Joanna Wylde es escritora independiente y una lectora voraz. Vive en Estados Unidos, en la Costa Oeste, hacia el norte. Empezó a escribir ficción en 2002, luego hizo un largo paréntesis para explorar otras formas de escribir. Retomó la ficción en enero de 2013 con Propiedad privada, el primer libro de la saga Reapers MC.

Liam «Hunter» Blake odia a los Reapers. Ha nacido y se ha criado entre los Devil’s Jacks y sabe cuál es su misión. Defenderá a su club de sus viejos enemigos utilizando los medios que haga falta. Pero ¿para qué emplear la fuerza cuando el presidente de los Reapers tiene una hija que está sola y a su alcance? Hunter la ha deseado desde la primera vez que la vio. Ahora tiene la excusa perfecta para llevársela.

Em siempre ha vivido a la sombra de los Reapers. Su padre, Picnic, el presidente del club, la sobreprotege. La última vez que se presentó en el club con un novio, Picnic le pegó un tiro y los demás hombres que hay en su vida están más interesados en hacer que su padre esté contento que en que ella pase un buen rato. Pero entonces conoce a un atractivo desconocido que no tiene miedo de tratarla como a una mujer de verdad. Alguien que no teme a su padre. Se llama Liam y es el hombre de su vida. O eso cree ella…

Juego diabólico. Libro 3 de la serie Reapers MC.

Título original: Devil’s Game.

© Joanna Wylde, 2014

© de la traducción: Diego Merry del Val Medina

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Diseño de cubierta: Books and Chips

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Primera edición digital: junio de 2015

ISBN: 978-84-15854-73-9

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Conversión a libro digital: Books and Chips

Nota de la autora

Juego diabólico transcurre en el mismo tiempo y lugar que Legado oculto, pero aquellos que hayan leído algún otro libro de la serie notarán que este es ligeramente diferente en el tono. Varias personas me han preguntado por qué y la única respuesta que puedo dar es que los personajes son más jóvenes y su historia se ha desarrollado a su manera. En bastantes aspectos, este es un libro para jóvenes y ello se refleja en su estructura.

Ahora, una nota sobre la cultura de los moteros. Una de las preguntas más frecuentes que me plantean los lectores es: ¿hasta qué punto es real el club de los Reapers? Es difícil contestar a eso, porque mis libros son historias de ficción y no tienen el propósito de indagar en el funcionamiento de los clubes de moteros o investigar acerca de las implicaciones éticas de la vida de sus miembros. Su objetivo es entretener y por ello las situaciones suelen llevarse un poco al extremo.

Dicho esto, como antigua periodista, tomé la decisión de que la serie fuera lo más realista posible en términos de cultura y de lenguaje. Juego diabólico ha sido revisado por una mujer que mantiene vínculos con un club de moteros fuera de la ley y confirma que los detalles reflejan en general la realidad —con algunas excepciones de menor importancia, en las que me he permitido ciertas licencias artísticas—. La cultura de los clubes de moteros es diversa y la vida de las mujeres que forman parte de ellos apenas está documentada. He tenido el privilegio de conocer a varias de ellas en el transcurso de mi investigación y he sacado la conclusión de que los estereotipos que circulan acerca de su modo de vida se ajustan poco a la realidad y a resultan veces dañinos. Su aportación a esta historia ha sido enormemente valiosa y les estoy muy agradecida por su constante apoyo.

Prólogo

Hace ocho años
Coeur d’Alene, Idaho

Em

—Hay que joderse... parecen comadrejas en celo. Voy a vomitar. Asentí con la cabeza, de acuerdo con mi hermana al cien por cien.

Echarlo todo por la boca parecía la única reacción posible ante aquella mierda.

Estábamos en el comedor, desde el cual se accedía a la cocina a través de una doble puerta corredera. Mamá estaba sentada sobre la encimera y rodeaba con las piernas la cintura de papá, mientras él le metía la lengua tan adentro de la garganta como para provocarle una arcada.

—Sabéis que os estamos viendo ¿verdad? —preguntó Kit, alzando la voz. Mi padre dio un paso atrás y se volvió para mirarnos. Mi madre parpadeó, pero no tuvo la gracia de ruborizarse.

—Subid, tomaos otros diez minutos para arreglaros el pelo o lo que sea —dijo mi padre— y después bajad a desayunar.

Kit gruñó. Mi hermana tenía el temperamento de mi padre y yo la envidiaba por ello. Yo, en cambio, siempre seguía las reglas —lo que me fastidiaba bastante. Kit me llamaba «niña de papá» y tal vez tenía razón. La verdad es que no me gustaba nada cabrearle.

—Hoy es el primer día de clase y no quiero llegar tarde —declaró Kit—. Vosotros podéis follar cualquier otro día, pero eso solo pasa una vez al año. Tengo hambre.

Mi padre se apartó lentamente de mi madre y nos miró fijamente, con los brazos cruzados. Sus tatuajes, muchos de ellos ya borrosos, contaban cientos de historias y mis amigos solían ponerse algo nerviosos cuando él andaba cerca —el chaleco de cuero negro con el emblema del club de los Reapers tampoco contribuía a tranquilizarlos. Qué suerte la nuestra. ¿No podíamos tener un padre normal, que trabajara en un banco o algo así?

Pues no.

El nuestro tenía que ser el presidente de un club de moteros.

Quinn, mi mejor amiga, solía decir que mi padre era una mala bestia de muchísimo cuidado y tenía razón. Yo sabía que, pasara lo que pasase, él siempre estaría ahí, a mi lado, y en secreto me gustaba la idea de que contara con el respaldo de los Reapers. Sus tatuajes y parches me daban cierta sensación de seguridad, aunque jamás lo habría admitido. Sin embargo, nada de esto aliviaba el asco que sentía al encontrarme a mis padres en la cocina, prácticamente en pleno acto. Quiero decir, yo solía prepararme los sándwiches en aquella encimera. ¿Dónde se suponía que iba a hacerlo ahora?

—Solo por una vez —dijo Kit, entrecerrando los ojos—, ¿podríais por favor actuar como padres normales e ignoraros mutuamente en la mesa?

—Eso suena aburrido —murmuró mi padre en respuesta, con el mismo gesto de mi hermana. Mi madre y yo cruzamos nuestras miradas y ella hizo una mueca. Aquella parte me resultaba odiosa. Mi padre y Kit podían convertir cualquier situación en una pelea. Mi madre decía que se parecían demasiado y yo estaba de acuerdo. Ella era como el aceite lubricante que permitía funcionar a nuestra familia, suavizando los roces antes de que se descontrolaran.

—No me gusta aburrirme —continuó mi padre—. Vamos, id un rato a hacer lo que sea que las chicas hagáis en el baño y luego podéis bajar de nuevo. Esta es mi casa y aquí las reglas las pongo yo.

Agarré a Kit por el brazo y la arrastré fuera de la habitación, antes de que pudiera abrir la boca para replicar. Solo tenía doce años y yo catorce, pero era ella la que siempre defendía a muerte su postura. A veces era buena cosa, pero... tenía que aprender a escoger sus batallas.

—Sube, vamos —le dije, entre dientes.

—Son demasiado viejos para estar ahí, follando en la cocina —replicó ella.

—No estábamos follando —puntualizó mi padre, que la había oído—, pero si lo estuviéramos haciendo, tampoco sería asunto tuyo, niña.

Clavé los dedos en el brazo de Kit y tiré de ella escaleras arriba, mientras mi padre reía desde la cocina y mi madre lanzaba un gritillo.

—Dan asco —sentenció Kit mientras se dejaba caer sobre mi cama. Teníamos cada una nuestra habitación, pero mi hermana pasaba mucho tiempo en la mía, porque era más grande. Además, la rama de un árbol que había fuera llegaba hasta mi ventana y constituía una excelente vía de escape. No es que la utilizáramos, por el momento, pero Kit tenía grandes planes para cuando fuera al instituto.

—Lo sé —respondí—, pero tiene razón. Esta es su casa.

—Claro, tú ya no tienes el culo pegado a la mierda de la escuela, como yo —replicó ella—. No puedo creer que vayas a marcharte. ¡No es justo!

—Solo un año más y entrarás en el instituto —le dije. Bien podía aprovechar mi ventaja, pensé mientras observaba mi pelo en el espejo del tocador que me había regalado mi madre al cumplir los trece años. Cuando era pequeña me encantaba sentarme ante él, ponerme su maquillaje y creerme una princesa...

—De todos modos, no es tan maravilloso como te crees —continué—. Quiero decir, el primer año es bastante aburrido.

—Mil veces mejor que octavo en la escuela —replicó Kit—, aunque no vas a poder hacer mucho, de todas formas. ¿Crees que papá te dejará ir a las fiestas?

—Pues claro que sí —respondí, aunque tenía mis dudas. Mi padre podía ser... intenso. Kit abrió la boca para decir algo, pero la cerró de golpe al oír el rugido de varias Harleys que se aproximaban hacia la casa.

—¿Qué demonios...? —dije, mientras me asomaba a la ventana. Seis miembros del club de los Reapers estaban aparcando fuera sus respectivas motos... a las siete y media de la mañana de un martes. Aquello no tenía buena pinta. Los moteros no eran gente madrugadora.

—Mierda —dijo Kit—. Aquí pasa algo.

Nos miramos y me pregunté para mis adentros si ella tendría un nudo en el estómago, como me ocurría a mí. «Pasa algo» podía significar cualquier cosa en nuestro mundo. Por lo general mi padre no permitía que los asuntos del club interfirieran en su vida familiar, pero yo ya había visto lo suficiente como para saber que algo no iba bien si un tercio de los «hermanos» aparecía así, sin avisar.

—Voy abajo —dijo Kit, con tono sombrío, y sacudí la cabeza.

—No van a querer que estemos por ahí —objeté.

—A la mierda con eso—replicó ella.

Bajamos las escaleras de puntillas, como dos ladronzuelas.

Esperaba oír voces amortiguadas, sentir la tensión en el ambiente que señala los momentos en que todo se va a la mierda. Sin embargo, lo que llegaba desde la cocina eran risas masculinas. Al entrar en el comedor vimos al tío Duck, sentado a la mesa, y a mi madre, que le servía una taza de café. Mi padre estaba junto a él y también Ruger —un joven aspirante que llevaba cuatro meses con el club y que estaba buenísimo—. Miré hacia otro lado para evitar ponerme a balbucear, colorada como un tomate o algo peor.

Cuando creciera un poco más, me casaría con Ruger, fijo.

Esto desde luego no iba a comentárselo a mi padre, por muy niña de papá que fuera. Ruger se había graduado en el instituto hacía un año y Quinn me había contado que le había pillado trajinándose a su hermana Nicole en la sala de estar de su casa, mientras sus padres estaban fuera. Puse cara de horror, pero le hice contar todos los detalles escabrosos... y los había a montones. Quinn no había echado a correr al descubrirles. No, no. Se había quedado a cubierto para observarlo todo y, según su relato, no había sido algo rapidito. Para nada.

Ruger tenía el miembro perforado y Nicole se pasó tres noches seguidas llorando porque él no volvió a llamarla después de aquello, según Quinn. A mí sí me llamaría cuando fuera mayor. Tenía grandes planes para los dos.

—Buenos días —me dijo Duck, sonriente. Nunca me había dicho por qué le llamaban Duck y la verdad es que su aspecto era mucho más de oso que de ninguna otra cosa: robusto, muy peludo, intimidante de no ser porque desde antes de que pudiera recordar me había llevado a caballito y me había dado caramelos a escondidas.

—Estás preciosa, Em —continuó—. Te va a ir de maravilla en el instituto.

Miró de reojo a mi padre y añadió:

—Aún no me creo que nuestra pequeña Em haya crecido tanto como para eso.

Puaj. Odiaba que hicieran comentarios así, sobre todo delante de Ruger. Todo el mundo parecía considerarme un bebé, aunque tuviera ya catorce años. En un par de años más estaría conduciendo. Legalmente, quiero decir. La verdad es que llevaba años haciéndolo en nuestra propiedad.

—Gracias a todos por venir, chicos —dijo mi padre—. Em, empaqueta tu desayuno. Vamos a llevarte al instituto y no quiero que lleguemos tarde.

Me quedé boquiabierta y oí cómo Kit emitía un ruido ahogado.

—¿Vamos? —susurré, esperando haber oído mal.

—Todos —confirmó mi padre con una amplia sonrisa, que sin embargo no se reflejó en sus ojos—. Ya estás hecha una mujercita y he pensado que no estaría de más enseñarles a esos mamoncetes del instituto quiénes son tus familiares. Así dejaremos las cosas claras desde el principio.

Casi me mareo.

—¡Papá, no puedes hablar en serio! —estalló Kit—. Si todos aparecéis en el instituto, los chicos se cagarán de miedo. ¿Así quién va a querer salir con Em?

Mi padre sonrió con ferocidad.

—Si un chico no acepta a la familia de Em, no se le pierde nada saliendo con ella —dijo.

Tragué saliva. Aquello no podía estar pasando. Mi madre se echó el pelo hacia atrás con los dedos y mi padre la hizo sentar en su regazo. Siempre estaban así, uno encima del otro. Aun así, mi madre solía enfrentarse a él cuando se pasaba de protector. A diferencia de mi padre, ella tenía cierta idea de lo que significaba ser una adolescente.

—Mamá, creía que ibas a llevarme tú —conseguí decir, pero ella sacudió la cabeza con tristeza.

—Lo siento, nena —dijo—, tu padre se ha empeñado en hacerlo él. Yo voy a acompañar a Kit y a ti te llevará él junto con tu tío Duck y el resto de los hermanos.

—Los pequeños caraculos del instituto tienen que saber con quién se las verán si se les ocurre meterse contigo —dijo mi padre, con voz sombría—. No pretendo complicarte las cosas, pero yo también he sido joven. A esas edades solo se piensa con el rabo y tienen que ser conscientes de que cualquiera de ellos perderá el suyo si no te trata como es debido. No hay nada como un pequeño despliegue de fuerza para poner a un chico en su sitio.

—Todo eso no son más que bobadas, papá, y lo sabes —intervino Kit en mi defensa, lo que le agradecí, ya que me había quedado sin palabras—. Además, es una actitud sexista. Em puede cuidar de sí misma. No tienes ningún derecho a humillarla así.

—Tengo todo el derecho —replicó él, con tono que indicaba que ya estaba todo decidido—. Soy tu padre y mi obligación es protegerte. No quiero incomodarte, pero haré lo que sea necesario para cuidar de tu seguridad.

—Nadie quiere hacerme daño —acerté a decir y el lanzó un gruñido.

—Pero querrán follar contigo, por supuesto —contestó.

Sentí que las mejillas me ardían y bajé los ojos, tratando como fuera de evitar mirar a Ruger y a los demás.

—¿Quieres que te trate como a una persona adulta? —inquirió mi padre—. Es un poco complicado, si con solo mencionar el sexo ya te pones colorada. Si no puedes ni hablar de ello, está más claro que el agua que no estás preparada para hacerlo. Bien está, así nadie te presionará para que lo hagas. Ahora mete unos pocos cereales en tu bolsa, si es que quieres comer. Nos vamos enseguida.

Sentí náuseas. Mi vida en el instituto había terminado antes de empezar y él pretendía que comiera cereales.

—Me llevo solo esta barrita —murmuré, mirándole a los ojos. Mi padre se encogió de hombros y vi cómo su mano se deslizaba entre las piernas de mi madre.

Buf. Mi vida era una mierda.

***

Normalmente me encantaba que mi padre me llevara en su moto.

No había nada como ir detrás de él, agarrada fuertemente a su cintura, mientras volábamos por la autopista. Si Kit había heredado su temperamento, a mí me había pasado lo mismo con su pasión por la carretera. Llevaba ahorrando para comprarme una moto desde que tenía seis años y podía sentir cómo él se hinchaba de orgullo cada vez que le pedía que diera una vuelta.

Aquel día, sin embargo... odié la moto por primera vez en mi vida.

Llegamos al instituto en medio de un rugido de motores, mi padre y yo en cabeza y detrás el resto de los moteros —incluido Ruger, que seguramente se habría acostado con la mitad de las chicas de su promoción, antes de graduarse—. Mi padre se detuvo justo en la puerta, en una zona en que estaba prohibido aparcar, y los hermanos hicieron lo propio, formando una fila de brillante metal cromado con sus Harleys. Mi idea inicial de una entrada rápida y discreta en mi primer día de clase se había evaporado por completo.

Una de las profesoras, que debía de tener veintitantos años, se encontraba de pie en la hierba que había junto a la entrada y miraba nerviosa, pero cuando los chicos avanzaron no les dijo ni palabra. No, se limitó simplemente a observarnos con la boca abierta, lo que habría podido ser divertido de no ser porque estaba casi segura de que era de las de mi clase. Me sonaba su cara del día de puertas abiertas en el instituto. Ruger se acercó hacia ella contoneándose y me di cuenta de que la profe se ruborizaba hasta la raíz del pelo.

Mierda... ¿es que había alguien en aquel instituto con quien no se hubiera acostado? Tal vez debería reconsiderar mis planes de boda.

—Bueno, pues nada, gracias por la vuelta —dije, dirigiéndome a mi padre—. Ya podéis iros.

—Enséñame tu taquilla —fue su respuesta. Estaba claramente decidido a machacar todas y cada una de mis posibilidades de felicidad para los próximos cuatro años. Le miré y traté de poner en juego todos mis recursos. Los ojos de perrillo apaleado, la respiración entrecortada, el gesto infantil de morderme el labio inferior... Normalmente conseguía exprimir una o dos lágrimas de mis ojos, pero eso requería algo más de tiempo de preparación.

—Papá ¿puedes dejarme entrar sola, por favor? —dije, con un murmullo gemebundo—. Ya has dejado clara tu postura.

Él sacudió la cabeza, implacable.

—Ni lo intentes —dijo—. Yo ya he visto de todo en la vida y, comparada con tu madre, no eres más que una aficionada. Voy a entrar porque quiero que todos los chicos sepan que perteneces al club de los Reapers y que tendrán que responder ante nosotros si se meten contigo.

No sé para qué me molestaba...

Mi padre era una fuerza de la naturaleza, una marea cuyo objetivo era la destrucción de mi vida. Al cruzar la puerta y recorrer el pasillo sentí los ojos de todo el mundo fijos en nuestro llamativo grupo. Quinn cruzó su mirada con la mía y alzó las cejas en un dramático gesto de alarma. Me encogí de hombros, resignada, y busqué la taquilla número 1125, que estaba en la primera planta, cerca del vestuario de los chicos.

Justo donde el equipo de fútbol del instituto acababa de cambiarse de ropa después de un entrenamiento mañanero y comenzaba a salir en tropel al pasillo.

Perfecto.

Todo jodidamente perfecto.

Alcé los ojos y vi al hermano de Quinn, Jason, uno de los defensas del equipo. Siempre me había gustado y deseaba en secreto que se fijara en mí como en alguien diferente de «la pesadita de la amiga de su hermana». Ahora en serio, si deseaba que alguien como Ruger volviera a llamarme, necesitaba un poco de práctica ¿no es cierto?

—Eh, Reed —le llamó mi padre, señalándole con la barbilla, despreocupado—. Gran temporada la del año pasado ¿eh? ¿Cómo va todo con el equipo?

Jason tragó saliva y nos miró alternativamente, a mi padre y a mí.

—Mmm, bastante bien —acertó a decir mientras yo abría mi taquilla, deseando poder meterme dentro y morir ahí... o al menos desaparecer durante cuatro años. Por desgracia, ni siquiera una preciosidad sin tetas como yo cabía en aquella caja metálica.

—Me alegro —replicó mi padre, inclinándose para besarme en la coronilla. Acto seguido, habló con voz tan potente que reverberó en el pasillo.

—Que disfrutes tu primer día en el instituto, princesa. Si alguno de estos chicos te toca las narices, me lo cuentas ¿estamos?

Asentí con la cabeza, deseando la muerte. Algo rápido, indoloro. ¿Un aneurisma? Sí, eso serviría.

—Ahora vete —susurré.

—Nos vemos esta noche —replicó, antes de girar sobre sus talones y retirarse por el pasillo. El parche de su espalda era un siniestro recordatorio para todos de que mi padre era el presidente del club de los Reapers.

Quinn vino a mi encuentro y se apoyó en las taquillas, con ojos muy abiertos.

—Uau —dijo—, no va a haber nadie que te proponga acompañarte a casa, ni nada de nada. Lo sabes ¿verdad? Ni tampoco que se acueste contigo, en toda la vida.

—Lo sé —respondí, sintiéndome muy desgraciada. No es que quisiera acostarme con nadie, de momento...

Pero no estaría mal que me acompañaran a casa alguna vez. Suspiré.

—Moriré virgen, Quinn —dije y ella asintió con gesto grave y ojos llenos de compasión.

—Sí, creo que es un hecho —respondió— pero mira el lado bueno.

—¿Cuál? —inquirí.

—Las monjas ya no van vestidas de hábito, así que al menos no tendrás que gastarte dinero en eso —respondió.

Miré a Jason, que me observaba como si me hubiera crecido una segunda cabeza.

El mío era el peor padre que hubiera existido jamás.

Uf.

Hace ocho años
Stockton, California

Hunter

Natalie se limpió la boca con el dorso de la mano y alzó los ojos hacia mí, con una expresión astuta y calculadora en su bonito rostro. Me metí el rabo —ya algo reblandecido— en los pantalones, me abroché la cremallera y me separé del muro de ladrillos que había detrás de la estación de servicio. Nat se puso de pie y me dedicó una sonrisita, mientras se mordía el labio inferior. Creo que quería hacerse la juguetona.

Pero resultó más bien desesperada.

—¿Entonces...? —dijo y yo alcé una ceja, con expresión inquisitiva.

—¿Entonces qué? —repliqué.

—Mmm... ¿no vas a darme mi premio? —dijo.

Qué típico. Estas zorras ricas...

No me sorprendía. En el mundo de Natalie, yo nunca sería nada más que un revolcón rápido, aunque además daba la casualidad de que tenía los contactos adecuados. No es que aquello fuera problema para mí. Al fin y al cabo, los negocios son los negocios y Nat tenía mucho dinero.

—¿Qué es lo que quieres? —inquirí. «Con tal de que no me pida un descuento por la mamada», pensé. No estaba mal, la chica, pero tampoco era nada del otro mundo. La tenía encima desde hacía tiempo y ¿quién soy yo para rechazar a una chica que quiere chuparme el rabo? Ahora que ya se lo había tragado todo, resultaba un poco pesada. Antes de que pudiera responder a la pregunta, vibró mi teléfono móvil.

Kelsey. Mierda.

Me separé de Natalie y contesté.

—¿Qué hay, Kels? —dije.

—Han echado a Jim de la fábrica —respondió ella—. Ven en cuanto puedas. Está borracho y tengo miedo.

Sentí todo el cuerpo en tensión y entrecerré los ojos. Maldito chuparrabos. Si se atreve a tocarla...

—Tranquila, Kels, llegaré en unos minutos —respondí a mi hermana adoptiva—. Intenta marcharte de casa y vete al parque. Si no puedes salir, enciérrate en el baño. Aguanta. Voy a buscarte.

—De acuerdo —susurró y oí la voz de Jim que tronaba de fondo. James Calloway era nuestro maldito padre de acogida, además de un completo cabronazo como no hay dos. Colgué y miré de reojo a Natalie, con cara de póker. Había aprendido por las bravas a no contar nunca más de lo necesario.

—Tengo que ir a casa —le dije—. ¿Puedo llevarme tu Mustang?

Ella sonrió, tratando de parecer tímida e inocente.

—Por supuesto —respondió, trazando circulitos en el polvo con el tacón de uno de los zapatos modelo «fóllame» que llevaba siempre puestos. Media hora antes me habían parecido muchísimo más sexys.

—Pero antes de irnos... —añadió.

Mierda. No tenía tiempo para esto.

—Dame las putas llaves —la corté, seco. Natalie abrió la boca para protestar, pero la miré fijamente, con los ojos entrecerrados, como dos rendijas. Había perfeccionado con los años aquella forma de mirar y nunca me fallaba. Ella respiró hondo, sacó las llaves y me las entregó. Con mi metro noventa de estatura, sé que soy un cabrón que impone.

Y no tengo reparos en asustar a una chica, si hace falta.

Rodeé la gasolinera en dirección al pequeño y coqueto Mustang de Natalie —un regalo de papá al cumplir los dieciséis. Me senté, giré la llave y el motor cobró vida con un rugido que en otro momento habría podido encontrar agradable. Natalie saltó a su asiento, junto a mí, obviamente temerosa de que pudiera largarme sin ella.

Lo habría hecho de buena gana, pero no quería llamar la atención más de lo necesario. La última vez que había apartado a Jim de Kelsey, le habría prometido que le mataría si volvía a suceder. Dios, ella solo tenía trece años y ya había aprendido a dormir con un cuchillo. Tenía el presentimiento de que las cosas iban a ponerse feas y lo último que necesitaba era una denuncia por robo de un vehículo.

Cinco minutos después, detuve el Mustang frente a la decrépita casa de Jim, en cuyo jardín se alzaba un columpio oxidado en medio de la hierba seca. Sus propios hijos se habían marchado hacía tiempo y yo suponía que no tardaría en perder la casa sin la ayuda pública que recibía por Kels y por mí. Los trabajadores sociales no se habían dado cuenta de que Autum, su mujer, se había ido hacía más de seis meses. ¿Quién podía culparla? Para mí aquello solo era temporal, pero quedarte aquí para pudrirte el resto de tu vida... y una mierda. Yo también me habría largado.

En general no tenía mayor problema en vivir en aquel agujero. Me gustaba tener mi propio espacio y la planta del sótano estaba por completo a mi disposición, aunque dejaba que Kelsey durmiera ahí también. No se sentía cómoda arriba, en su habitación. Demasiado cerca de Jim. Chica lista.

Salté del vehículo y me dirigí a la casa.

—¡Espera! —llamó Natalie, que corría detrás de mí.

—¿Sí? —respondí, sin aminorar el paso. En aquel momento oí gritar a Jim y me detuve en seco, tratando de pensar. ¿Cuál era el mejor plan de ataque? Un fuerte ruido metálico en la casa de al lado rompió mi concentración. Aquel viejo debía de estar de nuevo en el garaje, ocupado en reparar sus motos...

—¿Qué hay de lo mío? —dijo Natalie, con una sonrisa tímida. Dios ¿todavía con esas? Rebusqué en mi bolsillo, saqué una bolsita de plástico hermética y se la lancé. Con fuerza.

—Ahí tienes —le dije—. Ahora métete en tu puto cacharro y lárgate.

Ella abrió y cerró la boca como un pez dorado y me pregunté para mis adentros cómo había podido permitir que sus labios rodearan mi rabo, hacía solo un rato. En aquel momento oí gritar a Kelsey y sentí que la furia me cegaba. Al fin y al cabo, eso de planificar es cosa de gente con escasas pelotas, concluí, y el saco de mierda en cuestión tenía que recibir lo suyo, sí o sí. Me dirigí sin dudarlo hacia la puerta trasera —ojalá que Natalie se haya quedado lo suficientemente contenta con su regalito como para olvidar todo lo visto y oído, pensé.

Me cago en la...

Estaba cerrada.

Salté la valla y miré de reojo a Natalie, que no me prestaba la más mínima atención. Claro, la zorra estaba demasiado ocupada rebuscando entre la hierba, ya que se le había caído su «bolsita sorpresa». Kelsey gritó de nuevo. Rodeé la casa y me colé por una de las ventanas bajas que daban acceso a la planta del sótano.

Jim siempre mantenía las puertas cerradas y yo no tenía llaves. No es que me importara, ya que no he encontrado todavía la cerradura que se me resista, pero en aquel momento no tenía tiempo para eso. Corrí escaleras arriba, hacia la habitación de Kelsey, y me quedé clavado en el umbral.

Mi hermana adoptiva estaba en su cama, arrinconada contra la pared y con la camisa abierta casi hasta la cintura, exponiendo el pequeño sujetador de color carne que había tenido que comprarle yo no hacía mucho —en la sesión de shopping más incómoda de mi vida. Tenía la marca roja de un bofetón en la mejilla y el labio inferior le sangraba.

Jim estaba inclinado sobre ella y sentí un intenso pestazo a sudor y a alcohol. Los hombros se le agitaban al ritmo de su respiración jadeante y los pantalones, desabrochados, le colgaban por debajo de sus fofas y estrechas caderas. El delgado rabo que Dios le había dado se bamboleaba a un lado y a otro, como una cobra borracha.

—Déjala en paz —le advertí y todo el odio que hervía en mi interior se reflejó en mi voz. Jim se volvió con un gruñido. Su hinchada nariz parecía un tomate podrido, plantado en medio de la cara.

—¿O qué? —respondió él.

—Pues que morirás —dijo una voz detrás de mí, seguida por el inconfundible chasquido del percutor de una pistola.

Todos nos volvimos y nos quedamos de piedra al ver cómo el vecino entraba lentamente en la habitación. Sujetaba el arma con descuido, como si fuera el mando de la tele más que otra cosa. Era un hombre ya de edad avanzada —cincuenta y tantos, probablemente— y que, por lo que yo sabía, se pasaba la mayor parte del tiempo en su garaje, arreglando motos para luego venderlas.

De hecho me había fijado en el último proyecto que se traía entre manos y hasta había considerado si podría permitirme hacerle una oferta.

Burke.

Así se llamaba —no sé si de nombre o de apellido. Tenía pinta de tipo duro, con su larga barba canosa y sus brazos cubiertos de tatuajes ya algo desvaídos. Por los parches que llevaba en su eterno chaleco de cuero, sabía que era miembro de un club de moteros llamado Devil’s Jacks. Sin embargo, aquella era la primera vez que podía ver de cerca los distintivos. En un hombro llevaba un parche rojo y blanco, con su nombre encima de la palabra «Original». En el otro había cosido un rombo con el signo del 1%. Más abajo se alineaban varios parches pequeños, con nombres y fechas.

Su mano, muy bronceada por el sol, no se movía ni un milímetro y su mirada eran tan letalmente fría como la mía.

—Kelsey, saca tu culo de aquí —dije, procurando mantener la voz firme. No sabía nada de Burke y no tenía ni idea de qué era lo que planeaba, pero si con ello conseguía poner a Kels a salvo, no me importaba una mierda.

—Haz lo que dice el chico —ordenó Burke. Kelsey asintió, con ojos muy abiertos, se retiró de la cama y reculó hacia la puerta, pegada a la pared.

—Ve a mi habitación y espera ahí —le dije a Kels—. Cierra la puerta y no le abras a nadie que no sea yo.

La tensión se mascaba en el ambiente. Kelsey cruzó el umbral y desapareció.

—¿Qué vais a hacer, entonces? —inquirió Jim, con voz pastosa pero beligerante—. ¿Dispararme?

No es que fuera el hombre más listo del mundo cuando estaba sobrio, pero cuando bebía la cosa ya llegaba a niveles patéticos.

—Depende —respondió Burke.

—¿De qué? —preguntó de nuevo Jim.

—De lo que diga este chico —respondió el motero, haciendo un gesto en mi dirección con la barbilla—. ¿Quieres que le pegue un tiro a este pedazo de mierda, hijo?

Le miré, sorprendido. La expresión helada seguía allí, en sus ojos. Burke no bromeaba. Mierda.

Aquello iba en serio.

—Piénsalo bien —dijo—. Una vez que aprietes el gatillo, ya no podrás volverte atrás, pero tampoco tendrás que preocuparte de que este desgraciado vuelva a meterse con tu hermana. Podemos hacer desaparecer el cadáver.

Ahora Jim nos miró alternativamente, con ojos desorbitados por el terror.

—No le escuches —me susurró—. Irás a la cárcel. Te condenarán a muerte. Está hablando de asesinato.

—Eso es poco probable —repuso Burke—. Nunca me caíste bien, Calloway. En realidad creo que a nadie en el mundo le importa una mierda si vives o si mueres. Tu mujer se ha largado, tus hijos te odian y, según esos papeles que hay en tu cocina, no tienes trabajo. Sería como si nunca hubieras existido. Imposible encontrar un candidato mejor.

—Los trabajadores sociales —intervino Jim, con un jadeo desesperado—. Tienen que venir a visitar a los chicos. Ellos se darán cuenta.

No pude evitar echarme a reír. No había visto al funcionario que se encargaba de mí desde hacía más de un año. De no ser por los cheques que Jim se bebía todos los meses, bien podría pensarse que habían perdido mi expediente. El rostro de mi padre de acogida enrojeció de furia y pude darme cuenta del momento exacto en que su cerebro desconectó de la realidad y se olvidó por completo de la pistola que le apuntaba.

—Voy a matarte, mierdecilla —me dijo—. Te crees alguien, pero no eres más que basura, lo mismo que esa zorra. Dos montones de desperdicios apestando mi casa.

—Parece que hay que decidirse, hijo —me dijo Burke—. ¿Quieres quitarlo de en medio o no?

¿Quería matarlo? Me acordé de Kelsey llorando y de la ocasión en que me había roto las costillas por negarme a darle una parte de mis ahorros.

De puta madre.

Desde luego que quería quitarlo de en medio.

—Dame la pistola —dije, saboreando las palabras.

En aquel momento Jim se abalanzó hacia nosotros y en la habitación reverberó un potente estampido. Mi padre de acogida lanzó un grito y se desplomó en el suelo, agarrándose el hombro con fuerza. Entre los dedos chorreaba sangre.

Burke ni siquiera había pestañeado.

Sujetaba la pistola con firmeza y continuaba apuntando hacia Jim. Con un rápido gesto, se echó la mano atrás, extrajo otra pistola de debajo de sus pantalones y me la tendió.

Se ajustaba a mi mano a la perfección.

—¿Sabes utilizarla? —inquirió Burke.

Como respuesta, retiré el seguro y amartillé el percutor.

—Acaba el trabajo, chico —dijo finalmente el motero, sonriendo por primera vez, casi como un padre orgulloso—. Ya que estás metido en esto, que sea del todo.

Apunté al pecho de Jim y apreté el gatillo.

***

Al mirar atrás y recordar, me doy cuenta de que nuestro vecindario era justo lo que necesitábamos aquel día: un sitio donde nadie le importaba a nadie una mierda, porque a la gente que vivía allí tampoco le importaba su propia vida. Nos moríamos poco a poco, todos. Así que, cuando Burke y yo libramos al mundo de mi padre de acogida, ningún vecino se dio cuenta.

Nadie preguntó por los disparos.

Nadie se molestó en llamar a la poli cuando llevé a Kelsey —que lloraba a gritos— hasta la casa de Burke.

Nadie salió a mirar cuando una furgoneta entró por el callejón y se detuvo detrás de la casa de Jim. Diez minutos más tarde, el vehículo arrancó, llevando en su interior un paquete con forma humana, hecho con bolsas negras de basura.

Jim había dejado de existir. Y Kelsey y yo también.

Al cabo de una semana estábamos viviendo en ciudades diferentes, con nuevos certificados de nacimiento, cortesía de un primo de Burke y de su mujer. Además, mi benefactor me vendió la moto de mis sueños por un precio de risa —le pagué con el fajo de billetes que encontré en la cartera de Jim. Un año después cumplí los dieciocho y lo celebré convirtiéndome en aspirante oficial al club de moteros Devil’s Jacks.

Burke estaba tan orgulloso de mí aquel día como si yo hubiera sido su propio hijo.

En cierto modo, creo que lo soy.

Primera parte

Capítulo 1

Hace cinco meses
Coeur d’Alene, Idaho

Hunter

—¿Quién pelotas se hace una pedicura en febrero? —preguntó Skid—. ¿No se le congelarán los pies?

—Tú no conoces a ninguna mujer ¿verdad? —respondí mientras abría una lata de Mountain Dew. Habíamos conducido toda la noche desde Portland hasta Coeur d’Alene. Lo que de veras me apetecía era echarme a dormir, pero las órdenes de Burke eran claras. Localizar a la hija de Reese «Picnic» Hayes e idear un plan de acción. Después de todos los conflictos que habían enfrentado a nuestro club con el de los Reapers, Burke insistía en que tal vez era buen momento para apostar por la jugada decisiva, algo que podría incluso reescribir el futuro de los Devil’s Jacks.

Conseguir una baza importante para negociar con los Reapers era crucial y podía marcar la diferencia entre hacernos definitivamente con el control de nuestro propio club o acabar un par de metros bajo tierra, si fallábamos. La zorrita en cuestión era, al parecer, esa importante baza. No estaba seguro de lo que el viejo cabrón de Burke tenía en mente, pero yo cumpliría con mi parte. Como siempre.

Observé la foto de la chica que llevábamos pegada al salpicadero del camión y después miré de nuevo hacia la fachada del establecimiento junto al que estábamos aparcados. Guapa, la nena. Según su página de Facebook, había quedado en aquel lugar con una amiga, aquella misma mañana. Nada más llegar había visto su automóvil aparcado. Ahora estábamos a la espera. Quería observarla, tal vez seguirla durante algún tiempo —obtener una impresión de quién era antes de dar el paso—. Había tantas formas diferentes de aproximarse a una mujer que sabía que era inútil sacar conclusiones previas.

—Conozco a tu hermana —dijo de pronto Skid y lo miré con rostro de no saber de qué me estaba hablando.

—Preguntaste si conozco a alguna mujer —explicó—. ¿Ella cuenta? La verdad es que tiene unos pies muy bonitos, pero no me la imagino caminando en sandalias por la nieve.

—¿Y qué mierdas haces tú mirándole los pies a mi hermana, chuparrabos? —inquirí.

—Le miro más cosas, aparte de los pies —respondió él.

—No me obligues a matarte, hermano —le advertí y él gruñó y se encogió de hombros.

—Inténtalo —repuso.

Me coloqué las gafas de sol y decidí no hacerle caso. Nuestro vehículo tenía cristales tintados, pero aun así había tomado precauciones para no revelar mi apariencia. Llevaba una gorra de estilo hipster, que combinaba a la perfección con la barba que me había dejado crecer para mi último «trabajito», y una camisa de manga larga que ocultaba mis tatuajes. Aunque la muchacha me viera, me bastaría con afeitarme y cambiarme de ropa para convertirme en una persona diferente

La puerta de la tienda se abrió y salieron dos chicas. Allí estaba.

Emmy Lou Hayes.

—Aquí está nuestra chica —dije, señalando en su dirección con la barbilla. Estaba muy atenta a su teléfono móvil y, efectivamente, llevaba sandalias. Pude ver que entre los dedos de los pies le asomaban almohadillas de espuma de un color rosa brillante y me pregunté cómo podía caminar así. Qué puta locura. Al menos la acera estaba casi limpia de nieve. Llevaba el cabello castaño recogido sobre la cabeza, en uno de esos gruesos y enredados moños que a las chicas tanto les gustan. Su ropa consistía en unos jeans cortos y muy ajustados y una cazadora de cuero.

Mierda, estaba buena. Mucho más buena que su hermana.

De pronto se le cayó algo del bolsillo. Se dio la vuelta y se agachó para recogerlo.

—Vaya culete —comentó Skid—. Muy bonito. Si tienes que follártela, al menos podrás hacerlo con los ojos abiertos, no como con la última zorra con la que te tocó acostarte.

Le respondí con un gruñido, pero no dejaba de tener razón. La alternativa de llevarme a la cama a Emmy Lou había subido un par de niveles en mi lista de posibles maneras de manipularla para que ayudara a los Devil’s Jacks. La chica se puso de nuevo a consultar su teléfono móvil, mientras se despedía de su amiga con un gesto distraído de la mano, y bajó de la acera a la calzada, en dirección a su automóvil.

Fue entonces cuando resbaló y casi se cayó de culo.

El teléfono móvil se le escapó de la mano y se deslizó bajo un automóvil que había allí aparcado, en una escena que parecía de telecomedia. Emmy trastabilló hacia un lado, después hacia el otro y finalmente consiguió recuperar el equilibrio, agitando mucho los brazos. Skid ahogó una carcajada, pero yo me limité a observarla fijamente, como hipnotizado. Entonces la muchacha se incorporó y su mirada se cruzó con la mía. Su expresión era de desconcierto total, pero estaba preciosa de verdad. Al verme, sonrió de oreja a oreja y me dirigió un tímido saludo con la mano.

En aquel momento sentí que el miembro se me ponía como el hierro colado y mi cuerpo se desbordó de adrenalina. Y metérsela a Emmy Hayes se convirtió de pronto en prioridad absoluta. Tuve que luchar con todas mis fuerzas para no salir del camión, agarrar a la muchacha, echármela al hombro y llevármela a donde pudiera darle lo suyo hasta dejarla bizca. Sin embargo, conseguí contenerme, me recliné en mi asiento y me limité a mirar.

En el club no me llaman Hunter¹ por casualidad.

La chica levantó una pierna, se señaló los dedos del pie y levantó el pulgar hacia mí, en gesto de triunfo, antes de volverse para buscar su teléfono.

—Joder, a esa le pasa algo en la cabeza —comentó Skid, pero no le hice caso. Me hice con mi teléfono móvil y marqué el número de Burke. Había tomado una decisión.

—Burke, la tengo delante —dije, en cuanto oí su voz en el auricular.

—¿Tienes un plan? —respondió él.

—Estoy en ello —le dije—, pero sea lo que sea, Emmy Hayes es mía. Nadie puede follársela excepto yo.

—¿En serio? —fue la respuesta.

—En serio.

—Mientras lo que hagas sirva al club, me importa una mierda lo que sea, hijo —dijo Burke—. Eso sí, por mucho que te guste la zorrita, no olvides a quién debes tu lealtad. Los Jacks primero. Siempre.

—Los Jacks primero —coreé, mientras observaba cómo Emmy limpiaba de nieve su teléfono móvil.

Aquello iba a ser divertido.

Actualidad
Coeur d’Alene, Idaho

Em

—Si no haces algo con Painter esta noche, tomo el primer avión, me planto allí y te pateo el culo.

—Eso es fácil de decir para ti —le susurré a mi hermana a través del teléfono—, pero no tienes voto. Aún estoy cabreada contigo por no venir a vernos este verano.

—Bueeeeno —respondió ella—. Consideremos la cuestión. ¿Interna en San Francisco u otro verano más con papá gruñéndome sin parar? ¡Qué tentador! Mira, si tuvieras un poco de cerebro, al menos la mitad, ya estarías aquí conmigo.

Aunque no la tenía delante, hice un gesto de exasperación.

—No es tan fácil, Kit —le dije.

—Sí, sí lo es —replicó ella, con voz cortante—. Déjame que te haga una demostración. Dices «papá, he decidido que quiero una vida para mí, asúmelo». A continuación te metes en tu vehículo y conduces en dirección sur.

Suspiré.

—No es tan fácil para mí —dije, mirando en dirección a la sede principal de los Reapers en Coeur d’Alene. El antiguo arsenal de la Guardia Nacional, aislado e imponente, estaba totalmente iluminado, como un faro en medio de la noche de verano. Los árboles que lo rodeaban me resultaban familiares, como viejos amigos. Había jugado entre ellos cuando era pequeña —al escondite, a policías y ladrones... ah, y a los moteros. A eso último jugábamos muchísimo.

Lo jodido era que ahora los chicos jugaban de verdad, con los Reapers, y yo en cambio no conseguía una puta cita para acostarme con alguien de una vez por todas.

—Odio la mirada que pone papá cuando se cabrea —dije por fin, consciente del tono de queja en mi voz—. Ya sabes, fría como el hielo, justo antes de empezar a dar puñetazos en las paredes.

—Dios, es como si todavía estuvieras en el instituto —respondió Kit—. ¿Qué pasa si se cabrea? Es lo que hace siempre, se cabrea, grita y ya está. Tú replícale, joder.

—Para ti es muy fácil —le dije—. Tu eres la niñita de la casa y se te permite todo, pero conmigo es diferente. Parece que se ha hecho no sé qué expectativas...

—Ya basta —cortó mi hermana—. No voy a perder toda la noche escuchando tus quejas y enterándome de la lástima que te das a ti misma. Yo soy la más joven, pero aquí la puta niñita eres tú. Es hora de que dejes de llevar pañales.

—Eso es un poco fuerte ¿no crees? —dije, con el ceño fruncido.

—No, es la realidad —repuso ella—. Tienes veintidós años y todavía estás ahí, protestando porque papá no te deja salir a jugar. ¿Es que quieres ser su muñequita para toda la vida? Bien. Es cosa tuya pero, si no te decides, luego no te quejes. A ver si te crecen tetas de una jodida vez y maduras.

Dicho esto, cortó la llamada.

Me senté al volante, sin dar crédito a lo que acababa de oír. Kit nunca me había colgado el teléfono. Hablábamos, nos pelábamos, reíamos... pero siempre podía contar con ella.

Mierda.

Un fuerte golpe en la ventana casi hizo que se me saliera el corazón por la boca. Miré y vi que mi amiga Marie estaba fuera, con los brazos cruzados y esperándome. Casi debe de ser la hora, pensé. Salí del vehículo y ella me abrazó.

—¿Qué tal? —dijo—. ¿Emocionada? No lo pareces. Tienes una cara como si te hubieran robado el último M&M que te quedaba. Ya sabes... ¿uno de los rojos? Yo me los dejo siempre para el final. Saben mejor que los demás.

La miré fijamente.

—Eres un poco rara y lo sabes ¿verdad? —le dije.

Marie rio y se encogió de hombros.

—Lo tengo asumido —respondió—. No has contestado a mi pregunta.

—Supongo que sí, estoy emocionada —le dije, aunque la conversación con Kit me había dejado un poco de mal humor—. Quiero decir, es estupendo que Painter reciba por fin su parche.

Marie me miró con ojos muy abiertos y sonrió de medio lado.

—Vamos, no me vengas con esa mierda —me espetó—. Tú sientes algo por él. Lo sé porque me lo dices cada vez que te emborrachas.

Me encogí de hombros y se me escapó una sonrisa.

—Bueno, pues sí, siento algo por él —admití.

—Y él también siente algo por ti —aseguró ella—. Cuando te ve, es igual que un cachorrito.

Respondí con un gruñido y mi sonrisa se desvaneció.

De forma aparentemente milagrosa, no se me había escapado la historia del mes pasado con Painter —le había acorralado y le había hecho una oferta que ningún hombre con sangre en las venas debería haber podido rechazar... y que él había rechazado sin pensárselo un segundo. Lo cierto era que había tratado de seducirlo varias veces durante el último año, un año que había pasado observándolo, deseándolo y preguntándome cómo podrían ser las cosas entre nosotros.

No entendía por qué se negaba a acostarse conmigo. Sabía que la atracción era mutua —todo el mundo lo veía. Sus ojos me seguían por el arsenal y, cuando yo salía, amenazaba a cualquiera que intentara acercarse a mí. A mi padre no le entusiasmaba la idea de verme con un hombre, en general, pero me había dicho que le gustaría que algún día me emparejara con uno de los Reapers.

—Supongo que pronto lo averiguaremos ¿no? —dije por fin, mientras agarraba mi bolso—. Siento no haber podido ir a ayudaros para prepararlo todo. Me salió una reserva para bastante tarde y no quería darle plantón. Ya le cancelé la última cita, así que mis uñas estaban pidiendo a gritos un repaso.

—No te preocupes para nada —respondió Marie mientras me tomaba por el brazo. Juntas nos dirigimos hacia la puerta que daba al recinto vallado donde los Reapers celebraban las fiestas y eventos de todo tipo. A pesar de mis preocupaciones, el buen humor de Marie resultaba contagioso. Aquella era una noche para estar muy alegres —tras más de un año como aspirante, Painter iba a convertirse en el nuevo miembro del club.

De hecho, probablemente ya lo era.

Había visto la misma historia repetida varias veces a lo largo de mi vida. Los chicos solían llevarse fuera al aspirante con el pretexto de algún trabajo especialmente jodido que había que hacer, o bien le contaban que la había cagado en algo importante. Entonces, cuando el novato ya estaba a punto de hacérselo de miedo en los pantalones, le daban la sorpresa con los nuevos parches para su chaleco.

Los parches que lo marcaban como un Reaper para siempre.

¿Y en cuanto a nosotras, las chicas? Nuestro papel era preparar la fiesta y lamentaba habérmelo perdido. Aunque era trabajo, también bebíamos, bromeábamos y nos lo pasábamos bien juntas. Aquellos momentos me recordaban a mi madre —la habíamos enterrado hacía cinco años y la echaba de menos sobre todo en noches así. Uno de mis primeros recuerdos es de un momento en que yo estaba jugando bajo la mesa de nuestro jardín mientras ella se preparaba para una de las fiestas del club. La de hoy era una fiesta para Painter, pero también era una reunión familiar. No era una familia corriente, pero eran los míos y los quería.

Aquella noche la familia iba a crecer.

—Me encantaría que mi madre estuviera aquí —le comenté a Marie, que sonrió, me pasó el brazo por el hombro y me estrechó contra ella. Pasamos junto a Banks, el pobre aspirante que estaba de vigilancia en la puerta, y entramos en el recinto del arsenal.

***

Los chicos se habían retrasado.

Llevábamos allí como tres cuartos de hora, tiempo suficiente para tomarme un par de cervezas e intercambiar mensajes con mi amigo Liam. Solo lo conocía por Internet, pero sabía que no era un asesino en serie porque era cliente habitual de la cafetería que regentaba mi amiga Cookie en Portland. Él solía publicar comentarios en la página de Facebook de ella.

Así fue precisamente como empezamos a comunicarnos, hacía unos cuantos meses. Él había publicado un comentario en respuesta a uno de los míos, yo le respondí y al poco tiempo me mandó un mensaje privado. Ahora nos comunicábamos a diario. Liam era divertido, interesante y de hecho me prestaba atención. Todo lo contrario que Painter, ahora que caía en ello. Era estupendo tener un amigo que no estuviera atado a la vida del club —Liam era simpático, normal y seguro.

Yo: Painter aún no ha llegado. ¡¡¡Cruza los dedos por mí !!!

Liam: No entiendo por qué pierdes tu tiempo con ese capullo. Un hombre de verdad no se queda esperando cuando encuentra a la mujer de su vida, sino que traza un plan para agarrarle el culo.

Yo: Un poquito neandertal lo tuyo ¿no crees? Alguien está algo gruñón esta noche...

Liam: Digo lo que pienso. Te apuesto cien pavos a que se raja contigo. No porque no seas preciosa, Em, sino porque es un gallina. ¿Es que no ves lo que pasa? Él quiere hacer feliz a tu padre, no a ti.

Yo: ¿De qué lado estás?

Liam: Del tuyo.

Observé el teléfono, con el ceño fruncido. No estaba segura de qué responder a aquello. A Liam no le gustaba Painter y podía ser un poco tocapelotas al respecto. Una vez incluso dijo en plan de broma que mi padre me vendería por seis cabras y unas cuantas piezas de recambio para su Harley —en lo que no andaba del todo desencaminado.

Lo que no significaba que tuviera razón en cuanto a Painter...

Yo: No lo sabes todo.

Liam: Nunca lo he pretendido, pero creo que te mereces algo mejor que un chico que se ha dedicado a no hacerte ni caso durante un año entero.

Yo: No es que no me haga ni caso. Es algo un poco complicado. Tendrías que verle cuando salimos. Siempre está pendiente de mí.

Liam: Te vigila, que no es lo mismo.

De nuevo fruncí el ceño. Sí, de hecho la situación era complicada. Painter había sido un aspirante durante todo aquel tiempo, lo que significaba que no era precisamente libre de hacer lo que quisiera. Sin embargo, Liam no lo sabía —por alguna razón no había querido hablarle del club, aunque sí sabía que mi padre era un motero. Supongo que me gustaba tener a una persona en mi vida que no me viera como la hija del presidente de los Reapers. Joder, en cierto sentido Liam era la única persona con la que podía ser yo misma. Aquella noche, sin embargo...

Aquella noche estaba empezando a tocarme las narices.

Demasiado.

Yo: tengo que irme.

Puse el teléfono en silencio y me lo guardé en el bolsillo. A continuación agarré otra cerveza y fui a buscar a Marie y a las demás chicas, que reían a carcajadas por una historia que mi amiga acababa de contarles sobre su chico, Horse. La música era muy buena y, a medida que el alcohol me calentaba por dentro, me iba sintiendo más animada, a pesar de Liam. ¿Qué sabía él, en realidad?

Tenía la firme intención de acabar la noche en la cama de Painter.

O en su moto.

¿Tal vez debajo de un árbol?

Mierda, no me importaba dónde, con tal de que me desvirgara de una vez y consiguiera mi premio, junto con un amable «gracias por la actuación». Sí, ya sé que es ridículo que aún fuera virgen a estas alturas, pero mi padre no mostraba una actitud precisamente amistosa con los chicos que querían salir conmigo. Entre otras cosas, le encantaba enseñarles sus armas y explicarles los efectos que provocan los diferentes tipos de munición al impactar contra un cuerpo humano.

Oh, y aparte estaba aquel famoso accidente de caza. ¡Buf!

Después de aquello, los hombres de Coeur d’Alene habían comenzado a evitarme del todo —desde hacía tiempo, lo más parecido a ligar en mi vida eran las charlas virtuales con Liam, cosa que resultaba bastante patética, teniendo en cuenta que vivía a unos seiscientos kilómetros de mi ciudad.

Hoy, me dije. Hoy cambiará todo.

***

Media hora más tarde, los hombres aún no habían vuelto, pero por supuesto no me limité a quedarme ahí sentada, esperando a Painter. Divertirme con mis amigas era jodidamente bueno. La mayoría eran damas de alguno de los miembros del club —es decir, tenían una relación con ellos. Sin embargo, alguna de ellas estaba igual que yo: colgada. Maggs, por ejemplo. Su hombre estaba en la cárcel, así que se encontraba sola.

Aquella noche no había niños en el arsenal, porque se preveía que la fiesta derivaría pronto hacia el lado salvaje. Al otro lado del recinto vi algunos grupos de mujeres esperando a que la cosa se animara. No eran pareja de ningún motero, sino mujeres de fuera que frecuentaban el club. Había allí putas y strippers de The Line, el «bar de tetas» —sí, así es como lo llaman, no es culpa mía— propiedad de los Reapers, y también las llamadas «culos ricos», seguidoras por así decir del club y que estaban a la disposición de cualquiera, ya que no eran la pareja de ningún miembro. Todas tenían algo en común, sin embargo: eran desechables y los hombres las cambiaban constantemente. Yo había crecido con ellas pululando siempre alrededor y en los últimos años me había encontrado a más de una en la cocina de nuestra casa, preparando el desayuno.

Mi padre se había vuelto un auténtico obseso sexual.

Aquellas mujeres nunca se mezclaban con nosotras. Mejor así. Yo sabía que mi padre nunca le había puesto los cuernos a mi madre y también había algunos de los Reapers —como Horse, el chico de Marie— que sabían mantenerla dentro de los pantalones, pero no todos eran así. Todas lo veíamos. Nunca he entendido cómo una mujer puede aceptar eso, pero supongo que las relaciones de los demás no son cosa mía.

En aquel momento oímos el rugido de las Harleys que iban llegando al aparcamiento y los hermanos Reapers empezaron a entrar en el recinto. Mi padre iba en cabeza y observé cómo me buscaba con la mirada hasta que me encontró. Su dura expresión se trocó al instante en una amplia sonrisa y los ojos azules que yo había heredado brillaron de orgullo. Los demás moteros le seguían. Finalmente, entró Painter, que sonreía como un alucinado, acompañado por un clamor de gritos y silbidos.

Dios, la verdad es que estaba buenísimo, con su pelo rubio de pincho y sus mejillas afiladas. Era delgado, pero fuerte, y con su metro ochenta me sacaba más de diez centímetros. No estaba nada mal el detalle de que se hubiera quitado la camiseta y llevara el chaleco de cuero directamente sobre el torso desnudo.

Ñam, ñam.

Mis brazos habían rodeado aquel torso más de una vez, cuando me llevaba a casa en su moto, pero no había ido más allá. Es cuestión de respeto por mi padre, me recordaba a mí misma una y ora vez. Él era el presidente de la sección de Coeur d’Alene y Painter sabía muy bien que no era cuestión de tontear conmigo si la cosa no iba en serio. Para ser justos, lo cierto es que los aspirantes no tenían tiempo de mantener nada serio con nadie.

O al menos eso es lo que me decía a mí misma.

Al parecer los aspirantes no paraban ni un minuto de hacer recados, de vigilar las motos o de ocuparse de cualquier tipo de trabajo sucio o pesado que les encargaran los miembros del club. Sin embargo, todo eso había cambiado ahora para Painter. Aquella era su fiesta, se había ganado un poco de diversión y los chicos iban a asegurarse de que la tuviera. Yo tenía la intención de darle una enhorabuena especial, aunque sabía que podían pasar horas antes de que tuviera la oportunidad de quedarme con él a solas. Pero lo haría, pues claro. Estaba decidida.

Aquella era nuestra noche.

—¿Qué tal, Emmy Lou? —saludó Duck y se acercó para abrazarme. Hice una mueca. No me gustaba nada que me llamaran con ese viejo apodo, pero es muy difícil librarse de uno cuando se te pega.

—Bien —respondí—. ¿No tienes cerveza? ¿Quieres que te traiga una?

—Pues sí, preciosa —dijo él mientras miraba hacia el otro lado del recinto, en dirección a una de las chicas—. ¿Quién es esa? ¿Está con tu padre o ha venido para la juerga?

La rubia a la que se refería estaba abrazada a mi padre igual que un pulpo y abrí ojos como platos. Mierda, pero si aquella zorra había ido al instituto conmigo —de hecho era de un curso inferior al mío. Qué asco. Me encogí de hombros, consciente de lo inevitable que era todo aquello.

—Ni puñetera idea —respondí—. Hace tiempo que no sigo la pista a sus guarras.

El tono de voz me salió un poco más seco de lo que pretendía y Duck me miró fijamente.

—No te cabrees, Emmy Lou —me dijo—. Si no estás de humor para la diversión, tal vez sería mejor que te fueras a casa. Esto no es una fiesta familiar y Picnic es libre de follarse a quien le apetezca. No eres quién para juzgarle.

Suspiré, pues sabía que tenía razón. Mi padre era libre, desde luego —que yo supiera, no había tenido siquiera una amiga fija para enrollarse de vez en cuando, desde la muerte de mi madre. Yo no tenía voz ni voto en lo que se refería a su vida social y, si iba ponerme estricta en cuestiones de sexo, me encontraba en el lugar equivocado. Me volví y vi a dos rubias de piernas largas, faldas cortas y tops minimalistas que se abrazaban a Painter para darle besos de felicitación.

Oh, mierda, no.

No iba a dejarle solo con aquellas lobas. Aquella noche era el todo por el todo —sería mío, o pasaría de él definitivamente. Si me quedaba, podía acabar en la cama con Painter. Podía no ser así, pero... ¿y si me iba? Una de ellas ocuparía mi lugar, eso seguro.

—Lo que haga solo es asunto suyo —murmuré y me retiré a buscar un par de vasos, uno para Duck y otro para mí. Los llené de cerveza, regresé, le di el suyo a mi tío y observé a la concurrencia.

Había parejas por todas partes.

Marie y Horse, Bam Bam y Dancer... Ruger y su rollete de la semana.

—¡Mierda! —exclamé y por poco no escupí toda la cerveza que tenía en la boca.

—¿Qué pasa? —dijo Duck.

—Pero si esa que está con Ruger era mi profesora en la escuela de cosmética —le susurré—. Es un zorrón de aquí te espero. Me suspendió tres veces seguidas porque mi padre pasaba de llamarla después de habérsela follado.

Duck lanzó una carcajada.

—Menos mal que ya te graduaste, porque no creo que Ruger vaya a llamarla, tampoco —dijo.

De repente, volví a estar de buen humor. ¡Bien por Ruger!

—Voy a darle la enhorabuena a Painter —dije.

—Ve —respondió Duck—, pero ten en cuenta que esta es su noche de desenfreno.

—Lo sé —repliqué—, aunque tal vez pueda ayudarle a celebrarlo.

La expresión de Duck se ensombreció.

—Emmy Lou, esta no es la noche —advirtió.

—Nunca es la noche —repuse, encogiéndome de hombros, y me bebí el resto de la cerveza de un trago—. No te preocupes, Duck. Siempre te has ocupado muy bien de mí, pero ya soy adulta.

—Ya, ya lo sé —replicó él—. A veces, cuando te miro, me parece que aún te veo con coletas y una muñeca en las manos.

Como respuesta hice un gesto de exasperación, lancé a la basura mi vaso de papel y me encaminé hacia el nuevo miembro de los Reapers.

***

Painter se encontraba junto a la hoguera y las dos chicas aún merodeaban junto a él. No les hice ni caso, porque no eran más que putas del club y yo, la hija del presidente. A mi lado no eran nada y todo el mundo lo sabía. Painter sonrió lentamente al verme y por su mirada vidriosa me di cuenta de que iba ya bastante bebido.

—Hola, Em —saludó y abrió los brazos para recibirme. Oh, olía muy bien, como a madera y a humo con toques de aceite de motor, la esencia del taller de reparaciones. Sentí la dureza de sus brazos musculosos a mi alrededor y también la de su torso.

Por todos los infiernos...

Tenía el miembro duro. Al principio pensé que era cosa de mi imaginación, pero me atrajo de nuevo hacia sí y volví a sentirlo, más grande. Sí, lo sé. Ahí estaba mi himen, mi barrera. La pequeña señorita Inocente. Bueno, aunque nunca hubiera hecho el amor, tampoco era una completa ignorante. Si tenía la tranca erecta de un tío clavada en el estómago, pues me daba cuenta, claro.

Por fin me liberó y retrocedí, agradecida de que el sol ya se hubiera puesto, ya que así nadie podría notar que me había puesto más colorada que un pimiento. Painter me miró y algo casi mágico pareció flotar entre nosotros. Me decía con los ojos que yo era la chica más guapa del mundo y que me reclamaría como suya —o al menos me dio esa impresión.

En aquel momento apareció mi padre y le palmeó la espalda.

—Felicidades, hijo —le dijo—. Estoy muy orgulloso de ti.

Painter dejó caer los brazos y se volvió hacia su presidente. Nuestra magia se había evaporado en un instante. Sí, definitivamente mi padre era en sí mismo como un gatillazo con patas: bastaba su presencia para cortarme el rollo. Menuda putada.

Por cierto ¿puedes tener un gatillazo si no tienes rabo?

—Diviértete a tope esta noche —le dijo a Painter—. Mañana descansa y recupérate, porque después tenemos trabajo para ti.

Painter asintió y se alisó hacia atrás el cabello. Una de las rubias que habían estado lanzándole las zarpas se acercó a mi padre y la otra reptó hacia él lentamente, en mi propia cara. Deseaba que le dijera que se fuera a la mierda e incluso que le arrancara algún mechón de su pelo rubio de bote. Sin embargo, no hizo ni lo uno ni lo otro, sino que la atrajo hacia sí y la besó en la boca, a fondo.

Jooder.

Mi padre me miró de reojo, pendiente de mi reacción.

Me di la vuelta y me marché.

A la mierda con todo. Yo también tenía mi orgullo.

***

Dos horas más tarde, era obvio que me había pasado de vueltas con el alcohol.

Estaba sentada junto a Maggs sobre el viejo árbol que servía de casa a los niños, unido al castillo de los juegos mediante un puente de cuerdas. Me había costado un mundo llegar hasta allí avanzando por la red que se columpiaba bajo mis pies y no estaba muy segura de que fuera a conseguir volver a cruzarlo sin ayuda.

—La vida es corta —dijo de pronto Maggs. Había tristeza en su cara.

—¿Estás pensando en Bolt? —pregunté.

—Sí —respondió ella—. Pienso en él todos los días, pero sobre todo en las fiestas como esta. Estoy cansada de ver cómo todo el mundo se divierte y a mí en casa no me espera más que mi vibrador.

Solté una breve risilla, que me tragué rápidamente, ya que no resultaba demasiado apropiada. Sin embargo, no pude evitar continuar.

—Brrrrrrrrrrr —zumbé, con precisión etílica—. ¿Gastas muchas pilas? Yo sí. ¿El tuyo camina sobre la mesa si lo pones a tope?

Maggs se echó a reír de manera incontrolada, olvidando por el momento su tristeza, y al cabo del rato lo hacíamos las dos, a carcajadas —tanto que al final Maggs se cayó de la plataforma de madera e impactó ruidosamente contra el suelo.

—¡Maggs! —grité, incorporándome tan rápido que por poco me caigo yo también—. Maggs ¿estás bien?

Ella gimió, se dio la vuelta con mucho trabajo y miró hacia arriba con cara de sorpresa. Entonces se echó a reír de nuevo. Ruger y Bam Bam estaban sentados junto a la hoguera y, al oír el ruido, el primero se levantó con tal rapidez que la chica que estaba apoyada en su regazo cayó despatarrada.

No pude evitarlo y me eché a reír con tal fuerza que me dolía el estómago. No era apropiado, lo sabía. Maggs podía haberse roto el cuello, pero la expresión de su cara y la visión de la guarrona de Ruger —mi antigua profesora— en el suelo me resultaban simplemente demasiado divertidas.

—Está bien —oí que decía una voz profunda detrás de mí—, parece que es hora de que alguien se marche a casa.

Era mi padre. Extendió los brazos hacia mí y salté hacia él, igual que hacía cuando era pequeña. Él me recogió sin esfuerzo, pues estaba tan fuerte como hacía diez años —claro que solo tenía cuarenta y dos, bastantes menos que los padres de la mayoría de mis amigas.

—Emmy Lou, estás borracha como una cuba —me dijo.

—No me jodas —repliqué vivamente—. Me lo estoy pasando estupendamente.

—Sí, pero es hora de que te vayas a casa —insistió él.

—¿En serio? —dije, tratando de resistir—. Papá, está muy bien que te preocupes por mí, pero ya no soy una niña. No hay nada malo en que me quede por aquí.

La expresión de mi padre se suavizó.

—Nena, hoy es la noche de Painter —explicó—. Es su momento para divertirse y disfrutar. No deberías estar aquí.

—Te refieres a que es su momento para follarse a toda puta viviente ¿verdad? —contesté y mi padre se puso tenso de nuevo.

—No es asunto tuyo, Em —replicó, seco—. No te debe nada.

—Lo sé —repliqué, en tono sombrío. Mi padre suspiró.

—Banks te llevará en su moto —dijo—. No tienes que irte ya mismo, pero no bebas más y empieza a despedirte ¿de acuerdo?

—Sí —respondí y me acordé de Kit—. ¿Sabes una cosa? No tengo por qué hacer todo lo que digas.

Aquello le pilló desprevenido. Lo vi en sus ojos.

—Pues no, no tienes por qué —respondió, sorprendiéndome a mí a su vez—, pero tienes que acatar lo que decide el presidente respecto a los asuntos del club. Painter es ahora un Reaper. Tú eres mi hija, pero él es mi hermano y esta noche es para los hermanos.

Sentí deseos de dedicarle un gesto «cariñoso» —con el dedo hacia arriba—, pero en lugar de eso asentí, en silencio, y me retiré. Él sabía que yo estaba disgustada, pero no insistió más. Miré a mi alrededor y vi que Maggs se encontraba todavía debajo del árbol. Ruger estaba agachado junto a ella y le enseñaba algo en su teléfono móvil. Me acerqué a ellos.

—Este es —decía en aquel momento Ruger, señalando una foto en el móvil. Era un niño y una chica muy guapa, a quien no conocía.

—¿Tu sobrino? —dije—. Es muy guapo.

—Joder, ya lo creo —respondió Ruger—. Esta es su madre, Sophie. Están en Seattle. Tengo que ir para allá, a ver qué tal está el sitio donde viven ahora. Les he visto una vez este verano, pero fueron pocos días.

Algo en su tono de voz me llamó la atención. Era casi... ¿melancólico? No, no podía ser. Ruger era todo menos un sentimental. Era un tipo que siempre había tomado lo que quería, porque podía. Me agaché para ver mejor y casi me caí de culo.

Mi padre tenía razón. Estaba de pena a cuenta de haber bebido tantas cervezas.

—Maggs, me voy a casa —dije—. ¿Te quedas aquí? ¿Quieres venirte y que nos veamos una peli juntas?

—Creo que me quedo —respondió ella—. Me apetece ver gente. Dancer ha conseguido a una chica para que le cuide a los niños y está como una moto, así que puede ser divertido.

Reí de buena gana. Cuando Dancer se animaba, merecía la pena el espectáculo, sin duda. Me despedí de ellos con un gesto de la mano y fui a buscar a la gente de la que quería despedirme.

El único al que no vi fue Painter.

Recogí mis cosas y entré en el edificio para ir al baño rápidamente, antes de marcharme. Entonces le vi, en el pasillo, apoyado contra la pared y pendiente de su teléfono móvil. Esta vez no había zorrones a su alrededor o padres que pudieran interferir. Perfecto. Me acerqué y le puse la mano sobre el pecho desnudo.

—Eh —le dije, mirándole a los ojos, que refulgieron al instante. Y era de deseo, sin ninguna duda.

—Hola —respondió.

Fui bajando con el dedo a lo largo de su pecho, lentamente, hasta llegar al vientre. Entonces extendí el resto de mis dedos y rocé el borde de sus jeans. Sentí que su respiración se aceleraba.

—Bueno ¿vamos a hacerlo entonces, o qué? —le espeté, a palo seco—. Porque me estoy cansando de esperar...

Su mirada se oscureció. Entonces se inclinó hacia delante y me besó con delicadeza, en la frente. Un beso dulce. El tipo de beso que se da a una niña al acostarla. Algo se rompió dentro de mí. Habría dicho que era mi corazón, pero la verdad es que no estaba triste.

No. Estaba más cabreada que una mona.

Painter había estado siguiéndome a todas partes durante un año, sin dar un paso adelante. Cuando salía por ahí, espantaba a todo miembro del sexo masculino que intentara invitarme a un trago. Si iba a hacer la compra para el club, insistía en acompañarme y en cargar las bolsas. Una vez incluso le pillé revisando la presión de los neumáticos de mi vehículo. Eso por no mencionar las veces que me había llevado a casa en su moto, que ni podía contarlas.

—Eres un calientacoños —le dije y se quedó a cuadros. Bajé la mano bruscamente y le agarré el miembro con fuerza a través de los jeans. Lo tenía como una roca y de tamaño tampoco andaba nada mal —un desperdicio total, por supuesto, en lo que a mí respecta.

—Este sí que me desea —continué—, pero una de dos, o eres una puta gallina mojada o solo quieres ganar tiempo para juguetear por ahí. Lo siento, pero has perdido la partida. Vete a comer mierda y desaparece, Painter.

Le di la espalda y salí a la calle. Me invadía una corriente de algo... ¿salvaje?

Era una liberación.

Me sentía poderosa. Miré en dirección a la fiesta y me di cuenta de que, por mucho que quisiera a aquella gente, tenía que soltar amarras. Yo era algo más que la hija de Picnic, pero nadie parecía darse cuenta. Se lo demostraría. Se lo demostraría a todos y por mí Painter podía pasarse toda la vida follándose a sus putas. Más tarde o más temprano se daría cuenta de que no eran más que mierda comparadas conmigo, pero ya sería demasiado tarde.

Ya casi había llegado a la puerta del recinto cuando me di cuenta de un gran fallo en mi magnífica escena de despedida.

Me había olvidado el bolso en el baño. Lancé un gruñido y consideré rápidamente la posibilidad de dejarlo ahí. Ni de broma. No estaría seguro en una fiesta como aquella. Nadie del club tocaría nada, pero no podía fiarme de las zorras de fuera ni por un minuto. Di la vuelta y regresé, rezando por que Painter se hubiera largado a otro sitio. No quería tener que volver a verlo en aquel momento. Por muy poderosa que se sienta una chica, no debe confiar a ciegas en sí misma.

No había rastro de él en el pasillo. Buena cosa. Respiré de alivio, abrí la puerta del baño y entonces me quedé helada.

Painter había colocado a una de sus guarras boca abajo, encima de la repisa de los lavabos, y se la estaba follando por detrás, tal y como indicaban los enérgicos empujones de sus nalgas. Ella gemía de forma muy teatral con cada embestida. Sus asquerosos labios pintados de rojo «peli porno» amenazaban con besar mi bolso en cualquier momento, de lo cerca que estaba de él. Ninguno de los dos pareció notar mi presencia.

Sentí deseos de echar a correr y esconderme.

En lugar de eso, me acerqué con calma a los lavabos y tiré del bolso. Painter se detuvo en seco y clavó en mí sus ojos horrorizados, a solo un par de palmos de mi cara. Recorrí con la mirada toda la extensión de su cuerpo, desde su pecho escultural hasta los gastados jeans que ni siquiera se había molestado en bajarse. Hice un gesto de asco, me di la vuelta y salí por la puerta. Ya fuera, oí cómo él gritaba mi nombre y la chica le chillaba, enfurecida.

No me detuve ni miré atrás.

***

Me contuve durante todo el trayecto a casa. No quería dedicarle a ese gilipollas ni una sola pizca de mi energía. No se merecía ni mis pensamientos.

Joder.

¿Por qué me había dejado ahí el maldito bolso? Quería cortar con Painter, pero no hacía falta que fuera tan humillante. Decidí que, si alguien me mostraba la menor señal de compasión, le pegaría un tiro.

Mi padre no era el único que tenía pistola.

Banks me dejó en casa y entré dando tumbos, aún mareada y rabiosa hasta el extremo. Era la historia de mi vida: en cuanto las cosas empezaban a ir bien, algo venía y lo jodía todo y ese «algo» siempre tenía relación con los Reapers. Para ser justos, toda mi vida tenía relación con los Reapers, pero aun así... Abrí el frigorífico, saqué un refresco y subí a mi habitación. Me desvestí y me dejé caer en la cama, con el mando de la tele en la mano.

En aquel momento sonó mi teléfono móvil. Un mensaje. Consideré la posibilidad de pasar de él, pero la costumbre me venció y miré.

Liam: ¿Cómo va la fiesta? Eh, no trataba de ser un capullo antes. Solo quiero que seas feliz. Te lo mereces, Em.

Sonreí y en el acto me sentí un poco mejor. A diferencia de otros, Liam tenía mejores cosas que hacer un sábado por la noche que andar por ahí metiéndosela a la primera zorra que se le cruzara en el camino. Por ejemplo, mandarme mensajes de texto. Por supuesto, aún no lo conocía en persona, así que tal vez sí estaba por ahí metiéndola a diestro y siniestro. Bueno, si era así, al menos no me lo restregaba por la cara...

Yo: De pena. La peor fiesta de la historia.

Liam: Supongo que las cosas no fueron del todo bien con Painter.

Yo: Pues no. Ahora está por ahí con una zorra y yo, sola de nuevo una noche más.

Liam: Que le den a ese gilipollas. Tú eres mejor que él. Vales demasiado para estar esperando a un mamón que no está dispuesto a luchar por ti.

Por poco no me eché a llorar. Liam siempre sabía qué decir.

Yo: Gracias (abrazos).

Liam: Tienes todo mi apoyo, nena, pero no puedo mandarte abrazos de texto. Cosas de chicos. Si empiezo con eso, los amigos me confiscarán el rabo.

Me eché a reír.

Yo: Bueno, bueno, no quiero que te quedes sin tu juguete favorito por un mensaje de texto.

Liam: Eh, no es un juguete...

Yo: Te tomo la palabra. ¿Qué haces esta noche?

Liam: Nada, no he salido. Estoy en casa, viendo la tele. Pensando en ti.

Yo: :)

Liam: Entonces dime: ¿Vas a dejar al capullo ese? ¿Del todo?

Yo: Del todo. Incluso si apareciera ahora, estaría loca si le diera una oportunidad. Odio tener que admitirlo, pero tenías razón.

Liam: Como siempre. ¿Y qué pasa conmigo?

Yo: ¿?

Liam: ¿Vas a darme una oportunidad?

Me quedé helada.

Me gustaba Liam. Me gustaba mucho —incluso había fantaseado con él un poco, especialmente cuando Painter me irritaba más de lo habitual. Sin embargo, no era más que eso, una fantasía. Liam estaba lejos, era inofensivo, aunque supiera que estaba bueno, porque me lo había dicho Cookie. Además, había visto fotos suyas en Facebook, muy pocas, eso sí, ya que no colgaba casi nada.

Yo: ¿Hablas en serio?

Liam: Sí, quiero conocerte.

Yo: Mmm...

Liam: Sin presión. Piénsalo. Solo quería que lo supieras. Pienso mucho en ti. Creo que eres preciosa, Em, y no te lo digo para hacerte sentir bien. Es un hecho.

Mierda.

Uf. Sentí que algo caliente y húmedo me inundaba por dentro. Liam era guapo, pero hasta aquel momento no había pensado en él de aquella manera. No realmente y, sin embargo, me parecía que podía hablar con él de cualquier tema. Siempre tenía tiempo para mí y no se le ocurría decirme lo que tenía que hacer. Por supuesto a todo ello ayudaba el hecho de que no fuera del todo real para mí.

Pero esto último sí que era muy real.

Yo: ¿Estás seguro de que no eres un sexagenario asesino en serie que descuartiza a sus víctimas con un hacha?

Liam: Dame un minuto.

Esperé, presa de una extraña emoción. Finalmente mi teléfono vibró de nuevo, abrí el mensaje y vi una foto. Como he dicho, había visto fotos de Liam, la de su perfil de Facebook y un par de ellas más que había colgado, en un parque.

Sin embargo, aquello era otra cosa.

Era un selfie que acababa de hacerse, en lo que era sin duda su cuarto de baño y... ¡madre mía, qué calor! Liam llevaba sus jeans raídos muy abajo, dejando asomar las caderas. El botón de arriba estaba desabrochado y el segundo corría serio peligro. Iba sin camisa. Su cabello castaño oscuro, muy enmarañado, rodeaba una cara que de puro atractiva resultaba casi femenina. Joder, si no fuera por los tatuajes que tenía en un hombro y a lo largo del brazo, podría haber sido miembro de un grupo de chicos a lo Backstreet Boys.

Aunque ningún miembro de una banda de chicos conocida tenía músculos como aquellos.

Necesitaba un afeitado, pensé. Bajé los ojos de nuevo hacia los pantalones y no pude evitar percibir el bulto que destacaba allí, rotundo.

Mierda. ¿Está...?

No, decidí. Debía de ser la forma en que se doblaba la tela de los jeans. Tengo una mente muy sucia.

Liam: Viejo no soy, como ves.

Yo: Mmm.

Liam: Llámame.

Era un gran paso el que afrontaba y no estaba segura de cómo me sentía al respecto. Nos habíamos comunicado a través de Facebook y con mensajes de texto, pero... ¿llamar por teléfono?

Bueno, no iba a hacerme daño ¿cierto?

Respiré hondo y sentí un ligero mareo. ¿Era el alcohol o la emoción? Tal vez había perdido el juicio, pero deseaba llamarle. Lo deseaba mucho. Revisé mi lista de contactos y encontré el número de Liam. Apreté el botón de llamada y esperé.

Capítulo 2

Tres semanas después
Spokane, Washington

Me subí las tetas con las manos y estudié atentamente el canalillo en el espejo del baño del bar. Me había puesto un corsé «pavo real» de color negro, que ahora me despertaba ciertas dudas.

—Parezco una puta —gemí.

—La frontera entre sexy y guarro es muy sutil —comentó Kimber, inclinándose hacia delante para repintarse los labios. A continuación los apretó y los abrió de golpe, para seguidamente pasarse la lengua por los dientes.

—Sin embargo, tranquila, tú estás claramente en el lado de lo sexy esta noche —continuó—, aunque yo añadiría un poco más de maquillaje.

La miré, preguntándome si no tendría razón. Solo la conocía desde hacía una semana, pero parecía tener la cabeza en su sitio. Sophie decía de ella que era un sabueso sexual. A Sophie la conocía también desde hacía solo una semana, pero era la madre del sobrino de Ruger, así que tenía referencias.

—Estás fantástica —comentó Sophie desde dentro del reservado, que se encontraba a nuestras espaldas—. Si no, no te habría dejado salir del hotel. ¿Cuánto tiempo queda para que llegue el misterioso y magnífico Liam?

Consulté mi teléfono móvil.

—Como media hora —respondí—, si es que llega puntual.

—Estoy deseando echarle el ojo —declaró Kimber—. Si está bueno ¿puedo palparle el trasero? Hay que comprobar si las fotos son reales y si lo son... tienes suerte de que esté casada.

—Compórtate —dijo Sophie, mientras salía del reservado y se acercaba para lavarse las manos—. Creo que deberíamos hacernos una foto juntas.

Sacó su teléfono y lo levantó.

—Vamos, posad —dijo—. ¡Quiero ver pasión, seducción! Esto no es juego, señoritas.

Me eché a reír mientras Kimber apuntaba con los dedos hacia el espejo, como si sujetara una pistola. Sophie sacó la foto y la miramos.

Uau, realmente era muy sexy.

—¿Me la envías? —dije.

—Y a mí —se adhirió Kimber. Sophie tecleó y mi teléfono zumbó en mi bolso.

—Bueno, ahora en serio —dije, mirándolas en el espejo—. Sé que dije que quería acostarme con Liam, pero solo si me siento a gusto con él. No quiero que os decepcionéis si al final no ocurre.

Sophie me puso el brazo sobre los hombros.

—Nena, por supuesto que no tienes que hacer nada que no desees —me dijo.

—Exacto —corroboró Kimber—. Que esté bueno no significa que se cepille los dientes. Hay muchas causas de ruptura posibles para este acuerdo. Recuerda que, si no es lo que quieres, hay montones de chicos por ahí. Lo único que tienes que hacer es mantenerte apartada del club y empezarás a conocerlos.

—A pesar de todo, me siento rara estando aquí sin que lo sepa mi padre —dije—. Ha habido muchos problemas este último año. Durante un tiempo estuvimos prácticamente encerrados. Casi atrapan a Marie, ya sabéis, los Devil’s Jacks.

Kimber arqueó las cejas.

—¿En serio? —preguntó—. ¿Es esa una historia que debamos conocer?

Fruncí el ceño.

—No conozco todos los detalles —expliqué—, pero durante bastante tiempo no me dejaron moverme a ningún sitio sin protección. Los Jacks y los Reapers han sido enemigos desde siempre.

—Pero ahora no estás encerrada —intervino Sophie, con tono firme— y no lo has estado durante bastante tiempo. Ruger es un histérico en lo que se refiere a mi seguridad y a la de Noah y no ha dicho nada de que necesitemos escolta para salir. Todo irá bien. Solo es una noche fuera, no un drama —a menos que follar a tope se considere un drama. Cruzaremos los dedos por ti, nena.

Pensé en la foto de Liam y sentí un delicioso estremecimiento. Cruzaría los dedos, desde luego. Deseaba lamer todo su cuerpo. Llevaba seis condones en el bolso, preparados para lo que hiciera falta. No es que pensara que nos iban a hacer falta tantos, pero una chica tiene derecho a hacerse ilusiones ¿cierto?

—Quiero bailar —declaró Kimber—. ¿Preparadas, chicas?

—Sí —aprobó Sophie, pero yo sacudí la cabeza.

—Antes necesito otra copa —dije—. Os parecerá una tontería, pero estoy bastante nerviosa con todo esto.

—Bebe —dijo Kimber—, pero no te pases, no sea que te pongas a hacer el tonto y se eche atrás.

—Oh, mierda —dije—, ¿crees que podría pasarme eso? Todo esto es muy extraño y me da miedo. No quiero joderlo todo.

—Llevas un corsé negro, jeans ajustados, tacones modelo «fóllame» y un bolso lleno de condones —dijo Sophie con tono serio—. Parece complicado desmotivarle. La cuestión aquí no es si le gustas, sino si te gusta él a ti. Si no es así, pues continúas el proceso de selección.

La abracé impulsivamente.

—Gracias —susurré.

—Cuenta conmigo —me respondió, estrechándome con fuerza—. Ahora ve a por tu copa y vamos a bailar. La vida es demasiado corta para perderla con un tío que no es adecuado para ti, por bueno que esté. Recuerda eso.

Pensé sobre lo que me decía y me pregunté si se refería a mí o a sí misma. Su situación con Ruger era complicada. Me soltó y salimos del baño, rumbo al bar.

***

Estaba sentada sola, cerca la pista de baile, sorbiendo un Sex On The Beach y sintiendo el ritmo de la música, que me traspasaba como si fueran los latidos de mi propio corazón enloquecido. Me daba la impresión de que el reloj que había sobre la barra estaba estropeado, de lo despacio que pasaba el tiempo. No dejaba de pensar en la habitación del hotel que había reservado para aquella noche. La de Kimber y Sophie estaba conectada a la mía por una puerta —la seguridad es lo primero ¿verdad?—. Si todo iba bien, estaría con Liam en aquella habitación al cabo de pocas horas.

Mis intenciones respecto a él no eran puras y honestas.

Para nada.

Pasar de Painter era duro y había sido una buena cosa tener ahí a Liam para ayudarme a pasar el trago y recordar que tenía otras opciones. Pasara lo que pasase, le debía una por eso. Removí mi bebida con la pajita, miré y le vi, apoyado en la barra.

Mierda. MIERDA. Liam estaba allí, antes de la hora acordada.

No estaba preparada todavía —no había tenido tiempo de ingerir la «poción mágica»—. El hecho de que sonriera no me ayudaba, ya que era una sonrisa de animal hambriento. Me volví para ver si me había confundido con otra, pues no podía creer que aquella mirada estuviera dirigida a mí.

Liam se acercó y me quedé como petrificada. ¿Cómo se me podía haber ocurrido semejante idea, quedar en un bar con un completo desconocido? No sabía una palabra en realidad de aquel hombre. Era... más grande de lo que había imaginado. Quiero decir, sí, había visto fotos, pero la pantalla de mi teléfono móvil es pequeña y «pequeño» no es una palabra que pudiera aplicarse a aquel individuo. El Liam de la vida real parecía ocupar más espacio que la gente a su alrededor. Era sexy, además. Todo él eran músculos largos y flexibles que se movían armoniosamente mientras cruzaba la sala. Su camiseta gris sin cuello marcaba sus anchos hombros y sus gastados jeans se movían como si fueran una parte de su cuerpo.

Llevaba botas de motero y un grueso cinturón con hebilla de Harley Davidson.

Joder. ¿Era Liam un motero? Nunca lo había mencionado. ¿Qué más no me había contado? La gente se apartaba a su paso. Las mujeres le observaban con curiosidad y los hombres apartaban la mirada, incómodos.

Se detuvo delante de mí.

—Em —dijo, mientras sus dedos alcanzaban un mechón de mis cabellos y lo retorcían. Sonrió y su rostro pasó de inquietante a glorioso. Sus ojos eran de un color marrón lleno de matices, sus pestañas, muy largas y sus cabellos realmente necesitaban un corte. Sentí deseos de tocárselos.

—Eres más guapa en persona que en foto —añadió.

Me relajé y sentí que en mi rostro se dibujaba lo que indudablemente debía de ser una sonrisa estúpida.

—Y tú más alto —repuse, alzando la voz para que resultara audible por encima de la música.

Liam se inclinó, me besó en la mejilla y se sentó en la silla que había frente a mí. Me relajé con la distancia, hasta que me di cuenta de que ahora su intensa mirada se clavaba en mí directamente. Las fotos no reflejaban el poder de sus ojos —ni de lejos—. No tenía ni idea de qué hacer o decir, así que bebí un sorbo de mi copa. Él movió la cabeza hacia delante como para observarme mejor, con los ojos fijos en mis labios. Yo seguí sentada ahí, como una idiota, mirando cómo me observaba.

—¿Queréis algo? —preguntó una camarera por encima del sonido de la música, rompiendo el trance inducido por Liam.

—Sí —dijo él—, una cerveza para mí, de barril. ¿Quieres una?

Negué con la cabeza y la camarera se fue a la siguiente mesa.

—Esto es muy raro —comenté, con una risa nerviosa. Liam se llevó la mano a la oreja.

Estupendo. No podía oírme.

—Digo que esto es muy raro —repetí, casi gritando—. Quiero decir, ya sé que nos conocemos, pero encontrarnos en persona me resulta extraño.

Liam me dedicó una sonrisa como para humedecer bragas a varios metros a la redonda.

—Es diferente —comentó, arrastrando ligeramente las palabras—, pero me gusta. Es bueno estar por fin en la misma habitación. ¿Tus amigas están aquí?

—Están bailando —respondí, con voz vacilante—. Quieren ver quién eres.

Hizo una mueca.

—Por supuesto —dijo—. Sophie y Kimber ¿correcto?

Asentí con la cabeza, impresionada de que recordara sus nombres.

—¿Son buenas amigas tuyas? —preguntó.

—Mmm, Sophie es... bueno, es un poco difícil de explicar —respondí, vacilante, pensando en los Reapers, en la extraña «no relación» de Sophie con Ruger y en todas las razones por las que no le había hablado antes a Liam sobre el mundo aparte en que vivía. Le di un nuevo trago a mi copa, mientras trataba de decidir qué hacer. A mi padre no le gustaba que hablara del club, pero tampoco era un secreto que él formaba parte de uno.

A la mierda con todo. Si el club asustaba a Liam, pues que se sobrepusiera y punto.

—¿Sabes? —dije por fin, en voz muy alta para que pudiera oírme a través de la mesa—. Hay algo que nunca te he contado.

Liam arqueó una ceja.

—¿Ahora viene la parte en la que confiesas que en realidad eres un hombre? —respondió él con el mismo volumen, justo cuando la canción terminaba y se hacía el silencio en el bar. Varias cabezas se volvieron para mirarnos y me sentí como si estuviera de nuevo en el instituto. Liam miró a su vez hacia nuestra audiencia y después me guiñó un ojo.

—Bueno, si es así, ningún problema —continuó—. El que te haya hecho las tetas es un puto artista.

Me eché a reír al tiempo que comenzaba la siguiente canción.

—No —repliqué, con gesto de «venga ya»—, pero hay una razón por la que no he salido mucho con chicos. Mi padre es miembro de un club de moteros. Es el presidente local, de hecho. Bueno, pues uno de los chicos del club tiene un sobrino y Sophie es su madre.

Liam dejó de sonreír y puso cara de póker. ¿Qué reacción esperaba yo? ¿Preocupación, tal vez? ¿Un comentario sarcástico? La falta total de expresión en sus ojos era mucho peor...

—¿Qué pasa? —le pregunté. Mierda, mantener una conversación así en un sitio como aquel era casi imposible. ¿Había cometido un error de bulto? Joder. ¿Sería Liam igual que los demás chicos? ¿Se asustaría de mi padre y saldría corriendo también?

Por fin sacudió la cabeza.

—No, nada, lo siento —dijo—. Es solo que acabo de acordarme de algo que olvidé hacer antes. Oye ¿quieres que salgamos de aquí?

—Mmm, no sé —respondí.

—Me he expresado mal —dijo, de nuevo sonriente—. Quiero decir ¿te apetece que vayamos a otro bar? Un lugar público, con gente, por supuesto, pero más tranquilo. Quiero hablar contigo y aquí hay mucho ruido. Hay un sitio en esta misma calle que me gusta. El dueño es un viejo amigo mío.

Fruncí el ceño.

—No sé —dije—, no quiero irme a otro sitio sin Sophie y Kimber.

—No pasa nada —respondió él—. No tenemos por qué irnos.

Sonreí, agradecida de que no tratara de presionarme. En aquel momento vibró mi teléfono en el bolso. Lo saqué y vi que había un mensaje. Varios, de hecho, incluyendo uno de Liam en el que me advertía de que llegaría antes de lo previsto. Había llegado a la vez que la foto de Sophie. ¡Uf!

Kimber: ¿Ha llegado ya? Quiero ver qué trasero tiene, a ver si llega al nivel adecuado. ¿Crees que me dejará tocar? ¡Tenemos que bailar todas con él!

Fruncí el ceño.

—¿Todo bien? —preguntó Liam, con expresión preocupada. Observé sus atractivos rasgos e imaginé su reacción cuando Kimber Davis, alias «Sabueso Sexual», se lanzara a manosearle en la pista de baile. No sabía qué era peor, que le molestara o que le gustase. Fuera cual fuese el caso, yo me lo haría encima de la vergüenza.

—¡Vámonos a otro sitio! —casi grité—. Tienes razón, aquí hay mucho ruido.

—Acaba tu copa y mándales un mensaje a tus amigas —repuso él—. Vamos a hablar como Dios manda.

***

El sitio escogido por Liam me sorprendió.

No sabía qué era lo que esperaba, pero desde luego no aquel agujero que a mi padre le habría encantado. El letrero de fuera decía Mick’s y el tipo que estaba detrás de la barra era como un pitbull gigante. Nunca había estado allí, lógico.

No es el tipo de bar al que vas con tus amigas.

Era un local estrecho, con la barra todo a lo largo de la pared izquierda y, a la derecha, una fila de compartimentos de madera con mesas decrépitas. Liam me llevaba de la mano y me conducía con delicadeza hacia el fondo del garito. No había mucha gente. La mayoría eran hombres con pinta bastante más macarra que los típicos chicos de discoteca. Mucho más, de hecho —joder, podían ser Reapers, en realidad. Por suerte yo me había criado entre gente así y no me daban miedo. No me habría gustado entrar sola en aquel lugar, pero con Liam me sentía segura.

—Aquí estaremos bien —dijo y se detuvo junto al último compartimento. Me deslicé en el asiento, hasta la pared, y Liam se sentó junto a mí. Su largo muslo presionaba contra el mío y podía sentir su fragancia, fresca y limpia, con un ligero toque de jabón fuerte.

—Hay gente, pero tenemos privacidad —comentó.

El hecho de estar sentada junto a él, tan cerca, tenía un efecto embriagador en mí. Las hormonas se me ponían muy contentas y sentía un fuerte deseo de agarrarle el muslo. Sin embargo, me obligué a iniciar una charla intrascendente.

—Entonces... ¿cuánto tiempo vas a quedarte en la ciudad? —le pregunté.

—Depende —respondió él, sonriente.

—¿De qué? —quise saber.

—De que haya o no un motivo para quedarme —dijo.

Oh, ojalá hubiera un motivo. Por muy nerviosa que Painter me hubiera puesto en su día, al lado de Liam no era más que un muñeco Ken.

—¿Y qué hay de tu trabajo? —pregunté y de pronto me di cuenta de que no tenía ni idea de cómo se ganaba la vida. ¿Cómo es que nunca habíamos hablado de eso?

—Es flexible —dijo Liam—. Creo que soy lo que se dice un freelance. Voy aceptando encargos, según se necesita, y al final me cuadra más o menos. Por cierto ¿has sabido algo de ese curso de esteticista al que te habías apuntado, en Portland?

—Aún no —dije, sintiéndome más cobarde que una gallina. Llevaba dos semanas planeando apuntarme, pero lo había ido posponiendo, porque no sabía cómo decirle a mi padre que estaba considerando la posibilidad de marcharme temporalmente de la ciudad.

—Hace solo unos días que mandé los papeles —mentí—. Se me perdieron unos cuantos y...

Mientras hablaba, Liam llevó la mano hasta mi mejilla y me rozó la piel con el dedo pulgar. Sentí como si me abrasara. Perdí la capacidad de pensar. No quería pensar.

Y desde luego no quería hablar de mi curso de esteticista.

—Voy a besarte —advirtió Liam. Asentí con la cabeza y sus labios cubrieron los míos.

Que le vayan dando a la charla intrascendente.

El beso fue suave al principio. Liam enredó los dedos en mis cabellos, introdujo la lengua entre mis labios y los separó con delicadeza, casi con adoración. Me abrí para él y cerré los ojos al sentir cómo entraba. Me había besado con chicos muchas veces, a pesar de la leyenda de que mi padre disparaba contra mis ligues —que era totalmente injusta, ya que solo lo había hecho una vez y juraba que había sido un accidente. Sin embargo, aquello era un concepto de beso totalmente nuevo para mí.

Me perdí totalmente en los labios de Liam. Me sentía transportada por una ola de sensaciones que crecía sin cesar y me olvidé por completo del lugar donde me encontraba. Entonces sus dedos agarraron mi pelo con más fuerza y su beso se hizo más duro e intenso. Ladeó la cabeza para facilitar el acceso, tomando lo que quería sin molestarse en preguntar. Sentí que los pezones se me endurecían y que todo mi cuerpo pedía más. Bajé la mano y le agarré la pierna. Estaba dura como una roca. Apreté con fuerza y él gruñó de excitación y movió las caderas.

Al cabo de unos segundos, Liam se separó de mí y apartó la mesa para que tuviéramos más espacio. Entonces me agarró e hizo que me colocara a horcajadas sobre él.

—Liam, no podemos hacer esto, nos echarán —dije, entre dientes y con los ojos muy abiertos. En el arsenal la gente era muy abierta, pero aquel era un local público.

—Mick es amigo mío —repuso él—. No te preocupes.

Liam se inclinó hacia delante y sus labios me rozaron los pechos —los tenía justo a la altura adecuada, delante de la cara. El corsé parecía servírselos en bandeja de plata. Mierda... ¿nos estaban mirando?

—Dios, qué tetas —jadeó Liam, con un tono que no parecía el suyo, más rudo en cierta manera. Entonces me deslizó la mano por la espalda, me agarró el trasero y aplastó mi pelvis contra la suya. Sentí como si el útero se me cerrara de golpe (o si no era el útero, entonces debía de tener el apéndice en un sitio un poco raro). Liam me agarró con fuerza el cabello con la otra mano y me atrajo hacia sí, para besarme de nuevo.

Esta vez sí que la delicadeza quedó del todo atrás, ya que se trató de un beso profundo, enérgico, desesperadamente hambriento. Moví las caderas, cabalgando de forma inconsciente sobre el miembro de Liam, que se iba endureciendo a toda velocidad. Él respondió agarrándome por las caderas y obligándome a acelerar el movimiento. Cerré los ojos y me abandoné a las sensaciones que me desbordaban. A pesar de toda la tela que separaba nuestros cuerpos, el botón del placer se me había activado entre las piernas y exigía más estímulo. Intensifiqué mi vaivén y sentí que me inflamaba como una cerilla que rozara contra el pavimento.

Liam apartó la boca.

—Mírame —ordenó y le obedecí—. Desabróchate esta especie de corsé que llevas. Quiero verte.

Me negué con un movimiento de cabeza y él, en respuesta, me clavó los dedos en las caderas y me arrastró, adelante y atrás, a lo largo de su ahora durísimo miembro. Oh, Dios, qué gusto me daba.

—Hazlo —ordenó de nuevo y asentí, sin recordar por qué había protestado antes.

Busqué los pequeños ganchos que sujetaban el corsé por arriba, los solté y mis pechos quedaron al descubierto. Una pequeña parte de mi cerebro me gritaba que cualquiera podía vernos, pero miré a mi alrededor y no vi a nadie. Lo cierto era que las paredes de madera de nuestro compartimento nos proporcionaban una privacidad completa, ya que no había nadie en las mesas cercanas.

Liam me observó atentamente durante un momento y después se inclinó sobre mí y agarró con los dientes mi pezón izquierdo.

Me estremecí, aterrorizada de que pudiera morderme y también de que no lo hiciera.

No mordió, sin embargo, sino que succionó profundamente, al tiempo que se deslizaba más abajo en el asiento. Aunque el borde de la mesa, a mi espalda, no facilitaba precisamente la tarea, Liam se las arregló para hacer que mis movimientos se hicieran aún más amplios, a lo largo del raíl de hierro que era su erección. De no ser por la barrera de nuestros pantalones, habría tenido su sexo dentro de mí.

Estúpidos pantalones.

Liam lanzó un gruñido y de pronto me soltó, bruscamente. A continuación me agarró por las caderas y me hizo sentar en el banco, a su lado.

—¿Vamos a hacerlo? —inquirió con voz tensa y lo miré desconcertada. Mi botón del placer quería saber por qué habíamos parado, ya que eso no le había dejado nada contento, al igual que a las dos gemelas de más arriba. Liam respiró hondo y me miró fijamente, concentrado.

—¿Vamos a hacerlo? —repitió—. Lo digo porque, si no vamos a hacerlo, voy a tener que ir a terminar esto yo solo. No trato de presionarte, Em, pero es la puta verdad.

Sentí que una oleada de pura lujuria me golpeaba de lleno y tomé mi decisión.

—Déjame mandar un mensaje a mis amigas —dije, casi sin aliento—. Después podemos ir al hotel.

—¿Estás segura? —dijo.

—Oh, sí —respondí—. Estoy segura.

No sé qué esperaba después de aquello. Tal vez un civilizado intercambio de mensajes con Sophie y Kimber, después juntos al hotel, presentaciones, risas, pulgares arriba por parte de ellas y hala, arriba con él.

Sin embargo, Liam era un hombre de acción.

Me agarró de la mano y me sacó del compartimiento casi a rastras, mientras yo me abrochaba el corsé a duras penas, aún bajo una fuerte impresión. Para mi sorpresa, nos dirigimos hacia el fondo del bar y no hacia la puerta. Al pasar rocé a un tipo muy musculoso, que palmeó la espalda de Liam, y entramos en un pasillo muy oscuro. A nuestra derecha vi unos baños de aspecto dudoso. A la izquierda había una puerta, que Liam abrió, y entramos.

Hunter

Si algo he aprendido en la vida, es que engañarse a uno mismo es una pérdida de tiempo.

Sin embargo, mi sabiduría no había evitado que aquella noche me engañara, fingiendo que todo era por asuntos del club y que Em era solo un medio para un fin. Una baza para presionar los Reapers.

No habría sido la primera vez que me trajinaba a una chica para conseguir algo para los Jacks, pero algo así nunca me había quitado el sueño —de hecho, había hecho cosas mucho peores—. El problema es que Em era preciosa y encima divertida, simpática y resultaba evidente que se había apoderado hasta del último resquicio de mi cerebro. Hacía una semana la había convencido de que me enviara una foto suya en la cama. Desde aquel día no sabía ni lo que era el porno: aquella tímida foto de Em con una camiseta era para mí mil veces más efectiva.

Una parte de mí me había sugerido, durante todos aquellos días, que ella no podía estar tan buena como parecía en las fotos, ni podía tener en realidad una voz tan dulce como la que sonaba por teléfono. Esto es lo que había querido creer: no, lo que había necesitado creer.

Sin embargo, nada más echarle la vista encima, en el bar, todo eso se había ido al garete.

Ahora tenía el miembro tan duro que parecía que me iba a perforar los pantalones. En serio. Había perdido por completo la capacidad de pensar. Nunca había sentido un deseo tan violento de follarme a una mujer y, en efecto, soy un gilipollas, pero realmente no había planeado hacérmelo con ella en la oficina de Mick. Sin embargo, en cuanto probé su sabor, me di cuenta de que moriría si no la metía de forma inmediata en la que debía de ser la raja más caliente del mundo.

Cerré la puerta detrás de nosotros y miré a mi alrededor. La habitación estaba débilmente iluminada por una sola bombilla. Por suerte había un sofá, uno bastante largo, de piel, seguramente no el más limpio del mundo, pero había toreado en peores plazas.

Definitivamente, Em se merecía algo mejor. No me importaba.

Mis labios cubrieron los suyos, la agarré por detrás y la alcé en volandas, haciendo que sus piernas rodearan mi cintura. Sentí que sus manos se hundían en mi pelo, que sus tetas se aplastaban contra mi pecho y, no os engaño, estuve a punto de correrme en aquel mismo momento. ¿Qué coño era lo que tenía aquella chica? Joder, me tenía obsesionado desde que había visto su foto por primera vez, el pasado invierno. Hablar con ella por teléfono había sido el último clavo en mi ataúd porque, para colmo de males, encima me caía bien. Burke se habría partido el rabo de la risa si me hubiera podido ver en aquellos momentos: el hijo de puta más frío del club de los Devil’s Jacks, comiendo de la mano de una inocente jovencita.

Al menos por el momento...

Debería haberla dejado caer y haber salido corriendo mientras aún estaba a tiempo. En lugar de ello la aplasté contra la puerta y lancé la pelvis hacia arriba, como si pudiera penetrarla a través de toda la ropa que nos separaba. Ella me quitó la camiseta, me clavó las uñas en la espalda y las deslizó hacia abajo, arañándome todo a lo largo.

Sentí como si me recorrieran trazos de intenso dolor —y de placer.

Por imposible que pareciera, el miembro se me puso aún más duro. Em estaba sexy a rabiar con esos jeans ajustados, pero era preciso que se los quitara. Iba a follarla con rapidez y con dureza esta primera vez: no podría contenerme. Por suerte ella estaba tan caliente como yo, así que con un poco de suerte estallaría como un castillo de fuegos artificiales en cuanto le disparara un poco de metralla. Después me la llevaría al hotel y me tomaría el tiempo necesario para enseñarle las muchas maneras diferentes con las que podía hacerla llegar al clímax.

Bueno, antes de eso necesitaba liberar un poco de la sangre que se había acumulado en mis bajos y redirigirla al cerebro. Ahora mismo no me acordaba ni de cómo respirar. Hice una breve pausa y la llevé al sofá, la deposité en él y me eché encima. Nuestras pelvis respectivas se frotaban con fuerza la una contra la otra, en el «polvo seco» más caliente de toda la historia.

Dios.

En serio que iba a correrme en los pantalones.

La besé por última vez, saboreando su dulce boca, y después me obligué a apartar mis labios de los suyos.

—En la vida he deseado a nadie como a ti, Em, ni la mitad —le dije, con voz ronca. Ella abrió mucho sus ojos azules y contuvo la respiración, mientras las mejillas se le cubrían de un delicado color rosa. Sentí deseos de echármela al hombro y llevármela, como si fuera un hombre de las cavernas o algo así. Rodé a un lado y busqué un condón en mi bolsillo.

—Fuera jeans, nena —le dije—. No puedo esperar ni un segundo más.

—Tengo que decirte una cosa —fue su respuesta.

Encontré el condón y me bajé la cremallera, solo medio consciente de sus palabras. Mierda, estaba tan increíblemente sexy... las tetas asomando, los pezones húmedos, los ojos brillantes de excitación.

—No, en serio —prosiguió ella—. Tengo que decirte una cosa.

—¿Qué? —inquirí, preguntándome para mis adentros qué podía tener más prioridad en aquellos momentos que quedarse en pelotas. Entonces me di cuenta: claro, era una chica, necesitaba que le dieran seguridad y esas cosas. No sé por qué narices, pero les pasa a todas...

—Vamos, no te he traído aquí solo para follarte, nena —le dije—. Significas algo más para mí, lo juro, pero ahora mismo no puedo ni pensar. ¿Por qué no hablamos después?

Ella miró hacia otro lado y sentí como si me precipitara desde una gran altura. Mierda. Algo iba mal, muy mal. No sé qué era lo que me fastidiaba más, la perspectiva de que se jodiera la misión o la de no follarme a Em.

No había duda: que se jodiera la misión. Aquí se trataba de metérsela hasta dentro a aquella hembra y de sentir su coño apretándome el miembro.

—Nunca he hecho esto —dijo Em, mirándome a los ojos.

—¿Follar en la primera cita? —respondí—. No es eso, nena. No sé qué es lo que estás pensando, pero yo no...

—Dios ¿puedes callarte un rato y escucharme? —me cortó en seco, al tiempo que se incorporaba—. ¿Por qué todo el mundo a mi alrededor tiene que tratarme siempre como si fuera una cría?

Me quedé mirándola, totalmente confuso —y con el miembro latiendo dentro de mis pantalones.

—Nunca he hecho el amor —dijo— y realmente me gustas y quiero hacer esto, pero no quiero hacerlo en un sofá sucio, en un bar ¿me entiendes?

Aquello sí que me llamó la atención.

—¿Qué significa eso de que nunca has hecho el amor? —pregunté.

—Pues significa que nunca he hecho el amor —silabeó ella—. Es la verdad. ¿Algún problema? Lo digo porque me miras como si tuviera un herpes y me corta un poco el rollo.

Me quedé como paralizado, tratando de procesar lo que había oído —era complicado, dada la falta de riego sanguíneo en mi cerebro. De pronto me llegó la onda.

Mierda. Em era mía. Ningún otro gilipollas había estado dentro de su maravillosa rajita. Aquello era increíble. Sonreí lentamente, mientras me pasaba la mano por el pelo.

—Eso es estupendo, nena —dije y me senté a su lado.

—¿Ah, sí? —respondió ella con voz débil. La abracé e hice que se recostara sobre mí, acariciando su cuerpo con suavidad. Dios, era deliciosamente menuda y delgada. Un paquetito perfecto para llevarme a casa y esconderlo del resto del mundo.

—Sí —respondí mientras sentía que por dentro me inundaba una sensación como de triunfo. No iba a compartirla. Ni ahora ni nunca. Aquel cuerpo era mío. Todo mío. El mejor regalo de la historia. No tenía ni puta idea de qué había hecho para merecerlo, pero sí sabía que no dejaría que me lo quitaran.

—Será muy divertido enseñarte todo lo que sé —le dije, besándole la base del cuello. Dios, qué bien olía. Mi rabo quería entrar en ella de forma inmediata, pero de alguna manera mi cerebro había vuelto a activarse y no pensaba joder aquello. Si hacía las cosas bien, ella se quedaría tan pillada por mí que ni sabría de dónde le venía el aire. Y quería que así fuera. Sí, y mucho. Yo gano y los Jacks también. Perfecto.

Em dejó escapar una risita.

—Me asustaste un poco —susurró y creo que se sonrojó ligeramente—. Quiero decir, es una tontería, pero todo va tan rápido. Nunca me había pasado algo así.

—Creo que tenemos mucha química —le dije—. Está muy bien que hayas sido sincera. Te prometo que haré de esto algo bueno para ti, nena. ¿Quieres que vayamos al hotel ahora o prefieres tomarte un poco más de tiempo?

Ella me echó los brazos al cuello y sonrió, débilmente.

—Vamos al hotel —dijo—, pero hagámoslo despacio ¿vale?

—Sin problema—respondí.

Guardamos silencio unos segundos y después me incliné sobre ella y la besé, mordiéndole suavemente el labio inferior. Entonces un fuerte golpe en la puerta rompió la magia.

—¡Lárgate! —grité.

—Tenemos que hablar —dijo Skid desde el otro lado de la puerta—. Es importante, hermano. Sal.

Em frunció el ceño.

—No sabía que estabas con alguien —comentó.

—No quería compartirte —expliqué, con una rápida sonrisa. Sin embargo, mi mente se había puesto rápidamente en modo alerta. Skid no era un idiota y no se le ocurriría joder la marrana por nada. No me habría interrumpido si no fuera importante.

—Dame cinco minutos —le pedí a Em, que por desgracia había empezado a abrocharse el corsé, tapando aquellas preciosas tetitas. Abrí la puerta y salí.

Una sola mirada a los ojos de Skid y supe que estaba bien jodido.

—¿Qué pasa, gilipollas? —dije.

—Tenemos un problema —respondió mi compañero—. Ha llamado Kelsey desde Portland. Dice que un puto loco ha entrado en la casa del club y se ha puesto a disparar. Grass ha resultado herido en el pecho y no saben si saldrá de esta. El tirador se llevó a Clutch. Al parecer había unas chicas ahí que lo vieron todo y están hablando con la policía. Kels estaba arriba, en tu habitación, y bajó corriendo con su pistola, pero ya era tarde. No pudo hacer nada. Solo vio cómo el tipo metía a Clutch en un todoterreno y se lo llevaba.

El mundo entero se estrechó para mí hasta quedar reducido a un diminuto punto. Mi mente realizaba cálculos a toda velocidad.

—¿Pudo ver bien al hombre? —inquirí.

—Sí —respondió Skid—. De hecho le gritó un mensaje antes de irse. Dijo que la tregua con los Reapers estaba rota y que Clutch pagaría con su vida. Por lo de Gracie.

—¿Tenemos su nombre? —pregunté.

—Le llaman Toke —respondió Skid.

—Voy a llamar a Burke —dije.

—De acuerdo.

***

—Em, tengo que hacer una llamada rápida. ¿Puedes esperar aquí un minuto? —dije, metiendo la cabeza en la habitación. Le sonreí con ternura, pretendiendo ser humano —cosa que me resultaba más difícil cada día.

Em me miró con cara inocente, llena de confianza, y saboreé aquel instante. Intuía que nunca volvería a verla así después de aquella noche.

—¿Va todo bien? —preguntó.

—Sí —mentí, con la facilidad del experto—. Es solo un pequeño malentendido en Portland. Voy a ocuparme de ello y enseguida vuelvo.

Comencé a cerrar la puerta.

—Eh —dijo ella, de nuevo con ojos tiernos—. Me gustas, Liam Blake.

—Y a mí me gustas tú, Emmy Hayes —repliqué, deseando que las cosas fueran diferentes.

No sé por qué me molestaba.

La vida te da sorpresas a veces y eres un mierda si dejas que eso te afecte.

Salí al pasillo y llamé a Burke para que me diera instrucciones.

Capítulo 3

Em

Liam salió de la habitación y me estremecí. Estaba tan excitada que me parecía milagroso mantenerme con vida. Aquello superaba todas mis expectativas —y él sí que las superaba, desde luego—. Estaba increíblemente bueno, me hacía sentir estupendamente y, lo mejor de todo.... no parecía muy interesado en hablar de mi padre.

Saqué el teléfono móvil. Estaba deseando volver al hotel, pero había prometido no ir sola. Seleccioné el número de Sophie y tecleé con dedos vacilantes, no sé si por mi nivel de alcohol en sangre o por la excitación que me poseía.

Yo: Quiero ir al hotel pero ya. Es ÉL, definitivamente.

Sophie: ¡No te atrevas! Tenemos que darle el visto bueno. No estás siguiendo el plan.

Yo: Lo veréis en un minuto. Venid al Mick’s y nos vamos todos juntos desde aquí. Os esperamos fuera.

Volví a guardarme el teléfono y me abracé a mí misma, frotándome arriba y abajo con rapidez. No podía creer que aquello estuviera pasando realmente. Había conocido a Liam en persona y era fantástico. Sexy. Guapo. Y encima encantador...

Aún más importante, tenía algo especial, un aire que me recordaba a los chicos con los que yo había crecido y que los diferenciaba de la gente corriente. A fin de cuentas, yo no podría estar con alguien que fuera incapaz de aceptar a mi familia de moteros. Para Liam eso no sería problema, estaba casi segura.

No es que fuera estúpida: me daba cuenta de que todo aquello podría no resultar en nada.

Pero podría ser que sí. Esta noche sabría por fin de qué iba el misterio del sexo. Era extraño, pero Painter al final me había hecho un favor. Si hubiera dado un paso adelante, tal vez estaría con él ahora. Aunque no conocía a Liam desde hacía mucho, sentía con él una conexión que nunca había tenido con Painter.

Painter era una fantasía, un sueño. ¿Había mantenido con él alguna conversación de verdad? No podía recordar nada que no fuera más que la típica charla insustancial. Liam, en cambio, era real. Me deseaba tanto como yo a él y, aunque sin duda había algo físico de gran intensidad entre nosotros, no era lo único ni mucho menos. Nos habíamos conectado a cientos de kilómetros de distancia. Yo podía contarle cualquier cosa y él me hacía reír. El hecho de que estuviera para comérselo era solo la guinda del pastel.

Me daba la impresión de que me habría enamorado de él aunque hubiera sido más bajo que yo, con barriga y con la espalda peluda.

Sin embargo, aquella era una teoría que no podría comprobar. Liam en persona era mucho más sexy de lo que hubiera podido imaginar y —creedme— no ando precisamente mal de imaginación.

Finalmente se abrió la puerta de la pequeña oficina y Liam entró. Su intensa, ardiente mirada me hizo sentir húmeda en un instante.

—Eres preciosa, Em —me dijo—. Un beso más ¿vale?

Sí, no iba a oponerme.

Me abrazó, sus labios cubrieron los míos y su lengua penetró profundamente en mi boca. Fue algo casi brutal, como si quisiera llegar hasta el fondo de mi ser.

De pronto se separó, con la misma brusquedad.

—Vámonos —dijo.

—Tenemos que esperar a mis amigas —repuse—. Les he enviado un mensaje mientras hacías tu llamada. Hemos quedado en la puerta del bar.

—Kimber y Sophie ¿no? —dijo él—. ¿Las conoces bien?

—Bueno, no muy bien, la verdad —respondí—. Sophie tiene un rollo bastante raro con Ruger y Kimber es su amiga. Son simpáticas, la verdad, y muy divertidas, pero creo que ninguna está disponible, si es que estás pensando en tu amigo.

Liam negó con la cabeza.

—No te preocupes —dijo—. Bueno, mientras vienen ¿me acompañas a mi furgoneta? Tengo que ir a por mi bolsa de viaje, ya sabes, el cepillo de dientes y todas esas mierdas.

Noté que me ardían las mejillas. Necesitaba todas esas cosas porque íbamos a pasar la noche juntos. Yo. Iba a pasar la noche con él. Mierda. ¿Por qué no podía ser un poquito más enrollada y no tan paradita?

—Fijo —le dije—. Tenemos un par de minutos.

Liam me tomó de la mano y me condujo hacia el fondo del pasillo.

—¿Hay aparcamiento en la parte de atrás? —pregunté.

—Solo para los empleados —respondió él—, pero Mick nos deja usarlo. Ahora volvemos.

Liam abrió la puerta trasera y dejó fuera el cerrojo de seguridad, de manera que no quedara cerrada del todo detrás de nosotros. A continuación me condujo hacia una furgoneta de color negro.

Su amigo salió de detrás del vehículo. Le sonreí y miré a Liam, esperando a que nos presentara.

Sin embargo, no lo hizo.

El otro hombre avanzó hacia mí, con expresión sombría. Algo no iba bien. Nada bien. Una alarma saltó con fuerza en mi interior —sirena y luces rojas a toda pastilla—. Mis padres me habían dicho siempre que confiara en mis instintos y todos ellos a una me decían que había que salir de allí cagando leches.

Liam tramaba algo. Joder. Demasiado bueno para ser cierto. Mi puta suerte, por supuesto.

¿Qué podía hacer? La puerta del local estaba abierta, pero no estaba para nada segura de que fuera a encontrar ayuda allí. Miré hacia la entrada del callejón. Estábamos a la mitad del recorrido y el aire retumbaba con la música de la discoteca del al lado. Gritar era inútil.

Tenía que salir de aquella ratonera y encontrar a alguien.

Fingí tropezar y me agaché como si fuera a abrocharme los zapatos, pero lo que hice fue soltarles la hebilla para poder quitármelos rápidamente y salir corriendo. Al menos el callejón estaba pavimentado y, con un poco de suerte, no me clavaría nada en los pies. Me consolaba no quedar como una completa estúpida, si aquello no salía bien.

Una situación jodida.

—¿Estás bien? —dijo Liam y yo le miré y sonreí dulcemente.

—Sí, solo tengo que abrocharme el zapato —respondí y, acto seguido, tomé aire, me incorporé —casi hasta la posición de salida atlética— y salí disparada hacia la entrada del callejón, dejando atrás mis preciosos zapatos de tacón modelo «fóllame». Corrí a toda la velocidad que me daban las piernas, mientras oía los gritos de sorpresa de los dos hombres detrás de mí y cómo Liam me ordenaba detenerme. Si no hubiera sido porque toda aquella situación era muy sospechosa, habría parecido una completa chiflada.

Pero ¿sabéis qué?

Algo iba mal. Lo sentía dentro de mí y mi padre siempre me había dicho que escuchara lo que me dijeran las entrañas. A él le había salvado la vida en más de una ocasión, así que a mí no me vendría mal. Oí pisadas detrás de mí, pero estaba ya cerca de la calle a la que daba el callejón —vi gente que pasaba de largo, a unos cuantos metros de distancia. El ruido del tráfico se mezclaba al de la música. ¿Me oiría alguien?

Abrí la boca para gritar, justo en el momento en que unos brazos me rodeaban por detrás. Sentí que el pavimento se aproximaba hacia mí a toda velocidad y tuve una fracción de segundo para preguntarme cómo de doloroso sería el aterrizaje. Tras el impacto, me retorcí y traté de incorporarme. De alguna manera había acabado de espaldas y encima de Liam, con sus fuertes brazos sujetándome como si fueran grilletes.

Su amigo llegó hasta nosotros y me apuntó con lo que parecía una pistola.

Jadeé, tratando de llenarme de aire los pulmones, y abrí de forma desaforada los ojos.

Uf.

Sí, efectivamente, era una pistola.

Al menos no tenía un blanco muy fácil, ya que me encontraba encima de Liam.

Traté de gritar de nuevo y una mano me tapó con fuerza la boca. Probé a morder al tiempo que pateaba, pero no tenía suficiente apoyo como para hacerle mucho daño.

—Cierra el pico y estate quieta —me gruñó Liam al oído—. Si haces lo que te digamos, no te pasará nada.

No me molesté en responder y continué a lo mío, a mordiscos y a patadas, mientras los brazos de Liam incrementaban la presión y me hacían más y más difícil respirar.

Entonces sus dedos me apretaron la nariz y me quedé paralizada.

—Si quieres continuar despierta, princesa, estate quieta —me dijo—. Di que sí con la cabeza si me has entendido.

Sentí que estallaba de furia. Quería matarlo, pero había empezado a ver puntos luminosos y sabía que no resistiría mucho. ¿Que me harían si perdía el conocimiento? Nada bueno.

Asentí.

Liam me soltó la nariz y tomé aire con fuerza. Las tinieblas se disiparon.

—Ahora voy a levantarme despacio y caminaremos hasta la furgoneta —dijo—. No tengo tiempo de discutir, así que, si quieres continuar consciente, haz lo que te diga.

De nuevo asentí con la cabeza.

Se incorporó sin soltarme y yo con él.

—Mueve el culo —dijo su amigo. Sus ojos eran oscuros y llenos de algo que parecía odio—. Vamos, a la furgoneta, y mantén cerrada la puta boca. Hunter tal vez no quiera hacerte daño, pero a mí en un momento dado me importa una mierda ¿entendido?

Me dio la impresión de que hablaba en serio, así que le obedecí mientras pensaba en las implicaciones de que el amigo de Liam se hubiera referido a él como «Hunter». Ninguna era buena. Caminé lentamente, a propósito, pero fue inútil. Nadie nos vio.

Me detuve junto al vehículo.

—Apoya las manos en la camioneta —ordenó Liam, con voz fría. Era como otra persona, nada que ver con la que había conocido antes. Joder, nadie puede negar que soy un crack eligiendo a los hombres... primero Painter y ahora toda esta mierda. Me coloqué en la posición que me indicaban, tal y como había visto hacer a la gente en las series de televisión, y reprimí una risilla. Qué patético.

Oí cómo abrían la puerta trasera de la furgoneta y las manos de Liam empezaron a recorrer todo mi cuerpo. Podía olerlo detrás de mí. Metió la rodilla entre mis piernas y me obligó a separarlas. Me cacheó tan a fondo que durante un momento me pregunté si no sería de la policía secreta.

Entonces su mano se detuvo en mi pecho y contuvo la respiración.

Mierda, si Liam era policía, desde luego era de los corruptos. Eso era una buena noticia —a un policía corrupto se le puede comprar. Se apretó contra mí y sentí el contacto de su miembro erecto, aplastado contra mi trasero, mientras me susurraba al oído.

—Lo siento, nena, este no era el plan.

—Que te jodan —repuse.

Liam suspiró, se apartó, me agarró las manos y me las colocó a la espalda. Sentí el frío del metal que se cerraba en torno a mis muñecas y, a continuación, me pasaron desde arriba una tira de tela alrededor de la cara.

—Abre la boca —dijo Liam y sacudí la cabeza. Me empujó de nuevo y sentí su miembro, más grande y duro que antes. Santo Dios, aquello le estaba poniendo caliente.

Secuestrar a chicas le excitaba.

Joder. JODER.

—He dicho que abras la boca —dijo de nuevo y esta vez el tono de amenaza era evidente. Noté de nuevo el roce de su cosa en mis posaderas —subía y bajaba las caderas, para deslizarla arriba y abajo por la abertura entre mis nalgas—. El miedo que sentía se elevó a un nuevo nivel.

¿Quién era aquel hombre?

Abrí la boca y la tira de tela se deslizó dentro. Liam la ató muy prieta detrás de mi cabeza. A continuación echó mano a mi vientre y me atrajo hacia sí, con fuerza. Mis manos esposadas se apretaron contra su estómago y mis posaderas cubrieron su erección.

—¿Qué hay de las amigas? —oí que decía el otro tipo—. ¿Valen algo?

—Una tiene relación con el club —respondió Liam—. Es la misma zorra que vimos en Seattle, con el crío. No sé si es oficial o no, pero Ruger tiene algo con ella. La otra es peso muerto.

Me estremecí y rogué para mis adentros que Kimber y Sophie no vinieran a buscarme. Oh, Dios, nunca me perdonaría haberlas arrastrado a esto —fuera lo que fuese «esto».

Liam bajó la mano hacia mi cintura y se detuvo al rozar la piel que quedaba entre la parte inferior del corsé y los jeans. Entonces me metió la mano en el bolsillo del pantalón y se entretuvo un rato, de forma indecente, antes de sacar mi teléfono móvil. Dio un paso atrás y vi el reflejo de la pantalla luminosa en la furgoneta, mientras revisaba el historial de mis mensajes.

—Ha quedado con ellas en la puerta del bar —dijo Liam—. Ve adentro. Vamos a esperar diez minutos, por si alguna aparece. Igual nos sirve de algo, si nos la llevamos.

—Hecho —respondió el otro.

Oí cómo se cerraba la puerta trasera del bar y Liam me agarró por los brazos y me obligó a mirarle. Clavé los ojos, muy abiertos, en su sombrío rostro, esperando que mi expresión no dejara traslucir lo asustada e indefensa que me sentía. Él deslizó los dedos entre mis cabellos y los agarró con fuerza. Su otra mano fue subiendo, desde mi cintura hasta mi pecho. Pensé que iba a tocarme ahí, pero en el último momento se retiró, con tan solo un ligero roce de las puntas de sus dedos. Finalmente me sujetó por la barbilla.

—Creo que atada estás aún más sexy —susurró—. Dios, quiero follarte.

Bajó la cabeza hacia mí y me rozó la mejilla con la punta de la nariz, aspirando mi aroma. Me estremecí y no solo de miedo. Incluso después de darme cuenta de que me había estado mintiendo todo el rato —aunque no sabía aún exactamente sobre qué—, aún lo deseaba.

Liam emitió un sonido ahogado y, acto seguido, dio un paso atrás, me agarró por el brazo y me condujo hacia la parte trasera de la furgoneta. Me empujó y caí de bruces. Pensé que iba a dar contra el suelo con todo mi peso y me preparé para el golpe, pero en el último momento me agarró y me depositó suavemente, de costado. A continuación me agarró por los pies y me los juntó. Sus manos me sujetaron los tobillos durante un rato y una de ellas empezó a subir a lo largo de mi pantorrilla, continuó por el muslo, llegó hasta mi trasero y lo agarró. Liam insertó el dedo pulgar entre mis piernas, suavemente, y entonces apretó mi carne con fuerza, casi de manera espasmódica. Chillé de dolor y de sorpresa.

—Lo siento —murmuró él, acariciando la zona agredida, y se retiró.

Al cabo de unos instantes, sentí cómo me enrollaba una cuerda alrededor de los tobillos y después la anudaba firmemente, tras lo cual se inclinó hacia mí. Le miré fijamente, tratando de enviarle el mensaje de que le mataría en cuanto tuviera la oportunidad.

Estaba serio, extrañamente inexpresivo, pero alargó la mano y apartó un mechón de pelo de mi cara.

—Qué puta mala suerte —comentó—. Ya sé que no me crees, pero siento muchísimo todo esto.

Alcé las cejas para dejarle claro que estaba en lo cierto —no me creía ni una palabra—. Liam suspiró y cerró la puerta de la furgoneta.

Buf. Vaya mierda de primera cita.

***

Permanecí allí tumbada durante lo que me pareció una eternidad, esperando a que ocurriera algo. Lo ideal habría sido que los Reapers en pleno hubieran irrumpido como un solo hombre en la furgoneta, pero en realidad rezaba por que Kimber y Sophie no se vieran arrastradas a toda aquella mierda.

Minutos después oí un forcejeo fuera, se abrió la puerta de la furgoneta y Sophie cayó contra el suelo. Liam entró tras ella, la esposó, la amordazó y le ató los pies, tal y como había hecho conmigo. Miré su rostro aterrorizado y me debatí entre el sentimiento de culpa por haberla arrastrado hasta allí y el deseo de matar a Liam. Con mis propias manos, a ser a posible.

Y después de castrarlo.

Oí cómo su amigo ocupaba el asiento del conductor y arrancaba.

—Lo siento, chicas —dijo Liam—. Con suerte las cosas no se pondrán muy feas y pronto podréis volver a casa.

Oh, desde luego que iban a ponerse feas. Para él. Así se lo prometí con los ojos.

Liam no me hizo caso y fue a reunirse con su amigo, delante. El trayecto no fue largo. Al cabo de unos minutos se desviaron de la carretera y no tardaron en detenerse. Los dos salieron de la furgoneta, la rodearon y abrieron las puertas. El amigo de Liam agarró a Sophie y la obligó a sentarse. A continuación rebuscó en su bolso y sacó su teléfono móvil.

Al hacerlo se le descubrió el antebrazo y noté como si mi corazón hubiera dejado de latir.

Llevaba un puto tatuaje de los Devil’s Jacks.

Mierda. Mierda. MIERDA.

Aquello era aún mucho peor de lo que me había imaginado. Llevaba una vida entera odiando a los Jacks, que estaban en guerra contra los Reapers de una forma o de otra desde hacía más de veinte años. De pronto vi las cosas bajo una nueva luz, horriblemente clara y brillante.

Liam, haciéndose mi amigo poco a poco.

Liam, preguntándome qué tal el día y hablándome de todo y de nada. Liam, siempre deseoso de escucharme y animándome a que compartiera mis pensamientos con él.

Mi buen «amigo» Liam no era más que una maldita serpiente que había estado acechándome.

Una maldita serpiente que me había utilizado para obtener información acerca de mi club y que ahora obviamente planeaba utilizarme contra mi padre. Sentí que el estómago se me inundaba de ácido y durante un horrible instante pensé que iba a vomitar y a ahogarme allí mismo, ya que aquello era lo peor que podía ocurrirme.

Había traicionado a mi club.

No lo había hecho a sabiendas, pero eso era lo de menos. Habría muertos y sería culpa mía por haber tomado la estúpida e impulsiva decisión de permitir que aquel tipo entrara en mi vida.

Liam me alzó y me llevó hasta el frente de la furgoneta. Me apoyó contra el capó, como si fuera el poste de una valla. Luché por mantener el equilibrio y me obligué a apartar la vista de él y a mirar a mi alrededor. Estábamos a orillas del río, seguramente cerca del parque que lo bordeaba. A escasos metros vi uno de los puentes que colgaba sobre las cataratas y pensé que, si a él se le ocurría lanzarme por encima de la valla, caería desde una altura de unos diez pisos antes de estrellarme contra las rocas o de ahogarme.

¿Lo haría?

Por supuesto que lo haría —era un jodido Devil’s Jack—, pero solo cuando hubiera dejado de serle útil.

Mierda.

—Em, mírame —me dijo. Lo hice y me encontré con sus ojos —fríos, como muertos—, que me estudiaban con gran atención. Los ojos de un sociópata.

¿Cómo podía haber sido tan jodidamente estúpida?

—Vamos a llamar a tu padre —dijo—. Te dejaré hablar con él para que le pases este mensaje. Dile que estás con Hunter, el motero de los Devil’s Jacks que conoció en Portland. Dile que os tenemos a las dos, a ti y a tu amiga Sophie, y que os mataremos si no hace exactamente lo que le digamos ¿de acuerdo?

Asentí con la cabeza y sentí que las lágrimas asomaban a mis ojos, pero me habría dejado matar antes que mostrarle cualquier signo de debilidad. No pestañeé mientras él sacaba mi teléfono y miraba los contactos.

Liam llevó las manos hasta mi mordaza, la aflojó y después me pegó el teléfono a la oreja. Sonó dos veces.

—Eh, nena ¿qué hay? —oí decir a mi padre.

—Papá, tengo un problema —dije, con tono tranquilo.

—Cuéntame —respondió él, muy serio.

—Estoy en Spokane, con un miembro de los Devil’s Jacks llamado Hunter —expliqué, concentrando todos mis sentimientos en una mirada llena de odio y dirigida a Liam. Qué pena no tener rayos láser en los ojos, porque estoy segura de que podría haberle cortado en dos con aquella mirada.

—Me ha dicho que te diga que nos tiene a Sophie y a mí y que va a matarnos si no haces lo que dice —continué—. También te digo que es un mierda y que en cuanto le eches el guante tienes que dejar que le corte las pelotas con un cuchillo sin filo, antes de pegarle un tiro en la cabeza.

Liam/Hunter —quienquiera que fuera— sonrió y me arrebató el teléfono, en el que oí gritar a mi padre. Volvió a colocarme la mordaza en la boca y se dirigió al borde del barranco, donde prosiguió la conversación en voz baja.

Me removí, tratando de comprobar si existía alguna posibilidad de escapar dando saltos.

Imposible.

Hunter habló durante un rato y después colgó y arrojó el teléfono a la catarata. Se volvió hacia mí, con una sonrisa maligna.

—Tu padre te tiene mucho cariño, Em —dijo—. Todo va a ir muy bien.

No para ti, pensé, no para ti.

***

A continuación nos llevaron en la furgoneta durante lo que me pareció una eternidad y perdí el sentido del tiempo. Sophie y yo saltábamos sin parar en la parte de atrás. Hunter y Skid —por lo visto ese era el nombre del otro gilipollas— hablaban en voz baja y de vez en cuando hacían una llamada por teléfono para conversar en lo que debía ser algún maldito código de secuestros utilizado por los Devil’s Jacks.

No podía hablar con Sophie, pero hacía todo lo posible para decirle cosas con la mirada. No estás sola, nuestros hombres nos rescatarán, siento muchísimo haber provocado esta situación —en ese plan.

No estoy segura de que le llegara el mensaje.

Seguramente estaba pensando en su hijo, Noah, y preguntándose si volvería a verlo.

Era una buena pregunta. Me habría gustado mucho tener la respuesta.

La furgoneta se detuvo finalmente y nos sacaron. Estábamos junto a una casa bastante decrépita, de dos pisos y con un amplio porche, al parecer en medio de la nada. Miré a mi alrededor y solo vi árboles dispersos y hermosas colinas que bloqueaban la vista a cualquier otra casa que pudiera haber en las cercanías.

Fantástico.

Hunter me llevó hasta la sala de estar de la casa y me depositó suavemente en el sofá. Skid dejó caer a Sophie junto a mí y ella se retorció hasta conseguir incorporarse y quedar sentada.

—Esta es la situación —dijo Hunter—. Estáis aquí como rehenes. Uno de los Reapers de Portland, Toke, ha hecho una mala jugada esta noche. Fue a nuestra casa y se puso a disparar, sin avisar, sin provocación.

Joder, pensé, con ojos como platos. Toke era un Reaper, cierto, pero llevaba una semana huido. Aún sentía dolor en un costado, donde la herida que me había hecho el fin de semana pasado no había terminado de cicatrizar: me había cortado con un puto cuchillo en una fiesta del club. Él decía que había sido un accidente, pero mi padre no se había quedado demasiado contento con la explicación y le había perseguido a tiro limpio.

Por lo visto Toke había encontrado otra forma de hacer daño. Gilipollas.

—Se llevó a uno de los nuestros —prosiguió Hunter—. Uno de nuestros hermanos resultó herido y otro debe de estar siendo torturado hasta la muerte ahora mismo, así que debéis disculparnos por ser un tanto bruscos en todo este asunto. Tu padre va a hacer lo que pueda para devolvernos a nuestro hombre. Si eso ocurre, os vais a casa.

Estudié a Liam, desgarrado entre el dolor de haberme traicionado y la furia que sentía contra Toke. No conocía los detalles de lo que había sucedido entre él y nuestro club. Sabía que el pasado fin de semana había tenido lugar una reunión, pero yo no tenía nada que ver con eso. No es que estuviera metida en los asuntos del club —que son un juego solo para chicos—, pero no soy estúpida y soy una Reaper de nacimiento.

Algo debía de haber ido muy mal en aquella reunión para que la situación se hubiera descontrolado de aquella manera.

Quería pegarle un tiro a Toke, decidí, y también a Liam. No, su nombre es Hunter, me recordé. Su nombre es Hunter y no sabes nada de él.

—Estas muerto, Liam —le dije, subrayando su falso nombre, para dejarle claro que estaba al corriente de su juego—. Mi padre os va a enterrar. Déjanos ir ahora y trataré de convencerle de que no lo haga. De lo contrario, será demasiado tarde. Lo digo en serio. Os matará.

Era la verdad, pura y simple.

—Lo siento, nena —respondió él y su voz me sonó sincera, como la del hombre que creía haber conocido... tanto que me cortó hasta muy adentro, como nunca podría hacerlo el cuchillo de Toke.

—Sé que estáis asustadas y jodidas —continuó—, pero no voy a permitir que muera uno de nuestros hermanos solo porque a un Reaper le ha entrado un cabreo.

«No hables así de mi club», quise gritarle. Malditos hombres. ¿Por qué tenían que salpicarme constantemente con sus mierdas? Clavé los ojos en él y traté de impregnar mis palabras con todo el odio que sentía.

—Que te jodan —le dije.

Hunter —decidí no volver a llamarle Liam, ya que Liam era el bonito nombre de un chico estupendo y no le iba para nada a aquel cabrón— miró a su amigo y se frotó la cara con la mano. Durante un segundo pareció cansado.

Gilipollas.

Ya me reiría en su funeral.

—Bueno, vamos arriba —anunció por fin Hunter y miró a la pobre Sophie, que se había puesto muy pálida. Mi ira retrocedió un tanto, sustituida por los sentimientos de culpa. Tenía que dejar de pensar en mis sentimientos heridos y concentrarme en escapar de allí. Si esperábamos a que mi padre encontrara a Toke, podíamos terminar las dos en una zanja.

En realidad no creía que Hunter pudiera matarme. A pesar de que todo parecía apuntar en esa dirección, no me parecía que fuera capaz de hacerme daño. ¿Me engañaba a mí misma? Tal vez. En todo caso, Skid era otra historia. Había algo maligno en sus ojos.

Hunter sacó una navaja multiusos y se agachó junto a mí. Consideré la posibilidad de darle una patada en la barbilla, pero concluí que tal medida no aportaría gran cosa desde el punto de vista estratégico. Una pena. Hunter cortó la cuerda que me sujetaba los pies, mientras Skid sacaba una pistola y la amartillaba de manera teatral.

—Si armáis jaleo, os pego un tiro —dijo—. Hunter es un buen chico, pero yo no.

Se notaba que mis propias intenciones homicidas habían quedado muy claras. ¡Estupendo!

Por extraño que parezca, las palabras de Skid me ayudaron a centrarme —mi orgullo herido me roía por dentro, pero no podía dejar que la rabia se apoderara de mi cerebro. No estaba en condiciones de permitirme una estupidez. Sophie era una chica encantadora, pero no era una Reaper y no imaginaba a qué nos enfrentábamos. Yo era la responsable de sacarnos de aquel lío.

Una idea muy tranquilizadora.

Hunter me agarró por el brazo y tiró de mí para levantarme. A continuación me condujo escaleras arriba, al segundo piso de la casa, mientras Skid nos seguía con Sophie. Hunter abrió una puerta a la derecha, me hizo entrar en una habitación y cerró la puerta de una patada. Miré a mi alrededor. Era un dormitorio.

Con una cama.

De pronto la situación mostró una serie de implicaciones que yo no había contemplado. Todo el personaje de Liam había sido una gran mentira, pero no había estado fingiendo para nada. Era un hecho irrefutable que yo había sentido su miembro duro como una roca contra mis nalgas. Una de dos, o llevaba siempre puesta una enorme prótesis o realmente quería follarme. Ahora tenía ante él una confortable cama para pasar del pensamiento a la acción.

Mierda.

Me agarró las manos por detrás y oí el clic de las esposas al abrirse. Sin embargo, no estaba libre, ya que él me sujetaba con fuerza las muñecas y trataba de arrastrarme por la habitación. Yo me resistí, clavando los pies en el suelo. Entonces «Liam» se inclinó hacia mí, desde atrás, y me habló suavemente al oído.

—Túmbate en la puta cama, Em.

Sentí humedad en el oído y también su olor, que impregnaba el aire a mi alrededor. Como hay algo dentro de mí que no está bien, aquello me excitó.

—No me parece buena idea —repliqué—. ¿Por qué no lo hablamos?

Trataba de que no se me notaran los nervios. Necesitaba pasar a la ofensiva, conseguir un cierto grado de control sobre la situación.

—Habla —murmuró él mientras me colocaba las manos delante, a la altura del vientre. A continuación se pegó a mi espalda, sujetándome ambas muñecas con una sola de sus manazas. Sentí el calor de su cuerpo, grande y vigoroso, que envolvía el mío y me hacía sentir pequeña.

Y volví a sentir su miembro.

Imposible no notar aquella cosa gigantesca que se empotraba contra mi trasero. Doble mierda. Necesitaba llevar a cabo una maniobra de distracción.

—Creo que no te das cuenta de lo que está pasando —dije rápidamente—. Sé que quieres encontrar a Toke. Lo entiendo. Si alguien atacara a uno de los nuestros, yo también iría a por él, pero ese tipo me apuñaló la semana pasada.

Hunter se quedó como congelado y al segundo siguiente sentí que me desplazaba por el aire y aterrizaba contra su pecho, arrastrada en volandas por sus brazos como si pesara menos que una pluma. A continuación me depositó en la cama boca arriba, se me echó encima a horcajadas en un rápido movimiento y me sujetó las manos a la altura de la cabeza.

—¿Qué demonios haces? —pregunté.

—Explícame qué fue lo que te hizo —dijo Hunter con voz sombría y ojos fríos—. Ahora.

Cerré los ojos, tratando de pensar.

Oh, estaba en una fiesta con mi familia y mis amigos y entonces ese tipo, en quien se supone que puedo confiar, se cabreó por alguna razón que no conozco y me cortó con un enorme cuchillo. Entonces mi padre intentó cargárselo a tiros, a mí me dieron unos cuantos puntos y ahora todos intentamos fingir que no pasó nada.

Nada raro en todo ello ¿verdad?

Mi plan original era contarle que había sido un accidente, en caso de que hubiéramos llegado lo suficientemente lejos como para que él encontrara el apósito que llevaba oculto bajo mi top. Me parecía bastante creíble, dado que la gente no suele ir por ahí con heridas de cuchillo en el cuerpo. No era algo serio, en realidad. Sí, a veces me tiraba un poco, pero no había sido un corte profundo.

Respiré hondo, tratando de pensar la mejor manera de manejar aquella situación. Yo no era una fan de Toke en aquellos momentos, claro está, pero no dejaba de ser una Reaper y aquello era asunto nuestro. No podía darle a Hunter nada que pudiera utilizar contra el club. Por otra parte, tenía que hacer que se pusiera de mi parte, y eso resultaba coherente con el plan de no acabar tirada en una zanja.

—Fue un accidente —dije lentamente y no dejaba de ser cierto. Estaba segura de que Toke no había pretendido cortarme a mí, en concreto, cuando sacó el cuchillo.

—¿Ajá? —me animó él a seguir.

—Pues nada —continué—, estábamos ahí, dale que te pego en una fiesta el pasado fin de semana, cuando...

—¿Cómo que «dale que te pego»? —cortó Hunter con la mirada aún más fría que antes, aunque no pareciera posible—. ¿Cuál es la historia entre tú y Toke?

—Ninguna —respondí—. Joder, ninguna ¿vale? Aunque no puedo imaginar qué narices te importa a ti.

—Tú no tienes ni idea de lo que me importa a mí —replicó él.

—Pues lo que es a mí, me importa una mierda lo que te importe a ti —respondí—. ¿Quieres saber los detalles o no?

—Sí, cuéntame los putos detalles —dijo él.

—Estábamos en una fiesta —comencé de nuevo—. No era muy tarde ni la cosa estaba en plan muy salvaje, aunque se movía en esa dirección. Fui a buscar a mi padre para despedirme, porque Sophie y yo nos marchábamos. Pasé junto a un grupo de tipos y de pronto uno de ellos sacó un cuchillo y me alcanzó en las costillas. No fue grave.

Hunter me soltó las manos y sus dedos recorrieron con delicadeza mi corsé, en busca del lugar de la herida. Cuando lo encontró, apreté los dientes, tratando de que no se notara el chispazo de dolor que sentí. Sin embargo, algo debió de revelarlo, porque Hunter lanzó un gruñido.

Un gruñido.

Como el de un lobo cabreado. No, como el de un perro quejumbroso, me dije firmemente. Uno de esos pequeños que parece que chillan en vez ladrar. Los lobos imponen y Hunter no. No era más que un grandísimo gilipollas, más falso que un billete del monopoly.

Entonces sus manos se dirigieron a la parte delantera de mi corsé y empezó a soltar los ganchos. Aquello no estaba bien. Le agarré por las muñecas y traté de apartarle, pero no me hizo ni caso. En serio. Era tal su fuerza comparada con la mía que no creo ni que notara mi oposición.

—¿Qué mierda estás haciendo? —le dije.

—Tengo que verla —respondió—. Deberías haberlo dicho antes. Podría haberte hecho daño en el bar. ¿Por qué demonios no me dijiste cuándo había ocurrido?

Me quedé boquiabierta.

—No es de tu puta incumbencia —solté—. Nada mío lo es. Y no trates de contarme ahora que te importa lo de mi herida.

Mis pechos asomaron al abrirse el corsé. Intenté taparme, horrorizada ante la súbita sensación de vulnerabilidad que se apoderó de mí.

—Tú eres de mi incumbencia —replicó Hunter, con voz sombría. Sin embargo, su forma de tocarme no era lasciva, sino impersonal, casi clínica. Palpó con cuidado alrededor del apósito nuevo que me había puesto antes de salir.

—No es tan grande —comentó, con aire casi de sorpresa.

—Ya te lo dije y no mentía —repuse—. Solo son diez centímetros de largo y no llega ni a uno de profundo.

—¿Te llevaron al hospital? —inquirió.

—Se ocuparon de mí —respondí—. Siempre lo hacen. Por eso, si quieres seguir vivo, deberías dejarme marchar y largarte de la ciudad.

Hunter rio, casi como el viejo Liam, y a continuación dirigió su atención a mis pechos. Me los tapé con las manos, pero él me agarró por las muñecas y volvió a aprisionarme las manos por encima de la cabeza. Me resistí, pero era inútil. Me dominaba sin ningún esfuerzo y, aunque no era del tipo musculoso, su esbelto cuerpo parecía hecho de acero.

—Joder, eres preciosa —susurró con voz ronca, no sé si dirigiéndose a mí o a sí mismo. Sin embargo, noté el efecto entre las piernas y me sentí como una completa idiota, porque ni siquiera la conciencia de que había jugado conmigo bastaba para aniquilar mi deseo por él. Se inclinó hacia mí y una de sus rodillas me rozó sin delicadeza entre las piernas. Me puse muy rígida, dispuesta a resistir, y creo que lo habría logrado si él hubiera intentado algo muy obvio, como agarrarme las tetas. Sin embargo, lo que hizo fue bajar la cabeza y rozarme con la nariz a lo largo de la clavícula, hasta la base del cuello. Fue un toque tan leve, tan sutil, que de no ser porque sentía su cuerpo pegado a mí, habría pensado que era cosa de mi imaginación. Ahora además oía su respiración agitada junto a mi oído.

—Em, sé que no vas a creer lo que voy a decirte —afirmó—, pero no había planeado nada de esto. Nunca pretendí hacerte daño.

—Entonces no lo hagas —repliqué—. Deja que me vaya, antes de que las cosas se pongan peor.

Él negó con la cabeza lentamente y me rozó la mejilla con los labios al hacerlo.

—No puedo, nena —dijo con una voz que, si no hubiera sabido que provenía de un desalmado hijo de puta, habría pensado que era de arrepentimiento—. La vida de mi hermano está en juego.

Se me cortó la respiración y, por un instante, creí que iba a echarme a llorar. No quería morir, ni quería ver muerto a nadie de mi familia... ni tampoco a mi Liam. Sabía positivamente que «mi Liam» nunca había existido, pero podía olerlo y sentir su presencia a mi alrededor. Mi cuerpo se resistía a creer que me hubiera traicionado.

Joder.

—A Toke yo no le importo una mierda —dije, midiendo cuidadosamente mis palabras—, así que no va a entregarse para salvar a dos mujeres, y el resto de los Reapers no pueden conseguir que lo haga. No sé qué es lo que está pasando ahí fuera, pero estoy segura de que, si mi padre supiera dónde está Toke, ya estaría muerto. Aparte de los asuntos del club, mi padre nunca dejaría vivir a un hombre que me ha herido. Punto. Nuestro secuestro no va a hacer que tu hermano vuelva antes, para nada.

Entonces los labios de Hunter cubrieron los míos y su lengua penetró en mi boca, hasta dentro. El deseo estalló dentro de mí y se extendió desde la pelvis al resto de mi cuerpo, como una llamarada. El mundo pareció detenerse mientras él presionaba hacia delante con sus caderas y me obligaba a separar las piernas. Su mano, grande y áspera, me agarró un pecho y sentí cómo sus callosos dedos me pellizcaban en la parte más sensible, mientras el beso se hacía más y más profundo.

Oh, mierda.

Me habría gustado poder decir que luché valientemente para conservar la virtud, pero aquello ni siquiera era una opción. No tengo palabras para expresar cuánto había deseado a aquel hombre antes, aquella noche, pero no era nada comparado con lo que sentía ahora. Mi cuerpo rebosaba de adrenalina y el miedo y la rabia se mezclaban con emociones tan diversas y confusas que no podría definirlas.

Sin embargo, unos segundos después todo se clarificó de golpe y el cóctel se combinó en un solo componente: lujuria, pura y dura.

Separé las piernas para permitir que mi pelvis acogiera cómodamente las acometidas de la suya. Nuestros jeans se habían convertido de pronto en una barrera detestable. El fuego crecía poco a poco dentro de mí, a medida que su lengua y sus dedos me trabajaban simultáneamente. La sensación era diferente de la que había sentido antes, en el bar. Más oscura, podría decirse.

Seguramente porque antes tenía maravillosas expectativas.

Ahora cada movimiento que hacía con las caderas era como una traición a mi club, a mi familia, al padre que lo había dado todo para cuidar de mí a lo largo de toda mi vida. Sin embargo, me sentía vacía y sabía que la creciente erección de Hunter podía llenarme a la perfección. Estaba tan segura de ello como de que todo él era una gran mentira.

Hunter aceleró sus movimientos, retiró su boca de la mía y la dirigió a mi cuello. En algún momento había liberado mis manos, algo de lo que me di cuenta al comprobar que las tenía sobre su espalda y de que estaba tirándole de la camisa —no pretendía desnudarlo, al menos conscientemente.

Tan solo quería sentir su piel en las yemas de los dedos.

Cada movimiento de sus caderas hacía que toda la poderosa longitud de su miembro —envuelta en denim— se frotara de abajo a arriba contra mi abertura. El áspero envoltorio provocaba una fricción de intensidad perfecta, mezclada con deliciosos chispazos de dolor. Por su parte, su camisa me rozaba los pezones y de pronto descubrí que ardía por que comenzara a tirar de ellos y a pellizcármelos entre los dedos.

Entonces Hunter dejó escapar un largo y ronco gruñido y todo cambió de repente.

Antes había sido como si me probara y, fuera lo que fuese lo que había entre nosotros, era casi doloroso en su intensidad reprimida. Ahora, en cambio, el salvajismo que había sentido en él cuando estábamos en el bar, la oscuridad del callejón, todo pareció volver de golpe. Tensó mucho los músculos y se puso muy rígido. Entonces colocó las manos a los lados de mi cabeza y se irguió, abruptamente.

Liam —quiero decir, Hunter— me miró con ojos todavía llenos de aquella horrible tensión que había visto en ellos cuando le hablé de Toke. Sus caderas me aplastaban con fuerza contra la cama y, de manera instintiva, le rodeé la cintura con las piernas para proporcionar un mejor ángulo a las acometidas que realizaba contra mi abertura.

Fue entonces cuando me di cuenta. Ni siquiera necesitaba quitarme los pantalones.

Iba a estallar de placer, llegaría al clímax ahí mismo, en aquel mismo instante, solo con la sensación de su miembro rozándome a través de la tela de los pantalones. Dejé escapar un gemido de horror combinado con un deseo tremendo, indescriptible.

—Por favor —supliqué, mientras sentía el temblor en los músculos de las piernas—. Oh, mierda.

Hunter me enseñó los dientes en lo que supongo podía llamarse una sonrisa, pero no estaba sonriendo, en realidad. Me miró como si se dispusiera a devorarme y sentí miedo, porque sabía que yo se lo permitiría. Haría lo que fuera con tal de que no dejara de moverse hasta que aquello terminara y yo estallara en mil pedazos.

—Em —dijo y mi nombre sonó como desgarrado en sus labios—. Em, nena, vamos, ahora...

Sus caderas me aplastaron contra la cama, rotando con ruda eficacia. El estímulo era tan fuerte que resultaba doloroso, pero aquel dolor no estaba nada mal. Había algo en todo aquello, sus ojos ardientes, la conciencia de que no podría resistirme aunque quisiera, mi total indefensión...

Joder.

Me encantaba.

Arqueé la espalda en el momento en que sus caderas embestían y grité al sentir que el mundo entero reventaba para mí. No fue un grito bonito, ni sexy, sino lleno de rabia, de dolor, del maldito deseo que sentía por él.

Segundos después, su cuerpo se estremeció y golpeó con fuerza el colchón junto a mi cabeza, mientras dejaba escapar un potente grito. Acto seguido, cayó encima de mí, jadeante.

Irreal.

Entonces me di cuenta y me eché a reír.

Acababa de practicar el sexo de forma absolutamente increíble con el tipo más sexy y más caliente que había conocido en mi vida... y seguía siendo virgen.

Dios, igual que en el instituto.

No podía librarme de aquella mierda de ninguna de las maneras.

Capítulo 4

Hunter

Me dejé caer junto a Em, intentando obligar a mi cerebro a funcionar de nuevo.

Me había corrido en los pantalones, como un simple niñato.

Si me vieran los hermanos, me crucificarían.

—Vas a matarme —susurré mientras le colocaba a Em un mechón de pelo detrás de una de sus perfectas orejitas. Me miró con sus cristalinos ojos azules, confusa y con una expresión que no era del todo homicida. Joder, aquello me gustaba demasiado.

Estaba muy, muy buena. Y olía bien. Dios.

—No, mi padre te matará —dijo con voz tranquila. Y pensativa. Mal asunto, porque pensar en todo aquello no haría que fuera mejor para ella.

—Liam —añadió—. Por cierto ¿cómo demonios te llamas, en realidad?

—Liam —respondí—. Hunter es mi nombre de carretera.

Una sombra cruzó el rostro de Em.

—¿De verdad eres uno de ellos? —preguntó.

No me hice el idiota.

—Sí, soy miembro de los Devil’s Jacks —respondí—. Nómada, no adscrito a ninguna sección. Me ocupo de vigilaros, a ti y a tu hermana, entre otras cosas.

—¿Por qué? —preguntó ella, desconcertada—. No somos importantes.

Reí, preguntándome cómo podía ser tan increíblemente ingenua.

—Eres jodidamente importante, nena —respondí—. Todo tu club te quiere, más que a tu hermana, porque te quedaste en Coeur d’Alene. La mitad de los miembros te considera como su hija y la otra mitad está deseando metértela, aunque todos le tienen miedo a tu padre. Por cierto, no sé por qué no es aún presidente nacional. Cuando Atlas se retiró el año pasado, todos dábamos por hecho que él le sustituiría.

—No está interesado —repuso ella, ausente, y después se irguió, apoyada en un brazo, y me miró con atención. Yo me esforcé en sostenerle la mirada, pero no por una cuestión de dominio, sino porque era evidente que se había olvidado de que su corsé estaba todavía abierto y mostraba sus tetas al mundo exterior. No era mi papel recordárselo, creo. Por suerte sus carnosos labios proporcionaban una buena distracción. Me concentré en imaginarlos alrededor de la cabeza de mi miembro.

—Dime la verdad, Liam —dijo de pronto—. ¿Ha habido alguna vez algo real entre nosotros?

Debía decirle que todo era real. Decirle que había sido amor a primera vista, que ella y yo éramos Romeo y Julieta y que iba a desafiar a mi club para ser suyo por entero y para siempre.

Sin embargo, por una vez estaba harto de mentiras.

—No tengo ni idea de qué es lo que hay entre nosotros —respondí, ni siquiera seguro de que aquello fuera verdad. Mi primer encuentro con ella había sido como un puñetazo en la boca del estómago: casi me había vuelto loco de ganas de follármela allí mismo. Nada de eso había cambiado, pero ahora que la tenía acostada en una cama, hacer que se sintiera bien era más importante para mí que metérsela. Vaya usted a saber por qué...

—No estoy seguro de hasta qué punto es real —dije—, pero no creo en el amor, nena. Solo creo en el sexo.

—Eso es lo más triste que he oído en mi vida —replicó ella.

Me encogí de hombros, sintiéndome casi como un filósofo ante la cuestión. Uno experimenta cierta liberación al estar totalmente jodido y eso era lo que me estaba ocurriendo, sin ninguna duda. Jodido —y bien— en todos los frentes.

—Bueno, también te digo que me he corrido en los pantalones y eso no me pasa todos los días —comenté—. Eres una bomba, nena. Te digas lo que te digas a ti misma, no lo dudes ni por un minuto. Ni me acuerdo de la última vez que estallé así. No estoy seguro de qué significa, pero esto, desde luego, ha sido muy real.

—Buf —replicó ella y a continuación rodó sobre su espalda y miró al techo—. ¿Voy a salir viva de esto?

Tomé en serio la pregunta y le di vueltas en la cabeza. Tenía una cosa muy clara: me mataría antes que hacerle daño a Em —bueno, daño físico quiero decir, porque lo que es emocional, estaba seguro de que le había hecho ya más que un poco—. Sin embargo, mientras necesitara que siguiera haciendo llamadas a su padre, no podía permitir que se sintiera totalmente segura. Esas llamadas eran de motivación y para ello el miedo era un ingrediente necesario.

Mierda.

No me gustaba sentirme así —no me gustaba sentir, y punto—. La mitad de los Jacks me consideraban una especie de máquina de matar y hasta cierto punto tenían razón. Si me dan un objetivo, lo neutralizo, pero eso normalmente implica pistolas, cuchillos... o en una memorable ocasión, un asta de ciervo particularmente puntiaguda. A veces hay que improvisar. En general intentaba no hablar mucho con mis víctimas —y no digamos intentar consolarlas.

Sin embargo, por razones que no quería conocer, deseaba que ella se sintiera mejor.

—No quiero que te pase nada malo —dije por fin, sin comprometerme demasiado—. Haré todo lo que esté en mi mano para que estés segura.

—¿Y que pasa con Sophie? —preguntó Em.

—Tampoco tengo nada contra ella —respondí—. Lo único que quiero es que mi hermano regrese. Vivo.

De nuevo se hizo el silencio. Casi podía oírla pensar.

—¿Qué harías tú por Kit? —le pregunté, por sorpresa.

—¿Qué quieres decir? —replicó ella.

—¿Hasta dónde llegarías para salvar su vida? —le aclaré.

¿Captaría la conexión? ¿Entendería por qué tenía yo que luchar por mi hermano?

—Haría todo lo necesario —respondió Em en voz baja y capté en ella una nota de desesperación. Mmm, estaba empezando a entender y en cierto modo no sé si era peor...

—Mentiría, robaría... mataría —prosiguió Em—. Haría lo que fuera.

De nuevo se hizo un silencio espeso. Mierda. Al cabo del rato me incorporé bruscamente y me levanté de la cama. Noté que ella me seguía con la mirada mientras me dirigía al armario y lo abría. Dentro tenía la bolsa, de la que saqué una muda. Me pareció que Em dejaba escapar un leve jadeo en el momento en que me bajé los calzoncillos y los aparté de una patada, pero tal vez fueron solo figuraciones mías. Me cambié y después me quité la camisa.

Me volví hacia Em y vi que abría ojos como platos. Quería creer que mi cuerpo la impresionaba, pero tal vez solo estaba mirándome los tatuajes para decidir cuál de ellos odiaba más. No llevaba la espalda totalmente cubierta con el escudo de mi club, pero sí algunos distintivos de los Devil’s Jacks, aquí y allá.

—Deberías ponerte algo de ropa —me dijo.

—Necesito dormir y prefiero ponerme cómodo —respondí y en parte era verdad. Aparentemente había descargado toda mi adrenalina por el rabo y, aunque un segundo asalto sería perfecto para rematar la jugada, no me parecía que ella estuviera dispuesta. Me agaché, la agarré por las manos e hice que se pusiera de pie. A continuación busqué el botón de sus pantalones para desabrochárselos —suponía que estaría más cómoda sin ellos, pero que no se los quitaría por propia iniciativa.

Fue entonces cuando me lanzó un directo al estómago —y no de niñita, precisamente.

Dios.

Eso había dolido.

Em me miró fijamente y retrocedió. Sostenía los puños arriba y separaba las piernas para mantener el equilibro, lista para defenderse. Qué monada. Bueno, si era especialista en artes marciales o algo parecido, no había visto prueba de ello en los últimos seis meses.

Joder, razonaba como un puto merodeador.

Supongo que eso es lo que era.

—Gracias por no darme en las pelotas —le dije, observándola. Tenía las tetas fuera y los pezones rosados, muy duros, parecían querer incitarme al ataque. Vaya. Tal vez había hecho mal en descartar un segundo asalto...

—La próxima vez te las cortaré y punto —murmuró, estrechando la mirada. De acuerdo, el segundo asalto quedaba pospuesto, de momento. Sin embargo, la versión amenazadora de Em seguía siendo jodidamente adorable.

—¿Qué pretendes? —me dijo.

—Quiero dormir —respondí—. A ti también te hace falta y es más cómodo sin pantalones. Es eso, nena, no se trata de ningún plan maligno para que te quites la ropa. Esto va a durar bastante y es mejor que descanses mientras puedas. Dios sabe qué pasará mañana.

—Mañana mi padre te matará —murmuró ella, con un tono no totalmente feliz. Interesante.

—Pareces casi triste —le dije—. ¿Has decidido que prefieres que viva, después de todo?

—Que te jodan —replicó ella.

—¿Es una sugerencia? —respondí a mi vez y ella se volvió y comenzó a abrocharse su especie de corsé, lo cual era una verdadera lástima. En aquel momento vislumbré una esquina de su apósito y me puse serio de nuevo.

—¿Te duele la herida? —le pregunté.

—Estoy bien —respondió ella—. No vas a dormir aquí ¿verdad?

—Sí —le respondí—. No te preocupes, compartiré las sábanas contigo.

Em me miró fijamente.

—¿Por qué no me llevas con Sophie? —preguntó—. Debe de estar asustada.

—¿Y tú? —le pregunté.

—¿Yo qué? —dijo ella.

—¿Estás asustada? —pregunté de nuevo.

—Es una pregunta bastante estúpida, dadas las circunstancias —respondió ella—. Ya sé que lo nuestro fue mentira, pero no creas que ser lo suficientemente idiota como para haberme tragado tus mierdas significa que soy idiota del todo. No voy a hablar contigo de esto ni a darte más información, o dejar que juegues conmigo para divertirte.

Una pena, pues a mi miembro le encantaba la idea de jugar con ella un poco, pero la verdad es que tenía razón. Aquello no era un juego, no éramos amigos y no debía hacer que se comiera la cabeza más de lo necesario.

En eso tenía que respetarla.

—De acuerdo, túmbate —le dije, seco—. Voy a esposarte a la cama, voy a dormir y tú también. No trates de pelear conmigo y yo no jugaré contigo. Esto no es una negociación.

Vi que algo cruzaba fugazmente su rostro. ¿Decepción? Tal vez. O puede que resignación.

Fuera lo que fuese, sabía que había quebrado su moral un poco más. Igual que con tantas cosas aquella noche, no supe qué pensar de eso.

***

Una hora más tarde, continuaba despierto, incapaz de pegar ojo.

No sé que me había fumado para llegar a pensar que podría dormirme con Em en los brazos. Ella se quedó frita enseguida, lo que no dejó de sorprenderme. Quiero decir, yo sé que estaba segura conmigo —al menos físicamente—, pero ella no lo sabía.

Se había negado a quitarse la ropa, pero de todas formas notaba cada centímetro de su cuerpo pegado al mío y era fantástico. Por supuesto conocía a moteros con pareja a los que les gustaba estar siempre con sus chicas y la verdad es que nunca lo había entendido, pero si era algo parecido a lo que sentía en aquellos momentos, tal vez no fuera tan absurdo.

Decidí jugar a un jueguecito. Me mentiría a mí mismo en la oscuridad, la abrazaría e imaginaría que ella era mía durante un rato. Fingiría vivir en un mundo donde yo pudiera tener algo tan bello como ella, donde no le debía todo a los Jacks y donde ella no era una Reaper.

Y de pronto me di cuenta... ¿pero qué coño estaba haciendo?

Dios, yo no quería una pareja, una dama, y menos una como Em, que pensara por sí misma. Habría firmado por alguien que hiciera lo que se le decía y que encima estuviera agradecida por ello. Aquel era mi viejo plan para el futuro y ahora se había ido a la mierda. Puestos a fantasear, mejor dejarse de tonterías y pensar en lo que sentiría al metérsela a Em hasta que no pudiera caminar en línea recta. Joder, estupendo. Me lo estaba pasando en grande, pero al cabo del rato a mi miembro empezó a fastidiarle mucho el hecho de que aquello no fuera más que una creación de mi mente. Teniendo en cuenta que solo me había traído dos mudas limpias y que ya había empapado unos calzoncillos, llegué a la conclusión de que no sería mala idea tomarme un respiro.

Me las arreglé para levantarme sin despertar a Em y me dirigí a la sala de estar, donde Skid no paraba de jugar al Halo. Junto a él vi una lata de bebida energética y restos de polvo blanco. Por lo que se veía, no era yo el único que recurría a los estimulantes para pasar una noche en vela.

Skid dejó el mando sobre el sofá y me miró, arqueando una ceja.

—¿A qué clase de juego estás jugando, hermano? —me dijo—. Hay algo que se me escapa. Esa zorra es un medio para conseguir un fin ¿correcto?

—Lo sé, créeme —repliqué, en tono seco.

—Bueno, solo te digo que no olvides en qué equipo juegas —repuso él—. Me ha llamado Kelsey. Grass continúa estable. Dice que su estado no es tan grave como pensaban al principio.

—¿Se sabe algo de Clutch? —pregunté.

—Nada —fue la respuesta.

—Em dice que Toke está fuera de control —comenté— Si es así, estamos jodidos.

—¿No pretenderá comerte la cabeza? —dijo él.

Sopesé la cuestión.

—Es bastante probable que la situación se haya ido de madre —dije por fin—. Nada de esto tiene sentido. Estamos en tregua con los Reapers, ellos votaron a favor. Lo de Gracie fue hace mucho tiempo. Si hubiera sido cosa del club, a tiro hecho, no creo que se hubieran molestado en votar antes. Un ajuste de cuentas no vale de nada si no queda claro.

—Ni a propósito podría el hijo de puta ese haber jodido más a Burke —dijo Skid, con un suspiro—. Si no resolvemos esto, puede ser el final para él y entonces todos nos iremos por la cañería.

No me molesté en responder, porque era la verdad, pura y simple. El club estaba al borde de la revolución. Mason, el presidente nacional, ya le había dado la luz verde a Burke. El cáncer que tenía se estaba extendiendo a velocidad de vértigo. No podría ocultarlo durante mucho tiempo más, lo que significaba que Burke tenía que actuar deprisa o todo se iría al carajo.

Era nuestra oportunidad para conseguir que los Devil’s Jacks volvieran a ser lo que habían sido, un club de moteros, y no una banda de matones que solo buscaban llenarse los bolsillos. Habría sido ideal contar con más tiempo para consolidar nuestra posición, pero si la tregua con los Reapers aguantaba, tendríamos los votos que necesitábamos. Las secciones del sur necesitaban apoyo desesperadamente para poder frenar al cártel mafioso que amenazaba sus posiciones y sería imposible que pudiéramos ayudarles si teníamos que luchar a la vez en otro frente, contra los Reapers.

—Eh, hermano —dijo Skid.

—¿Qué? —respondí.

—Dirás que no sé de qué hablo, pero creo que, aunque consigamos algún tipo de tregua, no vas a poder quedarte el juguetito que tienes arriba —sentenció.

—Ya —no pude evitar responder, mientras me dejaba caer en una silla. Me froté el estómago y mis ojos se detuvieron en la lata de Monster. También yo necesitaba un poco de esa mierda.

—Está jodido —añadí y se hizo el silencio entre nosotros.

—¿Eso es todo lo que tienes que decir? —preguntó por fin Skid—. ¿Que está jodido? ¿Dónde está el gran plan, entonces? Tú eres siempre el que le da vuelta a las cosas, el que nos dice que tenemos que elaborar una estrategia.

—El plan no cuadra esta vez —respondí—. ¿Aún crees que podemos conseguirlo?

—¿Conseguir qué? —dijo él—. ¿Sobrevivir a mañana? Creo que tenemos un sesenta por ciento de posibilidades, siendo optimista.

Me reí porque seguramente estaba en lo cierto. Sin embargo, Em no se quedaría en el camino. Aquella preciosidad no se iba a ver atrapada en el tiroteo. No sé por qué me importaba tanto mantenerla a salvo, pero era un hecho.

—Mañana voy a reunirme con Hayes —dije—. Burke está comprobando su versión. Tal vez nuestras fuentes en el sur puedan confirmarnos si es cierto que no sabe dónde está Toke. Teniendo en cuenta la reacción de Em, creo que es probable que se les haya ido de las manos.

—¿Y si lo que dice no es más que la posición del club? —repuso Skid—. Creo que es tu rabo el que piensa cuando se trata de ella.

—Ahí seguramente tienes razón —admití—, pero creo que dice la verdad. Según ella, Toke lleva desaparecido una semana. La cortó con un cuchillo en una fiesta. Tiene un corte, lo he visto, así que alguien se lo ha hecho, eso seguro.

Aquello le llamó la atención a Skid.

—Joder —murmuró— ¿Qué demonios está pasando en ese club? Hayes es muy serio cuando se trata de sus niñas. Imposible que dejara pasar algo así.

—Exacto —corroboré—. Por eso no quiero renunciar a la tregua todavía. Si ella dice la verdad, entonces los Reapers quieren la cabeza de Toke tanto como nosotros. Sin embargo... ¿qué coño sé? Podría estar mintiendo.

—Confía en tu karma —repuso Skid, riendo—. Bueno ¿al menos la metiste, ahí arriba?

—No voy a responder a eso —le dije.

Ahora rio con tantas ganas que se atragantó con su bebida energética.

—Eres una puta nenaza —me soltó por fin—. Te tiene pillado por las pelotas. ¿Cuánto hace que no la metes en caliente? Hace mucho que no veo salir un culo de tu habitación.

—Tampoco voy a responder a eso —repliqué.

—¿Sabes si la princesa Emmy tiene moto? —preguntó entonces Skid, con un brillo malévolo en la mirada.

—Ni idea —respondí.

—Pues mejor que lo averigües —repuso él—. Estarás precioso si la zorra te lleva a dar una vuelta.

Consideré la posibilidad de lanzarme a por él, pero me pareció demasiado trabajo. En lugar de eso le dediqué un gesto «cariñoso» con el dedo corazón y eché mano del mando de la consola.

—¿Quieres jugar? —le dije.

—Fijo —respondió él.

Era estupendo poder evadirme un poco. Durante un rato conseguí imaginar que estábamos de vuelta en casa y que aquella era solo una noche de viernes más, excepto por el hecho de que estábamos sobrios y de que teníamos a un par de chicas esposadas arriba.

Bueno, excepto por el hecho de que estábamos sobrios. ¡Je!

Después de un rato en silencio, Skid habló, sin mirarme.

—Recuerda que no puedes seguir con ella.

—Ya lo sé —repuse.

—Por si acaso, hermano —dijo él.

—No te preocupes —reafirmé—. Sé cuáles son las órdenes.

—No lo olvides, los Jacks primero —dijo él—. ¿Realmente te gusta?

—Joder ¿qué es esto? —protesté, exasperado—. ¿Un puto programa de Oprah Winfrey?

—Si realmente te importa una mierda, tienes que joderla de verdad —dijo Skid—. Haz que pase de ti ya mismo. Burke quería que se enamorara de ti, pero con toda esta mierda del secuestro ya no tienes nada que hacer.

—Teniendo en cuenta que está esposada a una cama después de haber sido engañada ¿crees realmente que tengo que procurar herir aún más a Em? —dije, con un gruñido—. Lo tuyo ya es ensañamiento.

—Tienes arañazos en la espalda, capullo —dijo Skid— y no tienen pinta de que te los haya hecho para defenderse, así que no, no es ensañamiento. Tienes que machacarla de tal modo que no vuelva ni a mirarte.

Di vueltas a sus palabras y suspiré.

—Tal vez tengas razón —dije.

Jugamos un rato más y finalmente disparé a quemarropa contra su avatar en la pantalla, que quedó cubierta de sangre. Skid se echó a reír de nuevo.

—Vaya, sí que estás cabreado, hermano —dijo—, o tal vez tienes las pelotas tan llenas de amor que te van a reventar. No es culpa mía que seas una nena.

—Come mierda y muérete —repliqué.

—Mañana —dijo él—. Hoy voy a comer pizza. ¿Quieres un poco?

De nuevo di vueltas a sus palabras.

—Bueno, suena bien —dije.

***

Subí de nuevo al piso de arriba alrededor de las cinco de la madrugada.

Skid se había instalado definitivamente en el sofá, sin parar de darle a la consola y molesto por haber cedido una cama en condiciones para que Sophie pudiera echarse a gusto con ese precioso cuerpo. Una cama en la que cabían los dos, él y Sophie.

Le repliqué que, si yo no podía tener a Em, él tampoco podía tener a Sophie.

Él señaló que yo podría haber «tenido» a Em si hubiera querido. Le recordé que Burke quería la paz y que esta sería muy poco viable si se me ocurría follarme a Emmy Lou Hayes mientras se encontraba en cautiverio y esposada a una cama. Cerramos el debate llamándonos gilipollas el uno al otro y mirándonos fijamente durante un rato, lo que funcionó bastante bien.

Un minuto después me encontraba de nuevo arriba, observando a la mujer más hermosa que había visto en mi vida —y a la que iba a hacer llorar antes de abandonar la habitación.

No podía apartar los ojos de ella.

Dormía boca abajo y había apartado las sábanas. Tenía una pierna ladeada, que subrayaba la perfecta curva de su trasero, por no mencionar el trozo de tanga rojo que sus jeans dejaban al descubierto.

Y allí, en mitad de la espalda, un pequeño tatuaje.

Me acerqué para ver de qué demonios se trataba. Era una especie de símbolo chino enmarcado por alas de ángel. Horrible, la verdad, y más visto que el tebeo.

Pero me encantó.

De pronto fue como si me pasaran por delante de los ojos todas las escenas porno que había visto en mi vida y, como soy un cabronazo follador de primera división, el rabo se me puso tan duro que me notaba el pulso a través de él. Me acometió un tremendo deseo de bajarle los pantalones a Em, atacar su rajita a saco y después dirigirme a su entrada trasera. Para acabar, le lanzaría mi descarga directamente sobre el tatuaje de la espalda.

Mierda.

No, no creo que fuera muy receptiva a un plan así.

Me metí en la cama de todos modos, por si acaso. Me pegué a su cuerpo y la abracé. Llevaba abierto el corsé, que le dejaba al descubierto una estrecha zona de piel desnuda a lo largo del vientre. Me sorprendí acariciándolo y preguntándome qué se sentiría al pasar suavemente la cabeza del miembro por aquella suavísima superficie. Em se retorció y se estiró en sueños, lo que hizo que su trasero se aplastara contra mi pelvis y me proporcionó a la vez la mejor y la peor sensación de toda mi vida.

Entonces se puso rígida y noté que el ritmo de su respiración cambiaba.

—Buenos días —le dije suavemente.

—Mierda, todo esto ha ocurrido de verdad, entonces —dijo, con una vocecilla que sonó desvalida. Solo era unos pocos años más joven que yo, pero aquello me recordó lo diferentes que habían sido nuestras vidas. Comparado con ella, yo era un viejo.

—Sí, ha ocurrido —le dije, mientras aspiraba el perfume de su pelo, floral—. Esta mañana voy a ver a tu padre, a ver si ha encontrado a Toke. Tal vez esto acabe pronto, antes de que la cosa se ponga peor.

Ella emitió un ruido débil, una especie de gemido de impotencia, que cortó inmediatamente. Mierda, no lo había fingido. O Toke estaba desaparecido realmente o estaba segura de que los Reapers no lo entregarían, incluso para salvar a dos de sus mujeres. Si todo el club se inclinaba hacia esto último, no sería mucho lo que Hayes pudiera hacer.

De nuevo le acaricié el vientre y ella se pegó a mí, inquieta. Muy bien. La advertencia de Skid de que debía herirla resonaba en mi cabeza, pero antes tal vez podría tocarla un poco más. Me prometí a mí mismo que no me la follaría, y eso me pareció suficiente.

No es por mis criterios morales, la verdad —joder, ni siquiera es porque supiera que ella se merecía algo mejor—. Simplemente no estaba seguro de que pudiera devolverla a los suyos una vez que hubiera sentido su apretado coño alrededor de mi miembro. Por menos que eso se han librado guerras y ahora entendía por qué. Sin embargo, ya que habíamos tonteado una vez, pensé que un poquito más de jugueteo no cambiaría nada a largo plazo. De hecho, haría que la traición resultara aún peor. Todo era por su bien, claro.

Deslicé los dedos bajo el botón de sus jeans.

—¿Qué haces? —preguntó, con voz soñolienta.

—Hacer que te sientas mejor —respondí.

Em murmuró algo que no entendí y no trató de detenerme cuando le desabroché el botón. Entonces le bajé la cremallera y metí los dedos dentro.

Estaba húmeda.

Perfecto.

¿Había estado soñando conmigo? Mierda, igual había estado soñando con otro. Si era así, tenía que cargarme a ese hijo de puta cuanto antes. Em movió las piernas y mis dedos encontraron su botón mágico del placer, pero lo dejaron atrás y entraron con suavidad en su interior, para extraer un poco de aquella dulce humedad. Entonces regresé de nuevo al botón y lo acaricié en círculos.

—Te odio —me dijo.

—Lo sé, nena —respondí—. Si te hace sentir mejor, puedes fingir que tienes elección.

—¿Y la tengo? —preguntó ella.

—Siempre la tenemos —repuse y, por alguna razón sin sentido, se me apareció la cara de mi padre de acogida, justo en el momento antes de apretar el gatillo.

¿Qué mierdas...?

—¿Vamos a practicar sexo? —dijo ella y sus palabras se abrieron camino entre mis turbios pensamientos.

—¿Quieres? —le pregunté a mi vez y creí explotar de satisfacción al ver que se lo pensaba, pero finalmente negó con la cabeza.

—No, quiero a alguien mejor que tú para mi primera vez —respondió con tono firme. Era comprensible.

—Podemos llegar a un compromiso —repliqué—. ¿Qué tal si hago que explotes de placer solo con los dedos? Sé que lo estás deseando.

Acaricié de nuevo su punto sensible, para enfatizar mis palabras, y noté que se estremecía.

—Suéltame las esposas y bájate los pantalones —me dijo y me eché a reír.

—Creo que deberías ser un poco más sutil si te propones seducirme para que te libere —le dije.

—No soy muy sutil, en general —replicó ella—. Tú quieres que yo llegue hasta el final ¿correcto?

—Ese es el plan—le dije.

—¿Quieres que te agarre tu cosa mientras lo haces? —inquirió y tragué saliva.

—¿Tú qué crees? —le dije.

—Esta es la situación —susurró ella—. No voy a pretender que irme de aquí no sea una gran prioridad para mí, pero ya ves lo húmeda que me has puesto.

Agité la yema del dedo contra su botoncito y Em se estremeció de nuevo.

—Depende de ti —continuó—. ¿Vale la pena correr el riesgo de averiguar si te estoy engañando? Seguro que para un motero hecho y derecho como tú no sería un gran problema defenderse de una chica como yo. Ya has demostrado lo fuerte que eres.

Al decir aquello agitó el trasero y acunó mi miembro, que seguía pegado a él, entre sus dos preciosos montículos de carne. Mierda, sí, valía la pena. La decisión la había tomado la más pequeña de mis cabezas, la de abajo, pero no soy un completo idiota. Sabía muy bien que estaba jugando conmigo.

Solo que no me importaba.

Me puse en pie y me desvestí a toda velocidad. Em al principio me miraba, pero volvió la cabeza cuando eché mano a mis calzoncillos. Consideré por un momento la posibilidad de dejármelos puestos, para no incomodarla, pero... una mierda, pensé. Me los quité, me eché encima de ella y cubrí sus labios con los míos.

No me molesté en «precalentarla» con besos suaves. Tenía el miembro duro como una piedra desde hacía demasiado rato y el pensamiento de ella tocándolo era más de lo que podía aguantar. Seguramente no era mala cosa que ella siguiera con la ropa puesta. De lo contrario, era más que probable que yo perdiera el control y se la metiera hasta el fondo.

Sabía de sobra que esto último sería un enorme error y por varias razones. Para empezar, la mayoría de la gente consideraría aquello una violación. Picnic Hayes estaría sin duda incluido en ese grupo y ya tenía unas cuantas razones para desear verme muerto.

El miedo al padre de Em no era, sin embargo, lo que me retenía. Una pequeña parte racional dentro de mí no quería que, al mirar atrás, ella misma recreara lo que había ocurrido entre nosotros y lo viera también como una violación. Por cierto... ¿desde cuándo me importaban a mí una mierda los malos recuerdos de una mujer? Mejor será no darle más vueltas a la cuestión, pensé.

Em separó la boca al cabo de un rato y me rozó el cuello con los labios.

—Suéltame —susurró.

Joder.

Busqué la llave y abrí las esposas, preparándome para un ataque por su parte. En lugar de eso, Em me rodeó con los brazos y sentí que su agradable calor me recorría la espalda de arriba a abajo.

Mierda, qué gusto.

La besé en la base del cuello y comencé a desabrochar aquel maldito corsé. Debía de tener unos treinta ganchitos. Siempre había pensado que aquellas cosas eran lo más sexy del mundo, pero empezaba a perder el interés por ellas a toda velocidad.

—Deja que yo lo haga —me dijo Em, con voz suave. La miré a los ojos y vi en ellos vulnerabilidad y necesidad de protección.

—Apártate un segundo ¿de acuerdo? —añadió. Lo hice y ella se sonrojó y se dio la vuelta.

—Ya te he visto las tetas, nena —le dije.

—Esto es un poco fuerte, Liam —dijo ella—. Dame un segundo ¿de acuerdo?

—De acuerdo —le respondí y dejé que mis ojos recorrieran su espalda. Realmente me encantaba su pequeño tatuaje. Era tan vulgar como la mierda, pero siempre he tenido debilidad por esas cosas.

Es bueno tener un objetivo.

—¿Qué significa ese signo de tu tatuaje? —le pregunté.

Em suspiró profundamente.

—Se suponía que tenía que querer decir «para siempre» —respondió—. Mi hermana y yo nos los hicimos iguales una noche, poco después de la muerte de mi madre. Las alas de ángel son por ella. Queríamos que fuera una especie de recuerdo. Bueno, tengo que admitir que estábamos un poco borrachas cuando nos los hicimos. Fue una época mala. En fin, el tipo que nos los tatuó es un gilipollas. En realidad el signo significa «ardilla».

—Mierda —dije, tratando de ahogar una carcajada. Oh, había olvidado un mandamiento básico: no te reirás de una chica desnuda que está a punto de agarrarte el rabo. Reaccioné a tiempo.

—Bueno, no creo que nadie que lo vea se entere —dije rápidamente—. ¿Y cómo lo supiste?

—Fue en el instituto —respondió ella—. Pasé un semestre en Seattle y mi compañera de cuarto era china. Ella me lo dijo.

—Qué putada —comenté.

—Bueno, no tanto como la muerte de mi madre —respondió ella. Parecía estar luchando con el corsé y yo me disponía a preguntarle si todo iba bien cuando de pronto se volvió hacia mí y me golpeó en la cabeza con un libro gordo y de tapa muy dura.

Joder, pues.

Efectivamente, no debería haber dejado que mi cabeza pequeña aportara todas las ideas.

Capítulo 5

Em

No era el arma ideal, claro.

Una pistola habría estado mucho mejor, o un bate de béisbol, o un espray de pimienta...

¿Y un cuchillo?

Sabía utilizarlo todo. Mi padre me había vuelto loca desde pequeña. Era sobreprotector hasta la paranoia y llegaba hasta el punto de enseñar a sus hijas a examinar cada objeto cotidiano como un arma letal en potencia.

Hasta los libros.

Dios bendiga a Sthephen King, ya que el tocho que había encontrado encajado entre el somier de hierro y la pared era realmente gordo. Debía de llevar allí una eternidad, ya que estaba cubierto de polvo.

No sentí ni una chispa de remordimiento al estrellarlo contra la cabeza de Liam, tan solo una salvaje satisfacción. No me hacía ilusiones de que aquel fuera un plan de escape maravilloso. Apenas tenía posibilidades a mi favor, pero si le daba muy fuete, tal vez conseguiría dejarlo aturdido el tiempo suficiente como para ponerle las esposas.

Entonces solo tendría que ocuparme de Skid.

Cuanto más tiempo permaneciéramos secuestradas, más posibilidades había de que otros Devil’s Jacks aparecieran por la casa. Esperar una oportunidad mejor era muy arriesgado, o al menos esa era mi lógica.

El libro golpeó a Liam con una contundencia bastante satisfactoria e hizo que se inclinara hacia un lado. Inmediatamente repetí la operación contra su cara y, aunque acertó a bloquear mi ataque con el brazo, se cayó de la cama. Me puse de pie como un rayo y le di una patada con todas mis fuerzas. Apuntaba directa a sus partes blandas, pero consiguió apartarse en el último segundo. Saltó hacia atrás —de forma bastante impresionante, debo reconocerlo— y me di cuenta que todo había terminado. Liam se abalanzó sobre mí y caímos juntos en la cama, donde me inmovilizó bajo su peso. Me agarró las dos manos con una sola de las suyas, me obligó a alzarlas por encima de la cabeza y me las sujetó firmemente. Con la otra mano me tapó la boca y presionó hacia abajo para evitar que pudiera darle un cabezazo.

Mi pequeña rebelión había durado unos treinta segundos.

Mierda.

El rostro de Liam se encontraba directamente encima del mío. Le miré a los ojos, esperando encontrarlos llenos de furia, pero ardían de deseo. Joder.

Luchar conmigo excitaba a aquel cabrón. Debía recordarlo.

Liam me metió una rodilla entre los muslos para obligarme a separarlos, presionó contra mi entrepierna y... vaya, aquello me daba gusto. A veces me odio a mí misma. En la parte positiva, a él le odiaba todavía más.

—La próxima vez asegúrate de tener un plan mejor, nena —me dijo, con voz suave—. Con este no tenías ninguna posibilidad y corrías el riesgo de cabrearme. Si le haces eso al hombre equivocado, te podrían hacer daño de verdad.

¿Y tú no lo harás? Eso quería preguntarle, pero no pude, porque mantenía la presión sobre mi boca. Entonces empujó hacia delante con las caderas y sus ojos brillaron con mayor intensidad.

—Joder, me tientas —murmuró—. No tienes ni idea de las ganas que tengo de entrar dentro de ti. Ni idea.

Le miré con odio porque su olor, el peso de su cuerpo desnudo sobre mí, la adrenalina que recorría mis venas... todo eso lo sentía directamente entre las piernas. Hacía un rato había invadido mis sueños. Cuando empezó a tocarme y desperté, ya estaba que ardía. Ahora era aún peor, y eso no era para nada justo.

—Voy a dejar que hables —dijo—, pero recuerda que, si gritas, nadie te oirá aparte de mí y de Skid. Bueno y de tu amiga Sophie. Ella no puede hacer nada para ayudarte, pero si te oye gritar seguramente se cagará de miedo. No querrás eso ¿verdad?

Sacudí la cabeza todo lo que pude, que no era mucho, y Liam despegó la mano de mi boca.

—Eres un hijo de puta —le dije.

—Lo sé, preciosa —respondió él y alargó la mano hacia las esposas. Unos segundos después, ya tenía las dos manos amarradas a los barrotes de la cama. Él estaba sentado a horcajadas sobre mí y fui tan estúpida de mirar. Tenía el miembro duro como una roca.

Era la primera vez que lo veía, realmente.

Uf.

No era de talla S, eso desde luego. La tenía muy larga y la cabeza estaba toda roja, como furiosa. Vi que en la punta le brillaba una gotita de líquido y me relamí los labios de forma inconsciente. Él jadeaba y yo me ruboricé y me obligué a mirar al techo.

—¿Aún quieres que haga que te corras? —preguntó, con una sonrisa sombría—. Creo que, dadas las circunstancias, es lo menos que puedo hacer.

Sentí que las mejillas me ardían con más fuerza y no me molesté en responderle. Me gustaría poder decir que guardé silencio porque todo aquello era una locura, porque sabía que él no me escucharía si le dijera que no, pero en realidad una parte sucia y secreta de mí parecía desearlo...

Sí, estoy fatal, lo sé, pero a pesar de todas sus traiciones y de su lado oscuro, Liam me atraía, su cuerpo llamaba al mío de una manera que parecía imposible resistir. De verdad que me encantaría poder decir que me asqueaba la forma en que nuestra pelea parecía haberle excitado, pero sería una completa hipócrita.

A mí también me había excitado.

Era la forma de dominarme que tenía, cómo me manejaba, como si yo no fuera para nada un ser frágil y delicado. A Liam no le asustaba tocarme, a diferencia de todos los demás hombres que había conocido. Ahora sus dedos recorrieron los ganchos que aún sujetaban mi corsé y los soltaron rápidamente. La prenda se abrió, mostró mis pechos y él los agarró, uno con cada mano, apretándolos suavemente y pellizcándome los pezones. Una ola de sensaciones recorrió mi cuerpo y me retorcí de gusto. Entonces él me juntó los pechos, con la mirada muy fija en ellos.

—Quiero metértela entre las tetas hasta explotar —me dijo.

Jadeé y él dejó escapar una risa áspera.

—Joder, Em, si eso te asusta, mejor que no sepas todas las otras cosas que se me pasan por la cabeza para hacer contigo —me dijo—. Lo que no haría con estas dos si fueras mía...

A medida que hablaba iba descendiendo a lo largo de mi cuerpo. Su boca se detuvo encima de uno de mis pezones y sorbió con fuerza. Sentí que su mano me bajaba por el costado y se metió bajo mis pantalones, para bajármelos.

Yo aún estaba húmeda, debido a mi sueño, y no digamos por sus toqueteos de antes. Ahora su dedo me penetró suavemente y gemí. Mierda. ¿Cómo diablos hacía eso?

Es lo que la gente llama química.

Joder.

¿Por qué pelotas había perdido el tiempo yendo detrás de Painter?

«¿Tal vez porque no es un jodido secuestrador?», me preguntó la parte sana de mi cerebro. Liam insertó un segundo dedo dentro de mí y comenzó a estimular mi botón del placer con el pulgar. De nuevo gemí y me retorcí debajo de él. Entonces retiró los labios de mi pezón, apoyó la mejilla en mi pecho y dejó escapar una risilla.

—Bueno ¿cuánto me odias ahora, pequeña Emmy? —me dijo, con un susurro provocador.

No le di la satisfacción de una respuesta.

Sus dedos se retorcían ahora dentro de mí, presionando contra las paredes internas, mientras el pulgar continuaba su trabajo de vaivén, adelante y atrás. Me estremecí violentamente y sentí que las caderas me temblaban. La tensión que precede al clímax crecía de tamaño en mi interior, como si fuera una cosa tangible.

Mierda, deseaba sentir su miembro dentro de mí.

—¿Me odias tanto que quieres que pare? —insistió Liam—. Porque pararé, Em, solo con que digas una palabra.

En efecto, se detuvo, y presioné hacia delante con las caderas, pidiéndole más. Dios, realmente no estoy bien del todo. Liam rio de nuevo y empezó a lamerme en dirección al vientre.

—¿Qué tal nena? —preguntó mientras su dedo pulgar aceleraba el movimiento—. ¿Te gusta que te caliente uno de los Devil’s Jacks?

Me encantaba, pero me habría dejado matar antes que admitirlo. Aparentemente no era necesario, ya que él continuó descendiendo por mi vientre, mientras me bajaba los pantalones y las bragas lo suficiente como para permitir que su boca accediera a mi abertura. Respiró delante de ella un segundo y después sentí como la punta de su lengua me rozaba el punto más sensible.

Grité y agité las caderas. Liam volvió a reír.

—¿Sabes qué? —dijo—. Si dices la palabra mágica, te quito estos pantalones, me echo tus piernas sobre los hombros y te enseño todo lo que te has estado perdiendo.

Guardé silencio. Él reanudó el trabajo con su lengua y posó los labios sobre mi centro del placer, para succionarlo suavemente.

—Te odio —le dije, pero era menos una declaración que una súplica.

—Todo el mundo me odia —replicó—, pero no todo el mundo tiene un sabor tan rico como tú, preciosa. Entonces ¿qué? ¿Lo hacemos o no?

Ardía por mandarlo a la mierda, pero una vocecilla traicionera me susurró al oído que el mal ya estaba hecho. ¿Por qué no abandonarse y disfrutar? Ya me había comportado como una completa estúpida y nada podría cambiar aquello.

—Nada de sexo —dije por fin.

—Define «sexo» —replicó él.

—No quiero tu cosa dentro de mí —precisé.

—Puedo arreglármelas sin eso —contestó él.

Un segundo después, ya no tenía pantalones. Los labios de Liam cubrieron mi abertura y perdí el sentido del tiempo. Un chico me había hecho aquello una vez y me había gustado, pero no había sido nada comparado con la lengua de aquel demonio. Alternaba entre mis labios internos y mi botón del placer, con los dedos clavados dentro de mí, jugueteando conmigo hasta que se me hizo casi imposible respirar, no digamos hablar. El primer clímax me golpeó con fuerza y tuve que morderme la parte interna de la mejilla para no gritar.

Esperaba que ese sería el final, pero él continuó y continuó, no recuerdo durante cuánto tiempo —ni tampoco cuántas veces llegué al éxtasis—. Era como estar a la vez en el cielo y en el infierno, los dos juntos atados con un lazo.

O más bien amarrados con unas esposas.

Cuando consideró que ya tenia suficiente, Liam se separó con un gruñido, se colocó de rodillas y me miró con ojos de animal hambriento.

—Date la vuelta —me ordenó.

Hunter

Em me envolvía... su sabor, su olor, los gritos sofocados que se le escapaban cuando le llegaba el clímax. Todo ello me atravesaba y me enloquecía. Nunca en mi vida había deseado nada con la intensidad con que ahora deseaba penetrar profundamente a aquella mujer. Montarla. Poseerla.

Sin embargo, no podía.

No es que me hiciera ilusiones —si sobrevivía a aquella pequeña aventura, ella nunca volvería a dirigirme la palabra. Pese a todo, no quería que su primera experiencia real con el sexo fuera esposada a una cama y como rehén de un club.

El problema es que no soy un santo.

Al observar el trasero con forma de corazón de Em, me daba cuenta de que mi miembro sería muy feliz allí dentro, pero aquello tampoco iba a ocurrir. Sin embargo, sus dos preciosas nalgas podían prestarme un buen servicio. La agarré por las caderas y la obligué a incorporarse y a ponerse de rodillas. Le costaba mantener el equilibrio, así que agarré una almohada e hice que se acostara sobre ella, boca abajo. Le coloqué el miembro encima de la abertura trasera y moví las caderas, adelante y atrás, saboreando el calor que sentía crecer en mí.

—¡No! —exclamó ella, con voz de pánico.

—Relájate, nena —le dije—. No voy a penetrarte. Lo he prometido ¿recuerdas?

Se puso muy tensa, sin embargo, en el momento en que le metí el miembro entre las nalgas, en paralelo a su cuerpo, y apreté. Cuando se ponía tensa, apretaba los músculos, claro, así que yo no iba a protestar...

Comencé un ligero movimiento de vaivén, adelante y atrás. El líquido que ya goteaba de la punta de mi arma lubricaba el roce y lo hacía perfecto, suave y delicioso.

—Esto es increíble —susurré y ella dejó escapar un débil gruñido, como indicando que protestaría si tuviera energía. Por suerte, la había dejado sin ella a conciencia.

Con cada movimiento iba ganando velocidad y el contacto contra la carne apretada y caliente de Em me endurecía el miembro hasta un punto que no creía posible. Dejé de pensar y me concentré en el pequeño símbolo chino de la ardilla. Jodida loca. Sentí una fuerte presión en las pelotas y supe que el momento se acercaba.

Mierda, aquello era como si se hubieran hecho realidad de golpe todas mis fantasías pornográficas.

Bueno, no era del todo cierto. Lo ideal habría sido estar dentro de ella, pero también era verdad que aquellas nalgas me estaban dando más gusto que cualquier coño que hubiera probado antes en mi vida. Supongo que eso es lo que ocurre cuando encuentras a la mujer perfecta.

—Mierda, nena —susurré. Sentí que crecía en mí una poderosa sensación de placer. El húmedo calor de Em me envolvía y sus piernas se agitaban debajo de mí. Me sentía poderoso, a punto de consumar mi deseo.

Y entonces llegó.

Sentí que la cabeza me estallaba, retiré a toda velocidad el miembro de las nalgas de Em y observé fascinado cómo mi carga cubría por completo su tatuaje.

Dios, Em lo tenía todo para convertirse en una mujer que follaría de maravilla.

Permanecí allí largo rato, acariciándole los costados con suavidad. Podía oír cómo respiraba trabajosamente por la nariz y me pregunté si estaría llorando. Casi seguro que sí.

Era el momento.

Me aparté despacio, con mucho cuidado, tratando de fijar en mi memoria cada detalle de aquel cuerpo desnudo. Me levanté de la cama, me puse los pantalones y saqué del bolsillo mi teléfono móvil.

Mierda.

No sabía qué era peor, lo que iba a hacer o el ansia con la que lo anticipaba. Conecté el teléfono, activé la cámara, me situé detrás de Em y saqué un perfecto plano de su trasero empapado con mi semilla.

—¿Qué haces? —murmuró ella, estirándose. Yo no paraba de darle al botón y deseaba con todas mis fuerzas que ella se diera la vuelta para obtener un buen plano de sus tetas.

—Inmortalizar el momento —respondí, con tono despreocupado—. Quiero tener algo para enseñarles a los chicos cuando vuelva a casa. Pareces una puta estrella del porno. ¿Crees que a papaíto le gustará una de estas fotos?

Em intentó sentarse, pero las esposas la sujetaron y cayó de costado —hacia mí, por suerte, así que pude tomar unas excelentes imágenes de sus tetas y de la dulce rajita que podía vislumbrarse entre sus piernas.

Sus ojos encontraron los míos y se abrieron mucho, llenos de súbito horror por lo que acababa de advertir. Esto tiene que ocurrir, me recordé a mí mismo.

Em gritó, poseída de una rabia imposible de expresar en palabras. Alzó las piernas y pateó con fuerza la pared, desplazando la cama varios centímetros. El espejo que había sobre el tocador cayó al suelo, en un estruendo de cristales rotos.

—¡Maldito hijo de puta, cabrón de mierda! —aulló ella mientras yo disparaba una última vez y apagaba la cámara. Ya tenía suficiente material.

—Considera esto una lección sobre por qué no se debe confiar en la gente que conoces por Internet —le dije, con una sonrisa malévola—. Voy a traer algo para recoger los cristales. Sé buena chica mientras, a menos que quieras otra lección. Puedo hacer cosas peores que sacar fotos ¿sabes?

Abrí la puerta y salí. Ella me gritó de nuevo y sentí que su voz me traspasaba al dirigirme hacia las escaleras.

Cuando entré en la sala de estar, Skid me miró y arqueó una ceja.

—¿Todo bien? —preguntó.

—Sí, he seguido tu consejo —respondí—. La he dejado machacada. Creo que será suficiente.

—Has hecho lo correcto, hermano —aprobó Skid.

—Supongo que sí —contesté, encogiéndome de hombros—. Aunque es una mierda.

—Ya —comentó él—, es por eso por lo que no suelo seguir mis propios consejos. Sin embargo, me alegro de que tú lo hicieras. Esto la dejará libre para que encuentre a alguien. La sacará del juego.

—A veces me pregunto cómo sería la vida fuera del club —comenté mientras me pasaba la mano por el pelo—. Ya sabes, sin todas estas cagadas de las que ocuparnos. Qué sería la vida si fuéramos como la gente normal.

—Eso no va a pasar, así que mejor olvídalo —replicó Skid—. Joder, te pudrirías de aburrimiento. ¿Te imaginas tener un trabajo normal? ¿Qué coño harías, por cierto? Sé que eres muy bueno localizando gente y quitándola de en medio, pero...

—No me vengas con esa mierda —le dije.

—Ya te digo, hermano —replicó él—. En realidad eres buenísimo haciendo cualquier cosa que te mande Burke, como si es llevarle un café o entregar flores por ahí, pero... ¿un trabajo corriente? Estarías bien jodido. No hay otra.

—A veces odio esto —dije sin poder evitarlo.

—Yo también —repuso Skid—, pero otras veces es de puta madre, así que centrémonos en lo que hay que hacer mañana o pasado mañana como muy tarde. Después volvemos a casa y allí te follas a una zorra como Dios manda. La de arriba no es la única raja que hay en el mundo.

—No hables así de ella —repliqué.

—Puta nenaza —me dijo él con un gruñido.

—He dicho que no hables así de ella —repetí.

—Hablaba de ti, gilipollas —contestó Skid—. Eres tú la raja más grande que hay en esta casa.

Esta vez decidí que valía la pena pasar de las palabras a la acción.

Em

Cuando Hunter regresó a la habitación, me negué a despegar los labios y mantuve la mirada justo por encima de su hombro. Después de unos cuantos minutos de monólogo sin respuesta, suspiró, frustrado, me soltó las esposas y me condujo a la habitación de Sophie.

Ella estaba esposada a una cama como la mía y, aunque dormía, su aspecto revelaba que se encontraba tan mal como yo. Mierda. Solo esperaba que Skid no le hubiera dado el mismo tipo de «lección» que había recibido yo de Liam.

—¿Estás bien? —le pregunté al sentarme junto a ella. Abrió los ojos lentamente y su cara se torció en una mueca.

—Necesito ir al baño —murmuró.

Miré a Liam —no, a Hunter, me recordé. Liam era el imaginario chico simpático. Hunter era el saco de mierda que me había sacado fotos sucias.

—¿Puede ir al puto baño? —le pregunté a Hunter, sin intentar ocultar mi odio.

—Sí —dijo él, con rostro inexpresivo. Se acercó a la cama y yo me aparté y le miré mientras abría las esposas de Sophie.

—Vamos, las dos —ordenó.

Agarré a Sophie por la mano y la conduje por el pasillo, hasta el cuarto de baño.

—No puedo creer lo estúpida que he sido —le dije, una vez dentro—. Fui yo la que le invité a quedar. Se lo puse muy fácil. Idiota...

Sophie usó el inodoro, se lavó y bebió agua del lavabo. Me sorprendió lo tranquila y sumisa que parecía. No podía entender por qué no estaba más cabreada. Joder, tenía que estar muy cabreada... conmigo. Yo era la que la había metido en aquella mierda.

—¿Tienes alguna idea de lo que planean hacer con nosotras? —me preguntó—. Ese Skid me da mucho miedo.

—¿Te ha hecho daño? —le pregunté.

—No —respondió ella.

—Menos mal —murmuré—. La situación está muy jodida. A Toke, el que me cortó en la fiesta, se le ha ido la pelota. Eso que dicen de los disparos me parece increíble, pero si realmente ha pasado, estaremos de mierda hasta el cuello. Nadie sabe dónde está, ni siquiera Deke, que es su presidente. Llevan buscándole desde el día de la fiesta. Lo de cortarme con el cuchillo no estuvo nada bien y mi padre quiere que pague por ello.

—Mierda —respondió Sophie—, así que tu padre no puede entregarles a ese tipo, Toke, aunque quiera.

—Exacto —corroboré lentamente, deseando con todas mis fuerzas poder solucionar la situación por ella—. Quiero decir, ya sabes que es muy protector conmigo, demasiado. Cuando Toke me hirió con el cuchillo, mi padre se puso como loco. Si pudiera dar con él, ya lo habría hecho. Estamos bien jodidas, Sophie.

—¿Crees que nos harán daño? —preguntó, muy pálida. Pensé con cuidado antes de responder. No quería asustarla aún más, pero tampoco mentirle.

—Liam no —respondí por fin—. Quiero decir, él no me hará daño y creo que a ti tampoco.

Sophie me miró, inquisitivamente.

—Te das cuenta de que te ha estado mintiendo todo el tiempo ¿verdad? —me dijo—. Solo porque te gustara no quiere decir que puedas confiar en él, Em.

Casi me eché a reír. Aquella sí que era buena.

—Oh, ya lo sé —repliqué—. Créeme, soy muy consciente de que soy yo la descerebrada que nos ha metido en este lío.

—No eres ninguna descerebrada —me dijo Sophie, con énfasis—. Él es un mentiroso y es muy bueno mintiendo. No es culpa tuya que haya ido a por ti.

—¿Todo bien ahí dentro? —dijo en aquel momento Hunter, que se encontraba junto a la puerta.

—Muy bien. ¡Danos un puto minuto, cabrón! —le espeté. Joder, quería cargármelo con mis propias manos.

—Oye, eso ha sido un poco fuerte —susurró Sophie, con los ojos muy abiertos—. ¿Crees que es prudente hablarle así? Tal vez me equivoque, pero ¿no nos conviene que esté del mejor humor posible?

Gruñí, recordando las fotos.

Hunter era una basura.

—A la mierda con eso —repliqué—. Soy una Reaper y no voy a arrastrarme como un gusano ante ningún maldito Jack.

—Bueno, pues yo no soy ninguna Reaper —replicó Sophie con voz tranquila, pero firme— y no es mi intención morir aquí y dejar huérfano a Noah, así que no le cabrees.

Aquello me dejó cortada. Mierda, tenía que ponerme a pensar en lugar de hablar tanto. De mí dependía el que pudiéramos salir de allí y para ello necesitaba usar la cabeza. Acabé yo también de asearme y salimos del baño. Hunter señaló con la cabeza en dirección a la habitación de Sophie y tuve que hacer un verdadero esfuerzo para obedecerle sin rechistar —procuraba tener en mente la imagen del hijo de Sophie, para recordarme que debía actuar con prudencia.

—Tumbaos en la cama —nos ordenó Hunter e hicimos lo que decía. Por suerte solo nos esposó una mano a cada una, lo que era mucho más cómodo que tener las dos amarradas por encima de la cabeza. Traté de no hacerle ni caso mientras me ponía las esposas y cuando finalmente me pasó un dedo por la mejilla.

—Os traeré algo de comer —dijo.

—Voy a comprarme un vestido rojo brillante para ponérmelo en tu funeral —exploté por fin. Mierda. Tenía que controlar mi lengua.

—¿Ah, sí? —replicó él—. Pues asegúrate de que sea corto y de que con él enseñes bien las tetas.

—Me das asco —le respondí.

—Mejor que eso te lo digas a ti misma —dijo Hunter antes de abandonar la habitación con un portazo. Cerré los ojos y traté de imaginar un vestido rojo muy provocativo, que enviara el mensaje adecuado cuando me paseara por encima de su tumba. Sophie emitió un carraspeo de advertencia.

—No te preocupes —le dije—. Encontraremos la manera de salir de esto. Escaparemos o los chicos darán con nosotras.

Me pregunté para mis adentros si me creería.

Probablemente no. Ni siquiera me creía yo a mí misma.

Capítulo 6

Hunter

Preparé un par de sándwiches de crema de cacahuete, sintiéndome extrañamente culpable por habernos terminado toda la pizza entre Skid y yo mientras jugábamos al Halo.

Para las chicas solo quedaban los sándwiches y una bolsa de patatas fritas algo pasadas.

Por qué me importaba más que una mierda lo que Em comiera o dejara de comer era algo que no llegaba a entender. Ese no era yo. A mi yo real no le preocupaban las mujeres, no las cuidaba, no las alimentaba. Bueno, le echaba un ojo a mi hermana, pero esa no contaba. Saqué un par de puñados de patatas de la bolsa, los eché en los platos de papel junto con los sándwiches, y me coloqué un par de botellas pequeñas de agua bajo el brazo —ni de puta broma iba a darle una bebida energética a Em: no quería que se pusiera aún más nerviosa de lo que ya estaba.

Cuando entré en la habitación, me sentí como un verdadero cabronazo, ya que era obvio que estaban muertas de hambre.

—Tenéis diez minutos —les advertí mientras les soltaba las esposas. Miré a Em con el ceño fruncido y después le di la vuelta a la silla que había junto al tocador y me senté, con el pecho apoyado contra el respaldo. Ambas me ignoraron mientras devoraban la comida.

—En un minuto vamos a llamar a tu padre —le dije a Em—. Así podrá ver que estás viva y averiguaremos si ha dado algún paso.

No hubo respuesta. Mi humor se ensombrecía a medida que iban terminando la comida. Em ni siquiera me miraba.

—Tumbaos —dije y las dos obedecieron. Le puse las esposas a Sophie y después di la vuelta a la cama para hacer lo mismo con Em. Al inclinarme noté como si algo me rozara suavemente detrás. Joder. ¿Había arañas por la casa?

De pronto Sophie lanzó un chillido y me escupió sangre. ¿Qué coño...?

—¡Dios! —grité, lo reconozco.

La zorra había escupido sangre.

—¡Oh, Dios mío! —gritó a su vez Em con tanta fuerza que casi me rompió los tímpanos—. ¿Estás bien? ¡Hunter, hay que llevarla a un médico!

¿Qué demonios estaba ocurriendo allí? A Sophie le chorreaba la sangre por la barbilla y quedé desconcertado. Sus ojos brillaban con una emoción que no supe descifrar. Había algo raro en todo aquello. La sangre no le brota a la gente de la boca así como así.

—Lo siento —articuló Sophie con dificultad—. Me he mordido la lengua y me asusté.

Me miré el brazo, pulverizado de pequeñas gotas rojas. Lo que me faltaba.

—¿Te estás quedando conmigo? —le dije—. ¿Qué mierda te ocurre? ¿Tienes alguna enfermedad o algo?

—No, no tengo ninguna enfermedad —farfulló ella y pareció morderse de nuevo la lengua, porque volvió a gritar.

Bueno, a ver si se le caía de una puta vez.

—Me estáis volviendo loco —murmuré—. Te traeré un trozo de hielo para que lo chupes. Joder, qué asco.

Salí y cerré con un portazo.

Bueno ¿y ahora qué?

***

Cinco minutos después estaba en el baño, frotándome el brazo con una esponja y observando mi imagen en el espejo, con el ceño fruncido. Sophie y Em tramaban algo, estaba claro, aunque no sabía qué. No es que me importara gran cosa, la verdad. En aquellos momentos ya había quedado claro para mí que la habíamos jodido bien.

Había destrozado a Em, o al menos lo había intentado. Había aterrorizado a Sophie, que no había hecho nada para merecer aquello. No habíamos avanzado nada en nuestro intento de recuperar a Clutch y Burke estaría acabado cuando llegara la elección de nuestro presidente, si no conseguíamos resolver de alguna manera aquel lío.

Me disponía a llamar a Picnic Hayes en pocos minutos. No estaba seguro de si me reuniría con él para hablar de negocios o para enfrentarme a mi ejecución.

Buenos tiempos.

Bajé a la cocina y rebusqué en el congelador, hasta que encontré un cubito de hielo. Lo envolví en una servilleta y lo subí, junto con un teléfono móvil desechable. Le entregué el cubito a Sophie y se lo metió en la boca.

—Vamos a llamar a tu padre —anuncié—. Te dejaré hablar con él un minuto y después veremos hacia dónde va la situación.

—¿Y Sophie? —dijo Em—. Ruger querrá hablar con ella.

—¡A Ruger que le jodan! —repliqué, impaciente.

—Por favor —suplicó Sophie y al abrir la boca le chorreó más sangre, haciéndola parecer un zombi—. Mi niño, Noah, necesita una medicación y Ruger no sabe dónde está. Déjame que hable con él dos minutos. Por favor.

La miré atentamente y después a Em. Las dos parecían demasiado ansiosas.

—Solo hablas mierda —le dije a Sophie.

—¿Quieres que muera un niño de siete años? —me preguntó Em—. ¿No te basta con dos mujeres, ahora quieres también llevarte a un niño por delante? ¡Eso sí que es un hombre!

Madre mía, cómo se ponía la chica por sacarle unas pocas fotos desnuda y cubierta de semen...

—¿Es que nunca vas a cerrar la boca? —le dije. La muy zorra parecía decidida a volverme loco. Aun así, consideré la petición. Seguramente no importaba. Que llamara a Ruger, si eso servía para que se tranquilizara. Con que me diera un par de minutos de paz y libres de sangre, merecería la pena.

Saqué el teléfono, marqué el número y conecté el altavoz. Escuchamos cómo marcaba y al poco rato contestó la voz de Ruger.

—¿Sí? —dijo con voz tensa.

—Soy Sophie —dijo ella—. Estoy con Em y con Hunter. Ellos también están escuchando.

Irritado, corté la llamada. ¿Debía estar sorprendido por el hecho de que intentara revelarle que yo estaba presente y que escuchaba lo que decía? Probablemente no, pero tampoco iba a dejar que se saliera con la suya.

—Nada de putos juegos —le dije—. Se acabó.

Sophie asintió con la cabeza y volvió a meterse el hielo en la boca. La urgencia de hablar con Ruger sobre lo del niño se había esfumado. Allí ocurría algo, desde luego. Todo aquel teatro no era más que basura.

Miré de reojo a Em, que me observaba fijamente. Solo tenía una expresión para mí y no era de agrado que digamos. Lo que no sé es por qué me importaba tanto. Quería que me odiara ¿no es así?

—Ahora habla con tu padre —le dije a Em mientras marcaba de nuevo—. Sé buena chica, Emmy Lou ¿o necesitas otra lección?

Em dio un respingo, como si la hubieran golpeado, y miró hacia otro lado. Le dediqué una sonrisa sarcástica y me desprecié a mí mismo por desear ardientemente que me sonriera. Oímos el tono de la llamada y después la voz de Hayes.

—Picnic —dijo la voz del padre de Em, fría como el hielo.

—Eh, papá —dijo Em—, estamos bien por ahora.

Me miró, como queriendo preguntarme algo. ¿Continuarían bien después?

—¿Qué coño pasa con Sophie? —preguntó Picnic—. Ruger dice que no podía hablar bien.

—Se ha mordido la lengua —dijo Em—. No os preocupéis, se encuentra bien, pero tenéis que sacarnos de aquí.

—Lo sabemos, nena —respondió, con voz algo más suave—. Estamos en ello.

Muy conmovedor.

Aquel hombre iba a matarme, fijo. Yo lo haría, en su lugar. Tal vez debería haberme follado a su hija después de todo, pensé con melancolía. Si iba a morir por una mujer, al menos habría estado bien acostarme con ella... Observe a Em, que tenía los ojos llorosos.

Bueno, a la mierda.

—Ya es suficiente, chicas —dije y le retiré el teléfono. Salí de la habitación, con el aparato pegado a la oreja.

—Hayes —dije—. Tenemos que hablar.

—Ya estamos hablando —respondió él, tranquilo, aunque pude sentir la furia contenida en su voz.

—Em dice que no tenéis ni puta idea de dónde se ha ido ese cabrón de Toke —dije—. Dice que ahora va por libre. ¿Es cierto? ¿Ya no controlas a tus hombres?

—Es algo más complicado —respondió él—, pero más o menos es así.

—No me lo trago —repliqué—. Sé que Em cree que es la verdad, pero a mí me parece el típico juego de los Reapers. ¿Estás usando a tu propia hija contra mí?

Picnic suspiró.

—Ojalá tuviera controlada la situación —dijo—. Aprobamos borrar el tatuaje de la espalda de Toke antes de que se llevara a vuestro hombre. Ya no es de los nuestros.

Mierda... todos mis instintos me indicaban que estaba diciendo la verdad.

—Quiero salvar esta tregua —dije lentamente— y creo que tú también, pero es imposible hasta que no recuperemos a nuestro hombre. Y tiene que ser hoy.

—Y yo quiero a las chicas de vuelta y a salvo —replicó él—. No tienen una mierda que ver con todo esto.

—Nosotros también tenemos aquí un montón de problemas —dije—. Quiero que nos veamos, hablar en persona. Convénceme de que estás diciendo la verdad y dame algo para ofrecer a mi club. Tal vez haya aún una salida. Las chicas se quedarán con mi hermano. Son la garantía de mi seguridad.

—¿Dónde quieres que nos reunamos? —preguntó Picnic.

—En Spirit Lake —respondí—. Hoy a las dos. Y una cosa, Hayes, como me toquéis un pelo de la cabeza, Em y Sophie están muertas. De hecho, mejor para vosotros si conduzco con cuidado, porque si no regreso esta tarde a reunirme con Skid, él se encargará de las chicas. Es un cabronazo y le importa una mierda que sean mujeres.

Se hizo un silencio tenso.

—Te he oído —dijo por fin Picnic—. Allí estaremos y tú te irás sano y salvo. Por el momento. Algún día pagarás por esto.

—Lo sé —dije y sentí que mis labios se curvaban involuntariamente en una sonrisa—, aunque la verdad es que tú no me das ni la mitad de miedo que tu hija. Es muy dura, la cabrona ¿no?

Se hizo un nuevo silencio.

—Estoy tratando de decidir cómo tomarme eso —dijo Picnic.

—Tómatelo como que sabe defenderse —dije y me pregunté a mí mismo si no habría perdido la cabeza. Burke siempre nos decía que no había que dar ni un gramo más de información de lo necesario y tenía toda la razón. Sin embargo, allí estaba yo, quejándome de Em o enorgulleciéndome de ella, no sabía muy bien qué exactamente.

—Has hecho un buen trabajo con ella —le dije—. Me la jugó bien. Echó a correr y casi se me escapa. Es una luchadora.

—Que te jodan —respondió Picnic—. Voy a matarte.

—Tal vez, pero no hoy —repliqué—. No si quieres volver a verla. Te veré a las dos. Tráete a quien quieras, pero ni se te ocurra seguirme después. Si no llego a casa a tiempo, Skid apretará el gatillo. Hasta que nos veamos, asegúrate de hacer todo lo que puedas para encontrar a Toke. Aquí hay más cosas en juego de las que crees. Si no tenemos cuidado, estallará una guerra que podría destruirnos a todos, a los dos clubes. Los del cártel estarían encantados.

—Que te jodan —repitió Picnic.

Sonreí y corté la llamada.

El cabrón era un tipo duro. Aunque me jodiera reconocerlo, la verdad es que me caía bien.

Em

Mierda.

Aparte todo lo demás, estar secuestrada es muy aburrido.

Estaba tumbada en la cama junto a Sophie, con una mano esposada al cabecero de la cama. Gracias a Dios, al menos nos encontrábamos juntas. Me sentía muy satisfecha de lo que habíamos conseguido durante el incidente de la llamada. Me las había arreglado para quitarle a Hunter del bolsillo la navaja multiusos que llevaba y Sophie había creado una oportuna distracción al ponerse a escupir sangre. Una idea increíble por su parte, porque la verdad es que había sido asqueroso. Después, mientras Hunter marcaba el teléfono de Ruger, le había birlado la cartera.

Tenía las dos cosas escondidas debajo del colchón, listas para ser utilizadas en nuestra inminente escapatoria. No estaba segura del uso que le daríamos a la cartera, pero la navaja desde luego valía oro para nosotras. Estaba casi segura de que con ella podría abrir los cierres de nuestras esposas.

Forzar cerraduras. Ese era otro de los pasatiempos divertidos que mi padre había compartido conmigo y con mi hermana. También sabía hacer un puente con los cables de un automóvil para robarlo, aunque solo me salía bien la mitad de las veces.

Por supuesto Kit acertaba siempre a la primera.

Al pensar en ella casi me pongo a llorar. La echaba tanto de menos...

—¿Cuándo quieres que lo intentemos? —susurró Sophie. Empecé a responderle, pero en aquel momento se abrió la puerta de la habitación y entró Hunter. Se acercó a la cama y me miró fijamente. Decir que el silencio que siguió era incómodo habría sido quedarse muy corto.

—Voy a ir a ver a tu padre —anunció por fin, sin apartar los ojos de los míos. Había en ellos algo íntimo y aterrador a la vez. Me sonrojé y sentí que mi rubor era como un letrero que decía «culpable» ante la pobre Sophie. Desde luego era así como me sentía. No era suficiente con que mi estupidez nos hubiera metido a las dos en aquel lío. No, además prácticamente había mantenido relaciones sexuales con el enemigo y, si tenía que ser honesta, habría ido hasta el final si él me lo hubiera pedido.

Y mientras estaba en ello habría podido entregarle hasta las llaves del arsenal de los Reapers. Así soy de confiada.

Se acabó. Nunca más.

—¿Em? —dijo Hunter y yo parpadeé y me di cuenta de que me había quedado abstraída.

—¿Qué? —dije.

—Vuelve la mano para que pueda abrir el cierre —dijo—. Quiero hablar contigo antes de irme.

Hice lo que me decía y miré de reojo a Sophie, que se mordía el labio, obviamente asustada por mí. Desde luego ella sí que no se merecía para nada aquella situación.

—Vamos —dijo Hunter, agarrándome la mano para hacer que me levantase. Acto seguido me condujo a su habitación.

—Siéntate —me dijo, en voz baja. El único lugar para hacerlo era la cama, que no despertaba en mí recuerdos maravillosos.

—Prefiero quedarme de pie —le respondí.

—Siéntate en la puta cama, Em —gruñó él y me di cuenta de que, aunque pareciera tranquilo, no estaba de buenas, precisamente. Me senté. Hunter se agachó frente a mí, me colocó las manos sobre las rodillas y me miró a los ojos. No quería que me tocara y tuve que contenerme para no darle una patada en la cara. Sin embargo, ya había aprendido la lección. No atacar a menos que sirviera para algo.

—Tengo que pedirte cierta información —me dijo—. Me reúno con tu padre en una hora. Necesito que me diga la verdad sobre Toke y tengo que conseguir que escuche lo que tengo que decirle acerca de la tregua entre los dos clubes. ¿Qué puedes decirme que me sirva para que eso ocurra?

—¿Es una puta broma o qué? —le dije, arqueando las cejas—. Ya me has utilizado para joder a mi club. No vas a engañarme dos veces, gilipollas. No tengo nada que decir. Nada.

—Nena, sé que crees que Toke está fuera de control —me dijo, con expresión seria y tan intensa que me incomodó— y que hay muchas probabilidades de que tu padre esté diciendo la verdad cuando asegura que eso es lo que ha ocurrido. Sin embargo, esta es la cuestión. Ahora mismo solo unos cuantos miembros de mi club saben realmente lo que está pasando. Podemos mantener la situación en secreto un día más, como mucho. En cuanto los demás se enteren, vamos a la guerra y nadie va a poder evitarlo.

—Que-te-jo-dan —silabeé. Él me dedicó una sonrisa irónica.

—Eso después, preciosa —dijo—. Ahora intenta centrarte en los asuntos serios, como una buena chica.

—Dios, eres un enfermo —le dije.

—Sí, en eso tienes razón —respondió y en el acto borró la sonrisa de su cara—. Voy a contarte unas cuantas cosas sobre las que no hablamos nunca ¿de acuerdo? Para que veas lo seria que es la situación. Hay dos grupos en mi club. El primero, que me incluye a mí, a Skid y a nuestros hermanos de Portland, quiere la paz con los Reapers. No estamos contentos con la forma en que se han hecho las cosas en los últimos años. Odio admitirlo, pero muchos miembros de los Devil’s Jacks han perdido el norte. Están más interesados en el dinero y en el control del territorio que en vivir en libertad y como hermanos. Nuestro presidente nacional está débil, nena. Los Jacks no tienen una dirección firme y es hora de que alguien tome las riendas de nuevo y ponga orden en la casa. Hasta la pasada noche teníamos la situación controlada para ganar las próximas elecciones y Toke lo jodió todo.

Escuchaba alucinada. ¿Qué era aquello, una nueva trampa?

—Te comento esto porque solo tenemos una oportunidad —continuó Hunter, que parecía leerme el pensamiento—. Si esto sale mal, Burke, nuestro hombre, perderá la presidencia. Hemos puesto todas nuestras fichas en la tregua con los Reapers y en un cambio radical de dirección para el club. El segundo grupo de los nuestros quiere la guerra y Toke va a darles la excusa, si no lo impedimos. Mason, el presidente actual, ha intentado aguantar todo lo que ha podido para darnos tiempo, pero ya está al límite. Tiene cáncer. Lleva un mes sin poder subirse a su moto. Si no resolvemos el problema hoy, se acabó. Se desatará una guerra entre los clubes. El cártel mafioso que nos amenaza a todos avanzará desde California y será imposible detenerlo. Destruirán a los Jacks y después irán a por los Reapers.

Uau. Todo aquello era mucho más grande de lo que había imaginado y me habría encantado saber qué podía hacer yo en tal situación.

—Llama a mi padre y díselo —susurré, mirándole a los ojos—. Tal vez pueda trabajar contigo. Yo no tengo nada para ti, Hunter, y aunque lo tuviera, no te lo diría.

—No voy a llamarle —replicó él, sacudiendo la cabeza—, a menos que me digas de qué lado está. ¿Quiere la paz con los Jacks? ¿Cuáles son sus planes?

—No tengo ni idea —respondí, agradecida de que por una vez fuera verdad—. Mi padre no me comenta los asuntos del club.

Se hizo un silencio espeso. Hunter acababa de compartir conmigo una gran cantidad de información importante sobre su club. Había confiado en mí. ¿Por qué? ¿Porque las chicas muertas no hablan?

—¿Vas a matarme? —le pregunté en voz baja, con aire sumiso.

Me puso su enorme mano en la mejilla y me la acarició con el pulgar. Mierda. ¿Se me había escapado una lágrima?

—No, nena —me dijo, con su expresión impenetrable—. Para cuando estés libre, todo esto habrá acabado. Vale la pena correr el riesgo, si puedes darme alguna información que facilite las cosas. Quiero encontrar una salida.

Parecía tan sincero... joder. ¿Cómo era posible que pudiera hacerme caer de nuevo? Recuerda cómo te utilizó y las fotos que te hizo, me grité a mí misma para mis adentros. ¡Este tipo es un hijo de puta!

—¿Por qué te pusiste en contacto conmigo? —le pregunté, como si deseara abrirme la costra de la herida, ya que soy masoquista—. ¿Por qué todo el falso cortejo? Entiendo que quisieras seguirme los pasos, pero no veo qué necesidad había de que te enrollaras conmigo.

Hunter sonrió, pero no era una sonrisa alegre.

—Queremos la paz —dijo—. En serio, todavía la queremos. Solo podremos mantener bajo control al cártel en nuestra frontera del sur si no tenemos que pelear a la vez con los Reapers en el norte. Si mi facción consigue resolver este asunto, tendremos los votos necesarios para hacernos con la presidencia nacional. Eso significa que podremos llevar al club en la dirección que debe.

—¿Pero qué tiene todo esto que ver conmigo? —pregunté.

—Te necesitábamos para sellar la tregua —respondió, con un suspiro—. No es nada malo. Si te enamorabas de mí y te convertías en mi chica, eso motivaría a tu padre para buscar la paz entre los clubes. Aunque no tenga un alto rango a nivel nacional, todo el mundo sabe que tiene mucho poder.

Estudié el rostro de Hunter, confusa.

—¿Tu gran plan era que yo me convirtiera en tu chica? —le pregunté—. ¿Y cómo iba eso a funcionar a largo plazo? ¿Era una estrategia definitiva o planeabas dejarme tirada una vez que el cártel hubiera sido derrotado?

Hunter frunció el ceño.

—No —dijo—, planeaba que fueras mía, mi dama.

Sacudí la cabeza. Empezaba a cabrearme de nuevo.

—Dijiste que nunca había habido nada real entre nosotros —afirmé—. Lo dejaste muy claro, de hecho. Estuviste jugando conmigo todo el tiempo.

—No, dije que quería follarte —replicó—. Siento tener que cagarme en todas tus fantasías de cuento de hadas, pero en realidad no tienes por qué querer a una mujer para hacerla tuya. Joder, ya te he dicho que no creo en el amor, pero ya sabes lo que es la vida del club y tú tienes buenos contactos. Nos habría ido bien, mejor que a la mayoría de las parejas. Lo estaba deseando, la verdad. El hecho de que seas lista y de que me gustara hablar contigo tampoco me venía mal.

—¿Y pensabas decirme todo esto alguna vez, o solo liarte conmigo y utilizarme? —inquirí.

No hubo respuesta.

—Necesito un minuto —dije, abrumada. No sabía qué pensar. Claramente, Hunter era un cabrón manipulador aún mayor de lo que me había imaginado, lo que es mucho decir, dados sus antecedentes. Sentí que se levantaba y, un segundo después, se sentó a mi lado y me rodeó el hombro con el brazo. Lo aparté, mientras los ojos se me llenaban de lágrimas. Mierda. Odio llorar y lo último que deseaba en aquel momento era mostrarle hasta qué punto tenía poder para hacerme daño.

Por desgracia mi nariz me traicionó y se me escapó un sollozo, sin poder evitarlo.

—Joder —susurró él y a continuación me agarró y me recostó contra su regazo, mientras él se apoyaba contra el cabecero. Sus brazos me rodearon y me eché a llorar, con la cabeza sobre su pecho. Me sentí bien, la verdad. Era una catarsis. Todo se había ido a la mierda y sin embargo, por razones que no podía comprender, me sentía bien en sus brazos.

Finalmente pasó la tormenta de lloros y me obligué a recuperar el control. Había tenido un momento de debilidad. Esas cosas pasan. Aquello no quería decir que fuera a darle ninguna información sobre mi padre o sobre mi club. No importaba lo agradable que fuera el contacto de su mano cuando me acariciaba suavemente la espalda.

—¿Entonces me estás diciendo en serio que estabas dispuesto a que fuera tu dama para siempre, solo para que mi padre apoyara esa tregua? —le pregunté, por fin.

—No —fue la respuesta.

Me incorporé y le miré fijamente.

—¿Se puede ser menos claro? —pregunté.

—Estaba dispuesto a que fueras mía para poder follarte cuando quisiera, para tenerte por ahí, tal vez para hacer algo juntos de vez en cuando —dijo— y además, necesitaba que tu padre apoyara la tregua, así que era un plan múltiple.

—¿Estás loco? —inquirí, pasmada, y él se encogió de hombros, con expresión indescifrable.

—Burke quería una moneda de cambio y yo te quería a ti —explicó—. Te he querido en mi cama desde que te vi por primera vez. Llegamos a un acuerdo y de eso se trataba, hasta que llegó Toke y lo jodió todo. Ahora nuestro plan se está yendo a la mierda y por eso en diez minutos me voy a ver a tu padre. No solo estoy tratando de salvar a Clutch, estoy intentando salvar nuestros culos también, y me encantaría que pudieras darme algo que me fuera útil.

Sacudí la cabeza.

—No sé nada, Hunter —le respondí, con mucha cautela—, pero sí sé cómo son las cosas en el club y por eso nunca te diré una mierda, aunque la sepa.

Me sonrió. Como lo oyen —lo que prueba mi teoría de que estaba más loco que una cabra.

—Joder, sabía que serías una dama increíble —dijo por fin—. Eso es, alguien que sabe mantener la boca cerrada.

Se inclinó hacia delante y sus labios rozaron los míos. Al parecer consideraba que todavía no había jugado lo suficiente con mi cabeza. Intenté no hacerle caso, pero me mordisqueaba con habilidad y aquel beso no era como los demás que habíamos compartido: desesperados, salvajes y llenos de adrenalina. No, este era dulce, tierno, perfecto. Aquí estaba de vuelta el Liam que había creído conocer. ¿Cómo podía ser la misma persona que me había hecho aquellas horribles fotos?

Le succioné el labio inferior y él gruñó. Acto seguido apartó la boca y apoyó la frente contra la mía.

—Si realmente quieres llamar la atención de mi padre, llévanos contigo, a Sophie y a mí —le dije—. Libéranos.

—Estaría muerto si lo hiciera —replicó él y yo me aparté.

—Liam, acabarás muerto de todos modos —susurré—, pero si nos llevas de vuelta con mi padre, te prometo que lucharé por ti. Les diré por qué lo hiciste, les explicaré lo que está sucediendo.

—Todos vamos a morir, nena —fue su respuesta—. Unos antes que los otros, pero yo no voy a ceder. No importa si Toke actuaba siguiendo órdenes, aún lleva el parche de los Reapers. Vuestro hombre empezó todo esto y, a diferencia de él, nosotros no hemos disparado un tiro. Aún hay tiempo para salvar la situación.

Me levanté.

—¿Me llevas con Sophie? —pedí.

—Claro —dijo él.

***

Mi conversación con Hunter me había dejado hecha un lío.

Me dolía el hecho de que hubiera planificado mi futuro sin tener en cuenta para nada lo que yo pudiera querer. Además, seguía insistiendo en que los sentimientos no tenían nada que ver con nuestra relación.

Sin embargo, no estaba segura de creerle en esto último. Mejor dicho, no le creía y punto. Era evidente que sentía algo por mí, más allá de la atracción sexual. Tal vez no era un sentimiento romántico, amor y tal, pero me había abrazado cuando yo lloraba y su último beso había sido dulce y tierno. No se trataba de sexo para nada. La parte cínica de mi cerebro me decía que era solo un intento de ablandarme para que le suministrara información.

Sin embargo, no me había pedido nada después de besarme.

Más bien parecía un beso de adiós.

Mierda.

Miré a Sophie de reojo. Estábamos de nuevo en la cama, cada una con una mano esposada al cabecero. Ella no me preguntó qué había pasado mientras yo estaba ausente con Liam y yo se lo agradecí. La verdad es que no me apetecía nada explicárselo.

—Va a ver a mi padre —le dije por fin.

—¿Por qué? —preguntó ella.

—Creo que está tratando de buscar una solución para todo este asunto —respondí—. Me da que le importo realmente, Soph.

Sophie me miró como si me hubiera vuelto loca.

—¿Lo dices en serio? —preguntó—. Quiere follarte. Es un hombre y tú eres una chica muy sexy, de eso me doy cuenta, pero un hombre a quien le importa una mujer no la secuestra, Em.

El rugido del motor de una Harley cortó el aire en aquel momento y al poco rato se fue apagando progresivamente. Hunter se había marchado.

—Si me escapo y mi padre se entera de que estoy a salvo, le matará, fijo —comenté. Aquel pensamiento me ponía triste. Sí, era un cabrón. Y sí, definitivamente era un mentiroso, un manipulador y, lo peor de todo, un miembro de los Devil’s Jacks.

Pero aquel beso...

—No digas eso —respondí—. No saques conclusiones ni te comas la cabeza. Ese tipo es peligroso y acabaremos mal si seguimos aquí. Vamos a largarnos. De hecho, vamos a largarnos muy pronto.

—Lo sé —respondí—. Solo digo que me gustaría...

—No quiero oírlo —me cortó Sophie, con tono de enfado por primera vez desde que nos secuestraran. Supongo que me lo merecía, pero su resquemor era injustificado. Estaba totalmente decidida a ir adelante con nuestro plan y no iba a fallarle aquella vez. Conseguiría que saliéramos de allí y la llevaría de vuelta con su hijo, a toda costa. Yo no era simplemente una chica de veintidós años, era la hija de un Reaper y Sophie era parte de mi familia por su relación con Ruger. Era mi hermana y mi responsabilidad.

No permitiría que nada ni nadie nos jodiera la fuga y menos un hombre.

Por bueno que estuviera.

***

Esperamos más o menos una hora, según lo que podíamos calcular sin reloj, antes de dar comienzo a nuestra operación. En cuanto consideramos que había llegado el momento, saqué la navaja multiusos que le había sustraído a Hunter y en cuestión de cinco minutos abrí los cierres de nuestras esposas. En cuanto estuvimos libres, nos asomamos a la ventana.

Lo que vimos no nos levantó el ánimo.

La casa se encontraba en medio de la nada. Los alrededores estaban cubiertos de arbustos, pero eran demasiado bajos como para que una persona pudiera ocultarse entre ellos. Los escasos pinos dispersos que había tampoco resultaban de gran utilidad para cubrir nuestra fuga. Al menos no había una fila de motos aparcada a la puerta, así que no había razón para pensar que hubiera nadie en la casa, aparte de Skid. Algo era algo.

—Si sale a por nosotras, no tenemos ninguna oportunidad —murmuró Sophie, con aire asustado.

—No lo hará —repuse firmemente—. Esto es lo que vamos a hacer. Vamos a bajar en silencio. Lo localizaremos y después cada una se dirigirá a un extremo de la casa. Hay una puerta trasera, mira.

—¿Y si nos ve? —preguntó ella.

—Aquella a la que localice tendrá que entretenerle el tiempo suficiente para que la otra escape y busque ayuda —contesté, sosteniéndole la mirada—. Cueste lo que cueste. Yo seré la que esté más cerca de él.

—¿Por qué? —inquirió.

—Porque tú tienes un hijo —dije—. Aparte de lo demás, Noah te necesita y a mí no me necesita nadie.

Esa era por desgracia la verdad, por mucho que doliera decirlo. Claro, mi padre me quería, pero yo no era madre.

—¡Tu familia, todo el club, ellos te necesitan! —protestó Sophie.

—Sabes que tengo razón —zanjé, rotunda, y pensé en la carita de Noah. Solo lo había visto una vez, pero era un chico estupendo y merecía una madre. Yo había perdido a la mía cuando estaba aún en el instituto y no permitiría que le ocurriera eso al hijo de Sophie.

—Vamos, no trates de ser una heroína o algo parecido —continué—. Si solo una de las dos puede salir, tienes que ser tú. No discutamos sobre esto ¿de acuerdo?

Sophie asintió con la cabeza, aún nerviosa, pero con un brillo más decidido en la mirada.

—De acuerdo, pero prométeme una cosa —me dijo—. Tienes que hacer todo lo posible por escapar. No te dejes atrapar ni nada por el estilo solo porque quieras mantener a Hunter a salvo.

La miré con el ceño fruncido. Yo nunca haría algo así... ¿nunca? No. Claro que no. No era tan estúpida como para poner en juego nuestra seguridad solo porque un capullo me hubiera besado.

Oh, espera... eso es lo que nos había llevado hasta aquella situación. ¡Uf!

—Bueno, vamos —dije por fin, un tanto desinflada—. Llevaré yo el cuchillo, a menos que sepas cómo utilizarlo.

—¿Quieres decir para pelear? —replicó ella, con cara de pasmo, y estuve a punto de reír—. No, no me dieron clases de combate con cuchillo en el colegio. Guárdalo tú.

Ahí sí que me puse a reír sin poder evitarlo.

***

Avanzamos de puntillas por el pasillo hasta llegar a las escaleras. Yo llevaba en la mano mis zapatos de tacón modelo «fóllame», que no me parecían demasiado adecuados para escapar a la carrera —por no mencionar el escándalo que armarían al golpear sobre un suelo de madera. Al menos Sophie llevaba un calzado algo más «sensato», unos botines con suela blanda. Desde la sala de estar llegaba el sonido de la televisión o de algún videojuego —ojalá fuera lo último, ya que así Skid estaría más distraído.

—Yo bajo primero —susurré— y te hago la señal. Estate preparada para salir zumbando en cualquier dirección, dependiendo de dónde le vea. Si señalo de vuelta al dormitorio, te vuelves a la cama y te colocas las esposas ¿de acuerdo? Solo tenemos una oportunidad, así que no la jodas. Cuento contigo para traer ayuda, si tengo que quedarme aquí a distraerle.

—Lo haré —respondió Sophie—, pero huyamos las dos ¿de acuerdo?

Asentí con la cabeza y bajamos muy lentamente. Al llegar abajo, miré a un lado, hacia la puerta abierta de la sala de estar. Skid estaba tumbado en el sofá, de espaldas a nosotras. En la pantalla plana gigante de la televisión parpadeaban las imágenes de algún videojuego y sonidos de disparos y explosiones llenaban la estancia.

Perfecto.

Le toqué la mano a Sophie y señalé la puerta principal. Esa era la dirección que yo tomaría. A continuación la señalé a ella e indiqué la puerta trasera.

Asintió con la cabeza, tensa pero con expresión muy decidida.

De acuerdo. El momento había llegado.

Mostré tres dedos y los fui cerrando. Dos. Uno...

Sophie se alejó de mí y cruzó rápidamente el recibidor en dirección a la cocina.

Skid ni siquiera dejó de disparar.

¡Joder! Lo había conseguido. Decidí esperar unos segundos antes de dirigirme hacia la puerta principal. La observé bien y entonces fue cuando apareció la primera grieta en nuestro plan.

La puerta estaba cerrada con tres cerrojos.

¿Podría abrirlos sin hacer ruido? Probablemente no. Era hora de cambiar el guion y probar a salir por atrás, pero esperaría un poco para darle tiempo a Sophie.

Por desgracia, en aquel momento Skid apagó el videojuego, apartó el mando y se puso de pie, desperezándose. Caminó hacia la ventana, se asomó y Sophie pasó corriendo delante de sus narices.

Sin pensar un segundo, saqué la navaja, la abrí y avancé hacia la sala. Skid agarró una pistola que había sobre la mesa del café, volvió la cabeza y me vio avanzar hacia él. No me hacía ninguna ilusión de que pudiera conseguir dominar a un oponente como aquel motero hecho y derecho, pero confiaba en que mi ataque daría tiempo a Sophie para que pudiera alejarse lo suficiente.

La verdad, creo que lo habría conseguido si hubiera llevado puestos unos zapatos decentes, pero al avanzar descalza me resbalé y caí pesadamente al suelo. La navaja se me escapó de la mano y fue a parar debajo del sofá. Los zapatos de tacón también se me cayeron, levantando mucho ruido.

¿Aquello era real?

Un segundo después, la pistola de Skid me apuntaba directamente a la cara. Mierda. Mi padre no habría estado demasiado satisfecho de mi actuación. ¿Y Kit? Pues ella le habría pateado el trasero a aquel tipo solo para hacer sitio y poder patear bien el mío, por mostrar semejante falta de coordinación. Lo peor era que tampoco había ganado demasiado tiempo para Sophie.

Si sobrevivía, no volvería a ponerme tacones en mi vida.

Miré a Skid y traté desesperadamente de pensar en mi siguiente movimiento. No parecía muy contento y lo entendía, porque yo tampoco lo estaba. O encontraba la manera de entretenerle, o Sophie estaría fuera de juego en poco tiempo. Me encantaría poder decir que soy totalmente altruista y que estoy siempre dispuesta a sacrificarme por una amiga, pero lo cierto es que ella era mi única esperanza de rescate, ahora que me habían visto.

En las películas esta sería la parte en la que yo me echaba hacia atrás, agitaba las pestañas y utilizaba el poder de mis encantos para distraer a mi perseguidor. Sin embargo, la verdad era que el poder de mis encantos no me había procurado grandes logros en la vida últimamente y ya no confiaba mucho en ellos.

Bueno, pero estaban mis dientes... y en ellos sí confiaba.

Puse pie en pared y me abalancé a toda velocidad hacia Skid, esperando que no llegara a disparar. Le agarré un tobillo y le levanté la pernera del pantalón para morderle directamente en la carne.

—¡Joder! —aulló al sentir cómo le clavaba los dientes en la pantorrilla—. ¡Maldita zorra!

No le hice ni caso y mordí con más fuerza. Él comenzó a patearme pero aguanté, bien agarrada, rodando a un lado y a otro mientras él agitaba la pierna, tratando de liberarse. Oí el chasquido del percutor de la pistola, pero no me detuve. Tal vez yo estaba jodida, pero Sophie no lo estaría. Una determinación digna de un perro de presa se había apoderado de mí y solo tenía una cosa en la cabeza: seguir mordiendo la pierna de aquel tipo.

Por eso ni me di cuenta del momento en que me apuntó con su pistola. La potente detonación lo llenó todo durante un instante, pero no sentí ningún dolor.

Uf. Debía de haber fallado.

La boca se me iba llenando de sangre a medida que clavaba los dientes a mayor profundidad. Me pregunté si podría cortarle algún tendón si continuaba así, pero no parecía muy probable. Mis dientes tampoco eran los de un pitbull, al fin y al cabo.

Entonces disparó de nuevo y esta vez sí que sentí dolor.

Mierda. Joder.

Nunca había experimentado nada como el trallazo de fuego que me sacudió el muslo. Fue un dolor insoportable y, sin embargo, no abrí las mandíbulas. Entonces Skid me acertó de lleno con una patada y salí despedida contra la pared, gritando. Permanecí allí aturdida, mirando cómo me salía sangre de la pierna.

Espera...

ME ESTABA SALIENDO SANGRE DE LA PIERNA.

Puse las manos sobre la herida y apreté con fuerza. Aquello era fabuloso, como se podrán imaginar. Mierda y mierda. Virgencita querida y el niño Jesús...

—Me has disparado —susurré, asombrada. ¿Por qué era una sorpresa tan grande para mí? Pues no lo sé. Skid me miró y sacudió la cabeza.

—¿Y qué esperabas, jodida y estúpida zorra? —me dijo—. Me has mordido. ¿Sabes la cantidad de gérmenes que hay en una boca humana? Seguro que desarrollo una septicemia.

—Oh, cuanto siento que te duela la pierna —respondí—. Te daría un besito para que se te curase, si no fuera porque estoy ocupada intentando mantener la sangre dentro de mi cuerpo.

Skid alzó la pistola y me apuntó.

—No entiendo qué es lo que Hunter puede haber visto en ti —me dijo—, pero escúchame bien. Te daré una sola oportunidad. Si intentas joderme otra vez, te pegaré un tiro en la cabeza y le diré a él que me obligaste a hacerlo. Dormiré como un niño después ¿me has entendido?

Asentí con la cabeza, recordando un poco tarde que no se debía tocar las pelotas a un hombre que blandía una pistola.

Y entonces sonó el timbre.

Capítulo 7

Skid y yo nos miramos.

—Mantén la puta boca cerrada —susurró, mientras un subidón de esperanza y de adrenalina me recorría el cuerpo. No esperaba ninguna visita, era obvio. ¿Ayuda? Si eran los Reapers, estupendo, pero... ¿y si era alguien que pasaba por allí, o un crío? Los pensamientos bullían en mi cerebro. Skid era capaz matar a quien fuera.

No podía continuar allí, tirada como un fardo y sangrando. Tenía que hacer algo.

—¿Quién anda ahí? —gritó Skid.

No hubo respuesta.

El timbre sonó de nuevo.

—¡Que te jodan! —gritó y avanzó a grandes zancadas hacia la puerta. Yo me incorporé de un salto, me abalancé contra él y le agarré por las rodillas, tratando de derribarlo. El cielo o lo que sea pareció escucharme, ya que se desplomó contra el suelo y soltó la pistola. Forcejeamos brevemente mientras el timbre sonaba una y otra vez. Yo no tenía ni la mitad de fuerza que Skid, así que no fue una sorpresa que me apartara finalmente de un empellón. Mi cabeza golpeó con fuerza contra la pared y sentí unas intensas oleadas de dolor a lo largo de la columna vertebral.

—Si respiras, estás muerta, zorra —amenazó—. Ya estoy más que harto de ti.

Se dirigió a la puerta, la abrió y... recibió un golpe con una silla en toda la cabeza.

¡Uau! Esa no la había visto venir. Me puse en pie de un salto y oí un nuevo disparo. La adrenalina que bombeaba mi cuerpo apagaba el dolor de la pierna y el de la cabeza. Skid recibió un nuevo golpe con la silla, gruñó y salió por la puerta. Entonces tuve conciencia, en un rápido fogonazo, de que en aquel momento se decidía todo —o continuábamos vivas o moríamos. Me abalancé sobre la espalda de Skid, le agarré por el cuello, me colgué de él con todo mi peso y le mordí la oreja con rabia.

Por el rabillo del ojo vi cómo Sophie agarraba otra silla y la lanzaba contra las piernas de Skid.

Definitivamente aquel no era el plan.

Sin embargo, eso daba igual ahora. Skid gritó, tropezó en los escalones del porche y cayó de bruces contra el barro. Yo rodé sobre él y Sophie le lanzó una lluvia de patadas. Skid se colocó de lado, lo que fue un gran error por su parte, ya que aquella postura dejaba desprotegida su parte más delicada.

Sophie lanzó un patadón directo a las pelotas de nuestro secuestrador y un desgarrador alarido cortó el aire. Ella insistió una y otra vez sobre el mismo punto, con la cara crispada de furia. De pronto él dejó de luchar y nos dimos cuenta de que había perdido el sentido —no sé si por el dolor provocado por las patadas de Sophie o porque yo le había cortado la respiración. Sophie agarró la pistola y me la tendió. Jadeante, apunté a la cabeza de Skid.

—Sube a por las esposas —le dije a Sophie—. Se las pondremos y luego pediremos ayuda.

Ella entró en la casa mientras yo vigilaba Skid y rezaba para que no despertara. Estaba dispuesta a disparar, pero eso no quería decir que me apeteciera...

Por supuesto la idea de matar a una persona me ponía enferma, pero el motivo principal no era ese, sino todo lo que me había dicho Liam acerca de la tregua y el cártel. Tal vez fuera todo mentira y, tratándose de él, no podía descartarlo, pero... ¿y si era verdad? Si lo fuera, matar a Skid arruinaría cualquier posibilidad de paz y tarde o temprano el cártel iría a por los Reapers.

Lo necesitábamos vivo.

Sophie regresó con las esposas y también con una sábana y un cuchillo de la cocina. Entre las dos alzamos el cuerpo inerte de Skid, lo apoyamos contra uno de los pilares del porche y le esposamos las manos a su alrededor.

Solo en aquel momento sentí que se disipaba la tensión que me agarrotaba el pecho. Miré a Sophie y sonreí.

—No sueles hacer mucho caso cuando te dicen que corras ¿verdad? —le dije y ella sonrió de medio lado.

—Supongo que no —respondió—. Oí un disparo e imaginé que estabas en un aprieto. No podía dejarte ahí. No me parecía bien.

—Gracias —le dije—. Tal vez me hayas salvado la vida.

Sophie alzó la sábana.

—¿Quieres que te vende esa pierna? —me dijo y me miré la herida. Continuaba sangrando, aunque ya bastante menos que antes. La verdad era que ni la había notado durante la pelea. Gracias a Dios por la adrenalina...

Sin embargo, con la calma, llegaba de nuevo el dolor.

—Sí, tal vez sea buena idea —dije—. Obviamente no es mortal, pero... no puedo negar que he recibido un disparo.

Sophie me miró y ladeó la cabeza.

—¿Puedo hacerte una pregunta? —me dijo.

—Claro —respondí—. Creo que ya tenemos confianza a estas alturas.

—¿Cada cuanto tiempo pasa esto? —le dije.

—¿Qué quieres decir? —repliqué.

—¿Cada cuánto tiempo secuestran a alguien, o le pegan un tiro o lo que sea? En el club, quiero decir —dijo.

—Bueno, que yo sepa nunca —contesté, con ojos muy abiertos—. Quiero decir, sí, han disparado alguna vez contra miembros del club, pero nunca en nuestra sección. Uno de los hermanos, Bagger, murió en Afganistán el año pasado, pero en serio, toda esta mierda que ha ocurrido no es normal.

Sophie suspiró y cortó el borde de la sábana con el cuchillo. A continuación la desgarró para obtener una larga tira y la enrolló en torno a mi pierna.

—Me alegro de oírlo —murmuró, con el ceño fruncido—, pero de todos modos esto ya es mucho para mí. Noah no puede vivir así.

—Bueno, ahora no es el momento de decidir todo eso —le dije, con tono tranquilizador. Podía ver en sus ojos la huella de una gran tensión emocional, seguramente una reacción retardada, ahora que ya estábamos a salvo. No quería que se viniera abajo, al menos hasta que no estuviéramos lejos de allí.

—Tengo que encontrar el teléfono móvil de este —le dije para distraerla—. Llamaré a mi padre para que venga a por nosotras. Es más que posible que haya medio centenar de Devil’s Jacks de camino hacia aquí.

Sophie se estremeció y vi que sus ojos se humedecían. Sollozó y se pasó el dorso de la mano por la nariz. Alargué la mano para tocarla, pero ella rehuyó mi contacto.

—Lo siento —dijo—. Mejor que termines tú de atarte la venda. No quiero tocarla después de haberme frotado la nariz.

Me eché a reír.

—Gracias —dije—. Sería lo típico, con mi suerte. Salvarme de un secuestro y de Skid y después morir de una infección de origen nasal.

Sophie me sonrió y después comenzó a reír. Había una nota histérica en su risa, pero supongo que era lo normal.

***

Encontré el teléfono móvil de Skid en la mesa del café. Por suerte era su teléfono personal, no uno de los desechables que evidentemente guardaban por allí para hablar de «negocios». Lo encendí y —otro golpe de suerte— no tenía contraseña.

Una estupidez por su parte.

Recorrí el historial de sus mensajes. No había nada interesante. Parecía que había estado comunicándose con una chica llamada Kelsey la noche anterior, pero no era nada relacionado con el club. Su correo electrónico sí estaba protegido. Oh, y ahí... perfecto. Google Maps. Hice click y apareció el lugar donde nos encontrábamos. La casa estaba en el valle de Spokane, hacia las montañas, tal vez a media hora en automóvil desde Coeur d’Alene. Era extraño. Daba la impresión de que estábamos mucho más lejos. Aquel lugar parecía un mundo aparte. Por supuesto, si lo habían estado utilizando como una base para espiar a los Reapers, no podía estar muy lejos de la ciudad.

Saqué el teclado y comencé a marcar el número de mi padre.

Pero colgué antes de terminar.

Eran las dos de la tarde pasadas, así que Hunter estaría seguramente reunido con el club en aquellos momentos. Si llamaba ahora y les decía que estaba bien ¿lo matarían? Se me encogió el estómago. Sintiera lo que sintiese por Hunter, no lo quería muerto. ¿Cómo podía protegerle? Para empezar, podía esperar un poco antes de llamar, pero no sabía cuánto duraría la reunión y, si esperaba demasiado, podían aparecer más Devil’s Jacks.

¿Y si le avisaba?

La idea me resultaba tan impactante que tuve que sentarme en la cama. Si le avisaba, podría irse. Pero avisarle... ¿era una traición al club?

Sí.

Desde luego que lo sería y debía sentirme avergonzada por tan siquiera considerarla. Sin embargo, en aquel momento imaginé su suave cabello castaño empapado de sangre y su cuerpo enterrado en una tumba sin marcar, en mitad de las montañas.

Le avisaría por la misma razón por la que iba a mantener vivo a Skid, decidí. Aquella no era una verdadera traición. Mi padre siempre podía darle caza más adelante, pero por ahora debía mantener la paz.

Era suficiente excusa para mí. Marqué rápidamente, antes de que pudiera arrepentirme. Oí un roce fuera, en el porche, miré hacia la ventana y vi que Sophie arrastraba una silla para sentarse. ¿Perdonaría alguna vez a los Reapers por haberla metido en todo aquello? Pobre Ruger. Ya tenía con ella un rollo muy complicado y aquello no le ayudaría a aclararlo.

—¿Skid? —contestó la tensa voz de Hunter—. Estoy en la reunión. Acaban de decirme que han encontrado a Toke. Clutch está vivo, aunque ha recibido lo suyo.

—No soy Skid —murmuré, con el corazón al galope—. Si quieres seguir vivo, tienes que poner cara de póker y escuchar lo que voy a decirte.

Hubo una pausa.

—Te escucho —dijo por fin Hunter.

—Sophie y yo tenemos la casa bajo control —le dije—. Skid está vivo, pero no lo estará durante mucho tiempo si alguien intenta llegar hasta nosotras antes de que lo haga mi padre. Si planeabas llamar a alguno de tus amigos, olvídalo ¿entendido?

—Sí —fue la respuesta.

—En cuanto cuelgue voy a ir al baño a limpiarme unos cuantos arañazos que tengo —dije—. Me llevará unos diez minutos y después llamaré a mi padre y le contaré todo. Si quieres vivir, será mejor que te hayas largado para entonces.

De nuevo se hizo el silencio.

—¿Por qué haces esto? —preguntó por fin Hunter.

Mierda.

—No lo sé —repuse—. Para mantener la paz. Tú solo lárgate ¿de acuerdo?

—De acuerdo —respondió.

Corté la llamada y me asomé al porche.

—Voy al baño a lavarme un poco —le dije a Sophie—. ¿Estás bien aquí?

Ella asintió con la cabeza.

—Dejo la puerta abierta para que me oigas gritar si lo necesito —dije.

—Aquí te espero —respondió ella.

Encontré un cuarto de baño entre la sala de estar y la cocina. Al mirarme en el espejo sentí ganas de reír. Parecía una lunática, con todo el pelo revuelto, los ojos negros por el maquillaje desparramado y el cardenal que se me estaba formando en la mejilla.

Ah, y la sangre de Skid que me había resbalado por la barbilla y se había secado.

Me daba un toque de elegancia.

—Joder, qué buena estás —me dije a mí misma, riendo histérica. Me lavé las heridas y encontré un tubo de pasta dentífrica en un cajón. Me la froté con el dedo por toda la boca, que aún me sabía a pantorrilla de motero maligno. Diez minutos más tarde me puse mis ridículos zapatos de tacón y salí a reunirme con Sophie, con el teléfono en la mano.

—El gilipollas tiene instalado Google Maps —le dije—. Sé exactamente dónde estamos. Voy a llamar para que vengan a buscarnos.

—Buenas noticias —aprobó ella—. Este no se ha movido para nada. ¿Crees que tendrá heridas internas?

Me encogí de hombros, porque la verdad es que no me importaba. Estaba vivo. Aquello era suficiente.

—Si las tiene, no hay nada que podamos hacer —repliqué—. Que los chicos se encarguen de él.

Marqué el número de mi padre y oí su voz.

—Picnic.

—Papá, soy yo —le dije, tratando de mantener el control, aunque me daba cuenta de que me temblaba la mano. La impresión seguramente. La pierna ni la sentía.

—Oh, Emmy —dijo mi padre, con voz llena de alivio—. Dios, no puedo creer que seas tú. ¿Estáis bien? Joder, ese cabrón de Hunter acaba de irse. Tiene suerte el hijo de perra...

Bueno, no iba a añadir nada a aquel comentario.

—Estamos bien —dije—, pero no nos vendría mal una vuelta en moto.

Mi padre se echó a reír, no se lo podía creer.

—¿Has sobrevivido a un secuestro y sales con eso? —dijo—. ¿Os habéis escapado? ¿Dónde estáis?

—Te envío el mapa —le dije—. Solo hay un tipo aquí, Skid. Es de los Devil’s Jacks. Le hemos sacudido bien y lo tenemos esposado a un poste.

—Joder —dijo él—. Estoy orgulloso de ti, hija. ¿Algún otro testigo sobre el que deba saber algo?

—No, todo está controlado —respondí—, pero mejor si traéis una furgoneta. Nos hará falta un poco de espacio.

Le envié las indicaciones y colgué. Miré a Sophie, que me estaba observando fijamente. Parecía algo conmocionada y la pistola le temblaba en la mano. Me encargaría de vigilar a Skid en un minuto, pero antes tenía que hacer una cosa.

—Estarán aquí en unos veinte minutos —anuncié—. Se han puesto como locos al saber que estábamos bien.

—¿Estaba Hunter con ellos? —inquirió ella y tragué saliva.

—No, la reunión ya había terminado —respondí—. Creo que ha sido por cinco minutos nada más. Ha tenido mucha suerte.

Sophie arqueó una ceja y la miré fijamente, retándola directamente a cuestionar mi versión. No lo hizo. Salí del porche, dejé caer el teléfono móvil en el suelo y lo pisé con fuerza con los tacones de aguja que llevaba. Se oyó un chasquido de cristal roto.

—Pero ¿qué demonios haces? —exclamó Sophie.

—GPS —expliqué, aunque era mentira, pues lo que quería era que mi padre no viera la llamada a Hunter—. No quiero que los Devil’s Jacks puedan rastrearnos con él y no podemos dejarlo aquí.

—¿Y si lo necesitamos de nuevo? —objetó ella.

—No nos hará falta —repliqué yo—. Mi padre y Ruger nos encontrarán. No te preocupes, mañana será como si nada de esto hubiera pasado. La verdad es que no quiero hablar de ello ni tampoco pensar en ello. Lo entiendes ¿verdad?

—Lo entiendo —respondió ella con ojos entrecerrados. Aguardé a que añadiera algo, pero no lo hizo, y la opinión que tenía de ella subió un par de enteros. Aunque no entendiera muchas cosas de la vida en un club de moteros, Sophie sí parecía saber muy bien lo que significa la hermandad.

A veces las hermanas tienen que cerrar la boca y mantenerla así.

Esta era desde luego una de esas veces.

***

Cuando llegaron a recogernos, estaba totalmente exhausta.

La adrenalina había desaparecido y sentía todo el cuerpo rígido y dolorido. La breve pelea cuerpo a cuerpo con Skid había sido el remate. Ahora permanecía de pie en el porche, observando cómo mi padre daba la vuelta con el pie a su cuerpo inerte. Intentaba mantener el tipo, aunque estaba deseando echarme en sus brazos y dormir durante un año entero. Sin embargo, ya no era una niña.

—Ha sangrado bastante, pero no es muy grave —dije, rascándome la nuca—. No sé si ha perdido el conocimiento por la herida de la cabeza o de la impresión. Sophie le pateó las pelotas hasta ponérselas de corbata.

Mi padre gruñó, se acercó a mí y me tendió la mano para que le entregara la pistola. Lo hice y él me echó el brazo al hombro y me estrechó contra su cuerpo.

De pronto me sentí segura de nuevo.

Miré a los Reapers que habían tomado posesión del jardín. Ruger, Horse, Duck... Painter. Nunca los había visto tan serios. Bam Bam, un hombretón que estaba casado con mi amiga Dancer, miraba atentamente a Skid. Mi antiguo amor estaba junto a él, con ojos como extraviados. Parecía diferente, de alguna manera. Mayor. Era atractivo, pensé, de forma distante. Uf.

—¿Qué vamos a hacer ahora? —preguntó Bam Bam. Yo sabía a qué se refería, por supuesto. Quería saber si procurarían asistencia médica a Skid o si lo iban a rematar y a enterrar. Me preparé mentalmente para las dificultades que anticipaba e inspiré profundamente. Sabía muy bien que la batalla no había hecho más que empezar.

—No delante de las chicas —murmuró mi padre y supe así la respuesta. Por lo que a él concernía, Skid ya estaba muerto.

—Ruger, tú y Painter lleváoslas y llamad al médico —indicó—. Que las vea en el arsenal. Nosotros limpiaremos esto.

Sacudí la cabeza.

—No lo matéis —rogué—. Si lo hacéis, habrá más guerra.

—Esto es asunto del club, Em —dijo mi padre con voz tranquila. Traducción: vete a casa y sé una buena chica. Deja que los hombres piensen y decidan por ti.

De pronto, sentí que ya estaba harta de todo eso.

Me habían secuestrado por culpa de sus mierdas y se suponía que ni siquiera era consciente de por qué había estado a punto de morir. Había salido del atolladero sin su ayuda y ahora esperaban que dijese amén y sonriese.

A la mierda con todo.

Me puse de puntillas y le susurré a mi padre al oído.

—Hunter me habló de la tregua y del cártel —le dije—. Si matas a este hombre, todos vamos a sufrir. Sé que estás cabreado, papá, pero tenemos que pensar en el club. Por favor. Piensa en mí y en Kit. No quiero vivir con miedo.

Se quedó rígido.

Me aparté y le miré, con una súplica en los ojos, como diciéndole: «No dejes que tu ego tome la decisión».

Sacudió la cabeza, con la mandíbula rígida. Joder. Me crucé de brazos y di dos pasos atrás. La súplica se había convertido simplemente en una mirada fija. Qué típico ¿no? El rey había sido herido en su orgullo y ahora todos teníamos que ir a la guerra. Si alguien tenía que tomar la decisión, deberíamos ser Sophie y yo.

Mi padre me sostuvo la mirada durante unos instantes y después suspiró.

—De acuerdo, nos lo llevamos y lo dejaremos en algún sitio donde puedan encontrarlo —dijo—. Mira a ver si hay algo ahí para vendarlo, Bam.

Sentí como una explosión de alivio y le eché los brazos al cuello.

—Has hecho lo correcto, papá —le susurré.

—Son asuntos del club, nena —replicó—. No deberías preocuparte tanto por estas cosas. Es mi trabajo.

Sus palabras se me clavaron dentro y me quedé rígida. No era un puto bebé al que se le da un chupete y se le dice que vaya a jugar.

Un momento... ¿de dónde había salido todo aquello?

Mi padre no me había dicho nada que no me hubiera repetido antes un millón de veces, pero por alguna razón ahora me fastidiaba de veras. Esto es lo que siente Kit, entendí de golpe, y comprendí su necesidad de rebelarse. Uf, no me gustaba nada aquella sensación, nada de nada.

Miré hacia los hermanos del club. Ninguno nos prestaba atención. Perfecto.

—Papá, te quiero, pero esto ha dejado de ser solo asunto del club en el momento en que me secuestraron para encadenarme a una cama —le dije con el tono lo más tranquilo que me fue posible, tratando de que no se me quebrara la voz—. Ahora también es asunto mío. Aún estoy intentando entender lo que ha pasado, pero tengo derecho a preocuparme por cosas que pueden destrozar mi vida.

Mi padre me miró con el ceño fruncido.

—Luego hablamos de ello, nena ¿de acuerdo? —me dijo.

De acuerdo. Conocía ese tono. «Luego» quería decir «nunca».

Suspiré, porque sabía que no podía ir más lejos por el momento. Bien estaba —en todo caso no era la clase de conversación para la que me gustaría tener delante una audiencia—. Sin embargo, había tomado una decisión. No volvería a mi vida anterior como si tal cosa.

Todo había cambiado.

Me habían educado para permitir que los hombres de mi vida me dijeran lo que tenía que hacer y a la vista estaba el resultado. Había sido muy fácil apartarme de mis amigas y seguir a Hunter hasta aquel callejón. Había sido jodidamente ingenua. Había estado ciega.

Nunca más.

A partir de ahora tomaría mis propias decisiones y mi padre tendría que hacerse a la idea.

Capítulo 8

Una semana más tarde

Tenía razón.

«Lo hablamos después» significaba «no lo hablaremos nunca».

Lo cierto es que mi padre apenas había pasado tiempo con nosotras durante la última semana. No nos había contado a dónde iba, pero supuse que estaba por ahí encargándose de Toke y de los Devil’s Jacks. Solo esperaba que no se hubiera «encargado» de ellos de forma permanente. Por supuesto, lo que se esperaba de mí era que me quedara en casa y me olvidara de todo lo ocurrido.

Aquella mierda solía ser lo correcto. Ya no.

No es que fuera a enfrentarme directamente a mi padre o a forzar mi presencia en una reunión del club para averiguar lo que se cocía. No, aquello no me serviría de nada. Sin embargo, veía muy claro todo lo que había empezado a entender el día en que nos liberamos de nuestros captores. Había llegado la hora de que una tal Emmy Lou Hayes se marchara de Coeur d’Alene.

Tenía que madurar y tener mi propia vida.

Encontrar un lugar adonde ir era el primer desafío. Sabía que podía quedarme con Kit, pero ella solo tenía un pequeño estudio en Olympia. No me parecía justo someterla a tal presión. No, quería seguir mi propio camino. Al menos tenía dinero ahorrado. Una de las ventajas de vivir con mi padre era que no tenía muchos gastos. Ya había mandado mi solicitud para matricularme en el curso de esteticista en Portland. Era una escuela muy buena, pero no estaba segura de querer arriesgarme a vivir en la misma ciudad que Hunter. Por otro lado, aquella era una ciudad y no un pueblo. No parecía probable que fuera a encontrármelo en cada esquina.

Incluso sabía dónde vivía, así que podría evitar ir por su zona.

Bueno, reconozco que era yo la que había estado haciendo un poco de espía en los últimos días. Aún tenía su cartera y no me parecía que debiera sentir remordimientos por habérsela quitado. Lejos de eso, utilicé su tarjeta de crédito para comprar por Internet un poco de lencería realmente preciosa. No me gasté tanto como para arruinarle, pero sí como para que sufriera un poco —ah, y pedí envoltorio de regalo y entrega urgente en veinticuatro horas, ya que... ¿por qué no? Solo porque le hubiera salvado la vida no quería decir que le hubiera perdonado por lo que había hecho.

Para mi desgracia, Internet era mi única opción para ir de compras, ya que mi padre me había puesto bajo vigilancia. Por si fuera poco, Painter se había autonombrado mi ángel de la guarda mientras mi padre estaba fuera. No podía creer que hubiera podido estar enamorada de aquel tipo —cada vez que le veía, lo imaginaba trajinándose a una zorra encima de un lavabo—. Liam tenía razón, la verdad. Me merecía algo mejor. A pesar de mi hostilidad, Painter insistía en acompañarme al trabajo todas las mañanas y en comer conmigo. Después me acompañaba a casa y no crean que se marchaba. Se quedaba a dormir en el sofá o en la antigua habitación de Kit.

Decir que aquella situación resultaba incómoda habría sido quedarse muy corta.

Así pues, opté por pasar largos ratos en mi habitación. Ahí es donde me encontraba el viernes por la noche, justo una semana después del día en que conocí a Hunter cara a cara por primera vez. Tenía la tele puesta y estaba jugando a algo en Internet cuando apareció un mensaje privado.

Liam: Hola, Em.

Parpadeé, sorprendida. Si le había bloqueado el acceso. ¿Cómo lo había conseguido?

Liam: ¿Estás ahí?

Observé el mensaje parpadeante. ¿Debía contestar? ¿Y qué iba a decirle? Confrontación directa, decidí. Le respondería con sus mismas armas. El mensaje no me había provocado ni un pequeño estremecimiento... No me lo podía permitir.

Yo: ¿Cómo es que me ha llegado tu mensaje? Te había bloqueado.

Liam: Tal vez sea mejor no desvelar todos mis secretos. ¿Qué tal estás?

Yo: Estupendamente. Hoy nadie me ha hecho fotos desnuda sin mi permiso.

Liam: Ya lo veía venir. ¿Llevas puestas las bragas que te compraste con mi tarjeta?

Me eché a reír, pero me contuve al instante. No me apetecía que Painter entrara a inspeccionar. Sin embargo, me habría gustado mucho ver la cara de Hunter al darse cuenta de que me estaba gastando su dinero.

Yo: Sí, llevo un sujetador de color azul noche y un tanga a juego, porque me estoy preparando para ir a una cita. Me gusta mucho mi nuevo chico, porque no secuestra a la gente.

Liam: ¿Una cita? Seguro que esta noche estás encerrada en casita con Painter. Dime que no estás saliendo con él. Ódiame cuanto quieras, pero mereces algo mejor.

Se me cortó la respiración. ¿Cómo sabía que Painter estaba allí?

Yo: ¿Has vuelto a seguirme?

Liam: Solo hoy. Tengo que hablar contigo. Te prometo —es la última vez— que después te dejaré en paz. Me salvaste la vida. Deja que te cuente lo que sé, para que dejes de preocuparte. Sé que te tu padre no te ha dicho nada y mereces saber lo que ha ocurrido.

Miré fijamente a la pantalla. ¿Hasta qué extremo me consideraba estúpida? Debería haber apagado el ordenador, pero me pudo la curiosidad. Al fin y al cabo, había traicionado a mi club por aquel gilipollas. Quería oír lo que tuviera que decir.

Yo: Bueno, habla.

Hunter: Así no. ¿Puedes salir a la calle?

De nuevo me quedé helada. Mierda. No podía hablar en serio ¿verdad? Miré hacia la ventana y comprobé con alivio que la persiana estaba echada. Desde fuera podría verse que tenía la luz encendida, pero a mí no se me vería.

Yo: ¿Por qué iba a ser lo suficientemente estúpida como para hacer eso?

Hunter: Porque eres una persona curiosa. Trae una pistola, si con eso te sientes más segura, pero sal y habla conmigo. Te prometo que no correrás ningún peligro, pero no dejes que Painter te acompañe. Lo último que necesitamos es otro enfrentamiento.

Y una mierda iba a hablar con él. Cerré el ordenador, lo dejé en la cama y agarré el mando de la tele. Por supuesto que no saldría a la calle. Sería una estupidez total. Me eché la mano a la pierna y me froté suavemente la piel junto a la cicatriz que aún se estaba cerrando. A pesar de todo lo que había sangrado, la bala de Skid no había tenido consecuencias graves —era solo una herida superficial. Sin embargo, cuando se trata de una bala, hasta las heridas superficiales duelen a rabiar. Me pregunté si a Hunter le habrían disparado alguna vez y de pronto sentí un fuerte deseo de salir y mostrarle lo jodida que era una herida de bala.

Tengo una puntería excelente...

Zapeé un poco por varios canales, en busca de algo distraído. No lo había, por supuesto. Solo me llamó brevemente la atención un sórdido reality sobre una mujer que se creía que era una ardilla: La vida con Cara, o algo así. Al poco rato zumbó mi teléfono móvil. Otro mensaje de Hunter...

Liam: Sal y habla conmigo. Es seguro. Recuerda: te secuestré solo porque se trataba de salvar a un hermano. Tal vez te asusté, pero nunca te hubiera hecho daño. Sé que destruí lo que estaba comenzando entre nosotros y entiendo que nunca podré arreglarlo, pero te echo de menos.

Dejé el teléfono a un lado y me tumbé en la cama. El despertador marcaba la una de la madrugada. Apagar la luz y echarme a dormir. Eso es lo que habría hecho la chica que era yo antes, pero la que era ahora no podía dejar de pensar en lo que había dicho Hunter. Habíamos dado comienzo a algo, a algo bueno. A pesar de todo lo que enfrentaba a nuestros respectivos clubes, había pasado horas hablando por teléfono con aquel chico, gastando bromas y contando historias. Nos habíamos reído juntos y aquello no había sido teatro.

También recordaba, por supuesto, todo lo que me había cabreado. Él había matado «lo nuestro», fuera lo que lo fuese. Tenía que pagar por lo que había hecho. Me levanté y me puse unos raídos pantalones de chándal. Una sudadera con capucha y mis deportivas favoritas —unas Converse de color rosa— completaban mi atuendo.

Sí, lo sé. Muy sexy.

Recordé vívidamente lo sucedido la semana anterior al bajar de puntillas las escaleras y pasar junto a Painter, que dormía acostado en el sofá, con la televisión aún encendida brillando en la oscuridad. Me detuve un momento en la cocina para sacar una pequeña pistola de detrás de una bandeja que había en el armario de la porcelana. La casa estaba llena de cosas que mi madre había ido coleccionando a lo largo de los años, cosas que no usábamos pero que nunca se nos habría ocurrido tirar.

Examiné el arma rápidamente para ver si estaba cargada —sí, lo estaba— y lista para ser utilizada —más que lista—. Me la metí en el bolsillo de la sudadera, junto al teléfono móvil, y salí sigilosamente por la puerta trasera. Había luna llena y, al alejarme de la casa, me sorprendió la belleza de la noche. Los grillos cantaban con fuerza y, aunque las estrellas palidecían a la luz de la luna, se dejaban ver por todas partes.

Agucé la vista y miré a mi alrededor con atención. No se veía nada, pero sabía bien lo escurridizos que eran Hunter y Skid. Cerré la mano en torno a la pistola. ¿Y ahora qué?

Mi teléfono móvil zumbó de nuevo.

Liam: Estoy detrás del barracón.

Miré hacia la pequeña edificación que había en medio de los árboles. En tiempos era ahí donde dormían los trabajadores del rancho que rodeaba nuestra casa. La tierra había sido dividida y vendida años atrás, pero aún seguían en pie los antiguos edificios auxiliares. Kit y yo solíamos usar el barracón para jugar y ahora se encontraba lleno de cosas que mi padre había ido almacenando. Coloqué el dedo en el gatillo de la pistola. El dolor de la pierna me recordaba constantemente que aquel estúpido había provocado que me dispararan. ¿Era hora de devolvérsela?

No podía decidirme.

Hunter

Oí a Em antes de verla. Tropezó con algo en la oscuridad y soltó unas cuantas palabrotas. Qué preciosidad. Entonces se asomó a la esquina del barracón, con el rostro velado por la oscuridad.

—Por aquí —la llamé, en voz baja. Estaba sentado, con la espalda apoyada contra la pared, y mantenía las manos en alto para que viera que no tramaba nada.

Era la primera vez en mi vida.

Vaya usted a saber por qué.

Solo quería ver cómo estaba y darle noticias sobre la tregua. No, aquello último era mentira: simplemente quería verla. Según parecía, se disponía a pegarme un tiro y la verdad es que no hubiera podido criticarla si lo hubiera hecho. Sin embargo, ese temor no me quitaba las ganas de verla que tenía, aunque fuera para darle la oportunidad de odiarme en persona.

Aparte de eso, lo cierto es que no confiaba en que Hayes la mantuviera informada de cómo evolucionaba la situación. No tenía por qué estar viviendo con miedo durante un año o más, preguntándose constantemente si los Jacks aparecerían por allí para vengarse. No es que Skid fuera su fan número uno, la verdad... pero él quería la tregua tanto como el resto de nosotros, por no mencionar que había sido ella la que había impedido que los Reapers acabaran con su vida. En aquellos momentos, cuando se encontraba en poder de Hayes y de los demás miembros del club, había recuperado la conciencia de manera intermitente, lo justo como para darse cuenta de lo que sucedía.

Por desgracia, el liderazgo de los Jacks estaba aún en el aire. Mason, nuestro presidente, se había recuperado milagrosamente y los médicos habían cambiado su diagnóstico y le daban ahora unos cuantos meses más de vida. Yo era de la opinión de que debíamos convocar las elecciones cuanto antes, ahora que teníamos bastantes votos, pero Burke prefería aguantar. Sentía que no tendría realmente el apoyo del club mientras Toke siguiera con vida.

En eso seguramente tenía razón.

La buena noticia era que Clutch tenía buenas perspectivas de recuperarse completamente, aunque Toke le hubiera golpeado en una pierna con un bate de béisbol. Al final ninguno de los dos clubes había conseguido dar con él. Algún buen samaritano había oído gemir a Clutch a través de la pared de la habitación de un motel y había llamado a la policía. Habían arrestado a Toke en el momento en que regresaba al motel con comida.

—¿Liam? —llamó Em en medio de la oscuridad. Dios, me encantaba oírla decir mi nombre. Nadie me llamaba Liam y me parecía algo especial, que solo hacía ella. Aquello me llegó directamente al miembro. Vaya eso no era muy oportuno, ya que aquella noche el tema no iba de quitarle la ropa. Era poco probable que tal cosa fuera a ocurrir en el futuro.

—Por aquí —respondí en el mismo tono. Ella avanzó, apuntándome con una pistolita. Por supuesto, había escuchado mi sugerencia. Lo que traía en la mano parecía un puto juguete, aunque habría apostado mi moto a que no lo era...

—¿Te gustaron mis regalos? —le dije y me miró con cara de no entender.

—Las cosas que compraste con mi tarjeta —expliqué, arqueando una ceja. Aún no podía creer que me hubiera robado la cartera. Me jodía, pero no podía evitar admirarla por haberlo hecho...

—Por cierto, la he cancelado —añadí—. Se acabaron las compras.

Sonrió y sentí que me traspasaba una ola de lujuria. Joder, había olvidado lo buena que estaba. Realmente deseaba ver a aquella belleza ensartada a fondo en mi palo y gritando mi nombre. ¿Cómo podía hacerme eso? Un coño es un coño y ya está, pero no Em... ¡Dios! Necesito pensar en cosas que me enfríen la cabeza: babosas, pie de atleta, Skid...

—Lo siento —dijo, en un tono que indicaba que no lo sentía para nada—. Tal vez deberías llamar a la policía.

Sonreí. La policía. Sí, tal vez eso tenía suficiente poder antilujuria como para lograr el efecto deseado.

—Creo que te lo has ganado —tuve que admitir.

—Oh, eso y mucho más —replicó ella, sin bajar la pistola—. Me secuestraste, te refrotaste contra mí y me hiciste fotos desnuda. Hará falta algo más que unas bragas bonitas para compensarlo.

—Tienes razón —respondí, considerando las fotos, lo que más lamentaba de todo—. ¿Puedo hacer algo para compensarte? No tengo inconveniente en que sean más mierdas de Victoria’s Secret, pero estoy abierto a sugerencias.

—¿Sabes? —replicó—. Le he estado dando vueltas al asunto durante esta última semana y creo que me inclino cada vez más hacia la opción de pegarte un tiro en las pelotas. Me parece que sería una forma adecuada de responder a tus atenciones.

La miré con ojos muy abiertos y ella rio suavemente en la oscuridad. A continuación agitó la pistola hacia mí, como si me estuviera mandando callar con el dedo por hablar demasiado alto en la biblioteca del instituto.

—Has sido tú el que ha preguntado —añadió—. Bueno, me vuelvo a casa.

—No, espera —le dije, alzando una mano—. Tengo algo que decirte, sobre la situación entre nuestros dos clubes.

Em frunció el ceño.

—¿Por qué tendría que creerte? —dijo y me encogí de hombros.

—No tienes por qué creerme —repliqué—, pero te debo la vida. Gracias por esa llamada, por cierto.

Ella dio un respingo.

—No sé de qué me hablas —repuso.

—Está bien, suponiendo que hubieras hecho algo por mí, en teoría, por supuesto, me gustaría que supieras que te lo agradezco mucho —le dije, con voz apaciguadora—. También me gustaría decirte cómo va lo de la tregua, para que sepas que ahora estás segura.

Me metí la mano en el bolsillo y ella me apuntó con la pistola.

—Solo voy a sacar un poco de hierba —le dije—. Ha sido una semana un poco jodida. No me vendría mal fumar. ¿Quieres?

Negó con la cabeza, pero cuando saqué el porro que llevaba ya liado vi que se relajaba un poco.

—Vamos, siéntate —le dije—. Sigue apuntándome, si eso te hace feliz, aunque preferiría que no lo hicieras. Con mi suerte, igual te cae una araña en la mano y me disparas por accidente.

—Vaya, encima machista —replicó ella—. La pobrecita Em, que se asusta de una araña y no sabe manejar una pistola. ¿Crees que no sé cuál es el lado por el que sale la bala?

Me eché a reír —tan fuerte, de hecho, que no podía hablar—. Ella me miraba irritada, pero bajó el arma.

—Nena, una vez casi le pegué un tiro en el trasero a Skid porque me cayó un araña en la mano cuando sujetaba una pistola —le dije—. Esas cosas me dan un miedo que me cago. Tienen ocho patas. Eso no es natural. Son como de cómic de terror ¿no crees?

Me miró sorprendida y sus labios dibujaron lentamente una sonrisa.

—Es difícil tomarte en serio si te asustas de las arañas y de los cómics de terror —me dijo. Mierda, cómo me gustaba el sonido de su voz. Si llegaba alguna vez a encontrarme a solas con Toke, lo mataría con mis propias manos. No por lo que le había hecho a Clutch, sino porque el cabronazo había arruinado mi oportunidad de follarme a aquella auténtica preciosidad.

Em tenía aún la pistola en la mano, pero parecía mucho más relajada. Se acercó y se sentó a un par de metros de mí, también con la espalda apoyada en la pared del barracón. Encendí el porro, di una calada y sentí el áspero humo que se me deslizaba por la garganta y me llenaba los pulmones. No soy un fumador habitual, pero sentía que me había ganado un poco de relax.

—Bueno ¿qué tenías que decirme? —me preguntó Em. Di otra calada al porro y apoyé los brazos en las rodillas.

—La poli detuvo a Toke —le dije—. Seguramente ya lo sabes.

—Pues no —respondió ella—. Me imaginé que las cosas se habían calmado un poco, ya que no se oía nada, pero nadie me lo había confirmado.

—Me parece que estás un poco tensa —le dije—. ¿Seguro que no quieres un poco de esto?

—No, quiero pegarte un tiro en las pelotas —respondió.

—Es la segunda vez que lo mencionas —le dije, lentamente—. ¿Debo pensar que no es una broma?

Me sonrió, pero no con una sonrisa agradable.

—No, no es una broma —repuso—. Como te dije antes, he pensado mucho en todo esto. Que no esté lanzando gritos no quiere decir que te haya perdonado.

Estudié su cara, tratando de pensar en la forma de manejar aquel asunto. Di una nueva calada al porro y sentí que mi cabeza flotaba entre nubes. Era agradable.

Y a día de hoy, la única explicación que encuentro a lo que hice a continuación.

—Bueno, te propongo un trato —le dije, mientras me ponía de pie lentamente—. No vale disparar, pero puedes darme una patada donde decías, si eso significa que me perdonas. Entiendo que lo nuestro ha terminado, pero no quiero que me odies. Es importante para mí.

Vi cómo el blanco de los ojos se le agrandaba a la luz de la luna.

—¿Hablas en serio? —dijo, levantándose de repente.

—Supongo que me lo he ganado —admití, encogiéndome de hombros—. Y seguramente más. Hazlo y pasemos página. Antes de que cambie de idea.

Di una última calada y lancé el porro al suelo. Una parte de mí no creía que ella fuera a hacerlo realmente. Quiero decir, en una película la chica se habría conmovido por el gesto y se habría lanzado a mis brazos.

Pero aquí la chica era Em.

Me acertó de lleno en las pelotas con su zapatilla Converse rosa, con tal fuerza que aún me duele el escroto al acordarme. Caí al suelo y me mordí el labio inferior para no gritar como un bebé. Madre mía, menuda zorra. Y encima agravó el castigo echándose a reír.

—Uau, ha sido una pasada —comentó.

—Dios, no puedo creer que lo hayas hecho —gruñí trabajosamente mientras veía las estrellas. Y mucho menos podía creerme que la hubiera dejado. Habría sido mejor pedirle al simpático cabrón del Reaper que había en la casa que me pegara un tiro y asunto concluido.

Varios minutos después, me las arreglé para ponerme de pie. Em estaba sentada, apoyada en la pared, con la pistola sobre la rodilla y fumándose tranquilamente lo que quedaba de mi porro. Habría sido muy sexy si hubiera tenido posibilidad de concentrarme en otra cosa que no fuera el dolor que sentía en las partes bajas.

Lo bueno era que, por una vez, no tenía que preocuparme por tenerla dura y abultada en el pantalón.

—Oh, estoy pensando en algo todavía más divertido —dijo Em, con voz dulce—. Me gusta tanto ver cómo ruedas por el suelo que estoy reconsiderando la posibilidad de dispararte.

Alzó la pistola y me apuntó directamente.

Joder. Había juzgado mal la situación. Em me sostuvo la mirada durante varios segundos, dio una nueva calada e hizo un anillo de humo. Un puto anillo de humo. En algún lugar en la parte de atrás de mi cabeza retumbó la música de El bueno, el feo y el malo.

Liam «Hunter» Blake iba a ser abatido a tiros por un jodido cliché.

Em se echó a reír.

—Tu cara ahora mismo es la cosa más bonita que he visto en mi vida —dijo—. Nunca más dejaré que me asustes.

Me dejé caer, de puro alivio, mientras ella apartaba la pistola y después me tendía el porro. Le di una buena calada, esperando que redujese en algo mi nivel de adrenalina.

—Eres una pequeña zorra peligrosa cuando quieres —murmuré—. Dios, Em, tienes que dejar de jugar con pistolas.

—Lo tomaré como un cumplido —replicó—. Bueno, dime lo que sea que hayas venido a decirme.

Sacudí la cabeza lentamente, tratando de pensar. Me resultaba complicado concentrarme entre el dolor, la adrenalina y el extraño, casi surrealista sentimiento de orgullo que sentía por ella.

Una mujer así sería el sueño de cualquier motero.

—Toke está bajo custodia protegida en la cárcel del condado de Clackamas —expliqué poco a poco—. Nadie ha hablado con él. Creo que si los Reapers se ponen en contacto con él, no nos lo dirán. Tienen mucho más que perder que nosotros.

—¿Y tus amigos, a los que disparó? —dijo Em.

—Están bien—contesté—. Bueno, resultaron heridos, claro, y a Clutch le esperan unas buenas sesiones de rehabilitación. Tu chico le hizo un buen numerito...

—No es «mi chico» —cortó ella—. Me hirió ¿recuerdas?

Oh, claro que me acordaba. Nunca olvidaría la imagen de ella medio desnuda, con sus fantásticas tetas delante de mí, diciendo «tócame». Mi miembro se activó y cambió de postura dentro de mis pantalones, tratando de encontrar una posición adecuada a sus nuevas medidas. Aquella era una buena noticia. Por lo que se veía, mis cañerías aún funcionaban bien.

—Entonces ¿cómo va la cosa entre los clubes? —preguntó Em—. ¿La tregua es efectiva otra vez?

—Sí —respondí—. Picnic y Burke se han puesto de acuerdo. No sé qué es lo que le dijiste a tu padre, pero ayudó. Eso es bueno para todos. Significa que podemos volver a montar en moto y a vivir la vida, en lugar de luchar los unos contra los otros. Si ves a un Jack, no tienes por qué asustarte.

—Sí, son buenas noticias —asintió ella. Se hizo el silencio y Em se acercó un poco a mí, para pasarme el porro. Me iba relajando poco a poco, sin dejar de pensar en la pequeña demostración de fuerza que ella acababa de efectuar. Aún sentía un dolor sordo en la ingle, pero cuanto más lo pensaba, más divertida me parecía la situación.

—Me has dado una patada en las pelotas —dije, mirando al cielo.

—Pues sí y además, lo he disfrutado —respondió ella.

—Tal vez no seas consciente, pero normalmente la gente procura no cabrearme —comenté—. Cuando lo hacen, suceden cosas poco agradables.

—Cuando yo me cabreo, también suceden cosas poco agradables —replicó Em—. Procura recordarlo.

Gruñí como respuesta y sonreí, a mi pesar. De nuevo guardamos silencio. El aire nocturno era lo suficientemente fresco como para hacerme desear una manta —o el tibio cuerpo de Em apretado contra el mío—. Al cabo de un rato me tumbé en la hierba y contemplé las estrellas. Por una vez no pensaba de ella de forma sexual, y en cierto modo me resultó agradable.

—Es muy bonito esto —comenté—. Tienes suerte de haber crecido en un sitio así.

Oí como Em se movía y al segundo siguiente estaba tumbada junto a mí. No estábamos pegados, pero sí lo suficientemente cerca como para que yo pudiera sentir aquella esencia de flores que parecía acompañarla a todas partes.

—¿Dónde creciste tú? —me preguntó.

—En el infierno —respondí sin más.

De nuevo se hizo el silencio.

—Te echo de menos, Em —dije. No hubo respuesta. Bostecé al tiempo que algo oscuro volaba por encima de nosotros, seguido por una segunda sombra.

—¿Qué es eso? —pregunté.

—Murciélagos —respondió ella.

—No jodas —dije, y ella rio.

—No es mentira, Liam —dijo ella.

Dios, me encantaba oír mi nombre en sus labios. Sin pensar en lo que hacía, me incorporé, la agarré e hice que se colocara encima de mí.

—Tranquila —susurré—. Estás segura.

Forcejeó un instante y después suspiró y apoyó la cabeza sobre mi hombro, relajándose poco a poco. Solo el hecho de estar así con ella, en medio de la oscuridad, me parecía increíble.

—¿Sabes? —me dijo al cabo de un rato—. Estabas equivocado en una cosa.

—¿En qué? —pregunté.

—No serviría para ser la chica de un motero —dijo.

—¿Y por qué? —le pregunté, interesado de veras.

—Bueno, entre otras cosas tengo la costumbre de avisar a los enemigos de mi club para que puedan huir antes de que los maten —explicó lentamente—. Nunca le contarás a nadie lo que pasó ¿verdad? Mi padre jamás me perdonaría.

—Por supuesto que no —contesté, con voz firme—. Me salvaste la puta vida. Nunca te haría eso. Joder, nunca te haría daño. Hoy no debería haber venido, pero quería que supieras que las cosas se han arreglado.

Y una mierda. Quería verla. Tocarla. Oler su pelo.

—Es difícil saber lo que puedes o no puedes hacer —replicó ella—. Me diste una importante lección, no confiar en la gente que conoces por Internet ¿recuerdas?

Di un respingo.

—Sí, eso... lo siento —dije—. Fue una gilipollez.

—Pero al principio te interesaste por mí solo con la idea de manipular a mi padre ¿no es cierto? —inquirió.

—Bueno, la verdad es que también lo hacía para acostarme contigo —respondí—. No era solo cuestión de negocios.

Em gruñó como respuesta, pero no de enfado, sino que se trató más bien de una risa ahogada, que se le escapó sin poder evitarlo.

—¿Vas a borrar esas fotos? —preguntó, de nuevo seria—. Me lo debes. Te salvé el culo, salvé a Skid y salvé vuestra preciosa tregua.

No le faltaba razón, pero ni soñando iba a borrar aquellas fotos, las joyas de la corona de mi colección porno.

—Las borraré —prometí. Mierda, si aquella era mi peor mentira de hoy, habría establecido un buen récord.

—¿Cómo sé que estás diciendo la verdad? —replicó ella—. Por lo que tú mismo dijiste, ya se las has enviado a todos los de tu club.

—No, ni hablar —respondí—. Si hubiera hecho eso, ya estarían circulando entre los tuyos. Imposible que mis hermanos se hubieran resistido a mandárselas a tu padre. Me encargaré de eso. Nunca más volverás a verlas ¿de acuerdo?

—De acuerdo —respondió, con voz apagada. Se estaba quedando dormida y me mantuve totalmente inmóvil. Al poco rato la sentí roncar de forma apenas perceptible.

Anotado para el futuro: la hierba dejaba K.O. a Em en pocos minutos.

Sonreí de medio lado, pero me puse serio enseguida, pues no era muy probable que la mencionada información fuera a resultarme útil. Seguramente no volvería a ver a Em después de aquella noche. En el mejor de los casos, la paz se consolidaría y la vería dentro de unos años entre los fuegos de campamento, en alguna reunión de los dos clubes. Para entonces ella sería la dama de algún motero... y tendría que hacerme a la idea.

A menos que fuera el chuparrabos de Painter... No me gustaba nada ese tipo.

Lo último que pensé antes de quedarme dormido fue que, si volvía a verlo con Em, tendría que matarlo.

No había otra.

Em

Me despertó el canto de los pájaros. Tenía helado el costado derecho, que estaba apoyado en... ¿en el suelo? En cambio la espalda la tenía bien caliente y un brazo masculino descansaba pesadamente sobre mi cuerpo.

¿Qué demonios...?

Entonces me acordé.

Liam. Hunter. Cualquiera que fuera su nombre. Me había reunido con él y le había dado una patada en sus partes —este último recuerdo me reconfortó de forma inmediata—. Después habíamos hablado y fumado y no había estado nada mal. Mierda. Tal vez había sido una estupidez, pero incluso en el suelo frío y húmedo me sentía de maravilla en sus brazos. Su bíceps era una almohada estupenda.

¡Argggg! Se lo había babeado entero sin darme cuenta.

Me saqué el teléfono móvil del bolsillo. Las cinco y media de la madrugada. Tenía que volver a casa. No es que Painter fuera mi jefe, ni nada por el estilo, pero espiaba para mi padre. Me liberé con cuidado del brazo de Hunter, me levanté y le observé por última vez. Como le pasa a mucha gente, dormido tenía un aspecto más joven e inocente. Claro que seguía siendo un hombre fornido, de músculos duros y formas angulosas, pero su rostro se había dulcificado. Tenía la mandíbula cubierta por una tenue barba de dos días y el cabello casi negro le caía sobre los ojos.

Llevaba puesto su chaleco de los Devil’s Jacks. Era la primera vez que lo veía.

Le sentaba bien, decidí. Por supuesto, todo le sentaba bien. Estaba muy bueno, el hijo de perra, pensé con melancolía. Seguramente no volvería a verle. No pude evitar preguntarme cómo habría sido lo nuestro, de no haber sido por...

Encendí la cámara del móvil y le hice un par fotos, reflexionando sobre el hecho innegable de que él se había portado mucho peor conmigo en ese terreno. Acto seguido di la vuelta al barracón y caminé hacia la casa. Me sentía como una quinceañera que regresa tarde después de una cita y la analogía era más adecuada aún de lo que pensaba, ya que la moto de mi padre se encontraba aparcada delante de la casa. Había llegado durante la noche, aunque no entendía cómo no había oído el ruido de su gran Harley negra.

Ah, sí, claro, estaba colocadísima con la hierba de este... ¡Buf!

Abrí la puerta con mucho cuidado, pasé de nuevo junto a Painter y subí las escaleras. Saqué el teléfono y la pistola y los puse en mi mesilla, antes de meterme bajo las sábanas. Decidí que el lunes llamaría a los del curso de esteticista en Portland, a ver si podía incorporarme a las clases cuando empezara el siguiente cuatrimestre.

Era una ciudad, después de todo. No era probable que volviera a ver a Liam.

Segunda parte

Capítulo 9

Seis semanas después
Coeur d’Alene, Idaho

Em

Examiné la lista de canciones que había creado en mi teléfono móvil, sonreí y apreté el botón del «play» del equipo estéreo.

Las notas llenaron la sala de estar principal y los bajos hicieron retumbar los cristales de las ventanas. La habitación de mi padre se encontraba en el ala que se había añadido a la casa, en la parte de atrás, así que no le llegaría «demasiado» ruido. Lo justo como para hacer que la resaca provocada por una noche de alcohol fuera mucho, mucho peor.

Lo más probable era que, quienquiera que hubiera llegado a casa con él anoche —riendo histérica, por si el jaleo sexual subsiguiente no fuera lo bastante escandaloso— tuviera ahora mismo resaca y media. Habíamos celebrado Halloween en el club y yo había optado por un clásico para disfrazarme: conejita de Playboy —en honor de Bridget Jones—, que había resultado bastante satisfactorio. Painter no me había quitado ojo de encima, algo por lo que podría haber matado hacía medio año, pero ahora... que le vayan dando.

Que les vayan dando a todos.

A los hombres, quiero decir. Estaba hasta las narices de gente con pene, sobre todo de los moteros: de Liam, que había desaparecido de la faz de la tierra después de su visita nocturna; de Painter, que solo había querido estar conmigo cuando ya no podía; de mi padre. ¡Uf!

Decidí empezar una campaña a favor del derecho de las mujeres a casarse con sus vibradores. Ya tenía la firma de... bueno, de Maggs. Su hombre, Bolt, obtendría pronto el tercer grado, pero ella no creía que fuera a salir del todo. Él no admitía haber hecho nada malo y todos estábamos convencidos de que era inocente. Si le hicieran pruebas de ADN, quedaría demostrado.

Ahora bien, convencer a las autoridades de que movieran el culo y las hicieran, eso ya era otra cosa.

Maggs se había vestido con el típico mono naranja de los reclusos, ya que eso era ahora para ella ir sexy. Había empezado a asociar el sexo con esa ropa, ya que solo lo tenía durante las escasas sesiones de vis a vis con Bolt.

Reconsideré el volumen de la música y decidí subirlo un nivel. No debía de estar llegando al dormitorio trasero con demasiada fuerza y la música dance de tipo provocativo es un excelente estímulo para levantarse por la mañana y activarse. No solo eso, me parecía de buena educación preparar un buen brunch para los dos.

Al comenzar la siguiente canción sentí movimiento en la parte de atrás de la casa. Averiguar quién surgiría del dormitorio de mi padre cada mañana era totalmente imposible. Yo fantaseaba con la posibilidad de que alguna vez se trajera a una mujer de más de treinta años, pero de momento mi sueño no se había hecho realidad. Con mi suerte, seguro que era una de mis antiguas compañeras del instituto.

Debería empezar a pedirles los carnés de identidad, para comprobar si tenían la edad legal de consentimiento.

No siempre había sido así. Después de la muerte de mi madre, mi padre tuvo una época muy mala, en la que todo el rato se paseaba alrededor de la casa como un león enfurecido y a veces pateaba lo que se le ponía por delante sin importar lo que fuera. Durante ese primer año nunca le vi con una mujer, ni una sola vez.

Sin embargo, después fue como si le hubieran dado a un interruptor y ahora disparaba contra todo lo que se movía, más aún que Ruger antes de que llegara Sophie, que ya es decir. A pesar de todo, lo suyo sería que la nueva «amiga» de mi padre se sintiera bien acogida, pensé. Tendría hambre después de una noche como aquella, así que empecé a preparar tortitas mientras cantaba las canciones que se sucedían en el estéreo.

Cuando acabó la tercera canción, la plancha ya estaba caliente y la masa preparada. Al llegar la sexta, ya tenía una docena de tortitas listas. Desde el fondo de la casa me llegaba un ruido amortiguado de golpes y chillidos muy agudos. La última adquisición de mi padre gritaba como un cochinillo, pensé, ahora inmisericorde.

Claro, en cuanto entró en la cocina la reconocí. Como me había temido, era una de mis ex compañeras de pupitre —una de las petardas oficiales—. La miré mientras tomaba un sorbo de mi café y señalé mi taza para ofrecerle una. Ella negó con la cabeza y dio un pequeño respingo. Reprimí una sonrisa burlona y seguí bebiendo.

Dejé la taza y eché un bol de huevos batidos en la sartén. En aquel momento oí un ruido, como una arcada, detrás de mí, me volví y vi que la chica salía corriendo hacia el baño. Unos minutos después, mi padre entró en la cocina, con paso vacilante. Solo llevaba puesto el pantalón del pijama. Se apoyó en la encimera y yo le pasé una taza de café sin decir nada. Bebió un trago.

—¿Tienes planes para hoy? —preguntó, al cabo de un rato.

No dijo nada de la chica ni protestó por el volumen de la música.

Nunca lo hacía.

Tengo la teoría de que en realidad le gustaba mi manera de ahuyentar a las chicas que se traía, temprano por la mañana. Era como sacar a pasear al perro o tirar la basura, una de esas pequeñas tareas de las que yo me ocupaba para hacerle la vida más agradable. Él me lo «agradecía» haciéndome imposible cualquier cita y tratando de controlar mi vida hasta el último detalle.

No parecía demasiado justo y tenía que hablarlo con él. Inspiré hondo y decidí que no habría mejor ocasión.

—Sí, de hecho tengo un proyecto para empezar hoy —respondí.

—¿Qué es? —preguntó él. Desde el baño nos llegó un fuerte gorgoteo y ambos dimos un respingo.

—Esta tiene clase ¿eh, papá? —dije.

—Ahí me has pillado —respondió—. En fin ¿cuál es tu proyecto?

—Bueno, ya sabes que he estado mirando la posibilidad de conseguir un diploma de esteticista —expliqué—. Encontré un curso y me han aceptado. Ya sabes que me gusta mucho lo de arreglar las uñas, pero esto sería un gran paso adelante.

—Está bien —dijo y sonrió—. No tengo ni idea de qué va eso, pero si te hace feliz, adelante.

—Esa es la cuestión —dije, tras respirar hondo—. El curso es en Portland.

Me preparé, esperando la explosión, y no me defraudó.

—¿En qué pelotas estás pensando? —exclamó.

—Cookie y yo hemos estado hablando en la fiesta —le expliqué—. Tiene sitio y no le vendría mal alquilarme una habitación. Está muy sola desde que murió Bagger. Le encanta Portland, pero con una amiga al lado, todo le resultaría mucho más fácil.

—No me tomes el pelo, muchachita —me respondió mi padre—. Esto tiene que ver con Hunter. ¿Qué demonios te hizo? Tienes que contármelo.

Sacudí la cabeza. Había intentado una y otra vez que le diera detalles sobre lo que había ocurrido mientras estaba a solas con Liam, pero no estaba preparada para dárselos. Tal vez no lo estaría nunca. Tenía la impresión de que mis sentimientos cambiaban día a día, pero de algo estaba segura: mi padre no era la persona con la que hablaría cuando tuviera la necesidad.

—No, esto solo tiene que ver conmigo —le dije, en tono firme—. Es hora de que empiece a moverme por mí misma. Me encanta Portland, Cookie me cae fenomenal y necesito irme de Coeur d’Alene.

Mi padre miró hacia otro lado y su rostro se endureció aún más.

—Si no es por Hunter ¿es por Painter? —dijo—. Ya vi que no paraba de seguirte anoche. Puedo hacer que te deje en paz, nena, si es lo que quieres.

—No —repetí—. Eso es parte del problema. Todo el mundo piensa que se trata de los hombres que hay en mi vida, o del club. Se trata de mí. Te quiero, pero voy a cumplir veintitrés años. Quiero mi propio espacio. Ya es hora.

—Quiero que seas feliz —dijo él, lentamente— y puedo entender que quieras vivir por tu cuenta, pero Portland es el sitio equivocado.

—No me vengas con esas —le respondí—. La tregua con los Devil’s Jacks es sólida. Deke y los hermanos de su sección estarán ahí para mí. Tienes que aceptar el hecho de que soy una persona adulta y de que puedo cuidar de mí misma. Te lo prometo, si necesito ayuda, la pediré, pero no puedes pretender envolverme en plástico de embalar y guardarme en el sótano. Kit vive sola y le va bien. Es mi turno.

—Bueno, si eso es lo que de verdad quieres —dijo por fin, sacudiendo la cabeza—. No me gusta y que conste que tampoco me gusta que Kit esté por ahí.

Sonreí, porque sabía que había vencido.

—Me irá bien, papá —dije—. Te quie...

—¡Oh, no puedo creerlo, cómo me duele la cabeza! —interrumpió mi antigua compañera de clase, que había entrado en la cocina tambaleándose y con la cara de color verdoso.

Como un pepino por dentro, más o menos.

La súbita ternura que había sentido por mi padre se evaporó en un segundo. ¿Cómo era posible que anduviera con mujeres como aquella? Si mi madre resucitara, se lo cargaría de un tiro y no por celos. Por lástima.

—¿Podrías bajar un poco esa música? —gimió la chica.

Sacudí la cabeza, con falsa expresión de pena.

—He perdido el mando —le dije.

Su cuerpo parecía estremecerse de la cabeza a los pies y me apiadé ella, y eso me fastidió, ya que el numerito arruinaba mi placentera pequeña represalia.

—Oh, aquí está —dije por fin. Agarré el mando y apagué la música, tratando de recordar el nombre de la chica.

—¿Te conozco de algo? —preguntó ella y reprimí un suspiro. Al menos no era yo la única con memoria de pez.

—Fuimos juntas al instituto —respondí—. Por desgracia, te follaste a mi padre anoche, así que te he preparado el desayuno. Puedes considerarlo un premio de consolación.

Parecía tan confusa que se me pasó hasta el último rastro de irritación. ¿A quién le importaba si mi padre se follaba veinteañeras? Al menos no se casaba con ellas...

—¿Quieres café? —le dije.

—No, gracias —respondió ella y miró al hombre silencioso que nos observaba—. ¿Es realmente tu hija?

Mi padre asintió y vi una nota de humor en sus ojos.

—Esto es un poco extraño —comentó ella, mirándonos alternativamente. Mi padre se encogió de hombros.

—¿Quieres que te lleve a casa? —dijo.

Ella pensó unos segundos. Los engranajes de su cabeza debían de estar un poco oxidados.

—Mmm, sí —dijo por fin—. Parece buena idea.

—¡Vanessa! —exclamé por fin, más fuerte de lo que me proponía—. Lo siento, intentaba acordarme de tu nombre y de pronto me vino a la memoria.

Ella me miró con ojos negros por el rímel que se le había corrido. Entonces me fijé por primera vez en su «disfraz», un vestido súper corto y súper ajustado que tenía algo raro de color naranja en el delantero. Además, llevaba las tetas cubiertas por una especie de plumones de color verde.

—¿Qué demonios es eso? —dije—. Quiero decir, ¿de qué se supone que vas disfrazada?

—De zanahoria sexy —fue la respuesta.

Miré a mi padre, que sacudía la cabeza lentamente, evitando mis ojos.

—Voy a buscar mis cosas —dijo Vanessa, nerviosa—. Esto es un poco demasiado raro para mí.

—Buena idea —aprobó mi padre—. Nos vamos en cinco minutos.

Vanessa salió dando tumbos de la habitación.

—¿En serio? —le dije a mi padre—. ¿Zanahoria sexy?

Se encogió de hombros.

—No me di cuenta de lo joven que era —explicó—. Ayer parecía mayor.

—Siempre dices lo mismo —repliqué.

—¿Estás segura de esa mierda que me comentabas sobre Portland? —me dijo, claramente deseoso de cambiar el tema de su zanahoria-fetiche. No se tomaba a las mujeres muy en serio. De hecho, esa era su excusa cada vez que espantaba a uno de mis pretendientes. No quería que acabara con uno como él. Bueno, demasiado tarde. Jodido Liam...

—Estoy segura —corroboré—. Lo tengo todo preparado. Terminaré lo que tengo pendiente para esta semana en el salón de belleza y el sábado me marcho. Te agradecería que me llevaras con el camión. Así será más fácil llevar las cosas.

Suspiró y se rascó la nuca.

—Eres adulta —dijo por fin—. Puedes hacer lo que quieras, pero ¿y Painter? ¿Estás segura de que todo ha terminado entre vosotros? Parece que el chico está por ti en serio.

Arqueé una ceja.

—Painter me rechazó y menos de cinco minutos después estaba follándose a una zorra encima del lavabo —dije, secamente—. He terminado con él ya hace tiempo. No es un secreto, aunque haya estado siguiéndome mucho en los últimos días. Simplemente se le antoja aquello que no puede tener.

Los ojos de mi padre se oscurecieron.

—Aquella no era la noche adecuada, nena, eso es todo —dijo.

—Ninguna lo es —repuse—. Creo que puedo aspirar a algo mejor.

Mi padre asintió con la cabeza, pensativo.

—De acuerdo —dijo por fin—. Una cosa, Emmy.

—¿Sí?

—Has tomado la decisión correcta —dijo—. Sobre Painter, quiero decir.

Me quedé helada. No me esperaba eso.

—¿Cómo? —le dije—. Pensé que querías que fuera una Reaper.

—Y lo quiero —respondió—, pero Painter nunca luchó por ti. Nunca se enfrentó a mí, nunca preguntó si podía salir contigo. Te mereces a un hombre que luche por ti. Recuérdalo siempre ¿de acuerdo?

Vaya. Aquello no me lo esperaba. De pronto sentí que los ojos se me llenaban de lágrimas y me lancé a sus brazos. Me estrechó en ellos con fuerza, con la barbilla apoyada en mi cabeza, y me frotó la espalda suavemente.

—Recuerda esto también —añadió—. Tú y Kit siempre podéis volver a casa, si queréis. Yo estaría encantado. Con vosotras aquí todo es perfecto para mí, pero supongo que en Portland estaréis bien. Y no te conformes con poco. Mira lo que conseguimos tu madre y yo y no aceptes menos.

—Painter es menos, eso seguro —murmuré.

—Sí —aprobó él—. Ahora es mi hermano y estaré a su lado, pero yo nunca engañé a tu madre. Nunca quise. Tienes que estar junto a un hombre que sienta lo mismo por ti y no pares hasta que lo encuentres.

—Te quiero, papá —le dije.

—Lo sé —repuso él.

—Eh ¿tenéis algún ambientador por ahí? —preguntó de pronto Vanessa—. Tengo diarrea y el baño huele que apesta.

Joder. No era yo la única que podía aspirar a algo mejor.

—Has tocado fondo, papá —susurré y vi cómo su pecho se movía en una carcajada silenciosa.

—Sí, lo reconozco —dijo—. Mierda ¿En qué demonios estaría pensando anoche?

Di un paso atrás para mirarle a la cara. Me sonrió y vi que los ojos azules que yo había heredado le brillaban un poquito en las comisuras.

—¿No podrías considerar la posibilidad de dar un paso adelante? —le dije—. No todo es sexo en la vida.

—Lo tendré en cuenta —respondió.

Dos semanas después
Portland, Oregón

—Carné de identidad —dijo el portero del bar de copas. Kit hizo una mueca de impaciencia y sacó el pequeño rectángulo plastificado. El hombre lo estudió con atención, se lo devolvió y después hizo lo propio con el mío. Acabada la inspección, nos indicó con un gesto que podíamos entrar y bajamos las escaleras.

Era mi primer fin de semana libre en Portland y Kit había venido conduciendo desde Olympia para que celebráramos juntas mi recién adquirida libertad. Para empezar, habíamos cenado con Cookie y con su hija, Silvie, en la escuela Kennedy y después habíamos cruzado el río para dirigirnos a Pearl District, en busca del antro perfecto.

En cuanto eché un vistazo a la oscura y decrépita sala me di cuenta de que lo habíamos encontrado. El volumen de la música era potente, el público era variopinto y la mesa de billar estaba rodeada por un grupo de chicos a los que pondría un siete o un ocho en una escala en la que Liam, el chico perfecto, tendría un diez.

Cabrón.

¿Cómo había sido capaz de mostrarse dulce y romántico bajo la luz de la luna y después desaparecer y no volver a mandarme ni un mensaje? Claro que le había dado una patada en las pelotas... el recuerdo siempre me hacía sonreír.

—¿Papá sabe que tienes un carné falso? —le pregunté a Kit.

—Pues claro —respondió ella—. Me lo dio él.

Me quedé muerta.

—No me jodas —le dije.

—Pues sí —corroboró mi hermana—. Resulta que me pillaron con uno que había hecho yo misma, bastante cutre, cuando estaba en el instituto. Me dijo que no quería que me arrestaran o que me metiera en líos y que necesitaba calidad.

—Qué injusticia —no pude por menos que comentar—. A mí nunca me ha dado ninguno.

—¿Se lo pediste? —preguntó Kit.

—No —respondí—. Nunca se me ocurrió. Quiero decir, a partir de cierto momento empezó a dejarme beber, en las fiestas del club o en casa, pero yo no pensaba en bares.

—Bueno, esa es la diferencia entre tú y yo —comentó ella—. Yo siempre estoy buscando nuevas maneras de meterme en líos, mientras que tú procuras pasar desapercibida.

No le faltaba razón. Mierda, se notaba incluso en nuestra ropa. Yo llevaba simplemente un top negro. Tenía un poco de escote y resaltaba mis curvas, pero en términos de salir por ahí no era como para destacar.

Kit, en cambio, era otra película.

Se había vestido en plan vintage para la noche, un look que llevaba ya cierto tiempo desarrollando. Se había teñido el pelo de negro y se lo había peinado muy elaboradamente, al estilo Betty Page. Llevaba una blusa roja ajustada —a juego con el pintalabios— que le dejaba los hombros al descubierto y mostraba sus tatuajes. La había combinado con unos pantalones tres cuartos muy ajustados que parecían pasados de moda y a la vez de zorrón. Todo el conjunto resultaba llamativo, original, por encima de cualquier tendencia o moda pasajera.

Kit siempre había sido así: a su rollo y sin concesiones, indiferente a lo que pensaran o dijeran los demás. Me encantaba.

Y la quería, además.

—Te quiero —le dije, abrazándola, y ella rio.

—Estás borracha —respondió.

—¡Y tú! —repliqué.

—Pero no tanto —dijo a su vez—. Pídeme un vodka con Red Bull ¿de acuerdo? Voy a empolvarme.

Mientras esperaba a que nos sirvieran las copas, no dejaba de pensar en mi hermana y en su forma de vida. ¿Empolvarme? ¿Quién puede decir algo así, joder? Ese vocabulario era parte de su estilo vintage y en ella resultaba totalmente natural.

Todo un logro, la verdad.

Conseguí las copas y encontré una mesa libre al fondo del bar. Estaba un poco pegajosa, lo mismo que los asientos. No veía muy bien en la penumbra reinante, lo que en cierto modo era una ventaja. Cuando hay algo pegajoso en un bar, lo mejor que puedes esperar es que sea porque han tirado alguna copa...

En aquel momento mi teléfono zumbó.

Painter: ¿Qué tal en Portland?

Sí, claro. Lo que me faltaba, hablar con el puto Painter. Tomé mi vaso y lo liquidé en pocos tragos.

Kit, sentada junto a mí, me miraba con ojos muy abiertos.

—¿No estás contenta? —me dijo y le tendí el teléfono móvil—. Ah, el increíble Painter.

Se puso a teclear y me llevó unos segundos darme cuenta de lo que estaba haciendo. Intenté quitarle el teléfono, pero ella apretó la tecla de enviar.

—¡Zorra! —exclamé y ella me devolvió el móvil, entre risas.

Yo: Imagínatelo, gilipollas. La jodiste conmigo, así que te quedas sin meterla.

—Uf, eso es fuerte —le dije, impresionada—. Se va a cabrear de verdad conmigo.

—Le pillaste follándose a una guarra en el baño justo después de rechazarte —replicó ella, sin contemplaciones—. No tiene derecho a cabrearse. En la vida. Además ¿a ti qué te importa? Has terminado con él.

—Ya, pero aún tendré que verle por ahí, cuando vaya a casa —repuse.

—¿Y? —dijo ella—. Parece que tu cabeza está aún en Coeur d’Alene. Ahora vives en Portland, nena. ¡Vamos, hasta el fondo!

Me tendió lo que quedaba de su copa y me la tomé también, sin dudarlo.

—Creo que estoy borracha —le dije, al cabo de un par de minutos. Ella se inclinó hacia mí y me estudió detenidamente, como haría una pitonisa.

—¿Borracha de veras o solo bastante borracha? —inquirió.

—Bastante borracha —respondí—, vamos, que no estoy sobria.

—Perfecto —dijo ella—. Ahora vamos a hablar de Liam.

Me removí, inquieta.

—Nunca debí hablarte de él —dije.

—Seguramente —corroboró ella—, pero lo has hecho, así que ya no hay vuelta atrás. ¿Has vuelto a tener noticias después de la famosa noche?

—No —respondí—. No sé si eso me cabrea o no. Quiero decir, todo eran mentiras, lo sé, pero aun así le echo de menos. ¿Crees que estoy jodida del todo?

Kit ladeó la cabeza, pensativa.

—Bastante —dijo por fin—. Es lo normal cuando cortas con alguien.

—Pero para cortar primero tienes que estar con ese alguien —repuse.

Kit se echó a reír.

—¿Qué te pasa? —le dije.

—Tú y Liam, Hunter, o como quiera que se llame tuvisteis una relación —dijo—. Os mandasteis mensajes a diario durante meses, hablasteis a diario durante semanas, practicaste el sexo telefónico con él y de hecho mantuviste una relación sexual con él, aunque no te la metiera. Te folló y después vino a verte para decirte que ya no estabas en peligro. Eso es más parecido a una relación que lo que he tenido yo con el tonto del culo con el que acabo de cortar. Bueno, excepto en la parte del sexo, que ahí sí tuvimos más. En todo caso, tú has cortado con un chico y es normal que estés pensando en él.

Consideré lo que acababa de oír. No era una tontería.

—¿Sabes? —dije—. Eso me hace sentir un poquito mejor. Me hace pensar que no estoy loca del todo.

—¿Y le has seguido por Internet desde que pasó todo? —preguntó Kit.

—Pues claro —dije—. Quiero decir, localicé el lugar donde vive, pero poco más. Tenía su cartera. Ya te conté lo de las bragas que me compré con su tarjeta y todo eso. En fin, no encontré gran cosa. Ha desactivado su perfil de Facebook y no sale nada más. No sé hasta qué punto es real lo que sé de él.

—Vamos a necesitar más alcohol —dijo ella, mirando nuestros vasos vacíos.

Consideré su declaración y asentí, con aire solemne.

—Tengo que ir a mear —anuncié.

—Intenta no perderte —respondió ella, con tono igualmente serio—. Voy a rellenar esto. Es mi deber como hermana velar por que no estés sobria en ningún momento, a partir de ahora y para el futuro próximo.

Me levanté tambaleante y comprobé que no había ningún peligro de volver a estar sobria a corto plazo. De camino al baño, pasé junto a los chicos que jugaban al billar. Uno de ellos estableció contacto visual conmigo y sonreí. Sí, era estupendo estar lejos del club. Podía flirtear con un chico sin temor a que saliera corriendo porque un aspirante a motero se había puesto a gruñir.

Me llevó bastante tiempo encontrar el baño. No me acuerdo por qué exactamente, pero creo que me perdí cerca de la mesa de billar. Al regresar vi que Kit tenía mi teléfono en la mano y que sus dedos volaban tecleando.

Mierda. ¿Por qué no me lo había llevado?

Claro, estaba borracha.

—Bueno, dos cosas —me dijo—. He cambiado el nombre en tus contactos, le he puesto Hunter en vez de Liam, porque ya me estaba haciendo un lío entre los dos. Aparte mira, ha escrito esto.

Me entregó el teléfono y la miré, como atontada.

—Vamos, lee —me dijo—. Toma, te he traído otra copa.

Me tendió un vaso lleno e indicó el teléfono con la barbilla.

Miré.

Yo: Eh ¿qué haces?

Hunter: ¡Em! ¿Qué tal estás? No hago nada. No puedo creer que me hayas mandado un mensaje.

Yo: Me preguntaba cómo estarías y si pensabas en mí.

Miré a Kit con ojos asesinos. ¿Por qué no la había ahogado cuando éramos muy pequeñas y aún podía salir bien librada?

—¿Qué mierda has estado haciendo? —le dije.

—Empezar una conversación —respondió ella, animadamente—. Me da la impresión de que hemos dejado cosas por hacer aquí. Terminemos el trabajo, demos carpetazo y después busquemos a alguien que te desvirgue de una vez por todas.

Esto último lo dijo en voz demasiado alta, porque un chico que estaba sentado en la mesa de al lado se volvió para mirarnos y me sonrió.

—Cierra la boca —siseé y en aquel momento mi teléfono vibró. Miré.

Hunter: Pienso en ti todo el tiempo.

Mi corazón se saltó un latido. Bueno. Esto era interesante.

Kit intentó quitarme el teléfono móvil, pero lo aparté de su alcance y me lo metí en el bolsillo. ¡Ja! La miré triunfante y entonces ella sacó su propio teléfono, apretó una tecla y de pronto el mío empezó a vibrar.

¡Oh, uau!

Había algo definitivamente malsano en el gusto que me daba aquello.

—He bebido demasiado —dije—. Creo que me estoy convirtiendo en un demonio sexual.

—Chicas ¿puedo invitaros a tomar algo? —dijo esperanzado nuestro vecino de mesa.

—¡No! —grité mientras agarraba a Kit por el brazo y comenzaba a arrastrarla.

—¿Qué haces? —me dijo ella.

—Tenemos que largarnos de aquí —dije—. Vamos a bailar o algo.

El puto descontrol. Esa era un típica noche con mi hermana.

***

Dos horas después estaba en un taxi, de camino a la casa de Hunter.

Cómo fue que de tirar del brazo de mi hermana para salir de un bar pasé a acechar a mi secuestrador es algo que no tengo del todo claro. Curioso, porque normalmente soy una persona muy observadora.

En mi defensa hay que decir que Kit me trajo unos cuantos vasitos llenos de licores de todo tipo.

En fin, como Kit es una zorra muy astuta, hizo que el taxi nos dejara a un par de calles de distancia de nuestro objetivo, para no llamar la atención y poder reptar hacia él tranquilamente. Hay que reconocer que, en aquel contexto, la idea tenía sentido. Así pues, avanzamos de puntillas por la acera como dos sigilosas ladronas de pisos, lo que por supuesto habría sido más efectivo si no hubiéramos ido riendo sin parar, histéricas, y tropezando la una con la otra. Cuando nos encontrábamos a dos casas de distancia, nos dimos cuenta de que había fiesta en la de Hunter.

¡Incluso en una fiesta se había molestado en contestar «mi» mensaje!

Una parte de mí —la que es demasiado estúpida para merecer seguir con vida— concluyó que aquello había sido tierno. Era el momento de abofetearme mentalmente, pero no lo hice. ¿Tierno? Mi secuestrador. El de las fotos.

El de los orgasmos en cadena...

No. No pienses en eso.

Nos detuvimos junto a un rododendro gigante y espiamos entre las ramas. No dejaba de entrar y salir gente por la puerta principal y la música llenaba el aire. Hunter se encontraba en una esquina del viejo porche, apoyado en la barandilla con la mirada perdida más allá de los límites del jardín. Era una de esas casas típicas de Portland, alta y estrecha, con un terreno pequeño. Casi victoriana, pero un poco más rústica, como si los constructores no hubieran podido permitirse demasiada ornamentación. El porche sobresalía hacia delante y los escalones, bastante altos, daban a un corto caminito de entrada. La casa estaba rodeada por arbustos del tamaño de árboles, muchos de ellos aún en flor, a pesar de lo avanzada que estaba la estación.

Hunter miró indiferente a un grupo de chicas que llegaban a la casa con paso vacilante. Una muy alta y con unas tetas enormes se dirigió hacia él y me sentí tensa, pero pronto me di cuenta de que no le hacía ni caso. Al cabo de un rato, la muchacha se cansó y siguió a las otras hacia el interior de la casa.

—Uf, está muy bueno —comentó Kit—. No me extraña que estés obsesionada con él.

—No estoy obsesionada —repliqué.

—Bueno, lo que sea —dijo ella—. Caray, parecía que esa chica iba a arrodillarse delante de él directamente, con que hubiera dicho una palabra. No muchos chicos habrían dicho que no a eso. ¡Mándale un mensaje!

—¿Y qué le digo? —inquirí.

—Pregúntale qué hace —respondió ella.

—¡Eso ya se lo has preguntado tú! —exclamé.

—Ah, sí, lo había olvidado —repuso ella—. Pues pregúntale si tiene algún plan interesante.

Saqué el teléfono y me puse a teclear, lo que era más difícil de lo que parece, ya que mis dedos daban todo el rato en las letras incorrectas.

Yo: ¿Tienes algún plan interesante? Estoy por ahí con mi hermana.

Unos segundos después, Hunter se metió la mano en el bolsillo, sacó su teléfono, lo miró y sonrió —y yo me derretí por dentro, porque encima estaba especialmente guapo en aquel momento—. Empezó a escribir una respuesta, pero entonces una pelirroja muy atractiva salió de la casa, se acercó a él y le rodeó la cintura con los brazos.

Esperé a ver cómo la echaba o cómo pasaba de ella, como había hecho con la tetuda.

Sin embargo, a esta la abrazó. Ella le dijo algo y él rio con una expresión tan tierna que estuve a punto de vomitar. Cabrón. Cabrón, hijo de puta, chuparrabos. Hunter se inclinó sobre la pelirroja, le dijo algo al oído y ella le dio un amistoso puñetazo en el estómago.

—Creo que deberíamos matarlo —susurró Kit—. Ya no me gusta tanto, con esa chica agarrada a él.

Asentí.

Entonces la besó en la cabeza, ella se echó a reír y entró en la casa. Hunter volvió a teclear en su teléfono y al cabo del rato recibí un mensaje.

Hunter: No, ningún plan. Aquí, con los compañeros de piso. Qué bueno saber de ti, Em. Te he echado de menos. ¿Cómo estás?

Le enseñé el mensaje a Kit y gruñó.

—Manda huevos —murmuró—. ¿Has visto cómo estaban, los dos juntos? Eso no es algo de hoy, son pareja. Se está quedando contigo. O eso o se la está follando a ella mientras piensa en ti. No sé qué es peor.

—Lo sé —dije, sombría. Dios ¿por qué había perdido tanta energía con aquel tipo? ¿Por qué demonios me sorprendía verle toqueteando a una zorra después de haberme mandado un mensaje?

Hunter no era un buen chico.

Eso ya había quedado claro.

Debía largarme. Irme a casa antes de ponerme aún más en evidencia. Sin embargo, en aquel instante me lo imaginé desnudo con la puta pelirroja y me explotó la cabeza por dentro.

Sin pensar en lo que hacía, salí de detrás del arbusto y me dirigí a paso rápido hacia la casa. Estoy segura de que me vio de inmediato, porque sin duda hacía lo mismo que mi padre, vigilar constantemente a su alrededor. No me extrañaba, ya que, teniendo en cuenta lo hijo de la gran puta que podía llegar a ser, debía de haber decenas de personas que estaban deseando verlo muerto.

Y yo era ahora la reina de aquel particular «club de fans».

Me abrí paso a empujones entre la gente que se encontraba al pie del porche y me planté delante de él. Su cara de pasmo total me provocó un subidón de gusto, dentro de mi megacabreo.

—¡Em! —exclamó—. ¿Qué demonios estás haciendo aquí?

Hunter lanzó un rápido vistazo al jardín, como si esperara ver aparecer un ejército de Reapers detrás de mí. Bueno, no tenía a mis hermanos del club, pero tenía a Kit que, en determinadas circunstancias, podía ser más temible que una docena de moteros furiosos.

—Bueno, entonces ¿me echas de menos? —le pregunté, furiosa.

—Mmm, pues sí —respondió, mirándome como si fuera una criatura de otro planeta—. ¿De dónde sales? Pensaba que estabas en Coeur d’Alene.

—Solo porque me dejes en un sitio no quiere decir que vaya a quedarme ahí —respondí—. No soy un perro, Hunter. No hago lo que se me dice.

Él entrecerró los ojos.

—Estás muy borracha —dijo— ¿O me equivoco?

—¿Y por qué crees que eso es asunto tuyo? —repliqué.

—Mierda, vámonos de aquí —dijo—. Te daré un poco de agua o algo. Ya hablaremos de lo otro más tarde.

—¿Qué pasa? —le dije—. ¿Estas intentado esconderme? ¿Tienes miedo de que alguien me vea y quedarte al descubierto?

Él sacudió la cabeza lentamente.

—No, es solo que mañana desearás seguramente que hubiera habido menos testigos de esto —respondió—. Además, lo más probable será que tengas un dolor de cabeza de aquí te espero. Te daré un vaso de agua y alguna pastilla que tengo por ahí. Después hablaremos.

—Y una mierda hablaremos —corté—. La he visto, gilipollas.

—¿A quién? —preguntó él.

Ladeé la cabeza y sonreí con ironía. ¿De verdad se pensaba que podía tomarme por imbécil?

—Te he visto con tu chica hace cinco minutos, Liam —le espeté—. La besaste, joder. No me digas que pretendes hacer conmigo algo más que utilizarme.

—¿Celosa? —dijo y sonrió de oreja a oreja de forma muy sexy.

—No sonrías, cabronazo —oí decir a Kit desde detrás de mí y sentí una oleada de amor por ella. Al menos tenía a alguien que siempre estaría a mi lado.

—Nena, esa chica era mi hermana —dijo Hunter con voz muy tranquila, casi amable—. Kelsey. Créeme, yo no le intereso de esa manera.

Me quedé helada.

—¿Tu hermana? —dije y la niebla de mi cabeza se despejó lo suficiente como darme cuenta de que tal vez había metido la pata—. Me dijiste que no tenías familia, que habías crecido con una familia de acogida.

—Ella es mi hermana de acogida —explicó él y me sentí como una auténtica estúpida—. Vivimos juntos desde hace más de diez años. Prácticamente la he criado.

—Vi cómo te miraba —intervino Kit, que no se rendía tan fácilmente— y no era la mirada de una hermana.

—¿Puedes repetir eso? —dijo una voz desde atrás. Nos volvimos y vi a la pelirroja en cuestión, que nos miraba fijamente, con los brazos en jarras.

—Lo digo porque pareces insinuar que quiero follarme a mi hermano —continuó— y eso suena muy mal, incluso viniendo de una zorra como tú.

A Kit se le pusieron los pelos de punta y por un segundo pensé que iba a abalanzarse sobre su interlocutora, arañando y escupiendo.

—Déjalo, Kels —dijo Hunter y su voz cortó el aire como un látigo—. Esta es Em y esta es su hermana. Créeme, me alegro de que esté celoso de ti. Eso quiere decir que aún le importo un poco más que una mierda.

—No me importas una mierda —murmuré y él lanzó una carcajada.

—Esta zorra te tiene pillado por las pelotas... —empezó Kelsey, pero Hunter la cortó.

—Déjalo —le dijo—. Aparta las uñas. Me alegra que esté aquí.

Kit gruñó y me interpuse entre las dos. Un momento. ¿No se suponía que esta era mi escena dramática? Argg.

—Esto es entre Hunter y yo —le dije a Kit—. Te agradezco tu apoyo, pero ahora tienes que retirarte.

—Dios —dijo Kit, mirando hacia otro lado y pasándose las manos por el pelo—. Necesito una cerveza.

Kelsey la miró fijamente, con ojos entrecerrados. Hunter le puso la mano en el hombro a su hermana y apretó lo justo como para que la presión resultara un punto menos que agradable.

—Pórtate bien —le pidió.

—Puedes venir a la parte de atrás —le dijo por fin Kelsey a Kit, con tono aún hostil—. Tenemos un barril. Dejemos que este memo hable tranquilo con su preciosa Em, a ver si así se le pasa la tontería y deja ya de estar todo el día con cara de pasmado. De verdad que estoy harta ya de toda esta mierda.

Se dio la vuelta para entrar en la casa y Kit captó mi mirada.

«¿Estás bien?», me dijo sin emitir sonido y yo me encogí de hombros, lo que ella tomó por un «sí». No sabía si estaba bien o no, pero lo que sí era seguro es que no llegaría a ningún sitio peleando en el porche con la tal Kelsey.

—Mira, vamos a tomar un café o algo así —propuso Hunter—. Hay un bar abierto a unas cuantas manzanas de aquí. Luego te llevo a casa.

—No, quedémonos —repuse—. Necesito otro trago.

Me encaminé al interior de la casa, pero Hunter me retuvo por el brazo.

—No quiero que entres —dijo.

—¿Por qué no? —pregunté—. No me digas que no es seguro. A tu hermana la dejas entrar.

—Es seguro —corroboró con tono razonable—, pero ahí dentro hay mierda a la que no quiero verte expuesta.

—Mi padre es el presidente de un club de moteros —repliqué—. ¿Se te ha olvidado? Si no recuerdo mal, esa fue la razón por la que entramos en contacto por primera vez. He estado expuesta a muchas cosas en mi vida.

Hunter suspiró y se pasó una mano por el pelo. Le había crecido desde la última vez que nos habíamos visto. Por desgracia, recordaba perfectamente la sensación de pasar los dedos por aquel cabello.

La lujuria volvió a crecer dentro de mí y me mordí la cara interior de la mejilla. Mierda. ¿Por qué tenía que estar tan rematadamente bueno?

—Créeme, no he olvidado quién eres —dijo—. Mi vida sería mucho más fácil si no fueras quien eres. Te follaría y listo.

Capítulo 10

Miré a Hunter, estupefacta.

—Oye, sé que los tipos como tú pensáis cosas así —le dije—, pero se supone que no tenéis que decirlas en voz alta ¿estás de acuerdo?

Suspiró.

—Em, me gustas de verdad —dijo—. Pensaba que eso ya lo habíamos hablado. Me gustas lo suficiente como para no estar dispuesto a jugar contigo. Por eso no voy a liarte la cabeza con ninguna mierda romántica de esas.

Uf. No sabía cómo debía tomarme aquello. Por un lado no quería que me mintiera, claro, pero por otro no me gustaba tanta honestidad. Era complicado pretender que todo aquello no era una locura.

—Bueno, vamos a poner las cosas claras, entonces —dije—. Quieres follarme, pero no te importo. Yo también quiero follarte a ti y, cada vez que abres la boca, me importas menos.

—Sí, más o menos —murmuró él.

—Deberíamos hacerlo —declaré yo.

—¿Perdón?

—Hacerlo —repetí, calentándome ante la idea—. Follar, joder, raca-raca, zumba-zumba. Sé que eres muy bueno en eso y es hora de que lo hagamos y yo asuma la situación. Venga, vamos dentro y al lío. Como si fuera quitarse una tirita.

Le sonreí animadísima, muy satisfecha de mí misma. Era una idea brillante donde las haya.

—¿Estás de broma? —replicó él, entrecerrando la mirada—. Eso que dices no es real. Em, es hora de irse a casa. Ahora.

—¿Me estás rechazando? —dije, arqueando las cejas—. Lo digo porque en el bar parecías muy decidido y también cuando me tenías esposada a la cama. Esto sí que no me lo esperaba.

—Sí, Em, te estoy rechazando —respondió él.

—Bueno, muy bien, pues que de ten por culo, gilipollas —respondí—. Oh, espera, no vamos a hacerlo ¿verdad? Pues nada, si vas a ser así de aburrido, voy a ver qué tal está la fiesta.

Al asomarme a la puerta vi a algunas chicas que estaban bailando dentro y no llevaban demasiada ropa puesta. Interesante. Entré y miré a mi alrededor con curiosidad. Si Hunter había elegido portarse como un mamón, encontraría a alguien para divertirme.

Como es bien sabido, yo me había criado en un club de moteros, así que no era como para que la fiesta me impresionara. Sin embargo, mi padre siempre me echaba antes de que la cosa derivara hacia el lado salvaje en el arsenal, porque es así de cabrón. Sin embargo, tengo bastante imaginación y había oído contar muchas cosas sobre las fiestas del club.

Historias que al parecer eran muy ciertas. Uf.

En la pared de la sala principal había un cartel que decía: «Bienvenido a casa, Clutch». Justo debajo había una gran butaca cubierta de tela dorada, como si fuera un trono. Junto a ella había una nevera portátil y me di cuenta de que en uno de los brazos de la butaca habían atado un aparato de control remoto. Tomé nota mental de todos los detalles periféricos, porque mis ojos se apartaban de la escena que tenía lugar en la butaca, por mucho que intentara observarla.

En ella estaba sentado un hombre con chaleco de los Devil’s Jacks, que sonreía de oreja a oreja, no sé si de mirar a la stripper medio desnuda que bailaba en una barra plantada en medio de la habitación, a las dos chicas completamente desnudas que estaban en el sofá haciendo un sesenta y nueve o debido a la mamada que le estaba haciendo una cuarta muchacha, arrodillada junto a él. Fuera cual fuera la causa, Clutch —pues asumí que se trataba de Clutch— estaba de muy buen humor.

Bueno, al menos ya sabía cuál era el motivo de la fiesta.

Deambulé por la habitación, que estaba llena de tipos que bebían cerveza, parejas que se lo montaban ahí, a la vista de todos y... anda, mira eso. Una televisión gigante de plasma con una película porno.

—Em.

Oí la voz de Hunter, que me llamaba en tono de advertencia, pero no le hice caso. Aquello era mucho más interesante. Junto a la sala se encontraba el comedor. La tetuda estaba tumbada en la mesa y un tipo con el culo muy peludo se la estaba trajinando delante de todos. Ladeé la cabeza y lo examiné con cuidado. No le vendría nada mal un poco de cera, pensé.

Entonces sentí que todo se ponía cabeza abajo.

Hunter acababa de agarrarme y de colocarme sobre su hombro y la postura no era la más cómoda del mundo para una mujer que se había bebido hasta el agua de los floreros aquella noche. Tuve que hacer un esfuerzo titánico para no vomitarle en toda la espalda. Mientras, no paraba de darle puñetazos y de decirle que me soltara.

—Dios —murmuró al pasar por la cocina y dirigirse hacia las escaleras que llevaban al piso de arriba. Entró en una habitación y me dejó caer en una cama medio hecha. Todo me daba vueltas. Intenté fijar la vista en el techo, donde brillaba algo verdoso que no acertaba a distinguir bien. ¿Qué demonios era eso?

Entonces me eché a reír a carcajadas.

—¿Qué coño te pasa? —inquirió Hunter, con los brazos en jarras y expresión de hartazgo.

—Hay un unicornio brillante en el techo —dije, casi asustada. ¿Era real? Me froté los ojos y los abrí de nuevo.

Buf. Seguía allí. Mierda.

Me senté sobre la cama.

—¿Hay realmente un unicornio que nos está mirando? —pregunté, ya un poco en estado de pánico—. Porque lo estoy viendo. Está ahí.

Hunter sonrió lentamente, se sentó en la cama y se apoyó contra el cabecero.

—Sí, hay un unicornio ahí arriba —confirmó—. Esta debe de haber sido la habitación de un niño antes de que nos quedáramos con la casa. Supongo que alguien lo pintaría para él.

Eran buenas noticias. Aunque estaba borracha, aquello no era una alucinación en toda regla.

—¿Por qué no pintáis encima? —inquirí.

—A Kelsey le gusta —respondió Hunter—. Bueno, la verdad es que a mí también. Tuvimos hogares de acogida muy jodidos, pero hubo una mujer que nos trató muy bien y tenía la casa llena de estas cosas. Me recuerda a ella.

—¿Aún sigues en contacto con ella? —pregunté.

—Murió —fue la respuesta—. Un mes después de llegar nosotros a la casa. Fue un ataque al corazón o algo así. Tuvimos muchísima suerte de continuar juntos, Kelsey y yo. Muchas veces separan hasta a los hermanos de verdad. Fue un puto milagro.

Pensé en mis padres, en lo feliz que había sido de pequeña. Echaba mucho de menos a mi madre y, aunque mi padre me volvía loca, le quería muchísimo. Siempre estaba ahí para mí. Siempre.

Me recliné sobre Hunter, apoyé la cabeza en su pecho y le froté con la mano los pectorales, arriba y abajo, de forma insistente.

—Entonces ¿qué piensas? —le dije.

—¿Sobre qué? —preguntó.

—Sobre lo de follar, por supuesto —respondí—. No soy una niña que necesita protección, Hunter. Sé lo que quiero. Túmbate y relájate, no es nada personal. Solo voy a tomar prestado tu rabo durante un ratito.

Se quedó rígido.

—Estás borrachísima, Em —me dijo—. Creo que deberíamos hablarlo mañana. Si todavía estás interesada, cuenta con ello.

Presioné con las manos para separarme de él.

—Si no me follas ahora mismo, bajaré a encontrar a uno que lo haga —le espeté—. Lo digo en serio. Estoy hasta las narices del asunto este de la virginidad.

El rostro de Hunter se endureció.

—Olvídalo —dijo—. Eso no va a pasar.

Traté de levantarme, pero me sujetó firmemente por la cintura y, a continuación, me hizo rodar sobre la cama y se colocó encima de mí, inmovilizándome con una pierna. Sentí la presión de su miembro contra mi vientre. Aquello estaba bien —por un momento había creído que había perdido todo interés por mí. Intenté besarle, pero se apartó, con el ceño fruncido.

—¡Anda! —exclamé—. ¿Esto va en serio? A ver si me aclaro. Tienes a una chica borracha en tu cama que quiere sexo. Has dejado claro que pasas del amor y de tener un romance. A la chica borracha le parece estupendo. ¿Estás seguro de que eres un motero de verdad? Algo no cuadra, Liam.

Su expresión se suavizó.

—Dilo otra vez —pidió.

—¿Estás seguro de que eres un motero de verdad? —dije y él sacudió la cabeza y sonrió.

—No, no, mi nombre —dijo—. Liam.

—Liam —pronuncié despacio, desenrollando la lengua—. Liam, Liam, Liam. ¡Fóllame, Liaaaaaam!

—Dios, me encanta como lo dices —comentó—. Nadie más me llama así. Solo tú, Em.

—Eso ha sonado casi tierno —le dije, entrecerrando los ojos—, pero hemos dicho que nada de juegos. No eres tierno, así que no finjas.

Se inclinó hacia delante y su frente tocó la mía.

—No pensé que volvería a verte —dijo, en voz baja—. No quiero joderlo todo otra vez.

—Pues fóllame, hombre —repuse.

Su rostro se crispó, casi dolorosamente, y sus caderas comenzaron a dar breves empujones a las mías. Por un momento pensé que le tenía en el saco, pero entonces me besó la punta de la nariz y se apartó de mí. Agarró el mando de la tele, que estaba en la mesilla, volvió a tumbarse y me atrajo de nuevo hacia sí, pero para que me apoyara en él. La pantalla, que estaba colocada sobre un viejo tocador, brilló de vuelta a la vida.

—Mira, te propongo un plan —me dijo—. Vamos a descansar un poco. Si ya estás sobria y todavía quieres, no hay problema. Mi rabo es todo tuyo ¿de acuerdo? Pero hasta entonces vamos a ver un poco la tele. ¿Te gusta Top Gear?

—Claro —respondí, tratando de no bostezar. Miré hacia arriba, al unicornio. Parecía que me estaba guiñando el ojo con disimulo, el muy cabrón. Decidí dar descanso a mis ojos un rato, ya que obviamente no estaban funcionando muy bien. Cinco minutos después, dormía como un tronco.

***

Había muerto.

Solo la muerte y la condena al infierno podían explicar un sufrimiento tan horrible.

Una luz insoportablemente brillante me atacaba a los ojos. Traté de protegérmelos con el brazo, pero al hacerlo me rocé en la cabeza y sentí que me estallaba en retumbantes latidos de dolor.

Oí que abrían la puerta.

—Buenos días —saludó Hunter alegremente—. Te traigo café.

No estaba muerta, estaba claro. Intenté recordar lo que había ocurrido la noche anterior. Me llegaron algunos flashes sueltos. Chicas que bailaban desnudas. Un unicornio. Gente con acento británico que hablaba de automóviles...

¡Oh, Dios!

Había montado una escena de celos y le había pedido sexo a Hunter, para después quedarme dormida encima de él. Kit. La culpa de todo la tenía Kit. Ella me había traído los últimos tragos. Ella era la que había insistido en ir a por Hunter. Demonios, hasta era ella la que le había enviado un mensaje, al principio de todo.

Mi hermana pagaría por todo aquello.

—¿Quieres una pastilla contra la resaca? —me preguntó Hunter. Poco a poco conseguí abrir los párpados, que estaban como pegados. Él estaba de pie junto a mí, con el pelo húmedo y la piel brillante de un hombre recién duchado.

A la mierda con él y con su sobriedad.

—Estupendo —dije, mientras me sentaba como podía. El edredón y las sábanas cayeron al suelo mientras alargaba la mano hacia el café.

Entonces me di cuenta de que estaba en ropa interior.

—¡Mierda! —exclamé mientras alargaba la mano hacia las sábanas.

—No hay nada que no haya visto antes —comentó Hunter, de forma bastante razonable—. Te desvestí anoche, pensando que estarías más cómoda. Además, creo que se te cayó algo de bebida en la camiseta. Olía un poco raro.

Por supuesto, pensé y suspiré para mis adentros. Emborracharme y comportarme como una estúpida no era suficiente. Apestaba también. Jooder. Incapaz de hablar, tomé la taza de café, di un sorbo al líquido oscuro y amargo y sentí como si una droga milagrosa me bajara por la garganta. Ya me sentía más humana. Es alucinante lo que puede conseguir un poco de cafeína.

Hunter se sentó en la cama junto a mí.

—¿Crees que sobrevivirás? —me preguntó. Pensé cuidadosamente la respuesta.

—No estoy segura —dije—. Aparte del dolor físico, no se si podré reponerme de lo que pasó anoche. Siento haberme comportado como una friki total.

Hunter se echó a reír.

—Bueno, como si no hubiera visto a nadie en mi vida agarrarse una melopea y hacer el tonto —dijo—. De hecho, no me importó nada que intentaras subirte por encima de mí, aunque la verdad... ¿de que iba todo esto? No parecías tú.

—Kit —respondí y pronuncié el nombre de mi hermana como si fuera una maldición—. Fue todo idea suya. Que conste que fue ella la que te envió el primer mensaje desde mi teléfono. Está loca. Incluso tengo dudas de que sea del todo humana.

Di un nuevo sorbo a mi café y de pronto tuve una horrible revelación. Había dejado sola a mi hermana —borracha— en una fiesta en la que follar a mujeres en público sobre una mesa estaba socialmente aceptado.

—¿Has visto a Kit? —dije, de pronto presa de pánico— ¿Está bien?

—Sin problema —respondió Hunter—. Está abajo, en la cocina, con Kelsey. Están preparando el desayuno para todos lo que se quedaron a dormir. Parece que se han hecho amigas y ahora están construyendo una especie de eje del mal.

Me estremecí.

—Justo lo que el mundo necesita —comenté—. Oye ¿de verdad te pedí que me fo..., que practicaras el sexo conmigo anoche?

—Pues sí —respondió él, con aire de estar muy satisfecho de sí mismo—. Bueno, por cierto, ahora estoy dispuesto. Ayer estabas demasiado ida como para que ninguno de los dos se lo hubiera pasado muy bien.

—Uau, todo un príncipe —murmuré—. Atención, no se folla a una mujer borracha. ¿También eras el delegado de tu clase?

Hunter se echó a reír.

—Créeme, no habría sido divertido ni para ti ni para mí —dijo—. No me va la necrofilia. Estabas tan para el otro lado que me ponía nervioso y durante un buen rato no paré de comprobar si respirabas.

—¡Aargggh!

—Oye, no es culpa mía —se defendió—. Yo estaba sobrio ¿recuerdas? Fuiste tú la que no se cortó ni un pelo a hora de meterse traguitos.

Oh, sí, recordaba esa parte. Con claridad.

—Me siento como si algo hubiera muerto dentro de mí —comenté.

—Tal vez sea el hígado —replicó él, servicial, mientras me colocaba un mechón de pelo detrás de la oreja—. Voy a ver qué tal está Clutch y luego hablamos. Ponte cómoda. El baño está al otro lado del pasillo. Ah, una cosa, Em.

—¿Sí?

—Lo de anoche marca un antes y un después para mí —advirtió—. Te dejé tu espacio, te permití alejarte de mí, pero has regresado tú solita y por tu propio pie, así que ahora se ha abierto la veda. Ya estoy harto de ser el niño bueno.

Lo miré, desconfiada, y me tapé la cabeza con las sábanas. No estaba preparada para pensar en eso. Oí cómo se marchaba de la habitación. Mierda. ¿Por qué no tenía persianas, para variar? Al cabo de un rato, la puerta de abrió de nuevo.

—Lo siento, ya me levanto —murmuré—. Estaba medio dormida.

—No te preocupes —dijo una voz, no la de Hunter, sino otra, pero que yo también conocía muy bien. Me asomé por encima de las sábanas.

Skid.

—¿Qué haces? —pregunté, mirando hacia todas partes. Skid cerró la puerta tras él y echó el cerrojo de forma deliberadamente ruidosa. Acto seguido, se apoyó contra la puerta con los brazos cruzados.

—Tenemos que hablar —declaró, con voz fría.

—No te atrevas a hacerme daño —le dije, rogando para mis adentros que aquello le hiciera efecto—. Hunter se pondrá como una fiera si lo haces, te lo advierto.

Skid rio con aspereza.

—No me importas tanto como para hacértelo —replicó—. Lo que pasó, pasó y ya está olvidado. Tú te defendiste y yo intentaba salvar a mi hermano de un Reaper lunático. Estamos en paz y podemos dejarlo a un lado, al menos en lo que a ti se refiere. Esto es otra cosa.

Ladeé la cabeza, sin saber si podía creerle, pero no tenía demasiadas opciones. Quiero decir, podía haber pedido socorro a Hunter, pero lo cierto es que Skid no parecía tener intención de ir a por mí y me había despertado curiosidad.

—¿Qué? —dije, pues.

—Tienes que dejar a Hunter en paz —me dijo—. No tienes ni idea de cómo le estás jodiendo la vida. Quiero que te levantes, te hagas cargo de tu hermana y os larguéis.

Clavé los ojos en él.

—¿Y por qué iba a hacer eso? —le dije, a pesar de que, hasta ese mismo instante, largarme era justamente lo que había planeado hacer. Por si no lo he mencionado antes, no me gusta que me digan lo que tengo que hacer y lo que no.

—¿Te importa él, aunque sea lo mínimo? —inquirió Skid, mirándome a los ojos y sin aspecto de llevar nada bajo la manga—. Si la respuesta es sí, tienes que cortar con esto. Para ti es un juego, pero a él le estás destruyendo. Eres como un virus que le está comiendo la cabeza. ¿Qué sabes realmente de él?

—Sé que se crió en una familia de acogida —respondí, reacia a admitir lo poco que me había contado de su vida.

—No tiene a nadie —dijo Skid, subrayando las palabras—. Solo a Kelsey y a los Devil’s Jacks. Somos su familia, su trabajo, su casa. Todo. Tal como va, algún día será el presidente de este club y será un club de verdad, libre de toda la mierda que nos ha estado jodiendo la vida durante los últimos años. Si tiene una relación contigo, nada de esto será real. Tendrá que retirarse. Podría quedarse en el club, pero la gente nunca confiará en él si está con una Reaper.

Le miré fijamente.

—Eso es totalmente injusto —repliqué— y además no tiene sentido. Vosotros mismos tramasteis lo nuestro. Se supone que yo soy el pegamento para que la tregua se mantenga en vigor, o algo así. ¿Cómo es que todo ha cambiado ahora?

Skid respondió con un gruñido.

—Sí, todo eso estaba bien cuando le importabas una mierda —respondió—, pero está muy claro que eso ya no es así. Ha hablado contigo de asuntos del club. Lo sé, así que no te molestes en intentar negarlo. Si te ha contado cosas una vez, lo hará de nuevo. No podemos tener un dirigente nacional que comparte secretos con la hija de Picnic Hayes. Si se acuesta contigo, se acabó para él. Es un hecho.

Me recliné sobre la cama, impresionada por lo que acababa de oír.

—¿De verdad va a ser un responsable del club de ámbito nacional? —pregunté—. Eso es un poco... ¿no es demasiado joven?

—Las cosas están cambiado entre los Jacks —explicó Skid— y él es uno de los que están impulsando esos cambios. Pronto tendremos elecciones y ahí va a decidirse todo, a menos que tú lo jodas.

—Mierda —murmuré y me incorporé, aunque manteniéndome cuidadosamente tapada con la sábana—. ¿Te das cuenta de que no tengo ni idea de lo que está ocurriendo entre nosotros? Ni siquiera sé si hay un «nosotros», ya llegado este punto.

—Exacto —aprobó Skid—. Entonces ¿vas a arruinar su vida solo por saber más? Si él te importa, es una gran putada, y tampoco trates de convencerme de que no te importa. Os vi anoche y tú estás tan mal de la cabeza como él.

Miré a la pared y traté de digerir lo que estaba oyendo. La resaca del alcohol no me ayudaba, claro.

—¿Puedo preguntarte una cosa? —le dije.

—Claro —respondió él.

—¿Por qué estás tan absolutamente seguro de que no se puede confiar en mí? —pregunté.

Los ojos de Skid me escudriñaron durante varios segundos.

—Porque mentiste a tu propio club —fue la respuesta.

—No tenía ni idea de que Hunter fuera un Devil’s Jack —empecé a protestar, pero Skid alzó una mano para interrumpirme y guardé silencio.

—No me refiero a eso —dijo, con voz helada—. Después, cuando estábamos en la casa. Llamaste y le dijiste que se marchara de la reunión con tu padre. No me mientas. Utilizaste mi puto teléfono para hacerlo.

Se me cortó la respiración.

—Rompí tu teléfono —le dije.

Los labios de Skid dibujaron una sonrisa cínica.

—A ver si adivino... tu padre paga tu teléfono ¿verdad? —me dijo.

No repliqué.

—Tengo un registro online de mis llamadas —continuó de forma lenta y deliberada, como si estuviera dirigiéndose a una idiota—. He visto el número al que llamaste y la hora, Em. Sé lo que hiciste y puedo probarlo.

Oh, mierda.... Skid podía destruirme y lo haría. Lo veía en sus ojos. Doble mierda.

—Vaya así que me odias por haberos salvado a vida, a ti y a él —le dije, sintiéndome como un animal acorralado—. Protegí la paz entre nuestros dos clubes, Skid. No fue una traición. Fue para librarnos a todos de la guerra.

—No te odio ni mucho menos —respondió él—. Te estoy agradecido. Quiero a Hunter. Es mi hermano y ahora estaría muerto si no hubieras hecho lo que hiciste. ¿Por qué crees que he mantenido la boca cerrada? Ahora bien, mírame a los ojos y dime si no harías lo mismo por tu padre. Imagínate que eres la dama de Hunter. ¿Llamarías para salvar a tu padre, si supieras que íbamos a matarlo? Te lo pregunto porque la tregua tal vez no se mantenga. ¿Estás dispuesta a tener que enfrentarte a una decisión así?

Aquella idea se me clavó dentro como un cuchillo. Por supuesto que salvaría a mi padre, debió de decir mi cara a gritos. Skid sonrió tristemente.

—Siempre tendrías lealtades divididas, Em —dijo, casi compasivo—. Nuestro líder no puede tener una mujer que no esté al cien por cien con los Jacks. Ni siquiera aunque haya sido lo bastante estúpido como para enamorarse de ella.

—¿Crees que está enamorado de mí? —pregunté, con el corazón lleno de esperanza y roto al mismo tiempo.

—Algo le pasa —respondió Skid, encogiéndose de hombros—. No sé si amor es la palabra correcta. No estoy seguro de que pueda sentir amor tal y como tú lo entiendes, pero está claro que siente algo que puede llevarle a perder el norte. Sé que fue a verte a tu casa y que te dijo cosas que no deberías haber oído. Es suficiente para que esto acabe ya. Si Hunter te importa, si quieres que tenga un futuro, tienes que irte de esta casa y no volver.

Quería discutir, pero no me salía absolutamente nada.

Skid tenía razón.

—Vamos —dije, presa de náuseas—. Haz algo para distraer a Hunter. Voy por mi ropa, luego a por Kit y nos largamos, pero no quiero verle. No sé si podría soportarlo.

—Yo me encargo —respondió Skid—. Le diré que me ayude atrás. Tenemos que llevarnos el barril y limpiar. Tienes un cuarto de hora.

***

Ocho minutos después me alejaba de la casa prácticamente a la carrera y Kit me seguía, protestando como un cachorrito consentido.

—¿Por qué teníamos que irnos? —decía—. Me gusta Kelsey. Nos estábamos divirtiendo. Se parece mucho a mí. Creo que podríamos ser buenas amigas.

—Te lo diré cuando lleguemos a casa —murmuré, manteniendo la mirada al frente. No podía ponerme a pensar en Hunter y mucho menos explicar todo aquello. Temía echarme a llorar.

A veces hacer lo correcto es una auténtica putada.

Hunter

Me quedé mirando la cama vacía, con la mandíbula crispada.

Supe que algo iba mal en el momento en que entré con Skid en la cocina. Kelsey estaba junto al fuego, preparando tortitas y lanzando maldiciones en voz baja.

—Vosotros —dijo, volviéndose hacia nosotros y blandiendo su espumadera roja—. Las habéis asustado.

—¿A quién? —pregunté.

Skid suspiró.

—Es culpa mía —dijo—. Le dije a Em que debía irse de aquí y dejarte en paz.

—¿Qué? —exclamé, sin dar crédito, y miré a Kelsey, que se encogió de hombros—. ¡Mierda!

Subí los escalones de tres en tres, un esfuerzo inútil, puesto que Em no estaba allí. Solo había un trozo de papel en la cama:

Liam, lo siento mucho, pero todo esto ha sido un gran error. Quiero que sepas que por mi parte no hay resentimientos y espero que todo te vaya muy bien, lo mismo que a tu club.

Cuídate.

Em

Dejé caer la nota, me acerqué a la ventana, me asomé y miré a un lado y a otro.

Nada.

Joder. JODER.

Agarré el marco de la ventana con tanta fuerza que los nudillos se me pusieron blancos, mientras decidía la mejor manera de acabar de una vez por todas con Skid. Lo mataría a golpes, así de simple y de manera inmediata. Lo encontré en la cocina, en pleno duelo de miradas con Kelsey. Sin decir palabra, me eché sobre él y le descargué un puñetazo en toda la cara. Skid vaciló sobre sus pies, le golpeé de nuevo y cayó aparatosamente sobre el frigorífico. En la parte de arriba había varias botellas alineadas y empezaron a caer al suelo como fichas de dominó. Algunas rebotaron en las tablas sin romperse y otras estallaron con gran estruendo en mil pedazos.

Un fuerte olor a alcohol inundó la cocina.

—¿Qué mierda has hecho? —grité—. Con quien me acueste o me deje de acostar es problema mío, no tuyo, ni tampoco del club. Mantente al margen de mi vida, hermano.

Skid levantó las manos, intentando evitar la pelea —y una mierda iba yo a complacerle—. Le obligué a que se levantase y le di de nuevo en la cara. La nariz le sangró. También vi —reflejado en sus ojos— el instante en que decidió contraatacar.

No sé cuánto duró la pelea.

Lo que sí recuerdo es que caímos rodando por el porche, atravesamos los arbustos y fuimos a parar a la hierba, sin parar de sacudirnos. Para cuando acabó el combate, Clutch, Grass, Kelsey y las chicas que quedaban de la fiesta se habían reunido en el porche para mirarnos.

Estoy seguro de que Clutch y Grass estaban haciendo apuestas.

Y el ganador me debía un trago, ya que le pateé bien el culo a Skid. Sin embargo, una vez que lo tuve tirado por los suelos y molido a golpes, mi cerebro empezó a funcionar de nuevo. Miré hacia nuestro público, fruncí el ceño y trastabillé un poco. Le había dado a Skid una buena tanda de golpes, pero la cabeza me daba vueltas y sentía que había bastante probabilidades de tener una buena contusión.

—Largaos —les espeté—. Esto es en privado, entre Skid y yo.

Grass hizo que todos se metieran bastante de prisa en casa. Kelsey insistía en quedarse fuera, pero él dio por zanjada la discusión agarrándola y cargándosela al hombro, lo que ella le agradeció con un torrente de cabezazos. Entonces me dejé caer en el suelo, boca arriba, y me quedé mirando al cielo encapotado.

—¿Estás bien? —le dije a Skid.

Él respondió con un gemido y se acercó rodando.

—Sí —dijo—. Tenía que hacerlo, hermano.

—No tenías que hacer una mierda —le contesté.

—Ella no es buena para ti —me respondió él a su vez—. No es una muñequita a la que puedas manejar. Mintió por ti a su propio club. Y eso resulta muy romántico hasta que te das cuenta de que esa lealtad se aplica también a los Reapers. Nunca podrías confiar en ella, hermano. Y si lo hicieras, nosotros no podríamos confiar en ti.

—Aun así no eres tú quien tiene que tomar esa decisión —le dije, lentamente—. Bueno, lo sabías, entonces...

—El registro de llamadas —aclaró él—. No te preocupes, no se lo enseñaré a nadie. Supongo que se lo debo, teniendo en cuenta que te salvó el culo. Bueno, ya en serio. Pronto se van a celebrar las elecciones y, a menos que quieras retirarte, no puedes estar con ella.

—Ese es mi problema —repliqué.

—No, es problema del club —respondió Skid, a su vez—. Burke necesita una mano derecha en la que pueda confiar y todos sabemos que eres tú, pero la tuya soy yo. Mi trabajo es asegurarme de que continúas en la carrera y ahora mismo no es así.

Le dediqué un gesto «cariñoso» con el dedo corazón hacia arriba y me protegí los ojos con el brazo.

—Nadie sabe nada de esa llamada —dije—. No es un problema.

—Yo sí lo sé —replicó él, con voz tranquila y distanciada— y el día en que ella ponga a nuestro club en peligro, dejará de ser un secreto. No es nada personal, hermano. No me cae mal la chica, a pesar de lo que puedas pensar, pero no puedo permitir que se acerque demasiado a ti.

Suspiré. Joder.

—Esto no ha terminado —advertí—. No voy a renunciar a ella.

—¿Renuncias a tus responsabilidades en el club, entonces? —inquirió Skid—. Piénsalo bien, hermano. Solo puedes tener lo uno o lo otro.

No respondí. Había pasado los últimos ocho años trabajando para demostrarme a mí mismo y a Burke que yo era el hombre en quien podía confiar cuando la cosa se ponía fea. No estaba dispuesto a renunciar a todo lo que había logrado.

Mierda. Skid tenía razón.

Y yo tenía un problema.

Capítulo 11

Una semana después

Em

No podía respirar.

Algo pesado me aplastaba el pecho y me oprimía con fuerza los pulmones. Era algo maligno, seguro. ¿Tal vez un demonio deseoso de hacerse con mi alma? Flotaba en este oscuro espacio que hay entre el sueño y el despertar, aterrorizada al ver que mis peores pesadillas se hacían realidad.

—Hay monos fantasmas en el armario —me susurró de pronto al oído una voz extrañamente aguda. Mi cuerpo bombeó adrenalina, me incorporé de golpe y derribé a una niña diabólica de cuatro años que tenía subida encima del pecho.

—¡Ay! —gritó Silvie y me miró desde el otro lado de la cama, indignada—. Me dan miedo los monos fantasmas. Ve a por ellos.

Oh, mierda. ¿Ya era de día? Miré el despertador. Pues sí, las siete. Ya. Joder. Bueno, al menos era Silvie la que había venido a darme la paliza y no Cookie. Esa mujer trabajaba demasiado. Necesitaba urgentemente dormir toda una mañana.

—Oh, lo siento, chiquitina —le dije, abriendo los brazos. Silvie reptó a toda velocidad sobre el edredón, se metió dentro de la cama y me abrazó con fuerza.

—A ver —proseguí—. ¿Qué es esa historia de monos fantasma?

—En mi armario —respondió la niña—. Me quieren comer.

—No hay monos fantasma —le dije con tono firme—. ¿De dónde has sacado esa idea?

—Cody —susurró ella. Claro, tenía que haberlo imaginado. Solo llevaba allí dos semanas y ya odiaba a Cody Weathers, un pequeño demonio de cinco años que iba a la guardería con Silvie. Sus padres le dejaban ver todo lo que salía en la tele y se dedicaba a llenar la cabeza de Silvie de tonterías y de historias de miedo. En realidad no lo hacía por maldad. Por lo que yo sabía, el pequeño Cody estaba coladito por nuestra Silvie...

—Cody no sabe de qué habla —le dije—. ¿Te mentiría yo acerca de los monos fantasma?

Silvie ladeó la cabeza y después la meneó de un lado al otro.

—Vamos juntas a mirar en el armario —le dije—. Ya verás como no hay nada, pero por si acaso echaré un poco de mi espray antimonstruos.

Salimos de la cama y Silvie me agarró la mano mientras yo buscaba un ambientador con aroma a vainilla que había comprado especialmente para aquel propósito. Salimos al pasillo y oí voces procedentes de la cocina —aparentemente Cookie tenía compañía. Pronto haría un año de la muerte de su marido, Bagger, en Afganistán. Lo estaba llevando muy bien, en general, lo que significaba que no estaba como para tirar cohetes, precisamente, pero tampoco se había dejado caer en el hoyo. Cookie me impresionaba mucho, la verdad.

—Estaban ahí —dijo Silvie, señalando hacia su armario con gesto atemorizado. Encendí la luz de su cuarto, me acerqué al armario y abrí la puerta.

—No hay ningún mono fantasma —le dije, aunque me tomé la molestia de examinar todos los rincones, ya que sabía que para ella era importante. Incluso miré detrás de la ropa que había colgada.

No era la primera vez que registraba aquel armario en busca de monstruos.

—Espray —pidió ella.

Pulvericé el pequeño espacio con el ambientador.

—Ya está —le dije—. Ahora es imposible que entren monos ni ninguna otra criatura en este armario.

—Gracias —susurró Silvie y me abrazó las piernas.

—No hay de qué —respondí y reprimí un bostezo—. Vamos a buscar algo para desayunar.

Mierda, necesitaba un café más que respirar.

—Mamá está en la cocina con el tío Deke —comentó Silvie.

Interesante.

Y adiós al merecido descanso de Cookie, eso seguro.

***

El «tío Deke» venía con frecuencia de visita. Era el presidente de la sección de Portland de los Reapers y andaba detrás de Cookie desde que ella se había mudado desde Coeur d’Alene. Yo no estaba segura de si solo le preocupaba el bienestar de la viuda de un hermano del club o si había algo más. Si se trataba de esto último, ella no se había dado ni cuenta, eso seguro.

Estaban los dos sentados a la mesa de la cocina, con sendas tazas de café entre ellos. En la encimera había una caja de dónuts.

Yo no conocía muy bien a Deke. Debía de tener unos treinta años, aunque no estaba muy segura. Sabía que había servido en los marines antes de unirse al club, así que suponía que entendería mejor que nadie lo que estaba pasando Cookie. Era un hombretón muy robusto y tenía cicatrices de quemaduras muy severas en un brazo, aunque su mano no había resultado afectada. Mucha gente se habría tapado algo así, pero yo nunca había visto a Deke en camisa de manga larga.

—¿Son para alguien esos dónuts? —pregunté, al acercarme.

—Sírvete —respondió Deke. Él y Cookie habían interrumpido su conversación al entrar nosotras y me pregunté de qué habían estado hablando.

—Silvie, vamos arriba, a vestirte —dijo Cookie y me sonrió con la expresión triste que flotaba invariablemente en su rostro en los últimos tiempos. Hasta su pelo había cobrado otro aspecto desde la muerte de Bagger: sus salvajes tirabuzones pelirrojos se veían como más lisos.

Tomó a su hijita de la mano y me dejó a solas con Deke.

—¿Qué tal todo? —me dijo el presidente de Portland.

—¿Eres tú el que pregunta o es de parte de mi padre? —repliqué.

—Yo, por educación, más que nada —dijo él—. Ya sabes que estamos aquí si nos necesitas, pero prefiero otras cosas, la verdad, antes que hacer de niñera. De todos modos, me alegro de que se quede alguien aquí, con Cookie.

—Sí y yo también estoy contenta de estar aquí —respondí—. Me está haciendo un gran favor. No voy a poder trabajar mucho cuando empiece el curso, así que es importante para mí ahorrar costes. Las dos salimos ganando.

En aquel momento mi teléfono móvil zumbó en mi bolsillo, lo saqué y le dirigí a Deke una rápida mirada de disculpa.

—Despídeme de Cookie —dijo, levantándose. Asentí y miré la pantalla del móvil.

Hunter: ¿Qué tal?

Mierda. Miré a Deke, pero no estaba pendiente de mí para nada. Buena cosa, porque estoy segura de que habría sentido mis vibraciones de culpabilidad si hubiera estado un poquito atento.

Yo: Bien. Creía que ya no íbamos a hacer esto más.

Le había pedido a Hunter que dejara de enviarme mensajes al menos una vez al día desde la famosa fiesta en su casa. Supongo que soy una persona patética por eso, pero la verdad es que cada vez que él me desobedecía, yo sentía por dentro el mismo escalofrío de emoción.

Hunter: Sí, ya que lo dices... tenemos que vernos.

Yo: Skid tenía razón. No quiero ser tu ruina.

Hunter: Skid no lo sabe todo. Es más complicado. Esto es problema mío, no suyo.

Yo: No.

Hunter: Esta noche.

Yo: Me quedo a cuidar de Silvie.

Hunter: Pues llámame cuando esté dormida.

Yo: Lo pensaré.

Y pensé en ello, desde luego. Pensé en ello todo el día, mientras trabajaba en la tienda de café de Cookie. Pensé en ello por la noche, mientras le preparaba la cena a Silvie —macarrones de Kraft, porque esa mierda está rica— y mientras la bañaba —porque esa mierda es un jaleo. Después buscamos monos fantasma y rocié la habitación con el espray antimonstruos antes de acostarla. A continuación me instalé en la sala de estar y puse la tele, aún pensando sobre si debía o no llamar a Hunter.

Tal vez no.

Desde luego que no.

Llamé a mi hermana en lugar de a él.

No contestó y no me sorprendió, siendo viernes por la noche. Kit no era de las que se quedan en casa los fines de semana y, al parecer, había conocido a un chico el martes anterior, en una de sus clases. Mi hermana tampoco era de las que esperan a verlas venir, así que habría apostado algo a que estaba poniendo a prueba el material en aquellos mismos momentos.

Hacia las diez y media apagué la tele, me puse una camiseta sin mangas y unos pantalones cortos de pijama y me metí en la cama. Consideré la posibilidad de encender mi Kindle.

Pero, en lugar de eso, eché mano de mi teléfono móvil y le mandé un mensaje a Hunter.

Yo: ¿Qué hay?

Hunter: En casa, pasando el rato. Clutch ha invitado a unas chicas. Dice que es importante disfrutar de la vida, o no sé qué mierda. Yo creo que solo quiere meterla todas las veces que pueda antes de que la cosita deje de funcionarle.

Yo: Pobrecitooo.

Hunter: ¿Y tú? ¿Qué tal?

Yo: En la cama. Silvie ya está dormida y Cookie ha ido a ver a una amiga. No sale mucho, así que le dije que necesitaba ir por ahí una noche.

Hunter: ¿Qué tal está?

Yo: Creo que bien. Estoy a gusto aquí. Está bien sentir que te tratan como a una persona adulta.

Hunter: Yo voy a tratarte como a una persona adulta. ¿Me llamas?

Hunter

Me quedé mirando fijamente la pantalla, preguntándome si lo haría o no. Me había prometido a mí mismo que esperaría hasta que ella me llamase, en lugar de hacerlo yo. Claro que también me había prometido esperar a que ella me mandara un mensaje y ya ven lo que había durado.

Sonó el teléfono.

De reputa madre.

—¿Hunter? —dijo la voz de Em, suave, bella, un susurro en la oscuridad. Joder, si se me ponía dura solo de mandarle mensajes, imagínense al oír su voz.

Ahí ya hasta me dolía.

—Hola —respondí, dejándome caer de espaldas en la cama. Fuera se oía ruido de voces y música de fondo, bastante suave, así que el teléfono no captaría nada. Perfecto. Lo último que necesitaba es que a ella le llegara la onda de lo que debía estarse cociendo abajo...

—Llámame Liam —le pedí.

—Hola, Liam —dijo ella. Joder. ¿Qué es lo que tenía esta chica?

—Mierda, Em, he echado de menos hablar contigo —le dije—. ¿Estás en la cama?

—Sí —respondió y la presión dentro de mis pelotas se volvió insoportable. Bajé la mano y me apreté el miembro, cubierto por la recia tela de los jeans. Hacerlo me dolió y me dio gusto al tiempo. Aquellas fotos de ella me ponían a cien mil, pero no eran nada comparadas con su voz, grave y dulce, como hecha para mí.

Dios, estaba deseando subirme a mi moto, ir hasta su casa y taladrarla hasta se quedara ronca de gritar. No, eso no. La quería aquí, en mi cama, cabalgando sobre mi miembro. No debía de ser algo tan complicado. Había entregado una década de mi vida al club. Nunca había protestado, nunca había retrocedido ante nada. Había hecho cosas terribles por los Devil’s Jacks. Y seguiría haciéndolas.

Lo único que pedía a cambio era una chica... y justo tenía que ser la que podía desencadenar una puta guerra con una llamada de teléfono.

Aun así, no estaba dispuesto a renunciar a ella.

—Todo esto es una chorrada —murmuré al teléfono—. Vamos a quedar mañana. Te recojo y nos vamos a dar una vuelta. Como la típica cita, joder.

Em se echó a reír.

—¿La gente aún tiene citas? —dijo.

—Ni puta idea —respondí—. Eso no es para mí.

—Claro, tú eres más de aquí te pillo, aquí te mato ¿verdad? —me dijo, en tono burlón.

—Sí, pero a todas las dejo contentas —repliqué, frotándome de nuevo la entrepierna, arriba y abajo. Imaginaba los labios de Em alrededor de mi mástil y arqueé ligeramente las piernas. Tuve que esforzarme al máximo para no lanzar un gruñido. Maldita sea. Era incapaz de pensar.

—No sé qué decir a eso —respondió ella, en tono suave—. No lo sé, Liam. Me gustaría, pero... ¿es una buena idea?

Me reí un poco. No tenía ni idea de lo mala que era la idea.

—No, seguramente no lo es —dije—. Bueno ¿por qué no me cuentas lo que llevas puesto? No hay de nada de malo en eso.

Pude sentir cómo se le cortaba la respiración. ¿Contestaría?

—Llevo una camiseta rosa y un pantalón de pijama rosa y gris —respondió—. Se me hace raro hablar de esto. ¿Debería haber dicho que llevo algo sexy, de Victoria’s Secret?

—No puedo imaginarme nada más sexy que lo que acabas de decirme —le dije y era totalmente sincero. Me la había meneado cientos de veces contemplando las fotos de ella desnuda (sí, sé que es propio de un degenerado y, efectivamente, me importa una mierda), pero oírla describir su pequeño conjunto de noche de color rosa me ponía aún más caliente. Em no era una modelo de pasarela, ni mucho menos: tenía buenas curvas, aunque era delgada, y esas tetas suyas eran perfectas para mí en todos los sentidos. Las imaginé tal y como las tenía cuando estaba tumbada sobre la cama, un poco separadas, con los pezones formando pequeños picos en la suave tela de su top. Deseaba metérmelos en la boca, relamérselos hasta hacerla gritar y tal vez mordérselos cuando me corriera, después de follármela durante una hora o más. Me bajé la cremallera del pantalón, me saqué el miembro y lo agarré con la mano.

—¿Y qué llevas tú? —me dijo a su vez.

—Unos jeans y una camiseta vieja, nada especial —respondí.

—Tienes un aspecto especial cuando vas en jeans —comentó y al segundo rio, incómoda—. Uf, vaya cursilada que acabo de decir. No me lo puedo creer.

—Me la quedo —repliqué, sonriente.

—Soy muy mala en estas cosas —dijo—. Sé que hemos hablado por la noche, pero eso fue antes de... ya sabes.

Ella no quería decirlo y desde luego yo no deseaba recordar aquello por lo que la había hecho pasar.

—No vamos a hacer nada —le dije, frotándome el miembro arriba y abajo con la mano—. Somos amigos y estamos charlando ¿de acuerdo?

—De acuerdo —aprobó ella—, pero primero hay algo que debo saber.

—Adelante —respondí, rogando para mis adentros que fuera algo a lo que supiera responder.

—Liam, tú no tienes alguna novia oculta por ahí ¿verdad? —dijo—. Ya sé que no tengo ningún derecho a preguntar, pero...

Aquello me pilló desprevenido. ¿Qué demonios? Eso es lo que recibía por haberle dado margen. ¿Estaba alguien llenándole la cabeza de mierda?

—No, joder, claro que no —le dije—. ¿De dónde has sacado esa idea?

—Bueno, tú dices que pasas de relaciones, pero muchos chicos dicen eso cuando quieren acostarse con alguien —explicó ella con voz nerviosa—. Luego resulta que en realidad están con alguien y que solo buscan algo más, a la vez. ¿Cómo sé que no estás casado y con diez hijos? Ya me has mentido sobre otras cosas y sé que algunos de los hermanos tienen relaciones con más de una mujer.

Tosí.

—Si estuviera casado y con diez hijos, no estaría hablando contigo por teléfono —le dije—, me estaría pegando un tiro en la cabeza.

Em rio.

—Entonces... ¿la respuesta es no? —inquirió.

—La respuesta es definitivamente no —corroboré—. Me he acostado con mujeres por ahí y no me avergüenzo de ello. Te mentí por mi club, pero no tengo que engañar a las chicas para acostarme con ellas.

—¿No habrá más sorpresas, entonces? —preguntó ella.

—Ni una más —respondí, esperando que me creyera. En aquel momento oí que mi teléfono pitaba —otra llamada—, pero no le hice caso.

—¿Adónde vamos con todo esto? —preguntó Em—. ¿Ha cambiado algo o deberíamos cortarlo antes de que vaya mal?

Pensé bien la respuesta antes de abrir la boca.

—No lo sé —dije y, por una vez, era verdad—. Quieres que sea sincero y voy a serlo. No sé qué es lo que hay entre nosotros, porque no hemos tenido oportunidad de averiguarlo. Eres diferente a todas las demás chicas que he conocido. Contigo hablo de cosas que no son sexo, aunque reconozco que en lo que más pienso es en follarte. Solo oír tu voz me la pone dura, así que intentaré disfrutar de lo que pueda conseguir. Si solo es una llamada, no me la estropees ¿de acuerdo?

Em guardó silencio durante unos segundos.

—Me he metido la mano debajo del pantalón —susurró de pronto y medio litro largo de sangre abandonó mi cerebro a toda velocidad—. Estoy recordando lo que sentí cuando me chupaste los pezones. Me gustaría lamer tu cuerpo.

Me puse rígido de la cabeza a los pies y deslicé los dedos a lo largo de mi falo hasta encontrar las primeras gotitas de líquido que ya asomaban por la punta. Agarré la cabeza y comencé a frotarla lentamente, pero con fuerza.

Sí, eso es lo que necesitaba.

—Búscate el sitio donde te da más gusto, entre las piernas —le dije, en voz cada vez más baja—. ¿Estás mojada?

—Sí —respondió ella—. Me siento muy rara haciendo esto, como si fuera una puta o algo así, porque el club...

—No eres ninguna puta —corté— y yo no pienso en el club. No quiero que pienses en nadie más mientras estás tocándote ¿entendido? Piensa en mí y en lo que voy a hacerte en cuanto tenga la oportunidad.

—¿Y qué es? —preguntó.

—Para empezar te meteré los dedos por tu preciosa rajita, hasta que estén bien calientes y húmedos —le respondí—. Y después tal vez juguetearé un poco con tu botoncito del placer.

Sentí que se le cortaba la respiración.

—Eso es lo que estoy haciendo yo ahora —dijo—. ¿Y tú?

—Tengo mi cosa en la mano y me la estoy meneando mientras escucho tu voz —le respondí, sin contemplaciones— y las bolas las tengo tan a presión como si me las estuvieran apretando en un torno. No paro de imaginar lo caliente y húmeda que te sentiría si estuvieras ensartada en mí ahora mismo.

—¡Oh! —gimió ella—. Eres mejor que mi vibrador ¿sabes?

La imagen de ella usando su juguete eléctrico llenó mi mente y perdí momentáneamente el habla. Sentí que las bolas se me metían hacia dentro y me apreté el miembro con tal fuerza que casi me dolió.

Casi.

—¿Qué tal vas? —le dije, tratando de ralentizar mi movimiento.

—Bien —susurró ella.

—Sé más explícita —pedí.

—Estoy frotándome el botoncito, con un dedo a cada lado —respondió—. Primero los muevo arriba y abajo y después los entrecruzo. Mientras, con la otra mano juego con mis pezones. Es tu turno.

Me di una buena sacudida y eché las caderas hacia delante. Joder, estaba acercándome muy deprisa a la explosión. Normalmente podía durar horas, pero había algo en Em que me dominaba a todos los niveles.

—Uf, me gustaría ser mejor con las palabras —reconocí—. Para ser honesto, Em, estoy a punto de correrme. El imaginarme cómo lo haces me hace sentir como si me fuera a dar un ataque al corazón.

—¿Quieres que pare? —dijo, con voz casi juguetona. Sentí un espasmo en el miembro y las bolas se me contrajeron aún más. Mierda, mierda, mierda.

—Si paras... —empecé a responder, pero en aquel momento la puerta de mi habitación se abrió de golpe.

—¿Que mierdas...? —exclamé y el teléfono se me escapó de la mano y cayó al suelo con estrépito.

—Mueve el culo, vamos —dijo Skid, con voz sombría.

Decidí pegarle un tiro sin más dilación.

Me solté el rabo y eché mano a la pistola que estaba en la mesilla de noche, pero Skid alzó la mano y me detuve.

—¿Vas a dejar el teléfono de una vez? —dijo y me miró fijamente. Yo era incapaz de pensar, con toda la sangre de mis venas concentrada en el órgano sexual.

—Liam ¿estás bien? —sonó la voz de Em en el teléfono, aguda y metálica. Lo recogí del suelo y recobré el dominio de mí mismo.

—Sí, nena, todo bien —respondí, devolviendo la mirada a Skid. Él sacudió la cabeza y se pasó un dedo por la garganta, como si la cortara.

—Ahora tengo que irme —añadí—. Skid necesita ayuda con algo. Te llamo luego.

—Espera... —empezó a decir, pero corté la llamada.

—Más vale que sea muy, pero que muy importante —le advertí—. No has podido ser más jodidamente inoportuno.

—Lo es —respondió—. Guárdate el mando de la consola y baja. Tenemos problemas serios.

Bajé trabajosamente la estrecha escalera que llevaba hasta la sala de estar. La maldita casa tenía cien años y se notaba. Subirme la cremallera de los jeans me costó un mundo y decidí que, la próxima vez que tuviera que hacer cantar a alguien, le forzaría a hablar por teléfono con Em, cortaría la llamada y después le obligaría a ponerse mis pantalones.

Como casi todos los viernes por la noche, teníamos compañía. No era una fiesta en toda regla, pero Skid y los demás habían invitado a un grupo de zorras muy calientes. Dos de ellas, desnudas, se lo estaban montando en el sofá, otra estaba inconsciente en el suelo y llegaban risas procedentes de la cocina.

En fin, lo típico en una de nuestras reuniones.

Sin embargo, no era normal que las chicas estuvieran montando el espectáculo sin público alrededor. Iba contra todas las creencias de mis hermanos el perderse cosas así.

—Aquí, abajo —gritó Skid y seguí su voz hacia la planta del sótano. Era un agujero húmedo y oscuro, pero tenía sus funciones: fumadero, almacén, lavandería y, en una noche memorable, lugar para la comunicación con los espíritus, a cargo de aquella chica jipi que vino a una fiesta...

Era también el lugar para nuestras «misas», las reuniones del club. Aunque no éramos una sección propiamente dicha, funcionábamos más o menos como una de ellas, incluso con las votaciones ocasionales.

—Espero que sea algo muy bueno —murmuré mientras descendía por la empinada escalera. Clutch estaba tendido en el raído sofá que había junto a la lavadora y a la secadora —ambas en estado semifuncional—, con la pierna herida en alto, apoyada en uno de los brazos. Grass caminaba de un lado al otro de la habitación, murmurando algo ininteligible. Skid se apoyaba en la lavadora y sus dedos tamborileaban sin cesar en el viejo metal de la cubierta.

—Tenemos noticias —anunció Grass y noté que abría y cerraba un ojo sin parar. Mierda. ¿Iba de anfetas? Le había dicho que lo dejara, pero las dos últimas semanas habían sido muy duras. De pronto se detuvo y se frotó la barbilla con movimientos espasmódicos y expresión ausente.

Oh, sí se había puesto hasta arriba. Qué bien, una cosa más de que preocuparnos.

—Toke ha muerto —dijo Skid y clavé la mirada en él.

—¿Como ha sido? —inquirí.

—Lo encontraron esta mañana —explicó Skid—. Aún estaba en custodia protegida, pero le han cortado el cuello. No hay explicación. Simplemente se ha filtrado el dato. Creo que Picnic llamó a Burke.

Arqueé las cejas.

—¿Va en serio? —dije.

—Y hay algo aún más raro —añadió Skid—. Los Reapers quieren saber si hemos tenido algo que ver. Burke les ha contado un cuento y ha conseguido tiempo para que investiguemos la cuestión. Quiere saber si tú has preparado algo. ¿Estás jugando a algún juego sin decirnos nada?

Ladeé la cabeza y sentí que algo oscuro crecía dentro de mí.

—No me gusta ese tono, hermano —dije, lenta y deliberadamente—. Para empezar, no he hecho una mierda y, si la hubiera hecho, la cosa sería entre Burke y yo. En segundo lugar ¿porqué te habla Burke a ti y no a mí?

Skid sonrió de medio lado.

—Te llamó a ti primero, gilipollas, y no respondiste —me contestó—. ¿Qué hacías que fuera más importante que responder a una llamada de tu vicepresidente? Dado cómo te encontré, al teléfono y con el rabo en la mano, mejor será que pienses bien lo que vas a decirle.

Mierda. Cerré los ojos y sacudí la cabeza, frotándome las sienes.

—Joder, Skid —intervino Grass, con voz aguda y temblorosa—, deja de portarte como una puta zorra. ¿Qué te pasa? ¿Estás celoso?

Los dos lo miramos, sorprendidos. Grass alzó las manos, claramente frustrado y gesticulando más que antes. Sin embargo, no había acabado.

—¿Qué quiere Burke de nosotros? —preguntó—. Apuesto a que fueron los Reapers los que lo liquidaron. Él les jodió y ahora tratan de cargarnos el muerto. Es una excusa para acabar con la tregua.

—Eso no tiene ningún sentido —replicó Skid—. Me cago en la puta, Grass, tienes que dejar esa mierda, te está volviendo paranoico. Los Reapers también quieren la paz. No necesitan ninguna excusa para ir a la guerra. Si quieren luchar, empezarán a pegar tiros. Es posible que quisieran matar a Toke, ya que les traicionó, pero si fuera así, no creo que nos llamaran a nosotros.

—¡No me hables como si fuera un idiota! —exclamó Grass, furibundo.

—¡Cerrad la boca los dos! —intervine yo, en el mismo tono, y ambos dieron un respingo—. Dios ¿qué somos? ¿Putos niños? Skid ¿ha dicho Burke si quiere que hagamos algo?

El interpelado me miró con el ceño fruncido.

—No —respondió—, aunque dijo que estuviéramos alerta. Hasta que sepamos quién mató a Toke y por qué, tenemos que asumir que aquí hay un nuevo jugador.

—¿El cártel? —inquirió Clutch—. ¿Creéis que tienen contactos tan al norte como para poder dar de baja así a alguien en custodia protegida?

Todos guardamos silencio. Mierda. No era una idea tranquilizadora.

—De acuerdo, tenemos que asumir que hay alguien local a quien no conocemos, alguien con suficiente poder como para eso —dije lentamente—. Es hora de reforzar la seguridad. Manteneros en contacto y no salgáis desarmados. Grass, cuando dejes de ver mierdas que no son reales, quiero que te asegures de que Clutch tenga en su camión un lugar a cubierto de registros ¿de acuerdo? No podemos arriesgarnos a una violación de la condicional. ¿Alguien más necesita ayuda para montarse un lugar donde guardar la moto?

—Eso ya está cubierto —respondió Skid, con un suspiro—. Lo siento, Hunter, no pretendía ser un cabrón.

—Está bien —murmuré, echándome el pelo hacia atrás. Dios, vaya noche.

—Odio Portland—anunció de pronto Grass—. Esta ciudad es un infierno, hace frío, llueve siempre, es como vivir bajo el agua y encima ahora tenemos que preocuparnos por el cártel. Alejarnos de ellos fue lo único bueno de trasladarnos al norte.

—Estamos haciendo nuestro trabajo —le recordé, con voz más fría y en tono imperioso—. Burke nos necesita aquí y todos hemos estado de acuerdo en venir, así que basta de lloriqueos. Quiere que le enviemos información constantemente y eso significa que nos quedamos en Portland hasta que diga otra cosa.

Skid cruzó los brazos, en apoyo silencioso a mis palabras. Dios, a veces me daban ganas de matarlo, pero tenía que reconocer que para él el club era siempre lo primero y aquello significaba mantener la disciplina. Nunca se tomaba nada como algo personal.

Grass me miró fijamente, pero mantuvo la boca cerrada. Sabía muy bien que yo tenía razón y también sabía que daría un escarmiento con él sin pestañear si fuera necesario. No podíamos permitirnos ser condescendientes, con el club dividido y la fecha de las elecciones cada vez más cerca.

—¿Algún problema? —pregunté, dirigiéndome a Grass, que aguantó mi mirada unos segundos y después negó con la cabeza. Miré a Clutch y decidí que estaba demasiado sobrio para aguantar aquella mierda.

—¿Estás bien? —le pregunté.

—Sí —contestó—. La pierna me duele como una hija de puta, pero voy a tomarme las pastillas y se me pasará.

—Nenaza —dijo Skid en tono de burla y haciendo una mueca de exasperación—. Hace ya dos meses que Toke te torturó. ¿Aún andas quejándote?

Clutch dejó escapar un gruñido ahogado y sacudió la cabeza. La tensión se había evaporado y todo estaba en su sitio de nuevo. Menos mal que tenía a Skid. Llevábamos ya demasiado tiempo en aquella ciudad pasada por agua en la que no teníamos aliados, pero cada vez que acabábamos echándonos las manos al cuello, él cambiaba el rollo y arreglaba las cosas, de alguna manera. El chico tenía un don, cuando se decidía a utilizarlo.

***

Les dediqué a los chicos el famoso gesto «cariñoso» con el dedo corazón hacia arriba y subí por las escaleras.

Las chicas del sofá se habían quedado dormidas y no vi a nadie en la cocina. Aparté con el pie a la que estaba en el suelo, busqué una cerveza, me dejé caer en una silla y puse la tele.

Porno, claro.

Por supuesto, aquello me hizo pensar en Em metiéndose el dedo y me pregunté si debía llamarla. Decidí no hacerlo —era tarde y no estaba de humor. No solo eso, no estaba seguro de poder soportar oír su vocecita sexy llamándome Liam otra vez. Me dolían las pelotas y mucho.

Unos minutos después apareció Clutch y se sentó en el sofá, junto a las chicas. Nos quedamos los dos un rato mirando cómo a una pelirroja con tetas gigantes de silicona le reventaban el culo en la pantalla.

—Mierda —dijo Clutch al cabo de unos minutos—. La televisión de alta definición ha jodido por completo el porno. ¿Esos pelos son auténticos?

Casi me ahogué con la cerveza.

—Gilipollas —le dije.

Capítulo 12

Em llenaba mis sueños.

Sus ojos de hielo azul —enmarcados por pestañas largas y oscuras— me miraban mientras me lamía metódicamente la punta del miembro y después se lo metía en la boca, sin prisa. Sabía que no tenía mucha experiencia, pero... joder, la chupaba como una profesional.

Me agarró el tronco con la mano y me eché hacia delante.

Buf, la espera había merecido la pena.

Entonces, por sorpresa, se tragó lo que tenía entre manos a mayor profundidad, absorbiéndome literalmente hacia el interior de su garganta.

¿Cómo demonios habría aprendido a hacer eso?

De pronto sentí un acuciante deseo de matar al dueño de cualquier pene con el que hubiera practicado. La lengua de Em lamía la parte inferior de la cabeza del mío, con una suave vibración, y olvidé por completo mis planes asesinos. Me puse rígido, con las bolas tensas y a punto de estallar, pero mi cerebro comenzó a cuestionar toda aquella situación.

¿Algo no iba bien, tal vez?

Em chupaba con fuerza, tragándose mi sable una y otra vez, más y más deprisa. Con su mano libre me acariciaba las pelotas. Estaba a punto de estallar, así que le toqué la cabeza, para advertirle.

Espera. Em no era tan baja.

Aunque aquella boca era jodidamente caliente y húmeda. Mierda. Era incapaz de pensar. Nunca hubiera imaginado que se sabía tantos trucos y una parte de mí empezó a considerar de nuevo la posibilidad del asesinato. Mi Em no era tan inocente como parecía y alguien iba a responder por ello.

Mis pensamientos se diluyeron en el momento del estallido final y sentí que el mundo volaba en pedazos. Joder, justo lo que necesitaba.

Espera. Los labios que había alrededor de mi pene no eran un sueño.

Mi cuerpo bombeó adrenalina y abrí los ojos.

—¿Qué mierda...? —exclamé y, al mirar hacia abajo, vi a una de las guarras que se habían quedado a dormir por el suelo la noche anterior, enfrascada en relamer los restos de mi crema que le chorreaban por los labios. Me incorporé de golpe y le di un revés que la lanzó fuera de la cama con estrépito.

—¿Qué demonios te pasa, maldita zorra de las pelotas? —exclamé. La chica se llevó la mano a la cara y me miró con lágrimas en los ojos.

—¿No te ha gustado? —murmuró, confusa. Sus pupilas eran diminutas, como dos cabezas de alfiler, y vi que tenía marcas de pinchazos en los brazos. Tenía suerte de que hubiera decidido hacerme una mamada en lugar de robarme la cartera o de apuñalarme. Bueno, espera, lo de robarme la cartera habría sido mucho mejor que lo que había hecho.

Si yo le hubiera hecho lo mismo a una chica dormida, me habrían llamado violador.

Puta yonki.

—¿Se supone que tiene que gustarme que una tipa cualquiera se cuele en mi habitación y se meta mi rabo en la boca sin preguntar? —dije—. No me toques sin permiso, zorra. Si un hombre te hiciera eso, irías por ahí gritando «violación». Dios.

Me senté en la cama y la chica retrocedió por el suelo, como un cangrejo. Me pasé las manos hacia atrás por el pelo, tratando de pensar con claridad.

Joder, Em estaba provocando que hiciera todo tipo de estupideces. Los hombres como yo no duermen con la puerta abierta y además mi sueño solía ser muy ligero. Irrumpir en mi habitación significaba encontrarse cara a cara con el cañón de mi pistola, sin excusas.

Sin embargo, aquella yonki no solo se había colado en mi habitación, sino también en mi sueño con Em.

Joder.

La zorra se levantó y salió corriendo de la habitación. Bien. Si le hubiera vuelto a echar el ojo encima, la habría empotrado contra la pared.

Entonces caí en la cuenta de algo que me sorprendió.

¿Desde cuándo me desagradaba una mamada sorpresa?

Mi teléfono vibró en algún lugar entre las sábanas. Escarbé, tratando de encontrarlo. ¿Era ya de día?

Lo encontré y miré la hora. Las seis. Había dormido dos horas antes de que la Princesa Chupadora hubiera venido a despertarme con sus besos encantados. Miré mi buzón de entrada, con curiosidad por saber quién me habría enviado un mensaje a aquellas horas. Mierda. Burke. Como siempre, breve, al grano y amable.

Burke: Tenemos un problema. Llama.

¿No era perfecto? Justo lo que necesitaba para empezar el día. Sin embargo, también había un mensaje de Em. Había llegado mientras estaba abajo, bebiendo cerveza y mirando el porno con Clutch.

Em: Eh, estoy pensando en ti. Espero que todo vaya bien. Siento que hayas tenido que irte. También siento haber tenido que acabar la cosa por mi cuenta.

Y claro, la tranca se me fue otra vez arriba, a completar la semierección matutina. Me puse los pantalones, eché una rápida meada y tomé un teléfono desechable para llamar a Burke.

—¿Qué hay? —le dije, rezando para que no fuera la guerra con los Reapers—. ¿Y eso de Toke? ¿Hemos sido nosotros?

—No —repuso Burke—, es un misterio. Ya me gustaría tener ese nivel de poder aquí. No es que la noticia me haya puesto triste, pero tenemos un problema aún mayor. Le han pegado un par de tiros a Mason, en casa de su chica.

—Joder —murmuré, pues aquello sí que era serio—. ¿Está bien?

—Sí —respondió Burke—, pero ha sido la puntilla final. Dice que resistirá todo lo que pueda, pero quiere morir con su familia, no en mitad de una guerra.

—Mierda —comenté. Si Mason dimitía, Burke ocuparía su puesto como presidente nacional, pero no sería un presidente electo, sino interino. Si encima se añadía al cóctel el hecho de que el club estaba dividido respecto a la tregua con los Reapers y la dirección que debía tomar...

—Me pregunto si ha sido un golpe desde dentro —comenté—. Esto te deja en una situación difícil. La cosa ya está rara por lo de Toke y los Reapers disparan con facilidad. Ahora tienes que asumir el puesto en el momento en que nos encaminamos a una guerra. Si no te votan será porque creen que eres débil.

—Tal vez —asintió Burke—. Odio la idea de uno de los nuestros haciendo esto, pero por desgracia hay bastantes que no valen nada en estos momentos.

—Pues sí —dije, sabedor de que el club se estaba viniendo abajo—. Claro está que podría ser el cártel

—O los Reapers —dijo Burke.

Ambos guardamos silencio durante un minuto.

—Drake me sustituirá en mi puesto de vicepresidente —dijo por fin Burke—, así que necesitaré un jefe de tropa. Sé que queríamos esperar a las elecciones, pero este es tu nombramiento, hijo. Te necesito en Salem mañana. Los jefes se están reuniendo. Te pondremos al mando ahí.

Sentí que la cabeza me daba vueltas.

Había estado esperando aquello muchísimo tiempo, pero... mierda. Las cosas estaban totalmente en el aire con Em, encima de todo lo demás.

—De acuerdo —dije poco a poco—. ¿Y después?

—Te quedarás conmigo —respondió él—. Mantendremos a Skid y a los chicos en Portland por el momento. Necesito tener presencia ahí, ahora más que nunca. Empaqueta tus cosas, pero no cargues mucho. Creo que en las próximas semanas la cosa se va a poner interesante. Lleva a Skid para que te acompañe ¿entendido?

—Sí —respondí, tratando de asimilar lo que acababa de oír. Colgué el teléfono, suspiré y me dejé caer de nuevo en la cama. Necesitaba dormir más. Después pensaría qué demonios hacer.

No respondí al mensaje de Em.

No habría sabido qué decirle, de todos modos.

Em

Sentí una salpicadura de agua en toda la cara.

Grité con fuerza, me caí de la cama y vi a la perra de mi hermana, que estaba partiéndose de risa junto a mí.

Nota mental: decirle a Cookie que no vuelva a permitir a Kit que entre en la casa nunca más.

—Eres una zorra —le espeté, secándome la cara con la sábana.

—Lo sé —repuso ella—, pero soy la zorra que ha venido a llevarte de compras. Necesito un bolso nuevo.

—¿No hay tiendas en Olympia? —pregunté.

—Sí, las hay, pero no está mi hermana —respondió ella—. Estoy tan emocionada de tenerte conmigo... ¡es como si hubiéramos vuelto al instituto!

—También entonces eras una zorra —le dije, mientras ella me arrebataba el teléfono.

—Ooooh —dijo Kit— ¿Qué pasó anoche? Veo una larga llamada a Hunter y después un mensaje que dice que acabaste la cosa sola. ¿Puedes explicarme de qué va todo esto?

Me levanté, me quité el camisón y se lo lancé. La prenda aterrizó en su cabeza y le salpicó, pero ella no pareció ni notarlo.

—Hablamos un rato —comenté— y después él tuvo que irse. ¿Qué hora es?

—Casi mediodía —respondió ella, distraída—, así que no puedes echarme la culpa por lanzarte agua. ¿Cómo, si no, iba a despertarte?

—Algunas personas usan palabras —repuse.

—Las personas aburridas —replicó ella a su vez—. ¿Quieres ducharte antes de salir? De verdad necesito un bolso. Vámonos de compras y luego venimos y hacemos la cena para Cookie. Esta noche Kelsey y yo te sacamos a bailar.

—¿Kelsey? —pregunté.

—La hermana de Hunter —respondió ella—. Hemos seguido en contacto. No te ofendas, pero creo que tengo más en común con ella que contigo. Ella está en contacto con su zorra interior, igual que yo, y no tiene miedo de ir a por lo que quiere.

—Yo tampoco tengo miedo —me defendí.

—Ya lo he visto —dijo, sosteniendo mi teléfono con una sonrisa malévola—. Estoy muy orgullosa de ti. Deberías probar a llamarle ahora.

Apretó la tecla de llamada y me entregó el teléfono, ya marcando. La miré fijamente, pero ya era tarde para colgar. Él sabría que había llamado, así que ya daba igual ir hasta el final. Por desgracia, no contestó.

—Eh, soy yo —le dije al buzón de voz, sin dejar de mirar a Kit—. Solo quería saber si estás bien. Te llamaré luego.

Colgué.

—Muy bien —dijo Kit—. Has dado un paso. Ahora vas a dejar tu teléfono aquí, mientras vamos de compras, para que no le contestes si llama.

—¿Por qué? —quise saber.

—Es mejor que no parezcas tan ansiosa —dijo, reflexiva—. No solo hablaste con él ayer, le has enviado un mensaje y le has llamado.

—Yo no llamé —dije, con énfasis.

—Pero él no lo sabe —replicó ella—. ¿Vas a la ducha o qué? No quiero ser antipática, pero estás hecha una mierda.

—No sé si me gusta tanto esto de vivir más cerca de ti —comenté.

—Yo te gusto y lo sabes —respondió.

Por desgracia, era cierto.

***

Seis horas después aparcamos en la entrada de la casa de Cookie, con el vehículo cargado de bolsas de comida china y tres bolsos nuevos, dos para Kit y uno para mí. Realmente no necesitaba un bolso, pero habría sido un poco desconsiderado no comprar nada ¿no creen?

—Lo siento, pero no vamos a poder cocinar —me disculpé al entrar—. Se nos ha echado un poco el tiempo encima. ¿Está bien que hayamos traído comida china?

Cookie alzó la vista desde el sofá, donde estaba sentada leyendo con Silvie.

—Mientras no tenga que prepararla yo, no me importa de dónde venga —respondió—. Silvie, ayúdame a recoger la mesa del café. Vamos a montarnos un picnic ahí fuera ¿os parece?

A Silvie le pareció estupendo y, cinco minutos después, ya estábamos abriendo recipientes de comida humeante.

—¿A dónde vais esta noche, chicas? —preguntó Cookie

—Al centro —respondió Kit—. Vamos a ver a una amiga e iremos a bailar, ese rollo.

—Tened cuidado —advirtió Cookie—. Deke me comenta que las cosas están un poco revueltas.

—¿Te ha dado algún detalle? —inquirí.

—No —respondió ella—, pero creo que si la cosa se pone seria, nos avisarán. Lo único, no bebáis demasiado ¿de acuerdo?

Lo prometimos, acabamos nuestra cena y subimos a mi habitación a ponernos nuestras galas de zorrón. Entonces me di cuenta de que había pasado toda la tarde sin mi teléfono móvil. Lo busqué entre mis sábanas y lo encendí, con un latido de esperanza.

Hunter no había llamado, sin embargo.

No, tan solo había un breve mensaje.

Hunter: Siento mucho haber tenido que irme anoche. Me pondré en contacto contigo más adelante. Hay mucho lío ahora.

—No es muy emocionante —comentó Kit mientras se mordía el labio, pensativa—. Ahora tendría que estar perdiendo el culo por ti.

—Bueno, dice que está ocupado —repuse.

—Ningún hombre está demasiado ocupado para el sexo —replicó ella, con voz de experta—. Por cierto, eso es justamente lo que vas a hacer esta noche, me he decidido.

—¿A qué te refieres? —pregunté.

—Al sexo —fue la respuesta—. Antes de marcharnos del bar, encontraremos a algún tipo para ti. Si Hunter quiere salir contigo, tendrá que ponerse a la cola.

—Oye ¿y yo tengo derecho a voto en esta cuestión? —inquirí.

—¿Y cuándo lo tienes? —dijo Kit.

***

Kit cumplió su amenaza. Diez minutos después de entrar en el bar ya había localizado a seis tipos que, según su criterio, podían ser dignos de mi cama. Le mostré el dedo corazón hacia arriba y fui hacia la barra por una cerveza. Pasaba totalmente de acostarme con un gilipollas escogido al azar en un bar.

Sin embargo, a medida que la noche transcurría sin noticias de Hunter, empecé a sentirme un poco cabreada. Había mantenido una sesión de sexo telefónico con él la noche anterior y ahora... ¿nada? No es que me debiera algo, ya lo sabía, pero el hecho de que no tuviera derecho a cabrearme era aún más cabreante.

Me bebí otra cerveza.

Una hora después, Kelsey se unió a nosotras en el bar. Definitivamente era un poco borde, pero decidí que me caía bien. Ella y Kit se parecían tanto que asustaba. Si entraban las dos juntas en la pista de baile, los chicos ya podían irse preparando.

No es que a mí me fuera mal del todo, la verdad.

No tenía intención de llevarme a nadie a casa, pero al cabo de un rato ya había encontrado a un chico guapo para flirtear un poco. Se llamaba Devon, era alto, más o menos fuerte y comprobé que olía bien cuando me rodeó con sus brazos. Tenía un aspecto muy «pulcro», opuesto a Hunter en todos los aspectos. Kit me hizo un gesto de aprobación, con los pulgares arriba, y Kelsey comentó que su hermano le patearía el culo sin despeinarse. Le respondí que Hunter no estaba allí, así que no podía patear el culo de nadie, y ella me dedicó el mismo gesto «cariñoso» que le había dirigido yo a Kit hacía un rato —por mí podía irse a que la jodieran por ahí junto con el estúpido de su hermano, que no me llamaba después de dejarme a la mitad de una sesión de sexo telefónico...

Por suerte Devon resultó ser una gran distracción. Alternamos el baile, la conversación y la bebida y poco a poco me fui enterando de que tenía una no-relación tan jodida como la mía.

Bueno, tal vez no tan jodida como la mía. No pregunté detalles, pero creo deducir que al menos nadie le había secuestrado.

Sin embargo, excluida esa parte, lo demás no era muy diferente.

Aquello le convertía en el acompañante perfecto para aquella noche y además me resultaba muy útil para quitarme a Kit de encima. Por supuesto Kelsey continuaba mirándome mal, pero no me importaba una mierda. Podía caerme bien, pero eso no quería decir que fuera a convertirla en mi mejor amiga. En fin, en cuanto catalogué a Devon como «seguro», me dejé ir y decidí disfrutar de su compañía, sin hacer ni caso de la «señorita Gruñona» que me miraba con el entrecejo fruncido. Bailamos muchas canciones seguidas y nada de lo que hice resultó demasiado patoso para Devon.

Él era en realidad un poco torpe y tan divertido que llegó un punto en que yo ya no podía parar de reír. En serio, me dio un ataque de los que hacen historia y él no paraba de hacer gestos cada vez más extraños. Todo era una locura.

—Deja de hacer eso —le dije, agarrándome la barriga—. Si sigues voy a vomitar.

Paró. De golpe.

—Oh, Dios mío, no puedo creer lo raro que eres —le dije, riendo, pero él no rio, ni sonrió, ni nada. Ladeé la cabeza.

—¿Qué ocurre? —pregunté.

—Tu amigo ya se iba —respondió una voz detrás de mí—, ¿verdad?

Devon asintió con la cabeza y se largó sin decir adiós. Qué grosero. Me di la vuelta y me encontré cara a cara con Hunter y su hermana, que sonreía de medio lado.

—¿Qué demonios estás haciendo aquí? —le dije.

—Te he estado buscando —respondió—. Intenté llamarte, pero no contestabas. Entonces llamé a Kelsey y me dijo que estabas aquí.

La miré con los ojos entrecerrados y ella ni siquiera intentó hacerse la inocente.

—Has tenido todo el día para ponerte en contacto conmigo —le dije, colocándome las manos sobre las caderas—. Ahora ya he hecho planes. He quedado con mi hermana para salir esta noche. La familia es lo primero.

—Kit se marchó con un tipo hace como media hora —indicó Kelsey—. Te mandó un mensaje para avisarte y me hizo prometerle que me aseguraría de que llegaras bien a casa.

Abrí mucho los ojos y saqué mi teléfono móvil. Pues sí, había una llamada perdida y un mensaje de Kit. También había tres llamadas perdidas y dos mensajes de Hunter.

Vaya.

Creo que lo había silenciado por completo, en vez de dejarlo solo en modo vibrador.

—¿En qué demonios está pensando esta? —murmuré—. Ha perdido la cabeza. Oye, siento no haber visto tus mensajes, Hunter, pero tengo derecho a salir un poco y no viene mucho a cuento que espantes así a Devon.

—Se espanta muy fácilmente —comentó él con tono seco y se puso muy serio—. Em, de verdad que tengo que hablar contigo. ¿Crees que podemos salir un rato de aquí?

Quería decirle que no y que se fuera directo al infierno. Me había dejado colgada y después no me había llamado en todo el día. Sin embargo, su expresión indicaba claramente que aquello era importante, así que recrearme en mi cabreo habría estado un poco fuera de lugar.

Deke había dicho que las cosas estaban un poco revueltas.

Joder.

—Sí, vámonos —dije al fin. Recogimos nuestras cosas y acompañamos a Kelsey a su vehículo. Ya cambiaría un par de palabras con Kit más tarde, decidí mientras le mandaba un mensaje para avisarla de que nos íbamos. No era la primera vez que se marchaba con alguien escogido al azar, pero debía tener más cuidado. Quería mucho a mi hermana, pero, a pesar de toda la chispa y de la personalidad que tenía, también se dejaba ver en ella una clarísima vena autodestructiva.

A veces me asustaba.

—La moto está por ahí —me dijo Hunter, agarrándome de la mano mientras Kelsey se alejaba. Entonces me arrastró hacia un callejón y yo le dejé hacer.

—¿Qué ocurre? —le pregunté, incómoda—. Obviamente algo va mal. ¿Somos nosotros? ¿Son dramas del club? Te juro por Dios que, si me secuestras de nuevo, esta vez les dejaré que te maten.

Lo había dicho en tono de broma, pero no era así del todo. Aquella mierda no iba a ser mi nueva forma de vida.

—Me voy mañana —dijo Hunter mientras caminaba hacia el callejón. Estaba oscuro y, aunque oía voces, no podía ver más que el paso estrecho entre los edificios. De nuevo me asaltó un viejo sentimiento de incomodidad. Intenté liberar la mano, pero él no me lo permitió.

Joder.

Clavé los tacones en el suelo y detuvimos la marcha.

—No voy a ningún sitio contigo a menos que me cuentes lo que está pasando —le dije mientras miraba en todas direcciones, analizando mis posibilidades. No había demasiadas. El estrecho callejón estaba muy oscuro y un gran contenedor bloqueaba la vista hacia la calle.

Fantástico. ¿Me dirigía hacia una nueva trampa?

—Son asuntos del club —respondió Hunter mientras tiraba de nuevo de mi mano, pero me resistí a dar un paso.

—Em, no intento hacer nada —añadió—. Tengo la moto al otro lado de este bloque. Pensé que iríamos más deprisa por aquí que dando la vuelta.

Estudié cuidadosamente su rostro, tratando de averiguar si me estaba tomando el pelo. Las sombras tapaban su cara y le daban aspecto de villano de cómic.

—Voy a llamar a un taxi —dije de repente, mientras echaba mano a mi teléfono.

—Y una mierda —murmuró Hunter mientras me agarraba por la cintura y me levantaba. En dos pasos me puso de espaldas contra la pared y un instante después su mano me agarraba por el pelo para mantenerme sujeta, prisionera de sus besos.

Se apoderó casi violentamente de mi boca, me obligó a abrirla para que entrara su lengua y creí morir de gusto. Con la otra mano me levantó la blusa, me retiró el sujetador y me cubrió los pechos, primero uno y luego el otro, mientras sus caderas presionaban contra mi vientre.

Fueran lo que fuesen las historias que habían aparecido en la vida de Hunter, había algo seguro.

No había perdido interés en tener sexo conmigo.

Claro que aquel nunca había sido nuestro problema. Hunter apartó la boca y los dos jadeamos, mirándonos fijamente. Entonces colocó ambas manos bajo mi trasero, me levantó e hizo que le colocara las piernas alrededor de la cintura. La minifalda se me levantó por encima de la parte superior de los muslos, pero no me importaba una mierda.

Para nada.

Lo único que me importaba era la increíble sensación, casi irreal, que me provocaba aquel miembro cubierto por la recia tela de los jeans al rozar contra mis bragas. Comenzaba el mismo lento vaivén que me había dejado destrozada la última vez y me golpeé la cabeza contra la pared de ladrillos. Seguro que tendría algún rasguño ahí a la mañana siguiente.

Me daba igual.

Le eché los brazos al cuello y presioné hacia delante a mi vez con la pelvis, desesperada por sentirlo dentro de mí. Oh, Dios, cómo deseaba a aquel hombre, era algo que iba bastante más allá del sexo. Lo supe en aquel momento, estaba totalmente jodida, porque nunca nada, en toda mi vida, me había hecho sentir mejor que sus brazos alrededor de mi cuerpo y aquello no tenía nada que ver con el sexo.

Bueno, tal vez un poquito...

—¿Tienes un condón? —jadeé. Hunter no detuvo el movimiento casi espasmódico de sus caderas, pero dejó escapar algo que se parecía a un rugido.

—Sí, pero esto no debería suceder de esta manera —dijo—. Joder, Em, te mereces algo mucho mejor de lo que yo puedo ofrecerte.

—Solo fóllame de una vez —repliqué.

Se quedó como paralizado y a continuación me soltó, con un gruñido de excitación. Me bajé las bragas a toda velocidad, me las quité y las guardé en el pequeño bolso que llevaba al hombro. Hunter se abrió de golpe los pantalones y observé fascinada cómo sacaba un condón, lo abría y lo desenrollaba sobre su miembro erecto.

Acto seguido me agarró por las piernas y me subió la falda, al tiempo que me levantaba en vilo. Dios, sus músculos eran tan fuertes que para él era como si yo no pesara nada. Ahora, al rodearlo con las piernas, sentí su miembro contra mi piel desnuda, la punta de su larga y suave espada enfilada directamente contra mi abertura. Entonces sentí que mi espalda chocaba contra la pared y me penetró. Grité.

Joder, había esperado que Hunter iría despacio la primera vez —y también había esperado que sería en una cama y no en un callejón inmundo. Sin embargo, me la clavó a fondo y la sentí como si me hubiera empalado y fuera a salirme por la garganta. De nuevo grité, me incliné hacia delante y le mordí en la base del cuello. Su miembro retrocedió dentro de mí y a continuación empezó a moverse, hacia dentro y hacia fuera.

No puedo describir lo que sentí. Hunter no se contenía para nada. Lo tenía entero dentro de mí y sabía que a la mañana siguiente me dolería a rabiar, pero me importaba una mierda. Ahora solo tenía cerebro para tratar de asimilar la sensación de su ariete abriéndose paso en mi interior, dilatándome, y sus dedos excavando en mi puerta trasera.

Me encantaba.

Mi cuerpo era como una maraña de lujuria, ansia, deseo, todo acumulado dentro durante demasiado tiempo. No me importaba que la gente pasara por la calle, a escasos metros de donde nos encontrábamos. Me llegaba el olor a basura del contenedor, podía ver una franja de cielo estrellado entre los edificios que nos rodeaban y todo ello solo intensificaba mis sensaciones. Me sentía encapsulada, atrapada en un momento que duraría para siempre.

Aunque objetivamente no aguantamos mucho rato.

El miembro de Hunter me rozaba el botón del placer con cada empellón y, llegado un momento, se detuvo, salió de mí y comenzó a refrotarlo contra mi abertura, de una manera que casi me llevó a perder la cabeza. A continuación volvió a entrar con aún mayor ímpetu y tuve la sensación de que la punta de su perforadora iba a abrirse camino a través del cuello de mi útero.

Aquello fue definitivo. Grité con todas mis fuerzas al sentir la explosión y mis músculos internos se cerraron con fuerza alrededor de la carne que me invadía, mientras mis uñas trataban de abrirse camino en el cuero del chaleco de Hunter.

Mierda. Santa mierda.

Él gruñó, me dio cuatro empujones más y estalló también, entre gritos y jadeos. No podía creer que nadie nos hubiera visto ni oído —aunque si lo hubieran hecho, me habría dado igual.

Lo había hecho.

Por fin lo había hecho, me di cuenta con un estremecimiento, y noté las lágrimas que rodaban por mis mejillas. No me importaba que tuviera la espalda cubierta de raspones o de que seguramente no podría caminar normal durante una semana. No lamentaba nada de aquello, ni por un segundo.

—Uf, eso ha estado muy bien —resoplé, al cabo de un minuto.

Hunter emitió un gruñido de asentimiento, mientras me depositaba en el suelo.

—Me alegro de que haya resultado adecuado —replicó con tono sarcástico, mientras se inclinaba para besarme la punta de la nariz. Me aparté, me subí la falda y saqué las bragas del bolso. Ahora me sentía extrañamente azorada.

—Mmm —dije— ¿puedes darte la vuelta? Necesito un poco de privacidad.

Hunter me miró con expresión extraña.

—No —fue la respuesta.

Bueno, aquello fue muy directo, pero decidí que salir de aquel callejón era más importante que explorar nuestros límites postcoitales, así que me subí las bragas con la mayor dignidad que me fue posible, dadas las circunstancias. En cuanto recuperé la compostura, Hunter me agarró por la mano y me atrajo hacia sí. Sus dedos se enredaron en mi pelo, esta vez con delicadeza, y me besó en la boca, suavemente.

—Ha sido increíble, nena —me dijo.

—Sí, lo sé —le dije, sonriendo de medio lado y con los ojos aún húmedos. Debía de tener el aspecto de un payasete.

Hunter me dio una palmada en el trasero.

—No te pongas chulita conmigo —murmuró—. Aún no he terminado contigo.

Por desgracia, se equivocaba, ya que fue entonces cuando todo se fue a la mierda.

Capítulo 13

Hunter

Primero sonó el teléfono de Em.

Acabábamos de llegar al lugar donde tenía aparcada la moto cuando entró la primera llamada. Sacó el teléfono del bolso y lo miró, con el ceño fruncido.

—Es mi padre —dijo—. Me pregunto si tendrá un radar que le dice cuándo he hecho algo que no le gustaría ni un pelo.

Esperó hasta que saltó el buzón de voz y me miró riendo, como si fuéramos cómplices de un secreto, algo que, de alguna manera, era cierto. Poco después entró otra llamada. Era Cookie.

—Mierda —dijo Em—. ¿Crees que la habrá llamado?

—Contesta —le dije, incómodo. Las cosas habían ido demasiado bien aquella tarde, así que era de prever que nos encaminábamos al desastre. Em asintió, contestó la llamada y la forma en que jadeó e inclinó la cabeza me dijo que eran malas noticias. Entonces sonó mi propio teléfono. Burke.

—¿Sí? —contesté.

—Tenemos un problema serio —dijo—. Mason ha muerto.

—Mierda —respondí, sin quitarle ojo a Em, que daba cortos y rápidos pasos de un lado a otro—. No me había dado cuenta de que estaba tan mal.

—No ha sido el cáncer —respondió Burke, con voz sombría—. Lo han matado en su propio dormitorio, en plan ejecución. Lo encontró su mujer. Ella no estaba en casa cuando ocurrió, por puta suerte.

—¿Estaba solo? —pregunté, sorprendido. Mason no debería haberse quedado solo, por mucho que planeara retirarse.

—No —dijo Burke e hizo una pausa que me encogió el estómago—. Dos hermanos estaban con él, Tucker y Dob. Creen que Tucker se repondrá, pero Dob ha muerto también.

—Joder —murmuré y miré de reojo a Em, que tecleaba frenética en su teléfono móvil—¿Qué quieres que haga?

—Ve a la casa y ciérralo todo —respondió Burke—. Nos han informado de tres tiroteos más en casas del club, aunque sin bajas. Esto es una declaración de guerra.

—¿Guerra contra quién? —pregunté.

—O los Reapers o el cártel —respondió Burke. Em parecía estar discutiendo con alguien por teléfono y estaba preciosa. Le habría dado un nuevo revolcón ahí mismo, si hubiera podido. Mierda. Solo esperaba que no tuviera que enfrentarme a su padre.

—En cuanto lo sepamos, les devolveremos el golpe —prosiguió Burke—. El plan para mañana se mantiene. Vente, pero extrema las precauciones.

—Entendido —respondí y corté la llamada. Em aún seguía hablando.

—Papá, no sé dónde está Kit —decía Em al teléfono—. Si lo supiera, te lo diría. Joder, ya me doy cuenta de que esto no es un juego. Sigue llamándola, yo haré lo mismo y tarde o temprano mirará el teléfono. No va a preocuparnos así por que sí, seguro que está ocupada.

Em hizo una pausa y me miró de reojo.

—Está en la cama con un chico en este momento, papá —murmuró a continuación—. No, voy a casa ahora mismo y no mandes a nadie a recogerme. Ya me llevan.

Guardó silencio y sentí que se me encogía el estómago. Si los Reapers estuvieran detrás de aquello ¿no la habrían puesto a salvo antes de que empezara? Picnic nunca pondría en peligro así a sus hijas y era imposible que los demás hubieran puesto en marcha algo tan serio sin que él lo supiera.

Tenía que ser el cártel.

—Estoy con alguien que puede llevarme—dijo Em—. En serio, es seguro. Él cuida de mí.

Nuestras miradas se encontraron. Entonces ella inspiró hondo y respondió a una pregunta que yo no había oído, pero que podía fácilmente adivinar.

—Estoy con Hunter, papá —dijo y el teléfono no estalló en llamas, lo que me sorprendió bastante. Sin embargo sí que oí gritos y el rostro de Em se puso tenso.

—Asúmelo —dijo al cabo de un rato—. Él me mantendrá a salvo y me llevará a casa, pero solo si me prometes que los chicos que has enviado a la casa de Cookie no le harán nada. Si no, me voy a un hotel. Me pondré a salvo, pero no te diré dónde estoy. No permitiré que me utilices para dar con él o para hacerle daño.

Algo se tensó en mi pecho y durante un segundo me faltó la respiración. Sentía que una oleada de orgullo posesivo crecía en mi interior. Deseaba abrazarla, besarla con ímpetu y follarla de nuevo contra otra pared —o contra lo que fuera, ya que la lista de sitios con los que había fantaseado era casi infinita—. Em lanzó un gruñido de frustración y cortó la llamada.

—Las cosas no van demasiado bien en casa —comentó—. No quiero ser pesada, pero tenemos que encontrar un hotel.

Normalmente habría pensado que aquella era una idea de puta madre, pero aquella noche nada era muy normal. Em tenía que permanecer vigilada. Por mucho que odiara reconocerlo, los Reapers eran en aquel momento su mejor garantía de seguridad.

—Dame el teléfono —le dije y ella negó con la cabeza.

—Em, dame el puto teléfono —insistí—. No se lo que está pasado en tu club, pero varios de mis hermanos han sido atacados a tiros en las últimas horas y dos de ellos han muerto. No tengo tiempo para discutir contigo o para encontrarte un hotel, cuando deberías estar con tu gente. Quiero que estés segura, para no tener que preocuparme por ti.

—Hemos perdido a un hermano en Boise —respondió ella, lentamente—. Mi padre quiere que me encierre. Creen que fueron los Jacks, Liam.

Oír mi nombre en sus labios hizo que se me aceleraran los latidos del corazón. Cuando miro atrás, creo que fue aquel el momento en que tomé la decisión. No dejaría que se fuera. Nunca. Antes tendrían que matarme.

—No han sido los Jacks —le dije—. Por favor, Em déjame hablar con él.

Ya hablaríamos sobre «lo nuestro» más tarde. Necesitaba tiempo para pensar y había que sacar su trasero de la calle cuanto antes. Por una vez, estaba de acuerdo con Hayes.

Em sacudió la cabeza poco a poco, pero me entregó el teléfono y apreté el botón de llamada.

—Nena, no hay tiempo para discutir —dijo la voz de Picnic.

—Soy Hunter —le dije.

Silencio.

—¿Qué estás haciendo con mi hija? —dijo por fin, con voz helada. No traslucía nada en su tono, pero era obvio que debía de estar preocupado por Em. La última vez que habíamos hablado por teléfono, yo había amenazado con matarla. Joder, entendía perfectamente que me odiara. A veces yo me odiaba a mí mismo también.

—Estoy intentando llevarla a un sitio seguro —dije en tono firme, sin amenaza velada, pero sin signo de debilidad—. Creo que el mejor sitio donde puede estar, al menos por esta noche, es con vosotros, pero necesito más información. Han matado a dos de nuestros hombres. Si no habéis sido vosotros, este sería un buen momento para que me lo dijeras. Mis hermanos quieren sangre.

Siguió un nuevo silencio.

—No hemos sido nosotros —dijo por fin Picnic—. Hemos tenido nuestras propias bajas, uno muerto y otro en la UCI. Alguien ha abierto fuego contra dos de nuestras sedes, incluida la de Portland. ¿Puedes decirme que estabais haciendo, tú y tus hermanos, esta noche?

«Yo, follarme a tu hija contra la pared de un callejón mugriento», pensé.

Pero mejor no mencionarlo, mmm.

—Los Jacks no están detrás de esto —dije—. Es el cártel. No puede ser nadie más, a menos que conozcas otra organización a la que los dos clubes le hayamos tocado las pelotas. Lo digo porque han liquidado a nuestro presidente nacional y algunos dedos os apuntan ya a vosotros.

—Que te jodan —dijo Picnic lentamente, mientras los dos sopesábamos la situación—. ¿Estás tratando de jugar conmigo?

—Ya me gustaría que esto fuera un juego —repuse mientras abrazaba a Em y miraba a mi alrededor, alerta a cualquier señal de peligro—. Solo pretendo llevarla a casa, Pic, pero la única manera de hacerlo es que garantices mi seguridad. Ni muerto voy a permitir que se vaya a un hotel sin protección, así que, si no puedo llevarla a que se reúna con su gente, se quedará conmigo.

—¿Está contigo voluntariamente? —inquirió Picnic.

—Sí —respondí.

—Mierda —murmuró él y después suspiró—. Las hijas son una maldición. Mi otra hija ni siquiera contesta al teléfono. Por lo menos Em está segura, aunque odio tener que darte crédito por ello. No puedo decir lo mismo de Kit.

—Estamos al aire libre ahora mismo —dije, impaciente—. No hay razón para que ellos sepan dónde me encuentro, pero no me siento cómodo así, en la calle. Dime a dónde puedo llevar a Em.

—Llévala a casa de Cookie —dijo Picnic—. Llamaré a Deke. Él se asegurará de que entres y salgas sin problema.

Ya era hora...

—¿Hunter? —añadió.

—¿Sí?

—Gracias por protegerla —dijo—. Si la llevas a casa sana y salva, lo consideraré un favor personal.

Sonreí de forma involuntaria —y sombría—. No me daría las gracias si supiera lo que le había estado haciendo a su hijita hacía quince minutos... o lo que tenía intención de hacerle en cuanto estuviera con ella en una habitación con una cama. A la pequeña Emmy le había tocado un premio gordo para el futuro.

Sacudí la cabeza, tratando de ahuyentar la imagen mental. Mierda.

—No necesito tus favores —respondí—. Dime, ¿qué hay de Kit? ¿No la encuentras?

—No contesta al teléfono —dijo Picnic—. Em dice que se marchó con un chico, pero no sabe qué aspecto tiene. Joder, esa muchacha me está volviendo loco. Seguro que ese gilipollas no tiene nada que ver con lo que está pasando, pero no respiraré tranquilo hasta que la encontremos.

—Mi hermana vio al chico —repuse—. ¿Quieres que le diga que te llame?

—Sería un detalle —dijo Picnic.

Corté la llamada y le pasé el teléfono a Em, que me miraba con ojos expectantes.

—¿Cómo ha ido? —preguntó y me encogí de hombros.

—Es difícil de decir —respondí—, aunque no tan mal como esperaba. Dice que es seguro llevarte a casa y le creo. Te quiere encerrada más de lo que me quiere muerto a mí. Vámonos

Monté mi Harley y Em saltó detrás. Como auténtica hija de motero, no dudó ni un segundo, a pesar de su minifalda. Pateé el pedal de arranque y salimos disparados.

Em

El pequeño jardín de Cookie estaba lleno de motos. Sí, lleno hasta arriba. Por lo menos la mitad de los hermanos de la sección de Portland se encontraban allí. No era una buena señal.

Hunter insistió en acompañarme hasta la puerta, a pesar de los dos aspirantes que montaban guardia y que le observaban con atención mientras nos acercábamos. En teoría estaba protegido. Mi padre debía de haber llamado para avisarles de nuestra llegada, pero aun así, aparecer en un área Reaper acompañada por un miembro de los Devil’s Jacks era un poco como tentar al destino.

Deke en persona abrió la puerta. Él y Hunter eran aproximadamente de la misma estatura, aunque Deke era más corpulento. Al verlos juntos, me sorprendió lo mucho que se parecían, no en aspecto físico, pero sí en su actitud: ambos despreocupados, indiferentes, pero listos para atacar, para usar la violencia en cualquier momento. Había oído rumores acerca de Deke. Decían que hacía desaparecer a la gente que le creaba problemas al club. Miré a Hunter con una curiosidad renovada. Nunca me había dicho qué hacía él exactamente para los Jacks...

¿Hacía desaparecer a la gente también?

—Gracias por traerla a casa —dijo Deke, tomándome por el brazo. Hunter sostuvo su mirada y después me agarró por la barbilla, me hizo voltear el rostro hacia él y me besó, lenta y deliberadamente.

Aquel beso no tenía nada que ver con el sexo. Se trataba de marcar el territorio.

A mi padre le iba a explotar la cabeza.

—Está aquí porque aquí estará protegida —dijo Hunter—. No sé si Picnic os ha dicho algo, pero nosotros también hemos tenido problemas anoche. Creo que a todos nos ha atacado el mismo grupo.

—Puede ser —repuso Deke—. Si me entero de que estás detrás de esto, tu muerte no será rápida, chico.

Mierda. Deke daba miedo de verdad.

—Buenas noches, Em —me dijo Hunter, sin hacer caso a la amenaza del presidente de Portland, y después se acercó a mi oído para susurrarme—. Te llamaré más tarde. Tal vez no será pronto, pero no te preocupes.

Acto seguido nos dio la espalda y caminó lentamente hacia su moto. En su paso había algo provocador, como si estuviera midiendo a Deke. El presidente de Portland me hizo entrar en la casa y cerró la puerta a nuestras espaldas. Me dirigí a la cocina, pero me bloqueó el paso.

—¿Sabe tu padre que follas con el enemigo? —me espetó.

Tragué saliva, pero me mantuve firme.

—Soy adulta, Deke —repliqué—. Lo que hago es asunto mío.

El hombre se cruzó de brazos y me observó fijamente, casi con asco en la mirada.

—Eres una niña mimada —me dijo—. Tú y tu hermana, las dos. Nunca me ha importado una mierda, porque no eres mi hija ni tampoco mi dama.

Di un respingo.

—Sin embargo, te lo advierto —prosiguió Deke—. Si haces cualquier cosa, repito, cualquier cosa que ponga en peligro a Cookie y a Silvie, yo mismo te mataré ¿estamos?

Nadie me había hablado así nunca. Sabía que mis ojos estaban abiertos como platos, pero no tenía ni idea de qué responder.

—¡Em! —llamó Cookie en aquel momento, mientras entraba a todo correr en la sala de estar. Estaba colorada y se notaba que había estado llorando. Pasó junto a Deke y me abrazó con fuerza.

—No puedo creer lo que está pasando —dijo—. Cuando llamó Picnic para decir que no podía localizarte, me asusté muchísimo.

—Estoy bien, no me ha pasado nada, aunque no sé nada de Kit —respondí, observando a Deke por encima del hombro de ella. El rostro del presidente seguía tan inexpresivo como siempre. ¿Acaso me había imaginado lo que acababa de ocurrir?

Cookie se apartó.

—Mierda —murmuró—. Había imaginado que ya se habría puesto en contacto con vosotros. ¿Sabes algo del chico con el que se fue? Tu padre está nervioso. Cree que podría ser uno de ellos... sean quienes sean. Los que dispararon anoche le dieron a una tubería y se inundó el club. Por eso están todos aquí.

—No han sido los Devil’s Jacks —dije firmemente y lo creía. La conmoción en el rostro de Hunter al enterarse de las noticias había sido auténtica de veras.

—No sabemos quién ha sido —intervino Deke— y es mejor que no te preocupes de eso ahora mismo. Sacar conclusiones precipitadas provoca muertes. Lo averiguaremos y después nos ocuparemos de ello. Em, intenta localizar a tu hermana ¿de acuerdo? Y tú, Cookie, es mejor que te acuestes. Por mucho jaleo que tengamos esta noche, Silvie se levantará temprano, como siempre, y necesitará a su madre.

—¿Y el trabajo? —dijo Cookie—. Se supone que tengo que abrir la cafetería mañana. Viene una chica a cuidar a Silvie.

Deke negó lentamente con la cabeza.

—Llama a alguien para que te sustituya o mandaré a uno de los chicos para que ponga un cartel en la puerta —dijo.

Cookie lo miró con cara de sorpresa.

—Soy la dueña de un negocio, Deke —objetó—. No puedo cerrar la cafetería sin más.

—Puedes hacerlo por un día —replicó Deke—. Hasta que sepa lo que está pasando, te quedarás en lugar seguro, donde mis hombres puedan protegerte.

Cookie se cruzó de brazos y su rostro reflejó impaciencia.

—Ya no soy la mujer de nadie —dijo lentamente—. De hecho, estoy desvinculada del club. Solo porque vosotros, chicos, me mantengáis vigilada no quiere decir que sea un objetivo para nadie. Al menos no lo era hasta que todos aparcasteis vuestras motos en mi jardín y convertisteis mi casa en vuestro nuevo cuartel general.

—Escúchame bien —dijo Deke, con tono tranquilo—. Eres una de nosotros y siempre lo serás, pero no puedo permitirme dedicar muchos hombres a protegerte. Eso significa que os necesito a las dos, a ti y a Silvie, en un mismo sitio y donde sepa que estáis seguras, para poder así concentrarme en lo que hay que hacer. O encuentras a alguien para que te sustituya o la cafetería se cierra mañana. Elige.

Deke giró sobre sus talones y se alejó, mientras las dos le mirábamos fijamente.

—Una noche jodida —murmuró Cookie.

—Y que lo digas —respondí, con voz más suave—. Creo que voy a probar a llamar a Kit otra vez. ¿Vas a hacer lo que ha dicho?

Cookie asintió con la cabeza, pensativa.

—Por ahora sí —respondió—. Han matado a Swinger en Boise. Era amigo de Bagger, ya sabes. Fue nuestro padrino de boda.

Mientras hablaba, no paraba de retorcerse el anillo de casada en el dedo, con expresión ausente.

—Me voy a la cama —dijo por fin—, pero despiértame si averiguas algo de Kit ¿de acuerdo?

—De acuerdo —dije.

Hunter

Durante el viaje a Salem, a la mañana siguiente, pasamos un frío de mil demonios. Empezó a llover ya al salir de Portland y no poco. Lo justo para hacer que el viaje fuera bien jodido. Un gilipollas que conducía un Hummer estuvo a punto de sacar a Skid de la carretera y la cosa por poco no se puso fea de verdad, dado que en general somos de gatillo fácil y en estos días en concreto estábamos especialmente paranoicos.

El mamón nunca supo lo cerca que había estado de llevarse un tiro.

Cuando llegamos a la sede del club en Salem, vi unas cincuenta motos fuera. Sabía que vendrían responsables de diversas secciones del club, pero no esperaba tal afluencia.

Supongo que la guerra tiene mucho poder de convocatoria.

Skid y yo aparcamos nuestras Harleys en la fila. Mi compañero echó un vistazo a los aspirantes que estaban de guardia y después me hizo un gesto para que esperara fuera.

—Kelsey dice que estuviste con Em anoche —me dijo y me puse alerta.

—He dejado a Kelsey en un avión a la seis de la mañana —repuse—. La recogí en su piso y no aterrizará hasta dentro de una hora. ¿Cuándo demonios hablaste con ella?

Skid se quedó mirándome, en silencio, y apreté la mandíbula.

—Lo sabía —murmuré—. Ella merece algo mejor que tú.

—No es asunto tuyo —replicó Skid.

—Ni lo que yo haga o deje de hacer con Em es el tuyo —le dije.

—Son situaciones diferentes —afirmó él—. Follar a Kelsey no pone en peligro la vida de nadie, si se me exceptúa a mí, y no creo que vayas a matarme directamente, a menos que la deje preñada, o algo así. En cambio lo tuyo con Em jode a todo el club, hermano. Tienes que entrar y contárselo a Burke.

—No me vengas con sermones, capullo —le dije—. Lo sé muy bien. ¿O es que crees que soy incapaz de controlarme?

—Está bien, mientras pongas al club por encima de todo —respondió—. Burke nos necesita. Recuérdalo.

—Créeme, nunca se me olvida —le dije—. Y no le hagas daño a mi hermana.

Skid gruñó.

—Yo no me preocuparía por eso —replicó él.

—¿Qué demonios se supone que significa eso? —inquirí.

—Pregúntale directamente —respondió Skid—. Te aseguro que ella no es la víctima aquí.

***

El ambiente en el club era el más sombrío que había percibido nunca. Burke estaba sentado al fondo, en conversación con los presidentes de varias secciones. Al acercarme, sus ojos se encontraron con los míos y me hizo una señal para que me acercara. Era el momento de tomar decisiones.

Y más valía asumirlo.

—¿Tienes un momento, Burke? —le dije. Él ladeó la cabeza, pensativo.

—En mi despacho —dijo por fin, incorporándose. Le seguí por el pasillo, sin dejar de preguntarme cuál sería el resultado de lo que iba a ocurrir en los diez minutos siguientes. Con Burke nunca se sabía. Había sido un padre para mí... pero también me había enseñado a matar.

No podía permitirse mostrar piedad, y menos en aquellos momentos.

—Cierra la puerta —me dijo, reclinándose en su asiento—. ¿Qué hay?

—Se trata de Emmy Hayes —respondí, ya que no cabía otra salida que ser directo—. Anoche me la follé y estoy bastante seguro de que continuaré haciéndolo en el futuro, espero que a menudo.

Burke me estudió con ojos fríos, como los de una serpiente. A veces me preguntaba por qué me había ayudado a matar a Jim, hacía ya un montón de años. En aquellos días pensaba que lo había hecho para salvarnos, que no le gustaba ver sufrir a dos chiquillos. Sin embargo, visto desde la perspectiva actual, ya no estaba tan seguro.

Burke siempre calculaba diez movimientos por delante de todos nosotros. ¿Había visto a un adolescente lleno de furia y había concluido que podría servirle para sus propósitos algún día? ¿Había visto la oportunidad de conseguir un activo valioso para el club? Probablemente nunca lo sabría.

—¿Estuviste con ella anoche? —preguntó.

—Pues sí —respondí, sosteniéndole la mirada—. Por eso estoy convencido de que fue el cártel el que nos atacó. Hablé con Picnic justo después. No tenía ni idea de que yo estaba con ella y no tuve tiempo de inventarme ninguna historia. Se hizo el duro, pero estaba cagado de miedo por sus niñas. Lo suficiente como para dejarme llevarla a casa con seguridad. La lerda de su hermana está aún desaparecida, por cierto.

—Interesante —comentó Burke, sin revelar nada de lo que pensaba—. Sé que, cuando empezamos con todo esto, creías que tenerla por ahí, revoloteando a tu alrededor, te serviría para tus planes. Eso era en circunstancias muy concretas y esas circunstancias han cambiado. Es obvio que estás implicado emocionalmente y eso no es tan conveniente para mis planes. ¿Va muy en serio la cosa?

—Sí, bastante —admití—. No sé a dónde vamos, en realidad, pero no pienso dejarla sin pelear.

Se hizo el silencio entre nosotros. Le sostuve la mirada sin pestañear, para dejarle claro que no iba a echarme atrás o a suavizar mis palabras.

—Necesito que hables con los demás —dijo Burke por fin—. Que les expliques tu relación con ella, incluidos tus planes y las diferencias respecto al arreglo original. No quiero que esto se use contra mí. Por supuesto, quedará liquidada cualquier aspiración de liderazgo que puedas tener, al menos de momento.

—Lo entiendo —repuse.

Aunque dolía...

—Sin embargo, es posible que salga algo bueno de todo esto —dijo, pensativo—. Si les cuentas lo de la reacción de Hayes, se reforzará la teoría de que es el cártel el que está detrás de los ataques. A algunos se les calienta muy rápido la cabeza y ya están pidiendo represalias contra los Reapers. Se resisten a creer que el cártel tenga el poder de llevar a cabo algo así.

—¿Entonces tú crees que fue el cártel? —pregunté.

—Estoy seguro —dijo, con voz sombría—. He visto a Shade, el presidente de los Reapers. Es un buen tipo. Este no es su estilo. Sin embargo, hay más de uno aquí que no lo acepta. Prefieren culpar a otro club de moteros antes que aceptar la idea de que estamos en guerra contra el cártel.

Asentí, porque sabía que estaba en lo cierto. Luchar contra los Reapers era, de una extraña manera, algo seguro, casi cómodo. Todos conocíamos las reglas del juego y sabíamos qué esperar del otro.

—Como he dicho, esto prácticamente elimina cualquier posibilidad que tuvieras de ascender en los Jacks —insistió Burke—, así que te quedarás en Portland. En algún momento me gustaría organizar allí una verdadera sección, asumiendo que los Reapers accedan. Deke sigue cabreado por lo de su sobrina y está claro que lo de Toke no ha ayudado a que los ánimos se calmen. Si lo conseguimos, tendrás una nueva oportunidad de aspirar al liderazgo. Hasta entonces, espero que sigas disponible para misiones delicadas, aunque tendrás que encontrar un trabajo normal, fuera del club. Me aseguraré de que te entreguen las recompensas que correspondan, pero los demás no tolerarán que tengas paga fija mientras sigas durmiendo con el enemigo. Los Reapers siguen siendo el enemigo, al menos para la mayoría. ¿Está claro?

Pensé en Em y asentí. Merecía la pena —asumiendo que la cosa funcionara. Mierda... todo iba demasiado deprisa. Mi expresión debió de indicar algo, contra mi voluntad, ya que Burke me miró atentamente.

—¿Hasta qué punto estás seguro de esa chica? —quiso saber.

Consideré la cuestión, a la que me apetecía muy poco contestar. Habría sido buena cosa haberme acostado más veces con Em, haber pasado más tiempo juntos.

—No tanto como me gustaría —admití por fin—. Quiero decir, no tenemos nada formalmente y su padre me odia, igual que el resto de su gente. Sin embargo, ella sacó la cara por mí anoche y eso es algo. Incluso le dijo a su padre que estábamos juntos. Eso significa que tengo mucho ganado y Dios odia a los cobardes.

Burke dejó escapar un gruñido.

—Eres un idiota —me dijo—. Lo creas o no, puedo entender que se deje todo por una mujer. De verdad que puedo. Ahora bien ¿por una a la que apenas conoces? Te lo digo como alguien que se preocupa por ti. Tienes suerte de que te necesite para convencer a los demás de que no son los Reapers los que están detrás de este ataque. Si no salvamos la tregua, el cártel habrá ganado.

—Espero que escuchen —murmuré.

—Ayudará el hecho de que renuncies a todo para decírselo —dijo Burke, de manera espontánea—. Claro que, tu juicio está obviamente bien jodido, así que la cosa se equilibra.

Me encogí de hombros.

—¿Puedo preguntarte algo? —le dije. Burke era lo más parecido que tenía a un padre, pero era muy consciente de que, en el fondo, no le conocía para nada.

—Puedes —concedió.

—Si no fuera por lo que pasó anoche, si no me necesitaras para convencer al club de que no fueron los Reapers ¿me dejarías tenerla de todos modos? —dije.

Burke rio, sin rastro de buen humor.

—Romeo y Julieta mueren en la obra, hijo —dijo—. Considera que esta es la respuesta a tu pregunta.

Capítulo 14

Em

Kit llamó por fin, a las cuatro de la madrugada.

—¿Pero qué es lo que pasa? —preguntó, por una vez sin una nota juguetona en su voz—. Acabo de mirar mi teléfono móvil y hay como cien mensajes. Quiero saber en qué me he metido antes de hablar con papá. ¿Crees que debería esperar un par de horas a llamarle, para pillarle despierto?

—No, no esperes —le susurré, pues la casa estaba llena de gente y no quería despertar a nadie—. Alguien intentó matar a Shade ayer en Boise. Swinger ha muerto. No solo eso, han atacado algunas de las casas del club, también en Portland. Nos temíamos que te hubieran matado o secuestrado o algo así.

—Oh, Dios mío —respondió—. Voy a llamar a papá ahora mismo.

Cortó la llamada. Me dejé caer de nuevo en mi cama y me cubrí los ojos con el brazo. Menudo desastre. Diez minutos después volvieron a llamarme.

—¿Estuviste con Hunter anoche? —preguntó Kit con voz de incredulidad total—. Papá dice que te llevó a casa. ¿Qué coño está ocurriendo? Es como si al mundo entero lo hubieran vuelto del revés mientras yo estaba ahí en la cama, dale que te pego.

—Sí, estuve con Hunter —respondí.

—¿Quieres contarme los detalles? —preguntó ella.

—Creo que no los sé ni yo —respondí—. Hicimos el amor, pero antes de poder hablar de nada, empezaron a bombardearnos a llamadas y ya se montó la de Dios. Hunter me llevó a casa y se marchó. Espero que me llame hoy.

—No me gusta nada tener que decir esto, pero ¿has considerado la posibilidad de que esté jugando contigo de nuevo? —dijo Kit, en voz baja—. Ya sé que fui yo la que te arrastró a su casa el fin de semana pasado, pero entonces no pensé que hubiera peligro. Ahora ha muerto gente. Esto es muy mal asunto, Em, y papá dice que los Devil’s Jacks podrían estar detrás de todo. Quiere que volvamos a casa.

—Hunter no está jugando conmigo —repliqué con firmeza—. Tendrías que haber visto cómo reaccionó anoche, estaba totalmente conmocionado. Su presidente también ha muerto, junto con otro de su club. A ellos les han dado aún más fuerte que a nosotros.

—Santo Dios, la Virgen, el Niño y los que faltan —dijo Kit—. Esto está muy jodido.

Difícil estar en desacuerdo.

—¿Dónde estás? —le pregunté—. Supongo que papá te habrá dicho que te vengas a casa de Cookie. Aquí es donde nos refugiamos por el momento. La sede del club de Portland se inundó, al parecer. Nadie salió herido, pero una bala le dio a la tubería, precisamente. Muy extraño.

—Deke ha enviado a alguien a buscarme —respondió Kit—. No sé si iré a clase mañana. Papá quiere que me den algún tipo de baja temporal, por motivos familiares, o algo así. La semana que viene es la fiesta de Acción de Gracias, así que tendré un pequeño margen. Mi plan era acercarme a Coeur d’Alene el miércoles, justo antes de la fiesta, pero incluso si regreso a la escuela, iré para allá nada más salir de clase. Sé que no es muy propio de mí, pero quiero estar con papá, Em. Esta mierda da miedo y no me gusta nada que esté solo.

—Papá nunca está solo —gruñí, en respuesta.

—Ya sabes a qué me refiero —explicó ella—. Siempre te ha tenido a ti cerca para echarle una mano. Ya sé que es todo un presidente de un club de moteros, y de mucho cuidado, pero las dos sabemos lo solo que se siente a veces. ¿Por qué te crees que se trae a casa a todas esas perdedoras con las que se acuesta?

—Porque está calentorro —dije, con tono neutral—. Yo no pienso volver. Me he marchado de allí por primera vez en muchos años y él usará esto como excusa para intentar mantenernos en casa. Sabes que lo hará.

—No eres una esclava ¿sabes? —respondió ella—. Puedes irte cuando quieras.

—O quedarme aquí —dije a mi vez—. No han disparado a las mujeres y, si es seguro para Cookie, es seguro para mí. Prefiero quedarme en Portland y seguir adelante. No pienso asumir riesgos estúpidos, pero tampoco voy a quedarme encerrada para siempre.

—Estás dejando que las hormonas te nublen la mente —me respondió ella, sin contemplaciones—. El tema es Hunter, pero no es más que un hombre, Em, y hay millones más por todo el país. Un rabo es un rabo.

—No solo se trata de Hunter, Kit —argüí—. Bueno, de acuerdo, tal vez se trate un poco de él, pero también está el hecho de que he luchado mucho para irme de casa. No soy como tú, no soy fuerte ni independiente. Si regreso, tal vez me quede y no quiero.

—Seguiremos hablando cuando llegue allí —concluyó Kit, con un suspiro—. Están llegando. Me siento mal por el chico con el que acabé anoche. Me había dicho que me prepararía el desayuno, pero creo que voy a dejarle una nota. No vale la pena despertarle.

—Eres una zorra —gruñí.

—Tal vez —repuso ella—, pero él es una mierda en la cama. Es mejor así. Te veo en un rato.

***

Hacia las nueve de la mañana, en la cocina reinaba el calorcito y los olores agradables. Cookie y yo estábamos preparando una montaña de tortitas, mientras Kit cortaba fruta. Deke y el resto de los hermanos estaban celebrando un consejo de guerra en la sala, así que cerramos las puertas correderas para darles privacidad. Silvie estaba sentada a la mesa, enfrascada en sus dibujos y cantando una extraña e inacabable canción sobre las hadas de la pizza.

No podía parar de mirar mi teléfono móvil. Ni rastro de Hunter. No me sorprendía especialmente, ya que imaginaba que estaría en su propio consejo de guerra en aquellos momentos. Solo esperaba que estuviera a salvo.

—Creo que Kit tiene razón —decía Cookie—. Deberías ir con ella a Coeur d’Alene. Si lo tuyo con Hunter es real, seguirá siéndolo dentro de un par semanas, cuando ya tengamos una idea de qué es lo que está pasando.

—No pienso volver a casa —declaré, con voz firme—. Me costó mucho irme, de verdad. No quiero volver a caer en los viejos hábitos. Allí mi vida es demasiado cómoda y permito que me asfixie poco a poco. Soy más feliz aquí y no creo que vaya a estar más segura en Coeur d’Alene. La verdad es que no sé si iré para Acción de Gracias. Tal vez tenga otros planes.

Cookie y Kit se miraron entre ellas.

—Ya sabes que siempre estoy a favor del sexo —dijo Kit, tanteando el terreno, y Cookie la golpeó con un trapo.

—Esa boquita —le dijo.

—Lo siento —prosiguió Kit—, creo que es estupendo que Hunter y tu conectarais bien, pero estás haciéndote castillos en la cabeza, hermanita, y eso no es muy inteligente.

—Yo voy a vivir en un castillo cuando crezca —anunció Silvie.

—Buena suerte —murmuró Cookie—. Si dejo la cafetería cerrada un día más, no podremos permitirnos una casa.

—¿De verdad está la cosa tan mal? —pregunté, sorprendida y ella sacudió la cabeza con gesto de frustración.

—No, pero ya sabes lo que quiero decir —respondió—. Me fastidia que Deke se comporte como si fuera mi jefe. No, gracias. Soy la única propietaria.

Sonreí de medio lado.

—Los moteros están locos —dijo Kit, con gesto de exasperación—. Van en plan hombre primitivo y toda esa mierda. Os juro que jamás me veréis con uno de ellos. La vida es demasiado corta para permitir que un hombre te controle.

—Y mira por dónde, tú eres la que está intentando convencerme de que vuelva a Coeur d’Alene —aproveché para decir—. Te das cuenta de que aquello está infestado de moteros ¿no?

Kit abrió la boca para responder, pero en aquel momento sonó el teléfono de Cookie y todas nos quedamos expectantes. ¿Qué podría ser ahora?

—Es Maggs —anunció nerviosa, al tiempo que contestaba—. Eh, nena ¿qué hay?

Cookie escuchó durante un minuto, con los ojos cada vez más abiertos, y de pronto lanzó un fuerte grito y comenzó a dar saltos de un lado a otro. Un segundo después se abrió de golpe la puerta de la cocina e irrumpió Deke, pistola en mano. A Cookie le corrían lágrimas por las mejillas, pero sonreía de oreja a oreja.

—¡Bolt viene a casa! —gritó—. Le han dado la condicional. Es un puto milagro. ¡Le dejan volver a casa!

Kit y yo nos abrazamos, dando gritos de alegría. Deke se apoyó contra el marco de la puerta y, por primera vez en mi vida, le vi sonreír.

—Ya era hora de tener alguna buena noticia —dijo—. Joder, no lo esperaba. El estado de Idaho no suele conceder la condicional a los que no admiten los cargos.

—¡Déjame hablar con Maggs! —le rogué a Cookie y extendí la mano para que me diera el teléfono, que ella me pasó entre risas.

—¡Maggs! —casi grité al auricular—. No puedo creerlo. ¿Cuándo lo supiste?

—Me llamó el viernes por la tarde, pero me pidió que no dijera nada —me explicó—. Ardía en deseos de contároslo, chicas, pero no me ha dado permiso hasta hace un momento. Creo que quería dejar atados algunos asuntos, no sé exactamente qué. La audiencia sobre su condicional fue hace dos semanas, pero las decisiones no se toman de inmediato. No creíamos que fuera posible. Él no ha admitido ninguna acusación y ya sabéis cómo son estas cosas. En realidad se supone que solo tienen en cuenta su comportamiento dentro, pero el tribunal hace lo que le sale de las narices.

—¿Y cómo lo ha conseguido? —pregunté, sorprendida.

—No lo sé —dijo Cookie, echándose a llorar—, ni me importa. Solo sé que viene por fin a casa. Por fin. Me voy. Tengo que hacer un montón de cosas, llamadas, de todo. Por supuesto le prepararemos una gran fiesta. ¿Vendréis, verdad?

—Claro —respondí—. Dios mío, pues claro que iré.

Kit pedía a su vez el teléfono. Por el rabillo del ojo vi cómo Cookie abrazaba a Deke, mientras otros hermanos iban entrando en la cocina.

Gracias a Dios.

Algo así nos hacía falta. Muchísima falta.

***

Por la noche, Hunter me mandó finalmente un mensaje. No me había dado cuenta de lo nerviosa que estaba hasta que sonó mi teléfono móvil. Las palabras de Kit no habían dejado de taladrarme la cabeza, haciéndome dudar de él.

Hunter: ¿Qué tal estás? No puedo llamar, no tengo privacidad.

Yo: Bien. Aún en casa. Kit apareció por la mañana y también está bien. Mi padre quiere que vuelva a CDA, claro. Kit ha pedido la baja temporal en sus clases.

Hunter: ¿Vas a ir?

Yo: ¿Tengo una buena razón para quedarme? Habíamos decidido mantenernos a distancia, pero luego pasó lo de la otra noche. No sé lo que hay entre nosotros.

Esperé su respuesta, conteniendo la respiración. No habíamos hablado del futuro, ni de nosotros. Nunca había sido un secreto que él quería sexo conmigo, pero yo no era tan estúpida como para pensar que aquello significaba algo serio.

Sin embargo, tenía esperanzas. Antes de que todo se fuera a la mierda la noche en la que me secuestró, hablábamos a diario. Nos gastábamos bromas, nos reíamos y yo sentía que podía contarle cualquier cosa. No habíamos pasado mucho tiempo juntos, en persona, pero eso no quería decir que no hubiéramos compartido tiempo. Eso contaba también ¿no?

Hunter no contestaba. Mierda. ¿Había cabreado a todo el mundo solo por un revolcón? Durante un horrible minuto creí que iba a ponerme a vomitar.

El teléfono vibró de nuevo.

Hunter: Lo siento. Estoy con mucho lío por aquí. Espero que sí tengas una buena razón para quedarte en Portland. Acabo de hablarle a todo mi club sobre ti. Les he dicho que quiero que seas mi dama. Skid puede irse a que le jodan con sus estúpidos motivos para separarnos. Espero no haber hecho esto para nada.

Suspiré y sentí que la tensión se disipaba dentro de mí. Hasta aquel momento no había entendido bien lo que había entre nosotros y lo que dijo me causó un fuerte impacto. Le había dicho a su club que me quería como su propiedad.

Joder, eso equivalía prácticamente a una declaración.

Yo: Casi me da un ataque al corazón. Por un rato pensé que lo nuestro había sido solo cosa de una noche. ¿Tu dama? Eso es un gran paso... y me gusta cómo suena.

Hunter: Para nada es cosa de una noche. Necesitamos un poco de tiempo para estar juntos, para hablar. Esto es una locura.

Yo: Y que lo digas. Ser la chica de Hunter... ¡uau!

Hunter: Así de claro. ¿A dónde creías que nos llevaría todo esto? No te ofendas, Em, pero estar juntos es algo demasiado peligroso y alocado como para que merezca la pena solo por sexo. A la mierda con eso. Quiero hacer las cosas bien. ¿Estás conmigo?

Esperé un minuto, preguntándome si no habría perdido la cabeza. Tal vez. Desde luego que sí. No me importaba.

Yo: Estoy contigo. Mi padre, en cambio, podría matarte.

Hunter: Que lo intente. Ya pensaremos algo.

Yo: ¿Estás seguro de que tu club lo aceptará? Parece tan irreal...

Hunter: No están encantados, pero lo asumirán. Para tu información, no estaré en casa durante un par de días. Ahora tengo que irme, pero intentaré llamarte en cuanto pueda. No te vuelvas loca si ves que tardo en hacerlo. Está todo muy jodido ahora mismo.

Yo: No te preocupes por mí. Más bien cuídate tú.

Hunter: Y tú también. Muchas cosas están en el aire, pero estoy contigo, Em. No lo dudes nunca ¿de acuerdo? Pase lo que pase y oigas lo que oigas. ¿Lo prometes?

Yo: Lo prometo. Besos y abrazos.

Guardé el teléfono. Ser de Hunter, su dama, su «propiedad». ¡Uf! A mis amigas Marie y Sophie les había costado trabajo entender lo que suponía, pero yo había nacido en el seno de un club de moteros y sabía muy bien lo que Hunter me estaba proponiendo. Llamarme así significaba mucho más que ofrecerme un anillo, significaba que había asumido la responsabilidad por mí y por todas mis acciones ante su propio club.

Por mí, la hija del presidente de los Reapers, a pesar de que mi padre y sus hermanos llevaban en guerra desde antes de mi nacimiento.

Hunter me había entregado su vida. Con todas las letras.

***

El lunes por la tarde estábamos Cookie y yo sentadas en la cocina, jugando a las cartas. Hunter no había vuelto a contactar conmigo y ya hacía tiempo que la cabeza había dejado de darme vueltas por la emoción. Ahora estaba simplemente aburrida.

—Ya estoy cansada de colorear —intervino Silvie—. Quiero ir al parque.

—Y yo —respondió Cookie—, pero hoy tenemos que quedarnos en casa, nena. ¿Por qué no vas a tu cuarto, a escoger un libro? Tráetelo y te lo leeré enseguida. Mientras vas, voy a hablar un minuto con Em acerca de un asunto de la cafetería.

—De acuerdo —dijo la niña y saltó de su silla. Cookie se inclinó hacia mí en cuanto Silvie abandonó la habitación.

—Me estoy volviendo loca —confesó en voz baja.

—Al menos la cafetería ya está abierta —comenté, tratando de aparentar animación, aunque con poco éxito. También yo notaba que se me estaba yendo un poco la cabeza.

—Pero solo por ahora —replicó ella, bastante enfadada—, no pueden hacerse pedidos y hará falta, aunque de momento tengamos bastante materia prima. Estoy pensando en decirle a Deke que se marche con los demás chicos. Si han tenido una inundación en el club, es su problema, no el mío. Creo que ya es hora de que este operativo se traslade a otro sitio.

Abrí mucho los ojos.

—¿Hablas en serio? —le dije.

—Sí —respondió ella, mirando hacia la sala de estar—. Soy una prisionera en mi propia casa y ¿sabes lo peor? Esta no es mi lucha. Ya no formo parte del club. Bagger está muerto y llevo sola casi un año. Deke no tiene ningún derecho a aparecer por aquí y tratarme como si fuera propiedad del club. Puede que haya sido la mujer de Bagger, pero eso ya se acabó. Él no va a volver.

—No sé qué decir —respondí—. No sabía que te sentías así respecto al club.

Cookie suspiró, sacudió la cabeza y dejó caer sus cartas.

—No me siento así —dijo—. O sí, no lo sé. Simplemente estoy cansada de estar aquí, metida en casa, cuando tengo un negocio que atender. No me acuesto con nadie y no me siento más joven cada día. ¿Sabes? Hace solo once meses que Bagger murió, pero antes de eso estuvo movilizado durante diez meses. Llevo sola una eternidad, Em, o al menos eso es lo que siento. Estoy cansada de ser una buena Reaper, fiel guardiana del recuerdo de un hombre a quien su puta guerra le importaba más que su familia.

La miré, de nuevo con los ojos muy abiertos. No sabía qué decir. Nada. Oí un carraspeo, miré y vi a Deke en la puerta.

—Ah, hola, Deke —saludé.

—Joder —dijo Cookie por su parte y se dio la vuelta para mirarle. Entonces se puso de pie y salió sin decir nada más.

Extraño.

Deke caminó hasta la mesa y apoyó las manos en ella. Su cara quedó a dos palmos escasos de la mía.

—¿De qué coño va todo esto? —inquirió, con voz helada. Dios. ¿Tenía algún aspecto que no fuera terrorífico?

—No tengo ni idea —susurré, sorprendida—. En serio. Estábamos aquí tan tranquilas, jugando a las cartas, y ella empezó a hablar. Nunca la había oído decir algo así antes. No tenía ni idea...

Deke asintió con la cabeza y después se sentó frente a mí. Cruzó los brazos sobre el pecho y después me miró detenidamente, como si yo fuera una especie de insecto. La verdad, lo único que yo esperaba era no mearme en los pantalones del miedo que me daba. No bromeo.

—Tenemos que hablar —dijo por fin.

—¿Sí? —repuse.

—Tu padre quiere que vuelvas a casa —continuó—. Deberías haberte ido ayer con Kit.

—No voy a volver —respondí—. Coeur d’Alene ya no es un buen sitio para mí.

—Escucha, niña —me dijo Deke con voz fría y seca—. Hunter te está utilizando. Sé que no te gusta la idea, ya que probablemente hiere tus sentimientos o alguna mierda por el estilo, pero es un hecho. Este club, tu club, está siendo atacado. No estamos seguros de que sean los Jacks quienes están detrás del ataque, pero sí sabemos una cosa. La última vez, cuando buscaron un eslabón débil, fueron a por ti. Ya te tragaste la mierda de ese tipo en una ocasión. Ha demostrado ser un mentiroso que no tiene reparos en utilizar a una mujer para sus fines. ¿No crees que es una gran coincidencia que estuviera contigo la noche en que todo empezó? Los Jacks podrían estar intentando enfrentarnos al cártel en beneficio propio. Es fácil ver que te está utilizando para que creamos que ellos son víctimas también y así poder sorprendernos en otro ataque por sorpresa.

—¿Y qué hay de su presidente? —pregunté—. Han matado a dos de sus hombres, Deke.

—Eso es lo que ellos dicen —respondió él, reclinándose en su silla—, pero lo único que dice la poli es que mataron a dos hombres. Sabemos que su club se está desintegrando. Su vicepresidente, Burke, ha asumido el poder, pero no hay garantía de que pueda mantenerlos unidos. Al menos así es como yo lo interpreto. Todo indica que los Jacks han liquidado a sus propios hombres. Luchas de poder.

Sacudí la cabeza.

—Tú no viste la cara de Hunter cuando se enteró de todo —le dije—. Era de verdad, Deke. No tenía ni idea.

—Lo dice la chica que mantuvo contacto por Internet con un miembro de los Devil’s Jacks durante casi tres meses, sin enterarse de nada —replicó Deke—. Usa el cerebro, Em. No actúes de nuevo como una idiota. Simplemente vete a casa y olvídate de él.

Me puse de pie poco a poco, conteniendo las lágrimas, y salí de la cocina con toda la dignidad que fui capaz de reunir. Estaba de acuerdo con Cookie. Deke tenía que marcharse.

No me gustaba ni un pelo.

Martes

Yo: Estoy harta de estar encerrada en esta casa. No nos dejan hacer nada. Ni siquiera Kit está tan encerrada en Coeur d’Alene.

Hunter: No atacaron el club de allí y está mucho más al norte. No es lo mismo, pero te entiendo. Vuelvo mañana a la ciudad. ¿Te veré?

Yo: Fijo.

Hunter: Creo que podré llamarte esta noche. No consigo estar a solas ni un minuto y te echo mucho de menos. Quiero oír tu voz. No dejo de pensar en esa boquita sexy que tienes y en el aspecto que tendría con mi rabo dentro.

Yo: Mmm.

Hunter: No te preocupes. Me ocuparé de ti, nena. Estoy que ardo por quitarte la ropa y meterte desnuda en mi cama. Yo sí que no te dejaría salir en un mes.

Yo: Bueno, si me lo pones así... Ok :)

Mi teléfono sonó a las diez de la noche. Ya casi había descartado la posibilidad de que Hunter me llamara, así que, cuando vi su número, casi me caí de la cama de la emoción.

—Hola —saludé, tratando de no parecer demasiado ansiosa —. ¿Cómo estás?

—Agotado —respondió él—. He ido a California y he vuelto un par de veces en estos días. Odio admitirlo, pero tal vez sea hora de aparcar la moto y escapar un rato de la jaula. No me gusta nada el invierno en Oregón.

Reí.

—Aún no ha llegado el invierno y aquí al menos no hace tanto frío como en Coeur d’Alene —le dije—. Anoche nevó por primera vez, según Kit. Quiere saber si voy a ir a casa por Acción de Gracias.

—¿Y qué le has dicho? —preguntó.

—Aún no he hecho planes —le respondí, con cautela—. He pensado que es mejor esperar a ver cómo va todo. Estoy deseando verte otra vez.

Había tantas cosas de las que teníamos que hablar... Además, ninguno de los dos tenía casa propia donde pudiéramos estar a solas. ¿Estaba sugiriendo que pasáramos juntos las fiestas? Eché un rápido vistazo a los mensajes que había recibido, por si todo había sido una alucinación.

—El sentimiento es mutuo, créeme —dijo Hunter—. Dios, he estado pensando en hablar contigo todo el día y ahora que tengo un poco de privacidad, estoy que me caigo. Lo siento, nena.

—No te preocupes —dije—. Si quieres ya hablo yo y tú escucha. He pensado mucho en ti y en todo lo que haremos cuando estemos juntos de nuevo. Quiero que sea algo especial, así que he investigado un poco.

—¿En serio? ¿Y haces esas «investigaciones» con otro chico? —dijo y, aunque su voz sonaba cansada, percibí también un matiz algo diferente.

—Sí, claro —dije, echándome a reír—, con tantos hombres como hay en esta casa... Los Reapers no cuentan, sobre todo los pesados. No, lo que he hecho es descargar un libro para sacar unas cuantas ideas.

—Parece interesante —murmuró Hunter—. ¿Qué tipo de ideas?

—Bueno, ya sabes que no tengo mucha experiencia —respondí—, así que he pensado que para hacerlo bien, el amor quiero decir, sería buena cosa leer un manual y he comprado uno en Internet, Guide To Getting it On. Es muy interesante. Por ejemplo ¿sabías que la mayor parte de los hombres tienen mayor sensibilidad en la parte del pene más cercana a la cabeza que en la otra parte?

—No he investigado a la población en general, pero no me sorprende —comento él, con tono divertido.

—Por eso es tan importante que, cuando por fin te tenga solo para mí, me dedique en primer lugar a explorar la cabeza durante un buen rato —dije—. Creo que es el... a ver, espera, que miro mis notas... ¿frenillo? Ya sabes, ese pequeño...

—Nena, dos cosas —me cortó, entre risas—. No uses la palabra «pequeño» cuando hables de mi rabo ¿de acuerdo? Y tampoco digas la palabra «frenillo». Nunca. No es que haya algo que dicho con tu voz no resulte sexy, pero por alguna razón está bloqueando la imagen que empezaba a formarme en mi cabeza.

Fruncí el ceño. La última vez que habíamos practicado el sexo telefónico, él había tomado la iniciativa. Aquello era más difícil de lo que pensaba.

—Bueno, de acuerdo, dice que debería explorar con calma esa pequeña hendidura en la parte inferior —continué—. Mira, he pensado que podría empezar por pasarte la lengua por todas partes, para hacerme una idea de lo que hay antes de hacer nada más.

—Creo que eso funcionaría —dijo él, en voz más baja.

—Tengo una teoría —añadí—. Según el libro, algunos hombres prefieren que las mujeres usen sobre todo la punta de la lengua. En cambio a otros les gusta más que la saquen entera y rocen toda la parte inferior de la cabeza del pene, mientras el hombre empuja hacia dentro de la boca.

Oí cómo Hunter carraspeaba con fuerza.

—Sí, no estaría mal —comentó y creí oír cómo se bajaba la cremallera del pantalón. «Ojalá sea así», pensé, ya que, de lo contrario, me daría un poco de corte continuar deslizando la mano bajo mi pantalón de pijama.

—Pues esta es mi teoría —proseguí—. El libro dice que la mejor manera de averiguar lo que el hombre prefiere es preguntar y entiendo que tal vez sea lo más eficaz, pero creo que sería más divertido experimentar y decidir por mí misma. Ya sabes, varias pruebas al azar que me permitan reunir gran cantidad de información...

—Vas a matarme, nena —gruñó Hunter—. Menos información y más lamer, por favor.

—Un segundo —le dije—. Voy a por mi vibrador antes de continuar.

—Joder.

—Sí, esa es la idea general —repuse.

Rodé sobre la cama, saqué mi arma secreta y la conecté, a un nivel bajo. No lo quería muy fuerte... al menos no al principio.

—Bueno, me preocupa un poco lo de tu tamaño —le dije—. El libro me aconseja lamerte bien por todas partes, hasta que estés duro y bien húmedo. Entonces puedo colocar la mano en la parte de abajo para controlar y que no entres muy a fondo al principio. ¿Crees que eso funcionaría?

—No nos hará daño probar a ver —dijo Hunter—. Joder, me encanta tu voz, nena. ¿Estás usando ya tu vibrador?

—Mmm —susurré—. Me lo estoy apoyando contra el punto clave en este momento, solo para calentarme un poco. Me estoy imaginando lo que sentiré la primera vez que pruebe tu sabor. Estoy un poco nerviosa, así que antes de meterte dentro de mi boca, voy a explorar un poco la rajita que tienes en la punta. Ya sabes, probar esa primera gotita de tu jugo... Creo que un poquito así bastará para hacerme una idea de su sabor. No sé si me apetece tragármelo o no.

—Nena, me importa una mierda que te lo tragues o no —dijo él, con voz muy tensa—, pero no pares de hablar.

Me reí. Me sentía poderosa.

—Mi intención es poner la potencia del vibrador un poco más fuerte —dije—. Ahora lo estoy frotando arriba y abajo, por toda mi abertura, pero me siento muy vacía por dentro. Me encantaría que estuvieras aquí, Hunter. Nunca olvidaré lo que sentí la primera vez que entraste en mí. Me dolió un poco, pero fue increíble. ¿Sabes que aún me duele un poco?

—Nunca había sentido nada tan bueno como tu carne alrededor de mi rabo —dijo Hunter—, es la puta verdad.

—La buena noticia es que pronto volverás a sentirla —dije—. Ojalá pudieras sentirla ahora mismo.

—¿Por qué no te metes un dedo dentro, para ver cómo va la cosa? —propuso él. Dejé el teléfono en la almohada, junto a mi oído, y me dispuse a seguir sus instrucciones.

—Bueno, para empezar, ya estoy bastante húmeda —murmuré, cerrando los ojos—. Creo que pensar en chupártela me pone caliente. ¿Eso significa que soy una puta?

—Solo en el mejor sentido de la palabra —respondió Hunter—. ¿Puedes oír cómo me la estoy sacudiendo? Te juro que le estoy dando tanta caña que suena como un tren de mercancías.

Oh, mierda. Aquello me acertó en el centro de la diana. Jadeante, me metí otro dedo dentro y busqué mi punto G. Como me ocurría siempre, no conseguí alcanzar el famoso punto.

Por suerte, ahí tenía el vibrador para compensar.

—Siento un cosquilleo que recorre todo mi cuerpo y estoy muy tensa —dije—. Aún no estoy ahí, pero llegaré pronto. Me gustaría sentir tu peso sobre mí.

Inspiré hondo, porque el vibrador había rozado un punto especialmente sensible. Sentí que mis músculos se tensaban y eché hacia delante las caderas.

—Me estoy acercando, Hunter —dije.

—Liam —dijo él—. Llámame Liam. Joder, quiero estar dentro de ti. Mierda. ¡Joder...!

—Liam —jadeé, mientras arqueaba la espalda—. Mierda, no puedo esperar a hacer esto en persona.

Sentí un rugido junto a mí.

—¡Me corro! —oí casi gritar a Hunter—. Joder. JODER.

Liam no paraba de lanzar jadeos de placer junto al teléfono. Yo imaginaba el rabo en su mano y la leche saliendo de él, disparada hacia arriba. Empecé a meterme y a sacarme los dedos, más y más fuerte, imaginando que eran los suyos. Sentí una gran tensión en el centro de mi placer, mis músculos internos se contrajeron y finalmente mis caderas se separaron de la cama, mientras explotaba.

—¡Aahhh! —resoplé, pegada al teléfono.

Me llevó un par de minutos recuperarme.

—En el sexo telefónico eres muy buena —comentó Hunter al cabo de un rato, con voz muy ronca.

—Gracias —susurré—. Te echo de menos.

—Yo también —repuso el—. Lo siento, nena, estoy agotado y el haberme vaciado así no me ayuda, precisamente.

—Vete a dormir —le dije—. Aún estaré en Portland cuando vuelvas. Te lo prometo.

Miércoles por la mañana

Hunter: Me sabe a mierda tener que decirte esto, pero estoy en California otra vez. Creía que podría volver hoy, pero han surgido asuntos por aquí.

Yo: Está bien. Lo entiendo :(

Aquella tarde estaba en la cocina, mirando nerviosa cómo Cookie se afanaba de un lado para otro en la cocina. Quería ofrecerle mi ayuda, pero me echaba un poco para atrás, porque no paraba de farfullar sobre los hombres, el control y lo mucho que necesitaba volver al trabajo.

Entendía su frustración.

Por lo que sabía, no estaba ocurriendo nada de nada. Deke no abría la boca, pero Kit había oído cosas en Coeur d’Alene. Al parecer los Reapers estaban divididos respecto a la autoría de los ataques. No pocos pensaban que se trataba del cártel del sur, pero tampoco podían descartar que hubieran sido los Jacks.

Hasta el momento no habían encontrado pruebas que demostraran una cosa o la otra. Hasta que lo consiguieran, habría muchas preguntas en el aire y los Jacks seguirían siendo sospechosos. ¿Había roto la tregua el club de Hunter? ¿Teníamos que responder?

Nadie lo sabía.

Mientras tanto, Deke no permitía a Cookie ir a trabajar a su local ni a mí tampoco. Para mí la cosa no era muy grave, porque solo había cubierto algunos turnos según se necesitaba, pero ella aseguraba que todo estaba manga por hombro en su ausencia y a Deke no parecía importarle.

En la parte positiva, los chicos del club habían regresado a su sede, lo que significaba que la casa estaba por fin libre de moteros. Aún tenían que reparar los daños causados por el agua, pero ya se podía estar allí. Era un gran alivio. Cookie no quería que su casa fuera un blanco para posibles ataques e incluso Deke había tenido que reconocer que en eso no le faltaba razón.

Sin embargo, continuaba manteniendo a varios Reapers de guardia en la casa para que nos protegieran y él también dormía allí casi todas las noches. Silvie se había trasladado a la habitación de Cookie, así que tenía una cama libre —claro que, con ropa de color rosa y muñecos de peluche.

Aparentemente Deke no estaba para preocuparse de aquellas cosas.

Hacia las seis se abrió la puerta principal y entró él. La imagen me recordó a una teleserie de la década de 1950, solo que en nuestro caso con pistolas, bandas mafiosas y vidas en juego. Cookie salió de la cocina con expresión decidida y con una bolsa de plástico llena de cosas en la mano.

—Deke, tenemos que hablar —dijo con tono ominoso y me tendió la bolsa—. Em ¿puedes echarle un ojo a Silvie? Aquí hay un almuerzo preparado y fruta, por si tiene hambre. No sé cuánto tiempo voy a tardar.

Asentí rápidamente con la cabeza.

—¿Aquí o en su habitación? —quise saber, preguntándome cuál sería la distancia más segura. Aquello me daba mala espina.

—Mejor en la habitación —respondió Cookie. Deke se volvió hacia el aspirante que había dejado de guardia con nosotras desde la mañana y que nos miraba, incómodo.

—Puedes largarte —le dijo, indicando la puerta con la barbilla—. Ya controlo desde aquí.

El aspirante y yo nos miramos y estoy segura de que tuvimos el mismo pensamiento. La tercera guerra mundial estaba a punto de estallar en aquella cocina. Deseé poder irme con él. Sin embargo, agarré a Silvie y me la llevé a mi habitación.

Desde allí oí la moto del aspirante, que se alejaba. Cobarde.

—Tengo hambre —dijo Silvie—. Mamá me deja comerme el postre primero.

Sí, claro. Abrí la bolsa y saqué una de esas cajas de envasado al vacío con jamón y queso cortados en lonchas, galletas saladas y una chocolatina.

—Cómete primero el jamón y las galletas —le dije mientras lo abría y después me pregunté por qué me molestaba en decírselo: seguro que el chocolate era más sano que aquel queso insípido y que parecía hecho de cera. Saqué una barrita de cereales de mi bolso y lamenté no haber traído una Coca Cola Zero o algo así, para acompañarla.

Durante la siguiente hora le leí a Silvie cuatro de sus libros infantiles y después le puse una película de dibujos en el ordenador. La dejé abstraída delante la pantalla y salí a inspeccionar la situación. Oí un grito procedente de la cocina y el ruido de algo que se hacía trizas contra la pared.

Regresé de puntillas a la habitación.

Hacia las ocho, Cookie llamó a la puerta.

—Lo siento —dijo. Tenía el pelo enmarañado y las mejillas enrojecidas.

—¿Deke está aún aquí? —pregunté, en voz baja.

—No —respondió—. Ha llamado a alguien para que venga a vigilar. Creo que tenía algún asunto por ahí

—¿Todo bien? —pregunté, cautelosa, y ella se encogió de hombros.

—No estoy segura —dijo—, pero esta noche ya no volverá. Vamos a ver qué pasa mañana. Pienso ir al trabajo y, si tiene dos dedos de frente, no intentará detenerme.

Capítulo 15

Mi teléfono sonó a las once de la noche.

—¿Sí? —contesté, medio dormida.

—Acabo de volver —dijo la voz de Hunter—. Ya sé que es un poco tarde, pero ¿puedo pasar a buscarte?

—¡Por supuesto! —exclamé, despejada de golpe por la ola de excitación que recorrió todo mi cuerpo.

—Estoy aquí, justo fuera —respondió él.

—Mmm, necesito algunas cosas —dije, mirando frenética a mi alrededor—. Dame quince minutos, o diez aunque sea.

—Diez —respondió, en voz baja y muy sexy—. No puedo esperar a ponerte las manos encima, nena. Vas a alucinar con lo que voy a hacer con tu cuerpo. No olvides el libro guarro ese que tienes. Ropa no te hará falta, pero ese parece el tipo de literatura que me gusta.

Me eché a reír, sintiéndome feliz y como una tontita.

—Ahora te veo, guapo —dije y corté la llamada. Acto seguido, empecé a meter cosas a toda velocidad en mi mochila y, al hacerlo, me miré de reojo en el espejo y casi lancé un grito. Tenía todo el pelo aplastado, me había quitado el maquillaje y hasta me pareció que tenía los dientes sucios.

De película de terror.

Corrí por el pasillo hasta el baño, me cepillé los dientes, me eché un poco de champú seco en el pelo y me extendí un poco de brillo en los labios. No tenía tiempo para maquillarme al completo, pero aquello era mejor que nada. Escribí a toda velocidad una nota para Cookie, fui de puntillas a la cocina y la dejé sobre la mesa. Pensé que le mandaría también un correo electrónico y que con eso sería suficiente. Entonces me dirigí a la sala de estar, donde me topé con uno de los aspirantes, Gordie, que estaba viendo la televisión en el sofá.

Tocapelotas... había imaginado que estaría durmiendo.

—¿Qué pasa? —dijo al ver mi mochila.

—Voy a salir —respondí como si tal cosa—. No te preocupes.

El motero se puso en pie rápidamente, con todos los sentidos alerta.

—Tengo órdenes de manteneros a todas dentro de la casa, protegidas —dijo.

—No eres tú el que toma esas decisiones —repliqué, con más aplomo que el que en realidad sentía—. Aprecio tu preocupación, pero no soy una prisionera.

—Voy a llamar a Deke —advirtió.

—Bueno, llámale —dije y me encaminé a la puerta, pero él, por desgracia, era más grande que yo y me bloqueó el paso.

—¿En serio vas a hacer esto? —pregunté—. ¿De verdad piensas mantenerme aquí encerrada?

—Si es necesario, sí —respondió él—. Que decida Deke.

Doble tocapelotas.

Saqué mi teléfono móvil y llamé a Hunter.

—Tengo un problema —le dije—. No me dejan irme. Tal vez deberíamos dejarlo para mañana.

Hunter gruñó de impaciencia.

—Estoy ahí en un minuto —dijo.

—¡Espera! —exclamé, alarmada—. ¿Qué quieres decir?

—Que voy a ir a buscarte —repuso él—. ¿Cuántos Reapers hay en la casa?

—Solo uno —respondí—, pero esto podría ponerse feo. ¿Por que no...?

Un puño golpeó la puerta.

Miré fijamente a Gordie.

—Ese es Hunter y no creo que piense marcharse —le dije con tono tranquilo—. ¿Vale la pena pelear por esto? Vamos, deja que me largue. No tienes derecho a mantenerme lejos de él.

—Eso no puedo decidirlo yo —respondió Gordie—. Deke está de camino. Tú siéntate tranquila y él decidirá qué es lo que hay que hacer.

Hunter golpeó de nuevo la puerta. Mierda. Le mandé un SMS.

Yo: Viene Deke, así que creo que será mejor que te vayas a casa. No queremos que se monte una pelea por esto. Sobre todo ahora, que los ánimos están como están.

Hunter: Y una mierda. Eres mi propiedad y te vienes a casa conmigo. Si tienen un problema con eso, llamaré a mis hermanos para que me ayuden.

Me quedé helada. Aquello no sonaba bien.

Yo: ¿Y la tregua? ¿No era nuestra primera prioridad?

Hunter: Te he reclamado delante de mi club. Ahora eres mía. Si los Reapers no te permiten estar conmigo, es un acto de guerra.

Leí aquellas palabras y sentí que me mareaba. ¿Se le había ido la cabeza? Sí, decidí. Se le había ido, desde luego. Al parecer estaba tan agotado mentalmente que se le había olvidado lo que de verdad importaba.

Mantener la paz a cualquier precio.

Yo: Solo es una noche, amor. Mañana lo solucionaremos. Tienes demasiado que perder aquí.

Hunter: Ni hablar. Si me retiro ahora, será mostrar debilidad. No soy yo el que se está mostrando poco razonable aquí, Em. Solo quiero recoger a mi chica.

De nuevo se oyeron golpes en la puerta. Gordie parecía nervioso, pero continuaba en su sitio, bloqueándome el paso.

—¡Abre la puerta! —gritó la voz de Hunter desde fuera.

Yo: ¿Esto tiene que ver con nosotros dos o es algo tuyo con Deke?

Hunter: Empezó entre nosotros, pero si él dice que no puedo ver a mi chica, eso es un problema. Está aparcando. Vamos a ver qué pasa.

En efecto, oí el ruido de un motor que se apagaba. En aquel momento entró Cookie en la habitación, envuelta en un albornoz de hombre y frotándose los ojos.

—¿Qué es lo que pasa? —preguntó—. Tengo que estar en pie a las cuatro de la mañana. Más vale que sea muy importante.

—Creo que se trata de una competición a ver quién la tiene más grande —murmuré, frustrada—. Hunter ha venido a por mí, pero Gordie no me deja salir y ahora ha llegado Deke. Ya solo estoy esperando a que saquen las reglas para medírselas.

—Esto es ridículo —dijo Cookie—. Ven conmigo.

Arqueé una ceja.

—Me parece que nos vamos a meter en un lío —comenté en voz baja. Desde fuera llegaban ahora los gritos de Deke. Mierda. Si no hacíamos algo rápidamente, alguien saldría herido de gravedad, seguro.

—¡Ven conmigo! —me repitió Cookie con la voz más imperiosa que le había oído jamás. Dios, hasta me daba más miedo que Deke.

—De acuerdo —dije, mirando rápidamente a Gordie, y después la seguí hasta su dormitorio, donde Silvie dormía con su peluche favorito al lado. Cookie me hizo un gesto algo teatral indicándome las puertas dobles que había junto a su cama y que daban al jardín.

—Por aquí puedes salir al garaje —me dijo—. Ni te verán.

La miré boquiabierta y ella se encogió de hombros.

—¿Por qué no se me había ocurrido esto? —dije.

—Porque las hormonas impiden pensar —respondió ella, con un gesto de impaciencia—. Vamos. Lárgate antes de que empiecen a disparar o lo que sea.

—¿Por qué me ayudas? —le pregunté.

—Porque ya estoy harta de esta mierda —repuso ella, secamente—. Los Reapers no son nuestros dueños. Deke no tiene ningún derecho a mantenerte aquí, ni tampoco tu padre. Toma tus propias decisiones, Em. Yo echo de menos a Bagger todos los días de mi vida y me gustaría haber pasado más tiempo con él. No sabemos cuándo se va a acabar todo y la vida es demasiado corta para perderla esperando a un hombre. Sigo pensando que es un error que te vayas con Hunter, pero es un error que tienes que cometer tú.

—Gracias —le dije y le di un abrazo rápido—. Te llamo mañana.

—Bien —dijo y una sonrisa malévola cruzó su cara—. Sé que no está bien por mi parte, pero la verdad es que estoy deseando ver cómo Deke pierde por una vez. Ya es hora de que alguien se le enfrente.

Ahogué una carcajada mientras Cookie desconectaba la alarma y abría la puerta. Corrí a toda prisa por la hierba húmeda, sintiendo que el frío se colaba en mis deportivas rosas. Salí a la calle, rodeé la casa y me topé a Hunter y a Deke, que se estudiaban retadores en la acera —Gordie miraba desde el porche, como paralizado.

—Puedes irte por las buenas o nosotros haremos que te marches, pero no vas a llevarte a Em —dijo Deke—. Eso no va a ocurrir.

Hunter pareció erizarse entero, como un gato en plena lucha.

—Em es mía ahora —replicó—. Tiene que estar conmigo.

Joder, sería mucho más rápido y sencillo si se pusieran uno junto al otro y se midieran los penes. Observé a Hunter, desgarrada entre dos deseos, lamerle todo el cuerpo o pegarle un puñetazo en la cara. Sin embargo, no hice ni lo uno ni lo otro, sino que me dirigí al garaje, a por mi vehículo. Era preciso calcular muy bien el tiempo. Respiré hondo y conté hasta tres antes de abrir la puerta, sentarme y hacer girar la llave de contacto, todo en un movimiento rápido. El motor se puso en marcha al instante —gracias a Dios—, metí la marcha atrás y salí a la calle con un bote. Los dos hombres se volvieron a mirarme, con una cara de asombro que no tenía precio.

Bajé la ventanilla, con el pie en el acelerador.

—¡Me voy! —les grité—. Hunter, llámame si prefieres acostarte conmigo antes que pelear con Deke.

Dicho esto, apreté el pedal y salí disparada hacia la noche.

Joder, qué bien me sentía.

***

—Te estrangularé si vuelves a hacer algo así —me dijo Hunter que caminaba nervioso de un lado al otro de la habitación de hotel en la que nos habíamos alojado. Dadas las circunstancias, el terreno neutral era lo mejor.

Alguien allí estaba de mal humor.

—Te podrían haber disparado —prosiguió—. Yo mismo te podría haber disparado. ¿En qué pensabas, al escapar así de una casa vigilada?

Me apoyé contra el marco de la puerta del cuarto de baño, con los brazos cruzados, y suspiré con ganas. Nuestra reunión no estaba siendo todo lo divertida que esperaba. Dios mío, si resulta que nuestro hombre hasta pone morritos del disgusto...

—Tal vez si aquí algunos no fueran de gatillo tan fácil, eso no sería problema —dije, en tono desafiante—. No me vengas con esa mierda, Hunter. Has provocado una escena de cuidado solo porque no querías esperar unas pocas horas a que se solucionara todo. Alguien podría haber resultado herido. Hasta Silvie podría haber resultado herida. ¿No tenemos bastante preocupación con lo del cártel? Creía que buscabas la paz.

Hunter se detuvo y me miró con ojos que echaban chispas.

—Joder, Em ¿de qué lado estás? —me dijo—. Tengo el rabo como una piedra desde hace cuatro días. He conducido seis horas hasta aquí para reclamar a mi dama y no iba a permitir que un gilipollas de aspirante a Reaper la retuviera. Ahora eres mía y no pienso compartirte.

Respiré hondo, dispuesta a abrirle un segundo agujero en el culo de una patada. Sin embargo, caí de pronto en la cuenta de que algo no iba bien. Hunter solía mostrarse muy tranquilo, calculador casi. Su forma de comportarse no me cuadraba nada. Allí había algo más.

—Estás sacando las cosas de quicio —le dije, lenta y deliberadamente—. Oigo lo que dices, pero no tiene sentido. No es propio de ti. ¿Qué ha pasado?

El rostro de Hunter se crispó. Se apartó de mí, pasándose una mano por el pelo.

—Cosas malas, Em —respondió—. He visto cosas malas hoy y las he hecho también. Solo necesitaba estar cerca de ti, de alguien limpio e íntegro, como eres tú, y él no me dejaba.

Uf, joder. Ahora parecía que iba a venirse abajo y ver a aquel hombretón, grande y fuerte, en tal estado hizo que se me retorcieran las tripas. Todavía quería patearle el culo, pero aún más fuerte era mi deseo de hacerle sentir bien. Se dio la vuelta y yo me acerqué, y le rodeé la cintura con los brazos. Mi mejilla rozaba el parche del diablo rojo que llevaba cosido a la espalda del chaleco y me recordaba que había dejado de lado a mi club por aquel hombre.

—Me tienes a mí —le dije, como si me dirigiera a su espalda, y toda mi ira pareció disiparse gradualmente. Comencé a frotarle el vientre con las manos, arriba y abajo. Adoraba el tacto de sus fuertes músculos, pero aquello iba más allá de la sensación. Tenía que expresarle lo mucho que le deseaba, lo especial que era para mí. Lentamente le saqué la camisa de debajo del pantalón y deslicé los dedos por su piel desnuda. Sus increíbles músculos se tensaron y gruñó de placer.

—No tienes que contarme nada de eso —susurré, sabiendo que no podía—. Ahora solo relájate ¿de acuerdo? Ya acabaremos de pelear mañana.

—¿De verdad tenemos que pelear? —preguntó él, con tono de estar realmente exhausto—. Uf, Em, no te puedes ni imaginar lo que ha sido...

Mierda. ¿Qué es lo que había ocurrido?

Bajé aún más las manos, encontré la cremallera de su pantalón y la bajé. Aún tenía el miembro fláccido, algo que nunca había visto en él, pero en lugar de decepción sentí curiosidad.

Quería explorar. Viendo cómo a él le perturbaba algo que quería olvidar, concluí que era el momento oportuno para satisfacer mi curiosidad y distraerle, ya de paso. Le acaricié el miembro lentamente con una mano, a través de la suave tela de los calzoncillos, y con la otra le bajé los pantalones. Suspiró y comprobé que volvía a la vida —la parte que hay entre las piernas. Continué mi exploración y encontré la cabeza del miembro, que se iba poniendo dura lentamente. La acaricié, rodeando el borde exterior.

—Qué bueno, nena —dijo.

—Entonces debo de estar haciéndolo bien —respondí y lamenté no ser lo bastante alta como para besarle la nuca—. Déjame hacer que te sientas bien de nuevo, Liam. Quiero que te sientas limpio.

Me agarró la mano, la apartó y se bajó los calzoncillos. A continuación volvió a colocar mi mano alrededor de su erección y la utilizó para apretarla con más fuerza de lo que yo me hubiera atrevido.

Comencé a mover la mano a lo largo del tronco, arriba y abajo, y noté cómo se le iba poniendo más duro con cada frotamiento. Entonces le metí la otra mano por debajo de la camisa y palpé los contornos de sus abdominales antes de subir hacia el pecho y encontrar una de sus tetillas.

Se la pellizqué y Hunter inspiró profundamente.

—¿Te gusta? —le pregunté en un susurro.

—Me encanta —respondió—. Es una puta pasada.

—Tú solo relájate y disfruta —le dije—. Deja que te ayude.

Suspiró pesadamente. Algo había ido muy mal, estaba claro, y tal vez nunca sabría qué. Sin embargo, fuera lo que fuese, cuando él necesitara paz, vendría a mí.

Y esa idea me gustaba mucho.

El miembro ya estaba totalmente erecto. Yo continuaba jugando con sus pezones y trabajándole el sexo, a ratos lentamente y después más deprisa, explorando aquello que parecía darle más gusto.

Al cabo de unos cuantos minutos Hunter jadeó, su mano agarró de nuevo la mía y empezó a sacudirse arriba y abajo con tanta fuerza que parecía que se estuviera castigando a sí mismo. No podía imaginar que un movimiento tan enérgico pudiera provocar algo que no fuera dolor, pero los gemidos que él dejaba escapar no eran de desagrado, precisamente.

—¡Dios! —susurró por fin y me rodeó la cintura con la mano que tenía libre, para apretarme más contra su cuerpo. Los parches de su chaleco de cuero me rozaron la cara. ¿Haríamos alguna vez el amor completamente desnudos?

A este paso sería imposible.

De forma claramente involuntaria, Hunter empezó a mover hacia delante las caderas, mientras apretaba mi espalda con la mano. El brazo se me empezaba a cansar, pero no me importaba. No me importaba nada que no fuera hacerle sentir algo de alivio.

Bueno, eso es mentira.

También quería su miembro dentro de mí, pero lo que le hacía parecía estar funcionando —él necesitaba mi contacto más que yo el suyo en aquellos momentos—. Hunter dejó escapar un gemido largo y ronco y sentí cómo llegaba al clímax. Fue una serie de fuertes pulsaciones que, procedentes de la base de su sexo, se lo recorrían entero. Ralenticé el movimiento de la mano, pensando que debía detenerme, pero él me la apretó y aceleró el ritmo.

Muy bien, entonces.

Continué frotando arriba y abajo durante un minuto más, hasta que se estremeció y su cuerpo pareció relajarse. Por fin soltó la mano. Yo hice lo mismo y le abracé por la cintura.

—Había previsto algo más recíproco entre los dos —dijo él lentamente—. Lo siento. Vaya noche de mierda. Ahora hago que llegues tú...

—No te preocupes por eso ahora —le corté, aún abrazándole—. Estás agotado y quiero que descanses. Necesitarás fuerzas para más tarde ¿verdad?

Hunter rio por unos instantes y se volvió para mirarme, apartándome el pelo como tanto le gustaba hacer. Sus labios se posaron sobre los míos y me besó lenta, dulcemente. Al cabo de unos segundos se apartó y rozó mi nariz con la suya.

—Lo siento muchísimo, pero estoy a punto de caer redondo, nena —dijo—. ¿Vamos a dormir? Necesito sentirte sobre mí.

—Claro —susurré, me aparté de él y miré a mi alrededor. Vaya, cómo lo habíamos puesto todo…

—Ya lo limpio yo —dijo él rápidamente, como si hubiera averiguado mis pensamientos—. Tú solo prepárate para acostarte. Quiero abrazarte toda la noche. ¿Te acuerdas de aquella noche, junto al barracón, en casa de tu padre? Sin contar la parte en la que casi me matas, fue una de las mejores de mi vida.

—También me abrazaste en la noche del secuestro —repliqué, seca. Él se encogió de hombros.

—Eso también estuvo muy bien —dijo—, al menos para mí. Ya me imaginé que tú tendrías una impresión diferente.

—Me compensarás —le dije y no tenía ninguna duda. Pero no aquella noche.

Mi maravilloso hombre necesitaba descanso y por mis narices que lo iba a tener.

Hunter

Me desperté en una cama vacía.

Em había estado fantástica la noche anterior. Primero me había masturbado como una profesional y después se había acostado llevando una de mis camisetas. Creo que no había tenido tiempo de ponerse una de esas preciosas prendas que yo le había «regalado». No es que importara, pues la verdad es que no quería que hubiera nada que se interpusiera entre su piel y la mía. Dormí envuelto por el calor de su cuerpo y por su olor, con sus cabellos esparcidos sobre mi cara, lo que debería haberme parecido una pesadez, pero que en realidad fue una sensación de puta madre.

Sin embargo, no fue su cara lo que vi cuando cerré los ojos. No. Vi la de mis hermanos justo antes de dispararles. Uno de ellos se echó a llorar y suplicó por su vida. El otro sonreía de medio lado y me dedicó un gesto de «despedida» con el dedo corazón en alto.

Dos de los nuestros, vendiéndonos al cártel.

No era la primera vez que mataba a alguien por el club, pero nunca antes había tenido que abatir a un hermano como a un perro. Sabía que había disensión entre nuestras filas y que no faltaban hombres dispuestos a hacer lo que fuera para impedir la paz con los Reapers. Incluso entendía su punto de vista, en cierto modo. Llevábamos en guerra fría con ellos casi veinte años y aquello significaba toneladas de resentimiento.

Sin embargo, aquellos dos habían ido más allá de un simple abuso de confianza. Eran traidores en toda regla.

Otros hermanos, buenos camaradas, habían muerto por su culpa.

Durante el largo viaje desde Redding había concentrado mis pensamientos en Em, en cómo deseaba abrazarla, aspirar su aroma y no pensar en nada que no fuera su cuerpo maravilloso y el destello de hielo de sus ojos azules.

Y entonces Deke y su perrito faldero, el aspirante, se habían puesto en medio y yo había perdido el control.

Mierda.

No podía creer lo estúpido que había sido. Odiaba admitirlo, pero Em tenía razón. ¿En qué estaba pensando, al arriesgar la paz por una sola noche? Si había suerte, estaríamos muchos años juntos, pero eso sería del todo imposible si yo desencadenaba una nueva guerra contra el club de su padre.

¡Qué gilipollas integral! Bueno, al menos uno de nosotros había conservado la cabeza en su sitio. Sonreí a pesar mío, porque no podía negar que Em me había salvado el culo una vez más. Entonces oí correr el agua de la ducha en el cuarto de baño y me di cuenta de que ella tenía que estar allí, húmeda y resbaladiza. Diez segundos después ya estaba de pie, apartando la cortinilla. Me introduje en la ducha y la abracé.

—Eh, nena —le susurré al oído—, olvidé darte algo anoche.

Ella lanzó un gritillo de lo más sexy al sentir que mis brazos la envolvían. Con una mano le agarré un pecho al tiempo que dirigía la otra a su entrepierna. Ella se apretó contra mí y jadeé de excitación —era la primera ocasión que tenía de explorar su cuerpo sin prisas.

Maravilloso.

Por supuesto, conocía todas y cada una de sus curvas. Había estudiado sus fotos mil veces y había memorizado cada centímetro de su cuerpo, mientras fantaseaba con todas las cosas que le haría, si tuviera la oportunidad. La realidad había superado todos mis sueños. Y con mucho. La piel de Em era delicada al tacto, los músculos que había debajo eran duros, elásticos. Yo ya sabía que tenía mucha fuerza para tratarse de una mujer y, a pesar de lo que me había dicho aquella noche en Coeur d’Alene, ya había demostrado que sería la compañera ideal de un motero.

No quería recibir órdenes.

Por mí muy bien. No deseaba controlarla. Solo quería sentarme y contemplarla, intentar imaginar qué es lo que había dentro de aquella cabecita, cómo funcionaba, y prepararme para nuestro viaje juntos. Sabía que siempre me apoyaría, pero también sabía que me protegería de mí mismo. Ella ya había protegido a nuestros dos clubes. Aquel día lo había hecho todo mucho mejor que yo. Me prometí a mí mismo que nunca más volvería a actuar de forma tan estúpida delante de ella.

Joder, debería hacerle caso más a menudo, ya que había sido más lista que Deke y yo juntos. Ahora que ya se habían enfriado los ánimos, podía ver el humor de la situación. De alguna manera se las había arreglado para sortearnos a todos. No es que hubiera resuelto directamente el conflicto, pero de alguna manera había conseguido que terminara sin violencia.

¿Y qué si Deke estaba cabreado? Por lo que yo sabía, siempre estaba cabreado. Odiaba a los Jacks y había amenazado con matarme más de una vez, así que tampoco me iba a dar pena, precisamente. En lo que se refiere a Em, ahora se encontraba bajo mi protección, así que no me importaba nada lo frustrado que se sintiera Deke. A partir de ahora, tendría que lidiar conmigo, le gustara o no.

Em se retorció en mis brazos y me sacó de mis pensamientos.

Bajé la mano, deslicé los dedos dentro de su tibia humedad y ella gimió. ¿Por qué demonios estaba pensando en Deke, cuando tenía a una mujer desnuda entre mis brazos?

La hice volverse y la besé, absorbiendo su labio inferior dentro de mi boca. A continuación la levanté en volandas, la saqué de la ducha y la senté suavemente sobre la encimera del baño. Deslicé la mano entre los dos y escarbé en su dulce y tierna rajita.

Tan prieta y tan caliente...

Em jadeó junto a mi boca y me dio la oportunidad de introducirle la lengua. Más abajo ya tenía dos dedos dentro de ella. Ahora se apretó contra mí y me hizo recordar algunas escenas memorables, de ella ensartada en mi potencia, la otra noche, en el mejor callejón que se ha visto en la historia de la humanidad.

Entonces me agarró el rabo y lo apretó con fuerza, tal y como le había enseñado a hacer la otra noche.

Muy bien.

Y entonces trató de guiarme hacia su interior.

—Un condón —acerté a decir—. Está en la habitación.

—Vamos a buscarlos —susurró Em con ojos hambrientos. ¿Iba yo acaso a discutir? Intentó saltar de la encimera y rodearme, pero yo la agarré y la atraje hacia mi cuerpo para un largo y potente beso que nos dejó a los dos jadeando.

—¡Joder! —dijo ella al separarse—. ¿Cómo has hecho eso? En serio, ha sido como los de las películas.

—Es la química —repuse—. La técnica no puede explicar algo tan bueno como esto.

Ella me dedicó una sonrisa malévola.

—Ah, me encanta la química —dijo—. ¿Qué tal si tú eres el profesor y yo la chica mala que se queda castigada?

Em

Salí trastabillando del baño y estallé en risas al notar que Hunter se lanzaba a por mí. Me agarró, me levantó en vilo y me dejó caer sobre la cama. Antes de que pudiera recuperar el aliento, ya me había colocado contra su regazo y me apretaba contra él, con una mano en el centro de mi espalda, mientras la otra exploraba el espacio entre mis nalgas.

Grité y me retorcí de manera salvaje.

—Has dicho que querías quedarte castigada —dijo, con voz severa—. Simplemente estoy intentando ser un buen profesor.

Dicho esto, sus dedos penetraron en mí, a fondo. Me puse muy rígida ante aquella invasión, pero después me relajé y exhalé profundamente en el momento en que él encontró mi punto G.

—¿Te gusta? —preguntó mientras me frotaba la espalda, arriba y abajo.

—Pues claro —susurré en respuesta y apoyé la cabeza sobre la cama. Aquello estaba más que bien, de hecho. Sus dedos continuaban estimulándome y de pronto su otra mano me palmeó el trasero con fuerza.

Chillé y traté de incorporarme, pero él me mantuvo quieta. Su dedo pulgar había encontrado mi botón del placer y los demás entraban y salían de mí. Sentí una fuerte tensión dentro de mi cuerpo, que crecía como en espiral, y me retorcí sin poder contenerme. Deseaba tenerle dentro de mí, joder, pero Hunter tenía otras ideas. Sus hábiles dedos continuaban empujándome hacia el clímax, que se acercaba sin parar.

Qué demonios, aquello estaba de maravilla.

—¿Te gusta? —volvió a preguntar él.

—Sí —gemí, retorciéndome contra él. «Gustar» no era la palabra más adecuada para describir lo que sentía. Quería que se moviera más rápido y con más energía. Sin embargo, él hizo todo lo contrario, ralentizó sus movimientos y me dedicó una risilla burlona.

—Por favor —murmuré, cerrando los ojos—, necesito...

Hunter me interrumpió con una nueva palmada en el trasero. Me encontraba muy cerca de la explosión y él debió de notarlo, ya que aceleró su vaivén. Ya me columpiaba al borde del clímax, lo que era una auténtica tortura. Todo mi cuerpo parecía tender hacia él, intentaba acercarse un poquito, lo justo para caer rodando al abismo, y tenía las piernas rígidas. Sentía el miembro de Hunter detrás de mí, duro como una roca, y me di cuenta con un estremecimiento de que, una vez que hubiera llegado al final del camino, me esperaba una nueva ronda y esta vez no solo con los dedos.

Aquella idea fue la gota que hizo colmar el vaso.

La explosión de placer fue tan violenta que clavé las manos en la cama, totalmente concentrada en las sensaciones que se apoderaban de mi cuerpo. Dios, era algo increíble. Mientras Hunter me levantaba cuidadosamente en sus brazos, yo aún sentía las réplicas del terremoto. Me colocó boca abajo y atravesada sobre la cama. Extendí los brazos, disfrutando del frescor de las sábanas, mientras él se colocaba encima de mí.

Hunter me fue recorriendo la espalda con besos, lentamente, y sus dedos resiguieron las líneas de mi cuerpo hasta llegar al trasero. Mi carne ya conocía el tacto de sus manos y, cuando me metió los dedos de nuevo, suspiré de gusto. Entonces elevó el pulgar y rozó mi entrada trasera. Me puse rígida como el hierro.

—¿Confías en mí, nena? —me dijo.

Consideré la pregunta. Confiaba en que no me haría daño, pero... ¿aquello? No estaba segura de estar preparada para aquello.

—Está bien —murmuró, besándome la parte baja de la espalda—. Dios, nunca me faltan maneras de querer follarte, créeme. Si una no te gusta, pasamos a la siguiente.

Suspiré y me di la vuelta. Entonces Hunter me separó las rodillas, se situó sobre mí y desenrolló un preservativo sobre la longitud de su erección. Yo miraba atónita, fascinada por el hecho de que algo de semejante tamaño pudiera caber dentro de mi cuerpo. Entonces me besó, a fondo, y yo le abracé. Aquel beso pareció prolongarse toda una eternidad, alternando entre el jugueteo de nuestras lenguas, con las bocas abiertas, y el beso profundo. En todo aquel tiempo no paraba de moverme debajo de él y su miembro me rozaba el centro del placer.

Era perfecto.

Hunter alzó la cabeza. Sus ojos estaban oscuros de deseo.

—¿Lista? —me preguntó y colocó la punta de su miembro enfilada contra mi abertura. Asentí, más que preparada. Sentí que la cabeza de su ariete apretaba contra mí, me abría lentamente y entraba por el túnel del placer. La sensación era diferente de la de la primera vez. Aunque el dolor que había sentido en el callejón había sido puro placer, lo de ahora era otro nivel.

Algo simplemente fantástico.

Hunter penetró en mis profundidades, abriéndome de par en par, dilatándome. Había algo increíblemente excitante en la imagen de su miembro entrando dentro de mi cuerpo.

Dirigí la mano al punto de entrada y me froté con suavidad el botón del placer.

—Eso me pone a cien mil —dijo Hunter y me miró con una sonrisa que me dejó sin aliento—. Tienes que tocarte siempre que estemos juntos, aunque estemos viendo una peli o algo así.

—Sería un poquito incómodo —respondí, conteniendo la risa.

—No me importa —replicó él, con tono de urgencia—. Que le den a lo incómodo. Quiero esto y nada más que esto.

—Aahhh —gemí al sentir que me llegaba hasta el fondo y dejé caer las manos a los lados, saboreando la sensación de ser clavada literalmente contra la cama.

—También me encanta esa manera que tienes de gemir de gusto —añadió—. La verdad es que me gusta casi todo lo que haces cuando estás desnuda.

Aquella vez sí que me eché a reír, aunque me detuve cuando él salió de mí y a continuación volvió a entrar y reanudó su movimiento a un ritmo claramente inventado por el diablo para volverme loca. Elevé las caderas un poquito, lo justo para permitir que el tronco de su miembro me rozara el centro del placer con cada embestida. De nuevo dejé caer las manos a los lados, ya que aquello me daba tanto gusto que no imaginaba poder hacer nada que no fuera echarme atrás y beberme aquella sensación en grandes tragos.

—Lo siento —murmuré—, creo que he perdido la capacidad de movimiento.

—Tus movimientos fueron muy buenos la otra noche —replicó él—. Voy a darte tu recompensa.

—Perfecto —gemí y cerré los ojos para concentrarme en el mar de sensaciones que empezaba agitarse por todas partes. Joder. Hunter era realmente bueno en el sexo.

El estallido fue creciendo poco a poco esta vez.

No porque no fuera perfecta su forma de moverse dentro de mí, sino porque yo estaba mucho más relajada que en el callejón y me dejaba llevar por la sensación de su duro miembro llenándome y después retirándose, rozando mi centro del placer con cada empellón. Aunque sus movimientos se hicieron lentos y regulares, cada uno de ellos me llevaba un peldaño más arriba, hasta que sentí como si una poderosa corriente eléctrica estuviera a punto de descargarse.

—¿Estás a punto? —me preguntó de pronto, inclinándose sobre mí para besarme en la base del cuello.

—Oh, oooh —acerté a emitir—. Muy a punto. ¡Oh, Dios! Solo un poquito más...

Hunter pareció leer mis deseos y aceleró el ritmo. Ahora sus ataques eran más profundos y me impactaban directamente en el cuello del útero. Aquello debería haber sido doloroso, pero era fantástico.

Justo lo que necesitaba para precipitarme sobre el borde y caer.

Cuando por fin llegó, fue casi una sorpresa. Hunter había provocado un amontonamiento tan gradual de sensaciones que no me había dado cuenta de lo cerca que estaba del clímax, hasta que estalló de pronto. Sentí que mis músculos internos se cerraban en torno a su miembro, con fuertes espasmos, y aquello le puso a él también en el disparadero. Lo noté por la aceleración de sus movimientos, que me aplastaban contra la cama y que se prologaron solo durante unos segundos más, antes de que él también se viera sacudido por una descarga brutal.

Mientras él llegaba al éxtasis, yo sentía con claridad dentro de mí cómo liberaba su descarga en el preservativo, con un fuerte bombeo, y disfrutaba como nunca del peso de su cuerpo sobre mí. Al cesar sus movimientos, lo envolví con mis brazos y mis dedos recorrieron lentamente las líneas de su espalda.

—He decidido que nos quedamos aquí, en el hotel —murmuró por fin, hundiendo la nariz entre mis cabellos—. Nos traerán la comida y podré mantenerte desnuda todo el tiempo que quiera.

¿Comida?

De pronto mi estómago se despertó con un rugido y noté que las mejillas me ardían. ¿Podía, aunque solo fuera por una vez, ser sutil y maravillosa? Al parecer no.

—O también puedo llevarte fuera y que hablemos —añadió Hunter, guiñándome un ojo—. No quiero que te desmayes del cansancio y me da la sensación de que, si nos quedamos aquí, no vas a poder ni comer.

—¿Gofres? —inquirí, esperanzada. Él se alzó unos centímetros, empujando con las manos.

—Nena, con mi rabo aún dentro de ti, puedes pedirme todo lo que quieras —dijo.

Hunter

Miré a Em, alargué la mano, tomé la suya y la coloqué sobre mi muslo. No era tan bueno como tenerla agarrada a mi cintura en la moto, pero llevarla en el camión, sentada junto a mí, también era de puta madre.

Dios.

Aún no podía creer que fuera tan afortunado de tener a aquella mujer a mi lado, después de todo lo que le había hecho pasar. O Emmy Hayes era una santa o era una idiota. Ya que había quedado claro que era más lista que yo, esperaba que la respuesta buena fuera la de la santa.

—Bueno ¿te apetece algún sitio en especial? —le pregunté y ella sonrió, con ojos chispeantes.

—Cualquiera en el que haya comida —respondió—. No puedo creer que ya estemos levantados. Deberíamos estar agotados después de lo de anoche.

—No te preocupes, preciosa —respondí, con una sonrisa burlona—. Te prometo que no me voy a desmayar encima de ti.

Em se echó a reír y de pronto se puso seria.

—Hunter... —empezó.

—Liam —le interrumpí.

—Liam, no quiero cortarte el rollo, pero seguro que mi padre me llamará cabreado dentro de poco —dijo—. Las cosas se descontrolaron un poco anoche. No sé muy bien qué debo decirle.

—Dile que ahora estás conmigo —respondí, al tiempo que torcía a la derecha para entrar en el aparcamiento de un establecimiento de comida rápida. No sería algo exquisito, pero tendrían gofres. Joder, estaba dispuesto a aprender a prepararlos, si eso la hacía feliz.

—¿Qué quieres decir exactamente? —preguntó.

Aparqué el camión y la miré. Oh, oh. Su rostro estaba sombrío, preocupado. La tomé por la barbilla y le hice volverse para que me mirara a los ojos.

—Eres mi chica, mi dama —le dije—. Respeto el hecho de que él es tu padre y no pretendo interponerme entre vosotros, pero tiene que aceptar que ahora eres mía. Si tiene un problema con eso, deja que yo hable con él. En serio, nena. Nadie se interpondrá nunca más entre tú y yo.

Em pestañeó, con los ojos brillantes.

—De acuerdo —susurró—, pero...

—No —le corté—. Es lo que hay, Em. Nos pelearemos, nos tocarán las narices, lo que sea, pero ahora eres mía y no voy a compartirte. No te dejaré y desde luego no permitiré que los Reapers te aparten de mí.

—Te entiendo —dijo ella lentamente—, pero creo que debería dejar algo claro.

—¿El qué? —inquirí.

—Yo tampoco pienso compartir nada —declaró ella—. Conozco a tíos en los clubes que tienen dos o tres chicas, o que están casados y además tienen a su chica motera. Tienes que ser consciente de que la nuestra es una relación exclusiva y esto es innegociable.

Me encogí de hombros.

—De acuerdo —dije—. Venga, vamos a por la comida.

Em me agarró por el brazo.

—No, hablo en serio —me dijo—. No puedes pasar así del tema.

Me encantaba cuando se ponía celosa...

—Nena, no paso —respondí con una sonrisa—. En serio, las demás mujeres me importan una mierda. Todo va a ir bien.

Em puso cara de exasperación.

—Eres demasiado bueno en esto —dijo—. Parece que tienes bonitas respuestas para todo...

—No es fácil ser perfecto, pero tengo mucha práctica —repuse. Ella me dio un puñetazo en el hombro y se echó a reír, pero en seguida volvió a ponerse seria.

—Tengo otra pregunta seria para ti —dijo— y no quiero la respuesta bonita. Quiero la verdad, aunque duela.

Mierda. Aquello no pintaba bien.

—¿Estás enamorado de mí? —preguntó.

La miré fijamente, dando vueltas a la pregunta en mi cabeza.

—No —dije por fin y ella me miró con cara de decepción total, pero no me interrumpí—. He tenido una vida muy jodida, Em. No sé si creo en el amor siquiera, pero esto es lo que puedo decirte: nunca me ha importado ninguna mujer, a excepción de ti y de Kelsey. Es así. Joder, la verdad es que de la mayoría no me acuerdo ni de sus nombres y hasta que te conocí me iba muy bien así.

Em parpadeó rápidamente. Joder, decir la verdad era una putada, pero ella lo había pedido y ya estaba harto de mentiras.

—Recuerdo la primera vez que te vi —proseguí—. Fue en ese mini centro comercial que hay pasado Costco, en Coeur d’Alene. Te acababan de pintar las uñas de los pies en el sitio vietnamita de pedicura. Tenías esas cosas tan extrañas entre los dedos de los pies y te caíste, porque ibas pendiente de tu teléfono móvil en lugar de mirar al suelo.

—Eso nunca ocurrió —respondió ella—. Me acordaría. Nunca me he caído después de una pedicura. Se me habrían estropeado las uñas.

—Bueno, no llegaste a dar en el suelo, porque recuperaste el equilibrio —precisé—. Tu teléfono sí que se cayó y se rompió, creo. Recuerdo que me miraste, yo estaba sentado en el camión, y te reíste de ti misma. Entonces me saludaste con la mano, recogiste tu teléfono y te metiste en tu vehículo.

Em frunció el ceño.

—Me acuerdo de eso —dijo—. ¿Eras tú?

—Sí, era yo —confirmé.

—Es extraño —dijo ella—. ¿Por qué no te reconocí cuando te vi después?

—Llevaba barba, el pelo lo tenía más corto y llevaba gafas de sol —expliqué—. Además, los cristales del camión estaban tintados. Lo que te quiero decir es que llevo toda la vida follándome a mujeres de las que no podría recordar el nombre ni aunque mi vida dependiera de ello y de ti recuerdo cada detalle del primer momento en que te vi, aunque ni hablamos. Ahí es donde empezó todo, sea lo que sea lo que hay entre tú y yo. Amor es una palabra que no significa nada para mí, pero Em es una palabra que lo significa todo. Moriría por ti, nena, y mataría también por ti, si hiciera falta. Me he enfrentado a mi club por ti y no lo lamento, ni por un segundo. ¿Querías saber lo que siento? Ni siquiera tengo una palabra para nombrarlo. Solo sé que es increíble, jodidamente increíble.

Em aspiró con fuerza por la nariz, se inclinó hacia mí y me abrazó. Al cabo de unos segundos, me tomó la cara entre manos y me miró fijamente.

—Te quiero, Liam —dijo.

Cerré los ojos, saboreando el sonido de aquellas palabras. Entonces dije lo único que se me ocurrió, aunque sabía que era patético.

—Gracias.

Ella me miró de nuevo con rostro de decepción, pero la sonrisa reapareció al instante y de hecho era un poquito demasiado radiante.

Decir la verdad es una auténtica putada.

Capítulo 16

Cinco días después

Em

El martes anterior al día de Acción de Gracias entré en el baño de arriba y encontré el lavabo lleno de pelos negros de barba. Puaj.

—Tengo que encontrar piso pero ya —murmuré.

—Y que lo digas —corroboró una voz detrás de mí.

Salté, me di la vuelta y me encontré cara a cara con Skid. Dios, era igual que un jodido gato, siempre rondando y siempre asustándome. Creo que incluso le excitaba…

Me había quedado en casa de Hunter desde que me «liberara» de la de Cookie y la cosa había empezado de manera un poco extraña. Había vuelto por allí unas cuantas veces, por supuesto, y allí seguían casi todas mis cosas. Sin embargo, estaba claro que necesitaba tener un sitio propio, si quería dormir con Hunter. Cookie no quería que trajera chicos a su casa y lo último que necesitábamos era otra confrontación entre él y Deke. Aquello era ahora la máxima prioridad.

Joder, aquella casa era un estercolero.

Al principio disculpaba a los chicos. Es un coñazo mantener la casa limpia y en orden, cuando no estás acostumbrado. Clutch aún no podía valerse muy bien por sí mismo y los demás andaban todavía muy agitados con la situación creada tras los ataques a las sedes del club.

Sin embargo, después de cinco noches allí, ya me encontraba en condiciones de mandar a la mierda sus disculpas. Claro, tenían que «ocuparse del cártel», lo que consistía en mantener los ojos bien abiertos por si veían algo sospechoso —nada— y en discutir constantemente. Sabía que Hunter y Skid hacían recados para Burke y que Grass tenía a su cargo un trabajo de no sé qué, pero por lo que podía comprobar, su ocupación principal era ver películas porno.

Por cierto ¿he mencionado su extensa colección de películas porno?

Y cuando digo extensa quiero decir muy extensa.

Kelsey y yo nos emborrachamos juntas el domingo por la noche y me puso al corriente de unas cuantas cosas. Se acostaba con Skid, algo que yo no entendía que una mujer pudiera hacer voluntariamente, pero ella aseguraba que solo lo estaba utilizando como objeto sexual. Al parecer aquel lugar era una sede del club de los Devil’s Jacks en todo menos en el nombre, ya que Portland no tenía sección oficial. Hunter actuaba como presidente de hecho, con Skid como vicepresidente y jefe de las «fuerzas armadas». Grass y Clutch eran la «carne de cañón».

Y todos eran unos cerdos de muchísimo cuidado.

Miré fijamente a Skid, que permanecía de pie en el umbral.

—¿Tienes alguna sugerencia? —le dije—. Necesito un sitio barato que no huela a pies sudados.

Olisqueó y después me miró extrañado.

—Aquí no huele a pies sudados —comentó.

—No, aquí en concreto huele a moho —repliqué.

Skid sacudió la cabeza, con el ceño fruncido.

—¿Te ha dicho algo Kelsey? —preguntó.

—¿Sobre qué? —inquirí yo a mi vez.

—Sobre su apartamento —respondió él—. Tiene una habitación libre y le está costando bastante pagar el alquiler. Este mes le he comprado comida. Estaba pensando preguntarte si querías mudarte a su casa.

—Pues no me ha dicho nada —repuse.

—Me pregunto si Hunter le habrá pedido que no te diga nada —dijo él—. Le preocupa que ella sea una mala influencia para ti. Tal vez le haya dicho que no se le ocurra mencionártelo. Yo creo que, si se lo propones, estará encantada.

—¿Y qué pasa con vosotros dos, por cierto? —le interrogué.

—¿Conmigo y con Hunter? —replicó él.

—No, contigo y con Kelsey —le dije.

—Ni puta idea —respondió Skid—. Cuando está caliente viene a verme. A veces. Estoy seguro de que tiene por ahí a algún otro tipo.

—¿Y a ti eso te parece bien? —le pregunté y él se encogió de hombros.

—Yo también me acuesto por ahí —respondió—. No hay escasez de coños. Sin embargo, no me gusta que lo pase mal. Compartir piso sería una buena solución para las dos. Deberías comentárselo.

—Lo haré, gracias —le dije.

Mmm, aquello había sido casi ¿amable?

Skid asintió con la cabeza y se retiró por el pasillo. Qué raro era, demonios. Ya no me asustaba como antes, pero no me habría importado verle menos. Cerré la tapa del inodoro y coloqué mis cosas sobre ella mientras arrancaba un trozo de papel higiénico para limpiar el lavabo. Entonces sonó mi teléfono. Miré el número.

Era mi padre.

Tragué saliva. ¿Debía contestar? Nuestra relación se había enrarecido debido a los últimos sucesos, pero él se mantenía informado sobre mí a través de Kit. Decir que nuestra conversación inicial acerca de Hunter no había ido bien sería quedarse muy cortos.

Por suerte, desde los ataques a tiros no se había producido ninguna novedad en el extraño baile a tres bandas Reapers-Jacks-cártel, pero eso no quiere decir que la gente respirara tranquila por aquellos días. Creo que todos asumíamos que la reanudación de los combates era cuestión de tiempo.

Suspiré y contesté la llamada. No quería que mi padre estuviera preocupado y sabía que lo estaría si no conseguía localizarme.

—Hola, papá —le saludé.

—Hola, Emmy —respondió él, por suerte sin tono de urgencia. En los últimos tiempos, asumía por defecto que habría algún desastre en marcha.

—Te llamo para saber si vas a venir a casa para la fiesta de Acción de Gracias —continuó—. Al parecer hay prevista una tormenta de nieve para esta noche. Si vas a venir, mejor que conduzcas mañana, durante el día.

Sonreí, a mi pesar. Por extraña que fuera la vida, había cosas de mi padre que no cambiaban.

—Te está matando no poder estar aquí para comprobar la presión de mis neumáticos ¿eh? —le dije.

Guardó silencio durante unos segundos.

—No voy a contestar a eso, pero ya que hablamos de vehículos ¿cuándo fue la última vez que cambiaste el aceite? —preguntó—. Creo que no debe de faltar mucho para que ese cacharro empiece a quemarse. Deberías pensar de verdad en comprarte uno nuevo.

—Mi vehículo está bien, papá —le dije y sentí que me ablandaba un poquito por dentro. Me volvía loca, por supuesto, pero por otro lado me encantaba que se preocupara tanto por mí. En aquel momento me di cuenta de lo mucho que le echaba de menos. Quería ir a casa para las fiestas.

—Tengo que hablar con Hunter sobre lo de Acción de Gracias —proseguí, lentamente—. Está planeando que nos quedemos aquí y preparemos algo en casa, con sus hermanos.

Se hizo el silencio.

—Podrías venir con él a Coeur d’Alene —dijo por fin mi padre.

Casi se me cayó el teléfono de la mano.

—¿Podrías repetir lo que has dicho? —pedí—. No sé si te he oído bien. ¿Acabas de invitar a Hunter para que venga a casa el día de Acción de Gracias?

—Sí —corroboró él—. No al arsenal, por supuesto. Ya sé que estás convencida de que el muchacho es inocente y bla bla, pero muchos de los nuestros no compran esa idea. Sin embargo, es bienvenido en casa si viene contigo.

Intenté digerir aquello a toda velocidad.

—¿Y dónde dormiría? —quise saber.

Oí un sonido estrangulado al otro lado de la línea.

—Podría quedarse contigo, en tu habitación —dijo mi padre al cabo de unos instantes.

—Papá —dije, con cautela—. ¿Te ocurre algo? No será nada grave ¿verdad?

—¿Qué coño se supone que significa eso? —me espetó.

—No sé, me da miedo que tengas un cáncer y estés en las últimas, o algo así —le dije—. Es como si no fueras tú. Estás siendo... tan amable.

—¡Solo quiero que mi hija venga a casa en el puto día de Acción de Gracias! —exclamó—. Si eso significa que tengo que aguantar al capullo de su novio, pues lo haré.

—Es mi hombre y no es un capullo —respondí.

—Habla con tu hermana —dijo y al instante se puso Kit.

—Creo que a papá le va a dar un ataque —dijo, atropellándose al hablar de la emoción—. En serio. Está apretando los puños y tiene la cara más roja que un tomate.

—Acaba de decirme que Hunter puede dormir conmigo, en mi habitación, el día de Acción de Gracias —le indiqué.

Se hizo un silencio absoluto.

—¡Joder, qué injusticia! —explotó mi hermana de repente—. ¿Sabes cuántas veces he intentado traerme un chico a casa? Nunca deja entrar a ninguno.

—Ese es el problema —oí decir a mi padre, en la distancia—. Chicos. En plural. No estoy de acuerdo con la elección de Em, pero al menos ella ha hecho una. Tú solo los usas y los tiras, como si fueran pañuelos de papel.

—¡Habló el más indicado! —replicó ella—. Pero si tú eres peor que un gato callejero...

Fantástico. Una vez que habían empezado, podían tirarse así horas. Corté la llamada, segura de que ni ella ni mi padre se darían ni cuenta. Hablaría con Hunter después de ducharme, decidí. No estaba muy segura de qué debía pensar. Quería estar con mi familia en las fiestas, pero no confiaba al cien por cien en que mi padre no fuera a pegarle un tiro a Hunter, o algo por el estilo. Casi se había cargado a dos de mis fugaces ligues en el pasado y ni siquiera habían hecho nada para cabrearle.

Cerré la puerta del baño, eché el cerrojo, me desnudé y entré en la ducha con un estremecimiento. La había limpiado con litros de lejía el primer día que llegué a la casa, pero fuera lo que fuese lo que allí habitaba, era fuerte y oponía resistencia. La suciedad empezaba a aparecer de nuevo entre las juntas de los azulejos.

Kelsey, pensé. Hablaré con ella sobre lo de la habitación. Por mucho que le quieras, no puedes vivir en una casa donde la ducha alberga formas de vida hostiles.

Y pensar que toda mi vida había vivido temiendo a los Devil’s Jacks y sus pistolas... Nunca se me hubiera ocurrido que el verdadero peligro estaba en su asquerosa ducha.

Aquello era la guerra química.

Esperaba que Hunter viniera conmigo a Coeur d’Alene. Sabía que el baño allí estaría al menos medio limpio. Solo hacía un mes que me había marchado de Coeur d’Alene: muy poco tiempo como para que la ducha de casa de mi padre hubiera alcanzado el nivel de la actual, en la que me encontraba. Ni aunque él se hubiera dedicado a alimentar el moho con algún pienso especial, la encontraría así.

Hunter

Estábamos en mi cama, Em sentada en mi regazo, de cara a mí y con las piernas sobre mis caderas. Chica lista... es muy difícil para un hombre decir no a una mujer cuando su coño le está rozando la punta del falo. Habría sido perfecto, de no ser por la ropa. Tenía que robársela sin falta un día de estos, tal vez quemarla...

—¿Vamos entonces? —me dijo—. A mí me encantaría ir, pero no me voy sin ti. Incluso podríamos también llevarnos a Kelsey.

—Kelsey odia las reuniones familiares —respondí, con un gruñido—. Dice que toda esa mierda le hace pensar en gatitos vomitando.

Em frunció el ceño y ladeó la cabeza.

—Qué pena, de verdad —dijo—. Os merecíais haber tenido algo mejor, los dos.

—Ahora estamos mucho mejor, nena —respondí y la besé, succionando su labio inferior hacia el interior de mi boca. Ella se agitó contra mi miembro, con los resultados imaginables. ¿Me cansaría alguna vez de tener a aquella mujer encima de mí? No podía imaginarlo, eso seguro.

De pronto se retiró y gruñí.

—No has respondido a mi pregunta —dijo— ¿Vamos a casa de mi padre para Acción de Gracias?

—No estás siendo demasiado sutil —respondí, arqueando una ceja.

—Estoy a favor de la comunicación directa —replicó ella—. ¿Cuál es el veredicto?

—Tengo que hablar con Burke —contesté, pensativo—. Sé que se trata de visitar a tu familia, pero podría haber implicaciones más allá. En fin, si Burke está de acuerdo, no puedo imaginar nada mejor que pasar unas vacaciones en casa de un hombre que quiere verme muerto. Como una puta película de acción, pero con fuego real.

Em dejó escapar un chillido y se me lanzó al cuello, entusiasmada. Aquel movimiento aplastó sus tetas contra mi cuerpo, y eso me gustó muchísimo. También había escenas de sexo en las pelis de tiros...

—Eres el mejor —susurró—. Estoy deseando enseñártelo todo. Y prometo que te protegeré de mi padre.

Me eché a reír.

—No necesito protección —declaré.

Ella se apartó y me miró fijamente.

—Ah, sí, claro, lo olvidaba —dijo—. Tú eres un motero malote y grandote y todo el mundo te tiene miedo. Por desgracia, los Reapers también lo son y habrá muchos de ellos, concentrados en un solo sitio. No vamos a correr ningún riesgo, te lo digo ya. Esto significa mucho para mí, Liam. ¿Cuándo hablarás con Burke?

—Me tiene que llamar esta tarde —repuse mientras le recorría la espalda con las manos hasta llegar a las nalgas—. Se lo preguntaré hoy mismo.

—Eso suena bien —murmuró Em mientras la atraía hacia mí. A continuación la hice rodar y me coloqué sobre ella. La tenía a mi merced, tan tierna, preciosa y abierta de piernas.

—Me encanta verte así —le dije— y cuando tu pelo está esparcido por la almohada. Quiero hacerte una foto.

—¿Qué quieres decir? —preguntó.

Saqué mi teléfono móvil y conecté la aplicación de la cámara. Acto seguido me coloqué a horcajadas sobre ella y sostuve el aparato sobre su cabeza.

—Quiero una foto tuya así —le dije—. Sonríe.

Ella puso cara de exasperación.

—Vaya forma de motivarme para posar —murmuró, pero sonrió. Sin embargo, en el momento en que apretaba el botón, sacó la lengua.

—Vaya, eres una chica muy mala —la reprendí, con el ceño fruncido—. Ahora sonríe en serio o te doy unos azotes.

Disparé de nuevo mientras el teléfono desechable que tenía en la mesilla empezaba a sonar.

—Ese debe de ser Burke —dije y dejé caer mi móvil sobre la cama, para hacerme con el otro—. Enseguida vuelvo, ¿de acuerdo? No te muevas.

Em rio y asintió con la cabeza. Salí de la habitación y contesté en el pasillo.

—Eh —dije—. ¿Qué hay?

—De todo y nada bueno —fue la seca respuesta—. ¿Qué te imaginabas?

Resoplé.

—Dios, eres como un rayo de sol en mi vida —respondí.

—Hago lo que puedo —dijo Burke—. Tenemos noticias. Creo que hay un tipo en Coeur d’Alene que se hace pasar por uno de los nuestros. Me ha llamado el dueño de un bar. Dice que ha estado ahí un par de veces, hablando mierda sobre los Reapers, lanzando amenazas.

—¿Me tomas el pelo? —repliqué.

—Para nada —fue la respuesta.

—¿Hay alguna posibilidad de que sea de verdad uno de los nuestros? —inquirí. Mierda. No quería por nada del mundo tener que mandar de nuevo a un hermano al otro barrio.

—No, no lo es —respondió Burke—, pero es muy escurridizo. Creo que los Reapers están al corriente, pero no han entrado en contacto con él todavía. Debe de haber sido enviado por el cártel para colocar un trapo rojo delante del toro. Están desesperados por conseguir que nos enfrentemos. Creo que hay algo más serio en el sur que una simple expansión territorial. Este no es su modo habitual de operar.

—¿Quieres que lo investigue? —pregunté, mientras me apoyaba en la pared—. Tengo la excusa perfecta. Adivina quién ha llamado hoy y me ha invitado a su casa para el día de Acción de Gracias.

—¿Hayes?

—Bingo —dije—. ¿Crees que la llamada tiene relación con esto?

—Tal vez —respondió Burke—. Se me ocurren varias razones. Quiere que su hija regrese y piensa que la mejor manera de conseguirlo es invitándote. Por otra parte, si entras en su casa, lo tiene chupado para tenderte una emboscada. También podría ser, aunque esto es mucho suponer, que sea una persona decente, que abre su casa al hombre que está con su hija. Si pudiéramos establecer una vía de comunicación, todos saldríamos ganando.

—¿Entonces quieres que sirva de cebo, básicamente? —inquirí.

—Me gusta más la palabra «carnaza» —respondió Burke.

—Bueno, no tienes idea de lo estimulante que resulta para un hombre el que su presidente le dedique una charla personal de motivación como esta —repuse—. Asumo que encontrar a ese impostor será la prioridad número uno mientras esté allí.

—Lo has captado muy bien —asintió él.

—¿Y si lo encuentro? —pregunté.

—Me gustaría tener la oportunidad de hablar con él —respondió Burke—. Si tiene relación con el cártel, nos lo repartiremos con los Reapers. Así tal vez se convencerán de que vamos en serio. Después, ya sabes que a veces suceden accidentes. Y ahora ve a decirle a tu chica que vas a ir con ella a casa en las fiestas, a ver si te llevas una mamada especial de agradecimiento. Yo que tú disfrutaría de tu rabo mientras puedas, porque Reese Hayes debe de estar planeando cortártelo cuando te vea.

Cortó la llamada y resoplé. Siempre era un placer hablar con él...

Regresé al dormitorio y abrí la puerta.

—Eh, nena...

Me quedé helado al ver que Em estaba de rodillas sobre la cama y me miraba con los ojos llenos de lágrimas. Sujetaba mi teléfono móvil con mano temblorosa. Mierda. Algo iba pero que muy mal.

—Quería darte una sorpresa —me dijo—. Iba a poner la foto nueva en mi perfil de contactos, para que la vieras cuando te llamara. La fui a buscar y...

Oh, doble mierda. Ya sabía lo que era ese algo.

—Em...

—¡Cállate! ¡Ni me hables! —gritó y me arrojó el teléfono con todas sus fuerzas. Lo esquivé con un rápido movimiento, pasó junto a mí como un misil y se estampó contra la pared.

Entendido. Había encontrado las fotos que se suponía que tenía que haber eliminado. Hora de control de daños.

—Déjame que te explique —comencé.

—He dicho que no me hables —me espetó, con voz de hielo—. Ni siquiera estaba tratando de espiarte ¿sabes? Hiciste la foto hace cinco minutos y tu puto teléfono estaba aún encendido cuando lo soltaste. Las fotos estaban en una carpeta con mi nombre. Dios, Hunter ¿dices la verdad alguna vez? Me habías prometido que borrarías esas fotos. Me lo habías prometido. ¡No debería asustarme mirar algo que lleva puesto mi nombre!

El volumen de su voz había ido subiendo progresivamente y, al final de la regañina, se había vuelto tan potente y agudo que me hizo daño de verdad en los oídos. A continuación vi horrorizado cómo Em se levantaba de la cama y empezaba a recoger sus cosas para guardarlas en su mochila.

—Supongo que es mucho preguntar si las has compartido con los demás —me dijo de pronto—. A ver ¿se las has enseñado a todo el club o solo a los de la casa? Sé lo bien que os lo pasáis con vuestras pelis porno. Imagino que debo sentirme halagada por el hecho de que me hayas considerado digna de competir.

—Nadie más las ha visto, solo yo —le aseguré, levantando las manos en un patético gesto de defensa. Joder. Muchas chicas se habían cabreado conmigo antes, pero nunca me había importado una mierda. La verdad, no me extrañaba que las mujeres me odiaran si hacía que se sintieran así.

—Te lo juro, Em, las guardé solo para mí —insistí.

—¿Crees que eso es una disculpa? —replicó.

Dicho esto, recogió mi teléfono del suelo y se lo guardó en el bolsillo, para a continuación echarse la mochila al hombro y colocarse delante de mí, con los brazos cruzados.

Ni siquiera me miraba a la cara. No, sus ojos estaban clavados en mi pecho, helados.

—Quítate de mi camino —me dijo—. No puedo quedarme ni un minuto más al lado de un mentiroso como tú.

—Tenemos que hablar... —intenté decir, pero ella alzó una mano.

—He dicho que te apartes —cortó, subrayando cada palabra.

—Esto no acaba aquí —le dije por fin, con cautela—. Ve y cálmate. Después hablaremos.

—Ahora mismo no puedo ni pensar en eso —murmuró Em y salió por la puerta, pero se volvió hacia mí—. Me has estado ocultando esto todo el tiempo. Me pregunto en qué más me habrás mentido.

—En nada —respondí, en voz baja.

—No te creo —respondió ella, encogiéndose de hombros.

Em

Al llegar a la casa de Cookie, ya en plena noche, vi la moto de Deke aparcada fuera.

Lo que faltaba.

Tecleé el código y entré con sigilo, para no despertarla. No era muy tarde, solo las once, pero ella se acostaba muy temprano para comenzar a trabajar en la cafetería, a las cinco de la madrugada.

Con mi suerte, Deke aún estaría levantado. Sin embargo, no había nadie en la sala de estar. Debía de estar durmiendo en la habitación de Silvie. Qué suerte. Avancé por el pasillo en dirección a mi cuarto, pero de pronto se abrió la puerta del de la niña y salió Cookie. Al verme, se quedó paralizada, como un conejo al que deslumbran los faros de un automóvil y con expresión culpable en el rostro.

—Me he peleado con Hunter —susurré rápidamente—. No quiero que lo sepa Deke ni nadie.

Cookie y asintió y miró hacia la habitación de su hija.

—Mejor corramos todos un tupido velo sobre lo que ha pasado esta noche —dijo.

—No hay pruebas incriminatorias —corroboré, desesperada por retirarme y pretendiendo no haber visto nada. Cookie asintió de nuevo con la cabeza y se retiró a su propia habitación. Yo la seguí y me encerré en la mía con pestillo. ¿Deke? Puaj. Me desvestí, me metí en la cama y me quedé mirando al techo. La cabeza me daba vueltas. Todo parecía ir mal no, fatal.

Hunter me había mentido. Había conservado mis fotos.

Cookie y Deke estaban haciendo cosas... sobre las que prefería no pensar.

Al menos mi padre y Kit continuaban peleándose. No a todo el mundo se le había ido la cabeza. Sería estupendo verlos al día siguiente. Saldría de Portland hacia las diez y disfrutaría de Acción de Gracias sin Hunter. Así tendría tiempo de pensar y decidir qué hacer con mi situación.

Estaba segura de que había cometido un terrible error, solo que no sabía si el error era haberme enamorado de él o haberme largado después de nuestra pelea.

Capítulo 17

—¡Arriba! —gritó alguien, golpeando en mi puerta. Rodé sobre mí misma. ¿Qué diablos pasaba? El otro lado de la cama estaba vacío. Fruncí el ceño.

¿Dónde estaba Hunter?

Entonces recordé. Las fotos. Cabrón mentiroso.

—¡Levanta de una puta vez! —gritó de nuevo Deke, con voz irritada. Me puse de pie rápidamente, agradecida de haberme puesto el chándal para dormir. Abrí una rendija y le miré.

—¿Qué pasa? —le dije.

—Has dejado algo asqueroso en la entrada —dijo—. Ve a limpiarlo o lo haré yo.

Alcé la cejas, sorprendida.

—¿De qué estás hablando? —inquirí.

—Ve a verlo por ti misma —respondió él—. Ah, y una cosa.

—¿Qué?

—No quiero oír ningún rumor acerca de mí y de Cookie ¿entendido? —me advirtió.

¿En serio?

—Cookie es mi amiga —repliqué, frotándome los ojos y tratando de no bostezar—. Me ha abierto su casa, me ha dado trabajo y me trata como a una hermana. Piense lo que piense de ti, nunca haría algo que pudiera herirla.

Deke me miró fijamente, con ojos entrecerrados, y asintió con la cabeza.

—Bueno es saberlo —dijo.

Miré hacia el techo, exasperada, y cerré la puerta. Dios. ¿Qué podía Cookie ver en él? No lo entendía.

***

Cinco minutos después salí al porche y miré hacia la entrada de la casa. Mi vehículo se encontraba aparcado junto al garaje y, pegado a él, el camión de Hunter. Me costó un poco distinguir su figura dentro: aparentemente estaba dormido en el asiento del conductor.

De putísima madre.

Me dirigí hacia él a grandes zancadas y di una fuerte palmada en la chapa, a la altura del motor. Hunter se incorporó de golpe y vi que echaba mano a algo. Su pistola, seguramente. Desde luego la iba a necesitar si pretendía continuar jodiéndome por la mañana.

Hunter abrió la puerta y salió. Tenía cara de cansado y el pelo revuelto. Seguramente soy una mala persona, pero me alegré de verle sufrir un poco.

—Hola, Em —dijo, en voz baja—. Sé que no quieres verme, pero tenía que decirte algo antes de que te marcharas. Imagino que todavía sigues con el plan de ir a Coeur d’Alene.

—Sí —le dije y crucé los brazos—. Me voy en un par de horas. Podemos hablar cuando regrese, Hunter. Ahora estoy demasiado cabreada.

Negó con la cabeza, lentamente.

—Lo siento, nena, no puedo dejarte hacer eso —me dijo.

—¿Hacer qué? —repliqué.

—Ir sola a Coeur d’Alene —explicó.

Arqueé las cejas.

—¿Se te ha ido la pelota? —le dije—. Considérate no invitado a la fiesta, gilipollas.

—No pretendo ir a tu casa —dijo—, pero con todo lo que está sucediendo, no puedo permitir que cruces sola el estado. Si no dejas que yo te acompañe, enviarán contigo a algún aspirante. ¿De verdad quieres que un pobre chico se quede sin estar con su familia en las fiestas solo para no verme la cara durante un viaje?

Al considerar la cuestión de aquella manera, me sentí muy mal. Por supuesto que no quería.

—Bueno, puedes venir conmigo, pero cuando lleguemos, irás a tu rollo —le dije.

—Vamos en el camión —dijo él—. Dejaremos aquí tu vehículo. Me quedaré con amigos o en un hotel, pero te llevaré sana y salva con tu familia.

—¿Es que ahora vas de novio controlador? —repliqué—. ¿Qué tiene de malo mi automóvil?

—Nena, piénsalo un momento —repuso él a su vez—. Si paso el fin de semana en Coeur d’Alene, necesitaré cuatro ruedas para moverme. Tú tienes a tu padre y a tu hermana, que pueden llevarte.

Lo miré fijamente, porque lo que decía tenía sentido y eso era lo que me cabreaba más que nada.

—Odio que tengas razón —concedí al fin, y él me respondió con una sonrisa malévola, tan sexy que sentí un pinchazo en mi conciencia.

¡Niña mala!

—Bueno, la verdad es que últimamente no tengo demasiada razón —admitió él—. No sé si servirá de algo, pero quiero decirte que siento muchísimo lo que te he hecho.

—Hablando de eso —repliqué, mirando hacia otro lado—, creo que vas a necesitar otro teléfono. El tuyo recibió algunos golpes más, después de que me marchara. Pasé por encima de él con mi automóvil un par de veces o tres.

—Ya imaginé que el pobre sufriría algún accidente inevitable —respondió él, con expresión seria—. Me haré con otro.

—¿Y las fotos? —inquirí—. ¿Dónde más las tienes?

—Las tenía en mi ordenador —respondió—. Ayer las borré, todas menos una. Borradas del todo. Nadie podrá verlas nunca.

Le miré fijamente, pensativa.

—No sé si creerte —dije—. ¿Y qué es esa mierda de «todas menos una»?

Hunter miró al suelo.

—La guardé —dijo—. Mi favorita. Pensé que, si pasabas de mí definitivamente, querría tener algo para recordarte. En lo que se refiere a creerme, la única forma de saberlo es que me des otra oportunidad. Una más, Em. No habrá más mentiras. Los dos sabemos que hay cosas que no puedo decirte...

Alcé una mano para cortarle.

—Los asuntos del club no tienen nada que ver con esto —dije—. Sabes bien que yo también lo sé, así que no lo utilices como excusa.

Suspiró y se apoyó en el camión, con las manos en los bolsillos. Yo trataba de pensar, de tomar una decisión que al menos me sirviera para los próximos días.

—Puedes llevarme a casa —dije, lentamente—, pero no te quedarás conmigo y esto no significa que estemos de nuevo juntos. Necesito tiempo para pensar y decidir si merece la pena el riesgo de estar contigo. No pienso unir mi vida a la de alguien en quien no puedo confiar.

—Lo entiendo —asintió él—. Al menos me alivia que me dejes llevarte a casa. Todos queremos que estés segura, tu padre, yo, todos. Aunque él y yo no estemos en el mismo bando, le tengo mucho respeto. Ha educado a una chica que no compra ni una de mis trolas.

Aparté la mirada, al notar los ojos llenos de lágrimas.

—Deke dice que tienes que irte —le advertí—. Ven a buscarme a las diez.

—¿De verdad estarás aquí? —preguntó.

Me volví y clavé los ojos en él.

—Creo que tendrás que confiar en mí, Hunter —le dije—. No te preocupes, no soy yo la mentirosa en esta relación. Estaré aquí.

—Supongo que me lo he ganado —murmuró él.

—A pulso —corroboré—. Y ahora lárgate, antes de que Deke la monte.

Hunter

Mientras conducía, miraba a cada rato a Em por el rabillo del ojo. Ella observaba el desierto a través de la ventanilla, aparentemente fascinada por la vasta extensión vacía. O eso o solo era que no quería mirarme, ni hablar conmigo, porque estaba más cabreada que una mona.

Continuaba cabreada, para ser más exactos.

Llevábamos tres horas en la carretera y solo había abierto la boca una vez, para pedir que parase para hacer pis. Por la mañana sentí que había logrado una enorme victoria al acceder ella a que la llevara a Coeur d’Alene, lo que interpreté como una nueva oportunidad. Sin embargo, ahora empezaba a temer que solo se tratara de un viaje y que no volviese a hablarme nunca más. Aquello dolía. Dolía de una manera que nunca había experimentado antes. Como si fuera algo físico, a ver si me explico.

Empezaba a estar hasta las pelotas de toda aquella mierda de amor, relación, etcétera. La vida era mucho más fácil cuando no sentía nada.

Tenía que poner fin a aquella situación.

Ante nosotros apareció el letrero indicador de una salida de la autopista y activé la luz intermitente.

—¿Qué hay? —preguntó Em, volviéndose hacia mí con el ceño fruncido.

—Ahora lo verás —respondí. Salimos de la autopista y entramos en una carretera secundaria bastante estrecha y en la que no se veía ni un alma. Al cabo de unos minutos pasamos junto a una gran colina cubierta de grandes peñascos y plantas rodadoras. Ralenticé la marcha hasta detener el camión y me volví hacia ella.

—Em... —comencé.

—No quiero hablar contigo —me cortó—. Sigue conduciendo. No sé cómo me sentiré después del fin de semana, pero ahora necesito que me dejes en paz.

—¿Quieres darme otra patada en las pelotas? —le dije.

Dios ¿habían salido de verdad aquellas palabras de mi boca?

Em me miró a los ojos. Por fin.

—¿Qué es esto? —me dijo—. ¿Una broma? ¿Crees que darte una patada va a cambiar lo que has hecho?

Negué con la cabeza lentamente.

—No, sé que no cambiará nada —concedí—, pero tal vez te haga sentirte un poco mejor. Al menos parece que dio resultado la última vez. Conque así sea, ya es bastante para mí.

—No prometo perdonarte —advirtió ella.

—Está bien —respondí.

Em entornó los ojos.

—Estás enfermo —murmuró, pero pude percibir cómo se ablandaba, cómo le temblaban los labios—. Darte una patada en las pelotas no servirá de nada.

Mis bolas estaban de acuerdo al cien por cien.

—Aunque... ¿sabes qué? —prosiguió—. La verdad es que la última vez me hizo sentir mejor. Vamos a ello.

Tragué saliva, abrí la puerta del camión y salí, poco a poco. Em saltó de su asiento y nos encontramos delante del morro del vehículo. Abrí las piernas, me crucé de brazos y esperé.

—Cierra los ojos —ordenó Em, con voz helada. Así era incluso peor, tal vez, pero obedecí.

—Bájate los pantalones y los calzoncillos también —añadió.

—Eso no es parte del trato —repuse.

—Bueno, pues vuelvo al camión —dijo ella—. Vámonos.

Miré hacia el cielo, tragué saliva y me pregunté cómo era posible que una mujer me importara tanto y al mismo tiempo sintiera tales deseos de estrangularla. Me desabroché los pantalones, los dejé caer, hice lo mismo con la ropa interior y cerré los ojos. No ocurrió nada. Oí cómo Em se alejaba hacia el camión y rebuscaba algo.

—Hazlo de una vez —gruñí—. No puedo estar aquí esperando para siempre.

—Si insistes... —dijo ella, con voz suave—. ¿Preparado?

—Hazlo de una puta vez, Em —dije, con voz tensa.

—De acuerdo, prepárate —dijo.

Entonces oí un extraño sonido, como si algo se destapara, y de pronto sentí cómo un chorro de líquido helado impactaba de lleno contra mis pelotas y mi rabo.

—¿Qué coño...? —grité, al tiempo que saltaba hacia atrás. Abrí los ojos. Em estaba delante de mí, con una lata de coca cola cero en una mano y, en la otra, su teléfono móvil.

Fotos... mi puto karma me había mordido el culo.

—¡Dios, eres una auténtica zorra! —le grité.

—Y tú un gilipollas —replicó ella, entre risas. El líquido se acabó, pero ella continuaba riéndose. Me subí los pantalones y los calzoncillos y me guardé dentro mi empapado miembro.

—¿Qué mierda significa todo esto? —inquirí.

—Que donde las dan las toman —repuso ella—. Has sido humillado por una chica y tengo el video que lo demuestra. Vamos, tienes que admitir que ha sido mejor de lo que esperabas.

—No sé —respondí, con el ceño fruncido—. ¿Vas a enseñarle las fotos a Skid?

—¿Qué pasa? —replicó ella—. ¿No te gusta que haya fotos de ti desnudo por ahí y que no puedes controlar? Uau, debe de ser una auténtica putada. Me pregunto qué se siente...

—No es lo mismo —dije—. Sabes muy bien que perderé la cara ante mis hermanos si se enteran de que no puedo controlar a mi mujer.

En el momento en que pronuncié aquellas palabras supe que la había cagado. De nuevo. Dios, debería meterme en una cueva y dejarme morir. Sería más eficaz...

—¿No quieres probar a decir eso de otra manera? —dijo Em, con los brazos en jarras—. Pero esta vez escucha primero tus palabras en tu cabeza y después pregúntate si quieres que vuelva a tocar tu pene alguna vez.

—Soy un gilipollas —admití, pasándome la mano hacia atrás por el pelo—. Eso no es un secreto, pero no quiero controlarte, Em, y lo sabes, joder.

—Y yo no quiero humillarte delante de tus hermanos —repuso ella en tono serio—, solo quería que te sintieras un poco como yo me he sentido. Al menos yo no te he mentido acerca de ello.

—Tienes razón —reconocí, sacudiendo la cabeza lentamente—. No sé qué más decir, nena. Tienes razón y yo no.

—Esta vez te ha salido mucho mejor —dijo ella y sonrió, aunque al instante se puso seria—. ¿Sabes? Cuando te di la patada entonces, me sentí bien, pero no cambió nada. ¿Se supone que debo torturarte, porque puedo, cada vez que la cagues? Te quiero, idiota. No quiero hacerte daño. Por eso me dolió tanto cuando me mentiste.

Inspiré hondo, abrumado. Joder, odiaba toda aquella mierda.

—No te merezco, nena —dije—, pero esta última noche fue como si hubiera muerto. Si me perdonas, te juro que nunca haré nada conscientemente para herirte, nunca más.

—¿Conscientemente? —preguntó ella, arqueando una ceja—. Eso deja mucho margen abierto.

—Seamos claros —dije, no pudiendo aguantar más—. Los dos sabemos que voy a cagarla, tarde o temprano, pero estoy seguro de que te quiero, Em.

Pude ver cómo se le cortaba la respiración.

—¿Qué es lo que acabas de decir? —inquirió.

—Que te quiero —repetí y las palabras me supieron rarísimas en la boca—. O al menos creo que te quiero. Nunca me había sentido así en mi vida, pero no puedo imaginar que alguien me importe más de lo que me importas tú. Quiero estar contigo, Emmy. Joder, te he ofrecido darme una patada en las pelotas para que te sientas mejor. Eso debería contar ¿no?

Ella se acercó y me echó los brazos al cuello. Yo la rodeé con los míos, dubitativo, pero enseguida la estreché contra mi cuerpo. Como hombre superficial que soy, noté que se me ponía dura inmediatamente, a pesar de la ducha fría de Coca Cola Zero.

—Yo también te quiero —susurró Em—, pero tengo que saber una última cosa.

—¿Qué es? —pregunté.

—¿Cuál es la foto que guardaste? —inquirió.

Me quedé de piedra, ya que estaba ante una pregunta trampa. Todas eran comprometedoras, pero tenía la sensación de que la que había guardado era la peor.

—Esa en la que sale tu culo completamente cubierto con mi leche —murmuré, sintiéndome más imbécil que nunca—. Es que es muy sexy, nena.

Em se echó a reír en mi hombro —o al menos yo esperaba que estuviera riendo y no llorando.

—¿Vas a borrarla? —preguntó.

—Sí —respondí.

—De acuerdo —declaró—. Te perdono, pero por última vez. Ya no tienes pase si vuelves a mentirme. Es mi línea roja, Liam.

—Cómo me gusta oír mi nombre en tus labios —susurré.

—Lo sé —me dijo— y tengo un regalo para ti.

—¿En serio? —respondí—. ¿Y qué es? Mierda, esa no es la pregunta correcta. ¿Por qué?

—Tal vez porque te quiero —me dijo—. O tal vez porque no deberías salir de esto limpio y libre de todo cargo. Bueno, te voy a dar a elegir entre dos opciones: sexo de reconciliación, aquí y ahora, o puedes guardar esa foto tan especial, con tal de que no se la enseñes nunca a nadie.

¿Quééé...? ¡De puta madre! Y yo que pensaba que era una pregunta trampa...

—¿No querrás que volvamos de nuevo a opción de la patada en las pelotas? —le dije.

Em

—Aún no puedo creer que hayas escogido la foto —murmuré.

—La madurez consiste en saber posponer el placer inmediato para conseguir mejorar la propia situación a largo plazo —respondió Hunter, con una sonrisa de oreja a oreja—. Te quiero, Em.

Miré hacia arriba, con cara de exasperación. Él ya había dicho la frase unas diez veces y, por mucho que me gustara oírla, empezaba a notar que necesitábamos un nuevo tema de conversación.

Fuera estaba oscureciendo y acabábamos de dejar atrás Post Falls. Al atravesar Spokane, había empezado a llover con viento, lo que había ralentizado el tráfico. En el camino vi por lo menos cuatro coches que se habían quedado tirados en la cuneta y, aunque nunca lo admitiría, agradecí el hecho de que Hunter fuera al volante.

También agradecía que ya no estuviéramos peleados.

No solo eso. Kit me había mandado un par de mensajes para describirme toda la comida que había comprado para el día siguiente. Nos encantaba cocinar juntas y, aunque sin mi madre no era lo mismo, los ratos en que me sentía más cerca de ella eran los que pasaba con mi hermana en la cocina.

—¿Estás seguro de lo que vas a hacer? —le pregunté a Hunter una vez más—. Sé que parece una broma, pero mi padre tiene lo que puede considerarse un auténtico historial de ataques a tiros a mis novios. Él siempre dice que han sido solo accidentes, pero cuando hay una segunda vez, uno ya puede empezar a tener dudas...

—Tus otros chicos no eran como yo —replicó él, sin un ápice de preocupación—. El hecho es que estoy contigo y eso no va a cambiar. Picnic y yo llegaremos a un entendimiento. No te preocupes por eso.

Intenté imaginar cómo podría funcionar aquello.

—Si te dice que tienes que darle seis cabras por mí, no hace falta que compres cabras de verdad —le dije—. Seguramente se conformará con barriles de cerveza.

Hunter gruñó y me puso la mano en la rodilla.

—Te digo que estés tranquila, Em —me dijo—. Dijiste que me dabas otra oportunidad, así que confía en mí. Lo tengo todo controlado.

En aquel momento sonó mi teléfono móvil. Era mi padre.

—Te juro por Dios que me oye cuando hablo de él —dije, con cara de fastidio—. ¿Qué hay, papá?

—¿Dónde estás? —preguntó, con voz tensa. Uf, mierda. No era una llamada amistosa para ver qué tal nos iba.

—Acabamos de pasar Post Falls —respondí—. ¿Ocurre algo?

—Necesito que vengáis directamente al arsenal —fue la respuesta—. Ha habido un nuevo tiroteo, aquí, en Coeur d’Alene. No tenemos pruebas, pero parece ser que uno de los Jacks ha estado merodeando por la ciudad en estos últimos días.

—Oh, mierda —dije.

—¿Qué hay? —inquirió Hunter.

—Un tiroteo —le dije, concisa.

—Dame el teléfono —pidió él.

—Dejadlo —me ordenó mi padre por teléfono—. Ahora se lo explico a él, pero no le digas lo que voy a decirte. Es muy importante.

Oh, Dios mío. Ya estaba ocurriendo, ahí mismo, delante de nuestros ojos. La tregua entre los clubes se estaba viniendo abajo. ¿Tendría que verme obligada a escoger? Miré de reojo a Hunter y tragué saliva.

—Dame el teléfono —dijo de nuevo y negué con la cabeza.

—Espera que termine de hablar y ahora te lo doy —le respondí. Él asintió, pero vi cómo se le crispaba la mandíbula.

—Haced como te he dicho, venid directamente al arsenal —me dijo mi padre—. No sabemos si se trata de los Devil’s Jacks, pero si es así, tú serías un rehén muy valioso. Ya hemos vivido esto y no queremos que se repita. Te quiero, Em y también quise a tu madre, así que sé lo que es sufrir por alguien. Supongo que es así como te sientes ahora mismo respecto a Hunter y espero que él también sienta lo mismo por ti. Sin embargo, ahora tengo que apartarte de él y mantenerte en un lugar seguro hasta que las cosas se aclaren.

—Papá... —susurré y miré a Hunter, tratando de pensar qué podía decirle sin desencadenar la guerra yo solita.

—Le protegeré, Em —continuó mi padre, como si me hubiera leído la mente—. Tal vez te cueste creerme, pero me aseguraré de que salga vivo de esto, con tal de que te traiga a casa sana y salva. Si resulta herido, será por algo que él haga, no por quién es. Te lo juro, nena.

—Voy a pasarle el teléfono a Hunter —dije.

—¿Me prometes que vendréis al arsenal? —preguntó él.

—Enseguida te confirmaré hacia dónde nos dirigimos, pero deja que lo hablemos un momento —respondí y sentí que los ojos se me llenaban de lágrimas. Mierda. Todo iba demasiado rápido.

—De acuerdo, pásame a Hunter —respondió.

Le entregué el teléfono y al instante vi cómo su rostro volvía a convertirse en aquella máscara que tanto me asustaba, totalmente inexpresiva, que ya le había visto al enfrentarse con Deke.

—Entiendo —dijo por fin—. Vamos para allá. No te preocupes, quiero mantener a Em a salvo tanto como tú.

Dicho esto, cortó la llamada.

—Vamos al arsenal —dijo, con voz tan desprovista de emoción como su cara—. Hay al menos un pistolero en acción por ahí. Estoy seguro de que sospechan de los Jacks, pero sabemos que hay alguien intentando crear problemas en Coeur d’Alene. No somos nosotros, Em. Parte de mi tarea durante este fin de semana consistía en localizarlo.

Sentí que el corazón se me encogía.

—¿Entonces este es un viaje de trabajo para ti? —le dije.

—No —respondió él—. Esa mierda me cayó encima cuando llamé a Burke para preguntarle qué le parecía el plan de ir a casa de tu familia. Si me pasa algo, tienes que convencer a tu padre de que al menos hable con Burke antes de hacer nada. Alguien se está empleando a fondo para conseguir que nuestros clubes se enfrenten. No permitas que jueguen con vosotros ¿de acuerdo?

Tragué saliva.

—De acuerdo —dije—. ¿Estás seguro de que quieres ir al arsenal? Mi padre dice que te protegerá, pero en el fondo es uno solo entre muchos, aunque sea el presidente.

Hunter dejó escapar una risa breve y áspera y después me miró y me tocó la mejilla.

—El arsenal es el lugar más seguro en que puedo pensar ahora mismo —dijo—. No nos enfrentamos a un ejército, sino a un atacante o dos, y ese lugar fue construido para resistir ataques mucho más serios. Tu hermana ya está allí y supongo que buena parte de las demás mujeres también. Desde luego han empezado de puta madre las vacaciones...

Abrí mi bolso, saqué mi pequeña pistola semiautomática y me la coloqué en el regazo. Miré a Hunter y, para mi sorpresa, sonreía.

—He aquí a la mejor mujer de un motero en toda la historia —dijo, sacudiendo la cabeza.

—No, esa fue mi madre —respondí.

—Te quiero, nena —dijo él.

—Y yo a ti —contestó ella.

No necesitábamos ningún otro tema de conversación, al fin y al cabo.

***

Las cosas se complicaron después de salir de la autopista y de recorrer unos cuatro kilómetros. El sol acababa de ponerse y la lluvia se había congelado, formando una fina capa de hielo en la carretera. Joder, odio circular por una pista helada.

Sabía que debía de haber algunos Reapers apostados en el desvío que conducía al arsenal, pero no vi a ninguno. Le había enviado a mi padre un mensaje con el número de la matrícula del camión de Hunter y la hora aproximada a la que calculaba que llegaríamos. Con suerte nos habrían visto desde sus puestos de guardia y nos estaban dejando pasar porque nos habían reconocido. Seguramente habrían avisado a los de dentro, lo que significaba que ya no había vuelta atrás.

—Echa tu asiento hacia delante, Em —me dijo de pronto Hunter, en el momento en que enfilábamos la estrecha carretera serpenteante. Lo hice y él alargó la mano y rebuscó detrás de mi asiento. Oí el ruido de un cierre de velcro que se abría y sentí la mano de Hunter contra mi espalda, dentro del respaldo.

Acto seguido la retiró, empuñando una pistola de grandes dimensiones.

—Sujeta esto un segundo —me dijo y volvió a rebuscar detrás. Esta vez sacó un par de cargadores.

—Bueno, ya puedes echarte atrás —dijo por fin Hunter—. ¿Le echas una ojeada a esto, por favor?

Extraje el cargador de la pistola y lo examiné. Estaba repleto de balas. Lo metí de nuevo, monté el arma y se la entregué a Hunter, que la colocó en el espacio entre los dos asientos.

—¿Sabes? —dije—. Mi padre nunca me permitiría revisar su arma.

—Él te considera una niña —replicó Hunter, mientras miraba atentamente a nuestro alrededor— y yo te veo como una persona adulta y competente, en quien puedo confiar. Es una gran diferencia.

Sentí un escalofrío y pensé que seguramente estaba en lo cierto. El tiempo espantoso que hacía fuera nos estaba obligando a ir demasiado despacio. Jodido hielo.

De pronto oímos un ruido, como si hubiera estallado un globo, y el camión se escoró a la izquierda.

—Mierda —gruñó Hunter entre dientes, tratando de enderezar el vehículo. Al parecer había reventado un neumático, pero entonces se produjo una segunda explosión y el camión se inclinó hacia delante. Dos neumáticos fuera, pensé. Debido al hielo y a la inercia, nos deslizamos sin control, fuera de la carretera. Hunter maldecía y daba volantazos, pero todo resultaba inútil. Me encogí en mi asiento, a la espera del impacto. Saltamos por encima del arcén y nos precipitamos colina abajo hasta chocar contra un árbol. Los airbags saltaron y el camión cayó hacia el lado del conductor.

Un horrible silencio llenó la cabina.

Todo había pasado en un abrir y cerrar de ojos. Apenas podía respirar y mi corazón latía aceleradamente, impulsado por la adrenalina.

—¿Qué ha ocurrido? —pregunté, mientras me apartaba el airbag de la cara. Dios, había un olor horrible, como a quemado, y Hunter no respondía. Me encontraba en una incómoda y dolorosa postura, colgada del cinturón de seguridad, que impedía mi caída hacia un lado. Me froté los ojos, sin conseguir alivio, y me di cuenta de que el aire me estaba abrasando los pulmones.

Alargué la mano, encontré el botón de apertura de la ventana y lo apreté. Casi de milagro funcionaba todavía y una bocanada de aire fresco penetró en la cabina. Inspiré profundamente, aliviada, aunque con el aire entró también la lluvia heladora.

—¡Hunter! —llamé y no obtuve respuesta. Me volví hacia él con esfuerzo y se me cortó la respiración. La cabina del camión había caído sobre el tronco partido de un árbol, que había entrado por la ventanilla del conductor, a escasos centímetros de la cara de Hunter, y había quedado partido en astillas afiladas. Él estaba inmóvil, casi tapado por un montón de ramas y de pinocha, aunque pude ver que goteaba sangre de su nariz.

—Cariño... —le dije y alargué la mano para tocarle el hombro. Él movió la cabeza y gimió. ¡Estaba vivo! Gracias a Dios, porque si llegamos a avanzar un palmo más, aquel tronco le habría destrozado el cráneo. Conseguí alcanzarle el cuello con la mano y sentí su pulso. Bien.

¿Y ahora qué...?

Sacudí la cabeza, tratando de concentrarme. Tenía que llamar, pero había perdido el bolso. ¿Dónde demonios estaría mi teléfono? No lo veía por ninguna parte y la noche anterior había destrozado el de Hunter. Toma. Eso me pasaba por dejarme llevar por mis cabreos. De pronto vi que mi bolso se había quedado enganchado en el espacio para los pies, pero no podía alcanzarlo. Estiré el brazo izquierdo hacia abajo y apreté el cuerpo contra el asiento de Hunter. Entonces me desabroché el cinturón de seguridad con la mano derecha y me agarré fuertemente a él, como si fuera una liana, para mantener el equilibrio. Alargué la mano para intentar recuperar el bolso y en aquel momento Hunter se movió de nuevo.

—¿Em? —consiguió articular, con voz ronca.

—Estoy bien, amor —respondí y vi que había abierto los ojos. Escudriñé en la penumbra, tratando de verle las pupilas. ¿Las tenía del mismo tamaño? Entonces me di cuenta de que la radio continuaba sonando. Alargué la mano, encendí la luz y los dos parpadeamos, cegados momentáneamente por la súbita claridad.

—Mírame —le dije. Él se volvió y respiré de alivio. Sus pupilas estaban bien y parecía más despierto a cada instante. El golpe debía de haber sido lo suficientemente fuerte como para dejarle noqueado durante unos instantes, pero sin consecuencias graves.

—Hemos tenido un accidente —expliqué, con voz temblorosa—. No sé qué ha pasado. Creo que reventaron dos neumáticos y después patinamos en el hielo.

—Alguien disparó a los neumáticos —dijo Hunter, removiéndose en su asiento, pero las ramas lo mantenían prácticamente inmovilizado—. Un pinchazo, vale, pero dos seguidos... Eso lo ha hecho alguien que conoce su oficio. Tenemos que dar por hecho que están ahí fuera, Em. Hay que prepararse. Para empezar, apaga la luz. No hace falta ponerles un blanco más fácil de lo que ya es.

Me quedé helada, con los ojos muy abiertos. No había asumido todavía aquello de que nos habían disparado, pero empezaba a entender que lo ocurrido no había sido un accidente. Mal asunto. Muy malo.

—Esto es una mierda —comenté y me di cuenta al instante de lo ridículo que sonaba, dada la situación. Apagué la luz y estiré de nuevo la mano para tratar de recuperar mi bolso, que cayó abierto. Su contenido se desparramó sobre mí. Por suerte conseguí llegar al teléfono, aunque el bolso y las demás cosas cayeron hacia el lado de Hunter. Él no dejaba de mirarme, con la más profunda frustración pintada en el rostro.

—Llama a tu padre —me dijo—. Los del club pueden llegar hasta aquí más rápido que nadie y tienen los mejores medios para enfrentarse a quien sea que haya hecho esto.

—¿Y qué tal una ambulancia? —repliqué.

—Estoy bien —respondió él, retorciéndose de nuevo en su asiento.

—Eso es justo lo que dice la gente antes de morir de una hemorragia cerebral —repuse yo—. Hay que llevarte a un hospital.

—Em —dijo él con voz firme—, deja de hablar conmigo y llama a tu padre. Ahora. Y después busca mi pistola y prepárate para defenderte mientras yo intento salir de aquí. ¡Puto árbol...!

Las manos me temblaban ligeramente al marcar la llamada, pero hice un esfuerzo titánico para dominarme y mantener la calma. Nuestras vidas dependían de ello.

—¿Sí? —respondió mi padre.

—Papá, soy Em —le dije—. Estamos a unos seis kilómetros del arsenal y tenemos problemas. Nos hemos salido de la carretera, cerca de las vías del tren. Necesito que vengas enseguida.

—¿Necesitáis una ambulancia? —preguntó él.

—Hunter dice que no —respondí, mirándole de nuevo—. Alguien nos disparó a los neumáticos. Fuera quien fuese, está por aquí, seguramente cerca, y sabe lo que hace. Tengo que colgar. Voy a sacar la pistola.

Dejé el teléfono sobre el salpicadero del camión y miré a mi alrededor. ¿Ahora qué? Mi pistola estaba en el bolso, que había desaparecido entre la masa de ramas que invadían el camión.

—Mi pistola debe de estar aún entre los asientos —dijo Hunter—. Tengo un soporte para ella ahí.

Palpé donde me indicaba y, en efecto, la pistola que había revisado antes estaba allí. La saqué, comprobé de nuevo el cargador, por costumbre, y volví a montarla. A continuación me erguí y traté de escudriñar a través del parabrisas.

Solo veía ramas por todas partes.

Eso era bueno, pensé. Al menos estábamos bien cubiertos.

—¿Intento salir por la ventanilla, para ver qué hay? —dije.

—No —susurró Hunter—. Quédate abajo. Lo mejor que podemos hacer es esperar a la caballería.

—Tengo buena puntería —aseguré, tratando de ahogar el pánico que sentía crecer en el fondo de la garganta. Cálmate, me dije, ya la montarás cuando estemos a salvo.

—Está oscuro, llueve y lo único que tienes es una pistola —replicó Hunter, secamente—. Nadie tiene buena puntería en esas condiciones. Quédate a cubierto, nena. Voy a intentar salir, aunque me da la impresión de que van a tener que cortar esto para sacarme de aquí. Si muero en este camión, no le digas a Skid que me fui al otro barrio por culpa de un árbol ¿de acuerdo?

Gruñí y después me eché a reír. Estaba claro, Hunter se había vuelto loco. Intenté guardar silencio, pero me eché a reír de nuevo. Entonces me sacó la lengua y me reí a carcajada limpia. Se me saltaban las lágrimas de la risa.

—Estás chalado —le dije, mientras me frotaba la cara con el dorso de la mano.

—Puede —respondió él, con su sonrisa malévola—, pero nada como la risa para aliviar tensiones. ¿Crees que puedes alcanzar mi cinturón de seguridad?

Me estiré hacia él, comencé a escarbar entre las ramas y de pronto me sobresaltó un potente estallido de cristales a pocos centímetros de mí. Una bala acababa de impactar en mi asiento, justo donde me encontraba hacía un segundo.

Me quedé helada.

—¡Joder! —exclamó Hunter, luchando por liberarse—. Dios, no puedo creerlo.

Traté desesperadamente de abrirme camino hasta su cinturón de seguridad. Mierda. MIERDA. Obviamente, el que supiera disparar no quería decir que estuviera preparada para un duelo a tiros. Una nueva bala atravesó el parabrisas e impactó cerca de la cabeza de Hunter. De poco nos servía nuestra cobertura de ramas. ¿O es que estaban disparando al azar? No entendía cómo podían vernos.

—Ponte a cubierto —ordenó Hunter, sin concesiones en su tono—. Ten la pistola lista. No sé si vas a tener oportunidad de disparar, pero por si acaso, estate preparada.

—¿Qué quieres decir? —inquirí.

—Bueno, un tirador no se acerca a su blanco, a menos que sea necesario —explicó—. Lo ideal para él es liquidarte sin llegar a entablar contacto visual. Ahora mismo no ofrecemos un blanco claro y eso es una ventaja. Solo tenemos que aguantar unos minutos, hasta que los Reapers estén aquí.

En aquel momento, otra bala irrumpió a través del cristal y rozó la oreja de Hunter.

—¡Joder! —exclamó y vi como manaba la sangre. Se me cortó la respiración.

—Emmy, tienes que echarle un par de pelotas —me dijo, con voz firme—. Te quiero, nena. Yo no puedo cubrirme ni defenderme, así que necesito que continúes a cubierto. Si me dan, estarás ahí para salvarme. Hazlo por mí, mantén la calma.

Inspiré profundamente y asentí con la cabeza, aunque sabía que lo que decía era una nueva mentira. Si le daban, sería en la cabeza y no tendría la menor oportunidad. Solo estaba tratando de protegerme. Ridículo... Como si pudiera mantenerme mucho tiempo allí, a cubierto. Mi cabeza galopaba, tratando de idear alguna forma de protegernos.

Aquello era una locura. O hacía algo o los dos moriríamos en aquella ratonera. Miré hacia arriba, hacia la lluvia que entraba por la ventanilla abierta de mi lado. Necesitábamos una distracción. Me erguí poco a poco, con cautela, y apoyé un pie en el asiento de Hunter y otro en el espacio para los pies.

—Quédate abajo, Em —restalló la voz de Hunter, como un látigo, pero no le hice caso. Me agaché para tomar impulso, esperando un nuevo disparo en cualquier momento. Entonces conté hasta tres, salté hacia arriba, me encaramé a la ventanilla y disparé cuatro veces hacia la oscuridad.

Hecho esto, me dejé caer de nuevo al interior del camión, jadeante.

—¿De qué coño vas? —estalló Hunter.

—Quería que supiera que estamos armados —expliqué—. Hacernos los muertos solo servirá si no saben lo que hacen. Me apuesto más de cien dólares a que tienen órdenes de asegurarse de que estamos muertos y no voy a quedarme esperando sentada a que un gilipollas me meta un a bala en la cabeza.

—Podía haberte matado, Em —respondió él.

Le miré fijamente, tratando de no dejar salir la risa histérica que sentía crecer dentro de mí.

—¿En serio, cariño? —le dije— ¿Ese es tu argumento? Hay un puto agujero de bala a diez centímetros de tu cabeza, por no mencionar lo de tu oreja. Que una bala nos alcance es solo cuestión de tiempo. Necesitamos ganarlo hasta que llegue mi padre y, ahora que saben que estamos armados, tendrán que ir con más cuidado si pretenden acercarse al camión. Irán más despacio y eso podría ser vital para nosotros.

—¿Entonces tu solución es jugar al gato y al ratón con un asesino? —inquirió él.

—¿Hunter? —repliqué.

—¿Sí? —dijo él.

—Lo has averiguado —respondí.

—Joder, cómo me sacas de quicio —murmuró, retorciéndose, y lanzó una fuerte patada. Pasamos largos segundos, en silencio, y comencé a tiritar a medida que la lluvia iba empapándome la camiseta. ¿Debía cerrar la ventanilla? No. Si seguía abierta, al menos podríamos oír si alguien se acercaba.

Hunter lanzó una nueva patada contra el camión, haciendo retumbar la cabina.

—Bueno, miremos el lado positivo —le dije, tratando de distraerle un poco.

—Maldita sea. ¿Qué lado es ese? —replicó él.

—Pues que seguramente nos rescatarán o estaremos muertos antes de que tengamos que preocuparnos en serio por la hipotermia —respondí—. Siempre hay algo a lo que agarrarse, Hunter.

Solo gruñó por respuesta.

Hombres...

Capítulo 18

Hunter

Nunca en mi vida había estado más cabreado.

Em me ponía tan furioso que me daban ganas de ahorrarle trabajo a nuestro perseguidor y estrangularla con mis propias manos. También estaba cabreado conmigo mismo, porque había sido incapaz de controlar el puto camión. Ahora, en lugar de proteger a mi chica, estaba allí atrapado, viendo cómo ella se agazapaba sobre mí con una pistola en la mano, empapada y con los labios morados de frío.

Y todo porque había resultado atrapado nada menos que por un jodido árbol.

Fuera se oyó otro disparo, pero esta vez no alcanzó al camión. Ya era algo... Si moría aquella noche sin proteger a Em, esperaba que mi fantasma pudiera regresar para acosar a Picnic Hayes... y obligarle a profanar mi inútil y estúpido cadáver.

Se oyeron más disparos y después gritos.

—¡Em! —oí gritar a alguien y ella se irguió un poco.

—¡No! —le susurré, con voz cortante—. Quédate a cubierto hasta que encuentren al tirador. Solo grita. Hazles saber que estamos bien, pero desde aquí. Es más seguro.

—¡Estamos bien! —gritó, tan fuerte que me hizo daño en los oídos—. Le han disparado al camión tres veces, así que tened cuidado. Tengo una pistola, así que identificaos antes de llegar, no sea que os pegue yo misma un tiro.

—¡Aguanta, nena! —oí que respondía una voz profunda—. Vamos por ti.

Me sonaba familiar y de pronto la identifiqué. Duck. El veterano con el que había negociado la liberación de Em.

—¿Crees que lo encontrarán? —preguntó Em, con los dientes castañeteándole de frío. Mierda, yo por lo menos tenía mi manta de ramas.

—Ni idea —respondí—. Si es listo, ya se habrá largado. Podría quedarse ahí fuera e intentar enfrentarse a ellos, pero con el tiempo que hace, eso es una mierda para cualquiera.

Entonces me di cuenta de que las manos habían empezado a temblarle, no sabía si de frío o por la adrenalina.

—Creo que deberías bajar la pistola —le dije.

—Ni hablar —fue la respuesta.

—No me pegues un tiro por accidente, por favor —le pedí.

Em me miró y sonrió, preciosa a pesar de tener el pelo chorreando. A la débil luz del salpicadero podía ver con claridad que tenía los labios azules, la nariz roja y la camisa totalmente empapada. No era el mejor momento para un concurso de «miss camiseta mojada», pero era un hecho que las tetas le sobresalían de manera espectacular.

—Te lo prometo —repuso, mordiéndose el labio—. Nunca te dispararé por accidente.

Consideré sus palabras.

—Eso es menos reconfortante de lo que parece —repliqué.

Oímos más disparos y después un agudo grito de dolor.

—¡Joder! —exclamó Em y borró su sonrisa. Sus ojos estaban muy abiertos y levantó la pistola, con el dedo en el gatillo. Entonces alguien gritó en la oscuridad. Cerca.

—¡Em, soy Painter!

¡No! ¿En serio? ¿Iba a rescatarnos el dichoso Painter de las pelotas?

Ya lo tenía, la prueba de que Dios es un auténtico cabronazo.

—¿Lo habéis atrapado? —gritó Em en respuesta.

—Tenemos a uno —respondió Painter—. No sabemos si hay más, pero estamos buscando. El presidente ha dicho que os saquemos de ahí y os llevemos al arsenal.

—Va a hacer falta una sierra eléctrica o algo así —gritó Em—. Hunter está atrapado.

—¿Está vivo? —preguntó Painter, en un tonillo un poquito demasiado alegre.

—Sí, está bien —respondió Em.

—¡Estoy de puta madre! —bramé—. Sacad a Em de aquí.

—De acuerdo, ya estoy junto al camión —respondió Painter—. Voy a subir y a asomarme. Em, baja la pistola, por favor.

Lo hizo, pero sin quitar el dedo del gatillo. A continuación me dirigió una rápida sonrisa, que no se reflejó en sus ojos.

—¿Qué ocurre? —le pregunté, con voz tranquila.

—Painter no es mi padre —respondió—. No ha prometido nada respecto a tu seguridad.

—¿Y vas a apuntarle con una pistola mientras te rescata? —pregunté.

—No, voy a proteger a mi hombre mientras está atrapado bajo un árbol —respondí—. Considérame tu seguro de vida. Si me marcho, Painter no tiene muchas razones para mantenerte con vida y no habrá testigos de lo que haga. Aquí me quedo hasta que venga mi padre.

El camión se inclinó un tanto y Painter apareció en la ventanilla, observando la situación. Primero echó un vistazo rápido a Em, seguramente en busca de sangre o de heridas visibles, y después dirigió su vista hacia mí, con ojos de depredador. Yo le devolví la mirada, indicándole a las claras que su juego no me engañaba. Me saludó con un movimiento de barbilla y volvió a dirigir su atención a Em.

—Dame la mano —le dijo—. Te llevaremos al arsenal. Ruger puede volver y traer las herramientas que nos harán falta para liberar a tu novio, pero tú tienes que entrar en calor.

Em sacudió la cabeza.

—Quiero que venga mi padre —dijo.

—Ahora está ocupado —fue la respuesta.

—Pues no me muevo —insistió ella, con la pistola apoyada en una rodilla—. Me quedo aquí con mi hombre hasta que venga mi padre.

Al oír aquello, Painter dio un respingo.

Odiaba a ese chuparrabos. Realmente lo odiaba.

—¿Puedes ir a buscarle, por favor? —le dijo Em, con tono granítico, aunque educadísimo—. No voy a ir a ninguna parte sin mi padre.

—Hay que joderse —murmuró Painter, sacudiendo la cabeza—. Volveré en un rato. Que disfrutes del fresquito mientras esperas, Em.

Ella se relajó visiblemente una vez que Painter hubo saltado del camión.

—¿Estás bien? —le pregunté—. De verdad, me gustaría que te fueras con él.

Em puso cara de impaciencia y barrió mi preocupación con un gesto de la mano, que tenía ya azulada.

—Ni de coña —dijo—. Si me voy, no habrá testigos. Painter te odia. Ruger tampoco es un gran fan tuyo y será él quien maneje la sierra eléctrica. Si alguien decide acabar contigo, tendrá que vérselas conmigo antes.

—Nena, digo esto con el debido respeto —declaré—. Me tienes acojonado.

Em alargó el brazo para tocarme la mejilla y yo le besé los dedos.

—Emmy, soy papá —dijo de pronto la voz de Hayes. El camión se inclinó de nuevo y un segundo después Picnic asomó por la ventanilla.

—Painter dice que te niegas a bajar la pistola e ir al arsenal —añadió.

—Gracias a Dios —respondió Em, con voz muy aliviada—. Menos mal que estás aquí. No pienso dejar a Hunter con nadie que no seas tú, pero la verdad es que tengo mucho frío. No sé cuánto tiempo más podré aguantar aquí.

No podía ver bien su cara en la oscuridad, pero sentía que podría reconocer su expresión —la misma mezcla de amor y frustración que había visto ya en el espejo decenas de veces desde que conocí a Em.

—Emmy, nadie va a hacer daño a Hunter —dijo el presidente de los Reapers—. Te doy mi palabra.

—¿Mamá te habría dejado atrás? —replicó Em, desafiante.

Picnic suspiró profundamente y a continuación extendió el brazo.

—No —dijo—. Por eso es por lo que quería que estuvieras con un Reaper, nena. No podemos permitirnos que no estés de nuestro lado. Cada día me recuerdas más a ella.

Em

Me sentí bien al llegar al arsenal, mejor de lo que esperaba. Ayudó, claro, el ser recibida por Dancer, Marie, Kit y Maggs. Sophie estaba arriba, con los niños, que estaban construyendo un campamento en la sala de juegos del segundo piso.

Fue Horse el que me llevó en su moto. Solo entró un momento para ponerle a Marie las manos heladas en la tripa y hacerla gritar, tras lo cual la besó apasionadamente. Acto seguido regresó a la noche lluviosa, dejándome empapada en medio de la cocina. Dancer se acercó con una manta y me envolvió, mientras Marie me servía una taza de café bien caliente. Tiritaba con tanta fuerza que me dolían las mandíbulas.

—¿Qué demonios ha pasado? —me preguntó Dancer mientras me acompañaba hasta un taburete—. Los chicos salieron de aquí como si el mundo se estuviera acabando.

—Alguien nos disparó a los neumáticos —expliqué y me sonó como una locura total—. Hunter iba conduciendo y el camión resbaló en el hielo. Nos salimos de la carretera y él quedó atrapado por un árbol, dentro de la cabina. Aún sigue allí. Yo llamé pidiendo ayuda y entonces el que nos había atacado empezó a disparar contra nosotros.

Todas se quedaron mirándome con ojos como platos.

—Esto ha sido algo serio —comentó Kit, lentamente—. ¿Estás bien? ¿Y Hunter?

Asentí con la cabeza.

—También está bien, pero van a tener que aserrar para poder liberarlo —respondí.

Kit golpeteó con los dedos sobre la encimera de la cocina, nerviosa.

—¿Sabes que han visto a uno de los Devil’s Jacks merodeando por la ciudad? —dijo—. Creo que lo localizaron esta noche, justo después de que alguien abriera fuego contra la casa de Dancer y de Bam Bam.

Ahora fui yo la que abrió mucho los ojos.

—¿Dispararon contra tu casa? —le pregunté a Dancer—. ¿Con los niños dentro?

—Sí —respondió ella, con una expresión tan seria como nunca le había visto—. Em, te quiero, pero no entiendo cómo puedes estar con un hombre que es miembro de ese club.

Me puse rígida.

—El hombre que disparó contra tu casa no es de los Devil’s Jacks —repliqué con firmeza—. Hunter dice que alguien está intentando enfrentarnos con ellos. Los Jacks quieren la paz, la necesitan, o no sobrevivirán.

Las mujeres se miraron unas a otras y Marie tosió, nerviosa. Qué bien. Ahora todas pensaban que yo era tonta de remate.

—¿Queréis beber algo? —dijo de pronto Maggs, tratando de dar a su voz un tono animado—. No me vendría mal un trago.

—Saca la botella —aprobó Kit y me tendió la mano, pero me aparté, frustrada.

—No saquéis conclusiones hasta que no conozcamos toda la historia —dije—. No sabéis lo que ha pasado ahí fuera. Recordad que el tirador también iba a por Hunter.

—De acuerdo, ya veremos —repuso Marie—. Es maravilloso que estés de vuelta, Em. La buena noticia es que todas hemos traído comida, así que, pase lo que pase, celebraremos juntas el día de Acción de Gracias, en lugar de cancelarlo todo.

Perfecto, pensé. Justo lo que necesitaba. Ahora todo el mundo podría pasar el día mirándonos mal, a mí y a Hunter, y culpándole a él por todos los males de los últimos veinte años. Encima, con su camión destrozado, no podríamos ir a ninguna parte. Tal vez podría alquilar un automóvil...

—¿Un traguito? —me dijo Maggs, con tono algo forzado, y negué con un gesto. Me dolía la cabeza y lo último que necesitaba era añadir alcohol al cóctel.

La vida adulta resultaba complicada.

Hunter

Cuando por fin me sacaron del camión, tenía las pelotas del tamaño de dos avellanas, del puto frío que hacía allí. A pesar de ello, agarré nuestras bolsas, que estaban detrás de los asientos, y también mi chaleco de los Devil’s Jacks, que me puse al hombro cuidadosamente antes de subir por el terraplén. Hayes tenía un todoterreno esperándome, o al menos eso fue lo que deseé al verlo, ya que junto a él había una furgoneta negra muy parecida a la que habíamos utilizado para secuestrar a Em y a Sophie.

No era una imagen como para animarse mucho.

Cuando llegué arriba, me encontré cara a cara con Hayes. Echó un vistazo a mi chaleco, pero no comentó nada ni tampoco precisó en qué vehículo iban a llevarme al arsenal. Sabía que le había prometido a Em mantenerme con vida, pero tal vez el acuerdo no implicase velar por mi comodidad.

—¿Habéis atrapado al tirador?—le pregunté.

—Está en la furgoneta —respondió—. Tú vienes conmigo. Vamos.

Le seguí hasta el todoterreno —un punto a favor, que con suerte sería una buena señal. Horse y Painter se sentaron detrás. Nadie me habló durante el corto y tenso trayecto hasta el arsenal. Mejor para mí. La noche no había terminado, ni mucho menos, pero yo ya había tenido tiempo para planificar mi estrategia mientras estaba atrapado en el camión. Ya me había visto en situaciones así, aunque normalmente en el otro lado, y sabía que no debía mostrar debilidad ni dar información espontáneamente.

En la parte positiva, al menos no tendría que perder el tiempo persiguiendo al hijo de puta que se había hecho pasar por uno de mis hermanos. Lo más probable era que, si lo llevaban al arsenal, no volvería a salir de allí y eso me ahorraría aún más molestias.

Entramos en el recinto del arsenal. Em debía de estar en algún lugar dentro del edificio, esperaba que habiendo ya entrado en calor y cómoda, rodeada de sus amigas. Recordarla en peligro dentro de la cabina del camión, con balas entrando a través del parabrisas, me helaba la sangre.

Era un puto coñazo esto del amor.

Ahora no solo tenía que preocuparme de Kelsey, sino también de Em. Por eso es por lo que nunca había querido tener mascotas. Demasiados quebraderos de cabeza. Hayes detuvo el vehículo, apagó el motor y se volvió hacia mí.

—¿Vamos dentro? —me dijo, como si hubiera otra opción.

—Suena bien —respondí y abrí la puerta. Habíamos aparcado junto a una escalera que conducía directamente al sótano del edificio.

Nada ominoso ¿verdad?

Habían colocado nuestras bolsas en el maletero del vehículo, lo que significaba que no tenía acceso a mi pistola de reserva. Al menos no me habían registrado. Buena señal, ya que el cuchillo de cazador que llevaba en la cadera no era muy discreto.

Supongo que técnicamente era todavía un invitado.

Hayes se dirigió a la escalera, pero yo me detuve un instante para colocarme mi chaleco. Painter se paró en seco y nos miró alternativamente, a mí y a su presidente.

—No vas a permitirle llevar su parche dentro, supongo —dijo.

Dios, con este chico todo era un melodrama.

—Para quitármelo tendrás que matarme —respondí, en tono que no admitía concesiones. Al menos cinco o seis Reapers se acercaron a observar, mientras Painter y yo enfrentábamos nuestras miradas. Solté el cierre de la funda del cuchillo y mis dedos rodearon la empuñadura, suavemente. Jodida forma de salir de este mundo, pero con un poco de suerte me llevaría conmigo al gilipollas.

Entonces Picnic se interpuso.

—Aún tenemos una tregua, hermano —indicó—, al menos hasta que se demuestre quién está detrás de los ataques. No sé si has visto el chaleco que lleva nuestro amigo el tirador, pero a mí me despierta ciertas dudas. Por el momento Hunter es un invitado del club y está aquí de visita, como un amigo.

Claro, a los amigos de visita se les suele llevar a sótanos oscuros...

Aun así, me encantó la cara de frustración de Painter. Le guiñé un ojo y después seguí al padre de Em escaleras abajo. Picnic abrió la puerta metálica y entramos en un pasillo con paredes de cemento desnudo, iluminado por simples bombillas que colgaban del techo.

—Un sitio acogedor —murmuré y Picnic respondió con una risa parecida a un gruñido.

—Hacemos lo que podemos —replicó—. Aquí tenemos una habitación en la que podrás esperar cómodamente.

Mientras hablaba, abrió una de las puertas del pasillo y miré dentro. ¿Una habitación? Y una mierda. Aquello era una jodida celda. Miré a Picnic y arqueé una ceja.

—Pensaba que era un invitado —comenté.

—Dejaremos la puerta abierta, no te preocupes —dijo, sonriente—. Además, para que no te aburras, Horse se quedará contigo.

Horse. Podría ser peor, decidí. Había mantenido encuentros con él varias veces en los últimos meses. Parecía ser buen tirador y metódico también. A finales de agosto había tenido lugar un incidente con uno de los nuestros en Seattle. El cabrón se había descontrolado y, cuando él y Ruger se lo encontraron, tuvieron el detalle de llamarnos y entregárnoslo empaquetado, como un regalo de Navidad.

El corpulento Reaper dio un paso adelante y me sonrió con frialdad.

—¿Por qué no me cuentas qué ha estado ocurriendo en Portland mientras esperamos? —propuso—. Siempre es agradable cotillear un poco.

—Bueno, en eso hasta puedo estar de acuerdo —repuse, resistiendo la tentación de dedicarle un gesto «amable» con el dedo hacia arriba. Él en cambio me invitó a entrar con un ademán que sí era lo suficientemente amable, así que lo hice sin decir nada y me dejé caer en el camastro que había allí. No creía haber sufrido ninguna herida grave en el accidente, aunque suponía que todo me dolería al levantarme por la mañana —si es que llegaba, claro. Por el momento, más me valía ponerme cómodo—. Horse trajo una oxidada silla del pasillo y se sentó en ella a horcajadas, apoyando el pecho en el respaldo, cara a mí.

—Bueno ¿cuál es tu historia, entonces? —inquirió—. He oído rumores acerca de ti y de Em. Ya sabes que ella es como una hermana pequeña para todos nosotros y yo en particular soy muy protector cuando se trata de mis hermanas.

—Sí, ya me ha llegado la onda por otros de tus hermanos —repliqué, cruzando las manos detrás de la cabeza—. Ella dice que su padre se cabreaba bastante cuando ella y Kit se traían novietes a casa.

—Eso seguro —comentó él.

—Bueno, yo no soy un noviete —precisé—. Ella es mía y no voy a permitir que nadie se interponga entre nosotros. Claro está que siempre podrías darle la vuelta a la situación matándome, pero hasta entonces considérala ocupada. ¿Qué tal esto como cotilleo de Portland?

Horse arqueó una ceja y asintió, pensativo.

—Para ser sincero, es más interesante que lo que nos cuenta Deke —comentó—. No para de quejarse de los pesaditos de los Devil’s Jacks, que entran constantemente en su territorio, como si se creyeran con derecho a pisarlo.

—¿Nunca os cansáis de esto? —le dije, recordando las múltiples versiones de aquella conversación que había oído a lo largo de mi vida—. Vosotros insultáis a los Jacks, nosotros insultamos a los Reapers, alguien resulta herido y después estamos todos de morros durante una década.

Aquello le pilló por sorpresa y no pudo evitar echarse a reír.

—No puedo creer lo que estoy diciendo, pero de alguna forma me caes bien —repuso—. Espero no tener que enterrar tu cuerpo mañana.

—Bueno, yo también lo espero, la verdad —comenté, incorporándome y apoyando los codos en las rodillas.

De pronto un alarido cortó el aire y Horse inclinó la cabeza.

—Debe de ser tu hermano —dijo, estudiando mi reacción. Negué con la cabeza.

—No es uno de nosotros —repliqué, con tono indiferente—. Te lo diré claramente. Si fuera mi hermano, yo estaría luchando contra vosotros ahora mismo. Preferiría morir antes que permitir que los Reapers torturaran a uno de los nuestros, pero este es el hijo de puta que ha intentado matar a mi chica. Uno de sus disparos falló por solo diez centímetros. Joder, y a mí me rozó la oreja. Mi único problema en esta situación es que estoy en la habitación equivocada. Debería estar ahí con él, para asegurarme de que vuestros chicos no acaben con él demasiado deprisa.

Se dejó oír otro grito.

—¿Te importa si me echo a dormir un rato? —pregunté, mirando a los ojos a Horse—. Parece que esto va para largo.

—Ponte cómodo —respondió, riendo de nuevo.

Capítulo 19

De hecho conseguí quedarme amodorrado durante un rato, señal de lo agotado que estaba. Supongo que no era de extrañar. La noche anterior apenas había pegado ojo, sentado en mi camión, a la entrada de la casa de Em. Desperté al sentir que alguien daba una patada a la cama y me puse alerta de inmediato. Horse estaba de pie, junto a mí.

—Al parecer nuestro amigo ha decidido hablar —dijo—. Buenas noticias. No es de los Devil’s Jacks.

—Ya ves, te lo decía —respondí, frotándome la cara, que parecía un rallador de queso. Había olvidado cuánto tiempo llevaba sin afeitarme.

—Me alegro de que fuera cierto —afirmó Horse—. Levanta, Pic quiere que estés presente en el interrogatorio. Dice que debes oír lo que está diciendo este gusano. Al parecer está saliendo a flote mucha mierda.

***

Seguí a Horse hasta una habitación bastante más grande que la otra. En el aire flotaba un ligero olor a lejía, mezclado con un tufo acre a orina y el inconfundible aroma metálico de la sangre. Tubos fluorescentes iluminaban débilmente la estancia y el suelo estaba algo inclinado hacia el centro desde los cuatro ángulos, para ir a dar a un pequeño sumidero.

Muy adecuado.

Justo encima del agujero vi a un hombre de cabello moreno, ensangrentado y con los pies y las manos atados a una silla. Su cara era un amasijo de carne tumefacta. Tenía los ojos hinchados y los labios partidos. Estaba descalzo y tenía los dedos de los pies aplastados. De las uñas de las manos también le goteaba sangre —bueno, de donde antes tenía las uñas.

Alguien había tenido una noche muy larga.

—¿Este es nuestro hombre? —pregunté, mirando rápidamente a mi alrededor. Allí estaban Picnic, Ruger, Duck, Horse y otros tres hombres a quienes no conocía. Uno de ellos debía de ser el designado como verdugo, ya que tenía las manos manchadas de sangre. Eché un vistazo a su parche. Bam Bam.

Picnic se acercó a mí, con expresión sombría.

—Sí —confirmó—. No es uno de los vuestros.

Me contuve para no poner cara de impaciencia.

—Sí, de eso ya hemos hablado antes —dije educadamente—. ¿Quién es, pues?

—Uno del cártel —respondió Pic—. Por supuesto, nadie importante. Lo enviaron aquí para pasearse con parches falsos y provocar. Su chaleco está ahí, ahora podrás verlo. Sin embargo, esa no es la parte interesante.

Arqueé una ceja, con cara de interrogación. El que alguien llevara un parche falso de los Devil’s Jacks me resultaba muy interesante.

Picnic se acercó a la silla, la pateó y el hombre lanzó un gemido.

—Repítele a mi amigo lo que acabas de decirme —ordenó.

El hombre alzó la cabeza, aunque no tengo ni idea de si podía verme con sus ojos hinchados.

—Solo soy un soldado raso—dijo, con acento hispano. «Mexicano», pensé. No era una gran deducción, dado el lugar donde se encontraba la base del cártel. Hombres como aquel, pobres y desesperados, eran carne de cañón.

—Sigo órdenes —continuó—. Me dijeron que viniera aquí, al norte, con un jefe gringo, y que me pusiera este chaleco y fuera por los bares, hablando con la gente. Que hiciera todo lo que dijera el jefe. Hoy dijo que disparáramos a gente y eso fue lo que hicimos.

—¿Disparáramos? —pregunté.

—Yo y otro, que dijo llamarse Sam —explicó el hombre, arrastrando las palabras—. No sé quién es en realidad. El jefe lo llamó.

—¿Blanco? —inquirí de nuevo.

—Sí, de aquí —confirmó él.

—¿Quién disparó al camión? —pregunté entonces.

—Sam disparó a las ruedas —respondió—. Luego me dijo que matara a los de dentro y desapareció. No sé dónde ha ido.

—¿Sabes algo de los otros ataques a tiros? —quise saber, por último.

—Estaba en el sur hasta la semana pasada, cuando me mandaron aquí —contestó el hombre—. No tengo nada que ver con eso que dices. ¿Vais a matarme?

Miré a Picnic. Su rostro no expresaba nada.

—A Burke también le gustaría poder hablar con él, si no estáis en contra —dije—. Esto no solo afecta a vuestro club. Los Jacks también necesitamos toda la información que sea posible reunir.

—No hay problema para mantenerle aquí un par de días —dijo y clavó en mí su mirada—. Hay mucho sitio. Podríamos encerrar a alguien toda la vida, si fuera necesario.

Tuve la sensación de que no se refería precisamente al tipo atado a la silla.

—Lleváoslo y lavadlo —ordenó Picnic y miró a Horse. Este hizo una señal a otro de los hombres y entre los dos izaron al tirador con silla y todo y se lo llevaron de la habitación. Miré los restos de sangre en el cemento y di vueltas a mi propia situación.

Joder. Aquel era un momento tan bueno como cualquier otro para poner las cartas boca arriba.

—Os agradecería que dierais un toque a Burke —le dije a Picnic—. No tengo teléfono.

—Ya me encargo —repuso él y se volvió para marcharse, pero le agarré por el brazo. Ruger dio un paso al frente, haciendo crujir sus nudillos. De nuevo resistí el impulso de poner cara de exasperación. Sí, ya sé, pensé, vas a proteger al presi, vas a matarme con tus manos desnudas, y tal y tal... Todo tan jodidamente previsible.

—Tenemos que hablar —le dije—. Es mejor que lo aceptes. No puedo hacerlo delante de Em.

—No te ofendas, pero no me cuento entre tus fans —replicó Picnic, estrechando la mirada—. Que te hayamos traído para que seas testigo de esto no significa que me apetezca charlar contigo. Más vale que sea muy importante.

—Creo que lo es —repuse—. Imagino que durante los dos últimos meses habrás pasado bastante tiempo imaginando diferentes maneras de matarme.

Pic dejó escapar una risa áspera y asintió.

—Tu habrías hecho lo mismo, en mi lugar —dijo.

—No puedo discutirlo —concedí—. Esta es la cuestión. No quiero pasar los próximos veinte años pensando que en cualquier momento puedes venir a pegarme un tiro por la espalda. Quiero a tu hija y no pienso renunciar a ella, así que, si eso es una línea roja para ti, deberías matarme ahora. En caso contrario, tienes que dejarnos en paz, a mi y a mi dama.

Aquello captó su atención.

Picnic me estudió atentamente. Yo aguardaba a que dijera algo, pero Ruger avanzó de nuevo, con el rostro en tensión, aunque frío.

—Al hoyo con él —dijo—. Sophie tuvo que vivir un infierno por culpa de este hijo de puta. Casi la pierdo.

Continué sosteniéndole la mirada a Hayes e ignoré por completo al otro. Esto nos concernía solo a los dos, a Picnic y a mí, y era el momento de determinar, de una vez y para siempre, si me aceptaría como el hombre de Em. Alcé las manos, con las palmas abiertas, y le di la espalda.

—Estoy preparado —le dije—. Adelante, hazlo. Es un buen momento. Podrás decir que fue el cártel. Ella nunca sabrá la verdad, ni tampoco mi club.

—¿Por qué haces esto? —preguntó Pic.

—Porque ella necesita un hombre con futuro —repliqué, estirando mi dolorido cuello hacia un lado—. Yo quiero ser ese hombre. La quiero y haré lo imposible para que esté segura y sea feliz, pero soy realista. Si los Reapers están decididos a matarme, ya estoy muerto. Podría llevarte cierto tiempo tomar la decisión, lo que significa que a ella aún le dolerá más cuando suceda. Preferiría acabar ahora, antes que reservarle algo peor para más adelante.

Los Reapers guardaron silencio a mis espaldas. No era un estúpido y sabía que aquel no era el momento más adecuado para lo que acababa de hacer. Un hombre más prudente no habría llevado la situación hasta allí, pero si Picnic de verdad tenía intención de matarme, era mejor que lo demostrara de una vez. Teníamos que salir de aquella sombra o nos devoraría a todos.

—Debería pegarte un tiro —dijo por fin Picnic, lentamente—. ¿Sabes por qué? Porque creo que vas a hacerle daño. Tal vez no sea tu intención, pero ocurrirá y entonces tendré que ir yo a recoger los pedazos.

Aquello no era prometedor. Me preparé para recibir un balazo. ¿Lo haría deprisa o lo prolongaría aún más?

—Date la vuelta —me dijo.

Lo hice y vi que avanzaba hacia mí, con los puños cerrados. Traté de relajarme para encajar de la mejor manera el primer puñetazo. El dolor estalló en mi mandíbula, pero se expandió por todo mi cuerpo, como un calambrazo. De pronto me alcanzó un segundo golpe, desde otra dirección, y me di cuenta de que Ruger se había unido al ataque.

Justo lo que necesitaba...

Después de aquello, perdí el sentido del tiempo. En un momento dado caí al suelo y sobre mí descargó una auténtica lluvia de patadas. Aguanté bastante bien, teniendo en cuenta que todo mi cuerpo se había convertido en una masa agitada por descargas de dolor. Conseguí no gritar, aunque gemí alguna que otra vez, al sentir algún golpe especialmente certero y potente. Para entonces me dolía todo tanto que pensaba que no podría ser peor.

Entonces sentí cómo una de mis costillas se partía.

Podía ser peor. Hijo de puta...

—¡Basta! —oí gritar a Hayes, aunque su voz me sonó distante. Alguien me dio la vuelta y quedé boca arriba. Parpadeé al notar en los ojos las brillantes luces del techo. Entonces vi un rostro a escasa distancia.

El que más detestaba sobre la faz de la Tierra. El del jodido Painter.

Estaba diciendo algo, pero no conseguí saber qué era, ya que los oídos me pitaban y mucho. Sacudí la cabeza y traté de concentrarme en el movimiento de sus labios.

—¿Puedo quedarme su chaleco? —dijo.

Joder. Santo Dios....

¿Es que no aprendía este hombre? Rodé hacia un lado hasta quedar boca abajo, empujé con los brazos y me puse de rodillas. Me llevó unos cuantos segundos recuperarme y percibí que en la habitación habían entrado unos cuantos hombres más. Hablaban entre ellos, pero no pude oír lo que decían.

Me puse en pie, tambaleante. Con cada inspiración sentía una horrible punzada en el pecho, al clavárseme el pulmón en la costilla rota. Painter estaba plantado frente a mí, sonriendo como un matón de patio de colegio. Escupí un diente y le dediqué una sonrisa llena de odio.

Entonces, sin que se lo esperara, le agarré rápidamente por los hombros y le asesté un cabezazo con todas mis fuerzas en plena nariz. Se desplomó como un muñeco roto y un chorro de sangre bañó el suelo. Trastabillé, retrocedí y estuve a punto de desplomarme, pero contaba con una ventaja: me dolía tanto todo el cuerpo que el impacto en la cabeza se diluyó a toda prisa en la agonía general.

Inhalé profundamente, sentí una feroz puñalada en mi pecho y respondí a la pregunta de Painter.

—Ya te lo he dicho. Para quitarme el chaleco tendrás que matarme y vas a dejar a mi mujer en paz. Vuelve a intentar joderme y eres hombre muerto.

Di un paso atrás y miré a Picnic.

—¿Hemos acabado? —le dije—. Lo digo porque esta es tu última oportunidad. O me matas o nos dejas en paz.

—Os pondré a ti y a Em en una habitación arriba —respondió Picnic, con rostro sombrío—. No me gusta, pero lo acepto. Puedo respetar a un hombre que está dispuesto a pelear por mi hija.

Miró a Painter, que seguía en el suelo, se dio la vuelta y salió de la habitación. Yo le seguí, vacilante, y rezando porque alguien tuviera un puto calmante de algún tipo en aquel lugar.

—¿Y qué cuento vas a contarle a Em sobre lo que ha sucedido? —me preguntó de pronto Picnic, mientras caminábamos lentamente por el pasillo. Iba a mi paso, cosa que le agradecía, ya que solo mantenerme en pie me costaba un mundo.

—Ningún cuento —respondí—. Las pelotas es el único sitio en el que no me han dado una patada esta noche y prefiero no arriesgarme. Le diré que son negocios y que no podemos hablar de ello.

—Tú nunca has tenido una relación de verdad antes ¿me equivoco? —dijo y yo negué con la cabeza. Nos detuvimos delante de los escalones. Joder, no quería subir por allí.

—¿Cómo lo has notado? —pregunté, haciendo una pausa para recuperar el aliento y él respondió con una risa áspera.

—Ya lo averiguarás —dijo.

Em

Eran más de las dos de la madrugada cuando mi padre entró en la penumbra de la cocina. Mi preocupación por la seguridad de Hunter no había hecho sino aumentar con el paso de las horas, y más al ver que varios hombres iban y venían del sótano.

No era tonta.

Sabía lo que había allí —joder, Kit y yo casi nos habíamos criado en aquel edificio, que albergaba muy pocos secretos para nosotras, aunque estoy segura de que mi padre no era consciente de lo mucho que mi hermana y yo habíamos averiguado en el transcurso de los años.

Hacía unas horas que había oído cómo los automóviles entraban en el recinto, así que sabía que Hunter estaba abajo. Horse había entrado para decirnos que habían encontrado al tirador y que podíamos estar tranquilas.

Aquello no hizo sino aumentar mi preocupación, porque, si habían capturado al atacante ¿por qué no estaba Hunter ya conmigo? Alrededor de las once consideré la posibilidad de una operación de rescate, pero decidí que el peligro de que Hunter acabara pagando las consecuencias era demasiado grande. Por mucho que odiara admitirlo, una interferencia por mi parte no le ayudaría. No bajo las circunstancias en que nos encontrábamos. Una cosa era protegerle en el camión, cuando estaba atrapado, pero interponerme ahora entre él y los Reapers le haría parecer débil y eso era lo último que necesitaba.

Debía haberme quedado en el camión hasta que lo rescataran.

Ahora tenía delante a mi padre, con una expresión en la cara que no podía ni empezar a descifrar.

—¿Y bien? —dije—. ¿Dónde está Hunter? ¿Está bien?

—Me alegro de verte, nena —respondió.

—Hola, Em —dijo de pronto Hunter desde detrás de él y un segundo después surgió de entre las sombras de la escalera y se apoyó en el umbral de la puerta, como si permanecer de pie fuera todo el esfuerzo de que era capaz en aquel momento.

Mierda y más mierda.

Me llevé una mano a la boca, horrorizada.

—Pero ¿qué coño te ha pasado? —dije y sentí que los ojos se me llenaban de lágrimas. Eché a correr hacia él, pero cuando quise tocarle, se apartó de mí.

—Lo siento, nena —murmuró—. No me encuentro muy bien. ¿Puedes traer un poco de hielo del congelador y acompañarme a la cama?

—Podéis usar la habitación del segundo piso —dijo mi padre—. Voy a buscar algún calmante.

Miré primero a uno y luego al otro, preguntándome si habríamos ido a parar a algún universo paralelo donde la gente aparecía de pronto molida a golpes y a los demás no les parecía ni digno de mención.

—¿Queréis explicarme qué demonios ha pasado aquí? —exigí—. Hunter no estaba así cuando le dejé. ¡Papá, confié en ti!

Mi voz había ido subiendo de volumen a medida que hablaba y las manos me temblaban. Sentía que debía hacer algo, pero no sabía qué.

—Nena, sabes que prometí no volver a mentirte ¿verdad? —dijo Hunter. Asentí con la cabeza, impresionada por su aspecto. Tenía toda la cara tumefacta y un hilillo de sangre resbalaba de su boca, barbilla abajo. Con una mano se agarraba las costillas y su respiración no sonaba para nada bien.

—Bueno, pues esta es una de esas veces en las que no voy a mentirte —prosiguió—. Pase lo que pase, no te contaré una historia para que te sientas mejor, pero ahora, por favor, ayúdame a limpiarme y a vendarme y vamos a acostarnos.

Miré a mi padre, que estaba agachado y rebuscaba en uno de los armarios. Al cabo de unos segundos, sacó un maletín de primeros auxilios de tamaño respetable.

—Nos vemos arriba —dijo—. Hay una cama para ti en el segundo piso, Hunter. Al otro lado del pasillo hay un baño con ducha. Lo único, intenta no hacer ruido. Los niños han acampado en la sala de juegos, que está justo al lado.

—Gracias por la hospitalidad —respondió Hunter.

—¿Soy la única que no está loca aquí? —exploté—. ¿Qué es lo que te pasa? ¿Qué le has hecho a Hunter?

Ambos intercambiaron miradas y Picnic se encogió de hombros.

—Empiezo a entender lo que me dijiste antes —murmuró Hunter, dirigiéndose a él—. No estoy acostumbrado a esto.

—¿Acostumbrado a qué? —inquirí—. ¿A que la única persona que no está loca aquí te haga preguntas?

—A tener a alguien que se preocupa tanto por mí —respondió él, en voz baja—. Te quiero, Em, te quiero de verdad. Creo que por fin he convencido de ello a tu padre. Sea lo que sea lo que piensas de esto, te equivocas, pero créeme si te digo que no puedo explicártelo. Solo debes saber que todo ha acabado bien, que los buenos han ganado y que de verdad necesito que nos metamos en la cama y descansar de una puta vez. Pic ¿tienes algún calmante por ahí?

Mi padre asintió, se lo dio y salió de la habitación.

—¿De verdad que no vas a contármelo? —pregunté.

—No —respondió él—. Tendrás que creerme si te digo que fue necesario y que no tienes que preocuparte de que vuelva a pasar otra vez. Y por cierto, Em...

—¿Qué? —susurré.

—No te he mentido —declaró—. Recuérdalo. Podía haber contado un montón de historias para explicar esto, pero no lo he hecho. Me habría hecho la vida mucho más fácil. Espero que eso signifique algo para ti.

Sentí un escalofrío mientras intentaba procesar sus palabras. Nada de aquello tenía demasiado sentido para mí.

—Nena ¿podemos subir? —pidió—. Sé que tienes muchas cosas en qué pensar, pero no estoy seguro de poder continuar de pie mucho más tiempo.

Asentí, obligándome a salir de la niebla que envolvía mis pensamientos.

—Esto no ha terminado —dije por fin—, pero vamos a ocuparnos de ti primero. Creo que hay que llevarte al hospital. Si mi padre no me deja su vehículo, le pediré prestado el suyo a Kit.

—Las carreteras están cubiertas de hielo —objetó Hunter y creo que sonrió, o al menos lo intentó—. Ya hemos tenido un accidente esta noche. Me pondré bien. No es la primera vez que me dan una paliza y no creo que vayan a hacer gran cosa por mí en el hospital. Vendarme las costillas, darme puntos, calmantes... todo eso podemos hacerlo igual aquí, aunque creo que paso de lo de los puntos. No me vendrán mal unas cuantas cicatrices más, así aumentará mi reputación entre mis hermanos. Siempre me están criticando por ser demasiado guapo.

Ahora sí que sonreía.

—Estás chiflado —le dije—. ¿Y si tienes una herida interna en la cabeza o algo así?

Hunter se puso serio.

—No merece la pena correr el riesgo de salir por ahí, nena —dijo—. Todavía hay un tirador que anda suelto.

Me quedé helada.

—Horse dijo que ya no teníamos por qué preocuparnos —dije.

—Bueno, eso fue tal vez antes de que tuviéramos todos los detalles —respondió él, suspirando—. Al principio pensaban que era uno solo. Seguro que mañana reúnen a todo el mundo y les dicen lo que hay que saber. Apostaría a que el segundo tirador va a esfumarse después de esto. No iban en concreto a por nosotros, solo estaban intentando provocar la guerra entre los clubes. Ahora tenemos pruebas de que el cártel está detrás de este ataque, lo que debería ser suficiente para convencer a los Reapers y a los Jacks de que deben trabajar juntos. El tiro les ha salido por la culata esta noche a esos mamones.

—Joder —susurré—. Supongo que ya es algo. Bueno, tienes razón, entre lo del hielo de la carretera y lo del cártel, es mejor quedarse en casa esta noche. ¿Subimos?

—Gran idea —respondió, con lo que creo que fue un destello de humor en la mirada—. Ni a mí se me hubiera ocurrido.

Tomé a Hunter por el brazo y le conduje con cuidado hacia las escaleras.

—¿Quieres que llame a mi padre para que te ayude a subir? —pregunté, examinando la subida que nos esperaba. Yo podía más o menos ayudarle a mantenerse en pie, pero un poco justito.

—No —respondió él, con tono sarcástico—. De momento no me hace falta más ayuda de tu padre. Ya he tenido más que suficiente.

***

Una hora después bajé sigilosamente a la primera planta. Hunter se había quedado dormido como un tronco y creo que no le habría despertado ni el ataque de una horda de zombies hambrientos. Sabía que encontraría a mi padre en la oficina. Él tenía un sofá allí, que usaba a veces para dormir, y con tanta gente en el arsenal, no ocuparía una cama que pudiera usar un niño.

Golpeé la puerta suavemente, por si había alguien durmiendo en las inmediaciones.

—Un segundo —dijo mi padre y oí cómo se movía dentro de la habitación. Enseguida abrió la puerta y se quedó mirándome. Yo no sonreí.

—Tengo que hablar contigo —le dije.

—Entra —respondió, con un suspiro.

Lo hice, él cerró la puerta detrás de mí, encendió una lámpara y se sentó en el sofá. Nos miramos durante un rato, sin decir nada.

—Echo de menos a tu madre —dijo por fin—. Ella sabía cómo trataros. Yo nunca he llegado a entenderlo.

Aquellas palabras me pillaron por sorpresa y sentí que un par de lágrimas querían asomar a mis ojos, pero las contuve con determinación.

—No se trata de mamá, sino de nosotros —repliqué.

—Lo que ha ocurrido entre Hunter y yo no es asunto tuyo —contestó él a su vez—. Lo sabes. No es problema tuyo y no deberías preocuparte por ello.

Negué con la cabeza lentamente, preguntándome para mis adentros si alguna vez entendería una idea, una simple idea.

—Sí, papá —le dije—, sí es problema mío que el hombre al que quiero se lleve una paliza de muerte porque mi padre odia la idea de que yo sea adulta.

Abrió la boca para responder, pero le corté con un gesto de la mano.

—Entiendo lo que son los asuntos del club —continué—. Sé que eres el presidente y que todos tenemos que hacer lo que digas. Nunca te he faltado al respeto delante de tus hermanos. Sin embargo, esto afecta a tu familia y tienes que escucharme, porque va en serio. Si vuelves a tocar a mi hombre, estás muerto. Muerto para mí. No te hablaré, no te miraré a la cara y desde luego no te dejaré conocer a ningún nieto que venga de mí. ¿Está claro?

—Está claro —respondió, con un nuevo suspiro.

Me volví para marcharme, pero él se levantó, me agarró y me atrajo hacia sí para abrazarme. Yo traté de resistirme un segundo, pero después la sensación familiar de protección y de afecto pudo conmigo.

—Siempre seré tu padre —me dijo, en voz baja, con la barbilla apoyada en mi cabeza—. Hunter y yo hemos resuelto los asuntos que había pendientes. Él me entiende y yo creo que empiezo a entenderle a él, pero hagas lo que hagas y acabes donde acabes, siempre serás mi niña. Te quiero, Em.

Esta vez dejé que las lágrimas fluyeran libremente.

—Yo también te quiero, papá —le dije.

Un segundo después me aparté y le miré fijamente a los ojos.

—Ahora tengo que volver con Hunter —le dije.

Él asintió con la cabeza y me pasó una mano por el pelo, con expresión casi melancólica.

—Lo sé —dijo—. Anda, ve a ocuparte de él.

***

El día de Acción de Gracias amaneció despejado. El sol brillaba en el cielo, mucho más de lo habitual en aquella estación.

Salí de la cama con cuidado, para no despertar a Hunter. Me acerqué a la ventana y vi que todo estaba cubierto por una espesa capa de hielo, los automóviles, los árboles, los cables de alta tensión... ¡Vaya! Aquellos cables parecían a punto de venirse abajo por el peso. Hasta donde alcanzaba la vista, el sol se reflejaba en cristales de hielo, que formaban millares de pequeños prismas. Era como si nos hubiéramos ido a la cama y al día siguiente hubiéramos amanecido en un país encantado.

Por supuesto había una pega bastante grande en toda la cuestión del cuento de hadas: con todo aquel hielo sería imposible que nos marcháramos, así que Hunter y yo tendríamos que compartir nuestras primeras vacaciones juntos con toda mi familia Reaper. En la parte positiva, solo la mitad de ellos aproximadamente quería verlo muerto. Por desgracia, varios de ellos serían los encargados de cocinar aquel día, así que tendría que probar yo todo lo que le ofrecieran, antes de dejar que se lo metiera en la boca.

Las Navidades mejor celebrarlas en Portland...

De pronto oí un ruido procedente de la cama. Hunter tenía mucho peor aspecto que el día anterior. Los cardenales se le habían puesto de un color morado oscuro y su rostro me recordaba a un tomate aplastado. Eso si alguien se puede imaginar un tomate aplastado con ojos...

—Vuelve a la cama —dijo, con voz mortecina— y tráete los calmantes. Estoy hecho mierda.

Regresé junto a él, abrí el bote de los analgésicos, saqué dos y le ayudé a tragarlos, con ayuda de un poco de agua. Hecho esto, Hunter volvió a apoyar la cabeza en la almohada, agotado por aquel pequeño esfuerzo.

Me senté junto a él.

—He estado pensando en todo esto —le dije, en voz baja— y quiero que sepas lo mucho que aprecio el hecho de que no me hayas mentido. Me doy cuenta de que no vas contarme nada y entiendo por qué. Él te hizo esto porque nos acostamos juntos, aunque lo del secuestro seguramente influyó también. Estoy segura de que lo aguantaste todo por algún tipo de estúpido pacto entre machos al que llegaste con él.

Hunter cerró los ojos.

—Estoy demasiado cansado para esto, nena —repuso—. Déjalo estar. Hoy cenaremos de maravilla, todos juntos, y mañana veremos qué hacemos con el camión. Todo va bien.

Me metí en la cama y me apoyé en el codo para observar su rostro hecho pulpa.

—Prométeme que se ha acabado —le dije.

—¿Qué es lo que se ha acabado? —preguntó, con voz soñolienta.

—Tus historias con mi padre —le dije—. ¿O vamos a tener que comprarle también el rebaño de cabras?

—No, para nada —susurró él, en respuesta—. Pic dijo que unos cuantos barriles de cerveza le vendrían bien. Es un hombre práctico.

—Me vas a volver loca —le dije—. Esto no está bien.

—Lo sé —replicó él—. Te quiero, nena.

—Y yo a ti —le respondí.

—¿Ahora podemos volver a dormir un poquito, por favor? —dijo.

Asentí con un gruñido y rodé sobre mi espalda.

—Claro ¿por qué no? —contesté—. Ya que no podemos practicar sexo, lo que es una putada. He estado estudiando ese libro. ¿Sabías que hay un capítulo entero dedicado al masaje erótico? Al parecer los tejidos del pene del hombre se extienden hacia dentro del escroto y, si se presiona suavemente...

—Em —me cortó él.

—¿Sí? —pregunté, poniendo cara inocente.

—Eres una mujer muy mala —respondió.

Sonreí, saboreando mi pequeña victoria, y decidí que a mí también me vendría bien dormir un poco más. Necesitaba recuperar fuerzas para la tarde. Con mi suerte, el tío Duck le contaría a Hunter la historia de cuando yo tenía seis años y me puse a improvisar la canción Jingle Bells en la fiesta de Acción de Gracias organizada por nuestra escuela —solo que a mi manera: Jingle Bells, Batman Smells...

¡Uf!

En Navidad nos quedábamos en Portland, fijo.

Epílogo

Seis semanas más tarde
Portland, Oregón

Se suponía que la cafetería cerraba a las cuatro, pero como es habitual había aún dos clientes dentro. Normalmente aquello no era problema: colgaba el cartel de «cerrado» y me dedicaba a recoger mientras terminaban sus consumiciones.

Sin embargo, todo indicaba que aquellos dos chicos iban para largo. Se habían pedido cada uno una taza de té hacía un par de horas y desde entonces no habían parado de discutir sobre si Dios había muerto o en realidad no había existido nunca. A Cookie no le gustaba echar a la gente, aunque pensaba que debía haber un límite, y a mí tampoco me agradaba nada la idea: no podíamos permitirnos perder clientes.

Por desgracia el negocio no iba demasiado bien y me preocupaba. Me sentí culpable por trasladarme al piso de Kelsey, aunque, con lo que Cookie me cobraba, no creo que lo hubiera notado demasiado en su bolsillo. Seguía quedándome a cuidar de Silvie cada vez que podía y la semana anterior le había limpiado y recogido toda la casa.

Aquello de ser madre soltera me cansaba solo con mirarlo. No podía imaginarme lo que sería estar en su piel.

De pronto tintineó la campanilla de la puerta. Alguien había entrado.

—Lo siento, está cerrado —dije y a continuación alcé la vista y sonreí al ver a Hunter. Supongo que algún día debía llegar el momento en que ya no sentiría un ligero mareo de la emoción al verle, pero todavía no estábamos en ese punto.

—Has salido muy pronto de trabajar —comenté. Había encontrado un empleo de mecánico en un taller, hacía dos semanas, pero parecía muy flexible en cuanto a los horarios. Imaginaba que había alguna historia allí y que seguramente nunca me la contaría. Todo lo que sabía era que el taller estaba financiado por los Devil’s Jacks. Eso explicaba mucho. Al menos no me había mentido —Hunter se esforzaba al máximo por ser sincero desde el famoso incidente con la foto. Aquello sin embargo era un arma de doble filo, algo que descubrí cuando le pregunté si un viejo jersey de Kit me hacía parecer gorda.

Al parecer así era.

—Burke está en la ciudad —repuso él y señaló con la barbilla a los dos hipsters que sujetaban sus tazas de té tibio en la esquina—. ¿Por qué están esos ahí? Hace media hora que has cerrado.

—No me parece bien echar a los clientes —respondí, encogiéndome de hombros.

El rostro de Hunter se puso serio. Caminó hasta la mesa de los dos rezagados, agarró una silla que estaba libre y se sentó junto a ellos. Los dos le miraron con ojos muy abiertos mientras se apoyaba en el respaldo. A continuación sacó el cuchillo de tipo comando que llevaba a la cintura y comenzó a limpiarse las uñas, manchadas de aceite de motor.

—¿Veis a esa preciosidad que está ahí? —le preguntó al hipster número uno, señalando con la barbilla hacia mí—. Es mi mujer. Me gustaría pasar un rato con ella a solas, pero está ahí, esperando a que os decidáis a marcharos, aunque el local ha cerrado hace ya media hora y aunque seguramente ni vais a dejar propina. A mí no me parece del todo bien. ¿Qué pensáis vosotros?

El hipster número dos respondió, dubitativo.

—Ya nos íbamos.

—Bueno es saberlo —comentó Hunter—. No olvidéis la propina.

El hipster número dos asintió y se levantó, rebuscando en su bolsillo, mientras el hipster número uno agarraba su absurda cartera de piel y tragaba saliva. Se dirigieron a la puerta rápidamente, pero Hunter carraspeó y se detuvieron.

—Habéis dejado muy poco —dijo—. Los zapatos que lleváis cuestan cerca de doscientos dólares, así que me parece que podríais permitiros dejar un poco más. ¿O son un regalo de papá y mamá?

Fruncí el ceño mientras ellos metían de nuevo la mano en sus bolsillos y decidí que era el momento de poner fin a aquello. Que Dios ayudara a la pobre Cookie si se cabreaban y empezaban a fastidiarnos. Se notaba que tenían tiempo de sobra para hacerlo.

—Está bien —les dije, abriéndoles la puerta—. Seguro que está bien, lo habéis dejado y espero que volváis cuando estemos abiertos.

—Mmm, bueno —dijo el hipster número uno mientras salían por la puerta, dejándome a solas con Hunter. Cerré el pestillo, bajé la cortinilla y me volví para mirarle.

—¿Era eso necesario? —le pregunté, con cara de pocos amigos.

Él se levantó y avanzó hacia mí.

—Totalmente —murmuró, entrecerrando los ojos. Conocía aquella forma de mirar.

—Hunter, este es mi trabajo —protesté, pero él me agarró por el pelo y me atrajo hacia sí para besarme. Traté de resistirme, pero su lengua atacó mis labios y al momento estaba dentro. La discusión se había terminado y los dos lo sabíamos.

Dios, me encantaba su sabor.

Continuó besándome mientras me obligaba a sentarme en una de las mesas acopladas a la pared. Yo ya había cerrado las persianas que cubrían las ventanas grandes, así que nuestra privacidad era completa, pero aun así aquello me parecía fatal. Mi trasero chocó contra la mesa y me hizo volver a la realidad.

Si no lo impedía, Hunter iba a follarme allí mismo, en la cafetería de Cookie.

Tenía que detenerle.

Pero entonces su mano encontró uno de mis pechos y empezó a frotarlo con fuerza. Mierda, el hecho era que me gustaba. Una cosquilleante excitación recorrió todo mi cuerpo, pero de pronto Hunter se apartó y me miró con el ceño fruncido.

—¿Qué pasa? —le pregunté.

—Burke quiere conocerte —respondió.

—¿Burke? ¿El presidente nacional de los Devil’s Jacks? —dije, sorprendida—. ¿Y por qué?

—Ni puta idea —contestó él—. Es un viejo zorro cabrón.

Hunter deslizó las manos por mis costados y empezó a tirar de mi blusa hacia arriba.

—¿Y cuándo vamos a verle? —pregunté, intentando concentrarme, algo que me resultaba casi imposible, ya que tenía la blusa por fuera y la mano de Hunter había encontrado mi trasero, solo cubierto por un tanga. A continuación me apretó contra sus caderas y sentí que su miembro estaba duro y preparado. Con eso ya casi no podía respirar, y menos prestarle atención.

—Está esperando aquí cerca, en el Panther —respondió Hunter, mientras me masajeaba el trasero. Uno de sus dedos penetró entre mis nalgas, bajo el tanga. Últimamente se había aficionado más y más a aquello.

—¿El bar de strippers? —pregunté, luchando por aclararme las ideas.

—Sí —respondió Hunter—. He quedado en ir a buscarle después de que terminemos aquí. Dice que tiene algo que enseñarme. ¿Estás dispuesta?

Bajé la mano hasta su erección y la apreté con fuerza. Su respiración se agitó y se le crisparon los dedos. A continuación gruñó y me hizo girar y tumbarme boca abajo en la mesa. Oí cómo se bajaba la cremallera del pantalón y, acto seguido, me agarró el tanga y lo retorció con tanta fuerza como para hacer saltar el elástico.

Joder. Ya llevaba unos cuantos perdidos así...

Hunter me metió los dedos bruscamente y grité. Mierda, qué gusto me daba. Siempre daba en el blanco, siempre. A continuación los retiró y me lubricó la abertura con mis propios jugos. Entonces sentí que uno de sus dedos presionaba contra mi entrada posterior y se abrió camino lentamente. Era una sensación extraña, pero ya lo había hecho unas cuantas veces en los últimos tiempos y sabía que no me dolería.

—Uno de estos días te follaré por aquí —dijo y me estremecí.

Algún día le dejaría, pero ahora sentí cómo la cabeza de su miembro me rozaba arriba y abajo la entrada al túnel del placer y la enfilaba para entrar. Su mano libre me acariciaba la parte baja de la espalda, tranquilizadora.

—¿Preparada? —dijo, con voz ronca. Asentí y separé las piernas. El sexo con Hunter era fantástico, pero rara vez tierno. Tal y como esperaba, entró en mí de un potente empujón y me llenó entera. Arqueé la espalda y gemí mientras mis delicados tejidos internos se expandían hasta el límite.

—Eres una diosa del sexo —murmuró mientras me daba una serie de fuertes empellones y después aceleró el ritmo, como si me ametrallara con su miembro. Mientras, su dedo me empalaba por detrás y me mantenía a su merced.

Santa mierda. Nunca me había sentido tan excitada en toda mi vida. No estaba nada mal. No podía imaginar cómo este hombre podía —como nadie podía, de hecho— mantener un ritmo semejante durante mucho tiempo. La verdad, no es que fuera a necesitar mucho tiempo. Cada empujón me llevaba un poco más arriba en la escala del placer y las piernas empezaban a temblarme, sacudidas por una mezcla entre tensión física y deseo sexual.

—Estoy a punto —le advertí y me agarré a los bordes de la mesa—. A punto, a punto, a punto...

Hunter entonces retiró el dedo de mi trasero, me agarró las nalgas con los pulgares hacia dentro y los metió con tanta fuerza que supe que tendría cardenales después. Me daba igual. Lo único que me importaba ahora era la sensación de su miembro abriéndome por la mitad. Me invadía una y otra vez, hasta que sentí que mi cuerpo se convulsionaba y el clímax me golpeó físicamente, como una ola lanzada contra mi cuerpo. Gemí y me desplomé sobre la mesa mientras él continuaba con su movimiento. De pronto sentí cómo su miembro se hinchaba y palpitaba y al segundo siguiente una riada de líquido caliente me inundó por dentro.

El ruido de nuestros jadeos llenaba la cafetería. Lo mejor sería no decirle nada a Cookie sobre aquello, decidí.

—Es mucho mejor sin condón —conseguí decir, al cabo de unos minutos.

—Hay que dar gracias a Dios por las píldoras anticonceptivas —repuso él, mientras me besaba en la nuca. A continuación se retiró y dio un paso atrás. Yo me incorporé, temblorosa, me agarré la blusa con una mano y me la bajé. Tenía el tanga hecho jirones y enrollado a una pierna, así que me lo quité y lo arrojé a un lado.

—Entonces ¿cuándo se supone que vamos a ir a ver a Burke? —pregunté.

—En quince minutos —respondió Hunter—. El tiempo justo para arreglarnos, recoger esto un poco e ir para allá.

—¿Quieres limpiar la mesa mientras voy al baño? —le dije, sintiéndome culpable—. Lo demás está listo. Hay lejía debajo de la pila.

—Pues claro —respondió, con una rápida sonrisa—. Tengo que reconocer que la idea de salir a la calle contigo y de que lleves esa minifalda, sin ropa interior, me está poniendo caliente otra vez.

—A ti todo te pone caliente —gruñí.

—No, todo no —replicó—. Solo lo que tiene que ver contigo. Créeme, no me siento así para nada cuando veo a la gordita que me atiende cada vez que voy a Tráfico. Venga, arréglate. O no, la verdad es que no me importa. Me gusta la idea de que todos vean mi leche corriéndote piernas abajo.

—Eres asqueroso —le dije.

—Lo sé —repuso él.

Me volví para dirigirme al baño, pero él me agarró la mano y me atrajo para besarme de nuevo, rápidamente.

—Gracias —dijo, apoyando su frente en la mía—. Tengo bastante presión encima. Cuando Burke aparece sin avisar, no suele ser buena señal. Me será de gran ayuda que vengas conmigo ahora.

—Soy una chica muy servicial —respondí, agitando las cejas, y me retiré. Hunter me dio una palmada en el trasero y di un salto, entre risas.

—Acelera —me dijo—. Burke nos está esperando.

—¿Me gustará? —inquirí.

—No —repuso Hunter, sacudiendo lentamente la cabeza—. Normalmente es un gilipollas integral, así que no te sorprendas si sale con alguna burrada. Sin embargo, nos salvó, a mí y a Kelsey, cuando éramos pequeños, así que eso debe contar para algo. Seguramente yo estaría muerto de no haber sido por él. Muerto o en la cárcel.

—Entonces le querré —aseguré—. No me importa que sea un gilipollas. Estoy en deuda con él y por una buena cantidad.

—Eso mismo siento yo respecto a tu padre —me dijo—. Vamos, ve a arreglarte, mujer.

Le dediqué un gesto «cariñoso» con el dedo corazón hacia arriba y me dirigí al baño.

***

Hunter aparcó su camión nuevo justo enfrente del club de strippers. No era una maravilla. Para colmo de todas las putadas que había supuesto el accidente, Hunter no había podido cobrar el seguro. Los agujeros de bala suelen atraer a la policía y lo último que querían los clubes era ver a uniformados fisgando por ahí. Yo me había ofrecido a ayudarle a pagar por el nuevo vehículo, pero Hunter había rechazado con énfasis mi oferta, asegurando que él podía pagarse solito sus cosas. Le di vueltas a aquello en la cabeza. Un empleo de mecánico no era algo demasiado lucrativo, pero si los Jacks eran como los Reapers en lo que a negocios se refiere, seguramente completaba sus ingresos de manera más creativa.

Hunter mandó un mensaje a Burke y el presidente de los Jacks salió del club unos cinco minutos después. No sé que es lo que esperaba exactamente, pero no desde luego encontrarme con el hombre que vino a nuestro encuentro. Era viejo, mucho más que mi padre o que nuestro presidente nacional, Shade. Se acercaba más bien a la edad de Duck. Llevaba el pelo, largo y gris, recogido en una coleta y una barba bastante larga.

Skid lo seguía e intercambié con él una mirada de desconfianza. Manteníamos una tregua bastante incómoda por entonces. Kelsey y yo éramos compañeras de piso gracias a él, con lo cual todos salíamos ganando. Bueno, todos menos Hunter. La idea de que Kelsey y yo viviéramos juntas parecía asustarle un poco y creo que lo entiendo. Así resultaba más fácil que nos pusiéramos de acuerdo contra él.

—Soy Burke —dijo el presidente de los Jacks, dando un paso adelante—. Tú debes de ser Em.

Asentí, sonriente.

—Me alegro mucho de conocerte —le dije.

—La verdad, me pareces poca cosa para ser una chica por la que se ha armado tanto jaleo —dijo, sin pelos en la lengua—. Te imaginaba con más tetas.

—Aún estoy ahorrando para operármelas —repuse, educadamente—. Hasta entonces, creo que Hunter va a tener que conformarse con lo que hay. En la parte positiva, hago unas mamadas de lujo. Este ha tenido que pagar a mi padre seis cabras por mí.

Hunter se atragantó y Burke se echó a reír a carcajadas. Skid abrió mucho los ojos, pero me dedicó una sutil inclinación de cabeza, aprobatoria.

—Bueno, no es tímida la muchacha, que digamos —comentó el presidente de los Jacks.

—Ni un poquito —confirmó Hunter, echándome el brazo sobre los hombros y estrechándome contra él—. Dijiste que querías enseñarnos algo.

—Sí —dijo Burke—. Yo voy con Skid. Síguenos.

Hunter me condujo hasta su camión y subimos a la cabina.

—Ha faltado poco para que me diera un ataque al corazón —me dijo— y creo que no le has dado la impresión adecuada. Eran barriles de cerveza y no cabras.

—Lo siento —repuse—. Me cuesta mucho almacenar tanta información en mi pequeña cabeza femenina. Se me crea mucha confusión.

—No te preocupes, preciosa —me dijo él, con voz tierna—. Yo te diré qué hacer en cada momento. Tenemos que evitar que tu cerebrito se canse demasiado.

Le di un golpe en la pierna y él lanzó un gemido de mentira, mientras Skid arrancaba su vehículo delante de nosotros. Hunter hizo lo propio y le siguió, mientras me colocaba la mano en la pierna desnuda y me acariciaba el muslo.

Dios ¿cómo era posible que lo deseara de nuevo, si acabábamos de hacer el amor a lo salvaje?

No fuimos muy lejos, pero había bastante tráfico, así que circulamos unos buenos veinte minutos antes de que Skid detuviera el vehículo junto a una urbanización residencial. Los edificios, bastante viejos, eran del típico estilo de Portland: parcelas estrechas, porches altos y árboles por todas partes. La casa junto a la que se detuvo parecía bastante sólida, pero la pintura de la fachada estaba medio caída y el jardín era una pequeña jungla. Interesante.

—¿Qué es esto? —pregunté y Hunter se encogió de hombros.

—Ni idea —respondió.

Abrí la puerta de mi lado y me detuve antes de saltar, tratando de idear una manera de salir que no implicara enseñar mis partes al mundo entero. Hunter sonrió de medio lado, dio la vuelta, me tendió los brazos y me depositó en la acera, como un perfecto caballero. Skid y Burke estaban ya en el porche de la casa y nos observaban con interés.

Subimos las escaleras para reunirnos con ellos.

Burke metió una llave en la cerradura, abrió la puerta y nos indicó que entráramos. La casa estaba totalmente vacía y, aunque la estructura era elegantísima, necesitaba un poco de reforma. Los suelos eran de madera y estaban muy gastados. La planta tenía forma de ele y la sala de estar, el comedor y la cocina estaban en línea. Supuse que los dormitorios estaban todos arriba.

—¿Qué te parece? —le dijo Burke a Hunter—. Aparte, la finca cuenta con una vieja cochera en la parte de atrás. No lo parece, pero es una propiedad doble. Abarca todo el bloque.

—Parece una construcción sólida, pero no entiendo muy bien para qué estamos aquí —repuso Hunter.

—Voy a comprarla —declaró Burke—. Imaginé que a Em y a ti os gustaría tener casa propia, para los dos. ¿Qué te parece?

Hunter

Miré a Burke con desconfianza. Em había abierto mucho los ojos, pero mantuvo la boca cerrada —signo inequívoco de que es hija legítima de su padre. Más tarde me pondría las pilas, pero no dejaría traslucir nada delante de extraños. Buena cosa, ya que Burke era un cabroncete retorcido y estaba seguro de que aquello constituía algún tipo de prueba, muy elaborada.

—Skid ¿por qué no te llevas a Em arriba y le enseñas el resto de la casa? —dijo.

—Claro —respondió Skid con tono neutral, aunque por un instante creí ver algo oscuro en su mirada. Fuera lo que fuese lo que allí se cocía, Skid ya estaba en el ajo. Ya hablaríamos él y yo más tarde. Se fue con Em al piso de arriba y, en cuanto estuvimos solos, me encaré con Burke.

—¿De qué va todo esto? —le pregunté, sin rodeos.

—Es una inversión en propiedad inmobiliaria —respondió, con una sonrisa paternal—. El mercado se está recobrando y es una buena oportunidad. Hay mucho espacio ahí detrás. En algún momento necesitaré almacenar algunas cosas aquí. Si vosotros dejáis la casa en condiciones, podéis quedaros a vivir sin pagar alquiler. En unos cuantos años, podemos llegar a un acuerdo y os la vendo. Qué narices, igual hasta os la regalo. Tú eres lo más parecido a un hijo que tengo, Hunter. Si realmente estás decidido a sentar la cabeza, quiero que sea en un buen sitio.

Me quedé inmóvil, como al acecho. No me creía nada.

—¿Cuál es la jugada? —inquirí.

Los ojos de Burke se endurecieron y la pose desapareció.

—Por eso me gustas tanto, Hunter —dijo—. No te miento. Es una pena que no puedas ascender en el club, al menos por ahora. Hasta entonces, me gusta la idea de que estés al frente de una base de los Jacks aquí, en Portland. Ya tenemos una presencia bastante decente, pero es un ir y venir. Si te instalo aquí con la princesa Emmy, los Reapers se lo pensarán dos veces antes de atacar, si las cosas se ponen feas. Es un refugio instantáneo.

Sacudí la cabeza.

—No pondré en peligro a Em —le dije—. Es una línea roja.

—No correrá ningún riesgo —respondió Burke—. Aquí estará más segura que en ningún otro sitio. Nosotros no le haremos nada y ellos evidentemente tampoco. Esa chica es un territorio neutral con patas. Colocarla en esta casa es dar un paso más para poder abrir aquí una sección en toda regla. El único sitio en el que estaría más segura es en casa de su padre, pero apostaría a que tú no sientes demasiados deseos de mudarte allí.

—Ella es una persona ¿sabes? —le dije—. No un peón para que hagas tus jugadas.

—Todos somos peones —replicó, con voz suave, y me pareció casi humano—. El cártel seguirá viniendo. El juego no ha terminado y los dos lo sabemos, pero eso no quiere decir que no me alegre por ti. Y me siento orgulloso. ¿Recuerdas? Cuando preparamos todo el plan relacionado con Em, ya dijimos que ella sería la mejor propiedad de un motero.

—La mejor de la historia —aprobé, siempre desconfiado. Joder, desde luego el cabronazo era muy astuto...

—Entonces trátala bien —repuso—. Ya sabes que estuve casado y no salió muy bien. Lo lamento, de verdad. Tú tienes algo bueno con esa chica, así que no lo jodas. Ahora sube al piso de arriba, echa un vistazo y pregunta a ver qué piensa Em. Si la respuesta es sí, llamo al de la agencia.

***

Em se encontraba junto a la ventana del dormitorio central y miraba a la calle. Había otras dos habitaciones, más pequeñas, y un baño. Llegué por detrás, rodeé con los brazos su cuerpecito y le apoyé la barbilla en el hombro. Burke quería que utilizara de nuevo a aquella preciosidad y yo le odiaba por ello. Ya la había herido una vez, siguiendo sus órdenes. Aquello tenía que acabar... aunque él tenía razón en un par de cosas. La primera era que el juego no había acabado. Y la segunda era que yo tenía algo realmente bueno con Em.

Demasiado bueno como para arriesgarme a perderlo. Aunque fuera por los Jacks.

—¿Pensativa? —le dije a Em. Su cuerpo se acoplaba perfectamente al mío, me completaba como nunca podrían hacerlo los Jacks. Aquel momento reforzó mi decisión y sentí paz conmigo mismo y respecto a lo que iba a hacer. Por supuesto, me ponía enfermo solo pensarlo, pero la idea de perderla aún me ponía más enfermo.

—No sé —respondió ella—. ¿Hablaba en serio?

—Pues sí —respondí—. Quiere comprar la propiedad y que nosotros la arreglemos.

—Todo esto parece un poco... inverosímil —repuso ella—. Quiero decir, teniendo en cuenta lo que me has contado de él.

—Y que lo digas —corroboré—. Está claro que no lo hace por bondad de corazón. Quiere territorio neutral y cree que, si te pone en una casa conmigo, me será más fácil mantener la paz.

Em se puso rígida, pero asintió con la cabeza.

—Ya veo —dijo—. Y tú ¿qué piensas?

—No me gusta la idea de utilizarte de nuevo —respondí, honestamente—. Te quiero y me he dado cuenta de una cosa mientras le escuchaba.

—¿El qué? —quiso saber.

Hice una pausa e inspiré profundamente. El corazón me latía a toda prisa. El club había sido mi vida. Mi familia. Mis hermanos. Todo.

¡Los Jacks primero!

Aquellas palabras habían sido mi inspiración durante ocho años.

—Tal vez debería abandonar el club, Em —dije—. Podemos apartarnos de todo esto.

Se quedó helada. La mayoría de las mujeres no habrían valorado lo que acababa de decirle, pero Em era una hija de los Reapers. Sabía. Entonces sentí que su cuerpo se relajaba y sus manos cubrieron las mías, que estaban apoyadas sobre su vientre.

—Pero ¿sería tan malo que me utilizaran, si es para mantener la paz? —dijo—. Los de mi club nunca me harían daño y, si sirvo para crear un territorio neutral, eso me haría más valiosa a ojos de los tuyos. ¿No sería lo más seguro que podemos conseguir en esta vida? Podría beneficiarnos a todos, Liam.

Algo dentro de mí se soltó y sentí un alivio tan grande que creí perder el equilibrio. Quería tanto a mi club... solo que a Em la quería todavía más.

—¿Estás segura? —le pregunté. Em se separó de mí, se volvió y me tomó el rostro con ambas manos. Me miró a los ojos y puso la cara más seria que le había visto nunca.

—Estoy segura —dijo—. Hay cosas que no me gustan de tu club, pero ellos también contribuyeron a que seas lo que eres. Son tu familia y ahora también son la mía. No soy una persona convencional y no me he enamorado de un corredor de bolsa, sino de un miembro de los Devil’s Jacks. Sé lo que significa llevar el parche de un club de moteros.

Entonces Em me dedicó la misma preciosa e ingenua sonrisa que había hecho que me enamorara de ella, hacía muchos meses, en aquel aparcamiento. Un puto directo al estómago. Cada vez.

—Y ahora... ¿quieres venirte a vivir conmigo? —preguntó, desenfadadamente—. ¿Tal vez crear una pequeña zona de paz aquí en Portland? La casa tiene potencial y no me importaría vivir aquí, pero solo si es contigo. Skid y los chicos podrían venir de visita, pero tendrían que tener sus propias casas. No quiero vivir en un piso compartido.

—Eso está hecho —respondí, sin poder creer en mi suerte—. Él no huele tan bien como tú.

—Sí, supongo que si el olor es el criterio, yo gano —comentó Em y cerró los brazos alrededor de mi cintura—. Me gusta la idea de mantener la paz y ya prácticamente vivimos juntos. Creo que, si las cosas se ponen mal, siempre puedo volver a casa de Cookie.

Ahora fui yo el que se puso rígido.

—No —dije con firmeza—, si las cosas se ponen mal, te quedarás aquí, conmigo, y las resolveremos.

—De acuerdo —susurró Em y después me colocó un mechón de pelo detrás de la oreja y me besó con ternura—. ¿Quieres que empecemos ahora?

—¿Empezar a qué? —inquirí.

—A resolver las cosas —respondió ella—, porque creo que necesitas alguna clarificación en lo que se refiere al asunto de mentir.

Me quedé helado. ¿Qué había hecho ahora? Escaneé rápidamente mi memoria, preguntándome si no habría mentido sin darme ni cuenta. Joder.

—Ya sé que te dije que no volvieras a mentir —empezó—, pero para tu información, cuando una mujer le pregunta a un hombre si cree que algo la hace gorda, la respuesta correcta es no. Siempre. ¿Crees que podrás recordarlo?

Oh, gracias a Dios.

—Estás chiflada —le dije.

—Muy bien, sí, pero ¿podrás recordarlo? —insistió.

—Sí —respondí, tratando de no echarme a reír.

—Entonces creo que me iré a vivir contigo —dijo—. Lo único, lo de Skid va en serio. Tiene que quedarse en la otra casa, con los chicos.

—Está bien, mientras tu padre se quede en la casa del club cuando venga de visita —respondí.

—Sin problema —dijo, entre risas, y me estrechó fuertemente entre sus brazos—. Te quiero, guapo.

—Y yo te quiero a ti —respondí.

Y no era mentira.

Enero
Coeur d’Alene, Idaho

Picnic

—Pic, mira esto.

Picnic alzó la vista desde su mesa y miró a Gage. El responsable de seguridad del club estaba sentado delante de las cuatro pantallas del circuito cerrado de televisión que protegían el arsenal.

—¿El qué? —dijo el presidente.

—La nueva zorra de la limpieza —fue la respuesta—. Marie no ha venido, dice que no puede con esto y con su casa. Nadie más podía encargarse, así que Bolt ha contratado alguien de fuera. Lleva su propio negocio de limpieza y tiene buena reputación.

—¿Y por qué debería importarme? —inquirió Picnic.

—Echa un vistazo a su culo y reconsidera la pregunta —repuso Gage.

Picnic se levantó lentamente y rodeó su atestada mesa, en la casa de empeños del club. Había pasado la última hora intentando averiguar qué carajo había hecho con el resguardo de la Harley roja y dorada que había en el patio trasero. Un niñato estúpido y de papás ricos la había empeñado, seguramente para comprarse hierba o alguna otra estupidez así, y Picnic le había echado el ojo desde el principio. Al mierdecilla mimado se le había pasado la fecha de pago aquella misma mañana...

Gage se reclinó en su asiento y cruzó los brazos a la altura del vientre.

—Bonito ¿eh? —dijo.

Pic se inclinó hacia la pantalla y lanzó un silbido.

—¿Sabe que está siendo grabada por una cámara? —preguntó.

—No creo —respondió Gage, con una sonrisa de medio lado—. No están escondidas, pero tampoco te saltan al cuello.

La nueva limpiadora estaba a cuatro patas, con el culo apuntando hacia la cámara instalada en la esquina del showroom del club. Y menudo culo. Con la postura se le habían bajado un poco los gastados jeans y dejaban ver la parte superior del trasero —no directamente la «hucha» pero vamos, justo por encima. Tenía forma de corazón, bonito, redondeado, uno de esos traseros que le gustaban al presidente de los Reapers.

La chica se inclinó un poco hacia delante y Picnic comprobó que estaba utilizando un cuchillo para intentar rascar algo que se había quedado pegado al suelo. Al hacerlo se meneó ligeramente y Picnic echó mano a la entrepierna y se ajustó el pantalón. Joder, aquello estaba empezando a ponerle burro.

—¿De cara está tan bien como de culo? —preguntó.

—Sí —respondió Gage y se inclinó para manipular los controles. El zoom de la cámara acercó a la ingle de la muchacha, que separó un poco las piernas. Pic reprimió un gruñido.

—¿Es su primera noche? —preguntó.

—Sí —respondió Gage.

—¿La ha pillado alguien ya? —quiso saber el presidente.

—No —dijo Gage.

—Es mía y no se admite ayuda —declaró Picnic—. Hazlo saber.

Gage le miró y sonrió, sarcástico.

—¿Desde cuando son esas las reglas? —dijo—. Te has acostado con la mitad de las chicas en The Line. Joder, anoche te llevaste una puesta.

Pic gruñó, con los ojos pegados a la pantalla.

—Es fácil encontrar nuevas bailarinas, pero no una buena mujer de la limpieza —declaró.

Gage sacudió la cabeza, apretó un botón y la imagen se alejó. La limpiadora se incorporó y estiró los brazos por encima de la cabeza. A continuación se volvió y dijo algo a otra mujer que estaba trabajando al otro lado del showroom. La respuesta la hizo sonreír y Picnic contuvo la respiración. Joder, estaba de impresión, aunque llevara el sucio cabello rubio recogido en una deshilachada coleta y su gastada sudadera y sus jeans hubieran visto sin duda tiempos mejores. Sus pestañas eran espesas y oscuras, sus ojos marrones chispeaban y sus labios eran gruesos y sensuales.

Labios cuyo lugar predestinado era la cabeza de su miembro.

De pronto la chica se quitó la sudadera y se quedó en un top a rayas blancas y azules que le marcaba las tetas a la perfección. Eran del tamaño ideal y —Picnic hubiera apostado su vida— terminaban en unos pezones que se ajustarían a su boca como anillo al dedo. La limpiadora arrojó la sudadera sobre un mostrador que había en la habitación, se inclinó, agarró una botella de limpiacristales y atacó una de las vitrinas que había allí.

—Madre mía, quiero meterla entre esas tetas —dijo Gage—. ¿Seguro que están reservadas?

—Sí, seguro —gruñó Pic—. El que la toque se las verá conmigo. ¿Crees que nos está haciendo el show a propósito? Tampoco necesito ese tipo de rollo.

—Ni idea —respondió Gage—, pero la zorra se ha equivocado de oficio. Debería estar en la industria del porno.

Picnic no podía discutir aquella afirmación.

—Échala —dijo, inesperadamente—. Encuentra a otra.

—Los aspirantes llevan una semana haciendo la limpieza —protestó Gage—. Necesitamos que vuelvan a sus tareas y creo que a Bolt le ha costado lo suyo encontrarla.

La chica se incorporó de nuevo, ladeó la cabeza y dijo algo a su compañera. El hecho de que el mostrador tuviera la altura perfecta para tumbarla sobre él y follarla a placer no escapó a la atención de Pic.

—¿Tenemos información sobre ella? —preguntó.

Gage se inclinó, abrió un cajón de su mesa, sacó una carpeta y se la entregó a su jefe. Picnic la examinó. No había mucho. London Armstrong, dueña de «London, Servicios de Limpieza». Treinta y ocho años. Sorprendente. Parecía más joven, mucho más joven. No es que la cámara de seguridad tuviera una gran resolución, pero aun así... Llevaba en el negocio seis años y tenía buena reputación. Nada que ver con el mundo de los moteros. Soltera, con una adolescente a su cargo —no hija suya, sino de una prima.

Mierda.

London no parecía el tipo de mujer para una noche. No, a pesar de su forma tan sexy de moverse, tenía un aire sano, limpio, que para Picnic era un gravísimo inconveniente. A él las chicas le gustaban guarras, sin ataduras y, por supuesto, suficientemente jóvenes como para obedecer sus órdenes sin hacer demasiadas preguntas. Las mujeres de la edad de aquella eran demasiado resabiadas.

—Dile a Bolt que encuentre a otra lo más rápido que pueda —dijo— y hasta entonces, las manos quietas con ella. Lo digo en serio.

Gage se echó a reír.

—Tú fóllatela y quédate tranquilo —le dijo a su presidente—. Está claro que lo estás deseando.

—Vete a la mierda —le espetó Picnic y se frotó la mandíbula, cubierta por una fina barba de tres días. Era cierto lo que decía Gage. Estaba deseando follársela.

Y de qué manera...

FIN

Agradecimientos

Vivo con el miedo de que se me olvide mencionar a alguien importante al comienzo de cada libro que escribo y este caso no es una excepción, ya que son muchas las personas que han contribuido a que Juego diabólico viera la luz. Quiero dar las gracias de manera muy especial a Cindy Hwang, mi editora, y a Amy Tannenbaum, mi agente, por su constante apoyo. También estoy en deuda con el equipo entero de Berkley, especialmente con Jessica Brock, que ha trabajado muy duro para ayudarme a conseguir todo esto.

Muchas gracias también a los amigos que me escriben y a mis lectores-beta, que me dan ánimos todos los días. Entre ellos quiero mencionar a Kylie Scott, Kim Jones, Renee Carlino, Kim Karr, Katy Evans, Kristin Ashley, Cara Carnes, Raelene, Sali, Hang y Lori. Chicas, sois fantásticas.

Sin el apoyo de los grupos de lectura, de los blogueros y de los superlectores —ya sabéis a quiénes me refiero—, un autor nunca podría llegar realmente a su audiencia. Os quiero, Maryse, Jenny, Gitte, Lisa, Giselle, las chicas de la Triple M, las chicas de Kristen Ashley Anonimous y todas las increíbles mujeres de mi grupo de fans. También quiero dedicar un saludo muy especial a las chicas que conocí a través de la página de Facebook de Maryse: es un honor haber disfrutado de vuestro apoyo a lo largo de mi carrera literaria. Espero que sepáis lo importantes que sois en mi vida.

Finalmente, gracias a mi familia por su constante apoyo. Mi marido, mis hijos, mis padres y mi hermano son lo máximo. ¡Os quiero a todos con locura!

Notas

1 En inglés, Hunter significa «cazador». (N. del T.)

Otros títulos de la serie Reapers MC

Propiedad privada

Lo último que necesita Marie es una complicación como Horse, acaba de dejar al gilipollas de su ex marido, un maltratador, y no está para pensar en hombres... Pero este motero enorme, tatuado e irresistible que aparece una tarde en la caravana de su hermano se lo pone muy difícil.

Horse es miembro del Reapers Moto Club, un hombre acostumbrado a conseguir lo que quiere. Y quiere a Marie, en su moto y en su cama. Ya.

Marie no está dispuesta a convertirse en la «propiedad» de nadie. Sin embargo, cuando su hermano roba al club se verá forzada a ofrecerse como garantía para salvarle la vida.

Legado oculto

Hace ocho años, Sophie entregó su corazón y su virginidad a Zach Barret en una noche que no podría haber resultado menos romántica o más vergonzosa. El medio hermano de Zach, un motero tatuado y con brazos de acero que se hace llamar Ruger, les pilló in fraganti, llevándose consigo una imagen de Sophie que nunca olvidará.

Tal vez ella perdiera la dignidad aquella fatídica noche, pero Sophie ganó algo precioso para sí: su hijo Noah. Por desgracia, Zach acabó siendo un padre holgazán, lo que dejó a Ruger como único referente masculino para el niño. Cuando este descubre a Sophie y su sobrino viviendo casi en la indigencia, decide tomar las riendas del asunto con la ayuda de los Reapers para darles a ambos una vida mejor.

Pero vivir en un club de moteros no era precisamente lo que Sophie había pensado para su hijo. Sin embargo, Ruger no le da otra opción. Seguirá estando ahí por Noah, lo quiera ella o no. Y ella le quiere. Siempre le ha querido. Lo que descubrirá con el tiempo es que llevarse a un motero a la cama puede acabar convirtiéndola… en una mujer ardiente de deseo.

Obsesión total

Como presidente del Reapers MC, Reese, «Picnic» Hayes ha dedicado su vida entera al club. Tras perder a su esposa, supo que nunca más volvería a enamorarse. Y con dos hijas de las que cuidar y un club que gestionar, las cosas le iban bien así, manteniendo siempre relaciones libres y sin compromiso. Por eso no le apetece nada perder el tiempo con una limpiadora con pretensiones como London Armstrong.

Pero lo malo es que está completamente obsesionado con ella.

Además de llevar su propio negocio, London tiene que ocuparse de la hija drogadicta de su prima: una muchacha de dieciocho años más insensata de lo que es normal para su edad. Desde luego, el presidente de los Reapers le parece atractivo, pero no es ninguna estúpida. Reese Hayes es un delincuente y un bruto. Sin embargo, cuando su joven prima se ve atrapada en las garras de un cruel cartel de la droga, se ve obligada a replantearse las cosas: tal vez Reese sea el único hombre que pueda ayudarla. Tendrá entonces que tomar una decisión difícil. ¿Hasta dónde será capaz de llegar con tal de salvar a alguien de su familia?

Caída mortal

Nunca quiso hacerle daño.

Levi «Painter» Brooks no era nada antes de entrar en los Reapers. El día que consiguió su parche, se convirtieron en sus hermanos y en su vida. Todo lo que le pedían a cambio era un brazo fuerte y su lealtad incondicional. Y esa lealtad se pone a prueba cuando le atrapan y le condenan a pena de cárcel por un crimen cometido en nombre del club.

La vida de Melanie ha empezado siendo muy dura y, con el tiempo, ha aprendido que debe luchar por su futuro. Por suerte, ha escapado del infierno y ahora puede empezar de nuevo. Sin embargo, es incapaz de dejar de soñar con las caricias de un motero al que no puede olvidar. Todo empieza de una manera tan inocente: un tipo solitario en la cárcel, unas cuentas cartas… Amables. Inofensivas. Inocentes.

Pero cuando Painter salga de la cárcel… Melanie tendrá que hacerse a la idea de que, entre los Reapers, no hay nada de inocente.

Maldito Silver

Catorce meses. Durante catorce meses, Puck Redhouse se ha estado pudriendo en una celda, con la boca cerrada, para proteger a su club, los Silver Bastards, de sus enemigos. Una vez fuera de ella, espera recibir su premio: ser miembro de pleno derecho del club y celebrarlo con una fiesta como Dios manda. Y es ahí donde conoce a Becca Jones. Y eso lo cambia todo. Antes de que acabe la noche, se la lleva y la aparta de su mundo.

Cinco años. Hace cinco años Puck destrozó y salvó a Becca. Todo, a la vez, en una sola noche. Desde entonces, a ella le da miedo, aunque quienes de verdad la aterran son los monstruos de quienes la protege… Sin embargo, sabe que no puede dejarse llevar por el miedo. Lucha y rehace su vida para seguir adelante hasta que una llamada la hace volver al pasado…. Y aunque no quiera, debe regresar a ese mundo. Y el único en quien puede confiar es el duro motero que un día la rescató. Pero sabe también que, si lo hace, él impondrá sus condiciones: nada de mentiras, nada de lágrimas y nada de negarle lo que de verdad desea…

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Nuestra línea editorial se fundamenta en la reivindicación de la novela romántica y erótica, por medio de una dignificación del libro de ambos géneros, al igual que de la novela juvenil. En 2014, además, hemos abierto una nueva línea de novela sentimental de crecimiento personal, que pretendemos ir ampliando poco a poco.

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