Johana V. Calderon Z.

Primera edición.

Año 2014

Maquetación, Diagramación y Diseño: Johana V. Calderon Z.

Facebook: http://www.facebook.com/JohanaVCalderon

Twitter: @pepitapolemica

e-mail: jv.calderonz@gmail.com

Todos los derechos reservados

Deposito Legal: LFT 0812014800325

ISBN: 978-980-12-7148-2

A José Antonio, por ser el primero en leer esta historia, por haber sido paciente cuando yo perdía la calma y por tener fe en que podría lograrlo.

Te amo.

A mi querido amigo Cristóbal Martínez, por haberse tomado el tiempo de ayudarme a corregir y estudiar esta primera historia, fue de muchísima ayuda en este proceso de auto publicación.

Y a todos aquellos que leyeron el primer borrador y me dieron sus opiniones sinceras.

A todos, infinitas gracias.

La humanidad ha caído tras una serie de eventos desafortunados, catástrofes naturales, confrontaciones bélicas por recursos naturales, la fractura y desaparición de un continente. Todo esto trajo como consecuencia que los pocos humanos que quedaban se refugiaran bajo tierra con el fin de preservar su vida y los conocimientos que poseían con la esperanza de mejores tiempos en los que pudieran repoblar la tierra.

Su resurgimiento viene acompañado de una gran oscuridad que se cierne sobre sus almas, han olvidado a Dios y su mundo se ha llenado de criaturas que solían existir solo en su imaginación; ahora, estos se esconden entre ellos tratando de ocultar su verdadera naturaleza, huyendo del inexorable destino que los lleva a enfrentarse de nuevo con su pasado. Solo unos pocos humanos conocen sus nombres o lo qué son, pero entre susurros atemorizantes se hacen llamar a sí mismos: Los Condenados.

Estos seres viven y mueren entre los humanos purgando un castigo por toda la eternidad, nadie sabe en realidad lo que muchos están dispuestos a hacer con el fin de acabar con la agonía de un renacimiento confuso que sobrevino tras un evento que se conoció como La Ruptura, un suceso que quebró al mundo y su realidad, acercando al Creador y a Su Corte a este mundo, poniendo al alcance de sus manos la oportunidad de una revancha.

Intuyendo la cercanía de una inminente guerra entre Los Condenados y sus condenadores, la humanidad se está viendo arrastrada a luchar y a escoger un bando, aunque esto signifique su definitivo exterminio.

Los humanos han descubierto que solo han sido una herramienta en las manos de un ser sediento de poder y ven ante ellos la oportunidad de librarse de ese yugo invisible que les exige lealtad incondicional a pesar de ser un dios ausente; ahora, conseguir la verdadera libertad es una realidad palpable pero su única opción es aliarse con los seres a los que tanto temen.

Capítulo I

Hacía ya demasiados años que no se veían; habían puesto kilómetros de distancia, espacio y tiempo entre ellos como una especie de pacto silencioso para no abrir viejas heridas; se habían confinado a vidas solitarias y misteriosas, se dedicaron a recorrer sus caminos separados entre las sombras y ahora que se encontraban parecía que en realidad no habían sanado, y estaba segura de que los demás pensaban lo mismo, que para todos era en cierto modo una tortura algo agónica encontrarse nuevamente en esa cita establecida por el destino y que no podían evadir aunque quisieran.

Y ella lo quería.

Llevaba mucho tiempo eludiendo ese encuentro, escondiéndose y aguardando al mismo tiempo, la fatídica noche en que se llevaría a cabo, solo para descubrir que no se podía engañar al destino, al fin y al cabo allí iba, avanzando conscientemente hacía el principio del que podía ser su fin.

Giró en una curva muy cerrada. Deseaba fervientemente despojarse del casco y sentir al viento silbar en sus oídos, sentir su cabello arremolinándose alrededor de su cabeza, y no podía hacerlo, no debía arriesgarse a caer en alguna trampa, protegería su identidad hasta el último minuto; su vida estaba en juego y estaba dispuesta a defenderla, como sabía que los demás defenderían la suya propia.

Aceleró un poco más aprovechando la pendiente recta que se abría en su camino mientas añoraba la libertad de volar, de surcar los cielos y olvidarse de sus problemas escabulléndose entre las nubes; pero aquel cuerpo humano donde habitaba desde hacía milenios la aprisionaba con sus limitaciones, no poder remontarse en los aires era una cadena que la mantenía atada a la tierra, un recordatorio constante de la condena que estaba pagando.

Así que se contentaba con conducir su motocicleta a límites absurdamente peligrosos ahogando la nostalgia que sentía de un mundo al que no podía regresar, del que no estaba segura querer regresar.

Habían estado separados muchos siglos, un período que seguramente estaba plagado de miserias y de sombrías batallas.

Demasiado tiempo había pasado – Ridículamente largo – pensó.

Viró a la derecha y el camino se elevó abruptamente, corrió varios kilómetros de subida hasta que sintió cómo descendía la temperatura. Muy lejos de la ciudad, demasiado tiempo sin verse y los pensamientos que pasaban por su cabeza en una sucesión rápida de imágenes despertaron un cosquilleo familiar en sus manos y pecho haciéndole ver que estaba a la defensiva como de costumbre, con ellos había aprendido que debía estarlo y aquella noche era peor, casi sentía salir de ella la furia fría y agresiva que la embargaba; definitivamente las heridas no habían sanado en su corazón humano y hacían eco en su otro corazón, el que no pertenecía a este mundo.

El camino se hizo plano y recto, bordeado de árboles bastante tupidos entre los cuales podía verse esporádicamente el brillo tenue de una luna menguante, aceleró un poco más levantado un nube de tierra a su paso, llegó a un claro algo grande, bordeado de peñascos y protegidos por un denso follaje que dejaba entrever entre aquella masa uniforme y oscura las luces lejanas de la ciudad. En él habían tres vehículos estacionados y a pesar de la tinieblas pudo notar la elegancia de cada uno; estacionó frente a uno de los autos cerrando el círculo con su modesta motocicleta, divisó las conocidas figuras de sus viejos compañeros de batalla apostados con despreocupación frente a sus carros; eran tres en total como suponía debía ser. Rió por lo bajo, aquello le pareció una ridícula puesta en escena, todos iban sin escoltas, como una demostración de buena voluntad, una deliciosa ironía si recordaba cómo habían sobrevivido siglos en aquel desolado mundo, cómo se habían infiltrado entre las sociedades que resurgieron tras las catástrofes, todos ellos se mimetizaron con sus entornos, podían parecer humanos frente a otros, actuar como tal, pero esa noche dejaban en evidencia su verdadera naturaleza, una innegable manifestación de sus fuerzas y poderes.

Se irguieron cuando ella apagó la moto, Laiha no se bajó, se limitó a sacarse el casco dejándolo sobre la maquina y a sacudió su melena un poco, adoptó una posición casi perezosa, descansó los brazos cruzándolos encima del yelmo mientras se inclinaba hacia adelante.

̶      Buenas noches Laiha – el primero en hablar fue Attlas, la saludaba con la fingida cortesía de viejos conocidos que se hubiesen visto recientemente; percibió el ligero miedo en los ojos de Xoia, seguramente temía un estallido por su parte debido a la familiaridad con la que él le había hablado, comprendió que por lo menos uno de ellos estaba consciente de que ella no quería estar allí y cuando algo no le gustaba no solía ser amable.

Se limitó a inclinar la cabeza en señal de saludo.

Todo se sumió en un incomodo silencio que reptaba desde la oscuridad y se apoderaba de ellos, después de todo ese tiempo volvían a estar reunidos en un mismo lugar; era como encerrar en una jaula a leones hambrientos e irascibles que estaban dispuestos a matarse unos a otros, no sabían qué decirse o cómo tratarse, se lanzaban miradas frías y algo indiferentes; todos ellos pertenecían a otra vida que habían vivido en común y aunque continuasen viviendo la misma, ya no eran lo qué solían ser; habían cambiado, sobre todo ella y aunque pudiese reconocer a cada uno de ellos, sabía que ninguno era ya el mismo.

Todos habían cambiado tras La Ruptura.

Laiha había desaparecido por completo, incluso había hecho correr el rumor de su muerte tras ese funesto evento, Attlas se dedicaba a negocios clandestinos, Akcron era un respetado miembro en la ciudad donde residía, tenía una notoria influencia en los asuntos políticos y Xoia se movía en las más altas esferas sociales. Los miró con intensidad, posando la vista en cada uno de ellos la misma cantidad de tiempo, examinando con detenimiento si quedaban rastros de sus antiguas personas, recordando las viejas deudas por saldar que poseían entre ellos.

̶      Nos conocemos demasiado bien para andarnos con rodeos y con formalidades – Laiha tenía un tono de voz suave y profundo, había roto el silencio tras unos minutos que le parecieron eternos.

̶      ¿Deseas volver tan pronto a la pocilga donde vives? – el dejo de ironía en la voz de Attlas no la tomó por sorpresa.

̶      De hecho sí – respondió apaciblemente – prefiero pasar desapercibida allá entre los excluidos que vivir acorralada en las grandes ciudades con un precio que pesa sobre mi cabeza y mirando por sobre el hombro a ver si aparece algún idiota que se atreva siquiera a intentar cobrarlo.

̶      Tu cabeza siempre ha tenido precio Laiha – dijo Akcron con su voz cadente y seductora – la mayor parte de tu vida lo ha tenido y toda tu muerte también.

̶      Sí… - le concedió con cansancio – deberían dejar que los muertos descansemos en paz.

Todos permanecieron callados tras aquella triste petición, había más que desaliento en esa voz, había una profunda resignación a algo que no podían cambiar, incluso Attlas se identificó con sus palabras con un casi imperceptible gesto de asentimiento.

Laiha desvió la mirada hacia un pequeño hueco entre los árboles, a lo lejos se veían las luces de la ciudad conocida como Metrópolis 3, la única protegida por muros en el mundo; se distrajo lo suficiente para dejar pasar esa tristeza agónica que se había posado sobre ellos, esas emociones eran el detonante perfecto para recorrer una vez más los caminos de la memoria, los recuerdos de un pasado que todos compartían. Su mente que siempre le jugaba malas pasadas, le había obligado a recordar las vidas y las muertes, cómo empezaba una nueva vida inmediatamente acababa la anterior; estaba agotada de aquel ciclo que se sucedía interminable.

̶      ¿Para qué me han llamado? – preguntó al fin sin dejar de mirar la ciudad – no creo que sea para tomar el té – y aunque su voz aparentaba indiferencia su mirada traía el eco de las imágenes que resonaban en su cabeza.

̶      Han sucedido una serie de… acontecimientos – Dijo Xoia después de unos segundos cuando se dio cuenta que ninguno de los otros dos iba a responder – entre las altas esferas de poder se están gestando planes y complots.

̶      Eso no es nuevo – respondió Laiha – es una mala costumbre de todos los seres – se detuvo un instante sopesando la palabra – inteligentes – dijo al fin, la encaró con una sonrisita burlona en sus labios – no son felices sin complots y conspiraciones, pero… ¿A qué esferas de poder te refieres?

̶      A los humanos – le contestó, Laiha soltó una risotada sarcástica.

Todos se quedaron callados nuevamente, esta vez por un largo rato, la risa de Laiha era una respuesta natural ante aquella afirmación y aunque los hombres se mantuvieron en silencio, se podía adivinar que pensaban igual.

̶      Tal vez deberíamos dejar que hable – dijo Attlas al cabo de unos minutos, tenía un tono demasiado conciliador, Laiha bufó, Akcron se rió burlonamente por lo bajo, los ánimos empezaban a caldearse entre todos.

̶      Se dice que quieren hacer una coalición humana – continuó Xoia con más coraje del que sentía y una nota de evidente disgusto – unirse contra Los Condenados, luchar para recuperar el mundo y prosperar de nuevo como especie dominante.

̶      ¿Al final aceptaron que entre ellos caminan seres de otras especies? – Preguntó Attlas al aire con cinismo.

̶      No es solo eso – suspiró – de algún modo comprendieron que no son de este mundo…

̶      Tarde o temprano iba a suceder – Akcron se volvió hacia ella – no podíamos esperar a que vivieran en la ignorancia por el resto de su existencia.

̶      Lo sé – aceptó Xoia – pero es como si hubiesen adquirido una comprensión sobre lo qué son Los Condenados, de dónde vienen, como si se hubieran dado cuenta de que hay algo más allá de este mundo y de esta realidad y lo que fuese que los mantenía separados de esas otras “cosas” se hubiese derrumbado.

̶      Eso también iba a suceder – le espetó Laiha – este mundo ha permanecido estancado mucho tiempo y sin su fluidez eventualmente se iban a dar cuenta.

̶      Y los monstruos de su imaginación salieron de la oscuridad y poblaron las ciudades – recitó Akcron en un tono enigmático.

Y como si se hubiese tratado de una orden a la noche una ráfaga de viento helado bajó como una cascada colándose entre el follaje y le arrancó gemidos ululantes a la oscuridad, desencadenando una reacción tenebrosa en todo el lugar, parecía que todo a su alrededor cobraba vida y se ponía a la defensiva por la presencia de ellos, como si ese algo supiera lo peligrosos que podían ser.

Xoia observó detalladamente a cada uno de ellos, todos se estaban sumiendo en una profunda melancolía, pero de algún modo inexplicable ella estaba contenta de reencontrarse con ellos a pesar de los amargos recuerdos que en ese momento la embargaban, también habían vivido buenas experiencias, ellos eran la única conexión con su pasado, ese que le hacía entender que de todos, ella tenía escapatoria. Miró a Akcron y le sonrió con tristeza – Exactamente – le concedió en un susurro apenas audible.

̶      ¿Ven? – preguntó Laiha en tono de burla cortando con su voz esa sensación de desasosiego – Esa es la razón por la cual no vivo en las ciudades, está llena de criaturas indeseables.

Nadie rió.

̶      Sí, hay intenciones de tomar las ciudades, de conquistar este mundo – dijo Akcron recostándose de su auto – en cualquier momento ya no solo habrá una fractura entre los mundos, de hecho habrá una colisión y el Edén está más cerca de este mundo que cualquier otro… pero eso no será un problema para los demás…

̶      ¿Qué quieres decir exactamente con colisión? – preguntó Xoia.

̶      Significa que tendremos un lindo choque entre este miserable mundo y el otro – respondió Laiha con arrogancia.

̶      No es necesario el tono de… - empezó Attlas.

̶      ¿El tono de burla? – Laiha lo increpó – no sé si te has dado cuenta, pero en estos momentos no necesitamos regodearnos en la ingenuidad humana.

̶      Ese no es el punto y tú lo sabes – los ánimos entre ellos empezaban a encenderse.

̶      El problema no es lo que yo sepa – le respondió – sino lo que otros están esperando – miró a Xoia directamente – aún esperas un milagroso escape o que alguien se levante como salvador, alguien que te salve y salve a tu raza que estaba perdida incluso antes de ser creada.

̶      No creo que sea el momento para discutir esto – Attlas elevó la voz.

̶      No, el momento fue durante La Ruptura – dijo Laiha levantando la voz un poco más que él – cuando todo se fue a la mierda y tú tenías la mente nublada y creíste que nada iba suceder, cuando todos tenían la sed de aventura a flor de piel pero la lógica bien enterrada en sus cerebros que los hizo creer invencibles… ¿Qué crees que sucedió cuando Xoia se dio cuenta de que se iba a quedar sola? ¿Acaso pensaron que esto no iba a pasar jamás? Fueron demasiado estúpidos al creer en eso y no vale la excusa de que eran jóvenes e inexpertos, vivimos demasiadas vidas antes de esta para estar preparados y…

̶      ¡Suficiente! – exclamó Akcron en tono cortante, Laiha se quedó callada, él suspiró suavemente tratando de encontrar la paciencia necesaria para lidiar con ellos – Por una razón Xoia nos llamó a este lugar y tal vez tienes razón Laiha, todos nos dejamos llevar por lo que experimentábamos, incluso tú – dijo con calma – ¡Pasarán eones y ustedes nunca se pondrán de acuerdo! – los señaló con tono acusador, respiró profundo nuevamente y continuó – Sí hay planes de abordar este mundo, sabemos que la fuerza que sostiene al Edén ya no es igual de poderosa, que no posee la misma capacidad, pero estaba previsto, solo sucedió un poco antes – Akcron dejó escapar su aliento – los humanos están más sensibles de lo que ellos pensaban.

̶      Lo único que oigo es blah blah comienza la guerra – dijo Attlas con rebeldía, siempre había detestado ese aire de madurez y superioridad con el que solía hablarles cuando ellos se alteraban un poco.

̶      No solo es eso – respondió Akcron – el Edén y este mundo colisionarán – esta vez su tono de voz fue distinto, quería hacerles entender que lo que decía no era simplemente una figura simbólica.

Todos permanecieron en silencio asimilando aquella afirmación tan rotunda; los mundos colisionarían. Implicaba más de lo que todos querían asumir: los humanos más cerca de su creador, Laiha y Attlas tendrían la oportunidad de volver a su mundo, este último podría encontrarse de nuevo con la familia que había dejado atrás.

̶      Son demasiadas cosas para solo una noche… – dijo Laiha rompiendo el silencio en un susurro.

̶      Laiha tiene razón – concordó Attlas – normalmente  habrían corrido torrentes de vino entre nosotros antes de llegar a ésta conversación – tenía una forzada sonrisita picara en los labios.

̶      Esta vez no tenemos tiempo para vino, ni para medidas diplomáticas – respondió Akcron, en su tono evidenciaba que debían olvidar cuanto tiempo que llevaban sin verse o cuales rencores los separaban.

̶      Sabíamos que esto iba a pasar – dijo Xoia con un hilo de voz, mientras les daba un poco la espalda y apoyaba la palma de su mano en el capó del auto – pero no sabía que fuese a suceder tan pronto.

̶      ¿Pronto? – preguntó Laiha con genuina sorpresa – ¡Han pasado demasiadas vidas…! demasiadas muertes…. – susurró; ella y Attlas habían llegado a este mundo en un ciclo constante de vida y muerte – Es como volver a casa y no tener la llave que abre la puerta – dijo; aun en la oscuridad vio cómo Attlas asentía – no lo puedes comprender Xoia, incluso con tu vida extremadamente larga no podrías entenderlo.

̶      Hemos muerto excesivas veces – Attlas se volvió en dirección a la ciudad mientras decía eso.

̶      ¿Qué piensan hacer los humanos? – interrogó Laiha a Xoia – No es tan fácil como piensan, no pueden decir: ¡Vamos a acabar con esos monstruos! Y creer que en efecto acabaran con nosotros.

̶      La verdad es que aún no llegan a un acuerdo sobre eso – respondió volviéndose hacía ellos – no es fácil tomar una decisión cuando no saben exactamente contra qué pelean o qué acontecimiento se acerca, estamos ciegos e ignorantes.

̶      ¡Bendita ignorancia! – exclamó Attlas.

̶      Creo que la ignorancia es una maldición en estos momentos – aseguró Laiha con una risita.

̶      Los miembros más poderosos de la humanidad se han reunido – reveló Xoia – cada uno ha descubierto a su manera que las cosas son diferentes, varios de ellos han contratado a algunos Condenados para protección alegando que la mejor manera de controlar al enemigo es teniéndolo cerca, también en los bajos fondos se planean apuestas de peleas y enfrentamientos entre criaturas extrañas, he de suponer que son Condenados, todo se ha sumido en una decadencia sin límites – suspiró – hombres y mujeres obligadas a pelear como bestias – parecía verdaderamente contrariada con lo que había visto y oído; Attlas sonreía con disimulada arrogancia.

̶      ¿Aún no te acostumbras, verdad? – le preguntó Laiha mientras miraba a Xoia que no podía huir de aquella mirada intensa, podía ver sus ojos brillantes y azules a través de la oscuridad, absorbiéndola, empujándola más allá de los limites que ella misma se había establecido. 

̶      No – asumió con voz firme – todavía espero lo mejor de los demás.

̶      La diferencia entre nosotros y los humanos es que a nosotros solo nos queda ser así, no tenemos más alternativas que ser sus monstruos, que los humanos nos llamen “criaturas” o “seres” – parecía molesta por eso – así que no vamos fingiendo ser mejores o peores personas, somos lo que somos.

Otra vez aquel silencio pesado entre ellos.

̶      Tienes que entender que la naturaleza primigenia de todas las criaturas es salvaje y peligrosa – dijo Attlas casi a modo de disculpa tras un rato.

̶      Me enfermas – le reprochó Laiha con cierto tono indiferente – siempre tratando de salvar una ingenuidad que no existe – chasqueó la lengua – ¿De qué manera se están organizando? ¿Contra quién van a pelear?

̶      Eso no es importante – se impuso Akcron – por lo menos no en estos momentos, sabemos que pelearan contra Los Condenados o con ellos, pero en este instante todo se resume a que por primera vez en la historia de la humanidad están jugando un papel más protagónico y ahora van a disfrutar en primera fila la guerra.

̶      Continúa la guerra – Laiha saboreó las palabras.

̶      Ciertamente – dijo Attlas – ¡Al fin! – suspiró despacio.

̶      ¿Seguirás al conejo blanco a casa? – le preguntó mientras se ponía el casco.

̶      No lo sé Dorothy – respondió Attlas - ¿Todavía sigues en Kansas?

̶      No – se escuchó la voz velada por el casco, encendió su moto y la aceleró, el rugido del motor reverberó en todo el lugar, una bandada de aves salió huyendo de la copa del árbol más cercano, era un ruido ensordecedor que le causaba cierto placer, podía sentir la adrenalina corriendo por su sangre junto con el deseo de ponerse en marcha – hace mucho tiempo que Kansas dejó de existir y un tornado me trajo a una tierra diferente – giró sobre sí misma violentamente y dio la vuelta levantando una alta nube de polvo.

Todos miraron el camino que Laiha había tomado, tenía razón en esa última afirmación que les lanzó, ciertamente el mundo que conocieron ya no era el mismo y el que conocían estaba a punto de cambiar.

Laiha imaginó cómo todos trataban de recordar una realidad más simple, durante todo el trayecto de regreso a la que consideraba su casa, la inundaron los recuerdos: las miradas, las frases, las revelaciones de que todo seguía un curso que ninguno había estimado por considerarlo imposible e irreal, recordó las despedidas, las últimas noches de amor apasionado, la lluvia cayendo y el significado de ésta, recordó lo bueno y lo malo, recordó la última noche estrellada y sus consecuencias, las heridas y las armas que las habían causado, recordó la rendición, el abismo, la oscuridad.

No sabía si había sido igual para todos, si los cuatro habían pasado por esa sombría redención que era el reconocimiento de su condena, y aunque ciertamente Akcron era solo un viajante temporal en este mundo, intuía que de algún modo él había ido pagando a cuenta gotas muchas penas. Attlas había conocido de primera mano lo que era morir y nacer sin tiempo de asimilar la tragedia, el dolor y el cambio; él al igual que ella solo era un Condenado a una vida repetitiva y sin sentido, que solo había logrado tomar forma cientos de años atrás cuando extrañamente habían conseguido burlar a la muerte tras un despertar trágico y doloroso por La Ruptura; incluso Xoia, la única humana entre ellos había cargado con un deber tan pesado e incomprensible que podían decir que ella también había sido condenada.

El viaje de retorno también lo fue hacia su pasado, cuando se dio cuenta dónde estaba, se acercaba a la ciudad donde se había escondido los últimos años.

Capítulo II

Akcron y Xoia convivían en la misma urbe fingiendo conocerse por los círculos sociales que ambos compartían y frecuentaban en Metrópolis 2.

En un buen vehículo tomaba día y medio llegar hasta allí desde Metrópolis 3. Volando, solo era cuestión de un par de horas.

Xoia partió en un carro blindado; Akcron desconocía si viajaría todo el trayecto por tierra o si como él, regresaría por aire. Fue el último en partir justo detrás de Attlas y tras seguirlo un par de kilómetros tomó una desviación que lo llevaba a un helipuerto clandestino cerca de Metrópolis 3.

Vio el brillante fuselaje del helicóptero a lo lejos a pesar de la poca luz de la luna, podía verlo a la perfección gracias a su afinada visión y excelente sentido de la vista, la oscuridad para él no era un obstáculo, sus ojos se habituaban a la cantidad de luz y  simplemente era como ver durante el día. Un suspiro se escapó de sus labios de forma inconsciente, llevaba una velocidad constante pero no iba demasiado rápido, no tenía apuros en llegar y se tomaba su tiempo para cavilar sobre la reunión y lo poco exitosa que había sido según sus consideraciones. Sabía de antemano que Laiha estaría más que renuente y desinteresada en participar en ninguna guerra o conspiración a menos que la recompensa fuese lo suficientemente jugosa.

Y a ella no la tentaban las ganancias monetarias y podía imaginar que la opción de volver a su mundo de origen tampoco le parecería útil y valiosa.

Xoia estaba genuinamente preocupada, si los humanos decidían limpiar el mundo de los seres que hacían cada vez más evidente su existencia todo terminaría terriblemente mal para ellos, una masacre innecesaria desde su punto de vista como estratega y diplomático, pero su opinión personal no contaba, al fin y al cabo por más que moviera los hilos desde la oscuridad, no siempre podía influir del modo que deseaba sobre los demás y las decisiones eran tomadas a pesar de que no le convenían a sus propios intereses.

La diferencia entre sus intenciones y las de Xoia radicaba en la cantidad de información que él poseía y que le parecía pertinente mantener en secreto, el tiempo indicado para revelar lo que sabía era clave para determinar la participación definitiva de Laiha en todo lo que ya se estaba moviendo en las sombras; las cuales todos podían percibir y que en efecto estaban plagadas de espantosos monstruos que iban más allá de su comprensión.

El detalle con los humanos era que consideraban su existencia demasiado importante, producto de lo efímera que era; su vida, en perspectiva, era en extremo corta comparada con todos ellos, y los humanos involucrados no querían darse cuenta que no jugaban un papel preponderante en toda la trama debido a esta diferencia insalvable, lo que había traído como consecuencia que este mundo fuese considerado solo el basurero de atrás, un lugar a donde fueron expulsados una cantidad de seres volátiles y peligrosos, una suerte de prisión muy pintoresca, con demasiados guardias inútiles y muy pocas celdas especiales.

Porque eso eran los humanos, los medianamente especiales eran más que todo contenedores, prisiones para mantener cautivos a Los Condenados.

Tras todos los acontecimientos que se detonaron antes, durante y después de La Ruptura la misma humanidad fue extinguiéndose, victimas de sí mismos y de su ambición, ahora en comparación solo eran un puñado de sobrevivientes en tierras demasiado hostiles.

Pero la humanidad demostró que ante la adversidad eran bastante flexibles y adaptables, una cualidad única, si se tomaba en cuenta.

Se detuvo junto al helicóptero donde dos personas lo esperaban, el hombre ataviado de negro se acercó hasta la puerta y abrió inclinando la cabeza muy respetuosamente mientras él salía del carro, no le dirigió siquiera unas palabras de agradecimiento, se subió a la nave y se sentó en el puesto del piloto, comenzó a accionar los controles mientras a su lado se acomodaba en silencio la mujer

El carro partió rumbo a la ciudad mientras las hélices empezaban a girar, podía ver las luces a lo lejos; se preguntó las verdaderas razones que Laiha podía tener para excluirse de las Metrópolis donde podía pasar desapercibida como una humana más por el simple hecho de ser grupos más nutridos de personas.

Él gustosamente la hubiese hecho entrar en Metrópolis 2.

Se elevaron en el cielo nocturno, Akcron no tenía deseos de hablar y menos aún con su compañera; con la que tarde o temprano se vería obligado a compartir sus impresiones sobre aquella reunión para luego informar a La Corte de sus avances, - “Tal vez ahora los Solaris estén dispuestos a volver a ocupar un lugar dentro de La Corte” – tuvo la certeza que de suceder eso, Laiha tal vez encontraría mejores motivos para unirse de nuevo a las filas enemigas, pero eso era mucho menos que una vaga esperanza.

Repentinamente se sintió cansado, vio su reflejo en el vidrio, su cabello azabache, su piel nívea, sus ojos grises, sus labios rojizos y provocativos, las líneas estilizadas de su rostro que acentuaban esa cualidad sensual que exudaba naturalmente por su raza; ya no quedaba ni un solo rasgo del antiguo humano que usó para poder estar definitivamente en este mundo, absorbió no solo su energía sino todo en él y desde La Ruptura poseía el poder de viajar entre los mundos.

Una habilidad que Los Condenados no podían siquiera concebir.

Pero cuando Laiha se quitó el casco, todavía quedaban rastros de su humanidad, habían sido muy evidentes para él y posiblemente para los otros también: los ojos marrones que se tornaron azules en el momento justo, la piel ligeramente bronceada, el cabello ondulado; de todos ellos era la que menos había cambiado en comparación. De Attlas quedaba poco, incluso la magia y el tiempo habían cambiado los rasgos de Xoia, la única humana que jugaba un papel importante en toda aquella intriga.

Ya estaban llegando a Metrópolis 2, sobrevolaron uno de los domos menores que se abrió al cielo lentamente dejando al descubierto una pista de aterrizaje y un espacio lo suficientemente amplio para maniobrar un descenso entre una fila de helicópteros todos iguales.

Metrópolis 2 era la ciudad que poseía la mejor y más avanzada tecnología que existía, Akcron había modelado aquella ciudad, era el artífice de una trampa perfectamente diseñada para que La Corte confiara en la estabilidad y la seguridad de ésta; si todo salía cómo lo había planeado, primero los arrinconaría allí, brindándoles una seguridad que realmente no poseían, cuando La Corte en pleno estuviera instalada dentro de la ciudad, él se encargaría de dejar entrar a todos aquellos que quisieran ajustar cuentas con los malditos bastardos.

Soltó una risita malévola de manera involuntaria.

Su compañera lo miró de reojo, no confiaba en él y Akcron lo sabía, lo supo a penas la conoció; él no solo no le inspiraba confianza sino que además le aterraba su sola presencia, pero tras años de entrenamiento en La Corte se dominaba muy bien y eso él se lo concedía de buena gana, era fuerte y lograba controlarse, pero era simplemente una pieza reemplazable en todo ese ajedrez que estaban jugando: un simple peón. Aunque si era honesto consigo mismo, eso eran todos, incluido él, simples peones reemplazables.

Aterrizaron de manera perfecta, se bajaron del helicóptero y se dirigieron a una cabina que los llevaría a la ciudad en cuestión de minutos; ella quería preguntarle la razón tras aquella risa tan maligna, pero era mejor esperar a que él se decidiera a hablar. En todos los años que habían servido juntos no había logrado conseguir ni una sola pista o prueba de que Akcron los hubiese traicionado o los estuviese traicionando, situación que le causaba una frustración palpable, muchos miembros en La Corte mencionaban que era un traidor, pero todos ellos lo hacían con suma discreción, era una sospecha colectiva susurrada en los rincones oscuros de La Corte, nadie osaba levantar la voz y acusar al príncipe de una de civilización grande y afianzada; más aún a él, que durante eones había ejecutado a la perfección todas las misiones encomendadas, no había modo de probar una alta traición de su parte, pero era una cuestión que todos sabían, que presentían; incluso cuando él había sido el responsable de entregar a dos de los principales traidores al Edén y La Corte.

̶      Laiha no tiene interés en participar de ningún complot – dijo finalmente de manera distraída mientras miraba por los paneles de vidrio cómo se deslizaba la cabina a través de un pasillo tubular de paredes transparentes que les permitía observar todo lo que sucedía en aquel centro que rodeaba la ciudad; era la única parte que coincidía con la verdadera naturaleza tecnológica de ésta: todo era metalizado y controlado por inteligencias artificiales y robots – Xoia asegura que los humanos se están organizando ante un posible ataque de algún grupo de Condenados.

̶      ¿Y eso va a pasar? ¿Los Condenados tienen planeado atacar las ciudades de los humanos? – no había emoción alguna en su voz.

̶      No – aseguró Akcron – Attlas es quien mantiene contacto con ellos, él se dedica a lo que mejor sabe hacer: disfrutar de los excesos. Arregla peleas ilegales entre Los Condenados, él gana, ellos ganan, los humanos se divierten, pero todo es ilegal.

̶      Attlas aseguró eso, ¿No?

̶      Attlas no puede asegurar nada, ni siquiera nosotros podemos asegurar nada, ellos no tienen un patrón de comportamiento definido, aunque quisieran revancha, no quieren caer en un peor basurero que este mundo.

La mujer asintió comprensiva, odiaba este mundo, era restrictivo para sus habilidades, demasiado denso.

̶      Por ahora solo podemos confiar en lo que Attlas dice, Los Condenados todavía no saben qué van a hacer, nadie se ha levantado como líder para organizarlos, los pocos seres de alguna importancia que fueron confinados a este lugar no tienen interés en dirigir a un montón de resentidos y los demás, los peces gordos, esos están en el Hades y aunque el velo que separa a este mundo de ese no es muy grueso, ni siquiera La Ruptura les dio el poder de liberarse de aquel sitio atemporal; el ambiente de este mundo es excesivamente denso, la energía que pasa de nuestros mundos a éste no alcanza a llegar allá.

La mujer aceptó que tenía razón, los rumores decían que la antigua heredera de la casa Solaris no tenía intenciones de enfrascarse en batallas en las que sabía había demasiadas desventajas. Desde que la Antigua Familia había abandonado La Corte, las posibilidades de Laiha Solaris se habían reducido drásticamente, por otra parte Attlas nunca se había caracterizado por demostrar demasiado interés en la política y en las intrigas, simplemente disfrutaba generando caos y problemas, era un psicópata nada mas, fácil de mantener bajo control.

Akcron percibió todas las cavilaciones de la mujer con bastante satisfacción; como siempre cada uno actuaba su papel impecablemente, si realmente aquella mujer entendiera el alcance de lo que esas condenas habían generado comprendería que el peor error que habían cometido en La Corte había sido ese: enviarlos a este mundo; sembraron bombas de tiempo que estaban próximas a explotar.

̶      Mi querida Eudokia – dijo Akcron con su voz más seductora – por ahora no debemos atormentarnos, hay que dejar que todo siga su curso natural – la cabina se detuvo y las puertas se abrieron a una habitación exquisitamente decorada, a partir de allí, el modernismo y la tecnología quedaban perfectamente ocultos tras el modelo de una ciudad humana clásica. Metrópolis 2 era un monumento a la antigua y triste gloria de los humanos – entreguémonos a placeres mas encantadores.

Las puertas se abrieron dando paso hacia otra habitación, allí, casi como en un frenesí, decenas de mujeres y hombres se entregaban a los placeres más básicos de comida y bebida, todo en abundancia; se abalanzaban a las bandejas con gula y entre las sombras no demasiado oscuras de ese pequeño salón, se entregaban lujuriosamente a los placeres de la carne.

Eudokia sintió sed.

Akcron posó delicadamente su mano sobre aquel hombro cubierto de cuero; los rasgos de la vampiresa se acentuaron cuando el delicioso aroma del lugar llegó a su olfato, empezaba a sentir cómo su excitación aumentaba exponencialmente, y no podía culparla, todo lo que se encontraba en ese recinto estaba servido para su disfrute.

Capítulo III

Era el amanecer del segundo día de camino cuando Laiha entró a las ruinas de la ciudad donde habitaba desde hacía varios años. Era exageradamente amable llamar a aquel conglomerado de escombros ciudad, era una de las pocas que a pesar de los años no había desaparecido completamente. Restos de altos edificios se elevaban hacia el cielo azul como seres miserables implorando piedad a un dios inexistente, el sol la bañaba con inclemencia durante los días, la poca vegetación reptaba dentro de los edificios huyendo tristemente en busca de un poco de sombra y de agua, el viento se paseaba entre los viejos muros como un alma en pena en los que ni siquiera su silbante presencia podía romper con el sólido silencio, las horas pasaban arrastrándose quedamente entre el concreto y los escombros. La luz huía alegremente cuando el sol decaía y no tenía que iluminar ya más aquella agonizante tristeza. Cuando la noche hacía acto de presencia traía consigo el frío y este se apoderaba de todo, a veces una fina capa de hielo adornaba los trozos de vidrio de las ventanas y las paredes convirtiéndola en una ciudad de cristal, la luna se reflejaba en esos frágiles espejos dándole a todo un hermoso aspecto fantasmagórico y las horas pasaban igual de silenciosas entre las cuencas vacías y oscuras de aquellos arruinados gigantes de cemento.

La mayoría de los habitantes de aquel lugar fantasma vivían debajo de las viejas casas buscando protegerse bajo tierra del frío inclemente y de la enloquecedora soledad de las calles. Habían logrado algo de progreso entre aquellas desolaciones, algunos sótanos de edificios funcionaban como invernaderos para plantaciones agrícolas que les permitían abastecerse a sí mismos con alimentos de baja y mediana calidad pues la tierra no era muy fértil, y revivirla les había costado demasiado; casi no había agua y dependían de pequeños manantiales subterráneos que custodiaban como un tesoro, lo único que poseían era energía eléctrica, proporcionada por paneles solares de una antigua compañía de electricidad que habían sobrevivido casi sin ningún daño.

Cuando Laiha llegó los habitantes no sabían qué eran aquellas placas brillantes que se levantaban arrogantes e indestructibles, con mucha paciencia les explicó que ellas debían conducir a un generador, si tenían algo de suerte podrían proporcionar energía eléctrica a la ciudad y aunque todos estaban renuentes ante sus afirmaciones, lo intentaron. La electricidad era una de esas ilusiones de los tiempos anteriores a La Ruptura y los viajantes que pasaban por esos caminos, a veces solos o en caravanas, relataban con anhelo que las Metrópolis poseían, que era un beneficio que todos sus habitantes disfrutaban y al que tenían derecho, pero esas historias parecían utopías, todos los habitantes de Las Ruinas conocían lo crueles que eran en las Metrópolis, muchos de los que allí se encontraban habían sido rechazados en cada una de ellas, se sentían parias de un sueño que no podrían alcanzar jamás, víctimas de una creciente fobia hacia lo que había afuera de las protectoras murallas y domos de cada ciudad. Todos sabían cuál iba a ser su triste destino si se aventuraban a buscar cobijo en una Metrópolis y por eso estaban renuentes a abandonar la relativa seguridad que habían construido entre sus ruinas.

Ninguno de los habitantes podía decir que conocían a Laiha pero todos sabían de ella, era una especie de ley silenciosa que evitaba las frecuentes peleas de los borrachos, en una ciudad donde no había nada y beber era la única panacea para el horror al que se enfrentaban a diario; todos sabían que no era una simple humana pero ninguno alzaba la voz poniéndolo en evidencia, en cierto modo era un forma de agradecer y aceptar que había sido una bendición, que los valiosos conocimientos para sobrevivir y aprovechar lo que había en ese lugar para hacerlo eran apreciados por todos y cada uno de ellos.

Gracias a ella tenían ciertas comodidades.

Tras litros del alcohol casero de Odín muchos vociferaban y repartían las culpas, consideraban que sus antepasados se habían vuelto peligrosamente estúpidos con sus tecnologías y gracias a ello se convirtieron en personas dependientes e inútiles. A veces encontraban entre los escombros dispositivos de toda índole y recurrían a ella para que les explicara lo qué eran, y solía hacerlo cuando estaba de buen humor, algo que no sucedía muy a menudo. Pero siempre fue paciente y considerada, les dio un norte y una organización, recolectaba viejos tesoros útiles, recuperó libros, utensilios, ropa; todos admitían sin un ápice de vergüenza que ella les había devuelto un poco de civilización.

El sonido del motor de su motocicleta retumbaba entre los edificios, el eco se repetía y se desvanecía entre los muros rápidamente, a medida que se fue alejando de la zona central y se encaminaba a lo que parecía ser una zona urbana el sol iba subiendo en el firmamento, dispersando poco a poco el frío y derritiendo lentamente la capa de hielo que durante la noche se había formado. Se detuvo frente a una estructura un poco mugrienta pero en buen estado, apagó su motocicleta y se deshizo del casco que dejó sobre el asiento de la moto; aún la ciudad dormía, nadie se aventuraba a salir a la superficie hasta que hubiese calor suficiente para disipar los rastros del terrible frío de la noche y en esos momentos la luz del sol apenas alcanza a colorear de rosado el cielo en su lento ascender, a veces pensaba que el astro se sentía renuente de posar sus rayos sobre aquel lugar tan inhóspito, pero dentro de pocas horas los niños correrían por todos lados disfrutando de los primeros rayos tibios, eran los únicos que no sentían miedo y se regocijaban con el laberinto que representaba la ciudad destruida.

Entró y se dirigió directamente a la barra, quedaba en evidencia que el lugar había sido un restaurante pequeño y elegante en otros tiempos y a pesar de los años sobrevivieron algunas sillas y mesas, las paredes de espejos estaban rotas o estrelladas y fragmentos de su rostro se reflejaron por todos lados. No era un lugar luminoso, las lámparas en paredes y techos tenían cientos de años de polvo y suciedad y quien se hacía cargo de ese lugar deliberadamente mantenía ese aspecto arruinado. Un hombre salió detrás de una cortina gris hecha jirones, su aspecto era de pocos amigos, enorme, robusto, con una cabeza calva y redonda, le faltaba un ojo de nacimiento y una espantosa cicatriz le cruzaba parte de la frente y la mejilla. Laiha sabía que aquel hombre no era precisamente amable pero a pesar de su tosquedad y su brutalidad era de confianza y también uno de los pocos que sabía quién era y sobre todo sospechaba qué era ella.

Se detuvo frente a Laiha y sacó de debajo de la barra una copa de cristal bellamente labrada, cuando la poca luz que pasaba por la ventana la atravesaba se descomponía en colores brillantes y hermosos que danzaban graciosamente a su alrededor. Había intentado explicarles que simplemente la luz se descomponía en esos colores, que todo era una cuestión de física simple, pero aún así todos consideraban que era un artefacto mágico.

En los humanos la superstición siempre había podido más que la ciencia.

̶      Es muy temprano para beber – le dijo bruscamente a modo de buenos días, sacó una botella oscura y cenicienta de debajo del mostrador y le sirvió de su contenido.

̶      O tal vez demasiado tarde – le respondió ella con cierta malicia. Él le gruñó y se fue a sentar en un taburete cruzándose de brazos esperando a que ella se decidiera a hablar; la experiencia le había enseñado que tenía que ser paciente, de haber sido una persona diferente solo hubiese tenido que tronarse los nudillos y golpearlo lo suficientemente fuerte para que soltase la lengua; pero cuando intentó ese método intimidatorio con ella y después cuando se fue a los golpes, terminó inconsciente y dolorido mas allá de lo que quería admitir, mientras ella lo miraba divertida sentada desde uno de los taburetes de la barra y su padre lo observaba presa del pánico.

Laiha se tomó despacio el vino que le sirvió, lo recibió como una bendición que calmaba el caos en su cabeza, habían sido dos días de trayecto de vuelta, pero no solo hacía Las Ruinas sino también un camino de regreso a los cientos de años de recuerdos que se agolparon en su cabeza y le hicieron un nudo en la garganta que a duras penas la dejaba respirar.

Tras veinte minutos de silencio incomodo en los cuales se dedicó a beber a pequeños sorbos el vino, habló:

̶      Hace ya muchos años ocurrió algo que algunos llamamos La Ruptura – empezó a relatarle, parecía desconectada de ese momento, el vino había despertado su coraje y parecía haber entrado en un estado de contrición, como si desease confesar de una vez por todas lo que pasaba en su cabeza, un acto de auto exorcismo para deshacerse de sus demonios o por lo menos acallarlos por un tiempo – realmente no fue una guerra en sí, aunque claro… hubo guerra – miraba más allá de los trozos de espejo de la pared – los países empezaron a enfrentarse unos a otros por recursos naturales: agua, tierras fértiles, alimentos. De repente se dieron cuenta que esas cosas eran más importantes que el dinero y el poder, que las ciudades que poseyeran esos recursos eran las que sobrevivirían a la gran catástrofe que se avecinaba, la gente migró hacía esos lugares, vivían en las calles y hacían cualquier cosa a cambio de comida.

̶      Hablas como si hubieses estado allí – dijo él con su voz ronca tratando de ocultar la turbación que le causaba escucharla.

̶      Estuve allí – respondió en un susurro, estaba absorta mirando la copa que descansaba en la barra entre sus manos, casi buscaba las palabras dentro del contenido como si flotaran allí escondidas; era la primera persona con la cual hablaba de eso en muchísimo tiempo, ponía en evidencia que no solo era distinta a los seres humanos como él ya intuía, sino que era una de las primeras criaturas que ahora caminaban entre ellos haciéndose pasar por humanos – no puedo decir que fue horrible, no sería justo, en cierto modo muy personal fue liberador…  pero si fue deprimente, enfrentarse diariamente con la decadencia de la humanidad te hacía preguntarte qué clase de seres son… somos… - bebió un sorbo y continuó – no sé exactamente cuándo sucedió La Ruptura, pero si noté los cambios inmediatamente… ¡Notamos los cambios inmediatamente! – se corrigió inconscientemente - ninguno quería decir en voz alta lo que estaba sucediendo, pero empezamos a cambiar físicamente, todo comenzó a ser más fácil para nosotros como si parte del control que nos impusieron se hubiese esfumado y éramos más libres, volvíamos a tener poder de nuevo, nuestra verdadera naturaleza despertó de un letargo de milenios.

̶      ¿Milenios? – por primera vez en su vida su voz fue suave y sonaba asustada. Ella levantó la mirada de la copa y lo observó con intensidad, él vio como un relámpago el cambio de color de los ojos de Laiha, solo por unos segundos pasaron de su acostumbrado marrón a ser azules.

Notó el temor en él, las historias de su infancia se tornaban reales frente a sus ojos, ella confirmaba lo que les habían enseñado desde niños, recordó a su madre diciéndole que no estuviera durante la noche afuera, que las extrañas criaturas que salían durante las horas de oscuridad se lo iban a llevar y nadie sabía lo qué eran capaces de hacer.

̶      Odín – mencionó su nombre con suavidad, tranquilizándolo un poco – aun éramos humanos, hoy por hoy soy humana, por lo menos una parte de mi lo es, este cuerpo que poseo es humano, de hecho mi nombre no es siquiera mi nombre original, el nombre que uso ahora es el nombre de esa parte de mi que había estado aprisionada y aletargada, sencillamente se despertó y se ha ido mezclando conmigo, soy más fuerte, tengo “ciertas” habilidades y sobre todo no envejecí más… esa parte de mí cambió mi cuerpo pero no he perdido mi humanidad – se detuvo, no quería asustarlo, no pretendía alejarlo, debía decirle a alguien lo que pasaba, debía ponerlo sobre aviso de lo que se les venía encima a todos, pero por sobre todas las cosas debía ser paciente; una cualidad que no ejercitaba muy seguido, era la primera vez que hablaba con él sobre todo eso y no había tenido el tacto de ir despacio, de explicar todo poco a poco, de contarle historias.

Y ahora ya no había tiempo, el destino parecía burlarse de ella siempre.

̶      ¿Cuánto tiempo ha pasado desde entonces? – parecía que Odín recuperaba un poco el aplomo.

̶      Trescientos cincuenta años, más o menos – él tragó en seco, no entendía cómo se media el tiempo o qué era un año, Laiha se había tomado la molestia de explicarles repetidas veces eso pero terminaba fracasando estrepitosamente, el concepto no se arraigaba en sus mentes, pero conocía algo de números y la expresión en su rostro le indicaba que era mucho tiempo.

̶      Con razón me llamabas niño algunas veces – trató de hacer un chiste para suavizar la tensión que se estaba generando entre ellos, pero no sonó gracioso - ¿Qué eras entonces? ¿Cuánto tiempo había pasado desde que naciste hasta cuando todo empezó a suceder?

̶      Ya habían pasado muchas lunas desde mi nacimiento cuando sucedió el cambio completo, me tomó unos tres o cuatro años.

̶      No aparentas tener mucha edad.

̶      Como la mayoría de nosotros que poseemos la habilidad de no envejecer.

̶      ¿Quieres decir que algunos de ustedes sí envejecen?

̶      Por supuesto – le respondió – así como algunos humanos también fueron bendecidos con la longevidad pero no son inmortales, esos humanos se contaminaron con La Ruptura y bueno hubo consecuencias.

̶      ¿Hay humanos que son como tú? – preguntó incrédulo.

̶      No – respondió con paciencia – solo tardan mucho tiempo en envejecer, están aquí para atestiguar lo que está pasando.

̶      ¿Qué clase de consecuencias hubo para nosotros los humanos?

̶      Bueno, más que nada mutaciones, aunque debo decir que no todos fueron culpa de La Ruptura, la radiación también fue la causa de muchas enfermedades y mutaciones físicas.

̶      ¿Qué es eso que llamas La Ruptura?

̶      Es eso, una ruptura, algo se rompió en el mundo, entre las barreras que separan este mundo del resto de los mundos.

̶      ¿Resto de los mundos? – parecía desconcertado, no alcanzaba a comprender lo que decía.

̶      Sí, los otros mundos, de donde provienen esos seres a los que le temen los humanos, de donde provengo yo.

̶      Pero me acabas de decir que eres humana.

̶      Nací como una y he vivido cientos de vidas como una, he muerto y nacido de nuevo una y otra vez como humana, solo que guardo dentro de mi alma otro ser, un ser que viene de otro mundo – una parte de él parecía comprender la explicación pero no en su totalidad.

̶      ¿Por qué me cuentas todas estas cosas? Estás demasiado parlanchina, tú no acostumbras a hablar mucho y menos a dar tanta información – le riñó, aquello no le gustaba, le generaba mala espina, se cruzó de brazos y puso cara de disgusto.

̶      Porque tengo que prevenirte para que tú los prevengas a ellos – ella miró por la ventana, Odín estaba tan absorto en lo que le contaban que no había escuchado a la ciudad que despertaba, los niños corrían por todas partes dando alaridos y riendo, los adultos empezaban a dirigirse a sus respectivas labores que mantenían el orden en sus vidas.

Odín había sido uno de los primeros sobrevivientes que había llegado allí, viajaba con su familia en busca de refugio y un lugar seguro en Metrópolis 3 que se encontraba a muchos días de viaje a pie, él y su familia junto a varias familias habían pasado meses yendo a pie para llegar a esa ciudad por la promesa de mejor vida, de seguridad; cuando fueron rechazados muchos desistieron de continuar viajando, si allí no los habían recibido tampoco los iban a recibir en las demás ciudades que vivían bajo domos de protección; ellos estaban contaminados y los guardianes de las murallas se lo habían dicho; solo se quedaron con los bebés y con los niños más pequeños, eran los únicos que podían entrar, habían pasado menos tiempo afuera en aquel mundo hostil.

Él fue rechazado a pesar de tener solo cuatro años, la carencia de su ojo y la cicatriz en su cara sirvió para que no lo dejaran entrar.

Dejaron a todos los infantes que pudieron como el único gesto de amor incondicional que podían dar: librarlos de aquella pesadilla constante que era vivir así, errantes y sin seguridad o alimentos.

Deshicieron el camino andado y llegaron a esas ruinas. Alrededor de cincuenta personas, entre mujeres, hombres y adolescentes se asentaron en el lugar, personas que no tenían otro sitio a donde ir. Con el tiempo fueron llegando otros, rechazados también por Metrópolis 3, no vivían mucho tiempo, no había gran cosa que pudieran hacer allí, casi todos se enfermaban porque estaban débiles y hambrientos, otros simplemente emprendían el camino de retorno a ningún lugar. Él tenía catorce años cuando Laiha llegó, ella no siguió hacia la Metrópolis como todos esperaban, se quedó allí con ellos.

Ahora él tenía casi cincuenta años y ella estaba exactamente igual al primer día que la conoció, el mismo día en que ella lo dejó inconsciente en el suelo.

̶      Nunca tuve la oportunidad de ganarte en esa pelea, ¿Verdad? – le dijo con cierta sorna, ella negó mientras sonreía burlona, se movió con mucha rapidez, él se puso de pie de un salto asustado por la reacción de ella, pero Laiha simplemente se puso la capucha de su chaqueta que le cubría el rostro por completo.

Al minuto siguiente, irrumpieron en el lugar varios hombres de aspecto terrible y aparentemente de mal humor, se sentaron en una de las mesas metiendo mucho ruido, dos de ellos se acercaron a la barra; Laiha sabía que sus manos delatarían su género, pero se mantuvo impasible y no se movió.

̶      ¿Qué le sirvo? – rugió Odín al hombre que estaba a su derecha.

̶      ¿Qué tiene en esta pocilga? – le preguntó el otro con altanería.

̶      Depende de lo que tenga para pagar – gritó detrás de la barra; Laiha sonrío silenciosamente.

̶      Tengo dinero para pagar – contestó el otro en tono amenazador.

̶      El dinero no sirve en este lugar imbécil – respondió Odín burlándose – pero si tiene algo interesante para cambiar puede que yo tenga algo para beber.

Era costumbre entre los habitantes de Las Ruinas no venderse entre ellos, cada quien aportaba sus habilidades para la supervivencia de todos, poseían una labor especifica de acuerdo a sus capacidades: los que se encargaban de la cocina, los que sembraban y cosechaban, los que mantenían el servicio eléctrico; todo lo repartían de acuerdo a las necesidades de cada familia o grupo, lo mismo pasaba con la ropa y otros objetos; lo que sobraba era intercambiado a los viajeros que a veces se detenían allí cuando iban de camino a las Metrópolis, ellos estaban en el medio del camino más corto y seguro para llegar a ellas.

Ya todos percibían que el ambiente se estaba caldeando y aunque el hombre era bastante grande, Odín lo era mucho más y se veía realmente amenazante con su cara deformada y su ojo faltante.

̶      Tenemos piedras preciosas - dijo otro en tono conciliador, sacó una pequeña bolsa de su bolsillo y lo lanzó sobre la barra, Odín examinó su contenido mientras el hombre frente a él apretaba las mandíbulas y hacia chirriar los dientes furiosamente; Odín sonrió satisfecho, la mueca no era nada agradable y en opinión de Laiha lo hacía más aterrador.

Sacó de una vieja nevera portátil que tenía oculta debajo del mostrador unas botellas grandes y oscuras, se las puso delante al hombre de la barra que aún lo miraba con desdén; tomó las botellas con brusquedad y notó que estaban frías; Odín le dio la espalda y agarró varios vasos altos de peltre, estaban deformes por el uso y el maltrato, el hombre se giró en redondo y deliberadamente tropezó bruscamente con ella.

Odín salió y colocó los vasos en la mesa metiendo mucho ruido, todos tocaban las botellas maravillados por la frialdad de estas.

̶      Por lo que le pagué debería ofrecernos comida – dijo sonriente el hombre de las piedras.

̶      Claro que sí señor – gruñó Odín - ¡Narcisa! – rugió – trae algo de comida para los clientes.

Una joven menuda de cabello claro se asomó por la cortina, no tendría más de quince años, sonrió cuando reconoció a Laiha y luego desapareció; se empezaron a escuchar sonidos de ollas poniéndose al fuego y golpes de un cuchillo contra la madera.

Odín regresó a su lugar detrás de la barra y se sentó de nuevo en aquel tosco taburete de madera; Laiha se llevó la copa a los labios y se tomó el último sorbo de vino, Odín se levantó y retiró la copa.

̶      Espera la comida – le dijo amenazador; ella no había notado que tenía hambre, desde hacía cuatro días no probaba un bocado decente de comida, asintió.

Se alegró internamente, Odín no había cambiado su trato. No solía revelar lo que era porque las personas la rechazaban, no los culpaba por ello; pero vivir como ermitaña podía convertir las noches de desvelos en terribles castigos, el silencio se llenaba de los gritos atronadores de su memoria, de culpas por quienes dejó atrás; por eso de vez en cuando extrañaba conversar con alguien y se obligaba a interactuar con la gente, a pesar de no tener en buena estima a los humanos a veces conseguía gente como Odín, a la que le tomaba algo de cariño y a la que podía llegar a respetar y lograba darle cierta perspectiva del mundo.

No todos los humanos eran débiles.

Pasaron varios minutos y Narcisa salió de nuevo, llevaba varias bandejas que parecían más pesadas de lo que podía cargar, pero aún así no pidió ayuda y Odín tampoco se levantó a ayudarla.

Las dejó sobre la mesa de los hombres que conversaban animadamente y casi a los gritos, las viandas contenían suficiente comida para que todos saciaran su apetito, una tenía trozos de carne humeante, producto de la poca caza que había en el lugar; verduras asadas y una barra de pan oscuro rebanado en pedazos gruesos, entró de nuevo en la cocina y regresó con una olla de caldo espeso y caliente que inundó el lugar con un olor delicioso y del cual les sirvió una buena cucharada a cada uno; volvió tras la cortina y al instante regresó con un plato de vidrio y unos cubiertos muy limpios, los colocó delante de Laiha con cuidado después de haber limpiado la barra con un trapo que llevaba en el bolsillo de su delantal, este desprendía un olor a limpio y mentolado, desapareció de nuevo y volvió casi como una exhalación, sirvió un trozo de carne asada y vegetales guisados y una hogaza de pan blanco que era exclusivo para ellos tres, regresó otra vez tras la cortina llevando la copa de cristal, cuando regresó la traía recién lavada y con un liquido de color amarillo. Laiha olió las naranjas recién exprimidas, las había traído casi una semana antes de ir a ver a los otros; les había obsequiado un saco completo, pequeños contrabandos que obtenía en Metrópolis 3 cuando viajaba con Odín para traficar algunas cosas a cambio de medicinas y a veces algo de agua.

Uno de los hombres emitió un sonoro eructo de satisfacción.

̶      ¿Hay más de esa cerveza fría cantinero? – gritó uno de ellos.

̶      Solo si hay más de esas piedras para pagar – respondió bruscamente.

Soltaron palabrotas e improperios por la respuesta, pero uno de ellos sacó una bolsita de cuero y extrajo dos piedras de un tamaño considerable, una verde y otra azul, se las lanzó casi a la cara con evidente intención de golpearlo pero Odín las atajó diestramente, se escucharon risas y gritos de júbilo por la destreza del cantinero; Odín se acercó a la mesa y recogió con sumo cuidado las viejas botellas de vidrio y las guardó en un gabinete, sacó más y se las llevó.

̶      ¿Cómo hacen para que estén frías? – preguntó uno de ellos destapando una y vertiendo la cerveza en el vaso de metal - ¿Tienen electricidad aquí? – hubo un tono inquisitivo en esa pregunta.

̶      ¡Ja! – exclamó Odín con sarcasmo, aquel era el secreto mejor guardado de ese lugar – eso que usted dice no existe… no señor, simplemente las dejo una hora afuera, antes de que amanezca, en la noche este lugar es helado, las temperaturas descienden al punto en que los huevos se te ponen azules, a veces te puede matar enseguida… - Se encogió de hombros restándole importancia – como de día podría usted freír uno de esos huevos sobre una piedra y el sol ni siquiera tiene que estar arriba en el cielo para que se cueza.

Todos rieron, parecían satisfechos con la respuesta grosera que les dio y no mostraron más interés, siguieron bebiendo y conversando animadamente. Tras casi media hora donde se notaban bastante achispados con la bebida, Narcisa salió de nuevo y recogió el plato de Laiha con delicadeza y lo colocó debajo del mostrador; después lo lavaría y los almacenaría atrás con el resto de la vajilla, otro regalo que ella les había hecho.

Se acercó a la mesa a retirar las viandas vacías, la cerveza de Odín era fuerte y pesada; normalmente con una botella era suficiente para una persona, todos los que vivían allí lo sabían y no abusaban demasiado de ella; en cambio los foráneos se saciaban de la fresca bebida para combatir el sofocante calor, lo que traía como consecuencia hombres con una borrachera terrible.

La chica se inclinó sobre la mesa para agarrar una bandeja con restos de vegetales y entonces se escuchó un estruendo.

Todo sucedió demasiado rápido, ni siquiera Odín pudo ver qué pasó, pero se puso de pie ante el movimiento repentino de Laiha; ella se había parado y había tomado con una velocidad impresionante la mano de uno de los hombres, lo jaló del asiento, le torció el brazo tras la espalda y con su mano libre empujó su cabeza contra la barra emitiendo un sonido seco al chocar contra esta; todos se quedaron paralizados y asombrados; Narcisa se irguió asustada pero se mantuvo en su sitio.

̶      Si le tocas siquiera la tela del delantal a la chica te arrancaré la mano comenzando por tu dedo meñique… te arrancaré los dedos uno a uno… va a ser despacio y muy… muy doloroso. – la voz de Laiha era suave y aterciopelada casi como si intentara seducirlo, él hombre sintió como el pánico se apoderaba de él ante la amenaza, aquella mujer le tenía el brazo doblado en una posición muy dolorosa y sentía como le aplastaba la cabeza contra la barra con una fuerza descomunal - ¿Entendido?

Laiha había visto como la mano de aquel bastardo se había dirigido al muslo de la chica con intensiones de agarrarla indebidamente. El hombre asintió como pudo, Laiha lo soltó y él salió de su alcance yéndose hacia el extremo contrario del local.

̶      ¿Qué demonios eres tú? – escupió con rabia.

Los demás hombres se levantaron amenazadores tras sobreponerse a la impresión, la borrachera se esfumó en el acto; desenfundaron cuchillos y algunas armas de fuego de corto alcance que empuñaron de modo amenazador.

̶      Soy la persona que te va dar la mejor paliza de tu vida.

Todos sintieron un escalofrió recorrerles el cuerpo, solo alcanzaban a ver la sonrisa algo maligna de su rostro, el resto permanecía oculto entre las sombras de la capucha. Desprendía una energía densa que les infundía temor, tenía una posición despreocupada y de vez en cuando soltaba un risita cuando alguno de ellos la señalaba con la hoja del cuchillo.

Odín se irguió con toda su estatura, llevaba en la mano un martillo de herrero desproporcionadamente grande, se golpeaba la palma de la mano amenazadoramente mientras escudriñaba la escena, eran solo seis hombres y posiblemente Laiha los sometería antes de que él pudiera salir de detrás de la barra y agarrar a alguno.

Laiha siempre se quedaba con toda la diversión.

̶      Termina de recoger las cosas – le rugió a Narcisa, ella asintió y recogió todo diligentemente – creo que llegó la hora de retirarse, ya comieron y bebieron lo suficiente.

Los hombres posaron su atención sobre Odín, uno de ellos se atrevió a decir:

̶      Esta bruja bastarda se atrevió a tocar a uno de nosotros, debería enseñarle quién manda a la muy zorra y luego matarla…

̶      Este miserable intentó tocar a mi hija – Odín sonó rechinó los dientes de rabia y señaló con su martillo al hombre que Laiha había asustado primero y que se escondía detrás de las espaldas de sus amigos – así que si ustedes no quieren salir hechos pedazos es mejor que se vayan – las venas empezaban a marcarse en su cuello, estaba furioso y sabía que si agarraba a alguno de esos hombres lo iba a destrozar con su garrote – porque si los agarro entonces no solo será ella la que los destroce por tocar a MI HIJA.

Hizo énfasis en sus últimas palabras y volvió a blandir su martillo. Pareció que todos llegaron a la misma conclusión y era mejor abandonar el lugar, así que uno a uno fueron saliendo despacio y vigilantes de los movimientos; Laiha simplemente regresó a su puesto y se acomodó en el banquillo alto donde había estado, cuando todos se hubieron ido Narcisa asomó la cabeza por entre la cortina, estaba pálida del susto.

̶      ¿Estás bien? – le preguntó Laiha con suavidad.

Narcisa asintió, se llevó la mano a los labios y le hizo la seña de gracias, se acercó a Odín y le dio un fugaz abrazo que hizo que el semblante del hombre se suavizara notablemente; la chica recogió el plato y los utensilios que había usado para comer y los llevó a la parte de atrás para lavarlos y guardarlos.

̶      Debes enseñarle a pelear – le dijo Laiha con tono cansado – recuerdo cuando llegó y aquel hijo de perra te la quería cambiar por alcohol – el rostro de él se suavizó aún más. Narcisa era apenas una niña de diez años y Laiha y él la habían rescatado de un imbécil que la trataba como un guiñapo; la llevaron con la mujer que se encargaba de la salud de todos en Las Ruinas y la ayudaron a lavarla, se dejó examinar mientras temblaba de miedo y se aferraba a la mano de Odín con fuerza, durante todo el examen que realizaron ambas mujeres, la niña le lanzaba miradas suplicantes mientras él intentaba sonreírle cariñosamente. Al final descubrieron que no era sorda, pero no podía hablar porque el mal nacido le había arrancado la lengua.

̶      Ella no es una criatura que tenga esa fuerza – dijo Odín con mal disimulado cariño – ella es dócil y cariñosa, algún día le conseguiré un buen marido y la casaré, por ahora puedo proteger a mi hija sin problemas… tú por otro lado deberías irte a descansar.

Odín dijo esto último en un tono que no admitía discusión y Laiha le concedía toda la razón, estaba más cansada de lo que pensaba.

Salió del local y se montó en su moto, durante las horas que había estado en la taberna alguien le había dejado un paquete en el asiento, ella lo aseguró en la parte de atrás y arrancó.

Recorrió las calles rápidamente alejándose de la zona donde vivian los refugiados, zigzagueo entre los escombros hundiéndose más en el silencioso centro.

Se desvió hacia el sur y llegó a una zona poblada de altos edificios, siempre le habían gustado los lugares altos desde donde podía ver casi toda la ciudad; Laiha había descubierto que era un viejo hotel que había sobrevivido a todos los embates naturales y todavía guardaba algo de su antiguo esplendor, había una entrada lateral por donde en otros tiempos llegaba la carga, estaba daba a una rampa interna que rodeaba el edificio dándole acceso a cada piso, en los pisos centrales habían salas de conferencias y salones de fiestas, en otros había salones de entretenimiento y casinos.

Había invitado a Odín y Narcisa a vivir allí, pero ellos no aceptaron por más que les explicó que recubriendo bien las paredes podían aislarlas del frío exterior durante las noches. Se sentían seguros bajo tierra, como todos los demás y no lo cambiaban por ningún lujo que pudiesen conseguir allí.

Laiha dejó el paquete sobre una hermosa mesa de patas labradas, su casa era una antigua y enorme suite de varios ambientes, en su cuarto tenía una cama mullida y muchas almohadas, era un lugar cómodo donde ella se sentía tranquila y podía estar segura.

Se despojó de las botas y de la chaqueta, se deslizó sobre la cama lentamente, el agradable olor a canela inundó sus fosas nasales, Narcisa había ido a hacer limpieza y sabía que ella disfrutaba con ese olor. Sonrió ante la delicadeza de la chica.

Observó el techo durante un rato, se distrajo viendo como la luz que se filtraba por las vidrios de la ventana y dibujaba formas luminosas en el techo y las paredes, poco a poco fue cayendo en cuenta de la sensación de su cuerpo tensionado y trató de relajarlo lentamente; su mente estaba cansada y parecía desconectarse de su control muy despacio, sin hacer mucho alarde y parecía arrastrarla consigo a la inconsciencia.

No sabía si todo era consecuencia del encuentro con los otros o si toda su energía se había ido explicándole a Odín lo poco que le había dicho.

Estaba extenuada y hacía un esfuerzo sobre humano para no dormir; hacerlo implicaba bajar la guardia y darle pie a que su parte humana perdiera dominio y ella no quería eso, debía continuar como estaba, a mitad de camino entre ambas naturalezas que convivían dentro de su cuerpo.

Pero a veces algo pasaba dentro de ella y debía dormir, se deslizaba despacio y sin defensa a esos mundos esponjosos y sin control que solo eran la entrada a mundos oscuros llenos de espantosas criaturas que la asediaban y ahora podía verlas asomándose entre las sombras de su mente.

Iba a tener pesadillas y no iba poder hacer nada para evitarlas.

Sus ojos se cerraron lentamente y antes de quedarse completamente en la oscuridad de su memoria cambiaron de color, Laiha viajaría entre sus recuerdos, mucho más atrás de su humanidad, el lugar donde todo había terminado para el Ángel y había empezado para La Condenada.

Ahora sus ojos miraban el cielo estrellado, la familiar mirada celeste llena de tristeza, la mano suave y fría que sostenía la suya con delicadeza, el dolor agónico que jamás había sentido antes y que se propagaba por cada fibra de su cuerpo, la única lágrima que había derramado en toda su existencia que se deslizaba tibia y solitaria por su sien, sintió la dureza de la piedra que sirvió de ara para su ejecución y su último aliento que la enterró en la oscuridad.

Capítulo IV

Odín y su hija eran dos de las tres personas que conocían el lugar donde Laiha vivía, el resto de los habitantes de aquella comunidad sentían cierto temor reverencial y mantenían lo que consideraban una distancia prudente y respetuosa; ella nunca les había proporcionado mucha información sobre sí misma y esto había alimentado el halo misterioso en torno suyo; se limitaba a hablar con Odín durante horas en la cantina de este o paseaba sola por las zonas completamente abandonas de Las Ruinas. Su conducta daba pie a especulaciones de todo tipo, la que mayor peso tenía y la que todos sospechaban era la más acertada y simple: ella era uno de esos seres que se escondían entre los humanos.

Laiha les había proporcionado el conocimiento para construir sus viviendas debajo de los edificios y también para la construcción de túneles subterráneos que les permitieran ir de un lado a otro durante la noche en caso de alguna emergencia, también les había enseñado algo de mecánica y habían recuperado un par de carros y camiones que usaban cuando no tenían más alternativa que aventurarse a viajar en busca de medicación para los enfermos mas graves, o comprar semillas para cultivar nuevas frutas o verduras y a veces, cuando parecía que los manantiales no daban abasto, buscar agua. Ella les obsequió el conocimiento necesario para vivir un poco mejor y ningún humano fuera de las Metrópolis conocía tanto, incluso dudaban que los humanos dentro de estas fuesen la mitad de instruidos en comparación con ella.

Odín había salido muy temprano en la mañana, tan temprano que todavía se sentían los vestigios del infernal frío de la noche, recorrió las numerosas calles que separaban a la pequeña comunidad del centro de la ciudad, tomó la ruta yendo hacia el extremo sur. El sitio donde ellos se habían asentado se encontraba entre un distrito semi urbano y uno comercial, los edificios no alcanzaban a tener más de cuatro pisos; pero desde los límites habitados por ellos se podían ver las siluetas de los edificios que poblaban por entero Las Ruinas, había algo desesperanzador en las altas edificaciones y en sus calles vacías, en algunos lugares ciertas plantas se habían abierto paso entre las grietas del pavimento, los vidrios rotos de las ventanas parecían cuencas de ojos vacías aterradoras y sombrías que parecían acecharlo mientras se desplazaba rápidamente entre las calles, casi podía sentir que en cualquier momento algo saltaría de entre las sombras y lo arrastraría a un lugar mucho más frío y aterrador; miró al cielo que se hacía cada vez más azul con la esperanza de encontrar al sol más alto en el firmamento y le proporcionara algo de calor, pero entre aquel laberinto de concreto parecía que jamás llegaría la luz del sol hasta el suelo.

Apretó contra su cuerpo el bolso que llevaba a cuestas; no sabía exactamente qué le inspiraba ese terror helado que se apoderaba de él cuando iba a ver a Laiha, ella se sentía cómoda y tranquila viviendo en aquellas alturas desde donde veía bastante bien la ciudad, pero Odín sentía que cualquier cosa podía salir de esas enormes tumbas de concreto,  porque eso era lo que parecían, lapidas de extraños gigantes que en otros tiempos habían sido poderosos.

Todas las historias que conocía desde niño cobraban vida en su cabeza cada vez que transitaba entre esas calles vacías.

Jamás se había atrevido a tomar un camino diferente al que Laiha le había indicado, muchas edificaciones se habían desplomado y las calles estaban bloqueadas por escombros, el camino de siempre era un poco largo pero estaba completamente despejado y no se le antojaba escalar trozos de edificios en medio de tanta soledad.

Se detuvo frente a uno de los edificios más altos que había entre aquellos restos, entró y frenó frente a las escaleras, Laiha vivía en el último piso y aunque había electricidad para nada le gustaba tener que subirse a ese diminuto aparato que llamaba ascensor y que le ahorraba subir a pie decenas de pisos, no recordaba cuántos exactamente, pero eran muchos.

Había ido a pie hasta ese lugar y el tiempo apremiaba, pero aun así no lograba convencerse a sí mismo de entrar al maldito aparato. De todos los edificios en pie, ese era el único que poseía energía eléctrica, un pequeño lujo que Laiha había demandado y que nadie se atrevió a negarle y más cuando había sido ella quien les había instruido en el funcionamiento de la planta de energía que los abastecía a todos; y la verdad era que mas allá de unas neveras y unos aparatos de música, lo único que ellos usaban eran las bombillas de luz, un regalo sumamente difícil de encontrar entre los restos de los edificios y casas de aquellas ruinas; y esa era una más de las razones por las cuales ellos hacían sus excursiones esporádicas a Metrópolis 3 donde Laiha tenía contactos que les suministraban esos insumos; personas que contrabandeaban con los suministros de mala calidad o con fallas y que eran desechados torpemente por la ciudad.

Tras media hora de consideraciones y después de no encontrar una excusa válida se montó a regañadientes en el ascensor y presionó el único botón existente, todos los demás habían sido arrancados.

Apretó los dientes y los puños cuando sintió que se ponía en marcha, se obligó a soltar el aire despacio, no quería salir de allí perdiendo la dignidad; una gruesa gota de sudor empezó a deslizarse por su mejilla desfigurada, podía verse a sí mismo asustado y sudoroso en los intactos espejos de las paredes; el tiempo no había sido tan inclemente con ese edificio, Laiha había mencionado en una ocasión que estaba construido con las últimas tecnologías contra sismos y catástrofes climáticas que poseía la humanidad en ese entonces, era el único edificio que tenía todos sus vidrios completos e indemnes, únicamente se había caído un poco de concreto de las paredes externas y estaba algo descolorido, pero efectivamente el edificio no se había caído y muchas cosas que estaban dentro de él se encontraban en condiciones bastante aceptables; de allí había sacado Laiha la mayoría de las camas que todos poseían en sus respectivas casas, utensilios de cocina, platos, cortinas y sabanas, muchas de las botellas más preciadas de Odín; algunas las utilizaban para negociar en Metrópolis 3 por productos de mejor calidad a lo habitual.

Las puertas se abrieron y salió a un diminuto vestíbulo muy limpio; Laiha alguna vez le dijo que no soportaba vivir en ciertas condiciones de poca higiene, que prefería mil veces vivir a la intemperie, en ese momento ponía de manifiesto sus cualidades femeninas, y él tenía que admitir que a veces olvidaba que ella era una mujer.

Odín no cuestionó nunca sus palabras, consideraba que Laiha había viajado y vivido lo suficiente para saber qué medidas tomar ante la necesidad de dormir afuera, donde hacía frío y había seres peligrosos; ahora, pensaba que todo tenía más sentido, él sabía que no era simplemente una humana, que era uno de esos seres, aunque nunca supo cuál y ahora que le había revelado su verdadera edad, comprendía por qué sabía cómo funcionaban tantas cosas, había tenido el tiempo suficiente para aprender todo, sobre todo.

Tocó la puerta con fuerza suficiente para que resonara por todo el lugar, este tenía tres estancias bastante grandes y él solo conocía una, su hija Narcisa conocía el cuarto y baño. Había salido tan impresionada y encantada con este que él no tuvo otra opción que construir uno para ella, para no tener que ir a las duchas publicas donde iban todos y así poder controlar el consumo de agua; también había instalado una silla blanca con tapa, donde previamente había cavado un pozo lo bastante profundo para que ella hiciera sus necesidades, poco después él encontró muy cómoda aquella adquisición, Laiha le había dicho donde encontrarla, junto con la tina y el lavatorio con espejo, ella le informó que la silla era de hecho un retrete y que funcionaba con agua para bajar los desperdicios; un lujo que no se podían dar, pero ella les enseñó cómo almacenar agua desde un enorme envase que tenían en el techo de la taberna y que dejaban abierto en las noches esperando que las lluvias ocasionales o el granizo proporcionara el agua que usarían para eso ya que cualquier cosa que viniera del cielo no era apto para beber o regar la siembra, pero no había problema en usarse para desaguar los desperdicios.

Laiha abrió la puerta.

La encontró con un aspecto deplorable, hacía dos semanas que no la veía y aunque físicamente parecía estar bien, las profundas ojeras que enmarcaban sus ojos resaltaban la expresión cansada y sombría de su semblante. Se hizo a un lado y lo dejó entrar, todo  parecía normal, en su lugar según recordaba; había un enorme sofá mullido de color vino hacia un lado, las paredes tenían un hermoso color crema tostado, a la derecha había una mesa con cuatro sillas, de respaldo alto, eran de madera oscura y cojines de color rojo oscuro, las cortinas eran doradas y ondeaban suavemente con el viento que entraba por una pequeña abertura en las ventanas, el piso era de mármol blanco y había unas mesitas bajas con algunos adornos, floreros de cristal y esculturas que a pesar de faltarle extremidades, parecía que Laiha se había tomado el tiempo para restaurarle algo de su antigua belleza, algunos cuadros; pero la única cosa que a él le gustaba era la alfombra que se encontraba en el medio de aquella estancia, era suave y bastante mullida, le gustaba quitarse los zapatos y caminar sobre ella, a Laiha parecía no importarle demasiado a pesar de que el lugar denotaba el esfuerzo que había llevado a cabo con tal de convertirlo en un lugar más que cómodo; cada vez que iba a aquel lugar se sentía tentado a tomar una de las habitaciones en el piso inmediatamente inferior al de ella, eran hermosas en verdad, ya las había visto en más de una ocasión pero aquella vista lo hacía sentirse diminuto y asustado. Él era un ser de tierra, le había dicho en más de una ocasión, su casa estaba bajo tierra y allí se sentía seguro.

̶      Narcisa te mandó comida – dijo en tono de regaño, Laiha no midió palabra y se dirigió a la estantería de metal y cristal que estaba al lado de la puerta, se podía ver dentro de ella platos, copas, vasos, cubertería; a Odín no le gustaba comer en aquellas cosas, parecían demasiado frágiles para sus maneras toscas, pero ella se hacia la desentendida y siempre le servía en aquellas piezas delicadas.

̶      Gracias – dijo al fin mientras llevaba un par de platos y cubiertos a la mesa.

̶      ¿Qué te sucede? Tienes mal aspecto – primera vez que la veía en ese estado, distraída, con la guardia baja y usando una especie de vestido largo de tela brillante y delicada; se veía hermosa, él adivinaba una figura no solo atractiva sino fuerte y ligeramente musculosa, pero de hecho tenía el aspecto de una mujer elegante y suave. Ella abrió el bolso que él había dejado en la mesa y sacó unas viandas grandes de barro que venían tapadas; el exquisito olor del guisado inundó la estancia, en otra había pan recién hecho y en la siguiente había una especie de dulce hecho con alguna fruta que no podía identificar por el olor; ella sirvió el contenido del guiso en ambos platos, una buena porción para él y una más pequeña para ella, cortó el pan con las manos, cosa que no acostumbraba a hacer, se sentaron a comer y mientras Odín engullía su comida de la manera más educada posible, Laiha simplemente se llevó un bocado a la boca y estuvo masticándolo por largo rato.

̶      Insisto en que tienes mal aspecto.

̶      Tu lo tienes todo el tiempo y yo no te digo nada – había hastío en su voz y eso lo tranquilizó un poco, tal vez solo estuviera cansada – solo tuve pesadillas.

̶      ¿Qué clase de pesadillas?

̶      Viejas pesadillas, nuevas pesadillas, pesadillas… - miraba su comida como esperando alguna clase de respuesta.

̶      Vine porque Leah me dijo ayer que necesita algunas medicinas, esos antiboticos que tú dices – prefirió cambiar el tema abruptamente; aunque suponía que Laiha podía deducirlo, había muy pocas razones para que él se desplazara hasta ese sitio.

̶      Se dice antibiótico – le corrigió cansada - Voy a darme un baño y salimos – dijo poniéndose de pie y desapareciendo por un pasillo cerca del enorme ventanal.

Odín terminó de comer y recogió el plato que apenas había probado ella y devolvió su contenido a las viandas que aseguró bien y guardó dentro del bolso nuevamente; se dirigió a una entrada lateral que daba a la mejor y más hermosa cocina que él había visto, allí Laiha tenía un lugar donde lavar los platos, un mesón enorme donde cocinar, cosa que no hacía muy a menudo pero las veces que lo hacía los había deleitado a su hija y a él, una despensa que sabía contenía alimentos de primera calidad comprados en la Metrópoli cuando iban para allá; ese era otro secreto que ambos compartían, aunque llevaban comida suficiente para que todos estuvieran alimentados, solían ser alimentos que podían durar años antes de descomponerse, venían en latas y aunque había enormes variedades, cuando Laiha le hizo probar alimentos frescos y recién preparados, pudo comprobar la diferencia; sus cultivos no tenían el mismo sabor, por esa razón Laiha había empezado a hacer negocios con la Metrópoli, para poder abastecer de comida a la población cada vez más creciente; lo que los invernaderos producían no era suficiente para todos, apenas alcanzaba, pues en más de una ocasión tuvieron que deshacerse de todo el producto por estar dañado; la tierra estaba enferma y por más que todos se esforzaban por recuperarla, Laiha les aseguraba que iba a tomar demasiado tiempo antes de que volviese a ser dadivosa; así que se sostenían de esa manera; la caza tampoco era muy buena, les ayudaba un poco pero no lo suficiente.

Repentinamente muchas cosas se aclararon en su cabeza mientras veía la nevera que conservaba ciertos alimentos refrigerados, Laiha llevaba en aquella ciudad más tiempo del que todos creían, había vivido allí desde mucho antes de que ellos llegaran.

Laiha lo observaba desde el umbral de la entrada, se había vestido para viajar y llevaba un bolso bastante grande cruzado en su espalda, había recogido su larga cabellera negra en una cola de caballo, llevaba en sus manos unos lentes oscuros, inclusive se había puesto guantes.

̶      Llevas más tiempo viviendo aquí del que nos hubiésemos imaginado – no había acusación en su voz, por primera vez en su vida, Odín había hablado en un tono apaciguado – seguramente estabas aquí antes de que nosotros llegáramos.

̶      Este lugar es solo la reconstrucción del recuerdo de una vida anterior – dijo ella con cierta tristeza – aquí hay todo lo que deseaba tener en aquel entonces, cuando creía que los tiempos simples llegarían a mi vida y yo iba a poder tener esto… pero nunca llegaron los tiempos simples, esto es solo una parte de mi vida a la que no he querido renunciar, a la que no he podido renunciar – acarició con algo de amargura el borde del umbral.

̶      Pudiste vivir en las Metrópolis – dijo él.

̶      Las Metrópolis no me agradan – señaló ella encogiéndose ligeramente de hombros restándole importancia – demasiadas personas indeseables tratando de ocultarse, simplemente no podía ser una más de esos.

̶      Yo pensé que había tenido una vida bastante miserable y difícil… pero tú… - reflexionó, por alguna razón sintió verdadera lástima por Laiha, más aún viéndola en ese estado; dudó un poco, buscaba una palabra que no sabía si existía para continuar hablando.

̶      No existe una palabra para describir mi existencia – sentenció ella adivinando lo que pensaba, le dio la espalda y salió de la cocina. Odín escuchó como la puerta se abría y Laiha se alejaba, sus botas retumbaban en el suelo en el vestíbulo y el eco de estas rebotaba por todo el lugar.

La siguió, lo esperaba frente una puerta oculta tras un bastidor de madera en el vestíbulo, obviaron el ascensor con las puertas abiertas, Laiha dejó al descubierto el pasillo donde descansaba la moto y la rampa que bajaba; agradeció internamente no tener que bajar en esa cosa nuevamente, pero la maldijo por no haberle hablado de ese camino, no había escalones y él hubiese podido subir por allí.

Se montó en la moto y se aferró al asiento, no deseaba tocar a Laiha, era algo que no le gustaba, temía que ella se molestara por el contacto y terminara quebrándole todos los huesos de las manos; estaba incómodo pues la enorme bolsa de viaje de Laiha estaba asegurada a la parte de atrás y él era de dimensiones bastante grandes y el espacio que le había dejado Laiha parecía ser demasiado pequeño; aun así, se sentó procurando colocar su propio bolso entre ambos, ella aceleró la moto un poco y tras acomodarse los lentes oscuros sobre los ojos arrancó.

Odín se sentía un poco mareado por las curvas mientras que ella parecía no inmutarse, por lo cual no disminuía la velocidad, llegaron a la planta baja y Laiha tomó dirección hacia un pasillo más amplio que terminaba en una puerta de carga a un costado del edificio; salieron a la calle y empezaron a zigzaguear entre ellas, él alcanzaba a ver las vías bloqueadas por viejos carros o por escombros; atravesaron la parte habitada de la ciudad y se dirigieron al lugar donde guardaban el armatoste de carro que Odín conduciría hasta la Metrópoli, allí iría la moto; Laiha conduciría un camión cisterna más grande porque necesitaban buscar agua aquella vez.

Llegaron a un galpón en la antigua zona industrial de la ciudad, Odín se bajó de la moto agradecido y casi elevando una plegaria a una fuerza desconocida, abrió una de las puertas del galpón dándole paso a Laiha; el día anterior habían recogido y almacenado todo lo que podían intercambiar por comida y dinero para comprar otras cosas, ya estaban en la camioneta y había un lugar reservado para subir la moto; ese era el vehículo con el que se movía por la Metrópolis, Odín no sabía cómo había obtenido la moto, pero sí que aquella maquina no solo era potente, sino un vehículo moderno, no era algo sacado de un viejo garaje entre los restos de escombros de una casa derruida.

Se subió del lado del piloto, la llave descansaba en la ignición, dejó su bolso a un lado y encendió la camioneta, todo funcionaba perfectamente, los hombres que se encargaban del mantenimiento de todo lo mecánico y eléctrico de la comunidad  hacían un excelente trabajo; como si ese conocimiento hubiese estado dormido dentro de ellos y Laiha lo hubiese hecho despertar.

Recordó la primera vez que Laiha le dio el carro y le enseñó a conducir, sintió que era algo que sabía hacer y disfrutaba hacerlo, sentía una felicidad casi infantil cada vez que se acercaba un viaje, sobre todo porque los viajes no eran constantes, había temporadas en que no tenían nada para intercambiar por dinero o que les permitiera obtener el paso a la ciudad; no importaba cuanta necesidad hubiese de agua o de medicamentos, no  pasarían sin pagar el precio respectivo.

Pero esta vez habían tenido un golpe de suerte y habían conseguido en una vieja fábrica suficientes metales para canjear, toneladas de hierro, aluminio, acero y otros que no habían logrado identificar; habían desmantelado las maquinas y clasificado cada pieza en lotes por tipo; lo que habían encontrado garantizaba la entrada y el abastecimiento de agua, por lo menos por un tiempo prolongado, siempre y cuando supieran jugar bien sus cartas; adicionalmente, desde su última estancia allá, varias caravanas  habían pasado, consiguiendo así suficiente oro, plata y un surtido variado de piedras preciosas que Laiha podía vender entre sus contactos y por las cuales siempre obtenía ganancias muy jugosas, llevándoles a todos las ventajas de algunas cosas que eran consideradas lujos en sus actuales condiciones.

Aunque la mayoría de las cosas que se buscaban eran alimentos, medicinas e insumos médicos y un poco de combustible necesario para poner en marcha los viejos vehículos y algunas bombas que estaban en los manantiales que poseían, a veces sobraba algo para disfrutar: ropas de distintos tamaños, cuadernos, zapatos, pero sobre todo, medicina para la tierra; no podrían criar animales si la tierra no daba frutos.

Estaban listos para partir; Odín estaba más ansioso que de costumbre, ahora tenía la necesidad imperiosa de hablar con Laiha y que ella le explicara todo lo que dijo debía explicarle; pero sentía que debían hacerlo fuera de aquel lugar, abrigaba un miedo casi supersticioso, ella iba a revelarle ciertos secretos y verdades y quería de algún modo proteger a las personas que habitaban junto a él en aquel rescoldo de vida segura.

Rodearon la  ciudad y se dirigieron a la Metrópoli, les  tomaría unos cuatro días de camino aproximadamente viajando en esos vehículos y deteniéndose solo una vez en el día y para dormir en la noche unas cuantas horas; la carretera que se abría hacia afuera de la ciudad era enorme y estaba completamente despejada; mientras más rápido se alejaran de la ciudad más posibilidades tenían de protegerse del frío mortal. A ambos lados de la carretera había algunos árboles, pero no parecían demasiado sanos; la ventaja del lugar era que todo estaba en línea recta y superficie plana hasta el lugar por donde entraban, ya que no podían dirigirse a las entradas principales. Laiha había viajado dos días para una reunión de cinco minutos; calculó que habían pasado cuatro días y medio entre la ida y el retorno, deteniéndose solo lo necesario; pero aunque ellos habían escogido una pequeña montaña entre Las Ruinas y la entrada principal de Metrópolis 3, esta vez, Laiha y Odín tomaban un camino más directo a la Metrópolis, cosa que acortaba las distancias y el tiempo de viaje.

Tenían una rutina bastante sencilla y si se cumplía exactamente como estaba prevista minimizaba los riesgos y los accidentes; debían conducir hasta que el sol se estuviera ocultando, después se detendrían a descansar, dormirían toda la noche y luego, apenas empezara a clarear arrancarían nuevamente.

Odín abría la marcha; condujeron hasta el límite pero no se detuvieron; el descanso les permitiría hablar un rato antes de encerrarse en sus carros a descansar pero en un determinado momento Laiha cambió lo acostumbrado, lo rebasó y se colocó delante de él, siguió avanzando un poco mas mientras Odín continuaba tras ella, cuando casi ya no quedaba claridad se desvió a la izquierda del camino y se detuvo; habían unos peñascos enormes ubicados en semicírculo, Odín se paró al lado del gran camión y se bajó con expresión perpleja, Laiha se había puesto en marcha y armaba una fogata, él se estaba palpando los bolsillos para darle cerillos con los cuales prender la leña, pero ella solo se limitó a pedirle que buscara más madera; no rechistó, debía buscar más leños por allí cerca mientras todavía disfrutaban de un poco de luz; caminó un par de metros, recogió unos cuantos palos que se veían buenos y grandes y regresó.

Un fuego que le llegaba a la cintura ardía ya en la fogata, ella estaba sentada en la tierra con las piernas extendías y la espalda recostada sobre una de las rocas: - Si mueves un poco tu camioneta cierras el circulo y puedes aprovechar mas el calor, aunque estamos más lejos que de costumbre, esta noche va a hacer mucho frío.

Hizo lo que le aconsejó, sacó el bolso con alimentos y los tendió en la tierra entre ellos, Laiha comió más esta vez y parecía que había recuperado algo de su serenidad; la noche había caído y en efecto, tal como ella le aseveró, el frío fue glacial, buscó una manta gruesa dentro de sus cosas y se la pasó sobre los hombros; Laiha parecía no verse afectada por la temperatura, habían dejado de comer y ahora se limitaban a mirar las estrellas, parecía absorta en sus propios pensamientos. Odín miró su perfil, nunca le había inspirado terror, pero si una especie de respeto algo temeroso, ya era un hombre bastante mayor y por mas conservado que se viera y fuese fuerte y resistente, junto a ella se sentía como un chiquillo la mayoría de las veces; aunque no lo dijese en voz alta siempre lo intimidaba, pero el sentimiento más fuerte y el que siempre se sobreponía a todos los demás era la curiosidad y se valía un poco de su aspecto fiero y algo irrespetuoso para formularle preguntas que tal vez fueran incomodas o los pusiesen en peligro a todos.

El fuego no se extinguía, seguía ardiendo con la misma intensidad que cuando Laiha lo encendió, lo que les proporcionaba un calor bastante apreciado; las palabras se escaparon de su boca sin pensarlo:

̶      ¿Qué clase de ser eres tú? – no se arrepintió, había querido preguntárselo siempre, pero se habían intensificado las ganas tras la conversación en la cantina.

Ella no respondió de inmediato; no parecía sopesar la respuesta, sino más bien distraída, solo se dedicaba a contemplar el cielo nocturno plagado de estrellas.

̶      Soy un Ángel – respondió al fin.

Odín no podía dar crédito a sus palabras; su padre le había hablado de Los Ángeles, los había visto en un ventanal de un viejo edificio; aunque la mayoría de las cosas dentro de aquel sitio de aspecto extraño estaba roto o irreconocible, algunos de sus ventanales estaban intactos, eran coloridos y en ellos se representaban figuras; cuando la luz pasaba por aquellos vidrios de colores parecían llenarse de vida; su madre que todavía vivía en ese momento le había dicho que aquellos seres con alas que se representaban allí eran Ángeles; seres venidos del cielo y por eso tenían alas. Los pocos días que habían pasado allí refugiándose, él contempló cada vez más emocionado aquellos vitrales, había algunas figuras realmente maravillosas que lo llenaban de paz, algo así de hermoso solo podía ser bueno.

̶      ¿Así que eres de los buenos? – le preguntó con cierta emoción infantil, no podía ocultarlo, comprendía ahora porque ella se había empecinado en ayudarlos a todos.

̶      ¿Buenos? – bufó, posó la mirada en él, tenía una expresión mansa, comprendió que la memoria colectiva que todos guardaban lo llevaba a creer que Los Ángeles eran seres de luz; aunque no era mentira, ciertamente era una verdad con muchas caras y versiones – No Odín, lamento informarte que no existen realmente buenos o malos Ángeles.

̶      ¿Qué quieres decir? – preguntó con decepción.

Suspiró, en ese sentido, explicarle a Odín ciertas cosas era como hablar con un niño.

̶      Quiero decir que Los Ángeles son como los humanos, solo que tienen alas y pueden hacer ciertos trucos – parecía contrariado con esa respuesta, pero ella debía desmitificarse así misma ante él para que Odín pudiese prepararse y preparar a los demás – hay entre nosotros los humanos personas buenas y personas malas, todo depende del lado en el que juegues. Una persona mala para ti es aquella que puede hacerte daño o que va en contra de lo que tú quieres o que atenta contra tu seguridad; pero tú, también puedes representar todo eso para otra persona - se estaba complicando con la explicación – lo que quiero decir es que no todos Los Ángeles son buenos, no somos seres divinos como se nos pinta en muchas mitologías, si, venimos de La Luz, es nuestra esencia pero no somos salvadores y no somos la personificación de la bondad.

̶      ¿Quieres decir que Los Ángeles no son buenos? ¿Qué son seres como nosotros, que pueden ser malos o buenos?

Ella asintió.

̶      ¿Hay otras criaturas, verdad? – le preguntó con fingida valentía – Las que mis padres me contaban.

̶      Sí, hay muchas y muy variadas.

̶      ¿Cómo cuales?

Ella suspiró, aquello era complicado de explicar.

̶      Bueno – empezó – existen unos seres que son bastante mágicos, es decir que poseen cierto poder en su naturaleza y otros que en sí, son parecidos a los humanos, es decir, que sus habilidades son limitadas, guerreros y guerreras dotados de destrezas extraordinarias – en su voz había cierta empatía al mencionar eso – luego hay otras de naturaleza igual pero capaces de servir de medio para manifestar poderes y habilidades mágicas, como dominar el viento o el fuego, por ejemplo – señaló la hoguera que seguía ardiendo sin necesidad de alimentarla con más madera – otras son de naturaleza más amable o más hostil, algunos están en contacto con la energía de su hábitat, pueden habitar las aguas o las tierras heladas, aun así se ven como los  humanos, tienen dos brazos, dos piernas; esta figura – lo apuntó – es universal, solo varia en algunos rasgos, algunos tienen alas, otros pueden cambiarla a su antojo… - suspiró un poco - así se podría resumir.

Odín intentaba mantener la calma ante aquella revelación, trataba de tomar todo como un adulto, aquella información era de algún modo importante para saber qué había allá afuera en la oscuridad.

̶      ¿Y solo salen de noche? – ella se rió de la pregunta, pero no había mala intención detrás de aquella risa, seguramente si Odín no hubiese estado tan asustado se hubiese reído también.

̶      Aunque entre los mitos y leyendas de los humanos se dice que solo salen de noche, eso no es limitativo, la oscuridad es buena porque sirve para ocultarse, mas no implica que solo allí puedan ser voraces.

̶      Háblame de la cosa esa, La Ruptura que tú dices que pasó – cambió de tema, se había estremecido con aquella respuesta, no le gustó.

̶      Fue como si algo se hubiese roto, como cuando una tubería de metal se fisura y el agua empieza a filtrarse, con el tiempo se oxida – comparó – no solo hubo guerras como te mencioné antes, sucedió también con las personas, las cosas cambiaron, los paradigmas cambiaron.

̶      ¿Qué es paradigmas? – Laiha no pudo evitarlo, soltó una carcajada.

̶      Lo siento – se disculpó, no esperaba esa pregunta realmente – es como decir modelo o mejor explicado puedo decir que es un concepto, en ese sentido un concepto de vida; la gente sintió que algo estaba cambiando, la tierra, el agua, el aire y comprendieron que se les venía encima una catástrofe, el mundo que habían construido estaba cimentado en bases muy endebles, al final todo se derrumbó, todo lo que creían se había disuelto, ¡Cenizas!… - señaló el fondo de la fogata donde las cenizas de los leños todavía ardían – descubrieron que Dios no existía, indiferentemente el nombre que le pusiera cada quien, simplemente no existía, que estaban indefensos… pero no que estaban solos .

̶      ¿Qué sucedió entonces? – preguntó aprensivamente.

̶      Sucedió lo que tenía que suceder, empezaron a pelearse entre sí creyendo que el poder del dinero era lo único que podía salvarlos, que si se apoderaban de ciertos recursos, de ciertas cosas iban a sobrevivir mejor, pero no escatimaron en las armas que usaron, se arrasaron a sí mismos, a naciones enteras… pero el mundo a su alrededor también estaba cambiando, estaba siendo influenciado por una energía que no podía repeler, así que cuando menos lo esperaban hubo grandes terremotos que hundieron islas y separaron continentes, gran parte de la historia de la humanidad se perdió en aproximadamente cien años y cuando ya parecía que los humanos estaban destinados a la completa extinción, el mundo logró acomodarse a esa influencia, pero se detuvo, como si el tiempo se hubiese estancado.

̶      ¿Cómo sabes cuantos años han pasado desde entonces?

̶      Porque me he tomado la molestia de contar los días, las semanas y todo, incluso los años bisiestos – se rió.

̶      ¿Qué es un año bisiesto? – arrugó la frente.

̶      Nada importante, olvídalo… sé que después de eso, los humanos se desorientaron, ustedes saben más o menos cuántos años tienen porque yo les enseñé a llevar esa cuenta, así podían determinar las edades de todos ustedes pero aun así, no logran interiorizar ese conocimiento; en otros sitios la gente no lo sabe, aunque no se pierden de mucho, aunque envejezcamos, el tiempo es solo una ilusión.

Todo parecía demasiado complicado para su limitada comprensión.

̶      Pero, hay ciudades Laiha – parecía contrariado – hay tres Metrópolis, yo lo sé… ¿Cómo sobrevivieron las ciudades?

̶      No lo hicieron, sencillamente algunas personas tomaron previsiones, personas con cierto poder, notaron que todo se iba a la mierda e intentaron protegerse, así que guardaron los conocimientos y cuando parecía que todo se calmaba, usaron eso para empezar de nuevo; las Metrópolis no llegan a cien millones de habitantes, tal vez la dos es la más poblada y llegue a unos ciento cincuenta ¡Y especulo con ese número! E incluso así eso no es mucho, sobre todo porque esas tres son las más pobladas de todo el mundo, las demás ciudades que existen son centros pequeños, que no tienen los avances tecnológicos ni las defensas necesarias, son sitios que cuando mucho albergaran a un millón o dos en el mejor de los casos… esos números son nada comparado con la cantidad que existían antes de La Ruptura.

̶      ¿Cuántos? – preguntó

̶      Más de siete mil millones de habitantes en todo el planeta – respondió ella.

Él no alcanzaba a comprender la magnitud de la diferencia entre los números, pero intuía que era un número enorme.

̶      Y algunos de esos millones que quedan, unos miles no son totalmente humanos – le acotó.

Odín notó que le dolía la cabeza, no podía, ni quería saber nada más, por lo menos por esa noche, también se recostó en la roca y cerró los ojos. Laiha no le dijo nada, se limitó a observar de nuevo el cielo, recordaba las constelaciones de su época, algunas habían cambiado, otras parecían haberse perdido como todo lo demás.

Había algo en la naturaleza humana de ella que la obligaba por lo menos a alertar a los participantes de aquella nueva guerra, no podía simplemente ser una observadora imparcial de las circunstancias y dejar que ellos jugaran con más desventajas de las que ya tenían.

Esa era la principal razón por la cual había sido condenada a ese mundo aunque su verdadero destino era el Hades, algunos habían creído que podía hacer algo desde ese lugar a medio camino; pero no olvidaba que en la última guerra que se había librado y la cual habían perdido había culminado con la creación de los seres humanos; ellos estaban allí para sostener el Edén, pero al final, el plan no había funcionado como querían y la supuesta fuente de energía infinita para los seres que controlaban El Cielo, sencillamente falló.

̶      Y ahora todo va a colisionar – pensó en la advertencia de Akcron – tal vez haya fuegos artificiales en ese momento… tal vez yo pueda generar fuegos artificiales… - se dijo a sí misma con malicia; no quería participar en la guerra pero sentía un placer algo malvado ante la idea de por lo menos hacerle las cosas un poco más difíciles a sus viejos compañeros.

Pero más allá de eso, Laiha pensaba una y otra vez en todas las cosas que podía implicar ese choque: la posibilidad de volver a su mundo, tal vez de recuperar su cuerpo, el conocimiento para liberarse de su humanidad definitivamente, o tal vez en un rapto de agradecimiento, liberarse mutuamente, ella en un cuerpo y la humana en otro.

Las ideas rondaban en su cabeza, tomaban formas sinuosas, pero después de todo, ella no quería pensar demasiado. ¿Qué motivos la impulsarían a regresar?, supo que ninguno, volver a su mundo implicaba enfrentarse a personas a las que no sabía si quería volver a ver: al padre que asesinó alguna vez, a la madre que la rechazó o peor aun a la madre que sí la aceptó; hermanos, conflictos políticos, viejos amantes, su antiguo y desafortunado amor.

No era una perspectiva agradable.

Capítulo V

Attlas miraba la ciudad desde su oficina en el último piso de un lujoso edificio en el centro empresarial de Metrópolis 3, tras casi dos semanas del reencuentro esperaba que Laiha o Akcron se aparecieran por allí buscando información, pero en contra de todas sus deducciones ninguno de los dos habían aparecido.

Tal vez su vieja compañera de batallas podía despistar al Vampiro, asegurarle que no tenía ninguna intención de intervenir en las nuevas cruzadas, pero él sabía que de algún modo u otro al final ella iba a participar, así fuese por el simple gusto de la revancha, si había alguien que además de él deseaba clavarle una espada en los intestinos a ciertos miembros de La Corte era ella.

Vio su propio reflejo en el vidrio, ciertamente no había vestigios de su antiguo ser, todo rastro de su humanidad se había perdido tras los nuevos rasgos: piel blanca, cabello castaño claro tirando a rubio oscuro, ojos azules y un cuerpo bastante fornido producto no solo de un entrenamiento riguroso, sino todas las circunstancias por las que había pasado durante todos estos años para lograr posicionarse justo donde estaba en ese momento.

Viejos recuerdos habían aflorado tras la corta reunión que habían mantenido los cuatro; también algunas emociones que creía olvidadas tras tanto tiempo. Entendía que aunque no hubiese rastros físicos del humano que había sido antes, algo quedaba de él después de todo y no podía negarse que ambas partes entraba en conflicto cuando su bien apreciada simbiosis era importunada.

Se giró y escudriñó con calma la estancia; acostumbrado a los excesos en su vida antes de este mundo persistentemente buscaba vivir en condiciones apropiadas para un príncipe, siempre y cuando no estuviese corriendo las peligrosas aventuras a los cuales era adicto; pero con el paso de los siglos aquel mundo se había vuelto perezoso y en los tiempos que corrían no había mucho que hacer y disfrutar de innumerables placeres se le antojaba fútil y aburrido.

Recordó con cierta nostalgia las viejas vidas donde se enfrentó a poderosos guerreros y terminó escribió líneas sangrientas en la historia de la humanidad y a veces se sentía orgulloso de eso: de no haber pasado desapercibido en este mundo, aunque sus obras no estuviesen firmadas con su verdadero nombre.

Ahora algo de aquellos pasados tiempos había retornado, la gente estaba sedienta de violencia porque era lo único que parecía hacerlos sentir vivos, - El tiempo se ha estancado -, era casi imposible determinar la fecha exacta en la que se encontraban, no había paso de las estaciones, no habían noches más largas o días más largos. Nada se movía, todos pretendían continuar con unas vidas vacías porque eso era lo que se esperaba de ellos.

Era lo que tenían programado en sus mentes.

Attlas no se caracterizaba por ser muy prudente, en ese momento era una persona poderosa gracias al negocio ilegal de peleas que manejaba a vox populi y por el cual había obtenido todos los lujos que poseía: una mujer distinta y hermosa cada noche, los mejores licores, la mejor comida, dinero y todo lo que se le pudiese antojar. Todo esto sin que nadie siquiera osase pensar en controlarlo.

Él manejaba la ciudad tras bambalinas; todas las personas con cierto poder en Metrópolis 3 le debían favores y de alguna manera tenían que pagar, y él no escatimaba en cobrarle a nadie. Parte de ese pago era hacerse los ciegos ante sus negocios y la vista gorda a las aventurillas sexuales de las que se antojaba, se había revolcado con las esposas de grandes magnates y de peligrosos mafiosos; - “Los peores vicios son los que jamás se olvidan” – pensó que le diría Laiha de haber estado en su cabeza, casi había escuchado su voz suave diciéndole eso con un dejo de alcahuetería.

Ver la creciente sed de poder que tenían algunos miembros destacados de las Metrópolis le hacía pensar que La Ruptura no había borrado todo de sus memorias; a pesar de lo que habían pasado los humanos no habían revivido precisamente lo mejor de ellos.

Alguien tocó la puerta sacándolo de sus cavilaciones, una mujer de piel oscura y prodigiosa belleza abrió y pasó adelante sin esperar una invitación de su parte, iba ataviada con un vestido blanco muy ceñido que dibujaba su silueta sin dejarle nada a la imaginación, lo miró e inclinó la cabeza en señal de saludo, luego se dirigió al elegante sofá que tenía en un extremo de la estancia y se sentó cómodamente. Attlas no se sorprendió de esta conducta así que se acercó a un bar oculto tras unos paneles metálicos en la pared y sirvió un vaso de whiskey que ofreció a la mujer. Ella estaba allí buscando trabajo, pero no era un simple trabajo atendiendo alguna necesidad de él, que no el paso de los años había descubierto que eran muchas y muy variadas; la dama era una Metamorfa, un ser que podía cambiar de forma a su antojo, podía ser cualquier animal que ella decidiera, algo bastante atractivo para su negocio que se valía de la necesidad de parafernalia entre la floreciente sociedad adinerada de Metrópolis 3; había entrado a la Metrópoli hacia solamente dos días y normalmente pasaría hasta un año antes de que Attlas aceptara recibirla, pero dadas sus habilidades, las cuales no se había tomado la molestia de ocultar; decidió evitarle las necesarias medidas burocráticas, esa mujer era una adición muy interesante a su plantilla de combatientes, tanto que no podía simplemente dejar pasar la oportunidad.

̶      Dime en qué animales te puedes convertir Kadora – fue directo al grano, todos sabían que Attlas carecía de la capacidad de ser sutil.

̶      Lamentablemente en este lugar no puedo cambiar completamente – se lamentó, tenía una voz suave y ligeramente ronca – pero puedo recrear ciertas características y la fuerza o velocidad del animal que escoja; pero solo he logrado recrear felinos y algunas serpientes.

̶      Impresionante de todos modos – replicó Attlas, pensando en lo habilidosa que era, los seres como ella solo solían cambiar en un solo tipo de especie - ¿Podrías darme una demostración?

Kadora no se movió de su asiento, tenía una pierna cruzada sobre la otra en una pose muy sensual, exponía parte de un muslo bien torneado y el resto de su pierna culminada en una exquisita zapatilla plateada, su piel se empezó a tornar naranja oscuro, rayas negras aparecieron abrazando sus brazos, cuello y parte del rostro que adoptó una ligera forma felina, con ojos amarillos y nariz algo achatada; sus manos, que segundos antes parecían delicadas se habían agrandado y sus dedos se alargaron y ensancharon un poco, las uñas con barniz blanco terminaron convertidas en garras negras y afiladas

Él no pudo negarse que la imagen era impresionante, aquella mujer tan atractiva no había perdido un ápice de su belleza con aquella transformación, definitivamente tenía potencial y le otorgaría una nueva dimensión a sus espectáculos, dimensión que desde hacía algún tiempo venía pensando; a pesar de todo lo que pudiera ser y todo lo que seguramente pensaban Laiha, Akcron y Xoia, había sido bastante discreto con sus peleadores, algunos eran Condenados como él, pero ninguno había manifestado ninguna habilidad que se saliera estrepitosamente de lo común, así que consideraba que tal vez ya era hora de cambiar de actitud y darle cabida a otras clases de Condenados. Todo era una cuestión de inclusión.

Al fin y al cabo todos tenían derecho a estar en este mundo. O por lo menos los habían dejado allí a su suerte.

Regresó al bar y se sirvió un trago, presionó un botón oculto y pocos segundos después entró una mujer asiática vestida de cuero rojo.

̶      Catia querida – dijo con su voz seductora – ella es nuestra nueva adquisición – señaló a Kadora que había retomado su forma humana – ya sabes qué debes hacer con ella.

La mujer le sonrío complacientemente y le tendió una mano a Kadora señalando la salida, ésta se puso de pie sin poder ocultar su satisfacción. Las mujeres alrededor de él caían rendidas con facilidad ante esa aura rebelde y sensual que emanaba. Se retiraron en silencio dejándolo solo nuevamente, se acercó al gran ventanal y continuó observando las luces de la ciudad, no podía quejarse de su vida, no estaba tan mal.

Pero se estaba tornando muy aburrida, y para un guerrero como él la vida no solo se componía de placeres.

Capítulo VI

Xoia era la única humana que conocía la naturaleza de Attlas, Akcron y Laiha desde siempre. De hecho los conocía desde mucho antes de que sus naturalezas verdaderas se manifestaran tras La Ruptura, a raíz de ese evento había desarrollado extraordinarias habilidades sensoriales, dotándola con el don de la Videncia. Pero La Ruptura había traído consecuencias adicionales que durante los primeros años había considerado una bendición: la longevidad, pero con el paso del tiempo se había convertido en una carga emocional un poco pesada de llevar.

Esa noche recordaba con lujo de detalles el día en que el humano que Akcron controlaba había desaparecido dejándolos a todos con la sensación de un mal presagio y heridas bastante profundas que la humana que era Laiha en ese momento intentaba con cierto éxito ocultar tras una máscara de indiferencia. Posteriormente se fue Attlas y solo ellas dos habían quedado atrás. Para ese momento, su propia humanidad estaba cambiando, también deseaba irse a correr sus propias aventuras, no lo hizo simplemente porque tenía una hija de apenas dos años y su firme intención fue protegerla a toda costa.

Las ventajas de haber vivido tanto tiempo no fueron tantas como algunos pensarían; cuando “vio” la construcción de la segunda ciudad, se dirigió hasta allí y se encontró con Akcron, algo que realmente no esperaba que sucediera; esto le permitió garantizar una posición segura y estratégica dentro de la nueva ciudad que se alzaba sobre los mejores augurios de mentes cerradas por el ego y la vanidad.

En su calidad de humana debía compartir las mismas características que sus congéneres, así que cada cierto tiempo Xoia desaparecía por completo y regresaba con una nueva identidad. Normalmente asumía el papel de esposa trofeo por su deslumbrante belleza y por actuar como una mujer sin demasiado cerebro, de ese modo podía obtener información de primera mano de cualquier movimiento extraño que se generase en las altas esferas de poder mucho mejor organizadas que en otras Metrópolis, al mismo tiempo, le permitía mantener una comunicación relativamente constante con Akcron, que en más de una ocasión había sido el artífice de algunos de sus matrimonios.

Se habían convertido en un equipo sin darse cuenta, aunque mantenían simplemente una cordial relación.

Pero a pesar de vivir dentro de los lujos, mantenía una red amplia de espionaje entre los humanos menos afortunados, incluso entre aquellos que vivían dentro de Metrópolis 3, lo que la había llevado a ser conocida entre las sombras como la Mujer Sin Nombre, una figura misteriosa y desconocida que recompensaba generosamente cualquier información útil, gesto muy agradecido entre los sobrevivientes de los distritos más pobres de Metrópolis 2 y demás ciudades. Su red de informantes, algunos de ellos Condenados, se extendía por todo el continente en cualquier asentamiento de vida, ella tenía información suministrada de primera mano.

Lo que hasta ahora había logrado había tenido un costo muy alto, sacrificó mucho de su antigua forma de ser dulce y confiable debido a las circunstancias, que no fueron amables con ella ni con su familia, se había visto obligada a huir de su hogar perseguida por un grupo de seres que buscaban apresarla y también a su única hija que era apenas un bebé que todavía no sabía hablar, se escondió en sitios repugnantes, sufrió de terribles vejaciones, perpetró terribles acciones, pero aun así, la razón por la cual la perseguían y le llevó a vivir tan espantosos momentos fue también la única que al final terminó siendo su salvación.

No podía negar que les debía muchas cosas a algunas personas, entre esas Laiha y Akcron, lo cual le generaba severos conflictos morales.

Conocía a ambos lo mejor que cualquier ser humano podía conocerlos, Laiha siempre que podía dejaba en manifiesto su desprecio por su actitud tan positiva y esperanzada hacia su propia raza, la tildaba de ingenua y estúpida; algo en lo que tal vez tuviese un poco de razón, pero no podía evitar creer que su gente podía cambiar y mejorar. En cambio con Akcron, sentía el creciente temor de que explotara en cualquier momento y pusiera de manifiesto su verdadera naturaleza, a pesar de que él nunca había perdido el control y jamás le había dado motivos para desconfiar. Pero su instinto le decía, desde lo más profundo de su cabeza, que no podía confiar en él, que al fin y al cabo, él consideraba a los  humanos poco menos que nada.

Casi siempre se cuestionaba la relación enfermiza que estaba manteniendo con aquellos tres seres tan similares y diferentes al mismo tiempo, pero sabía que todo se basaba en la vanidad, ella era la única que los conocía, de entre todos los humanos ella podía asegurar que se encontraban a la par, dijeran lo que dijeran ellos sobre la humanidad.

Y entonces se daba cuenta lo poco que quedaba de su antiguo ser.

A veces meditaba sobre su Don y el por qué de este; ser un Oráculo no era una bendición, también tenía una extraña comprensión en lo profundo de su ser que le decía que debía estar allí y ser parte de los acontecimientos que podrían salvar a la raza humana, y esa era una de las razones por la cual no envejecía; por eso se había quedado estancada junto con los demás a pesar de no ser una Condenada; recordó las palabras que Attlas le había dicho alguna vez: “Cada mundo genera sus propios guardianes, sus protectores”; pero éstas jamás le habían traído ningún consuelo, estaba agotada y sola, a pesar de compartir con ellos ciertas características, sabía que no era como ellos, pero tampoco era como los humanos: estaba sola. Había visto morir a su hija, y la hija de ésta, y la hija de ésta también; había quedado una línea que perpetuaría su linaje pero ella todavía estaba allí, viéndolas vivir y morir, tratando de proporcionarles protección y seguridad, manteniéndolas lo más a salvo posible de lo que amenazaba con suceder desde siempre, sufriendo agonizantemente cada dolorosa muerte.

Tocaron la puerta suavemente; ella cerró su bata de seda mientras las puertas se abrían y un hombre robusto y vestido de gris entraba llevando una bolsa de tela larga y oscura colgando de un perchero.

̶      Señora – hizo una reverencia respetuosa y depositó lo que traía en las manos, ella simplemente le sonrío con suavidad y se acercó a la cama mientras el hombre salía.

Su actual esposo controlaba todo el mercado de abastecimiento de alimentos de las tres Metrópolis; su familia había desarrollado la tecnología necesaria para volver la tierra fértil nuevamente, habían diseñado plantas que podían dar distintos tipos de vegetales y frutas al mismo tiempo, lo que conllevaba a un mejor uso del espacio al poder cultivar hasta cuatro alimentos a la vez.

Abrió la bolsa y descubrió un hermoso vestido dorado que parecía sacado de un cuento de hadas, iba a parecer una princesa con aquel atuendo. La tela era suave y delicada, hermosas flores bordadas con pequeños rubíes salpicaban la falda y parte del corsé; lo sacó con mucho cuidado y lo extendió en la cama dejando caer la bolsa al suelo que al contacto emitió un ruido extraño, al recogerla notó que todavía contenía algo así que buscó con cuidado y encontró una hermosa mascara de fantasía y una pequeña pero exquisita diadema a juego.

Una parte de ella siempre se emocionaba con aquellas cosas, era un poco de la inocencia que aún conservaba; adoraba vestirse así y soñar con historias de amor, de ese modo resguardaba algo de humanidad, piedad y fe.

En el fondo de su alma esperaba fervientemente encontrar una historia de amor con un final feliz, dejar de ser la mujer fría y manipuladora en la que se había visto obligada a convertirse.

Se despojó de la bata y alzó el vestido para probárselo por encima, se sentía hermosa; tal vez había pasado por cosas realmente dolorosas, pero había algo que hinchaba su vanidad y la hacía feliz: era simplemente hermosa; tenía un cuerpo esbelto y bien formado, su cabello era largo y dorado, sus ojos verdes eran relucientes y exóticos y lo mejor era saber que le había heredado esas cualidades a sus descendientes, no solo se perpetuaba el legado de poder y de conocimiento adquirido a un costo muy alto, también les legaba la belleza casi sobrenatural que poseían.

Parte de la identidad de la humanidad se había destruido tras La Ruptura, algo en su percepción se vio alterado de tal forma que perdieron el significado de conceptos básicos como el sentido del tiempo; Xoia pensó durante muchos años que solo aquellos que poseían una percepción especial como la de ella podían comprenderlo, pero incluso estos, de algún modo terminaron con aquel entendimiento nublado; no recordaban las antiguas fiestas y tradiciones, no sabían lo qué era un aniversario o lo un cumpleaños, no lograban entender que las horas de sol y la noche formaban un día, que la suma de esos días eran las semanas, no tenían el concepto de año.

Pero ese entendimiento rudimentario, casi arcaico les permitía por lo menos entender que el tiempo sí pasaba, así que las voces susurrantes de miles de años de historia les hicieron notar que simplemente debían contar las lunas. Cada cien lunas su esposo daba una fiesta de cualquier índole, no necesitaban realmente una excusa para celebrar y prestarse a la parafernalia y los excesos que la buena fortuna otorgaba. Aquella noche su bien posicionado esposo ofrecía una fiesta con tema de fantasía antigua donde la principal atracción a exhibir era ella, debía lucir más que hermosa, debía lucir majestuosa y él no escatima en gastos para hacer lucir a su perfecta mujer fantástica y que fuera la envidia de todas las mujeres de Metrópolis 2.

Aquellas fiestas no solo eran una manifestación de quien manejaba más poder en la ciudad, también eran la mejor excusa para que todos los que tuvieran alguna clase de posición importante se reunieran en un solo lugar y se vanagloriaran de eso; del mismo modo servían para poner en marcha conspiraciones, trazar posibles planes o correr rumores.

Y esas eran precisamente las situaciones que ella necesitaba para saber qué sucedía en las calles; todos los que medianamente tenían poder adquisitivo se hacían los ciegos e ignorantes ante la situación de los distritos más pobres de la ciudad y de las demás Metrópolis y sus adyacencias, pero no se hacían los sordos antes los complots que se susurraban entre tragos y canapés.

Las vidas dentro de los domos o murallas era para ellos el mejor regalo, vivir allí representaba más que una segunda oportunidad, representaba el cumplimiento del ofrecimiento de un paraíso prometido; Xoia se lamentaba porque esa promesa no se había borrado del inconsciente colectivo de todos, comprendían en algún lugar muy tétrico de sus almas que algo muy malo había pasado y que el peregrinaje hacia estas ciudades y el entrar en ellas eran las últimas pruebas para sus espíritus atormentados.

Pero aún así, aquellos que no poseían lo suficiente para comer o que no poseían siquiera una harapienta camisa para cubrirse, empezaban a entender que no existía tal paraíso y que nada había cambiado realmente, los ricos eran más ricos y los pobres continuaban pasando hambre.

Comprendió entonces que Laiha tenía razón, la ignorancia no era una bendición después de todo.

Una puntada de remordimiento le atravesó el corazón mientras recogía su melena en un moño elegante; como Oráculo comprendía que su deber era proporcionarle el conocimiento de lo que se aproximaba a sus semejantes, el problema radicaba en que todavía era demasiado pronto para que los humanos entendieran la magnitud de lo que estaba pasando, cada ser dentro de ese domo consideraba que ya lo peor había ocurrido, que ya podían descansar y vivir en paz, así fuera pasando hambre y frío; pero esa realidad distaba mucho de estar cerca y aunque sus visiones no estuviesen del todo claras, había tantos posibles desenlaces para su propia especie que era desalentador pensar en hacerlos pelear en una guerra milenaria. Realmente no habían sanado y aprendido lo que tenían que aprender para enfrentarse a lo que se aproximaba, La Colisión era una verdad que estaba presente en todas sus visiones y Akcron con sus palabras le había terminado de dar la dimensión de realidad que todavía no había encontrado dentro de las imágenes simbólicas que atormentaban su cabeza; se estremecía de solo recordar todas las visiones de batallas crueles y despiadadas tras ese choque.

Y la mayoría del tiempo parecía que los humanos no tenían esperanza de sobrevivir, eran el último eslabón en la cadena, y también, el más débil.

Se colocó la máscara sobre sus delicados rasgos y se miró al espejo, la visión de sí misma le produjo un júbilo maravilloso. Era vanidosa, no podía negarlo.

Salió de su cuarto, llegó al final del pasillo para descender por las escaleras de la enorme y lujosa mansión donde vivía; era un lugar lleno de encantos. En el descanso se encontraba su esposo, ataviado de azul con el rostro cubierto con una máscara blanca que lucía realmente atractiva con su piel bronceada y su cabello oscuro y ondulado que enmarcaba su rostro de rasgos angulosos; él no pudo ocultar su asombro al verla: era perfecta, Xoia era la encarnación de la belleza, no llevaba mas ornamento que la diadema y un brazalete de rubíes a juego con los bordados de su falda, la suave seda se ceñía a su cuerpo como una caricia delicada y sensual, aquel vestido era suficiente para realzar sus encantos. Le tendió la mano y ella sonrío con dulzura, bajó despacio los escalones y tomó su mano, su esposo la atrajo hacia sí y le dio un beso suave en los labios mientras la aferraba  con devoción; Arturo la adoraba, vivía por ella y para ella.

Él era una marioneta en sus manos.

Bajaron el resto de los peldaños mientras la música se detenía y los invitados empezaban a aplaudir a modo de bienvenida, cuando llegaron al final el ruido se detuvo, la música empezó a sonar de nuevo y varias persona empezaron a rodearlos. Por todos lados había gente sonriente que les hacia una reverencia exagerada o saludaba con cordialidad, un camarero se acercó y le tendió una bandeja con champagne a Arturo que tomó dos copas y depositó una en las manos de Xoia; ella se la llevó a los labios y bebió un poco.

Debía cumplir una especie de ritual antes de que todo se calmara, saludos por aquí, sonrisas por allá, cumplidos por todas partes; reconoció a unas cuantas personas importantes para ella, con las cuales podría conversar bajo la clandestinidad de la fiesta, personas que en otras situaciones no hubiese osado ver o contactar, no necesitaba ponerse en evidencia ante nadie, su posición privilegiada se sostenía precisamente en aparentar ser la esposa algo tonta de un hombre poderoso.

̶      Luces realmente hermosa – dijo una voz susurrante que le arrancó un suave escalofrió, se giró sobre sí misma tratando de aparentar tranquilidad. Allí estaba él, con su sonrisa insinuante, sus rasgos perfilados, sus ojos grises medio ocultos tras una máscara, su cabello negro y toda esa aura peligrosamente seductora.

̶      Buenas noches Akcron – dijo con voz firme, realmente no esperaba encontrarlo allí, procuraban no asistir a los mismos eventos ni estar en los mismos lugares, cuando alguno de ellos estaban juntos las cosas siempre se ponían peligrosas – es un placer encontrarte aquí.

̶      El placer es todo mío, debo admitir que me sorprendió la invitación de tu esposo.

̶      Sí – mintió ella – esta vez quiso hacer algo grande – señaló la concurrencia.

̶      Pues a mí me parece fascinante – dijo Akcron restándole importancia – el escenario perfecto para hablar contigo y mantener mi coartada – su sonrisa se acentuó, una mujer en un impecable y revelador traje rojo se acercaba hacia ellos; inmediatamente Xoia se dio cuenta de la situación, hizo más convincente su sonrisa y la miró sin reparos.

̶      Mi señora – Akcron tendió la mano para que la mujer la tomara – le presento a mi acompañante, Lady Eudokia.

̶      Es un placer – Xoia inclinó la cabeza.

̶      El placer es todo mío – era evidente la naturaleza de la mujer, exudaba por todos lados un magnetismo sexual desproporcionado, todos los presentes se volteaban a verla sin discreción, hombres y mujeres por igual la observaban con deseo. Llevaba parte del rostro oculto tras una máscara bastante llamativa, Xoia se encontró con unos ojos amarillos y vibrantes, aquella mujer no pretendía ocultar su procedencia.

̶      Espero que encuentre algo apropiado para su paladar en ésta fiesta – dijo conteniendo exitosamente su indignación pero sonando sincera – tenemos de todo.

̶      Sí – concedió Eudokia lanzando una mirada a su alrededor como midiendo a la concurrencia – encuentro algunos sabores interesantes.

Se miraron a los ojos, Xoia trataba de sostener una sonrisa despreocupada contenía el desesperado deseo de tomar la daga que llevaba oculta entre sus falda.

Odiaba sinceramente a todo aquel que hiciera florecer esa parte oscura y macabra de ella.

La fiesta transcurrió sin percances, Xoia recolectó algo de información importante, pero la mayoría ya la había confirmado previamente, en un instante Akcron se acercó a ella mientras hablaba con un grupo de señores socios de su esposo y la invitó a bailar tan respetuosamente que habría sido incómodo y descortés negarse.

Se deslizaron a la pista de baile, él la tomó por la cintura y la atrajo más de lo necesario hacia sí, su respiración se aceleró pero no sabía exactamente por qué, dieron un par de vueltas y cuando parecía que ya nadie les prestaba atención, le habló al oído de manera discreta.

̶      En estos momentos están enviando un grupo de mercenarios a buscar y eliminar a todos aquellos Condenados que puedan – su voz era seria; la alejó un poco y la hizo girar – la orden es eliminar todo lo que se interponga en su camino.

̶      ¿Ya pusiste sobre aviso a Attlas y a Laiha?

̶      No es necesario, ellos nunca bajan la guardia.

̶      Creo que no estaría de más hacerlo – discrepó ella.

̶      Attlas está en un lugar a donde no pueden llegar – dijo Akcron como si fuera lo más obvio – Laiha por otro lado es la que está más expuesta por estar afuera, pero al mismo tiempo es una ventaja porque puede despistarlos manteniendo un perfil bajo… ha funcionado todos estos años ¿No?

̶      Sí – admitió ella.

̶      El punto es que piensan comenzar desde fuera: ir eliminando las posibles amenazas, también tienen un plan de dominación, no sé cual, pues no estoy dentro del grupo destinado a llevarlo a cabo, pero puedo adivinar que quieren mandar una especie de evangelizador – soltó una risita – para fortalecer su poder aquí, necesitan la fe de los humanos, creo que harán renacer la religión, solo que esta vez su “creador” estará más cerca de ellos.

̶      ¿Piensa acaso venir a este mundo? – se le hizo un nudo en la garganta, era casi imposible mencionar su nombre, supuso que deberían estar planeando algo verdaderamente enorme para que El Creador descendiese a este plano.

̶      No sé si Él precisamente, pero puedo especular que su hermano y mano derecha lo hará.

̶      Eso puede ser incluso peor – su voz sonaba derrotada.

̶      Si - admitió Akcron – este no es “tardío para la cólera” – citó burlonamente.

De detrás de una columna salió su esposo medio tambaleante sosteniéndose el cuello de la camisa, tenía la mirada perdida y parecía desorientado, Xoia lo miró y sintió como una fría y oscura rabia se iba apoderando de ella, justo en sentido contrario Eudokia se alejaba de él caminando despacio; se soltó de Akcron y avanzó rápida y decididamente hacia ella, él no supo lo que pasaba hasta que Xoia estaba demasiado lejos para detenerla, colocó una mano sobre el hombro de Eudokia y la hizo girar bruscamente, esta se volteo sorprendida de la fuerza de quien la tocaba y abrió los ojos cuando descubrió a la anfitriona de la fiesta mirándola de aquella manera amenazadora. Akcron apareció en el preciso segundo en que Eudokia dejaba al descubierto su naturaleza vampírica y se interpuso entre ambas para evitar una confrontación.

̶      ¿Disfruta la fiesta? – le preguntó Xoia en un tono de voz glacial.

̶      Está excelente – siseó la otra – he probado unos bocados muy provocativos, espero volver a comerlos pronto nuevamente – impregnó cada palabra con malicia pura – el dueño de la casa me ha invitado a venir y he prometido visitarlo bastante pronto.

̶      Espero por tu seguridad que no regreses a esta casa – le advirtió con voz autoritaria – YO soy la dueña de esta casa y te prohíbo la entrada a MÍ casa– Xoia se había puesto en evidencia peligrosamente frente a Eudokia quien ahora la miraba inquisitivamente, la mención de que esa era su casa eliminaba por completo la invitación de su esposo para que ella entrara en un futuro.

̶      ¿Quién te crees que eres humana? – Eudokia tenía un aterrador aspecto, pero Xoia la miraba sin recelos y con determinación.

̶      Fuera de mi casa.

Aquello no era una petición, era una orden, Akcron asintió y se dio la vuelta tomando delicadamente del brazo a Eudokia mientras salían del salón; no pudo ocultar la sonrisa, le hubiese encantado ver una pelea entre ambas, pero sabía que el destino de Eudokia estaba en las manos de Laiha cuando este le revelara que ella casi había matado a su hermano gemelo y aunque el Ángel aseguraba que no se llevaban bien, Los Solaris había dejado en claro que los vínculos de sangre eran más fuertes que cualquier odio.

Eudokia también había salido satisfecha de aquella fiesta a pesar del encuentro con la anfitriona de la casa y la fuerza y claridad con la que se había manejado ante ella; había descubierto un par de cosas que le garantizaba que Akcron estaba del lado correcto de la situación y aunque aún tuviera sus dudas, él todavía jugaba del lado de La Corte.

No había pruebas de lo contrario y de un modo muy personal aquello era un alivio.

Capítulo VII

Laiha se dedicó a mirar las estrellas toda la noche arrullada por los apacibles ronquidos de su compañero, la noche siempre era el escenario perfecto para un viaje corto al pasado, esta vez por un sendero menos amargo; Laiha no podía decir que todo había sido desdichas, a pesar de haber sido un despertar plagado de infortunios era hipócrita de su parte achacar las culpas a sus viejos amigos, al fin y al cabo ellos habían sido tan víctimas de las circunstancias como ella.

Desde su hogar en las sombras de la conciencia de su humanidad había aprendido a apreciar la belleza de este mundo tan joven y frágil, le encantaba mirar el cielo estrellado de las noches de luna nueva, durante las horas nocturnas era cuando salía a dar largas y solitarias caminatas amparada por la oscuridad, solía ser el momento en que por un instante parecía que las barreras que separaban todas las realidades desaparecían y sabía que observaba el mismo cielo de su mundo y que quizás la gente que había amado alguna vez también observaba la noche en ese mismo momento. También eran las mejores horas para la contemplación silenciosa, o por lo menos eso intentaba, su alma siempre había sido un espíritu atribulado, su mente se encontraba siempre en constante movimiento, para ambas, la peor catástrofe había sido el estancamiento del lugar.

Pero en ese instante podía encontrar un poco de sosiego, por primera vez en muchísimos años no se sentía tan sola y salir de esa soledad autoimpuesta le proporcionaba una sensación agradable.

Escuchó un rumor lejano, en medio de la oscuridad el aullido de un lobo atravesó la noche, el eco se propagó hasta ella con una clara amenaza.

Despertó a Odín mucho antes del amanecer. Él gruñó, quería seguir durmiendo pero una sacudida brusca lo espabiló. Se pusieron en camino bastante rápido gracias a que todo había sido guardado en su sitio mientras él dormía, el fuego que lo había mantenido a una temperatura agradable había desaparecido y ahora sentía como el frío se iba colando en sus huesos; se montó en su vehículo y lo encendió para ponerse en marcha, buscó a Laiha desde su carro esperando encontrarla frente al volante de la cisterna pero no estaba, tras un rato escudriñando la oscuridad la descubrió de pie sobre una de las rocas, y aunque solo podía adivinar su silueta, ella parecía otear el horizonte hacia el saliente. No alcanzaba a distinguir bien pero podía adivinar que sostenía algo extraño en sus manos, algo parecido a dos cuchillos; aquello no le gustó.

Abrió la puerta dispuesto a bajarse del carro pero no pudo siquiera formular el pensamiento. Laiha desapareció dando un salto del otro lado del peñasco; aquello lo tomó por sorpresa, se deslizó afuera lo más rápido que pudo y trató de trepar por el peñón; durante el tiempo que estuvo despierto conversando con ella no había puesto atención al entorno, ahora también se preguntaba cómo había escalado ella con aquellas botas altas que usaba. Llegó a la cima, calculó que tal vez había escalado unos tres metros; la luz del sol empezaba asomarse por el firmamento, escrutó con atención tratando de identificar las formas, reconoció a su amiga y más allá de ella había una figura bastante alta y robusta que parecía dirigirse hacia ellos con cierta velocidad mientras Laiha caminaba tranquilamente a su encuentro.

Al fin el sol ascendió un poco más y arrojó suficiente luz para que pudiera detallar al otro ser, tenía extraños rasgos lobunos y era enorme, casi tan alto como él, llevaba un atuendo sin mangas que dejaban al descubierto músculos bien torneados y poderosos.

En cualquier momento se iban a encontrar y Odín temía una pelea bastante desigual, que Laiha peleara con alguien de las dimensiones de Odín era una cosa, pero aquel ser parecía un hombre lobo gigantesco y ella en comparación solo era una mujer menuda.

Lo siguiente que vio lo dejó casi en estado de shock; aquel hombre se abalanzó sobre Laiha y ella lo esquivó velozmente con movimiento elegante, por el impulso que llevaba dejó expuesta su espalda lo que ella aprovechó y dio un salto girando sobre sí misma cayendo sobre el lomo mientras empuñaba con destreza una de las hojas largas de su cuchillo; cuando el ser se irguió emitiendo un potente rugido que atravesó el silencio Laiha clavó certeramente su arma en el cuello. El otro levantó su mano tratando de alcanzarla, pero ya estaba fuera de su alcance, había realizado una pirueta aterrizando frente a él, afianzó su peso y se impulsó hacia adelante clavando uno de los cuchillos por debajo de la mandíbula y el otro en el pecho.

La sangre manaba de las heridas, el ser lanzaba gruñidos de dolor y rabia, intentó tomarla de las muñecas, pero ya ella lo pateó con fuerza en el estomago obligándole a doblarse sobre sí mismo por el dolor; antes de que su cabeza pudiese llegar al suelo ella levantó la rodilla y lo golpeó de lleno en la frente.

Él estaba con una rodilla en tierra y su torso se elevaba por el impacto, lo siguiente pareció percibirlo en cámara lenta, Laiha se apoyó en su rodilla como punto de apoyo para elevarse sobre él, giró y clavó ambos cuchillos a cada lado de su cuello y cuando estuvo sobre su espalda con las manos libres le giró la cabeza con fuerza haciéndola mirar hacia el lado contrario.

El hombre se desplomó por completo sobre la tierra, Laiha estaba sobre su espalda, firmemente apoyada sobre una rodilla mientras sacaba sus armas del cuello; se puso en pie, dio un salto hacia adelante y caminó de regreso hasta donde Odín se encontraba, miraba con la boca abierta el cuerpo de aquel ser, la luz del sol ya aportaba suficiente claridad para que él viera sus manos llenas de sangre y cómo esta goteaba por las hojas de esos extraños cuchillos que solo ahora podía detallar; parecían un tenedor de tres dientes, con el diente del centro mucho más largo que los otros.

Ella lo miró y luego dirigió la vista hacia donde Odín miraba, ella levantó las manos y le mostró las armas: - Kais – dijo claramente; rodeó la piedra dejándolo solo y perplejo sobre el peñasco.

En medio de aquel desierto solitario el cuerpo del ser iba disminuyendo su tamaño y el pelaje grisáceo se iba tornando en un tono bronceado, al final solo quedó el cadáver de un hombre común. Odín sintió miedo, una ráfaga de aire frío le hizo erizar la piel.

Bajarse de allí le tomó más de lo que le había costado subir; a Laiha no le había tomado más de dos minutos derribar a un oponente más grande y fuerte que ella sino que lo había asesinado sin piedad alguna y no daba muestras de remordimiento o impresión.

Ya abajo la vio enjuagándose las manos con un trapo húmedo que terminó echando lejos de ellos, rebuscó en una pequeña bolsa que él no había visto antes y guardó las Kais en un estuche bellamente decorado, se puso en pie y lo miró, Odín no sabía qué decir, todavía se encontraba en shock.

̶      Era un Licántropo – dijo ella con suavidad, intentaba hacerlo reaccionar calmadamente – anoche lo oí mientras dormías, son hombres que pueden transformarse en lobos.

̶      ¿Lo mataste? – preguntó al fin; ella cambió su expresión, parecía confundida con esa pregunta.

̶      Por supuesto que lo maté – le respondió – era él o nosotros, solo nos estaba protegiendo… No permitiré que te suceda algo Odín, debes volver con tu hija a salvo.

Eso lo hizo reaccionar; se subió a su carro y encendió el motor, Laiha se acercó a la ventana de él y le dijo con voz suave, tratando de sosegarlo: - Haremos una parada adicional cuando el sol esté en lo más alto para comer y descansar, es preferible movernos corrido, pasar la noche andando.

̶      ¿Por qué?

̶      Temo que vengan mas– se encogió de hombros – entre más rápido lleguemos a Metrópolis 3 mucho mejor.

̶      Pero el frío podría matarnos – luego lo pensó y casi se sintió ridículo.

̶      Entre más lejos estamos de Las Ruinas menos frío hace – dijo ella en tono tranquilo.

̶      De acuerdo – aceptó Odín, arrancó dejándola de pie allí y poniendo distancia entre ellos, Laiha no pareció molestarse, él alcanzó a percibir algo de tristeza en su mirada y se sintió un poco miserable, pero no podía evitar sentir miedo. Quería alejarse de ella.

Se subió en su camión cisterna y lo alcanzó manteniéndose a una distancia prudente, anduvieron sin contratiempos hasta que el sol estuvo en lo más alto, Laiha le hizo cambio de luces y él se detuvo a un lado del camino como previamente habían acordado.

Estaban en un terreno llano y sin vegetación alguna que les proporcionara sombra, Odín había logrado encontrar algo de serenidad y se sentía un poco mejor, se repitió a sí mismo durante todo el trayecto que ella había actuado de esa manera para protegerlo. Bajó las provisiones mientras Laiha se subía a la parte alta de la cisterna con su enorme bolso y sacaba de este un pedazo de tela de grandes dimensiones y lo ataba a unos ganchos que habían soldado al tanque; ambos vehículos estaban paralelos a una distancia de dos metros, Laiha dejó caer la tela por ese costado y bajó de la cisterna con un salto bastante limpio, amarró cada punta a cada extremo de la camioneta improvisando una pequeña tienda que les proporcionaba sombra.

Comieron en silencio, Laiha parecía de buen humor pero no dispuesta a hablar y él lo agradecía de todo corazón, de repente se sintió muy viejo y cansado, ella sacó del camión dos botellas de metal que contenían agua fría, no sabía que tan sediento estaba hasta el momento en que el helado liquido tocó sus labios.

Laiha se había recostado y parecía cómoda, tenía los ojos cerrados como si dormitara, Odín cerró los ojos esperando que ella le avisara el momento de ponerse en marcha nuevamente.

No supo cuánto tiempo había estado dormido, pero ciertamente  había caído en un sueño profundo y reparador, percibía un olor delicioso, un aroma que nunca antes había olido, abrió los ojos y descubrió que el sol estaba bastante bajo, Laiha había construido una pequeña fogata a unos metros y tenía sobre ella una especie de jarra de metal que emitía un sonido burbujeante; una suave y refrescante brisa le llevaba aquella fragancia gustosa hasta su nariz, ella vertió todo el contenido en una taza enorme de barro que se veía un poco ajada por el tiempo, se acercó a él y se la tendió mientras Odín se incorporaba del suelo.

Aspiró el aroma con placer, Laiha sonrió.

̶      No sabe como huele – le advirtió mientras se sentaba, había dejado el fuego ardiendo, la jarra metálica estaba al lado de ella en la sombra.

̶      Si sabe la mitad de bien a lo que huele me conformo – volvió a aspirar y decidió darle un sorbo al contenido oscuro y humeante.

Laiha tenía razón, no sabía muy bien, tenía un gusto amargo algo desagradable, arrugó la cara.

̶      Sabe mejor dulce – admitió ella – pero no tengo nada con que endulzarlo un poco.

̶      Es asqueroso.

̶      Pero es bueno, ese brebaje se llama café – le explicó – es bueno para mantenerse despierto y eso es lo que necesitas, estar despierto para conducir toda la noche.

Al segundo sorbo le supo un poco mejor, cuando se percató se había acabado la taza completa y se sentía activo, comieron un poco y al terminar Laiha desarmó la jarra girándola por la mitad.

Dentro había una especie de polvo apelmazado, ella lo sacudió y cayó al suelo, tenía el aspecto de arena mojada; estaba en una especie de copa con huecos y sin base, ella vertió agua en el receptáculo inferior, luego colocó la copa a la que llamó filtro y vertió un poco de polvo marrón y oloroso dentro de él y la cerró; se levantó y la colocó sobre el fuego. Odín notó de inmediato que aquel fuego no era igual al de la noche anterior, este se estaba extinguiendo, ella lo avivó un poco y luego se puso a desarmar su techo improvisado.

Odín sintió un retortijón en el estomago, así que buscó un lugar donde hacer sus necesidades, se sintió un poco avergonzado de tener que ir al baño y no había ni siquiera un pequeño matorral, no sabía cómo decirle a Laiha sobre su urgencia, pero cuando al fin se armó de valor ella le estaba entregando una botella diferente a la del agua con mas café indicándole que eso lo mantenía caliente y que debía tomarlo cuando sintiera sueño.

Se subió en el camión y arrancó deteniéndose unos metros más adelante, lo suficientemente lejos para tener algo de privacidad y hacer sus necesidades; Odín suspiró agradecido.

Anduvieron el resto del camino sin novedades, cuando sintió sueño se bebió el contenido de la botella, estaba tibio y no tenía la misma fragancia que cuando estaba recién hecho, pero tal y como Laiha le había dicho, lo mantuvo despierto.

A la mañana siguiente divisaron la puerta por la que debían entrar clandestinamente a Metrópolis 3; Odín calculó que cuando el sol pasara su punto más alto en el cielo ellos estarían entrando en la ciudad.

Capítulo VIII

La Ruptura fue una etapa de desconciertos continuos, plagada de guerras, catástrofes y muerte.

Cuando la mayor parte del caos pasó, los humanos quedaron desorientados, solo algunos pocos habían tomado previsiones ante el inminente final de la humanidad.

El agua inundó ciudades enteras, enormes terremotos partieron a la mitad un continente, montañas nacieron de la nada, los ríos se secaron; todo eso, de la mano con cruentas luchas por dominar los países con los mayores recursos naturales; usos de armas biológicas que contaminaron toda la faz tierra y la iban convirtiendo en un lugar cada vez mas estéril.

Algunos humanos se dieron cuenta de que el camino que llevaban solo tenía como final la extinción, estas personas se refugiaron bajo la tierra y solo aceptaban a aquellos que pudiesen aportar conocimiento útil para la supervivencia y la preservación de la especie inteligente: prominentes científicos de todas partes del mundo habían llegado a la misma conclusión, se unieron a la causa bajo la divisa de que era necesario preservar el conocimiento.

Había llegado la era de la lógica y la razón.

Así, que con el paso de los años, cuando pudieron abandonar la seguridad del seno terrestre, no solo reconstruyeron una civilización, sino que además la mejoraron bajo sus parámetros de conocimiento; allí solo había eruditos, aquel lugar era la nueva cuna de la humanidad, desde allí habían nacido las demás ciudades, ellos desarrollaron las tecnologías necesarias para volver el agua potable, para proteger las ciudades externas del cambiante e inclemente clima: nació la primera ciudad a la que llamaron Metrópoli.

Las grandes potencias se habían eliminado unas o otras dejando tras de sí miseria y la incapacidad de levantarse nuevamente por su propia mano, los humanos que habían sobrevivido empezaron a viajar en busca de algún asentamiento de vida, su instinto le decía que era necesario agruparse, que debían conseguir la seguridad que proporciona la convivencia en comunidad; pronto consiguieron a estos eruditos que al conocer el fin de la matanza decidieron salir de nuevo bajo el sol, construyeron su hermosa ciudad al mejor estilo de las ciudades antiguas, tomando como modelos a los fastuosos templos griegos y romanos, rescatando algo de la antigua gloria de los egipcios y los aztecas al reproducir sus magníficas pirámides.

Cuando los sobrevivientes llegaron a la ciudad quedaron maravillados por ella, pero los eruditos no querían a las personas con ellos, solo podrían quedarse aquellos que consideraron superiores, los únicos admitidos para vivir allí en la Metrópoli fueron las personas con el coeficiente intelectual que ellos consideraban “adecuado”.

Akcron hizo su aparición en ese entonces y propuso una idea: la creación de una segunda ciudad que sirviera como base de investigación y experimentación. En esa ciudad ellos probarían los nuevos modelos sociales, lograrían asentar en la historia de la humanidad que la mejor manera de regir un mundo era a través de la lógica pura, ¿Quiénes más que ellos tenían la ética para poder experimentar con la sociedad? Todos accedieron encantados ante la idea, así, cumplirían con la obligatoria misión de poner el intelecto al servicio de la humanidad y su preservación, de esa manera, ellos continuarían viviendo su utopía y serían recordados como héroes y salvadores, mientras al mismo tiempo alimentaban los egos hambrientos de cada hombre y mujer que se consideraba en la capacidad para modelar la sociedad perfecta.

Esto demostró la habilidad de Akcron para valerse de la vanidad de unos pocos.

Puestos en camino diseñaron Metrópolis 2 bajo los parámetros de las últimas ciudades humanas, la ciudad había sido modelada y construida para honrar el postrer gran momento de los  humanos; desde Metrópolis 1 diseñaron sistemas subterráneos de comunicación y transporte que comunicaban a ambas ciudades, permitiéndoles llevar a cabo todos los proyectos que se les ocurrieran. En Metrópolis 2 se comprobaban las teorías de las brillantes mentes que habitaban Metrópolis 1. Crearon la protección especial de ambas ciudades con domos transparentes que les permitían admirar las estrellas y el cielo, pero tan duros y resistentes como diamantes.

Metrópolis 2 era una ciudad muy grande que albergaba el mayor asentamiento de humanos sanos. La ciudad principal se encontraba en el centro, cubierta con un domo transparente de un material resistente que la resguardaba de los cambios bruscos meteorológicos.

Alrededor del perímetro circular del domo había otros de menores dimensiones y fabricados con diversos materiales, estas pequeñas ciudadelas circundaban el límite de la ciudad grande, cumplían la función de abastecer y suplir todas las necesidades de la ciudad y de sus habitantes

Metrópolis 2 se convirtió entonces en la ciudad que cubría todas las necesidades básicas de ambas. Esta ciudad poseía los invernaderos, estructuras enormes que por sus dimensiones quedaron relegadas a domos exteriores, junto con la cría de animales para la subsistencia y el disfrute de los seres humanos; en otro domo estaba la mayor y mas grande planta de tratamiento de agua, que a través de una vieja teoría de los científicos antiguos, por medio de una membrana de un material llamado grafeno podían potabilizar agua de los océanos, que hacían llegar a través de largos túneles subterráneos que daban al mar.

¿Cómo habían obtenido la capacidad para llevar a cabo hazañas de esas magnitudes? Los humanos habían aceptado su débil naturaleza y construyeron robots y herramientas más grandes y sofisticadas; una maquina podía perforar un túnel en línea recta de Metrópolis 2 a Metrópolis 1 en cuestión de días, los túneles eran calculados por las computadoras en los cerebros de los robots y no solo detectaban problemas sino que inmediatamente los solucionaban.

Metrópolis 1 había puesto a resguardo mucha de la antigua tecnología y se había dedicado durante décadas a mejorarla; los humanos se habían convertido en seres más débiles, pero sus mentes se abrían a nuevos conocimientos y comprensiones del Universo a niveles que los antiguos científicos solo podían soñar a duras penas.

Akcron vio su meta cumplida con la construcción de Metrópolis 2; abandonó la primera ciudad e hizo erigir allí el más alto de los edificios desde donde controlaba todo el sistema de comunicaciones de la ciudad, así como también se encargó de dirigir todos los avances de ésta en la dirección que él necesitaba, pero de una manera tan sutil que ante los ojos de los científicos y eruditos de Metrópolis 1, las ideas implementadas allí eran única y exclusivamente obras suyas y solamente suyas; él solo era una bendición que cumplía a cabalidad  las órdenes dadas;  gracias a él ambas Metrópolis  habían avanzado mucho más rápido en menos de un siglo.

Metrópolis 1 se había encargado de honrar a toda la historia de la humanidad construyendo sus edificios a los estilos antiguos convirtiéndose así en la Metrópoli científica, artística y cultural; todos sus edificios estaban rodeados de hermosos campos verdes, avenidas llenas de árboles frondosos cargados de frutas y flores, arroyos corrían libres y eran tan cristalinos que provocaba beber de ellos.

Por otra parte Metrópolis 2 era la reconstrucción de las ciudades antes de La Ruptura, con sus respectivas mejoras; aunque en su calidad de laboratorio de prueba, siempre había poseído la más avanzada tecnología.

En determinado momento Metrópolis 2 no pudo cubrir la demanda de personas que llegaban buscando un nuevo comienzo; eran gentes nacidas fuera de un sistema social aceptable para los parámetros que aquella ciudad manejaba, habían pasado ya muchas generaciones desde La Ruptura. Ese rechazo generó descontento e ira, se levantaban en armas contra la ciudad y sus domos externos, tratando de aplicar una especie de justicia incomprensible para los habitantes de la ciudad; penetraban y destruían los domos donde se proveía la comida, dañaron las plantas de potabilización de agua, casi arruinaron el sistema de energía eléctrica; parecía que nuevamente el caos se apoderaba de la situación.

Akcron salió de nuevo como el salvador, proponiéndoles a todos la construcción de una tercera ciudad.

Y aunque la idea no fue acogida con el mayor de los entusiasmos por parte de Metrópolis 1, al final empezaron la construcción de Metrópolis 3.

Esta ciudad se convirtió en un frenesí de mezclas extrañas; tenía el aspecto de una ciudad futurística, donde el metal  prevalecía por todos lados, en ella, las personas no eran tan instruidas y solo cumplía la función de albergar más y más gente; en ella se asentó la mayor fuerza militar en un vano intento de mantener la seguridad dentro de las murallas que habían construido como protección de los humanos que todavía vivían en el salvajismo.

Metrópolis 3 se convirtió en la ciudad de los excesos. Allí podías encontrar los supuestos males erradicados de las otras dos Metrópolis, en este lugar los hombres se ponían en contacto con su parte más primitiva y salvaje; aquella que le gustaba la juerga, las peleas y las depravaciones. La perversión estaba a la orden del día y eso la convertía en el mejor lugar para entregarse a los más bajos placeres; allí había de todo: mujeres, hombres, alcohol, comida, drogas y lo más importante, ninguna norma.

Por más organismos de seguridad, allí las reglas eran dictadas por los que tenían cómo dictarlas.

Así nacieron las tres ciudades más grandes del mundo, allí, ya no existía el racismo ni la preservación de la raza; ante la adversidad los humanos habían demostrado la capacidad de unirse y luchar por un bien común, olvidaron las diferencias y trabajaron para la conservación de la humanidad, una meta mas altruista.

Pero aun así, a pesar de todo lo que había pasado y todo lo que les había costado sobrevivir y continuar, no pudieron erradicar los instintos más básicos de su naturaleza; tampoco pudieron superar la necesidad de ser superiores, ellos decían que los antiguos humanos habían vivido en el tiempo de la codicia y la ambición.

No quisieron darse cuenta que ellos vivían en la era de la vanidad y el orgullo.

Capítulo IX

Penetraron la muralla externa de Metrópolis 3 poco después del medio día. Mientras Laiha meditaba sobre los pros y los contras de ir a ver a Attlas, observaba atentamente cómo Leon abría las cajas que contenían los metales clasificados y limpios sin poder ocultar su felicidad. Todo el metal con el que se había edificado la ciudad era reciclado y ella había sido uno de los mayores proveedores de dichos materiales, un hecho que no le agradaba mucho.

Había cierta superstición entre los humanos ante la idea de explotar nuevas minas y sobre lo qué podía pasar si lo hacían; ella aprovechaba esa superstición y compraba su entrada a cualquiera de las Metrópolis cuándo lo necesitaba.

Odín miraba desde lejos apoyado sobre la moto de Laiha, siempre se maravillaba de aquel lugar. Del lado interno de la primera muralla se hallaban asentadas las fuerzas militares de la ciudad; hombres fornidos y altos como él, uniformados de color gris y armados con grandes rifles y pistolas, se paseaban de un lado a otro haciendo cosas que él no comprendía muy bien; él nunca había disparado una de esas armas, aunque su padre poseía un viejo revolver que metía mucho ruido cada vez que disparaba, su papá lo usaba normalmente para cazar, aunque alguna vez Odín había sido testigo de las veces que había tenido que usarlo para matar por defender a su familia. Cuando su padre murió, Odín hizo lo único que se le ocurrió, enterrar a su padre junto con su arma.

Leon era un hombre de sonrisa muy jovial y aspecto risueño, Odín no sabía qué rango ostentaba exactamente, pero parecía ser uno bastante alto, no era la primera vez que lo veía, cuando él tenía que esperar a Laiha tras las barreras internas, solían jugar cartas de noche y Leon procuraba comer con él todo el tiempo; al principio era para controlar que no se metiera en problemas y ocultarlo de otros oficiales, pero con el paso de los años habían forjado una especie de amistad; Odín le contaba sobre la vida fuera de la Metrópoli y Leon le contaba sobre la vida dentro de ésta; bebían hasta caer inconscientes pues Odín siempre llevaba sus mejores botellas para compartir con él y algunas veces con otros soldados.

Había uno en particular con el que había trabado amistad, era igual de grande, deforme y tosco que él, se habían hecho amigos casi de inmediato tras una pelea en la que ninguno ganó y de la cual Leon se hizo la vista gorda.

Laiha se había acercado hasta él llevando el enorme bolso que había traído, Odín se apartó de la moto mientras ella aseguraba la carga, él le entregó las piedras preciosas y algunos objetos adicionales que se podían cambiar por dinero, ella no se despidió, se colocó el casco y le dio unas palmaditas en el brazo y arrancó, desapareció de su vista bastante rápido. Según lo que ella le había relatado tenía que llegar al límite de la primera muralla y allí cambiarse para pasar a la ciudad y no llamar la atención; al principio creyó que dejaba la moto, pero no era así, Laiha simplemente cambiaba su atuendo para parecer una de las habitantes de la ciudad.

̶      Odín viejo amigo – Leon lo saludó efusivamente tras haber revisado todas las cajas– que bueno verte.

̶      ¡Amigo! – concedió él estrechándole la mano con bastante fuerza.

̶      Ya Laiha y yo solucionamos todo, el camión va a estar lleno de agua y combustible en dos días… tú sabes, como siempre – Odín asintió – ¿Tienes hambre? – preguntó – debes estar hambriento tras el viaje.

Se fueron caminando hasta la vivienda de Leon, un departamento bastante cómodo y más grande que el lugar donde había vivido los últimos años, Leon le informó sobre su reciente ascenso y por ende su reubicación, el apartamento hacia parte de la estructura de la muralla central donde todos los oficiales de cierto rango residían, poseía un cuarto adicional – Así que puedo dormir en una cama que no huele a frituras – bromeó – y lo mejor de todo tengo mí propio baño.

Le dio un tour corto por todas las estancias, Odín parecía desproporcionadamente grande en aquel lugar, al entrar había tenido que agacharse para traspasar el umbral de la puerta y ahora tenía cierta sensación desagradable en la coronilla por la cercanía del techo.

̶      ¡¡Ahora puedo recibir mujeres, amigo!! – dijo lleno de emoción – tu sabes, antes cuando estaba relegado a un cuartel las nenas no se sentían cómodas para prestar sus favores ¿Sabes?

Odín podía entenderlo, no porque no tuviera privacidad, sino porque desde que había adoptado a Narcisa era más difícil llevar a alguna de las amiguitas que pudiese conseguir en las tardes en la cantina.

Laiha llegó al borde de la primera muralla, se detuvo un instante y se deshizo de la chaqueta desgastada que llevaba; debajo vestía un corsé negro bastante favorecedor, pero no tenía la función de hacerla ver más atractiva, aquel era un atuendo de combate, la prenda, aunque parecía de tela, realmente era de un material resistente y difícil de penetrar con un arma blanca de combate cuerpo a cuerpo; un hombre la miró lascivamente pero ella no le prestó atención, el sujeto decidió acercarse a ella para hacerse notar pues todavía llevaba el casco.

Antes de que él pudiese llevar a cabo su intención de tocarla, Laiha desenfundó de su bota una pistola y la apuntó directo a la cabeza, el cañón estaba apenas unos centímetros de su frente, el hombre se quedó paralizado ante su reacción, intentó balbucear algo pero el terror le había quitado el habla, Laiha volvió a enfundar su pistola y arrancó dejando al hombre tembloroso en medio de la calle.

La gente estaba acostumbrada a la violencia en la ciudad, pero a nadie le gustaba que lo apuntaran con un arma a la cabeza.

No le gustaban las armas de fuego, nunca le habían gustado y aunque sabía usarlas con bastante destreza, no poseía ninguna de su propiedad; pero a regaña dientes le concedía su utilidad. Leon insistía en que debía usarla, por lo menos mientras salía de las murallas y se adentraba al centro de la ciudad donde las cosas eran un poco menos peligrosas; ya ella no discutía con él, había perdido la cuenta de las veces que había alegado y demostrado que por sí sola era lo suficiente letal para mantener a raya a cualquiera que intentara acercarse con dudosas intenciones.

Se dirigió hacia una tienda de antigüedades que estaba cerca de la zona más segura y lujosa de la Metrópolis; estacionó la moto justo en frente de un establecimiento bastante pequeño pero refinado, exhibía en su única ventana un antiguo piano de cola hecho de madera oscura. Se bajó de la moto, se quitó el casco refunfuñando mentalmente, odiaba aquel aparato pero en más de una ocasión había sido útil para ocultar su identidad y en algunos casos su género; si algo no había cambiado en la humanidad era esa necesidad que sentían de demostrar cuan poderosos eran frente a los que consideraban más débiles y las mujeres tenían que luchar mucho más para ganarse el respeto de todos los que las rodeaban.

Realmente los humanos no habían cambiado mucho de su naturaleza, incluso solía pensar que habían retrocedido un poco.

Unos jóvenes que pasaban por allí empezaron a decirles cosas, ella se echó el enorme bolso al hombro sin prestarles atención y entró.

Un hombre bastante mayor estaba sentando en una hermosa silla de respaldo bajo y posa brazos, al lado de una mesa que le hacía juego, examinaba unas piezas con una enorme lupa: una estatuilla, un espejo de mano exquisitamente labrado y por último, una caja de música.

Cuando se percató de la presencia de Laiha sonrió ampliamente, se puso en pie trabajosamente y le extendió los brazos mientras avanzaba hasta ella.

̶      Laiha querida mía – la saludó mientras la estrechaba, había un tono paternal en su voz.

̶      Aliel, amigo mío ¿Cómo has estado?

̶      La Ruptura no fue amable conmigo mi niña – siempre le daba la misma respuesta, se dirigieron a una habitación aparte. En ella un joven limpiaba con esmero algunas piezas bastante sucias.

̶      Ponte al frente de la tienda José – pidió amablemente – tengo asuntos que atender con la señorita.

El chico salió dejándolo solos, Laiha empezó a sacar objetos de su bolso y colocarlos en una mesa vacía.

̶      Deja eso Laiha – ordenó el anciano – estoy más interesado en saber que sucedió en la dichosa reunión esa.

Ella se detuvo en medio de la habitación, soltó la bolsa que dejó caer al suelo y se giró, lo contempló por largo rato, en su visita anterior a la ciudad le había comentado sobre la invitación para reunirse y aunque en ese momento discutieron sobre si debía o no ir, al final no habían llegado a ningún acuerdo.

Aliel se sentó en un sillón de orejas; se veía diminuto en aquella silla, lo detalló cuidadosamente, quería descubrir al hombre que había sido, aún se adivinaban sus antiguos rasgos en él, pero cuando La Ruptura sucedió no era un hombre joven.

̶      Aliel - empezó ella – tú fuiste mas padre para mí que mi propio padre – había un poco de tristeza en su voz – luego durante La Ruptura fuiste más que amigo, protector.

̶      Laiha – dijo – estoy viejo y cansado, no te andes con rodeos.

Ella lo miró con detenimiento, era un hombre de más de cincuenta años cuando La Ruptura terminó, se habían conocido en una época donde Laiha ni siquiera imaginaba cuál iba a ser su destino, una época llena de inocencia y desconocimiento donde vivió feliz.

̶      ¿Tienes recuerdos de antes de La Ruptura?

Aliel no esperaba esa pregunta.

̶      No – respondió con sinceridad – pero ahora que estoy más viejo tiendo a recordar otras cosas – confesó con voz queda – me preguntó todas las noches si no habría valido mas la pena aceptar lo que pasaba y permitirme pelear una vez más.

Ambos callaron, ella pudo ver en su expresión como las memorias de su vida pasada hacían su aparición dentro de él.

̶      ¿Y si pudieras pelear una vez más?

Se miraron a los ojos.

̶      Yo pelearía de nuevo bajo tu mando – dijo Laiha, no era una petición, era una muestra de respeto.

̶      Pues yo no te entregaría una Legión de Ángeles de nuevo – espetó él con algo de humor; Laiha se rió. La tensión extraña que se había extendido entre ellos se disolvió.

̶      Yo tampoco la aceptaría.

̶      Deberías ponerte algo de ropa un poco más apropiada – cambio de tema mientras se acercaba a un armario antiguo y sacaba una camisa blanca de mangas largas, se la tendió – es de José, es un poco pequeño así que te quedará bien.

Laiha no tomó la camisa, lo miraba con intensidad.

̶      Akcron dice que habrá una colisión, el Edén chocará con este mundo. – no había manera sutil de decirlo; él siguió con la mano extendida pero su mirada solo denotaba impresión, no esperaba aquellas aseveraciones de parte de ella – Xoia asegura que los humanos se están organizando clandestinamente para un levantamiento y someter a los seres de otros mundos; Los Condenados no han podido mantener oculta por más tiempo su naturaleza, lo único que tienen a su favor es que los humanos no comprenden de verdad cual es su procedencia – Laiha agarró la camisa y no la desabotonó, se la pasó por la cabeza y se la ajustó un poco, le iba algo ancha, pero estaba bien y olía a limpia – antenoche me atacó un Licántropo; hacia más de ciento cincuenta años que no me atacaba otro Condenado, se suponía que estábamos del mismo lado.

̶      ¿Confías en la información que él suministró? – se había sentado nuevamente, algo en su mirada cambió, parecía que había conseguido algo de vigor dentro de sí mismo.

Ella se encogió de hombros.

̶      ¿Cómo has dormido últimamente? – preguntó Aliel en un tono de voz inquisitivo; Laiha lo miró y frunció el ceño ante aquella pregunta con trampa.

̶      Hace años que no duermo Aliel, entre menos duerma mejor, debo quedarme así como estoy.

̶      ¿A mitad de camino?

Laiha asintió.

̶      Hace unas semanas atrás dormí, la primera vez en casi doscientos años – el malestar que le producía decir eso era evidente – era de día y aún así solo tuve pesadillas, mi condena, la prisión, las muertes…

̶      ¿Azrael? – preguntó; Laiha le dirigió una mirada gélida, Aliel sintió escalofríos. - ¿Sabes? Me gusta más esta versión que está a mitad de camino… Tiene corazón, algo que parecía te habían arrancado allá.

̶      Sí me lo arrancaron.

A pesar de su aspecto relajado parte de la calidez original con la que lo había tratado estaba desapareciendo tras la muralla sólida de la indiferencia y la frialdad. Tras unos segundos de silencio que parecieron una dolorosa eternidad él habló:

̶      La Colisión implica guerra.

̶      La Colisión implica es caos – rebatió ella – caos que algunos aprovecharan simplemente en esta ocasión, Los Condenados tendrían ventaja.

̶      ¿Tú pelearías?

̶      No tengo intenciones de hacerlo – respondió sin vacilar.

̶      ¿Por qué? – preguntó Aliel con curiosidad.

̶      No le veo utilidad a pelear – dijo desinteresada.

̶      ¿Utilidad?

̶      Sí, no le veo ganancia.

̶      Hablas como mercader – se quejó él.

̶      Mis intereses han cambiado – respondió Laiha con una sonrisita mal intencionada.

Se quedaron en silencio, Laiha le había dado la espalda y se había apoyado en la mesa larga donde una serie de instrumentos descansaban para su posterior clasificación, parecía distraída mirando las piezas, pero Aliel sabía que aquella actitud era fingida.

̶      Soy demasiado viejo para reversar esto – se señaló así mismo de arriba abajo.

̶      Nunca se es demasiado tarde – dijo ella sin mirarlo, algo había llamado su atención y se dirigía al lugar donde descansaba.

̶      ¿Qué quieres decir con que nunca es demasiado tarde? – le increpó en voz alta, se notaba que estaba perturbado.

̶      Duerme y lo sabrás – respondió, sobre una mesa había una serie de espadas de diversas épocas; una en particular no pertenecía a ninguna era conocida por el humano; ella reconoció el metal pero todavía no daba crédito a lo que veía.

La hoja era de un metal claro y de color brillante, era tan liso y pulido que parecía un espejo; aquel metal no pertenecía a este mundo, la empuñadura bellamente labrada era una aleación de oro blanco y otro metal que tampoco existía entre los minerales de la tierra; Laiha la tomó entre sus manos, tenía aspecto pesado pero era extremadamente liviana, deslizó uno de sus dedos por la inscripción en bajo relieve de la hoja.

Laiha seguía sin dar crédito a sus ojos, se giró sosteniendo la espada y miró a Aliel que sonreía con bastante satisfacción, ella posó sus ojos una vez más en el arma para constatar lo que veía; allí, en la empuñadura, estaba el símbolo; era imposible, aquello era algo que rompía todas las leyes naturales de ese mundo y los otros.

̶      Esto es una espada Solaris – dijo ella con un hilo de voz.

̶      Sí – asintió con la cabeza al mismo tiempo – vino en un surtido de espadas antiguas que me vendió un coleccionista de Metrópolis 1… Es un obsequio para ti Laiha.

Ella levantó la vista, quería hablar, pero no podía hacerlo, solo un puñado de personas podían estar detrás de eso, seres con el suficiente poder para hacer pasar esa espada a este mundo, pero el nombre que más resonaba en su cabeza era en la persona en que menos quería pensar.

Una voz en segundo plano casi rogaba: - Que haya sido Akcron… que haya sido Akcron…

Salieron de la habitación después de que envolviera cuidadosamente la espada y la guardara en el bolso que había quedado notablemente vacio después de que ella le entregara ciertas cosas. José examinaba las piezas que Aliel había dejado sobre la mesa, en un momento determinado la puerta de la calle se abrió y una joven dama entró, observaba todo el lugar encantada, se dirigió hacia ellos preguntando por el señor Gerald; Aliel asumió su papel en público de reconocido coleccionista y comerciante de antigüedades.

Laiha salió sin despedirse, creyó que ambos se habían impresionado mutuamente lo suficiente; se montó en la moto y fue directo hacia su otra cita, faltaba un par de horas para el anochecer y quería por lo menos cumplir con las obligaciones adquiridas con Odín y la gente de Las Ruinas.

Los galpones que abastecían alimentos se encontraban al extremo este de la ciudad, en una zona que podría considerarse industrial; enfiló hacia el lugar sintiendo el aire en su rostro, necesitaba aquel pequeño escape de todas sus tribulaciones.

Aliel le servía de intermediario con las compras de víveres; ella solo debía pasar a dejar una propina a la persona indicada y este se encargaría de enviar el cargamento por aire hasta la muralla exterior donde Leon la recibiría y la embarcaría en la camioneta que Odín conducía.

De regreso al centro de la ciudad optó por desviarse del camino convencional, de ésta manera llegaría a tiempo donde el Joyero que era el hombre que se encargaba de comprar piedras preciosas y metales nobles; Laiha llevaba un buen surtido de estos y con el dinero que recibiría por ellos compraría medicamentos.

Los vio incluso antes de que abandonaran sus escondites. Eran cuatro y salieron tras ella apenas cruzó frente al último de ellos, Laiha sonrío y aceleró un poco más, alguno pensó que intentaba escapar así que aceleró la marcha y pasó por delante de ella; llevaba un atuendo bastante desgastado, pantalones de jean y chaqueta de cuero, en el pecho desnudo se podían apreciar unas marcas que pensó podían ser tatuajes.

Cuando pasó por su lado la expresión de la cara le cambió, vio los ojos azules brillantes de Laiha y los ojos azules no solían ser buena señal en ningún lugar, era una marca distintiva en aquellos tiempos; ella sacó su arma de la bota y apuntó al caucho, el disparo fue certero y lo hizo estallar, el hombre perdió el control y dio un par de vueltas en el suelo. Laiha no disminuyó la velocidad, por el contrario, pasó por un lado esquivándolo diestramente, los otros tres hicieron lo mismo mientras gritaban insultos y amenazas; uno de ellos parecía bastante emocionado por la persecución y daba gritos de júbilo.

Un disparo pasó silbando por su derecha pero no lo suficientemente cerca, ella sonrió, se estaba divirtiendo pero no tenía tiempo para esas tonterías; aceleró, dio una vuelta en u cerrada, frenó y apuntó.

Tres detonaciones sonaron, los tres pilotos recibieron impactos en la cabeza y se desplomaron de sus motocicletas cayendo al suelo estrepitosamente.

Laiha se metió la pistola a la bota, dio la vuelta y continuó con su camino.

Ciertamente esa Metrópolis era divertida, siempre corría una aventura diferente cada vez que iba allí.

Capítulo X

Akcron observaba la ciudad desde su habitación en la Torre de Comunicaciones, la noche avanzaba despacio plagando el domo de Metrópolis 2 de un cielo profusamente estrellado, abajo entre las luces podía adivinarse a la gente regresando a sus casas después de una cena o un par de copas, desde su altura apacible y silenciosa cavilaba sobre el siguiente paso que debía dar.

Había recibido una misiva de su mayor informante en Metrópolis 3 que aseguraba sin lugar a dudas que Attlas había organizado para los próximos días un evento de tal magnitud que no podía perderse; se proclamaba que iba a ser una pelea épica, a pesar de que se manejaba en la clandestinidad absoluta. Se sabía la hora y la fecha, pero no se conocían detalles del lugar, como era costumbre de Attlas este sería comunicado el día anterior al evento.

Pero esta vez se habían tomado mayores previsiones, por lo cual el lugar del evento se revelaría unas horas antes de comenzar.

Comunicó inmediatamente toda la información recogida y recibió la orden de ir a Metrópolis 3 a presenciar el evento que dada su magnitud se prestaba para reuniones entre los grupos que, sabían ya, se estaban organizando; el peligro de aquella reunión radicaba en la presencia de muchos Condenados que acudirían al evento en calidad de participantes. Le satisfizo particularmente que la orden no incluía llevar a Eudokia, lo que constituía una amplia capacidad de movimiento sin tener un ojo vigilante sobre él. La Vampiresa debía viajar directamente a La Corte, acto que requería una gran cantidad de energía y demasiados esfuerzos. Se preguntó los motivos tras aquella resolución, lo que necesitaban decirle u ordenarle debía ser muy importante y delicado si habían tomado esa decisión tan extrema, lo cual constituía otro foco de atención para él, debía investigar cuales eran las próximas ordenes a cumplir por parte de La Corte, solo entonces podría trazar un mejor y más efectivo plan de acción.

En ocasiones anteriores Akcron había asistido a estos eventos con la esperanza de encontrar a Laiha y poder conocer directamente cuáles eran sus intenciones y en dónde se ocultaba; pero tras muchos años de intentarlo jamás había tenido suerte, comprendía que si el Ángel no quería ser encontrado no había posibilidades de hacerlo por sí mismo, Attlas y ella habían desarrollado increíbles, y muy molestas, habilidades de ocultación que no le habían facilitado las cosas. Asistir a esos eventos sólo había servido para dar informes regulares de Attlas y sus acciones, del poder que poco a poco iba adquiriendo y si era o no una amenaza para La Corte y sus propósitos.

Pero él no parecía interesado en formar coaliciones de Condenados; información confirmada por Los Agentes de La Corte que también habían asistido a los eventos regularmente.

Aparentemente Attlas solo quería divertirse a lo grande.

Eudokia se revolvió en la cama pero siguió durmiendo, sonrió ante la comodidad con que su cuerpo desnudo descansaba entre las sabanas, los frescos recuerdos de sus labios en todo su cuerpo, las uñas clavándose en su espalda y las caricias ardorosas que se habían prodigado mutuamente volvían a inflamar su lujuria. Ella todavía no confiaba plenamente en él, pero dadas las nuevas circunstancias eso carecía por completo de importancia, él siempre había frustrado las investigaciones de La Corte sobre sí mismo y sus lealtades, y ella no había obtenido nada sobre él a pesar de sus infructuosos esfuerzos los últimos noventas años.

Una de las mayores cualidades de Akcron era su extremo cuidado, actuaba sin dejar rastro alguno o testigos que pudiesen delatarle, inclusive su participación en la Alianza se había realizado en un estricto ambiente de confidencialidad, para todos era bien sabido que la Alianza también había sido infiltrada, no se podía confiar en nadie por completo.

Aún no estaba seguro si realmente la Alianza Terrena se iba a llevar a cabo; pero si por lo menos lograba lo que se proponía, pondría todo en marcha y haría la movida final que implicaba el inicio definitivo para la destrucción de La Corte y la caída del Reino de los Cielos.

Capítulo XI

Odín aseguraba el último cargamento que había llegado de parte de Laiha; le había tomado solamente un día y una noche completar todo, inclusive aquellas cosas que no eran de carácter prioritario. Hasta había conseguido unos equipos de análisis sanguíneos bastante buenos para Leah, junto con un botiquín especial compuesto de jeringas, agujas, tubos y demás insumos, todo en una caja de madera con letras rojas muy grandes, también había incluido dentro de la carga unos sueros especiales para los cultivadores con instrucciones por escrito muy específicas. Ella le había hablado con verdadero entusiasmo sobre ellos, luego colocó en sus manos una caja de color verde de un material parecido al vidrio advirtiéndole que en ella iban semillas para cultivar vegetales para los próximos cinco años.

En ese momento Odín tuvo la certeza de que Laiha no regresaría con él, su corazón se encogió, aunque no estaba seguro si de temor o de tristeza.

Leon observaba por la ventana de su vivienda cómo él arreglaba todo y lo cubría con una gran manta plástica para proteger las cosas del sol inclemente; la carga era tanta que no había espacio para la moto de Laiha y tan alta que la manta no lograba llegar a los ganchos donde debía asegurarse.

Laiha se encontraba en la ducha, podía escucharla desde la sala; trataba de concentrarse en los soldados que se encontraban en la planta para no imaginarse su cuerpo desnudo y enjabonado.

Ella había llegado al amanecer después de hacer todo lo que se había propuesto; el agua era fría y refrescante lo que la ayudó a reponerse de la faena. Se secó con un pedazo de toalla reseca que encontró entre las cosas del baño y sacó de su bolso una muda de ropa limpia. Tocaron la puerta en el instante en que se terminaba de abrocharse las botas; Leon entró y cerró la puerta con cuidado, la observó unos minutos en silencio mientras ella se terminaba de arreglar el cabello húmedo que le caía a raudales por la espalda y el rostro; encima de la cama descansaba la pistola que él le había dado antes de salir el día anterior; ella la tomó por el cañón y se la tendió, Leon la agarró y revisó el cartucho, faltaban cuatro balas; supo entonces que las muertes notificadas durante la noche habían sido producto de Laiha, no era una gran pérdida y nadie realmente le daba importancia a cómo o por qué morían delincuentes como esos.

Sacó del bolsillo interno de su chaqueta una hoja doblada por la mitad y se la extendió, Laiha soltó lo que tenía en las manos y la tomó, leyó su contenido con el ceño fruncido. Lo miró interrogativamente.

̶      Cada cierto tiempo él organiza espectáculos de esa magnitud – contó Leon – esto atrae a Metrópolis 3 gentes de todos los lugares, inclusive de Metrópolis 1.

Laiha lo miró esperando que continuara hablando.

̶      A determinado número de oficiales de alto rango les llega una invitación formal al evento, para otros miembros de la fuerza les llegan este tipo de mensajes – señaló la hoja que ella sostenía – difieren un poco de acuerdo a quien le corresponda, pero siempre llega el mensaje adecuado a la persona correcta.

̶      Attlas no sabe que estoy aquí.

̶      Lo sé – le aseguró – ese mensaje es para mí, lo recibí hace dos noches en una cantina a la que fui con unos compañeros.

̶      Entiendo las razones de que estés preocupado por esto – le tendió la hoja – pero no veo por qué la alarma.

̶      No estoy alarmado – le dijo con calma.

Laiha levantó una ceja incrédula, se calzó la chaqueta y se guindó su bolso al hombro, salió del cuarto.

̶      Sé que está pasando algo – le dijo mientras salía detrás de ella; Laiha se detuvo en el medio del reducido espacio - es la primera vez que recibo esto, he procurado con mucho esfuerzo ocultar lo que soy – Laiha se giró y lo encaró.

̶      Sabes que está pasando algo porque está pasando lo mismo de siempre – respondió con dureza – no sé realmente qué quieres que te diga, seguro sabes mas de eso que yo.

̶      ¡Eso no es verdad! – dijo con algo de resentimiento, se sentó en uno de los muebles viejos que tenía – He procurado mantenerme alejado de todo eso, aunque debo admitir que sin demasiado éxito, dado que estoy en la milicia y pertenezco a una división un tanto complicada.

̶      ¿En qué lio te metiste ahora? La última vez que estuve aquí eras soldado raso, uno con un pésimo sentido del humor, pero simple soldado raso.

̶      Alguien abrió una división para investigar sobre nosotros – respondió sin rodeos – quieren entender lo que hace especiales a Los Condenados.

̶      ¿Especiales? – se burló Laiha.

̶      Somos una división de inteligencia – dijo él seriamente – hay Eruditos de Metrópolis 1 que han empezado a establecer teorías sobre nosotros y las razones por las cuales aparecimos… deberías leerlas, algunas son muy buenas realmente, es como leer una comedia.

̶      ¿El punto es?

̶      El punto es que hay algunas que se acercan bastante a la realidad, creo que pueden ser influenciadas directamente por nuestros viejos amigos.

̶      Qué ironía – dijo ella – eso explica por qué ahora los humanos han buscado aliarse entre ellos para combatirnos.

̶      Sí – concedió él – algunos están más organizados que otros, yo procuro hacer lo posible para desviar la atención hacia teorías menos probables pero que satisfagan la necesidad morbosa de mis jefes.

̶      ¿Cómo terminaste en esa división? – preguntó en un tono inquisitivo.

̶      Por mi inteligencia, claro está – dijo él.

̶      ¿Tú inteligencia? – preguntó con sarcasmo – eres un Guerrero Berserk, tu mejor cualidad no es precisamente la inteligencia.

̶      Eso es injustificado – se indignó fingidamente – soy una persona inteligente y encantadora.

̶      ¿Qué dijeron tus superiores de la invitación? – cambió de tema.

̶      Les dije previamente que me había infiltrado y trabado amistad con ciertas personas dentro de esa organización, ellos me felicitaron y aprobaron mi asistencia al evento en calidad de  espía.

̶      Hay ciertas costumbres que perduran ¿Verdad? – salió del departamento.

Cuando estuvo en el patio se acercó a Odín, lo miró por largo rato mientras conversaba con algunos soldados, parecía animado, tal vez porque aunque ir a Metrópolis 3 le daba gusto, volver a casa le emocionaba más; había revisado con ahínco todo lo que Laiha les había comprado a los dos aquella vez, la felicidad casi infantil que tenía en los ojos le hacía parecer menos aterrador.

Él notó su presencia y se despidió de los hombres, a medida que iba caminando comprendió que sus percepciones iníciales eran correctas, Laiha no iba a ir con él.

̶      Amigo – empezó Laiha - se acuclilló y empezó a hurgar en su bolso, Odín se puso a su altura y esperó; extrajo una caja de madera con exquisitos labrados, le tendió la pieza y Odín la abrió, dentro había una especie de bandeja donde habían algunas de las piedras que habían llevado para intercambiar y algunas bisuterías sencillas que supo inmediatamente que eran para su hija, levantó la bandeja y debajo había unos rollos de billetes atados con cintas de papel, había una considerable suma de dinero en ellos; no comprendió qué significaba el dinero pero tenía cierta idea – Esto es para cuando vuelvas a venir, la próxima vez debes traer a Leah.

̶      Te vas a quedar aquí – no era una pregunta y Laiha suspiró con algo de pesadumbre.

̶      Debo hacerlo, necesito hacer ciertas averiguaciones, hay algunas cosas que… - se calló, no sabía exactamente por qué razón lo hacía, no quería inmiscuirse en nada de eso, si estallaba un guerra no quería participar, pero sentía que por lo menos  debía saber qué sucedía exactamente antes de negarse a hacer algo; prosiguió: - Engancharemos tu vehículo a la cisterna, para que viajes, te garantizo que no te va a suceder nada.

̶      ¿Cómo puedes garantizar eso? – preguntó incrédulo; Laiha sonrío enigmática.

̶      No solo soy un simple Ángel – dijo ella – tengo otras habilidades también – le guiñó un ojo, Odín sintió un escalofrió.

Su amigo partió inmediatamente, no hubo grandes despedidas sino una simple: -Hasta pronto -  susurrado ahogadamente, Leon observaba desde el resguardo de las sombras del hangar cómo Laiha se quedaba viéndolo regresar a casa, estuvo allí hasta que perdió de vista al camión, incluso un poco más; el oficial miraba con cierta curiosidad el extraño vinculo que el Ángel y el humano habían desarrollado, casi podía ver como la expresión indiferente de la mujer se volvía más suave y cálida cuando hablaban.

Laiha recogió su bolso del suelo y lo colgó en la espalda, volvió a la muralla lentamente, se detuvo cuando vio a Leon de pie en medio de los vehículos alineados; él la miró inquisitoriamente tratando de averiguar cuál era el siguiente paso, ella sonrió con cierta ironía; siguió caminando limitándose a pasarle por el lado y se subió en su moto.

Encendió la maquina y la aceleró un poco, había algo placentero en el rugido del motor; tomó el casco y lo miró por unos instantes, en cuestión de segundos comprendió que no había manera de escapar, que incluso aunque ella se aferrase a una posición pasiva dentro de toda aquella trama que la cansaba, todo iba a terminar alcanzándola eventualmente. Por un instante sintió que no había valido la pena el esfuerzo de esconderse durante tantos años, haberse aislado en aquella soledad extrema solo había servido para llevarla justamente al lugar donde ahora se encontraba.

Leon estaba a unos metros de ella y quería preguntarle qué iba a hacer, Laiha le echó un vistazo de reojo y le lanzó el casco, mientras lo atajaba en el aire, la moto aceleró estruendosamente y arrancó dejándolo solo en el lugar con la duda pintada en el rostro.

Decidió que ya no iba a usar el casco de nuevo, después de todo ya no había necesidad de seguirse ocultando.

Capítulo XII

Vio luces tan brillantes que no le permitían distinguir nada, un estruendo ensordecedor atravesó el silencio sin contemplaciones, podía sentir la vibración subiendo por su garganta, sintió frío por unos instantes, luego como si hubiese sido demasiado para sus sentidos todo se oscureció, pero el ruido continuaba.

La luz se hizo de nuevo, pero esta vez alumbraba una amplia extensión de arena oscura salpicada de grandes rocas afiladas, el lugar estaba rodeado de enormes tribunas sumidas en la penumbra.

Densas nubes surgieron de la nada y se condensaron en un extremo de la arena, de entre ellas saltó un elefante blanco de gran envergadura, sus enormes colmillos sobresalían amenazadores; erguido en sus patas traseras emitía atronadores y furiosos sonidos con su trompa, el majestuoso animal llevaba en sus cuatro patas unos brazaletes negros y dorados lleno de símbolos que no lograba comprender, sus ojos eran de color rojo intenso y brillaban peligrosos inundándola con un gélido miedo que la hacía temblar.

El ruido se detuvo por unos instantes mientras el elefante caminaba de un lado a otro impaciente; mientras miraba arrobada al paquidermo como si de una ola se tratara el estruendo apareció de nuevo y con él un tigre de bengala que había saltado desde las sombras hacia la luz, era elegante, poderoso, radiante; rugió y el estruendo aumentó, entonces comprendió que lo que rugía era una turba excitada y glorificaba a aquella nueva bestia que era tan grande como el elefante, y que con sus colores vivos e intensos, sus ojos amarillos acechantes, se dedicaba a rondar casi sensualmente mientras vigilaba con cierta indiferencia los movimientos impacientes del otro animal.

El elefante corrió con claras intenciones de atacar al felino, este a su vez, también corrió a su encuentro saltando grácilmente de roca en roca; podía sentir cómo la tierra temblaba ante la carrera del elefante que bajó su cabeza con intenciones de asestarle un poderoso golpe y ensartarlo con uno de sus colmillos .

El tigre esquivó el ataque y cayó majestuosamente sobre el lomo del elefante, clavó sus garras que parecían de acero para afianzarse mejor, la bestia emitió un sonido lastimero pero inmediatamente empezó a sacudirse furiosamente con claras intenciones de liberarse de su enemigo.

Repentinamente el tigre empezó a disolverse, su forma se fue desdibujando y sus colores vivos se tornaron opacos pero aún así, aquella masa informe se mantenía firmemente agarrada al animal, luego de unos segundos comenzó a tomar forma y se convirtió en una serpiente gruesa, negra y brillante que se enroscó alrededor del elefante, abrazando su abdomen, patas y cuello que empezó a estrangular.

El animal preso del pánico se echó a tierra e intentó aplastarla con su peso y de ese modo librarse de aquel dolor agónico que le impedía respirar, el suelo se estremeció con el impacto; la maniobra fue inútil y a pesar de usar sus últimas fuerzas para librarse, pronto dejó de luchar.

Su trompa cayó al suelo lentamente, después de barritar quedamente, se quedó inmóvil.

Un estruendo jubiloso y salvaje resonó por todos lados.

Sintió cada uno de los segundos finales, los huesos quebrándose y astillándose enterrándose dolorosamente en sus órganos, el aire escapándose de los pulmones, la sangre agolpándose en la boca y su regusto metálico, luego la inconsciencia, el sonido cada vez más distante y las luces haciéndose más brillantes, después un silencio sepulcral y la oscuridad y aquella sensación como si cayera por un túnel oscuro, frío, desamparado.

Despertó de un sobresalto, el sudor cubría su frente y hacia que sus cabellos se le pegaran al rostro; se sentó sobre la cama y el dolor fue insoportable, respirar era una agonía pero no podía dejar de hacerlo de aquella forma desesperada, necesitada, como si sus pulmones no hubiesen respirado en siglos, su cuerpo temblaba descontroladamente y sintió como la misma fuerza que la había arrojado violentamente fuera de su sueño la iba abandonando

Iba a desmayarse, su pulso estaba acelerado, la habitación daba vueltas, en sus oídos aún podía escuchar los ecos del estruendo de lo que parecían ser aplausos y gritos, como si una enorme multitud ovacionara eufórica. Salió de la cama dando tumbos, necesitaba ir al baño y enjuagarse la cara para calmarse un poco. El piso parecía liquido, caminó dando traspiés hasta que la falta de equilibrio la venció y la debilidad de sus rodillas la hicieron rodar por el suelo, intentó ponerse de pie sosteniéndose de una silla pero fue inútil, cuando creía que había logrado hacerlo, el mueble cedió ante su peso y ambos cayeron al suelo.

Llegó casi arrastrándose al baño haciendo caso omiso de los nuevos dolores que se irradiaban por todo su cuerpo producto del golpe que había recibido al caer, el umbral de la puerta le dio cierta estabilidad y logró tras unos minutos que parecieron eternos ponerse en pie, encendió la luz cegándola instantáneamente y llevándola de nuevo al comienzo de su visión, se le sobrevino una arcada que pudo contener a duras penas, sintió el sabor metálico en su paladar y el estomago se le revolvió generándole más arcadas; dio un paso, dos pasos siempre tambaleante, tras unos segundos demasiado largos el camino desde la puerta al lavamanos terminó, se sostuvo de este y en ese momento sintió a la poca fuerza que le quedaba escaparse inevitablemente de su cuerpo, se inclinó y vomitó profusamente sobre el blanco deslumbrante de la pieza, entreabrió los ojos débilmente y descubrió con turbación el lavamanos lleno de su sangre roja y brillante.

Su mano se movió automáticamente hasta el grifo y abrió la llave, el agua empezó a correr llevándose parte de la sangre; introdujo las manos en el chorro cristalino y el frío pareció calmar un poco la habitación que no paraba de dar vueltas a su alrededor, se irguió con cautela sosteniéndose de la pieza de mármol y tomó una bocanada de aire que le produjo más nauseas e hizo que se inclinara de nuevo y vomitara.

Ahuecó la palma de su mano y se enjuagó el paladar con el agua fría, repitió la operación un par de veces hasta que sintió que el sabor de su boca se aclaraba, se irguió sintiéndose un poco menos afectada, se miró al espejo.

Su reflejo fue desolador, no solo estaba pálida sino que sus cabellos rubios parecían deslucidos, sus ojos estaban enrojecidos y los surcos en sus mejillas le dijeron que había estado llorando y sólo hasta ese momento se había dado cuenta; colocó ambas manos bajo el agua e hizo un cuenco con ellas recogiendo un poco que se llevó al rostro para refrescarse un poco, sólo entonces descubrió que no había sangre y el lavamanos continuaba con su inmaculado color blanco.

Respiró profundamente y se enjuagó la cara nuevamente, la tibieza del agua fue liberadora, parecía que poco a poco su respiración se calmaba, su pulso se ralentizaba y los oídos dejaban de zumbarle, lo único que perduraba era el dolor en las costillas y en las rodillas que iban desapareciendo lentamente; habían perdido algo de aquella característica agonizante que la hacía sentir débil.

La mujer que le devolvió la mirada en el espejo se veía mejor, un poco aturdida, pero nada más allá de eso; decidió darse un baño, llenó la tina de agua caliente, se despojó de su dormilona y se metió en ella; aquella temperatura era a penas tolerable pero aún así se sumergió por completo, descansó la cabeza en el borde y cerró los ojos.

Su cabeza se encontraba todavía muy alterada por la visión que había tenido, no únicamente había sido muy real, sino también muy confusa y no confiaba en sus facultades para resolverla, ¿Quién era el elefante? ¿Qué representaba el tigre y, o la serpiente?; - Tal vez es demasiado pronto para descifrarla – pensó.

Escuchó la puerta de su cuarto abrirse, alguien dando pasos por la habitación, al principio calmadamente, luego asustados.

Arturo había entrado al cuarto algo achispado, al principio no le dio importancia al no ver a Xoia en la cama durmiendo, pero en seguida al ver la silla en el suelo y luego al recogerla, se encontró con la sabana enrollada al pie de la cama; el miedo se apoderó de él y corrió hacia la puerta llamando a gritos a los guardias de seguridad.

Xoia abrió la puerta mientras se anudaba la bata de baño; Arturo entró con dos hombres fuertemente armados y la vieron.

̶      ¿Estás bien? – preguntó Arturo recuperando la calma.

̶      Sí – respondió ella con un hilo de voz – solo tuve una pesadilla horrible y tuve ganas de vomitar… creo que en el camino me tropecé con la manta y tumbé la silla, lo siento – dijo mientras levantaba el mueble se sentaba en la mismo.

La expresión de Arturo se suavizó bastante ante la imagen de su esposa, se veía cansada y oscuras ojeras se empezaban a formar alrededor de sus ojos.

̶      Gracias señores – despidió a los hombres mientras se acercaba a Xoia y la hacía levantarse; la sostuvo entre sus brazos delicadamente por un rato mientras ella descansaba su cabeza sobre su pecho.

Los hombres salieron cerrando tras de sí la puerta, Arturo la llevó hasta la cama se arrodilló frente a ella y besó su frente, pensó que había sido una horrible pesadilla porque el aspecto de Xoia era terrible; la recostó y arropó con ternura.

Caminaba despacio tratando de hacer el menor ruido posible, sólo entonces se dieron cuenta de que en todo ese tiempo no habían encendido las luces, Xoia lo observó en la oscuridad despojarse de su ropa dejar sus prendas en la peinadora y luego deslizarse dentro de la cama al lado de ella.

La atrajo hacia sí y la abrazó tratando de infundirle seguridad, a los pocos minutos él cayó dormido profundamente.

Xoia se quedó en vela hasta el amanecer tratando de descifrar la visión que había tenido.

Capítulo XIII

Laiha anduvo dando vueltas sin rumbo fijo por toda Metrópolis 3, cuando la noche cayó trajo consigo una lluvia torrencial y helada. Sabía que necesitaba refugiarse siempre era sospechoso que alguien anduviera merodeando por ahí, inclusive si era una mujer, además de que las fuerzas de seguridad de la ciudad aparentaban tener el control y ella andando en motocicleta durante una noche tormentosa no era precisamente algo que se viera a diario en aquel lugar. Todo lo anterior sin contar que a veces la lluvia podía ser una verdadera maldición que normalmente traía consigo enfermedades y peste.

Al final decidió entrar en un bar, estacionó su moto bajo el techo de un vestíbulo en un edificio de aspecto abandonado que se encontraba enfrente del lugar. La lluvia se convirtió en un infierno justo en el momento en que ella traspuso el umbral de la puerta. Dentro el ambiente estaba viciado y olía a humo rancio de cigarrillos, la música cadente sonaba distorsionada y a volúmenes insoportables, pero aun así, había gente amontonada bailando en una pista demasiado pequeña e iluminada por luces láseres y reflectores de colores variados. Se dio cuenta de que no había entrado a un simple bar sino que aparentemente había dado con un antro, que deducía era de poca monta.

Descubrió entre el humo otros olores de sustancias más peligrosas y prohibidas, había unas mesas asquerosas y viejas que la gente que no bailaba ocupaba de pie, en el centro de estas unos tubos de vidrio llenos de líquidos de colores eléctricos brillaban, dejaban entrever un contenido burbujeante que los comensales aspiraban a través de unas mascaras del mismo tono brillante que los tubos; tras aspirar todo el vapor que se producía en la parte superior del tubo se despegaban de las mascarillas con expresiones confusas, Laiha supo lo que estaban aspirando y negó con su cabeza.

Buscó una barra para pedir un trago arrepintiéndose seriamente de haber entrado en aquel lugar.

Pensó gravemente en ir a un refugio y pasar la noche allí; milagrosamente la barra no estaba tan abarrotada como podría esperarse y consiguió donde sentarse en un extremo alejado del bullicio y de los consumidores; deslizó su bolso entre las piernas y lo dejó caer a sus pies.

Un hombre de aspecto agradable le preguntó qué quería tomar, ella lo observó sopesando su respuesta, sabía que una respuesta incorrecta podría desencadenar problemas y no quería llamar demasiado la atención.

̶      ¿Cualquier cosa que sea decente? – respondió con otra pregunta y haciendo un gesto algo circunspecto y dedicándole una mirada un poco seductora.

Él hombre rió, tenía una linda sonrisa y Laiha se lo concedió de buena gana; se dio media vuelta y volvió al rato con un vaso de vidrio al parecer limpio y una botella.

̶      No le ofrezco de esto a los clientes – dijo mientras vertía un liquido de color dorado, sirvió poco menos de una cuarta parte del vaso y no le puso hielo – los que vienen aquí no aprecian lo bueno de esto – señaló con el mentón a la pista de baile – vienen por otras… “cosas”.

̶      Entiendo – dijo ella con media sonrisa, se llevó el vaso a la nariz y lo olió; tenía un aroma penetrante pero lo reconoció de inmediato, era ron – acercó el borde del vaso a la boca e hizo una graciosa reverencia con la cabeza y se tomó todo de un sorbo.

̶      ¡Bien! – exclamó – una conocedora por lo que veo, o puede que una temeraria.

̶      Un poco de ambas – hizo una pequeña mueca ante el ardor del licor mientras bajaba por su esófago, dejó el vaso en la barra.

̶      ¿Un poco más? – preguntó el cantinero.

̶      Por favor – respondió ella.

Le llenó el vaso de nuevo y guardó la botella en su sitio. La música había cesado y ahora venían los bailarines en estampida a buscar bebidas; ella sabía cómo mantenerlos a raya intensificando esa energía que todos sentían cuando ella estaba cerca, hacia que todos sintieran que no debían buscarle problemas, así que fueron pocos los que la molestaron pidiendo tragos sobre sus hombros.

Ella saboreó despacio su trago esta vez, más que nada para hacer algo de tiempo y pensar.

̶      ¿Vienes de paso? - le preguntó el cantinero con la botella en la mano para rellenar su vaso nuevamente, un grupo nutrido seguía pidiendo tragos y gritaban para hacerse oír por sobre el estruendo de una nueva música que parecía solo para hacer ambiente.

̶      Sí – no mentía.

̶      ¿Vienes a la Gran Pelea?

̶      ¿Qué Gran Pelea? – preguntó ella.

̶      Cierto – dijo él guiñándole un ojo – sé que son algo confidenciales pero tienes aspecto de viajera y solo hay un gran evento próximamente.

̶      La Gran Pelea – se rió.

̶      Ajá – dijo él – La Gran Pelea… Exclusivamente se va con invitación a esos eventos, otros son menos pomposos y uno puede ir y divertirse.

̶      Es bueno saberlo, pero no voy a la Gran Pelea.

̶      Pero, sí estas de paso.

̶      Sí – concedió ella – solo estoy de paso, no se por cuánto tiempo, soy comerciante de piezas de arte.

̶      ¡Qué interesante! ¿Comercias con pinturas o esculturas?

̶      Un poco de ambas – efectivamente no mentía – viajo mucho con un grupo y vamos a lo que queda de las viejas ciudades recuperando objetos, luego venimos a las Metrópolis y se las vendemos.

̶      Suena interesante – le guiñó un ojo, se retiró para atender más clientes.

La noche transcurrió tranquila por un rato, esporádicamente él se acercaba y le rellenaba el vaso.

̶      Parece que aguantas bastante – dijo impresionado – ya casi se me acaba la botella.

̶      ¿Tendrás otra? – preguntó ella con un dejo de esperanza en la voz.

̶      Aquí no, por lo menos – sonrió, comprendió lo qué inquirían esas palabras y se rió.

̶      Hola preciosa ¿Quieres bailar? – un hombre le había pasado el brazo por los hombros despreocupadamente mientras la atraía hacia sí y la apretaba; la mirada de Laiha se transformó inmediatamente, el cantinero vio la expresión de ella y sintió algo de miedo, parecía peligrosa.

̶      No, gracias – respondió ella apretando la mandíbula, la voz era glacial, intentó alejarlo de ella con su brazo, pero el hombre no se tomó muy bien el rechazo.

̶      Creo que no entendiste preciosa – dijo él insistiendo, la hizo girar y le lanzó a la cara el aliento asqueroso mezcla de humo y alcohol barato.

̶      Creo que tú no entendiste – dijo ella mirándolo con el ceño ligeramente fruncido – y si sabes lo qué te conviene te alejaras de aquí y no te atreverás a tocarme de nuevo.

̶      ¡Hey hombre! – dijo el cantinero tratando de mediar para evitar una pelea – la chica no quiere bailar, déjala tranquila y tómate un trago – pasó la mano por sobre la barra y lo sostuvo por el hombro amablemente; el otro se giró y le asestó un puñetazo, o por lo menos lo intentó pero una mano poderosa lo haló hacia atrás y sólo golpeó el aire, no cayó al suelo porque había varias personas allí que impidieron su caída.

̶      ¿Quién demonios fue? – vociferó mientras miraba en todas direcciones; el cantinero estaba anonado pero negó con la cabeza, Laiha se bajó de su asiento y lo encaró:

̶      Yo fui – mantenía el rostro impasible pero su voz estaba cargada de cólera.

̶      ¡¡Maldita perra!! – se abalanzó sobre ella y le lanzó un puño, Laiha simplemente lo esquivó echándose ligeramente hacia atrás; pero levantó su brazo derecho y le asestó un puñetazo desde abajo golpeando de lleno su mandíbula con fuerza, lo que lo hizo caer de espaldas.

Esta vez nadie lo sostuvo.

Todo se había quedado en el más absoluto silencio, solo el estruendo de la música discordante se escuchaba en el lugar, los presentes que observaban espantados la escena se habían ido alejando abriendo un espacio bastante amplio entre Laiha y el borracho.

̶      ¡¡¡TE VOY A MATAR ZORRA!!! – gritó furioso poniéndose de pie, se fue sobre ella tratando de agarrarla por el cuello sin éxito, Laiha sencillamente apartó su mano y le dio con el codo en la sien, lo inclinó un poco y le clavó la rodilla en el estómago y luego de nuevo con el codo en la parte de atrás del cuello.

̶      Deberías quedarte en el suelo – le advirtió. Se agachó y recogió su bolso, lo  cruzó sobre su espalda, sacó unos billetes del bolsillo de su chaqueta y tiró unos cuantos sobre la barra, caminó despacio hacia la puerta mientras la gente murmuraba asustada y le abrían paso, alguien gritó: - ¡¡CUIDADO!! – y hubo unos cuantos gritos adicionales de miedo; el hombre se había puesto de pie y había ido tras ella. Laiha lo oyó incluso antes de la advertencia, cuando lo sintió cerca afianzó su peso en el suelo y asestó un golpe con el codo en la boca del estomago, luego lo tomó de la cabeza y lo lanzó al suelo pasándolo sobre ella como si no pesara nada, giró solo un poco y se agachó apoyando su rodilla derecha en la garganta del hombre con todo su peso.

El hombre empezó a balbucear, intentó levantar los brazos para quitarla, pero Laiha le fracturó uno e inmovilizó el otro; emitía grititos ahogados y poco a poco fue cerrando los ojos y quedándose laxo.

̶      ¡Lo está matando! – susurró alguien soñadoramente producto de la intoxicación.

̶      No – respondió Laiha poniéndose en pie y pasándole por encima – solo lo dejo inconsciente.

Salió a la calle, la lluvia todavía caía a raudales; decidió ir por su moto y llegar al único lugar donde podía estar tranquila.

En el camino comprendió su error, con lo que había hecho les daba aviso sobre su presencia, se maldijo mentalmente y enfiló su moto por el pavimento mojado a casa de su viejo amigo Aliel.

Capítulo XIV

Xoia se levantó apenas salió el sol sintiendo algo del malestar que la había aquejado y la mantuvo en vela toda la noche; estuvo largo rato mirando por la ventana mientras oía el continuo roncar de su esposo que parecía reacio a despertar pronto a pesar de que ella ya no se encontraba entre sus brazos. Contemplaba el cuidado y reluciente jardín delantero de su mansión, poniendo especial cuidado en como la luz del sol que se filtraba por el domo bañaba con su claridad las fuentes y sus estatuas, paseando su vista alcanzó a vislumbrar un elefante de mármol blanco de tamaño natural escondido entre unos arbustos de flores rojas, estaba erguido sobre sus patas traseras tal cual como en su sueño; de solo recordar las imágenes que había visto se le revolvía el estomago.

Nunca antes había experimentado una visión de aquella manera, muriendo lentamente como su protagonista.

Detestaba aquellas visiones donde todo era simbólico y el mensaje estaba cifrado tras imágenes surrealistas que siempre requerían ayuda de otras personas para descifrarlas; sin contar la debilidad mental que seguía justo después de tenerlas. Su hija estaba lejos en ese momento y era la única persona a la que podía recurrir. Sintió su corazón oprimido así que decidió arreglarse, salir un rato, tal vez correr, el ejercicio siempre la ayudaba a pensar.

Pasó frente a la peinadora cuando iba a buscar su ropa en el armario; vio un sobre rojo abierto que dedujo era la invitación al evento de pelea de Attlas, Arturo lo había dejado a la vista descuidadamente. Ella fingía desaprobar aquellas conductas no apropiadas, y las peleas que el Ángel organizaba eran una de las principales quejas de su repertorio de esposa perfecta, lo que le permitía mantener a su esposo lo más alejado posible de ese mundo donde el más mínimo descuido podía dejarla en evidencia; pero sabía que él igual se las ingeniaba para ir a cada evento y apostaba algo de dinero, se divertía un rato y regresaba exactamente igual, solo con un complejo de culpa que trataba de purgar colmándola de atenciones y regalos costosos, consecuencia que podía disfrutar a pesar de que siempre la mantenía tensa y nerviosa la posibilidad de que su esposo la reconociera cuando ella asistía encubierta.

Sacó la invitación y comprendió inmediatamente que estaba destinada a su persona, había ciertas pistas bien ocultas que le hicieron percibir que Attlas le había enviado esa invitación exclusivamente para que ella la entendiera. Aquellas invitaciones eran muy elegantes, él había desarrollado un complejo sistema para camuflarlas, cada invitado recibía una invitación distinta, algunos un poema, otros un acertijo o un grabado.

Sacó una hoja de papel de un tono violeta oscuro, era de grano fino y estaba doblada a la mitad, al abrirla se veían unos bordes ricamente decorados con delicadas líneas plateadas en bajo relieve, dibujaban una torrecilla de un castillo y en la parte inferior se extendía un paraje.

Bajo un delicada luna llena se extendía un poema, Xoia se impresionó con los detalles de las tipografías. Leyó mentalmente:

Diosa radiante que se eleva dulcemente en el firmamento.

Nívea y pura con tu primer brillo

Cuando estás en tu bóveda celestial opacando a todas las estrellas

Solo entonces conocerás los excesos y los placeres

Contemplando arrobada dos fuerzas que se enfrentan en fiero combate…

Y tras la encarnizada batalla solo una se levantará como vencedora.

Attlas no dejaba claro en dónde iba a ser la Gran Pelea, pero le dejaba claro que ocurriría durante la siguiente luna llena.

Devolvió la invitación al sobre y se arregló en silencio procurando no despertar a su marido y sopesando todas las opciones que tenía para viajar hasta Metrópolis 3. Bajó hasta el comedor donde ya la mesa estaba servida con un cuantioso desayuno.

Sentada mientras comía siguió meditando, faltaban solo dos noches para la siguiente noche de luna llena, se preguntaba cuándo llegaría la sucesiva parte de la invitación donde indicaba el lugar.

No le prestó demasiada atención a su esposo cuando le dio un beso en la mejilla y se sentó a su lado en la mesa, empezó a desayunar con muestras de un gran apetito y buen humor, justo inmediatamente entró el mayordomo llevando una bandeja de plata con un sobre rojo, Arturo puso una expresión culpable antes de que el sobre llegara a sus manos; Xoia prestó más atención, él sacó la tarjeta y leyó rápidamente, la devolvió y dejó el sobre en la bandeja mientras ordenaba que se la llevaran.

Arturo la miró y ella le sonrió cariñosa, apretó con fuerza su muñeca, él sintió un escalofrío y Xoia consiguió lo que buscaba.

La imagen entró en su cabeza casi de inmediato:

Sobre la tierra donde se guardan las memorias del mundo antiguo.

La pelea que Attlas ofrecía se realizaría la primera noche de la siguiente luna llena al cenit en el Museo de Historia que habían erigido en Metrópolis 3 hacía unos años atrás.

Y que coincidencialmente Attlas había financiado.

Capítulo XV

Laiha se detuvo frente a la vivienda de Aliel, era una casa de tres pisos de aspecto un poco abandonado como todas las casas de esa calle mal iluminada, cada piso era un departamento de tres estancias: la cocina, un cuarto con su baño y una enorme sala que se prestaba para dividirla en dos y obtener una segunda habitación. El anciano estaba de pie en la ventana que daba a la calle, vivía en el primer piso, ella tuvo la sensación de que la esperaba. Lo observó largo rato bajo la lluvia torrencial, más buscando el coraje necesario para entrar que esperando a que se moviera o le diera alguna señal; no estaba segura de querer estar allí o de que él quisiera recibirla, se habían puesto en jaque mutuamente, él con esa espada que le dio, ella por darle la ligera esperanza de revertir su envejecimiento; Los Condenados temían poco, pero si existía una experiencia particularmente terrible y traumática era morir, porque ellos no morían de la misma forma que los humanos, no era un instante apacible libre de dolor.

No quería ir a un mugriento refugio, tampoco quería ir a un hotel, todos ellos en Metrópolis 3 eran ostentosos y lujosos, eso incrementaba los riesgos de encontrarse con personas que no deseaba ver.

Seguramente Akcron y Xoia estarían allí para la Gran Pelea y solo faltaban dos días para ésta, todo lo anterior sin tomar en cuenta que tal vez Agentes de La Corte podrían estar en la ciudad y a pesar de ser seres que estaban diestramente entrenados para la batalla en las peores circunstancias y para sobrevivir en las más deplorables condiciones, seguían prefiriendo los lujos y comodidades de las mejores zonas de las Metrópolis; más, si muchos de esos Agentes eran Vampiros.

Y mientras ella seguía elucubrando bajo la helada lluvia Aliel se movió, desapareció de su vista, pasaron largos segundos en los que Laiha tomó la decisión de marcharse, había salidas ocultas entre las murallas que le permitirían abandonar la ciudad sin ser detectada. Se abrió la puerta frontal de par en par, ella observó el rectángulo de luz opaca y se le antojó seco y cálido; afuera de las murallas también llovía, así que sin pensarlo mucho encaminó su vehículo hasta allí. Resguardó la moto en el pasillo de entrada que era lo suficientemente ancho para permitir el paso cómodamente, cerró la puerta con cuidado y subió las escaleras dejando un reguero de agua en el piso mientras caminaba; cuando entró al departamento exquisitamente decorado de Aliel descubrió que este había dejado unas cuantas toallas bastante mullidas en una delicada mesita que tenía al lado de la puerta, tomó una de ellas y se secó lo mejor que pudo, pero sus ropas estaban muy empapadas para que la toalla pudiera absorber el agua. Se desnudó por completo y tomó otra envolviéndose con ella, la sensación era agradable, la toalla estaba ligeramente tibia y le otorgaba un calorcito que estaba echando de menos.

Aliel observó todo en silencio desde una respetable distancia. La única iluminación del lugar provenía de la cocina que arrojaba una luz tenue.

Parecía taciturno, cuando Laiha se hubo secado un poco mejor sin toda esa ropa, caminó despacio hacia ella y se inclinó a recoger las prendas del suelo, tras un poco de esfuerzo se enderezó y se perdió por un pasillo paralelo a la puerta que daba directo a la cocina, se escucharon algunos ruidos y luego una maquina algo bulliciosa que se puso en funcionamiento; recordó que Aliel había conseguido una vieja secadora de ropa, supuso que intentaba secar algo de su ropa.

Entre los Ángeles la desnudez era algo natural, cuando no llevaban sus ropas de combate solían vestir con túnicas delgadas y suaves casi transparentes o simplemente no llevaban nada encima, su raza sabía controlar esos instintos sexuales primitivos, la desnudez carecía de la malicia que los humanos le habían impregnado, a los Ángeles no les producía vergüenza, ni pudor; pero una parte de Laiha, la humana, a veces sentía cierto pudor por la desnudez frente a ciertas personas, y uno de ellos era Aliel, que en otra vida había sido su oficial superior y también era una de las pocas personas que admiraba sinceramente.

Regresó con una tasa muy grande que humeaba suavemente y despedía una fragancia tenue a canela, se la tendió mientras se iba a acomodar en uno de los sillones que amueblaban el lugar, ella se la llevó a los labios y sorbió el té aromático que le había servido. Tras unos minutos en los que Laiha saboreó su bebida y curioseaba por el lugar que estaba lleno de artículos antiguos y valiosos Aliel se levantó nuevamente, cuando ella se percató de lo que hacía lo vio salir de un armario y regresó con una hermosa túnica negra de seda estilo griego antiguo, Laiha colocó la taza en una mesa y se deshizo de la toalla, se pasó la túnica por la cabeza y la dejó caer sobre su cuerpo, el tacto de la tela translucida se sintió como una suave caricia, le túnica le llegaba hasta los pies y dejaba entrever sus formas claramente, tras acomodarse los pliegues de la falda se miró fugazmente en un espejo, Aliel se arrellanó en su silla nuevamente, Laiha se sentó en el sillón a juego que estaba frente a él, adoptó una posición cómoda y recogió las rodillas sobre su pecho.

Se quedaron en silencio envueltos en la oscuridad esperando el amanecer, los truenos retumbaban entre las paredes, podían ver la lluvia a través del cristal golpeándolo furiosamente, la noche tormentosa se prestaba para hacerse preguntas, ambos pensaban en lo qué el destino les deparaba en un futuro no tan lejano.

El amanecer llegó sombrío y frío, una suave llovizna continuaba bañando la Metrópolis; ambos estaban absortos mirando al vacio. Laiha descansaba la cabeza sobre un costado de la silla, Aliel tenía las manos cruzadas sobre su regazo.

Había una poderosa sensación de aprensión entre ellos, el peso de todas sus vidas se había acumulado finalmente en una existencia que podía ser la definitiva, muchos de los seres que habían surgido tras La Ruptura estaban a la deriva y consientes de que habían recibido una condena desproporcionadamente dura por lo que sus ejecutores consideraron alta traición: los habían convertido en humanos.

Pero la peor parte de aquella condena no era ser humanos en sí y vivir los ciclos de vida y muerte de sus cuerpos una y otra vez, lo más execrable era que los habían condenado a esa existencia con conocimiento de su castigo, sabían por qué estaban allí, vivían una doble percepción de las cosas, un mundo mítico que parecía existir solo en la imaginación delirante de hombres y mujeres completamente locos y desquiciados que pregonaban venir de otros mundos y la de la realidad palpable que percibían con sus sentidos, la luz, los árboles, las limitaciones.

Poco a poco comprendieron lo qué pasaba, entendieron que aquello era una condena por su osadía, así que se hicieron llamar a sí mismos Los Condenados.

Y desde entonces, cuando tomaron conciencia de dicha condena, empezaron a comprender que las percepciones extrañas solo eran recuerdos de sus otras vidas, lo que los llevó lentamente a convertirse en seres duales; se dividieron alimentando a su parte humana como un ente separado de su otro ser, y ese ser a su vez simplemente se escondió entre los pliegues de la mente y la memoria, dormían hasta que estuviesen preparados para comprender lo qué eran y poder tomar el control.

Lograr esa hazaña les conllevó muchas vidas.

La Ruptura había significado la liberación de la otra mitad de su conciencia de una manera imprevista, violenta y desproporcionada; se había generado la energía necesaria para que se fusionaran ambas partes, ya no eran más humanos, pero tampoco eran lo que solían ser, la atmosfera de este mundo no les permitía desarrollar su verdadera naturaleza completamente; también descubrieron que los humanos eran como lienzos en blanco.

̶      Si hubiera una posibilidad de pelear, yo pelearía – dijo Aliel de repente, habló en un susurro apagado, como si hablara más para sí mismo, Laiha se enderezó y lo escuchó.

̶      No sé si quiero realmente volver a ser lo que era; un ser tan vanidoso y arrogante… pero tampoco quiero ser esto – se señaló a sí mismo – no puedo evitar sentir repulsión ante los humanos y sus mentes tan estrechas, su carencia de fuerza, su dependencia.

̶      Para eso fueron creados – dijo Laiha en voz baja.

̶      Lo sé – admitió con profunda tristeza – como también sé que nosotros fuimos creados para lo mismo, solo que tenía la esperanza de que evolucionaran de otra manera, tal y como hicimos nosotros que la búsqueda de la libertad fuera una cualidad destacable en ellos y pudiesen romper el vinculo con su creador tal como hicimos nosotros, que fueran dignos de verdadera admiración y que pelear por ellos hubiese valido la pena.

Laiha suspiró, estaba cansada de ese tema, no quería seguir debatiendo lo que estaban debatiendo desde antes de La Ruptura; desde que habían llegado a ese mundo para todos ellos miserable; pero Aliel sentía la necesidad de hablar y no quería ser grosera y callarlo.

̶      Durante La Ruptura los humanos se extraviaron mucho más de lo que ya estaban, perdieron la noción de todo: de su vida, de sus sueños, de sus logros… saben que algo no funciona, pero actúan como si lo hubiesen resuelto, como sí todo ya estuviese bien… su desmesurada vanidad les hacer creer supervivientes de catástrofes que debían arrasar con su existencia y erigieron sus nuevas ciudades sobre las frágiles ruinas de una existencia anterior, y lo hicieron a oscuras, sus almas navegan a la deriva en esa oscuridad tan terrible en la que viven, sin identidad, sin dioses… lo más triste, lo que más me causa pesar y al mismo tiempo me indigna es que saben que una fuerza superior existe y les ha fallado y que aún, de una manera intuitiva e inconsciente continúan adorándola incluso en contra de todo pensamiento lógico, no saben cómo se llama, ni sí existe en verdad… han borrado su memoria y saben que eso no es bueno, que la carencia de ésta solo los deja en un estado vulnerable, pero no saben contra qué protegerse, sus valores han sido editados bajo conceptos que no entienden completamente, como si su sentido de la comprensión hubiese sido eliminado…

Laiha escuchó en silencio todas sus elucubraciones, Aliel con su voz pastosa por la edad parecía buscar los motivos para tomar una decisión definitiva, una decisión que conllevaba mucho dolor; y ellos estaban cansados de sentir dolor. Él seguía observando por la ventana, la tenue claridad grisácea se iba filtrando despacio, parecía reptar por el hermoso piso de madera como un moribundo.

̶      Reprimidas – dijo Laiha continuando la conversación a pesar suyo – han reprimido sus memorias para imprimir sobre ellas recuerdos nuevos y mejorados – lo dijo sin ninguna emoción.

̶      ¿Quieres decir que ellos están controlando la situación? – Aliel no la miraba, jugueteaba con sus pulgares lentamente.

̶      ¿Te extrañaría de ser así? Aunque sabemos que no controlan este mundo tanto como quisieran, no es exactamente eso, simplemente los están dejando a la deriva para generar más confusión, tratando de que todo pierda coherencia y cohesión, los humanos estamos aquí reconstruyendo en función de los recuerdos que nos generan las cosas a nuestro alrededor, solo que no entienden qué es un reloj, se maravillan ante un lápiz y un papel. ¿Qué crees que pasará cuando ellos vengan a este mundo? Bajo las memorias difuminadas del colectivo ellos serán los salvadores… a pesar de que las nuevas generaciones humanas son los renovadores de antiguas tecnologías y ciencias ¡Incluso las mejoraron!, todavía hay en ellos una necesidad compulsiva de creer que allá afuera hay algo más, algo que los proteja y que sienta por ellos la misma devoción que ellos son capaces de sentir.

̶      Detesto cuando hablas en primera persona y luego saltas a tercera persona, es despreciable. – se quejó, no tenía nada que ver con lo que hablaban, pero aún así ella soltó la carcajada – Pero a pesar de todo lo que dices Laiha, no dejo de maravillarme de la maleabilidad de estos seres, su adaptabilidad. ¡Tú! ¡Tú misma eres un ejemplo de lo que digo! nosotros somos como parásitos, esa es la mejor figura simbólica que nos define, infectamos sus almas y mentes, nos vamos apoderando de ellos poco a poco… ¡Ahora podemos hasta fusionarnos y dejar atrás por completo la conciencia humana y ser de nuevo un individuo! ¡Robamos sus cuerpos!... pero incluso así, si decidimos no hacerlo, podemos convivir con ellos, se adaptan a nosotros, nos ofrecen sus cuerpos como moradas a pesar de que podamos ser huéspedes indeseables… tú eres el ejemplo de una fusión exitosa a niveles impresionantes, todos los demás hemos adquirido las características que otrora teníamos, los ojos, la piel, incluso el color de cabello; ¿Recuerdas el color de cabello que tenía? Rizado y negro como la noche; se puso rubio y liso y mis ojos se tornaron azules; me volví más alto, más robusto…

̶      Pero envejeciste… - le interrumpió.

̶      Sí, pero si soy sincero creo que fue porque a pesar de todo yo ya era viejo en el momento La Ruptura, parte de mi estaba cansada de vivir la vida que llevaba; pero tú, Laiha tú no eres físicamente la persona que eras cuando eras completamente humana, pero tampoco eres la persona que eras cuando vivías en tu mundo; tu cabello es diferente, tu piel, tu cuerpo, tu poder, incluso tus ojos, esa cualidad de cambiar de color – negó con la cabeza con cierto escepticismo – es como si ambas partes de lo que eres hubiesen llegado a un acuerdo, sin mencionar a tu familia…

̶      No menciones eso – le cortó en un susurro poniéndose de pie.

̶      Pero es necesario, aunque no te guste la idea de hablar de ellas, durante todos estos años tu familia humana ha desarrollado cualidades extraordinarias que no son solo producto de La Ruptura, parte de tu naturaleza divina y la de su padre pasó a esa primera hija que…

̶      Silencio – su tono no fue tajante, pero Aliel sintió que le faltaba el aliento, de Laiha emanaba una energía que parecía inundar todo el lugar, era densa, fría, agobiante y aterradora.

Asintió despacio, casi sin fuerzas, inmediatamente aquella energía se disipó y pudo respirar con normalidad.

̶      Creo que después de todo me iré a un hotel – declaró ella, él miró sus ojos turbios, un relámpago azul apareció en ellos. Él estaba maravillado aunque ella no quisiera hablar de eso.

Laiha enfiló a la cocina donde estaba su ropa, se despojó de la túnica que dejó doblada sobre la maquina secadora, parte de su ropa continuaba húmeda, pero se la puso de todos modos y salió de allí; Aliel estaba de pie en medio de la habitación esperándola, Laiha lo miró y notó que algo en él había cambiado, durante la noche Aliel había tomado una decisión, se veía más vigoroso y la miraba con expresión severa.

̶      Aún así debes saber que están bien – dijo con voz potente – he cumplido mi palabra, ellas están bien.

̶      Y estoy agradecida por eso – asintió Laiha – pero no vuelvas a mencionarlas nunca más.

Salió del edificio empujando su moto, la suave llovizna que continuaba cayendo bañaba la furia fría y fulminante que brotaba desde lo más profundo de su ser y se iba convirtiendo en un deseo destructor que la invitaba con una voz seductora a acabar con aquella ciudad desde sus cimientos y con ella a todos los que estuvieran viviendo allí dentro.

Supuso que todos estaban pasando por algo similar, sopesando sus opciones, evaluando las consecuencias; no podía negar que aquella era una oportunidad de oro, el panorama de unirse en este mundo y debilitar al Edén hasta que este chocara con ellos y era un buen plan, de hecho un excelente plan, así los del otro lado estarían en un campo de batalla más igual, en este mundo donde su rigidez haría mella sobre sus poderes.

Ciertamente ella quería cobrarse a unas cuantas viejas deudas de batalla, pero también era cierto que su vida de aquel lado había sido poco menos que miserable.

No había una razón para volver, tampoco había una razón para quedarse.

Y morir no era una opción. Ellos no podían morir de verdad.

̶      ¡Maldito seas Azrael! – murmuró entre dientes, mientras el aire arremolinaba sus cabellos alrededor de su cara.

Capítulo XVI

Sentado tras su enorme y elegante escritorio se encontraba Attlas aparentando ser un poderoso y refinado hombre de negocios; tal vez no de los más honestos, pero era innegable el alcance de su poder dentro de la ciudad.

Había pasado horas enteras de las últimas noches reflexionando sobre la situación en la que se encontraban en esos momentos; consideraba que era tan delicada que el más pequeño movimiento terminaría inclinando la balanza hacia algún lado, lo que no necesariamente sería malo si no hubiese millones de posibilidades de que se inclinara en contra de ellos.

Todos, sin excepción, aunque Laiha lo negara por toda la eternidad; esperaban con ansias que La Colisión sucediera tarde o temprano, La Ruptura había sido un suceso inesperado que les había beneficiado a relativo corto plazo y si este había traído buenos beneficios, La Colisión se le antojaba mucho mejor y con efectos más inmediatos, en perspectiva se extendían ante ellos cientos de posibilidades muy interesantes y prometedoras; llenas de mucho riesgo, pero qué era la vida sin algo de diversión.

Se sentía un poco decepcionado de su antigua compañera de batallas y de su determinación de no participar en ninguna confrontación con los miembros de La Corte, y aunque no le creía ni un poco, ciertamente había esperado más entusiasmo de su parte. En su vida antes de la condena habían sido indetenibles, o casi; habían corrido aventuras y riesgos innombrables juntos; pero por sobre todo, cuando las cosas se pusieron serias y a pesar del papel que él había jugado, compartieron también el peor castigo.

Catia se deslizó dentro de la oficina con delicadeza, él la consideraba una excelente espía, para ojos y oídos menos entrenados y desarrollados hubiese sido imposible detectarla, incluso a él mismo le tomaba unos segundos darse cuenta de que estaba en la misma habitación; esa habilidad la convertía también en una excelente asesina, tristemente ella no poseía esa naturaleza instintiva ni desprendida que eran obligatorias para ser el mejor asesino.

Esa tarde lluviosa iba ataviada con un revelador y demasiado ceñido vestido azul a juego con unos zapatos de tacón ridículamente altos, llevaba en la mano una tableta por la cual deslizaba la vista concentrada; Attlas sintió una erección creciendo en su pantalón, era imposible no excitarse ante la vista de aquella deslumbrante mujer.

̶      Mi Lord – dijo con una vocecita infantil poco apropiada para ella y el atuendo que lucía en ese momento – todas las invitaciones llegaron a sus destinatarios excepto una.

̶      Me imagino cual – dijo él lanzándole una mirada hambrienta, ella se sonrojó ante esa demostración pero continuó con profesionalidad:

̶      Lamentablemente señor no pudimos encontrarla en ningún lugar, como usted nos mencionó es indetectable – parecía contrariada por eso – pero según la información que manejamos hay altas probabilidades que se encuentre en la ciudad.

̶      Es más que posible – le aseguró.

Delante de él descansaban en su caja recubierta de terciopelo rojo tres esferas del mismo tamaño, eran plateadas y estaban talladas con relieves sinuosos; eran esferas anti estrés, y aunque él no padecía con de eso le disfrutaba jugar con ellas.

̶      Anoche hubo un ataque a un hombre en un local nocturno, según los informes de los agentes de seguridad de Metrópolis 3 que recabaron de los testigos, dicen que aunque no recuerdan su cara, sus movimientos eran perfectos, todos especulan que pudo haber sido un agente, pero algunos testigos expresaron que se movía tan rápido que no vieron exactamente lo que pasaba sino hasta que la victima estuvo en el suelo inconsciente. Todos estos testimonios son dudosos debido a su procedencia, la mayoría de los testigos tenían fuertes y claros síntomas de intoxicación por alcohol y otras sustancias.

Attlas se rió - ¿Qué hizo ese idiota para hacerla enfadar?

̶      Estaba borracho, la invitó a bailar y cuando ella se negó la insultó. Según palabras del cantinero que presenció toda la escena.

̶      Sí, esa es Laiha – dijo Attlas sonriendo; aunque su amiga no había demostrado verdadero interés cuando los vio, sí los tenía, él quería volver y eliminar a muchos, si no lo lograba planeaba morir en el intento; y esta vez, morir de verdad.

̶      ¿Algo más Catia?

̶      Sí señor, el Peleador Invicto insiste en que le informemos contra quién va a luchar en este encuentro.

̶      Es una sorpresa – respondió divertido.

̶      Ya se lo hemos dicho reiteradas veces señor.

̶      Entonces no perdamos el tiempo con eso.

̶      Kadora pregunta qué clase de pelea va a ser.

̶      ¿Clase de pelea? – frunció el ceño.

̶      Sí mi Lord, quiere saber si es simplemente un espectáculo y debe dejar vivo al Invicto o si usted intenta mandar alguna clase de mensaje.

̶      Kadora es una mujer sumamente inteligente ¿No opinas lo mismo querida Catia? – ésta se ruborizó nuevamente – dile que haga lo que le dicte su corazón - dijo en tono poético - ¿Terminamos?

̶      Sí señor ¿Desea algo más? – preguntó Catia en tono seductor.

̶      ¡Oh sí! – respondió Attlas – se me antoja que te quites ese vestido.

Capítulo XVII

En la Torre de Comunicaciones de Metrópolis 2, en el último piso, se encontraba Akcron cómodamente sentado en un diván de un tono blanco perlado con patas y detalles en madera color caoba, el recinto era  circular con un amplio diámetro, tenía techo abovedado de cristal, sostenido sobre columnas revestidas de oro y paredes de mármol.

El piso era de una inmaculada blancura y en el centro de la estancia, empotrado  en el suelo había un disco de piedra grabado con bajo relieves dorados, a primera vista parecía ser simplemente decorativo con sus líneas onduladas y rectas que se tocaban pero que no parecían terminar su recorrido.

El resto del espacio lo completaba unos hermosos y cómodos divanes decorados con mullidos cojines, de cada columna colgaban unas lámparas de cristal opaco con un diseño alargado que semejaban las ondas marinas que iluminaban tenuemente el lugar dándole un aspecto apacible y calmado.

Eudokia entró por una puerta que se materializó solo unos instantes antes de que ella se hiciera presente, Akcron le dedicó una mirada lasciva y desvergonzada imposible de disimular, la Vampiresa llevaba un atuendo bastante provocativo de lo que parecía ser cuero negro; se ruborizó ligeramente ante la mirada hambrienta de él, no quería perder su energía tratando de mantener ocultas sus emociones, la transferencia al otro mundo no era sencilla, requería de colosales cantidades de energía y una concentración extrema y difícil de alcanzar algunas veces. Pasar de un lado a otro siempre suponía un riesgo, por esa razón solo se hacía en casos de muy estricta necesidad; durante la historia de la humanidad Los Agentes de La Corte habían ido modelando humanos para su uso, trasladaban solo su conciencia lo que permitía usar poca energía y llevaban consigo ciertas habilidades; tras La Ruptura había sido sencillo establecer una fusión y los humanos que habían sido usados como vehículos  pasaron a ser parte de la materia que los componían, permitiéndoles transitar de un mundo a otro con más facilidad, algo que con Eudokia no había sucedido; aunque había asumido ciertas similitudes con los humanos, producto de la atmosfera energética del mundo, jamás había creado o moldeado a ningún humano para materializarse, lo que convertía su traslado en una hazaña difícil y ardua.

Se situó en el medio de la habitación sobre el grabado en el suelo, respiraba pausadamente tratando de ralentizar los latidos de su corazón; cada ser tenía su modo de Trascender, ella por su origen usaba la sangre; pero con el uso continuo habían descubierto que ese método tan básico era el más efectivo y daba mejores resultados independientemente del ser que lo usara.

Dejó caer una gota en una de las líneas; inmediatamente todo su grosor se tiñó de rojo y fue avanzando sobre el diseño que había en el suelo completando aquellas partes donde parecía que faltaban líneas, cuando todo el grabado estuvo perfectamente acabado, una luz blanca empezó a brotar del suelo y ascendía hacia el techo, parecía compuesta de partículas brillantes que describían una espiral perfecta que surgía de todo el diámetro externo del borde del sello. Akcron sintió como poco a poco la estancia se iba poniendo cada vez más fría hasta el punto de que pequeñas partículas de hielo empezaron a formarse en su piel.

La luz que brotaba se había hecho densa y solo se podía adivinar la silueta de Eudokia, una silueta compuesta de luz opaca que parecía desvanecerse en la medida de que la luz brillante lo hacía también, la habitación se quedó sin aire y Akcron sintió como si el peso de una montaña aplastase todo su cuerpo, una sensación vibrante se apoderó de sus oídos y se le secó la garganta.

Todo volvió a la normalidad instantáneamente, las sensaciones que había estado experimentando desaparecieron repentinamente; se puso en pie con una sonrisa de satisfacción en el rostro, se había deshecho de Eudokia y al no tener compañero podría moverse a su antojo.

La Transición solo duraba unos segundos, aunque a veces podían parecer eternos.

Todo empezó a vibrar violentamente de un momento a otro; el sello se completó en un instante, esta vez con una luz blanca enceguecedora; las partículas de luz se elevaron hacia el techo en una exhalación y una figura enorme y más brillante que la luz que manaba del suelo se materializó; unas monumentales alas sobresalían más allá del diámetro del circulo, el ambiente no solo se enfrió y se quedó sin aire, sino que todo pareció cargarse con energía estática, sintió un vacio en el estomago que lo halaba hacia él, luego hubo un silencioso estallido de luz y todo desapareció.

Ante él, dentro del circulo, justo en el centro había un ser que jamás esperó ver allí, nunca imaginó que El Comandante de los Ejércitos Celestiales bajaría a este mundo, no creyó posible que sintiesen la necesidad de viajar hasta aquel lugar que consideraban poco más que un basurero.

El Ángel tenía el pelo de color dorado brillante y ojos extremadamente azules, era alto y esbelto con un cuerpo hermosamente formado, sus rasgos finos y delicados le daban un aire dulce y pacifico, su piel nívea parecía etérea y vibrante; iba desnudo, exceptuando por una delicada y elegante capa de color azul celeste que le caía por el hombro derecho; las alas habían desaparecido pero eso no le quitaba aquella aura mágica y divina.

Akcron hizo acopió de todas sus fuerzas para no denotar asombro, miedo y frustración; instantáneamente puso una rodilla en el suelo, cruzó su brazo derecho sobre el pecho colocando su puño cerrado sobre su corazón y con el otro puño apoyado en el suelo inclinó la cabeza ligeramente y susurró respetuosamente:

̶      Lord Methatron.

Capítulo XVIII

Tras recorrer las calles por un rato y cavilar sobre la conversación con el anciano Laiha llegó a un hotel bastante discreto, en comparación con todos los hoteles que se encontraban en la ciudad, aquel era el menos elegante, algo sumamente difícil de lograr en la Metrópolis de los excesos. La mayoría de estos edificios constaba de clubes, casinos, teatros, restaurantes y cabarets, todo eso sin tomar en cuenta todas las comodidades casi obligatorias que poseían cada una de sus suites. Ella se esmeraba en mantener un perfil bajo y no llamar demasiado la atención, mucho más ahora que había atacado a un hombre en un club nocturno; el hotel por el cual se había decidido era lo suficientemente sencillo y poco llamativo, se apeó de su moto, se dirigió a la recepción tras atravesar el ornamentado vestíbulo de mármol donde una mujer ridículamente maquillada y ataviada con un uniforme mezcla de muchos estilos de vestuario que no combinaban entre sí le sonrío cordialmente.

̶      Deseo una habitación – pidió con incomodidad.

̶      ¡Por supuesto! – dijo chillonamente – ¿Me proporciona sus datos por favor?

Aquello no le agradaba, sabía que Attlas poseía una red de informantes muy extensa en toda la ciudad que le parecía tan ridícula como el atuendo de la mujer que la atendía; aquella mezcla de ostentación y pobreza, iba en todos los sentidos de un extremo a otro, solo bastaba ir a los límites de la ciudad donde se acercaban a las murallas para ver la hambruna y pobreza. Tras unos segundos decidió que no importaba el nombre que usara, estaba segura de que Attlas como mínimo sabía que ella se encontraba allí.

̶      Laiha… Laiha Solaris.

̶      ¡Por supuesto! – chilló excitada la mujer – la estábamos esperando señorita Solaris, su reservación fue realizada hace unos días – toda ella se había convertido en un manojo de nervios y sonrisa - ¿Trae algún equipaje? – aquello disgustó a Laiha a extremos inconcebibles. Respondió con sequedad.

̶      No traigo equipaje.

̶      ¡Oh comprendo! – contestó con un tono de entendimiento absoluto – Un viaje demasiado largo; ¡Bueno!, cualquier cosa que usted necesite, ¡Lo que sea! No dude en comunicárnoslo, todos sus gastos están cubiertos.

̶      Gracias – apretaba las mandíbulas aguantando las ganas de acabar con la existencia de aquel monigote - ¿Puedo preguntar quién es responsable de todo esto?

̶      Lamentablemente no puedo proporcionarle esa información – parecía realmente compungida por no poder complacerla – carezco de ella, por favor sígame.

La guió al ascensor y subió junto con ella hasta la habitación, entraron en una elegante suite que desbordaba lujos y comodidades, le fue indicando ciertas cosas, como los botones que cubrían ciertas necesidades que pudieran presentársele y que llamaban a las personas pertinentes para complacerla. Abrió el armario y le mostró una amplia gama de atuendos que iban desde el casual hasta el más elegante. Por último apretó un botón cerca de la ventana y las cortinas se corrieron por si solas lentamente dejando al descubierto una hermosa vista de toda la ciudad, del cielo y un poco de la muralla interna.

̶      La exigencia principal era otorgarle una habitación en el último piso y con la mejor vista de todas – sonrío mostrando todos sus dientes.

Laiha asintió - ¿No para jamás de sonreír? – pensó, aquello se salía de toda proporción, pero sabía que esa pobre mujer era simplemente un títere.

̶      Si no necesita nada más me retiro – dijo dirigiéndose hacia la puerta; se detuvo unos instantes e hizo una reverencia con una sonrisa emocionada en la cara.

Laiha se limitó a negar con la cabeza y la chica se retiró cerrando la puerta con extremo cuidado.

Se quedó de pie en medio de la habitación tratando de calmarse y contener un poco ese deseo insano de acabar con todo; no había pasado un minuto completo de soledad cuando tocaron suavemente la puerta y antes de poder moverse a abrir esta se abrió dando paso a un enorme ramo de rosas de variados colores; era tan grande y desproporcionado que solo alcanzaba a ver las piernas del chico que no podía tener más de quince años, lo dejó en una pequeña mesa, que ante la inmensidad del ramo se veía aún mas diminuta, el niño se inclinó y salió inmediatamente del cuarto.

Ella no cabía en sí misma del asombro que sentía, mezcla de disgusto, recelo e impaciencia. Se acercó al ramo al que no pudo menos que admirar a pesar de que no le gustaban las rosas, eran preciosas, delicadas, con vivos colores y desprendían un aroma embriagador; despegó la nota doblada que venía en ellas y leyó:

“Cada vez más cerca”

A.

Arrugó la tarjeta y cerró los puños con fuerza, sintió las dolorosas puntadas de sus uñas al enterrarse en su piel; trataba de controlar los espasmos de furia que se iban apoderando rápidamente de ella y que habían sustituido las emociones anteriores; cualquiera pudo haber sido responsable de todo eso, el mismo Attlas gastándole una broma desproporcionadamente pesada, Akcron con su deseo de dejarle en claro qué tanto poder ostentaba, o Azrael haciéndole saber que estaba pendiente de ella y que nunca podría desaparecer de su radar. Incluso Xoia podía haber hecho todo eso simplemente por la sencilla razón de que era una mujer considerada y adicionalmente había tenido una visión de ella asistiendo a la Gran Pelea.

Se sintió predecible, todos sabían que después de todo se iba a ver arrastrada a aquel espectáculo tedioso en que se habían convertido sus vidas.

Detestó todo, la cama mullida enfundada en sus sedosas sabanas rojas, el bellísimo ramo de rosas, los cojines de color marfil en el sofá frente a la ventana, la alfombra con el estampado de leopardo donde descansaba la cama, los vestidos, la sonrisa insulsa de la recepcionista, todo. Inmediatamente se arrepintió de haber ido a un hotel, de no haberse ido de la ciudad con Odín, pensó en lo sencillo que hubiese sido atrincherarse en Las Ruinas y entrenarlos a todos para defender su remanso de paz cuando todo empezara, por un momento estuvo tentada a agarrar su moto y salir de Metrópolis 3 y regresar a su soledad y tranquilidad lejos de todos ellos.

Pero no se pudo mover, se quedó de pie allí, contemplando la ciudad, dejando que las emociones desbocadas se calmaran y dieran paso al razonamiento lógico; Aliel había mencionado algo en lo que ella había rechazado pensar, no estaba allí por ella.

Repentinamente se aclararon sus motivos para unirse a la batalla. Aliel había cumplido su promesa, era momento de que ella cumpliese la suya.

Capítulo XIX

Odín condujo sin descanso durante dos días; de un modo suicida hizo caso omiso del frío asesino que se acrecentaba a medida que se acercaba a Las Ruinas, se atavió con todo lo que pudo echarse encima para mantenerse caliente, incluso envolvió sus manos y cabeza con parte de la ropa que Laiha les había comprado.

Su mayor preocupación era que no sabía cómo iba a explicarle a Leah que posiblemente de ahora en adelante ella tenía que encargarse de los viajes a Metrópolis 3 y llevar a cabo las compras necesarias para todos ellos, más que nada porque la mujer se negaba explícitamente a salir de la seguridad de la comunidad, sobre todo después de haber viajado con la misma Laiha en una ocasión; tal vez lo que más temía era contarle a su hija, tener que explicarle a Narcisa que Laiha había tomado la decisión de quedarse para resolver algunos asuntos y que tal vez no iba a regresar jamás no se le antojaba fácil, su hija idolatraba a Laiha y no era para menos, ella había sido particularmente cariñosa y compasiva con la joven, algo que ningún otro miembro de la comunidad fue.

Recordó la expresión de Laiha cuando lo despidió, era descorazonadora, dentro de él tenía la seguridad de que se avecinaba algo con lo que los humanos no podrían lidiar, o por lo menos no sin ayuda; ella le había dejado entrever que tenía la vaga esperanza de que por lo menos pudieran resistir si estaban lo suficientemente preparados, pero no estaba seguro si se refería a resistir sin luchar o luchando.

Pero a pesar de estar furioso con Laiha por haberlos abandonado, lo que más predominaba era la preocupación por su vieja amiga, comprendía que los motivos para quedarse respondían más que nada a la preservación de su comunidad y en especial de él y su hija, sabía que ella buscaría los medios para mantenerlos fuera de todo eso, e intuía que lo que Laiha no le había dicho abiertamente era que se acercaba una confrontación.

Quizás lo que realmente le disgustaba era el escaso tiempo que habían tenido para discutir sobre lo que se avecinaba, su mayor prioridad era Narcisa y aunque Laiha había intentado explicarle la situación en términos que él pudiese asimilar y entender, su comprensión de la situación era menos que limitada, sentía como si una parte de él estuviese bloqueada haciendo de su entendimiento de las cosas algo poco más que útil, por más esfuerzo que pusiera, por más concentración que implementara para entender, sabía que era inútil, casi era como si alguien desease mantenerlos en la ignorancia.

En el camino tuvo mucho tiempo para reflexionar sobre las cosas y las acciones a tomar próximamente, poniendo en perspectiva la situación su prioridad era su hija y luego de asegurar eso, de garantizarle su seguridad, determinaría qué papel jugar dentro de la intrincada trama que intuía se iba tejiendo repentina y rápidamente.

Tal y como Laiha le prometió no tuvo ningún inconveniente en el camino, llegó a su destino y entregó las cargas. Una exultante y emocionada Narcisa los esperaba a ambos, sabía que su bien amada amiga llegaba con hermosos presentes, libros y dulces especialmente para ella, pero al verlo solo a él su mirada se oscureció y como si poseyera una intuición extremadamente sensible se lanzó en sus brazos a llorar, Narcisa supo inmediatamente que no verían a Laiha nuevamente.

No importaba la naturaleza de ella, había llegado a esa conclusión cuando el viaje había llegado a su fin y el sol ya coronaba el horizonte de Las Ruinas, él estaba muy agradecido y lucharía hasta el final de la guerra. El mejor obsequio que Laiha le había dado lloraba desconsoladamente entre sus brazos, todo por culpa de algo que ellos no habían pedido.

Si su creador estaba dispuesto a acabar con ellos, entonces no merecía la devoción y el respeto de sus creaciones.

Capítulo XX

La gran noche llegó y trajo consigo un clima perfecto y despejado, la luna llena se lucía con todo su esplendor en el firmamento; excitación y jubilo se palpaban en el ambiente de la Metrópolis, de todas partes llegaban invitados en espectaculares vehículos y con atuendos extravagantes, parecía que se desarrollaba un festival, la fachada estaba iluminada y el camino hasta la entrada del edificio estaba tapizada de una alfombra azul y franqueada en ambos lados por globos de colores.

Hacia menos de una década habían erigido un hermoso y enorme de museo que albergaba muchísimas piezas históricas, se habían esmerado en compilar objetos de todas las eras; era un edificio del cual se sentían orgullosos Metrópolis 3, se exhibían armas, esculturas, libros, pinturas, objetos diversos que contaban la historia más reciente de la humanidad, había un ala especial que se dedicaba a recordar las guerras que se habían librado y principalmente todos los sucesos que habían acontecido en los últimos años del mundo.

El edificio había sido edificado en un lugar donde resaltaba sobre todos los demás edificios a la redonda, tenía accesos desde varias direcciones lo que permitía que las clases sociales tan bien marcadas entre la sociedad se mezclaran. El museo tenía cinco pisos de alto y debajo de la planta se encontraba una estructura subterránea de amplias proporciones, en los vestíbulos de acceso al museo se escondían puertas secretas que daban acceso a la parte inferior, tras bajar una serie de escaleras se accedía a una especie de estadio perfectamente iluminado y de amplias dimensiones rodeado de gradas que iban en ascenso, era una enorme arena de combate que poseía todas las últimas tecnologías; la arena central cambiaba conforme a la orden de un controlador que modificaba las características de esta convirtiéndola en uno u otro tipo de escenario. En la parte más alta casi cerca del techo se encontraban unos balcones grandes protegidos por vidrios polarizados que no permitían que los asistentes de las gradas vieran a los espectadores privilegiados, estos balcones pertenecían a magníficos salones con todas las comodidades, mesas a rebosar de manjares y finas bebidas, una decoración exquisita y refinada, sillones, divanes, mesas de billar, y en una pared completamente desnuda y con sensores especiales se transmitía una proyección de la pelea a tiempo real, los sensores estaban conectados a cámaras estratégicamente ubicadas en los bordes de la tarima cambiante que transmitían todo el espectáculo holográficamente y los apostadores podían seguir a su peleador desde la tranquilidad de su mesa de juego; también en dichos salones hermosas y expertas camareras junto a guapos camareros atendían a todas y cada una de las necesidades y deseos de los comensales sin importar cuales fueran, en Metrópolis 3 no se escatimaba en gastos para disfrutar fuera de los límites morales de las otras dos.

Cuando se viajaba a Metrópolis 3 había que divertirse a lo grande.

La música jovial y divertida sonaba en todo el lugar, entre los pasillos de las gradas había hombres y mujeres disfrazados ejecutando piruetas para entretener a los espectadores; del techo pendían largas telas donde trapecistas deleitaban a todos con sus hazañas de vuelo, todo el ambiente tenía una atmosfera circense que todos parecían disfrutar.

Eran un total de dieciocho peleas las que se exhibirían esa noche. En cada asiento del lugar había botones en los apoyabrazos que le permitía al espectador acceder a un itinerario holográfico de todas las presentaciones que culminaba con La Gran Pelea, también desde allí los interesados en apostar podían realizar sus transacciones y conocer las estadísticas a favor o en contra de los concursantes. Lo que más llamaba la atención era el extremado secretismo con que se había manejado La Gran Pelea y en la que todos ubicaban las mayores y más jugosas apuestas.

El complejo se llenó y las luces se apagaron; lo único que brillaba eran las telas de las trapecistas que se mecían lentamente y de manera fantasmal, todo quedó en silencio por un rato y eso afianzó el aspecto surreal del espectáculo, las mujeres empezaron a ascender y desaparecieron en la oscuridad cerrada del techo, a los pocos segundos un reflector se encendió y apuntó al medio de la arena donde un maestro de ceremonias ridículamente ataviado les daba la bienvenida. Un torrente de aplausos y vítores lo hizo callar y pedir un poco de silencio con sus manos, cuando la gente se calmó y después de hacer algunos chistes y de recibir risas y aplausos por ellos, presentó con gran pompa a los primeros combatientes.

El sonido era tan fuerte que hacia vibrar los vidrios protectores de los balcones; aparecieron dos hombres: uno tenía el aspecto de un boxeador convencional, musculosos, atlético y ataviado con un pantaloncillo de color verde chillón, se vendaba la mano derecha mientras le lanzaba miradas asesinas a su contrincante; el otro parecía ser de tamaño promedio y bastante delgado y solo iba ataviado con unos jeans y no parecía estar muy interesado en lo que estaba sucediendo o por lo menos eso denotaba su cara de fastidio.

Sonó la campana y la pelea empezó, comenzaron a darse golpes y patadas, la sorpresa del momento fue cuando el fornido luchador de manos vendadas cayó al suelo inconsciente tras una patada certera de su contrincante justo en la sien, la campana sonó dando por terminada la primera pelea y el hombrecillo salió entre vítores y aplausos.

No había durado mucho, solo unos pocos minutos, en el instante siguiente y justo después de cambiar el escenario a uno de aspecto callejero, continuaron con la siguiente pelea justo después de haber sacado a rastras al primer perdedor de la noche.

Xoia observaba todo desde un balcón de un salón exclusivamente para mujeres, trataba de imaginarse en cuál balcón se encontraba su esposo haciendo exactamente lo que ella: observando la pelea. Un hombre con el torso desnudo y abdominales bien definidos se acercó a ella con una bandeja y le ofreció una copa que declinó, por un momento pareció que él se decepcionaba, y cuando echó un vistazo rápido al salón descubrió por qué, todas las presentes estaba ya en brazos de un apuesto camarero y se dejaba llevar por los efectos de la champagne rosada que bien sabía ella estaba adulterada con sustancias que aumentaban la lívido. Cuando el joven volvió a insistir ella le dedicó una mirada fría y lo ignoró por completo, quería estar en pleno uso de sus facultades cuando la pelea final comenzara.

Akcron hizo una entrada discreta a pesar de que Los Agentes de La Corte habían sido informados sobre su presencia, una hermosa dama que llevaba un vestido de color azul oscuro lo guió por un pasillo hasta un recinto franqueado por una puerta doble de madera decorada con minuciosos labrados. A cada lado había un hombre custodiando el paso, uno de ellos abrió la puerta y le hizo una ligera reverencia cuando traspuso el umbral.

La puerta se cerró, estaba en un salón bastante amplio y sencillo, una mesa rectangular de vidrio oscuro estaba dispuesta frente al enorme ventanal del balcón, lo que permitía ver la pelea que estaba en curso, el mueble estaba rodeado de sillas de respaldo alto a primera vista incomodas; a su derecha había un pequeño bar con un amplio surtido de botellas, detrás de la barra una joven mujer le sonreía con cierta sensualidad, se acercó a la barra y antes de que pudiera formular su petición le ofreció una copa de cristal llena de vino tinto.

Tomó el trago, sorbió un poco y caminó despacio hasta el balcón, observó distraídamente la concurrencia y detectó cinco Agentes allí, luego se dedicó a contar los asientos de la sala, eran más de los que él pensaba Attlas iba a recibir en ese salón especial.

Capítulo XXI

En el hotel Laiha todavía se debatía en que atuendo usar. Se lo tomaba con calma porque no le interesaba ninguna pelea en particular, excepto tal vez la última, más que nada porque su instinto le decía que posiblemente La Gran Pelea iba a ser un suceso determinante en la decisión de qué hacer y cómo actuar de ahora en adelante.

Miraba los cinco maniquíes que le habían hecho llegar a su habitación mientras ella disfrutaba de su almuerzo en los jardines internos del hotel; los vestidos eran exquisitos, delicados y elegantes. Parte de su ego femenino se emocionó al verlos, pero su lado guerrero le recordó inmediatamente que no eran apropiados, con aquellos atuendos no podría esconder sus armas, ni siquiera una pequeña daga. Miró la cama donde todo su arsenal estaba expuesto, cuchillos de tiro, espadas y dagas de distintos tamaños, un látigo, las kais y un variado surtido de muñequeras especiales.

En un momento casi tuvo un estallido de frustración, con el paso de las vidas humanas había perdido parte de la frialdad y el control emocional extremadamente férreo que poseía sobre sus emociones.

Tras examinar minuciosamente cada vestido optó por uno de color azul medianoche, con un corte elegante en la espalda y con una falda vaporosa y larga con una abertura hasta el muslo derecho, que encontró útil para ocultar ciertas cosas en estuches aferrados a la pierna que no estaba a la vista. Se miró al espejo y notó la increíble diferencia en ella al usar un vestido; se colocó unas zapatillas altas del mismo color de su traje, se maquilló ligurmente los ojos, se soltó su melena negra y salió del cuarto, subió al ascensor y pulsó el botón de la planta baja. Se molestó por lo lento que bajaba el aparato, siempre era mejor apurarse cuando las cosas pintaban mal y desde la noche anterior sentía que algo estaba realmente mal.

Todas las personas en el vestíbulo se giraron a verla cuando traspuso el ascensor, se quedaban atónitos al verla pasar, no solo era el vestido que llevaba puesto, también era el aura magnética que se había apoderado de ella, una energía intimidatoria y cargada de sensualidad. Se subió al vehículo que la esperaba con la puerta abierta y a penas se sentó este se puso en marcha.

Llegaron rápido y sin contratiempos, había una pequeña fila para entrar pero era de personas que al igual que ella se habían dado el tupé de llegar elegantemente tarde; se bajó de su carro cuando el chofer le abrió la puerta.

Algo en aquel lugar pintaba extraño, su percepción le decía que Attlas había tomado demasiados riesgos al reunir tantas personas en un solo lugar, más si tomaba en cuenta que estaba mezclando indiscriminadamente humanos y Condenados, aquello era prácticamente una invitación a una potencial y casi segura muerte dolorosa. Cerca de la puerta se encontraba un caballero ataviado con un traje elegante y oscuro, llevaba una camisa azul oscura e iba sin corbata; algo en él le pareció familiar, su cabello dorado con algunas canas disimuladas, su piel casi nívea y su contextura física, los ademanes eran elegantes mientras le entregaba una invitación a la anfitriona que no dejaba de sonreír tontamente; solo cuando estuvo lo suficientemente cerca supo quién era, él se giró y le sonrió. Había pasado solo una noche desde que había abandonado su casa, Aliel estaba de pie allí, sonriéndole con sus brillantes ojos azules y esa aura casi etérea que siempre rodeaba a Los Ángeles.

̶      Buenas noches madame – le saludó un hombre muy atractivo y con voz seductora - ¿Su invitación por favor?

̶      No tengo invitación – se limitó a decir Laiha obsequiándole una larga mirada que lo hizo ruborizarse.

̶      ¿Podría decirme su nombre? Por favor – tartamudeó torpemente.

̶      Laiha Solaris.

Los ojos de él se abrieron impresionados y casi se fue de bruces cuando se acercaba a la puerta y la abría de par en par, Laiha pasó y junto a ella entró también Aliel.

̶      Ustedes tienen una ubicación especial – estaba nervioso y daba saltitos alrededor de ellos mientras caminaban como un animalito emocionado, les indicó un pasillo lateral que daba a un vestíbulo bastante acogedor; habían varias puertas pero solo una de ellas tenía escolta.

̶      Creo que ese es nuestro palco – señaló Aliel en un susurro, Laiha asintió pero su intuición insistía en decirle que no debían estar allí, que iban a recibir pésimas noticias.

Capítulo XXII

Un hombre de aspecto fuerte se acercó a Xoia mientras ella observaba la quinta pelea de la noche; iba vestido impecablemente y tenía en el oído un audífono.

̶      Madame ya podemos llevarla a su terraza – le anunció con delicadeza al mismo tiempo que le tendía la mano para ayudarla a levantarse de su asiento.

Xoia aceptó la ayuda galante del hombre y salió de aquel lugar escoltada por dos caballeros que trataban de admirarla disimuladamente, llevaba un vestido verde oscuro que se ceñía a su cuerpo arropándolo delicadamente, sus cabellos que caían como una cascada dorada sobre su espalda desnuda disimulaban el amplio escote que tenía y que culminaba en el nacimiento de su espalda, el color blanco de su tez y sus ojos verdes contrastaban fuertemente con el tono de la tela, resaltando su mirada haciéndola ver luminosa y vibrante.

Llegaron al vestíbulo donde se encontraba la puerta escoltada por dos hombres que en ese instante la abrían para darle paso a otro caballero, ella entró justo detrás de él, había un solo hombre sentado en una de las sillas de espaldar alto del lugar y lo reconoció inmediatamente, una mujer se les acercó con una bandeja con copas de vino, le ofreció una a cada uno y les indicó dónde sentarse.

̶      Buenas noches Xoia – la saludó Akcron con cortesía poniéndose de pie.

̶      Buenas noches Akcron.

̶      Leon – inclinó su cabeza ligeramente a modo de saludo; él no hizo ningún movimiento, se limitó a observarlo por un rato antes de inclinar su cabeza en respuesta y sentarse lo más lejos posible de él. Xoia notó que la atmosfera se ponía ligeramente tensa.

Observaron las peleas un rato mas sin dirigirse de nuevo la palabra, sintió cierto malestar, el nerviosismo crecía dentro de ella y no sabía a qué atribuírselo.

Attlas apareció segundos antes de que la decima pelea empezara, entró en silencio y agradeció la copa que le tendía presta la mujer; todos se pusieron de pie, le extendió una mano a Leon que este tomó solo por cortesía, besó la mano de Xoia en un gesto de galantería que le reportó un satisfactorio rubor en sus mejillas, - Estás muy hermosa esta noche – le dijo en voz baja y por último le tendió la mano a Akcron, que la estrechó con fuerza pero sin intercambiar comentarios.

Capítulo XXIII

El maestro de ceremonias apareció en la arena mientras sacaban el cuerpo desfallecido de un hombre enorme lleno de tatuajes.

Al fin habían llegado al momento que estaban esperando: la última pelea de la noche, La Gran Pelea. Las apuestas estaban echadas, ambos peleadores habían hecho sus respectivas apariciones en un par de peleas anteriores y habían ganado sus seguidores.

El maestro de ceremonias habló con gran pompa desde una plataforma que levitaba a un metro de la arena que había ido cambiando especialmente para ese acontecimiento y se iba convirtiendo en un claro rodeado de peñascos afilados con tierra arenosa y oscura. En una esquina empezó a condensarse una niebla densa, los presentes empezaron a aplaudir, de ella saltó un hombre que aterrizó dando un grito atronador, era desproporcionadamente grande, tenía brazaletes en las muñecas y tobillos de color dorado con grabados negros y solo llevaba un pantaloncillo color piel, su cabello era negro y sus rasgos duros, el lugar estaba a punto de venirse abajo por causa de la algarabía de los fanáticos, él era uno de los favoritos y hasta ese momento no había perdido ningún encuentro.

̶      ¡¡Damas y caballeros!! – vociferó el hombre con voz amplificada – con ustedes por tercera vez esta noooocheeee… ¡¡¡EL INVIIICTOOO!!! – tras la mención del título los aplausos se reanudaron con verdadera euforia la gente coreaba el nombre del Invicto con entusiasmo, el maestro de ceremonias pidió silencio con las manos sin poder ocultar su sonrisa malévola de satisfacción.

̶      ¡¡De este otro lado… la retadora… la hermosa… seductora… y completamente letal… KAAADORAAA!!… - La mujer hizo su aparición con un atuendo más provocativo que el anterior compuesto de dos piezas de un diminuto bikini de color crema que resaltaba con el color oscuro de su piel.

Todos empezaron a aplaudir y a silbar obscenamente, Kadora se desplazaba por el escenario con movimientos sensuales; ambos peleadores emanaban una energía salvaje y primitiva, la escases de ropa no convertía la escena en algo vulgar, si no por el contrario, parecía despertar una parte instintiva de todos los presentes. Incluso desde los balcones todos se apretujaban tras el cristal observando con arrobo a los dos seres imponentes.

En el balcón de Attlas todos observaban atentos la pelea mientras éste alardeaba de la excelente posición en la que se encontraban; Xoia se hallaba absorta observando sin perderlos de vista mientras los recuerdos de la espantosa noche en que había tenido la visión regresaron nuevamente trayendo consigo todas y cada una de las sensaciones que había experimentado: el dolor desgarrador en todo su cuerpo, el ahogo desesperado, el sabor metálico de la sangre en su paladar, todo.

Leon se acercó a un extremo de la ventana para detallar todo desde un mejor ángulo de visión, el hombre al que llamaban el Invicto era un Condenado como él, enorme e intimidatorio, por un momento pensó que podía ser de su propia especie pero ellos solían parecer normales hasta que entraban al estado Berserk para el combate.

Akcron miraba con interés a Kadora, era la primera vez que la veía y en comparación con su oponente se veía diminuta y delicada, mas eso no implicaba que era débil, la experiencia le había enseñado a no subestimar a las mujeres de apariencia delicada o débil, su mayor y mejor ejemplo habían sido las hermanas Solaris, en especial la más pequeña.

La puerta se abrió repentinamente y todos se giraron algo sorprendidos a ver quién ingresaba en ese momento, sobraban tres sillas vacías en la mesa lo que les hacía pensar que aún faltaban invitados.

Laiha entró en el salón acompañada por Aliel, Akcron abrió los ojos un poco impresionado pero inmediatamente recobró la compostura; no esperaba encontrarse con Aliel esa noche y su compañera lucía especialmente hermosa con aquel vestido.

̶      Aliel – dijo en tono respetuoso Attlas, tenía una sonrisa agradable en el rostro, estaba sinceramente agradecido y contento de recibirlo.

̶      Attlas ¿Cuántos años han pasado? – preguntó Aliel, en ese momento se fijó en los demás miembros reunidos – Estar en la misma habitación con ustedes dos me hacer recordar viejos tiempos – Laiha sonrió discretamente ante el ligero tono irónico del Ángel.  Aliel dedicó entonces su atención a Xoia que parecía bastante interesada en él, era la primera vez que se veían – Siempre es un grato placer conocer una dama tan hermosa – le dijo tendiéndole la mano caballerosamente, ella la tomó con una sonrisita que se ensanchó cuando Aliel se la llevó a los labios y la besó con extrema delicadeza. Un coqueto rubor se extendió por sus mejillas.

̶      Laiha – dijo Attlas dedicándole toda su atención a ella – sabía que no me decepcionarías.

̶      Me alegra que estés aquí Laiha – dijo Akcron con voz inexpresiva, Laiha entornó los ojos ante aquella afirmación y luego una certeza invadió su rostro, la expresión de ella cambió radicalmente, un ligero estremecimiento recorrió su cuerpo. Aquella mirada lo hizo sentir un ligero estremecimiento en su cabeza, pero no quiso prestarle demasiada atención.

̶      Señores – se limitó a decir ella – y señora – tomó la copa que le ofrecían y la elevó hacia Xoia a modo de saludo.

En la arena el combate empezó brutalmente, el Invicto se lanzó sobre Kadora que lo esquivó ágil y veloz, atacándolo en respuesta, sus golpes no parecían hacerle demasiado daño pero si le hacían perder la paciencia, cada paso que daba el hombre retumbaba en el escenario mientras que ella se veía ligera, desplazándose con movimientos felinos y acechadores.

Todos observaban desde el balcón con bastante interés, Xoia sentía un sutil dislocamiento en la realidad, su cuerpo estaba adormecido, sus sentidos embotados, cada palabra que salía de las bocas de los presentes sonaba discordante y sin sentido, toda su energía y concentración se encontraba enfocada en una sola cosa, esperaba con todas las fibras de su cuerpo una formidable revelación que iba a suceder en cualquier momento.

̶      ¿Qué clase de seres son esos? – preguntó Leon con curiosidad, estaba fascinado con la mujer pero sentía cierta empatía por el hombre.

̶      Él es un Guerrero Golem – respondió Attlas – se usaron mucho en la Última Guerra.

̶      Pensé que no existían – dijo con una nota de incredulidad.

̶      Se les llaman Golem porque eso son: Golems. Son guerreros a los que se les enseñan técnicas para incrementar su fuerza, tamaño, potencia, furor, todo… - siguió explicando Attlas – claro está que esto no se puede hacer con simples humanos, estos son creaciones nuestras – dijo con cierto tono de orgullo.

̶      ¿Nuestras?

̶      Sí – respondió Laiha que se había quedado de pie en el mismo lugar.

Leon se giró y la observó, no quería dedicarle demasiada atención porque por alguna razón le disgustaba verla en ese atuendo, no parecía la mujer que él conocía y eso le causaba serios conflictos. Allí con la suavidad del vestido le parecía demasiado hermosa, exageradamente seductora y provocativa y esas cualidades que siempre se habían suavizado tras la fachada fría y práctica de ella, ahora ante esa nueva perspectiva, conocía a una nueva Laiha mucho más peligrosa, ella era una mujer letal una guerrera y asesina; todo el conjunto se le antojaba un bocado apetitoso pero oscuro, podía enamorarse de una mujer así, pero sabía que ella jamás le correspondería y en su afán de conquistarla podría cometer las más estúpidas locuras. Tampoco ayudaba mucho la presencia de Xoia, ambas mujeres en ese lugar le hacían perder la concentración, la delicada belleza de la humana solo escondía una fuerza y determinación admirable, lo había notado desde el momento en que había traspuesto el umbral de la puerta.

̶      Eran guerreros de Solaria y otras ciudades, de hecho todo fue simplemente un experimento, estos hombres y mujeres estaban dispuestos a luchar con criaturas extraordinarias que podían acabar con ellos con el simple poder de sus mentes, así que decidimos darles más oportunidades, que la pelea fuese más justa y equitativa – se encogió de hombros ante la mirada horrorizada de Leon – para algunos fue fantástico, otros no tuvieron tanta suerte y ese – señaló por la ventana – es uno de los que no la tuvo.

̶      ¿Qué quieres decir con tanta suerte? – preguntó Aliel.

̶      Simplemente no pudieron manejar el incremento de fuerza y vigor, los Golems son criaturas confeccionadas por alguien más, dependiendo de la mitología o la ficción pueden ser de barro, piedra o incluso partes de humanos, claro, en este mundo es mitología pero en el mío no lo son – aseguró – confeccionamos pociones que permitían potenciar las cualidades básicas de un guerrero que junto con el entrenamiento necesario para cambiar sus cuerpos en materia mas maleable los convertían en Golems… algunos eran demasiado rígidos y otros demasiado flexibles, en ambos casos no pudieron controlarlo… en este caso particular era uno demasiado flexible.

̶      ¿Por qué dices que este era uno flexible?

̶      Nuestra Magia es como la ciencia de este mundo, comprendemos cómo funcionan las cosas en la Naturaleza pero la diferencia radica en que nosotros podemos manipularla indefinidamente o por un tiempo dependiendo de dicha naturaleza. – explicó como si fuese lo más obvio del mundo – cada guerrero reaccionó diferente con el uso de la poción, los rígidos rechazaron por completo el cambio y los flexibles bueno… lo asimilaron definitivamente, podían pasar al estado exaltado para el combate sin necesidad de usar la posición lo que los llevaba a convertirse en Golems a voluntad. Después de usarlas un par de veces su mente registró cómo debía funcionar su cuerpo para un combate y sencillamente lo llevaba a ese estado sin necesidad del catalizador, el problema era que la poción tenía un tiempo de efecto, solo duraba lo que el combate durara, los componentes reaccionaban ante la adrenalina y cualquier neurotransmisor involucrado en el proceso, cuando el peligro pasaba, cuando el combate acababa, ellos volvían a la normalidad y los componentes de la posición desaparecían en unos minutos, pero los flexibles no podían volver tan fácilmente a un estado normal, los efectos perduraban; algunos quedaron estancados en ese estado y no pudieron llevar su mente a un nivel “normal”… los que sí pudieron se dedicaron a cosas menos violentas para llegar a un estado de equilibrio y paz mental que mantuviese su cuerpo estable.

̶      Nunca supe de eso – dijo Leon mirando al hombre demasiado grande para ser normal.

̶      Sí lo supiste – dijo Akcron – solo que no lo recuerdas.

̶      De hecho no lo supieron – confesó Attlas – los Golems eran destinados a batallas especiales.

̶      Los Golems fueron usados efectivamente contra las Legiones – contó Aliel – muchos Ángeles en mis Legiones fueron derrotados por Golems.

̶      ¿Es dolorosa la transformación? – preguntó Xoia en un susurro, no podía quitarle la vista de encima al encuentro.

Nadie le respondió, la pregunta carecía de sentido para ellos, ella notó el silencio y se obligó a mirarlos, Attlas le respondió con suavidad:

̶      Toda transformación es dolorosa.

Se quedaron nuevamente en silencio observando la pelea; Kadora había cambiado de estrategia y sus ataques parecían causar más daños, en un momento se distrajo y el Invicto la alcanzó con un golpe que la hizo volar un par de metros, ella se puso en pie sosteniéndose el pecho y tratando de recuperar el aliento pero él no le dio oportunidad y se acercó a ella a toda velocidad. Kadora salió a su encuentro, cuando estuvieron cerca ella se deslizó sobre sus piernas en la arena pasando por debajo de él, se incorporó rápidamente y dio un salto encaramándose sobre su espalda y le asestó un golpe en la cabeza con ambos puños.

Él se sintió desorientado por el golpe y la vista se le nubló, lo siguiente que sintió fue un golpe en las pantorrillas que lo hizo caer y un golpe violento en el abdomen, vio una sombra fugaz pasar por sobre él y se aferró a ella.

Sostuvo a Kadora de la nuca mientras se incorporaba trabajosamente, apretaba su cuello delgado con bastante fuerza y la mantenía alejada de él evitando que tocara el suelo; ella le clavaba las uñas afiladas en la muñeca luchando por soltarse pero no le daba importancia al dolor y a la sangre que goteaba ya sobre la arena, ese dolor era insignificante, estando de pie la alzó hacia la multitud como si se tratase de una pieza de caza, la gente estalló en vítores y aplausos.

Esa sola distracción fue suficiente.

Kadora le dio una patada en la tráquea que hizo que la soltara, se sostenía el cuello en un intento inútil de aguantar el dolor pero el impacto había fracturado su laringe, ella se repuso inmediatamente y le pegó un puño en el abdomen haciéndolo doblarse sobre sí mismo, en ese momento aprovechó y dando una voltereta hacia atrás lo golpeó en la cara con la rodilla haciéndolo caer de espaldas.

Laiha se había acercado más a la ventana, miró la escena y supo inmediatamente lo que iba pasar, Xoia estaba pálida y se sostenía del vidrio como si desease traspasarlo, la pobre estaba en un estado tal que parecía a punto de desmayarse, miró a Akcron que tenía el ceño fruncido y la mirada oscurecida. Aliel y Leon observaban arrobados el combate. Attlas sonreía con aquella sonrisa autocomplaciente.

̶      ¡Detén la pelea ahora! –le ordenó, Attlas la miró extrañado por la petición.

El Invicto se puso de pie y lanzó un gruñido furioso y doloroso al mismo tiempo, haciendo que todos aplaudieran y gritaran con él, pareció hacerse más grande y poderoso, desde el otro extremo Kadora lo miraba con una sonrisita retadora, ambos salieron corriendo al encuentro, mientras corrían ella se iba transformando en un tigre de bengala enorme con un pelaje brillante, lo esquivó con la elegancia y gracia propia de los tigres, se trepó a su espalda y le enterró las garras, le clavó los dientes en el hombro arrancándole de la garganta un grito ronco de dolor; intentó quitársela de encima pero ya no era un tigre, su piel se había puesto algo viscosa y escamosa y sintió como le faltaba el aire, Kadora había trasmutado a una serpiente oscura y grande que se enroscó alrededor del pecho, abdomen y cuello, asfixiándolo hasta morir.

El cuerpo del Invicto se desplomó hacia adelante y de su boca se escapó un buche de sangre que manchó el suelo de la arena mientras Kadora sobre su espalda recuperaba su forma original. Jadeaba profusamente, transformarse en ambos animales requería mucha energía y ahora ella estaba completamente agotada.

Todos los espectadores se habían quedado en silencio impactados por lo que habían visto, no hubo aplausos ni algarabía.

Terror era lo que se olía en todos ellos.

Al mismo tiempo, en la parte final del combate Attlas le preguntaba a Laiha el por qué de su petición.

̶      Methatron está en este mundo – respondió Laiha – debes detener la pelea ahora.

Todos quedaron conmocionados con la noticia, Xoia se desplomó en su asiento repitiendo una y otra vez las imágenes de su visión mientras se cubría los ojos con las manos. La última parte de la pelea la había experimentado en cámara lenta, aumentando su sensibilidad a límites que ella jamás pensó que podría soportar, sentía el cuerpo helado y tembloroso, dudaba en su capacidad para ponerse de pie y abandonar ese lugar horroroso.

Era demasiado tarde, cuando Attlas reaccionó ante la noticia el cuerpo del Invicto caía inerte en la arena.

Tras unos minutos de silencio que parecieron eternos, el lugar estalló en aplausos, los que habían apostado por Kadora habían reportado excelentes ganancias y estaban exultantes

Ella desapareció del escenario en el momento en que se apagaron las luces sumiendo la arena en una oscuridad absoluta. El maestro de ceremonia empezó a agradecer y a parlotear incesantemente para mantener la calma de los presentes ante una posible reacción tardía a lo que acababan de presenciar pero la gente empezó a salir rápidamente en forma ordenada y sin presentar ningún problema; había un tenso ambiente de shock, como si aún no dieran crédito a lo que habían visto a hacer a la mujer.

Attlas boqueó un par de veces tratando de decir algo pero nada salió de su boca mientras Akcron miraba a Laiha con una mezcla de asombro y molestia, Leon y Aliel parecían no habar caído en cuenta de lo que acababa de decir; Xoia se sostenía la cabeza tratando de recuperar la compostura.

La mujer que servía los tragos se mantenía impasible en su lugar, Attlas retomó el autocontrol y le ordenó que sirviera tragos para todos; Xoia miró el vaso que le tendían llenó con un liquido dorado que se tomó de un solo trago agradecida por el ardor en la garganta, una sensación agradable que le permitió recobrarse un poco.

̶      Trae a Kadora – ordenó con voz clara y la mujer desapareció.

Todos miraron a Laiha a la espera de una explicación, ella sonrío maliciosamente ante la situación tan hilarante y si algo no había perdido en los últimos años era el sentido del humor, aunque realmente consideraba aquella situación extremadamente ridícula.

̶      ¿En qué pensabas cuando decidiste poner a una Metamorfa a pelear? – le preguntó a Attlas mientras se acomodaba en una silla y cruzaba las piernas dejando al descubierto su torneada pierna desnuda.

̶      Realmente no pensaba en nada – confesó él – darle un pequeño mensaje a Los Agentes de la Corte que están por aquí.

̶      Creo que no es esa la pregunta que queremos hacer – empezó a decir Leon pero nadie pareció prestarle atención.

̶      ¿Sabes la cantidad de energía que requirió para hacer una metamorfosis completa? Eso es algo que evidentemente notaron del otro lado, un uso tan desproporcionado de energía no es indetectable.

̶      La verdad es que no esperaba una transformación completa – aseguró Attlas – ciertamente durante los días que estuvo entrenando aquí, no lograba algo así.

̶      Admito que es impresionante – aceptó ella – ellos no participaron en la Ultima Guerra.

̶      No en grandes proporciones – aseguró Akcron – tal vez Condenaron a dos o tres.

̶      Eso puedo imaginarlo – sonrío Laiha con sarcasmo – los Metamorfos son indetectables en su estado antropomórfico, solo cuando cambian es que pueden sentirse, pero solo durante el cambio pues necesitan colosales cantidades de energía para realizarlo pero después de que se posicionan en otro estado vuelven a ser indetectables y ella hoy ejecutó dos metamorfosis seguidas.

̶      ¿Cómo hacen eso? – preguntó Aliel.

̶      Es un cambio del estado de conciencia, cambian de un estado de conciencia a otro, esta es muy peculiar, los Metamorfos cambian dentro de la misma especie y raza.

̶      Ella pasó de tigre a serpiente – Leon tomó asiento y se llevó el vaso a la boca.

̶      Normalmente si son felinos pueden pasar por toda la gama de felinos; si son caninos igual, aves, insectos, reptiles.

̶      ¿Puedes explicarnos cómo sabes que Methatron está aquí? – preguntó Xoia con voz firme imponiéndose a la conversación.

Todos se voltearon a mirarla, parecía haberse recuperado completamente.

̶      Realmente no soy yo quién debe explicarlo – se disculpó – Lo supe cuando entré aquí, creo que él podría explicarlo mejor – se quedó mirando a Akcron con malvada satisfacción.

Este le sostuvo la mirada por un rato, ahora toda la atención se centraba en él.

̶      No sabía que podías leer la mente – le dijo sospechosamente.

̶      Ciertamente no es una de “mis” habilidades – hizo énfasis en mis, Akcron entornó un poco los ojos – sí, es exactamente lo que estas pensando.

̶      Methatron llegó anoche – dijo todavía mirando a Laiha con cierta curiosidad – llegó justo después de que Eudokia se fuera.

̶      Me alegro de que esa ar… - Xoia se detuvo y miró a Akcron con una disculpa en la mirada – mujer – dijo al fin – me alegro de que esa mujer se haya ido.

̶      El problema es que aunque era un estorbo, desconozco las razones por las cuales la enviaron de vuelta y eso podría representar ciertas complicaciones.

̶      Un momento – interrumpió Leon, finalmente había recuperado el habla tras aquella terrible afirmación - ¿Estás diciendo que el mismísimo Methatron está aquí? ¿Hecho carne?

̶      Sí – le respondió con calma.

̶      ¿Cuántos humanos usó para poder lograr esa hazaña? – Aliel no daba crédito.

̶      Ninguno – Akcron les dio la espalda y se acercó de nuevo a la ventana, esperaba que todos se repusieran rápido tras toda la información que habían recibido, detesto a Laiha en ese momento, siempre encontraba la manera de sorprenderlo y ponerlo en jaque.

̶      ¿Ninguno? – preguntó Attlas, todos tenían expresión horrorizada; el único rostro inexpresivo era el de Laiha.

̶      Estoy tan asombrado como ustedes – mintió, no era la primera vez que un ser del otro lado pasaba con su propio cuerpo a este mundo, Eudokia nunca había usado un humano.

Se quedaron en silencio un rato, cada uno examinaba el acontecimiento.

̶      Soñé con eso – susurró Xoia – soñé con un Ángel que emprendía vuelo tras aparecer en un estallido de luz, solo que no le di importancia, no fue tan impactante como la visión del elefante y el tigre.

̶      ¿Qué visión? – preguntó Akcron.

̶      Hace unas noches tuve una visión mientras dormía… había un elefante blanco peleando con un tigre de bengala que luego se transformaba en una serpiente; fue realmente espantoso.

̶      ¿Por qué no dijiste nada?

̶      Porque simplemente no sabía qué significaba, fue agotadora, después no tuve fuerzas… la noche siguiente soñé con el Ángel, no asocié una cosa con la otra – sintió que debía justificarse, había sucedido algo importante y ella no le había prestado la suficiente atención.

̶      ¿Qué puede significar que Methatron esté en este mundo? – preguntó Aliel a nadie en particular.

̶      No es necesario tener muchas luces para comprenderlo – dijo Leon – el Gran Señor de los Ejércitos Celestiales ha venido a este mundo, solo puede ser una cosa, ha venido a destruir a Los Condenados.

̶      ¿Pero por qué tomarse tantas molestias? – preguntó Xoia.

̶      ¿Por qué puede? – le respondió Leon con una pregunta sarcástica.

̶      ¡No tiene sentido! – replicó ella – es como mandar a un león a cazar ratones.

̶      Es por la posible Colisión – dijo Akcron, todos lo miraron menos Laiha, ella observaba su trago mientras le daba vueltas al contenido.

̶      ¿Cuál Colisión? – preguntó Leon con intriga.

̶      Sí – Akcron suspiró – existen enormes posibilidades que este mundo y el otro colisionen.

̶      Eso es imposible – dijo Leon con un hilo de voz y el horror pintado por todo su rostro.

̶      Ellos simplemente se están adelantando a las posibles consecuencias – dijo Laiha sin dejar de mirar su trago - ¿Entienden lo qué significa una Colisión? – todos asintieron – no lo creo realmente – aseguró con cierto fastidio – Akcron ¿Ellos saben por dónde van a chocar? ¿Qué parte de su mundo va colisionar contra este?

̶      No me lo han dicho, no creo que sepan realmente cómo va a suceder.

̶      Claro que deben saberlo – levantó ligeramente los ojos otorgándole un aspecto malicioso – yo por lo menos tengo mí teoría.

̶      ¿Por dónde crees que van a colisionar con este mundo? – preguntó Leon.

̶      Un lugar que solo unos pocos conocen realmente, un lugar donde se cruzan todos los mundos.

̶      La Torre de La Corte… - dijo Aliel.

̶      Exactamente.

Se quedaron sumidos en un profundo silencio contemplativo. Cada uno pensaba en esa posibilidad y lo qué implicaba la presencia de Methatron en el mundo, era obvio que Los Ángeles temían La Colisión.

La puerta se abrió y entraron dos mujeres, Kadora iba vestida con un vaporoso vestido blanco y Catia llevaba un traje sastre de color gris oscuro; esta última se adelantó a cualquier pregunta y presentó un informe de ganancias corto y directo tras el cual fue despedida por Attlas y le señaló una silla vacía a Kadora para que tomara asiento, ella lo hizo sonriéndole a todos los presentes, no hubo presentaciones formales.

̶      ¿Cuáles son las posibles consecuencias de La Colisión? – preguntó Leon.

̶      Los humanos estarán más cerca de su Creador – aventuró Xoia.

̶      La definitiva extinción de los seres humanos – dijo Aliel.

̶      La destrucción de Los Condenados – replicó Akcron.

̶      La reconstrucción del mundo – dijo Laiha – donde el Creador conviva con su creación, seres devotos y consientes de que son la creación de un ser superior, un padre que esta vez no los dejará a la deriva – Todos la miraron preguntándose si hablaba en serio, era difícil creerlo por el tono sarcástico que había implementado.

̶      Eso es imposible – dijo Kadora uniéndose a la conversación, no le agradaba mucho Laiha – Ya los abandonó una vez, ¿Acaso no lo recuerdan? Milenios de abandono.

̶      Nosotros sí – dijo Aliel – pero ellos no… sus mentes quedaron en blanco, sin rumbo.

̶      Creer es parte de su naturaleza, creer en algo superior que es comprensivo y amoroso – dijo Attlas – Methatron entra a la escena como el salvador enviado desde el Cielo, el guerrero bendito que Dios ha entregado a este mundo para rescatar a sus bien amados hijos – no pudo evitar ocultar el desprecio que sentía.

̶      Y tienen a los culpables para justificar el abandono – acotó Laiha – Los Condenados secuestraron a la humanidad manteniéndolos lejos de su Creador.

̶      Tiene sentido – dijo Leon – Methatron unifica a los humanos en contra nuestra, ellos nos derrotan y entonces comienza el nuevo Reino del Cielo.

̶      El Reino de Dios en la tierra ¿Les suena familiar? – preguntó Akcron.

Todos asintieron en silencio.

̶      ¿Dónde está Methatron ahora? – preguntó Aliel.

̶      Está en una cámara de seguridad en la Torre de Comunicaciones de Metrópolis 2 – respondió Akcron – está concentrándose.

̶      ¿Qué significa eso? – Leon estaba confundido.

̶      Bueno, debe ser difícil mantener un estado normal en este mundo – se adelantó Attlas – si no mezcló humanos en el proceso de descenso, él está aquí con su cuerpo y su energía, debe ser inestable para el mundo a su alrededor.

̶      Ciertamente – Akcron le concedió la razón – todo a su alrededor se desintegra o sale volando por los aires, esa cámara lo ayuda a evitar eso, aquí él parece realmente una aparición divina.

̶      ¿Entonces la idea de los humanos de unirse es una inspiración divina? – preguntó Xoia con ira mal disimulada.

̶      Sí – respondió Laiha – son carne de cañón.

̶      ¡No seas cruel! – la amonestó Attlas con una risita – di más bien que son la infantería o los peones en el tablero de ajedrez.

̶      Claro – respondió Laiha con sarcasmo – eso es más amable.

̶      El punto es – interrumpió Akcron con un tono de voz ligeramente más alto – que ellos usarán a los humanos como primer frente contra Los Condenados; la Colisión implica poder volver a sus mundos y eso puede generar una rebelión que ellos no desean.

̶      O puede hacer de este mundo algo más flexible y cómodo para nosotros – agregó Laiha; todos la miraron – Evidentemente este mundo es extremadamente rígido y denso, nuestros poderes y habilidades son limitadas; aquí no puedo aparecer armas de la nada y solo hasta ahora Kadora había logrado una metamorfosis completa.

̶      Eso es verdad – confesó esta – no sé qué pasó pero solo hasta hoy pude mover mi punto de encaje hasta la conciencia correcta y mantenerlo allí.

̶      Methatron alteró toda la energía de este mundo la hizo menos densa y eso te permitió ser más flexible – explicó Laiha – eso es todo.

̶      De volver ¿Cómo lo haríamos? – preguntó Leon – Me refiero a que allá no tenemos cuerpos ¿Estos cuerpos sirven? – se señaló así mismo.

̶      Los cuerpos humanos no son tan malos – dijo Aliel con cierto cariño – son adaptables.

̶      Pero no sabemos a qué extremo resisten – dijo Attlas; se había puesto pensativo de repente.

̶      Creo que debemos enfocarnos en el presente – dijo Xoia con sensatez – lo que pueda ser o pasar no importa en este momento; si Methatron está en la Tierra significa que otros como él pueden venir sin necesidad de mezclar su esencia con un cuerpo humano como hizo Akcron… Por cierto – repentinamente cayó en cuenta de algo - ¿Cómo pasó a este mundo?

̶      La Torre de Comunicaciones debe ser un portal – respondió Laiha.

̶      La Torre está emplazada en un centro energético – informó Akcron mirándola con cierta amargura, durante toda la conversación había sentido ligeros escalofríos en el cerebro – la construcción está diseñada en función de concentrar esa energía hacia arriba y condensarla…

̶      Debe tener un Sello - Laiha intervino de nuevo.

̶      Un Sello de Transición – aseguró Attlas.

̶      En efecto – aceptó con fastidio por las interrupciones – Un Sello de Transición, sin forma definida – Attlas sonrío ante esa revelación.

̶      Inteligente – elogió.

̶      Entonces ¿Qué se supone que hagamos? – preguntó Xoia – Esperar a ver qué pasa – había un dejo amargo en su voz.

̶      Tú lo ves desde el punto de vista humano, Xoia – dijo Aliel – para nosotros es diferente.

̶      ¡Sé que es diferente! – aseguró ella mientras apretaba los puños y trataba de mantener un tono de voz controlado – no importa por donde lo mires, los humanos pierden o se extinguen o vuelven a ser controlados, en cualquier caso no serán dueños de sí mismos.

̶      O luchan – dijo Laiha – si logran vencerlos serían libres.

Xoia giró la cabeza violentamente hacia Laiha tratando de averiguar si intentaba burlarse pero ella permanecía impasible mirando su trago, casi no había levantado la mirada de éste en toda la conversación.

̶      ¿Tienen posibilidad? – preguntó Kadora con escepticismo.

̶      Lo mismo pensaban en los otros mundos – dijo Attlas - que no teníamos oportunidad.

̶      Creo que no la tuvimos – acotó Leon burlonamente – ellos ganaron.

̶      Ciertamente ganaron… Tiempo… - dijo Laiha – pero nunca pudieron deshacerse del descontento que generó el resultado de esa guerra.

̶      La guerra continuó de otra manera – dijo Akcron – allá las cosas no están bien, nunca han estado bien.

̶      ¿Qué significa eso exactamente? – preguntó Kadora.

̶      Significa que solo en este mundo tiene poder absoluto porque no tienen quién se oponga, aquí ostenta el título de Creador, por otro lado, allá no. – le contestó.

̶      ¿Qué debemos hacer los humanos? – preguntó Xoia con interés.

̶      Aliarse – contestó Laiha secamente.

Todos se giraron y la miraron con incredulidad.

̶      Debes tener mucho interés en proteger este mundo si propones una Alianza- susurró Attlas, Laiha le sonrió misteriosamente pero lo ignoró.

̶      Cuando todo empezó hace demasiados eones – relató mientras se enderezaba en su asiento – primero luchaban por separado, cuando ellos demostraron que sus fuerzas eran superiores se creó la Resistencia: la unión de grupos rebeldes de todos los reinos y razas que duró miles de años hasta que al final lanzaron una oferta de paz y se instituyó La Corte donde cada civilización o especie tenía un representante y podían decidir en consenso qué era mejor para cada reino.

̶      ¿Qué pasó después? – preguntó Xoia.

̶      Muchos se dieron cuenta de que La Corte solo era el primer paso para que ellos se lanzaran a la conquista.

̶      ¿Ellos, quienes?

̶      Los Ángeles por supuesto, se creían más cerca de la Luz – respondió.

̶      Así que algunos miembros de La Corte fomentaron en secreto la creación de un nuevo grupo, seres que se opusieran abiertamente a Los Ángeles – continuó Akcron.

̶      Así que se formó la Alianza – dijo Attlas.

̶      Con el paso del tiempo La Alianza cobró adeptos – dijo Aliel – demasiados adeptos y entonces nos enviaron a destruirlos – su mirada se oscureció por el recuerdo – Laiha y Attlas se negaron a eso.

̶      ¿En serio? – Xoia tenía un tono de incredulidad extrema - ¿Por qué?

̶      Porque no era justo – dijo duramente en repuesta Attlas.

̶      Lo siento – se disculpó.

̶      Creo que fue en ese momento en que yo también decidí desertar del Cielo. – confesó Aliel en tono melancólico.

̶      ¿Qué pasó luego? – Xoia no estaba dispuesta a dejarlo así, quería el relato completo.

̶      Se creó una nueva Alianza – dijo Laiha – con nosotros a la cabeza.

Xoia puso los ojos en blanco, ciertamente no esperaba esa respuesta.

̶      Entonces propones hacer una Alianza – le dijo Attlas a Laiha.

̶      Solo doy una idea – dijo ella – eso podría ayudarlos.

̶      ¿Qué interés tienes en este mundo? – le preguntó.

̶      Digamos que solo le tomé cariño a este lugar – cada palabra iba cargada de sarcasmo, nadie quiso insistir.

̶      ¿Significa qué para que los humanos sobrevivan tienen que aliarse a Los Condenados? – Xoia preguntó cuidadosamente.

̶      Si quieren una vida libre me parece su única oportunidad – contestó Kadora

̶      Crear la Alianza Terrena – dijo Aliel.

̶      ¿Comprenden la magnitud de esa propuesta? – preguntó de nuevo.

̶      Por supuesto – contestó Leon.

̶      Los humanos no se van a aliar tan fácilmente – dijo Xoia – no confían en Los Condenados, algunos son seres que ni yo misma logro comprender a veces ¿Cómo le explicas a los humanos que Ángeles, Vampiros, personas que cambian de formas, guerreros, Genios, Hadas, Elfos, no solo existen, sino que coexisten?

̶      Eso siempre me causo risa en los humanos – dijo Laiha – podían creer en Vampiros, en Ángeles y otras criaturas mágicas, pero no que existieran al mismo tiempo – había un tono humorístico en su afirmación.

̶      No es gracioso – casi le gritó Xoia.

̶      Tienes razón – le dijo Laiha secamente – es hilarante.

̶      ¡¡NO TIENES NI IDEA!!… - gritó Xoia.

̶      ¡Basta! – dijo Akcron con fuerza y ella se calló enseguida – tienes razón en lo que dices, va a ser casi imposible hacerles creer eso pero al mismo tiempo tienes que entender que ellos ya no poseen la misma comprensión de antes, han visto cosas extrañas, muchos Condenados han ayudado a la estabilidad de este mundo y sus humanos.

̶      Eso no será suficiente – sentenció Xoia – necesitan una prueba que les haga entender que esa es la mejor opción.

̶      Hay una manera – le aseguró Akcron.

̶      ¿Cuál? – preguntó Xoia antes de que pudiera terminar lo que estaba diciendo.

̶      Si destruimos la Torre de Comunicación quebramos el portal y entonces ellos no podrán pasar a este mundo; Los Agentes de La Corte que ya están aquí se unirán a Methatron y ellos tomarán acciones – se adelantó Laiha.

̶      ¿Qué acciones?

̶      Matarán a todos aquellos que se opongan a él o que representen una amenaza – dijo Attlas.

̶      Mostrará su peor lado – dijo Laiha – y cuando eso suceda, Los Condenados que no ingresen a sus filas defenderán a los humanos.

̶      ¿Habrán Condenados que quieran unirse a él? – preguntó con incredulidad.

̶      Si te ofrecen algo que no puedes rechazar te pasarás al lado que se supone tiene las de ganar – no había emoción en las palabras de Laiha.

̶      Eso no es muy alentador.

̶      Siempre hemos sabido que no iba a ser fácil – Attlas intentó consolarla.

̶      ¿Está decidido, entonces? – preguntó Kadora con un brillo felino en los ojos.

̶      Estaba decidido antes de que llegaras – sentenció Laiha – se decidió en el momento en que cambiaste durante el combate, lo que hiciste no pasó desapercibido Methatron sabe que existes, sabe que nos estamos volviendo más poderosos, está esperando salir de esa cámara para empezar la cacería.

̶      No tenemos mucho tiempo – dijo Aliel – eso no tardará demasiado.

̶      Por ahora – Laiha se puso de pie y caminó hasta la pequeña barra donde estaba el bar y depositó su vaso intacto allí – me retiro, algunas personas tienen decisiones que tomar, opciones que sopesar y sorpresas que asimilar – inclinó la cabeza y se dispuso a salir.

̶      Dime Laiha ¿Qué intereses tienes aquí? – Akcron le lanzaba una mirada inquisidora.

̶      Ya lo dije – sonrío con malicia – le tomé cariño a este basurero – dio media vuelta y salió.

Uno a uno fueron abandonando la habitación, Attlas se acercó a la barra y rellenó su vaso, Akcron se quedó en su asiento, este le ofreció rellenar el vaso y él asintió.

Estuvieron largo rato en silencio, cada uno sopesando la situación.

La guerra siempre había empezado así, intempestivamente; sin darles oportunidad para tomar previsiones.

̶      ¿Crees que lo qué Laiha propone funcione? – le preguntó a Akcron.

̶      Sí lo creo – respondió.

̶      ¿Cómo lo llevaremos a cabo?

̶      No lo sé muy bien todavía.

Se quedaron callados por unos instantes.

̶      La caída de la Torre – dijo Attlas con la mirada perdida en el vacío – suena interesante.

Capítulo XXIV

Al día siguiente Xoia entró al restaurante por una puerta lateral y encontró a Laiha sentada en un mesa con una copa de vino en frente; el lugar estaba a rebosar y por todos lados se escuchaba el tintinear de vasos y cubiertos. Vestía un traje negro de corte elegante, camisa blanca y ocultaba sus ojos detrás de unos gruesos lentes oscuros, con intención de minimizar los riesgos de encontrarse con alguien que perteneciera a su mismo círculo social. Caminó hasta ella con rapidez zigzagueando entre las mesas mientras su cabello dorado revoloteaba a su alrededor y atraía disimuladas miradas de interés.

Tomó asiento y antes de siquiera poder decir una palabra un joven camarero se acercó con una copa de vino que dejó frente a ella, agradeció, se deshizo de los lentes y le dedicó una significativa mirada a Laiha que no había demostrado emoción alguna al verla.

̶      No sabía a quién más recurrir – dijo tras unos minutos de tenso silencio.

Laiha la contempló sin decir nada a la espera de que continuara hablando y pusiera de manifiesto sus intenciones.

̶      No confío en Attlas o Akcron – suspiró – tampoco es que confíe en ti, pero…

̶      Soy tu única opción – dijo con una sonrisita burlona.

̶      Borra esa sonrisa de tus labios – le dijo en tono amenazador – vine porque tengo el mismo interés que tú de que este mundo perdure y sé que seguir a nuestro Creador no es buena opción, hacerlo es firmar una sentencia de muerte segura.

̶      Entonces crea la Alianza Terrena – le respondió con aburrimiento, no le gustaba caer en disertaciones existenciales sobre qué hacer o qué no hacer, simplemente tomaba una decisión, seguía por ese camino y aceptaba las consecuencias, sopesar pros y contras una y otra vez lo consideraba un desperdicio de tiempo y esfuerzos.

̶      ¡No es sencillo hacer eso, los humanos les temen! – casi chilló, pasaba por un momento de ansiedad, sabía que se acercaba el fatídico día en el cual debía tomar una decisión, pero no importaba cuanto lo supiese o hubiese intentado prepararse, no lo había logrado.

̶      ¡Oh vamos! No somos tan malos – le espetó burlonamente – nos tienen miedo porque somos diferentes – dijo con fingida solemnidad.

Xoia frunció el ceño con amargura, Laiha no la estaba tomando en serio y para esas demostraciones de burla se hubiese reunido con Attlas. Bebió de su copa tratando de buscar algo de sosiego.

̶      ¿Cómo lo hago? – preguntó tras recuperar la calma.

̶      Haciéndolo – respondió Laiha en tono sereno y serio – no puedes esperar una estrategia definida o una indicación de por dónde empezar, se supone que tú te estabas encargando precisamente de eso, de unificar a los humanos… así fuese en la clandestinidad.

̶      Los humanos se unieron para pelear contra ustedes – trató de impregnar sus palabras de amenaza.

̶      Nosotros no somos diferentes a los que vienen, también se unirán en su contra.

̶      ¿Por qué?

̶      Porque ellos vienen por la conquista ¿Dejarán que los conquisten los seres que más temen?

Se quedaron calladas un momento, Laiha tenía la mirada perdida más allá de Xoia; el mismo mesero de antes se acercó y rellenó la copa de ella y preguntó si deseaban ordenar comida, Laiha ordenó por las dos, él se retiró rápido asegurándole que pronto la iban a servir.

̶      Te das la buena vida aquí – dijo Xoia burlonamente.

̶      Aprovecho la oportunidad… alguien pagó esto para mí, lo menos que puedo hacer es disfrutarlo.

̶      ¿Quién pagó esto? – sintió curiosidad.

̶      No lo sé, pero lo hicieron.

Laiha continuaba con la mirada perdida.

El camarero llegó con las entradas y las colocó delante de cada una deseándoles buen provecho; Laiha y Xoia empezaron a comer en silencio, Xoia no sabía que estaba hambrienta hasta que el plato estuvo delante de sí.

̶      Afuera de Metrópolis 3 existen unas ruinas – empezó Laiha – solía ser una ciudad muy moderna, cuando sobrevinieron las consecuencias de La Ruptura la ciudad se mantuvo en pie en relativas buenas condiciones, muchos sitios están destruidos pero gran parte sobrevivió a los embates del tiempo… cuando las personas llegaron a Metrópolis 3, cuando era nueva; muchos fueron rechazados, estaban enfermos, deformes o amputados, no podían ser parte del Nuevo Orden según los parámetros de los “eruditos” de Metrópolis 1 – había un tono de desprecio en su voz - no había cabida para ellos; algunos regresaron a sus antiguas casas, otros siguieron a Metrópolis 2 con la esperanza de que allá pudiesen optar por una mejor existencia, algunos siguieron viajando, pero otros pocos se asentaron en esas ruinas.

̶      ¿Tus Ruinas? – preguntó Xoia interesada.

̶      Aja – respondió ella, no tenía sentido ocultar eso – al principio no me acerqué a ellos, luego vi que se estaban organizando y decidí darles un poco de ayuda.

̶      ¿Y entonces? – tomó un sorbo de vino.

̶      Entonces los ayudé – Se encogió de hombros como si fuese lo más obvio.

El mesero volvió a aparecer ahora con el plato fuerte, retiró los platos vacios y rellenó la copa de Xoia.

Comieron en silencio por largo rato degustando la comida con calma, cuando estaban a punto de terminar Laiha se quedó mirando a Xoia, sintió que la atrapaba con aquellos ojos marrones, por un instante pareció que se quedaba sin aliento cuando un relámpago azul reverberó en sus ojos y se quedó así, con un tono de azul media noche.

̶      Allí saben que no soy completamente humana – dijo al fin – también saben que los ayudé desde el primer momento a rehacer sus vidas, que fueran menos miserables y también saben que he sido yo quien a protegido sus vidas de ciertas cosas; evidentemente no todos saben eso último, pero hay unos cuantos que sí.

̶      ¿Qué hiciste por ellos? – sintió curiosidad.

̶      Evité sus muertes a manos de otros Condenados y Agentes de La Corte – dijo sin darle importancia; Xoia en cambio estaba perpleja.

̶      ¿Agentes de La Corte querían matar humanos?

̶      Ciertos humanos – hizo énfasis en la primera palabra –  humanos como tú, humanos mestizos…

̶      ¿Mestizos?

̶      Sí Xoia, mestizos, hijos de humanos con Condenados, hijos que llegaron después de La Ruptura, hijos de padres más cerca de su verdadera naturaleza.

̶      ¿Quieres decir que…?

̶      Exactamente – aseguró Laiha – muchos humanos sobrevivieron La Ruptura por ser mestizos, hijos de un Condenado y un humano, tenían más fuerza y más resistencia para soportar y adaptarse a los cambios que sucedían… sabrías mas de eso si no te hubieras refugiado en la seguridad de Metrópolis 2 – la acusó – no estás lista porque tenías la esperanza de que este día no llegaría, pero ¿En serio creíste que tras vivir más de trescientos años no ibas a ver este día? – Laiha no disimuló el sarcasmo, descansó los cubiertos a un costado del plato y lo alejó; se cruzó de brazos y se inclinó hacia Xoia esperando una respuesta.

Xoia no quería hablar, se sentía avergonzada y humillada, se repuso inmediatamente y no se dejó amedrentar por la mirada que Laiha le lanzaba.

̶      Busca a Odín – le dijo Laiha en vista de que ella no iba a hablar – tienes que ir de día o si no la noche te matará – le advirtió – tiene una taberna en lo que solía ser un pequeño restaurante, habla con él, termina de contarle la historia.

̶      ¿Cuál historia? – preguntó.

̶      La única que te sabes: quiénes somos, por qué estamos aquí y qué buscamos, pero sobre todo quiénes son ellos y qué papel juegan en todo esto.

̶      ¿Y qué papel juegan en todo esto? – le preguntó Xoia genuinamente interesada en saber la opinión de Laiha.

̶      Tienen dos roles para escoger – respondió recostándose suavemente del espaldar de su asiento – o luchan, o se esclavizan, pero solo ustedes pueden decidir cuál quieren jugar.

El mesero sirvió los postres y rellenó las copas, se retiró con una sonrisa en los labios tras preguntarles por la comida; solo Xoia respondió, Laiha simplemente se limitó a llevarse la copa a los labios y beber de su contenido.

̶      ¿Cómo está tu familia? – preguntó de repente Xoia tratando de tomarla por sorpresa, Laiha estaba masticando pero pareció no inmutarse.

̶      Yo no tengo familia – respondió al fin.

̶      Tu familia humana – dijo Xoia de mal humor.

̶      ¡Ah! Esa familia – dijo como si recordara de repente – no lo sé, hace demasiado tiempo que no sé de ellas.

Xoia no daba crédito a lo que acaba de oír.

̶      ¿Qué tal están las tuyas? – preguntó Laiha.

̶      Bien – contestó secamente; Laiha  sonrío con cierta  ironía.

̶      Llévate mi moto – le dijo a Xoia – en tres días llegas a Las Ruinas.

̶      ¿Debe ser inmediatamente? – preguntó tratando de contenerse.

̶      Methatron saldrá pronto de donde está – sentenció Laiha – tal vez tengamos unos cuantos días más, pero sí, debes moverte inmediatamente.

̶      Sabes que me harán preguntas que tal vez no pueda responder – dijo poniéndose de pie.

̶      Improvisa.

̶      ¿Improviso? ¿Eso debo hacer? – había incredulidad en su voz.

̶      No – contestó Laiha con cierto cansancio - asume… entiende de una vez por todas que la Alianza Terrena eres tú… no ellos.

Aquella afirmación la dejó sin palabras, se dio media vuelta y salió del restaurante, estaba tan impactada que no se fijó que mientras ella se iba Akcron y Attlas entraban por otra puerta y se dirigían a la mesa.

Capítulo XXV

Ni Akcron ni Attlas notaron a Xoia mientras salía del lugar, vieron a Laiha que terminaba de degustar un postre y se sentaron sin mediar palabra con ella y sin prestarle atención al plato a medio comer que estaba en la mesa, ni a la copa vacía; el mesero que había estado atendiendo a Laiha apareció como por arte de magia recogiendo todo y llevando dos copas limpias que llenó de vino tinto ofreciéndole una a cada uno.

Agradecieron con un gesto de cabeza y la miraron, ella se regodeaba en lo incómodo del momento con una sonrisita perniciosa en sus labios.

̶      Anoche recibimos revelaciones interesantes – se aventuró a decir Attlas para tratar de romper un poco el hielo; ninguno de los otros hizo comentario, se limitaron a mirarse intensamente.

̶      Deberías comentarnos de ese nuevo Don de leer mentes que desarrollaste – dijo Akcron con cierta autoridad.

̶      Ciertamente – se unió Attlas a la petición.

̶      ¿Saben? Por más que me desagraden los humanos – comenzó a hablar – no puedo negar que son seres que me causan una terrible curiosidad y algo de admiración.

̶      ¿En serio? – dijo Attlas con sarcasmo - ¿Desde cuándo?

̶      Sí, no miento – contestó con honestidad – son como un lienzo en blanco en el que puedes pintar lo que quieras sobre ellos.

̶      Esa no es una descripción exacta – aseveró Akcron.

̶      Desde tu punto de vista evidentemente no, pero desde este lado sí lo es – le aseguró – los humanos constan de dos partes: el cuerpo, tan maleable y flexible, resistente y adaptable, le tomó años… milenios, ser así.

“Pero lo más interesante es que no solo el cuerpo es así, también lo es el espíritu, la segunda parte, se adapta, se estira, se enrolla, se encierra o se libera, todo dependiendo de las necesidades del cuerpo. No pueden negar el potencial del ser humano ¿O sí? Al fin que está diseñado en base a los mismos diseños de otras especies.

̶      Laiha - pidió Attlas – deja de dar rodeos.

̶      Simplemente con el pasar de las vidas el Alma humana que me contiene desarrolló ciertas habilidades que gracias a La Ruptura han sido transferibles, yo siempre he poseído la habilidad Angelical de poseer personas, Attlas también – lo señaló – solo que en menor medida, supongo que en el fondo es porque a Attlas no le gustan las sutilezas… normalmente usamos esa habilidad para enviar mensajes telepáticos, funciona entre los Ángeles porque todos poseen la misma habilidad.

̶      ¿A dónde quieres llegar? – dijo Akcron con impaciencia. Laiha sonreía encantada por aquella demostración.

̶      Yo puedo colocar mensajes en las cabezas de otras personas, en la tuya si lo deseo, simplemente transfiero mi pensamiento a tu cabeza – explicó – pan comido; en cambio, mi parte humana se mete en la cabeza de los demás, lee sus pensamientos, aprendió a hacerlo porque mi parte humana nunca estuvo de acuerdo con Su destino.

̶      ¿Tu humanidad nunca estuvo de acuerdo en ser tú finalmente? – preguntó un poco contrariado Attlas.

̶      Nunca – aseguró – siempre se opuso y es realmente fuerte, normalmente solo lograba apoderarme del cuerpo y la mente tras algún suceso particular, siempre tras algo que implicara quedar inconsciente, solo así ella bajaba las defensas y yo podía entrar pero entonces tampoco era definitivo, mientras que otros se fusionaban y empezaban a ser uno solo, nosotras siempre fuimos dos.

̶      Cambiaban de posición – corroboró Akcron – siempre pensé que era eso.

̶      Y tenías razón… ella pasaba a un segundo plano, el plano en que estaba yo.

̶      ¿Nunca se fusionaron? – preguntó Attlas escépticamente.

̶      No – aseguró Laiha – nunca, hasta La Ruptura.

̶      ¿Están fusionadas ahora? – preguntó Akcron con una ceja levantada.

̶      No, no tanto, digamos que estamos mezcladas.

̶      Déjame ver si entendí – Attlas se inclinó hacia adelante – no están fusionadas… ¿Es como si tuvieran doble personalidad?

Laiha le dedicó una mirada sarcástica, parecía preguntarle: ¿En serio?, tras unos cortos segundos suspiró con algo de cansancio, sintió por un instante que no importaban las vidas que viviesen, aparentemente Attlas no iba a cambiar, lo que implicaba que tal vez ella tampoco. Respondió – Simplemente estamos en un estado de fusión intermedia, nadie toma el control completamente hasta que es necesario y así ambas hacemos uso de nuestras habilidades en conjunto… cree que me ha sido muy útil esa habilidad de leer mentes – soltó una risita.

̶      Ya quisiera yo una habilidad así – dijo Attlas correspondiendo la sonrisa.

̶      Interesante – concedió sin importancia Akcron, pero ahora comprendía muchas cosas, normalmente el primer atributo en cambiar eran los ojos y los ojos de Laiha no se tornaron azules como acostumbran a tornarse los ojos de los Ángeles; era allí donde se veía que la fusión había comenzado, y ella nunca lo acusó completamente, sólo bajo determinadas circunstancias se ponían azules. Como en ese momento.

̶      Bueno, creo que es un dato interesante, pero no es la razón por la qué estamos aquí – dijo Attlas.

̶      Lo sé – aseguró ella – pero por alguna razón ustedes siempre dan un par de rodeos en vez de ir directo al punto… incluso cuando dicen que debemos ir directo a al punto – soltó una risita, parecía que en serio le causaba gracia la situación.

̶      Se llama diplomacia – dijo Akcron.

̶      En realidad es idiotez – replicó Laiha con fastidio – no creo que tengamos tiempo para convencionalismos políticos, ni sociales.

̶      Ella tiene razón – Attlas observaba cómo se iba vaciando el restaurante.

̶      ¿Cuánto tiempo tenemos antes de que Methatron salga de la cámara? – preguntó Laiha.

̶      Eso es difícil de calcular – negó Akcron con la cabeza – puedo estimar tres días.

̶      Eso es suficiente – aseguró Laiha - de hecho debemos pensar en llevar a cabo cualquier acción mañana mismo – ambos la miraron con incredulidad.

̶      Es imposible – sentenció Akcron.

̶      Claro que no – Laiha se inclinó hacia adelante y continuó en tono conspirativo - Leon, Aliel y Kadora están de acuerdo, lo estaban incluso antes de que termináramos de hablar anoche.

̶      ¿Leíste sus mentes también? – había ironía pura en esa pregunta, Akcron la miraba con desprecio mal disimulado.

̶      No era necesario leerles las mentes para darse cuenta… - lo miró desafiante –me  parece que has perdido facultades.

Attlas los miraba perplejo, el tono de voz entre ellos había variado sutilmente pero parecía que en cualquier momento iban a terminar yéndose a las manos.

̶      Ciertamente es verdad – intervino – Kadora me aseguró anoche que iba a pelear a mi lado ¡Me juró lealtad! – Laiha bufó ante aquella afirmación - ¿Qué?

̶      Nada – dijo ella alejándose de ellos lo más que podía, se acomodó en su silla con la espalada muy erguida y pegada al espaldar – solo que hablamos como en los viejos tiempos, juramentos de lealtad absoluta, conspiraciones, infiltraciones, esta vez no estamos jugando a lo mismo caballeros.

̶      Siempre tan pesimista – la acusó Attlas.

̶      No es pesimismo – aseguró Laiha – es simple exposición de la realidad… después de este mundo ¿Qué hay? ¿El Hades? ¿Crees qué si perdemos el Hades será nuestro destino? Una prisión fuera del tiempo en un mundo que no vive – recitó – no señores, esta es la batalla definitiva, si ellos ganan ya no habrá Condena, ni siquiera para los del Hades, simplemente se desharán de nosotros, no llegaremos siquiera a ser polvo de estrellas.

Aunque sus aseveraciones eran muy pesimistas y crudas no podían negarse a la verdad tras ellas, después del mundo de los humanos no había otro, ellos eran el último escalón, después era un salto al vacío.

̶      ¿Qué opciones tenemos? – preguntó ella, retomando la compostura.

̶      Necesitamos darle tiempo a Xoia para que selle la Alianza Terrena – dijo Akcron – de ese modo nosotros también ganamos algo de tiempo para organizarnos, aunque los humanos accedan, ¿Qué le podemos ofrecer a Los Condenados para que se unan de nuevo al combate?

̶      No se necesita mucho – dijo Attlas con seguridad – ofréceles la venganza, o mejor la revancha, muchos han optado por seguir caminos espirituales que los liberen de la venganza – se rió.

̶      Eso no es suficiente – dijo Akcron en tono regañón, parecía un hermano mayor tratando de hacer entrar en razón a su hermano rebelde; miraron a Laiha que observaba su copa distraída y se mecía ligeramente al ritmo de una música inexistente.

̶      Ofréceles lealtad – dijo Laiha en un susurro, levantó la mirada y los vio a los dos.

̶      ¿No acabas de decir que eso no es garantía? – Attlas estaba perdiendo la paciencia.

̶      Sabemos que Methatron les ofrecerá la oportunidad de regresar, de integrarlos a sus mundos en un nuevo cuerpo y con una nueva vida, sabemos que pueden hacerlo.

̶      ¿Cómo competimos con eso? – Attlas recobró la compostura.

̶      Methatron bien puede ofrecerlo…

̶      Pero no cumplirlo – completó Akcron - y es allí donde nosotros entramos.

̶      Nosotros no podemos ofrecerles eso – negó Attlas.

̶      No, pero podemos garantizar que no empeorara esto – dijo Laiha haciendo un movimiento amplio con la mano– que tal vez puedan tener un hogar aquí.

̶      Que esperanzador – dijo Attlas con sarcasmo.

̶      No todos tienen familia esperando Allá Attlas – le recriminó Laiha – muchos no solo perdieron sus vidas, viven aquí recordando de dónde vienen y lo que dejaron atrás y que posiblemente desapareció hace muchísimo tiempo; incluso tú, tus padres y tus hermanos, ellos no son tan longevos como lo son en Solaria; pero aún así tienes una esposa y una hija que todavía te esperan ¿Jamás te preguntaste cuantas generaciones de Andromidarys han pasado desde que te Condenaron?

̶      No – contestó secamente - aunque no me hubieran Condenado, hubiesen pasado las mismas generaciones y yo estaría vivo; con mi esposa y mi hija – aseguró.

̶      Tú también tienes familia allá – dijo Akcron con suavidad, Laiha lo miró, sus ojos estaban nublados, pero la voz no le tembló cuando dijo:

̶      Yo no tengo familia allá.

Aquello no era verdad, pero comprendió las razones tras esa afirmación.

Se quedaron en silencio ya casi no había nadie en el restaurante y el mesero estaba parado al lado de la barra pendiente de ellos, él le hizo una seña y se acercó presto y eficiente, recargó las copas y preguntó si deseaban algo mas pues pronto cerrarían las cocinas para comenzar con los preparativos de la cena.

Akcron le aseguró que no ordenarían comida pero que continuara llevando vino; parecía que la verdadera jornada todavía no había empezado, se preparó para lidiar con eso, la paciencia era una virtud que se le hacía difícil ejercer en ese mundo y sobre todo con Laiha y por su causa, a veces le hacía perder los estribos con su actitud.

̶      Entonces dices que la razón por la cual Los Condenados se aliarían nuevamente es por la promesa de una vida en este mundo – afirmó Akcron.

̶      Algunos solo tenemos eso – dijo Laiha – este mundo.

̶      Tú no tienes solo este mundo – dijo Akcron con un tono de voz duro – puedo garantizarte eso.

Laiha rió.

̶      Si derrotamos al Reino de los Cielos, Azrael se iría – dijo sin reservas – si pensabas usar esa carta conmigo ya no funciona, estoy muy clara en mis opciones.

̶      No me refería a Azrael – y era verdad, Akcron no había pensado en él y en lo qué podía pasar en caso de que Los Condenados obtuvieran la victoria.

̶      No importa – dijo ella con cierta tristeza – sencillamente descubrí que solo tengo este mundo, tal vez aquí pueda terminar mi existencia y continuar; olvidar esta Condena injustificadamente larga y trascender.

Attlas la miró, sus ojos destellaron brevemente, segundos durante los cuales sus ojos azules se llenaron de tristeza y resignación, luego como si se estuviesen apagando lentamente se tornaron marrones de nuevo.

̶      Volvamos al tema principal – pidió Akcron tras un breve silencio.

̶      Dale a Los Condenados una ofrenda – dijo Laiha - obséquiales la caída de la Torre de Comunicaciones de Metrópolis 2

̶      ¿Y ésa es la ofrenda? – preguntó Attlas con duda.

̶      No, la verdadera ofrenda va a ser que Akcron Lunaris luche abiertamente en contra de La Corte, la traición de un príncipe Vampiro expuesta ante todos Los Condenados les demostrara que esta vez es diferente.

Los dos se quedaron callados ante esa extraña petición.

̶      Se supone que esta es la batalla definitiva – no le dio tregua – abandona tu posición privilegiada y cómoda en La Corte, si el mayor espía de la Alianza se revela y toma posición definitiva entre las filas de Los Condenados estos verán que hay más oportunidad, que vale la pena el riesgo.

Attlas se reía por dentro, Laiha había puesto en jaque a Akcron en cuestión de segundos, jamás habían tocado ese punto, él era el ancla entre el mundo de ellos y el mundo humano; solo por él Attlas y Laiha sabían lo que pasaba del otro lado.

̶      Mi posición no era privilegiada, corrí graves peligros – dijo dolido.

̶      Buuuu buuuu… bebé llorón… - se burló ella sin contemplaciones - No estás aquí ¿Quieres que enumeremos tus ventajas y las nuestras? Creo que tú lista será inevitablemente más larga.

̶      Estoy aquí – aseguró Akcron.

̶      Pero puedes decidir no volver, puedes regresar, no morirás muertes ficticias hasta el fin de los tiempos, si es que llega el fin de los tiempos.

̶      Ella tiene razón – intervino Attlas, Akcron le lanzó una mirada encolerizada pero esto no lo amedrentó – debes demostrar que escogiste este bando.

Akcron respiró pausadamente.

̶      No estoy Condenado a este mundo de la misma manera que ustedes, pero he vivido esta condena demasiado tiempo también.

̶      No te quito el merito de lo que has hecho, ni de los peligros que has corrido – dijo Laiha – pero ya no hay próxima vez si esta falla; o juegas de nuestro lado o juegas del lado de ellos, pero no tienes escapatoria… allá también te harán escoger y tal vez no de un modo amable.

Los tres se contemplaron mutuamente, un desagradable sentimiento se había apoderado de ellos al saber que se acercaba un final definitivo en el que las consecuencias no tenían vuelta atrás, le pedían a Akcron que abandonara su vida en su mundo para pelear ¿Por qué?, ¿Libertad? No estaba seguro.

Aunque contemplaba la opción de volver no podría negarse a La Corte en caso de guerra; estaba obligado a hacerlo de forma vinculante, el único modo de romper ese vinculo era derrotándolos; pero si ellos fallaban aquí y él continuaba allá, todavía  tendría la oportunidad de pelear, de seguir buscando la manera de derrotar a La Corte y al Reino de los Cielos de los Ángeles que tras una victoria en este mundo, volverían con renovadas fuerzas.

Todo era cuestión de riesgos, ¿Correría el riego?

Capitulo XXVI

Xoia tomó la moto de Laiha y salió de la ciudad rumbo a Las Ruinas a buscar al hombre que Laiha había mencionado en su conversación hacia unos instantes, no quiso mirar atrás, no pensó en su esposo o en su vida. Decidió aceptar lo que empezaba a gestarse sin preguntarse qué clase de justicia era esa; ya su cabeza trazaba planes, primero buscar a Odín y posteriormente poner a salvo a los descendientes de su hija; cuando pudiese garantizar eso partiría en la búsqueda de todos los humanos que quisieran luchar, después debía encontrar un lugar seguro que sirviera de punto de encuentro para todos, un espacio en el cual pudieran empezar a trazar planes para la guerra. La presencia de Methatron le daba una dimensión completamente distinta a la situación.

Durante el viaje reflexionó sobre las historias que ellos le habían contado durante toda su vida, en determinado momento creyó que solo era la imaginación febril y excitada de tres jóvenes algo desadaptados, pero tuvo que replantearse esa  percepción cuando otros contaron la misma historia; personas que no conocían a Laiha, Attlas y Akcron, hablaban de una guerra y de la terrible Condena que estaban pagando en este mundo; después, cuando parecía que esa vida iba a ser sencilla y cada uno de ellos había aceptado una existencia simple, sin historias oscuras, ocurrió La Ruptura.

Akcron desapareció una noche y no volvieron a verlo; pasaron muchísimos años antes de encontrarse nuevamente y él ya no solía ser la persona de antes, no había vestigios en aquel rostro dulce y algo introvertido que recordaran al humano que había usado.

Attlas hizo lo mismo un poco después de Akcron, se fue una noche y no lo vio más, y a pesar de que pare ese momento no eran tan unidos como solían ser, admitió en su corazón que le había pesado.

Luego se fue ella, cuando las cosas se pusieron tensas y las personas empezaron a notar algo extraño en ella, huyó lejos con su hija.

Después de eso pasaron años sin saber de ellos, años que se convirtieron en una terrible pesadilla que a veces durante las noches se colaban entre sus sueños recordándole las peores cosas.

Y la última persona que imaginó podría tenderle una mano durante La Ruptura, se la tendió, Laiha apareció para ayudarla cuando creyó que su vida llegaba al final. La deuda que había contraído no podría saldarse fácilmente, o por lo menos eso creía.

Esa deuda le pesaba muchísimo, aunque Laiha jamás le hubiese insinuado que se la iba a cobrar algún día.

Arribó a Las Ruinas durante la segunda noche, el viaje se había convertido en un retorno a su pasado inmediato, durante el caminó había llorado un poco y se sorprendió del alivio que sintió por ello, hacía demasiados años que no lloraba, pensó durante mucho tiempo que había perdido la facultad para hacerlo, que su corazón se había endurecido hasta el punto en que nada la conmovía, que posiblemente se había convertido un poco como en ellos y finalmente se había resignado a aceptar, no sin fastidio, que no era tan diferente a Los Condenados.

Faltaba un par de horas para el amanecer y descubrió, no sin pesar, que Laiha tenía razón sobre el frío, sentía que le iba calando los huesos a pesar de ir excesivamente abrigada. La maldijo mentalmente, detestaba cuando el Ángel tenía razón.

Decidió entrar en uno de los edificios abandonados y refugiarse, buscó algo que quemar para entrar en calor, pero no fue posible, no había madera, papel o cualquier cosa para hacer fuego y encender una hoguera; salió en busca de un lugar nuevo pero no encontró nada en ellos que sirviera de combustible, no se sentía con fuerzas para subir varios pisos bajo la perspectiva de no tener éxito; se montó en la moto y siguió avanzando con la esperanza de que si se mantenía en movimiento podría evitar que el frío la consumiera. Lo que le pareció más impresionante era que no había niebla o nieve que indicara la temperatura tan baja del ambiente. Cuando cruzó por una calle que tenía aspecto comercial pudo ver la única señal del frío en las vitrinas, una patina blanca que parecía ser congelación.

Intentó abrir la puerta de un local que le dio el aspecto de estar templado pero fue en vano, ya empezaba a temblar descontroladamente, con las últimas fuerzas que le quedaban le dio una patada a la puerta que la hizo saltar de los goznes. Entró y se refugió tras un mostrador; hacia menos frío allí adentro pero aún así la gelidez la estaba arrastrando a la inconsciencia.

Casi a gatas se dirigió a una puerta que había al fondo del lugar, se apoyó en el pomo y la giró.

La puerta se abrió de par en par, dio un paso pero no había suelo, el escalón estaba un poco más abajo, perdió el equilibrio, cayó y rodó por la escalera hasta dar en un suelo de tierra; a pesar de los golpes y el dolor ya no sentía tanto frío, abrió los ojos y una luz amarillenta iluminaba el lugar, un hombre se acercó corriendo a ayudarla pero ella simplemente no pudo más.

Todo se volvió oscuridad… oscuridad y frío.

Capítulo XXVII

Laiha estaba sentada en una silla un tanto incomoda; Leon se inclinaba sobre la mesa examinando unos planos que Akcron había dejado sobre esta para que todos los estudiaran, Attlas estaba distraído sirviendo tragos tras una barra y Aliel observaba por la ventana del último piso del edificio donde Attlas residía.

Ese día Aliel lucía una transformación casi completa.

Le tendió a Laiha una copa con vino tinto que simplemente se limitó a tomar sin dar las gracias, Akcron le dio un fugaz vistazo cuando le entregaron su copa, parecía inquieto con su sola presencia, Attlas lo había notado y había llegado a la conclusión de que el Vampiro temía que ella se metiese en su cabeza sin pedir permiso. Toda la situación le pareció hilarante.

La puerta se abrió y Kadora entró llevando un atuendo demasiado revelador, los hombres se removieron un poco incómodos pues una mujer hermosa exhibiéndose siempre era una distracción, incluso Laiha le echó una mirada descarada, tan intensa que la mujer se dio cuenta y se sintió un poco incomoda.

̶      La Torre de Comunicación se encuentra al Este de la Metrópoli, conseguí ese punto de convergencia energética después del asentamiento de la ciudad, sabía que estaba allí, pero solo tras la construcción pude despejar la zona de impurezas – les contó Akcron con voz clara y potente, todos se habían congregado alrededor de la mesa a ver los planos y escuchar todas las indicaciones. – es el edificio más alto de todo el lugar.

̶      Según estos planos tiene cinco entradas directas por las cuales acceder – acotó Leon.

̶      Sí – confirmó – los edificios más cercanos se encuentran a un radio de cien metros, está rodeado de monolitos decorativos, pero en realidad cumplen la función especial de direccionar la energía hacia arriba y se concentra en la punta del edificio.

̶      ¿Hay que destruir los monolitos? – preguntó Kadora.

̶      No es necesario – respondió – ellos no cumplen otra función, sería perder el tiempo innecesariamente y eso no nos lo podemos permitir.

Laiha tomó una regla y un lápiz se acercó a la mesa y se inclinó sobre el plano rozando ligeramente a Akcron, él la miró a los ojos pero ella no le prestó atención, trazó una línea recta desde la Torre al edificio más cercano que no tuviera ningún obstáculo en el camino.

̶      ¿Qué es este lugar? – preguntó mientras trazaba una equis sobre él.

̶      Es un edificio comercial – contestó Akcron; ella repitió la misma operación buscando otra vía sin obstáculos, el siguiente edificio estaba un poco más lejos que el primero pero accedía en línea recta a la Torre.

̶      Edificio residencial. – señaló él.

Laiha continuó hasta que tuvieron cinco puntos marcados, algunos estaban un par de metros más atrás que otros pero no importaba.

̶      Tenemos solo dos minutos para entrar antes de ser detectados, no solo hay sistemas sofisticados de vigilancia para el personal humano, la gran mayoría de Los Agentes de La Corte están allí protegiendo a Methatron.

̶      ¿Esperan un ataque? – preguntó Attlas.

̶      No, solo es una medida preventiva, confían en que Methatron inspira suficiente temor como para mantener a Los Condenados no solo lejos sino ocultos.

̶      ¡Qué engreídos! – exclamó Kadora.

̶      ¿Cuál es el tiempo de respuesta de Los Agentes ante un ataque? – preguntó Aliel.

̶      Minuto y medio exactamente.

̶      Sabemos que no podemos hacer una entrada limpia, se van a dar cuenta, Methatron se va a dar cuenta – dijo Leon.

̶      Minuto y medio es suficiente para nosotros – aseguró  Laiha – ustedes nos ayudan a mantener bajo control a Los Agentes y a abrirnos paso hasta el último piso entonces allí Attlas y yo haremos lo nuestro, no necesitamos mucho tiempo.

̶      ¿Dónde está Methatron? ¿Dónde queda la cámara exactamente? – preguntó Kadora.

̶      En el último piso – respondió Akcron, todos se enderezaron y lo miraron.

̶      ¿Bromeas, verdad? – pregunto Aliel.

̶      No – respondió seriamente – la cámara es el mismo lugar que sirve de portal.

̶      Eso es un problema – dijo Leon.

̶      No necesariamente – acotó Laiha maliciosamente; todos se voltearon a mirarla.

̶      ¿Cómo eso no es necesariamente un problema? – le preguntó Leon.

̶      Deja que Attlas y yo nos encarguemos de eso.

Leon no quiso indagar, se dedicó a observar el plano y preguntó:

̶      Aquí solo hay cinco puntos marcados ¿Dónde vas a estar tú, Akcron?

̶      Dentro del edificio, desactivaré la seguridad por veinte segundos, en ese momento deben entrar; ya dentro trabajamos todos. – al decir esto miró desafiante a Laiha y Attlas.

̶      ¿Cómo van a destruir el portal? – preguntó Kadora con curiosidad.

̶      Lo sabremos cuando estemos allá.

̶      Bonito plan – dijo un derrotado Leon – vamos a morir.

̶      Es un plan – intentó conciliar Aliel.

̶      ¿Tienes algo mejor que hacer? – le preguntó Laiha – mejor morir peleando que vivir asustado porque Methatron viene por ti – se dio media vuelta y salió de la habitación.

̶      ¿Está demente? – preguntó Kadora con incredulidad – Ni siquiera espero para saber la fecha y la hora.

̶      Mañana por la noche – respondió Akcron – minutos antes del amanecer, es la mejor hora – les aseguró – “Ademas ella ya lo sabe”

Capítulo XXVIII

Xoia se removió en la cama y se despertó, un dolor penetrante le atravesó las costillas, se incorporó como si hubiesen accionado un resorte en su espalda mientras la opresión en el pecho convertía el respirar en una terrible agonía. Fragmentos confusos de un sueño quedaron retenidos en su memoria pero el intenso dolor la había sacado tan abruptamente de él que no alcanzaba a recordar sobre qué era el sueño exactamente.

Vio las mantas que la cubrían, poco a poco recordó lo que había sucedido, se maldijo así misma por haber subestimado la recomendación de Laiha. Escudriñó la estancia en penumbras pero no pudo distinguir nada excepto la línea de luz amarilla que se filtraba por debajo de la puerta, se levantó trabajosamente de la cama y buscó a tientas un interruptor de luz o una lámpara; todavía sentía frío así que se echó encima una de las mantas y siguió buscando.

La puerta se abrió repentinamente y una luz brillante entró por el umbral, una figura enorme que no podía distinguir bloqueó la puerta unos minutos y luego se encendió una luz dentro de la habitación encegueciéndola por unos segundos, cuando pudo enfocar un hombre de grandes dimensiones estaba de pie en medio del cuarto y tenía cara de pocos amigos, llevaba en sus manos un envase de barro grande y al parecer caliente pues lo sostenía con unos trapos.

̶      ¿Cómo te llamas? – le preguntó casi con un gruñido; Xoia se llevó la mano al pecho donde continuaba aquel dolor pulsante que le hacía difícil respirar.

̶      Xoia – respondió con un hilo de voz, no tenía suficientes fuerzas para continuar de pie así que volvió a la cama y se sentó.

̶      ¿Por qué tienes la moto de Laiha?

̶      Porque ella me envió – contestó suavemente.

̶      Eso pensé – gruñó – aquí tiene sopa caliente – dejó la olla sobre una mesita que estaba en un costado – no sé si es usted muy temeraria o muy estúpida… o ambas; pero llegar de noche es un intento de suicidio.

̶      Ya me lo habían advertido pero no me lo tomaba muy en serio – se disculpó.

̶      La única que sobrevivía ese frío era Laiha – se detuvo y la voz se le suavizó un poco cuando continuó - ¿Ella está bien?

̶      Estaba sana y fuera de peligro cuando me envió aquí – respondió con sinceridad – no puedo decirle más nada… si ha pasado algo en los dos últimos días no tengo información.

̶      Coma y luego salga, ya el sol está por entrar al punto más alto, de noche es helado pero de día es abrasador, así que ese calor le sacará el malestar del cuerpo – cerró la puerta tras de sí con cuidado, ella pudo escuchar los pasos del hombre alejándose y el crujir de unas escaleras de madera.

Se acercó a la mesa y destapó la olla, el humo que salió invadió el cuarto con un aroma delicioso, sintió su estomago rugir de hambre, así que con mucho cuidado se llevó la olla a los labios y bebió; el recipiente era grande, parecía pequeño en las manos de aquel hombre enorme que supuso era el tal Odín quien Laiha había mencionado.

El caldo sabía delicioso y había logrado reponer algo de sus fuerzas, había pedazos de verduras y algo que parecía pollo en él pero no tenía con qué agarrarlos, no le había llevado ningún cubierto y el líquido estaba muy caliente para meter las manos.

Se sintió agradecida por la comida pero sobre todo más repuesta; comió lo que pudo sacar con las manos cuando el caldo se enfrió un poco pero casi la mitad del contenido estaba allí; se deshizo de la manta y salió de la habitación con la olla en las manos y tiritando ligeramente.

Dio a un pasillo bastante iluminado con puertas cada ciertos metros y culminaba no muy lejos en una escalera de madera por la cual probablemente había caído durante la noche, pensó que tal vez el dolor del pecho se debía a la caída que había sufrido hacia apenas unas horas; subió por la escalera que no resultó ser tan larga y abrió la puerta.

Había unas cuantas mesas viejas rodeadas de sillas, había una barra donde descansaban unas botellas algo polvorientas y vasos; las paredes estaban recubiertas con paneles de espejo rotos o estrellados, detalles que no había notado al entrar tan violentamente la noche anterior. La puerta que daba a la calle estaba rota en la cerradura, donde ella había dado la patada para abrirla; la moto descansaba afuera; no recordaba haberla estacionado, había sentido tanto frío que se había bajado de ella y la había dejado caer de costado.

Odín salió de detrás de una cortina medio raída que no había visto; la observó de arriba abajo con el ceño fruncido.

̶      ¿Se tomó toda la sopa? – le preguntó groseramente.

̶      Lo que pude – respondió ella resignadamente – hasta que quedé satisfecha – colocó la olla en la barra y le sonrío con agradecimiento.

̶      Bien, ahora salga y tomé algo de sol, no crea que ya se salvó del frío.

̶      Gracias Odín – dijo ella y salió al sol como él le había ordenado.

A los pocos minutos su frente estaba perlada de sudor, pero todavía sentía aquel frío demencial dentro de su cuerpo aunque no tan severo como hacia unas horas.

Estuvo prácticamente caminando dos horas por las calles a pleno sol, algunos niños jugaban en los portones techados y varias personas parecían trabajar en ciertos edificios; aunque afuera todo parecía abandonado y destruido, había notado que en el cuarto donde había dormido todo estaba limpio y organizado, al igual que la olla, los vasos y las botellas estaban enteras; tal vez estas últimas con algo de polvo, pero le pareció que era deliberado.

Odín la esperaba afuera de la taberna, habían reemplazado la puerta que ella había roto en su momento de desesperación, le sonrío pero él no le devolvió la cortesía, entró a la sombra de su negocio y la invitó a entrar sosteniendo la puerta.

Entró y sintió aprensión; no iba a ser fácil hablar con él y temía que todos los humanos fueran así, hoscos y resentidos como parecía ser Odín.

…

Odín observó a la mujer que Laiha había enviado hasta allí; lo embargaba la curiosidad pero sobre todo la precaución, ella le había advertido que las cosas se iban a poner realmente mal y debían prepararse y aunque no le había dado mayor información, de lo poco que había sido testigo le dejaba una clara evidencia de que no era tan fácil como zanjar una pelea de borrachos belicosos.

Se sentó en una mesa donde previamente había depositado una botella muy bonita de vidrio color azul, había dos vasos también de vidrio, muy limpios y relucientes, le señaló la silla de enfrente en una clara invitación para que se sentara; la mujer se veía abrumada y algo desorientada, aquello lo desanimó mucho y trataba de convencerse de que su aspecto se debía por haber estado al borde de la muerte solo un par de horas atrás.

̶      ¿Por qué te envió Laiha? – le preguntó.

̶      Para hablar con usted – respondió con sinceridad – no sé realmente qué debo hacer, o mejor dicho, cómo debo hacerlo.

̶      ¿Eres como Laiha? – era una pregunta algo difícil y que la tomó por sorpresa, no sabía cómo responderle sin causar confusión, al final decidió decirle la verdad.

̶      Soy humana – contestó – aunque tal vez no como usted.

̶      ¿Cómo yo?

̶      Sí – dijo – yo he vivido por largo tiempo.

̶      ¿Qué tan largo?

̶      Conocí a Laiha cuando era completamente humana.

Odín abrió mucho los ojos ante aquella respuesta.

̶      Entonces no debe ser humana, los humanos no viven tanto tiempo a menos de que sean como Laiha.

̶      La verdad no soy como ella, pero he tenido que vivir mucho tiempo para cumplir con… - se detuvo, no sabía cómo terminar la frase.

̶      ¿Cumplir con? – la apremió a continuar.

̶      No lo sé – respondió con mucha tristeza y algo de hastío – ellos me dijeron hace muchos años que cada mundo genera sus protectores y que este mundo no era tan diferente en ese sentido, que había creado humanos especiales que servían para protegerlo, que era algo natural… que aquí también había Magia, pero de una clase diferente – lo miró buscando en sus ojos algo de comprensión pero él no reaccionó de la manera que ella esperaba.

Odín suspiró y destapó la botella sirviendo en cada vaso un poco de su contenido - ¡Bébalo! – Le ordenó – le hará bien a su cuerpo, le ayudará con el frío.

Ella bebió parte y arrugó la cara, era incoloro e inodoro pero tenía un gusto amargo.

̶      Laiha me enseñó a prepararlo – contó como si tal cosa – ayuda a que el cuerpo se ponga caliente por dentro, ese frío le cala uno hasta los huesos y lo puede matar lentamente – Xoia notó un sutil cambio de voz y de maneras cada vez que mencionaba a Laiha.

̶      Pues le enseñó algo muy útil – dijo con un hilo de voz - ¿Por qué lo bebe usted?

̶      Porque anoche escuché la moto a lo lejos y salí a buscarla – confesó – pensamos que podía ser Laiha y podía necesitar ayuda, aunque ella no se ve afectada por el frío, sé que algo le hace… pero creo que la verdad es que no le hace nada porque es la persona más testaruda que conozco –  se rió con algo de burla, luego cayó en cuenta de lo que había dicho, abrió los ojos con impresión y luego se calmó – no le digas que la llamé testaruda.

̶      Veo que Laiha y usted tienen una buena relación – dijo ella con una sonrisa honesta – no es algo que se vea todo el tiempo, Laiha no suele ser muy amigable – una mueca se le escapó sin querer; Odín soltó una sonora carcajada.

̶      La primera vez que la vi me dejó inconsciente sin darme cuenta, desde entonces somos amigos – la sonrisa de Xoia se fue disolviendo tras ese comentario, Odín negó con la cabeza – no lo tomes tan mal, la verdad ella simplemente se defendió y también sentó un precedente.

̶      ¡Esa sí suena a Laiha! – exclamó con cierta ironía - ¿Qué clase de precedente?

̶      Uno muy simple, si nos organizábamos y nos uníamos, no iba a ver problemas, ella es una especie de ley silenciosa por aquí.

̶      Nunca hubiera imaginado eso – había verdadero asombro en su voz.

̶      Nos ha ayudado a todos de muchas formas – dijo Odín, parecía sereno – pero ahora se ha ido y no pudo terminar de contarme qué pasaba y por qué pasaba… muchos aquí están desconsolados ante su ausencia y la posibilidad de que no vuelva, aunque nadie lo va a decir en voz alta… idiotas… realmente no confiaban en ella, le temían, pero al mismo tiempo, se sentían seguros al saber que ella estaba por aquí, siempre aparecía cuando surgía algún problema o cuando llegaban viajeros peligrosos, siempre llegaba en el momento justo y los niños la adoraban – una sonrisa triste se dibujó en su rostro – siempre les traía regalos, juguetes, o se sentaba con ellos y les enseñaba a tallar para hacer sus propios juguetes o a coser, creo que eso fue lo que hizo que todos la aceptáramos, que a los niños no les inspiraba miedo, pero a cierta edad… - se calló.

Xoia no sabía que decir, aquella era una faceta nueva y tan diferente de la Laiha que ella conocía que no sabía cómo manejarla.

̶      Laiha se quedó para poder ayudar a mantenerlos a ustedes protegidos y a salvo – su voz era suave pero firme, se recostó del espaldar de la silla y apoyó las manos entrelazadas en la mesa – ella está buscando el modo de permitirnos la oportunidad de defendernos.

̶      Lo sé – dijo Odín – aunque todavía no sé de qué debemos defendernos, nunca me lo dijo.

̶      Defendernos de nuestro Creador – dijo ella con voz grave y sin delicadeza, no había manera suave de decirlo.

Odín la miró sopesando la veracidad de esa afirmación pero no cabía duda de que no mentía, había algo en ella que le generaba algo de confianza, tal vez el hecho de que Laiha debía confiar en ella para enviarla a buscarlo.

̶      ¿Por qué nuestro Creador quiere hacernos daño?

̶      No creo que sea eso exactamente – respondió – creo que es más como que debemos liberarnos de su yugo.

̶      ¿Por qué?

̶      Para ser libres.

Él no entendía; ¿Libres de qué? se mantuvo en silencio esperando a que ella le diera más información.

̶      Le voy a contar una historia – sonaba algo cansada, era la segunda vez en su vida que tenía que contar esa historia, no era agradable, ya había visto sufrir y llorar a quien se la había narrado por primera vez. Suspiró y empezó a relatar:

“Antes que nada debes comprender algo, se escucha muy simple pero es difícil de asimilar; no pienses en un solo mundo… no creas ni por un instante que este mundo – dio un golpe seco sobre la madera – es el único que existe… existen muchos mundos, existen al mismo tiempo, en el mismo espacio pero en otro pliegue de la realidad.

“Como capas, como los pétalos de las rosas… abrazándose unos a otros.

“Los seres que ahorita se encuentran coexistiendo entre nosotros provienen de esos mundos.

̶      ¿Por qué están aquí? – interrumpió Odín.

̶      Porque están condenados a vivir y morir aquí, como si fuesen humanos.

̶      ¿Por qué están condenados a vivir aquí?

̶      Porque nosotros los humanos fuimos creados por un ser de uno de esos mundos, un ser que nos quería esclavizar y los seres de otros mundos se opusieron a eso.

̶      ¿Por qué? – tenía las cejas contraídas por la confusión.

̶      Porque la Vida debe fluir sola – respondió con un tono duro – no ser coaccionada con amenazas de un castigo o con premios por buen comportamiento. La Vida debe y tiene que tomar su propio camino.

̶      ¿Y qué camino es ese? –preguntó con curiosidad.

̶      Eso es lo más maravilloso – respondió ella con una sonrisa – el que la Vida quiera.

̶      ¿Qué especie nos creó? – había amargura en la pregunta.

̶      Nos crearon Los Ángeles – lo dijo despacio esperando que le preguntara qué eran Los Ángeles, realmente se sorprendió ante lo que Odín preguntó.

̶      ¿Laiha? – era una mezcla de indignación y asombro.

̶      No ella – lo calmó – pero sí uno de ellos, el más poderoso.

̶      ¿Cómo se llama? – rabió Odín.

̶      No lo sé – respondió ella – ningún Condenado dice su nombre, se refieren simplemente a Él.

̶      Eso no tiene sentido.

̶      Lo sé, pero eso hacen, sencillamente dicen que no hay aproximación de Su nombre en este mundo.

̶      ¿Y qué pasó? ¿Qué hicieron para oponérsele?

̶      Muchas cosas, según ellos mismos me contaron – contestó – estalló una guerra entre todas las especies; la mayoría compartía el mismo propósito, creía en lo mismo, los humanos debíamos ser libres, dejar que la Vida tomara su curso.

̶      Y entonces perdieron – parecía desanimado.

̶      Sí.

̶      ¿Y qué sucedió después?

̶      Siguieron oponiéndose – sonrío – creen que Él quiere conquistar los otros mundos.

̶      ¿Por qué quiere eso?

̶      Porque puede hacerlo, fue el primer ser de su especie en ser consciente, en comprender por qué y para qué estaba allí.

̶      ¿Y por eso cree que puede hacer eso? – preguntó con cierta incredulidad.

̶      No – respondió – Cree eso porque es el último que queda de esos seres antiguos que fueron los primeros en cada especie.

̶      ¿Y quiénes fueron nuestros antiguos? ¿Nuestros primeros seres creados? – preguntó indignado.

̶      No existen – respondió con tristeza – Él nos creó a nosotros.

̶      ¿Y quién lo creo a Él?

̶      Ellos lo llaman La Luz, pero por lo que entendí es energía, pura y simple energía que fluye, sin personalidad, sin conciencia que flota en el caos, fluye hacia todos lados y allí donde llegó tomó formas distintas, tomó conciencia, generó vida, todas distintas, pero sin interferencia de nadie. Esos seres crearon vida a su imagen y semejanza, pero no la controlaron, la dejaron fluir, dejaron que…

̶      La Vida tomara su curso – repitió él.

Ella asintió en silencio con una sonrisa triste en los labios.

̶      Esos antiguos como tú los llamas – empezó - ¿Ya no existen en los otros mundos?

̶      No – respondió – ellos siguieron su curso también, fluyeron cuando debían hacerlo, se convirtieron de nuevo en Luz… tal vez volvieron al lugar de origen.

̶      ¿Y por qué Él no lo hizo?

̶      No lo sé – se estiró un poco - ¿Poder?

̶      ¿Me preguntas a mí? – ya no tenía capacidad para asombrarse, se sentía agotado, todo parecía una explicación muy simple pero que le costaba mucho entender.

̶      Es que no sé realmente qué hay detrás de eso – confesó - ¿Poder? ¿Dominación? Parte de su poder se sustenta en nosotros, su existencia depende de ello. Él existirá mientras nosotros creamos en Su Poder. Su propia especie no lo necesita para existir, pero sembró en nosotros una dependencia hacia Su presencia que le otorga el poder perpetuarse.

̶      Lo logró – se sentía derrotado – aunque no recuerdo exactamente en qué demonios debo creer o en quién debo creer o cómo debo hacerlo, siento que una parte de mí está aferrada a un ser en algún lugar que ha hecho mi vida posible y debo estar agradecido por ello ciegamente.

̶      Sí, esa fe a algo que no hemos visto es lo que lo sostiene, es la que también lo impulsa a querer, por lo menos, controlar a las otras especies; pero no lo ha logrado – sonrío maliciosamente.

̶      ¿Qué hizo entonces?

̶      Intentó medidas diplomáticas para imponer su control.

̶      ¿Lo logró?

̶      No tanto como le hubiese gustado; cuando ofreció la creación de un lugar dónde todas las especies tuvieran voz y voto, dónde se unieran bajo una sola insignia para preservar el orden y la paz, muchos lo hicieron pero no se ciñeron al pie de la letra, fueron más bien medidas preventivas para defenderse de cualquier intento de conquista por su parte.

̶      Astutos – elogió.

̶      Sí, pero aun así, Él continuaba con su deseo de crear a los  humanos.

̶      ¿Y los otros se oponían?

̶      Sí.

̶      ¿Y qué pasó?

̶      Más guerras, en la última Laiha y los otros perdieron y terminaron aquí o en el Hades.

̶      ¿Qué es el Hades?

Xoia suspiró, era más difícil de lo que pensaba, había conceptos que la gente había olvidado o suprimido.

̶      Antes había muchas teorías sobre ese lugar, muy pintorescas y peculiares todas ellas, pero la verdad es que es un mundo donde no pasa el Tiempo, donde la Vida no fluye.

̶      Se parece a este lugar – soltó con sarcasmo, se tomó un trago de su vaso y arrugó la cara.

̶      Aquí estamos estancados – lo consoló – es solo cuestión de poner todo nuevamente en movimiento; allá… bueno, allá no existe el Tiempo.

̶      ¿Y por qué terminaron aquí y no allá?

̶      Porque algunos fueron juzgados como menos peligrosos – no había otra manera de explicarlo – aquí viven y mueren como nosotros pero recuerdan las razones de por qué están aquí.

̶      ¿Y en el Hades?

̶      En el Hades son ellos mismos, con su cuerpo y su alma en un lugar sin vida, no hay frío, no hay calor, no hay día ni noche, no hay nada.

̶      ¿Y Laiha era menos peligrosa? – levantó la ceja con incredulidad.

̶      No – dijo ella con una risita – ella tenía… contactos, al igual que algunos otros, que terminaron aquí por ser príncipes o gente influyente dentro de sus mundos.

̶      ¿Y qué es Laiha? – sentía curiosidad.

̶      No me lo vas a creer – aseguró aguantando las ganas de reírse – Laiha era una princesa.

̶      ¿Qué es una princesa? ¿Otra especie? – preguntó con la confusión pintada en el rostro.

Xoia suspiró – No, es un título, de personas que tienen mucho poder y entonces rigen sobre un grupo de personas – explicó.

̶      ¿Hay princesas entre los Ángeles? – preguntó Odín.

̶      No – Xoia se detuvo, intentaba retomar la calma y ser paciente – ella es mestiza, pero esa es una historia demasiado larga, ella no estaba destinada a este mundo, estaba destinada a terminar en el Hades por alta traición a los Ángeles, pero como te dije, tiene contactos y era una princesa en su mundo, así que terminó en este.

̶      Me estás diciendo que Laiha es un Ángel y que es princesa pero no de los Ángeles porque los Ángeles no tienen princesas, y que es princesa de su mundo, entonces ¿Ella no vivía en el mundo de los Ángeles?

̶      El padre de Laiha era Rey de una ciudad muy poderosa en un mundo distinto de los Ángeles, su madre sí lo es, ella nació en el Edén pero su padre se la llevó de ese lugar a su mundo porque había nacido con la marca de la familia Real.

̶      ¿Qué marca?

̶      La marca de nacimiento que la convertía en princesa – dijo duramente, suspiró de nuevo – discúlpame, solo es difícil de explicar todo, muy frustrante.

̶      ¿Cuántas especies existen? – le preguntó con visible curiosidad cambiando el tema; era una pregunta muy difícil que le había hecho a Laiha pero no le había quedado muy claro; por la expresión en la cara aun ella no lo entendía muy bien tampoco.

̶      Sé que existen Ángeles, Vampiros, Licántropos, algo a lo que ellos llaman Genios, pero me dicen que es la palabra que más se acerca a como se dice en esos mundos; los Genios son del agua, de la tierra, del fuego, del hielo, del aire; Elfos y algo parecido a los humanos, pero no se llaman así allá, ellos suelen ser Magos, Sellatos y demás, pueden desarrollar excelentes e increíbles habilidades.

̶      ¿Los Licántropos lucharon a favor de los humanos? – preguntó con incredulidad.

̶      Eso tengo entendido.

Odín murmuró con cierto escepticismo

̶      Entonces me quieres decir, que algunos seres, entre esos Laiha, lucharon para que nosotros no fuéramos creados – resumió lo que había entendido – y perdieron y entonces aquí estamos.

̶      No exactamente – corrigió Xoia – ellos pelearon para que nos dejaran libres, sin intervención.

̶      Y perdieron…

̶      Sí, pero no se quedaron tranquilos.

̶      ¿Qué hicieron?

̶      ¿Conoces la Biblia? – preguntó Xoia.

Odín negó con la cabeza.

̶      Es un libro que habla sobre la creación del hombre y la mujer, por un dios – le respondió – basaron muchas religiones en ese libro.

̶      No sé nada de dioses o religiones o nada de eso; es como si… - se calló por un momento – como si no tuviera pasado de eso, como si no tuviera identidad… y es confuso.

̶      Te entiendo – dijo solidariamente – en ese libro hay una historia de la creación de los humanos, primero crearon a un Hombre y a una Mujer, Adán y Eva; en resumidas cuentas, Eva fue tentada para comer un fruto prohibido que la hacía conocedora de lo bueno y lo malo. Antes de comer ese fruto, ellos no sabían nada sobre eso, eran más que inocentes, eran ingenuos; según el relato una serpiente se acercó a Eva y le mostró el fruto y le dijo que para ser cómo su Dios debían comerlo, pero previamente el Dios les había dicho que no podían comer de allí porque iban a morir, al final Eva comió y le dio a Adán para que comiera.

̶      ¿Y murieron? – preguntó Odín fascinado con la historia.

̶      No – respondió con malicia Xoia – resultó que empezaron a comprender ciertas cosas pero no murieron.

̶      ¿Entonces el Dios les mintió? – Odín parecía decepcionado.

̶      En teoría sí - respondió ella – pero para algunos seguidores de esas historias el creador simplemente no especificó cómo y cuándo iban a morir.

̶      A mí me pareció que iban a morir inmediatamente – dijo en tono derrotado.

̶      Sí, a mi también, pero lo que no te mencioné es que el Dios les había  obsequiado el don de la vida eterna, jamás  morirían.

̶      Pero comer la fruta no los mató.

̶      No, pero dejaron de tener vida eterna, ahora eran mortales.

̶      ¡Mierda! es una historia complicada.

̶      En efecto – coincidió Xoia.

̶      ¿Y quién era esa serpiente?

̶      Según el libro era el diablo, el opositor al dios de los hombres.

̶      Pero no era así – dijo Odín mirándola con suspicacia - ¿Verdad?

̶      Para los efectos finales sí – respondió – solo que más adelante pintan a la serpiente como el foco principal de maldad entre los hombres.

̶      No creo mucho en serpientes que hablan, pero en estos momentos puedo empezar a creer en lo que sea.

̶      La serpiente es un símbolo – le aseguró – al fin y al cabo es solo una historia.

̶      ¿Es decir que no es verdad? – estaba contrariado.

̶      No es exactamente así, la serpiente no era una verdadera serpiente, como al mismo tiempo la serpiente es el símbolo de otro animal, un dragón.

̶      Me estas confundiendo – la acusó.

̶      Lo sé y me disculpo – sonaba sincera – solo que era una persona, no una serpiente de verdad.

̶      Ahora tiene más sentido… creo.

̶      Algunos miembros de la Alianza sabotearon esa primera creación, por eso asumo que la serpiente o el dragón era una o varias personas.

̶      ¿Y cómo sabotearon a la creación? – preguntó Odín con evidente cansancio.

̶      Les dieron libre albedrio, que creyeran en lo que quisieran y sobre todo nos dio algo maravilloso.

̶      ¿Qué cosa?

̶      La Duda.

Odín no comprendía mucho eso.

̶      ¿La Duda?

̶      Sí, sembraron la duda, nos hicieron dudar de nuestro Creador, lo que desencadenó situaciones increíbles a través de la historia de la humanidad.

̶      ¿Y por qué el Creador no destruyó a esos dos?

̶      Primero porque es increíblemente difícil crear una especie de la nada, como Él hizo; segundo sí nos destruyó, cuando supo de la contaminación de su pareja perfecta les quitó el don de vivir eternamente como ya te dije pero en cambio les obsequió la reproducción, así ellos se reproducirían a sí mismos y Él no tenía que continuar creando más humanos.

̶      ¿Entonces venimos de la misma madre y el mismo padre? – preguntó sin dar crédito.

̶      Sí, exactamente, todos los humanos venimos de dos seres únicos y cada ser humano que nació luego llegó a este mundo con la Duda sembrada en su mente y en su corazón… tal vez muchos miembros de la Alianza perdieron y fueron condenados a esta existencia que para ellos es poco menos que una basura; pero por lo menos Los Ángeles no ganaron, Él no obtuvo una victoria completa.

̶        ¿Y qué consecuencias tuvo eso? – preguntó Odín molesto.

Xoia extendió los brazos como abarcando todo: - Esto fue la consecuencia.

̶      ¿Este mundo desastroso? – se levantó de su silla violentamente – Me dices que estamos así porque otros seres de otras especies intervinieron en la creación de los humanos – Odín empezaba a alzar la voz – hemos sido olvidados, somos parias, nuestro Creador nos abandonó por eso, ellos no nos hicieron un favor, ellos …

̶      Ellos nos salvaron – dijo Xoia en un susurro apenas audible que lo hizo callar abruptamente – ellos evitaron que fuéramos simples monigotes controlados por un ser que solo necesita que creamos en Él para hacerse cada vez mas fuerte; íbamos a estar tan cegados que las migajas que nos dieran iban a ser tesoros para nosotros, estuvimos tan cegados tanto tiempo, continuamos ciegos aún… Ellos solo hicieron que la Vida se pusiera en movimiento aquí; ahora nosotros somos una especie más en esta guerra, no una sub especie de los Ángeles que ataron a la tierra para que no sintiesen la necesidad de libertad.

Odín la contempló desde su sitio, la miró largo rato examinando lo que ella acababa de decir.

̶      ¿Cómo podemos hacer eso nosotros? ¿Proporcionarle ese poder?

̶      Porque estamos hechos de lo mismo que ellos y a su medida, la misma energía y forma, por eso también poseemos ciertas cualidades similares para manipularla; la diferencia es que la energía que nosotros generamos le llega a Él y lo hace más fuerte, somos como baterías – quería contener la ira que la embargaba – realmente si existe un dios o diosa o algo en qué creer es en esa energía… esa es la que nos da vida y no nos pide devoción ciega a cambio, o lealtades ridículas.

Anochecía, Odín y Xoia empezaban a notar el descenso en la temperatura.

̶      Debemos bajar, solo bajo tierra podemos soportar el frío – advirtió, recogió todo con calma y lo guardó; abrió la puerta que daba a las escaleras por la que Xoia había caído la noche anterior y le indicó que bajara.

Ella se detuvo al pie de las escaleras y lo esperó, Odín bajó media hora después, se le notaba exhausto y Xoia reconoció que también ella estaba cansada.

̶      Venga conmigo – le ordenó – se quedará en mi casa, conmigo y con mi hija, es más seguro.

Él la guió por el pasillo y cruzó un par de veces hacia derecha e izquierda; la hizo entrar por una puerta a una estancia bastante ordenada y limpia; le indicó una cama en un rincón al lado de la puerta. – Puede dormir allí –; Narcisa salió del baño y le sonrío tímidamente, Xoia le devolvió la sonrisa y supo que la encargada de todo en el lugar era ella. Odín entró al baño y se enjuagó las manos mientras su hija ponía un mantel en una mesa y servía tres platos de comida olorosa y caliente, todos se sentaron a comer en silencio, Xoia notaba las miradas furtivas que la chica le lanzaba, cuando terminaron de comer se ofreció a lavar los platos pero Narcisa se negó, ágilmente recogió todo y mientras limpiaba les sirvió dos sendas tazas de té a cada uno que la hizo sentir medio somnolienta; la chica se acercó con lo que parecía ser un paño muy limpio y suave y una dormilona, le mostró el baño donde la pequeña tina estaba llena hasta la mitad de agua y en ella flotaban unos pétalos de alguna flor que expelía una fragancia algo dulzona.

Se sumergió en el agua y le sorprendió constatar que estaba caliente, eso le ayudó a combatir el frío que aún sentía dentro de su cuerpo, estuvo unos quince minutos allí disfrutando del calor.

Salió ataviada con su pijama larga y un pantalón de una tela gruesa y calentita debajo, se acercó a la cama y casi cayó inconsciente en el colchón que descubrió bastante suave y las sabanas olían a limpio.

Se durmió instantáneamente; tuvo sueños, como antes, pero tampoco pudo retener las imágenes.

Cuando se despertó, lo hizo tan abruptamente como la primera vez; solo que esta vez antes de despertarse vio como una lanza poderosa le atravesaba el pecho.

Capítulo XXIX

Akcron había llegado la noche anterior a Metrópolis 2 con intención de organizar todo para facilitar la entrada de todos; además debía seguir actuando su papel a la perfección y era el momento de informar a Methatron sobre la pelea y todo lo que había descubierto durante ésta.

Hasta ahora había disfrutado de una libertad de movimiento inusual; algo que no solía suceder cuando el mayor líder de los ejércitos de La Corte se encontraba cerca, eso le generó mala espina, trató de convencerse a sí mismo que aquello se debía a la limitada capacidad de movimiento que Methatron tenía en ese momento, al estar encerrado en la cámara del portal.

Repasó el plan nuevamente, confirmó con los oficiales la hora de arribo del cargamento donde Attlas y los demás llegarían para entrar en la ciudad, escoltados por Leon como oficial especial de Metrópolis 3.

Se sirvió una copa de vino tinto y se sentó en una silla en la terraza, disfrutaba del sol de la tarde con los ojos cerrados, recordó a Laiha diciéndole que debía tomar una decisión, que debía escoger de qué lado pelear, pensó en su posición ventajosa, no solo para él, sino para su familia y por ende para su especie, no era sencillo decidirse cuando había tantas cosas en juego; Laiha y Attlas no comprendían la complicada y delicada situación de él, era fácil estar muerto y exigirle a un vivo que se decidiera a morir; ellos no tenían nada qué perder, Akcron sí.

Postergaría su decisión todo el tiempo que fuese necesario; en ese momento su única preocupación debía ser que ellos estuviesen allí, se suponía que llegarían alrededor de la media noche.

Una idea rauda y certera cruzó su cabeza, tal vez podría volver al otro lado, aprovechar el portal y volver a La Corte, atacar desde aquel lado; así, podría sabotear los planes que se llevaran a cabo para acabar con los humanos y darle mayor oportunidad y tiempo a los otros.

Pero sabía que no era algo factible de llevar a cabo, tal vez estaba buscando una justificación creíble que darse a sí mismo y a los otros para volver a su mundo.

Abrió los ojos y observó el atardecer a través del domo, algo dentro de él tomó una decisión pero no supo cual, lo que fuese estaba determinado a revelarse justo en el momento preciso; se tranquilizó y bebió su vino, tal vez debería estar más emocionado ante lo que sucedería pero se sentía frío y carente de emociones.

Si lograban destruir la Torre de Comunicaciones de Metrópolis 2 obtendrían un excelente logro y el mejor comienzo para que Los Condenados se congregasen nuevamente bajo el mando de Attlas o Laiha, aunque esta última no estaba jugando con las cartas expuestas, tenía intenciones ocultas y difíciles de revelar, tal vez les daría el empuje necesario para empezar de nuevo pero parecía que no iba a ser una participante activa en toda esa confrontación. Si fracasaban, todos ellos serían destruidos completamente y sin los Solaris dentro de La Corte para proteger a Laiha y Attlas, evidentemente ese sería el final, nadie podría evitar que fueran íntegramente destruidos, ni siquiera el Hades estaría en su camino; Azrael tampoco podría hacer nada para evitarlo.

Se dispuso a poner a tono los últimos detalles, realmente lo que le tenía preocupado era que después de llegar a la Torre, Laiha y Attlas no pudiesen destruir el sello y con eso, el portal.

Capítulo XXX

Tocaron la puerta de la habitación de Laiha, ella observaba por la ventana distraída, sobre la cama reposaba una chaqueta larga y la espada Solaris que Aliel le había entregado.

La puerta se abrió y un joven tímido y algo torpe entró; traía en las manos otro arreglo de flores pero esta vez no eran rosas rojas o blancas, eran crisantemos de diversos colores, ella sonrío, no podía evitar sonreír cuando veía esas flores; el camarero las dejó sobre una mesa y se retiró haciendo reiteradas reverencias.

Ella se acercó y acarició las flores delicadamente, revisó el ramo y encontró una tarjeta que sostuvo en sus manos decidiendo si debía leerla o no; no quiso leerla, le gustaban las flores y no quería disgustarse por el remitente, aunque sospechaba a ciencia cierta quién era.

Regresó a la ventana y siguió observando distraída; su mente vagaba sin control por los recuerdos, pensó por unos instantes en Odín, en Xoia y en cómo ella lograría llevar a cabo la Alianza Terrena; rememoró la expresión de Akcron y Attlas cuando lo mencionó, realmente no esperaban que de hecho le propusiera eso exactamente, más, cuando durante sus últimas vidas había dejado en claro que no iba a participar en una guerra por volver, pero las circunstancias habían cambiado y aunque no se atrevía a pensar en sus verdaderos motivos, sabía que no solo era su parte humana la que se interesaba por eso; a ella le habían quitado el corazón durante su vida como Ángel, pero cuando la condenaron no contaron con que podía de hecho poseer uno como humana, la perspectiva que le había dado esta condena, logró que ella reflexionara sobre demasiadas cosas.

Se acercó a la cama y recogió su chaqueta, ya la luz del sol empezaba a menguar, dentro de poco llegarían a buscarla; se había divertido pensando en las artimañas que Akcron se había inventado para hacerlos entrar en Metrópolis 2, se acomodó la chaqueta, tomó la espada y se la cruzó por la espalda; se acercó a las flores y las acarició por última vez, vio el sobre en su mano y que no había soltado en todo ese tiempo, lo guardó en uno de los bolsillos de la chaqueta y salió de la habitación rumbo a un destino incierto.

El portero abrió la puerta con premura para que ella saliera, en el instante de trasponer el umbral Attlas se detuvo en frente del edificio, manejaba un vehículo muy lujoso, Laiha se acomodó en el asiento de atrás sin mediar palabras con los que iban junto con él.

Llegaron al hangar donde Leon los esperaba, ya había anochecido y aparentemente todo iba de acuerdo a un plan que ella no conocía completamente.

̶      Confirmaron que nos esperan esta noche – comentó él mientras se bajaban del carro; Laiha notó una especie de caja transparente con cuatro compartimientos del tamaño justo para que una persona pudiese estar de pie o sentada, pero no más que eso.

̶      ¿No se les pudo ocurrir una idea mejor? – les preguntó con sarcasmo.

̶      Consideramos que podríamos tener mayor éxito si Akcron decía que desde Metrópolis 3 enviaban prisioneros peligrosos – dijo Attlas con una risita – de ese modo le generábamos confianza y por ende había más posibilidades de hacerles mantener la guardia baja.

̶      Por favor coloquen aquí sus armas – señaló Leon unas maletas blindadas que descansaban abiertas en una mesa.

Laiha y Attlas se miraron, aquello no estaba bien; Leon se puso nervioso.

̶      En el momento en el que cierren los maletines estos emitirán una banda que permite abrirlos nuevamente, cada uno llevara su banda en la muñeca, así solo ustedes podrán abrirlas – les explicó mientras mostraba una banda alrededor de su muñeca.

̶      Aun así no me convences – dijo Attlas duramente – esto no lo discutimos antes.

̶      No parecerá real si llevan armas – respondió Leon con sensatez - Akcron y yo lo discutimos poco después de que finalizó la reunión.

Aliel respiró profundamente, Laiha notó el cambio total de su ser, ya no había rastros de su cuerpo anciano o de su cabello cano, se veía radiante, enérgico y joven.

Se despojó de sus armas que no resultaron ser tantas; la espada que ya todos habían visto colgada en su espalda y un par de dagas y cuchillos de combate, cerró el maletín y este pitó, de una ranura expulsó una banda de metal flexible que se colocó en la muñeca, tenía unos códigos impresos en símbolos que no pudieron descifrar.

Attlas hizo lo mismo, se colocó el brazalete en la muñeca izquierda y se apartó, se cruzó de brazos con expresión de pocos amigos.

Leon le dedicó una mirada esperanzada a Laiha que ésta no correspondió, no se movió de su lugar y miró con el ceño fruncido la maleta vacía y abierta para ella; al final, se descolgó la espada y la colocó cuidadosamente, sacó las Kais, dagas, cuchillos para lanzar y un par de bokkens de metal; iba muy bien armada y muchas de las cosas que tenía podían ser letales, las bokkens que solían ser de una madera resistente y no tan pesada podían fracturar huesos; Leon no quería estar en el lugar de la pobre victima que se enfrentara a la destreza de Laiha con esa arma confeccionada en metal.

Cerró la maleta y se colocó el brazalete, lo ocultó debajo de la manga de la chaqueta; se acercó a Leon y se inclinó un poco sobre su oído derecho y le susurró:

̶      Si esto es una trampa y nos traicionan, después de matar a Akcron, iré por ti y ten en cuenta que no necesito ninguna de esas armas para hacerlo.

La voz de Laiha aterciopelada y amenazante era aterradora; se alejó del grupo un poco mientras esperaban la orden del embarque que no tardó demasiado, cada uno tomó posesión de uno de los cubículos, este fue alzado en el aire por una grúa y colocado dentro de un compartimiento de metal más grande que fue trasladado hasta fuera de las murallas donde un helicóptero esperaba suspendido para enganchar la carga.

Laiha se sentó en el suelo y cerró los ojos un rato; podía escuchar la respiración pesada y acelerada de Kadora, producto del bamboleo incesante del contenedor donde iban; nadie conversaba, ninguno intentaba calmar a la mujer, simplemente se limitaban a pensar.

Tras un par de horas en vuelo Attlas se atrevió a preguntarles que pensaban.

̶      Espero que no sea una trampa, Akcron nunca ha hecho eso – dijo Aliel con confianza.

̶      Leon parece asustado – dijo Kadora entre dientes – cómo si supiese que si algo sale mal él va a pagar las consecuencias.

̶      ¿Qué pasaría si después de todo, Akcron si nos traiciona? – preguntó Attlas, esa pregunta iba dirigida a Laiha en particular.

Ella se encogió de hombros a pesar de que él estaba de espaldas a ella y no podía verla: - Lo mato – dijo en un tono de voz calmado y sin inflexión; Aliel no pudo evitar soltar una carcajada y Attlas se le unió.

A pesar de no ver nada, sintieron cuando el helicóptero se detuvo en el aire e intentaban maniobrar para depositarlos en el suelo, una ráfaga de viento hizo que el contenedor se moviera violentamente lo que impidió soltar la carga correctamente.

Tras maniobrar un rato tocaron tierra; a través de las paredes de metal pudieron escuchar cómo se cerraba el domo, luego se escucharon ruidos metálicos como de destornillamiento y las cuatro caras de la caja de metal cayeron al suelo.

Estaban rodeados de hombres armados que les apuntaban; Leon les daba la espalda y hablaba con uno de los soldados apostados en la puerta de salida, este se dio la vuelta y empezó a hablar por un intercomunicador mientras Leon explicaba que las maletas habían sido selladas por el propio Akcron y que solo él podía abrirlas.

Lo miraron con desconfianza; Attlas se dedicó a mirar a los soldados que los apuntaban y soltó la risa, era inevitable para él hacerlo.

̶      ¡Qué recibimiento! – exclamó encantado. - ¿No te recuerda viejos tiempos?

Laiha rió burlonamente.

̶      ¡SILENCIO! – gritó uno de los oficiales.

̶      ¿Y tú me vas a obligar? – le preguntó Laiha desafiante – quiero ver que lo intentes – le dijo en tono retador.

̶      Cállate zorra – dijo otro calmadamente, Laiha desvió la mirada hasta él, se notaba la diferencia, aquel era un asesino con experiencia; era fácil reconocerse entre ellos.

̶      AUTORIZADA LA ENTRADA DE LA CARGA Y LOS PRISIONEROS – vociferó el soldado – deben llevarlos hasta la rampa numero dos y trasladarlos por el túnel principal hasta la Torre de Comunicaciones; los están esperando.

Una mano robótica enganchó las celdas de vidrio a una polea que los elevó lo suficiente para colocarlos sobre una plataforma con ruedas que se puso en movimiento prontamente fueron depositados sobre ella; Leon llevaba las maletas en un vehículo que se movió de manera automática al terminar de acomodarse. Iban en línea recta hasta la puerta que se abrió inmediatamente estuvieron cerca. Laiha se despidió con la mano del hombre que la había llamado zorra; definitivamente iba a volver por él y lo acabaría muy despacio.

Akcron recibió una comunicación de que todos estaban en camino lo que lo hizo sentir más tranquilo; inmediatamente de haber colgado entró un Agente y le indicó que Methatron deseaba verlo, subió hasta la cámara del portal y esperó, todo iba saliendo de acuerdo al plan, posiblemente Laiha y Attlas estaban bastante molestos por el plan que habían trazado para entrar en la ciudad y eso era realmente bueno.

Methatron se encontraba caminando de un lado a otro un poco aburrido; todavía no llevaba ropa y él no podía dejar de admirarse por la vista escultural y sublime de su cuerpo desnudo, se maravilló de lo desinhibidos que eran los Ángeles y como para ellos la desnudez no implicaba bochorno o vergüenza; una fugaz imagen de Laiha desnuda retozando en un jardín le arrancó una sonrisa momentánea pero luego retomó la compostura, se fijó en la mujer que cosía diligentemente a mano unas piezas de ropa; habían traído las mejores telas para confeccionarle ropajes que considerase apropiados; sin embargo Akcron admitió que de haberse vestido con harapos no hubiese perdido ni un ápice de atractivo.

̶      Debo admitir que este mundo es más denso de lo qué yo pensaba – dijo con cierto disgusto en la voz – siento que todo me cuesta mucho más – extendió unas preciosas y formidables alas de color blanco brillante salpicadas de plumas marrones y negras, se elevó unos centímetros en el aire mientras las batía y luego se posó delicadamente en el suelo y las plegó sobre su espalda, unos segundos después las alas desaparecieron – hacer esto implica ciertas sensaciones en mi cuerpo que normalmente no siento.

̶      Es normal mi Lord – contestó Akcron mientras tomaba asiento en uno de los divanes – su cuerpo se adapta a este entorno, por esa razón tuvimos que adecuar cuerpos de humanos y sembrar parte de nuestra energía en ellos para luego fusionarnos con estos; era el único modo de estar aquí de manera segura y funcional.

̶      ¡Yo no necesito esas cosas! – dijo con algo de desprecio.

̶      Lo sé – aseguró – simplemente le va a tomar solo un poco más de tiempo acostumbrarse.

̶      Aunque admito que lo que más me disgusta es no poder pasar nuestras armas – dijo mientras sostenía una pesada lanza de bronce, la pasaba de una mano a otra, midiendo su peso – estas son demasiado livianas y muy mal fabricadas.

̶      Eso es algo que yo también lamento mi Lord – había cierto disgusto en su voz – las armas de este mundo no son muy buenas y las de allá suelen desintegrarse al no existir esos materiales en este mundo, ha sido un camino arduo para resolver eso.

̶      Pero esos Condenados no parecen acusar ningún problema – dijo en tono inquisidor – se han adaptado muy bien al cambio.

̶      Ciertamente mi Lord – empezó Akcron con un tono de voz desprovisto de emoción – desde que el evento que Los Condenados llaman “La Ruptura” sus habilidades se han incrementado, pero a pesar de todo están dentro del límite que permite este mundo.

̶      ¿Y eso es bueno? – sonrío con cierto sarcasmo Methatron.

̶      Tal vez no para nosotros – dijo Akcron con calma – pero ciertamente no para usted mi Lord, eventualmente y dada su naturaleza, podrá violar las leyes naturales sin ningún problema.

Methatron sonrío ante aquel reconocimiento de su superioridad.

̶      Pero no te llamé para esto – dijo Methatron con voz suave – aunque es encantador recibir halagos – Akcron asintió cortésmente con la cabeza – realmente solicité tu presencia para que me informaras de los resultados de tu misión.

̶      Le complacerá saber, mi Lord – relató calmadamente – que fue más que exitosa; fui con la intención de apresar al Condenado Attlanthe y obtuve mucho mas.

̶      ¿Qué obtuviste? – preguntó con visible interés.

̶      Una Metamorfa bastante formidable – respondió, Methatron abrió un poco los ojos denotando asombro – trayendo algunos Maestros podrían estudiarla y deducir cómo y por qué logró tal hazaña de cambiar completamente de un animal a otro.

̶      Es una excelente idea – concedió – pero imposible de llevar a cabo, los mejores Maestros son los Solarianos y desde que abandonaron La Corte ha sido casi imposible que alguno se afilie a nuestra causa.

̶      Podría negociar – sugirió Akcron con algo de malicia en la voz.

̶      No tenemos nada que los Solaris deseen… ¿O sí? – inquirió.

̶      Tengo a Laiha Solaris, mi Lord – saboreó cada palabra – usted dígame ¿Cree que Los Solaris accedan a negociar por esos dos Condenados? Al fin y al cabo que Attlas está vinculado a la familia Solaris por sangre.

̶      Es interesante, ciertamente. – dijo intentando ocultar su satisfacción.

̶      También apresé a otro Condenado.

̶      No creo que me genere tanta satisfacción como el tener a esos dos – dijo con gracia.

̶      Posiblemente no, pero este puede que le dé una satisfacción personal – le dijo Akcron – capturé a Lord Aliel.

Methatron abrió los ojos con sorpresa pero solo por unos segundos, se sentó por fin sobre uno de los divanes y se estiró un poco; era una visión impresionante, la mujer que cosía suspiró al verlo.

̶      Ciertamente seria una satisfacción personal – dijo mirando la bóveda de vidrio, parecía añorar las nubes – sabe, Lord Akcron, esa deserción fue un tanto dolorosa para mí, Aliel era uno de mis favoritos.

̶      No lo dudo mi Lord.

̶      Casi tanto como lo eran Attlas y Laiha para mi hermano – empezó a jugar con uno de sus risos dorados – ellos tenían tanto potencial y mi hermano tanta fe en ellos.

Akcron no sabía qué decir a eso; él también observó por la bóveda de vidrio y más allá del domo, la noche avanzaba y la luna había pasado más allá de su cenit, faltaba poco, muy poco.

Capítulo XXXI

Viajaban en un vagón bastante amplio, escoltados por seis soldados, Leon permanecía impasible mirando hacia el frente, sin sostener conversación alguna con sus colegas. Había una rivalidad notoria entre los cuerpos de seguridad de las Metrópolis, cada uno se consideraba mejor que el otro.

Kadora estaba sentada en el suelo de su diminuta celda y a veces soltaba bufidos felinos de molestia, los demás parecían tranquilos y despreocupados, Leon hizo una señal casi imperceptible y se pusieron en marcha.

Las celdas se hicieron añicos repentinamente y eso los tomó por sorpresa pero se repusieron rápidamente; ya estaban en posición para disparar cuando Aliel había reducido a dos de ellos, las armas volaron por los aires y Attlas redujo a otros dos a la inconsciencia, cuando se giró a atacar a los otros dos, Laiha había eliminado a uno y estaba deteniendo a Kadora para no eliminar al otro.

̶      No es el momento de transformarte – le dijo mientras ponía una mano en su hombro – si lo haces sabrán que estamos aquí para pelear.

El soldado se enderezó cuando supo que no lo iban a atacar y procedió a seguir las órdenes que le había dado Akcron personalmente.

̶      Estamos llegando al punto donde deben bajarse – indicó mientras accionaba unos controles – estos vagones no son vigilados porque se supone que son simplemente de carga, lo desviaremos hasta la salida C-12, allí se encuentra el primer punto, podrán ver la Torre de Comunicaciones desde allí.

̶      ¿Quién es él? – preguntó Kadora.

̶      ¿Creíste que Akcron era el único de la Alianza que estaba infiltrado? – preguntó Laiha.

El vagón se detuvo minutos después, todos salieron a una zona de desembarque, Attlas le dio las gracias y luego lo dejó inconsciente de un golpe; Kadora lo miró sin comprender.

̶      Debe parecer que fue sometido – le dijo – de hecho estoy salvando su pellejo.

Subieron por una escalera cada uno cargando su propia maleta y salieron a la vía, la ciudad se veía desolada no había un alma por las calles; Leon suspiró: - Parece que viajé en el tiempo – dijo en un susurro; Laiha puso rodilla en tierra y abrió su maleta, todos la imitaron y se volvieron a armar; Leon sacó un pesado martillo que apoyó sobre su hombro.

̶      Creo que ya cada uno conoce su posición – dijo Attlas – todos sabrán cuando es el momento de atacar, por ahora tomemos nuestros lugares.

Todos tomaron vías distintas; Laiha recogió su espada y cuando iba a cruzarla sobre su espalda, Attlas la detuvo.

̶      ¿Con qué romperás el Sello?

Laiha sonrío con malicia, decidió mostrársela, tendió la espada para que él la tomara y la detallara, se quedó atónito cuando la desenvainó, era ligera y reluciente, vio el símbolo de Los Solaris y la miró a los ojos con una pregunta muda.

Ella se encogió de hombros – Un regalo – le dijo.

̶      Pero… ¿Quién?

̶      Tengo mis teorías – le respondió – pero las discutiremos luego – tomó la espada y salió corriendo, el tiempo apremiaba.

Cada uno estaba en su lugar; Leon se encontraba un poco nervioso, no sabía que señal debía esperar para entrar al edificio, pero en efecto, podía verlo y acceder a él en línea recta, corriendo le tomaría solo unos pocos minutos; dejó el martillo en el suelo y se desabotonó la camisa del uniforme, pensó en lo estúpido que fue al no proponer usar comunicadores entre ellos; la calle estaba demasiado vacía, como si la hubiesen desalojado. Se quitó la camisa y también la que llevaba debajo, quedando con el torso desnudo y dejando al descubierto una notable musculatura.

Sintió una temperatura agradable en vez del acostumbrado frío nocturno al que estaba habituado; sintió como sus manos hormigueaban y esa sensación subía hasta su pecho, quería empezar, quería correr, estaba en un nivel de excitación peligroso, así que respiró profundo e intentó inútilmente calmarse.

Kadora se movía de un lado a otro como un león enjaulado, había sentido un placer exquisito cuando se había transformado por completo en la pelea y desde entonces deseaba con todo su cuerpo volver a hacerlo, pero tanto Attlas como Laiha le habían indicado que no lo hiciera; no dudaba de que ellos sabían exactamente por qué le hacían aquella petición, pero ciertamente le disgustaba sobremanera; tampoco confiaba mucho en Laiha, parecía saber demasiado y no se preocupaba en disimularlo; además que no le gustaba mucho la tensión extraña que aparecía de vez en cuando entre ellos; como si no tuviesen problemas en estar en el mismo sitio a menos que se tocaran ciertos temas.

Ella estaba en deuda con Attlas y a veces sentía que Laiha quería lastimarlo, pero hacerlo en serio, no comprendía por qué, él había sido un punto de reunión para todos Los Condenados y les había otorgado una pantalla para pasar desapercibidos ante sus perseguidores.

Desde la azotea de un edificio se encontraba Aliel, estaba acuclillado disfrutando de la ligera brisa generada dentro del domo para emular brisa natural; repasaba lo rápido que había cambiado su cuerpo y lo bien que se sentía por eso. Cuando Laiha le indicó que la condición era reversible no lo dudó un instante, el proceso fue doloroso pero cada minuto de agonía había valido la pena. La única reflexión que tuvo durante sus largas horas de sueño profundo había sido el por qué detrás de la resolución de enviarlo al mundo de los humanos, lo atormentaba la incertidumbre; él debió terminar en el Hades como a la mayoría de los Ángeles Condenados, tal vez hubiese sido mejor para él, para mantener su identidad.

Pensó en los últimos años de su vida y cómo había logrado sobrevivir, recordó cuando Laiha y él se encontraron y cómo llegó a la Metrópolis 3 y lo dejaron quedarse a pesar de estar ya bastante viejo.

Pero quería volver.

Quería retornar a su mundo y recuperar un poco de lo que había perdido y la única manera era derrotando a La Corte; algo dentro de él no podía vivir con la traición, no importaba que le ofrecieran, jamás se retractaría de la decisión que había tomado miles de vidas atrás.

Attlas se encontraba sentado en el borde del techo con los pies colgando en el vacío, parecía disfrutar de la vista de la ciudad a pesar de que el edificio no era tan alto; se preguntaba dónde podría encontrarse Xoia en esos momentos y si había decidido unificar a los humanos y hacer una Alianza con Los Condenados. Tal vez ella no comprendía la magnitud de lo qué tenía que hacer, pero si los humanos se aliaban con ellos podría representar un peso significativo en la balanza a su favor, debilitarían al Reino y esa ventaja se aprovecharía notoriamente; si tras la destrucción de la Torre y el portal, la Alianza Terrena se lograba, eso implicaba un debilitamiento en las barreras que Los Ángeles habían interpuesto entre los demás mundos y ese; y también significaba un debilitamiento en la fuerza de Él.

Attlas recordó a su familia, la hija que nunca vio crecer, la esposa que dejó atrás; él podría negociar con ellos a cambio de regresar, pero sabía que él no iba a ser tomado en cuenta para eso, se había granjeado la fama de no negociar y había demostrado por qué; con el paso del tiempo se lamentó de eso, hubiese dado lo que fuera por regresar, tal vez si le hubieran dado la oportunidad de intentar conseguir su redención de nuevo no hubiese fallado como aquella ultima vez.

Pero si era honesto consigo mismo, tal vez de haber tenido éxito en su empresa, hubiese perdido a las dos cosas que más amaba en todo el universo. A veces, solo a veces se alegraba de no haber logrado asesinar a Laiha.

Laiha caminaba haciendo equilibrio en el borde de la azotea del edificio desde donde debía partir; su mente estaba en blanco, como siempre que estaba antes de algún combate o misión. Se desproveía a sí misma de sentimentalismos o recuerdos que lo único que lograban era desconcentrarla. Se metió las manos al bolsillo y palpó el sobrecito, lo sacó y lo observó por unos instantes, no quería distracciones, lo devolvió a su bolsillo y se deshizo de la chaqueta, la dejó tirada a un lado mientras se acomodaba la espada en la espalda; sabía que ahora Attlas se sentía más confiado para destruir el sello del portal, pero solo sabrían qué hacer hasta encontrarse allá adentro.

Cerró los ojos tratando de concentrarse un poco más en liberar su mente, en ser nada dentro de sí misma, de alimentar el instinto que siempre la había acompañado.

Algo cambió en el aire, como si de repente el tiempo se hubiera detenido.

Laiha abrió los ojos, ahora eran azules y brillantes, en ese momento no había rastros de su humanidad.

Saltó al vacio y sintió como la caída agudizaba sus sentidos.

Todos habían notado el cambio, era el momento de entrar.

Capítulo XXXII

No supieron realmente qué los atacó, entraron por distintas puertas, veloces y certeros; la seguridad del edificio fue violada en cuestión de segundos, tan rápidamente que no tuvieron oportunidad de informar que los estaban atacando.

Laiha escuchó las detonaciones de las pistolas y las balas silbar al pasar cerca de ella, los cuchillos salían de sus manos en distintas direcciones atinándole a todos sus blancos, desarmó a uno de los hombres que quedaba en pie elevándose sobre el mostrador donde se protegía y lo envió violentamente contra la pared del fondo de una patada, recogió la pistola antes de que cayera al suelo por completo y disparó tres veces.

Los tres hombres restantes cayeron al suelo abatidos.

Recogió cada uno de sus cuchillos y los colocó de nuevo en su lugar, apretó el botón del elevador y esperó.

Kadora se convirtió en un lince en el instante en que traspuso las puertas, desnucó a sus oponentes con facilidad y empezó a subir rápidamente las escaleras. En su ascenso se encontró con Agentes de La Corte, se desató una lucha desigual, ella iba derrotando a cada uno con esfuerzo, quedaba de manifiesto la diferencia entre ellos. Cuando hubo terminado con el último volvió a convertirse en un lince y continuó su ascenso.

Leon irrumpió convertido al estado Berserk, su cuerpo había aumentado de tamaño y su piel se tornó de un tono rojizo; era indetenible, él solo enfrentó a diez hombres y salió sin un rasguño, lo único en su mente era llegar al último piso y eso iba a hacer.

Los otros avanzaban sin problemas, eran eficaces en sus ataques; Aliel y Attlas se encontraron en la travesía, un pasillo estaba llenó de Agentes dispuestos a pelear; ambos se movían con una sincronía perfecta rompiendo las filas enemigas. Sus mentes se alinearon con todos su conocimientos adquiridos tras eones de entrenamiento. A pesar de eso, recibieron unas cuantas heridas.

El ascensor de Laiha se abrió a mitad de camino, afuera de este la esperaban una docena de Agentes. Antes de que las puertas del aparato se hubiesen terminado de abrir seis de estos habían caído al suelo con cuchillos enterrados en sus gargantas; ella dio un paso al frente con mucha tranquilidad y desenfundó las Kais, el resto la observaba con atención, estudiando sus movimientos deliberadamente lentos; los observó un minuto y una delgada línea de sonrisa apareció en su rostro; se quedó de pie, esperándolos.

Dos Agentes la atacaron al mismo tiempo, esquivó ambos ataques y atacó a su vez: el primero recibió un golpe secó en la espalda con la empuñadura que sostenía con su mano derecha, el golpe lo derribó. El otro hombre intentó asestarle un golpe con su espada pero ella trancó la hoja con una de las Kais acercándola hacia ella y dándole un cabezazo que lo dejó inconsciente; otros Agentes se acercaron y Laiha los fue derrotando con algo de dificultad, era notoria la diferencia entre ellos y por un segundo se preguntó si los otros estaban teniendo las mismas dificultades. El primer Agente que la atacó se puso de pie e intentó inútilmente atacarla por la espalda pero ella lo esquivó con gracia, se giró sobre sí misma y lo apuñaló repetidamente con una de las dagas que llevaba en la parte de atrás del cinturón.

Uno de Los Agentes la golpeó en la cabeza con la empuñadura de su espada dejándola momentáneamente desorientada y aprovechó esos segundos para seguirla golpeando tratando de reducirla, había dejado caer su espada y le asestaba puñetazos como un experto boxeador, el último golpe que recibió la hizo volar por los aires de vuelta al ascensor.

Laiha se puso en pie con algo de esfuerzo, maldijo su falta de resistencia y la fuerza del hombre que la estaba atacando, un hilillo de sangre bajaba por su sien derecha, levantó la vista y observó a su oponente que en ese momento desenfundaba otra espada y la invitaba a atacarlo.

Sonrió ante la pose ofensiva de su oponente, él al igual que ella había sido entrenado para atacar y no para defenderse.

Sintió como una helada furia se apoderaba de ella creciendo lentamente, la sonrisa se convirtió en una expresión vacía, solo sus ojos brillaron por un instante intensificando su color azul, desenfundó las Bokkens y avanzó rápidamente hacia él.

Se encontraron a mitad de camino, Laiha daba golpes certeros con esas armas causando verdadero dolor, tal vez él era más fuerte, pero ella era más ágil y esquivaba sus ataques con relativa facilidad. Cada toque de sus Bokkens causaba daño, le fracturó una pantorrilla, un brazo y varias costillas, le destrozó la mejilla y finalmente cuando estaba en el suelo gritando de dolor, tomó la espada que estaba en el suelo junto a él y se la clavó en el pecho sin contemplaciones.

El Agente boqueó un poco ahogándose con su propia sangre, Laiha lo miró por unos instantes y luego hizo girar sobre sí misma la espada, en ese instante el hombre dejó de respirar.

Se irguió y observó a su alrededor, una ligera punzada de dolor le recorrió el cuerpo, pero su entrenamiento en este mundo le había enseñado a no escuchar el dolor. Recogió los cuchillos de combate, se limpió la sangre que manaba de su cabeza y siguió avanzando rápidamente, esta vez por las escaleras.

Varios Agentes entraron a la cámara del portal donde Methatron yacía plácidamente; Akcron se puso en pie instantáneamente con su mejor cara de indignación ante la noticia de que los estaban atacando, en aquel lugar la energía estaba muy concentrada y se asemejaba a la de su lugar de origen y las leyes naturales eran lo suficientemente flexibles para burlarlas; tal vez no podía traer su espada desde allá, pero si podía materializar la que usaba en ese mundo.

̶      Mi Lord – dijo uno de ellos dirigiéndose a Methatron – debe quedarse en la cámara, nosotros los detendremos abajo, neutralizaremos la amenaza – aseguró.

̶      Iré con ustedes – dijo Akcron.

̶      Mi Lord con todo respeto – le dijo – pero preferiríamos que se quedara en la cámara, en el remoto caso de que no podamos neutralizarlos, usted y unos cuantos hombres deben proteger a Lord Methatron.

Akcron accedió y dictó las órdenes; adoptaron posiciones y los demás hombres se retiraron; Methatron se levantó con cierta parsimonia y se colocó una saya blanca que dejaba su torso desnudo, se calzó unas sandalias de hilos de oro y sacudió su melena dorada con cierto fastidio.

̶      Aún no termino de adaptarme a este mundo y ya me está obsequiando aventuras – dijo con voz suave.

Akcron sonrió.

Se escucharon exclamaciones de dolor fuera de la cámara, todos se prepararon para lo evidente, lo único que vieron fue una melena negra volando en el aire y los cuatro hombres que estaban allí para protegerlos cayeron al suelo uno seguido del otro cada uno con un cuchillo clavado en la cabeza o en el cuello; Akcron percibió cierto temor en Methatron cuando Laiha se detuvo y le sonrió; había maldad pura reflejada en ella.

̶      Mi Lord – saludó ella con una leve inclinación de cabeza pero sin apartar los ojos de él.

Attlas y los demás entraron y vieron los cuerpos de Los Agentes en el suelo; Akcron se interponía entre ellos y Methatron, todos empezaron a adoptar posiciones desde las cuales podían atacar, Akcron miraba a Laiha pero ella no le hizo caso; toda su atención estaba centrada en Methatron.

̶      Evidentemente nos encontramos en posición desventajosa – señaló con una risita Methatron.

Laiha sostenía en su mano cuchillos de lanzamiento, era más que diestra en ese arte pero por sobre todas las cosas tenía una puntería perfecta; jamás en toda su existencia había errado un blanco, ni siquiera en movimiento; esa fama la precedía en todos los mundos.

̶      Como verán – continuó, mientras caminaba lenta y despreocupadamente delante de ellos – ustedes son cinco y nosotros somos solo dos.

̶      De hecho, Mi Lord – el sarcasmo se escapó de sus labios antes de que pudiera notarlo – somos seis contra uno.

Akcron se giró sobre sus talones y lo encaró, por un momento la sonrisa de Methatron disminuyó, pero inmediatamente se hizo más prominente.

̶      Sabía que tarde o temprano ibas a demostrar tu naturaleza traidora – le dijo; Akcron le sonrió. Attlas parecía confundido, la intención de Laiha era colocarlo en una posición difícil y nada más, se lo había asegurado minutos antes de abandonar su casa después de haber trazado el plan, ambos sabían que Akcron cumplía su función justo donde estaba, no esperaban de hecho que adoptara una posición del lado de Los Condenados.

Un cuchillo pasó volando y rozó la mejilla de Methatron dejando una línea muy fina de sangre que inmediatamente se cerró.

La expresión de él cambió por completo, se enfureció; miraba a Laiha con una clara intención en los ojos; como había odiado a esa niña malcriada.

̶      Te salvó la energía que emanas… La próxima no fallaré – le aseguró

Methatron empezó a reír despacio, pero poco a poco fue aumentando la intensidad de su risa convirtiéndose en una carcajada de burla.

Se detuvo repentinamente y los miró a todos; el Arcángel era una obra maestra, incluso a pesar de la expresión de completa y total ira que se manifestaba en su rostro, no dejaba de ser sublime; su belleza no se descomponía, adquiría una dimensión diferente pero encantadora.

Pareció que la habitación se quedó sin aire por un segundo y al siguiente la bóveda de vidrio explotó en miles de pedazos; Methatron había extendido sus alas obsequiándoles un espectáculo glorioso dejándolos admirarlo en todo su esplendor y se elevó en los aires de la noche majestuosamente.

Laiha suspiró y pareció que algo de su tensión desaparecía; los demás también parecían más relajados; Akcron se percató que la mujer que cosía las ropas de Methatron también yacía en el suelo con un cuchillo en su frente; miró como Laiha se paseaba y recuperaba sus cuchillos de la frente de cada cadáver, cuando estuvo cerca de la mujer no demostró ni un ápice de emoción; los guardó en su cinturón y se miraron los unos a los otros.

De todos los presentes, Aliel era quien parecía ser el más contrariado; Akcron supo inmediatamente que esperaba alguna clase de reconocimiento de parte de Methatron, pero él simplemente lo ignoró.

̶      No tenemos mucho tiempo – señaló.

̶      Sí – constató Attlas mientras examinaba el Sello en el suelo.

Akcron miró nuevamente a la mujer en el suelo y luego a Laiha, no pudo contenerse:

̶      Antes hubieses demostrado más compasión cuando matabas a un inocente.

Laiha lo miró directo a los ojos y solo entonces se percató de los brillantes e inexpresivos ojos azules.

̶      Aprendí hace muchas vidas que nadie es inocente – le respondió sin emoción.

Laiha se posicionó en medio del Sello, mientras Attlas caminaba fuera de él; Akcron sintió que aunque esta era una guerrera efectiva, prefería a la de ojos marrones, expresivos y cautivadores.

Attlas sacó su daga y se cortó la palma de la mano profundamente, se la tendió a Laiha mientras examinaba las líneas del suelo, al ver que no la tomaba levantó la vista y se percató de que está ya se había infringido un corte con su propia daga, la hoja estaba teñida de rojo; ella la limpió de su pantalón y la regresó a su lugar.

Todos notaban la energía acumulada en el lugar; Laiha y Attlas se miraron; él extendió la mano desde fuera del circulo y ella desde su centro y ambos dejaron caer gotas de su sangre en las marcas; repentinamente el circulo empezó a delinearse con un haz de luz brillante, Attlas seguía caminando por fuera del circulo concentrado en encontrar un punto, cuando el haz de luz externo se tocó con su punta contraria, completándose a si mismo dentro, una luz blanca comenzó a ascender.

̶      Es allí – Attlas señaló un punto ligeramente más brillante cerca del lugar donde se había completado el haz.

Laiha desenvainó su espada y Akcron no pudo ocultar su asombro, inmediatamente reconoció la manufactura y los materiales.

̶      Deben irse ahora – les avisó Laiha.

Attlas salió casi arrastrando a Kadora de un brazo; Aliel hizo lo mismo con un confundido Leon que balbuceaba preguntándose si Laiha se iba a quedar; Akcron le dedicó una última mirada que Laiha devolvió. Salió rápidamente y saltó de la azotea detrás de los otros.

Tocaron tierra y corrieron intentando poner la mayor distancia posible.

Capítulo XXXIII

Laiha esperó pacientemente a que el punto llegara a su límite de brillantez, cuando lo hizo agarró impulso y levantando la espada sobre su cabeza, apuntó hacia el suelo y la clavó en el Punto de Quiebre

La hundió hasta la empuñadura con bastante facilidad consiguiendo que el haz de luz se deshiciera en haces más pequeños que fluyeron en todas direcciones y retornaron de nuevo al mismo punto; todo empezó a temblar y la luz brillante se hizo enceguecedora, Laiha se enderezó y permaneció de pie en su lugar sin mover un solo músculo.

Mientras los demás corrían velozmente alejándose de la Torre, se escuchó un sonido vibrante que inundó toda la ciudad; se giraron para ver cómo un enorme haz de luz salía disparado hacia el cielo atravesando el domo y volviéndolo añicos. Uno a uno los pisos de la Torre explotaban destrozando los vidrios y llenándose de esa misma luz.

El haz desapareció en la noche y pareció rebotar contra algo en el cielo regresando a la Torre, por un instante sintieron que todo era atraído por una fuerza magnética hacia ésta, pero al segundo siguiente todo explotó y la onda expansiva de la energía desprendida destrozó los vidrios de los edificios a su alrededor y destruyó los más cercanos a la Torre.

La estructura se desplomó con un ruido ensordecedor, desde el cielo llovían fragmentos afilados del domo. Por el este ya empezaba a colorearse la noche con las luces del amanecer; luego todo se sumió en un completo silencio.

Habían contemplado la caída de la Torre con cierta satisfacción y algo de desasosiego.

Volvieron a las ruinas de la Torre de Comunicaciones sin saber muy bien qué esperar.

Laiha estaba de pie sobre una montaña de escombros no muy grande, descansaba sobre una lámina de piedra circular que estaba intacta pero que ya no poseía rastros del Sello; Akcron reconoció que la explosión de esa energía había pulverizado gran parte de los escombros.

Todos, exceptuando a Akcron tenían pequeñas heridas producto de las esquirlas de vidrio que llovían.

Attlas se encaramó sobre los escombros seguido por un asombrado Akcron, Laiha observaba la empuñadura de la espada; cuando ambos estuvieron arriba, ella puso rodilla en tierra y haló con fuerza, la espada salió limpiamente y sin esfuerzo; un rayo de sol se reflejó en ella haciéndola brillar, Laiha sonrió.

̶      Había olvidado lo buenas que son.

Los tres sonrieron, ambos hombres ocultaban el alivio de verla entera y sin heridas.

Cuando escucharon el sonido silbante cruzando el aire no pudieron reaccionar a tiempo.

Una gruesa y larga lanza de bronce había atravesado a Laiha en el centro del pecho, ella abrió los ojos ligeramente denotando sorpresa, Attlas y Akcron buscaron inmediatamente en el cielo y adoptaron posiciones defensivas; allí, volando plácidamente y con una sonrisa de satisfacción en los labios se encontraba Methatron.

Se elevó en el cielo claro de la mañana hasta que desapareció.

Hilillos de sangre corrían por las comisuras de sus labios, la espada se le resbaló de las manos y resonó estruendosamente en aquel silencio al chocar con la piedra. Akcron y Attlas vieron cómo poco a poco los ojos de Laiha se iban tornando cada vez más marrones y apagados.

Los otros tres trepaban rápidamente para ayudar a Laiha; el sonido de la lanza clavándose en la piedra fue ensordecedor, pero no pudieron llegar, una fuerza invisible los expelió a todos lejos de ella, cuando Attlas y Akcron lograron incorporarse Laiha ya no estaba atravesada por la lanza, un hombre alto, de piel muy blanca, de cabello dorado y ojos muy azules la sostenía inerte en sus brazos.

Ambos lo reconocieron con cierto horror.

Se desvaneció llevándose consigo a Laiha.

̶      ¿Quién era él? – preguntó Leon con aturdimiento.

̶      Azrael – Respondió Akcron en un susurro.

Capítulo XXXIV

El Ángel se elevó en el brillante cielo azul, era majestuoso y sublime, levantó su brazo poderoso y lo dejó caer con toda su fuerza arrojando la lanza de bronce bañada por el sol; luego se convirtió en la lanza que bajaba certera y firme, después fue la victima; sintió cómo se clavaba dolorosamente en sus carnes y la fuerza la abandonaba, jamás había escuchado un ruido tan ensordecedor como el del metal hundiéndose en la piedra frente a sus ojos.

No tuvo oportunidad de ver nada más; una gota de sangre bajaba despacio por la lanza, perdió la fuerza de su mano y la espada que empuñaba se caía de esta y retumbaba al chocar con el suelo; todo pasaba muy despacio, muy lentamente, el dolor se mezclaba con otro dolor dormido y juntos se irradiaban hacia el resto de su cuerpo convirtiendo esos últimos segundos en una lenta agonía, luego se oscureció todo.

Xoia despertó de un salto y se llevó la mano al pecho, un dolor punzante le atravesaba el cuerpo de pies a cabeza, sudaba profusamente y sus manos temblaban de miedo y malestar, su piel estaba pálida y la sensación de sangre agolpándose en su boca le provocó nauseas.

Más allá de su cama escuchó sollozos; corrió la cortina que la ocultaba del resto del cuarto, en el suelo Odín sostenía a Narcisa que lloraba desconsoladamente tratando de gesticular mientras él la acunaba en sus brazos y procuraba calmarla. Xoia se sintió peor, aquella imagen le desgarró el corazón, Odín se percató de que los observaba y con voz temblorosa y susurrante le dijo que su hija había tenido una pesadilla espantosa donde Laiha moría.

Xoia abrió los ojos por la impresión y se levantó violentamente de la cama, corrió al baño, se apoyó en el inodoro y vomitó.

Sintió alivio momentáneamente, se sentó apoyando la espalda de la taza y miró a Odín que la observaba con el miedo reflejado en su rostro.

Silenciosas lágrimas empezaron a rodar por sus mejillas, cómo les iba a explicar que en efecto, Laiha estaba muerta y que no sabía si los demás habían corrido la misma suerte.

Después de un rato en silencio, Narcisa se calmó y cayó en un sueño soporífero, Odín la levantó en brazos con facilidad y la depositó en la cama, Xoia observaba al vacio, divagando, la gota de sangre corriendo por la lanza se había quedado grabada a fuego en su cabeza, ni siquiera notó cuando Odín se acercó hasta el umbral del baño y se deslizó por la puerta hasta quedar sentado en el suelo, se veía agotado y profundas ojeras remarcaban sus ojos.

̶      ¿Laiha no está bien, verdad? – le preguntó en voz muy baja, miraba a su hija respirando pesadamente mientras se deslizaba al sueño profundo.

Xoia asintió, recogió las rodillas sobre su regazo y las abrazó; no podía describir lo que sentía al ver a aquel hombre enorme y aterrador derramar unas silenciosas lágrimas; Laiha había tocado de una manera peculiar a aquellas personas.

̶      Solo me queda averiguar si los demás están bien y si… - se detuvo; no quería pensar si habían tenido éxito o no, vivir en carne propia los últimos segundos de Laiha había sido espantoso.

̶      ¿Y…? – le preguntó automáticamente, realmente no quería saber.

̶      Y si tuvieron éxito en la misión.

Ambos se miraron a los ojos, repentinamente la inundó el deseo de querer desaparecer, de volver a tiempos más simples y fáciles, recordó a sus hijas, las que había visto nacer y crecer de esa primera hija que tuvo, deseó abrazarlas, sostenerlas y encontrar en ellas la fortaleza que necesitaba; se había prohibido pensar en ellas mientras viajaba hacia allá, creyendo que tal vez, el solo recordarlas podría hacerla flaquear y desistir, pero en ese momento y más que nunca reconoció que su verdadero motivo para luchar esa guerra insana era proporcionarle a su descendencia un mundo libre.

Odín se levantó y caminó hacia la pequeña cocina, puso una olla en el fuego y le vertió unas cuantas hojas oscuras y aromáticas. Xoia salió del baño con una expresión determinada en el rostro; se despojó de su ropa de cama sin importarle que él la viese desnuda y empezó a vestirse, él se acercó con una taza caliente en la mano y se la tendió, ella se estaba acomodando la chaqueta y negó.

̶      No tengo tiempo para un té – le dijo.

̶      Laiha decía que siempre había tiempo para un trago – le dijo más sosegado – así fuese de té.

Xoia sonrió tristemente y tomó la taza, tenía razón, siempre había tiempo para un trago, quizá fuese el último que iba a tomar.

Capítulo XXXV

Akcron subía las escaleras hacia la azotea del edificio desde donde Laiha había tenido su punto de partida, no sabía exactamente por qué estaba allí pero sentía que tal vez podría encontrar algo de ella, cualquier cosa que hubiese dejado atrás.

Attlas le seguía los pasos y tras él, el resto; Leon no podía ocultar su pesar, Laiha y él eran amigos, en una ocasión se lo había dicho, luego le dijo que de hecho no tenía muchos amigos; Aliel también estaba algo acongojado, pero permanecía inmutable.

Vieron a la distancia la lanza sobre el montón de escombros que quedaron; brillaba triunfante con la luz del sol. Akcron se percató de la chaqueta de ella en el suelo, se agachó a recogerla; Attlas y él sabían que no era el fin de Laiha, pero tampoco podían asegurar que iba a volver, todo indicaba que sí; la historia y su terquedad casi les garantizaban que iba a regresar.

Envolvió la espada de ella en la chaqueta y la apretó contra su pecho mientras se cruzaba de brazos; había dado el paso definitivo, por fin había tomado un bando y la verdad era que no sabía si era el ganador, lo que sí sabía era que estas podrían ser las últimas batallas de sus amigos y por lo menos quería luchar a su lado en la claridad y no en las sombras, tras bambalinas como siempre había hecho.

̶      Debemos irnos – les dijo – a pesar de la destrucción aún quedan muchos Agentes de La Corte en esta Metrópolis y seguramente se están agrupando para reunirse con Methatron.

Attlas descansó su mano en el hombro de él, un gesto que en otras circunstancias habría sido incómodo hoy se convertía en agradecimiento.

Escaparon de la ciudad con facilidad; unos vehículos esperaban fuera de esta a unos kilómetros, llegaron a ellos ya avanzada la noche.

̶      ¿Hacia dónde ahora? – preguntó Kadora.

̶      Hacia la ciudad en ruinas que está a unos días de camino de Metrópolis 3 – respondió Aliel – Laiha vivía allí.

̶      ¿Y qué vamos a hacer en ese lugar? – preguntó ahora Leon.

̶      Posiblemente allí esté Xoia, Laiha la envió para allá – respondió.

̶      ¿Cómo sabes eso? – preguntó Akcron.

̶      Porque Laiha me lo dijo durante el trayecto hacia la Torre – respondió mirándolo con sus relucientes ojos azules.

̶      Es imposible – aseguró Kadora – estuvimos ahí y no dijo nada de eso.

̶      No te lo dijo a ti – contestó impasible, mientras se llevaba la mano a la sien y se daba unos toques delicados.

̶      Bueno – Attlas se subió al auto del lado del piloto y se sentó – es hora de irnos.

Kadora se subió a su lado, Akcron se adueñó del otro, donde Leon se acomodó plácidamente en el asiento del copiloto.

Aliel no entró, los miró largamente y finalmente les dijo:

̶      No voy con ustedes, tengo otras cosas que hacer.

̶      Acabar con Methatron tú solo es imposible – le gritó Attlas sobre el ruido del motor.

̶      No es eso – se rió – son cosas personales… negocios.

Nadie discutió; se pusieron en marcha en silencio, no tenían ganas de hablar; la espada de Laiha descansaba en el asiento trasero.

No hubo despedidas, ni hasta pronto.

Les tomó dos días continuos regresar hasta Metrópolis 3; Leon y Kadora se quedaron en la ciudad protegidos en la casa de Attlas, la ciudad estaba congestionada con la noticia del ataque de la Torre de Metrópolis 2; se enteraron de los daños al domo y el número de víctimas fatales.

Attlas y Akcron salieron rumbo a Las Ruinas, Leon y Kadora aseguraron que los mantendrían informados sobre cualquier suceso, esperaban la reacción de Los Condenados ante lo que había pasado.

Llegaron durante el amanecer; recorrieron la ciudad desviándose en las calles obstruidas por los escombros, casi al medio día entraron en una zona con gente; ésta se apartaba para dejarlos pasar asombrados por la clase de vehículo en el que iban; Attlas le mencionó a Akcron la expresión en el rostro de las personas; no solo era recelo, había terror impregnado en sus rasgos y en sus gestos.

Decidieron detenerse y bajarse; alguien debía saber de Xoia y cómo encontrarla, se dirigieron a un hombre de mediana edad que llevaba un brazo en cabestrillo y que los miraba con cara de pocos amigos.

̶ Buscamos a alguien – dijo Attlas con voz amable.

̶ No creo que esté aquí - respondió con un gruñido.

̶ Todavía no le he dicho a quién busco – insistió.

̶ Igual no creo que esté aquí – le dijo tercamente.

Attlas estaba a punto de perder la paciencia, cuando Akcron intervino.

̶      No se preocupe, podemos buscarla nosotros.

Attlas lo miró con una interrogación en los ojos; este le dedicó una significativa mirada y se dio media vuelta, escudriñó la calle, el sol abrasaba y el calor se volvía cada vez más insoportable; Attlas se colocó a su lado y también observó.

̶      Algo sucedió aquí – le dijo Akcron – no hay niños jugando.

̶      Ya lo noté – Attlas miraba dentro de los edificios sin ventanas – esto es un parque de atracciones para ellos.

̶      Por lo que sé de este lugar – le confió Akcron – es un asentamiento pequeño pero seguro, sé que hay niños.

̶      ¿Dónde podemos tomar un trago? – Akcron le preguntó en voz alta al hombre del cabestrillo.

̶      En la otra calle hay una taberna – gruñó en respuesta – Odín tal vez le pueda servir algo.

Caminaron despacio, examinando cuidadosamente todo el lugar, algo no estaba bien en aquel sitio, cruzaron la esquina y encontraron aproximadamente a diez hombres armados que los miraban con cara de pocos amigos. Siguieron caminando despacio, con aparente despreocupación, pero atentos a cualquier movimiento extraño.

Escucharon una voz que pedía a gritos que se callaran; se acercaron al lugar y observaron desde el medio de la calle lo que parecía ser la taberna; un hombre enorme bloqueaba parte de la vista, pero parecía que tenían una reunión.

̶      Lo que sucedió es solo el principio de lo que nos espera – dijo una voz conocida; Attlas y Akcron se acercaron al local dispuestos a entrar, pero dos hombres le bloquearon la entrada.

̶      Tenemos que entrar – dijo suavemente Akcron.

̶      No estamos abiertos al público – respondió uno de ellos burlonamente.

Los ojos de Akcron pasaron del acostumbrado gris a un amarillo brillante; eran amenazadores e hipnóticos.

̶      Me están esperando adentro – le dijo siseante.

̶      No lo creo – no se dejó amedrentar y se plantó firme en el medio del umbral.

̶      ¿Qué está sucediendo aquí? – Odín salió, él solo bastaba para cubrir las dimensiones de la puerta, era más alto que ellos y más fornido.

̶      Estamos buscando a nuestra amiga – dijo Attlas – sabemos que está aquí.

Odín no respondió, los miró de arriba abajo y arrugó más el ceño.

̶      Venimos de parte de Laiha – dijo Akcron con seguridad.

La expresión de todos cambió en ese instante, había cierto temor reverencial en los otros hombres que se apartaron inmediatamente.

̶      ¿Attlas? ¿Akcron? – interrogaron desde la espalda de Odín, Xoia apareció y los miró con sorpresa.

̶      Xoia – dijeron al unísono.

̶      ¿Qué sucedió? – les preguntó saliendo de la protección de Odín.

̶      Tuvimos éxito – respondió secamente Attlas sin quitarle los ojos de encima a Odín.

̶      Son amigos – aseguró Xoia, Odín desbloqueó la puerta y tendió la mano en una clara invitación a entrar.

Dentro, bajo el resguardo de la sombra todos parecieron más calmados; ambos observaron a los concurridos, la mayoría eran hombres y con visibles heridas de combate en ellos; el ambiente estaba tenso y eran el centro de las miradas.

̶      Nos atacaron – respondió a la muda pregunta en los ojos de los dos – hace unas tres días nos atacaron Agentes de La Corte, estaban buscando Condenados, vinieron durante el día, me atacaron cuando volvía a Metrópolis 3.

̶      ¿Te hirieron? – preguntó Attlas.

̶      Si, en la espalda – respondió sin darle importancia – Leah es una talentosa curandera – señaló a una de las mujeres reunidas allí, era alta, delgada, su piel tenía un tono bronceado y llevaba su cabello negro en un moño bastante apretado– me curó rápidamente y la verdad es que no fue tan grave.

̶      ¿Cómo lo hicieron? – preguntó Akcron.

̶      Sin mediar muchas palabras – respondió uno de los hombres – nuestra comunidad es muy pequeña, atacaron aquí, donde nosotros vivimos.

̶      ¿Alguien los lideraba?

̶      No – respondió otro – parecía que no lo necesitaban.

̶      ¿Por qué te atacaron a ti? – le preguntó Attlas con evidente molestia en la voz.

̶      Porque ella salió a defendernos – respondió otro de los ahí presentes – eso nos permitió poner a resguardo a mujeres y niños – había una nota de agradecimiento en su voz.

̶      Sabíamos que eso iba a pasar tarde o temprano – Akcron sonaba cansado – te dije que habían enviado a un grupo de mercenarios en busca de Los Condenados que pudiesen encontrar, ahora que el portal se cerró van a estar más agresivos – se dirigía a Xoia, pero no hablaba en voz baja – están desesperados porque necesitan encontrar un nuevo portal.

̶      ¿Eso es posible? – preguntó ella.

̶      Sí – respondió él – pueden tardar un poco pero desde La Ruptura hay lugares que tienen suficiente energía como para permitir un Sello de ese tipo.

̶      ¿Entonces esas cosas volverán? – preguntó alguien.

̶      Vendrán otras peores – sentenció Akcron.

̶      ¿Por qué nos atacan a nosotros si están buscándolos a ellos? – una voz airada saltó desde los hombres mientras los señalaba – simplemente saquemos a esos monstruos de aquí.

̶      Eso no funcionará – aseguró Xoia – no nos creerán cuando les digamos que aquí no hay ningún Condenado.

̶      Eso es cierto – la voz de Odín sonó profunda y pareció surtir algún efecto de calma en todos ellos – vieron lo que le hicieron a mi hija cuando no pudo hablar – todos bajaron la vista apenados – ellos no están mirando si somos algo o qué somos, vieron cuántos cadáveres habían, niños inclusive… ¿Cuántos herimos o matamos nosotros? ¡Ninguno! – se detuvo y suspiró – la única que pudo hacerlo fue ella – señaló a Xoia – si Laiha hubiese estado aquí tal vez los hubiese matado a todos.

̶      Eso es verdad, pero no estaba aquí – había rencor en esa voz.

̶      Estaba consiguiéndonos tiempo – dijo Odín – tiempo para organizarnos, las cosas van a empeorar y escondernos bajo la tierra no va a funcionar – su voz había ido en aumento a medida que hablaba, todos parecían temerosos de una explosión de ira por parte de él.

̶      ¿Y dónde está ahora? – la misma voz se alzó con coraje – ahora la necesitamos y no está aquí.

Xoia se quedó sin palabras y los miró a los ojos, había tristeza en ella, pero en los de Attlas había aprehensión.

̶      Laiha está – empezó a decir Xoia pero se detuvo.

̶      Laiha es prisionera – dijo Attlas mirándola, se giró y se enfrentó a los demás – ella se quedó atrás para darnos la oportunidad de escapar y venir hasta aquí.

Esa era una verdad a medias, pero era lo mejor que tenía.

Xoia le sonrió tímidamente agradecida.

̶      ¿Entonces qué debemos hacer? – preguntó un hombre mayor que había permanecido en silencio hasta entonces.

̶      Evaluar las cosas – respondió Akcron encarándolo – no tiene que ser hoy, ni ahora, pero tengan en cuenta que no hay demasiado tiempo… no tienen razones para confiar en nosotros, pero las opciones son limitadas y muchas de ellas ni siquiera son seguras, pero al final son ustedes los que deciden.

̶      ¿Qué opciones tenemos?

̶      Se unen a ellos o se unen contra ellos.

̶      ¿Quiénes son ellos? – el tono de voz tenía doble sentido.

̶      Pueden unirse a Los Condenados o pueden unirse a La Corte - respondió Akcron – se unen a favor de uno y en contra del otro, pero entiendan que no hay puntos medios.

Todos parecieron derrotados tras aquella afirmación, uno a uno fueron saliendo del lugar arrastrando los pies; tras unos minutos solo quedaron Odín, ellos tres y el viejo que había hablado al último.

̶      Tienen miedo Odín – dijo con voz cansada – nuestra vida no es fácil y ahora parece empeorar, estamos en medio de una guerra que no parece nuestra y esta mujer cuenta historias que nos cuesta creer a pesar de que hemos visto cosas – se levantó de su asiento y se apoyó en un bastón.

̶      Pero Laiha siempre nos ayudó – dijo él – nunca nos hizo daño.

̶      Todos lo sabemos, pero también le teníamos mucho miedo.

̶      Narcisa no le tenía miedo – una profunda tristeza se apoderó de su voz – confiaba en ella ciegamente, los niños de este lugar confiaban en ella ciegamente.

̶      Los niños no entienden ciertas cosas – dijo el viejo.

̶      Pero los niños reconocen la amenaza y el peligro – respondió calmadamente – y Laiha nunca fue un peligro para nosotros y a pesar de ser una Condenada, mientras estuvo aquí nadie nos atacó… piensa en eso.

El hombre asintió y salió caminando pesadamente; ya no había nadie en la calle.

̶      ¿Cuál es el siguiente paso? – preguntó Xoia.

̶      Organizarnos – dijo Attlas.

̶      ¿Cuánto tiempo tienes antes de volver? – le preguntó a Akcron, él sonrío con ironía.

̶      Ellos son Condenados y yo un traidor, no iré a ninguna parte - Xoia se quedó estupefacta ante esa declaración.

̶      Por ahora necesitan descansar – gruñó Odín – tienen un aspecto terrible.

Llevaban varias noches sin dormir, estaban agotados.

̶      Llévalos a casa de Laiha – le ordenó Odín a Xoia – sabes que no confían en ellos, por ahora deben estar lejos – abrió una puerta lateral y desapareció por unas escaleras.

Los tres observaron a Odín irse, caminaba como si no soportara el peso de la vida.

̶      Su hija falleció ayer – les informó Xoia – era muda y cuando la encontraron no pudo responder ninguna pregunta, la dejaron mal herida, no pudo recuperarse.

La voz se le quebró un poco pero no soltó ni una sola lagrima.

Llegaron al edificio que le había servido de morada a Laiha y subieron el ascensor en silencio; aunque sus cuerpos no acusaban el cansancio, sabían que no tenían energía y necesitaban dormir.

Ambos se quedaron asombrados por el lugar y lo elegante que era; había cierto desorden, pero no parecía que Laiha lo hubiese dejado así, Xoia sonrío con culpa, había estado revisando cosas en busca de algo que la ayudara a lidiar con los hombres de la comunidad; Akcron se molestó un poco por esa intromisión pero sabía que no podía hacer nada sobre eso.

̶      ¿Desean comer algo? – les preguntó Xoia con voz suave.

̶      Yo sí – respondió Attlas – estoy hambriento.

̶      Yo realmente desearía dormir un poco – dijo Akcron mientras desenvolvía la espada de Laiha, la descansó en un aparador mientras dejaba la chaqueta sobre una mesa.

̶      Hay un cuarto con una cama – les informó – he estado durmiendo allí pero puedes usarla.

Akcron se percató del sobre blanco que se asomaba levemente por un bolsillo; Attlas se había sentado en una de las sillas altas del comedor; se inclinó un poco y la tomó, notó que el sobre no había sido abierto, lo rasgó con cuidado, dentro había una pequeña tarjeta blanca, escrita con letras doradas.

Olvidé que no te gustan las rosas.

Voy por ti.

A.

Se guardó la nota en el bolsillo preso de una mezcla de emociones un tanto desconcertantes, Attlas lo observaba con cierta curiosidad pero él negó dándole a entender que no era importante.

Xoia regresó con un plato de comida caliente y lo dejó frente a Attlas que empezó a comer con avidez, en el rostro de ella se notaba la impaciencia pero ciertamente no quería presionarlos.

̶      Desde el día del ataque estoy durmiendo aquí – les informó – Odín dice que es mejor, la gente está asustada y teme por su seguridad.

Ninguno emitió comentario, Akcron repasaba las líneas de la nota que guardaba en el bolsillo.

̶      ¿Qué debemos hacer ahora? – preguntó Xoia – Laiha se ha ido y por lo que encontré en este lugar, ella había establecido una red bastante intrincada de personas, de  humanos. ¿Cómo los vamos a enfrentar ahora que ella ha muerto?

̶      ¿Cómo sabes que murió? – preguntó Akcron.

̶      Tuve una visión sobre eso – respondió ella tragando saliva nerviosamente.

̶      Laiha no está muerta – dijo Attlas tras tragar lo que tenía en la boca.

̶      Lo que vi… - dijo Xoia.

̶      No está muerta – aseguró Akcron – pero está con La Muerte, solo espero que no le tome demasiado tiempo y esfuerzo librarse de él.

̶      ¿Él? ¿Quién?

̶      Azrael – respondió Attlas.

̶      Eso explica la espada – soltó Akcron.

Attlas asintió.

̶ Con tu permiso Xoia – empezó Akcron – pero creo que haré uso de la cama.

̶ Adelante – señaló la puerta.

Entró en el cuarto, no tenía nada de especial pero reconocía que había algo del aroma de Laiha en él; había varios cuadernos con lomo de cuero colocados desordenadamente sobre una mesa, se acercó a ellos y los examinó sin abrirlos; algunos se veían muy viejos y desgastados.

Se sentó al borde de la cama y miró largo rato por la ventana; ahora se encontraba atrapado en ese mundo, pensó en su hija,  sabía que ella iba a estar bien pero aun así le hubiese gustado abrazarla por última vez; comprendió a la perfección el dolor de Odín.

Suspiró y se recostó en la cama; hacia demasiados eones se había embarcado en una guerra sin saber que se iba a tornar exageradamente larga.

Esperaba realmente que esta fuera la última cruzada.

Todo a su alrededor era agua, se sentía flotar plácidamente, su cabello se movía lenta y libremente alrededor de ella envolviéndola con sus ondulaciones. Luego parecía perder la conciencia y todo se hacía oscuro.

Volvía a abrir los ojos y todo seguía siendo agua, rayos de un débil resplandor plateado atravesaba el agua, elevaba la vista y la luna que se mecía sinuosa.

Intentaba emerger y descubría unas cadenas que la retenían de los pies, extendía las manos hacia la luna que se distorsionaba en el cielo, todo se hacía oscuro nuevamente.

Y estando en esa fría oscuridad soñó, con su hermano, con su otra vida, soñó con todas las batallas luchadas, con Attlas y Akcron, soñó con dragones, soñó con una mujer que no reconoció, era hermosa y la hacía sentir diferente pero a ratos la imagen se perdía entre tantas sombras, parecía desvanecerse y una voz dentro de ella le gritaba que no.

̶      Lucha todo lo que quieras… no te libraras… - susurró una voz familiar.

Todo se hacía oscuro.

Laiha estaba otra vez en la oscuridad. Y tenía miedo… la peor parte de su ser que siempre acechaba entre las sombras de su conciencia aparecía cuando ella se sumía en la oscuridad.