ÁTAME A TU CONDENA

Trilogía HOMBRES CONDENADOS III

Johana Connor

ÁTAME A TU CONDENA (Trilogía HOMBRES CONDENADOS III)

Copyright © 2021 Johana Connor

Primera Edición Agosto de 2021

SC: 2105267921292

© Diseño de portada e interior: Jonaira Campagnuolo

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Foto portada: Cem Saka - Pexels.com

Queda prohibida la reproducción total o parcial de este libro, ni su tratamiento informático, ni la trasmisión de ninguna forma o por cualquier medio, ya sea electrónico, mecánico, por fotocopia, por registro u otros métodos, sin el permiso previo del autor.

ÍNDICE

Capítulo 1. 4

Capítulo 2. 10

Capítulo 3. 15

Capítulo 4. 22

Capítulo 5. 29

Capítulo 6. 36

Capítulo 7. 45

Capítulo 8. 52

Capítulo 9. 59

Capítulo 10. 65

Capítulo 11. 73

Capítulo 12. 80

Capítulo 13. 87

Capítulo 14. 93

Capítulo 15. 100

Capítulo 16. 106

Capítulo 17. 114

Capítulo 18. 122

Capítulo 19. 128

Capítulo 20. 134

Capítulo 21. 142

Capítulo 22. 150

Capítulo 23. 158

Capítulo 24. 163

¿TE GUSTÓ?. 171

SOBRE EL AUTOR. 172

Capítulo 1.

Alexey intentaba avanzar por la cueva para llegar lo más rápido posible hasta Natasha. Parecía un esquimal cubierto por infinidad de capas de abrigos y se sentía torpe andando por entre las rocas de lava congelada sin poder acelerar mucho el paso. Si resbalaba le costaría levantarse de ese suelo escabroso.

—Maldita la hora en que a esta mujer se le ocurrió refugiarse aquí —expresó con rabia.

La peluda capucha de su abrigo solo dejaba a la vista un tramo de su cara, exactamente la parte de los ojos, que brillaban con un azul casi iridiscente por la furia que sentía. El resto lo tenía cubierto con una bufanda. No quería respirar el frío tóxico que emitía aquella boca de caldera.

Cuando entró en la burbuja de oxígeno que Natasha había creado con el apoyo de uno de sus hechizos, se bajó la bufanda para respirar con normalidad. La idea de la joven de ocultarse en el interior congelado de un volcán inactivo había resultado una estrategia muy buena al inicio, pero luego de varias semanas, él comenzaba a hartarse.

Las entrañas heladas de aquella montaña, ubicada al norte de la de la península de Kamchatka, en Rusia, no era un sitio amigable para acampar.

El hechizo que la bruja había realizado les concedía un espacio un poco más cálido y libre de gases tóxicos, pero Alexey prefería estar al aire libre y no arropado por metros de piedra y tierra que en ocasiones, lo hacían sentirse claustrofóbico.

Se asentaban en medio de un caño natural por el que emergía lava líquida cuando el volcán entraba en erupción. Esperaba que mientras estuviese allí, a la naturaleza no se le ocurriese liberar algo de la tensión interna que soportaba, o se las verían en serios problemas.

Natasha propuso ese lugar porque la energía que emanaba impedía que los poderes de los demonios y de los ángeles funcionaran a la perfección. Los hacía casi mortales, dándole a ese grupo de cazadores humanos más posibilidades para protegerse y luchar contra ellos.

Sin embargo, era imposible practicar defensa en los alrededores y conseguir insumos para sobrevivir. Para eso debían bajar a pie el tramo cercano al cráter, unos cuatro kilómetros de nieve y suelo pedregoso, antes de terminar el descenso en vehículos especiales que los llevaría al poblado indígena más cercano. Tardaban horas en hacer ese recorrido, siendo repetido a la subida. El grupo empezaba a quejarse por la difícil rutina que debían realizar.

Cuando Alexey llegó a las tiendas que habían instalado en el interior del volcán, vio como alguien se apresuraba por salir de una de ellas para reunirse con él.

A pesar del mal humor que había traído desde que inició la escalada, no pudo evitar conmoverse al encontrarse con la mujer que le robaba la voluntad con tan solo una mirada dulce.

El rostro casi aniñado de Natasha, de facciones suaves, se comprimía por culpa de los nervios y apretaba sus labios en una línea tensa. Él odiaba encontrarla en ese estado, con sus grandes e hipnóticos ojos verde musgo bañados por la turbación.

—¿Qué noticias traes? —exigió ella casi temblando de impaciencia.

—Nada positivo —confesó Alexey y torció la cara en una mueca de disgusto al ver como bajaba el rostro con aflicción—. Sabías que esto sucedería, Natasha.

—Solo esperaba… —a la joven la voz se le extinguió por la pena.

Él respiró hondo y apretó los puños con fiereza. Deseaba abrazarla, estrujarla contra su pecho hasta que olvidara todo lo que la atormentaba, pero la chica era demasiado arisca y, en ocasiones, lo rechazaba. Buscaba ganarse su confianza.

—Con la muerte de Luka, nos da un total de seis vidas perdidas en ese enfrentamiento contra los demonios en la cuenca de los geiseres —informó con seriedad—. Los heridos quedan en quince. Cuatro de ellos siguen en estado crítico.

Natasha bajó los hombros con derrota, como si sobre ellos cayera una avalancha de escombros. Se llegó hasta una piedra cercana para sentarse y esconder su cara entre las manos. La angustia amenazaba con hacerle perder el equilibrio.

La amargura de Alexey aumentó al verla en ese estado. Con rapidez se quitó algunas capas de abrigos, dejándolos tirados sobre el suelo de lava, y se acercó a ella.

El microclima de la burbuja mágica y el dolor que la joven reflejaba lo había calentado lo suficiente.

Se apoyó con una rodilla frente a ella y tomó con delicadeza sus muñecas para apartarle las manos del rostro. Siempre sentía algo de miedo al tocarla, porque Natasha era tan escurridiza y se mostraba tan frágil, que parecía estar hecha de cristal.

—Naty, mírame —suplicó con dulzura.

Cuando él le hablaba de esa forma, ella se arrugaba por dentro como si fuera una hoja de papel. Su voz vibrante y arrulladora hacía crujir todo en su interior, estremeciéndola.

Aunque sus ojos estaban llenos de aflicción, no derramó una sola lágrima. Llevaba año y medio sin drenar sus emociones, las encallaba en su pecho junto a la montaña de insatisfacciones que había acumulado a lo largo de su existencia.

—Sabíamos que esto podía ocurrir. En cierto modo, lo esperábamos.

—No deseaba que nadie más muriera, por eso no quería alejarme de Ezael.

—Con Ezael corríamos el mismo peligro.

Natasha chasqueó la lengua con disgusto. Era imposible llevarle la contraria. Aquel ángel había resultado un ser despiadado y despótico que, luego de saber que ella no le era del todo útil, porque encontró a otros aliados de mayor fuerza con los que pudiera aliarse, pretendía asesinarla. De esa forma se aseguraba que su sangre de origen angelical no sirviera a los demonios en sus planes diabólicos.

—Naty, en el bando en el que estemos, o incluso, si no pertenecemos a ninguno, el riesgo es inminente. La vida sobre la tierra está condenada, solo uniéndonos a las personas correctas y preparándonos de la manera adecuada podemos garantizar nuestra seguridad.

—Eso lo dices porque quieres aliarte con Borya y con Drake —acusó ella con el ceño fruncido. Harta de la inclusión de esos dos seres en su vida.

—No podemos solos. Sin Ezael somos simples humanos que manejan algunos trucos de magia. Menos de la mitad de nuestro equipo está debidamente entrenado para enfrentar a demonios, el resto son niños que seguían con adoración a ese ángel porque lo creían un ser bondadoso y ahora no están muy seguros de qué hacer con sus vidas. En esta montaña se agotan. Si los demonios nos encuentran, aunque no puedan utilizar del todo sus poderes, estamos perdidos. La masacre será total.

Natasha quería llorar. Sabía que era momento de tomar decisiones excepcionales, pero los miedos la volvían insegura.

—¿Y junto a Borya y a Drake estaremos mejor? Ellos son un imán para los demonios, siempre viviremos amenazados.

—Drake tiene recursos inagotables —insistió él, ansioso por convencerla—, maneja información de primera mano y cuenta con experiencia para enfrentar este problema. Y Borya es un demonio de sangre real, tiene a demonios extremadamente fuertes de su parte, lo vimos en la cuenca de los geiseres —recordó, trayendo a colación el último suceso enfrentado donde milagrosamente fueron salvados por la aparición de un demonio superior perteneciente a la corte real de Lucifer—. Yelena es capaz de superar con su fuerza a Belfergor y a Ezael, la mezcla de su sangre angelical y demoniaca la hace casi invencible. Y Anna… —calló un instante para sonreír con picardía—. Tiene más carácter que cualquier ser infernal, debiste ver cómo manejó a su antojo al demonio superior de alto rango que apareció en la cuenca, fue brutal.

Natasha se envaró al escucharlo hablar con tanta fascinación de la joven rubia hermana de Yelena. Aquella chica tenía una chispa y un carácter tan abrasador, que no era de extrañar escuchar a todos hablar con gran pasión de ella. Desde hacía dos días, cuando ocurrió la tragedia en la cuenca de geiseres, el grupo que la acompañaba no hacía otra cosa que comentar lo hecho por esa mujer y de la forma autoritaria con la que manejó a demonios, al mitad bestia y a humanos por igual, para que todos hicieran lo que ella ordenaba.

No podía negar que Anna Golubev poseía una personalidad avasallante, ya lo había notado las veces en la que conversó con ella y, aunque no le importaba que fuese en centro de las conversaciones de otros, no le gustaba que atrapara la atención de Alexey. Le resultó inevitable sentir el azote de una ráfaga de celos.

—Veo que ella también te encandiló, como a todos los demás.

—Fue divertido verla manipular a ese demonio asqueroso —expresó, haciendo gala de su típica sonrisa burlona, de medio lado y algo perezosa, esa que a Natasha le arrancaba suspiros desde que era una niña.

La chica respiró hondo para sacudirse los pensamientos distractores y enfocarse de nuevo en lo verdaderamente importante. No podía dejarse embargar por emociones tóxicas.

—¿Qué haremos con los cuerpos de los fallecidos?

Alexey recuperó la seriedad.

—Drake me ofreció su ayuda para atender esa emergencia y necesitamos recibirla. No tenemos suficiente dinero para cubrir los gastos de los entierros y de la salud de los que todavía siguen heridos.

—Puedo vender más protecciones a los demonios impuros. Están aterrados por los ataques de los demonios superiores y me llaman con insistencia.

—Eso no será suficiente, también necesitamos dinero para asegurar nuestra seguridad en este lugar y la del grupo que aún nos acompaña.

—¡No quiero deberles nada a ellos! —expresó incómoda.

Estaba convencida de que al aceptar esa ayuda quedaría encadenada a sus exigencias y no deseaba continuar al servicio de poderosos que lo único que querían era manipularla y humillarla.

—Natasha, ellos te necesitan. Tus hechizos son los más poderosos de toda Rusia. En ambientes inestables como Kamchatka, solo tus hechizos son útiles. No les deberemos nada, serán ellos quienes quedarán en deuda con nosotros.

—¿Me necesitan? Dijiste que tienen a demonios de gran poder en su bando. El que salvó a Borya en la cuenca de geiseres lo demuestra.

—Pero si no recurren a ellos, sino a ti, es por algo. Drake no deja de llamarme y de pedirme que nos unamos. Contigo de su lado y con el apoyo del grupo de cazadores que manejamos, tendríamos asegurada la victoria. —Él se aproximó más a ella, para acentuar sus palabras, le urgía convencerla. La chica se inquietó por su cercanía—. No podemos seguir escondiéndonos bajo tierra como si fuéramos gusanos. Tenemos que salir a luchar y terminar con esta absurda guerra. Yo necesito acabar con esto para tenerte al fin libre de condena.

Ella se conmovió por sus últimas palabras, expresadas con tanto ardor que fueron capaces de avivar aún más, las llamas que crepitaban en su interior. Quedó embobada admirando el brillo que los ojos azules de Alexey emitían, deseaba hundirse para siempre en ellos, dejarse arrastrar por la ferocidad de la pasión que prometían, pero temía que al aceptarlo por completo, lo castigaría al atarlo a la terrible condena que pesaba sobre sus hombros.

No podía seguir arrastrándolo a la inestabilidad de su vida truncada por la venganza de los demonios y la expiación de las culpas de su padre. Él no tenía por qué estar a su lado, pero ya no tenía fuerzas para alejarlo. Su apoyo y su presencia era lo único que le daba fortalezas para mantenerse en pie y no dejarse remolcar por aquella guerra de odio y traición.

Aunque resultara egoísta, prescindir de él podría resultarle mortal, pero tampoco debía continuar aumentando sus preocupaciones. Él había seguido su plan sin poner resistencia, incluso, luego de que este falló estrepitosamente demostrando que estar encerrados en el interior de ese volcán no era una estrategia efectiva.

Siendo terca no lograría nada.

—Está bien —cedió, aunque algo insegura—. Vayamos con Borya y con Drake.

Alexey sonrió con amplitud, hinchado de orgullo. Encerró el rostro de la joven entre sus manos y acarició con los pulgares sus mejillas. Le fascinó notar como ella se aterraba por esas muestras de cariño.

No estaba acostumbrada a los buenos tratos, ni al amor, temblaba como gelatina frente a gestos tiernos o apasionados. Su vida estaba tan signada por la violencia y la crueldad que huía ante las demostraciones de afecto, pues, no las creía reales. Pero él estaba dispuesto a hacer cambiar esa realidad.

Iba a llenarla del amor que ella nunca había recibido, la habituaría a ello así le costara media vida.

—Eres grandiosa —expresó emocionado y acercó de forma peligrosa su cara a la de ella.

Natasha se paralizó al pensar que la besaría. No era la primera vez que Alexey lo hacía, pero siempre sus besos la dejaban sin fuerza y derretida como si fuera un helado frente a un inclemente sol.

Amaba y odiaba al mismo tiempo sus besos. Siempre eran repentinos e impetuosos, nunca le daba oportunidad a prepararse para ellos, por eso quedaba tan desestabilizada cuando sucedían.

Sin embargo, en esa ocasión, él no llegó a tocar sus labios, sino que besó la punta de su nariz y, aunque a ella le resultó adorable e igual de estremecedor, no era lo mismo.

—Iré a preparar al grupo para iniciar el descenso. Todos estarán felices por irnos de aquí.

Alexey se levantó enseguida para ocuparse de la mudanza, dejándola a ella sola y helada, como las paredes de lava y cenizas de aquella cueva, anhelando ese beso que la asustaba, pero que a la vez, agitaba sus emociones.

Capítulo 2.

Abrahel caminó por los amplios y elegantes salones de la mansión Brusnitsin, un antiguo palacete ubicado en la Isla Vasílievski, en San Petersburgo, procurando controlar su mal genio. Su larga cabellera rojiza se batía con la brisa que generaban sus pasos, dándole un aire coqueto, pero a la vez, violento.

Ella era una demonio superior hermosa, que destilaba glamour con su apariencia y sus gestos. Los cuernos que sobresalían de su cabeza y perfilaban sus pómulos no la afeaban, más bien, provocaban el morbo y el interés de demonios y humanos por igual, quienes quedaban prendados por su seducción y caían rendidos ante sus encantos.

Su mirada oscura, que en sus días buenos podía aparentar ser bondadosa e inocente, se revelaba salvaje y lujuriosa cuando deseaba pescar a incautos para arrastrarlos en su infierno de pasión peligrosa y desenfrenada, pero también agitada y mortal cuando la furia la embargaba. Emoción que en ese momento la dominaba.

Los fantasmas, espectros y espíritus del mal que habitaban aquel lugar, se escondían al sentirla acercarse. Hasta para los condenados inmortales ella significaba un peligro. Su simple mirada podía llevarlos a sufrir calvarios aún más atroces y humillantes que vivir penando por toda la eternidad.

Sus pasos apresurados y firmes resonaron como si fueran una música diabólica que signaba la proximidad de la maldad, pero solo agobiaban a los seres infernales que habitaban aquel escondite. No había humanos por los alrededores que se vieran afectados por la cólera que hacía hervir su sangre.

El hogar por fuera, a la vista de los humanos, era un sitio abandonado y algo derruido, cerrado para los visitantes, por eso ninguno de ellos entraba allí. Por dentro, gracias a la magia negra de los hechiceros que trabajaban para ella y para Abaddon, se veía como una mansión que mostraba la gran riqueza de sus ocupantes.

Las paredes, revestidas de damasco, con elementos decorativos moldeados en yeso y pintados con oro, manifestaba la opulencia del lugar. Los grandes ventanales dejaban entrar la luz del sol, que se fundía en los cristales de las arañas que colgaban del techo, llenando la estancia con un brillo mágico que pretendía opacar las sombras generadas por los seres infernales.

Abrahel se llegó hasta el salón principal llamado salón blanco, ya que aquel color dominaba en cada rincón de ese espacio, y abrió la puerta con brusquedad apoyada por el poder mental que desataba su furia. Su entrada arrebatada hizo temblar los objetos que servían de decorado, entre ellos, un enorme espejo que engalanaba la parte superior de la chimenea y servía de portal para que los espíritus del purgatorio pudieran entrar y salir a sus anchas.

Aquel espejo, se decía, había pertenecido al conde Drácula, y fue forjado con las cenizas de su amada. Un empresario millonario lo había comprado llevándolo a Rusia en el siglo XIV, trasladando a ese hogar la maldición que encerraba. Por ese motivo, esa mansión había sido abandonada, las muertes que allí sucedieron fueron incontables. Solo los demonios hallaban paz en ese sitio.

Aunque el espejo se vio afectado por la abrupta aparición de Abrahel, los ocupantes del salón no se sobresaltaron, solo le dirigieron miradas aireadas.

—¡¿Enviaste a Lamashtu a Urales?! —bramó, deteniéndose en medio de la sala, con una pose de femme fatale y apoyando las manos en sus caderas.

Gamory, el demonio superior que trabajaba al servicio de Abaddon, alzó las cejas para observarla con sorpresa. Nadie que se atreviera a hablarle a su jefe con insolencia salía con vida del encuentro.

Sin embargo, Abaddon conservó la calma. Solo se irguió y respiró hondo como si buscara llenarse de paciencia. Su figura alta y atlética, marcada por unos músculos definidos y fuertes, y por un rostro bello y masculino, escondía, bajo sus facciones despreocupadas y, en ocasiones, fastidiadas, la apariencia real de uno de los demonios más temibles y despiadados del infierno.

Luego de Lucifer, el demonio que más autoridad y respeto demandaba entre los de su especie era él, aunque Belfergor aspiraba ese puesto ganándoselo a punta de actos brutales y depravados. Sin embargo, nunca lograba llegarle a los talones al único hijo vivo de Satanás, un demonio al que quería asesinar con todas sus fuerzas, pero no lo hacía porque era protegido por Lucifer, ya que su existencia beneficiaba al rey del infierno para mantener bajo control a esa parte de su ejército que no estaba muy a gusto con su mandato.

—¿Pones en tela de juicio mis decisiones? —preguntó con arrogancia.

Abrahel se irguió, altanera, elevando sus generosas tetas. Lo que llevó la atención de Gamory a ese lugar anhelado de su cuerpo.

—Es una mala decisión. Belfergor se sentirá amenazado.

—¿Y crees que me importa lo que sienta ese imbécil?

—¡Estamos en guerra, Abaddon! —gritó alterada—. ¿Cómo puedes enviar a tu perro más leal a la cueva del enemigo?

—Por eso mismo, porque es mi perro más leal —confesó el demonio con calma, apoyando sus manos en la espalda.

Aunque pretendía aparentar estar relajado, lo cierto es que la tensión pugnaba en su cuerpo, amenazando con hacerle perder el control de un momento a otro y sacar a relucir su personalidad asesina. Abrahel llevaba días poniéndolo al límite, comenzaba a arrepentirse de utilizar a esa estúpida como aliada.

—Si Belfergor o Belial lo descubren atarán cabos y dirigirán toda su furia sobre nosotros. Estás poniendo en juego nuestro plan de liberar a Lucifer —acusó enfadada y se cruzó de brazos.

—La que ha puesto en riesgo nuestro plan has sido tú, ocultándome información y poniendo en práctica acciones sin mi consentimiento.

La demonio se envaró, esforzándose por mostrarse altanera y no revelar la inquietud que la perturbaba.

—No sabía que Anna Golubev tenían sangre angelical. Sentí el aroma especial de esa humana, pero pensé que su sangre era solo excepcional.

La respiración acentuada que realizó Abaddon sonó como un gruñido.

—Hasta un miserable demonio mestizo se dio cuenta del tipo de sangre que corría por las venas de esa mujer. Incluso, tu hija Belami lo había notado, por eso la tenía aislada. ¿Fuiste la única que no percibió algo tan básico y crucial para nosotros?

Abrahel se envaró aún más. Pensó que haciéndose la idiota podía esconder de Abaddon el hecho de haber tenido encerrada en uno de sus burdeles a una descendiente de ángeles. Sabía que aquel demonio le escondía información y trazaba planes a espalda de ella, por eso actuó de forma solitaria, esperando que, al presionar a Yelena, la hermana de Anna, esta podría llevarla con Ezael. Sin embargo, lo que hizo esa tonta humana fue aliarse con demonios y engendros rebeldes y lanzar por la borda todos sus planes.

—Encontraré de nuevo a Anna Golubev y ella me guiará hasta Ezael…

—¡No!

La negativa rotunda y firme de Abaddon sobresaltó a Abrahel y a Gamory. Ambos quedaron en silencio, nerviosos, sintiendo en sus huesos la presión de la orden dictada por un demonio de autoridad que podía hacerlos pedazos con el simple poder que emitían sus pensamientos.

—No harás nada que vuelva a poner en riesgo nuestro plan —expuso Abaddon con esforzaba calma.

—Quiero reparar mi error —insistió Abrahel casi en un susurro y bajando la mirada con sumisión.

—Vuelves a desobedecerme y antes de que te des cuenta estarás de nuevo en los brazos de tu amado Lucifer, encerrada en el infierno, perdiendo la oportunidad de hacerte su favorita al liberarlo. ¿Quieres eso?

La demonio tembló, sobrepasada por la furia que la dominaban.

—No —expuso en voz baja.

—Perfecto, entonces, sal de mi vista y no vuelvas a aparecer a menos que te llame.

Abrahel no alzó la cabeza, pero sí dirigió una corta y desafiante mirada hacia Abaddon antes de dar media vuelta y marcharse, haciendo sonar con mayor intensidad sus pasos coléricos.

—¿Por qué la conserva, amo? —preguntó Gamory sin moverse de su sitio.

—Porque es inteligente, aunque aparente lo contrario. Mira cómo logró llegar hasta las Golubev antes que nosotros. Si no fuera tan traidora, sería una aliada efectiva.

—¿Inteligente? Ni siquiera se había percatado que la más importante de las hermanas Golubev era la morena, un engendro mitad ángel y mitad demonio que resultó hija de Belfergor; y que la rubia, a la que mantuvo presa, era quien podía llevarla hasta Ezael.

—Cometió un error, pero sin darse cuenta puso las piezas en el lugar que nos convenía. Desató la furia imprudente de Belfergor, logrando que perdiera la poca aceptación que había logrado entre los demonios. Le quitó de las manos las tres gemas del destino que tenía y la sangre angelical que reservaba, poniéndonos de nuevo a nosotros en la delantera.

—Ni Abrahel ni Belfergor saben que aún guardas las seis gemas que faltan y que tienes un aliado de gran poder de tu lado.

—Ni conocen de la fuerza que estoy desarrollando en América y hará que este juego termine a mi favor —completó el demonio.

Ahora fue Gamory quien sonrió.

—¿Lamashtu está en Urales para hallar el rastro de las tres gemas faltantes, las que le robaron a Belfergor?

—Él es mi mejor rastreador. Sé que dará pronto con el aroma de quienes se la llevaron y los ubicará en el planeta.

—Entonces, la liberación de Lucifer es inminente.

—Sí —respondió Abaddon en medio de un suspiro y guardó silencio un instante mientras reflexionaba—. La pieza que hacía falta para completar nuestro plan y darle un final feliz, apareció gracias a las torpezas de Abrahel. —Lo miró con superioridad, sin poder borrarse la risa perversa del rostro—. Lilith será mi boleto de salvación. Esta vez, la oportunidad de venganza no se me irá de las manos.

Luego de decir aquello, salió del salón blanco. Gamory hizo una reverencia y asintió complacido.

Capítulo 3.

Después de darse un baño y de vestirse con ropa cómoda y deportiva, Borya salió de la habitación en dirección a la cocina seguido por una parlanchina Anna, que no paraba de hablarle de las bellezas que había descubierto en Kamchatka.

Ya estaba casi recuperado de las heridas que le habían infringido, aunque se sentía algo débil. Supuso que alimentándose lograría recobrar las energías antes de comunicarse con Drake y supervisar el trabajo de recolección de información que había establecido con los demonios impuros.

Ahora más que nunca necesitaba de todos los datos posibles que lo ayudaran a trazar un plan efectivo para acabar con los demonios superiores, porque sus ataques eran cada vez más progresivos y violentos, desatando demasiadas tragedias y pérdidas valiosas.

Sin embargo, al llegar a la escalera se detuvo en seco. Su piel se erizó, anunciándole de una presencia desagradable dentro de su casa.

Anna, que no había reparado en él por estar concentrada en detallar las bellezas de la cuenca de los geiseres, tropezó con su ancha espalda.

—Pero, ¿qué carajos…?

Gruñó furiosa cuando él la silenció tapando su boca con una mano.

De mala gana, ella la apartó, odiaba que la callaran cuando estaba en medio de una narración interesante.

—No estamos solos.

La advertencia de él hizo que la joven automáticamente perdiera su furia y empalideciera. Recordó lo que Borya le había dicho horas antes, sobre la amenaza que recaía sobre ellos por la ayuda que una demonio de poder incalculable le había prestado en la batalla contra los demonios en Kamchatka.

—¿Es ella? —preguntó en susurros.

Borya solo asintió con la cabeza y luego se irguió llenándose los pulmones de aire para conservar la calma y continuar bajando hasta la sala.

Anna lo siguió pegándose a su espalda, miraba con ojos agrandados y nerviosos el lugar hasta toparse con la figura esbelta y elegante de una demonio sentada en uno de los sofás.

—¡Hasta que al fin bajaron! —se quejó Lilith y se puso de pie aplastando el cigarro que fumaba en un cenicero saturado de colillas. Se estiró el ceñido vestido para mostrarse presentable, y se irguió, dibujando una dulce y amable sonrisa en los labios—. Ustedes sí que son apasionados, desde aquí se oían sus gemidos. No saben lo orgullosa que estoy del aguante de mi chiquito —expresó con tono maternal, haciendo que Borya apretara el ceño—. Estuve a punto de subir para unirme a la fiesta, pero sabía que terminarías sacándome a patadas de la cama —dijo jocosa, sin arrancar una expresión divertida en ninguno, solo más sorpresa en Anna y cierto asco en Borya.

—¿Qué haces aquí? —preguntó él con la mandíbula apretada.

—¿Qué piensas?

—¡Yo no la llamé en la cuenca de los geiseres! —intervino Anna rápidamente, sin apartarse de la espalda de Borya—. A quien llamé fue a Amon. Si alguien le debe algo, es él. Por flojo.

Lilith mostró una sonrisa ancha.

—¿Ella es mi nuera? ¿La descendiente de ángeles?

—¿Qué quieres? —quiso saber Borya lacónico. Molesto con aquella situación.

—Conocer a mi nueva familia —respondió Lilith con inocencia.

—¿Familia?

—Oh, vamos, hijo querido. —Borya alzó una ceja con incredulidad. Nunca había escuchado ese calificativo en boca de su madre—. ¿Qué tal si limamos nuestras asperezas con un abrazo? —abrió los brazos esperando que él se lanzara en el interior de ellos, pero Borya no se movió ni un centímetro.

—¿Qué quieres? —repitió, comenzando a sentirse cansado.

Lilith resopló con hastío.

—Cobrarme la deuda que ella tiene conmigo por haberte salvado la vida. Exijo su alma —respondió furiosa, logrando que él se tensara y la observara con terror, al igual que Anna. Ante sus rostros desesperados, Lilith estalló en una carcajada sonora y se alejó de ellos tomando la copa vacía que tenía junto al cenicero. Se dirigió a la mesa de bar y rellenó la copa con vino—. No vengo a llevarme al alma de nadie —confesó restándole importancia a su amenaza, y giró sobre sus tacones batiendo su larga cabellera negra para encararlos con una sonrisa—, pero sí a cobrarme la deuda.

Le dio un trago a su vino sin quitarles la mirada calculadora de encima.

Anna decidió salir de su escondite para enfrentar su error.

—Ya le dije que no tengo ninguna deuda con usted. Yo no la llamé, solo a Amon. Reclámele a él su participación.

—Amon no es un demonio de acción, querida, solo un mensajero. Él nunca hace algo que implique sudor —respondió Lilith con obviedad.

—Eso depende de quien lo dirija —expuso Anna cruzándose de brazos con arrogancia. Borya se impactó por su actitud.

—¿Qué quieres decir? —inquirió Lilith con las cejas alzadas.

—Que yo sí logré que trabajara como un burro cuando llegamos a la casa con Borya herido. Si usted no ha logrado que haga algo en todos los milenios que lleva a su lado, es porque no sabe cómo manejarlo.

Lilith abrió la boca en una perfecta O, ofendida por esas palabras. Borya cerró los ojos un instante y respiró con agotamiento.

—¿Cómo se te ocurre hablarme así? ¡Soy tu suegra, debes respetarme!

—Las suegras no hacen visitas sorpresivas y amenazan con cobrarse deudas inexistentes.

—¿A cuántas suegras has conocido, niña? —se quejó Lilith y dejó la copa con firmeza en la mesa del bar para encararla con las manos libres. Borya se envaró poniéndose en alerta y mostrándose preocupado—. Las suegras somos como leonas, velamos por el bienestar de nuestro cachorros —advirtió, señalándola con un dedo de uña larga y pintada de rojo.

Esa actitud enfureció a Anna, que se mostró más desinhibida iniciando un acalorado debate con la demonio más poderosa del infierno, la reina del averno y diosa de la oscuridad, sobre la verdadera función de las suegras.

Borya mirada con asombro el intercambio. Rápido entendió que Lilith no estaba allí para acabar con la vida de nadie, si así fuera, ya lo hubiese hecho. En cierto modo, parecía disfrutar de la discusión con Anna. Era evidente que la provocaba para ganarse la confianza de la chica por algún motivo.

Decidió ponerle fin a ese juego metiéndose entre ambas para detener la pelea verbal.

—¡Ya basta! —Aunque las dos mujeres callaron, no dejaron de mirarse con desafío—. Dime de una vez, ¿a qué has venido? —exigió hacia Lilith.

—Me gusta —reveló la demonio sonriendo con satisfacción y señalando a Anna—. No teme enfrentarse a nadie a pesar de saber que lleva las de perder. Creo que será una buena hija y una excelente reina infernal —dijo hacia la joven, logrando que esta se mostrara sorprendida.

—No viniste aquí para evaluar a la mujer que amo, sino para pedir algo. Dime ya qué quieres y déjanos en paz.

Lilith hizo un exagerado gesto de ternura al oírlo confesar su amor por la humana, pero como Borya seguía dirigiéndole una mirada irascible, se irguió con fastidio.

—Sé dónde está el resto de las gemas del destino y tengo un plan para alcanzarlas, pero necesito de la colaboración de Anna y quería saber que tan dispuesta estaba ella para meterse dentro de la guarida de los demonios.

—Anna no irá a la guarida de ningún demonio —ordenó Borya con firmeza.

—Los humanos tienen autonomía, ¿lo sabías? —preguntó Lilith con fingida incredulidad.

—No me importa. No la utilizaras para tus planes absurdos. Si alguien tiene que ir por las gemas seré yo.

—Si tú vas, te asesinarán, recuerda que eres mi hijo y el heredero al trono del infierno. Si no dejas que el plan se haga a mí manera, todo tu esfuerzo por eliminar a los superiores se acabará en un chasquido —explicó, haciendo chasquear sus dedos para dar mayor énfasis a sus palabras.

—¿Qué sabes tú del esfuerzo que hago por eliminar a los superiores? Siempre te has mantenido ausente —apuntó, furioso.

—El que no me veas no quiere decir que no estoy cerca de ti.

Él quedó sin palabras frente a esa afirmación, observándola con ojos agrandados.

—Iré. ¿Dónde están las gemas? —declaró Anna con seguridad.

—¡No irás a ningún lado! —bramó Borya.

—¡No es tu decisión!

—¡No volvamos con lo mismo!

—¡Entonces, no me discutas! Si en mis manos está acabar con esta situación y liberarte de la carga de ser el próximo rey del infierno, lo haré.

Borya se puso rojo de ira y tuvo que respirar hondo para no permitir que su esencia demoniaca se desbordara.

—Creo que estamos hablando de dos temas muuuy diferentes —dijo Lilith, intentando sonar conciliadora.

—Si le traigo las gemas del destino, usted se buscará a otro corderito para su sacrificio por la raza. ¿Entendió? Esa será mi condición. No permitiré que use a Borya para eso —exigió Anna señalándola a la cara con un dedo.

Lilith empalideció de indignación.

—Tú no vas a ponerte en peligro por mí. ¡Te dije que ese era mi trabajo! —reclamó él con furia.

—¡Tu trabajo es amarme hasta el fin de los tiempos y me encargaré de que así sea!

—¡Estás loca si piensas que te dejaré entrar a la guarida de algún demonio!

—¡Tú no me mandas!

—¡Claro que lo hago, y lo haré siempre!

—¡¿A sí?! ¡Si lo que quieres es que midamos fuerzas, veamos entonces quién domina a quién! —gritó la chica irguiéndose con soberbia y arremangándose las mangas del suéter.

Mientras ellos se enfrascaban en una pelea verbal encarnizada, Lilith no hacía otra cosa que mirarlos maravillada, con lágrimas de nostalgia nublando sus ojos.

—Fascinante —los interrumpió, dándose aire con una mano en el rostro para evitar llorar de emoción—. Me han provocado un déjà vu —reconoció con voz afectada y respiró hondo para recuperar la cordura.

Borya puso los ojos en blanco. Supuso que ella había recordado sus tiempos junto a Satanás.

—Si obtengo las gemas del destino, no liberaré a Lucifer —dictó Borya con determinación—. Las destruiré.

—Las gemas no las obtendrás tú, sino yo a través de Anna —aclaró Lilith.

—Anna no irá por ellas, iré yo —enfatizó irritado—, y no te las daré a ti, así que dime dónde están.

Anna quiso rebatir sus palabras, furiosa porque él estuviese opinando por ella, pero Lilith se le adelantó y la interrumpió.

—Ya te dije que tú no puedes ir.

—¡¿Por qué?!

—Porque te reconocerán.

—¿Quién? —preguntó colérico, cansado de las intrigas de aquella demonio.

—Tu padre.

Tanto Borya como Anna quedaron de piedra.

—¿Pensabas enviarme al infierno por esas gemas? —consultó la chica angustiada. Lilith la miró con repulsión.

—¡Claro que no!

—Entonces, ¿dónde está el padre de Borya? —quiso saber. Había imaginado que se refería a Lucifer.

—Aquí en la tierra, por supuesto.

Borya retrocedió un par de pasos y se sostuvo la cabeza con ambas manos, no se sentía con energías para enterarse del secreto más grande de su existencia.

Anna lo miró con angustia, sin saber si confortarlo o sacarle a patadas la verdad a Lilith para que él no sufriera más.

—¿Pretendes que yo vaya por las gemas y te las entregue a ti? —fue lo que ella pudo preguntar para cambiar la conversación y no seguir hurgando en la herida de Borya.

—Exacto, es el cobro que te exijo por los favores concedidos.

—¡Ella no te debe nada! —rugió Borya, ya dominado por su rabia.

—Te equivocas, corazón —dijo batiéndose la larga cabellera con coquetería—. Un demonio de mi rango no actúa por nada —expuso dedicándole una mirada de advertencia que a Borya lo llenó de indignación.

—No puedes hacerme esto —se quejó él con la mandíbula apretada y aproximándose a ella con amenaza. Lilith solo lo observó con atención, sin mostrar ni un poco de angustia—. No puedes regresar cada vez que se te antoje y quitarme lo único que me importa. No te lo permitiré.

—No te la quitaré —aseguró ella con calma—. Más bien, busco protegerla, para ti.

Él la observó con desprecio.

—Nunca has hecho nada por mí.

—Eso es lo que siempre has querido creer. No digo que sea una madre modelo, pero tampoco soy una madre cruel.

Borya emitió una risa algo triste.

—Tenemos diferentes conceptos sobre lo que es una madre en general.

Ella alzó los hombros con indiferencia.

—No discutiré contigo sobre conceptos humanos. Has vivido toda tu vida entre ellos y es lógico que estés influenciado. Mi intención es poner en práctica mi plan de acabar con Lucifer antes de que Astaroth lo haga, porque, si le doy ventaja, ese maldito demonio nos doblegará peor de como lo hace Lucifer. ¿Te imaginas lo que hará cuando se entere de la existencia de Anna, o de su familia descendiente de ángeles?

—¿Astaroth? —La inclusión de aquel demonio, hermano mayor de Lucifer y miembro del triunvirato que gobernaba al infierno, lo mosqueó.

—Sí, hijo de mis entrañas —expresó con una teatral ternura—. Este lío no es algo orquestado por los demonios superiores que están en la tierra, sino por los verdaderos jueces y verdugos de la raza que están en el infierno. Es una movida traicionera entre poderosos, muy similar a la que Lucifer organizó contra Satanás, utilizando a los idiotas que están sobre la tierra como fichas de ajedrez. Les hace creer que ellos tendrán el dominio sobre la tierra una vez logren sus fines, pero nada más alejado de la realidad.

Por casi un minuto, Borya quedó paralizado. Aquello cambiaba radicalmente su teoría sobre los planes que se trabajaban entre los demonios para hacerse con la dominación del infierno y de la tierra.

El conflicto iba más allá de su razonamiento.

Capítulo 4.

Alexey logró trasladar en tiempo record al grupo con el que se había refugiado en el interior de un volcán hasta un terreno en medio de la tundra congelada, en las cercanías del pueblo Anavgay, la zona más alejada de la Siberia oriental. Todos estaban tan desesperados por abandonar la montaña que no se quejaron por reiniciar el dificultoso viaje, ahora en bajada, unas horas después de haber llegado.

Un helicóptero viejo, de tiempos soviéticos, los trasladó del pie de la montaña a un área solitaria donde unos pastores de la tribu Even cuidaban a una gran manada de renos.

Las yurtas, tiendas de campaña redondas fabricadas con palos y lonas donde habitaban los pastores, se hallaba a orillas de un río que comenzaba a descongelarse. Tres de ellos se encontraban junto al cauce del agua, en una zona donde el pasto empezaba a descubrirse, para descuartizar un reno cuya carne les serviría de cena.

La manada de renos semisalvajes se apreciaba en la lejanía, algunos de ellos escarbaban la nieve con una de sus patas delanteras en busca de líquenes para comer. Unos pocos pastores los vigilaban con binoculares para no perderlos de vista, acompañados por perros.

—¡Vladimir! —saludó Alexey con un grito a un hombre de unos sesenta años, pequeño y robusto y con una escopeta colgando de un hombro, que se acercó para darles la bienvenida con un abrazo.

—Hermano, me alegra verlos, aunque sea, de paso.

Alexey lo tomó por los hombros y lo observó con atención, sin borrarse la sonrisa del rostro. El sujeto, de marcados rasgos indígenas, con pómulos salientes, la nariz chata y los ojos característicos con el pliegue mongol en los párpados, lo recibía con un cariño genuino. Atenciones que el chico muy poco había encontrado en el pasado, por eso le resultaba adictivo estar entre esa gente sencilla, humilde y honesta.

La lealtad y el aprecio que ellos le demostraban, a él le parecía más fuerte que los poderes sobrehumanos que otros pudieran tener. Vivir entre esos humanos, apegados a la naturaleza y a sus dioses, a Alexey le garantizaba mayor protección que rodeado de ángeles o de demonios de sangre real.

—¿Qué me cuentas? ¿Tienes nuevas noticias?

Vladimir resopló y lo invitó a acercarse a una de las tiendas. Natasha y el resto del grupo se refugiaron en otras ubicadas a lo largo del campamento.

—Dicen que una guerra se aproxima —comentó muy serio el indígena y con el rostro hacia el suelo—, una entre dioses.

—Eso esperamos evitar.

—Eso no depende de nosotros —expuso risueño. Como lo hace un sabio anciano que intenta meter algo de raciocinio en cabezas jóvenes—. Están haciendo algo feo, han atacado mucho a nuestra manada. Los zorros, aves rapaces y el carcayú no dejan de aparecer, es como si liberaran al diablo en estos campos metiéndose dentro de esos animales. Antes no era así, ahora no nos alcanzan las balas para defender a los renos, ni a nosotros mismos. —Alexey apretó el ceño—. Los osos nos han atacado directamente y han destruido dos de nuestras tiendas en menos de una semana. Hace unos días tuve que enviar a uno de mis chicos a Esso, porque recibió una mordida casi mortal de un oso en una pierna.

—Nunca los osos habían llegado tan lejos —dijo Alexey extrañado—. Atacan si los atacan, o si se sienten amenazados, pero nunca se llegan al campamento.

—Por eso digo que se les metió el diablo debajo de la piel —aclaró, entrando en la tienda.

Adentro había un muchacho joven preparando té. Alexey se sentó sobre una piel de oso, junto al fuego, y recibió una taza que aproximó a su cara para que el calor le relajara los músculos entumecidos por el frío.

—Hasta los renos actúan de forma confusa —siguió Vladimir encendiendo un cigarrillo—. Se alejan de la manada y se pierden en la tundra. Casi todas las noches debemos salir a rescatar a algún perdido, fue así que descubrimos hechos extraños.

—¿Qué sucedió? —quiso saber Alexey, curioso, mientras daba un trago a su bebida.

—En la zona cercana a las montañas hallamos osos muertos, había una docena. Sus cuerpos estaban tirados en medio de los campos, con su carne y su piel abandonada como si no valieran nada, cuando son lo más importante. Los dejan fundirse con el hielo y para que se sacien las aves de rapiña, solo les quitan la vesícula biliar. Es lo único que se llevan.

—¿La vesícula? ¿Eso no lo usan para elaborar medicinas? Hubo un tiempo en que el tráfico de vesícula biliar de oso estuvo a punto de acabar con la especie, por eso hicieron leyes agresivas. El que lo haga está incurriendo en un delito grave.

—Esas muertes no tienen nada que ver con el tráfico de órganos de animales. —Alexey miró al hombre con interés mientras terminaba su té, él parecía muy seguro en sus suposiciones. Eso significaba que manejaba información de primera mano—. También conseguimos cuerpos de zorros, a esos los mutilan y desangran, así como linces, marmotas, venados y hasta cuervos, y en las montañas encontramos restos de nidos en el suelo, saqueados y destrozados por manos humanas, no por animales salvajes. —Todos compartieron una mirada preocupada—. Y por si eso fuera poco, al pie de la montaña hallamos un campamento de hechiceros. Hemos visto a demonios mestizos recorriendo la zona, aunque son pocos y no se quedan mucho tiempo en los alrededores, solo cerca de las tiendas.

—A los demonios aquí se les reducen los poderes.

—Sí, pero los mestizos no tienen nada más allá de su fuerza y la estupidez de sus mentes y los hechiceros son humanos. Ellos no tienen problemas en estar aquí y utilizar la zona para hacer conjuros, evitando que otros demonios opositores los molesten, o humanos fastidiosos. —Vladimir se detuvo para dar una bocanada grande a su cigarro y expulsar el humo que entró a sus pulmones—. Por la forma de las tiendas de campaña y los equipos que han trasportado, supongo que llevan aquí más tiempo del que tenemos nosotros. Es posible que ese ataque que tuvieron en la cuenca de geiseres no sea por alejar al mitad bestia y a la descendiente de ángeles que busca negociar con ustedes, sino porque están invadiendo un territorio que ellos ya habían ocupado anteriormente. Tal vez piensan que los descubrieron y quisieron eliminar la amenaza.

—¿Descubrimos qué?

—No sé, lo que estén haciendo en esas tiendas de campaña, pero estoy seguro que son ellos quienes atacan a los animales. —Alexey respiró hondo y recordó al grupo de cazadores/brujos que, según Drake, se hallaba en América llevando a cabo una tarea misteriosa en una cueva apartada en la selva brasilera. La tundra era una región deshabitada y apartada que ofrecía áreas ideales para realizar trabajos ilegales de hechiceros, auspiciados por demonios—. Nosotros somos simples pastores de renos, no tenemos ni la cantidad de personas ni los recursos para vigilar a esa gente. Si no cuidamos la manada, muchos morirán de hambre. Por eso me alegré cuando supe que venías. En Esso tenemos todo preparado para recibirlos, pero debía decirte lo que está sucediendo aquí porque eso pudiera estar relacionado con lo que enfrentan.

El chico asintió, ansioso por iniciar aquella investigación, pero antes debía a su gente a buen resguardo.

—Te traje verduras, té y azúcar, así como balas para tus escopetas. Descargaré tus provisiones para emprender el viaje a Esso. Necesito esta noche un baño con agua caliente y acostarme en una cama cómoda, pero mañana estaré aquí y me llevarás a esas tiendas.

Vladimir sonrió divertido.

—¿El suelo helado no fue de tu agrado?

—No para dormir sobre él —bromeó el chico y salieron de la tienda hacia donde se hallaba Natasha y el resto del grupo.

Una hora después, cuando el sol comenzaba a ocultarse detrás de las montañas, llegaron al poblado de Esso, la capital de la etnia Even, ubicada a unos quinientos kilómetros de la ciudad Petropávlovsk-Kamchatski, el centro político y económico de Kamchatka.

Bajaron en el helipuerto y enseguida los trasladaron a las cabañas dispuestas para el grupo. Gracias a los buenos contactos que habían logrado por intervención de los Evenki, tribu que los ayudó a establecerse en el volcán y eran como una especie de «primos lejanos» de los Even, conseguieron con facilidad el apoyo de ese poblado que no superaba las dos mil personas.

Además de los Even, en Esso habitaban los kamchales, personas que resultaban de la mezcla de antiguos cosacos rusos y nativos de las etnias propias de la región, todos ellos los recibieron con total emoción dejándolos en hogares bien equipados donde nada les faltaba.

Alexey apenas puso un pie en la casa se degustó con la enorme bandeja de piroshki, empanadas rusas rellenas de carne y vallas, que habían dejado sobre la mesa.

—¿No comiste en el campamento? —preguntó Natasha sorprendida al verlo masticar tan afanado, y recordando que antes de partir de la tundra, él se había devorado un buen trozo de reno asado.

—Están deliciosas —confesó con la boca llena— y calientes. No puedo dejar que se enfríen sin probarlas.

Ella no pudo hacer otra cosa que sonreír mientras observaba, algo escandalizada, cómo los muchachos Even que los habían ayudado a instalarse metían tanto sus pertenencias como las de Alexey en la misma habitación.

¿Acaso pensarían que ellos eran pareja?

Aquello le hizo latir el corazón a mil por horas.

No podía evitar que los miedos se le reflejaran en el rostro. Aunque le emocionaba la posibilidad de lograr una mayor intimidad con Alexey, hasta el punto de que la piel de sus palmas empezó a cosquillearle por la inminencia del anhelado contacto, le aterraba el hecho de hacerlo.

¿Estaría a la altura? ¿Sería capaz de darle el placer al que él estaba acostumbrado? ¿Su cuerpo tendría las proporciones justas para ser atrayente?

—¿Por qué no te sientas conmigo? Hay leche fresca —comentó el hombre sin quitar la mirada de las empanadas y ajeno al debate de ella.

Natasha agrandó los ojos y agradeció que él estuviera tan concentrado en la comida que no notó su respiración agitada y su cara de póker.

Cuando los chicos Even se marcharon, ella enseguida se encerró en la habitación con la excusa de desempacar, escondiéndose con sus miedos y ansiedades.

Minutos después, salió más calmada. Doblar ropa siempre le producía la paz de espíritu que necesitaba para ser ella misma. Además, se dio a la tarea de mudar las cosas de Alexey a otra habitación mientras él acababa con la comida caliente que habían dejado en la cocina.

Para ciertas cosas, Natasha no confiaba en Alexey, sabía que él era imprudente y voluntarioso, y había adoptado una manía de molestarla para «despertar sus emociones», como él hacía llamar a sus travesuras. Estar juntos en un mismo cuarto no era recomendable.

Además, tampoco confiaba en ella misma. Últimamente, por culpa de las provocaciones de él, comenzaba a experimentar sentimientos y pasiones que había reprimido por años, para no complicarse más la vida y no condenar la de otros. Esas ardientes emociones comenzaban a brotar por sus poros calentándole la piel, volviéndola un volcán incontrolable y hambriento.

Cuando ya había asegurado su intimidad, buscó a Alexey por la casa sintiendo algo de nervios al no hallarlo. Él no estaba en la cocina.

Lo encontró parado en la puerta que daba al patio trasero. Miraba maravillado el paisaje con un vaso lleno de cerveza casera en las manos, hecha con levadura, pan duro y sabia de abedul.

—¿No está muy fresco? Te vas a resfriar.

—Está genial. Esta vista es definitivamente mejor que la del volcán.

Ella se detuvo a su lado y vio con curiosidad los alrededores. En realidad, la imagen que se mostraba era de postal. La cabaña estaba ubicada sobre una colina, delimitada de las otras propiedades por un cercado bajo de madera que le concedía una vista envidiable del lugar.

Al fondo, los montes y los volcanes congelados se divisaban como una estampa lejana. La nieve que los cubría se pintaba de colores con el ocaso, en tonos que iban del rosa al magenta. Y el cielo se engalanaba con un dorado conmovedor, que trasmitía una calidez profunda a pesar de las bajas temperaturas aún reinantes.

Los alrededores del pueblo regalaban un paisaje como de cuentos de hadas, con espacios donde comenzaba a crecer el pasto porque la nieve se descongelaba. Del suelo salían columnas de humo por doquier, producto del calor que emanaba el agua termal del río que atravesaba el poblado, así como de los pozos y de las charcas que se formaban en cada rincón.

Esa agua, que corría a unos treinta y seis grados de temperatura, poseía componentes azufrados y servía para surtir estufas, además de resultar un deleite para los pobladores.

—En el volcán también habían paisajes de ensueño —rebatió ella, terca, asumiendo una pose erguida y orgullosa, aunque disfrutando de aquel paisaje tanto como lo hacía él.

—Es cierto, pero allí es terrible vivir, casi termino con los huesos torcidos de tanto dormir sobre lava congelada —se quejó, moviendo la espalda y comprimiendo el rostro en fingidas muecas de dolor.

La estrategia sirvió para provocar la preocupación de ella.

—¿Estás bien?

—No… la verdad… me siento…

Él puso su mejor cara de niño enfermo, logrando que ella olvidara todo a su alrededor y se concentrara solo en sus necesidades.

—Vamos a tu habitación, te daré un masaje.

Alexey se apoyó en los hombros de ella para caminar hacia el dormitorio. Natasha se ocupó de dirigirlo con cuidado y evitar que tropezara, lo que impidió que viera la sonrisa triunfal que él dibujó en su rostro mientras era escoltado a su cama.

Capítulo 5.

Natasha dejó a Alexey recostado en su cama y fue a su habitación en busca de los aceites balsámicos que tenía. No solo la preocupación se albergaba en su pecho, sino una irrefrenable emoción.

Tocaría de nuevo el cuerpo de piel suave y músculos duros y definidos de Alexey, tendría el placer de recorrer con sus manos esa anatomía fuerte y sedosa, por la que suspiraba en secreto. Esa idea la llenó de una alegría súbita que la hacía sentirse dichosa, pero también, presa de un deseo que poco podía controlar.

Tenía miedo de perder el control, de olvidar la promesa que se había hecho a sí misma de evitar que alguien más cayera dentro de su mundo condenado, signado por la culpa y los errores, pero no podía impedirlo. Aquellas atenciones que tendría con Alexey sería lo más cercano a una intimidad física con él, no podía ir a más.

Mientras hurgaba en su maleta, recordó la época en la que era una chica normal, abandonada por su padre y huérfana de madre, a quien la familia de Alexey había dado refugio en su casa conmovidos por su situación —y en honor a la gran amistad que habían tenido con la madre de ella—. Trabajaba por las noches en un bar en Volgogrado para pagar sus estudios, soñando con algún día tener un futuro más prometedor. Él, en cambio, era un chico divertido. El único hijo varón del empresario más prominente de la región, el más atractivo, el más talentoso y el más adorable. El que rompía corazones y los enmendaba con sonrisas y guiños sensuales de ojos.

Cada noche, Alexey asistía a ese bar y la buscaba en la barra. Se sentaba cerca para entablar alguna corta conversación en los pocos momentos en que estaba desocupada, haciéndola reír y distraerse en medio del ajetreo reinante.

Sin embargo, su presencia siempre llamaba la atención de alguna mujer, o grupos de ellas. Sus risos dorados brillaban dentro de aquel lúgubre establecimiento como si fuera un sol de medianoche.

Se le acercaban como moscas, que caían cautivadas frente a sus enternecedores y atractivos ojos azules, hasta que lo convencían de ir a sitios más privados, alejándolo de ella por horas interminables.

Natasha detuvo un instante su búsqueda mientras rememoraba las veces en que lo vio marcharse con ellas, con esas mujeres sin nombres que raras veces volvían a buscarlo. Que tomaban todo de él para luego alejarse satisfechas, sin importarles que cada vez lo dejaban más vacío, más desarmado.

Siempre pensó que algún día él se iría definitivamente. Sin embargo, volvía, aunque con menos partes emocionales, pero igual se las ingeniaba para sonreírle, para hacerla reír con sus ocurrencias y reclamar así su corazón abandonado y maltrecho.

Cuando sobre Natasha cayó el peso de la maldición de su padre, Alexey atravesaba su propia tragedia. Los demonios habían invadido Volgogrado, se apoderaron de las tierras y de sus riquezas, y de las almas de muchos habitantes. Toda la familia de Alexey cayó herida de muerte por las garras de esos seres despreciables. Él se salvó por no estar en casa, enredado en las piernas de alguna diva de turno.

Estaba abatido y deshecho, culpándose de aquellas muertes por sus imprudencias. Se mantenía en pie solo por la compañía de ella, a quien se aferró para no caer más hondo por culpa del dolor.

Por eso, cuando Ezael y su gente fueron a buscarla para llevarla consigo e incluirla en su guerra cruel, Alexey decidió seguirla. Había quedado tan solo y tan marcado por la muerte y la maldad que no tuvo otra cosa mejor qué hacer. Le había dicho que ella era lo único que le quedaba en el mundo y no pensaba perderla también.

«Me ha dicho que me ama, confunde su miedo a la soledad con amor», se dijo a sí misma. Durante el año y medio en que habían deambulado con Ezael por el mundo, preparándose para una batalla absurda y sangrienta, Alexey se había aferrado tanto a ella que aseguraba quererla más que a su vida.

Por eso no la abandonaba en medio de su lucha y la seducía una y mil veces, asegurando que algún día terminarían juntos.

—Solo es producto del apego —expresó en susurros buscando salir de sus cavilaciones y hallar de una vez los aceites para realizar el prometido masaje.

Esas ideas eran lo que creaban una barrera impenetrable entre ambos. Ella sabía que Alexey ya no tenía a nadie. Su amistad se había fortalecido en medio de la tragedia y podía confundirse con amor. Él había estado tan ocupado ganándose un puesto en el ejército de Ezael, para evitar ser echado por no aportar nada, que nunca más volvió a encontrar a mujeres que lo cautivaran y se lo llevaran consigo, o eso creía ella. Alexey, en ocasiones, pasaba mucho tiempo lejos. Natasha no podía asegurar qué hacía con su tiempo y qué no, solo disfrutaba de la dicha de que siempre volviera y que le regalara migajas de un amor con el que siempre soñó.

Al tener los aceites en sus manos se levantó para ir a la habitación del hombre, topándose con su tía, que la observó con ojos acusadores.

—Le suministraré a Alexey un hechizo revitalizante —justificó sin mirarla a la cara, sabiendo que la mujer tenía formas de descubrir sus mentiras—. Mañana tiene una misión importante qué asumir —finalizó, saliendo casi a las carreras del dormitorio, sin atreverse a mirar atrás para no recibir las imputaciones de la mujer, que bien se había percatado de la debilidad que ella sentía por ese joven.

Natasha se apresuró por llegar a su destino para no darle tiempo a su cabeza traumada de evitar el encuentro. Deseaba estar con él esa noche y gozar, al menos, del contacto de su cuerpo. Las manos ya le sudaban por la expectativa, amenazando con volverse resbaladizas y dejar caer los frascos de aceites.

No obstante, al entrar al cuarto quedó de piedra, parada bajo el marco de la puerta. Alexey había encendido la calefacción y se había desnudado quedando solo en calzoncillos. Se acostó boca abajo en la cama, dándole a la mujer una vista insuperable de su espalda y de sus piernas esculpidas, así como de sus nalgas pomposas y apetitosas.

—¿Qué… hiciste…? —preguntó casi fuera de sí.

Él alzó un poco la cabeza de la almohada y la dirigió hacia ella para mirarla con una sonrisa indolente.

—Me harás un masaje, ¿cierto? Me adelanté preparándome para la sesión. ¿Necesitas que me quite el bóxer?

—¡No! —dijo ella con más animosidad de la que había deseado y enseguida pasó cerrando la puerta con cerrojo, gesto que aumentó la sonrisa triunfal del hombre—. No era necesario que… —exclamó con inseguridad, sin poder evitar que sus ojos se pasearan por cada parte de la piel desnuda de ese hombre tentador.

Al ver que ella parecía arrepentirse por culpa de los nervios, Alexey decidió ir más allá para evitar que la joven saliera despavorida de la habitación. Comenzó a quejarse de dolores ficticios en la espalda, logrando que Natasha se abalanzara sobre él para hacer algo que impidiera su sufrimiento.

—Iré a la cocina y calentaré unas hierbas que harán…

—¡No! —pidió él con firmeza, lamentándose por haber exagerado tanto. Si Natasha salía del dormitorio, perdía su oportunidad de alcanzar un contacto más íntimo de sus sedosas manos—. El masaje será suficiente.

—¿Tú crees? —preguntó ella inquieta. En realidad, creía que él sufría dolores insoportables.

—Confía en mí, tus manos son milagrosas. Haz tu magia sobre mí —pidió con tanta dulzura que ella no pudo evitar estremecerse y relegar a un lado sus temores para darle todo lo que él quería.

Abrió los frascos colocando una buena cantidad de cada aceite en una de las palmas, que luego mezclaría frotándolos con ambas manos para impregnarlos de calor.

Él se acomodó abrazado a la almohada y dormitando a gusto. Una sonrisa de satisfacción le brilló en el rostro y lo hizo más adorable a los ojos de ella.

Natasha repartía su atención entre el cuerpo sin desperdicios de él y su cara de niño necesitado. Anhelaba amarlo con locura, saturarlo de atenciones, llenarle de nuevo el alma de todas esas emociones que le habían robado y hacerlo tan feliz como lo fue en el pasado.

Amaba al Alexey de ahora, tanto como al de antes, y sabía que regresándole su paz, él volvería a ser el hombre despreocupado y rebelde del que ella se había enamorado.

Cuando al fin tuvo el aceite caliente en sus manos, se inclinó hacia Alexey para extenderlo en su espalda con movimientos deslizantes, largos y uniformes, haciendo un poco de presión desde la parte baja de su espalda hacia el corazón, imitando el flujo sanguíneo para luego bajar de nuevo a través de los costados.

Él emitió un gemido involuntario que a ella la hizo estremecer de nuevo, creando un tsunami de emociones en su vientre que humedeció sus partes íntimas.

—¿Estás bien? Si sientes algún dolor…

—Si paras te odiaré toda la vida —suspiró él con los ojos cerrados, arrancando una sonrisa en ella.

—Eres un niño —bromeó, burlándose de sus quejas exageradas.

—No, bonita, soy un hombre. ¿No te has dado cuenta?

Natasha sintió que las mejillas le ardían por la vergüenza, ¿qué si lo había notado? Muchas veces lo hizo, al igual que siempre lamentaba no ser el tipo de mujer ideal para él.

—Si sientes alguna incomodidad me avisas —pidió, sin dejar de repetir el proceso para luego atender el cuello y los hombros.

—Natasha, no quiero que esta noche acabe nunca —pidió él entre gemidos, conmoviéndola, pero también, haciéndola sentir asustada.

Alexey era un hombre que amaba los placeres, siempre los buscó y sabía cómo disfrutarlos. Por un momento se sintió torpe, simple, sin gusto ni sentido, incapaz de darle lo que él esperaba.

—Quedarnos en este día es seguir sumergidos en nuestros problemas. Debemos avanzar.

Alexey emitió un quejido que borró su sonrisa. Ella se sintió miserable por haberle quitado su momento de sosiego, recordándole la condena que los perseguía.

Eso era lo que hacía bien, derrumbar la felicidad de otros.

—Olvídate de los problemas, Naty, ¿puedes hacerlo? ¿Puedes solo pensar en mí una noche?

¡¿Qué si solo podía pensar en él una noche?!

Por un momento la rabia la embargó, provocando que aumentara la presión de sus manos.

Ella lo único que hacía día y noche era pensar en él, por eso no lograba ser más asertiva con las decisiones que tomaba.

—Me encanta que la sangre te hierva en las venas.

La broma de Alexey y su sonrisa triunfal, la descolocó un instante. ¿Acaso estaba jugando con ella?

—Tonto. No puedo entender cómo de todo haces una bufonada.

—Te equivocas, corazón. Hay cosas que para mí no son un juego.

—¿Sí, como qué? —preguntó irritada.

—Tú, por ejemplo.

Las manos de la joven, por un instante, quedaron paralizadas al sobresaltarse por esa afirmación, pero enseguida se esforzó por recuperar el ritmo, aunque con cierta torpeza. Cuando Alexey hablaba de lo que aseguraba sentir por ella, quedaba desestabilizada.

—¿Mañana regresarás a la tundra? —inquirió para cambiar de conversación.

No se sentía preparada para seguir por ese camino.

Él respiró hondo antes de responderle. Era evidente que no le había gustado el cambio, aunque lo asumió con resignación.

—Debo hacerlo, llevaré algunos hombres conmigo. La información que saquemos de allí nos podría ser muy útil. Si hay hechiceros y demonios mestizos escondidos en la zona, entonces, debe haber algo interesante.

—Prepararé una protección para que la lleves contigo y así no corras peligro.

—¿Te preocupas por mí? —dijo socarrón.

Ella apretó la mandíbula con enfado. Odiaba ser tan transparente y terminar siendo objeto de los juegos de él.

—Claro que me preocupo, por ti y por el grupo que te acompañará. La protección será para todos.

Alexey volvió a quejarse, aunque no perdió la sonrisa, gesto que a ella la confundió.

—¿Cuándo iremos con Borya y con Drake? —quiso saber para tocar otros temas y no darle tiempo a seguir atormentándola.

—Cuando tenga en mis manos algo qué ofrecerles, además de un grupo mal entrenado de cazadores que tampoco tiene mucho talento como brujos.

—Dijiste que ellos solo me querían a mí.

Él se giró en la cama, desconcertándola.

Su pecho desnudo y atractivo quedó frente a ella, provocándole una excitación que por poco se transforma en un ataque de pánico.

Como Natasha apartó sus manos de él mostrándose algo asustada, Alexey las tomó por las muñecas y la apoyó en su pecho.

—Sigue —pidió, aunque utilizando un tono autoritario que a ella le causó un estremecimiento. Por instinto continuó con el masaje, pero sintiendo como la efervescencia del deseo desestabilizaba su organismo—. Quiero que te memorices la forma de mi cuerpo, tanto con los ojos como con las manos.

Ella terminó haciendo lo que él exigía, más por curiosidad que por temor. Sus órdenes generaban una agitación en su vientre que le gustaba.

—¿Por qué?

—Para que nunca pierdas el camino, porque es aquí, dentro de mí —aseguró llevando las manos de la chica a su corazón—, donde siempre debes estar. Este es tu hogar eterno.

Aquellas palabras la emocionaron y confundieron al mismo tiempo. ¿Por qué él las había dicho? ¿Acaso sintió amenaza cuando ella mencionó que el demonio inferior y el mitad bestia la querían con interés de su lado?

¿Podía sentir el arrogante y vanidoso Alexey Kozlov inseguridad de otros hombres?

Ella intentó no pensar en eso y reinició el masaje, pero esta vez, recibiendo la mirada abrasadora y electrizante de Alexey.

«Debe ser un sentimiento de apego», porfió internamente. Le costaba creer lo que él aseguraba sentir por ella, porque no se creía merecedora de ese cariño.

«Tal vez, quitando del medio el peligro y devolviéndole su entusiasmo, él se olvide de mí y regrese a sus andadas juveniles», se repetía cada vez que Alexey insinuaba sus sentimientos.

Las heridas de Natasha, aunque fueron infringidas muchos años por culpa del abandono y de las obligaciones, seguían sangrando copiosamente y le impedían ver más allá de su dolor.

Capítulo 6.

Natasha tuvo que poner en práctica sus trucos hipnóticos para hacer dormir a Alexey y librarse de su ardiente atracción. Si le seguía el juego, terminaría enredada entre sus brazos, un sitio del que no saldría nunca.

A la mañana siguiente, ella despertó con un fuerte sentimiento de culpa. Su egoísmo comenzaba a rozar límites. Le negaba a Alexey el placer que él tanto buscaba, pero también, le impedía alejarse de ella. No cedía de ninguna manera y lo peor era que entendía que si continuaba comportándose de esa forma, alguno de los dos saldría seriamente lastimado.

—Me volviste a jugar sucio, brujita.

Se sobresaltó dejando caer la taza donde pretendía servirse un poco de té sobre la encimera. Para su suerte, el objeto ni siquiera se astilló. Alexey había aparecido de forma repentina en la cocina, aproximándose mucho a ella sin que lo notara, y le habló al oído con una voz cálida y envolvente que tiraba abajo cada una de sus barreras.

—No hagas eso, sabes que no me gusta —se quejó, controlando sus nervios mientras se servía la bebida.

Pero no podía evitar que el corazón le latiera con furia, mucho menos, cuando él apoyó las manos en la encimera, a ambos lados de ella, arrinconándola.

Natasha no quiso moverse. Temía tropezar con su provocativo cuerpo y terminar rodeada por él.

—¿Qué es lo que no te gusta? ¿Qué te desee como lo hago?

Los ojos de la chica casi se salen de sus órbitas y sus manos temblaron tanto, que tuvo que dejar la tetera de nuevo sobre la mesa o terminaría derramando el líquido.

—Yuri te espera en el helipuerto —dijo para apurarlo y así sacárselo de encima antes de que cediera a sus provocaciones.

Él respiró hondo, pero no cedió con facilidad. Apartó el cabello de la joven para darle un beso húmedo en el cuello, que la erizó de pies a cabeza y provocó una explosión de excitación en su vientre. Luego de eso, sí se apartó, dejándola desequilibrada a propósito, permitiendo que el frío la rodeara y acrecentara su sensación de insatisfacción.

—¡Nos vemos en unas horas, corazón! —gritó desde la puerta antes de desaparecer de la cabaña, con una sonrisa ancha en el rostro.

Natasha tuvo que sostenerse fuerte de la encimera para no derrumbarse. El cuerpo se le volvía gelatina cada vez que Alexey la besaba. Debía trabajar con mayor dedicación sus emociones para soportar sus desafíos si quería mantenerlo a su lado.

Aunque con ese beso él se había asegurado de que ella no lo olvidara mientras estaba lejos, lo cierto era que también lo condenaba a sí mismo. Por eso el joven perdió la sonrisa mientras caminaba por las calles de tierra hacia el helipuerto ubicado en las afueras del pueblo, para sobrellevar la agitación que se generó en su interior por culpa del calor y del aroma de Natasha, que tanto lo atraían.

Procuró mantener su atención enfocada en su destino saludando a cada persona que pasaba por su lado como si la conociera de toda la vida. Si se dejaba llevar por sus emociones, regresaría a ella para no apartarse nunca de su lado.

Pero había un peligro qué solventar. Si la quería libre de toda atadura, debía resolver primero las situaciones que se gestaban alrededor de su chica y luego se encerraría en el interior de un volcán solo con ella, para amarla por toda la eternidad hasta que la joven olvidara todos los errores que él había cometido y lo perdonara.

Tuvo que pasar por la más atroz de las tragedias y estar a punto de perderla para comprender lo que había sentido por esa hermosa rubia toda su vida. Ahora que comprendía sus sentimientos, no iba a fallar de nuevo.

Para ganarse la confianza de los lugareños, se mostró lo más amigable posible.

Aquella gente pasaba terribles dramas por culpa de los demonios. Muchas veces fueron agredidos sin motivo ni compasión, perdiendo a más de la mitad de su población. Era común ver a chicos huérfanos deambulando por las calles y viviendo solos, algunos siendo atendidos por vecinos. Varios tenían marcas visibles de las torturas infringidas, o habían sido mutilados.

La mayoría de las empresas que les habían dado empleo a los adultos fueron llevadas a la quiebra por la crisis que dejaban las guerras contra esos seres, y las manadas de renos, que era lo único en la actualidad los mantenían a flote a nivel económico, resultaban constantemente presas de ataques. Era común ver tristeza entre esa gente, aunque nunca dejaron de ser amables.

Él coqueteaba con las mujeres, sobre todo, con las mayores, buscando arrancarles sonrisas, además de sonrojos, y bromeaba con los chicos retándolos a juegos descabellados.

Muchos lo seguían como si él fuese el jefe de una banda de pilluelos, lo acompañaban a donde fuera y hacían lo que decía sin cuestionar sus decisiones. Alexey poseía un aura de liderazgo que no era indiferente para nadie, mucho menos, lo fue para Ezael. Por eso el ángel lo mantenía alejado de los grupos de los guerreros que formaba, enviándolo siempre a cumplir misiones en soledad. Temía que él ejerciera influencia en «su ejército», y en Natasha, como evidentemente, lo había hecho.

A pesar de mantener a Alexey lo más lejos posible, él de alguna manera lograba calar entre la gente, y más aún, en la joven bruja, ganándose poco a poco su confianza plena. Por eso, cuando propuso el plan de abandonar al ángel, en el momento en que ese ser estaba detrás de Borya, muchos no dudaron, menos, la poderosa brujita.

Sabía que al sacar a todos de la protección de Ezael aumentaría en mayor porcentaje el riesgo de peligro, pero, al lado del ángel actuarían siempre como muñecos sin conciencia, dirigidos por el miedo y no por la voluntad.

Alexey no quería perder su derecho a elegir. No se incluiría en esa guerra siendo carne de cañón para otro. Tomaría sus propios riesgos por los suyos, en favor de la gente que amaba y buscando la libertad íntegra de ellos, sobre todo, de la mujer que había amado toda su vida, pero a la que lastimó más de una vez sin compasión y ahora, suplicaba con fervor su perdón y cariño.

Era momento de comenzar a tomar decisiones correctas por ellos. Esconderse como ratas en un volcán inaccesible e intentar formarse para la defensa sin contar con los recursos indicados, habían sido las decisiones más terrible que había tomado, todas movidas por el miedo y la desesperación.

Esas malas decisiones las pagó con la sangre y con la vida de varios de los que habían confiado en él. No podía repetir esos errores, no iba a ser como Ezael.

Los humanos, a diferencia de los demonios y de los disciplinados ángeles, no tenían que vivir en medio de carencia y limitaciones para servir como un ejército eficiente. Los humanos tenía emociones, y si estas no estaban equilibradas, ellos jamás funcionarían con efectividad.

Mudarse a ese pueblo para garantizar algunas comodidades le daría a su gente seguridad de espíritu. De esa forma, estarían dispuestos para la batalla.

Ahora le faltaba conseguir los recursos que avalaran un buen entrenamiento y para eso se dirigía de nuevo a la agreste tundra, en busca de ese «algo» que podía ofrecerles a Drake y a Borya para unirse.

—¡Yuri! ¿Cómo llevas la herida? ¿Caminas bien?

Un sujeto alto, de piel negra y cuerpo robusto se apartó de las cajas que supervisaba dejando que dos jóvenes Even las llevaran hasta el helicóptero apostado en medio del helipuerto, cuyas hélices ya estaban en funcionamiento esperando la carga que trasladarían.

—Sí, en las noches, con el frío, el dolor se vuelve insoportable, pero ayer inicié un tratamiento en las aguas termales y la mejoría ha sido sorprendente —confesó con una sonrisa—. No me siento como nuevo, pero estoy cerca.

Alexey le palmeó un hombro.

—Esa es una buena noticia, porque las cosas se pondrán de nuevo difíciles. ¿Tenemos todos los insumos para Vladimir y su gente?

—Sí, les llevamos más comida, municiones y paquetes que les envían sus familias.

—Con eso se sentirán animados. Mejor pongámonos en marcha.

A los pocos minutos sobrevolaban las montañas en dirección a la tundra. Vladimir los recibió con alegría, como siempre, y, luego de organizar el trabajo alrededor de la manada de renos, los acompañó a la región donde se hallaba el campamento de los hechiceros.

—Hace un par de días los contamos. Hay unos ocho hombres y unos diez demonios mestizos —explicó Vladimir mientras observaban, escondidos tras unas piedras, hacia las tres carpas erigidas al pie de dos colinas—. Los hombres siempre están en los alrededores de la tienda más grande y los mestizos se quedan en las cercanías, vigilando. A veces los envían al valle, supongo que para matar a animales.

Alexey repasaba con ayuda de unos binoculares el lugar. Solo veía a humanos entrando y saliendo de una de las carpas. Lo único que hacían era sacar y meter cajas que apilaban sobre unos carros de madera.

Por el esfuerzo que hacían para cargar las que sacaban, él suponía que dentro las llenaban con algo pesado.

—¿Has visto a hechiceros? —quiso saber, sin dejar de vigilar los movimientos de los hombres.

—Hace como una semana me pareció ver a uno, pero entró muy rápido en una de las tiendas y la capucha de su parka me impidió confirmar si llevaba máscara o no. Uno de mis hombres vio a unos vehículos oruga perderse en dirección a Tigil.

Los hechiceros que trabajaban para los demonios solían ocultar sus rostros bajo máscaras terroríficas. Había quienes aseguraban que lo hacían para inspirar el mismo miedo que transmitían los demonios con su apariencia, otros, aseguraban que el motivo era para ocultar su verdadera identidad frente a los humanos. De esa forma evitaban posibles castigos hacia ellos o sus familiares.

—¿A Tigil? Son muchos kilómetros de recorrido —reflexionó Alexey, en referencia a la ciudad ubicada a unos trescientos kilómetros de distancia, al otro lado de la costa de Kamchatka.

—Pero hay pueblos donde pueden refugiarse antes de que un demonio superior los traslade —agregó Yuri—. La teletransportación de ellos sí funciona en esta región, aunque no la totalidad de sus otros poderes.

Alexey respiró hondo y bajó los binoculares sin dejar de vigilar el lugar.

—¿Instalaron un campamento en esta montaña para traficar con vesícula de oso y desangrar animales? —inquirió confundido.

—Lo dudo —comentó Yuri con su atención puesta en la carpa donde se realizaba aquel trabajo. Evaluaba lo que hacían con los binoculares—. Mira las cajas que tienen apiladas sobre los carros, puede haber unas cincuenta y, según mis cálculos, desde que estamos aquí sacan una cada diez minutos aproximadamente. Supongamos que con la vesícula de oso y con los restos de los otros animales preparan medicina ilegal o algún brebaje mágico, esas cajas podrían albergar docenas de frascos dependiendo del tamaño. ¿A cuántos osos deberían asesinar o a cuántos zorros tendrían que desangrar para fabricar una gran cantidad de lo que sea que están haciendo? —preguntó extrañado y bajó los binoculares para dirigir su atención hacia Alexey—. Además, de la tienda no sale humo de ningún tipo, no están cocinando. Lo que sea que preparan, lo hacen crudo.

—Los hechiceros no hacen nada crudo —comentó Ivanov, otro de los cazadores/brujos que acompañaba a Alexey—, a menos que sea un ungüento para las hemorroides o algo por el estilo.

Vladimir tuvo que reprimir la risa para no hacerse escuchar. La chanza relajó un poco el ambiente entre los que vigilaban.

Sin embargo, el grupo se tensó cuando aparecieron dos sujetos que salían de una de las tiendas pequeñas. Ambos vestían gruesos abrigos negros.

Todos elevaron sus binoculares y acercaron las miras para intentar verificar si eran hechiceros o no.

—¿Ese no es…?

Yuri cerró la boca de pronto, confundido por lo que veía.

—¿No es quién? ¿Reconociste a uno? —insistió Alexey, evaluando con mayor interés a los sujetos.

—El que camina adelante y gesticula con exageración se parece mucho a Mijaíl, uno de los antiguos maestros brujos que trabajó para Ezael.

—¡¿Los brujos de Ezael ahora trabajan para los hechiceros?! —consultó Vladimir, alarmado.

—Muchos de esos maestros brujos fueron hechiceros o ayudantes de los hechiceros —explicó Alexey con seriedad—. Se apartaron de los demonios escapando de sus crueldades, esperando conseguir en Ezael un trato más cariñoso y salvación para sus almas, pero, al ver que ese ángel podía llegar a ser tan despiadado como los demonios, se apartaron también de él. Algunos volvieron con los demonios, otros, se perdieron del mapa. No sabemos si siguen vivos o no. —Respiró hondo, con cansancio—. Antes de que nosotros llegáramos, las deserciones eran incontables. Cuando apareció Natasha, sintieron mayor confianza y decidieron quedarse, aunque luego…

—Hemos sabido que la fractura de esa facción es alarmante —agregó Vladimir—. Hace unas semanas nuestra tribu tuvo intención de unirse a la causa, ya estamos hartos de las desgracias que nos traen los demonios, pero teníamos muchas dudas. Escuchamos de los problemas que se presentaban con Ezael, de las muertes constantes y de la falta de garantía, por eso no dimos un paso adelante. Cuando ustedes se separaron del ángel, quisimos seguirlos, pero sucedió aquella desgracia en la cuenca de geiseres y…

El hombre bajó el rostro con tristeza. Alexey le palmeó un hombro, intentando influirle ánimo.

—Sé que las pérdidas duelen. A mí me pesan más que a ustedes, porque siento que fue mi culpa, pero no podemos rendirnos. La humanidad está condenada, mira lo que está sucedido en Esso desde hace años, están perdiendo a seres queridos y el trabajo por el que han luchado toda su vida termina muerto en la tundra para alimentar a las aves de rapiña. No podemos seguir siendo pasivos.

—Eso lo sabemos, por eso te ayudamos, queremos luchar también.

Alexey sonrió complacido.

—Ahora las cosas serán diferentes. Ya lo verás —dijo para inspirarle confianza, logrando que el rostro de Vladimir se alumbrara perdiendo parte de su tristeza.

—¡Se mueven! —anunció Yuri, atrayendo de nuevo la atención de todos a lo que sucedía en el campamento de hechiceros.

Alexey alzó sus binoculares y vio que intentaban mover unos de los carros. Sintió una gran curiosidad por saber a dónde lo dirigirían.

—¿Cruzaran la montaña con él arrastras? —indagó Ivanov sin dejar de vigilar.

Alexey comenzó a estudiar el suelo, siguiendo las marcas de los carros marcadas en la nieve. Fue así como pudo notar algo inusual en el paisaje.

A simple vista, por culpa de la blancura uniforme de la nieve, no se advertía que una de las colinas tenía una especie de corte horizontal, como si un brazo de tierra y piedra sobresaliera de ella hacia un lateral. Quizás, era la entrada a una cueva natural o una perforación hecha por manos humanas. La nieve hacía que todo el espacio se viera igual, blanco, sin que el ojo humano, sin verdadera atención, notara la diferencia.

Era evidente que allí escondían las cajas.

—Bien, este es el plan —dijo y enseguida se giró hacia el grupo para explicarles la manera en que burlarían la seguridad de ese campamento y se introducirían en esa cueva.

Con urgencia debía averiguar lo que allí ocurría.

Todos lo escucharon con atención, confiando en aquella estrategia que parecía haber sido fraguada por días y entre un equipo de especialistas altamente capacitado y no en pocos minutos dentro de la cabeza de un joven alocado y algo irresponsable. No pasó mucho tiempo cuando el grupo se puso en marcha para seguir las instrucciones.

Sin embargo, fue durante el ocaso cuando pudieron acercarse a su objetivo, luego de que el tal Mijaíl se marchara de la zona, acompañado por el otro sujeto vestido de negro y por varios demonios mestizos en un vehículo militar tipo oruga, especial para ser manejado en la nieve.

Yuri, Ivanov y Alexey sembraron bombas caseras de hiervas y plantas varias en los alrededores, que activaron cuando la luz natural comenzó a perderse. Se creó una neblina no muy espesa, cuyo humo contenía trazas de gases tóxicos que pusieron a dormir a humanos y demonios inferiores por igual. De esa forma, se aseguraron de neutralizar a sus enemigos para así correr hasta la cueva portando máscaras especiales que impidieran que respiraran ese aire envenenado.

Cuando atravesaron a toda prisa la entrada, prepararon sus armas instalando los silenciadores, pero no fue necesario utilizarlas. Las dos únicas personas presentes dormían como bebés, y a su alrededor, pilas y pilas de cajas se levantaban hasta casi rozar el techo de piedra.

—¿Qué serán? —quiso saber Yuri y comenzó a abrir una con ayuda de su largo cuchillo.

Adentro guardaban un amasijo de hojas, cortezas, semillas, hierbas y restos internos de animales, como las vesículas de osos, intestino de zorros o huevos de aves.

—¿Esta mierda qué es? ¿Comida para cerdos? —preguntó el negro.

—Parece alimento para un animal —dedujo Vladimir—, pero ¿a qué tipo de especie alimentarán con esta mezcla? —inquirió notando que los restos de animales se descomponía.

—Hay muchos animales que se alimentan de carne y vegetales —aportó Ivanov.

—Pero no de comida podrida —dijo Yuri—. Esto tiene que ser una especie de alimento mágico, quizás, para fortalecer, para hacer crecer o algo por el estilo, porque tiene pates específicas de animales y plantas. ¿Será para bestias y demonios?

—Para bestias, tal vez —propuso Vladimir—. Ellas no tienen conciencia, pero no creo que pongan en la mesa de los demonios un plato con esta cosa asquerosa y cruda —comentó, tomando un puñado del amasijo con su mano y descubriendo que estaba mezclado con sangre.

Todos comprimieron el rostro en una mueca de asco.

—¿Bestias? —repitió Alexey para sí mismo, y algo confundido.

¿Estarían los hechiceros preparando el terreno para crear una nueva legión de bestias?

Con eso romperían definitivamente el Acuerdo de paz firmado con los humanos, haciendo una abierta declaración de guerra.

El joven se introdujo entre las pilas de cajas para llegar hasta el fondo de aquel lugar, necesitaba saber más. Entre ellas se formaba una especie de pasillo estrecho que permitía alcanzar la pared final, encontrando un nicho excavado en la roca cubierto de paja y con grandes focos iluminándolo que le aportaban calor.

Quiso aproximarse más para escarbar entre la hojarasca, pero una fuerza invisible se lo impidió.

—¿Un hechizo de protección? —preguntó para sí mismo, extrañado.

Quien haya activado un hechizo de protección en una zona con una energía tan inestablemente como Kamchatka, debía ser un hechicero de gran poder, que estuviera al mismo nivel de Natasha… o un ángel.

Eso le preocupó, pero decidió continuar con su indagación. Desde esa posición detalló de forma minuciosa el nicho, descubriendo, escondidos entre la paja, a dos enormes huevos cuyo tamaño bien podía ser dos veces más grandes que el de un balón de fútbol.

—Maldición —masculló para sí mismo, sabiendo que aquello, fuera lo que fuera, no sería bueno para la humidad.

Capítulo 7.

Natasha se dirigió a la banya ubicada en un lateral del patio de la cabaña. Aquella construcción era una versión rusa del sauna, que algunos lugareños se daban el placer de tener en sus casas.

Ella no quiso desaprovechar aquel pequeño lujo. No se daba un cariñito desde hacía más de año y medio, cuando entró en las filas de Ezael.

Si no disfrutaba de la vida, entonces, ¿para qué luchaba por conservarla?

Desde hacía una hora había encendido la estufa abierta que reinaba en el centro del cuarto de madera y calentaría las piedras volcánicas, y las hierbas, que ella ya había dispuesto.

Se quitó la bata dejándola cerca de la puerta, junto con sus botas y su espada. En esos saunas era común estar desnudo, pero ella se había dejado puesta la ropa interior, aunque eligió la más diminuta y de tela delgada.

Vivía con miedo desde hacía mucho tiempo, con temor a ser atacada de forma repentina, por eso no dormía desnuda y cuando se bañaba, siempre tenía su ropa y un arma a la mano para defenderse y huir.

Aunque Alexey había asegurado el pueblo y ella había colocado una protección poderosa, no se confiaba.

Se ató la larga y rubia cabellera en un moño alto, mal hecho y tipo cebolla, y se acercó a la estufa para echarle agua con un tazón de peltre.

Las piedras calientes y cubiertas de hierbas ante el contacto con el agua, emitieron un vapor aromático y relajante que la hizo sudar para expulsar por los poros todas las toxinas que poseía su piel y concederle así una sensación limpia y suave.

Se sentó en una banca de madera y subió un pie a ella para comenzar a embadurnarse con un aceite aromático. Luego, con una rama frondosa de abedul que tenía cerca, se fustigó con suavidad la espalda y el resto del cuerpo para mejorar su fluido sanguíneo.

El calor y los agradables aromas que reinaban dentro de esa habitación la hicieron sentirse tan a gusto que pensó en echarse una siesta mientras las piedras humeaban, pero su exquisita soledad pronto se vio afectada.

Había estado tan concentrada en una profunda meditación que relajara su espíritu, que no se percató que alguien había entrado a la banya, se había despojado de su ropa y se sentaba tras ella colocando las piernas a su alrededor.

De esa forma pronto se vio acorralada por unos brazos fuertes cuyo contacto desequilibraban su paz mental y física y la apoyaban en un pecho desnudo y cálido que la hizo sentirse pequeña y protegida.

—¿Por qué no te quitaste toda la ropa? —preguntó Alexey en su oído, contrayendo cada uno de los diminutos músculos que se hallaban en la base de cada vello, hasta erizarlos por completo.

—Porque sabía que vendrías y quería atormentarte —expresó Natasha en medio de un gemido que hubiese preferido reprimir.

—Ahhh, entonces, te preparaste para mí, pensando solo en mi amoroso sufrimiento —dijo seductor y hundió el rostro en el cuello de la joven apretándola en su abrazo.

Natasha por un momento se tensó, sin saber cómo moverse dentro de esos feroces brazos, que resultaban tan arrulladores que pronto podrían volverse adictivos, pero luego, fue relajándose, a medida que se autoreprendía a sí misma para que no fuese tan inmadura.

—¿Hoy lograste lo que te propusiste? —preguntó ella con respecto a lo sucedido en la tundra, para alejarlo de los temas apasionados y mantener un poco la cordura en ese sitio solitario e íntimo.

—¿Contigo? Aún no. Nunca me dejas llegar a donde quiero —gimió él antes de besar su cuello desde la base del hombro hasta la parte trasera de la oreja, y mientras sus manos acariciaban el abdomen húmedo y aceitoso de la chica.

Aquello lo excitó mucho más. Era como si ella ya estuviese lubricada para él.

—Tonto. ¿Qué sucedió en la tundra?

Natasha hacía un esfuerzo por conservar la cordura, pero el deseo le nubló rápido la mente, más que el efecto del vapor del sauna.

Cerró los ojos y subió la cabeza gimiendo por el placer que los besos y las manos de Alexey le creaban.

—¿Hablaremos de eso? Mejor no hablemos de nada que no sea de nosotros —pidió él atreviéndose a llevar sus manos más allá.

Una de ellas se aventuró con ligereza a acariciar uno de los senos de la joven mientras la otra se paseaba con timidez por el triángulo que precedía al sexo escondido entre las piernas.

Acariciaba con sutileza, solo con los dedos, temeroso de su rechazo, que se había hecho tan costumbre que era lo que más esperaba. Por eso, cuando en vez de una negativa, escuchó los apasionados gemidos de Natasha, se sintió torpe.

Por un momento pareció un joven novato que por primera vez tenía entre sus manos el cuerpo ardoroso de su amada, sin saber qué hacer a continuación.

Aunque el deseo le bullía en las venas y el hambre por ella se le agolpaba en el centro de las entrañas, se paralizó un instante, fascinado por lo que había alcanzado.

Sin perder la delicadeza, sus manos comenzaron a tocar con mayor atrevimiento, amparadas aún por la tela de la ropa íntima de la chica que, para su suerte, era tan delgada que podía sentir el toque de la piel que cubrían.

La mano que masajeaba su seno ahora también pellizcaba el duro pezón, frotándolo entre sus dedos, mientras la otra se sumergía con lentitud entre sus piernas, hasta alcanzar su centro, que arañó con implacable ternura haciendo que Natasha se estremeciera por completo entre sus brazos y transformaran sus gemidos en gritos ahogados.

El deseo desató un oleaje de excitación en su interior que amenazó con volverse incontenible, pero lo reprimía, porque nunca había llegado tan lejos con ella y no quería perder la ocasión de mostrarle el anhelo que sentía.

Estaba tan encendido en lujuria que cuando intentó buscar la boca de la chica para besarla se dio cuenta que ella estaba tan rígida como una tabla. Disfrutaba como una enana de sus atenciones, pero era evidente que tenía miedo. Jamás la habían tocado de esa manera y que le concediera a él el placer de ser el primero, lo hinchaba de un orgullo tan sublime que despertó su sentido protector.

—¿Estás bien, preciosa? ¿Me detengo?

—No… —dijo ella en medio de un gemido que a él le arrancó una sonrisa de satisfacción.

—Relájate, haré que disfrutes mucho más.

Natasha intentó hacerlo, Alexey podía descubrirlo al sentir sus esfuerzos por aflojar la tensión que le había apresado los músculos, pero le costaba, porque sentía temor y al mismo tiempo, una creciente ansiedad por los que vendría después.

Él empujó un poco sus muslos, indicándole que abriera las piernas. Cuando ella comprendió la petición, lo hizo de forma insegura y temblorosa, dándole algo de espacio para que Alexey sumergiera su mano dentro de la braga.

Fue con cuidado, al principio solo rozando su sexo, pero al notarla súper húmeda y caliente, él mismo se encendió como una hoguera. Tuvo que cerrar los ojos y morderse los labios para no ser brusco y así poner en práctica todo su autocontrol mientras la masturbaba.

Natasha, aunque se había relajado un poco, clavaba sus uñas en el brazo de él sin saber si detenerlo o apurarlo. Las sensaciones que creaba en ella eran tan poderosas y placenteras que la joven no sabía si pararlas o aumentarlas.

Pero Alexey soportó con bravura los ataques despiadados de ella, así como el retumbe de sus jadeos impregnados de goce que retumbaban en su oído y hacían palpitar, aún más, su endurecida entrepierna.

Aumentó las embestidas de su dedo dentro de su interior mientras su pulgar acariciaba con sutileza su centro, creando un torbellino de emociones en el bajo vientre de ella que colisionó segundos después haciéndola casi convulsionar por el placer.

Alexey tuvo que apretar su agarre porque ella se volvió agua entre sus brazos. Tuvo que salir de su interior para sostenerla bien con ambas manos, ya que Natasha estaba a punto de caer deshecha en el suelo.

—Amor, ¿estás bien? —preguntó preocupado y sentándola de lado para lograr ver su cara.

Natasha tenía el rostro sonrojado, hinchado de placer y sudoroso, cubierto de lágrimas y con una sonrisa muy dulce en sus labios.

Esa sonrisa terminó de amellar los restos de los muros que su egoísmo y su inmadurez en una ocasión habían creado en torno a sus emociones, y que esa mujer, poco a poco, y sin saberlo, derrumbaba. Ahora lo dejaba completamente desnudo y vulnerable, como un blanco fácil para cualquier tipo de emociones fuertes, pero unas que solo vinieran de parte de ella.

—Naty, ¿estás bien? —volvió a preguntar con genuina preocupación.

Sin embargo, cuando ella abrió los ojos y lo alumbró con la intensidad de sus ojos verdes, tan saciados y amorosos, él se estremeció de pies a cabeza.

—Alexey… —suspiró, erizándole la piel.

Ahora era él quien tenía las emociones a flor de piel, desbordantes.

Bajó la cabeza para besarla y hundirse de nuevo en el mar de esa inocente y ardiente pasión que le despertaba, pero un golpeteo en la puerta los sobresaltó a ambos, regresándolos a la realidad.

Natasha enseguida salió de los brazos de él poniéndose de pie con torpeza, pues se sentía drenada y sin fuerzas, como si le hubiesen arrancado de momento toda la energía.

—¡Voy! —gritó a su tía que hacía ruidos para llamarla. De seguro había escuchado el grito que ella emitió cuando tuvo el orgasmo y pensó que había tenido un accidente—. Quédate aquí y no salgas hasta dentro de una media hora —ordenó a Alexey, que seguía sentado en la banca, muy excitado, aunque con rostro de resignación—. Me la llevaré a la casa, así no se entera que estuvimos juntos.

Ella se llegó hasta la puerta, se puso la bata y las botas a toda velocidad y enseguida salió para atender a su tía llevándosela lejos de la banya.

Alexey se quedó allí, riéndose de su propia suerte. Miró con satisfacción la mano que había tenido el placer de estar dentro de ella y negó con la cabeza, apretándola en un puño.

—¡Por Dios! ¡Cuánto te amo, Natasha! —dijo a la nada, a sí mismo y a todo el que quisiera escucharlo.

Una hora después, Natasha estaba en la cocina terminando el emplatado de unas shashlik, brochetas marinadas de carne de vaca y pollo asadas con jugo de limón, aceite de oliva y otras especias, que acomodaba sobre una cama de ensalada de lechuga y tomate como si fuera a presentársela a algún zar ruso.

Aún estaba súper nerviosa y canalizaba su inquietud con la delicada presentación del plato.

—¡¿Cómo ha estado el día?!

El saludo repentino y brusco de Alexey casi le hace tirar la comida al suelo. Se giró para regañarlo con la mirada, conmoviéndose con su sonrisa infantil de «no he hecho nada malo» que él ensanchó cuando, al saludar a la tía de Natasha sentada en un rincón haciendo trozos una corteza, esta le torció los ojos con desprecio.

—¿Hoy desbordamos alegría? —preguntó con socarronería al acercarse a Natasha, en referencia a su tía, pero ella calló su risa burlona con una mueca de advertencia.

La mujer hizo un suspiro sonoro y se levantó llevando consigo su labor. A pesar de no hablar porque Ezael le había cortado la lengua, como expiación por haber trabajado para demonios, se hacía notar con sonidos fuertes y claros.

—No la provoques, creo que se enteró de algo —dijo ella en susurros cuando la mujer salió y ocupándose de llevar los platos que ya había servido a la mesa.

—¿Y qué con eso, Naty? No tenemos quince años —se quejó él, tomándola por la cintura.

Ella apretó los labios para controlar sus inquietudes, pero no pudo reprimirlas por mucho tiempo.

—Me comporté como una quinceañera en la banya.

—¿De qué hablas?

—No hice nada. ¡Soy frígida! —bramó, con la vergüenza ahogando sus pupilas. Alexey estalló en una carcajada sonora—. ¡No te rías! —lo reprendió ella, golpeándole un hombro con un puño.

—¿De dónde sacas esa idea de que eres frígida?

—No hice nada —respondió con voz baja, apenada—. No hice que tú… que tú…

Él la calló con un beso repentino y fogoso, que agitó de nuevo los ardores en su cuerpo.

—¿Frígida, Naty? Literalmente te hiciste fuego en mis manos —confesó él muy cerca de sus labios, dejándola sin palabras—. Nunca en mi vida había conocido a una mujer tan sensible.

Aquellas palabras no solo la llenaron de una súbita emoción, sino que también, le trajeron a la mente el recuerdo de las muchas mujeres que él había tenido en su vida.

Recuperó la seriedad a pesar de que la sangre le corría de nuevo con agitación en las venas, tenía que comportarse como una mujer y no como una adolescente que solo se dejaba manejar por las hormonas.

Lo encaró, apartando las manos de él de su cuerpo con movimientos temblorosos. Ahora el toque de Alexey le recordaba las intensas sensaciones que experimentó en la banya, unas que ansiaba volver a sentir, cientos de veces, pero no podía perder el control, porque recordó que de un momento a otro, él podría irse con otra, como en el pasado, y ella quedaría sin nada, rota en miles de pedazos.

—En unos minutos llegará Yuri e Ivanov, ponte serio —pidió con las mejillas encendidas por el anhelo.

—Soy el tipo más serio de toda Rusia —dijo con inocencia. Ella apretó el ceño.

—Por favor, Alexey, hay cosas muy importantes de qué hablar —recordó refiriéndose a lo sucedido en la tundra, que él le había explicado minutos antes de forma muy resumida.

—Nadie más que yo toma este asunto con seriedad. —Se aproximó a ella, tomando su barbilla con una mano para obligarla a verlo a los ojos y no seguir escondiéndole la mirada como si estuviese avergonzada de algo—. Lo que está en juego para mí es muy importante, es lo que da sentido a mi vida. Por eso, jamás lo tomaré a broma.

La besó, con firmeza, saboreando cada uno de sus labios y su lengua como dejando en claro su postura. Luego apartó un poco la cara para mirarla con arrebato, con unos ojos cargados de deseos y de determinación.

Ella estuvo a punto de decirle algo, pero la repentina llegada de los hombres que esperaban la interrumpió y la obligó a apartarse de él como si fuera una niña pillada por sus padres cometiendo un delito.

Aunque esa noche se ocuparon de cenar y conversar sobre lo sucedido en la tundra y lo investigado posteriormente, ellos compartieron miradas que reflejaban la ansiedad que les latía debajo de la piel y les aseguraba que no habían terminado esa conversación, ni esas acciones.

Aún tenía mucho por compartir y barreras que derribar.

Capítulo 8.

Drake y Borya organizaban, dentro de la oficina del mitad bestia, toda la información que habían obtenido de los demonios impuros sobres las actuales ubicaciones de cada uno de los demonios superiores. Yelena y Anna se habían alejado a las montañas que rodeaban la propiedad de Drake en Blaye, Francia, un viñedo asentado en un antiguo puerto medieval que en el pasado había servido de fuerte ante las guerras. Las jóvenes entrenaban con el manejo de armas de fuego y con cuchillos.

Los dos hombres estaban tranquilos, porque la protección que habían colocado alrededor del terreno abarcaba parte de las montañas. De esa forma las chicas podían ejercitar sin ser sorprendidas por ningún enemigo mientras ellos trabajaban concentrados en la difícil tarea que tenían entre manos.

Sin embargo, la paz se les rompió cuando Frederick, el mayordomo inglés de Drake, apareció para hacerles llegar un anuncio.

—Señor, hemos tenido una invasión por el lado oeste de la propiedad.

Drake y Borya empalidecieron, aunque sabían que aquella entrada se encontraba al otro extremo donde se hallaban sus mujeres.

—¡¿Qué?! ¡¿Y me lo dices con esa calma?! —exclamó el mitad bestia furioso, dejando de lado los papeles que revisaba para ir a arrancarle la cabeza al ser infernal que se había atrevido a pisar sus tierras.

—Es que no es alguien de peligro.

Tanto Drake como Borya quedaron paralizados.

—¿No es un demonio? —quiso saber el último.

—No. Es un humano y entró por el portón de los empleados haciéndose pasar por uno de los agricultores que trabajan en la viña y ahora está corriendo por las colinas que rodean la casa. Va directo al muro que limita con las bodegas.

—¿Un humano? —apuntó Borya con desprecio—. ¿Será un hechicero?

—Es el señor Alexey Koslov —informó Frederick con pose erguida—. El sistema lo reconoció.

Borya gruñó.

—Ese imbécil. ¿No puede llamar antes, necesita hacer todo ese escándalo?

—Si hace las cosas de forma correcta no es él —respondió Drake en medio de un suspiro de agotamiento y mientras se ponía en marcha con el demonio para recibir al usurpador.

Alexey escaló el alto muro de ladrillos ayudado por las raíces de la planta trepadora que había invadido la pared. Con esfuerzo llegó a la cima, y, luego de pasar al otro lado de la propiedad, se lanzó al suelo logrando caer de pie de cara al muro.

Se sacudió la ropa para quitase los restos de tierra y hoja que se adhirieron a ella, al tiempo que sonreía con satisfacción por haber alcanzado su meta sin contratiempo. Cuando se giró para continuar su camino, quedó paralizado.

Drake y Borya estaban parados frente a él, cruzados de brazos y observándolo con irritación.

—Ey, amigos. ¿Cómo los trata la vida? —intentó sonar divertido y realizando un saludo militar con una mano.

Drake suspiró antes de hablarle.

—¿Qué sucedió con tu móvil?

—Lo dejé en casa, desarmado. Tiene GPS —explicó con una sonrisa ancha.

De esa forma Drake y Borya entendieron que no había llamado para evitar ser rastreado.

—Tienes muchas otras formas de comunicarte con nosotros sin tener que invadir la mansión —aclaró Borya.

—Pero eso le quita diversión al día —justificó el chico con chanza, aunque sin lograr que los seres infernales rieran por su mal chiste—. Oh, vamos. Estamos muy tensos, y yo, si no me relajo, no actuó bien.

Borya resopló antes de darle la espalda y caminar hacia la casa.

—Actúa así porque está relajado, no quiero ni imaginar qué hará cuando esté nervioso —se burló.

Drake suspiró de nuevo antes de indicarle al invitado con la cabeza para que lo siguiera y fue tras su amigo.

Alexey repasó los alrededores silbando con sorpresa al ver el lujo que se mostraba en cada rincón de aquel lugar.

—Ser parte de la legión infernal tiene sus ventajas —comentó para sí mismo, luego se puso en marcha detrás de Drake.

Al entrar en la oficina su rostro asombrado por la elegancia y ostentación de la casa lo tenían casi en shock.

—¿En qué trabajan? —preguntó, detallando la cantidad de equipos computarizados de alta gama que se encontraba en aquella habitación—. ¿Dirigen un cartel de la droga o una agrupación contrabandista?

—¿Nos traes buenas noticias? —quiso saber Drake, ignorando la pregunta del chico y señalándole el sofá para sentarse.

—Yo no las llamaría así —comentó Alexey y se rascó la cabeza torciendo el rostro en una mueca de incomodidad.

Pero enseguida perdió su semblante preocupado y ocupó el puesto que le había ofrecido. Se trataba de un sillón de relax reclinable con puff para apoyar los pies.

Se sentó saltando sobre el mueble, hasta encontrar la posición más cómoda y gimiendo de gusto.

Borya lo observaba con una ceja arqueada y con el ceño fruncido. Alexey Koslov se asemejaba más a un niño de diez años que al líder de la agrupación de cazadores/brujos que los ayudaría a vencer a los demonios superiores.

—¿Natasha trabajará con nosotros? —consultó Drake interesado.

—Lo hará, pero desde su trinchera. No quiere vivir con ustedes.

—Si estamos juntos, podríamos unir poderes y aumentar la seguridad —porfió el mitad bestia.

—Celebra con fuegos artificiales los logros que alcances con esa terca brujita, amigo. Es todo lo que te puedo aconsejar —habló Alexey manipulando los mandos del sillón para reclinarlo y encender la función de masaje.

Cuando el mueble comenzó a vibrar y la tapicería a calentarse, él cerró los ojos y sonrió complacido.

—Pensé que tenías más influencia sobre Natasha —lo provocó Borya. Alexey abrió un ojo para mirar con irritación la cara de superioridad del demonio—. Veo que tienes cero control sobre ella y por tanto, sobre la agrupación de cazadores.

Esa vez, Alexey abrió bien los ojos para observarlo con altanería.

—Tengo sobre ella el mismo nivel de dominio que tienes tú sobre mi primita Anna.

El rostro de Borya se encendió de ira.

—¿Primita? —preguntó colérico.

—Bien, ehhh… Tenemos un plan para comenzar a liberarnos de los demonios —se apresuró a intervenir Drake para evitar que se desatara el infierno en su oficina—, pero necesitamos del apoyo de Natasha.

—Ya te dije que ella está dispuesta a colaborar —expuso Alexey ignorando la mirada salvaje que le dirigió el demonio—. Dime qué debe hacer y lo hará. Si no tiene que moverse de Kamchatka, mejor.

—Tenemos que llegar hasta Abrahel y necesitamos de protecciones.

—¿Abrahel? Y eso, ¿para qué?

—Es una demonio fácil de manipular y podría ayudarnos a conseguir las piedras del destino para destruirlas.

Alexey rio con poca gracia.

—Si no lo recuerdan, fue Abrahel quien impidió que Anna y Natasha se encontraran, y empujó a Yelena hacia Belfergor, solo porque está mal de la cabeza.

—Eso lo sabemos —respondió Drake con la mandíbula apretada—, pero porque está mal de la cabeza es que puede ser útil. Los demonios superiores la han utilizado a su antojo para alcanzar sus fines, se siente traicionada, y tiene un amor tóxico por Lucifer que nos podría beneficiar.

Alexey detuvo la función de masaje y colocó el sillón en posición correcta para escucharlos con mayor atención.

—Explíquenme mejor, tengo a una brujita testaruda que convencer. Ella no confía en Abrahel, ni en ningún otro demonio —dijo mirando con fijeza a Borya—. Necesito pruebas contundentes para que colabore sin poner objeciones.

—Quien inició todo este plan de liberar a Lucifer del infierno y enfrentarlo con los ángeles fue Astaroth —aportó Borya, contando parte de lo que le había confiado Lilith.

—¿Astaroth? ¿El hermano aburrido de Lucifer? —preguntó Alexey.

—Sí, tan aburrido que dirige parte de los ejércitos del infierno desde hace eones y está organizando una revuelta contra su rey y hermano para ganar el trono —indicó Drake.

El chico resopló recostándose en el sillón y apoyando su cabeza en ambas manos.

—Él sabía dónde estaban escondidas las gemas del destino y conocía la existencia de Ezael en la tierra —continuó Borya—. Utilizó a Abrahel para que ubicar las piedras y envió a sus mensajeros para que atraparan a los hombres que trabajaban con el ángel, de esa forma llegaría hasta él.

Alexey abrió los ojos en su mayor expresión.

—Por eso el ataque en el Astoria. ¡Me buscaban a mí para llegar a Ezael!

—Exacto, pero en ese momento Astaroth no sabía que la tonta de Abrahel había sido manipulada por Abaddon y por Belfergor, quienes, de alguna manera, se enteraron del plan del demonio real y lo cambiaron para su beneficio.

—Astaroth quiere hacer salir a Lucifer para que muera a manos de los ángeles y así él pueda reinar el infierno —puntualizó Drake—. Abaddon y Belfergor quieren que lo mismo, pero ellos además, desean eliminar a los ángeles y quedarse con el dominio del infierno y de la tierra.

—Avariciosos —se burló el chico.

—Abrahel consiguió las gemas, pero Abaddon la convenció de trabajar juntos —explicó Borya—. Ella está obsesionada con Lucifer y Abaddon utilizó su enfermizo amor como vehículo para manipularla. Le contó de los verdaderos planes de Astaroth, por eso ella le entregó las gemas y lo ayuda a conseguir a Ezael. Quiere liberarlo para hacerlo reinar también en la tierra y salvarlo de la traición de su hermano.

—Pero Belfergor… —siguió Drake—, no solo consiguió la misma información de Abaddon, sino que fue más allá y logró enterarse de la existencia de Hamiah. Después de secuestrarla, manipuló a Abrahel confesándole los planes de Abaddon, pidiéndole las gemas para salvar él a su padre, aunque la demonio solo pudo entregarle tres. Con todo lo sucedido en Urales, la muerte de Hamiah, la desaparición de Yelena, de Anna y de las tres gemas, así como todos los demás conflictos que arropan a los demonios, Belfergor ha actuado de manera irracional, demostrándole a Abrahel que también tiene sus planes ocultos en contra de Lucifer. Lo que nos da como conclusión a una demonio furiosa, traicionada tres veces y sin nada en las manos para defender a su amor.

—Y eso es lo que ustedes quieren hacerle creer que le darán: las gemas que robaron a Belfegor y sangre angelical —concluyó el chico analizando toda la información.

—Ella puede llegar a las gemas que están en poder de Abaddon —reveló Borya—. Le haremos creer que nosotros liberaremos a Lucifer para destruir a los traidores.

—¿Y piensan que confiará en nosotros?

—Es una demonio enamorada y así logran ser muy manipulables —justificó Borya.

—Sí, pero no creo que sea tan sencillo. Abrahel no es tan tonta, no deberíamos subestimarla. Ella de seguro sabe que ustedes han estado en contra de los demonios siempre.

—Tenemos formas de convencerla de que estamos de su lado. Borya tiene una historia con ella —agregó Drake para que el chico confiara en ellos sin tener que decirle que Lilith formaría parte de aquella ecuación y que sería la reina del infierno quien le haría creer a la demonio que lo que buscaban era la liberación de Lucifer.

Borya observó con los ojos muy abiertos al mitad bestia, aunque rápido comprendió su estrategia. No era necesario contarle al joven de la existencia de su madre, eso haría que él y Natasha no confiaran por completo en su estrategia.

—Uy, ¿una historia? —exclamó Alexey, sorprendido—. Eso te traerá serios problemas con la primita —habló refiriéndose a Anna.

El demonio le dirigió una mirada de pocos amigos.

—Está bien —claudicó—, me gusta el plan. No me parece descabellado, aunque tampoco, sencillo, pero asumo que ustedes han estudiado todas las variantes y espero que nada se les escape.

—Es así —respondió Drake de mala gana. Odiaba que pudieran en tela de juicio sus acciones.

—El asunto es… —empezó Alexey poniéndose de pie—, que el tema de las gemas no es lo único que debería ocuparnos. Si bien es cierto que sin ellas es imposible que liberen a Lucifer, también es cierto que los hechiceros trabajan desde hace mucho en medios para lograr esa liberación, así que, destruir las gemas no quita el problema, porque pronto puede aparecer otra cosa que sirva de enlace. Aquí lo importante es acabar de una vez por todas con los superiores, porque sospecho que están a punto de volverse más fuertes.

—Quitarles las gemas es una excusa para enfrentarlos entre ellos —justificó Borya—. Mira lo que sucedió con Belfergor cuando lo dejamos sin el ángel y sin las gemas que guardaba, se volvió loco y complicó la vida en la tierra para los de su raza. Ahora también queremos enloquecer a Abaddon y a Abrahel, hasta el punto de que entre ellos mismos se eliminen.

—Sí, pero esa estrategia es efectiva dependiendo del nivel de locura de cada demonio. Con Abrahel supongo que servirá, pero creo que no será suficiente con Abaddon.

—¿Por qué? —se interesó Drake.

—Ayer conseguimos algo en la tundra de Kamchatka que está relacionado con lo que hacen en América, pero también, hemos descubierto que sucede igual en otros lugares del planeta, y al parecer, quien dirige ese trabajo es Abaddon.

—¿De qué estás hablando? —inquirió Borya, aproximándose a él.

—Abaddon, a mi criterio, es quien ahora tiene agarrado al toro por los cuernos. Nos enteramos que los demonios que nos atacaron en la cuenca de geiseres trabajaban para él, no para Belial, eso demuestra que ya comenzaron a presentarse traiciones entre ellos migrando hacia el lado del que posiblemente conservará el liderazgo. Y tengo la terrible sospecha de que Ezael lo sabe y en cierto modo, lo ayuda. La fractura inicial del ejército que ha estado formando fue por su misteriosa relación con ese demonio. Y los cazadores/brujos que, al parecer, lo abandonaron, ahora están con Abaddon.

Drake y Borya compartieron una mirada preocupada, entendiendo que aquella situación podía ir más allá de su conocimiento.

Los tres se sentaron en esta ocasión en el escritorio, para contarse con más detalle sus investigaciones y establecer los próximos pasos a dar. Por largas horas estuvieron reunidos y al terminar, Alexey regresó a Rusia haciendo una parada en Ekaterimburgo para reunirse con Yuvan, poniéndolo al tanto de las últimas novedades. Necesitaban de su apoyo para conocer los pasos que daba el ángel y así indagar si trabajaba o no con Abaddon.

Sin embargo, antes de lograr encontrarse con el hombrecito malhumorado, fue interceptado por un par de demonios.

—Hola, muchacho, nos volvemos a ver.

Alexey quedó inmóvil y algo perturbado al saberse sin salida, rodeado por dos demonios de sangre real: Amon, quien lo había saludado con camaradería, aunque dirigiéndole una mirada de advertencia, y Lilith, la diosa de la oscuridad.

Capítulo 9.

Alexey llegó a la cabaña que compartía con Natasha en Esso sintiendo en su cuerpo todo el cansancio que había acumulado en año y medio metido en una absurda pelea entre ángeles y demonios.

Aquel día había recibido más información de la que sus hombros podían soportar. Lo peor, era que todas ellas le exigían un grado de responsabilidad que comenzaba a asustarle.

Mientras vivía en Volgogrado, siendo un estúpido irresponsable que no se cansaba de darse golpes contra la vida para fingir una libertad que no poseía, se mantuvo al margen de todo ese problema. Sabía que existían los demonios, llegó a ver a muchos en las cercanías acabando con las propiedades de sus vecinos y allegados, pero cuando se cruzaron en su camino comprendió la magnitud de su peligrosidad.

Su familia había sido lo que podía considerarse una «familia normal», un grupo de personas unidas por la sangre, más no por los sentimientos, que tuvieron la suerte de tener un padre y un abuelo sumergidos en el mundo de la industria del aluminio y el acero, lo que los ayudó a salir de un pueblito rural para reinar sobre la heroica y reconstruida ciudad.

Aquel traslado, de un mundo tranquilo a uno agitado e irrefrenable, atrajo como un imán a Alexey y lo empujó a bailar a su ritmo codicioso, sin posibilidad de freno.

Natasha era la única ancla que lo mantenía en la realidad, pero él la ignoró por mucho tiempo, atraído por el brillo y las comodidades de esa existencia indetenible.

Aquella joven tímida, callada y laboriosa, de ojos grandes y mirada felina, acaparó su atención desde que apenas eran unos críos. Sin embargo, él no se atrevía a hacer nada en contra de ella. Natasha era como la imagen sagrada que coronaba una iglesia para veneración de todos los creyentes. Su familia la adoraba y la tenían en la más alta estima.

La familia de la joven fue humilde y siempre trabajó para su abuelo. La madre de la chica murió cuando ella tenía doce años y su padre, al inicio, fue un hombre borracho y violento. Comenzó a cambiar cuando su esposa fue víctima de una enfermedad degenerativa que con rapidez se la consumió. Luego de eso, él quedó perdido y desestabilizado. Con facilidad se sintió atraído por la hechicería y las posibilidades económicas que esta dejaba, se marchó con los demonios abandonando a su hija, buscándola de nuevo cuando esta ya era mayor de edad, aunque lo hacía muy poco.

La abuela de Alexey casi la adoptó llevándosela consigo a la ciudad. Cuidó de ella, la alimentaba, velaba por sus estudios y porque nada le faltara.

La joven vivió con los Kozlov como un miembro más de la familia. Para Alexey era su mejor amiga, su compañera de juegos y secuaz en sus locuras. Ella siempre le cubrió la espalda, tapaba sus faltas y lo sacaba de serios aprietos. Lo ayudaba a seducir a mujeres fáciles y evitaba que su familia se enterara de sus malas acciones. Ella fue su escudo, su guía y su consuelo, sobre todo, cuando los demonios llegaron a su vida y lo dejaron sin nada. Extraviado en un mundo que para él se quitaba la máscara y le mostraba su verdadera identidad.

Ambos quedaron solos, en una casa marcada por la tragedia. En esa ocasión, Natasha ya no solo era su socia en travesuras, sino su compañera de luchas. Allí comenzó a mirarla con otros ojos, con los verdaderos. No con los que habían sido por años cubiertos con la venda de las ineptitudes, sino con los que debían vigilar el futuro y el presente.

Fue allí cuando su corazón comenzó a latir por ella, pero ya ella estaba lejos de su alcance, aunque permanecía a su lado.

Si la vida de Alexey estaba signada por la tragedia, la de Natasha lo estaba por la condena.

Aunque su padre, aliado de demonios, luego los traicionó y los atacó por mucho tiempo, ya había derramado sobre él, y sobre toda su descendencia, la maldición. Sus faltas la incluyeron a ella a pesar de que la chica tuvo poca relación con el hombre y nada había hecho por facilitar la vida demoniaca en el planeta.

Entonces llegaron los hombres de Ezael, para llevársela de su lado y cobrarse esa deuda que supuestamente ella tenía con el cielo: la deuda de su padre traidor.

Al perderla, Alexey comprendió lo mucho que significaba para él. Lo hacía tarde, como todo en su vida. Bastó con que le quitaran su soporte para que advirtiera lo importante que resultaba para seguir adelante.

A su Natasha se la llevaban como garantía de pago, pero en ese punto él ya no podía vivir sin ella, por eso la siguió. Se ató voluntariamente a su condena para limpiar la suya propia, para demostrarle que era capaz de liberarse del idiota desalmado que una vez fue y que podía tener valor para ella.

Estaba dispuesto a luchar por la confianza y el amor de esa mujer sin importarle las consecuencias. Por esa razón había aceptado la propuesta que le había hecho Lilith, la reina indiscutible de la oscuridad, una que le garantizaba que él quedaría marcado por el pecado tanto como podía estarlo su brujita.

Si Natasha estaba destinada a ir al infierno, él se aseguraría de conseguirse un pasaje en primera clase para no abandonar a la mujer que amaba.

—¡Regresaste! Tuve miedo de que no lo hicieras.

Natasha lo recibió en la puerta de la cabaña, con semblante ansioso. La chica esperaba noticias, pero le preocupó su postura abatida. Algo había salido mal o no se desarrolló como lo esperaban; algo se robaba la paz de Alexey y por tanto, la de ella misma.

—¿Tuviste miedo? Eso quiere decir, que te preocupas por mí —bromeó él con voz seductora para expulsar del rostro de la joven la inquietud.

La prefería furiosa y no asustada.

Ella apretó el ceño con irritación mientras Alexey borraba de su semblante todo rastro de cansancio y ensanchaba la sonrisa.

—Tonto, ¿por qué siempre juegas? —Lo tomó por el brazo y lo arrastró hacia la cocina sentándolo en una silla de la mesa y ubicándose junto a él.

—¿No es más cómodo si nos vamos a la cama?

—¡Alexey! —lo regañó.

—Está bien, está bien —aceptó alzando las manos en señal de rendición— ¿Qué quieres saber?

—Todo.

Él sonrió con poca gracia.

—En resumen: La cosa se jodió —dijo muy serio. Natasha lo observó con asombro.

—¿De qué hablas?

—De que todo esto es un plan orquestado desde el infierno. Es una lucha de poder donde los humanos somos simples efectos colaterales. A Lucifer lo quieren muerto, sí o sí, y la mejor forma de hacerlo sin que ningún demonio quede como un traidor es liberándolo y enfrentándolo al cielo. Hay varios demonios trabajando por eso, tanto en el infierno como en la tierra y, al parecer, el cielo no ha hecho nada por evitarlo. Ezael, por lo que hemos analizado, parece buscar quien lo acepte con sus errores y manías, sin importar el bando.

—¿Será otro ángel caído? ¿Cómo Lucifer y Satanás?

—No tenemos pruebas, pero tampoco dudas de que esa sea su intención. —Natasha cerró los ojos un instante, entristecida por esa noticia. Alexey le tomó la mano con dulzura y la envolvió en las suyas dándole calor y seguridad—. El plan de Drake y de Borya es quitarles a los demonios todo recurso que les permita liberar a Lucifer y provocar divisiones entre ellos, para que se desesperen y se maten entre ellos mismos, como ha hecho Belfergor estos días.

—Pero… podrían pasar años o siglos para eso.

—Lo sé, pero es su plan inmediato. Todavía hay cosas que investigar antes de tomar decisiones más drásticas, como lo que ocurre en América, que parece replicarse en varias partes del mundo. Hasta no saber qué están creando, qué nuevos monstruos esconden en esos huevos que incuban y a quienes le preparan cantidades exageradas de comida, como si fueran unas bestias diez veces más voraces que las que forman parte de sus ejércitos, no podemos actuar. Debemos saber a qué nos vamos a enfrentar.

—¿Y entonces?

—Iremos a América. Drake está preparando toda la logística.

Natasha lo observó con preocupación. No deseaba tenerlo tan lejos, pero no podía detener aquella acción que sería beneficiosa para su causa.

—Y yo, ¿qué hago?

—Ellos quieren que entrenes a Yelena. El poder de ella puede ser similar al de los demonios superiores, pero apenas se está conociendo y tú recibiste entrenamiento de hechiceros poderosos que conocían a los demonios superiores a la perfección, y de un ángel. Quizás puedas ayudarla a explotar más sus dos naturalezas. La necesitaremos para la batalla.

Ella asintió, aunque en su rostro se divisaba poca aceptación de esa propuesta, ya que no podía evitar sentir recelo por cualquier persona ligada a los demonios.

—Lo haré.

—Pero además, necesitan que realices unas protecciones para Anna.

—¿Para Anna? —preguntó con cierta molestia. Los celos por esa chica no la dejaban en paz.

—Quieren utilizar a Abrahel para crear fricciones entre Abaddon y Belfergor y robar las gemas del destino que ellos tienen. Para eso, Anna se reunirá con ella, pero Borya desea que tenga ciertas protecciones que puedan rebajar su aroma angelical. Así, si algún demonio sigue a Abrahel, no busque secuestrar a Anna por el olor de su sangre.

—Entiendo, pero, ¿qué plan trazaron? ¿Cómo convencerán a Abrahel de trabajar para nosotros?

—No la convencerán, la manipularán con mentiras. Borya y sus demonios impuros han recolectado infinidad de información sobre ella, sus debilidades y traiciones hacia la raza. Quieren utilizar todo eso como cebo para empujarla a actuar.

Alexey le dio a Natasha la información que Borya y Drake le habían dado, datos que a él no lo convencieron en el momento en que habló con ellos, pero que luego comprendió cuando se reunió con Lilith.

No podía confesarle a la brujita lo hablado y pactado con la reina del infierno, porque Natasha se negaría a esa locura. Sin embargo, él sabía que no había más opciones para enfrentar aquella situación.

Era necesario que hubiese un cordero preparado para el sacrificio, uno que no empeorara la situación. Borya y Yelena no podían hacerlo, porque sus naturalezas demoniacas ocasionarían una guerra con el cielo, quien hasta ahora se había mantenido al margen, aunque no inactivo.

Aunque sus esperanzas se renovaron al enterarse del plan de Lilith, que parecía el menos descabellado, no podían evitar sentirse agobiado por el nivel de exigencia que exigiría de él.

Para Alexey significaría un sacrificio enorme, cuya efectividad dependía del buen desempeño de uno de los seres más desconfiables y sanguinarios del planeta y de todas sus dimensiones: Lilith, la reina infernal.

Pero ya había hecho una promesa, había pactado con el diablo, o mejor dicho, con la diabla mayor. Su camino no tenía retorno y él tampoco quería regresar. Su futuro estaba frente a él y lo arrullaban con unos ojos verdes, cálidos y sensibles, que estremecían cada uno de sus huesos sacudiéndoles el polvo que el egoísmo le había impregnado y concediéndole renovadas energías.

—¿Vamos a la cama?

La pregunta de Alexey sobresaltó a Natasha y le hizo perder todos los colores del rostro.

—¿Qué?

—Necesito otro masaje, como el de ayer. ¿Me lo darías?

La mirada agotada y perdida del joven conmovió a la chica, hasta el punto de hacerla sentir ansiosa por llenarlo de atenciones y mimos.

Sin que él se lo esperara, ella se inclinó para darle un beso, suave y dedicado, como si los labios del hombre fueran trozos de melocotón maduro que podía saborear y devorarse sin prisa, paladeándolos con la lengua y mordiéndolos con dulzura.

Alexey vibró por completo con aquel beso. Su piel se erizó, sensible al más mínimo roce, y sus gemidos no paraban de retumbar sobre los labios de ella.

Nunca imaginó recibir un gesto tan apasionado de parte de Natasha. La joven había roto sus reservas y le demostró lo desnudo que se hallaba frente a la realidad. Todas las tonterías que había hecho con mujeres en el pasado no lo prepararon para aquella entrega. Una real y verdadera, no fingida y provocada por la rabia, el egoísmo o el hastío.

Natasha lo volvió un niño pequeño, uno que se hallaba solo y abandonado, y rogaba por cariño.

—Ven, vamos a la cama —dijo ella sin apartarse mucho de su boca, calentándole la cara con su aliento enfebrecido de deseo.

Se levantó para seguirla por inercia, porque ella se lo había ordenado y lo tomaba de la mano dirigiéndolo hacia su calvario. El lugar donde pagaría por todas sus culpas y conseguiría perdón para su alma.

Capítulo 10.

Natasha nunca se creyó capaz de tomar aquella iniciativa. Soñó con ella por muchos años, la llevó a cabo en su cabeza cientos de veces, pero ahora, que se le daba la oportunidad de hacerla realidad, temblaba como gelatina.

Las imágenes que muchas veces había recreado en su memoria se difuminaban por culpa de la ansiedad, más aún, a medida que se revelaba el cuerpo dorado y perfecto de Alexey.

Lo desnudaba. ¡Ella lo hacía! Y él se dejaba como si fuese un cachorrito inquieto. La miraba con esos ojos del color del cielo, grandes e infinitos, y oscurecidos por la tormenta de pasión que se desataba en su alma.

Él también temblaba, pero de la desesperación, porque ella era lenta y algo torpe quitando todas esas capas de ropa y miedos que ambos tenían encima. No actuaba, si lo hacía pecaba, se iría desbocado hacia la meta final y no quería eso, había esperado demasiados años para correr como un idiota y perderse el placer de su vida.

Ella era la reina en aquel acto, la ama, la señora y él, solo una mascota a sus pies. No podía dañar el momento con sus impertinencias, lo mejor era no hablar ni moverse.

Natasha, por su parte, estaba tan asustada que los botones y los cierres se le presentaban como complejas cerraduras difíciles de sortear, se enredaban en sus dedos y le hacían doler las manos.

—Aggg —se quejó, fastidiada—. ¡Ayúdame! Tú eres el experto.

Alexey alzó las cejas con incredulidad.

—Si me muevo, nada me detendrá.

Natasha lo observó con fijeza, arropada por un fuego voraz que se consumía cada una de sus emociones y su entendimiento.

—Si te hubiese querido pasivo, te habría drogado con algunos de mis brebajes —aclaró muy seria y con una mirada exigente clavada en él—. Quiero ser yo la que pierda la cabeza, así que, usa tu magia en mí.

Alexey se estremeció por esas palabras. Las había esperado por tanto tiempo que resultaron como la onda expansiva de una poderosa explosión nuclear que lo arrasaba y le arrancaba la piel con su fuego devorador.

—Tú lo pediste, brujita —advirtió mientras exhalaba todo el aire que había venido reteniendo desde que ella lo hizo entrar en la habitación.

Se abalanzó sobre Natasha, aferrando con ambas manos su cabeza para secuestrar su boca. Su lengua se abrió paso dentro de ella, robando, saqueando, invadiendo aquel territorio que le había sido vetado por siglos interminables.

Ella se dejó hacer, sumisa, disfrutando de aquellas atenciones que tanto había añorado. Sintió las manos de él recorriéndola entera, apartando su ropa como si fueran los pétalos de un capullo que protegían con celo el pistilo ante cualquier depredador.

La dejaba desnuda y vulnerable, con su delicada piel blanca expuesta a la calidez del implacable sol que él representaba. Uno poderoso y enorme, que chamuscaba todo a su paso, pero también, era capaz de hacer gravitar cada cuerpo cercano a su alrededor.

La atrajo hacia su calidez abrigadora, transformando cada uno de sus miembros en un ser con vida propia, que acariciaba, apretaba, hurgaba y excitaba cada rincón del cuerpo anhelado hasta lograr que ella perdiera sus miedos y respondiera a sus atenciones.

Natasha se dejó arrastrar por el ímpetu que palpitaba en su vientre y se asió de Alexey, queriendo tocar también aquellas partes que creía imposibles. Sus manos ardieron con el calor que él desprendía y rodaban por aquella piel suave y de músculos fuertes como si estuviesen cubiertas de aceite.

Mientras él se devoraba sus senos, mordiendo con avaricia los pezones, ella se atrevió a tocar esa vara ancha y erecta que sobresalía de su entrepierna, y le punzaba el estómago con amenaza.

La masajeó, algo tímida, y se sorprendió al sentirla palpitar.

—Si sigues haciendo eso, me matarás —susurró Alexey en su oreja, con una voz tan ronca y embriagada que la erizó por completo.

—Siempre he querido conocer su sabor.

Natasha captó en todo su cuerpo el estremecimiento de él ante sus palabras. Alexey quedó inmóvil un instante y se apartó un poco de su cuello para mirarla a los ojos.

Ella tuvo que reprimir la risa al verlo en shock. Si no fuera porque sentía en su pecho el latido del corazón de él, por estar tan juntos, pensaría que había sufrido un paro cardiaco o algo similar.

—¿Qué dijiste? —preguntó Alexey en un gemido gutural.

—Que siempre… he querido… —La vergüenza le ganó la partida. No era lo mismo expresar sus deseos más íntimos y salvajes en medio de la efervescencia, que ante la mirada abrasadora del hombre a quien más había deseado toda su vida, y quien la tenía aferrada a sí, desnuda y caliente—. Una vez, una de las chicas que estuvo contigo me dijo…

Él la calló cubriéndole la boca con una mano y comprimiendo el rostro en una mueca de dolor.

—Por favor, no saques a relucir mi maldito pasado. Olvídalo, haz que desaparezca, vuélveme puro para ti.

—¡No! —expuso ella, molesta, y quitó la mano que le cubría los labios—. Estoy a punto de reventar por el deseo y necesito a un hombre experto para que me haga estallar en mil pedazos sin importar las consecuencias. Te quiero a ti, con todos tus errores y heridas. Devórame. Deja tu marca en mí, libérame de este anhelo que me ahoga —suplicó, con lágrimas empañando sus ojos.

Alexey se sintió ínfimo ante ese ruego. Por un momento se creyó un miserable, por no haber percibido con anticipación los signos de las verdaderas emociones de ella y darle eso que había estado esperando.

Siempre se dejó llevar por sus inseguridades, por los demonios que habitaban en su cabeza y lo hacían sentirse sucio y poco merecedor de consuelo. Pero ahora su mundo oscuro y roto estaba siendo iluminado por una esencia angelical sublime e inmaculada, una que le exigía ser salvada a cambio de la redención de su alma.

No lo dudó más. De nuevo volvió a abalanzarse sobre ella, pero esta vez, no de forma imprudente, sino suave y ardorosa, tomando con adoración aquello que bien le entregaban para hacerlo más perfecto.

La tumbó en la cama y la besó con reverencia, en el rostro, en el cuello y en los brazos, para luego apoderarse de su torso estremecido mientras sus manos acariciaban sus piernas y las abrían para él.

Él era un sol, una estrella enorme y dominante, vasta y antigua, que tenía la dicha de ver nacer entre sus manos a un nuevo ángel, uno al que cubría con su luz, motivando los reflejos brillantes que salían de su interior.

Se la devoró, con hambre, saboreando cada tramo de su ser, arrancando gritos de placer y súplica en ella, para luego reptar por su cuerpo y poseerla sin demora.

Su llanto impregnado de goce retumbaba en la oreja de él, otorgándole energías para acometer una y otra vez en su interior, aumentando su deleite. Ella estaba erizada, se había hecho fuego de nuevo entre sus manos, pero esta vez, se lo consumía a él también, aferrándose a su piel como si fuese una vara ardiente que cicatrizaba sus heridas.

Los jadeos de ella se confundían con los «perdóname» de él, con los «no me dejes» y con sus incontables «te amo». Los «Naty, amor de mi vida» se ahogaban en lágrimas de alegría, que lo hacían desvanecerse hasta convertirlo en polvo, más aún, cuando llegó al final, con ella acompañándolo en su dramática caída.

Pasaron minutos hasta que las respiraciones se normalizaron y la vida les regresó al cuerpo.

Alexey estaba tan agotado, desnudo y vacío por dentro, que se sintió ínfimo, tan insignificante y torpe que le dio miedo mirarla a los ojos. Hundió la cara en el cuello de ella para esconder su vulnerabilidad, sintiéndose a gusto por las caricias que la chica le prodigaba en la espalda.

—Te amo. Siempre te he amado —confesó Natasha, haciéndolo estremecer—. Desde que éramos unos niños ya te amaba, te veía como un rey hecho de oro que brillaba más que los demás y…

Sus palabras murieron porque él se apoderó de su boca con un beso profundo y dominante, uno que buscaba beberse aquella declaración de amor para hacerla suya por siempre.

—Naty, amor, juro que dedicaré mi vida entera para hacerte feliz —dijo sobre sus labios y mordiéndolos en ocasiones, acariciando su rostro con su nariz, adorándola como si ella fuese algo excelso—. Perdona mi egoísmo, mi inmadurez y mi torpeza —rogó con afección—. Te ruego me permitas ser tu siervo, tu dueño y tu protector. Te amo, mi vida. Te amo —expresó como si fuera un último aliento de vida, antes de morir de nuevo dentro de su boca y aún aferrado a su cuerpo adictivo.

Pasaron muchas cosas antes de que él cayera finalmente abatido en la cama, como herido de muerte, pero henchido de felicidad. Nunca había sentido tanto gozo y estaba dispuesto a que esa no fuera la última vez que sucedía.

Se quedó acostado boca arriba en el colchón, sonriéndole como un tonto al techo, recordando los increíbles momentos que había vivido minutos antes. Nunca imaginó que esa noche iba a ser la elegida para redimirse, ni aunque hubiese estado advertido con anticipación se habría preparado para enfrentar la fuerza devastadora que lo consumió ese día.

Natasha enseguida se adhirió a él, recostándose en su pecho, acariciándolo con dulzura. Ya se había hecho uno con él, no podía estar mucho tiempo lejos.

Alexey la envolvió en sus brazos y besó su cabeza, llenando sus pulmones con su aroma.

—No quiero que vayas a América.

La solicitud de la chica lo hizo suspirar agotado, porque lo trajo de golpe a la realidad.

—Debo hacerlo, no confío totalmente en Drake ni en Borya. Sé que ellos me ocultan cosas y quiero ver con mis propios ojos lo que allí sucede para prepararme.

—Si no confías en ellos, ¿por qué quieres unirte a su causa?

—Porque no podemos solos, Naty. Perdimos vidas valiosas en la cuenca de los geiseres y sé que esta situación se pondrá peor. Necesitamos de sus recursos y de su red de información.

Ella suspiró hondo y quiso levantarse, pero él se lo impidió. La abrazó con más fuerza, con miedo a perderla.

—Los habitantes del pueblo se organiza con Yuri para armar un ejército —comentó la joven—, con gente de otros pueblos y hasta de la ciudad.

—Necesitamos a todos los que podamos para luchar. Yuvan me enviará, a escondidas de Ezael, a algunos guerreros del grupo de cazadores para que los entrenen, y Drake cubrirá los gastos de armamento y logística.

Por un instante hubo silencio, tiempo que Alexey utilizó para acariciarla y besarla, y que ella invirtió en reflexionar.

Entender que él cada vez se exponía más al peligro la perturbaba.

—Mientras estuviste reunido con Drake y con Borya, vino Vasily Petrov.

Alexey se sorprendió con esa noticia, tanto, que detuvo sus atenciones cariñosas para mirar su rostro ceñudo.

—¿Tu tío?

Natasha hizo una mueca de desagrado.

—Sí —respondió de mala gana y se acostó boca arriba en el colchón apoyando uno de sus brazos en su frente.

—¿A qué vino?

—Dice que ahora trabaja para el gobierno ruso —contó sin mirarlo a la cara.

Alexey, sin embargo, se incorporó para verla a los ojos.

—¿Dejó el gremio de cazadores de Rusia?

—No, pero se disolvieron por culpa de los ataques de Belfergor, porque los perseguía, ya que sabe que muchos de ellos trabajaban para Ezael y busca su ubicación.

—Belfergor cada vez está más desesperado. Quizás por eso, Ezael ha permitido que lo abandonen. Mientras menos gente tenga a su lado, más seguro estará —dedujo Alexey dejándose caer sobre el colchón para quedar acostado boca arriba, como ella.

—También me nombró a Mammon.

—¿Mammon? —preguntó alarmado, viéndola de nuevo a la cara.

Natasha asintió.

—Belfergor y él están persiguiendo a los cazadores de demonios. Muchos se marcharon del país por miedo, otros se quedaron con Vasily y están siendo protegidos por el gobierno a cambio de información y de entrenamiento para sus soldados.

Alexey cayó de nuevo abatido en la cama, pero esta vez, por culpa de la preocupación. Mammon era un demonio poderoso y sanguinario, a quién habían contenido en tierras africanas hacía más de dos siglos. Un ser despiadado y perverso, muy callado, pero quien tomaba acciones contundentes y trágicas.

—Entonces, Belfergor consiguió el apoyo de la facción demoniaca africana —reflexionó como para así mismo, pero Natasha lo escuchó y respiró hondo ante sus palabras—. Y está decidido a obtener sangre angelical como sea y de seguro, buscará con ansiedad las gemas. Tal vez, organizará un ataque contra Abaddon y contra Borya para recuperar todas esas piedras.

—¿Te das cuenta que casi todas las facciones demoniacas del mundo están en Rusia? —Ambos compartieron una mirada angustiada—. Por eso el gobierno está formando un ejército, y no solo con estrategias militares, sino también, aprendiendo técnicas de cazadores. Vasily me dijo que a los hechiceros que atraparon en los atentados contra las bases de los demonios en las ciudades, les ofrecieron la reducción de sus penas a cambio de que enseñaran a sus soldados métodos mágicos para asesinar a seres infernales y algunos han aceptado.

—Uff, esto se pondrá bueno. Se preparan para la batalla.

—No. Se preparan para una guerra —expuso con severidad—. Vasily se enteró que abandonamos a Ezael y quiere que formemos parte del ejército ruso.

—¡¿El ejército?! Ese es otro nivel —respondió con chanza, aunque la diversión no se le reflejó en los ojos. Miró de nuevo al techo mientras reflexionaba lo que Natasha le estaba informando—. Si aceptamos su oferta, estaremos cubiertos por todos los flancos. Nos respaldará un ejército gigante y fuerte, pero eso me volverá un simple soldado, sin posibilidad de actuar por mi cuenta.

—Vasily quiere nombrarte líder de una agrupación de cazadores, porque conoce tus destrezas. Tiene el apoyo de varios generales y coroneles.

—Generales y coroneles —repitió el chico en tono de broma, como si no se lo creyera, y se frotó el rostro con ambas manos para sacudirse la pereza que lo invadía luego del sexo.

—Si no confío en Borya ni en Drake, mucho menos lo hago en Vasily —confesó Natasha con tono molesto—. Cuando mi padre le pidió ayuda para proteger a las Golubev, él se negó. Por eso mi padre tuvo que hacer solo ese trabajo hasta que Belfergor finalmente le dio muerte. Si Vasily y el gremio lo hubieran ayudado, tal vez, la historia fuera diferente.

Alexey se acostó de lado, de cara a ella.

—¿Cómo te ubicó Vasily?

—A través de mi tía. Cuando nos instalamos aquí, ella se comunicó con él. Dice que no confía en tu juicio.

—Deja que se entere que tengo el apoyo de generales y coroneles rusos —bromeó el chico, pero lo que logró fue que Natasha lo observara con angustia.

—No quiero que tomes más responsabilidades en este conflicto.

Él se quedó en silencio un instante, sin saber cómo reaccionar. ¿La engañaría de nuevo?

—Haré lo que sea necesario para que estés a salvo.

—Pero no te arriesgarás más de la cuenta. Por favor, Alexey, promételo —suplicó la chica aproximándose más a él y tomándole el rostro con ambas manos—. No asumas peligros innecesarios. No quiero perderte.

—Eso nunca pasará —fue lo único que pudo responder antes de tomar su boca por asalto y hacerle olvidar las preocupaciones a punta de amor.

No podía prometerle nada más, no podía asegurar que no caminaría por terrenos espinosos. Ya había dado su palabra a Lilith, a una diosa del infierno, para terminar con ese conflicto.

Y lo hacía por ella, por hacerse uno con su condena y garantizar por toda la eternidad aquella unión que no separaría ni el más fiero de los demonios. Natasha era su único motivo para sumirse en esa lucha y para esforzarse por salir de ella.

No se rendiría hasta no llegar hasta el final.

Capítulo 11.

Alexey llegó al Château en Francia muy temprano, cuando aún ni Drake ni Borya estaban listos para partir.

Pero la espera no le fue ruda, ya que Frederick lo pasó a la cocina para tomar lo que sería para él un segundo desayuno mientras sus señores se alistaban.

El joven se emocionó al quedar frente a bandejas llenas de croissant de mantequilla, pains au chocolat, brioches dulces con uvas y baguettes tostadas y recién salidas del horno rellenas de queso y jamón. No sabía por dónde empezar.

El mayordomo ponía un vaso lleno de jugo de naranja recién exprimido frente a él cuando apareció a su lado Anna, quitándole el baguette que tenía en las manos y dándole un gran mordisco.

—¡Ey, prima! ¿Tu demonio no te da de comer? —preguntó, tomando con rapidez otro y mordiéndolo antes de que la chica se lo quitara.

—Es que anoche casi no pudo dormir, ya sabes, por la misión que tienen hoy. Me tocó entretenerlo para ayudarlo a despejar la mente y descansar, por eso estoy sin energías.

Alexey la miró divertido y apuró el bocado que tenía en la boca para hablarle.

—Eso de las misiones sí que nos ponen nerviosos a todos.

—¿Tú tampoco dormiste nada? —quiso saber ella, observándolo con suspicacia.

—Ni una pizca. Estuve muy preocupado.

Ambos estallaron en carcajadas, sabiendo muy bien como cada uno canalizó sus angustias en la cama.

Yelena apareció con unas ojeras que le llegaban casi a las mejillas. Al colocar Frederick un vaso de jugo frente a Anna, Yelena se lo quitó para darle un gran trago.

—Necesitaba algo dulce —se disculpó la joven al tiempo que pellizcaba un brioche y saludaba a Alexey con un beso en la mejilla.

Anna y Alexey la observaron con burla.

—Como que el mitad bestia tampoco pudo dormir anoche —comentó el joven con chanza.

—Qué noche tan angustiosa tuvimos todos —dijo Anna y golpeó a Alexey con su hombro y antes de estallar en carcajadas.

Yelena puso los ojos en blanco, pero no pudo evitar acompañarlos en la risa.

—Diviértanse ahora que pueden, que pronto las cosas se pondrán difíciles —comentó dirigiéndose a la cafetera para servirse una taza de café.

Todos recobraron la seriedad y se dedicaron a comer en silencio mientras el mayordomo rondaba los alrededores, cuando salió de la cocina para llevarle un té a Drake, Anna enseguida abordó a Alexey hablándole en susurros.

—¿Qué le respondiste a Lilith?

El joven casi se ahoga con el jugo que bebía al escuchar su pregunta. Yelena se acercó y le dio golpecitos en la espalda para que recobrara la respiración.

Alexey las observó a ambas con incredulidad.

—¿Cómo saben de mi conversación con Lilith?

—¿De dónde crees que saldrá la sangre angelical para el conjuro de sangre? —inquirió Yelena, haciendo que él ampliara las facciones de su rostro con sorpresa.

—Maldición. Cierto —se dijo reprendiéndose a sí mismo por no haber atado los cabos.

Aunque sabía que Lilith era poderosa, conseguir sangre angelical gratuita no sería tarea fácil y esa reina infernal, aunque tenía apariencia de femme fatale, no parecía muy dada a las luchas encarnizadas con un ángel rebelde como Ezael.

—Yo había negociado antes con ella… —confesó Anna—. Bueno, con ella no, con Amon, pero terminó siendo lo mismo.

—Así que ustedes también hicieron pactos con el diablo —bromeó el chico. Anna le dio un codazo en las costillas que le dolió.

—No hicimos pactos, somos socias.

—¿Del diablo?

—No, de Lilith, tonto.

—¿Y quién es Lilith? Ella es el diablo —expuso él con obviedad y volvió a beber un poco de jugo.

—Lilith no es el diablo, es mi suegra —respondió la rubia con altanería.

Alexey de nuevo casi se ahoga.

—No le des noticias mientras bebe algo —la reprendió Yelena, palmeando con sutileza la espalda del chico.

—Mierda, ¿tu suegra es Lilith, la diosa de la oscuridad, reina del infierno, esposa de Lucifer? ¿Ella es la madre de Borya? —consultó Alexey asombrado.

—Ella ha sido la esclava sexual de Lucifer, no su esposa —aclaró Anna con irritación—, pero eso lo arreglaremos pronto.

Yelena otra vez puso los ojos en blanco.

—¿Lo arreglaremos pronto o lo arreglaré pronto? Creo que seré yo el que dará la cara por todos ustedes —arguyó Alexey.

—Entonces, ¡¿dijiste que sí?! —quiso saber Anna, llena de emoción.

—¿Decir sí a qué?

La aparición repentina de Drake sobresaltó a las mujeres e hizo que Alexey se hiciera el despistado mientras tomaba otra baguette.

—A Natasha —justificó Anna salvando el momento—. Alexey al fin es novio oficial de Natasha.

—¿Así que lograste atrapar a la brujita?

La pregunta vino tras su espalda y fue pronunciada por Borya, quien entró en la cocina y caminó directo a la cafetera.

—Soy el único que puede decirle brujita a Natasha —respondió Alexey con advertencia.

Borya se ubicó en la mesa, frente a él, con su taza de café en la mano, muy relajado, sin atender a su desafío.

—Tú le dices primita a mi mujer y yo le digo brujita a la tuya, con eso estamos a mano.

—Controlen las testosteronas, chicos —advirtió Anna, corriendo hasta Borya para abrazarlo por el cuello y besarlo en la mejilla—. Estás muy elegante para inspeccionar una cueva en la selva brasilera —mencionó, apreciando con admiración la chaqueta de traje casual, color índigo, que se había colocado para combinarla con su camisa azul a cuadros y sus vaqueros desgastados.

—Nunca hay que perder el estilo —comentó coqueto y acomodando las mangas de su camisa que sobresalían de la chaqueta.

—Quiero ver qué dirá Yuvan cuando te vea así —bromeó Alexey.

Borya torció el rostro en una mueca de disgusto.

—¿Ese tipo también irá?

—Nos consiguió los contactos con los Guaraníes en la selva. ¿Qué esperabas? Él no perderá una oportunidad para deshacer los planes de sus odiados demonios.

—¿Yuván consiguió los contactos con los Guaraníes? ¿No fue Malaquías? —preguntó molesto, demostrando lo mucho que le irritaba el hombrecito malhumorado.

—Malaquías nos consiguió los permisos necesarios con el ejército de Brasil —explicó Drake, dándole a Yelena en la boca un trozo pequeño de pains au chocolat—, así podemos andar en la selva sin desatar un conflicto internacional en caso de que nos topemos con militares. Pero Yuvan tiene contactos con algunas etnias de esa zona, quienes nos guiaran a la cueva que nos interesa en el interior de la selva.

—Maldición —se quejó Borya, aunque no estuvo mucho tiempo enfadado, porque Anna comenzó a acariciarle el rostro y darle besos en la sien que hicieron que se enfocara en ella en busca de sus labios.

—¡Nos vamos! —gritó Alexey sacudiéndose las manos y poniéndose de pie, así interrumpía los arrumacos cariñosos de ambas parejas.

—Si hubieses traído a Natasha no estarías tan apurado —rebatió Anna.

—Mi chica es una mujer muy ocupada —exclamó orgulloso—. Tiene que atender a algunas personas del pueblo antes de venir a reunirse con ustedes.

—¿Atiende a personas del pueblo? —preguntó Yelena curiosa.

—Ellos nos cuidan y nos dan refugio sin cobrarnos ni un rublo. A cambio, ella les facilita ungüentos y brebajes para sus dolencias, pero como es gratis, a veces se le hacen largas cosas frente a la cabaña.

—¿No estarán aprovechándose de ella? —impugnó Anna con desconfianza.

—Dile eso y te toparás con una seria contrincante. Su alma noble la sobrepasa.

—Ah, entonces, proviene de la rama familiar de Yelena.

La aludida la golpeó con suavidad en un brazo por atreverse a meterse con ella.

Los hombres se despidieron y enseguida Drake les entregó las coordenadas para trasladarse, con ayuda de la teletrasportación, a una casa deshabitada en la ciudad de Santana do Livramento, ubicada al sudoeste del estado Río Grande del Sur, en Brasil, a pocos kilómetros de la frontera con Uruguay.

El salón al que llegaron era una especie de depósito, aunque algo vacío, cuyos ventanales estaban cubiertos por gruesas cortinas y las luces no habían sido encendidas. Por eso se encontraron entre penumbras.

—¿Nos equivocamos de dirección? —quiso saber Alexey.

—Llegan tarde, como siempre.

La voz quejosa que les habló desde un costado apretó los ceños de Drake y de Borya y ensanchó la sonrisa de Alexey.

—¡Yuvan, amigo mío! —exclamó el chico con los brazos abiertos en dirección a la pequeña y gruesa sombra que se divisaba cerca de unas escaleras.

Yuvan respondió al saludo con un gruñido y les dio la espalda.

—Muévanse, no me gusta la impuntualidad. Nos esperan desde hace horas.

Después de decir aquello, bajó con premura las escaleras.

—Este tipo es un encanto —dijo Alexey divertido, antes de seguirlo.

Drake y Borya compartieron una mirada cansada y luego lo imitaron.

Los tres se habían trasladado sin abrigos, porque, a diferencia de Rusia y Francia, en Brasil el clima era terriblemente cálido, con un sol brillante engalanando un cielo sin nubes. Al salir de la casa y entrar en una calle por donde pasaba gente que vestía pantalones cortos y camisa de franela holgadas, se dieron cuenta de que su «ropa de verano» ni siquiera les servía para estar en aquel lugar.

—Maldita sea —masculló Borya mientras se quitaba la chaqueta de traje y se arremangaba las mangas de la camisa hasta los codos.

—¿El calor te robó el estilo? —se burló Drake, recibiendo una mala cara de su amigo como contestación.

Yuvan no estaba solo. Afuera, junto a un Jeep Wrangler de doble tracción cubierto en parte, de lodo, lo esperaba un sujeto de piel trigueña con el rostro marcado por facciones indígenas.

—Suban, tenemos que irnos ya —ordenó el hombrecito malhumorado, dando una mirada precavida a los alrededores.

Borya lo imitó, solo apreciando una calle estrecha, rodeada de casas de gente de clase media baja y poblada de personas que gozaban de una variedad de rasgos y tonos de piel. Podían verse uno que otro rubio, pero casi todos era blancos de cabellos negros, o trigueños de piel acaramelada y hasta muchos con la tez negra que irradiaba por el perenne sol.

En el aire se sentía un aroma dulce, a melaza y fritura, que le encantó.

—¿Aquí no hay grupos de control de engendro? —preguntó.

—Solo en las grandes ciudades, como en las capitales —aclaró Yuvan—, en las ciudades del interior es trabajo de los militares, pero no es lo único que hacen, por eso es raro verlos aparecer.

Los tres se apretujaron en la parte trasera del Jeep. Aunque era un auto espacioso, ellos eran sujetos grandes y robustos, sobre todo Drake.

El que parecía más pequeño y delgado era Alexey, a quien le tocó sentarse en el medio, entre la bestia infernal y el demonio de sangre real heredero al trono de las tinieblas.

—¿Podrían darme un poco de espacio? —pidió sintiéndose asfixiado.

Borya y Drake se acomodaron entre gruñidos para no aplastarlo.

Rodaron varios minutos hasta salir de la ciudad, atravesando barullos de personas que se agolpaban con pancartas en alto en las esquinas.

—¿Qué sucede? —quiso saber Drake con desconfianza.

—La Agencia Nacional de Petróleo y Gas inició hace unos meses una licitación para explotar con empresas privadas el petróleo de esta región —explicó Yuvan—. Varias organizaciones sociales se unieron para reclamar. Dicen que la utilización del fracking contaminará las reservas de agua superficiales y subterráneas de la zona.

—¿Por eso hay un grupo de investigadores rusos aquí?

—Son parte de comisiones internacionales que ayudan a verificar que las aguas subterráneas del acuífero Guaraní, considerado uno de los mayores reservorios de agua dulce subterránea del planeta, no se vea afectado por esa extracción de petróleo. Aunque en la práctica, todos sabemos que ese trabajo es simple protocolo. Las decisiones ya están tomadas —se quejó el sujeto, quien, como indígena que siempre había tenido que luchar contra las grandes corporaciones para proteger la tierra y los recursos que le pertenecían, se sentía identificado con la batalla que debían superar esas personas.

—Esas comisiones internacionales, ¿solo están destinadas a evaluar un proyecto en particular? —preguntó Borya, interesado.

—Santana do Livramento cuenta con casi cuarenta pozos donde se extraen hasta treinta millones diarios de litros de agua del acuífero Guaraní, que no solo se utiliza para consumo de la ciudad, sino de medio país y hasta se comercializa al exterior. Las comisiones están asignadas a monitorear el trabajo de un grupo determinado de pozos e investigar que el fracking que piensan realizar no los afecte. Si eso pasa, no solo se contaminaría el agua que aquí extraen, sino que podría pasarse al reservorio de agua del acuífero que pertenece a Uruguay. Con eso se duplicaría la cantidad de personas afectadas —habló el hombrecito con tono irritado—. Esas comisiones no deberían moverse de su área de trabajo, a menos, que estén en descanso y quieran utilizar su tiempo para hacer turismo. Pero sabemos que nuestros amiguitos rusos no van a la selva de excursión.

—Pasa igual en otras partes del mundo —comentó Alexey con seriedad—. Los rusos justifican su permanencia en un sitio determinado con algún trabajo de investigación cuando en realidad, dividen su tiempo en proyectos personales que realizan a espaldas de los gobiernos.

—¿Y todos esos investigadores formaron parte de los cazadores/brujos que trabajaron con Ezael? —consultó Borya.

—No —respondió enseguida Yuvan—. Todos forman parte del bando de los hechiceros, recuerda que algunos de ellos se aliaron con Ezael y luego, regresaron a las filas demoniacas al ver que el ángel no garantizaba sus existencias. El grupo que está aquí, en Brasil, sí trabajó con nosotros un tiempo, así como algunos de los que están en los campamentos de Rusia, pero el resto no.

—Todos están relacionados con Abaddon —agregó Drake al recordar la información que les había hecho llegar Alexey, de que todos esos grupos hallados, siete en total, incluyendo el que se encontraba en Kamchatka, pasaba información a Miroslavo Kuznetsov, el empresario y político ruso ligado al gremio de hechiceros de ese demonio superior.

—Pero, ¿cómo es posible que el resto de los demonios no sepa nada, ni siquiera, los que trabajan para Abaddon? Mis fuentes así lo confirman —intervino Borya.

—Por eso estamos aquí —aportó Alexey levantando los hombros con indiferencia—. Por el enorme misterio que lo envuelve.

Capítulo 12.

Se llegaron hasta una aldea rural ubicada a varios kilómetros de distancia de Santana do Livramento. El lugar estaba poblado, en su mayoría, por Guaraníes. El modo de vida era bastante precario, pero igual todos sonreían con amplitud mientras rodeaban a los recién llegados evaluándolos con curiosidad.

Alexey rápidamente se mezcló con los más jóvenes para darles abrazos y saludarlos alborotándoles los cabellos. Uno de ellos se llegó con una vieja pelota de fútbol, algo desgastada, que él tomó y comenzó a patear buscando dominarla con sus pies. Enseguida el grupo lo arrastró a una cancha improvisada con porterías de palos clavados en la tierra y él estuvo jugando un rato con ellos mientras Yuvan preparaba la expedición a la selva.

Alexey dejó a los chicos prometiéndoles que volvía pronto cuando el hombrecito malhumorado le informó que todo estaba listo.

—¿Sabes que estos niños no entienden ruso? —lo molestó Borya.

—La sonrisa y el buen trato son un lenguaje universal —respondió Alexey—. Quizás no entienden mis palabras, pero mis acciones para ellos son muy claras, por eso hicimos buenas migas. Tienes mucho que aprender diablito —lo amonestó sacudiendo un dedo frente a su cara antes de ir con Yuvan.

Borya apretó la mandíbula, pero no rebatió sus palabras, aunque su mal humor aumentó cuando escuchó la risa burlona de Drake.

—¿Eres fanático del «mal intento de brujo»? —masculló en referencia a Alexey.

—Está tan mal de la cabeza que me cae bien —reveló Drake divertido.

El demonio resopló con fastidio, pero no pudieron continuar con la conversación porque Yuvan comenzó a retarlos para que lo siguieran o llegarían tarde.

En minutos, el cuarteto se sumergió a pie en la selva, liderados por un grupo de seis guaraníes: dos cuarentones, tres jóvenes y una mujer que bien podía considerarse una guerrera amazonas, no solo por su apariencia, sino por su rostro de pocos amigos.

Ella era quien lideraba el grupo. Drake prefirió concentrarse en sus instrucciones porque, además de ser quien señalaba la ruta, tenía aspecto de ser la única que podía responder a un ataque luchando a la par con ellos. Parecía una humana de confianza.

Los otros guaraníes hablaban entre sí ajenos al camino, como si estuvieran contando chistes. A Borya le irritaba ver a Alexey riendo con lo que decían, dando a entender que comprendía su lenguaje.

Aunque el chico era muy bueno en la batalla, en el día a día se comportaba como un tarado arrogante.

Casi una hora después divisaron un valle profundo rodeado montañas, y cubierto de altos y frondosos árboles. Se detuvieron en el borde de un risco, escondidos entre enormes piedras para inspeccionar el sitio. Alexey pudo reconocer que las tres carpas apostadas en la entrada de una cueva eran las mismas que habían instalado en Kamchatka. La diferencia, era que estas estaban rodeadas con una cantidad impresionante de cajas de madera, muy parecidas a las vistas en Rusia.

—Los huevos de este lugar debieron haber incubado —dijo con seriedad—, o hay muchos más.

—Hay demonios dentro de la cueva —reveló Drake, captando la presencia demoniaca.

—Y algo más… intenso —expresó Borya, viendo como todos los vellos de sus brazos se levantaban, erizados—. Tenemos que entrar —apuró a Drake.

Él asintió, pero no sabía cómo hacerlo. La entrada de la cueva estaba rodeada de humanos trabajando en la organización de las cajas, había aproximadamente unos veinte, e incluso, lograron ver a dos hechiceros paseándose entre ellos, portando sus máscaras diabólicas. Adentro, debían hallarse decenas de demonios mestizos, sin contar a la «presencia intensa» que sentía Borya.

—Si entramos con la teletransportación los demonios nos sentirán —explicó Drake—, mientras nos atacan avisaran a los superiores y vendrán enseguida a acabarnos sin que averigüemos nada.

—Pero no vinimos a quedarnos aquí —gruñó Yuvan—. Si actuamos rápido neutralizaremos a todos para saber qué hay dentro.

—Lo que esté dentro puede ser más peligroso que los demonios superiores que vengan por nosotros —rebatió Borya.

—Entonces, ¿regresamos con las manos vacías? —porfió Yuvan, ansioso.

Estuvieron a punto de protagonizar una aireada discusión entre los cuatro cuando escucharon un silbido que los silenció. La mujer guaraní apareció entre unos matorrales y los llamó con el movimiento de una mano. Articulaba palabras inentendibles para apurarlos, gesticulaba y señalaba en varias direcciones como queriendo hacerles llegar un mensaje.

—¿Qué quiere? —preguntó Borya fastidiado.

—Encontró una entrada secreta que nos llevará al interior de la cueva sin que nos vean —aseguró Alexey y enseguida se apresuró por seguirla.

—¿Cómo carajos puedes saber eso? —bramó Borya antes de imitarlo.

Drake, Yuvan y el resto de los guaraníes hicieron lo mismo.

Efectivamente, la mujer los llevó hasta un costado de la montaña donde se hallaba una grieta por la que podían adentrarse en la cueva.

Antes de aventurarse, Alexey les entregó a Drake y a Borya unas pócimas que había enviado Natasha para que ocultara sus esencias infernales, así los demonios mestizos no los presentían.

—¿Cómo se llama? —preguntó Alexey a Yuvan.

—¿Quién? —preguntó el hombrecito con furioso desconcierto.

—La mujer. Nos está ayudando, al menos, deberíamos saber cómo se llama para agradecerle.

—¿Qué voy a saber? —se quejó molesto—. Antonio no me lo dijo. Solo que confiáramos en ella porque conocía mejor que nadie la zona.

—¿Y quién es Antonio? —insistió el chico.

—El sujeto que nos trasladó desde Santana do Livramento hasta la aldea. Es su hermano.

—¿Es su hermano? Entonces, la llamaré Antonia —dijo sonriente, luego se dirigió a la mujer—. ¡Gracias Antonia! —exclamó en ruso, mostrándole los pulgares en alto.

Ella sonrió e hizo lo mismo, como si le hubiese entendido, luego dio instrucciones a los hombres que andaban con ella para que comenzaran a adentrarse en la cueva.

—Creo que no es tan estúpido como pensábamos —reconoció Drake hacia Borya antes de seguirlos, ganándose un resoplido de hastío como respuesta.

A Drake le costó más que al resto superar aquella delgada grieta, ya que su anatomía alta y robusta no ayudaba, pero con esfuerzo lo logró, así, luego de media hora, se encontraban dentro de la cueva, rodeados por un olor nauseabundo.

—Esta mierda es asfixiante —se quejó Alexey cubriéndose la boca y nariz con el interior del codo.

—Por eso no hay humanos aquí adentro —dijo Borya al sentir lejana la presencia humana, pero marcada la demoniaca.

—Y el calor agobia.

—Esto se parece a la entrada de la guarida de Belial en Urales —aportó Yuvan con desprecio—. Debimos traer máscaras.

—Más adelante se encuentra la sensación intensa que capto —informó Borya con rostro angustiado y comenzó a caminar en ese sentido, como si algo lo atrajera.

—Los guaraníes no deberían ir con nosotros, podrían estar en peligro —aconsejó Drake, empezando a sentirse inquieto.

Al estar dentro de la cueva captaba esa fuerza intensa y maligna de la que hablaba su amigo. Tal vez, como Borya era un demonio de sangre real, lograba percibirla desde la lejanía, pero él solo era un mitad bestia. Necesitaba estar más cerca para saber de ella.

—Antonia, debes regresar con tus hombres. Es peligroso —dijo Alexey a la mujer gesticulando instrucciones con las manos para hacerle entender que no podían seguirlos.

Pero ella se negó y comenzó a hablar en su lengua rápido y de forma alterada, gesticulando también con fiereza y hasta discutiendo con sus hombres a quienes empujaba hacia la grieta.

—Ahora, ¿qué le pasa? —preguntó Borya irritado.

—Ella va a seguirnos, está acostumbrada a lidiar con demonios, pero no quiere que vayan sus hombres porque son torpes y no saben ser silenciosos.

—¿Cómo carajos sabe…? —Borya silenció su queja porque vio a Drake colocar un dedo sobre sus labios pidiéndole que no interviniera.

Los guaraníes se marcharon en paz y la mujer quedó con Alexey mostrándose dispuesta para una batalla.

—Vamos —dijo sonriente el chico—. Antonia nos guiará, también conoce esta cueva.

Borya solo le dirigió una mirada irritada al joven, pero se dejó llevar por la guaraní porque había demostrado gran destreza como guía.

La cueva era extensa, con caminos amplios y pedregosos que exhibían esculturas naturales formadas por grandes estalactitas y estalagmitas, iluminadas por focos de luz amarillenta y suave, que más que iluminar, aportaba calor al lugar.

Antes de llegar al fondo se acabaron los focos, hundiendo el último tramo en una oscuridad apretada. Tres demonios mestizos salieron apresurados de esas penumbras cargando cajas vacías. Discutían entre ellos en portugués.

Como Drake comprendía un poco el idioma, pudo entenderlos.

—Dicen algo de un monstruo que quiere más comida. Que es insaciable.

—¿Un monstruo? —inquirió Alexey, extrañado.

—¡Añá! ¡Añá! —comenzó a repetir la guaraní asustada y señalaba las sombras.

—¿Qué dice? —quiso saber Alexey.

—¿Tú no eres el traductor? —lo reprendió Borya.

Pero todos callaron cuando escucharon un gruñido, fuerte y nítido.

La guaraní comenzó a llorar y temblar, su rostro trigueño empalideció como si fuera un fantasma. Alexey trataba de calmarla para que no hiciera ruidos, pero parecía imposible.

Drake buscó a los demonios mestizos, pero estos habían desaparecido. De seguro se teletrasportaron dejando abandonadas las cajas en la cueva.

—¿Qué hacemos? —preguntó Yuvan, atormentado por el terrible aroma y por una sensación de peligro que comenzaba a percibir.

Borya decidió bajar y adentrarse por el mismo camino que habían tomado los mestizos, para ver qué había del otro lado, pero unas potentes pisadas lo detuvieron.

—¡Añá! ¡Añá! —gritaba la guaraní, esta vez, con verdadero terror. Era imposible cualquier esfuerzo de Alexey por silenciarla.

El suelo de la cueva temblaba con cada paso que daba el monstruo oculto en las sombras. Algo que debía ser tan grande como el interior de esa cueva para producir unas pisadas tan potentes.

Antes de que pudieran decidir qué hacer, una cabeza enorme y alargada, como la de los lagartos, comenzó a emerger de la oscuridad.

Parecía la cabeza de una gigantesca serpiente blanca, con largos cuernos negros y unos ojos enrojecidos de pupilas alargadas.

—¡Añá! ¡Añá!

Los alaridos desesperados de la guaraní hicieron que aquel enorme animal mirara hacia donde se hallaba el grupo, y, al verlos, emitiera un chillido tan agudo e intenso que los atormentó hasta ensordecer.

La onda expansiva tumbó a la mujer al suelo e hizo que el resto perdiera el equilibrio. Borya, al recuperarse, miró con terror al animal viendo que este abría su gran boca, llena de feroces colmillos, y del fondo de su garganta se veía una especie de fuego arder, cuyas lengüetas crecían con rapidez.

—¡DRAKE, AFUERA! —gritó, corriendo hacia Alexey que ayudaba a la mujer a levantarse.

Rápido colocó las manos en sus frentes y los teletransportó al exterior antes de que los envolviera el fuego devastador que había expulsado aquel animal. Drake había hecho lo mismo con Yuvan, movido por la imperiosa orden del demonio.

Aparecieron fuera de la grieta, donde los otros guaraníes esperaban sentados en una roca, asustados, pues habían sentido que la tierra temblaba y se escuchaban chillidos espeluznantes.

—¡Corran, todos! —dictó Borya, siendo atendido por cada uno de los presentes sin oponer resistencia.

Se apresuraron por llegar al risco desde donde habían visto la cueva y las carpas.

Aunque ya la tierra no temblaba, desde allí pudieron apreciar que salía humo de la cueva, los humanos huían hacia el interior de la selva y los demonios hacían una especie de muro de contención en la entrada. Los hechiceros no se encontraban a la vista, era evidente que habían entrado para calmar al monstruo.

—¿Eso era…? —trató de preguntar Alexey, pero su respiración agitada y las salvajes palpitaciones de su corazón no le permitieron hablar con claridad.

—Un dragón —respondió Borya, muy serio y preocupado—. Los malditos demonios resucitaron a los dragones del infierno —expuso furioso y se alejó del lugar para regresar a la aldea guaraní.

Alexey y Drake compartieron una mirada cargada de angustia. ¿Cómo iban a luchar contra semejante fuerza del infierno?

—A moverse, ya no tenemos nada que hacer aquí —bramó Yuvan de mala gana y siguió a Borya.

Los temblorosos y aterrados guaraníes lo imitaron, luego, Alexey y Drake tuvieron que hacer lo mismo. Nada hacían quedándose allí, debían pensar cómo enfrentar ese mortal peligro.

Capítulo 13.

Natasha apareció teletrasportada en el Château de Drake, en Francia, pasado el mediodía. Se encontró dentro de una sala de estar bastante elegante y cálida, equipada con infinidad de muebles y objetos lujosos.

—Bienvenida.

Se giró al escuchar un saludo a su espalda, viendo parada sobre unos escalones a Yelena, que le sonreía con dulzura.

—¡Prima!

Anna apareció detrás de su hermana corriendo hacia ella con los brazos abiertos. Natasha la observó con las cejas arqueadas, algo nerviosa. Cuando Anna la envolvió en un abrazo apretado no pudo evitar permanecer inmóvil.

—No sabes la alegría que me da volver a verte —dijo la rubia y se apartó un poco de ella para mirarla a la cara, sosteniéndola por los hombros—. Qué bueno que decidiste salir de tu escondite. A los problemas hay que enfrentarlos con valentía o jamás te abandonarán.

Natasha se sintió un poco incómoda por la referencia, recordando lo que Anna le había dicho en el volcán cuando fue a visitarla.

—Anna, dale espacio. Deja que se adapte al lugar, y a nosotras —la regañó Yelena, acercándose.

La rubia resopló y se retiró para dejarse caer sobre un sofá cercano.

—Hola, gracias venir y por atender a nuestro llamado —dijo Yelena hacia la bruja.

—Para mí es un placer estar aquí —expuso Natasha e hizo una reverencia con la cabeza.

—No hagas eso —pidió Yelena tomándole la mano—. Tú y yo somos iguales.

—No lo somos.

—Sí lo somos y te lo voy a demostrar. —La arrastró consigo—. Anna, ven. Vamos a la cocina.

La rubia se levantó de un salto y corrió para llegar primero. Natasha miraba el comportamiento de ambas hermanas con asombro, la habían acostumbrado a tratar con sumo respeto a los seres superiores a ella, como Ezael y sus tutores hechiceros.

Yelena no era como ella, no era humana, aunque su apariencia así lo dictase. Lo que habitaba dentro de esa mujer era una mezcla de dos razas superiores. Con cualquiera de ellas podía hacerla polvo si así lo deseaba. Por eso, mostrarse arrogante en su presencia o considerarla una igual, sería un pecado. Así le había enseñado Ezael.

Al llegar a la cocina, Anna ya hacía funcionar una licuadora preparando algún batido de color rojo y el aroma de una sopa especiada se sentía en el aire.

Yelena la sentó en la mesa ubicada en el centro de la estancia.

—Imagino que no has comido nada. Alexey nos dijo que atenderías a unos pobladores antes de venir.

Cuando colocaron frente a la chica un plato con caldo de carne, cebolla caramelizada y trocitos de pan, su estómago rugió como una bestia furiosa. El exquisito aroma que desprendía le recordó a su organismo que no vivía sin alimentos.

—Alexey también nos dijo que muchas veces te llenan la casa con sus peticiones —reprochó Anna, colocando un vaso con jugo de fresas junto a la joven.

—Oh, no piensen que es un abuso. Esa gente es muy humilde, muchos viven de un sueldo precario o de pensiones insignificantes, que se les van casi en su totalidad en el pago del servicio de calefacción o de energía eléctrica. Les queda muy poco para alimentarse, por eso no lo hacen correctamente. Sin embargo, desde que llegamos al pueblo, no han hecho otra cosa que esforzarse por conseguirnos lo mejor. Lo menos que puedo hacer por ellos es ayudarlos de forma gratuita con sus dolencias, que son muchas.

—Alexey nos dijo que eras muy bondadosa —comentó Anna en medio de un suspiro de admiración.

—Y también nos dijo que eras muy buena en lo que hacías —aportó Yelena.

—Alexey habla mucho —expresó Natasha, apenada.

—Cuando se trata de ti, habla hasta por las orejas —reveló Anna, logrando que la brujita se avergonzara aún más.

—Drake también ha dicho que eres muy buena en lo que haces —expuso Yelena poniendo una bandeja con papas gratinadas en crema de leche en el centro de la mesa.

—¡La mejor bruja de toda Rusia! —exclamó Anna sentándose junto a ella—. Eso lo dicen los demonios impuros que trabajan con mi Borya.

La cara de Natasha ya parecía un tomate maduro por culpa de las exageradas alabanzas.

—Creo que han agrandado demasiado la opinión que tienen de mí.

—¿Agrandado? No creo —aseguró Anna—. Vi como tus fuertes protecciones impedían que los demonios superiores utilizaran todos sus poderes en la cuenca de los geiseres. Aunque esa batalla no fue del todo positiva, sin esas protecciones habríamos perdido más vidas.

—Ese día murió gente importante —pronunció Natasha entristecida.

—Todos los días muere gente importante por culpa de los demonios —recalcó Yelena—, eso es lo que pretendemos evitar. Pero ahora, come. Sin fuerzas no seremos buenas en la batalla.

Pasaron un buen momento en la mesa, comiendo y conversando sobre recetas típicas de la región que sabían hacer, tanto de Rusia como de Francia. Natasha pronto se sintió a gusto con las hermanas Golubev, notando que en realidad, Yelena parecía una joven corriente, como muchas otras, y no la descendiente directa de un ángel y de un demonio poderoso heredero del trono infernal, cuya mezcla de naturalezas podía ser letal.

No pudo evitar compararla con Ezael, descubriendo en ella la bondad de corazón que en él había esperado encontrar por ser un ser celestial, pero que en esa joven halló en cantidades exageradas a pesar de tener sangre maldita en sus venas. Así entendió que no debía juzgar a nadie solo por su procedencia. Nunca sabría de qué lado de la balanza se encontraba el bien y en cual, el mal.

Luego de una larga sobremesa, se marcharon a las montañas, donde Anna y Yelena le dieron una muestra de todos los trucos que habían logrado desarrollar con ayuda de Borya y de Drake.

Ella alabó sus esfuerzos, pero reconoció que, como descendientes de ángeles, no habían llegado a desplegar ni siquiera, un quince por ciento de sus capacidades. Solo ejercitaron trucos de demonios, que a su criterio, no les serían del todo útiles.

—Los ángeles tienen una cualidad diferente a los demonios —explicó parada frente a ellas como si fuera un capitán frente a un pelotón de soldados novatos—, y es la posibilidad de conectar sus mentes entre sí, transfiriéndose información y hasta energía vital.

—¿Información? —preguntó Anna, extrañada.

—¿Energía vital? —quiso saber Yelena, con interés.

—Sí. No es que vamos a hablarnos a nivel mental, como si fuera telepatía, es que podemos pasar pensamientos a otros compañeros, ya sean recuerdos o ideas.

—Como si fuéramos ordenadores conectados a un servidor —expuso con entendimiento Anna.

Natasha se lo pensó un instante antes de responderle.

—Más o menos. El caso es que yo puedo elegir en mi mente los datos que deseo pasarles y me concentro internamente en sus caras, como si las invocara.

Natasha cerró los ojos y colocó sus manos juntas apoyadas en su rostro, como si estuviera orando. Anna y Yelena la miraron con curiosidad y emoción.

Pasaron varios segundos de profundo silencio, pero ese tiempo para Anna, era desesperante. Estaba a punto de perder la paciencia y llenar ese vacío con sus preguntas imprudentes. Sin embargo, de pronto la chica ahogó una exclamación al llegarle a la mente la imagen de una sopa humeante y aromática, como si la estuviese recordado, y casi enseguida en su paladar estalló su sabor. Su boca se llenó con un caldo aceitoso y especiado que le produjo gemidos de pacer, más aún, al masticar un trozo de pan tostado.

—¡Increíble! —gritó Yelena impactada por haber recibido el mismo recuerdo—. ¿Eso fue lo que sentiste con la sopa de cebolla?

—Debo confesar que estuvo deliciosa —expresó Natasha con cierta timidez.

—¡Ahora yo! ¡Ahora yo! ¡Ahora yo! —comenzó a pedir Anna y alzó una mano con impaciencia.

—Nada de desnudos —exigió Yelena muy seria—. No quiero tener en mi cabeza una imagen de Borya de la que luego no podré olvidar.

Natasha amplió los ojos en su máxima expresión. Anna resopló fastidiada.

—Qué cuadriculada eres —se quejó, y tuvo que esforzarse por pensar en otra cosa que no fuese su demonio favorito sin nada de ropa, que era la imagen que tenía tatuada en la memoria.

Pasaron casi una hora practicando el «intercambio de datos mental», como decidieron llamarlo, antes de pasar al de poderes. Para eso, Natasha debió enseñarles a sentir la esencia angelical que cada una tenía dentro de sí, para que la utilizaran sin necesidad de recurrir a la invocación de otros ángeles, como tuvo que hacer Yelena la ocasión en que sanó a Drake.

En este caso, ellas aprendieron a ubicar su propia luz celestial, esa que dormía en su interior, y la forma en que podían sacarla a flote utilizándola para su beneficio.

Cuando lograron hacerlo, las tres brillaban como si estuvieran hechas de cristal, dejando escapar esa luz por los poros hasta cubrirlas por completo. No solo aprendieron a sacarla, sino también, a canalizarla para usarla como defensa, en un escudo que podía protegerlas de golpes o disparos, y como ataque, convirtiéndola en rayos letales que podían lanzar contra enemigos.

Esa misma fuerza era capaz de compartirla con otros, no importaba si fuese humano o demonio, traspasándola de la misma manera en que lo hacían con el «intercambio de datos mental».

La emoción que experimentaron ese día, por el compartir y los aprendizajes logrados, las tenía volando entre nubes.

Para cuando comenzó a caer el ocaso, seguían entusiasmadas aprendiendo trucos de ángeles, esta vez, referentes a la curación de heridas o maldiciones. Entre ellas se hacían heridas pequeñas que luego las otras curaban, sin necesidad de recurrir a ningún ser celestial.

—Esto me da seguridad —confesó Yelena—. Sé lo útil que es este poder, pero había decidido no usarlo más porque de esa forma Ezael podía ubicarme.

—Los ángeles puros tienen capacidades más poderosas —reveló Natasha—, como la posibilidad de meterse dentro de la mente de las personas a las que obligan a beber su sangre, aunque solo por unas horas y de comunicarse abiertamente con sus semejantes conversando con ellos a nivel mental como la telepatía, descubriendo así dónde y con quien se encuentran. Ezael nunca pudo hacer eso conmigo porque yo no tengo suficiente sangre angelical que me haga igual a él. Si lo hizo contigo, es porque tú si tienes esa capacidad. Eres la hija directa de un ángel, nosotras, en cambio —expuso señalando a Anna y luego, a ella misma—, somos una generación muy alejada de la fuente original.

—Lástima, hubiese sido bonito hacerlo entre nosotras —expuso la chica.

—Por favor, Yelena. Estamos en el siglo XXI, para eso están los teléfonos y el internet —se quejó Anna, haciéndolas estallar en risas.

Regresaron al Château justo cuando los chicos volvían de Brasil. Todos con caras largas, miradas asustadas y posturas abatidas.

—¿Qué sucedió? —preguntó Yelena con apremio, imaginando lo peor.

Capítulo 14.

La conversación sobre lo ocurrido en Brasil mantuvo en cada uno de ellos los nervios elevados. Sabían que eso le daría un vuelco total a aquella historia, bajando de forma alarmante la balanza en favor a los demonios.

—Esto no beneficia a todos los demonios —aclaró Borya—, porque no todos tienen conocimiento de lo que sucede, solo una pequeña facción.

—Ese dragón es capaz de acabar con un país entero antes de que puedan eliminarlo —recordó Alexey rebatiendo sus palabras—, y como mínimo, tendremos a siete más acompañándolo, porque en siete lugares del mundo están incubando huevos. ¿Quiénes quedaran al final de esta aniquilación? ¡Los demonios!

—La gran diferencia que existe entre los engendros y los dragones es que los engendros actúan movidos por su creador —enfatizó Borya, molesto—. Las bestias y los demonios mestizos son seres sin voluntad, que solo siguen órdenes, y cuando no las reciben, actúan por instinto, pero siempre beneficiando a su creador. Los dragones, en cambio, son fieras salvajes con memoria, capaces de resolver problemas complejos y de reconocer aliados y bandos. Son animales de manada y ¿quiénes los están criando? Un grupo específico de humanos y demonios, no toda una raza. Si salen de ahí, lo harán para luchar en favor de ese grupo específico, no de toda una especie en especial. No aniquilarán a todos los humanos, no son tontos, saben que tienen que cuidar a quien los alimente. Igual sucederá con los demonios, solo sus creadores gozaran de su protección, el resto, es carne para devorar.

—Eso quiere decir —intervino Drake para calmar los ánimos— que si Abaddon los está criando, es para su beneficio personal, ¿es así?

—En teoría —respondió Borya.

—¿Por qué en teoría? —porfió Alexey—. Acabas de decir que actúan movidos por la mano que les da de comer.

—No sabemos si Abaddon está detrás de la creación de esos dragones.

—¡Son sus hechiceros! ¡Es su gente la que protege esos nidos! ¡Está confirmado! —bramó Alexey.

—¿Confirmado por quién? —preguntó Borya con arrogancia, logrando que el chico enrojeciera de ira.

—Como la información te llegó por medio de un humano ¿desconfías de ella? —inquirió aproximándose a él con desafío, alertando al resto—. Si te la hubiese dado uno de tus inútiles demonios cobardes, que lo único que saben hacer es esconderse, ¿sí la consideras confirmada? —expresó arrogante.

—¡Mi gente no es cobarde! —apuntó Borya comenzando a mostrar su naturaleza diabólica, que no amilanó a Alexey.

Anna corrió para interponerse y calmarlo, al igual que Drake y Yelena, mientras Natasha trataba de alejar a Alexey y convencerlo de regresar a Kamchatka.

—De esta forma no lograremos nada, tenemos que calmarnos y respetarnos —pidió Drake muy serio.

—Eso del respeto es algo que tienen que mentalizarse ustedes —acusó Alexey, señalándolos.

—No sigas por ese camino —quiso advertir Drake a modo conciliatorio, pero el joven ya estaba demasiado enfadado como para controlarse.

—¿No? En ningún momento ustedes han sido honestos conmigo, se aprovechan de mí sin tratarme como un igual.

—¡¿Cuándo hemos hecho tal cosa?! —rugió Borya.

—Me ocultan información, pero exigen que yo les entregue completa la que tengo, solo para no valorarla lo suficiente.

—Nunca hemos hecho eso —dijo Drake—. Y no gastemos tiempo en discusiones sin sentido y enfoquémonos en lo importante.

—¿Sin sentido? ¿Ahora soy un idiota que no sabe lo que hace?

—Alexey, por favor. Vámonos —rogó Natasha, inquieta, temiendo que aquella discusión pasara a peor.

—¡No he dicho eso, solo quiero que paren! —bramó Drake con los ojos tintándose de plata.

—Pararé cuando ustedes lo hagan, cuando sean honestos.

—Siempre lo hemos sido, pedazo de imbécil —rugió Borya.

—Por supuesto, que no. He tenido que enterarme de muchas cosas por otros medios, cosas que ustedes ocultan y son importantes.

—¡¿Cómo qué?! —preguntó Drake, cansado de aquella charla extenuante.

—Como la existencia de Lilith, la reina del infierno, y su papel en toda esta lucha. —Todos quedaron de piedra. Drake y Borya sorprendidos por el conocimiento de Alexey de esa información; Natasha porque nunca imaginó que esa mujer siguiera viva si, según las leyendas, había sido condenada por su propia raza al sufrimiento eterno; y Yelena y Anna, porque no creían que el joven fuese tan chismoso como para sacar ese tema a colación en un momento tan incómodo—. Ella fue la que propuso el plan de manipular a Abrahel utilizando información delicada que maneja de esa demonio, no es por algo que conoce Borya al tener una «historia oscura» con ella.

—¿De qué estás hablando? —preguntó Borya con una calma perversa y amenazante.

Aunque ya no hacía fuerza para quitarse de encima a Anna y a Yelena, que seguían intentando detenerlo, estaba preparado para atacar a Alexey de un momento a otro.

—Tu mami vino a verme —reveló el chico en tono burlón logrando que Borya hirviera de rabia—. Ella, la mujer más poderosa del infierno vino a mí, a este humano idiota del que tú no confías, para pedirme que hiciera lo que tú no te atreves a hacer por miedo a condenarte. ¿Y dices que tu gente no es cobarde?

—¡Alexey, cállate! —exigió Anna, y justo en ese instante una ráfaga voló a su alrededor para atravesarla y llegar hasta el joven impertinente.

En el mismo microsegundo en que Borya se teletrasportó, Alexey abrazó a Natasha e hizo lo mismo para salir de allí, y Yelena activó toda su fuerza angelical para atrapar al demonio antes de que se materializara y expulsarlo al otro lado de la casa, haciéndolo atravesar una pared de grueso concreto hasta caer en la habitación contigua, abatido por el golpe.

—¡BORYA! —vociferó Anna y corrió hacia él.

Tanto Yelena como Drake quedaron inmóviles, impactados por lo sucedido.

—¿Qué hice? ¿Qué hice? —lloriqueó Yelena temblando de miedo.

Al escuchar su llanto, Drake reaccionó y se llegó hasta ella para abrazarla y consolarla.

—¿Lo atrapaste estando desmaterializado? —preguntó el mitad bestia sin poder salir de su asombro. En sus más de trescientos años de vida, jamás había creído posible tal cosa.

Alexey apareció con Natasha dentro de la cabaña en Kamchatka.

—Va a venir, ¡va a venir! —decía con nerviosismo la brujita luego de poner los pies en una superficie sólida.

—No lo hará —aseguró Alexey tratando de calmarla.

—Vendrá a matarte, no debiste provocarlo de esa manera. Es un demonio, ¡uno de sangre real! —vociferó alterada, caminando de un lado a otro con inquietud, pensando en las maneras en que podía contrarrestar con su magia el poder descomunal de Borya.

Alexey se llegó hasta ella y la tomó por los hombros para detenerla, luego encerró su rostro entre sus manos.

—Naty, cálmate. No vendrá.

Las palabras dulces de él fueron como un bálsamo mágico que alguien colocaba sobre su cabeza agitada por los nervios.

—¿Cómo puedes saberlo?

—Porque vi a Yelena reluciendo como una estrella mientras discutíamos —confesó con una sonrisa pesarosa—. Estoy seguro que logró darle una patada en el culo y bajó sus humos de futuro rey del infierno.

Ella fue tranquilizándose, pensando que si Borya aún no había aparecido en la cabaña, consumiéndolo todo con su ira, era porque de verdad alguien había podido detenerlo.

—Pero igual está furioso, aunque no venga ahora, lo hará después.

—No lo hará. No es tan tonto. Solo está enfadado, cuando se calme pensará mejor las cosas —expresó antes de apartarse de ella y sentarse abatido en un sofá.

—¿Cómo puedes estar tan seguro?

—Porque nos necesita, ahora más que nunca. Si lo provoqué, fue para dejar las cosas en claro y exigir respeto —dijo enfadado. Natasha se sentó a su lado y lo tomó de la mano para darle también calma, pues él aún no había serenado la furia que se había desatado en su pecho cuando discutió con Borya—. Ellos nos necesitan a su lado, pero nos tratan como a niños, como idiotas, nos ocultan cosas y ponen en tela de juicio todo lo que hacemos. Es hora de que les abramos los ojos —habló con rencor—. Se creen superiores, los líderes que dirigen todo y quienes tienen todo bajo control. Solo quise mostrarles que por su arrogancia a su alrededor se tejen acciones que ellos desconocen, que podrían volver inservibles sus planes, y si no quieren quedar en ridículo, tendrán que llenarse de humildad y respetar a sus aliados.

Natasha apretó su mano, reconociendo con orgullo lo mucho que Alexey había madurado. Aunque aparentara ser el mismo joven alocado e irreverente de siempre, él era un hombre, en todos los sentidos, uno que comprendía bien el sitio donde estaba parado y a la gente que lo rodeaba.

—Hoy ha sido un día muy largo y agotador. ¿Nos vamos a la cama? —pidió con timidez, temiendo que él la rechazara.

Pero Alexey se olvidó enseguida de la furia que lo consumía y de los problemas que tenía. Se enfocó solo en ella, en esas peticiones no habituales que lo hacían arder en llamas.

—¿Qué dijiste?

—Vamos a descansar un rato y liberarnos de energías negativas. Luego verás cómo pensamos mejor las cosas.

Él asintió, algo inseguro, creyendo irreal aquel momento sublime. Pero no opuso resistencia, fue con ella, de la mano, de nuevo camino a su salvación, al lugar donde encontraría paz y ternura, emociones que con dificultad hallaba en el mundo.

En la habitación, esta vez fue ella quien tomó la iniciativa. Lo quitó la ropa, con calma, con un ligero temblor en los dedos. Ansiosa por estar de nuevo entre esos brazos fuertes y protectores.

Esa vez, quería hacerlo bien, quería satisfacerlo, darle un goce similar o superior al que él había recibido antes, sin saber que aquellos días de sexo forzado, de besos secos y caricias no sentidas, a él se le habían borrado de la memoria. Ahora, el placer de Alexey se reducía a ella, a su mirada cálida, escurridiza y tímida, a esas proposiciones repentinas en medio de discusiones o momentos sin sentido. Su brujita lo dejaba siempre sin palabras, sin inteligencia y sin cordura. Cuando él creía tener el control, ella le demostraba quien era la que llevaba las riendas.

Era un niño orgulloso y pretendía dar lecciones de humildad a otros.

Él por años había maltratado con su egoísmo a la persona que se atrevió a envolverlo en su corazón, quien a pesar de sus tragedias, jamás lo abandonaría.

Se dejó tocar y besar sin moverse, manteniendo los ojos cerrados y concentrándose en cuidar su respiración para no caer, para no derretirse en el fuego de ella y darle su oportunidad de poseerlo.

Natasha hizo lo que siempre había soñado: conocerlo, amarlo, saborearlo, hacerlo estremecer y gemir de gusto, escuchar su nombre susurrado una y mil veces a través de una voz embriagada de deseo y de amor.

Lo acostó en la cama y se desnudó para él, viendo los ojos de Alexey empañarse de adoración y sus manos exigir presurosas el alimento de tocarla, de hundirse en ella.

Pero la joven no se lo permitió, era su turno, su momento, la ocasión en que podía ser desinhibida y poner en práctica lo que en su mente muchas veces había ideado.

Ella fue la que toco, la que acarició, la que invadió los lugares solitarios. La que llenó de besos cada hendidura y marcó con mordisco esa piel dorada, ardiente y palpitante.

Cuando él menos se lo esperaba, tomó su miembro con su boca haciéndolo gritar en medio de un estremecimiento total. Alexey solo pudo hundir sus dedos en los espesos cabellos de la joven, pero pronto quedó sin energías, sin dominio de su propio cuerpo, a merced del despiadado y exquisito placer que ella le entregaba.

De pronto, todo él había desaparecido, solo sentía lo que ella tocaba, lo que ella saboreaba, y las indetenibles palpitaciones de su corazón. Eran fuertes y constantes, como tambores de guerra que anunciaban la llegada del conquistador.

Natasha lo quebró. Rompió al Alexey antiguo y luego pisoteó los trozos, una y otra vez, hasta hacerlo polvo. Luego sopló sobre esos restos, infundiéndoles un nuevo espíritu, transformándolo en un ser renovado, puro y libre.

Él ahora era como un potro salvaje, poderoso e incontrolable, y ella, su domadora, quien lo atrajo con su belleza y con su influjo hechicero. Lo mantuvo quieto con sus caricias y luego, lo montó sin advertencias, para cabalgarlo hasta la eternidad.

Alexey sonreía mientras ella lo poseía. Sus ojos lloraban, pero no de pena ni de dolor, sino de gozo, tanto como los de Natasha, que parecían atados a su mirada.

Juntos se amaron y alcanzaron su cielo, sin dejar de mirarse. Sin abandonarse nunca, porque ni en los peores momentos lo habían hecho.

Si entre ellos continuaba existiendo alguna condena, ya estaban atados a ella. Si debían perecer consumidos por esa maldad, lo harían tomados de la mano. Ese era su destino y lo aceptaban con placer.

Ambos estaban tan arrobados en el amor que se daban, que ninguno de los dos sintió la presencia diabólica que había rodeado su casa. Una que esperaba por ellos, ansiosa, y algo enfurecida por las imprudencias que habían cometido.

Capítulo 15.

Borya estaba acostado en la cama de cara al techo, con Anna acurrucada en su costado, acostada sobre su pecho y envuelta en su brazo.

El calor de ella era lo único que lo mantenía en la realidad mientras su mente se paseaba por los recuerdos, por cada tramo de su vida pasada, sus dolores, sus soledades, sus abandonos y su lucha. Por el terrible error que había cometido de aliarse con un ángel al que había creído honesto con los planes de salvación de la humanidad y de descuidar el amor que había encontrado en medio de la batalla.

Trabajó con ahínco por ganarse el cariño y la confianza de Anna, por convencerla de quedarse a su lado, pero no supo cómo cuidarla. Fue arrogante, mil veces un idiota y un soberbio, que por creerse el heredero de un poder sobrenatural y de una autoridad infalible, no era capaz de equivocarse y lastimar a quienes más le importaban.

Un niño irreverente y salvaje fue quien le plantó cara y le abrió los ojos a punta de insultos, y él seguía siendo tan ignorante de minimizar el valor y la sabiduría de Alexey al no considerarlo un hombre, un igual, aunque de personalidad diferente.

Estaba tan acostumbrado a manejarse con tipos serios, codiciosos y centrados en su rencor, que hacerlo con un chico transparente, optimista y respetuoso de la humanidad y de sus marcadas diferencias, lo volvía un inepto, un envidioso.

Porque eso era lo que realmente sentía por Alexey Kozlov: envidia. Envidia por entender el mundo mejor que él, envidia por saber traducirlo y sacar lo bueno de las situaciones, aunque están fueran dolorosas. Envidia por ser un humano sin una carga tan pesada como la que él tenía.

«Cobarde», le había escupido el chico en su cara, varias veces, sin temor a su apariencia maligna, ni a su ira irracional.

En ese punto de su vida ya había aceptado su sentencia. Sí, era un cobarde, uno que escondía detrás de un aspecto cuidado las miserias de su alma, la realidad de que siempre fue un niño rechazado, lanzado a la calle en medio de la más terrible miseria. Que fue aprovechado por humanos de mente sucia para saciar su morbo y codicia, para luego ser sacado de ese infierno y encerrado en la más abyecta soledad, donde siempre le repetían que era un bastardo, un error de cálculo.

Esa había sido la base de su personalidad, lo que avivaba su odio eterno. Él, un bastardo, un cobarde, un ser que no merecía el aire que respiraba, que había sido perseguido toda su vida, que no podía vivir en paz en ningún lugar, sin que las exigencias ahogaran sus pensamientos.

Él no tenía derechos, no tenía poder de decisión, solo estaba allí para hacer, para cumplir, para llevar a cabo tareas marcadas por otros.

Pero, entonces, la consiguió a ella, a su ángel, a su Anna, y tuvo la osadía de rebelarse ante su condena, de ir contra la corriente, de salir de ese pozo hondo y oscuro. Sin embargo, se equivocó, se desvió del camino, no podía avanzar porque le costaba desprenderse de su rabia y de su cobardía.

Ahora se encontraba allí, a punto de perderlo todo, para quedar igual que al principio: solo, por ser un terrible error de cálculo.

Suspiró hondo buscando llenarse de energías y sacudirse los fatales pensamientos.

—¿Estás bien? —quiso saber Anna por veinteava vez. Le había preguntado tantas veces lo mismos desde que Drake lo había ayudado a llegar a la habitación, que le arrancó una sonrisa.

—De nuevo, te garantizo que sí. Estoy bien.

Ahora fue ella quien suspiró hondo para incorporarse y verlo a la cara. Sus ojos estaban enrojecidos por las lágrimas de miedo y culpa que había derramado desde el momento que lo vio inconsciente en el suelo.

—¿Sabes que a cada segundo, con cada respiro, estás en peligro? Necesito estar siempre segura de que estas bien.

Él le acarició el rostro con dulzura, lamentando haberla llevado a esa situación.

—Estoy bien —repitió— y estaremos bien —le confirmó—. Esta no será la primera vez en que me verás perdiendo la cabeza por no saber controlar mi ira.

—Entonces, no será la primera vez en que me verás llorar porque te patearon el culo.

La risa de Borya salió con dificultad de su pecho, pero su sonido cadencioso hizo sonreír a Anna.

—¿Te gusta ver cómo me patean el culo?

—No, me gusta mucho tu culo, pero si sigues portándose de esa manera te lo morderé hasta dejarlo como una uva pasa.

Él volvió a carcajearse, haciéndola sentir mejor.

—Creo que me portaré mal de ahora en adelante. Me gustaría sentir siempre esos dientecitos tuyos clavados en mis nalgas.

Ella amplió los ojos en su máxima expresión.

—No necesitas ser un patán para que lo haga. —Aproximó su cara a él, coqueta, y acarició su nariz con la suya—. Si te portas bien, mis dientes y mi lengua jugaran todas las noches con tus nalgas. Dejaré moretones, lametones y chupones por todo tu cuerpo.

Borya gimió, pero respiró hondo para terminar con ese delicioso juego y tocar temas más serios.

—Anna. ¿Qué pactaste con Lilith?

Ella cerró los ojos con fuerza y apoyó la frente sobre los labios de él un instante mientras ordenaba sus ideas. Maldijo a Alexey por su imprudencia, pero comprendía que los secretos habían sido los causantes del conflicto sucedido minutos antes y posiblemente, de otros peores si no se sacaban a la luz.

—Le entregué mi sangre angelical.

Borya la apartó un poco para mirarla a los ojos.

—¿Qué?

—Mi sangre angelical. Eso le di a cambio de que no te obligara a asumir el trono del infierno.

—Pero… ¿cómo…? —inquirió perplejo—. ¿Cómo que tú sangre? ¿Ella…? ¿Ella piensa alimentarse de ti? —le costó pronunciar. La rabia y el asco le anudaron las palabras en la garganta.

—No. En realidad, no es toda mi sangre angelical, es solo un poco. Lo que sea necesario.

—¿Necesario para qué? —indagó molesto.

—¡No sé! Para lo que piensa hacer para salvar a su raza sin usarte.

Borya quedó atónito, imaginando los peores escenarios en su cabeza. Se levantó enseguida de la cama y se sostuvo la cabeza para controlar el ciclón de pensamientos que le azotaba la memoria.

—Alexey dijo que Lilith le había pedido que hiciera lo que yo no me atrevía a hacer —reflexionó para sí mismo. Anna, preocupada, se levantó para acercarse a él—. Y quiere tu sangre, la quiere para que él…

Calló de repente, con sus ojos brillando por la angustia.

—Borya, ¿qué sucede?

Él negó con la cabeza.

—Esto es demasiado. Su sed de venganza está yendo muy lejos. Debo detenerla —aseguró, antes de salir de la habitación en busca de Drake.

Abrahel logró salir de la mansión Brusnitsin sin que Abaddon lo notara y escondió sus cuernos en la capucha de piel de su abrigo para caminar por la concurrida Avenida Nevsky, de San Petersburgo, sin que la reconocieran como una demonio.

A esa hora de la noche los habitantes y turistas estaban afanados en apurarse a llegar a sus destinos, ya fuese para protegerse del frío o para disfrutar de una cena caliente. Nadie parecía reparar en ella, ni se hallaban equipos de control de engendro en los alrededores.

—Amon no me engañó, nadie me seguirá —se dijo para sí misma mientras disimulaba su paseo mirando los escaparates de las tiendas.

Pero su tranquilidad se rompió cuando captó una presencia demoniaca diferente a la de Amon, muy perturbadora. Su intención había sido desaparecer teletrasportándose, sin importarle si generaba un revuelo entre los humanos, pero aquel demonio estaba demasiado cerca. Jamás lograría huir de él.

—Hasta que te ubiqué, ratita escurridiza.

Abrahel no se giró para enfrentarlo cuando este le habló al oído, a su espalda, sino que caminó con premura pretendiendo escapar.

Sabía que no lo lograría, que lo tenía siguiéndole de cerca los pasos, pero su instinto de sobrevivencia no la dejaba resignarse a dejarse atrapar de forma tan simple.

Cuando pasaron frente a un callejón desolado, el demonio la tomó con violencia del brazo y la arrastró hacia el interior de la calle oscura, estrellándola contra una pared.

El golpe la dejó sin aire, pero rápido se movió con intención de teletransportarse, aunque Belfergor la tomó por el cuello con rudeza y la estampó de nuevo contra el muro para inmovilizarla.

—¿Por qué huyes?

—Porque quieres matarme.

Él sonrió con perversidad, mostrando sus largos y sedientos colmillos.

—Así es, pero no ahora.

—¿Qué quieres de mí? —preguntó tratando de mantener su altanería a pesar de que él la tenía tan aferrada del cuello que con un mínimo movimiento le arrancaría la cabeza.

—Sabes lo que quiero. Habíamos hecho un trato.

—Tus tratos son una farsa. Eres un traidor.

—¿Sabes lo peligroso que es acusarme de esa manera? —la retó, aproximando su cara diabólica hacia ella.

—Tú no eres nadie —escupió con dificultad, porque él había aumentado la presión de su cuello cortándole aún más la respiración.

—No ahora, pero muy pronto lo seré y si quieres mantener tu miserable existencia en pie, tendrás que buscar mi agrado.

Abrahel apretó los puños con fiereza, sin intentar liberarse. Sabía que no lo lograría. El poder del Belfergor era diez veces mayor al de ella. Si no era sumisa, él acabaría con su vida y llevaría a cabo sus terribles planes.

Si conservaba la vida, tendría, al menos, una posibilidad de vencerlo.

—¿Qué quieres?

Él sonrió con satisfacción.

—Las gemas. Te doy un día para que me entregues las seis gemas que tiene Abaddon.

—¿Y de qué te servirán? Te dejaste quitar las tres que me robaste antes.

—Esas regresaran a mí pronto, solo me faltan las que tiene Abaddon.

Ella lo miró con desprecio, odiando no tener los medios para acabar con sus propias manos a ese miserable traidor.

—Y la sangre de ángel. ¿De dónde piensas sacarla?

—No te preocupes por la logística, esa ya la tengo cubierta —dijo con voz lujuriosa y pasó su nariz por la parte baja del cuello de ella antes de que su lengua humedeciera la zona.

—¡Déjame en paz! —pidió asqueada y se sacudió para quitárselo de encima.

—Tienes un día, Abrahel. Si no me entregas las gemas, acabaré de forma cruel, dolorosa y lenta con tu insignificante existencia. ¿Entendiste?

Ella lo miró con desprecio un instante, con los ojos oscurecidos por el odio y la rabia, pero igual asintió.

Belfergor sonrió y la soltó con repulsión antes de marcharse, dejándola recuperando el oxígeno perdido y ahogada en su furia.

La ira que sentía Abrahel por él, por Abaddon, por Astaroth y por todos los malditos demonios que la habían engañado, era enorme, tanto como su amor enfermizo por Lucifer, en cuya presencia dejaba su venganza.

—Lo liberaré y haré que los acabe a todos —rugió furiosa, aunque pronto se irguió y se acomodó los cabellos y la ropa para salir en dirección a su punto de encuentro con Amon.

Luego de varios minutos andando por la extensa avenida Nevsky, se topó con el demonio mensajero que iba vestido como un humano, con abrigo y pantalones, y no con su típica casulla blanca.

Ella lo observó con una ceja alzada, con arrogancia.

—¿Dónde está? —preguntó molesta y en referencia a Lilith, repasando los alrededores.

—Ocupada. Atendiendo asuntos de importancia para la raza —dijo el demonio con poco interés.

—Dile que cuente conmigo, que le entregaré las gemas. Que envíe mañana a la chica Golubev al lugar que acordamos. Sin falta, o se las verá conmigo.

Luego de decir aquello se marchó, dando firmes taconazos en la acera. Amon la observó con fastidio y resopló antes de darle la espalda y volver también, al menos, la reunión había terminado rápido sin que él tuviera que insistir mucho. No estaba de acuerdo con aquel plan, desconfiaba de Abrahel, no creía que la demonio se había tragado tan fácil el cuento de Lilith de liberar a Lucifer por miedo a Astaroth y su venganza, pero a su ama no había forma de hacerla cambiar de parecer.

Ambos demonios estaban tan sumidos en sus rabias y en sus pensamientos que no lograron captar otra presencia demoniaca en los alrededores. Gamory los veía desde un tejado, al tiempo que sacaba un teléfono móvil del bolsillo de su abrigo para comunicarse con Abaddon.

—Tengo a Amon, lo seguiré para saber dónde está Lilith. Abrahel está de regreso a la mansión y tuvo un encuentro muy simpático con Belfergor.

—Con él hablaré después, no pierdas de vista al mensajero —fue la respuesta.

Enseguida cortó la llamada y se puso en marcha para perseguir a Amon.

Capítulo 16.

Alexey dejó a su brujita dormida y se levantó de la cama en busca de algo para beber. La noche de sexo lo había dejado sediento.

Entró en la cocina tarareando una canción. A pesar de todos los problemas, se sentía dichoso. El amor lo llenaba de energías para enfrentar cualquier peligro.

—Traidor.

Saltó asustado al escuchar una voz amenazante retumbar en su oreja, en el momento justo en que encendía la luz.

Al girarse descubrió a Lilith, con su rostro apretado por la ira y sus grandes cuernos casi encima de él.

El corazón se le propulsó a mil por horas.

—No vuelvas a hacer eso, ¿sí? No eres la indicada para este tipo de bromas —pidió mientras se esforzaba por calmarse. Que la reina del infierno se le apareciera en plena noche y de repente, le robaba toda la buena onda— ¿Qué haces aquí? Vas a meterme en un lío con Natasha.

—Debería, en venganza por lo que le hiciste a mi hijo.

Alexey exageró un rostro de sorpresa.

—¿Qué le hice? ¿Te fue con el chisme? Ni lo toqué.

Lilith puso los ojos en blanco.

—Tú fuiste el que soltó el chisme de nuestro acuerdo, ahora él se negará a que el plan siga como yo lo marqué. No sabes lo mucho que me costó convencer a ese cabeza dura.

—Tu plan tendrá que ajustarse, ¿te enteraste?

Ella lo observó con extrañeza.

—No. ¿Qué pasó?

—Abaddon está criando dragones. Vimos a uno grande, blanco y furioso.

—¿Blanco? Es una hembra, de seguro cuidaba un nido —reflexionó para sí misma.

—Casi le quema el culo a tu hijo.

Aquella noticia mosqueó a la demonio.

—¿Qué dijiste?

—Él me sacó de ahí, me salvó —reconoció con las manos en señal de rendición—, y se lo agradezco, pero después me trató como a un niño y me oculta cosas a pesar de que necesita mi apoyo. Por eso tuve que bajarlo de su nube de arrogancia.

—Eres un niño. ¿De qué te quejas? —bramó ella con desagrado y se cruzó de brazos.

—No, no lo soy, señora —aseguró con orgullo—. Aunque quizás, para usted sí lo sea —agregó repasándola de pies a cabeza—. ¿Cuántos años tiene? ¿Mil? ¿Cinco mil?

—¿Me estás diciendo vieja? —preguntó enfadada.

—Nooo, solo… ¿vintage? —Lilith le gruñó obligándolo a retroceder—. Ok, ok, volvamos a lo nuestro. El tema es que Abaddon está criando dragones, tienes huevos regados por el mundo y no sabemos con qué intenciones.

—Para desafiar al cielo, es obvio —reveló poniendo de nuevo los ojos en blanco.

—¿Desafiar al cielo? Eso no lo consideré.

El chico quedó pensativo.

—De seguro, solo dedujiste que Abaddon piensa destruir a la humanidad, ¿cierto? —quiso saber en tono de burla.

—Obvio —enfatizó Alexey.

Lilith resopló.

—Ustedes los humanos, siempre creyéndose el ombligo del mundo.

Él se rascó la cabeza, confundido.

—El caso es… que eso complica nuestro plan.

—No complica nada.

—Dragones, ¿entiende? Monstruos grandes y malvados volando por todo el planeta, volviendo todo cenizas —justificó, utilizando una voz melodramática e imitando con los brazos el vuelo de los dragones.

—Escucha, niño —se quejó la demonio con hastío—. No es la primera vez que en la tierra hay dragones y en todas las veces anteriores el cielo ha enviado a sus guerreros para acabarlos. Por eso no te preocupes, tu dios actuará, como siempre lo ha hecho. Si pierde a sus humanitos, se aburrirá.

—Ey, ey, ey —exclamó Alexey, mosqueado y ofendido—, ¿no fueron los humanos quienes acabaron con los dragones cien años atrás?

Ella rio divertida.

—¿Eso crees? Ah claro, hay que decirles a los humanos cosas creíbles o ellos se asustan y pierden el control.

—No te burles —la reprendió, muy serio, y señalándola con un dedo—. Dependes de nosotros para lograr tu fin.

Ella, una vez más, puso los ojos en blanco, pero enseguida entendió que mantener una discusión con un humano tan inocente era una perdedera de tiempo. Lo mejor era actuar de una vez y poner en marcha su plan antes de que Borya se lo arruinara.

Se irguió, encarándolo.

—Espero no te hayas acobardado por la discusión con Borya.

—¡¿Qué?! ¡¿Acobardarme?! ¡¿Yo?! —resopló, asumiendo una pose altanera. Ella lo observó con una ceja arqueada—. ¿El acuerdo sigue en pie? —preguntó serio, pero también, algo preocupado.

—Nunca había conocido a alguien tan desesperado por condenarse —dijo ella mirándolo con orgullo.

—No quiero ir al cielo. Allí no estará mi brujita.

La confesión del joven la conmovió.

—Oh, eres tan tierno… —expuso con fingidas lágrimas en los ojos y simulando que las secaba de sus mejillas—. Pero ahora debemos adelantarnos —se apresuró a responder, recobrando la seriedad—, porque Borya hará hasta lo imposible por detenerme y no podemos permitirlo. Mucho menos, si existe la posibilidad de que bajen los guerreros de luz. Ellos son peores que mi bello hijo, son como un grano en el culo —dijo con desagrado.

Enseguida se sacó de entre las tetas un frasco alargado de vidrio, con tapa de corcho, que colocó frente a la cara del joven. Alexey amplió los ojos en su máxima expresión al ver el líquido rojo que contenía, que evidentemente, era sangre.

—¿Eso es…?

—¿Tienes miedo, Alexey? —lo provocó, observándolo con los ojos entrecerrados—. Este es tu pase al infierno —pronunció ella con voz melodramática—, una ofensa a tu dios y a la raza humana. Natasha, descendiente de un servidor de demonios, está condenada al castigo eterno por culpa de su padre. Y tú, al aceptar el poder que te concede una demonio real y beber esta sangre angelical, caerás a su mismo nivel y quedarás atado a su condena. Juntos por toda la eternidad.

Alexey arqueó las cejas, incrédulo.

—Me lo aseguras.

—¿Tengo cara de mentirosa? —preguntó ella fastidiada. Él alzó los hombros con incredulidad y estuvo a punto de responder de forma afirmativa cuando la demonio se puso más agresiva—. Bébelo —ordenó, utilizando su autoridad infernal.

Alexey tomó el frasco y lo abrió mirando con desconfianza su contenido. Aquella era la sangre de Anna y de Yelena, esencia angelical que lo convertiría en un usurpador de los poderes celestiales.

Nunca en su vida había bebido sangre y la idea le repugnaba un poco, pero ya había dado su palabra y sabía que aquella era la única forma de estar junto a su amada Natasha cuando les cayera encima el «juicio final».

Imaginó que aquel líquido era vino espeso, así que cerró los ojos con fuerza e inspiró hondo antes de derramarlo entero en su garganta, y beberlo de un solo trago. El sabor le resultó algo desagradable, pero no tanto como esperaba, debía reconocer que había bebido cosas peores.

Así que terminó de tragar los restos que quedaron adheridos a su boca, para asegurarse de tomar completa esa condena.

Luego se miró los brazos y evaluó su cuerpo, al ver que no hacía ni sentía nada raro, se desconcertó.

—¿Es todo? ¿No se supone que sufriré algún dolor o saldrán rayos de luz por todo mi cuerpo, o algo por el estilo?

Lilith resopló y puso los ojos en blanco.

—Ustedes los humanos son calamitosos —expresó con exageración—. La mía te la daré cerca de la batalla, porque esa te puede enloquecer. Nos vemos luego, cariño. Me espera una discusión apocalíptica con Borya.

Lilith se fue, dejándolo solo en la cocina, pensativo. De nuevo él se evaluó los brazos y el cuerpo, esperando que saliera luz de algún lado o alas en la espalda.

—Mierda, lo hice —masculló para sí mismo, al darse cuenta del enorme paso que había dado.

—¿Sabías algo de esto? —preguntó Borya ofuscado hacia Drake, luego de contarle lo que Anna le había revelado.

—No —dijo el mitad bestia enfadado y lanzando una mirada de reproche hacia Yelena, viendo como ella escondía la cara con las mejillas ardiendo por la vergüenza.

—Borya, cálmate —pidió Anna—. Ya te he dicho que no puedes reaccionar de esa manera. Haré que Yelena te revuelque de nuevo en el suelo.

—¡Anna! —se quejó la aludida, mirando a Borya con súplica—. No lo volveré a hacer —prometió en susurros.

—¿Ustedes se dan cuenta que con eso Alexey se condena por toda su eternidad? —se quejó el demonio con irritación.

—¡Es lo que él quiere! Estar condenado como lo está Natasha.

—¡Natasha no está condenada! —bramó Borya— Fue su padre quien se alió con demonios, es al alma de él a la que su dios pedirá cuentas.

—Ezael dijo que ese tipo de condena recaía sobre todos sus descendientes, por eso él obligaba a Natasha a estar a su lado.

—Ezael es un maldito manipulador que se valió del miedo de los humanos para sus fines y ahora está solo, porque ellos decidieron abrir los ojos y enfrentar su realidad.

—Ezael no es el único que decía esas cosas —rebatió la rubia con pena—, mi padre también lo hacía: «Si eres tocado por un demonio y colaboras en su causa contra la humanidad, tú y tus hijos sufrirían la ira de Dios».

Recordar a su padre y sus enseñanzas, a la chica le produjo una dolorosa melancolía.

—Eso es un poco exagerado, ¿no crees? —desestimó Borya.

—¡No! Sé que Ezael es un manipulador, pero sigue siendo un ángel y conoce las leyes del cielo.

—De que siga siendo un ángel, eso lo pongo en duda —justificó el demonio—, por eso Abaddon ha podido crear a dragones sin que el cielo actúe. Alguien debe estar trabajando para ocultar esos abominables experimentos.

—¿De qué hablas? —preguntó Drake, interesado.

—Tenemos que llevar a Natasha a alguno de esos campamentos. Nosotros no lo sentimos porque somos seres infernales, pero ella conoce y capta la magia angelical. Estoy seguro de que en esos sitios debe existir una especie de hechizo de invisibilidad, o algo por el estilo, que haya creado Ezael.

—¿Qué te lleva a pensar eso? —siguió indagando Drake.

—Los huevos de dragón no se incuban como los huevos de reptil actual, que duran semanas o meses. Los de dragón duran años, casi décadas. El dragón que vimos en Brasil es un dragón ya desarrollado, debe tener unos diez o veinte años, eso significa que ha estado metido en esa cueva por casi treinta años y sin que nadie supiera de él. Ni ángeles, ni demonios, ni humanos que no trabajen para Abaddon.

—¿Dices que Ezael lo ocultó? —consultó Yelena, aterrada— ¿Ese ángel trabaja para Abaddon?

—A Ezael lo abandonaron en la tierra hace quien sabe cuántos años —explicó Borya—, por rebelde, por ir en contra de las normas de su dios. Ha visto morir a su gente y a sus seres amados. Estoy seguro que sabía lo que Belfergor le hacía a Hamiah y no hizo nada. Dice que arma un ejército, pero no lo entrena como es debido, ni cuida de sus soldados que son de raza débil. Y apenas se le rebelan y se van, él no hace nada por retenerlos. No los persigue, no los convence, simplemente se olvida de ellos. ¿Qué clase de líder es ese?

—Te buscó para acabar con los demonios superiores —recordó Anna.

—Me buscó para que juntos los enfrentáramos, pero asegurándome siempre que yo no podría quedar vivo porque soy heredero del trono infernal. Ahora que lo pienso mejor, ese tipo lo único que pretendía era empujarme a una batalla contra Belfergor, porque debe saber que él me busca para eliminarme.

—O contra Abaddon —agregó Drake—. Él también aspira el trono del infierno y ahora parece que es su socio.

—Ezael debe estar protegiendo los nidos de los dragones —insistió Borya, inquieto, caminando de un lado otro como rumiando en su cabeza todos los hechos.

—Pero, ¿a cambio de qué? —quiso saber Yelena.

—Ya es un ángel caído —aclaró Drake—. Así nacieron los demonios, o al menos, esa es la leyenda.

—¿Será un demonio?

Todas esas noticias escandalizaban a Yelena, no podía entender cómo un ser espiritual fuera capaz de traicionar la bondad divina.

—Si ayuda a Abaddon a dominar el infierno y la tierra, no estará nunca más solo —expuso Borya—. Formará parte de un bando, que es lo que supongo, él querrá. Debe estar cansado de estar solo y en peligro.

—¿Y Dios no hará nada? —inquirió Anna molesta.

—No sé. Con él nunca tendremos seguridad de algo. —Borya suspiró, cansado. Harto de que las cosas se complicaran tanto en pocos minutos—. Llamaré a Amon para localizar a Lilith y detener la locura de condenar a Alexey. Aunque ese chico no me agrada, no estoy de acuerdo con que lo utilice de esa manera. Va a morir, es un humano, la mezcla de sangre angelical y demoniaca en su sangre será mortal para él. No resistirá.

Borya salió de la cocina hacia la oficina y Drake lo siguió, teniendo un montón de preguntas atoradas en la cabeza que necesitaba aclarar.

Al quedar solas, Yelena se acercó enseguida a su hermana para hablarle en susurros, de forma confidencia.

—Nosotras tenemos que hacer algo. —Anna la observó con extrañeza—. Si Lilith ya le dio nuestra sangre a Alexey…

—Shhh —la calló, tapando su boca con una mano y vigilando la puerta por donde habían salido los hombres—. No alteremos más la furia de Borya.

—Anna, no quiero que Alexey muera —suplicó Yelena con lágrimas en los ojos.

—¡Yo tampoco! —acentuó con enfado—. Lilith me aseguró que no pasará nada, que eso solo le dará grandes poderes a Alexey, al estilo Superman. —Yelena no parecía convencida con sus palabras, estaba tan asustada que Anna temía que entrara en pánico en cualquier momento—. Con esa fuerza él podrá destruir a todos los demonios superiores y a Ezael, y evitar que liberen a Lucifer sin que Borya se transforme. Así el cielo no bajará y todos quedamos en la tierra en paz para reiniciar nuestras vidas.

—No sé, Anna. Lilith es la reina del infierno y se supone que los demonios son mentirosos y manipuladores, ¿cierto? Eso lo decía nuestra madre.

—Borya no lo es —aclaró la joven con firmeza.

—Lo sé, pero Borya es casi humano, nació aquí y se alimentó de sangre humana. Lilith, en cambio, vivió miles de años en el infierno, nació allá y fue esposa de Satanás y de Lucifer, quién sabe por cuánto tiempo.

Anna respiró hondo, reconociendo que no tenía control sobre aquella situación.

—Tenemos que confiar en ella —fue lo único que agregó.

—O podemos trazar nuestro propio plan. —Ahora Yelena se mostró más segura y determinada, como si de pronto la valentía le invadiera el cuerpo y sacudiera de su interior todos los miedos y las dudas—. Somos descendientes de ángeles y ahora sabemos cómo utilizar nuestros poderes gracias a Natasha.

—¿Qué tratas de decir? —preguntó Anna interesada.

—Quizás por eso Dios no ha enviado a nadie. Ya nosotras estamos aquí.

Ambas se miraron con interés, como si de manera repentina comprendieran todas las dudas existenciales que tenían en la cabeza.

Sonrieron, traviesas, dispuestas a utilizar el poder que habían heredado.

Capítulo 17.

Lilith se hizo la exquisita y no apareció por el Château en Francia, porque sabía que su hijo la escarmentaría días enteros por su alocado y riesgoso plan.

Sin embargo, fue poco lo que Borya pudo insistir con ella. A penas pasaron a los demonios impuros la información de la cría de dragones, el caos lo envolvió. Serguei le exigió una reunión de emergencia. Los grupos de demonios aliados, tanto de Rusia como del resto del mundo, sobre todo, en los lugares donde se habían encontrado campamentos que cuidaban de los huevos, se reunían para prepararse para la ofensiva.

—En Brasil solo hallamos a una hembra —dijo frente a la reunión con su grupo en Ekaterimburgo, pasando la poca información que Amon le había otorgado a través de un correo electrónico. Ni siquiera él se atrevía a darle la cara por la propuesta de Lilith—. No tuvimos tiempo de revisar si tenía un nido, nos atacó apenas nos vio, pero, por la cantidad de comida que manejaban los hechiceros, supongo que habrá algún huevo dentro de esa cueva.

—Y dices que en el resto de los campamentos hay de tres a dos huevos —recordó Serguei utilizando la calculadora de su teléfono móvil.

—Siete campamentos descubiertos hasta la fecha —aclaró Drake, que también se encontraba en el entarimado, junto a Borya.

—No todas las crías de dragones llegan a ver la luz del sol. Si alguno nace débil, los otros se lo comen —comentó Serguei sin dejar de sacar cuentas—. Por tanto, estaríamos hablando de tener al final un mínimo de ocho dragones, contando a la madre y a siete crías, una por campamento; o a quince, si nacen dos por campamento; o, en el peor de los casos, a unas veintidós, que sería la madre y tres crías por campamento. En los tres escenarios se nos muestra que estamos bien jodidos, porque un solo dragón es difícil de manejar, ocho significaran una masacre segura, y no hablemos de lo que será el mundo con quince o más de veinte dragones volando como aves salvajes en el cielo.

Los murmullos resonaron en el salón. Borya respiró hondo antes de hablar.

—Hace cien años, según las leyendas, ejércitos poderosos exterminaron a los dragones que los demonios habían desatado, pero tengo información de que hubo asistencia del cielo. Jamás sabremos con exactitud si eso fue verdad o no, los registros no dicen nada y la tradición oral es muy variable. En ese caso, tendremos que atenernos a lo que tenemos para actuar.

—¿Y qué tenemos? —preguntó ansiosa Dasha, la hija repudiada de Abrahel, quien había logrado reunir a un grupo de diez de sus hermanas que quedaron abandonadas por su madre ante los ataques de Belfergor, y ahora estaban dispuestas a luchar para liberarse por completo del peligro demoniaco.

—Armas humanas, las mejores y mucho más avanzadas que las usadas hace cien años —reveló Drake—. Los más efectivos prospectos militares de Rusia están trabajando codo a codo con los cazadores de demonios más diestros del país y se unirán a nosotros para derribar a esos dragones.

Esa información Drake la obtuvo de Alexey esa mañana, cuando se comunicó con él para resolver el conflicto que se había desatado con Borya y el tema de la propuesta de Lilith. Pero el chico se disculpó con ellos porque Vasily Petrov, el tío de Natasha, lo había citado para conversar con los generales y coroneles que estarían al mando de esos equipos militares de asalto.

—Cuando invadimos la guarida de Belial, encontramos allí una cantidad interesante de armas de ataque —intervino Iván, ubicándose junto al mitad bestia para hacerse ver—. Lo que significa que los demonios tienen medios para contrarrestar el ataque de los humanos, nuestro trabajo será minimizarlo. Allí no solo había armamento, sino planos de ojivas nucleares y armas de gran potencia que podrían ser utilizados en esta batalla. Tenemos la ubicación de los laboratorios clandestinos donde las fabrican. ¿Qué haremos? Dividirnos para invadir esos lugares y robar y destruir todo lo que tienen.

—También asaltaremos los refugios donde los demonios superiores esconden lo que les queda de sus legiones de bestias y de seres infernales —agregó Drake—. Gracias a la información que todos han suministrado, tenemos un mapa de esos sitios y la forma en que podemos asesinarlos a todos o, al menos, a la mayoría.

—El plan es reducir sus recursos —expuso Borya utilizando su poder autoritario al oír que los murmullos de inquietud crecían, amenazando con descontrolar la reunión—. Con este trabajo no acabaremos con los demonios superiores, ni siquiera, llegaremos cerca. Solo queremos minimizar sus recursos para que el día del enfrentamiento final, no sean tan letales.

—¿De cuánto tiempo disponemos para ese trabajo? —preguntó uno de los demonios impuros presentes.

—Los dragones necesitan años para crecer y ser efectivos en una batalla, pero recuerden que quienes los cuidan son hechiceros que manejan a la perfección la magia negra. Lo que podría durar décadas, ellos pueden transformarlo en semanas. Por eso decidimos actuar con rapidez, darle largas a este asunto solo ha servido para que el enemigo se fortalezca.

—Entonces, ¿cuándo y dónde empezamos? —exigió Serguei, ansioso.

—Eso lo establecerás tú —indicó Borya.

—¿Yo?

—Tú e Iván serán los encargados de formar los grupos y administrarlos. Drake les facilitará toda la información y parte de la logística. Yo los apoyaré, pero antes debo encargarme de Ezael y de ubicar las gemas del destino para evitar que liberen a Lucifer.

—¿Es cierto que Lilith sigue en este plano existencial?

La pregunta de Iván lo paralizó. Dio una mirada rápida a la sala, todos lo miraban con atención, algunos murmuraban muy bajo, pero él sabía que hablaban del mismo tema. Los chismes entre la raza corrían como pólvora.

—Sí, ella sigue en este plano existencial. Nos ayuda a evitar la liberación de Lucifer.

—Pero ella sola podría terminar con todo este problema, tiene el poder —aseguró Dasha.

—A Lilith le limitaron los poderes cuando la condenaron al castigo eterno. Ahora está al mismo nivel que un demonio superior.

—¿Y confías en ella? ¿Es la esposa de Lucifer, una de las demonios más crueles del infierno? —pronunció alguien, Borya no supo quién, su rabia comenzaba a nublarle el entendimiento.

—Lilith no es cruel, no hay ningún indicio en nuestra historia que hable de hechos depravados cometidos por ella en contra de algún demonio o humano. Que es desvergonzada, irresponsable, orgullosa y altanera es diferente, pero he conocido a muchas mujeres humanas y a demonios peores que ella. Desde que apareció no ha hecho otra cosa que ayudarnos. Muy a su manera, pero igual lo hace. Tenerla de aliada nos beneficia.

Borya se envaró, sintiéndose extraño. No sabía por qué razón defendía a Lilith y le molestaba los rostros desconfiados y los murmullos de todos. Ella jamás lo ayudó, nunca lo había buscado ni protegió, ni de niño ni de adulto. Él sabía que ella también pasaba su propio calvario, sin embargo, no podía negar que siempre la esperó, sin obtener ninguna respuesta.

Al terminar de decir aquello y viendo que ya todo lo que debía ser hablado se dijo en esa reunión, quiso marcharse, pero Serguei lo detuvo interponiéndose en su camino.

—¿Es cierto que eres su hijo?

La pregunta lo sacudió por dentro, pero por fuera, supo mantener la postura.

—Sí, ¿algún problema con eso? —Serguei negó con la cabeza y retrocedió para darle espacio, esquivando su mirada—. Tienen un difícil trabajo entre manos, comiencen ya, así pronto nos liberaremos del mal que nos agobia.

Todos en la sala callaron y cuando él los miró se mostraron sumisos e inquietos. Borya entendía que aquella revelación había sido crucial, nadie lo vería nunca más de la misma manera. Cada demonio dentro de esa habitación reconocería su rango dentro de la raza al confirmar que descendía de la diosa de la oscuridad.

Sin decir nada más se marchó de allí, seguido por Drake.

—¿Crees que esto representará un problema? —quiso saber el mitad bestia cuando ya estaban alejados del lugar.

—Espero que no, ya son demasiados los asuntos por resolver. ¿Qué has sabido de Alexey? —preguntó ansioso, quería solventar el impase que había creado con el chico y limar asperezas.

No debió ser tan duro con él y reconocer el excelente trabajo que venía desarrollando a pesar de su comportamiento alocado e imprudente.

—Me pasó las coordenadas de la base naval donde se encuentra, quiere que vayamos. Algunos oficiales están interesados en conocernos y saber más sobre los dragones y el peligro que representan.

—¿Dónde es?

—En el Ártico.

—¿En el Ártico? —indagó sorprendido.

Drake le mostró su teléfono móvil con las coordenadas que el joven le había facilitado.

—Mierda —masculló el demonio, descubriendo que se trataba de la base militar rusa ubicada más al norte del país, en una de las regiones más inhospital del planeta, a tan solo mil kilómetros de distancia del polo norte.

Allí Rusia guardaba su armamento militar más letal y poseía los radares de mayor poder, así como los sistemas de misiles de la más alta tecnología. Si Alexey estaba allí, reunido con los generales que dirigían aquel lugar, era porque el gobierno estaba decididamente implicado en esa batalla y pondría a su disposición todo su armamento más mortífero.

Mientras ellos se dirigían a su encuentro con Alexey, en el Château de Drake, en Francia, Yelena y Anna ponían a Natasha al corriente de los últimos sucesos.

—¡¿Bebió de la sangre de ustedes?! —preguntó la bruja con enfado, luego de que las hermanas Golubev le informaran del plan de Lilith.

—No sabemos si ya la bebió. Lilith dijo que se encargaría de hacerlo —dijo Yelena buscando tranquilizarla.

La mujer estaba roja por la ira y la indignación.

—No me dijo nada —masculló con desprecio, aunque por dentro se deshacía por la tristeza.

Alexey no confiaba en ella, aquello le resultaba más doloroso que la manipulación y la humillación a la que la sometía Ezael.

—No te dijo nada para no angustiarte, pero está dispuesto a lo que sea para estar contigo —la fustigó Anna—. Tú misma nos contaste que te siguió sin dudarlo cuando los hombres de Ezael te llevaron consigo, a pesar de que él estaba hundido en el sufrimiento por el asesinato de toda su familia a manos de los demonios. Se ofreció voluntario para trabajar con los cazadores/brujos sin saber nada de ninguno de los dos oficios, haciéndose el mejor en ambos solo para merecer estar a tu lado. Te ha seguido a todas partes, te ha protegido y cuidado, y ahora quiere condenarse aliándose con una de las demonios más poderosas del infierno solo para asegurarse de que al morir, esté en el mismo lugar donde tú estarás.

A Natasha se le nublaron los ojos de lágrimas, tanto de ternura como de desesperación. Enterarse de la posibilidad de que Alexey sintiera por ella lo mismo que ella sentía por él la conmovía, pero saber que por culpa de ese amor terminaría arrastrándolo a una terrible condena la llenaba de angustias.

No deseaba ensuciar el alma noble de Alexey. Él, a pesar de los errores cometidos, estaba lleno de una bondad infinita y de un amor incalculable por sus semejantes, hasta el punto de respetarlos a todos por igual sin importarle condición ni el rango social.

Era un pecado marchitar un espíritu tan bondadoso como el de él. Por supuesto que se hubiera negado al plan de haberse enterado. Aceptar sangre de un demonio para beneficio personal era una afrenta imperdonable, casi igual al hecho de utilizar a humanos inocentes y obligarlos con engaños a beber sangre demoniaca para robar sus almas y transformarlos en bestias infernales, como lo había hecho su padre.

—Esto no está bien —dijo para sí misma con abatimiento.

Yelena enseguida se acercó a ella y la tomó de las manos para obtener toda su atención.

—Tenemos un plan para evitar que su condena sea mayor, pero tienes que ayudarnos.

Natasha las miró con inquietud. Asustada por lo que estaba por venir, aunque dispuesta a entregarlo todo por la salvación de él, costara lo que le costara.

Cuando Lilith llegó, ellas ya se habían puesto de acuerdo en lo que debían hacer cuando llegara la oportunidad. Así, al entrar la reina del infierno en la sala del Château, parecían niñas buenas que nunca habían roto un plato.

—¿Están listas, mis angelitas? —preguntó la demonio con voz cantarina.

Natasha, al verla, se levantó del sofá manteniendo una pose de temor y recelo. En su cuerpo captaba el poder descomunal que desprendía ese ser, que resultaba mucho más fuerte que el que emitía Ezael.

Lilith, en cambio, sonrió emocionada y se aproximó a la joven contoneando sus caderas y batiendo su larga cabellera hasta quedar frente a la chica, quien bajó el rostro con sumisión.

—No, déjame verte —pidió y alzó su cara apoyando un dedo en su mentón—. ¡Eres preciosa! —exclamó con sinceridad y con los ojos brillándole por la admiración. Con su mano libre le peinó los cabellos—. Ya veo por qué Alexey está tan dispuesto a quemarse en el fuego del infierno por ti.

Natasha se impactó por esa declaración y sus entrañas se retorcieron por la angustia. Debía salvarlo.

Lilith dejó de jugar con sus cabellos para colocar la palma abierta de su mano cerca de la frente de ella. Estuvo un instante quieta en esa posición, como si le tomara la temperatura sin tocarla, pero casi enseguida sus párpados se cerraron temblando por el placer y hasta gimió.

—Increíble. Tienes un poder gigantesco, casi igual al de mi nieta. —Yelena se sobresaltó por la referencia. No había reparado en la relación consanguínea que las unía—. Ezael hizo un trabajo impecable contigo, pero… —La demonio se apartó de la joven para barrerla con la mirada, con el ceño apretado—. ¿Te dio de beber de su sangre?

Natasha se sacudió por esa pregunta.

—¿Qué?

—Tienes más sangre angelical de la que te corresponde, por eso tus capacidades de bruja se duplican. Siento la energía de Ezael en ti y la única manera de que eso pase es que él te haya hecho beber su sangre. ¿Lo hizo?

La brujita amplió los ojos en su máxima expresión y recordó las veces en que su mentor le dio de beber líquidos espesos y viscosos, de color muy parecido a la sangre, que supuestamente eran pócimas revitalizantes.

Negó con la cabeza y bajó de nuevo la cabeza, con vergüenza.

Lilith la miró pensativa, con los ojos entrecerrados.

—Tal vez, nunca te enteraste que lo hacía, pero eso me inquieta. ¿Por qué lo hizo? ¿Por qué te dejó ir y no te ha buscado si tienes tanto de él? ¿Por qué se dedica a crear un arma tan poderosa que luego abandona en manos de demonios? ¿A qué está jugando ese angelito rebelde?

Las tres jóvenes la observaron confundidas, sin comprender nada de lo que decía. Anna fue la única que sonrió con picardía.

Aunque no entendía las disyuntivas de Lilith, advirtió que la posibilidad de que el poder angelical de Natasha fuese tan grande como el de Yelena, aumentaba en buena medida el nivel de sus planes.

—Esto será muy beneficioso —reflexionó en voz alta.

—¿Beneficioso para qué? —quiso saber Lilith, perturbando a la chica.

—¡Para ganar la batalla! —lanzó rápidamente como argumento, pero al ver que la demonio la veía con desconfianza cambió enseguida el tema de conversación—. ¿No teníamos que salir ya a encontrarnos con Abrahel? Natasha me impuso una protección para esconder el nivel de mi sangre angelical y se nos hace tarde. Si Borya llega y te encuentra, te dará un regaño por…

—No, no, no. ¡Vámonos ya! —exigió Lilith y se puso en marcha al recordar que Borya la buscaba por el planeta entero para reclamarle lo de Alexey.

Yelena decidió acompañarlas y Natasha regresó a su pueblo en Kamchatka para atender a unos pobladores que había solicitado sus servicios.

La brujita se fue con las preocupaciones dando vueltas en su pecho, tanto por la situación de Alexey como por eso que le había confesado Lilith. No tenía manera de medir el poder que poseía, ni confirmar si en sus venas tenía o no sangre de Ezael.

Y si así fuese, ¿por qué lo habría hecho?

Capítulo 18.

El río Neva, en San Petersburgo, aún estaba congelado casi en su totalidad. Al que consideraban la línea de vida de la ciudad, en algunas pocas zonas mostraba el recorrido del agua y en otras, su hielo quebradizo anunciaba la pronta llegada de días más cálidos.

Anna paseaba por su ribera empedrada en un tramo no muy lleno de visitantes. Abrahel había exigido que el encuentro se realizara en un sitio público, porque desconfiaba de Lilith, sin embargo, la demonio llevaba una hora de retraso y eso comenzaba a inquietar a la joven. Anna no era amiga de las largas esperas.

—¿Se habrá acobardado? —preguntó Yelena a Lilith mientras ambas se paseaban por la orilla contraria con ayuda de un hechizo de invisibilidad de la demonio.

Se hallaban a unos trescientos metros de distancia de Anna.

—No. Abrahel podrá ser muchas cosas, pero no es una cobarde —dijo recelosa y evaluó los alrededores con atención.

Abrahel era una demonio traidora que cambiaba constantemente de bando según sus caprichos le indicaran. No obstante, Lilith sabía que en esa ocasión la tenía de su lado, porque la existencia de su adorado Lucifer estaba en juego y Abrahel por él daría lo que fuera.

Ya había confirmado que Astaroth, Abaddon y Belfergor la habían engañado y jugado con ella, era muy difícil que volviera a aliarse con uno de ellos, pero no era de extrañar que alguno de esos demonios se enterara de sus planes e interviniera deteniéndola. Sobre todo, Abaddon, de quien más le había costado esconderse.

—Si ese miserable la elimino… —masculló con rabia, atrayendo la atención de Yelena.

Pero enseguida activó su visión infrarroja para repasar de nuevo los alrededores. De esa forma pudo descubrir a Gamory aproximándose a Anna, utilizando también un hechizo de invisibilidad.

—¡No! —bramó y tomó de la mano a Yelena para pasarle su poder de visión y así la chica viera lo que sucedía con su hermana.

Yelena tenía apariencia de humana, podía materializarse y ayudar a Anna. Si ella lo hacía, con sus largos cuernos y su evidente apariencia diabólica, llamaría la atención de los turistas, quienes con sus gritos alertarían a los equipos de control de engendro que se hallaban cerca poniendo en peligro todo el plan.

Apenas Yelena divisó a Gamory, se dejó embargar por una mezcla de miedo y rabia que encendió dentro de ella un fuego devastador.

Su parte demoniaca le concedió la capacidad de correr por encima del hielo cuarteado del Neva haciéndolo trizas donde pisaba, pero sin hundirse, logrando llegar al lugar donde estaba su hermana al mismo tiempo que lo hacía Gamory, quien no había reparado en ella.

La vio cuando ya la tenía encima, asestándole un golpe en la cabeza. Anna se impactó por la aparición repentina de Yelena, pero más lo hizo cuando de la nada salieron varios demonios mestizos.

Las Golubev tuvieron que poner en práctica todo lo aprendido con Drake y Borya para defenderse del grupo, alertando a los turistas y transeúntes que comenzaron a gritar despavoridos escapando del lugar.

—Maldición —se quejó Lilith furiosa y alzó su mano para hacer polvo a varios de los atacantes y llevarse a sus chicas de allí, antes de que aparecieran los equipos de control de engendro.

Las cosas empeoraron cuando apareció Lamashtu, con más refuerzos. El demonio se lanzó sobre Anna, pero Lilith desde la distancia lo impidió, apartándolo con violencia. Luego desmembró a media docena de mestizos antes de que fuera embestida por detrás por un demonio alto y fornido, que enseguida la envolvió con sus brazos y con las enormes y filosas alas negras que poseía, y contenían un hechizo maligno capaz de inmovilizar en segundos a su presa.

—Te encontré, mi Reina.

La voz de Abaddon retumbó en el oído de Lilith produciéndole un ramalazo de furia e indignación.

No pudo hacer nada, sabía que el muy miserable le había tendido una trampa y la había acorralado. No debió ser tan confiada.

En segundos, él la sacaría de allí, teletrásportándola a alguna prisión donde pudiera neutralizar cada uno de sus poderes. Lo conocía muy bien. Sin embargo, utilizó las últimas fuerzas que le quedaban para mover un dedo y acariciarse la piedra de topacio azul que adornaba uno de sus anillos.

Al otro lado del río, Anna y Yelena seguían batallando. Solo Gamory y Lamashtu les complicaban la pelea, porque a los mestizos los dominaban con facilidad haciendo uso de sus dotes angelicales.

Al escuchar las sirenas que anunciaban la llegada de la policía y los equipos de control de engendros, Anna expulsó con su empuje telequinético a Gamory, llevándolo al fondo del río Neva, e hizo un escudo protector para defenderse del ataque de los mestizos.

Yelena, por su lado, sacó la Glock 26 9mm que Drake le había regalado y comenzó a disparar a las cabezas de los demonios mestizos reventándolas como si fueran sandías maduras, al tiempo que golpeaba con su poder demoniaco a Lamashtu, hasta estrellarlo contra un grueso muro hundiéndolo en él.

Pero, de pronto, sintió una presencia demoniaca y perturbadora que la paralizó por el miedo. Belfergor se materializó frente a ella y la observó con una mirada letal, llena de admiración.

—Sabía que en algún momento te mostrarías —le dijo, y la tomó por la muñeca obligándola a soltar la pistola e ir con él.

Cuando Anna vio como Belfergor apresaba a su hermana, se desesperó e intentó correr hacia ellos, sin percatarse que Belial también había aparecido en la escena, junto a más demonios mestizos. Ninguno había reparado en ella porque su esencia angelical había sido apagada por Natasha, además Gamory salía del Neva hecho una furia, decidido a atacarlos, y Lamashtu se recuperaba del golpe propinado por Yelena.

La joven estuvo a punto de meterse en la reyerta para exigir el paradero de Yelena justo cuando la policía y los equipos de control de engendro aparecían y comenzaban a disparar hacia los demonios, pero Amon la interceptó antes de que cometiera una imprudencia y la sacó de allí evitando que complicara aún más las cosas.

El demonio mensajero, por la confusión del momento, no tuvo más opciones que teletransportarse a la casa de Borya ubicada en la isla de Sviyazhsk. Al llegar a ese lugar y soltar a Anna, esta se giró hacia él encolerizada y comenzó a golpearle el pecho con lágrimas nublándole los ojos.

—¡Idiota, ¿por qué me trajiste aquí?! ¡Debía salvar a mi hermana!

—¡¿Salvarla de qué?! ¡Belfergor ya la tenía cuando yo llegué y en segundos se la llevó!

—¡Ese miserable va a hacerle daño! —Se separó de él, dirigiéndole una mirada cargada de odio y desesperación—. ¡Llévame a dónde él está! —ordenó señalándolo con un dedo.

—¿Sí? ¿Y dónde es eso?

Anna temblaba por la rabia.

—¡No sé, en Urales! —gritó confundida—. ¡Llévame al infierno, a dónde sea, pero tengo que rescatar a mi hermana de ese pervertido!

Amon suspiró hondo y se frotó las sienes antes de responderle.

—Niña, ¿te das cuenta del tremendo lío que este absurdo plan desató? ¿Lilith también está prisionera de Abaddon? ¡Le dije que no negociara con Abrahel, esa traidora no se cansa de arruinarlo todo!

Anna lo observó sorprendida, aun temblando de rabia y miedo, y con las lágrimas cubriendo su rostro.

—¿Se llevaron a Lilith?

—Sí —respondió irritado—. Llegué demasiado tarde. ¡Maldita Abrahel!

—Abrahel no fue —reveló Anna con la mirada en el suelo.

—¿No fue? —quiso saber el demonio, confundido.

—Nunca se presentó. Tal vez, ellos descubrieron nuestro plan y la atraparon primero.

Amon comenzó a caminar de un lado a otro mascullando maldiciones y Anna observó los alrededores con nerviosismo, para entender dónde estaba y qué debía hacer. A los pocos segundos corrió hasta el despacho y buscó el teléfono móvil que Borya siempre dejaba guardado en una gaveta del escritorio. Lo encendió e intentó comunicarse con él.

Luego de varios intentos, comprendió que por esa vía no lograría comunicarse. Borya debía encontrarse en algún sitio con baja cobertura. Luego recordó la pulsera de cuero trenzado adornada con un dije de topacio azul que él le había regalado para que lo llamara cuando lo necesitara.

Dejó caer el teléfono en la mesa y comenzó a frotarla como si pretendiera sacarle brillo.

Cuando Borya apareció en el despacho, ella se lanzó a su cuello para llorar sus desgracias.

—¿Qué sucedió? —preguntó furioso hacia Amon, observándolo con amenaza, mientras la envolvía entre sus brazos.

El demonio mensajero alzó las manos en señal de rendición.

—La salvé, por eso estamos aquí —dijo angustiado, viendo como su muchacho parecía prepararse para deshuesarlo por haber hecho que Anna llorara y temblara con desesperación.

—¿La salvaste?

—¡Secuestraron a Yelena! —gritó Anna entre llantos.

—¿Quién? —quiso saber él, alarmado, y tomándola por la cabeza para obligarla a que se calmara.

—¡Belfergor! ¡Apareció en la reunión y se la llevó!

—¡Maldición! ¡Dije que ese plan sería un desastre!

—Yo también —expuso Amon con calma, pero retrocedió al recibir la mirada colérica de Borya.

—¡Y secuestraron a Lilith!

Borya se paralizó por la noticia.

—¿Qué? —preguntó nervioso y casi en un susurro.

—¡Se la llevó Abaddon! ¡Él también apareció en la reunión!

Borya dirigió su mirada asesina hacia Amon. Este volvió a retroceder aún con las manos alzadas.

—Todo fue muy rápido, solo pude sacar a Anna de allí antes de que Gamory, Lamashtu y Belial notaran su presencia.

—¡¿Gamory, Lamashtu y Belial?! —preguntó casi fuera de sí.

—No sé cómo todos ellos llegaron allí, pero Abrahel no fue a la reunión. Anna piensa que descubrieron el plan por ella y así las ubicaron.

—Ellos debieron saber que negociábamos las gemas del destino —masculló Borya con irritación—. Abrahel iba a entregar las seis gemas que tenía Abaddon a cambio de que protegiéramos a Lucifer de él.

—Borya, tenemos que salvar a mi hermana —suplicó Anna entre llantos.

Él le acarició el rostro, doblegado por su semblante atormentado.

—Me comunicaré con Drake y con Alexey para iniciar la búsqueda, movilizaremos al mundo entero para hallarla, pero no llores más —pidió con dulzura y le acarició las mejillas secando sus lágrimas.

—Muchacho —lo interrumpió Amon, recibiendo una mirada letal—. A tu madre también hay que salvarla. Si Abaddon acaba con ella, estamos perdidos.

—¿Perdidos? —preguntó con rabia. Él sabía que Lilith tenía formas de resistir cualquier ataque, su mayor preocupación radicaba en Yelena.

—Abaddon sabe cómo doblegarla y hacerle daño. No se detendrá hasta verla reducida y es la única que tiene la llave para liberarte de la maldición que tienes en el alma: el poder demoniaco de Satanás.

Borya apretó la mandíbula con fiereza, sintiéndose manipulado.

Capítulo 19.

Drake tomó los restos que quedaban de lo que fue su escritorio de trabajo y los lanzó haciéndolos añicos contra una pared. Igual hizo con un mueble que había resistido el ataque de los demonios, pero que no se salvó de la furia de él, siendo expulsado por una ventana hasta hacerse trizas en el jardín.

Borya y Alexey lo miraban desde la puerta del despacho, esperando a que la bestia infernal descargara toda su furia reprimida. Cuando terminó de echar abajo lo poco que había quedado en pie en esa habitación, se detuvo para mirar la destrucción sin sentir un poco de calma. Respiraba con dificultad, bufando como un animal herido, con los ojos más plateados que de costumbre y el cuerpo totalmente desfigurado por la ira que lo consumía.

—¿Ahora sí podemos hablar?

La intervención de Borya hizo que él se girara furioso hacia ellos. Alexey retrocedió un paso y tomó la empuñadura de su espada. Ya había peleado en una ocasión con esa bestia infernal, pero no estando tan colérica.

—Se llevó las gemas y se llevó a Yelena. ¡¿Sabes lo que podría estar haciéndole en estos momentos?! —preguntó Drake con voz demoniaca.

—Aún no pensemos en desgracias, busquemos una solución.

—¡¿Desgracias?! —gruñó el mitad bestia aproximándose a él con amenaza. Alexey se preparó para un posible ataque, pero Borya ni se inmutó—. ¡Se la llevó! —rugió con dolor—. ¡La perdí! Si ese mal nacido llega a hacerle algo…

Las palabras de Drake se ahogaron en su garganta por la desesperación mientras recordaba lo que Belfergor le había hecho a Hamiah y podía repetir en Yelena.

—Yo he visto de lo que él es capaz —masculló Borya con la mandíbula apretada—, pero no podemos dejarnos dominar por la impotencia. Tenemos que movernos o será muy tarde, para ella y para todos.

Drake rugió haciendo temblar los cimientos de la mansión, que había quedado con las marcas del paso de unos demonios salvajes. Mientras ellos estaban en el Ártico, reuniéndose con los coroneles y los generales rusos y con el gremio de cazadores —y mientras las mujeres acompañaban a Lilith a la reunión con Abrahel—, Belfergor había logrado invadir el Château rompiendo todas las protecciones en busca de las tres gemas del destino que ellos le habían robado en una ocasión.

Estando allí pudo captar de nuevo el aroma de Yelena, ya liberado del sello impuesto por Hamiah, y con eso la rastreó hasta San Petersburgo, logrando secuestrarla.

Una vez la bestia dejó de rugir enfadada, Alexey se atrevió a levantar una mano para intervenir.

—Tengo una idea. —Las miradas salvajes que recibió de Borya y de Drake lo hicieron dudar un instante, pero casi enseguida mostró su sonrisa más calmada y dijo lo que llevaba horas tratando de expresar—. Los ángeles, una vez que comparten su poder con otros de su raza, tienen la facultad de presentirse entre ellos y así ubicarse. Es más o menos lo que sucede con los demonios al tomar sangre de otro. Natasha le enseñó a Anna y a Yelena a compartir sus poderes, ya tienen sus esencias mezcladas. Tal vez, con eso, Natasha pueda ubicar a Yelena.

—¡Y ahora es que lo dices! —bramó Drake, rojo de ira.

—Si dejaras de demoler cosas y te sentaras a escuchar propuestas, ya estaríamos de camino a rescatarla.

Las palabras del chico provocaron a Drake, quien estuvo a punto de abalanzarse sobre él para romper su boca imprudente, pero Borya lo detuvo.

—Tiene razón, deja de demoler cosas y vamos por Yelena antes de que ese miserable le haga daño.

Drake se obligó a tranquilizarse para poner en marcha el plan. Natasha se encontraba en la mansión ayudando a Anna a prepararse para el rescate y ya realizaba una búsqueda mental.

Mientras ella se concentraba en ese trance, los demás se encargaron de pasar los avisos a todas las facciones aliadas. Demonios impuros, cazadores/brujos, gremio de cazadores y hasta el ejército fue avisado. Todos comenzaron a alistarse en caso de que aquella búsqueda generara situaciones de riesgo para el resto de los mortales.

—Tenemos que hablar —pidió Anna interrumpiendo a Borya, que hablaba con Serguei vía telefónica desde la cocina para supervisar la preparación de los grupos de asalto y defensa.

—¿Qué sucede? —preguntó él cuando cortó la llamada.

—Tienes que ir por Lilith.

—¿Yo? —preguntó molesto.

—Has tomado su sangre, puedes rastrearla.

Borya apretó la mandíbula y lanzó una mirada irritada hacia la entrada de la cocina desde donde Amon los observaba preocupado.

Al recibir la atención del joven, el demonio mensajero se hizo el desentendido.

—La necesitamos, Borya. Ella tiene el poder y el conocimiento para vencer a los demonios superiores.

—Sí, como bien pudo hacerlo en esta ocasión —reprochó con ironía.

—Abaddon la tomó desprevenida, porque ella estaba ayudándonos a Yelena y a mí. Si no hubiese sido por ella, Lamashtu me habría asesinado. —Él gruñó con molestia. Odiaba tener que agradecerle algo a Lilith—. Además, ella es la única que puede quitar la condena que pesa sobre ti —dijo, pasando su mano sobre el pecho de él, sintiendo los latidos intensos de su corazón—. La necesitamos —repitió en susurros, antes de besar sus labios con tanta ternura que lo hizo estremecer.

—Pasas un par de días con Natasha y ya te conviertes en una bruja —rebatió él sin dejar de besarla, arrancando sonrisas en ella.

—No necesito de hechizos para convencerte de algo —susurró provocativa y lamió sus labios estimulando en él un gemido de placer—. Mis trucos son más audaces.

—Esos me gustan más.

Anna lo abrazó con fuerza, recibiendo de él un gesto igual de firme.

—Ve por ella —pidió sin soltarlo.

—Si me juras que te cuidarás.

Ella apartó un poco la cabeza para mirarlo a la cara.

—No te preocupes por mí, sino por todo el que se atraviese en mi camino. Estoy tan furiosa que no sé si lograré reconocer quién es amigo y quién enemigo en medio de la batalla.

Borya sonrió con poca gracia.

—Mientras no lastimes a Yelena.

Ella volvió a abrazarlo, inspirando a profundidad su aroma para llenarse de valor y de fuerzas.

—Te amo.

El demonio la apretó en su abrazo y cerró los ojos complacido, hundiendo el rostro en los cabellos de ella.

—Y yo a ti. Gracias por mantenerme en el camino y no dejar que mis rencores sigan dominando mi vida.

—Soy descendiente de ángeles, mi trabajo es mostrarte lo estúpido que eres algunas veces.

Él rio sobre su cabeza, encantado de que su existencia miserable lo haya llevado a cruzarse en el camino de esa mujer.

Natasha inspiró con tanta fuerza que sobresaltó a Alexey y a Drake, quienes miraban de cerca su trance.

El primero, maravillado. No se cansaba de ver a su brujita brillar como un diamante cuando ponía en práctica sus dotes angelicales, haciéndola tan bella y perfecta como una verdadera aparición celestial.

Drake en cambio, tenía una mezcla de furia, desesperación y miedo que le costaba dominar. Sus manos temblaban ansiosas, anhelando arrancar cuellos y triturar huesos hasta hallar a su amada.

—Kholat Syakhl —dijo la bruja y abrió los ojos de manera repentina.

—¿Kholat Syakhl? —repitió Alexey, confundido.

—La montaña de la muerte —expresó Drake con irritación—. La llevó a Urales, ¡a la guarida de Belial! —aseguró, recordando el sitio maldito donde ellos habían robado las gemas del destino y donde Yelena se enteró de su complicada y perturbadora realidad.

En ese lugar Belfergor había tenido prisionera a Hamiah haciéndole los más atroces maltratos.

Enseguida se puso de pie para prepararlo todo para el viaje.

A medida de que Natasha se calmaba perdía el brillo que rodeaba su cuerpo. Alexey se aproximó a ella para tomarla de la mano, sabía que al terminar su trance ella quedaba un poco desequilibrada por el esfuerzo mental hecho.

—¿Estás bien? ¿Quieres que te busque algo? ¿Un poco de agua o alguna otra cosa? —preguntó evaluando con atención sus facciones y apartando con cuidado los mechones de cabello que pretendían taparle la cara.

—Debo ir con ellos —fue la única respuesta de la mujer.

—Naty… —se quejó, comprimiendo el rostro en una mueca de incomodidad.

—Me necesitarán —expresó con apremio—. Belfergor tiene todas las gemas del destino.

Ambos compartieron una mirada ansiosa.

—¿Cómo lo sabes?

—Lo vi.

—¿Y por qué no lo dijiste?

—Porque Drake lo único que necesitaba era el nombre del lugar y apenas lo obtuvo se marchó.

—Mierda, Naty. Esto complica las cosas.

—Las puertas del infierno se abren con sangre angelical y solo se cierran con intervención divina. Anna, Yelena y yo somos las únicas de esa especie que estamos en la tierra y podemos intervenir.

—Y Ezael —apuntó él con rabia, comenzando a molestarse por el doble juego de aquel ángel traidor.

—No creo que él actúe —reveló la chica con pena.

—Si Belfergor prepara la apertura de las puertas del infierno, entonces, Urales debe estar plagada de demonios —dedujo el chico y sacó del bolsillo de su abrigo un teléfono móvil que ella jamás le había visto usar, de carcasa muy robusta. Parecía una delgada radio militar que, al activarle la pantalla, mostró una serie de mandos y opciones que no eran habituales en teléfonos comunes.

—¿Qué harás? —preguntó inquieta.

—Llamo a los refuerzos —respondió él y pasó con rapidez un resumen de todo lo sucedido—. Es hora de que Vasily Petrov se redima de sus errores contigo y preste la ayuda que una vez negó.

Ella sintió un ramalazo de frustración al escuchar el nombre de su tío, quien había preferido no meterse en líos entre ángeles y demonios cuando el padre de Natasha le rogó que lo auxiliara a defender a las mujeres Golubev de Belfergor. Ahora era su oportunidad de reparar sus faltas, llevando a su fuerte equipo de cazadores a Urales para servirles de apoyo.

—Alexey… —lo llamó ella cuando vio que culminaba su escrito y lo enviaba.

Posó su mano sobre su brazo, llamando así su atención.

Al dirigir su atención hacia ella, él descubrió tanto miedo y angustia en el brillo de sus ojos, que no pudo evitar sentir un retorcijón de pena en su estómago. Enseguida se olvidó de todo para enfocarse en su chica y consolarla.

—Nos entrenaron para este momento —dijo, y entrecerró el rostro de ella entre sus manos apoyando su frente en la de la joven—. Todo lo que aprendimos en este año y medio, obligados o no, fue para superar este conflicto. Confío en ti, haz tú lo mismo conmigo. Solo así lo lograremos.

Natasha se alejó un poco de Alexey para verlo a los ojos. Amaba sumergirse en la calidez de su mirada, fundirse en ella. Aún sentía una incomodidad en su pecho por los secretos que él había mantenido en referencia al acuerdo con Lilith, pero no quería reclamarle en ese instante. En parte, lo comprendía. En su pecho latía tanto amor por él que también sería capaz de pactar con el enemigo solo por estar a su lado.

—Confío en ti —aseguró, recibiendo una enorme sonrisa de él, llena de dicha y satisfacción, antes de que sus bocas se unieran en una danza apasionada.

La batalla final estaba cerca, la posibilidad de acabar con toda la maldición que los rodeaba se hacía cada vez más visible. No era momento de rendirse ni de dejarse embargar por los temores, sino de dar la cara a los problemas, y eso estaban dispuestos a hacer.

Capítulo 20.

Abaddon salió cojeando de la celda, torciendo con violencia su brazo derecho para ubicar de nuevo el hueso del hombro en su lugar. Se relamió la sangre que manaba de su boca, al tiempo que se abotonaba el abrigo.

—¿Es difícil para los de tu especie mantener los bajos instintos controlados?

El demonio alzó la cabeza para mirar al odioso ángel parado frente a él, con pose arrogante y serena.

Ezael estaba impoluto, blanco, limpio, hermoso. Su imagen perfecta descuadraba por completo dentro de aquella pocilga sucia y manchada por la sangre de todos los que allí habían sido torturados hasta que dieron su último respiro.

Abaddon, en cambio, había perdido su perturbadora y diabólica belleza. Tenía la ropa deshecha, el rostro y el cuerpo marcado por profundas garras y mordiscos, varios huesos rotos, la tierra se adhería a su piel sudorosa y la sangre le manaba por decenas de heridas abiertas. Sin embargo, no se preocupaba por su apariencia. Las lesiones le sanarían en minutos, y un buen baño y ropa nueva lo haría ver como siempre, como el demonio poderoso y cruel que por toda la eternidad había sido.

—Si aspiras a entrar en nuestro bando, lo mejor es que te acostumbres.

Ezael comprimió el ceño, transformando su cara aniñada en una máscara de desaprobación.

—¿La trajiste aquí, solo para aprovecharte de ella? —consultó en referencia a Lilith, quien de seguro había terminado en muy mal estado al estar encerrada en una celda protegida con infinidad de hechizos que neutralizaban su poder, si era que había quedado con vida.

—Me dio batalla, pero obtuve lo que quería. Le dejé en claro quién será su próximo rey y señor —respondió orgulloso y siguió su pausado camino hacia las escaleras que lo sacarían de aquel lugar putrefacto.

—¿Y ese es tu único fin, ser una copia exacta de Lucifer?

Abaddon se detuvo estremecido de rabia. Se giró hacia el ángel, para posar en él una mirada mortal.

—No me compares con esa escoria. Falta poco para que la existencia de ese mal nacido acabe y mi venganza sea consumada.

—¿Estás tan ciego por la venganza que fuiste capaz de aliarte con el enemigo y maltrataste a la única demonio que entiende el dolor de tu pérdida?

La furia consumía el alma de Abaddon, cubriendo la calma arrogante de su rostro con un velo de peligrosa amenaza.

—Si decidí comunicarle a Belfergor la ubicación de las gemas del destino fue para utilizarlo —bramó irritado—. Lucifer ya sabe que planean liberarlo para enfrentarlo a los ángeles, ya se ocupó del traidor de Astaroth en el infierno y ahora solo espera a que otro traidor lo saque de su prisión para hacerlo polvo. Por supuesto, yo no podía ser quien abriera esas puertas.

Ezael sonrió con poca gracia, lamentando el día en que había decidido colaborar con ese demonio que creía tener en sus manos todas las verdades.

—Y con respecto a Lilith —siguió Abaddon controlando su mal genio—. Ella tuvo la posibilidad de vengar a mi padre, tiene el poder y la autoridad para acabar con Lucifer, pero lo que hizo fue doblegarse.

—Tú también tienes el poder y la autoridad para cobrar esa venganza con tus propias manos. Satanás no te dejó desprotegido antes de morir, pero lo único que hiciste fue hincar la cabeza ante el asesino de tu padre y servirle con respeto. Eres un cobarde.

Abaddon rugió colérico, sus alas negras y letales hicieron su aparición. Se lanzó sobre el ángel para degollarlo con el filo que ellas poseían, pero Ezael enseguida se cubrió de su esencia angelical quedado envuelto en un haz de luz que detuvo el ataque del demonio.

—No hiciste nada porque la pena te doblegó —siguió provocándolo el ángel, aprovechando que el rostro diabólico de Abaddon estaba a centímetros de distancia del de él. El demonio luchaba contra aquel poder celestial que resultaba mayor al suyo por la mala condición en que se encontraba su cuerpo—. ¿No se te ocurrió que Lilith tampoco pudo actuar por la misma razón? ¿Por qué tú y esa demonio comparten un sufrimiento que los ha hecho imprudentes y torpes? Ambos tienen la fuerza necesaria para acabar con toda la miseria que ahogó a su raza y reinar, estuvieron aliados un buen tiempo, llegando a tener juntos varios hijos y por eso el cielo nos envió a nosotros, para vigilarlos de cerca, pero fue imposible que ambos se liberaran del odio que invade sus corazones. —Abaddon temblaba, tanto por el esfuerzo como por la rabia, con sus ojos destilando la furia y la amargura que invadía su interior—. Terminaron de dividir a la raza y por eso, sus propios enemigos asesinaron a todos sus hijos, menos al último, con el que hubieran podido repararlo todo, pero lo abandonaron, lo dejaron perderse y con él, la posibilidad de salvación para todos ustedes. —Abaddon gruñó, sin poder hacer otra cosa. Las palabras del ángel le dolían aunque no lo demostrara—. Confié en ti. Te di mi sangre para alimentar a esos dragones y crearlos en menos tiempo del prudencial, y protegí sus nidos con mi magia porque creía que al fin habías logrado dominar tu odio y trabajarías por la liberación de tu raza, una donde yo al fin encontraría compañía, pero lo único que has hecho es hundirte y hundirnos más a todos.

—Cierra tu maldita boca —pidió desesperado. No deseaba escuchar más, pero Ezael no le concedió ese consuelo.

—Lilith es más fuerte e inteligente que tú. Al menos, ella supo reconocer sus debilidades y buscó ayuda en el único ser que le podía dar alivio a su profundo dolor. No fue por ti para liberar a tu raza, fue por Él, por mi Señor. El Único capaz de darle consuelo a las almas heridas, incluso, a los que han sido condenados por toda la eternidad.

Abaddon rugió y se apartó de él como si le asqueara su contacto. Se sentía tan abatido, cansado y herido, física y moralmente, y asumió una pose tan derrotada que hizo que Ezael dejara de usar su escudo y retomara su postura tranquila.

—Lilith es incluso, más sabia que yo —reconoció el ángel con humildad, continuando con la tortura psicológica al demonio—, porque no se dejó llevar por su desesperación y se abrazó más a su castigo, sino que se hizo respetuosa de quien estaba por encima de ella y así buscó su libertad. Yo fallé distrayendo a los humanos que los aniquilaban, controlando todas las amenazas para darles oportunidad a que pusieran en marcha sus planes de dominio. Confié en ti, sin entender que tú jamás lograrías brindarme la seguridad y la compañía que necesitaba. Tarde me di cuenta de mis errores, estuve tan ciego por mi pena, que no me percaté del desliz que cometía. Fueron los últimos actos de Lilith los que abrieron mis ojos y pensé que abrirían los tuyos, pero lo que hiciste fue condenarte aún más.

Abaddon sonrió con burla.

—¿Condenarme? ¿Castigar a esa perra traidora es una condena? Ella apenas se vio liberada del matrimonio con mi padre se puso a copular como una cerda, creando nuevas razas de demonios.

—¿Y fue la única? Todos ustedes actuaron igual, pero solo ella fue juzgada. ¿Y sabes, por qué? —Abaddon no respondió, no podía, la rabia y la indignación consigo mismo le había bloqueado las palabras—. Porque todos se dieron cuenta de que ella era mil veces superior a ustedes y no por el poder que le dejó Satanás, sino por la inteligencia superior que posee. La juzgaron por haberse detenido en su pecado y buscar ayuda en mi Dios, el mayor enemigo de su raza. Lo que ninguno de ustedes sabe es que consiguió esa ayuda y eso que acabas de hacer con ella no es su castigo, sino tu condena. A ella la escucharon, oyeron sus súplicas y vendrán a socorrerla.

Ezael calló, porque ambos captaron la llegada de una presencia poderosa. Los cimientos de la mansión Brusnitsin, y casi toda la Isla Vasílievski, tembló ante esa aparición. Fue tal su poder, que el techo de las catacumbas se cuarteó amenazando con venirse abajo.

—Llegó tu verdugo —expuso el ángel antes de desaparecer.

—¡¿Y me llamas a mí cobarde?! —rugió Abaddon como reproche, pero prefirió no perder el tiempo con ese ángel miserable y se irguió para subir las escaleras y enfrentar lo que fuese que había llegado.

Al entrar en el salón principal, se topó con una imagen alta y oscura, rodeada de siniestras sombras que gravitaban a su alrededor como si fueran almas en pena que exigían reparo.

Abaddon tembló, recordando a su padre y la energía demoniaca que a Satán siempre lo rodeaba, pero se esforzó por mantenerse sereno y llenarse de la ira que lo hacía un ser perverso y letal, que estuviera al mismo nivel de ese que había ido por él.

—¿Dónde está mi madre? —preguntó Borya dirigiéndole una mirada enrojecida, bañada con todo el poder y la autoridad que tenía atorada en el pecho.

Al llegar a ese lugar la sintió, captó su dolor y su agonía. No necesitó verla para saber lo que le habían hecho, despertando en él una cólera implacable.

—Así que eres tú —fue la respuesta de Abaddon. «Mi hijo», se guardó para sí mismo, porque ya aquello no importaba.

Convertido en un ángel de fuego y oscuridad, Borya se abalanzó sobre Abaddon, quien había sacado a relucir el mismo poder y la misma autoridad que le había sido otorgada por su padre, para contener aquel ataque y hacer de esa batalla un enfrentamiento a muerte.

Yelena estaba colgada de un artilugio diseñado con tubos de hierro y cadenas que mantenía apresadas sus manos. Sobre su cabeza se hallaba una abertura en la montaña, como un cráter, que miraba al cielo, y desde donde podía verse al sol cubrirse poco a poco con la luna.

A sus pies, un enorme pentagrama invertido había sido tallado en el suelo. En cada punta se hallaba una antorcha encendida, que generaba un fuego alto y abrazador, y sobre la línea del círculo estaban diseminadas las nueve gemas del destino, todas ellas brillando como diamantes una vez fueron puestas en su lugar.

La chica se encontraba como desmayada. Al llegar a esa zona de la guarida de Belial le dieron de beber, a la fuerza, varios brebajes que le restaron fuerzas y la dejaron confundida, mezclando en su cabeza la realidad con imágenes falsas.

Veía entre los hechiceros que iban y venían a su alrededor, cantando oraciones rituales y lanzando polvos al centro del pentagrama y hacia ella, las figuras de Drake, de su hermana y de sus padres, como si ellos también formaran parte de aquella afrenta, riéndose de su condición, sin atender sus súplicas ni escuchando su llanto.

Oía gritos y sufrimiento en las cercanías, pero no sabía si era un eco del drama de ella o había más gente en aquel lugar. Por el estado en que la habían dejado, no se percataba que a varios metros de distancia había celdas llenas de humanos en condiciones deplorables, golpeados y maltratados, quienes servirían de sacrificio a Lucifer cuando lo liberaran.

Yelena sentía dolores agudos en cada parte de su cuerpo, sobre todo, en sus muñecas, de donde colgaba. Intentaba concentrarse para hacer funcionar sus poderes y liberarse, pero el vaivén de sufrimientos que experimentaba se lo impedía. No tenía paz, aquel despiadado padecimiento había sido creado para neutralizar sus esfuerzos. Ni siquiera era capaz de captar presencias demoniacas.

A poca distancia se hallaba Belfergor, supervisando el ritual y esperando impaciente el eclipse que le daría un mayor empuje al conjuro de liberación. Lo excitaba el ambiente de amargura y pena creado a su alrededor, estaba fascinado con el sonido de los gritos y de los ruegos, más aún, con los de su hija.

—Lancé los restos de Abrahel a las bestias. Se dieron un festín —informó Belial ubicándose detrás de él, a un paso de distancia, como exigían las reglas reales.

Ya lo trataba como si lo considerara su rey.

—Regresó con su amado, justo cuando él está por desaparecer.

—Todo está preparado, la montaña entera está invadida por legiones de demonios mestizos y de bestias, venidos de todas las zonas de contención del planeta. Y los hechiceros están en sus posiciones, preparados para el ritual final.

Belfergor sonrió, con malicia. Desde hacía décadas había trazado aquel plan, palmo a palmo, pero nunca logró obtener todos los recursos necesarios hasta que Abaddon y Lilith, su madre, le concedieron esa oportunidad atrayendo a los ángeles.

Le costó unir todas las piezas, pero al fin las tenía a su disposición. Solo faltaba que llegara la hora indicada para cortarle la garganta a su hija y sacrificarla en honor a la raza. Ella liberaría a Lucifer obligando a los ángeles a bajar del cielo para eliminarlo y acabar con el resto de la raza demoniaca esparcida por esa montaña.

Él y los pocos demonios superiores aliados a su causa se esconderían con ayuda de hechizos de magia negra en espera a que las fuerzas celestiales se marcharan. Luego, saldrían, teniendo en sus manos el dominio total del infierno y de la tierra, para luego repoblar ambas dimensiones con seres de su especie mientras Belfergor reinaba a sus anchas antes de que pudieran enfrentarse a los cielos en una batalla final.

Más perfecto no podía estar su plan, se regodeaba por su inteligencia y por sus capacidades, sin saber que a lo lejos, Abaddon tenía una herramienta que podía echar abajo cada una de sus aspiraciones; y que muy cerca de él, a tan solo unos kilómetros de distancia de donde se hallaba, cazadores/brujos y demonios impuros comenzaban a materializarse.

Drake se hallaba a los pies de la Kholat Syakhl envuelto en una niebla de furia. Sus ojos plateados relucían mientras mantenían su atención fija en la ladera infestada de bestias, de seres como él, humanos degradados por los demonios que solo contaban con una fuerza desmedida porque su inteligencia y voluntad había sido desechadas.

Eran cientos, y se mezclaban con demonios mestizos, pero eso a él no le importaba. Superaría aquel cerco para llegar hasta Yelena, sin importar lo que sucediese.

—El gobierno está preparando los misiles que ha distribuido por toda Rusia, porque los dragones comienzan a ser sacados de sus cuevas —informó Alexey, aproximándose a él.

—¿Los sacan? Apenas acaban de nacer.

—El coronel a cargo me dice que ya son dragones adultos. No solo los de Rusia, sino los que están en otras zonas del planeta. De alguna manera, los hechiceros hicieron que crecieran.

—Miserables —masculló el mitad bestia, sin apartar su mirada de la ladera—. ¿No has sabido nada de Borya?

—No, pero si están preparando a los dragones, es porque a él no le fue bien con Abaddon.

—O al contrario —masculló Drake con enfado—. Tal vez lo mató y sus secuaces, al no saber qué hacer, decidieron deshacerse de esos monstruos.

Alexey no dijo nada, y no por desconfiar de Borya, sino porque prefería no sentirse triunfal hasta no obtener noticias. A esos dragones solo podían derrotarlos utilizando una fuerza superior a todas las existentes en la tierra, pero el único que podía hacerlo era Ezael, que ahora estaba en el bando contrario, Lilith, que seguía desaparecida, y Borya. Aunque la intervención de Lilith o de Borya sería catastrófica para ellos, porque al ser herederos al trono infernal se consideraría una afrenta a la humanidad obligando la participación del cielo. Y si eso ocurría, había posibilidades de que Lilith, Borya, Drake y Yelena perecieran en medio de la purga que llevarían a cabo los ángeles, porque ellos, aunque estaban en favor de los humanos, poseían una esencia demoniaca.

Natasha también sería condenada, así como Anna, y cada uno de los humanos que de alguna u otra forma se aliaron con los demonios conviviendo con ellos o ayudándolos en sus planes siniestros.

Fue por ese motivo que Lilith lo había elegido a él. Si el poder de Satanás mezclado con el de los ángeles se desataba dentro de un humano, el cielo no intervendría, porque respetaba a la humanidad, pero la condena de él sería apocalíptica. Sin embargo, con eso lograría salvar a Natasha y a sus nuevos amigos, que casi sentía como una familia; y al mundo entero, incluyendo a los demonios impuros, quienes también estaban donando sus vidas en favor de la causa.

No le importaba lo que hiciesen con él, siempre y cuando, no lo apartaran de su brujita.

—Tenemos que atacar, no quiero esperar más. Voy a morir de ansiedad —se quejó Anna apareciendo entre ellos.

Entre la nula comunicación de Borya y la desaparición de Yelena, estaba al límite de sus nervios.

—¿Ya están todos en posición? —preguntó Drake evaluando cada tramo de la ladera.

—Tenemos rodeada a la montaña. Yuvan, Vasily Petrov, Serguei e Iván lideran los grupos —confirmó Alexey—. Todos preparados, esperando indicaciones.

—Y Natasha ya tiene todo listo para romper las protecciones del interior de la guarida —agregó Anna—. Iremos por Yelena apenas logremos que Belfergor y Belial salgan.

En esa ocasión, Drake abandonó su escrutinio de la zona para mirar a la cara a la chica.

—No salgas de allí sin ella —rogó, con la mandíbula apretada.

—No tienes que pedirme eso. Natasha y yo estamos dispuestas a lo que sea por sacarla de ese lugar.

Él asintió, reprimiendo las emociones de dolor y angustia que pretendían dominar sus sentidos, solo dejaba que la furia lo embargara. La necesitaba para llevar a cabo la masacre que por siglos había evitado.

Ese día se convertiría en la bestia cruel y despiadada que los demonios querían. Siempre huyó de ese destino, pero en esa ocasión le daría paso al ser infernal y maldito que tenía aprisionado en el alma.

Iba a acabar con todos sus enemigos, los descuartizaría y aplastaría sus cabezas. No dejaría ni a uno en pie hasta que no viera salir con vida a la mujer que amaba de esa cueva.

Capítulo 21.

Borya se esforzó por recobrar el aliento. Su mirada enrojecida era capaz de apreciar los espectros y las almas en pena que se paseaban por el interior de aquella mansión, de la que solo quedaban ruinas.

Su cuerpo ensangrentado y herido sanaba con rapidez, pero aun así, las energías las tenía casi extintas.

La batalla con Abaddon no había resultado nada fácil. Aunque logró una segunda y más poderosa transformación, el demonio superior poseía una fuerza igualada a la suya.

Al lograr sentarse, miró con asombro las paredes derrumbadas y el fuego que consumía al hogar. Abaddon yacía en medio de esa destrucción, boca abajo, semioculto entre escombros y cubierto de sangre. Una de sus alas había sido desprendida de su cuerpo y la otra estaba tan rota, que podía deshacerse con algún movimiento brusco.

Al descubrir que su enemigo había sido neutralizado se puso de pie y fue hacia el sótano en busca de Lilith.

No podía continuar con aquella pelea, debía recuperarse antes de seguir. Además, la casa temblaba amenazando con caerse de un momento a otro y las sirenas de la policía y de los bomberos se oían cerca. En pocos minutos el lugar estaría abarrotado de humanos y si lo encontraban allí, lo entregarían a los equipos de control de engendro y lo encarcelarían.

Ante esa fatal perspectiva, utilizó sus últimas fuerzas para buscar a la demonio. La encontró encerrada en una celda, rodeada por poderosos hechizos a los que le fue fácil destruir por el mal estado en que se hallaban las bases de la casa.

Ella estaba desnuda, muy lastimada y cubierta de heridas sangrantes. Borya sintió tanta rabia por su estado que sin darse cuenta hacía crecer el poder maligno a su alrededor, atrayendo a más espectros y almas en pena que hacían resentir las débiles paredes.

La cubrió con su abrigo y la cargó con delicadeza, temiendo que ella se partiera entre sus brazos.

Al tenerla, escuchó que los bomberos llegaban, así que se teletrasportó al patio trasero de la mansión y, utilizando su fuerza de empuje telequinético, sacudió las bases del hogar hasta derrumbarlo.

De esa forma dejaría a Abaddon enterrado hasta que pusiera a Lilith a salvo y recuperara las fuerzas. Luego, volvería por él, porque por nada del mundo lo dejaría vivo. Lo haría sufrir por lo que había hecho, hasta que emitiera con dolor su último suspiro de vida.

La llevó a su casa en la isla de Sviyazhsk y, luego de acostarla en una cama, llamó a Amon.

Cuando el demonio mensajero vio el estado en que habían dejado a su ama casi sufrió una apoplejía. En medio de un silencioso llanto de rabia y rencor la atendió, curando sus heridas.

Borya se había sentado en un sillón cercano mientras recuperaba el aliento y sus delicadas heridas sanaban. Aunque sabía que Amon no lastimaría más a Lilith no quiso apartarse de ella, velando por su integridad.

—Estará extremadamente enfadada cuando despierte. Sus heridas sanan rápido —comentó el demonio mensajero y, antes de continuar con su trabajo, sacó de debajo de su casulla un frasco de sangre que extendió hacia Borya—. Toma, tu madre la preparó por si la necesitabas.

Él observó la sangre un instante, había jurado no beber más. La sangre de Lilith liberaba poco a poco el poder satánico que tenía en su alma, pero al dirigir su atención hacia la demonio y ver su rostro amoratado y desfigurado por los golpes, la tomó enseguida y la bebió de un solo trago.

Iba a cazar a Abaddon. Lo perseguiría hasta el infierno si así fuese necesario, pero no lo dejaría con vida por mucho tiempo.

—¿Has sabido algo de Anna y de Yelena?

—Rodearon la montaña Kholat Syakhl con los demonios impuros y los cazadores/brujos. Tienen cercado a Belfergor y a Belial. Dudo que los dejen salir vivos de allí.

—¿Y el ritual de liberación de Lucifer?

—Belfergor espera a que la luna termine de crear el eclipse anular solar para activarlo. Las sombras darán más fuerza al hechizo.

Él miró por la ventana, pero desde su ubicación no podía ver el sol por culpa de las nubes, aunque suponía que faltaba poco para que se presentara aquel fenómeno sobre Urales.

—¿En la montaña están todos los demonios superiores?

—No. Ellos están ocultos con sus hechiceros en Vizhai, el último poblado que encuentras antes de subir a la montaña Kholat Syakhl. Creo que se perderán la pelea entre los ángeles y Lucifer. Mammon los lidera.

—Malditos cobardes —masculló Borya frotándose el rostro con una mano. Se sentía mucho mejor, era hora de terminar el trabajo que había iniciado.

—Me cambiaré de ropa y saldré de nuevo. Ella… —sus palabras murieron al ver de nuevo el rostro maltratado de la demonio.

Aunque de Lilith no había obtenido nada más allá de la vida, su condición le producía un dolor profundo y una furia apremiante.

—Esto era lo que ella quería evitarte al apartarte de su lado —confesó Amon provocando que Borya apretara la mandíbula y los puños—. Al tacharla como una traidora, todos tenían derecho a lastimarla, sin esperar un castigo. Lilith dejó de ser su Reina para ser su juguete, e igual trato les darían a sus hijos. Por eso ella los abandonó a todos, sin lograr hacer nada por ninguno cuando los condenaron a muerte. Solo alcanzó a ponerte a salvo a ti, desde lejos. Si te acercaba a ella, este hubiese sido tu destino. Habrías terminado como un juguete de los demonios superiores —confesó con seriedad.

Borya no dijo nada, no podía. La amargura le cortó las cuerdas vocales. Si habría la boca, de ella solo saldrían feroces rugidos de indignación y rabia.

Creía entender a la perfección a la raza demoniaca, pero ahora se daba cuenta de que nunca llegaría a conocerla en su totalidad. Solo sentía repulsión por ella, por todo lo que significaba y representaba: dolor, muerte y salvajismo, no había nada bueno que pudiera sacar de allí. Deseaba arrancarse a sí mismo la piel, desangrarse hasta no dejar nada dentro de su cuerpo que lo hiciese un demonio, pero no podía hacerlo, estaba condenado. Sería por toda la eternidad parte de esos seres despreciables.

—Los mataré a todos —prometió, a su existencia maldita, a su madre destrozada y a cada uno de esos seres que lo habían rodeado durante su vida y le concedieron algo de paz con su confianza y con su amistad; y a Anna, su amante y su amor, quien le había renovado sus ganas por ser libre, sin miedo a nada.

Salió de la habitación dejando a Amon suspirando por aquella situación desgarradora, viendo como las heridas visibles de Lilith desaparecían cada vez más rápido.

El odio que llameaba en el interior de la Reina del infierno crecía imparable, sacando a flote toda su esencia maligna, fortaleciendo cada uno de sus músculos y huesos.

En pocos minutos él quedaría solo, porque apenas recobrara el conocimiento, ella se desmaterializaría sin decir nada, dispuesta a cobrar venganza.

Unos angustiantes segundos pasaron antes de que Natasha les indicara que había logrado romper las protecciones de la montaña Kholat Syakhl, contrarrestando la magia negra de los hechiceros con su magia repotenciada por su esencia angelical.

Ni Drake, ni ninguno de los hombres, mujeres o demonios que lo acompañaban, esperaron para lanzarse encima de las bestias y de los demonios mestizos. La batalla fue a muerte.

La blanca nieve que cubría las laderas en instantes estaba manchada de sangre y restos descuartizados. Cabezas rodaban por entre los árboles, hasta caer en el riachuelo, y los seres infernales, hambrientos, se lanzaban sobre ellas para devorarlas.

Anna y Natasha corrieron hacia la entrada de la guarida escondiendo su sangre angelical con el apoyo de amuletos encantados. Tuvieron que esperar a que los demonios mestizos que se hallaban dentro salieran motivados por la carnicería, pero tras ellos, solo Belial y sus secuaces aparecieron.

Belfergor nunca salió y Anna no seguiría inactiva sabiendo que su hermana sufría por culpa de ese miserable.

Belial no podía creer lo que veía. Había supervisado él mismo la puesta en marcha de aquel plan, que en teoría, parecía perfecto, pero la presencia de aquellos indeseados humanos y de los demonios traidores lo negaba.

—¡MÁTENLOS A TODOS! —gritó colérico y enseguida se abalanzó sobre sus enemigos cortándolos en pedazos con sus garras.

Pero pronto, quedó inmóvil al ver parado en medio del campo de batalla al mitad bestia que había perseguido por años. Su pertenencia.

Al engendro lo rodeaban media docena de demonios mestizos a los que él les había arrancado la cabeza.

—Maldito miserable —masculló, sabiendo que Drake lo había escuchado, aunque los separaban medio kilómetro de distancia—. No te me escaparás de nuevo —dijo antes de correr hacia él.

Drake no huyó, corrió también en dirección al demonio, para terminar de una vez por todas con la persecución a la que se veía sometido.

Anna y Natasha caminaban apresuradas por el serpenteante túnel intentando guiarse con el mapa que Iván les había facilitado. Aquella laberíntica cueva parecía traicionera y no deseaban perder el tiempo extraviándose.

Para suerte de ambas, solo se toparon con humanos, todos ayudantes de hechiceros, a quienes Natasha con facilidad neutralizaba utilizando un hechizo potente que los hacía dormir por horas, sin que nada lograra despertarlos.

—En algún lado deberíamos encontrar peligro real —dijo la brujita, nerviosa por la calma que parecía haber en esa guarida.

—Todo el peligro está afuera, aquí el único que queda es Belfergor.

Las dos se detuvieron al escuchar gritos de auxilio.

—Belfergor y toda su corte de hechiceros —aclaró Natasha.

—No solo secuestró a Yelena —expuso Anna evaluando los gritos—. Esas son voces de otros humanos, debe haber prisioneros.

—Los conjuros malignos de los hechiceros necesitan de mucha sangre humana para mantenerse. Quizás esas voces sean de las personas que van a sacrificar.

—Bien —dijo Anna, y sacó la pistola Colt M1911 que Drake le había enseñado a utilizar—. Déjame a mí a los hechiceros y tú encárgate de Belfergor.

Natasha la observó con los ojos muy abiertos.

—¡¿Por qué?! —preguntó alarmada.

Anna alzó los hombros.

—Tú recibiste un año y medio de entrenamiento con un ángel, yo apenas tuve un par de días —justificó con obviedad y se puso en marcha hacia el lugar donde se escuchaba los gritos de auxilio.

Natasha por un momento permaneció inmóvil, aterrada, pero pronto respiró hondo para llenarse de valor.

—Vamos, te preparaste para este momento —se animó a sí misma antes de seguir a la rubia.

Belfergor miraba con ansiedad el paso del eclipse, poco faltaba para que la luna completara su ciclo y tapara al sol, pero la situación que sucedía en el exterior lo hacía sentirse ansioso. No quería que su plan corriera peligro.

Entró en el pentagrama sin escuchar las advertencias de algunos hechiceros y sacó un cuchillo del interior de su abrigo.

—Comencemos la fiesta —dijo a Yelena y sin más la apuñaleó en un costado.

El grito de la chica hizo temblar la montaña completa y propició el rugido de las bestias. Drake, que en ese momento rodaba por el suelo luchando con Belial, con un movimiento rápido de sus pies se lo quitó de encima expulsándolo por los aires y enseguida se puso de pie mirando hacia la cima de la montaña.

—¡Yelena! —exclamó antes de teletrasportarse.

Belial se levantó tambaleante luego de rodar varios metros, al ver lo que había hecho el mitad bestia, lo imitó.

Alexey, que terminaba de rebanarle la cabeza a una bestia infernal mientras esta respondía al grito de Yelena, también fue testigo del movimiento de Drake y quiso seguirlo, pero un fuerte chillido producido en el cielo hizo que mirara preocupado hacia arriba: dos grandes dragones lo surcaban con su atención fija en la batalla que se gestaba en la ladera y abrían sus bocas encendidas hacia ellos.

—¡CÚBRANSE! —alcanzó a decir antes de que uno de ellos expulsara una ráfaga de fuego a la montaña.

Él tuvo tiempo de ampararse bajo una gran piedra, al igual que muchos otros, pero el fuego logró alcanzar a humanos, demonios y bestias por igual.

—Maldita sea, ¿dónde estará Lilith? —se preguntó angustiado, sabiendo que la balanza ahora estaba del lado de los demonios superiores.

Borya apareció en los alrededores de la mansión Brusnitsin y miró con rabia como los bomberos y la policía habían acordonado el lugar, intentando sosegar las llamas. Muy poco quedaba de la majestuosa casa, con seguridad, Abaddon ya no estaba allí.

—¿Dónde te habrás escondido, maldita sanguijuela? —masculló para sí mismo, pensando en los posibles lugares en que aquel demonio herido podría haberse refugiado—. No tiene sangre real para recuperarse, necesita a hechiceros —reflexionó, recordando de Amon le había indicado que los demonios superiores se refugiaban en Vizhai con sus hechiceros.

Enseguida se teletransportó a ese lugar y desde allí pudo ver lo que sucedía en la lejanía. Los pocos habitantes de aquel pueblo estaban fuera de sus casas, viendo impactados como refulgían las montañas y rugía la tierra, como si las estuviesen bombardeando.

—El muy miserable soltó a los dragones.

Luego de decir aquello, corrió por los alrededores del pueblo activando sus instintos al máximo para sentir la presencia demoniaca. Sabía que ellos se escondían allí con ayuda de magia negra, pero él creía que podría superarla con sus capacidades satánicas. Sin embargo, después de dar dos vueltas a todo el poblado se rindió.

No sabía cómo ubicar a Abaddon y sacarlo de su escondrijo sin tener que destruir todo el pueblo.

—Es tu padre.

La intervención de Lilith lo sobresaltó. Se giró y la vio parada tras él, recia e imponente, como si nunca le hubiesen hecho algún daño. Sus ojos, de pupilas dilatadas, se habían enrojecido mostrándose más satánicos que nunca.

—Tienes su sangre dentro de ti. Úsala. Así te será fácil saber dónde está.

Él se mantuvo paralizado un instante, asimilando aquella noticia que jamás hubiera querido conocer. Luego se irguió, concentrándose en el poder que corría por sus venas, que se potenciaba con cada gota de sangre que había consumido de su madre para encontrar en lo más hondo de su organismo el aroma que buscaba.

Al hallarlo, algo hizo clic en su interior. Su cuerpo parecía un juego de engranajes que de forma independiente iba poniendo cada pieza en su lugar, hasta conformar su forma única y definitiva. Las partes heredadas que él había rechazado u olvidado, salían a la luz ocupando su puesto, envolviéndolo en un manto de tinieblas y transformando su cuerpo en lo que en realidad era: un demonio de sangre real, un líder, un rey, un ser infernal de largos cuernos con alas negras y filosas.

Lilith sonrió orgullosa y alzó hacia él una mano dejando salir un rayo de luz de su palma, que a él lo envolvió y lo hizo más grande y más poderoso.

Una onda expansiva salió de Borya, llevando fuego y energía que sacudió cada objeto dentro de ese pueblo, e incluso, derritió la nieve a dos kilómetros a la redonda.

Los pobladores, luego de reponerse del extraño fenómeno, al ver la imagen de gran diablo que invadió su aldea, corrieron despavoridos buscando refugio.

—Y eso que aún no hemos liberado el poder de Satanás —expuso la demonio divertida.

La energía salida de Borya anuló las protecciones de los hechiceros, así, de una casucha apartada por varios metros de distancia, comenzaron a salir uno a uno los sorprendidos demonios superiores. Todos movidos por la autoridad que su Reina y el Príncipe del infierno expelían.

Entre ellos, se encontraba Abaddon, quien los miraba serio, procurando mostrarse imperturbable.

Aunque se notaba totalmente recuperado, sus alas habían sido extirpadas. El mayor rasgo de su poder y dominación, ahora lo poseía su hijo.

—Abaddon es mío —pidió Lilith con rabia.

—No —se quejó Borya, apretando las manos con fiereza.

—Es mío. Él no te debe nada, pero a mí me debe mucho —expuso la demonio con firmeza y sin apartar su mirada amenazante del aludido—. Tú encárgate de los otros veintidós.

Borya la observó con una ceja arqueada.

—¿Qué esperabas? ¿Qué lanzáramos una moneda al aire?

Borya rugió afincando su odio en los demonios superiores, quienes comenzaban a prepararse para atacarlos, liderados por Mammon, quien ahora resultaba el más temible de todos.

—Nos vemos luego en las montañas —dijo, antes de que ambos se lanzaran hacia el grupo para desatar su devastación.

Capítulo 22.

Alexey comenzó a mezclar sus capacidades de brujo con su agilidad con la espada. La cantidad de heridos a los que debía atender se equiparaba con la cantidad de enemigos a los que debía vencer. Sin contar, con el despiadado ataque que sufrían desde los cielos de parte de los dragones.

—¡Creo que es hora de que aparezcan! —bramó a la nada, lanzando una súplica a los ángeles, quienes aún seguían sin dar señales de vida.

—¡Muchacho, avalancha! —le gritó Serguei, lanzándose sobre él y teletransportándolo a varios metros de distancia para evitar que la ola de nieve se lo tragara.

Alexey había estado tan concentrado en asesinar a demonios y a bestias que no había visto ni escuchado la cercanía del peligro.

—¡Debemos sacarlos de allí! —exigió en referencia a los humanos y a los demonios aliados que no habían corrido la misma suerte que él y fueron arrastrados por el oleaje de nieve.

—¡Lo haremos cuando terminemos con estas fieras! —bramó Serguei antes de soportar el ataque de una bestia que se lanzó sobre de ellos.

Alexey comenzó a mover la espada con tal destreza que ya la consideraba una parte de su cuerpo. No podía parar, si lo hacía lo perdería todo, pero, aunque en la tierra los enemigos comenzaban a menguar, en el cielo aparecían cada vez más dragones.

Ellos habían sido creados para esparcir su salvajismo en el mundo, pero lo que se estaba liberando en esa montaña los atraía.

Llegaron allí para dar la bienvenida a su rey que sería liberado de su prisión eterna.

Drake corrió por los laberínticos túneles ansiando alcanzar a Yelena. Sus gritos lo estremecían y le apretaban el corazón.

Ella sufría, lo sabía, Belfergor le había causado algún dolor e iba a pagar por ello.

Sin embargo, no pudo seguir avanzando porque Belial se lanzó sobre él apresándolo por las piernas.

—¡Maldito, mitad bestia! ¡Acabaré contigo! —rugió, antes de propinarle un fuerte puñetazo que, de no esquivarlo Drake, le hubiese partido el cráneo.

—¡Vete al infierno! —exclamó el mitad bestia expulsándolo por los aires con las piernas, luego se levantó, tomó una piedra tres veces más grande que su mano y cayó sobre el demonio golpeándolo con ella repetidas veces, hasta que la sangre le impidió que detallara su rostro y Belial dejara de moverse.

Henchido por la furia y con la respiración agitada, Drake se alejó tambaleante de su enemigo. No apartaba de él su mirada asesina, esperando un mínimo movimiento para volver a agredirlo con todas sus fuerzas hasta lograr que lo dejara en paz.

Un nuevo grito de Yelena lo obligó a olvidarse de Belial y seguir corriendo hacia ella. No existía nada en esa cueva que le importara más que su amada.

Anna parecía una pistolera del medio oeste descargando sus cartuchos de balas en cualquier que pretendiera detenerla. Algunos hechiceros se atrevieron a lanzarle maldiciones y ataques por la espalda, pero ahí estaba Natasha haciendo uso de sus habilidades mágicas para contener y responder a esos asaltos cobardes.

Cuando Belfergor las vio corrió hacia ellas para eliminarlas con un movimiento de su mano. Natasha enseguida activó su hechizo más poderoso para inmovilizarlo, pero la fuerza que él ejercía para liberarse a ella la doblegaba. Belfergor era demasiado enérgico, sola no sería capaz de hacerlo.

Tras el demonio y flotando en el aire apareció la figura fantasmal de Ezael. Natasha lo miró horrorizada, suplicándole con los ojos ayuda. Él lo único que hizo fue algunos movimientos con sus manos, como si le hablara en lenguaje de señas. La joven comprendió muy bien su mensaje, no era la primera vez que ellos se comunicaban de esa forma.

Concentrándose en reunir todo su poder angelical en una de sus manos, mientras con la otra procuraba no abandonar el hechizo de inmovilidad, la bruja logró formar una bola de luz del tamaño de un balón de fútbol.

Cuando Belfergor se liberó de su conjuro, ella le lanzó aquella bola logrando asestarle en el estómago. El demonio voló por los aires hasta el otro lado de la montaña y se estrelló contra unas piedras que se cuartearon por su arremetida.

 La herida que Belfergor le había hecho a Yelena generó una considerable pérdida de sangre. La chica estaba al límite del desmayo mientras su sangre poco a poco goteaba sobre el pentagrama. La lentitud con que lo hacía provocaba que la figura de una cabra tallada en la piedra se llenara poco a poco. Durante el proceso, la roca comenzó a partirse, mostrando lo que se hallaba debajo de ella: las fauces del infierno.

—¡Las puertas se abren! —gritó Natasha, viendo como por la abertura se veían a seres moviéndose de un lado a otro, ansiosos por salir. Eran más demonios superiores.

Anna corrió hasta su hermana saltando por encima de aquella grieta e intentó despertarla. Al no lograrlo, disparó a las cadenas pudiendo descolgar a la chica que cayó en sus brazos, casi inconsciente.

—¡Se muere! —gritó con lágrimas en los ojos.

Natasha quiso ir hacia ellas para ayudarla, pero un poderoso temblor la hizo caer al suelo.

—No, no, no —masculló para sí misma.

Lucifer hacía fuerza desde adentro para acelerar el rompimiento de las puertas del infierno.

«Usa toda tu sabiduría, para eso te entrené», dijo una voz en su subconsciente. Ella sabía que era Ezael, pero por más que lo buscó con la mirada no lo halló dentro de la cueva. Solo descubrió que Belfergor despertaba y que por los temblores que Lucifer provocaba, las celdas de piedra donde se encontraban los humanos prisioneros se desplomaban.

Si se derramaba esa sangre, Lucifer finalmente saldría.

—Mi sabiduría, mi sabiduría, mi sabiduría… —comenzó a repetir con nerviosismo, tratando de recordar a qué se refería Ezael.

En ese instante, Drake llegó, quedando paralizado al ver a Yelena sin vida en los brazos de Anna mientras la rubia lloraba con desconsuelo. Su mundo se le vino abajo con esa imagen, su fuerza, su cólera y sus ganas de vivir. Ni siquiera fue capaz de respirar, por eso, cuando Belial entró también en aquella cámara, él no lo sintió. El demonio superior, que casi no podía moverse por las terribles heridas que le había infringido en la cabeza el mitad bestia, utilizó sus últimas energías para hacer crecer al máximo sus garras y con ellas apuñalear a Drake por la espalda, alcanzando su corazón.

Él no pudo hacer nada ante esa arremetida, solo soportar el terrible dolor que aquello le produjo. Fue Natasha la que gritó, espantada por el hecho. Su alarido despertó a Yelena, quien, al ver lo sucedido, experimentó tanta ira y pena que desató por completo la esencia demoniaca que albergaba su alma.

La chica arrojó hacia Belial una energía devastadora que lo golpeó con furia. Lo expulsó a varios metros de distancia, pero antes de que cayera, su cuerpo se convirtió en piedra haciéndose añicos al estrellarse contra el suelo.

Anna quedó impactada por lo ocurrido. Sin embargo, no pudo reaccionar, una fuerza invisible la envolvió como si fuese un lazo, que se apretó a su cuerpo amenazando con romperle los huesos.

Cuando Yelena descubrió lo que le sucedía, su cara se había transformado en una máscara diabólica en la que resplandecía la sed de venganza. Enseguida notó que Belfergor era quien había apresado a su hermana con su poder despiadado, pretendiendo partirla en dos mientras la alejaba de ella.

Rugió, enfebrecida por la ira, harta de que ese demonio miserable le arrancara todo lo que había significado importante para ella: a sus padres adoptivos, a su verdadera madre, su tranquilidad y su estabilidad, así como la seguridad en sí misma.

—A mi hermana no, maldito —advirtió, clavando sus ojos dilatados, totalmente negros y de mirada diabólica en él.

Con el movimiento de una mano dominó la existencia del demonio. Sus dedos se retorcían entre sí como si estuviesen metidos dentro del cuerpo de Belfergor, atravesando sus entrañas. El demonio soltó a Anna para soportar el terrible dolor que padecía. Yelena se sumergía dentro él despedazando cada uno de sus órganos hasta alcanzarle el corazón, que apretó con furia mientras veía como el cuerpo del demonio se estremecía con violencia y se tensaba cada uno de sus músculos, paralizando sus acciones.

Lo hizo sufrir por unos largos y terribles minutos mientras lo reventaba por dentro y lo hacía derramar lágrimas de sangre.

—Yelena…

La débil llamada de Drake la obligó a abandonar la tortura y aplastar de una vez el corazón que apresaba desde la distancia, para girarse hacia él. Gateó hacia el mitad bestia, quien había perdido su esencia demoniaca y de cuya herida manaba sangre que terminaba de llenar la figura de la cabra en el pentagrama.

—¡No! —exclamó Natasha al notar lo que sucedía.

La sangre de Drake estaba siendo tomada como un sacrificio humano en favor al rey del infierno.

Nuevos chillidos infernales comenzaron a resonar y dedos de garras demoniacas aparecían por las rendijas que se abrían en la piedra como buscando una salida. La bruja miró a la abertura en la parte superior de la montaña percatándose que los dragones se posaban en el borde, haciendo fuerza para entrar. Si lo lograban, su ímpetu terminaría de romper la roca.

Se levantó y corrió hasta donde se hallaban las hermanas Golubev.

—¡Necesito que me entreguen sus poderes, como lo hicimos en Francia! —ordenó.

—Pero… pero… pero…

Anna se arrastraba por el suelo adolorida por la presión que había hecho Belfergor en ella y Yelena sufría abatida junto al cuerpo sangrante de Drake, que cada vez respiraba con menos ritmo.

Natasha tomó a Anna por los brazos y la arrastró hasta donde se hallaba Yelena, luego sacudió a esta por los hombros para hacerla reaccionar.

—Yelena, si me das tu poder para detener a Lucifer, luego podremos salvar a Drake. Si no lo haces, todos moriremos.

A la joven le costó salir del shock en el que estaba sumergida para comprender lo que le pedía la bruja. El miedo a perder a Drake la había cegado y la paralizaba como en el pasado.

Natasha tomó las manos de ambas chicas y las aupó a que se concentraran y le entregaran lo que pedía.

Ellas, aunque seguían dominadas por el dolor y el abatimiento, pusieron todo de sí para cumplir con aquella tarea.

A los pocos segundos, Natasha comenzó a relucir como una estrella, envolviéndolas a todas en una burbuja de luz que crecía con lentitud.

—¡¿Qué hicieron?! —gritó Lilith indignada al llegar a la cámara y ver como las puertas del infierno se hacían pedazos a sus pies.

—¡Mierda! ¡Hay que salvar a estas personas! —exigió Alexey al entrar tras ella y descubrir que las celdas de piedra donde se encontraban prisioneros los humanos se deshacían amenazando con aplastarlos—. ¡Lilith, ayúdame! —pidió, haciendo un vano intento por abrir una de las puertas de hierro.

—¡¿Qué te ayude?! ¡Deja de abrir eso y ayúdame a cerrar esto! —vociferaba con angustia la demonio.

Su miedo se desató al ver por una de las rendijas el rostro enfurecido y diabólico de Lucifer, cuya mirada perversa le vaticinaba el peor de los tormentos por traidora.

Las sacudidas que él daba desde adentro con sus rugidos se unían a las que hacían los dragones desde el borde del cráter. Varios de ellos se habían reunido y peleaban entre sí queriendo entrar primero para recibir a su Señor, dejando caer grandes trozos de piedra que agrietaban aún más aquella fatídica entrada.

La luz que emitía Natasha parecía limpiar la sangre que llenaba la figura del pentagrama, pero con una lentitud desesperante.

—¡Alexey! ¡Tenemos que actuar! —exigió Lilith.

—¡Ayúdame a sacarlos y lo haré! —condicionó el chico.

La demonio, furiosa, con su empuje telequinético destruyó las puertas de la celda permitiendo que los humanos corrieran despavoridos de aquel lugar.

—¡AHORA VEN! —bramó desesperada.

Alexey corrió al centro de la sala donde poco a poco el suelo se rompía y con su espada empuñada hacia los dragones.

Lilith unió las manos en su pecho he hizo ciertos movimientos con los dedos como si estuviese activando un sello, en eso, toda ella comenzó a llamear, acumulando su poder demoniaco en el centro de sus manos.

—¡No! —gimió Borya al aparecer dentro de la cámara e intuir sus intenciones.

Lilith le traspasaría a Alexey su esencia maligna para mezclarla con la sangre angelical que el joven había tomado y hacer de él un ser superior que pudiera enfrentar a los dragones y cerrar las puertas del infierno.

No deseaba que el chico se condenara de esa manera, sabía de primera mano lo pesado que resultaba vivir marcado con un castigo eterno.

Corrió con rapidez para interponerse entre la demonio y Alexey, justo en el instante en que Lilith lanzaba su rayo. En su pecho se estrelló el golpe de aquella fuerza excepcional.

La demonio se aterró al ver dónde caía su esencia, eso rompería el sello de Borya y liberaría su poder satánico, así que, antes de que él cayera sobre ella y la envolviera con sus alas embrujadas neutralizando cada una de sus acciones, activó un segundo y más poderoso sello para expulsar la fuerza maligna que una vez había guardado en él, con la esperanza de que en un futuro, eso la ayudara a conseguir venganza por la muerte de su amado.

Alexey, ajeno a lo que sucedía a sus espaldas, se apoyó en las piedras que los dragones habían derribado para tomar vuelo y alzarse por los aires, provocando a los seres infernales, que trataban de entrar por la boca del cráter. Confiaba en que Lilith ya había preparado su poder para enviárselo y así derrotar a aquellos monstruos, en caso contrario, iría directo a una muerte segura.

El más joven de los dragones, al verlo, se lanzó hacia él y abrió su boca reuniendo en ella una bola de fuego devastadora, que lo haría polvo si llegase a tocarlo. Pero lo que llegó hasta el chico no fue ni el poder de Lilith ni el fuego del dragón, sino toda la esencia angelical que Natasha había reunido en su cuerpo y la hacía brillar como un sol en medio de una vasta oscuridad.

El rayo entró en Alexey volviéndole la piel de granito, así, cuando el dragón lo cubrió con sus llamas mortales, él no las sintió. Su anatomía creció transformándolo en un ser celestial de fuerza incalculable, con largas alas sobresaliendo de su espalda que lo convertían en un guerrero de luz, un juez y verdugo de los cielos.

Su espada se alargó, reluciendo como si estuviese hecha de diamantes, concediéndole la posibilidad de rebanar a las gigantescas bestias de los infiernos con facilidad, hasta convertirlas en tinieblas que se extinguieron con el viento helado.

Sin embargo, mientras él se encargaba de acabar con todos los dragones que amenazaban con destruir la montaña para llegar hasta su Señor, Lucifer lograba abrir una hendidura en la piedra por donde comenzar a salir.

Lilith perdió el aliento al ver su cabeza infernal, de grandes y largos cuernos, y toda cubierta por una piel cetrina y vieja, aparecer de entre las rocas. Se estremeció al recibir el peso asfixiante de su mirada vengativa, sabiendo que estaba perdida.

Borya, más que horrorizado, estaba asombrado. Pensó que nunca tendría el privilegio de conocer en persona al actual rey del infierno y su primer instinto fue proteger a su madre, interponerse entre ella y Lucifer, porque sabía que la primera acción de aquel demonio sería ir por ella.

Aunque, para sorpresa de todos, Lucifer no llegó a salir por completo. Como salido de la nada apareció Ezael, todo envuelto en su aura angelical, y se lanzó sobre el demonio como un bólido llevándoselo consigo de nuevo al fondo del infierno.

En ese preciso instante, Alexey, que ya había acabado con cada uno de los dragones, se convirtió en un rayo de incalculable energía que fue expulsado hacia la hendidura y la selló de nuevo, reforzándola con grandes capaz de piedra y carbono.

La montaña se estremeció por completo por el golpe y de ella salió un haz de luz como si se tratase de la onda expansiva de una bomba atómica.

Luego, todo fue calma, una calma perturbadora donde podían escucharse los corazones agitados de cada uno de ellos.

Capítulo 23.

Alexey quedó inconsciente, acostado boca abajo sobre la roca, con su espada partida en dos y abandonada a varios metros de distancia de él. Natasha intentaba llegar a su lado, arrastrándose por el suelo, con todo su cuerpo temblando de forma involuntaria por el efecto que ejerció la energía angelical que retuvo por varios minutos. No debería tener fuerzas ni para abrir los ojos, pero ella luchaba contra el adormecimiento de sus músculos y la debilidad de sus huesos.

A pesar de que el peligro había pasado, no sabía qué consecuencias traería el acto que habían llevado a cabo. Estaba prohibido que los seres de raza superior o los descendientes de estos, compartieran con el humano su esencia, por eso los demonios eran severamente castigados cuando creaban a bestias infernales y los humanos que participaban de manera voluntaria en esos intercambios también recibían una sanción.

Ahora sobre ambos recaía una condena. Los dos tenían sus destinos marcados.

Yelena lloraba desconsolada abrazada a Drake. Él no se movía, parecía no respirar, pero su cuerpo seguía caliente. Ella tenía miedo de confirmar su estado. Su alma estaba traspasada por el dolor. Su propia herida no le molestaba tanto como el temor de haberlo perdido.

Y Anna permanecía inmóvil, acostada boca arriba en el suelo, con los brazos abiertos en cruz. Miraba con pena el cielo que de nuevo se iluminaba luego del paso del eclipse. Habían logrado su meta, retuvieron a Lucifer en el infierno y acabaron con los dragones y con los demonios superiores, pero… ¿aquello era una victoria?

Cuando Borya ocupó todo su espacio de visión el mundo se le hizo más hermoso. Él le acarició el rostro, con miedo a lastimarla. Sabía que ella había quedado muy sensible después de toda la energía donada en aquel último hechizo de luz. Sin embargo, el egoísmo propio de su raza diabólica le impedía no tocarla. Necesitaba de su calor, de su aliento rozando su cara y del sabor de sus besos enredado en sus labios. No podía seguir viviendo sin consumir más de ella.

Todos parecían presas de la angustia y del sufrimiento. Alcanzaron lo que se proponían, pero perdieron demasiado en el camino. Era imposible sentir algún tipo de dicha.

Por culpa de esos sentimientos de derrota, ninguno notó que del cielo comenzaron a caer grandes copos de nieve. La brisa se había detenido haciendo que aquellos grumos cayeran sobre cada uno de ellos, sin derretirse al tocar sus cuerpos, sino difuminándose en sus ropas como si fuesen chispazos de luz que se escurrían por la tela hasta alcanzar sus pieles.

Lilith fue quien descubrió el fenómeno, comprendiendo a la perfección de qué se trataba.

—Están cumpliendo con su parte —se dijo a sí misma y se puso de pie abriendo sus palmas para permitir que cayeran en ellas alguno de esos copos.

Borya reparó en la misteriosa nevada porque comenzó a sentirse extraño. Su cuerpo se sacudió como si un fuera presa de un oleaje de frío y su espalda crujió como si sus huesos se asentaran luego de haber estado comprimidos.

Yelena captó una sensación similar, que la obligó a sentarse para mirar confundida a su alrededor temiendo que aquello fuera un embrujo hecho por algún hechicero o demonio como venganza, pero los cuerpos de los humanos que habían quedado en esa cámara se hallaban sin vida, al igual que el de los demonios que intentaron lastimarla. Su herida se había cerrado, de ella ya no brotaba sangre, y al girarse hacia Drake lo consiguió despierto, aunque en la misma posición en la que había caído abatido.

—¡Drake! ¿Estás bien? —preguntó emocionada.

Él se mantenía inmóvil, respirando con cierta dificultad, como si no se creyera lo que sentía.

—Todo en mi cuerpo… se… —trató de explicar, cerrando los puños con firmeza.

Yelena descubrió que las heridas que Belial le había infringido, desaparecían a medida que más copos de nieve caían sobre ellas.

—Esto tiene que ser… obra del cielo —expuso Natasha fascinada por la forma en que los copos se volvían luz en sus manos.

Alexey, quien de pronto se había levantado, la miró con dulzura y sin poder evitarlo se aproximó a ella para besarla, apretándola entre sus brazos con firmeza. Una súbita felicidad le inundó el pecho, era la certeza de que peligro mayor había pasado, que ya no tenían que correr ni esconderse en el interior de volcanes para continuar con vida. Su sacrificio había valido la pena.

—¡Mira a Lilith! —exclamó Anna llamando la atención de Borya.

La demonio se encontraba con los brazos alzados y el rostro en dirección al cielo, recibía con los ojos cerrados y con una gran sonrisa en los labios el baño de copos de nieve. Los cuernos de su cabeza habían desaparecido y el aura infernal que era común sentir a su alrededor, ya no la percibían.

—¡Soy humana! —dijo en medio de risas y luego observó a su hijo con el reflejo de la alegría irradiando en sus pupilas—. Somos humanos. ¿No es maravilloso?

—¿Humanos? —se preguntó Borya, evaluándose a sí mismo. Las alas infernales ya no las tenía, así como los cuernos y las facciones demoniacas.

Anna le acarició el rostro con embelesamiento, rascándole la incipiente barba con las uñas y frotándole los labios con los dedos.

—Estás como para comerte a mordiscos —le susurró provocativa, despertando en él un deseo que, aunque ya no fuese un ser infernal, igual lo sentía salvaje bajo la piel.

Drake finalmente pudo levantarse del suelo cuando pasaron los espasmos a los que había sido sometido su cuerpo. Se sentía extraño, diferente, tan real y tan vivo, como lo había estado trescientos años atrás, antes de que su hermano lo obligara a beber de la sangre de un demonio.

—¿Soy humano? —preguntó incrédulo.

Lo había deseado tanto que ahora que se lo habían concedido no se lo creía. Yelena rio dichosa. Las marcas de lágrimas que había tenido en el rostro se secaron con ayuda de su risa. Se lanzó sobre él para abrazarlo por el cuello, con fuerza, permitiendo que él la envolviera y la apresara para siempre entre sus brazos, de donde no quería salir jamás.

Cuando Amon apareció, el grupo estaba tan satisfecho con lo logrado que los besos, las caricias y los gemidos retumbaban en la montaña más que los alaridos que había dado Lucifer cuando exigió que lo dejaran salir. La única que parecía una niña suelta en un parque de diversiones era Lilith, que saltaba de roca en roca bailando y cantando como si fuera una ninfa del bosque.

—Mi señora, quédese tranquila, ahora es humana. Si se parte un hueso pasarán meses antes de que se cure.

Lilith corrió hacia él, tomó entre sus manos un grupo de nieve que había caído al suelo y la colocó en la cabeza de Amon, viendo con fascinación como esta se le escurría hasta los hombros llenándolo de rayos de luz.

—Somos humanos mi fiel servidor. ¿Sabes que nunca he estado en un hospital? —expuso pensativa—. Ese podría ser nuestro proyecto de vida de las próximas semanas.

—Creo que lo cumpliremos en los próximos días, mi señora —dijo el ahora hombre, con preocupación—, porque en este momento me estoy muriendo de frío —expuso tembloroso, envolviéndose en su casulla.

—¡Y ahora, ¿cómo volvemos?! —quiso saber Lilith aterrada, descubriendo que ella tampoco estaba «vestida para la ocasión».

Como demonio su piel no se veía afectada por el clima, pero como humana era otra cosa.

—Conozco algunos trucos que podrían ayudar —dijo Natasha y se aproximó a ellos—. Los llevaré a Kamchatka y luego regresaré para trasladar a otros —informó hacia Borya.

—¡Ahora todos nos haremos brujos para aprender esos trucos! —exclamó Lilith con evidente emoción y pretendiendo seguir con su baile por toda la cueva a pesar de estar tiritando.

—Para ti ya es suficiente poder sobrenatural por lo que llevas de vida —la regañó Borya, obligándola a quedarse quieta para que Natasha pudiera teletrasportarla.

Yuvan apareció mirando todo con gran expectación y les comunicó la situación que había quedado fuera de la montaña, con todos los demonios mestizos y los seres infernales eliminados. Aunque había algunos heridos y fallecidos, podía considerarse una victoria.

También dio cuenta de lo hecho por el gobierno ruso con el apoyo de otros países aliados, eliminando en el aire a los dragones con sus misiles. Por eso, a Urales solo habían llegado menos de diez, cantidad que Alexey pudo vencer sin inconvenientes transformado en un guerrero de luz.

—¿Y Ezael? —preguntó el Mansí a Alexey.

—Se sacrificó llevando a Lucifer de vuelta al infierno cuando intentó salir.

—Limpió sus culpas.

—Así parece. Al final entendió su error e hizo lo necesario para redimirse.

—Creo que lo hizo hace mucho, porque preparó a Natasha con miras a que asumiera su papel en la batalla y la dejó marcharse de su lado sin atormentarla. Sabía que se había metido en un lío muy grande del que no podía salir y de alguna manera dio su aporte —comentó Yuvan de mal humor—. Regresaré para ayudar en el exterior. Hay muertos, heridos y hechiceros que hay que apresar —informó antes de marcharse.

Alexey asintió y luego buscó a Natasha, que preparaba a Amon para el traslado.

—Nos vemos en unas horas —le susurró en la oreja, provocando que toda la piel de la brujita se erizara—. Ayudaré a Yuvan y a Vasily a agrupar a los heridos y a los humanos que fueron secuestrados.

—Serán largas esas horas —gimió ella sobre los labios de él, antes de que estos se la devoraran.

—Pero luego te lo retribuiré en la banya, aunque esta vez, te quiero desnudita. —Natasha rio nerviosa mientras él le mordía el cuello—. Hoy me salvaste, brujita. Nos salvaste a todos —aclaró.

—Todos hicimos nuestra parte, así que todos tenemos algo de héroes.

—¿Eso quiere decir, que también recibiré un premio? —preguntó seductor.

Ella no pudo evitar sonrojarse por sus propuestas indecentes, que siempre la descolocaban. Esta vez, quería ser quien produjera las mismas emociones en él.

—Voy a saborearte como si fueras un helado en pleno verano —le dijo al oído, generando un sinfín de sensaciones en él—, en la banya, desnudos, y con mi rama de abedul cerca para azotarte.

Enseguida se apartó para ocuparse del traslado de Lilith y de Amon, quien comenzaba a verse azul por el frío. A Alexey lo abandonó en medio de aquella cámara, encendido por el deseo, ardiendo por su propia chanza.

—He creado un monstruo —se dijo satisfecho, entrelazando sus manos en su cabeza mientras miraba con deseo a su chica, su brujita y quien seguirá siendo su ángel sin importar que le hubiesen quitado su esencia.

Capítulo 24.

Dos meses después. Drake llevaba una bandeja con aperitivos al salón de juego de su mansión en Estonia. Yelena lo esperaba allí, acabando con toda la población de zombis que podía existir en la dimensión virtual.

Se acercó a ella con rebanadas de pan negro acompañadas de lonjas de cerdo o de salmón ahumado. También llevaba pirukas, que eran empanadas rellenas de carne con zanahorias y col, y una picada de verivorst, un embutido de sangre coagulada y arroz que a él le fascinaba.

Aunque su cuerpo humano no digería como lo hacía una bestia infernal, seguía comiendo de la misma manera, como si tuviera un hambre eterna. El ejercicio diario lo ayudaba a mantenerse en control, pero eso no evitó que le apareciera una pancita que Yelena adoraba y a la que siempre acariciaba como si él fuera un buda.

Tras el hombre iba Frederick, el inexpresivo mayordomo, con una cava de hielo y saku, la cerveza favorita de Yelena.

—¡Al fin! —dijo la chica al sentirlo entrar—. Tenía hambre.

—Te hice un sándwich de salmón ahumado con lechuga y mayonesa, tu favorito —dijo él, sentándose a su lado y pasándole un plato con su aperitivo.

Ella dejó a un lado el control de la videoconsola para tomarlo, enumerando los otros emparedados que veía en la bandeja.

—¿Y esos cuatro? ¿De quién son?

—Todos míos —aseguró mientras se preparaba para morder el primero, relleno con carne de cerdo y varios vegetales.

—¡Es demasiado! Te robaré uno —advirtió la chica, y tomó un trozo de verivorst de la bandeja para llevárselo a la boca.

—Tienen mostaza y eso no te gusta, así que ni lo pienses. Te dejaré un par de pirukas si quedas con hambre, pero nada más.

Ella se carcajeó, divertida.

—Eres una bestia.

—Ya no —aseguró con la boca llena, produciendo más risas en la joven.

—Deberíamos salir este fin de semana y hacer algo —propuso, comenzando a comer su sándwich.

—¿Te aburriste del sexo y de los videojuegos?

Yelena lo golpeó en un hombro, con las mejillas arreboladas. Drake adoraba verla así, siempre mostrando una imagen dulce e inocente a pesar de volverse una fiera en la cama… y en la ducha… y en la cocina… e incluso, sobre la silla de gamer.

—Quería ver a mi hermana y a Natasha. Aunque siempre hablo con ellas por videollamadas no es lo mismo que tenerlas cerca.

—Diles que vengan y pasean por la playa. En esta época hace algo de calor y los viajes en bote son divertidos.

Ella lo observó emocionada.

—Eso haré. Las llamaré —expuso y enseguida se levantó para ir en busca de su teléfono móvil.

En la isla de Sviyazhsk, en Rusia, Borya intentaba terminar de leer el periódico cuando Anna irrumpió en la sala a los gritos anunciando la llegada de una incómoda visita.

—¡Amor, llegó tu madre!

El hombre puso los ojos en blanco y suspiró con agotamiento mientras Anna, que había estado en el jardín sembrando peonías, acompañada a Lilith y a Amon a invadir su calmado territorio.

Al asumir una vida humana, Lilith y Amon ahora se hacían llamar Anastasia e Igor.

Lilith, o Anastasia, llevaba puesto un vestido ajustado blanco de flores rojas que hacía resaltar sus prominentes senos, unos lentes de sol cuadrados extragrandes que le cubrían medio rostro y un amplio sombrero de playa.

—Mi niño, ya estoy lista. Mañana a primera hora me voy a República Dominicana.

—Y si mañana sales de viaje, ¿por qué ahora te vistes así?

—¡Para que me dé tiempo a todo! —expuso con obviedad—. No imaginas lo difícil que es preparar un viaje en esta dimensión. Hacer maletas, cerrar la casa, subirse a autos, luego a aviones, después, otra vez a autos y rodar y rodar por carreteras… —comenzó a enumerar quitándose las gafas para mostrar su semblante agotado—. Ya entiendo porque los humanos siempre están agotados e irritados.

—Pareces una niña —se quejó él, y decidió ignorarla con la lectura del periódico, pero entonces, Amon, o Igor, apareció frente a él vestido con una extravagante camisa amarilla de flores y unos pantalones cortos que dejaban a la vista sus blancas y velludas piernas.

Borya alzó una ceja con arrogancia para mirar al hombre que también tenía medio rostro oculto con unas gafas de sol cuadradas y extragrandes y portaba un sombrero de paja desflecado.

—Este viaje será toda una aventura, muchacho —expuso emocionado—. He investigado en internet y tiene unas playas hermosas, y hasta hay una laguna a la que llaman la laguna del diablo, que posee unos escalones que te llevan al fondo, pero nadie conoce su profundidad y eso la llena de misticismo. ¡¿No es fascinante?!

—No, no, no. Te dije que no iba a ir a ningún sitio que tenga que ver con diablos —rebatió Lilith/Anastasia molesta, colocándose de nuevo sus gafas.

—Pero, ¿cómo que se van a República Dominicana? No me habías dicho nada y eso que hablamos casi todos los días —objetó Anna, entregándole a cada uno un vaso con limonada.

—Fue imprevisto. Le dije a Borya que quería conocer este mundo como humana y él me regaló los pasajes.

—¡¿Le regalaste pasajes para ir a República Dominicana?! —preguntó ella, ofendida.

—De ida —masculló Borya, reservándose el hecho de que los pasajes no cubrían la vuelta.

—Pero, ¡yo quiero ir con ella!

Al hombre casi se le salen los ojos de las cuencas.

—¿Ir con ella? ¡¿Estás loca?!

—¿Por qué? Nunca he ido de viaje con mi suegra, va a ser lindo. Sería el viaje familiar ideal.

—¿Viaje familiar? —masculló Borya entre dientes y frotándose el rostro.

En eso sonó el teléfono y Anna corrió a atenderlo. Al informar que era Yelena, Lilith/Anastasia se apresuró a llegarse hasta el aparato para entre las dos contarle la gran noticia.

—¡Iremos a República Dominicana con Anastasia e Igor!

Borya dejó de lado el periódico para respirar hondo, oyendo como Lilith le relataba a Yelena todo lo que tenía planeado hacer en aquel país en tan solo un fin de semana.

—¡Yelena y Drake también irán! —gritó Anna con gran excitación, y ella, junto al par de antiguos demonios de sangre real, comenzaron a dar saltos de alegría como si fueran niños a los que llevarían por primera vez de paseo.

Borya no supo qué hacer. Si Yelena y Drake se unían al viaje no podría convencer a Anna de lo contrario, su destino —de nuevo— sería condenado, aunque en esta oportunidad debía aceptar que no resultaba tan malo.

En el fondo… muy, pero muy en el fondo, estaba pletórico de alegría como ellos.

Su teléfono móvil sonó anunciando la llegada de un mensaje de texto. Al revisarlo, descubrió que era de Drake.

«¿Puedes explicarme de qué se trata toda esta locura del viaje a República Dominicana?», preguntó el antiguo mitad bestia. Borya no hizo otra cosa que reír, resignado, imaginando el rostro furioso de su amigo por una salida a otro continente siendo él un viejo huraño.

Había pasado trescientos años escondido de los demonios, acostumbrándose a mantenerse alejado de la sociedad.

—¡Llamaré a Natasha! —vociferó Anna luego de hablar con Yelena—. Ella también tiene que ir.

—¿Imaginas? —dijo Lilith/Anastasia a Amon/Igor, con la ilusión reflejada en su semblante—. Un viaje por una isla paradisiaca, ¡con toda mi familia!

Ambos se abrazaron con alegría.

—Deberíamos alargarlo —propuso Amon/Igor—. No un fin de semana, no será suficiente para conocer toda la isla, podríamos quedarnos una o dos semanas enteras.

Borya gruño y se cubrió el rostro con ambas manos.

—Hijo de mi vida, ¿qué te parece la idea? ¿Tú presupuesto cubre todos esos gastos para ocho personas? —quiso saber Lilith, sentándose junto a él y jugueteando con sus cabellos.

Borya se hundió aún más entre sus manos.

En el pueblo de Esso, en Kamchatka - Rusia, Natasha, ayudada por su tía, terminaba de curtir un cuero de reno utilizando una pasta de color rojo que resultaba de una mezcla de setas, cortezas varias y agua. La extendía por la parte interna de la piel frotándola para darle suavidad, elaborando luego con ello abrigos, botas y gorros que regalaba a los chicos de la aldea.

Nikolay, un niño de unos ocho años que se pasaba casi todo el día con ellos, porque su madre trabajaba a diario en un negocio de alimentos y su padre había fallecido en el ataque de los demonios en la cuenca de los geiseres, entró al hogar en medio de un llanto suave.

—¿Qué ocurrió? —preguntó ella con angustia y lo abrazó para consolarlo.

Ella lo cuidaba sin cobrar un rublo a la madre del niño y lo quería como a un hijo propio, tanto a él como a decenas de chiquillos en ese pueblo y en el de los alrededores.

—Alexey no me dejó cabalgar un reno —dijo sorbiendo sus mocos.

Alexey entro en ese momento como si fuera un padre severo, aunque amoroso, que llegaba después de un duro día de trabajo.

—Deja de llorar, que no es para tanto —lo regañó.

—Él cabalgó toda la tarde y no me dejó subir a mí —lloriqueó el niño, abrazándose al cuello de Natasha.

La tía de la bruja negó con la cabeza y le dedicó a Alexey una mirada cargada de reproche antes de retirarse a la cocina. Para ella, aquel joven alocado siempre sería un niño imprudente y algo salvaje, aunque sin dudarlo pondría su vida en sus manos, así como el corazón de su sobrina.

—¿Por qué no lo dejaste subir un rato?

—Porque trató muy mal a Aisha durante el viaje. Le jaló las trenzas dos veces cuando viajábamos en el oruga —explicó el hombre, pasando a la cocina por algo de beber.

—¿Le jalaste las trenzas del cabello a Aisha? —consultó Natasha al niño despegándolo de su cuello.

Aisha era una niña que, como toda una manada de niños en ese poblado, adoraba seguir a Alexey allá a dónde él iba y hacía todo lo que él le indicaba. Era muy buena en la cacería, había aprendido a utilizar las hondas mejor que los chicos, nadaba con rapidez y era una experta cabalgando a los renos. A Nikolay, ella le producía celos porque veía la posibilidad de que le robara la atención del que ahora veía como un padre.

—Aisha dijo que me iba a ganar en las carreras —gimió, algo más calmado, aunque avergonzado.

Natasha le limpió las lágrimas e iba a hablarle para aconsejarlo cuando Alexey se acercó y se acuclilló junto al chico, girándolo para obligarlo a que lo mirara a los ojos.

—Escucha, a los rivales no se les gana lastimándolos, eso lo que hace es demostrar que ellos son mejor que tú. Si quieres ganarle a Aisha en las carreras, nadando o cabalgando renos, tienes que practicar todos los días y esforzarte. Con la práctica y la dedicación te haces mejor, no lastimando a otros. ¿Quieres ser el mejor siempre?

—¡Sí! —respondió el niño con entusiasmo.

—Bien, entonces ahora vas a lavarte las manos y la cara para comer, porque una barriga llena es fuerza para el cuerpo y a partir de mañana comenzamos a correr todos los días y a nadar. Y cuando nos toque viajar de nuevo a la tundra, entrenamos con los renos, pero tienes que prometerme que no volverás a lastimar a Aisha ni a nadie. Un guerrero no lastima, él protege, y si alguien te provoca, solo acepta el reto, nunca generes una discusión, porque eso hace que ellos sean más grandes y tú más chico. ¿Me lo prometes?

Nikolay asintió con firmeza, ganándose la aceptación de Alexey, quién le alborotó los cabellos de forma cariñosa y le dio una nalgada suave para instarlo a que fuera a asearse.

Al quedar solos, él se puso de pie y encaró a Natasha que lo miraba con adoración.

—¿Qué? —preguntó provocador y se aproximó a la joven para envolverla entre sus brazos y pegarla a él.

—Te has vuelto un hombre muy sabio —dijo ella, acariciándole los cabellos y el rostro.

—Vivo con la mujer más sabia del planeta, algo debo aprender.

Ella rio, más aún cuando él se hundió en su cuello para darle besos y mordiscos.

—Anna me llamó —contó la bruja comenzando a excitarse, con las manos de Alexey recorriendo traviesas su cuerpo, apretando y amasando con lujuria.

—Todos los días llama —masculló él sobre su piel, sin dejar de saborearla.

—Nos invitó a República Dominicana el fin de semana.

Alexey se apartó para mirarla con el ceño fruncido.

—¿República Dominicana? —Ella asintió—. ¿Y dónde queda eso? ¿Cerca de Australia?

Las carcajadas de la joven retumbaron en el pecho de él, animándolo a seguir besándola.

—No, es una isla de América.

—¿América? Entonces, ¿queda cerca de Brasil?

—No exactamente —expuso la joven en medio de gemidos, con los dientes de él mordiendo con suavidad sus labios—, aunque están en el mismo continente. República Dominicana se encuentra en el mar Caribe.

—Eso suena a calor.

—Sí, es un lugar tropical, con bellas playas y paisajes selváticos.

La miró embelesado, acariciando en ocasiones su rostro con su nariz.

—¿Y tú quieres ir?

—No conozco el Caribe, parece un viaje interesante.

—Entonces, si tú quieres ir y Borya paga, iremos.

—¡Alexey! —lo regañó.

—¡¿Qué?! Fue idea de Anna, que pague Borya.

—No fue idea de Anna, sino de Lilith.

—¿Lilith también irá?

—Y Amon, y Yelena y Drake.

—¡Ja! Entonces, que pague Drake. Lleva trecientos años reuniendo dinero, necesitará otros trescientos para gastarlo, pero ahora es humano, ¡debemos ayudarlo! Los amigos estamos para eso, ¿cierto?

—Alexey, nosotros podemos cubrir nuestros gastos —se quejó, disimulando la risa.

—Así no es divertido —expuso él con una mueca de fastidio y buscando sumergirse de nuevo en su cuello, aunque esta vez, de forma juguetona.

—Sí lo es… —rebatió ella, pero las risas que le generaban los besos traviesos del hombre no la dejaban hablar con seriedad—. ¡Quédate quieto, va a venir Nikolay!

Él se obligó a calmarse, pero no la soltó. Su rostro arrebolado por la felicidad y el deseo lo dejó junto al de ella, uniendo ambas frentes para embriagarse con su aliento cálido.

—Entonces, nos iremos de vacaciones a República Dominicana, con mamá Lilith y las primitas Golubev.

Natasha rio divertida.

—Creo que nos merecemos ese paseo.

—Tú mereces ese y muchos paseos. —Se apartó un poco de ella para mirarla a los ojos, con determinación—. Te llevaré de vacaciones más seguido.

—No soy de viajar mucho.

—Entonces, lo haremos en ocasiones. Te daré lo que quieras.

—¿De verdad, lo harás?

—¿Lo dudas? —quiso saber él, algo ofendido—. Cada vez que desees algo, un viaje, un adorno para el cabello, una vaca lechera, lo que quieras, solo dímelo y te lo haré realidad. Antes quería condenarme y ser un ángel o un demonio para estar siempre junto a ti, pero ahora me convertiré en un mago, que hará realidad cada uno de tus deseos.

Natasha sonrió con amplitud, conmovida por sus palabras, pero la aparición de Nikolay los interrumpió.

Alexey lo envió a la cocina con la promesa de que le prepararía una cena deliciosa y, al quedar solos de nuevo, besó con arrebato a Natasha dejándole en claro que estaba dispuesto a hacer lo que fuera por ella, así tuviera que condenarse una y mil veces.

—¿Quiero un hijo? —pidió ella entre sus labios dejándolo helado.

Se apartó de él, sonriendo traviesa, y se dirigió a la cocina.

Alexey al principio empalideció, quedando sin palabras ante esa petición poco habitual, pero luego todo dentro de su ser se encendió, con su corazón llameando por el deseo y la dicha.

—¿Un hijo? —se preguntó a sí mismo, impactado—. Claro que puedo hacerlo. Por ella haré el mejor bebé de todos —se dijo decidido y fue a la cocina henchido de amor y de ansiedad, dispuesto a trabajar lo más pronto posible por aquel sueño compartido.

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Gracias por leerme.

SOBRE EL AUTOR

Johana Connor es el seudónimo utilizado por Jonaira Campagnuolo, escritora de novela romántica, para publicar novelas de fantasía romántica y romance paranormal. La autora nació una tarde de febrero en la ciudad venezolana de Maracay, pero ahora reside en Argentina, con su esposo y sus dos hijos. Es amante de los animales, la naturaleza y la literatura. Desde temprana edad escribe cuentos que solo ha compartido con familiares y amigos. En la actualidad se dedica a administrar su blog de literatura http://desdemicaldero.blogspot.com y a escribir a tiempo completo.

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