ARLO

En la cuerda floja

Joan Bekker

Rock & love 1

Índice

Agradecimientos

¡Atención!

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Epílogo

En la siguiente entrega…

Título: Arlo: En la cuerda floja

©Todos los derechos reservados.

Bajo las sanciones establecidas en las leyes, queda rigurosamente prohibida, sin autorización escrita del autor, la reproducción parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento, sea electrónico, mecánico, por fotocopia, por grabación u otros, así como la distribución de ejemplares mediante alquiler o préstamo público. La infracción de los derechos mencionados puede ser constituida de delito contra la propiedad intelectual (Art. 270 y siguientes del código penal).

©Joan Bekker, primera edición agosto 2020

Diseño de cubierta y maquetación: Joan Francesc Bekker & Lisbeth Cavey

Contacto: personalclaudia1@gmail.com

La mejor parte, de un polvo,

no es el arte, ni el morbo,

de mirarte, saberte desnuda en instantes

que voy contando, ni los preliminares,

mi los juegos, ni la penetración, ni el orgasmo.

Lo mejor es contarlo, corazón.

Agradecimientos

Peco de egoísta por no agradecer a todas las personas que han trabajado conmigo en este libro. Desde Bella hasta Maribel, pasando por Laura, María, Maricela y Jane. A vosotras os doy las gracias todos los días por existir en mi vida.

A quien, en realidad, le agradezco la existencia de este libro y la mía propia es a Rihanna.

Probablemente no encontremos el camino pero nos sobrarán las ganas de volar.

¡Atención!

Esta es una serie que debe leerse en orden.

Este es el libro número uno.

Prólogo

Cuando Joan Bekker me pidió hacer el prólogo de su nueva novela, me sentí muy emocionada, primero porque me encanta como escribe y lo considero un maravilloso ser humano. El hombre es una artista, escribe, compone, canta, hace portadas, sabe un montón de marketing, trabajó en una disquera y es arquitecto. Segundo porque me moría de ganas de leer Arlo, me había llamado la atención esa hermosa portada y la sinopsis del libro.

Joan ha recorrido medio mundo y con todo ese bagaje de experiencias, más su crecimiento como escritor que he constatado en sus últimos libros, me esperaba algo muy bueno de este libro, sin embargo me encontré algo mejor: una narrativa que me enamoró. Sí, que es fluida y peculiar que lo caracteriza está presente en esta novela, pero al ser narrada en primera persona por Arlo nos da una fascinante mirada al mundo interno del protagonista. Todos esos pensamientos y sentimientos están escritos por un hombre, así que son muy reales. Joan hace que por momentos nos convirtamos en Arlo y sintamos lo que él siente. Vemos la nobleza que lo caracteriza, vivimos sus malos momentos y entendemos porque a veces es egoísta y comete errores que cambiaran su futuro.

Blair es una chica fuerte y decidida, siente una fascinante atracción por Arlo que se convertirá en su amor, pero también tiene sueños y aspiraciones que lo excluyen.

Prepárate para comenzar una novela con una trama atrapante donde verás a un hombre luchar por sus sueños y por el amor de su vida, su musa, su inspiración, su todo.

Estoy segura de que el final de Arlo: En la cuerda floja, te dejará suspirando y aunque es una novela autoconclusiva, querrás conocer más de todos los integrantes de la banda y del resto de los personajes. Lo mejor de todo es que no tendrás que esperar mucho porque Arlo es el primer libro de la saga multiautor Rock & Love y el resto de las novelas se publicaran con poco tiempo de diferencia entre sí

Sin más que agregar te aconsejo que te pongas cómoda, porque una vez que empieces no querrás parar.

Bella Hayes.

Capítulo Uno

Los Ángeles

Mi mente está enfocada en el público frente a mí, en la manera en la que aplauden con sus caros trajes de graduación brillantes, mis dedos se mueven por sí solos sobre las cuerdas. Diría que lo hacen como si tuvieran vida propia, pero no es así. La mejor manera de describirlo es que lo hacen como si siguieran las ondas de música que penetran a través de mí, en conjunto con la melodía y las vibraciones que ya están en mi cabeza. Humedezco mis labios con saliva antes de tirar de ella hacia atrás, exponiendo mi cuello, y aumentar el nivel. Si mis manos se prendieran en llamas, serían el infierno justo ahora. Por las expresiones y los saltos de mis compañeros, a quiénes la mayoría ni siquiera conozco, sé que he logrado exactamente lo que quería hacer esta noche. Aunque con el paso del tiempo, probablemente, olvidarán cómo solían ser durante los años que estuvimos atrapados aquí, siguiendo las normas de un sistema de educación obsoleto, nunca olvidarán la manera en la que su corazón vibró dentro de su pecho cuando me oyeron tocar aquel tema de de Aerosmith.

A mí. A Arlo Robbins.

Por mucho que aprecie a mis compañeros de banda, con quiénes he llevado a cabo más conciertos y prácticas musicales de las que podría contar con los dedos de la mano y de los pies, ninguno de ellos tiene un futuro en el mundo de la música tan garantizado como el mío. No solo lo sé por lo mucho que me he esforzado todos estos años por sobresalir, sino por la mirada en el rostro del señor y señora Hermes, los ricos de la zona. Padres de Jeremiah Hermes, un jugador de fútbol americano estrella que debió recurrir a un soborno de sus padres millonarios si quería graduarse, y que a cambio, estos le otorgarían una beca para una prestigiosa escuela de música al mejor músico de mi promoción del Instituto Thomas Jefferson. Intercambio por otro. Me miran con gestos contrariados, dudo que se esperasen que escogiese esta canción para una fiesta de graduación.

A pesar de eso, ni siquiera ellos pueden negar el talento cuando lo ven. Cuando mi solo termina, estoy de rodillas en el suelo y los presentes se levantan a aplaudirme. La canción ha acabado también y el ritmo de mi corazón es sumamente acelerado. Mi cuello arde cuando deslizo la cuerda de mi guitarra por él para ponerla enfrente. Pese a que tengo algunas guitarras más, todas nuevas y brillantes y listas para destacar en el escenario, hoy he traído conmigo la blanca y vieja con la que ensayo desde que era un niño. Aunque no la necesito, quiero absorber toda su suerte.

Mis labios se curvan hacia arriba en una sonrisa arrogante y agradecida en partes iguales cuando me dirijo al borde del escenario, desde donde me lanzo y aterrizo en el suelo con un ágil salto. El público se abre para mí, formando una especie de sendero por el que tránsito hasta llegar a mi mesa y ocupar asiento junto a mis colegas. Frank, mi mejor amigo, que es todo lo contrario a mí, me estrecha la mano y aprieta mi hombro antes de que ponga mi trasero en la silla.

Él irá a la facultad de medicina, nunca ha ingerido bebidas alcohólicas y todas sus decisiones están orientadas a enorgullecer a sus padres, pero nos criamos juntos, somos vecinos. Aprendimos a andar en bicicleta juntos, a hacer trampas en los exámenes juntos y a conseguir chicas juntos. Somos prácticamente hermanos, él es la voz de la razón para mí y yo el que lo obliga a arriesgarse un poco más de la cuenta.

—Impresionante actuación, Robbins —dice la directora Carson cuando sube al escenario, lo más gentil que me ha dicho desde que tengo memoria—. Y ahora, con ustedes, nuestra última actuación, una brillante estudiante con un talento angelical.

Mi frente se arruga. Se suponía que sería el último, con quien la fiesta terminaría antes de que anunciaran al rey y a la reina del baile. Por alguna razón mis dedos empiezan a hormiguear y no puedo parar de arañar la costura de mi pantalón, como cada vez que me emociono por algo. Las luces que alumbran el escenario se vuelven tenues y una de las chicas del club de lectura sube a él. No sé cuál es su nombre y la directora Carson no lo ha mencionado, pero creo haberla visto en alguna clase y tacharla como nada más que un lindo par de piernas. Es preciosa, pero no hay nada especial en ella. Parece el tipo de chica pija y elegante con quien tal vez tendría una noche loca, pero en definitiva, no como una musa que me sirviera de inspiración.

Su cabello castaño está recogido hacia atrás en un elegante moño y su vestido azul marino es bastante atrevido. También hay cierto brillo en sus ojos marrones que hace que una pequeña chispa de interés se encienda en mi pecho, pero por experiencia propia sé que esta desaparecerá la mañana siguiente si decido ir a por ella y perderme entre sus bonitas piernas. Una de mis cejas se alza hacia arriba y Frank me da una palmada en la espalda con una media sonrisa cuando un chico sube al escenario y le tiende un ukelele. Ella le sonríe en agradecimiento, prueba de que, al menos, no es tan estirada como pensaba, y se acerca al micrófono. Su rostro tiene forma de corazón y su barbilla tiene un marcado hoyuelo en el centro. Su cabello tampoco es completamente oscuro. Tiene reflejos caoba que parecen brillar cada vez que las luces lo enfocan. Antes de empezar, le sonríe al público con calidez. Se ve muy confiada.

Presiento que esta no es la primera vez que está en un escenario.

La sorpresa inunda mi pecho cuando empieza a cantar y a tocar al mismo tiempo. A pesar de que está manipulando un instrumento sumamente sencillo, lo hace como toda una profesional. Las personas se quedan calladas mientras la oyen, embrujados por el sonido de su voz mientras entona a la perfección Moon River. Su tono es adorable, pero a la vez fuerte, susurrante y rasgado. Una extraña combinación viniendo de una chica que parece otra artista pop hecha por la industria. A pesar de la manera en la que mi mandíbula se tensa por la ira, puedo sentir mariposas en el estómago mientras me concentro en el contorno de sus labios sobre el micrófono en el centro de la plataforma decorada con alfombras púrpuras y estrellas brillantes. Es la definición de una Barbie princesa compositora.

Moon river, wider than a mile

I'm crossing you in style some day

Oh, dream maker, you heart breaker

Wherever you're goin', I'm goin' your way

Cierro mis manos en puños al oírla llegar a notas que ni siquiera creí que se podría acercar ni en un millón de años.

There's such a lot of world to see

We're after that same rainbow's end, waitin' 'round the bend

My huckleberry friend, moon river, and me

Hay algo en ella que me enciende.

Pero también algo que odio.

Cuando termina de cantar y las personas se levantan para aplaudirla, sé exactamente por qué es, pero no soy lo suficientemente sincero conmigo mismo para admitirlo. Me limito a escupir de regreso al vaso de plástico el licor que bebía mientras la escuchaba. Frank me mira con una mezcla de preocupación e intriga, a lo que respondo con un encogimiento de hombros. Ella no es competencia. No puede serlo. No cuando soy yo quien ha estado trabajando años por esta oportunidad.

—El ukelele —bufo—. Hubiera tenido más mérito una flauta.

Frank me escucha y sonríe, pero su sonrisa no arruga las comisuras de sus labios como es usual en él.

—No te preocupes, Arlo. Es buena, pero no tan buena como tú.

Escucharle decir a Frank que la chica bonita es buena, pero no tan buena como yo, hace que apriete la mandíbula porque a una parte de mí le avergüenza que sepa lo que siento en este momento y a otra le molesta que otra persona también piense que tiene talento, pero no puedo contradecirlo. No es lo peor que he oído. Pongo los ojos en blanco cuando Jeremiah Hermes se acerca al escenario y le tiende la mano para ayudarla a bajar de las escaleras, a lo que ella accede echando el cuello hacia atrás y riendo tontamente, causando una mueca de asco en mi rostro. Es su perfecto Ken, y la Barbie, en definitiva, no es mi tipo, aunque no puedo decir que no entienda la fascinación en los ojos del imbécil de una sola neurona.

Es preciosa, la perfecta mezcla de una muñeca y una elegante modelo de pasarela. La preocupación, sin embargo, se identifica cuando sigo su mirada y veo a los padres de Jeremiah sonriendo ampliamente, con los pulgares hacia arriba mientras la ven danzar en el centro del escenario con su apuesto hijo.

—Maldición —gruño, levantándome de golpe al intuir cuales podrían ser los resultados de esa beca la mañana siguiente. Todos aquí sintieron y escucharon, quién merece esa beca más que nadie—. Necesito un cigarro.

—Te acompaño.

Aunque todo en mí clama por estar solo, termino asintiendo al ver preocupación en sus ojos. Me pongo de pie y me deshago de mi corbata en dirección a la salida de la cancha de baloncesto. Las luces de neón golpean mi piel de camino al exterior y recibo varios roces de manos femeninas queriendo retenerme dentro, pero las ignoro y me enfrasco en poder respirar de manera adecuada cuando el aire golpea mi cara al traspasar el umbral.

—Vamos —digo palmeando el pecho de Frank mientras nos encaminamos en dirección a las gradas del campo de fútbol.

Mis labios se curvan hacia arriba con placer y deslizo mechones de mi cabello detrás de mis orejas cuando veo a Halley, una delgada estudiante de tercero por la cual Frank suspira. Silbo y le guiño el ojo.

—Tú, en realidad, no venías por mí —le digo con tono burlón.

—Bueno, tío, es que puede que ya no la vea más.

Frank y yo nos dirigimos a la parte trasera de los vestuarios del equipo de fútbol. Ninguno de los dos arruga el rostro por estar junto a un par de contenedores de basura. Hemos estado en sitios peores y no queremos ser pillados fumando. No cuando eso podría arruinar nuestros planes de un brillante y exitoso futuro.

—Oye —saluda Halley—. Buena actuación, Arlo.

Afirmo tomando su mano y estrechándola. Halley es una mujer convencional, del montón, y solo destaca porque es buena en matemáticas, pero no es tan pretenciosa como el resto de los estudiantes del Thomas Jefferson que usualmente nos mirarían a Frank o a mí como si fuéramos mugre en la suela de sus zapatos, solo por no pertenecer a la élite de Los Ángeles.

Como la Barbie castaña, Jeremiah Hermes y sus padres.

Al recordar la manera en la que estos los miraban y como se deleitaban con la chica ukelele, nuevamente la lava recorre mis venas, pero de alguna forma logro no dejarme llevar por ello y continuar con mi fiesta en paz, teniendo la certeza de que nadie sería capaz, mucho menos los ricos del barrio, de quitarle la razón al público. La adrenalina todavía me inunda cuando lo recuerdo. La manera en la que me alababan como si fuera un dios. Yo soy el puto ganador de la noche. Nadie en su sano juicio puede decir lo contrario, o al menos nadie con buen gusto.

—Gracias.

—Puedes autografiarme el top si quieres —ríe—. Sé que serás una estrella algún día. Mereces esa beca. La chica del club de lectura ha recurrido a lo fácil, a emocionar. Seguro que la señora Hermes es fan de Desayuno con diamantes.

Hago una mueca.

—No tengo nada por lo que preocuparme.

—No, no tienes —añade Frank mientras toma una honda calada, pisando su cigarro con fuerza contra el suelo—. Y ese top, señorita, ¿qué te parece si te lo firmo yo, pero en privado?

Afirmo y dejo que se vayan.

He estudiado casi diez años en un conservatorio todas las tardes de todos los días entre semana. Trabajado noches y noches en una gasolinera para pagarlo y no ser una carga para mis padres. He estado en cada concierto del Instituto desde que empecé en él y he tocado gratis en tantas obras benéficas como puedo recordar.

Barbie castaña solo es bonita, de buena familia, y abrió sus largas y esbeltas piernas para Jeremiah Hermes. Mis dientes rechinan entre sí al siquiera pensar en la posibilidad de que la beca vaya a ella por esa razón.

—Solo le daría créditos por su presentación si sufriera algún tipo de retraso. De lo contrario, todo el mundo puede tocar un maldito ukelele —me digo a mí mismo en voz alta—. Incluso una niñata cuyo único y real talento es follarse a Jeremiah.

Al momento en el que las palabras abandonan mi boca, arrojo la colilla y la aplasto contra el suelo. Cuando alzo la vista de sus cenizas y fijo mi mirada en el gimnasio donde la fiesta continúa, arrugo mi frente al darme cuenta de que no estoy solo. La chica ukelele se encuentra a solo unos metros de mí y me observa con los ojos llenos de furia, con los reflejos claros de su cabello marrón oscurecidos por la falta de luz y los labios carnosos apretados.

Mi boca se entreabre, mis labios se separan como si quisieran decirle algo, pero no hago más que contemplar cómo retrocede con expresión desolada antes de darse la vuelta y apresurarse al interior del gimnasio. Mi frente se frunce cuando noto una bolsa con contenido blanco que cuelga de su mano.

—No jodas, la del ukelele se droga —suelta Frank, que ha aparecido de la nada—. Debe ser cosa del club de lectura.

—Tío, eres Rayo McQueen, ¿cuánto has tardado?, ¿cinco minutos?

Frank se encoge de hombros.

—Te has pasado un poco con el comentario, ¿no?

—No veo por qué se siente tan mal. Alguien tenía que abrirle los ojos.

Capítulo Dos

Una semana después...

He esperado y soportado más de lo necesario para estar aquí, viviendo este momento, y por las expresiones en los rostros de quienes me acompañan, no soy el único que desea quitarse la toga y el birrete para ir al primer bar a emborracharse haciendo uso de una identificación falsa. Muchos lo harán apenas mencionen sus nombres y los llamen a la plataforma para entregarles su medalla y diploma. En mi caso, sin embargo, hay algo que mantiene mis dedos tamborileando contra la tela oscura que cubre mi rodilla.

Algo que hace que mi aliento se atasque en mi garganta.

El anuncio que me cambiará la vida.

La intensidad de los sentimientos arremolinados en mi pecho aumenta cuando el último estudiante sube al estrado y veo a los padres de Hermes y a la directora Carson situarse en el centro de este. Para entonces ya hay un reconocimiento dorado colgado de mi cuello y mi diploma se encuentra en los brazos de mi madre, como un bebé. Nunca creyó que me graduaría. No porque fuera mal estudiante, sino porque pensó que, en cualquier momento, dejaría mis estudios para unirme a una gira con una banda de poca monta o con una orquesta de eventos, pero incluso yo, dentro de mi amor hacia la música, reconozco que la educación es imprescindible.

Por ello esta beca es tan importante para mí.

No quiero ser un don nadie salido de la nada. Quiero luchar y merecerme lo que tenga en un futuro. Con este pensamiento en mente, el sudor corre por mi frente cuando finalmente Carson se acerca al micrófono. Lleva un vestido negro y brillantes perlas alrededor de su cuello, gafas de montura gruesa y el cabello canoso atado en un moño. No puedo decir que vaya a extrañarla cuando me vaya. Siempre fue un grano en el culo, llamaba a mis padres por cualquier cosa.

—Gracias a la gentil colaboración de los Hermes, padres de nuestra estrella del fútbol, Jeremiah... —Estoy tan concentrado en sus palabras que ni siquiera pongo los ojos en blanco, como sería usual de mi parte ante la mención del capitán del equipo de fútbol—. Este año concederemos una beca completa al mejor artista de nuestra promoción para que asista a La Escuela de Música, Producción y Composición del Conservatorio de Seattle. Para elegir al mejor, los Hermes pidieron una demostración y la tuvieron durante nuestro baile de graduación. —Sus labios rojos sonríen casi con malicia. Me tenso al sentirlos sobre mí—. Y esta va para la señorita Blair Gravesen, quien nos deleitó con su hermoso número con el ukelele. Por favor, señorita Gravesen, suba al escenario a recibir su premio. Todos estamos de acuerdo en que fue una hermosa presentación.

No puede ser.

Por el rabillo del ojo veo cómo Frank gira la cabeza hacia mí, veo preocupación y amargura en su expresión, pero esta no le hace justicia a mi ira. Juro que, si me dieran un martillo en este momento, destruiría cada cosa a mi alrededor y no me sobrarían emociones que liberar. Para el descontento y desconcierto de todos, le quito el micrófono a Blair Gravesen antes de que pueda articular ni siquiera una sílaba sobre él.

Barbie castaña me mira con sus carnosos labios formando una mueca de disculpa, con una expresión suplicante, puesto que, al reconocer la ira en mi mirada, se ha dado cuenta de que nada bueno puede salir de aquí. Pero eso, no tiene ningún tipo de efecto en mí.

—La señorita Blair Gravesen les está profundamente agradecida, señores. —Miro a los Hermes con una sonrisa cínica antes de concentrarme en el público, cuyas opiniones se ven claramente divididas. Algunos lameculos me observan con desaprobación y consternación, pero otros están de acuerdo con que esto no es más que un fraude—. Por haberla elegido de entre el montón de participantes por su hermosa apariencia y linda voz, por no hablar de su excelente talento con el ukelele. —Mis labios se curvan hacia abajo. Siento la mano de la señora Carson tirar de mi túnica, pero después de entregarme el diploma ha dejado de tener cualquier control sobre mí, por lo que la ignoro—. Pero, sobre todo, por cumplir con los estereotipos que encajan perfectamente con la industria musical y con los de su hijo, aunque, en definitiva, no con el mejor talento de este centro educativo. —Le guiño un ojo a Blair antes de retroceder—. El micrófono es todo tuyo, nena. Cosecha los logros de tu físico.

Tras asentir hacia los presentes, me retiro del escenario y me dirijo directamente al aparcamiento, ignorando tanto los abucheos como los aplausos y los gritos de Frank y de mis padres. Me retiro la toga y el birrete y los lanzo hacia cualquier lugar mientras me acerco a mi motocicleta. Para el momento en el que subo en ella, me encuentro únicamente en pantalones de traje y una camisa blanca prácticamente abierta. Mi cabello está amarrado en un moño en la parte superior de mi cabeza, salvo por dos pequeñas trenzas que llevo sueltas.

—¡No te atrevas a irte! —grita una voz femenina en la lejanía cuando le doy gas a mi motocicleta—. ¡Si lo haces no serás más que un cobarde!

Sus palabras hacen que mi espalda se tense. Aunque lo más inteligente que podría hacer en este momento es irme, la rabia de que alguien más haya robado tan fácilmente de mis manos la oportunidad de mi vida no me permite pensar con claridad. Me giro en mi asiento y le dedico una mirada de mala muerte a Barbie castaña. Esta se detiene en la acera frente a mí con el cabello enmarcando su hermoso y furioso rostro. Al igual que la noche anterior, hay enfado en sus ojos, solo que con mucha más rabia. No me inmuto ante ello. No cuando me acaba de arrebatar todo por lo que he trabajado desde hace años.

—¿Qué quieres de mí, Barbie castaña? ¿No me has molestado lo suficiente ya? —le pregunto con la mandíbula tan apretada que no me extrañaría escucharla romperse en cualquier momento.

Al oír mi tono de voz furioso, algo en su expresión cambia. Retrocede mientras me dedico a mirarla con algo similar al odio, pero que no solamente está dirigido a ella, sino también a los Hermes, a su hijo y a la directora Carson, la cual estoy seguro de que tuvo que ver mucho con la decisión de estos de elegir a Blair. La maldita vieja amargada e insufrible me odia.

—Voy a pasar por alto que me has humillado enfrente de mi familia y de nuestros compañeros. Solo quería...

Me levanto, poniendo el seguro con mi pie antes de bajarme de la motocicleta. Ella continúa retrocediendo cuando me acerco, pero eso no me detiene. Nunca le he hecho honor a mi reputación. Los cuentos de chico malo y desastroso son solo eso, chismes que surgieron a raíz de mi cabello y perforaciones, pero estoy a punto de hacerlos realidad.

—¿Qué querías? —siseo cerca de su bonita cara, disfrutando la manera en la que sus ojos se dilatan con miedo cuando su espalda choca contra la superficie de un tronco—. ¿Restregarme todo tu éxito? Pues vete a la mierda. No te he visto nunca ensayando con la banda del instituto, jamás has tenido que subirle la moral al público en las derrotas humillantes del equipo de fútbol. Has aparecido de la nada, sin que nadie te conozca, y aunque me hayas quitado todo por lo que he trabajado con tu cara, tu aura angelical y tu maldito ukelele, mi mundo no gira alrededor de ti. Me levantaré y lo superaré, pero tú seguirás adelante sabiendo que lo que lograste no lo hiciste porque lo merecieras, sino porque lo tomaste como lo hacen las personas que esperan que les caiga todo del cielo: sin pedir perdón y sin pedir permiso.

Su barbilla tiembla ante mis palabras, pero al menos es capaz de mantenerme la mirada, aunque el infierno arda en ellas y quiera arrastrarla a su calor. Por lo menos no es una cobarde.

—Arlo...

—Acéptalo, Blair, con un ukelele no llegarás a ninguna parte. Cantas bien, pero ambos sabemos que cantar bien no es suficiente. Millones de personas cantan bien en la ducha, tú no eres mucho mejor que la mitad de ellos. —Relamo mis labios—. Tu verdadero talento es abrirte de piernas, ¿no, preciosa? Quizás deberías mostrármelo.

Furiosa, alza su mano y la estampa contra mi mejilla, lo que hace que parpadee y me quede sin palabras mientras el escozor recorre y enrojece mi piel. Esperaba muchas cosas de Blair, pero en definitiva no esto. ¿Cómo puede haberme soltado semejante bofetada con esa diadema de terciopelo y ese jersey rosa con pompones?

—He pasado tantas noches en vela como tú trabajando en mi presentación. También me han dolido los dedos y han sangrado a través de todos mis esfuerzos para ser una buena guitarrista. —Suelto un bufido porque parte de mi ira se apaga, el golpe me ha hecho entrar en razón, pero ignoro el movimiento de sus manos hasta que las alza y me enseña las cicatrices y las banditas en los dedos de ambas—. Aunque me haga sentir mal que, a pesar de lo idiota que eres, no tengas la oportunidad de asistir al conservatorio top, no tienes derecho a tratarme como a una puta, también soy increíble y merezco esta oportunidad tanto como tú, Ken greñudo. Si tienes alguna duda sobre ello, te invito a aclararla esta noche en el Manchester. El pub que está detrás de la tienda de guitarras de segunda mano.

Dicho esto, encuentra la manera de deshacerse de la presión que ejerzo sobre ella y se aleja de mí agitando su cabello ondulado y largo. Niego, y esbozo una expresión incrédula en mi cara todavía dolorida por el golpe de su pequeña mano.

Está loca si cree que iré a verla hacer el ridículo con su ukelele.

* * *

A duras penas puedo mantenerme en pie. Mis sentidos se encuentran intensificados y entumecidos a la vez. Por mi piel corren gotas de sudor, pero me siento sumamente frío por dentro. Los mechones de mi cabello se adhieren a mi rostro a medida que avanzó entre las personas, buscándola.

—¿Qué hacemos aquí? —pregunta Frank acicalándose sus rizos. Cuando entramos en el local de ambiente punk, sus sillas de cuero negro y espejos en las paredes llaman mi atención, al igual que la manera en la que se encuentra atestado de gente con quien podría relacionarme sin ninguna dificultad pese a lo difícil que es entrar, para mi sorpresa, puesto que esperaba un sitio pijo.

Había estado tentado a venir un par de veces antes, a ver algunas bandas locales tocar, pero mi estilo de fiesta es más tranquilo. Prefiero pasar el rato en una casa con mis amigos y algunas latas de cerveza a venir a un lugar en el que no conozco a absolutamente nadie. Lo que estaba haciendo exactamente antes de decidir coger las llaves del Mustang de Frank y arrastrarnos a la presentación de Barbie becada y su jodido ukelele.

Decir que me encuentro borracho es un eufemismo.

La última vez que conté, iba por la décima lata.

—Joder —murmura Frank, todavía trajeado, al igual que yo, con la ropa que había llevado por debajo de la toga, cuando nos sentamos en las gradas frente al escenario. Fui directamente a su casa después de abandonar el instituto para no volver—. Arlo, ¿acaso esa es...?

Tras llevar otra cerveza a mi boca, afirmo al reconocer a Blair Gravesen en el escenario. Ya no viste su usual ropa de niña buena, sino un par de pantalones de cuero oscuros que acentúan muy bien sus piernas y un top a cuadros blancos y negros. Los tacones negros de aguja que lleva puestos hacen que su apariencia sea totalmente de infarto. No puedo dejar de ver la estrechez de su cintura y la forma de sus muslos. Giro la cabeza cuando acerca sus labios ciruela a un micrófono. No es la única sobre el escenario. La acompañan un grupo de chicos que siguen el mismo estilo que el suyo, uno de ellos de facciones similares. Me doy cuenta de que son familia por la manera en la que la mira y sonríe, con un inmenso cariño, antes de iniciar.

La cruda realidad me sienta como un balde de agua fría arrojado directamente sobre mi cabeza.

Barbie castaña ukelele realmente es Barbie roquera

Inclino la botella en su dirección, sintiéndome un imbécil cuando la canción empieza y es ella quien toca la guitarra eléctrica. No es la vocalista, pero mientras los escucho, no puedo evitar pensar que la melodía punk y heavy quedaría mucho mejor con la voz ronca y seductora de Blair, a quien subestimé y a quien ahora ni siquiera podré ver a los ojos por la manera en la que le hablé y acusé de no ser más que una trepa cuando la verdad es que se merecía la beca que ganó.

Pero, mierda, ¿quién se iba a imaginar que esto era lo que había tras su presentación con un estúpido ukelele? ¿Por qué no hizo algo como esto durante la fiesta de graduación? De haberlo hecho ni siquiera habría abierto la boca cuando la nombraron durante la ceremonia, sino que lo habría aceptado sin rechistar.

Trago saliva cuando se arroja al suelo y agita su cabello castaño con una sonrisa brillante en el rostro, llena de sudor, y los presentes enloquecen, incluido yo. Frank, que sufrió horas escuchando cuánto la odiaba, no deja de mirarme como si tuviera dos cabezas cuando sucumbo a las ondas sonoras y me dejo llevar por ellas haciendo movimientos con las manos como si fuera yo quién estuviera allí arriba tocando. A diferencia de mí, no ha probado ni una gota de alcohol no solo en toda la noche, sino en toda su vida, y se encuentra completamente en sus cinco sentidos.

—Arlo, ¿qué cojones te pasa? —pregunta cuando me niego a irme dos canciones más tarde, fascinado con Blair mientras me pregunto una y otra vez cómo es que no la conocí antes. Cómo mi alma no reconoció la suya incluso con su estirada carcasa—. ¿No dices que la odias? ¿Por qué sonríes así? —Los ojos verdes de Frank se agrandan cuando me fijo en ellos—. ¿Estás teniendo una sobredosis, amigo? Me preocupas.

Niego con una sonrisa en mis labios.

—No sucede nada, Frank. —Mi corazón empieza a latir de manera errática cuando Barbie rockera fija sus ojos marrones en mí y sonríe en medio de un solo que la autoproclama como diosa dentro de mi cabeza—. Es solo que me he dado cuenta de quién es la mujer con la que un día me casaré.

Capítulo Tres

Estaciono mi motocicleta en la acera. Al igual que el anterior par de veces que he venido, el gorila en la entrada ni siquiera me pide la identificación para dejarme entrar. Se limita a asentir hacia mí mientras retira la cinta de la entrada que convierte el club de punk en un sitio exclusivo. Las dos veces que vine antes lo hice con Frank, por lo que esta es la primera ocasión en la que ocupo asiento en una de las mesas altas que se hallan frente al escenario.

Llevo una chaqueta de cuero, camiseta roja y tejanos rasgados. Ignoro a la cantidad de chicas que hay en el bar, de todos los tamaños y colores, mientras me concentro en la tarima y en las bandas que por ella pasan, ninguna de ellas con Blair Gravesen como guitarrista. Aunque me digo a mí mismo que no me interesa, la verdad es que me molesta el hecho de ni siquiera saber cómo se llama su grupo. De mal humor, suelto un gruñido bajo cuando un grupo de chicas se arremolinan a mi alrededor. Son las once, ya no tengo que trabajar porque renuncié unos días antes de la graduación, pensando que en este momento estaría haciendo las maletas para mudarme a los dormitorios del conservatorio, y mi mesa es la única que está casi vacía.

—¿Podemos sentarnos? —pregunta una joven rubia con una camisa que dice «Fuck the police», lo que hace que mis cejas se eleven con interés pese a que solo pienso en Blair.

Tras echarle un vistazo al club y comprobar que, en efecto, todas las otras mesas están llenas, suelto un suspiro y asiento mientras me levanto. Llevo dos horas aquí y no he obtenido nada más que desafinaciones y algún que otro clásico destrozado.

—La mesa es suya.

Una de las amigas de la rubia, una chica de cabello púrpura, me mira con los ojos entrecerrados con decepción y sospecha.

—¿Te vas por nuestra culpa?

Niego.

—No, vine a ver a un grupo en específico y creo que no vendrán hoy —respondo con la verdad.

Aunque no vine a ver una banda.

Vine a ver a Blair.

Pero nadie además de mí tiene por qué saberlo.

—¿Cuál? —pregunta la rubia, gritando por encima del sonido de la música que se ha reanudado, mirándome con curiosidad y hambre: está claro que quiere hacer más que sentarse en mi mesa, pero ya me voy, puesto que si continuo aquí me emborracharé y Frank no está para mantenerme controlado.

Niego.

—No sé cómo se llaman, pero tocaron aquí hace dos días —le digo—. Su guitarrista es una chica castaña y...

—The Royals. —Una morena, la cual no había hablado, me corta, ganando expresiones furiosas de sus amigas, ante lo que esta se encoge de hombros—. ¿Qué? Sed realistas, chicas, nosotras cantamos fatal. —Nuevamente fija sus ojos en mí—. La banda a la que te refieres se llama The Royals, Blair Gravesen es su guitarrista, aunque su apodo es Queen B y así es como la conocen todos, Noel, el vocalista, es su hermano. Tocarán dentro de una hora en el Stockton, otro bar de la ciudad bastante cerca de aquí. Tenemos pensado ir allí después de que entremos en calor, por si quieres que te llevemos.

* * *

El Stockton resulta ser un bar de billar a unas cuantas calles, lo que explica por qué el grupo de chicas piensa dirigirse a él más tarde. Incluso borrachas, podrían llegar gateando. Entrar no supone ningún problema cuando deposito un billete de cincuenta en la entrada, el cual procede directamente de mi cuenta de ahorros para la universidad. El sitio está aún más lleno que el Manchester, pero no destila ambiente punk, sino algo más rústico y folk. Aunque soy músico y debería conocer estos lugares, la verdad es que no es hasta ahora que me estoy desenvolviendo en ellos. Siempre he estado enfocado en mis estudios y en tocar la guitarra con fines académicos y después profesionales, no directamente por dinero. Es posible que quizás escogí el camino equivocado.

Esto lo confirmo cuando el equipo que limpia el escenario es reemplazado por la banda y la música de ambiente es sustituida por silencio mientras se preparan. Mi garganta se seca al ver a Blair con un vestido dorado de mangas anchas. Es adorable, pero también provocativo debido a su corte a nivel de los muslos y a las tiras que se entrecruzan sobre su cremoso escote. Sus largas piernas están cubiertas en parte por un par de botas de cuero negro que le llegan un poco por debajo de las rodillas. Sin apenas pensarlo, mi miembro se endurece dentro de mis pantalones y me pateo mentalmente a mí mismo por haber sido tan imbécil con ella cuando claramente es una estrella. Quizás no una convencional, puesto que fuera de estos locales es una chica de dieciocho años con ropa muy elegante y colgantes de ositos; pero sí lo suficientemente brillante como para cegar a los demás.

Incluso a mí.

En mi defensa, se trataban de todas mis esperanzas y sueños los que su brillantez opacó con un jodido ukelele.

Aunque la mayor parte de mí no sabe qué se supone que estoy haciendo aquí, la menor sabe que lo que realmente quiero es disculparme y explicarle el porqué de mi comportamiento. Todo ello se va al traste, sin embargo, cuando Blair me señala con un dedo al final de una canción y le roba el micrófono a su hermano, quien es el vocalista de la banda, todos los cientos de pares de ojos del local se enfocan en mí entonces.

Es tan diferente a un concierto de escuela que no puedo evitar que, pese a estar borracho, mis dedos tiemblen con nerviosismo. No conozco a ninguna de estas personas y tomando en cuenta que ambos somos artistas, tengo un presentimiento de lo que me pedirá debido a su mirada juguetona. Mierda. Amo esa mirada en sus ojos marrones negros.

Estoy más excitado que nervioso.

—Esta noche me encantaría invitar a un gran músico, Arlo Robbins, al escenario conmigo. Una vez lo escuchéis tocar, espero que no olvidéis que Queen B fue la primera que lo invitó a tocar aquí arriba y, por supuesto... —Pone los ojos en blanco—. Que no me olvidéis a mí tampoco.

Aunque por mi mente pasa la idea de negarme, estoy lo suficientemente ebrio y atraído por ella como para ponerme de pie y trastabillar hacia la plataforma. En el camino varias manos palmean mi espalda y algunas voces me gritan, dándome ánimos. Cuando subo los escalones, el hermano de Blair, Noel, me tiende una guitarra eléctrica con la mandíbula apretada y el ceño fruncido. Me pregunto qué cojones le sucede hasta que recuerdo el número que le hice a su hermana durante la ceremonia de la graduación.

Mierda, toda la familia de Blair lo vio.

Trago mientras paso la cuerda por encima de mi hombro y me acerco a la posición que ocupaba anteriormente Blair, puesto que esta se acerca al micrófono, tomando el sitio de su hermano. Sonrío cuando empieza a tocar Back in Black de AC/DC y a entonarla a su manera con su voz ronca y sensual. Aunque no llega de la manera ideal a los agudos, suena malditamente bien y anima a mis dedos a seguir el ritmo de una de las melodías que tengo tatuada en el interior de mi cabeza.

El público enloquece cuando, tanto Blair como yo, nos apoderamos del solo al unísono, uno de pie junto al otro, y las luces nos enfocan. Llevado por la sensación de estar compartiendo algo más que música con una chica hermosa, sino más bien como una conexión, ladeo mi cabeza y busco sus labios cuando me encuentro lo suficientemente cerca. Las personas frente a nosotros exigen un beso, pero Blair ni siquiera les presta atención pese a que los complace. Me mira fijamente de esa manera traviesa, pícara y retadora antes de juntar sus labios con los míos. Mi pecho retumba cuando es ella quien toma la iniciativa, abriendo mi boca con su lengua.

Un sonido de sorpresa, sin embargo, se queda atascado en mi garganta cuando siento una píldora deshaciéndose en mi lengua. Blair se aparta de mí con una expresión traviesa, volviendo al micrófono tras guiñarme el ojo y agitar su pelo.

Con o sin éxtasis, me doy cuenta, estuve perdido apenas la vi.

* * *

A pedido del público, Blair y su banda me dejan tocar con ellos el resto del concierto. Son interpretaciones de canciones que conozco, así que puedo seguirles el ritmo con suma facilidad. Cuando terminamos, tanto Blair como yo vamos directos a los baños de los empleados, los cuales han convertido en improvisados camerinos, para alejar a la oleada de personas que se abalanzan sobre nosotros, entre ellos las tres chicas que dejé atrás en el Manchester. Una vez nos encontramos a solas en el servicio de dos cubículos, con botellas de agua y aperitivos dispuestos sobre el lavabo, me echo agua en el rostro y me miro en el espejo, controlando mi respiración, antes de enfrentarme a ella. No se ve tan hermosa como cuando empezó a tocar, sino mucho más. Sus labios están rojos y entreabiertos y su cabello está desordenado. Su piel está cubierta de sudor. Se ve como si acabara de tener sexo, pero también como si necesitara mucho más de ello.

Mis testículos nunca habían dolido tanto.

Pero ni siquiera tengo en mente acostarme con ella, no después de lo que le hice. La manera en la que se ha comportado conmigo es un auténtico milagro. Yo me habría asesinado.

—Blair, yo quería...

—¿Qué querías? —pregunta, viéndose igual de achispada y emocionada que yo—. ¿Disculparte conmigo por lo que pasó? No te preocupes, Arlo, tras algo de meditación me di cuenta de que lo entiendo. Robé tus sueños. Yo también estaría igual, pero no me voy a disculpar por ello. Lo merezco tanto como tú. —Asiento, de acuerdo, mientras se acerca a mí con una expresión intensa en el rostro—. Pero si aún te sientes mal al respecto, puedes visitar a mis padres y disculparte con ellos por arruinar un momento familiar importante. Conmigo... —Relame sus labios rojos cuando se detiene frente a mí, tan cerca que mi aliento se mezcla con el suyo cuando se pone de puntillas para estar a mi nivel—. A mí puedes complacerme poniendo a prueba mi verdadero talento, Arlo. —Una sonrisa maliciosa se dibuja en su rostro—. Considera esto tu premio de compensación de mi parte. Sin rencores después.

Tras soltar un gruñido debido al pellizco de molestia que siento al recordar que será ella quién ocupe mi lugar en el conservatorio, llevo una de mis manos a la parte posterior de su cabeza y la ayudo a bajar hasta la altura de mi entrepierna. Enredo mis dedos en su cabello para atraerla con rudeza hacia mí. A pesar de su gemido de protesta debido a lo brusco que soy con ella, no se aparta, sino que más bien abre más sus labios para facilitar la intromisión de mi polla en su boca. Me recuesto sobre la pared y me dejo hacer, disfruto de su lengua recorriendo de arriba abajo mi longitud y de su destreza con los labios hasta que le pido que pare y me deje llevar el control de la felación. Hay un momento en el que nuestras miradas se cruzan y siento todo el deseo escrito en sus ojos, la siento más poderosa que nunca sabiendo que es dueña de mi placer. Es cuando no hace más que permitirme hacer lo que quiera con sus labios, que salgo de su boca, la ayudo a incorporarse, aprieto su trasero y la alzo para girarla y sentarla en la encimera del lavabo.

Blair rodea mi cuello con sus brazos y alza su pelvis hacia mí cuando busco dentro de su vestido su ropa interior, la cual deslizo hacia abajo hasta sacarla de su cuerpo con ayuda del movimiento de sus piernas. Una vez se encuentra libre de ella, me separo mientras llevo mis manos hasta su centro húmedo, el cual masajeo al ritmo que me pide. Le beso con pasión ahogado en sus gemidos, cuando noto su sexo mojado y con necesidad de algo más que mis manos, me separo para buscar un preservativo en mi cartera. Una vez mi erección apunta hacia ella y está enfundada en un condón, guío mi glande hacia su entrada.

Blair retrocede, pero después se acerca más, cuando meto la punta de golpe, entrando más y más a medida que voy descendiendo con besos por su cuello, con el vestido puesto no puedo disfrutar de su cuerpo, pero presiento que esta no será la única vez que nos veamos. No puede serlo. Rozo sus pechos por encima de la tela cuando mis dedos se topan con un pezón erecto, el cual masajeo sin llegar a tocarlo, pues solo siento tela y más capas de tela. Intenta quitarse el vestido para poder sentir mis manos, pero se lo impido, quiero que vuelva a por más. Sigo estimulando a la vez que la embisto despacio haciendo que ella arquee su espalda. Sus dedos, que están enterrados en mi cabello, atraen mis labios a sus suyos.

La penetro lenta, pero profundamente.

Blair me recibe con gemidos dulces y agradecidos.

Somos, en ese momento, como la tinta en la pluma de un artista y el papel juntándose para crear una hermosa, pero dolorosa y cruda, con un final incierto, composición.

Un éxito.

Lo veo en sus ojos humedecidos y rojizos, en las marcas de su cuello y en las contracciones de las paredes de su vagina, que ella ha alcanzado un orgasmo silencioso o apenas perceptible para mí. Por la manera en la que nuestros corazones laten, frenéticos, y por como mi erección se mantiene aún después de correrme, le ofrezco una segunda ronda donde ambos terminamos casi acompasados, esta vez los dos gemimos entre risas por si alguien de fuera nos escucha. De alguna retorcida manera, he encontrado inspiración.

* * *

A pesar de las malas miradas de su hermano en mi dirección, Blair y yo pasamos el resto de la noche bebiendo y bailando juntos. De alguna manera terminamos en la azotea del bar, acurrucados bajo el calor de una manta y a la sombra de un anuncio de detergente, viendo amanecer.

—Puedo entender por qué nunca te fijaste en mí —le susurro al oído, con una sonrisa traviesa—. Pero no puedo creer que nunca me haya fijado en ti, aunque fuera con el polo rosa del club de lectura.

Blair ríe, sonido que siento vibrar contra mi pecho. Me quedo sin respiración cuando gira el rostro hacia mí y me sonríe.

—Iba a quemarlo, pero puedo reconsiderarlo y usarlo para ti si quieres —susurra con la voz rota por todo lo que ha gritado.

—Jamás lo quemes.

Blair, soñolienta, sonríe mientras frota su trasero, consciente o inconscientemente, contra mí. No puedo evitar sonreír cerca de su cuello mientras la estrecho con mis brazos, es la primera vez que estoy con una chica de esta manera, pero vale la pena, puesto que debo recompensarla por lo idiota que fui y, en el fondo, me siento extrañamente a gusto. Blair acaba de convertirse en mi fantasía hecha realidad y pienso explorarla tanto como sea posible.

Capítulo Cuatro

Desde que cumplí dieciséis duermo en el garaje de casa de mis padres. En un principio era el sitio en el que tocaba, pero al pasar noches en vela practicando con la guitarra, poco a poco se convirtió en el sitio en el que también duermo. Sigo compartiendo mesa con mis padres y con Molly, pero hago todo lo posible por no molestarlos con mi música, en especial, teniendo en cuenta que nadie en mi familia, ni siquiera mi hermana me apoya al cien por cien con respecto a la idea de que no vaya a la universidad. Aplauden mi talento, pero se preocupan por mi economía y el nivel de vida que pueda tener como artista.

Ella, que no toma en cuenta algunos factores debido a sus trece años, dice que no existe el Ken rockero, músico o compositor, solo el Ken empresario, doctor o cualquier otra profesión que cumpla con el estereotipo de guapo y millonario antes de los treinta. Mis padres, por otro lado, dicen rotundamente que debería escoger alguna otra profesión y quedarme con la música como pasatiempo. Mi madre me solía acompañar a mis clases de música, pero dejó de hacerlo cuando comenzamos a tener diferencias.

Sé que les gustaría más que fuera como ellos, asalariados fijos, o que al menos aspirara a formar parte de una orquesta de música clásica.

Pero no puedo.

Todo en mí grita rock, sexo y libertad.

* * *

—¿Te vas a comer eso? —le pregunto a Blair, señalando el último trozo de pizza de la caja, a lo que ella niega mientras toma asiento junto a mí, llevando poco más que ropa interior de encaje y una de mis camisetas anchas.

Me gustaría ponerla bocabajo y morder su trasero, o su entrepierna, pero Frank está con nosotros. Sus mejillas están sonrojadas por la manera en la que evita mirar a Blair y tanto ella como yo somos conscientes de su incomodidad. Me extiendo y tomo el trozo de pizza con una sonrisa, arrastrándola conmigo cuando vuelvo a presionar mi espalda contra el respaldo de cuero viejo del mueble. Blair al instante se amolda a mi cuerpo. Lo que más me gusta de estar con ella es precisamente eso: la forma en la que nos compenetramos. Frank alza una ceja cuando la ve robar un trozo de salchicha de mi rebanada y llevársela a los labios.

Nunca dejo que nadie toque mi comida.

—¿Entonces...? —pregunta, mirándonos con curiosidad por debajo de sus gafas blancas de pasta para lectura. Había estado leyendo una novela mientras Blair y yo jugábamos a videojuegos, lo que usualmente haría con él—. ¿Estáis juntos o qué?

Hago una mueca ante su pregunta y también siento a Blair tensarse sobre mí. Llevamos tres semanas acostándonos y quedando para comer o ensayar con la guitarra. Suena raro decir que solo pasamos el rato, porque no me he compenetrado con otras chicas como lo hago con ella, pero también me sucede lo mismo si digo que estamos en algo.

No estamos en nada.

Pero a la vez estamos en todo.

Es complicado.

—No...

Blair se gira hacia mí y me mira con una ceja alzada.

—¿No?

Trago al ver sus ojos puestos cien por cien en mí. No contienen ira, pero tampoco felicidad. Sudor frío corre por mi espalda. No quiero perder esto que tenemos, pero tampoco quiero renunciar a mi libertad o etiquetarlo cuando acaba de empezar.

Pero sé cómo funciona su cerebro estructurado y sé que, si no le doy algo en este preciso momento, me arrepentiré para siempre. Maldiciendo a Frank dentro de mi mente, cabeceo de arriba hacia abajo, mis manos acariciando sus muslos con suavidad, intentando tranquilizarla.

—Mejor dicho, estamos en una especie de relación abierta —me corrijo, tirando de mi cabeza hacia atrás en el respaldo del sofá—. Nos estamos conociendo, tenemos compromisos el uno con el otro, pero estamos en nuestro derecho de ver a otras personas, ¿no?

Aunque hay un chispazo de dolor en los ojos de Blair que me niego a reconocer, puesto que me hace sentir como un idiota, ella rápidamente recompone su postura y le ofrece una sonrisa enorme a Frank mientras se levanta de mi regazo. No puedo evitar mirar sus piernas desnudas cuando se pone de pie. Aunque solo tenga una de mis viejas camisetas de The Killers, continúa pareciéndome una auténtica diosa del Olimpo.

—Exactamente —responde mientras lleva sus manos al dobladillo de la prenda de vestir—. Es lo mínimo que esperaba, porque si me hubieras llamado «amiga», le pensaba relatar a Frank nuestras noches con todo lujo de detalles.

—Oye, no es necesario —responde él revolviendo sus rizos castaños mientras mira hacia la ventana—. Me hago una idea.

—¿Desde cuándo odias hablar de temas picantes? —le pregunto burlándome de él.

—Desde que estoy intentando pedirle algo serio a Halley y serle fiel en pensamiento.

—Esa chica tiene nombre de cometa, será fugaz, como las que vendrán después.

Blair se mete en la conversación algo molesta. Lleva rato con el ceño fruncido.

—Que tú no te tomes en serio las relaciones no quiere decir que Frank deba ser igual.

—Pero, Blair, él se irá a la universidad. ¿Crees que ella le esperará? ¿O que él se negara su ración de sexo universitario?

—Yo también me iré, Arlo. Por lo pronto a ducharme y a casa.

Mi frente se arruga, pero no protesto cuando se deshace de la prenda sin tomar en cuenta la presencia de Frank, cuyas mejillas ahora están sumamente rojas debido a los encantos del cuerpo de mi compañera. Hemos pasado todo el día juntos y se supone que habíamos llegado al acuerdo tácito de que se quedaría a dormir esta noche, pero por lo visto la conversación la ha hecho cambiar de idea.

Y aunque quiero dormir con ella —no estaría cuerdo si no lo quisiera —tampoco quiero rogarle que se quede pese a que todo en mí grita que sí. Frank me mira con dudas en los ojos, a lo que me encojo de hombros y termino de masticar mi trozo de pizza. Seremos él y yo, entonces, como en los viejos tiempos.

—Es solo un coment...

Frank niega.

—No lo es —dice con un suspiro—. Así que ni te atrevas a volver a decirlo. El miedo al compromiso te ciega, pero no me compares contigo. Yo sí estoy dispuesto a llegar lejos por esta chica y tú acabas de cagarla con la tuya.

Aunque no me pondré a analizarlo demasiado, no me queda más remedio que asentir, porque negarme sería decir que ella es como las demás, y la verdad es que no lo es, pero tampoco estoy listo para que sea mucho más de lo que somos ahora.

—Eres un imbécil, Arlo —masculla hacia la nada.

* * *

Han pasado un par de semanas desde que Blair y yo solo nos vemos para tocar o simplemente salir, sin follar, y una parte de mí está de mal humor por eso, pero la otra está ansiosa por verla tocar esta noche. Ya que Manchester es un pub con el que su grupo tiene un acuerdo para todos los fines de semana, hoy, sábado, The Royals se está apoderando del escenario. He subido unas cuantas veces con ellos después de la primera vez que lo hice, pero no desde que Frank nos preguntó a Blair y a mí si estábamos saliendo. Un gruñido desaprobatorio escapa de mi garganta cuando la veo allí arriba con un ceñido traje de cuero negro de pantalones ajustados, chaqueta, y un apretado corsé rojo que deja su ombligo al aire. Hoy se ha puesto extensiones, por lo que su melena está más larga. Lleva las mismas botas que llevaba la noche que tocamos juntos y aunque se ve preciosa, algo en la cantidad de piel que enseña y en las barbaridades que le gritan los hombres me incomoda. Sé que el problema no es de Blair, es de ellos que no respetan; pero no quiero parecer un celoso posesivo, así que lo dejo estar.

Eso no se compara, sin embargo, a la molesta sensación que recorre mi pecho cuando llama a uno de sus molestos admiradores al escenario. Un chico alto de rizos rubios y camiseta de baloncesto se sube a la tarima con una sonrisa ladeada. Aprieto mi mandíbula, pero continúo bebiendo, cuando él y ella se acercan al micrófono. Para el momento en el que sus labios se juntan bajo la luz de los reflectores y el clamor de los asistentes, ya he desviado mi atención a la chica que está sentada junto a mí. Blair puede besar a quien le dé la gana.

En eso consiste una relación abierta.

* * *

Después del sexo, lo que más me gusta hacer con Barbie rockera es tocar la guitarra. En un principio pensé que era subir al escenario, pero después me di cuenta de que no hay cosa más íntima que hacer música con ella. Sin embargo, la emoción de estar con The Royals lo hace mejor, especialmente cuando después de terminar, me ofrece una sonrisa coqueta mientras retrocede y me guía al vestuario. He dejado de ir a sus presentaciones cuando sé que no me invitará a subir con ella porque siempre sube a otro chico en mi lugar, lo cual me molesta porque ni siquiera son músicos, es solo espectáculo, así que solo asisto a los conciertos de The Royals si Blair me invita a tocar con ella, como esta noche.

La emoción, sin embargo, se desvanece cuando después de que hemos compartido más que nuestros fluidos Blair se separa de mí y se agacha para meter la mano en el interior de los bolsillos de sus vaqueros rasgados, arrugados y abandonados en una esquina junto a su camiseta oscura y mi chaqueta vaquera. La ira reemplaza la lujuria cuando la veo meter una píldora blanca en su boca y me tiende una con una sonrisa.

Rodeo su muñeca con mis manos antes de que sea capaz de meterla en mi boca, irritado con esto ya que no puedo entender por qué siempre tiene que consumir éxtasis. No siempre la sigo, pero me invita a ello la mayoría del tiempo. No soy un admirador de las drogas, lo que Blair tiene con ellas podría ser una adicción o, en un peor caso, el motivo por el que le gusta estar conmigo. La suelto y retrocedo, horrorizado ante la idea de que solo le guste mi compañía porque no cuestiono lo que hace.

Que no sienta nuestra conexión.

—Blair, ¿es realmente necesario? —le pregunto cuando sus ojos se llenan de preguntas.

—Arlo, ¿a qué te refieres? —Lentamente, pone una sonrisa tensa, falsa y a la vez seductora, en su bonito rostro redondo—. ¿Por qué estás tan cabreado hoy? Pensé que te haría ilusión subir. A mi hermano Noel le daba mucha envidia que las chicas te miraran a ti y no a él, siendo el solista, por eso he dejado que pasen unos días...

Tenso la mandíbula ante su intento de desviar la conversación hacia los celos de su hermano por mí. Ya los había notado. Él no es precisamente agraciado para los fans del punk, canta bien, pero le falta algo, siempre viste sobrio: vaqueros y camisa blanca con chaleco. Suele peinarse con la raya a un lado y el flequillo tapándole los ojos. Se está intentando dejar el pelo largo, y creo que es por mi culpa.

—No —gruño, acercándome a su bolso y violando los límites de su privacidad, meto la mano en él. Las facciones de Blair se tensan cuando arrojo una bolsa con píldoras al suelo. Independientemente de su responsabilidad hacia sí misma, patearía el trasero del imbécil que se las vende si me lo pusieran enfrente—. Blair... —Cuando veo que su rostro se endurece, me fuerzo a mí mismo a ser suave—. Eres una estrella, nena, eso es innegable. Ganaste una beca a un conservatorio. Tienes todo un futuro por delante. —Pongo una mano en su mejilla cuando su barbilla con hoyuelo empieza a temblar—. No te apagues antes de haber alcanzado el cielo.

Blair me mira fijamente por un momento, pero después de un rato desvía la mirada hacia la pared, lo que arranca mi mano de su cara. Tras soltar un gruñido, niego con algo de decepción cubriendo mis hombros. Es demasiado hermosa y talentosa para el éxtasis.

—No eres quién para darme ese tipo de opiniones, Arlo.

Suelto un suspiro.

—Tienes razón —le digo, asintiendo con la cabeza y llevando mis manos al cierre de mi pantalón cuando la veo empezar a recoger su ropa del suelo—. Pero no me lo perdonaría a mí mismo si no lo hago.

—No lo digo porque sientas algún compromiso hacia mí —gruñe mientras salta dentro de sus pantalones ajustados y una mueca aparece en sus labios—. Si no porque también te he visto...

Niego.

—¿Drogarme? Yo solo bebo, y sé que es tóxico, pero no lo necesito para tocar. Tú pareces hacerlo y hasta que no te des cuenta de que estás empezando a meterte en un problema, no me escucharás, pero como te dije, no me lo perdonaría a mí mismo si no lo intento. —Dejo caer mis brazos cuando Blair termina de vestirse y se detiene frente a mí—. Lo siento, me encanta tocar contigo y estar contigo, pero este estilo de vida... —Trago saliva ante mi inminente confesión—. Blair, eres perfecta. Mereces algo mejor, preciosa. Eso es lo que quiero para ti... y para mí.

Blair me mira con una ceja alzada.

—Dios, no puedo creerlo —dice, incrédula—. Arlo, lo que me atrajo de ti fue que nunca pensé que te creerías mejor que yo. Pensé que estábamos compenetrados, pero al parecer no es así.

—Tenemos las mismas ambiciones, las mismas ideas, la misma pasión... Pero yo no necesito drogarme para creérmelo. Puede que no lo estemos tanto como tú crees.

No tengo más remedio que darle la razón.

Blair afirma, metiéndose las manos en los bolsillos. Para estar drogada, actúa como alguien sereno, pero puedo ver ese desagradable brillo de fantasía en sus ojos castaños opacando su verdadero resplandor. Apenas salga de aquí empezaré a buscar el nombre del tipo que le vende sus malditas pastillas y le daré una paliza hasta que acepte no venderle más mierda.

Si es necesario, tatuaré «camello» en su frente.

—¿Esto significa que... hemos roto?

Niego torciendo los labios.

—No se puede romper algo que nunca empezó. —Al momento en el que las palabras salen de mi boca, me arrepiento de ellas, pues sí empezó, es estúpido negarlo, pero no puedo dejarme arrastrar por ella cuando eso podría significar mi destrucción—. Lo siento si eso te hace daño de alguna manera.

Después de instalar una expresión herida en su cara, me maldigo. Me doy la vuelta antes de herirla más, odio hacerlo, pero es necesario para que sea ella quién ponga nuestro punto y aparte.

No podría mantenerme alejado incluso si fuera la peor persona del planeta, sospecho, por lo que debe ser Blair quien no se acerque. Antes de que pueda alcanzar el marco de la puerta, sin embargo, su mano rodea mi muñeca y hace que me gire nuevamente hacia ella. Esa mirada me destruye, pero esto es lo mejor para ambos. Debe darse cuenta de que lo que hace no está bien y yo, en definitiva, no puedo dejarme arrastrar por su adicción.

Y sé que si me quedo lo haré.

—¿A qué se debe este repentino cambio? Hace un momento estábamos bien. —Hace una mueca—. ¿No podemos solo volver a estarlo?

Lo desearía, pero niego.

—Sin la beca, debo concentrarme en qué camino tomará mi futuro ahora, no puedo estar con alguien que necesita drogas para estar conmigo y que intenta meterme en el bucle. —Mi garganta se seca—. Lo siento.

Ella me suelta mientras retrocede.

—Yo... —susurra—. Tienes toda la razón. Nuestro futuro va primero. —Agacha la mirada al suelo—. En una semana me iré al conservatorio y debo concentrarme en él. Esto es una distracción.

Asiento. Estaremos a horas de distancia. Y la llama se apagará.

Es lo mejor.

—Así es. —Agarro el pomo de la puerta. Antes de irme le dedico una última mirada por encima del hombro—. Quiero verte en la MTV en pocos años, belleza.

Ella asiente.

—Lo haré —promete.

Y la creo.

* * *

La idea de que mi mente solo se enfoca en Blair queda en evidencia cuando me pongo a componer esa noche y solo me salen melodías tristes y patéticas. Con un gruñido, estrello mi lápiz contra la pared del granero y me recuesto en el sofá en el que varias veces nos besamos y sucedieron muchas cosas más entre nosotros.

Mi peor error, embarrar toda mi vida en ella.

Pero, aunque ahora es una molestia, no me arrepiento.

Estuvo bien mientras duró.

Capítulo Cinco

Aunque me prometí a mí mismo que no vendría, fallé miserablemente cumpliendo mi promesa. Una semana después de nuestra pelea, me encuentro en el Manchester, sentado en una de las mesas de enfrente con una cerveza en la mano. Blair y yo no nos hemos visto desde nuestra especie de pelea hace unos días. Tampoco hemos hablado por teléfono ya que ninguno de los dos ha sucumbido a la tentación de hablar con el otro. Sin embargo, hoy, según tengo entendido, es su última noche en Los Ángeles porque mañana partirá a Seattle para iniciar su beca en el conservatorio.

Quería quedarme en casa, componiendo, pero no fue posible.

Todo lo que he escrito desde que Blair y yo lo dejamos ha sido deprimente. Baladas para cortarte las venas después de una ruptura o de que tu vida se haya ido por el desagüe, lo que es algo ilógico teniendo en cuenta que ni siquiera éramos pareja o que no duramos tanto tiempo viéndonos, sino más bien solo un verano. Vine creyendo que despedirme me ayudaría a desbloquear mis pensamientos y a recobrar mi inspiración.

A deshacerme del embrujo que lanzó sobre mí.

Ya que esta también es la última noche que tocará con la banda de su hermano en un tiempo, Blair está más que preciosa. Es una auténtica deidad femenina sobre el escenario. Su cabello castaño está suelto sobre sus hombros. Lleva un conjunto de dos piezas de top y falda. Sus ojos con sombra azul y sus uñas más largas que nunca. Cuando envuelve sus manos alrededor del micrófono antes de empezar, sus ojos están levemente llorosos y emocionados. Al instante me conmueve.

—Buenas noches, a todos los asiduos a este bar. Antes de empezar el concierto de hoy, el último que tendré antes de irme a estudiar a Seattle, me gustaría agradecerles tanto a ustedes como al club y a Phil, el gerente, por la gran oportunidad que me han dado de estar aquí en este escenario. Me han enseñado mucho. —Sonríe—. Gracias.

Mi pecho se hunde ante sus palabras. Dejando de lado su personalidad atrevida, en este momento se ve gentil y agradecida y eso puede conmigo más de lo que puede un beso o un gesto sexual porque significa que Blair posee una cualidad que muchos otros artistas tan talentosos como ella no lo hacen. Es humilde.

A lo largo del concierto que viene a continuación, no aparto mis ojos de ella. Tampoco lo hago cuando termina y se dirige a los vestuarios, donde mis pies la persiguen casi como si tuvieran vida propia. Cuando estoy cerca, sin embargo, uno de los guardias de seguridad del club se interpone entre ella y yo. Lo veo con una ceja alzada, ascendiendo la vista lentamente de sus manos en mi pecho a su cara. Esto tiene que ser una maldita broma. Me han visto con Blair lo suficiente para saber que no soy una persona no grata.

—Queen B no recibe a nadie esta noche —dice, negando, cuando insisto en que me deje pasar.

—Pero...

Se cruza de brazos, siendo un muro macizo de músculos y tatuajes entre la puerta del camerino de Blair y yo.

—De nadie —recalca con un gruñido, a lo que retrocedo.

—Hijo de puta.

Prefiero esperar a Blair en la salida que seguir rogándole. Me doy la vuelta y avanzó unos cuantos pasos en dirección a ella, pero un grito femenino me detiene. Mis labios se curvan hacia arriba cuando me doy la vuelta y mis ojos se topan con una linda estrella. Blair se acerca corriendo hacia mí llevando solo una bata sobre su lencería, con su maquillaje todavía intacto. Me estremezco cuando me estrecha entre sus brazos con fuerza. Huele jodidamente bien.

—Pensé que no vendrías —susurra en mi oído, lo cual escucho perfectamente pese al sonido de la música.

—Estaba justo frente a ti, ¿cómo no me viste?

Niega, el rubor cubre sus mejillas.

—Ni siquiera miré el público. No quería hacerlo y comprobar que no estabas. —Su mandíbula tiembla—. ¿Qué te parece si vamos a un sitio más tranquilo? Uno donde podamos hablar.

Afirmo, escondiendo un mechón de cabello tras su oreja.

—Vamos.

Al instante en el que las palabras abandonan mi boca, Blair entrelaza los dedos de mi mano con los de la suya y me arrastra a su vestuario. Paso junto al segurata con una sonrisa de prepotencia. Este solo se hace a un lado con cara de mala leche. Blair entra a por una radio antigua y una caja con casetes que le ayudo a llevar a través del camino de escaleras que conducen a la terraza.

Una vez estamos en ella, nos vamos al sitio en el que nos quedamos dormidos la primera noche que tocamos juntos. Nos sentamos uno junto al otro y al principio no hago más que mirarla, casi babeando, mientras se extiende para poner en marcha la música. Mis labios se curvan hacia arriba cuando identifico la voz de Elvis, no es más que un susurro en comparación con el sonido de la calle y de nuestras voces al hablar. Blair es la primera de los dos en hacerlo tras tomar una honda bocanada de aire.

—Estuve pensando en todo lo que me dijiste la última vez y...

Niego.

—No te preocupes, Blair. Es tu vida, de todas formas.

Ella mueve la cabeza de un lado a otro.

—Tienes razón. —Al momento en el que las palabras escapan de sus labios, desvío mi atención de su cuerpo para mirarla directamente a la cara. Sus ojos están rojizos, pero no sabría decir si es por todo el asunto de las drogas o porque esta es su última noche en mucho tiempo con The Royals—. No soy una adicta, pero quizás se me está escapando de las manos un poco. Debo aprender a regularlo.

—Si se te hace muy difícil, solo deberías parar.

Vuelve a negar.

—Creo que a estas alturas puedo dejarlo, mi camello ya no me vende; ahora sé que debo tener precaución gracias a ti. —Aparta su mirada de mí para mirar hacia al frente—. A partir de ahora solo quiero concentrarme en mi carrera. Estaré al cien por cien enfocada en mi perfil como artista. Dejaré las fiestas atrás. Creo que eso me ayudará.

A pesar de la manera en la que mi pecho se hunde, consigo hablar.

—Espero que Seattle te siente bien.

—Tú me sientas bien.

Al terminar de decir las palabras, fija su atención en mí. Nunca nadie me ha dicho que soy bueno para él o ella, ni siquiera Frank, por lo que al instante siento como si mi valor aumentara. Con el aliento atascado en la garganta, enredo los dedos de una de mis manos en su cabello y la acerco hacia mí. Blair toma asiento en mi regazo tras subirle volumen a la radio. Mientras nos besamos, desciendo con ella las escaleras porque por más que desee desnudarla aquí mismo, como he hecho otras veces, me sabe a poco teniendo en cuenta que es nuestra última vez. I can't help falling in love with you suena en la radio y calla el sonido de nuestros labios al rozarse.

Mis intenciones eran llevarla hacia mi moto y luego a un hotel, pero Blair se baja de mis brazos y se pone de puntitas en el suelo. Nuestros labios se rozan y su expresión traviesa está de vuelta.

—No hay nadie. El local ya está cerrado y Phil está durmiendo en su apartamento —susurra, a lo que afirmo tras echarle un vistazo de reojo a todo el local: todas sus sillas están puestas sobre las mesas y no hay nadie del personal o de la clientela a la vista. Podríamos hacer una orgía y nadie, salvo los participantes lo vería. Aun así, es poco para lo que quiero darle. ¿Por qué no aquí? No somos tímidos.

Mi voz es sumamente ronca cuando hablo.

—Quería llevarte a un hotel. Hacerlo bien.

Blair suelta una risita, mordisqueando mi oreja.

—Tu siempre me lo haces bien.

La miro fijamente sin poder creer que una mujer como ella exista de verdad, vuelvo a cogerla en brazos y la tumbo en la única mesa de billar en la esquina del bar, en la zona vip. Blair separa sus piernas y se quita la ropa interior mientras yo desabrocho mis pantalones. Doy gracias a Dios por haber traído un condón mientras me inclino sobre la superficie verde y la beso con ansias durante minutos interminables. Se muerde el labio cuando separo sus muslos todavía más y apunto mi erección hacia su centro. Blair comienza a gemir cuando la penetro y sus gemidos son como auténtica música para mis oídos.

—No te cambiaría por nada —confieso viendo sus pechos moverse al ritmo de mis estocadas, la voz de Elvis hace explotar mi mente.

Wise men say

Only fools rush in

But I can't help falling in love with you

Shall I stay?

Would it be a sin

If I can't help falling in love with you?

Blair se estremece con fuerza cuando bajo la cabeza hacia su pecho y llevo uno de sus pezones a mi boca mientras una de mis manos masajea su clítoris como si fueran las cuerdas de mi guitarra. Una vez sus muslos empiezan a temblar, llevo mis labios a los suyos y me alimento de cada una de sus exhalaciones. Mi ego sube cuando Barbie roquera, mi fantasía hecha realidad, arquea su espalda hacia atrás y me regala los suspiros de su orgasmo.

Like a river flows

Surely to the sea

Darling, so it goes

Some things are meant to be

Take my hand

Take my whole life too

For I can't help falling in love with you

Aunque quiero correrme junto a ella, el recordatorio de que esta podría ser nuestra última vez me obliga a aguantar y a seguir disfrutando de su cuerpo. Sin pensar mucho en ello, me subo en la mesa de billar con ella. Blair desliza sus manos por mis hombros quitándome la camisa una vez me encuentro sobre ella, lo que le permite arañar mi espalda a su antojo cuando reanudo mis embestidas.

—Más —pide enredando sus piernas en torno a mi cintura—. Más.

La complazco yendo más profundo y rápido, más duro.

Cuando Blair tira nuevamente de su cabeza hacia atrás, escondo mi rostro en su cuello y la muerdo mientras mis testículos se contraen y me vacío con violencia. Ambos suspiramos cuando nos separamos acostados uno junto al otro en la mesa de billar.

—Fue increíble —dice con sus ojos soñolientos y sus mejillas sumamente rojas como un par de tomates.

La envuelvo con uno de mis brazos, a lo que accede con una sonrisa tirando de sus labios hacia arriba. Aunque estoy listo para irme o para una segunda ronda, al parecer el sexo a Blair siempre le da sueño. A mí el verla. Froto mi nariz contra la suya sin darme cuenta de lo que hago, hasta que es demasiado tarde y lo estoy haciendo. Blair se abraza a mí mucho más entonces.

Aunque no pueda admitirlo abiertamente, la voy a extrañar.

Pero ahora mismo Blair es una distracción que no puedo permitirme, no cuando debo rehacer todos los planes que tenía trazados. Por mucho que quiera perseguir su falda, es mucho mejor para mí dejarla ir. Blair Gravesen es como un agujero negro que puede consumir por completo, arrastrando a sus víctimas en un mundo donde solo exista ella. Prueba de ello es la manera en la que le dejé la cara al traficante que le conseguía sus pastillas. Nunca había hecho ese tipo de cosas por nadie antes de ella. Es mucho para mí.

—Después de que haya terminado con todo esto, de que alcance el éxito, me gustaría montar un grupo de rock and roll. Uno de los años cincuenta y sesenta. Como Chuck Berry o Jerry Lee Lewis.

Cabeceo, de acuerdo con ella.

—Cuando ya no tengas nada y a las personas les deje de importar lo que hagas porque ya el dinero y las opiniones no te sirvan de nada…, revive al puto Elvis y ponle un ukelele si quieres.

Blair suelta un suspiro.

—Pero me gustaría que tú fueras mi acompañante. Tú y yo creamos buena música juntos.

Me inclino y beso su frente.

Dios, adoro a esta mujer.

—Claro que sí. Los clásicos serán los nuevos indies.

Aunque sean promesas vacías, puesto que ambos sabemos que existe la posibilidad de que no nos veamos más, no puedo evitar decirle exactamente lo que quiere oír. En realidad, dudo que exista una cosa que no haga por verla sonreír como en este momento: feliz y satisfecha. Blair es pérdida y ganancia a la vez para mí.

Pero debo dejarla ir. Debo borrar su número y no entorpecer.

* * *

Son las once de la mañana cuando llego a casa. Normalmente, ni siquiera miro el móvil que está en una esquina del granero, pero una luz parpadeante capta mi atención. Tras quitarme la camisa y los zapatos, me dirijo hacia él. Lo descuelgo con el ceño profundamente fruncido. Nunca nadie llama a este número.

—¿Hola? —contesto.

—Hola —responde una voz masculina del otro lado—. Mi nombre es Peter Peterson. Trabajo para la agencia de talentos musicales de Shadowland en Los Ángeles. Me gustaría que nos reuniéramos —dice—. Tan pronto como sea posible. Te escuché tocar en el Manchester hace unas noches y estoy realmente interesado en darte una oportunidad en tu carrera. Estoy convencido de que haremos un maravilloso equipo juntos, Arlo Robbins.

Aunque no tengo idea de cómo consiguió mi número, no puedo evitar que la emoción me inunde. Este podría ser el inicio.

El inicio de todo.

O del fin.

Porque en eso consiste la fama: en todo o en nada.

Capítulo Seis

2 años después

Debido a la experiencia que obtuve haciendo esto casi cada noche, la llave encaja perfectamente en la cerradura cuando la intento insertar en ella pese a la oscuridad y la lluvia. Una vez me encuentro dentro, dejo el estuche de mi guitarra apoyado en la pared y me quito el impermeable. Enciendo las luces de la modesta casa a las afueras de la ciudad que pude comprar con mi propio dinero hace un par de meses, cuando me mudé del garaje de mis padres. Ellos, al darse cuenta de que en definitiva la música es lo mío y no la dejaré, me apoyan más de lo que lo hacían antes. Insistieron en que continuara viviendo con ellos para que pudiera costear la matrícula del conservatorio al que quise ir unos años atrás, pero mi orgullo me obligó a declinar. Si llego alto, quiero que sea por mí mismo y no porque alguien me lo haya puesto fácil.

Lo cual no significa que me esté yendo bien.

Soy lo suficientemente realista para admitir que ninguna de mis aspiraciones se ha cumplido. No he formado parte de ninguna banda a la que realmente pertenezca. A pesar de que tengo un representante, si es que al gordo y vago de Peter se le puede llamar así, no he sido más que un músico suplente para todas ellas. No he firmado ni un solo contrato desde que recibí su llamada hace dos años. De no ser por las clases de guitarra que doy a niños de vez en cuando, estaría oficialmente desempleado. Sin embargo, he tenido el suficiente dinero como para ahorrar y vivir modestamente, Arlo, el eterno suplente que cuando falla el guitarrista de un grupo, está ahí para sustituir.

No puedo evitar sentirme frustrado, puesto que esperaba al menos no tener que preocuparme por el dinero para vivir en condiciones.

Mis labios se curvan hacia arriba cuando voy a mi habitación e identifico una figura pequeña y femenina envuelta en una manta sobre la cama. Me quito el chaleco con flecos con el que aparecí hoy en el escenario que huele a humo y licor, y coloco una de mis rodillas sobre la cama antes de inclinarme sobre ella. A solo centímetros de distancia de su cabello de rizos abundantes, soy capaz de oler su característico aroma a jazmín.

La afroamericana que llamó la atención en uno de mis primeros conciertos y con la que establecí una especie de relación de amigos con derechos es todo un encanto de mujer. No es tan pegajosa como mis otras fans, que son pocas, pero existentes, y tampoco puedo decir que sea alguien con quien haya llegado a un frío acuerdo de sexo. Sienna es cálida y sonriente y ama pasar el tiempo conmigo sin dejar de ser libre, lo que hace que me recuerde a alguien, pero luego niegue que es así debido a que quizás no me gustaba del todo compartir a esa persona, lo que no me pasa con la mujer en mi cama. Es buena, como un ángel, y es caliente.

Nada más.

Justo lo que necesito en este instante de mi vida.

—Nena —la llamo, llevando una de mis manos a sus pequeños pechos, escasamente cubiertos por una de mis viejas camisetas de Led Zeppelin.

Nuevamente una sensación de déjà vu, junto con el recuerdo de alguien más llevándola, me invade, pero lo dejo de lado junto a todo lo demás que viene a mi mente e involucraa Blair Gravesen. Sienna no dice nada al ver un cambio notable en mi expresión, como siempre, es esa una de las razones por las que me siento a gusto con ella. A diferencia de las otras, no hace preguntas.

A diferencia de las otras, no busca ser mi nueva musa. Solo se gira y me besa con pasión, y yo me dejo hacer.

* * *

La mañana siguiente estoy en la pequeña cocina de encimera de mármol, suelo de madera y muebles marrones, cuando Sienna aparece en ella con expresión soñolienta y su uniforme del colegio elitista para el que trabaja como profesora de arte. Es bajita, mide un metro sesenta a duras penas, y es más delicada que una rosa, pero también es demasiado pervertida para mi cordura y mi propio bien. Relamo mis labios cuando se sienta frente a mí sacando discretamente su pecho para que me fije en él.

Funciona.

Si no fuera porque debo estar pendiente de mis tortitas, puesto que no tengo más ingredientes para hacer mezcla, la follaría aquí y ahora, pero el rugido de mi estómago vence las ganas que siento de hundirme en ella. Suelto un suspiro dolorido cuando me obligo a mí mismo a permanecer con una espátula cerca de la sartén. Al intuir mi malestar, Sienna sonríe casi con dulzura.

—Haces bien al no abalanzarte sobre mí —dice, a lo que arrugo la frente por el brusco cambio en su tono de voz y expresión ahora serias—. Tengo algo importante que hablar contigo, Arlo. No podemos perder el tiempo en tonterías.

Al instante en el que las palabras abandonan sus labios, mi ánimo desciende en picado. Por mucho que me guste Sienna, no sé cómo reaccionaría si me pidiera que tomáramos nuestra relación en serio. No cuando hace dos años no lo estaba en absoluto y se trataba de una mujer que me volvía loco, pero Sienna, a su vez, es sumamente buena. Entiende mi compromiso hacia mi carrera y eso se evidencia en cosas como en que no se molesta cuando no le respondo hasta altas horas de la madrugada, o no siempre tengo tiempo para ella. No es molesta o exigente y es perfectamente capaz de poner a los demás por encima de ella. Si un día decidiera establecerme con una mujer, me gustaría que fuera con alguien como ella, pero no en este preciso momento.

—No pongas esa cara, Arlo —dice con los ojos en blanco leyendo mi expresión de terror e impresión—. No se trata de lo que piensas. —Aunque una parte de mí se siente mal con que vea cuan aliviado estoy con que no se trate de volver serios nuestros encuentros casuales, la verdad es que sí lo estoy y es casi estúpido negarlo. Estaría insultando la inteligencia de Sienna si lo hiciera—. Hace unos días estaba en un bar con mi amiga, Sara González Calle, y un grupo de heavy metal subió al escenario. Sara conoce al vocalista principal y él le dijo que estaban buscando un guitarrista. Están saliendo juntos, así que pude acercarme lo suficiente ayer mientras almorzábamos como para sacarles el tema. No buscan un suplente, sino un guitarrista de verdad. Alguien fijo. —Con todo mi interés puesto en ella, Sienna continuó con su explicación—. Estarán esperándote hoy a las cinco en un local llamado Hades para que audiciones para ellos. Creo que deberías ir. No solo por lo mucho que me costó convencer a Joaquín de que te diera está oportunidad, sino porque realmente pienso que tienes talento y mereces estar en una banda que te aprecie y con la que puedas crecer. Por favor... ve.

Cuando me dedica una mirada suplicante, viéndose genuinamente preocupada por mi futuro, no puedo contener el impulso de dejar de lado mis panqueques y acercarme a ella para presionar mis labios contra su frente, agradecido con que haga más que entender mi frustración con respecto a la música. Sienna me ha visto en mis peores momentos.

Borracho y depresivo porque alguien más tomó mi camino, con quien ni siquiera puedo estar molesto porque me demostró una y otra vez cuánto lo merecía antes de marcharse a Seattle en mi lugar.

Aun así, sigo sin poder soportar los malditos ukeleles.

—Cuenta con eso, Sienna.

* * *

Busqué Hades en internet y vi que no se encontraba precisamente en una de las mejores zonas de Los Ángeles, y por eso no me arreglé demasiado para ir cuando se acercaba la hora para mi audición. Cojo una simple chaqueta de cuero, una camiseta gris con un escorpión y unos pantalones militares de mi armario, en conjunto con botas de combate. Decido no recogerme el pelo y llevar la melena suela por debajo de los hombros, tampoco me afeito mi barba de una semana. Sienna tenía un trabajo nocturno como niñera de los hijos de sus vecinos, así que no me acompañará en el asiento trasero de mi vieja motocicleta. Cuando estaciono frente al local con algunas secciones de sus letras de neón apagadas, confirmo que mi elección de vestuario fue la mejor. La madera chirría bajo las suelas de mis zapatos cuando entro en él, evaluando el sitio sin ningún tipo de expresión en la cara. Está desierto, salvo por el grupo de hombres alrededor de la tarima en el fondo que llevan chalecos de cuero con emblemas. Ellos también tienen armas en la cinturilla de sus pantalones y gritan problemas.

Moteros.

Si no estuviera tan desesperado me daría la vuelta ahora mismo, pero la verdad es que lo estoy y tampoco quiero defraudar a Sienna. No soy ningún cobarde o simple veinteañero que se asustará por un grupo de tipos duros, pese a que estos hombres me dan mala espina.

Tras tomar una honda bocanada de aire, doy mi primer paso hacia ellos. El más robusto se me queda mirando fijamente cuando los alcanzo. Su frente está cruzada con una cicatriz y sus brazos son como dos mazos gigantes. En cualquier momento podría ponerlos sobre mi cabeza y aplastarme como si estuviéramos en un puto videojuego. Sus ojos son achinados, su cabello negro y liso cortado en un excéntrico peinado. Otro de ellos, más delgado y fibroso, lleva un peinado de mohicano y tiene unos ojos azul marino algo sombríos. El último es de piel mucho más oscura y tiene el pelo teñido de rojo en un corte militar con un tribal en un costado.

Latinos, quizás.

—Tú debes ser Arlo —dice el pelirrojo con un marcado y fuerte acento que hace que confirme mi suposición, a lo que asiento y extiendo la mano.

—Arlo Robbins, señor.

El hombre se limita a ver mi palma extendida con una mueca.

—Joaquín —dice, lo que significa que él es el vocalista y el tipo con el que la amiga de Sienna sale—. No hace falta tanta educación, chico, todos sabemos por qué estás aquí. —Junto mis cejas, pero no digo nada y bajo mi mano—. Nos necesitas y…, nosotros te necesitamos. No hemos tenido un buen guitarrista en años, desde que Carlos, mi mejor amigo, fue atropellado por un camión de regreso a casa.

Afirmo, sintiendo la atención de todos puesta en mí.

—Solo dame una guitarra, compi.

Aunque probablemente me estoy jugando el cuello hablándole así, Joaquín solo sonríe e inclina la cabeza hacia el sujeto gigante que parece más un hombre de seguridad o un exluchador que un músico integrante de una banda. A los segundos este desaparece y reaparece tras las cortinas que se encuentran en la parte posterior de la plataforma con una guitarra eléctrica en la mano. Cuando me la tiende, extiendo el brazo para alcanzarla e ignoro cuan intimidante es su tamaño mientras subo los escalones por la orilla junto a él. El instrumento es viejo y probablemente ha pasado por más guitarristas suplentes de los que podría deducir, por lo que lo afino por unos segundos antes de empezar a interpretar una de mis canciones favoritas.

Joaquín alza las cejas cuando los primeros acordes de Hotel California llenan a sus oídos. No suelo cantar debido a que mi voz es muy grave. Lo hago bien, pero no tan bien para ser un vocalista, pero, aun así, la letra sale en susurros de mis labios. Recuerdo escucharla reproducirse en la radio de mis padres cuando era un niño y no dejar de cantar el coro incluso cuando me bajaba de él, incluso cuando me pedían que me callara por la paz mental de todos. Entonces la murmuraba en mi mente.

Welcome to the Hotel California

Such a lovely place, such a lovely place

Para cuando termino de tocar, todas las personas están mirando en mi dirección. Joaquín no aparta sus ojos de un profundo ámbar de mí. Su expresión es inicialmente seria, lo que me hace sentir decepcionado, pero también aliviado, antes de que sus comisuras se extiendan ampliamente hacia arriba y se vea sumamente complacido con lo que acaba de escuchar.

Una vez desciendo de la tarima se acerca a mí con los brazos completamente abiertos. Me dejo envolver con ellos con la espalda tensa. Me da un rápido abrazo antes de separarse y chasquear sus dedos. A los segundos el gigante hombre de la banda le tiende un chaleco similar al de todos, solo que sin insignias, y Joaquín lo coloca sobre mis hombros casi con demasiado entusiasmo. Mi estómago se hunde con emoción y adrenalina al entender lo que eso significa: estoy dentro de una jodida banda, por fin.

Aunque eso no alivia por completo mi frustración, mentiría si digo que no es algo. Siento algo de sigilo hacia la situación y el ambiente en el que están, pero es un trabajo a jornada completa que no puedo rechazar. No cuando es el primer grupo que me toma en cuenta de manera permanente, es decir, que aprecia mi talento y le da una oportunidad. Tomo una honda bocanada de aire cuando la responsabilidad de apreciar y mantener esto me deja fuera de combate.

No son lo que pedí, pero al menos tengo algo.

—Bienvenido —suelta mientras enciende un cigarrillo y lo lleva a su boca inhalando el humo sin sacarlo de ella—. No lo arruines.

Niego.

—No tengo pensado hacerlo.

* * *

Esa misma noche me presento con The Harleys en el mismo bar en el que hice la audición. He tenido que memorizar varias partituras en pocas horas. Corrieron la voz de que finalmente consiguieron un reemplazo para Carlos, y varios de sus admiradores y amigos llenaron el bar para vernos tocar en vivo. No puedo evitar que la sangre en mis venas se caliente cada vez que hago un solo y la respuesta del público es aullar con placer y romper botellas contra las mesas. Es violento, es salvaje, es incontrolable. Es una nueva forma de libertad que no había experimentado antes. Es como tomar más de la vida sin saber qué pueda pasar una vez lo tengas. Imparable. Como un huracán que causa devastación.

Miro a Joaquín después de terminar nuestra última canción y este también me mira, asintiendo con aprobación debido a que hasta ahora he cumplido con mi palabra y no lo he arruinado.

Y no pienso hacerlo.

Capítulo Siete

Mi mandíbula nunca ha estado tan tensa como en este momento. Nuevamente una pelea en el bar entre uno de los integrantes de la banda, el robusto Manuel, y un cliente, ha hecho que nos echen a medio concierto, en medio de uno de mis malditos solos. Si no fuera porque soy parte del equipo y eso significa estar con ellos en las malas y en las buenas, los mandaría a la mierda. Estoy harto de que nunca podamos terminar una presentación porque alguno de ellos haya decidido que durante ellas es buen momento para meterse en problemas. No recuerdo la última vez que pudimos tocar en paz.

Ah, no. Sí lo hago.

Hace un mes, la noche que me reclutaron.

Desde entonces todo ha sido peleas callejeras, peleas de bar, enfrentamientos con la justicia y líos con el narcotráfico y tenencia de armas. Un auténtico caos que me hace sentir estúpido por haberle llamado la atención a Blair unos años atrás por su rollo con el éxtasis. No era más que un conejito blanco asustadizo en comparación a lo que hacen estos tíos. Tras dar una calada de mi cigarro, el cuello de mi camisa está lleno de sangre debido a que tuve que meterme entre Manuel y su víctima de hoy. Un tipo que según él lo estaba mirando mal desde que entramos. Me apoyo en la pared de ladrillos del callejón que está junto a Hades e inhalo con fuerza, preguntándome una vez más por qué no simplemente los dejo y continúo con mi camino.

La respuesta llega cuando fijo mis ojos en el interior de mi antebrazo y veo el tatuaje de una motocicleta en blanco y negro rodeado de llamas azules, las palabras de Joaquín el día que fui a tatuarme, algo ebrio, en mi mente.

Un Harley es un Harley hasta la muerte.

No puedo abandonar al único grupo que me ha dado una oportunidad. Si lo hago, nadie querrá aceptarme en una banda de nuevo. Seré conocido como un desertor al menor indicio de que las cosas no sean color rosa. No puedo irme cuando sin mí no reciben ni la mitad de los contratos que tienen ahora. Nadie lo dice en voz alta, pero, a pesar de ser un guitarrista he llegado a suplantar a Joaquín como el elemento principal de nuestros conciertos. Sin mí nadie los tomaría en cuenta como antes.

Me necesitan.

Y no les puedo dar la espalda.

Una vez dejo de fumar, arrojo y aplasto la colilla con la suela de mis botas. Joaquín está mirándome fijamente desde el otro extremo sentado ya en su motocicleta. La mía, vieja y casi destartalada debido a que todavía no me he permitido el lujo de arreglarla, está aparcada junto a él.

—Andando.

Pese a la tensión que se agrupa en mi nuca por el hecho de recibir una orden, afirmo y la sigo. Por experiencia propia sé que la policía no tardará en llegar.

* * *

Estar con los Harleys no siempre es malo. Hay algunos momentos en los que me siento en sintonía con ellos, como ahora. Juan Pedro, el de ojos azules, que resulta ser el más tranquilo de los tres integrantes de la banda a parte de mí, ha vuelto con su mujer, con quién estaba en proceso de divorcio debido a exactamente lo que estamos haciendo ahora. Emborracharnos hasta perder el sentido en un sitio de mala muerte en una mala zona de Los Ángeles, sin pagar debido a que hemos tocado un par de canciones y hemos dado conciertos aquí con anterioridad.

Y porque el gerente no tiene las suficientes pelotas como para enfrentarse a Joaquín, mucho menos a un Joaquín armado hasta los dientes. Aunque mi móvil vibra en mi bolsillo trasero recibiendo llamadas de Sienna, quién se arrepintió de haber concretado una reunión entre el líder de The Harleys y yo una semana después de entrar a la banda. Lo ignoro mientras me preparo para tomar otra botella de cerveza, cada vez me siento más borracho.

Joaquín me sonríe cuando mi culo toca nuevamente el taburete.

—¿Qué opinas de la evolución, Arlo?

Casi escupo mi cerveza debido a la gracia que me ocasiona escuchar a Joaquín mencionar la palabra evolución, ni siquiera sabía que estaba en su vocabulario. Joaquín sencillamente no habla así.

—Es justa y necesaria si queremos seguir avanzando, ¿por qué?

Una de las esquinas de sus finos labios se eleva hacia arriba.

—Esa motocicleta que tienes es justo lo contrario. Es involución y no solo para ti, sino para todo el equipo. Ninguno de nosotros tiene un trasto así. —Niega, viéndose casi decepcionado o mortificado—. Y eres uno de nosotros, ¿no?

Frunzo el ceño y asiento, puesto que no entiendo a dónde quiere llegar.

—Sí, lo soy.

—Entonces estarás de acuerdo conmigo con que debes evolucionar.

Asiento.

—Sí, apenas pueda comprarme una nueva lo haré.

Joaquín niega.

—No necesitas esperar mucho más. —Inclina la cabeza hacia la caja registradora que no se encuentra custodiada por nadie. La camarera se había alejado en dirección al baño hacía unos quince minutos—. Hades todavía nos debe el dinero de dos conciertos. Lo único que tenemos que hacer es tomar lo que es nuestro y todos acordamos dar nuestra parte del pago para que tengas una reluciente Harley como la nuestra. —Me sonríe casi de manera paternal, lo cual hace que un sentimiento de alivio se esparza por mi pecho—. Tú decides. Solo tienes que ir al baño de mujeres y distraer a la camarera. Manuel la tiene esperándote. Nosotros haremos el resto. Si caemos, no te meterás en problemas. Te cuidamos la espalda, niño. Eso hacen los Harley.

Aunque de estar en mis cinco sentidos no habría aceptado, Joaquín logra convencerme debido a mi estado de embriaguez y a su argumento de que el dinero de todas maneras es nuestro. Ya que lo he visto intimidar tanto al dueño como al gerente con facilidad, no creo que exista ningún tipo de problema. Con un leve tambaleo, me pongo de pie y me arrastro al baño asintiendo a los clamores de Manuel, Juan y Joaquín.

Ahora tengo la reputación de The Harleys sobre mis hombros, las personas se hacen a un lado una vez identifican el emblema en el chaleco que estoy utilizando. Llego al baño en cuestión de segundos. Jennifer se encuentra en uno de los cubículos en ropa interior. Mis labios se curvan hacia un lado cuando veo sus pequeñas curvas.

Es bonita.

—Me dijeron que me esperabas.

Ella traga saliva, sus mejillas pálidas están rojas. Tan rojas que sus casi imperceptibles pecas pasan desapercibidas. Es tímida. Eso es diferente para mí, así que no puedo evitar que mi interés despierte un poco. Estoy acostumbrado a que las chicas se abalancen desnudas sobre mí.

—Sí, me gustas desde el primer día que te vi tocar... —dice con apenas un hilo de voz, a lo que encajo mi dedo entre el tirante de su sostén de encaje rosado y tiro de él hacia arriba para luego dejarlo caer sobre su hombro con un seco y sonoro golpe, haciendo que se estremezca.

Me relamo los labios al oír su gemido.

—Lo bueno se hace esperar.

Quizás esto no resulte tan mal para mí como presiento.

* * *

Una vez los chicos consiguen el dinero de la caja, me envían un mensaje y prácticamente me corro y salgo del interior de Jennifer para ir tras ellos, maldiciendo entre dientes debido a lo bien que me lo estaba pasando.

Casi lamento que después de esto no querrá verme más. La he dejado a medias.

—Lo siento —mascullo hacia ella que se encuentra de espaldas a mí, con sus manos apoyadas en los azulejos antes de irme del cubículo en el que estábamos follando.

Abrocho mis pantalones de camino a mi motocicleta. A pesar de que acaba de sonar la alarma, algo extraño tomando en cuenta las influencias de Joaquín, al fondo ya escucho las sirenas de las patrullas de policía. Tras arrancar, se me hace extremadamente sencillo perderlos. Solo tengo que ir por encima del límite de velocidad, muy por encima, y hacer unos cuántos cruces. Ya que los he perdido, a los minutos me llega otro mensaje al teléfono desde el número de Juan Pedro indicándome dónde vamos a reunirnos a continuación. Acelero entonces hacia uno de los peores barrios de la ciudad sin pensar mucho en las consecuencias. Estos chicos no hacen trabajo a medias.

O eres un Harley o no lo eres.

Para el momento en el que me detengo en la última hilera de casas rodantes en un estacionamiento repleto de ellas, en el que las personas se establecen como si fuera un conjunto residencial normal, el resto de la banda ya se encuentra aquí. Joaquín palmea mi espalda cuando los alcanzo, su cara está adornada por una sonrisa turbia. Frente a ellos hay una bonita, aunque vieja Harley que le da una patada a la mía. Aunque es evidente que ha estado guardada por mucho tiempo, luce bien cuidada y radiante. También está un sujeto con cabeza canosa tan grande como Manuel sosteniendo una llave de hierro que parece pesada. Asiento en su dirección cuando el líder de nuestra banda, quien me observa con los brazos cruzados y la cabeza ligeramente ladeada, una brillante sonrisa en sus labios que cada vez se hace más grande, como si se riera de un chiste que solo él sabe, inclina la cabeza hacia él con algo parecido a la insistencia. Luce impaciente.

Casi diría que ansioso.

—Este es Harold —lo presenta arrojando su cigarrillo al suelo dando largos pasos hacia mí—. Y Harold nos va a ayudar a deshacernos de la basura, Arlo, específicamente de la basura blanca que cree que es mejor que nosotros y nos está haciendo quedar como unos inútiles.

Al momento en el que las palabras escapan de su boca, mi frente se arruga y empiezo a retroceder, pero es demasiado tarde. Son cuatro contra uno. O tres, en realidad, puesto que veo a Juan Pedro golpear a Harold en la nuca y a este desplomarse en el suelo antes de que el propio puño de Joaquín impacte contra mi pómulo izquierdo, dando inicio a una sucesiva oleada de golpes que van directamente a mi rostro. Alzo mis brazos para defenderme, pero los bajo al darme cuenta de que pueden romperme todo lo que quieran, menos las manos y los brazos, puesto que son las partes de mi cuerpo que uso para tocar. Siseo cuando las personas a las que creí pertenecer me arrastran por el suelo raspando mi mejilla contra la tierra. Siento mi cara destrozada tanto por los golpes de Joaquín, que hicieron que me sangrara la boca y mi mandíbula se desplazara de su sitio natural, como por el paseo. Estoy viviendo un infierno.

Me ahogo en el líquido rojo y toso cuando Joaquín me obliga a incorporarme colocando las manos en el cuello de mi camisa y tirando de él hacia arriba de tal manera que nuestros rostros quedan solo a centímetros de distancia. Con la curva de sus labios que va de oreja a oreja, los relame acariciando el aro en ellos y alza su puño. Intento escapar, pero Manuel y Juan Pedro sostienen mis brazos hacia arriba. Antes de golpearme, sin embargo, abre la boca. Ninguno de los otros dos me mira cuando los observo en busca de ayuda. Aunque no estén de acuerdo con lo que está haciendo, Joaquín ha hecho cosas peores y lo han apoyado. No lo detendrán ahora por algo así.

—Esto es por creer que podrías ser mejor que nosotros. ¿Crees que no me daba cuenta en cada una de tus sonrisas de idiota cuando estabas sobre el escenario? No eres mejor que yo, Arlo. Eres un don nadie. De no ser por mí, ni siquiera habrías tenido un sitio en el que tocar en primer lugar. No eres la estrella salvadora de los Harley. —Levanta su punto para golpearme, pero lo piensa mejor y es su bota la que aterriza cruelmente contra mis costillas, que hacen un crujido que me duele tanto como me atemoriza—. Eres solo otro maldito americano que sueña con leer su nombre en el paseo de la fama en Hollywood, ¿pero sabes una cosa, Arlo? No eres tan bueno. Nos compraste a todos con esa interpretación durante la audición, ¿pero qué maldito idiota no puede tocar una melodía tan sencilla? Debí haberte puesto un reto más difícil. Algo que fuera un reto a la altura de un verdadero hombre. No para un puto cobarde que se dedica a deshacer las peleas.

Y dicho esto, estampa sus puños tantas veces como quiere en mi cuerpo. Intento resistirme tanto como puedo, pero Juan Pedro y Manuel solo se separan de mí cuando se dan cuenta de que no puedo sostenerme sobre mis propios pies. Caigo desplomado sobre mis rodillas cuando no soy capaz de mantener mi propio peso. Siento todo en mí destrozado y en llamas. Algo más, sin embargo, se quiebra cuando los escucho encender la vieja motocicleta y atar uno de mis pies a su respaldo. Este hijo de puta pretende arrastrarme hasta matarme, pero no me quedan fuerzas para luchar. El miedo me invade por completo cuando noto que Juan Pedro ata mis manos fuertemente la una junto a la otra y después las une con una cadena al respaldo de su moto. ¡Quieren partirme por la mitad! Por más que me retuerzo solo consigo que se carcajeen y me escupan.

—¿Qué extremidad crees que se desprenderá primero de tu cuerpo? He apostado cincuenta dólares a que serán tus lindas manos.

Me pregunto hasta qué punto Sienna y su amiga Sara están involucradas en esto.

Y este es el grupo que había llegado a considerar como parte de mi familia, que no había hecho más que proteger y poner por encima de mis propios principios morales, dejándome casi inconsciente y a punto de matarme solo por envidia. Cuando siento el motor de sus respectivas Harley arrancar, mis ojos comienzan a cerrarse y la energía se desplaza de mi cuerpo. Sin más, sin pensar en lo que me espera cuando separe los párpados otra vez, me desmayo con el agrio sentimiento de la traición apuñalándome de manera continua y sin descanso.

Ojalá Blair nunca se entere.

Capítulo Ocho

Una brillante y cegadora luz hace que quiera abrir mis ojos. Cuando los separo en contra del dolor que eso me produce, me doy cuenta de que se trata de los faroles nocturnos que alumbran la vía pública. También me percato de que me encuentro en el asiento trasero de una furgoneta. Siseo entre dientes cuando me giro y mis ojos se topan con unos azules que me resultan desconocidos. Su cabeza está rapada al estilo militar. El tipo se ve grande. No tanto como Juan Pedro, pero sí musculoso y alto. Hace una mueca y regresa su mirada al frente para continuar conduciendo cuando el ruido de una bocina llega a nuestros oídos.

—Tu Harley está en la parte de atrás —murmura con voz ronca, como si eso fuera lo que más me importase en estos momentos, cuando la verdad es que estoy concentrado en el hecho de que cada hueso de mi cuerpo parece estar roto. Sin embargo, es bueno saber que no tengo que ahorrar un par de años para comprarme otra—. Vi lo que te hicieron. No llegaron muy lejos antes de que los atrapara y les diera una paliza. Probablemente están peor que tú, así que puedes sentirte aliviado en ese aspecto. —La sorpresa inunda mi pecho, haciendo que nuevamente abra los ojos y me fije en él. Pese a sus palabras, ni siquiera luce un solo rasguño—. Vi lo que sucedía desde mi autocaravana —explica como si eso me hiciera entenderlo todo—. No te preocupes por los cargos. No diré nada de tu nueva Harley robada, si tú no dices nada cuando la policía te pregunte quién puso en su lugar a esos moteros con los que te relacionabas.

Afirmo con todo el esfuerzo que puedo reunir, abro la boca y separo los labios para responder. Mi mandíbula todavía se siente fuera de lugar y cada músculo en mi rostro protesta cuando lo muevo por cualquier motivo. Ni siquiera puedo respirar sin que sea una agonía.

—Sí. ¿A dónde vamos? —pregunto, sintiendo cómo mis ojos se cierran.

—Al hospital.

Pese a que hay un millón de preguntas más asaltando mi mente, no tengo la energía para hacerlas. Cierro los ojos en su lugar y vuelvo a desvanecerme. Si no estuviera tan débil, no confiaría en este extraño tan fácilmente, no después de lo que me sucedió con The Harleys, pero lo estoy, y si no fuera por él, dudo que pudiera llegar por mis propios medios a un sitio en el que pudiera recibir atención médica.

Pero nadie puede tener tanta mala suerte, ¿no?

* * *

Cuando despierto nuevamente no tengo problemas al identificar en dónde me encuentro. Sé exactamente dónde estoy. En una habitación de hospital con el torso y la cabeza vendada. Ahora mientras permanezco despierto, al menos puedo soportar el dolor de la paliza y me imagino que se debe a la vía que conecta mi muñeca con un vial sobre una superficie de metal junto a mí. Morfina, probablemente, y suelto un jadeo de alivio debido a ello.

Mi relajación, sin embargo, se desvanece cuando giro la cabeza ante el sonido de alguien aclarando su garganta y me topo con el mismo sujeto que me trajo aquí en su camioneta. Este lleva una camiseta oscura y pantalones cargo negros. Sus pies están cubiertos por botas de combate similares a las mías. Se ve más musculoso bajo la luz del día.

Me hace desear ir al gimnasio cuando todo esto acabe.

—Gracias por haberme traído aquí.

Él niega.

—No hay nada que agradecer.

Agito mi cabeza.

—Claro que sí. De no ser por ti probablemente no habría salido vivo de esta, señor…, ¿quién demonios eres y cómo puedo agradecértelo? —le pregunto estremeciéndome ante el propio sonido rasposo y roto de mi voz.

El sujeto alza una ceja mientras se incorpora en otra exhibición de músculos y cuerpo perfecto que debería ser tomado en cuenta por el departamento de anatomía de la facultad de medicina. Estoy seguro de que los estudiantes los tendrían mucho más fácil entonces.

—Me llamo Broderick, soy marine, y para agradecerme puedes hacer tres malditas cosas. Uno, no llamarme señor otra vez. —Mis labios se curvan hacia arriba—. Dos, no involucrarte más con bandas de moteros. No termina bien, chico, nunca. —Asiento ante su bajo y profundo tono de voz. Su expresión es mortalmente seria—. Tres, no dejando que esto te persiga para siempre. Es solo un parche en el camino. Puedes levantarte y recuperarte. Que esto no te haga dejar de confiar en las personas, pero te enseñe a tantear el terreno antes de pisar sobre él. —Me ofrece una sonrisa que luce fuera de lugar en su cara de facciones duras—. Solo eso.

Niego, insistente.

—Sigue sin ser suficiente.

No cuando me tendió su mano sin tener razones por las cuales hacerlo en el momento en el que más lo necesité. Cuando, literalmente, volvieron a hacer una pelota mis sueños y la encestaron directamente en el cesto de basura como si no valieran absolutamente nada. Al menos la primera vez sabía que con mi caída, alguien más, alguien que lo merecía, ascendía en mi lugar. Ahora solo me he hundido más de lo que ya estaba. Ni siquiera tengo idea de cómo tocaré este tema con mis padres, puesto que mi madre suele visitarme religiosamente todas las semanas. ¿Cómo le explico que he estado a punto de morir?

Ella no hará más que preguntar qué demonios me pasó hasta que me haya sacado la verdad de esa forma que solo las madres conocen, ni qué decir de Molly.

Mi hermana tiene el poder de la maldita telequinesis.

—En ese caso, te dejo mi contacto y puedes llamarme cuando finalmente consigas una manera de pagarme. Dudo que en este momento cuentes con lo necesario para cubrir el costo de haber salvado tu vida. —Ya que afortunadamente tanto mis brazos como mis manos no sufrieron gran cosa, soy capaz de extender una de ellas y tomar la tarjeta que me tiende. En ella está su nombre y un número de teléfono—. Tu moto está aparcada en la zona para ellas. Las llaves se encuentran en la mesita. Lo único que no pude recuperar fue el dinero, pero en este momento deberías estar feliz y satisfecho con estar vivo. —Asiento. Me ofrece una última mirada con sus ojos azules. Aunque ha sido el que ha hablado más de los dos, estoy seguro de que es de pocas palabras—. Hasta pronto, Arlo Robbins. Espero que la vida nos reúna en mejores circunstancias. Por experiencia, mantente alejado de los problemas si quieres tener una buena vida.

—Es un irónico proviniendo de alguien que trabaja manejando armas y se dedica a patear culos sin motivo alguno —susurro—. Por cierto, ¿cómo sabes mi nombre...?

—Ayudar a alguien que no merece que se lo pateen es motivo suficiente —dice en voz baja, pero perfectamente audible—. Con respecto al manejo de armas, tienes razón, y precisamente por eso te lo digo. Seas del bando que seas, bueno o malo, la mierda siempre llueve cuando te involucras con ella. Más aun cuando no tienes experiencia.

Y dicho esto desaparece dejándome a solas en la habitación del hospital. O, mejor dicho, con la oleada de pensamientos que asaltan mi cabeza con fuerza. La mayoría de ellos negativos, hasta que una enfermera abre nuevamente el par de puertas dobles y un rostro conocido aparece. En realidad, tres. Mi pecho se siente pesado y no precisamente por las heridas en el momento en que mis ojos se fijan en las caras de mi familia. Con la garganta seca, apenas puedo hablar cuando separo los labios.

—Mamá —susurro—. Papá. —Desciendo la vista hacia las sábanas azules que cubren la parte baja de mi cuerpo—. Lo siento mucho. Yo... —Ellos me advirtieron. Cierro los ojos ante el recuerdo de la cantidad de veces que tanto ella como él me pidieron que dejara The Harleys, pero me negué diciendo que todo estaría bien. Que podría manejarlo y que estos solo hacían tonterías de moteros. Nada grave o más allá de cosas del grupo que podría controlar—. Debí haberlos escuchado. Si lo hubiera hecho...

—Basta, cariño —Mi madre atrae mi cabeza a su pecho y empieza a acariciarla descendiendo sus finos dedos también por mi cuello, mientras mi padre aprieta mi pierna. Ella lleva uno de sus usuales vestidos de verano con estampado floral y sandalias. Su cabello, sin embargo, está sumamente despeinado. Él una camisa de vestir y pantalones bastante arrugados, lo que me confirma que salieron de casa con prisa. Molly lleva ropa de estar por casa y se oculta tras mi padre mientras me mira con lágrimas en sus ojos. Eso me parte el corazón y hace que me jure a mí mismo que nunca más me pondré en esta situación, al menos no con ellos como testigos—. Lo único que nos importa ahora es que estés bien, Arlo. Ya habrá tiempo para lo demás. —Besa mi cabello con ternura. Más de lo que me merezco—. Pase lo que pase siempre nos tendrás, aunque no estemos de acuerdo con tus decisiones. Eso es lo que significa tener un hijo, mi cielo.

Mi padre, quien tiene mis ojos, afirma.

—Así es, hijo. Lo importante es que estarás bien.

Aunque debería darles la razón, no puedo. Me equivoqué al confiar en The Harleys, en la sonrisa de confianza de Joaquín, los chistes de Manuel y los apretones de manos de Juan Pedro. Fallé al creerlos familia cuando la única y verdadera familia es la que en este momento se encuentra junto a mí y a la que desafortunadamente defraudé.

Eso nunca me lo perdonaré.

* * *

Cuando mi madre y mi padre se van a la cafetería por algo para almorzar miro la televisión con Molly sentada junto a mí. Ella zapea entre los canales con el control remoto. No ha querido hablarme y creo saber la razón. Ella, al igual que mis padres, me había pedido que me mantuviera alejado de Joaquín y su grupo. No la escuché, al igual que no lo hice con ellos, pero Molly no es tan dulce y permisiva como nuestros progenitores.

No tiene filtro de ningún tipo.

Así que debe estar pensando que lo mejor que puede hacer ahora, para no empeorar la situación, es quedarse callada. Sin embargo, eso solo me hace sentir peor. Preferiría mil veces escucharla gritando a ser víctima de su silencio. Cuando separo los labios para hablar, ella decide romper la ley del hielo señalando hacia la pequeña televisión que cuelga de la pared transmitiendo la emisión de un reconocido canal de farándula del país.

—Arlo, ¿esa no es Blair?

Asiento boquiabierto al reconocer enseguida a mi musa. Las únicas diferencias entre esa mujer y la que veo en la televisión es que su cabello es mucho más largo ahora. Le llega a la altura de la cintura, si no son extensiones, y está teñido de verde en las puntas. El vestido que lleva, blanco y de mangas largas lo acentúa junto a su tez bronceada.

Está preciosa.

Por mucho que eso me haga quedar como el peor hermano del año y probablemente también como el peor idiota del año, extiendo el brazo y le quito el control remoto de las manos. Molly arruga la frente y hace ademán de protestar, pero mantiene su boca cerrada al darse cuenta de que solo se lo he quitado para subirle volumen y escuchar mejor a la presentadora entrevistar tanto a Blair como a Noel, su hermano, quien ahora tiene una barba castaña y el cabello de punta con mechas rubias.

—Sinceramente, es todo un placer para nosotros ganar dinero haciendo lo que más amamos: buena música. Por eso estamos sumamente agradecidos con la MTV por dejar que presentemos nuestro primer single en directo.

Blair sonríe cuando la mujer pone el micrófono bajo su mentón, que sigue adornado por el hoyuelo más adorable que he visto en mi vida y la anima a dar un mensaje a todos sus fans. Ella lo hace con su mano encajada en la de Noel. Sentiría celos de él, tanto por su fama como por su cercanía con Blair si no estuvieran emparentados. Él la mira con todo el cariño del mundo.

—Esperamos que vengáis al concierto. —Saluda a la cámara—. Gracias por hacer a The Royals la banda que es ahora. Todos los que nos habéis apoyado merecéis que demos lo mejor de nosotros mismos y eso haremos.

La presentadora ríe cuando Blair se da la vuelta para continuar caminando por la calle de Nueva York en la que está paseando con su hermano, quién la sigue tras ofrecerle una sonrisa ladeada a la cámara y encogerse de hombros, cómo disculpándose. Una vez la periodista roja con muchas pecas en el rostro recobra el micrófono, aparece en una miniatura de la esquina de transmisión de un videoclip en el que aparece Blair.

Un videoclip de The Royals.

¡Blair solo tiene veinte malditos años y ha cumplido su promesa de salir en la MTV!

—Y esto ha sido todo lo que obtendremos de parte de los hermanos Gravesen, fundadores y compositores de The Royals, la nueva banda estadounidense proveniente de Los Ángeles que nos está dejando a todos boquiabiertos por la calidad de su música y el cariño que les tienen a sus fans. Esta banda transgresora mezcla los sonidos más desgarradores y distorsionados del punk clásico, con el pop electrónico de hoy en día. —Sonríe de oreja a oreja—. Os dejo con su primer sencillo titulado Frank was right, Frank tenía razón.

Mis labios se curvan hacia arriba al escuchar el título de la canción, el cual estoy seguro, por alguna razón, que fue Blair quien se lo puso. Antes de que pueda controlar el impulso, tomo mi teléfono de debajo de la almohada para buscar el itinerario de conciertos de The Royals y cuando será la próxima vez que vendrán a Los Ángeles. Llevo dos años sin hablar con Blair. Aunque no planeaba hacerlo a menos que se diera la oportunidad, tampoco planeo perderme la posibilidad de escucharla tocar en vivo una vez más.

Me pregunto si me recordará tan bien como yo a ella.

Capítulo Nueve

El Staples Center está abarrotado de seguidores. Miles de personas se agrupan frente al escenario dónde no solo se presentará The Royals. Estos en realidad están haciendo una pausa de su pequeña gira nacional, puesto que son un grupo que apenas está cogiendo fama, para ser teloneros de The Killers. Gracias a la ayuda de mis padres, he cobrado por volver a dar clases de guitarra y he podido pagarme la mejor entrada. Me encuentro sentado en una mesa a la orilla de la plataforma llena de músicos con una botella de whisky abierta frente a mí, por lo que podré ver con pleno y amplio detalle a Blair cuando suba a él. Inclino la cabeza hacia adelante cuando las luces de los reflectores se encienden y apuntan directamente hacia una plataforma donde puedo identificar a Blair, a su hermano y a algunos músicos puestos por la discográfica. Aunque una sensación agridulce inunda mi pecho hacia su evidente éxito, y me lleva a beberme un vaso de alcohol de un solo trago, no puedo apartar mis ojos de ella.

Está tan preciosa que por primera vez dejo su talento con la guitarra en segundo plano. Lleva una minifalda y un chaleco marrón con flecos y su cabello está amarrado con horquillas formando un recogido perfecto. Lleva tacones negros que lucen kilométricos. Su maquillaje es ahumado y sus labios rosados, pero de un tono eléctrico. Se ve preciosa. La prenda que utiliza acentúa cada curva de su cuerpo.

Pese a que no puedo dejar de observarla a lo largo de todas las canciones que tocan, no me molesto en llamar su atención. No cuando ha mejorado tanto en dos putos años y yo no solo me he quedado en el mismo sitio, sino que he empeorado. Por tentado que esté a dirigirme tras vestidores y enseñarle cuánto la he extrañado, no puedo permitirme a mí mismo ceder ante ello. No cuando no tengo nada más que fracaso para ofrecerle a cambio de sus historias sobre su éxito. Lo nuestro es mejor que quede tal y como está: enterrado en el pasado.

Así luce mucho menos deprimente.

—Mierda —gruño cuando mi teléfono empieza a vibrar en mi bolsillo, en lo que lo saco, finalmente, apartando mis ojos del hechizo que Blair representa para mí, y miro la pantalla.

Peter Peterson, mi manager, a quien he estado ignorando desde que entré a The Harleys. Aunque no era el mejor agente, al menos tenía contratos disponibles cada vez que me llamaba. Lo malo era que siempre lo hacía para ofrecerme como músico suplente.

Debido a que no he hecho nada desde el incidente y ya me encuentro mucho mejor gracias al apoyo incondicional de mi familia, me pongo de pie tras dirigirle una mirada al camarero que está atendiendo la zona VIP para indicarle que ya vuelvo. Tras obtener un asentimiento de su parte, me levanto y corro lejos del ruido. Para cuando estoy lo suficientemente en silencio como para oír, en uno de los cubículos del baño de caballeros, ya mi teléfono ha dejado de sonar, pero vuelvo a marcar el número de Peter. Este responde al último timbre, probablemente deseando hacerme sufrir por no contestarle de inmediato.

—Hola —suelto cuando no dice nada, teniendo el presentimiento de que nada bueno está a punto de pasar.

—¡¿Hola?! —grita, a lo que tengo que alejar el teléfono de mi oído porque su voz se escucha mucho más fuerte que la de Noel cuando estaba frente al escenario—. Dejas de responder a mis llamadas, desapareces, entras a un grupo de moteros de la mala vida y haces añicos tu carrera cometiendo delitos innecesarios, ¡¿y lo único que tienes para decirme es hola?! —Me quedo en silencio, aceptando la culpa. No tengo ningún tipo de excusa que ofrecerle—. Por no mencionar que violaste cada cláusula de nuestro contrato al ir con ellos a mis espaldas. —Lo imagino apretando los dientes—. Ni siquiera quiero oírte, Arlo. Solo he llamado para decirte que, si estabas tan ansioso por volverte famoso, felicidades, lo has logrado, pero como un miserable delincuente. Nadie, incluso yo, querrá trabajar contigo después de esto. Eres mala hierba, chico.

Merezco cada palabra que me ha dicho.

—Peter...

—Es una pena, porque eres tan bueno...

A pesar de todo lo acontecido, no puedo0 evitar que algo parecido a la esperanza se esparza por mi pecho ante su tono de voz. Ya no suena tan molesto, sino más bien como si lamentara el hecho de que tuviera que dejarme ir.

Quizás pueda tener otra oportunidad.

—Si continuamos trabajando juntos y dejamos de lado este incidente, prometo que daré todo de mí para hacerte sentir orgulloso. The Harleys quedará atrás. Sé que me equivoqué. Esos mamones casi me matan.

Tras unos segundos de tenso silencio, suspira

—Podemos hacer un trato.

Asiento con una sonrisa en mi cara.

—Tienes toda mi atención.

—Todavía tengo parte de tu dinero. Lo tomaré para solventar todos los daños y molestias que me has ocasionado, y a cambio concretaré una reunión contigo y el representante de Patrick Frost, un reconocido vocalista que está buscando formar un grupo. Es lo más parecido a un boleto de oro directamente hacia el éxito que alguna vez vas a tener. —Mi mandíbula se tensa ante la idea de volver a confiar en otras personas tan pronto, pero mi estómago se contrae con emoción—. ¿Lo tomas o lo dejas?

Afirmo a pesar de que no puede verme.

—Lo tomo.

—Bien —gruñe, pero también suelta un bostezo—. Estaré en contacto contigo para darte los detalles. Y Arlo...

—¿Sí?

—No lo jodas otra vez.

—No lo...

Antes de que pueda terminar de prometerle que no lo haré, cuelga dejándome con las palabras en el aire. Estoy tan convencido de que conseguiré el lugar en la banda, puesto que lo único que siempre he necesitado es estar en el sitio indicado en el momento correcto, que ni siquiera pienso en el dinero que mi representante se quedará a cambio de ello. En su lugar busco a Patrick Frost en Google de camino hacia mi mesa y leo en los titulares de búsqueda que es una estrella emergente con muchos seguidores detrás, pero mi atención regresa al escenario cuando la voz de Blair se apodera del micrófono.

—Gracias, Noel —ríe cuando este se aparta como si no tuviera ni idea de lo que está sucediendo. Yo sí lo hago cuando un chico de mantenimiento toma la guitarra eléctrica de Blair y le tiende un ukelele a cambio. Los ojos de la castaña están cien por cien puestos en mí. Me ha identificado entre el público pese a mis intentos para que no lo haga—. Y gracias a todos vosotros por ser tan receptivos con nosotros el día de hoy. Para despedirnos, os haré reír un poco con mi voz retrocediendo unos cuántos años en el pasado y volviendo al instrumento... y al momento de mi vida en el que empezó todo. Se lo dedico a un viejo amigo que está entre el público.

Con el estadio en silencio y los reflectores solo alumbrando a Blair, esta empieza a tocar y a mover sus labios al ritmo de la letra de la canción, lo cual hace que me sienta en nuestra fiesta de graduación de nuevo, solo que ahora soy lo suficientemente maduro como para reconocer su talento. Su tono de voz susurrante y ronco hace que mi corazón se estremezca al instante y mi mente fantasee ante la visión de sus labios sobre el micrófono.

Algunas cosas nunca cambian.

El efecto que Blair Gravesen tiene en mí, es ejemplo de ello.

Cuando termina de hablar, los presentes se levantan y la aplauden, ella canta What a wonferdul world de Louis Armstrong, aunque el número haya estado fuera de su estilo musical predilecto, porque después de sus solos ha quedado más que demostrado la magnitud del don de mi musa con la música. Blair nuevamente toma el micrófono y les guiña un ojo, pícara, mientras la plataforma sobre la que están The Royals empieza a moverse para desaparecer tras los telones.

—¡Muchas gracias, Los Ángeles! ¡Disfrutad con The Killers!

Y dicho esto, empiezan a aparecer los integrantes que anunció. Aunque hasta ahora The Royals solo son teloneros de bandas grandes como esta, los aplausos que le dirigen son los mismos que le dieron a Blair, su hermano y los demás integrantes, lo cual es una buena señal de que su grupo va por el buen camino. Aunque es bastante obvio que Blair me identificó y me dedicó la canción final, me decepciono cuando paso el resto del concierto solo.

Quizás sabe sobre The Harleys.

Quizás decidió, como yo, que el recuerdo es mucho mejor.

* * *

No sabría decir si entre ella y yo hay una especie de conexión, pero lo primero que veo cuando llego al aparcamiento es su larga melena castaña cayendo por encima de su espalda. Ya no lleva el traje que usó en el escenario, sino pantalones rasgados que dejan sus tobillos delgados expuestos y una sudadera ancha. Cuando llego a dónde se encuentra y se da la vuelta, sonrío al ver el par de gafas oscuras sobre sus ojos. Estoy seguro de que están allí para evitar que alguien la reconozca. Así de importante es Barbie rockera ahora.

Me pregunto qué diría Blair si supiera que la llamo así en mi mente. No puedo evitar reír al imaginarlo, a lo que alza una de sus bonitas y bien definidas cejas marrones.

—Después de todo este tiempo, ¿solo te ríes?

Niego mientras me inclino y la tomo en brazos para estrecharla. Cuando su suave perfume a vainilla y caramelo llena mis fosas nasales, siento que dos piezas encajan en mi interior. Blair es la mujer con la que he estado más cerca de decir que es mi otra mitad.

—Es de felicidad, preciosa.

—No me has llamado ni un puto día en dos años y... —Tapo su boca con mi dedo.

Gruño contra su oído, a lo que tira de su cuello hacia atrás y suelta una sonora carcajada que solo me hace reír más alto

—¿Te parece bien, Queen B, si aplazamos toda nuestra charla hasta después de que follemos como dos animales?

Blair esconde el rostro en mi cuello todavía riendo y afirma.

—Llevo dos horas esperándote en mi camerino —confiesa, a lo que la animo a mirarme colocando una mano bajo el hoyuelo de su barbilla—. Estuve tentada a llamarte a través de uno de los chicos de seguridad, pero no confío en ninguno de ellos. Habría podido terminar como una historia en la Vogue sobre que estoy tan necesitada y sedienta de sexo que mando llamar a mis fans al camerino.

Esta vez soy yo el que ríe mientras saco las llaves de mi Harley, Blair monta en la parte de atrás y se pone mi casco sin que tenga que pedírselo. Mi erección crece cuando siento sus brazos abrazarme pocos centímetros más arriba de mi parte más sensible. Sin pensarlo mucho, me alejo del Staples Center en dirección a las afueras de Los Ángeles.

Llego al sitio deseado en menos de diez minutos. Aparco debajo de un puente por el que sé que no transitará nadie a esta hora, puesto que unos kilómetros más allá solo hay granjas. Este es uno de los sitios en los que Frank y yo nos reuníamos a fumar las primeras veces, asustados de que nuestros padres pudieran encontrarnos o percibir el olor en nuestras habitaciones. Al notar que Blair se desliza del asiento de mi motocicleta, también me bajo. Lo primero que hago cuando estamos frente a frente es extender mi mano y hundir mis dedos en su melena castaña para atraerla a mí. Blair separa sus labios cuando presiono los míos en su contra y jadea en mi boca.

—Amo tus besos.

—Yo amo tus labios —gruño, adentrando mi lengua aún más profundamente en su boca antes de meter mis manos en su sudadera y acariciar sus pechos, soltando un sonido ronco lleno de satisfacción al darme cuenta de que no lleva sostén.

—¿Sí? —pregunta mirando hacia mí de manera soñolienta.

—Sí —respondo alzando su peso para sentarla en el asiento de mi Harley con su espalda apoyada en la pared y deslizar sus pantalones junto con su ropa interior—. Te lo voy a demostrar, preciosa.

Dicho esto, separo sus muslos y hundo mi rostro entre ellos. Deslizo mi lengua por toda la línea de su húmedo centro y hago que se mantenga en su lugar aplanando mi mano contra su abdomen. Blair se retuerce con gemidos, pero impido que se aleje de mí. Grita cuando succiono su clítoris, pero nadie puede escucharla retorcerse en agonía debido al placer que sé que está sintiendo. Una vez se estremece, me separo de ella con un rastro de humedad en mis labios.

Pero no es suficiente, no cuando llevamos dos años sin vernos.

—Me encanta tu sabor —reafirmo tomando uno de sus tobillos con una de mis manos, mientras que con la otra enfundo mi erección en un condón que abrí mientras le hacía sexo oral—. Tu olor. La suavidad de tu piel. —Fijo mis ojos en los suyos—. Pero lo que más adoro es estar dentro de ti y tener la certeza de que nadie folla a Blair Gravesen como yo.

Blair tiembla ante mis palabras, pero se estremece sin control cuando la penetro mientras permanece abierta de piernas sobre mi motocicleta. Una dosis de sexo en un vehículo a dos ruedas era mi asignatura pendiente hasta hoy. A pesar de ser un maldito don nadie, me deja entrar en su cuerpo de artista estrella. Me deja poseer todo lo que representa y anhelo. La fama. El estrellato. El reconocimiento. Me inclino hacia abajo y la beso con insistencia mientras la penetro cada vez más hondo, mis manos se mueven entre sus caderas y su centro.

—Arlo...

—Llega conmigo, nena —insisto, trazando círculos sobre su hinchado clítoris con mi pulgar—. Dame lo que quiero, Blair.

Y lo hace, gritando otra vez como si estuviera sobre el escenario. La suelto y aprieto su lindo trasero en lugar de sujetar sus caderas para abrazarla a mí. Cuando sus movimientos hacen que mi motocicleta se bambolee y caiga, Blair esconde su rostro en mi cuello al oírme reír.

—Lo siento —se disculpa con voz soñolienta.

El sexo sigue estimulando su sueño.

Una sonrisa se extiende por mi rostro cuando una sensación cálida asalta mi pecho. Blair pudo haber alcanzado el cielo, pero sigue siendo la misma estrella.

Capítulo Diez

La reunión con el representante de Patrick Frost es en un bonito edificio de cristal en el centro de Los Ángeles a las ocho de la mañana, tres días después del concierto de The Killers, donde The Royals hicieron de teloneros y me reencontré con Blair. Para entonces, la sensación de bienestar después de haber tenido sexo con mi musa todavía recorre mi cuerpo. Mientras ando por los pasillos del piso de la discográfica Low Key Records con la que Patrick tiene un contrato, siento que estoy caminando por un cielo en el que soy el único dios.

Me siento capaz de todo.

—Buenos días. Tengo una cita con Craig.

La chica con perfecto peinado tras el reluciente mostrador blanco abre los ojos de par en par cuando me detengo frente a ella. Tras analizar cada centímetro de mi rostro con la frente levemente arrugada, asiente y toma el teléfono.

—De inmediato me comunico con el señor Carter. —Sus ojos no abandonan mi cabello—. ¿Usted es...?

—Arlo Robbins, vengo a ensayar con un tal Patrick Frost.

—Bien —susurra aún más extrañada al recibir mi respuesta. Sin embargo, del otro lado de la línea lo confirman cuando murmura al teléfono la razón por la que dije que estoy aquí. Su expresión se vuelve impresionada entonces—. Señor Robbins, el señor Carter está esperando por usted en el estudio de grabación. —Se pone de pie, lo que me permite obtener un vistazo de su vestido ajustado y pies enfundados en tacones de quince centímetros. No sé cómo mierda alguien se viste así para el trabajo, pero camina como si lo hiciera descalza—. Por favor, venga conmigo.

Tras obtener un asentimiento por mi parte, me lleva a través de los pasillos del edificio en dirección al ascensor. Estamos hombro contra hombro mientras ascendemos por él y puedo sentir cada tanto cómo me echa miradas de desaprobación de reojo, pero en lo que a mí respecta, mi mente está cien por cien enfocada en lo que sucedió con Blair y en la audición.

—Por aquí.

Aunque aprieto los dientes por su osadía, le permito guiarme hasta el estudio de grabación donde dos hombres trajeados y un joven de mi edad, se giran para verme apenas entro. Visto con una camisa de estampado tropical y pantalones de vestir, pero ni siquiera así me siento con respecto a sus prendas de marca y anillos de oro y diamantes. Al primero que reconozco de ellos es a Patrick Frost, quien es el único que no lleva una chaqueta para complementar su traje, y usa una camisa blanca abierta en la parte superior similar a la mía exponiendo así su pecho, y una chaqueta de cuero. Es más alto que el promedio, casi de mi estatura, y su cabello rubio está peinado hacia atrás formando un moderno tupé. Lo lleva muy arreglado en comparación a mi melena con alguna que otra trenza suelta. Sus ojos azules son del azul más claro que podría haber, casi del tono del agua cristalina más cercana a la orilla del océano. Con solo echarle un vistazo se puede notar por qué es tan aclamado. Es todo lo que las adolescentes podrían desear en un póster decorativo para su pared.

Todo lo contrario a mí.

—Gracias por venir —saluda.

—Hola —saludo de vuelta, metiendo las manos en los bolsillos delanteros de mis pantalones tras ajustar la correa de mi guitarra en mi cuello y hombro—. Vengo de parte de Peterson. —Me encojo de hombros. Todos siguen mirando hacia mí, incluso la recepcionista. No veo dónde entraría eso en el manual de educación, sino más bien en el que sugiere todo lo contrario—. Arlo Robbins.

—Lo sabemos —dice Patrick mientras sonríe de medio lado, alejándose del grupo de hombres para caminar hacia mí y extender su mano—. Mi nombre es Patrick Frost.

—Lo sé —suelto, conteniendo las ganas de poner los ojos en blanco incrédulo respecto a que este tipo, una cara bonita, sea el único en la habitación con huevos para hablarme. Le echo una mirada de reojo a los otros—. ¿Hay mucho ritual para empezar o podemos hacerlo ya?

Craig Carter, quién aparece en alguna foto con Patrick en internet, se aclara la garganta antes de dirigirme la palabra.

—Empezamos ya, por favor.

Asiento y entro al estudio ignorando la mirada que intercambian los dos sujetos trajeados entre sí. Estos se dirigen al sofá que se encuentran tras el vidrio que separa la parte acústica del estudio con la de producción y es la chica de la recepción quien se acerca para manipular los equipos de grabación. Alzo las cejas cuando Patrick entra detrás de mí con una media sonrisa en el rostro. Algo me dice que es malditamente amigable con todos, lo que también es desesperante porque significa que no puedo partirle la cara por más que quiera hacerlo, pues no me da motivos para ello. Sin decir nada, se sienta junto a mí en una tumbona alta que da con el micrófono. Me anima a hacer lo mismo junto a él, lo que significa que también debo cantar.

—Solo déjate llevar —murmura, a lo que realmente debo esforzarme para no hacerlo caer del taburete.

Ante un movimiento de chasquido con sus dedos, la chica de la recepción comienza a reproducir una melodía clásica para todo guitarrista. We are the champions de Queen. A medida que esta transcurre, Patrick me dedica miradas sorprendidas ante cada uno de mis solos y yo no puedo evitar hacer lo mismo cuando lo escucho cantar. Sus agudos son impresionantes.

We are the champions, my friends

And we'll keep on fighting 'til the end

A pesar de que estoy reacio a aceptar que un tipo como él tenga tanto talento, no puedo evitar dejarme llevar por su voz y la letra. Solo somos sus agudos, mi tono grave y mi guitarra eléctrica, pero sonamos bastante bien y eso se ve reflejado en la cara de Craig, su acompañante, y la secretaria cuando terminamos. Tampoco puedo ir contra el impulso que me dice que me levante y apriete la mano del Freddie Mercury de esta época, sintiéndome algo mal por haberlo prejuzgado de la misma manera que hice con Blair.

Lucen como niños bonitos, pero tienen mérito.

Lo que jode mi paciencia es el hecho de que ni siquiera parecen esforzarse, pues son tan buenos que la fama y las oportunidades los persiguen. No como a mí, que lo único que he tenido desde que acabó el instituto es mala suerte. Decidido a cambiar eso, fuerzo una sonrisa en mi cara.

—Cantas bien, tío.

—¿Bien? —pregunta Patrick con una sonrisa ladeada—. Si no fuera porque tenemos público, besaría tus manos. Menudo solo, parecía el de Brian May. No entiendo cómo no tienes un grupo todavía. Si te hubiera escuchado en directo no habrías tenido que venir a hacer la prueba. El trabajo habría sido tuyo al instante.

Ignoro el sonrojo en mis mejillas, el cual por suerte no puede ver debido a la ligera barba que llevo.

—Creo que podremos trabajar bien.

Patrick sonríe aún más.

—Gracias. Por mí estás dentro y... —El niño dorado de la industria musical le echa un vistazo a Carter, quién se acerca a nosotros con una sonrisa de oreja a oreja y signos de dólar en el rostro—. Por él al parecer también, aunque primero deberás pasar por sus términos.

—¿Sus términos?

Patrick afirma, viéndose repentinamente incómodo, y separa los labios para hablarme de ellos, pero Carter se le adelanta. El nuevo brillo en sus ojos hace que algo dentro de mí se encoja con miedo. Miedo a perder esto por mi error al unirme a The Harleys, pero de lo que no tengo que preocuparme porque Peterson borró toda la evidencia.

Mi conexión con ellos es casi inexistente debido a él.

—Alterar tu apariencia para que encaje con la de la banda —dice Carter, sus ojos negros inspeccionando mi cuerpo de arriba hacia abajo con detalle, pero también con algo de asco—. Deshacerte de ese peinado de cavernícola. Piercings. Apariencia de vagabundo necesitado, en resumen, y convertirte en alguien digno de Patrick.

Alzo mis cejas.

¿Alguien digno de Patrick?

Aunque hay una voz dentro de mí que me grita que no debo dejarme llevar por esto, que lo mejor que puedo hacer es mantenerme en silencio y aceptar todos sus términos, la lava corre por mis venas ante sus palabras. También ante la idea de que alguien más que yo dirija mi vida, mi look.

—No, yo...

—Si te niegas, hijo, no puedo hacer nada por ti. Hay millones de guitarristas como tú, pero solo un Patrick Frost. En tu lugar, todos ellos estarían besando el suelo por esta oportunidad, así que te sugiero que reconsideres todo lo que pase por tu mente en este preciso instante.

El tipo al lado de él afirma.

—Solo es cabello.

—No solo es cabello —gruño, retrocediendo como si la intención de estas personas fuera asesinarme y no hacerme una estrella junto al maldito Patrick Frost, a quién al parecer debería rezarle—. Es mi vida, es quién soy.

—Y eso es una auténtica mierda.

Ante las palabras de Carter, retrocedo, impactado por cuán imbécil puede ser porque, aunque no sea una estrella desde la cuna como Patrick, a quién Dios bendijo con unas cuerdas vocales de infarto, o como Blair, que lo tiene todo, sé que soy bueno en lo mío y que definitivamente tengo razones por las que levantarme por las mañanas como mi familia. Mis padres. Molly. Frank. Mi amor por la música.

No cambiaría nada por lo que he pasado.

Soy quién soy.

Y eso no es una maldita mierda.

Si he sobrevivido veinte años sin ellos, ciertamente sobreviviré unos más.

—Vete al infierno con tu banda de marionetas —suelto tomando mi guitarra y su estuche del suelo, llevando ambas cosas en una sola mano mientras me dirijo a la salida, pero en el camino la mano de Patrick me sujeta el hombro y eso es todo lo que necesito para perder la paciencia, mi ira finalmente explota.

Con mi mano libre hecha un puño le doy un golpe a su bonito rostro de niño bonito, a lo que Patrick me corresponde en menos de cinco segundos de la misma manera, pero buscando someterme contra la pared.

—Calma, Arlo —gruñe—. Es puro marketing.

—Tienes mi edad y ya te estás dejando dirigir por la industria. ¿Qué vas a saber tú? Los principios valen más que el marketing, y debería ser el trabajo el que hable por sí mismo, no la apariencia. ¿Es que acaso no puedes decidir tú por tu grupo?

La mandíbula de Patrick se endurece.

—Craig no debió expresarse de esa manera, pero debes comprender que debemos hacer sacrificios por el grupo y adaptarnos a los requerimientos de la industria si queremos que todos los involucrados sean felices.

Carter asiente cuando Patrick, su niño dorado que al parecer todavía me considera para el trabajo pese a que acabo de golpearlo, lo mira con los ojos entrecerrados.

—Deja el idealismo, Robbins, los artistas sois máquinas de hacer dinero. La música ya ha perdido su virtud y su capacidad de emocionar, la industria busca nuevas maneras de subsistir y los artistas os tenéis que adaptar.

Mi mandíbula se aprieta. Me doy vuelta tomando aire con profundidad, mientras me pregunto si mis sueños valen que este sea el día a día de mi vida, personas queriendo alterarla a su antojo y al de los números, y en el proceso me quito la chaqueta en búsqueda de poder respirar sin sentirme sofocado. Cuando extiendo y flexiono los brazos hacia arriba, sin embargo, y coloco las palmas de mis manos tras mi cabeza, los ojos negros de Craig Carter se abren como platos, fijos en mi tatuaje. Sin que diga nada, sé que la puerta que Patrick y mi agente abrieron para mí se acaba de cerrar y que no tengo que escoger nada ahora.

La reputación de The Harleys, mi reputación, lo hizo por mí.

—Fuera de aquí, chico —dice, a lo que Patrick lo observa con sus cejas oscuras y gruesas sumamente juntas.

—Craig, ¿qué demonios pasa contigo hoy? Arlo y yo nos hemos compenetrado con una química nunca antes vista para una primera toma de contacto.

El mencionado lo mira con el mentón alzado.

—Sé que quieres trabajar con él, Patrick. Tiene un don y juntos solo tendríais el cielo como límite, pero también es la definición de una trampa viviente. —La mirada de desagrado que me dirige se intensifica. Tomo mi guitarra y me acerco a la puerta—. Es un Harley.

Patrick, que debe ser consciente de los tumores sobre mi exbanda, cambia la manera en la que se dirige a mí. Dónde antes había aceptación, ahora solo hay hostilidad.

—¿Eso es cierto, Arlo? ¿Perteneces a ese grupo de delincuentes?

Afirmo. No voy a negarlo.

—Pertenecía.

—No… no creo que yo pueda trabajar con alguien así.

Su respuesta es girarse y darme la espalda, a lo que abro la puerta y salgo del estudio en el que es probable que se queden todos mis sueños. Antes de marcharme, sin embargo, la voz de Carter me hace estremecer ante el recuerdo de que esta era la última oportunidad que me daría Peterson para que lo hiciera de la manera correcta, por no mencionar el hecho de que ya no tengo dinero.

—Peterson me debe una grande.

* * *

Permanezco sentado en el sofá con una botella de whisky en la mano. Mi ánimo está negro después de haber tenido mi última llamada con mi representante, quien no quiere saber nada más de mí en la vida y no es como si pudiera culparlo por ello. Lo defraudé, al igual que defraudo a todos.

En especial a mí mismo.

Tras tomar un largo trago de licor que enciende en llamas mi garganta, busco entre mis contactos, decidiendo entre Frank, mis padres o Blair para hablar. Aunque mi dedo se encuentra a solo milímetros de marcar su número, deseando que sea ella con quien me descargue y agradeciendo que me haya dado su nuevo número la última vez que nos vimos, me detengo cuando el timbre de la puerta suena y las dudas sobre si debo permitir que me vea en mi peor momento me asaltan. ¿Qué podría hacer alguien tan perfecta como ella por mí, si no es sentir lástima o pena?

No veo cómo alguien podría desear a una persona así.

—Sienna —susurro, aceptando su abrazo cuando ve mi rostro y la expresión en el suyo decae, la cual estaba feliz y emocionada por conocer los resultados de la audición hasta que me vio bajo el umbral de la puerta.

—Todo es culpa mía..., ojalá no te hubiera involucrado con esos hijos de puta.

—Fue mi decisión. Solo espero que Sara esté bien.

—Lo está. Fue la primera en ponerles una denuncia. —Me abraza por la cintura—. Sabes que siempre me vas a tener, ¿verdad? —dice mientras me besa la cara acercándose a mi boca.

Pero yo solo quiero huir de aquí.

Capítulo Once

No me levanto por los rayos de sol que entran por la ventana, o por el sonido de los pájaros, o de la alarma de mi móvil, sino por el de pequeños golpes en la puerta de madera del garaje de mis padres, al que volví después de que tuviera que irme de mi casa para tener algo de dinero en mi cuenta. Una voz femenina grita mi nombre. Una vez la identifico como la de Blair, salto de mi cama y alcanzo la camiseta más cercana, la cual rocío con desodorante antes de acercarme en la entrada.

Entrecierro los ojos debido al sol cuando salgo.

—¿Nena?

Blair me mira con los brazos cruzados sobre el pecho. Se ve preciosa, aunque solo esté usando un chándal y el cabello atado en un moño desordenado en la parte superior de su cabeza. Sin maquillaje de ningún tipo. Es natural, pero a la vez tan Blair.

Acabo de despertar y ya quiero volver a la cama con ella.

—¿Es así como llamas a todas tus conquistas para que no se decepcionen de ti por haber olvidado sus nombres?

Le ofrezco una sonrisa de medio lado.

—Solo a las que me despiertan —bromeo interesado y curioso sobre cuál podría ser su reacción ante la idea de mí con otras chicas.

Hago una mueca cuando Blair estrecha su puño contra mi hombro al pasar junto a mí para entrar en el garaje. Su expresión se arruga ante mi desorden, el cual realmente consiste en botellas de licor y bolsas de doritos esparcidas por doquier. Por suerte, precisamente anoche, mis padres me obligaron a cenar con ellos y mi madre se quedó conmigo hasta que mis ojos se cerraron, así que no tengo la resaca que tuve cualquiera de los días anteriores. Tras echarle un vistazo al reloj en la pared y confirmar que son las cinco de la tarde, no las ocho de la mañana, me doy cuenta de que dormí casi un día entero.

—¿Qué planes tienes para hoy? —pregunta mientras rebota en mis sábanas blancas, y yo hago hasta lo imposible por no fijarme en sus pechos.

Quiero desnudarla ya.

—Ninguno —gruño yendo a mi cocina por una caja de cereales de chocolate.

Una terrible expresión de tristeza inunda su bonito rostro al verme con detalle desde donde se encuentra sentada. En ropa interior, con la polla dura por su presencia, con una camiseta de Elvis cubriendo mi torso que me queda holgada por el peso que he bajado desde el incidente con The Harleys, cabello despeinado hecho un asco y los pies descalzos. Aunque algunas mujeres podrían encontrarme excitante, en estas condiciones lo menos que parezco es un modelo de Calvin Klein.

—Bueno, ¿sabes qué? Iremos a dar una vuelta —dice, claramente sin importarle mucho mi opinión, poniéndose de pie de un salto y caminando hacia mí para empujarme en dirección al baño—. Date una ducha mientras escojo tu ropa. —Arruga la nariz—. Y aféitate esa barba, por favor.

—¿Y qué hay de esto? —digo señalando mi miembro empalmado.

—Hoy te lo vas a tener que ganar.

Sin darme la oportunidad de protestar, cierra la puerta del baño cuando consigue hacerme entrar en él.

* * *

Eso es todo lo que necesitó Blair para que, después de ducharme, tomara una hojilla y espuma y me deshiciera de mi irregular y abundante barba, Craig Carter y Patrick Frost deberían usarme como ejemplo para sus siguientes víctimas de «cámbiame el look», estoy bastante seguro de que no fui el primero ni seré el último al que juzguen por su apariencia.

Bueno, a mí tampoco me gustan los anillos y relojes caros.

A veces he dudado de si mi respuesta hubiera sido diferente. Que me hubiera dejado peinar y vestir a su antojo, como lo hizo Blair conmigo antes de que saliéramos de casa atando parte de mi cabello, la sección central y delantera, en un moño parecido al suyo en la parte posterior y dejando lo demás suelto. Además de tomar un par de pantalones de cuero que no usaba desde mi época Harley y una camiseta roja con la bandera de mi país.

Aunque me siento como un puto maniquí, puedo decir que vale la pena cuando Blair se siente lo suficientemente orgullosa de su acompañante, como para darle la mano hasta la cerca de mi casa, donde podría ser fotografiada por cualquiera.

Y eso infla mi ego.

—Toma mi casco, nena —le pido cuando alcanzamos mi motocicleta, a lo que ella niega y me cruzo de brazos.

Sus ojos están fijos en el interior de mi antebrazo.

—No, Arlo, no me gusta verte de motero. Ya te ha causado bastantes problemas todo eso. Frank me lo ha contado.

—¿Hablas con Frank?

—A diferencia de ti, él siempre se mantuvo en contacto conmigo para informarme de cómo iba vuestra vida.

—Estás enfadada, ¿verdad?

La siento dudar, pero rápidamente niega con la cabeza.

—Habría vuelto a por ti en cada crisis y habría tirado mi carrera por la borda. Y tú no querrías eso.

Me tenso ante sus palabras, puesto que significan que podría tener una idea de cómo arruiné mi vida, pero me niego a hundirme, así que me limito a asentir y a dejar mi casco sobre la Harley.

—Entonces ¿cómo pretendes que demos una vuelta?

Me sonríe ampliamente mientras me enseña un sofisticado juego de llaves, a lo que alzo la vista más allá de su hombro y visualizo un deportivo negro bastante elegante. No puedo decir que esté infeliz cuando Blair me las arroja para que sea yo quien conduzca.

* * *

Nos detenemos en un estacionamiento vacío en Venice Beach desde donde podemos ver el sol escondiéndose en el océano con el fondo de cielo morado. Ninguno de los dos sale del coche, reacios a renunciar a la privacidad que los vidrios ahumados nos proporcionan. Blair tira de mi asiento hacia atrás y se pone en mi regazo, posición en la que mis manos viajan instantáneamente a sus pechos y mis dedos trazan círculos sobre sus pezones. Todavía quiero follarla, pero hay tantas palabras no dichas entre nosotros que siento algo similar a las náuseas por comer demasiado. Debemos sacarlo de nuestro interior cuanto antes.

—Entonces... —Blair toma la iniciativa entrelazando su lengua con la mía, lo que solo hace que mi valor, en comparación al suyo, disminuya un poco más. Inhalo fuertemente, llenando mis pulmones de su aroma a vainilla y caramelo—. ¿Por dónde quieres que empecemos?

—¿Qué tal desde que te fuiste al conservatorio? —sugiero.

Blair bufa.

—Eso es demasiado tiempo atrás, Arlo.

—Vamos —la animo, queriendo saber qué tal le fue mientras no paro de masajear sus pechos.

—Bien. —Traga—. Me fue estupendamente bien. Absorbí todo lo que pude, aprendí mucho y me di cuenta de cuál era el estilo que quería seguir en la industria musical. Quiero, en resumen, que todas las chicas se den cuenta de que pueden enfocarse en el tipo de música que les dé la gana, incluido el rock, o simplemente ser productoras o managers..., sin perder su credibilidad. En el sentido amoroso, tuve un novio con el que estuve un tiempo, pero no salió bien. Él..., simplemente sentía que cortaba mis alas. No era para mí. No me gusta sentirme asfixiada. Lo odio, en realidad. Quizá suene un poco egoísta, pero mi carrera siempre estará primero que un hombre, o al menos así será hasta que conozca al indicado, el cual no creo que sea alguien que me haga elegir entre él y lo que amo hacer.

Aunque algo dentro de mí hierve ante la idea de un imbécil creyendo que es lo suficientemente bueno como para estar con Blair y aún más para retenerla con él, asiento, comprendiendo lo que dice porque yo mismo me he sentido de esa manera cuando estoy con una mujer.

Sigo odiando la idea del compromiso, pese a Sienna y sus intentos no agresivos de llevarme por ese camino.

—¿Cómo fue que volviste con The Royals?

Una brillante sonrisa aparece en el rostro de Blair cuando menciono su banda, alumbrando sus facciones de ángel y demonio a la vez. Está preciosa cuando sonríe y ni siquiera puedo imaginar la cara de idiota que debo tener viéndola hacerlo, pero no puedo apartar mis ojos de ella, ni mis manos, que ahora bajan hasta sus caderas.

—Mi hermano fue a visitarme a Seattle un fin de semana. Estábamos tocando en un pub por los viejos tiempos y un representante recomendado por uno de mis profesores se acercó a nosotros con una buena oferta. Tras unas cuantas pruebas, firmamos con una discográfica. Nos ha ido bien desde entonces con nuestra pequeña gira, primero estatal y ahora nacional y siendo teloneros de The Killers. No somos famosos todavía, pero lo que hacemos gusta y no hemos perdido la esencia. Disfruto lo que hago y por ahora eso es suficiente, pero sueño con llegar más lejos. —Me enseña sus dientes, que son sorprendentemente blancos, cuando el gesto se vuelve más amplio—. No te voy a mentir. Ser perseguida me gusta la mayoría del tiempo, incluso es divertido, pero a veces me resulta molesto querer ir por un café a Starbucks y no poder ir desaliñada. Vivo con mis dos estilistas y el resto de la banda de hotel en hotel. —Se encoje de hombros—. No me quejo. Los paparazzi son buenos siempre que no estés teniendo un mal día y…, ese es el resumen de mi vida, creo.

Siendo sincero conmigo mismo, cuando Blair habla así hace sonar su éxito como si no fuera gran cosa, pero la verdad es que se equivoca. No todos son tan buenos en lo que hacen como para que las oportunidades le lluevan del cielo, pero ella lo es y eso, a la par que me molesta, también me hace valorarla y considerarla nuevamente como una persona humilde. Todos esos trajes no han hecho que cambie. Sigue siendo la misma Blair del pasado. Un poco egocéntrica, sí, pero así ha sido desde que la conocí.

Y tiene motivos.

—Bueno... la noche que te fuiste recibí una llamada de un representante. Firmamos un contrato y trabajé dos años como músico suplente, pero lo violé cuando una amiga me encontró una audición con una banda local de mala reputación que fue la primera en aceptarme como miembro.

—The Harleys... —susurra Blair mientras pasa un dedo por la tinta en mi antebrazo, la cual no he querido eliminar porque me recuerda lo estúpido que fui, lo bajo que caí y lo que no puede volver a repetirse a toda costa.

Es mi castigo.

Afirmo.

—Una banda de moteros de la que no me pude deshacer cuando me di cuenta de lo tensa que eran las cosas, porque fueron los primeros en hacerme sentir en casa. Ni te imaginas todo lo que hacían, Blair, ellos...

—Lo hago. —Me abraza y me mira desde su posición sobre mi pecho—. El que sea mujer o esté donde esté ahora no significa que sea inconsciente de lo que sucede a mi alrededor. Supe que algo andaba mal contigo apenas te vi en el concierto, pero no te dije nada porque no tenía ánimos de tocar el tema. Frank me había contado por encima. —Sus mejillas se ponen rojas. Una sonrisa se apodera de mis labios al recordar su expresión mientras la follaba sobre mi motocicleta hace unas noches. Definitivamente ha entrado en mi top veinte de escenas eróticas—. No sabes lo culpable que me he sentido todo este tiempo por haber sido quien ganó la beca al conservatorio. Si hubieras sido tú... —Traga con dificultad—. Tú también la merecías, Arlo.

—Blair —digo estrechando su cuerpo contra el mío; mi voz es suave y sincera pese a que una parte de mí sigue dolida por no haber sido yo—. No te puedo decir que no me gustaría haber ocupado tu lugar, pero te puedo asegurar que, después de verte en el escenario, me hace feliz que hayas sido tú. Si no era para mí, me hace feliz que haya sido para ti.

—Arlo... —susurra—. ¿Cómo fue que te acabaste juntando con ellos?

Desciendo la mirada. Esta es la primera vez que he hablado de manera tan profunda con alguien sobre el tema.

—Quería sentir que pertenecía a algún sitio.

Blair me hace mirarla colocando una mano en mi barbilla mientras que con la otra aparta algunos mechones de cabello de mi rostro. Nuevamente, cuando la miro no puedo creer que una chica como ella esté aquí, con alguien como yo, cuando podría estar literalmente nadando en la gloria.

—Eso lo entiendo y no te juzgo por ello.

Afirmo.

—Gracias.

—No hay de qué. —Me sonríe de manera esperanzadora por unos segundos antes de que algo desagradable pase por su mente y arrugue la nariz—. Solo por curiosidad, ¿cómo pudiste salir del grupo? He oído que es difícil desligarse de ese tipo de personas, Arlo. Hay un montón de historias de...

Afirmo.

—Son todas verdad.

Blair me mira atentamente.

—¿Qué tuviste que hacer para que te dejaran en paz?

Suelto un suspiro.

—Ellos me traicionaron, Blair. Nos metimos en un problema y querían que quedara como el único culpable, además de darme una paliza que me envió al hospital. —Mi tono de voz se oscurece a medida que hablo—. Intentaron matarme.

—Arlo...

—Y también lo jodí con mi representante. No una, sino dos veces. Concretó una reunión para mí con Patrick Frost y, para resumir, lo golpeé y me rehusé a cambiar mi estilo de vestir para que concordara con el suyo.

La sorpresa inunda los ojos de Blair.

—¿Patrick Frost? Todo el mundo mataría por trabajar con él.

Afirmo.

—Lo peor es que ni siquiera fue por eso que se negaron a tomarme en cuenta para la banda, sino porque vieron mi tatuaje de The Harleys —bufo, pues si Patrick quiere a alguien sin un pasado, lo tendrá algo difícil.

Todos tienen uno.

—¿No has pensado en ocultarlo con otro?

Pese a que la pregunta de Blair es estúpida en comparación a todo lo que le he contado, se siente bien que no me juzgue por ello, así que afirmo, aliviado con que sea eso lo que saque a colación y no el hecho de que perdí la oportunidad de mi vida. Como lo hacen todos, en realidad.

—Sí, pero quiero dejarlo aquí. Quiero recordar en todo momento lo que sucedió para que no vuelva a repetirse.

Su expresión se llena de pesar.

—Eso es torturase, Arlo.

Niego.

—No lo puedo olvidar, Blair. Le hice daño a muchas personas que son importantes para mí, como a mis padres, a Molly y a mi agente, al confiar en The Harleys. Este tatuaje me recuerda las consecuencias de mis acciones. No creo que lo borre nunca.

Sonrío cuando Blair me aprieta.

—Solo tienes veinte años. Tienes permitido cometer errores.

—¿Cómo perder la oportunidad de estar en una banda con Patrick Frost? —pregunto, a lo que arruga la nariz de nuevo.

—Desearía que no fueran tan estúpidos, pero sí. —Me devuelve la sonrisa—. Creo en tu don, Arlo, y confío en que llegarás lejos, con o sin Patrick Frost. No te desanimes. —Sus ojos brillan con travesura—. Mañana parto con The Killers a la siguiente ciudad en la lista. ¿Por qué no vienes con nosotros? Podrías conocer a alguien importante durante el próximo destino.

Separo los labios para responder, pero justo en ese momento mi teléfono suena. Con los dientes apretados, desvío la llamada al ver que se trata de Sienna. Por otro lado, cuando Blair me observa al regresar mi mirada a ella, me doy cuenta de que acabo de encontrar la excusa perfecta para negarme a acompañarla. No quiero su caridad. Es lo suficientemente buena conmigo ya al tomarme en consideración desde el pedestal en el que está y que cada vez sube más, mientras yo me hundo.

—Lo siento, Blair. Estoy con una chica.

Su expresión decae.

—Arlo, yo... —Mira por la ventana, su mandíbula apretada—. En ese caso, déjame ayudarte para que te mudes fuera de la casa de tus padres. Te haré un préstamo y me lo pagas luego.

Ante sus palabras, empiezo a empujarla lejos de mi regazo, frustrado ante el hecho de que la chica que me gusta tenga que ayudarme en lugar de yo ayudarla a ella. Justo en mi ego varonil.

—Blair, no.

—Me lo puedes devolver con intereses.

—No —gruño, encendiendo el motor.

No seré una puta carga para mi musa.

Capítulo Doce

Blair me da las indicaciones para dirigirnos al hotel en el que se está quedando con su banda mientras mira por la ventana, molesta con el hecho de que no haya querido aceptar su caridad. Una vez entramos en el estacionamiento subterráneo de este y ascendemos por el ascensor, finalmente, se gira hacia mí para besarme con toda la furia que siente hacia mi orgullo.

O en realidad, hacia mi dignidad.

¿Qué clase de músico sería si dejo que me ayude? ¿Uno sin el suficiente talento para mantenerse?

Suelto un gruñido cuando muerde mi labio, pero correspondo a su agresión colocando mis manos en su trasero y alzando este hacia arriba en búsqueda de que rodee mi cintura con sus piernas. Una vez lo hace, camino con ella en brazos y besándome a través del pasillo, me separo un poco a mitad de él.

—¿Cuál es la habitación?

—Setecientos dos —ronronea.

Una vez nos encontramos en ella y compruebo que somos los únicos en el sitio, cierro la puerta con mi espalda y me dirijo a la cama de tul en el centro de la estancia dónde arrojo a Blair. Esta rebota sobre ella un par de veces antes de dedicarme una mirada llena de deseo y quitarse la camisa. Cuando va por su blusa, niego al notar una guitarra acústica española cerca del ventanal que ofrece una visión nocturna de Los Ángeles.

—Baila para mí —le ordeno mientras tomo asiento en la cama de nuevo con ella en brazos, deslizando mis dedos por sus cuerdas.

Toco una suave melodía que desconozco, siguiendo un ritmo dentro de mi mente que Blair acompaña con el movimiento de sus caderas mientras desliza el chándal por sus piernas. Cuando se descalza y solamente queda en ropa interior, la verdadera diversión empieza. La veo reírse mientras da vueltas sobre sí misma, exhibiéndose sin ningún tipo de reparo o límite. No puedo evitar reír ante su seguridad cuando ninguna prenda la cubre, por lo que danza para mí tal y como vino al mundo.

Lo primero que hago cuando se inclina sobre mí para besarme y la melodía termina es quitarme la camisa y desabrocharme los pantalones. Blair se sienta en mi regazo y hunde sus dedos de manicura perfecta en las hebras de mi cabello mientras devora mi boca con hambre. Se siente bien ser el objeto de sus atenciones, así que dejo que lleve el mando mientras guío mis manos a sus pechos y los aprieto, lo que hace que Blair gima y se contorsione más fuerte en mi contra, raspando su humedad contra mi enfurecida entrepierna. Quiero verla montarme, así que extiendo mi mano y tomo un condón de mi cartera para llevar la cabeza de mi miembro a su caliente entrada.

Ambos gruñidos cuando desciende sobre mí.

—Esto es medicina, nena —jadeo presionando con fuerza hacia abajo.

—Amo como me llenas, Arlo —gime con la mejilla aplastada contra mi pecho, sus caderas moviéndose junto a las mías. Blair se siente más bien que cualquier otra cosa que haya probado antes, y sus palabras me encienden más de lo que deberían—. Siempre es tan... profundo. Siento que vas a romperme.

Aprieto su trasero con una de mis manos.

—Te gusta cuando te follo así de profundo, ¿no es así, princesa?

Afirma.

—Sí.

—¿Te gusta más que cuando lo hace alguien más?

A mi pregunta le añado un pellizco seguido de círculos sobre su pequeño nudo de nervios, por lo que Blair tira de su cuello hacia atrás mientras responde, en éxtasis absoluto. Muerdo su barbilla y después desciendo mi boca a su cuello, dónde succiono.

—Sí, sí, sí... —gime sin parar—. Me gustas más tú, Arlo.

—Pues déjame que te folle como a una reina, mi Queen B.

Acelero mis embestidas hasta que siento sus paredes asfixiar mi polla y luego mis testículos contraerse para correrme junto a ella. Blair se estremece contra mí y mientras el orgasmo también me recorre, junto nuestros labios y la abrazo con fuerza. Sé que en cualquier momento se dormirá, así que me extiendo hacia la mesita junto a nosotros para apagar la luz y la aprieto contra mí cuando no hago más que sentir las curvas de su silueta en mi cuerpo. Blair bosteza.

—Siempre me dejas exhausta —ronronea, a lo que suelto una carcajada mientras acaricio su espalda y su cabello.

—Si no te durmieras instantáneamente te dejaría todavía más exhausta. —La beso suavemente en los labios deseando estar de nuevo en su interior, pero todavía no me he recuperado de nuestro último asalto. Aún se me hace difícil respirar—. Pero por mucho que eso me frustre, estás adorable cuando duermes.

No puedo verla, pero sé que ha arrugado la nariz.

—Eres muy cursi.

—O tú muy fría.

Blair se tensa.

Tras unos segundos de silencio, su voz viene a mis oídos como un suave murmuro apretado. Beso su mejilla en un intento de aliviar lo que sea que le esté generando lo que pasa por su mente. No quiero que nada arruine este momento.

No a Sienna.

No a los chicos con los que sé que se acuesta.

No a mis errores.

No a su fama.

—En cuanto me fui de Los Ángeles hace dos años, quise llamarte —confiesa tomándome por sorpresa—. Nunca dejé de pensar en ti, pero temía que no te sintieras así. No quería ser rechazada.

—Blair...

—¿Cometí un error?

A pesar de que me muero por decirle que sí, que debió llamarme, la verdad es que no hizo más que perderse una relación con un tipo patético. Alguien que no le habría podido dar todo lo que se merece. Alguien que todavía no puede. Tras tragar el nudo en mi garganta, niego. Las cosas resultaron bien tal y como pasaron, al menos para ella, y esa es la única razón por la que no cambiaría absolutamente nada si pudiera regresar al pasado.

—No.

Blair prende la luz y se incorpora.

—¿No?

—No, no cometiste un error. —También me siento sobre el colchón deseando que esto sea más fácil, pero nunca es sencillo decirle a la chica que te gusta que eres un perfecto perdedor—. Tomaste la decisión correcta. No desperdiciaste tu tiempo en mí cuando evidentemente tenías cosas más importantes que hacer, como aprovechar tu beca y hacer de ti lo que eres ahora. —Mi pecho se hunde cuando veo la forma en la que Blair aprieta la mandíbula y sus ojos se vuelven pequeños—. Algún día, cuando sea capaz de darte la vida que te mereces me casaré contigo, Blair, pero no tomaré algo que sé que no puedo cuidar como se debe. No necesitas a alguien como yo. —Blair empieza a levantarse y a buscar su ropa a través de su habitación de hotel, a lo que me levanto y me pongo la ropa interior—. Blair —susurro cogiendo su muñeca, pero ella solo la retira molesta—. Blair —insisto, a lo que finalmente alza sus bellos ojos para mirarme—. Siento nuestra conexión, pero necesito que me esperes un poco más. No quiero arriesgarme a arruinarlo empezando algo que sé que no va a terminar bien. Eres demasiado importante para mí.

Blair recupera su brazo de un tirón.

—No me conoces si piensas que los lujos o el dinero me importan más que mi felicidad. Me gustan, sí, pero puedo alcanzar el nivel de vida que anhelo por mí misma —gruñe—. Creo que ha quedado más que demostrado. Me insultas diciendo lo contrario, Arlo Robbins. No soy una interesada.

—Lo sé, Blair, no es a eso a lo que me refiero. Yo...

—¿No? ¿Entonces cómo puedes salir con ella y conmigo no?

Me encojo ante la recriminación en su tono de voz.

—Blair...

—No. Blair, no. —En cuanto se termina de poner los zapatos se levanta y me empuja lejos de ella cuando intento alcanzarla antes de que llegue a la puerta—. A partir de ahora, Queen B para ti. Si crees que lo que quiero es que me mantengas, no creo que deba estar con personas como tú.

Y dicho esto, sale de la habitación y cierra con un portazo.

* * *

Me levanto a las ocho de la mañana con dolor de cabeza debido a que no he dormido más que un par de horas desde que Blair me dejó en la habitación de su hotel, a donde tiene que volver debido a que aquí están todas sus cosas. No me he ido con la esperanza de que vuelva y poder hablar, pero ahora que lo pienso mejor, quizás no ha regresado porque estoy aquí, por lo que me visto y hago una llamada mientras me dirijo al estacionamiento. Me estremezco al oír la suave voz de Sienna.

El solo pensar en todas las veces que estuvo ahí para mí...

Iré al infierno por esto.

—¿Arlo? Por fin sé de ti. Estaba...

—Necesito que pares de preocuparte por mí —la corto, sintiéndome mal por herir sus sentimientos, pero sabiendo que es absolutamente necesario hacerlo. Sienna no merece ser mi segundo plato y más después de haber estado con Barbie castaña sin sentirme si quiera un poco mal por ella y sin haber pensado en ella en absoluto. Merece un tipo que no fantasee con nadie más que no sea ella, al igual que Blair merece a alguien que sepa lo que quiere y luche por conseguirlo. Esto es lo mejor que puedo hacer por los tres—. Lo siento, Sienna. No quiero seguir contigo.

Su sorprendido tono de voz tarda unos segundos en llegar.

—¿Arlo? ¿Qué coño pasa?

Hago una mueca.

Había rezado en varios idiomas para que no hiciera esa pregunta.

—No eres tú, soy...

—Merezco más que esa estúpida frase, ¿no crees? —me corta.

Sí, sí lo hace.

Pero no tengo más frases para ella.

A diferencia de cuando pienso en Blair, que un montón de inspiración me viene de repente y soy capaz de pensar en innumerables melodías y letras, cuando pienso en Sienna no siento absolutamente nada. Solo un profundo vacío en negro y agradecimiento hacia cuán buena ha sido conmigo.

—Lo siento —repito seriamente lamentando este hecho.

—Vete a la mierda.

Sin esperar ningún tipo de respuesta, cuelga, lo que me hace tragar con fuerza. Antes de levantar la mano para tomar un taxi, sin embargo, me percato del mensaje sin leer en mi buzón, el cual fue enviado a las tres de la mañana. Viene de un número desconocido, lo que explica que no lo haya notado con anterioridad, pero al instante sé quién lo escribió porque en él me dice las palabras que le rogué decirme la noche anterior antes de que enloqueciera y se fuera de la habitación del hotel como si no soportara verme.

«Te esperaré».

Una sonrisa se extiende por mi rostro.

«Yo también lo haré».

* * *

Ya que no he comido correctamente en un tiempo y anoche tanto Blair como yo nos saltamos la cena, pido un sándwich con queso, jamón y tomate mientras espero a Patrick Frost en un cubículo del Ice Tea, una reconocida cafetería en el centro de Los Ángeles. Voy por el segundo sándwich, todavía uso la ropa de ayer. La campana de la puerta de la entrada suena y Patrick aparece bajo su umbral con una gorra.

También con gafas oscuras y un suéter negro.

Contengo el impulso de poner los ojos en blanco, lo veo sentarse en silencio frente a mí. Termino de masticar y tragar la comida en mi boca antes de dirigirme a él, siendo lo más directo que puedo ser sin que resulte grosero o fuera de lugar.

—Lo siento por pegarte —susurro con mi mirada puesta en el moratón en su mejilla, ante el cual me encojo mentalmente.

De todos los presentes en la habitación, Patrick era el que menos lo merecía. En realidad, teniendo en cuenta que vino aquí, incluso empiezo a pensar que ni siquiera tenía por qué entrar al estudio de grabación conmigo y que si obligó a Carter a pedirme disculpas y a que me escuchara fue porque me quería en el grupo. Pensando en ello con la cabeza fría, la vergüenza se esparce sobre mí. Debí haber saltado sobre su representante.

O no haberlo hecho en lo absoluto.

—Disculpas aceptadas —responde después de que la camarera le trae un café con tapa, a lo que alzo las cejas con sorpresa.

No pensé que sería tan fácil.

—¿Eso significa...?

—Significa que, a pesar de todo, sigo considerando que eres uno de los mejores guitarristas que he oído en mi vida y que Carter fue un idiota contigo. —Líneas de tensión apetecen en su rostro—. Cualquier grupo sería afortunado de tenerte, pero no el mío. —Patrick desvía la mirada al ventanal—. No puedo trabajar con alguien en quien no pueda confiar. No quiero un guitarrista que no pueda controlar sus emociones y arruine la imagen de la banda y no por su apariencia, sino por sus malditas acciones. —Aprieto mi mandíbula cuando vuelve a observarme, pero esta vez sin las gafas—. ¿Qué crees que hubiera sucedido si en lugar de golpearme a mí, hubieras golpeado a un fan o a James, el encargado de la discográfica y uno de los hombres más importantes de la industria? —Me quedo sin palabras, puesto que tiene razón—. Exacto, Arlo, ahora mismo no confío en ti, soy antidrogas y lo que menos quiero es jaleo. A pesar de que tú creas que todo me ha venido del cielo, mi vida no es tan sencilla como tú crees.

Tras decir esto, toma su café y se levanta.

No lo detengo, sería absurdo siquiera intentarlo, pese a que se lleva con él mi oportunidad de estar con Blair.

Capítulo Trece

Diez años después

Soplo un mechón de cabello fuera de mi rostro en conjunto con las velas que adornan mi pastel de cumpleaños de zanahoria con el número treinta en el centro. Cuando me enderezo, Blair, Noel y Frank se apresuran a acercarse para abrazarme y darme las felicitaciones por haber alcanzado la tercera década de mi vida. Mis padres lo hacen por Skype, puesto que están en París con mi hermana y su esposo, quienes van a tener su primer bebé a sus cortos veinticinco años. Cuando ellos cuelgan y Noel y Frank se alejan a la terraza para seguir discutiendo sobre hockey, mierda sobre la que no tengo ni idea, Blair se inclina sobre la mesa con un cuchillo en la mano para picar cuatro porciones. No puedo evitar que mis ojos se dirijan a su culo. Ha madurado bien, como el resto de ella.

Donde antes había rizos, ahora su cabello es completamente lacio hasta sus glúteos a menos que sus estilistas trabajen en él. Sus curvas se han acentuado y marcado gracias al ejercicio y a las dietas a las que se somete para mantenerse en forma. Sus pechos también están más firmes. Sin embargo, su rostro sigue siendo suave, sonrosado y con hoyuelos. Como un real ángel.

Mi musa.

Quien, para colmo, se ha vestido esta noche como una ofrenda divina o como un regalo que está esperando ser desenvuelto. Su vestido rojo es apretado y ceñido desde el escote, donde es recto y solo se mantiene en su lugar por dos delgadas tiras, hasta las rodillas. Sus piernas kilométricas lucen aún más largas con el par de tacones altos que trae puesto. Puedo ignorar el tirón que me insiste en que debo follarla, hasta que se da la vuelta y se estrella contra mí con sus manos llenas de platos con pastel. Cojo dos de ellos y los dejo en la mesa para Noel y Frank. Si los idiotas quieren comer, que vengan a por ellos.

—Arriba —gruño tomando su mano en la mía como hace tiempo que no lo hacía, puesto que solo nos habíamos visto en hoteles de Las Vegas, sin salir de su habitación, desde que obtuve mi divorcio hace unos cuantos meses—. No pienso esperar más.

Blair suelta una risita cuando la tomo en brazos, haciendo malabares con los platos de porcelana que agarró de una de las cajas de cartón sin abrir de la mudanza que todavía no he completado, puesto que también estamos celebrando que después de diez años de sacrificios, fracasos y trabajo duro, he logrado reunir el dinero suficiente para comprar la casa de mis sueños. Una construcción de dos pisos en una buena zona de Los Ángeles, extenso patio delantero y piscina en la parte posterior. Relamo mis labios antes de deslizarla por mi cuerpo en dirección al suelo. Blair, sin embargo, arruina mi libido al meter sus manos en el pastel y llenar mi cara de glaseado.

—Lo siento, Arlo, tengo mucha hambre.

Sin soltarla, me dejo llevar por la compasión que me causa la mirada hambrienta en sus ojos. Si la dejo comer es solo porque significa que tendrá más energía para gastar en la cama. Conmigo. No con una de sus estúpidas conquistas de escenario.

Aunque pensar en los tipos con los que se acuesta cuando no estoy cerca para satisfacer sus necesidades carnales siempre me causa malestar, me obligo a mí mismo a dejarlo de lado para no arruinar la noche con mi mal humor. Por eso, y porque no tiene sentido que le reclame algo a Blair cuando estuve un año casado con una mujer con la que fui a una capilla de Las Vegas borracho. De la que no me divorcié porque en ese momento la mujer que tengo en mis brazos estaba saliendo con un reconocido rapero como parte de un estúpido acuerdo entre firmas publicitarias.

Fue el peor año de mi vida.

Aunque Blair no lo diga en voz alta, sé que para ella también. Hemos estado yendo y viniendo, sin compromisos o ataduras de ningún tipo desde que nos prometimos esperarnos diez años atrás. Por lo que la conozco más que ningún otro hombre en el planeta, además de Noel, y sé que le afectó lo de Maggie, mi exesposa, tanto como a mí me tocó los nervios lo de Lil H2O.

Cada vez que veía una foto de ellos dos en la prensa, la idea de divorciarme se borraba de mi mente. Los mandaba a ambos a la mierda intentando hacer mi matrimonio de borrachos perfecto.

Hasta que Margaret, una contable que pensó que era lo que le hacía falta a su monótona vida durante una noche de bar, ansiosa por hacer realidad sus fantasías de la adolescencia con un chico malo, se dio cuenta de que nunca le daría lo que pedía a gritos, una casa con una valla blanca, perritos y muchos bebés, y finalmente le dijo que sí a su mejor amigo, un maestro que llevaba años intentando escapar de la friendzone y que no fue hasta que la vio casarse con alguien más que se puso los pantalones.

Lo jodido es que ni siquiera me cae mal el tipo por el que, en teoría, Maggie me dejó, pero en realidad me hizo el favor de deshacer el círculo vicioso que había empezado con Blair y el rapero.

Si no me hubiera follado a su mujer, podría haber sido mi amigo. Ambos compartíamos espectáculo en Las Vegas. Había conseguido vivir de la música, no del modo que siempre quise, pero de un modo digno.

—¿Cómo se siente? —pregunta Blair sentada entre mis piernas sin tacones, su labio superior levemente manchado de pastel.

Lo limpio con mi pulgar mientras respondo.

—¿El qué?

Pese a que estamos hablando, sus ojos no abandonan los míos mientras llevo mi dedo a la boca y chupo el dulce en él.

—Tener treinta —responde con una sonrisita traviesa, la misma que abre una caja de Pandora con contenido para mayores de edad en mi mente, mientras se gira para verme. Es tan bonita que cuando mis ojos están puestos en ella, olvido el rostro de todas las demás mujeres que he visto en mi vida, exceptuando a mi madre y a Molly—. La vejez.

—¿Por qué no esperas un par de meses para saberlo por ti misma? —pregunto con las cejas alzadas, lo que hace que me gane un golpecito en el hombro que me hace reír.

Soy solo dos meses mayor que Blair, pero tengo el presentimiento de que cuando tengamos cincuenta o sesenta, la seguiré viendo como la hermosa adolescente del club de lectura que se subió al escenario de nuestra fiesta de graduación y me enseñó que no soy la única persona en el mundo que merecía una oportunidad.

La prueba de ello es su éxito. The Royals no es todavía una banda de superventas, pero no ha parado de estar en constante ascenso con dos álbumes a la venta. Ya escucho personas cantando algunos de sus éxitos por la calle o en ciertas tiendas. En la radio. Blair, además de por su talento, también es reconocida por su manera de vestir y de lucir ante las cámaras. Ha sido invitada a algunas pasarelas como modelo y para ser embajadora de ciertas marcas de ropa.

Por mucho que me cueste aceptarlo, no soy el único que se percató de lo hermosa que es. La industria también lo hizo.

—No es gracioso —gruñe cuando una sonrisa se queda permanentemente en mi rostro debido a su enfado, a lo que Blair finalmente deja de comer para girarse hacia mí.

No me lo ha dicho en voz alta, pero sé perfectamente por qué está tan ansiosa con el pastel. Pocas veces se permite a sí misma comer algo así, pero ese es un tema con el que Blair no admite ningún tipo de discusión. Ya he intentado persuadirla de dejar tanta dieta más veces de las que podría contar y en todas las ocasiones me ha mandado al diablo.

No quiero discutir ahora.

No con una erección en medio de las piernas reclamando atención, la cual he dejado de lado más tiempo del necesario.

—Sí, sí lo es porque te ves tremendamente tierna siendo insegura con respecto a tu edad cuando lo único que has hecho con el paso del tiempo es mejorar —murmuro, enterrando mi rostro en su pecho cuando se da la vuelta y se monta en mi regazo, sus ojos brillan con deseo y malicia.

Una peligrosa combinación viniendo de Blair Gravesen.

—¿Mejor que todas esas jovencitas que creen que guardas su ropa interior? —pregunta con una ceja elevada y un timbre en su voz que conozco bien, pero que todavía no puedo creer.

Celos.

Blair Gravesen siente celos de las mujeres del público de los casinos y hoteles que había estado animando en Las Vegas para sobrevivir. No fue el trabajo de mis sueños, pero no mentiré diciendo que desperdicié mi tiempo allí. Comí, bebí y follé todo lo que quise. Me divertí disfrazándome y actuando como me daba la gana. Fui músico, actor y compositor de mi propio show.

Aprendí mucho, pero aun así mi pasión sigue siendo tocar la guitarra tanto a solas como frente a un gran público. Blair en varias ocasiones me ha ofrecido ayuda para encontrar una banda o contratos como músico suplente de la suya, pero la he rechazado en cada una de las ocasiones porque lo que sea que logre, no quiero que sea por los esfuerzos de mi chica pese a que no podría decir que lo nuestro fuera cien por cien serio.

En su lugar, me he concentrado en aprender a tocar el piano y realizar mis propias composiciones para el día que alguien, un representante, decida fijar nuevamente su atención en mí.

—Mucho mejor —gruño cansado de hablar, cuando lo único que en verdad quiero hacer es follarme a la hermosa mujer con la que estoy, haciendo que termine debajo de mí.

Sé que bajo su vestido hay algo lindo, lencería fina y cara con la que ama deslumbrarme, pero no me molesto en averiguarlo haciendo a un lado su tanga mientras esparzo besos en su cuello. Blair tiene un punto sensible entre las orejas y la nuca que descubrí con el paso de los años, tiempo en el que puedo decir que memoricé su cuerpo tan bien como el mío, en el que me concentro mientras meto dos dedos en su interior y la masturbo hasta obtener la humedad que deseo en ella.

Cuando lo hago y Blair no hace más que gemir mi nombre en un montón de súplicas que inflan mi ego y llevan mi lujuria a las estrellas, me incorporo sobre mis rodillas y me quito la camisa. Sus ojos castaños se enfocan en mi abdomen bajo cuando trabajo en el cierre de mis pantalones de cuero, sus favoritos. Una vez enfundo mi polla en un condón, me coloco sobre ella con cuidado de no aplastarla y me adentro en su humedad.

Blair tira de su cabeza hacia atrás y arrastra sus manos por el cabezal de la cama cuando la lleno, pero estas no tardan en dirigirse a mi espalda y arañar cada centímetro de piel que encuentran a su paso, haciendo que gruña y la penetre más rápido. A apenas minutos de haber entrado en ella, siento cómo sus paredes se envuelven a mi alrededor y se contraen indicándome su orgasmo temprano. Siento la tentación de seguirla, pero sé que si lo hago, Blair se dormirá en el momento en el que deje de estimularla y eso no va a pasar la noche de mi cumpleaños. No cuando ella es mi mejor puto regalo.

—Arlo —suplica, apretando mis caderas con sus piernas, y con su mirada soñolienta y dudosa mientras sigo follando su precioso cuerpo a mi antojo porque en este momento me pertenece y los dos lo sabemos, pues la manera en la que la lleno con cada una de mis estocadas nos lo recuerda—. No puedo más, yo...

Acallo lo que sea que iba a decir con mis labios.

Tras besarnos por un largo instante en el que no hago más que disfrutar de cómo mis sentidos se dejan llevar por ella, me apartó para mirarla una vez más mientras lucho internamente por no dejarme llevar por el orgasmo hasta que Blair lo haga.

De nuevo.

—¿Te sientes como si estuvieras a punto de explotar? —Ella afirma, a lo que separo más sus piernas y me inclino hacia adelante para pegar mi boca directamente en su oído—. Pues saborea la sensación, nena, porque así me siento yo cada vez que te veo. A punto de explotar debido a lo mucho que quiero tenerte solo para mí para hacerte todo lo que quiera, Blair.

Ante mis palabras, mi reina vuelve a estremecerse descontrolada por el placer, y yo la sigo. Una vez mi espalda choca contra el colchón, la atraigo a mí y beso su frente.

Definitivamente el mejor cumpleaños de mi vida.

—Gracias por venir, cariño.

Blair niega contra mi pecho desnudo, su expresión se muestra agotada.

—¿Estás demente? No me habría perdido por nada el regreso de Arlo Robbins, la leyenda del espíritu rebelde y libre por nada.

* * *

Al día siguiente, o, mejor dicho, a la noche siguiente, tanto Blair como yo tardamos un par de horas en salir de la habitación de hotel en el que The Royals se queda, junto conmigo, debido al festival de música de Sacramento. Siento alivio cuando el equipo de imagen de Blair finalmente se retira y me dejan verla antes de que tengamos que abandonar el que será nuestro nido de amor más tarde.

Tomo su mano de camino al backstage cuando llegamos a la ubicación del festival, momento en el que somos rodeados por paparazzi intentando sacar una foto de nuestros rostros juntos. No lo permito y cubro el mío con mi cabello y el par de gafas oscuras que los chicos de la banda me dieron.

A pesar de ir como Chewbacca en un chiringuito de playa, soy capaz de ver a Noel frente a nosotros, quien acapara tanta atención como Blair. También hay otro grupo más adelante. Estos no se detienen como ella a responder preguntas y firmar autógrafos, pues no lo necesitan. Ya son famosos nacionalmente, gracias en gran parte a la joya de millones de dólares que tienen de vocalista.

Badmash.

La banda de Patrick Frost.

A quién odio con toda mi maldita alma por haberse negado a darme una segunda oportunidad, o no haber visto más allá de la superficie y de la mala reputación de The Harleys.

Capítulo Catorce

Después de que el equipo del festival de Sacramento se apodera de Blair, no me queda de otra que recorrer la zona VIP gracias al pase que mi chica me ha dado. A pesar de que el sitio está abarrotado de personas tras la banda que señala el límite entre el lugar privilegiado donde estoy, me puedo mover con libertad entre los puestos de cerveza y las mesas de madera bajo lámparas de papel guindando de cuerdas alrededor de los pasillos de hierba mojada.

Antes de sentarme para disfrutar de la presentación de Blair, con un sentimiento agridulce en mi pecho después de haber visto a los Badmash, me dirijo a uno de los puestos que se encuentran cerca del backstage con la intención de comprar una cerveza, pero me sorprendo cuando identifico un rostro familiar entre los guardias de seguridad, uno que nunca olvidaré porque le debo prácticamente todo después de que me salvara la vida en la peor zona de Los Ángeles unos años atrás. Tras pedir dos vasos de cerveza en lugar de uno, me dirijo directamente hacia él con una maldita sonrisa.

—Hola, señor.

A pesar de que no me está mirando, sus labios se curvan hacia arriba rompiendo su permanente expresión seria. Al igual que hace unos años, su brazo izquierdo se encuentra lleno de músculos y algo de cabello castaño, aunque todavía al rape, adorna su cabeza. Lleva un par de vaqueros oscuros y una sencilla camiseta con la palabra seguridad bordada en amarillo en él.

Sigue pareciendo enorme.

—Te dije que no me llamarás así, melenas.

—Broderick —río—. ¿Te apetece una cerveza, hombre?

Aunque tarda unos segundos en responder, afirma y le echa una mirada de reojo a su compañero quien asiente en su dirección.

—Solo serán quince minutos —dice antes de alejarse conmigo en dirección a las mesas desde donde podemos ver a Blair y al resto de las bandas del festival—. ¿Y bien? —pregunta mientras se inclina hacia adelante, apoyando sus antebrazos en la mesa y toma la cerveza que le ofrezco—. ¿Te has metido en problemas?

Niego riendo.

—Aprendí la lección. Joaquín y los chicos no se volvieron a cruzar en mi camino. Me fui un tiempo a Las Vegas y trabajé animando hoteles y casinos. —Sonrío ante su expresión confundida. Es la reacción que usualmente tiene la gente cuando digo que cambié Los Ángeles por la ciudad del pecado, lo cual es un gran cambio, pero me sirvió para aprender a valerme por mí mismo, es decir, sin correr a los brazos de mis padres al más mínimo problema y volverme responsable de mi propia mierda—. Me casé con una contable en la capilla de Elvis. Nuestro matrimonio duró un año. Estoy recientemente divorciado.

Broderick alza las cejas.

—¿Y a eso le llamas no meterse en problemas?

Suelto una carcajada.

—Dentro de mis estándares, sí.

Broderick niega.

—Prefiero entrar voluntariamente a un tiroteo a meterme en problemas con mujeres —gruñe, dándole un sorbo a su cerveza. Por el rabillo del ojo veo a Blair subiendo al escenario y agitando su cabello castaño. Suspiro como un perro enfermo de amor, lo que Broderick nota y hace que me mire con las cejas sumamente alzadas—. ¿Conoces a la chica o solo eres el fan que escogió esta vez para hechizar?

Sus palabras hacen que aparte los ojos del escenario, mi ceño fruncido con disgusto ante la idea de Blair con alguien más pese a que sea una certeza. Todo el mundo sabe que en ocasiones elige a uno de sus fanáticos o a algún otro músico para pasar la noche. No es ningún secreto para mí o para los medios, pero consigue que me hierva la sangre cada vez que lo recuerdo. El único motivo por el que no me dejo llevar por ello es porque yo también he estado con otras mujeres a parte de ella.

Otra chica estaría encantada con mi posesividad, pero Blair...

Ella me daría una patada en las pelotas y no querría verme jamás.

Es tan feliz siendo libre como yo.

—La conozco.

—Ah. —Broderick asiente complacido con mi respuesta, lo que hace que junte mis cejas con extrañeza—. Porque lamentaría mucho que te convirtieras en un Arthur Wright.

—¿Arthur?

Afirma.

—¿No sabes de él? Todo el mundo habla de ello en Los Ángeles —dice con voz levemente sorprendida, a lo que niego y suspira mientras teclea en la pantalla de su teléfono. Cuando me la enseña hay una foto en él de Blair en un kimono japonés, en un bonito restaurante, con un chico pelirrojo con una camiseta de The Royals. Ella sonríe ampliamente y él luce sonrojado—. Este es Arthur. Un fan. En el último concierto de The Royals en Seattle. Blair tuvo un romance con él, pero no lo superó y ella está en proceso de obtener una orden de restricción porque invadió su casa mientras no estaba y la llenó con flores. —Pone los ojos en blanco. Fuerzo una sonrisa en mi rostro pese a la manera en la que mantengo mis puños apretados. Termino de beber toda la cerveza de golpe y Broderick alza las cejas debido a ello—. Por cierto, ¿cómo está tu moto? Lo que daría yo por pagarme una, pero desde que dejé el ejército...

Asiento recordando mi vieja Harley en el garaje, la cual se ha convertido más en una reliquia que en otra cosa con el paso de los años. Por más que amé usarla, no le he dado la atención que merece. Me he adaptado a los nuevos tiempos y voy en patinete eléctrico a todas partes. Recordando mi vieja deuda pendiente con Broderick, inclino la cabeza hacia él y le doy mi dirección. Ya sé con qué podré pagarle al menos una parte de lo que hizo por mí, lo cual verdaderamente no tiene un precio.

—¿Qué tal si continuamos con esta reunión en mi casa un día de estos? Tengo algo para ti —le digo extendiendo mi mano, la cual aprieta cuando se levanta y arroja el vaso vacío de su cerveza a un contenedor—. Cualquier cosa que necesites, estoy ahí para ti, Broderick. Solo tienes que llamarme.

Afirma.

—Te llamaré solo cuando seas famoso.

—Espero que no tengas que esperar mucho, pero no olvides hacerlo esta semana para que puedas montar tu nueva Harley.

Sin esperar una respuesta, me doy la vuelta y me dirijo a los camerinos dejándolo boquiabierto tras de mí. La aparición de Blair con The Royals ha terminado. Aunque quizás he sido algo grosero con Broderick, no puedo dejar de pensar en Blair con el puñetero Arthur; un chiste al lado de mí ya que no debe pasar de los veinte años. Una vez llego a la entrada del backstage, el compañero de Broderick me deja pasar cuando le enseño mi pase como parte del equipo de The Royals que me dio Blair. Unos segundos más tarde, me encuentro frente a la autocaravana en la que mi chica se queda. Noel me mira cuando llego.

—Lleváis doce años volviéndome loco —gruñe al pasar junto a mí.

Al momento en el que pongo un pie dentro, todos los estilistas de Blair se giran hacia mí con expresiones curiosas, sorprendidas e interrogantes que no me interesan.

—Fuera —gruño, a lo que salen corriendo del vehículo.

Si en algún momento me sentí bien con el estereotipo de chico malo, no tiene nada que ver con la profunda satisfacción que siento cuando los veo recoger sus cosas e irse sin más, incluso cuando Blair les pide que se queden. Una vez nos encontramos a solas, me mira con los brazos en jarras. A pesar de mi enfado, no puedo evitar relamerme los labios ante la visión de su ropa interior bajo la bata de seda y encaje que está utilizando. El hecho de que todos los imbéciles que estaban aquí la vean así también me irrita, pero ahora también estoy excitado y hambriento.

Barbie castaña me tiene envuelto en su dedo.

Avanzo lentamente hacia ella.

—¿Qué crees que haces, Arlo? —pregunta con la frente arrugada—. ¿Por qué hechas a mi equipo así? ¿Quién te crees que eres? —No respondo, contemplando en silencio cómo se estremece a medida que me acerco—. Lárgate, deberías estar disfrutando del festival. —Blair tiene la osadía de darme la espalda. Siento ganas de reír por ello, pero me contengo. Está demente si cree que eso me mantendrá lejos de ella—. Arlo —advierte cuando me detengo tras su cuerpo.

—¿Arthur Wright? ¿Ahora no nos contamos las cosas, Blair?

—Ese niñato debe estar ya con una orden de alejamiento. Déjalo estar.

—Me parece muy mal que no me cuentes este tipo de cosas, tenemos la confianza suficiente. Podría haberlo resuelto de otro modo más eficaz, sin policías ni órdenes absurdas.

—¿Tú? ¿A golpes? No me hagas reír —murmura cuando mi boca está demasiado cerca de la suya.

Pero ya es demasiado tarde.

Y ambos lo sabemos.

—Pon tus manos en la pared, Blair, o haré que lamentes haberme llamado cobarde.

Tras estremecerse visiblemente, hace exactamente lo que le pido presionando las palmas de sus manos contra el metal. Mordisqueo su oreja suavemente mientras deslizo mis manos dentro de su bata oscura, apreciando tanto la sensación de la tela como de su suave piel cremosa y blanquecina. Cuando llego a su ropa interior, maldice entre dientes al sentirla rasgarse.

Lleno su boca con ella antes de sacar mi miembro y empujar en su interior enfundado en un condón. No hemos necesitado preliminares, ambos estábamos igual de dispuestos. A pesar de que siento la molestia manar de ella, pues no es su posición favorita, gime y araña el feo papel tapiz que recubre el metal con sus manos. Aprieto su trasero y lo masajeo a mi antojo mientras empujó más profundo, aumentando la intensidad hasta que la mejilla de Blair está presionada contra la estructura.

Estoy dentro de ella, yo y nadie más.

No Arthur. No otro maldito fan que no sabe lo que quiere.

Aunque esos pensamientos deberían hacer que me aparte, logran exactamente todo lo contrario. Despiertan la insaciable sed en mí de marcar a Blair y arruinarla para todos los demás, lo cual estoy seguro de que hago cada vez que la follo porque no puedo ser el único que sienta la impresionante conexión entre nosotros. La forma en la que el oxígeno parece ponerse en segundo lugar entre las prioridades de mi organismo, siendo la primera en hacer feliz a la mujer que gime sin parar debajo de mí.

Mis testículos están hinchados y se mueren por vaciarse.

Sin embargo, no detengo mis estocadas hasta que ambos estamos temblando. Veo estrellas sin estar en un puto cohete, siento mi respiración errática como cada vez que estoy con Blair. Pero estoy lejos de terminar y ella lo sabe, así que le doy la vuelta y no la dejo escapar de mí creando una cárcel con mis brazos, me viene bien ser más grande e intimidante que ella. Mi chica me mantiene la mirada reclamando su orgasmo robado.

Bien.

Debo tener toda su atención para lo que tengo que decirle.

—Me hartan tus fans —empiezo, ocasionando que sus cejas se alcen hasta casi tocar su cuero cabelludo. Se saca el tanga de la boca y no aparta su mirada de la mía—. No quiero compartirte más, Blair. Tengo treinta putos años. Se acabó lo de tragarme la rabia cada vez que te veo con alguien más. —Presiono mis labios contra los suyos tan rápido que no le doy oportunidad de rechazarme, pero gira la cabeza hacia un lado una vez procesa lo que acabo de decirle—. Hemos nacido para estar juntos, y ambos lo sabemos. Nadie en el planeta te entiende como yo, al igual que ninguna otra mujer me comprende como tú lo haces.

El silencio que le sigue a mi confesión es tenso y hace que me aparte para ver detalladamente a Blair quién ya no me mira fijamente, sino en dirección a la ventana con la mandíbula apretada. Yo no abandono mi atención de su precioso rostro furioso y completamente indignado. Le tapo la boca con mi mano y la siento en el tocador mientras vuelvo a penetrarla con rapidez y a perderme entre los lunares de su cuello, los que muerdo a mi propio gusto. Al final terminamos corriéndonos los dos, pero en lugar de mostrarse receptiva, me da un empujón.

—No soy una posesión, Arlo. No puedes desaparecer cada vez que quieras, rechazar todas mis invitaciones a conciertos, mis propuestas de trabajo, follarte a todas las mujeres que deseas durante doce años, casarte con una de ellas y después venir aquí, echar a todo o mi equipo montando un espectáculo que probablemente aparecerá en los medios mañana, para follarme y reclamarme como si te hubieras ganado ese derecho tras años de contradicciones. —Alza el mentón—. He luchado doce años por ti, no por tu cuerpo, y es el momento de que tú hagas lo mismo si verdaderamente quieres ganarte el derecho de decirme o no con quién acostarme. —Sin importarle su estado de desnudez, se acomoda la bata y se dirige a la puerta de salida de la caravana—. Prometí esperarte, pero me estoy cansando de hacerlo y no sé cuánto más pueda mantener mi promesa.

Tras apuñalar mi corazón con sus palabras, Blair coloca su mano en la manija de la puerta y sale por ella.

* * *

No la sigo hasta media hora después, tras beberme la mitad de una botella de whisky que agarré del minibar, cuando me doy cuenta de que Blair no tiene pensado regresar para arreglar las cosas, algo idiota de mi parte teniendo en cuenta su personalidad y nuestro historial de discusiones. Siento malestar cuando paso por la zona del backstage y la veo beber en un improvisado club para los artistas con un sencillo vestido blanco playero en compañía del resto de su banda.

Pese a que estoy completamente seguro de que siente mi mirada en ella, no gira su rostro hacia mí en absoluto. Sigue sonriendo y bebiendo el contenido de su vaso, probablemente cerveza, mientras sonríe a lo que sea que Noel le esté contando.

Tras tragarme las ganas de ir a hablar con ella, vuelvo al festival y regreso a la zona VIP del concierto, dónde aprecio mejor la balada triste que Patrick Frost está tocando con Badmash. Mientras lo contemplo, mis manos se vuelven puños. A pesar de que no es el directo culpable de que mis sueños no se hayan cumplido, no puedo evitar sentir cierto deje de rencor hacia el príncipe de la industria. Si me hubiera escuchado, si me hubiera entendido, todo sería diferente.

A fin de cuentas, los otros integrantes del grupo no es que sean perfectos modelos, llevan sus ropas rasgadas y tocan como si estuvieran bajo el efecto del éxtasis. ¿Y era yo el vagabundo?

Capítulo Quince

Cuando regreso a los camerinos han cambiado de guardia y Broderick ya no es quien se encuentra en la puerta principal con su compañero. Los nuevos sujetos ni siquiera miran en mi dirección cuando les explico que hace unos instantes he salido de allí. Están reacios a creerme que dejé mi pase de entrada en algún sitio del camerino de Blair y al parecer no se fijaron en mí cuando salí. Estoy a punto de perder la paciencia algo achispado por el alcohol, cuando siento una mano en mi hombro.

—¿Qué te he dicho de meterte en problemas por mujeres? —pregunta Broderick soltando un bufido que escucho aún por encima de la música, a lo que me giro para verlo.

Ya no está usando su uniforme de seguridad del festival, sino una sencilla camiseta azul cielo y pantalones deportivos anchos. Ante un asentimiento de su parte, los chicos de la entrada se apartan ofreciéndome una disculpa.

—No te podré salvar siempre —dice a mis espaldas cuando avanzo tras agradecerle, a lo que solamente asiente y se va en dirección opuesta con las manos ocultas en los bolsillos delanteros.

Aunque quizás Broderick pensó que iría tras Blair, me dedico a esperar la salida de los Badmash del escenario apoyado en una barandilla de seguridad. Mi mandíbula se aprieta cuando los ojos de Patrick se enfocan por un momento en los míos, pero pasa de mí para continuar con su camino a su camerino.

No hay si quiera una chispa de recuerdo en él.

Molesto, me apresuro a alcanzarlo antes de que se encierre, pero el equipo de seguridad se interpone entre él y yo sosteniendo mis brazos impidiendo así que lo alcance. Lucho contra ellos por unos segundos, pero termino estremeciéndome con ira cuando a pesar de que me echa un vistazo y se percata de lo que está sucediendo, Patrick Frost sigue adelante como si nada. Con las venas hinchadas de mi cuello, le grito tan alto como puedo para ser escuchado por encima de la música.

—¡¿No me recuerdas, Frost?! —Sus ojos azules son perezosos mientras regresan nuevamente a mí. Como si estuviera acostumbrado, más bien aburrido, de este tipo de espectáculos. Mi tono de voz no solo es furioso, sino también burlesco. Ante una elevación de su mano, los gorilas me sueltan y soy libre de moverme hacia él—. ¡¿No te acuerdas de la pieza que no encajó en tu banda de niños bonitos de fantasía hace diez años?! ¿Ahora tocas rock? Déjame decirte que tu guitarrista no ha afinado ni un acorde.

Aunque en un principio arruga la frente, desorientado con lo que le digo, después de unos cuantos segundos separa los párpados para después verme con la frente sumamente arrugada.

—¿Arlo Robbins? —exclama mi nombre, parpadeando—. ¿Eres tú?

Si no lo odiara tanto por ser la representación de haberse convertido en todo lo que esperaba para mí sin siquiera esforzarse, le habría sonreído y le habría dado una actualización de cómo fue mi vida después de que tanto él como su manager no me aceptaran en su banda, pero lo hago, por lo que me adelanto hacia él sin tener la menor idea de lo que haré.

Si lo golpearé.

Patrick se limita a impedir que los chicos de seguridad se interpongan entre él y yo y a mirarme fijamente mientras me acerco. Mi puño hormiguea, deseando ser estampado en su rostro sin una razón lo suficientemente justificada para hacerlo, pero me contengo al recordar que esta fue la razón por la que, en primer lugar, no me aceptaron en Badmash diez años atrás.

La mirada de Patrick se vuelve complacida con mi reacción.

Me tenso cuando coloca una de sus manos en mi hombro y lo estrecha, sus ojos repentinamente suaves. Es un jodido marica.

—¿Qué tal si nos tomamos algo?

Hago ademán de negarme, pero por el rabillo del ojo veo a Blair caminando en nuestra dirección con los otros miembros de The Royals y algunas fans de los chicos. Por fortuna, no veo ningún fanático masculino, pero Blair sigue sin notar mi presencia y lo menos que quiero es que se percate de mi episodio con Frost, por lo que asiento hacia él y entro en su caravana ante la atónita mirada de su equipo de seguridad. Alzo las cejas en su dirección cuando lo primero que hace al encontrarse a solas conmigo es desabotonar su camisa y librarse de ella con un ágil movimiento.

—Creo que malinterpretaste mi orientación sexual —gruño.

Patrick suelta una carcajada baja, negando mientras extiende su brazo para tomar una botella de whisky de la misma marca cara que había en la caravana de Blair.

—Si te pone nervioso ver un poco de piel masculina expuesta, no soy yo el del problema. —Se sienta en una silla de la pequeña mesa de madera e inclina la cabeza hacia otro asiento libre, el cual ocupo con un gruñido. Tomo el vaso con licor ambarino que me tiende luego de unos segundos. Él solo le da vueltas al suyo agitando su contenido—. Entonces, Robbins, ¿de dónde viene toda esa ira reprimida? Sea lo que sea que lleves dentro, suéltalo —dice, balanceándose hacia adelante y hacia atrás—. Soy todo oídos para ti en este momento, y esto no es algo que haga con todos los tipos que me odian, así que siéntete afortunado.

A pesar de que debería irme de aquí porque hablar con él me haría sentirme una basura ante quien no quiero que me vea cómo tal, no puedo evitar desear compartir mi mierda con alguien que no sea parte de mi familia, quienes solo me compadecerán, o con Blair, para quien yo debería ser ese apoyo. Incluso si ese alguien es Patrick Frost. Lo intentaría con Frank, pero a medida que los años han pasado sus consejos se han vuelto similares a los que mi madre me daría:

«Busca una buena mujer. Un trabajo estable. Ten muchos hijos y sé feliz».

Para nada de eso me llena por dentro. Tampoco es que a él le fuera tan bien, su relación con Halley no era el cuento de hadas que ambos esperaban y aún no ha podido terminar la carrera de medicina por falta de dinero. Aparto el pensamiento y me centro en Patrick.

—Desde que me rechazaste en tu banda por un maldito tema estético, no porque no tuviera talento, mi vida ha sido una auténtica mierda. He intentado abrirme paso en la industria de todas las formas existentes, pero nada ha dado resultado —empiezo apretando los dientes con la mirada baja clavada en la mesa—. Y por estar tan absorto en la frustración, no he podido dedicarle tanto tiempo a mi chica como debería, pero tampoco creo merecerla siendo un don nadie cuando se trata de Blair Gravesen. —Mis manos se aprietan en puños a mis costados—. Mi mejor maldito trabajo ha sido animar casinos cuando he pasado toda la vida sin dormir por las noches ensayando con la guitarra, mientras que tú lo has tenido tan fácil sin hacer absolutamente nada por alcanzar el éxito.

Tras mis palabras, un tenso silencio nos rodea. Cuando alzo el mentón veo a Patrick Frost mirándome con una mezcla de emociones en sus ojos azules, entre ellas sorpresa y disgusto. Tras aclararse la garganta y dejar de tambalearse con un seco golpe de la silla al caer hacia adelante, finalmente, me habla de nuevo. Solo que esta vez no como si pensara en sí mismo como un ser superior o como si se burlara de mí. Su expresión es sumamente seria, en realidad, parece verdaderamente interesado en lo que acabo de decir, motivo por el cual no puedo odiarlo por completo. Por mucho que no me agrade admitirlo, Patrick no es un idiota. Puede estar trabajando con personas que creen que sí lo es, que manipulan su vida a su antojo, pero él, en el fondo, no lo es.

—¿El éxito? —susurra—. ¿Te refieres a toda la mierda que recibo por mi trabajo? Todo el mundo habla de las fiestas, los hits y las tías, pero nadie menciona lo difícil que es mantener este estilo de vida. Ni siquiera soy dueño de mi tiempo, Arlo, y soy un maldito hombre, uno al que su apariencia le importa una mierda. Y la de los demás también. Yo no te rechacé por tu aspecto, lo hice porque no podía confiar en ti y fueron muchos a los que rechacé hasta que encontré a mis verdaderos hermanos: Dough y Grayson. Son un par de capullos, pero sé que, si me caigo, me levantarán. Mi vida no es perfecta, es una mierda, considerando que ni siquiera puedo estar con la persona a la que amo.

Niego, reacio a creer del todo sus palabras.

—Eso es nada en comparación a la satisfacción de poder decir que has alcanzado tus sueños. Las metas que has tenido en mente desde que eras un niño.

—Arlo —gruñe inclinando hacia adelante con sus palmas presionadas contra la superficie de aluminio de la mesa, sus fosas nasales están expandidas—. Yo también tenía todos esos sueños, pero dejaron de significar una mierda cuando perdí a la persona con quien tenía pensando compartirlos. Si me preguntas, cambiaría todo lo que tengo en un parpadeo por solo un minuto de nuevo con ella. No importaba lo que teníamos o dónde estuviéramos en la vida siempre que estuviéramos juntos. Eso no lo consigues con cualquier chica. Si alguien como Queen B ha soportado tu mierda doce años, no sé qué haces aquí conmigo, cuando deberías estar besando el suelo por el que pisa.

Realmente no esperaba este tipo de respuesta de él, así que me quedo pensando en ello, mi rencor hacia Patrick en el pasado disminuye debido a que he visto con mis propios ojos cuán miserable es sin la mujer que ama, pese a todo el éxito que tiene. También pienso en Blair e, inevitablemente, le doy la razón. Ella ha estado para mí todo este tiempo, esperando que alcance mis metas, pero no por ella, sino por mí. Para satisfacer mis deseos de ser su igual ante los ojos de las cámaras cuando la única opinión que debería importarme es la de Blair.

Y entonces me doy cuenta de que lo hace.

Y que, a lo largo de todos estos años de fracasos, la he dejado de lado por nada, porque no he obtenido absolutamente nada de la industria salvo rechazos, así que ni siquiera tengo una razón válida que excuse mi comportamiento. Me incorporo y asiento en dirección a Patrick, quien me mira con la frente arrugada, antes de irme lo más rápido que puedo de su vehículo para buscarla.

—Gracias —gruño a regañadientes, puesto que me ha ofrecido un punto de vista diferente sobre la manera en la que veo mi propia vida, antes de empujar su puerta y salir, sin quedarme a esperar una respuesta de su parte.

Tuve suficiente dosis de psicoanálisis por parte de Patrick Frost por hoy.

De su compasión.

Lentamente me dirijo a la autocaravana de Blair, pero arrugo la frente al no hallarla por ningún lado. Mi mirada inmediatamente se desplaza a Noel, quien me observa con los ojos entrecerrados con un vaso rojo en una de sus manos y se acerca. Su cabello castaño lacio y desordenado hace contraste con su atuendo de camisa y pantalones blancos arremangados a los tobillos. Sus pies están descalzos sobre el césped, a diferencia de los míos.

—¿Buscas a Blair?

Afirmo.

—Sí.

Noel se cruza de brazos.

—¿Sabes qué, Arlo? Mereces que no te diga dónde está y quedarte hundido en tu miseria por hacer enfadar a mi hermana, pero la conozco y sé que, si en doce años no te ha dejado ir, no lo hará ahora diga lo que diga para intentar hacerla cambiar de opinión. —Inclina la cabeza hacia su propia autocaravana—. Ve, está en la mía, pero no la líes, no permitas que deje de amarte como lo hace. En el momento en el que llore, iré a por ti por haberla dejado escapar todos estos putos años.

Noel siempre se había mantenido al margen de lo que pasaba entre Blair y yo y con el tiempo he llegado a considerarlo un amigo cercano, por lo que sus palabras tienen una especie de doble efecto en mí, haciéndome más consciente aún de lo idiota que he sido con Blair todo este tiempo. Sobretodo hoy, al reclamarle por Arthur cuando yo mismo no he acudido a ella cuando he tenido problemas. Aunque dudo antes de llamar a la puerta de su camerino, lo hago.

—Blair —susurro cuando me abre la puerta con una expresión molesta al instante en el que me ve. Intenta cerrar la puerta para impedir que pase, pero la detengo manteniéndola abierta con uno de mis brazos. Gruñe cuando entro y separa los labios para replicar, pero me adelanto—. Lo siento por todo lo que te he hecho pasar. No te merezco. Debí haberme enfocado más en ti, aceptar tu ayuda como me hubiera gustado que aceptaras la mía si eso suponía que nos tendríamos más rápido. —Relamo mis labios cuando su mirada se suaviza. Corriendo el riesgo, me acerco y la rodeo con mis brazos. Canto internamente, en victoria, cuando no se aparta al juntar mis labios con los suyos en apenas un roce—. ¿Me podrás perdonar algún día por ser tan estúpido?

Blair se deshace de mi agarre.

Lo permito debido a la mirada afligida en su precioso rostro.

—No hay nada que perdonar, Arlo, porque no puedo culparte por perseguir tus sueños y ponerlos primero, por ir por lo que deseas, cuando yo he hecho lo mismo. —Desvía la mirada—. Quizás fui yo quien se equivocó al esperar tanto tiempo. Quizás, aunque lo intentemos, no podamos funcionar como lo teníamos pensado porque dejamos pasar demasiado tiempo. Quizás ya es muy tarde.

—Blair...

—Estoy cansada, Arlo, del festival, de los periodistas, de nosotros... hoy simplemente ha sido demasiado. Por favor, tengamos esta charla otro día.

Pese a que me muero por tomar sus hombros y agitarla hasta que entre en razón y recuerde por qué motivos debemos estar juntos, no lo hago. Retrocedo con el pecho hundido, dándome cuenta de que solo lo arruinaré más si me quedo porque Blair no es del tipo de persona que actúa bien cuando la presionan.

—Te amo —susurro antes de irme presionando mis labios contra su frente.

A pesar de que no esperaba una respuesta, me estremezco cuando la obtengo en un bajo murmullo al darme la vuelta y dar unos cuantos pasos lejos de ella, acelerando el ritmo ya errático de mi corazón.

—Yo también te amo —dice—. Pero nunca ha habido compromiso, las ganas no son suficientes.

Y no puedo contradecirla.

No cuando llevo doce años amándola desde mi egoísmo.

Capítulo Dieciséis

Estoy en bóxer, en casa terminando de cenar, cuando mi teléfono empieza a sonar sin parar sobre la encimera de la cocina. Termino de poner la caja de pizza sobre la papelera antes de ir a por él. Mi frente se arruga cuando veo un número privado en la pantalla. Sigo recibiendo llamadas tontas de mis admiradoras en Las Vegas, las cuales normalmente me hacen reír, pero ahora no estoy de ánimos para atender una de ellas, así que lo pienso seriamente antes de contestar. Finalmente, pongo el terminal junto a mi oreja para oír la otra línea.

Mi confusión crece aún más al escuchar la demandante voz de Craig Carter.

—Espero pillarte despierto, Arlo —gruñe, y sé al instante que es más difícil para él hablarme de lo que es para mí escucharlo, puesto que su mente estrecha y orgullo se interponen. En mi caso, es solo el orgullo de mantener una conversación con él después de que me trató como basura al lado de su niño dorado de cuerdas vocales privilegiadas—. Te llamo porque Badmash necesita un guitarrista con urgencia, el viejo Timothy ya no aguanta el ritmo de estos chicos. Patrick mencionó que la única persona que consideraría para el trabajo sin abrir un casting para el que no tenemos tiempo, eres tú. Si te interesa formar parte de la banda, o solo acompañarlos en los conciertos como Timothy, es cosa tuya.

Mi garganta se aprieta ante lo que eso significa.

Patrick Frost me está dando una segunda oportunidad, aun después de que lo golpeé y prejuzgué exactamente de la misma forma que pensé que lo hizo conmigo. Eso dice más de él que todos los titulares de prensa.

—Yo...

—Te esperamos en el estudio a las doce —me corta, su tono de voz enojado y ni siquiera puedo imaginar cuánto, puesto que me odia, pero debe hacer esto para complacer a Frost—. Te mandaré la dirección por mensaje dentro de un par de minutos. Si sabes lo que te conviene, no nos hagas esperar.

Sin más, el hombre que hace diez años prácticamente me dijo basura a la cara, cuelga, dejándome en una especie de estado de shock del cual salgo con una sonrisa de oreja a oreja. Esa es la única buena noticia, aparte del nacimiento de Jessica, mi sobrina, que he recibido desde que Blair y yo terminamos durante el festival de Sacramento, puesto que lo que en un principio creí que solo se trataba de una pelea, se convirtió en mucho más que eso.

Nuestra ruptura.

Aunque existe la posibilidad de que esté exagerando, no sé de qué otra forma llamarlo. No cuando Blair no ha respondido a ninguna de mis llamadas desde entonces y le ha ordenado a su seguridad que no me dejen entrar en su chalet adosado para hablar con ella de lo sucedido en persona. Tras unos segundos de permanecer de pie en medio del recibidor, procesando la noticia mientras golpeteo mi teléfono contra la palma de mi mano, corro escalera arriba hacia mi habitación y me dirijo directamente al baño de está decorado con azulejos.

Saco una máquina de afeitar del espejo, el regalo de mi padre por Navidad de hace un par de años, quien me la dio con la esperanza de que finalmente me cortara el cabello y la conecto mientras veo mi reflejo en él. Mi cabello, tras todo este tiempo creciendo sin seguir las reglas hasta debajo de mis hombros, ha formado una parte importante de mi esencia, pero está a punto de desaparecer. Negando, suelto un suspiro y me inclino hacia adelante. Sin embargo, pese a lo difícil que pensé que sería deshacerse de él, lo único que siento es una sensación de ligereza en la cabeza cuando me incorporo. Nada de llanto o de vacío en el pecho. Incluso diría que estoy más guapo así, una melena por debajo de las orejas recogida en un moño y los laterales rapados, resalta mis facciones y me hace ver moderno y algo más joven.

Mis ojos también se ven más azules.

Froto mi rostro con la palma de la mano antes de empezar a deshacerme también de mi barba eterna de tres días.

Tras darme una ducha a conciencia, me tapo el tatuaje con un brazalete, cojo un polo verde de mi armario, los pantalones vaqueros favoritos de Blair y un par de náuticas marrones y me echo un vistazo en el espejo de cuerpo entero de mi habitación. El resultado crea una oleada de sentimientos en mí. Casi no me reconozco, pero a la vez lo hago. No me veo más como Arlo, el adolescente que se convirtió en hombre en medio de la música, los fracasos y su amor por Blair, pero sigo siendo yo. Mis ojos siguen siendo los mismos que heredé de mi madre y mi corazón sigue estando roto por la misma chica, aunque yo fui quien le dio el martillo para ello.

Duele, así que sé que nada ha cambiado.

No he cambiado.

Craig Carter tenía razón aquella vez.

Es solo cabello.

* * *

Mis dedos se deslizan por las cuerdas de la guitarra como si se movieran por debajo del agua, dejándose llevar por la melodía de una de las canciones más reconocidas de Badmash, la banda con la que estoy ensayando desde hace una semana, después de que Patrick y yo hiciéramos un buen dueto de nuevo durante la audición. Pese a que Carter todavía no se acostumbra a la idea de tener que trabajar conmigo, se ha tenido que tragar sus palabras cada vez que nos escucha porque la verdad es que nos oímos como música para los mismísimos dioses.

Durante estos días, Blair también empezó a devolverme las llamadas, pero ahora soy yo quien no quiere hablar con ella porque ya di lo nuestro por terminado. Aunque me muera por volver a sus brazos, no quiero su compasión o que continúe estancada por mi culpa. Merece algo mejor que yo, y si no lo encuentra, quiero sentirme orgulloso de mirarla a los ojos para poder decirle que todos estos años de espera y de terquedad valieron la pena.

Así que, tras un episodio de depresión, mi mente está cien por cien enfocada en encajar en el grupo. Por ahora solo soy un guitarrista acompañante, pero haber trabajado con Badmash, podría ser un buen dato para añadir a mi currículum en mi camino a conseguir mi propia banda o a forjarme mi propia reputación.

Tocar con estos chicos es un antes y un después.

Por lo que trato de mantenerme al límite cuando se trata de seguir las partituras. Aunque hay un montón de ideas yendo y viniendo por mi mente, tanto Patrick como los otros miembros de la banda, Dough en la batería y Grayson en el bajo, me han advertido de diversas maneras que no me será tan fácil entrar en el grupo, y que lo mejor que puedo hacer es hacer exactamente lo que se me dice, sin improvisar.

Pero hay veces en las que simplemente no puedo evitarlo.

Mis dedos cobran vida propia y mezclan y confunden lo que tengo que hacer con lo que deseo, como ahora, que le he añadido un par de notas de más a la canción que Patrick está cantando sobre pérdida y amor, la cual sé que tiene más significado para él de lo que simplemente se oye. La letra es buena, pero la música no tanto. A pesar del brillo en sus ojos que sugiere que le gustó lo que hice, hace que los demás miembros dejen de tocar con un movimiento de la mano y se acerca a mí negando. Tomo una honda inhalación guardando la calma.

—Arlo... —empieza, mirando a Carter, cuya expresión grita desaprobación desde el otro lado del cristal del estudio, antes de concentrarse en mí—. Por favor, sé que eres el puto amo, pero lo que necesitamos en este momento es que te ajustes a lo que te pedimos. No te salgas de los alineamientos de la banda. —Aleja sus ojos de los míos—. Eres bueno, pero al más mínimo indicio de que no podemos confiar en ti, se acaba. Metí mis manos en el fuego para darte está oportunidad. Por favor, no me dejes como un idiota delante de estos dos.

Los mencionados se limitan a asentir hablando entre ellos de otros temas.

Chicas. Bebidas. Fiestas.

Nada que me llame la atención a estas alturas de mi vida.

—Bien —susurro—. Pero me gustaría pedirte un favor más.

Patrick se cruza de brazos alejándose de su piano.

—¿Crees que después de todo lo que ha pasado, de lo que he hecho por ti puedes pedir más? —exclama, sonando como el líder que también es, solo que ahora sé que no es lo único que está dentro de él, sino la mitad o la cuarta parte de Patrick Frost. Niega, incrédulo, cuando no le respondo. Los chicos también dejan de hablar para escucharnos. Craig casi se presiona contra el cristal, interesado en descubrir si estamos teniendo una pelea, probablemente maravillado con la idea de que sí. Patrick, al percatarse de ello, sisea entre dientes—. Dime, ¿qué te puedo dar a cambio para que te adaptes a lo pactado y dejes de joder los ensayos?

Mis labios se curvan lentamente hacia arriba.

Dough y Grayson ríen, pero se callan cuando Patrick los ve.

—Toquemos esta canción —digo trayendo su atención de regreso a mí—. Pero a un tempo más rápido y... —Mi mirada se desliza a su piano. Con él la melodía es buena, pero para hacer honor a la letra de Patrick y obtener la reacción que él quiere obtener de las personas, su atención, debe ser extraordinaria y eso pocas veces lo logra una balada lenta en este siglo—. Por una sola vez, sustituyamos el piano por la guitarra eléctrica. Sé que es tu balada y te gusta así, pero no perdemos nada intentándolo —añado esto último al ver su mirada casi horrorizada, por lo que ni siquiera puedo imaginar lo que está pasando en este momento por la mente de su manager.

Ni siquiera le presto atención.

Si fuera por él, no estaría aquí en este preciso momento.

Patrick niega.

—Imposible, Arlo, esta canción la escribí para piano. Pasarla a guitarra...

—También toco el piano —lo corto—. No tienes que preocuparte por eso. Llevo una hora modificando la partitura dentro de mi mente. Ni siquiera tengo que escribirla —insisto—. Ya lo tengo todo listo. Solo sígueme el rollo.

Ante mi expresión casi esperanzada, las facciones de Patrick empiezan a suavizarse cuando se da cuenta de lo importante que es esto es para mí. Mira a los otros chicos de reojo con los hombros hundidos con suma derrota.

—¿Qué os parece?

—Donde hay guitarra hay bajista, cuenta conmigo —dice Grayson.

Dough se encoge de hombros.

—Lo que sea. Improvisaré.

Patrick me mira con los ojos entrecerrados tras sus respuestas. Desde el otro lado del cristal, Carter se ve como si en cualquier momento fuera a explotar por la ira. Reprimo una risa. Casi puedo ver humo saliendo de sus orejas como en los dibujos animados. Quizás trabajar con él no sea tan difícil.

—Bien —gruñe Patrick caminando hacia el micrófono—. Hagámoslo, pero luego te callas y te limitas a seguir órdenes si te pido que lo hagas.

Afirmo ocupando mi posición a su lado. Los chicos esperan a que yo empiece para seguirme el ritmo, el cual se reproduce en mi mente y es exacto a cómo esperaba que sonase la canción de Patrick si la hacíamos un poco más rápida. Impresionante. Nunca había estado tan contento conmigo mismo por aprender otro instrumento complicado además de la guitarra como ahora. Aunque el piano no es mi mayor fuerte hasta el momento, Patrick lo toca mejor que yo, saber tocarlo me ayuda a imitar su melodía con la guitarra más fácilmente. Cuando terminamos, Dough y Grayson ríen en éxtasis.

—Increíble —dice Grayson—. Siento la música bajo mi piel aún.

Afirmo de acuerdo con él.

—Es exactamente a eso a lo que me refería. Esta canción es muy íntima, pero cuando participamos los cuatro se vuelve muy potente.

Patrick, cuyo pecho asciende y desciende al ritmo de pesadas respiraciones se toma unos minutos para recomponerse y alzar su rostro bañado de sudor por el esfuerzo hacia mí. Me alegro al ver sus labios curvados hacia arriba.

—Debo reconocer, Arlo, que tienes más talento del que pensaba.

Me encojo de hombros tomando su cumplido.

—Esto ha sido un aperitivo.

Ante mi respuesta, Patrick niega riendo, antes de decirle a los chicos que repetiremos la canción a mi manera para no perderlo, aunque sé que no escapará de mi mente ahora que he hecho la versión que quiero de la canción de Patrick. Este no necesita pedir el permiso de Carter para que volvamos a ensayarla. Nos mira maravillado. Hay símbolos de dólar grabados en sus ojos.

Capítulo Diecisiete

Los ensayos para el próximo concierto de Badmash son un éxito. Ya llevamos medio mes trabajando juntos. Cuanto más tiempo paso con ellos, más me gusta hacerlo y más crece mi curiosidad con respecto a quién no le gustaría formar parte de un grupo como este, donde todos se cuidan las espaldas y no se pisan por intereses propios.

—Otra —dice Dough cuando terminamos de ensayar un tema que eriza los vellos de mi antebrazo—. Grayson, te estás perdiendo, sé que estás cansado del trío de anoche, pero tenemos que mantenernos con...

Sus palabras son interrumpidas por el sonido de la puerta exterior abriéndose, seguido del inicio de un escándalo. A través del espejo vemos a Craig Carter intentar lidiar con ello, pero paralizarse de la misma manera que yo lo hago cuando identifica a Blair en todo su esplendor. Ella también debe venir de un ensayo de The Royals. Patrick me mira de reojo con una sonrisa divertida en su rostro. No me extraña que Blair sepa que estoy aquí. Ya me han visto tocar en directo con la banda y ya la prensa ha hecho un millón de artículos, tanto negativos como positivos, sobre mí.

—Señorita Gravesen —murmura Carter, intentando hacerla entrar en razón con un tono de voz que creí que solo estaba reservado para Patrick, pero que al parecer es para todas las superestrellas—. No puede interrumpir el ensayo. Si quiere una colaboración...

Blair solo lo mira de reojo esquivando su cuerpo para dirigirse a mí.

—Cállate.

Carter abre los ojos como platos debido a la impresión que le produce su respuesta, a lo que el resto de la banda ríe entre dientes porque nadie suele hablarle así al viejo y sofisticado manager. Yo no me sorprendo. Si alguien lo odia tanto como yo, es ella. Conoce la historia de la primera vez que me rechazaron de los Badmash y desde entonces lo anotó en su lista negra.

—Hola, Patrick —saluda al vocalista como si fueran amigos de toda la vida que se reencuentran en el supermercado—. ¿Nos das unos minutos?

—Hola, Queen B. —Asiente en su dirección, ofreciéndole una mirada significativa a los chicos—. Claro que sí, pero nos os tiréis de los pelos, lo necesitamos vivo.

Blair afirma.

—Por supuesto que no —dice al mismo tiempo que yo niego y me interpongo en su camino, bloqueando el paso de la banda hacia la salida.

—Tengo que ensayar, ya hablaremos.

La mencionada se adelanta hasta quedar frente a mí. Aunque verla y oler su perfume hace que mis rodillas se debiliten y todo en mí grite que caiga en la tentación, resisto. Debo mantenerme firme en mi decisión. Dejarla ir. Merece algo mucho mejor que yo y después de comprobar que puede vivir sin mí, de tener la certeza de que está bien sin mí, prefiero que lo nuestro se conserve como un buen recuerdo a que se vuelva una agria realidad.

Mi musa lo es todo para mí, aunque quizás yo no lo sea todo para ella.

Como si leyera mis pensamientos, la expresión de Blair se vuelve suave mientras se acerca a mí con cortos y tambaleantes pasos.

—He luchado todos estos días para no ir corriendo directamente hacia a ti, pero no he dejado de pensar... de preguntarme si me escuchaste antes de irte —susurra, sus ojos castaños fijos en mí—. Si me oíste decirte lo mucho que te amo. Me equivoqué, Arlo, no podemos acabar sin que esté segura de que me oíste decírtelo. Si algo te pasara y no me oyeras, no me lo perdonaría.

Trago saliva.

Cada vez que escucho te amo salir de su boca, es como si me apuñalaran y revolvieran mis intestinos. Blair no es específicamente cariñosa, por lo que vale aún más para mí que me hable así.

—Blair, nena, no sé si yo sea la opción correcta para ti... —susurro, maravillado con las palabras que salen de su boca—. Tal vez haya alguien mejor ahí para ti y por mi culpa no lo has encontrado todavía por esperar a que entre en razón, pero precisamente por entrar en razón sé que necesitas un hombre que sea mucho mejor que yo. No soy nadie a tu lado.

—No me importa si no lo eres, para mí eres el mejor —responde de vuelta—. Lo que dije en el festival, lo dije porque estaba cabreada contigo por echarme en cara lo de Arthur, cuando yo nunca te he echado en cara a ninguna chica pese a que me moría de celos, pero ahora me doy cuenta de que debí haberlo hecho y no tragarme todos esos sentimientos. Han pasado doce años de idas y venidas y mis sentimientos por ti no han cambiado. Es muy tarde para retractarme por mis sentimientos hacia ti, pero no lo es para que lo intentemos. —Me ofrece la sonrisa más hermosa que he visto en mi vida, acompañada de las lágrimas en sus ojos que se niega a dejar caer—. Ya estoy agotada de desperdiciar tiempo con otras personas, Arlo, solo te quiero a ti, como siempre lo he hecho.

Separo mis labios para responder, pero Blair se me adelanta poniéndose de puntillas para juntar sus labios rosados y llenos de brillo con los míos. El beso es suave y lleno de promesas en un inicio, pero termina lleno de pasión cuando soy incapaz de mantener mis manos inmóviles y las sumerjo en su cabello castaño para atraerla más cerca de mí. Nuevamente, el tiempo que llevo sin besarla hace que pierda el control. Al escuchar los aplausos de Grayson y Dough, recuerdo que no estamos solos, pero ese no es el estímulo que hace que me separe de Blair, sino el del sonido de la puerta del estudio abriéndose y cerrándose con fuerza cuando Patrick sale de él.

Al instante me hago una idea de lo que pudo haberlo hecho sentir mal.

Le ofrezco una mirada de disculpa a Blair.

—Lo siento, preciosa, tengo que ir a ver cómo está. Él es mi hermano ahora.

Ella me sonríe de manera comprensiva. Entiende el sentimiento de hermandad en mi pecho porque también está en una banda. Estamos en la misma sintonía y esa es una de las razones por las que la amo tanto.

Por las que nadie jamás ocupara su lugar.

—Te espero aquí.

Beso su frente, mi corazón se siente completo ahora que estamos en esto juntos. Patrick tenía razón. El éxito era insípido sin ella, pero ahora que está de regreso no dejo de imaginar el montón de cosas que haremos juntos.

—Más te vale —le digo antes de caminar rápido fuera del estudio.

Ruedo los ojos al pasar junto a Carter, que ahora nos mira con interés y no con molestia, como si estuviera planeando la manera de sacar provecho de mi relación con Blair. En todos estos días he estado observando a cada integrante de la banda, analizando sus gustos y maneras de ser, hasta el más mínimo movimiento que ejecutan, por lo que sé dónde encontrar a Patrick después de comprobar que su camerino está vacío. Tras entrar en el ascensor, me dirijo a la terraza del edificio. Al instante en el que la piso, veo a Patrick apoyado en la barandilla.

—¿Qué ha pasado? ¿Te encuentras bien?

Patrick niega, su mandíbula apretada.

—Solo déjalo estar.

—No, no lo dejaré estar —insisto con un gruñido—. Porque he pasado todos estos días viendo cómo te preocupas por esos chicos como si fueran tu familia e incluso por mí, un auténtico desconocido, y tiene que haber alguien que se tome la molestia de preocuparse por ti. —Aprieto su hombro, lo que hace que gire su rostro hacia mí—. Puedes confiar en mí, Patrick.

Tras verme fijamente por un instante, suspira y se incorpora.

—Es solo... ver a Blair y a ti me recordó lo roto que estoy por dentro —dice, confirmando mis sospechas de que fue eso lo que lo llevó a escapar del estudio. Yo también lo haría si todos a mi alrededor fueran felices y yo el único miserable—. No creo que vuelva a estar así con alguien. No creo que en un futuro próximo o lejano vuelva a enamorarme de la misma manera. —Cierra sus ojos con fuerza—. No quiero entrar en más detalles. Lo siento.

Intento ponerme en sus zapatos, pero la sola idea de vivir en un mundo sin Blair me quita la respiración y hace que mi pecho se hunda con dolor, por lo que no puedo ni imaginar cómo se está sintiendo.

—Solo tienes treinta años —le digo después de unos segundos pensando en la mejor respuesta, pasando mis brazos por sus hombros en un masculino abrazo destinado a darle ánimos—. Tienes toda una vida por delante. Te faltan muchas cosas por vivir todavía, prácticamente lo que ya has vivido y más, porque nadie recuerda la primera década de su vida. Aunque estés en lo correcto y no vuelvas a enamorarte exactamente de la misma manera, podrías hacerlo de otra. Nunca se vive la misma experiencia dos veces, pero eso no quiere decir que merezcas estar solo e infeliz.

Patrick me mira por un largo rato procesando mis palabras, antes de afirmar.

—Lo que me dices no cambia cómo me siento, porque sé que jamás conoceré a nadie como ella, pues ya lo he comprobado más de un millón de veces, pero ha sido un alivio tener a alguien que me escuche sin burlarse o sentir lástima. —Aunque no es la respuesta que quería, al menos es algo y me aparto de él con una media sonrisa que corresponde a la suya un poco más triste—. Por cierto, todos estos días hemos sido un poco imbéciles contigo con respecto a lo de seguir las reglas, porque queríamos estar seguros de que pudieras hacerlo, pero ya está más que comprobado tu compromiso con el grupo y, teniendo en cuenta que nunca hemos tenido un guitarrista en condiciones... quería preguntarte si estás listo para pertenecer a Badmash de manera oficial. Nunca hemos sonado mejor que ahora y es gracias a ti. Ya no puedo imaginar a nadie más con nosotros.

Retrocedo incrédulo.

—¿Me estás pidiendo lo que creo que me estás pidiendo?

Patrick asiente riendo.

—Sí, Arlo, te estoy pidiendo que seas parte oficial de Badmash. Que te mudes con nosotros a nuestra mansión.

Ante sus palabras, mis rodillas tiemblan de una forma similar a como lo hacen cuando estoy con Blair. Mi sueño está al alcance de mis dedos y estoy tan emocionado por ello que me obligo a asegurarme primero. No quiero celebrar para después tener que lamentarlo, de nuevo.

—¿Los chicos están de acuerdo?

Afirma otra vez pareciendo divertido con mi reacción.

—Sí.

—¿Carter? ¿La discográfica?

Se me hace difícil de creer que su representante estuviera contento con ello.

Patrick pone los ojos en blanco.

—Sí. Todos te quieren en la banda.

Relamo mis labios, intentando seguir con nuestra conversación a pesar de que el sonido de mi corazón bombeando con fuerza casi no me deja oír. No puedo creer que me esté dando una segunda oportunidad para entrar a Badmash después de todo lo que ha pasado. Por primera vez en mi vida siento que no lo merezco, pues ahora veo que fui yo quien se saboteó a sí mismo. Si hubiera actuado de manera diferente hace diez años, en este momento ya estaría haciendo historia con ellos.

—Patrick... yo... estoy muy agradecido y prometo dar lo mejor de...

—Calla ya, ¿aceptas o no?

Afirmo.

—Y tanto que sí.

Y me cuesta todo de mí no empezar a saltar como una niñita.

—Bien. —Sonríe ampliamente desapareciendo la nube negra que tenía sobre la cabeza en el pasado, por ahora—. Volvamos adentro y practiquemos un solo para la nueva versión de la canción, y para que puedas alardear un poco frente a Blair —dice—. Con el solo te presentaremos oficialmente ante nuestros seguidores como nuestro nuevo guitarrista oficial. Prepárate, Arlo, Robbins... —Su tono de voz está lleno de advertencia—. Porque tu vida está a punto de cambiar. —Su expresión se suaviza cuando pone una mano en mi hombro mientras nos dirigimos a la salida de la terraza—. Por cierto, disculpa por haberte prejuzgado hace diez años. Estaba empezando y era un paranoico con tener en el equipo a personas en quien pudiera confiar.

Me encojo de hombros.

—No te preocupes por eso, hombre, yo también te prejuzgué. Pensaba que eras solo una cara bonita con mucha suerte, pero ahora veo que no. Trabajas tan duro como nosotros, a tu manera. —Le devuelvo la sonrisa—. El pasado es pasado. Es mejor que nos enfoquemos en el presente y en hacer lo mejor por el grupo. Debemos desatar el cielo y el infierno cada vez que toquemos.

Patrick niega riendo.

—Exactamente eso es lo que me gusta de ti, Arlo.

Me detengo para verlo.

—¿El qué?

—No eres tan egoísta como piensas que eres —susurra—. Te preocupas por el grupo y desde que te ofrecí ser parte de la banda no me has preguntado por el dinero. Estás equivocado. No quieres el éxito o los lujos. —Se adelanta, dejándome atrás con expresión confundida en el rostro—. Quieres un sitio al que pertenecer, como todos, y encajar como músico y artista.

No puedo contradecirlo, pero tampoco puedo negar que la idea de que me muero por comprarle a Blair el diamante que merece, de darle un oso de peluche gigante a Jessica, un Audi a mi hermana y de regalarle la casa de sus sueños a mis padres. Quiero compensarlos por lo pacientes que han sido conmigo.

Y lo haré.

Capítulo Dieciocho

Son más de las cuatro de la mañana. Blair dijo que llegaría hace un par de horas, pero he estado esperando despierto desde entonces. Está en un encuentro con sus fans al que me prohibió asistir porque, según ella, me pondría celoso, así que el solo hecho de imaginar lo que podría estar haciendo con ellos hace que mi sangre hierva y mi rostro se crispe, recordando las fotos tanto de ella con Arthur como con otros fanáticos de The Royals que la tienen como su fantasía sexual.

Cansado, me levanto del sofá en la sala de su casa en la que me encontraba componiendo y me dirijo a la cocina, de donde saco un litro de helado de yogur con trozos de chocolate si2n azúcar del refrigerador. Es lo único en su dieta que me llama la atención. Abro la puerta y la espero en la entrada con los brazos cruzados.

Mi garganta se cierra cuando la veo tambalearse y bajarse la falda para que el conductor de taxi no vea su ropa interior. Soltando un gruñido, me levanto y la tomo en brazos. Blair suelta una risita, pero sus ojos castaños son temerosos. Agita sus pies como una niña, rodeando mi cuello con sus brazos.

—Arlo... —ronronea—. No te enfades.

—No lo estoy —gruño mintiendo mientras subo las escaleras, pero todo mi cuerpo se encuentra en tensión al imaginar a todos sus fans.

Si pudiera meter a Blair en una habitación donde solo yo pudiera verla lo haría, pero eso atentaría contra todo lo que mi chica representa, así que me guardo ese deseo para mí. Tiemblo con ira cuando deposito a una dormida Blair sobre su cama, ni siquiera soportó mi trayecto hacia ella para desmayarse. Tras ocupar mi lugar junto a ella con una furiosa erección en mis pantalones de pijama, empiezo a planear mi venganza. Tengo helado y no dudaré en usarlo en sus partes más sensibles.

* * *

Blair está obsesionada con la limpieza. Está bien con el desorden, pero no tolera las superficies sucias. Cuando estamos en mi casa, pasa la mitad del día limpiando y la otra mitad follando y componiendo conmigo, esto último es el mejor tratamiento para deshacer la tensión entre nosotros. Pese a que congeniamos bien, discutimos mucho y tenemos muchas cosas en las que trabajar para poder decir que nuestra relación es perfecta. A ambos se nos hace difícil imponer nuestra voluntad sobre el otro porque odiamos ser controlados, pero empezamos a encontrar un equilibrio hablando en lugar de perder la paciencia.

Lo vicioso del asunto es que el sexo es bueno cuando estamos enfadados.

—Blair, corazón —río cuando su cabello me hace cosquillas a mitad de la canción que estamos interpretando juntos, ella cantando y yo colocando la melodía con la guitarra española, con dedos torpes.

Me ofrece una sonrisa maliciosa al girarse hacia mí.

Estamos frente a la chimenea y los chicos de Badmash, Noel y también Frank, están bebiendo en nuestro patio. Estamos algo achispados por la cerveza, pero lo suficientemente conscientes como para que nuestros cinco sentidos estén alerta.

—¿Sí? —pregunta con genuina inocencia, a lo que no puedo evitar echarle un vistazo de reojo pese a que se encuentra completamente cubierta con una manta y junta sus labios con los míos en un cálido roce.

—Eres hermosa.

Me sonríe con ojos suaves.

—Gracias. Te amo.

—Y yo. —Ante su mirada confundida, me incorporo y me dirijo al armario junto a las escaleras. La emoción se apodera de su expresión cuando regreso con un bonito y nuevo ukelele en las manos, idéntico al que tocaba cuando la vi por primera vez. Este tiene un lindo lazo rosa en la parte inferior—. Por tu nuevo single. Estoy tan orgulloso de ti.

El que esté enfocado en mi carrera no significa que haya dejado de admirar a Blair por todos sus logros. The Royals sacó su nuevo álbum hace unas semanas y ha sido un éxito total. He querido darle algo significativo desde entonces, pero no me decidí hasta hoy, cuando estaba en una tienda de instrumentos con Patrick y Grayson.

Blair vuelve a besarme cuando me siento junto a ella y toma el ukelele.

En lugar de agradecerme, se acomoda sobre el suelo y empieza a tocar La Vie en Rose. La observo maravillado con cada una de sus entonaciones a lo largo de ella. Su voz susurrante y rasposa, seductora, sin perder su toque femenino y delicado, me hace estremecer y contraer el estómago mientras el deseo se abre paso en mí. Aunque en un principio la etiqueté como una cantante del montón, la verdad es que Blair podría ser una estrella por sí sola, no necesita a Noel como vocalista.

Se lo digo cuando, al finalizar, la atraigo a mi pecho.

No tiene que decírmelo para que sepa que le gustó su regalo. El brillo en sus ojos y la manera en la que se abraza a él, con posesión y afecto, habla por sí sola. Acaricio su cabello con suavidad, disfrutando como se desliza en mis dedos como hebras de seda. Blair me mira con los ojos entrecerrados de placer.

—¿Por qué no eres vocalista? Tu voz te lo permite.

—Me gusta cantar —susurra, sus ojos viajan a la puerta corrediza desde la que podemos ver a su hermano reunido con los otros miembros de la banda—. Pero a Noel le gusta mucho más y mi verdadera pasión está en los instrumentos y en la composición. —Me sonríe ampliamente—. Como tú.

No puedo evitar soltar un suspiro.

Amo a esta mujer.

—Hemos estado destinados a estar juntos desde el principio, ¿no es así?

—Así es.

Relamo mis labios antes de inclinarme para besarla y probablemente hacer algo por lo que podrían tacharnos como exhibicionistas, pero el sonido de las alarmas de la casa hace que nos separemos. Blair y yo nos ponemos de pie, alerta, al mismo tiempo que las puertas corredizas se abren y Noel y Patrick entran llevando a Frank guindando entre ellos. Mi pecho se paraliza al ver un agujero en su pecho del que sobresale un cuchillo. Este murmura entre dientes con los ojos completamente abiertos con miedo.

—No retiréis el cuchillo —instruye sus conocimientos en medicina—. En el caso de que haya que detener una hemorragia...

—Tranquilo, Frank. —Trago mientras ayudo a meterlo en el coche de Patrick, escuchando a Noel contarle que ni siquiera pudieron ver el rostro del que lo hizo porque estaba cubierto y que tampoco pudieron atraparlo porque había un motociclista esperando por él en la entrada, listo para huir—. Deja que yo me encargue. Yo cuidaré de ti.

Frank me ofrece una sonrisa temblorosa, pero su dificultad para respirar es obvia. Está mal y ambos lo sabemos.

—Es tu turno... idiota.

Se la devuelvo, pero por dentro mi corazón está rompiéndose. Con Patrick al volante, Blair de copiloto y Noel acompañándome atrás con Frank mientras me da su versión de lo sucedido, llegamos al hospital en menos de cinco minutos. Mientras lo veo desaparecer en una camilla de emergencias, Noel me tiende una nota, la cual leo solo después de que ya no puedo visualizar a Frank, mi mejor amigo desde infancia, el que siempre ha estado ahí para mí pese a que nuestras vidas tomaron caminos muy diferentes y el mío casi se ennegrece con mis malas decisiones. Quién le haya hecho esto, fue personal y probablemente fue debido a mí, puesto que Frank no tiene enemigos.

Todos los aman.

Confirmo esto al leer el mensaje con recortes de letras de periódico de la nota que dejaron en la escena del crimen y mi cuerpo se tensa al instante. En este el atacante me amenaza con que muchas cosas malas sucederán, en resumen, si me uno a Badmash. Asiento, dándole la razón al presentimiento que he tenido todos estos días: nada tan perfecto puede ser real.

Sabía que en algún momento algo explotaría mi burbuja de felicidad.

Bajo la luz de las farolas de la entrada del hospital, Blair me alcanza y me rodea con sus brazos. Su expresión luce fuertemente preocupada y triste. Le devuelvo el brazo y, por primera vez en años, me permito apoyarme en ella. Cuando nos separamos después de casi un minuto, le enseño la nota. Su frente se frunce con ira y confusión mientras la lee. Una vez termina con el mensaje, me mira con más preocupación que antes. Besa mi mejilla.

—No es tu culpa —dice, pero no le creo.

Sí lo es. Si no fuera por mí, si Frank hubiera hecho caso a sus padres o a nuestros otros amigos, quienes le decían que juntarse conmigo solo lo hundiría.

* * *

Los padres de Frank, al igual que los míos, se encuentran fuera del país en este momento, por lo que Blair, Noel y yo somos los únicos que esperamos las actualizaciones de su estado. Estoy dormitando contra el cristal tras cuatro horas aquí, cuando Blair mueve suavemente mi brazo despertándome. Me froto los ojos mientras lucho por enfocarme en las personas uniformados que señala. La policía está aquí. Aunque debería incomodarme su presencia debido a mi pasado, pero me importa más que encuentren a quién le haya hecho esto a mi mejor amigo.

—Buenas noches, soy el agente Collins —dice un hombre barrigudo con el cabello plateado.

—Arlo...

—Robbins —completa él asintiendo y mirándome como si lo supiera todo acerca de mi vida, incluso cosas que yo mismo no sé, sus acompañantes, se mantienen al margen de todo—. Para hacer esto más rápido, el hecho de que no estés en prisión no significa que no estemos al tanto de tu pasado con The Harleys, pero teniendo en cuenta que te desligaste de ellos hace diez años, que no tienes antecedentes y no representas un peligro para la sociedad, te creemos si nos dices que no tienes ni idea de lo que acaba de pasarle a tu amigo. —Suelta un suspiro, viéndose exhausto a pesar de su expresión dura y seria—. Pero tenemos motivos de sobra para creer que Joaquín y su pandilla están detrás de esto. Son los únicos moteros a los que Frank está ligado a través de ti y él es el único vínculo que tienes desde hace años. De todos los presentes en la fiesta, es lógico que hayan ido a por él. Es con quien más te herirían. —Mira a Blair, su expresión es suave cuando mi cuerpo se tensa al pensar que mi pasado pudo herirla también. Fui tan idiota al entrar en ese grupo—. Tuviste suerte, en realidad.

Afirmo.

Ni siquiera quiero imaginar cómo me sentiría si la hubieran atacado, si en estos momentos estoy destrozado porque hayan ido tras mi mejor amigo.

—¿Cómo...? —pregunto, pero mi garganta está seca y tengo que tragar saliva para hablar—. ¿Cómo podría ayudar?

Los hombros de Collins se relajan cuando percibe mi cooperación. Probablemente pensó que sería más difícil que yo hablara teniendo en cuenta que podría arruinar mi carrera si este tema sale a la luz, pero Frank es mil veces más importante que la fama. El hecho de que no sea de mi banda no significa que no sea mi hermano, sino todo lo contrario. Fue la primera persona que me hizo sentir que no debería cambiar quién soy para ser aceptada.

—Puedes empezar diciéndonos todo lo que sepas sobre The Harleys —dice—. En la comisaría testificando bajo juramento. Si cooperas lo suficiente, nadie te molestará por lo que pudiste o no hacer hace una década. Y si puedes contarnos sobre algún enemigo que puedas tener, tú o la señorita Gravesen o incluso el grupo Badmash...

Asiento y me dirijo con él y los demás policías a la salida del hospital, donde me espera una patrulla. Antes de montarme en ella, me giro hacia Blair y beso sus labios. Ella me devuelve el beso con dulzura. Cuando desliza sus dedos por mi mejilla mirándome con calidez, me prometo a mí mismo que algún día escribiré sobre la sensación que inunda mi pecho al verla.

Es simplemente maravilloso saber que hay alguien para ti.

—No te preocupes por Frank. Yo lo cuidaré mientras vuelves —susurra—. Preocúpate por hacer que atrapen a quién sea que haya hecho esto.

—Lo haré —digo un nudo en mi garganta—. Te amo, nena.

Blair me sonríe.

—Y yo a ti.

Ante un gruñido de Collins me separo de ella y entro en el coche de policía. Por el rabillo del ojo noto el destello de un flash, pero no me interesa. Si quieren la verdad, se las daré. Confíé en las personas, cometí un error y he pagado diez años sin Blair y sin cumplir mis sueños por eso.

Es hora de enterrar el pasado.

Capítulo Diecinueve

El día siguiente al asalto a Frank es mi debut con Badmash. A pesar de que he hecho algunas apariciones con ellos ya, esta será la primera vez que estaré en un concierto como miembro oficial, pero también operarán a Frank hoy, ha estado inconsciente todo este tiempo para mejorar las secuelas de la puñalada que recibió su pulmón y determinar si deben sacarlo o no. Sus padres todavía no han regresado a Los Ángeles y Halley no es precisamente su persona favorita en estos momentos, por lo que soy el único lo suficientemente cercano a él para quedarse en la sala de espera.

Eso me tiene en un dilema, así que Blair y Patrick intentan ayudarme a tomar una decisión en la cafetería del hospital durante la cena, y a solo dos horas del concierto.

—No creo que a Frank le gustara que te saltaras esto, Arlo —dice Blair, acariciando mi antebrazo con cariño—. Recuerda lo feliz que estuvo cuando le diste la noticia de que eras un Badmash.

Asiento recordándole reír y celebrarlo conmigo y unas cuántas cajas de cerveza. Frank estaba genuinamente feliz por mí, por mis logros, y pensar en ello no hace más que hundirme en la miseria, pues debí valorar más su amistad, o alejarlo de mí si era tan importante.

Pero al igual que me sucede con Blair, no puedo.

Son mi roca. Los necesito.

Así de egoísta soy.

—Si yo fuera Frank, te insultaría apenas abra los ojos si faltas —dice Patrick arremangando su camisa de botones—. Pero estando en tu lugar, no me movería de la sala de espera si fuera cualquiera de vosotros. —Blair lo mira con los ojos entrecerrados, como si reprochara sus palabras, a lo que él se encoje de hombros—. Solo estoy siendo sincero.

Mi chica abre la boca para protestar.

—Pero...

—Patrick tiene razón —la corto frotando mi rostro con las palmas de mis manos—. No puedo dejar a Frank solo en el quirófano. Es como mi hermano.

—No tienes que hacerlo —dice una voz tras de mí causando que todos miremos hacia la entrada de la cafetería. Noel entra al sitio como si fuera el dueño del lugar. Aunque admito que me gusta llevar mi propio ritmo, nunca podría con la responsabilidad de cuidar de tantas personas, menos cuando estas no quieren que cuides de ellos—. El concierto solo durará dos horas y la operación de Frank seis. Puedes ir, tocar y regresar cuando termines. Blair puede ir contigo. —Fija sus ojos castaños, idénticos a los de mi chica, en mí—. Yo me quedo con Frank. También es mi amigo y me siento algo culpable por no haber visto al hijo de puta que lo atacó.

Mi pecho duele ante la idea de dejarlo, pero tampoco puedo fallarle a la banda. Noel me mira fijamente y cuando miro directamente a sus ojos, me doy cuenta de que no está exagerando. Estos están rojizos. Al preguntarme por qué el estado de Frank le podría afectar tanto, recuerdo todas las veces que han terminado matando el tiempo ellos dos porque Blair y yo hemos decidido ignorarlos. Son muchas veces, así que no sería ninguna sorpresa que se hubieran vuelto cercanos. Tras pensarlo un poco, afirmo.

Blair aprieta mi mano dándome los ánimos que sabe que necesito.

—Está bien —susurro, lo que trae una mirada de alivio poco disimulado al rostro de Patrick pese a sus palabras, probablemente feliz de no tener que buscarme un reemplazo a última hora—. Iré, pero apenas termine de tocar regreso al hospital. No aceptaré ninguna invitación para fiestas o prensa.

Patrick afirma de acuerdo con lo que digo.

—Ni falta que hace, hermano.

Tras levantarme, le ofrezco una mirada significativa a Noel.

—Cualquier cosa que pase...

Este afirma.

—Te llamaré.

* * *

Patrick y Carter quisieron las cosas sencillas para este concierto, hacer que las personas solo se enfocaran en nuestra música y no en nuestra ropa, así que todos llevamos camisetas blancas con el logo del grupo, pantalones vaqueros rasgados y deportivas sobre el escenario. Antes de salir a tocar para los miles de personas que vinieron a vernos hoy, me escondo con Blair entre los bastidores y la beso.

Tenía pensado hacer esto la noche que apuñalaron a Frank, pero no puedo imaginar ningún otro momento mejor que este: cuando estoy a punto de cumplir mis sueños, los cuales no valdrían nada sin ella. Si algo he aceptado, es que mi vida carece de esa chispa que la hace especial cuando estamos juntos. Mi chica lo hace todo más divertido y radiante con solo estar ahí para mí, no importa si esté siendo insoportable con su obsesión con la limpieza o con su obsesión por complacer y hacer felices a sus jodidos fans.

—Blair —digo poniéndome de rodillas pese a su mirada sumamente sorprendida y desorbitada. Esta brilla de una manera que me satisface enormemente cuando se concentra en el enorme diamante que compré con el anticipo del contrato para pertenecer a Badmash, cuando finalmente pude conseguir una piedra que fuera digna de estar en su hermosa mano. Blair merece lo mejor por haberme soportado todo este tiempo sin rendirse o dejar de luchar por nosotros—. ¿Me harías el honor de ser mi esposa, nena? Te prometo que no te arrepentirás. Me aseguraré cada día, aunque a veces no te des cuenta, de que no sientas remordimientos por esperarme. Todo lo malo por lo que te hice pasar lo compensaré.

Blair suelta un chillido mientras asiente sin poder gesticular ni siquiera un sí, y me obliga a levantarme mientras río y deslizo el anillo en su delgado y bonito dedo. El solo imaginar las reacciones de sus fans cuando se den cuenta de que ya está comprometida me trae una sonrisa de oreja a oreja, ayudándome a calmar los nervios que me asaltan debido a la emoción de estar a punto de presentarme ante un público tan grande.

Nunca pensé que llegaría así tan de repente o tan de golpe, o de esta manera, pero aquí está y creo que no tiene pensado irse a ningún lado: la felicidad. Quizás si no lo hubiera ansiado tanto, no me hubiera frustrado, pero no perderé el tiempo pensando en los «hubiera». No cuando la realidad que estoy viviendo en este momento es tan buena, exceptuando a Frank y The Harleys. Por suerte, Frank está casi fuera de peligro y la policía ya se está ocupando de Joaquín y los suyos. Debido a sus roces con las drogas, estos podrían presentar un par de cargos serios.

En mi opinión, la cárcel no es suficiente para ellos, pero ese tipo de pensamientos no son buenos. No cuando la ley ha demostrado estar de nuestra parte y ahora debo enfocarme en mantener una buena reputación.

Frank tampoco habría querido que me ensuciara las manos. Si lo único que puedo hacer es enviarlos a prisión por un largo tiempo donde no puedan dañar a nadie más, lo haré.

—Sí, sí, sí —murmura Blair directamente en mi oído mientras acaricia mi cabeza con su mano y me atrae hacia ella, lo que relaciono con un viejo reflejo de cuando tenía el cabello largo. Blair amaba tirar de él hacia ella. Me besa con hambre y pasión, una promesa de que más tarde, en cuanto Frank esté bien y tengamos tiempo a solas, disfrutaremos hasta quedar sudorosos y temblorosos. Estoy ansioso por ello. Si pudiera contar los segundos, lo haría—. No más relaciones abiertas. Prométemelo, por favor, Arlo. Lo necesito oír de ti.

—No más relaciones abiertas —murmuro, asintiendo contra sus labios.

Blair vuelve a besarme.

—Te amo, Arlo Robbins.

—Y yo a ti, Queen B.

—Ahora que tienes a la chica —dice sonrojada cuando me aparto ante la señal de Patrick. Blair también lo nota—. Ve y enséñales cómo se toca.

Tras relamerme mis labios asiento y hago exactamente lo que me pide, entrando en escena bajo las luces de los reflectores. Mi corazón bombea fuertemente dentro de mi pecho y mis manos empiezan a dudar mientras me posiciono en mi lugar, el cual se encuentra discretamente marcado con una equis. Cuando las luces se apagan y solamente un foco llueve sobre cada uno de nosotros, siento como si fuera a vomitar, sensación que empeora cuando Patrick toma el micrófono y me señala con su dedo.

—Buenas noches, Los Ángeles. Para mí es un placer reunirme con vosotros de nuevo. Hoy jugamos en casa y por eso, traigo un anuncio especial. —Se relame los labios, lo que hace que algunas de sus fans chillen—. A partir de hoy, Arlo Robbins es oficialmente nuestro guitarrista. Cuando lo escuchéis no harán falta explicaciones.

Dicho esto, Grayson y Dough empiezan a tocar, pero hay tanto grito que no puedo concentrarme en ello, mis dedos se deslizan torpemente sobre las cuerdas, hasta que mi mirada se enfoca en Blair, quien me mira con los pulgares hacia arriba desde la primera fila de asientos. Ante la visión de su anillo y el recuerdo de que debo hacer sentir orgullosos a Frank, a mis padres y a Molly, a las personas que me apoyaron siempre, lo cual ahora también incluye a la banda y a Carter, empiezo a resurgir de las cenizas de mis miedos.

La música siempre ha sido mi constante.

Poco a poco, mis dedos recuerdan todos los trucos sobre los instrumentos que he aprendido desde que era un niño, cuando lo único que sabía era que en un futuro quería ser una estrella del rock. Los gritos de mi madre para que le bajase el volumen a la música mientras ensayaba. Los intentos de mi padre para que prefiriera jugar al fútbol americano, béisbol o tenis antes de rendirse a la inminente verdad de que yo, Arlo Robbins, nací para estar en un escenario. También vienen a mi mente todas las veces que Frank, Molly y Blair elogiaron mi talento, siempre creyendo en mí.

Es por ellos, en parte, que realmente estoy aquí.

No los voy a defraudar.

Capítulo Veinte

A medida que las canciones avanzan se me hace mucho más fácil acoplarme a la sensación de ser observado por miles de personas. Los abucheos en mi dirección van desapareciendo conforme las personas se dan cuenta de la razón por la que Badmash me incluyó en su banda. No puedo evitar sonreír cuando Grayson y Dough improvisan, ganándose una mala mirada de Patrick, y el público se da cuenta por lo que ríen y gritan.

Ellos también aplauden como locos cada vez que hago un solo.

Regresando a mis tiempos de instituto, me dejo llevar por la música y me deslizo por el escenario de rodillas de vez en cuando, las luces de los reflectores apuntando directamente hacia mí. Hay gotas de sudor deslizándose por mi frente, párpados y mejillas, también cubriendo mis brazos, pero la adrenalina corre por mis venas mientras pienso en mi éxito y en Frank, en cuanto odio a Joaquín y su pandilla. Eso hace que ni siquiera sienta un ápice de cansancio, puesto que mi mente está perdida en mis emociones y en liberarlas a través de la música. Tengo energía para dos conciertos más, pero debo irme de aquí apenas esto acabe para estar ahí para Frank en el hospital, para la culminación de su cirugía de pulmón.

El hormigueo no desaparece de debajo de mi piel erizándola sin descanso, con cada melodía, en especial cuando llega el turno de la canción triste de Patrick que modifiqué para la banda pese a su negativa inicial de escuchar mi opinión. Aunque en un principio el público se oye confundido y casi aturdido, explotan de buena manera al oírla con atención y al escuchar mi solo sorpresa en ella. Patrick me dio vía libre con él, por lo que improviso la mayor parte mientras el público se crece aún más y termino con una melodía tipo swing de los cincuenta mientras le guiño un ojo a mi chica. Ella aplaude, divertida y maravillada, completamente concentrada en mí, pese a que las personas que la rodean no pueden creer que Queen B esté entre el público.

El orgullo hincha mi pecho, aunque no escribí ni compuse esta canción desde sus orígenes, tiene mi huella y el que haya sido tocada esta noche, ante tantos testigos, es algo grande. Incluso si el día de mañana me expulsan del grupo, nada borrará de mi pecho la sensación de que hemos hecho historia. Patrick me mira de reojo cuando terminamos, sudoroso y sonrojado, pero tan feliz como yo me siento.

Lo hicimos.

Esta noche domamos el puto escenario.

Y no se siente como pensé que lo haría desde que era un niño, sino infinitamente mejor porque lo he hecho al lado de la mujer que amo, quien algún día será mi esposa, y de personas que estoy feliz de poder llamar hermanos. Después de tanto tiempo, he obtenido lo que siempre quise. Aunque llegó tarde, lo haría todo de nuevo, incluso con mis errores, si eso significara estar donde estoy ahora: en el cielo sin tener que morir o usar drogas para llegar a él, porque a partir de este instante vivo allí.

No por lo que haya obtenido, sino por lo que ahora sé que tengo junto a mí.

Lo que siempre quise y estaba a mi alcance, pero no vi.

Familia. Amigos. Una pasión.

A la mujer que amo.

Definitivamente lo que Patrick Frost pretende con su música, funciona. Me acerco a él para tomar el micrófono, que me deja con una sonrisa, y decírselo a todos, pero soy interrumpido por el impacto de algo grande y pesado contra mi frente que me hace jadear con dolor antes de desvanecerme y que todo a mi alrededor se vuelva oscuro. Lo último que veo es el rostro preocupado de Blair mientras lucha contra los sujetos de seguridad para subir al escenario sin importarle que todos la vean.

* * *

Me despierto en una habitación de hospital, es la segunda vez que lo hago en toda mi vida, pero en esta ocasión no es Broderick, sino Blair, mi chica, y los miembros de la banda quienes están conmigo. Noel también está, pero duerme en un sofá frente a mí con profundas ojeras bajo sus ojos. Antes de que pueda abrir la boca para preguntar por Frank y qué demonios sucedió, Blair salta sobre mí y me envuelve con sus brazos. Su vestido blanco está ligeramente ensangrentado.

—Al fin despiertas —dice besando mi nariz, momento en el que me doy cuenta de sus ojos hinchados. La verdad es que el último par de días han sido una mierda, pero también han tenido su lado bueno. Ella ahora es mi prometida y el concierto... hasta que algo me golpeó y quedé inconsciente, iba bastante bien—. Fue horrible, Arlo. Uno de los fans de Badmash se cabreó por la nueva versión de la canción y te arrojó una piedra. —A pesar de que debería estar molesto o dolido por ello, no puedo evitar reír. Es muy gracioso e hilarante que una persona se tome algo así tan a pecho, pero por experiencia propia sé que los fans lo hacen. Si hubiera podido arrojar una roca a mis cantantes favoritos cada vez que perdían su esencia durante mi etapa de fan obsesivo, lo habría hecho—. ¿De qué te ríes? No es gracioso.

—Sí, sí lo es —dice una voz familiar del otro lado de la cortina riendo con dificultad, a lo que no puedo evitar emocionarme y saltar de mi cama, jalando conmigo la vía que conecta la botella en un cabestrillo a mi muñeca.

Las comisuras de mis labios se curvan al ver a Frank.

—Estás bien —susurro, el alivio de ver algo de color en su palabra piel golpeándome—. Frank, yo... lo siento mucho por la puñalada y por no estar aquí para ti durante la operación. Se suponía que solo iría al concierto y regresaría, pero un fan enajenado se interpuso en mis planes.

Frank señala mi cabeza, a lo que me doy la vuelta y me miro en el reflejo del televisor apagado. Él y todos los chicos en la habitación, menos Blair, se ríen ante mi expresión horrorizada. Parezco un maldito alien o un genio de botella debido a la cantidad impresionante de vendas que envuelven mi cabeza en este momento, ocultando mi herida.

—He visto peores —dice Dough, ganándose una mala mirada de mi parte.

—¿Qué es peor a que te tiren una piedra en tu primer concierto?

—Hablaba del vendaje, hermano, no de la situación. —Niega—. En ese aspecto, no se me ocurre nada peor que le pueda pasar a un músico.

—Gracias por los ánimos —digo con los ojos en blanco, pero aun así mi tono de voz es animado, puesto que realmente no me afecta lo que sucedió.

No cuando fuimos un éxito.

No cuando Frank está bien después de su operación, aunque todavía no sé si perdió un pulmón o no, lo cual dudo que haya hecho porque una persona con un solo pulmón necesitaría más cuidados, y los miembros de The Harleys están camino a la cárcel. No cuando ahora formo parte de una banda de la que puedo decir que me siento orgulloso. No cuando Molly y su bebé están bien. No cuando mi madre y mi padre finalmente tienen motivos para sentirse orgullosos de su hijo y sacarle el dedo medio a todos los que les dijeron que era un vago.

—Estoy aquí si quieres hablar de tus sentimientos —dice Patrick con una sonrisa burlona en su rostro sin perder detalle de mi expresión emocionada, probablemente recordando nuestra conversación en la terraza de la discográfica—. Puedes confiar en mí, Arlo. Eres parte de la banda ahora —ríe.

—No, gracias —digo, pero después pienso: «¿por qué diablos no?, ¿por qué tragarme lo que siento?, ¿por ser hombre?, ¿y si no se trata de nada en lo referente al género, sino más bien de cuán difícil se nos hace en ocasiones expresar nuestras emociones? ¿Y si no tengo la oportunidad de decirle a estas personas lo importantes que son para mí?, ¿podré perdonármelo?» Tras aclararme la garganta, captando la atención de todos, incluso de Blair, quien deja de hacer acordes con el instrumento para mirarme fijamente, y su hermano, quien empieza a despertarse con actitud perezosa, lo expreso en voz alta en contra de mi propia naturaleza con un simple—: Muchas gracias por estar ahí para mí. Significa mucho, en serio. —Fijo mi atención en Frank—. Gracias por ser la primera persona que me tomó en serio, Frank, y por no haberte alejado de mí pese a que todos te advirtieron que algo malo te sucedería si seguías siendo mi amigo... —Ante un asentimiento de este, fijo mi atención en los chicos de la banda y en Noel—. Gracias a vosotros por convertiros en mis nuevos hermanos y hacerme un sitio en vuestra mansión. Solo el salón es más grande que mi casa. —Miro a Blair—. Gracias por ser lo mejor que me ha pasado en la vida, reina. Lamento no haberme dado cuenta antes.

Su mirada se suaviza, la tristeza y la preocupación se desvanecen para ser suplantados por todo el amor que podría caber en un rostro. Ella niega, lo que hace que las hebras de su cabello se deslicen de un lado al otro.

—Ya te has disculpado muchas veces por eso, Arlo, no tienes...

Sus palabras se ven interrumpidas por el gruñido indignado de Patrick, quien se posiciona frente a mí con los brazos cruzados sobre el pecho tras recibir un mensaje del abogado de la banda anunciando que no se logró detener al culpable.

—No llegaron a ver si era hombre o mujer... llevaba una capucha... y gritaba cosas sin sentido.

—Como... como la persona que me agredió a mí... —murmura Frank.

—¿No estaban ya esos pringados de The Harleys en la cárcel? —interrumpe Grayson.

Todos nos quedamos en silencio. Si los ataques tuvieron algo que ver entre ellos es algo que tardaremos en resolver.

—Voy a llamar a la policía, esto no puede quedar así —dice Patrick antes de abandonar la habitación de nuevo al teléfono, a lo que todos ríen y Blair empieza a tocar y a cantar.

Entona Moon River.

La canción ni siquiera me gusta por sí sola, pero cuando la escucho interpretarla recuerdo su aparición en el escenario de nuestra fiesta de graduación.

La cantidad de veces que la ha murmurado mientras se duchaba.

O en mi oído mientras permanece acurrucada, dormitando en medio del sueño que la invade después del sexo.

Y, nuevamente, Patrick tiene razón.

No es el éxito, no es una canción.

Es con quién lo compartes y qué significa.

Epílogo

Tres meses después del altercado, mi contrato con la discográfica de Badmash se ha hecho público y oficial. Ahora vivo en una mansión en una de las zonas más privilegiadas de Los Ángeles con el resto de la banda, aunque todavía conservo mi vieja casa y soy más que bienvenido a la casa de Blair.

Blair y yo, por otro lado, queremos tener un compromiso largo. Planeamos casarnos dentro de unos años. La preparación de una boda es difícil por sí sola, pero la preparación de una boda de dos artistas de rock, con una lista de fans considerable es como si se tratara de la maldita boda real. Protestaríamos y exigiríamos un evento pequeño y privado, pero nada es privado cuando eres famoso.

Después de entrar en una sudadera negra con capucha y pantalones vaqueros —el conjunto por el que me burlé de Patrick unos años atrás, pero que ahora me doy cuenta de que es necesario a menos que quieras que una estampida de fanáticos te persiga, lo que no siempre es malo—, me pongo unas zapatillas y bajo al recibidor donde me espera Blair hablando con Grayson sobre instrumentos. Como cada vez que la veo, el aire en la habitación parece volverse insuficiente. Al igual que yo, un par de gafas oscuras cubren sus preciosos ojos, pero Blair también lleva una atractiva peluca morena.

Sin poderme contener mucho, empujo a Grayson lejos de ella, lo que lo hace reír y negar mientras se va en calzoncillos escalera arriba, tiene fama de tirarse a todo lo que se mueve, pero nunca tocaría a mi chica. Rodeo su estrecha cintura con mis manos para besarla antes de tomar su mano y sacarnos de aquí. Debido a que Blair tiene más gusto y experiencia en autos deportivos que yo, entramos al Tesla eléctrico edición de lujo que escogió para mí, pero yo pagué, y nos dirigimos a un bar ambientado en nuestro género favorito. El rock de los cuarenta y cincuenta, donde acabamos bailando swing y twist perdidos y camuflados entre la multitud de los clientes.

—Cuando hayamos alcanzado todas nuestras metas y no nos quede nada... cuando no nos importe nada más que nuestra propia opinión —murmuro en su oído mientras ella se mece contra mí y encaja sus manos alrededor de mi cuello—. Formaremos nuestro propio grupo de clásicos, nena, llamado...

—Mánchester —completa Blair con una sonrisa de oreja a oreja, a lo que afirmo con la frente presionada contra la suya, nuestras narices rozándose.

—Así es.

—Pero solo si tú eres la vocalista. Tienes una hermosa voz.

Blair niega.

—Pero Arlo, hay personas que cantan mucho mejor que yo, seremos una...

—Nuestro grupo nacerá cuando no nos importe nada más, ¿recuerdas? —Tras morderse el labio, Blair afirma, pero sé que hay un montón de excusas en su mente para no subirse como vocalista principal a un escenario—. De igual forma, nunca he escuchado una voz tan hermosa como la tuya.

Blair me mira con los ojos en blanco.

Sé lo que va a decir antes de que lo haga.

—Eso solo lo dices porque me amas.

Sonrío ampliamente conteniendo las ganas de reír.

—Tienes razón.

—¡Arlo! —exclama indignada, pero de todas formas permite que la atraiga hacia mí y la bese en los labios tanto como nuestra respiración lo permite.

La amo tanto.

—Blair... —susurro cuando nos separamos apenas un poco, pero ella me corta debido a que, igual que yo, sé lo que iba a decir hace unos segundos, ahora ella es quien sabe lo que estoy a punto de decirle.

Nadie me conoce tanto como ella.

Nadie la conoce tanto como yo.

Porque nadie la ama como yo la amo a ella y viceversa.

—Cantaré siempre que tú lleves una peluca de Elvis.

FIN

En la siguiente entrega…

Patrick Frost es el solista del grupo de rock Badmash. La banda que ha alcanzado fama mundial y es número uno en ventas.

Su vida nunca ha sido plena, ya que, a pesar de estar rodeado de lujos, conciertos y mujeres, no ha alcanzado la felicidad.

Dicen que el primer amor nunca se olvida, y en el caso de Patrick ha sido así durante once años: desde que perdió a la mujer que amaba a causa de un accidente.

Hasta que, en una firma de discos cree verla. La chica que presuntamente había muerto tantos años atrás dejándole el corazón roto y vacío está viva.

¿Qué pasó para que ella le hiciera tanto daño? ¿Por qué permitió que él creyera que había muerto? ¿Podrá perdonarla alguna vez?

Además, parece haber alguien dispuesto a acabar con la banda y arruinar la vida de nuestros chicos.

¿Nos acompañas a descubrir su identidad y sus motivos?