cómo te llamás?

Delia no respondió. Simplemente miraba a Victoria. ¿Acaso estaba enojada por algo? No, su rostro no demostraba emoción alguna. Era imposible saber qué estaba pensando.

—Bueno, espero que resulte mejor que tu última fiesta —bromeó Gabriel.

—Algún día serán un éxito —respondió Marcos, confiado—. Bueno, ya tenemos que irnos. Victoria.

—Adiós —dijo ella, y le dio un beso en la mejilla a Cristian.

Él se sonrojó y observó a las dos pequeñas irse de la mano de ese tal Marcos.

—Marcos Granville —suspiró Gabriel—, ¿cuándo entenderás que tus fiestas son aburridas? Bueno, al menos son tan aburridas que entretienen. ¿No, Cristian?

Cristian lo observó, confundido.

—Ya lo sabrás cuando asistas a una —corrigió Gabriel, sonriendo nerviosamente.

—Idiota —dijo Helena, apareciendo por detrás.

—¿Y ahora qué hice? —preguntó él.

Un fulgor anaranjado se veía por al ventana de la cocina…

—¡La cena! —exclamó él, corriendo desesperadamente.

—Nunca más le dejo cocinar —dijo Helena—, ¿no?

Cristian asintió, sonriendo.

La noche había caído, pero ella no podía dormir. Sus cabellos rojos cayeron frente a su rostro al incorporarse de la cama. Lentamente y sin hacer ruido, salió de su habitación. El oscuro pasillo era tenebroso para una pequeña de ocho años, pero ella no se rendiría. Respirando hondo, comenzó a avanzar sujetándose de la pared. La alfombra le hacía cosquillas en sus pies desnudos. De repente escuchó un sonido y se quedó paralizada. ¿Eran pasos? Sí, alguien se estaba aproximando por detrás de ella. El frío sudor la hizo estremecer.

—Hola —dijeron detrás de ella.

Ella saltó del miedo y sin darse cuenta tiró un cuadro al piso.

—¡Ariel! —exclamó la pequeña, preocupada.

Le extendió la mano a su hermana que estaba en el piso aferrándose la cabeza.

—¿Te golpeaste fuerte? —preguntó ella.

—No —Ariel sonreía—. Lucía, ¿qué haces levantada a esta hora?

—No podía dormir —explicó su hermana.

Ariel la observó sin creerse esa mentira.

—¿Podría escuchar tu respuesta? —respondió Lucía.

—Como sea, vamos —dijo Ariel, ignorando por completo la pregunta.

Las dos pequeñas hermanas dieron un simple paso hacia las escaleras…

—¡¿Qué fue ese ruido?! —exclamaron de una habitación cercana.

—¡Mamá se despertó! —exclamó Lucía.

—¡Corre! —exclamó Ariel.

Ambas corrieron apresuradamente fuera de la casa. Cruzaron el jardín nevado, y llegaron hasta el pequeño lago. Se dejaron caer sobre la nieve y comenzaron a reír.

—Seguro mañana nos castiga —advirtió Ariel.

—¿A quién le importa el mañana? —respondió Lucía— ¿Acaso no habrías venido si hubieras sabido que nos iba a castigar?

—Es verdad —respondió su hermana.

Juntas, observaron el suave brillo carmesí que se percibía en el agua.

—Extraña luna, ¿no? —dijo una voz detrás de ellas.

—¡Mamá! —exclamaron las dos hermanas.

—¿Qué voy a hacer con ustedes? —preguntó Lidia— Definitivamente hacen honor al apellido LeVándir siendo tan impulsivas, pero deberían darme un respiro.

—Perdón —Lucía y Ariel miraron el suelo, avergonzadas.

—Bueno —dijo Lidia—, en unos meses podrán volver a observar el lago brillar. Y es que la luna va a volver a estar así.

—¿Entonces el lago brilla por la luna? —preguntó Lucía.

—Claro —respondió su madre.

—¿Y no puede brillar siempre? —preguntó Ariel, contenta

—Me temo que no —respondió Lidia—. De hecho, el brillo de la luna de esta noche es especial, y solo se repetirá una vez más. ¿Qué les parece si lo observamos juntas?

—¡Sí! —exclamaron las dos hermanas, sonriendo.

Comenzó a nevar suavemente. Lucía comenzó a girar alrededor de su madre, sin dejar de sonreír. Ariel observó la luna carmesí, y como la nieve parecía provenir de ella.

Capítulo XI: Amanecer, Anochecer

Cristian escuchó algo caer pesadamente cerca. Le dolía todo el cuerpo, pero en especial el pecho. Abrió los ojos y se tocó la herida.

—Así que ya sanó —suspiró aliviado.

—¡Me asustaste! —exclamó Matías, poniéndose de pie.

—Me doy cuenta —respondió Cristian, observando la cara de pánico de su amigo.

—Pensé que habías muerto —dijo—. ¡Idiota! ¡¿Cómo se te ocurre hacer algo así?!

—Es que… —Cristian no llegó a terminar de hablar cuando un puño golpeó su cara.

—¡Tu merecido! —exclamó Matías, antes de recibir una patada en el estómago.

—Empate —dijeron los dos.

Matías se agarraba el estómago, Cristian la cara. Ambos permanecieron recostados en la nieve.

—A veces creo que te falta madurar —dijo Matías.

Cristian respondió algo que Matías no pudo entender.

—¿Qué? —preguntó.

—Como sea —agregó Cristian—, ¿y Ariel?

Oscuridad. Frío. Sangre. Era lo único que podía sentir. Sabía que estaba llorando, pero no podía sentir sus lágrimas.

“Supongo que es donde pertenezco”, pensó Ariel. “Las penumbras…”. Pudo percibir algo más.

—¡Date prisa! —escuchó una voz.

—¡Ya llego! —exclamó otra.

Sintió calor. El frío comenzaba a disiparse. Comenzó a sentir dolor. Pero para ella era bueno, ya que seguía con vida. Sintió que algo la rodeaba. Algo cálido. Por un segundo logró abrir sus ojos. Pudo verlo. Él la estaba observando. Parecía preocupado. ¿Por qué estaba preocupado? Ella era sólo un Hada. Sus ojos se cerraron. Un sueño. Recuerdos. Cosas que había olvidado.

“Así que por eso brillaba la luna, mamá”, se dijo.

La luna era oscura esa noche. La iglesia no era más que una montaña de sombras. La colina no se veía diferente de un cementerio. No había señal de vida alguna. Ni siquiera aves. Cuervos. No había nada.

Una luz se encendió en el interior. Una figura estaba de rodillas frente al altar, sujetando una vela. A su lado había botes de combustible vacíos.

—Ya es hora —dijo, poniéndose de pie.

Montero dejó caer la vela. Las llamas encendieron rápidamente.

—Veamos quién es más fuerte —dijo, sonriendo.

Extendió sus brazos hacia los costados y comenzó a caminar lentamente hacia la salida. La iglesia era ahora una llameante luz.

El techo comenzaba a derrumbarse. Montero comenzó a reír a carcajadas. Siempre avanzando lentamente. Una columna cayó delante de él, levantando humo y tierra.

—Ensuciaste mis anteojos —se quejó.

Sacó un arma y se dio vuelta. Disparó al altar. Otra columna cayó, esta vez a su lado. Las ventanas se rompieron. Un pedazo de vidrio pasó junto a su rostro, cortándolo.

—¡¿Eso es todo?! —exclamó, riendo.

El fuego llegó hasta la salida y Montero ahora estaba atrapado. El techo colapsó…

El estudio era un desastre, como siempre. Los cables de la luz cada vez sobresalían más del techo. Marcos acomodaba algunos libros. Observó el reloj que tenía sobre su escritorio.

—Así que ya son las once —dijo.

Observó el bolsillo de su camisa. Aún llevaba su lapicera de la suerte. “Si Delia se entera que llevo usando la misma camisa desde hace una semana me mata”. Sacó la lapicera del bolsillo y la guardó en su escritorio.

Alguien llamó a la puerta.

—Adelante —dijo él.

La puerta se abrió mientras él guardaba algunos papeles en su escritorio. Un suave sonido llegó a sus oídos. Los papeles se cubrieron de sangre…

Ariel abrió sus ojos. Se vio en una habitación que no reconocía. Tenía varias vendas y cinco sábanas y dos frazadas cubriéndola. Observó a su costado. Cristian estaba durmiendo en una silla.

Se incorporó y sintió un punzante dolor en su espalda. La herida que le provocara Lucía aún no terminaba de sanar. Soportando el dolor, salió de la cama. Llevaba puesto un camisón blanco. A un lado vio sus ropas, dobladas y sin una mancha de sangre. Comenzó a quitarse el camisón, pero se detuvo. Observó a Cristian y se sonrojó.

Cristian despertó. Sentía demasiado calor. Al abrir sus ojos no podía ver nada más que oscuridad.

—¡¿Qué pasa?! —exclamó, asustado.

Se puso de pie y se cayó. Logró salir de debajo de las sábanas y frazadas solo para observar como la luz del sol entraba por la ventana abierta.

—Hadas o no —dijo Cristian—, las mujeres son complicadas.

—Muy cierto —dijo Matías.

Cristian no pudo hacer más que reír al ver que Matías estaba atrapado adentro del armario.

—Hadas o no —agregó Matías—, siempre tengo mala suerte con ellas. ¿Cómo iba a saber yo que se estaba cambiando cuando entré?

—Podrías haber llamado a la puerta —suspiró Cristian.

Amanda entró en la habitación precipitadamente. Estaba alarmada de tal manera que hizo caso omiso a la situación de Cristian y Matías. No eran buenas noticias.

El sol iluminaba al grupo de personas presente. Todos de negro, observaban entre lágrimas al ataúd descendiendo. Delia cayó de rodillas y Cristian la abrazó. Matías simplemente estuvo parado. No sabía que hacer. No conocía a Marcos y Delia más que de aquella fiesta. Simplemente imitaba a Augusto, con su postura firme y seria.

“Un padre. Un amigo”. Eso decía la placa en la estatua del cementerio Granville. Bajo ella, Marcos Granville descansaría… junto a su lapicera de la suerte, junto a su difunta esposa.

Matías observó a Cristian. Pudo ver en sus ojos el deseo de venganza. Cada vez más, observaba a su amigo caer en la oscuridad. Sabía que Cristian no se detendría hasta vengar a sus padres y Marcos. Probablemente incluso luego de alcanzar su deseo siga haciéndolo. Para Matías, su mejor amigo estaba desaparecieron poco a poco.

“Mientras haya Oscuros, voy a ayudarte”, pensó Matías.

Capítulo XII: Un Legado

La calle era cubierta por la tranquilidad. Un grupo de niños jugaba bajo el sol en el parque frente a ella. Los observaba reír y correr. ¿Cuándo fue que ella perdió todo eso? ¿En qué momento perdió su vida a manos de la oscuridad? Recordó. Recordó a su hermana… rodeando el cuello de su madre con sus manos. Con tan solo diez años se vio forzada a observar con horror el despertar de un Hada. Su rostro se vio cubierto de sangre cuando los ojos de su hermana Lucía brillaron de repente. Solo podía observar. Miedo. Comenzó a llorar. Desesperación.

“Cierto, así fue”, pensó Ariel. Comenzó a alejarse del parque. Detrás de ella escuchaba el jugar de los niños, pero ella no se detuvo. Lágrimas. Lágrimas comenzaron a caer por sus suaves mejillas al tiempo que comenzaba a correr.

Estaba agitada. Aunque estuviera quieta frente a la puerta, estaba agitada. Se dejó caer contra una columna.

—Ya lo hice, mamá —dijo Lucía.

Su rostro cubierto de sangre. Sus ojos vacíos. Era la viva imagen de un animal salvaje sin rumbo.

—Duele —decía Lucía, aferrando con fuerzas su pecho.

Mordió su labio inferior y un fino hilo de sangre comenzó a emanar.

Comenzó a nevar.

Le costaba respirar. Sus cabellos mojados cubrían su mirada perdida.

—¿Por qué? —preguntó— ¡¿Por qué?!

Se puso de pie y pateó la muñeca que tenía a su lado… De un fino río de sangre que provenía del interior de la casa, la muñeca salió despedida por el aire y cayó en la nieve.

Lucía cayó nuevamente de rodillas y miró al cielo. Lágrimas recorrían su hermoso rostro.

—¿Estás seguro? —preguntó Matías.

Cristian observó a Matías al tiempo que se colocaba su chaqueta. Estaban en el estudio de su mansión.

—Por supuesto —dijo él, con determinación.

—En ese caso —respondió Matías—, vamos.

Se colocó su gorra al revés y salieron por la ventana.

—Sería mucho más fácil si le dijeras a Amanda —se quejó Matías—. Aunque tampoco quisiera involucrarla.

Bajo el abrigo de la noche subieron al jeep.

—No tienes que venir —anunció Cristian, mirando el volante.

—Claro que sí —respondió Matías—. Porque soy tu compañero. Porque somos amigos.

Cristian sonrió, y encendió el motor.

Abrió sus ojos. A su lado no había nada más que ruinas. La luz de la luna bañaba su rostro atrapado entre escombros.

“Cierto… se derrumbó”, pensó.

Era una suerte que la iglesia estuviera en las afueras del pueblo. Nadie notó el incendio ni escuchó el derrumbe.

—Parece que ni tú puedes acabar conmigo —dijo Montero, casi deprimido.

Observó las vigas sobre su cuerpo. Formaban un pequeño espacio hueco en dónde él había quedado atrapado. Ahora el problema era salir.

Montero colocó su mano derecha contra una de las vigas.

—Parece que no me dejas otra alternativa, ¿no?

Las vigas fueron atravesadas por un enorme cuerno negro. Este se dividió y convirtió todos los escombros en astillas.

“Realmente no quería hacer eso”, pensó.

Los cuernos se contrajeron y desaparecieron por donde vinieron. Montero, ahora libre, se puso de pie tambaleándose.

—Y nos dicen extintos —suspiró—. De fantasía… de un cuento de hadas.

Montero se alejó de la iglesia. Su mirada reflejaba el vacío interior que sentía. ¿Acaso sin ella ya no tenía nada?

“Lidia…”, pensó. Inmediatamente después se golpeó la cabeza con sus propias manos.

—¡Está muerta! —exclamó— ¡Ya basta!

Montero se calmó y observó al completamente ignorante pueblo.

—Está muerta —dijo—. McCorsen.

Una sonrisa se dibujó en su rostro, y empuñó nuevamente su arma.

Matías se acercó a un árbol cercano.

—¿No podía estar más accesible? —preguntó, enojado.

—Yo no diseñé su casa —explicó Cristian, defendiéndose.

Matías se trepó ágilmente al árbol y ahora estaba frente a la ventana del primer piso. Avanzó lentamente por la rama frente a él y se paró en la cornisa.

—A veces me pregunto de dónde saliste —preguntó Cristian.

La ventana frente a Matías cedió sin hacer el más mínimos ruido. Cristian se aferró al árbol intentando trepar.

—¿Cómo hiciste tan fácil? —se quejaba Cristian.

Matías entró en silencio en lo que una vez fuera el estudio de Marcos Granville. Cristian estaba ahora agachado en la cornisa. Introdujo un pie por la ventana, pero resbaló.

Matías extendió su mano hacia Cristian, pero él lanzó su pierna hacia atrás y se impulsó en la rama del árbol, ahora cayendo hacia delante. Matías lo observó blanco al tiempo que Cristian se acercaba sin control hacia él… se hizo a un lado tranquilamente y Cristian cayó contra el piso.

—¿Por qué no me detuviste? —preguntó Cristian.

—Porque eres muy pesado —confesó Matías.

—Busquemos por su diario —dijo Cristian, agarrándose la cabeza por el dolor.

Encendieron sus linternas. El lugar era un desastre. Todo estaba revuelto. ¿Acaso había sido un robo? No, Cristian sabía que no. Era una farsa para engañar a la policía. Se detuvo al observar el escritorio. Observó con tristeza la silueta blanca dibujada con tiza sobre el escritorio y el piso.

“De rodillas”, pensó.

Matías observó a Cristian, que por primera vez no decía lo que pensaba.

—Revisa en los libros —dijo Cristian, volviendo a la normalidad—. Su diario debe de estar guardado dentro de alguno de esos libros.

—¿Cómo sabes esas cosas? —preguntó Matías.

—Él fue como mi padre.

Cristian corrió un cuadro y se encontró con una caja fuerte oculta en la pared.

—Ya me encargo —dijo Matías, dejando el libro que tenía en sus manos.

Se acercó a la caja fuerte y Cristian se fue a revisar los libros.

—Ya está —anunció Matías.

—¿Cómo aprendiste a hacer estas cosas? —preguntó Cristian, asombrado.

—Digamos que me merecía un aumento —explicó Matías—, y mi jefe se negaba a darme uno.

—Estás loco —dijo Cristian, negando con la cabeza.

—No más que tú.

—Al menos solo le robaste a tu jefe.

—Solo dinero del local.

Cristian no sabía si sentirse aliviado o perturbado ante la confesión de su amigo. Pero seguía siendo su compañero, y eso nunca cambiaría.

—Ten —dijo Matías, dándole un libro a Cristian.

—Estaba en la caja fuerte, ¿no? —preguntó él.

—Sí —respondió Matías.

Cristian apoyó el libro abierto sobre el escritorio y sacó el diario que había dentro.

—¿Qué dice? —preguntó Matías.

—Si me dejaras abrirlo —se quejó Cristian.

Cristian abrió el diario de Marcos, donde esperaba estuviera escrita la causa de su asesinato. Sabía que si su vida estaba en peligro lo habría dejado anotado en su diario. En ese diario también dejaba constancia de todas sus transacciones y hasta que había desayunado ese día.

—Estabas más loco que yo —sonrió Cristian.

Leyendo las páginas de a una, leyó sobre la fiesta. “¿Te gustan mayores?”, leyó. Cristian tuvo que contener su risa. Sus ojos comenzaron a dejar brotar las lágrimas a medida que continuaba leyendo. Finalmente…

—¿Qué pasa? —preguntó Matías, al ver que Cristian ya no reaccionaba.

—Lidia —Cristian respondió apenas más fuerte que un susurro—. Marcos salía con Lidia LeVándir.

—¡¿Qué?! —exclamó Matías.

—¡Silencio! —exclamó Cristian.

Escucharon pasos acercarse.

—Nos descubrieron —dijo Matías.

—Y por tu culpa —agregó Cristian.

La puerta se abrió y Delia encendió la luz.

—¡¿Quién está ahí?! —exclamó, sujetando una escoba.

Cristian observó a Delia temblar. Estaba oculto debajo del escritorio. ¿Estaría bien Matías?

Delia recorrió el estudio con la mirada y no vio a nadie. Cerró la ventana y salió, apagando la luz detrás de ella.

—¿Habrá creído que fue el viento? —pensó Cristian.

¿Qué era eso enganchado en la parte inferior del escritorio? De repente se acordó. Corrió hacia la ventana y la abrió.

—¿Estás bien? —preguntó Cristian.

—¿Te parece? —preguntó Matías, aferrándose de una saliente al costado de la cornisa.

Cristian ayudó a Matías a entrar.

—Pensé que me iba a encontrar cuando cerró la ventana —Matías estaba sin aire.

—No te ibas a quedar el escondite más cómodo cuando fue tu culpa —respondió Cristian—. Pero al menos…

Cristian le mostró a Matías lo que encontró bajo el escritorio.

—Diario de Lidia LeVándir —leyó Matías— ¡¿Es una broma?!

Cristian le puso la mano en la boca a Matías y por poco lo asfixia. Ambos permanecieron inmóviles durante un tiempo. Al ver que nadie venía, respiraron aliviados.

—A ver si dejas de hacer ruido… —suspiró Cristian.

—Bueno, bueno —se defendió Matías—. ¿Ya nos podemos ir?

—Sí.

Matías saltó hacia el árbol. Cristian se paró frente a la ventana y miró por última vez al estudio.

—Adiós —dijo.

Saltó al árbol…

Capítulo XIII: Actuación en la Oscuridad

Lucía se dejó caer al piso y abrazó a la mujer que yacía allí.

—Ayúdame, mamá —dijo.

El departamento estaba bañado en color escarlata. La mujer yacía con el cuerpo destrozado junto a Lucía.

—Mamá, mamá —decía Lucía.

Observó lo que quedaba del cuerpo de la mujer.

—Tú no eres mi mamá —Lucía se alejó asustada—. ¿Dónde está? ¡¿Qué hiciste con ella?!

Las ventanas del pequeño departamento estallaron, cubriendo la calle nocturna de vidrios.

Cristian cerró el diario de Lidia LeVándir y lo colocó sobre el escritorio. Matías estaba sentado frente a él. La luz iluminaba el preocupar de ambos. En silencio, ninguno se movía. El tiempo pasaba. Estaban reflexionando sobre lo que estaba escrito allí.

—Eso explica todo —finalmente, Matías rompió el silencio—. O casi todo.

—Aún quedan algunas cosas que me gustaría confirmar, pero… —Cristian se levantó de su asiento.

—¿Qué pasa? —preguntó Matías.

—Le prometí a Delia que la acompañaría al teatro hoy —Cristian no sonaba muy animado.

—No te preocupes —respondió Matías—. Esta noche tú descansas, y yo me encargo de la cacería.

—Investigación —corrigió Cristian—. No hay rastro de ningún Oscuro.

—Eso creí yo —agregó Matías—. A decir verdad, un grupo de estudiantes estaba hablando de ruidos extraños que se escuchan en el parque.

—¡¿Cuándo fue eso?! —exclamó Cristian, exaltado.

—Hace unos dos días —explicó Matías—, pero es que con todo lo que pasó se me olvidó.

—¿Te parece que hay algo más importante que los Oscuros?

—Pues si contamos el hecho de que prácticamente te moriste…

—¿Y eso qué? Vamos, tenemos trabajo.

—No —dijo Matías, golpeando a Cristian en la cara.

Cristian cayó sentado en el piso.

—¡¿Qué haces?! —exclamó.

—Hoy es mi trabajo —respondió Matías—. Tú tienes algo más importante que hacer. Yo no sé lo difícil que es para ella porque afortunadamente jamás pasé por una situación así, pero sé que necesita la compañía de las personas más cercanas que tiene. Tú eres el más cercano a Delia, ¿o me equivoco?

Matías estaba enojado con Cristian, pero por dentro estaba asustado. Jamás había visto a su amigo reaccionar de esa manera ante un Oscuro. Era evidente que la muerte de Marcos había reavivado su deseo de venganza por la muerte de sus padres, pero para Matías era más importante que Cristian le hiciera compañía a Delia. Ella estaba sufriendo por la muerte de su padre y ahora estaba sola.

—Créeme cuando te digo que sé lo que es estar solo —continuó Matías—, y ahora mismo Delia no podría sentirse más sola… excepto claro que tú la abandones. Así sea algo como llevarla al teatro, lograrás que por un momento se olvide del dolor que siente. ¿Si no es por eso por qué estoy luchando yo? Yo no tengo deseo de venganza, pero sí tengo un deseo. Te estoy pidiendo que no me quites mi razón para luchar.

Cristian estaba sorprendido. No sabía que decir. Se había dejado llevar por la situación y olvidó que Matías peleaba por amor. Amor por la paz. Amor por la inocente vida de su hermana. Amor por la vida que él no pudo tener. Se puso de pie.

—De acuerdo —dijo Cristian—. Pero mantenme informado.

—Cada media hora —respondió Matías, sonriendo—. Y tú mantenme informado sobre lo que pase en ese teatro…

—Idiota —suspiró Cristian.

Ariel observó parque. Él aún no llegaba. Se sentó en una banca a esperar. Observó la luna oculta entre las nubes.

“La oscuridad llegará hoy”, pensó.

No sabía que estaba haciendo. No sabía que pensar. ¿Por qué le había pedido que fuera? ¿Acaso necesitaba la ayuda de un Hada? ¿De un Oscuro?

Alguien se acercaba. Paso tras paso, se acercaba. Ariel se dio vuelta y observó por sobre su hombro.

—Perdón por llegar tarde —Matías saludaba con su mano en el aire.

Cristian se detuvo en la puerta de la mansión. Descendió del jeep. Delia abrió la puerta principal y salió al jardín, donde la esperaba un sonriente Cristian parado junto a un jeep en muy mal estado.

Ella sonrió y se acercó caminando hacia él. El suave viento ondeaba su cabello suelto, y su vestido blanco se agitaba levemente. Cristian notó que ella sonreía. Sí, era una sonrisa leve, que apenas disimulaba su tristeza, pero estaba sonriendo. Sí eso era lo único que podía hacer por ella, entonces lo haría lo mejor posible. Haría que Delia sonría verdadera y felizmente esa noche.

—¿Lista para una noche de buen teatro? —preguntó Cristian— Bueno, no sé que tan bueno será ya que llevan repitiendo la misma obra desde hace dos meses y supongo que la habrás visto, pero…

—De hecho no creo que me importe tanto la obra —dijo Delia, por lo bajo.

Completamente sonrojada, Delia pasó junto a Cristian y se sentó en el jeep. Cristian inclinó su cabeza intentando entender lo que ella dijera, pero no la escuchó bien. Simplemente cerró la puerta del acompañante.

Ariel y Matías se observaron fijamente. Para Matías, ella era un Hada. Para Ariel, Matías era un cazador.

“¿Podré confiar en ella?”, pensó Matías.

“¿Podré confiar en él?”, pensó Ariel.

—Bien —comenzó Ariel—. ¿Para qué dejaste esa nota en mi casa?

—Necesito tu ayuda —respondió Matías, recordando la nota que dejara sin que Cristian se enterara.

Ariel se sorprendió. Matías respondió sin dudar, sin sentir pena por necesitar ayuda de un Oscuro… ¿Acaso él la veía diferente ahora? No, aún podía sentir el temor en su interior. Entonces simplemente se trataba de su orgullo. No podía permitir sentir temor frente a su oponente.

—Quiero detener a tu hermana —explicó Matías.

—Ya estoy encargándome de eso —respondió Ariel—. Y no necesito tu ayuda.

—¿Estás encargándote? —preguntó Matías— ¿Entonces por qué hay más de tres muertes por noche desde que apareció? Hoy ya debe haber matado al menos dos personas más. No veo que estés haciendo algo.

—Pues ustedes tampoco —respondió Ariel.

—Estoy solo —respondió Matías—. No le dije nada a Cristian. El vive en su mundo y si no le cuento sobre lo que pasa él ni se entera. Últimamente no es el mismo. Esto le está afectando y no quiero que siga así, por lo que le dije que un Oscuro pequeño merodeaba en el parque; que yo podía encargarme… Así podríamos encargarnos de tu hermana y él no tendría que enterarse de…

—Por favor no hables así —Ariel lo miró fríamente.

—¿Por qué? —preguntó Matías.

—Ella será un Hada… pero es mi hermana.

Si bien Ariel no podía perdonar a su hermana, no creía poder volver a enfrentarla. Era su hermana, y entendía el dolor por el que estaba pasando. Una vez peleó con ella, y una vez quisiera no haberlo hecho. Le había dolido más el enfrentarla que las heridas que recibiera.

—Lo siento.

Matías se sentía mal… ¿por un Hada? Un año atrás se estaría riendo de una situación así.

—No te preocupes por Lucía —Ariel ahora sonreía cálidamente—. Ella ya está aquí.

—¿Qué? —Matías se sobresaltó.

Frente a Ariel, y a espaldas de Matías, una figura se alzaba en la noche. Él se dio vuelta lentamente. El Hada Lucía estaba frente a ellos.

Finalmente había terminado. Limpiar el estudio le había llevado bastante tiempo. A pesar de que Cristian le dijera que no limpiara de noche, era el único momento en que el estudio estaba desocupado.

“Debería mantener este lugar más ordenado”, pensó Amanda.

Comenzó a acomodar algunos libros cuando algo en el escritorio le llamó la atención.

“Diario de Lidia LeVándir”, leyó.

Cristian se sentó junto con Delia. Estaban en la tercera fila, al centro. Podrían observar la obra sin problemas en el pequeño teatro.

A su alrededor, Cristian notó que la gente se emocionaba.

—¿Así que harán una obra nueva? —decían algunos.

—Vaya, ya era hora —decían otros.

—¿Quién lo diría? —dijo Delia, asombrada.

—Los escuchamos —dijeron desde atrás del escenario.

—Perdón —respondió Cristian.

Todos en el público lo miraron.

—No se preocupe —respondió la voz, ahora más cerca de escena.

Finalmente, un hombre vestido de rana apareció frente a todos. El público comenzó a reír.

—Bienvenidos —comenzó a decir el actor, disfrazado—. Como algunos ya sabrán la “increíble noticia”, hoy presentaremos una nueva obra. Escrita por nuestro antiguo compañero, Matías Gratzki.

—Es una broma, ¿no? —preguntó Cristian, sonriendo nerviosamente.

—No sabía que tu amigo fuera escritor de teatro —confesó Delia, sorprendida.

—Esta va a ser una larga noche —Cristian se agarró la cabeza.

Matías se abrió la chaqueta y sacó su arma.

—¿Dónde está? —preguntó Lucía— ¿Dónde está mamá?

—Ella ya murió —respondió Ariel—. Ella es la que te dejó en ese estado.

—¡Mentira! —exclamó Lucía— ¡Mamá me quiere! ¡Mamá me está esperando!

Lucía aún veía a la pequeña Ariel de ocho años frente a ella. Lágrimas. Cayó de rodillas llorando.

Ariel se acercó lentamente…

—Tranquila —dijo Ariel.

Lucía se cubría el rostro con ambas manos mientras lloraba.

—Mamá… —decía.

Matías observaba, paralizado. Una espada apareció en la mano derecha de Ariel mientras caminaba hacia su hermana.

—¿Por qué? —continuaba Lucía— Yo sólo quería estar contigo… con Ariel… con papá.

Ariel se paró frente a Lucía. Ella seguía llorando.

—Perdón, perdón… —comenzó a decir—… perdón, perdón, perdón, perdón, perdón, perdón, perdón, perdón, perdón, perdón, perdón…

Una extraña lanza apareció en las manos de Lucía y atacó a Ariel, pero ella se hizo a un lado justo a tiempo. Lucía tropezó y cayó al piso.

—¡Ahora! —exclamó Matías.

La lanza de Lucía llegó a los pies de Matías.

Ariel se acercó a Lucía por detrás…

Matías no podía creer lo que veía. Ariel dejó caer su espada y ahora abrazaba a su hermana. Lucía también estaba sorprendida.

“Oscuridad”, pensó Lucía. “No, es cálido”. Lucía cerró sus ojos y continuó llorando.

Matías dejó caer su brazo mientras observaba a dos Hadas abrazadas en la noche… No, dos hermanas abrazándose en sus recuerdos.

—Ahora vengo —dijo Delia, levantándose de su asiento.

—¿Adónde vas? —preguntó Cristian.

—Eso no se le pregunta a una dama —dijo ella, ofendida.

—Perdón —respondió Cristian.

Sobre el escenario había cuatro ranas gigantes bailando. Él dejó caer su cabeza.

Cristian sintió que algo se clavaba en su espalda.

—No te muevas —dijo una voz detrás de él.

La voz estaba distorsionada. Cristian ni siquiera podía saber si era hombre o mujer.

—¿Quién eres? —preguntó él, sin alejar la vista del escenario.

—Soy la persona a la que molestas constantemente —respondió la voz—. Es una suerte que esta patética obra sea tan llamativa, nadie me vio entrar, y nadie me verá salir. Ahora la pregunta es… ¿Tú saldrás?

—Asumo que me amenazas con un cuchillo, ¿no? —preguntó Cristian, tranquilo— Y con mi suerte seguro que la punta está envenenada.

—Poca preocupación por parte de alguien tan cerca de morir —dijo la voz.

Las ranas continuaban bailando hasta que una especie de pastilla negra gigante con enormes ojos apareció en escena. Tenía una capa violeta y comenzó a moverse como si volara, agitando sus enormes manos amarillas.

—Realmente es patética —suspiró la voz.

—¿Qué quieres? —preguntó Cristian.

—Quiero verte morir —respondió la voz.

La enorme pastilla cayó al suelo vencida por una pastilla blanca con alas. Las ranas comenzaron a bailar nuevamente.

—Vaya, parece que tienes suerte —dijo la voz.

La gente comenzó a aplaudir. Cristian ya no sentía la presión en su espalda y se dio vuelta. Observó detenidamente el rostro de cada una de las personas que salía ahora de la sala… Delia apareció y observó el escenario, paralizada.

—¿Estás bien? —preguntó Cristian.

—Me perdí el final —Delia estaba desilusionada.

Cristian estaba más asombrado por el hecho de que le haya importado la obra que por lo extraño que resultó la misma.

—Si quieres te lo cuento camino a casa —dijo Cristian, rascando su mejilla nerviosamente.

—Bueno —dijo Delia, sonriendo.

Cristian observó la sonrisa de Delia. Era una sonrisa verdadera y feliz. Parece que había logrado su cometido. Ella rodeó el brazo de Cristian con el suyo y salieron del teatro caminando.

Cristian observó una última vez hacia el interior de la sala. Observó al asiento que estuviera detrás del suyo.

—Es una guerra —dijo.

Delia lo observó extrañada.

—Nada, nada —se disculpó él, y salieron del teatro.

—Así es, una guerra —Cristian creyó escuchar detrás de él a la voz… y por un momento, la imagen de una máscara dorada con extraños cuernos a su alrededor apareció en su mente… Sólo fue un instante, pero pudo distinguir la forma alargada y su diseño de apariencia renacentista.

Matías se acercó lentamente a Ariel, que estaba paralizada ante lo que veía. Lucía comenzaba a desvanecerse delante de ellos.

—¿Qué está pasando? —preguntó Matías.

Ariel observó la figura de su hermana desaparecer por completo.

—No era mi hermana —dijo, finalmente.

—¿Qué? —Matías estaba confundido.

—Parece que caíste en un truco bastante viejo —dijo una voz.

—¿Quién eres? —preguntó Ariel.

Una figura estaba frente a ellos, oculta por la oscuridad. Era como si la luz muriera a su alrededor… El aire se sentía denso. Matías casi no podía respirar y apenas se mantenía en pie. Ariel estaba temblando del miedo.

—¿Este es su poder? —preguntó Matías.

Ambos observaron como todo a su alrededor comenzaba a oscurecerse. No, era como si el halo de oscuridad que rodeaba a ese ser comenzara a expandirse, matando la luz…

—Las Penumbras Eternas —dijo Ariel, con dificultad.

—Parece que será muy interesante —dijo la voz, y chasqueando sus dedos desapareció como si fuera humo. Como si esa figura envuelta en sombras jamás hubiera existido, la noche regreso a la normalidad.

—¿Qué demonios fue eso? —preguntó Matías.

—La reina de las Hadas —respondió Ariel—. La reina de las Penumbras Eternas.

—¡¿Qué?! —exclamó Matías, aterrado.

—Por su propio bien —dijo Ariel—, deberían irse cuanto antes.

Matías observó a Ariel salir corriendo velozmente y desaparecer bajo la luz de la luna oculta en las nubes. Creyó ver lágrimas en sus ojos…

Montero se arrodilló, pero su expresión mostraba ira. Ella lo observaba desde atrás de la máscara. Él la observaba desde atrás de sus anteojos negros. Se encontraban sobre el escenario del teatro.

—No entiendo para qué me invocaste —dijo Montero—. Sabes que ya no te serviré más.

—Lo sé —respondió ella—, de hecho la única razón por la que sigues vivo es porque sacrificaste mucho por mí. Tu escuadrón, Lidia…

—No quiero escucharte mencionarla de nuevo —Montero no cambiaba de expresión—. Se que su muerte fue orquestada por ti.

—Solo quería decirte que invoqué al Hada Reina —explicó la mujer.

Los ojos de Montero cambiaron de repente y ahora se percibía su temor.

—Te recomiendo que abandones la ciudad si es que valoras en algo tu vida —agregó ella.

—Hace mucho que renuncié a ella —dijo Montero—. Para mí no es diferente de otro Oscuro.

Montero se puso de pie y dio la espalda a la mujer.

—Ahora me sirvo a mí mismo —agregó, y comenzó a caminar.

Ella lo observó alejarse entre los cadáveres de varias personas. La sangre bañaba la sala. Las paredes y el techo estaban cubiertos por un color escarlata al igual que el suelo.

—Por cierto —dijo Montero, deteniéndose frente a la puerta.

—¿Sí? —preguntó ella— ¿Necesitas algo?

Antes de que ella percibiera movimiento alguno, una bala impactó a sus pies.

—Te recomiendo que abandones la ciudad si es que valoras en algo tu vida —continuó Montero—. Te dejaré vivir por ahora.

Montero dejó atrás a la mujer, parada en el centro del escenario de un teatro que presentó su última actuación…

/Intermedio II — Diario

Corriendo. Siempre corría. Dejó su pueblo atrás, su familia… Todo por ser considerada una bruja. Corriendo. Siguió corriendo. Ella saldría de su lastimosa situación y se alzaría en los pilares de la sociedad. Ella controlaría todo.

Ese deseo la mantuvo de pie. Le impedía que se rindiera, la mantenía con ánimos y fuerza de continuar. La mantenía viva.

No era un deseo noble, pero para ella era todo. Durante un año viajó sola. Sin equipaje, sin dinero, sin comida. Permanecía respirando gracias a la amabilidad de los pueblerinos, pero eso no duraría para siempre. Tarde o temprano la acusarían nuevamente, y debería huir. ¿Para qué quedarse? Permaneció avanzando.

Luego de recorrer incontables pueblos y ciudades, llegó a un sitio donde se sintió a gusto. ¿Había encontrado un hogar? No sentía presencia maligna alguna. Si bien era una bruja, ella jamás le hizo daño a nadie. Incluso era un de las jóvenes más hermosas de su pueblo natal, y de varios de los que recorrió. ¿Solo porque comprendía fuerzas y energías superiores a ella debía de ser juzgada? No. Ya no.

Mantuvo su naturaleza oculta, no quería arriesgarse. Pero no sentía que tuviera que ocultarla. Durante un tiempo vivió en la iglesia sobre la colina. Había sido construida hacía un año, alrededor de la misma fecha en que ella partiera en su viaje. No era iglesia de religión, sino de fe. Una iglesia en la que la gente encontraba refugio y fuerza espiritual cualesquiera fueran sus creencias. Allí conoció a Leonardo. Su apellido era LeVándir, y todas las semanas iba a ayudar en lo que pudiera. Luego de conocerla a ella, comenzó a ir todos los días…

Leonardo disfrutaba de su compañía. Si bien su familia era de grandes riquezas, él se comportaba como uno más del pueblo. Era muy respetado y querido por todos, y todas las familias querían que sus hijas se casaran con él.

Finalmente, ellos se casaron. Algunas personas estaban de acuerdo y aceptaban el matrimonio entre Ella y él, pero otros estaban cegados por la codicia, y solo podían aceptar que las riquezas de los LeVándir estuvieran en sus manos. Eso llevó a que Ella permaneciera encerrada en la gran mansión y muy rara vez saliera. No le gustaba como la observaban, juzgándola.

Una noche, mientras todos en la mansión dormían, se levantó y fue a la biblioteca. No podía dormir y un libro de su biblioteca familiar le vendría bien. Entre volúmenes de historia, un libro llamó su atención. Comenzó a leer a la luz de una vela.

A la mañana siguiente, Leonardo quedó sorprendido ante su pedido. Ella quería una hija. Si bien Leonardo necesitaba un hijo varón para que fuera su sucesor y así poder heredar el legado de su familia, no podía negar el pedido de su amada… Renunciaría a su fortuna por ella. Todos los días, él bebía lo que su esposa preparaba, sin preguntar que era. No importaba que oliera mal. No importaba su extraño color negro. No importaba nada, porque confiaba en ella. Si era necesario para que ella tuviera una hija, lo bebería.

Nueve meses pasaron, y finalmente, nació una niña. La familia de Leonardo aún no podían aceptar que su hijo renunciara a la fortuna de la familia, pero estaban impresionados ante la belleza de la pequeña recién nacida. “Ariel”, era el nombre que Leonardo quería para su hija.

Noche tras noche, él continuaba bebiendo esa extraña sustancia negra. No pasaron más de dos meses antes de que ella le pidiera otra hija.

“Lucía”, así quería llamarla su madre. Leonardo murió esa fría noche de octubre. La noche en que su segunda hija nació.

Fue una suerte que no llegara ningún familiar a reclamar la fortuna, pero esa suerte solo duró unos pocos meses. El primo de Leonardo llegó y se apropió de la casa. Le permitiría a ella y sus hijas permanecer allí, pero no serían más que huéspedes.

Pasaron seis años y sus hijas crecían normalmente, pero ella no abandonaba nunca su habitación. Permanecía sin recibir visitas, ocultando su rostro a todos… Oculta en las sombras, en su juventud eterna. Así vivió durante esos tres años, Lidia LeVándir.

Se impacientaba. No notaba cambio alguno en sus hijas. Crecían demasiado normales. Apresuradamente, una noche se dirigió a la biblioteca de la mansión. Tomó el libro. Lo leyó. Había hecho exactamente lo que decía allí. Incluso obtuvo la inmortalidad que tanto ansiaba. ¿Entonces por qué sus hijas eran tan… humanas?

Escuchó pasos que provenían de afuera. Escuchó sonrisas. “¡¿Quién está ahí?!”, preguntó, pero solo escuchó pasos más rápidos. Ariel y Lucía estaban escabulléndose. Seis años y ya le daban tantos problemas. Salió de la biblioteca y alcanzó a verlas salir al jardín. Las siguió por el jardín hasta llegar al lago.

Sus dos hijas observaban el lago brillante. Claro, brillaba por la luna. La luna que ella creó. En esa noche de fría nieve, la cabeza de la familia LeVándir falleció. Lidia simplemente sonreía mientras sus hijas jugaban a la orilla del lago.

“La Maldición LeVándir” se hizo tan popular que nadie quería acercarse a esa mansión. La gente decía que quienes vivían allí morirían con la luz del lago. Lidia reía de la idea, pero eso logró que ningún otro heredero quisiera tocar las riquezas. Ella era ahora la cabeza de la familia. Durante cuatro años más sus hijas continuaron creciendo, y finalmente… Lucía despertó.

Luego del incidente, Lidia fue dada por muerta. Ariel iba a ser entregada a uno de sus parientes, pero a causa de la maldición nadie la aceptaba. La iglesia en la colina fue donde recibió un techo y comida. Nadie supo que ocurrió con Lucía, nadie volvió a verla. La mansión permaneció abandonada, y nadie volvió a entrar en ella… Eso fue lo último que supo Lidia LeVándir antes de desaparecer en la oscuridad. Una visión del futuro le fue concedida al morir…

Al abrir sus ojos nuevamente, se encontró dónde jamás había estado antes. Estaba en una cripta. ¿Cuánto tiempo había pasado? ¿Días? ¿Semanas? Ella era inmortal, pero ni siquiera eso evitó que “muriera” en manos de un Hada. No pudo evitar sonreír.

Se levantó y se tocó el rostro. Todo seguía en su sitio. No se había descompuesto, no tenía hambre. Era como si se hubiera ido a dormir. Ahora solo tenía que encontrar la manera de salir.

Previendo que algo así sucediera, había hecho construir un tragaluz en el techo. Le habría encantado idear algo más fácil, pero no quería que nadie empezara a hacer preguntas. Un tragaluz podía explicarlo como un detalle decorativo, una salida de emergencia no. Rodeada por ataúdes de la familia, apenas iluminada por la tenue luz de la luna que se colaba por el techo, Lidia LeVándir comenzó a moverse.

Uno a uno, comenzó a mover los ataúdes y a acomodarlos debajo del tragaluz. Apenas podía moverlos, a sus pesados escalones. Con tan solo apilar tres sería suficiente. “Leandro LeVándir”, decía el ataúd que pisara Lidia al último.

Afortunadamente el vidrio no era muy resistente, y con algunos golpes en el centro, el tragaluz se astilló. Le dolía el brazo de golpear, le sangraban las heridas provocadas por los vidrios, pero era nuevamente libre.

De pie sobre el techo de la cripta, observó el solitario cementerio. No había nadie cerca. Saltó. Al caer, resbaló en la tierra y cayó de cara al piso… No le importaba. Su plan había sido un éxito, pero… Alejándose de la cripta de su esposa, un hombre la observaba.

—¿Se encuentra bien? —preguntó él.

Ella no respondió, algo sorprendida.

¿Qué hacía allí a esas horas? ¿Acaso sería el cuidador?

—Vaya, parece que tuvo una noche difícil —se presentó él—. Soy Marcos. Marcos Granville.

Ella lo observó con desprecio. Definitivamente era el cuidador. Vestido con tan solo un extraño pantalón azul y una simple camisa blanca.

—¿Nueva en el pueblo? —preguntó Marcos.

—¿Dónde está la mansión LeVándir? —preguntó Lidia, ignorando a Marcos.

—¿Así que turista? —preguntó Marcos— Ya les decía yo en el pueblo que había que mantener esa mansión en pie. Qué importa que tenga doscientos años, ¿verdad? Es la idea precisamente.

—¿De qué está hablando? —preguntó Lidia, confundida.

—¿No viene a visitar la mansión abandonada? —Marcos era el confundido ahora— Desde que tengo memoria esa mansión es parte del pueblo. Mi abuelo la donó luego de ganarla en una partida de cartas. También construyó el teatro. Verdaderamente fue un gran hombre.

¿Su abuelo? ¿Un Granville había puesto sus manos en su mansión? ¿Cuándo los Granville habían dejado de ser una familia de mineros? Lidia se aferró la cabeza intentando asimilar que había pasado tanto tiempo.

No teniendo más opción, Lidia aceptó la oferta de Marcos de llevarla a un hospital. No podía decirle que era inmortal y que le dolía la cabeza por estar dormida durante doscientos años.

Lidia comenzó a hablar con Marcos. Después de todo, era la única persona que conocía en esa época. Conoció a sus dos hijas, Victoria y Delia. Las pequeñas de cinco años le recordaron a sus hijas y, por tan solo un momento al ver sus alegres sonrisas, se sintió apenada por lo que hizo.

La familia Granville no era la única familia acaudalada en el pueblo. Hacía no más de dos años, habían llegado los McCorsen. Marcos se hizo amigo de la familia y en especial de Gabriel y su esposa Helena. Ahora, Lidia también comenzaba a conocerlos, pero no le agradaban. Podía sentir el peligro en ellos. Ella no era humana, no completamente. Él estaba rodeado por un aura de muerte. Sabía que debía mantenerse alejada. Sin embargo, lo que más le preocupaba, era su hijo… el pequeño Cristian. No sabía por qué, pero ese niño la ponía aún más nerviosa que su padre.

Lidia LeVándir había despertado luego de doscientos años. El mundo que encontró era completamente distinto de lo que esperaba. ¿Acaso un Hada no era suficiente para sus planes? Dos, en el caso de que Ariel hubiera despertado también. ¿Qué debía hacer para que el poder de las Penumbras Eternas estuviera en sus manos? Rápidamente comprendió que necesitaría ayuda en este nuevo mundo, y el dinero era la más preciada ayuda en ese momento…

Amanda cerró el diario. ¿Qué clase de historia era esa? Además de no tener sentido, narrar toda una novela como si fuera un diario personal resultaría algo denso para el lector. Definitivamente le obligaría a leer más para que entienda cómo debe ser un libro. No llegaría a ser escritor tan fácilmente. “¿Cuándo decidió convertirse en escritor?”, se preguntó Amanda. Algo confundida, siguió con sus tareas.

3/El Cenit del Caos (Nadir)

Dos personas caminaban bajo el caluroso sol. La ruta estaba vacía y a su alrededor no había nada más que arena. Vestían de negro, y uno de ellas rengueaba a cada paso.

Érase una vez la historia de un joven perdido en el pasado, una chica atrapada en el presente y el deseo de un futuro. Érase una vez la historia por la supervivencia… de la oscuridad.

Capítulo XIV: El Sonido de la Luna

Esa noche llovía fuertemente. Luego de muchas noches, finalmente podría conciliar el sueño. El constante sonido del agua golpeando el suelo le relajaba. Los rayos le iluminaban la noche para no sentirse perdido en la nada. Los truenos… los truenos sí le molestaban. Recostado contra una pared, se cubrió con su largo abrigo negro como si fuera una sábana.

A través de sus anteojos observó el infinito cielo sobre él. Las nubes le impedían ver las estrellas e incluso la luna. Así sería para él. Siempre, la luz se le escaparía. Estaba atrapado en la oscuridad. Él era la oscuridad.

Cerró sus ojos. Se dejó llevar. Donde fuera que llegara, estaría feliz siempre y cuando ella estuviera allí. ¿Por qué nunca se lo había dicho? ¿Por qué siempre huía a sus sentimientos? Ahora, Lidia ya no estaba. Montero se odió por eso.

Cerró su puño, y permaneció inmóvil bajo la fuerte lluvia. Viajando sin saber su destino.

Lidia leía un libro sentada en un sillón. Él la observaba desde el sillón de enfrente. Se encontraban en una pequeña cabaña, al este de Europa. Él siempre fue malo con las direcciones, por lo que no sabía qué país era. Sin embargo, estaba feliz. A ella no le importaba que él fuera un Oscuro. Para ella, Montero era su guardaespaldas. Si bien no pareciera ser mucho, para él era más que suficiente. Porque ella confiaba en él, porque ella le respetaba, porque ella era su amor.

Lidia había tenido un pasado difícil, pero Montero podía ver que en su corazón no había maldad. Sí, había ambición, pero también él tenía ambiciones. También quién les alquiló la cabaña, el conejo que cazara para la cena. Todo ser vivo tiene ambiciones, así sea simplemente sobrevivir. El corazón de Lidia era igual que el suyo. Ambos estaban rodeados por la oscuridad.

Montero dejó de percibir la luz de los rayos. Los truenos sonaban más lejanos. Poco a poco, creyó estar dejando este mundo. Dejó de sentir la lluvia a su alrededor. Suaves gotas golpearon su frente. La lluvia amainaba. Observó el cielo. Como si tan solo lo bloqueara a él, una nube impedía el paso de la luz del sol matinal. En ese momento lo pensó realmente. Morir. Después de todo estaba en un cementerio…

—Será la razón equivocada —Montero se sobresaltó al escuchar la voz de Cristian—. Pero al menos hago las acciones correctas.

No había nadie cerca. La voz de Cristian había salido de su propia mente por una razón. Aún no había terminado. No podía rendirse antes de jugar su mejor carta.

Se puso de pie con dificultad. Le costaba moverse. Luego de alejarse de esa mujer, sabía que era cuestión de tiempo para que la misma oscuridad lo abandonase. Ahora no tenía fuerzas. Si quería mantenerse con vida debería recurrir a la anticuada alimentación.

—Tal vez sea la razón equivocada —suspiró Montero—. Pero voy a matarla…

Montero olfateó el aire como si fuera un animal.

—Pizza —dijo, sonriendo.

Lentamente comenzó a caminar, tambaleante. Atrás, dejaba la cripta de la familia LeVándir. Atrás, dejaba la tumba vacía de Lidia LeVándir.

Capítulo XV: Serenata Nocturna

“Inmediatamente” fueron las últimas palabras que Cristian dijo por teléfono a Matías. Corriendo a su alrededor sin piedad por los objetos frágiles, Sara Gratzki sonreía.

—¿Y mi hermano? —preguntó Sara, deteniéndose.

—¿Por qué debería de estar aquí? —preguntó Cristian, con la puerta de la mansión aún abierta—. Él tiene su casa.

—Para mí esta es su casa —admitió Sara—. Con él, este lugar es un hogar.

—No sé qué comiste pero mejor deja de pensar tanto —dijo Cristian—. De todas formas, ya tiene que estar por llegar.

—¿Y Amanda? —preguntó Sara.

—En la cocina, supongo —respondió Cristian.

—¿No sabes dónde está la novia de mi hermano? —preguntó ella— ¿Qué clase de amigo eres?

—¿Novia? —Cristian se reía fuertemente— Esos dos jamás serían una pareja. Amanda tiene demasiado sentido común como para salir con él.

—Por eso a mi hermano le gusta —respondió Sara, esperanzada.

Sara se alejó y entró en la cocina mientras Cristian cerraba la puerta.

—¡Espera! —exclamó Matías, interponiendo su mano justo a tiempo— Casi me dejas afuera.

—¿Llegaste? —preguntó Cristian.

—No —respondió Matías—. Soy una proyección astral que vino para avisarte que estoy a menos de un segundo de proyectarme físicamente frente a ti.

—Pasó un segundo —dijo Cristian—. Así que ahora sí llegaste.

—Idiota —dijo Matías, golpeando suavemente la frente de su amigo con la palma.

—Pasa.

—Claro. Por cierto, ¿por qué me hiciste venir tan rápido?

De la cocina se escucharon varias cacerolas caer al piso.

—No puede ser —Matías sonaba aterrado.

—¡Hermano! —exclamó Sara, abriendo la puerta de la cocina apresuradamente.

Corrió hacia Matías y saltó sobre él, tirándolo al piso.

—Estás más pesada —dijo Matías.

—Si serás… —dijo ella, pellizcándole la cara.

—¡Me rindo, me rindo! —exclamó Matías.

Matías estaba feliz. El ver a su pequeña hermana sonriendo era lo que necesitaba luego de lo sucedido hacía dos noches.

—Yo ya sé sobre él —dijo Sara, mirando a Cristian—. ¿Pero que hay de ti? Se nota que estás pensando en alguien…

—Supongo… —Cristian se sonrojó…

—¡Si serás! —exclamó Matías— ¿Cómo se te ocurre decir esas cosas?

—¡Ya está la comida! —anunció Amanda, saliendo de la cocina.

—¡Gracias! —exclamó Matías, sin controlar su emoción.

Amanda se sonrojó.

—¿Ves? —susurró Sara a Cristian.

—Admito mi derrota de muy mala gana —dijo Cristian, y sacó su lengua.

Sara lo imitó.

—No le des malos hábitos —dijo Matías, mirándolo seriamente a Cristian.

—Ella empezó —dijo Cristian.

—¡No es cierto! —exclamó Sara.

—No sé quién es más infantil —Amanda sonreía, ahora de pie junto a Matías que continuaba en el piso—. ¿Necesita ayuda, señor Matías?

—¿Acaso parezco señor? —Matías se agarró la cabeza, preocupado.

Luego de la comida, Matías y Sara se fueron.

—¿Cuándo se van a decir algo? —preguntó Cristian.

—¿De qué habla? —preguntó Amanda.

—Se nota claramente en la cara de ambos —explicó Cristian, saludando con su mano—. Me voy a dormir.

—Pero son las tres de la tarde… —Amanda observó a Cristian asentir con la cabeza.

“¿Acaso piensa dormir de todas maneras?”, pensó ella.

Cristian observó el reloj. Minuto a minuto. Hora a hora. No dejaba de mirar el reloj, pero lo que veía no era el reloj. Recostado en su cama, solo pensaba en una persona…

—Soy un tonto, ¿no? —suspiró.

Finalmente eran las siete, y durante tres horas permaneció inmóvil. A las tres horas y cinco minutos, se quedó dormido…

El teléfono celular comenzó a sonar. Cristian se levantó apresuradamente y observó que la llamada era de Matías. Atendió.

—¡¿Qué pasó?! —exclamó Cristian.

—¿Eh? Llamaba para decirte que no te preocupes por Amanda —explicó Matías—. Vamos a comer algo y después la acompaño.

—¿Amanda está contigo? —Cristian estaba completamente desorientado—. ¿Qué hora es?

—Las diez y media —respondió Matías—. ¿Estás bien?

—Es que recién me despiertas… —Cristian no estaba contento—… ¿Qué hiciste con Sara?

—Está durmiendo en casa —respondió Matías.

—No lo creo…

—¿Qué quieres decir?

—Está flotando afuera de mi ventana —dijo Cristian, asustado.

—¡¿Qué?! —exclamó Matías del otro lado del teléfono.

Cristian se puso de pie y comenzó a avanzar hacia la ventana. La pequeña Sara estaba durmiendo, recostada en el aire. Abrió la ventana y colocó sus brazos debajo de ella.

—¡¿Qué está pasando?! —exclamó Matías— ¡Responde!

Cristian sintió una fuerte presión en su pecho. Le costaba respirar… Entró a Sara en su habitación y se dirigió hacia su cama. La recostó allí y se acercó nuevamente a la ventana. ¿Qué estaba pasando? Solo llegó a divisar algo negro pasar velozmente por el jardín. No, era más oscuro que el negro.

—¿Pero que…? —Cristian estaba paralizado.

Cristian observó a la inocente y tranquila Sara mientras dormía. Tomó su revolver y salió corriendo hacia el jardín.

Al llegar a la puerta de rejas se encontró con Matías y Amanda.

—¡¿Qué pasó?! —exclamó Matías, completamente fuera de sí— ¡Dejaste de hablar!

—¿Vieron… algo? —preguntó Cristian.

—¿Algo? —preguntó Amanda, sujetando la mano de Matías.

—¿Qué le pasó a Sara? —preguntó Matías, sacudiendo a Cristian por los hombros.

—Está durmiendo en mi habitación —explicó Cristian—. Está bien.

Matías salió corriendo hacia la habitación sin soltar a Amanda…

—¡Espera! —exclamaba ella, intentando no caerse.

Cristian observó a su alrededor. ¿Qué había sido esa silueta? Un escalofrío recorrió su espalda. Concordaba con la descripción que le diera Matías. La oscuridad que se mueve… Observó la ventana de su habitación. La luz se encendió. Matías y Amanda estaban con Sara. No sentía más esa opresión, pero sí sentía la falta de aire. Si seguía esos síntomas, podría encontrar a esa cosa…

La calle estaba completamente vacía. Montero se estaba limpiando sus zapatos de la basura que acababa de pisar.

—¡Insolentes mal educados! —exclamó— ¡La basura va en el cesto!

A esas horas nadie lo escuchó por supuesto.

Un sonido llegó a los oídos de Montero. Giró la cabeza en la dirección del mismo y observó un jeep pasar velozmente por la calle. ¿Ese era Cristian? Entonces la sintió. Esa presencia…

Sin soltar el acelerador, Cristian continuaba avanzando. Le faltaba el aire, cada vez le dolía más el pecho, pero no se detendría. Entonces se percató de la dirección que llevaba.

—Ariel… —dijo.

Sin saber si sentía más miedo o enojo, aceleró aún más…

—Maldita sea —dijo, al pisar el freno—. ¡¿Quién cierra una calle un sábado a la noche?!

Dando un rodeo, Cristian logró salir del pueblo y tomar el camino del bosque. La presencia se hacía cada vez más densa. La vista se le comenzaba a nublar. Por un momento no pudo ver nada. Se estaba acercando.

—Necesito… aire —suspiró.

De repente vio un árbol frente a él…

—¿Ya no me quieres? —preguntó una pequeña.

Cristian se despertó con el sonido de la bocina. Había chocado. Sentía la frente caliente. Se pasó la mano por la cabeza y esta se manchó de sangre.

—¿Será posible? —dijo Cristian— Arruiné todo el frente.

El jeep tenía los faroles rotos y el guardabarros abollado. No había sido peor sólo porque reaccionó a tiempo y pisó el freno.

Cristian pateó la puerta que estaba trabada y cayó al piso. Le dolía todo el cuerpo, estaba mareado, pero no iba a detenerse. Se dio vuelta y observó la luna. No había pasado mucho tiempo, apenas unos minutos. Con todas sus fuerzas, Cristian se incorporó.

—¡Eso duele, idiota! —se gritó a si mismo.

Se recostó contra un árbol y observó hacia delante. Allí estaba, el camino oculto en las rosas. Lo había logrado, estaba apenas a unos doscientos metros de la mansión.

Pensó en Ariel. No podía dejar que nada le pasara porque… porque… él la amaba. Gimiendo de dolor, comenzó a caminar.

—Realmente soy un idiota —se dijo.

Poco a poco, comenzó a caminar más rápidamente. El dolor comenzaba a desaparecer. Llegó. Entonces se dio cuenta, de que no sentía la falta de aire.

—Acaso… —dijo, aterrado—… ¿llegué tarde?

Observó a su alrededor. No había señal de pelea alguna.

—¡Ariel! —exclamó con todas sus fuerzas.

No obtuvo respuesta alguna.

—No puede ser… —dijo.

Se dejó caer de rodillas, rendido. Lágrimas comenzaron a recorrer sus ojos. Golpeó el suelo fuertemente, y las vio. Pisadas. Eran pisadas en la nieve que no se derritiera aún.

—Salvado por una nevada de hace dos días —Cristian comenzó a seguir las pisadas.

Finalmente llegó al lago. Frente a él se encontraba la joven de cabellos rojos. Estaba observando la luna cuando él se acercó. Ella lo miró.

—¿Qué te pasó? —preguntó ella, preocupada.

—La verdad sería muy largo de explicar —dijo él, aliviado de verla bien.

—¿La seguías, no es así? —preguntó Ariel, dirigiendo su mirada hacia el lago.

—Sí —respondió él, parándose a su lado—. Aunque me di cuenta de que solamente era porque temía por tu vida.

Ariel lo observó, sorprendida. Cristian observó los ojos de la joven. Ojos color carmesí.

—Podría perderme en esa oscuridad —dijo Cristian.

Cristian la rodeó con sus brazos. Ariel se sonrojó.

—¿Qué haces? —preguntó ella, nerviosa.

—¿Me darías de tu luz? —preguntó él, sin desviar sus ojos de los de ella.

Ella sonrió, y asintió. Mirándose fijamente, ambos se perdieron en la mirada del otro, y ya no veían su reflejo, sino sus almas.

Cristian acercó su rostro al de Ariel. Ariel sintió la calidez de los labios de Cristian. Ambos compartieron un momento de felicidad. Ella abrazó a Cristian con fuerza. La cruz de Cristian que estaba en su bolsillo comenzó a brillar. Ariel retrocedió de repente…

—Lo siento —dijo él, avergonzado.

Sacó la cruz y la observó. Miró al lago. La cruz anaranjada brillaba con fuerza. Ariel la observaba, sin tocarla. Cristian notó en sus ojos que a ella le gustaba, pero jamás podría acercarse.

—Gracias por cuidarme hasta ahora —dijo Cristian.

Ariel lo observó… arrojar la cruz al lago.

—No tendrías que haber hecho eso —dijo ella, acercándose.

—Claro que sí —respondió él—. No necesito algo que me proteja de las hadas.

—Te vi observándola —dijo Ariel—. Significa mucho para ti.

—Era un regalo de mi madre —Cristian cerró sus ojos—. Si necesito de un objeto para recordarla, ¿qué clase de hijo sería?

Mientras él mantenía sus ojos cerrados, ella acercó sus labios a los suyos. Ambos permanecieron bajo la luna. Con sus ojos cerrados, expresaron su amor en un beso que para ellos fue mágico.

Ella alejó sus labios y lo observó. Con una mirada podían decirse todo. Él entendió su mirada. Abrazados, se recostaron en el suelo. A orillas del lago, su amor creció…

 Capítulo XVI: A las Estrellas

Matías observaba a Sara mientras dormía profundamente en la cama. A su lado estaba acostada Amanda. Matías sonrió al pensar en la imagen de una madre abrazando a su hija.

“Cuando llegue el momento”, pensó Matías. “Cuando llegue el momento lo diré”. Miró el reloj. Eran las once de la mañana.

Su grito de asombro despertó a Amanda y Sara.

—¿Qué pasa? —preguntó Sara, desperezándose.

—¡El desayuno! —exclamó Amanda, sobresaltada— Me quedé dormida, el señor Cristian se va a enojar…

—¿Alguna vez se enojó? —preguntó Matías.

—Pues no, pero… —dijo Amanda.

—Entonces tranquila —Matías guiñó su ojo.

Sara tomó el teléfono celular de su hermano.

—¿Qué es este mensaje? —preguntó Sara, curiosa.

—¡Nada, nada! —exclamó Matías.

Le quitó el teléfono y lo colocó en la mesa de luz. “No vuelvo, no se preocupen”, decía el mensaje.

—¿Por qué no vamos a desayunar afuera? —sugirió Matías.

—¿En serio? —preguntó Sara, contenta.

—Por supuesto —dijo Matías—. Invitas tú.

—¿Y yo por qué? —preguntó Sara, enojada.

—Era broma —dijo Matías—. No seas tan seria.

—Yo no soy seria —se quejó Sara.

Amanda reía al verlos pelear inocentemente.

Cristian sintió algo cálido en su ojo. Al abrir los ojos observó que Ariel lo observaba.

—Lo siento —dijo ella—. Es que dormías tan profundamente que no me resistí…

—¿Y me besaste un ojo? —preguntó Cristian, y comenzó a reír.

Ambos estaban usando sus ropas como sábanas. El sol iluminaba esa mañana sólo para ellos.

—Hay algo que debo decirte… —dijo Ariel—… sobre mi hermana.

—¿Qué ocurre? —Cristian estaba preocupado.

—Ella… aún está desaparecida. Sé que Matías te contó sobre ella, sobre las muertes. Supongo que era la única forma para que no lo mataras por haber salido a buscarla sin tu ayuda.

—Lo sé. Pero las muertes han cesado. Eso significa una de dos cosas.

—Se fue o está muerta, ¿verdad?

Cristian sintió dolor al ver el rostro de Ariel tan triste. La abrazó y acercó su rostro al suyo.

—Vamos a encontrarla —dijo él suavemente—. Lo prometo.

Ariel lo miró con una mirada inocente, y por un momento Cristian creyó estar viendo a la pequeña niña que viviera allí hacía tantos años. Dos hermanas enfrentadas por la ambición de su madre. Una lágrima rodó por la mejilla de Ariel.

Un “gracias” escapó suavemente de sus labios…

La gente caminaba por las calles, ignorando todos los hechos acontecidos recientemente. Matías, Amanda y Sara caminaban tranquilamente entre esas personas.

—¿Aquí no es donde trabajas? —preguntó Amanda.

—Si mal no recuerdo —Matías se hacía el pensativo.

Sara abrió la puerta del local y entró.

—Es muy lindo —dijo Amanda, entrando después de Sara.

—Yo no le veo lo especial —respondió Matías.

Los tres se sentaron en una mesa.

“No puede ser”, pensó Matías.

Frente a él, a las espaldas de Amanda y Sara, una persona estaba sentada en un rincón del local. Vestía de negro y estaba comiendo una de las muchas pizzas que había sobre su mesa.

—¡¿Qué haces aquí?! —exclamó Matías.

Sara y Amanda se dieron vuelta para ver a quién le hablaba. Observaron a Montero ponerse de pie.

—¿Lo conoces? —preguntó Amanda.

—¿Es tu amigo? —preguntó Sara.

—Por… por supuesto —respondió Matías, y se acercó a Montero.

Montero lo observó extrañado cuando Matías le colocó el brazo alrededor del cuello.

—¿Qué cuentas? —preguntó Matías.

—¿De qué hablas? —preguntó Montero, quitando la mano de Matías de su hombro.

—Sólo sígueme la corriente —susurró Matías—, y te consigo un buen descuento en la comida…

—¡Tanto tiempo! —exclamó Montero, golpeando la espalda de Matías amistosamente.

Matías no quería que Amanda y Sara se vieran involucradas de ninguna manera en ese oscuro mundo. Haría lo que fuera necesario para mantenerlas a salvo…

—¿Me acompañas afuera? —preguntó Matías.

—Claro —dijo Montero, sonriendo.

—Parecen buenos amigos —dijo Amanda.

Sara asintió.

—¡¿Desde cuándo vienes aquí?! —exclamó Matías.

Era una suerte que dentro del local no se escucharan sus gritos.

—¡¿Estás demente?! —Matías seguía gritando.

—Eres muy mal actor… —suspiró Montero—… Si no fuera por ese descuento ya te estaría disparando para que te callaras.

—¿Qué se supone que haces aquí? —preguntó Matías, ahora más calmado.

—Pues vine a comer —respondió Montero—. ¿Por qué?

—¿O sea que no estás aquí para secuestrarlas y después extorsionarnos?

—Pues es una buena idea… —dijo Montero—… pero no es mi estilo. Jamás involucro a personas inocentes.

—Pues Lidia no opinaba lo mismo.

—Ya veo… Así que tú eres quién la mató.

La mirada de Montero estaba oculta por sus anteojos, por lo que Matías no pudo verla. ¿Estaba enojado? Estaba enojado, no tenía duda de ello…

—Supongo que debo agradecértelo —continuó Montero.

—¿Qué? —Matías no pestañaba.

—La Lidia que conocí ya había muerto —explicó Montero—. La Lidia que tú mataste es la que yo no pude eliminar. Los restos de su existencia ya marchita. Yo fui muy débil y no pude eliminarla cuando ese ser corrupto se apoderó de ella, pero no… no era Lidia. Desde que esa mujer apareció con sus ideas, Lidia LeVándir perdió su propia ambición e identidad. Entregó su propia inmortalidad por ella. Realmente te agradezco que hayas hecho lo que yo no pude.

Matías seguía sin pestañear.

—Sobre la comida… —continuó Montero—… ¿podrías pagarla tú? Gracias.

Montero se dio vuelta y se alejó caminando. Matías permaneció inmóvil, observando a ese hombre rengueando a medida que se alejaba.

—¡Ah! —Montero se dio vuelta y acomodó sus anteojos con su dedo— Y dile a Cristian que la próxima vez que lo vea, sabremos quién es más fuerte.

Él continuó observando sin entender lo que acababa de pasar. Finalmente Montero desapareció de su vista, y Matías se puso blanco.

—¡¿Que yo te pague?! —exclamó.

La puerta abrió rechinando. Las cortinas estaban cerradas y la sala estaba completamente a oscuras.

—Ni siquiera empezó a preparar el desayuno —Cristian estaba desilusionado.

Comenzó a correr las cortinas y dejó entrar la luz del sol. Ahora pudo ver la nota caída frente a él. Se inclinó y la levantó del piso. “Nos fuimos a desayunar… ¿viste que tenía razón sobre ellos dos?”, decía la nota.

—Niña endemoniada… —dijo Cristian.

Pero tenía algo importante que hacer, así que ignoró el mensaje de Sara y salió al jardín. Nuevamente recorría el camino al cementerio familiar.

Como si hubiera estado ciego y sordo todo este tiempo, a medida que se acercaba, se dio cuenta de lo injusto que había sido con sus padres, con su madre especialmente. En su búsqueda de venganza comenzó a ver a los Oscuros como seres despreciables, malignos, peligrosos… Pero gracias a Ariel comprendió que eso no era así, y quería pedir disculpas a su madre por haber pensado así… después de todo, ella también tuvo sangre Oscura. Estaba tan concentrado en lo que diría, que no se dio cuenta y tropezó con algo.

—¡Tenga cuidado! —exclamó alguien.

Cristian lo observó y asombrado. Recostado en la mitad del paso, vestido de negro y aún terminando de despertarse, Montero lo observaba.

—Vaya, hasta que llegaste —dijo él—. Te estaba esperando.

—¿Y ahora qué quieres, Montero? —preguntó Cristian.

—Es obvio lo que quiero —respondió él—. Quiero una pelea contigo. Una pelea sin restricciones en la que el ganador solo obtenga su vida.

—Así que sigues siendo un lacayo —dijo Cristian—. ¿Quién es esa persona? La de la máscara.

—No lo sé —respondió Montero—. Jamás vi su rostro… como sea, ya no trabajo para nadie más que yo. Lo que yo quiero —se puso de pie lentamente— es descubrir cuál de nosotros es más fuerte.

—Eso debería ser obvio —Cristian suspiraba—. Siempre te gané.

—Jamás estuve en libertad de usar todas mis fuerzas —respondió Montero—. Verás, cuando uno de nosotros sirve a otro, no puede liberar sus poderes a menos que se le ordene… No tienes elección. O peleas, o mueres.

—¿”Uno de nosotros”? —preguntó Cristian— Lo que faltaba… ¿ahora eres un Oscuro?

—No soy un Oscuro —corrigió Montero—. Soy un unicornio…

De la espalda de Montero salieron afiladas puntas negras. Por un momento Cristian creyó que eran espadas, pero se trataba de huesos. Los anteojos de Montero estallaron.

—Estás demente —dijo Cristian.

—¡Ataca! —exclamó Montero.

Finalmente, la ropa de Montero se rasgó por completo y frente a Cristian había una bestia. Erguido en cuatro patas afiladas como los huesos que sobresalían de su espalda, el unicornio rugió con su cabeza redonda y desproporcionadamente pequeña. Un enorme cuerno salía de su frente, pero no terminaba en una punta, sino dos. Cristian observó a la bestia y por un momento creyó ver una sonrisa entre esos afilados pero pequeños cientos de dientes.

Montero se impulsó con sus patas traseras y cayó sobre Cristian, pero él se agachó y rodó por debajo su cuerpo. Ahora estaban de espaldas.

—Gracias —dijo Cristian, tomando las dos armas de Montero que habían caído al piso cuando se transformó.

Se dio vuelta y disparó, pero uno de los huesos de la espalda de Montero se estiró y golpeó a Cristian, lanzándolo varios metros por el aire. Cristian impactó contra una lápida y golpeó su cabeza.

—Genial, ahora veo doble —dijo Cristian, enojado.

Se hizo a un lado rápidamente al tiempo que tres huesos juntos impactaban en la lápida, rompiéndola.

Cristian comenzó a disparar mientras corría alrededor de Montero, pero no pudo hacerle daño alguno ya que las balas rebotaban en los huesos que ahora rodeaban el cuerpo del unicornio. El cuerno de la cabeza comenzó a brillar de color rojo y en ese momento Cristian se percató de que esa bestia no tenía ojos.

—¡Cuidado! —exclamó Cristian, al tiempo que se lanzaba al piso esquivando el rayo de energía que lanzó Montero desde su cuerno— ¡¿No ves que eso es peligroso?!

Cristian se puso de pie y observó rápidamente detrás de él. En el césped justo detrás de él había quedado un profundo rastro de tierra levantada que se extendía varios cientos de metros.

—Por eso nunca quise enfrentarme a un unicornio —dijo Cristian arrojando las dos armas al piso.

El unicornio frente a él rugió nuevamente.

—¿Qué? Ya no tengo balas —dijo Cristian—. Y esta vez es verdad.

Montero saltó hacia él e intentó arrancarle la cabeza de un mordisco, pero Cristian colocó su brazo delante.

—Menos mal que no tienes una mandíbula más grande —dijo Cristian, con su brazo doblado frente a su rostro, y los dientes del unicornio clavados a lo largo de su camisa— Unos centímetros más y ya habría perdido.

Montero movió bruscamente su cabeza y arrancó la manga de la camisa de Cristian. El unicornio volvió a rugir, y los cientos de huesos que cubrían al unicornio se dirigieron hacia Cristian, estirándose, retorciéndose.

Cristián observó a lo que sería su muerte…

—¿Qué? —Cristian pestañeaba sin creer lo que había pasado.

Una espada cortó los huesos antes de que impactaran y la bestia rugió, pero esta vez de dolor. Los amenazantes huesos del unicornio ahora estaban rotos y sangraban.

—¿Estás bien? —preguntó Ariel, cayendo frente a Cristian.

—¿Qué…? —preguntó Cristian.

—Vine a devolverte tu chaqueta ya que la habías olvidado —explicó ella, sonriéndole brevemente.

Cristian observó aún más maravillado a la joven de cabellos rojos, agitados por el suave viento que había.

—Sí, pero… —dijo Cristian—… ¿Qué haces usándola?

—Quería probármela —dijo ella—. Es muy suave.

El rugido de Montero hizo que ahora ambos observaran el cuerno nuevamente brillando.

Ariel tomó su espada por la cinta del mango y la lanzó hacia el cuerno, rompiéndolo. Cristian no podía creer lo que veía. Estaba venciendo a Montero como si fuera solo un insecto.

El unicornio comenzaba a tambalearse por las heridas, pero no caía. Los huesos de la espalda comenzaron a contraerse y desaparecieron en el ahora vulnerable cuerpo de la bestia. Montero se lanzó velozmente hacia Ariel y Cristian. Ella levantó su espada y se preparó para golpear… pero la bestia cayó al piso de repente. Cristian se aferró el pecho, el aire se hacía denso. No podía ser.

—Está aquí —dijo Ariel.

Frente a ellos se hizo visible la Oscuridad. Parecía que se hubiera hecho de noche, pero era el Hada Reina absorbiendo la luz que la rodeaba. En tan solo unos segundos, no había estrella alguna.

Cristian estaba paralizado. Ariel estaba venciendo a Montero como si fuera un insecto, pero esta Hada lo había vencido como si simplemente hubiera suspirado. Cristian y Ariel observaron a la oscuridad frente a ellos…

Capítulo XVII: Luz Negra

Sin decir nada, el Hada permaneció allí, inmóvil. Parecía que estaba burlándose de ellos. Por un segundo, Cristian creyó ver el rostro del Hada, el rostro de la oscuridad. Unos suaves labios le sonreían y, con un simple suspiro, se vieron envueltos en tinieblas. Como si nacieran de ella, las sombras se extendieron a su alrededor. Cristian y Ariel no podían percibir nada más que la oscuridad…

—¿Dónde estoy? —preguntó Ariel, confundida—. Ah, debo haber regresado.

—Así es —dijo una voz.

Ariel se sorprendió al escuchar algo en ese lugar. La voz de una joven llegaba a sus oídos.

—Regresaste —continuó diciendo la voz— al lugar del que nunca debiste haber huido. Huiste de él incluso antes de nacer pero, este es tu lugar. La oscuridad.

Ariel no podía hacer nada más que escuchar.

—Por estar en ese mundo has ocasionado muchos problemas —la voz seguía—. Cuántas muertes ocasionadas por tu culpa.

—Esa fue Lucía… —dijo Ariel, con dificultad.

—Pero no la detuviste —dijo la voz—. Tú la dejaste que siguiera asesinando. No es que me moleste eso, por supuesto. Pero debes asumir tu responsabilidad. Si hubieras matado a tu hermana no deberías cargar con esa culpa. Tú culpa. Tus crímenes.

Ariel permanecía mirando el vacío. Lágrimas recorrían sus ojos. A su alrededor, podía ver los actos cometidos por su hermana…

Cristian bostezó. A su alrededor no podía percibir nada. Rodeado por la negrura absoluta, permanecía inmóvil.

—¿Dónde estaré? —se preguntó Cristian.

—Estás en el Nadir —dijo la voz.

—No recuerdo haberte preguntado —respondió Cristian—. Bien, ¿y qué es el Nadir?

—El Cenit del Caos —continuó la voz.

—¿Y para qué me trajiste aquí? —preguntó Cristian.

—Para que sufras —dijo la voz.

—¿Cómo? —preguntó Cristian— Si quieres jugar con mi mente, inténtalo. No lograrás perturbarme con nada.

Una imagen apareció frente a Cristian. Una pequeña de cabellos dorados, sonriendo felizmente.

—Victoria… —dijo Cristian.

—¿Dónde fue tu confianza? —preguntó la voz— Parece que eres más vulnerable de lo que crees. Ella es tu pecado más grande. ¿No es así?

—No… —dijo Cristian—… No fue mi culpa…

—Claro que sí —continuó la voz—. Tú sabías que algo pasaba y aún así no hiciste nada. Tú la mataste. Y también la matarás a ella.

Ariel apareció frente a Cristian. Tenía la mirada perdida, y su rostro cubierto en lágrimas.

—¡¿Qué demonios quieres?! —exclamó Cristian.

—Quiero que veas… —dijo la voz—… tus pecados.

Todo alrededor de Cristian cambió. Ya no veía a Ariel, no veía la oscuridad… Se encontraba de pie observando el jardín de su mansión.

—¿Pero qué…? —Cristian estaba paralizado.

Frente a él, Cristian jugaba con Victoria. Ambos corrían felizmente. Los dos niños se divertían.

—Cristian, Victoria —llamaba alguien desde la casa.

—¡Ya vamos, mamá! —exclamó Cristian.

Cristian y Victoria corrieron hacia la mansión. Allí, Helena McCorsen los aguardaba con una sonrisa.

—Disculpen que los interrumpa —se disculpó ella—, pero vino tu madre, Victoria.

—Ella no es mi madre —dijo Victoria, completamente seria.

—Lo siento —dijo Victoria—, no quise insinuar que…

—¿Vino a darme el remedio? —preguntó Victoria, triste.

—Sí —dijo Helena.

“¿Qué remedio?”, pensó el pequeño Cristian.

Victoria siguió a Helena hasta la sala, donde la esperaba Lidia LeVándir.

—Muchas gracias —dijo Lidia.

—No hay de qué —respondió Helena.

Lidia sacó una pastilla negra de su bolso y se la dio a Victoria.

—Ten —dijo ella—. No queremos que te enfermes, ¿no?

—¡Basta! —exclamó Cristian, reviviendo ese momento— ¡Haz algo, idiota! —se gritaba a sí mismo.

Antes no sabía lo que había pasado, pero ahora, luego de haber leído el diario de Lidia entendía que esa pastilla era como la bebida que le diera a su antiguo esposo, Leonardo. Estaba haciendo con Victoria y Delia lo mismo que hiciera con Ariel y Lucía.

Cristian escuchó un llanto. Pero no venía de sus recuerdos…

—Ese fue su fin —dijo la voz, intentando ocultar su tristeza.

Cristian observó a Victoria caer al piso, con los ojos llenos de miedo. Helena corrió hacia la pequeña, pero Lidia permaneció inmóvil. En ese momento había creído que estaba paralizada ante la situación, pero ahora reconoció que no era más que un acto. Lidia LeVándir estaba sonriendo por dentro. El pequeño Cristian se agarró la cabeza y comenzó a gritar…

—¡Basta! —exclamó Cristian.

Ahora se encontraba rodeado por un grupo de personas vestidas de negro. Marcos y Lidia estaban adelante, llorando.

—Maldita… —dijo Cristian—… ¿cómo pudo? ¡Yo debí haberla matado!

El pequeño ataúd con Victoria descendía lentamente. Su hermana, Delia, lloraba mientras arrancaba pequeños trozos de césped a su alcance.

Helena y Gabriel estaban a un lado. Cristian, en el medio de ambos, observaba a la pequeña que lloraba.

—Qué rápido olvidaste a Victoria —dijo la voz, ahora enojada.

—¡Mentira! —exclamó Cristian— Me dio pena. Ella acababa de perder a su hermana. Y antes había perdido a su madre.

—Tú no sabías que había perdido a su madre hasta después.

El pequeño Cristian se acercó a Delia y le aferró la mano con la que arrancaba el césped.

—Déjame —dijo ella, llorando.

El pequeño Cristian la abrazó. Delia permaneció inmóvil. Era la primera vez que alguien le demostraba afecto a excepción de su madre. Su padre siempre trabajaba, y Lidia no era una persona que a Delia le agradara.

—¡Ni siquiera dijiste “Adiós”! —exclamó la voz— Mientras tú me reemplazabas con mi hermana yo estaba atrapada en un horrible lugar. Sola. ¡Ni siquiera me extrañaste!

Cristian abrió los ojos sin poder creer lo que escuchaba.

—¿Victoria? —preguntó, asustado.

—Y yo te guié hasta Ariel —confesó Victoria—. Yo hice que te dieras cuenta de que la amabas. Debo ser una idiota.

Cristian permaneció inmóvil al tiempo que su alrededor cambiaba nuevamente. Ahora estaba en la habitación de sus padres.

—Sí —dijo la voz—, yo fui quién los mató.

Cristian cayó de rodillas. Rodeado de sangre. Los cuerpos sin vida de sus padres estaban destrozados. El pequeño Cristian entró en la habitación solo para ver a una joven que jamás había visto antes.

—Ni siquiera me reconociste —dijo Victoria—. Habían pasado varios años en mi mundo… Al ver que tú aún eras un niño inocente… Sí, pensé en matarte. Pero no pude.

—¿Por qué? —preguntó Cristian, con dificultad.

—¿Por qué? —repitió Victoria— Porque quería verte sufrir antes de llevarte a las Penumbras Eternas. Yo te amé. Aunque éramos pequeños, tú fuiste mi primer amor.

Cristian no podía moverse.

—Y te vi traicionarme —continuó la voz.

Cristian comenzó a negar con la cabeza…

—Estás loca —dijo finalmente.

Se puso de pie, tambaleándose.

—Victoria jamás habría hecho algo así —continuó.

La voz permaneció en silencio.

—Parece que Lidia logró su cometido —agregó Cristian—. No creí, ni por un segundo, que Victoria fuera tan débil…

Todo a su alrededor se apagó, dejando solamente la oscuridad. Victoria apareció frente a él. La joven de cabellos dorados estaba desnuda y había lágrimas en sus ojos.

—¡Yo no te traicioné! —exclamó Cristian— Solo quise cuidar a tu hermana en tu lugar. Ella sufrió tanto por tu muerte que decidí no sufrir para ayudarla. Hace años que quise llorar por ti, pero no puedo. Porque entonces le estaría fallando a Delia.

Victoria estaba comenzando a retroceder.

—Mentira… —dijo Victoria—… mentira, mentira, mentira, mentira, mentira…

—No es mentira —dijo Cristian.

—¡Tú me olvidaste! —exclamó Victoria.

—Olvidé muchas cosas que debería haber recordado —dijo Cristian—. Así como recuerdo muchas otras que quisiera olvidar.

A su alrededor, ahora veían a Augusto afuera de una habitación de hospital. Un médico estaba a su lado.

—Creo que sería mejor que se quede un tiempo —dijo el médico—. Me temo que sufrió un trauma muy grande, y no recuerda lo sucedido.

—¿A qué se refiere? —preguntó Augusto.

—A veces cuando una persona es expuesta a situaciones muy traumáticas, estas las reprimen —explicó el médico—. Las reprimen para poder continuar con su vida. A veces es una bendición olvidar algunas cosas. Si vio cómo mataban a sus padres, creo que sería lo mejor no forzarlo a recordar. Claro que es posible que algunas cosas relacionadas con ese incidente también se pierdan.

—¿Es posible que olvide a sus amigos también? —preguntó Augusto.

—Es posible que olvide incluso su nombre —la respuesta del médico no era alentadora—. Claro que en realidad todo seguiría estando en el subconsciente, por lo que alguna situación puede hacer que los recuerde. Puede incluso soñar con esas cosas.

—¿Cómo hiciste eso? —preguntó Victoria— Solo los Oscuros podemos manipular el Nadir.

Cristian no respondió.

—Tu madre… —Victoria no podía creerlo—… ella era parte Oscuro. Por eso su cruz brillaba siempre…

—Suficientemente Oscuro como para que la cruz reaccionara —dijo Cristian—, suficientemente humana para que no le doliera. Humana.

Victoria observó ahora a Cristian recorriendo la mansión. No tenía más de quince años. Él tropezó y se aferró de una estatua para no caerse… pero el brazo de la estatua se movió, y ahora una pared se había deslizado a un lado. Frente a los ojos de Cristian se encontraba una habitación secreta.

Con curiosidad, se adentró en la habitación. Allí vio un revólver dorado, un cuchillo, una chaqueta de cuero gastada… y un libro que decía Hadas.

—La oficina de mi padre —dijo Cristian—. Fue por ti que me convertí en un asesino de la oscuridad. Y ahora voy a realizar mi trabajo…

—Entonces esto será la guerra —dijo Victoria, triste—. No pude matarte antes y no creo poder hacerlo ahora, pero espero por el bien de ambos que tú sí puedas matarme.

Ariel apareció al lado de Cristian, inconsciente. Él la atrapó antes de que cayera.

Victoria levantó su mano derecha velozmente, y la oscuridad se abrió al medio. Cristian observó a su alrededor con Ariel en sus brazos.

—Las Penumbras Eternas… —dijo.

Capítulo XVIII: Sol Oscuro

Tierra árida y muerta. Un sol negro con un aura roja iluminaba ese lúgubre paisaje. Árboles secos y sin vida, aire denso. No había nubes, pero el cielo se veía gris. No había agua, pero de todas formas había vida. Oscuros.

A lo lejos, rodeado por una extraña luz negra, se alzaba lo que parecía ser un castillo blanco, el Palacio de Marfil. Algunas partes, donde la luz del sol pegaba directamente, se veían color carmesí.

—Vaya disonancia de colores —suspiró Cristian.

Se acercó a uno de los árboles secos y apoyó a Ariel contra el mismo. Luego se alejó y sentó enfrente de ella, con su revólver en la mano.

Matías, Amanda y Sara atravesaron la reja de la mansión.

—¿Qué pasó aquí? —preguntó Amanda, observando hacia el costado de la mansión.

—Vayan adentro —dijo Matías, y salió corriendo por el camino lateral hacia el cementerio.

Amanda tomó a Sara de la mano y se dirigieron al interior.

—¿Qué pasa? —preguntó Sara— Quiero ver.

—No querrás verlo —dijo Amanda—. Créeme.

Matías llegó al cementerio y observó el resultado de la batalla entre Montero y Cristian.

—Ah, eres tú —dijo alguien.

Montero se estaba colocando los restos de su abrigo negro mientras se ponía de pie.

—¿Qué pasó? —preguntó Matías— No me digas…

—No —respondió Montero—. No lo maté. Ella nos interrumpió.

—¿Te refieres a Ariel? —preguntó Matías.

—Ella primero —Montero suspiró—. Ambos fueron llevados a las Penumbras Eternas por ella.

—Entonces vamos —dijo Matías—. Eres un Oscuro, ¿no? Vamos.

—Número uno, no es tan fácil —dijo Montero—. Número dos, solo los Oscuros pueden sobrevivir allí. Cristian es parte Oscuro así que tal vez siga con vida. Número tres, ¿no tendrías algo de ropa para prestarme? Como verás no quedó muy intacta y no tengo intenciones de ir allí vestido con estos harapos.

Ariel abrió sus ojos. Frente a ella estaba Cristian, que observaba hacia un lado con el ceño fruncido.

—¿Viste algo? —preguntó ella.

—Creí ver algo moverse —respondió él, y le apuntó con su revólver.

—¿Qué haces? —preguntó Ariel, confundida.

—La Reina de las Hadas es una amiga que murió —dijo él—. En este momento no puedo confiar en nadie.

—Pero si soy yo —dijo Ariel, asustada.

—No es nada personal —dijo él—. Aunque fueras Matías también te dejaría aquí.

—¿De qué estás…? —Ariel comenzaba a sentirse mareada.

—Te cuidé mientras estabas inconsciente —dijo él—. Ahora cada quién tomará su camino.

Cristian le dio la espalda y guardó su revólver.

—Voy a ir a ese palacio o lo que sea —explicó él—, solo. Por lo que valga, lo siento.

Cristian comenzó a caminar en dirección a ese extraño castillo blanco. Ariel estiró su mano como si quisiera detenerlo, pero estaba paralizada. En su interior sentía un fuerte dolor, un dolor que nunca había sentido antes.

—Cristian… —dijo Ariel, mientras lágrimas rodaban por sus suaves mejillas.

Tanto él como ella sabían que eso no era lo que en realidad él quiso decir. Cristian solo quería protegerla. Pero para Ariel, él estaba siendo egoísta, pues ella quería protegerlo.

—¿Ahora sí? —preguntó Matías, ya perdiendo la paciencia.

—Sólo déjame recuperar mis energías con estas deliciosas hamburguesas caseras —pidió Montero.

—No son tan ricas —dijo Amanda, sonrojada.

—¡Se acabó! —exclamó Matías— ¡Te vas ahora mismo!

—Bueno, bueno… —dijo Montero, haciendo una reverencia hacia Amanda—… nos vemos. Gracias por la comida.

Matías estaba conteniéndose para no tirarle un plato por la cabeza… Montero salió de la mansión, y un fuerte resplandor rojo se vio por la ventana. Duró menos de un segundo.

—Menos mal que no era tan fácil… —suspiró Matías—… ¡Maldito aprovechador!

Amanda observó a Matías sin entender lo que sucedía.

Cristian seguía caminando bajo ese extraño sol. Escuchaba pasos detrás de él, pero cada vez que se daba vuelta no veía nada. Había tenido suerte de no encontrarse con ningún Oscuro, pero estaba casi seguro de que había algo cerca.

—Si no te cansas, sigue detrás de mí —dijo Cristian, sacando su revólver de la funda.

Siguió caminando… siguió escuchando pasos…

—Es una suerte que vayas derecho —dijo Cristian, sin detenerse.

Colocó el revólver sobre su hombro apuntando hacia atrás, y disparó.

Un horrible grito llegó a sus oídos. Cristian se dio vuelta y observó como el aire se movía. No, no era el aire. Poco a poco, el Oscuro se hizo más visible.

—¿Qué es esa cosa? —preguntó Cristian.

A pesar de que Cristian veía la sangre del Oscuro emanando de la herida, aún continuaba sin poder verlo por completo. Estaba camuflándose. Cristian disparó varias veces hasta que se quedó sin balas, pero la criatura no se hacía más visible que antes.

—Lo que me faltaba, un Espectro —se dijo.

Cristian comenzó a correr hacia el palacio, el Espectro lo seguía. Nadie sabía cómo eran los Espectros ya que nadie pudo ver a uno, siempre camuflados en el ambiente. Cristian apenas pudo dilucidar una silueta de algo grande parado en dos patas y con una cabeza pequeña.

Perseguido por una bestia invisible, Cristian siguió corriendo…

Ariel saltó sobre la muralla del castillo. No le había costado mucho trabajo llegar allí. Después de todo, las Hadas son los Oscuros más poderosos. “Ojalá no hubiera tenido que hacer eso”, pensó, observando detrás de ella varios Oscuros destrozados.

“¿Estará bien?”, pensaba en Cristian. Aún le dolía lo que él le dijera, pero no podía dejar de preocuparse por él. Quería volver a buscarlo, pero no quería verlo. Sus emociones estaban confusas. Saltó la muralla y se dirigió hacia la puerta de entrada con su espada en la mano…

Cristian saltó y debajo de él observó como la tierra se aplastaba. Había sido un golpe muy fuerte. Cayó sobre algo blando y saltó al costado. En sus manos tenía un mechón de pelos marrón.

—Así que eres suave y marrón —dijo Cristian—. Supongo que no serás un oso de peluche, ¿no?

Alguien cayó desde arriba y estaba ahora de rodillas en donde el Espectro estuviera de pie. La sangre negra que caía de ambos lados le dio a entender a Cristian que acaba de partirlo al medio. Tenía una espada en su mano derecha, y vestía…

—¡Esa es mi ropa! —exclamó Cristian.

—Tu amigo Matías me la dio —dijo Montero, poniéndose de pie.

Seguía con sus anteojos negros, pero tenía puesto el traje de fiesta de Cristian.

—Esto es incómodo —dijo, y se sacó el moño.

—¿Qué haces aquí? —preguntó Cristian.

—Yo debería preguntarte eso —respondió Montero—. Esta es mi tierra.

—Vine a hacer lo que siempre hago.

—Vine a ayudar.

Cristian se quedó paralizado.

—Si la Reina muere, nadie ejercerá poder sobre los Oscuros —explicó Montero—. Eso me incluye.

—No confié en ella —dijo Cristian—. Tampoco voy a confiar en ti.

—Ten —dijo Montero, y le lanzó algo.

Cristian lo atrapó en el aire. Era una cruz.

—Esta es… —dijo.

—No es la cruz de tu madre —respondió Montero—. Pero es igual. Era de Lidia, y es muy preciado para mí. Si aún con eso no confías en mí, bien podrías cavar tu tumba ahora. En ese castillo hay muchos Oscuros, incluyendo Espectros. Solo los unicornios podemos verlos, así que… ¿Quieres vivir, o morir?

Cristian miró fijamente a Montero. El palacio no estaba muy lejos.

Ariel corrió a través del pasillo, cortando Espectros que no podía ver. Del otro lado del pasillo se encontraba la última puerta y, del otro lado, el Hada Reina. Ella saltó y se impulsó desde una pared, cayendo sobre un Espectro, y estrellándolo contra la pesada puerta…

Cristian y Montero cruzaron la puerta principal del palacio.

—Parece que ella ya pasó por aquí —señaló Montero, observando los restos de Oscuros.

—Maldita sea —dijo Cristian, golpeando una columna con su puño—. Es que aún intenta ayudarme.

—No te sientas mal por haberla abandonado así —dijo Montero, y siguió avanzando—. Siéntete mal si no tienes la oportunidad de hacerlo de nuevo.

Cristian lo miró con odio y salió corriendo, dejándolo atrás…

—Estos chicos de hoy… —suspiró Montero—… ¡No tienes balas!

Ariel sacó su espada del cuerpo invisible que yacía bajo sus pies.

—¿Te atreves a enfrentarte a mí? —preguntó el Hada Reina, sentada cómodamente en un trono de huesos.

Victoria, vestida con lo que parecía ser un trozo de tela negra envolviéndola, sonreía.

—Sí —dijo Ariel, sosteniendo su espada.

—Bien —dijo Victoria—. Pero primero véncela a ella.

Ella apareció caminando lentamente desde atrás del trono.

—Lucía… —dijo Ariel.

—Estaba tan perturbada que tuve que quitarle la conciencia —confesó Victoria—. No creas que va a poder negar cualquier cosa que le diga. Claro que aún así puede escucharte, y percibe todo lo que sucede. Me pregunto qué tan perturbada estará luego de matarte a ti.

—Increíble que fueras amiga de Cristian —dijo Ariel.

—Pues soy así por su culpa —respondió Victoria—. ¡Lucía, mátala!

Lucía saltó y arrojó su lanza hacia Ariel. Ella rodó hacia un costado y esquivó el ataque, pero Lucía se aferró de su arma mientras caía. Dio una vuelta y saltó nuevamente con la lanza en sus manos.

—No lo hagas, Lucía —rogó Ariel, deteniendo el ataque con su espada.

Ariel no quería pelear con su hermana. No otra vez.

—¿Tienes alguna idea? —preguntó Montero.

—No —dijo Cristian.

Se encontraban en una gran sala, a su alrededor había diez unicornios. Uno de ellos era blanco y con un cuerno dorado.

—Así que regresas, Rafael —dijo el unicornio—. Eres una desgracia para la raza.

—Otra vez… —dijo Montero—… Ya no me llamo así.

El unicornio blanco rugió, seguido por los demás.

—Ve, yo los entretendré —dijo Montero, levantando su espada—. La puerta detrás de nosotros lleva a la sala del trono. Obviamente esa egocéntrica estará allí.

—¿Y qué hay de ti? —preguntó Cristian.

Montero pateó a Cristian y lo lanzó hacia la puerta.

—¡Ve! —exclamó— No hay nada que ver aquí.

—¿Vas a pelear con esa forma tan desagradable, Rafael? —preguntó el unicornio blanco.

Cristian abrió la puerta y cerró detrás de él.

Montero se lanzó hacia el unicornio blanco con su espada en alto, los unicornios rugieron y todos juntos se lanzaron sobre él…

—Gracias, Montero —dijo Cristian, corriendo por el largo pasillo frente a él.

Lucía y Ariel intercambiaban golpes con sus armas. Victoria reía sentada en su trono.

—Qué divertido —dijo—. Hacía años que no me divertía así.

Lucía cayó al piso.

—No puedo hacerlo —dijo Ariel—. No otra vez.

—¿Te atreves a fallarme, Lucía? —preguntó Victoria.

La pierna derecha de Lucía explotó, dejando solo un charco de sangre.

—¡Detente! —exclamó Ariel, desesperada.

Lucía aún intentaba pelear contra Ariel, y sus gritos de dolor hacían que Victoria se ría aún más. Chasqueó sus dedos y el brazo izquierdo de Lucía también explotó.

La puerta lateral se abrió y Cristian entró. Observó la escena y no podía creerlo.

—Vaya, parece que llegaste —dijo Victoria—. Aunque tu guardaespaldas no lo haya logrado.

Ariel observó la cruz que colgaba del cuello de Cristian, y se lanzó hacia él. Sin que llegara a reaccionar, Ariel le arrebató la cruz y corrió hacia a Victoria.

—¡Detente! —exclamó Cristian, corriendo detrás de ella.

—¡¿Qué haces?! —exclamó Victoria— ¡Idiota!

La cruz brillaba con más intensidad, pero Ariel seguía corriendo. En menos de tres segundos desde que Cristian entrara, Ariel tenía a Victoria sujeta en el piso con su propio cuerpo.

—Adiós —dijo Ariel—, gracias por amarme…

La luz brilló con tal intensidad que Cristian debió cerrar sus ojos.

—¡Ariel! —exclamó.

La luz desapareció y ya no quedaba rastro ni de Ariel ni de Victoria. Cristian cayó de rodillas, y comenzó a llorar. A su lado, Lucía yacía con sus ojos cerrados. Se acercó a ella…

El castillo comenzó a temblar.

—¿Por qué, Ariel? —se preguntaba Cristian.

Caminaba tambaleante con Lucía en brazos. En su bolsillo, la cruz resplandecía levemente. Detrás de él, el palacio se derrumbaba. Bajo el sol oscuro, Cristian siguió lamentándose.

Cayó sobre la tierra y ya no podía continuar. Sintió que alguien lo levantaba, sintió que sus alrededores cambiaban.

—Parece que sí había algo más que ver —dijo una voz familiar, sonriendo.

Capítulo XIX: Despedida

Cristian despertó en su habitación. Aún recordaba lo sucedido. Aún recordaba el sacrificio de Ariel. Sin embargo no recordaba nada de lo sucedido luego de que se desmayara en ese lugar. Alguien lo había traído de vuelta pero, ¿quién?

—Hasta que despertaste —dijo Montero, parado contra la ventana.

—¿Sigues con vida? —preguntó Cristian.

—Qué falta de consideración… -dijo Montero.

—Al menos ya no estás con mi traje.

—Sí, bueno… tu hermosa ama de llaves arregló mi ropa.

Montero vio que Cristian quería preguntar algo, pero se detuvo.

—Lucía está en la habitación de al lado —explicó-. Amanda la estuvo cuidando toda la noche. No te preocupes, es inofensiva. Parece que regresó a su etapa de niña. No recuerda nada posterior a cuando fue con su hermana a jugar al lago… eso dijo al menos.

—Supongo que es mejor así —dijo Cristian.

—Sobre Ariel… -dijo Montero-… Se supone que esa cruz no mata Oscuros, aunque de hecho solo funciona en Hadas y soy la prueba viviente de eso, sino que los envía de regreso a las Penumbras Eternas. El usar esa cruz allí pudo haberlas enviado de regreso aquí. No lo sé por seguro pero, créeme que algún día la verás de nuevo.

—Jamás creí recibir consuelo de ti —dijo Cristian.

—Jamás creí que te lo daría —dijo Montero-. Ahora vístete, tu amigo te espera.

Cristian salió de la habitación y se dirigió al estudio.

—Parece que ahora soy yo quién te visita aquí —bromeó Cristian.

—Quiero pedirte la mano de Amanda —dijo Matías, seriamente.

Cristian sólo pestañeó, confundido.

—No es mi hija —respondió Cristian-. ¿Acaso envejecí o algo?

—No pero, ella dijo que sólo aceptaría si tú no te opones —dijo Matías-. Y estoy preparado para pelear.

—En ese caso —dijo Cristian-, mucha suerte. Simplemente espero que no arruines todo como haces de costumbre.

—Debería pegarte de todas formas —sonrió Matías.

—Bueno, me voy —dijo Cristian.

—¿Adónde?

Cristian lo observó con ojos tristes.

—Necesito pensar un poco —dijo, y salió del estudio.

Allí, Montero le esperaba con una lapicera en la mano.

—Supongo que la conoces —dijo-. Estaba en el trono.

Cristian se presentó en su casa con la lapicera. Ella, al verla, sintió como todo el mundo le caía encima. Cuando le pidió la lapicera se la dio sin dudar, pero ahora se daba cuenta de cuánto significaba para ella también. Simplemente lo admitió. La máscara, manipular a Lidia y Victoria, e incluso matar a Marcos. “Solo quería volver a ver a mamá”, fue lo último que dijo antes de pedir a Cristian que le disparara.

—Adiós, Delia —dijo Cristian, mientras la observaba sujetando la lapicera con ambas manos como si fuera un rosario.

Salió de la mansión Granville.

—Espero haber cumplido la promesa que te hice, Marcos —se dijo.

Observó el lago donde la besara por primera vez. La luna iluminaba la cruz que tenía. No era la cruz de su madre, tampoco la cruz que le diera Montero, sino la representación de cuánto lo amó Ariel para hacer ese sacrificio. Pero ya se había decidido. Era lo único que podía hacer para aceptar el amor de Ariel. Lanzó la cruz al lago. Aceptaba nuevamente que no necesitaba protección de un Hada, no, de ella.

—Adiós, Ariel —dijo-. Espero volver a verte.

Montero observaba desde atrás de un árbol.

—¿Algún día le dirás? —preguntó Montero.

—No quiero que su sufrimiento sea en vano —dijo alguien sobre el árbol-. Sentiría como si hubiera jugado con sus sentimientos.

Una lágrima cayó sobre el hombro de Montero.

—¿Qué pasó con ella? —preguntó Montero.

—Parece no recordar nada tampoco —respondió ella.

—Como si fuera un hechizo que se rompió.

—Más bien una maldición.

—Tienes razón.

Cristian se alejó del lago y desapareció de su vista…

—Sabes que no volverás a verlo, ¿no? —dijo Montero.

—Lo sé —respondió ella-. Él ahora debe sobrevivir a la oscuridad.

La joven descendió del árbol y Montero vio la cruz que brillaba suavemente en su cuello. Ella se acercó al lago. Montero observó los largos cabellos rojos agitados por el viento sobre las vestimentas negras que otra Hada usara.

—Adiós, Cristian —dijo ella.

/Epílogo

El sol entraba por la ventana. Era tan cálido que ella sonreía. Cubierta por las sábanas, observaba a Amanda que le daba de comer.

—¿Y Ariel se fue lejos? —preguntó Lucía.

—Muy lejos —dijo Amanda-. Recorriendo lugares hermosos.

—Quisiera ir —dijo Lucía.

Sus ojos tenían la inocencia de una niña de ocho años.

—Te toca —dijo, mirando a Sara.

Sara, sentada a los pies de la cama, bajó sus cartas.

—Póquer de ases —dijo.

—¡Exijo una revancha! —exclamó Lucía.

—Bueno, bueno, no te exaltes tanto —dijo Amanda, acomodándole las sábanas.

Una sortija brillaba en su dedo anular izquierdo.

—Todavía no puedo creer que mi hermano te comprara eso —dijo Sara-, y a mí no me compra mi bicicleta nueva.

Amanda observó la sortija y se sonrojó.

—¿Entiendes cómo es? —preguntó Augusto.

—Eso creo —dijo Matías, algo confundido.

Ambos estaban sentados en el estudio desde temprano. Ahora que Cristian no estaba, Augusto se encargaba de perseguir a Matías.

—Si vas a ser mi socio necesito que lo entiendas —dijo Augusto.

—Ya sé, pero es que es difícil —suspiró Matías.

Dos personas caminaban bajo el caluroso sol. La ruta estaba vacía y a su alrededor no había nada más que arena. Vestían de negro, y una de ellas rengueaba a cada paso.

—¿Algún día me dirás como sobreviviste? —preguntó Cristian.

—Tal vez —dijo Montero-. Aunque por cierto, aún no me has agradecido y fueron tres las veces que te salvé en ese lugar.

—No cuentan —dijo Cristian-. Me atacaste en la iglesia, en el jardín LeVándir, en mi propia casa.

—Bueno, estamos a mano.

—No. Yo te salvé una vez antes. Sigues debiéndome una.

—Maldito mocoso —suspiró Montero.

—Montero… ¿Realmente nos va a perseguir?

—Me temo que así es. Cuando alguien desafía la existencia de la oscuridad, ella misma vendrá detrás de tu existencia. Pero no te preocupes, en la oscuridad, la luz brilla mucho más.

Cristian observó el caluroso sol. Luego a Montero.

—Es irónico, ¿no? —preguntó.

—¿Qué? —preguntó Montero.

—Tú fuiste parte de esa oscuridad, pero decidiste enfrentarla —explicó Cristian.

—No empieces con tu filosofía barata —se quejó Montero.

—¡¿Barata?! ¡¿Tienes idea de lo que me costó reflexionar eso?!

—Dos días.

—¿Y cómo lo supiste?

—De hecho sólo estaba adivinando.

Ambos continuaron caminando bajo el sol en esa ruta desierta, sabiendo que siempre serían perseguidos por la misma oscuridad….