El atraco más romántico de la historia

Joan Bekker

Maria Buga

Para bailar la bamba

se necesita una poca de gracia.

Índice

1. Te odio

2. Tres meses antes

3. La mañana siguiente

4. Mala muerte

5. Vacaciones e incapacidad

6. ¿Me estás siguiendo?

7. Ahora qué

8. ¡Qué huevos!

9. Un revólver

10. El atraco

11. Experiencia psicotrópica

12. ¿En serio?

13. El escape

14. Te lo juro

15. A salvo

16. Nunca te has enamorado

17. Cero

18. De nuevo, la mañana siguiente

19. La cuenta

20. No lo sé

21. Nunca, nunca

22. Favor con favor

23. Siempre escapando

24. Huir eternamente

25. Mucha policía

Epílogo

Otras obras de Joan Bekker

Otras obras de María Buga

Te odio

Después del peor intento de atraco en la historia, Simón y Sheila lograron llegar a la frontera con México, provenientes de Los Ángeles, California. Una vez ahí, Simón pensó que les llevaría más de tres horas cruzar, tomando en cuenta que en las noticias solían decir que los controles de paso podrían llegar a cerrarse a causa de una amenaza fantasma, un atentado terrorista o algo similar en el país de las barras y estrellas. Pero no fue así y, los fugitivos exhaustos, llegaron a su destino después de realizar un largo recorrido de más de doce horas sin parar a descansar.

Desde el asalto frustrado, solo habían detenido la marcha cuando el vehículo volcó, accidente del que, por suerte, salieron ilesos y con la posibilidad de escapar. Después de eso compraron un coche de segunda mano, regresaron a por los documentos de identificación de Sheila y, dejando atrás una segunda persecución, tomaron la ruta más rápida hacia Tijuana.

Antes de buscar un hotel dónde alojarse, Simón decidió buscar algo para comer, ya había caído la tarde y necesitaba reponer energía. Bajaron del vehículo y caminaron hacia un parque rodeado por oficinas de negocios de todo tipo; mientras él se dirigía a comprar algún tipo de comida rápida, Sheila se sentó en un banco de metal a esperar.

—Burritos, ¡odio los burritos! —exclamó Sheila irritada al ver regresar a Simón—, ¿por qué no trajiste otra cosa?

—Si no los quieres, no te los comas.

—Pero tengo hambre.

—Pues entonces, cómetelos.

—¡Pero no me gustan!

—Déjalos ahí y ya. —Simón señaló entre ambos, donde había puesto la bolsa de plástico que contenía la comida.

—¡No!, no me gustan, pero tengo hambre.

—Come y cállate.

—¿Qué trajiste de beber?

—Cerveza.

—¡¿Cerveza?!

—¿Qué pasa?

—¿No hubiera sido mejor agua o algo parecido?

—Tomo cerveza cuando me da la real gana, si no te parece, ya sabes lo que puedes hacer.

—¿De qué son los burritos?

—Frijoles.

—¿Frijoles? odio los frijoles, odio las tortillas. ¡Odio los frijoles con tortillas!

—Pues te vas acostumbrando porque estamos en México y eso comen aquí, la gente adora los frijoles. A mí me gustan —para rematar la frase, introdujo la mitad del burrito a su boca, luego intentó masticar aquella revoltura que era demasiado pastosa para tragar, dio un sorbo a la lata de cerveza, pero casi todo el líquido se derramó y terminó en su camisa.

—Odio México —seguía Sheila con sus quejas, incómoda, ni siquiera se animaba a recargar la espalda en el banco—, ¿por qué teníamos que venir aquí? Si la idea es escapar, podríamos ir más lejos. Además, Tijuana es muy fea, no me gusta, no me quiero quedar aquí.

—No tenemos muchas opciones; nada te parece bien —balbució con la boca llena, intentaba conservar la calma, aunque a veces, mejor dicho, casi nunca, lo lograba. No con Sheila.

—Pues no me parece que estemos aquí, comiendo esta porquería en la calle que, además, apesta, ¿por qué no vamos a un restaurante? La calle es fea, los comercios están descuidados. Esta zona no me inspira confianza. ¡Quiero irme!

—¡Sí, claro! Lo que tú digas… ¿con qué dinero? Como sabrás, tu gran motín sirvió para comprar el coche y llenar el tanque. Lo que nos queda no alcanza para lujos y no sabemos cuánto tiempo tendremos que estar aquí.

—Podemos conseguir más dinero, se supone que tú eres un experto en eso.

—Obvio que lo soy, pero para hacerlo bien, se requiere tiempo, de lo contrario terminas haciendo estupideces. —Dio otro trago de cerveza y se acomodó en la banca del parque público donde se encontraban, mientras intentaba dar un masaje a su cuello que, desde el accidente, no podía moverlo con facilidad.

—¿Me estás diciendo estúpida?, solo quería impresionarte.

—¡Y mira que me impresionaste! —soltó una risa sarcástica, limpió sus labios y arrojó al suelo la envoltura de papel del burrito que se había terminado—, ¿te lo vas a comer o no?

—¿Ahora te burlas mí? —respondió en tono de reclamo, al tiempo que lanzó contra la superficie de metal el burrito que sostenía entre las manos.

—Pudiste haber hecho cualquier otra cosa, lo que fuera, no soy un hombre tan difícil, pero ¡tenías que meterte en mi fuente de ingresos! —después de gritar, suspiró con cansancio, no solo tenía que soportar la presencia de ella, también sus quejas.

—Eso no era un trabajo. —Se cruzó de brazos, giró la vista hacia el bullicio vehicular abarrotado de transporte urbano y renunció por completo al burrito y la bebida.

Simón los cogió y se dispuso a comer; luego se sintió indigesto, no era que los frijoles mezclados con cerveza fueran fáciles de digerir.

—Para mí lo era, me daba el dinero suficiente y me lo pasaba de maravilla. Era perfecto, hasta que tú lo echaste a perder. —De un trago terminó el contenido de la lata, una vez vacía, la apretó con fuerza y lanzó hacia un bote de basura que se encontraba cerca.

—Pues no fue mi culpa que las cosas salieran tan mal. Lo viste con tus propios ojos, soy capaz de ser una gran estafadora. La próxima saldrá bien y te lo voy a demostrar.

—¡Ni se te ocurra! No se te ocurra volver a hacer la misma estupidez. Me queda claro quién eres y tus alcances, no lo dudes. —Antes de poder continuar hablando, se atragantó y empezó a toser.

—¿Por qué no valoras el hecho de que lo hice por ti?, lo hice para demostrarte que te amo.

—No empieces. —Tomó su cabeza y apoyó los codos sobre las rodillas, el dolor causado por la contractura en el cuello comenzó a extenderse por toda su espalda.

—Y sé que también tú sientes algo por mí.

—A ver —levantó la cabeza y volteó a ver a Sheila—, te lo voy a repetir una vez más: ¡fue solo una noche!, una que ni siquiera recuerdo.

—Dijiste que me amabas.

—¡Estaba borracho! —En un movimiento que le causó aún más dolor, incorporó el torso y manoteó al aire. Después de repetirlo tantas veces, esperaba que ya hubiera quedado claro desde hacía tiempo.

—Pues los niños y borrachos siempre dicen la verdad.

—¿De dónde sacas eso?

—Lo decía mi abuela, es un dicho mexicano, ella era de aquí.

—OK, odias a México, pero tienes sangre mexicana.

—¡¿Y qué?! Como la mayoría de los ciudadanos americanos, tengo una familia de migrantes.

—¡Eres casi mexicana! —lanzó una carcajada burlona.

—Ya basta.

—No niegues tus raíces.

—¡Dije basta! —A Sheila no le gustaba enfadarse con él, lo amaba, pero tampoco aceptaba sus burlas.

—¿Cómo dicen aquí?, ¡oh ya sé!, Diosito te va a castigar si sigues negando tus raíces. —Y no solo replicó una frase, sino que utilizó una entonación poco apropiada para que fuera más risible.

—¡Para ya! Además, no estábamos hablando de eso.

—Es para que se te olvide lo otro.

—Lo que yo creo es que tienes miedo de afrontar tus sentimientos, supongo que nunca has tenido algo serio con nadie, pero ahora tenemos la oportunidad de comenzar una vida juntos. Piénsalo, podrías conseguir un trabajo honrado, empezar de nuevo. —Se acercó y colocó su mano sobre la pierna más cercana de Simón.

—¿En serio? —contestó con actitud incrédula.

—Solo piénsalo.

—Primero: yo no pienso trabajar nunca. —Se sacudió con brusquedad la mano de Sheila—. Segundo: tú y yo no vamos a iniciar una nueva vida juntos, de hecho, no volveremos a hacer nada juntos.

—¿Estás seguro? —Sheila se acercó un poco más y rozó suavemente con sus dedos el torso de Simón, haciendo el gesto más sexi que podía… Al primer contacto, él tomó con fuerza sus manos.

—¡Entiéndelo! Vamos a dejar pasar unos días para poder regresar y después de eso, no nos volveremos a ver. Así que, si no puedes afrontarlo, vete de una vez y déjame en paz, que es lo que yo creo sería mejor para ambos.

—¡Eres un idiota! —gritó mientras zafaba sus manos de las de Simón—, no tienes porqué tratarme así, después de todo lo que he hecho por ti. No tenía necesidad de meterme en ningún problema, lo hice solo para llamar tu atención.

—Pues anda, lárgate de una vez a impresionar a otra persona, porque yo he tenido suficiente.

—¡Vete al diablo! No tengo porqué seguir soportando que me trates así —repitiendo el mismo reclamo, se levantó y se alejó a toda prisa.

Cruzó la calle sin cuidado y un automóvil estuvo a punto de atropellarla, el conductor frenó de tajo, con lo que casi provocó una carambola. Los insultos y el sonido de cláxones no se hicieron esperar, se armó un completo escándalo, un verdadero caos vehicular. Sheila se quedó inmóvil de la impresión y Simón, al ver la escena, se levantó para ir hacia ella.

—¡Estás loca!, fíjate en lo que haces. ¿De niña no te enseñaron a mirar para ambos lados?

—A ti qué te importa —respondió y comenzó a caminar hasta llegar a la banqueta donde no elevó lo suficiente el pie y tropezó.

De inmediato se recompuso, pero Simón no dejaba de observarla con gesto reprobatorio.

—Pues no es que me importe tanto, pero mira lo que ibas a provocar, y para colmo, no controlas ni los movimientos de tus pies.

—Entonces déjame, ¡te odio!

—Sí, ya sé, tú odias todo, odias hasta los frijoles… Pero ¿qué vas a hacer? No creas que voy a dejar que te lleves lo que queda del dinero, por tu culpa estamos en esto. Además, no eres capaz de sobrevivir sola.

—¿Qué más te da? —Sheila suspiró furiosa, cruzada de brazos y mirando hacia otro lado.

Simón sopesó un poco las opciones y entonces le dijo:

—Vale, hagamos esto: me disculpo, tú te calmas y hacemos un trato, estaremos juntos hasta que las cosas se calmen y podamos volver. Después ya veremos, ¿te parece bien?

—Yo sé que en realidad me amas, igual que yo a ti. Y si no lo haces todavía, sé que te enamorarás de mí.

Sheila lo abrazó con fuerza, mientras Simón, simplemente se quedó quieto, esperando que todo terminara lo más rápido posible.

Tres meses antes

Simón llegaba usualmente a la misma hora, llevaba las mismas gafas y el mismo reloj. Ese reloj era el accesorio más importante de su outfit, de hecho, había implementado un lenguaje corporal enfocado a lucir ese costoso elemento en su muñeca. De edición limitada y aderezado con piezas de oro, algo que muchos coleccionistas hubieran querido tener. ¿Cómo lo consiguió?, en un juego de cartas. La mayoría de las cosas y el capital de los que disponía, provenían de las apuestas y los juegos de azar.

Aquel joven tenía un don para salir victorioso de cada juego en el que participaba. Casino Pasión era el establecimiento de apuestas que más frecuentaba, todos ahí le conocían y llamaban por su nombre. Adicional a lo anterior, según el dicho de algunas féminas, no era mal parecido, se mantenía en forma haciendo ejercicio y eso sí, tenía un carisma que le facilitaba ganarse a prácticamente cualquier persona.

En un viernes casual, podría invertir cierta cantidad de dinero y multiplicar por diez veces o más su valor original. Lo que iba bien con su estilo de vida: la autocomplacencia. Sus gastos eran elevados y con fines efímeros. Bebidas, estimulantes, actividades de entretenimiento, lujos, excesos y en algunos casos, compañía. Pues no es necesario pagar por aquello que, con algo de encanto, se obtiene gratis.

El Casino Pasión estaba enfocado a un público latino, que es predominante en el estado de California, y Los Ángeles no es la excepción. Si bien no era de los casinos más grandes o de mayor prestigio, estaba bien equipado con diversas opciones que mantenían a la clientela cautiva. La ruleta, el póker, el blackjack, los dados y las tradicionales máquinas tragamonedas formaban parte de su oferta de entretenimiento.

Una noche como de costumbre, todo iba bien para Simón, llevaba una serie de partidas con éxito invicto. Pero cuando ganar se volvía costumbre, solía perder ese brillo tan especial que tenía al principio, entonces tocaba el turno de otro tipo de distracción. Y Simón contaba con los recursos para hacerse de distractores sin salir de sus sitios de entretenimiento pues los casinos, en especial ese, era frecuentado por mujeres de buen ver y algunas de ellas buscando quién les invitara una copa.

El encargado del bar sabía muy bien cómo atender a su cliente preferido, así como el resto de los empleados, ya que Simón se distinguía por ser muy espléndido al momento de dar propinas. Cansado de jugar, se acercó a la barra para beber algo y dejar de lado las apuestas. Si algo sabía bien además de ganar, era el momento exacto para detenerse.

—Hoy la suerte te acompaña.

—Por favor, ¡yo soy la suerte personificada! —alardeó Simón mientras acomodaba el cuello de su camisa, seguido del típico movimiento con el que presumía de su reloj.

—¿Lo de siempre?

—Sí, que sea doble.

—¿Hoy vienes solo?, me refiero a…, sin compañía femenina.

—¿Por qué lo preguntas, quieres que te invite a salir? —bromeó con el camarero y este le siguió la corriente.

—Suena tentador, pero lo decía porque hay una señorita que no te ha quitado la mirada de encima, se ve muy interesada y parece que viene sola.

—¿Cuál de todas?

—Aquella, la pelirroja, ¿la ves? Parece que quiere acercarse.

—Nada mal, pues no hay razón para no mirar de cerca a una pelirroja, de todas formas, ya me había cansado de jugar.

Simón, muy seguro de sí mismo, tomó la bebida recién servida y con ganas de pasar un buen rato, caminó en dirección a la chica que se encontraba sentada al otro extremo de la barra.

Se plantó frente a ella y no necesitó más que hablarle para lograr su total atención.

—Disculpa, te vi de lejos y tenía que intentarlo, no quiero molestarte, es solo una pregunta…

—Dime —contestó Sheila con un gesto de seriedad y cortesía al mismo tiempo.

—¿Eres la actriz de cine?, esa, la pelirroja. Perdona que olvide el nombre, pero luces exactamente igual.

—¿Igual a quién?

—¡Sí eres tú! ¿Me podrías regalar un autógrafo y una selfie? —dijo aparentemente emocionado.

—Pero yo…

—Ya sé, estás en tu día de descanso, imagino que quieres pasar desapercibida, pero ¡¿cómo no voltear a verte?!

—Es que yo… —Sheila lo miró confundida e intentaba aclarar la situación; pestañeaba varias veces y se mecía el cabello mientras Simón no paraba de repetir de memoria su estrategia para impresionar a las chicas, la cual nunca fallaba. Siempre que una mujer creía que él la confundía con una actriz famosa, se sentía tan halagada que, de inmediato, se ruborizaba sin saber qué contestar.

Simón, para fingir disculpas, desplegó una sonrisa demasiado practicada y continuó con su pantomima:

—No, no, no quise molestar, si vienes con escolta, por favor, haz una señal para que ellos no me saquen a la fuerza, yo solo quería un autógrafo y ya.

—Esta bien, dame un bolígrafo o algo para escribir. —A esas alturas, Sheila ya había entendido de qué se trataba el juego y probó ser creativa.

—¿Qué? —El desconcierto de Simón fue evidente, la conversación se salía de los diálogos comunes y para eso no estaba preparado.

—Algo para escribir, dijiste que querías un autógrafo. —Cuidando su lenguaje corporal y expresión en el rostro, mostró total serenidad, pues además de querer unirse al juego, estaba nerviosa de que alguien como ese hombre, se tomara la molestia de sacarle conversación, por muy falsa que fuera.

—De acuerdo... creo que tengo uno en...

—No te preocupes —lo interrumpió—, creo que aquí traigo uno, dime cómo te llamas.

—Simón.

—Y, ¿cuál es tu película preferida?

—Pues, no lo sé... —Eso tampoco lo esperaba, de hecho, se suponía que tenía tan bien ensayado su guion de conquista, que, al verse sorprendido, titubeó para contestar.

—Dijiste que habías visto mis películas, ¿cuál es la que te gusta más? —Ella seguía en su misma línea templada, incluso enderezó la espalda con altivez para encajar mejor en el papel.

—Em… ¡Moulin Rouge!

—Pero yo no salgo en esa, creo que te estás equivocando de actriz, ahora sí llamaré a mis guardaespaldas —dijo indignada mientras hacía señales al aire.

—Oye, oye, espera, es una broma ¿verdad?, yo solo estaba…

—¿Conquistándome?

—Solo quería romper el hielo. Vamos a empezar de nuevo, mi nombre es Simón y el tuyo es…

Simón era un tipo muy seguro de sí mismo, esta pequeña falla no lo detendría, es más, hasta creía que había ganado puntos con la pelirroja.

—Sheila, mucho gusto Simón.

—Yo quería ser original, pero nunca imaginé que te lo tomaras tan en serio.

—¿Así abordas a todas las chicas?

—No ¡qué va!… —Tomó lugar en un sitio frente a ella y continuó con una línea de ligue bastante más coloquial—. Bueno, ahora cuéntame algo de ti, ¿qué hace una mujer tan bella aquí sin compañía?

—Salir un poco de la rutina —contestó en tono reservado, más no cortante, acababa de tomar la decisión de quedarse a continuar un rato con la velada.

—¿Viniste sola?

—La verdad estaba esperando a unas amigas, pero parece que hubo cambio de planes.

—Pues genial, porque así tenemos la oportunidad de conocernos, si estuvieras con tus amigas sería un poco más complicado. No imposible, pero sí más difícil.

—¿Así que te gusta lo fácil?

—¡Vaya! qué directa.

—Es solo una pregunta. —Sheila dio un sorbo a su bebida para restarle importancia a la conversación.

—¿A ti qué te gusta?, ¿sueles salir por la noche?, no te había visto por aquí. —Simón sí era lo suficientemente directo, formaba parte de su personalidad.

—No, no salgo mucho, esta fue solo una excepción.

—¿Y qué haces por lo regular?

—Trabajar, soy recepcionista de tiempo completo.

—¿Tienes novio, esposo, amante? —Lo dicho, iba al grano.

—¡Qué directo!

—Es solo una pregunta. —Y no se dejaba de nada respecto a mujeres, por lo general era como en el juego, llevaba las de ganar.

—No, nada de eso por el momento.

Simón pasó revista mirando en distintas direcciones y luego fue a posar de nuevo sus ojos en la pelirroja para darle otra escaneada.

—¿Te gusta este lugar? Yo ya me aburrí. —Cogió su teléfono móvil y ocupó unos segundos para leer—. Disculpa, tengo un socio que me manda mensajes a cualquier hora, en fin, conozco otro casino que tiene un espectáculo muy bueno, ¿quieres ir?

—Es que… no pensaba desvelarme tanto.

—¡Anda!, haz que esta excepción valga la pena —con esa frase concluyó la invitación que Sheila aceptó un tanto apenada, pero gustosa al final de cuentas.

Se dirigieron al Casino Atlantis, donde ya les esperaban en la entrada principal con una bebida de cortesía. Fueron conducidos hasta sus asientos, Simón siguió revisando su móvil mientras Sheila, impresionada, admiraba el espectáculo de bailarines y contorsionistas. Cuando el número artístico terminó, Simón pidió la cuenta y le propuso a la señorita pelirroja continuar la noche en otro casino.

—Pero acabamos de llegar —contestó Sheila extrañada.

—Lo sé, pero, ya que no sales mucho, quiero que conozcas lo más que se pueda de la vida nocturna. No te preocupes por lo de regresar a tu casa, yo te llevo. Claro, si es que no tienes inconveniente.

Una mujer como Sheila con un hombre como Simón, ¡¿qué inconveniente podía tener?! La noche que había comenzado con ilusión y seguida por la tristeza, después de conocerlo, había tomado un rumbo totalmente diferente.

En los siguientes dos casinos que visitaron, Simón participó en las cartas, ruleta y dados. En todos ganó y celebró con Sheila, le daba besos que, al ser tan cerca de la boca, la tenía constantemente en un sueño de esos maravillosos, de los que ella no solía materializar. Aparte de que, no cabía de asombro al ver tan buena suerte sin interrupción en un mismo jugador, ese jugador que, sin esperarlo, la había escogido esa noche para tenerla a su lado. Eso solo parecía posible en las películas, pero ahora lo estaba viendo con sus propios ojos. Se sentía flotar, ajena a todo, esa velada para Sheila era sorprendente en más de un sentido, totalmente fuera de lo que acostumbraba a vivir. En la última partida, después de celebrar con varias bebidas, Simón ya no podía mantener la concentración y decidió parar, antes de comenzar a perder. No era su estilo ambicionarse ni perder la cabeza, así que tomó a la dama que lo acompañaba y como un caballero, cumplió la promesa de llevar a Sheila a su casa, no sin antes encargar su automóvil al botones del último casino, ya que, por precaución, prefería no conducir.

El personal llamó de inmediato a un taxi y los escoltaron a la salida, todo con un servicio discreto y de primera clase al que Simón estaba habituado.

Al llegar al apartamento de Sheila, Simón insistió en bajar y acompañarla hasta la puerta, por su seguridad, claro; tampoco era que la mujer se hiciera mucho del rogar ni tan ingenua como para perderse ciertas oportunidades. Desde antes de medianoche deseaba ese momento, era imposible no hacerlo ante un galán descarado como Simón. Y ese bronceado que se dejaba ver gracias al par de botones desabrochados de su camisa, a Sheila no le habían ayudado demasiado para reprimir las ganas. Al final, cuando entraron al apartamento, fue ella quien tomó la iniciativa.

De casino en casino, había rogado por más que una simple mano apoyada en su espalda baja, un brindis y después de cada uno, algún que otro arrumaco o beso disimulado; ya había aguardado largas horas en calidad de acompañante, tocaba culminar con éxito la velada, que incluyera otro tipo de suerte y ganancia.

Simón se dejó llevar por los movimientos de la chica y dejó que hiciera con él su voluntad. Voluntad que básicamente se constriñó a desnudarse por completo y sin ayuda a un lado del sillón, mientras que Simón, consiguió quitarse un zapato… Nada que ella no pudiera solucionar, total, la decisión estaba tomada, y por momentos, el hombre demostraba habilidades al mirar las curvas de Sheila al descubierto.

La destreza de un acto tan simple como quitarse la ropa, regresó al sistema de Simón anulado por el alcohol ingerido… a medias, pues solo pudo quitarse el otro zapato y soltarse todos los botones de la camisa para beneplácito de Sheila. «¡Qué pectorales, por Dios!», eso pensó ella, chupándose los labios.

Pero no todo era miel sobre hojuelas, pues apuntaba para que Sheila hiciera el trabajo por sí misma, y poniendo manos a la obra —nunca mejor dicho— pese a que ella también había bebido un poco, fue lo suficiente para tener valentía, así que, con sinuoso andar, lo atrajo hasta su habitación y ahí mismo, se dispuso a facilitarle la tarea. Una vez concluida la primera faceta, se dio cuenta de que no era más que otro de los juegos de Simón, uno en el que él parecía divertirse con el esfuerzo de ella por desnudarlo y no solo eso, estaba perfectamente listo para entrar en acción… ¡vaya que lo estaba! Estaba ahí, al centro de su cama y complacido de mirarla, con una cosa de tamaño generoso «haciéndole ojitos».

Fue entonces cuando la noche se puso interesante… En realidad, eso sucedió después de que Simón, al ir a sentarse al borde de la cama para ir por las caderas de Sheila, puso un pie en el suelo y se enterró la hebilla de su propio cinturón, causándole un dolor de esos que se soslayan, pero que, de momento, cortan el rollo. Con una sonrisa, ocultó la punzada en el pie y alcanzó el cuerpo que tenía enfrente, uno que calificó de suculento. La dueña de las caderas no se enteraba de nada, solo dejaba notar una cara de boba sin que sus ojos pudieran despegarse de lo sobresaliente por debajo del ombligo de Simón.

Y a Simón ya no le apetecía seguir esperando para tocarla, sus ansias se habían visto incrementadas cuando Sheila lo desvestía, lo cual, a la par, había resultado algo tortuoso, pues parecía no medir el largo de sus uñas y lo había arañado en más de una ocasión; además de haberle aplastado el testículo derecho cuando se esforzaba por bajarle el pantalón. Ganado se lo tenía por haberse puesto en esa tesitura de no encargarse él mismo. Por querer hacerse el gracioso. El tema es que el alcohol, en ocasiones, te hace maquilar «geniales ideas». Simón, borracho, al ver a la pelirroja mostrarse tan ávida, en ese momento lo creyó divertido. Las ganancias: molestias en un pie y un poco entre las piernas.

Olvidar los inconvenientes fue fácil en el instante en que cogió por las nalgas a Sheila y se presentó como era realmente: todo un portento. Estaba acostumbrado a que así lo llamaran las mujeres en la cama y a él le encantaba demostrar que se quedaban cortas con el calificativo. Sus manos no tardaron en hacerla soltar suspiros y con el camino de besos desde su vientre hasta sus pechos, la hizo gemir, antes de que la verdadera fiesta comenzara al tumbarla de espaldas y abrir sus piernas para colocarse entre ellas, no sin antes hacer una alucinante escala en el vértice con su boca. Si aquella sensación era la primera variedad de la noche, Sheila no podía ni imaginar el siguiente número. De hecho, no pensaba idealizarlo por más tiempo, tomó a Simón del pelo, quería obligarlo a que abandonara el delicioso martirio y de una vez la invadiera con la cosa que le había «hecho ojitos» con anterioridad. Pero Simón tenía otros planes para ella, se hincó sobre el colchón y le elevó las caderas para seguir con la misma dinámica luego de que Sheila pegara un pequeño grito de impresión. Nadie antes había manejado su cuerpo así; se sentía una muñeca, la muñeca de Simón. Él conducía con pericia y ella iba de copiloto, ¿quién era ella para marcarle las pautas al chofer?

Cuando pensó que era suficiente, la dejó caer de nuevo. Simón se quedó algunos segundos suspendido, algo perdido, le dijo palabras de cariño que en sus cinco sentidos no le hubiera dicho y Sheila se sintió admirada, creyó cada frase y ser la mujer con la mejor suerte en el planeta, por eso esbozó una sonrisa que él agradeció entrando en ella lentamente… Amor, interpretaciones de una Sheila que pletórica, permitió ser operada por una máquina generadora del mayor éxtasis en su vida.

La mañana siguiente

Sheila tenía un trabajo como recepcionista que le ocupaba seis de los siete días de la semana, con jornadas de ocho horas diarias, que cuando se requería, eran más. Sus amistades no eran muchas y su vida social limitada, solía pasar su poco tiempo libre haciendo limpieza en su casa y viendo películas, de preferencia comedias románticas de las que le hacían llorar y reír a la par.

En el terreno sentimental, habían pasado cuatro años desde que había roto con su último novio, más bien, desde que él le había prohibido volver a buscarlo bajo amenaza de denunciarla si no acataba la reiterada petición. Algo que Sheila consideró grosero aun cuando se había tratado de una relación complicada a la que no había sido sencillo poner fin, porque Sheila, una vez que se aferraba a algo no había poder humano que le hiciera cambiar de opinión. Únicamente después del nacimiento del segundo hijo de su exnovio, con la que para ese momento ya era su esposa, entonces y solo entonces, fue que decidió dejarlo ir. Y fue decisión propia, la inminente denuncia no tuvo nada que ver, fue solo que se cansó de que su amor e interés no fuera valorado.

Pero es que las cosas no habían ido tan mal siempre, lo había conocido en el supermercado y ella le había pedido la primera cita, incluso la segunda. Después de varias citas, todas solicitadas por ella, ya se había desesperado de que no fueran más rápido las cosas y le pidió que se fueran a vivir juntos para ver si así conseguía algo de él, pero no aceptó. De cualquier modo, empezaron una relación que para Sheila era satisfactoria, ya se encargaría de enamorarlo lo suficiente para que no pudiera vivir sin ella. Los problemas aparecían cuando él se salía de su radar y se veía obligada a seguirlo para averiguar en dónde estaba. Entre altas y bajas, algunos desprecios y pocos malos tratos estuvieron juntos por años. Él no era muy paciente y por ello, intentaba ignorarla. Al final la relación no trascendió, no resultaron ser compatibles en más de un sentido, sobre todo porque él, a esa mujer un tanto excéntrica y perturbada, no la quiso más en su vida y eso para Sheila, fue difícil de aceptar.

Por si fuera poco, hacía un mes que su gato y único compañero fiel había muerto, eso la hacía sentirse más sola que de costumbre. Pensó en adoptar una nueva mascota, pero lo consideraba una traición a la memoria de Tomás, nombre del gato difunto. Para mantenerlo presente en su vida diaria, mandó a imprimir y enmarcar una gran foto del felino que tenía colgada en su cocina.

* * *

Un día, la monótona vida de Sheila dio un giró interesante; sucedió que sus compañeras de trabajo organizaron un planazo para esa misma noche, tenían por costumbre hacerlo por lo menos un par de veces al mes y en esa ocasión, se vieron obligadas a invitarla a pesar de no tener muy buena relación con ella. En realidad, fue porque las escuchó cuando se ponían de acuerdo y aun así aceptó la «invitación». Consideraba que esa sería una buena oportunidad para distraerse y sacarse, por fin, los malos recuerdos de la pasada relación amorosa. Nada que una buena noche de copas con amigas no pudiera solucionar, podría incluso ser la primera de muchas salidas, reuniones y eventos. Estaba emocionada por pertenecer a un grupo de chicas y también decidida a seguir adelante con su vida y para eso se había propuesto encontrar a otra persona, con quien, ahora sí, todo saldría bien. ¿Por qué no? hasta podría ser el definitivo. No le interesaba andar de cacería, pero puso manos a la obra; se arregló lo mejor que pudo, de hecho, pasó días eligiendo su atuendo probándose diferentes vestidos para, además, demostrar a sus compañeras que podía verse guapa y socializar, estaba convencida de que esa noche sería especial.

* * *

Llegó muy puntual a la cita, era la primera vez que entraba a un casino, en realidad no recordaba cuándo había sido la última ocasión que salía a divertirse a un bar o algo parecido. Las noches las pasaba, por lo general, siguiendo las cuentas en redes sociales de su ex pareja a través de perfiles falsos, porque desde luego, él la tenía bloqueada.

Para su desilusión, lo que prometía ser una noche de amigas, se convirtió en un plantón por parte de esas compañeras de trabajo, que a última hora decidieron cambiar de planes sin avisar a Sheila. Se sintió fatal, tenía la esperanza de que esa fuera la ocasión para conocer a alguien especial y ahí sola ¿cómo iba a lograrlo? Había planeado posibles conversaciones en su mente, practicado gestos y movimientos seductores, incluso compró preservativos que llevaba celosamente en su bolso por si la ocasión lo ameritaba. Se sentía dispuesta a nuevas experiencias.

Sorbiendo de una bebida demasiado dulce para su gusto, cruzando y descruzando las piernas, pensó en todas las horas que había ocupado para arreglarse, lo mucho que había tardado en su peinado y en maquillar su rostro para verse arreglada sin parecer un payaso. Pero, sobre todo, en la exagerada cantidad que pagó por su nuevo sostén. Al inicio de la noche creyó que todo había valido la pena, pues lucía fenomenal con el escote de su atrevido vestido para el que hizo abdominales extras toda la semana. En realidad, a pesar de haber terminado tan mal con su ex pareja, nunca descuidó su apariencia física, con la esperanza de que, si un día se lo encontrase, ella luciera perfecta. Como toque final sus zapatillas de tacón alto, aunque de uso, completaban un atuendo de lo más sexi que había encontrado en una aplicación digital dedicada a dar consejos para conseguir pareja.

Esperó sentada en la barra y al pasar más de una hora, se dio cuenta de lo que desde un principio era más que obvio: ellas no llegarían. Y ahora ¿qué?, ¿regresaría a casa para llorar?, ¿qué ganaría con eso?, ni siquiera estaba Tomás para acompañarla y comer helado juntos. Cabe señalar que en la nevera de Sheila siempre había helado de chocolate, el cual consumía con moderación y quemaba haciendo el doble de tiempo en la bicicleta fija al día siguiente. Había escuchado que el chocolate no era bueno para los animales, pero a Tomás le encantaba… ¿Tendría eso alguna relación con su muerte?, prefería pensar que no.

Después de meditarlo por un largo rato, llegó a una conclusión: no sería en vano tanto esmero y gasto en su arreglo personal, por lo que decidió quedarse. Comenzó a mirar en todas direcciones, se distraía con afluencia del lugar y con la música; jamás se hubiera imaginado que un hombre la iba a abordar con tal ingenio y mucho menos, que terminaría en una noche de pasión desbordante, la experiencia más atrevida en toda su vida. Fue así como conoció a Simón, quien borró en unas cuantas horas el más mínimo recuerdo de su ex pareja. Ese apuesto jugador con estilo y carisma, se convirtió en su prototipo de hombre perfecto.

Atractivo, divertido, ingenioso, caballeroso, apasionado… Simón parecía ser el indicado. Y no solo para una noche, podría compartir con alguien así el resto de su vida. Había conocido a alguien que superaba por mucho todas sus expectativas. Se sintió aliviada de haberse comprado ropa interior sexi y tantas horas de spinning por fin habían valido la pena, qué decir del paquete de preservativos que al final no fueron suficientes. Se sentía de lo más feliz y satisfecha.

La mañana siguiente, Sheila se despertó temprano como era su costumbre, con una extraña sensación de placer por haber compartido cama con alguien que no fuera su gato. Decidió dejarlo dormir un poco más, no sin antes observarlo un rato, y es que hasta dormido le parecía tan guapo... más bien perfecto. Su cabello castaño oscuro iba a tono con el de su piel morena provocada por el sol, o tal vez por alguna cabina de bronceado… Sin muchas ganas de abandonarlo, se bañó y arregló con prisa, no quería que su conquista se decepcionara al verla sin el glamour de la noche anterior. Tampoco quiso exagerar para no verse ridícula, un pantalón corto y ceñido y una camiseta sin mangas solían funcionar. Al menos en las películas.

Además, preparó un desayuno compuesto por crepes, fruta y café. Todo muy bien dispuesto en la mesa de la cocina, que por lo general no compartía con nadie. Incluso estrenó unos manteles individuales que había reservado para Navidad, pero ¡qué más daba en ese momento la Navidad! Había otra razón mucho más emocionante para celebrar: ¡tenía un hombre en la cama!

Puso suave música de fondo para amenizar el ambiente, y como no sabía cuál era la preferida de Simón, se decidió por la instrumental, a todo el mundo relaja la música instrumental. Después estuvo muy pendiente para que, en el momento exacto que Simón saliera de la habitación, ella encontrarse moviendo las caderas al ritmo de la música, eso también parecía funcionar en las películas. Esas escenas donde el galán llegaba a la cocina y abrazaba por detrás a la chica para mostrarle su impetuoso despertar mientras le besaba el cuello, a Sheila le encantaban. Quizá hasta podrían desayunarse el cuerpo antes que los crepes. En ese momento, Simón salió de la habitación, aún medio dormido sin saber dónde estaba. Tenía la camisa sin abotonar y dejaba ver su casi perfecto torso, marcado, pero no en calidad de físico culturista. Se abrochaba el pantalón que hacía unas horas ella misma le había quitado y que en ese momento podría volver a quitar para desayunarlo, pero se contuvo y guardó la calma.

Simón ni siquiera giró la mirada la cocina, así que sus contoneos quedaron sin público.

—Buenos días, ¿descansaste? —preguntó Sheila con tono dulce.

—Me siento como si un camión me hubiera pasado encima.

—¿Tienes hambre?, preparé el desayuno.

—No aguanto la cabeza, ¿tendrás algo para el dolor?

—Sí, déjame buscar, por aquí debo tener alguna pastilla, la verdad es que casi no tomo medicamentos. —Buscó en los cajones de la cocina haciendo alboroto.

—Déjalo así, me tengo que ir.

—Pero… ¿No te quedas a desayunar? —preguntó desilusionada. Se había esmerado, la mesa estaba puesta y ella también… Olvidando aquello de hacerlo sobre la barra, quedaba la opción de continuar más tarde con la faena en el sillón y ver películas al final de la tarde comiendo pizza.

—Mira, te agradezco y no quiero ser grosero, no me lo tomes a mal, pero prefiero irme, ¿sabes dónde están las llaves de mi coche? —respondió todo lo gentil que su dolor de cabeza le permitió.

—Llegamos en taxi.

—¡Qué! —exclamó alterado—, ¿y dónde está mi coche?

—Se lo encargaste al botones del último casino al que fuimos.

—Ah, sí… ¿cuál fue?

—El Casino Bahamas.

—¿Fuimos a otros?

—Sí, a tres más.

—¡No me acuerdo de nada! —Abrió los ojos y resopló. A veces tenía noches locas.

—¿De nada…? ¿Tampoco de lo que hicimos anoche? —El ánimo de Sheila iba en declive a cada frase pronunciada por su portento.

—Bueno linda, si no me acuerdo dónde dejé el auto, ¿crees que me acuerdo de algo más? —Simón ayudaba a eso, a tumbar las ilusiones de la chica—. Ya tengo que irme, aunque no lo recuerde, es seguro que estuvo increíble.

—Pero ¿nos vemos en la semana?

—Sí, claro… ¿me recuerdas tu nombre?

—Sheila.

—¿Celia?

—No, Sheila.

—Muy bien, Sheila, yo te llamo, ahora necesito ir a buscar mi auto y unas aspirinas. Fue un placer.

Terminó de abotonarse la camisa, se puso los zapatos y salió del apartamento mientras Sheila observaba desde la cocina sin saber qué decir. Con el delantal puesto, el café listo y los últimos crepes quemándose en la sartén.

Después de una noche fantástica ese sería otro domingo más, como cualquier otro. Pero él prometió llamar y ella estaba segura de que lo haría. No podría ser algo de solo una noche, las cosas buenas deben repetirse, además, se cercioró de que guardara bien su contacto, por lo que no habría el pretexto de no saber a qué número llamar. Lamentó mucho no haberle pedido su número, fueron tantas cosas sucediendo al mismo tiempo, que olvidó ese importante detalle.

Así pasó una semana, Sheila esperó con gran ilusión a que Simón llamara, mandara un mensaje o algo, lo que fuera, solo quería saber de él. Ella solo necesitaba un primer contacto para después encargarse. La segunda semana transcurrió igual y a la tercera decidió hacer algo al respecto. Una noche tan perfecta, la más emocionante de toda su vida, no podía quedar así nada más. Quizás Simón había estado ocupado, con mucho trabajo o había salido de viaje, alguna razón tendría para no buscarla. Lamentó de nuevo no haberle pedido sus datos e intentó, sin éxito, encontrarlo en las redes sociales, y es que ni siquiera le había preguntado su apellido.

Al llegar el sábado de la tercera semana sin saber de él, fue de nuevo al casino donde lo conoció, pero no lo encontró. Después fue a los otros lugares donde habían estado juntos y tampoco lo vio. No perdió las esperanzas, si no lo encontraba de una forma, lo haría de otra. Ella era tenaz, no se daría por vencida y lo echaba de menos lo suficiente como para pasar página. Se le ocurrió buscar al botones que se había quedado con el auto de Simón aquella noche. Cuando lo encontró, inventó una historia tan creíble, que consiguió le dijera en qué días era seguro que no faltaba a ese lugar. Por fin, ya tenía un modo de localizarlo, podía borrar de la lista de opciones el quedarse a dormir a las puertas del casino.

* * *

La siguiente semana compró un vestido nuevo, rojo y con escote para invocar a la pasión, pero sofisticado, le había costado un dineral; se arregló con más empeño que la última vez para ir en busca de su pareja de película. Cuando llegó al casino, buscó un lugar estratégico cerca de la entrada, de esa forma podría ver a todas las personas que pasaran por ahí, esperó algo más de media hora, hasta que de pronto, Simón hizo su acostumbrado arribo. Sheila no cabía de la emoción, aun así, hizo su mejor esfuerzo para moderarse, se levantó del asiento con calma y de forma casi casual, lo abordó.

—Hola, ¡qué milagro! —dijo Sheila aparentando estar sorprendida.

—Buenas noches.

—¡Qué gusto verte!

—Pues sí, a la gente le da gusto verme —contestó en plan de broma y haciéndose el gracioso.

—¿Has estado ocupado?

Luego de una pausa larga e incómoda, Simón ajustó las mangas de su camisa y le preguntó:

—Disculpa, ¿nos conocemos? —en verdad no la recordaba y tampoco parecía fingir.

Sheila no podía creerlo, esto simplemente no podía estar pasando. Hubiera entendido que no tuviera tiempo de buscarla por algún asunto del trabajo o por un tema personal, pero que no la recordara era imposible, pues ella pensaba en él todos los días desde aquella noche. Lo imaginaba junto a ella recostado en su cama, paseando tomados de la mano, cenando en algún restaurante. Podían hacer tantas cosas juntos. Había idealizado la relación perfecta que incluía excursiones a la playa con una persona para la que ni siquiera existía.

—Claro que nos conocemos. —No quería mostrarse herida y sonrió, para relajar el ambiente.

—¿De verdad?, no me acuerdo. —Llevó su mano a la barbilla en señal de reflexión, aunque en realidad, era el hábito mecánico y ya casi inconsciente de presumir su reloj.

—¿No lo recuerdas?

—Perdona, tengo muy mala memoria, ¿de dónde nos conocemos?

Justo en ese momento se acercó una rubia despampanante, cual modelo de revista, quien abrazó a Simón por la espalda.

—Honey tardaste mucho, te presento a…

—Sheila.

—Hola Celia, mucho gusto —dijo la rubia sin disimular su falta de interés.

—¡Es Sheila!

—Disculpa, tenemos que irnos, la suerte nos espera. Fue un gusto verte —se despidió Simón tomando a su nueva acompañante por la cintura, en dirección a las mesas de juego.

Díez galones de agua helada sobre la cabeza no se comparan con lo que Sheila sintió en ese momento. Pero tampoco habrían servido para extinguir el fuego del despecho que surgió en lo más profundo de su ser, por el que no descansaría hasta recuperar a ese hombre.

Mala muerte

Llevaban una semana en Tijuana, Simón esperaba dejar pasar un tiempo prudente para llamar a sus contactos, sabía que no podría volver a jugar en el mismo casino y que probablemente el rumor de lo sucedido se habría corrido como pólvora a los otros lugares que frecuentaba. Aun así, no perdía las esperanzas de regresar para retomar el juego, su estilo de vida. El fraude en las apuestas era la actividad que representaba su única fuente de ingresos, que, además, le permitía vivir cómodamente, como a él le gustaba, algo a lo que no pensaba renunciar.

Tenía guardada cierta suma de dinero en efectivo en su apartamento, pero para recuperarla, debía regresar a Los Ángeles y prefería no hacerlo de inmediato. Por otro lado, el dinero que les quedaba no era mucho, así que estaban obligados a hospedarse en hoteles de baja categoría.

—Estoy segura de que este colchón tiene insectos —dijo Sheila mientras se rascaba el cuello y la cabeza—, ¿me estás escuchando?

—Ya duérmete —murmuró Simón y acomodó su almohada para intentar conciliar el sueño, sin hacer caso a la pareja de la habitación de junto. Se escuchaba como si estuvieran a punto de romper la cama, al tiempo que emitían un concierto de gemidos que bien podría escucharse en todo el hotel.

—¿Cómo voy a dormir con este ruido?, van a tirar la pared.

—Por lo menos alguien lo está pasando bien… no creo que tarden mucho en terminar.

—¿Y cómo sabes?

—Ya llevan un buen rato y Elena cobra por hora, ¡bien cobrado!

—¿Quién es Elena?

—Una amiga que frecuenta el hotel, reconozco su voz.

—¿Qué?, ¿cómo la conoces, te acostaste con ella?

—No.

—Entonces, ¿cómo sabes cuánto cobra?

—Porque ayer charlamos.

—¿Por qué…? ¿Querías contratarla? —No daba crédito, y ella ahí, esperando… gratis.

—Ya cállate y déjame dormir —tomó una almohada más, con la que se tapó la cara, esperaba que eso fuera suficiente para que Sheila desistiera de iniciar una nueva discusión.

—No me voy a callar hasta que me contestes, ¿me estás engañando?

—¿Nunca te callas?

—¡Contéstame! —exigió, creyéndose con todo el derecho. Le había dicho que estarían juntos, ¿no? Pues ella no había notado nada de juntarse por ninguna parte.

—Solo hablamos de negocios, no sabes qué tanta información puede tener una prostituta, ellas conocen a más gente de la que te imaginas. Yo solo estaba sondeando el terreno.

—¿Solo eso?

—Sí, y ya déjame dormir.

—Bueno, ya que me explicaste, ¿no te gustaría…? —Se aproximó a Simón con la intensión de seducirlo, de juntar algunas partes…

—¿Hacerlo contigo sobrio?, gracias, pero prefiero dormir.

—Eres un idiota, ojalá te piquen las pulgas.

—Por cierto —se recostó de lado para dar la espalda a Sheila—, de todas formas, no podía permitirme su compañía.

En una actitud que podría definirse como masoquismo puro, Simón no pudo evitar hacer ese comentario, muy a pesar de que sabía lo que provocaría en Sheila. Pero curiosamente no escuchó palabra alguna, intrigado, volteó para verla de frente. Notó que sus labios estaban temblando y tenía los ojos enrojecidos, a apunto llorar. Quedó sorprendido ante ese genuino gesto de dolor, incluso se sintió culpable e intentó decir algo que remediara lo dicho, pero como no sabía qué decir, levantó su mano para tocar el hombro de Sheila.

—Déjame —dijo con voz cortante mientras se dio la vuelta, ahora ella prefería dar la espalda a Simón.

—Oye, no lo dije en serio —seguía sin pronunciar palabra, lo que no era normal en ella—. Fue una broma, ¿de verdad estás llorando?

El sentimiento de culpabilidad no era habitual en Simón, iba por la vida así sin más, sin ataduras de ningún tipo. Sus parejas siempre habían sido ocasionales, no pasaban de un par de meses y nunca tenía problemas para cambiarlas, por lo que ya se había ganado más de un insulto. Sin embargo, esa noche fue diferente, nunca se había quedado lo suficiente para ver llorar a una mujer dolida.

Con suavidad intentó voltear a Sheila para estar ambos de frente, pero ella se resistió, era claro que estaba llorando y lo más sorprendente, que sabía cómo hacerlo sin emitir un solo ruido. Eso le hizo sentir todavía más culpa.

—¿De verdad estás llorando por lo que dije? —insistió aún sin respuesta—. Lo siento, no era para que te pusieras así.

Al final iba a ser que el indignado era él.

—Quiero regresar a mi casa —empezó a hablar con voz entrecortada y sorbiendo un poco la nariz mientras seguía de espaldas a Simón—, odio este hotel de mala muerte.

—Todo odias, no es novedad… ¿tú crees que a mí me gusta? Pero créeme, he estado en peores situaciones y de una u otra forma todo se resuelve, solo hay que tener calma.

—Pero ya llevamos una semana en este asqueroso lugar.

—Hay que dejar pasar unos días más, para saber si las cosas ya se normalizaron.

—Perdí mi trabajo, mi coche y seguramente todo lo que había en mi casa, lo hice por ti, porque te amo… Pero de qué sirve si tú no me quieres. —Emitió un sollozo casi imperceptible y tragó saliva para ahogarlo. Con lo que le había costado hacerse de cada cosa.

—Oye, las cosas salieron muy mal, ambos cometimos errores, solo cálmate, por favor.

En ese momento, aquella insoportable, maniática y obsesiva mujer, se convirtió en una niña frágil de apariencia indefensa. Simón estaba desconcertado, casi sin querer, se acercó lo suficiente para besarla, pero dudó. Por primera vez estaba con una mujer en la cama, una que cada día le parecía más bonita, no lo podía negar, a la que no sabía si tomar o simplemente consolar. También por primera vez, no quería sacar partido de la situación, le importaba el bienestar de la persona que tenía enfrente, incluso más que el suyo propio. Tal vez por eso no la había seducido aun acostados en la misma cama las últimas noches, en los que el calor insoportable por la falta de aire acondicionado, lo hacían dormir a él en ropa interior y a ella con una sencilla camiseta y otra prenda más.

—Solo ten calma, ya verás que todo pasará pronto. —Al no saber qué más decirle, la abrazó de forma protectora, era solo eso, un abrazo, pero tan pronto como respiró en su nuca y rodeó su cintura, la intención cambió. Comenzó a besar su rostro, a secar sus lágrimas y ella poco a poco dejó de llorar.

Simón había logrado el cometido de consolarla, podía simplemente soltarla o dejar su rostro cerca de su pelo, cerrar los ojos y dormirse muy pegado a ella, para que se sintiera cuidada, pero ya era él quien necesitaba más, parecía anhelar todo de Sheila. La hizo girar sin encontrar más resistencia, vio su cara triste, incluso sus labios todavía temblaban un poco… y esos labios se le antojaron mucho.

Sheila cerró los ojos al primer contacto, Simón delineaba sus labios con los de él, los cataba, luego lo hizo con la lengua y enseguida los presionó un poco y buscó que embonaran, que se entrelazaran. ¿Qué clase de beso dulce era ese? Uno que ni Simón comprendía, quizá provocado porque hasta el momento no habían tenido un momento de romance que no incluyera alcohol de por medio, y que, para él, marcaba la enorme diferencia, porque ese beso contaba como un primer beso y así sintió ánimos de dárselo.

En sus lenguas conjugadas bailando lento, se descubrió disfrutando del sabor que tenía la boca de Sheila, era deliciosa, podría comerla siempre. En definitiva, la sensación era por mucho diferente, incluso si hacía comparativos. Los movimientos de la boca de Sheila invitaban a sus manos a tomar acción en un recorrido por la espalda, buscando el tacto por debajo de la tela, por la curva de la cintura y de vuelta al redondo y llamativo trasero de la pelirroja.

Sus lenguas exigieron mayor profundidad cuando Simón metió una pierna entre las de Sheila… Podía acariciar con su rodilla desnuda entre sus muslos desprovistos de tela y la sencilla camiseta que Sheila usaba para dormir, se enrollaba hacía arriba gracias a las manos de Simón que iban por libre; sus pechos se pegaron desnudos a su pecho, lo que provocó un largo suspiro en ambos y que buscaran sentirse más allá. Se trataba de pieles queriendo mucho más. Simón abandonó la boca que desde ya clasificaría de adictiva y de su garganta salió una especie de rugido cuando sus dedos tocaron la curva de un seno, de la de Sheila, un quejido muy excitante cuando le pellizco la pequeña parte pronunciada, endurecida y sensible. Se separó un poco para ir a degustarlos, enterró su cara entre ambos decidiendo con cuál volverla loca primero, pero solo los besó un por unos instantes y volvió a su boca pese a que Simón era de los que le gustaba lucirse, dejar un recuerdo en cada mujer, uno de impacto, para que les costara trabajo olvidarlo. Pero esa noche con Sheila, lo único que quería era no dejar de besarla, quería todo de esa boca y sí, también sentirla en lo profundo, en ese lugar donde tocaba haciendo a un lado la ropa interior; con ese dedo que comprobaba que las gesticulaciones de la mujer que tenía a su completa merced y que acariciaba con deseo, eran perfectamente acordes: la estaba derritiendo. La tenía preparada como estaba él. El cuerpo de Sheila lo reclamaba exactamente igual.

—¿Qué fue eso? —murmuró Sheila entre la boca de Simón.

El instante de pasión fue interrumpido por el sonido de golpes y gritos de auxilio que provenían de la habitación de junto.

—Es Elena. —La contestación fue poco inteligible, no quería dejar de chupar los labios de Sheila, tomó posición y comenzó a bajar su bóxer de modo que…

—Está pidiendo ayuda.

—En estos casos es mejor no meterse. —No podía escuchar ni pensar, Simón quería meterse en otro lado, ahí donde su miembro convertido en piedra estaba enfilado para recibir alivio. La ignoró y…

—¡Pero la están golpeando!

Simón estiró los brazos con las palmas rodeando su cabeza para verla a la cara y reclamarle:

—Hace un momento estabas celosa de ella y ahora te preocupa.

—¿Y si la matan?

—Oye, yo sé que no se escucha lindo, pero es el riesgo de la profesión.

El par de mujeres no sabían callarse, tanto la que estaban partiendo en dos del otro lado del muro como la que aplastaba con su cuerpo en ese momento, esa a la que le urgía poseer.

—¿Vamos a dejar que la maten?

—¡Solo es una pelea!

La detonación de un arma de fuego hizo que una ambos saltaran de la cama y que el calentón desapareciera por completo, el de Simón más de golpe, en sentido literal. Sheila, al estremecerse con el ruido seco, elevó una rodilla que fue a dar justo en donde, físicamente, se caracteriza la hombría.

—¿Ese fue un disparo?

—¡Cállate ya! —Simón cubrió la boca de Sheila con una mano y con la otra, intentaba darse un masaje que aplacara el calambre en sus partes—, creo que la sigo escuchando.

En efecto, se podía escuchar la discusión que sucedía desde la otra habitación. Era un hombre que amenazaba a Elena y le preguntaba sobre alguien, ella negaba conocerlo hasta que se escuchó otro disparo, luego silencio y más llanto. La discusión continuó en voz más alta, tanto, que se lograba entender claramente al otro lado de la pared.

—Quiero que veas la foto y me digas si es él, te vieron hablando con este sujeto ayer, así que no disimules.

—Sí, sí lo vi.

—¿Dónde está?, ¿te dijo su nombre?

—No, no sé ni cómo se llama, hablamos muy poco.

—¿Estás segura, solo eso?

—Sí, me preguntó que cuánto cobraba, pero no se lo podía permitir.

Tal parecía que la persona por la que estaba preguntando ese hombre era Simón, por no mencionar que la versión acerca del encuentro con Elena estaba incompleta.

—¿Sabes si viene con alguien?

—Me dijo que andaba solo.

Si los ojos de Sheila hubieran sido pistolas, en ese mismo momento hubieran acribillado a Simón.

—¿Te dijo algo más?

—Me preguntó por los casinos de la ciudad.

—¡Tenía que ser!, ¿segura de que no sabes dónde está?, ¿no lo estarás ocultando? Lo andamos buscando porque armó un gran lío del otro lado, no tiene idea de con quién se metió… Él y su novia.

—Pero ya no sé nada más, te lo juro.

—Te creo.

Una última detonación cerró la conversación, luego solo hubo silencio y el azote de una puerta.

Simón y Sheila no podían quedarse más en ese sitio, se vistieron a toda velocidad, tomaron rápidamente algunas de sus pocas pertenencias y salieron por la ventana. Como pudieron bajaron del edificio por la escalera de incendios e intentaron ir por su coche, pero fue imposible, había personas armadas cuidando las salidas. De pronto se escucharon sirenas, hubo confusión y algunos otros disparos. No insistieron más y se alejaron del lugar, era mejor perder el auto que exponer sus vidas.

Vacaciones e incapacidad

Levantarse temprano, hacer una rutina de ejercicios en casa guiada por videos previamente seleccionados—uno destinado para cada día—, desayunar ligero para cuidar la figura, preparar algo de almuerzo para la mitad de la mañana y dejar la cocina limpia; conducir por una hora en medio de todo el tráfico, guardándose las formas para no despotricar por la ventana hasta llegar al trabajo, cubrir un horario de ocho a diez horas laborales, más una para comer. De nuevo el tráfico insufrible, llegar a casa, limpiar el resto de la casa, cenar con la televisión encendida y dormir. Eso se repetía cinco de los siete días de la semana, el sábado solo tenía como ventaja que terminaba de trabajar un poco más temprano, aprovechaba para hacer las compras de la semana siguiente antes de volver a casa y al llegar, lavaba la ropa. La vida de Sheila transcurría en completa rutina y sin mayor motivación. Tenía el mismo trabajo desde hacía diez años, rodeada de personas con las que mantenía una relación laboral, que, en el mejor de los casos, apenas era cordial.

Sentía que su existencia escapaba frente a sus ojos sin poder hacer nada, nada además de observar, mientras repetía las mismas actividades de forma cíclica. Veía a la gente ir de pareja en pareja, salir de fiesta, organizando vacaciones, casarse, teniendo hijos; otros divorciándose o cambiando su residencia. Necesitaba un cambio, una motivación, también quería con ansias, olvidar su pasada y dolorosa relación sentimental que no superaba por no contar con nada nuevo en su vida. ¿Por qué su ex pareja podía ser feliz y ella no? Era como si estuviera varada en una trampa de arena, esas que son tan odiadas por los golfistas. Su existir era insustancial.

El haber conocido a Simón y tener una aventura con él, fue lo más alocado y excitante que había hecho en toda su vida. El simple recuerdo de lo sucedido aquella noche iluminaba sus días, se había convertido en un aliciente que Simón la hubiera amado de todas las formas y en múltiples posiciones después de que fingiera catarsis y la obligara a desvestirlo, hasta la había besado por todos los rincones. ¿Quién hacía eso en la primera cita? Solo quienes se complementaban, donde había química. Por todo eso, Simón representaba la posibilidad de un cambio, ese cambio que tanto deseaba para ser feliz. Se preguntaba si más que una aventura, podría ser él la persona indicada, ¿cómo saberlo? Por lo menos ella sintió una conexión especial, pensaba en ello a cada momento. Simón había sido como la primera dosis, casi letal, de una adictiva droga, sin la que ya no podía encontrar tranquilidad. Quería volver a sentir sus labios sobre su boca y encima de toda ella; sus manos cuidadas acariciando su cuerpo y sentir el de él, fuerte, definido. Quería de nuevo rendir sus más bajas pasiones ante ese hombre. Quería estremecerse de nuevo, se lo merecía y nadie como Simón para lograrlo. Urgentemente necesitaba una segunda dosis para sobrellevar la realidad.

Aquella noche, en solo unas cuantas horas, obtuvo más placer del que había obtenido a lo largo de los cinco años que duró con su ex pareja. Pero Simón parecía haberla olvidado y Sheila se negaba a aceptarlo. Cosas tan maravillosas no se borran con facilidad. Tenía que haber algún modo de hacerlo volver a ella. Si tan solo tuvieran una segunda oportunidad para conocerse mejor, dialogar, volver a encender la llama… en fin, eso abriría la puerta a mil posibilidades, incluso la de una vida juntos.

Peor lucha es la que no se hace, con esa lógica, Sheila decidió iniciar su propia batalla. Para eso necesitaba tiempo y su horario de trabajo era del todo absorbente. ¿Cómo poder obtener tiempo libre para investigar más acerca de Simón?, el amante perfecto y hombre de su vida, el que quizás podría ser el padre de sus hijos. Para ese momento, su empleo había pasado a segundo plano, pero no tanto como para renunciar. Tenía que encontrar la forma de ausentarse por unos días sin ganarse que la despidieran.

Pensó que una enfermedad sería razón suficiente para no ir a trabajar por una semana, estaría del todo justificada. Pero ¿qué enfermedad?, algo que se pudiera fingir sin que fuera evidente, pues necesitaba una prescripción médica para que pareciera real. Solo así podría obtener el permiso en su trabajo. ¿Qué se puede fingir ante un doctor sin que este se dé cuenta de que se le está mintiendo?

Malestares estomacales no, esos duran máximo tres días, salvo que sean producto de una infección, entonces tendrían que presentarse fiebre y otros síntomas que no son tan fáciles de fingir. Dolor de cabeza tampoco, a nadie le dan permiso para ausentarse una semana por una simple migraña, para eso hay tantos medicamentos que inhiben el dolor. Dolor de muelas, paperas o rubeola tampoco, mucho menos, de eso ni hablar. Ataque de estrés, eso era posible de imitar, pero casi todo mundo trabaja estresado y no por eso falta a trabajar; para eso supuestamente son las vacaciones… ¡vacaciones!

¿Cuánto tiempo tenía sin tomar vacaciones? Sin darse cuenta se había vuelto una adicta al trabajo al no tener nada mejor que hacer, ni con quién hacerlo… que, si bien no le era placentero, pues desempeñaba las mismas labores cada día, por lo menos le proporcionaba algo de contacto humano. Asunto resuelto: pediría vacaciones. Pero ya que las pediría de última hora, no le iban a dar más de cinco días y eso no era suficiente. Recurrió de nuevo a las enfermedades, debía haber alguna que se pudiera fingir.

Algún tipo de lesión, eso sí parecía factible. ¿Pero de verdad era capaz de provocarse una lesión con tal de ganar tiempo para buscar a Simón? La respuesta fue afirmativa, el inconveniente era que, si estaba lesionada de verdad, eso no sería de ayuda para el propósito del plan. Recapituló, ¿qué lesión se puede fingir?, una que desde luego no tuviera que ver con huesos. Más bien con articulaciones, ligamentos, músculos… ¿Cuál elegir?

Acostada en el sillón sobándose los pies y alimentando su cerebro con información encontrada en internet, de pronto recordó que hacía varios años, una compañera de trabajo tuvo que ser sacada con todo y silla de su oficina porque no era capaz de moverse a causa del dolor provocado por la ciática. Esta se refiere a un dolor que se irradia a lo largo del trayecto del nervio ciático, el cual se ramifica desde la parte inferior de la espalda a través de las caderas y los glúteos, hasta la parte baja de cada pierna.

De hecho, ese malestar es más o menos común entre las personas que trabajan en oficinas y que pasan mucho tiempo sentadas. Solo tenía que aparentar un dolor insoportable y dar de gritos en una misma posición. Pues según cuentan, ese dolor es tan agudo, que inmoviliza a la persona más atlética, qué decir de a una recepcionista.

Su plan por fin iba tomando forma, preparó algo para cenar que no se le fuera directo a las caderas y con lápiz y libreta en mano, hizo las anotaciones pertinentes: se presentaría al siguiente día a laborar con la terrible noticia del fallecimiento de un familiar lejano. Cabe señalar que no contaba con familia cercana ni padres ni hermanos, y sus jefes lo sabían. Una tía lejana pero muy querida sonaba bien, quién iba a saber que ni siquiera conocía a sus tíos maternos que vivían en México y de los que solo había escuchado hablar en algunas ocasiones, pero nunca visitaba. Un poco de drama respecto a perder lo que le quedaba de familia sería suficiente para obtener cinco días de permiso, además, era de las típicas incondicionales de la oficina que no faltaba nunca y siempre era puntual, no se lo negarían. Al regresar, tan pronto se sentara en su silla, empezaría a gritar y pedir ayuda, con el pretexto de un dolor insoportable en el nervio ciático. Eso lo creerían todos, eran pan comido.

Para administrar esas dos semanas de permiso ideó una estrategia. La primera la ocuparía en dar con el domicilio de Simón e investigar lo básico, cruzó los dedos para que no estuviera casado ni tuviera hijos. También tenía el objetivo de saber cuáles eran sus principales actividades, intereses, gustos, trabajo, en fin. Quería saber qué otras cosas hacía, además de ir a los casinos.

En la segunda semana se enfocaría en asistir a los casinos que él frecuentaba, aprendería del mundo de las apuestas y trataría de llamar su atención. Para eso debía salir de compras, tenía que lucir despampanante y en su armario no había atuendos suficientes. Se preparó psicológica y emocionalmente para verlo con una nueva acompañante, lo cual era lo más probable. Eso tendría que sobrellevarlo de mejor forma, para no quedar en shock como la última ocasión en que lo vio. Si sus planes funcionaban, al conocerlo mejor, tendría una posibilidad de conquistarlo y esta vez, retenerlo más allá de una noche.

¿Me estás siguiendo?

Cada semana Simón mantenía el mismo horario para asistir al gimnasio donde contaba con un entrenador personalizado que le proporcionaba las rutinas de ejercicio, además de supervisar su rendimiento y trabajo muscular. Era vanidoso y le gustaba mantener un cuerpo digno de admirar. El lunes se enfocaba en el abdomen, el martes en las piernas, el miércoles en los brazos y el jueves variaba.

Para Sheila era un verdadero deleite verlo llegar con el outfit apropiado para entrenar. Era la insana provocación personalizada que provocaba orgasmos visuales con esa vestimenta, bebida hidratante a la mano, una toalla en el hombro y desde luego, sus auriculares, esos nunca podían faltar. Su momento preferido era cuando realizaba ejercicios que le hacían sudar de más, era entonces cuando él se quitaba la camiseta y su torso quedaba al descubierto. Hiperventilaba y se imaginaba chupando las gotas que escurrían, ese mismo torso que hacía no mucho había tocado a placer con sus manos, pero que ahora resultaba inaccesible. Lo sentía ajeno, por eso estaba realizando esa investigación de campo, para juntar elementos y encontrar afinidades que lo acercaran a él… Y ni hablar de sus brazos con bíceps abultados y marcados también a la perfección, ni mucho ni poco, y lo demás… lo que con ropa puesta no se podía apreciar a simple vista, pero que ella había disfrutado y amoldado dentro y fuera de su cuerpo… dentro y fuera. Dentro. Fuera…

Un día de esos el orgasmo trascendió de lo visual y tuvo que salir corriendo al lavabo.

Lo más difícil de su estancia en ese lugar dedicado al acondicionamiento físico, era eso, apartar la vista del tonificado cuerpo de Simón, que la ebullición que le provocaba se materializara y ¡que se le notara! Aparentar desinterés cuando en realidad lo estaba desnudando con la mirada; suspirar desde lejos para aguardar el momento exacto en que se pudiera dar un encuentro casual, sin que él sospechara que ella se había inscrito a ese costoso gym con el único fin de estar cerca de su objetivo, que era él.

Por su parte, Simón se sabía atractivo para las mujeres y se jactaba en ello, cada vez que terminaba una sesión de ejercicios, inspeccionaba en el espejo su figura, la cual premiaba con una sonrisa de satisfacción. Luego se retiraba con un aire de triunfo, como si el lugar fuera poca cosa para ostentar el fruto de su esfuerzo y constancia.

Lo siguiente fue aguardar para analizar lo relativo a las compras comunes de Simón, la que hasta el momento podría ser la actividad más riesgosa: el momento de resurtir la despensa. Dentro del supermercado de conocida cadena, con el móvil muy cerca de la boca, para de paso ocultar un poco su rostro, grababa audios con los nombres de las marcas de los productos que Simón echaba en el carrito. Consiguió la del champú, el jabón para el cuerpo y de los cereales; no podía acercarse demasiado, pues, para su desgracia, ese día no estaba muy concurrido, se le complicaba la tarea por momentos. A punto estuvo de descubrirla cuando coincidieron a la vuelta de un pasillo, Simón había olvidado agarrar un par de zumos y retornó al pasillo antes recorrido. Sheila improvisó y fue a abrazar a un tipo de pelo y barba a la altura de los hombros.

—¿Qué tal, nena? —El fulano se aprovechó y la aprisionó con toda la palma por la espalda.

Simón los ignoró y siguió su camino. Al segundo siguiente, Sheila se soltó del atrevido y le volteó la cara con una bofetada. No sin antes insultarlo por ser tan atrevido.

* * *

Al momento llevaba reunidos algunos datos extra: Simón era de los que no salía los domingos, igual que ella, cada vez más puntos a su favor, podrían pasarlos juntos… al menos, no había salido a ningún lado el último domingo. No tenía mascota que sacar a pasear ni era de los que se detenía a conversar con los vecinos. Tal vez no se trataran de temas constantes, pero cada detalle sumaba.

Así pasó la primera semana y el lunes siguiente se dispuso a abordarlo. Llegó un poco antes que él al gimnasio y ocupó la caminadora que se encontraba junto a la que Simón solía utilizar, portaba un nuevo y entallado conjunto de leggins deportivos ajustados y top que dejaba al descubierto parte de su abdomen. Cuando llegó, Sheila aparentó estar muy concentraba en programar su reloj para tomar el tiempo de su rutina, dejó pasar unos segundos antes de saludarlo, pero él no la escuchó debido a que tenía los audífonos puestos, seguramente a todo volumen. De nuevo lo intentó alzando la voz, prácticamente gritó para que él se percatara de su presencia.

—Perdona, ¿me hablaste?

—Hola, solo te estaba saludando, pero no me escuchabas.

—Disculpa, es que siempre escucho música para concentrarme… ¿te conozco?

—Sí.

—¿De dónde?

—Nos conocimos en Casino Pasión.

—¡Oh, sí!, ya recuerdo, ¿te llamas Celia verdad?

—Sheila, me llamo Sheila. —Intentó no hacer ningún gesto de desagrado, encima de no reconocerla la primera vez, ahora tardaba en hacerlo y para terminar de ofenderla, le cambiaba el nombre. Pero bueno, ¿qué no puede perdonársele al amor de tú vida?

—Es cierto… no te había visto por aquí.

—No, esta es apenas mi segunda semana. —Y de postre pasaba desapercibida. Eso le daba gusto y tristeza a partes iguales. Gusto porque significaba que estaba haciendo bien su trabajo bajo la sombra y triste porque… era obvio el porqué.

—Qué bien y cómo ves el gym.

—Pues… —de pronto una chica saludó a Simón desde lejos y le hizo señas para que él se acercara.

—Disculpa, tengo que irme, pero me dio gusto verte. Y recuerda, si no duele, no sirve… me refiero al ejercicio. —Una frase con doble sentido, un guiño de ojo y ya.

Así sin más, Simón se dirigió a aquella mujer, que bien podría ser una instructora de aquel lugar, pues lucía un entallado traje con el logotipo del local, y que, por si fuera poco, se le veía espectacular. «¿Estaría operada?, ¿quién puede tener un cuerpo tan perfecto?», pensaba Sheila, que con envidia veía la escena desde su caminadora. Él la abrazó y le dio un beso en la mejilla, platicaron e hicieron bromas por unos minutos.

Y ¿para ella qué había? Como ser invisible, en el par de encuentros «casuales» si no era Sheila quien lo saludaba, él no reparaba en ella.

Luego continuaron la conversación mientras Simón realizaba una rutina enfocada a sus glúteos, nada más y nada menos que supervisado por ella. ¡Eso era el colmo!

Suficiente, Sheila no pretendía quedarse a ver más, ese par se devoraba mutuamente con los ojos mientras la modelo le ayudaba a posicionarse en la máquina. Tomó sus cosas y salió a toda prisa. Quedó claro que ese no era el mejor sitio para abordar a Simón, había demasiada competencia y distracciones. Pero siguió con su plan sin desaprovechar el tiempo, transcurría la segunda semana sin ir a trabajar y su investigación acerca de la vida de Simón iba un poco atrasada.

Ya que estaba ahí, esperó hasta que Simón saliera del gimnasio para seguirlo hasta su domicilio de nuevo, quedaba a escasas manzanas y a Simón le gustaba ir andando. Algún dato más podría recabar en el camino. Guardó la distancia prudente para seguir sus pasos, hasta que lo vio entrar a su apartamento. Vivía en el señalado con la letra E del tercer piso, ahora conocía su domicilio exacto. Una ingenua abuelita se lo pudo confirmar.

Los siguientes días de la semana hizo guardia varias horas desde un café que se ubicaba casi frente a dicho edificio. Al parecer, Simón vivía solo y eso fue de gran alivio para ella, pues ya podía descontar la existencia de una novia y aparentemente no tenía un trabajo con horario fijo. Fuera del ejercicio y los juegos de azar, no tenía otra actividad establecida, por lo menos no en los días que vigiló con extrema atención.

En los casinos tampoco tenía un rol exacto, unas veces iba a Casino Pasión, otras a Casino Atlantis, también visitaba el Capezio y el Royalty. Pero donde más pasaba tiempo, era en el primero de la lista. Estaba agotada, la vida nocturna de su amado era extenuante y también un tanto distendida, algunas veces llegaba con compañía y en otras la conseguía. Sheila incluso presenció cuando abordó a una chica de la misma forma que lo había hecho con ella, con el mismo guion de conquista, de principio a fin. También esa chica quedó encantada y se retiró con él, quizás a otro casino o directamente a la cama. Solo de pensarlo se llenaba de rabia, pero siguió manteniendo la calma. Era necesario continuar con su plan, no perder la cabeza por mujerzuelas tontas y pasajeras. Faltaba poco para llegar a la etapa de llamar su atención en ese terreno y se estaba preparando para eso, cada noche se aplicaba mascarillas y exfoliantes en todo el cuerpo, comía más sano y se ejercitaba más para estar a la altura. Incluso veía documentales de actrices y divas para copiarles ademanes.

Una noche, ya a altas horas mientras ordenaba sus apuntes y escuchaba de nuevo sus notas de voz, recordó algo de lo que Simón le habló la noche en que se conocieron, cuando iban rumbo a su casa, después de, por increíble que le pareciera en ese momento, había ganado todas las manos y partidas en todos los casinos. Comentó algo acerca de estrategias de juego infalibles, que solo un jugador experto conoce. Hasta ese momento había puesto toda su atención en conocer sus actividades cotidianas, que no eran muchas. Hizo memoria de todas las veces que lo había visto jugar, desde la noche que lo conoció hasta ese día y de todas las ocasiones, solo había perdido un par de veces. ¡Él siempre ganaba!, ¿cómo era eso posible?

Fue entonces cuando le siguió a cada casino como una sombra y fijó su atención en encontrar la respuesta al porqué de sus constantes victorias. Estudió también el desempeño de otros jugadores y encontró que, de alguna forma, era solo Simón quien siempre ganaba. Recordó algunos nombres y referencias a juegos que Simón pronunció poco antes de quedar dormido en su habitación…, entonces lo entendió todo. Simón era un estafador profesional. Y ese dato podría convertirse en la clave, en su as bajo la manga para llegar a la meta y ser ella la que resultara ganadora.

Para ese momento, las dos semanas, la de permiso y la de incapacidad por enfermedad en su trabajo, se habían terminado, pero le quedaban libres las noches y así fuera asistir desvelada y con ojeras, se empeñó en continuar siguiéndolo a cada casino, observando sus jugadas y tomando nota de absolutamente todos sus movimientos. Y para su mala suerte, una noche, mientras le observaba desde lejos, sus miradas se encontraron, para ese entonces Simón ya se había percatado de la presencia de Sheila en otras ocasiones, pero no había prestado mayor atención. Al sentirse descubierta, intentó fingir que miraba hacia otro lugar y se levantó de su asiento para ir al tocador, en donde esperó un tiempo prudente. Eso fue lo que terminó por delatarla. Salió con la confianza de que Simón seguiría en la mesa de juegos, pero de forma súbita, él se apareció frente a ella.

—¿Me estás siguiendo?

—No —contestó Sheila un tanto nerviosa.

—Pues tengo la impresión de que sí —dijo él, mientras se cruzaba de brazos y fruncía el ceño.

—No lo hago —intentó dar la apariencia de estar tranquila, aunque en su interior experimentaba todo lo contrario. No solo era el hecho saberse descubierta, sino el impacto que le causaba la cercanía de aquel al que, incluso, ya presumía conocer. Lo sentía familiar y lejano a la vez.

—Te veo en todos los casinos a los que voy, también en el gimnasio y hasta en la calle donde vivo, a mí me da la impresión de que sí me estás siguiendo y para ser sincero, ya me estás cansando. —De los brazos cruzados pasó a una actitud retadora con las manos en la cintura.

—No solo tú tienes derecho a frecuentar estos lugares —se defendió inútilmente y colocó sus manos en similar posición.

—Mira, si tienes algo qué decirme, prefiero que lo hagas de frente y dejes de aparentar que no haces lo que obviamente sí estás haciendo... ¿Vas a decirme por qué me sigues o no?

—¡Qué no te sigo! —levantó la voz con aparente indignación.

—¡Ya deja de fingir!, ¿te envió alguien?

Simón desconocía si contaba con algún enemigo, pero nunca estaba de más considerarlo. Él trabajaba con pocos cómplices y hasta la fecha, no había tenido problemas con nadie. Tampoco los buscaba.

—No sé de qué hablas. —Sheila se miró la punta de los zapatos, tomó aire y luego, levantó la barbilla muy en alto.

—¿No…? Entonces explícame y deja de decir que no haces lo que ambos sabemos que sí haces. —En ese momento una pareja que celebraba su primera racha de suerte en las máquinas tragamonedas pasó junto a Simón y sin querer, lo empujaron, ocasionando que él se abalanzara hacia adelante. Al intentar detenerse tocó las zonas íntimas de Sheila, quien al sentir el contacto se apartó y le propinó una fuerte bofetada.

—Pero ¡¿qué te pasa?! —exclamó él mientras intentaba reponerse del impacto en su cara. Sheila sabía bien cómo abofetear con fuerza, casi como si lo hubiera ensayado hasta lograr el movimiento perfecto.

—¡¿Cómo te atreves?!, ¿crees que soy como una de las zorras con las que sales? —reclamó Sheila. También de pasó, aprovechó el momento para descargar su furia y celos contenidos desde el día en que él se fue de su apartamento sin dignarse a probar el café que con tanto esmero le había preparado y encima verlo tan guapo en el gimnasio, en los casinos y ligándose mujeres con el mismo diálogo.

—¡¿Qué?! —Simón no salía de su impresión.

—¡No vuelvas a tocarme!, nunca sin mi consentimiento, que te quede claro —gritó alto y con saña mientras las personas cercanas volteaban a ver lo que sucedía.

—Fue sin querer, ¿consentimiento de qué?, tú viste que me empujaron… Oye, yo sería incapaz. —Al sentirse observado, incómodo, intentó justificarse.

—¡Pues ten más cuidado! —aseveró con gran molestia mientras daba la vuelta para buscar la salida, aunque en realidad se sintió aliviada de que ese incidente le sirviera para librarse de la situación. Ahora sabía que Simón ya se había dado cuenta de que ella estaba al pendiente de sus pasos, por lo que debía tener más cuidado al continuar con la siguiente fase del plan. Porque ese pequeño tropiezo no la haría recular, es más, la llenaba de energía pues también se trataba de un aliciente, tan ignorada no la tenía y eso para Sheila era un logro.

Mientras tanto Simón, un tanto avergonzado, prefirió dejar partir a Sheila sin continuar con el interrogatorio.

—Qué mujer tan loca —se dijo mientras seguía dando masaje a su mejilla y volvía a la mesa de juegos.

Ahora qué

Habían salvado la vida por una pared de diferencia. Si el hombre que había matado a Elena hubiera sabido que ellos estaban en la habitación contigua, si se hubieran hospedado con sus nombres reales o si les hubieran solicitado sus identificaciones… En fin, ellos estarían muertos y no Elena, que al final, fue la más perjudicada.

Sheila no acababa de entender qué era lo que había pasado, por qué los estaban buscando con tanta violencia. En realidad, no era una gran cantidad la que habían robado del casino. Ambos creían que al cruzar la frontera el peligro había pasado y las personas a quienes habían robado no los seguirían tan lejos, pero estaban equivocados.

Simón por su parte, caminaba cabizbajo y sin hablar. Ambos estaban desconcertados, habían dejado el auto y lo poco que tenían en el hotel, solo llevaban consigo una mochila que contenía un par de prendas de vestir que acababan de comprar en los resientes días. Con la prisa, dejaron olvidado una parte del efectivo que les quedaba, además, ya habían pagado una semana por adelantado de hospedaje.

—¿Qué vamos a hacer? —preguntó Sheila.

—No sé.

—Pero algo tenemos que hacer.

—Ya sé.

—No podemos quedarnos así, en la calle, ya no tenemos casi nada de dinero y tendremos que buscar dónde dormir. Supongo que deberíamos alejarnos de este lugar, quizás ir a otra ciudad.

—Mira Sheila en verdad no lo sé, déjame pensar un momento —para sus adentros, Simón solo pedía que se callara de una vez—, hablaré con mis contactos para saber qué es lo que está pasando, nunca pensé que nos seguirían hasta aquí. Haré algunas llamadas —buscó en las bolsas de su pantalón el teléfono móvil, pero no lo encontró, tampoco estaba en la mochila—, ¿tienes tú mi móvil?

—No, ¿por qué?

—No lo encuentro.

—¿Cómo que no lo encuentras?

—Pues no, no lo encuentro, revisa entre tu ropa.

Ambos lo buscaron sin éxito, por lo visto también lo habían olvidado en el hotel. Esa fue la gota que derramó el vaso.

—¡Joder! ¿No te podías haber fijado?

—¿Yo?, me dijiste que agarrase mis cosas, ni siquiera me diste tiempo para coger todo lo que era mío. ¿Cómo iba yo a saber que se te olvidaba algo?

—Pues estamos jodidos, los contactos que tenía en el teléfono no los tenía en ninguna otra parte. —Por primera vez, Simón perdió completamente el control de la situación, incluso de sí mismo.

En un arranque de rabia golpeó la puerta de una casa abandonada. Con el impacto, la madera vieja se rompió y se provocó una herida profunda en la mano, de la que comenzó a fluir abundante sangre.

—¡Cálmate, no hagas eso! —exclamó Sheila asustada.

—¡¿Es que no entiendes?!, lo más seguro es que nos hayamos metido con mafiosos o algo así, esa gente no perdona, nos van a buscar hasta encontrarnos, luego nos matarán. Sabía que estábamos en problemas, pero no tanto así —abatido, se tumbó en el adoquinado con la mano llena de sangre.

—Pues nos iremos lejos, aún más lejos, lo lograremos. Me dijiste que has salido de peores, pues esta será una más, encontraremos la forma de resolverlo.

—Ya no estoy tan seguro.

Sheila, al verlo tan derrotado, fue a tumbarse enseguida de él. La sangre seguía fluyendo y caía sobre el pavimento, entonces, cortó una tira de su ropa para hacer un vendaje improvisado.

—Dame tu mano.

—Soy un estúpido —dijo mientras miraba las manos de Sheila envolver su mano lastimada por su propia culpa.

Lo hacía con ternura y sumo cuidado de no lastimarlo más.

—Eso no te lo voy a negar, pero así te amo —dijo en voz baja. Después de terminar el vendaje lo miró a los ojos y ambos permanecieron sin hablar unos minutos.

Estaban en la calle, sin dinero ni rumbo fijo, fugitivos y temerosos por sus vidas. Pero por alguna razón, a la que podríamos llamar instinto de supervivencia, empezaban a sentir apego mutuo. En realidad, era él quien comenzaba a sentirse distinto, incluso, un impulso por besarla surgió de nuevo, como rato antes, en la cama… Comenzó a sentir una verdadera necesidad de permanecer a su lado para sobrellevar esa mala racha.

Acarició el contorno de su cara y se inclinó…, pero no llegó a su boca. La culpa fue de una rata de tamaño espeluznante que salió a toda prisa de la casa abandonada y que pasó rozando el trasero de Sheila.

—¡Odio las ratas! ¡Odio Tijuana!

* * *

Decidieron ir andando a la terminal de autobuses tratando de no llamar demasiado la atención, compraron un par de boletos a Ensenada, una ciudad que no estaba muy lejos, pero era lo más que podían costear por el momento. El trayecto que debía ser de una hora y media terminó siendo de tres, en realidad no era un viaje largo, pero aquel transporte tan poco confortable avanzaba despacio y encima, el tiempo parecía avanzar con extrema lentitud.

Al llegar a su destino se sentían agotados y hambrientos, apenas habían dormido en el camión de pasajeros; Sheila con la cabeza recargada en el hombro de Simón y este pegando cabezadas todo el camino. Salieron de la terminal y tomaron un autobús urbano que los transportó hacia el centro de la ciudad, una vez ahí, caminaron por la plaza central hasta detenerse bajo unos árboles. La temperatura era agobiante y la deshidratación inevitable. Y eso que apenas transcurrían las primeras horas de la mañana. Por su parte, Simón sentía cada vez más dolor en su mano, solo esperaba que no fuera una fractura.

—Tenemos que buscar a un doctor para que vea tu mano. —Sheila estaba preocupada por él. Por su salud y por su ánimo. Era la primera vez que lo veía realmente derrotado, casi lo prefería en su plan déspota, en su actitud de perdonavidas.

—No hace falta —contestó disimulando el dolor.

—Se te puede infectar.

—No es para tanto.

Sheila se encogió de hombros, se estaba habituando a la tozudez del amor de su vida.

—Tengo hambre y mucha sed.

—Yo también, necesitamos comer, voy a buscar algo, tú quédate aquí.

—No. Quiero ir contigo, no me quiero quedar sola. —Colgada de su brazo le suplicaba como si fuera una niña. Pero Simón se sacudió para que lo soltara, no estaba para soportar sus caprichos.

—Por favor, no creo que nos vinieran siguiendo tras ese asqueroso camión.

—Es que… No sé.

—¡¿Ahora qué?! —respiró e intentó mantener la calma, pues ambos empezaban a exasperarse.

—No tienes por qué alterarte. —Ahí estaba su Simón, ¿no tenía un estado de ánimo intermedio?

—Bueno, en este momento lo último que quiero es discutir contigo Sheila. ¿Quieres que se hagan las cosas como tú quieres?, pues que así sea, pero, por favor, no lo hagas más difícil.

—Está bien, tienes razón, lo que menos necesitamos ahora es seguir peleando. Yo voy a conseguir algo para comer, servirá para que tú no tomes tanto sol, no le hace bien a tu mano. Ahora vuelvo.

Sheila se alejó en busca de provisiones y Simón encontró donde sentarse para refugiarse del sol. Por mucho tiempo, él había tenido la vida resuelta, pero ahora estaba totalmente fuera de su zona de confort y toda la culpa la tenía Sheila. Y en parte él, por fijarse en ella una noche de la que no recordaba nada más allá de despertar en su cama con uno de sus infernales dolores de cabeza. ¿Por qué no podía simplemente dejarla atrás? Sería mucho más fácil para él resurgir solo, si no en su mundo, en otro, hasta inventado, pero lejos de Sheila. Sabía que podía volver a las apuestas y conseguir contactos nuevos, aunque eso llevara algo de tiempo… Se espantó las moscas, por el momento necesitaba una solución rápida a sus problemas más inmediatos. A los de ambos.

Le dio vueltas a la idea de quién los podría estar buscando, ¿con quién se habrían metido? Y Sheila, esa insoportable mujer, que ahora era su fiel compañera, a la que ya no podía ver igual que antes, ¿qué pasaría con ella ahora? No pretendía hacerse cargo de ella ni de nadie, prefería ir solo por la vida, pero tampoco quería abandonarla a su suerte, en realidad sentía la necesidad de su compañía… y de su boca. ¡Su maldita boca! Ya parecía que no podía mirarla sin centrar los ojos en sus labios. Esperaba que no se hubiera dado cuenta porque sería más complicado lidiar con ella y su obcecada obsesión por él. «Si no estuviera tan loca», pensó, «quizás podría funcionar». Así pasó cerca de una hora, en divagaciones concernientes a estar solo o estar con ella… Después de ese tiempo no podía pensar en otra cosa que no fuera ella, Sheila.

—Solo fue a buscar algo para comer, ¿cuánto puede tardar alguien en ir a comprar comida? —Se le cruzaron mil ideas por la cabeza y todas malas—. Quizás nos siguieron, si la encuentran son capaces de cualquier cosa… ¿Le habrán hecho daño? ¿Estará muerta?

Nunca se había sentido tan preocupado por alguien y mucho menos por una novia, o lo que fuera Sheila para él, porque a esas alturas ya no tenía claro lo que eran.

A punto de ir a buscarla, de pronto, la escuchó llegar y se puso de pie.

—¿Dónde estabas?, ¡por qué tardaste tanto! —En lugar de demostrarle su preocupación, le hablaba de malos modos.

—Lo siento, no me di cuenta… ¿Tardé mucho?

—No puedo creer que seas tan inconsciente, ¿no ves lo que nos acaba de pasar anoche? —Se giró para que no leyera en su cara ninguna demostración de interés por ella. Justo en instante decidía que no necesitaba eso de preocuparse por nadie que no fuera él mismo.

—Fui por comida.

—¡Una hora, tardaste más de una hora! —Pero no pudo evitar gritar, aunque sabía que no era para tanto su reacción.

—Bueno ya cálmate, sé que tú tampoco puedes vivir sin mí —dijo Sheila un tanto socarrona. Simón la abrazó y se sorprendió de experimentar un sentimiento de aprensión hasta ahora totalmente desconocido para él. Era todo contradicción.

—No vuelvas a tardar tanto —moduló el tono y la dejo libre para luego limpiarse las manos con el pantalón, preparándose para comer, podría tragarse una vaca entera.

—Sí, pero tengo una sorpresa. —Una sonrisa iluminó su rostro, con la expresión de alguien que ha hecho una gran proeza.

—¿Sorpresa? Es un menú sorpresa o algo así, supongo, porque la comida que tardaste una hora en conseguir no la veo por ningún lado.

—Conseguí trabajo.

—¡¿Qué?!, pero si acabamos de llegar, no conocemos a nadie.

—Pues ya ves, tengo mis habilidades y también conseguí trabajo para ti.

—No, no, espera, ¿quién te dijo que yo quería conseguir un trabajo?

—Y alojamiento gratis incluido.

—¡¿Qué?! —No lo podía creer, estaba impactado y tardó unos instantes en procesar la información.

—Yo como recepcionista de un hotel y tú como vigilante, aunque también hay una vacante en el área de limpieza, lo que tú prefieras.

—Prefiero no trabajar.

—Y qué pretendes que hagamos si no tenemos dinero ni para ir al doctor.

—Bien, pero cuando me vean con la mano así, ¿crees que les voy a dar una buena impresión?

—¡Ah, eso!, ya está arreglado, les dije que anoche nos asaltaron y quitaron nuestras pertenencias, que estamos varados aquí sin dinero y que necesitamos el trabajo para poder regresar a Texas. Por cierto, dije que estamos recién casados.

—¡Estás loca! Y lo peor es que la gente te cree.

—Vámonos ya —restó importancia al insulto y comenzó a andar en dirección al dichoso nuevo empleo. —El trato fue empezar a trabajar ahora mismo porque les urge, se quedaron sin recepcionista bilingüe y tienen un grupo de turistas extranjeros a punto de llegar. Nos darán comida, uniforme y más tarde, una habitación para dormir. A ti te revisarán la mano, hay una persona encargada de primeros auxilios.

Mientras caminaban en dirección al hotel, Simón no dejaba de asombrarse con la personalidad de Sheila. Definitivamente la consideraba maniática y obsesiva —porque lo era— quizás esa era la razón por la que de una u otra forma conseguía lo que se proponía, aunque en el camino cometiera una cantidad absurda de tonterías. Ya les había pasado de todo, pero ella siempre lograba reponerse. Notaba lo optimista que podía llegar a ser. Por último, así sin más, había conseguido trabajo en una ciudad totalmente desconocida para ambos… ¿Ahora qué seguía?

¡Qué huevos!

Muy a lo lejos se escuchaba un ruido repetitivo, algo así como un timbre. A cada instante se hacía más intenso, y sí, definitivamente era el sonido de un timbre que podría remover hasta el sueño más profundo. «Ya se irán», pensó Simón, eran las nueve de la mañana de un domingo y hacía apenas tres horas que había regresado de una noche de juerga. No tenía la más mínima intención de levantarse de la cama.

Además, quién podría ser, seguro la persona que estaba tocando se había equivocado de puerta. Posiblemente era los predicadores de esa religión, los que van de puerta en puerta y que muy a pesar de no ser bien recibidos en la mayoría de las ocasiones, siguen insistiendo. Si así fuera, ya se irían al ver que nadie contestaba. Solo habría que esperar a que desistieran de su intento.

Pero el timbre seguía sonando, ya no era tan fácil ignorarlo, Simón estaba despierto y con un terrible dolor de cabeza que se incrementaba con cada repetición de ese agudo e irritante ruido. Al no encontrar otra alternativa, se levantó tambaleándose, tanto que casi fue a parar al suelo, suerte que logró detenerse de la mesita de noche. Caminó con tropiezos hasta la puerta, tomando con ambas manos su cabeza, la que sentía como si en cualquier momento fuera a estallar, maldiciendo a la persona imprudente que parecía aferrarse al timbre como a la vida misma… ¡Era domingo, por Dios!

—¡¿Quién es?! —gritó cual ogro al tiempo que abrió la puerta.

—Hola amor, ya llegué —frente a él estaba Sheila con esa gran sonrisa, propia de un comercial de pasta de dientes. Llevaba un vestido floreado con tonos verdes y zapatos rojos que combinaban con su alborotado cabello rizado, que en esa ocasión lo tenía atado con una coleta alta y estirada. No hacía falta ser muy observador, era una escena tan multicolor que resaltaba a simple vista. Sheila era de esas mujeres que la gente giraba la cabeza para verla por ser llamativa en conjunto, no de esas bellezas estandarizadas, tenía que utilizar ciertos recursos para lucir en un plano más sensual.

Una loca de manual.

De un paso entró al apartamento, cargaba una maleta mediana con la mano izquierda y con la derecha llevaba su bolso y jalaba una maleta más, con ruedas y de mayor tamaño que atropelló el pie de Simón.

—¡Auch! —exclamó y cerró de golpe la puerta, el ruido producido agudizó tanto el dolor de cabeza, que olvidó lo de su pie.

—¿Te hice daño?, perdóname amor —se acercó a darle un beso, pero Simón la esquivó—. Qué carita, ¿te acabas de levantar?

—Tú me levantaste.

—Pero fuiste tú quien puso la hora —confundido y prácticamente sin lucidez, tomó su cabeza con la intensión de mitigar el dolor, mientras tanto, Sheila se desplazó por el apartamento para inspeccionarlo.

—¿Qué haces aquí?

—¡Ay, amor!, siempre es lo mismo contigo, cada vez que te vas de fiesta al día siguiente no te acuerdas de nada —hablaba al mismo tiempo que recogía las tazas, vasos y platos sucios que iba encontrando en el camino—. ¿Pero quién hace la limpieza aquí? —Se dirigió a la cocina e intencionalmente dejó caer los objetos de plástico y porcelana en lavadero para hacer más ruido, sabía que Simón tenía resaca y una de las buenas.

—¡Ya basta!, deja de hacer eso, no recuerdo nada de lo que dices. ¡Exijo que me digas qué haces aquí! Y de ser posible, que te marches.

—¿Dónde tienes el jabón para lavar los trastos? —Sheila pasaba por alto la exaltación de Simón de forma deliberada, aunque por dentro temblaba, las cosas podrían no salir bien. Tenía que esforzarse más.

—¡Basta! —gritó exasperado y buscó un asiento mientras se frotaba los ojos.

—No tienes por qué gritar. ¿Te duele mucho la cabeza?, no te preocupes, aquí traigo aspirinas —se inclinó para sacar de su maleta una caja de pastillas; fue a la cocina, sirvió un vaso de agua y se las acercó. Todo ese despliegue con una sonrisa iluminada por un labial también rojo.

Simón aceptó las pastillas, se las tomó y cerró los ojos rogando que hicieran un poco de efecto cuanto antes. Tenía que aclarar las cosas con la intrusa que irrumpía en su hogar. Pasó un rato, no supo cuánto, tal vez de quedó dormido; al abrirlos, encontró a Sheila mirándolo fijamente y con una expresión que en ese instante no supo si le aterraba, le conmovía o le agradecía por admirarlo de esa manera.

—Vamos a hablar, siéntate por favor. —Respiró profundo, dispuesto a aclarar la situación.

—Claro amor, tenemos la vida completa para hablar de lo que quieras, pero primero tengo que preparar el desayuno, porque ya vi que tú no has hecho nada, ¿sirve tu cafetera?

Sheila se encaminó a la cocina contoneando las caderas, con suerte y Simón se daba cuenta de lo bien que se le pegaba al cuerpo ese vestido, era su favorito. Sin embargo, no se giró para constatarlo.

—Mira… Sheila, ¿verdad?

—¡Ay, cosita! —volvió en sus pasos para acercarse lo más posible al lugar donde Simón continuaba sentado—. Sigues jugando a que se te olvida mi nombre. La otra noche lo gritaste tantas veces, no sé por qué sigues haciendo como que se te olvida. —En un gesto pícaro se acercó para jugar con la nariz de Simón y luego se retiró de nuevo en dirección a la cocina, exagerando los mismos movimientos de antes.

—Oye, oye, escúchame, tienes que parar con todo esto, me has estado persiguiendo, vas a los mismos lugares que yo, sigues y sigues insistiendo a pesar de que ya te lo expliqué más de una vez…

—Vaya, lo único que hay son huevos y pan, tenemos que ir a comprar despensa tan pronto como hayamos desayunado. —Tal parecía que Sheila no escuchaba lo que Simón intentaba hacerle entender de la forma más educada que le era posible.

—¡¿No entiendes?!, he intentado ser amable contigo, pero ya llegaste al límite, quiero que te vayas ahora mismo. —Se levantó y con firmeza señaló la salida.

—Pero qué mal humor traes hoy, cuando desayunes te sentirás mejor, ¡haré una tortilla francesa!, mientras tanto, puedes ir haciendo espacio en tu guardarropa porque necesito acomodar mis cosas.

—¡¿Qué?!

—Amor —Sheila lo encaró con suficiencia y fingida consternación a la par—, fue tuya la idea de que yo me mudara contigo, anoche me lo pediste y hasta me dijiste que me esperabas para desayunar. —Con la habilidad de una experimentada cocinera, se dio la vuelta y comenzó a preparar el desayuno mientras seguía la conversación.

—Mira, podré ser un bebedor ocasional. Es cierto que a veces no recuerdo lo que hice la noche anterior, pero si de algo estoy seguro es que nunca invitaría a nadie para vivir conmigo. Eso nunca va a pasar porque me gusta vivir solo, así que deja eso y sal de mi apartamento, por favor.

—Pues no me voy.

—¿Cómo que no te vas?, ¿estás loca o qué? —A esas alturas Simón ya había perdido toda la paciencia y empezó a elevar su tono de voz con actitud intimidante.

—Pues un poco sí, hace falta estar loca para amarte, pero si ese es mi delito, lo admito. Desde que te conocí supe que debíamos estar juntos, yo sé que esto es nuevo para ti y representa un cambio radical en tu vida, pero lo superaremos juntos, te amo.

—¡Sí, estás loca!, mira, acepto que una noche nos acostamos, eso solo lo sé porque amanecí en tu cama, de lo demás no me acuerdo. Pero la vida sigue, ¿por qué continúas persiguiéndome? ¡Supéralo ya!

La escena caótica, Sheila recalcitrante y Simón desesperado porque eso terminara de una vez y para siempre.

—No, no puedo evitarlo, te amo.

—¡Pero yo no!

—Pues ya lo harás. —Azotó con fuerza la sartén sobre la estufa, lo que hizo saltar a Simón—. ¿Por qué no entiendes que te amo y no puedo dejar de hacerlo?

—Oye, si no te vas llamaré a la policía.

—¿Y qué les dirás?

—Pues que te saquen de mi apartamento, ya me cansaste. —Caminó a la habitación para buscar su teléfono.

—Si tú hablas a la policía yo les diré acerca de tus estafas.

—¡¿Qué?! —incrédulo de que lo que acababa de escuchar se detuvo y regresó a la cocina—, ¿qué estás diciendo?

—Hablas de más cuando estás borracho, me contaste de Mike, Steff y otros contactos para ganar en los juegos, así es como siempre ganas. Sé lo de las cartas y lo del señor que aparenta barajarlas, pero en realidad no lo hace, estás de acuerdo con él y os dividís las ganancias. También sé lo de los dados, tú usas unos especiales y sabes cómo tirarlos para que caigan en la forma exacta. Lo de la ruleta que puedes ladear desde la base también lo sé.

—Ya no sabes qué inventar, ¡eres una loca maniática! —gritó estupefacto, fuera de su eje, ¿qué tenía que hacer o decirle para deshacerse de ella? Solo había compartido con ella una noche. ¡Una noche!

—Conozco tus secretos, pero conmigo están a salvo, hombre de mi vida, apoyo tu sueño.

—No tengo idea de qué hablas. —Tal vez fingir demencia era lo mejor, la echaría de su casa y todo resuelto.

—Lo sé todo, tú me contaste la primera parte, pero el resto lo investigué yo. Llevas estafando a varios casinos durante años. Lo haces muy bien, pero creo que te hace falta una pareja para llevar tu arte a la perfección. Y esa pareja soy yo.

—No cabe duda de que eres una loca maniática.

—¡Y tú un estafador!

—Mejor cállate —le dijo apretando los dientes. Para esas alturas el dolor de cabeza trastocaba fibras más internas, era insoportable, tanto como la loca que sin saber muy bien cómo, se había echado encima, cocinando huevos en su cocina.

—Podríamos hacer equipo, yo sería tu cómplice. Imagina, si el trabajo lo hacemos dos, sería doble ganancia. Yo soy muy lista, ya te darás cuenta.

—Pero ¿qué te pasa?

—Seríamos la pareja perfecta, podríamos expandir el negocio y casarnos en Las Vegas.

—Ya basta, eso fue todo, te largas ahora mismo.

—Pero los huevos ya están listos, vamos a sentarnos a desayunar, si quieres lo platicamos después.

—Yo sí te saco… —tomó sus maletas y las aventó por la ventana a la calle, una por una, desde el tercer piso en el que se encontraba su apartamento.

—¿Qué haces?, ¡¿cómo te atreves?! ¡¿Estás loco?!

—Sí claro, el loco soy yo. No quisiste por las buenas, pues será por las malas, te advertí que te fueras y no me hiciste caso.

—¿Crees que no tengo talento?, no crees que yo no sea capaz de hacer lo mismo que haces tú o incluso ser mejor.

—Estás loca y yo jamás me voy a asociar con una persona que está mal de sus facultades mentales como tú. Escucha, loca maniática, trabajo solo en mis negocios y así seguiré trabajando, no necesito de una pareja para hacerlo, y de necesitarla, no serías tú.

Para terminar con la intrusión de Sheila en su apartamento, la cargó y sacó por la fuerza. Con los gritos que ella emitía llegó el vigilante del edificio, Simón le encargó conducirla hasta la calle, además de conseguirle un taxi para que se fuera con todo y sus cosas.

—¡Ya verás, cuando menos te lo esperes, te voy a sorprender! —advirtió Sheila, como despedida cuando era escoltada hacia la salida. Mientras, Simón se limitó a cerrar la puerta de su apartamento con todo y seguro.

—¡Qué mujer tan loca! —tomó asiento y se sintió aliviado de que por fin se hubiera ido. Sin embargo, el hecho de que ella tuviera tanta información acerca de sus métodos de estafa era de cuidado, aun así, no quiso pensar más en el tema. Se dio cuenta de lo bien que olía la tortilla, por lo menos tenía el desayuno listo, lo probó y se deleitó con su sabor… ¡Qué huevos de esa mujer!

Un revólver

Sheila sabía que la estrategia de llegar al apartamento de Simón, con todo y maletas, para convencerlo de que él se lo había propuesto la noche anterior en medio de otra velada llena de excesos, no fue bien valorada en todos sus posibles riesgos y oportunidades. Era consciente de que había sido demasiado optimista al pensar que eso daría resultado, pues por lo visto, Simón tendía a olvidar a sus conquistas, en concreto a ella, pero no era cualquier tonto. En todo caso, era un hueso duro de roer.

Y para colmo, se sentía despreciada y dolida, no podía creer que la hubiera llamado loca, maniática, obsesiva y demás adjetivos calificativos. Realmente le afectaba mucho escuchar esas palabras, porque no era la primera persona que se las decía, ya fuera a solas o en público. Recordó a su ex pareja gritarle eso mismo en repetidas ocasiones.

Se preguntó por qué la sociedad juzgaba tan duro a una mujer que intentaba de forma abierta y sin disimulo, conquistar a un hombre. Eso no era estar loca ni ser maniática, mucho menos obsesiva. Eso era amar de manera incondicional y luchar en nombre del amor mismo. Ah, pero, si el caso fuera en sentido contrario, sería lo más normal que un hombre intentara ganarse a una mujer y estaría en todo su derecho de insistir e insistir, usar las artimañas necesarias hasta obtener el esperado sí o un rechazo amable. Porque incluso para rechazar a alguien se debía ser educada y delicada.

Simón no había sido cortés, eso de lanzar sus cosas por la ventana… Un verdadero derroche de desconsideración.

Sheila pensó y pensó, pero no tenía tiempo para profundizar en asuntos de equidad de género, más bien, debía enfocarse en elaborar una nueva estrategia para ganar el corazón de Simón. Primero que nada, él debía entender que ella no estaba loca, sino más bien enamorada; no era una maniática, solo un poco exagerada. Y mucho menos era obsesiva, pero cuando se proponía algo, no descansaba hasta lograrlo.

Era indispensable convencer a Simón de todo eso, que se trataban de virtudes destacables. Tenía que encontrar la forma de sorprenderlo, para que así descubriera sus cualidades. Y tenía que ser con algo espectacular que cambiara la forma en que, hasta el momento, la percibía, tenía que hacer algo insuperable, algo que ninguna otra mujer hubiera sido capaz de hacer para llamar su atención. Tenía que ponerse a su altura para ser compatibles, merecedores uno del otro.

Concluyó que debía hacer algo en el terreno donde él se desenvolvía, una hazaña que él mismo no pudiera realizar, con lo que quedara impresionado. Se le ocurrió que podía efectuar un atraco al casino donde se conocieron, un tipo de asalto meticulosamente planeado, de esa forma se ganaría su respeto y admiración. Después de todo, ¿qué tal difícil podría ser?, si hasta el momento él había estafado a más de un casino por años, ella también podría lograrlo.

Empezó a visitar con más frecuencia al Casino Pasión, pero se mantenía a distancia de Simón con el fin de evitar una situación parecida a la de su último encuentro. No se dejaría ver, para no levantar sospechas y para que también, la echara de menos. Que se preguntara dónde se había metido y así, en el reencuentro, en el día del atraco, todo fuera mucho más emocionante. En algunas ocasiones jugaba, en otras solo se sentaba en la barra y observaba el movimiento del lugar. Intentaba apostar cifras pequeñas pues tampoco tenía para despilfarrar. Así pasó varias noches hasta que encontró un área de oportunidad dentro de las horas que ella podía destinar al casino sin descuidar su empleo, había un cambio de turno en la zona de la caja. Desarrolló un plan para asaltar ese establecimiento, en un día en el que su amor platónico estuviera presente, con el objetivo de que él presenciara muy de cerca su destreza y en el momento oportuno, le revelaría su identidad.

Para poder poner manos a la obra y que todo resultara según sus expectativas, esperó la llegada del siguiente fin de semana; si quería que sus artilugios funcionaran, debía conseguir un arma que, en realidad, no pretendía usar, pero todos los atracos dignos de llamarse como tales se hacían con pistola en manos, al menos en las películas.

Vestida de pies a cabeza con ropa deportiva color negro, gafas oscuras y prescindiendo de ir en su coche para no ser fácilmente identificada, se dirigió al que, una de sus vecinas denominó como el lado oscuro de la ciudad, uno de los barrios más peligrosos, en busca de un mercado negro donde comprar un revólver.

Sin omitir mencionar que la vecina resultó ofendida por la manera en que Sheila la abordó:

—Bethany, estoy segura de que tú puedes recomendarme un lugar donde comprar una pistola —dijo a Bethany justo al toparse con ella en el vestíbulo del edificio donde ambas vivían.

—¿Yo? —arrugó el gesto, la pregunta estaba fuera de lugar, sobre todo por venir de Sheila, a la que siempre la había considerado la loca del gato.

Mientras tanto, Sheila pensaba que estaba de suerte por cruzarse justo con esa vecina en el portal cuando ella se disponía a ir en búsqueda de una pistola sin saber por dónde comenzar. Se trataba de una chica que lucía rizos cerrados y de la textura propia del pelo que tienen las personas de raza negra, pero unas facciones en su rostro muy latinas. Y eso se debía a que sus padres eran de cada una de esas razas.

—No es que yo necesite una —titubeó Sheila, dada la mirada extrañada que le lanzaba la chica de no más de veinte años y de ropa holgada fosforescente—, es que un amigo me preguntaba, ya sabes, la delincuencia está a la orden del día.

No es que Sheila fuera racista, es que a veces no conectaba la boca con el cerebro, y lo peor era que ni se enteraba.

—Mira Celia, no sé por qué lo intuyes.

—Sheila, me llamo Sheila.

—Como sea. Todo el mundo sabe que… —Bethany extrajo su móvil de uno de los bolsillos de su enorme pantalón del color de la mostaza, y después de teclear por pocos segundos, le mostró unos datos en la pantalla—. OK, tal vez no todo el mundo lo sabe, pero en este mercado, al fondo hay un subterráneo. Pregunta por John, y, pase lo que pase, no le digas que yo te di su nombre. Recuerda que sé dónde encontrarte.

Con el gesto amenazante de su vecina metido en la cabeza, se dirigió a tal mercado. Intentaba recordar todas las instrucciones que Bethany le había dado, pero eran muchas y la pequeña pandillera hablaba tan rápido, que más que advertencias, parecía haberle vocalizado estrofas de una canción de rap.

Desconociendo que el arma la habría podido conseguir de forma legal, previo registro, en una tienda destinada para ello, se adentró en los terrenos de John, un sujeto de ascendencia asiática muy temido en la zona. Estaba escoltado por un par de hombres de enorme tamaño y todo un circuito de seguridad que bordeaba el área comercial donde se realizaban intercambios de gran variedad de objetos y sustancias.

Sheila debía dar una contraseña en el último local del lado izquierdo para que se le otorgara el acceso al subterráneo. Logró decirla después de cuatro intentos, justo cuando un tipo tatuado hasta por debajo de la lengua, le abrazara por la espalda para sacarla del lugar y de que Sheila le cruzara la cara con una tremenda bofetada por tener el atrevimiento de tocarla.

—¡Degenerado! Quita de ahí tus manos.

En un afán de conseguir recordar la clave y llegar hasta John, Sheila había desplegado movimientos exagerados con los brazos en alto, terminando las manos del rufián sobre los senos de Sheila.

—Estate quieta o en lugar de hacer que te largues, de aquí no saldrás viva. —El hombre se sobaba la cara e intentaba amedrentarla con la mirada.

—¡El ratón Miguelito tiene alas y no rabo! —recordó al fin.

El sujeto que atendía el local y que intentaba controlarla, fue a taparle la boca para que dejara de gritar a los cuatro vientos el código secreto. Sheila, que no sabía nada del bajo mundo, le propinó un pisotón por volver a tocarla. Exasperado por la poca ética delictiva que mostraba la mujer de pelo rojo oculto bajo una gorra con incrustaciones brillosas delineando la palabra sexy girl, omitió el siguiente paso de hacerla esperar hasta que otro de los hombres se acercara para conducirla ante John.

Lo hizo el mismo, antes de que siguiera despertando sospechas y el que terminara muerto fuera él. Total, la mujer había dicho la contraseña correcta no sin antes mascullar acerca de un Ratoncito Pérez y su cola larga.

* * *

—Mira John, no he venido a buscar problemas, solo véndeme una pistola… Que sea pequeñita, por favor, que no sé usarlas.

John la observaba de arriba abajo con gesto confuso. Sheila se mostraba tan segura de sí misma que, no la había interrogado sobre quién le dijo cómo encontrarlo. Era de avanzada edad, pero no se le notaban los años, con toda la experiencia en trabajos sucios, pero la cliente que tenía enfrente, era la menos convencional. Personificaba al desparpajo con mano en la cintura. Y vaya que estaba acostumbrado a tratar con todo tipo de personas… de las catalogadas como escoria, principalmente. Aunque de vez en cuando también acudían a él mujeres que querían deshacerse de su marido por los motivos que fueren, pero ni a ese aspecto llegaba Sheila.

—¿Para qué quiere una pistola una señorita como tú? —dijo el maleante detrás de un escritorio tan grande, que empequeñecía aún más su corto tamaño.

—Eh… un avestruz se ha colado al patio trasero de mi casa. —Había pensado en todo, menos en cuál argumento proporcionar. No sabía que ante una compra ilegal había que dar una exposición de motivos.

—¿Un avestruz?

—No, no… ¡Una gallina! Sí, una gallina.

—¿Gallina?

—Pues lo que sea, tiene alas. No pensarás que quiero asaltar un casino, ¿verdad?

Después de que John y sus secuaces se carcajeasen de ella, provocando una ira en Sheila que evidentemente no podía desplegar, pues se encontraba ante tres maleantes, de uno de los cajones de su mesa de trabajo, el jefe extrajo un revólver .38 especial. Entre risas y meneos de cabeza, verificó que tuviera balas e insertó la faltante. Luego la puso encima y fijó un precio.

Sin más, a la mujer se le borró el enfado del rostro. La tomó y empuñándola con las dos manos, apuntó al techo con una rodilla doblada y una amplia sonrisa.

—Tú, sácame una foto —rápidamente, Sheila extendió su móvil en dirección a unos de los guardianes y regresó a su postura.

—¿Qué?

—Una fotografía, que me saques una. Ciertas cosas que hay que probarlas antes de adquirirlas.

—¡¿Qué?! —exclamó el trío al mismo tiempo.

—¿Os vais a escandalizar? Solo quiero saber cómo me queda. Si impresiono o no… ¿Qué pensáis vosotros?

—¿Pretendes impresionar a la gallina antes de sacrificarla? —Sin duda, esa mañana era la más divertida para John en muchos años.

Sin poder creer lo que oía y veía, John permitió que se realizara la serie fotográfica en distintas poses hasta que una bala perdida fue a incrustarse en una de las paredes.

—¡Oh, lo siento!

—¡Saquen a esta loca mujer! —ordenó John en un rugido—. Y tú, ¡no quiero volver a ver tu puta cara frente a mí!

El atraco

Sheila ingresó al luminoso lugar un poco antes de la hora en la que regularmente llegaba Simón. Llevaba consigo un bolso con el tamaño adecuado para contener un cambio de ropa y el arma que tantas peripecias le costó adquirir, por no decir que dicho artefacto se había llevado la mitad sus ahorros. Ya los repondría con las ganancias del atraco, lo consideraba una inversión.

Generalmente, las medidas de seguridad en Casino Pasión no eran tan estrictas hacia las mujeres y al volverse cliente frecuente, fue relativamente fácil acceder sin que los guardias revisaran el contenido de su bolso. Distraer a los hombres con el escote, también era como usar un arma letal.

Una vez dentro, esperó a que varias chicas entraran al mismo tiempo al baño para ir ella también y perderse entre la marea, ahí se cambió de atuendo. Su look de asaltante incluía una peluca color negro y gafas gruesas, como de fondo de botella, con lo que esperaba no ser reconocida en el caso de que su rostro quedara registrado por las cámaras de vigilancia. Durante todas sus visitas previas puso cuidadosa atención al ritmo del lugar, así como al uniforme que usaba el personal de limpieza y se mandó a confeccionar uno exactamente igual.

Haciéndose pasar por la chica nueva de limpieza, logró entrar al área de caja en el momento exacto en que se estaba realizando el cambio de turno. La señorita que atendía por las noches apenas había llegado para cubrir su jornada. Tan pronto tuvo la oportunidad, Sheila le apuntó con su revólver y le ordenó entrar a un armario que se encontraba dentro de esa habitación. Después, roció pintura en aerosol a las cámaras, pensó que todo estaba saliendo más fácil de lo que esperaba y se tomó unos momentos para recapitular los pasos a seguir de su plan. Además, necesitaba recuperar el ritmo cardiaco, eso de asaltar alteraba los órganos, también le dolía el estómago.

Luego de hacer un rápido ejercicio de relajación aprendido en un tutorial bajado de internet, en ese momento, casi como una coincidencia, llegó Simón a la ventanilla y se acercó para saludar a la cajera, con la que coqueteaba de vez en cuando. Simón en realidad no era un tipo guapo a la vista de todas las mujeres, pero la labia que tenía y el porte que aderezaba su altura y gran físico trabajado, le otorgaba ese plus para que no le faltara nunca compañía de féminas lindas. Sheila intuía que se pondría a flirtear con la cajera, ya lo había visto hacerlo antes y justo ahora contaba con la suerte de que se aproximara a hacerlo en el momento más oportuno, y como los vidrios eran polarizados, él no podría ver lo que sucedía adentro. Respiró de nuevo, llegaba el momento de comenzar con la parte donde todo se pondría interesante, esa en la que tenía planeado, si Simón se acercaba a tiempo, tal como lo hizo, hacer que él entrara a dicha habitación.

—Pasa Simón, necesito que me ayudes con algo —dijo Sheila fingiendo ser la cajera, acto seguido, abrió ligeramente la puerta.

—¿Perdón? —preguntó confuso.

—Ayúdame con algo.

—¿Adentro?... Pero es la caja.

—Es que tengo un problema que si reporto a mi jefe puede despedirme, sé que tú puedes ayudarme. Anda, sé bueno conmigo. —A Simón le pareció muy extraño, pero de todas formas entró. Para su sorpresa, ya le esperaba Sheila con el arma que apuntaba hacía su cabeza—. Cierra la puerta —ordenó con voz firme.

—Oh... tranquila...

—¡Cállate!, toma el dinero de la caja y échalo en la bolsa. —Simón siguió las instrucciones tomando el dinero de la caja, que segundos antes, la cajera había dejado abierta—. ¡Rápido!

—Voy, ¡joder! ¿pero en qué bolsa lo meto? —inquirió nervioso, claro que hubiera preferido no ser él quien se encontrara en esa tesitura, pensaba que pudiera hacer sido otro cliente.

—Es verdad, ¡sabía que se me olvidaba algo! Debe haber alguna por ahí, búscala... ¿Oye, sabes dónde hay bolsas? —pidió Sheila en voz alta a la cajera.

—En el cajón de la derecha, junto a la caja —se escuchó la voz desde dentro del armario.

—¿Flor? —preguntó Simón, a quien el cuadro le parecía cada vez más absurdo.

—Busca donde ella dijo y deja de preguntar —ordenó Sheila.

—Vale, ya lo hago, es que no las encuentro. Tal vez dentro de estos paquetes…

—¡No! —vociferó de nuevo Flor. Ella bien sabía a qué paquetes se refería Simón y que de ninguna manera contenían bolsas. Se trataban de envoltorios de droga recién entregada por el socio del casino que radicaba en México—. Prueba en el cajón de la izquierda.

—¡Joder! Qué desorden hay aquí, no veo una puñetera bolsa.

—Simón… ¿eres tú? —preguntó la cajera.

—Sí soy yo, ¿estás bien?

—Ten cuidado, está armada.

—Ya me di cuenta —contestó Simón con una mueca de obviedad.

—¡Esto no es una reunión de amigos! —gritó Sheila y golpeó la puerta del armario con el pie.

—Ya las encontré.

—¡Rápido amor! —sin darse cuenta, esa palabra se escabulló y apareció en escena cuando no era el momento propicio.

—¿Te conozco? —preguntó Simón, que había empezado a notar un rostro conocido detrás de esas ridículas gafas.

—¿Amor? —se escuchó la voz de nuevo desde el armario.

—Tú guarda silencio, y tú apúrate —advirtió a Flor y Simón respectivamente, con errantes movimientos de la pistola, mientras aseguraba la puerta del armario con una silla.

—¿Sheila?

—¿Qué? ¿estás sorprendido? —al verse descubierta se quitó las gafas para que Simón pudiera reconocerla.

—¡¿Qué diablos estás haciendo?! —Por supuesto que Simón estaba sorprendido y también asustado, esa mujer no tenía límites.

—Lo mismo que tú, no creías que yo fuera capaz, pero te advertí que un día te lo demostraría.

—¿Lo mismo que yo? ¡Yo no asalto casinos!

—¡Claro que sí!, has estafado este casino por años, igual que los otros lugares a donde me llevaste la noche en que nos conocimos. Deja de negarlo conmigo de una vez. Amor, yo no te juzgo —terminó su explicación mostrando ternura y comprensión.

—¿Estás loca? —hizo señas poniéndose un dedo en los labios para que no siguiera con el tema, pues Flor estaba en el armario y era testigo de todo lo que sucedía.

—Si me vuelves a decir loca te disparo. —Sheila se tensó de nuevo, sacudió el arma frente al rostro de Simón y este levantó las manos llenas de billetes para demostrarle que acataría las órdenes.

—Sheila… ¿estás haciendo esto para impresionarme?

—Claro que no. —A lo que Simón hizo un gesto de incredulidad—. Bueno un poco sí, tenía que demostrarte lo que puedo hacer por ti. —Se relajó por un momento y luego empezó a manotear otra vez con el arma en la mano.

—¡Asaltando un casino!, ¿a qué persona cuerda se le ocurre hacer eso?

—Pero tú sí puedes cometer fraude, ¿o crees que es honesto hacer trampa con las cartas, los dados y la ruleta? Eso también es un delito, así que estamos igual.

—¡Sí, pero no es lo mismo! —Simón no podía evitar elevar la voz. Debía ser una horrible pesadilla lo que estaba sucediendo.

—Lo ves, acabas de aceptar que haces fraude.

—De acuerdo, hago fraudes, pero no estupideces como esto.

—Oigan… —se escuchó la voz de Flor desde el armario.

—¡¿Qué?! —exclamaron Sheila y Simón al mismo tiempo.

—Flor, no hagas caso de lo que acabas de escuchar, lo que pasa es que esta mujer es peligrosa, está loca y me hace decir tonterías —agregó Simón para justificarse.

—¡Claro!, sigo siendo la loca, pero así te acostaste conmigo y según recuerdo, te gustó.

—¿Te acostaste con ella?… Maldito imbécil, estáis compinchados en esto, ¿verdad? —arremetió Flor, que ahora empezaba a sentirse doblemente molesta por la situación.

—¡Claro que no! —replicó Simón rápidamente.

—¿Ahora vas a negar que nos acostamos? —advirtió Sheila mientras apuntaba otra vez a la cabeza de Simón.

—¡No!

—¿Sí o no? —inquirió Flor, cada vez más desconcertada de cómo se estaban dando las cosas.

—¡Por Dios!, ya tranquilas las dos, sí nos acostamos, pero no me acuerdo de nada y no estamos de acuerdo en esto, juro que soy tan víctima en esto como tú, Flor.

—Flor tiene razón, ¡eres un maldito imbécil!

Sheila por momentos dudaba si aquello había sido buena idea, a veces, la desfachatez de ese hombre la ponía furiosa, si no fuera porque lo amaba tanto…

En ese instante llegó alguien a cambiar fichas, el área de la caja estaba diseñada para que los clientes no pudieran ver ni escuchar a la persona que estaba dentro, salvo si esta activaba el intercomunicador.

—Vuelva en cinco minutos —contestó Sheila por medio del aparato.

—Tengo prisa, ¿podría pagarme ahora, por favor? —insistió el hombre al otro lado de la ventanilla.

—No, tenemos un detalle con la caja, cosa de cinco minutos.

—Regreso entonces —contestó el sujeto alejándose de la ventanilla.

—Sheila… ¡Basta con esto, por Dios! Mira, si estás haciéndolo para sorprenderme, pues ya lo lograste, de verdad me sorprende que seas capaz de esta tontería. ¿Cómo piensas salir de aquí?

—De la misma forma en la que entré.

—¡Sí, claro!, y no crees que te van a detener, ¿ya pensaste en las cámaras?

—Por eso traigo un disfraz, ni tú me reconociste —afirmó muy segura de sí misma mientras acomodaba su peluca.

—Esto se está grabado Sheila, debe de haber una cámara aquí adentro.

—Me crees tonta o qué, me ocupé de las cámaras tan pronto entré. ¿Las ves? tienen pintura —dijo mientras señalaba las cámaras en las esquinas del techo.

—Aun así, no podrás salir con el dinero, así como si nada, pero, en fin, es tu asunto.

—Nuestro asunto querido, porque saldremos juntos… tal vez si no te hubieras acercado a seducir a la cajera. Pero es que no puedes mantener tu anaconda guardada.

—¡¿Qué?!... ¡Eso sí que no!

—¿Lo de salir conmigo o lo de tu anaconda?

—¡Ninguna de las dos!

—No te queda de otra, Flor ya te escuchó admitir que haces fraude.

—Flor, no le hagas caso, esta mujer está loca.

—Y ¿cómo es que este hombre siempre gana, Flor?, cada vez que viene es para ganar. Eso no es normal, ¿no te parece?

—Maldita sea Sheila, ya toma el dinero y vete —pidió Simón ya sin un ápice de paciencia.

—Oídme, no sé lo que pensáis hacer, pero necesito salir, aquí dentro no puedo respirar —dijo desde el armario Flor, que en efecto estaba sofocada por el espacio tan reducido.

—¡No! —gritó Sheila.

—Solo os aclaro que aquí en la caja también se graba el audio, así que… todo se está registrando —aclaró la cajera que comenzaba a perder la calma—. Y de paso os informo de que el casino no está pasando por muy buena época económica y...

—¡Mierda! Lo que dije fue solo porque ella me presionó, las cámaras no lo están grabando, pero esta mujer me está apuntando con un arma. Quiero que quede claro que no estamos de acuerdo, cierto que me acosté con ella, pero solo fue una vez. Esto es otra cosa muy… —En ese momento regresó la persona que minutos antes había intentado cobrar e interrumpió su discurso de justificación.

—Oiga necesito irme, no solo yo, ya somos varios que queremos cobrar.

—Dije que en cinco minutos.

—Pero ya casi pasaron.

—¡Pues otros cinco! —gritó Sheila por el intercomunicador.

—Qué mal servicio, voy a buscar al gerente —interpuso el cliente, que, en efecto, fue a buscar a la persona encargada para quejarse.

—Pues que vaya, de todas formas, tengo un segundo plan —dijo Sheila mientras buscaba entre las bolsas de su ropa un mechero, con el que prendió fuego a unos billetes.

—¡¿Ahora qué haces?! —preguntó Simón, cada vez más histérico.

—Solo quiero que se active la alarma de incendios.

—¿Está prendiendo fuego? ¡Simón, sácame de aquí! —gritó alarmada Flor desde el armario.

—No puedo, me está apuntando con un arma.

—No voy a causar un incendio, solo quiero que se activen las alarmas.

—Típico, te lo copiaste de alguna película.

Con el humo, las sirenas se activaron para alertar a la gente dentro del establecimiento, se escucharon algunos gritos y los guardias se ocuparon de iniciar el protocolo de evacuación.

—Y tú vendrás conmigo —dijo Sheila mientras intentó apagar los billetes dejándolos caer en un vaso, que aparentemente contenía agua, pero en realidad, era una bebida alcohólica. El líquido volátil prendió fuego, con lo que el vaso estalló, la sustancia flameante se derramó sobre otros papeles y el resto de dinero que aún no se guardaba en la bolsa. El fuego se propagó rápidamente, a consecuencia, el humo comenzó a dificultar la visión y respiración dentro de esa reducida habitación. Impactada por el fuego, Sheila disparó sin querer el arma con la que desde un inicio estaba apuntando Simón, afortunadamente la bala impactó en la pared.

—¡Ey… casi me das!

—¡Déjenme salir, auxilio! Simón, ¡ayúdenme por favor! —Flor, al darse cuenta del incendio, comenzó a gritar y golpear el armario que se encontraba atrancado desde afuera con una silla.

—Rápido, abre la puerta o te disparo y ahora sí te doy —ordenó Sheila a Simón, quien siguió las instrucciones y salió de la habitación, le siguió ella por detrás con el arma pegada a su espalda. Mientras tanto, la cajera seguía gritando desesperadamente pidiendo ayuda. Al dar unos cuantos pasos, se toparon con un guardia de seguridad, que, al no saber del revólver, les indicó la ruta de evacuación.

—¡Salgan rápido!, ¿saben si hay alguien más?

Las llamas se propagaron por toda la habitación de la caja, mientras que Flor seguía gritando y golpeando el armario para poder salir. Fue entonces cuando la escuchó el guardia, que con valentía entró a la habitación que ardía para liberarla. Una vez lejos, lesionada un tanto por el fuego que la había alcanzado, la cajera tomó una gran bocanada de aire, con la que recuperó el aliento y así pudo gritar.

—¡Eres un maldito imbécil, ojalá te maten!... ¡Deténganlos, ellos iniciaron el incendio y se llevan el dinero!

Experiencia psicotrópica

Había pasado una quincena desde que comenzaron a trabajar en el hotel de Ensenada, si bien tenían resuelto el tema de la comida y el hospedaje, además de ganar un salario fijo, Simón no estaba nada conforme. Nunca había trabajado, no sabía cómo hacerlo, recibir órdenes le generaba conflicto interno. Quedarse callado ante dichas órdenes, era una verdadera odisea, pues llevaba años siendo su propio jefe dedicado siempre a timar o sacar ventaja de apuestas arregladas. Este nuevo estilo de vida no le iba nada bien, no le gustaba y renegaba de él, pasaba el tiempo buscando alguna otra forma de conseguir dinero que no fuera como asalariado.

Por su parte, Sheila se sentía casi a gusto, esto era lo más cercano a lo que siempre soñó: vivir con un buen hombre y si era tan guapo como Simón, pues le daba el toque extra. Tenía prácticamente el mismo trabajo de antes, pero con nueva gente a su alrededor bastante más amable y que hasta conversaba un poco con ella y lo más importante, al amor de su vida solo para ella. Pero no todo era perfecto, pues desde lo sucedido en el hotel de mala muerte, apenas habían sucedido un par más de momentos casi mágicos, el interrumpido por la rata y el abrazo cuando desapareció ella por una hora, nada similar a aquella noche de pasión en la que se conocieron.

Le estaba otorgando tiempo y espacio, pensaba que tarde o temprano se rendiría a sus encantos; era trabajadora y limpia, eso debía contar, ¿no? Incluso se estaba esforzando más para buscar y encontrar cómo agradarlo, aunque lo cierto era que nada le funcionaba.

Y eso no era lo peor, un par de noches atrás se había hecho ilusiones de nuevo, todo por culpa de una experiencia psicotrópica alucinante que tuvo lugar en la habitación del hotel de una pareja proveniente de Canadá.

Dicha pareja le pidió a Simón que les consiguiera peyote, que estaban deseosos de probarlo, pero que les daba miedo salir a conseguirlo; para Simón, aquello se convirtió en un área de oportunidad para conseguir más dinero, pues además de que le pagarían por el encargo, él cobraría el triple de la cantidad, los extranjeros no se enterarían. Pidió a Sheila que lo cubriera en su puesto de velador por un par de horas, mintiéndole acerca del motivo del encargo.

—Me van a pagar muy bien. Solo deja que haga entrega del pedido y te vas a dormir —dijo al regresar.

Después de poco más de otra hora, tiempo que a Sheila le pareció excesivo para solo subir un piso y que le pagaran por el paquete, fue en su búsqueda, llamó a la puerta y una mujer rubia la hizo pasar.

Encontró a Simón bailando, saltando sobre la cama envuelto en sonoras carcajadas junto con un tipo igual de rubio que la mujer. Sheila no comprendía nada, pero igual se unió a la fiesta sobre los colchones pues le pareció divertido. Un momento después, la pareja canadiense bajó de la cama y comenzó a desnudarse, a Sheila se le desorbitaron los ojos, pero Simón no parecía inmutarse ni siquiera ante el cuerpo de la mujer, de esos semejantes a las candidatas al certamen de miss universo. El par de Adán y Eva, por haber comido de la planta prohibida, se encontraba fuera de sí, se besaban y tocaban mutuamente dando un espectáculo erótico, más bien pornográfico que, despertó a Simón de su catarsis e incitó para hacer lo mismo, pero con la ropa de por medio. Disfrutar de la boca de Sheila en ese estado sensorial alterno, le iba a saber a paraíso. Dentro de su cabeza explotaban imágenes multicolores y en su lengua, una sensación de placer que iba en aumento y en su utopía, comenzó a hacerle el amor… hasta que el otro hombre decidió pegarse a la espalda de Sheila, levantarle el vestido y, con ambas manos, amasarle el trasero.

—¡Sheila es mía! —Sin darle tiempo a Sheila de reaccionar, Simón, de un derechazo hizo caer al canadiense que iba por un viaje psicodélico, potente e intenso, provocado por la ingesta del peyote; ahí, derrumbado en el suelo, desplegó una enorme sonrisa que de inmediato fue devorada por la rubia que se encontraba en similares circunstancias—. ¡Joder! —Sacudió la mano con mucho dolor, todavía no se recuperaba del todo, de la herida causada con la puerta vieja.

Sheila, sin saber que Simón recorría el mismo viaje, se dejó arrastrar por él hasta su cuarto. La llenaba de reproches, ella en más de una ocasión, tuvo que taparle la boca para que no fuera a despertar al resto de los huéspedes.

—¡Suéltame! —le pidió gruñendo una vez cerrar la puerta, le estaba lastimando el brazo.

—¡¿Llamas nada a dejarte tocar?!

—¡Yo no hice nada!

—Sí, nada. Nada más que disfrutar.

—Algo les pasaba, se comportaban raro, y tú…

Simón, con la espalda pegada a la pared, se deslizó hasta quedar sentado. Se le veía desorientado, no hacían cinco minutos que aparentaba plenitud sumergido en el éxtasis, y después de experimentar los más atroces celos, se sumía en la depresión absoluta.

—Yo ¿qué?, ¿raro? Raro es lo que siento estando contigo porque casi de nada te conozco, Sheila, y poco me une a ti, pero, algo hace que quiera seguir a tu lado… Es raro porque no sé qué es.

Esa mañana siguiente, de nuevo Simón no recordaba nada más que haber entregado el paquete, que le pagaron la exagerada cantidad establecida y que, aceptó masticar la planta y tragarse el jugo. Después, recordó que conversó por un tiempo con los turistas y que unos minutos más tarde, comenzaron a reír de las palabras en español que Simón les enseñaba a pronunciar.

Por suerte nadie se había percatado de la ausencia de Simón en su turno de trabajo y tampoco se había ofrecido nada que lo delatara. No había de qué preocuparse, pero para Sheila, la revelación de la noche anterior abría la brecha de sus ilusiones que aún conservaban vida.

Acostada con la cabeza en los omóplatos de Simón, le hacía mimos hasta que él despertó.

—¿No hay más espacio? Me voy a caer. —Sheila se apartó para que Simón se acomodara mejor y de inmediato, fue a colocarse en la misma posición—. Oye, consigue una almohada.

—Anoche solo querías abrazos y besos. Tú me pediste que me durmiera así. Cuando íbamos a pasar a la acción te pusiste a hablar de coches.

—¿Sí? Pues no me acuerdo. —De un movimiento se sacudió el contacto de Sheila y se puso en posición fetal. Estaba agotado, llevaba un cansancio extremo a cuestas.

—No puedes salir con lo mismo que la otra vez, a mí no me engañas, ¡no bebiste una sola gota de alcohol!

—Tienes razón, no estaba borracho, estaba drogado.

—¡¿Qué?!

—Me dijeron que servía para reducir la ansiedad, que me miraban tenso y yo no pensé que me fuera a borrar la memoria. Si dije, hice o lo que sea, olvídalo, para mí no pasó.

Sheila entró en un estado de desesperación. Simón se le resistía hasta límites insospechados, además, había notado que unas chicas huéspedes del hotel, no dejaban de rondarlo. A todas luces le lanzaban miradas, coqueteos y quizás… No quería imaginar más. En realidad, no sabía si eso era producto de su imaginación, al cabo que ellas eran solo unas adolescentes, en un par de días se irían y no volverían a verlo… ¡Peor aún!, esa era el tipo de conquista perfecta para él.

La duda no la dejaba tranquila, como tiro de gracia, tenían los horarios cruzados y eso no ayudaba. Sheila cubría un turno de nueve de la mañana a nueve de la noche y Simón, de las doce de la noche hasta las ocho de la mañana del día siguiente. Solo tenían en común unas cuantas horas, que, con pocos ánimos, no servían para gran cosa. Sin embargo, Sheila hacía sus esfuerzos, por las mañanas, intentaba comenzar a vestirse justo cuando Simón entraba por la puerta, siempre buscando darle una vista sugerente de alguna parte distinta de su cuerpo; algo que lo tentara, pero nada pasaba. Simón, de un clavado se acostaba en la cama, cubría su rostro con el antebrazo y en pocos minutos, comenzaba a roncar sin perder tiempo en quitarse los zapatos; Sheila, en un gesto de consideración, lo hacía por él y de paso, le realizaba un masaje en los pies. Y por las noches, llegaba con rica cena para compartir con él, para que no tuviera que hacerlo en la cocina del restaurante del hotel e intentaba llevarle las cosas que le gustaban, ella era especialista en sus gustos, la ardua investigación que realizó sobre él por fin servían para algo en concreto; camelaba al cocinero para que le dejara platillos de los que eran solo para clientes y los huéspedes.

—¿Qué ocurre? —preguntó Sheila mientras se quitaba los zapatos, estaba en su hora para comer, pero ese día prefería ocuparla para descansar.

—Nada —contestó Simón con desaire, mientras se levantaba y buscaba los suyos.

—¿Estás molesto?

—¡Qué va! No ves mi cara de felicidad, por fin tengo lo que tanto quería, un empleo mediocre como vigilante en un hotel de México donde me pagan una mierda. ¡¿Qué más le puedo pedir a la vida?!

—Al menos tenemos comida y dónde dormir, por no decir que no han llegado a matarnos.

—Ya lo sé, deja de repetirlo.

—Pues tal parece que no lo valoras.

—¿Es en serio?, valorar qué, ¿ser un empleado de quinta?

—Yo tenía un empleo muy similar en Los Ángeles, claro que ganaba en dólares, pero hacía prácticamente lo mismo y no me parece que tuviera un empleo de quinta. —Estaba cansada, pero no iba a pasar por alto ese comentario de Simón.

—Pues bien por ti, pero yo me divertía apostando y con eso ganaba el dinero suficiente como para no hacer nada el resto de la semana, ahora tengo que trabajar muchas horas diarias cada día a cambio de unos cuantos pesos mexicanos. Si quieres que me sienta feliz o agradecido, pues no puedo, lo siento. —Se dirigió a la puerta mientras terminaba de abrocharse el cinturón, antes de despotricar más y achacarle toda la culpa de su actual situación.

—¿A dónde vas?

—No sé, déjame pensar… ¿A trabajar?

—Tu turno es nocturno, además, hoy descansas.

—Muy bien, ¿quieres que te lo diga?, me siento prisionero, este maldito lugar me asfixia y por lo menos quiero salir a caminar para tomar un poco de aire, así que déjame en paz. —Salió de la habitación y cerró de golpe la puerta.

Lo cierto es que Simón no era un hombre de trabajo, por lo menos no de un trabajo de jornada completa con mala paga. Había cubierto sus necesidades básicas los primeros días, pero conforme pasó el tiempo, se volvió insoportable. El dinero ganado por el peyote había preferido guardarlo para una emergencia y esperaba encontrar pronto alguna oportunidad para volver al juego o algo parecido, lo que fuera menos ese trabajo de porquería.

¿En serio?

Simón salió del hotel a toda prisa, solo quería alejarse por un rato de ese lugar. Avanzó unos cuantos metros y escuchó su nombre, una chica asomaba su cabeza fuera del auto que conducía a baja velocidad. Era huésped del hotel, una de las chicas que Sheila había visto coquetearle en días pasados.

—Te llamas Simón, ¿verdad? —preguntó la chica repasando a Simón de pies a cabeza.

—Sí.

—¿A dónde vas, quieres que te lleve?

—Gracias, pero no hace falta, solo estoy caminando.

—Bueno, lo que pasa es que… ¿Sabes conducir?, acabo de alquilar esto y la verdad que no le entiendo muy bien.

—¿Por qué no lo llevas a la agencia?

—Exacto, justo eso quiero hacer, pero me da miedo ir sola, no quiero chocar, ¿me acompañarías? No nos tardamos nada, por favor, si es necesario te puedo dar una gratificación —la chica imploraba, coqueta.

—Pues no sé… —Simón sospechó que esa era una proposición para otro tipo de servicio. Las sonrisas y ademanes de la señorita más que coquetos, eran sugerentes. Habitualmente no lo hubiera pensado ni un solo minuto, pero la chica era menor de edad y ese no era un buen momento para meterse. en más problemas. Aun así, accedió y subió al auto—. Está bien, pero no lo vayas a comentar en el hotel.

—Ese no es problema, te prometo que no diré nada, ¿llevas mucho tiempo trabajando ahí?

—Unos días, acabo de entrar, ¿tan lejos está la agencia? —preguntó Simón al ver que aumentaba la velocidad y manejaba con habilidad el vehículo que hacía un instante no sabía cómo conducir.

—Creo que por aquí… ¡Ups!, creo que ya me perdí. —Dio la vuelta en una calle muy reducida y solitaria donde estacionó el auto.

—No veo la agencia.

—Podríamos llegar a la agencia o aprovechar el tiempo en otra cosa —la chica, que además de menor de edad era muy guapa, se quitó la blusa sin recato alguno. Cabe destacar que no llevaba sostén y que no lo necesitaba—. Se me ocurre que podemos hacer algo más divertido, ¿quieres jugar?

—Mira, eres un encanto, pero no quiero meterme en problemas, ¿cuántos años tienes?

La chica respondió con habilidades, tenía perfectamente medido el espacio del asiento y en un segundo, ya estaba colocada en una posición conveniente para sus propósitos. Era demasiado tarde para Simón, tendría que quitársela de encima, eso sería incómodo para ambos y él sabía muy bien que una mujer no perdona ser rechazada de esa forma. Mucho menos si ya se encuentra medio desnuda. Lo más práctico, pensó, era terminar con eso lo más rápido posible, por el bien de los dos.

Así que se dejó hacer para activarse lo antes posible, tampoco era que se le complicara, pues la chica ya comenzaba a bajarle el pantalón.

Pero nunca imaginó la remota posibilidad de que, en esa zona turística de la ciudad, había rondas de patrullas para garantizar la seguridad de los visitantes. Ya que la mala fama que desde hacía tiempo se había labrado ese país, en cuestión de inseguridad, estaba mermando la afluencia de turistas extranjeros y eso perjudicaba directamente al sector hotelero. Recientemente se habían unido los representantes de los hoteles más prestigiados para exigir a las autoridades protección, por lo menos en su zona.

El ruido de una sirena los sorprendió, rápidamente intentaron volver a una posición normal o por lo menos, moralmente aceptable. Simón incluso intentó ayudar a la chica a vestirse, pero no lograron cubrir todas las evidencias. El agente de policía ya había visto suficiente.

—Salgan del auto por favor, pero primero, vístase señorita. —La chica se puso más roja de lo que ya estaba, por lo que hacía en instantes previos y de pronto, ya no hablaba español.

—¡Oh my god! ¡oh my god! —no dejaba de repetir la misma frase mientras intentaba ponerse la blusa con torpeza.

—¿No son de aquí verdad? —preguntó el oficial.

—No estábamos haciendo nada oficial —aseguró Simón, mientras se ajustaba el pantalón e intentaba mantener la calma.

—Identificaciones por favor. —Por si fuera poco, ninguno de los dos llevaba identificaciones en ese momento.

—Oficial... —intentó hablar cercanamente a la autoridad, mientras la chica, se mostraba cada vez más nerviosa—. Lo sentimos, no debíamos hacer esto aquí, es verdad, de hecho, ya nos íbamos.

—¿Cuántos años tiene tu novia? ¿Es tu novia o le estás pagando?

—¡¿Qué?! No, para nada. Solo es…

—La prostitución de menores de edad es un delito grave —el agente de policía interrumpió a Simón que se empezaba a sentir acorralado.

—¡No soy una prostituta! ¿Cómo se le ocurre? —afirmó la señorita que rápidamente salió del auto y de buenas a primeras volvió a hablar español con fluidez.

—¿Este es tu novio o qué?

—Sí, claro que somos novios, ¡¿hello?! —La conversación empeoraba a cada palabra con la actitud prepotente por parte de la huésped del hotel, se sentía ofendida por la crudeza del interrogatorio.

—A ver amigo, ¿cómo se llama tu novia?

Cuando parecía que las cosas no podían ir peor, el policía empezó a dudar de la situación. En esa temporada, las autoridades locales habían recibido reportes de un incremento en el tráfico de mujeres jóvenes para fines sexuales.

—Pues… Sheila, se llama Sheila. —Simón era hábil para mentir, pero su acompañante no tanto, por lo que quedó plasmada en el rostro la chica su sorpresa al escuchar ese nombre.

—Vamos a hacer una cosa, los acompañaré al hotel donde se hospedan para ver sus documentos, si todo coincide, podemos llegar a un arreglo, de lo contrario tendré que detenerlos.

Simón aceptó, pensando que si se negaba sería peor, pues podrían detenerlos. El problema sería sobornar al oficial cuando se diera cuenta de que la identificación de la supuesta Sheila no llevaba ese nombre, sin mencionar la reacción de sus jefes cuando lo vieran llegar en patrulla junto a una cliente del hotel.

Al llegar al hotel, el oficial bajó primero y no les permitió descender de la unidad. Buscó al encargado de la administración para reportar lo sucedido y pidió que le confirmara si realmente ellos se hospedaban en ese lugar. El jefe en turno reconoció a Simón como un trabajador del hotel, pero no estaba seguro de la chica, por lo que mandó a llamar a la recepcionista también en turno, que, por cierto, era Sheila.

Después de unos minutos llegó Sheila y se acercó a la patrulla, alrededor de la cual algunos curiosos ya se habían agrupado para saber qué era lo que estaba sucediendo. Cuando Sheila vio a la pareja dentro del auto y reconoció a la chica como huésped del hotel, se abalanzó sobre de ella, en un giro a los acontecimientos que ni siquiera el oficial de policía se hubiera esperado. De hecho, fue tan rápido, que todos los presentes tardaron más de un minuto en intentar separar a Sheila de la chica, a quien tenía sujetada del cabello mientras lanzaba insultos de todo tipo.

Con tal alboroto los huéspedes y algunos empleados del hotel llegaron para presenciar el espectáculo. Por fin, Sheila soltó a la chica y fue sometida a la fuerza por el oficial, que ya no entendía lo que estaba pasando. En ese momento el gerente del hotel se abrió paso entre los curiosos para calmar los ánimos y pidió hablar en privado con el agente. Mientras tanto, también llegaron las amigas de la chica, quien lloraba lágrimas de vergüenza e indignación y tan pronto tuvo la oportunidad, se retiró en pleno drama.

Afortunadamente el gerente era buen negociador y llegó a un acuerdo con el oficial, quien se marchó dejando atrás todo lo sucedido. Por su parte, Sheila y Simón recibieron la orden de acudir inmediatamente en la oficina de la gerencia.

—Vámonos, no hay tiempo —dijo en voz baja Simón mientras dejaba que el gerente se adelantara en el camino a su oficina.

—¿Cómo pudiste hacerme esto? —Sheila estaba a punto del colapso, no había pensado en las consecuencias, pero al saber el motivo por el que Simón iba en la patrulla con la huésped, le entró una rabia incontrolable.

—Puedes reclamarme todo lo que quieras después de irnos.

—¿Cómo que irnos, a dónde?

—Por estar con tu show ni cuenta te diste, pero el gerente acaba de sobornar al policía para que esto no siguiera y ese dinero de alguna forma nos lo va a cobrar a nosotros.

—¡Ni creas que yo voy a pagar algo por culpa tuya y de esa maldita zorra!

—Yo tampoco, así que vamos a la habitación por lo básico y nos largamos sin que se den cuenta.

—No puede ser, no puede estar pasando esto, eres un maldito idiota. Todo iba bien, pero tenías que involucrar a tu anaconda con la primera que encontraste.

—Apúrate, me puedes insultar en el camino.

Para cínicos, estaba Simón.

Escapar en medio de un gran ajetreo y con la mínima ganancia, empezaba a ser una constante. Simón y Sheila entraron con cautela a su habitación, tomaron sus identificaciones, el sobre que acababan de recibir el día anterior con su primer salario, la mochila y salieron uno después del otro. Se escabulleron por una de las salidas de emergencia y tan pronto como estuvieron en la calle, pararon un taxi que los llevó a la estación de autobuses.

De nuevo compraron un par de boletos, pero en esta ocasión no eligieron el destino sino el horario más próximo de salida. Corrieron para detener el autobús que ya estaba en marcha y subieron rápidamente. Se sentaron separados, pues no había asientos disponibles juntos, lo que les venía bien en ese momento.

Ambos tenían la mente conflictuada y no pusieron atención al rumbo del viaje, en ese momento no les importaba nada además de escapar. Al cabo de un par de horas llegaron a su destino, el lugar parecía conocido.

—¿Dónde estamos? —preguntó Simón al chofer, mientras descendía del autobús.

—Tijuana joven, que pase buena estancia —contestó con gesto de buen anfitrión.

—¿Es en serio?

El escape

Prácticamente nadie lo sabía, pero Casino Pasión se encontraba en plena reestructura interna, los socios habían decidido dar un giro al negocio involucrándose en el tráfico de estupefacientes. Esa sería la nueva modalidad para no caer en la quiebra, encubierta por las actividades propias de un establecimiento legal de apuestas. Las cajas contaban con escaso dinero en efectivo, pues este había sido retirado para transacciones más importantes.

Por su parte Simón, se había ganado el odio de una despechada mujer, que gracias a él y a la loca que asaltó la caja, ahora tenía parte de su rostro marcado con quemaduras de segundo grado. Y era de suponerse que los socios buscarían venganza, que usarían todas sus influencias para capturarlos, de preferencia vivos o en su defecto, muertos. Así que contaban con un buen repertorio de enemigos: los socios empresarios, los narcotraficantes y la despechada desfigurada. Una combinación nada despreciable y de unos alcances bastante significativos que muy probablemente no les darían tregua y de un momento a otro, estropearían los planes de huida de la pareja dispareja.

Cuando los fugitivos cruzaron la puerta del casino aquella noche del atraco, no prestaron atención a los gritos de Flor, pero tenían claro que debían huir lo más rápido posible. Simón intentó ir por su vehículo, pero recordó que le había dado sus llaves al botones y no le quedó de otra que seguir a Sheila, quien corrió en dirección al estacionamiento y se detuvo junto a su coche. Aún sin soltar el arma, buscó desesperadamente las llaves en el enorme bolso que llevaba, al mismo tiempo que abrazaba la otra bolsa que contenía el dinero, estaba tan nerviosa que no podía contener el temblor en sus manos cuando por fin las encontró.

—¡Nos están persiguiendo! —gritó alarmada. Su plan se había salido completamente de control y ella era persistente sí, más no una delincuente acostumbrada a escapar.

—¿Y qué esperabas?, dame las llaves… ¡causaste un incendio ahí dentro!

—¡Ya lo sé! Y, ¡es mi auto! Manejo yo.

—Estás loca, dame eso. —Arrebató las llaves de la mano de Sheila, pero ella se interpuso entre él y la puerta del vehículo.

—¡Qué es mi auto y yo conduzco! —Obstinada como siempre, se oponía a obedecer las órdenes de Simón.

—¿Quieres que nos atrapen?

—¿Crees que no soy capaz de conducir mi propio auto?

Las primeras detonaciones no se hicieron esperar, al escucharlas, Sheila dio un salto de la impresión.

—¡Muévete! —Simón empujó a Sheila para poder abrir la puerta, luego dejó que ella subiera primero para después ingresar él.

—Ya vienen, arranca.

—No puedo, ¿tiene truco o qué? —intentaba hacer arrancar el vehículo, entonces Sheila hizo un ligero ajuste en las llaves para que encender el motor.

Simón aceleró y se impactó contra una decoración de la fachada, eso rompió una de las luces frontales del vehículo.

—¡Ten más cuidado! —gritaba Sheila en repetidas ocasiones.

—Hazme el enorme favor de callarte, si no quieres que lo choque a propósito. —Golpeó a más de un anuncio y figura decorativa, sin mencionar a las personas que se encontraban a su paso y que afortunadamente tuvieron la habilidad para lograr evadirlo.

—¡Vas a matar a alguien! —Estaba histérica. La realidad la superaba y no podía dejar de emitir alaridos.

—Es eso o que nos maten a nosotros.

—Nos están siguiendo en un auto. —La gente del casino había abordado otro vehículo con el que emprendieron la persecución.

—Pues agárrate fuerte, a mí nadie me atrapa —aseguró Simón, mientras aceleraba a la máxima potencia.

Con habilidad logró evadir los disparos que les propiciaban, así como todo tipo de obstáculos en el camino. Continuaron siguiéndolos por tres o cuatro kilómetros, era claro que no pensaban dejarlos escapar.

—¡Nos siguen disparando! —Sheila miraba por el espejo retrovisor y cada tres segundos, giraba la cabeza para avistar a sus persecutores.

—Usa el arma.

—¿Qué arma?

—Pues tu arma, con la que me estabas apuntando.

—¿Para qué?

—¿Cómo que para qué?... ¡Dispárales!

—¿Yo? ¡¿Por qué yo?!

—Porque yo estoy manejando.

—¡Te dije que yo conducía! No pienso disparar a nadie, ahora el loco eres tú.

—Reconoces que eres una maldita desquiciada, eso es un avance, pero ahora, usa tu locura y dispara, ¡hazlo ya!

La loca mujer se detuvo a reflexionar por un minuto el último fragmento de la conversación y concluyó que no, que no estaba loca. Que ella no actuaba sin pensar ni guiada por cuestiones sin sentido, pero que a cualquiera se le podían salir sus planes de control.

—Pero… ¿y si le doy a alguien?, no quiero matar a nadie.

—Entonces apunta a las llantas, ¡pero hazlo ya! —Dentro del carro, todo eran gritos desesperados y manotazos.

—Sí, lo voy a intentar. —En el instante que Sheila tomó el arma y se asomó para intentar disparar al vehículo que los venía siguiendo, Simón pasó un tope, sin cuidado, como era lógico, y con el movimiento, casi se le cae el arma de las manos—. ¡No puedo!

—¿Se te cayó?

—No, pero no puedo.

—Pero ni siquiera lo has intentando, ¡no hiciste ni un disparo!

—Ya dije que no puedo. —Llegaba a su límite, quería llorar por la presión—. Es tu culpa, por cómo estás manejando —intentó justificarse.

—Ahora es mi culpa, ¿sabes?, mejor no hagas nada y deja de distraerme. Quédate callada y quieta.

Simón consiguió ganar ventaja a través de calles reducidas y de difícil acceso. Por fin lograron dejarlos atrás e introducirse a una avenida rápida, donde aceleró a fondo para dejar atrás a sus agresores.

Sheila se aferraba de lo que podía al interior del auto, no podía estar más asustada, las gafas de su disfraz se habían caído y la peluca estaba desacomodada. Si no fuera porque tenía que concentrarse en la carretera, Simón hubiera parado solo para burlarse aplacer de dicho cuadro.

—¿Aún nos siguen? —preguntó Simón.

—Creo que no —contestó Sheila sin voltear a cerciorarse.

—Podrías fijarte por lo menos.

—Ya no los veo —dijo mientras miraba al retrovisor.

Simón sopesaba la situación aprovechando el silencio de Sheila, debía decidir qué hacer, a dónde ir a esconderse.

—¿Qué piensas? —Sheila se quitó la peluca y la arrojó al asiento trasero, luego soltó su pelo y lo alborotó con ambas manos.

—No nos podemos confiar, hay que alejarnos más.

—¿A dónde vamos?

—No tengo una puta idea, ¡fue tu plan!, a dónde pensabas ir tú después de escapar.

—A mi casa.

—¿Así de fácil? ¿Qué clase de plan es ese? No, espera, no me respondas: el de una loca inexperta que juega a hacerse la malota.

—En mi plan no estaba que me persiguieran unos matones con armas —guardó silencio por un momento antes de continuar—, ¿te acostabas también con la cajera?

—¡Por, Dios!, eso no viene al caso.

—¿Te acostaste con ella, sí o no?

—¿A ti qué te importa? —Simón procuraba concentrarse en adelantar autos por derecha e izquierda, zigzagueaba por toda la autopista.

—¡Contéstame!

—Pues sí, me la tiré varias veces, ¡¿y qué?!, me acosté con Flor, con la camarera y la azafata, contigo y con quien me da la regalada gana, porque así soy de cabrón, ¿algún problema? —en ese momento Sheila comenzó a golpearlo con la bolsa del dinero que hasta el momento no había soltado. Como era de plástico se rompió y algunos billetes salieron volando, mientras que Simón hizo su mejor esfuerzo para continuar manejando sin perder el control de la unidad.

—Eres un desgraciado, infeliz, promiscuo… ¡Maldita sea la hora en que te conocí!

—¡Estás loca! No me cansaré de repetírtelo… Me vas a hacer chocar.

—¿Cómo puedes ser tan descarado?

—Tú me preguntaste, además, ¿qué más te da? Tú y yo no somos nada, solo nos acostamos una noche y ya y eso no te da ningún derecho sobre mí. No sé por qué haces tanto drama.

—Porque para mí significó algo. Me enamoré… ahora siento que hasta te odio, pero la verdad es que me enamoré de ti. Luego resultó que tú te olvidaste de mí, no me llamaste ni nada, cuando te busqué, ya estabas con otra, no recordaste mi cara ni siquiera mi nombre... —Hizo una pausa para tomar aire y sin volver a mirarlo, confesó lo indiscutible—: Hice todo esto para llamar tu atención.

Primero se hizo un silencio, después se escuchó que Simón resoplaba, se trataba de la situación más absurda que le había tocado vivir tanto con una mujer como si no. A lo largo de sus años en plan playboy, se había topado con toda clase de mujeres, desde las que pedían mimos después del sexo cuando él solo deseaba dormir, la que a media faena se puso a nombrar a Todos los Santos y miembros de la Corte Celestial, hasta la típica que consideró acosadora por llamarle tres fines de semana seguidos y que luego desistió. Sheila era insuperable, hasta ahora supo lo que en realidad era sentirse acosado por alguien. Sheila era una verdadera profesional, se enteró desde que la descubrió siguiéndolo, lo corroboró el día que llegó con maletas a su casa y por si le había quedado alguna duda, robaba un casino para impresionarlo.

—Mira, que estés dolida porque no te llamé lo entiendo, así son todas o casi todas las mujeres que conozco. Y lo siento, pero yo no te prometí nada el día que nos conocimos. Pero de eso, a asaltar el casino para llamar mi atención… hay mucha diferencia. —Iba a decirle que era una locura, pero la poca prudencia que tenía hizo aparición en ese instante—. No puedo creer que me metieras en esto, de verdad que no me lo puedo creer. Cuando te plantaste en mi apartamento me di cuenta de que eras una loca maniática…, —sí, la prudencia duró segundos, Simón no era de los que se quedaban callados— pero esto nunca me lo hubiera imaginado… ¡Asaltar un casino!, ¿a quién se le ocurre?, ¿en qué estabas pensando?

—En ti… ¡en impresionarte! ¿No escuchas nunca?

—¡Asaltando un casino, mi casino preferido!

—Ya te dije que sí y todo iba bien hasta lo del fuego.

—No tenías ningún derecho a meterte en mi fuente de trabajo, a delatarme y mucho menos a exponerme, ¿a ti que te importa si yo hago fraudes? Es mi asunto, no el tuyo. Por tu culpa, ¡todos se va a enterar!

—Deja de gritarme.

—¡Grito lo que se me da la gana! Y antes, agradece que dejé que te subieras, hubiera sido mejor dejarte ahí.

—¡Es mi coche!

—¡Y era mi fuente de ingresos!... Fíjate si todavía nos persiguen.

—Fíjate tú si tanto te interesa —contestó Sheila mientras se colocaba el cinturón de seguridad que hasta ese momento no se había puesto.

Para verificar si en verdad habían dejado atrás a la unidad que los perseguía, Simón sacó la cabeza por la ventana para ver la carretera. Justo en ese punto el camino tenía una curva sin señalización, de la que no se percató y con el exceso de velocidad, perdió el control de volante, por lo que el auto volcó en un aparatoso accidente.

Te lo juro

Por primera ocasión, desde que iniciaron esa aventura, Simón corrió detrás de Sheila con la intensión de retenerla, mientras ella con determinación se alejaba para evitarlo a toda costa. Acababan de regresar por error a Tijuana, cuando salieron de Ensenada, fue Simón quien compró los boletos. Pidió la salida más próxima, solo recordaba que el vendedor en ventanilla le dio a escoger entre dos opciones, y sin darse cuenta, eligió la ciudad de la que dos semanas atrás habían escapado.

Se sentía como un completo estúpido, no entendía cómo fue que no se había dado cuenta. Sheila por su parte, no podía ni verlo, estaba derrumbada emocionalmente. Hasta antes de tener que salir huyendo de Ensenada, tenía la seguridad para enfrentar todas las pruebas que fueran necesarias con el firme propósito de estar con Simón. Pero ese día había entendido una vez más, que su amor y dedicación no era correspondido y eso nunca cambiaría. Todas sus pesquisas, planes trazados, el atraco, incluida la noche apasionada, los desplantes que le hacía y sus pocos besos y caricias, todo, había sido en vano.

—¡Te juro que no pasó nada! —repetía Simón mientras perseguía a Sheila a través de los andenes.

Cruzaron el área interna, llegaron a la salida, hasta que por fin pudo detenerla tomándola del brazo.

—No quiero escucharte, suéltame.

Simón atendió su pedimento y quedaron frente a frente con la respiración acelerada por la carrera. Sostuvieron la mirada por una corta fracción de tiempo y al darse cuenta Sheila que Simón no era capaz de decir otra cosa, dio un par de pasos hacia atrás para alejarse definitivamente.

—Es que de verdad no pasó nada —repetía una y otra vez.

—Te ligaste a una niña. Me das asco —murmuraba, con los dientes apretados.

—Tanto como niña no, para nada. —Simón se rascó la barbilla y miró para todos lados buscando dónde seguir conversando que no fuera a la mitad del acceso a la central de autobuses, impedían el trajinar de la gente—. Bueno, si es menor de edad, pero de inocente nada. Te voy a explicar: se me ofreció, literalmente se me subió encima y se quitó la ropa, ¿qué querías que hiciera? —De todas las explicaciones que pudo haber dicho, eligió la peor, eso solo hizo que Sheila explotara de rabia.

A Simón no le quedaba claro por qué tener que aclararle nada, pero lo necesitaba, lo malo es que lo hacía de la peor manera, sin dejar a un lado ese talante de restar importancia a todo que no fuera él mismo. Sí, le había dicho que estarían «juntos» hasta que pudieran regresar, sin embargo, en realidad no habían instaurado ningún tipo de relación, ni siquiera de amantes.

—¡Ah, claro!, fue ella la que tuvo la culpa, pobrecito de ti… ¡Eres un maldito pervertido! —Comenzó a golpearlo una y otra vez con la mochila que llevaba en las manos, mientras que Simón, solo atinaba a evadir los golpes. Las personas cercanas se detuvieron para ver la escena, algunos reían y otros comentaban teorías de lo que podría estar sucediendo entre esa pareja. Pero absolutamente nadie se atrevió a frenar el ataque de aquella mujer pelirroja contra un hombre que, si bien podría detenerla, se conformaba con proteger su cara y partes nobles para evitar mayores daños.

—¡Cálmate… Sheila, por favor! —Por fin paró y cansada, dejó caer la mochila al suelo. A Simón se le habían acabado los argumentos a favor de su defensa y no sabía qué más decir.

Sheila respiró un poco antes de decir aquello que sería lo último, ya no le quedaban fuerzas y de alguna forma sabía que Simón no tenía palabras para justificarse.

—Sabes, ya no me importa —dijo triste—. Estaba dispuesta a todo para lograr que me amaras como yo te amo a ti, pero eso jamás va a suceder. Cualquier opción para ti siempre será mejor que yo, cualquier mujer en el casino, la modelo del gimnasio, hasta una adolescente y una prostituta. En cualquier momento me dejarás porque nunca me has querido. Iba a decirte que… —se detuvo justo a tiempo para no terminar la frase, apretó sus labios y desvió la mirada.

—¿Qué?

—Nada.

—¿Qué me ibas a decir?

—Mira, ya entendí que nada de lo que haga será suficiente. Para ti lo nuestro fue solo de una noche, nunca significó nada más. Me lo has repetido y demostrado y yo me siento cansada de hacer de todo para que me quieras, estoy harta.

—Oye Sheila...

—Déjalo así, eres libre, ya no te seguiré ni volveré a buscarte. Tampoco quiero tus disculpas, las cosas son como son.

—No es para tanto… ¡Lo siento! —De pronto se sintió desesperado, podía aprovechar la resignación de Sheila y que cada quien continuara por su lado, pero no quería. Quería conseguir su perdón y retenerla a su lado.

—Yo también, siento haberme enamorado de ti. Quizás tengas razón y solo es una obsesión de mi parte, no estás obligado a corresponderme.

—Ya me disculpé, no sé qué más quieres que te diga.

—Nada, adiós, Simón.

Fueron las últimas palabras de Sheila antes de dar la vuelta y empezar a caminar entre la gente que había sido testigo de todo el suceso. Simón se quedó de pie, quieto, observando cómo se alejaba hasta perderla de vista. «Es lo mejor», se decía a sí mismo. De pronto, un par de lágrimas rodaron desde sus ojos hasta el suelo, después nada, su mente quedó en blanco.

* * *

Sin saber qué rumbo tomar, buscó el banco más cercano dónde sentarse, se debatía entre sentir culpa o simplemente dejarlo pasar como una experiencia más. ¿Por qué debía de sentirse culpable?, ni siquiera tenían una relación, ¿qué eran Sheila y Simón?, no eran nada. En realidad, él había intentado deshacerse de ella desde un principio. Por culpa de esa loca mujer, sus estafas habían salido a la luz y como consecuencia, su estilo de vida perfecto estaba arruinado, no tenía idea de cómo retomar su profesión de estafador. No encontraba la forma de solucionar su vida y resurgir, mucho menos de volver a su casa.

Se convenció de que era mejor seguir cada quien por su rumbo, después de todo, quién querría estar con una maniática obsesiva, él tendría que estar aún más loco para hacer eso y la loca era ella, no él. Exacto, había encontrado una solución para poner orden en sus sentimientos encontrados, él no estaba suficientemente loco para ir tras una loca que, además, ni le gustaba… tanto.

Enterró la cara entre sus manos y recordó algo de la noche que la conoció, que le había parecido llamativo el color de su pelo y sí, también su cuerpo, aunque ni tan fuera de lo común. Y como no era fea, la consideró una buena acompañante para darle el turno por una noche. Eso fue todo, del resto de la noche, nada. Y eso debía ser Sheila para él: una mujer fácil de olvidar.

Lo curioso era que la fue encontrando más bonita con el transcurso de los días, incluso cuando despertaba por las mañanas y sus pelos alborotados y luminosos le otorgaban más locura a su carácter. Comenzó a ver más sus ojos, eran redondos, expresivos.

Respiró profundo, quería espantarse la imagen de Sheila de la mente, dejar de pensarla, de creerla que era para él lo que no era. Fue cuando se percató de que la mochila se encontraba tirada en el suelo; la recogió, no recordaba qué habían guardado en ella. La abrió y lo primero que encontró fue la cartera de Sheila con sus identificaciones, a causa de su arrebatada partida la había olvidado. Había también un dar de piezas de ropa interior y una blusa, también de Sheila, así como artículos de higiene personal, de Sheila. Se sintió molestó, porque de nuevo, había guardado solo cosas de ella y nada de él, siguió revisando y al fondo encontró una caja sin abrir, era una prueba de embarazo.

La vista se le nubló y se le cayó la caja de las manos, pensó que quizás había leído mal, seguramente era un medicamento cualquiera o incluso tampones. Por un momento se resistió a levantarla, temía que al volver a verla confirmara lo que ya había leído. La tomó y cerró los ojos con la esperanza de ver otro tipo de etiqueta cuando los abriera, pero no. Entre sus manos estaba una prueba de embarazo aun sin utilizar.

¿Cuándo esperaba decírselo? Había sido la primera prueba o ya se habría hecho otras y esta solo era para confirmar el resultado de las demás… ¿O se trataban de simples sospechas? Sintió un escalofrío que le recorrió todo el cuerpo, seguido por enfado y ansiedad, mucha ansiedad.

Se levantó y corrió hasta la esquina donde había perdido de vista a Sheila, comenzó a caminar buscándola entre las personas, conforme avanzaba, también comenzaba a exasperarse. «¿Por qué no me dijo nada?», se repetía una y otra vez. No podía encontrarla entre el mar de personas, autos, camiones, puestos ambulantes, era como buscar una aguja en un pajar.

Siguió caminando, ahora se enfocaba en las cabezas, solo necesitaba encontrar una cabeza pelirroja para saber que era Sheila, después de todo, no era tan común ese tono de cabello y menos en México. Casi tropezó con una carriola de bebé, se disculpó y al seguir su trayecto, unos niños que corrían en dirección hacia él toparon con sus piernas. La madre de estos los seguía aprisa y tan pronto como los alcanzó, les reprendió y se los llevó a la fuerza, mientras los pequeños traviesos empezaban a llorar.

De buenas a primeras, Simón parecía descubrir la gran cantidad de niños y bebés que había en la calle, no es que fueran tantos, simplemente que eso era algo en lo que nunca ponía atención. Ser padre no formaba parte de sus planes, pero en ese momento necesitaba saber si Sheila estaba embarazada. Y si así era, ¿qué seguía?, ¿lo intentarían?, ¿dónde?, ¿de qué forma? Prefirió no seguir pensando, lo primero era encontrarla.

De pronto escuchó el sonido de las llantas de un vehículo que había frenado de golpe, seguido de un fuerte impacto, provenían de la esquina de la siguiente calle. Un mal presentimiento lo impulsó a correr para llegar lo antes posible al lugar exacto del accidente. En pocos minutos una muchedumbre se aglomeró alrededor de un autobús de transporte público que acababa de atropellar a una mujer.

—¡Está muerta, yo vi cuando el camión le pasó por encima, no lo dejen escapar! —gritaba una señora de mayor edad, vendedora ambulante que había presenciado todo el acontecimiento.

La multitud enardecida bloqueó el paso al autobús, mientras que el chofer, acorralado, no pudo más que quedarse encerrado dentro de la unidad con temor a ser linchado. Y es que no era el primer caso de ese tipo que se daba, era común que los choferes se dieran a la fuga o simplemente no se hicieran responsables. Por esa razón, las personas estaban exaltadas y dispuestas a hacer justicia por su propia mano.

Simón se acercó lo suficiente para ver el cuerpo que aún se encontraba debajo del autobús, pero la escena era tan desgarradora que no pudo mirar lo suficiente para fijarse en los detalles. La víctima era una mujer y el cuerpo estaba destrozado, solo notó que llevaba ropa oscura, como Sheila, pero no estaba seguro de que fuera ella, para eso tendría que volver a mirar, pero el temor lo tenía paralizado. Las piernas le temblaron y de pronto sintió la necesidad inmediata de vomitar.

Como pudo, se abrió paso entre la gente para poder respirar, ¿era ella?, no se atrevía a mirar de nuevo, ¿ese cuerpo desfigurado era ella?, no dejaba de preguntárselo una y otra vez. Por fin vomitó, al hacerlo se sintió un poco mejor, intentó recuperar la fuerza para volver y salir de dudas, debía hacerlo.

—Dame la mochila. —Simón estaba en pleno shock y no escuchaba nada, solo retumbaba en su cabeza la duda acerca de la identidad de esa chica que yacía muerta debajo de la unidad de transporte público—. Dame mis cosas, ¿no me escuchas?

—¿Qué? —Fue hasta que sintió el contacto de una mano en su brazo, cuando por fin despertó del trance. Volteó y ahí estaba Sheila, de pie frente a él, en medio de ese caos.

Atónito y sin poder pronunciar palabra, sintió que en un segundo le había vuelto la vida al cuerpo. La abrazó con tal fuerza que le sacó el aire, no se dio cuenta de que incluso la empezaba a sofocar, tampoco se percató de que él estaba llorando y mucho menos de la expresión de su rostro, jamás había experimentado tanta desesperación.

—¿Qué te pasa? —preguntó sorprendida Sheila que empezaba a sentir la falta de aire—, me lastimas, ya suéltame.

—¿Estás bien? —La liberó de ese sofocador abrazo, la miró de arriba abajo y tomó su rostro para examinarlo con detenimiento.

—Sí, pero ¿qué te pasa?

—¡Por Dios Sheila!, no te vuelvas a ir de esa forma, pensé que… —detuvo sus palabras y acercando su cara a la de ella, comenzó a besarla. Fue un beso intenso, con genuino cariño, había algo más allá de la burda pasión con que siempre besaba a cualquier otra mujer. Siguió disfrutando de esa boca sin detenerse ni para respirar, ya habría tiempo para recuperar el aire, en ese momento era necesario aferrarse a esos labios, con la esperanza de que nunca se volvieran a alejar. No de nuevo, no quería volver a separarse de ellos y si para silenciarlos, de vez en cuando había que besarlos, lo haría las veces que fueran necesarias, con un beso similar a este.

La separó un poco y volvió a apretarla contra su cuerpo, enterró la cara en su cuello para besárselo también; acariciaba sus brazos y la detenía por los hombros cuando sentía que Sheila intentaba apartarse.

Al cabo de unos instantes, llegó la ambulancia y una patrulla para restablecer el orden, los oficiales pidieron a las personas hacer espacio para dejar pasar a los paramédicos. Simón entendió que debían ir a otro lugar para poder dialogar.

Así lo hicieron, Simón buscó la mano de Sheila y entrelazó sus dedos con los de ella para caminar, sin hablar, hasta llegar a un café, entraron, eligieron una mesa y se sentaron. El camarero se acercó a entregar la carta, al no obtener respuesta inmediata les dio tiempo para elegir y volvió al mostrador.

—¿Por qué no me lo dijiste?

—¿Decirte qué? —Había vuelto en sus pasos para intentar localizarlo, que le entregara sus pertenencias y ahora pretendía someterla a un interrogatorio luego de darle uno de los besos más maravillosos de su vida. Es que todos los besos que Simón le había dado entraban en esa categoría.

Sheila no entendía nada y lo que menos, la angustia en cada palabra que salía de la boca de Simón.

—Encontré la prueba en la mochila, ¿pensabas irte así nada más, sin decirme nada? —La realidad de las cosas es que ella ya se había ido asumiendo esa cuestión, si había vuelto era solo por recuperar sus cosas. Como Sheila no le respondía, intentó con otra pregunta—: ¿Lo estás…? ¿Estás embarazada?

—No lo sé.

—¿Cómo que no lo sabes?

—Ya te dije que no lo sé, por eso compré la prueba.

—¿Desde cuándo?

—Una semana.

—¿Y por qué no la has hecho?

—No lo sé, es que no estoy segura.

—Esas cosas se saben, se supone que te darías cuenta si no tienes tu periodo.

—Soy irregular, siempre lo he sido y más cuando estoy estresada.

—Es mío, ¿soy el padre?

—¡¿Lo dudas, crees que soy como tú?!

—No te alteres, por favor, si estoy aquí sentado frente a ti, después de haberte buscado como loco en medio de una multitud es porque creo que lo soy y evidentemente me interesa, ¿no te parece?

—Ya no sé, no sé por qué habrías de sentirte interesado después de todo lo que ha pasado. —Sheila apartó su mirada y la dirigió al ventanal que tenían cerca, ni siquiera aquel beso había quitado la tristeza que enmarcaba su rostro.

—Pues me interesas, me importas muy a pesar de lo que creas en este momento.

—Ya no sé qué creer. —Sus ojos se irritaron, intentó contener sus lágrimas, pero estas comenzaron a brotar sin cesar. Se las limpiaba e inmediatamente escurrían más.

—Oye, sé que no he sido el más amable, lamento las cosas que he dicho y hecho sin pensar, cuando llego a mi límite puedo ser un estúpido sin darme cuenta. Pero necesito que te quede claro que me importas.

—Te importo porque quizás estoy embarazada, ¿es por eso?

—En parte.

—Y si no lo estuviera, ¿te seguiría importando? —No obtuvo pronta respuesta, de hecho, los segundos corrían sin que Simón dijera algo y en eso, el camarero volvió.

Sheila apretó los ojos, Simón no se cansaba de lastimarla, tanto proponiéndoselo como si no.

—¿Ya se decidieron? —el silencio entre ambos continuaba—, puedo regresar después o si gustan les puedo hacer la recomendación del día.

—¿Tienes helado de chocolate? —preguntó Sheila mientras se secaba con una servilleta las mejillas.

—Sí claro, ¿sencillo o doble?

—Doble.

—Muy bien, ¿y usted caballero?

—Una cerveza.

—¿Alguna marca en especial?

—La que sea.

—Muy bien.

—No, espera. Mejor un café.

—¿La cerveza ya no?

—No, un café.

—¿Cómo lo va a querer?

—Un café y ya.

—Sí, pero cómo lo quiere: americano, con leche, expreso… —El camarero intentaba ser eficiente y ya desesperaba a Simón.

—Americano está bien —dijo ya molesto.

—Muy bien, en un momento regreso —contestó el camarero mientras se alejaba de la mesa y los miraba de reojo, en realidad estaba más interesado por escuchar la conversación que por ir a buscar el café y el helado.

—No sé cómo decir esto… —murmuró Simón mientras recargaba los codos sobre la mesa y juntaba las manos, con la intención de cuidar cada palabra que saliera de su boca a partir de ese momento.

—Por eso no quería decírtelo, de hecho, por eso no quería hacerme la prueba. Si lo estoy, seguro te sentirás presionado y me dejarás. Por otro lado, si no lo estoy, igual te irás.

—No es cierto, ¿cómo das por hecho algo sin consultarme?

—Porque nunca has querido estar conmigo, me lo has hecho saber de mil formas y yo me he aferrado a la posibilidad de que en algún momento cambiarías de opinión, pero eso nunca va a suceder… —volvió el camarero e interrumpió la conversación.

—Aquí está el helado y para usted café, si gustan algo más, estoy a sus órdenes. —Permaneció de pie junto a la mesa un momento, esperando escuchar algo más, pero se dio cuenta de que no seguirían hablando hasta que él se marchara, por lo que, de mala gana, se dio la media vuelta y regresó al mostrador.

—Quiero que te hagas la prueba, por favor, puedes hacerlo aquí, deben de tener baño… ¡Oye amigo! —gritó al camarero, quien, al escuchar, volvió hacia ellos rápidamente—, ¿dónde está el baño?

—Al fondo a la izquierda, caballero. —De nuevo hizo el intento de quedarse a escuchar, pero Simón lo despachó con un gesto de agradecimiento.

—¿Ahora? ¿Es tanta tu prisa por saber?

—Es tanta mi prisa por demostrarte que sea cual sea el resultado no me voy a ir, seguiré aquí contigo. Por una razón que ni yo mismo acabo de entender, no me quiero ir ni quiero que te vayas. ¿Podrías darme algo de crédito por favor?

—¿Por qué, por qué habría de hacerlo?

—Porque te amo… o creo que te amo… no sé... Y tampoco me mires de esa forma, te dije que no sabía cómo decírtelo. Yo nunca me había sentido así antes, así que no sé si este es el famoso amor del que todo mundo habla o qué. Pero sí sé, que, aunque me vuelves loco, no quiero que me dejes y tampoco quiero dejarte.

—¿Estás seguro? —Sheila no pudo evitar sonreír algo tímida.

Le estaba diciendo que la amaba, ¿la amaba? ¡No lo podía creer!

—Tan seguro como que quiero que comas ese helado y tomes algo más, un refresco, agua, lo que quieras, para que vayas al baño y salgamos de dudas de una buena vez —ambos sonrieron como hacía semanas no lo habían hecho, luego Simón extendió sus manos y tomó las de Sheila—. Tenía una vida aparentemente perfecta, pero se acabó, y no me importa a dónde tengamos que ir para estar a salvo o si algún día podremos regresar, no lo sé. Lo que hoy sé es que he conocido a la mujer más loca y obsesiva que jamás me hubiera imaginado, la maniática con la que quiero estar. Hay que estar loco para amarte Sheila, pero tendría que estar más loco para dejarte ir.

—¿Te había dicho que eres un idiota? —dijo Sheila a punto de volver a llorar.

—Un montón de veces. —Se levantó de su asiento para besarla, pero ella se apartó y se puso de pie, algo que lo confundió.

—Es que ya me dieron ganas de ir al baño.

—Pues ve y llévate la prueba, aquí te espero. Tómate tu tiempo, pase lo que pase aquí estaré.

Sheila corrió al baño mientras Simón la siguió con la mirada. Los siguientes minutos se le hicieron una eternidad, terminó su café y el camarero se acercó para retirar la taza y preguntar si necesitaba algo más, a lo que Simón contestó con una negativa. Como Sheila seguía sin salir del baño, volvió a llamar al camarero, ahora preguntó cuál era su nombre.

—Mi nombre es Héctor.

—Héctor, ¿tienes alguna sugerencia del día?

—Pues en la carta hay varias opciones…

—¿Tienes hijos? —le interrumpió Simón.

—¿Yo?

—Sí hijos, que si tú tienes hijos, obvio la carta no. No estoy hablando del menú, te estoy haciendo una pregunta personal.

—Pues no, no tengo.

—¿Estás casado, tienes novia… amante?

—Pues… ¿le ofrezco otra cosa de tomar? —sin saber qué contestar, el camarero le mostró de nuevo la carta de alimentos—, si prefiere comer algo, tenemos croissants, ensaladas y postres.

—¿Nunca te has preguntado si realmente quieres lo que se supone que quieres?…, yo sabía lo que quería, pero ahora ya no sé lo que quiero. En parte sí, pero es algo tan diferente que no sé…, no estoy tan seguro, aunque quisiera estarlo. De hecho, casi lo estoy…, estoy casi seguro, pero eso me aterra, me aterra la posibilidad de estar seguro en algo que jamás me hubiera imaginado estar seguro… ¿sí me entiendes?

—También tenemos licor de café, es lo más fuerte que le puedo ofrecer, por si lo necesita —contestó el camarero, quien no había entendido nada de lo que dijo Simón. Y la verdad, lo estaba incomodando.

—Perdón, olvídalo. Bueno sí, trae ese licor de café, espero que sepa más a licor que a café —el camarero asintió pensando que ese cliente estaba loco y se dirigió a la cocina por el pedido.

—Listo —dijo Sheila quien regresaba del baño.

—¿Y qué pasó?

—¿De verdad quieres saber?

—Sheila por Dios, ¡dímelo ya! —Simón no se encontraba para juegos.

—¿Seguro?

—Nunca me he sentido tan seguro de algo en mi vida… te lo juro.

A salvo

Todo se veía de cabeza, ¿estaba soñando… fue un sueño todo lo del asalto fallido en el casino? Cerró los ojos, por un momento quiso pensar que nada de eso estaba sucediendo y tan pronto volviera a abrirlos, despertaría en su cama. Quizás un poco tarde para ir a trabajar, ya no tendría tiempo para su hacer la sesión matutina de bicicleta.

Los abrió de nuevo, le era difícil enfocar lo que veía, pero pudo distinguir mejor las cosas, a lo lejos había árboles y rocas, pero todo estaba de cabeza, ¿por qué? Prefirió cerrarlos de nuevo y esa vez, esforzarse por entender lo que estaba pasando, porque dormida no estaba… Poco a poco, empezó a sentir la presión en su rostro sobre el toldo del auto.

Se decidió a abrir de nuevo los ojos y entonces se dio cuenta de que estaba dentro del mismo y que este se había volcado. Era ella la que estaba de cabeza. Desabrochó el cinturón de seguridad y tomó fuerzas para salir por la ventana de la puerta.

Cuando estuvo afuera, caminó tambaleándose por el contorno del vehículo, le había costado mantenerse de pie, pero comenzó a recobrar las fuerzas mientras analizaba el entorno: había algo de polvareda y un leve olor a neumático quemado. De pronto, comenzó a recordar lo que había sucedido, su vehículo se veía fatal, sería pérdida total. Afortunadamente en el área donde se encontraban, no había casas, personas ni otros autos, por lo que no se habían causado daños colaterales, es más, nadie parecía haberse enterado hasta ese momento. No había ningún curioso inspeccionando. Esa situación generó una alarma en su cabeza y un sobresalto la invadió: ¿estarían siguiéndolos aún?, ¿y Simón…? ¿Dónde estaba Simón? Se inclinó para ver adentro y lo vio inconsciente, su corazón comenzó a latir con fuerza, se acercó para verlo de cerca… ¿Estaba vivo?, no se atrevía a tocarlo, pero tenía que hacerlo. Por fin lo hizo, sintió su pulso y pudo cerciorarse que solo estaba desmayado. Intentó reanimarlo, pero no reaccionaba, siguió intentándolo sin éxito, ya no sabía qué más hacer. Empezó a asustarse, respiró un par de veces de manera profunda y entendió que, quienes los estaban persiguiendo, podrían llegar de un momento a otro, era necesario apartarse de ese lugar, pero Simón seguía inconsciente, era urgente hacer algo para despertarlo.

Se puso de rodillas y metiendo la cabeza por la ventanilla del conductor, comenzó a agitarlo, a gritarle:

—¡Despierta ya maldita sea! —Lo hizo tan cerca del oído de Simón, que abrió los ojos muy espantado.

—¡¿Qué?!… ¿Qué pasó?

—Nos volcamos y no reaccionabas, anda, tienes que salir.

Simón, dando de jalones, soltó el cinturón, pero eso no fue suficiente.

—No puedo, no me puedo mover. —Estaba de cabeza y atascado entre el volante y el respaldo del asiento; la unidad se encontraba con las llantas hacia arriba.

—Tienes que salir, no podemos quedarnos aquí…, ¿y si aún nos están siguiendo?

—Pero no me puedo mover, ve por ayuda. —Forcejeaba, pero resultaba inútil.

—En lo que llega la ayuda también llegarán ellos, dime qué hacer para sacarte.

—Estoy atascado, ¿qué no ves?

—Te voy a sacar, juro que te voy a sacar, aunque seas un altanero. Ni de cabeza te doblegas un poco. Mira, si pude asaltar un casino también te puedo sacar.

—Sheila, no me estás ayudando. —Siguió intentado empujar el volante y mover el asiento, pero era imposible.

—Pues dime qué hacer y lo hago.

—Consigue algo que sirva como palanca.

Simón comenzó a preocuparse, olía a combustible por lo que seguramente había una fuga, además, su única ayuda era la mujer maniática que había intentado asaltar el casino solo para impresionarlo y eso no era muy alentador.

—Aquí está, esto debe servir, juro que saldrás de este auto. —Sheila estaba firme con su promesa; consiguió un tronco, aplicó todas sus fuerzas y logró hacer espacio para que Simón pudiera moverse, pero aún no era suficiente.

—Te digo que necesitamos auxilio, mira, sé que quieres ayudarme, pero no tienes la fuerza suficiente.

—Ya te dije que te voy a sacar, si pude asaltar…

—Sí, sí, un casino, pero esto no es lo mismo Sheila. Mira, no quiero que te alteres, pero hay una fuga de combustible y eso es peligroso, puede haber un corto, es mejor que te vayas y pidas ayuda. Yo estaré bien, no te preocupes.

—No, no te voy a dejar.

—Es peligroso, ¡entiende! —intentaba tranquilizarla cuando se encontraba mucho más alterado él.

—No me importa, si ellos llegan te van a matar, no hay tiempo. Yo te sacaré. Solo me hace falta romper la base del volante para que puedas salir, déjame pensar con qué… ¡Ya sé!, espera. —Corrió al otro extremo del vehículo donde había dejado tirado su bolso, lo llevó consigo y extrajo el revólver, era el momento de aplicar medidas drásticas.

—¡No puede ser! —exclamó Simón al darse cuenta de que su reloj estaba estrellado.

—Tranquilo, juro que apuntaré bien, no te voy a dar.

—Mi reloj se rompió —se lamentaba casi con lágrimas en los ojos por la pérdida de su preciado accesorio, sin darse cuenta de lo que Sheila llevaba en sus manos.

—Ah… pensé que decías de la pistola.

—¿Pistola?... No Sheila, ¡¿qué vas a hacer?! —muerto de miedo, comenzó a realizar movimientos desesperados.

—Si disparo en el lugar adecuado lograrás salir, lo vi en una película, debe funcionar.

—¡Maldición!… ¡estás loca! ¡¿Me quieres matar?!

—Lo haré con cuidado.

—¿Matarme con cuidado?, ¡no gracias!

—Confía en mí, te voy a sacar.

—Oye, oye, no es que no confíe en ti. —Que en realidad no lo hacía, pero se trataba de convencerla—. Puedes provocar una explosión.

—Si me sigues gritando me voy a equivocar.

—Vamos a salir volando, acuérdate de lo que pasó en el casino.

—Eso fue diferente, cómo iba yo a saber que ese vaso tenía alcohol en vez de agua, solo quédate quieto.

—¡Qué no lo hagas!

—Cállate y confía en mí por una sola vez, te amo y voy a sacarte del auto cueste lo que cueste. —Apuntó y disparó dos veces para fracturar la pieza que hacía falta remover, Simón primero apretó los ojos, luego reaccionó, hizo presión y logró liberarse para salir de la unidad.

—¡Rápido, hay una fuga de gasolina!

Se alejaron tan rápido como pudieron y entonces se produjo la explosión. Ambos cayeron al suelo, de nuevo Simón se llevó la peor parte y se lastimó el cuello, que de por sí, ya tenía afectado al haber quedado de cabeza dentro de la unidad. Sheila le ayudó a incorporarse para avanzar a un lugar más seguro, donde se sentaron por un momento a recuperar el aliento.

—¿Te sientes bien? —preguntó Sheila.

—Sí, solo son golpes, ¿y tú?

—Bien, estoy bien… Lo siento, lamento que todo se haya salido de control, casi nos matan y luego esto, nunca me imaginé que todo saliera tan mal. —Se llevó las manos al rostro y comenzó a llorar. A pesar de estar tan molesto con ella, Simón se sintió conmovido y le pasó un brazo para consolarla, después de todo, ella había arriesgado su vida para sacarlo del auto.

—Oye, cálmate, tengo que reconocer que nadie se había esforzado tanto en impresionarme, casi me siento halagado. —Palabras dichas con algo de ironía.

—¿En verdad? —preguntó dudosa con voz abnegada por las lágrimas. Se sentía fatal, ella lo único que quería era llamar la atención de su amado.

—Pero no se te ocurra volver a hacer algo parecido. Ahora tenemos que irnos, necesito comunicarme con alguien para saber qué fue lo que pasó en el casino y no lo puedo hacer desde mi móvil, tampoco del tuyo.

Caminaron por aproximadamente una hora hasta llegar a una gasolinera, donde Simón consiguió un teléfono prestado para comunicarse con uno de sus contactos en Casino Pasión. Las noticias resultaron ser peor de lo que se esperaba, el incendio en el área de caja se propagó a una habitación contigua, en la que al parecer había más droga, cuando los bomberos llegaron a sofocar el fuego todo quedó al descubierto. El contacto de Simón no dio más detalles, pero le sugirió alejarse por un tiempo hasta que las cosas se calmaran y le pidió que no le volviera a llamar hasta que las investigaciones del caso hubieran terminado. Él le avisaría cuando fuera el momento oportuno para regresar.

Así pues, al no haber más alternativa que seguir huyendo, se dirigieron a un lote de autos donde Simón eligió una de las mejores unidades. Cuando el asesor de ventas se retiró a hacer el papeleo, ellos aprovecharon para revisar la bolsa del dinero robado, que, por suerte, Sheila sacó antes de la explosión. Con amarga sorpresa encontraron que la suma en efectivo era mucho menor a lo que habían imaginado, solo contaban con poco más de mil dólares. De nuevo, los reclamos no se hicieron esperar.

—¡¿Arriesgué mi vida solo por mil dólares?!

—Fuiste tú quien guardó el dinero en la bolsa, ¿no pudiste haber metido más?

—Yo metí todo el dinero, además ¿de qué hablas?, la autora del asalto fuiste tú, así que no me eches la culpa.

—Pero tú lo metiste a la bolsa, yo hice todo lo demás.

—¿Lo demás?

—Sí, todo lo demás.

—Te refieres al incendio, me imagino, además de delatarme ante Flor y provocar que nos persiguieran.

—Eso qué tiene que ver con que no hayas metido más dinero a la bolsa. —Sheila puso los ojos en blanco de manera insolente.

—¡Lo hice!, estoy seguro de haberlo metido todo.

—Pues no hay más y deja de gritarme. Pensé que se tratarían de billetes de mayor denominación.

—Yo que sé, nos volcamos, quizás se quedó una parte en el carro o cuando salimos corriendo del casino. A parte, tú me empezaste a golpear con la bolsa dentro del auto, algunos billetes salieron volando. —En ese momento regresó el asesor con los documentos de compraventa e interrumpió la acalorada conversación.

—Todo está listo, ahora solo necesito su firma e identificación.

Simón y Sheila dejaron de discutir y guardaron silencio, ahora tendrían que conseguir algo de menor valor. Ninguno de los dos atinaba a iniciar la negociación.

—¿Cuál me dijo que era el precio? —dijo al fin Simón.

—Cuatro mil dólares.

—Amor, no podemos gastar todos nuestros ahorros en el carro, elige otro —dijo Sheila, haciendo referencia a su escaso presupuesto.

—Yo les recomiendo este vehículo, es nuestra mejor unidad, es modelo reciente y está en perfectas condiciones…

—Queremos otro —interrumpió Sheila tajantemente al vendedor.

—Bien señora, ¿podría decirme de qué precio está buscando un vehículo? —dijo muy molesto el hombre que los atendía, no era la primera vez que clientes con su aspecto lo hacían perder el tiempo al enterarse del valor de ciertos coches. Qué podía esperar, el aspecto que lucía la pareja ya dejaba mucho qué desear: empolvados, y el cabello de la mujer, ¡por Dios!, parecía un nido de pájaros.

—No sé, algo así como quinientos.

—Quizás un poco más —replicó Simón. Sabía que era absurda esa cantidad de dinero propuesta por Sheila, dado el tipo de coches que había visto cuando estuvieron eligiendo.

—De ese precio no tenemos nada —el vendedor resopló y se concentró en un fajo de hojas que tenía entre las manos—, quizás pueda haber algo de ochocientos.

—Nos lo muestra por favor. Amor, no podemos tardarnos tanto en esto —afirmó Simón, haciendo énfasis en la palabra amor, mientras tomaba a Sheila por la espalda. De hecho, era la primera ocasión que le llamaba de esa forma, aunque fuera con sarcasmo. Sheila apreció el detalle y ambos accedieron a comprar el auto que pudieran pagar con menos de mil dólares.

Una vez adquirido el vehículo, llenaron el tanque y se dirigieron al apartamento de Sheila por sus documentos, ya que Simón llevaba consigo los suyos. Cuando llegaron le advirtió que no podría hacer equipaje, solo tomar lo indispensable: identificaciones y dinero si es que tenía. Era probable que estuvieran vigilándolos.

Sheila entró deprisa a su apartamento, mientras Simón la esperaba en el auto. Notó que una ventana estaba abierta, no le dio importancia y sin detenerse a revisar más a detalle, tomó lo que necesitaba y se dispuso a salir. Antes de hacerlo recordó que en la cocina había guardado un poco de dinero que tenía destinado para alguna emergencia y fue a buscarlo. No era mucho, pero para algo serviría. De pronto sintió en su nuca la frialdad de un metal, era un arma.

La voz de un sujeto le indicó que no se moviera. Sin embargo, Sheila tenía nociones de defensa personal. Sin dudarlo, tomó el objeto más cercano que tuvo a la mano y en un ágil movimiento, dio la vuelta para estrellarlo en la cabeza de aquel hombre, quien no se esperaba esa reacción por parte de ella, además el golpe resultó ser de una sartén y le hizo tambalear hasta casi caer al suelo. Sheila no perdió el tiempo y salió corriendo haciendo señas a Simón para que arrancara el auto. Mientras tanto, el hombre aún aturdido, logró llegar a la puerta para dispararles a distancia, pero su puntería no fue buena, por lo que los fugitivos lograron escapar ilesos por segunda ocasión.

Una vez más estaban en fuga, solo que en esta ocasión no pararían hasta alejarse lo más que fuera posible, concretamente, hasta cruzar la frontera con México, donde Simón consideró que podrían estar un tiempo con poco presupuesto y, sobre todo, a salvo.

Nunca te has enamorado

Habían pasado varias horas conduciendo, estaban a escasa distancia de la ciudad de San Diego, después de ese punto la frontera con el país vecino quedaba a muy poco tiempo. Simón intentaba no quedarse dormido, además de sobrellevar el dolor en el cuello producido por el accidente. Mientras tanto, Sheila permaneció callada casi todo el trayecto, sin embargo, parecía no sentirse cómoda en el asiento, pues constantemente se movía en búsqueda de una posición más cómoda.

—Para el coche.

—Estamos en plena carretera, ¿para qué quieres que lo detenga?

—Tengo náuseas, quiero vomitar y también quiero ir al baño —dijo Sheila mientras tapaba su boca con las manos. El color de su rostro era de un pálido preocupante que Simón parecía no advertir.

—Falta poco para llegar a una gasolinera.

Simón consideraba inoportuna a esa mujer hasta para viajar.

—Pero no aguanto —dijo Sheila luego de pocos minutos en los que le sobrevinieron varias arcadas.

—Pues inténtalo, falta poco. Además, no me voy a parar solo porque quieres ir al baño. Por una vez, compórtate. —Se encontraba fastidiado y cansado. Prefería mil veces no conversar con nadie a hacerlo con Sheila.

—De verdad que no aguanto. —Sin poder evitarlo, expulsó el vómito que había contenido durante casi todo el trayecto; en un instante, salió disparado de su boca con dirección al parabrisas, salpicando buena parte del interior del vehículo.

—¡Maldita seas! —Orilló el auto y lo detuvo, el olor era tan desagradable que también Simón sintió revuelto el estómago, solo tuvo tiempo de abrir la puerta en inclinarse para vomitar fuera del coche. Por su parte, Sheila salió a gatas para seguir con lo suyo, a ella le iba peor. Además de seguir vomitando en abundancia, necesitaba hacer sus necesidades, sin mencionar que su ropa estaba llena de esa hedionda y viscosa sustancia.

—¿Tienes papel o algo? —Su voz sonaba parecida a la de los borrachos que piden una ayuda tirados a media calle.

—¿No podías aguantarte? —contestó molesto y en plan de reclamo, mientras rodeó el auto para llegar hasta Sheila.

—Necesito algo para limpiarme.

—¡Llenaste el auto de vómito!

—Te dije que quería vomitar y no me hiciste caso, ¿hay papel o no? —agotada por el esfuerzo, se tumbó en el asfalto, lucía fatal y olía aún peor. Simón sintió pena de verla así, pues en efecto, él pudo haber detenido a tiempo el auto de haberse detenido a observarla cuando ella se lo pidió.

—A ver, levántate, estás llena de esa porquería, quítate por lo menos la parte de arriba —dijo mientras se desabotonaba su camisa para dársela.

—Necesito orinar.

—Pues hazlo. —Aunque sintiera algo de compasión, Simón no era capaz de hablarle de mejor manera. Cada cosa que ella hacía se convertía en un incordio para él.

—No quiero que me vean.

—Puedes ir a buscar un árbol, hay un montón allá.

—No tengo fuerzas ni para levantarme, están muy lejos.

—¿Qué quieres, que te cargue?, ¿por qué no lo haces aquí y listo? Ningún auto se va a detener a verte.

—Me da vergüenza —contestó con recato todavía desde el suelo, si no podía ni ponerse de pie, era lógico que tampoco contaba con fuerzas suficientes para caminar varios metros en dirección un lugar apartado, para así poder orinar con privacidad.

—Yo te tapo —suspiró exasperado—, los autos vienen en esa dirección, si yo te cubro desde aquí, nadie te verá.

—Pero tampoco quiero que tú me veas.

—Obvio que no te voy a ver, ¿crees que soy pervertido o qué? —Se puso de espaldas; con su camisa y la puerta abierta del auto improvisó una especie de cortina para cubrir a Sheila—. Pero que quede claro que ya te he visto desnuda, curiosamente no me acuerdo, pero si lo hicimos, tuvimos que habernos quitado la ropa.

—No es lo mismo.

—Y por eso no estoy mirando. Para ser sincero, no recuerdo nada de la noche en que nos acostamos, eso me pasa algunas veces cuando se me va la mano con el alcohol. En ocasiones tu cara me parece conocida pero ya no sé si es porque te me has pasado por enfrente un millón de veces… No sé, pero nunca a tal grado de no recordar nada, igual y estaba adulterado, ¿tú sentiste algo raro al siguiente día?... ¿Sigues ahí?

—Sí.

—¿Ya terminaste?

—No.

—¿Por qué?, ¿no se supone que tenías muchas ganas?

—Pues sí, pero me da corte.

—¡Por Dios!, no estoy viendo, nadie te está viendo.

—¡No me presiones! Es que tampoco quiero que me oigas.

—OK, tómate tu tiempo, ¡ya qué!, no puedo cubrirte y taparme las orejas… No me has dicho si te sentiste mal al siguiente día de que nos acostamos, yo solo recuerdo que no soportaba el dolor de cabeza, no se me quitó con nada durante dos o tres días. Ya no se puede confiar en nadie, ni en los mejores lugares puedes estar seguro de que no te den algo adulterado, ¡¿qué le pasa a esa gente?!

—Ya terminé.

—Qué bueno, ahora ponte mi camisa y usa la tuya para limpiar el desastre que hiciste en el auto, ni pienses que lo voy a hacer yo. Y apúrate que aún nos falta algo de trayecto. —Sheila observó detenidamente a Simón sin camisa, mientras le daba órdenes, a todo lo largo y ancho, los brazos más que nada, solo llevaba una camiseta sin mangas. A Sheila le encantaba esa parte de los hombres, sobre todo los de Simón—. Es tu vómito, no el mío y si gustas me doy la vuelta para no verte, sin problemas.

Le dio la espalda de nuevo sin reparar en el modo ávido en el que Sheila lo devoraba… o tal vez se dio cuenta, pero prefirió obviarlo.

—Podrías ser un poco más amable —contestó mientras se quitaba la blusa llena de vómito y se ponía la camisa de Simón.

—Ya me di la vuelta y te cubrí para que hicieras lo tuyo, ¿qué más quieres?, el vómito no lo voy a limpiar yo. Cuando lleguemos a una gasolinera conseguiremos agua y algún aromatizante, porque aún nos faltan unas horas más de camino. No te ofendas, pero limpiar cosas asquerosas no es lo mío, igual y en la gasolinera podemos contratar un servicio de limpieza. Anda sube ya, que está empezando a hacer frío.

Sheila limpió con su ropa lo mejor que pudo la parte interna del vehículo y reanudaron el viaje a la brevedad posible. Después de algunos kilómetros pararon en una gasolinera, donde ambos entraron al servicio sanitario para asearse, mientras que un empleado limpió el auto a cambio de una propina. Además, Simón consiguió que los trabajadores le vendieran una americana de cuero, pues la temperatura estaba bajando y se había quedado solo con la camiseta que llevaba debajo de la camisa que le dio a Sheila. Así continuaron el viaje con dirección a México, faltaba poco para llegar.

—Me sentí fatal —dijo Sheila en el auto cuando habían retomado el camino.

—¿De nuevo quieres vomitar?, espera, déjame que pare en el arcén, por lo menos —dijo Simón, mientras giraba el volante para cambiar de carril.

—Nunca dije que quería vomitar.

—Pues dijiste algo de fatal.

—Dije que me sentí fatal, pero me refería al día siguiente de cuando estuvimos juntos.

—No me espantes Sheila, pensé que vomitarías de nuevo.

—Solo estoy contestando la pregunta que me hiciste hace rato, acerca de si me sentí mal al día siguiente de que nos conocimos.

—¡Oh, ya!, pues explícate bien… ¿También te dolió la cabeza?

—No.

—¿Entonces?

—Me sentí fatal por tu indiferencia, pensé que aquella noche había significado algo para ti, pero tan pronto despertaste te fuiste sin siquiera probar el desayuno que te había preparado.

—Sheila por favor, no hagas drama. —Simón era un experto para resultar indiferente. Era algo insensible. Por eso ni siquiera la miró mientras ella le explicaba—. A veces así se dan las cosas, ¿nunca has tenido una aventura?

—No.

—No te creo.

—Dije que no.

—Pues lo siento, no era mi intensión hacerte sentir mal… —emitió una risa burlona y movió la cabeza lado a lado—, pero ¿qué esperabas de un tipo con el que te acuestas la misma noche en que lo conoces? Ya sé que soy súper atractivo e irresistible, pero de verdad, ¿qué esperabas? Te juro que no recuerdo nada de lo que hicimos, tal vez recuerdo haberte conocido, de ahí en más nada, pero seguro que nos divertimos y así pudo haber quedado, como un buen recuerdo. No sé por qué tenías que obsesionarte tanto.

—No me obsesioné… Me enamoré.

—Creo que confundes una cosa con otra —entonces la miró de soslayo y volvió a fijar la vista en la carretera—, no puedes enamorarte de cada persona con la que te acuestas. A ver dime, ¿con cuántas personas lo has hecho?

—No lo sé, no han sido tantos. —Sheila dejaba de anclar su vista en él, hablaba como si aquella conversación, las preguntas y las respuestas, fueran de lo más usual y para ella no lo eran.

—Los que sean, diez, veinte, cincuenta, da igual. ¿Te has enamorado de todos y cada uno de ellos?

—No.

—¿Entonces?

—No lo sé, para mí sí fue especial esa noche, tú lo fuiste.

—Dejemos este tema, no quiero que te ofendas, pero me parece que estás confundida. Eres guapa, bien podrías conseguirte a alguien que sí te corresponda, pero ese no soy yo.

Sheila hizo un gesto de dolor que Simón no vio. Aun con ello, no dejó a un lado su desatinada curiosidad.

—Y tú ¿con cuántas te has acostado?

—Sheila, eres masoquista o qué, ¿por qué me haces esa pregunta?

—Solo es una pregunta y ya.

—Pues no tengo idea, no llevo una lista, perdí la cuenta en la adolescencia.

—¿Te has enamorado de alguna de ellas?

—Ya sabía por dónde ibas. —Manoteó el volante, no respondería a eso.

—¿Te has enamorado alguna vez?

—Mira, es mejor dejar el tema, ya tenemos suficientes problemas como para estar discutiendo por tonterías —contestó Simón mientras se formaba en la fila de autos indicada para cruzar la frontera—. Lo ves, hemos llegado a la línea, ahora es solo cuestión de esperar un poco más y estaremos en México, ojalá no tardemos tanto. —Frotó sus ojos, se sentía cansado de manejar por tantas horas de forma continua.

—Pero no me has contestado.

—¡Y sigues!, Sheila, tenemos formas muy diferentes de ver la vida. Yo estoy feliz con la que tengo, bueno, que hasta hace unas horas tenía… pero que puedo volver a tener.

—Cómo sabes que yo estoy obsesionada y no enamorada, si tú mismo no te has enamorado nunca —ese argumento no lo esperaba Simón, titubeó para lograr encontrar una respuesta acertada, que no alentara a su acosadora.

—Bien, nunca he estado enamorado, así como tú. Nunca me he obsesionado con una mujer ni la he seguido a todos lados ni he asaltado su trabajo solo para sorprenderla; tampoco he creado un incendio ni he provocado la furia de unos matones ni escapado de una persecución ni de un auto en llamas, todo por la necedad de estar con esa dichosa mujer. No he hecho ninguna de esas cosas, y como no las he hecho, de acuerdo con tus parámetros, yo nunca he experimentado ese famoso amor del que tú te sientes tan orgullosa. Fin.

—Te equivocas, ya hiciste más de la mitad de esas cosas conmigo —dijo Sheila triunfante.

—Porque no me quedó de otra.

—Pero pudiste elegir no hacerlo. —Elevó las cejas y se cruzó de brazos. Estaba segura de que ella no le era indiferente y por lo cual, merecía la pena seguir luchando por él.

—¡No me dejaste elección!

—Siempre hay elección.

—Bien... —de verdad que Sheila sacaba lo peor de Simón; sin cortarse, y con muy mal tono, le dijo lo siguiente—: ¿quieres que elija sacarte del auto para seguir yo solo sin la molestia de tener que estar lidiando con una mujer loca y obsesiva?

—Este auto se compró con el dinero que yo robé.

—¡Lo que faltaba!

—Es la verdad, tú lo dijiste en el lote de autos, la autora del robo fui yo.

—Siempre me he esforzado por ser un caballero, pero contigo me sale lo patán y si no te callas, juro que te aviento por la ventana, igual que lo hice con tus maletas.

—Yo también te saqué por la ventana de mi anterior vehículo y lo hice para salvarte la vida, ¿ahora quieres tú sacarme a la fuerza?

A Sheila definitivamente los tratos de Simón le hacían daño, pero ¿quién no hace hasta lo imposible por amor? Ese era el modo de pensar de ella.

—Deja los chantajes para otra ocasión.

—No es chantaje, solo te digo que lo hice porque te amo y quiero que sepas que volvería a hacerlo las veces que fueran necesarias. Eso es amor y no obsesión, lo que tal parece no puedes entender porque nunca has estado enamorado y por eso no lo valoras.

Cero

—¿Ahora qué hacemos?

—Pues ya es tarde, tenemos que ver dónde vamos a dormir.

—Volveremos a los hoteles con chinches —dijo Simón, con la intensión de sonar chistoso.

—Y prostitutas. —Sheila no lo estaba tomado con mucha gracia, se sentía insegura.

—Mira, te propongo un trato, por el bien de ambos. Vamos a empezar de nuevo, desde el principio, como si nada hubiera pasado.

—¿Cómo?

—Como sí apenas nos acabáramos de conocer.

—¿Para qué?, eso no va a cambiar las cosas. —Sheila seguía triste, además de preocupada por el curso que, de ahí en adelante, las cosas pudieran tomar.

—¿Cómo sabes si no lo intentas? Es más, me voy a levantar, iré al baño y cuando regrese, le pediré la hora a la primera chica guapa y pelirroja que me encuentre en este lugar. Ahora verás…

En efecto, Simón se levantó, fue al baño y tardó unos minutos. Mientras estuvo ahí, lavó su cara, e intentó recuperar la calma, aunque aparentaba estar tranquilo, se sentía de lo más nervioso. Eran demasiados cambios pasando al mismo tiempo, la idea de convertirse en padre lo tenía aterrado y no tenía idea de cómo tomarlo. Solo sabía que no dejaría sola a Sheila, y menos ahora, no es que estuviera tan seguro de lo que sentía por ella, pero eso de tener un hijo… le impulsaba a ver las cosas con otra perspectiva. Al fin se decidió a salir del baño, quería aparentar seguridad y estabilidad emocional, exactamente lo contrario a todo lo que sentía en ese momento.

—Pensé que no volverías.

—Disculpa, ¿tienes hora?

—No hace falta que hagas esto. —Sheila lo miró por un par de segundos, después bajó la mirada.

—¡Oh, disculpa!, ¿vienes con alguien?

—Pues… no lo sé. —Volvió a mirarlo. Simón estaba de pie junto a la mesa con las manos metidas en los bolsillos del pantalón.

—¿Me puedo sentar un momento?… claro, si no te moleta.

—Ya deja de hacer esto —empezaba a sentirse molesta por la farsa de Simón.

—¿Te habían dicho que te pareces a una estrella de cine?

—¿Es en serio…, no te sabes otra estrategia? —Su molestia iba en aumento, porque además recordó que así las abordaba a todas, o a casi todas.

—¡Me estoy esforzando!, necesito que pongas de tu parte… ¿podrías ayudarme?

—Si insistes...

—Bien, me llamo Simón y ¿tú eres…?

—Sheila. Pero antes de que digas otra cosa, ni se te ocurra preguntar si es Celia o Sheila, porque odio que confundan mi nombre.

—Sheila es un bonito nombre.

—Gracias.

—Permíteme volver a preguntarte, ¿no te habían dicho que te pareces a una artista?

—Sí, una vez. —Ya que ese modo de conquista ahora le resultaba odioso, decidió seguirle el juego, pero a su manera.

—De verdad, ¿quién fue?

—Un idiota que conocí en un casino.

—¡Ey! No me estás ayudando.

—De acuerdo, continúa.

Sheila recargó la espalda preparando en su mente posibles respuestas ingeniosas mientras que Simón, galante, se terminaba su licor de café.

—Ese sujeto del casino, ¿era bien parecido?

—Algo, sí, un poco.

—¿Solo un poco? —Hay que recordar que Simón tenía una alta estima de sí mismo.

—Bueno… bastante. —Por fin, el numerito de Simón empezó a rendir frutos y una ligera sonrisa se asomó en los labios de Sheila, mientras, apenada, volvía a desviar la mirada.

—Y ese tipo, que me imagino es todo un galán, ¿te quedaste con él en ese casino o fuisteis a algún otro lado?

—Fuimos a varios casinos, resultó ser un adicto al juego.

—¿Adicto?, creo que te refieres a que debe ser muy buen jugador.

—Es un estafador. —Al escuchar eso, Simón respiró profundo y apretó los puños, redobló esfuerzos para controlarse. Sheila era un ser difícil, y más aún, complicado de comprender—. Pero, también es un buen amante. —Esa frase sirvió como una válvula de escape para la tensión que se estaba gestando entre ambos.

—¡¿De verdad?!, ¿te acostaste con él la misma noche en que lo conociste?

—Pues sí…, pero eso es algo que no hago muy seguido, de hecho, nunca. Esa fue la primera vez.

—¿Y te gustó?

—Pues… creo que sí, me gustó mucho en realidad —sonrojada, clavó la vista en la copa vacía de helado.

Acostarse con alguien como Simón había significado una verdadera proeza, a sus ojos, era el hombre más guapo que pudo fijarse en alguien como ella. Alguien que tan solo destacaba por su pelo rojo y un tanto de excentricidad, si no se esforzaba, ni quien le prestara atención. De ahí que fuera poco sociable.

—¿Tanto?, dijiste que ese tipo es guapo, galán y excelente jugador… porque me pareció que dijiste eso. En fin, cuéntame más de tu aventura con ese hombre.

—Es muy apasionado y sensual, besa genial y… ¿qué más quieres que te diga? —avergonzada cerró sus ojos y se tapó la cara con ambas manos.

—Ya para, no necesitas decírmelo todo, no me interesa escuchar más. Ahora estoy molesto.

—¿Por qué? —Simón interpretó tan bien su actuación, que Sheila pensó que de verdad estaba comenzando a enfadarse.

Inquieta, descubrió su cara.

—Porque me dan celos de ese tipo, me gustaría conocerlo para romperle la cara.

—Sí, bueno, yo también quisiera rompérsela, porque al día siguiente, cuando yo me levanté antes que él y lo dejé dormir más tiempo para hacer el desayuno, él se largó y nunca volvió a llamarme.

—¡Sheila por Dios… hechas a perder la magia! —dijo, y esa vez, con verdadero enfado.

—¿Les puedo ofrecer algo más? —el camarero había regresado y desde lejos se había mantenido muy atento a toda la escena.

—No gracias. Bueno, ¿sabes de algún hotel cercano? No queremos lujos, pero sí que esté limpio y sin piojos ni esas cosas, ¿verdad, amor? —Simón volteó a ver a Sheila y le guiñó un ojo en señal de complicidad, era la segunda vez en toda esa travesía que le llamaba de esa forma. Y eso era lo mejor que podía pasarle, su corazón se engrandecía.

—A unas cuadras hay uno, no está tan lejos y parece que está bien. Solo tienen que salir a la calle, dar vuelta a la derecha y caminar aproximadamente diez cuadras, ahí lo verán, tiene un letrero verde luminoso. Si dicen que se lo recomendamos en este café, es posible que les den algún descuento.

—Excelente, nos traes la cuenta por favor.

—Claro señor y, por cierto, ¡felicidades!

Al salir del café se dirigieron al hotel que Héctor les había recomendado. Iban tomados de la mano y, por tanto, Sheila sobre una nube de algodón. Cuando llegaron, lo primero que notaron fue el anuncio en luz de neón, que no era muy grato a la vista, pero esperaban que el interior fuera más acogedor.

Una recepcionista les dio las buenas noches, ellos preguntaron por habitaciones disponibles y les respondió que solo tenía una con cama individual, la cual aceptaron sin replicar. Estaban agotados, en ese momento podrían dormir en lo que fuera y para su situación económica, no les venía nada mal quedarse con la opción de menor costo. La encargada los condujo hasta el cuarto, abrió la puerta, les dejó las llaves y se marchó enseguida, además de recepcionista tenía que cubrir otras funciones y debía darse tiempo para todo.

La habitación era pequeña, medía cerca de tres metros cuadrados, incluso el techo era bajo. Además de la cama, había solo un escritorio con una lámpara y una mesa con espejo, ni siquiera había televisor. En definitiva, era un aposento austero, contaba únicamente con lo básico, pero eso sí, daba la impresión de estar limpio, incluso se notaba un olor a detergente en el ambiente, ya con eso pudieron respirar con tranquilidad.

Sheila cerró la puerta y corrió el cerrojo para asegurarla, después de hacerlo se dio la media vuelta para observar la habitación, se sentía exhausta y se recargó sobre la pared al tiempo que dejaba escapar un largo suspiro.

Simón, quien ya se había sentado en la cama, se levantó y acercó hasta quedar muy cerca frente a ella. Recargó una mano sobre la pared a un costado de la cara de Sheila y con la otra, acomodó un mechón de su cabellera detrás de la oreja. Sonrió, casi como una mueca, luego se inclinó para besarla. Suavemente, embonó sus labios entre los de ella, sin mayores intensiones.

Lo de volver a comenzar desde cero su relación se lo estaba tomando muy en serio, no pretendía acelerar el ritmo. Tampoco Sheila, a pesar de haber aguardado la llegada de ese ansiado momento, prefería ir con calma y dejarse llevar por los labios de Simón, que, en esa noche, más que pasionales, fueron sutiles y delicados. Casi se podía interpretar que con verdadero amor.

Se besaron por un tiempo sin que Simón dejara de acariciarle la cara; el beso cedió su lugar a un abrazo cálido, casi inocente, de no ser porque sus cuerpos estaban demasiado pegados, lo que dejó sentir a Sheila que era capaz de despertar el deseo de Simón con dulces besos. Así permanecieron un rato, sin moverse ni pronunciar palabras, hasta que poco a poco sus cuerpos se separaron, solo para quedar unidos por la frente de ambos.

—¿Qué vamos a hacer? —volvió a preguntar Sheila.

—Hoy descansar, mañana ya veremos… ¿Cabremos en esa cama?, te la dejaría para ti sola, pero no hay ni un sofá donde acostarme y no me quiero quedar en el suelo.

—No tienes que hacerlo, podemos acomodarnos, estoy tan cansada que me quedaré dormida enseguida. —Deshicieron la cama y se acostaron uno junto al otro, viendo al techo, ni siquiera se preocuparon por desvestirse. Después Sheila se acomodó de lado y puso su cabeza sobre el pecho de Simón, quien la abrazó de forma protectora.

Al cabo de pocos minutos, Sheila se quedó dormida, Simón retiró con cuidado su cabeza de encima de su torso y la acomodó sobre la almohada. Le observó dormir, miró con detenimiento su rostro medio cubierto por una cabellera rizada y rojiza que llegaba hasta debajo de sus hombros, tenía nariz aguileña y las orejas pequeñas, su boca era lo suficientemente carnosa para invitar a besarla; se percató de que en una de sus cejas había una pequeña cicatriz y en sus mejillas unas cuantas pecas, esto último solo se notaba si se miraba de cerca y con detenimiento.

Siguió observando, su mirada fue bajando hasta la cintura algo estrecha y caderas algo amplias, pero no demasiado, eso no le molestaba. Su forma lucía cuidada y algo ejercitada, del tipo de persona que se esfuerza y consigue controlar el peso. Llegó a las piernas, tenía unas bonitas piernas que hasta el momento no había apreciado con detenimiento. Y sus pies, esos nunca los había visto sin calzado, no eran muy grandes, tenía dedos pequeños y gorditos, con uñas aún más pequeñas.

Y esa mujer que tenía junto, estaba embarazada, seguramente de él, eso quería creer porque era lo más probable. Después de todo, le había declarado su amor obsesivo de muchas formas y había tomado muchos riesgos para estar con él. Eso le daba el suficiente crédito.

Seguía sin poder conciliar la idea de convertirse en padre, eso le quitaba el sueño y la cama no ayudaba, era muy pequeña para buscar una mejor posición. Fastidiado se incorporó.

Decidió levantarse, daba por hecho que no conciliaría el sueño y Sheila había comenzado a roncar. Si bien no eran tan ruidosos los sonidos que emitía, prefería no escucharlos. Además, ese cuarto parecía hacerse más pequeño conforme avanzaba el tiempo, necesitaba aire. Salió de la habitación y preguntó a la recepcionista por el bar más cercano, cantina o algún establecimiento de entretenimiento nocturno. La señorita le recomendó dos lugares que estaban cerca, a los que podía llegar caminando fácilmente. Simón le agradeció y se dirigió hacia la salida.

—También hay un casino que no queda muy lejos —dijo la recepcionista cuando Simón estaba a punto de cruzar la puerta de salida.

—¿Casino? —sin saberlo, aquella señorita había pronunciado la palabra clave, con la que Simón activó todos sus sentidos en modo alerta.

—Sí, un casino, bueno no sé si le gusten las apuestas, pero también funciona como bar. Es nuevo y está de moda, para llegar puede tomar un taxi o caminar, pero son varias cuadras.

—¿Hacia dónde está?

—Sale del hotel y camina a la derecha, luego dobla a la izquierda y camina unas cuatro cuadras más… no lo quiero confundir, capaz de que se pierde, le conviene mejor tomar un taxi.

—¿Cómo se llama el lugar?

—Casino Hot, es una sucursal nueva, antes había solo una en la ciudad, pero ahora hay varias.

—Gracias por el dato.

No pudo resistir la tentación, sabía que tenía muy poco efectivo para apostar, pero un deseo incontrolable lo impulsaba a hacerlo. Paró un taxi y le pidió que lo llevara hasta aquel lugar. Se sentía nervioso, ansioso, cual adicto que no había probado ni una sola dosis de su droga preferida en casi un mes.

El taxista llegó al sitio y se estacionó ante una fachada iluminada, con un llamativo letrero en forma de llama que sobresalía en lo alto del edificio. Pagó y bajó de la unidad, el simple hecho de estar a punto de ingresar a un lugar de apuestas ya le producía placer, qué decir de cuando comenzara a jugar.

Se introdujo al establecimiento, que dicho sea paso estaba alfombrado y debidamente equipado con varias opciones de juego. Todos los detalles del inmueble, incluyendo las luces, sillas, mesas, máquinas tragamonedas, bar, todo, lucía de primera clase. Le causó admiración que no hubiera tanta diferencia entre ese casino y los que solía frecuentar en Los Ángeles.

¿Qué juego elegiría?, estaba tan emocionado que le costaba tomar una decisión. Primero necesitaba fichas, se dirigió a la ventanilla y compró las más que pudo, luego se paseó por las instalaciones, tratando de optar por la mejor opción para no malgastar su presupuesto.

Se inclinó por el blackjack, ese era su juego preferido. Con respeto a este, conocía tres opciones para ganar. La primera consistía en contar las cartas y llevar un récord de las partidas de los demás jugadores, todo con un cálculo mental, esa era la más difícil, un privilegio exclusivo de las mentes más brillantes; la segunda opción requería de un cómplice, el croupier, así se le llama a la persona encargada de barajar y repartir las cartas; la tercera opción incluía a más cómplices, un mínimo de dos o tres personas para armar un equipo en el que cada uno tenía una función específica y desde luego, debían aparentar no conocerse entre sí.

Simón prefería la segunda opción, pues trabajar en grupo era arriesgado, siempre cabía la posibilidad de que algún integrante se equivocara o traicionara al resto del equipo. En Casino Pasión estaba en complicidad con Steff, quien trabajaba como croupier, con él tenía un trato para dividir las ganancias de forma casi equitativa.

Sin embargo, en esa ocasión, al no contar con cómplices, tuvo que intentarlo él solo. La última vez que intentó contar las cartas, había perdido, era consciente de ello, por lo que debía tener mucho cuidado. Tomó asiento y se involucró en el juego, se concentró para no perder detalle de los movimientos del croupier, la presión de no poder darse el lujo de perder lo último que les quedaba de dinero le hacía sudar, pero también era estimulante.

Las primeras dos partidas no fueron exitosas, a la tercera mantuvo el control y afinó su visión, llevando la cuenta casi exacta de las cartas. El resultado fue victorioso, había logrado ganar él solo con el método que hasta el momento no había conseguido dominar. Al parecer, trabajar bajo presión servía para explotar su potencial.

La adrenalina comenzó a correr por su cuerpo como si alguien se la hubiera inyectado. Sus dudas, preocupaciones y mal carácter se disiparon con una sola dosis de éxito. Al parecer, su interés no era propiamente el juego, sino la victoria. Necesitaba ganar para sentirse vivo. ¿Lo convertía eso en un adicto? Quizás, pero qué más daba en ese momento. Había obtenido en un par de horas, el doble de lo que en el hotel le había costado una quincena de trabajo.

Una de las reglas básicas para un jugador profesional, es saber cuándo detenerse antes de llamar la atención. Así pues, se retiró de la mesa de juego y consideró prudente cambiar sus fichas. Mientras esperaba su turno para cobrar, un hombre se le acercó para felicitarlo, llevaba una bebida en la mano y hablaba como si estuviera ligeramente ebrio, pero lo suficiente lúcido como para mantener una conversación.

—Andas de suerte, brother.

—Un poco —contestó Simón con tono relajado.

—Eres bueno con las cartas, yo estuve jugando un buen rato, pero nunca gané nada, por eso me cambié a las tragamonedas, pero ahí tampoco me fue muy bien.

—Mejor suerte para la próxima.

—¿Eres de aquí?

—Estoy de paso.

—¿Te gusta el juego?

—Algo, más o menos.

—Pues… a mí me parece que sí. —En ese momento tocó el turno a Simón, quien aprovechó para alejarse de ese impertinente hombre.

—Hasta luego —dijo mientras daba un paso para salir de la fila, pero aquel hombre lo detuvo del brazo.

—Ten amigo, por si te decides a seguir jugando —el hombre le dio una tarjeta de presentación, con el nombre de otro casino, curiosamente su voz ya no parecía la de una persona en estado de ebriedad.

—Gracias. —Simón la tomó, llegó a la caja, cobró y salió del lugar. No estaba para más sorpresas y ese hombre le comenzaba a parecer sospechoso. En fin, estaba feliz y lleno de vida por haber ganado, no pretendía arruinar la noche con suposiciones absurdas.

Tomó un taxi para regresar al hotel, cuando llegó saludó con una gran sonrisa a la recepcionista, quien se sintió atraída por el carisma de Simón. Esa cualidad que era muy propia de su persona se había ensombrecido durante las últimas semanas, pero que en esa noche había vuelto a brillar en todo su esplendor, fungiendo como un imán para las mujeres. La mayor gallardía de Simón se basaba en su actitud.

Abrió la perilla de la puerta con cuidado, con la intensión de no despertar al Sheila, pero tan pronto como entró a la habitación, la luz se prendió. Ella estaba despierta y desde la cama inició el interrogatorio.

—¿Dónde estabas?

—No podía dormir.

—Y tenías que salir… ¿estabas con alguien? —Sheila estaba furiosa a causa de las horas de celos que llevaba a cuestas.

—No.

—¿Seguro? No te creo.

—Deja de interrogarme, no seas paranoica. —Simón arrugó el ceño, no le gustaba rendirle cuentas a nadie. Tampoco sabía cómo mantener contenta a una pareja que no fuera utilizando sus manos, su lengua y lo que tenía entre las piernas. Y con Sheila todavía no llegaba a eso, no sobrio y la única vez que se habían dado las cosas, la muerte de una prostituta se los había arrebatado.

Sheila se incorporó y pegó la espalda a la pared, la cama no tenía cabecera.

—Apenas me quedo dormida y tú aprovechas para irte no sé a dónde.

—Mira, fui a esto —dijo desdeñoso, sacó su cartera y tomó los billetes para dejarlos caer sobre la cama.

—¡¿De dónde sacaste este dinero?!

—Trabajando, trabajando en lo que sé hacer bien.

—¿Fuiste a apostar?, ¿pusiste en riesgo nuestro único dinero? ¡Eres más inconsciente de lo que pensé! —Sheila quería tomar la lámpara de la mesita de noche y arrojársela en la cabeza.

—Lo multipliqué, por si no te has dado cuenta. —Sheila fue a sentarse a la orilla de la cama y comenzó a contarlo, al hacerlo, se quedó asombrada de que fuera una buena cantidad que les serviría para cubrir sus gastos inmediatos durante algunos días.

—¿Fuiste solo? —Pero las dudas la seguían asaltando. Hay mujeres que con dinero se tragan los celos, Sheila ni con un costal repleto de oro.

—Claro, no conozco a nadie aquí. Hay una estrategia que no dominaba solo, por eso siempre tenía un cómplice, ¡pero hoy logré hacerlo sin ayuda! —Ver que Sheila cambiaba talante lo hizo cambiar el suyo, incluso mirarla de otra forma…

Se sentía orgulloso y poderoso.

—Pues… parece que te fue bien.

—¡Y me puede ir mejor!, esto me da vida… era lo que necesitaba, ¿no te das cuenta? Si afino esa técnica no necesito de más cómplices, podría seguir solo y donde sea. En cualquier casino… podríamos ir a cualquier lugar del mundo, ¡¿no te gusta la idea?!

Se arrodilló y tomó los muslos de Sheila distrayéndola de las cuentas, aún se encontraba sentada a la orilla de la cama contando el dinero. Comenzó a acariciarlos y deslizar sus manos lentamente cada vez más arriba, hasta llegar a los botones de su blusa que soltó con mucho cuidado. Sheila se olvidó de los billetes y centro su vista en esos dedos que la desnudaban, que le descubrían los hombros; luego miró esa boca que iba en busca de sus senos para besarlos por encima de la tela del sostén. El amante de aquella primera noche estaba de vuelta, con pasión e ímpetu renovados por esa reciente victoria. Sheila no tuvo más argumentos, su boca quedó silenciada por el placer que le daba Simón. Como un hábil seductor la deshizo de la ropa de la cintura para arriba y de un movimiento la recostó sobre la cama para revivir el fuego de su atropellada relación.

Comenzó por besarle por arriba del ombligo y recorrer cada lado de la cintura, Sheila extendió los brazos para que sus senos aparentaran ser más turgentes, Simón sonrió, pues lo interpretó como una clara invitación para que se los tocase. Lo hizo con la lengua, primero muy sutil, para comenzar a arrancarle gemidos después con los dientes; duró un rato ahí, disfrutaba de ser complaciente y esa zona tan erógena a él lo volvía loco. Colocado sobre ella disfrutó un poco de la boca que Sheila sabía manejar bien, ya se lo había demostrado antes, pero no así, o sí, pero él no recordaba los primeros besos intensos de esa mujer, ni que fuera tan hábil como para ponerlo todavía más duro con uno de ese tipo de besos. Era una experta con la lengua entre su lengua. Imaginarla en una posición a la inversa donde ella estuviera arrodillaba cerca de la mitad de su cuerpo provocó que el pantalón le estorbara más aún. Dejó de besarla porque quería más de ese cuerpo antes de que la apremiante necesidad de entrar ella le ganara.

Se puso de pie frente a la cama se sacó el pantalón a la velocidad de la luz, cuando Sheila iba a realizar la misma acción, Simón le dijo que «no» con el movimiento de un dedo y sonrió satisfecha, pues ella sí recordaba lo complicado que fue despojarlo de la ropa aquella primera noche. Le sabía genial que los papeles se invirtieran: lo haría sufrir un poco.

Vistiendo solo un bóxer que le quedaba muy ceñido, comenzó a tirar del pantalón que a ella también se le embarraba como una segunda piel.

—Ayúdame un poco, levanta ese trasero grande que tienes.

—Bien que te gusta.

—Me gusta tanto que ya lo quiero, ¡ayúdame!

Sheila sonrío, soltó el botón y bajó el cierre. Simón puso los ojos en blanco, por ahí debió empezar. Pero Simón igual sufría por bajarle el pantalón, se le atoraba en las caderas, Sheila babeaba con los brazos abiertos de par en par y miraba los de su hombre contraerse del esfuerzo por desnudarla, cada músculo.

En un camino de besos Simón recorrió una pierna de su mujer confirmando que eran bonitas. Sintió su suavidad y se regocijó cuando ella comenzó a retorcerse con las caricias que le hacía por encima de la única prenda que quedaba en el cuerpo que ya no solo le parecía bello, le parecía fascinante. Era como si Simón hubiera aprendido a verla hermosa, divina. Antes de hincar una rodilla en la cama, se sacó el bóxer y sobo el miembro empuñándolo, solo un poco, para deleitarse de la lasciva cara de Sheila que no podía ni quería ocultar que moría de antojo, y no precisamente de esos de comida que tienen las mujeres embarazadas.

Acostados de frente siguieron besándose en la boca, frotaban sus pieles, se regalaban sensual cariño; las cuatro manos tocaban y se deleitaban. Simón ajustó ambas palmas alrededor del trasero al que podría volverse adicto y de un experto movimiento, colocó a la dueña encima de él; gozó de sus senos y del centro que dejaba humedad sobre su pelvis. Sheila se tomaba el pelo con ambas manos y hacía movimientos excitantes en una posición que privilegiaba a dicho centro y a la dureza de Simón, pero él se encontraba mucho más necesitado, llevaba semanas sin descargarse y eso ya era mucho. Por eso, decidido a hacerla explotar de una vez, tomo sus bellas caderas y la elevó a la altura de su boca. A Sheila le tocó ser la escandalosa del otro lado de la pared… Sabiendo que el momento post orgásmico, si se manejaba bien, podía detonar muy pronto el siguiente, volvió a posicionarla en el lugar justo para entrar en ella directo y hasta el fondo.

Aquel cuarto de hotel barato se llenó de sonidos, los billetes quedaron esparcidos entre la colcha y el suelo y Simón por fin creyó en las palabras de Sheila, sobre aquello de que la noche que tuvieron para él perdida en la amnesia, había sido fenomenal. Porque esa misma madrugada vivida de modo consciente, resultaba mucho más que eso.

De nuevo, la mañana siguiente

Despertó entre sus brazos, Simón seguía durmiendo, en esa ocasión Sheila no tenía intención de levantarse a toda prisa para arreglarse y dar una mejor apariencia. Tampoco pensó en impresionarlo. Necesitaba ir al baño. Se levantó con cuidado para no despertarlo, caminó de puntitas, cerró la puerta procurando no hacer ruido y se sentó en el retrete. Mientras hacía lo que tenía que hacer, se sintió feliz de que su amor ya no fuera platónico, por fin se sentía correspondida.

Esa segunda noche de pasión fue mucho más intensa que la primera. Para empezar, estaban sobrios, además, el acto había servido para eliminar el estrés causado por un día lleno de sorpresas y adrenalina. Tuvieron de huir del hotel después del problema con la precoz adolescente, a la que ahora desdeñaba como una niña tonta y descarada. Luego se había sentido decepcionada, a punto de renunciar a Simón, pero en un giro de los acontecimientos, él mismo la había buscado, se había disculpado y había hecho todo lo que estuvo a su alcance para recuperarla. Aunque sus métodos de conquista fueran desagradables por ser ensayados, apreciaba el atrevimiento y hasta la hacía sonreír. También se había realizado la prueba de embarazo, que resultó positiva y para su sorpresa, Simón lo había tomado muy bien, incluso mejor que ella.

Tantos acontecimientos al mismo tiempo le hacían sentirse asustada, no se los esperaba, ni siquiera estaba segura de la veracidad de la prueba de embarazo, pero solo se necesitaba sumar dos más dos: recordó que aquella primera noche los preservativos no fueron suficientes y por absurdo que parezca, nunca lo consideró como un factor determinante para quedar encinta.

¿Se quedaría realmente con ella?, ¿cumpliría su promesa? Recordó que aquella noche le había dicho palabras de cariño y la mañana siguiente a esa noche en la que se conocieron, prometió llamarla y nunca lo hizo… ¿sería igual ahora? Después de tantos asedios e intentos para conquistarlo, obtuvo su interés justo el día en que decidió dejarlo, entonces, ¿sería mejor no buscar su atención? Ya lo tenía, pero ahora la duda la asaltaba, ¿por cuánto tiempo?, ¿qué debía hacer para retenerlo?

Se sentía ofuscada, con temor, le dolía el pecho, el estómago.

—¿Estás bien? —preguntó Simón desde la cama.

—Sí —Escucharlo la tomó por sorpresa pues creía que aún dormía.

—¿Segura? Llevas como media hora ahí dentro —se levantó y acercó a la puerta para intentar averiguar lo que sucedía ahí dentro.

—Ya voy, es que me voy a bañar —necesitaba tomarse un poco más de tiempo para seguir pensando.

—OK.

—¿Necesitas pasar?

—No, me espero.

—Si quieres me apuro.

—No, no me urge, puedo esperar. —En realidad sí tenía necesidad de entrar, pero también quería darle su espacio.

—Bien —abrió la llave del agua caliente, pero solo caía agua fría y ella era de las personas que ameritaba una ducha por lo menos tibia—. ¡No hay agua caliente!

—Abre la otra llave.

—Ya lo hice, están las dos abiertas, el agua está helada.

—OK, espera, preguntaré en la recepción —se puso la ropa y salió de la habitación, enseguida el agua caliente comenzó a fluir.

—¡Ya salió, no vayas!… ¿Ya te fuiste? —Al no obtener respuesta entendió que ya había salido.

«Soy una tonta, estoy pensando en cómo retenerlo y hago que se vaya».

Una vez en la ducha con agua caliente, Sheila se tomó su tiempo para bañarse con tranquilidad, sin la prisa de tener que llegar temprano al trabajo ni la necesidad de escapar de unos matones. Lavó con cuidado su cabello y en general todo su cuerpo. Como buena obsesiva, se esmeró para que cada pliegue, arruga, articulación y en sí, todo quedara muy limpio y depilado. Sintió nostalgia por el baño de su casa y todos los aditamentos de cuidado corporal que solía usar a diario. Era de esas mujeres que usaba geles, exfoliantes, mascarillas y casi un tipo de jabón diferente para cada parte del cuerpo. ¿Qué habría pasado con su casa y con todas sus cosas? Seguramente ese hombre se habría llevado todo lo de valor; que no era mucho, pero era de ella y bastante trabajo y esfuerzo le había tomado hacerse de cada objeto. ¿Podría regresar algún día? ¿Se preguntarían sus vecinos sobre su paradero? Bethany, por ejemplo. ¿Y en su trabajo? Prefería no pensar en eso para no ponerse triste, sobre todo en los vecinos o en sus jefes y compañeros de trabajo, para ellos era prácticamente invisible y de nuevo tenía otras cosas más importantes en qué concentrarse. Unas que bien podrían ser llegar a darle más satisfacciones que todo lo que había dentro de su apartamento.

Por fin terminó de bañarse cuando se acabó el agua caliente. Al no contar con ninguna loción corporal tuvo que conformase con sentirse higiénicamente aceptable, ya su piel se estaba acostumbrando a prescindir de ella. Se envolvió con una toalla angosta y rasposa que apenas alcanzaba para cubrir sus zonas íntimas. No es que Sheila estuviera habituada a cientos de lujos, tampoco ganaba tanto, pero su sueldo íntegro era para mantenerse ella sola y se podía dar caprichos como esos para sentirse bella. Al no escuchar ruidos, pensó que Simón seguía en la recepción arreglando lo del agua y salió del baño... De cualquier modo, habría tenido que hacerlo, no había tenido la precaución de meter nada más que su rastrillo y su cepillo de dientes. Pero sorpresa, ahí estaba él, esperándola en la cama con un par de cafés, un paquete de galletas y otro de barritas de chocolate, un vaso de yogur y un zumo.

—Fue lo más que pude conseguir en la tienda de la esquina, ya sé que no es como el desayuno que tú preparaste ese día, pero bueno, puedes elegir lo que gustes y si no te agrada, podemos ir a desayunar a algún lado.

—Es… perfecto —Estaba total y absolutamente cautivada por aquel detalle, no se lo esperaba.

—Pues anda, ven a desayunar, ¿o te quieres vestir primero?, no esperes que esta vez me dé la vuelta, porque no lo voy a hacer.

—Es que, quisiera no tener que ponerme esa ropa sucia, pero no tengo otra.

—Eso tiene solución —con el carisma propio que le caracterizaba, se quitó los pantalones y la camisa, antes de salir se había vestido sin preocuparse por ponerse la ropa interior, así que, en dos pasos, se quedó completamente desnudo. Luego se aproximó hacia Sheila que miraba boquiabierta desde la puerta del baño aferrándose a la pequeña toalla que la cubría.

—¿Qué haces?

Simón, en lugar de responderle, retiró la toalla y la dejó caer al suelo. Se detuvo un momento para observar ese cuerpo que no se había secado por completo. Estaba ahí de pie, hermosa y sonrojándose, con el cabello oscurecido por lo mojado. Agarro aire, satisfecho con lo que miraba y, deseoso por palpar esa sensual imagen, acarició un poco sus hombros para después deslizar sus manos a través de su torso desnudo hasta llegar a su cintura. La envolvió con sus brazos y colocó su barbilla sobre la cabeza de una Sheila atolondrada.

Sheila se sujetó con fuerza de esos bíceps que tan acalorada la ponían y quiso mirarlo a los ojos, profundizar en ellos aun con la vergüenza que sentía. Que además se combinaba con mucha satisfacción al descubrir a ese Simón cariñoso, complaciente.

—¿Te parece bien así? Que estemos en igualdad de circunstancias.

—E-eh… me acabo de bañar —advirtió Sheila con algo de recato, era la primera vez que ambos estaban frente a frente sin ropa a plena luz del día.

—Yo esperaba que me invitaras.

Fue a besar su cuello y presionar el cuerpo húmedo de Sheila, contra el de él. Ella estaba del todo indefensa ante ese experimentado seductor, que después de una noche de pasión iniciaba una mañana en la misma tonalidad. Simón le apretó las nalgas y al mismo tiempo la acercó a un paquete no envuelto y muy dispuesto—. ¿Qué prefieres? Esto, o desayunar primero.

—¿Q-Qué?... —había perdido la noción de la conversación, ya solo podía pensar en saciar sus deseos. Cerró los ojos y la boca se entreabrió.

Una boca que a Simón se le antojaba y que avasalló con ganas de excitarla, de borrarle la pena y sacarle el descaro… La elevó para que lo montara y demostrarle que además de sexi y apuesto, también se consideraba un buen semental empotrador. Buscó el pedazo de pared más cercano y ahí fue a recargarla.

Así iniciaron su primer día como pareja, oficialmente de mutuo acuerdo y sin que mediaran más palabras.

* * *

Una vez que gastaron parte de la mañana para esa segunda ronda de pasión empotrada, se bañaron juntos, ahí tuvo lugar la tercera ronda, esta vez, un tanto atropellada… Sheila pretendía congraciarse con cada movimiento, además de disfrutar, buscaba dar lo mejor de sí —siempre que sus obcecaciones no se impusieran de por medio—. La razón en su cabeza era que Simón no la dejara, y, le pareció buena idea doblarse por la mitad para alcanzar aquel citado paquete… ese que en la pared a un lado de la pequeña ventana la hiciera ver las estrellas a media mañana en un día soleado y metida en una humilde habitación de hotel de cortinas translúcidas.

Lo tomó con una mano y con la otra le apretaba el musculado glúteo haciendo realidad la fantasía de Simón respecto a los «trabajos» que imaginó Sheila podría hacer con la lengua… y los labios… y los dientes… Suspiraba y se dejaba hacer sostenido con ambas manos de los azulejos. Sheila en verdad era maravillosa, bueno, es que dominaba la técnica, si es que existía una. Simón no dejaba de gruñir, muy pronto lo llevaba al límite y decidió que sería buena idea darle placer a su mujer, él también y sin necesidad de que Sheila dejara de darle placer con la boca de esa deliciosa manera; podría usar sus dedos y los dos llegar a la cúspide a base de ricos mecanismos. Con lo que no contó fue con que ella era intempestiva; más bien lo olvidó… al mismo tiempo que Simón se inclinaba para alcanzar su objetivo, Sheila enderezaba la postura y de un limpio cabezazo, por nada y le deja la nariz a ras de las mejillas. Por suerte la nariz de Simón era grande.

—Vamos a tener que empezar a comunicarnos mientras hagamos esto.

—¡Perdón, perdón!

—Déjalo. —Simón cerró la llave del agua caliente para dejar que solo agua fría se escurriera por su cara, buscaba mitigar el dolor.

—-¡Odio el agua fría!

* * *

Cuando terminaron el baño desastroso, coincidieron en que era momento de comer algo, necesitaban reponer la energía gastada. Desayunaron en la cama, desnudos y cubiertos por las sábanas. Pasaron el resto del día de la misma forma y aprovecharon para mandar su ropa a la lavandería. No tenían prisa, estaban de acuerdo en que merecían un descanso, habían pasado varias semanas escapando y discutiendo por todo. Era momento de una tregua, de amor y paz, más amor que paz.

También aprovecharon para conocerse un poco, para preguntarse la edad, ella tenía treinta y él cumpliría treinta y dos. Sheila le contó que no tenía familia más allá de la originaria de México con la cual no convivía y él, que también estaba solo; que su padre en algún lado del mundo radicaba con una de sus incontables amantes, seguramente estafando casinos.

La madre de Sheila había llegado a California con un grupo de migrantes y en su caso, no precisamente en búsqueda del sueño americano, sino huyendo de su padre, un típico macho y obsoleto mexicano que aparte de otras creencias, sostenía que la mujer debía llegar virgen al matrimonio y aquella joven se había saltado las normas en más de una ocasión. El último novio la abandonó y asustada por lo que le esperaba, aceptó la propuesta de una amiga, juntaron la cuota que pedía el traficante de personas y ambas fueron a parar a casas de adineradas familias como empleadas del aseo.

—Entonces eres mitad mexicana.

—Solo por parte de madre, ella creyó que estaba embarazada y a mitad de la travesía descubrió que no, pero ya era muy tarde para volver.

—Pues hizo el viaje en vano.

—Tampoco. Más bien creo que lo supo aprovechar muy bien. Mi joven madre a sus veinte años fue muy hábil, no tardó en ligarse a su jefe para quedarse embarazada de mí en el primer mes.

—Por eso reniegas de tus orígenes.

—No reniego, pero no me inculcaron lo contrario. No me gustan los frijoles como no me gustan muchas cosas. Pero sí me enseñaron a hablar español.

—Y con tu mamá ¿qué? —Simón se sintió curioso. Una persona tan interesante como Sheila, de un modo peculiar, tenía que tener un pasado raro o no común, por lo menos.

—Un día ella y mi papá, el que nunca me reconoció, escaparon juntos. 

—Ah, lo escapista lo traes de herencia... ¡Auch!

Sheila le dio con el talón en una pierna, después recargó su cara en el pecho de Simón y siguió contando de su vida. Tal vez nunca antes nadie se interesó como él por escucharla y por eso tampoco recordaba tantos detalles, cosas que al no repetirlas y esforzarte por no recordarlas, se olvidan.

Con la traición, la dueña de la casa prefirió dejar de mentirse, Sheila era tan pelirroja como su marido y tan nada morena como su empleada doméstica. Así que, igual de amable como cuando contrató a su madre, le pidió que se fuera de su casa. Estaba por cumplir la mayoría de edad y desde entonces vivió sola. 

—¿Y tú?

—Bueno, mi historia es más corta. Mi madre murió cuando yo nací, mi padre me presentó toda clase de madrastras. Unas de paso y otras que me duraban por temporadas más largas. Un día me encariñé con una de la que mi padre se deshizo de igual manera y por el mismo motivo que de las demás, tocaba cambio. Desde entonces no volví a prestarles importancia.

—Y a ti, ¿quién te enseñó español? Te he escuchado hablarlo y no lo haces mal.

—Lo aprendí a fuerza de conocer gente, ya sabes, amigos en esto del negocio.

Sheila lo escuchó atenta por largo rato, tal vez su historia fuera corta, pero resultaba interesante la forma en que Simón aprendió el arte de la estafa poco después de que cumpliera la mayoría de edad y de que su padre lo dejara a su suerte.  

—Entonces lo estafador también se hereda.

Simón en lugar de patearla como ella lo hizo, soltó una carcajada y le propinó un ataque de cosquillas de esos que terminan en orgasmos. 

La pasión que encerraba esa habitación no encontró respiro ni tregua, salvo a ciertos momentos para reposar y retomar el ritmo hasta agotar los cuerpos, que terminaban en lapsos de sueños de placer.

Al caer la noche, Sheila estaba exhausta y se quedó profundamente dormida, pero Simón estaba listo para otra dosis de su droga favorita. Se vistió con la ropa que ya estaba limpia y salió a la recepción, pagó dos noches más de hospedaje y se dirigió de nuevo al casino.

La cuenta

Llevaba jugando desde hacía más de una semana en el mismo casino, pero por mucho que se esforzaba, no conseguía repetir el éxito del primer día, además, era arriesgado seguir asistiendo al mismo lugar. Sabía que necesitaba ir a nuevos sitios de apuestas para no llamar tanto la atención, además de probar suerte. Al terminar su última partida con pérdidas, decidió retirarse antes de que fuera demasiado tarde. No lograba concentrarse lo suficiente para contar las cartas sin error y sin esa o las otras habilidades, sería muy difícil conseguir ganancias. Cuando salía del lugar, vio a lo lejos al mismo hombre del primer día, que al parecer lo estaba vigilando.

—Ey, brother, qué tal te fue hoy, ¿tuviste suerte? —gritó para llamar la atención de Simón, que caminaba con la mirada perdida.

—Pues… días buenos y días malos —contestó sin detenerse, pretendía ignorarlo, no le daba buena espina. Tenía todo el aspecto de un oportunista, además de que nadie que usara ese tipo de botas con la punta de pico tan largo y de piel de animal exótico, podía resultar de fiar.

—¿No has ido al casino que te recomendé? —comenzó a seguirle hasta alcanzarlo, una vez que estuvo lo suficientemente cerca, colocó su palma sobre la espalda de Simón.

—No, perdí la tarjeta —contestó mientras se apartaba para mantener la distancia, enseguida avanzó a la calle y detuvo el primer taxi que vio.

—Podemos ir ahora para que pruebes suerte.

—Gracias, pero hoy me quedado en blanco, lo perdí todo en la última partida —dijo mientras abría la puerta del vehículo.

—Hombre, si ese es el problema yo te invito.

—Ya para la próxima, te agradezco —Simón se introdujo al taxi y detrás de él también subió el sujeto, al instante, el conductor arrancó aceleradamente.

El chofer miró por el espejo retrovisor a su inesperado acompañante y este le hizo una mueca.

—Hazme caso bro, yo sé lo que te digo —era evidente que el chofer y ese hombre estaban de acuerdo, así como de evidente era que Simón podría encontrase en un aprieto.

—¡Ey!, ¿qué quieres? Me lo gasté todo, pero te doy lo poco que me quedó, no quiero problemas. —Intentó abrir la puerta de su lado, pero estaba atascada y no le quedó más recurso que encararlo de manera desafiante.

—Hombre… pero ¡qué gringuito tan desconfiado!, yo que me esfuerzo por ser un buen anfitrión y así me lo agradeces, ¡nada más te estoy invitando, pues! —contestó el tipo a tono de broma, pero se trataba de más que eso, se estaba burlando.

—Te dije que para la otra.

El vehículo seguía avanzando, deteniéndose apenas en los cruces y ante señalamientos y semáforos. Cada vez se alejaba más del hotel donde aguardaba Sheila.

—Y qué tal si no hay otra. Mira, solo llegamos al lugar y si no te gusta pues te largas y ya, así de fácil.

—Está bien, pero ya te dije que no quiero problemas. —Simón decidió colaborar. No. En todo caso no le quedó otra opción que colaborar.

—Ni quién quiera problemas, bro, de eso ni te apures. Mira, ya casi llegamos. Yo me llamo Joel, pero todos me conocen como el Maníaco.

—¿Maníaco? —ese apodo le daba muy mala espina a Simón, que intentaba mantener la calma para disimular su nerviosismo.

—Así es, el Maníaco, no me preguntes por qué. ¿Tú cómo te llamas?

—Simón —tan pronto como dijo su nombre se arrepintió de no haberle dado uno falso.

—Mucho gusto Simón, así está mejor, ya nos estamos entendiendo. No sé porqué tan desconfiado. Mira, ¡ya llegamos!

Bajaron de la unidad y el Maníaco hizo una señal al taxista para que los esperara. El casino al que llegaron era mucho más modesto que el anterior, en realidad se notaba que era un establecimiento clandestino, y de modesto nada, más bien de aspecto tenebroso. Tenía una fachada sin anuncios y en la entrada había un par de vigilantes que parecían sacados directamente de la cárcel. Uno de ellos tenía un tatuaje que cubría todo su cuello y parte de su cara, además de múltiples perforaciones en las orejas con argollas de diferentes tamaños. El otro sujeto, aunque de apariencia más normal, tenía una mirada tan intimidante, que daba la impresión de que podría asesinar a alguien en cualquier momento.

El Maníaco se acercó a ellos y les dijo que Simón iba con él, a lo que ambos asintieron con la cabeza. El de la mirada de asesino abrió la puerta y el otro les dio la bienvenida. Era un poco tarde para intentar escapar y Simón no quería dar la apariencia de ser un cobarde, por lo que siguió caminando sin mostrar asombro ante lo que había al interior de dicho lugar, pues intentaba mostrarse habituado al bajo mundo, pensaba que, de esa manera, sería más fácil zafarse.

Ese casino hacía las veces de burdel, casa de apuestas y transacciones ilegales de todo tipo. Sabía que existían, pero él jamás se había manejado en esos lugares tan de poca categoría, es más, no le gustaban, él prefería el glamour, los buenos vinos y las damas refinadas. Había entrado a un callejón sin salida, del que ya no estaba seguro de poder escapar ni queriendo rebajarse a esa altura.

El Maníaco lo condujo hasta una mesa de blackjack y pidió una partida para ambos, después llamó a un par de mujeres para que los acompañaran.

—Oye, para mí no es necesario esto —dijo Simón cuando vio a las chicas acercarse.

—¡¿Qué?!, ¿eres gay?

—¡No!

—¿Entonces?

—Es que cuando juego no me puedo concentrar si estoy con una… me refiero a que cuando juego, evito las distracciones. —Intentó ser educado frente a la mujer que ya se había sentado en sus piernas, esa que comenzaba a hacerle caricias en el cuello con los labios.

—Ya escuchaste linda, me estás distrayendo al muchacho, será para cuando terminemos.

—Te dije que no traigo dinero.

—Ese no es problema, yo invito —lo tomó del cuello y se acercó para hablarle en voz baja—: Ahora cuenta y más te vale que cuentes bien. —Con la otra mano lo punzó en las costillas, después lo soltó y comenzó a reírse mientras guardaba un objeto parecido a un picahielos. El Maníaco había estado observando a Simón durante el tiempo que había asistido a Casino Hot. Ahí se percató de que sabía contar cartas, y no solo eso, también lo había seguido hasta el hotel donde se hospedaba y sabía sobre Sheila.

—Oye, no sé de qué me hablas, de verdad... no tengo idea.

—¿Ya te pusiste nervioso? —dijo con sorna mientras sacaba un teléfono móvil de la bolsa de su pantalón.

—Mira, si quieres podemos jugar, pero eso de contar no sé ni cómo se hace. Por qué no dejamos esto por la paz, aquí que muera, yo creo que te conviene intentar con otra persona. No vale la pena que inviertas tu dinero en mí.

Así se hubiera esforzado por ser más convincente, Simón no lo habría conseguido. No era fácil engañar al Maníaco, era un experto en el mundo de los juegos de azar y sabía reconocer el verdadero talento.

—Pero ¿por qué tan nervioso? ¡que le traigan un trago a mi amigo! ¿Te gusta el tequila?

—Así estoy bien.

—¿También el alcohol de distrae? ¿Seguro que no quieres que llame a una de las chicas? Si no te gustaron las que vinieron hay otras, es cosa de que tú elijas. O también puedes ir a la parte de atrás, te tiras a una y regresas… nada más no te tardes tanto.

El Maníaco emitió una desagradable sonrisa, jaló a una de las señoritas que los rondaban en busca de trabajo y se la sentó en las piernas.

—Ya te dije que no.

—Yo también tengo mujer, no te preocupes, lo que pasa en La Chulada, se queda en La Chulada, ¿verdad? Tú, ¿cómo te llamas? —La mujer le dijo su nombre y luego la instó a que se levantara y luego de darle una sonora nalgada con la palma bien abierta, continuó diciendo a Simón—: Para que veas, te voy a enseñar una foto de mi novia, está bien buena la cabrona. —Mostró en su móvil fotos de una mujer, comenzó a deslizar las imágenes hasta que aparecieron en la pantalla otras mujeres, al final tenía una fotografía de Sheila hecha afuera del hotel donde se hospedaban—. Bueno, creo que esta la conoces tú mejor que yo. Pero uno nunca sabe… las cosas podrían cambiar, igual que tu suerte, si tan solo te enfocas a hacer lo que sabes hacer.

El panorama se tornaba cada vez peor, Simón accedió y comenzó a contar. Jugaron varias partidas y Simón ganó en la mayoría, fue hasta que el Maníaco estuvo satisfecho cuando ambos se retiraron con el dinero en efectivo, pues en ese lugar no había fichas, se apostaba directamente con dinero. Salieron del lugar y afuera los estaba esperando el taxista, abordaron y el chofer cómplice condujo hasta el hotel donde se hospedaban Simón y Sheila, sin preguntar la dirección.

—Mira, no quiero seguir con esto, dime qué quieres.

—Andaba buscando a una persona como tú para hacer equipo. Verás, mi última pareja de juego, ¿cómo te explico?… Tuvimos diferencias, ese tipo tampoco se sentía la gran cosa, discutimos y quiso retirarse, entonces yo lo retiré del juego para siempre…, ¿entiendes?

—No siempre puedo contar, créeme, hoy me salió, pero no siempre puedo hacerlo. No soy lo que crees. De verdad, no soy el candidato adecuado.

—Seguiremos practicando, no hay prisa.

—Estoy de paso, podrías mejor conseguir a alguien de aquí. —Alguno de los pretextos tenía que pegar.

—Creo que puedes alargar tu estancia en este lugar. Ten tu parte de lo de hoy y te lo advierto, no intentes hacer algo estúpido como escapar o llamar a la policía. Pasaré por ti mañana a las once de la noche, te quiero afuera del hotel sin retraso, ¿entendido?

Ya casi amanecía cuando Simón bajó del taxi y entró al hotel, cruzó la recepción sin siquiera voltear a ver a la recepcionista, no se detuvo hasta llegar a su habitación. Entró con cuidado, intentando ser silencioso para no alarmar a Sheila, que aún dormía. Se quitó la ropa y entró al baño para tomar una ducha, todo su cuerpo estaba impregnado con la peste de aquel establecimiento de mala muerte. Mientras se duchaba intentó poner en orden sus ideas, no podía creer lo que estaba pasando. Podrían intentar huir, pero estaba claro que los estaban vigilando y esa gente era peligrosa. ¿Cómo lograrían escapar en esta ocasión? Cerró las llaves del agua, agarró una toalla, abrió la puerta del baño y se topó con Sheila.

—¡¿Qué es esto?! —exclamó tan pronto vio a Simón, quien, asustado, dio un brinco y casi resbala con los azulejos mojados.

—Sheila ¡por Dios!, me asustas.

—¿Me vas a explicar qué es esto? —llevaba en su mano la camisa que Simón se acababa de quitar, manchada del labial de la chica del casino. Al ver esa prueba tan contundente, él no pudo disimular la expresión en su rostro y no atinaba qué decir.

—Oye… Sheila, no es lo que parece.

—Ah, ¿no?, ¿me ves cara de estúpida? —gritó mientras le tiraba la camisa a su cara.

—Por Dios Sheila, no he dormido nada y me duele la cabeza, hazme el favor de no gritar. Quiero acostarme ya, mañana hablamos. —Simón no estaba de humor para dar explicaciones, de hecho, para darlas, nunca lo estaba.

—¿Mañana? ¡Ya es de mañana! Sí claro, seguramente no dormiste por revolcarte con alguien, ¿ahora quién fue?

—¿Cómo que ahora? Baja la voz —llevó las manos a su cabeza para mitigar el dolor que empezaba a hacerse más agudo, al hacerlo, la toalla que le cubría cayó al suelo y quedó desnudo.

—Dime, ¿a quién te has tirado ahora? —siguió hablando en voz alta con el afán de causarle más jaqueca. También le señaló el bulto desdeñosa y muy ofendida. No podía creer que después de lo acontecido entre ellos todos esos días, buscara oportunidades para largarse con otras.

—¡A nadie! —llegó hasta la cama para tumbarse bocabajo, entonces Sheila aprovechó para propiciarle una tremenda nalgada con su zapato.

—¡Ah… estás loca!

—Dime la verdad, no te hagas el Santo, ¡qué ya no te creo! —advirtió mientras alzaba el zapato con su mano, en señal de amenaza.

Simón giró ciento ochenta grados y se cubrió la cara con las manos, pero se arrepintió, ese zapato bien podría aterrizar en su arma sexual por excelencia, así que tomó una almohada y con ella se la cubrió.

—Vale, vale. Cálmate. Estoy metido en un lío, un lío grande del que no sé cómo vamos a salir, porque tú también estás metida.

—¿Yo? ¡A mí no me metas en tus líos de putas! —Más enfurecida, meneó el zapato en el aire.

Simón siguió el movimiento y luego la miró a ella: llevaba puesta una blusa corta y solo la parte de debajo de la ropa interior, su bonita boca muy abultada y algo enardecida, por tanto uso. Lo que rompía el cuadro sexi eran los pelos alborotados, aún así la vio linda, más por el enojo, pero no se lo dijo.

—Pues sí estás metida. —Desvío la mirada y luego cerró los ojos—. Pero no te metí yo, por lo menos no a propósito… Y sí, ese labial es de una prostituta que por cierto también se me ofreció y hasta me la pude tirar gratis pero no lo hice… ¿Sabes por qué?, porque estaba pensando en ti. Para tu información, vengo de un casino de mala muerte que parece la boca del diablo. Un tipo me obligó a ir con él y cuando llegamos me forzó a apostar, cuando me quise negar me enseñó una foto tuya, porque nos han estado vigilando y me advirtió que no intentáramos escapar. Ese es el lío, ¡y qué quede claro que no me he acostado con nadie!

—¿Estás drogado… te metiste algo? —dijo sin creer una sola palabra de las que acababa de escuchar. Se cruzó de brazos y clavó una rodilla en la cama casi dispuesta a matarlo a zapatazos.

—¡Por Dios! —Quería dormirse o marcharse, o hacer lo que fuera para que dejara de atormentarlo. Se habría ido de no ser consciente de que lo vigilaban y esa salida casi al amanecer, podría ser mal interpretada—. ¡¿No eres capaz de creerme?!

—¿Es una broma?

—¡Qué no! Te juro por nuestro hijo que digo la verdad.

Simón se puso de pie y se colocó a espaldas de ella; se acercó a olerle el pelo, estaba molesto y ofendido, pero muy en el fondo, también comprendía las dudas de su loca mujer.

—¿De verdad es cierto lo que dices? —comenzó a bajar el zapato lentamente, cual soldado deja de apuntar a su objetivo.

—Sí, ¿me puedo vestir? —Sheila afirmó con la cabeza, mientras dejaba caer el zapato, estaba desconcertada y sentía vergüenza por su actitud.

—¿Cómo que tienen una foto mía…? ¿por qué de mí? ¿yo qué tengo que ver con eso?

—Un tipo que se llama el Maníaco me estuvo siguiendo sin que yo me diera cuenta —se dispuso a buscar su ropa y al no encontrarla a simple vista, se conformó con ponerse un bóxer.

—¿El Maníaco?

—Sí, así le llaman.

—¿Por qué?

—Yo qué sé, es más, no quiero saber,

—¿Y por qué tiene una foto mía?

—Para chantajearme, se dio cuenta de que puedo contar las cartas, sabía que me negaría a hacerlo y para obligarme me enseñó tu foto. Creo que me ha seguido durante toda la semana, sabe de ti y que estamos de paso, me advirtió que no intentáramos escapar.

—Pero ya hemos escapado varias veces, podemos volver a irnos.

—Sí, pero en esta ocasión es diferente, parece que hacen guardia para vigilarnos. En serio, esta gente es peligrosa… ¡Me duele! —dijo mientras sobaba su glúteo.

—Lo siento, pensé que…

—Por extraño que te parezca en todos estos días en que oficialmente estamos juntos como pareja no te he engañado. De hecho, no te he engañado desde que escapamos de Los Ángeles. Pero te aviso una cosa: no soporto que me presionen, así que, si lo sigues haciendo, te voy a engañar con la primera que se me cruce. —Tan pronto terminó la frase Sheila lanzó una bofetada que Simón atrapó en el aire—. Sabía que lo harías, tienes que controlarte. Además, estaba bromeando, ya deja de golpearme por todo.

Simón sonrió sin soltarle el brazo. Sin embargo, Sheila no se estaba divirtiendo.

—Pues tú tampoco me digas esas cosas, ¡me provocas!... —Simón la atrajo y le plantó un beso, se había propuesto que cada vez que quisiera callarla le daría un beso y la técnica, en efecto, funcionaba muy bien.

Después de calmarla a besos, la abrazó e intentó llevársela a la cama. Al notar su resistencia, desistió y fue a acostarse solo. Al fin de cuentas, había logrado su objetivo. Ya no lo amenazaba con nada, aunque tampoco parecía estar completamente relajada.

—No tienes idea de lo cansado que estoy, ¿podríamos evitar discutir siquiera por un momento?

—Pero ¿qué vamos a hacer? —preguntó nerviosa, entendiendo la gravedad de la situación.

—No tengo idea, ni siquiera puedo pensar con claridad y para colmo, el Maníaco me dijo que hoy pasaría a por mí.

—¿Cómo que pasaría por ti… aquí, vendrá por ti aquí?

—Sí, ya te dije que nos tienen vigilados —Sheila guardó silencio y se sentó en la cama dando la espalda a Simón—. Buscaremos la forma de salir de esta.

—¿Y cómo?

—No lo sé, pero tenemos que hacerlo… —estiró su brazo para tocar el vientre de Sheila—, ¿cuándo comenzará a crecer?

—No lo sé.

—¿Cuánto tiempo tienes?

—Como tres meses, bueno, un poco más, en realidad no he hecho bien la cuenta.

—Nos acostamos por primera vez hace más de tres meses, como cuatro tal vez, ¿no se supone que ya se tendría que notar?

—Creo sí, no lo sé en realidad, hay mujeres a las que no se les nota el embarazo hasta que ya está avanzado.

—Sí, pero ya van cuatro de nueve, ¿no crees que se debería de notar?

—No te había dicho, pero desde hace dos días que no me siento bien, tengo un dolor extraño, no sé si es normal. Pero si esos tíos nos están vigilando, no creo que sea buena idea salir para buscar un doctor, seguro que me seguirán y descubrirán que estoy embarazada.

—Ya pensaremos en algo. —Simón ahora se mostraba si no indiferente, si parco a la situación, no tenía idea de nada de embarazos.

—¿Quieres que vaya a conseguir algo para tu dolor de cabeza? —En cambio, ella se mostraba comprensiva.

—Ni se te ocurra, no salgas sola.

—¿Ahora soy prisionera de este cuarto o qué?

—¿Qué parte de que nos tienen vigilados no te quedó clara? Por favor, solo en esto hazme caso, ven aquí... —La abrazó y la tumbó junto a él en la cama—. No quiero que te pase nada, ni a ti ni al bebé —dijo por fin y fue sincero; permanecieron así por un largo rato hasta que Simón abrió la boca de nuevo—: Eh, ese dolor que tienes… Estoy cansado, pero se me ocurre otra manera de aflojar la tensión.

—Por ahora no me duele nada.

—¿No me estás mintiendo?

Sheila negó con la cabeza y se quitó la ropa. Simón la miraba embelesado, besó su frente, la nariz y cayó en su boca. Esa boca que tanto le gustaba, le encantaba morder sus labios, lugar con su lengua, encenderse con besos era su modo favorito de comenzar a disfrutarse, pero en esta ocasión la besó despacio, ninguna prisa tenía, esa mujer era suya y la disfrutaría, ese día así, a pasos lentos.

La acomodó de lado para que le diera la espalda para poder sentir su piel centímetro a centímetro. Había encontrado en ese cuerpo toda la tranquilidad que necesitaba. Era como una especie de balanza que, a veces, lo inclinaba hacia el arrebato y otras hacía la ternura. En ese amanecer, requería de la segunda de las sensaciones. Sabía que la situación ya se había vuelto a complicar y que tenía que buscar el modo de zafarse, de que ni Sheila ni su hijo resultaran perjudicados, pero por lo pronto, en esa posición, recorrería las partes de Sheila a su alcance sin dejar de besarle la nuca y por detrás de la oreja. También sin dejar de ser cuidadoso, por si acaso Sheila presentaba dolor y que se lo ocultara; pasmoso, llevo la palma de su mano hasta el medio de ella donde primero la frotó de arriba al centro.

—Quieta —ordenó a notar que Sheila intentaba darse la vuelta. La tortura era demasiada. Simón no dejaba de pasar con su mano, solo pasar… se proponía a enloquecerla.

—Por favor.

—Dime que quieres.

—Quiero, quiero…

Simón hizo que el trasero de Sheila se pegara por completo a su bulto, pero en lugar de complacerla con eso, siguió con la misma mano que no dejaba de abrumarla en un delicioso y desesperante martirio. Deslizó un par de dedos y Sheila se arqueó.

—¿Qué quieres, Sheila?

—Eso, quiero eso. —Sheila quiso meter su mano entre sus cuerpos, pero Simón no se lo permitió.

Sabía en concreto qué le pedía, pero era demasiado pronto para dárselo; siguió con su mano, la haría llegar al tope de placer así, y lo hizo, sin darle tregua, acompañándola con la respiración salida de compás. Darle placer lo complacía. Cuando Sheila expulsó un gemido largo, inclinó la parte superior de su mujer y en esa postura, buscó entrar con el empuje y ritmo justo y medido, para que cada punto interno, generara goce extremo en ambos. Una vez dentro, dejó que Sheila otorgara la velocidad que le apeteciera. Primero reinó la parsimonia, después las entradas y salidas espaciadas, pero muy profundas… lo que determinó que Simón olvidara la ternura y acabaran fundidos en un orgasmo que alcanzó él, un par de segundos después que ella.

—Ya te di lo que querías… relájate… —La hizo callar antes de que malinterpretara sus palabras—. Yo también quiero tu cuerpo, a mi hijo y a ti, a ti Sheila, también te quiero.

Simón se quedó dormido sin pensar en nada más que en su mujer embarazada que abrazaba por la espalda. Un momento después, Sheila se deshizo del abrazo y fue a asomarse por la ventana, tenía hambre y no quería despertar a Simón; no le pareció ver nada extraño así que, se aseó y se vistió para salir ella misma a comprar algo de víveres a la tienda. Mientras caminaba, puso atención a si alguien la seguía, pero no notó nada fuera de lo normal. Llegó a la tienda, cogió una garrafa de agua y algunos paquetes de sopa instantánea, se decidió por llevar también un postre y al intentar tomarlo, sintió el dolor que ya había sentido en otras ocasiones, eso la hizo tirar las cosas al suelo. Quiso inclinarse a levantarlas, pero un hombre se apresuró para ayudarla.

—Permítame, ¿se siente bien?

—Sí, gracias.

—Si quiere le acompaño a llevarlas a la caja.

—Es usted muy amable. —Sheila apenas podía hablar, se había puesto blanca como papel y con trabajos, pudo enderezar la postura.

—¿Le gusta la comida instantánea?, la verdad es que yo la detesto.

—A mí tampoco me gusta, pero por el momento no me queda de otra.

—¿Cómo? Tan fácil que es prepararse cualquier otra cosa en casa.

—Pues sí, pero en una habitación de hotel no hay forma.

—Ah, caray, pues sí, tiene razón —llegaron a la caja, Sheila pagó e intentó tomar las bolsas con las compras, pero el hombre las tomó antes.

—¿Se queda en el hotel de aquí cerca?

—Sí, pero yo puedo sola.

—No, cómo cree, yo le ayudo, total que me queda de paso.

No muy conforme, tuvo que aceptar ante la insistencia; el dolor menguaba y podía dar los pasos, aunque errantes. Ambos caminaron hasta la entrada del hotel con él sujetándole por debajo del codo.

—Aquí está bien, es muy amable —Sheila tomó las bolsas y giró hacia la entrada. Quería desaparecer ya mismo, y de ser posible, tumbarse, se sentía indispuesta.

—Señora, se me olvidaba, me saluda a Simón.

—¿Perdón? —Sheila se detuvo y volteó a ver al sujeto.

—Dígale a Simón que nos vemos a la hora que quedamos.

—De parte de quién.

—Del Maníaco —sonrió mientras recorría a Sheila con una mirada lujuriosa—. Usted debería de andar con más cuidado, esta zona es peligrosa para una mujer tan guapa y que es frágil, se puede notar.

Sheila dio la vuelta y entró corriendo al hotel, dejando tiradas las bolsas en el camino y olvidando el dolor en el bajo vientre. Tan pronto como llegó a la habitación, entró y cerró la puerta de golpe, con el ruido Simón se despertó sobresaltado.

—¿Qué pasó? —dijo mientras se incorporaba rápidamente para quedar sentado al filo de la cama.

—Ya lo vi.

—¿A quién? —frotó sus manos sobre su rostro para intentar despertar por completo.

—Al tipo que me dijiste.

—¿Saliste?... ¡Te dije que no lo hicieras! —exclamó molesto.

—Tenía hambre y tú estabas dormido. —Sheila intentó justificarse inútilmente porque a Simón se le transfiguraba el rostro.

—¡¿No te podías esperar?!... ¿te dijo algo, cómo sabes que era él?

—Porque te mandó saludar y dijo que no llegaras tarde, también me dijo que yo me anduviera con cuidado.

A Sheila le temblaba el labio de abajo y se abrazaba a sí misma.

—Cálmate, no tenías que haber salido —se levantó y aproximó a ella para abrazarla. En ese momento alguien tocó a la puerta y ambos saltaron de la impresión, pues no esperaban a nadie.

—¿Quién es? —preguntó Simón.

—Soy la recepcionista, traigo las cosas que su esposa dejó tiradas en la recepción. —Simón abrió la puerta ligeramente para ver si no había nadie más, luego tomó las cosas y agradeció la atención de la empleada.

* * *

Pasaron el resto del día sin pronunciar palabras, la tensión entre ellos podía cortarse con un cuchillo. Simón estaba furioso y para ser precisos, fastidiado de que Sheila solo le complicara la vida. Era inconsciente e impulsiva. No acataba instrucciones y a ese paso, las cosas terminarían más mal. En esa tesitura, llegó el momento para que Simón se encontrara con el Maníaco. Se metió a bañar sin invitarla como los días anteriores, se alistó sin decir nada y se despidió de Sheila con un beso en la cabeza.

Ya junto a la puerta, cuando se disponía a salir de la habitación, ella lo detuvo.

—No vayas, por favor.

—Si no voy podría ser peor.

—No quiero que vayas —suplicó. Tenía lágrimas en los ojos que Simón pasó por alto. No estaba para dramas.

—No va a pasarme nada —Simón le dio un breve abrazo casi por compromiso y besó de nuevo su cabeza—. Pero si me quedo, podrían venir y sacarme a la fuerza y a ti hacerte daño; ya te has dado cuenta de que saben dónde estamos.

—Vámonos, ahora mismo y sin nada, solo vámonos. Es de noche, podremos camuflarnos —insistía. Debía insistir.

—Bien, y ¿cómo haremos para que no nos atrapen? —El modo de Simón de hablarle, sobre todo cuando se trataba de debatir una idea de ella, rayaba en lo hostil.

Aquello no era del todo su culpa. No es que Sheila se destacara por fraguar planes brillantes. Más bien sacados de parodias.

—Nos iremos rápido, no lo notarán.

—Están afuera vigilando, Sheila, ¡por favor! No seas ingenua, ¿crees que no lo van a notar? ¡Esto no es el Casino Pasión!

—No me quiero quedar sola, no me he sentido bien —chilló mientras se aferraba al brazo de Simón e impedía que saliera por la puerta.

—Volveré. Lo único que tienes que hacer es esperar aquí, no salir y tampoco abrirle a nadie. Lo harás, ¿verdad? Por una vez, te pido prudencia y sensatez. Mañana buscaremos a un doctor, seguramente te sientes mal porque estás preocupada, eso es todo.

Se fue dejando a Sheila en pleno llanto, con el presentimiento de que algo terrible podría suceder. Afuera esperaba el mismo taxi de la noche anterior, pero adentro no estaba el Maníaco. Simón abordó la unidad y preguntó por qué no estaba aquel hombre, a lo que el chofer contestó que lo encontrarían directamente en el casino y sin explicar nada más, hizo rugir el motor a toda velocidad.

No lo sé

Durante dos semanas el Maníaco y Simón siguieron apostando en diversos casinos de la ciudad. En algunas ocasiones contaba uno de ellos, mientras el otro llamaba la atención del croupier y del resto de jugadores, en otras cambiaban de turno. Cada madrugada, cuando el Maníaco creía que era suficiente, el taxista en complicidad recogía a Simón y lo llevaba de vuelta al hotel.

Mientras tanto, Sheila se volvió prisionera del cuarto de hotel, no volvió a desobedecer y tampoco Simón salía a ningún lado que no fuera la tienda o a los casinos. Ella se mantenía calmada por fuera, pero tensa por dentro, y las mañanas o tardes de pasión, se redujeron prácticamente a cero, los pocos momentos que tenían, distaban mucho de contarse como encuentros maravillosos.

Simón y el Maníaco pasaban horas jugando y ganaban la mayoría de las partidas; Simón sabía que no podrían seguir llevando ese ritmo sin ser sorprendidos y ya estaba hastiado de tener que quitarse a las mujeres que el Maníaco le ponía delante y encima. Lo dejaban oliendo a perfume barato y con el cuello de la camisa manchado, tener que explicarle lo mismo a Sheila cada noche, volvía todo más desgastante. Sin embargo, la ambición del Maníaco era mayor a la de su sentido común y no paraba de hacer planes para seguir apostando en los mismos casinos noche tras noche.

Y pasó que, durante los dos últimos días, Simón comenzó a sentirse agotado: en la última ocasión que jugaron, él no pudo contar, tampoco llamar la atención. Su conducta se hizo sospechosa para los vigilantes de uno de los casinos, el más prestigiado, quienes le pidieron que se retirara escoltándolo hasta la salida. Sin despedirse de su pareja de juego, abordó el taxi y antes de que este arrancara entró el Maníaco.

—¿Lo hiciste a propósito?

—No, estoy cansado, hemos estado jugando todas las noches sin parar, necesito un descanso.

—Por mí puedes dormir el día completo si quieres, pero en la noche te necesito al cien, no puedes volver a equivocarte así. ¿Sabes cuánto dinero perdí por tu culpa hoy?

—¿No se te ha ocurrido que nos estamos exponiendo? ¡Somos demasiado obvios! Siempre vamos a los mismos casinos, no falta mucho para que nos descubran.

El Maníaco sacó, inesperadamente, una pistola de su bolsillo trasero.

—Mira gringuito, aquí el que dice qué hacer soy yo, así que ve cuidando tu lengua —dijo mientras amenazaba a Simón con la pistola en la cabeza.

—¿Qué vas a hacer… me vas a matar?, te vas a quedar sin pareja para apostar, una vez más.

—Te crees muy listo, pero no lo eres, no tanto como tú crees.

—Deja de apuntarme —le exigió. Estaba fastidiado y tal vez, no estaba midiendo el alcance de sus palabras.

—No te preocupes, no pienso hacerte ningún daño… no a ti, bien podría pasarle algo a otra persona —bajó el arma y la guardó.

—Ni se te ocurra. —Simón apretó lo dientes y si no se le fue encima… las razones eran lógicas, físicamente su oponente no llevaba las de ganar, pero iba armado.

—¿Qué? ¿te refieres a tu novia? La verdad es que le traigo ganas desde que la vi, nunca he estado con una pelirroja natural… Pero no te preocupes, si tú no me perjudicas, yo tampoco te perjudico a ti y me guardo ambas pistolas. Si tú me ayudas, yo te ayudo a ti, sencillo, ¿no crees? —dejo de hablarle para entonces dirigirse al chofer—: ¡Ey, conductor!, sácame de una duda, ¿las pelirrojas valen más verdad?

—No te atrevas a tocarla. —Está vez Simón tuvo que agarrarse de la manija de la puerta para descargar ahí algo de fuerza. ¡A Sheila no la iba a tocar!

—Si no te concentras y sigues contando mal, te advierto que me cobraré en especie y nunca la volverás a ver —al escuchar eso Simón salió del auto a toda prisa—. Está bien, tómate un día de descanso, nos veremos pasado mañana.

Entró al hotel, cruzó de nuevo la recepción sin saludar a la recepcionista, a esas alturas ya desconfiaba de todos, creía que ella también podría estar en complicidad, llegó a la habitación y no vio a Sheila.

—¡¿Dónde estás?! —preguntó alterado.

—En el baño —contestó Sheila.

—No sé cómo, pero tenemos que irnos, no puedo más con esto... Me equivoqué al seguirle el juego, ese tipo no nos dejará en paz nunca, y si no nos mata él o uno de sus cómplices, nos matará algún matón de los casinos de mala muerte a los que ya les hemos sacado mucho dinero. Estoy seguro de que ya nos tienen fichados… ¿no me escuchas?

—Sí —salió del baño y lucía muy demacrada, tenía los ojos irritados a causa de haber llorado.

—¿Qué te pasa?

—Estoy sangrando —dijo entre sollozos.

—¿Cómo que sangrando… desde cuando? —Simón bajó la voz y quiso hacer un cariño en su mejilla, pero la mano no llegó a su destino. Por protegerla, la había relegado a segundo plano y por momentos, ya no sabía cómo acercarse a ella.

—Desde ayer.

—¿Eso qué significa? Tú lo… no sé cómo preguntar… ¿Lo perdiste?

—No lo sé, no lo creo, no es tanta sangre, pero me he sentido mareada todo el día y el dolor cada vez es más fuerte… creo que además tengo fiebre. —Tomándose de la pared, llegó a la cama y se recostó—. No me siento bien.

—Necesitamos conseguir un doctor.

—Quise intentar ir sola, pero me dijiste que no saliera.

—¡Pero esto es una emergencia!

—¡No me grites! ¡Me siento mal! ¿No escuchas? Y cómo quieres que vaya a algún lado, si afuera hay alguien vigilando todo el maldito día. Además, te pedí que no te fueras y aun así te fuiste, y no solo ese día, sigues haciéndolo.

—No me eches la culpa de esto.

Simón bajó la voz, pero no logró apaciguarse, se sentía impotente. El aspecto de Sheila era preocupante, ¿cómo no había reparado en ello? ¿Cuándo comenzó a empeorar? Se lamentaba de no haberse percatado de su estado.

—No lo estoy haciendo, pero cómo crees que me siento cuando te vas y me quedo aquí sola entre cuatro paredes, sin nada que hacer, sin nadie con quien hablar, con el temor de que pase algo cuando tú no estás… ¡Ah!

En ese momento, comenzó a quejarse de un intenso dolor en el vientre. Cada vez que le daba uno era más intenso que el anterior.

—¿Qué te pasa? —se acercó a la cama sin saber qué hacer para ayudarla.

—¡Me duele! —gritó mientras se doblaba en posición fetal.

—Cálmate, respira, tenemos que ir a un doctor —hizo el intento de cargarla, pero Sheila lo apartó.

—No, lo que quiero es irme de este lugar, te lo dije desde un principio. —Sheila lloraba de dolor y desesperación.

—Lo sé…, lo siento —se sentó junto a ella—. Perdóname, tuve que haberte hecho caso. Quedarnos aquí no ayudó en nada.

—Podemos lograrlo, solo hay que planearlo bien —dijo con apariencia más repuesta y no porque lo estuviera, sino porque necesitaba darle seguridad y valor a él.

—¿Te sientes mejor? —preguntó después de un rato en el que notó que Sheila relajaba un poco el rostro, cuando las lágrimas dejaron de brotar.

—Sí, el dolor ya pasó, solo estoy un poco mareada.

—¿Podrías caminar?

—Sí, pero lento.

—Podemos dejar que descanses y mañana intentar irnos —Sheila no respondió enseguida, guardó silencio por unos segundos e incorporó el torso para quedar sentada.

—No, quiero irme ya.

—¿Cómo nos vamos a ir si te sientes mal?

—Me he sentido mal desde todos estos días.

—¿Por qué no me dijiste? Debiste hacerlo, Sheila.

—¿Para qué?, lo hice una vez, además, ya tenías suficiente.

Eso por no decirle que la tenía relegada a segundo plano, que durante el día se dedicaba a dormir y a quejarse de dolor de cabeza.

—Eres lo más importante para mí en este momento, no quiero que pienses lo contrario. —Simón buscó un beso que Sheila no le negó. Fue uno instantáneo, con la intención de que ella creyera en sus palabras.

—Tengo miedo, no lo quiero perder —dijo mientras comenzaba de nuevo a llorar.

—Perdóname por no ponerte atención, pero si te sientes lo suficientemente bien como para caminar, debemos de intentarlo ahora.

—¿Ya mismo?

—Sí, le dije que estaba muy cansado y aparentemente me dio un día libre. Yo supongo que él cree que llegué directamente a dormir, con suerte y no hay nadie vigilando.

—¿Y si lo hay?

—Saldremos por separado, primero yo. Iré a la tienda y compraré unos cigarros, me quedaré unos momentos ahí para cerciorarme de que no me sigue nadie. Tú aprovecharás para salir después que yo y te alejarás lo más rápido que puedas hasta llegar a la terminal de autobuses, ahí tomarás el primero que encuentres, al destino que sea, no importa.

—¿Y tú?

—Todo depende, si no me sigue nadie, te alcanzaré enseguida en la terminal y nos iremos juntos, pero si no llego a tiempo, tú abordarás sin mí.

—¿Y cómo vas a saber qué destino tomar?

—Comprarás tu boleto en la primera ventanilla y dejarás otro comprado para mí, les dirás que me retrasé por algún asunto, les darás mi nombre y yo lo reclamaré con mi identificación. Si no llegara a tiempo para irme en el mismo autobús, tomaré la siguiente corrida.

—Suena demasiado sencillo.

—¿Tienes alguna mejor idea?

—No.

—Pues entonces es nuestra única carta y la tenemos que jugar. Todo saldrá bien.

—¿Y si no?

—Te amo…, ¿ya te lo había dicho?

—Y yo a ti…, ¿te lo había dicho ya?

—Un montón de veces y de mil formas, hasta asaltaste un casino para llamar mi atención.

Ambos rieron con algo de amargura, Simón apartó el cabello de la cara de Sheila y tomó sus labios en un largo beso, que bien podría ser el último…

—Por ahora me siento mejor, hay que hacerlo.

Tomaron sus carteras con el dinero ganado e identificaciones. Nada más. De acuerdo con lo planeado, primero salió Simón, caminó con calma hasta la tienda sin ver a nadie que lo siguiera. Compró una cajetilla de cigarros y tomó uno, lo fumó, tomó otro y al no ver algo extraño, comenzó a caminar a paso apresurado, alejándose del hotel. De pronto, un hombre que Simón no había visto antes se cruzó en su camino.

—¿A dónde vas? —preguntó el tipo de modo amenazante.

—¿Qué te importa? —Simón oteó en varias direcciones, buscando si estaba solo o iba acompañado.

—Regresa al hotel.

—Oblígame —Simón lanzó un golpe que tiró al sujeto, enseguida, comenzó a correr y no paró hasta llegar a la terminal que se encontraba a algunas cuadras.

Una vez en la terminal, y siguiendo el plan, buscó a Sheila. Como no la vio, se dirigió a la primera ventanilla y preguntó si alguien había dejado un boleto comprado para él. La respuesta fue negativa, ninguno de los vendedores había visto siquiera a Sheila, y ella ya debía de estar ahí. Esperó unos segundos junto a las ventanillas con la mirada fija en dirección a la entrada y sin poder controlar la angustia, desesperado, comenzó a buscarla por toda la estación, incluso en los sanitarios, pero no la encontró. Miles de opciones cruzaban por su cabeza, desde que Sheila tal vez se hubiera quedado en el cuarto sintiéndose mal de nuevo hasta que… de pronto, escuchó una voz que le hablaba a su espalda.

—¿Se te perdió alguien? —volteó y vio al mismo tipo que había golpeado a media calle con un pañuelo cubriendo su nariz.

—¡¿Dónde está?! —exigió saber. Su peor pesadilla se hacía realidad, las manos le sudaban, el corazón le estallaba. Supuso que se trataba del fin, pero no pensaba verlo llegar sin presentar lucha.

—Yo que tú, me quedaba callado, sígueme. —Comenzó a caminar y Simón le siguió hasta un furgón que estaba estacionado afuera de la estación, una vez ahí, le mostró una fotografía de Sheila sentada junto a el Maníaco, la tenía rodeada con un brazo por encima de los hombros, no pudo analizar más, la quitó de su vista muy rápido—. Tengo un recado para ti, imagino que sabes quién es el remitente: si la quieres volver a ver es mejor que pongas de tu parte. Recuéstate en el asiento y no te levantes hasta que yo te diga, ponte esa bolsa negra en la cabeza.

Simón siguió las instrucciones sin volver a pronunciar una palabra ni intentar nada para resistirse. Durante aproximadamente media hora el vehículo avanzó en un trayecto de muchas curvas hasta que por fin se detuvo. Alguien abrió la puerta y lo sacó del auto de un jalón, aun llevaba la bolsa en la cabeza y no podía ver nada. Lo tomaron del brazo y, a tropiezos, le hicieron caminar lo que parecían varios metros de distancia sobre un terreno irregular lleno de rocas. Escuchó abrir y cerrar más de una puerta, al final lo sentaron en una pesada silla y ataron sus muñecas a esta.

Así permaneció unos minutos, luego escuchó a alguien entrar y cerrar la puerta, a continuación, le quitaron la bolsa de la cabeza, que para ese momento ya le escurría de sudor. Al principio le costó distinguir lo que veían sus ojos, se encontraba en una habitación reducida y sin ventanas, había solo una cama maltrecha con un colchón que solo de verlo causaba náuseas. La luz era insuficiente para apreciar los detalles del lugar, pero a simple vista se notaba sucio y descuidado, las paredes despintadas y en algunas partes del techo había trozos de plafón que se estaban desprendiendo.

Después miró a su derecha y vio al Maníaco, quien comenzó a desplazarse a paso lento en aquella habitación, con las manos en los bolsillos de su pantalón, no parecía tener prisa. Miraba a Simón con una mezcla de maldad y placer, era claro que algo tenía algo planeado.

—¿Dónde está? —preguntó Simón.

—¿Quién?

—¡¿Dónde está?! —El Maníaco soltó un fuerte golpe en la cara de Simón que le rompió la nariz, la sangre comenzó a fluir a través de su boca y barbilla hasta caer al suelo.

—Aquí el único que grita soy yo.

—¿Dónde está? —repitió, aunque con menos volumen en la voz.

El dolor era punzante, y por la garganta, comenzó a resbalarle un fuerte sabor a hierro. Escupió para deshacerse un poco de él.

—Me parece que fui claro contigo, incluso fui considerado y te di un día para que descansaras. ¡¿Y qué hiciste tú?! —lanzó otro golpe a Simón, este le dejó sin aire. La silla cayó al suelo provocándole un golpe seco en la cabeza. El Maníaco lo recolocó de nuevo y furioso le dijo—: Quiero que me veas bien, mírame a los ojos y dime, ¿tengo cara de pendejo? —El Maníaco estaba como poseído por el diablo mientras que Simón hacía esfuerzos por enfocarlo.

Su captor no presentaba la típica calma irónica que se veía en la televisión, esa que presentaban los jefes de las mafias cuando amedrentaban al atado en la silla mientras que sus secuaces eran los que se manchaban las manos.

—¿Dónde está Sheila… qué le hiciste?

—¿Yo? Te voy a hacer de nuevo la misma pregunta, ¡¿quieres verme la cara de pendejo?! Dime qué esperabas, ¿escapar así de fácil?

—Si le hiciste algo jamás volveré a contar para ti y si por casualidad no me matas antes, yo te voy a matar a ti. —Para esas alturas ya se veía muerto y sin nada que perder… sobre Sheila, sería inútil: el Maníaco ya la tenía.

Nadie iría a buscarlos, nadie los extrañaría. El terror se apoderó de él, uno parecido al que sintió cuando la creyó atropellada y muerta. Cerró los ojos por un momento y vio su vida pasar en una visión acelerada que menguó al recordar los episodios al lado de Sheila; al final y dentro de toda esa locura, nunca se sintió tan pleno como cuando la tuvo rodeada con sus brazos, ni con la victoria en las apuestas… nada se comparaba a besar su boca.

—Ah, bueno, ya nos pusimos rudos, qué bien. Yo no le he hecho nada… aún.

En ese momento, la puerta se abrió y el chofer del taxi entró con Sheila, aparentemente ella estaba bien, pero cuando vio a Simón con el rostro desfigurado y ensangrentado, se le doblaron las piernas y casi cayó al suelo, de no ser porque aquel hombre la sostuvo a tiempo.

—¡Sheila! —exclamó Simón con sensación de impotencia. No dijo más, o la voz se le quebraría, sabía que se disponían a hacerle daño y él no podría hacer nada para evitarlo. Él estaba amarrado y los dos a la merced de un mercenario.

—Lo ves, ella está aquí sana y salva, dime guapa, ¿alguien te maltrató en el trayecto, alguien te faltó a respeto? —se dirigió a Sheila que guardaba silencio y se miraba los pies— ¡Mírame a los ojos cuando te hablo!

—No, no, vine en clase business —contestó Sheila con voz alta, que contenía su furia al ver la condición de Simón. Y mentía porque ella se sentía ultrajada solo con la mirada que le lanzaban tanto el Maníaco como su chofer.

—Ahí está, una mujer con carácter, de las que me gustan —se acercó a ella, tomó de su mano y la llevó frente a Simón, colocándose detrás de ella, comenzó a tocar sus caderas.

—¡No la toques! —gritó Simón removiéndose en la silla, mirar aquello era una tortura que no hacía más que comenzar, mientras Sheila hacía su mejor esfuerzo para contener sus lágrimas.

Fue un breve momento, pero los ojos de Simón y Sheila se cruzaron, antes de que ella los desviara, pues sentía vergüenza de ser tocada de esa manera en medio de tres hombres y que uno de ellos fuera su hombre.

—Te dije que me cobraría en especie, yo no amenazo en vano, solo que me esperé para darte el privilegio de que lo veas en primera fila. Y como te advertí antes, una pelirroja siempre se vende mejor, me pregunto cuánto sacaré de esta hermosura. —Siguió tocándola, bajando las manos por sus piernas hasta el borde del vestido y comenzó a levantarlo.

Sheila sintió ganas de vomitar, pero resistió. También de llorar, igual se comportó. Debía pensar y pensar rápido…

—Contaré, contaré cartas, las veces que quieras. Seré tu esclavo —en un arrebatado intento de postergar lo inevitable, Simón buscó negociar con el Maníaco—. ¡Haré lo que me digas! ¡Déjala ir! —Empezó a suplicar. No le importaría venderse a él y hasta no volver a ver a Sheila con tal de que la dejara libre y sin un rasguño.

Nada lo habría preparado para ver las manos del Maníaco humillando el cuerpo de su mujer.

—No sé, ya no creo que seas tan bueno en eso, creo que puedo sacarte mejor provecho de otras formas. ¿Sabes cuánto ha crecido la demanda de mulas últimamente? Sí sabes lo que es una mula…, ¿verdad?

—Haré lo que quieras, pero… ¡déjala!

—No te preocupes, claro que la voy a dejar, ¡pero exhausta!... y todo frente a tus ojos. —Quiso tomar por la fuerza a Sheila, pero ella logró zafarse.

—¡No! —gritó ella con determinación.

—¿No? Eres brava y eso me gusta, pero no te estoy preguntando.

—Así no, prefiero cooperar —comenzó a desabotonarse el vestido ante las miradas incrédulas del Maníaco y Simón.

—¿Qué haces?… Amor, no hagas eso.

—¡Cállate idiota! —gritó Sheila a Simón en un inexplicable giro de los acontecimientos.

—¡Qué mierda! ¿Ustedes lo tenían planeado? —exclamó el Maníaco mientras veía a Sheila desnudarse.

—¿Planeado? No, lo que pasa es que este cabrón me ha engañado con muchas putas y le juré que un día se arrepentiría, ahora se me presenta una oportunidad que no quiero desaprovechar. —Después de quitarse el vestido continuó con su ropa interior—. Ya lo ves amor, por fin voy a tener el placer que tú nunca me diste —dijo al tiempo que se acercaba al sujeto que les había secuestrado y que estaba impactado con la actitud de Sheila—. Y tú, sí de todas formas me lo vas a hacer, pues prefiero cooperar, que no creas que no me he fijado en esos zapatos de serpiente que me excitan.

El Maníaco era de ojos demasiado grandes para su esquelético rostro de pómulos resaltados, las pupilas constantemente las tenía dilatadas a causa de los estimulantes que consumía a diario. Pues esos ojos, se le desorbitaban con la imagen desnuda de Sheila, se relamía los labios de modo desagradable, a la par de recorrer con la vista todas esas las curvas con las que la mujer contaba. No podía creer en su suerte. Tal vez jamás había hecho suya a una mujer tan fina; a su esposa, por regla general la obligaba. Tenía una novia también a la que poco veía pues era casada, así que prácticamente solo conseguía sexo pagado o forzado. Que la pelirroja se pusiera accesible, le tenía nublada la razón.

—¡No, no lo hagas! —rogó Simón con la voz destrozada.

—Lo único que pido es que ese tipo se vaya —dijo en voz baja mientras tocaba la entrepierna del Maníaco, a lo que él accedió haciendo una señal al chofer que, boquiabierto y empalmado, contemplaba la escena.

—Basta Sheila, ¡por Dios! —insistió Simón que no cabía de rabia ante lo que estaba presenciando. Ni de tristeza, sentía que agujas le picaban los ojos, la garganta, el pecho. El dolor de la nariz quedaba dormido con todo ese despliegue surreal de Sheila.

¡Sheila era su mujer! Y quería colaborar, se había desnudado a voluntad.

—¿Quién iba a decir?, aparte de pelirroja, pervertida.

Sheila ignoró el insulto, tomó al Maníaco del cuello y comenzó a besarlo mientras él se dejaba empujar hasta la cama, terriblemente excitado y acucioso por empezar con la faena; una vez ahí, se subió sobre de él mientras Simón no dejaba de pedir a gritos que parase con eso. Con todas sus fuerzas intentaba desatarse, pero era imposible, parecía condenado a ver esa terrible escena, incluso se sentía imposibilitado para desviar la mirada, se martirizaba viendo el cuerpo desnudo de su mujer sobre aquel enfermo al que Sheila besaba y daba órdenes de connotación sexual.

De pronto algo pasó: el Maníaco empezó a gruñir e intentar liberarse de Sheila, pero ella se aferró a él hasta con las uñas. Sus cabezas seguían juntas y Simón no lograba entender lo que estaba pasando, después de unos segundos de forcejeo, logró empujar a Sheila, quien salió disparaba al suelo de cemento con la boca llena de sangre.

Enseguida escupió algo y el Maníaco comenzó a retorcerse en la cama. Sheila había desprendido el labio inferior de aquel hombre con una potente mordida y el sujeto no paraba de aullar por el dolor, y de impresión.

—¿Todo bien? —gritó el chofer desde afuera.

—Oh, sí, ¡dame más, quiero más! —comenzó a gritar Sheila, además de imitar gemidos de placer a todo pulmón. Enseguida, se levantó con toda su furia y tomando impulso, se abalanzó para estrellar la palma abierta de su mano sobre el oído del Maníaco. El sujeto quedó aturdido por unos instantes y ella aprovechó el momento para propiciar una fuerte patada en sus genitales, con lo que aquel sujeto terminó tirado en el suelo y totalmente inmovilizado por el dolor.

—¡Loca! ¿qué haces? —Simón no acababa de entender lo que estaba pasando. Era un episodio sangriento, casi ilusorio.

—La quiero toda, dame más… Así, así… —Sin perder tiempo en explicaciones, Sheila tomó su ropa interior que aun se encontraba en el suelo, para amordazarlo y después dio un par de patadas en su cabeza—. Un verdadero Maníaco, ¡oh, Dios! —Todo eso mientras seguía aullando un coro de gemidos.

Enseguida, sin detenerse para vestirse, ondeando los pelos de una verdadera loca, corrió hacia Simón para desatar el nudo que hasta el momento lo mantenía atado a esa silla.

—Más, Maníaco, ¡más!

—Oye Maníaco, deja algo para mí, ese fue el trato —el tipo de afuera entró y al ver el caos, no entendió lo que sucedía. Simón se lanzó contra él tomándolo por sorpresa. Ambos pelearon por unos minutos, tiempo que Sheila aprovechó para estrellar la silla en la cabeza del Maníaco varias veces hasta dejarlo inconsciente.

En realidad, ambos terminaron de golpear a sus respectivos rivales casi al mismo tiempo.

—¡Joder! Sheila, ¿estás bien?

—¡Cuidado…! —comenzó a tambalearse y señaló a un lado de Simón, él volteó y vio un hombre que los apuntaba con una pistola. Fue cuando Sheila se desplomó.

Nunca, nunca

Abrió los ojos sin saber dónde estaba, no recordaba nada de lo que había pasado. O tal vez como un mal sueño lejano. Volvió a cerrarlos, intentaba despertar, pero sentía como si una gran pesadez la oprimiera contra la cama. Se percató de los sonidos y olor característico de un hospital. ¿Acaso estaba en un hospital?, ¿por qué?

Poco a poco consiguió abrirlos de nuevo, miró al techo pintado de blanco de donde colgaba una lámpara que estaba apagada, sin embargo, había luz. Debía ser de día. Poco a poco comenzó a oír el ruido lejano de la calle, entonces escuchó una voz que le llamaba por su nombre. Sintió que alguien tocaba su cabeza, al principio veía borroso y poco después, distinguió el rostro de Simón.

—Sheila, ¿me escuchas? —Ella intentaba contestar, hilar ideas o por lo menos pronunciar una sola palabra—. Aquí estoy, todo está bien.

—¿Dónde estoy? —por fin logró articular después intentarlo por unos segundos.

—Estamos en un hospital, intenta no moverte.

—¿Qué pasó? —Su voz sonaba pastosa a causa de las horas que había pasado en el letargo. Intentó pasar saliva, pero su boca estaba seca.

—Todo está bien, descansa.

—¿Por qué estamos aquí? —En ese momento comenzó a recordar lo sucedido, cómo habían sido perseguidos y privados de la libertad, también recordó al Maníaco.

Incluso recordó el momento en que había sido interceptada apenas dar la vuelta en la esquina al salir del hotel, cerca de cinco minutos después de que lo hiciera Simón. Un tipo apenas un poco más alto que ella, de barriga redonda y bigote negro y poblado, la había abordado preguntándole la hora. De momento Sheila lo calificó de inoportuno, pues era más que obvio que llevaba prisa. Iba a indicarle que no traía reloj y sin darse cuenta de cómo, terminó dentro de un taxi que ya llevaba un pasajero dentro. Lo reconoció de inmediato, era el tipo que días atrás le había auxiliado en la tienda de la esquina y ayudado a cargar las bolsas hasta el hotel, el Maníaco.

—Ya todo pasó, necesitas descansar. —Esas palabras la sobresaltaron, se hallaba ensimismada en los pasajes que cruzaban su memoria: las palabras vulgares y descripciones que tuvo que oír durante el trayecto en taxi, sobre cómo, cuándo y dónde el Maníaco pensaba darle uso. También recordó la espera que por largo rato tuvo que sufrir sola y en un cuarto sucio, en la angustia porque presintió que a Simón también lo habían capturado. Pero nada más, no recordó más.

Sin esforzarse por ello, otra preocupación mucho más importante la asaltó:

—¿Lo perdí? —Sabía que había tenido feos dolores, sangrado y además, algo en la voz de Simón sonaba diferente, en sus ojos no había luz. Al no obtener respuesta inmediata, pidió vehemente—: Contéstame.

Lo tenía justo a su lado, sin que dejara de acomodarle el pelo, pero ella quería más que eso, quería respuestas.

—No pienses en eso ahora, lo importante es que logramos escapar.

—Dime si lo perdí, quiero que me lo digas —Simón bajó la mirada para esquivar los ojos de Sheila, no se atrevía a darle la noticia, así que se limitó a afirmar solo con la cabeza.

—Entonces lo perdí… ¿Qué era? —Su voz era aguda, sufrida. El impacto era muy fuerte, tanto que no lo lograba asimilarlo.

—¡Por Dios Sheila! No te martirices.

—Dime qué era… ¿era niño o niña?

—Eso ya no importa.

—¡A mí me importa!

—Ni si quiera se pudo distinguir.

—¿Cómo que no?

—Deja de hacer preguntas, no quiero que te alteres. —Simón dio un paso atrás, a veces la curiosidad de Sheila no tenía límites… en realidad no era una pregunta curiosa, solo que él también estaba ofuscado.

—Perdí a mi bebé, tengo derecho a saberlo, si no me dices tú le preguntaré a alguien más.

—El feto no se formó bien —Al decirlo, sus ojos se enrojecieron, por más que hizo esfuerzo para contener las lágrimas, estas comenzaron a fluir. Le embargaba un terrible sentimiento de culpabilidad.

—Pero… ¿por qué?

—Dijeron que eso a veces pasa, son casos muy raros, pero pasan. Ya no pienses más en eso, Sheila, por favor.

—Pero… —intentó incorporarse y sintió un gran dolor que se lo impidió—. ¡Ay!... ¿Por qué me duele tanto?

—No debes moverte por el momento —de nuevo Simón no encontraba las palabras para darle el resto de la noticia, frotó su rostro para secar las lágrimas y se sentó en la cama.

—¿Por qué?

—No quería decírtelo en este momento, pero si no lo hago no tendrás cuidado… la operación no fue sencilla.

—¿Qué operación?

—Para sacarlo… no les fue fácil sacarlo.

—¿Y entonces?

—Los doctores dijeron que fue muy difícil detener la hemorragia. Casi mueres, Sheila. —Otra lágrima resbaló, pero se apuró a limpiarla.

—¿Qué? no entiendo.

—La bolsa del feto estaba pegada a tu matriz, los doctores me explicaron que perdías mucha sangre…

—¿Eso qué significa? Debe ser algo que se puede componer con el tiempo, ¿no?

—No hay garantía. Lamento decírtelo, pero prefiero que lo escuches de mí.

Al escucharlo, Sheila sintió como si el mundo entero cayera sobre ella, quedó en shock, ni si quiera podía llorar. Intentaba asimilar lo que acababa de decir Simón, quería concentrarse para repasar esas palabras en su mente, en un instante perdía a su hijo y la posibilidad de tener otro hijo… quizás había entendido mal. Tenía la esperanza de que así fuera, estaba confundida.

—No entiendo, dices que… ¿ya no puedo tener bebés? —No lloraba, pero su cara hablaba de todo lo que escuchar tan dura noticia la desmoronaba por dentro.

—No exactamente, pero dijeron que sería riesgoso o tal vez poco probable conseguirlo, ya con el tiempo se sabrá. Por el momento no hay que pensar en eso, ¿de acuerdo?

—Déjame sola.

—Perdóname… no sé qué más puedo decir.

—Quiero estar sola —dijo con un nudo en la garganta mientras miraba al techo.

—Tómate tu tiempo, estaré afuera —se levantó y salió cabizbajo de la habitación.

Fue entonces cuando Sheila comenzó a llorar desconsolada, solo pensaba en su bebé perdido, se palpaba el vientre con cuidado y dolor; en el amor que sentía por él, aunque le hubiera tomado por sorpresa la noticia. Porque el miedo que le provocó antes de confirmarlo, sobre todo por la posible reacción del padre, apenas ver las dos barritas coloreadas en la prueba de farmacia, su corazón se había llenado de dicha e ilusión. Sin ser muy religiosa, intentó realizar unas plegarias hasta caer dormida.

Las horas pasaron y Sheila volvió a despertar un poco repuesta, al menos se sentía capaz de aguantar las lágrimas; en esta ocasión examinó con detenimiento la habitación donde se encontraba, evidentemente, se trataba de un hospital privado, pues todo tenía una apariencia pulcra e impecable en tonos blancos y turquesa. En medio de su análisis, alguien llamó a la puerta, se abrió sin que ella autorizara el paso y apareció un hombre alto con expresión amable.

—¿Puedo pasar?

—¿Quién es usted? —aunque agotada, Sheila se alertó por la presencia de un desconocido. Esperaba ver a Simón. Quería ver a Simón. Necesitaba un abrazo de Simón. Lo había apartado y eso la tenía mal. Eso y todo lo demás.

—Tranquila, soy un amigo, yo ayudé a su esposo para llegar al hospital. Él me contó lo que sucedió.

—¿Dónde está Simón? —Una pequeña sonrisa se dibujó en su rostro al saber que, bajo ese apelativo, Simón la había presentado con quien fuera el señor que tenía delante.

—Él estuvo aquí toda la noche y parte del día, pero al ver que usted dormía, aprovechó para ir a bañarse y cambiarse de ropa. Le dije que yo me quedaría por si usted necesitaba algo. Mi nombre es Ismael.

—¿Usted me trajo aquí?

—Así es, ¿se siente mejor?

—No lo sé, creo que sí. —Muy entristecida, pero eso no se lo iba a decir a alguien que no conocía.

—¿Me puedo sentar? —señaló una silla que se encontraba cerca de la cama.

—Claro, ¿dónde estamos?

—En uno de los mejores hospitales de esta ciudad, puede estar tranquila, ha recibido una excelente atención.

—No tenemos dinero… ¿cómo vamos a pagar?

—No se preocupe por eso, cuentan con mi apoyo. Yo me haré cargo de todos los gastos.

—¿Usted?

—En realidad tengo que hacerlo, es lo mínimo que puedo hacer por usted.

—¿Por qué? —A cada palabra que le decía Ismael, más se sorprendía.

—Pues… digamos que ese tipo destrozó mi vida, yo lo estaba buscando desde hacía tiempo para hacerlo pagar por lo que me hizo, pero usted se encargó de él antes de que yo llegara.

—Que yo me encargué… ¿cómo?

—¿No lo recuerda?, me refiero al Maníaco, Simón me contó cómo se deshizo de él. Es usted de armas tomar, señora. —Ismael no esbozó una sonrisa más grande porque él era todo seriedad.

—Pero yo solo me defendí. —Sheila ya recordaba más sobre lo sucedido, pero tanto así como haberlo matado, no.

Sheila contrajo la cara en una señal de asco, el sabor a sangre por lo del labio del Maníaco vino a su mente, también sus asquerosas manos por su cuerpo y su mirada degenerada. Tal vez esa la recordaría por más tiempo, fue aterradora.

—Y ahora está muerto gracias a usted.

—¡¿Muerto?! —visiblemente perturbada, se llevó las manos a la cara—. Yo… ¿lo maté yo?

—Era escoria, le hizo daño a mucha gente y ya era momento de que pagara. Ahora mi intención es apoyarla en todo lo que necesite. Por favor, no se sienta incómoda, así es la vida, favor con favor se paga.

Ismael se encontraba sereno, categorizaba con apabullante seguridad.

—Pero yo no quise hacerlo, ¿alguien más lo sabe?

—Despreocúpese, ese no es problema.

—¡Por Dios… lo maté!

—Escúcheme —se levantó de la silla, caminó a la cama e inclinó su torso para hablarle de cerca—, usted no tiene nada de qué sentirse culpable. Ese tipo ahora mismo se ha de estar pudriendo en el infierno.

—Sí, pero…

Sheila tenía a ese hombre muy cerca, pero a la vez no lo veía, se sentía abrumada, por suerte, Ismael se alejó de nuevo y ella pudo volver a tomar aire.

—Ya todo pasó, no siga pensando en eso.

—Lo intentaré.

—El valor que usted tuvo es de aplaudirse… me recuerda a alguien —su voz cambió y de repente su mirada se volvió melancólica.

—¿A quién?

—He perdido más de un ser querido a manos de la violencia en este país.

—Perdón…, lo lamento mucho.

—¿Ahora me cree que entiendo su dolor? —Bajó la mirada y dio la vuelta para salir de la habitación.

—Espere, de verdad lo lamento, no quise decir algo que lo hiciera sentir mal. —De pronto se sintió inoportuna de cuestionarlo de esa forma.

—Está bien, no hay problema.

—Gracias por todo.

—No hay de qué y por favor, no dude en solicitar lo que sea que necesite. Le ofrezco mis condolencias por su pérdida y con gusto le brindaré todo lo que esté en mi capacidad. —Justo en ese momento, Simón entró a la habitación quien de inmediato se tensó—. Qué bueno que ya llegaste.

—Volví lo más rápido que pude.

—Le informaba a tu esposa que cuenta con mi apoyo para lo que sea que le haga falta.

—Pues… gracias, también cuenta con el mío —contestó Simón algo incómodo.

—Desde luego. Los dejaré solos, me da gusto que se sienta mejor, señora.

—Sheila, puede llamarme por mi nombre, y muchas gracias por todo —le externó a Ismael, quien caminaba a la salida de la habitación.

—Así lo haré, con permiso. —Mientras Ismael salía, Simón cerró la puerta y no pudo evitar sentirse a disgusto, lo que quedó reflejado en su rostro.

—¿Estás molesto?

—No, para nada, ¿cómo te sientes? —Fue hasta los pies de la cama, dudó, quería saludarla con un beso.

—Mejor, eso creo. Me dijo lo de ese hombre, el Maníaco… ¿es verdad?

—Al parecer sí, está muerto, él le dio el tiro de gracia.

—¡¿Qué?!

—¿No te lo dijo?

—Pues no, no dijo eso exactamente…

—Oye —se aproximó a la cama para hablarle en voz baja—, no hay que tener tanta confianza en ese tal Ismael, ¿qué te dijo mientras yo no estaba? —Aprovechó para darle ese beso, pero en la frente, lo consideró más oportuno.

—Me ofreció condolencias. —Sheila también hubiera querido que la besara en la boca.

—¿Algo más?

—Pues…, ¿estás celoso?

—¡Claro que no! Así como lo ves de bien educado, en realidad es un matón. No le tembló la mano para dispararle al Maníaco, aunque la verdad, tú ya lo habías dejado medio muerto… ¡¿cómo pudiste hacerlo?!

—No lo sé.

—Yo no podía creer lo que estaba viendo. Hubo un momento, cuando te quitabas la ropa, en que creía que iba en serio. Llegué a pensar que lo hacías para joderme.

—Bueno un poco, sí.

—¿Por qué?

—Es una broma —pese a las calamidades, ambos comenzaron a reír.

Estaban a un paso de acostumbrarse a vivir al filo del precipicio y a tomarlo con algo de gracia.

—¿Cómo se te ocurrió hacer eso?, no sé de dónde sacaste tanta fuerza y valor… ¡Le arrancaste el labio de una sola mordida!

—Pues una vez leí la noticia de una mujer que hizo lo mismo, todavía me duelen los dientes y la mandíbula.

—¡Eres increíble!

—Bueno sí, te has tardado en darte cuenta.

Simón movió la cabeza de lado a lado y volvió a sonreírle. Claro que sabía ya sobre lo increíble que era, desde hacía mucho y en ambas acepciones de la palabra. Estaba loca y eso no tenía remedio, no cambiaría nunca ni quería que lo hiciera.

—Y después, ¿cómo sabías que tenías que pegarle en el oído?

—Hubo un tiempo en que tomé clases de defensa personal, ahí me lo enseñaron.

—Suerte que aprendiste bien… en realidad, gracias a ti estamos vivos —se inclinó para besarla y esta vez en los labios, no resistía más, pero al intentarlo, se lastimó la nariz en la que llevaba un parche para contener la inflamación a causa de los golpes que había recibido. Su rostro aún estaba inflamado y morado.

—¿Te duele mucho? —preguntó mimosa haciendo un tierno mohín.

—Ni te imaginas… bueno, sí te imaginas.

Pasó un momento de silencio en el que Sheila le pidió que le tomara la mano. Que se sentara junto a ella.

—No te culpo, ¿sabes?, yo pude haber buscado un doctor y tampoco lo hice. No fue toda tu responsabilidad.

—Sí, pero yo… Yo lo quería, tienes que saber que yo lo quería. La idea de ser padre me hacía ver las cosas de forma diferente.

—Yo también lo quería, y ahora…

—Deja de pensar en eso por el momento, las cosas nos irán mejor de ahora en adelante, estoy seguro.

—Me parece admirable que Ismael esté dispuesto a pagar. ¿En qué trabaja o de dónde es? ¿tiene dinero?

—Eso es lo que me preocupa. No te lo he dicho, pero fuera de la habitación hay un guardaespaldas y otros dos vigilan el hospital desde una furgoneta.

—¿Es político o algo así?

—No lo creo, no me ha contado tanto de él. Solo me dijo que llevaba meses buscando al Maníaco por algo que él le hizo, pero no me explicó exactamente qué. Y te digo algo: no nos interesa. De hecho, cuando te desmayaste, llegó él con otros tipos, tú no estabas consiente, pero nos encañonaron porque pensaban que trabajábamos para el Maníaco. Pensé que también nos mataría a nosotros.

—Pero ¿cómo es que ahora nos está ayudando?

—Tú comenzaste a sangrar, estabas tirada en el suelo, desnuda, le dije que necesitabas un doctor porque estabas embarazada. Cuando se enteró de tu condición, le dio instrucciones a sus hombres para que nos trasladaran al hospital con urgencia. Así fue como llegamos aquí.

—Entonces, le debo la vida.

—Pues mira, lo que ahora importa es que te recuperes, quiero que te repongas del todo. Después veremos qué hacer.

—Está bien —Sheila llevó la mano de Simón a su boca para darle un beso.

—Solo prométeme una cosa.

—¿Qué?

—Nunca, nunca, me vayas a hacer lo que le hiciste a ese tipo, puedes darme las bofetadas que quieras, patearme o darme con los zapatos, pero nada de mordidas… esos dientes son de cuidado. —Ambos lanzaron una carcajada, seguida por quejidos a causa de sus respectivas lesiones.

Favor con favor

Lo que en su momento había sido una salvación, se había convertido en una molestia para Simón, que ya no podía ocultar su incomodidad ante todos los detalles y facilidades que Ismael brindaba a Sheila. Las cuentas por pagar por todos los servicios de hospitalización, intervenciones, medicamentos y demás, arrojaban un total abrumador y las flores que le había hecho llegar, en absoluto innecesarias. Pero Simón ni siquiera vio una sola factura, porque todas las pagaba Ismael o más bien, mandaba a uno de sus hombres para que se encargara de eso.

Por si eso fuera poco, Sheila recibió la indicación de permanecer internada una semana más debido a que presentaba una fuerte infección que no cedía ante los medicamentos, además, seguía débil, abandonar el hospital y la ciudad de Tijuana, por el momento, no eran opción. En ese estado no podía llevarse a su mujer a ningún lado. Y si todo eso no se interpusiera, lo hacían los vigilantes que la custodiaban tanto a ella como a él.

No podía salir a dar un paseo sin que siguieran sus pasos sin ningún disimulo, se estaba alojando en un hotel de mediana categoría que también Ismael se había obstinado en pagar y poco era el tiempo que podía pasar con Sheila, pues la mayoría de las veces que intentaba entrar en el cuarto de hospital, el custodio en turno inventaba cualquier excusa y le impedía el paso. No importaba si le decía que Sheila estaba dormida o que la enfermera pedía calma y descanso para la paciente, a Simón comenzaban a quedarle claras las señales.

Justo cuando los médicos se retiraron después de hacer la última revisión y dar sus recomendaciones, Ismael invitó a Simón a la cafetería del hospital. Sheila hubiera querido pedirle a Simón que no la dejara sola, pero los medicamentos que le tenían prescritos le provocaban mucho sueño, sin contar con que la invitación iba aderezada de tal orden, que Simón no pudo rechazarla.

Ismael, con el pretexto de tomar un café, eligió la mesa más apartada y sin más preámbulos, una vez pedidas las bebidas, inició la conversación.

-—No quisiera que pensaras que te estoy cobrando. El apoyo que les he brindado ha sido desinteresado y así seguirá siendo hasta que Sheila se recupere —dijo con algo de ironía, escrutando a Simón con un despejado gesto de superioridad.

—Te lo agradecemos y tan pronto tenga oportunidad, voy a pagarte todo lo que has gastado. —Simón centró la vista en el reloj que portaba su interlocutor; pensó que podría ser igual de costoso del que poseyó algún día, pero el suyo, de mucho mejor gusto.

No era momento de banalidades, lo sabía, pero no pudo evitar el rasguño en las entrañas. Él también había tenido dinero, mucho, había vivido con lujos.

—No es eso por lo que yo quería hablar contigo a solas. En realidad, quiero ofrecerte trabajo.

—¿Perdón?

—Si tú quieres, podrías trabajar para mí. Tengo vacantes. —Ismael sonrió malicioso, le encantaba jugarla de bueno para ser certero al aplicar la estocada.

—¿Qué tipo de trabajo? —preguntó Simón con cierto recelo. Ya no tardaba en descubrir los proyectos de Ismael y estaba seguro de que no le iban a gustar.

—Creo que ya te has de dar una idea.

—Pues… algo, pero prefiero que tú me lo digas.

—Ya has visto que tengo más escoltas que no se despegan de mí a donde sea que yo vaya. También dejé otros vigilando el hospital.

—Sí, ya me había dado cuenta —respondió lo obvio. En una localidad como en la que se encontraban, nadie que no se dedicara a algo turbio desplegaba un exagerado dispositivo de seguridad de esa calaña, compuesto por hombres calzando zapatillas de deporte y bolsos colgando de sus cinturas.

Simón emitió un bufido cansado; Ismael palmeó la espalda del risueño y de golpe le borró la mueca.

—Pues soy traficante, mi amigo, pago bien, necesito gente y tú necesitas trabajo. ¿Te interesa?

—Pues… la verdad es que… —eso era justo lo que Simón se temía y lo acababa de escuchar sin mayores rodeos. La impresión no le permitía encontrar las palabras adecuadas para rechazar esa propuesta, porque lo suyo no era ese tipo de oficios tan riesgosos. Una cosa era estafar casinos, entrar al tráfico de drogas era algo muy diferente.

—¿Te da miedo? —Ismael recargó los codos sobre la mesa y entrelazó los dedos de ambas manos.

—No.

—¿Entonces?

—No sé si yo soy el tipo de persona que estás buscando. —Simón tenía que encontrar el pretexto perfecto, pero ¿cuál?

—¿Por qué lo dices?

—Digamos que las cosas al margen de la ley, no se me dan muy bien.

—¿De verdad? Qué curioso. Porque justamente hace unos meses te metiste en un gran problema por quemar una bodega llena de drogas en Casino Pasión. Ese lugar lo conocías bien porque ahí hiciste fraudes durante años sin ser descubierto. Pero ahora todos lo saben.

—¿De dónde sacas eso? —En un vano intento, quiso aparentar sorpresa al escuchar esa información, que, dicho aparte, él se había enterado de los negocios turbios de su casino predilecto después de que hubiera sucedido el atraco, pero alegar eso con Ismael resultaba ocioso.

—Hazte un favor a ti mismo y deja de fingir. No tienes dinero porque, además, eres tan imbécil que no te diste cuenta de que asaltaste un casino en números rojos, y llevas escapando desde entonces con Sheila, que, por cierto, te salvó de morir en el último de los problemas en el que te metiste. Ahora está en cama, a expensas de lo que tú le puedas proveer… ¿necesitas más razones para aceptar mi oferta?

Simón no le aclararía que el atraco al Casino Pasión no fue planeado por él ni tampoco que no sabía que se encontraba en números rojos. Ahora comprendía por qué en la caja no había más dinero; carecía de relevancia. Finalmente, había asumido cierta complicidad al huir con Sheila y también, dicho sea, era responsable por las estafas cometidas.

—Es cierto lo que dices, pero, para ser sincero, eso de la mafia y el crimen no se me da. Para nada te sirve a ti un jugador como yo. —Prefería minimizarse y bueno sí, también se trataba de esa clase de negocios que a él jamás le habían interesado por mucho que le gustaran los lujos y el dinero sin mucho esfuerzo.

—La otra opción es que alguien avise de tu ubicación —dio el último sorbo a su café mientras que el de Simón permanecía intacto, no podía ni pasar saliva—. Aún hay gente que te está buscando. Bastaría con una simple llamada.

Ismael no era conocedor del asunto por simple casualidad, se trataba del socio mexicano que surtía de drogas al Casino Pasión en su más resiente incursión con ánimos de reanimar los ingresos mermados en los últimos tiempos; era el proveedor principal del cambio de giro. Una especie de socio, pues Ismael había exigido que, además, se le permitiera blanquear algo de dinero en el negocio de las apuestas legales aportando capital para su próxima reestructura y renovación de las instalaciones.

Tampoco fue coincidencia el hecho de que los encontrara con el Maníaco, pues estaba tras él también, y había logrado localizarlos a los tres gracias a sus contactos en sitios donde las malas prácticas se desarrollaban, como lo eran los lugares a donde el Maníaco, las últimas semanas, había obligado a Simón a asistir.

Buscaba simple venganza ya que, debido al famoso atraco, a él se le había caído un negocio fructífero y, además, sus socios no le habían completado el pago de la última mercancía entregada. Localizar a los socios era una tarea mucho más complicada, habían huido no solo de Ismael, también de las autoridades estadounidenses y no tenía datos para dar con ellos. De ahí que buscar a Simón y a Sheila para liquidarlos se volviera su principal objetivo, ya luego ajustaría cuentas con sus socios. Pero la situación cambió por Sheila, por aquello que la pelirroja mujer despertara en él nada más verla desnuda, inocente, tirada en el suelo desangrándose, perdiendo el bebé de sus entrañas.

La parte de la inocencia descrita, hasta a Ismael, que se movía entre el fango, le escandalizó un poco e intentó borrarla de su memoria al enterarse sobre los motivos por los que se encontraba desprovista de ropa y su rostro pintado de rojo, por el contorno de la boca. Escalofriante.

Con Sheila bajo su ala, con Simón en sus filas laborales y con el asunto del Maníaco saldado tras su muerte, a Ismael le resultaban las cosas a pedir de boca.

—¿Me estás obligando?

—En lo absoluto. Aquí todos somos adultos y sabemos en lo que nos metemos. Pero yo que tú, no desaprovecharía esta oportunidad. Cuestión de gratitud.

Ismael actuaba como si nada pasara, estaba acostumbrado a amenazar personas y que estas hicieran su voluntad. No hacía algo a cambio de nada. Tampoco pensaba revelarle su identidad, la información era poder y él sabía despertar miedo a base de toda clase de recursos. Definitivo: Sus planes originales se tornaban más interesantes teniendo a Sheila de por medio. Un ajuste de cuentas más atrayente.

—¿Qué tendría que hacer? —preguntó sin pensar. ¿Acaso tenía opción?

—Mis hombres te lo explicarán, ahora mismo tienen una tarea para ti, será fácil.

—¿Ahora?

—¡Claro! ¿Estás ocupado, tienes algo más importante qué hacer?

—¿Y Sheila?

—Por ella no te preocupes. Yo me encargo.

¿Qué el se encargaba? ¡¿De su mujer?! Había que ser descarado.

—Solo quiero aclarar una cosa, trabajaré para ti hasta saldar todo lo gastado por ayudarnos, después no pretendo continuar. ¿Estás de acuerdo?

—Si lo haces bien y sin fallas podremos llegar a un acuerdo.

Simón se retiró con los hombres de Ismael, sabía que se había metido en una mafia de la que quizá, nunca podría salir, pero en ese momento no tenía más opciones. Solo esperaba que Sheila se recuperara para buscar la forma de escapar, una vez más.

Siempre escapando

Sheila salió del hospital después de dos semanas en las que su condición pasó de grave a estable. El requisito para darla de alta fue que guardara reposo absoluto e Ismael ahí estuvo presente y se hizo cargo de todo.

A Sheila le pareció muy extraño que Simón se ausentara por varios días sin despedirse y que, además, no estuviera presente en el momento que fue dada de alta. Cuando preguntó a su benefactor por qué su esposo no estaba presente, él le contestó que se había empeñado en ir a trabajar para pagar los gastos de la hospitalización. Esa explicación le pareció lógica, pues en todo el tiempo que llevaba conviviendo con él más todo el que lo siguió y recabó datos, sabía de lo engreído que podía llegar a ser, además que lo había notado molesto por la ayuda de Ismael, por su presencia constante, sin sumar lo celoso que lo creyó. Así que sí, la explicación encajaba perfectamente. Aunque a Simón no le gustara trabajar, era sumamente orgulloso. Aborrecía sentirse menos.

Una vez que salieron del hospital, Ismael llevó a Sheila a bordo de una de sus lujosas camionetas, se dirigieron a uno de los hoteles más prestigiados de la ciudad, donde se hospedaron en habitaciones separadas. La idea era aguardar ahí hasta que Simón regresara con el resto de sus hombres. A pesar de que a ella le parecía todo muy raro, no tenía forma de comunicarse con Simón para saber lo que en realidad estaba pasando, tampoco tenía donde buscarlo ni a dónde ir. Permanecer a lado de Ismael era la única alternativa y se dedicó a cuidarse y recuperarse para estar lista en el momento que Simón regresara por ella.

Sheila recibía todos los servicios a su habitación y fuera de esta, había un escolta vigilando las veinticuatro horas. Ismael la llamaba y visitaba a diario, para saber de su estado y enviaba a una enfermera para que realizara los cuidados pertinentes. Parecía que todo estaba arreglado para que no pudiera salir ni tener contacto con nadie. Mientras tanto, y aun cuando cada día se sentía mejor que el anterior, se dedicó a dormir, a restablecerse por completo y ver todos los programas de televisión.

* * *

Los días transcurrieron sin noticias de Simón, y Sheila comenzó a perder la calma, así que decidió afrontar la situación. Algo no estaba bien, estaba preocupada y sí, lo echaba de menos, prefería mil veces dormir en una minúscula cama de hotel barato siempre que fuera sintiendo el calor del cuerpo de Simón a su lado.

Aprovechó una de las visitas de Ismael para enfrentarlo, él debía explicarle lo que estaba pasando y no lo dejaría retirarse hasta que ella quedara convencida y tranquila. La situación no era normal.

—¿Cómo te sientes? —preguntó Ismael como lo hacía cada mañana.

Ismael tenía un porte adinerado, pero no de buen gusto. Usaba las camisas abotonadas hasta a la mitad, por lo que podía verse el pelo en pecho rizado y abundante y bajo esa mata, una gorda cadena de oro. Un ancho reloj caro en su muñeca y el cabello peinado hacía atrás con evidente esmero. Lucía cuidado y bien vestido, con ropa de buena marca, pero en conjunto, su apariencia transpiraba opulencia, poder.

—Mucho mejor, gracias. Quiero preguntarte algo…, ¿por qué no he recibido noticias de Simón?, ¿sabes dónde está?, ¿por qué no me ha llamado?

—¿No se ha comunicado contigo? —Ismael se rascó la barba cerrada y fue a pasearse por la habitación; cada día que pasaba se tomaba más libertades frente a Sheila, el día anterior se había atrevido a despedirse de ella con un beso en la mejilla—. Qué extraño, ayer hablé con él.

—¿Hablaste con él? —Sheila sintió los latidos del corazón alborotados, al menos podía presumir que Simón estaba bien. Pero quería verlo, escucharlo.

—Incluso hicimos una video llamada con el equipo de trabajo. Supuse que él se comunicaría contigo después.

—Pero yo no tengo teléfono a donde me pueda llamar. ¿Él sabe que ya salí del hospital?

—Desde luego… ¿crees que no se lo diría? Imagino que debe de estar muy ocupado con sus asuntos, mis empleados a veces están en lugares donde no hay señal, aunque…

—¿Qué?

—Bueno, pues que él tiene los datos del hotel, podría llamarte aquí.

—Ya pasaron varios días y me parece muy extraño que él no me haya buscado. ¿Seguro que tiene los datos correctos?

—Quizás está muy ocupado con el trabajo.

Estuvo a punto de preguntarle a qué se dedicaba, pero se mordió la lengua recordando otro dicho y no precisamente mexicano: la curiosidad mató al gato.

Sheila prefirió dejar el tema de Simón por miedo a tener problemas, tampoco quería mostrarse ante Ismael tan lastimada por la falta de comunicación de Simón. Que lo estaba, y no solo eso, comenzaba a enfadarse con él.

—Otra cosa que te quiero preguntar… ¿por qué siempre hay alguien vigilando mi habitación?

—¿Hablas de mis muchachos? solo les pedí que estuvieran al pendiente por si tú necesitaras algo.

—Entonces, ¿puedo salir cuando quiera sin que alguien me detenga?

—Desde luego, eres libre de hacer lo que quieras, pero te recuerdo la recomendación de los médicos.

—Sí lo sé, pero ya me siento bien y estoy cansada de estar dentro de estas cuatro paredes, antes estuve en el hospital y antes, en otro cuarto de hotel. Quisiera salir solo para despejarme un poco.

—Pero eso me lo pudiste haber dicho desde antes. —Enseguida llamó al escolta de la puerta y pidió que preparara el coche para llevar a Sheila a donde ella quisiera.

—No es necesario que me lleven, puedo ir sola.

—Nada de eso, ellos están para servirte, además, yo también necesito salir a hacer unas cosas. Podemos ir juntos, de paso aprovechamos para comer en algún otro lugar, este restaurante no tiene buena comida.

En unos segundos, Ismael dispuso el itinerario, llevó a Sheila de compras con el pretexto de también elegir ropa para él, comieron en un selecto restaurante y al final, fueron al cine. A pesar de que él llevaba el control de la situación, le hacía sentir que ella podía elegir. Y pese a que habían pasado meses sin un día de distracción, en tranquilidad y sin preocupaciones económicas, escogió solo un par de atuendos cómodos y solo por no despreciar a Ismael. Sheila agradeció el gesto y comenzó a sentir más confianza por él, pues se comportaba pendiente y caballeroso, muy conversador e interesado por conocer de su vida.

* * *

Por su parte Simón no lo estaba pasando tan bien como Sheila. De comodidades ni hablar. El plan de su jefe consistió en darle tareas riesgosas y exponer su integridad y seguridad, de tal forma que, si llegara a pasarle algo, sería una lamentable pero afortunada desgracia. De gran ayuda a sus verdaderas intenciones, Ismael tenía un plan bien elaborado que tenía como fin apartar a Simón de Sheila y lograr que ella sintiera admiración por él, así sería más fácil ganar su aprecio y hacerla su mujer.

La razón de esa fijación era desconocida, tal vez tendría origen en alguna mujer de similar aspecto y de cabello rojo que perdió en una disputa entre capos, donde la misma resultó tan muerta como quien se la quiso robar con un hijo en sus entrañas.

Al siguiente día, se presentó en la habitación de Sheila y con un semblante de total decepción le comunicó que Simón había dejado de trabajar para él sin dar una sola explicación. No solo eso, también se había llevado una fuerte suma de dinero. Se mostró molesto y defraudado por haber confiado en él.

—No puedo creer que me haya hecho esto, después de todo lo que he hecho por él —dijo Ismael en plan de lamentación.

—¿Estás seguro? —La consternación de Sheila era mayúscula. Intentaba ver a los ojos a Ismael, leerle el rostro para averiguar si estaba mintiendo, pero este no dejaba de moverse por todo el cuarto. Y en realidad, no lo conocía tan bien.

—¡Me robó! Se llevó el dinero de unas inversiones que yo le encargué hacer.

—¡¿Qué inversiones?! Simón no conoce de inversiones.

—Eso no importa en este momento, lo que importa es que me robó mucho dinero y necesito recuperarlo. ¿Sabes a dónde pudo haber ido?

—No lo sé, ni siquiera se despidió de mí cuando se fue —respondió mecánicamente.

—¿Tiene algún gusto en particular o pasatiempo? Cualquier dato que me puedas dar será valioso.

—Pues… —Sheila titubeó para darle información acerca de Simón, pero Ismael parecía tan afligido que ella se sintió en deuda con él—. Le gusta apostar, ese es su principal gusto.

—¡Es verdad!, ¿cómo no se me había ocurrido antes? —Llamó a uno de sus hombres y dio indicaciones para que lo buscaran en todos los casinos de la ciudad.

—Pero debe de haber un error, no creo que él haya hecho algo así.

Estaba agradecida con su protector, pero confiaba en Simón. Tal vez ayudar a encontrarlo era buena idea para que de esa manera se aclarara lo que, para ella, era un evidente malentendido.

—El dinero no está, aprovechó un descuido de mis otros empleados para escaparse… Lamento ponerte en esta situación, pero tenía que decírtelo.

—Es que no lo puedo creer.

—Sheila, esto no tiene que ver contigo —dijo al acercarse a ella y tomarla de los hombros, era la primera vez que la tocaba con tanta familiaridad—. El problema es con Simón, tú no tienes que sentirte preocupada.

—Pero él se fue a trabajar para pagar mis gastos en el hospital, eso fue lo que tú me dijiste. ¿Cómo iba a robarte?

—No lo sé, eso mismo quisiera saber yo.

—No tiene sentido… ahora yo no sé qué hacer, yo tampoco puedo pagarte en este momento y ya te has tomado muchas molestias.

—Espera —tocó ligeramente el mentón de Sheila, quien ya se empezaba a sentir un poco incómoda con tanta cercanía—, yo jamás te he cobrado ni te cobraré nada. Lo que más me duele es que tú pienses eso.

—Me siento apenada. Discúlpame. —Se removió para quedar fuera de su alcance.

—No, por favor, no debes sentirte así. Me molesta que tengas que estar pasando por esto, no es justo. ¿Por qué toleras que te trate así ese hombre?

—Él no es así como dices.

—¿No? ¿estás segura?, no quiero causarte más dolor, pero cuando le ofrecí el trabajo, se mostró muy entusiasmado de irse enseguida. Incluso le pregunté si no se despediría de ti y me dijo que no hacía falta. Tú no te mereces eso, mereces que alguien cuide de ti como es debido. —Acortó el espacio de nuevo y tomó sus manos, las besó, pero Sheila se apartó rápidamente.

—¿Qué haces?

—Estás sola, él se ha ido. Yo podría cuidar de ti.

—No necesito que nadie cuide de mí —dijo con voz apenas audible. Estaba muy confundida.

—¿Estás segura?, hace unos días estabas en una cama de hospital, debatiéndote entre la vida y la muerte.

—Sí, pero…

—No es mi intención forzarte a nada y tampoco quiero que pienses que te estoy cobrando. Solo digo que podrías pensarlo, pero si te he ofendido, no diré nada más. —Se dio la vuelta y comenzó a caminar en dirección a la puerta.

—¡Espera!, lo siento, quizás fui un poco grosera. Agradezco todo lo que has hecho, pero debes saber que yo amo a Simón.

—¿Y él te ama? —le preguntó y con cizaña, afirmó—: Si así fuera, no te hubiera abandonado.

—No me ha abandonado.

—Bien, si por casualidad lo vez por aquí, le dices que yo nunca olvido una traición.

Salió de la habitación y cerró la puerta con fuerza innecesaria. Sheila no daba crédito de lo que estaba pasando. ¿Sería cierto que Simón robó y la abandonó?, ¿sería él capaz de hacer algo así? Tal vez capaz de robar sí, pero, abandonarla… La duda la consumía mientras las horas pasaban sin saber nada de él.

* * *

Como parte del plan, al día siguiente, Simón fue llevado ante Ismael, quien aguardaba en su habitación para llevar a cabo, la que esperaba fuera su última conversación. No se le había permitido hablar con Sheila en todo ese tiempo, en el que había hecho todo tipo de actividades peligrosas, las que supuestamente, servirían para saldar su deuda. No sabía de lo que se le había informado a ella, de hecho, tampoco sabía que ya había sido dada de alta.

—Mis hombres dicen que has mostrado habilidades para el trabajo.

—Pues no estoy muerto e hice todo lo que me pidieron.

—Me sorprendes. Ven, siéntate acá.

Ismael le indicó que tomara asiento en una de las cuatro sillas que rodeaban una mesa, lo que obedeció, sin embargo, Ismael permaneció de pie mostrando su poder.

—Quiero ver a Sheila, ¿sigue en el hospital? —Simón no estaba para conversaciones, quería ir por su mujer y alejarse de Ismael y su gente de una vez.

—No, salió hace una semana.

—¿Y dónde está?

—Se ha ido.

—¡¿Qué?!

—Dijo que prefería seguir su vida sola, lo lamento.

—¿Cómo que sola?... no te creo.

—¿Tendría yo alguna razón para mentirte?

—Me parece que sí —Simón abandonó la silla, no estaba para juegos—, desde un principio noté tu interés por ella, no dije nada por estar en desventaja y necesitar tu ayuda. Pero es obvio que quieres quedarte con ella.

—Y si así fuera ¿representaría un problema para ti?

—¡Es mi pareja! Y habíamos quedado en algo.

—Desde luego, yo te dije que si hacías bien tu trabajo podríamos negociar.

—No voy a negociar a Sheila.

—Por supuesto que no, me queda claro que la amas, porque así es, ¿verdad?

—Sí, la amo. Está loca como una cabra, pero igual la amo. —Esa confesión no venía al caso, pero le salió del alma.

—Imagino que quieres lo mejor para ella.

—Obviamente que sí.

—¿Estás seguro?

—¿A dónde va todo esto?

—Siéntate de nuevo… Lo mejor para ella no eres tú.

—¡Ah, no!, supongo que has de creer que tú si eres lo mejor para ella.

—Mejor que tú sí y por mucho, no hay punto de comparación. Mírate, no tienes nada que ofrecerle, en cambio yo…

Siguió parado, sostenido del respaldo de la silla y sintiéndose ridículo a la par de nervioso por estar discutiendo sobre el amor de su mujer con un matón. Ridículo y expuesto.

—Ella no te ama. —Si de algo Simón estaba seguro en la vida, era del amor que Sheila le tenía, demostrado a todas luces con locuras y obsesiones sí, pero también de modos mucho más tradicionales y al final creía que se trataba de un amor real.

—Puede hacerlo.

—Se ha enamorado de mí, métetelo en la cabeza. Nunca te elegiría a ti.

—¿Estás seguro? En estos días se ha dado cuenta de muchas cosas, me las ha dicho.

El propósito de Ismael era sembrar dudas, pero Simón no era una persona precisamente manipulable y prefirió no seguir por ahí, antes de que surtieran efecto las maquinaciones del mafioso que pretendía quedarse con lo suyo, con su mujer.

—¿Dónde está?, quiero hablar con ella. Que me lo diga ella.

—Simón, seré claro. Habitualmente ya te hubiera mandado liquidar, sin embargo, he hecho una excepción. Te estoy dando la oportunidad de marcharte con vida e integridad, si así lo deseas, te puedo facilitar los documentos falsos que te prometí. De hecho, los tengo aquí, además de una considerable cantidad que te permitirá comenzar una nueva vida.

—No quiero nada de eso, ¡quiero ver a Sheila!

—Si eliges no aceptar mi propuesta, ya no podré ser tan gentil como hasta ahora. Te sugiero que lo pienses bien.

—¡Te digo que quiero ver a Sheila! No tengo nada qué pensar.

En ese momento sonó el teléfono de la habitación, Sheila pedía hablar con Ismael para decirle que quería ella misma buscar a Simón, pero que su escolta no la dejaba salir; la llamada fue atendida por uno de los hombres de Ismael quien no tuvo cuidado de tapar la bocina, por lo que Sheila logró escuchar a Simón y enseguida colgó.

Al darse cuenta de que algo andaba mal, que ya no necesitaba localizar a Simón y que, además, él pedía verla, buscó una forma de salir de la habitación y lo único que se le ocurrió fue provocar otro incendio para poder escapar e ir a buscarlo. Tenía que movilizarse cuanto antes, pero en esta ocasión, ni siquiera contaba con unos cerillos o un mechero, así que abrió la puerta y le exigió uno al sujeto que la vigilaba con el pretexto de que, si no podía salir, por lo menos quería fumar en el balcón. El guardaespaldas le proporcionó lo que ella pidió. Cerró de nuevo la puerta y decidida, de inmediato se dio a la tarea de quemar las cortinas. Eran delgadas e iban de la alfombra al techo. No concibió otra forma de salir de ese encierro que no fuera causando un gran alboroto y ella ya se estaba convirtiendo en una experta para causar revuelos.

Rápidamente, en cuanto las cortinas comenzaron a arder, fue a colocarse a un lado de la puerta. Al notar el humo, su vigilante entró a la habitación y Sheila lo sorprendió con un golpe en la cabeza, auxiliándose de un pesado jarrón de cristal que al azotarlo se quebró y causó múltiples heridas en el rostro de aquel sujeto. Fue así como salió aprisa, lo siguiente que hizo fue acercarse a la habitación de Ismael y esconderse en las escaleras de servicio más cercanas. Había tenido la precaución de preguntarle a Ismael el día anterior cuál era el número, por lo que no demoró en dar con ella. Por otra parte, el humo ya se había dispersado, las alarmas se activaron y se dio inicio al protocolo de evacuación en todo el hotel.

* * *

En la habitación de Ismael, sus hombres ya le estaban dando una paliza a Simón a causa de haberse negado a aceptar el ofrecimiento, por eso, y por seguir insistiendo en que lo llevaran con su mujer, Ismael no era tan paciente. Sin embargo, al escuchar las alarmas, se vieron confundidos, no sabían qué estaba pasando. Enseguida, un empleado del hotel tocó a la puerta para dar aviso del incendio y la necesidad de desalojar el inmueble lo antes posible.

Todo sucedía muy rápido, el teléfono de Ismael sonó, era la llamada del escolta al que Sheila había golpeado, le informaba de que ella había escapado. Al enterarse, Ismael mandó a una parte de sus hombres a buscarla y a otros por el vehículo, mientras él se quedaba a ajustar cuentas con Simón.

Toda esa operación sirvió para que Simón se enterara de que, en efecto, Sheila no se había ido y que estaba en ese hotel. Cuando escuchó lo del incendio sospechó que podría haber sido causado por ella para huir, tal parecía que ese era su estrategia preferida de escape.

—Te di la oportunidad de irte —dijo Ismael mientras sacaba un arma y apuntaba a Simón.

—No tienes que hacerlo.

—Sí, sí tengo que hacerlo.

—Teníamos un trato. —Simón estaba haciendo tiempo, era cuestión de esperar a que Sheila apareciera por ahí, con alguna novedad.

—Olvídate de los tratos, desperdiciaste tu oportunidad. Mis hombres encontrarán a Sheila y tú ya estás muerto.

—¡Ni se te ocurra! —gritó Sheila quien había llegado hasta la habitación y arrastraba un extintor, con él, roció la cara de Ismael de manera generosa, aullaba como posesa.

A Sheila se le daba bien otorgar ese grado excéntrico a sus entradas y salidas, incluso distraía un poco con el alocado movimiento de rizos rojos.

Ismael, cegado por la sustancia, comenzó a berrear y tallarse los ojos, entonces Simón aprovechó para tomar el extintor y golpearlo en la cabeza. Ismael cayó al suelo inconsciente.

Acto seguido salieron corriendo de la habitación, no sin antes coger los sobres con las identificaciones falsas y el dinero en efectivo. Lo de abrazarse y preguntar cómo estaban, lo dejaron para después, en ese momento era urgente salir sin ser descubiertos y de nuevo, aprovechando el bullicio provocado por el incendio, bajaron por las escaleras de servicio. Lograron llegar a la recepción y para evitar ser sorprendidos por los hombres de Ismael, buscaron una salida al estacionamiento donde por suerte, había un coche que el encargado del parking acababa de traer. Simón lo empujó para quitarle las llaves, después le dio un golpe que lo dejó aturdido, mientras Sheila subía a la unidad seguida de él para arrancar de inmediato.

—Fíjate si nos están siguiendo.

—Parece que no, pero date prisa.

—¡Eso hago!

—¿Por qué no me llamaste? Estuve días preocupada por ti, al menos pudiste despedirte.

—Te explicaré más tarde… ¿Tú causaste el incendio?

—Sí… Me dijeron que le robaste dinero a Ismael.

—¿Qué? ¡Claro que no!... bueno, ahora si lo estoy haciendo, pero antes no.

—Pero ¿por qué tardaste tanto en volver?

—No tienes ni idea de todo lo que tuve que hacer y si no quieres que nos volquemos como la última vez, es mejor que no me distraigas.

Cambiaba de dirección constantemente, se saltaba los semáforos en rojo. Un señor perdió el sombrero del salto que dio cuando Simón no respetó el paso peatonal.

—¿A dónde vamos ahora?

—Lejos muy lejos, hasta donde podamos. Iremos a otra ciudad, país o lo que sea a donde podamos llegar en este coche o en un autobús… en ese sobre hay dinero.

—¿Te lo dio o te lo robaste?

—Las dos… Primero me lo ofreció para que yo te dejara y como no acepté, pues me iba a matar, luego pasó lo del incendio y llegaste tú con el extintor y lo demás ya te lo sabes.

—¿En verdad renunciaste al dinero y pusiste en peligro tu vida por mí? —Sheila en ese instante pudo haber muerto de amor.

—¡Pues claro!, ¿qué esperabas?… El loco estaba obsesionado contigo, creía que tú lo aceptarías, pero yo le dije que jamás pasaría. Porque no le diste esperanzas…, ¿verdad?

—No… Bueno, me parece que no. Me dijo que le habías robado y te habías escapado para abandonarme. Pero no le creí, y cuando quise salir de la habitación, uno de sus hombres me lo impidió. Luego le llamé por teléfono y te escuché a lo lejos. En ese momento entendí que algo estaba pasando y prendí fuego a la habitación para escapar.

—¡¿Otra vez?!... Sheila, debes de buscar otros métodos, no quiero que un día tú te vayas a quemar también.

—¡¿Pues qué querías que hiciera?!, tenía que salir de ahí para buscarte.

Entre gritos se daban las noticias. Simón se molestaba por las maneras de Sheila, pero en el fondo las admiraba. Aunque eso no se lo diría.

—Y me salvaste… ¡Esa es mi chica!, presente en los peores momentos para salvarme cuando alguien me quiere matar.

—Pues… creo que sí.

—Cásate conmigo.

—¡¿Qué?!

—¡Qué te cases conmigo! —al decir eso volteó a verla y al hacerlo casi choca con otro vehículo. Huían a toda velocidad y ya casi lograban tomar una carretera que los sacaría de la ciudad.

—¿Es en serio?

—¡Maldita sea! no me pidas que me ponga de rodillas ahora, te consta que no puedo hacerlo. Y como a cada rato alguien nos quiere matar o secuestrar o lo que sea… Tenía que decírtelo de una vez.

—¿Te lo estás copiando de una película? Porque hay una donde pasa lo mismo y él se lo propone a ella de la misma forma…

—Joder, Sheila, ¿no me puedes dar un poco de crédito? Juro que se me acaba de ocurrir, no sé ni de qué película hablas.

—Una en la que los protagonistas son aliados en la guerra.

—Me da igual, luego me la cuentas. ¿Te vas a casar conmigo sí o no? —Pasaron por un tope y Simón perdió un poco el control, el coche hizo un brusco movimiento y Sheila fue a estrellarse contra el tablero; él giraba la cabeza de Sheila al camino, una y otra vez, esperaba acucioso una respuesta. —¡Contesta por Dios!

Sheila acomodó el cuerpo nuevamente y ajustándose el cinturón antes de que saliera disparada por el cristal, sobándose la frente y con una sonrisa, como si no se hubiera golpeado ni nada, le dijo:

—¡Pues claro que sí! Además, no eres capaz de sobrevivir solo y ni creas que voy a dejar que te quedes con todo el dinero. —Ambos rieron y Sheila se acercó a besar a Simón, quien seguía conduciendo sin rumbo fijo, con la seguridad de seguir junto a Sheila a cada momento de su vida.

Huir eternamente

—Me urge una cama, comida casera y un baño con agua caliente, ¡odio los hoteles de paso!

—Tú, todo odias.

—Y te odio a ti cuando dices que todo odio porque no es cierto.

—¿Sabes cocinar? Algo más que huevos en casas ajenas.

—Cocino de maravilla, pero tú me has despreciado. —Sheila se cruzó de brazos y miró por la ventana.

—Probé la tortilla… me la comí entera.

—¡Descarado! —Sheila se quejó y al mismo tiempo le propinó un codazo en las costillas.

—¡Deja de pegarme por todo! Me vas a hacer chocar.

Habían conducido por muchas horas, se alternaban para dormir, tenían que alejarse todo lo posible de la frontera, de aquella ciudad en la que tan mal les había ido.

—¿Falta mucho para llegar?

—Depende a dónde quieras llegar. —Simón elevó ambas las cejas, en un movimiento cómico mientras la veía.

Conducía visiblemente relajado. Contento, podría decirse.

—¡Quiero una cama!

El vehículo robado lo habían dejado por alguna parte del camino y en la primera oportunidad, habían alquilado uno distinto que les sirvió para llegar todavía más lejos, Simón pretendía ir hasta una ciudad costera en el océano pacifico.

—¿No será que lo que quieres es otra cosa?

—Bueno, sí, también. —Sheila se ruborizó pese a que llevaban encendido el aire acondicionado. Simón deslizaba una mano por su muslo, le levantaba el vestido.

—Podrías conducir y yo encargarme…, pero sueles poner los ojos en blanco mientras te toco.

Sheila se puso más roja aún mientras que Simón, se orillaba en el camino y entraba por una vereda.

—¡¿Qué haces?!

Estaban a plena luz del día, con un calor infernal, en una carretera solitaria y completamente encendidos. Simón bajó del coche y fue a abrirle la puerta a Sheila quién, impactada, solo se dejó llevar.

—Me gusta tu vestido.

No había tiempo ni ganas para preliminares más interesantes, pero sí para besos, para muchos besos y por ahí empezó Simón luego de entremeter sus dedos en el pelo alocado de su mujer. Le fascinaba devorar su boca pegando su cuerpo al de ella para que notara su excitación. Se entretuvieron con besos y roces hasta sudar, tanto por el calor en el ambiente como por el que emanaba de sí mismos. No resistieron más, la prenda bajo el vestido cayó entre la hierba y el pantalón de Simón descubrió lo suficiente… Así se amaron, apoyados en metal, bajo un cielo azul y despejado en tierras mexicanas, entre el olor característico que anuncia la próxima llegada al mar.

Avanzaban intentando no dejar pistas, habían decidido no usar las identificaciones patrocinadas por Ismael y seguir con las propias, al final de cuentas él siempre las mantuvo con él y las de Sheila había tenido la precaución de recuperarlas antes de ir al hospital, después de lo del Maníaco. Supusieron que sería más fácil que el mafioso mexicano diera con ellos antes que los de Estados Unidos.

Durante el viaje tuvieron muchas horas para trazar un plan y no dejarlo para última hora como cada vez, que nada los tomara desprevenidos, ya eran demasiadas las veces que salvaban el pellejo y no estaban para más sorpresas.

—¡Odio la arena! ¡Odio los crustáceos!

Discutiendo como siempre, al final estuvieron de acuerdo en pasar unas semanas en esa ciudad de la costa, aunque Sheila odiara todo menos la cama amplia y limpia de la pequeña suite con cocineta que alquilaron. Necesitaban descansar y de verdad, dejar de atraer maleantes y matones, que sus enemigos se olvidaran de ellos. Para ello, Simón también se olvidaría por un tiempo de las apuestas y después, irían de ciudad en ciudad, a las medianas y grandes a lo largo de todo el país, donde hubiera casinos para resurtirse de recursos monetarios y de adrenalina para Simón. Ya estaba visto que eso le daba bríos, aunque ya no necesitara de esa adrenalina en específico, contaba con un nuevo vicio: el cuerpo de su loca, maniática y obsesiva mujer.

Manejaban un bajo perfil y sin duda, una de las partes más complicadas de negociar dentro de su proyecto de vida, fue que Sheila haría equipo con él. Simón insistía en que de esa manera llamarían más la atención, la personalidad de Sheila no era precisamente discreta, pero ella insistió en que era para protegerle la espalda. Eso lo ofendió, ¡él podía defenderse solo! Sheila no pretendía eso, o sí, también… en realidad la idea era evitar que ningún otro «Maníaco» llegara a estropear sus travesías y pese a que Simón se negara, necesitaba un cómplice. No obstante, Sheila tuvo que prometer mantener sus locuras a raya, nada de prender fuego ni intentar impresionar a nadie.

A cada lugar que llegaban, pasaban inadvertidos o como un matrimonio de esos que salen a divertirse. Total, tenían suficiente dinero del robado a Ismael para alquilar un apartamento de mediana categoría en cada sede, siempre por una corta temporada y en planta baja o primer piso, solo por precaución. Se trataba de que ese estilo de vida sencillo y cómodo a la vez, nunca se les acabara.

No se plantearon establecerse en un lugar fijo ni pudieron contraer nupcias, ya que no llevaban consigo los documentos suficientes e iban de ilegales por el país. Tal vez más delante adquirirían una identidad falsa, por el momento, eso no les quitaba el sueño ni les restaba felicidad, y en Sheila, menos aún, pues llevaba un lindo anillo en el dedo anular izquierdo que Simón le regaló sorprendiéndola con una verdadera cita, la primera. Simón no era muy de romances, pero se las había ingeniado para pedirle formalmente que se comprometiera con él, arrodillándose en lo alto de un peñasco en la primera ciudad donde estuvieron, la de la costa.

Después de esa primera cita hubo más. Simón consideraba que Sheila merecía ser recompensada por todo lo que tuvo que hacer para conquistarlo. Sí, al final estaba igual o más loco que ella.

Su nuevo modo de vivir les gustaba, viajaban todo el tiempo por carretera en vehículos rentados y conocían un sinfín de lugares, unos maravillosos, tal vez otros no tanto, de cualquier modo, en cada lugar había quejas de Sheila, algo que terminaba odiando.

—Ven, mira qué vistas, hay un jardín.

—Yo te ofrezco unas mejores —dijo Simón, con notorias dobles intenciones.

Tenían por tradición, al arribar a un nuevo hogar, estrenar la cama antes que nada, y Simón era quien jamás lo olvidaba. Así como Sheila se había obsesionado en conseguir su amor, él, en conseguir su cuerpo cada día.

—¿No puedes esperar? Te lo dije, te dije que te enamorarías de mí.

—Eso ya lo sabes hace mucho, ¿vas a venir o no?

Simón aguardaba por ella en la cama con una pose seductora, al verlo, Sheila volcó en carcajadas. Eso se salía de contexto, Simón estaba acostumbrado a dejarla con la boca abierta cuando se desnudaba; se miró y descubrió que había olvidado quitarse los calcetines negros. Rápidamente se incorporó, remedió el motivo de la risa y fue a callar a su mujer a besos.

—Esta me la pagas.

La apoyó en la pared y comenzó a tocarla por encima de la ropa, que no era otra cosa que un vestido de esos floreados y llamativos que le gustaba usar, de tela delgada que, con las manos de Simón por encima, rozaban su cuerpo de manera deliciosa. La risa de Sheila desapareció como los calcetines segundos antes y cuando la tuvo jadeando y pidiendo más, se separó de ella y fue a tumbarse de nuevo en la cama tomando posición bajo las sabanas, dispuesto a dormir.

—¡¿Qué?!

—¿Qué de qué?

—¿Me piensas dejar así?

—Ni a mi mujer le permito que se burle de mí.

—Ah… pues yo a ningún hombre le permito que me deje así.

—¿Ningún hombre? ¿Tienes más? No creas que no me doy cuenta de que coqueteas con los camareros de los casinos. —Puso la cara en la palma y se apoyó sobre un codo. La llevaría al límite del fastidio, sabía cómo hacerlo.

—¡No lo hago!

—Sí lo haces.

—Yo no soy coqueta.

—Eso crees.

—¡Pues no me doy cuenta! Solo intento distraerlos, es mi trabajo.

Después de eso, Simón hizo una pausa, le daba la espalda, pero sabía que la estaba desconcertando, ya faltaba poco… después la callaría a besos, se lo había propuesto y ya casi no encontraba oportunidades. Casi el único motivo por el que Sheila se molestaba, era cuando aparecía alguna mujer que ella consideraba un peligro y eso sucedía muy poco. En realidad, sucedía siempre, cada vez que estaban en algún casino aparecía una que buscaba seducir a Simón, pero él se encargaba de apartarla de inmediato, ya sabía de lo que una Sheila celosa era capaz de hacer.

—Pues va siendo hora de que intercambiemos papeles, te enseño a contar cartas y yo distraigo a las mujeres.

—Yo no sé hacer eso.

—Te enseño.

—No creo que aprenda. Es un arte que tú dominas.

—Es que yo ya me cansé, tu trabajo es más fácil.

—¡¿Crees que es fácil tontear y luego ver el modo de quitármelos de encima?!

—Ves. Coqueteas con los trabajadores.

Simón la imaginó con las manos en la cintura, apretando los dientes... Giró la cara y ahí estaba, tal cual.

Sin querer reírse mucho, colocó la espalda contra la cama, apartó las sábanas para descubrir su cuerpo y con un movimiento pélvico, la provocó. Sheila abrió grande los ojos, su hombre le gustaba, le gustaba mucho, pero prefirió seguir con su enfado y para demostrarlo, dio un taconazo que no se escuchó por culpa del suelo alfombrado. Estaba furiosa, ella no era ninguna coqueta.

Simón logró su objetivo, ponerla mal para ser él quien quitara a besos ese enfado y no tardó en ponerse de pie e ir a su encuentro otra vez… Lentamente subió su vestido hasta sacárselo por la cabeza, Sheila no opuso resistencia, aunque tampoco le mostró empatía, incluso, se cruzó de brazos una vez que la dejó sin nada de ropa. Esa actitud infantil le causó gracia a Simón y por reírse de ella, se llevó un buen manotazo en el pecho.

—¡Salvaje!

Esta vez probaría esfumar su enojo con besos más creativos, la llevó a la cama y la tumbó bocabajo para recorrer con los labios tramos de la piel de su mujer, desde la nuca hasta poco más allá de la mitad de los muslos. Prestaba mayor atención a la zona más elevada y carnosa, eso la hacía removerse, frotarse contra la colcha. Verla revolverse de ese modo, incitó su necesidad de mayor contacto, pero antes de ir a recargar su pecho contra la espalda de Sheila, paseó su virilidad por lo ancho de aquella zona elevada que tan loco lo volvía. Simón gruñó de ganas por la fricción, dejó caer en ella todo su cuerpo y acomodó la cara de Sheila de lado para alcanzarle la boca. Ambos se agitaban, gemían. Sus lenguas se saboreaban y las manos de Simón agasajaban todo por debajo. La postura lo privilegiaba para con una mano tomar un seno, apretarlo mientras con el antebrazo estimulaba el otro. La otra mano le quedaba libre para viajar al sur, recoger y esparcir la humedad, entrar con sus dedos al epicentro.

—Me… me. —Sheila no podía expresar palabras.

—¿Te gusta?

—Sí, mucho, sí… pero…

Simón incrementó la intensidad de sus caricias, le pellizcó un pezón y al mismo tiempo la sensibilidad entre las piernas, todo, mientras la apretaba más entre el colchón y su cuerpo.

—Pero ¿qué…?

—Me… me estás aplastando.

—Sheila, ¡por Dios!, rompes con la magia —reclamó, más no se movió un ápice, al contrario, sin dejar de atacarla fue otra vez por su boca; cuando sintió una primera contracción alrededor de sus dedos, reculó el asalto.

—¡Simón!

De un jalón por la cintura la llevó al borde de la cama y con los dedos ajustando las caderas de su loca mujer, la acomodó para entrar en ella directo y sin más escalas. La altura era perfecta, las arremetidas perversas. Los gemidos escandalosos y la satisfacción insuperable.

Y la urgencia por vestirse a toda prisa algo inevitable… ¿quién? ¿Por qué? ¿Cómo los habían encontrado…?

Mucha policía

En un descuido de los policías y luego de una mirada de esas con las que te dices todo, de las que solo las personas compenetradas y que se conocen de verdad, pueden compartir, Simón brincó por la ventana con dos mochilas, una colgada en cada hombro; no se haría tanto daño, se trataba de un solo piso y no muy alto.

Esta vez, solo él pudo escapar. Sheila ya había sido reducida y esposada, un policía la tenía con la cara contra el suelo. Como Simón la había tenido minutos antes contra el colchón, cuando le había interrumpido a propósito el orgasmo para después, con otra postura menos aplastante, hacerla gritar hasta enronquecer y provocar las envidias de sus nuevos vecinos a los que no les dio tiempo de conocer.

Pasó que terminaron laxos, contentos y muy satisfechos, pero fueron interrumpidos con un llamado a la puerta demasiado obvio e insistente: ¡Policía! ¡policía!

Con los resquicios del sexo rudo a cuestas, se colocaron la ropa, el plan ya lo tenían trazado desde su largo viaje de huida de Ismael: desde entonces, siempre viajaban con un par de maletas que abandonarían en caso de ser necesario y dos mochilas, una negra y una azul. En las mochilas iba el dinero dividido más o menos en partes iguales, cada una con cambios de ropa mixtos, para evitar aquello de que Sheila solo empacara sus pertenencias… pocos enseres de aseo personal y las identificaciones de los dos.

Antes de que pudieran hacer nada más que vestirse, la puerta del apartamento fue derribada y un par de policías, un hombre y una mujer, se internaron con las pistolas desenfundadas.

—Tienen derecho a guardar silencio, cualquier cosa que digan puede y será usada en su contra —dijo la frase ensayada el hombre policía vestido de civil en cuanto tomó a Sheila retorciendo sus brazos para situarlos tras su espalda y poder colocarle las esposas.

—Así que solo fue una noche…

—¡¿Flor?!

Si a uno de los dos lo apresaba los malos, la policía, un agente de tránsito, lo que fuera, el otro huiría, ese era otro acuerdo del plan de vida que tenían. Siempre intentarían estar juntos, pero debían aprender a protegerse de verdad, después de lo del Maníaco y de Ismael, habían aprendido que, estando los dos cautivos, el escape se complicaba. Y fue inevitable, aunque la alocada de Sheila, para resistirse, diera un cabezazo que tumbó de la mano de Flor, la pistola con la que apuntaba a Simón para detenerlo y esposarlo. También comenzó a gritar incoherencias hasta que, el agente que se ocupaba de ella, la sometió. Alboroto que fue aprovechado por Simón para saltar por la ventana ante la mirada incrédula de la mujer despechada, sedienta de venganza y con la mitad del rostro con cicatrices de quemaduras que, seguramente, con costosos tratamientos faciales había logrado disminuir un poco.

Ismael y los socios de Casino Pasión, con el atraco, no solo se vieron afectados por los daños provocados al inmueble debido al incendio, también perdieron la licencia del casino y una importante cantidad de dinero en mercancía ilícita, y lo más importante: eran buscados por la ley. Sheila y Simón ya se le habían escapado de las manos a Ismael en un par de ocasiones, la primera, la noche en que resultó muerta Elena. Después de la segunda oportunidad les perdió la pista y después de unas semanas, perdió también el interés al enterarse de quién era la agente que también andaba tras sus pasos: Flor. De ahí que dejara a ella el camino libre para encontrarlos y él, pasar desapercibido y ocuparse de otros asuntos que fueran más redituables, menos exponenciales, pues conocía las habilidades en las pesquisas y capturas de esa policía que trabajaba de encubierto. Pues tampoco pasaba por alto los alcances de una mujer con el ego herido y el despecho derramándose por todo su sistema.

Flor había estado muy cerca de dar con Ismael al hacerse pasar como cajera en Casino Pasión. Le había seguido el rastro de una manera limpia, por lo que, al final, Ismael tenía algo que agradecer a Simón y a Sheila, pues en el incendio del centro de entretenimiento y apuestas, se habían ido las únicas pruebas fehacientes que Flor podía utilizar para deponer en su contra. Para Flor, eso significaba una gruesa mancha en su récord profesional. No solo odiaba a Sheila por su insensatez de atracar el casino, echar en saco roto el fruto de su trabajo y dejarla con la cara marcada, aquello trascendía a nivel personal, estando en labores encubiertas, había tenido el tiempo suficiente para encapricharse del estafador que se la llevaba a la cama. De ahí que tuviera un solo objetivo: atraparlos, entregarlos a las autoridades, encargarse de que cumplieran una alta condena, así fuera sembrándoles nuevos delitos, y mover todas sus influencias para que vivieran por muchos años separados cada uno sufriendo un infierno entre presos despiadados tras las rejas. Ella se denominaba a sí misma: mucha policía para un par de ladrones de última categoría.

Simón desconocía varios datos de ese trasfondo y le era irrelevante, de hecho, ignoraba de dónde venía la orden de aprehensión, sus miras estaban puestas en liberar a Sheila, pero ¿cómo? ¿Lo haría él mismo? Flor no pararía hasta dar con él, eso lo tenía claro. Jamás hubiera imaginado que era policía… No conocía a nadie en la capital del país, ciudad en la que se encontraban, ni sabía cómo se manejaba la delincuencia ni las autoridades en ese lugar tan enorme y aparatoso.

¿Qué haría Sheila en este caso? Se le ocurría una idea descabellada. Eso, seguro. No había más, tenía que pensar y actuar como lo haría ella.

Lo primero era esperar una la llamada de Sheila, tendría derecho a una y por supuesto que sería al número de Simón. Tenían teléfonos nuevos. El único dato que necesitaba recabar era del lugar exacto a donde se la habían llevado y saber con cuánto tiempo contaba antes de que fuera trasladada a una prisión más grande y con más medidas de seguridad difíciles de engañar.

Siendo loco, maniático e ingenioso como Sheila, fue a dar a los barrios más bajos de la ciudad y ahí buscó al típico tramposo del lugar. Con su ayuda y la de su madre, una señora de avanzada edad con el pelo pintado de verde que era propietaria de un salón de belleza de última categoría, se cambió de look a uno que le hacía parecer una persona muy distinta a él mismo. Dejando sumas de dinero por ahí y por allá, el tramposo consiguió alguien que le improvisó en calidad de trabajo urgente, un documento de identidad con ese nuevo aspecto. Nada era de la mejor calidad, pero servía. De paso, dejó encargados una serie de documentos que se elaborarían con mayor precisión para que pudieran usar, en el que esperaba, fuera su futuro… de salir todo como estaba planeado.

Vestido con un traje de dos piezas y corbata, en calidad de abogado defensor, se adentró al lugar donde tenían detenida a Sheila, acusada de delitos quizá relacionados con fraude, abuso de confianza o robo, lo que fuera. Carecía de importancia el motivo, también quién fuera el denunciante, los hechos o el juicio a enfrentar y la posible sentencia. Los enemigos se acumulaban, qué más daba, no pensaba enterarse, iba por Sheila, la sacaría de ahí.

Bastó una mirada para que Sheila lo reconociera debajo de aquella caracterización. A través de la barandilla, Simón le tendió un bolígrafo de aspecto extraño para que simulara firmar unas hojas de papel que igual le extendió. La saludó como si fuera su abogado de confianza y le explicó algunas cosas y términos legales como lo haría cualquier profesional de la materia. Frases que memorizó, «cortesía» del tramposo aquel.

—Disculpa, se le terminó la tinta —dijo Simón.

Sheila entendió el gesto que Simón le hacía y fingiendo un estornudo, guardó el «bolígrafo» por dentro del vestido, entre sus senos.

Lo mismo con un segundo «bolígrafo» y mientras Simón aguardaba a que Sheila leyera una corta instrucción anotada en una de las hojas, simuló acomodar dentro de la carpeta el resto de la papelería.

El módulo de guardias más cercano a las celdas estaba ubicado aproximadamente a tres metros; esperó a que le entregaran su teléfono e identificación y a que sucediera lo siguiente: en ese momento, los gritos se empezaron a escuchar. Sheila había utilizado los bolígrafos y la mitad de su vestido para lograr el cometido… Casi al mismo tiempo, tres puntos del edifico ardían en llamas, también «cortesía» del tramposo y sus secuaces; la entrada de acceso principal, el corredor que dividía el área de celdas provisionales de los módulos de atención y mesas de investigación y, la propia celda que ocupaba Sheila junto con otras cuatro mujeres. Tres con aspecto de prostitutas y otra de condición muy humilde, tal vez una ladronzuela. Los bolígrafos en realidad eran, uno, contenedor de gasolina y el otro, un mechero.

Otro caos de los típicos que Sheila y Simón solían provocar, no tardó en desatarse, las personas detenidas eran muchas y estaban siendo liberadas a toda velocidad y sin control; pretendían evacuarlas por la puerta trasera haciendo una fila. Pero no había orden, la urgencia y desesperación por salir de ahí apremiaba, el humo comenzaba a ser denso y no había nadie que de verdad empleara una estrategia o siguiera protocolos comunes de protección civil. Simón y algunas otras personas que no pertenecían al cuerpo de policía, también tenían que abandonar la edificación por la misma puerta, pues el corredor ya estaba cubierto por llamas aparatosas. Más de un guardia intentó empujarlo fuera antes de hacer salir a las y los detenidos, pero Simón fingía pánico y no obedecía instrucciones. También había aprendido a gritar como un loco, igual que Sheila.

En un momento dado, en medio del revuelo, gritos y empujones, la puerta trasera se abrió, nadie ponía atención a los policías armados; Simón y Sheila salieron desbocados como muchos otros. Corrieron a toda velocidad, atravesaron la avenida y siguieron corriendo, haciendo caso omiso a las personas que se detenían a observar el disturbio. El coche estaba estacionado, oculto unos cuantos bloques de calles más allá.

—Estás feo y viejo.

—Y tú hueles mal. ¡Ponte el cinturón! No quiero que te des en la cabeza como la última vez.

—¡Estaba en una celda! —gritó indignada, se puso el cinturón y sacó la cabeza por la ventana.

—¡Y yo voy disfrazado! Revisa que nadie nos siga.

De un tirón, Simón arrancó la peluca pegada alrededor de su cabeza que aparentaba una calvicie; para lograr ese efecto, la llevaba rasurada por completo. También tenía arrugas maquilladas a los costados de los ojos, líneas de expresión en la frente y para aderezar el aspecto, un bigote sobrepuesto y gafas de fondo de botella parecidas a las que usó Sheila en el atraco del casino.

—¡Eso hago! No tienes que pedirme lo mismo cada vez, y no, parece que nadie nos sigue… ¡Me prohibiste los incendios!

—La locura se contagia.

—¡No estoy loca!

—Los dos lo estamos y te amo…, ¿ya te lo había dicho?

—Y yo a ti…, ¿te lo había dicho ya?

—No más atracos ni estafas, Sheila, no puedo con un escape más.

—Ni uno más Simón… y tengo que decirte algo, ¡estoy embarazada!

Epílogo

Abandonaron la Ciudad de México una vez que el tramposo les acercó las identificaciones y toda una serie de documentos que les permitieron tomar una identidad prefabricada. Tomando todos los riesgos que la travesía implicaba, viajaron hasta el norte; en Ciudad Juárez abandonaron el vehículo y una vez ahí, tomaron un avión para regresar de nuevo al centro del país, esta vez usando las nuevas identidades. La idea fue que el último rastro del estafador y la loca de los incendios quedará cerca de Estados Unidos y que, con suerte, sus enemigos creyeran que habían regresado a su nación.

Los nombres que adoptaron no importan, entres ellos siempre serían Sheila y Simón.

Contrajeron nupcias un par de meses después de establecerse en Taxco, Guerrero, una pequeña ciudad al suroeste de la capital del país, famosa por la producción de joyas de plata y la arquitectura colonial española; cinco meses más tarde, nací yo.

Mis padres tardaron mucho en ponerse de acuerdo con mi nombre, mi padre quería un nombre convencional, que sonara bonito para su hija. Pero mi madre no, ella buscaba algo especial, que me identificara con la romántica historia… Sí, estoy de acuerdo con vosotros, este atraco de romántico tiene poco.

Con el poco dinero que les quedó, montaron un puesto de comida muy cerca de la icónica iglesia de Santa Prisca. Y después un pequeño restaurante en el que, hasta ahora, mi madre cocina y mi padre atiende a los clientes. Cuenta con unas escaleras externas por las que se accede al negocio para degustar los alimentos en una preciosa terraza y en la parte de abajo, una hermosa casa muy acogedora donde nos espera nuestro gato Tomás IV. Una noche por semana mi padre se queda en la terraza con sus amigos jugando al póker… No, nada de apuestas clandestinas, se trata de apuestas caseras, podemos llamarlas así, aunque he de decir que él, cuando quiere dejarlos en blanco, solo es cuestión de que se ponga a contar las barajas.

Mi padre sugirió llamarme Ángeles, finalmente, ellos nacieron en aquella ciudad, pero ella no quiso, tenía otra idea en mente; en su desesperación por conseguirme un nombre, puso sobre la mesa los nombres de Flor, Elena y hasta Bethany, todos los nombres de mujeres que recordó y que figuraron en sus andanzas. Se llevó un empujón, una patada y un tirón de orejas.

—¡Joder! Deja de pegarme por todo. No puedo leer tu mente, si ya tienes elegido un nombre solo dilo.

—Debes reconocer que, si no me hubieras abordado aquella noche con tu diálogo barato, no estaríamos hoy aquí.

—De eso no estábamos hablando.

—Pero debes reconocerlo.

—No lo haré porque no es cierto. Estamos aquí por tu loca idea del atraco.

—La responsabilidad queda a medias, tú pusiste la bomba y yo la hice detonar. —Ella se acomodó en el sillón, él sobó su abultado vientre y ambos sonrieron.

—Si lo que quieres oír es que por algún motivo me fijé en ti, estoy de acuerdo.

—Y ¿dónde fue eso?

—En el casino.

—Y la locura más grande que nadie pudo hacer por ti, ¿dónde sucedió?

—Ya veo por donde vas...

Aquella noche mis padres se dieron un tierno beso que es posible fuera subiendo de tono, pero entenderéis que hay situaciones que, como su hija, narrarlas me pueda incomodar.

¿Queréis saber cómo me llamo?

Me llamo Pasión. Y hoy es mi primera redada a un local clandestino como policía recién graduada.

Fin

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Bilogía la casualidad de coincidir

La casualidad de coincidir. Parte 1

Sinopsis:

Davina es alegre, optimista y muy confiada. Actúa, se equivoca, descompone y, después, analiza. Pero su manera de conducirse ya no es la misma gracias a un apuesto trigueño, alto y musculoso que se cruza en su camino. Emilio, su atractivo y formal jefe, es un amargado de tomo y lomo que sucumbe a los encantos de Catalina, una chica cuya vida sufrida parece arrancada de una telenovela barata. Patricio es un hombre tranquilo, relajado, deportista y todo un caballero andante en motocicleta; se trata de aquel, el trigueño alto y musculoso. Su mejor amigo es Luis, un guapo y arrogante empresario millonario que se las da de invencible en los negocios e intocable en el amor, hasta que conoce a Ana, quien tampoco lo ha tenido nada fácil, y ha aprendido a estar sola, aunque no le guste. No está dispuesta a amar ni a formar lazos de ningún tipo con nadie a pesar de ser lo que más anhela.

Varios contratos, diferentes ciudades y una serie de casualidades harán coincidir sus vidas y ya nada será igual.

Después de todo tendrán… la casualidad de coincidir.

La casualidad de coincidir. Parte 2

Sinopsis:

Davina

«En mi mente, en sueños y alucinaciones me fui a golpes, insultos y empujones; en otro escenario, lo llené de besos sin dejarlo ni respirar».

Ana

«Tal vez consiga ser feliz, quizá no. De lo que estoy segura es de que será porque lo logre yo, no porque alcancen la felicidad por mí».

Luis

«—Estoy a tus pies, preciosa. ¿No te das cuenta? ¿Qué más tengo que hacer para que te enteres de lo mucho que ansío tu boca?».

Emilio

«¿Cómo es que consigue arrancarme los planes trazados con unas cuantas frases? Señorita Catalina, ¿por qué cuando usted se enfurece me pone tan caliente?».

Catalina

«—Las cosas no se hacen así. No todo puede ser a sus tiempos, bajo sus estrictas directrices… Entérese: tampoco sus formas son siempre las más correctas».

Patricio

«Echarla de menos teniéndola cerca era peor que no verla… ¡Miento! Tratándose de ella me volvía conformista; me gustaba tanto, que bien podía recibir migajas y tragármelas sin rechistar».

Varios contratos, una ciudad y otra serie de casualidades les siguen haciendo coincidir y, en efecto, ya nada es igual. ¡Resulta superior!

Después de todo han tenido… la casualidad de coincidir.

* * *

Desde que te conozco

Sinopsis:

Alejandra vive para la pintura, es su vía, su modo de plasmar la naturaleza de su ser. Es la manera en la que observa el mundo que la rodea, donde materializa las cosas que le hacen reír y las lágrimas que se niega a soltar.

No podría vivir sin expresar esos sentimientos que porta en su interior, como tampoco podría hacerlo sin «el chico de enfrente»... Su mejor amigo, su amor platónico desde la infancia: Rodrigo.

Ambos conocen hasta los más íntimos detalles, movimientos y gestos del otro. Pero no son capaces de afrontar sus sentimientos, sobre todo, cuando no son correspondidos.

Él es promiscuo y cínico. No valora las cosas hasta que las pierde. Y será en ese vaivén de desencuentros y desventuras donde ambos comenzarán a perder lo más valioso que tienen y a dañarse sin pretenderlo.

¿Qué pasará con esa amistad que se ha transformado en un amor conflictivo?

Cuando te conocí

Sinopsis:

Si algo odiaba Renata Palacios era que sus asuntos se salieran de su control. Un par de años lidiando con un «fantasma» la tenía agotada… ¿Suponía aquel receso en su vida una verdadera ayuda?

Lo que no entraba en sus planes, ni en los mentales ni en los escritos, era conocer a un cínico sujeto: el «Dios de los besos»; que de pretender enamorarse algún día, podría personificar la antítesis de sus ideales y expectativas. Hablamos del apuesto y afamado Maximiliano Rentería.

El pasado que no la deja vivir la alcanza para mezclarse con su presente, pero, ¿muerto el perro se acabaría la rabia?…

Quizás, ni así.

Maximiliano, desinteresado como es, no sabrá contra qué lucha.

Renata se resistirá a emprender batalla alguna.