Joanna Wylde

Propiedad privada

Joanna Wylde es escritora independiente y una lectora voraz. Vive en Estados Unidos, en la Costa Oeste, hacia el norte. Empezó a escribir ficción en 2002, luego hizo un largo paréntesis para explorar otras formas de escribir. Retomó la ficción en enero de 2013 con Propiedad privada, el primer libro de la saga Reapers MC.

Lo último que necesita Marie es una complicación como Horse. Un motero enorme y tatuado, un macarra que aparece una tarde por casa de su hermano. Sin embargo, Horse no está de acuerdo: la quiere en su moto y en su cama. Ahora.

Pero Marie acaba de dejar al gilipollas de su ex marido, un maltratador, y no está para pensar en hombres. Y menos en uno como Horse, cuyo nombre verdadero desconoce y de quien tampoco sabe ni siquiera donde vive. Parece un delincuente y los «negocios» de los que habla con su hermano no tienen nada que ver con el diseño de páginas web. Quiere que se largue de allí, pero la excita tanto...

Horse es miembro del Reapers Moto Club, un hombre acostumbrado a tomar lo que quiere. Y quiere a Marie. Pero ella no está dispuesta a convertirse en la «propiedad» de nadie. Sin embargo, cuando su hermano roba al club se verá forzada a ofrecerse como garantía para salvarle la vida. Tendrá que dar a Horse lo que quiera y cuando quiera: en casa, en público o en su moto... Y solo si se porta bien, muy bien, podrá salvar la vida de su hermano... Tal vez.

Propiedad privada. Libro 1 de la serie Reapers MC.

Título original: Reaper’s Property

© Joanna Wylde, 2013

© de la traducción: Diego Merry del Val Medina

© de esta edición: Libros de Seda, S.L.

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Diseño de cubierta: Germán Algarra

Imagen de la cubierta: © Tony Mauro

Primera edición digital: noviembre de 2014

ISBN: 978-84-15854-69-2

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Conversión a libro digital: Books and Chips

Dedicatoria

Quiero expresar mi agradecimiento a Raelene Gorlinsky, mi editora, por haberme apoyado sin desfallecer, y también a mis dos correctoras, Mary y Alicia. Gracias también a mi marido, incansable en su estímulo a mis esfuerzos creativos. Finalmente, un reconocimiento especial para mi primera editora, Martha Punches, que siempre me ha animado a que continuara escribiendo, a pesar de la pausa de varios años que hice. Martha, tenías razón acerca de los verbos en pasado continuo y yo estaba equivocada...

Capítulo 1

Washington Este, Yakima Valley

17 de septiembre — actualidad

Marie

Mierda, había motos junto a la caravana. Tres Harleys y un gran camión de color granate que no reconocí.

Menos mal que de camino había pasado por la tienda de comestibles. Había sido un día muy largo y lo último que deseaba era que se nos acabara todo y tener que ir a comprar más comida, pero los chicos siempre pedían algo para llevarse a la boca. Jeff no me había dado más dinero para cerveza y no quería pedírselo —bastante tenía ya con sus problemas económicos. Ni siquiera le pagaba alquiler. Para ser una persona cuya única misión en la vida era fumar hierba y jugar a los videojuegos, mi hermano Jeff había hecho mucho por mí en los últimos tres meses. Estaba en deuda con él y lo sabía.

Por suerte me había traído de la tienda unas cuantas cervezas y carne picada. Mi plan era hacer hamburguesas con patatas fritas para los dos, aunque siempre preparaba de sobra. Gabby me había dado una sandía que había recogido en Hermiston el fin de semana anterior. Incluso tenía preparada una gran ensalada de patata, para poder improvisar algo al día siguiente, después del trabajo. Tendría que quedarme hasta tarde para poder preparar otra, pero no me importaba.

Sonreí, satisfecha de que algo en mi vida fuera bien. Menos de un minuto para planificar y ya se me había ocurrido una comida. No sería para gourmets, pero tampoco dejaría en mal lugar a Jeff.

Aparqué junto a las motos, con cuidado de dejarles suficiente espacio. Los Reapers me habían dejado aterrorizada durante su primera visita —creo que cualquiera habría reaccionado igual, la verdad—. Parecían delincuentes, todos tatuados, con sus chalecos de cuero negro cubiertos de parches. Soltaban palabrotas sin parar, bebían mucho y podían ser bastante groseros, hasta con exigencias, pero nunca nos habían robado ni roto nada. Jeff me había puesto en guardia contra ellos en infinidad de ocasiones, aunque los consideraba amigos. Yo había sacado la conclusión de que exageraba respecto a su peligrosidad. Bueno, lo cierto es que Horse era bastante peligroso... pero no porque fuera un delincuente.

El caso era que Jeff les había hecho algún trabajo, un diseño web, o algo parecido. Para qué un club de moteros podía necesitar una página en Internet era algo que se me escapaba, pero la única vez que quise sonsacarle algo a Jeff me dijo que dejara de hacer preguntas y a continuación se marchó al casino para un par de días.

Salí del automóvil y di la vuelta para sacar la compra, con temor a mirar a ver si la moto de Horse se encontraba en la fila. Me moría de ganas de verle, aunque no tenía ni idea de qué es lo que le diría. No olvidaba que él no había respondido a ninguno de los mensajes que le había enviado por teléfono. Aun así, no podía evitarlo, tenía que saber si se encontraba allí, así que agarré las bolsas y recorrí la hilera de motos para comprobar si estaba la suya.

No sé mucho de motos, pero sí lo suficiente como para reconocer la de Horse. Es grande, negra y lustrosa. No toda brillante y decorada, como algunas que se ven en la autopista. Solo grande y potente, con gruesos tubos de escape que sobresalen hacia atrás y con más testosterona de lo que debería estar permitido.

Casi tan hermosa como el hombre que la montaba. Casi.

Mi corazón se detuvo cuando la vi al final de la fila. Sentí deseos de tocarla, de comprobar si el cuero del asiento era tan suave como lo recordaba, pero no era tan idiota como para caer en eso. No tenía derecho. No quería sentirme excitada por la presencia de Horse, pero me inquietaba de forma insoportable la idea de que se encontrara dentro de la caravana. Las cosas no fluían bien entre él y yo y, sinceramente, temía que optara por no hacerme ni caso. Durante un tiempo dio la impresión de que había algo entre nosotros, aunque en nuestro último encuentro me había dejado cagadita de miedo.

Miedo o no miedo, me ponía a cien mil.

Alto, de hombros anchos y fuertes, con melena hasta los hombros recogida en una coleta, siempre con su barba negra de tres días, con sus tatuajes tribales alrededor de los bíceps y las muñecas y... con esa cara. Horse era muy atractivo, tan atractivo como una estrella de cine. Sin duda tenía a las mujeres haciendo cola ante su puerta. Como había pasado más de una noche en mi cama, yo era muy consciente de que la suya no era una de esas bellezas que se manifiestan solo por encima de la cintura. El recuerdo de su otra belleza me provocó una breve pero intensa fantasía con él, mi cama y un poco de sirope de chocolate.

Ñam, ñam.

¡Mierda! El postre. Necesitaba un postre para la cena. A Horse le encantaba el dulce. ¿Nos quedaban virutas de chocolate? Podía preparar cookies, con tal de que hubiera bastante mantequilla. Dios mío, no permitas que se irrite conmigo, rogué en silencio, aunque creía intuir que al interpelado no le interesaban demasiado las plegarias en las que la promesa de fornicación desempeña un papel tan relevante. Llegué hasta la puerta y pasé casi todas las bolsas a mi mano derecha para poder abrir. Entré en el cuarto de estar, miré a mi alrededor y... lancé un grito.

Mi hermano pequeño se encontraba de rodillas en el centro de la habitación, molido a golpes y sangrando sin parar sobre la moqueta. Lo rodeaban cuatro hombres con el equipamiento completo de los Reapers: Picnic, Horse y otros dos a quienes no conocía, uno grande y robusto, con una cresta de mohicano, tatuajes en el cráneo y unos mil piercings por todo el cuerpo, y otro alto y fibroso, con cabello rubio en cortos mechones puntiagudos. Horse me observó con la misma mirada fría, casi inexpresiva, que me dirigió la primera vez que nos vimos. Indiferente.

Picnic también clavó los ojos en mí. Era alto, de cabello castaño, corto y tal vez demasiado arreglado como para un motero. Su brillante mirada azul traspasaría a cualquier chica. Le había visto unas cinco veces y era el presidente del club. Tenía un gran sentido del humor, llevaba fotos de sus dos hijas quinceañeras para exhibirlas siempre que había ocasión y me había ayudado a pelar mazorcas de maíz en su última visita.

Ah, y además tenía un revólver en la mano y apuntaba directamente a la nuca de mi hermano.

16 de junio — doce semanas antes

—Marie, has hecho lo correcto —dijo Jeff mientras sujetaba una bolsa de hielo contra mi mejilla—. Ese hijo de puta merece la muerte. Nunca, nunca te arrepentirás de haberle dejado.

—Lo sé —respondí, sintiéndome muy desgraciada. Tenía razón. ¿Por qué no había dejado antes a Gary? Habíamos sido novios en el instituto, nos habíamos casado con diecinueve años y, al cumplir los veinte, ya me había dado cuenta del terrible error que había cometido. Sin embargo solo ahora, cinco años después, comprendía de verdad hasta qué punto había sido terrible.

Aquel día mi marido me había cruzado la cara de un bofetón. Acto seguido, me había llevado solo diez minutos poner en práctica aquello de lo que había sido incapaz durante todo el tiempo que llevábamos juntos: hacer rápidamente la maleta y mandar a paseo al lameculos maltratador e infiel.

—Por un lado me alegro de que lo hiciera —comenté, con la mirada clavada en la mesa de formica llena de rayas que amueblaba la caravana de mi madre. En aquella época ella estaba pasando una temporada de vacaciones «a la sombra». La vida de mamá es algo complicada.

—¿Qué coño estás diciendo, Marie? —repuso Jeff mientras sacudía la cabeza—. Hablas como una jodida descerebrada.

Mi hermano me quería, pero no era precisamente un poeta. Le dirigí una débil sonrisa.

—Me he quedado a su lado demasiado tiempo, limitándome a recibir —dije—. Podría haber seguido ahí para siempre, pero cuando me pegó fue como si despertara. Pasé de estar aterrada ante la idea de irme a que ya no me importara en absoluto. Es la verdad, no me importa, Jeff. Que se quede con todo, los muebles, el equipo de música, toda esa mierda. Me doy por contenta con haberme largado.

—Bueno, puedes quedarte aquí tanto tiempo como necesites —dijo Jeff mientras mostraba el espacio a su alrededor. Era pequeño, húmedo y olía a una mezcla de marihuana y ropa sucia, pero allí me sentía segura. Aquel había sido mi hogar durante la mayor parte de mi vida y, aunque no puede decirse que haya tenido una infancia idílica, tampoco había estado tan mal para dos hijos de familia marginal cuyo padre se había marchado antes de que terminaran la escuela primaria.

Bueno, no había estado mal hasta que mamá se jodió la espalda y comenzó a beber. Las cosas habían ido de mal en peor a partir de entonces. Miré a mi alrededor, intentando aclararme las ideas. ¿Cómo iba a arreglármelas allí?

—No tengo dinero —dije—. No puedo pagarte un alquiler, al menos no hasta que encuentre un trabajo. Gary nunca permitió que la cuenta estuviera a nombre de los dos.

—¿Qué mierda estás diciendo, Marie? ¿Un alquiler? —replicó Jeff, mientras sacudía la cabeza—. Esta es también tu casa. Quiero decir, es un agujero, pero es «nuestro» agujero. No tienes que pagar ningún alquiler aquí.

Le sonreí, esta vez con una sonrisa de verdad. Jeff podía ser un porrero que pasaba el noventa por ciento de su tiempo jugando a videojuegos, pero tenía corazón. De pronto sentí hacia él una corriente de amor tan fuerte que no pude contenerme, dejé caer la bolsa de hielo, me abalancé sobre él y le abracé con todas mis fuerzas. En respuesta, él me rodeó con los brazos tímidamente, aunque me di cuenta de que aquello le provocaba confusión y en cierto modo hasta le asustaba.

Nunca hemos sido de esas familias que siempre se están besando y tocando.

—Te quiero, Jeff —dije.

—Mmm, ya —murmuró él mientras se apartaba de mí, nervioso, aunque sus labios esbozaban una sonrisa. Se acercó a la mesa, abrió un cajón y sacó una pequeña pipa de cristal y una bolsita llena de hierba.

—¿Quieres un poco? —preguntó. Vaya, sí que me quería. Jeff no compartía su material con cualquiera.

—Paso —respondí—. Mañana por la mañana empezaré a buscar trabajo. No quiero que salga positivo si me hacen un test antidroga.

Jeff se encogió de hombros y se dirigió a la sala de estar —que era también comedor y recibidor— para sentarse en el sofá. Un segundo después, la gran pantalla de su enorme televisor cobraba vida. Mi hermano zapeó un rato hasta que encontró un canal de lucha, no la deportiva, sino esa en la que los tipos salen vestidos con ropas ridículas y se comportan como payasos de circo. Seguramente Gary estaría viendo lo mismo en nuestra casa. Jeff dio un par de chupadas a su pipa y después la depositó junto con su mechero Zippo favorito —el de la calavera— sobre la mesita del café. Acto seguido, tomó su ordenador portátil y lo abrió.

Sonreí.

Jeff siempre había sido un verdadero fenómeno con los ordenadores. No tenía ni la menor idea de lo que hacía para ganarse la vida, aunque sospechaba que el mínimo de los mínimos para no morirse de hambre. La mayoría de la gente, Gary incluido, le consideraba un perdedor. Tal vez lo fuera, pero a mí no me importaba, porque siempre estaba ahí cuando le necesitaba. Y yo siempre estaré ahí también para él, me prometí a mí misma. Empezando por dejarlo todo limpio y por conseguir un poco de comida de verdad. Por lo que se veía, este hombre no se alimentaba más que de pizza, cheetos y crema de cacahuete.

Algunas cosas no cambiaban nunca.

Me llevó bastante tiempo limpiar la caravana, pero disfruté con cada minuto de la tarea. Echaba de menos a mi madre, por supuesto, pero debía admitir —aunque solo fuera para mis adentros— que el lugar era mucho más cómodo cuando no estaba ella por allí. Era una cocinera malísima, siempre tenía las cortinas echadas y nunca tiraba de la cadena cuando salía del baño.

Ah, y todo lo que toca lo convierte en caos y en drama.

Jeff tampoco tira de la cadena, pero por alguna razón no me molestaba tanto, en su caso. Seguramente porque no solo me había cedido la habitación más grande, sino porque a la mañana siguiente me metió un fajo sorprendentemente grueso de billetes en el monedero y me besó en la frente para desearme suerte antes de salir a buscar trabajo. Necesitaba encontrar algo, a pesar del feo moratón que marcaba mi cara, consecuencia de la «palmadita cariñosa» de Gary.

—Vas a causar impacto, hermanita —dijo Jeff, frotándose los ojos—. ¿Me traerás unas cervezas cuando vuelvas? Ah, y también algunos de esos filtros para el café. Se me han acabado y también las servilletas de papel. No creo que el papel higiénico me sirva para eso y necesito mi dosis de cafeína

Parpadeé. Me había emocionado verle levantado tan temprano para despedirse de mí, pues no es que fuera muy madrugador, que se diga.

—Yo me encargo de la compra —dije rápidamente— y de preparar la comida.

Miré hacia la pila de la cocina, donde se acumulaban los platos sucios. Y las macetas. Y algo verde que podía tal vez contener la cura contra el cáncer...

—Estupendo —murmuró Jeff antes de regresar tambaleante a su habitáculo.

Habían pasado ya dos semanas desde entonces y la situación parecía mejorar. Por un lado, había progresado tanto en la limpieza de la casa que ya no me daba miedo sentarme en el retrete o ducharme. Mi siguiente objetivo era el terreno, donde nadie había segado la hierba desde hacía por lo menos un par de años. Había conseguido un empleo en la guardería Little Britches, dirigida por Denise, la madre de mi vieja amiga Cara. Cara y yo habíamos perdido contacto al marchar ella a la Universidad, pero yo había visto a su madre de vez en cuando y siempre había preguntado por ella. Cara había conseguido graduarse en derecho y trabajaba en Nueva York, en alguna empresa potente. Su madre me enseñaba fotos de ella y a mí me parecía igual a los abogados de las series de televisión, con sus vestidos y zapatos de diseño.

No como yo. Yo sacaba notas tan buenas como ella en el instituto, pero estaba tan enamoraaaaaaaaada de Gary que pasé totalmente de la Uni. Una idea acertada donde las haya.

A Denise no le pasó desapercibido el moratón que adornaba mi cara, a pesar de que me lo había tapado con maquillaje, y preguntó con cautela si seguía con Gary. Le hablé sobre mi nuevo lugar de residencia y ahí quedó todo. Así las cosas, tenía un nuevo empleo y, aunque el salario no era alto, me gustaba trabajar con niños. Incluso había empezado a cuidar alguna que otra vez por las tardes a los peques que venían a la guardería durante el día. A Jeff le encantaba tenerme con él, ya que cocinaba, lavaba la ropa y limpiaba la casa. Había hecho lo mismo cuando vivía con Gary, pero mi ex nunca me había dado ni las gracias.

No, solamente se quejaba por lo mal que lo hacía.

Y después se largaba a montar a su zorra.

Aquel día salí del trabajo a las tres, así que decidí ir a casa y hornear pan. A lo largo de los años he ido perfeccionando mi técnica. Parto de una receta francesa básica para elaborar pan y después añado una tonelada de ajo, hierbas italianas, cinco clases diferentes de queso y lo recubro todo con clara de huevo. Las cantidades que había comprado debían ser suficientes como para dos hogazas grandes y el plan era servirlas acompañadas de espaguetis, tomates frescos del huerto de Denise y mi ensalada de espinacas. Por supuesto no íbamos a comernos todo ese pan, pero pensaba llevarme al trabajo la segunda hogaza, para invitar a las otras chicas.

Denise tenía un gran huerto detrás de la guardería y me había dicho que no tuviera reparos en llevarme lo que me apeteciera. Decidí aprovechar la ocasión al máximo, antes de que cambiara el tiempo. Se me ocurrió incluso que podría guardar algunas cosas en conserva, pero decidí que aquella opción no era muy realista. Había dejado todo el material que necesitaba en casa y no me apetecía nada volver por allí. Gary no había tratado de ponerse en contacto conmigo desde mi partida, gracias a Dios, y había oído por ahí que no había tardado nada en meter en nuestra cama a Misty Carpenter, lo cual me daba ganas de vomitar.

En mis pensamientos, Misty Carpenter era siempre LA PUTA y lo escribía así, con mayúsculas, para darle mayor énfasis, cada vez que la mencionaba en algún mensaje de texto.

Coloqué el pan en una bandeja y lo dejé fuera, en nuestra vieja mesa de picnic, para que leudara. Mientras esperaba, decidí dar la batalla de nuevo a las malas hierbas del porche. Hacía bastante calor, así que me puse el top de un biquini que, debo decir, quedaba bien rellenito, a pesar de que mi talla de pecho es más bien pequeña. Me hice con unos viejos guantes de trabajo que encontré en el cobertizo, me serví un vaso de té helado, abrí bien las ventanillas del automóvil para que se oyera la música a tope y me preparé para descargar mi furia contra cualquier mala hierba, fuera de la especie que fuese.

Media hora más tarde, el Reino Vegetal parecía ir ganando la partida, así que decidí tomarme un respiro. Me tumbé encima de la mesa de picnic, apoyé los pies en el respaldo del banco y estiré los brazos hacia atrás, dejándolos colgar sobre el borde y balanceándolos con suavidad. Era fantástico sentirme tan relajada y libre, en mi propio terreno, sin nada en absoluto de qué preocuparme.

Como cabía esperar, aquel fue el momento en que llegaron los moteros.

Les oí llegar, claro, pero no tan pronto como podría suponerse, ya que la música tronaba a todo volumen. No me di cuenta de que teníamos compañía hasta que se encontraban a la mitad del largo sendero que atraviesa los sembrados de nuestro arrendador hasta llegar a la caravana. Me incorporé y les miré, desconcertada, mientras se aproximaban. Estoy acostumbrada a vivir sola en medio de la nada, sin vecinos, y me gusta, pero en aquel momento me sentí muy sola.

¿Quiénes eran aquellos tipos?

No tomé conciencia de que iba cubierta solo con la parte de arriba de un bikini y de que mi cuerpo relucía de sudor hasta que los tres recién llegados apagaron los motores de las motos, se quitaron los cascos y me miraron todos a una. Como a propósito para completar el cuadro, la radio escupía con fuerza las notas del Pour Some Sugar On Me, de Def Leppard. Me estremecí. Sin duda debía de tener el aspecto de una tórrida princesa de barrio que disfruta en biquini del calorcito junto a su caravana, a ritmo de rocanrol pegadizo de los años ochenta. Sentí que los ojos de los tres hombres me observaban con detenimiento, aunque fue el de en medio el que llamó verdaderamente mi atención. Era grande y no me refiero solo a que era alto, que lo era —debía de medir casi dos metros, frente a mi escaso metro sesenta. Sus hombros eran muy anchos y sus brazos muy musculosos, con tatuajes tribales alrededor de los bíceps y de las muñecas. Hubiera jurado que ni con las dos manos podría abarcar aquellos brazos y no digamos aquellos muslos, que sentía deseos de estrujar... y tal vez de lamer.

El hombre descendió de la moto y se acercó, con la mirada —de la que no podía desprenderme— clavada en mí. Noté una repentina ola de calor entre las piernas. Para ser sincera, llevaba mucho tiempo sin sentirme excitada sexualmente. Los últimos años con Gary habían sido frustrantes en los buenos momentos —y dolorosos en los demás—. Sin embargo, algo en la forma de caminar de aquel hombre, la forma en que parecía desplazar el aire con su sola presencia, me pilló por sorpresa y me golpeó directamente en medio de...

Bueno, ya me entienden.

Sentí cómo se me endurecían los pezones y me balanceé suavemente en el momento en que el recién llegado se detenía frente a mí. Su dedo índice se posó sobre mi hombro y me recorrió la clavícula, para a continuación situarse entre mis senos y rozarlos ligeramente. A continuación se llevó el dedo a la boca y saboreó mi sudor. Él olía a aceite de motor y a sexo.

¡Santo Dios!

—Eh, culo rico —dijo y rompió con ello el hechizo. ¿Culo rico? ¿Qué clase de individuo se dirige así a una chica a la que no conoce?

—¿Está aquí tu hombre? —inquirió—. Tenemos que hablar.

Retrocedí para bajar de la mesa por el otro lado y casi me caí al suelo. De pronto la música paró en seco. Miré hacia mi vehículo y vi que uno de los moteros acababa de sacar la llave del contacto y se la guardaba en el bolsillo. Oh, oh.

—¿Te refieres a Jeff? —respondí, tratando de recuperar la compostura—. Está en la ciudad.

¡Mierda! ¿Había cometido un error al admitir que estaba sola? Lo cierto es que no tenía otra opción. Podía haber dicho que iba a buscarlo dentro y cerrar la puerta, pero la caravana tenía ya más de treinta años. La cerradura estaba carcomida por el óxido desde que yo era una cría y además tenían mis llaves.

—¿Por qué no esperáis aquí mientras le llamo? —dije por fin.

El hombre fornido me observó, frío e inexpresivo. No podía estar segura de que fuera del todo humano, decidí. Tal vez se tratara de una especie de Terminator. Incapaz de sostenerle la mirada, me fijé en su chaleco de cuero negro, muy gastado y lleno de parches. Me llamó la atención uno en particular, un diamante de color rojo con un número uno y el signo de tanto por ciento junto a él. No sabía lo que significaba aquello, pero lo que sí sabía era que sentía fuertes deseos de entrar en casa y ponerme algo más de ropa.

Tal vez un burka.

—Claro, nena —respondió el musculoso mientras apartaba el banco y se sentaba a la mesa. Sus amigos le imitaron.

—¿Tienes algo de beber? —preguntó otro de ellos, un hombre alto, de pelo corto y oscuro y llamativos ojos azules. Asentí con la cabeza y me dirigí a la casa, esforzándome al máximo para no echar a correr. Les oí reír detrás de mí y no me pareció que aquella fuera una risa amistosa.

Por suerte, Jeff contestó al teléfono al primer toque.

—Hay unos tipos aquí que quieren verte —dije, mientras espiaba por la ventana de la cocina, sin abrir apenas las cortinas estampadas con dibujos de pequeñas verduras voladoras—. Son moteros. Creo que pueden ser peligrosos. A mí me parece que tienen pinta de asesinos, pero me gustaría pensar que se me está yendo un poco la cabeza. Por favor, dime que estoy paranoica...

—¡Mierda! —dijo Jeff—. Son los del Reapers MC, Marie, y no se andan con tonterías. Haz lo que te digan, pero no te acerques demasiado a ellos. Pase lo que pase, no les pongas un dedo encima y no les dirijas la palabra, a menos que ellos te hablen a ti primero. Ni siquiera los mires y no se te ocurra cruzarte en su camino. Estaré allí en veinte minutos.

—¿Qué es un MC? —inquirí.

—Un moto club, un club de moteros —respondió él—. Mantén la calma, ¿de acuerdo?

Jeff colgó.

Ahora sí que estaba asustada. Había esperado que mi hermano se riera de mí y que me dijera que solo eran unos chicos inofensivos que disfrutaban montando en sus motos y haciéndose los malotes. Sin embargo, parecía que la cosa iba en serio. Entré en mi habitación y me puse una amplia camiseta con la que solía dormir. A continuación me quité los pantalones cortos y deslicé mis piernas en unos largos. Finalmente, me recogí la melena castaña oscura en un moño bastante chapucero. Una rápida mirada al espejo bastó para convencerme de que mis temores eran infundados: los moteros podrían ser rudos y mostrarse insinuantes hacia mí, pero mi aspecto no era precisamente el de la chica de los sueños para ningún hombre. Tenía la cara manchada de barro, la nariz quemada por el sol y un largo arañazo que me había hecho sin darme cuenta en la mejilla —un buen contraste con el tono púrpura y amarillento del moratón de Gary, que ya se iba apagando.

Las manos me temblaban mientras llenaba de té helado tres grandes vasos de plástico. ¿Debía echar azúcar? Al final opté por llevar un poco aparte, en una taza, con una cucharilla dentro. Dos de los vasos los llevaba sujetos contra mi cuerpo, con el antebrazo derecho. Con la misma mano llevaba el tercer vaso y con la otra, la taza llena de azúcar. De esta manera conseguí salir por la puerta, después de maniobrar con cuidado. Cuando atravesé el umbral, los moteros hablaban en voz baja y observaron cómo me acercaba a la mesa. Me obligué a adoptar una sonrisa radiante, tal y como solía hacer cuando trabajaba de camarera en la época del instituto. Era algo que se me daba bien.

—¿Has llamado a tu hombre? —preguntó el grandote. Me volví hacia él, olvidando completamente que debía evitar su mirada, ya que sus ojos eran tan profundos, tan expresivos, tan verdes...

—¿Mi hombre? —pregunté.

—Jensen.

Mierda, me había olvidado por completo. Pensaban que era la novia de Jeff. ¿Debía decírselo? Vacilé. Estudié atentamente al motero, preguntándome para mis adentros cuál sería la respuesta menos peligrosa. Él me devolvió la mirada, sin dejar traslucir nada. Llevaba el pelo recogido en una áspera coleta y el rostro cubierto por barba negra de tres días. Mi estúpido cuerpo se puso alerta de nuevo. ¿Qué se sentiría al rozar despacio aquella barba con los labios?

Seguramente algo fantástico.

—Nena, contesta la puta pregunta —intervino el de ojos azules. Me sobresalté y el té me salpicó la camiseta. Me mojó el pecho izquierdo, claro, y el pezón se puso firme al sentir el frío. Los ojos del motero fortachón se clavaron en él y se oscurecieron.

—Ya viene —dije, tratando de no titubear—. Me ha dicho que estará aquí en veinte minutos. Os he traído té.

El fortachón alargó el brazo y tomó el vaso de mi mano derecha. Aquello me puso en un aprieto, ya que no podía liberar los otros dos vasos con la mano izquierda, puesto que la tenía ocupada con la taza del azúcar. Podía darle la taza al motero o pasar junto a él y dejarla en la mesa. Desde luego, no me apetecía nada hacer esto último...

Él mismo resolvió mi problema. Primero alargó la mano y rodeó con los dedos uno de los vasos que yo sujetaba contra el costado. Al notar cómo sus dedos se deslizaban entre el frío plástico y mi piel, comprobé que esta se me erizaba. Quedé inmóvil mientras él repetía el gesto para tomar el tercer vaso. Finalmente, alcanzó la taza del azúcar y a continuación me agarró por la mano, me atrajo hacia sí y me apretó contra su muslo. Casi le rozaba la cara con el estómago.

Se me cortó la respiración.

El motero alargó la mano y me sujetó la barbilla para obligarme a girar el rostro y poder ver el moratón. Contuve la respiración mientras rogaba para mis adentros que no me preguntara por él. A continuación dejó caer la mano hasta mi cintura y me acarició la cadera, arriba y abajo. Me costó un esfuerzo sobrehumano contenerme y no aplastarle los pechos contra la cara.

—¿Ha sido Jensen quien te ha hecho esto? —inquirió.

Maldita sea. Tenía que contárselo. No podía dar la impresión de que Jeff me pegaba. Él no se merecía eso.

—No, él nunca haría algo así. Es mi hermano —dije rápidamente y me aparté, ruborizada. Acto seguido, corrí a refugiarme en casa.

Los moteros se quedaron sentados a la mesa, bebiendo su té y charlando, hasta que apareció Jeff. Me dio la impresión de que habían pasado horas, aunque lo cierto es que había hecho el trayecto en tiempo récord. En un momento determinado, el motero corpulento había levantado la toalla que cubría el pan para ver lo que había debajo. Si no lo metía pronto en el horno, subiría demasiado.

Mierda.

No iba a salir, de todos modos. No hasta que se hubieran largado.

Por desgracia, no parecía que tuvieran mucha prisa. Cuando Jeff apareció en su viejo Firebird, los moteros lo rodearon, hablaron con él durante un rato y a continuación se dirigieron de vuelta a la caravana. El corpulento miró hacia la ventana y, aunque yo estaba segura de que no podía verme, me dio la impresión de que sus ojos se clavaban en los míos.

Al entrar, Jeff sonreía y parecía tranquilo, igual que sus acompañantes. El ambiente era amistoso y me pregunté, con el ceño fruncido, hasta qué punto mi hermano hablaba en serio antes, cuando le llamé por teléfono.

—Hermana, mis socios se quedan a cenar —anunció con tono solemne—. Será mejor que salgas a buscar tu pan, que parece que ha terminado de leudar. Muchachos, esto os va a encantar. El pan de Marie es jodidamente bueno. Os va a preparar una cena que os vais a caer de culo.

Sonreí, algo temblorosa, y le maldije para mis adentros. ¿Qué demonios...? Por supuesto que estaba dispuesta a cocinar para él, pero... ¿para esa pandilla? Me daban miedo, aunque aquello casara mal con mis deseos de lanzarme sobre el corpulento. Sin embargo, no se me ocurría ninguna manera de salir de aquella situación. O al menos ninguna que no pusiera en evidencia nuestra pequeña pretensión de que no había nada de extraordinario en recibir la visita de tres moteros de aspecto amenazador que surgen de la nada...

Por otra parte, el pan se estropearía si no lo ponía a cocer pronto. La salsa para los espaguetis estaba preparándose en la cocina y olía de maravilla. Ni siquiera podía poner la excusa de que hacía demasiado calor para usar el horno, ya que teníamos un par de esos pequeños acondicionadores de aire que se colocan en las ventanas y que hacen chucu-chucu como el trenecito de la canción, así que en el interior se estaba bastante bien. Los hombres se acomodaron en el cuarto de estar, con excepción del corpulento, que arrimó un taburete a la barra de la cocina —la cual también nos servía de mesa—. Se sentó y se apoyó cómodamente contra la pared, con los brazos cruzados.

De esa forma, podía observarme mientras cocinaba, sin perderse nada de lo que ocurriera en la habitación contigua.

Corrí a buscar el pan mientras Jeff ponía la tele. Cuando volví estaban poniendo otra vez lucha, pero esta vez parecía de las de verdad, dentro de una especie de jaula.

—Sácanos unas cervezas, culo rico —dijo el tercer motero, un hombre de cabello oscuro y mejillas picadas de viruela. Me mordí el labio. La verdad, no me gustaba que me llamaran así. No era solo que la expresión fuera degradante, es que además, con la manera que tenían de decirlo me daban miedo. Sin embargo, Jeff me miró y me lanzó un silencioso «por favor» con los labios, así que dejé el pan y me acerqué al frigorífico para sacar cuatro cervezas. Los hombres me ignoraron casi por completo mientras preparaba la cena, a excepción de mi hombretón. Cada poco tiempo dirigía los ojos hacia él e invariablemente lo encontraba mirándome, pensativo. No sonreía, no me hablaba, no hacía nada. Simplemente me observaba, con especial atención a mis pechos —más pequeños que muchos otros, pero más respingones que la mayoría— y a mi trasero —algo más grande de lo que a mí me gustaría.

Saqué una cerveza para mí y me la tomé mientras me movía de un lado a otro de la cocina, por fin algo más relajada. Supongo que me ponía negra el hecho de ser observada de aquel modo tan directo, pero de alguna manera me hacía sentir bien el hecho de atraer así la atención de un hombre.

Hacía mucho que no me pasaba.

Cuando saqué el pan del horno, la pelea en la televisión ya había concluido. Coloqué un par de manteles individuales en la mesa para las fuentes de pasta y de salsa y fui a por la ensalada. Los hombres se abalanzaron sobre la comida como una manada de animales hambrientos.

—Esto está de muerte —dijo el de ojos azules, como si me viera como a una persona por primera vez. Sus facciones, muy viriles, parecían talladas a cuchillo y concluí que no estaba nada mal para su edad.

—Hay que reconocer que sabes preparar la comida —añadió—. Mi mujer solía cocinar así para mí, pero eso era antes.

—Gracias —dije, tratando de no sonrojarme. Aquella era seguramente la cena más extraña de mi vida, pero me gusta guisar para gente que aprecia la buena comida. De hecho, en la época en que iba al instituto tenía planes de apuntarme a la escuela profesional de cocina...

Gracias por nada, Gary.

El corpulento no decía nada, pero noté que repetía de todo y más de una vez. Cuando acabaron me puse a recoger, pero él se acercó por detrás y me agarró del brazo.

—Ahora será mejor que vayas a dar a una vuelta —dijo—. Tenemos asuntos que tratar.

Miré a Jeff, que me dirigió una sonrisa apaciguadora.

—¿No te importa, hermana? —dijo.

Asentí con la cabeza, aunque me daba no sé qué irme así, sin saber siquiera cómo se llamaban. De alguna manera, durante la cena habían dejado de asustarme y se habían vuelto alarmantemente humanos. Sin embargo, yo sé entender cuándo estoy de más y estaba obligada por Jeff a no causar problemas. Sonreí, eché mano de mi bolso, que estaba en la estantería, y me dirigí a la puerta.

—Bueno, encantada de conocerles a todos, mmm... —dije.

Ojos Azules, que llevaba escrita la palabra «presidente» en su chaleco, sonrió a su vez.

—Yo soy Picnic y estos son mis hermanos, Horse y Max —dijo.

Miré a Corpulento. ¿Horse? ¿Qué clase de nombre era aquel? Y la verdad es que no parecían hermanos...

—Encantada de conocerle, señor Picnic —dije, tragándome mis preguntas.

—Solo Picnic —repuso él—. Gracias de nuevo por la cena.

Horse se puso en pie.

—Te acompaño hasta tu vehículo —dijo, con voz baja y ronca. Jeff abrió mucho los ojos y movió la cabeza, pero a continuación se quedó inmóvil. Picnic me lanzó una mirada perspicaz.

—Tómate tu tiempo, podemos esperar —le dijo a Horse mientras se sacaba del bolsillo las llaves de mi automóvil y me las lanzaba. Salí al calor del atardecer del verano tardío y Horse me siguió. Me agarró por la mano y me llevó hasta la mesa. Los latidos de mi corazón se aceleraban a cada paso. No tenía ni idea de qué iba a ocurrir, pero una parte de mí deseaba de veras que pusiera las manos sobre mi cuerpo.

Tal vez.

Tal vez no.

Mierda.

Antes de que pudiera parpadear, Horse ya me había levantado por las axilas y me había depositado sobre la mesa. A continuación deslizó sus manos hacia abajo, a lo largo de mi cuerpo, las colocó sobre mis rodillas y las separó con suavidad. Finalmente, se metió en medio y se inclinó sobre mí.

A punto estuve de lanzar mis manos sobre él para acariciarlo.

—No creo que sea una buena idea —dije, sin embargo, mientras miraba hacia la casa con el corazón a galope tendido. A Jeff no le gustaría nada. Horse era peligroso. Podía olerlo. En serio. Bajo el delicioso olor a cuero, a sudor y a hombre había notas que anunciaban problemas garantizados.

—Quiero decir —añadí—, te están esperando ¿no es cierto? Déjame ir y olvidemos esto ¿de acuerdo?

Él no dijo nada y se limitó a observarme de nuevo, con su mirada fría e inexpresiva.

—¿Así es como te gusta jugar, culo rico? —dijo por fin.

—No soy tu «culo rico» —respondí con ojos entrecerrados. Odiaba que me llamaran cosas así. Gary lo hacía todo el tiempo. Al infierno con Gary y con este también...

Hombres.

—Que te jodan —le dije, mirándole a los ojos.

Horse dejó escapar una risa estentórea, que resonó con fuerza en el silencio reinante y me hizo volver a la realidad. A continuación me agarró con fuerza por las caderas y me atrajo hacia sí. Noté cómo la ingle se me pegaba a lo que parecía una erección bastante saludable.

El motero frotó con fuerza sus caderas contra las mías y sentí que aquello rozaba arriba y abajo mi zona del placer. Me avergüenza bastante reconocer que mojé las medias en lugar de propinarle una buena patada en las pelotas, como habría hecho una chica prudente. Horse se inclinó sobre mí y contuve la respiración mientras esperaba su beso. Sin embargo, no me besó, sino que me susurró al oído.

—Rico —dijo—, rico... culito.

Su tono no me gustó nada, así que le mordí la oreja. Con fuerza.

Horse saltó hacia atrás y temí por mi vida. Sin embargo, rompió a reír con tanta fuerza que pensé que iba a darle un tirón muscular. Le miré fijamente, furiosa, y él levantó las manos en señal de rendición.

—Lo he entendido, manos fuera —dijo mientras sacudía la cabeza, entre curioso y divertido—. Juega como quieras. Además, tienes razón, estamos ocupados. Ve a dar una vuelta. Con una hora o así será suficiente.

Me levanté de la mesa y pasé junto a él a toda prisa en dirección a mi automóvil, mientras me seguía con la mirada. Abrí la puerta y, en aquel preciso instante, la estúpida curiosidad que me ha causado problemas toda la vida intervino una vez más para anular todo instinto de autoprotección. Me detuve justo antes de entrar y miré al motero por encima del vehículo.

—Horse no es tu verdadero nombre ¿cierto? —le dije.

Él me sonrió con dientes que brillaban como los de un lobo.

—Es mi nombre de carretera —dijo mientras se apoyaba en mi automóvil—. Así funcionan las cosas en mi mundo. Los ciudadanos tienen nombres. Nosotros tenemos nombres de carretera.

—¿Y eso qué significa? —pregunté.

—La gente te da un nombre cuando empiezas a montar en moto —explicó Horse con indiferencia—. Puede significar cualquier cosa. A Picnic le dieron su nombre porque una vez se rompió el culo planificando una salida al campo con una zorrita que le tenía totalmente comida la cabeza. Resulta que la tipa va y se traga toda su comida, se bebe toda su bebida y después llama a su jodido novio para que venga a buscarla, mientras Picnic estaba echando una meada.

Hice una mueca de desagrado, mientras trataba de entender todo aquello.

—Eso parece bastante... desagradable. ¿Por qué alguien querría recordar algo así? —quise saber.

—Porque cuando el jodido novio apareció, Picnic le partió la cabeza con la mesa de picnic.

Noté cómo se me cortaba la respiración. Aquello no sonaba muy bien, que digamos. Sentía deseos de preguntar si el chico había quedado muy afectado por el golpe, pero decidí que realmente no me apetecía conocer la respuesta.

—¿Y Max?

—Cuando se emborracha, se le dilatan los ojos y parece un loco, como Mad Max, el de la película —respondió.

—Ya veo —dije, recordando al tipo. La verdad era que sí tenía un cierto parecido con Mad Max. Concluí que no me apetecería nada verlo borracho.

Se hizo un silencio algo pesado.

—Entonces... ¿no vas a preguntarme? —dijo él por fin.

Le observé detenidamente, con ojos entornados. Sentía malas vibraciones, pero las palabras salieron solas de mi boca, totalmente fuera de control.

—¿Por qué te llaman Horse?

—Porque la tengo como un caballo —replicó con una sonrisa burlona.

Entré en el automóvil y cerré de un portazo. Oí la risa de Horse a través de la ventanilla mientras salía disparada.

Capítulo 2

17 de septiembre — actualidad

—Lo siento, hermana —dijo Jeff. La voz le salía amortiguada entre los labios hinchados y sangrantes. ¿Le faltaba un diente? Miré alrededor de la habitación, incapaz de creer que aquellos hombres —para dos de los cuales había cocinado y para uno de los cuales había hecho mucho más que cocinar— amenazaban en serio con matar a mi hermano. ¿De verdad estaba pasando aquello?

Picnic me miró fijamente y me guiñó un ojo.

—Tu hermanito se ha portado muy mal —dijo—. Nos ha estado robando. ¿Sabes algo de esto?

Me apresuré a decir que no con la cabeza y una de las bolsas se me escurrió entre los dedos. Varias manzanas rodaron por el suelo y una de ellas fue a dar contra el pie de Horse. Él ni siquiera la miró y mantuvo esa expresión fría y pensativa que había visto en él ya tantas veces. Aquello me frustraba, me daban ganas de gritarle que mostrara alguna puta emoción de vez en cuando. Sabía que las tenía. A menos que lo que había creído ver hubiera sido otra mentira.

Oh, Dios mío.

Mi hermano estaba arrodillado en nuestra decrépita caravana, herido y a la espera de ser ejecutado, y yo solo pensaba en mí y en Horse. ¿Qué demonios me ocurría?

—No lo entiendo —dije rápidamente, sin despegar los ojos del rostro hinchado y amoratado de Jeff, suplicando para mis adentros que estallara en risas de un momento a otro por la broma que sin duda era todo aquello.

Sin embargo, Jeff no se echaba reír. Por el contrario, su respiración retumbaba en el cuarto como si fuera un efecto especial de alguna película de acción. ¿Estaba malherido?

—Se suponía que trabajaba para nosotros —dijo Picnic—. Es muy bueno con ese pequeño ordenador portátil que tiene. Sin embargo, en vez de trabajar, ha estado jugando en el casino con nuestro puto dinero. Y ahora tiene las pelotas de decirme que se lo ha gastado y que no puede devolvérnoslo.

Picnic subrayó sus últimas cuatro palabras con otros tantos golpes del grueso tambor de su revólver contra la nuca de Jeff.

—¿Tienes cincuenta de los grandes? —me preguntó Horse como si tal cosa. Yo negué de nuevo con la cabeza y sentí que me mareaba. Oh, mierda, ahora entendía por qué hacía poco Jeff había intentado que le pidiera dinero prestado a Gary. Pero... cincuenta de los grandes. ¿Cincuenta de los grandes? No podía creerlo.

—¿Ha robado cincuenta mil dólares? —dije con estupor.

—Ajá —respondió Horse—. Y si no los paga ahora mismo, no tendrá mucho que hacer.

—Pensaba que erais sus amigos —dije, mirando a uno y a otro, alternativamente.

—Eres una preciosidad —dijo Picnic—, pero no entiendes nada de quiénes somos. Para nosotros está el club y el resto de la gente y este estúpido lameculos no forma parte del club. Si tú nos jodes, nosotros te jodemos a ti. Y más fuerte. Siempre.

La boca de Jeff tembló y pude ver que las lágrimas asomaban a sus ojos. En aquel momento, una mancha oscura apareció en sus pantalones y se extendió de forma patética.

—¡Mierda! —exclamó el tipo con la cresta de mohicano y los tatuajes en el cráneo—. Detesto que se meen encima.

Miró a Jeff y sacudió la cabeza.

—Tu hermana no se mea como tú ¿verdad, niñita? —dijo, asqueado.

—¿Vais a matarnos? —pregunté a Picnic mientras trataba de idear una salida. Tenía que hacer que me viera como un ser humano, tal y como dicen en las series de televisión que hay que hacer con los asesinos en serie. Tenía dos hijas. Yo misma había visto sus fotos. Era preciso que le hiciera pensar en su familia, en que era un ser humano y no una especie de Reaper-monstruo.

—Quiero decir —acerté por fin a decir—, ¿matarías a gente con la que has compartido fotos de tus hijas? Una de ellas tiene más o menos mi edad ¿no es cierto? ¿No podríamos llegar a un acuerdo? Tal vez podamos ir pagando el dinero poco a poco...

Horse gruñó y sacudió la cabeza.

—No te enteras, preciosa, no se trata solo de dinero —dijo—. Llegado el caso, el dinero nos importa una mierda. Se trata de respeto y de lo que significa que alguien robe al club. Si dejamos que este meón se salga con la suya, otros empezarán a hacer lo mismo. Nunca dejamos que estas cosas queden así como así. Tiene que pagar con sangre.

Cerré los ojos y sentí que se me llenaban de lágrimas a mí también.

—¿Por qué, Jeff? —susurré con voz temblorosa.

—No pretendía gastarme el dinero —respondió él, con voz quebrada y sin esperanza—. Pensaba que siempre podría recuperarlo de algún modo, o tal vez manipular las transferencias...

—¡Cierra la puta boca! —ordenó Picnic, mientras golpeaba a Jeff en la cabeza con su mano libre—. No se habla de los negocios del club, ni siquiera antes de morir.

Yo ya temblaba de miedo y había empezado a sollozar.

—Puede haber otra manera —me dijo Horse, siempre con su tono indiferente—. Pagar con sangre puede significar cosas diferentes.

—Tal vez no os haga falta matarle —dije con mi cabeza en ebullición, tratando de pensar en algo—. Podríais quemarnos la casa.

Sonreí, como para animarles a hacerlo. A la mierda con la casa, quería sano y salvo a Jeff. Y a mí. Mierda, si lo mataban a él, tendrían que matarme a mí también. Sería un testigo. Joder, joder, joder.

—Oh, bueno, eso lo vamos a hacer de todas formas —dijo Horse, arrastrando las palabras—, pero eso no es pagar con sangre. En cambio, se me ocurre algo que sí lo es.

—¿Qué? —inquirió Jeff, anhelante—. Haré cualquier cosa, lo juro. Si me dais una oportunidad, reventaré tantas cuentas que no os lo podréis creer. Dejaré de fumar, eso me aclarará las ideas. Trabajaré mejor...

Jeff continuaba balbuceando sin ton ni son, mientras Horse reía y el mohicano sacudía la cabeza y sonreía mirando a Picnic.

—¿Puedes creer hasta dónde es capaz de llegar este gilipollas? —dijo—. En serio, basura, no estás quedando muy bien, ya tenemos claro cómo has estado haciendo el vago.

Jeff sollozaba. Yo quería acercarme a él, abrazarle, darle consuelo, pero estaba demasiado asustada.

Horse calentó los músculos de su cuello, moviendo la cabeza a un lado y a otro, y después hizo crujir sus nudillos, como si se estuviera preparando para una pelea. Aquello me recordó a un episodio de Los Soprano, lo cual habría sido muy divertido si no me acordara de cómo terminaba.

—Vamos a aclarar un par de cosas —dijo por fin, después de una pausa que pareció durar diez años—. A ti no vamos a hacerte nada, Marie.

—¿Ah, no? —dije, incrédula. Jeff escuchaba ansioso, mientras abría y cerraba sus humedecidos párpados. Vi cómo una gota de sudor le resbalaba por la frente y marcaba un surco en la sangre, que no dejaba de brotar.

—No —confirmó Horse—. Tú no has hecho nada y no tenemos nada contra ti. Mantendrás la boca cerrada si quieres sobrevivir y no tienes un pelo de tonta como para no entenderlo. No es por eso por lo que estás aquí.

—¿Y por qué estoy aquí, entonces?

—Para que seas testigo de lo jodido que está tu hermano —replicó Horse—. Vamos a matarlo a menos que consiga encontrar la manera de devolvernos nuestro dinero. Y creo que podría conseguirlo, con la motivación adecuada.

—Sí, sí, os lo pagaré todo, seguro, gracias, gracias... —balbuceó Jeff.

—¡Nada de eso, nos pagarás el doble, desgraciado! —exclamó Picnic mientras pateaba el costado de Jeff con su recia bota de cuero. Mi hermano se desplomó, encogido de dolor, y yo di un respingo.

—Y eso será si te dejamos vivir, lo que depende del todo de tu hermana —añadió—. Si no fuera por ella, ya estarías muerto.

Miré fijamente a Picnic. No tenía ni idea de qué significaba lo que estaba diciendo, pero habría hecho lo que fuera para salvar a Jeff. Cualquier cosa. Él era la mitad de la familia que me quedaba —la otra era mi madre— y, aunque era un lerdo de los de verdad, tenía un corazón de oro y me quería.

—Haré lo que sea —dije.

Horse gruñó y me miró de arriba a abajo, deteniéndose en mis pechos y después volviendo a mirarme a la cara. En aquel momento me di cuenta de que había dejado caer el resto de las bolsas y de que apretaba los puños con fuerza.

—¿No quieres saber antes de qué se trata? —preguntó Horse con tono seco.

—Bueno, sí —dije, estudiándolo con la mirada. ¿Cómo podía un hombre tan atractivo ser al mismo tiempo tan cruel? Yo sabía lo tiernas que podían llegar a ser sus manos. ¿De dónde salía todo aquello? La gente real, la que comparte la mesa, no actúa así. No en mi mundo, al menos.

—¿Qué tengo que hacer? —pregunté.

—Parece que aquí el amigo Horse quiere una mascota para su casa —dijo Picnic.

Miré al «presidente» de los moteros con los ojos como platos. Él a su vez miraba a Horse con cara de fastidio.

—No se entera de qué va la feria —le dijo Picnic—. ¿Estás seguro de que quieres esto? Me parece que te va a dar más trabajo que otra cosa...

El mohicano sonrió, burlón, mientras los ojos de Horse se clavaban en Picnic. La tensión se hizo palpable en el ambiente y me di cuenta de que, contrariamente a lo que había imaginado, las cosas podían empeorar. ¿Qué ocurriría si se enfrentaban entre ellos? Sin embargo, al cabo de unos instantes, Picnic se encogió de hombros.

—Esta es tu opción —me dijo Horse de repente—. Si quieres mantener al idiota con vida, empaqueta tus cosas y súbete a mi moto cuando nos marchemos. Harás lo que te diga, cuando te lo diga, sin preguntas y sin rechistar.

—¿Pero todo esto para qué? —pregunté, sin salir de mi asombro.

—Para que me prepares postres —respondió, cortante.

El mohicano dejó escapar una carcajada y yo me quedé con la boca abierta. ¿Todo aquello solo para tener el postre servido en la mesa? Sabía que a Horse le gustaba el dulce, pero no entendía ni una palabra. Horse sacudió la cabeza y me miró con el aire de frustración que adoptaba algunas veces conmigo, como si estuviera tratando con una chiflada.

—¿Para qué va a ser? —dijo por fin—. Para montarte hasta que revientes.

Capítulo 3

8 de julio — nueve semanas antes

Mi teléfono móvil emitió un zumbido. Era un mensaje de Jeff.

Casa Krissy hoy! No esp.

Si algún mensaje podía hacerme sonreír, era aquel. Sacudí la cabeza y reí en silencio mientras me guardaba el teléfono móvil en el bolsillo. Jeff había triunfado, iba a pasar la noche en casa de su amiga Krissy y me indicaba que llegaría tarde y que no le esperara. Evidentemente, estaba muy contento.

Y a mí aquello me venía de maravilla.

Se acercaba el final de la jornada y solo quedaban tres niños en el patio de juegos. Gabby ya había empezado a limpiar, así que cerraríamos pronto y tendría la caravana entera para mí. Decidí que de camino me alquilaría una peli y tal vez compraría un poco de helado. La vida era mucho mejor ahora que había recibido mi primera paga. Cuando se marchó el último de los niños vi que Gabby había terminado de limpiarlo todo, así que nos despedimos y fui a buscar mi cuatro ruedas. El videoclub estaba justo a la salida del Walmart, donde había bastante gente, pero no tanta como para hacerme desistir del helado. Escogí el de sabor a tarta de chocolate French Silk, que se me antojó comida sana porque en la caja decía que tenía la mitad de grasa y un tercio menos de calorías que la media de productos similares. En combinación con la peli de Johnny Depp que llevaba en el bolsillo, aquello garantizaba una noche auténticamente orgásmica.

A medida que me acercaba a casa me iba animando más y más.

En la radio sonaba uno de mis temas dance favoritos. Era estupendo, ya que no tengo entrada de iPod o reproductor de CD en mi pequeño montón de chatarra —la misma radio que provocó por casualidad el incidente de los Def Leppard cuando llegaban los Reapers. Me quedé un rato atascada en la carretera, detrás de un camión con remolque de alguna granja que circulaba a dos por hora, pero al final se hizo a un lado y me dejó paso. Recorrí a ritmo de discoteca el sendero que llevaba hasta nuestra caravana para encontrarme con una moto negra aparcada justo delante.

Aquello no formaba parte del plan.

Salí del vehículo y miré a mi alrededor con precaución, pero no vi a nadie, ni en la mesa ni en las sillas plegables que había colocado en la zona de hierba recién segada —no podría denominarse con propiedad un jardín, para ser honestos. ¿Qué demonios...?

Caminé lentamente hasta la puerta de la caravana, con el teléfono móvil agarrado como si fuera un arma. No sé exactamente qué es lo que pretendía hacer con él, ya que, si había un asesino esperando dentro, no tendría tiempo de llamar para pedir ayuda. Consideré la posibilidad de regresar al automóvil y largarme, pero una parte de mí se preguntaba si Horse habría regresado —ya sabéis qué parte, claro, ese montecillo maldito que tengo entre las piernas.

La puerta se abrió de par en par en cuanto la empujé y vi a Horse sentado en la barra de la cocina, tecleando en su teléfono, todo músculo, tatuado y sexy hasta decir basta.

Abrí la boca y la cerré de golpe.

—Deberías poner unos cierres un poco mejores —dijo, con la mayor naturalidad—. Me ha llevado unos diez segundos abrir la puerta.

Sacudí la cabeza y miré a mi alrededor, aunque no tenía ni la menor idea de lo que estaba buscando. Tal vez a algún duende que pudiera aparecer de golpe y explicarme qué narices estaba pasando...

—He venido a ver a Jeff —dijo Horse, dejando a un lado su teléfono—. Tiene algo para mí. ¿Sabes dónde está?

—Por ahí, con Krissy, una amiga —respondí, todavía sorprendida—. Dijo que llegaría tarde. Voy a probar a llamarle.

Horse no me quitaba ojo de encima. Llamé y saltó el buzón de voz. Le envié un mensaje, por si estaba ocupado y no quería responder. Tampoco hubo reacción. Miré a Horse y me encogí de hombros.

—Creo que lo tiene desconectado —dije—. Le puedo decir que has estado aquí.

Horse dejó escapar una risa breve y ronca, que nada tenía que ver con el buen humor.

—He conducido tres horas y media para verle —dijo—. Él sabía que venía.

—Mmm, ya sabes, es un muchacho estupendo, pero fuma mucho y a veces se le olvidan las cosas —dije, con una débil sonrisa.

Horse entrecerró la mirada.

—Esperaré —dijo.

No sabía cómo enfrentarme a aquella situación, así que de momento decidí posponer lo del helado. Sin embargo, mi estómago rugió de forma perceptible y pensé en un sándwich, aunque se me antojó extraño no ofrecerle algo a él.

—¿Quieres una tortilla? —le pregunté, en mi idea de que a todo el mundo le gusta tomar por la noche lo mismo que para desayunar.

—Suena bien —replicó Horse—. ¿Tienes una cerveza?

—Eh, claro —respondí y abrí el frigorífico. Me sorprendía que no se hubiera servido él mismo, teniendo en cuenta que no había tenido reparos en entrar por la fuerza. Le pasé una botella y comencé a preparar la tortilla. La semana anterior había hecho rollos de canela y la mitad estaban aún en el congelador, así que los saqué también, junto con una botella de zumo concentrado de naranja.

Alcé la mirada y vi cómo Horse daba un largo trago a su cerveza, sin dejar de vigilarme. Observé cómo se le movían los músculos del cuello. Imaginé que podría recorrerle con la lengua toda la garganta, desde el pequeño hoyuelo que tenía justo en la base hasta llegar a la mandíbula...

Paso del zumo, decidí. Ahora soy yo la que necesita una cerveza.

Horse se limitaba a observar cómo cocinaba. Aquello me asustaba y me excitaba al mismo tiempo.

—¿Qué clase de trabajo estáis haciendo con Jeff? —pregunté.

—Eso es asunto del club —respondió—. No hagas ese tipo de preguntas o te meterás en líos.

Entendido. Fuera conversación.

La tortilla estaba lista y había descongelado los rollos en el microondas, así que serví platos para los dos mientras me acordaba de mi película con melancolía. No suelo tener la oportunidad de ver una peli, pero desde luego no había planeado invitar a Horse. No tenía pinta de ser tan fan de Johnny Depp como yo. ¿Debía sugerirlo o no?

Él tomó la decisión por mí: se sentó en el sofá y agarró el mando de la tele.

—¿Vienes? —me dijo.

—Eh... sí —dije y lo seguí al cuarto de estar. Me dirigí hacia la butaca, pero Horse palmeó el hueco vacío en el sofá, junto a él, con gesto desafiante.

Nunca pude resistirme a un desafío. Me senté.

Horse zapeó con el mando de la tele y se detuvo en otro de esos canales de lucha dentro de la jaula. Decidí que no compartiría mi helado con él.

—¿No te gustan las artes marciales mixtas? —inquirió.

—No mucho —respondí.

—A muchas chicas no les gustan —comentó él—, pero a otras sí. Todos esos cuerpos sudorosos, ya sabes...

Me miró de reojo, sin rastro de humor en su mirada, y no pude aclarar si me estaba tomando el pelo o no. Decidí marcharme a comer sola en mi cuarto, pero Horse me agarró por el brazo.

—¿Cuál es el problema? —dijo.

—Estoy cansada —repliqué—. Sé que tienes asuntos pendientes con Jeff y siento de verdad que te haya dejado plantado, pero no tengo energía para esto.

—¿Esto?

Moví la mano a mi alrededor, como para abarcarlo a él, a la televisión, etcétera.

—Esto —respondí—. No sé si estás tratando de provocarme y estoy confusa. Te has quedado con el mando y...

Horse se encogió de hombros.

—Bueno, escoge tú lo que quieras que veamos —dijo con tono tranquilo—. A mí me da igual eso, Marie.

Me entregó el mando con una sonrisa que se reflejó en sus ojos. Le observé con atención, ya que aquello era nuevo en Horse y me gustaba. Seguía siendo un chico malo —o no bueno, de eso estaba segura—, pero parecía relajado y dispuesto a dejarse de jueguecitos conmigo.

—La verdad es que tengo una peli alquilada —dije—. La última de Johnny Depp.

Su boca se curvó en una sonrisa irónica, pero señaló magnánimo a la pantalla.

—Ponla —dijo.

Inesperadamente, me lo pasé bien viendo la película con Horse. Durante una escena de lucha me explicó por qué aquello no habría funcionado en la vida real —asustaba un poco el hecho de que supiera tanto sobre combates cuerpo a cuerpo, pero no trató de provocarme durante las escenas de sexo. Cuando terminó, alquilamos otra en el videoclub online. Le dejé escoger y tuvo el detalle de inclinarse por un thriller con toque romántico que parecía aceptable para los dos, sin siquiera pararse a echar un vistazo a las porno. Hacia la mitad de la película sentí frío y me levanté a por una manta. En aquel momento decidí que podía compartir mi helado con él, al fin y al cabo, así que llené un bol para cada uno. Una vez dio buena cuenta de su parte, Horse tomó los dos recipientes, los dejó en la mesa y me apretó contra su cuerpo. A continuación subió las piernas, se tumbó en el sofá y me colocó sobre él, con la manta por encima de ambos.

No protesté. Aquello me gustaba. Aunque Horse me pasaba lentamente una mano por la espalda, no sentí que estuviera metiéndome mano, lo que era tranquilizador. La verdad era que no deseaba levantarme, aunque desde luego no me habría reconocido ni a mí misma que me sentía muy a gusto en sus brazos.

¡Qué bien se estaba en los brazos de un hombre!

Tan bien que me quedé dormida.

Desperté en mi habitación, confusa. Estaba en la cama con Gary. ¿Qué hacía Gary aquí? De pronto me di cuenta de que el cuerpo que arropaba al mío era demasiado grande como para ser el de Gary y de que el brazo que rodeaba mi vientre tenía más músculos que mi ex en todo su cuerpo. Además, tenía un tatuaje tribal alrededor de la muñeca.

Aquello me despertó del todo.

Horse estaba en mi cama y yo no llevaba puesto nada más que mi camiseta y la parte de abajo de mi ropa íntima —no la de arriba. Al rozar mi pierna contra la suya comprobé que no tenía puestos los pantalones. Sentí el enorme miembro erecto que apuntaba justo a mi trasero.

Su nombre de carretera era adecuado, había que reconocerlo.

Sin duda es la típica erección matutina, me dije para tranquilizarme. Seguro que duerme como un tronco...

—Buenos días, culo rico —susurró una voz en mi oído. El calor de su aliento envió inmediatamente señales a mis zonas erógenas. Sin embargo, sus palabras me irritaban. Opté a favor de la emoción más segura, la irritación, y traté de alejarme de él. Horse ni siquiera pareció notarlo, lo que me fastidió aún más.

—No me llames eso —le dije con tono molesto—. ¿Qué clase de persona se dirige así a una mujer?

El motero dejó escapar una risa que resonó, suave y cálida, en mi oído.

—Es mejor que no lo sepas —dijo mientras me besaba la nuca y deslizaba una mano hacia mi estómago, para apretarme contra él. Noté cómo mi ropa interior se humedecía y me retorcí contra la poderosa herramienta que notaba detrás, preguntándome a mí misma si había perdido la cabeza.

El cuerpo y la mente, en dura lucha por el control. Solo puede quedar uno...

—¡Espera!

La mente parecía ir ganando, por el momento.

—¿Qué significa eso de que es mejor que no lo sepa? —dije—. Quiero saberlo.

—Es mejor que no lo sepas —repitió—. No es importante.

—Si no es importante ¿por qué no me lo dices? —objeté.

Como respuesta, Horse deslizó la mano más abajo aún, me agarró la camiseta, me la levantó y paseó por mi vientre las puntas de sus dedos, rudos y callosos. Oh, fantástico... Mi mente decidió que podíamos dejar la discusión sobre culos ricos para otro momento. Agité pues el trasero y él empujó con las caderas, frotando su ya épica erección contra la puerta de entrada. A continuación dirigió la mano hacia arriba y cubrió uno de mis senos. Noté un pellizco en un pezón, mientras sus labios volvían a besarme el cuello.

—Oh, mierda —dije—. Es fantástico, Horse.

—No hemos hecho más que empezar, nena —respondió él y me chupó el lóbulo de la oreja derecha. Gemí. Mi mente se desconectó completamente y cedió todo el control a mi cuerpo, que deseaba tener dentro a aquel hombre.

Pero ya.

Rodé sobre mí misma para quedar de espaldas sobre la cama, alargué la mano hasta la nuca de Horse y le empujé hacia mí para que me besara. Hasta ese momento había sido tan tierno que no me esperaba lo que vino a continuación.

El motero se colocó sobre mí, encajó el cuerpo entre mis piernas y me sujetó la cara sin contemplaciones. Abrí la boca para él y su lengua penetró con fuerza, mientras sus caderas se refrotaban contra las mías. La lengua entraba y salía de mi boca, frenética. Solo dos finas capas de tela separaban nuestros cuerpos, mientras su ariete embestía con intensidad casi brutal, una y otra vez, contra el punto donde mi placer se hacía más intenso. Me estremecí, traspasada de deseo y de lujuria, tratando de liberar mis caderas para poder moverme a su ritmo. Al hacerlo, le empujé accidentalmente en el pecho y él interpretó aquello como un gesto de rechazo.

Horse se separó de mi boca y gruñó, los ojos oscurecidos de deseo y una expresión tan anhelante en su rostro que me quedé petrificada. Parecía un animal en celo y su granítico órgano sexual lo proclamaba a su particular manera.

—Yo soy el que controla aquí, no lo olvides —dijo.

Asentí con la cabeza, hipnotizada. No osé protestar mientras él se inclinaba hacia atrás lo justo como para poder arrancarme de un manotazo la camiseta, que me salió bruscamente por la cabeza y, al hacerlo, me arrastró los brazos hacia arriba. En lugar de quitármela del todo, me la enredó en las muñecas y las mantuvo así, bien sujetas por encima de mi cabeza. Entonces se inclinó hacia mi pecho, sus labios rodearon uno de mis pezones y succionó con fuerza. Grité y sentí como si entre mis piernas se hiciera el vacío. Imaginé a Horse entrando, llenándome, abriéndome de par en par para extraer de ahí su placer.

Aquello no se detenía. Con la mano que tenía libre, se bajó los calzoncillos y de nuevo empujó con las caderas. Oh, mierda, era increíble. Ahora la cabeza de su miembro presionaba directamente contra mi abertura a través de la tela de mi ropa interior, en lugar de frotar arriba y abajo. Aquello me provocaba una sensación totalmente diferente, con la tela muy tensa por la tremenda presión y entrando directamente en mi cuerpo, empujada por la punta del poderoso ariete, al que solo el tejido frenaba.

Me agarré a Horse con fuerza, ansiosa, pidiendo más.

Él separó la cabeza de mi pecho y se alzó sobre mí. Todavía me sujetaba las manos por encima de la cabeza. Yo me retorcía, casi dolorida de excitación.

—Joder, eres una calentorra de mucho cuidado —susurró. Cerré los ojos, tratando de agarrarlo con las caderas, gimiendo, suspirando por que me tomara de una vez.

—Mantén las manos por encima de la cabeza o me las pagarás —ordenó. Su intensa mirada verde me dejó clavada.

—Está bien —dije, más que dispuesta a hacer todo lo que me pidiera. Nunca me había sentido tan excitada, al borde de explotar en un Big Bang orgásmico tras menos de cinco minutos de actividad.

Nunca había sido así con Gary.

Horse me soltó las manos y fue descendiendo, deslizando la nariz a lo largo de mi vientre, mientras yo me retorcía. Acto seguido, me tiró de las bragas y me las bajó de golpe. Yo rematé la tarea, desprendiéndome de ellas por los pies, y me abrí bien de piernas. Él no vaciló. Atacó directamente con la lengua, mientras introducía dos dedos hacia las profundidades de mi cuerpo, sin avisar, sin darme tiempo a prepararme. Antes de que pudiera darme cuenta, las ásperas yemas de sus dedos me trabajaban con fuerza el punto G.

Dios mío, aquello era mucho mejor que mi vibrador especial de color rosa, el de dos cabezas más la cosita ondulante. Noté entre jadeos cómo mi cuerpo se tensaba y los dedos de los pies se me arqueaban hacia dentro. Ahí delante de mí estaba el juguete, justo fuera de mi alcance...

Horse se retiró hacia atrás y lanzó una carcajada.

—Sabía que sería así —dijo—. Estoy que exploto de ganas de entrar en ti. Lo tienes jodidamente estrecho, así que igual te duele un poco la primera vez, pero te iré ensanchando poco a poco y entonces ya verás. Tiempo al tiempo.

Dicho esto, reanudó su actividad oral y esta vez a mayor profundidad. Sus dedos entraban y salían y yo gemía de placer, tensa y con los músculos temblando. Estaba a punto. De nuevo se detuvo, pero no osé abrir los ojos para ver qué hacía. Tal vez debería haberlo hecho, ya que me habría puesto sobre aviso. Los dedos regresaron al mismo sitio, pero su otra mano atacó por detrás. No pude contener un grito al notar cómo se abría paso por mi segunda entrada y arqueé violentamente la espalda. Acababa de explotar en su boca.

Me llevó un par de minutos recuperarme.

Abrí los ojos y vi a Horse a mi lado, apoyado en un codo, estudiándome, no con satisfacción, sino con determinación concentrada y con ansia. Pestañeé, aturdida.

—Ahora voy a follarte —dijo el motero.

—De acuerdo —respondí—. No sé si podré participar mucho. Creo que me has hecho saltar algún circuito.

Horse sonrió, satisfecho, aunque su expresión era sombría. A continuación se colocó cuidadosamente sobre mí y maniobró para situar la punta de su grueso miembro justo entre mis labios inferiores. En aquel momento recuperé la conciencia de dónde estaba.

—¡Un condón! —jadeé—. Necesitamos un condón.

—Voy a montarte a pelo —replicó él—. Estoy limpio.

Me estremecí y cerré los ojos.

—Tú tal vez lo estés, pero yo no estoy segura —advertí—. Gary me ponía los cuernos.

Aquello le llamó la atención y su expresión se suavizó un tanto. Acercó la mano a mi cara y me rozó la mejilla en el lugar donde había tenido el moratón.

—Él te hizo eso ¿eh? —dijo y yo asentí con la cabeza—. Tu hermano dice que se acabó. ¿Es cierto?

De nuevo asentí, mirando a todas partes menos a su cara, lo que no era fácil, ya que estaba encima y pegado a mí.

—No quiero hablar de Gary —dije—. ¿Tienes un condón?

—Sí, fuera, en las maletas de la moto —respondió—. Aunque no te lo creas, esto no lo tenía previsto.

—Yo tampoco —reí.

—Lo sé —dijo mientras rodaba para quedar de espaldas. Me di la vuelta y me encontré cara a cara con su cosa por primera vez.

—¡Oh, Dios mío!

Era grande. Insisto, grande. No solo larga, sino gruesa, muy dura y roja, de un rojo tan brillante que parecía furiosa. Se curvaba hacia arriba, se ensanchaba hacia la mitad del tronco y después volvía a estrecharse al llegar a la zona de la cabeza. No pude contenerme. Recorrí su longitud con la mano, fascinada por la suavidad y el calor de la piel que recubría algo tan duro e imponente.

—Ya te dije por qué me pusieron mi nombre de carretera —dijo. Me volví hacia él y vi satisfacción y deseo mezclados en su mirada.

—¿Hacen condones de ese tamaño? —pregunté, solo medio en broma.

—Te sorprenderías —murmuró—. Bueno, lo que voy a decir ahora va contra todas mis convicciones, pero creo que debes soltarme el rabo.

Se levantó de la cama, agarró los jeans y se los puso, no sin cierto esfuerzo para poder cerrarlos.

—Voy a la moto —dijo—. No te muevas.

No iba a haber inconveniente...

Horse abrió la puerta y se detuvo en el umbral.

—Joder —dijo, con tono de resignación.

—Cómo chilla este culo rico. Eso me encanta —oí decir a una voz masculina desde el cuarto de estar, justo al lado de la puerta de mi dormitorio. ¡Oh, mierda! Me tapé rápidamente con la sábana. No podía creer que tuviéramos público. Las paredes de nuestra caravana eran como de papel. Debían de haberlo oído todo.

Me di la vuelta y gemí de espanto contra la almohada.

—Pequeñita, pero calentorra —dijo otra voz—. ¿Estará lista para otro asalto? Yo me apunto.

Oh, Dios mío.

Horse salió y cerró de un portazo. Oí cómo farfullaba algo. Después se oyeron más risas, seguidas de un golpe y un gruñido. Más risas. Oí abrir y después cerrar la puerta principal. Un minuto después, Horse entró en mi cuarto con una bolsa de cuero en la mano. Se sentó en la cama, rebuscó, sacó un puñado de condones y los arrojó hacia mí.

—Ni lo sueñes —dije entre dientes.

Horse se puso de pie, se quitó los jeans y se me subió encima. Lo que tenía entre las piernas sobresalía casi con agresividad. Entrecerró los ojos y yo sacudí la cabeza, frenética. Él se la agarró con la mano y una gotita de líquido brillante asomó a su punta.

—Sé que quieres esto —dijo.

Sí, lo quería, pero no con público cerca. De nuevo sacudí la cabeza.

—No, en serio —dije—. No voy a hacerlo con una pandilla de moteros junto a mi habitación. ¿Hace cuánto que llegaron? No oí nada.

—Los trajeron en una jaula —dijo Horse mientras se exprimía el miembro con fuerza, deslizando la mano arriba y abajo. Jamás en mi vida había visto nada tan sexy. Inspiró con ruido ronco y vi cómo le latían rápidamente las venas del cuello.

—Da igual —prosiguió—. Abre el jodido condón. Quiero sentir cómo me lo pones.

—No —respondí.

Horse se detuvo en seco y noté que la atmósfera se volvía pesada y oscura a mi alrededor.

—No —repetí en voz baja—. He oído lo que decían. No me gusta y no quiero hacerlo con ellos cerca.

De manera lenta y deliberada, Horse soltó lo que tenía entre manos y se inclinó sobre mí. Sus manos agarraron mi cara y me miró fría y fijamente a los ojos.

—Yo jodo como y cuando quiero —dijo— y mis hermanos igual. Es mi problema ocuparme de ellos, no el tuyo. A ti te basta con ocuparte de mí.

Me estremecí. Aquel era el hombre aterrador que había visto el primer día. Recordé el miedo que había sentido entonces.

—No —repetí, sin embargo, asustada pero decidida—. Lo de antes estuvo increíble y es una pena que no hayas tenido tu parte, pero no voy a hacerlo con público delante y punto. Sal de mi cama.

—Cometes un error —me advirtió.

—Sal de mi cama —repetí, sin ceder un palmo de terreno. Me erguí y le empujé el pecho. Él se apartó de mí con brusquedad y lanzó un puñetazo contra la pared. A continuación agarró los pantalones y se los ajustó sobre su miembro palpitante como habría hecho un boina verde. Finalmente, se deslizó el chaleco de cuero sobre el torso desnudo, agarró la bolsa y salió dando un portazo tan violento que oí cómo algo se quebraba.

Me quedé sola en la cama, confusa y rodeada de condones sin usar.

Una hora después, Jeff llamó con precaución a mi puerta.

—Marie ¿estás bien? —preguntó con voz algo vacilante—. Mmm... ¿sabes que tu puerta está rajada por la mitad?

—Sí, ya —respondí sin fuerzas, sentada en la cama y con las rodillas dobladas contra el pecho. Ya me había vestido y había mandado un mensaje a Denise para advertirle de que me encontraba mal y no iría a trabajar. Había oído cómo Horse se marchaba en su moto y después cómo Jeff discutía con el resto de los moteros. Por último, había oído cómo un camión marchaba rugiendo por el sendero. Ahora, sentada en mi cama, trataba de procesar todo lo que había ocurrido.

Gary era el único hombre con quien me había acostado hasta aquel día.

Horse me había hecho volar, primero con su delicadeza y después con su experiencia. Sin embargo, al final me había dejado cagada de miedo, sin mencionar los daños causados a la habitación. ¿Cuál de los dos era el Horse de verdad? ¿Volvería a verle alguna vez?

¿Realmente quería volver a verle?

—Marie ¿puedo entrar? —dijo Jeff.

—No —dije mientras miraba a mi alrededor. La camiseta de Horse, estampada con el símbolo de los Reapers, estaba echa un ovillo en el suelo, junto a sus calzoncillos.

En la mesilla de noche se apilaban los condones.

Era mejor que Jeff no viera nada de todo aquello.

—Voy a echarme a dormir un poco más —dije, después de una larga pausa—. Olvidemos esto.

Capítulo 4

17 de septiembre — actualidad

Miré a Horse con la boca abierta.

—¿Amenazas con matar a mi hermano solo para que me acueste contigo? —dije.

El mohicano se acercó a Horse, balanceándose, y le pasó el brazo por los hombros.

—Es guapa, hermano, pero no tiene muchas luces —dijo mientras me dirigía una mirada burlona—. ¿Por qué no me la pasas un rato, para que le dé una vuelta? Te la traeré bien entrenada...

El tipo hizo girar sus caderas de forma sugerente y los otros miembros de la pandilla emitieron risillas ahogadas. Horse se volvió con rapidez y le lanzó un directo al estómago. El mohicano se dobló sobre sí mismo, pero consiguió permanecer en pie, mientras Horse me agarraba por el brazo y me conducía hacia la puerta. Una vez fuera, me hizo marchar por el sembrado hasta que nos encontramos a una distancia considerable de la caravana. Acto seguido, me empujó contra un árbol, me agarró por los hombros y acercó mucho la cara.

—No voy a acostarme contigo —dijo, pronunciando cada palabra lentamente y agitándome un poco con cada una de ellas, para dar mayor énfasis—. Voy a follarte. Acostarse, acariciarse y todas esas mierdas son para las parejas, para los que tienen una chica, una novia. Tú ya has dejado claro que todo eso te importa menos que una meada, así que dejemos las cosas claras. Estoy amenazando a tu hermano porque robó dinero del club. Aunque tú no tengas nada que ver, si robas al club, pagas con sangre. Tú eres de su sangre, así que, si te llevamos con nosotros, él paga. Lo de follarte es solo un bonus.

—Entonces... ¿me lleváis para que la gente entienda que no se puede robar al club? —pregunté.

—¡Un milagro, un jodido milagro, por fin lo ha entendido! —exclamó Horse mirando al cielo, mientras alzaba los brazos—. Tu hermano tiene suerte, porque me apetece mucho más clavártela a ti que clavarle otra cosa a él. Si no fuera así, ni perderíamos el tiempo con esto. Si el gilipollas de Jeff se pone las pilas y paga al club, tal vez te dejaré ir... después de darte lo tuyo, claro. Si no paga, encontraré algún otro uso para ti. ¿Lo captas? Y nada de juegos ni de mierdas.

Asentí con la cabeza.

El motero se alejó mientras se alisaba el pelo con rudeza. Seguí sus pasos, pero él se detuvo y se dio la vuelta.

—Si haces esto es porque quieres ¿eh? —dijo—. No te estoy violando. Has tomado la decisión de responder por la deuda de tu hermano. ¿Me has entendido?

No tenía otra opción, sobre todo teniendo en cuenta el revólver que apuntaba a la cabeza de mi hermano. Guardé silencio. Si los Reapers habían decidido ofrecernos una salida a la situación, la aprovecharía y que él lo llamara como quisiera.

—Hablo en serio —añadió Horse, mirándome fijamente—. Puedes anular el trato cuando quieras. No pienso encerrarte ni tampoco tenerte vigilada las veinticuatro horas. Si aceptas el acuerdo, depende de ti el mantenerlo y en realidad no tienes por qué aceptarlo. Tu hermano es un idiota, pero sabía bien dónde se metía. Este no es tu problema y no estás obligada a salvarle el culo.

—¿Estás tratando de convencerme para que me eche atrás? —pregunté—. Olvídalo. Yo también hablo en serio. Haría cualquier cosa por Jeff. Cualquier cosa.

La mandíbula de Horse se cerró de golpe. El motero gruñó, se dio la vuelta y pateó un árbol con tanta fuerza que me pareció milagroso que no se rompiera el dedo del pie. A continuación me condujo de vuelta a la caravana.

Entramos. Los demás de la pandilla estaban sentados, bebían cerveza y charlaban. Jeff estaba tumbado en medio de la habitación, sollozando en silencio y cubierto de heridas y contusiones que, por lo que acerté a ver, tenían un aspecto cada vez peor. Horse no miró a nadie, me llevó a rastras a mi habitación y cerró la puerta que había rajado de un portazo. Acto seguido abrió de par en par la puerta de mi armario, encontró una mochila y me la lanzó.

—Tienes media hora —me dijo—. Luego te subes en mi moto y nos vamos a casa. Llévate todo lo que quieras.

—Está bien —dije, con la esperanza de que me dejara empaquetar mis cosas en paz. Lejos de eso, se apoyó contra la puerta y se dedicó a observarme mientras rebuscaba en mi armario. Decidí que no me llevaría mucha ropa. Siempre podría conseguir más, si me hacía falta. En cambio, no quería desprenderme de mis fotos ni de los pocos recuerdos que conservaba de mi vida anterior. Era deprimente comprobar lo poco que me había quedado.

Saqué la caja de zapatos en la que guardaba mis papeles y la lancé sobre la cama. La caja se abrió y salieron varias fotos. Sin prestar mayor atención, regresé al armario para continuar rebuscando. Sabía que mi madre guardaba un buen par de botas de cuero en algún sitio y, aunque nunca he sido de llevar botas, pensé que no estaría de más ponerme algo que me protegiera las piernas si iban a llevarme en moto.

Horse se sentó en la cama y comenzó a examinar mis fotos. Yo no le prestaba atención. Había decidido quitarme los pantalones cortos y ponerme unos largos, para llevar con las botas en la moto, y al cambiarme me había dado cuenta de que llevaba puesto mi tanga, así que me subí los pantalones rápidamente. ¿Por qué demonios habría decidido ponerme el tanga precisamente aquel día?

—¿Te pones esa mierda para él? —preguntó Horse, con voz helada. Me di la vuelta y le vi con una foto de boda manchada de sangre seca. Gary y yo. Qué jóvenes...

—¿Ponerme qué? —inquirí a mi vez.

—Ese tanga de hilo dental —replicó él—. ¿Por qué te lo pones para trabajar en una guardería? ¿Te estás viendo de nuevo con tu ex?

—¡No! —grité, horrorizada—. No le he visto desde que me pegó. No me ha llamado ni una vez, nada. El marido de Denise me dijo que me ayudará a arreglar mi situación cuando tenga listos todos los papeles.

—¿Y guardas esto? —preguntó Horse, mostrándome la foto de la boda.

—Sí —dije mientras la observaba— No quiero olvidar. Al menos no aún.

Tenía tantos sueños por entonces... y había permitido que un hombre los arruinara.

Horse dejó a un lado la foto y continué empaquetando mis cosas. De vez en cuando echaba un ojo a mi teléfono móvil, para controlar el tiempo. Observé la pila de ropa que había amontonado en mi cama y me sentí triste al comprobar que mi vida entera cabía en tan poco espacio. Solo me faltaba añadir la ropa interior y, la verdad, no me apetecía nada hurgar entre ella con Horse delante.

Sin embargo, no me quedaba más remedio.

Me levanté y abrí el cajón donde guardaba mis prendas íntimas. No había muchas, pero si iba a ser... en fin, lo que fuera de Horse, tener disponible algo bonito que ponerme no me vendría del todo mal. El motero se acercó por detrás, me agarró por las caderas con sus manazas y me atrajo hacia sí mientras se inclinaba e inspiraba profundamente.

—Me encanta cómo huele tu pelo —me dijo con voz ronca y noté cómo su miembro erecto presionaba contra mis posaderas. Oí cómo Picnic y los demás charlaban en la habitación contigua y Jeff estaría allí, esperando a ver si lo mataban o le dejaban vivir.

—Me quedan diez minutos —susurré con voz tensa—. Por favor...

Horse soltó mis caderas, me agarró por el pelo y me obligó por la fuerza a voltear la cabeza. Sus labios cubrieron los míos y sentí su lengua en mi boca. Gemí mientras me sentía arrastrada hacia él. La mano que le quedaba libre soltó los botones de mi pantalón, que cayó al suelo. Sentí que sus dedos me penetraban a través de las ropa interior, me rozaron la zona del placer y después entraron en mí. Lancé un nuevo quejido, despreciándome a mí misma por lo excitada que me sentía.

Horse separó su boca de la mía y me clavó su mirada. No podía ni respirar, fulminada como estaba por aquellos ojos llenos de deseo y de furia que no se apartaban de mí.

—Esta raja —dijo, mientras sus dedos me penetraban a mayor profundidad— es mía. Tú eres mía. Te follaré cuando y donde me apetezca. O lo aceptas o te largas. ¿Está claro?

Asentí con la cabeza, entre escalofríos. Deseaba odiarlo, pero mi cuerpo me decía otra cosa. Me mantenía agarrada por el pelo y continuaba penetrándome con los dedos. Sentí una gran debilidad en las piernas y gemí de nuevo, ansiosa por liberarme. En aquel momento, su boca volvió al ataque contra la mía. La lengua de Horse entraba en mí al mismo ritmo que sus dedos. La carne íntima entre mis piernas estaba tensa y sentía que los músculos se me activaban en todo el cuerpo. Horse aceleró el ritmo de sus movimientos y me estremecí, a punto de explotar. En aquel momento, la boca del que se decía mi dueño se retiró de la mía y se dirigió a mi cuello, que lamió mientras yo lanzaba las caderas hacia él, ardiendo por llegar al éxtasis. Me mordió y gemí de gusto, con fuerza suficiente como para que me oyeran desde la otra habitación, estoy segura.

En aquel momento, Horse retiró la mano y retrocedió. Me quedé paralizada de incredulidad. Mis jadeos resonaban en la habitación. Cuando me volví hacia él, temblando de la cabeza a los pies, me dedicó una sonrisa que, esta vez, no se reflejó para nada en sus ojos. A continuación, se llevó lenta y deliberadamente los dedos a la boca y los saboreó con deleite.

—Me da igual lo bien que sepas —susurró—. Tú no mandas aquí ¿entendido?

—Como tú digas —murmuré—. Haré lo que quieras... o me marcharé. ¿Y qué pasará si lo hago?

—A ti, nada —respondió—. Estás conmigo por voluntad propia, pero el club tiene que recibir su pago en sangre, Marie. Ni siquiera yo controlo eso. No lo olvides.

Asentí con rapidez, mientras él me apartaba suavemente a un lado y abría el cajón de mi ropa interior. Sacó varios tangas y un oso de peluche, que arrojó al suelo.

—Esto no te hará falta —dijo. Yo asentí de nuevo con la cabeza, horrorizada al anticipar lo que podía salir del armario a continuación. Horse prosiguió con su exploración y de pronto se detuvo. Di un respingo y pensé en lo negra que era mi suerte.

El motero extrajo la camiseta de los Reapers olvidada tras la desastrosa noche en mi cama. Estaba enrollada y había algo en su interior. Horse me observó con una interrogación en la mirada. Me puse tan colorada como un tomate y alargué la mano para tratar de hacerme con la camiseta, pero él la apartó de mí, la desenrolló y abrió ojos como platos al ver aparecer en su interior mi vibrador de gelatina rosa, con sus dos cabezas, una para el clítoris y otra para el punto G. Los dos nos quedamos mirándolo en silencio. A continuación, Horse volvió a enrollar la camiseta en torno al vibrador y me lo entregó, con ojos brillantes de satisfacción.

—Empaqueta tu mierda y no olvides el juguete —dijo y me observó mientras yo los introducía a presión hasta el fondo de la mochila. Nunca me había sentido más incómoda en toda mi vida. No le miré a los ojos ni una vez mientras empaquetaba el resto de cosas, cerraba la mochila y me la echaba al hombro.

—¿Eso es todo? —dijo Horse—. ¿No necesitas nada más del cuarto de estar o de la cocina? Si vuelves, no lo encontrarás aquí.

Negué con la cabeza, aún incapaz de hablar. Estúpida, estúpida, estúpida, me decía.

Él se inclinó hacia mí y me susurró al oído.

—La próxima vez que te apetezca jugar con tu precioso juguetito rosa, hazlo cuando yo te esté mirando. Si eres buena chica, te dejaré que lleves puesta la camiseta. ¿De acuerdo?

Asentí con la cabeza. Horse abrió la puerta de la habitación, pasamos delante de Jeff y del resto de los Reapers y salimos a la calle.

Capítulo 5

13 de agosto — seis semanas antes

Después del abrupto final de nuestra sesión de sexo, no había esperado ver de nuevo a Horse. Picnic, Max y otro tipo llamado Bam Bam habían venido de visita un par de veces. Jeff parecía contento de verles y todos disfrutaban con mis comidas. Sin embargo, cuando se marchaban, Jeff se mostraba poco hablador e incluso irritable. Además, sus salidas al casino se hacían más frecuentes y eso me preocupaba.

Nunca regresaba a casa con aspecto de haber ganado.

A pesar de todo, y aunque intuía que algo no marchaba, yo ya hasta me lo pasaba bien con las visitas de los moteros. No sabía si deseaba en realidad que Horse volviera a aparecer. Cada vez que veía venir las motos, el pensamiento de que él podía estar ahí me aterrorizaba, pero después quedaba decepcionada al ver que no era así. Soñaba con él todo el tiempo y más de una vez reviví, con ayuda de mi vibrador, nuestra increíble mañana juntos.

Aparentemente, Horse se había olvidado de mí por completo. No pensé ni por un segundo en la posibilidad de preguntar por él a los otros moteros. No soporto que me compadezcan y aquello era lo mejor que podía esperar de ellos. Por entonces Jeff parecía irse despegando más y más de lo que le rodeaba, fumaba constantemente y apenas comía ni me hablaba. Estaba preocupada, por supuesto, y justo el día en que había planeado ir a buscar mis cosas a mi antigua casa, su actitud me fastidiaba especialmente, porque me había prometido estar sobrio.

El día anterior, aprovechando que libraba en mi trabajo, me había acercado al Centro de Mujeres de Kennewick para ver cómo podía comenzar los trámites para divorciarme de Gary. No podía permitirme pagar a un abogado, pero en realidad no quería nada de mi ex, así que imaginaba que aquello sería fácil y rápido. Con suerte, ni siquiera tendría que verle: le mandaría los papeles para que los firmara y adiós.

Sin embargo, la amabilísima mujer que me recibió, Ginger, me puso ante los ojos una realidad algo más dura. Por ejemplo, al marcharme, me había llevado mi bolso y una maleta con ropa, pero había dejado allí mi cartilla de la Seguridad Social, mi partida de nacimiento, el certificado de propiedad de mi automóvil, mis fotos y todos mis recuerdos personales. Ella señaló con acierto que, aunque ahora todo aquello pudiera importarme poco, seguramente no sería así en un futuro. Desde luego no era recomendable dejar todo aquello en manos de Gary.

Tenía toda la razón.

Ginger sugería además que solicitara una orden de alejamiento contra mi ex, pero yo lo conocía demasiado bien. Aquello le jodería en grado extremo. En aquellos momentos parecía haberse olvidado de mí. Si le provocaba, podría tratar de encontrarme para volver a hacerme daño. Así las cosas, ideé un plan para entrar en la casa y recuperar mis cosas, ya que sabía cuándo la encontraría vacía.

Gary jugaba al póquer con sus amigotes todos los lunes sin falta. No falló ni el día de la muerte de su madre. Si me acercaba a la casa un lunes, no tendría ningún problema, a menos que me encontrara con Misty, que además de ser su actual zorra, había sido mi compañera de trabajo durante dos años en la tienda de comestibles del barrio. Me acordaba, por la última vez que miré los turnos, de que ella libraba los lunes por la tarde. Sin embargo, aunque me la encontrara, estaba segura de que se mantendría a distancia. Yo no era una amenaza para ella, aunque desde luego no me asustaba lo más mínimo. Aunque más alta que yo, era una cosa tan delgaducha que parecía que iba romperse y siempre estaba tan preocupada por su manicura que ni de broma se le ocurriría meterse en una pelea de gatas. En realidad, cuanto más tiempo llevaba lejos de Gary, más pena me daba Misty. Yo me había escapado de la soga y ella no.

Al contrario, había sido lo suficientemente estúpida como para quitármela de la mano, colocársela alrededor del cuello y apretar bien el nudo.

Aun así, por si acaso, quería que Jeff me acompañara en el viaje de dos horas por carretera hasta Ellensburg, donde había vivido los dos últimos años con Gary. No es que hubiera verdadero peligro, pero aún tenía pesadillas en las que él me pegaba. Además, me sentía avergonzada. No había dado señales de vida en mi antiguo trabajo. ¿Y si me encontraba con mi ex jefe?

No quería ver a nadie.

Al llegar del trabajo, me encontré a Jeff tirado en el sofá, con su pipa en el suelo junto a una de sus bolsitas de hierba —vacía— y cuatro botellas de cerveza. Intenté hacerle despertar, pero estaba completamente ido. Aunque me lo llevara conmigo, no me sería de ninguna utilidad.

Así pues, decidí ir sola.

Sí, me daba cuenta de la increíble estupidez que cometía.

En serio.

Al llegar a mi antiguo hogar me dominaba una extraña sensación de irrealidad.

Todo tenía el mismo aspecto de siempre, pero me parecía más pequeño y más sucio. El mismo césped medio pelado, la misma pintura pálida y desconchada, el mismo Mustang decrépito, aparcado en la entrada. Visto lo visto, me alegraba mucho la decisión que había tomado al marcharme de allí.

Nuestra caravana era una ruina, también, pero al menos estaba en medio del campo. Mi padre había trabajado para el dueño de los terrenos, John Benson, y parte de su paga había consistido en el uso de lo que era ahora nuestro hogar. Cuando nos abandonó, Benson sintió lástima de nosotros y nos dejó quedarnos allí a cambio de pagar un alquiler muy bajo. No parecía que le hiciera mucha falta, en realidad, y además él y mi madre tuvieron algún tipo de aventura en su momento, aunque nunca quise conocer los detalles. Nosotros manteníamos la vivienda en condiciones, no creábamos problemas y todo parecía funcionar con aquel arreglo.

Tras aparcar frente a la casa, comprobé con alivio que no había rastro del automóvil de Misty y que las luces estaban apagadas. La calle parecía desierta, así que no tendría que pararme a saludar a nadie. El nuestro no era, de todos modos, uno de esos barrios donde todo el mundo se conoce y parece que hay vigilancia permanente.

En un primer momento me alarmé al ver que la puerta no se abría. Pensé que tal vez habría cambiado la cerradura, pero de pronto se abrió. Todo tenía el mismo aspecto de siempre, aunque más desordenado. Por lo visto, Misty no era una gran ama de casa. No pude evitar reír para mis adentros al imaginar cómo aquello debía poner de los nervios a Gary.

Gary el lerdo.

No tardé en encontrar mis papeles, todos a excepción del certificado de propiedad del vehículo. Había una caja de zapatos en el cuarto de los invitados, donde guardaba mis fotos y mis recuerdos. Nadie parecía haberla tocado, así que me la llevé sin más a mi automóvil y la guardé en el maletero. En aquel momento me asaltó la tentación de regresar a la casa. Se me había ocurrido que, ya de paso, podía comprobar si seguía ahí la ropa que no me había llevado o si Misty se había deshecho de ella.

Para mi sorpresa, aún seguía allí, eso sí, bien empaquetada y etiquetada, en el porche trasero. Perfecto para mí. En cuatro viajes ya lo tenía todo metido en mi vehículo. Entonces decidí regresar a la casa por última vez. No sé qué era lo que andaba buscando. ¿Tal vez una especie de despedida final? Gary aún tenía nuestra foto de boda colgada en la pared, junto a la de nuestra promoción del instituto. Me observé detenidamente e imaginé que podía viajar hacia el pasado para darme a mí misma un buen consejo, algo tipo: ¡Echa a correr y no mires atrás ni una sola vez!

Por alguna razón que me resulta inexplicable, alcancé la foto, retiré la cubierta y la saqué del marco. No era nada especial, solo una foto de siete por cinco. No tuvimos un verdadero fotógrafo en la boda.

Aun así, era una buena foto.

Gary estaba guapo y yo también, con ojos llenos de ilusión por el futuro. No sé cuánto tiempo permanecí allí, absorta en mis pensamientos, y no me di cuenta de que Gary había entrado en la casa, apestando a cerveza y a tabaco, hasta que dejó caer sus llaves sobre la mesa.

Me di la vuelta, con la boca abierta por la sorpresa. Las manos me temblaban tanto que la foto se me cayó al suelo.

—Oh, hola, Gary —acerté a decir.

—Ese es el día en que me jodiste —dijo mientras señalaba con la barbilla hacia la foto de la boda. Estaba muy colorado y la vena de su frente empezaba a latir. Estaba furioso, realmente furioso.

—Podría haber llegado adonde hubiera querido —prosiguió—, pero tú querías tu anillo de boda y ahora estoy aquí, sin nada, en esta ciudad de ganaderos palurdos. Un plan magnífico, Marie. Espero que estés orgullosa.

Observé a mi marido con aprensión mientras se acercaba hacia mí, luchando para que el pánico no me dominara. La última vez que lo había visto, me había lanzado de un lado a otro de la cocina de un bofetón. No estaba preparada para la sensación de terror e indefensión que me asaltó al recordar aquello y que paralizó mi cuerpo. Me obligué con gran esfuerzo a controlar mis pensamientos. ¿Podría salir corriendo, esquivarlo y salir por la puerta principal? Gary dejó escapar una carcajada.

—¿Has vuelto para joderme otra vez, zorra? —dijo.

Su voz era pastosa. Estaba borracho. Muy borracho.

Tenía que salir de allí. Y ahora.

Eché a correr, pero él se abalanzó sobre mí y me arrojó al suelo con la fuerza y la velocidad que aún conservaba de los tiempos en que jugaba de quarterback en el equipo de fútbol del instituto. La cabeza me golpeó contra las tablas del suelo que había descubierto el año pasado con tanta emoción cuando quité la moqueta y sentí una explosión de dolor dentro de mí.

Gary se colocó sobre mí a horcajadas, me agarró por el borde de la camisa y me alzó.

Entonces comenzaron los puñetazos.

A partir del momento en que caí, los detalles se me hicieron borrosos.

Recuerdo que permanecí largo rato en el suelo y que sollozaba. De pronto, Misty entró en casa y se puso a gritar. Gary estaba tirado en el sofá, inconsciente. Ella me ayudó a levantarme y me llevó a la cocina. Quería llamar a la policía, pero le rogué que no lo hiciera. No podía soportar la humillación de enfrentarme a ellos, con todas sus preguntas y miradas de lástima.

Y no quería que Misty empezara a caerme bien.

Me había sentido traicionada y devastada el día en que me enteré de que se estaba acostando con mi marido —la pelea subsiguiente fue la ocasión en la que él me pegó por primera vez. Sin embargo, ahora, ella me trataba con delicadeza y el espanto que reflejaba su mirada era sincero. Me obligó a tomarme una cápsula de Tylenol cuando me negué a ir a urgencias. Acto seguido, comenzó a guardar sus cosas en tres grandes maletas, mientras gruesas lágrimas rodaban por sus mejillas. El analgésico actuó con rapidez y, aunque no pude ayudar a Misty a empaquetar sus cosas, le sujeté la puerta mientras las sacaba de la casa. Cerramos la puerta y la observé mientras cargaba su automóvil. A continuación me tomó del brazo y me acompañó al mío.

—¿Estás segura de que no quieres que llame a la poli? —dijo—. Tiene que pagar por lo que ha hecho. Sabía que bebía y que se ponía como loco a veces, pero no tenía ni idea...

—Solo quiero ir a casa —murmuré. Misty me abrazó y una parte de mí se quedó maravillada ante el hecho de que mi salvadora hubiera sido una mujer a la que odiaba tanto. La vida es muy extraña.

—No se te ocurra volver por aquí —me dijo—. Un hombre capaz de hacer lo que ha hecho este podría matarte la próxima vez. Yo voy a quedarme con mi hermano durante una temporada. Es policía. En su casa estaré segura, pero en cuanto a ti... Gary habla de ti todo el tiempo, de cómo te odia, de cómo lamenta su matrimonio contigo y no haber hecho nada en toda su vida. Por favor, no vuelvas.

—No lo haré —dije con sinceridad.

Eran más de las tres de la madrugada cuando llegué a la caravana. En aquel momento pensé que alguien debía de haberme echado mal de ojo, ya que había cinco motos aparcadas delante, cargadas de maletas y esterillas para dormir. Las observé por la ventanilla, agotada, sin fuerzas para levantarme del asiento. Las luces de la caravana estaban encendidas y detrás se veía un débil resplandor anaranjado.

Habían hecho una fogata. Aparentemente, Jeff se había despejado lo suficiente como para prender fuego a algo que no fuera hierba. No tenía energía para aquello. Sentía el cuerpo rígido después de conducir y salir del vehículo me costó un mundo. Me arrastré hasta la puerta, con la esperanza de que estuvieran durmiendo fuera, junto al fuego, y de que pudiera colarme hasta mi cuarto y lanzarme sobre la cama.

No hubo suerte.

Abrí la puerta y me encontré frente a Horse, Max, Bam Bam y Jeff. Permanecí allí varios segundos, agarrada al marco de la puerta para mantenerme derecha.

—Mierda —dijo Bam Bam y yo asentí.

Mierda, desde luego.

Jeff seguía sentado en el sofá y se limitaba a abrir y cerrar la boca, como un pez. No me molesté en saludarle, ni a él ni a ninguno de los demás. Sin decir palabra, me arrastré como pude hasta mi cuarto. Entonces Horse se levantó, me tomó en brazos, dio una patada a la puerta de mi dormitorio y me depositó con cuidado en la cama. Encendió la lamparilla de la mesita de noche y la habitación se iluminó con luz suave.

Dejé caer la cabeza sobre la almohada, con lágrimas de alivio en los ojos.

Estaba en casa. Lo había logrado.

—¿Quién te ha hecho esto? —preguntó Horse con la voz más fría que le había oído nunca. Estaba sentado en la cama junto a mí, con ojos que parecían desprovistos de vida y el rostro pálido. No quería mirarle, no podía soportar que me viera en el estado en que me encontraba. Cerré los ojos para no ver su rostro.

—Gary —susurré—. Mi marido. Fui a recoger mis cosas. Creí que no estaría allí.

—Necesitas un médico —dijo Horse con firmeza—. ¿Has llamado a la poli?

—No y no quiero hablarle a nadie sobre esto —repuse—. A nadie. No voy a ir a urgencias, no me ha roto nada. Solo me ha vapuleado un poco, no es nada grave.

Horse guardó silencio durante unos instantes.

—Tengo que hacerte una pregunta, nena —dijo por fin—. ¿Te ha violado?

Mierda. Un estallido de risa histérica escapó del fondo de mi garganta y se cortó de repente. No se me había ocurrido. Aquello podía haber sido mucho peor. Gracias, Gary, muchas gracias por el detalle de no haberme violado, montón de basura.

—No —respondí.

—Mírame a los ojos y contéstame —requirió Horse.

Abrí los ojos y vi que estaba inclinado sobre mí, su rostro en terrible tensión, poseído de una furia que yo no quería sentir. No podía controlar mis propias emociones, como para ocuparme también de las de él.

—No, no me ha violado —me limité a decir e inmediatamente cerré los ojos para ayudar a que el dolor se disipara. Al cabo de un rato oí pasos de alguien que entraba en la habitación. Acto seguido me llegó como un sordo rumor la voz de Picnic, pero no pude entender lo que decía. Lo repitió, acercándose más.

—¿Ha habido algún testigo? —preguntó. No hice caso.

—Nena, tenemos que saber si ha habido algún testigo —insistió Horse, con voz perentoria—. ¿Alguien ha visto lo que te ha hecho? ¿Se lo has dicho a alguien?

—Bueno, Misty —respondí, tras una pausa—. Misty me encontró. Me ayudó a llegar hasta mi automóvil. Quería llamar a la poli, pero no la dejé.

—¿Quién es Misty? —preguntó Horse.

—La nueva novia de Gary —respondí mientras me tanteaba con cuidado el labio que tenía partido. Hasta hablar me dolía—. La verdad es que me cae bien. Empaquetó sus cosas y se marchó. No ha sido tan estúpida como yo, no ha tardado en largarse.

—¿Te apetece dar una vuelta? —preguntó Horse a Picnic.

—Suena bien —respondió este.

—Deja que la ayude a lavarse un poco y me asegure de que no le hace falta un médico —repuso a su vez el primero.

Aquello me sentó bien. Durante los minutos siguientes me quedé dormida y me desperté varias veces. Sentí cómo me echaban agua fresca por la cara. Horse me metió un par de píldoras en la boca y después me ofreció una taza con agua para que las tragara. Jeff estaba sentado junto a mí y me sostenía la mano. El dolor iba desapareciendo. Buenas pastillas, pensé, no como el Tylenol. Después oí cómo las motos se alejaban y ya no recuerdo nada más. A la mañana siguiente Jeff llamó a mi trabajo para decirles que había tenido un accidente y que necesitaría tomarme varios días libres. Quiso prepararme el desayuno, pero yo no podía ni pensar en comida. Solo quería quedarme tumbada en la cama y compadecerme. Alrededor de las diez de la mañana volví a oír el rugido de las motos, pero esta vez no entró en casa toda la pandilla. Solo lo hizo Horse, que se acercó hasta mi cuarto y se sentó en mi cama, en silencio.

—Estoy agotada —le dije sin mirarle—. Creo que deberías irte.

Me sentía como una estúpida. Sabía de sobra que Gary era violento. En el Centro de Mujeres me habían advertido que no fuera sola, pero me avergonzaba que pudiera darme miedo ir a mi propia casa.

Horse me pasó un dedo por la clavícula, una de las pocas zonas de mi cuerpo que no estaba cubierta de oscuros y feos moratones.

—No volverá a hacerte daño —dijo el motero.

—Ese no es tu problema, Horse —respondí. No quería hablar con él. Solo quería cerrar los ojos y dormir, olvidar durante un rato lo que había ocurrido.

—Tampoco es tu problema ya —replicó él.

Algo en su voz me llamó la atención y me obligué a mirarle a los ojos. Tenía los ojos inyectados en sangre y la mandíbula en tensión. Me tomó la mano y la besó con suavidad. Fue entonces cuando le vi los nudillos.

Los tenía todos levantados y manchados de sangre seca.

Siguió mi mirada y sacudió la cabeza con una sonrisa extraña, triste.

—Es mejor que no preguntes si no quieres conocer la respuesta —dijo—. Tengo que irme. Nos vamos lejos esta vez, a California. Si alguien pregunta, tuviste un accidente al volante ¿de acuerdo? No digas nada más. Cuanta más información des y más compliques una mentira, más difícil será mantenerla.

Asentí, de nuevo con los ojos cerrados.

Ni siquiera me planteé preguntarle cómo se había hecho daño en los nudillos.

Capítulo 6

Los Reapers volvieron a visitarnos una semana más tarde, de camino hacia su casa. Para entonces ya me había levantado de la cama y me movía sin problema por la casa, pero no había vuelto al trabajo. Denise había acudido a visitarme, provista de sopa de fideos y una cesta de verduras frescas entre las que se contaban no menos de diez kilos de calabacines. Declaró que yo no podía cuidar a los niños con el aspecto de un saco de boxeo, ya que los asustaría. Prometió guardarme mi puesto de trabajo, lo que le agradecí mucho, e incluso me ofreció la posibilidad de hacer horas extra después, para recuperar el dinero perdido. Su amabilidad casi me hizo llorar.

Me encontraba junto a la casa, sentada en una silla de camping y con una vieja novela romántica de mi madre entre las manos, cuando oí el rugido de una moto que se aproximaba por el sendero.

Horse.

Los demás no estaban con él. Me quedé sin saber qué decir al verle. Todavía me sentía estúpida y avergonzada por lo que había ocurrido. No solo me había visto en mi momento más bajo, sino que aún tenía un aspecto horrible. Por suerte, mi diagnóstico inicial había sido correcto: no tenía nada roto ni lesiones permanentes.

—Estás hecha una mierda —dijo con conmiseración, mientras colocaba otra silla junto a la mía. Su tono sin embargo me pareció casi festivo, lo que me fastidió. Le miré fijamente. Él sonrió, burlón.

—Pero todavía tienes un buen culo —continuó.

Aquello me hizo pasar del fastidio al cabreo.

—No me digas eso —dije secamente—. No me gusta.

—Lo sé —replicó—. Por eso lo hago. Estás muy guapa cuando te pones furiosa, así, como una gatita. Me pone a cien.

Me quedé boquiabierta. Horse se apoyó en el respaldo de su silla y se echó hacia atrás su oscuro y desordenado cabello. Me sonrió con su boca perfecta. Le había crecido la barba y la llevaba algo más espesa que su habitual sombra negra. Parecía muy satisfecho de sí mismo.

—¿Has tenido noticias de tu ex? —preguntó.

Hice caso omiso al comentario de «me pone a cien» y negué con la cabeza.

—Me alegro de saberlo —comentó—. No creo que vuelva a molestarte. Los chicos llegarán en un par de horas. Han ido a buscar algo de comida. Vamos a acampar aquí esta noche y mañana seguimos de viaje a casa.

—Mmm, suena bien —dije—. ¿Lo sabe Jeff?

Horse sacudió la cabeza.

—No, quería preguntarte a ti. ¿Está por aquí?

Negué a mi vez.

—Ha ido al casino con amigos —respondí—. Dijo que igual se quedaba en casa de Krissy esta noche.

El rostro de Horse no se alteró, pero sentí claramente que su mirada se enfriaba. Bueno, bien está, pensé. A mí tampoco me gustaba que Jeff frecuentara el casino. Debía de tener trabajo pendiente para los moteros. Mi hermano había ido por mal camino en las últimas semanas y me veía incapaz de hacerle desistir o de ayudarle.

—No os cortéis por eso —añadí rápidamente—. Sois bienvenidos, sobre todo si traéis vuestra comida.

Lo decía sinceramente. Aunque me había dejado aterrorizada aquella famosa mañana, ahora me sentía segura cerca de Horse. Me había defendido de mi agresor. Sabía que le había hecho algo nada agradable a Gary. Supongo que debería haberme sentido mal por ello, ya que la violencia no resuelve nada, pero debo reconocer que, en lo que a mí respectaba, Gary se merecía lo que fuera y un poco más.

—¿Quieres tomar algo? —preguntó Horse mientras agarraba la taza de plástico vacía que tenía junto a mí, sobre una caja de cartones de leche. Le sonreí y contuve una mueca de dolor al notar un tirón en mi labio partido.

—¿Té helado, puede ser? —dije.

—Ya lo traigo —repuso y entró en la caravana, de donde salió al cabo de un rato con dos tazas llenas. El resto de la tarde lo pasamos en buena compañía, charlando de todo un poco. Así me enteré de que había nacido en una familia de moteros y de que su padre había sido uno de los primeros Reapers. Su hermana estaba casada con Bam Bam. Al principio, el club me había parecido una banda de delincuentes, pero Horse lo describía más bien como una familia cualquiera. Una familia ruidosa, algo enloquecida, que se peleaba con frecuencia y que a veces iba a parar a la cárcel, pero una familia, después de todo.

No me sonaba extraño. Mi madre tampoco estaba del todo en sus cabales y en aquellos momentos se encontraba entre rejas, lo que no impedía que la quisiera con locura.

Le comenté a Horse acerca de unos folletos de la escuela comunal de Tri-Cities que tenía en mi habitación. Había un programa de cocina profesional y en el Centro de Mujeres me habían aconsejado que considerara la posibilidad de volver a estudiar.

—Es buena idea —dijo—. Sé que te gusta la guardería, pero eso no es algo que te sirva a largo plazo, a menos que quieras abrir tu propio negocio.

Reí y sacudí la cabeza.

—No, ni en broma —dije—. Los niños son divertidos, pero no puedo imaginar pasarme la vida haciendo eso. Demasiados pañales.

—¿Entonces no quieres tener niños? —preguntó él—. ¿Ya te has cansado de cambiar pañales?

Me encogí de hombros.

—Bueno, no quiero ser madre soltera, eso lo tengo claro —respondí—. Mi madre está en la cárcel por asalto a mano armada, lo que fue bastante estúpido por su parte, hay que admitirlo. Sin embargo, se rompió el culo para poder sacarnos adelante, antes de que se fastidiara la espalda y comenzara a beber. Dolor crónico, ya sabes. Si hubiera continuado en la terapia que seguía para controlar sus ataques de ira, no habría intentado atropellar a aquel policía. Lo que sí que no entiendo es por qué fue a por el segundo de ellos, si no era el que le había puesto la multa...

Horse se echó a reír a carcajadas, pero las reprimió rápidamente. Sacudí la cabeza y entorné la mirada. Él evitaba mis ojos y tomó un rápido sorbo de su té. Entonces me acerqué y le lancé la mano al costado, para hacerle cosquillas. Se le escapó de nuevo la risa, que trató de disimular con un arranque de tos. Decidí dejarle tranquilo.

—No pasa nada —dije—. Incluso mamá se rió después, cuando ya estaba más tranquila. Por suerte, ni siquiera se acercó a suficiente distancia como para golpearles. No fue su mejor momento, está claro, ni tampoco lo serán los cuatro meses que aún le quedan por delante a la sombra.

Guardamos silencio durante unos minutos y de nuevo habló Horse.

—No has contestado a mi pregunta.

—Oh, sobre los niños...

Miré a las nubes. La forma de una de ellas me recordó a mi madre con un cigarrillo. Sonreí.

—La verdad, creo que me gustan —arranqué por fin—, pero no querría tenerlos si estoy sola o si no puedo quedarme con ellos en casa. Jeff y yo nos quedábamos solos demasiado tiempo cuando éramos pequeños. Aunque no le echo la culpa a mi madre por eso, me gustaría algo mejor para mi propia familia.

Me volví hacia a Horse y vi que me estaba mirando con atención. Me sonrojé, aunque no hubiera podido decir por qué.

—¿Y tú? —contraataqué.

—Quiero tener hijos —contestó—. Mi madre me mataría si no le diera al menos un par de nietos, pero como no tengo una dama propia, no sé quién iba a cuidarlos. Difícil lo uno sin lo otro.

—Eso es verdad —repuse, cada vez más incómoda—. Oye, ¿qué eso de «dama propia»? ¿Te refieres a la mujer de uno? Suena un poco raro llamar así a alguien que te importa.

—Es un término de respeto hacia nuestras mujeres, que empleamos los moteros —replicó—. También decimos DP, para abreviar.

Me encogí de hombros, pero él me agarró por el brazo y me obligó a voltear la cabeza. Su mirada era intensa, concentrada.

—En serio —prosiguió—, la DP de un motero es como su esposa, es su propiedad, y si alguien jode con ella, todo el club se lo hace pagar y muy caro.

—¿Su propiedad? —dije, arrugando la nariz—. Eso suena aún peor.

—No lo entiendes —respondió y sacudió la cabeza—. Las cosas son diferentes ahí fuera, pero el club es una tribu. Si una mujer no es de nadie, tiene total libertad, pero si un motero la señala como de su propiedad, entonces es intocable.

—No me puedo imaginar que alguien me considere su propiedad —repliqué.

Horse resopló con impaciencia, pero antes de que pudiera responder, oímos el rumor de las motos que se acercaban. Por una vez sus amigos eran puntuales. Se acercaron cargados de bolsas llenas de pollo del Kentucky Fried Chicken y galletas. Normalmente no como nada de eso, pero en aquel momento, con el sol poniéndose en el horizonte y los moteros desenrollando sus esterillas para pasar la noche, no pude imaginar nada más apetitoso que el plato de comida basura que tenía en las rodillas.

Ninguno de ellos comentó nada sobre mis moratones, lo que agradecí. Picnic me había traído una caja de guindas bañadas en chocolate. Hicieron una fogata, nos sentamos alrededor y bebimos cerveza entre risas, hasta que noté que empezaba a dar cabezadas. Cuando me levanté para ir a acostarme, Horse me siguió y se echó junto a mí con toda naturalidad. Parecía entender lo dolorida que estaba todavía y ni siquiera intentó besarme, aunque noté su erección varias veces durante la noche. Me sentía segura en sus brazos. Al amanecer se marcharon, mientras yo estaba aún medio dormida.

Por la tarde recibí un mensaje de Horse en el que me decía que mirara en la lista de «favoritos» de mi teléfono móvil.

Él mismo había introducido su contacto y se había puesto el primero de la lista.

23 de agosto

Horse: ¿Qué tal?

Yo: Bien. Niño vomitó en la guarde, pero me aparté.

Horse: Divertido. Por aquí se averió una moto.

Yo: Putada. ¿Tenéis vehículo?

Horse: Todoterreno. Bueno para moverse, esp. en la nieve, pero no me gusta estar encerrado. ¿Qué haces?

Yo: En huerto, tomando el sol.

Horse: ¿Qué llevas puesto?

Yo: Nada. Crema.

Horse: ¡¡¡¡No jodas!!!!!

Yo: Ja, ja, ja, pantalones cortos y camiseta.

Horse: Demasiado bueno para ser verdad. Intentaré ir la prx. semana.

Yo: Bien. Avisa.

Horse: OK. Hablamos.

27 de agosto

Yo: Aburrida. ¿Qué tal la moto?

Horse: Mejor aburrida que vomitada. La moto ya va.

Yo: Felicidades. Hoy salgo. Mi amiga Cara, del instituto, ha venido de NY. Como en los viejos tiempos.

Horse: ¿Sales?

Yo: A bailar en Tri-Cities. Un club. A calentar un poco a la gente.

Horse: Mmm, ten cuidado.

Yo: Siempre. Me apetece tanto. Primera vez que salgo desde que corté.

Horse: ¿Buscas hombre?

Yo: No, solo diversión.

Horse: Ten cuidado y no vistas muy guarra. No quiero líos.

Yo: Ya he tenido bastante, créeme.

Horse: Manda foto.

Yo: OK.

Yo: ¿Qué tal? ¿Muy guarra?

Horse: Muy guarra. Cámbiate.

Yo: Mojigato.

Horse: Manda mensaje al llegar a casa.

Yo: Se jodió la noche.

Horse: ?

Yo: Jeff enfermo. Me pidió quedarme con él. Igual le llevo a urgencias.

Horse: Putada. ¿Algo grave?

Yo: No creo. Dolor de tripa. Mañana van a verlo.

Horse: Lo siento.

Yo: Y yo. Cara se va mañana. No hay fiesta.

28 de agosto

Horse: ¿Qué tal Jeff?

Yo: Bien. No era nada. Dicen que igual eran gases.

Horse: ¿Eh?

Yo: Gases malos.

Horse: Siento lo de la salida, pero me alegro de que nadie te viera vestida así.

Yo: ¿Celoso?

Horse: ¿Tú que crees? Te dejo, voy a misa.

Yo: ¿Misa? ¡No te imagino!

Horse: Así llamamos a las reuniones del club. Voy a intentar pasar de la colecta.

Yo: ¡Que no te caiga agua bendita en la cerveza!

1 de septiembre

Yo: Hoy voy a ver a mamá. Odio la jaula.

Horse: Cuidado con la poli. Hay mucha por ahí.

Yo: Ja, ja, ja. ¿Porque violo mucho la ley?

Horse: Porque vas con malas compañías. ¿Visita normal o algo especial?

Yo: Habitual. Voy todas las semanas porque ahora está más cerca. Era más difícil cuando vivía con Gary. No le gustaba que la viera. Las llamadas son muy caras. Por eso son importantes las visitas.

Horse: Entiendo. Tengo hermanos dentro. Espero que tengas buena visita.

Yo: Gracias.

Horse: ¿Me mandas foto?

Yo: No estoy vestida.

Horse: No importa. Manda. Quiero verte hoy.

Yo: OK.

Odio la cárcel del condado.

He pasado demasiadas horas en su sala de espera. De todas formas, me imagino que debe de ser mejor que una prisión federal. Los agentes me miran como si fuera basura y a veces me meten mano cuando me registran.

Es el precio de visitar a mi madre.

Me llevaron a un cuarto pequeño en el que había una mesa fijada al suelo, parecida a esas que hay en el McDonalds y en las que no puedes mover las sillas, solo que aquí las sillas eran taburetes y todo era de color blanco. Al cabo de un rato se abrió la puerta y entró mi madre. Llevaba un mono de color naranja y, aunque no haya ropa más fea en el mundo, ella tenía un aspecto fantástico. En serio. Mi madre es lo máximo, siempre lo ha sido, aunque me volvía loca durante mi época del instituto. Sin embargo, su forma de andar ahora me indicaba que la espalda le dolía más de lo habitual. Tenía mal varios discos de las vértebras y no tenía seguro que la cubriera. Los médicos querían operarla, pero el condado no pagaba, así que la habían dejado abandonada en un limbo sanitario.

Me levanté y la abracé.

—¿Qué tal, mamá? —susurré junto a su cabello, que se veía lustroso, aunque allí dentro encerrada no tuviera acceso a ningún acondicionador ni producto de belleza. ¿Cómo era posible que su pelo en la cárcel tuviera mejor aspecto que el mío después de pasarme dos horas arreglándomelo? Otro de los misterios que rodeaban a mi loca, adorable y a veces insoportable madre...

—Hola, nena —me dijo, abrazándome con fuerza.

Olía ligeramente a tabaco, algo que mucha gente encuentra asqueroso pero que a mí, extrañamente, me reconforta —con tal de que no llene la casa de humo, claro. Me recordaba a la época en que llegaba tarde del trabajo, cuando éramos pequeños. Siempre entraba en el dormitorio que compartíamos Jeff y yo y nos daba las buenas noches. Ese ligero aroma a humo de cigarrillo significaba para mí la seguridad, el estar a gusto en casa.

Nos separamos y tomamos asiento.

—Bueno ¿qué tal te va? —preguntó.

Aunque me había cubierto con capas y más capas de maquillaje para disimular los moratones y las señales que tenía, sus ojos se posaron en ellos.

—¿Gary? —dijo.

—Sí —confirmé y me sonrojé—. Fue una estupidez volver allí a por mis cosas. Estaba borracho.

Mi madre apretó los labios y sus ojos se llenaron de lágrimas, no sé si de ira o de frustración.

—Ojalá estuviera fuera —dijo—. Mataría a ese hijo de puta.

—¡Mamá! —salté—. No hables así. Seguro que nos están escuchando y pensarán que lo dices en serio.

Movió una ceja y entendí que, efectivamente, hablaba muy en serio. Mi madre tenía carácter, de eso no hay duda —por algo estaba allí—, pero yo no podía evitar que me encantara la forma que tenía de defender a sus polluelos, cuando éramos pequeños y ahora también. No era perfecta, pero podía convertirse en un auténtico ángel vengador si era necesario, como había podido comprobar en su día más de un abusón de la escuela.

—No volverá a molestarme —le dije—. Un amigo mío ha cambiado unas cuantas palabras con él.

—¿Un amigo? —inquirió.

—Bueno, la verdad es que es amigo de Jeff —respondí—. Es un motero.

—Ajá —repuso ella—. ¿Y desde cuándo va por ahí con moteros? Pensaba que le iban más los jugadores.

—Por lo menos desde que me mudé con él a la caravana —dije—. Les está haciendo algo, algún trabajo. No sé bien de qué va la cosa.

—¿Son moteros buenos o malos? —preguntó mi madre.

—¿Qué quieres decir? —le pregunté a mi vez.

—Ya sabes lo que quiero decir —contestó, tajante.

—Conmigo son buenos —dije, con una risa nerviosa—. Se hacen los duros y tienen una pinta así un poco... como que da miedo, pero yo estoy a gusto con ellos.

Mi madre entornó los ojos y noté que me observaba con detenimiento. Cambié de postura, inquieta. Sabía que podía ver a través de mí, como si yo fuera transparente para su mirada.

—¿Solamente «estás a gusto» o hay algo más? —preguntó por fin.

Me encogí de hombros y ella esbozó una sonrisa algo sarcástica.

—Bueno, sea lo que sea, ten cuidado —advirtió—. Los moteros pueden ser gente estupenda, pero los auténticos viven en un mundo aparte del nuestro.

—Sí, sí, ya me he dado cuenta —dije, tratando de adoptar el tono cómplice de quien está de vuelta del asunto—. No es nada serio, solo un poco de flirteo.

No hacía falta que se lo contara todo ¿verdad? ¿Es que hay alguien que le hable a su madre sobre el orgasmo más bestia que ha tenido en su vida?

—Yo también tengo noticias —replicó ella, con un brillo en los ojos que me resultaba familiar. Oh, oh.

—¿Cuáles? —pregunté, nerviosa.

—Mmm, he retomado el contacto con alguien —dijo—. Con un hombre. Creo que vamos en serio.

Aquello sí que me llamó la atención.

—Pero ¿cómo demonios consigues hacerlo estando encerrada aquí? —exclamé—. Eres como un imán. ¿Cómo lo haces para que se te peguen tantos hombres?

Mi madre dejó escapar una risilla picarona y fue como si se hubiera quitado de pronto un montón de años.

—Bueno, me estoy haciendo mayor, pero aún estoy viva —replicó—. Vino a verme poco después de que me trajeran aquí y la verdad es que ha estado acudiendo un par de veces por semana.

—¿Quién es? —pregunté.

—John Benson —dijo.

—No fastidies —murmuré, sorprendida—. ¿John Benson? ¿Nuestro arrendador?

—Pues sí —dijo ella, con aire de corderillo inocente—. Tal vez no lo sepas, pero tuvimos un asunto hace bastante tiempo...

—Lo sé —corté en seco—. Y también sé que estaba casado.

Ella tuvo la gracia suficiente como para parecer sinceramente azorada.

—En fin, he cometido errores —dijo—, pero sabes que los dos tenemos motivos para sentirnos culpables. Por eso lo dejamos en su momento. Su mujer nunca lo supo. Murió hace ahora tres años, en un accidente de carretera. John y yo nos estuvimos evitando durante tanto tiempo que nos habíamos acostumbrado, pero creo que, cuando él leyó la noticia que dieron sobre mí en el periódico, empezó a pensar de nuevo sobre lo nuestro.

Solo mi madre podía encontrar el amor como resultado de haber querido atropellar a dos guardias de tráfico. Estaba claro que John Benson era un idiota.

—Quiere que nos casemos —añadió.

Sacudí la cabeza, sin saber qué responder.

—Bueno, supongo que eso está bien, madre —acerté por fin a decir—. ¿Qué piensa él sobre lo que ocurrió?

—Sabe que tengo mis cosas —respondió—, pero ahora no bebo ni una gota y eso me ha ayudado a ordenar las ideas.

Estaba segura de que no me engañaba, pues era miembro de Alcohólicos Anónimos ya desde antes de su «pequeño incidente». Jeff y yo la habíamos obligado a enfrentarse a su problema con la bebida después de que mi hermano la encontrara tirada en la nieve, inconsciente, el invierno anterior. Se había salvado de milagro de morir congelada.

—He aprendido que tengo que manejar mis emociones, ya que, si no... me pongo nerviosa —añadió.

Menudo eufemismo.

—¿No se supone que tienes que abstenerte de cualquier relación durante tu primer año en AA? —repliqué.

—Llevaré ya casi un año cuando salga —explicó—. Me soltarán un poco antes, por buena conducta, pero no me hacen ni medio favor aquí, porque fue con policías con quienes me busqué los problemas.

Nos miramos fijamente durante un rato. Las dos nos acordábamos de aquel día.

—Nunca hago algo a medias ¿verdad? —dijo ella por fin, con un suspiro.

—Nunca —corroboré con una sonrisa compasiva.

—Voy a irme a vivir con John en cuanto salga —anunció—. Eso son buenas noticias para ti y para Jeff, supongo. Así tendréis para vosotros solos la caravana.

Me encogí de hombros.

—Si es lo que quieres... —dije—. Me preocupa un poco, pero si eres feliz, eso es lo que me importa.

Mi madre sonrió y la tensión se evaporó de su rostro.

—Gracias, nena —suspiró—. No sabía cómo decíroslo. ¿Se lo dirás a Jeff de mi parte? Hace más de un mes que no viene a verme y estoy preocupada. ¿Va todo bien?

No sabía muy bien cómo responder a aquella pregunta. No es que a Jeff le pasara algo en concreto, pero la situación era rara. ¿Cómo explicarlo?

—Lleva un tiempo nervioso, como irritable —dije por fin—, y ha adelgazado un poco, pero no me dice nada. Cuando le pregunté, me mandó a paseo. Me gustaría poder decirte algo más.

—Gracias —respondió ella—. ¿Le dirás que le quiero?

—Se lo diré.

1 de septiembre

Yo: Lo pasé bien.

Horse: ?

Yo: Fui a ver a mi madre. Está bien, pero menuda noticia. Se casa.

Horse: ¿Eso es bueno?

Yo: No estoy segura. Es el dueño de la caravana. Tenían algo. Él estaba casado. Su mujer murió hace dos años.

Horse: ¿Buen tipo?

Yo: Engañaba a su mujer.

Horse: ¿Una vez o siempre?

Yo: Poco tiempo, según mi madre. Dice que se sentían mal y acabaron. Por eso es tan barato el alquiler.

Horse: No jodas. ¿Y te gusta él?

Yo: Creo que sí. Conmigo se portó bien. Mi madre se va a vivir con él en cuanto la suelten.

Horse: Entonces alégrate por ella.

Yo: Lo intentaré.

3 de septiembre

Horse: ¿Cuándo libras?

Yo: Jueves. ¿Por?

Horse: Quiero verte.

Yo: Me gustaría.

6 de septiembre

Estudié mi cara en el espejo, con ojo crítico. Ojalá no estuviera tan nerviosa, pensé. Los moratones habían desaparecido, o casi, y apenas se notaba el sitio en el que me habían partido el labio. Quedaban algunas manchas amarillentas, pero las cubrí bien con maquillaje. Me puse un bonito vestido de verano, nada espectacular, pero alegre y que me resaltaba los pechos de maravilla.

En resumidas cuentas, parecía de nuevo un ser humano.

Horse debía de estar al llegar. Eran unas tres horas de camino y me había mandado un mensaje al salir, a las siete de la mañana. No sabía cómo definir nuestra relación, pero quería verme a mí, no a Jeff, y venía solo. Eso tenía que significar algo y desde luego no era simplemente la visita de un «amigo con derecho a roce», ya que no nos habíamos «rozado» realmente todavía ¿cierto?

Le oí llegar en la moto y me detuve ante la puerta mientras me subía un poco el vestido a la altura del pecho. Mostrar bien el «canalillo» me había parecido una gran idea antes, pero en aquel momento me sentí incómoda. Llamó a la puerta.

—¿Estás ahí, culo rico? —gritó.

Abrí la puerta y sus ojos se clavaron en mi escote.

—No me llames culo rico —repliqué y él sonrió, burlón, mientras alargaba un dedo hacia mi nariz.

—Rabiosa ¿eh? —dijo.

—Grosero ¿eh? —respondí.

—Como siempre —concluyó.

Rompimos a reír a la vez y Horse me arrastró hacia sí para darme un beso de bienvenida que me hizo olvidar todo lo demás. Mientras me exploraba la boca con la lengua, bajó las manos hasta mi trasero, se apoderó de mis nalgas y me apretó contra sus caderas. Sentí el miembro apretado contra mi estómago y una lluvia de chispas me atravesó el cuerpo. Era increíble que pudiera calentar así a un motero tan atractivo y tan imponente como Horse.

No pude aguantar más. Necesitaba respirar y me separé de él, pero a continuación le agarré la mano y lo atraje al interior, hacia el sofá. Horse miró alrededor y sus ojos se detuvieron en la pipa de cristal de Jeff, sobre la mesita del café.

—¿Está tu hermano? —preguntó.

—Aún está en la cama —respondí—. No es muy madrugador, precisamente.

Horse rió, con aire compasivo.

—Yo tampoco, la verdad —dijo—. Me levanté demasiado temprano esta mañana.

Noté un escalofrío de gusto. ¡Tenía tantas ganas de verme que se había levantado temprano!

—Entonces... ¿tienes cosas que hacer por aquí? —le pregunté, fingiendo indiferencia. Él sacudió la cabeza.

—Solo tú, nena —respondió.

Le sonreí de oreja a oreja, como una boba. Se acabó hacerse la dura.

—¿Y qué quieres hacer? —pregunté.

—¿No lo imaginas? —preguntó a su vez, arqueando una ceja.

Reí, nerviosa. Estaba para comérselo, pero no podía saltar a la cama con él así como así. Necesitaba un poquito de calentamiento previo.

—Mmm... ¿qué tal si te enseño un poco la zona? —propuse—. Podríamos dar un paseo hasta el río...

—¿Tienes miedo? —me dijo, con mirada perspicaz.

—Tal vez —admití.

—Está bien, jugaremos a tu manera —concedió—. ¿Quieres llevar algo para comer o vamos a algún sitio?

Pensé en mi cuenta bancaria —aumentando, pero aún delgadita— y decidí que un picnic era la mejor opción.

—Dame diez minutos y tendré algo listo —le dije.

—Además, deberías cambiarte —comentó.

—¿Por qué? —quise saber.

—Porque no puedes ir en moto con ese vestido —respondió—. Ponte unos jeans.

—Nunca me han llevado en moto —dije.

Horse se inclinó y me besó en la boca, fugazmente.

—Encantado de que te estrenes conmigo, nena.

Capítulo 7

Me llevó más bien media hora, pero empaqueté comida suficiente para un almuerzo, una manta para sentarnos y unos cuantos preservativos —bien guardados en un compartimento del bolso—, por si acaso. Horse me entregó un casco de color negro parecido a los de los soldados alemanes —ya sabéis, esos que sobresalen un poco por los bordes—. No sabía muy bien cómo debía ajustármelo, así que él me lo colocó y abrochó las correas con mucho cuidado, como si yo fuera un ser delicado y precioso. Aquello me hizo sentir muy bien. A continuación me senté detrás de él en la moto, lo que ya era en sí toda una experiencia. La Harley era alta y ancha y tuve que abrir bien las piernas. A mis zonas íntimas no les pasó desapercibido el simbolismo de la postura. No sabía muy bien dónde poner los brazos, pero él me tomó las manos y se las colocó alrededor de la cintura.

—Agárrate fuerte —me dijo—. Dame con los dedos en la barriga si necesitas que pare por alguna razón y ten cuidado con los tubos de escape. Se calientan bastante.

—De acuerdo —respondí, nerviosa.

La moto volvió a la vida con un rugido y enfilamos el sendero.

¿Cómo podría describir aquella primera vuelta?

Para empezar, la moto vibra. Mucho. Supongo que, con el tiempo, la parte trasera del cuerpo se te adormece, pero durante aquellos primeros minutos me sentí como si estuviera sentada sobre el mayor juguete sexual del mundo. Aparte, no me incomodaba en absoluto ir abrazada a un auténtico saco de músculos que no parecía indiferente ante mis atributos. Me agarré a él con más fuerza, como si mi vida dependiera de ello, en el momento en que entramos en la autopista y Horse aceleró con un movimiento de su poderosa muñeca.

Había prometido enseñarle los alrededores, pero parecía conocerlos ya bastante bien y tenía su propio plan. Después de una media hora, abandonamos la autopista y entramos en un camino de grava que nos llevaba directamente hacia las colinas. Aquí íbamos bastante más despacio y en poco tiempo la grava dio paso al barro. Lo último que recuerdo del recorrido es que doblamos en un punto y nos lanzamos por un sendero estrecho que apenas podía considerarse una vía apta para la circulación. Llegamos hasta el final, una pequeña explanada que permitía cambiar de sentido y aparcar, y Horse apagó la moto.

Dejé caer las manos y rocé accidentalmente su erección. Retiré la mano, avergonzada, pero él me la agarró, la colocó de nuevo allí y la refrotó, arriba y abajo.

—Lo echaba de menos, nena —me dijo. No abrí la boca. Me sentía extrañamente cohibida. Sin embargo, cuando me soltó la mano, no la retiré. Pensé en su miembro, en su enorme tamaño, en lo duro que estaba la última vez que lo había visto... y esto último debido a mí. Me removí en el asiento y apreté más las caderas hacia delante, deslizándome sobre el cuero. Me daba gusto tener las piernas tan abiertas y quería sentir el miembro de Horse en la mano. Busqué la cremallera del pantalón.

—Mierda, nena, no voy a hacértelo en el aparcamiento —rio Horse y yo retiré la mano rápidamente, con un gritito—. Tengo una idea mejor. Vamos.

Me bajé de la moto, consciente de que estaba roja como un pimiento. Horse agarró con una mano nuestra cesta de picnic y una de las maletas de su moto y me ofreció la otra. Yo la tomé y me condujo por un caminito, a través de la espesura.

Hay que señalar que la zona de Washington Este no es precisamente el jardín del Edén. La mayor parte del terreno es desierto o monte bajo con poca vegetación. Sin embargo, a medida que nos adentrábamos en un pequeño valle entre dos colinas, el paisaje se hacía más y más verde. Llegamos hasta un arroyo y lo remontamos durante una media hora, hasta que llegamos a un pequeño estanque redondo del que emanaban nubes de vapor.

—¡Una fuente termal! —exclamé, encantada—. ¿Cómo sabías que estaba aquí? Yo crecí en esta zona y nunca he oído hablar de este lugar.

Horse me miró, muy satisfecho de sí mismo, mientras yo corría hacia el agua y metía los dedos.

—Conozco muchas cosas interesantes de las que nunca has oído hablar —dijo, moviendo sugestivamente las cejas. Dejé escapar una risilla burlona, pero me interrumpí de golpe al ver que él dejaba caer la cesta de picnic y su maleta y se abalanzaba sobre mí. Ahora chillaba y reía a carcajadas mientras él me agarraba por detrás, me derribaba sobre él y sus dedos me cosquilleaban los costados. Estaba tumbado de espaldas y me sujetaba con brazos y piernas. A continuación, sus dedos se deslizaron bajo mi camiseta, me la subió y me la sacó por encima de la cabeza, deteniéndose a cada momento para volver a hacerme cosquillas.

Segundos después, sus manos se dirigieron al cierre de mi pantalón.

—¡No te atrevas! —exclamé, pero él los abrió de golpe sin parar de reír y me los bajó, descubriendo mis caderas. Me resistí y Horse soltó la presa, lo cual me hizo caer hacia delante, por el impulso. Antes de que me diera cuenta, me tenía agarrada por detrás y tiraba de mis pantalones hacia abajo. Por fin se puso en pie, triunfante, con mis pantalones en la mano, fuera de mi alcance.

—¡Pagarás por esto! —grité, aún entre risas, pero me interrumpí y eché a correr al ver que él venía a por mí de nuevo. Tuve el mismo éxito que la vez anterior, es decir, ninguno. Me capturó, me alzó en volandas, me echó sobre su hombro y avanzó hacia la fuente.

—Quieta, mujer —me dijo mientras me palmeaba el trasero.

—¡No! —grité yo y un segundo después caía al agua con estruendo. Aquello fue como zambullirse en una bañera, aunque el agua era lo bastante profunda como para que no hubiera ningún peligro de chocar contra el fondo. Salí a la superficie y miré fijamente a Horse, mientras me echaba el pelo hacia atrás. Él estaba doblado de la risa.

Le salpiqué con todas mis fuerzas, lo cual hizo redoblar sus carcajadas, y le di la espalda para expresar mi disgusto. Error. La explosión de agua que provocó al zambullirse con todo su peso casi me ahoga. Acto seguido, sus brazos me sujetaron desde atrás y mi espalda se pegó contra su pecho. Se había quedado en calzoncillos. Deslizó las manos a lo largo de mis curvas y sentí que me derretía.

—Nena, estás muy guapa cuando te calientas —me susurró al oído mientras deslizaba un dedo hacia mi entrepierna. Con la otra mano me bajó la parte de arriba de mi ropa interior y pellizcó uno mis pezones, al tiempo que su otro dedo me acariciaba en el centro del placer. Me estremecí y arqueé la espalda. Su dedo se movía más y más rápido y yo era como un instrumento musical entre sus manos. Creo que llevaba caliente toda la mañana, ya que de pronto estallé como un castillo de fuegos artificiales.

—Oh, mierda —gemí mientras me desplomaba sobre él.

Me besó en la nuca y me dio la vuelta. Me encaramé a su cintura, pasé los brazos alrededor de su cuello y le besé con pasión. Esta vez fue mi lengua la que se apoderó de su boca, mientras mis dedos se hundían en sus cabellos. Yo ya tenía los pechos totalmente al descubierto, mis pezones se aplastaban contra sus pectorales y todo lo que se dejaba sentir entre nuestros cuerpos era húmedo, lúbrico y delicioso.

De pronto Horse se retiró, con una profunda inspiración, y yo aproveché la oportunidad. Lancé la mano hacia su entrepierna y le agarré el miembro. Él retiró los brazos para dejarme fácil el acceso y le bajé los calzoncillos hasta más abajo de su erección. Tomé el miembro por debajo y deslicé la palma de mi mano a lo largo de su tronco, hasta la base de la cabeza.

—Joder, nena, qué gusto —dijo.

Animada, agarré ahora su cosa y moví la mano arriba y abajo, más y más deprisa, hasta que él me sujetó por las caderas y su respiración se entrecortó. Deslicé la mano más abajo, le tomé por las bolas, las moví dentro de su bolsa, se las estiré suavemente hacia arriba y le apreté la base del miembro. Noté cómo se estremecía. Agarró mi mano y me hizo moverla de nuevo arriba y abajo, pero con mucha más fuerza de lo que lo habría hecho yo.

—Mierda —murmuró, con la frente apoyada contra la mía—. Sigue así, nena, no pares.

Yo no pensaba hacer ninguna otra cosa. Movía la mano todo lo rápido que podía y saboreaba cada uno de sus gruñidos de placer y de deseo. De pronto sentí algo, como un fuerte latido en el tronco de su miembro, y este disparó su carga entre nosotros, a través del agua. Horse lanzó un violento jadeo. Yo continué acariciándole hasta que se relajó y llevó mi mano hasta su cuello.

—Qué caliente me pones —susurró y me besó el lóbulo de la oreja—. No puedo creerlo. No podía soportar pensar que saldrías por ahí sin mí, vestida como una zorra, y que dejarías que otro te tuviera.

—Bueno, me pasé la noche oyendo toser y quejarse a Jeff, así que... ¡menuda fiesta! —respondí—. De todas formas, ninguno habría podido compararse contigo, aunque la verdad es que me habría gustado poder pasar más tiempo con Cara.

Horse se encogió de hombros.

—Jeff hizo lo que tenía que hacer —comentó.

—¿Qué quieres decir? —le pregunté, extrañada por sus palabras.

—Te necesitaba en casa, así que te pidió que te quedaras, aunque seguramente le dolía dejarte sin salir, eso es todo —respondió.

—Oh, sí —dije—, seguramente tienes razón. Ha sido tan bueno conmigo... Es lo menos que podía hacer.

Apoyé la cabeza en su hombro y permanecimos allí, en el agua templada, disfrutando del momento ahora que nuestra urgencia había desaparecido.

De pronto su estómago rugió con tanta fuerza que sentí las vibraciones.

—¿Hambre? —pregunté, sonriente.

—Hace seis horas que desayuné —respondió—. Quería venir a verte. Habría venido anoche, si hubiera podido.

—No me gusta interrumpir esto, pero tal vez sea hora de que te dé algo de comer —dije.

—No me opongo —fue su respuesta—. Cocinas de maravilla, aunque tengas habilidades aún mejores con las manos.

—¡Horse! —exclamé, ruborizada. Me eché hacia atrás y le salpiqué. Él me hundió la cabeza bajo el agua y luchamos un rato antes de salir del agua y empezar a preparar nuestra comida.

Éramos jóvenes y, aun empapados hasta los huesos, no nos sentíamos incómodos. Se me hacía algo extraño almorzar en ropa interior, pero pensé que no era muy diferente de un bikini. Llevaba un conjunto bonito —negro, con lazos y lunares— y solo un poquitín de relleno. Las bragas eran cortas por delante y altas en la parte del trasero. Me gustaba sentir cómo Horse me miraba mientras lo preparaba todo.

No era nada especial, solo unos sándwiches de pollo y chips de verduras. De postre, sandía y un par de brownies con crema de queso. Horse no hacía ascos, sin embargo.

—Jeff tiene mucha suerte de que vivas con él —comentó—. Ya me gustaría a mí que alguien se ocupara así de mí.

—¿Vives solo? —le pregunté, tratando de que la pregunta sonara improvisada. No pensaba que tuviera pareja, pero en realidad no habíamos hablado de ello. Tal vez habría debido preguntárselo antes de lanzarme a por su pedazo de carne... ¡Buf!

—Estoy solo desde que me licenciaron —dijo.

—¿Del ejército? —inquirí.

—De los marines —respondió—. Serví dos veces en Afganistán y fue suficiente. Regresé, di unos pocos tumbos aquí y allá y entré en el club.

Sentía deseos de preguntarle qué tal le había ido durante sus campañas, pero no me parecía una pregunta como para hacer así, como quien no quiere la cosa. Me limité a mirarle con la interrogación en la mirada, a la espera de que saliera de él el comentarme algo. Él se dio cuenta y sonrió. Al hacerlo, sus ojos se arrugaron ligeramente en las comisuras y pensé que, en realidad, no sabía cuántos años tenía.

Vaya, ni tampoco cómo se llamaba.

—¿Cómo te llamas? —le pregunté.

—Horse —fue la respuesta.

—Me refiero a tu nombre de verdad —insistí, mientras le golpeaba el hombro en son de broma—. Es extraño, no te conozco de nada. Cuéntame algo de ti.

—Horse es mi nombre de verdad —respondió—. Así me llama la gente que me conoce, pero si quieres ver mi carné de conducir, aquí lo tienes.

Alargó la mano hacia sus jeans, sacó la cartera de cuero que llevaba sujeta a ellos con una cadena, la abrió y sacó el documento. Cuando lo leí, no pude evitar dejar escapar una risilla.

Marcus Antonius Caesar McDonnell.

—¿En serio?

—En serio —corroboró con una amplia sonrisa—. Mi madre me tuvo en la época en que mi padre estaba sirviendo en el ejército. No pasó allí demasiado tiempo, pero ella estaba bien jodida por quedarse sola en aquel estado. Le encantaba la historia antigua y pasaba el tiempo leyendo una serie muy larga que tenía sobre los romanos, hasta que en un momento dado dijo «¡qué carajo!» y me puso el nombre de un general de esa época. ¿Sabes lo peor? El nombre ni siquiera es correcto. Marcus Antonius Caesar no existió realmente. A mi padre casi se le cayeron las pelotas al enterarse, pero cuando regresó ya estaba todo hecho.

—No sé qué pensar de tu nombre. O es la bomba o es como para echar a correr —dije entre risas.

—Es mi nombre, así que es la bomba —replicó él, sin sonreír—. Bueno, ahora en serio, nunca lo he usado. Mi padre fue el que me puso Horse, en cuanto me echó el ojo encima.

—¡Caramba! —exclamé—. ¿Ya entonces...?

—Ya entonces —corroboró, orgulloso—. Mi madre lo odiaba, pero se me quedó.

—Aquí dice que tienes treinta años y que vives en Coeur d’Alene, Idaho —comenté.

—Correcto —asintió.

—¿Y es ahí donde está el club? —inquirí.

—Mi sección está ahí —repuso él—. La central está en Oregón. Tenemos diecisiete secciones en total. La nuestra no es la mayor, pero dominamos en nuestro territorio, que es muy amplio. Aparte hay nómadas por todo el país e incluso algunos en el extranjero. Los Reapers fueron fundados por antiguos marines, después de Vietnam, y es de esa unidad del ejército de donde seguimos reclutando a buena parte de nuestros nuevos miembros.

Vaya, Horse se había convertido de pronto en una fuente inagotable de información. Decidí aprovechar mi buena suerte.

—¿Y a qué te dedicas tú? —pregunté.

Alzó la cabeza y me miró.

—Soy miembro de un club de moteros, nena.

—No, me refiero a cómo te ganas la vida —repuse, riendo.

—Sobre todo trabajo para el club —dijo él—. Tenemos varios negocios bien establecidos en nuestra zona, una casa de empeños, un bar, una tienda de armas y un taller de reparaciones. Yo me encargo de la contabilidad.

Aquello me dejó con la boca abierta. No podía imaginarme a Horse inclinado sobre un libro de balances y contando dinero.

—Eh, no me mires así —añadió, entre risas—. Aunque sea la imagen de la perfección masculina, eso no quiere decir que no tenga cerebro. De hecho soy muy bueno en matemáticas. Estudié un poco en el ejército y ya ves, ahora soy un jodido contable como otro cualquiera. Nuestras finanzas son más complejas de lo que imaginas.

—¿Entonces mi hermano está haciendo páginas web para vuestros negocios? —pregunté.

La sonrisa se borró de su rostro.

—Eso es asunto del club, nena —repuso, sacudiendo la cabeza—. Basta de preguntas.

Dicho esto, alargó la mano, me la apoyó en la nuca y me atrajo hacia sí para besarme. Hizo que se me cayera la comida, pero no me importó, pues me encantaba estar pegada a su regazo y sentir cómo sus labios exploraban los míos, lentamente. Cuando acabó de besarme, le miré, sonriente.

—Me gusta la forma que tienes de cambiar de tema —dije.

—Me alegro mucho —respondió—. Ahora vamos a recoger esto. Hay otra cosa para la que quiero usar la manta.

Aquello me iba.

Me deslicé de su lado, quedé de rodillas y comencé a recogerlo todo y a guardarlo en la cesta.

—Oye ¿por qué no me ayudas? —dije tan contenta.

—Estoy aquí muy bien, disfrutando de la vista —respondió—. Me gusta mucho tu culo rico.

Lo sacudí con una sonrisa irónica. Él se arrastró hacia mí, me agarró las nalgas con las manos y me frotó con los pulgares las caras interiores, allí donde se juntaban con los muslos.

—Estoy que ardo, nena —dijo—. No puedo esperar más.

Me estremecí y le empujé.

—Tan, tan rico —murmuró mientras se inclinaba para besarme en la parte inferior de la espalda.

Rico...

Culo rico.

—Horse ¿qué significa lo de «culo rico»? —pregunté y él se detuvo en seco—. Ya he entendido que me llamas así para provocarme, pero sé que significa algo más. Explícamelo.

—No, nena, no importa —dijo—. Está bien, tú no eres ningún «culo rico».

Oh, oh. Me separé de él y noté que me enfriaba un tanto. No me gustaba nada cómo sonaba aquello. Me senté, me abracé las rodillas con gesto enérgico y esperé en silencio.

—Déjalo, nena —dijo Horse, sentándose en cuclillas—. Estamos en un buen sitio, dejemos que esto fluya como es debido. Piensas demasiado.

—Si un hombre me dice que no debo pensar, mala señal —respondí y agucé la mirada—. Responde. Ahora.

Horse se echó el cabello hacia atrás y se encogió de hombros.

—No sabes mucho acerca de los Reapers ¿verdad? —dijo—. O sobre los clubes de moteros en general...

—No sé nada sobre ellos —respondí.

—Bueno, los moteros, los moteros como nosotros, miembros de un club para toda la vida, somos de una cultura diferente —explicó, tras una breve pausa—. Vivimos aparte de los ciudadanos corrientes, somos más bien como una tribu. Compartimos el territorio con los demás pero solo respondemos ante los nuestros. Todo aquel que forma parte de la tribu tiene su lugar asignado en ella.

—De acuerdo —dije, preguntándome a dónde llevaría todo aquello.

—Joder, esto no te va a gustar y entonces no me vas a dejar metértela —murmuró.

—¿Es necesario que seas tan grosero? —inquirí.

—¿Es que no me conoces ya lo suficiente? —replicó él.

—¿Quién te dice que pensaba dejarte, en todo caso? —corté.

—Nena... —silabeó lentamente y con voz ronca, mientras arqueaba una ceja. Me sonrojé. Bueno, la verdad es que lo había planeado.

Sin embargo, podía cambiar de idea.

—Bueno, habla —dije por fin.

—Está bien —cedió—. Mira, hay dos clases de personas, los del club y los que no son del club. Si eres del club, eres familia y nos apoyamos unos a otros. Tienes tu chaleco y tus tres parches, lo que significa que eres miembro y votas. También tenemos aspirantes, que aún no son miembros, pero que lo serán, a menos que la caguen.

—¿Y hay mujeres? —pregunté.

—No, no las hay —respondió, sacudiendo la cabeza—. Hay mujeres alrededor del club, pero no forman parte de él.

—Suena bastante sexista —comenté.

—Es lo que es —respondió Horse, encogiéndose de hombros—. Aunque no te guste, esa es la realidad en los clubes de moteros. Recuerda que no vivimos en tu mundo, vivimos en el nuestro y las reglas son diferentes. Algunos clubes admiten mujeres, pero no el nuestro. Somos de la vieja escuela, de la auténtica, pero eso no significa que no nos importen las mujeres.

No me gustaba la dirección que tomaba aquello.

—Si un motero escoge a una mujer y se la lleva con él, ella se convierte en su propiedad —dijo—. Ya lo hablamos. Es una muestra de compromiso, de respeto. Significa que él la protegerá y que los demás tienen que mantener las manos lejos de ella o se las verán con su hombre y con todos sus hermanos. No le aconsejo a nadie que intente follarse a la mujer de un motero.

—Todo esto me parece muy extraño, Horse —dije.

—Lo estás juzgando con criterios corrientes —respondió él mientras sacudía la cabeza, claramente frustrado—, pero no somos como vosotros. Recuerda que somos una tribu. Vivimos juntos, morimos juntos y lo que es nuestro es nuestro. En los buenos tiempos, a todos nos va bien, y en los malos tiempos comemos mierda, pero la comemos todos juntos. Casi nadie puede mantener un compromiso así. Es igual que en la guerra. Cuando te están disparando, tienes que confiar en que tus hermanos escogerán morir antes que dejarte tirado. Así es en el ejército, pero cuando vuelves a casa, la gente espera que te sientes a trabajar en una oficina, como si nada hubiera pasado. Los hombres como yo no funcionan así. En Afganistán me convertí en algo diferente y no puedo pretender que no ocurrió. En el club no me piden que lo haga.

—Cada vez me parece más complicado —murmuré.

—Mierda, sé que es difícil, pero intento que comprendas —dijo él, impaciente—. Nuestra vida es diferente, tenemos nuestras propias reglas y nuestra propia justicia, pero no es una mala vida. La verdad, está muy bien. Tengo una casa bonita, gano bastante dinero y me lo paso bien casi cada puto día de mi vida. Estoy vivo, nena. El noventa y nueve por ciento de los hombres se conforman con seguir las reglas y hacer lo que les dicen. Nosotros somos el uno por ciento restante y construimos nuestro mundo con nuestras propias reglas. No nos jodas y no te joderemos... pero si nos jodes, pagas.

Sentí un escalofrío, aunque la temperatura era muy agradable. Me levanté y me puse la camiseta. Horse me siguió con la mirada. La expresión de sus ojos me resultaba indescifrable.

—Termina, pues —dije por fin, rompiendo el silencio—. Me estás diciendo todo esto por algún motivo. ¿Qué significa «culo rico»?

—Bueno, no todas las mujeres cercanas club son propiedad de alguno de los miembros —dijo con brusquedad—. Ser propiedad de un motero es algo importante, como te dije. No vas a escoger a una zorra hasta que no estés dispuesto a pelear por ella, pero hasta entonces un hombre necesita un poco de acción de vez en cuando. Para eso están los «culos ricos».

Oh, aquello si que no me gustó nada.

—Continúa —dije fríamente.

—Tenemos mujeres que quieren convertirse en propiedad de alguno de nosotros —dijo—, o simplemente andar por ahí con los moteros. A veces solo buscan un lugar en que quedarse durante algún tiempo. Vienen al club y, si son simpáticas, dejamos que se queden. Se encargan de limpiar y toda esa mierda y nosotros...

Se interrumpió y miró hacia otro lado.

—Esto no te va a gustar —murmuró.

—Dímelo. Ahora.

—Bueno, ellas son un poco propiedad pública —dijo—. Si un hombre necesita una rajita, ahí la tiene. Para eso sirven, para entretener a los hermanos. A esas las llamamos «culo rico».

Enrojecí, pero esta vez de furia.

—¡Maldito pedazo de mierda! —exclamé.

Me levanté y fui a buscar mi ropa. Horse quiso agarrarme, pero le aparté de un manotazo y me subí los pantalones.

—¡Me tomas por una puta!

—No, no pienso que seas ninguna puta —dijo él—. Me gusta provocarte de vez en cuando, eso es todo. No eres ningún culo rico. ¿Es que acaso hay más moteros por aquí? Nadie quiere ponerte las esposas, Marie.

—¿Qué? —dije, furiosa. No sabía a qué se refería exactamente, pero sabía que no era nada bueno. Acabé de vestirme, abrí mi bolso y saqué el teléfono móvil. Fantástico. Sin cobertura.

—Joder —murmuró Horse mientras se vestía a su vez—, ni siquiera me escuchas. No eres como una de esas, nena, lo sé. Los chicos también lo saben. No significa nada.

—Entonces ¿por qué me llamaste culo rico la primera vez que me viste? —pregunté—. No había nada entre nosotros entonces, así que no lo hacías para bromear. ¡Explique eso, señor motero de las pelotas!

Horse apartó la mirada y se frotó la barbilla durante unos instantes.

—Porque lo parecías —dijo por fin—. Estabas ahí, junto a la caravana, como un puto sueño húmedo. Sabíamos que Jeff no tenía pareja, al menos pareja fija. Simplemente imaginamos que...

—Llévame a casa —corté.

—Nena, por favor.

—He dicho llévame a casa —silabeé.

Horse se dio la vuelta y dio una patada a una piedra, que salió volando hasta el estanque, mientras volvía a echarse los cabellos hacia atrás. Hubiera preferido que no lo hiciera, la verdad, porque ese gesto le hacía parecer aún más sexy y en aquellos momentos no me apetecía precisamente que me pareciera sexy.

Lo que sí me hacía falta era tener muy presente que era un cerdo.

—Está bien, ya te llevo —gruñó y me dio la espalda—, pero quiero enseñarte algo antes.

—¡Sin problema! —declaré con aire solemne—. Lo que quieras, con tal de que me saques de aquí y me dejes en paz.

Horse caminó hasta la maleta de cuero que había traído y la abrió. Se quedó de pie, mirando al interior, durante lo que pareció una eternidad. Finalmente se volvió y me miró fijamente.

—Tienes que saber que no te traje aquí solo para follarte, Marie —dijo.

Dejé escapar un gruñido y miré hacia lo alto con exasperación.

—Déjate de mierdas —me espetó él—. Puedo joder cuando me apetezca, no necesito conducir seiscientos kilómetros para eso. En cuanto las mujeres ven la moto, los tatuajes y el chaleco de cuero, se me lanzan encima. Una raja no es más que una raja, pero tú eres diferente. Por eso hice esto para ti. Quería pedirte que vinieras conmigo, que probaras cómo es la vida con el club.

Sacó un chaleco de cuero, mucho más pequeño que el suyo, y lo sostuvo en alto. En la espalda había dos parches cosidos en los que podía leerse: «Propiedad privada. Reapers MC».

Mierda, oh, mierda.

—¿Te burlas de mí? —pregunté.

—Nunca había ofrecido algo así a nadie, nena —dijo Horse con el rostro en tensión—. No es una broma.

—Bueno, pues a mí no me lo ofrezcas —dije—. Casi no te conozco, pero lo que sí sé es que eres un cerdo machista y que por mí puedes ir a que te jodan, a ti y a tu estúpido club.

—No insultes al club, Marie.

Algo en su tono me hizo cerrar la boca de golpe. No quedaba ni rastro de la «versión tierna» de Horse, solo el peligroso motero en su más terrorífico aspecto. Mi furia dio paso a una insoportable inquietud.

—Dejemos esto —dije por fin, después de una pausa—. No es nada bueno para nadie. Vayámonos antes de que las cosas se pongan peor.

—Por mí bien —respondió—. Empaqueta tus mierdas.

Es curioso. Llegar hasta la fuente termal nos había llevado una media hora, pero el camino de vuelta pareció durar diez horas. El trayecto por la autopista hasta la caravana fue aún peor. Temía caer de la moto en cualquier momento, pero ni muerta pensaba agarrarle y apretarme contra él, como a la ida. Me sujetaba a sus caderas e intentaba que mi pelvis no le rozara, lo cual era poco menos que imposible.

Cuando llegamos a la caravana, Horse ni siquiera se bajó de la Harley ni mucho menos se detuvo a esperar a que entrara.

Simplemente dio la vuelta y se marchó sin mirar atrás.

Capítulo 8

7 de septiembre

Yo: Estás ahí?

9 de septiembre

Yo: Horse, tenemos que hablar. No quiero que nos enemistemos. Creo que fue un error. Llama, por favor. Tenemos que arreglarlo.

10 de septiembre

Yo: ¿Te llegan aunque sea los mensajes? Por favor, aunque me odies, llama. Tengo algo que decirte.

13 de septiembre

Yo: Está bien, tú ganas, adiós.

15 de septiembre

Todo había empeorado desde la excursión a la fuente termal.

El trabajo iba bien, pero no sentía que me gustara lo que hacía. No me entiendan mal, los niños son maravillosos, pero cansa un poco estar rodeada todo el rato de gente pequeña que no es capaz de limpiarse su propio trasero. A veces los pañales revientan, lo que significa justo lo que se imaginan.

Buenos momentos.

La vida con Jeff tampoco era lo que se dice perfecta. No es que nos lleváramos mal, ya que no nos peleábamos ni nada por el estilo. La cosa era que había dejado prácticamente de hablarme, no parecía trabajar demasiado y cada día fumaba más hierba. Tuve la primera impresión de que algo no iba bien cuando me preguntó cuánto ganaba en la guardería. En aquellos días yo compraba toda la comida, y no es que me importara, ya que él me había apoyado sin reservas cuando llegué y también después, tras el episodio con Gary. Aun así me preocupaba porque, aunque no lo crean, Jeff detestaba la idea de vivir a costa de los demás. Siempre pagaba su parte y estoy segura de que había mantenido a nuestra madre en ciertos momentos.

Las cosas continuaron así hasta que los Reapers nos visitaron de nuevo, esta vez sin Horse. Jeff no me había advertido y no me quedó claro si su llegada había sido en realidad planificada o no. Había aprendido la lección: no hagas preguntas si no quieres conocer las respuestas. La verdad, no creo que hubiera respuestas agradables a las preguntas que me hacía sobre sus negocios en común.

Al llegar del trabajo vi las motos aparcadas en la entrada. No estaba la de Horse. No teníamos comida ni cerveza, ya que aún no había hecho la compra de la semana, y suspiré, frustrada. Decidí ir a por pizza en lugar de preparar algo, ya que aún me sobraba un poco de dinero. No me apetecía nada ponerme a cocinar.

Entré y me encontré con Picnic, Bam Bam, Max y Jeff, sentados en la barra de la cocina, en medio de un tenso silencio.

—Oh, hola —saludé, mientras me quitaba el bolso.

—Hola, Marie —respondió Picnic—. Aquí estamos, hablando un poco de negocios.

Su voz no era amistosa, pero tampoco fría. Supuse que Horse no había comentado mucho sobre mí.

—Ya veo —repliqué—. ¿Qué tal si voy a por unas pizzas?

—Estupendo, Marie —dijo Bam Bam. A continuación echó mano a la cartera, sacó unos cuantos billetes y me los ofreció. Me quedé sorprendida.

—Eso no hace falta —murmuré.

—Toma el dinero y no olvides la cerveza —dijo Picnic, con tono cortante. No parecía buena idea ponerse a discutir, así que agarré los billetes y salí. Me tomé mi tiempo para comprar las pizzas. La verdad era que no tenía mucha prisa por regresar, pero después de deambular por el centro comercial durante unos cuarenta y cinco minutos, recibí un mensaje de Jeff en el que me decía que ya estaba todo aclarado. Recogí las pizzas y regresé a casa, inquieta. Solo esperaba que el extraño comportamiento de Jeff en los últimos tiempos no guardara alguna relación con los Reapers. Las palabras de Horse resonaban en mi cabeza.

Si nos jodes, te jodemos.

Jeff no sería tan estúpido ¿verdad?

Al llegar a casa viví otro de esos momentos surrealistas que tenían lugar con alarmante frecuencia cuando los Reapers estaban cerca. Antes de irme habría podido jurar que las cosas no iban muy bien entre ellos y Jeff. Sin embargo, ahora el ambiente era amistoso, incluso festivo, y me recibieron —o más bien a la mercancía que traía— como se hace con los héroes que vuelven de la guerra. Quise devolver el cambio a Bam Bam, pero no lo aceptó y me dijo que lo usara para echar gasolina.

La tarde-noche transcurrió como de costumbre. Comimos juntos y después los hombres se sentaron en la sala a beber cerveza mientras yo recogía. A medida que pasaba el tiempo, las bromas se iban volviendo más y más groseras. Me bebí unas cuantas cervezas. Los moteros salieron y encendieron una hoguera. Alguien sugirió tomar unos tragos de tequila. Yo no tengo costumbre de beber cosas tan fuertes, pero el asunto parecía diferente visto a través del cristal de las cervezas que había ingerido. Al cabo del rato —y de unos cuantos pelotazos de tequila—, decidí que era hora de acostarme, ya que había madrugado bastante aquel día y debía estar en pie a las siete de la mañana para ir al trabajo.

Sin embargo, no podía dormir. No dejaba de pensar en los hombres ahí fuera y en que Horse tendría que haber venido con ellos. Recordaba la sensación de sus fuertes brazos a mi alrededor cuando dormimos juntos, el calor y la seguridad que me daban. Me sentí triste y fue entonces cuando la cosa se torció del todo.

«Dicen» que no se deben escribir mensajes de texto cuando se está borracho.

Debería haber escuchado a los que lo dicen. Son muy listos.

Yo: Horse, te sho de menos.

Yo: ¿Po k no contstas?

Yo: Horse, me gusta tu nombre. Horsey. Me gutaría montarte, ja ja ja. ¿Duermes? ¿O estás con alguien?

Yo: Sé que estas ahí, con otra. K t jodan.

Yo: K t jodan a ti y a tu puta. Te odio. Métete tu club por donde te quepa. No seré tu propiedad ni por un millón $.

Decir que tenía resaca por la bebida cuando sonó el despertador a la mañana siguiente sería quedarse muy corto. Al descubrir los mensajes enviados entre la segunda y la tercera vomitona de la noche anterior, deseé meterme debajo de la caravana y que se me cayera encima, para morir aplastada. Tuve que recurrir a toda mi fuerza de voluntad, pero conseguí llegar a tiempo al trabajo. Por suerte no habían venido muchos niños aquel día, así que el ruido no era demasiado terrible. No podía parar de pensar en aquellos mensajes. ¿Debía llamar a Horse para disculparme, enviarle otro sms o qué?

Finalmente, opté por mandarle un nuevo mensaje —seguro que no iba a contestar si le llamaba y no podía culparle por ello. No podía dejar que las cosas quedaran así, no soy esa clase de persona. Al llegar a casa, me serví un gran vaso de agua y escribí mi texto cuidadosamente.

Yo: Siento mucho los mensajes que escribí anoche. Sé que no es excusa, pero estaba borracha y no pensaba. Siento haberte molestado y lamento las cosas que puse. Me siento como una mierda. Prometo no volver a molestarte.

Me senté y contemplé mi teléfono móvil, sin decidirme a enviar el mensaje. Mierda, el dolor de cabeza me estaba matando. ¿Por qué había tenido que beber tequila? Sé muy bien que no lo aguanto. La última vez —antes de la noche anterior— había acabado bailando sin camisa encima de la mesa, en una fiesta en la que por suerte había poca gente. Gary metía billetes en mis jeans y me animaba a beber más, mientras sus amigos sacaban a su vez dinero y me vitoreaban. Aquella era su idea de una gran fiesta.

La verdad sea dicha, las señales de que mi ex era un verdadero mamón venían siendo alarmantes desde hacía mucho...

En aquel momento la puerta se abrió de golpe y di un respingo.

—Marie, tengo que hablar contigo —dijo Jeff mientras se sentaba pesadamente en el taburete que había junto al mío.

—Estoy fatal, no quiero hablar —respondí.

—Es importante, necesito dinero —insistió él.

—Mmm, tengo algo en mi bolso —dije—. ¿Cuánto quieres?

—Mucho —contestó él, sin mirarme a los ojos—. Estoy en un aprieto.

Aquellas palabras me llamaron la atención. Le miré fijamente y lo que vi me alarmó mucho. Había perdido varios kilos en las últimas semanas y no se había lavado el pelo desde hacía ni se sabe. Su rostro estaba demacrado, sin vida —y no solo por la bebida del día anterior.

—Jeff ¿estás enfermo? —dije—. Tienes mal aspecto. Voy a tomarte la temperatura.

—¡Por Dios, Marie! —exclamó y golpeó la barra de la cocina con tanta fuerza que me hizo saltar—. No intentes controlarme de esa manera. No soy un niño.

Me quedé helada. Jeff nunca me gritaba así. En realidad, nunca gritaba. Siempre había sido muy tranquilo y la hierba le hacía serlo todavía más.

—Perdona —dijo mientras se frotaba el hombro, como si le doliera por haber cargado algo de mucho peso—. No debí haberte gritado, pero necesito dinero y pronto, Marie.

—¿Por qué? —inquirí.

—Me hace falta capital para un negocio que tengo entre manos —respondió, sin mirarme a los ojos—. Es una oportunidad increíble. No puedo dejarla escapar.

Sacudí la cabeza. ¿Había perdido el juicio?

—¿Hablas en serio? —repliqué—. Sabes muy bien que no tengo dinero en esas cantidades. Si lo necesitas, te daré todo lo que tengo, pero hay unos mil doscientos dólares, nada más.

—¿Y Gary? —dijo.

Me quedé boquiabierta.

—¿Gary? —dije por fin.

—No tenéis separación de bienes ¿cierto? —dijo Jeff mientras se removía en su asiento—. Puedes llamarle y decirle que te dé tu parte. Hazlo por mí, Marie. De verdad que necesito el dinero.

Moví la cabeza despacio. Me preguntaba si había oído bien.

—Para empezar, Gary nunca tiene un centavo —dije—. Gasta más rápido de lo que gana y nunca hemos tenido nada de valor. Y para continuar... ¿ya has olvidado que la última vez que me vio me dejó molida a golpes?

Jeff se inclinó hacia mí, me colocó las manos sobre los hombros y me miró a los ojos.

—Estoy desesperado, hermana —dijo—. ¿Qué hay de la casa? ¿No puedes conseguir que te den una hipoteca?

De nuevo moví la cabeza. Realmente era cierto. Parecía no estar en sus cabales.

—La casa está ya hipotecada hasta los cimientos —dije—. Seguramente no estamos al día en pagos y poco debe de faltar para que la embarguen. ¿Qué es lo que ocurre realmente?

No me creía aquella historia del negocio ni por un minuto y no podía imaginar que Jeff hubiera olvidado lo que me había hecho Gary. No podía cerrar los ojos a la realidad por más tiempo: algo iba mal, muy mal. Tan mal como para hacer que mi hermano pequeño estuviera desesperado.

—Nada —respondió, sacudiendo la cabeza y dándome la espalda—. Quería que saliera ese negocio y pensé que podrías ayudarme. Tienes razón, no tenía que habértelo pedido. Lo siento.

Dicho esto, salió de la caravana y le oí marcharse en su automóvil para no regresar en toda la noche.

Ahora me parece obvio, pero por aquel entonces no tenía la menor sospecha de lo que ocurriría a continuación.

Capítulo 9

Coeur d’Alene, Idaho

16 de septiembre

Horse

Horse se dejó caer de espaldas sobre la cama y contempló el trasero de Serena, que cabalgaba sobre él como una auténtica reina del rodeo.

Mejor que ver su cara. No es que no fuera guapa, pero ni en sueños podía compararse con Marie.

Marie...

Podría estar mirando su cara todo el día sin cansarse.

La mayoría de sus hermanos querían que olvidara a aquella zorra. Las mujeres como ella no valen la pena, le decían, búscate algún culito rico para que te haga la casa y te cuide, si es que no te basta con las de una sola noche. ¿Que te toca las narices? Bueno, siempre hay alguna otra zorra esperando a ocupar su lugar...

Serena se detuvo y se volteó para mirarle.

—¿Me estás haciendo caso? —preguntó.

Horse rió y sacudió la cabeza.

—Perdona, nena, estaba en mis cosas —dijo—. Sigamos ¿de acuerdo?

El motero acompañó sus palabras con una palmada alentadora en el trasero de la muchacha, que le correspondió sonriendo con sus labios cuidadosamente pintados. La chica era cosa seria, eso había que reconocerlo. Entre las piernas tenía la fuerza de un torno y en la boca, la de una bomba de vacío. Estaría mal de la cabeza si considerara la posibilidad de cambiar a un todoterreno sexual como aquel por una dama propia con muchas posibilidades de convertirse en una perra ladradora y que no deja de follarte.

Ya, pero menuda perra...

Nunca se aburría con Marie, esa era la jodida verdad. Con ella montando su miembro sería imposible que se distrajera. Tal vez no era una máquina del sexo, como Serena, pero tenía la cosita más dulce que había probado en su vida. Mierda, quería saborearla otra vez. Aquel pensamiento le endureció todavía más.

Una hora después, Horse seguía en la cama, aunque hacía ya rato que Serena se había marchado. Era hora de ir al club, pero no podía apartar a Marie de su cabeza. Durante la misa de aquel día tenían que discutir acerca de las cagadas de Jeff.

Doble mierda, el hermano de Marie era un jodido imbécil.

Y no es que no hubieran tenido paciencia.

Hacía un mes aproximadamente que Horse había empezado a detectar «errores» en las transferencias de dinero. Al principio eran pequeños, mil aquí, quinientos allá, pero después las cantidades aumentaron. Jeff ponía todo tipo de excusas, desde errores al escribir un número hasta retrasos en los informes, pero al final todo apuntaba en la misma dirección: les estaba sacando el dinero. Desde luego debía de habérsele derretido el puto cerebro si pensaba que podía robar a los Reapers y vivir para disfrutarlo.

Pensar en aquella mierda hizo que Horse se sintiera viejo de repente.

¿Acaso no sabía en lo que se metía? Era él quien había acudido a ellos. Le habían dejado claro desde el principio que no tolerarían ningún juego y que el precio sería muy alto. Lo peor de todo serían los daños colaterales. Marie. Ella quería al desgraciado de su hermano, le quería de veras.

No había final feliz a la vista.

Si Marie fuera suya, Horse podría proteger a Jeff, darle al menos una oportunidad de salvar el culo. Tal y como estaban las cosas, estaba muerto, lo mismo que cualquier oportunidad que pudiera tener con Marie. En el mejor de los casos, nunca imaginaría lo que le había ocurrido a su hermano y se pasaría el resto de su vida preguntándose si los Reapers lo habían matado.

En el mejor de los casos.

¿Y en el peor?

La policía llamaría a su puerta para informarle de que el cuerpo de Jeff había sido encontrado en una fosa, sin sus partes y con una R grabada a cuchillo en el puto pecho. Y pensar que Marie no quería que «se enemistaran» por lo que había ocurrido en la fuente termal... Dios, aquella era la menor de sus preocupaciones.

Mierda.

Horse recordó lo sexy que estaba en la foto que le había mandado, en la que estaba vestida para salir con su amiga. Igual que un resorte, su miembro se puso firme, como si no hiciera solo un rato que Serena le había dejado completamente seco.

Aquella foto era de verdad caliente, igual que lo era la fotografiada. Se la había tomado en el cuarto de baño, recién vestida y maquillada para ir por ahí a bailar con su amiga. Para empezar, el vestidito negro, con un escote demasiado grande, y, para continuar, las piernas. No se veían enteras, pero cualquier mamón que se encontrara junto a ella sí las vería y mucho más si ella se agachaba, aunque fuera un poco. ¿Y las medias que llevaba tan apretadas? Jooder.

Horse se la agarró con la mano y se la empezó a mover arriba y abajo, enérgicamente. Al tiempo, alargó la otra mano hacia la mesilla de noche y tanteó en busca de su teléfono. Quería sacar la foto para verla, pero el aparato no estaba allí.

Mierda, lo había dejado en el club la noche anterior.

Daba igual, tenía la imagen de ella grabada a fuego en el cerebro. Le había vuelto loco de excitación el día en que se la envió. Estaba fantástica, eso desde luego, pero ella no debería salir por ahí así, sin él a su lado para protegerla. Cualquier tiparraco que echara un vistazo a aquellas piernas desearía lanzar a su dueña sobre una mesa y montarla sin más preámbulo.

Pensar en Marie tumbada en una mesa con las piernas abiertas hizo jadear a Horse y una gotita escurrió de su miembro, a punto de estallar. El motero la recogió con el dedo, la untó bien en la cabeza de su masculinidad y comenzó a sacudírsela en serio. Ya podía verlo. Había entrado en el club sin que ella se diera cuenta y se había situado a sus espaldas. Ella hablaba con su amiga, reía y bebía una de esas mierdas de color rosa que toman las mujeres, porque en Marie no había nada que no fuera femenino. Cerraba los labios alrededor de la pajita y sorbía el líquido, exactamente lo mismo que iba a hacer con el miembro de Horse...

Horse sintió que el órgano le rezumaba de nuevo y repitió la operación anterior. ¡Qué bueno! ¿Qué podía decirse de un hombre que lo pasaba mejor meneándosela con un recuerdo que con una zorrona caliente como Serena cabalgando sobre él de espaldas como si fuera un potro mecánico?

Horse sintió el estallido que crecía sin parar en el interior de sus hinchadas pelotas, la carga que preparaba en honor de Marie, de su boca ardiente, de sus manos suaves y de la rajita por la que podría llegar a matar. No podía esperar a lanzarle todo sobre los pechos, para que ella se lo extendiera sensualmente por su cuerpo.

¿Cómo demonios era posible que aún no se la hubiera follado en condiciones?

Había llegado por fin la hora de arreglarlo. Ya se veía junto a Marie. La rodeaba con el brazo, le quitaba el vaso y lo colocaba sobre la mesa. A continuación la agarraba por la cintura, sin darle tiempo a abrir la boca, alzaba como si nada su pequeño cuerpo y la llevaba directamente al cuarto de baño.

Aquel trasero estaba demasiado caliente como para esperar a llegar a casa.

Seguramente ella protestaría un poco cuando la obligara a agacharse, pero la haría callar y le avisaría que se agarrara bien al lavabo. Mierda, esta muchacha protestaba por casi todo. El recuerdo del rostro de Marie, enfurecida porque la llamara «culo rico», provocó una sacudida en el miembro de Horse y el motero se detuvo durante unos instantes.

Nada de disparar antes de llegar a la mejor parte.

Tardó un minuto en enfriarse lo suficiente como para permitir que la fantasía reanudara su curso.

Había colocado a Marie en posición y levantado su vestido hasta dejarle visible la espalda. Llevaba medias sujetas por ligueros y un tanga negro a juego. Horse apartó la estrecha cinta de tela e introdujo un dedo en la hendidura, solo para verificar lo caliente y apretada que estaba.

Por mucho que Marie protestara, al final siempre estaba lista para él. Joder...

El Horse de la fantasía se desabrochó los pantalones y se los bajó lo justo como para dejar asomar al miembro, escoltado por las bolas. A continuación comenzó a frotar la cabeza de su ariete contra la puerta trasera que se le ofrecía. Marie se estremeció y él le bajó hasta el suelo de un zarpazo el provocativo tanga que llevaba.

La muchacha apartó la prenda con los pies, separó bien las piernas y alzó el trasero en un inequívoco gesto de invitación.

Habría sido una grosería declinar tal ofrecimiento.

Horse empuñó su arma y la deslizó arriba y abajo de la hendidura un par de veces, antes de enfilar la entrada. Tomada la posición, agarró a Marie por las caderas y empujó para penetrar a fondo. Ella gritó sin poder contenerse y el motero sintió cómo apretaba todos los músculos situados a lo largo del túnel del placer. Debía haberlo hecho un poco más despacio. Era obvio que nunca había entrado allí algo tan grande.

—Lo siento, nena —murmuró.

—Está bien —respondió ella con un hilo de voz y entre profundos jadeos. El miembro masculino sentía ahora toda la presión de la carne íntima de Marie, que lo estrujaba con más fuerza aún que aquella diabólica masajista a la que dio lo suyo en la sauna de Spokane. Horse estaba a cien mil. Imposible esperar un segundo más.

El motero se retiró lentamente de la presa de ella, hasta salir casi del todo. Los labios exteriores se cerraron alrededor de la cabeza de su miembro y entonces embistió de nuevo hacia dentro.

Fue a partir de aquel momento cuando la situación se descontroló del todo.

Horse tenía que esforzarse al máximo para permanecer erguido mientras sometía a Marie a su brutal asalto. Ella, por su parte, jadeaba como si se le fuera a escapar el alma cada vez que él se retiraba de ella y trataba de retenerlo con tanta fuerza que casi resultaba doloroso. Una y otra vez, el hombretón que era Horse penetraba en el pequeño y delicado cuerpo femenino, hasta que sintió que sus bolas se hinchaban, listas para lanzar su carga directamente hacia lo más profundo.

También Marie se encontraba justo al borde de la explosión. Estaba tan húmeda que cada arremetida provocaba un chapoteo en sus entrañas y no dejaba de suplicar que se lo hiciera con más fuerza. Horse se le echó encima y casi la cubrió por entero con su cuerpo. Se agarró al lavabo con una mano y deslizó la otra hacia la zona íntima de ella, buscando ávido la pequeña fruta del placer.

Allí estaba.

Horse arremetió con su dedo, en un estado demasiado febril como para poder hacer gala de su lado tierno y delicado. Sin embargo, a ella no pareció importarle, ya que, nada más sentir el contacto, estalló como un obús entre alaridos de placer. Fue un momento increíble, todo el ser de ella concentrado en el cuerpo que la poseía, agarrado a él, suplicando que él también alcanzara su clímax.

No iba a hacerse de rogar, eso desde luego.

Horse se agarró con las dos manos al lavabo y reanudó sus embates como un martillo pilón. Los gruñidos de placer de ambos se entremezclaban. Ahora sí la estaba marcando como suya. Iba a atravesarla de parte a parte con su miembro erecto, hasta que ella sintiera que le asomaba por la garganta.

Marie.

Su chica.

Su propiedad.

Solo suya.

Estalló con tanta intensidad que se olvidó de respirar. Cuando hubo pasado el terremoto, dejó caer la mano y la fantasía se disipó en la nada. Entonces rompió a reír sin poder contenerse, solo en su habitación. ¡Increíble, joder, era mejor Marie en su cabeza que Serena en la realidad!

Más le valía olvidarlo. Aunque se volara la cabeza, no iba a cambiar nada.

Horse llegó al club justo a tiempo para la «misa».

Uno de los aspirantes a Reaper montaba guardia en el aparcamiento. Hacía quince años el club había adquirido el viejo arsenal de la Guardia Nacional que había en la localidad. Se trataba de una sólida edificación de bloques de cemento, con un patio cerrado y ventanas muy estrechas, perfecta no solo como sede de un club, sino como auténtica fortaleza. Lo cierto era que no les habían atacado desde hacía mucho tiempo. Los Reapers eran la fuerza dominante en el área y los demás clubes operaban solo con su consentimiento.

Aquel era precisamente el asunto de la reunión: cómo mantener aquella supremacía.

Horse entró en el arsenal, que era antes que nada un amplio recinto de recreo y de relax. Arriba había habitaciones preparadas para pasar la noche y algunas cosas almacenadas, pero nunca guardaban allí ningún tipo de material sensible. La policía no solía asomar la nariz, pero las pocas veces que habían ido con una orden de registro, se habían marchado con las manos vacías.

Las chicas tenían que mover el culo y limpiar de una vez bien aquello, pensó Horse mientras miraba a su alrededor con gesto de asco. Había restos de la fiesta de la noche anterior esparcidos por las mesas, los sofás y la larga barra que había junto a la pared. Seguro que la mayoría de los moteros estaban todavía arriba, durmiendo la borrachera. En uno de los sofás vio a una rubia desgreñada y sucia, con una falda de denim y un top muy ajustado, que roncaba con las piernas bien abiertas. Suerte que ya no vivía allí. Ahora que tenía su propia casa, sentía escrúpulos ante lo que antes le había parecido lo más normal del mundo.

Vaya, te estás haciendo viejo.

—¿Vas a entrar, hermano? Eres el último.

El que había hablado era Ruger, un hombre lleno de tatuajes y de piercings y con cresta de mohicano. Estaba junto a la puerta de la «iglesia», con otro de los aspirantes que atendía por Painter.

—Sí, perdona —dijo Horse y entregó su pistola a Painter, que la colocó cuidadosamente en el mostrador, junto a una caja llena de teléfonos móviles.

—¿Tienes el mío ahí? —preguntó Horse y señaló a la caja—. Creo que me lo dejé aquí anoche.

—Sí —respondió Painter.

Quince moteros, todos menos tres de los miembros del club, estaban sentados alrededor de una vieja mesa de madera llena de ralladuras, que había conocido mejores días en una lujosa sala de conferencias para peces gordos. Ahora estaba llena de figuras grabadas a punta de navaja y tenía cuatro grandes letras pintadas en el centro, RFFR (Reapers Forever, Forever Reapers).

—Qué bien que hayas venido —saludó Picnic, que presidía la mesa—. Empezaba a pensar que te había pasado algo con Serena. ¿Te habías perdido en su agujero?

—Son las cinco en punto —respondió Horse y se encogió de hombros mientras acomodaba su corpulencia en una de las sillas vacías—. ¿Qué quieres que te diga? Soy una máquina perfectamente ajustada y de alto rendimiento, no como tú y el montón de chatarra en el que montas.

—Que te jodan —replicó Picnic sonriente y a continuación adoptó un aire más serio—. Bueno, muchachos, tenemos algo importante de que ocuparnos hoy. Creo que todos sabéis que hemos atrapado a un ladrón, Jeff Jensen, el de los ordenadores, de Yakima Valley. Le he visto esta mañana y no hay cambios.

—Es el que maneja nuestras cosas en el extranjero ¿cierto? —preguntó Ruger.

—Sí —respondió Horse—. Es un genio con los ordenadores. Conoce bien esa mierda. Con él, nuestras transacciones son imposibles de rastrear y bien que le pagamos por ello, pero parece que no le basta, ya que ha estado desviando dinero durante meses. Le he estado vigilando y le he dado oportunidades de rectificar, así que no son simples cagadas por su parte. Es un sistema para sacarnos el dinero. No es mucho, comparado con el volumen que movemos, pero no podemos dejarlo. No sería bueno para el negocio.

—Si dejamos que lo haga uno, lo harán todos —dijo Picnic—, y como nos pierdan el respeto, ya sabéis, las chicas de The Line pronto empezarán a mover sus culitos hacia otro club de moteros.

—¿Y de cuánto hablamos? —preguntó Bam Bam.

—Estamos ya en cincuenta de los grandes —dijo Horse—. Ha sido un tira y afloja. Pilla dos mil por un lado y luego intenta devolverlos. Casi todo lo gasta en el casino. Me jode mucho perderlo, ya que no tenemos a nadie para sustituirle. Por eso le hemos dado tantas oportunidades, pero va a más y cada vez más rápido. La semana pasada pasó de veinte mil a cincuenta mil. Si le dejamos más tiempo, ya será una suma seria y además podría desaparecer con lo nuestro.

—Tenemos que ponerlo en su sitio —dijo Max—. Lo hemos hecho todo por ese desgraciado, solo nos falta llevarlo al cagadero y limpiarle el culo. Siempre sale con promesas, con excusas, pero todo sigue igual. Teníais que haberlo visto anoche. Está clarísimo que nos está sacando el dinero. Ha llegado la hora de reducir nuestras pérdidas.

A Horse le sorprendió oír hablar así a Max. La voz era firme y fría, pero su rostro estaba enrojecido y le temblaba ligeramente la mandíbula debido a la emoción contenida. Max era todavía un aspirante y no era habitual que los de su posición hablaran tanto en «misa», pero era un hombre a quien la sangre le hervía con facilidad y uno de los más duros que Horse había conocido, lo que era decir bastante. Después de aquellas palabras, el silencio pesó durante unos instantes en la habitación.

—¿Cuánto sabe sobre los negocios del club? —preguntó por fin Duck, un veterano de Vietnam que ya no tomaba parte en las correrías de los moteros. Se pasaba la mayor parte del tiempo en la base de los Reapers, bebiendo cerveza y contándoles historias a las chicas sobre los tiempos en que los hombres eran hombres de verdad y las mujeres sabían cuál era su sitio. Horse no le tenía especial simpatía, pero le habría confiado su vida sin dudarlo.

Lo mismo que al resto de sus hermanos.

—Mucho —respondió Horse, con voz grave—. Demasiado. Necesitamos garantías para evitar que pueda comprometernos.

—¿Qué clase de garantía puede ser suficiente para un tipo como este? —inquirió Max, con claras ganas de pelea—. Es un mentiroso y un ladrón. El dinero que le pagamos debería ser bastante para cualquiera, pero sigue viviendo en un agujero, sin parar de fumar hierba y esperando a que su hermana le traiga su patética paga mensual. ¿Qué clase de hombre vive así? Aunque se arrepienta y decida empezar a portarse bien, no podemos fiarnos de él. Miente más que habla.

—Es verdad —murmuró Picnic y miró a Horse con rostro serio.

—¿Estamos de acuerdo, entonces? —preguntó este y, al mirar a su alrededor, vio la muerte de Jeff pintada en cada rostro. No podía objetar nada. El idiota sabía demasiado. Era preciso quitarlo de en medio.

Joder.

Horse pensó en Marie, en la cara que ponía cuando se enfadaba con él, en cómo escupía fuego como un pequeño dragón. Mierda, se moría de ganas de penetrar a aquella mujer con todo lo que tenía entre las piernas. Una sola vez sería muy, muy poco. Como de costumbre, el miembro del motero se puso en posición de firmes y saludó con solo pensar en ella. Sin embargo, lo que realmente le inquietaba era acabar viendo a Marie llorando sobre el cadáver del estúpido lameculos de su hermano.

No podía permitirlo.

—¿Y qué hay de la hermana? —preguntó.

—¿Qué hay? —replicó Picnic, con calma estudiada.

—Ella va a ser mi propiedad —replicó Horse, consciente de las miradas de sorpresa que intercambiaron varios de los moteros—. Eso es una buena garantía. Ya se sabe que los asuntos de familia se tratan de otra manera.

—Por lo que he oído, no parece que la chica esté muy en la onda —dijo lentamente Picnic—. Ni siquiera te lo pidió la última noche, Horse.

—Hay precedentes —replicó este—. No todas aceptan desde el primer momento lo que les conviene, pero eso no significa que un motero no pueda reclamar a una mujer como suya, si el presidente lo aprueba y los demás miembros están de acuerdo. Eso se ha hecho.

—Sí, claro, hace treinta años —terció Bam Bam—. Entonces hacían de todo. Ahora vivimos en el mundo moderno, hermano. No puedes ir por ahí así como así, secuestrar a la chica que te gusta y traértela a casa.

Duck lanzó un gruñido y dejó caer la mano pesadamente sobre la mesa, lo que sobresaltó a todos.

—Vamos, nenas, habláis del mundo moderno como si sus reglas nos importaran una mierda —exclamó—. Recordad quiénes somos. Somos hombres. Los del uno por ciento. Los putos reyes de los moteros. Nosotros no seguimos las reglas, escribimos nuestras propias reglas. Mi hermano Horse quiere una mujer y la reclama ante el club. ¿Lo ha hecho alguna vez antes?

El veterano miró por turnos a todos, fijamente.

Horse reprimió una sonrisa. Duck, lanzado como un cohete con uno de sus discursos, pero esta vez a su favor. Aquello no se lo esperaba.

—Nuestro hermano se presenta ante el club y nos anuncia que quiere reclamar a una mujer —continuó Duck—. La cosa está bastante clara. Todos sabemos que, para él, el club es siempre lo primero, así que debemos escucharle y apoyarle. Puede que no siempre tenga razón, pero siempre es y será nuestro hermano. Recordad eso, mamones, no sea que llegue un día aquí y me encuentre con que os han crecido tetas en el sitio donde tenéis las pelotas.

Duck se sentó con un nuevo gruñido.

—Bueno, Duck ¿qué tal si nos dices más claramente lo que piensas? —dijo Ruger entre risas mientras se acomodaba a su vez en su asiento, más relajado—. ¡Madre mía!

—Es verdad —intervino Horse con voz muy seria—. Seguro que no tengo siempre la razón, pero siempre soy vuestro hermano. O al menos creía serlo. Un Reaper toma siempre lo que quiere. ¿Tengo vuestro apoyo?

Picnic suspiró.

—Eres un idiota y lo sabes —dijo—. Ella no pertenece a nuestro mundo. No sabe lo que le espera y ni siquiera tiene ganas de probarlo. Eso no va a acabar bien.

—Ese es mi problema ¿cierto? —replicó Horse.

—Lo es en tanto lo mantengas bajo control y lejos de los asuntos del club —respondió a su vez Picnic—. Es buena chica, me cae bien. ¡Y cómo cocina...! Me encanta esa ensalada de patata con bacón que prepara. No estaría mal tener un poco en la mesa la próxima vez que asemos un puerco. Dicho esto, tenemos que ocuparnos de su hermano y esto lo complica todo mucho más.

Horse sonrió. Había vencido. Lo demás eran detalles.

—Ella será nuestra garantía —dijo—. Le diremos a Jensen que no volverá a ver a su hermana si no nos paga. Podemos darle unos cuantos meses de plazo y esperar a ver cómo se las arregla.

—¿Crees que encontrará la manera de devolvernos el dinero? —inquirió Picnic.

—No tengo ni idea —admitió Horse—. Cuando el chico está sobrio y centrado, prácticamente saca el dinero de debajo de las piedras. Con la motivación suficiente, tal vez consiga ponerse al día con nosotros.

—De momento no se le ve muy dispuesto —replicó Picnic.

—Quiere a su hermana, eso es cierto —dijo Bam Bam en voz baja—. Es un gusano, pero realmente se preocupa por ella. Lo he visto con mis propios ojos. No le veo capaz de abandonarla a su suerte.

—Se lo dejaremos muy claro: si no paga, ella lo pasará mal —dijo Horse—. Si paga, estupendo. En caso de que no pague, le enviamos al hoyo. Todo el mundo sale ganando.

Excepto Marie, claro, pero... ¿qué más podía hacer? Jensen era mayorcito, había tomado la decisión de hacer negocios con los Reapers y después había intentado joderles. De no ser por ella, el muy desgraciado ya estaría muerto y enterrado.

—¿Y qué pasa con el respeto? —preguntó Ruger—. Tenemos que tener cuidado de no parecer débiles.

—Eso es verdad —dijo Picnic—, pero llevarnos a la hermana y retenerla como rehén debería de ser suficiente. Es un pago con sangre. Si lo hacemos circular por los lugares adecuados, funcionará.

—Olvidáis una cosa —dijo Max—. El dinero.

Horse lo taladró con la mirada, tratando de leer su mente. Algo le pasaba a Max. A todos los moteros les importaban los negocios del club, pero aquello significaba dar un paso más. Era algo casi personal.

—Una cosa es dejar que Horse tenga su pequeño juguete sexual —prosiguió—. Eso me importa una mierda, pero otra cosa muy diferente es permitir que se nos escapen cincuenta de los grandes así como así. Tal vez vosotros tengáis dinero guardado en algún sitio, pero yo no. ¿Realmente nos conviene dejar en las manos de un descerebrado la posibilidad de recuperar semejante suma, sin mencionar el peligro de que vaya y se lo suelte todo a la policía?

Max sostuvo sin pestañear la mirada penetrante que le dirigía Horse.

—Tiene su lógica —apuntó Bam Bam en tono conciliador—, pero si liquidamos ahora al tipo, seguro que no volveremos a ver el dinero, Max.

—Bueno, tal vez no estaríamos ahora con el culo al aire si Horse le hubiera vigilado mejor —respondió Max.

Picnic se levantó.

—Cuidado, hermano —advirtió—. Horse ha hecho su trabajo. Fui yo quien tomó la decisión de dejar que el juego continuara y tenía motivos. Gracias a ese descerebrado el club ingresó cerca de medio millón en los dos últimos dos años. No tiras algo así si no tienes un buen motivo para hacerlo. Ese imbécil tiene un don y no se le puede sustituir fácilmente. Por eso me gusta la idea. Tal vez aún podamos salvar la situación.

—Yo voto no —insistió Max—. Hay que liquidarlo.

—¿Y si la compro? —dijo Horse y todos lo miraron boquiabiertos—. Yo le compro la muchacha al club y le damos a Jensen una última oportunidad. Cincuenta de los grandes de mi bolsillo, directamente a la caja del club. Esperamos a ver si Jensen aparece con el dinero y los intereses. Si aparece, el club me devuelve lo mío y sale ganando. Si no, yo pongo el dinero.

—Tienes jodido el cerebro —murmuró Bam Bam—. Ningún coño vale eso.

—Ella no es un coño —respondió Horse con voz acerada.

—Todas lo son y nada más —terció Max, pero esta vez no pudo sostener la mirada que le dirigió Horse.

—Tranquilos, muchachos —intervino Picnic—. Horse, creo que estás chiflado, pero tu solución me parece bien. ¿Es suficiente con eso, Max?

Max asintió con la cabeza.

—Yo estoy con Picnic, estás loco, Horse —dijo Bam Bam—. Va a ser un infierno. Ella te odia. Me lo dijo Jensen.

—Bueno, a mí ella tampoco me tiene muy contento —respondió Horse—. Tenemos que arreglar las cosas, pero es mía y punto.

Picnic miró al techo y Ruger gruñó con aprobación.

—Qué bueno es ver cómo los jóvenes se portan como hombres de verdad —dijo el veterano y miró a su alrededor—. Vamos a votar. Quiero una cerveza.

Horse abandonó la reunión bastante animado. Pagar aquella suma le resultaría doloroso, sin duda, pero no andaba mal de dinero, ya que contaba con los fondos que había reunido para su proyecto de abrir un nuevo taller en su propiedad. Marie era mucho mejor que un taller, eso seguro. Estaba deseando llegar a casa después de un duro día de trabajo, para encontrar el olor de la comida recién hecha... y a Marie vestida solo con un delantal.

Qué bueno.

Al sacar el teléfono móvil de la caja, pensó que debería haberla llamado antes. Había visto los mensajes de texto y sabía que Marie lo estaba pasando mal. Bueno, qué narices, lo había hecho a propósito, no contestar, para que sufriera un poco. Ella le había hecho sufrir a él, así que no estaba mal mantenerla en vilo durante unos cuantos días...

Bien estaba, pero ahora que iban a vivir juntos, era mejor dejarlo estar. Horse salió del club y conectó el teléfono, que sonó repetidas veces para indicarle que tenía una buena cantidad de mensajes en su buzón.

Marie: Horse, te sho de menos.

Marie: ¿Po k no contstas?

Marie: Horse, me gusta tu nombre. Horsey. Me gutaría montarte, ja ja ja. ¿Duermes? ¿O estás con alguien?

Marie: Sé que estas ahí, con otra. K t jodan.

Marie: K t jodan a ti y a tu puta. Te odio. Métete tu club por donde te quepa. No seré tu propiedad ni por un millón $.

Joder.

Estaba borracha, claro, y cuando la gente bebe dice estupideces, pero también la verdad. Marie quería su cuerpo, pero era evidente que no quería ser su hembra, a pesar de todos los mensajitos cariñosos de reconciliación.

—¡Mierda! —gritó Horse y arrojó con fuerza el teléfono móvil contra la pared de hormigón del club. El objeto impactó con fuerza y se hizo añicos, justo en el momento en que Ruger salía por la puerta.

—¿Algún problema? —preguntó, arqueando una ceja y mirando alternativamente a Horse y a lo que quedaba del teléfono.

—Ninguno —replicó el aludido, más tranquilo—. Hora de cambiar de teléfono, eso es todo.

Había tomado su decisión y asumido un compromiso ante el club. Lo mantendría, pero Marie iba a compensarle por esos cincuenta mil de una forma o de otra.

—¿Y qué le pasaba a ese? —preguntó Ruger con voz amable.

—Se rompió —fue la respuesta.

17 de septiembre — actualidad

Horse miró a Jeff, indiferente.

El joven estaba de rodillas en el centro de la habitación, con las manos esposadas a la espalda. Picnic, de pie junto a él, le apuntaba con su pistola. La sangre le corría por la cara, ya que le habían dado lo suyo, aunque no tan fuerte como para enviarlo al hospital. Eso sí, lo suficiente como para que no lo olvidara en mucho tiempo —las cicatrices le recordarían toda la vida que no se juega con los Reapers— y, con suerte, como para que Marie se meara encima del susto.

—Me pregunto si tu hermanita va a salvarte el culo —dijo Picnic—. Esta vez sí que la has jodido, piltrafa. ¿Es que no conocías nuestro lema? Si nos jodes, te jodemos.

—Lo siento —susurró Jeff con ojos de pánico y muy hinchados por los golpes—. No lo hice a propósito. Tenéis que darme otra oportunidad.

—¿Cuántas oportunidades necesitas? —preguntó Horse—. La verdad es que resulta algo complicado mantener la calma, oyéndote hablar.

El teléfono de Jeff zumbó sobre la barra de la cocina y Ruger se lo alcanzó.

—Un mensaje de Marie —dijo—. Llegará en unos minutos. Acaba de salir de la tienda.

—Por favor, mandadle un mensaje —suplicó Jeff—. Decidle que no venga a casa en una hora. Ella no tiene nada que ver con esto. No permitáis que este sea su último recuerdo de mí.

—Cállate —ordenó Picnic, exasperado.

—Ya me habíais dicho que esto era un agujero —comentó Ruger con los brazos cruzados, mientras inspeccionaba la habitación a su alrededor—, pero no me imaginaba que era para tanto. No puedo creer que tengas a tu hermana viviendo en un sitio así, saco de mierda, sobre todo con lo que te pagamos.

—Soy una mierda como hermano, lo sé —balbuceó Jeff—, pero no le hagáis daño a Marie, por favor. Es muy buena. Nunca le ha hecho nada malo a nadie, no se merece esto.

—Oh, sí, desde luego, lo que se dice buena, está bastante buena —respondió Ruger con sonrisa burlona.

Horse le dirigió una mirada sombría, pero el otro motero no se amilanó y sonrió de oreja a oreja.

—No puedes esperar de nosotros que no tratemos de joderte un poco con esto, Horse —le dijo.

Horse se encogió de hombros. No lo esperaba, la verdad. En menudo lío se había metido. Cincuenta de los grandes por una mujer que ni siquiera le quería. Se echó el pelo hacia atrás. Al menos iba a meterla en su cama, por fin...

Aunque por esa suma más valía que tuviera la raja chapada en oro.

—Ahí llega —dijo Painter, observando por la ventana junto a la que se había apostado—. Viene cargada de bolsas. ¿Salgo a ayudarla?

Los demás moteros le miraron fijamente y Picnic sacudió la cabeza.

—Estás de broma ¿no? —dijo Ruger.

—Lo siento, creo que abrí la boca sin pensar —se disculpó Painter.

—¿Cómo he podido meterme en esto? —se decía Horse para sus adentros. Marie era tan joven e inocente... Podría llevarle años conseguir su meta, después de todo.

La puerta se abrió y Marie dejó escapar un grito.

—Lo siento, hermana —dijo Jeff, con voz rota.

Ella miró a su alrededor frenética, incrédula, horrorizada. Horse sintió cómo el miembro se le endurecía y pensó «soy un enfermo sexual». La mujer estaba aterrorizada, era obvio que no le deseaba en absoluto y, de todos modos, la excitación se apoderaba de él. La verdad, prácticamente todo lo que ella hacía le ponía a cien mil.

Excepto cuando le lanzó a la cara su oferta de tomarla como su propiedad, claro. Vaya con la zorrona esta y con sus mensajitos... Horse había pagado cincuenta mil y ella le decía que ni un millón sería suficiente.

Tendría que darle las gracias por haber salvado la vida de su hermano.

Picnic miró a Marie y le lanzó un guiño. Aquello era impactante, incluso para Horse, y le sorprendió que a ella no le diera un ataque. Bueno, estaba bien, se trataba de asustarla.

—Tu hermanito se ha portado muy mal —dijo Picnic—. Nos ha estado robando. ¿Sabes algo de eso?

Marie negó con la cabeza y dejó caer una de las bolsas de la compra. Las manzanas que contenía rodaron por el suelo. Una de ellas fue a dar contra el pie de Horse y el motero tuvo que contenerse para no lanzarla de una patada contra la cabeza de Jeff.

—Se suponía que trabajaba para nosotros —dijo Picnic—. Es muy bueno con ese pequeño ordenador portátil que tiene. Sin embargo, en vez de trabajar, ha estado jugando en el casino con nuestro puto dinero. Y ahora tiene las pelotas de decirme que se lo ha gastado y que no puede devolvérnoslo.

Picnic subrayó sus últimas cuatro palabras con otros tantos golpes del tambor de su revólver contra la nuca de Jeff. Marie parpadeaba, aparentemente paralizada por el miedo, pero Horse casi podía ver los pensamientos que pasaban a toda velocidad por su hermosa cabecita.

—¿Tienes cincuenta de los grandes? —preguntó Horse con tono casual.

—¿Ha robado cincuenta mil dólares? —preguntó a su vez Marie, estupefacta.

—Ajá —respondió Horse—. Y si no los paga ahora mismo, sus opciones son limitadas.

—Pensaba que erais amigos —dijo la muchacha, mirando a Horse, a Picnic y a Jensen, alternativamente.

—Eres una preciosidad —dijo Picnic—, pero no entiendes nada de quiénes somos. Para nosotros está el club y el resto de la gente y este estúpido lameculos no es parte del club. Si tú nos jodes, nosotros te jodemos a ti. Y más fuerte. Siempre.

A Jeff le temblaba la boca y se le llenaron los ojos de lágrimas. A Horse le sorprendía que no hubiera roto a llorar aún, la verdad. Fue entonces cuando se orinó en los pantalones.

—¡Mierda! —exclamó Ruger—. Odio cuando se mean encima.

Miró a Jeff y sacudió la cabeza.

—Tu hermana no se mea como tú ¿verdad, niñita? —dijo, asqueado.

—¿Vais a matarnos? —preguntó Marie, que temblaba como una hoja. El color se había escapado de su cara. Horse miró con desprecio a Jensen. ¿Qué clase de personaje era capaz de poner a su hermana en semejante situación? Y no solo pensaba en el lío en que la había metido, sino en la vida que llevaba ella en aquel lugar, todo el día cambiando pañales a cambio del salario mínimo.

—Quiero decir —prosiguió Marie con la mirada fija en Picnic—, ¿matarías a gente con la que has compartido fotos de tus hijas? Una de ellas tiene más o menos mi edad ¿no es cierto? ¿No podríamos llegar a un acuerdo? Tal vez podamos ir pagando el dinero poco a poco...

Horse gruñó y sacudió la cabeza. Era hora de dejar las cosas claras.

—No te enteras, preciosa, no se trata solo de dinero —respondió Picnic—. Llegado el caso, el dinero nos importa una mierda. Se trata de respeto y de lo que significa que alguien robe al club. Si dejamos que este meón se salga con la suya, otros empezarán a hacer lo mismo. Nunca dejamos que estas cosas queden así como así. Tiene que pagar con sangre.

Marie cerró los ojos durante un instante y Horse acertó a ver las lágrimas que humedecían sus pestañas. Mierda, no soportaba ver llorar a las mujeres. No —se corrigió—, no soportaba ver llorar a las zorras. Todas lo eran, Marie incluida. Tenía que recordarlo bien.

—¿Por qué, Jeff? —susurró Marie con voz temblorosa y la desesperación que transmitía hizo que Painter diera un respingo. Horse sintió que una fría cólera se apoderaba de él. ¿Cómo se atrevía el gusano de Jeff a suplicarle así con la mirada y qué había hecho para merecer tanta lealtad por parte de su hermana?

—No pretendía gastarme el dinero —respondió Jeff con voz quebrada—. Pensaba que siempre podría recuperarlo de alguna manera, o tal vez manipular las transferencias...

—¡Cierra la puta boca! —ordenó Picnic, mientras golpeaba a Jeff en la cabeza con su mano libre—. No se habla de los negocios del club, ni siquiera antes de morir.

—Puede haber otra manera —dijo Horse, que había tomado la decisión de poner ya las cartas boca arriba—. Pagar con sangre puede significar cosas diferentes.

Era lo que había. Él le había brindado a Marie una opción mucho mejor y ella la había rechazado. Ahora tendría que aceptar lo que le ofrecieran, sin rechistar.

—Tal vez no haga falta matarle —dijo Marie rápidamente—. Podríais quemarnos la caravana.

La joven miró a Horse sonriente, como si hubiera dicho la respuesta correcta en un juego de charadas.

—Oh, bueno, lo vamos a hacer de todas formas —dijo Horse, arrastrando las palabras—, pero eso no es pagar con sangre. En cambio se me ocurre algo que sí lo es.

—¿Qué? —inquirió Jeff, anhelante—. Haré cualquier cosa, lo juro. Si me dais una oportunidad, reventaré tantas cuentas que no os lo podréis creer. Dejaré de fumar, eso me aclarará las ideas. Trabajaré mejor...

Jeff continuó balbuceando sin ton ni son, mientras Horse reía y el mohicano sacudía la cabeza y sonreía mirando a Picnic.

—¿Puedes creer hasta dónde es capaz llegar este gilipollas? —dijo—. En serio, basura, no estás quedando muy bien, ya nos queda claro cómo has estado haciendo el vago.

Jeff sollozaba y Horse se dio cuenta de que Marie sentía el impulso de ir hacia él para darle consuelo, aunque lo pensó mejor y se detuvo. Aquello le dolió como si le apretaran las pelotas. Él anhelaba ese cariño por parte de ella y ella lo desperdiciaba con su hermano. Se estaba calentando demasiado. Tenía que calmarse un poco. Sacudió la cabeza de un lado a otro, como un boxeador, e hizo crujir sus nudillos. Aquello siempre le relajaba.

—Vamos a aclarar un par de cosas —dijo por fin—. A ti no vamos a hacerte nada, Marie.

—¿Ah, no? —respondió ella y la sorpresa pintada en su rostro traspasó a Horse de parte a parte. Estaba convencida de que él iba a hacerle daño, como había hecho el saco de mierda de su ex, el tal Gary. Con esa respuesta y esa mirada era como si le estuviera llamando monstruo a la cara. Una vez más, se obligó a mantener la calma.

—No —dijo por fin—. Tú no has hecho nada y por tanto no tenemos nada contra ti. Mantendrás la boca cerrada si quieres sobrevivir y no tienes un pelo de tonta como para no entenderlo. No es por eso por lo que estás aquí.

—¿Y por qué estoy aquí, entonces? —preguntó Marie.

—Para que seas testigo de lo jodido que está tu hermano —replicó Horse—. Vamos a matarlo a menos que consiga encontrar la manera de devolvernos nuestro dinero. Y creo que podría conseguirlo, con la motivación adecuada.

—Sí, sí, os lo pagaré todo, seguro, gracias, gracias... —balbuceó Jeff.

—¡Nada de eso, nos pagarás el doble, idiota! —exclamó Picnic mientras pateaba el costado de Jeff con su recia bota de cuero. Jeff se desplomó en el suelo, encogido de dolor.

—Y eso será si te dejamos vivir, lo que depende totalmente de tu hermana —añadió Picnic—. Si no fuera por ella, ya estarías muerto.

Había llegado el momento. Horse se preguntó para sus adentros si tendría que discutir con ella o simplemente lanzarla al camión con las manos atadas a la espalda.

—Lo haré —dijo ella.

Mierda, aquello había resultado incluso un poco demasiado fácil, pensó Horse. ¿Es que a aquella chica le traía totalmente sin cuidado su propia seguridad? Pues sí, parece que lo único que le preocupaba era lo que le ocurriera al lerdo de su hermano. El motero gruñó, irritado, mientras sus ojos recorrían el cuerpo de Marie. Joder, era sexy, eso no había quien lo negara. Incluso en aquella situación, recién llegada del trabajo y muerta del susto, su Marie era atractivamente menuda, sensual, con su cara enmarcada por los cabellos y aquellas tetitas que se alzaban rítmicamente mientras luchaba por controlar el miedo. Habría apostado mil dólares a que ella ni se había dado cuenta de que se le habían desabrochado los cuatro primeros botones de la camisa, dejando visible una tremenda parte del canalillo entre los pechos y el borde de su ropa interior, de color negro.

Horse sintió que su miembro le daba toda la razón. Sentía fuertes deseos de ser estrujado entre aquel par de suaves almohadillas de carne y después lanzar al cuello de su dueña un bonito collar de perlas relucientes, que le quedarían de maravilla. Respiró hondo. Aquello no había acabado aún. Podía dejar para después lo del masaje de miembro entre los pechos. Sí, lo pondría lo primero en la lista de cosas que tenía preparadas para ella...

—¿No quieres saber antes de qué se trata? —preguntó por fin.

—Bueno, sí —respondió Marie—. ¿Qué tengo que hacer?

—Parece que aquí el amigo Horse quiere una mascota para su casa —dijo Picnic.

Marie se puso muy pálida. Picnic suspiró y miró a Horse con cara de fastidio.

—No se entera de qué va la feria —dijo Picnic—. ¿Estás seguro de que quieres esto? Me parece que te va a dar más trabajo que otra cosa...

Horse clavó la mirada en el presidente del club y se preguntó para sus adentros si podría partirle la cara de un puñetazo sin poner en peligro su plan. Probablemente no. Obligándose a mantener la calma, se volvió hacia Marie.

—Esta es tu opción —dijo, secamente—. Si quieres mantener al idiota con vida, empaqueta tus cosas y súbete a mi moto cuando nos marchemos. Harás lo que te diga, cuando te lo diga, sin preguntas y sin rechistar.

—¿Pero todo esto para qué? —preguntó ella, aún más pálida, confusa y sexy que antes, lo que irritó más a Horse.

—Para que me prepares postres —respondió, cortante.

Ella se quedó con la boca abierta. ¿Era posible que no se enterara de qué iba el asunto? El motero sacudió la cabeza, frustrado.

—¿Para qué va a ser? —dijo por fin, rechinando los dientes de furia—. Para montarte hasta que revientes.

Capítulo 10

—¿Amenazas con matar a mi hermano solo para que me acueste contigo? —preguntó Marie, con expresión de absoluta incredulidad.

Ruger se acercó a Horse y le pasó el brazo por los hombros.

—Es guapa, hermano, pero no tiene muchas luces —dijo mientras meneaba las caderas de forma insinuante—. ¿Por qué no me la pasas un rato, para que le dé una vuelta? Te la traeré bien entrenada...

Horse giró sobre sí mismo y lanzó el puño contra el estómago del atrevido. Bastaba ya de toda aquella mierda. Era hora de moverse. Quería a Marie desnuda y cabalgando sobre su miembro. Y ni una broma más.

Horse agarró a la joven por el brazo y la sacó fuera de la caravana. De un empellón, la arrojó de espaldas contra uno de los árboles del huerto. Ella respiraba a golpes, lo que le hacía subir y bajar los pechos y le excitaba aún más. Estaba furioso con Jeff, furioso con Ruger y furioso con Marie por ser tan sexy que le había arrastrado hasta aquel punto, cuando ya hacía tiempo que debería haberla mandado al infierno. Él le había ofrecido todo, ella se lo había arrojado a la cara y, sin embargo, era capaz de prestarse a ser su juguete sexual para salvar a aquel saco de mierda que era su hermano.

—No voy a acostarme contigo —dijo por fin, en tono sombrío—. Voy a follarte. Acostarse, acariciarse y todas esas mierdas son para las parejas, para los que tienen una chica, una novia. Tú ya has dejado claro que todo eso te importa menos que una meada, así que dejemos las cosas claras. Estoy amenazando a tu hermano porque robó dinero del club. Aunque tú no tengas nada que ver, si robas al club, pagas con sangre. Tú eres de su sangre, así que, si te llevamos con nosotros, él paga. Lo de follarte es solo un bonus.

Horse recordó el chaleco de cuero que había preparado para ella. Menuda broma.

—Entonces... ¿me lleváis para que la gente entienda que no se puede robar al club?

—¡Un milagro, un jodido milagro, por fin lo ha entendido! —exclamó Horse mirando al cielo, mientras alzaba los brazos—. Tu hermano tiene suerte, porque me apetece mucho más clavártela a ti que clavarle otra cosa a él. Si no fuera así, ni perderíamos el tiempo con esto. Si el gilipollas de Jeff se pone las pilas y paga al club, tal vez te dejaré ir... después de darte lo tuyo, claro. Si no paga, encontraré algún otro uso para ti. ¿Lo captas? Y nada de juegos ni de mierdas.

¿Dejarla ir? Ni soñando, pero había que seguir el juego. En algún momento ella volvería a hablar con su hermano y, cuando lo hiciera, era importante que le enviara el mensaje adecuado. Horse se apartó, tratando de calmarse, y a continuación se volvió hacia ella. Marie parecía aterrorizada. Se restregaba las manos y le corrían lágrimas por las mejillas. De pronto, Horse se sintió como un auténtico cerdo.

—Si haces esto es porque quieres ¿eh? —acertó a decir—. No te estoy violando. Has tomado la decisión de responder por la deuda de tu hermano. ¿Me has entendido?

Ella lo miró con ojos acusatorios. Horse se sintió avergonzado y no le gustó la sensación. La ira era mejor.

—Hablo en serio —añadió Horse, con mirada desafiante—. Puedes anular el trato cuando quieras. No pienso encerrarte ni tampoco tenerte vigilada las veinticuatro horas. Si aceptas el acuerdo, depende de ti el mantenerlo y en realidad no tienes por qué aceptarlo. Tu hermano es un idiota, pero sabía bien dónde se metía. Este no es tu problema y no estás obligada a salvarle el culo.

Eso estaba mejor. Mucho mejor que ver cómo Marie agachaba la cabeza para salvar a su hermano. Le gustaba pelear con ella y se veía que a su miembro también le gustaba, ya que se ponía firme y atento.

—¿Estás tratando de convencerme para que me eche atrás? —preguntó ella con aire digno—. Olvídalo. Yo también hablo en serio. Haría cualquier cosa por Jeff. Cualquier cosa.

Horse apretó con fuerza los dientes y se apartó. Necesitaba alguna espita para liberar la ira y la frustración que crecían en su interior, antes de que cometiera una estupidez de la que podría arrepentirse. Lanzó una patada a un árbol con todas sus fuerzas y el dolor palpitante que sintió en el pie le ayudó a recuperar el dominio de sí mismo.

¿Qué es lo que quería en realidad de ella? La necesitaba en su cama, en su casa. Ella le había dejado claro que no se iría con él de buen grado. ¿Era culpa de Horse que el hermano de Marie fuera el mayor idiota del planeta Tierra? Horse les ofrecía una posibilidad de salvar el culo y ella se permitía mirarle mal. De nuevo. Igual que cuando él le había propuesto convertirse en su hembra.

Aquella mujer no tenía cerebro para entender lo que necesitaba, pero él se lo daría de todos modos.

Unas diez veces al día, por lo menos.

Horse observaba cómo Marie rebuscaba en su armario. La habitación se le antojaba muy pequeña y le costaba respirar. Para aumentar su desazón, cada vez que ella se agachaba, la camisa se le subía y el pantalón dejaba asomar la cinta negra del tanga, que él deseaba arrancar del cuerpo de ella con los dientes.

El miembro que había inspirado su nombre de carretera había pasado de duro a dolorosamente hinchado en poco tiempo. Horse lo ajustó en el interior de su ropa, tratando de encontrar una posición cómoda, pero el único lugar en que parecía querer estar era entre las piernas de ella y bombeando. Como si lo hiciera a propósito para volverle loco, el trasero de ella se contoneaba ante él a cada rato y llegó el momento en que temió explotar directamente en los pantalones. Marie sacó una caja de zapatos y la arrojó sobre la cama, desparramando las fotos que había en su interior. Horse se sentó y se puso a mirarlas, ansioso por encontrar algo con que distraerse. Vio imágenes de Marie cuando era una adolescente, ella y Jeff de niños, en traje de baño, ella en la escuela de danza... y su foto de boda.

Mierda.

Horse observó las manchas de sangre seca sobre la imagen. Ahí estaba Gary, con su aspecto de vulgar matón de colegio. Grande y corpulento entonces y, en la actualidad, sin entrenador que le pateara el culo, un auténtico saco de grasa. Parecía un completo descerebrado, sosteniendo a la dulce y delicada Marie en sus brazos como si fuera un premio que hubiera ganado en la feria del condado. Ella era preciosa, pero demasiado joven. Llevaba un vestido blanco muy sencillo y un ramo de narcisos en la mano. El gilipollas ni siquiera iba de traje. Todo olía a boda barata organizada a toda velocidad para unos críos, pero aun así Horse no pudo evitar sentir una corriente de celos.

Gary se había llevado a aquella preciosidad a su casa, le había quitado el vestido y se la había follado. Debía haberlo matado sin contemplaciones cuando tuvo la oportunidad.

Horse miró a Marie, que continuaba escarbando en su armario. El tanga volvió a captar su atención. Seguramente lo habría llevado puesto para Gary —y aún conservaba la foto junto a su ex. La corriente de celos se convirtió en tsunami y de pronto tuvo una visión de ella reuniéndose con Gary y de él tratando de convencerla de que no se marchara. Las mujeres regresan siempre junto a los perdedores.

—¿Te pones esa mierda para él? —inquirió Horse mientras alzaba la foto.

—¿Ponerme qué? —dijo ella, pálida.

—Ese tanga que parece hecho de hilo dental —replicó él—. ¿Por qué te lo pones para trabajar en una guardería? ¿Le estás viendo de nuevo?

—¡No! —gritó ella, con ojos muy abiertos—. No le he visto desde que me pegó. No me ha llamado ni una vez, nada. El marido de Denise me dijo que me ayudaría a resolver mi situación cuando tenga listos todos los papeles.

Horse gruñó mientas trataba de recuperar el dominio de sí mismo. Por supuesto que no había vuelto a verlo. La última vez casi la había matado de una paliza y ella no era una estúpida. Sin embargo... ¿qué pasaba con el tipo que ahora la secuestraba? «¿Qué piensa ella de mí?». Horse apartó la idea de su mente y se concentró de nuevo en el tanga. Una vez que estuvieran en casa, la llevaría a Victoria’s Secret y le compraría de todo. No dejaría que entrara allí ninguna de aquellas mierdas de segunda mano que le compraba Gary.

—¿Y guardas esto? —preguntó Horse y señaló la foto de la boda.

—Sí —respondió ella— No quiero olvidar. Al menos no aún.

Horse soltó la instantánea, asqueado, y observó cómo Marie se volvía de nuevo hacia su armario. Cada vez que ella alzaba los brazos para recoger algo de la parte de arriba, Horse lanzaba vistazos a su delgada cintura y a aquellas caderas que parecían hechas ex profeso para abrazar a las suyas. La figura de Marie era una perfecta combinación de curvas, todo en el sitio justo y en su justa medida.

Horse no sabía cuánto tiempo más podría aguantar aquello. Necesitaba probar, solo probar un poco. De inmediato. Se levantó, se colocó detrás de ella, la agarró por las caderas y la arrastró hacia él. El miembro se refrotó contra el trasero femenino, tan excitado que dolía de verdad. Horse se inclinó sobre Marie y aspiró el perfume de su pelo. Aunque pareciera imposible, el miembro se le hinchó más aún.

Aquella mujer acabaría con él.

—Me encanta cómo huele tu pelo —susurró. ¡Qué sensación si ella lo frotara contra su pecho o se lo enredara alrededor del miembro! Anotaría eso para la lista también.

Marie se puso tensa.

—Tengo diez minutos —dijo—. Por favor...

Aquello irritó a Horse y rompió la última barrera que le mantenía bajo control. ¿Qué más tendría que aguantar? Ella le pertenecía. Había pagado cincuenta mil putos dólares por ella. Mierda, incluso se había arriesgado para salvar del club a su insignificante hermano. Había ofrecido a aquella mujer todo lo que tenía y ella se lo había arrojado a la cara.

Horse soltó las caderas de Marie, la agarró por el pelo y la obligó a volver la cabeza. Le cubrió la boca con la suya y le introdujo la lengua igual que si la estuviera penetrando, con rapidez, con ímpetu y sin piedad. Ella gimió y se dejó caer hacia él, sin fuerzas para oponerse, mientras Horse le deslizaba la mano hacia el vientre para rasgarle el tanga. Los dedos del motero entraron en el cuerpo de la joven. Horse se echó atrás para observar el rostro de ella. Marie respiraba con agitación y había enrojecido de deseo. Una salvaje satisfacción se apoderó de él.

Ahora sí, ella era suya.

—Esta raja —dijo mientras le introducía el dedo sin delicadeza— es mía. Tú eres mía. Te joderé cuando y donde me apetezca. O lo aceptas o te largas ¿está claro?

—Sí —dijo Marie con un hilo de voz. Su cuerpo temblaba, tenía los ojos muy abiertos y Horse sintió que la carne se apretaba alrededor de su dedo. Sin duda estaba a punto de explotar. La besó de nuevo. La lengua de Horse trabajaba dentro de la boca de ella y los dedos, sin cesar, entre sus piernas. La mantenía así con habilidad, justo al borde del clímax. Ella lanzó las caderas hacia delante, pero él se retiró de su boca y se le lanzó al cuello. Lamió, chupó y finalmente mordió, con fuerza. Quería marcarla y que todos lo vieran. Ella gritó.

Relamiéndose de satisfacción, Horse retiró la mano y retrocedió. Tenía el miembro como una columna de granito y el corazón le latía con tanta fuerza que podía sentirlo en las sienes, pero tenía que hacerle entender a aquella mujer quién era el que llevaba los pantalones. Se llevó el dedo a la boca y saboreó con delectación su dulce jugo.

—Me da igual lo bien que sepas —le susurró—. Tú no mandas aquí ¿entendido?

Marie asintió, aún temblando de miedo y de excitación.

—Como tú digas —murmuró ella a su vez—. Haré lo que quieras... o me marcharé. ¿Y qué pasará si lo hago?

Horse se obligó a mantener la calma.

—A ti nada —respondió—. Estás conmigo por voluntad propia, pero el club tiene que recibir su pago en sangre, Marie. Ni siquiera yo controlo eso. No lo olvides.

Ni soñando, pensó Horse. Si a ella se le ocurría marcharse, iría a buscarla y la traería de vuelta arrastrándola de los pelos.

—Está bien —respondió ella.

Horse la apartó con delicadeza y abrió el cajón de la ropa interior. Sacó las prendas y también un oso de peluche. De nuevo recordó a Gary y pensó en cómo el saco de mierda habría quitado aquellas prendas del cuerpo perfecto de Marie. Sintió ganas de desgarrarlas con las manos, pero en su lugar las arrojó al suelo.

—Esto no te hará falta —le dijo.

De pronto Horse vio que había algo en el fondo del cajón, un bulto enrollado de tela negra con los colores de los Reapers. ¿Qué demonios...? Alargó la mano y lo atrapó. Era su camiseta y envolvía algo dentro, un objeto duro. Vaya, así que ella la había guardado. Sacó el bulto y se volvió hacia Marie. Ella enrojeció hasta la raíz del cabello y extendió la mano.

Horse movía la cabeza lentamente mientras desenrollaba aquello y lo que vio hizo que el miembro casi le atravesara de golpe los jeans. Era un vibrador y de los buenos. No demasiado largo, pero se dividía en dos, una parte claramente diseñada para penetrar a fondo a una mujer y estimular su punto G y la otra para el clítoris.

Marie guardaba su juguete envuelto nada menos que en la camiseta de Horse.

Oh, sí, ahora estaba seguro. Era suya.

—Empaqueta tu mierda y no olvides el juguete —apenas acertó a decir, de lo excitado que estaba. ¿Qué aspecto tendría ella mientras utilizaba aquella cosa? Se moría de ganas de comprobarlo.

Marie metió las cosas que más necesitaba en su mochila, la cerró y se la echó al hombro.

—¿Eso es todo? —dijo Horse—. ¿No necesitas nada más del cuarto de estar o de la cocina? Si vuelves, no lo encontrarás aquí.

Todo iba a arder, junto con cualquier prueba que su hermano pudiera tener allí guardada.

Marie negó con la cabeza y enrojeció de nuevo. Horse se inclinó hacia ella y le susurró al oído.

—La próxima vez que te apetezca jugar con tu precioso juguetito rosa, hazlo cuando yo te esté mirando. Si eres buena chica, te dejaré que lleves puesta la camiseta. ¿De acuerdo?

Marie asintió. Horse la tomó por el brazo y pasaron delante de Jeff y de los demás moteros, en dirección a la Harley.

Capítulo 11

Marie

El viaje hasta Coeur d’Alene se me hizo extraño. Me daba la impresión de que no llegaríamos nunca, porque me costaba bastante trabajo mantenerme sobre la moto. Tenía que sujetarme bien y no distraerme ni un segundo, lo que, añadido a todo lo que había vivido aquel día, me agotaba.

Lo bueno era que no tenía que hablar con Horse.

Paramos un par de veces en áreas de descanso, para que yo pudiera ir al baño y para que Horse pudiera hablar por teléfono. Le observaba mientras lo hacía y me sentía fuera del mundo sin mi teléfono móvil. Me lo habían quitado, junto con las llaves de mi automóvil, y no me daba la impresión de que pensaran devolvérmelos. Horse no me comentó a quién llamaba ni yo traté de indagar. No tenía ni idea de dónde estaban los demás Reapers o de qué había sucedido finalmente con mi hermano. Lo único que me importaba era mantenerme derecha en la moto.

Había oscurecido ya cuando salimos de la autopista en Coeur d’Alene. No presté atención a la ruta que habíamos tomado, aunque comprobé que atravesábamos varias localidades en las inmediaciones de un gran lago. Por fin nos desviamos por una estrecha carretera, que pasaba por un bosque. Los edificios aparecían cada vez más dispersos. Horse detuvo la moto en una vieja granja, a la que habían añadido algunas construcciones de aspecto extraño y un espacioso granero de color rojo.

No era lo que me esperaba como hogar de un motero.

Horse apagó el motor y me bajé de la Harley, tratando de estirarme.

—¿Esta es tu casa? —pregunté.

—La compré hace tres años —respondió él mientras se dirigía hacia el amplio porche cubierto, que tenía hasta un asiento de balancín. Vaya, vaya, pero si aquello era como una postal campestre. No es que fuera muy grande ni lujosa, pero estaba muy bien cuidada y me dio la impresión de que la habían pintado en el último año o dos como mucho.

Me eché mi mochila al hombro y seguí a Horse hacia el interior. Me encontré en una habitación amueblada de forma que solo podría definirse como de «guarida del macho». Una gran televisión de pantalla plana, un gigantesco y cómodo sofá en forma de ele, cuatro mandos a distancia en la mesita del café y, en la pared, un póster de una mujer desnuda y tumbada sobre una moto, con la barbilla apoyada en el respaldo.

No tenía ni idea de que una mujer pudiera mantener relaciones sexuales con una motocicleta, pero aquella parecía ser la implicación. Maravilloso.

Un pasillo conducía hasta lo que me pareció que debía de ser la cocina. A la izquierda había unas escaleras de madera y Horse se dirigió hacia ellas. La verdad, no me apetecía demasiado seguirle.

—Mueve el culo —dijo.

Bueno, está bien.

Le seguí escaleras arriba. Los peldaños estaban cubiertos con una alfombra tan vieja que apenas podía distinguirse el dibujo original. Horse se detuvo en un amplio rellano que abarcaba de un extremo al otro de la casa. Otra persona podría haber colocado allí una mesita y algunas sillas, pero él solo tenía cajas apiladas. Tres puertas daban a otras tantas habitaciones, dos hacia la parte de atrás de la casa y la otra hacia el frente. Horse señaló hacia esta última.

—Esa es mi habitación —dijo—. No la pises sin ser invitada.

—De acuerdo —respondí.

—Ese es el baño y ahí está tu habitación —dijo, señalando hacia las otras dos puertas—. Hay otro baño abajo, junto a la cocina, por si lo necesitas. No tires de la cadena si hay alguien en la ducha, las tuberías son viejas. Bueno, ve a desempaquetar tu mierda. Te espero abajo. Tengo hambre.

Tuve una visión momentánea de Horse en la ducha y yo tirando deliberadamente de la cadena para que se quemara. No pude evitar sonreír con malicia y él me observó, suspicaz. Me dirigí a mi habitación sin darme por aludida. El dormitorio era pequeño y sencillo, con suelo de madera viejo y gastado, paredes empapeladas en color crema y con diseños pasados de moda y un par de ventanas. Una cama de tamaño medio ocupaba la mayor parte del espacio. Estaba cubierta con ropa muy moderna, incluido un edredón gigante de esos baratos que se encuentran en Walmart. Contra la pared opuesta a la puerta había un pequeño tocador con espejo y, a la derecha, un armario abierto, también de reducido tamaño.

El lugar carecía de vida, lo que me alegró por un lado, ya que así podría crear allí un ambiente algo más personal, aunque hubiera traído tan pocas cosas. Me gustaba la idea de tener mi propio espacio, separado del de Horse. Allí me sentiría libre de la confusa mezcla de sentimientos de ira y de lujuria que me asaltaban cada vez que ponía los ojos en él.

Deshice mi equipaje rápidamente, porque yo también estaba hambrienta y porque lo último que deseaba era que él viniera a buscarme a mi habitación. Aún no sabía qué planes tenía para la noche. Mejor en todo caso no darle más ideas.

Al bajar vi que la televisión estaba encendida y mostraba un canal deportivo, pero no vi ni rastro de Horse, así que me dirigí a la cocina. Efectivamente, como él había dicho, había un pequeño cuarto de baño a la izquierda, bajo la escalera. Enfrente se encontraba el comedor, al que se accedía por puertas correderas. En lugar de mesa de comedor había una de billar, iluminada por una lámpara con logos de marcas de cerveza. Definitivamente, la guarida del macho.

Fue por eso por lo que la cocina me sorprendió tanto.

Era realmente la más coqueta que había visto en toda mi vida, como de revista de decoración. Por un momento aquello me pareció un sueño, pero la visión de Horse me hizo volver a la realidad. Estaba sacando cosas del frigorífico y las colocaba en una gran mesa auxiliar de madera que se encontraba en el centro de la estancia, rodeada por varios taburetes. Colgando por encima de ella había estanterías de hierro con cacerolas y botes de diversos tamaños.

En una cocina normal, todo aquello habría ocupado casi todo el espacio disponible, pero la de Horse era tan grande que apenas se notaba. Era una vieja cocina de granja y, por consiguiente, también una sala de estar en toda regla. Al fondo, una puerta daba acceso al lavadero. Las paredes eran de tono amarillo brillante y estaban rematadas cerca del techo por cenefas de papel con dibujos de gallinas. Observé las cortinas de tela de algodón a cuadros, rematadas por volantes y recogidas con lazos.

—¿Quién te ayudó a decorar la cocina? —no pude evitar preguntar.

—Mi madre —respondió Horse sin mirarme—. Quería decorar toda la casa, pero cuando vi lo que había hecho aquí, la detuve.

—¿Por qué? —me atreví a decir, mientras hacía lo imposible por reprimir la risa—. Es una cocina preciosa, Horse.

Me resultaba agradable tomarle el pelo, ya que parecía que aquello podría reducir algo la tensión. Sin embargo, se dio la vuelta rápidamente y me mostró todo su aspecto de motero peligroso, botas, jeans, chaleco de cuero, barba de tres días y cabello peinado hacia atrás por el viento.

—La detuve porque no tengo una raja entre las piernas ni la intención de que me salga una —me espetó, con voz irritada.

Bueno, bueno, de acuerdo. Sin embargo, no pude borrar del todo la sonrisa burlona de mi cara.

—Prepara algo de comer —ordenó—. Voy a ducharme.

Mi boca se abrió automáticamente para replicar ante su tono, pero frené a tiempo y la cerré. Él tenía el poder en aquella relación, no yo. Era fácil olvidarlo, ya que por momentos me sentía demasiado cómoda a su lado.

Busqué en el frigorífico y en las alacenas y encontré bastante comida como para preparar unos sándwiches. Pronto tendría que ir a la compra si no queríamos morir de hambre. Cuando Horse regresó de la ducha, ya tenía todo listo y había pasado varios minutos dudando sobre si debía empezar a comer o esperarle. Por suerte, regresó antes de que pudiera tomar la decisión, con el pelo mojado y echado hacia atrás. No lo llevaba recogido en su coleta habitual, así que le llegaba hasta los hombros. Su única prenda era un gastado pantalón de deporte, que le ceñía justo por debajo de las caderas.

Maldición.

No sé cuánto tiempo me quedé mirándolo, absorta ante aquella auténtica escultura con tatuajes que era Horse semidesnudo. Fue él quien rompió el hechizo.

—Me alegro de que te guste —comentó.

—¿El qué? —pregunté, confusa.

—Mi cuerpo —replicó con una sonrisa burlona—. Es el único que vas a ver y el que va a follarte, así que más vale que te guste.

Colorada como un tomate, le di la espalda, tomé las bandejas y las coloqué sobre la mesa. Horse se sentó en uno de los taburetes y echó mano a su sándwich. Yo hice lo propio, tratando de no entablar contacto visual con él. Era bastante complicado, ya que estábamos sentados uno frente al otro y yo sentía un fuerte deseo de observar más de cerca aquellos tatuajes y aquel torso desnudo y poderoso. Ya los había visto antes, pero no había bastado para satisfacer mi curiosidad.

—¿Quieres una cerveza? —dijo, dirigiéndose al frigorífico.

—No estaría mal —repliqué, mientras me permitía echar un buen vistazo a su trasero. Estaba bien. Al volverse me sorprendió mirándole, pero se limitó a tenderme la botella y continuamos comiendo en silencio. Tras beber una segunda cerveza, empecé a sentirme bastante más relajada. Acabada la cena, me ayudó civilizadamente a meter los platos en el lavavajillas. La verdad era que Horse parecía dos personas diferentes en un mismo cuerpo: por un lado, un maldito motero que no dejaba de dar órdenes, y por otro, un hombre galante y sexy, que hacía que mi cuerpo sintiera cosas que Gary no habría podido nunca imaginar y menos provocar.

¿Cuál era el de verdad?

—¿Quieres ducharte? —preguntó.

—Sí, creo que sí —respondí—. Ha sido un día muy largo.

—Ve al baño de arriba —dijo—. Es mejor que el de aquí abajo.

Asentí con la cabeza y me retiré mientras Horse limpiaba la mesa y la encimera como habría hecho cualquier persona normal. Qué extraño era todo.

Qué suerte la mía. La puerta no tenía pestillo.

Sin embargo, había algo positivo: el cuarto de baño había sido reformado recientemente. De hecho, estaba casi segura de que en su momento había sido un dormitorio más, dadas sus dimensiones. Todo lo que había allí instalado iba totalmente a juego con la casa, tanto la gran bañera como el viejo tocador que había sido aprovechado para el lavabo, añadiendo la pila y un remate de mármol de imitación. El baño tenía una ventana y, en un primer momento, me inquietó comprobar que no había contraventanas, hasta que me di cuenta de que no existía la menor posibilidad de que alguien pudiera verme. Demasiado alto y en medio de la nada...

Además de la bañera, había un plato de ducha gigantesco y moderno con alcachofas a ambos lados y un largo banco para sentarse. Aquello debería haber estado fuera de lugar, pero de alguna curiosa manera conjuntaba bien con todo lo demás. Lo mejor de todo era la gran claraboya en el techo, que sin duda dejaría entrar una luz maravillosa cuando hiciera sol. No podía evitar preguntarme qué hacía un cuarto de baño así en una vieja granja.

La ropa de Horse estaba tirada en el suelo, así que la recogí y la metí en el cesto. Imaginaba que mis funciones incluirían encargarme de lavar la ropa y me pregunté si habría lavadora en la casa. No había visto ninguna, aunque lo cierto era que no había visitado el lavadero todavía. En conjunto, la casa podía parecer algo tosca en ciertos aspectos, pero en general resultaba muy acogedora. Desde luego era mejor que la caravana y tenía un potencial mucho mayor que la casa que había compartido con Gary.

Imagínate...

En fin, la falta de pestillo era un problema. Aunque me apetecía mucho probar la bañera, no me sentía cómoda y opté por la ducha, donde me alegró mucho comprobar que había champú, gel y acondicionador. No eran los que yo utilizaba, pero me servirían hasta que pudiera ir a la tienda. Por suerte salía agua caliente en abundancia, aunque tardaba un rato en llegar hasta el segundo piso. Me lavé el pelo, lo aclaré y me eché el acondicionador. Justo cuando había empezado a frotarme el cuerpo con el gel de ducha, la puerta del baño se abrió y entró Horse.

Tendría que haberlo imaginado, por supuesto. Qué previsible es todo ¿verdad? Sin embargo, soy tan pragmática que me había preocupado la bañera, pero no la ducha. Si ya se había duchado... ¿para qué iba a querer ducharse otra vez? Bueno, parece que no estuve demasiado atinada.

Grité al verlo venir, pero él me hizo enmudecer, alzándome en vilo y apretándome contra su cuerpo. Me agarré instintivamente a él, con brazos y piernas, mientras me empujaba contra la pared de la ducha. Su boca buscó la mía y ya no tuve ninguna duda de cómo terminaría la jornada.

¿Cómo describir aquel beso?

Rudo y profundo serían dos buenos adjetivos. Su lengua entraba y salía de mi boca, una y otra vez, mientras la cabeza de su miembro rozaba mi sexo, impulsada por el vaivén de sus caderas. Me encantaría poder decir que no me gustaba, que yo era solo una pobre víctima de aquella bestia que era el motero, pero no sería cierto. Sentí que mi cuerpo se inflamaba y me habría refrotado contra Horse como una gata en celo si no hubiera sido porque me mantenía inmovilizada. Aun así, hundí mis dedos en sus cabellos e incliné la cabeza para que su lengua me penetrara en la boca más profundamente.

Horse deslizó la mano a lo largo de mi espalda hasta llegar al trasero y recorrió la hendidura. Rozó mi entrada trasera con el dedo y me hizo dar un respingo, pero se retiró y continuó avanzando hacia abajo, hacia mi otra entrada. Sus dedos me penetraron y, la verdad, creí morir de gusto. La cabeza del miembro me rozaba el centro mismo del placer por fuera y sus dedos entraban profundamente en mí desde atrás, buscando el punto G. Sentí fuertes convulsiones, al borde del clímax. De pronto, su boca se despegó de la mía y me miró fijamente, mientras sus dedos continuaban escarbando en mi cuerpo. En ese momento fue cuando empezó la tortura.

Una y otra vez, sin parar, Horse me llevaba hasta el borde del estallido. Yo gemía con desesperación, suplicándole que continuara hasta el final, pero él se limitaba a observarme con la gélida expresión que ya me resultaba tan familiar. Odiaba aquella manera que tenía de mirarme, pero también había algo en ella que me ponía a mil. Horse controlaba cada toque de sus dedos, cada pequeño estímulo de mi cuerpo, y no tenía piedad. Por fin los retiró y me alzó en vilo hasta que mis caderas le quedaron a la altura del pecho. Cerró los labios alrededor de uno de mis pezones, al tiempo que insertaba un dedo en mi entrada posterior y yo gemí y noté que mi carne se tensaba y se rebelaba ante semejante invasión.

Haciendo caso omiso de mis gemidos, Horse se concentraba en el pezón, lo chupaba con fuerza, mientras su dedo continuaba explorando mis entrañas, una sensación completamente nueva para mí. Siempre había pensado que debía de doler mucho ser penetrada por ahí, pero, aunque su forma de trabajarme el pezón era ruda —lamía, chupaba y me lo mordisqueaba sin tregua—, en cambio su dedo se movía dentro de mí con mucha suavidad. En aquel momento yo ya estaba tan caliente que apenas podía procesar lo que sentía. Algo parecía hincharse rápidamente dentro de mi cuerpo y comprendí que el clímax se precipitaba. Me puse rígida, preparándome para la brutal explosión, y apreté con fuerza el dedo de Horse con las paredes de mi entrada posterior.

En aquel momento, mi torturador se detuvo bruscamente y me depositó en el suelo, sin previo aviso.

Mis pies apenas me sostenían y Horse tuvo que ayudarme a recuperar el equilibrio. Tenía todos y cada uno de los nervios a flor de piel, tensados, estimulados hasta el límite. Lancé un quejido de protesta, pero él me dedicó una sonrisa que parecía lanzar lava congelada.

—Es jodido que te den lo tuyo ¿verdad? —susurró mientras se apartaba de mí y se sentaba en el banco, con las piernas bien abiertas. Maldito bastardo. Si había tenido alguna duda de su excitación, ahora me quedó despejada. Su miembro estaba erecto y sus bolas, erguidas y tensas, clara señal de lo cerca que estaba él también de la explosión.

—De rodillas —ordenó con voz áspera.

Me incliné lentamente, sintiéndome como una esclava ante su amo, en lo que no andaba muy desencaminada. Tomé el miembro con ambas manos y lo recorrí arriba y abajo, mientras le miraba a los ojos. A continuación comencé a lamerle el frenillo, justo bajo la cabeza, con rápidos movimientos de mi lengua.

—Que me jodan... —suspiró Horse y no entendí si era un deseo o simplemente la expresión del gusto que le daba lo que yo le hacía. Me agarró por el pelo y me incitó a meterme el miembro en la boca. No me desagradó. Abrí la boca y le chupé con toda la profundidad de que era capaz, que no era mucha, ya que su cosa era gigantesca. Lo que podía abarcar, lo estimulaba con la boca y con la lengua, balanceándome, y al poco rato entré en acción con las manos. Con la derecha le recorría el tronco, arriba y abajo, al mismo ritmo con que le chupaba, y con la izquierda le acariciaba las bolas y se las apretaba, alternativamente. El miembro se le endurecía cada vez más y Horse empujaba ligeramente sus caderas hacia mí con cada chupada, mientras me sujetaba por el pelo con tanta fuerza que dolía.

Al cabo de un rato se echó atrás, inclinó la cabeza hacia un lado y cerró los ojos, con una expresión de infinito deseo pintada en el rostro. Entonces, de repente, me di cuenta del poder que tenía sobre él. Eso no podía quitármelo. Mientras deseara así mi cuerpo, yo mantendría cierto control sobre la situación.

Mierda, aquello me puso a cien mil.

Solté las bolas de Horse y comencé a estimularme a mí misma con los dedos, sin dejar de trabajarle a él el miembro, intensamente. Horse lanzaba gruñidos, como para animarme a acelerar el ritmo, y sentí pulsaciones en la base de su poderoso órgano. Las piernas me temblaron al sentir que se aproximaba de nuevo mi propia explosión de placer. Chupé con fuerza y mi boca quedó inundada de líquido caliente y espeso, algo con lo que había fantaseado durante meses. No se quedó corto —igual que hacía con todo lo demás en su vida—. Yo había practicado aquello solo con otro hombre en mi vida, con Gary, y no era nada ni remotamente parecido. Cuando acabó, continué chupándole, mientras me frotaba a mí misma con ahínco. Él no se había relajado por completo, aunque la urgencia había desaparecido. Por desgracia, en aquel momento se dio cuenta de lo que hacía con mi mano.

—¡Para hora mismo! —ordenó y me agarró el brazo, obligándome a levantar.

—Horse, por favor —supliqué.

—¿Sabes cuánto tiempo he pasado sacudiéndomela mientras pensaba en ti? —preguntó, todavía sentado—. ¿Tienes idea de cómo me sentí cuando te largaste y me dejaste tirado? No, no la tienes. Prueba ahora un poco de tu propia medicina, a ver si así te enteras.

—Lo siento —dije—. No podía hacer el amor con público delante. Simplemente no podía.

—¿Hacer el amor? —replicó él—. Se trata de follar, no de hacer el amor, Marie, no te engañes.

Aquello me dolió, más de lo que esperaba, y lo que siguió fue aún peor.

—Y te acostumbrarás a hacerlo con público delante —añadió—. No vas a librarte solo por ser una señoritinga melindrosa

—¿Qué quieres decir? —pregunté, alarmada.

—En mi mundo no seguimos las reglas, nena —respondió—. Mis hermanos lo saben todo sobre mí. ¿Recuerdas lo que te dije cuando estabas empaquetando tu mierda?

—Sí —respondí y me quedé de piedra porque él, en ese mismo momento, se inclinó hacia mí, hacia mi entrepierna, me introdujo la lengua y me lamió dos veces, casi lo suficiente como para hacerme estallar, tal y como estaba de excitada. Casi.

Me removí como loca, tratando como fuera de cerrar las piernas para poder frotarlas y llegar así a la explosión que me liberaría de mi tormento, pero él no me lo permitió.

—Esto es mío —dijo mientras introducía dos dedos en mi interior y rozaba las paredes con toda intención—. Te la voy a meter cada vez que me apetezca y donde me apetezca. Si estamos de fiesta con los del club y tengo ganas, te abres de piernas sin rechistar, sea contra la pared, en el suelo, en la puta tienda de comestibles, me lo das donde y cuando yo quiera, o el acuerdo quedará roto ¿estamos?

Asentí en silencio, desgarrada entre la furia que me consumía y el deseo de que me tocara. Por suerte guardó silencio y volvió a la carga con su lengua. Diez segundos más tarde estallé y mis gritos y gemidos debieron de resonar hasta una buena distancia fuera de la casa. Tuve que esforzarme al máximo para mantener el equilibrio y me agarré a los hombros de Horse con tanta fuerza que le dejé las marcas.

Horse se retiró para que acabara de ducharme, es decir, para aclararme el pelo y dejar que mi corazón recuperara su ritmo normal. Me envolví la cabeza en una toalla, me puse un pantalón de chándal y una camiseta bastante gastada y me retiré a mi habitación. La puerta del cuarto de Horse estaba cerrada y en la casa reinaba el silencio. Aquello me sorprendió. Había imaginado que aún lo vería aquella noche, que todavía querría algo más de mí. Sabía que le gustaba dormir conmigo, ya lo habíamos hecho dos veces y las dos me había abrazado toda la noche.

Entonces lo entendí.

Horse no me quería en su habitación porque no me consideraba su hembra. Me lo había ofrecido y yo le había rechazado, así que ahora mi papel era hacerle un servicio y quitarme de en medio. Ya no me parecía tan estupendo tener mi propia habitación. Me sentía sola y deseaba que aquel desgraciado pasara la noche conmigo. Sin embargo, él lo había dicho bien claro: solo habría caricias para la que fuera suya.

Yo no era más que sexo rápido para él y todo por mi maldita culpa.

Capítulo 12

En mitad de la noche sentí una mano que se deslizaba dentro de mi chándal y dedos que rozaban mi entrepierna, al tiempo que una boca rodeaba uno de mis pezones. Gemí, sin saber si soñaba o estaba despierta. Acto seguido, la mano me bajó el pantalón. Desperté y abrí los ojos. ¿Qué ocurría? Tenía a un hombre encima. ¿Gary? Abrí la boca para lanzar un grito y la mano la cubrió, ahogándolo.

—Se acabó dormir con estas mierdas —murmuró Horse mientras metía su pierna entre las mías—. O desnuda o con algo sexy puesto. No hay excusas.

Sentí que sus labios me besaban, acariciadores, justo debajo de la oreja y, a continuación, se deslizaron por mi cuello. Retiró la mano de mi boca y le di un puñetazo en el estómago. Él dejó escapar una carcajada.

—¡No me tapes la boca! —silabeé.

—No quería arriesgarme a que chillaras y me rompieras los tímpanos, nena —replicó, con voz suave y sexy. Apretó las caderas contra las mías y me estremecí. ¿Cómo diablos podía aquel hombre hacerme rabiar como lo hacía y al tiempo ponerme tan caliente? Aquello no era justo.

—¿Vas a portarte bien o tendré que atarte? —prosiguió Horse.

—¿Hablas en serio? —inquirí.

—Joder, claro —respondió, al tiempo que su dedo buscaba de nuevo mi entrepierna. Arqueé la espalda hacia atrás y gemí de placer, ya que, por mucho que Horse me sacara de quicio, yo no podía evitar que la zorra que habita en mí lo deseara. Mal asunto.

—Soy el jefe —añadió—. No lo habrás olvidado.

Dicho esto, me agarró las muñecas y las alzó por encima de mi cabeza, como había hecho en el baño, mientras con la otra mano continuaba trabajándome la entrepierna. Mi cuerpo estaba hambriento, aún excitado por lo de antes. Después de la ducha no me había atrevido a tocarme, ya que me daba miedo que él pudiera entrar en mi habitación y descubrirme.

En menos de un minuto ya estaba lista para el despegue. Horse se retiró y oí cómo rasgaba el paquete de un condón. Murmuró una maldición en la oscuridad y se acercó de nuevo. Me colocó las manos abiertas, cada una a un lado de la cabeza, y me enfiló con su ariete.

Era muy grande, ya lo sabía, pero no fui consciente de lo que aquello suponía hasta que empujó hacia mi interior, lentamente, pero sin pausa y sin vacilación. Me retorcí al sentir cómo me llenaba por entero, provocándome un intenso placer acompañado de pequeñas chipas de dolor, que saltaban a medida que me abría de par en par. Apenas entreveía sus facciones, bañadas por el débil rayo de luna que entraba por la ventana, con una expresión de feroz deseo y de determinación que me hacían sentir pequeña e indefensa, por entero a su merced. Por fin llegó hasta el fondo y sentí que todos mis músculos internos presionaban a su alrededor, tratando de abarcarlo.

—Tienes que acostumbrarte a mí, nena —murmuró mientras me besaba repetidas veces en la cara y finalmente en la boca, por primera vez sin violencia—. Lo haré despacio.

Y efectivamente, lo hizo. Poco a poco conseguí relajarme y sentí que aquella enorme cosa me rozaba en lugares que ni siquiera sabía que existían. Sus movimientos se aceleraban gradualmente y yo movía las caderas al ritmo, cada vez más ansiosa de placer. Prácticamente nunca había conseguido llegar al clímax solo vaginalmente, ya que necesitaba estimulación del clítoris para lograrlo. Sin embargo, con Horse era diferente, ya que su miembro era tan grande que me abría hasta el límite y exponía así el centro de mi placer al delicioso roce con su erección, a medida que bombeaba dentro y fuera de mi cuerpo. Tener los brazos sujetos hacía aún más intensa la experiencia, ya que me daba la sensación de que no podía hacer nada para detenerlo. Tenía que aceptar lo que él me daba, sin posibilidad de objeción, y aquello resultaba extrañamente liberador: sexo sin un resto de sentimientos de culpa.

Menos de un minuto después, estallé como jamás lo había hecho y mi espalda se arqueó hacia arriba de golpe. La tensión en todos y cada uno de mis músculos era tan intensa que me parecía dolorosa.

Fue entonces cuando él se dejó llevar y empezó a joderme en serio.

De nuevo transformado de golpe, de tierno amante a bestia sobre dos ruedas, Horse me soltó los brazos, me agarró por las caderas y comenzó a sacudirme adelante y atrás, utilizando mi cuerpo como si fuera un pelele a su merced. No tengo ni idea de cuánto tiempo transcurrió así, pero recuerdo que en cierto momento bajé la mano hasta mi centro del placer y lo rocé hasta explotar por segunda vez. Al hacerlo, la tensión de mis músculos desencadenó a su vez el estallido de Horse, que me dejó caer sobre la cama mientras lanzaba su carga en mi interior.

Mierda.

Los dos quedamos inmóviles, jadeando mientas tratábamos de recuperarnos. Al cabo de unos minutos, Horse rodó hacia un lado de la cama, se levantó, se quitó el condón, lo arrojó en la papelera que había junto al tocador y se marchó sin decir una palabra, dejándome sola en medio de la oscuridad.

Nunca me había sentido tan sola en toda mi vida.

Desperté. El sol brillaba y no se oía el menor ruido.

Al salir de la cama, sentí la entrepierna dolorida, pero no lo lamenté. Jamás había sentido algo como lo de la noche anterior, ni siquiera con mi juguete de silicona. Me puse una camiseta sin mangas y un pantalón, sin ropa interior. No había tenido tiempo de lavar la que llevaba el día anterior y no pensaba ponérmela sucia. Por mucho que Horse hubiera declarado que mis partes íntimas iban a ser zona libre de lencería, teníamos que cambiar un par de palabras al respecto: no pensaba ir todo el tiempo vestida de comando.

Pasé al baño y después me dirigí a la planta baja. Escuchaba con atención, pero no había señales de vida.

—Horse ¿estás ahí? —llamé. No hubo respuesta, pero oí claramente los pasos de un perro en el suelo de madera. En general no me sentía demasiado cómoda con ellos y este en particular se me antojó bastante grande, a juzgar por el sonido.

Horse no me dejaría sola en la casa con un animal peligroso, me dije a mí misma con firmeza. Podía ser un bruto, a veces, pero no quería liquidarme. Miré con precaución por encima de la barandilla, lista para echar a correr escaleras arriba si el animal resultaba ser un monstruo. Sin embargo, lo que apareció ante mí era un perro de tamaño medio, de largo pelaje gris plateado con listas blancas y que me miraba con expresión de bienvenida y la lengua colgando hacia un lado.

Para nada lo que se dice un asesino.

—Hola —le saludé, mientras descendía el último tramo de las escaleras. El perro me miraba atentamente y cerró la boca con actitud de pastor en plena faena, preparado para lo que pudiera venir. Al llegar al piso, extendí la mano hacia él. El animal se acercó, me olisqueó y me empujó con el hocico, reclamando una caricia. Yo no me hice de rogar y el perro se tumbó en el suelo y se retorció de gusto.

—Pero si no eres más que un cachorro —dije—. Apuesto a que das unos saltos que vuelas. ¿Te gusta jugar a atrapar el palo?

—Ten cuidado con lo que le dices —dijo la voz de Horse—. Si le haces promesas, luego querrá que las cumplas y cuesta mucho cansarle.

—No sabía que estabas aquí —murmuré.

—No todos hacemos ruido constantemente —replicó él—. Cuando te mueves por arriba, parece que hay un rebaño de búfalos.

Clavé la mirada en él.

—No parezco ningún búfalo —le dije—. No tengo la culpa de que las maderas del suelo estén viejas y crujan.

—No he dicho que parecieras un búfalo —contestó él a su vez—. He dicho que al moverte daba la impresión de que había un rebaño de búfalos. Hay una gran diferencia.

Miré hacia el techo, con expresión de impaciencia.

—He preparado el desayuno —anunció, mientras señalaba con la barbilla en dirección a la cocina—. Es poca cosa. Quiero que te encargues tú de la cocina, pero tenía hambre y como no te movías...

Me sonrojé al recordar el motivo de mi cansancio y Horse rió, burlón y satisfecho.

—Este es Ariel, por cierto —añadió, señalando ahora hacia el perro—, pero yo le llamo Ari.

Lo miré fijamente.

—¿Has puesto Ariel a un macho? —pregunté, no del todo segura de haber oído bien.

—Fue mi sobrina la que se lo puso —respondió él, encogiéndose de hombros—. Le rompería el corazón si se lo cambiara y supongo que al perro no le importa una mierda. Yo me arreglo llamándole Ari.

Asentí mientras me mordisqueaba la mejilla por dentro, pensativa. De nuevo el motero misterioso. Amenazaba, llevaba una pistola que con toda seguridad sabía utilizar y permitía que su sobrina le pusiera a su perro el nombre de la sirenita de Disney.

Una caso de doble personalidad, sin duda alguna.

No se puede decir que el desayuno fuera un prodigio de elaboración, pero resultó sorprendentemente agradable. Había hecho emparedados de jamón, acompañados de rodajas de un melón de aspecto maduro y muy jugoso. El desayuno siguió el mismo guión que la cena de la noche anterior, solo que esta vez, al acabar, Horse me pidió que hiciera la lista de la compra y después se marchó con el perro.

Pasé como una hora deambulando por la cocina, tomando notas de lo que había y de lo que podía hacer falta. Me sorprendió comprobar que, aunque la cocina no contaba con lo último en equipamientos, todo lo que había era sólido y de buena calidad. Lo mismo podía decirse de las baterías y utensilios. Cuando regresó Horse, mi lista ya abarcaba una hoja completa por las dos caras. La miró atentamente y arqueó una ceja, pero no hizo ninguna objeción.

—Fuera está el cuatro ruedas —se limitó a decir y se dirigió a la puerta. Me apresuré a seguirle, aunque echaba de menos mi bolso, pero no estaba segura de que me esperase si subía a por él. Ari danzaba entre los dos y trató de subir de un salto al todoterreno que estaba aparcado junto a la casa, un Chevrolet Tahoe de color verde oscuro.

—Ni se te ocurra —le dijo Horse a Ari y el perro ladró en claro tono de súplica.

—¡No! —repitió el motero con voz firme.

Ari se retiró, triste.

—¿No lo atas o algo? —pregunté mientras abandonábamos la propiedad.

—No hace falta —respondió Horse—. Estamos tan apartados de todo que no hay peligro de que alguien le haga daño, críos o quien sea. Sabe muy bien dónde está su casa y, si quiere largarse, que lo decida él. Por el momento parece que está contento aquí.

Lo mismo que yo, pensé. Podía irme cuando quisiera, pero Horse sabía que no lo haría.

Para mi sorpresa, salimos a la autopista nada más llegar a Coeur d’Alene y cruzamos a Washington. Pasados más o menos veinte minutos, nos detuvimos en un gigantesco centro comercial. Horse aparcó sin decir una palabra

—Pensaba que íbamos a comprar comida —dije, confusa.

—Sí, pero antes vamos a por otras cosas —respondió él.

Le seguí en dirección al centro comercial y comprobé que Horse llamaba mucho la atención, sobre todo la de las mujeres. Lógico, porque la verdad es que su físico era todo un espectáculo, tan alto, tatuado, con su coleta y su chaleco de cuero sobre una camiseta tan gastada que ni se veía el dibujo original. Los jeans marcaban perfectamente su excepcional trasero y la cadena que llevaba alrededor de la cintura y enganchada a la cartera completaba perfectamente su imagen. A los hombres tampoco les pasaba desapercibido. La mayoría se apartaban, incluso los muchachos malotes con atuendo de pandilleros. No sabía si tenía la impresión de caminar junto a un superhéroe o al lado de un supervillano, pero la gente dejaba el paso libre de todas formas.

Le seguí sin hacer preguntas, hasta que nos detuvimos frente a una tienda de Victoria’s Secret. Entonces me crucé de brazos y sacudí la cabeza.

—Oh, no, ni hablar —dije—. No voy a entrar aquí contigo. Podemos ir a un Walmart o algo así.

—No quiero que lleves la mierda que te ponías para Gary —replicó él y, echándome una mano a los hombros, me atrajo hacia sí. Horse se inclinó para hablarme al oído. Su voz le salió más ronca que antes.

—A mí me da igual si nunca más vuelves a ponerte ropa interior —dijo—, pero sé que las mujeres tenéis vuestras manías. Este es el trato. Te la compraré yo, pero solo la que me guste a mí, y tú la llevarás puesta hasta que te la quite para follarte. Así todos salimos ganando.

Abrí la boca para protestar, pero la cerré inmediatamente. Desde luego, necesitaba ropa interior y no tenía vehículo propio. La noche anterior había tenido la precaución de meter en la mochila el dinero que me quedaba y la tarjeta de débito, pero aquello debía durar hasta que consiguiera otro trabajo.

Mierda, el trabajo, lo había olvidado.

—Tengo que llamar a mi jefa —dije.

—¿Tienes que ir a trabajar hoy? —preguntó Horse mientras enredaba los dedos en mi pelo.

—No, hasta mañana no tengo que ir —respondí.

—Entonces la llamas cuando volvamos a casa —dijo él.

—¿Qué voy a contarle? —dije, nerviosa—. Ha sido muy buena conmigo. No me parece bien decirle que me voy sin más, sin haber avisado antes.

—Dile que te ha secuestrado un motero y que te mantiene prisionera en las montañas —respondió Horse y me besó en la boca, lentamente, hasta dejarme sin aliento. Antes de que pudiera recuperarme de mi confusión, me agarró por la mano y me condujo hacia la tienda. Yo me resistía, ya que la idea no me convencía del todo, pero entonces él se detuvo, se volvió, me colocó las manos sobre los hombros y me miró a los ojos.

—Mira, nena, me muero de ganas de verte con alguna de estas cosas encima —dijo—. Tu antiguo trabajo no es una prioridad para mí. Me importa una mierda lo que le digas a tu antigua jefa, con tal de que no vaya a denunciar tu desaparición y me complique la vida. Si lo haces, las cosas empezarán a ir mal ¿está claro?

—De acuerdo —dije, mordiéndome el labio. Noté que Horse miraba mi boca atentamente y me hizo sonrojar, así que me aparté de él y me dirigí hacia unos estantes llenos de lencería —de la parte inferior, para ser más exactos—. Eran prendas sencillas, bonitas, no provocativas en exceso. Horse me seguía y me vio interesada en un par de ellas. Sacudió la cabeza.

—Bueno, llévate algunas de esas —dijo mientras tocaba una con gesto de disgusto—. Te vendrán bien para las labores de la casa y esas cosas, pero el resto del tiempo te quiero ver con algo más sexy.

Su tono no dejaba margen para la negociación, así que no opuse resistencia cuando me empujó hacia las secciones más lujosas. Se nos acercó una vendedora, que se deshacía en pestañeos y sonrisas dirigidas a Horse. Antes de que me diera cuenta, me encontraba con ella en el pasillo de los probadores y con una pila de ropa esperando para mí. Horse había pretendido entrar conmigo, pero yo me había puesto firme y había conseguido disuadirle. Sin embargo, esperaba justo en la entrada y yo le llamaba para que entrara a verme cada vez que me probaba un nuevo conjunto. No sé cuál sería la política general del establecimiento respecto a permitir que las parejas entraran juntas en los probadores, pero sin duda resultaba muy tolerante cuando los clientes eran moteros descomunales.

Por desgracia, aquello significaba que era él quien tomaba la decisión final respecto a lo que me probaba y, por supuesto, a lo que compraría. Al final del proceso, tenía en mis manos seis conjuntos de ropa interior súper sexy y otros tantos de los discretos. Algunos de los escogidos por Horse incluían tangas tan finos como el hilo dental, aunque no puedo negar que mi figura se veía muy atractiva y sexy. A continuación Horse fue a por los corsés y los conjuntos de cama. Algunos parecían traídos directamente de algún burdel, llenos de lacitos negros y dominados por el satén rojo brillante. Otros, sin embargo, eran de mejor gusto, como un camisón largo de seda que me pareció casi virginal. Mi conjunto favorito era un corsé de color marfil con pequeños lazos en forma de rosa y la mirada de Horse al ponerle los ojos encima consiguió que me derritiera.

Al final acabó gastándose más de mil dólares. Casi me dio un ataque al corazón al ver la suma total en la caja, pero Horse no me hizo ni caso, mientras pagaba a la vendedora en efectivo —no sé quién abrió más los ojos, si ella o yo, al ver aquel fajo de billetes. A continuación me tendió un tanga negro y la parte de arriba a juego.

—Toma, ve a ponerte esto —me dijo.

Obedecí. Esperaba que nuestra compra hubiera terminado, pero montamos en el todoterreno y me condujo a una tienda de moteros, donde me compró un chaleco de cuero y dos camisetas sin mangas de Harley-Davidson, más ajustadas que nada de lo que hubiera llevado puesto, antes o después. A continuación nos detuvimos en un lugar llamado The Line, un club de striptease adyacente a un sex-shop. Aparentemente ambos pertenecían a los Reapers y, aunque el club no estaba abierto aún, el personal ya había llegado y se estaba preparando.

—Este sitio no me gusta nada —le dije a Horse mientras le seguía por el interior del local hacia una puerta trasera. Allá donde miraba veía chicas que no llevaban casi nada puesto, algunas de ellas nada más que un tanga y zapatos de tacón y otras batas de seda. Alguna le agarraba del brazo al pasar y trataba de arrimarse a él. Otras me observaban con una interrogación en la mirada. Una de ellas se acercó por detrás y deslizó la mano dentro del pantalón de Horse, mientras trataba de besarle el cuello.

—¡Aparta! —se revolvió él, claramente irritado. La chica hizo un mohín y retrocedió, mirándome fijamente.

—Malditas putas —murmuró Horse mientras abría la puerta que daba acceso a la tienda. No habían abierto al público, lo que agradecí. Aquel lugar hacía que Victoria’s Secret pareciera una tienda de burkas. Ropa interior comestible, zapatos altos de stripper, prendas de cuero, juguetes sexuales —algunos de los cuales hacían que el «juguete» de Horse pareciera pequeño, lo que me asustó—. No encontraba ningún lugar seguro donde posar la mirada, así que observé a Horse mientras escogía un conjunto que bien podría haberse denominado «Zorra Posmoderna». Incluía un top de cuero y una falda tan corta que con toda probabilidad me haría terminar arrestada si se me ocurría salir a la calle con ella.

—No puedo ponerme esto —le dije mientras me miraba al espejo y él me ignoraba, apoyado en el mostrador—. No puedo, Horse, me moriría de vergüenza.

—Te lo pondrás —respondió él mientras escribía algo en un libro de cuentas, con aire pensativo.

—No —repliqué. Él levantó la mirada para enfrentarse a mi tono desafiante. Ambos nos observamos fijamente durante un minuto, sin parpadear y sin ceder un ápice.

—¿Vamos a tener que repasar las reglas otra vez? —preguntó él por fin—. Creo recordar que estabas dispuesta a todo lo que hiciera falta para salvar el culo a la nenaza de tu hermano, aunque fue él quien acudió a nosotros y quien después nos clavó el puñal por la espalda. En mi mundo, eso significa un funeral pagado por adelantado. ¿Has cambiado de idea? Ahí está la puerta, nena.

—No te entiendo —dije en voz baja y algo temblorosa—. A veces pareces encantador. ¿Por qué haces esto? ¿Tanto me odias? No creo que me merezca esto, Horse.

Esto último lo dije mientras señalaba el horroroso conjunto que él había escogido. Él sacudió la cabeza y se agarró el caballete de la nariz con dos dedos, como abstraído.

—No te odio, nena —respondió—. Me irritas, pero puedo vivir con ello. Qué demonios, me pone caliente la mayor parte de las veces. Lo que pasa es que no entiendes lo que ocurre aquí y no puedo decírtelo sin joderlo todo. Si te molesta, lo siento mucho, pero tengo mis motivos. Simplemente, tendrás que confiar en mí.

Dicho esto, se volvió de nuevo hacia su libro de cuentas. Me quedé mirándole de hito en hito, dando vueltas seriamente a la idea de romper nuestro acuerdo, pero no podía hacerle eso a Jeff. Si le fallaba, estaba perdido.

—¡Mierda, lo había olvidado! —exclamó de pronto Horse—. También te hacen falta zapatos. Ve y escoge un par. Los que sean, da lo mismo.

Aliviada por tener un momento de distracción, me dirigí a los estantes de zapatos. Agradecía poder por fin escoger algo yo solita, pero la sensación se disipó en el acto. Al ver los zapatos, entendí por qué había dicho que le daba igual cuáles eligiera: todos eran perfectos para la barra americana, pero para nada más. Después de un rato de deliberación, me decidí por un par de Mary Janes de cuero, que habrían parecido casi discretos de no ser por su tacón de aguja de nueve centímetros.

Aunque parezca increíble, casi todos los demás zapatos tenían tacones aún más altos y algunos con tales plataformas que no me creía capaz de dar un solo paso con ellos. Tomé los Mary Janes y se los entregué a Horse, que guardó silencio. Sin embargo, noté que su mirada se oscurecía, mientras se agarraba los pantalones para ajustárselos. No pude evitar un leve estremecimiento de deseo, lo que me dejó aún más desconcertada que antes. ¿Por qué era incapaz de decidir si me gustaba o lo detestaba? ¿Cómo podía pasar de furiosa a caliente con tal rapidez? Aquello no era justo. Me cambié de ropa y él empaquetó la que había escogido, junto con unos cuantos tops y camisetas de adolescente en las que podía leerse: «Apoya a tu club local de los Reapers».

Al menos la visita al supermercado no estuvo tan mal. Nos llevó casi una hora reunir todo lo que había en la lista. Allí también la gente se apartaba al paso de Horse, lo que me venía muy bien. Ni siquiera tuvimos que guardar la cola para pagar, ya que todo el mundo nos dejó pasar primero.

—¿Siempre es así? —pregunté, mientras empaquetábamos la compra.

—Casi siempre —respondió Horse—. No somos el club más grande del país, pero controlamos esta zona. Mientras nos respeten, todo va bien. No hay muchas personas dispuestas a enfrentarse a uno de los Reapers, eso puedo asegurártelo.

—Y si lo hacen... ¿qué pasa? —pregunté.

Horse aguzó la mirada.

—¿Tú qué crees? —dijo.

Había hecho una pregunta estúpida.

Cuando llegamos a casa, Horse insistió en descargar las bolsas de la compra y me dijo que subiera a ponerme la ropa nueva. Aunque solo pensar en la falda de stripper me daba escalofríos, tengo que reconocer que los zapatos me hacían sentir sexy. No pude resistir probarme el top, que no iba nada mal con mis pantalones ajustados. No alcanzaba a verme entera en el espejo del tocador, pero sí lo suficiente como para saber que estaba bien.

Muy bien.

Una vez que terminé de arrancar etiquetas y de guardar prendas, me dirigí a la planta baja. Horse se había marchado, pero había una nota sobre la mesa.

«Tengo mierdas que hacer por ahí. Ponte cómoda. Volveré a las siete. Ten lista la cena. Hoy salimos por la noche.»

No es que fuera un maestro en transmitir información...

Busqué el teléfono inalámbrico que había visto en casa y me senté en el porche para llamar a Denise y contarle que no pensaba regresar al trabajo. Me sentí como una completa estúpida al decirle que no podía darle ninguna razón. No me creyó ni por un minuto.

—¿Qué está ocurriendo, Marie? —me preguntó—. No me cuentes cuentos. Tu caravana ardió anoche y ahora me dices que estás viviendo con un hombre al que apenas conoces... Dame un motivo para no llamar ahora mismo a la policía.

Era complicado, pero traté de combinar el tono adecuado de preocupación por lo sucedido con la caravana con la alegría que presuntamente sentía por mis nuevas circunstancias.

—Jeff me llamó anoche y me contó lo de la caravana —dije, tratando de que mi voz sonara seria y triste—. Me dijo que él había sido el culpable del incendio, que había dejado su pipa en el suelo antes de salir de fiesta. Me da pena lo que ha pasado, pero tuve mucha suerte, porque ya había sacado todas mis cosas. Jeff me ha dicho que se va a instalar con un amigo. No quiere que vuelva, dice que lo de la caravana es su problema y que de todos modos ya no tiene sitio para mí.

—Ya veo —comentó Denise, aunque era obvio que no veía nada—. Creo que no me has contado toda la historia, aunque coincide con lo que cuentan los periódicos. Marie, siento decir esto, pero me temo que no voy a poder darte referencias para tu próximo trabajo.

—Lo entiendo —repuse, deprimida. Ella suspiró.

—Llámame si me necesitas —dijo—. Respeto tu decisión, pero a veces las cosas van demasiado deprisa. Puedo pasar a recogerte en cuanto me lo digas.

—Gracias, Denise —dije y noté que mis ojos se humedecían. No merecía su preocupación y, sin embargo, me la brindaba sin reservas. Al colgar, me asaltó el pensamiento de que la preocupación de los demás a veces es más dolorosa que un golpe físico.

Figúrense...

Fiel a su palabra, Horse desapareció hasta un poco antes de las siete. Durante su ausencia me había entretenido explorando un poco la propiedad. Había varios edificios, además de la casa, incluido el viejo granero y un barracón con varios dormitorios. El granero había sido reconvertido en taller, donde Horse parecía estar arreglando un par de motocicletas. Había allí un frigorífico con cervezas, lo que me hizo acordarme de los buenos tiempos en que Picnic, Max y Bam Bam venían a vernos a la caravana. También había una gran chimenea, rodeada por tocones de madera que parecían servir tanto para sentarse como para trabajar encima, según la necesidad. A ello se añadían cuatro mesas de madera para comer al aire libre, obviamente hechas a mano.

Estaba claro que Horse era hábil con las manos en más de un sentido.

Decidí preparar pollo asado acompañado de bolas de patata, uno de mis platos favoritos, porque siempre llena la casa con un olor agradable y acogedor, perfecto para el final del día. Lo tenía casi listo cuando oí el ruido de los tubos de escape de la Harley fuera de la casa y al rato entró Horse por la puerta trasera.

—Qué bien huele aquí —dijo antes de rodearme con sus brazos. Me apreté contra él, deseosa de sentir el contacto con su cuerpo. Al parecer iba a cenar con Horse el bueno, y no con su hermano gemelo, el malvado.

—En cuanto cenemos nos vamos —anunció—. Quiero que te pongas la ropa que nos llevamos del The Line.

Me puse tensa y me aparté. A paseo el Horse bueno. Él suspiró, pero no trató de abrazarme de nuevo, sino que se acercó a la cocina y echó un vistazo a la olla hirviente. Yo le seguí con la mirada y mis ojos decían que por mí podía servirse solo su maldita comida. Se encogió de hombros, tomó un bol, se sirvió, se llenó un plato de ensalada y, a continuación, lo llevó todo a la mesa y atacó sin más preámbulo.

—¿No vas a comer? —me preguntó al cabo de un par de minutos.

Ardía en deseos de enviarle al infierno con sus strippers y su ropa obscena, pero mi estómago aprovechó precisamente aquel momento para lanzar un pequeño rugido, lo que arruinó totalmente mi propósito. Me serví y me senté junto a él.

—El sitio al que vamos esta noche es otro club de moteros, el Silver Bastards, a las afueras de Callup —dijo.

—¿Dónde está Callup? —pregunté.

—En Silver Valley, a medio camino de aquí a Montana —respondió—. En medio de la nada, la verdad. Son un club de apoyo a los Reapers, que controla el valle para nosotros.

Aquello planteaba un montón de interrogantes, pero sospechaba que todos iban a caer bajo la categoría de «asuntos del club», así que decidí centrarme en la logística de nuestra salida.

—¿Cómo voy a ir hasta allí? —pregunté.

—Te llevo en la moto —respondió, como si hubiera hecho una pregunta estúpida.

—¿Con esa minifalda y esos tacones? —objeté—. No me parece un buen plan, Horse.

—No parece muy cómodo, la verdad —concedió—, pero tenemos que hacerlo.

—¿Por qué? —quise saber.

—Tenemos que dar buena impresión —replicó—. Bueno, basta de preguntas. Escúchame con atención. Cuando estemos allí, quédate a mi lado y quiero decir todo el tiempo, a menos que te indique lo contrario. No tienes parche de propiedad y eso significa que la veda está abierta. Con esa ropa, todos se fijarán en ti desde el primer minuto.

—Entonces no hagas que me la ponga —respondí.

—Limítate a hacer lo que te digo —cortó él—. No bebas nada sin que yo te dé permiso. No bailes con nadie. Si tienes que ir a mear, me lo dices y te acompaño. Si alguna zorra se enfrenta a ti mientras estás en el baño, gritas con fuerza para que te oiga. ¿Me has entendido?

Asentí, aunque aquello no me gustaba nada.

—Sube y prepárate —dijo—. El pelo se te va a quedar hecho una mierda detrás, en la moto, así que no te preocupes mucho por él, pero quiero ver mucho maquillaje. Y no lleves bolso, solo tu documento de identidad. Yo te lo guardaré.

Hice una mueca. Pues sí, claro que tendría que guardármelo él. Los ridículos vestidos de stripper no llevan bolsillos, que yo sepa.

Aquello iba a ser de verdad jodido.

Capítulo 13

No sé lo que esperaba exactamente del club de los Silver Bastards. Seguramente sería un antro oscuro, con moteros montando a zorras en cada mesa y, en la puerta, la droga circulando de mano en mano y tipos armados montando guardia con fusiles ametralladores.

La verdad, no era para tanto.

Hacia las diez nos detuvimos frente a un edificio bajo y vulgar, que no se diferenciaba en nada de cualquier bar de pueblo. Se encontraba a las afueras de Callup, Idaho, el sitio más perdido que uno pueda imaginar. Sobre la puerta había un letrero bastante desgastado en el que aún podía leerse «Silver Bastards» y habría unas treinta motocicletas aparcadas, a las que vigilaban dos tipos. Mientras Horse aparcaba su Harley, intercambió con ellos gruñidos de saludo.

—Aspirantes —me susurró y al entrar me rodeó con el brazo y me apretó contra su cuerpo, posesivo. Agradecí que me calentara un poco. Incluso con el chaleco de cuero —que se había quedado en la moto, por supuesto, ya que no era cuestión de tapar mi precioso corsé—, el viaje me había dejado helada.

—¿Te has fijado en que solo llevan una banda en el chaleco y no los tres parches? —dijo Horse—. Por eso se distinguen. Hacen recados, vigilan las motos y mierdas de esas. Echarán un ojo a la mía, aunque no sean Reapers, porque este es un club de apoyo.

No entendía muy bien lo que significaba todo aquello, pero recordaba sus advertencias acerca de «los asuntos del club», así que no pregunté nada. Tras cruzar la puerta, observé el suelo de madera, muy gastado, la larga barra que recorría toda una pared y la puerta al fondo, que probablemente conducía a los servicios. El centro de la estancia estaba ocupado por numerosas mesas altas con taburetes y junto a las paredes había sofás y butacas, agrupados para que los diversos grupos pudieran conversar. La música estaba alta, pero no en exceso, y varias mujeres vestidas de forma muy parecida a como iba yo bailaban en un espacio abierto, hacia el fondo. Detrás de la barra había un tipo, otro aspirante, según pude comprobar.

Algunos hombres se levantaron al entrar nosotros, todos de aspecto rudo y con chalecos de cuero. Una chica vestida con un top de biquini y pantalones muy cortos nos preguntó si queríamos beber algo. Observé que los tipos del bar no se dirigían a Horse sin que él les hablara primero, lo que creaba una impresión extraña, ya que se notaba que muchos de ellos querían hablar con él. Llegué a la conclusión de que Horse debía de ser algo así como un miembro de la realeza del país de los moteros. Había dicho que aquel era un club de apoyo, así que la actitud de respeto y deferencia debía de ser la norma allí. Me parecía muy extraño que pudiera existir todo un mundo formado por moteros, con sus bares, sus leyes y sus líderes, sin que la gente normal como yo se percatara de su existencia. Sin embargo, allí estábamos, sumergidos de lleno en aquel universo paralelo.

Permanecí junto a Horse mientras él intercambiaba palmadas en la espalda y abrazos con algunos de los tipos reunidos en el bar. A continuación me agarró de la mano y me condujo hasta un sofá que se encontraba al fondo del local y que quedó libre de inmediato, como por ensalmo. A punto estuve de caer desde la altura de mis ridículos tacones. Horse se reclinó contra un lado, se estiró para ponerse cómodo y me arrastró para que me pegara a su regazo. Me senté con la espalda reclinada contra su brazo izquierdo y mis piernas colgando por encima de las suyas. Horse deslizó la mano hacia mi pierna y sus dedos recorrieron la cara interna de mis muslos. Al hacerlo, me subió la minifalda y dejó la tela de color rojo brillante de mi tanga a la vista del hombretón que estaba sentado en el otro extremo del sofá. Aquello no era divertido.

Me incliné sobre Horse para susurrarle al oído.

—¿Por qué no me meas encima y así terminas de arreglarlo?

—No te pases de la raya, Marie —me replicó él, con voz tranquila—. Si quieres pelea, que sea en privado. Es verdad que me pones muy caliente cuando abres así la bocaza y ahora mismo me la estoy imaginando alrededor de la cosa que tengo entre las piernas, ya sabes, pero eso es algo entre tú y yo. Cuando estemos en público, harás lo que te diga o las cosas van a empezar a ponerse feas. Nadie insulta a un Reaper delante de otras personas sin que haya consecuencias.

Para dar énfasis a sus palabras, me apretó con fuerza el muslo y me frotó entre las piernas con el dedo. Debajo de mí noté como su miembro se endurecía y me estremecí sin poder evitarlo. Su forma de tratarme con rudeza me ponía a mil, por mucho que mi cerebro me dijera que aquello no estaba nada bien. Sin embargo, mi cuerpo recordaba muy bien el placer que había sentido al tenerle dentro y no estaría contento hasta que no lo volviera a tener. Al menos no era yo la única que sufría. Me removí un poco para ponerme cómoda y disfruté al notar cómo su respiración se alteraba por el roce de mi trasero contra su entrepierna.

—¡Kelly, mueve el culo y tráele algo de beber a este hombre! —gritó de pronto nuestro vecino de sofá. Debía de tener unos diez años más que Horse, con solo algunas canas dispersas en zonas de su cabello. Muchos de los moteros llevaban barba, pero este iba afeitado y no tenía reparos en observarme con detenimiento. Sin embargo, no me daba la impresión de que se tratara de algo demasiado personal. Era como si me estuviera midiendo, examinando, pero en un nivel que yo no acertaba a entender.

La chica del biquini apareció con una bandeja llena de botellas de cerveza y shots y la depositó en una mesita, delante de nosotros. El tipo que la había llamado alargó una cerveza a Horse, que estiró el brazo para hacerse con ella. A continuación el hombre me ofreció también una a mí. No sabía qué hacer, así que me quedé mirando a Horse.

—Tómatela —me dijo.

—Vaya, no te ha llevado mucho tiempo ¿eh? —rió el otro motero—. La mascota ya sabe cuál es su sitio, por lo que veo.

Me puse rígida como una vara y Horse me apretó de nuevo el muslo, en señal de advertencia.

—Está aprendiendo —replicó—. Va a ser interesante. Entonces, has oído las noticias...

—Algo he oído. Es ella ¿cierto? —repuso él y me miró fijamente. Me bebí casi la mitad de la cerveza de un trago. Sentía que iba a necesitarlo.

—La garantía —dijo Horse y su amigo lanzó un gruñido de asentimiento. A partir de aquel momento los dos hombres dejaron de prestarme atención y se pusieron a charlar sobre gente que yo no conocía, así que decidí observar un poco a quienes nos rodeaban, empezando por el hombre que se sentaba junto a nosotros. Tenía el pelo de color castaño oscuro y lo llevaba bastante desaliñado y sus ojos eran de color verdoso. Llevaba la palabra «presidente» bordada en el chaleco de cuero, además de un parche con el signo del uno por ciento y algunos otros que no reconocí. Picnic tenía también un distintivo de presidente, pero yo no había visto que Horse llevara ningún símbolo de mando. Los Reapers debían de ser, desde luego, muy poderosos si un «soldado raso» como Horse infundía tanto respeto en el presidente de otro club. Tomé otro trago de mi cerveza y comprobé con sorpresa que me la había acabado. Me pareció muy extraño y tuve que contenerme para no dejar escapar el gas de forma bastante ruidosa.

¿Qué le voy a hacer? Siempre he sido un peso ligero.

Miré con deseo hacia las botellas que quedaban en la mesa y pensé que otra me pondría justo en el punto adecuado. En aquel momento regresó la chica del biquini, haciendo eses en dirección a nuestro sofá. Se inclinó para recoger las botellas vacías y, al hacerlo, dejó los pechos colgando justo a la altura de los ojos de Horse y el trasero apuntando hacia el otro tipo. Aquello me irritó un tanto, pero cuando la miré fijamente, ella me lanzó un guiño amistoso y me ofreció otra cerveza.

No me cae tan mal, pensé.

Miré entonces a Horse y esperé a entablar contacto visual antes de volver a beber. Él asintió, distraído, y comenzó a acariciarme la pierna arriba y abajo, siempre enfrascado en su conversación. Los dos moteros me ignoraban por completo y debían de estar hablando en clave, porque yo no entendía ni palabra de lo que decían, excepto que se trataba de negocios y de motos. De vez en cuando se acercaba a nosotros algún que otro asistente a la velada, acercaba una silla y se sentaba durante un rato, para después levantarse y marcharse por donde había venido. Por el tono que empleaban me daba cuenta de que algunas frases y palabras eran importantes para ellos, pero no me aclaraba, la verdad. Hablaban de respeto, de una campaña para repartir juguetes a niños pobres —algo totalmente fuera de lugar en aquel ambiente de cuero, parches y tipos de aspecto patibulario—, de una reunión con «los mexicanos», quienes quiera que fuesen, de las patrullas fronterizas y de la «jodida seguridad nacional».

Al cabo del rato desconecté, ya que había allí cosas mucho más interesantes que hacer. Beber una tercera cerveza, por ejemplo, o seguir observando al personal. Debía de haber allí unas cincuenta o sesenta personas, la mayoría moteros con los distintivos de los Silver Bastards y con grandes parches en la espalda de sus chalecos en los que se representaba la figura estilizada de un hombre con un pico en una mano y llamas por detrás. Había bastantes mujeres también, la mayoría vestidas como yo —es decir, como auténticas zorras del infierno— y se movían de un lado a otro llevando bebidas, recogiendo las botellas y vasos vacíos y, de vez en cuando, tonteando con alguno de los asistentes. Había allí mucho toqueteo y no solo entre parejas, ya que a los moteros parecía gustarles especialmente tener a dos mujeres a la vez. Comprobé que algunas de ellas desaparecían por la puerta del fondo, entre risas y arrastradas por hombres.

En aquel momento se abrió la puerta principal e hizo su entrada una mujer alta y rubia, elegantemente maquillada y con aire de autoridad. Miró a su alrededor durante un minuto y, al localizar a nuestro grupo, se encaminó hacia nosotros en línea recta, a través de la gente. Saltaba a la vista que era diferente a las demás. Para empezar llevaba jeans suficientemente ajustados como para marcar bien su figura, pero no tan apretados como los de las otras; por arriba iba vestida con una camiseta negra sin mangas, con un emblema de los Silver Bastards —y que dejaba ver a las claras el bien definido canalillo entre los pechos—, y un chaleco de cuero, también negro. El pelo se lo había arreglado un profesional que conocía bien su oficio.

A la mayoría de las mujeres que circulaban de un lado para otro les echaban mano a las nalgas de vez en cuando, pero nadie se atrevió a tocar a la rubia. Los hombres se apartaban a su paso, alguno de ellos la saludaba con la mano, pero ninguno le miraba los pechos o el trasero.

El «presidente» que estaba sentado a nuestro lado se levantó al verla llegar, con una profunda satisfacción reflejada en el rostro. Ella ignoraba a todo el mundo mientras se aproximaba. El hombre la atrajo hacia sí, le enredó una mano en el pelo, dirigió la otra hacia su trasero y la besó de forma tan sensual e íntima que me sentí cohibida al mirarles. El motero bajó entonces ambas manos y urgió a la mujer a rodearle con las piernas para que él pudiera alzarla. Así lo hizo y él entonces le hundió el rostro entre los pechos. Ella rió a carcajadas y le dio una bofetada amistosa. En el momento en que el motero giraba sobre sus pies para depositar a la mujer en el suelo, pude ver el parche que llevaba ella a la espalda.

«Propiedad de Boonie, Silver Bastards MC».

Horse me apretó el muslo de nuevo y no me atreví a mirarle. Por primera vez, creía darme cuenta de lo que había estado tratando de decirme. Aquella mujer, la de Boonie, pertenecía a una categoría diferente de la nuestra, de la del resto de las mujeres. Su hombre estaba claramente convencido de que ella era lo máximo entre las hembras y no se cohibía a la hora de proclamarlo —yo misma percibía el aura invisible de intocable que la rodeaba.

Así que esto era lo que Horse me había ofrecido...

Horse separó la mano de mi pierna y me urgió a levantarme. Él hizo lo mismo y esperó hasta que el presidente y su rubia terminaron con sus caricias y se volvieron hacia nosotros.

—Darcy, esta es Marie —dijo y la rubia me observó de arriba a abajo, con una interrogación en la mirada.

—Hola, Marie —dijo—. Eres nueva por aquí, me parece.

Miré a Horse, sin saber si debía dirigirme a ella o no.

—Ve con Darcy —me dijo—. Ella se ocupará de ti. Boonie y yo tenemos que hablar en privado.

Cierto pánico debió de transparentarse en mi expresión, ya que Horse se inclinó y me susurró al oído:

—Es la mujer de Boonie —dijo—. No permitirá que te ocurra nada malo. Pégate a ella como un niño a la teta de su madre. Cuéntale por qué estás conmigo, lo de tu hermano y el dinero. ¿Me has entendido?

Asentí con la cabeza. Darcy me dedicó una media sonrisa y se inclinó para besar de nuevo a Boonie. Horse me palmeó el trasero mientras me alejaba y di un respingo. Me sentía vulnerable, con las miradas de muchos hombres fijas en mí, mientras seguía a Darcy hacia la puerta del fondo del bar. Entramos en un pasillo donde se encontraban los servicios y de pronto me di cuenta de tenía la vejiga llena.

—¿Puedo ir al baño un momento? —dije.

—Claro —respondió Darcy y abrió la puerta. No sabía qué podía esperar allí, tal vez la típica fila de compartimentos y un par de lavabos. En su lugar, había allí una sola habitación, con un inodoro y un lavabo. Darcy me siguió, lo que me sorprendió bastante y debió de notarse en mi expresión, ya que rompió a reír por lo bajo. Claro está que yo iba a al baño con mis amigas cuando salíamos por ahí, pero no conocía de nada a esta mujer.

—Preciosa, no tenemos secretos aquí —me dijo— y es complicado conseguir algo de privacidad. Dime ¿qué hace una chica como tú con Horse?

Me quedé inmóvil, sin saber si debía hacer mis necesidades o contestar antes. Decidí que lo haría todo a la vez y me bajé el tanga.

—Estoy con él porque mi hermano debe al club un montón de dinero —respondí, mientras me daba toda la prisa que podía para acabar la tarea. Me levanté, me ajusté la ropa y vi que Darcy estaba mirándome fijamente.

—¿Estás con él porque tu hermano debe dinero? —inquirió—. Explícame eso ahora mismo.

—Mmm, al parecer mi hermano estaba trabajando con los Reapers, pero no sé en qué exactamente —dije, muy incómoda—. De pronto descubrieron que les robaba. Decidieron matarlo, pero Horse quería acostarse conmigo, así que le dieron una última oportunidad para devolver el dinero. Yo soy la garantía. Una especie de pago en sangre.

Darcy me miró fijamente durante un buen rato, con las cejas arqueadas, mientras yo daba pequeños pasos aquí y allá, nerviosa, preguntándome si habría hablado demasiado. Finalmente, sin embargo, su expresión se suavizó.

—¡Oh, pobrecita! —exclamó de pronto y me abrazó. Entonces, de manera balbuceante y entrecortada, comencé a contarle todo sobre Horse y sobre mí. No conocía de nada a aquella mujer, pero me hacía sentir muy bien el poder soltar así todo lo que tenía en mi interior. Llegado un momento, me eché a llorar y ella me acarició la espalda, consolándome, hasta que mi llanto se convirtió en hipidos y sorber de mocos. Entonces se oyó la voz impaciente de una mujer en la puerta, que nos exigía que dejáramos libre el sitio, pero ya.

—¡Vete a mear a la calle, zorra de mierda! —le gritó Darcy.

Aquello me sacó de golpe de mi pequeño festival de la conmiseración. Me aparté de Darcy y me froté los ojos, que se me quedaron negros de rímel todo alrededor. Por si fuera poco, me había puesto cuatro capas de maquillaje, como quería Horse, y ahora no sería fácil arreglar aquel desaguisado.

—Mmm, parece que de verdad es una zorra, porque se ha dado por aludida y se ha marchado —comenté, con voz vacilante. Darcy me sonrió con aprobación, me tomó por los hombros y me dedicó una amplia sonrisa.

—Querida, todas aquí son zorras —dijo—. Las únicas en el local que no son pañuelos de usar y tirar somos tú y yo. Las mujeres de los moteros no acuden a fiestas estúpidas como esta. A pesar de lo que los muchachos puedan querer aparentar en público, saben muy bien que, si les da por joder a su hembra por ahí, las cosas en casa pueden ponerse muy pero que muy feas. No les decimos lo que tienen que hacer. Simplemente les decimos lo que vamos a hacer y dejamos que deduzcan por sí mismos lo que les toca. El sistema funciona.

Reí al oír aquello. No me había sentido mejor desde mi llegada a Coeur d’Alene.

—Lo que no entiendo es por qué te ha traído aquí —dijo Darcy mientras me frotaba la cara con unas toallas de papel. Me di la vuelta para mirarme al espejo, pero ella me detuvo.

—Confía en mí, nena, es mejor que no veas el aspecto que tienes en este momento —dijo.

—Gracias —respondí—. Yo tampoco sé por qué estoy aquí, ni tampoco sé qué es lo que hay entre Horse y yo. Durante un tiempo todo iba muy bien. Bueno, ahora muy bien, ahora muy mal.

—Bueno y... ¿por qué estáis mal ahora? —preguntó Darcy.

—Creo que herí sus sentimientos —respondí.

Ella me miró fijamente. Parecía el rostro mismo de la incredulidad.

—¿Que heriste sus sentimientos? —dijo.

—Le dije que no sería de su propiedad ni por un millón de dólares —respondí— y además en un mensaje de texto.

—¡Mierda! —exclamó—. Eso es lo que se dice un buen trato, nena.

Asentí con la cabeza.

—Es lo que me dijo él, pero le envié lejos cuando trataba de explicarse —dije—. Me dejó de hablar y un día me emborraché y le mandé un montón de mensajes. Ahí ya se jodió todo. Lo siguiente fue encontrarme a los Reapers apuntando con una pistola a la cabeza de mi hermano. Horse me dijo que, si me iba con él, le darían una oportunidad, así que lo hice.

Para mi sorpresa, Darcy no me acusó de inventarme todo aquello, ni tuvo ninguna otra reacción «normal», razonable, ante mi desquiciada historia.

—Bien, ahora puedes mirar —dijo. Quedé impresionada ante mi imagen en el espejo. Lo que había hecho con mi cara era realmente notable. Seguía teniendo los ojos manchados de rímel, pero ella lo había mezclado con el maquillaje y ahora se veía difuminado, como una sombra, en lugar de darme aspecto de película de terror. Darcy me apoyó las manos en los hombros desde atrás y me miró a los ojos en el reflejo.

—Horse es una buena persona —dijo—, pero está un poco mal de la cabeza. Ese es el problema.

Yo creía en su sinceridad, pero necesitaba saber más detalles.

—Cuéntame más —le rogué—. Él me dijo que, si yo no quería ser suya, no me trataría como a su chica. Le pedí disculpas por los textos que le había enviado, pero creo que le dio igual.

Darcy dejó escapar una risilla y después sacudió la cabeza.

—Seguramente estás en lo cierto —dijo—. Heriste sus delicados sentimientos de hombrecito y no puede reconocerlo. Nunca lo hacen.

Le respondí con una sonrisa, que se me borró de los labios al recordar a Jeff.

—¿Y qué hay de mi hermano? —dije—. ¿Qué crees que puede pasarle?

Darcy se puso seria y sacudió la cabeza.

—Está de mierda hasta el cuello —replicó—. Me gustaría poder decirte otra cosa, pero los Reapers no se andan con tonterías cuando se trata de su reputación. Si creen que pueden perderla, vamos todos a la guerra. Hay muchos clubes esperando la oportunidad de intervenir y apoderarse de su territorio.

—Eso es lo que dijo Horse —corroboré.

—Voy a darte un pequeño consejo, quieras o no quieras oírlo —dijo ella—. Tu hermano es hombre muerto a menos que consiga ponerse al día con el club. Horse no puede cambiar eso y tú tampoco. Da la impresión de que estás intentando comprar un poco de tiempo para él, pero no creo ni por un minuto que vayan a olvidarse del asunto si no les paga. Recuerda que no es culpa tuya si las cosas se ponen feas para él.

—Ahora sí lo sería —repliqué—. Soy la única razón por la que permanece vivo. Horse me dijo que podía irme cuando quisiera, pero si lo hago, Jeff está perdido.

—Entonces no te vayas —me dijo Darcy—, pero no te engañes tampoco a ti misma. Esto no tiene que ver contigo. Bueno, ahora vamos a salir ahí fuera, así que pon tu mejor cara. Horse te ha traído aquí por una razón. Si los demás te ven, se convencerán de que Jeff no va a escapar fácilmente. Conozco a Horse lo suficiente como para saber que esto no es habitual en él. Dudo que vuelva a arrastrarte así otra vez por ahí, a menos que tu hermano empiece a dar problemas. ¿Crees que lo hará?

—Es un chico listo, pero por lo visto no lo bastante como para no robar a los Reapers —respondí, encogiéndome de hombros—. La verdad, me espero cualquier cosa. Creo que se le ha ido un poco la cabeza.

En aquel momento, alguien golpeó de nuevo a la puerta. Darcy se plantó ante ella en dos pasos y la abrió de golpe. Era una chica totalmente borracha, que se quedó mirando durante unos segundos y, a continuación, se dobló sobre sí misma y vomitó en el suelo.

—Odio estas jodidas fiestas —comentó Darcy entre dientes mientras me tomaba por el brazo y pasaba cuidadosamente por encima del desaguisado. Yo la seguí a lo largo del pasillo, hasta una habitación casi totalmente ocupada por una enorme mesa. Horse y Boonie estaban sentados allí, totalmente enfrascados en la lectura de documentos.

—Bueno, chicos ¿os queda mucho? —preguntó Darcy.

Horse se inclinó hacia atrás en su asiento y me observó, mientras Boonie sonreía con expresión juguetona.

—No, para nada —contestó este último—. Te he echado de menos, nena. Detesto que te marches de la ciudad. La próxima vez, dile a tu madre que vaya sola ¿de acuerdo?

Darcy murmuró una respuesta que no acerté a entender y ambos se enlazaron en un nuevo despliegue afectivo, aún más intenso que el anterior. Boonie levantó a Darcy en volandas y la sentó sobre la mesa. Aquello pareció ser la señal de que había que marcharse, ya que Horse se acercó, me tomó de la mano y me condujo fuera, al pasillo.

Capítulo 14

La conversación con Darcy me había hecho sentir a la vez mejor y peor. Lo que había entre ella y Bonnie tenía muy buena pinta. Estaban muy pendientes el uno del otro, a pesar del caos que reinaba alrededor. Horse me había ofrecido lo mismo y yo se lo había arrojado a la cara, llevada por mis prejuicios. Aun así, aquello no justificaba que me hubiera secuestrado. Al salir nos cruzamos con una mujer que iba dando tumbos de un lado al otro del pasillo y que vomitó igual que la otra, aparatosamente.

—¿Quieres salir a respirar un poco o volvemos al bar? —preguntó Horse. Me había pasado el brazo por encima de los hombros, en un gesto de dominio del que no parecía ni ser consciente. Tampoco prestó la mínima atención a la mujer borracha.

—No estaría mal tomar un poco el aire —respondí.

Me llevó hasta una puerta entreabierta, por la que se salía a un área despejada y vallada, cubierta de hierba. Una gran fogata iluminaba el lugar y vi que había allí un buen número de personas fumando —y no solo tabaco, según me indicó mi nariz. Me acordé de Jeff con tristeza. Siempre había sido tan listo... ¿Cómo había podido dejarse arrastrar hasta aquella situación? Habría podido lograr cualquier cosa si se la hubiera propuesto en serio.

Horse me llevó hasta el extremo de la zona vallada, fuera del círculo de luz de la hoguera. Se sentó en el suelo, se apoyó contra la valla y me arrastró para que me sentara sobre sus piernas dobladas, de espaldas a él. Sus brazos me rodearon y me atrajeron para que me reclinara contra su pecho. Me sentía a gusto. La verdad era que siempre me sentía bien en sus brazos, incluso cuando se portaba como un cerdo.

—¿Habéis tenido una buena charla, Darcy y tú? —preguntó.

—Sí —respondí—. Muy instructiva.

—¿Le contaste toda nuestra triste historia? —inquirió de nuevo.

—Más o menos —dije.

—Bien —aprobó—. Lo dejará caer en los lugares y en los oídos adecuados.

Guardamos silencio durante un rato. Dos de los moteros sacaron un equipo de música con grandes altavoces, conectaron los cables y al cabo del rato comenzó a oírse la música. Era rocanrol clásico, Led Zeppelin y cosas así. Me recordaron a mi madre. No era mi estilo favorito, pero iba bien en aquel ambiente. Algunas chicas empezaron a bailar alrededor de la hoguera y se dejaban caer en los brazos de los hombres que se les acercaban, que las llevaban en volandas hacia las zonas más oscuras. La mano de Horse se deslizó bajo mi corsé y me sacó un pecho fuera. Si nos hubiera visto alguien, me habría sentido totalmente humillada, pero no había nadie tan cerca como para eso y además me sentía bastante relajada por el efecto del alcohol. Sabía que había otras parejas a nuestro alrededor, pero no podía verlas, así que debíamos de estar a cubierto de miradas indiscretas.

Por todo ello me abstuve de protestar cuando su otra mano me levantó la falda y me apartó la ropa interior para comenzar a estimular mi zona del placer. Me apreté aún más contra su cuerpo y cerré los ojos para concentrarme en la sensación, que parecía arrastrarme dulcemente. Entonces oí gritar a alguien y abrí los ojos. Una pareja que venía de la zona de la hoguera se instaló tan cerca de nosotros que podía verles y oírles perfectamente, aunque ellos no se habían dado cuenta de nuestra presencia.

La mujer se arrodilló ante el hombre, le desabrochó los pantalones y comenzó a lamerle y a chuparle con habilidad, moviendo la cabeza adelante y atrás y manipulando el miembro con ambas manos.

Porno en vivo, justo delante de mí.

No podía despegar los ojos de aquella escena. Me había precipitado en un mundo extraño y terrible, donde la gente no seguía las normas de la sociedad y, en lugar de horrorizarme por lo que veía, me sentía cada vez más húmeda y caliente, bajo el contacto de los dedos de Horse. Aquello tenía también su efecto en él, obviamente —estaba más duro que una piedra, como podía notar en mi trasero. Sabía que él me deseaba a mí y no a ninguna de aquellas mujeres que bailaban, ya que era evidente que podía tener a cualquiera en el momento que quisiera. De pronto se acercó otro hombre y se unió a la pareja que teníamos delante y yo abrí mucho los ojos, fascinada. El primero de los moteros se puso ahora de rodillas, sin que la mujer dejara de trabajarle el miembro, aunque ahora solo lo hacía con la boca, ya que las manos las utilizaba para apoyarse en el suelo. Aquella postura hizo que sus nalgas se proyectaran hacia arriba y el segundo hombre se situó detrás.

Los tres formaban la figura perfecta de la depravación. El hombre que se encontraba detrás levantó la cortísima minifalda de la chica, agarró su ropa interior y se la arrancó literalmente. Me puse muy rígida, porque el dedo de Horse acababa de penetrar en mi interior.

—¿Te gusta eso, nena? —me susurró al oído.

Asentí con la cabeza, pero no pude emitir palabra. Me daba la impresión de que, si guardaba silencio, podía pretender que todo aquello era una especie de sueño en el que no estaba obligada a asumir la responsabilidad de mis actos. La mujer tragó el miembro del primer hombre a mayor profundidad dentro su garganta y él la ayudaba sujetándole la cabeza con las manos y moviendo las caderas atrás y adelante. El segundo de los dos exhibió su poderío y, aunque no la tenía tan grande como Horse, su tamaño no era nada despreciable. Agarró a la mujer por las caderas y la penetró con un rápida embestida. El cuerpo de ella se tensó de la cabeza a los pies, pero no emitió ningún sonido.

Seguramente porque tenía la boca llena.

Ambos hombres la penetraban, cada uno por un lado, con un extraño movimiento de vaivén. Yo estaba en tensión y sentía cosquilleos por todo el cuerpo. Horse me descubrió el otro pecho y comenzó a pellizcarme los pezones con una mano, mientras con la otra estimulaba sin parar mi entrepierna. Arqueé hacia delante las caderas, como incitándole a ir más allá. Él pareció entenderme, ya que aceleró hasta alcanzar la velocidad del trío que protagonizaba el espectáculo para nosotros. Los dos moteros se empleaban a fondo y me sorprendía que a ella no le doliera. Era obvio que no era el caso, ya que no se resistía para nada, ni siquiera cuando el segundo se retiró y se dispuso a tomarla por su entrada trasera, no sin antes untarle bien los bordes con sus propios jugos, utilizando la cabeza del miembro. En aquel momento, la mujer no pudo más, liberó por fin su boca, agachó la cabeza y dejó escapar un potente gemido.

—Mierda —murmuré y Horse rió en mi oído mientras el hombre penetraba lentamente en el cuerpo femenino. Su compinche la sujetaba por los hombros para facilitarle la tarea de conquistar la plaza centímetro a centímetro. Horse extendió ambas manos, me agarró los muslos por sus caras internas, me alzó y me hizo apoyarme en su regazo, de forma que mi trasero quedó justo encima de la erección que tenía aprisionada por la tela de los jeans. Mientras, la chica dejó escapar un gruñido de sorpresa cuando el hombre que la penetraba llegó hasta el fondo. Observé cómo se retorcía y cómo le temblaban las piernas y los brazos bajo la presión de aquella acometida, pero seguía sin protestar y no se resistía en absoluto. Lejos de ello, y para mi sorpresa, abrió la boca y volvió a acoger el miembro del otro hombre en su interior.

Los tres reanudaron su rítmico movimiento y observé que el cuerpo de ella se tensaba ligeramente cada vez que el segundo motero llegaba hasta el fondo de su cuerpo en sus potentes embestidas. Por su parte, el otro hombre comenzó a agitar frenéticamente las caderas y al final estalló en la boca que chupaba su miembro. Después de un rato que pareció eterno, el primer motero se separó y la mujer se dejó caer contra la hierba, aunque seguía manteniendo la grupa en alto. En aquellos momentos yo ya estaba tan caliente que la cuestión no era si llegaría al clímax, sino cuándo, de inmediato o después de que terminara el espectáculo que teníamos delante. Horse debió de pensar lo mismo, ya que bajó el ritmo y finalmente se detuvo, mientras el motero que aún seguía en acción se tumbaba sobre la mujer y continuaba penetrándola cara al suelo, con tanta fuerza que a mí me preocupaba que acabara haciéndole daño. Sin embargo, ella no emitió ni una palabra, ni un quejido de protesta, aunque hubiera podido hacerlo. Aquello no era una violación, al fin y al cabo.

—¿Querías saber lo que era un «culo rico»? —me susurró Horse al oído y deslizó la punta de su lengua por el borde de mi oreja—. Pues eso es. Ella está aquí para ser montada a fondo y limpiar después de la fiesta. Cualquiera que desee follársela puede hacerlo. ¿Crees solo por un minuto que yo te veo a ti así? ¿Que alguna vez podría?

Sacudí la cabeza, demasiado asustada como para hacer la pregunta que me quemaba por dentro.

—¿Qué te ocurre? —preguntó él mientras volvía a mover los dedos. Me estremecí y me estreché contra él, con todos los músculos internos en tensión, mientras sentía que el clímax se aproximaba.

—¿Vas a hacerme eso? —pregunté.

Horse rió por lo bajo.

—Tienes que precisar un poco, nena —dijo—. ¿Te refieres a darte por detrás o a compartirte con otro?

—Las dos cosas —respondí y, al agitarme sobre él, sentí que su miembro me rozaba las nalgas, solo separadas de él por la tela de mi tanga—. No quiero que me compartas con nadie, Horse.

Sin responder, él continuó frotándome en el centro mismo del placer. Me retorcí contra su cuerpo y él me pellizcó un pezón. Enfrente de mí, el hombre se puso rígido, empujó una vez más hacia delante y estalló, sacudiéndose como si estuviera poseído y rugiendo de placer. Cuando terminó, rodó a un lado y se quedó tumbado junto a la mujer. Ella le tomó del brazo y se acercó hacia él para besarle, pero el motero se apartó, riendo, y se puso en pie con esfuerzo.

—No puedo hacer eso, Horse —supliqué, temblando de miedo y también de excitación—. Por favor, no me entregues a ellos. No podría resistirlo.

—No voy a compartirte, Marie —dijo él y me hundió los dedos mientras me frotaba la zona más sensible con el dorso de la mano. Mi cuerpo entero latía, al borde mismo del estallido final.

—Ya te he dicho muchas veces que esta raja es mía —continuó, en tono suave, pero con un deje de amenaza en su voz—. Soy yo quien te folla y nadie más. Por dónde, eso podemos negociarlo.

En el momento en que pronunciaba sus últimas palabras, se rompió el último dique y me desbordé en una brutal oleada de placer, a la que siguió una cadena de explosiones menores, que eran como estrellas que entraban en ignición dentro de mí. Me desplomé sobre Horse, jadeando, y él me levantó en volandas y me depositó sobre la hierba, boca arriba. Ahora le tocó a mi ropa interior el turno de ser desgarrada y arrancada, tras lo cual Horse insertó en mí sin más preámbulo su órgano palpitante. Ahora yo gritaba sin parar, hasta desgañitarme, sin que me importara que pudieran oírme. Me agarré a él con brazos y piernas, mientras bombeaba rítmicamente, igual que un martillo pilón. Su ariete era enorme, pero no me hacía ningún daño; al revés, me hacía sentir un intenso placer al rozarme las zonas externas con su grueso tronco. Nunca había sentido nada semejante. No pasó mucho tiempo antes de que yo llegara de nuevo al clímax y él me siguió segundos después. Noté cómo su semilla caliente inundaba mis entrañas y gemí mientras mi cuerpo se recuperaba poco a poco.

Fue en aquel momento cuando me di cuenta de que no se había puesto condón.

Le aparté de un empujón, me senté y traté de bajarme la falda lo suficiente como para no enseñarle las ingles a toda la compañía. Él se apoyó en un brazo y me observó con una interrogación en la mirada.

—¿Cuál es el problema ahora? —preguntó.

Yo entorné la mirada, preguntándome si lo habría «olvidado» a propósito. Aparentemente le gustaba hacerlo a pelo.

—Sé que tienes algo ahí dentro, así que suéltalo —insistió él.

—No te has puesto condón —dije por fin, entre dientes—. Nunca me han hecho la prueba del SIDA. Además, no estoy tomando la píldora y...

No me dejó acabar. Alargó la mano, me agarró por la nuca, me atrajo hacia sí y cerró mis labios con un beso. De hecho, continuó besándome durante largo rato y después me soltó, sonriente.

—Cálmate —dijo—. No pasa nada. Mañana te llevaré al médico para que te haga la prueba y sabremos si estás limpia.

—No estoy tomando precauciones —insistí, irritada—. ¿Y si me quedo embarazada? No pienso abortar, que lo sepas. Y no puedes obligarme.

Horse me miró fijamente a los ojos.

—Nena, las probabilidades de que te hayas quedado embarazada esta vez son muy escasas, —dijo—, pero si sucede, lo asumiremos ¿de acuerdo? Me gustan los críos. Podría ser peor. Mañana te verá el médico y adelante. No tiene mucho sentido volverse loco ahora por lo que ha ocurrido, ya que no podemos volver atrás en el tiempo y calzarnos ese condón ¿verdad?

Observé su rostro tranquilo, increíblemente sexy bajo la luz de las llamas. Sonrió para animarme y yo le respondí, mientras respiraba hondo.

—De acuerdo —dije.

—De acuerdo —repitió él—. Marie, a veces me da la impresión de que estás completamente loca, pero en cuanto estoy dentro de ti, todo me da igual. Relájate, nena.

Se separó de mí, se puso de rodillas para abrocharse los pantalones y volvió a sentarse, apoyado contra la valla. Yo me bajé la falda todo lo que era posible y me senté entre sus piernas con cuidado, procurando mantener cerradas las mías. Permanecimos así largo rato, absortos en la música y en el fuego. Las parejas desaparecían y volvían a aparecer, llenando con sus risas los silencios entre canción y canción.

Al parecer no resultábamos completamente invisibles allí, ya que un aspirante pasaba cada poco rato para ver si queríamos beber algo. Horse se tomó una cerveza despacio, pero yo me pedí dos, lo que elevaba mi total a cinco. Cuando me trajeron la sexta, ya había dejado de preocuparme por que alguien pudiera ver lo que tapaba mi falda. Con la séptima en la mano, comencé a cantar y a mover el cuerpo al ritmo de la música. Horse rió, se puso en pie y me ayudó a levantarme, aparentemente divertido por el espectáculo. Avancé dando vueltas sobre mí misma, en dirección a la luz de la hoguera. Me sentía de maravilla y estaba pensando en que tal vez era hora de ir al baño, cuando una potente explosión casi me dejó sorda y sentí que el suelo junto a mí temblaba. Estaban disparando.

Horse saltó sobre mí, me agarró por la mano y me arrastró a cubierto a toda velocidad, mientras un segundo disparo impactaba de lleno contra los altavoces, aparentemente, ya que la música se detuvo en el acto. A continuación sonó un tercer disparo. Hombres y mujeres gritaban a la vez y a mí se me pasó la borrachera de golpe. Horse me empujó detrás de una gran roca y un segundo después corría hacia el fuego para abalanzarse sobre un tipo que estaba allí de pie. El revólver voló de la mano del tirador y otro motero lo agarró al vuelo y abrió el tambor.

Miré por encima de mi parapeto y vi cómo Horse agarraba por la camisa y levantaba del suelo al que había disparado, para a continuación derribarlo de un puñetazo. En aquel momento oí un jadeo a mi lado y vi junto a mí a una chica. Vaya, era nada menos que la señorita Doble Penetración, con una mancha de barro en la mejilla y aspecto de estar conmocionada hasta lo más hondo.

El mismo que tenía yo, me atrevo a imaginar.

Alargué la mano y le agarré la suya. Ella me la apretó mientras Horse golpeaba como a un saco al hombre que había interrumpido la fiesta con sus disparos. Entre golpe y golpe le gritaba.

—¡Nadie dispara contra mi mujer!

Un último puñetazo dio con los huesos del tipo en tierra. Horse se quedó junto a él de pie, jadeante, y en aquel momento tuve una de esas revelaciones que se habían vuelto tan frecuentes en los últimos días.

Horse podía ser violento, terriblemente violento. No estaba nada segura de que fuera a vivir mucho tiempo. Lo había sabido desde que le viera con una pistola en la mano, pero aquello era diferente. Había ocurrido delante de mí y había sido algo visceral y más terrorífico que nada de lo que hubiera sido testigo antes. La chica que estaba junto a mí se echó a llorar y yo sentí que a mí también me corrían lágrimas por las mejillas. El tipo estaba fuera de combate, pero Horse le dio la vuelta con el pie y le dio una tremenda patada en la entrepierna. El grito que lanzó me congeló hasta la médula.

Horse miró a su alrededor jadeante, con expresión de asco pintada en el rostro. Nadie movía ni un músculo.

—Este saco de mierda le falló a mi mujer por diez centímetros —dijo mientras miraba a la multitud—. Debería cargármelo, pero no se merece que pierda el tiempo con él. La próxima vez no seré tan comprensivo ¿entendido?

Varios hombres asintieron con la cabeza y lanzaron murmullos de aquiescencia. Oí cómo alguien vomitaba en la oscuridad, hacia la derecha. Abracé a la chica y ella se agarró a mí con fuerza. Si existía alguna diferencia entre las dos, había quedado borrada en ese instante. Horse abandonó el círculo iluminado por las llamas y fue a recoger el revólver, ahora abierto, de manos del hombre que lo había agarrado al vuelo. Horse cerró el tambor, retiró el seguro y apuntó cuidadosamente a la cabeza del hombre derribado en el suelo.

—Ya no es tan divertido ¿eh? —gruñó. El hombre balbuceó algo ininteligible y se agitó, tratando de quitarse de en medio. Horse apretó el gatillo, pero desvió el tiro y la bala levantó una lluvia de barro junto a la cabeza del tipo.

—Marie, mueve el culo —dijo a continuación.

No quería moverme, pero tampoco deseaba enfurecerle más, así que abracé rápidamente a la chica y me puse en pie, temblando. Me di cuenta a tiempo de que mis zapatos de stripper no iban a servirme para aquello, así que me los quité y corrí hacia Horse. Él se metió el revólver bajo el pantalón, a la espalda, me tomó de la mano y me llevó de vuelta hacia el club. Boonie nos alcanzó, pero Horse le cortó con un gruñido cuando trataba de decirnos algo. Darcy lo seguía, mirándonos fijamente.

Cuando llegamos a la moto, Horse sacó de nuevo el revólver, abrió el tambor, lo vació y lo lanzó todo en una de sus maletas laterales. Nos subimos en la Harley y nos sumergimos en la oscuridad de la noche.

No sentí frío en todo el camino a casa. Vete a saber por qué.

Regresamos a casa a una velocidad excesiva. No me encontraba con ánimos de enfrentarme a Horse —ni a los sucesos que acababa de presenciar. Aquel hombre debía de haber resultado herido y de consideración. Esperaba que lo hubieran llevado a un hospital, aunque aquello podría empeorar las cosas para nosotros, ya que la poli no tardaría en venir detrás de Horse. ¿En qué situación quedaría yo, entonces?

«A salvo», oía que me susurraba una vocecilla interior.

Nos detuvimos delante de casa y Horse apagó el motor. Se había hecho el silencio entre nosotros y yo no sabía qué hacer ni qué decir. No era la primera vez que me sentía así con él. Parecía que seguíamos un patrón regular: sexo increíble, estallido de violencia y guerra fría.

Al menos no era yo la que le había sacado de sus casillas esta vez.

Horse no abrió la boca hasta que entramos en la casa, pero una vez hubo echado el cerrojo, se volvió hacia mí y vi que en sus ojos ardía algo oscuro y temible. Me quedé inmóvil, como atravesada por su mirada, e imaginé que aquello era lo que debía de sentir un ciervo en el momento en que el cazador apretaba el gatillo de su escopeta. Sin embargo, sacudió la cabeza y me abrazó.

—No puedo creer que haya faltado tan poco para que te pegaran un tiro —murmuró mientras me apretaba con tanta fuerza que me hacía daño. Entonces me alzó en sus brazos y me llevó hasta el sofá, donde se dejó caer y a mí con él, para envolverme de inmediato con su cuerpo. No pude más y exploté en un torrente de lágrimas, no sé si de alivio más que de otra cosa. Horse me acariciaba la espalda con un suave ronroneo tranquilizador, hasta que finalmente dejé de llorar. Entonces me di cuenta de que se me había subido la falda y de que tenía las posaderas desnudas al descubierto. Intenté apartarme, pero él no me lo permitió. Me agarró la cara con ambas manos y me obligó a mirarle fijamente.

—Siento lo ocurrido, nena —dijo—. Boonie debería estar avergonzado de permitir esas mierdas en su casa. Ese tipo ni siquiera es miembro del club. Ha faltado poco para que te matara un maldito merodeador.

—Pero no lo ha hecho —repuse—. Estoy bien, Horse, en serio. Solo me asustó, nada más.

Sacudió la cabeza.

—Yo también te asusté —dijo— y lo siento, nena, pero era necesario. No podía dejar pasar lo ocurrido, como tampoco puedo sacar a tu hermano del lío en que se ha metido. Esta es mi realidad y a veces no es demasiado bonita. Debería lamentar haberte arrastrado a todo esto, pero no, no lo lamento. No pienso dejarte marchar, Marie, y me trae sin cuidado si voy al infierno por ello. Hacerlo contigo es lo único que me importa.

Dicho esto, me arrastró hacia sí y me besó con ímpetu. Su lengua entró en mi boca como si tomara el mando. Se incorporó lentamente, subió las piernas y me colocó a horcajadas sobre él. Entonces arqueó las caderas hacia mí, mientras sujetaba las mías con las manos, de forma que la tela de denim del pantalón que cubría su formidable miembro me rozó justo en medio de la entrepierna desnuda. En mitad de la excitación, yo había olvidado que no llevaba nada bajo la falda. Sus dedos se abrieron camino entre nuestros cuerpos y penetraron en mi húmeda abertura. De pronto, me levantó con sus fuertes brazos y movió la pelvis hacia arriba. Tuve que agarrarme a sus hombros para mantener el equilibrio, mientras él se bajaba los pantalones, liberando al monstruo que habitaba dentro. Lo agarró, lo humedeció con mis jugos y lo situó junto en la entrada del túnel que conducía a mis entrañas.

—Hablo en serio —dijo con expresión tensa y fría—. Me perteneces. Nadie más puede entrar aquí ¿está claro?

Asentí rápidamente con la cabeza, mientras me mordía el labio.

—Dímelo —exigió.

—Te pertenezco —susurré mientras él se apoderaba de mis caderas.

—Dilo todo.

—Nadie puede entrar aquí excepto tú, Horse —dije.

Me miró fijamente a los ojos mientras empujaba mis caderas hacia él con las manos y forzaba una profunda penetración. Grité. Aunque ya me había dado un buen repaso aquella noche, aquel nuevo ángulo hacía que me llegara más adentro que nunca. Lancé un alarido al sentir cómo la punta de su ariete me rozaba el cuello del útero, que se cerraba y se abría espasmódicamente a su alrededor. No sé si era dolor, placer o qué era lo que sentía, pero en cuanto me dio un par de sacudidas arriba y abajo, exploté entre alaridos en un nuevo y violento clímax.

—Apóyate en mis hombros y cabalga sobre mí —ordenó con un gruñido mientras yo trataba de recuperarme. Le obedecí, siguiendo el ritmo creciente que marcaba con las manos sobre mis nalgas. Con cada penetración, el centro de mi placer rozaba con fuerza contra su hueso pélvico y no tardé en sentir que un remolino de excitación me llevaba en volandas hacia el siguiente estallido. La mano de Horse escarbó entre mis nalgas y su dedo me penetró por detrás, profundamente. Ahora controlaba con él mis movimientos, que se iban acelerando más y más. De pronto gruñó y me detuvo bruscamente. Se desprendió de mí, se levantó y me hizo volverme cara al sofá.

—Ponte a cuatro patas —ordenó con voz helada. Me estremecí al ver en su mirada una intensidad desconocida para mí. Hice lo que decía, lentamente, y me apoyé contra el brazo del sofá. Cuando adopté la posición demandada, el miembro me penetró de nuevo, aunque esta vez despacio. Después de entrar y salir de mí unas cuantas veces, se retiró y enfiló mi entrada posterior.

Me quedé totalmente inmóvil mientras él presionaba para abrir la puerta. Mi cuerpo temblaba y él me acariciaba distraídamente por debajo de la falda, que todavía llevaba puesta, como para tranquilizarme. La cabeza del miembro entró en mí y sentí dolor —bastante intenso—. Me estremecí y me acordé de Jeff. Me repetí que debía aguantar si quería que siguiera con vida. Sin embargo, aquello era diferente. Hasta ese momento, yo había deseado todo lo que me había hecho Horse, al menos sexualmente.

Ahora me sentía casi violada.

—Por favor, no lo hagas —supliqué, a sabiendas de que nada le detendría—. Creo que no lo resistiré. Por favor...

Horse contuvo la respiración durante unos instantes. Sentí que la punta del miembro empujaba de nuevo la puerta en dirección a mis entrañas. Sin embargo, inesperadamente, se detuvo durante un segundo y a continuación se deslizó de nuevo hacia mi sexo. Hizo bien en agarrarme por las caderas, porque en caso contrario creo que me habría desplomado de puro alivio. Sus inteligentes dedos encontraron de nuevo el camino hacia el centro de mi placer y olvidé totalmente mi disgusto con él. La excitación llenó de nuevo mi cuerpo, como un torrente furioso, y boqueé para tomar aire al dejarme caer contra el sofá, poseída una vez más por un deseo que no podía controlar.

No tardé mucho en estallar de nuevo y Horse lo hizo a continuación, llenando mi cuerpo con su jugo caliente. Permanecimos largo tiempo acoplados, jadeando al ritmo. Finalmente, él se retiró y se tumbó junto a mí, boca arriba. Me agarró por el brazo, me atrajo hacia sí y me besó una última vez. Cuando terminó, abrí la boca para decir algo, pero no me salieron las palabras. ¿Qué podía decir? ¿Gracias por no violarme porque mi hermano te debe dinero? Mmm... mejor no.

—Vamos a dormir —dijo él, apoyando la espalda en el sofá y apretándome contra su cuerpo. Alargó la mano, agarró la manta que había allí doblada sobre el respaldo del asiento y nos cubrió con ella. A continuación, me colocó la mano sobre las nalgas y comenzó a juguetear entre ellas, distraídamente, descendiendo con los dedos hacia mi abertura.

—Algún día... —dijo—. No quiero hacerte daño. No hasta que estés preparada para mí, pero algún día te haré completamente mía, Marie. Eres toda mía. Lo supe desde el primer momento en que te vi. No podría dejarte, aunque quisiera.

Hice como si no le escuchara y tardé una eternidad en quedarme dormida.

Capítulo 15

Un golpeteo violento e insistente me despertó, horas después. No tenía ni idea de dónde estaba ni de qué era lo que ocurría. Horse gruñó y yo también. La cabeza me dolía a rabiar. Demasiada cerveza...

Oh, mierda. La fiesta. El sexo. La paliza de muerte que le había dado Horse a un tipo. Aquellos golpes no prometían nada bueno.

—Horse —susurré y los golpes arreciaron. Había alguien en la puerta. Abrió los ojos y me miró, soñoliento y desgreñado. Sonrió y una mano me apretó el trasero. Lo que palpaba le gustó, a juzgar por la evidencia que sentí crecer debajo del estómago.

—¡Parad de una puta vez! —gritó en dirección a la puerta, lo que me hizo dar un respingo. Lejos de remitir, los golpes aumentaron en intensidad. Horse me hizo rodar a un lado y se dirigió a la puerta, tratando de ajustar lo mejor posible su erección matutina en el interior de sus pantalones. Parecía decidido a hacer callar el escándalo, sin ninguna duda.

—¡Horse! —llamé entre dientes y él se volvió con una interrogación en la mirada—. Debe de ser la policía, que te está buscando. ¿Vas a abrir sin más? ¿No sería mejor que te largaras por la parte de atrás mientras yo les distraigo o algo así?

Aquello le hizo sonreír y sacudió la cabeza, divertido.

—Marie, nena, esto no es la tele —dijo, con una carcajada insinuándose en su voz—. Lo que pasó ayer es asunto del club. Ningún poli se va a enterar nunca.

—Estuviste a punto de matar a ese tipo —respondí, con ojos muy abiertos—. La gente suele enterarse de esas cosas, sean o no asunto del club.

—No hay problema —insistió, sacudiendo de nuevo la cabeza—. Nosotros las arreglamos a nuestra manera. Si le hubiera sacudido sin motivo, se habría armado una gordísima, como no puedes ni imaginarte, pero si un jodido merodeador borracho dispara a la mujer de un Reaper... eso es otra cosa. En realidad tuvo suerte de que yo le pusiera las manos encima antes que Boonie. Fue un insulto para los Silver Bastards, tanto como para mí. Mierda, por lo que sé, estoy seguro de que Boonie habrá acabado el trabajo. Bueno, sube a cambiarte de ropa. Me encanta lo que llevas puesto, pero dejas ver tanto que me estoy poniendo a mil y no me apetece tener que compartirte. Ya hemos tratado esa cuestión, me parece.

Roja como un tomate, me puse en pie de un salto. Había olvidado por completo que no llevaba ropa interior y ni siquiera una verdadera falda. Mientras corría escaleras arriba, oí la risa estentórea de Horse, la puerta que se abría y ruido de botas en el recibidor. Me puse unos jeans y una de mis nuevas camisetas sin mangas con el logo de Harley Davidson, que en realidad me sentaban muy bien y no me daban un aspecto tan de zorrón como me había temido. A continuación me lavé la cara y me cepillé los dientes a toda velocidad. Necesitaba una ducha, desde luego, pero no quería correr el riesgo de perderme nada de lo que pudiera comentarse abajo, así que me recogí el pelo y descendí de nuevo.

La sala de estar estaba vacía, pero oí voces en la cocina, así que me dirigí hacia allí. Horse estaba sirviendo café recién hecho a Max y a Picnic. Los tres me miraron cuando entré. Picnic me dedicó una amplia sonrisa y Max me escudriñó con la mirada, como si yo encerrara un enigma que no podía resolver. Les saludé con un movimiento de cabeza, insegura de mi posición, pero deseosa de oír cualquier tipo de noticia que pudieran traer.

—He oído que te lo pasaste bastante bien anoche —comentó Picnic a modo de saludo, mientras se apoyaba en la mesa. No iba vestido de ninguna manera especial, con su camiseta gris, sus botas negras de cuero y su chaleco, pero, como siempre, su aspecto me llamó la atención. Sobre todo su sonrisa me desconcertaba. Me costaba concebir que aquel hombre que bebía café tranquilamente era el mismo que dos días atrás había apuntado una pistola a la cabeza de mi hermano.

—Me ha dicho Horse que estabas preocupada por que hubiera podido meterse en un lío —prosiguió—. ¿Creías que éramos la poli?

Asentí con la cabeza, sin saber qué debía contestar.

—Tranquila, querida, Horse hizo lo correcto. Boonie me ha llamado para explicármelo todo —dijo Picnic, cuyo rostro se torció de pronto en una mueca de asco—. Oye Horse, este café sabe a auténtica mierda. Bueno, Marie, la verdad es que Boonie se siente muy mal por lo ocurrido y, conociendo a Darcy, lo va a tener crudo durante bastante tiempo. Al parecer a ella le has caído muy bien y me ha dicho que te diga que puedes llamarla cuando quieras. Esa bruja me despertó a las siete de la mañana para decírmelo.

El presidente de los Reapers sacudió la cabeza con gesto de fastidio. Le gustaba dormir, estaba claro.

—Que no se entere Boonie de que llamas bruja a su mujer —dijo Horse secamente—. Dado lo bien domesticado que lo tiene, podría ofenderse. ¿Recordáis la última vez?

Todos rieron al oír aquello y yo me sentí totalmente fuera de lugar.

—No tengo su número —comenté, optando por centrarme en pequeños detalles para así obviar el tema del que estábamos hablando como si tal cosa, a saber, que Horse casi había matado a un hombre con sus propias manos la noche anterior.

—Está en tu nuevo teléfono —dijo Picnic mientras recogía de la encimera un gran sobre cerrado y me lo lanzaba. Lo atrapé al vuelo, con torpeza, y al abrirlo encontré allí las llaves de mi vehículo, un teléfono móvil y la página doblada de un diario con una noticia subrayada. Saqué el papel antes que nada y lo leí. En cuatro frases se describía la forma en que había ardido nuestra caravana. El inquilino, Jeff Jensen, había resultado ileso. Lo habían encontrado fuera del vehículo, en estado de embriaguez. Al parecer la causa del incendio había sido una pipa encendida, olvidada en el suelo.

Las manos me temblaban al volver a guardar el papel en el sobre.

—Lo siento, querida —dijo Picnic y parecía sincero—. Teníamos que deshacernos de las evidencias y además era necesario enviar un mensaje al resto de los clubes. Era o tu caravana o tu hermano.

Asentí, recordando que yo misma había sugerido la posibilidad de quemar la caravana. Por mí, lo que hiciera falta, si servía para proteger a Jeff. La caravana solo era un sitio para vivir y no muy bien, desde luego.

—Algún día me gustaría ir a visitar a mi madre —le dije a Horse—. ¿Podré? Se preocupará mucho si no recibe noticias mías en cierto tiempo y no hay manera de que pueda contactar conmigo.

—Escríbela —respondió—. Dale tu nuevo número y que te llame a cobro revertido.

Saqué el teléfono. No era un último modelo, pero tampoco era basura. Lo encendí y toqué el símbolo de los contactos, donde ya había varios. Horse, Picnic, Darcy y «arsenal», lo que quiera que significara eso último.

—¿Y dónde está mi antiguo teléfono? —pregunté—. ¿Por qué uno nuevo?

—Necesitabas una nueva línea, por tu propia seguridad —respondió Picnic—. No somos los únicos a los que tu hermano ha tocado las pelotas. Se oyen rumores por todas partes. Deberías cortar el contacto con él durante algún tiempo. Horse te registrará en tu nueva cuenta, en cuanto le demos los detalles.

—¿Puedo llamar a quien quiera? —pregunté.

—Depende de si quieres que sobrevivan —repuso Picnic, encogiéndose de hombros—. Por mí, llama a tu hermano el primero. Será una experiencia formativa para los dos.

Apagué el teléfono y me lo guardé en el bolsillo rápidamente.

—Tu vehículo está aparcado ahí fuera —añadió Picnic, como si aquella fuera una visita más de cortesía—. Painter lo trajo el otro día. Está hecho una mierda, se le averió por el camino dos veces, así que se lo di a los chicos para que lo arreglaran en el taller.

Saqué las llaves del sobre y, automáticamente, me sentí mejor. Ahora tenía una vía de escape. La idea me gustaba mucho.

—Gracias —dije.

—No hay problema —respondió Picnic, encogiéndose de hombros de nuevo—, pero no hagas ninguna estupidez, Marie. ¿Entendido?

—Entendido —repuse.

—En el granero tengo el material para ti —le dijo Horse a Picnic y me miró fijamente, inquisitivo.

—Luego hablamos —añadió, dirigiéndose a mí—. No tardaré.

Los tres hombres salieron sin decir nada más. Agarré con fuerza las llaves del automóvil y palpé el bulto que hacía el teléfono móvil en mi pantalón. Tenía mi vehículo, tenía un teléfono móvil y también un poco de dinero en el banco. Podía llamar a Jeff o al menos enviarle un mensaje para asegurarme de que estaba bien.

También podía subir a mi querido cuatro ruedas, arrancar y largarme sin mirar atrás.

En lugar de eso, me puse a preparar el desayuno y acabé justo cuando Horse regresaba a casa. Ari le seguía, con ojos fijos en la comida dispuesta sobre la encimera.

—Justo a tiempo —dije—. El desayuno está listo. ¿Tienes hambre?

—Sí —respondió, pero no se sentó a la mesa. Se acercó a mí, me sujetó el cuello con suavidad, me atrajo hacia a su boca y me besó lentamente, durante un buen rato. Sabía a café y a sexo. Aquello no era justo, le bastaba con tocarme para que yo me derritiera. Le abracé y él me tomó por las nalgas, me alzó a pulso y me depositó en la encimera. Me abrí de piernas y él se acomodó entre ellas.

Por desgracia, sus besos se interrumpieron. En vez de continuar, me tomó la cara entre las manos y me examinó, atentamente.

—¿Estás bien? —preguntó.

Asentí. Él cerró los ojos, sacudió la cabeza y los abrió de nuevo.

—Vaya mierda —dijo—. Ayer todo fue una locura, te asusté y hoy tengo que darte una mala noticia.

Al oír aquello se me cortó la respiración. ¿Qué más podía ir mal? Ya me encontraba al límite de lo que podía soportar.

—Tu hermano es más estúpido aún de lo que habíamos imaginado —prosiguió Horse—. Tiene cosas entre manos de las que no sabíamos nada y de las que nos hemos enterado esta mañana. Será mejor que no le llames. Si le queda algo de cerebro, se habrá deshecho de su teléfono y habrá dado de baja su línea, pero no tengo mucha fe en sus capacidades intelectuales en estos momentos, la verdad.

Abrí la boca para protestar, para decir algo, pero Horse me puso el dedo índice sobre los labios y me hizo callar.

—No he terminado, nena —dijo—. Créeme si te digo que hablar con él no sería buena idea, ni para ti ni para él. Los tipos a los que ha jodido no van a darle una segunda oportunidad si le pillan y en cuanto a la que le dimos nosotros, está claro que no la ha aprovechado. Un puto cártel entero está detrás de él. Si quieres que siga vivo, no trates de localizarle.

—¿Estás hablando de líos con un cártel de la droga o algo así? —susurré.

—Líos muy muy sucios con un cártel de la droga excepcionalmente peligroso —corroboró él—. Unos líos que van a dejarlo tendido en la cuneta muy pronto. Es algo mucho peor que lo nuestro, que ya es decir, teniendo en cuenta lo jodido que estaba. Esos tipos son... bueno, son realmente malos. No estarías segura cerca de él ni tampoco si ellos creen que pueden usarte para dar con él. Si le llamas, rastrearán tu teléfono. Te lo repito, no van a darle una segunda oportunidad.

—Si no puedo llamar a Jeff ¿para que me has dado el teléfono? —quise saber.

—Porque, lo creas o no, mantenerte como rehén e incomunicada con el resto del mundo no es mi plan a largo plazo —respondió Horse mientras me acariciaba el pelo por detrás de las orejas—. Podría funcionar durante algún tiempo, pero tarde o temprano acabaría por estallarme en la cara. Sé que esto no es fácil de creer, porque tengo pinta de ser un grandísimo hijo de puta, pero no quiero que seas desgraciada. A ti te corresponde protegerle, no provocar que se descuide y salga de su refugio, y a mí me corresponde protegerte a ti, lo que incluye hacerte consciente de lo mal que están las cosas para él. Eso sí, tengo que decirte algo: si deja que su mierda te salpique en lo más mínimo, se acabó. Al día siguiente estará enterrado aquí, en estas montañas, y nadie encontrará nunca su cuerpo. ¿He hablado con claridad?

—¿Tengo algún derecho a voto sobre la forma en que vamos a manejar todo esto? —me aventuré.

—No.

—¿Simplemente esperas que haga todo lo que tú digas?

—Sí.

Quería discutir con él, pero no encontraba una maldita palabra más que decirle. No me gustaba nada estar subordinada a él de aquella manera, pero así era nuestro acuerdo. No sabía si debía creerle respecto a Jeff. ¿Y si estaba mintiendo y me quedaba sin hablar con mi hermano durante quién sabe cuánto tiempo? Por otra parte, si era cierto, aquello podía costarle la vida a Jeff.

—No intentaré contactar con él —dije por fin—, pero sí me gustaría poder ver a mi madre algún día. Es importante.

—Escríbele una carta —insistió—. Yo me encargaré de que le llegue. Eso sí, no digas nada sobre tu hermano ¿estamos?

—Sí —respondí. Él miró hacia mi boca, como si deseara besarme, pero yo aparté la cara.

—El desayuno está listo —dije mientras me separaba de él. Puse la mesa, nos sentamos y comimos en silencio. Trataba de poner orden en la maraña de pensamientos que bullía en mi cabeza. Todo había resultado muy sencillo cuando Picnic mantenía su pistola apuntando contra la cabeza de Jeff.

Me voy con Horse y salvo a Jeff.

Ahora mi hermano estaba metido en un lío aún más gordo —siempre y cuando toda aquella historia fuera cierta. Para Horse yo no era más que una garantía respecto a Jeff, pero a veces me trataba como a un rehén y otras casi hacía que reventara de placer. Teníamos habitaciones separadas, pero la noche anterior habíamos dormido juntos, en la sala de estar. Ah, y además casi había matado a un tipo que me disparó en una fiesta en la que habíamos practicado sexo en público, sexo que yo había disfrutado...

En fin, nada fuera de lo normal.

—¿Qué te parecería si me fuera a dar una vuelta por la ciudad, hoy? —pregunté mientras hacía un surco con el dedo en la harina que tenía sobre una tabla de cortar. Necesitaba poner a prueba nuestro acuerdo, comprobar si de veras tenía abiertas las opciones de las que Horse hablaba. Si podía realmente marcharme si lo deseaba.

—Supongo que depende de tus planes —respondió, despacio—. Hoy voy al arsenal. Puedes venir conmigo si quieres.

—Preferiría ir sola —respondí y crucé una mirada con él, fugazmente. Horse se sentó y adoptó un aire relajado, pensativo. El silencio se hacía espeso entre nosotros y me ponía nerviosa. Al final decidí romperlo.

—Quiero empezar a buscar trabajo lo antes posible —dije.

—¿Para qué quieres un trabajo? —respondió él a su vez.

—Para ganar dinero —respondí y él me miró fijamente—. Ya sabes, esos papeles verdes que se cambian por cosas...

—¿Con todos estos problemas a tu alrededor tú solo piensas en encontrar un trabajo? —preguntó, arqueando las cejas.

—Es mejor que quedarme sentada pensando en la cantidad de problemas que tengo a mi alrededor —repuse. De pronto sentía una acuciante necesidad de hacer algo normal, de algo que pudiera controlar. Quería estar sola, poder pensar, en algún sitio en el que no estuviera él, en el que no me viera rodeada por su presencia, por sus cosas, por el aroma de su cuerpo, aunque fuera tan sexy.

—Si necesitas dinero, dímelo y te lo doy —replicó al fin—. Tienes cosas que hacer aquí, encargarte de la casa, preparar la comida. No te hace falta ningún trabajo.

—¿Eso es por mi hermano, porque no quieres que trabaje o por qué? —le espeté, tan rápidamente que no tuvo tiempo de responder antes de la segunda andanada—. Creía que habías dicho que yo escogía todo esto libremente. ¿Cuáles son los límites de nuestro pequeño acuerdo? Me has dado un teléfono y me has devuelto mi vehículo. ¿Por qué no puedo tener un trabajo? ¿Cuánto tiempo va a durar todo esto? ¿Cómo se supone que voy a ganarme la vida cuando acabe? Todo está en el aire, no puedo llamar a Jeff, no puedo llamar a mi madre y...

Horse se levantó rápidamente, se acercó en dos pasos, me abrazó y me besó con ímpetu. Un plato cayó al suelo y estalló en mil pedazos, pero él no interrumpió su asalto a mi boca. Se dejó caer sobre la silla, me arrastró e hizo que me sentara a horcajadas sobre él. Sus manos acariciaron mi espalda, tranquilizándome. Por fin se detuvo y yo le miré a los ojos, agotada emocionalmente.

—No debes hacer esto —me dijo.

—¿El qué? —quise saber.

—Perder así los papeles por cosas que, en realidad, no puedes controlar —respondió.

—¿Entonces se supone que no debo hacer nada, solo esperar a que unos tipos muy malos liquiden a mi hermano? Eso si no lo haces tú antes, claro...

—No, se supone que tienes que cuidarte y mantenerte a salvo, para que, si tu hermano consigue resolver sus asuntos, tenga una hermana viva con quien celebrarlo —respondió él, en tono serio—. Mientras tanto, puedes mantenerte activa ocupándote de mí, cocinando, limpiando, en fin, toda esa mierda. Yo te cubriré la espalda y así tal vez consigamos salir de esta situación sin que nos estalle todo en las narices.

—Cocinar y limpiar... ¿Hablas en serio? —repliqué.

Horse sacudió la cabeza y suspiró.

—¿Y yo qué sé que es lo que hacen las mujeres todo el día? —exclamó—. Inventa algo entonces, mantente ocupada en otras cosas. Para empezar podrías ir hoy al médico, que te hagan la prueba, conseguir la píldora. Solo son unas pocas reglas, al fin y al cabo: no llamar a tu hermano, no desaparecer y continuar llevando esos tops, porque me encanta la forma que le dan a tus tetas.

Dicho esto, se inclinó hacia delante y me besó en la base del cuello, para a continuación descender y hundir la nariz en mi escote. De nuevo sentí que me relajaba. Odiaba que pudiera controlar así mis reacciones, pero a mi cuerpo no le importaba en absoluto. Me agradaba la idea de dar una vuelta. En eso tenía razón, necesitaba conseguir anticonceptivos y también hacerme la prueba de las ETS. Gracias de nuevo, Gary. Si tenía algo, creo que para Horse ya era un poco tarde, ya que habíamos intercambiado una notable cantidad de fluidos en las últimas cuarenta y ocho horas.

—La mayoría de las mujeres trabajan todo el día, Horse —murmuré mientras me agarraba por las nalgas y me apretaba la pelvis contra la impresionante erección que parecía tener instalada de forma permanente en el interior de los jeans—. Tienen trabajos o cuidan de sus hijos, lo que es un trabajo en sí mismo.

—Aquí sola todo el día me volveré loca y me da la impresión de que tarde o temprano tú tendrás que marcharte a trabajar.

—Hoy —dijo mientras me bajaba el top y la ropa interior, para descubrir mis pechos. Sentí su aliento caliente en los pezones y me retorcí, tratando de pensar.

—¿Qué? —dije.

—Hoy. Tengo que ir a trabajar hoy —explicó, justo antes de succionar uno de mis pezones hacia el interior de su boca. Oh, maldición, aquello me daba mucho gusto. Con cada tirón de sus labios mi cuerpo ardía y se tensaban los músculos de mi entrepierna. Mis caderas se balanceaban sobre las suyas, separadas entre sí por demasiada ropa. Deseaba olvidar toda aquella situación y un orgasmo o dos ayudarían bastante. El mundo parecía tambalearse mientras Horse me transportaba en volandas hacia la sala de estar. A los pocos segundos estaba en el sofá, quitándome los pantalones. A continuación, sacó su poderosa herramienta y, sin más preámbulo, me abrió de piernas, enfiló mi sexo y me penetró profundamente.

Dios, aquello era lo que necesitaba, aunque tuviera doloridas e hinchadas las zonas íntimas.

El peso del cuerpo de Horse me aplastaba contra el sofá y sus brazos me sujetaban por los costados. Sus movimientos eran lentos, pero ininterrumpidos, concentrados. Le abracé la cintura con las piernas y me pregunté para mis adentros si me habría vuelto loca. Me habían ocurrido tantas cosas y, sin embargo, en cuanto aquel hombre me tocaba, perdía el control y me lanzaba sobre él. Esta vez el sexo era diferente. No era rápido, ni brusco, ni urgente, pero no me daba respiro de todos modos. Cada vez que llegaba hasta el fondo, cada vez que me abría de par en par y el grueso tronco de su miembro pasaba rozando mi centro del placer, tenía que morderme con fuerza los labios para no lanzar un alarido. Deseaba que acelerara el ritmo, que me follara con fuerza, dejarme ir hasta el final y conseguir la liberación que anhelaba mi cuerpo. ¿Qué me importaban ahora todos mis otros deseos y mis frustraciones acumuladas?

Le agarré las nalgas y le empujé hacia mí, para que se moviera más deprisa. Sin embargo, él no me hacía caso y seguía moviéndose a su ritmo. Sonrió al ver que le miraba fijamente.

—¿Aún me la guardas por lo de anoche, nena? —preguntó—. ¿Quieres ajustar cuentas ahora? Es el momento ideal. Estoy de buen humor y seguramente estaré de acuerdo con todo lo que digas.

—Estás loco —respondí mientras me arqueaba hacia él. Dios, necesitaba llegar al final de una vez y él también. Si continuaba así, al muy cabrón le estallarían las venas. Sin embargo, me sonrió con expresión de burla y aminoró aún más el ritmo.

—Puede ser —dijo—, pero también soy el hijo de puta que va a follarte sin parar y prácticamente la única oportunidad que tienes de salir con vida, así que más te vale dejar de tratar de matarme con tu mirada.

—¡Desgraciado!

—Culito caliente.

—¡No te atrevas a llamarme así!

—Me refería a mí mismo —replicó mientras me penetraba profundamente por última vez y a continuación se detuvo en seco. Me agarró una mano, después la otra y me las colocó por encima de la cabeza. Yo me retorcía como un gusano clavado en un anzuelo.

—¡Hazlo de una vez! —grité y su boca buscó la mía para besarla larga, intensamente. Agité la lengua entre sus labios con frenesí. Necesitaba más y lo necesitaba ahora, pero él apartó el rostro y me sonrió, aún más burlón y más satisfecho que antes.

—¿Hacer qué? —preguntó.

—¡Ya lo sabes! —volví a exclamar.

—Estoy confuso —replicó—. Será mejor que me lo expliques, o si no, tendré que parar y retirarme.

Entonces cerré la boca y apreté con mis músculos internos alrededor de su miembro, con toda la fuerza de que fui capaz. Repetí el movimiento muchas veces, apretando y relajando a buen ritmo, relamiéndome de satisfacción cada vez que notaba que él se endurecía y gemía de placer. A ese juego podían jugar dos.

—Oh, Marie... —suspiró Horse y entonces hundió mis manos en el sofá al apoyarse con todo su peso sobre mí y al empezar a bombear como yo necesitaba. Ya no podía moverme mucho, pero daba igual, porque la suerte estaba echada. Ahora me taladraba con potentes empujones, cada uno más fuerte que el anterior. Sentía los músculos cada vez más tensos y arqueaba las caderas hacia él. Dios, estaba cerca, muy cerca del clímax. Horse me sujetaba las manos con fuerza, por encima de la cabeza, mientras martilleaba sobre mí de forma implacable. Me mantuve unos instantes en un insoportable equilibrio, bailando sobre el borde mismo del precipicio, y a continuación me despeñé, gritando ahora sí a pleno pulmón.

No tengo ni idea de cuánto tardó Horse en acabar a su vez, porque todo ese lapso de tiempo, que me pareció interminable, lo pasé flotando en mi pequeño mundo particular. Finalmente se dejó caer encima de mí, apartándose lo justo como para no aplastarme bajo su peso. El ritmo de nuestra respiración se fue ralentizando. Entonces se apoyó en un codo y me hizo volverme para que le mirara a los ojos.

Si hubiera pasado un millón de años tratando de averiguar cuál sería su siguiente movimiento, no lo habría conseguido.

—¿Por que no te acercas a la escuela comunitaria para adultos y te inscribes? —preguntó. Aquello cortó como un cuchillo la niebla post-coital en la que flotaba.

—¿Por qué iba a hacer eso? —pregunté.

—Estás aquí, no vas a marcharte a ninguna parte por el momento y necesitas tener algo que hacer —respondió—. Una vez me comentaste que querías estudiar. Apúntate a la escuela, entonces.

—No es tan sencillo. No puedo ir a la escuela así como así —respondí, sacudiendo la cabeza. Qué realidades tan diferentes, la suya y la mía. ¿Cómo podíamos mantener aquella conversación y precisamente en aquel momento?

—¿Por qué no? —insistió él.

—Bueno, para empezar porque cuesta un montón de dinero —repliqué—. Ahora mismo mi capital asciende con suerte a un poco más de mil dólares. Además hay que hacer pruebas, tienen que admitirte y aun en ese caso tienes que... bueno, no sé, tienes que hacer un montón de cosas. Mi hermano está en serias dificultades. No tengo tiempo para pensar en la escuela.

En aquel momento perdí el poco fuelle que me quedaba y guardé silencio. Horse no paraba de plantear cosas nuevas y yo no podía seguirle el ritmo.

—No puedes hacer nada respecto a lo de Jeff —dijo firmemente—, pero ¿el resto? Si tienes que hacer todas esas mierdas para entrar en la escuela, pues empieza. Ve y pregunta. Que te den los papeles y los rellenas. No va a ocurrir si te quedas sentada haciendo la lista de motivos por los que no puedes ir.

—¿Cuál es la parte de «no tengo dinero» que no has entendido? —dije.

—¿Cuál es la parte de «si no tienes dinero, te lo doy» que no has entendido?

—Horse eso es una locura —repliqué.

Él suspiró y sacudió la cabeza.

—Estás aquí, Marie —dijo—, y sé que te gustaría ganarlo a tu manera, pero —y no te irrites por lo que voy a decirte— no tienes la preparación necesaria para ganar un buen sueldo. Cualquier trabajo que consigas será por el sueldo mínimo, a pesar de que seas lista, trabajadora y de que podrías conseguir lo que fuera si te dieran la oportunidad. Sin embargo, no vas a tener una oportunidad si no te formas, así que aprovecha y empieza ahora.

Sus dedos recorrían mi cuerpo mientras hablaba, seguían la forma de mis curvas y empujaban mis caderas hacia las suyas. Sacudí la cabeza, de nuevo preguntándome por mi salud mental. Jeff corría peligro de muerte, acababa de practicar el mejor sexo de mi vida con su asesino en potencia y ahora se suponía que debía apuntarme a la escuela.

Así, como suena.

—¿Hablas en serio? —dije por fin—. ¿Quieres que me inscriba en la escuela?

—¿Por qué no? —me replicó, retador—. Mientras te encargues de la casa, a mí me parece bien. También podrías empezar a mover lo de tu divorcio. El club tiene un abogado. Te pediré cita con él. Puedo garantizarte que tu ex no va a entablar batalla.

Sonrió al decir aquello último y no de manera agradable.

—Bueno, iré a verlo —dije lentamente—. Todo esto es muy extraño ¿entiendes? Me secuestras, me mantienes como rehén y ahora... ¿me envías a la escuela? Las cosas no suelen funcionar así.

Horse me dedicó una amplia sonrisa, con mirada entre perezosa y satisfecha.

—Tú solo sígueme el rollo —dijo—, y por cierto, continúa haciendo los ejercicios que te permiten apretar ahí abajo con tanta fuerza. ¿Dan algún título de eso en la escuela?

—Eres un cerdo y lo sabes ¿verdad? —dije.

—Hasta ahora me ha funcionado, nena —respondió—. Bueno, ahora tengo que irme. Mira lo de la escuela. Ve a la clínica y consigue las píldoras. No llames a tu hermano. Prepara algo rico para la cena y no lleves ropa interior. Eso es todo lo que pido.

Dicho esto, se levantó del sofá. Lo observé, fascinada, mientras se ponía los pantalones y a continuación salió. Oí cómo arrancaba la moto y, al poco rato, me di cuenta de que estaba sola en la casa.

La operación «preparar cena rica sin ropa interior» no funcionó del todo bien.

Mi excursión a Coeur d’Alene, en cambio, fue a pedir de boca. No conocía el camino, pero llegar al centro resultó muy sencillo. La ciudad se encontraba a orillas del gran lago que le daba su nombre, así que no tenía pérdida: si estabas entrando en el agua, es que te habías pasado. Me detuve en una pequeña cafetería en la avenida Sherman, la principal vía de la ciudad, donde me di el gusto de pedir un café con leche con un dónut. La camarera me orientó para llegar al campus universitario, que curiosamente se encontraba a solo unas cuantas calles de distancia, también a orillas del lago. Me dirigí allí a pie, por un ancho camino pavimentado que tenía a un lado la playa y al otro un hermoso parque. Por todas partes había niños que correteaban de un lado para otro y también grupos de adolescentes, cuidadosamente vestidos de la manera más informal posible. Un pequeño hidroavión despegó del lago, a pocos metros de la orilla, y más a lo lejos vi una figura que evolucionaba en el aire, alguien que practicaba el kite surfing, arrastrado por una lancha motora.

El camino me llevó hasta una urbanización residencial y, después de atravesarla, me topé con los primeros edificios del campus. No tardé en encontrar la secretaría, donde pasé cerca de una hora en consultas con la encargada, y salí con un puñado de folletos.

Al volver pasé por un banco y decidí revisar el saldo de mi cuenta en el cajero automático. En total, mil ciento cuarenta y seis dólares y veinticuatro centavos. No era para tirar cohetes, pero daba tranquilidad ver las cifras. Decidí sacar doscientos dólares, por si acaso. Por mucho que Horse hubiera prometido darme dinero, no había renunciado a encontrar la manera de ganar el mío. Podía jugar a las casitas durante cierto tiempo, pero no era tan estúpida como para creer que podría contar con él indefinidamente. Me resultaba imposible definir lo que había entre nosotros y no podía engañarme a mí misma respecto a mi situación. Aún era una mujer casada a efectos legales y me encontraba retenida por un club de moteros como garantía sobre la deuda contraída por mi hermano.

Llegado el momento, podría verme obligada a largarme de allí a toda prisa.

Después de comprobar mi saldo, me dirigí a la clínica local y conseguí la receta para los anticonceptivos. Me encontraba al principio de mi ciclo menstrual, así que no había motivo de alarma respeto a la posibilidad de que me hubiera quedado embarazada. Aquel paseo me pareció suficiente para el primer día que salía, así que me encaminé hacia la casa para preparar la cena. Horse no había dicho a qué hora llegaría, pero yo no quería llamarle para averiguarlo. Aquello ya sería algo así como demasiado real. Me asustaba jugar a ser ama de casa.

Al llegar vi un par de curiosos automóviles delante de casa, un pequeño descapotable rojo cuya marca no identifiqué y un Mustang clásico, muy bien restaurado. Aparqué junto a ellos, preguntándome con quién tendría que vérmelas aquella vez. No había ni rastro de la moto de Horse y él no había dicho que fuéramos a tener visita. Abrí la puerta y vi a cuatro mujeres de aspecto extraño, sentadas en el salón. Bebían cerveza y reían despreocupadamente, como si se encontraran en su propia casa. Todas ellas iban con la típica pinta motera, no de zorrones, pero tampoco tímidas a la hora de mostrar centímetros de piel. Al verme se levantaron, sonrientes, y se acercaron. Por suerte, en aquel momento apareció Darcy, que venía de la cocina con una bandeja en la que había un bol lleno de patatas fritas y salsa para mojar.

—¡Marie! —exclamó—. Qué bien que hayas llegado. No sabíamos cuánto tiempo estarías fuera.

Dejó la bandeja en la mesita del café y corrió a abrazarme efusivamente. Me parecía un poco abrumadora, pero la verdad era que me hacía sentir bien. Me soltó y me presentó a las demás, que se habían congregado a nuestro alrededor.

—Chicas, esta es Marie —dijo, al tiempo que me pasaba el brazo por encima de los hombros—. Ahora es de Horse, como me parece que ya os he comentado. Marie, estas son Cookie, Maggs, Dancer y Em.

Sonreí, insegura, mientras ellas se iban acercando, me abrazaban y me besaban en la mejilla. Sus edades variaban bastante, desde Em, una joven que me resultaba extrañamente familiar y que tendría veintitantos años, hasta Darcy y Maggs, que debían de pasar de los cuarenta.

—Vamos —dijo Cookie, agarrándome de la mano y llevándome hacia el sofá. Dancer tomó mi bolso y lo colgó de un gancho que había en la puerta. Maggs me alcanzó una cerveza y todas ellas se agruparon a mi alrededor, como una bandada de pájaros, para observarme. Me sentía incómoda. Con los nervios, no me había quedado con casi ninguno de los nombres y no se me ocurría nada que decir.

—Yo soy Dancer —dijo una mujer alta y de cabello moreno, con la piel color chocolate. Sus facciones eran muy marcadas y llevaba el pelo muy largo y liso sobre la espalda. Me dio la impresión de que tenía sangre india y me pregunté si no sería miembro de la tribu local, los coeur d’Alene, que daban de hecho su nombre a la localidad. Había visto varias placas de lugares históricos alrededor de la ciudad y muchos parecían patrocinados por el casino de la tribu.

—Soy de Bam Bam —añadió.

Aquello me sorprendió. Horse era demasiado blanco de piel como para ser hermano de aquella mujer, pero había mencionado que su hermana era la mujer de Bam Bam.

—¿Eres hermana de Horse? —pregunté y me puse colorada al darme cuenta de que mi pregunta podía resultar demasiado directa. Sin embargo, Dancer se echó a reír.

—Medio hermana —respondió—. Yo soy coeur d’Alene y él no, pero nos llevamos bien. Bam y yo llevamos toda la vida juntos y tenemos tres hijos preciosos para demostrarlo. Me hace muy feliz conocerte, querida.

Sonreí, algo desconcertada.

—No sé qué es lo que sabéis sobre mí... —comencé a decir. Había concluido que lo mejor era aclarar las cosas desde el principio, no fuera que se llevaran una mala impresión.

—Todo —terció Maggs, una mujer menuda, de revuelto cabello rubio, ojos brillantes y amplia sonrisa. Me recordaba mucho a la actriz Goldie Hawn.

—Espero que no te importe, pero Darcy nos lo ha contado —continuó—. Quiero decir, algunas cosas son asunto del club y de eso no sabemos nada, pero sí lo que le has contado a ella.

Fruncí el ceño. No es que hubiera exigido discreción a Darcy, pero tampoco había esperado que hiciera públicos todos los detalles. Maggs se acercó, me tomó la mano entre las suyas y la acarició.

—Vamos, querida, no te preocupes —dijo, con tono tranquilizador—. Aquí todos somos familia. Si estás con Horse, estás con nosotras. Créeme, estos muchachos arman tanto jaleo que nos necesitan a todas para que las cosas se mantengan en su sitio. Es una tarea de grupo.

La demás lanzaron murmullos afirmativos.

—Las mujeres del club tenemos que permanecer unidas —dijo Darcy—. Las cosas pueden ponerse feas, pero sabemos que, pase lo que pase, nos tenemos unas a otras. Esta es tu familia ahora y estamos aquí para darte la bienvenida.

Sacudí la cabeza.

—Yo no soy de Horse —dije—. No sé lo que soy, pero llevamos juntos solo dos días.

—Bam dice que Horse está loco por ti —intervino Dancer y yo di un respingo de sorpresa—. Nunca lo había visto así. Ten en cuenta que mi hermano no tiene muchos problemas a la hora de encontrar mujeres. No necesita viajar fuera del estado para acostarse con alguien, Marie. ¿Y esa bobada de la garantía? El club no funciona así, te lo aseguro, este es un caso especial. Nunca había traído a nadie a casa. Nunca.

—¿En serio? —pregunté, todavía incrédula.

—Nunca —repitió Dancer—. De hecho es una norma para él: en casa no entran zorras. Eso es propio de un cerdo machista y a mí me llevan los demonios por ello, pero ha sido así desde el instituto.

—¡Uf! —exclamé.

—Sí, uf, la verdad —terció Em, la más joven del grupo, alta, delgada y de sonrisa tímida—. Nunca pensé que Horse se liaría con alguien en serio. Estamos emocionadas de que estés aquí. Yo soy la hija de Picnic.

—¡Vi tus fotos! —exclamé, recordándola ahora—. Me las enseñó una de las veces que vino a vernos. Está muy orgulloso de ti.

Podía ver los rasgos del presidente del club en el rostro de ella, aunque suavizados y femeninos.

—Gracias —replicó Em, ruborizándose—. Me alegro de que estés aquí. Dancer ha dicho la verdad. El club es como una familia, pero a veces sentimos que tenemos muchos más hermanos que hermanas, así que estábamos deseando conocerte.

—¡Y que lo digas! —intervino Cookie, una muchacha pequeña y vivaracha, de cabello pelirrojo y muy rizado, ojos verdes y la cara llena de pecas—. Yo soy la mujer de Bagger. No le conoces, porque está destinado en Afganistán. La verdad es que las chicas nos necesitamos unas a otras. Creo que me volvería loca si no tuviera a Maggs, a Dancer y a las demás.

—Bueno, creo que es mi turno para presentarme —dijo Maggs—. Yo estoy con Bolt, a quien tampoco conoces. Está en la cárcel, en la prisión federal de Kuna.

Aquello me llamó la atención. ¿Por qué estaría su hombre en la cárcel? Lo sentí mucho por ella, al recordar las visitas a mi madre. Una prisión federal tenía que ser mucho peor que la cárcel de nuestro condado, donde estaba ella encerrada, y además para mucho más tiempo. Sabía por experiencia que las buenas personas pueden cometer estupideces terribles.

—Mi madre también está en la cárcel —le dije, tomándole la mano entre las mías—, aunque va a salir en unos cuantos meses. ¿Llevas sin él mucho tiempo?

—Como dos años —respondió Maggs, que de pronto parecía fatigada—, pero estamos preparando una apelación. Sé que todo el mundo dice lo mismo, pero la verdad es que Bolt no hizo nada. Fue condenado injustamente y podemos demostrarlo. De hecho, su caso ha hecho mucho ruido. Cada vez que hay una citación, aparecen por ahí los periodistas como una maldita bandada de buitres en busca de carroña. Se ha montado un buen escándalo por lo mal que se llevó el proceso y por la manipulación de las pruebas de ADN. Es una suerte que no tenga que afrontar todo esto sola.

—Exacto —corroboró Darcy—. Ninguna de nosotras está sola aquí. Además, no somos solo las que estamos aquí. Este es el grupo que he podido reunir de un día para otro, pero entre las chicas de los Reapers y las de los Silver Bastards somos unas quince y todas somos como una piña.

—¿Y las chicas que estaban en la fiesta, anoche? —pregunté.

Em emitió un sonido gutural de asco.

—Esas desde luego no son familia —dijo—. No son más que una pandilla de zorras y de perdedoras.

—Algunas son buenas chicas —intervino Cookie—. Yo conocí a Bagger en una fiesta del club.

—Esa era una fiesta de verdad —replicó Em—, y no una de esas orgías de las que yo no me entero, según quiere creer mi padre.

—Sean quienes sean, no son de las nuestras, eso está claro. No somos como ellas, ni tú tampoco —dijo Dancer con tono firme y me miró a los ojos.

—Por eso estamos aquí —dijo Cookie—. Hemos pensado que necesitarías relajarte un poco, así que hoy es la noche de las chicas. Vamos a sacarte por ahí, para que veas cómo se divierten tus nuevas hermanas.

Al oír aquello, me puse de pie de un salto, sacudí la cabeza y dejé sobre la mesa la botella de cerveza, que no había tocado. Tal vez no entendían cuál era mi situación, pero yo sí. Ir de fiesta no era un plan incluido en la agenda. Horse me había dejado instrucciones y tenía intención de seguirlas.

—No creo que eso le guste a Horse —dije—. Me dijo que tuviera la cena lista. Creo que tiene algún plan...

La frase se me cortó en los labios al ver cómo Dancer se acercaba a mi bolso, sacaba mi teléfono móvil y buscaba en los contactos. Marcó uno de ellos y dejó el altavoz puesto.

—¿Qué hay, nena? —respondió al rato la voz de Horse.

—Soy tu hermana —dijo Dancer, con una sonrisa malévola—. Nos llevamos secuestrada a Marie. Vamos a llevarla por ahí esta noche. Si estás caliente, te arreglas tú solito. Ella va a estar ocupada.

Hubo una pausa.

—Dale el teléfono a Marie —respondió Horse por fin—. Tengo que hablar con ella.

Alargué la mano, pero Dancer le lanzó el teléfono a Cookie, que saltó sobre el sofá para mantenerlo fuera de mi alcance.

—¡Demasiado tarde! —gritó esta—. Tengo un refrigerador lleno de bebida y una petaca, así que vamos a pasarlo pero que muy, muy, muy bien. Tú mejor quédate a acampar junto al arsenal, machote.

Las chicas rieron a coro, pero yo me sentí desfallecer. No podía permitirme tocarle así las narices a Horse. Tal vez me consideraran parte de la «familia», pero no me engañaba al respecto: sabía bien lo que había.

—Ponme con Marie de una puta vez —dijo Horse, con tono nada amistoso.

—Soy Dancer —dijo de nuevo su hermana, tras apoderarse rápidamente del teléfono y desconectar el altavoz—. Te aconsejo que te olvides, Horse. Nos la llevamos, necesita un poquito de relax y quedarás como un mamón si no le dejas tomarse una copa con nosotras. Ya me he enterado de lo que hiciste anoche. Seguro que la pobre chica necesita terapia después de eso. Prometo que la cuidaré bien y que conduciré sobria. Busca algo para entretenerte que no sea pegarle un tiro a alguien ¿de acuerdo?

Dicho esto, cortó la llamada y yo la miré con ojos como platos.

—¿Puedes hacer eso? —pregunté.

—¿El qué? —replicó ella.

—Cortarle la llamada —dije.

Dancer se echó a reír a carcajadas.

—Oh, va a rabiar de lo lindo y seguro que él y Bam reñirán toda la noche —respondió—, pero solo vamos a salir un rato a divertirnos y quedaría como un niñato dependiente si armara demasiado jaleo por esto. Nuestros chicos son de hecho como niños, en realidad, y muy dependientes, pero no les gusta nada parecerlo, así que no pasa nada.

Yo no terminaba de estar convencida.

—Es hora de tomar un trago —anunció Cookie y saltó del sofá para dirigirse hacia la cocina. Las otras chicas me tiraron de la mano para levantarme y me arrastraron por el pasillo, dejando atrás mi teléfono móvil. La música empezó a sonar y dio comienzo la noche loca que habían anunciado.

Capítulo 16

—En serio, no podéis ni imaginar lo grande que la tiene —dije con voz pastosa y separé las manos para indicar la medida.

—¡Qué asco! —exclamó Dancer y me lanzó una bofetada amistosa—. Estás hablando de mi hermano. ¿Es que quieres que vomite?

Me retorcía de risa y me faltó poco para caerme de la silla. Abrí aún más las manos, saqué la lengua y la agité como una serpiente en dirección a Dancer. Todas explotamos a la vez en una gran carcajada y cerca estuve de orinarme encima. Hora de ir al baño.

—Voy a hacer un pis —dije—. ¿Alguien se apunta?

Em se levantó y nos fuimos las dos hacia el servicio, dando tumbos. Adoraba a todas y cada una de aquellas mujeres. No podía ni imaginar por qué me había preocupado por Horse. Horse era estupendo. De hecho, cuando llegara después por la noche, le arrancaría la ropa y le haría la mejor mamada que le habían hecho en su vida. Además, a Jeff las cosas le saldrían bien porque, a pesar de lo que pensaba la gente, no era tonto del todo. Estaba segura de eso, como también lo estaba de que me hacía falta un último trago para que la noche fuera totalmente perfecta.

Las chicas de los moteros eran maravillosas.

En el pasillo nos cruzamos con un par de muchachos y uno de ellos me ayudó a recuperar el equilibrio cuando me tropecé con él.

—¿Queréis tomar algo con nosotros, chicas? —preguntó, sonriente, y yo le correspondí. Era guapo a su manera, fresco, como recién salido del instituto. Horse se lo comería de aperitivo, pensé para mis adentros.

—Eso no va a ocurrir —dijo una voz a nuestras espaldas—. Vamos, vosotros dos, moved de ahí el culo y dejadlas en paz.

Me volví y vi a Painter, el aspirante al club, que miraba con cara de pocos amigos. Con sus músculos en tensión, su pelo rubio de pincho y su sonrisa malévola, estaba muy atractivo. Ñam, ñam. Oh, demasiada bebida...

Aunque todavía no tuviera su chaleco de los Reapers, Painter era de todas formas un motero bastante imponente. Había aparecido en la casa veinte minutos después de que Dancer le colgara el teléfono a Horse y no se había despegado de nosotras desde entonces. Los dos chicos del pasillo se retiraron al instante, murmurando disculpas. Em se volvió y palmeó el pecho de Painter, que gruñó y entrecerró los ojos, pero no dijo nada. Yo los miré, sorprendida. Em me tomó entonces por el brazo y me condujo hacia el baño. Abrió la puerta de un empujón y esta golpeó con fuerza contra la pared.

—Estoy harta —dijo con amargura—. ¿Cómo se supone que voy a conocer a alguien así? Nunca tendré un novio de verdad. Nunca.

Me balanceé para mantener el equilibrio, tratando de entender lo que quería decir.

—No te sigo —dije por fin.

—Imagínate ser la hija mayor del presidente del club de los Reapers —dijo mientras entraba en el único compartimento—. ¿Cuántos chicos crees que me invitaron a salir en el instituto? Fui al baile de graduación con una lista. Una lista de los que no estaban autorizados a bailar conmigo.

Oh, ahora lo entendía.

—Vaya, eso es una putada —dije, con aire de veteranía—, aunque seguramente es peor que alguien se aproveche de ti.

Mi propio baile de promoción era un buen ejemplo. Gary se había portado como un pulpo con sobredosis de viagra y yo había sido lo suficientemente estúpida como para encontrarlo halagador.

—¡Yo estoy deseando que alguien se aproveche de mí! —exclamó Em mientras se abrochaba los jeans—. No tienes ni idea de la cantidad de chicos que han salido corriendo nada más enterarse de quién es mi padre. He intentado alejarme, hasta me fui a estudiar a Seattle, pero Picnic tiene amigos por allí y los puso a vigilarme. Lo pasé muy bien durante tres meses y después corrió el rumor de que matarían a cualquiera que se atreviera a tocarme. Cualquiera diría que soy un monstruo con dos cabezas. Soy virgen, a pesar de todos mis esfuerzos por dejar de serlo, y a este paso moriré antes de saber lo que es tener un sexo masculino dentro del cuerpo.

Fue mi turno de sentarme en el inodoro. Mientras lo hacía, consideré que Em tenía bastante razón y decidí decírselo.

—¿Sabes? Creo que tienes bastante razón —le dije, vacilante, mientras luchaba de nuevo por mantener el equilibrio...

—Vaya, creo que has bebido un poco más de la cuenta —dijo Em entre risas y me ayudó a llegar hasta al lavabo, donde me lavé la cara y las manos. Ambas revisamos nuestros cabellos y nuestro maquillaje. No estábamos nada mal. No me extrañaba que aquellos chicos hubieran querido invitarnos a un trago —yo también lo habría intentado, si hubiera sido uno de ellos.

—Entonces... ¿con quién te deja salir tu padre? —pregunté.

—No sé —respondió ella, sacudiendo la cabeza—. Creo que nadie le parece bastante bueno. Lo que él quiere es que acabe con alguno del club. Así me quedaría siempre a su lado.

—Oh, al menos eso significa que te quiere —dije—. Yo apenas tengo recuerdos de mi padre.

Em se encogió de hombros.

—Bueno, sí, supongo que tienes razón —corroboró—. La verdad, no lo cambiaría. Mi madre también era estupenda. La echo de menos.

—¿Qué le ocurrió? —inquirí y al instante me mordí el labio. Aparentemente, el alcohol había disuelto el filtro entre mi cerebro y mi boca.

—Cáncer de pecho —respondió ella, con tono de no querer hablar del asunto—. Fue hace mucho. Venga, vamos a por una copa.

—Eso suena bien —dije mientras la seguía fuera del baño. Painter esperaba junto a la puerta, apoyado en la pared, con los brazos cruzados y aire de aburrimiento. Agarré a Em por el brazo y la atraje hacia mí.

—¿Por qué nos sigue hasta aquí? —le susurré—. ¿Tienen miedo de que huya, o algo así?

—Oh, no es nada personal contigo —respondió ella—. Siempre mandan a alguien cuando salimos. Normalmente es un aspirante, aunque a veces se une también Ruger, que es muy divertido. No quieren que nadie nos moleste. Así saben que podemos pasarlo bien sin meternos en líos. No es algo tan grave, sobre todo para ti, que ya tienes a tu hombre. Para mí, es una mierda.

—¿Entonces las mujeres de los Reapers están permanentemente bajo vigilancia? —pregunté—. Mal asunto ¿no crees?

Em rió y se encogió de hombros.

—Es sobre todo cuando salimos por la noche —dijo—. Solo es por seguridad. Hay un montón de clubes de moteros y no todos son amigos de los Reapers. Así controlan que nadie pueda pasarse con nosotras y que volvamos bien a casa. No está mal, a menos que estés buscando perder tu virginidad.

Me eché a reír, ella me miró y eso me hizo reír más aún. Al salir a la zona del bar, un hombre bastante alto y con los colores de los Reapers me bloqueó el paso. Miré hacia arriba, tratando de enfocar la vista. Max.

—Eh, Max ¿qué estás haciendo aquí? —dijo Em.

—Me apetecía tomar un trago —respondió y nos observó con un brillo aprobatorio en la mirada que indicaba que le gustaba nuestro aspecto—. Hablé con Painter y me dijo que estabais aquí, así que pensé que podía acercarme e invitaros a una ronda. Os habéis puesto guapas esta noche.

—Eres un encanto —le respondió Em con una sonrisa de flirteo. Él también sonrió y me pregunté si los dos se traerían algo entre manos, algo más de lo que podía parecer. En aquel momento llegó Painter y se quedó mirando fijamente a Max, tras lo cual sacudió la cabeza y se retiró con aire poco satisfecho.

Aquello me pareció interesante.

Max nos siguió hasta nuestra mesa, donde Maggs lo puso en su sitio, enviándole a buscar bebidas, y después a paseo, con el inapelable argumento de que era nuestra... «¡noche de chicaaaaaaas!». Todas aprobamos la decisión a coro y él se sometió sin rechistar. A pesar de mi anterior convencimiento de que necesitaba un trago, cuando me vi delante de mi copita de vodka me sentí mal y saqué mi teléfono móvil para ver qué hora era. Casi las dos. Horse había enviado un mensaje hacía unas cuatro horas.

Voy al The Line con los chicos. No me esperes despierta.

The Line. Aquello me resultaba familiar, pero no sabía por qué. Tenía la mente como sumida en una espesa niebla.

—¿Qué es eso de The Line? —pregunté a Cookie, que estaba sentada junto a mí. Antes del entrar en el bar se había puesto un chaleco de cuero en el que podía leerse «Propiedad de Bagger, Reapers MC». Todo aquello de la «propiedad privada» me hacía sentir incómoda, pero Cookie parecía feliz llevando su chaleco y no me daba la impresión de que se sintiera oprimida. Esa era la conclusión de la charla que habíamos mantenido hacía unas pocas horas, mientras ella me servía un trago tras otro. Estaba demasiado ocupada regentando su bar y cuidando a su hijita de tres años como para sentirse así.

—Ah, es un bar de striptease, propiedad del club —respondió—. Ganan una fortuna con él. Esas strippers son unas zorras de cuidado, aunque algunas son buenas chicas. Siempre le digo a Bagger que voy a ponerme a trabajar ahí mientras él está de servicio, para fastidiarle. La verdad es que me encanta bailar en la barra.

—¿De qué habláis? —preguntó Darcy a gritos desde el otro lado de la mesa.

—¡The Line! —respondió Cookie y la cara de la otra se iluminó con una sonrisa.

—Deberíamos ir —dijo Darcy.

—¿Qué? —dije yo, sin dar crédito a lo que creía haber oído. Cookie en cambio batió palmas.

—¡Oh, qué buena idea! —aprobó—. Podemos bailar en una de las barras. Necesito fotos para Bagger.

—¿Habláis en serio? —pregunté—. ¿Para qué vamos a ir ahí?

—Bueno, por un lado, si los chicos están ahí, puede ser divertido aparecer sin avisar —respondió Darcy con un guiño de complicidad—. Darles un buen susto, ya sabes. Además, es interesante ver a las bailarinas. Algunas son buenas de verdad y yo he aprendido algunos trucos mirándolas. Boonie puede dar fe.

Darcy y Maggs hicieron el gesto de chocar los cinco, para dar énfasis a sus palabras.

—Por no decir que, si tu hombre va a pasar la noche en un local lleno de zorronas desnudas que no son tú, no está de más asegurarte de que guarda su erección para casa ¿verdad? —añadió Maggs. Aquel era un argumento de peso. No me gustaba imaginar a Horse con otra mujer, no me gustaba nada. Miré fijamente al teléfono que contenía aquel irritante mensaje.

—Además, en la tienda hay buen material —añadió Maggs—. Me va haciendo falta un top nuevo. Voy a ir a ver a Bolt esta semana y me gustaría darle una sorpresa.

—Uf, odio ese sitio —dijo Em—. Si papá está ahí, tendré que ver cómo más de una zorra se restriega contra él y es un poco asqueroso, la verdad. Una chica no debería ver cómo su padre monta a varias mujeres por turno, sobre todo cuando él no la deja a ella ni tener una cita. Yo mejor me voy a casa.

—Dile a Painter que te dé una vuelta en la moto —dijo de pronto Max, que se había aproximado por detrás de mí y estaba apoyado contra el respaldo de mi asiento, de forma un tanto invasiva, a decir verdad—. De todas formas, aquí van a cerrar dentro de poco. Yo llevaré a todas las demás a The Line. Vamos, dale una oportunidad.

—Eres un sol, Max —le dijo Dancer, sonriente—. Vamos. ¿A qué esperamos?

Diez minutos después, ahí estaba yo, apretada contra las demás en el asiento trasero del vehículo de Dancer. Había imaginado que Em protestaría ante la idea de que Painter la llevara a casa, pero la verdad era que parecía muy contenta. Me sorprendía, ya que creía haber captado algo entre ella y Max. Debía de habérmelo figurado, concluí.

Eran casi las dos y media de la noche cuando llegamos al club de strippers. Entre tropezones y risas cruzamos el aparcamiento, que se encontraba casi vacío. Cuando estábamos cerca de la puerta, vimos que la señal luminosa que había encima se encendía y se apagaba de forma intermitente.

—Está cerrado —dije y me detuve en seco—. No podemos entrar.

—Oh, esto es lo mejor de todo —dijo Darcy con una amplia sonrisa—. Está cerrado para el público, pero nosotras no somos el público, nena. Podemos seguir ahí de fiesta hasta que nos dé la gana.

—¿Y las bailarinas? —pregunté con ingenuidad. Max rió detrás de mí, me puso la mano en la parte baja de la espalda y me empujó suavemente, para que continuara caminando.

—No te preocupes por ellas —dijo—. No se cruzarán en vuestro camino.

—La última vez que estuvimos aquí, Dancer se subió al escenario y nos mostró lo que sabe hacer —dijo Cookie mientras se reía castañeteando los dientes—. Fue estupendo. Bueno, fue estupendo para todos menos para Horse, que parecía encontrarse mal del estómago.

—Hoy no he bebido ni una gota —replicó Dancer—. Es tu turno.

—¿Sabes? Creo que voy a hacerlo —replicó la pelirroja, sonriente—. Puedo hacer una pequeña actuación en uno de los reservados. Vosotras lo grabáis con el teléfono móvil y luego se lo envío a Bagger. Siempre me pide que le mande fotos, pero cuando vea esto va a explotar del subidón.

—Seguro que algo le explota —coreó Maggs, tronchándose de risa.

Un afroamericano con espaldas del tamaño de un armario montaba guardia en la puerta del bar, pero nos dejó pasar sin abrir la boca. Yo había estado allí con Horse la noche anterior, pero todo tenía un aspecto diferente. Para empezar, las luces eran mucho menos intensas, lo que daba al lugar un aspecto sucio y algo tenebroso. Quedaban algunas camareras, que recogían las últimas mesas, y dos camareros que reponían botellas y limpiaban detrás de la barra. Un hombre con chaleco de los Reapers contaba la recaudación, sentado dentro de su cabina. Todavía sonaba la música y una solitaria bailarina trazaba figuras alrededor de la barra del escenario central. Sentados en torno a ella, con botellas de cerveza en la mano, estaban varios de los moteros a los que ya conocía, Picnic, Ruger, Bam Bam y Boonie, junto con otros dos a quienes nunca había visto. De Horse, ni rastro.

—¡Eh, guapo! —gritó Darcy, avanzando a paso rápido hacia ellos. Al igual que había ocurrido la noche anterior, el rostro de Boonie se iluminó al ver a su chica y el motero se puso en pie, dando la espalda a la muchacha desnuda que se contoneaba en la barra. Ambos se fundieron en uno de sus besos sin fin, ajenos a lo que los rodeaba. Dancer y Bam Bam fueron un poco más discretos en su saludo, pero no tardaron en desaparecer en uno de los oscuros reservados que había alrededor.

—Mierda, echo de menos eso —murmuró Cookie y, al volverme, vi lágrimas en sus ojos.

—Vamos, anímate, zorrón —le dijo Maggs, con un puñetazo en el hombro—. Vas a hacer un video porno para tu chico. No puedes salir llorando. Eso no es nada erótico. A menos que no hablaras en serio...

Cookie rió y se sacudió de encima su melancolía. Aquellas mujeres eran fuertes, concluí. Realmente fuertes. Podía aprender de ellas.

—Bueno, no va a ser porno duro, no pienso usar ningún objeto —replicó la aludida, moviendo las cejas de forma sugerente—. Voy a por bebidas. Maggs, enséñale a la nueva dónde están los reservados VIP, por favor, y encontradme uno que esté limpio. A mi chico le gustan las mujeres de carnes apretadas, pero bien arregladas... ¡nada de vulgaridades!

Cookie agitó el trasero y todas aplaudimos y la animamos a coro. Maggs me señaló una puerta que daba a un pasillo muy oscuro.

—Los reservados están por ahí, nena —dijo—. Me he dejado el teléfono móvil en el automóvil y no me voy de aquí sin llevarme mi copia de esto, por si necesito chantajear a alguien. Voy a buscarlo y ahora te veo.

Dicho esto, me empujó hacia el pasillo y lo recorrí con una sensación extraña. A lo largo había puertas pintadas de color oscuro y todas estaban cerradas. No sabía lo que me encontraría detrás y me inquietaba la idea de mirar por ahí por mi cuenta. Decidí esperar a Maggs y en aquel momento apareció Max, con la misma sonrisa amistosa que me había dirigido en el bar.

—¿Te has perdido? —inquirió.

—En cierto modo —admití—. Cookie quiere que la grabemos mientras baila para Bagger. Dijo que le buscáramos un reservado, pero me da no sé qué ponerme a abrir las puertas.

—No hace falta —dijo y se encogió de hombros, aunque sus ojos brillaban de satisfacción contenida—. Ven conmigo.

Algo no olía bien. Mi instinto me decía que no debía seguirle, pero no se me ocurría ninguna excusa y aún estaba bastante intoxicada. Bajo los efectos del alcohol, mi instinto no es tan agudo. Cuando Gary se me declaró, acababa de vaciar un paquete de seis latas de cerveza.

Max me indicó la última puerta del lado derecho del pasillo, sobre la que brillaba una pequeña luz verde. Me acerqué, vacilante, y la abrí. Me llevó unos segundos acostumbrarme a la penumbra del interior, donde flotaba una tenue luz de color rojo. Entonces vi a Horse. Estaba sentado en un sofá revestido de cuero negro, con los brazos apoyados sobre el respaldo. Tenía el torso descubierto y una mujer con el cabello rubio platino se encontraba a horcajadas sobre él y movía las caderas rítmicamente. Cuando se volvió hacia nosotros, vi que tenía unos pechos enormes, obviamente artificiales. Aparte de un tanga azul brillante, no llevaba nada más.

Horse cruzó su mirada con la mía, con mis ojos abiertos como platos y helados.

—¿Qué coño estás haciendo aquí? —exclamó—. Creía que era la noche de las chicas.

—Nada —respondí, antes de retroceder y cerrar la puerta cuidadosamente. De pronto me sentí frágil, quebradiza, como si estuviera a punto de romperme en mil pedazos. La verdad, no sé por qué. En realidad no teníamos una relación propiamente dicha. Él no me debía nada, pero verle en brazos de otra mujer... aquello me golpeó en lo más hondo. Al retroceder choqué con Max, que me sujetó por los brazos para hacerme recuperar el equilibrio. Hundida, le miré a la cara y vi en ella una expresión que no puedo describir

—¿Sabías que estaba ahí? —pregunté.

—Sí —replicó él, con tono seco e indiferente.

—¿Me llevaste hasta él a propósito? —pregunté, atónita—. ¿Por qué?

—Porque estás viviendo en un mundo de fantasía y las chicas han estado llenándote la cabeza de mierda —respondió—. Yo seré un hijo de puta, pero no uno tan grande como el que está ahí dentro. Pensé que tenías derecho a saberlo.

Trataba de poner en orden mis ideas pero, por desgracia, todo me daba vueltas.

—No pretendía herirte, Marie —dijo Max y me abrazó con cierta rudeza. Me puse rígida, pero me relajé inmediatamente, ya que necesitaba con desesperación que alguien, quien fuera, me reconfortara. Sus dedos acariciaban mi pelo, se enredaban en él.

—Realmente eres una buena chica y estás en una situación jodida —prosiguió Max, no sin sentimiento—. Tienes que mantener la cabeza firme sobre los hombros. Horse no es tu hombre, no vas a vivir feliz y comer perdices con él y tu hermano no va a espabilarse por ti. Cuanto antes de des cuenta, mejor para ti. Esa es la verdad.

Me separé de Max y miré de nuevo a la puerta. Deseaba que Horse la abriera, que apareciera y explicara que aquello era un error de alguna clase... pero no lo hizo. La lucecita verde parecía reírse de mí.

—¿Te llevo a casa? —ofreció Max.

—Bueno —respondí.

—Vamos.

Max me tomó por el brazo y me llevó hasta la salida de emergencia, donde introdujo rápidamente el código en un teclado que había a un lado, en la pared. La bombilla roja se puso verde y el motero abrió la puerta. Salimos al aparcamiento y le seguí hasta su moto. En aquel momento noté que mi teléfono móvil vibraba, lo saqué y vi el nombre de Horse en la pantalla.

Apagué el aparato sin responder a la llamada.

Durante el camino tuve la impresión de que no llegaríamos nunca y, cuando aparcamos junto a la casa, apenas notaba ya los efectos del alcohol. Ariel salió corriendo a recibirnos, con su expresión inocente de cachorro, pero no obtuvo las esperadas caricias, así que gimió y se arrastró a refugiarse en el hueco bajo el porche. Para mi sorpresa, Max bajó de la moto y me siguió al interior de la casa. Había esperado, ingenuamente, que me dejaría y se marcharía. Resultaba extraño e incómodo estar allí con él. Ojalá se fuera pronto y me dejara sola.

—¿Quieres tomar algo? —le pregunté, con la esperanza de que dijera que no.

—Bueno, dame una cerveza —respondió y sacó su teléfono móvil. Le dejé tecleando y fui a la cocina a por su cerveza y a por un vaso de agua para mí. Cuando regresaba, él me salió al paso, tomó las bebidas, se dirigió al comedor y las depositó en la mesa. A continuación se volvió hacia mí y me observó con la cabeza ladeada, como había hecho antes.

—¿Por qué haces eso? —le pregunté.

—¿El qué? —inquirió él a su vez.

—Mirarme así —respondí.

—Intento entender qué clase de mierda tiene Horse en la cabeza —respondió—. No tienes por qué estar con él, Marie. Esto se ha jodido. Si quieres, yo podría ayudarte.

—¿Ayudarme? —dije, alarmada—. ¿Cómo?

En lugar de responder, se agachó, me agarró por las piernas y me cargó sobre su hombro. Grité, le golpeé en la espalda y pateé con toda la fuerza de que fui capaz, pero él, sin hacer ningún caso, me llevó de vuelta a la sala de estar y me arrojó sobre el sofá. El aterrizaje fue violento y noté que se me cortaba la respiración. Antes de que pudiera recuperarme, Max se lanzó encima de mí, me metió una rodilla entre las piernas y cubrió mi boca con la suya. Traté de resistirme, pero igual podía habérmelo ahorrado, ya que era demasiado fuerte para mí. Me mantenía inmovilizada con piernas y manos, mientras su pelvis rozaba la mía con insistencia. El beso que me daba era todo menos sensual, era un ataque sin contemplaciones. No había lengua, ni el menor intento de seducción, simplemente aplastaba sus labios contra los míos. Me costaba trabajo respirar y la vista empezaba a nublárseme.

—¿Pero qué coño...? ¡Eres hombre muerto!

La voz iracunda de Horse llenó de pronto la habitación y creí desfallecer de alivio. Max se desprendió de mí con tal brusquedad que casi rodé al suelo. Sin embargo, Horse fue más rápido, lo agarró y lo lanzó contra el otro extremo de la habitación. Max dio con sus huesos contra la pared, tras pasar a seis centímetros del televisor. Grité mientras Horse arremetía contra su oponente y le lanzaba una devastadora lluvia de puñetazos. Max se encogía bajo los golpes, pero se echó a reír no obstante, con una risa horrible, oscura, interrumpida de forma intermitente por los impactos de los puños de Horse contra su cuerpo. En aquel momento, por encima de la risa se oyó claramente el chasquido del percutor de un arma y, cuando miré atrás, vi que allí estaba Picnic, apuntando a los dos hombres con su pistola.

Horse no se detuvo.

—¡Horse! —gritó el presidente de los Reapers—. Para ahora mismo o disparo.

El aludido lanzó un último y brutal puñetazo contra el estómago de Max y se detuvo, jadeante. El hombre que había tratado de violarme se levantó trabajosamente del suelo y sonrió con cara de desequilibrado. No pude evitar acordarme de Mad Max.

—¿Algún problema, hermano? —preguntó a Horse y subrayó la palabra «hermano», mientras se limpiaba con la palma de la mano la sangre que le fluía de la boca—. Tu zorra, desde luego, no parece que tenga ninguno. Prácticamente se me lanzó encima cuando estábamos en The Line. Está claro que quiere un revolcón, pero ¿merece que nos peguemos por ella?

—¡Cierra la boca! —ordenó Picnic, que avanzó varios pasos, aún con su arma en ristre—. No se habla así a un hermano ni se va por ahí jodiendo con su mujer. Mañana nos ocuparemos de esto en el arsenal ¿está claro?

Max volvió a reír, formó con sus dedos una uve delante de mí y pasó la lengua entre ellos mientras me miraba, lascivo.

—¡Hijo de puta! —le grité, con todas mis fuerzas—. Maldito cabrón, lárgate de aquí ahora mismo. Lárgate y no vuelvas o te juro que seré yo la que te pegue un tiro.

Los tres moteros se quedaron de piedra y me miraron a la vez, pasmados. Yo les devolví la mirada mostrándoles el más profundo desprecio.

—¿Qué os pasa? —les dije—. ¿Sorprendidos de que el hueso por el que os peleáis sepa hablar? ¡Que os jodan a todos!

Dicho esto, subí la escalera de tres en tres escalones y me encerré en mi habitación con un violento portazo. Al cabo de unos minutos, oí cómo arrancaban varias motos. Caminé de un lado a otro de la habitación, furiosa y llena de energía, y finalmente abrí la puerta y regresé a la planta baja.

Aún tenía unas cuantas cosas dentro que necesitaba soltar.

Horse estaba de pie en el centro de la habitación, echándose el cabello hacia atrás y observando fijamente las manchas de sangre en el suelo y en la pared. Se volvió hacia mí y nuestras miradas chocaron a través de la habitación, sin que ninguno cediera ni un milímetro. Aún notaba vagamente los efectos del alcohol, pero eran ya casi un recuerdo. Era hora de poner las cartas boca arriba con Horse. Abrí la boca, pero él atacó primero.

—¿Quién te crees que eres para aparecer así como así por The Line? —me espetó—. ¿Y qué hacía Max con la lengua metida en tu garganta?

Aquello me hizo explotar.

—¡No te atrevas a hablar de lenguas ni de gargantas, pedazo de mierda! —grité—. Para tu información, estaba allí porque me llevó tu hermana. Supongo que no pensó que estarías montando a alguna zorra en la parte de atrás.

—No estaba montando a nadie —respondió él, con ojos entrecerrados— No era más que un striptease privado, nada más.

—¡Vaya, pues siento haberte interrumpido antes del final feliz! —repliqué. Nunca en mi vida me había sentido tan furiosa. Lo veía todo rojo a mi alrededor y busqué con la mirada algún objeto contundente y arrojadizo. Sin embargo, Horse avanzó hacia mí, amenazador, y reculé hacia la pared.

—¿Y por qué no iba a tener un final feliz? —me gritó él, a su vez, y a continuación alzó los brazos y miró a su alrededor, como si se dirigiera a una audiencia—. No es como si tuviera una mujer de verdad de la que preocuparme ¿verdad? No, no la tengo. Claro que no, porque tú eres tan fantástica que estás por encima de eso, por encima de llevar mi parche. ¿Es que no me he portado bien contigo, Marie? Le he salvado la vida a tu hermano y no ha sido barato, nena, no tienes ni idea del precio que pago por salvarle el culo. ¿Y lo de hoy? No te has movido mucho, que digamos, para estar a mi lado. Teníamos planes y pasaste de mí totalmente. No puedes tenerlo todo, Marie. O estamos juntos o no lo estamos, pero si no lo estamos, no puedes esperar que me pase la noche con el dedo metido en el culo mientras tú estás por ahí pasándotelo bien. ¿Y esta mierda con Max? ¿En mi propia casa? Debería echarte a patadas y salir yo el primero a darle lo suyo a tu hermano. Que te jodan, Marie, en serio, hemos terminado.

No pude evitar que se me escapara un gruñido de exasperación. Todavía se atrevía a hacerse la víctima...

—Max estaba tratando de violarme —le dije, fríamente— y la única razón por la que me trajo a casa fue porque tú estabas demasiado ocupado permitiendo que una puta restregara su asquerosa ingle contra la tuya. ¿Sales una noche sin mí y no puedes mantener tu cosa dentro de los pantalones?

—¿Y por qué tendría que hacerlo? —replicó y, a la vez y sin darme tiempo a reaccionar, me agarró las manos, me las sujetó detrás y me atrajo hacia sí. No pude evitar un estremecimiento de excitación, que me recorrió el cuerpo de la cabeza a los pies. La sensación se combinó con la rabia que me poseía y con las descargas de adrenalina que corrían por mis venas y que aceleraban los latidos de mi corazón. Sentí el contacto con el miembro pétreo de Horse y aspiré el aroma a sudor mezclado con aceite de motor que parecía acompañarle siempre. Mi entrepierna era como un pozo sediento, hinchado de deseo, y mi ropa interior estaba empapada. Ardía por morderle, por lamerle y por darle una buena patada en las pelotas, todo al mismo tiempo.

—Cookie no ha visto a su hombre desde hace muchos meses, pero cuando sale por ahí, lleva su parche —gruñó Horse—. Está orgullosa de él. Si quieres que guarde mi cosa dentro de los pantalones, lleva tú el mío.

Lanzó las caderas hacia mí, como para subrayar sus palabras, y yo me eché a reír. Entonces me lancé hacia él y le mordí el labio —y no de forma demasiado cariñosa—. Dio un grito de dolor y me soltó, ocasión que aproveché para salir corriendo escaleras arriba. Él me persiguió, me agarró por la camiseta cuando ya estaba arriba y me obligó a descender tres escalones. Tras hacer que me agachara, me cubrió con su cuerpo, agarró con fuerza mis cabellos y tiró hacia atrás. Una vez me tuvo así atrapada, me desabrochó los jeans y me los bajó. Gemí de excitación al notar los movimientos que él hacía para liberar a la bestia entre sus piernas y sentí cómo mis jugos resbalaban a lo largo de las mías.

Las manos de Horse me agarraron por las caderas, me arrastraron hacia él e irrumpió con fuerza en mi cuerpo. Grité salvajemente.

Lo que vino a continuación no fue algo romántico ni delicado. Horse me montaba con tal brutalidad que lo extraño fue que nadie saliera herido. Me hacía daño al tirar de mi pelo hacia atrás, pero su pene me llenaba justo como me hacía falta. No sé cuánto tiempo duró, ni cuántas veces llegué al clímax, pero sí que cada vez que explotaba lo sentía como una victoria sobre él. Finalmente le llegó su turno y, como siempre, me inundó por dentro con su líquido caliente mientras vociferaba de placer y me tiraba del cabello. Nunca me había sentido tan excitada en toda mi vida.

Mierda...

Al acabar, me desplomé sobre las escaleras y me cubrí la cara con las manos, mientras el miembro de Horse comenzaba a relajarse en mi interior. Sentía sus jadeos junto a mi oreja. Finalmente se retiró y se sentó en las escaleras, unos cuantos peldaños más abajo. Yo me di la vuelta y miré al techo.

—Qué fuerte —dijo, como si se encontrara bajo los efectos de una conmoción—. ¿Te he hecho daño?

—No —respondí, mientras me echaba el pelo hacia atrás. Quería subirme los pantalones, pero me costaba un verdadero esfuerzo mantenerme derecha y no desmoronarme como un muñeco roto.

—Sé que esto es una locura, pero fue increíble —añadí—. Nunca había sentido nada igual.

—Ya —confirmó él. Permanecimos allí sentados quién sabe cuánto tiempo. A medida que el ritmo de mi corazón se ralentizaba, empecé a notar otras sensaciones, como el áspero tacto de la alfombra contra mis nalgas desnudas, la esquina de los escalones que se me clavaba contra la espalda y... lo húmeda que volvía a estar. Uf.

—Vaya, me parece que estoy mojando la alfombra —comenté y Horse se echó a reír. Le miré y el absurdo total de la situación se me hizo de pronto evidente. Estallé en una carcajada histérica e incontrolable, que parecía salirme de lo más profundo del pecho. Traté de contenerme, pero no podía, me reía más y más, mi cuerpo se estremecía y Horse me miraba como si me hubiera vuelto loca. Tal vez era cierto.

—Lo siento —dije, con los ojos llenos de lágrimas—, pero esto es una locura total. ¿Qué nos está pasando? ¿Qué va a ser lo siguiente?

Horse sacudió la cabeza y se encogió de hombros.

—No tengo ni puta idea —admitió y, por primera vez, no se molestó en discutirme—. Este es un nivel de descontrol que no conocía, pero no quiero intentar averiguarlo ahora. Solo quiero irme a dormir y que tú vengas conmigo. ¿Está bien? ¿Solo por esta noche?

Asentí.

—Claro. Ya terminaremos mañana la pelea. Estoy agotada.

Subimos tambaleantes por las escaleras, me tomó de la mano y me llevó a su habitación por primera vez. Estaba demasiado cansada para fijarme en lo que había alrededor. Me quité la ropa y me dejé caer sobre la cama. Horse hizo lo mismo y se acurrucó a mi lado. Como siempre, aquello me hacía sentir segura.

¿Segura o bien jodida? No sabría decirlo.

Al despertar vi que Horse estaba inclinado sobre mí y me pasaba los dedos suavemente por el rostro. Parecía pensativo y muy cansado.

—Creo que lo de la noche de las chicas no fue muy buena idea —comenté.

—Soy un idiota —dijo él, con ojos cerrados y expresión dolorida—. No debería haber estado en esa habitación. Lo hice porque estaba jodido y quería devolvértela. Fue una estupidez. Lo siento.

Miré hacia otro lado, tratando de no imaginarlo con aquella chica encima y con aquellos enormes pechos frotándole la piel. Me enfurecía con solo pensarlo, pero también tenía que ser honesta conmigo misma. Había rechazado tener una relación exclusiva con él cuando me la había ofrecido y además lo había hecho de forma insultante. Claro que él a cambio me había secuestrado... y después había ofrecido pagar mi formación.

¿Con aquello estábamos en paz... o solo excepcionalmente jodidos?

No tenía que haberme saltado la asignatura de orientación sexual para chicas de moteros, pensé, y no pude evitar dejar escapar una risilla. No me perdería la siguiente lección. Horse se dejó caer de espaldas y gruñó.

—Mierda, estoy jodido —dijo.

—Vamos a aclarar esto —dije, incorporándome yo ahora y mirándole a los ojos—. No tenemos una relación exclusiva, o al menos no una que hayamos acordado los dos. Ni siquiera sé si tenemos una relación. No sé si tengo derecho a ponerme furiosa contigo, pero no me gustó nada verte con esa zorra. No lo esperaba. La verdad, estoy que muerdo por eso y también por lo de Max.

—¿Pretendes tener derecho a estar furiosa conmigo en razón de lo buena que eres en ello cuando te pones? —respondió Horse con media sonrisa, pero el humor no se reflejó en sus ojos y respiró profundamente—. ¿Y si empezamos de nuevo? ¿Crees que podrías darme otra oportunidad?

—¿De verdad crees que podríamos? —pregunté—. ¿No es demasiado tarde? Ya tenemos mucho equipaje a nuestras espaldas. Quiero decir, aunque hagamos borrón y cuenta nueva respecto a lo nuestro, aún está ahí lo de Jeff.

Demasiadas cosas, demasiados sentimientos enrevesados que no sabía como desenmarañar...

—No quiero ser tu enemigo —dijo firmemente Horse—. Quiero ser tu hombre. Me vuelven loco las cosas que me haces y no quiero perderte. No quiero que Jeff tenga problemas, pero ya he hecho todo lo que está en mi mano para ayudarle. El resto es cosa suya. Espero que me creas.

Dicho esto, deslizó la mano a lo largo de mi cuerpo, me agarró la pierna y se la colocó sobre la cadera. Sentí el contacto de su miembro en mi entrepierna y me estremecí. Su mirada captó la mía, llena de intensidad.

—Quiero que seas mi chica, mía —dijo—. Es todo lo que puedo ofrecerte. Soy un Reaper y este es mi mundo. Si llevas mi parche, serás mi mujer y yo tu hombre. Disfrutaremos juntos de los buenos tiempos y saldremos juntos de los malos. Sin juegos. Es todo lo que tengo y es todo tuyo, si lo quieres.

Suspiré, tratando de aclararme las ideas. Sí, lo quería... lo quería a él, mejor dicho. Seguía sin gustarme nada esa historia de la propiedad privada, pero había visto a Darcy, a Dancer y a Cookie en acción y no me parecían víctimas indefensas. La relación que tenían con sus hombres podía ser diferente de lo que hay en la sociedad, pero no era mala. Era mucho mejor que la que había tenido yo con Gary —y eso también me pesaba en la espalda—. Conmigo, Horse tendría a una mujer que aún estaba casada con otro hombre, que carecía de medios y de formación...

En definitiva, aquello se reducía a una cuestión de fe.

—Quiero intentarlo —le dije lentamente, sosteniendo su mirada—, pero creo que tenemos que empezar desde el principio. Mirar solo hacia delante, dejar atrás todo lo que ha pasado y olvidar la ira que hayamos podido sentir. Si no es así, podríamos estar un año entero peleándonos por cosas que no podemos cambiar.

—Por mí está bien, pero tengo que saber una cosa —dijo Horse, muy serio—. ¿Estás dispuesta a llevar mi parche? Las cosas funcionan así en el club, nena, y no hay ninguna otra posibilidad. Si no puedes vivir con eso, te encontraré otro sitio para que vivas hasta que se resuelva toda la historia de tu hermano. Eso me matará, pero lo haré. Estoy dispuesto a dejarte ir, si es lo que deseas. No estás en una cárcel.

—Quiero estar contigo —dije mientras recorría con mis dedos toda la longitud de su miembro, que se iba poniendo erecto y acercaba mi boca a la suya—. Seré tu mujer y llevaré tu parche, pero si vuelves a dejar que una zorra te ponga las tetas en la cara, yo misma te pegaré un tiro.

Al tiempo que decía aquello, le apreté la herramienta con la suficiente fuerza como para que no le resultara agradable.

—Tomo nota —dijo, con sus labios sonrientes pegados a los míos—. A propósito ¿tienes pistola?

Reí y negué con la cabeza, mientras frotaba mis labios contra los suyos.

—De acuerdo, hoy nos ocuparemos de eso —dijo—, pero primero voy a follarte. Dios, no imaginas la lista de cosas que tengo en la cabeza para que hagamos juntos.

No era una broma lo de la lista. Empezamos con energía, pero al cabo de un par de horas le pedí que hiciéramos una pausa para comer algo. Desayunamos y después recogimos la cocina juntos, disfrutando de la compañía mutua.

A continuación Horse me condujo al granero y comprobé que lo de la pistola no era ninguna broma.

—Está bien, ahora sujétala como te he enseñado —dijo Horse—. La mano izquierda ayuda a sostenerse a la derecha. El dedo fuera del gatillo hasta que hayas apuntado al objetivo. Bien. Ahora pon el dedo en el gatillo y aprieta suavemente hasta que se frene. Comprueba por ultima vez si tienes el objetivo en el punto de mira y dispara.

Por tres veces disparé la pequeña pistola semiautomática del calibre veintidós contra la diana, que estaba colgada de una bala de paja. A continuación retiré el dedo del gatillo y apunté el arma hacia el suelo, tal y como me había indicado Horse.

—¿Te gusta? —preguntó Horse, con aire satisfecho de sí mismo. Me había ofrecido la pistola como si fuera un anillo de diamantes, o algo así. Mejor no darle muchas vueltas.

—Es la bomba —respondí, porque lo era y me hacía sentir cierto poder en mis manos—. ¿Seguro que es bastante grande? Estas balas son muy pequeñitas, Horse. Si voy a ser la chica dura de un motero ¿no debería tener una pistola más grande?

—Una veintidós fue suficiente para matar a Bobby Kennedy —respondió él y yo borré la sonrisa de mis labios y arqueé las cejas.

—Mierda —dije.

—En serio —corroboró él—. No importa el tamaño, sino la precisión, nena.

—¿De verdad acabas de decir, Marcus «Horse» McDonnell, que no importa el tamaño? —repliqué.

—Pues sí —dijo él, haciendo caso omiso de mi broma—. Tal vez no tenga la potencia de las grandes, pero yo le tengo mucho más respeto a una mujer que sepa disparar una veintidós que a un tipo que se ha comprado una del cuarenta y cinco porque él mismo tiene la pistola demasiado pequeña. Esto no es como en las películas, Marie. Una pistola no va a dejar en el sitio a nadie si no le tocas algún órgano importante, ni siquiera si es de gran calibre. Para eso te haría falta una escopeta. Es simplemente cuestión de física.

—Entonces hasta esta cosita podría matar a alguien... —dije mientras observaba la pistola con creciente respeto y se la entregaba a Horse con mucho cuidado—. Parece una de esas de juguete que usan en las series de televisión.

—Eso son tonterías —replicó Horse—. Quiero que practiques, que te acostumbres a ella. Dispararemos todos los días. Y recuerda, si la sacas para apuntar a alguien, le disparas directo al corazón, a matar. Nunca saques un arma si no estás dispuesta a acabar con una vida. Y no te engañes pensando que puedes disparar al pie o alguna mamonada de esas. Si es buena para herir, es buena para matar y además nadie tiene tan buena puntería.

—¿Y qué hay de lo que pasó la otra noche, en la fiesta? —pregunté con voz tranquila.

—¿Qué hay? —replicó él mientras sacaba de su bolsa una pistola bastante más grande y cerraba la recámara con un chasquido.

—Apuntaste una pistola contra aquel hombre —dije— y no le mataste. Disparaste junto a su cabeza, pero podrías haberle matado.

—Pues sí, podía —confirmó él—. Tuve suerte, porque no te acertó con su disparo, y él también la tuvo porque le puse en la misma situación y tampoco recibió ningún disparo. La diferencia es que a él se le ocurrió apuntar en dirección a un grupo de mujeres inocentes en una fiesta y decidió apretar el gatillo tres veces. No hay excusa para eso. Recibió menos de lo que se merecía.

—A veces me das miedo ¿sabes? —le dije. Él me sonrió y se inclinó para besarme la punta de la nariz.

—Prueba la treinta y ocho, señorita No-Se-Si-Mi-Pistola-Es-Lo-Suficientemente-Grande —replicó Horse—. Es la que llevo yo, bastante grande como para hacer daño, pero no tanto como para resultar indiscreta.

Tomé el arma. Era más pesada que la mía y la mano me tembló ligeramente al apuntar. Alineé el blanco con el punto de mira, di un paso atrás para tener mayor apoyo y apreté el gatillo. La pistola se movió por el retroceso y, aunque no perdí el control, no me gustó nada la sensación. Aquella arma me parecía demasiado complicada de manejar y concluí que una aún mayor sería todo un peligro en mis manos.

—Ya veo lo que quieres decir —dije—. Esta es más difícil de sujetar.

—Pues sí —comentó Horse— y el retroceso es aún mayor si aumentas el calibre. Prefiero que tengas una pistola con la que te sientas cómoda. Si no, podrías dudar a la hora de utilizarla. De todas formas, tú eliges, y si no tengo lo que quieres, los buscaremos.

—Me gustaría probar otra vez la treinta y ocho —dije. Él movió la cabeza para dar su aprobación y me preparé. Esta vez, al disparar, la vaina de la bala saltó hacia atrás, me golpeó en la cara y fue a parar a mi escote.

—¡Mierda! —grité. Solté la pistola y me puse a dar saltos por ahí, mientras trataba de quitarme de encima aquella cosa caliente. La vaina se me deslizó hacia dentro y tuve que quitarme la ropa interior para conseguir que cayera por fin al suelo y dejara de quemarme los pechos.

—¡Por Dios, Marie! —exclamó Horse mientras recogía la pistola del suelo—. No vuelvas nunca a arrojar así un arma. Puede dispararse y matar a alguien.

Me quedé mirándole fijamente, con la respiración acelerada.

—Esa vaina me ha abrasado —dije, con voz vacilante.

—Nena, eso es una putada, pero habría sido mucho peor si te llegas a disparar a ti misma con tu propia pistola —replicó Horse—, o a mí. Si vas a dispararme, quiero hacer algo antes para merecerlo. Me parece que es lo justo.

—Creo que me quedo con la veintidós —dije, mordiéndome el labio. Horse guardó la pistola y sacudió la cabeza, sonriente.

—Vaya, está claro que contigo es imposible aburrirse —comentó.

—Espero que eso sea algo bueno —respondí.

—Sí, claro que sí —dijo y se inclinó para besarme—. Ahora practica cargando el arma, para que luego puedas disparar un poco más. Si vas a llevarla, que no sea solo de adorno.

—¿Realmente crees que necesito un arma? —pregunté—. ¿Es tan dura la vida de la mujer de un motero?

Horse negó con la cabeza.

—Probablemente no —contestó—. No más que la de cualquier mujer, dependiendo de sus circunstancias. No estamos en un mundo muy bonito, ya lo ves. En todo caso, si sabes usar una pistola y te lo tomas en serio, no va a hacerte daño. ¿Y si no sabes y resulta que te ves en la necesidad de usarla? No podría perdonármelo, Marie. Mierda, la noche pasada te habría hecho mucha falta.

Aquello me tranquilizó.

—¿Y que pasa con Max? —pregunté.

—Eso es asunto del club —respondió Horse—. No preguntes y confía en mí. Yo me encargaré. Será castigado y no volverá a molestarte. Si se atreve a intentarlo, está muerto.

—¿Hablas es serio? —dije—. ¿De verdad lo matarías?

—Si trata de meterse entre tus piernas otra vez, no verá amanecer al día siguiente —replicó él, tajante—. Así son las cosas. Y ahora basta de preguntas. Enséñame cómo cargas la pistola. Vamos a practicar todos los días, hasta que lo hagas sin pensar. Esta pistola es parte de ti ahora ¿entiendes?

—Entiendo.

—Oh, nena, no sabes hasta qué punto me vuelves loco —dijo, con tono melancólico, mientras me echaba el pelo hacia atrás y me lo colocaba detrás de la oreja—. De veras, no tienes idea. Ahora déjame ver cómo disparas. Las chicas con pistola me ponen muy caliente.

Capítulo 17

10 de diciembre — tres meses después

Me encantaría poder decir que todo fue de maravilla después de aquello. Que cada día fue una aventura increíble y que la vida con Horse era como una película de Disney, pero con motos en vez de carruajes.

Sin embargo, habría sido una mentira y de las gordas.

Horse había vivido solo mucho tiempo y necesitaba ajustar un poco su actitud para poder compartir su vida con alguien. Yo ya lo había hecho con un mamón y no estaba dispuesta a repetir. Él decía que yo podía ser una perra rabiosa, si me ponía a ello, y la verdad es que no puedo contradecirle.

Eso sí, no nos aburríamos.

Por cada mal rato que pasamos, tuvimos diez buenos y la mayoría eran muy, muy buenos. Horse y yo recorrimos uno por uno los puntos de su lista de fantasías y puedo atestiguar que mi juguete rosa era mucho más divertido cuando lo usaba con él que cuando lo hacía yo sola. Gary siempre había sido del tipo «aquí te pillo, aquí te mato» y después a dormir como un tronco. Horse en cambio era todo creatividad y lo único que le gustaba más que el hecho de follarme era hacerme llegar al clímax.

No estaba nada mal, como se podrán imaginar.

Nunca supe qué fue de Max en todo aquel tiempo. Sé que anduvo desaparecido durante todo el mes de octubre y parte de noviembre, aunque reapareció para la fiesta de Acción de Gracias, fecha en la que se le vio merodear por el arsenal como un gato mojado, arisco y a la defensiva. Los miembros del club parecían no hacerle caso y yo hice lo propio. Por mí estaba bien así —no tan bien como castrarlo con el lado no cortante de un cuchillo, pero bueno, la vida es una serie de compromisos ¿no les parece?

Sobre todo la vida en el club de los Reapers.

A eso también me estaba costando lo mío acostumbrarme. Pronto entendí que no me había ido a vivir con Horse, sino que me había ido a vivir al club, que no era exactamente lo mismo. El club era, como él me había dicho muchas veces, una familia, aunque de una clase bastante extraña. Su epicentro era el arsenal, aquel lugar del que tanto había oído hablar, pero que no pude imaginar ni aproximadamente hasta que lo vi por primera vez. Maggs me llamó una mañana para decirme que habían improvisado una barbacoa. A mí me tocaba preparar una montaña de mi «ensalada de patata más de puta madre del mundo mundial» —cita de Picnic— y estar lista cuando pasara a recogerme, hacia las cuatro.

El arsenal era, de hecho, un arsenal de la Guardia Nacional que los Reapers habían comprado hacía quince años. Se encontraba en las cercanías de la ciudad, tenía tres pisos de altura y estaba construido como una fortaleza, por razones obvias. En la parte trasera había un gran patio vallado y, cuando digo que era grande, me refiero a que había allí espacio suficiente como para que aparcaran muchas motos, automóviles y hasta camiones. Alrededor del edificio principal había un buen número de construcciones auxiliares, almacenes, depósitos, etcétera. La mayor parte de la superficie del complejo estaba pavimentada, pero también había un área con hierba y mesas para comer al aire libre, una barbacoa gigante y un parque infantil con columpios, repleto de niños que gritaban y correteaban a sus anchas.

No era exactamente lo que había esperado, como tampoco lo fue la fiesta que siguió a nuestra llegada. Fue un exceso, desde luego, pero no en plan desagradable, como la noche en el club de los Silver Bastards. Aquello era una reunión familiar, al fin y al cabo, y realmente pude darme cuenta de lo unidos que estaban todos allí. Reímos, bailamos, nos hicimos fotos ridículas y comimos en exceso. Llegada la noche, Horse me llevó a la azotea del edificio, extendió una manta y me enseñó que el sexo en las fiestas de los Reapers podía estar muy bien cuando no terminaba en un tiroteo. Los niños ya se habían marchado hacía rato y podía oír a otras parejas en la oscuridad. Lo normal es que me hubiera sentido incómoda, pero tengo que confesar que me encantaba. Figúrense...

Habían pasado tres meses y las cosas iban bien entre Horse y yo. Tenía previsto empezar mis clases en enero. Los trámites para mi divorcio seguían su curso y Gary, tal y como había predicho Horse, no estaba poniendo ningún obstáculo. Había ido a visitar a mi madre unas cuantas veces y parecía feliz por mí, aunque quería venir y conocer el club y a Horse en persona.

Lo único que me faltaba en mi vida era mi hermano Jeff. Aparentemente estaba en contacto con los Reapers y les había devuelto una parte de lo que les debía, aunque muy pequeña. No había vuelto a hablar con él, pero había recibido un par de mensajes de una dirección anónima de correo electrónico, en los que me decía que aguantara, que mantuviera perfil bajo y que pronto se resolvería la situación. No pude resistirme y repliqué para decirle que estaba bien y que no se preocupara por mí. Me abrí yo también una cuenta anónima de correo y se la di. Confiaba en Horse, pero era la vida de mi hermano la que estaba en juego y el conflicto de intereses en que él se veía implicado era demasiado evidente. Necesitaba poder comunicarme con Jeff en privado. Después de aquello me envió un par de mensajes, pero no decían gran cosa.

En la parte positiva, Horse y yo nos estábamos preparando para pasar nuestras primeras Navidades juntos. Fui de compras con las chicas al centro comercial de Spokane Valley. Cookie y Maggs eran las que dirigían al pequeño grupo, seguramente porque necesitaban el apoyo de las demás en mayor medida que el resto de nosotras. Los Reapers las cuidaban, por supuesto, pero estar lejos de sus hombres durante tanto tiempo tenía que ser terrible para ellas, sobre todo para Cookie. Su hijita, Silvie, lloraba llamando a su padre casi todas las noches.

Aquello terminaría pronto. Acababan de decirnos que Bagger llegaría a casa después de Año Nuevo. Hacía tiempo que no mantenía contacto con su chica y Maggs estaba ya al límite cuando le llegaron las buenas noticias. Nuestro principal objetivo en el centro comercial era ayudar a Maggs a encontrar el conjunto perfecto de bienvenida en Victoria’s Secret.

—Quiero estar sexy, pero no en plan zorra —dijo Cookie mientras rebuscaba entre los conjuntos de noche—. ¿Sabéis a qué me refiero?

—Nena, le va a dar igual lo que lleves puesto —rió Maggs—. ¿Recuerdas lo que dijo después de recibir el video?

Cookie se ruborizó y yo me eché a reír. A Bagger le gustó mucho el video, pero exigió garantías de que ninguno de los demás moteros lo había visto. Yo ya lo había conocido, a través de Skype, y era evidente que el hombre adoraba a Cookie y a su niña y que no le hacía ninguna gracia la idea de compartirla.

—Aún no puedo creer que me haya dejado convencer para grabar eso —dijo Cookie, enjugándose las lágrimas de risa que le corrían por las mejillas—. Ahora me doy cuenta. Cuando Silvie tenga quince años, lo encontrará en mi ordenador. ¿Cómo voy a convencerla de que no tenga prisa en perder su virginidad, si me ve haciendo algo así?

—Silvie y Em, vírgenes hasta la tumba —dije, sacudiendo la cabeza—. Qué horror, ser hija de Reapers. Están jodidas, las pobres, o bueno, más bien debería decir lo contrario.

Las risas estallaron de nuevo.

—Eso es lo que yo quiero —dijo Cookie—. Estar jodida, exprimida, cabalgada hasta quedar vuelta del revés, llamadlo como queráis. Esta vez he gastado tres vibradores, os lo juro. No puedo más. Necesito que mi hombre llegue a casa, pero ya mismo.

Nos llevó una hora encontrar el conjunto perfecto, varios de hecho. Maggs también se compró unas cuantas cosas, pero yo me contuve, porque no me gustaba nada gastar el dinero de Horse. Él insistía en que no me preocupara, pero me resultaba extraño gastar en mí. A veces volvíamos a discutir sobre la posibilidad de que yo buscara trabajo, pero la verdad era que estaba bastante ocupada. Ayudaba a Cookie en su tienda de café, lo que me llevó a cuidar a Silvie tres días por semana. Cookie me decía que podía enseñar a cualquiera a servir, pero encontrar a alguien de confianza para quedarse con su niña era mucho más complicado. Era perfecto, porque me sentía útil y además ganaba unos cuantos dólares extra cada semana. Lo habría hecho gratis, pero ella insistía en pagarme. También hacía recados para el club y ocasionalmente limpiaba la casa de empeños, cuando les fallaba la mujer de la limpieza. Los Reapers llevaban a cabo actividades muy diversas y Horse apreciaba mucho mi disposición a acudir a ayudar allí donde fuera necesario. Los otros moteros también lo notaban y parecía que se lo pasaban bien conmigo.

De pronto mi teléfono vibró. Lo saqué y vi un mensaje de Horse.

¿Vienes al arsenal? Tenemos que hablar.

Aquello no sonaba bien.

¿Todo bien?

Complicado. Te lo explico aquí. Ven directa, ¿OK?

Maggs y Cookie querían seguir comprando, así que me despedí. Por suerte había venido en mi automóvil, así que conduje directamente hasta el arsenal. Painter me estaba esperando en la entrada principal y me acompañó a través del patio hasta llegar a la puerta trasera del recinto, lo que resultaba extraño. Dijo que debíamos esperar allí fuera a Horse, que llegaría en un minuto.

Aquello tenía poca gracia, ya que, aunque solo distante trescientos kilómetros de mi ciudad natal, en Coeur d’Alene hace mucho más frío en invierno. Tiritaba y me frotaba los brazos, mientras comprobaba con cierta sorpresa que había allí muchas más motos de lo habitual, además de varios camiones y todoterrenos que no había visto nunca. Finalmente apareció Horse y Painter se retiró al interior del edificio. Solo con ver a mi hombre ya entré algo en calor. Llevaba una cazadora de cuero por encima de su chaleco y un gorro oscuro de lana en la cabeza. Se había dejado crecer la barba un poco más de lo habitual y, la verdad, estaba muy sexy. Sin embargo, su mirada no prometía nada bueno. Tanto era así que me pregunté para mis adentros si habría cometido algún desliz sin darme cuenta.

—Nena, tenemos un problema —dijo, sin más preámbulo.

—¿Qué pasa? —inquirí.

—Tu hermano ha llegado a un acuerdo con otro club —respondió—. De alguna manera ha conseguido información sobre nuestros negocios y se la ha pasado a ellos. A cambio, se supone que ellos tienen que venir a por ti y llevarte con él. Son mala gente y esto le va a estallar en la cara, pero no voy a permitir que te salpique a ti. Vamos a tener que mantenerte escondida hasta que se resuelva la situación.

Le miré boquiabierta.

—Está intentando salvarte —explicó Horse, sacudiendo la cabeza—. Te lo juro, es el mayor idiota que ha existido y encima no tiene suerte. Ha establecido contacto con los Devil’s Jacks, que aparte de ser nuestros enemigos, son seguramente los hijos de perra menos de fiar que han pisado jamás la carretera. Llevan mucho tiempo buscando alguna manera de jodernos y ahora creen que la han encontrado. Si se nos va de las manos, esto puede acabar en una guerra. Lo primero es esconderte hasta que le echemos el guante a Jeff.

—No lo entiendo —dije—. ¿Qué es lo que les ha entregado? ¿Qué es lo que ha cambiado en él para llegar a provocar una guerra con tal de hacerme volver? Dijiste que estaba acorralado contra la pared. ¿De dónde ha sacado este impulso?

—No tengo ni idea —respondió Horse, con expresión sombría—. Te juro que, si se hubiera esforzado la mitad en hacer bien su trabajo con nosotros, seríamos todos millonarios. En lugar de eso, juega con nosotros como si fuéramos piezas de ajedrez, solo que aquí las piezas llevan pistola. Los chicos están como locos y es una suerte que les caigas bien, porque es un asunto muy feo. Vas a quedarte en el arsenal durante un tiempo, en uno de los apartamentos de arriba.

—¿Cuánto tiempo? —pregunté, muy inquieta.

—El necesario, nena —respondió Horse—. Si los Jacks te atrapan, iremos a la guerra. Jeff los ha lanzado sobre ti y parece que lo que les ha dado hasta el momento hace que les merezca la pena el esfuerzo. Te quedarás aquí, bien a cubierto. Esta noche no pondrás ni un pie fuera del apartamento. Está llegando gente de otras secciones y puede haber bastante jaleo. Quédate en tu habitación, no abras la boca y no hagas nada que llame la atención.

—Está bien —respondí, con una desagradable sensación en el estómago—. ¿Eso es todo?

Horse dejó escapar una breve risa, que no tenía nada que ver con el buen humor.

—No —dijo, mientras se frotaba la barbilla—. Hay otro cambio de planes. Es hora de que entres en contacto con tu hermano. Envíale un correo electrónico, llámale, llama a cualquiera que le conozca. Necesitamos que ponga fin a esto, por tu bien y por el del club, y después tiene que desaparecer. Permanentemente. O lo hace él o lo haremos nosotros. Te digo esto porque te quiero, nena. Si quieres que él viva, tienes que cooperar con nosotros. Es su única oportunidad.

Me puse rígida al oír aquello.

—¿Estás planeando matarle? —dije, sintiendo que la cabeza me daba vueltas—. Es la segunda vez. Ya amenazaste con liquidarlo por lo del dinero y ahora ha hecho esto... No le atraeré para ponértelo a tiro.

—No voy a mentirte, nena —dijo Horse, mirándome fijamente a los ojos—. Solo le queda una oportunidad. Si provoca una guerra, no saldrá vivo. Ha encargado a nuestros enemigos que secuestren a una de nuestras mujeres. Tiene que resolver la situación sin que te afecte a ti ¿entiendes?

Asentí, con ganas de vomitar. ¿Por qué se habría empeñado Jeff en aquella locura? No debería haber hecho caso a Horse, debería haber llamado a Jeff hacía tiempo, para encontrar con él una salida a su situación —o al menos para que entendiera que yo no me encontraba en peligro. Había seguido las indicaciones de Horse porque pensaba que era lo mejor para mantener a Jeff a salvo. Al menos esa era la excusa de la que me había servido para no pensar en mi hermano mientras me construía una nueva vida.

¿Me había estado engañando a mí misma?

—Vamos al apartamento —dijo por fin Horse—. Recuerda, mantente a cubierto. Si te hace falta algo, me llamas por teléfono. No salgas a buscarme, ni a mí ni a nadie. Le he pedido a Em que vaya a casa y empaquete tu ropa y otras cosas que te puedan hacer falta.

Me tomó por el brazo y entramos en el edificio principal. Recorrimos unos cuantos pasillos hasta llegar a las escaleras. Vi rostros, masculinos y femeninos, y la tensión que se leía en todos ellos me hizo sentir aún peor. Nadie me saludó o siquiera cruzó su mirada con la mía. Subimos al tercer piso, donde las antiguas oficinas habían sido remodeladas para hacer apartamentos. El mío era el más pequeño, al fondo del todo. Había barrotes en las ventanas y Horse me indicó que mantuviera echadas las cortinas.

Una vez sola, me senté en la cama, saqué el teléfono y mandé un mensaje a la cuenta anónima de Jeff. A continuación, empecé a llamar a todos los números que tenía de conocidos de mi hermano. Necesitaba dar con él, aunque no tenía ni idea de qué iba a decirle. ¿Podía fiarme realmente de los Reapers si él aparecía por allí?

No estaba demasiado segura.

Horse

La «iglesia» de los Reapers estaba llena hasta los topes. Picnic presidía la reunión, flanqueado por los presidentes de las secciones de Portland y LeGrande. Horse estaba apoyado contra la pared y observaba a Max a través de la habitación. No había olvidado lo que había hecho, pero ya había pagado por ello y estaba de vuelta en el redil. Aunque no le gustara, era un hermano y, si había guerra, hasta el último hombre sería necesario.

—Hasta ahora hemos perdido tres envíos —dijo Deke, el presidente de Portland—. No podíamos entender de dónde estaban sacando la información. Los Devil’s Jacks no son precisamente los tipos más listos del mundo, pero era como si estuvieran leyéndonos la mente. Entonces, la última vez, pillamos a uno. No conseguimos hacerle hablar mucho, pero buscamos en su teléfono y encontramos algunos contactos. Así nos enteramos de lo de vuestro chico.

—¿Qué habéis hecho con él? —preguntó Picnic.

—Está a buen recaudo —respondió Deke con una sonrisa feroz—. Por el momento lo retenemos con nosotros. Pensamos que podría sernos útil, ya que esos cabrones al menos son muy fieles entre ellos. No puede decir lo mismo el tal Jensen. En fin, el negocio está patas arriba. ¿Por qué no os lo cargasteis, Pic?

—Es culpa mía —intervino Horse—. Su hermana es mi chica. La verdad es que el hombre es un mago de la informática. Pensamos que podíamos darle la vuelta a la situación y seguir utilizándolo. Obviamente cometí un grave error de juicio.

—Todo el club tomó la decisión —terció Duck—. ¿Un error? Tal vez, pero si vas por ahí liquidando a toda la gente con talento, al final te quedas sin él y estás jodido. Podíamos haber hecho otra cosa, de acuerdo, pero sabemos bien que los Jacks están detrás de nosotros desde hace años. Tarde o temprano habríamos tenido que enfrentarnos a ellos. Era cuestión de tiempo.

Alrededor de la mesa se oyeron gruñidos de asentimiento.

—Entonces... ¿cómo consigue la información? —dijo Deke—. Esa es la gran cuestión aquí. Vosotros le conocéis. ¿Qué nos estamos perdiendo?

—No tengo ni idea —dijo Horse, sacudiendo la cabeza—. Tal vez con sus técnicas de hacker. Es la única explicación que se me ocurre, aunque me parece que no cuadra. No somos tan idiotas como para hacer todos nuestros movimientos a través del ordenador. Tenemos otros sistemas más seguros para comunicarnos. La otra posible explicación es que haya una rata entre nosotros.

Un silencio espeso se apoderó se la habitación. Al cabo de unos segundos, Deke lo rompió.

—Sin embargo, movemos mucho dinero por Internet, transferencias, pagos, de todo —dijo—. Es imposible hacerlo todo con efectivo. Esa es la realidad. Alguien podría estar dando pistas sin enterarse.

—¿Tal vez a través de mensajes de texto o de los correos personales? —sugirió Ruger—. Usamos el cifrado para los negocios, pero también tenemos nuestros teléfonos personales, los correos, toda esa mierda. No podemos vivir sin ellos y puede que alguien haya metido la pata. Tal vez una de las mujeres o algún crío, no tengo ni idea de qué es lo que hacen. Deberíamos probar a enviar alguna información desde ahí y ver lo que pasa.

—Marie está arriba, tratando de ponerse en contacto con Jensen —dijo Horse—. Le he puesto claras las cosas. Sabe que esto va en serio. Si lo encuentra, me lo dirá.

—¿Podemos confiar en ella? —inquirió Picnic, rascándose la barbilla con aire fatigado—. Sabes que me cae bien, pero una cosa así sería jodida para cualquiera y ella es nueva en el club. ¿Y si le avisa?

—Incluso si le avisa, es mejor eso que no hacer nada —dijo Max, para sorpresa de Horse—. Si le dice que la está poniendo en peligro, tal vez él decida dar marcha atrás. Jensen está haciendo esto porque está asustado y porque quiere salvar a su hermana. Seguramente no ha conseguido reunir el dinero para pagarnos y ha decidido probar a cambiar las reglas del juego. Apuesto a que no tiene ni idea del lío que está montando.

—La voy a mantener aquí hasta que haya pasado todo esto —dijo Horse—. Está en el último apartamento. ¿Alguien tiene algún problema con eso?

Picnic miró hacia el techo y Ruger sacudió la cabeza. Deke rió, sacó un cuchillo y comenzó a hurgarse las uñas.

—Ningún problema, hermano —dijo este último—. Ella es propiedad del club. No la compartimos con nadie y no nos importa por qué la quieren. Ahora es asunto de todos.

Horse sintió aligerarse la presión que sentía en el pecho. Estaba seguro de que Jeff no le haría daño a Marie, pero... ¿los Jacks? Había visto lo que eran capaces de hacerle a una mujer.

—Aún se la debemos a esos lameculos por lo de Gracie —prosiguió Deke, con rostro sombrío—. Ya sé que actuamos, pero no fue bastante. Tenemos que demostrarles de una vez quién manda en esta región. Vamos a mandarlos de una patada en el culo fuera de nuestro territorio y les haremos aterrizar muy lejos de aquí. Si le paramos los pies a Jensen, estupendo, pero creo que tenemos que ir a por los Jacks de una vez por todas y acabar lo que empezamos hace diez años. El tipo ese me importa una mierda, lo que quiero es enterrarlos a ellos.

—Sí, joder —murmuró uno de los moteros de Portland y Horse hizo un gesto de asentimiento. La sección de Oregón había peleado muy duro durante aquellos años y la amenaza de una guerra pesaría sobre ellos más que sobre los otros miembros del club. Él no la deseaba, pero en caso de que estallara, no se echaría atrás. Tenían demasiadas cuentas pendientes con los Jacks.

—Así es como lo veo yo —intervino Picnic—. Vamos a contactar con todas las secciones, en persona, y a decirles que se preparen. Nos aseguraremos de que no se filtre absolutamente nada. Conseguiremos nuevos teléfonos, nuevos códigos. Reforzaremos la seguridad con las mujeres y los niños. Aunque Marie sea el objetivo, todas están en peligro. Tendríamos que considerar la posibilidad de reunirlas aquí mientras dure todo esto, especialmente las vuestras, las del sur. ¿Crees que Marie podrá contactar con Jensen?

—Sí —respondió Horse—. Tiene un correo electrónico y ese listillo estará esperando a que ella dé señales de vida. Podría utilizarle para hacer llegar a los Jacks la información que nos convenga o simplemente ofrecerle una salida a su situación. ¿Tenemos algún cargamento que podamos utilizar como cebo para una emboscada?

—En un par de semanas nos llega algo —respondió Grenade, el vicepresidente de la sección de LeGrande—. Si lo filtráis con tiempo, podemos tenerlo todo listo. No estaría mal golpearles en su base al mismo tiempo, enviar gente a Cali para caer sobre ellos mientras les sorprendemos aquí.

—No es mala idea —comentó Picnic, con aire reflexivo—. Los chicos de Rosenburg podrían hacerlo. ¿Alguna otra sugerencia?

—Me gusta lo de utilizar a Jensen —dijo Deke—. Lo mejor es empezar por ahí. No quiero enviar a los hombres si no estamos seguros de que vamos a pillarles por sorpresa. Hay que evitar que esto acabe en un baño de sangre.

—Entonces lo tenemos claro —concluyó Picnic—. ¿Alguien se opone?

Nadie dijo nada.

—¿A favor? —dijo el presidente.

Un coro de síes retumbó en la sala.

—Decidido —sentenció Picnic—. ¿Empezáis esta noche, muchachos? Lo primero, decidles a las chicas que empiecen a empaquetar sus cosas.

—Eso suena bien —dijo Deke, con una amplia sonrisa—. Comed y bebed mientras podáis, que mañana nos espera un duro trabajo. ¡Si nos jodes, te jodemos!

—¡Vamos ya, a por ellos! —gritó alguien.

La «misa» había terminado. Empezaba la fiesta.

Horse no tenía intención de emborracharse, pero se sentía muy a gusto en compañía de sus hermanos. Em trajo las cosas de Marie y él se las subió al apartamento, junto con algo de pizza y un par de cervezas. Se quedó allí una media hora, sentado junto a ella, pero Marie no le miraba, no correspondía a sus besos cuando él trataba de acercarse y, finalmente, concluyó que era mejor dejarla sola. Eran muchas cosas las que tenía que asimilar.

Abajo la fiesta derivaba hacia el lado salvaje —lo habitual cuando se juntaban varias secciones del club y más aún si había olor a sangre en el ambiente. No era mucho peor que las que montaban los Devil’s Jacks, pero tampoco era desde luego una fiesta familiar, y así se lo dejó claro Horse a Em antes de enviarla de vuelta a casa. Pobrecilla, pensó Horse con una sonrisa. A ese paso, llegaría a los cincuenta antes de conocer a un hombre.

Al entrar en la sala principal le salió al paso una chica en minifalda, leotardos de redecilla y un top de bikini tan pequeño que desafiaba a las leyes físicas. La muchacha le ofreció una cerveza y le pasó la mano por la cintura, restregándole el brazo con sus pechos. Una de las de The Line, no recordaba su nombre. Horse le dio una palmada en el trasero para apartarla. Bailarinas de striptease y «culos ricos» por todas partes, cortesía para los invitados de las otras secciones. Horse se bebió la cerveza de tres tragos y entregó el vaso a otra chica que pasaba cerca. Quería cambiar un par de palabras con Ruger antes de que la cosa degenerara mucho.

No le encontró en la fiesta ni tampoco en la sala de reuniones, así que regresó a la oficina. Allí era donde los Reapers guardaban sus registros, al menos los oficiales, y Horse tenía allí también los libros de cuentas de los negocios legales. Era conveniente, por si alguna vez les venían con una orden de registro. Para divertirse, había llenado un par de cajas fuertes con papeles de aspecto sospechoso, llenos de números falsos de supuestas cuentas bancarias en el extranjero. A Horse le gustaba imaginar a un poli mojando sus pantalones de gusto al encontrar aquello y después rompiéndose la cabeza durante meses, tratando de descifrarlo. Al abrir la puerta, encontró a Picnic con los pantalones bajados, dándole lo suyo a un «culo rico» contra el sillón de la oficina y tirándole de los pelos hacia atrás, como si fueran las riendas de un caballo.

—Empiezas pronto ¿eh? —dijo Horse con una sonrisa irónica—. No me extraña que no quisieras a Em por aquí. Eres un enfermo ¿lo sabes?

—Lárgate y no vuelvas a menos que nos estén disparando —gruñó Picnic. Horse rió, cerró la puerta y se encaminó al taller. Ruger era un armero excelente y era allí donde llevaba a cabo su delicado trabajo, lejos de los ojos curiosos que circulaban a diario por la tienda de armas propiedad del club. Si los moteros de las otras secciones necesitaban armas, era en el taller donde las encontrarían. Horse abrió la puerta y encontró a Ruger sentado en su banco, sosteniendo en las manos un fusil de asalto automático, una de sus especialidades. Varios moteros charlaban tranquilamente a su alrededor y uno de los de Portland alargó la mano hacia el arma.

—Muy bonito, aunque no precisamente práctico —comentó, riendo, mientras encaraba el fusil—. No puedo imaginarlo en la bolsa de mi moto. Parece sacado de Mad Max y la Cúpula del Trueno.

—Ya lo sé —dijo Ruger—, pero a los frikis de la cosa militar les encantan. Es justo lo que necesitan para jugar a ser Rambo y yo me lleno los bolsillos gracias a esos idiotas.

—Ruger ¿tienes un minuto? —dijo Horse. El aludido se acercó a paso lento.

—¿Qué hay? —dijo.

—Marie está arriba y estoy pensando en la seguridad para los próximos días —respondió Horse—. ¿Tienes alguna idea? No tenemos mucha gente y me pregunto si no haría falta tomar precauciones extra.

—Ya me he adelantado —dijo Ruger, sonriente, y, mientras movía con la punta de la lengua el anillo que le atravesaba el labio, echó mano de un ordenador portátil que había en su banco de trabajo y lo abrió. Su aspecto daba miedo, con su cresta de mohicano, sus tatuajes, sus cadenas y sus piercings, pero en cuanto ponía las manos en un aparato tecnológico, era como un niño con sus regalos de Navidad. Introdujo la contraseña de los Reapers en el ordenador y amplió un plano multicolor que mostraba el recinto del arsenal y sus alrededores.

—¿Ves esto? —dijo Ruger, señalando un punto del plano—. Tenemos las cámaras y los sensores de movimiento, por supuesto, pero estoy pensando en poner algo más alrededor del perímetro, por aquí. Necesitamos sistemas de detección. Quiero poner algunas trampas que podamos activar desde el ordenador o con el teléfono. Sé que no podemos confiar al cien por cien en los aparatos electrónicos, pero así no tendremos que extendernos tanto y tendremos más opciones.

—¿Podemos poner algo en la puerta de Marie? —preguntó Horse—. Sé que no es una prioridad máxima, pero me gustaría mantenerla vigilada. Me preocupa que puedan comprar a alguna de las chicas, mucho más que la posibilidad de un ataque frontal.

Ruger se rascó la cabeza, pensativo.

—Puedo prepararte algo —dijo por fin—, pero no será hasta mañana. En cuanto distribuya a los muchachos ahí fuera, voy a ir abajo, a buscar una rajita. Por cierto, hablando de rajitas, ¿estás seguro de la tuya?

—¿Estás diciendo que tengo rajita? —replicó, Horse, cruzando los brazos y arqueando una ceja.

—No seas mamón, ya sabes que me refiero a tu chica, la que está arriba —dijo Ruger—. Sé que vais en serio, pero ella sabe que la vida su hermano está en juego y que podríamos ser nosotros los que lo liquidáramos. Deberías considerar la posibilidad de que esté en contacto con Jensen. Es humana, Horse.

Horse sacudió la cabeza.

—Marie no mentiría en esto —dijo, apretándose el caballete de la nariz con aire fatigado—. Además, aunque hablara con él, no sabe una mierda. Ella no es su fuente de información.

—Podrían comunicarse y eso no quiere decir que ella fuera su única fuente de información —replicó Ruger, con tono razonable—. Él puede estarla utilizando. No creo que te esté jodiendo a propósito.

—Bueno, cuando jode, sí que lo hace a propósito —respondió Horse, indiferente.

—Que te den —dijo Ruger, con una amplia sonrisa—. Ya sabes lo que quiero decir. Ella es la víctima en esta situación y cree en su hermano. Seguro que le habla sobre vuestro día a día y, si compara eso con lo que dicen otras dos fuentes o tres, puede extraer conclusiones. Tú no le hablas de los negocios del club, pero ella sabe seguro dónde vamos a estar a largo plazo. Lo saben todas las mujeres. Mierda, seguro que ya está en contacto con todas a través de Facebook, haciéndose pasar por una chica a la que creen conocer. Con tantas de ellas hablando de sus hombres, sobre todo las que los tienen fuera, el asunto cuadra.

—Mierda —dijo Horse, sacudiendo la cabeza—. No lo había pensado. Esto está bien jodido ¿sabes?

—¿Así lo crees? —preguntó Ruger mientras se frotaba el cráneo tatuado y la estrecha franja de cabellos que le coronaba—. Quieres cámaras en la puerta ¿cierto? ¿No querrás también algo dentro de la habitación?

—No, no quiero tenerte ahí mirando mientras estamos jodiendo, pervertido —replicó Horse—, pero quiero vigilarla, asegurarme de que nadie esta por ahí cerca, tratando de llegar hasta ella. ¿Sabes a qué me refiero? Ah, y haría falta un GPS en su vehículo, para poder localizarla. Colócaselo con discreción. Quiero protegerla, no hacer que se asuste aún más.

—Lo haré mañana —dijo Ruger—. Ahora necesito unos labios alrededor de mi instrumento y, a menos que estés dispuesto a compartir tu propiedad, tengo prioridades más urgentes que esta conversación.

El mohicano sonrió y Horse, entre risas, le agarró el hombro con tanta fuerza como dejarle la marca de los dedos.

—Toca a Marie y te corto las pelotas —dijo.

—Sí, muy bien —replicó—. ¿Dónde están los tiempos en que te preocupabas por tus hermanos, cabrón insaciable? Recuérdamelo mañana e instalaré el GPS de forma que puedas seguirlo con tu teléfono móvil y con el ordenador.

—Gracias, hermano —dijo Horse.

La fiesta iba a todo tren en la sala principal. Dos chicas chocaban y se refrotaban entre ellas, subidas a la barra del bar, y otra ofrecía tragos servidos en su ombligo. Duck, el viejo calentorro, estaba sentado en un sofá con una muchacha apenas mayor de edad, que le besaba la boca furiosamente mientras le trabajaba la entrepierna con una mano. Picnic captó la mirada de Horse a través de la estancia. Aparentemente había acabado el «importante trabajo» que lo retenía en la oficina. Picnic le hizo a Horse un gesto con la barbilla, para indicarle que se uniera a él y a los líderes de Portland y LeGrande en su mesa.

—Vienen tiempos interesantes —dijo el presidente mientras Horse acercaba su silla—. Deke me dice que los chicos de Portland están deseando entrar en acción.

—Me alegro de que hayamos encontrado la excusa —dijo Deke—. Los Jacks siempre han dado problemas, ya lo sabemos, pero con nosotros han sido especialmente provocativos. No era algo demasiado directo, la verdad, eran cosas como pasearse por nuestra zona con sus distintivos o meterse con los chicos de nuestros clubes de apoyo, pero siempre estaban ahí, a punto de llevarnos a un choque directo. Tienen un grupo que se ha instalado cerca de Brooklyn Park. No hacen nada especial, solo están ahí, acampados en un terreno que han alquilado y que parece un estercolero. Se dedican a sus cosas, como si fueran ciudadanos respetables. Dos de ellos hasta estudian en la universidad ¿podéis creerlo? Ya veis, no hacen nada que justifique ir a por ellos, aparte de ser unos mamones y de no tener respeto.

—Siempre están preparando algo —replicó Horse, mientras otra chica semidesnuda colocaba una cerveza delante de él—. Mierda, si estuviéramos en su lugar, también nosotros lo haríamos.

Todos rieron, porque sabían que era cierto.

—Es justo lo que yo pensaba —corroboró Deke—. Al principio, dado que éramos nosotros los que perdíamos mercancía, imaginé que la fuente que les filtra información estaba cerca de nuestra casa, en Portland. Sin embargo, tenemos muy vigilados a los chicos de nuestra zona y nunca hemos visto nada raro. Quería preguntaros por ese tal Jensen. ¿Es realmente tan bueno con los ordenadores? ¿Puede entrar en los nuestros, robar información y pasársela a ellos?

—Sí, es bueno —confirmó Horse—. Por eso el ordenador que uso para llevar las cuentas no está conectado a Internet. Lo guardo en una caja fuerte y cada semana grabo aparte todo lo que he hecho, en un dispositivo de memoria. Después borro esos datos del ordenador y meto el dispositivo en otra caja fuerte. Ese es el único tipo de seguridad informática en el que podemos confiar.

Deke miraba atentamente a Horse mientras se ajustaba su chaleco de cuero y sacudía la cabeza. Era un hombretón de cabello largo y oscuro, que llevaba recogido en una coleta, y brazos cubiertos de tatuajes. Se rumoreaba que era un asesino a sueldo de los servicios secretos y Horse no lo dudaba ni por un momento.

—Ya me lo imaginaba —dijo por fin—. Bien, si lo encontramos, tendremos que deshacernos de él, a menos que nos entregue a los Jacks. E incluso en ese caso, tal vez tengamos que darle la baja definitiva.

Horse asintió con la cabeza, consciente de que Deke decía la verdad. Mierda, aquello mataría a Marie.

—Si llegamos a ese punto ¿podríais hacer que parezca un accidente? —preguntó— ¿Y esperar un par de meses para hacerlo?

—Podría ser —respondió Deke y miró a Picnic, que se encogió de hombros—. Tengo que confesarte que me preocupa tu grado de compromiso en esto, Horse. Parece que te importan más los sentimientos de tu chica que la posibilidad de que alguien pueda joder al club. Espero que no tengamos problemas.

Horse sacudió la cabeza.

—No habrá ninguno —dijo—. Así es mi vida, yo lo sé y ella también. Simplemente quería ver si tengo posibilidades de salir vivo de esta sin perder a mi chica. Todos hacemos sacrificios. Solo quería saber si habría alguna posibilidad de que el mío no sea mayor de lo necesario.

—Me alegro de oír eso —dijo Deke—. Lo tendré en mente. Desde luego, lo mejor sería que los propios Jacks eliminasen a Jensen.

—Eso es verdad —corroboró Picnic—, pero no contéis con ello. Nunca han hecho nada para ayudarnos y no creo que vayan a empezar ahora. Me gustaría que tuviéramos un poco más de control sobre los tiempos, pero tenemos que reducirlos lo más posible, sobre todo teniendo en cuenta vuestra situación, Deke. En fin, basta de negocios. Hoy habéis hecho un viaje largo, muchachos, y os merecéis un poco de hospitalidad.

Picnic miró a su alrededor, localizó a dos chicas que se encontraban cerca y silbó para que se aproximaran.

—Ocupaos de Deke y de Grenade ¿de acuerdo? —les dijo.

Ambas sonrieron, obedientes, y se acercaron a los dos aludidos. Picnic miró a Horse y arqueó una ceja.

—¿Te quedas a la fiesta? —preguntó.

Horse sacudió la cabeza.

—Tengo algo mejor arriba —dijo—. Solo le estoy dando a Marie un poco de tiempo para que asimile la situación.

—Algunos dicen que un hermano que tiene miedo de disfrutar de un culo rico es un culo rico él mismo —dijo Picnic—. ¿Quién lleva los pantalones, tú o tu hembra?

Horse rió.

—Calla, mamonazo —replicó—. Cuando vivía tu mujer eras como un monje, me acuerdo perfectamente.

Picnic se quedó pensativo durante unos instantes y dio un largo trago a su cerveza. A continuación, miró fijamente a los ojos de Horse.

—Tuve que comer mucha mierda, pero la verdad es que lo daría todo por pasar un día más con esa mujer. Esto es divertido —dijo, señalando a los que lo pasaban bien en la fiesta—, pero no es lo bueno de verdad. Haremos lo que haga falta para proteger a tu chica y, si tenemos que encargarnos de Jensen, lo haremos con discreción, quiero que lo sepas.

—Gracias —dijo Horse—. Eres un hermano de verdad.

—De eso se trata —replicó Picnic, sonriente—. Lo dicho, mi mujer no está aquí, pero pensar en ella me pone como una moto. Esa chica de la oficina solo ha sido un aperitivo. Creo que voy a por algo más.

El presidente de los Reapers se levantó y se encaminó hacia un grupo de chicas que reían. En ese momento, unas manos femeninas taparon los ojos de Horse desde atrás y un cuerpo tibio se apretó contra su espalda.

—Eh, chico sexy —dijo una voz conocida. Era Serena. Horse sonrió y se levantó para abrazarla.

—Vaya, cuánto tiempo —dijo, dando un paso atrás para contemplarla bien—. Estás fantástica, como siempre. No se te ve el pelo últimamente. ¿Alguna novedad?

Serena sonrió.

—Estoy con un hombre, o al menos eso creo —dijo—. Es de California y viaja aquí en su avión privado. Nos hemos estado viendo de vez en cuando, pero acaban de darle el divorcio, así que ahora tendrá más libertad. Estoy pensando en irme al sur con él, a menos que tenga otra razón más poderosa para quedarme aquí...

Horse captó la sugerencia y sacudió la cabeza, con aire apenado.

—No estoy libre, nena —dijo.

Ella asintió con la cabeza. Su expresión era de cierta melancolía, pero sin decepción ni sorpresa. Así era Serena, siempre realista y siempre buena amiga. La conocía desde el instituto y era una de las pocas mujeres por las que, además de acostarse con ellas, sentía aprecio y en la que confiaba.

—He oído rumores nada tranquilizadores —comentó—. Dime solo una cosa y te dejo en paz. ¿La tenéis retenida?

Horse se encogió de hombros.

—Siempre le he dicho que podía irse cuando quisiera —explicó—, pero su hermano está sentenciado. Ahora esto ya no tiene nada que ver con ella. Él tiene que responder por sí mismo.

Serena observó atentamente a Horse y sacudió la cabeza.

—Eres un tramposo —le dijo—. ¿Le dijiste que podía irse? ¿Es consciente de que era mentira?

—No quiero hablar más de eso —replicó Horse, con tono firme. Serena rió.

—De acuerdo, grandullón —dijo—. Solo era una pregunta. Siempre pensé que a ti y a mí nos podía ir muy bien, pero estoy contenta por ti, Horse, de verdad. Tú eres de los buenos. ¿Me invitas a un trago, por los viejos tiempos?

Horse le ofreció el brazo y se encaminaron juntos hacia la barra. Solo quedaba allí una de las chicas que danzaban y ya no llevaba encima ni un centímetro cuadrado de tela. La otra estaba en el sofá, haciendo un trío con dos de los moteros de LeGrande. Para su propia sorpresa, a Horse aquello apenas le llamó la atención y se sintió viejo de pronto. Aunque estuviera «atrapado», un hombre era un hombre y siempre podía mirar, por lo menos. Sin embargo, honestamente, qué aburrido era todo aquello...

Horse pidió un par de cervezas en el bar y miró a su alrededor, en busca de un rincón tranquilo para poder charlar con Serena, pero no lo había.

—Vamos arriba, a la sala de juegos —dijo.

Casi la mitad del segundo piso del arsenal era una gran sala abierta con varias mesas de billar, una mesa de aerohockey y unos cuantos sofás viejos. También había consolas de videojuegos y una pantalla gigante de televisión en la pared, conectada a una antena parabólica. Más tarde la gente subiría allí a dormir, pero por el momento todo estaba tranquilo. Al fondo había un pasillo con habitaciones que usaban para diversas funciones, almacenaje de mercancías o como reservados para una urgencia repentina. Horse acompañó a Serena hasta el sofá que había delante de la televisión. Ella miró a su alrededor y sus ojos se detuvieron en la puerta que daba al pasillo.

—¿Crees que estarán ocupadas las habitaciones? —preguntó.

Horse hizo una mueca y se encogió de hombros.

—Ni idea —respondió—. Aquí nadie obliga a nadie a nada. ¿Has empezado a juzgar a la gente?

Serena negó con la cabeza, entre risas. Alargó la mano y acarició el chaleco de Horse.

—Guapo, yo misma he pasado un par de noches aquí —dijo y le guiñó un ojo—. Creo que fue cuando estabas con los marines.

—¿Quieres decir que estuviste aquí con otros hombres mientras yo estaba fuera? —dijo Horse con una mano en el corazón, para aparentar que estaba dolido. Ella se rió de nuevo.

—Ya me conoces —dijo—. Yo siempre soy fiel a mi hombre, al menos mientras está en la misma habitación que yo y tiene los bolsillos bien llenos de dinero.

Horse dejó escapar una carcajada. Le encantaba la honestidad de Serena y se sentía a gusto con ella. Una parte de él deseaba que Serena le hiciera sentir lo mismo que Marie. Era verdad que habrían hecho buena pareja y, desde luego, ella se movía muy bien en el club. Sin embargo... no, no funcionaría, concluyó. Si algún motero la tomaba como su propiedad, las demás mujeres se lanzarían sobre ella y la liquidarían en menos que canta un gallo.

O tal vez sería Serena la que las liquidaría a ellas, consideró, al fijarse en los espolones de color rojo que ella llamaba uñas.

—¿Qué me miras? —preguntó Serena.

—Nada, solo estaba pensando en quién ganaría si hubiera una pelea entre tú y las mujeres de los moteros —respondió Horse—. La verdad es que no estoy muy seguro.

Serena se echó a reír con tal intensidad que la cerveza le salió por la nariz y aquello le hizo reír aún más. Eso era lo que a Horse le encantaba de ella, reaccionaba siempre de manera natural y sin tapujos. Tomó el vaso de su mano y buscó a su alrededor algo con que ayudarla a limpiarse. En un extremo del sofá había una vieja sudadera enrollada. Horse echó mano de ella y comenzó a frotar a Serena en el pecho y el costado. Ella no le ayudó. Sin dejar de reír, le soltó una bofetada cariñosa.

—Lo que quieres es meterme mano, sucio bastardo —le dijo y Horse sonrió.

—Sí, ya sabes, siempre buscando mi próximo revolcón —respondió.

En aquel momento, una voz le cortó la risa y fue el turno de Horse para atragantarse.

—Ahora entiendo por que me d-d-d-d-dijiste que esperara a-a-a-arriba.

Horse se dio la vuelta y vio a Marie tras el sofá, envuelta en una manta, muy pálida y tiritando.

—Uf, mierda... —acertó a decir.

—Tu chica, supongo —comentó por su parte Serena.

Capítulo 18

Marie

No podía soportar tener la ventana cerrada.

Sabía que era una estupidez abrirla, pero sufro cierta claustrofobia. Para ser justos, estaba sola y encerrada en una habitación que no era particularmente espaciosa. Oía el ruido de la fiesta, abajo, y sabía que Horse subiría en algún momento, pero los barrotes de la ventana, el no haber conseguido contactar con Jeff y el hecho de no poder salir me provocaban ansiedad.

Finalmente, decidí abrir la ventana y dejar que entrara algo de aire fresco.

Por supuesto, estaba atascada, así que forcejeé con ella y sacudí la vieja hoja de madera hasta conseguir meter los dedos debajo. A continuación, apoyé con firmeza los pies en el suelo y empujé hacia arriba con todas mis fuerzas. Como tengo tan mala suerte, la ventana aguantó mi empellón en un primer instante y después salió disparada hacia arriba y volvió a atascarse, pero esta vez abierta del todo. Tardé como diez minutos en darme cuenta de que aquello podía suponer un problema serio. El radiador era de los antiguos, sin regulador, así que no podía ponerlo más caliente. Ya al entrar, la habitación no estaba muy caldeada, que digamos. Hacía una noche muy fría y, de hecho, maravillosa, con el cielo totalmente despejado. Los bosques de hoja perenne que nos rodeaban estaban cubiertos por una capa de escarcha que daba al paisaje el aspecto de una postal de Navidad.

La habitación también empezaba a quedarse fría, pero no tan maravillosa.

Intenté cerrar la ventana, por supuesto. Me puse lo que tenía de abrigo, mi cazadora de cuero, que no abrigaba demasiado. Quería un abrigo para el invierno, pero todos me parecían demasiado caros, así que había empezado a buscar en tiendas de segunda mano, sin encontrar nada adecuado de mi talla. Caminé de un lado a otro de la habitación, sin saber qué hacer. Rebusqué en el bolso, aparté la pistola y encontré el teléfono. Antes no la llevaba siempre conmigo, ni mucho menos, pero tras el estallido de la crisis Horse me había dicho que no me despegara de ella hasta que resolvieran el asunto de los Jacks.

No había ningún mensaje de texto ni de voz, así que decidí echar un vistazo a mi correo electrónico. Había un nuevo mensaje de Jeff en el buzón de entrada de mi cuenta anónima.

Hermana, me alegro mucho de que no te hayan hecho nada malo. Es importante que les sigas el juego y hagas lo que te digan, sin darles ningún motivo para tratarte mal. Voy a enviarte un mensaje a tu cuenta principal, como señuelo, en el que te diré que estoy pensando en ponerme en contacto con ellos. Tienes que saber que los Reapers son mala gente y no dudarían en matarte. Los Devil’s Jacks tampoco son buenos, pero he arreglado las cosas con ellos de manera que a ti y a mí nos vaya bien.

Un par de cosas que tienes que saber. Dices que te va bien con Horse y eso me asusta. Te está arrastrando a su juego, pero no debes fiarte para nada. He averiguado muchas cosas sobre él. ¿Sabías que sirvió con las fuerzas especiales en Afganistán? Su especialidad eran las operaciones de reconocimiento, lo que quiere decir que lo enviaban de avanzada, a recoger información y a hacer el trabajo sucio. Ha matado a mucha gente y le han investigado por asesinar a civiles, mujeres y niños también, hermana. Iban a llevarlo ante un consejo de guerra, pero los testigos se negaron a comparecer o desaparecieron. Fue una operación de encubrimiento, es la única explicación. Ni siquiera le expulsaron del ejército con deshonor, para que veas lo escurridizo que es. Aquí te envío algunos vínculos a artículos de prensa sobre las masacres. Tengo aparte documentos sobre el asunto, pero no puedo enviártelos, porque sería demasiado peligroso.

Tu novio es un asesino y, si averigua que lo sabes, seguramente te matará a ti también. Haz lo que te diga y juega a ser buena chica. Escríbeme a la otra cuenta de correo y yo fingiré que quiero cooperar. Hazte la tonta, pero mantente alerta. Me pondré en contacto contigo de nuevo al final de la semana, cuando lo tenga todo listo. Recuerda, no basta con subirte al automóvil y largarte. Aunque parezcan un club, son una mafia. Necesitamos un plan de escape para todos, para ti, para mí y para mamá, y lo estoy preparando. Solo te pido que tengas un poco más de paciencia.

Te quiero y siento muchísimo haberte metido en esto. Nunca sabrás cuánto.

Jeff.

Seguí el vínculo hasta un reportaje publicado hacía ocho años. Un grupo de familias afganas habían sido asesinadas en sus casas, situadas en un área bajo control de los aliados de Estados Unidos, pero fuertemente infiltrada por los talibanes. Un equipo de reconocimiento de los marines estaba siendo investigado por posibles crímenes de guerra. La noticia iba acompañada de la foto de un Horse muy joven, vestido con su uniforme militar.

Apenas me dio tiempo a llegar al lavabo para vomitar.

A continuación permanecí tumbada en la cama, arropada, oyendo el ruido de la fiesta que se celebraba dos pisos más abajo. Una hora después llegué a la conclusión de que, por muy deprimida que me sintiera, no podía continuar en la cama. En la habitación hacía un frío que pelaba y las mantas no bastaban para protegerme. Tecleé un mensaje para Picnic, con los dedos entumecidos, pero no obtuve respuesta. Pensé en llamar a alguna de las chicas, pero con la fiesta abajo me pareció que no sería buena idea. Jeff había dicho que me portara bien. Un torrente de ideas circuló por mi cabeza y al final decidí mandarle un mensaje a Horse. Nada. Le llamé y tampoco me contestó.

Entonces fue cuando decidí salir al pasillo. Sabía que había allí otras habitaciones, donde se alojaban los invitados o los miembros del club. Podía meterme en una de ellas y calentarme un poco mientras esperaba. Sin embargo, todas estaban cerradas con llave. Ahora los dientes me castañeteaban de frío y me envolví bien en la manta. No había otra solución, tenía que bajar a buscar a Horse.

El tercer piso del edificio era la mitad de ancho que los dos primeros y solo tenía un largo pasillo que lo recorría todo alrededor, con habitaciones a ambos lados. En cada extremo había huecos de escaleras. Las principales, por las que había subido con Horse, pasaban por el cuarto de juegos e iban a dar a la sala principal, donde se desarrollaba la fiesta. Sin embargo, la otra escalera, la secundaria, conducía directamente a la puerta de las oficinas y fue esa la que escogí para descender. Por desgracia, al llegar abajo, comprobé que la puerta estaba cerrada con llave, así que me vi ante la disyuntiva de volver sobre mis pasos o atravesar el patio. La opción era sencilla. Volví a subir al segundo piso y salí al pasillo, empujando la puerta de la escalera con el mayor sigilo posible. Al avanzar, oí voces y gemidos a mi izquierda, procedentes de una de las habitaciones. La puerta estaba abierta y me aproximé lentamente, pensando que tal vez Horse estaría allí.

Lo que vi me dejó helada.

Había allí cinco hombres a quienes no reconocí, pero todos llevaban los distintivos de los Reapers. Estaban alrededor de una cama, donde yacía una mujer acostada y uno de ellos se la estaba follando de manera brutal, con los pantalones bajados y las manos sujetándole las caderas.

—¡Más duro, cabrón! —gritó ella y arqueó la espalda.

—Uf, no puedo creer lo que es capaz de hacer esta zorra —dijo uno de ellos y reconocí su voz. Max. Ahora lo veía, ya que hasta ese momento había estado de espaldas a mí. No habría podido moverme aunque lo hubiera intentado. Continué mirando mientras el hombre que tenía bajados los pantalones acababa su faena con un gruñido y entonces Max avanzó para ocupar su puesto.

Oh, Dios mío, lo estaba haciendo con todos, uno por uno. Observé atentamente su cara y me pregunté por qué no les gritaba que pararan, pero si algo expresaba ese rostro era satisfacción. No satisfacción sexual, sino la que proporciona el triunfo. Sacudí la cabeza, asqueada, y me alejé por el pasillo, arrastrando los pies. Horse no estaba allí, pero aquel era su club. ¿Sabía que se hacía aquello? ¿Ocurría a menudo? No podía asimilarlo, no quería. Lo único que deseaba era bajar al aparcamiento, montar en mi vehículo y alejarme de allí a toda velocidad.

Sin embargo, me acordé del mensaje de Jeff y me di cuenta de que era imposible. Podían encontrarme o encontrarle a él. Incluso podrían ir a por mi madre. Estaba entre rejas y solo Dios sabe los contactos que gente como aquella podría tener allí. El pasado invierno me había visto todos los capítulos de la serie Oz, en el canal Netflix, ambientada en una prisión federal de máxima seguridad, y era consciente de cómo funcionaban aquellos lugares por dentro. ¿Eran así también las cárceles de los condados? No lo creía, pero... ¿podía poner la vida de mi madre en juego? Eres capaz de hacer lo que debes, canturreaba para mis adentros, eres capaz, fuerte y lista y vas a pensar en algo para solucionar todo este asunto. Ponte tu ropa de adulta y adelante...

Continué a lo largo del pasillo, inspirando profundamente y tratando de mantener la calma. El segundo piso estaba mucho mejor caldeado que el primero, lo que resultaba una bendición. Aún estaba helada, envuelta en mi manta, pero sobreviviría. Había sobrevivido a que mi padre nos hubiera abandonado y también a lo de Gary. Entré en la sala de juegos y vi a una pareja en un sofá. Su actitud era muy íntima, como si se conocieran desde hacía años y estuvieran cómodos juntos. La mujer se reía sin parar.

Era Horse y una chica a la que no conocía.

—Solo estaba pensando en quién ganaría si hubiera una pelea entre tú y las mujeres de los moteros —decía Horse—. La verdad es que no estoy muy seguro.

Ella se echó a reír y se le fue la cerveza por la nariz. Horse le tomó el vaso de la mano y empezó a rebuscar por el sofá. Vi como se inclinaba sobre ella y le frotaba el pecho. Sus manos desaparecieron más abajo. Ella le dio una bofetada.

—Lo que quieres es meterme mano, sucio bastardo —dijo y Horse sonrió.

—Sí, ya sabes, siempre buscando mi próximo revolcón —respondió él.

Uf. El frío que sentía en el cuerpo no era nada comparado con el que me invadió por dentro. Jeff tenía razón. No conocía de nada a aquel hombre y no podía fiarme de él. Había sido una idiota por creerle y ahora tenía que quedarme a su lado, hacer lo que dijera y fingir que no sabía que había asesinado a mujeres y a niños en una aldea remota de Afganistán. Sentí que el pánico se apoderaba de mí y luché con desesperación para conseguir sofocar mis emociones, para retirarme hacia lo más profundo de mí misma, donde pudiera sentirme a salvo. No podía correr y esconderme, no tenía ningún sitio adonde ir. Entonces hablé.

—Ahora entiendo por que me d-d-d-d-dijiste que esperara a-a-a-arriba —espeté, sorprendida de lo fuerte que me castañeteaban los dientes al hablar. Horse se dio la vuelta y me miró con rostro muy serio, como de niño que hubiera sido atrapado in fraganti mientras estaba haciendo una travesura. No sé por qué se molestaba.

—Uf, mierda... —dijo. La mujer nos miró, primero a uno y luego al otro.

—Tu chica, supongo —dijo a su vez.

—¡Joder! —exclamó Horse y se levantó tan violentamente del sofá que este se desplazó un par de palmos por el suelo de madera. Se acercó hacia mí a grandes zancadas y sentí deseos de echar a correr, pero mis pies estaban clavados en el suelo. Me agarró por los hombros y me sacudió, subrayando sus palabras.

—Te dije que te quedaras en tu habitación. ¿Qué estás haciendo aquí abajo? ¿Sabes lo que podría ocurrirte en una fiesta como esta? ¡Dios!

No repliqué. Solo le dejé que siguiera zarandeándome, mientras cavilaba sobre la locura en que se había convertido mi vida.

—¿Qué te ocurre? —dijo por fin y su ira desapareció al acercarse y tocarme la cara—. Mierda, estás helada. ¿Qué es lo que...? Háblame, Marie.

—S-s-s-s-se atasc-c-c-c-có mi ventana —acerté a decir—. T-t-t-e llamé.

Se metió la mano en el bolsillo, sacó el teléfono, lo activó, vio las llamadas perdidas y dio un respingo.

—Joder, con el ruido no oí nada —dijo mientras me abrazaba y me frotaba la espalda—. Lo siento mucho. No puedo creer lo fría que estás. Tenemos que hacer que entres en calor. Serena, ve a la oficina y trae las llaves de los apartamentos. Te espero arriba.

Horse me tomó en sus brazos y me llevó al tercer piso. Por suerte no pasamos por el pasillo donde se encontraban los cinco hombres montando por turnos a aquella loca. No creo que hubiera podido soportar verla otra vez. La mujer que estaba con Horse, la tal Serena, llegó a toda velocidad con las llaves. Horse se detuvo ante otra puerta que estaba en el extremo opuesto de la que había ocupado antes y esperó con impaciencia a que ella abriera la puerta. Me tumbó en la cama y me desvistió, haciendo caso omiso de mis protestas. Finalmente, quedé totalmente desnuda bajo las mantas.

—Ve a la habitación del fondo y trae sus cosas —le dijo Horse a Serena—. Todo. Tráelo y cierra la puerta. Ya arreglaremos mañana lo de la ventana.

Serena desapareció y yo traté de protestar. No quería que Horse me tocara. Me mordí el labio al recordar el mensaje de Jeff. Aquel hombre mataba gente. Tal vez mujeres como yo. Niños. Pensé en sus armas, en la facilidad con que las manejaba, en cómo había insistido en que practicara durante horas con mi pequeña pistola del calibre veintidós. Recordé nuestra primera noche juntos, cuando vimos la película de Johnny Depp y él comentó lo mal hecha que estaba la escena del combate cuerpo a cuerpo.

Seguro que él era todo un experto.

Horse se metió en la cama conmigo, totalmente desnudo, y cubrió mi cuerpo como si fuera una enorme manta caliente. Mi cuerpo ansiaba el calor y lo absorbía, a pesar de que mi mente se mantuviera fría y distante. A medida que me calentaba, tiritaba con más fuerza y ya hasta sentía dolor en las mandíbulas. Serena entró con mis cosas, salió y cerró la puerta. Horse permaneció largo rato abrazado a mí. Emitía un ronroneo tranquilizador y me acariciaba suavemente, sin intentar tocarme los pechos o la entrepierna. Finalmente dejé de tiritar y me adormecí.

—Nena —me dijo Horse, besándome en la cabeza y agitándome con suavidad—. ¿Por qué estaba abierta la ventana? ¿Qué fue lo que pasó?

Parecía tan preocupado por mí... ¿Podía acaso un asesino fingir esa emoción? Sin embargo ¿cuántas veces había observado a Horse y había visto en él a dos personas, una buena y otra mala, que parecían compartir un mismo cuerpo? En aquel momento no me veía capaz de intentar averiguarlo, no podía desvelarle lo que sabía sobre él.

—Solo quería respirar un poco de aire fresco —dije y procuré que mi voz sonara suave y débil, lo que no me costó gran esfuerzo—. Se me atascó al abrirla y no podía volverla a cerrar. La habitación estaba cada vez más fría y esperé demasiado antes de salir a pedir ayuda. No ha sido nada. Estoy bien, Horse, en serio.

—¿Por qué siempre me dices eso? —preguntó, aunque más bien daba la impresión de que se lo estaba preguntando a sí mismo—. No tienes por qué ser siempre tan fuerte, tan dura. Yo debería haber estado aquí, contigo. Lo siento, nena.

Sacudí la cabeza, cerré los ojos y le di la espalda. Sin embargo, me sentía a gusto al notar su cuerpo contra el mío, su cuerpo fuerte y protector, como siempre. Sentí cómo su miembro se endurecía y cómo flexionaba las caderas, de forma seguramente involuntaria. Aquella química dolorosamente familiar que existía entre nosotros entró en acción, mis pezones se endurecieron y agité las piernas, inquieta. Horse comenzó a besarme alrededor de la oreja, se irguió sobre mí y fue bajando hacia el cuello y hacia el pecho, desencadenando un torrente de sensaciones por todo mi cuerpo. A continuación succionó uno de mis pezones y grité, pero de inmediato le tiré del pelo y le aparté de mí.

—No puedo hacerlo ahora —dije. Él suspiró y se dejó caer de espaldas junto a mí.

—No es lo que piensas —dijo con voz firme y le miré furtivamente, aterrorizada. ¿Era capaz de leer mis pensamientos? ¿Como podía saber lo que me había contado mi hermano? ¿Tenía acceso acaso a mi teléfono móvil?

—Serena es una vieja amiga —continuó—. La conozco desde hace años. Nos hemos acostado juntos, no voy a negártelo, pero no estábamos haciendo nada ahí abajo. Solo bromeábamos.

Abrí mucho los ojos mientras mi cerebro procesaba lo que acababa de oír. Serena. La mujer del sofá. Sentí que en mi garganta crecía una risa histérica y la suprimí con gran esfuerzo. Aquello era buena cosa, pensé. Podía usarlo como excusa para mostrarme enfadada con él. Lo esperaba, lo merecía y no tendría por qué saber que mi mente estaba demasiado llena de visiones de él asesinando a niños afganos como para que me importara menos que un pepino cualquier historia sobre Serena y él.

—Lo habías prometido —dije y abrí por fin el grifo de las lágrimas que había estado conteniendo en mi interior con tremendo esfuerzo—. Dijiste que no volverías a estar con ninguna otra mujer la noche en que decidimos darnos una oportunidad. Me has mentido.

—No he estado con otras mujeres —protestó él, con voz llena de frustración y de algo más que no pude identificar—. Solo hablaba con una vieja amiga. Ella ya tiene a alguien en su vida y yo te tengo a ti. Solo mataba el tiempo hasta que fuera hora de poder marcharme y subir a estar contigo.

—Si no te importa, prefiero no hablar de esto ahora —dije y traté de darme la vuelta. Sin embargo, él fue más rápido, me sujetó por la barbilla y me hizo volver la cara para que le mirara a los ojos.

—Pelea conmigo todo lo que quieras, nena —dijo—, pero no me des la espalda. Hablemos de esto.

—No quiero hablar —dije y sentí que el pánico volvía a apoderarse de mí. Sus ojos exploraron los míos y su boca se endureció.

—¿Hay algo más? —inquirió—. ¿Has tenido noticias de tu hermano? Háblame. Estoy contigo, Marie.

Mierda.

—Déjame mirar mi correo electrónico —dije rápidamente y me separé de él para levantarme, pero me retuvo, se puso en pie y sacó él mismo el teléfono del bolsillo de mi pantalón.

—Aquí tienes —dijo, mientras me lo entregaba. Lo encendí y apreté en la aplicación de correo, para acceder a mi cuenta principal. Ahí estaba, el falso mensaje que Jeff había prometido.

—Ha escrito —dije.

—Léemelo —repuso Horse.

—«Lo siento, hermana. He recibido tu mensaje, en el que me dices que vaya a hablar con los Reapers. No sé si puedo hacerlo. No te ofendas, pero tengo serias sospechas de que están planeando matarme. Habla con ellos, averigua si están dispuestos a llegar a un acuerdo y ponte en contacto conmigo de nuevo. Te quiero.» Eso es todo.

—Más o menos lo que me esperaba —dijo Horse lentamente y volvió a tumbarse en la cama—. No me extraña que no confíe en nosotros. Está asustado y con razón. Hay bastantes probabilidades de que no salga de esto con vida. Aun así, existe una diferencia considerable entre estar en la cama con los Jacks o tratar de hacer las paces con nosotros. Hay que conseguir que le entre eso en la cabeza.

—¿Cuál es la diferencia? —pregunté, asustada ante lo que podía responderme.

Horse giró sobre sí mismo y quedó de costado, apoyado en un codo, mirándome.

—Tú —dijo.

—¿Yo?

—Nosotros no vamos a causarte ningún daño —explicó y me acarició la barbilla—. Los Jacks, si pueden, sí. No hay ninguna duda y él debería saberlo.

—Dijiste que pretendían llevarme con mi hermano —repliqué—. Él está tratando de rescatarme.

—Los Jacks intentarán llevarte con ellos —dijo Horse—, pero no son gente a la que se pueda dar un premio por el modo en como tratan a las mujeres. Hace tres años una sobrina de Deke, Gracie, tuvo la mala suerte de cruzarse con ellos. Su única relación con los Reapers es la de ser la hija de la cuñada de Deke. Resulta que decidió ir a estudiar a California y su instituto no estaba lejos de una sección de los Jacks. Empezó a salir con un chico que parecía simpático, pero resultó que era un aspirante de los Jacks. Parece ser que en una ocasión ella mencionó que su tío era de los Reapers. Pues bien, un día fue a una fiesta del club con él y la violaron todos los moteros que había allí. Faltó poco para que la mataran. Al final le grabaron las iniciales DJ en la frente con un cuchillo y la dejaron tirada en la carretera. A Deke le enviaron una foto que le habían hecho con su propio teléfono.

Tragué saliva, con un nudo en el estómago. Entonces me acordé de la mujer del segundo piso y me pregunté si ya habría acabado con todos aquellos hombres. ¿Y si de pronto quisiera parar? ¿Se lo permitirían?

—¿Y lo de abajo? —pregunté, sintiendo que mi boca se independizaba de mi cerebro—. ¿Cuál es la diferencia?

—¿De qué hablas? —dijo Horse, moviendo la cabeza.

—Hay una mujer abajo, en el segundo piso —expliqué—. La vi con un grupo de hombres, en una habitación. Se estaban turnando...

—Joder —suspiró Horse, dejándose caer sobre la espalda y echándose el pelo hacia atrás—. ¿Qué más va a tener que pasar esta noche? Siento que hayas visto eso nena. No pensé en ello para nada. ¡Mierda!

—No me has contestado —dije—. ¿Van a hacerle daño?

—¡No! —respondió Horse y se sentó en la cama—. Mierda, no puedo creer que puedas preguntarme eso. No somos una banda de violadores, Marie. Si ella está ahí es porque quiere. No sé por qué, pero las mujeres que vienen a nuestras fiestas suelen hacer eso. Para ellas es algo así como cortar cabelleras. No es que me parezca un comportamiento ejemplar, pero no tiene nada que ver con lo que le hicieron a Gracie. A ella la destrozaron por dentro y ya no podrá tener hijos. Trató de quitarse la vida dos veces antes de que la ingresaran en una especie de psiquiátrico, joder.

Parecía tan genuinamente disgustado que le creí.

—¿Con qué frecuencia ocurre esto? —pregunté, con voz débil—. ¿Qué más se hace en vuestras fiestas?

—De todo —respondió Horse, con un resoplido de impaciencia—, pero eso no te concierne. Hoy la cosa está más agitada de lo normal, porque se huele la sangre, y eso es todo. Nadie está aquí en contra de su voluntad y nadie va a salir herido. Es todo lo que tienes que saber.

—¿Tú has hecho esas cosas? —pregunté.

Horse movió la cabeza de un lado a otro, pero no supe si era para dar una respuesta negativa o para indicar que no podía esperar ninguna.

—¿Entonces vamos a dedicarnos a esto? —preguntó por fin.

—¿A qué?

—A desenterrar todo lo que hayamos hecho en el pasado —respondió—. Creía que eso ya lo habíamos dejado atrás. No soy un santo, nena, ni pretendo serlo, pero he prometido no engañarte jamás y no lo he hecho, ni lo haré. Estoy seguro de que tú tampoco lo harás. ¿Es suficiente con esto?

Asentí con la cabeza, preguntándome si «no ser un santo» incluía matar niños.

—Tienes que mandar un mensaje a Jeff —dijo de pronto—. Cuanto antes terminemos con esto, mejor.

Asentí y busqué el teléfono. Me llevó como tres minutos escribir el mensaje, que Horse leyó antes de dar a «enviar». Era bastante simple. Le pedía a Jeff que me llamara y le decía que estaba segura con los Reapers, mientras que los Jacks eran peligrosos y me daban miedo.

Dejé el teléfono en la mesilla de noche. Horse avanzó, me atrajo hacia sí, me besó y su mano se deslizó hacia mi entrepierna. Aparté la cabeza y traté de resistirme, pero él me frotaba arriba y abajo, suave e insistentemente, y acto seguido dirigió su atención a mis pechos. Se inclinó y comenzó a lamerme y a succionarme los pezones, hasta que me retorcí de gusto, sin poder contenerme. Deseaba que continuara, aunque me despreciaba a mí misma por ello.

Jeff aseguraba que aquel hombre era un asesino. Sin embargo, cuando introdujo profundamente dos dedos dentro de mi cuerpo, separé las piernas, gemí de placer y empujé hacia delante con las caderas. A continuación, él se inclinó sobre mí, se deslizó en dirección a mis pies, me separó las rodillas, se las colocó sobre los hombros y su boca cubrió la entrada hacia el éxtasis. Horse tenía la lengua de un demonio y como tal la deslizaba y jugueteaba con ella, apartándose para intensificar mi deseo y después succionando con tal fuerza que casi me hacía daño. Durante largo rato me trabajó así, hasta llevarme al borde del clímax.

Fue entonces cuando su dedo entró por mi puerta trasera.

En los últimos tiempos había estado haciéndome eso con cada vez mayor frecuencia. Aunque seguía violentándome, cada vez me gustaba más. De hecho, solía introducirme dos e incluso tres dedos, ensanchándome cada vez más, mientras jugueteaba con el centro de mi placer. A veces me colocaba a cuatro patas, me montaba en esa postura y aprovechaba para introducirme los dedos por la segunda entrada. Yo sabía bien que deseaba ardientemente poseerme por ahí. Algunas veces había llegado a frotar la cabeza de su miembro contra la boca del túnel y a presionar hacia dentro, suavemente. Siempre lo había hecho todo con mucha delicadeza, pero yo no le había permitido ir más allá. La verdad, nuestras relaciones eran tan increíbles que yo no pensaba que necesitaran ninguna mejora —y, además, reconozco que me asustaba el tamaño de su miembro.

Sin embargo, aquella noche fue diferente. Cuando pienso en ello, me pregunto si él llegó a darse cuenta en algún momento de lo mal que lo estaba pasando, a pesar de mis intentos por tranquilizarle. Durante largo rato me estimuló con la lengua, hasta hacerme explotar tres veces, y me dejó en un estado que podría llamar de flotación, con todos y cada uno de los músculos de mi cuerpo completamente relajados y sueltos, incapaz de resistirme a nada. Ya no pensaba en Jeff, ni en la fiesta, ni en nada más que no fuera la increíble plenitud y satisfacción sensual que me proporcionaba Horse. Fue entonces cuando hizo que me acostara boca abajo, tiró de mis caderas hacia arriba y metió una almohada justo bajo mi pelvis. Estaba totalmente relajada. Cuando me separó las nalgas y me introdujo su dedo, entró con toda facilidad.

—Esto es lo que quiero —dijo, con voz acariciadora, mientras se inclinaba y me besaba entre los omoplatos—. Necesito hacerte mía. Toda mía. Hacerte gritar, sentir que me perteneces y que yo te pertenezco y que nada más importa. No puedo dejar que te alejes de mí, nena.

Un segundo dedo se unió al primero y agité un poco las caderas al notar la presión. Entonces me penetró por el otro canal, por el de siempre. Entraba y salía lentamente y la posición era perfecta para que la punta de su miembro alcanzara la región esponjosa que se encuentra en la pared frontal del túnel del placer. Al tiempo, sus dedos imitaban a su miembro, pero por la otra abertura, la trasera. Al cabo de un rato, sus dedos se retiraron y sentí algo fresco y húmedo justo en la entrada. Los dedos de Horse me untaron de gel lubricante y lo extendieron hacia las paredes interiores, calentándolo. Segundos después, el miembro que me taladraba abandonó mi cuerpo y oí rasgar el sobre de un preservativo.

Me puse muy rígida al sentir la cabeza de su ariete en la otra de mis dos entradas. Temía que me doliera, pero sus susurros tranquilizadores y la forma que tenía de acariciarme la parte baja de la espalda me relajaron de nuevo. Entonces comenzó a empujar muy lentamente. Notaba cómo mi carne se expandía hacia los lados y era aplastada por su potencia, pero menos de lo que había anticipado. Era más presión que otra cosa, una extraña sensación de estar llena, de la que los dedos de Horse ya me habían dado un anticipo. Cada poco rato, él se detenía para darme tiempo a que me acostumbrara a su presencia dentro de mí.

Cuando se encontraba más o menos a la mitad del camino, su mano buscó mi otra entrada y localizó mi pequeño botón del placer. Después de todo lo que me había hecho, lo tenía increíblemente sensible y él parecía ser consciente de ello, ya que lo rozaba muy suavemente, formando círculos, mientras me penetraba más y más a fondo, hasta que sentí que los potentes músculos de su abdomen se apoyaban contra mis nalgas. Flexioné las caderas, tratando de acostumbrarme a aquella irrupción en mi cuerpo, y él lanzó un fuerte gruñido de placer. Sentí que se removía en mi interior y apreté con más fuerza con mis músculos internos.

—Dios, vas a matarme, nena —dijo Horse y comenzó a frotarme por delante con más fuerza. Gemí de gusto mientras se retiraba de mí, lo cual me provocó una nueva oleada de sensaciones diferentes. Aquello era solo el preámbulo para el ejercicio que comenzaba ahora en serio, con el miembro entrando y saliendo alternativamente de mi cuerpo. Al principio dolía, pero no mucho, y además el dolor se mezclaba a la ola de maremoto que sentía formarse en toda la región inferior de mi cuerpo. Su miembro estaba duro como el hierro colado y, cada vez que se lo estrujaba con mis músculos, él se tomaba su venganza, frotando con más fuerza mi hinchado y palpitante fruto de todos los goces.

Era una tortura mutua.

Después de lo que pareció una eternidad preparatoria, él empezó a entrar y salir con mayor rapidez. No es que fuera un movimiento brusco, pero sí un vaivén persistente y deliberado. Yo me retorcía, tratando de alcanzar el clímax, mientras sus hábiles dedos hacían vibrar mi cuerpo como si se tratara de las cuerdas de un instrumento musical. Mi excitación creció vertiginosamente y arqueé la grupa hacia él, ansiosa de que llegara de una vez la explosión final. Él lo sintió y me presionó por delante con más fuerza, mientras se clavaba en mí a gran profundidad. Aquello me precipitó sobre el borde y sentí que todo mi cuerpo se estremecía de forma incontrolable. Horse gimió con fuerza, me clavó los dientes en el hombro y de nuevo entró en mí hasta el fondo, donde quedó atrapado por mis violentas contracciones. Entonces estalló él a su vez, jadeando sobre mi espalda.

Horse permaneció tumbado sobre mí durante largo rato, mientras su miembro se relajaba en mi interior, lo cual me provocaba una sensación extraña. A continuación se levantó y se dirigió al lavabo. Oí cómo abría el grifo y tiraba de la cadena, antes de regresar para tumbarse de nuevo junto a mí. Me tendió los brazos y yo me sumergí en ellos, agotada, relajada, dolorida y completamente satisfecha.

—Ha sido increíble, Marie —susurró y me besó con intensidad. Apenas me quedaban fuerzas para corresponderle y él se dio la vuelta.

—Duerme, nena —dijo suavemente. Yo me agarré a él con más fuerza y sentí que mis pensamientos se diluían a gran velocidad. Caí dormida casi al instante, hacia una negrura sin sueños.

Era aún de madrugada y estaba oscuro cuando me despertó un teléfono que sonaba. Gruñí y empujé a Horse. El aparato continuó con su quejido hasta que él se levantó y lo agarró. Dejé escapar un gemido porque, al moverse, había apartado la manta y entraban molestos soplos de aire frío.

—¿Qué hay? —contestó con voz ronca y profunda. Escuchó durante unos instantes y después la atmósfera pareció cambiar en la habitación.

—¿Estás seguro? —dijo, ya totalmente despierto, pero con voz carente de toda emoción—. Sí, te oigo. ¿Está alguien con Cookie?

Aquello no sonaba nada bien. Me senté en la cama y me cubrí el pecho con la manta. Horse no me prestaba la menor atención, estaba totalmente enfrascado en la llamada telefónica. Sentí un espasmo doloroso en mi parte trasera, pero no hice caso. Lo ocurrido la noche anterior me parecía un lejano delirio surrealista, algo que todavía no estaba dispuesta a recordar.

—Gracias —dijo finalmente Horse y dejó el teléfono en la mesilla. A continuación se levantó y se puso los pantalones. Todos sus movimientos transmitían tensión y furia, tan intensas que sentí miedo.

El perfecto amante de la noche anterior se había esfumado.

—¿Qué ha ocurrido? —pregunté.

—Bagger ha muerto —respondió Horse sin mirar, mientras se ponía su camiseta térmica de manga larga y después su chaleco de cuero—. Fue hace dos días, pero les llevó tiempo localizar el cuerpo y confirmarlo. Cookie está en el hospital. Sufrió un desvanecimiento ayer, cuando le dieron la noticia. Tengo que irme. Tú llama al resto de las chicas, pero no salgas del arsenal ¿entendido?

Me miró fijamente, a la espera de una señal de acatamiento. Asentí y se retiró sin decir nada más.

Capítulo 19

Nunca en mi vida me había sentido tan impotente.

No conocía de nada a Bagger, aparte de haberle saludado un par de veces a través de Skype. No tenía derecho a llorarle, no como los demás, pero lo sentía muchísimo por Cookie y por Silvie, su hijita, la que llamaba a su padre por las noches y quería bailar para él delante de la webcam con su perro de peluche. Quería hacer algo para ayudar, aunque fuera alguna tontería, como limpiarles la casa o cocinar, pero ahí estaba, sentada en mi habitación, completamente sola, contemplando un amanecer impresionante, mientras todas las personas que había conocido en Coeur d’Alene y a las que apreciaba estaban sufriendo.

Alrededor de las nueve Horse me llamó y me dijo que bajara y buscara algo de comida. Me advirtió de que el local estaba hecho un desastre por la fiesta de la noche anterior y me indicó que, si a alguna de las chicas le daba por meterse conmigo, podía enviarlas a todas a la calle. Uf. Lo único que debía hacer sin excusa era permanecer dentro del edificio. Bajé por las escaleras, esperando ver algo así como los restos de un naufragio y evidencias de una orgía digna de la antigua Roma. En su lugar encontré a un grupo de hombres que bebían café, aplastados por el cansancio, y a varias mujeres con síntomas de resaca. Unas cuantas se abrazaban llorando, en un rincón. Entre estas últimas reconocí a Serena, la que había visto la noche anterior sentada junto a Horse. Se acercó a mí con precaución, como si esperara que fuera a caer sobre ella hecha una furia. Yo desde luego no tenía energía para eso ni me importaba ya gran cosa, en realidad.

—¿Tienes hambre? —me dijo, apoyándome las manos en los hombros y examinándome atentamente como si buscara, qué sé yo... ¿alguna lesión provocada por el miembro gigante de Horse? Ella debía de tener experiencia al respecto, pensé con melancolía.

—La verdad es que no, pero creo que me vendría bien comer algo —repuse.

—Te entiendo. Ven aquí —dijo ella y me condujo a una mesa llena de dónuts y una caja llena de vasos de café instantáneo de Starbucks.

—¡Starbucks! —exclamé—. ¿Y esto?

—Sabía que a los chicos les haría falta tomar algo —dijo Serena, encogiéndose de hombros— y elegí lo más sencillo. Come algo. Va a ser un día largo.

—¿Conoces a Cookie? —pregunté. Había llamado a Em hacía un rato, pero no me había contestado y no quería molestar. Lo último que necesitaban era preocuparse por mí, pero la verdad era que necesitaba saber cómo estaba. No podía ni imaginar lo que debía de estar pasando Cookie.

Serena se encogió de hombros.

—Sí, pero no muy bien —dijo—. No soy la clase de chica con la que ellos pasean en público, ya te puedes imaginar.

—¿Y eso te molesta? —pregunté e inmediatamente me mordí la lengua ante mi propia insensibilidad—. Lo siento, no debería haber dicho eso. Perdona.

—No te preocupes —dijo Serena con una débil sonrisa—. No pretendo convertirme en la propiedad de ninguno de ellos y, a pesar de lo que puedas pensar, he tenido más de una oportunidad de hacerlo. Aprecio mi libertad. Tengo mi sitio y hasta ahora me ha ido bien, aunque ahora tengo planes de mudarme. Aun así, esto... esto me ha dejado fatal. Siempre parecen tan fuertes que resulta increíble que algo pueda matarlos. ¿Sabes lo que quiero decir?

Asentí con la cabeza, pues lo sabía perfectamente. Recordaba muy bien que el día que conocí a Horse, me hizo pensar en Terminator.

—¿Conocías a Bagger? —pregunté y Serena asintió mientras se servía una taza de café.

—Sí —dijo, sin más detalles—. Estaba loco por Cookie, ya sabes. Nunca la engañó. Horse es igual que él en ese aspecto. Lo de anoche no fue nada. Solo estábamos hablando. Espero que lo creas, pues es la verdad.

Me encogí de hombros, sin saber muy bien qué creer. La vida de Cookie estaba en ruinas, eso estaba claro, pero lo que ocupaba mi mente en aquellos momentos era que debía mirar mi correo electrónico para ver qué nuevas jugadas estaba planeando Jeff. Los acontecimientos se desarrollaban tan rápidamente que no me daba tiempo a asimilarlos.

—Eh —dijo Serena, agitándome suavemente el hombro—. Despierta. Mírame. Esto es importante.

—¿Qué? —dije, tratando de centrar mi atención.

—Está enamorado de ti —aseguró ella, con los ojos fijos en los míos—. Sé lo que pasó, como todo el mundo. Dejaron que circulara la historia, lo de que eres una garantía y todas esas bobadas, para que la gente no pensara que habían dejado pasar lo de tu hermano. Sin embargo, no te equivoques, la razón de que estés aquí es que Horse te quiere.

—La verdad, no sé qué pensar de todo esto —repliqué—. Lo único que sé es que Cookie está viviendo un infierno y no puedo hacer nada por ella.

—Para empezar puedes ayudarme a limpiar este agujero —dijo Serena, con cierta brusquedad—. Va a haber un funeral y esperan un montón de gente de fuera de la ciudad. Vienen los moteros de tres estados a presentar sus condolencias y tenemos que prepararnos. Eso es algo que puedes hacer por Cookie. Ella sabe que a Bagger le habría gustado que se montara una buena y va a ser aquí. Tenemos que dejar todo esto limpio y recogido. ¿Te apuntas?

Miré a mi alrededor y comprobé que, efectivamente, el lugar pedía a gritos un equipo de limpieza en toda regla. Además, necesitarían preparar comida en grandes cantidades. Sabía que había una cocina en algún sitio, en la planta baja del edificio, pero no tenía ni idea de en qué estado se encontraría y si sería lo bastante espaciosa como para albergar a tanta gente.

Asentí con la cabeza.

—Eso está mejor —dijo Serena, sonriente—. Es estupendo tenerte entre nosotras. Sabía que Horse tenía sus motivos para soltar tantos billetes por ti.

—¿Qué quieres decir? —pregunté, sorprendida.

Serena inclinó la cabeza hacia mí, con ojos inquisitivos.

—Horse ha pagado una suma muy abultada por ti, querida —dijo por fin—. ¿Es que no lo sabías? Tal vez no, eso no es del dominio público.

—No sé de qué me hablas —repliqué, desconfiada. No creía que pudiera soportar una nueva revelación extraordinaria, pero tenía que saber qué había detrás de aquel comentario.

—Horse pagó al club cincuenta mil dólares de su propio bolsillo para que le dieran otra oportunidad a tu hermano —explicó Serena—. Iban a matarlo sin más contemplaciones, pero él quería que fueras su chica y sabe lo mucho que tu hermano significa para ti. ¿Es que no lo sabías?

Sacudí la cabeza, aturdida.

Horse pagaba al club para salvar a mi hermano. Horse era un asesino de mujeres y niños. Horse se ofrecía a pagarme una formación. Horse era un experto luchador y me enseñaba a disparar. ¿Personalidad múltiple? Dos eran pocas para explicar aquello, eso estaba claro. Sin embargo, soy una mujer práctica. Llevaba todo el día comiéndome la cabeza y ahora, por suerte, tenía un trabajo que hacer. Más tarde me ocuparía de aquello, junto con el resto de cosas que se habían acumulado.

—Bueno, dejemos esto —dije por fin—. ¿Por dónde empezamos?

—Vamos a reunir a las chicas en la sala de juegos —respondió Serena—. Así sabremos cuáles han venido solo a divertirse y cuáles están dispuestas a echar una mano.

Al cabo de un rato reunimos a un grupo de unas veinte chicas, algunas con más ropa que otras, mientras los moteros observaban interesados, pero sin interferir. Serena me presentó como la mujer de Horse, lo que hizo que todas se sentaran un poco más derechas, y acto seguido me miró, como esperando que hablara. Aquello era una sorpresa para mí, ya que había esperado que ella llevaría la voz cantante, pero al parecer no sería así. Dado que entre todas yo era la única con estatus de propiedad de un miembro del club, daban por hecho que debía estar al mando.

—Bien —dije—, por lo que veo todas habéis oído las noticias. Bagger ha muerto en Afganistán. Yo no lo conocí personalmente, pero sí conozco a su mujer y a su hija. Tenemos que estar a la altura de esto. Si queréis ayudar, necesito que el arsenal quede limpio, recogido y preparado para recibir a un montón de gente. No sé cuánto tiempo tenéis o qué sabéis hacer, pero sea lo que sea, nos resultará útil. ¿Quién puede quedarse a limpiar?

Algunas levantaron la mano, pero la mayoría miraron hacia otro lado, rehuyendo mi mirada. Una de ellas, no ya una jovencita precisamente, se acercó. Era una mujer de unos treinta y pico, alta y morena, de aspecto decidido. Llevaba unos jeans muy ceñidos y era sexy, pero sin vulgaridad, a diferencia de la mayoría de ellas.

—Yo me encargaré de dejar listos los apartamentos —dijo—. Muchos están ocupados y necesitaremos más espacio. Algunos irán a hoteles, pero muchos otros se quedarán aquí. ¿Cómo te llamas, aparte de «propiedad de Horse»?

Dijo esto último con una sonrisa sincera, aunque algo triste, y decidí que me caía bien. La posición de un «culo rico» era más complicada de lo que me había imaginado, ya que no todas eran, ni mucho menos, unas zorras descerebradas.

—Marie. ¿Y tú? —dije.

—Yo soy Claire —respondió, me tendió la mano y estrechó la mía con firmeza—. He sido amiga del club desde que acabé el instituto, pero no estoy con ninguno de los chicos. Vine anoche para ver a algunos amigos de fuera de la ciudad, ya sabes cómo es esto.

Me encogí de hombros, no muy segura de lo que quería decir y no demasiado preocupada por ello. Estaba sorprendida por el respeto que me demostraba, aunque empezaba a darme cuenta de que era lo normal en su mundo, ya que la jerarquía entre los Reapers era muy estricta. Ahora, en todo caso, no me importaba cuál fuera el estatus de cada una, con tal de que me ayudaran a dejar el arsenal listo para el funeral de Bagger.

—Me alegro de conocerte —dijo Claire con mirada amable y al tiempo con cierto aire de fatiga, que nada tenía que ver con el efecto del alcohol del día anterior—. No te preocupes, arreglaremos esto. No dejes que nadie se pase contigo ¿de acuerdo? Eres propiedad de un miembro del club y nadie aquí tiene derecho a decirte nada, ni siquiera yo. Sin embargo, si no te importa, creo que algunos culitos aquí presentes necesitan que los sacudan un poco para ponerse en movimiento. ¿Me permites?

Miré a Serena.

—Por mí está bien —dijo—. Que ella se encargue del piso de arriba, yo me ocuparé de la planta baja y tú puedes coordinar la comida. ¿Os parece que es un buen plan?

—Suena muy bien —dije, aliviada.

Claire se volvió hacia el grupo y palmeó para llamar la atención.

—Ya habéis oído a Marie —dijo, alzando la voz—. Ella es muy amable y educada, pero yo, no. Moved esos culos y poneos a trabajar o largaos de aquí.

Nadie se movió y Claire puso los brazos en jarras y miró a su alrededor.

—¡Hablo en serio, zorras! —exclamó y desde luego lo parecía—. Si sois amigas del club, ahora es el momento de demostrarlo. Si no lo sois, salid por esa puerta y no volváis. No seréis bienvenidas. ¿Está claro?

Cuatro de las chicas se levantaron y se marcharon rápidamente, pero las demás salieron de golpe de su estupor y se distribuyeron por equipos. Al cabo de unos minutos, la mitad subió al piso de arriba con Claire y casi todas las restantes siguieron a Serena a la planta baja. Me quedé sola en el segundo piso, con una mujer a la que reconocí con un escalofrío —era la que había estado en la habitación con los cinco hombres a la vez.

—Hola, soy Candace —dijo con voz suave—. Trabajo en hostelería. Puedo ayudarte a idear un plan para la comida. Conozco bien la cocina que hay aquí y sé lo que se puede esperar.

Candace me sonreía como una persona perfectamente normal. Nada en ella sugería que había practicado el sexo con cinco hombres a la vez la noche anterior. ¿Cómo podía andar siquiera? Sacudí la cabeza y ella me miró con una interrogación en la mirada. Por supuesto, no sospechaba que yo la había visto.

—De acuerdo, vamos —dije y nos dirigimos al piso de abajo. Candace me guió a través de la sala principal, hacia un extremo del edificio, abrió una puerta corredera y entró en un comedor, separado de la cocina por una barra de bar. La cocina no era de las modernas, de estilo industrial, sino más bien del tipo de las que hay en los hospitales. Había allí varios frigoríficos de grandes dimensiones y también un lavavajillas. Todo estaba lleno de platos vacíos y de bolsas de patatas fritas, restos de la noche anterior, sin duda.

—He organizado un montón de fiestas para el club-dijo Candace mientras encendía las luces y abría uno a uno los frigoríficos para verificar su contenido—. Hace unos años llegué a un acuerdo con ellos y desde entonces se ocupan de mí. Era cuando mi ex se dedicaba a usarme como saco de boxeo. Yo conocía a una de las chicas que solían acudir a las fiestas y le contó a Ruger lo que ocurría. Él y otros dos de los Reapers se ofrecieron a ocuparse del problema, a cambio de que les ayudara con la cocina del arsenal. Así empezó todo.

—Horse le dio una paliza a mi ex —comenté y de pronto me sentí muy cercana a ella.

—Es un alivio cuando paran ¿verdad? —dijo con sonrisa triste, mientras lanzaba envoltorios de comida a la basura—. Horse es muy bueno. Tienes mucha suerte de estar con él.

Asentí, no muy segura de querer seguir por ese camino. Todo el mundo parecía pensar que era fantástico. ¿Conocían al hombre de verdad? ¿Y yo? ¿Le conocía? De pronto sentí que mi teléfono vibraba, miré y vi un mensaje de Em.

Cookie ha vuelto a casa. Le han dado pastillas para que pueda dormir. Maggs pregunta si puedes quedarte en el arsenal y hacerte cargo de todo ahí. Algunas iremos para allá en un par de horas para ayudar. (Abrazos.)

Ya estamos en ello, le respondí, contenta de poder decirle algo positivo, aunque fuera una pequeñez. Candace y yo recogimos la cocina y nos sentamos a planear la comida del día. La envié a la tienda de comestibles con mi tarjeta de débito, en la que quedaban aún unos quinientos dólares, y le di otros cien en efectivo. Aquella decisión me creó un dilema —si quería irme de allí, necesitaría el dinero. Sin embargo, sentía que debía ayudar y la idea de que Horse se había gastado cincuenta mil de los grandes en mí flotaba en aún en mi cabeza, esperando a ser procesada.

Aquello era lo menos que podía hacer.

Cuando Horse me tomó de la mano y me condujo escaleras arriba aquella noche, estaba exhausta. El día se me había hecho eterno. Lo recordaba como un remolino de gente gritando, yendo de aquí para allá o —lo que era peor— sentada en silencio y mirando al vacío.

Candace había estado fantástica. Había pasado de adicta al sexo en grupo a diosa de la cocina sin solución de continuidad. Alrededor del mediodía apareció con una tonelada de comida, tanta que no pensé que nos la terminaríamos en bastante tiempo. Sin embargo, habíamos dado buena cuenta de ella al final del día. Las chicas de la fiesta habían trabajado muy duro para dejar limpio el arsenal y desaparecieron en cuanto empezaron a llegar las mujeres de los moteros —aquella era una dinámica del club a la que no me acostumbraba—. Sin embargo, para mi sorpresa, Serena y Candace se quedaron. Permanecían a solas en la cocina, pero cada vez que me daba la vuelta estaban sirviendo a alguien, llevándole bebidas o comida y ayudando a los invitados a encontrar un sitio para dormir.

La mayoría de los visitantes se habían marchado, si bien me daba la impresión de que volverían para el funeral. En un momento dado, Horse se acercó para decirme que la situación con los Jacks ya estaba bajo control, pero que seguía siendo necesario que continuara sin salir del arsenal.

Esperábamos noticias sobre el cuerpo de Bagger.

Cookie seguía en su casa, pero Maggie trajo a Silvie después de la siesta. La llevé a la sala de juegos, donde nos entretuvimos un par de horas, y después cené con ella. La bañé en nuestro apartamento y le puse el pijama antes de que llegara Maggs para recogerla. La pobre niña no tenía ni la menor idea de lo que ocurría, pero era evidente que notaba la tensión en el aire.

Horse y yo estábamos por fin solos en nuestro apartamento y yo no sabía muy bien qué decir. Algunos de los moteros estaban visiblemente afectados por la muerte de Bagger, mientras que otros se mostraban estoicos. Horse, como siempre, inexpresivo. Ni preocupación, ni dolor, nada. Durante el día se había acercado a mí unas cuantas veces para preguntarme si sabía algo de Jeff. Lo cierto era que no había recibido ningún mensaje, en ninguna de las dos cuentas de correo, lo que me ponía más fácil la situación —no me quedaban fuerzas para idear una mentira más aquella noche—. Observé a Horse mientras se desvestía mecánicamente y se quedaba en calzoncillos. Finalmente se sentó en un lado de la cama, con los codos apoyados sobre las rodillas y la mirada perdida en la ventana. Me dirigí al baño, me preparé para acostarme y, cuando regresé, no se había movido. Me sentí incómoda, sin saber qué hacer.

—Están muy mal las cosas allí —dijo de pronto. Me acerqué y pasé los dedos por sus sedosos cabellos. No sabía muy bien lo que le ocurría, pero quería estar cerca de él, absorber parte de su dolor.

—No tienes ni idea —prosiguió—. Nadie, en realidad, la tiene. Están locos, matan niños, mujeres, familias enteras. Todos los días, Marie. Un día mi comando se instaló en una ciudad y había dos niños que venían a jugar con nosotros. Debían de tener unos diez años. Nos caían bien, jugábamos con ellos a la pelota, les dábamos caramelos y toda esa mierda. El balón era de mi amigo, pero se lo dimos para que se lo llevaran a su casa, porque pensamos que ellos lo disfrutarían más que nosotros. Un simple balón de fútbol. Un día uno de ellos apareció, nos lanzó el balón y se marchó corriendo. Más tarde nos enteramos de que a su amigo y a su madre les habían matado en la calle por ser amigos de los americanos. Era solo un balón, nena, y los mataron por eso y porque les dimos caramelos. Ya ves, así de jodido está todo allí. Cosas así ocurren todos los días. No imaginas la cantidad de civiles que matan.

Le masajeé suavemente la cabeza y sentí en cada toque de mis dedos toda la tensión que lo agarrotaba. Sentía fuertes deseos de interrogarle acerca del artículo de prensa, pero no podía. Las palabras parecían irrelevantes en comparación con el dolor que irradiaba de él.

—Otra vez llegamos a un pueblo donde habían masacrado a todo el mundo —prosiguió—. A todos, hombres, mujeres, niños, hasta los burros y las cabras. Todos muertos, las casas ardiendo y... ¿te imaginas? Nos pusimos en contacto con el mando para informar y al día siguiente resultó que los cabrones éramos nosotros y que estábamos bajo investigación. De pronto surgen supuestos testigos por todas partes que dicen que hemos sido nosotros. Así que ya lo ves. Vas a un país para tratar de ayudar a su gente y ellos emplean toda su energía en matarte o en dejarte con el culo al aire.

Me quedé inmóvil. Mi cabeza era un torbellino de dudas ¿Debía creerle? No tenía ninguna razón para contarme todo aquello, a menos que hubiera descubierto mi cuenta de correo secreta, pero yo había extremado las precauciones para que tal cosa no sucediera. Me había molestado en borrar sistemáticamente el historial de navegación y las cookies en mi teléfono móvil y jamás accedía a la cuenta mediante la aplicación de correo, sino que lo hacía a través del navegador. ¿Cómo podía llegar hasta mis mensajes privados?

—¿Te das cuenta de la locura que es todo esto? —añadió y me miró a los ojos por primera vez—. Bagger ha muerto por su país en una guerra que dura ya diez jodidos años y aquí la gente sufre porque no se puede comprar un nuevo iPhone.

Sostuve la mirada de Horse y la insondable tristeza que leí en su rostro me traspasó. Entonces supe que era verdad, que no estaba fingiendo. Era Jeff el que se había equivocado. Horse podía ser muchas cosas, pero no un asesino, él no había matado a aquella gente. El artículo decía que los marines estaban siendo investigados, pero no indicaba cuál había sido el resultado de la investigación. Incluso Jeff admitía que Horse había sido desmovilizado con todos los honores.

Él no había matado a aquella gente. Lo percibía en el tuétano de mis huesos.

El tremendo alivio que sentía me hacía temblar, pero procuraba disimularlo. Pasara lo que pasase, estaba decidida a proteger a Jeff, pero eso no significaba que estuviera dispuesta a dejar a Horse. Tenía que haber una manera de hacer compatibles a los dos hombres a quienes quería en mi vida. Horse se inclinó hacia mí, me apoyó la cabeza en el vientre y se estremeció. Sus brazos rodearon mis caderas y me atrajo hacia sí. No sé cuánto tiempo permanecimos así, pero me pareció una eternidad. Horse no hablaba, solo me abrazaba, temblaba y dejaba salir su dolor.

Finalmente, sus estremecimientos cesaron y se incorporó hacia atrás. Yo le miré desde arriba, recorrí con los dedos las líneas de su cara y noté la suavidad de sus labios al rozarlos con mis pulgares. Él agarró mi mano, la atrajo hacia su boca y me besó en la palma. Sus ojos se iluminaron, se precipitó sobre la cama y me arrastró hacia sí.

Habíamos hecho el amor de muchas formas diferentes desde que nos conocimos. Con urgencia, con calma, con rabia y entre risas, pero nunca como aquella vez. Horse se agarraba a mí como si su vida dependiera de ello, sus dedos se clavaban en mis caderas y me separaban las piernas, al tiempo que su pelvis iba y venía de manera vehemente, sin estar aún dentro de mí. Yo le sujetaba la cabeza con ambas manos y le besaba profunda, prolongadamente, llena de dolor por su sufrimiento y de un alivio tan intenso que por momentos pensé que la cabeza me iba a estallar. No podía creer que hubiera dudado de él. Sabía que era un hombre violento, que vivía una vida violenta, pero lo que me había contado, lo que había sufrido, aquello no era una mentira.

Su poderoso miembro me presionaba hacia dentro, largo y duro, al restregarme contra su cuerpo. Yo llevaba solo una camiseta y un tanga, mientras que él estaba en calzoncillos, pero evidentemente era demasiado. Quería estar desnuda, para tomarle dentro de mí y darle mi amor hasta borrar la tristeza de sus ojos. Sin embargo, no parábamos de frotarnos el uno contra el otro, demasiado ansiosos de sensaciones como para detenernos y quitarnos la ropa. Despegué mis labios de los suyos, apoyé las manos a ambos lados de su cabeza y eché hacia atrás la mía todo lo que pude, para aumentar al máximo la presión entre nosotros.

—Vas a matarme —jadeó y me clavó los dedos en las nalgas con tanta fuerza que sentí dolor—, pero lo deseo. Quiero que me des todo lo que tienes y que no pares nunca.

Yo no le prestaba atención, concentrada como estaba en la urgencia insoportable que sentía crecer entre las piernas. Todo en mi cuerpo estaba en tensión y me di cuenta de que podía llegar al éxtasis directamente, sin que me penetrara, como una quinceañera en el asiento trasero de un automóvil. Aceleré el movimiento y sentí que el estallido de placer estaba justo delante de mí, precipitándose hacia mí deprisa, muy deprisa, para envolverme de pronto. Grité sin poder contenerme y me desplomé sobre él, con todo el cuerpo temblando como si sufriera descargas eléctricas.

Cuando pasó esta primera tempestad, me hice a un lado para quitarme el tanga. Horse se bajó los calzoncillos lo justo para liberar a su criatura, que se extendió, larga y dura, entre los dos. Horse alargó los brazos hacia mí, con el evidente propósito de colocarme sobre él para que le cabalgara, pero yo le detuve. En lugar de ello, me incliné sobre su pelvis, envolví su erección con mis labios y me la tragué a toda la profundidad de que fui capaz.

Horse se estremeció y enredó los dedos en mi pelo, mientras yo relamía la cabeza de su miembro y le acariciaba el escroto, jugueteando con mis dedos. No podía cambiar nada de lo que había ocurrido. No podía traer de vuelta a Bagger o hacer que fuera distinto lo que él había vivido en la guerra, pero sí podía conseguir que lo olvidara todo durante un rato y no pensaba quedarme a medias.

Le chupé y le lamí el miembro durante largo rato, deteniéndome de vez en cuando para descender hasta la bolsa de las bolas, que agitaba y estimulaba con la punta de la lengua. Entonces me puse creativa y le inserté un dedo entre las nalgas, mientras le chupaba con más fuerza y apretaba el tronco de su herramienta, hasta que le oí gemir debajo de mí, atrapado como estaba y ansioso por ser liberado. Sin embargo, yo no soltaba mi presa y continuaba trabajándole con labios y dedos hasta que estalló en mi boca y me lo tragué todo con sensación de victoria.

Cuando cesaron sus movimientos espasmódicos, me senté en la cama y me limpié la boca con el dorso de la mano. Horse me miró sonriente y, aunque su mirada aún reflejaba tristeza, la terrible tensión que le dominaba había desaparecido.

—Gracias —dijo y recorrió mis labios con su dedo índice.

—No hay de qué —susurré—. Voy a lavarme los dientes, si das tu permiso.

Horse se rió y asintió. Al regresar, le encontré completamente desnudo, tumbado boca arriba. Me atrajo hacia sí, me rodeó con el brazo y colocó mi pierna sobre la suya. Me sentía en paz. No podía cambiar el pasado, pero aquella noche los dos dormiríamos bien.

Ahora sí, me sentía de verdad «propiedad de Horse, Reapers MC». Y una propiedad muy buena.

Capítulo 20

La mañana del funeral se levantó muy fría. Me pregunté hasta qué punto se debía a la temperatura del ambiente o a la nube de tristeza que pendía sobre todos nosotros. Bagger no había sido un hombre religioso, pero Cookie hizo venir de Spokane a un motero que era capellán para que oficiara en el entierro. La gente podría acercarse a la casa para dar su último adiós al difunto y después lo conducirían al cementerio.

Maggs y Darcy se encargaron de los preparativos, porque Cookie se veía incapaz de ocuparse. Los padres de Bagger eran de edad avanzada y se encontraban totalmente devastados por la noticia. La noche anterior, las mujeres del club mantuvieron una reunión estratégica en el arsenal. Cookie estaba especialmente preocupada por la posibilidad de que Silvie acudiera al cementerio. Allí haría mucho frío y la niña había comenzado a mostrar un comportamiento extraño, sin duda afectada por el ambiente de tensión y de duelo que reinaba a su alrededor. Aún no había entendido lo que le había pasado a su padre y se acercaba a todo adulto que veía cerca para pedirle que le ayudara a conectar su ordenador portátil y poder hablar con él.

Dado que yo era la cuidadora favorita de Silvie, Cookie me preguntó si podría ayudarle con ella durante el servicio. Si veía que no podía soportar aquello, quería que me la llevase de vuelta al arsenal. Quería evitar a toda costa que su hija sufriera una experiencia incomprensible para ella que pudiera traumatizarla. Por supuesto me ofrecí a hacer todo lo que necesitara, así que la mañana del funeral Maggs aparcó mi vehículo detrás del cementerio. De esa forma, si Silvie me necesitaba, podría llevármela de allí rápidamente y sin obstáculos. A Horse no le gustaba la idea, pero incluso él tuvo que admitir que los Devil’s Jacks no se atreverían a interrumpir el funeral, sobre todo con un centenar de Reapers montando guardia —y sin mencionar la gran afluencia de veteranos del norte de Idaho.

No había abandonado el arsenal en toda la semana, pero Em había sido mi vínculo con el mundo exterior. Incluso me había comprado un vestido negro para la ocasión y aquella mañana fui con ella a casa de Cookie, donde tenía lugar el velatorio. Los hombres nos seguían en sus motos y debían de estar pasando un frío de muerte, pero no se oyó una sola queja.

Una procesión fúnebre de motos en pleno invierno me parecía una idea algo insensata, pero así era como se hacían las cosas en su mundo. Maggs ya me había advertido de lo que habría, pero aun así quedé muy sorprendida al ver centenares de motos aparcadas delante de la casa. No se trataba solo de los Reapers, también estaban allí los Silver Bastards y algunos otros clubes de los que nunca había oído hablar. Había moteros que no pertenecían a ningún club y numerosos veteranos del ejército. Muchos de estos últimos enarbolaban banderas con la divisa MIA/POW en sus Harleys —la asociación de defensa de los prisioneros de guerra y desaparecidos en combate— y también banderas de barras y estrellas. Era imposible que semejante multitud pudiera entrar en la casa para dar su último adiós a Bagger, pero a nadie parecía importarle. Maggs me llevó dentro y observé por la ventana cómo iban llegando más y más moteros y cómo esperaban pacientemente a la intemperie, conversando en pequeños grupos. Me chocó ver que algunos de ellos estampaban adhesivos en el ataúd y después me di cuenta de que eran distintivos de los Reapers y de que a nadie parecía molestarle. Vi a Cookie y me acerqué para ofrecerle mis condolencias. Me sonrió, pero no pareció ni reconocerme. Silvie, en cambio, sí. La levanté en vilo y la paseé de un lado a otro, lo que le encantaba. Decidí dedicar toda mi atención a la pequeña.

Cuando llegó el momento de salir hacia el cementerio, llevé a Silvie con su madre, que parecía completamente desconectada de la realidad. No se le podía hacer ningún reproche por ello. Cuando la suegra de Cookie trató de tomar la mano de la niña, esta se revolvió, se echó a llorar y se agarró a mí con fuerza.

—Ven con nosotros —me dijo Cookie de pronto, como si acabara de despertar—. Lo que sea, con tal de que esté tranquila. Cuídamela, por favor, necesito que me ayudes.

Así fue como acabé en la limusina, con la familia directa del difunto, justo detrás del coche fúnebre. Sentía que no era mi sitio, pero aquello hacía feliz a Silvie y Cookie no estaba en condiciones de ocuparse de ella. Cruzamos lentamente la ciudad y quedé sorprendida ante las muestras de apoyo y de respeto que se hacían visibles a nuestro paso. Aislada del mundo circundante en el interior del arsenal, no me había percatado de las dimensiones que iba tomando el acontecimiento. No eran solo los Reapers, ni un grupo de clubes de moteros, era toda la ciudad la que salía a la calle para honrar a Bagger por su sacrificio.

La caravana fúnebre iba encabezada por seis automóviles de policía, que avanzaban de dos en dos con sus luces parpadeando. Los Reapers no eran grandes fans de la policía, pero el padre de Bagger había aceptado la oferta de la fuerza local de proporcionarles escolta, así que nadie protestaba. A continuación avanzaba el coche fúnebre y después la familia, en tres limusinas, seguidas por una larguísima caravana rugiente de centenares de motos. Avanzamos a lo largo de la avenida Sherman y, en lugar de tomar las calles secundarias, como habría hecho una procesión corriente, seguimos nuestra ruta por las calles principales, que habían sido cortadas para nosotros. Las aceras estaban llenas de gente que esperaba para ver pasar el cortejo, con banderas y pancartas que decían «gracias» y «no olvidaremos».

Cookie lo miraba todo con ojos mortecinos, mientras Silvie apretaba la cara contra el cristal de la ventanilla, fascinada. Llegamos por fin al cementerio, la limusina se detuvo y descendimos. Justo detrás de nosotros iban llegando los Reapers, más numerosos aún de lo que me había parecido en un principio. Me había dado la impresión de que eran varios centenares, aunque después supe que en total eran ciento veinticinco. Detrás de ellos venían los moteros de los otros clubes, los veteranos de guerra y una larga fila de vehículos. No faltaban militares en activo, vestidos con sus uniformes, y también estaba allí presente la banda de música del instituto local, todos vestidos de negro en lugar de lucir sus habituales colores llamativos. Hizo falta casi una hora para que todo el mundo pudiera aparcar, así que acompañamos a Cookie de vuelta a nuestro automóvil, para que esperara allí sentada. Yo me acomodé con Silvie en otra de las limusinas y le dejé mi teléfono móvil para que se entretuviera.

Cuando llegó todo el mundo, nos congregamos alrededor de la tumba. De nuevo sentía que me encontraba en un lugar demasiado destacado para una persona que no había llegado a conocer a Bagger. Había allí muchos que le habían tratado, que le habían querido y que se situaban bastante más atrás, pero el hecho es que Silvie me quería a su lado, así que allí estaba, junto a la silla de Cookie, meciendo a la niña en mis brazos. El servicio fúnebre era una extraña mezcla de formalidades militares y tradiciones moteras. En lugar de la guardia de honor de marines, Cookie había pedido que fueran Horse, Ruger, Picnic, Duck y Bam Bam los que llevaran el ataúd de Bagger. Los cinco hombres transportaron con gran cuidado la caja desde el coche fúnebre hasta la tumba donde iba a reposar. Iban tres de un lado y dos del otro, algo que nunca había visto en un funeral.

—Cookie ha querido dejar ese hueco en recuerdo de Bolt —me susurró Maggie y se le quebró la voz por la emoción. Yo misma sentí que los ojos se me llenaban de lágrimas al saber que Cookie, aun sumida en su profundo dolor, se había acordado de Bolt, encerrado en su prisión, y había querido tener aquel reconocimiento hacia la amistad que lo había unido a su marido.

Una vez que hubieron depositado el ataúd en el suelo, el cura ofició la ceremonia y después intervinieron algunos de los miembros del club. A continuación sonó el himno Barras y Estrellas y dieron comienzo los honores militares.

Un grupo de diez jóvenes marines uniformados habían esperado pacientemente a un lado durante toda la ceremonia. Después de sonar el himno, el oficial que les acompañaba les ordenó ponerse firmes y dio una serie de órdenes. Siete de ellos apuntaron al aire con sus fusiles y dispararon tres salvas con impecable sincronía. Las detonaciones cortaron el aire y su eco reverberó en las colinas. Cookie se estremeció con cada una de ellas, como si la traspasaran. Silvie lanzó un grito, sobresaltada, y le cubrí los oídos con las manos.

Uno de los marines sacó una corneta y tocó «Descanso». Las notas melancólicas de la pieza rompieron el fantasmal silencio del cementerio y Silvie se retorció en mis brazos, nerviosa. El oficial de los marines avanzó lentamente hasta el ataúd, recogió la bandera que lo cubría, la dobló cuidadosamente hasta formar un perfecto triángulo azul con estrellas blancas y se lo tendió a Cookie con palabras que resonaron en el aire frío e inmóvil.

—En nombre del presidente de los Estados Unidos de América, del comandante en jefe del Cuerpo de Marines y de una nación agradecida, acepte por favor esta bandera en señal de reconocimiento por los servicios prestados al país.

Cookie tomó la bandera y la apretó contra su pecho, en silencio, mientras la madre de Bagger sollozaba. Silvie arrugó la carita y rompió a llorar también, así que decidí que ya había tenido bastante. Me retiré entre la gente y caminé rápidamente por la hierba helada, lo que parecía entretener a la niña. La senté en la silla para niños que llevaba ahora siempre en mi vehículo, lo puse en marcha y encendí la calefacción. En aquel momento, un golpe en la ventanilla me sobresaltó y lancé un grito que asustó a Silvie y la hizo llorar de nuevo.

Fuera estaba Max.

Sentí deseos de apretar el acelerador y pasar por encima de él. En lugar de hacerlo, abrí la ventanilla lo justo para que pudiera oírme y le miré fijamente.

—Tengo que llevarme a Silvie fuera de aquí —dije, con voz helada.

—Lo sé —dijo él—. Mira, siento mucho lo que pasó. Lo que te hice estuvo mal, muy mal, sé que no hay nada que pueda decir o hacer para compensarlo, pero me preocupa que te marches sola. Acabo de recibir un mensaje de un amigo que me dice que ha visto a cuatro de los Devil’s Jacks comiendo en el Zip’s. Solo puede haber una razón para que hayan venido a la ciudad y creo que no estarás segura si te vas sola. Déjame que os acompañe hasta el arsenal.

—Eres la última persona en la que confiaría —le dije, sacudiendo la cabeza.

—Ya lo sé —repuso él, con el rostro lleno de un arrepentimiento que parecía real, pero... ¿quién sabe?—. Me lo merezco, pero ten en cuenta que Horse no debería marcharse ahora del funeral. Si supiera que los Jacks han venido a la ciudad estaría contigo ahora mismo, pero piensa una cosa: tal y como están los ánimos, la situación puede ponerse muy fea a la menor confrontación y Horse no está en muy buen lugar.

Aquello era cierto.

No quería que Horse acabara en la cárcel. No quería que ninguno de ellos acabara allí y desde luego no quería que el funeral de Bagger se convirtiera en una debacle.

—Deja que os acompañe —insistió Max—. Mantendré las manos quietas y la boca cerrada. Mándale a Horse un correo ahora, para que sepa que estamos juntos. Una vez que estemos allí, envíale un mensaje de texto. Para entonces ya habrá acabado el funeral. Así te sentirás más segura. Por favor, si no por ti, hazlo por Silvie. Si te localizan, te llevarán con ellos y a ella también. No puedo dejar que le ocurra eso a la hija de Bagger. Es una última cosa que puedo hacer por él.

Aquello me convenció. Max tenía razón. Hubiera lo que hubiese entre nosotros, era necesario mantener a Silvie protegida y no quería sacar a Horse del funeral. Aunque odiara a Max, no se podía negar que era fiel al club. Horse también le odiaba, pero me había repetido una y otra vez que confiaría su vida a cualquiera de los Reapers. Max seguía siendo uno de sus hermanos y me estremecía solo de pensar que los Jacks pudieran ponerle las manos encima a Silvie, mucho más que lo que pudiera pasarme a mí. Incluso la peor versión de Max sería mejor que aquello.

—Entra —le dije, con un suspiro—, pero no me toques ni me hables.

Max asintió con la cabeza y rodeó el vehículo para sentarse junto a mí, mientras yo enviaba rápidamente un correo a Horse. Me sorprendió positivamente que no me pidiera cederle el volante. Horse nunca me dejaba conducir y, por lo que me habían comentado las otras chicas, sus hombres hacían lo mismo. A los Reapers les gustaba controlar la situación. Puse la radio y conduje directamente al arsenal. Max cumplió su palabra. Ni siquiera abrió la boca hasta el momento en que apagué el motor.

—Te acompaño dentro, para ver si los aspirantes lo tienen todo bajo control —dijo—. Luego volveré al cementerio para hablar con Picnic y los demás. Tengo que avisarles. Nadie querrá irse del funeral ni de la fiesta, pero tienen que estar advertidos. No salgas para nada ¿de acuerdo?

Asentí, aún nerviosa —nunca me sentiría segura con aquel hombre cerca—. Dentro encontramos a Painter y a otro par de aspirantes de otras secciones. Painter no pareció contento cuando me vio en compañía de Max, pero capté su mirada y le hice una rápida señal de pulgares arriba. A continuación me llevé a Silvie a la cocina para prepararle un sándwich. Mientras la niña comía, mandé un mensaje a Horse para decirle dónde estaba y que Max me había escoltado sin problema. No hubo respuesta, lo que no me sorprendió. Me llevé a Silvie a mi apartamento y la acosté para que durmiera un rato, satisfecha de haber podido ser útil y sorprendida de que Max se hubiera comportado con decencia.

Alrededor de las siete de la tarde llegó Dancer para recoger a Silvie y llevársela a casa de unos amigos. Para esa hora los moteros habían llegado ya por decenas al arsenal. Cookie se había repuesto lo suficiente como para cenar con su hija y leerle un cuento antes de que Dancer se la llevara. Yo fui a buscar a Horse.

Le encontré fuera, cerca de una hoguera, con un grupo de moteros miembros de los Reapers, de los Silver Bastards y familiares de Bagger. Al igual que la mayoría de las fiestas en homenaje a un fallecido, aquella había empezado en tono sombrío, pero se había ido animando a medida que la gente bebía cerveza y contaba historias. Me acerqué a Horse por detrás, le rodeé con los brazos a la altura del estómago y apoyé la cara en su espalda. Al cabo de unos instantes, se dio la vuelta, me agarró y me hizo situarme delante de él, de espaldas. Me agarró los hombros y se inclinó para susurrarme al oído:

—Gracias por lo de hoy, nena —dijo—. Siento que hayas tenido que volver aquí con Max, pero hiciste muy bien. Hemos localizado a algunos de los Jacks por la ciudad y sabemos que están preparando algo. Todo irá perfectamente en cuanto hayamos terminado con este asunto.

Me recliné contra él y sentí su calor. Pensé en la casa de Horse. ¿Cuándo volveríamos a vivir allí? Ya estaba cansada del arsenal. Solo esperaba que pudieran librarse de los Reapers sin que Jeff pagara las consecuencias.

—¿Será peligroso? —pregunté.

—No, si hacemos las cosas bien —respondió—. No somos estúpidos y esta no es la primera vez que nos vemos obligados a defender lo que es nuestro. No te preocupes, nena. Hoy solo importa Bagger.

Al cabo de un rato tuve frío, así que entré, me dirigí a la cocina y me encontré a Maggs y a un grupo de mujeres a las que no conocía, pasándose entre ellas una botella de Jack Daniel’s. No me apetecía beber, pero Maggs me hizo una señal con la mano y me uní a la compañía. Me estaba dando cuenta de que la hermandad de las mujeres de los moteros era más amplia de lo que había imaginado. Vi respeto y simpatía en los ojos de todas cuando Maggs me presentó como la «propiedad» de Horse y por primera vez la palabra no me molestó. Simplemente aquello tenía otro significado entre nosotros, un significado diferente que el que le daba la sociedad.

Nosotros.

Yo ya formaba parte de «nosotros». Aquellas eran mis hermanas, Horse era mi hombre y yo podía confiar en que todos me protegerían, incluso Max. Aún le odiaba y se me erizaba la piel con solo pensar en él, pero hoy se había ocupado de mí y de Silvie a su extraña manera. Siempre habíamos sido Jeff, mamá y yo contra el resto del mundo. Era agradable sentir que ahora éramos más.

A las nueve de la noche, alguien hizo sonar una sirena para indicar que saliéramos a la hoguera. Seguí a las chicas y de nuevo me encontré con Horse. Me abracé a él fuertemente, para calentarme, mientras Picnic daba un paso adelante y se disponía a hablar delante de todos. Cookie estaba cerca, flanqueada por Maggs y Dancer. Sus pies no parecían muy firmes, pero se leía la determinación en su rostro. Aún llevaba su vestido negro, aunque se había echado encima su chaleco de «propiedad» y se había cambiado los zapatos por sus botas de cuero.

—Hoy decimos adiós a un hermano y a un amigo —dijo Picnic con voz ronca—, que siempre entendió que nuestros lazos son para siempre y que, pase lo que pase en esta vida, un hombre de verdad nunca se retira antes de que la lucha haya terminado. Él dio su vida por sus hermanos en Afganistán y le respetaremos durante el resto de nuestras vidas. Bagger llevó el distintivo de los Reapers durante diez años y siempre lo hizo con honor. Cuando fue movilizado por última vez, me entregó su chaleco para que se lo guardara. Es hora de devolvérselo. No olvidaremos. Reapers para siempre, para siempre Reapers.

Varios de los hombres, Horse incluido, corearon las últimas palabras como si fueran un mantra. A continuación se oyeron los primeros acordes de Free Bird, de Lynyrd Skynyrd. Picnic avanzó y mostró a todos el chaleco de cuero de Bagger. Casi había llegado hasta la hoguera cuando se oyó la voz de Cookie.

—¡Espera! Espérame. El mío se va con el suyo. Tienen que estar juntos.

Cookie se quitó su chaleco, en el que se leía «Propiedad de Bagger, Reapers MC», y envolvió con él el de su marido.

—Se van juntos —dijo de nuevo y se le quebró la voz. Picnic sacudió la cabeza y Maggs se acercó y la tomó por el brazo.

—No lo hagas o te arrepentirás —dijo Picnic—. Esta noche no piensas con claridad. Bagger habría querido que lo guardaras.

—Tienen que estar juntos —replicó Cookie, con voz muy firme. Picnic y ella se miraron a los ojos durante un minuto, mientras sonaba la canción. Finalmente, el presidente de los Reapers hizo un gesto afirmativo. Cookie respiró, aliviada, y permitió que Maggs la alejara de la hoguera, de nuevo con paso vacilante, como si hubiera consumido toda la energía que quedaba en su cuerpo. La canción llegó a su apogeo en el momento en que Picnic arrojaba al fuego los dos chalecos. Oí cómo varias mujeres sollozaban a mi alrededor y los hombres parpadearon, con ojos sospechosamente húmedos. La canción acabó enseguida, mientras los chalecos se consumían entre las llamas.

Ahora era oficial. Bagger ya no estaba entre los Reapers.

Una hora más tarde, me encontraba en el baño de la sala de juegos, arreglándome el pelo y deseando poder marcharme. Horse necesitaba espacio y quería estar con sus hermanos. Las mujeres se mostraban amistosas conmigo, pero no conocía a la mayoría y no quería interferir en su duelo. En aquel momento alguien tiró de la cadena y Cookie apareció detrás de mí.

—¡Eh! —dije a modo de saludo, no muy segura de cómo debía comportarme. No quería preguntarle cómo se encontraba o importunarla con vacías fórmulas de consuelo.

—Eh —contestó ella, mientras se lavaba las manos. Se miró al espejo y después observó la puerta fijamente. Respiró hondo y me tocó el brazo.

—Tengo que salir de aquí —dijo con rotundidad—. ¿Puedes llevarme a casa? Todos están borrachos y no encuentro a nadie que me lleve. ¿Tú vas bien? No tienes pinta de haber bebido nada.

—Estoy bien —respondí, sorprendida—. ¿En serio quieres irte? Todos están aquí por ti.

—Sí, ahora mismo —respondió, sacudiendo la cabeza con tanta tranquilidad que resultaba poco natural—. Estoy al límite y, si oigo su nombre una vez más o me cuentan otra historia, voy a derrumbarme y no quiero que sea en público. Además, todas están empeñadas en que hoy no debería pasar la noche sola, así que no van a dejar que me vaya y la verdad es que no quiero más compañía. No voy a hacer ninguna estupidez, pero no aguanto estar más tiempo en un festejo cuando lo único que tengo en la cabeza es a mi marido, frío y bajo tierra, a un kilómetro de mi casa. ¿Puedes llevarme?

Solo había una respuesta posible a una pregunta así.

—Voy a buscar mi bolso. Nos vemos fuera, delante de la entrada principal.

Corrí arriba y recogí mis cosas. ¿Debía decírselo a Horse? Los Jacks estaban ahí fuera, lo sabía, pero Horse necesitaba tiempo y tranquilidad para llorar a su amigo muerto. Tal vez podría pedir a alguno de los aspirantes que nos acompañara. Painter estaba fuera, con otros hombres, pero cuando me acerqué a preguntarle, me respondió que tenía que consultarlo con Picnic. Cookie paseaba nerviosa junto a mi automóvil y me daba cuenta de que estaba a punto de venirse abajo. ¿Y si Picnic no quería dejar que se fuera? En aquel momento, Max apareció detrás de una esquina y tomé una decisión rápida.

—¿Estás sobrio? —le pregunté. Él se detuvo, obviamente sorprendido.

—Eh... sí —respondió—. Quería estar alerta, por si los Jacks asoman la cabeza. ¿Por qué?

—Cookie necesita volver a casa y quería acercarla —dije—. Le he pedido a Painter que nos acompañe, pero ha dicho que tenía que consultarlo con Picnic y temo que no la deje marchar. Mírala, está que no puede más. Tenemos que irnos ya. ¿Nos acompañas tú?

—Claro —respondió y los tres entramos en el automóvil, Max delante, junto a mí, y Cookie detrás. Mi teléfono sonó varias veces durante el trayecto —eran llamadas tanto de Picnic como de Horse—, pero dejé que saltara el buzón de voz. Les daría todas las explicaciones que hiciera falta después de dejar a Cookie en su casa. Nadie abrió la boca y, cuando llegamos a nuestro destino, Cookie se despidió rápidamente y se metió en su casa.

—No le pasará nada ¿verdad? —pregunté—. Por lo de los Jacks, quiero decir.

—A ella no la molestarán —respondió Max—. Es la viuda de un caído en combate. Si fueran a por ella, hasta sus clubes de apoyo podrían darles la espalda. Es intocable. Tú, en cambio, no lo eres. Es mejor que nos demos prisa.

En aquel momento sonó de nuevo mi teléfono y respondí sin mirar, segura de que sería Horse.

—Eh, amor, lo siento... —empecé.

—Marie, soy Jeff —respondió la voz en el auricular.

Me quedé de piedra y miré a Max.

—Ah, hola —dije, con tono fingidamente amistoso y despreocupado—. Espera un momento.

Salí del vehículo, cerré la puerta y me alejé unos pasos, para evitar que Max pudiera oírme.

—¿Qué haces llamándome? —pregunté, nerviosa—. Se suponía que nos comunicábamos por correo electrónico. ¿Y si contesta otro al teléfono? ¿Y si estoy con Horse?

—Bueno, no lo estás —respondió Jeff—. Sé que hay un festejo de conmemoración en el arsenal. ¿Estás ahí?

—No, he tenido que acompañar a alguien a su casa —dije rápidamente—. ¿Cómo te enteraste de lo de la celebración?

—Sé todo lo que hacen —respondió Jeff—. Lo tengo todo preparado. Es hora de que nos larguemos de aquí. Quiero que te reúnas conmigo en casa de Horse. Estoy en el granero.

—¿Qué? —me sorprendí—. ¿Cómo es posible?

—No tengo tiempo para explicártelo —respondió bruscamente—. Mueve el culo. Tenemos que salir pitando de aquí. Te lo contaré todo por el camino.

—No estoy sola —repuse—. Estoy con Max.

—Pues deshazte de él —fue la respuesta.

—No creo que pueda —objeté—. Están en guardia por lo de los Jacks. No va a saltar así como así del vehículo. Jeff, tengo que decirte algo. No voy a ir contigo. Estoy con Horse y voy a quedarme con él.

Oí un suspiro.

—Te han lavado el cerebro —dijo Jeff—, pero ya te lo advertí. Horse no es quien tú piensas. Tengo pruebas y te las mostraré. Vamos, los Reapers están muy ocupados ahora mismo. Nadie se dará cuenta de nada hasta que ya sea demasiado tarde para detenernos. Al menos ven y echa un vistazo a lo que he encontrado. Si todavía quieres quedarte después de haberlo visto, despediré a los Jacks y te dejaré en paz.

—Está Max ¿recuerdas?

—Pues que venga contigo —repuso él—. Dile que necesitas algo de la casa y pídele que te acompañe. Tengo una pistola. Podemos atarlo y encerrarlo en el cobertizo mientras hablamos. No le pasará nada.

Sentí que el estómago se me encogía.

—No creo que sea una buena idea, Jeff —dije—. Piénsalo bien. ¿Y si no funciona? Max podría matarte. Tienes que dejar de hacer locuras y afrontar esta situación de forma que no la empeores.

—¡Qué inocente eres! —exclamó con voz llena de frustración—. Max es un delincuente violento, igual que el resto de los Reapers. Eres tú más bien la que tiene que dejar de protegerlos y pensar en tu familia. Ahora, muévete. Te espero aquí.

Dicho esto, colgó el teléfono. Regresé al vehículo, con una sonrisa falsa pegada a la cara. De ninguna manera llevaría a Max a casa de Horse. Estaba claro que Jeff había perdido la cabeza, pero aun así quería hablar con él y ver si había aún posibilidad de idear entre los dos alguna salida a todo aquello que no fuera una locura. La verdad, también quería ver aquellas pruebas de las que hablaba. Tenía que haber una explicación.

—Era Maggs —dije al subir—. Me pide que paremos en alguna tienda y llevemos unas cuantas bolsas de basura. Parece que se han acabado en el arsenal y hay mucho que recoger. Paramos en Safeway ¿de acuerdo?

—Sin problema —dijo Max. Arranqué y mantuve los ojos fijos en la carretera durante todo el trayecto hasta nuestro destino. El corazón me latía con fuerza e iba contando las veces que respiraba, para tratar de controlar la tensión. Entramos en el aparcamiento, escogí cuidadosamente el hueco y aparqué. Max salió y, en el momento en que cerró la puerta, bloqueé los seguros y arranqué a todo gas.

Mi teléfono sonó al menos quince veces antes de llegar a la granja. No tenía ninguna duda de que Max había llamado a Horse segundos después de mi pequeña treta y debía de estar que se subía por las paredes.

Ya me encargaría de eso más tarde.

Aun así, no quería que se preocupara demasiado, así que me detuve y le envié un mensaje en el que le decía que todo estaba bien, que mi hermano me había llamado y que necesitaba un poco de privacidad para devolverle la llamada y hablar con él.

Todo aquello traería consecuencias jodidas, de eso estaba segura.

Llegué por fin a la granja, aparqué, eché mano de mi bolso y caminé hacia el granero. Ni rastro de Jeff ni tampoco de Ariel, lo que me puso de veras nerviosa. Empujé la puerta y comprobé que habían forzado la cerradura. A Horse tampoco le gustaría aquello, pensé, y contuve una carcajada histérica. A este ritmo, al pobre le daría un ataque al corazón antes de que acabara la noche. Nada más cruzar el umbral del granero, una mano me agarró con fuerza y tiró de mí hacia un lado. Era mi hermano Jeff, que blandía una pistola en la otra mano. Las enseñanzas de Horse debían de habérseme quedado bien grabadas, ya que me arrojé al suelo en cuanto vi que el cañón me apuntaba.

—¡Quítame eso de encima! —siseé, entre dientes, y Jeff miró hacia abajo, sorprendido.

—¡Oh, mierda, lo siento! —exclamo Jeff—. ¿Has venido sola?

—Sí —respondí, incorporándome y sacudiéndome el polvo de las rodillas—, pero no han parado de llamarme mientras venía. No tenemos mucho tiempo. ¿Dónde están las pruebas de las que hablabas?

Jeff se dirigió a un banco de trabajo y señaló una carpeta que había allí. La abrí y vi copias de artículos de prensa sobre la matanza de civiles en el pueblo de Afganistán. Nada diferente de lo que ya había visto.

—Sigue, míralo todo —dijo Jeff. Continué revisando los papeles y encontré una copia del documento en el que se licenciaba a Horse con honores y también un memorándum del ejército en el que se declaraba que su unidad quedaba libre de cargos por falta de pruebas. Otro artículo de prensa aseguraba que los culpables nunca habían sido identificados y que varios testigos habían desaparecido. Eso era todo.

—¿Lo ves? —dijo Jeff—. Ahí está. ¿Lo entiendes ahora?

Le miré a los ojos, confusa.

—Aquí no pone que él hiciera nada —dije, con tono tranquilo—. Dice que nunca averiguaron quiénes fueron los culpables. Eso pasa a veces en la guerra, Jeff, sobre todo en áreas donde hay grupos guerrilleros que pelean entre sí. No hay pruebas de nada.

Jeff sacudió la cabeza, visiblemente frustrado.

—Es una conspiración —dijo—. Tienes que leer entre líneas. Los testigos han desaparecido. ¿Por qué crees que ha ocurrido eso?

—Seguramente porque tenían miedo de que los mataran si colaboraban —repuse, sacudiendo a mi vez la cabeza—. Jeff, olvida esto. Tienes que llamar a los Jacks, decirles que ya no trabajas con ellos y desaparecer. Si no lo haces, temo que los Reapers te matarán. Te quiero y no puedo soportar la idea de perderte.

La expresión de Jeff se suavizó y por un instante vi al hermano cariñoso y de carácter apacible que había sido casi toda su vida. Me abrazó y entonces me di cuenta de que no estaba bien físicamente. Estaba muy delgado, empapado de sudor y su corazón palpitaba con fuerza. Retrocedí, le miré a la cara y sentí que me invadía una enorme tristeza.

—Jeff ¿qué estás haciéndote a ti mismo? —dije. Él endureció la expresión y se apartó.

—Intento proteger a mi familia —respondió. Desde fuera llegó un rugido sordo de motores y me quedé paralizada.

—¡Oh, mierda, van a matarte! —exclamé, presa de pánico. Miré a mi alrededor, en busca de un lugar en que pudiera esconderse, lo que desde luego era ridículo. Las puertas se abrieron de golpe y Horse y Max irrumpieron en el granero con sus pistolas preparadas. Sin embargo, se detuvieron en seco en el momento en que Jeff se abalanzó sobre mí y me apuntó a la cabeza con su arma.

—Tranquila, hermana —me susurró—. Nunca te tocaría un pelo de la cabeza. Solo necesito que salgamos de esto para poder empezar de nuevo en otro sitio. Todo irá bien, no tendrás que preocuparte de nada.

Joder...

Capítulo 21

Horse

Horse creyó explotar de furia cuando vio la pistola apuntando a la cabeza de Marie. Jensen estaba junto a ella y temblaba de tal manera que hacía temer que se le disparara el arma. Era evidente que se encontraba bajo los efectos de alguna droga, probablemente metanfetamina. Mal asunto. Tal vez incluso sufría alucinaciones. Horse luchó consigo mismo para contenerse. El cuerpo le pedía abalanzarse sobre Jeff y atacarle a puñetazos, pero se daba cuenta de que había que usar la cabeza para salir de aquella situación.

—Eh, calma —dijo Max, con un tono tal vez un poco demasiado de colegas y Horse le miró, captando su juego—. Solo hemos venido para asegurarnos de que Marie está bien. Teníamos miedo de que pudieran atraparla los Jacks. Sabemos que la quieres y que nunca le harías daño, así que vamos a hablar de esto ¿de acuerdo? Todos saldremos ganando.

Jeff lanzó una risa aguda e histérica.

—Le he enseñado la prueba —dijo, dirigiéndose a Horse—. Sabe lo que les hiciste a esos niños en Afganistán y ahora vas a morir por lo que le has hecho a ella.

Horse hizo caso omiso de sus palabras y se concentró en su tono y en su lenguaje corporal. No tenía posibilidad de efectuar un disparo con garantías de dar en el blanco y de que Marie no resultara herida. ¿Cómo podía llegar hasta ella? Había estado en situaciones peores, pero nunca con tanto en juego.

—Voy a dejar mi pistola en el suelo —dijo, inclinándose y depositando el arma. A continuación alzó las manos para mostrar a Jeff que las tenía vacías.

—Ahora Max hará lo mismo —continuó— y tú dejarás de apuntar a Marie ¿de acuerdo? No queremos que haya un accidente. Te dejaremos que subas a tu vehículo y que te marches. ¿Qué te parece?

Jensen se rió y su expresión reflejó algo nuevo y que no prometía nada bueno. Una alegría malévola, insana.

—Quiero que os situéis en el centro del granero —dijo— y nada de juegos.

Horse avanzó, con las manos en alto. La pistola temblaba en la mano de Jensen mientras retrocedía con Marie hacia el fondo del granero. Mierda...

—Así está bien. Ahora es tu turno —dijo Jeff, dirigiéndose a Max. Horse oyó cómo Max arrastraba los pies detrás de él y se sorprendió al ver que Marie abría ojos como platos. Alcanzó a oírla gritar antes de que un estampido ensordecedor llenara el granero y una bala le traspasara por la espalda. Sintió un brutal empujón hacia delante y un terrible estallido de dolor dentro de su cuerpo. La mirada se le nubló, mientras se desplomaba de bruces contra el suelo.

Horse quedó tendido en medio del granero y vio cómo su propia sangre se extendía a su alrededor. No podía mover ni un músculo, pero sí podía sentir. El dolor era más intenso de lo que jamás había podido imaginar. «Así fue como se marchó Bagger», pensó. «Solo en medio de un charco de sangre y consciente de que le había fallado a su mujer». Un segundo después, todo desapareció a su alrededor.

Marie

Vi caer a Horse y mi mundo se vino abajo. Creo que, hasta ese mismo instante, una parte de mí había rechazado la idea de que nuestro amor fuera real. Ya no era así. Ni siquiera me di cuenta de que Jeff me había liberado. Solo corrí hacia él tan rápidamente como pude y palpé su cuello, para comprobar si aún tenía pulso. Aliviada, sentí que su corazón seguía latiendo. La sangre manaba lentamente debajo de su cuerpo, pero no escapaba a borbotones.

Aún tenía una oportunidad.

Me levanté y vi cómo Max y Jeff se saludaban, con las pistolas apuntando al suelo. Dios mío...

—Entonces era una trampa... —dije y Jeff me miró.

—Max es mi contacto dentro de los Reapers —dijo—. Sabía que yo estaría aquí esta noche y planeaba traerte, pero tu idea de llevar a Cookie a casa lo puso todo mucho más fácil.

—Basta de charla —dijo Max, entornando la mirada—. No podemos fiarnos de ella.

Jeff asintió, con expresión triste.

—Sí, tienes razón —dijo—. Marie, sé que esto es duro para ti, pero lo superarás. Solo hace unos pocos meses que le conoces y además todo era un montaje. Ya lo verás.

—¿Está todo preparado? —inquirió Max.

—Sí —respondió Jeff—. Aún no he retirado el dinero de las cuentas. No quería ponerles sobre aviso antes de sacar de ahí a Marie. Vamos, hermana, prepárate, nos largamos de aquí.

Jeff me lanzó mi bolso y después llevó aparte a Max y le dijo algo en voz baja. Acto seguido, ambos se retiraron a un banco de trabajo y se enfrascaron en revisar un fajo de documentos, muy nerviosos. A mí solo me importaba encontrar algo para detener la hemorragia de Horse. En un rincón vi unos trapos bastante sucios y concluí que, si sobrevivía, ya habría tiempo de ocuparse de cualquier infección que pudiera surgir. De nada serviría mantenerle limpia la herida si se desangraba hasta morir.

Le coloqué los trapos encima de la herida, apreté y solo entonces empecé a cavilar sobre qué hacer a continuación. Desde luego no pensaba ir a ninguna parte con Jeff y con Max. Acababa de aterrizar por fin en la realidad: había perdido a mi hermano. Algo no funcionaba en su cabeza y yo no había sido capaz de arreglarlo en todos aquellos años. Ahora ya era tarde. Aunque lo consiguiera, ya no lo quería en mi vida, nunca más. No después de que hubiera matado a Horse. Bueno, intentado matarlo.

No estaba muerto. Tenía que pensar en positivo.

Max y Jeff estaban totalmente absortos en sus asuntos y, por razones obvias, no me consideraban una amenaza. Podía aprovechar esa circunstancia. Miré dentro de mi bolso y me di cuenta de que tenía allí dos herramientas muy poderosas, mi teléfono y mi pistola. No podía intentar llamar, ya que me oirían. Tal vez podía probar a marcar el 911, con la esperanza de que me localizaran, pero me temía que les llevara demasiado rato.

Finalmente decidí llamar a Picnic. Aunque no le dijera nada, tal vez él oiría algo y sabría qué hacer. Con tal de que oyera mi llamada...

Me incliné sobre Horse, dándoles la espalda, para poder rebuscar en mi bolso sin que me vieran. Necesitaba mantener la presión sobre su herida, así que me tumbé directamente sobre él y cubrí su improvisado vendaje con mi cuerpo. Encontré mi teléfono, le quité el sonido y marqué el número de Picnic. Esperé durante lo que pareció una eternidad y no hubo respuesta. Mierda. Detrás de mí oí cómo la conversación cambiaba de tema y sentí que el tiempo se agotaba. Marqué el número de Maggs y dejé el teléfono en el suelo, junto al brazo de Horse, con la esperanza de que contestara y oyera algo. No podía hacer nada más, por el momento.

Y ahora, a por la pistola.

Horse me había regalado un bonito bolso de piel con un compartimento especialmente diseñado para guardar una pistola —menuda locura ¿verdad?—. Sin embargo, en aquellos momentos se lo agradecí infinitamente, porque mi arma del calibre veintidós se deslizó fuera nada más apretar el cierre. Ahora todo lo que tenía que hacer era montarla. Tosí ruidosamente mientras cargaba las balas y escondí la pistola bajo el brazo de Horse.

—Vamos, déjale —oí decir a Jeff a mis espaldas—. Va a morir y no puedes hacer nada por cambiar eso. Recoge tus cosas y vámonos.

Levanté el pecho y presioné sobre el cuerpo de Horse con ambas manos. Miré a mi alrededor y vi que Jeff se había aproximado y estaba de pie junto a nosotros.

—No voy con vosotros —dije, mirándole a los ojos—. Deberíais iros mientras podáis. Dejadnos en paz. No le diré a nadie quién ha hecho esto, pero marcharos de aquí.

Max dejó escapar una carcajada y se acercó a Jeff con un papel en la mano. Sonreía y sacudía la cabeza mientras leía lo que decía aquel documento.

—No puedo creer que sea tan sencillo —dijo—. Eres un genio. Nadaremos en dinero, incluso después de pagar al cártel.

Jeff se volvió hacia Max, sonriente y siempre con la expresión enloquecida en sus ojos.

—Es sencillo porque he pasado muchas horas preparando esto —respondió, satisfecho, aunque me di cuenta de que su mano temblaba de nuevo. Seguía teniendo el dedo en el gatillo. Justo lo que yo necesitaba.

—Hiciste un gran trabajo —dijo Max y, curiosamente, sacudió la cabeza con expresión de tristeza—. Una obra de arte, amigo.

Jeff sonrió ante aquel elogio.

—Cómo me alegro de que los demás no me hicieran caso entonces, en septiembre —prosiguió Max y me miró casi con ternura—. Es a tu hombre a quien tengo que agradecérselo, Marie. La verdad, quería matarte hace ya varios meses, Jeff. Temía que pudieras ponerme en evidencia y no podía imaginar que obtendría semejante recompensa. Mierda, siento tener que hacer esto. No es nada personal ¿de acuerdo?

Jeff miró a Max, confuso, y no vio cómo la mano del motero se elevaba. Por segunda vez en diez minutos, lancé un grito de advertencia que resultó inútil y un nuevo estruendo sacudió el granero. La cabeza de Jeff estalló, literalmente, y los pedazos volaron en todas direcciones. Uno de ellos me golpeó en la cara, aunque entones ni me di cuenta, ya que en el momento en que Max efectuó su disparo, la mano de Jeff apretó convulsamente el gatillo de su pistola y sentí un súbito fogonazo de dolor en el brazo. Su disparo había sido casi simultáneo al que había acabado con su vida. Yo no sentía dolor, o no me daba cuenta, ya que mi hermano acababa de morir, mi hombre estaba casi muerto y tenía la sensación de que muy pronto me llegaría el turno a mí.

Max me miró, golpeándose rítmicamente la pierna con la pistola. Su mirada era tan confusa como la que tenía la noche en que me atacó.

—Va a morir —dijo, pensativo, mirando a Horse—. Tu hermano tenía razón en eso. Lo mejor será que te levantes, porque te estás poniendo la ropa perdida de sangre.

—¿Qué es lo que te ocurre? —pregunté—. ¿Por qué haces esto?

Max se encogió de hombros.

—Dinero —dijo—. ¿Qué si no? Ahora apártate a menos que quieras que te dispare a ti también. Voy a follarte primero. Tú decides.

Abrí mucho los ojos al ver que Max apuntaba con su pistola a la cabeza de Horse. Así era la situación. El tiempo de Horse se acababa. Necesitaba una distracción, aunque fuera solo un minuto.

—¡Oh, Dios, estoy llena de sangre! —grité, me aparté de Horse y me despojé rápidamente de la camiseta y también de la ropa interior. Los ojos se Max se clavaron en mi pecho desnudo. Entonces alargué la mano y empuñé mi pistola. En aquella fracción de segundo, me pareció que mil imágenes y recuerdos pasaban por mi mente. Sin embargo, lo que destacaba por encima de todo era la frase que me dijo Horse el primer día en que me enseñó a disparar.

«Recuerda, si la sacas para apuntar a alguien, le disparas directo al corazón, a matar. Nunca saques un arma si no estás dispuesta a acabar con una vida...»

Levanté la pistola y apunté directamente al corazón de Max, igual que había hecho cuando practicaba con la diana. Mi mente se quedó en blanco y apreté una y otra vez el gatillo, hasta que vacié el cargador. Al igual que Jeff, Max disparó su arma al caer, pero el tiro le salió muy desviado. Avancé hacia él, le arranqué la pistola de la mano y volví a colocarme sobre el cuerpo de Horse, presionando de nuevo sobre su herida. Entonces agarré mi teléfono.

—Maggs ¿estás ahí? —dije.

—¿Qué ha ocurrido? —preguntó ella a su vez con voz tranquila, como si oír disparos por teléfono fuera algo rutinario en su vida—. Los chicos van de camino, estarán ahí en un par de minutos. Han localizado tu coche con el GPS. ¿Estás bien?

—Horse necesita una ambulancia —dije, con voz temblorosa—. Creo que aún está vivo. Max y Jeff están muertos. Por favor, Maggs, ayúdanos. Estoy muy asustada.

La puerta del granero se abrió de golpe y dejé caer el teléfono. Agarré la pistola de Max y apunté hacia Picnic, Bam Bam, Duck, Ruger y otro par de moteros que había visto en el arsenal, miembros de otras secciones del club.

—Llamad a la policía y a una ambulancia —dije con voz seguramente débil, pero mis manos sujetaban la pistola con firmeza.

Picnic observó la escena con ojos más tranquilos de lo que parecía razonable.

—Max ha intentado matar a Horse —dije— y mató a Jeff. No confío en ninguno de vosotros. Quiero una ambulancia para Horse y que os larguéis de aquí.

—Nena, no tengo ni idea de qué ha pasado aquí —dijo Picnic lentamente—, pero tienes que dejarnos ayudar a Horse. Baja el arma.

—De eso ni hablar —repliqué—. Max le disparó por la espalda. Al primer maldito Reaper que se acerque, le pego un tiro. Una ambulancia he dicho. Ahora mismo.

—Está en camino —dijo Picnic—. Bam la llamó, pero si te quedas ahí en el suelo apuntándonos con una pistola y viene la policía, va a ser bastante complicado que los enfermeros se ocupen de Horse. Es nuestro hermano. No vamos a hacerle ningún daño.

—Max también era su hermano —repliqué.

—Aquí ha ocurrido algo malo —dijo Duck, adelantándose y sentándose junto a mí, apenas a un metro de la pistola—. No lo empeores, Marie. Aún podemos controlar la situación, pero no si te enzarzas en un tiroteo con los policías.

La mirada triste de Duck y su voz tenían en mí un efecto tranquilizador, casi hipnótico, pero sus últimas palabras me hicieron saltar.

—Yo no quiero disparar contra la policía —dije—. Solo quiero proteger a Horse.

—¿Y ellos cómo van a saberlo? —objetó Duck, de forma razonable, mientras en la distancia comenzaban a oírse las sirenas—. Se está acabando el tiempo. Vamos, deja que te ayudemos a resolver esto ¿de acuerdo?

Quería decir que sí y había abierto la boca para hacerlo, pero en ese momento alguien me agarró por detrás. Duck lanzó la mano hacia delante, como un latigazo, y arrancó la pistola de la mía, un instante antes de que Ruger se abalanzara sobre mí y me apartara de Horse. El motero me mantuvo inmovilizada, tapándome la boca con la mano y con su rostro muy cerca del mío. Su expresión era intensa, casi salvaje. Con el rabillo del ojo vi que los demás miembros del club entraban en acción y metían un montón cosas en una bolsa, que Bam Bam cerró y se llevó corriendo por la puerta trasera del granero.

—Aquí va a estallar el infierno en cuanto lleguen —me dijo Ruger con voz apremiante—. Seguramente van a detenerte y tal vez también a todos nosotros. No me importa lo que haya pasado aquí ni quién hizo los disparos. Mantén la boca cerrada y, si la abres, que sea solo para pedir un abogado. Nosotros te enviaremos uno, pero no hables ¿de acuerdo?

Ruger retiró la mano de mi boca y asentí con la cabeza, con ojos muy abiertos. En aquel momento, un agente de policía irrumpió en el granero y se detuvo en seco, obviamente sorprendido ante la escena.

—¡Mierda! —exclamó mientras echaba mano de su transmisor—. Necesitamos refuerzos ahora mismo. Arriba las manos todo el mundo, donde pueda verlas, y soltad ahora mismo a la chica.

Ruger se separó de mí, se puso en pie y caminó hacia atrás con las manos en alto. Los demás le imitaron y yo me uní a ellos. El policía nos miraba, muy tenso, mientras los miembros del personal sanitario entraban corriendo, agarraban a Horse y lo subían a toda velocidad a una camilla, para evacuarlo de allí. Al tiempo que lo hacían, fueron llegando más y más policías. La noche iba a ser muy larga y no había hecho más que empezar.

Pedí un abogado y, efectivamente, lo obtuve, pero él no podía contestar a la única pregunta cuya respuesta me interesaba.

¿Saldría Horse adelante?

Horse

Durante largo rato, Horse sintió que se había desprendido de su cuerpo y que flotaba, pero después volvió el dolor. Oía voces de fondo y también sirenas. Entonces el mundo volvió a desaparecer.

De pronto las voces se oyeron de nuevo. Dolor, aunque sordo. Horse abrió los ojos en una habitación blanca, iluminada con luz brillante. Había allí una mujer que se inclinaba sobre él y le hacía preguntas. Trató de responder, de decirle su nombre, pero estaba agotado. Necesitaba dormir.

—Despierta, tontorrón. Llegas tarde a misa. No hay excusas.

Mierda. ¿Se había quedado dormido?

Horse abrió los ojos y parpadeó rápidamente, tratando de enfocar la mirada. No era su habitación. Era un hospital. De pronto recordó. Estaba con Marie y alguien le había disparado.

—¿Y Marie? —preguntó, pero su voz salió en un susurro. Maldita nenaza, pensó, ni siquiera eres capaz de hablar. Odiaba sentirse débil.

—Marie está bien —dijo Picnic, colocándose en la línea de visión de Horse—. Está en la cárcel, pero nuestro abogado ya casi tiene lista la petición de fianza. Ha dicho que, si las pruebas balísticas confirman su versión, seguramente no será acusada de nada. Ya debería estar fuera, pero están molestos con ella porque ha sido una tumba respecto al motivo del enfrentamiento entre su hermano y Max.

—¿En la cárcel? —dijo Horse, confuso.

—Mató a Max a tiros —contestó Picnic con mirada sombría y Horse arrugó la frente—. Ruger también está encerrado. Como tenía las manos llenas de sangre, se lo llevaron también. Tuvo que agarrar a tu chica para quitarle la pistola. Estaba en plan Pulp Fiction contra nosotros, lista para liquidarnos a todos en tu defensa. Se había colocado sobre tu cuerpo como si fuera Superwoman. Con solo pensarlo me pongo caliente.

—Serás cabrón... —dijo Horse—. ¿Y por qué se cargó a Max?

Cada palabra que pronunciaba hacía que la garganta le ardiera. ¿Es que la maldita bala le había entrado por la boca? ¿Por qué no podía hablar bien?

—Max te disparó por la espalda —dijo Picnic— y después liquidó a Jensen. Parece claro que Marie iba a ser la siguiente. Le ha dicho a nuestro picapleitos que Max se disponía a darte el tiro de gracia cuando ella abrió fuego. ¿Quién lo hubiera dicho? La chica es como un puto boina verde. Le metió siete balas en el cuerpo.

—Joder —murmuró Horse y sonrió por dentro—. Es increíble. Mi mujer es como un ejército con un solo efectivo.

—Y que lo digas —corroboró Picnic, sacudiendo la cabeza—. Se encargó del asunto, de eso no hay duda. Eh, tengo que preguntarte algo importante.

—¿Qué? —dijo Horse.

Picnic se inclinó sobre él y habló con voz suave.

—La poli encontró un montón de papeles —dijo—. No tengo ni idea de qué había en ellos, pero Marie le dijo al abogado que estaban hablando de transferencias de dinero. Al parecer Jensen dijo que estaba todo listo. ¿Crees que podemos tener algún problema?

Horse arrugó el entrecejo, tratando de concentrarse.

—Lo cambié todo después de descubrir lo que Jensen se traía entre manos —dijo—. Cuentas nuevas, todo nuevo, no solo las contraseñas y esas mierdas. No creo que haya podido localizarlas.

—Me pregunto de qué estaba hablando entonces Jensen —dijo Picnic.

Horse se esforzaba por hacer memoria, pero le resultaba muy difícil. Debían de tenerlo sedado, pensó. Sabía que había algo, algo importante, pero no conseguía extraerlo de sus recuerdos.

De pronto sonrió.

—Ya lo tengo. No hay problema —dijo.

—¿Y eso? —inquirió Picnic.

—Max entró en la oficina un día, cuando estaba imprimiendo la lista de cuentas en el extranjero y los datos de contacto —respondió Horse—. Le dije que eran documentos para guardar en la caja fuerte. Creo recordar que salí un momento y debió de hacer una copia. Apuesto a que pensó que le había tocado el premio gordo.

—Dime que eso no es tan malo como parece, hermano —rogó Picnic.

Horse trató de sacudir la cabeza, sin conseguirlo.

—Eran falsos —dijo, saboreando el momento—. Ya sabes que me gusta jugar un poco con la policía. Un par de veces al año actualizo mis cuentas falsas y las maquillo de forma muy realista, para que se pasen meses tratando de verificar la información. Nunca se lo dije a Jensen y Max desde luego no lo sabía. Lo que Max le entregó eran cuentas con un máximo de cinco mil dólares, lo justo para engañar a alguien que quisiera hacer un ensayo de transferencia fraudulenta. ¿Sabes a qué me refiero? Es solo un juego, un juego que me traigo para reforzar nuestra seguridad, y me parece que ha funcionado.

—¡Jesucristo! —exclamó Picnic—. Te doy las gracias por esto.

—No fue Jesús, sino un hombre, el que lo hizo —dijo Horse—. Eso sí, las mujeres caen de rodillas y me adoran cuando me bajo los pantalones delante de ellas por primera vez.

Picnic se echó a reír.

—Sí, seguro que sales de esta —dijo—. Tu ego es demasiado grande para que puedas morir. La policía querrá hablar contigo en algún momento. Diles que no recuerdas nada de lo que ocurrió después de la fiesta. El abogado dice que un trauma severo en la cabeza puede hacerte olvidar todo lo sucedido en las horas previas y tú te llevaste un buen golpe contra suelo al caer. Eso te los quitará de encima y además hará que se vuelvan locos. Voy a llamar a la enfermera, para que sepa que ya estás despierto.

—Espera —dijo Horse—. ¿Qué hay de los Jacks? ¿Me he perdido algo?

—De momento, nada —respondió Picnic—. Esto no ha hecho más que empezar, pero los tenemos vigilados. La guerra se acerca. En todo caso, dudo mucho que tu chica sea ya su objetivo. No les merece la pena tomarse tantas molestias y tan lejos de su casa, si no van a obtener ningún beneficio.

Horse apoyó la cabeza en su almohada para descansar un poco. Al cabo de unos instantes, oyó cómo se abría la puerta de su habitación y le llegó el ruido del pasillo, atestado de gente.

—Eh Picnic, he bajado a tomar un trago —dijo Dancer mientras entraba en la habitación. Horse abrió de nuevo los ojos y la miró. Ella se detuvo en seco, con ojos muy abiertos, y una amplia sonrisa iluminó su cara. Corrió a la cama para abrazar a su hermano, pero se contuvo a tiempo y se apartó con una mueca —por suerte para Horse—, ya que si le hubiera dado un abrazo con ese ímpetu habría tenido que pedir un cargamento del calmante que le estaban administrando.

—¡Horse! —exclamó ella—. Siento mucho no haber estado aquí cuando te despertaste. ¿Cómo estás? ¿Puedes hablar?

—Tienes un aspecto horrible —le dijo Horse—. ¿Qué te ha pasado?

—Dispararon a mi hermano, idiota —respondió ella—. Creía que ibas a morir. Marie te salvó la vida. ¿Te lo han dicho?

—Sí —respondió Horse y cerró los ojos de nuevo. Mierda, estaba cansado.

—Será nenaza —dijo Picnic y Horse le oyó reír como si estuviera muy lejos—. Si no llega a ser porque su mujer le protegió... El muy vago ni se levantaba del suelo, qué va, ahí estaba, llenándolo todo de sangre. Menudo lío que montó, ja, ja, ja...

Horse abrió la boca para mandarle al infierno, pero antes de llegar a emitir palabra alguna, ya se había desvanecido de nuevo.

Epílogo

Yakima Valley, Washington Este,

Cinco meses después

Marie

De camino a la iglesia, pasé junto a la que había sido nuestra escuela primaria. A Jeff y a mí nos encantaba el patio del recreo. En verano, mi madre nos dejaba allí cuando iba a su trabajo, que quedaba a solo dos calles de distancia. Cada dos horas la llamábamos por teléfono para confirmar que todo iba bien y nos sentíamos muy maduros. El dolor y la sensación de pérdida volvieron a atacarme por sorpresa, insidiosos.

Echaba de menos a mi hermano.

Jeff se había hecho un lío en la vida, mucho más de lo que yo había podido imaginar, pero eso no cambiaba el hecho de que era mi hermano y de que le había visto morir ante mis propios ojos. Al menos ya no tenía tantas pesadillas. Durante las primeras semanas me daba miedo acostarme, porque mi hermano se me aparecía en sueños y me acusaba de haberlo matado, mientras el cerebro le chorreaba por la boca. Por suerte, hacía ya dos meses que no me ocurría aquello y la mayor parte de los días casi ni me acordaba de él.

Sin embargo, aquel no era un día como todos.

Entré en el aparcamiento, aparqué mi automóvil y saqué la bolsa en la que llevaba mi vestido. Mi madre estaría furiosa, seguro. Se suponía que tenía que estar allí hacía ya tres cuartos de hora, pero me había retrasado. El coordinador me vio entrar, se acercó a mí, me tomó por el brazo y me condujo abajo, donde estaba el cuarto de baño. Allí vi a mi madre, ataviada con un elegante vestido de boda de estilo griego, color melocotón. Era como sueño.

—Oh, mamá, estás guapísima —le dije y sentí que los ojos se me llenaban de lágrimas—. John se va a morir de la impresión cuando te vea.

Mi madre hizo un gesto de dolor al oír la palabra «morir» y lancé una maldición para mis adentros. Mi madre estaba muy sensible por lo de mi hermano y yo no sabía muy bien cómo debía comportarme con ella. Estaba acostumbrada a que ella fuera la fuerte de la familia, ya que había sufrido mucho y siempre había sobrevivido. Ahora ese era mi papel, el de la superviviente hecha a todo.

—Tienes que vestirte —dijo y se obligo a sonreír. Joanie, su maquilladora de siempre, le indicó con un gruñido que volviera a sentarse para poder terminar su trabajo. El cabello ya lo tenía listo, un peinado vertical también de estilo griego, con pequeños lazos y flores recién cortadas.

Una hora después, estábamos las dos esperando en la parte de atrás de la iglesia. Los invitados ya se habían acomodado en los bancos y John entró y se dirigió al altar. Los primeros acordes de la marcha nupcial se dejaron oír y agarré la mano de mi madre. La hija de John, Carla, echó a andar delante de nosotras con un ramo de lilas blancas. No era una chica muy abierta y yo todavía no tenía claro cómo se sentía ante la inminente unión de nuestras familias. No importaba, decidí, porque era evidente que deseaba que su padre fuera feliz y aquello debía ser suficiente para hacerle pasar por alto nuestras rarezas. Avanzamos juntas hacia el altar y no pude evitar pensar que era mi hermano el que debería haber estado ahí.

Me preguntaba si podría vernos desde dondequiera que va la gente cuando muere. Esperaba que supiera que nuestra madre era feliz, por fin. En aquel momento dejé de pensar en Jeff, porque la mirada de adoración que John dirigía a mi madre al ver cómo se aproximaba al altar ocupó todo mi corazón. Les uní las manos y me puse de puntillas para besarles en la mejilla, primero a él y después a ella. John me gustaba. Me gustaba mucho, de hecho. Quería a mi madre con locura y el sentimiento era mutuo.

Di un paso atrás y ocupé mi sitio junto a ella, como dama de honor. El pastor dio comienzo a la ceremonia y fue en aquel momento cuando miré a Horse por primera vez. Allí estaba, alto y fuerte, junto a Paulson, el hijo de John. Los dos llevaban trajes a juego, algo que nunca imaginé que Horse pudiera aceptar. Sin embargo, lo había hecho sin la menor protesta —«ya encontrarás una manera de compensarme», me había dicho.

Me ruboricé, porque la «compensación» había sido el motivo de mi retraso. No había tardado nada en empezar a cobrar la deuda.

El banquete era en el viejo club de caza Las Águilas, del que John era miembro de toda la vida. El primer vals fue precioso y mi madre resistió la tentación de aplastar un trozo de tarta en la cara de John. No había estado casada con mi padre, así que aquella era su primera boda. Este hecho parecía complacer bastante a John. Sin duda, le agradaba la idea de ser el primer marido de mi madre. Horse me tuvo de la mano durante toda la cena y no paró de lanzarme miradas furtivas cuando pensaba que yo no estaba prestándole atención. Aquello me ponía un poco nerviosa —le conocía, sabía que tramaba algo y que podía ser muy, muy bueno. Una de las veces que me había mirado así, habíamos acabado en Canadá, un fin de semana sorpresa en un hotel precioso.

Claro que, la semana pasada, había visto esa mirada en él justo antes de que Maggs dejara caer un cubo de agua sobre mí desde el segundo piso del arsenal.

Estaba hablando con Denise, junto a la pista de baile, cuando Horse se acercó inesperadamente, se agachó, me agarró, me cargó a hombros y se dirigió a la puerta entre los vítores y silbidos de los asistentes. Mi madre era la que más gritaba y me prometí que más tarde cambiaría un par de palabras con ella al respecto. Grité al ver que me llevaba por las escaleras, en dirección a la azotea. Salimos fuera y me depositó en una manta cubierta de rojos pétalos de rosa.

Arqueé las cejas.

—Supongo que esto es lo que podríamos llamar un gesto romántico, pero ¿qué ha sido de mi rudo motero? —le pregunté—. Este no es tu estilo, querido.

Horse sonrió de oreja a oreja, manso como un corderito. Vaya. No sabía que los Reapers podían ser corderitos.

—Ha sido idea de tu madre —se justificó—. Dijo que no podía confiar en que no lo jodiera todo. Es el precio que he tenido que pagar para que no nos acompañara hasta aquí arriba. Vamos.

Me tomó de la mano y me condujo a la manta, donde me besó suavemente en los labios. Entonces, para mi total asombro, hincó una rodilla en el suelo y volvió a agarrarme la mano.

—Dios, me siento como un jovenzuelo. Esto es de novela rosa —dijo, sacudiendo la cabeza. Empezó a levantarse, pero le agarré por los hombros y le empujé hacia abajo con fuerza.

—¡Uf! —exclamó y me miró desde el suelo.

—¡Dilo! —exclamé—. No me hagas sacar la pistola.

—Pero bueno ¿es que voy a tener que arrastrarme tanto? —replicó, sacudiendo la cabeza—. ¿Sabes que ya dicen que soy tu zorra en el arsenal? ¿Estas satisfecha?

—No es mi culpa haber tenido que salvar tu gordo culo de motero —respondí—. Ya sabes lo que dicen de los hombres que...

—¡Cierra esa boca, Marie! —cortó—. ¿Vas a dejarme terminar esto o qué?

—Está bien —dije, con cierto vértigo. Aquello era como de novela rosa, cierto, pero... me encantaba.

—Marie Caroline Jensen ¿me concedes el honor de ser mi zorra permanente? —dijo.

Le abofeteé mientras se doblaba de la risa y después traté de patearle las pelotas. Entonces se irguió, me agarró y me derribó sobre la manta, aún sacudido por las carcajadas.

—Vas a destrozarme el vestido —le dije.

—Creo que tu madre tenía razón —repuse—. La estoy jodiendo bien.

—O lo dices bien o la respuesta es no —amenacé.

—Marie Caroline Jensen ¿quieres casarte conmigo? —dijo de pronto, mirándome a los ojos. Me mordí el labio, tratando de decidir cuánto tiempo iba a retrasar mi respuesta. Tal vez un poquito más... al fin y al cabo, él había utilizado la palabra que empieza por z, así que merecía sufrir un poco. Aparté la mirada y él dejó de reír y se irguió.

—¿Marie? —dijo, con voz tensa—. Oye, joder, no me hagas esto, por favor, yo...

—Sí —dije, mirándole con una media sonrisa irónica—, me casaré contigo, tontorrón del culo, pero solo porque has dicho la palabra mágica.

—¿Joder? —dijo él—. Sí, tienes razón, es una palabra mágica. Vamos a probarla.

Me eché a reír a carcajadas y solo me detuve cuando su boca cubrió la mía y me besó profundamente. Sentí su erección entre mis piernas y me di cuenta de que, fuera cual fuera el destrozo que acababa de hacer en mi vestido, aquello era solo el principio.

Horse dejó de besarme y se concentró en el proceso de desvestirme. Fue entonces cuando descubrió que no me había puesto ropa interior. Gruñó de contento, mientras yo reía y le cubría de besos y él luchaba ahora con su cremallera. Segundos después, el miembro salía de sus pantalones para entrar en mí, en mis interioridades húmedas, de aquella manera suya y solo suya que me volvía loca.

Me hizo el amor durante largo rato, con fuertes empellones, dentro y fuera, llegando a una profundidad que no creía que fuera posible. Le rodeé la cintura con las piernas y balanceé la pelvis adelante y atrás para conseguir el ángulo perfecto y aprovechar al máximo toda la longitud de su dura herramienta.

—No puedo creer que seas tan estúpida como para casarte conmigo —me susurró mientras se sentaba y alzaba mis caderas, una de mis posturas favoritas, ya que así la cabeza de su misil me rozaba el punto G con un ímpetu que me hacía volar de gusto. Él era consciente y sonrió al darse cuenta de que me tenía al borde del clímax. Dos embestidas más y ambos llegamos al tiempo, gimiendo y jadeando con fuerza bajo las estrellas y con la música del baile que escapaba por las ventanas, varios metros más abajo, como fondo. Después de un larguísimo rato, que me pareció eterno, Horse se sentó y yo le imité, estirándome el vestido de la manera más púdica que me fue posible, teniendo en cuenta que acababa de hacer el amor como loca encima de un tejado. Encogí las rodillas contra el pecho y me las abracé, con la mirada perdida en las luces del valle, a lo lejos.

—Sin reservas ¿cierto? —dijo él de pronto.

—Sin reservas —confirmé, con una agradable sensación de tibieza y de bienestar en todo mi cuerpo. Entonces alcé la mano izquierda.

—¿No has olvidado algo? —pregunté.

Horse me miró con una amplia sonrisa de satisfacción.

—Por supuesto, tengo algo para ti —dijo y acto seguido se levantó y caminó hasta uno de los aparatos de aire acondicionado que había en la azotea del pabellón. Sacó de detrás una bolsa negra, regresó, la arrojó sobre la manta y extrajo de ella una caja. No una cajita, sino una señora caja.

Entorné los ojos al recibirla y comprobar que no solo era demasiado grande como para contener un anillo, sino también demasiado pesada. La abrí y quedé pasmada al ver una gran pistola semiautomática de color negro.

—Es una treinta y ocho —dijo Horse, orgulloso—. Sé que eres una chica del veintidós, pero creo que ya es hora de que demos un paso más en nuestra relación. Creo que con un poco de práctica te acostumbrarás a ella enseguida. Es una pieza extraordinaria porque...

—Como digas una sola palabra más, te pego un tiro —corté, furiosa. Por supuesto, no se le había ocurrido nada mejor que comprarme una pistola de compromiso.

Motero estúpido.

—Al menos sácala de la caja y mira a ver cómo la sientes en la mano —dijo él.

Me encogí de hombros y levanté la caja, preguntándome cuántos aniversarios de boda celebraríamos antes de que me hiciera falta un búnker privado para almacenar todas mis armas. Sin embargo, al sacar la pistola, saltó ante mis ojos un precioso anillo de compromiso, que iba atado al gatillo con un hilo. Era realmente cegador, no tan grande como para resultar vulgar, con un zafiro azul incrustado en el centro y pequeños diamantes todo alrededor. Me enamoré de él al instante. Horse lo desató y extendí la mano para que me lo pusiera. En cuanto lo hizo, me tomó por la barbilla y me miró a los ojos.

—Te quiero, nena —dijo—. ¿Aún tienes intención de dispararme?

—Yo también te quiero —respondí, sonriente—, pero respecto a lo de dispararte, aún no he tomado una decisión. Lo pensaré más adelante.

—¿Te apetece que nos quedemos un poco más aquí arriba, los dos a solas? —dijo—. ¿O prefieres que bajemos a enseñarle esto a tu madre?

Sonreí, me apoyé contra el costado de Horse y él me rodeó con su brazo.

—¿Soy una persona horriblemente superficial si me muero por bajar a presumir de este anillo ante todo el mundo? —dije.

—Por mí, no hay problema —respondió Horse y me besó en la cabeza—. Luego tienes que llamar a Em y a Maggs. Tuve que emplearme a fondo para impedir que se presentaran en la boda sin invitación. Tienen lista una fiesta para nosotros en Coeur d’Alene. Picnic quiere que prepares tu famosa ensalada de patata. Le he dicho que ni sueñe con que vas a cocinar en tu propia fiesta de compromiso.

—¿En serio? —dije.

—No, la verdad es que le dije haría lo que fuera para tenerla —repuso Horse—. ¡Me encanta! Es el bacón lo que la hace especial.

—¡Nena! —llamó de pronto mi madre, irrumpiendo en la azotea con John y Denise detrás de sus pasos—. Lo siento, pero no podía esperar más. ¿Qué tal? ¿Lo ha jodido todo?

—Vamos, ve con ella —dijo Horse, mirando hacia el cielo. Se levantó, me tomó por la mano y me ayudó a incorporarme. Con una palmada en el trasero, me dirigió hacia mi madre y hacia su flamante marido.

—Eso sí, cuando acabes con ella, te llevo a casa para continuar con nuestra celebración —añadió Horse.

Me puse de puntillas para besarle y corrí hacia mi madre con mi anillo en ristre. En cuanto a la pistola, decidí dejarla junto a Horse.

Al menos por el momento.

FIN

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03/12/2014