JINA BACARR

Sushi al desnudo

Harlequin Ibérica

Sinopsis

Un día me echan del trabajo como programadora informática por tener relaciones sexuales en el cuarto de las fotocopias con un tío bueno al que creí el nuevo diseñador de videojuegos. Otro día, aparezco en el almuerzo de mi exjefe en un creativo intento de recuperar mi puesto de trabajo... ¡y los hombres acaban comiendo sushi sobre mi cuerpo desnudo!

Fue entonces cuando me di cuenta de que:

a) Mi exjefe escondía oscuros secretos

b) El macizo del cuarto de las fotocopias era un agente del FBI trabajando de incógnito

c) Yo sería una espía extraordinaria

Entonces, el agente especial macizo saca las esposas y las cosas empiezan a ponerse realmente interesantes...

Título Original: Naked Sushi

Autor: Bacarr, Jina

©2013, Harlequin Ibérica

ISBN: 9788468739281

Generado con: QualityEbook v0.72

Jina Bacarr

Sushi al desnudo

EDITADO por HARLEQUIN IBÉRICA, S.A.

Núñez de Balboa, 56

28001 Madrid

www.harlequinibericaebooks.com

© 2013 Jina Bacarr

© 2014 Harlequin Ibérica, S.A.

Sushi al desnudo, nº 2 — diciembre 2013

Titulo original: Naked Sushi

Publicada originalmente por Harlequin Enterprises, Ltd.

Esta es una obra de ficción. nombres, caracteres, lugares, y situaciones son producto de la imaginación del autor o son utilizados ficticiamente, y cualquier parecido con personas, vivas o muertas, establecimientos de negocios (comerciales), hechos o situaciones son pura coincidencia.

® Harlequin y logotipo Harlequin son marcas registradas propiedad de Harlequin Enterprises Limited.

® y ™ son marcas registradas por Harlequin Enterprises limited y sus filiales, utilizadas con licencia. las marcas que lleven ® están registradas en la Oficina Española de Patentes y Marcas y en otros países.

Imagen de cubierta utilizada con permiso de Dreamstime.com

COSMOPOLITAN y COSMO son marcas registradas por Hearst Communications, Inc.

I.S.B.N.: 978-84-687-3928-1

Editor responsable: Luis Pugni

Conversión ebook: MT Color & Diseño

Capítulo 1

DESNUDA e impotente como una sirena varada, contuve el aliento. Estaba a punto de ser devorada por el hombre más sexy del mundo.

Sabía que quitarme la ropa no era la mejor manera de recuperar mi puesto de trabajo, ¿pero hice caso al sentido común?

¿Lo hice?

Sin trabajo y desesperada, no había tenido más remedio que aceptar aquel encargo para sobrevivir. De modo que allí estaba, tumbada sobre la mesa del restaurante japonés, desnuda salvo por un diminuto tanga de color rosa, una hoja de plátano cubriendo mis partes y unos crisantemos amarillos que ocultaban mis tetas.

Un plato de sushi vivo.

El olor a jengibre me hacía cosquillas en la nariz. ¿Y si estornudaba?

La cosa empeoró cuando el macizo por el que había perdido mi trabajo como programadora informática tomó un trozo de atún rojo de mi abdomen con los palillos, pellizcándome al hacerlo.

«Ay, qué daño».

Él hizo un gesto de disculpa, con esa expresión de «lo siento, cariño» que me había hecho perder el trabajo y esos ardientes ojos oscuros que me habían hecho caer en la tentación.

Seguro de sí mismo, y sin duda acostumbrado a salirse con la suya, exudaba peligro por cada poro de su piel. Y yo lo habría seguido hasta el infierno si me lo hubiera pedido.

No me lo pidió. Lo que hizo fue seducirme sobre una fotocopiadora, su alto y atlético cuerpo aplastando el mío sobre el cristal de la máquina, sus manos por todas partes. Y todas las fantasías que había tenido en mi vida se hicieron realidad, como el orgasmo que no terminaba nunca... o más bien parecía no llegar nunca.

«Anda, mira, está sonriendo».

Él sabía lo que estaba pensando. Sabía que lo deseaba aunque estuviese seriamente cabreada con él.

Entonces tuvo el descaro de pasar los pasillos por mi abdomen, dejando un rastro de pringoso arroz blanco. Se inclinó hacia mí y sacó la lengua como si fuera a chupar el arroz de mi piel desnuda...

¡Sí, por favor!

No me atrevía a mover un músculo.

No podía creer que estuviera allí, desnuda, boca arriba, con pescado crudo por todo el cuerpo, incluso sobre el pubis, essperando que aquel hombre diera el primer paso. Él parecía encantado sabiendo que me tenía a su merced. Me moriría si esos labios tan sensuales, unos labios a la vez duros y suaves, tiernos pero insistentes, rozasen lo que había bajo la hoja de plátano marrón pegada a mi monte de Venus.

Como si yo fuera a dejar que eso pasara.

Porras. Olía a pescado crudo, sabía a pescado crudo y tenía pescado crudo, frío y viscoso deslizándose entre mis muslos, para delicia del hombre que salivaba sobre mí. Me sentía tan vulnerable tumbada allí, incapaz de moverme mientras lo veía relamerse...

Contuve un gemido, imaginando que introducía un dedo dentro de mí para excitarme, sacándolo después para acariciar el hinchado clítoris. En mi mente, lo acariciaba justo como yo quería, las deliciosas sensaciones creciendo dentro de mí y el placer convirtiéndose en agonía cuando enterrase la cara en mi...

Sigue soñando.

Jamás volvería a bajar la guardia. ¿Cómo iba a hacerlo?

Me habían despedido por su culpa. Había dejado que mis hormonas se dejaran seducir por aquella lenta e irresistible sonrisa.

Y por un trasero estupendo.

Él parecía divertido y eso me molestó. Por culpa de mi indiscreción, no iba a poder solicitar la prestación por desempleo, prácticamente no me quedaba dinero en el banco y tenía que pagar el alquiler del piso.

Sushi al desnudo, por el amor de Dios...

No solo estaba cabreada sino decidida a vengarme.

Todo había empezado unas semanas antes, cuando me quedé a trabajar hasta tarde en la oficina para fotocopiar la lista de acotaciones de un anuncio que tenía que salir por la mañana. No era nada importante. Cinco minutos en la fotocopiadora y me iría a casa con algo de comida china.

La mejor amiga de una chica soltera, aparte de su vibrador.

Todo el mundo se había ido a casa, así que decidí hacerlo yo misma, aunque no estaba acostumbrada a usar la fotocopiadora. Soy analista programadora para una empresa de videojuegos. Ninguna empresa puede funcionar sin los códigos y símbolos que encriptamos en sus páginas; tantos que a veces parece como si un cuadro de Jackson Pollock se hubiera colado en el ordenador.

Y me gustaba mi trabajo.

Analizaba y editaba los clips de los anuncios de mi empresa y recodificaba los archivos de vídeo y audio para diversos medios de comunicación. También hacía posproducción y eso incluía endulzar los vídeos con música. Cuando me aburría, me volvía creativa y hacía cosas divertidas como esconder poemas eróticos en presentaciones de PowerPoint.

Tan fácil como enviar un mensaje si uno sabía cómo hacerlo.

Solo hay que crear un box de texto en una diapositiva y escribir algo sexy como: ¿tu última cita hablaba francés sin intérprete?

Igualaba el color de la fuente al color del fondo para hacerlo invisible antes de esconderlo en un box diminuto del tamaño de un punto, añadía una rejilla para anotar la localización del box y luego lo enviaba a los demás programadores, que sabían cómo leer esos mensajes, y así teníamos diversión para los martes por la mañana.

También añadía palabras en francés subidas de tono a las pruebas de vídeo. Se me dan bien los idiomas y me encantan las cosas de espías, por eso había solicitado un puesto en la CIA, el FBI, la DEA y a ATF.

Jamás pasé del primer examen escrito.

Descubrí que llevar gafas de presentadora de televisión no me colocaba en cabeza en la lista de candidatos y estaba ahorrando para operarme la miopía con láser antes de que me despidieran, pero nunca pude reunir dinero suficiente.

Y luego estaba el asunto de mi cuestionable pasado. Yo resultaba ser un riesgo de seguridad porque no sabía quiénes eran mis padres. ¿Cómo iba a saberlo? El oficial O’Malley me encontró abandonada a la puerta de una iglesia en la calle 16 cuando aún iba en pañales. Él me dio su apellido y me llamó Mary Dolores, el nombre de la iglesia, pero siempre me llamaba Pepper. Y yo misma empecé a llamarme así en octavo para hacerme la interesante.

Como era dudoso que acabara siendo agente del servicio secreto, estaba decidida a ser la mejor en mi trabajo. Sin embargo, no me sentía cómoda en mi antigua empresa porque los muebles viejos, los baños sucios, los techos con goteras y los bichos me ponen nerviosa.

Claro que hay bichos de dos patas en todas partes, por muy elegante que sea la decoración. En esa empresa, la mayoría de los programadores pensaban que usar jabón era cosa de nenazas. Pero eso no era lo peor. Podíamos oír ratas corriendo por el techo y cuando vi un rabo y dos patitas colgando sobre mi cabeza decidí presentar mi renuncia.

En mi última empresa, de la que acababan de despedirme, teníamos una enorme y ventilada sala de trabajo, un servicio con flores recién cortadas y un comedor en el que servían la mejor comida basura de la ciudad. Al contrario que muchas otras empresas de software que se habían instalado en Silicon Valley, mi exjefe compró una restaurada casa de estilo victoriano en San Francisco y la convirtió en una empresa de primera línea.

Me encantaba descubrir los secretos de esa vieja casa: armarios escondidos, escritorios con cajones cerrados. Incluso había una entrada clandestina que parecía una ventana.

Y tenía mi propio despacho. Sin pesados mirando por encima de mi hombro intentando decirme cómo encriptar un código. Aparte de eso, tenía un café sobre mi mesa todas las mañanas, así que estaba encantada.

Maldita sea, quería recuperar mi trabajo. Aquel sitio era estupendo.

Era el porqué de mi despido lo que me tenía cabreada.

Había tenido relaciones sexuales con un desconocido en el cuarto de las fotocopias; mi trasero fotocopiado para la eternidad.

Admito que hacen falta dos personas para hacer eso, pero no todo había sido culpa mía. Tenía hambre y no solo de comida china. Pasaba demasiado tiempo sola. No es fácil mantener a un hombre interesado cuando te emocionas con un nuevo programa de software y él está empalmado. Mi último novio me dejó porque trabajaba hasta muy tarde y me estresaba por cosas como la desincronización del audio de un videojuego.

A los tíos no les gustan las chicas que saben más de ordenadores que ellos y, en consecuencia, mi vida amorosa consistía en quedarme colgada en el mundo virtual y tener un orgasmo mientras veía a mi avatar pasarlo mejor que yo.

Dicho esto: ¿quién podría criticarme por haberme aprovechado de la situación cuando acorralé a un macizo en el cuarto de las fotocopias?

No solo un macizo, sino el macizo de mis sueños.

Durante años, había soñado con ese tipo de chico malo: torso desnudo de abdominales marcados, trasero apretado, flequillo negro que le cubría un ojo en el ángulo justo, desafiando a una chica a adentrarse en la oscuridad con él...

Y no mirar atrás.

Tal vez era porque estaba cansada de la comida china o porque había olvidado comprar pilas para mi vibrador. O tal vez mi nuevo conjunto de ropa interior me apretaba demasiado en salva sea la parte. Fuera cual fuera la razón, me sentía más cachonda de lo normal esa noche.

Todo parecía irreal.

Medianoche, una oficina silenciosa, sombras por todas partes... llamándome como agujeros negros en los que una podía caer y aterrizar en un universo paralelo.

Casi podía escuchar las notas de The Rocky Horror Picture Show guiando mis pasos mientras recorría el silencioso pasillo.

Entonces vi un haz de luz bajo la puerta del cuarto de las fotocopias.

Me detuve. No estaba sola. ¿Quién más estaba en la oficina a esas horas?

Debería haber seguido con lo mío, irme a casa y hacer las fotocopias por la mañana, pero esa parte de mi personalidad, la que estaba convencida de que lo mío era el espionaje, no iba a darse la vuelta.

En cuanto abrí la puerta descubrí a un hombre al que nunca había visto haciendo fotocopias. No me pareció raro del todo porque el señor Briggs, el propietario de la empresa, había contratado recientemente a un nuevo diseñador de videojuegos para aumentar las ventas. Pensé que estaba fotocopiando la revista Playboy o algo así para colgar las fotos en su taquilla. Todos los tíos hacen eso.

No se me ocurrió cerrar la puerta y salir corriendo... básicamente porque estaba mirándole el trasero.

Y esos hombros tan anchos. Ñam, ñam.

Llevaba una gorra y un chándal negro, lo que debería haberme alertado de que ocurría algo raro, pero quedarme encerrada allí con él durante horas era una fantasía erótica a la que no podía renunciar.

Y le solté con mucha chulería:

—¿Fotocopiando secretos de la empresa?

Él se dio la vuelta y me quedé sin aliento, mirando el bulto bajo sus pantalones con aprensión y deseo. Un flequillo negro cubría sus ojos oscuros como la crin de un animal salvaje, barba incipiente, sus labios esbozando una mueca feroz... aunque se relajó un poco al verme.

—¿Quién eres? —me preguntó, con una sonrisa burlona—. ¿Seguridad?

Metió una mano en el bolsillo del pantalón, un movimiento que no me pasó desapercibido. ¿Qué estaba buscando, su smartphone?

Yo reí, como si aquello me ocurriese todos los días.

—¿Quién necesita seguridad contigo por aquí?

Él sacó la mano del bolsillo para acariciar mi cara. Y cuando me miró a los ojos, se me doblaron las rodillas.

—¿Cómo te llamas?

—Pepper.

—¿Y eres tan sexy como tu nombre? —preguntó, rozándome con la cadera, su aliento haciendo que los cristales de mis gafas se empañasen.

Su voz, tan sexy, me llevó a un sitio con el que había soñado muchas veces, haciendo que apretase los muslos para contraer los músculos del pubis, sintiendo un delicioso cosquilleo.

—Seguro que te gustaría averiguarlo, ¿verdad? —repliqué, esbozando una sonrisa traviesa.

Me encantaba decir eso y pensé que él reiría como los demás programadores para después darme una palmadita en la espalda e invitarme a una cerveza.

Imagina mi sorpresa cuando no fue así.

Su boca se apoderó de la mía, sus labios húmedos y ardientes rozando los míos, que debían estar secos. Y luego mordisqueó mi labio inferior hasta que me rendí como un cachorrito hambriento.

Antes de que pudiera respirar, su lengua penetró en mi boca, dejándome sin aire. Ese momento delicioso provocó un incendio que llevaba demasiado tiempo sin ser atizado.

Yo no me cansaba de él.

Saboreando, probando, explorándome en un largo e ininterrumpido beso. Sabía cuáles eran sus intenciones, sabía que exigía algo que yo no estaba dispuesta a darle. El sexo con un extraño era algo nuevo para mí, que siempre había sido más o menos prudente.

Pero esa noche no iba a serlo.

Estábamos solos allí, besándonos como dos adolescentes mientras nos quitábamos la ropa a tirones, con el ruido de la fotocopiadora de fondo, como el ruido de un vibrador a máxima potencia. Ronroneé como una gata y me rendí, encantada, mis hormonas en armonía con su deseo, mi deseo.

«Boba, tonta, estúpida» eran adjetivos que podría usar para describir lo que estaba haciendo, ¿pero qué chica se para a pensar cuando un beso es tan fabuloso como aquel? Yo no. Mi cuerpo se volvió presa de aquel Casanova corporativo. Sus manos estaban por todas partes, jugando con mi camisa de franela a cuadros rojos, tirando de los botones, que no sé cómo aguantaban en los ojales. Dando un tironcito, hizo saltar dos de ellos.

Ay, madre, ¿qué iba a pasar después de eso?

No hice nada para detenerlo cuando empezó a acariciar mis pechos por encima del sujetador, preguntándome hasta dónde pensaba llegar.

—Mmm... —gimió, mientras deslizaba los dedos por el borde de la prenda de encaje negro.

¿Estaba disfrutando o sorprendido de que una empollona informática como yo llevase un sujetador tan sexy?

Pues ya verás cuando veas mi nueva braguita de satén negro, me gustaría decirle. Pero él estaba devorando mi boca, mis entrañas temblando de emoción, y no me atrevía a moverme ni un centímetro.

Además, yo no iba a dejar que llegase tan lejos.

¿O sí?

Aplastada contra la fotocopiadora, empecé a tener dudas. No podía moverme, tan quieta como si estuviera atada, las piernas separadas, su bulto empujando mi monte de Venus. Sus manos por todos lados... en ese momento abriendo mi camisa y dejando que la brisa del aire acondicionado refrescase mi piel.

—Sí —murmuré cuando puso las manos en mi cintura, sintiendo un escalofrío que me recorrió entera. Me gustaría que volviese a mirar el sujetador de encaje negro que se desabrochaba por delante.

Que se desabrocha por delante, me gustaría gritarle.

No tenía que hacer malabarismos para demostrar lo macho que era desabrochando el sujetador con una sola mano.

Mis pezones deseaban ser acariciados, pero él parecía obsesionado con mis caderas. Deslizó las manos hasta mis nalgas y luego acarició mis muslos, apretando con un vigor que me hizo suspirar. Arqueé la espalda hacia delante y cuando puso una mano entre mis piernas dejé escapar un gemido. Ay, de verdad, ¿podría haber algo mejor que aquello?

¿Quién hubiera imaginado que iba a encontrarme con un tipo tan sexy en el cuarto de las fotocopias cuando me quedé a trabajar hasta tarde? Yo no. ¿El hada madrina de las empollonas informáticas habría escuchado mis plegarias?

Una vocecita me recordó que era una adulta y no debía creer en fantasías románticas como hacía mi mejor amiga, Cindy, pero ya no podía dar marcha atrás. Imaginé que era un bronco salvaje y que aquel vaquero iba a montarme como nadie. Prácticamente lo asalté. Lo agarré por la camiseta negra y pasé las uñas por su torso. Quería tocarlo, sentirlo.

Notaba el deseo en su aliento. Sabía que me movía por la cuerda floja con aquel hombre, pero mi ego estaba en juego. Por un lado, anhelaba salir de mi caparazón, hacer lo que estaba haciendo sin sentirme culpable, sin tener remordimientos. Quería dejar que me tocase, que me magrease.

Por otro lado, me cagaba de miedo.

¿Y si era una decepción para él?

Ese es uno de mis defectos: analizar al detalle todo lo que hago, incluso el sexo. Yo no soy una experta seductora, sino más bien la listilla de las películas de espías que se sienta frente al ordenador para solucionar problemas. No es que sea fea, pero cuando intento ligar me pongo nerviosa y siempre parezco demasiado empeñada en complacer, sin pensar en las consecuencias.

Pero esa noche no.

Excitada como nunca, decidí lanzarme, salir de mi mundo habitual y disfrutar de aquel escape de la realidad. Mis gafas de pasta azul se deslizaron por mi sudorosa nariz y no hice nada.

¿Cómo iba a hacerlo?

Estaba completamente rendida entre sus brazos. Cuando metió una mano entre mis piernas moví el trasero, esperando que los vaqueros cayesen al suelo por sí solos y él se abriera paso entre mi vello púbico hasta encontrar el clítoris.

Solo pensar en ello me hizo gemir otra vez. La implacable presión de sus dedos frotándome por encima de la dura tela de los vaqueros me excitaba. Sentía que aquel hombre disfrutaba del sexo y sabía cómo hacer disfrutar a una mujer.

Sin pensar, me froté contra él de manera primitiva, retándolo a domarme. Lo imaginaba bajando mis vaqueros y mis bragas para acariciarme con la lengua, masajeando alrededor del clítoris. Un gemido escapó de mi garganta, un sonido que pareció excitarlo más.

Moví las caderas, esperando que entendiese el mensaje. Su metódica, pero sensual forma de tocarme hacía que sintiera una insoportable quemazón entre las piernas.

—No pares —susurré, tirando de las cintas del pantalón de chándal, pero no podía deshacer el nudo—. Me gusta.

—Me tientas, guapa —dijo él, besando mi cuello—. ¿Hay cámaras aquí?

Yo negué con la cabeza.

—El señor Briggs es demasiado tacaño para poner cámaras.

—¿Entonces a qué estamos esperando? —él me besó de nuevo, esta vez de manera apasionada, profunda, tirando de mis vaqueros para buscar la cremallera.

—Permíteme —dije yo, desabrochando el botón con tal energía que estuve a punto de cargármelo.

—Siento curiosidad —murmuró el macizo, bajando la cremallera con una lentitud que me ponía de los nervios—. ¿Cómo sabías que estaba aquí?

—No lo sabía. Pensé que todo el mundo se había ido a casa.

—¿Seguro que no hay nadie más en la oficina? —me preguntó, mordiendo el lóbulo de mi oreja para luego chuparlo hasta que me tuvo temblando de emoción.

—Sí, hoy es súper martes.

—¿Qué es eso?

—La noche en la que los chicos juegan al póquer. Quedan en el bar de Sam después del trabajo y se juegan la pasta... —entonces se me encendió la bombilla—. ¿Por qué no te han invitado a ir con ellos?

—Yo prefiero el strip póquer —respondió él, deslizando los dedos por mi estómago hasta el elástico de las bragas mientras yo gimoteaba, empujando instintivamente hacia su mano.

—¿Que tal si jugamos una partida? —murmuré, casi sin voz. ¿Podría oler las gotitas de deseo que mojaban mis bragas?

Yo sí podía y sabía que no podría esperar mucho más.

—Llevo una mano ganadora —dijo él, agarrándome el culo.

¿Qué iba a pasar ahora? No tenía ni idea. La anticipación, descubrí, podía ser tan excitante como el sexo.

Y no tuve que esperar mucho para averiguarlo.

Él me dio la vuelta, poniéndome de cara a la fotocopiadora, y tiró hacia abajo de los vaqueros. Luego, bajó las bragas de satén negro y pasó los dedos por la raja de mi culo, haciéndome gemir de gozo y de sorpresa. Sus dedos se movían arriba y abajo de una manera tan íntima, tan cerca del agujero prohibido, que yo no podía dejar de jadear.

La chica mala que había en mí estaba increíblemente excitada. Con los pantalones bajados en el moderno cuarto de una vieja casa victoriana, una vez el culmen de la respetabilidad, me sentía atrevida, salvaje.

Coño, estaba a cien.

A pesar del frío del aire acondicionado, estaba ardiendo de anticipación cuando se colocó detrás de mí, aplastando su abultada erección contra mi trasero desnudo. Oí que rasgaba algo, seguramente el envoltorio de un preservativo...

—¿Es nuevo? —le pregunté.

—No te preocupes —respondió—. No está caducado.

Yo suspiré, aliviada. Si hubiera estado pensando con la cabeza, eso me habría alertado de que ocurría algo raro porque la mayoría de los programadores llevaban preservativos de mala calidad y a punto de expirar o directamente caducados. Pero no estaba pensando como debería, de modo que giré la cabeza y vi que sacaba el pene del pantalón para ponerse la funda.

Jo.

«Grande» no describía aquella cosa.

Me pasé la lengua por los labios y arqueé la espalda, totalmente rendida cuando sentí el erecto pene empujando entre mis nalgas. Me encontró húmeda y preparada para él cuando insertó un dedo y luego dos en mi húmeda cueva. Sin decir una palabra, se deslizó dentro de mí con toda facilidad, su respiración más elaborada con cada embestida. Yo cerré los ojos y te juro que una lágrima rodó por mi mejilla. Mis sentimientos eran tan intensos que no podía evitarlo.

Gemí, gemí y gemí sin parar.

Me daba igual todo lo demás. Lo único que quería era dejarme ir. No podía creer mi suerte. Era yo, Pepper, deseada por un hombre tan sexy. En lugar de presenciar lo bien que lo pasaban los demás, que era lo que solía hacer, estaba siendo la mujer deseada y era sublime.

Sus caderas golpeaban mi trasero mientras empujaba su polla dentro de mí, su respiración cada vez más elaborada. Yo no podía articular palabra. Tenía la garganta seca, ronca de gemir y de los sentimientos que guardaba escondidos dentro de mí, pero estaba deseando dejarme ir del todo. Él debió sentir mi desesperación porque enterró la cara en mi pelo, murmurando guarrerías en mi oído, su embriagador aroma masculino haciéndome perder la cabeza. Luego siguió empujando con fuerza, sus embestidas cada vez más poderosas, el ritmo cada vez más frenético. Su polla me llenaba hasta que era casi doloroso, pero me daba igual.

—¡Más fuerte! —grité.

El orgasmo empezaba a crecer dentro de mí. Esa deliciosa espiral de algo intangible empezando a liberarse dentro de ti, prometiendo un placer más allá de lo que nunca hubieras experimentado, un placer por el que harías cualquier cosa.

No podía aguantar mucho más.

Me incliné sobre la fotocopiadora, levantando el trasero, y él cayó sobre mí con un gruñido gutural que parecía hacer vibrar las paredes.

La habitación empezó a dar vueltas frente a mis ojos, el ritmo del sexo, sexo, sexo en mi cerebro como un frenético tambor de energía incesante. Era como una descarga eléctrica que pasaba de su cuerpo al mío o al revés.

Y entonces él se corrió.

Su explosivo orgasmo hizo que me volviese loca. Me encontré gritando, moviéndome adelante y atrás, golpeando el cristal de la fotocopiadora. Enloquecida, frenética, deslizaba mis sudorosas manos por la máquina, arañándola como una loba en celo.

«Ay, por favor, qué gusto».

Pero no duró.

Sin darme cuenta, pulsé el botón de Copia y la plancha de la fotocopiadora empezó a moverse de un lado a otro, deslumbrándome con su luz cegadora.

Nerviosa, empecé a pulsar botones para pararla y, de repente, saltó una alarma.

«Ay, mierda».

Estaba perdida.

Capítulo 2

DEMONIOS. NO podía ver nada.

Tanteando en la oscuridad, intenté apagar la fotocopiadora, cada vez más asustada. El ensordecedor ruido de la alarma había hecho que la pasión se enfriase de repente.

¡No, no, no!

Pulsé el botón de nuevo, pero la alarma seguía sonando. Pulsé otro botón y otro, pero la maldita cosa seguía chirriando como el villano de un videojuego.

—¿Qué coño...? —exclamó el macizo del chándal, saliendo de mí para subirse el pantalón.

—¡No soy capaz de apagarla! —grité, frenética.

Él se bajó la visera sobre la cara.

—Lo siento, pero no puedo ayudarte, guapa. Tengo que irme.

Antes de que pudiera subirme el pantalón, él tomó las copias que había hecho y se dirigió a la puerta.

—¡Espera! —le grité—. Aún no me he corrido.

—Te debo una —dijo él, besando mi mejilla de manera tierna, algo que me sorprendió. Luego me saludó levantando su pene... digo su gorra, antes de salir corriendo.

Me di cuenta de que su pelo parecía raro, torcido. No entendí hasta mucho más tarde que llevaba una peluca.

—No puedes dejarme así —protesté, intentando tirar del pantalón hacia arriba—. No puedes.

Apreté los muslos, pero la insoportable presión en mi entrepierna no se iba. Y ese ruido... no podía soportarlo. Golpeé la máquina con el puño, esperando que me explotase en la cara. Me daba igual que fuera así.

Para mi sorpresa, el ruido cesó.

La habitación quedó en silencio. Como una tumba.

Dejé escapar el aliento que había estado conteniendo mientras me secaba el sudor de la frente, del cuello. El silencio era aún peor. Mi pasión se negaba a morir del todo, pero mi ego había sufrido un duro golpe y sabía que debía irme de allí y olvidarlo.

No podía hacerlo.

Tenía ganas de llorar.

Estaba atrapada en una telaraña de fantasía y no quería escapar de ese hechizo para volver al mundo real. Quería seguir en aquel mundo de sexualidad, como si fuera Alicia en el país de las maravillas.

Grogui y frustrada, me di cuenta de que, con las prisas, el macizo había dejado caer los originales que estaba fotocopiando. Sintiendo curiosidad, me incliné para tomarlos del suelo...

Pero, de repente, la gerente de la empresa, la señorita Sims, apareció en el cuarto de las fotocopias gritando:

—¿Qué demonios haces aquí?

La bruja mala del Oeste.

En persona.

Fulminándome con unos ojos medio escondidos bajo unas pestañas postizas. Por su expresión al verme en el suelo, intentando reunir los papeles, una podría pensar que no había visto unas nalgas desnudas en toda su vida.

No me llevaba bien con la alta y flaca mujer de falsa sonrisa en los labios. La señorita Sims, nadie conocía su nombre de pila, siempre iba vestida de negro, incluyendo los pendientes que caían hasta sus hombros. Hasta podría jurar que, a la luz del fluorescente, su piel tenía una tonalidad gris. No le había gustado nada desde el día que el señor Briggs me contrató, pero era la única programadora capaz de encriptar los códigos necesarios, así que no tenía más remedio que aguantarme.

—Estaba trabajando en un anuncio... —empecé a decir, subiéndome el pantalón.

Ella no me hizo ni caso.

—¿Cuánto tiempo llevas usando el cuarto de las fotocopias para tus encuentros sexuales?

—¿Perdone?

—No me sorprendería nada que te hubieras acostado con todo el departamento —siguió la señorita Sims, arrugando la nariz como una ardilla—. En horas de trabajo, además.

—Eso no es verdad —protesté, moviendo los papeles frente a su cara—. El tipo coqueteó conmigo y luego me besó. A partir de ahí, todo fue cuesta abajo.

No le conté que yo me había lanzado sobre él sin saber dónde me llevaría eso. Directamente al paraíso hasta que la máquina se volvió loca.

—Le advertí al señor Briggs que pasaría esto si contrataba a una mujer.

—Que sea una mujer no tiene nada que ver, señorita Sims. Soy una buena empleada. Siempre llego a mi hora y trabajo hasta muy tarde. Incluso pongo el papel higiénico en el servicio de chicas como a usted le gusta, con la hoja hacia arriba.

A la señorita Sims le gustaba controlarlo todo, incluso cuando se trataba de hacer pis.

La bruja me hizo un gesto para que le entregase los papeles.

—Deja que vea en qué estás trabajando.

—Estos documentos no son míos —intenté explicar, entregándole los arrugados papeles.

—¿Entonces de quién son? —la señorita Sims me quitó uno de la mano, a punto de rasgarlo por la mitad.

—Del nuevo diseñador de videojuegos. Me lo encontré aquí, haciendo fotocopias.

—Estás mintiendo. El nuevo diseñador no empieza a trabajar hasta la semana que viene —la señorita Sims apretó los papeles contra su pecho plano como una tabla.

—¿Qué? —exclamé, incrédula. Mis muslos temblaban, pero no de placer sino de miedo. Habían jugado conmigo, ¿pero quién?

—Déjate de excusas, Pepper. ¡Quiero respuestas y las quiero ahora! —gritó la señorita Sims.

—Yo...yo —no sabía qué decir y tragué saliva, apretando el culo. De todas las bromas pesadas, aquella tenía que ser la peor. Los programadores con los que trabajaba debían haber enviado a un tío buenísimo para gastarme una broma.

Ay, Dios mío, no habría una cámara oculta en el cuarto de las fotocopias, ¿verdad? ¿Y si mi gran momento aparecía en Internet? Mierda, me habían tomado el pelo.

—Admítelo —insistió la señorita Sims—. Te has colado aquí con un hombre para darte un revolcón mientras fotocopiabas documentos confidenciales.

—Yo no he fotocopiado nada —repliqué, intentando convencerme a mí misma de que aquello era una broma pesada. No podía ser otra cosa, ¿no?

—¿Entonces qué haces con la declaración de la renta del señor Briggs? Esto es documentación privada.

Yo negaba con la cabeza, sin entender. ¿Por qué aquel bromista estaría fotocopiando la declaración de mi jefe? A menos que...

En mi cerebro empezó a sonar una campanita de alarma, acompañada de unas luces de color rojo y azul, como si un coche patrulla estuviera persiguiéndome. Todo tenía sentido: por qué el macizo se había quedado tan sorprendido al verme, por qué me había preguntado si era de seguridad y por qué había metido la mano en el bolsillo del chándal, seguramente donde llevaba una pistola. Y luego me había seducido para que lo besara mientras me manoseaba... para comprobar si llevaba un arma, claro. Y yo había desabrochado la cremallera de mi pantalón para ayudarlo como una tonta. ¿A quién se le ocurre? A mí, claro.

—Ese tipo era un ladrón —murmuré, sin aliento.

Ese fue el principio de mi caída en desgracia.

Apoyándome en la fotocopiadora, intenté abrocharme el pantalón, pero no podía hacerlo. Notaba la humedad en los dedos y ese olor ácido... de repente, sentí pánico.

¿Y si el preservativo se había roto?

Con ese turbador pensamiento dando vueltas en mi cerebro, escuché vagamente a la señorita Sims diciendo que había vuelto a la oficina porque había olvidado el móvil y en el pasillo había chocado con un hombre alto que llevaba un chándal negro. Y cuando abrió la puerta y me encontró con los vaqueros bajados pensó que yo lo había invitado a reunirse allí conmigo.

Intenté explicarle lo que había pasado, pero ella no quería escucharme. Claro que eso no me sorprendió porque la señorita Sims tenía algo contra las programadoras en general y contra mí en particular.

Esa era la excusa que necesitaba.

Me despidió.

La guarra.

El agente especial del FBI Steve Raines tenía una misión para esa noche: entrar en la antigua casa victoriana donde Seymour Briggs tenía su empresa usando las habilidades que había aprendido de su hermano mayor y fotocopiar los documentos en los que llevaba meses queriendo poner sus manos.

Y después de haber conseguido lo que quería, saldría de allí antes de que las arañas supieran que había turbado sus telas.

Debería haber sido muy sencillo.

No lo fue.

No había esperado encontrarse allí con una pelirroja con ganas de marcha. Al principio, no le molestó la intrusión. Al contrario, se sintió excitado por tan inesperada aparición. Pasaba muchas horas solo haciendo labores de vigilancia y registrarla a pelo había sido una experiencia placentera... y una que le gustaría repetir.

Aunque no creía que fuese a tener esa suerte.

Las cosas se habían complicado cuando la pelirroja se lanzó sobre él. No había tenido más remedio que hacer lo que hizo para no descubrir su identidad.

La cuestión era cómo iba a explicarle esa indiscreción a su jefa.

—¿Has conseguido los documentos de la oficina de Briggs? —le preguntó Jordan.

Steve había parado un momento para comprar un café y luego había aparcado su viejo Buick en un oscuro callejón para estudiar las fotocopias con un bolígrafo linterna antes de llamarla al móvil. La paciencia no era una de las virtudes de su jefa, nunca lo había sido. Afortunadamente, sabía controlarse cuando el objetivo estaba a la vista, pero no tan cerca como para lanzarse sobre él.

Aquella no era una de esas veces.

Jordan quería respuestas y las quería ya.

La agente especial Jordan Parks era tan selectiva con sus agentes como otras mujeres con sus zapatos: le gustaban los más llamativos.

Dirigía las operaciones con mano dura y conseguía resultados o no habría durado tanto en el puesto. Steve la admiraba por ello, pero no iba a permitir que le dijera cómo tenía que hacer su trabajo. Mientras consiguiera objetivos, sabía que le dejaría hacerlo a su manera.

Salvo que esa noche había hecho las cosas bien en un sentido y mal en otro.

—Steven, estoy esperando —dijo Jordan—. ¿Has conseguido los documentos?

—No exactamente...

—¿Qué significa eso?

—Los tenía en la mano cuando apareció ella.

—¿Quién?

—La pelirroja. Trabaja allí y me pilló fotocopiando los documentos.

—¿Empleada de la limpieza?

—No lo sé —respondió Steve, evasivo. En realidad no sabía quién era, pero tendría que averiguarlo.

—Estás perdiendo encanto, amigo —dijo Jordan y Steve notó que sonreía—. ¿Qué ha pasado? ¿Te ha chupado con la aspiradora?

Su jefa enfatizó el verbo «chupar», pero Steve no dijo nada. Estaba acostumbrado a sus bromas.

—No. Es divertida y guapa...

—¿Te libraste de ella o no? —lo interrumpió Jordan.

—Yo... pues... verás —Steve intentaba ganar tiempo, recordando lo sorprendido que se había quedado al ver el sujetador de encaje negro. Le habría gustado desabrocharlo y acariciar sus grandes pechos, pero tenía prisa. Solo la había registrado para comprobar que no llevaba un arma—. He tenido que hacerle el amor.

—Imagino que ella no habrá podido resistirse —dijo Jordan, irónica.

—Siempre funciona.

—Eres el agente más atractivo que tengo, pero el FBI no te contrató por tu aspecto físico.

Steve lo dejó pasar.

—Créeme, Jordan, tú no has visto a esta chica. Es sensacional.

Nunca olvidaría cómo empujaba el trasero hacia atrás, tentándolo, haciendo que se volviera loco hasta que no pudo soportarlo más. ¿Lo habría hecho a propósito para que olvidara su misión? Tenía que descubrirlo. No había visto un trasero tan perfecto en toda su vida; hacía que un hombre tuviera todo tipo de pensamiento pecaminoso...

Demonios, se estaba volviendo loco por esa chica.

¿Por qué? Porque había tocado algo en él.

Aunque intentaba mostrarse chula y valiente, Steve juraría que no estaba acostumbrada a acostarse con cualquiera.

Tal vez eran las gafas, que a él le parecían tan sexys, lo que le daba ese aire inocente. Pero con gafas o sin ellas, era su trabajo comprobar que la pelirroja no era una amenaza.

—Escúchame, Steven —estaba diciendo Jordan— llevamos meses intentando encontrar algo contra ese sinvergüenza —su jefa hizo una pausa, sin duda para tomar un trago de café, solo y sin azúcar— y cuando tienes la oportunidad de conseguirlo dejas que tu polla hable por ti.

—Tendrás el informe mañana por la mañana —le prometió él, sabiendo que no iba a pegar ojo esa noche. No había fotocopiado todos los documentos, pero lo que había visto no hacía avanzar mucho la investigación.

Frustrado, se tomó el resto del café. Briggs había llamado la atención del FBI cuando su banco les hizo saber que había dividido una gran transacción en pequeñas sumas, intentado sin éxito borrar su nombre. Necesitaban pruebas para demostrar que lo hacía para no tener que declarar ese dinero, pero el asunto no terminaba ahí.

Según sus fuentes, Briggs había hecho varios viajes al extranjero sin dar explicaciones. Por no mencionar las extravagantes cenas, los elegantes hoteles... y, sin embargo, Pepper había dicho que su jefe era un tacaño.

El instinto le había dicho desde el principio que allí había algo más que un simple intento de engañar a Hacienda. Sospechaba que Briggs estaba involucrado en una operación de blanqueo de dinero y lo único que necesitaba era una prueba.

—Quiero verte en la oficina a primera hora de la mañana —dijo Jordan entonces—. ¿Está claro?

—Lo que usted diga, señora —respondió Steve, sabiendo que su jefa odiaba que la llamase así.

—A las siete en punto —insistió ella—. Antes del desayuno.

—Yo llevaré una cerveza. Tú lleva los donuts.

Después de cortar la comunicación se colocó la visera sobre los ojos para planear su próximo movimiento, pero al pensar en la pelirroja sus pelotas se pusieron duras...

Coño, no podía concentrarse.

Había algo en aquella chica que se había metido bajo su piel.

Pensaba averiguar algo más sobre Pepper. Quién era, de dónde había salido y por qué trabajaba hasta tan tarde. Eso la convertía en sospechosa. Sabía algo, ¿pero qué?

Pensaba hacer un informe completo sobre ella.

Pepper, con un trasero suave y redondo, un cuerpo dulce y sexy.

Perfecta para su pene.

¿Eres tan sexy como tu nombre?, le había preguntado.

Desde luego que sí.

Aquel caso se había vuelto mucho más interesante.

Aquella estaba siendo una noche desastrosa.

Apenas me había subido la cremallera del pantalón cuando la bruja mala del Oeste me obligó a recoger mis cosas y devolverle la llave del servicio de señoras, que solo usábamos las dos porque éramos las únicas chicas en la oficina. El señor Briggs no contrataba mujeres a menos que fuese absolutamente necesario. Los demás empleados eran hombres, no teníamos recepcionista y nadie contestaba al teléfono cuando los clientes necesitaban consejo o apoyo técnico ya que todas las llamadas eran redirigidas al extranjero.

Solo había despachos llenos de programadores, diseñadores y artistas gráficos. El paraíso para un genio de la informática.

La señorita Sims empezó a recitar las normas de la empresa como si estuviera recitando mis derechos.

—A partir de este momento no podrás mantener contacto con nadie de la empresa —anunció, guardando en una carpeta los documentos que me había quitado.

Yo guardé mi taza de café en la mochila. Imaginaba que informaría del asunto a la empresa de seguridad que el señor Briggs había contratado para evitar robos.

Y eso hizo que me preguntase...

¿Dónde estaba el tipo de seguridad que debía vigilar el edificio? No era la primera vez que no estaba donde debería. En realidad, solo conservaba su puesto de trabajo porque era el sobrino de la señorita Sims.

—¿Por qué no? —le pregunté, desconcertada.

—Si te atreves a iniciar una conversación con alguno de nuestros empleados llamaré a la policía y haré que te detengan por cómplice —me espetó la señorita Sims, con las manos en las caderas.

—¿Cómplice de qué? Usted tiene los papeles, así que ese tipo no se ha llevado nada.

«Salvo mi orgullo».

No mencioné las fotocopias. ¿Para qué empeorar las cosas? La declaración de la renta del señor Briggs no podía ser tan importante... a menos que tuviera una exmujer de la que nadie sabía nada. Además, si alguno de mis compañeros se enteraba de lo que había pasado me moriría de vergüenza. O Cindy. Mi amiga y yo intercambiábamos secretos desde el instituto. Ella pensaría que todo aquello era muy romántico y querría que le contase los jugosos detalles...

—Cierto, pero has dejado que un hombre entrase en la oficina. Podría haber visto el diseño del nuevo videojuego.

—Lo dudo —repliqué yo—. Estaba demasiado ocupado mirándome el culo.

Esa fue la gota que colmó el vaso y la ira de la señorita Sims cayó sobre mí.

—¡Serás desvergonzada! —exclamó—. ¡Vete de aquí ahora mismo!

Juraría que veía humo saliéndole de las orejas. No debería haber dicho eso, pero no había podido evitarlo. Me tenía manía desde que me contrató el señor Briggs. Era la reina antes de que yo llegase y estaba celosa porque todos los chicos estaban pendientes de mí. ¿Era culpa mía que ella no supiese encriptar códigos?

Ese fue el final de mi carrera en la empresa de videojuegos. La gerente me echó sin referencias, sin indemnización.

Niente.

Estaba jodida y el ladrón se había pirado.

Todo porque había olvidado ponerle pilas a mi vibrador.

Pensé que no tendría ningún problema para encontrar otro trabajo ya que los programadores de videojuegos estaban muy solicitados. Sí, ya. Nadie me había dicho que el mercado laboral estaba congelado. Durante la siguiente semana envié cincuenta currículos al día por la red y acudí a entrevistas en las que me dijeron que habían dejado de entrevistar para ese puesto; una manera amable de decir que no estaban interesados.

Poco después descubrí que nadie quería contratarme porque había sido despedida por «conducta de naturaleza poco profesional». Esa información me llegó gracias a un alma caritativa de la oficina de desempleo. También allí era persona non grata. No tenía derecho a la prestación por desempleo e incluso los tests de personalidad de Internet me la tenían jurada con sus engañosas preguntas.

Estás jodida. Nunca volverás a trabajar en esta ciudad.

No debería haberle hablado así a la gerente, pero mi personalidad tenía sus raíces en una infancia traumática. Yendo de un hogar de acogida a otro, hacía lo que fuese para llamar la atención. Cuando estaba en el instituto mis compañeros se metían conmigo diciendo que era diferente y que no tenía una familia de verdad, así que entré en el ordenador del director para descubrir qué ponía en mi informe, pero no encontré nada que no supiera.

Durante el último año de instituto diseñé un programa de software que me ayudaba a estudiar y en lugar de recibir felicitaciones por mis esfuerzos, recibí críticas. Uno pensaría que había hecho algo mal, como diseñar una camiseta con un logo horrible. Desde entonces, aprendí a apartarme de la gente para que no me hicieran daño.

En la universidad, donde conseguí un título en ingeniería informática gracias a una beca, descubrí que la única manera de ser aceptada por los demás frikis de la tecnología era disimular mi atractivo con vaqueros y camisas de franela.

Y gafas.

No quería tener contacto con nadie. Debo admitir que usaba las gafas como un escudo contra el mundo, pero los recientes acontecimientos han demostrado que ya no puedo esconderme. La verdad era que estaba desesperada. Un mes de retraso en el pago del alquiler y la nevera vacía eran un incentivo para utilizar mis habilidades delante de un ordenador.

Era hora de espiar un poco para dejar las cosas claras.

El amanecer.

Había algo en mi antigua empresa a esa hora del día que me emocionaba. Como si no fuera real sino algo que salía de mi imaginación.

Una casita de jengibre.

La niebla, perezosa y blanca, flotaba sobre los cables del tranvía mientras las calles vacías parecían relajadas antes de tener que lidiar con el primer sol de la mañana. Los pájaros saltaban de un árbol a otro, moviendo las alitas para mantener el calor.

Subí el cuello de mi camisa de franela mientras intentaba no aplastar las azaleas blancas que crecían en la parte trasera de la casa. Me asombraba que las delicadas flores tirasen de sus raíces hacia arriba para crecer altas y fuertes como las glicinias que se agarraban a la pared de piedra. Esas glicinias ocultaban una entrada que daba a un almacén en el sótano.

La puerta parecía una ventana y seguramente habría sido una discreta entrada para el caballero o señora victoriana que quisiera entrar en casa sin ser observado.

Para mí, era la manera perfecta de colarme y poner mi plan en acción.

Caminaba con cuidado para no molestar a la gata que solía dormir en la puerta y que recientemente se había puesto francamente gorda.

Yo solía llegar a la oficina antes que nadie y veía al guardia de seguridad haciendo su ronda. Conocía sus hábitos y sabía que se movía a cámara lenta, de modo que para cuando volviese por allí yo ya me habría ido. Sabía lo que estaba buscando y sabía también dónde buscar.

Antes de que me despidieran había instalado un dispositivo para controlar todo lo que la gerente tecleaba en su ordenador. Sabía muy bien que hackear era un delito, pero creía firmemente que me habían despedido de manera injusta y quería recuperar mi vida.

De modo que me senté frente al ordenador y, unos minutos después, tenía lo que buscaba.

Contuve el aliento, nerviosa y excitada, mientras los archivos iban apareciendo en la pantalla. No tardé mucho en encontrar lo que estaba buscando: una lista de antiguos empleados. Sabía que la señorita Sims informaba del porqué de cada despido a una empresa de Recursos Humanos. Había dado una pésima y errónea información sobre mí y lo único que tenía que hacer era cambiar la información.

Buscaría mi nombre en la lista y cuando lo encontrase cambiaría la razón de mi despido por «despido improcedente sin causa concreta», añadiendo que era parte de un despido masivo por causas ajenas a mí. Luego escribiría una carta a la empresa de Recursos Humanos diciendo que mis esfuerzos habían sido muy valiosos para la empresa, pero que debido a la recesión y a la ralentización en el campo de la tecnología no habían tenido más remedio que prescindir de mí.

Con un poco de suerte, nadie notaría el cambio y yo podría seguir enviando currículos con mi informe limpio.

Pero la cosa no salió como yo había planeado.

Mi archivo había desaparecido. Como si nunca hubiera existido.

Yo miraba la pantalla del ordenador como si todo estuviera escrito en otro idioma, uno que yo no entendía. Me sentía como una tonta. Tracé mis pasos de nuevo, volví a abrir el archivo... nada.

Me eché hacia atrás en la silla, pensativa. ¿Cómo iba a explicar el señor Briggs mi desaparición ante Hacienda? Se me ocurrió entonces que tal vez era buena idea, pero seguí buscando entre los archivos y no encontré nada.

¿Qué había pasado?

¿Dónde estaba mi informe?

Ni siquiera parpadeaba, como si pudiera pixelar mi nombre por pura fuerza mental, pero no. Me froté los ojos, pero nada había cambiado y por fin tuve que admitir que ningún truco iba a recuperar mi archivo. No podía arreglar lo que no estaba allí.

No tenía más remedio que ver al señor Briggs y exigirle una explicación.

Pero eso presentaba otro problema. ¿Cómo iba a hablar con él? Sin duda, la señorita Sims haría que el de seguridad me echase a patadas antes de que pudiese hablar con el jefe. Tendría que acorralarlo en algún sitio fuera de la empresa, ¿pero dónde?

Estaba buscando la agenda del señor Briggs entre los archivos cuando algo llamó mi atención.

¿Qué era aquello?

El señor Briggs hacía negocios con compañías cuyos nombres no reconocía. Compañías y bancos extranjeros. Me pareció raro, pero no era asunto mío y, además, colaborar con empresas extranjeras era habitual en el negocio.

Cerré el archivo y seguí buscando hasta que localicé su agenda. Iba a estar fuera de la ciudad durante el resto de la semana y después tenía reuniones en bancos importantes, con unos equipos de seguridad tan potentes que ni siquiera yo podría hackearlos. También iba a cortarse el pelo en una exclusiva peluquería del centro...

Podría aparecer con unas tijeras y darle un susto de muerte para que me devolviese mi puesto de trabajo, pero no sería buena idea.

Un momento. El próximo jueves tenía un almuerzo en un sitio llamado La cola de la sirena.

Un restaurante japonés.

Genial.

Tenía un contacto allí, una persona que podría ayudarme a poner mi plan en acción.

Cindy Ball, antigua reina del baile de graduación y una chica con la que siempre se podía contar para hacer una barbaridad.

Y, lo mejor de todo, me debía una.

Capítulo 3

-NO puedo hacerlo, Pepper —dijo Cindy, mientras se pintaba los labios de un rojo tan fuerte que parecía una cereza deseando que alguien le diera un mordisco—. Podrían despedirme.

—Tienes que ayudarme —insistí yo—, mi vida depende de ello.

—Eso es lo que dijiste cuando el señor Ambrose descubrió que tú hacías mis deberes de francés y amenazó con suspendernos a las dos —Cindy seguía mirando su móvil, esperando un mensaje de su representante para un casting importante.

—Pero no nos suspendió, ¿verdad?

—Porque tú descubriste que se acostaba con la profesora de tenis —Cindy enarcó una ceja bien depilada—. Siempre has sido una cotilla, Pepper.

«Gracias, guapa».

Pero había sido Cindy quien acudió a rescatarme cuando la familia de acogida con la que vivía me echó a la calle porque había entrado en su ordenador y descubierto que estaban engañando al Estado con las prestaciones que recibían por tenerme en su casa. A los padres de Cindy no les gustaba demasiado tener a una friki de la informática de cuestionable pasado bajo su mismo techo... hasta que les enseñé a maximizar sus deducciones con la agencia tributaria.

Sin su ayuda, habría terminado en la calle. En lugar de eso, fui a la universidad y arrastré a Cindy conmigo, para alivio de su familia. Éramos amigas, aunque teníamos diferentes objetivos en la vida. Yo quería ser espía, ella quería ser la estrella en un programa de televisión. Yo soportaba sus sueños y ella soportaba los míos, sin hacer preguntas. Entre nosotras había un lazo inquebrantable y sigue habiéndolo.

—No habrías aprobado esa asignatura sin mí, ¿verdad? —le recordé.

—No, pero...

—Necesito que me hagas este favor —insistí, mirando su colección de Barbies, que sonreían como si supieran que mi culo estaba en juego.

—Las reglas del restaurante son muy estrictas. Nadie puede ocupar mi sitio en la mesa —insistió Cindy, mordiéndose los labios al ver que entraba un mensaje en su móvil.

—Solo por esta vez —le supliqué yo. Mientras no le tirase al señor Briggs una jarra de sake a la cara, no veía cuál era el problema—. Además, te daré las propinas.

Cindy hizo una mueca que no entendí muy bien. Sabía que trabajaba como camarera en La cola de la sirena entre papel y papel...

—No se me permite aceptar propinas —dijo, mientras leía el mensaje.

—¿Por qué no? La cola de la sirena es un restaurante que siempre está lleno de ejecutivos. No me digas que son tan tacaños.

Cuando los ejecutivos dejaban de dar propinas a las camareras guapas, una sabía que de verdad la economía iba fatal.

Cindy se puso colorada.

—Me han ascendido de puesto en el restaurante.

—¿Ahora eres cocinera? —le pregunté, imaginando que me cortaría un dedo en cuanto me acercase a un cuchillo.

—Soy modelo de sushi.

—¿Qué?

—Los hombres comen sushi sobre mi cuerpo desnudo.

—¡La madre que te parió! —exclamé, flipando al pensar que tendría que quitarme la ropa para recuperar mi puesto de trabajo.

—Puede que hayas tenido suerte —dijo Cindy, mientras respondía al mensaje—. Acaban de decirme que la audición para el anuncio de champú es el jueves que viene.

—¿Y?

¿Por qué se me había ocurrido aquella absurda idea?

—El gerente del restaurante me deja ir al casting porque también él es actor. No dirá nada —el rostro de mi amiga se iluminó—. Así que de acuerdo.

—Un momento, no quiero que pierdas tu trabajo.

De repente, mi brillante idea ya no me parecía tan brillante. Aquello no era algo a lo que estuviese acostumbrada. Yo era programadora, no modelo de pescado crudo.

—¿Dónde está tu espíritu aventurero, Pepper?

—¿Pero de verdad no llevas nada puesto?

Tenía que preguntarlo. La idea de enseñar mi cuerpo como si fuera el especial del día hacía que sintiera escalofríos. Se me ponía la piel de gallina al pensar en el pescado frío entre los muslos, aunque fuese pescado muerto.

—Me pongo una hoja de plátano aquí —Cindy señaló su entrepierna—. Y unos crisantemos muy grandes tapando mis pechos.

—¿Cómo de grandes?

—Lo suficiente. Desde que me puse los implantes, tenemos más o menos la misma talla.

Yo seguía sin estar convencida. Llevaba mucho tiempo escondiendo mi cuerpo bajo las camisas de franela y no sabía si pasaría la prueba del algodón. Sí, estaba delgada porque a menudo olvidaba comer, pero no estaba bronceada.

Cindy me aseguró que podía ponerme maquillaje en todo el cuerpo. Era como una fina sábana sobre la piel, me dijo.

Una sábana sobre la cabeza me parecía mejor idea.

Me moriría de vergüenza si alguien conocido me viera desnuda sobre la mesa de un restaurante, cubierta de pescado crudo.

Entonces recordé la feroz expresión de la señorita Sims, a quien solo faltaba una escoba, mientras me echaba de la oficina y una oleada de ira se apoderó de mí. Aquella era mi única oportunidad de enfrentarme con el señor Briggs y descubrir por qué había sido despedida y por qué mi nombre había sido borrado de la lista de empleados como si fuera un anticuado pen drive.

La cuestión era: ¿qué estaba dispuesta a hacer para recuperar mi puesto de trabajo?

¿Quitarme la ropa?

Miré el nacimiento de mis pechos asomando por el escote de la camisa de franela. Vengarme del ratero que me había hecho quitarme el pantalón en el cuarto de las fotocopias era un gran incentivo. Una vez que hubiera conseguido la atención del señor Briggs, le daría una detallada descripción del macizo, aunque no le contaría nada sobre el tamaño de su pene.

Había cosas que no se veían en una ronda de identificación policial.

Además, él se había corrido y yo no.

Era hora de vengarse.

Mary Dolores O’Malley, leyó Steve en la pantalla de su ordenador. Fecha de nacimiento desconocida, lugar de nacimiento desconocido, padres desconocidos.

Esa era una carga muy pesada para una persona, pensó. No había ni rastro de quién era o de dónde provenía la pelirroja. Su problema era justo el contrario. Él sabía muy bien de dónde provenía.

Su madre era una persona decente, pero se había quedado embarazada del chico malo del barrio y de allí había salido su hermano mayor. Tom se había metido en más líos que el protagonista de un comic. Cuando era niño y su padre se marchó de casa, Tom era su héroe. Él le había enseñado a hacer un puente para arrancar cualquier coche, a abrir puertas y todos los demás trucos de un ladrón. Tom podría estafar al mejor estafador y Steve quería ser como él.

Hasta que una bala acabó con todo.

Una bala que iba dirigida a él.

Al final de su vida, Tom había intentado seguir el camino recto, pero no tuvo suerte. Llevaba años mezclado con lo peor del barrio, arrastrando a su hermano pequeño, hasta que murió en una sucia calle, con los miembros de una pandilla rival pateando y golpeando su cuerpo inerte.

No había sido la muerte de un héroe.

Pero antes de morir, le había suplicado que se fuera del barrio y no terminase como él.

Solo gracias a la intervención del párroco, Steve logró escapar de esas calles y de su pasado. El sacerdote lo ayudó a entrar en el ejército. Después, fue a la universidad y luego se unió al FBI, donde podía usar las habilidades que había aprendido de su hermano.

Estaba a punto de cerrar el archivo cuando...

¿Qué era aquello?

No podía creer lo que estaba viendo. Pepper había solicitado entrar en varias agencias gubernamentales, incluyendo la CIA y la ATF.

¿Y el FBI también?

Había hecho el examen de la primera fase, en el que sacó muy buenas notas, pero cuando la invitaron a examinarse de la fase 2 se había echado atrás.

¿Por qué? Le gustaría saberlo.

No había ninguna razón para seguir interesado en ella. Mary Dolores, Pepper no tenía antecedentes y estaba convencido de que el jueguecito en el cuarto de las fotocopias había sido totalmente inofensivo.

Debía olvidarse de ella y lo haría. Encontraría otra manera de llegar a Briggs y pensaba poner su plan en acción de inmediato.

Pepper no sabía quién era y tenía que seguir siendo así.

Steve sonrió. Se preguntaba cómo habría explicado el encuentro a la mujer con la que había chocado en el pasillo. La imaginaba embelleciendo la historia y convirtiéndola en una película romántica. Seguramente le había dicho que era su novio y que habían quedado allí para magrearse.

Steve suspiró profundamente. Una pena que no fuese verdad.

Luego miró su reloj. Eran casi las doce. Tenía una reunión con Briggs y no podía llegar tarde.

Apagó el ordenador y vio que el archivo desaparecía en el mundo cibernético de nunca jamás. Tenía que olvidarse de Pepper O’Malley. Lo último que necesitaba en ese momento era un genio de la informática con un cuerpo hecho para pecar.

Aquí está. Acercándose a la mesa donde yo estoy tumbada como una sirena en topless sobre una caracola gigante. Reconozco su voz.

Seymour T. Briggs.

Mi exjefe.

Contengo el aliento y cierro los ojos, intentando permanecer completamente inmóvil... hasta que di un involuntario respingo al escuchar otra voz.

¿Con quién estaba hablando el señor Briggs?

Alto, moreno, bien vestido. Moviéndose por el restaurante con la seguridad de un hombre que sabía que gustaba a las mujeres. Sus hombros, anchos y poderosos, empujándolo hacia delante como un jet surcando el cielo. Un viaje a la luna de ida y vuelta.

Y me llevaba con él.

Maldita fuera. Era el macizo del cuarto de las fotocopias.

¿Qué demonios estaba haciendo allí?

Se sentó a la mesa con el señor Briggs y apenas me miró, pero yo lo había reconocido, incluso sin mis gafas. Tenía la garganta seca, el corazón latiendo como loco, lo que había bajo la hoja de plátano despertando a la vida en el peor momento. Otro cliente, sentado a mi derecha, tomó un trozo de pescado de mi pierna con los palillos.

Apenas me di cuenta. No podía apartar los ojos del macizo.

Vaya, qué guapo estaba.

El chándal y la gorra habían desaparecido y era un modelo de GQ en carne y hueso. Estaba para comérselo con un traje de chaqueta oscuro, una camisa azul clara y una corbata azul cobalto. El pelo oscuro bien cortado a los lados, con un flequillo que le daba ese aspecto de chico malo que tanto me gustaba.

Yo sabía que ese pulido exterior ocultaba un lado salvaje, pero eso no explicaba que hubiese entrado en la oficina para fotocopiar archivos personales del señor Briggs.

¿Quién era?, me pregunté, asustada.

Un repentino calambre en la pierna hizo que la moviese como si fuera una marioneta y alguien estuviese tirando de las cuerdas. Los rollitos de sushi que tenía sobre el muslo dieron un salto y el cliente que estaba sentado a mi derecha aprovechó la oportunidad para tomar uno con los palillos. Me pellizcó al hacerlo, pero no sentí dolor. Lo veía todo como a distancia, como si estuviera en una dimensión paralela.

Cerré los ojos, intentando calmar los latidos de mi corazón. No podía levantarme y salir corriendo. Tenía que quedarme o Cindy perdería su trabajo. Y yo no recuperaría el mío.

Sin embargo, en lo único que podía pensar era...

El macizo no me reconocería sin las gafas y la ropa, ¿no?

Solo una tonta pensaría eso.

No era que nuestros hombros se hubieran rozado cuando nos encontramos en el cuarto de las fotocopias.

Habíamos follado. Él embistiendo, yo empujando hacia atrás.

Me llegaba su aroma, llevándome evocadores recuerdos de esa noche; su olor mezclado con el cuero de la oficina, el aire acondicionado soplando en mi cara. Me había encantado. Un encuentro como aquel no era algo que me ocurriese a menudo, no porque tuviese algún prejuicio contra la intimidad, sino porque temía dónde podría llevarme. A un sitio al que no quería ir, donde tendría que enfrentarme con quién era y de dónde venía. Así que había elegido las emociones vulgares, el sexo rápido.

Era la primera vez que eso me estallaba en la cara.

¿O no?

¿De qué tenía miedo? Él era el ladrón, no yo.

Me pasé la lengua por los labios, un nuevo plan orquestándose en mi analítico cerebro.

Solo tenía que convencer al señor Briggs de que aquel hombre era un ladrón, un canalla con intenciones delictivas que incluían, entre otras cosas, seducir a una víctima inocente. Y la víctima era yo, por supuesto. Entonces recuperaría mi puesto de trabajo, dijera lo que dijera la señorita Sims.

Moví los pies, dejando caer los pétalos de rosa pegados entre los dedos, y esbocé una sonrisa. Iba a decirle a mi exjefe que no se podía jugar con Pepper O’Malley y a vengarme del macizo. Ya sabes lo que dicen:

La venganza es dulce.

Incluso cuando sabe a sushi.

-Señor Briggs... señor Briggs —susurré, intentando llamar su atención.

Pero no lo conseguí porque otro cliente al final de la mesa se lanzó sobre mí... bueno, sobre el pescado que había sobre mí. Le hice un gesto para que se apartase, pero el tío tomó un rollito de sushi de mi muslo.

—Llevo dos años intentando entrar en el mercado japonés, pero no he tenido suerte —oí que decía el señor Briggs—. ¿Me garantiza que su empresa puede hacerlo mejor?

—Tenemos experiencia en el mercado asiático —respondió el macizo, eligiendo sus palabras con el mismo cuidado con el que elegía un trozo de wasabi de mi pierna.

Yo hice una mueca. ¿Experiencia? Claro que tenía experiencia: follando en el cuarto de las fotocopias. Pero entonces, ¿qué estaba haciendo allí con el señor Briggs?

—Podríamos aportarle contactos.

—¿Su empresa puede darme esos contactos? —preguntó el señor Briggs, sin disimular su curiosidad.

—Nuestra estrategia es asociarnos con técnicos japoneses familiarizados con lo que llamamos «el mercado escondido». Mi empresa se enorgullece de tener una fuente de contactos bien informados sobre las estrategias de mercado japonesas.

Mira las mentiras que le está contando al señor Briggs. ¿De qué iba actuando como si fuera un ejecutivo?

Pero debía reconocer una cosa: sabía mucho de «contactos personales». La quemazón en mi vientre me lo recordaba todo el tiempo.

—Hará falta algo más que comer en un restaurante japonés para convencerme de que tiene esos contactos —respondió el señor Briggs, tomando un trozo de pulpo de mi estómago—. Aunque admito que usar el cuerpo de una mujer bella para alegrar la vista es algo innovador.

—Muy bella —dijo el macizo, sorprendiéndome.

¿Muy bella? ¿Yo?

No lo decía en serio. Estaba intentando convencer al señor Briggs, nada más.

Mientras ellos seguían charlando, otro ejecutivo se sentó a la mesa y pidió una cerveza. Yo no le hice ni caso, empeñada como estaba en llamar la atención del señor Briggs. Mi actuación de una hora estaba a punto de terminar y otra modelo me reemplazaría en unos minutos.

Por fin, vi mi oportunidad cuando el macizo se dio la vuelta para pedir bebidas a la camarera, vestida con un kimono.

—Oiga, señor Briggs —susurré, torciendo la boca—. Soy yo.

—¿Quién? —preguntó él, atragantándose con el pulpo.

—Pepper O’Malley, su antigua empleada. Soy programadora de software... videojuegos, anuncios. Soy la friki de la informática que reescribió los códigos del juego Pórtate, Dragon cuando el último informático se los cargó.

—No sé de qué está hablando, señorita —mi exjefe, que se había puesto colorado, tiraba del cuello de su camisa, como si le faltase oxígeno—. No la conozco de nada.

—Sí me conoce. La señorita Sims me despidió cuando el payaso que está ahora mismo con usted me acorraló en el cuarto de las fotocopias.

El señor Briggs fulminó con la mirada al otro cliente, que estaba echando salsa de soja en mi muslo.

—No, ese no, el otro. El que está pidiendo las bebidas.

—¿Cómo sabías que iba a venir aquí? —me preguntó el señor Briggs, el brillo de ira en sus ojos indicando que me había reconocido.

—Eso da igual. Quiero recuperar mi puesto de trabajo... —no pude terminar la frase porque el macizo volvió a la mesa con dos cervezas.

—Importada de Japón.

Yo puse los ojos en blanco. El señor Briggs no era un bebedor de cerveza. Lo suyo era el champán francés, según lo que había leído en su ordenador. Un champán muy caro. Y yo pensando que era un tacaño... la empresa debía ir mejor de lo que imaginaba.

Pero no así el señor Briggs, que parecía a punto de vomitar. No sabía si se había puesto enfermo por lo que le había dicho o por la cerveza.

—¿Por qué la modelo no coquetea conmigo? —se quejó el cliente celoso, clavando los palillos en un cuenco de arroz. Malas maneras en un restaurante japonés.

—No está coqueteando conmigo —se defendió el señor Briggs, dejando la cerveza para secarse el sudor de la frente con la servilleta—. Es que... antes trabajaba para mí.

Yo hice una mueca.

Aquello empezaba a ponerse difícil. El macizo me miraba con gesto interrogante. Bueno, en realidad sus ojos estaban clavados en mis pechos y luego en mi entrepierna. Debería haber mantenido la boca cerrada.

—Creo que deberíamos seguir hablando en otro sitio —el señor Briggs tiró la servilleta sobre la mesa y se levantó.

—Estaré con usted enseguida —dijo el macizo, haciéndole un gesto al hombre sentado al otro lado de la mesa, que dejó los palillos y siguió al señor Briggs discretamente.

No me lo podía creer. ¡Estaban compinchados!

Pues muy bien, ¿qué iba a pasar ahora? ¿Iban a darle una paliza al señor Briggs en el callejón? ¿Iban a robarle las tarjetas de crédito?

No estaba preparada para lo que pasó.

—Vaya, vaya, pero si es la pelirroja del cuarto de las fotocopias —empezó a decir, tomando un trozo de atún de mi muslo, que se comió con un gesto sensual, pasándose la lengua por los labios.

—¿Sorprendido de verme?

—No te había reconocido sin las gafas —sus ojos oscuros se deslizaban por mi cuerpo desnudo con un brillo tan ardiente como para convertir los pétalos de los crisantemos en cenizas—. ¿Qué demonios haces aquí?

—Intentando recuperar mi puesto de trabajo —respondí yo—. Hasta que tú has metido la pata.

Prefería morir a dejar que viese cómo me afectaba esa mirada.

El macizo deslizó un palillo bajo las flores que cubrían mis pechos con el pretexto de tomar un trozo de pescado, haciendo que sintiera un escalofrío. Cerré las piernas, nerviosa.

Maldito fuera. ¿Por qué tenía que hacer eso?

—No deberías meterte en asuntos que no te conciernen —dijo él.

—No lo haría si no me hubieras seducido.

—¿Yo te seduje? Fuiste tú quien intentó convencerme de que eras tan sexy como tu nombre —murmuró el canalla, moviendo un palillo sobre mi estómago—. Pepper, ¿verdad?

—Me sorprende que lo recuerdes.

—Eso no es lo único que recuerdo.

Mientras hablaba, apartaba pétalos amarillos de mis pechos con los palillos, uno por uno.

—¡Oye, guapa, háblame a mí también! —gritó el cliente que estaba al otro lado de la mesa, que no parecía estar compinchado con él.

—La señorita no habla con nadie —dijo el macizo, clavando el palillo en una de mis nalgas—. Con nadie, ¿está claro? O se encontrará nadando con los peces en lugar de estar tumbada con ellos.

—No puedes amenazarme —le dije, con voz firme, aunque estaba temblando por dentro—. Si algo le ocurre al señor Briggs, iré a la policía y les contaré lo que pasó en el cuarto de las fotocopias.

—¿Todo? —preguntó él, burlón.

—Todo.

—¿Quieres recuperar tu puesto de trabajo?

—Necesito el dinero para pagar el alquiler del piso. Y para comer. Por desgracia, no puedo llevarme a casa los restos de sushi.

Él pareció sorprendido.

—Lo dices en serio, ¿verdad?

Yo asentí con la cabeza.

Cuando me miró con un gesto de ternura casi volví a confiar en él. Casi. Porque luego sacó un puñado de billetes y los puso en mi mano.

—Ahora estamos en paz. Mantén la boca cerrada o el señor Briggs tendrá que comprarse una pierna de madera.

Furiosa, tiré los billetes sobre la mesa.

—Yo no acepto sobornos.

—Considéralo una propina.

—No puedo aceptar propinas —repliqué, usando las palabras de Cindy.

El cliente celoso intentó tomar un billete de cien dólares con los palillos, pero el macizo fue más rápido.

—Nos veremos por ahí... Pepper —se despidió, guardándolos en el bolsillo de su chaqueta.

Luego tomó otro rollito de atún de mi muslo y salió del restaurante antes de que yo pudiera decir «sayonara».

Pulsaba el botón de encendido de mi móvil, pero no pasaba nada. Mierda, me lo habían cortado por falta de pago. Les había dicho que pagaría en unos días, pero no había servido de nada. ¿Cómo iba a llamar para pedir ayuda? No había teléfono público en el restaurante.

Después de quitarme las flores amarillas que llevaba pegadas al pecho con cinta adhesiva tomé el kimono rosa que Cindy había dejado colgando en la puerta. No me molesté en abrochar el cinturón mientras me movía por el vestuario, apretando el botón una y otra vez y deslizando los dedos por la pantalla del móvil en un vano intento de hacerlo funcionar...

—Yo que tú no haría eso.

Me di la vuelta. Era él.

Enfadado, pero guapísimo. Yo dejé escapar un profundo suspiro. ¿Por qué tenía que ser tan guapo? Casi desearía estar de vuelta en el cuarto de las fotocopias, con el pompis al aire y él detrás de mí, bajándome los pantalones...

Pero eso había sido antes de saber que era un ladrón.

—¿Has olvidado algo? —le pregunté, muy chula.

—Sí. A ti.

—¿Qué?

—Tenía la impresión de que no obedecerías mis órdenes —él se acercó y yo di un paso atrás—. Deja ese móvil.

—¿Y si no lo hago? —le pregunté para ganar tiempo, fingiendo escribir un mensaje en una pantalla más oscura que mis raíces. Afortunadamente para mí, él no podía verlo.

—Tendré que llevarte conmigo.

Ay, Dios mío, iba a secuestrarme.

—De eso nada.

A pesar de la salvaje atracción que sentía por el macizo, no tenía el menor deseo de añadir mi nombre a la lista de personas desaparecidas.

Así que corrí hacia el baño, esperando poder encerrarme allí, cuando él me quitó el móvil de la mano con un golpe de karate. Cuando me incliné para recogerlo del suelo, él metió una mano por el kimono abierto y me pellizcó los pezones.

—¡Ay!

—Llevo queriendo hacer eso desde que te vi tumbada en la mesa, tan sexy —dijo a modo de explicación.

—¿Por qué no tomas tus palillos y te vas a jugar a otro sitio? —le espeté, mirándolo con gesto de desdén. No iba a dejar que me excitase.

En lugar de eso, intenté darle una patada en las pelotas.

Pero, anticipándose a la maniobra, él dio un paso atrás con un movimiento de hip-hop que envidiaría cualquier rapero.

—Serás bruja —murmuró, agarrándome el tobillo hasta que perdí el equilibrio y caí al suelo de culo.

—¡Ay!

—¿Te rindes? —preguntó, mirándome a los ojos.

—De eso nada, monada.

Sin aliento, empecé a dar patadas, pero no lograba alcanzarlo. Puse las manos sobre su torso para empujarlo, mis pezones señalando hacia arriba, esperando que mordiese el anzuelo para darle el golpe de karate que había aprendido en las clases de defensa personal. No tenía tiempo que perder.

Mi exjefe podría estar atado y amordazado en algún callejón, como un atún preparado para ser vendido en el mercado.

—No me dejas alternativa, Pepper —dijo él, con voz ronca.

Antes de que yo pudiese respirar, se sentó sobre mí y sujetó mis muñecas para ponerme unas esposas con la finura de un hombre acostumbrado a atar a las mujeres.

—¡Suéltame! —grité.

—Te soltaré cuando te hayas calmado, leona.

—¿Qué piensas hacer, convertirme en sushi?

—Has arruinado seis meses de trabajo con tus jueguecitos sexuales.

—¿Jueguecitos sexuales? —repetí yo, airada—. Estás acosando al señor Briggs. Entrar en su empresa y seducir a una indefensa empleada...

—¿Tú, indefensa? —el macizo soltó una carcajada—. Nunca he visto a una mujer menos indefensa en toda mi vida.

Eso me dio una idea. Una chica lista usaría su atractivo para salir de aquella situación.

—No vas a irte sin satisfacerme... —le dije, pasándome la lengua por los labios, despacio, haciendo un círculo húmedo sobre mi boca abierta—. ¿A que no?

Juraría haber visto un brillo de interés en sus ojos, pero enseguida desapareció.

—No puedes criticar a un hombre por hacerle el amor a una mujer guapa, Pepper. Pero yo nunca la dejaría insatisfecha, a menos que mi culo estuviera en juego.

—Querrás decir mi culo.

—No te hagas la mártir, tú sabes cómo va esto. Vi una oportunidad y la aproveché. Nada más.

Me dolió ese comentario, pero intenté disimular.

—No te creo. Un hombre no se corre como lo hiciste tú cuando solo se trata de un revolcón.

—Es una de las ventajas de mi trabajo —dijo él, riendo.

—¿Ah, sí? ¿Para quién trabajas? —le pregunté—. ¿Un sindicato? ¿Una empresa rival? ¿O eres un simple ladrón?

—No hay nada simple en mí —respondió, apretando mis muñecas. Estar indefensa me estimulaba, aunque en aquella situación mis primitivos deseos deberían ser suprimidos de inmediato.

—No me acuerdo. Demuéstramelo.

—No he vuelto para hacerte el amor...

—Venga, fóllame. Te desafío —me negaba a estar asustada y tenía que hacer que siguiera hablando—. Seguro que no se te levanta.

—Ese juego no va a servir de nada, Pepper. Tengo un trabajo que hacer y tú te has puesto en mi camino.

No me gustaba nada cómo sonaba eso. Como si estuviera a punto de lanzarme de un coche en marcha en plena noche. Me habría hecho pis en las bragas si llevase bragas. En mi opinión, un tanga no es lo mismo.

Al ver que metía la mano en el bolsillo de la chaqueta intenté gritar, pero él me tapó la boca con una mano mientras con la otra quitaba el cinturón del kimono para amordazarme.

—Así tendrás que estar callada —murmuró. Muy bien, estaría callada, pero le di una patada en la espinilla—. ¡Maldita sea, ninguna mujer me ha dado tantos problemas! ¿Por qué no te metes en tus asuntos?

Yo intenté empujarlo. ¿Qué podía perder? Si iba a pegarme un tiro, al menos debería luchar por mi vida.

No podía creer mi suerte cuando Cindy apareció en el vestidor.

—Pepper, he conseguido el trabajo... —mi amiga lanzó un grito al verme amordazada y con esposas—. ¡Que no se mueva nadie! —gritó, como si estuviera haciendo una prueba para una película de acción—. Voy a llamar a la policía.

—No se mueva, señorita —le ordenó el macizo, sacando una placa del bolsillo—. Agente especial del FBI Steve Raines.

—¡Dios mío, Pepper! —exclamó Cindy—. ¿Qué has hecho ahora?

No, no, no. Yo sacudía la cabeza de un lado a otro, intentando librarme de la mordaza para decirle que la placa era falsa. Tenía que serlo. Si de verdad trabajase para el FBI me lo habría dicho, ¿no?

Seguí luchando para librarme de él porque sabía que me mataría en cuanto Cindy se fuera, pero el falso agente me tenía bien agarrada.

—Dile a mi compañero que entre. Voy a necesitar que me eche una mano.

Cindy me miró con cara de pena.

—No te preocupes, Pepper. Yo te sacaré de la cárcel, te lo prometo —dijo, antes de salir corriendo del vestuario, dejándome a solas con el asesino.

«Vuelve, por favor, este tipo va a matarme».

Demasiado tarde. Cindy se había ido.

Pero yo no iba a rendirme sin luchar.

Había aprendido a cuidar de mí misma desde que era pequeña y los demás niños me insultaban o me rompían las gafas. Había luchado usando el cerebro para hacer una carrera y conseguir un buen trabajo.

Y ningún agente secreto de pega iba a quitarme eso.

El instinto de supervivencia me dio energía y en cuanto se dio la vuelta levanté las manos esposadas y lo golpeé en la nuca con todas mis fuerzas...

Pillado por sorpresa, el macizo cayó al suelo, inconsciente, su placa rodando sobre la moqueta.

Parecía real, pensé, mirándola de cerca.

De repente, se me encogió el estómago.

«Dios mío».

Acababa de noquear a un agente del FBI.

Capítulo 4

PASÉ las siguientes dos horas medio desnuda en una habitación sin aire acondicionado ni ventana, conectada a un montón de cables mientras me hacían el test del polígrafo, más conocido como detector de mentiras. La máquina se movía adelante y atrás mientras dos hombres y una mujer me interrogaban.

Ninguno de ellos esbozó una sonrisa.

Me preguntaban sobre mi exjefe, sobre la gerente de la empresa, los demás programadores, incluso el equipo de limpieza.

No me sorprendería que preguntaran qué método anticonceptivo estaba usando en ese momento.

—¿El señor Briggs hace viajes al extranjero? —querían saber—. ¿Le ha pedido que ingrese dinero en alguna cuenta? ¿Le paga en efectivo?

—Me dedico a encriptar códigos en videojuegos —respondí, intentando conservar la calma. Aunque no era fácil. Gotas de sudor corrían entre mis pechos, pero no me atrevía a secarlas porque seguramente me detendrían por conducta indecente—. Me paso el día trabajando con códigos y símbolos raros, pero les aseguro que ninguno es el símbolo del dólar.

—¿Y los demás programadores? ¿Alguno de ellos presume de ganar mucho dinero? ¿Alguien ha dado la impresión de estar involucrado en la operación?

—No.

—¿Algún extraño que le haya parecido sospechoso?

Yo miré al agente Steve Raines. Podría delatarlo, hacerlo sufrir, pero se me ocurrió una idea mejor.

—Un mensajero con el que me encontré en el cuarto de las fotocopias... —inventé lo del mensajero para que sonase más creíble. No era una gran mentira y esperaba que la máquina no lo notase.

—¿Qué puede decirnos de ese hombre?

—No me acuerdo mucho de él.

Steve tosió.

«Hala, toma».

—¿Algún correo inusual, archivos raros, paquetes extraños que lleguen a la oficina? —me preguntó otro de los agentes.

De inmediato me puse en alerta. Las cosas empezaban a ponerse peligrosas. Si descubrían que había entrado en el ordenador de mi jefe me mandarían a chirona.

Tenía que cambiar de tema.

—Sí —respondí, con un tono dramático del que Cindy se habría sentido orgullosa—. Hubo algunas cosas raras la semana pasada.

—Díganos, señorita O’Malley —todos se inclinaron hacia mí, expectantes.

—Los de la pizzería enviaron una pizza de queso de cabra y espinacas en lugar de una doble de jamón. Los chicos se subían por las paredes.

Caras arrugadas, dientes apretados. Mi intento de broma no cayó muy bien. La máquina se detuvo y el operador sacudió la cabeza mientras los federales hablaban en voz baja, mirándome con cara de mala leche.

Yo esperé que decidieran mi destino.

Tic, tac, tic, tac. Mi corazón latía como un reloj tal vez a punto de pararse.

—Ha agredido a un agente federal, señorita O’Malley —dijo el interrogador principal, con un sospechoso bulto bajo el pantalón porque no dejaba de mirarme el escote—. Ese es un delito muy grave.

—Él se lanzó sobre mí —me defendí, señalando al hombre que me había follado en el cuarto de las fotocopias. Me negaba a admitir nada, conocía mis derechos.

—Lo que la señorita O’Malley quiere decir —intervino el agente Raines, después de aclararse la garganta— es que ella creía que mi intención era agredirla. No conocía mi identidad.

Yo parpadeé, incrédula. Estaba mintiendo. Se había identificado.

Entonces vi que miraba a los demás como pidiendo que fueran comprensivos conmigo. ¿Qué estaba pasando allí?

—Ha cometido un delito, Steven —dijo la mujer, guapa, elegante, pelo perfecto, tacones altos, buena cabeza seguramente. Ella no sería amable conmigo—. No hay excusas.

—¿Tú nunca has dado un paseo por el lado salvaje, Jordan?

—No.

—Pues deberías probarlo alguna vez —Steve me tomó del brazo para sacarme de la habitación. Me castañeteaban los dientes. No había tenido más miedo en toda mi vida. Imaginaba a los agentes persiguiéndonos, pero no oía más que mi agitada respiración.

—¿Quién es ella? —le pregunté.

—Mi jefa, la agente especial Jordan Parks.

—Ah.

Steve sonrió.

—No le hagas caso. Jordan siempre es así de estricta, como si le apretase la faja.

Yo asentí con la cabeza. Incluso un agente del FBI tenía problemas con una jefa insoportable. Qué cosas.

El problema no había sido resuelto, pero Steve quería hablar conmigo a solas, sin los federales lanzándose sobre mí como buitres. Se quitó la chaqueta y la puso sobre mis hombros mientras me llevaba por un largo pasillo hasta una sala con un espejo de dos caras. Y yo recé para que no hubiese nadie al otro lado.

—Siento haber tenido que esposarte, pero no podía dejar que me descubrieses delante de Briggs.

—¿Por qué no me dijiste que eras del FBI en el cuarto de las fotocopias?

Tenía que preguntar. Allí no nos oía nadie y, a pesar del dolor en el cuello y los hombros después de ser la pesca del día, quería saber algo más sobre Steve Raines.

—No podía hacerlo, no estaba allí de manera oficial —respondió él, cerrando la puerta— sino por una corazonada.

Me explicó que había engañado al guardia de seguridad con una emergencia falsa para poder entrar en el edificio y yo no quise hundirlo diciendo que eso no era nada difícil porque el guardia aprovechaba cualquier excusa para salir a fumar.

—Tenía que hacerte creer que era un ladrón para ocultar mis huellas.

—¿Y por qué les has dicho que yo no sabía quién eras cuando te golpeé en la cabeza? Entonces sí sabía quién eras.

—No lo sé, tal vez porque me gustas.

—No te creo.

—¿Por qué no?

—Mentir es parte de tu trabajo —respondí, quitándome la chaqueta de los hombros. No iba a creer ese rollo, ni esa mirada ardiente. Intentaba hacerme creer que le gustaba, pero yo no iba a tragarme el anzuelo—. Se te da bien, además.

—Eso dicen —Steve miraba el espejo como si pudiera ver su propio pasado. Por alguna razón, pensé que no parecía satisfecho consigo mismo y eso me sorprendió.

—¿Quién lo ha dicho?

—Un terrorista.

—Lo dirás de broma, ¿no?

—No, el canalla amenazaba con matar a un rehén, un adolescente al que tenía agarrado del cuello —el agente federal se limpió la boca con el dorso de la mano, como si el recuerdo hubiese dejado un sabor amargo.

—¿Y qué pasó?

—Le disparé.

«Madre mía».

—¿Y si hubieras fallado? —le pregunté.

—Tenía que arriesgarme —Steve puso una mano sobre mi hombro—. Como tenía que arriesgarme contigo, Pepper.

—No lo entiendo.

—En mi trabajo, uno desarrolla un sexto sentido sobre la gente —empezó a decir él, mientras me daba un masaje en el cuello—. Te acercaste a mí toda chula, como queriendo demostrar que eras algo más que una simple programadora. Pero eso hizo que me preguntase si eras tan valiente como querías parecer.

—¿Y cuál es la respuesta? —le pregunté, cerrando los ojos.

«Sigue, no pares».

—Que tienes un hambre que necesita ser saciado —respondió él, sus labios rozando mi piel—. Pero te da miedo dejarte ir, por eso te muestras tan dura.

—Tú tampoco eres blando precisamente, Steve —repliqué, llamándolo por su nombre. Si él iba a ponerse personal, yo también.

De repente, me apretó contra su torso, mirándome como si tuviera algo que decir y no fuera a soltarme hasta que lo dijera.

—Es parte del trabajo, Pepper. Lo que el público no ve es la angustia que sufres cuando no puedes conseguir que condenen a un delincuente o cuando una situación con rehenes se complica. Te come por dentro, pero tienes que seguir adelante.

—¿Qué te hace seguir adelante? —le pregunté.

—La promesa que le hice a mi hermano antes de que muriese.

—¿Ah, sí?

Me aparté un poco, intrigada. Yo no tenía familia salvo Cindy, que era como una hermana para mí. Y me moriría si le pasara algo. ¿Pero por qué me estaba contando aquello? No podía creer que estuviera intercambiando intimidades con un tipo que podría llevarme a la cárcel...

Pero entonces vi un brillo de dolor en sus ojos. Y una expresión decidida al mismo tiempo.

—Me alisté en el FBI cuando dejé el ejército.

—¿Estuviste en Iraq?

Él negó con la cabeza.

—Serví en Afganistán después de perder a mi hermano mayor.

—¿Qué le pasó? —pregunté, mientras volvía a ponerme la chaqueta sobre los hombros.

—Tom era un ladronzuelo de poca monta. Cuando mi padre se marchó de casa dejó de ir a clase y empezó a tomar drogas —Steve apretó los puños, como si hubiera recordado algo muy doloroso—. Pero al final, él mismo admitió que estaba equivocado y no quería que yo siguiera sus pasos.

—¿Qué pasó?

—Fue asesinado por una pandilla rival en nuestro viejo barrio.

Yo me llevé una mano al corazón.

—Lo siento mucho.

—Las pandillas de barrio son tan peligrosas como los terroristas.

—Por eso entraste en el FBI.

Él asintió con la cabeza.

—Hago lo que puedo para que el público pueda vivir sin miedo. Sin saber lo cerca que están de perder su libertad y su vida... —en sus ojos había un brillo fiero. Parecía un animal a punto de saltar sobre su presa y eso me asustó—. Lo hago por mi hermano y por todos los que, como él, tuvieron que pagar un precio muy alto por sus errores.

—¿Por qué me cuentas todo eso? —le pregunté. Eran cosas muy serias. Mucho más que un despido improcedente.

—Porque creo que tú piensas lo mismo que yo —Steve se inclinó hacia mí. Estaba tan cerca que podría jurar que iba a besarme, pero no lo hizo—. Necesitamos gente como tú, que esté dispuesta a arriesgarse.

Yo me quedé boquiabierta.

—Me has investigado, ¿verdad?

Él esbozó una media sonrisa que hizo que me derritiera.

—Tenía que comprobar que no tenías antecedentes.

—Entonces sabrás que solicité un puesto en el FBI cuando terminé la carrera —le dije, apartando un mechón de pelo de mi cara—. Pero no lo conseguí.

No le conté que había perdido el valor y no hice las últimas pruebas porque temía que cuestionaran mi pasado o, algo peor, que lo investigaran. Era más seguro de ese modo. Me permitía seguir viviendo en el mundo que había inventado para mí desde que era pequeña.

Steve hizo un gesto de sorpresa, como si esperase una explicación. Yo no dije nada y, afortunadamente, él dejó el tema para concentrarse en el señor Briggs.

—Ahora entenderás qué hacía en el cuarto de las fotocopias. Estaba buscando información que explicase cómo transfiere Briggs fondos para esconder su sucio secreto.

—¿Qué secreto?

—Prostitutas de altos vuelos en Tailandia, Hong Kong, Japón.

Yo lancé un silbido.

—Por eso está tan interesado en entrar en el mercado japonés —murmuré, atónita—. La gerente me dijo que los documentos que estabas fotocopiando eran su declaración de la renta, pero no era verdad, ¿no?

—No —respondió él—. He encontrado transacciones de hace años, pero no me han servido de mucho. Debe guardar lo que busco en archivos con códigos encriptados.

—¿No puedes pedir una orden de registro para entrar en su ordenador?

Steve negó con la cabeza.

—No es tan fácil.

—¿Ah, no?

Yo no sabía que el FBI tuviera que pedir permiso para nada.

—Un juez federal decidió no mantener el secreto de la NSL.

—¿Qué es eso? —le pregunté. Unas siglas cuyo significado yo no conocía, el pasatiempo favorito de un programador. Casi tanto como ver a otros usuarios haciendo cosas raras frente a la webcam, a menudo de naturaleza sexual. Yo no. Yo prefería mis fantasías en carne y hueso.

Como ahora.

Me encantaba aquella charla de espías. Me gustaría ser un agente secreto.

—NSL es un área de seguridad del gobierno donde el FBI guarda información privada de un objetivo, como archivos financieros, telefónicos... —Steve le explicó que tenían las manos atadas tras la decisión del juez—. Esta operación se quedará parada durante años si no logramos reunir las pruebas que necesitamos contra Briggs.

—Tal vez yo pueda ayudarte —le dije, esbozando una sonrisa.

Al amparo de una noche oscura, sin luna, nos colamos por la parte trasera del edificio victoriano, más conocido como la empresa en la que solía trabajar. Yo estaba emocionada mientras le mostraba a Steve cómo colarse por la puerta secreta... o tal vez estaba emocionada porque rozó mis nalgas con su paquete. Incluso a través de los vaqueros podía sentir su dura erección.

Oye, una chica tiene que agarrarse a algo. En la universidad, me pasaba las noches leyendo libros sobre algoritmos en lugar de ponerme un tanga y no lo he lamentado hasta ahora. Yo no sabía nada sobre ser sexy... en realidad, no sabía nada sobre relaciones. Siempre he pensado que trabajar y usar la cabeza era lo único que necesitabas para llegar arriba.

Y mira dónde me ha llevado eso.

Sin duda, ahora estaba en la lista de sospechosos del FBI, aunque Steve me había asegurado que no presentarían cargos contra mí si cooperaba con la investigación. Esa parte molaba. Lo que me deprimía era que después del intercambio de confidencias, mi nuevo mejor amigo ya no me miraba como antes. Nada de tocarme el hombro, nada de masajitos en el cuello.

Nada de nada.

Y también yo me guardaba las manos para mí misma. Tenía la misión de limpiar mi nombre y si hackeando... quiero decir, buscando un agujero de seguridad en el ordenador de la empresa, palabras de Steve, no mías, lo conseguía, entonces tenía que hacerlo.

Afortunadamente para nosotros, el guardia de seguridad estaba al otro lado del edificio. Seguramente fumando, como siempre.

Pero eso nos daba tiempo a colarnos.

—Ten cuidado —dijo Steve, inclinando la cabeza—. Puede que no estemos solos.

Yo temí que pisara a la gata que dormía frente a la puerta con sus pesadas botas negras. Para mi sorpresa, el animal no estaba por ningún lado, aunque había huellas de patas en el barro. Esperaba que no le hubiera pasado nada. El felino de color marrón claro era el único ser en el que podía confiar.

Steve se deslizó por el pasillo oscuro.

—¿Dónde lleva esto?

—Al vestíbulo de entrada.

—¿Y luego qué? Tenemos que llegar al ordenador de Briggs.

—No está en su despacho sino en el de la gerente.

Luego le hablé de esas empresas de nombre extraño y de las transacciones bancarias fuera del país.

—¿Cómo conseguiste la contraseña?

—ITC —respondió—. Intervención tecnológica creativa.

—Quieres decir hackear.

—Quiero decir no me metas en más líos.

Él sacudió la cabeza, riendo.

—Espera aquí. No quiero que te pase nada.

—¿Qué podría ser más peligroso que estar en una habitación contigo? —murmuré yo, siguiéndolo.

Cuando vi el cuarto de las fotocopias abierto, mi entrepierna envió una llamada de alerta. Apreté los muslos, recordando las manos de Steve en mi cintura, su ardiente aliento en la nuca...

—Nunca dejarás de asombrarme, Pepper —dijo él.

Y yo no sabía si eso era bueno o malo. Después de todo, ¿qué sabía yo del arte de la seducción? Era nueva en todo esto. A pesar de la beca, había tenido que trabajar en dos sitios para pagarme la universidad y no era de las que dejaban que los chicos lamiesen el tequila de sus ombligos.

Pero sonreí, como la friki de la informática que soy, mientras entraba en el despacho de la señorita Sims como si estuviera siguiendo el camino de ladrillos amarillos de El mago de Oz. Me senté frente al escritorio y, con cuidado para no dejar huellas, encendí el ordenador, escribí la contraseña y empecé a buscar archivos.

—Mierda.

—¿Qué ocurre, Pepper?

—No hay solo un archivo, hay dos más. Con nombres de compañías que no conozco junto a fechas de envío e información bancaria. PacWest, Comix, Tech-More Digital, Blue Seashore Software... —seguí leyendo nombres en la pantalla.

—¿Y bien? —preguntó Steve, mirando por encima de mi hombro.

Me gustaría que me tocase las tetas, pero el macizo agente del FBI estaba más interesado en encontrar respuestas que en meterme mano.

—Tendría que crear un nuevo videojuego cada semana para atender a la demanda de tantas empresas. Ni siquiera yo soy tan buena.

—No te subestimes.

Yo sonreí para mí misma, secretamente encantada.

—Dudo que sean nuevos clientes porque todos son informados de manera regular sobre los nuevos videojuegos, pero yo no sé nada de esto —murmuré, abriendo otro archivo con la última campaña de marketing—. Tenía razón, ninguna de esas empresas aparece aquí.

—Seguramente son empresas falsas que usa para transferir fondos —dijo Steve, su aliento en mi cuello haciendo que sintiera un escalofrío.

Empujé mis pechos hacia delante, esperando que entendiese el mensaje, pero no fue así. Una pena.

—No puedo creer que mi exjefe sea un mafioso.

—Seguramente encontró una banda que le prometió mayores beneficios si hacía tratos con ellos. Como usar su empresa para blanquear dinero, por ejemplo. Cuando empezó a usar prostitutas para transportar dinero sucio a cuentas extranjeras me di cuenta de que esto se le había escapado de las manos. Claro que, seguramente, de paso consigue echar algún polvo.

Yo arrugué la nariz. Imaginar al señor Briggs con una señorita de compañía era suficiente para hacerme vomitar.

—¿Por qué iba a hacer eso? La empresa va bien, las cifras de beneficio han aumentado en el último año...

—Cuando el director de una empresa empieza a pensar con el pene y no con la cabeza llega el caos.

—¿Tú siempre piensas con la cabeza?

—De ser así no estaría aquí —respondió Steve, acariciando mi nuca—. Copia esos archivos, Pepper —añadió, inclinándose sobre mí, su cara tan cerca de la mía que me rozaba con su incipiente barba—. No quiero seguir aquí cuando salga el sol.

—¿Quieres decir que no vamos a terminar lo que empezamos en el cuarto de las fotocopias?

—¿Y hacer saltar la alarma otra vez? —replicó él, pellizcándome el trasero—. No me tientes.

—Siento curiosidad. ¿Qué hacen los espías cuando terminan su jornada de trabajo? —le pregunté, metiendo un pen drive para copiar los archivos—. ¿Ir a Disneylandia?

Steve rio.

—Lo siento, pero tendrás que ser la bella durmiente mientras yo intento cerrar el caso.

—¿Alguna sugerencia sobre dónde debe dormir la bella durmiente? —después de copiar los archivos saqué el pen drive y estaba a punto de guardarlo en el bolsillo cuando Steve me lo quitó de la mano. Y, al hacerlo, me rozó las tetas.

Gracias, Dios mío.

—Hablaremos después de haber puesto esto a buen recaudo.

Aprovechando la cercanía, pasé una mano por su muslo y noté que el duro músculo se flexionaba bajo mis dedos. De modo que mi Superman era humano después de todo...

—¿Todos los programadores piensan en sexo las veinticuatro horas del día? —Steve besó mi cuello, haciendo que mis pezones se pusieran duros como guisantes bajo el duro colchón del cuento. Cerré los ojos y dejé escapar un suspiro de placer. Temblaba mientras desabrochaba mi camisa, deslizando la franela por mis hombros para acariciar mi piel desnuda.

—No puedo evitarlo —susurré—. Trabajo con discos duros todo el día.

—Afortunadamente para mí —dijo él, metiendo los dedos bajo las copas del sujetador para pellizcar y retorcer mis pezones como si fueran gomas de borrar.

Dios, no podía soportarlo. Quería que me tocase más.

Steve deslizó las manos por mis vaqueros, haciéndome temblar de anticipación. Sí, más cerca, sí, sí...

Estaba flotando en un mundo de placer cuando escuché voces airadas en el piso de abajo y me aparté, asustada.

¿Quién demonios era?

Steve apagó la linterna y me hizo un gesto para que no me moviese, pero yo lo seguí de todas formas. No pensaba apartarme de su lado.

Corriendo de puntillas por el pasillo, miramos por encima de la barandilla y allí, en el piso de abajo, vimos al señor Briggs y a su gerente, la señorita Sims, discutiendo en el vestíbulo. El pulsó el botón del viejo ascensor.

La leche. No teníamos mucho tiempo.

Steve tiró de mí hacia la oficina y, sin decir una palabra, yo apagué el ordenador mientras él quitaba las huellas del ratón y el teclado. Luego nos dirigimos de nuevo a la escalera, pero era demasiado tarde. El ascensor era lento, pero no lo suficiente. La puerta estaba abriéndose...

Iban a vernos.

Y yo estaba muerta de miedo.

Capítulo 5

-TENEMOS que escondernos —susurré, tomando el brazo de Steve.

—¿Dónde? —preguntó él.

Entonces vi la puerta del almacén medio abierta.

—Ahí.

Apenas habíamos tenido tiempo de meternos en la oscura habitación cuando el señor Briggs y la señorita Sims pasaron por delante, ella dejando un rastro de su vomitivo perfume. La luz del despacho se encendió y el ruido del ordenador llenó el silencio, la cascada de ventanas azules en el monitor iluminando sus caras.

Parecían zombies.

¿Qué pasaría si nos descubrieran?

¿El señor Briggs podría despedirme dos veces?

El ruido de mi respiración parecía un estruendo. O eso o Steve estaba jadeando en mi cuello. Qué bien.

Maldita sea, no era el momento de pensar con lo que tenía entre las piernas. Teníamos que escapar de allí y salir por la puerta falsa sin que nadie nos viera.

Claro que tampoco me quejaba por el retraso en la huida. ¿Qué chica se quejaría? Aplastada contra un cuerpo duro en una habitación oscura, yo estaba encantada. Además, por razones desconocidas, Steve pasaba las manos por mi espalda, arriba y abajo, arriba y abajo... tal vez para tranquilizarme, aunque estaba consiguiendo el efecto contrario.

Yo froté ese sitio especial entre mis piernas donde se me clavaban los vaqueros, pensando que no iba a poder contener mi pasión mucho más tiempo.

Hasta que oí decir al señor Briggs:

—Pensé que habías borrado el informe de esa chica.

—Estoy segura de haberlo borrado —dijo la señorita Sims, golpeando el teclado con sus largas uñas negras, como un organista de circo—. Sí, el archivo ha desaparecido.

—Sigo sin entender cómo supo que iba a estar en el restaurante japonés.

La gerente dejó de teclear.

—Creo que yo sí lo sé.

—Explícate —dijo el señor Briggs.

—Ha estado husmeando por aquí.

—¿Qué?

—Míralo por ti mismo. Debe haber encontrado tu agenda. Ya te dije que era demasiado lista.

Yo dejé escapar el aliento, sorprendida. Un cumplido de esa mujer era como una cita con uno de los tíos buenos de Cosmo.

El señor Briggs soltó una risotada.

—Entonces ha entrado en mis archivos, la muy zorra.

Oiga, no se pase, me gustaría gritar. Yo evité que su empresa se hundiera cuando una empresa rival intentó robarnos los códigos. Estuve trabajando sin descanso durante dos días para cerrar los agujeros. ¿Y así me daba las gracias?

Estaba a punto de salir de mi escondite para decirle cuatro cosas cuando Steve me sujetó del brazo.

—Cálmate, Pepper.

—No voy a permitir que me insulte —susurré, viendo a mi exjefe pasear de un lado a otro, secándose el sudor de la cara con una toalla de papel.

—No es momento de discutir —dijo Steve, apretando mi brazo de tal forma que no podía moverme—. Hay en juego algo más que tu orgullo. Un buen agente no se lo tomaría como algo personal.

—¿Qué estás diciendo?

—Piénsalo, Pepper.

Me olvidé del asunto al ver que el señor Briggs estaba al borde de un ataque de nervios, golpeando el escritorio con las dos manos.

—¡Quiero que hagas una copia des seguridad de todo lo que haya en el ordenador y luego lo borres!

La señorita Sims enarcó una ceja.

—Podría tardar horas.

—Me da igual. Hazlo.

—Nada de esto habría pasado si no hubieras insistido en contratar a esa chica —murmuró la gerente.

El señor Briggs salió del despacho y, unos segundos después, oímos la campanita del ascensor. El segundo piso quedó en silencio salvo por el furioso teclear de la señorita Sims, que parecía el sombrerero loco.

—¿Qué vamos a hacer, Steve? —susurré, apoyando la cabeza en su hombro. El aire en el oscuro almacén era sofocante y me hacía sudar—. No podemos salir sin que nos vea.

—Tendremos que quedarnos aquí toda la noche —respondió él, su voz ronca haciendo que se me doblaran las piernas.

—No pareces disgustado.

—¿Y tú?

Steve empujó su paquete hacia mi trasero en una demostración de poder. Y yo no podía negar que me encantaba. Su erección empujando la raja de mi culo casi me hizo llegar al orgasmo. Excitada, contraje mis músculos internos un poco... bueno, algo más que un poco, para disfrutar de la oleada de placer que eso me proporcionaba.

Sí, sí.

—Seguro que esto no es fácil para ti —musité, echando una mano hacia atrás para agarrar su bulto por encima del pantalón.

Steve contuvo un gemido.

—Sé cómo arreglarlo.

—¿Ah, sí?

—Sí —respondió él, con una voz ronca y sexy.

Mis pezones se pusieron duros cuando levantó mi camiseta para desabrochar el sujetador. Estaba preparándome para lo que iba a pasar cuando...

—Miau...

—¿Qué demonios es eso? —preguntó Steve.

—Un gato —respondí yo. Pero al notar algo suave y peludo rozando mi pierna sentí un escalofrío.

¿Y si no era la gata?

Armándome de valor, me incliné para tomar a la criatura en brazos... y luego a otra.

—Por eso la gata estaba tan gorda —murmuré—. La pobre se ha colado aquí para tener a sus gatitos.

—Aquí estarán a salvo —dijo Steve—. Pero nosotros tenemos que irnos.

—No podemos dejarlos aquí —protesté, guardándome un tercer gatito en el bolsillo de la camisa.

—Tenemos que hacerlo, Pepper. Va en contra de las normas del FBI poner en peligro a un testigo, incluyendo testigos con pelo.

—También va en contra de las normas hacerme el amor —le recordé, los dos hablando en voz baja—. Pero eso no te detuvo.

Él me miró un momento y luego tomó a la gata en brazos.

—Vamos.

Pegándonos a la pared, salimos del almacén sin que nos viera la señorita Sims, que estaba concentrada en la pantalla del ordenador. Estábamos casi en la escalera cuando un gatito me arañó la mano sin querer...

Intenté no gritar, pero al golpear mi cadera contra la barandilla perdí el equilibrio y... ¡mierda! Todo empezó a dar vueltas y vi el vestíbulo de mármol frente a mi cara. Estaba mareada, pero solo podía pensar en los gatitos. No quería aplastarlos en mi caída...

—Los gatos.

Afortunadamente, Steve me sujetó por la cinturilla de los vaqueros antes de que acabase en el suelo.

—Los gatos tienen siete vidas, tú no.

Caí en sus brazos, sin soltar a los animalillos, y tuve que contener un sollozo. Nadie se había preocupado tanto por mí.

Y me gustaba.

Pero no tuve tiempo de disfrutar del momento porque la señorita Sims se levantó como una diva enfurecida.

—¿Quién anda ahí? —gritó.

Salió corriendo del despacho y miró alrededor, pero estaba tan oscuro que no nos vio. Iba despeinada por primera vez desde que la conocí, con un pantalón pitillo negro, su flaco culo casi frente a mi cara.

—Prepárate —murmuró Steve, soltando a la gata.

Maullando, el animal correteó por el suelo de madera y la señorita Sims soltó una letanía de insultos. ¿Quién iba a imaginar que aquella mujer tenía un vocabulario más soez que el de un marinero? Por suerte, volvió al despacho y cerró de un portazo, dejándonos vía libre.

—Vamos —dijo Steve, sujetando a la gata.

Salimos por el mismo sitio por el que habíamos entrado y el guardia de seguridad, como siempre, no estaba en su sitio. La señorita Sims debía haberlo enviado a hacer un recado para que no molestase. No confiaba en nadie, ni siquiera en su sobrino.

Solo cuando Steve arrancó el Buick, con la gata y los gatitos sobre mi regazo, pude respirar de nuevo.

—Gracias por no abandonarlos —le dije, apretando a los animalillos contra mi pecho. No podía creer que una chica que no conocía a su madre tuviese tal instinto maternal. Bueno, tal vez era por eso.

—Estaba cumpliendo con mi deber —dijo él, apretando mi rodilla—. No te preocupes, los pondremos en el programa de protección de testigos, con mucha leche y comida para gatos.

Sabía que les buscaría un hogar. Aunque Steve se hacía el duro, había visto su expresión ante los indefensos gatitos. Era tierno, cariñoso, un hombre que nunca le daría la espalda a un ser más débil.

Lo que más me sorprendía era que hubiese dado a entender que estaba preocupado por mí. Un duro agente del FBI...

Vaya, vaya. Corazón mío, cálmate.

No hablaba en serio.

De verdad.

¿O sí?

-Tú y tus malditos donuts. Me vas a destrozar la figura, Steven —Jordan tomó un donut de la caja y lo mordió.

Un mordisco lento y deliberado.

Estaba poniéndolo a prueba, algo que hacía con todos los agentes que entraban en su lista de chicos malos. Steve llevaba tiempo suficiente trabajando con ella como para saber que tenía algo en mente y no eran los donuts.

O el sexo.

—¿Qué quieres, Jordan? —le preguntó, guardando el móvil en el bolsillo de la chaqueta.

Tenía un hombre vigilando a Pepper. Estaba tan ocupado con el caso Briggs que no podía hacerlo él mismo como le gustaría. El agente de campo acababa de llamar para decirle que Pepper había salido de su casa a toda prisa esa mañana. Dónde iba, no tenía ni idea, pero seguro que iba a meterse en algún lío y Steve le había ordenado que no la perdiese de vista.

—Nada, salvo un subidón de azúcar —respondió su jefa.

—No me digas que estás con la regla —bromeó Steve, sabiendo que odiaba que dijera eso. Llevaba días pidiéndole que terminase su informe sobre Briggs, pero no podía hacerlo. El informe seguía abierto—. Esto tiene que ver con Pepper, ¿verdad?

Jordan empezó a pasear por la oficina, sus tacones de color gris repiqueteando sobre el suelo de madera. Pantalón gris, jersey negro de cuello vuelto, Jordan mantenía la imagen profesional en todo momento. Al menos, por fuera. Por dentro era un volcán que podía cargarse a cualquiera.

—Veo que la llamas por su nombre de pila.

—Es más fácil así.

—No tenía que ver el resultado del polígrafo para saber que nos estaba mintiendo —Jordan tiró el donut a la papelera—. Parece que la tienes impresionada, ¿no? Lo suficiente como para comprometer su seguridad colándose en la empresa.

—Yo insistí en hacerlo.

—No lo dudo.

—Tienes que admitir que la chica es un genio de la informática. Puede decodificar cualquier cosa y entrar en el software más sofisticado.

Steve le explicó que nunca había visto a nadie con tanto talento para sortear antivirus y encontrar agujeros en el sistema.

—¿Y encontrar agujeros es tu trabajo? —se burló Jordan.

Él decidió ignorar la pulla.

—Pepper conoce un disco duro mejor que cualquier espía. Nunca había visto nada así.

—No estarás pensando en reclutarla, ¿verdad?

—¿Por qué no? Nos vendría bien alguien como ella. Cuando se trata de archivos informáticos tenemos que arrastrar el culo. Tú sabes tan bien como yo que los hackers nos ganan todas las partidas.

—Ah, el bueno de Steven, siempre pensando en el bien de la agencia.

Jordan apretó sus pelotas por encima de los vaqueros y él se mordió los carrillos para no hacer una mueca de dolor. Pepper sería buena para el FBI si pudiera superar sus miedos. En cierto modo, se parecía a su hermano. Tom nunca se había sentido a gusto consigo mismo porque siempre parecía tener algo que demostrar.

Y no quería que Pepper usara su talento para algo que no le entusiasmaba y acabase perdida y triste.

—Has tenido éxito en un mundo de hombres, Jordan —empezó a decir.

Licenciada en la universidad de Princeton, su jefa había superado una infancia con un padre alcohólico y una casa sin nada en la nevera.

Ella exhaló un suspiro.

—No es fácil ser una mujer en este oficio. Hay que trabajar diez veces más que los hombres y cuando lo haces te llaman cabrona —Jordan se apoyó en el quicio de la puerta—. Pero no lo cambiaría por nada del mundo. ¿Dónde iba a encontrarme rodeada de hombres tan guapos como tú?

—¿Por qué no pones un poco de azúcar en tu café? —sugirió Steve, burlón.

—Admito que Pepper O’Malley podría ser una buena agente. Es inteligente, creativa, aventurera. Pero eso no lo es todo y tú lo sabes. Bajo presión, hasta los mejores candidatos se hunden —Jordan pateó la papelera con el tacón del zapato—. ¿Por qué crees que la pelirroja tiene lo que hace falta?

—Pepper es buena. Deja que te lo demuestre.

—De eso nada. Tu relación con ella se ha visto comprometida y estás fuera del caso —Jordan se acercó, sus pezones marcándose bajo el ajustado jersey; una manera de mantener su poder en aquel pequeño imperio—. El agente Barker se hará cargo a partir de ahora.

Steve enarcó una ceja.

—Nunca te había visto celosa.

—Y yo nunca te había visto tan interesado por una testigo —Jordan cruzó los brazos sobre el pecho—. Los jefes quieren que cerremos este caso antes de que los medios huelan algo. Tengo un equipo vigilando a Briggs día y noche, en algún momento meterá la pata.

En ese momento, Steve recibió un mensaje de su contacto japonés. Briggs había pedido una reunión con él y eso le dio una idea.

—¿Y si te prometo una confesión grabada? ¿Volverás a ponerme en el caso?

Jordan esbozó una sonrisa irónica.

—¿Y para eso tendrás que acostarte con la testigo?

Él sonrió, metiendo un dedo por el agujero de un donut.

—¿Quieres otro?

-¿Quieres que haga qué? —exclamé yo, mirando el móvil como si estuviera a punto de explotarme en la mano.

—Que lleves una grabadora oculta —respondió Steve—. Es la única manera de conseguir una confesión de Briggs.

No había vuelto a saber nada de él desde que nos colamos en la oficina y ahora me venía con esas.

—Te has vuelto loco.

Daba igual lo guapo que fuera el agente Steve Raines, no pensaba poner en peligro mi futuro dejando que el FBI me llenase de cables.

¿Y si decía alguna estupidez como, por ejemplo, que había entrado de manera ilegal en el ordenador de mi exjefe?

O peor aún, si admitía haberme puesto en plan Bruce Lee para noquear a un agente federal. Me enviarían a chirona.

—Lo siento, pero tengo una entrevista de trabajo y llego tarde —le dije, antes de cortar la comunicación.

Entré en la pizzería con mi mejor sonrisa, rezando para que Steve no me hubiera seguido. ¿Pero para qué iba a molestarse? Él conocía mi rutina porque había hecho que me siguieran durante toda la semana.

No era tan tonta como para no darme cuenta de que un tipo con tatuajes me seguía. A mí nunca me seguían los hombres con tatuajes.

De modo que no me sorprendió que Steve pidiese mi colaboración, pero no pensaba hacerlo. ¿No era suficiente que la mitad de los agentes del FBI me hubieran visto medio desnuda y que me hubieran hecho pasar por un detector de mentiras? Ahora quería que hiciese de Mata Hari, pero yo sabía lo que le había pasado a Mata Hari y no tenía ninguna gracia.

—Hola, soy Pepper O’Malley —me presenté, entregándole mi currículo a un tipo calvo que olía a ajo—. He venido por el puesto trabajo.

—¿Tienes experiencia? —me preguntó él.

—Sí, claro —respondí, aunque no sabía de qué se trataba el trabajo.

El calvo me explicó que debía mantener un depósito lleno de pelotas rojas, azules, amarillas y verdes. Oye, un trabajo es un trabajo y yo tenía que pagar el alquiler. Además, la pizza era gratis, algo fundamental para un programador. ¿Qué más daba que verme atrapada con un montón de niños gritones no fuese el trabajo de mis sueños? Una tenía que comer.

El gerente del local guardó mi currículo en el bolsillo del pantalón y me miró de arriba abajo mientras se limpiaba los dientes... con la punta de una navaja.

—¿Se te da bien tratar con la gente, Pepper? —preguntó, mirándome las tetas.

—Me encantan los niños —respondí yo.

—Odia a los niños —escuché una voz detrás de mí. Una voz que conocía muy bien y que ejercía un extraño efecto en mis pezones.

Steve.

Y no paró ahí la cosa.

—Se los come con patatas.

—¿Quién es, tu novio? —me preguntó el calvo, mirando a Steve como si quisiera darle un puñetazo.

—No es mi novio —empecé a decir yo, airada y excitada al mismo tiempo.

—Soy su chulo —dijo Steve, tomándome del brazo.

—¿Por qué has hecho eso? He respondido a cientos de anuncios y este es el único en el que me han pedido que viniera a dejar mi currículo— le pregunté, subiendo al coche como él me indicaba en lugar de montar una escena. Había aparcado en un callejón. Ni un alma a la vista. Perfecto para un secuestro.

—Tengo algo mejor para ti.

—¿Desde cuándo se gana dinero llevando una grabadora oculta?

—Vas a ser una acompañante de lujo —respondió él.

—¿Qué?

—Tu trabajo consistirá en entretener a un grupo de empresarios japoneses.

Yo lo miré con los ojos como platos.

—No pienso volver a quitarme la ropa.

—No tendrás que hacerlo. Llevarás una grabadora escondida ahí —Steve metió una mano bajo mi camiseta para tocar mis pechos. Bueno, ahora tenía mi atención. Pero cuando metió un dedo bajo mi sujetador pensé que no era justo. Él sabía que estaba muriéndome porque me pellizcase un pezón.

—¿Y si alguien me da un abrazo y descubre lo que llevo entre las tetas pegado con esparadrapo? —le pregunté, intentando por todos los medios no excitarme. No quería pasar por ahí otra vez solo para llevarme una desilusión. Aquel hombre me gustaba demasiado.

—No es como antes, cuando tenías que llevar una máquina enorme. Todo es digital, diminuto. La grabadora va implantada en un broche —Steve sonrió, esa traviesa sonrisa suya—. Y nadie va a registrarte más que yo.

Inclinándose hacia delante, pasó las manos entre mis muslos, apretando en el centro con el pulgar. Empujando, acariciando, despertando deliciosas sensaciones. Yo cerré los ojos... y eso que no quería excitarme. Tuve que hacer un esfuerzo sobrehumano para no desabrocharme los vaqueros y bajarlos hasta los tobillos.

Decidí seguirle el juego. Que intentase convencerme.

¿Qué podía perder?

No tenía la menor intención de colocarme una grabadora.

—¿Cómo sabes que el señor Briggs estará en esa reunión? —le pregunté, pasando un dedo por esa barba incipiente tan sexy. Me encantaba que me tocase, me hacía sentir bien.

Pero quería más.

—Briggs está deseando verse con sus contactos asiáticos —respondió Steve, enredando mis dedos con los suyos en un gesto romántico que hizo que mi barómetro de chica soltera se pusiera por las nubes—. Habrá varias modelos muy guapas en el hotel y lo único que tú debes hacer es seguir un guión. Habrá un equipo de vigilancia allí y nos llevaremos a Briggs cuando tengamos lo que queremos.

Yo me aparté. Quería que mi exjefe pagase por lo que me había hecho, pero aún tenía dudas. Algo olía mal, muy mal.

—No puedo hacerlo.

—Pepper...

—Puede que el señor Briggs sea un delincuente, pero me estás pidiendo que yo sea una chivata.

—Quieres ser espía, ¿no?

—Sí.

—Pues entonces.

Tenía razón. Durante años había visto todos los programas de policías y espías que ponían en televisión. Aprendiendo el lenguaje, imitando sus movimientos cuando tiraban una puerta de una patada, practicando mi pose con una pistola en la mano. De mentira, claro.

Aun así...

—¿Y si metiera la pata?

—No lo harás, Pepper. Me apuesto la placa.

—¿En serio? —exclamé, incrédula.

—Sí.

Steve echó mi cabeza hacia atrás y buscó mi boca con los labios más embriagadores que una chica había besado nunca. Ardiendo de deseo, derritiéndose sobre mí, apretando con más fuerza cuando le eché los brazos al cuello. Abrí la boca y nuestras lenguas se enredaron, dejándome sin aliento.

Si era un soborno, quería más.

Apreté mis pechos contra su ancho torso y gemí tan fuerte que me asuste a mí misma.

—No pares, Steve, por favor, no pares.

Él siguió besándome apasionadamente, endulzando el momento con besitos en el cuello y en el escote. Me hizo cosquillas mientras desabrochaba mi sujetador para hacer círculos sobre mis pechos con la punta de la lengua, pero sin tocar los pezones.

¿Pero qué...?

—Chúpalos, por favor —le supliqué, levantando mis tetas.

—No.

—Tú sabes que quieres hacerlo —le dije, mordiéndome los labios. ¿Era yo la que decía esas cosas?

—No hasta que prometas ayudarme a meter en la cárcel al ladrón de tu jefe. Un hombre que es un mentiroso y un sinvergüenza.

—Pero yo...

—Puedes hacerlo, Pepper —Steve apretó uno de mis pechos. Ay, qué frustración. ¿Quién hubiera imaginado que usaría tal tortura?

En serio, pensé que me iba a morir.

Le supliqué que me mordiera los pezones, que los apretase, los humedeciera con la lengua y soplase luego. Que hiciese algo.

No, me respondió. No hasta que prometiera hacer lo que me pedía.

Yo intenté incorporarme en el asiento del viejo Buick, la piel crujiendo bajo mi culo. Estaba metida en un buen lío. Quería ser espía y cuando me ofrecían la oportunidad en bandeja de plata me echaba atrás. Sabía que aquel era un momento importante en mi vida.

«Hazlo u olvídate de ello para siempre».

Eso significaba superar mis miedos y si para eso tenía que rendirme a un sexo salvaje y apasionado, así sería. No podía soportar la quemazón entre las piernas ni un segundo más.

Me rendí.

—Muy bien, de acuerdo. Llevaré esa maldita grabadora.

Él sonrió de oreja a oreja.

—Ya imaginaba que al final lo verías de esa forma.

—¿Tengo elección? —le pregunté, jadeando.

—No, pero yo sí —Steve me mordió un pezón, luego el otro y me lancé de cabeza a un placer exquisito.

Capítulo 6

-VAYA, señor Briggs, qué sorpresa encontrarlo aquí...

—No, no, Pepper —me interrumpió Cindy, dejando escapar un largo suspiro—. Estás demasiado tensa. Inténtalo otra vez.

Yo metí la tripa y eché las tetas hacia delante.

—Jo, señor Briggs...

—Pareces un robot —volvió a interrumpir mi amiga, exasperada—. Dilo con sentimiento, como si lo pensaras de verdad —Cindy se aclaró la garganta—. Vaya, señor Briggs, qué sorpresa encontrarlo aquí.

Luego pestañeó a gran velocidad.

—Mi objetivo no es seducirlo. Tengo que intentar sacarle una confesión.

—Da igual, tienes que vivir el momento. Piensa en algo más importante que el señor Briggs.

—¿Como el pene de Steve? —bromeé.

Cindy suspiró.

—Nunca serás actriz, no lo das todo.

—Me dedico a la tecnología, guapa. Ser la reina del drama no es para mí.

Cindy me fulminó con la mirada y se atusó el pelo al mismo tiempo. Era una broma entre las dos desde siempre, cuando a ella le dieron el papel de la bruja buena en el instituto y yo controlaba el tablero de efectos especiales.

—¿Y qué? ¿No he dejado que me enseñases a usar ese software para retocar fotos? —me recordó.

—Sí, claro.

Era una cuestión de supervivencia. Cindy estaba decidida a borrar sus pecas de todas las fotografías.

—Si yo puedo hacer eso, tú puedes aprender a pronunciar bien las vocales y a respirar apropiadamente.

—No quiero aprender a respirar, quiero morirme —airada, tiré el guion que me había dado Steve sobre el sofá del salón de los padres de Cindy, que no podía pagar su propio apartamento. Ser actriz no era fácil, aunque ella quisiera convencerme de lo contrario.

—¿Te acuerdas de ese programa de peluquería que hice? —me preguntó.

—¿Te dieron el papel por ti o por tus raíces negras?

Cindy pasó por alto el sarcasmo, como hacía siempre. Era mi mejor amiga, me aguantaba.

—Estaba deseando contártelo, Pepper. Un productor de televisión me ha visto y quiere darme un papel en un nuevo programa sobre cuatro chicas solteras que no pueden vivir sin sus móviles.

—¿Y cómo se llama el programa, Confesiones de una princesa pegada al teléfono?

Cindy puso los ojos en blanco.

—Lo único que tendré que hacer es vivir en un escaparate con tres chicas más, sin conexión con el mundo exterior salvo por nuestros smartphones. La chica que consiga más votos del público ganará cincuenta mil dólares —mi amiga suspiró—. Piénsalo, Pepper. Podría alquilar un apartamento.

¿Con esa colección de Barbies?

Nunca encontraría un apartamento tan grande.

—¿Y los momentos íntimos?

—No me han contado los detalles —admitió ella, frunciendo sus finísimas cejas.

—Por ejemplo, cuando tengáis que ir al baño o las solitarias noches con el vibrador.

Aunque no me sorprendía que le hubieran propuesto ese programa ya que las últimas estadísticas decían que había más gente en el mundo con móvil que con cuarto de baño.

—No lo había pensado. Bueno, de todas formas, seguro que eso lo solucionarán de alguna forma. Lo importante es recuperar tu puesto de trabajo.

—No haría esto si Steve no me hubiera besado.

—¿Tan bien besa?

—No te lo puedes imaginar —respondí yo, apretando los muslos, el recuerdo del beso y la promesa que iba con él despertando mis sentidos.

—¡Eso es! —exclamó Cindy, dando saltos de alegría—. Estás viviendo el momento. Inténtalo otra vez.

Y así seguimos durante horas, con Cindy dirigiéndome como si estuviéramos ensayando La guerra de las galaxias y yo fuese la princesa Leia. Una pena que no tuviera el sable ese de luz. Lo único que tenía era una grabadora oculta para no acabar en el exilio de los programadores despedidos. Que Dios me ayudase.

Por fin, mi amiga pensó que podría engañar al señor Briggs. Más o menos.

Lo que había empezado como la venganza de una empleada agraviada había terminado siendo algo completamente diferente. Por Steve. Aquel sexy agente del FBI que había puesto mi mundo patas arriba, obligándome a superar mis miedos. Daba igual lo que pasara, no había manera de volver atrás.

Di un salto cuando sonó mi móvil y en la pantalla vi el nombre de Steve.

—El águila... quiero decir la morsa —dijo, refiriéndose a mi exjefe— acaba de aterrizar.

Yo tragué saliva.

Luces, cámara, acción.

Había llegado el momento.

Ay, Dios mío. Me hice pis en las bragas.

Mi misión era que el señor Briggs volviese a contratarme, pero no como programadora sino como mensajera. A bordo de un jet privado. Para llevar documentos a sus contactos en Asia. Luego volvería con dinero o drogas escondidas en mi...

No, no podía ni pensarlo. Qué asco.

Con un poco de suerte, no tendría que llegar a eso. Una vez que me hubiese hecho la oferta, el FBI se lanzaría sobre él.

Moviendo mis pestañas falsas, miré el salón privado del hotel, lleno de invitados. Había empresarios japoneses y americanos tomando whisky del bueno y comiendo buey de kobe, la carne más cara del mundo, con trufas. Jóvenes y guapas modelos con vestidos ajustados y tacones de aguja les reían las bromas, provocativas y encantadoras.

¿Era yo la única que no estaba pasándolo bien?

Había una pareja besándose en un sofá mientras dos hombres medio borrachos los señalaban. Uno de ellos debió contar un chiste verde y yo me aparté antes de que me vieran. Nunca me había sentido tan vulnerable.

Me dolía hasta la piel, como si fuera un pollo al que hubieran arrancado las plumas. Sin embargo, sabía que Steve y sus hombres estaban por algún sitio.

Observándome.

—¿Me oyes, Pepper? —oí que decía por el aparatito que llevaba a modo de pendiente. El micro, lo último en tecnología de espionaje, me daba libertad para moverme y recibir información al mismo tiempo.

—Estoy aquí, Steve —susurré, tomando un martini de una bandeja. El tercero. A mi lado, una chica guapa equilibraba una copa sobre su frente mientras un trío de empresarios echaba champán por su escote—. Pero el señor Briggs no ha aparecido.

—Sigue buscando, lo encontrarás. Y cuando así sea, ponte sexy. Haz que olvide que eres programadora.

Eso era más fácil decirlo que hacerlo.

Me daba miedo mover las tetas porque Steve había puesto el broche de falsos diamantes que contenía la grabadora oculta en mi escote. ¿Y si se soltaba?

Al menos podía ver dónde iba porque el FBI me había comprado unas lentillas, aunque yo estaba segura de que el dinero había salido del bolsillo de Steve. Lo consideraba un préstamo personal, que le devolvería en cuanto encontrase trabajo.

Tomé un sorbo de martini, nerviosa. El sabor a sal marina, vodka y naranjas se mezcló en mi lengua mientras empezaba a pasear por el salón moviendo las caderas, el bolso de lentejuelas al hombro. Casi podía creer que era una espía en aquel salón de cristal y acero, con sofás de terciopelo azul y paredes pintadas de rojo que me recordaban una película de James Bond.

La guarida del villano.

Qué emocionante.

Entonces vi a un grupo de hombres bebiendo frente a la barra de caoba... y allí estaba el señor Briggs, brindando con un empresario asiático.

Era el momento perfecto. Yo conocía su juego: meter un pie en el mercado del videojuego japonés y hacerse rico blanqueando dinero.

Pero no esta noche, señor Briggs.

Mi misión consistía en convencerlo de que me debía un trabajo y llamaría a la policía si no me contrataba.

Recordando lo que Cindy me había dicho sobre vivir el momento, me acerque a mi exjefe moviendo las caderas.

Pensando en el largo pene de Steve. Y en sus manos por todo mi cuerpo.

—Vaya, señor Briggs —le dije, dándole un golpecito en el hombro—. Qué sorpresa encontrarlo aquí.

Al verme, mi exjefe se atragantó.

—Aparece en los sitios más insospechados, señorita O’Malley.

—Soy un genio de la informática, ¿recuerda? —le dije, acercándome un poco más—. Su agenda es un libro abierto para mí.

—No sé de qué habla. Déjeme en paz.

—No hasta que me dé un puesto de trabajo.

—Acabo de contratar a otro programador para que la sustituya.

—Ese no es el puesto que busco —respondí yo, pasándome la lengua por los labios. El empresario asiático sonrió, comprensivo, y después de hacer una reverencia desapareció—. Podría enviarme a Japón para trabajar en su otro negocio.

El señor Briggs se secó la sudorosa frente con una servilleta de cóctel.

—No sé de qué habla.

—Yo creo que sí —flirteaba con él pestañeando como una reina del pop—. Todo ese dinero sucio en sus manos... y lo único que tiene que hacer es blanquearlo.

—¿Está intentando chantajearme, señorita O’Malley?

—Lo único que quiero es lo que se me debe, señor Briggs: mi salario y mi llave del servicio de señoritas.

Esa última parte no estaba en el guion, pero no pude evitarlo.

—¿Qué?

Yo respiré profundamente, intentando volver al personaje.

—He oído que hay beaucoup de pasta en blanquear dinero fuera del país con empresas falsas...

Una irritada voz femenina interrumpió la conversación:

—Perdóname, guapa, pero el señor Briggs no está interesado, así que déjalo en paz.

Coño, era la señorita Sims en plan glamuroso. Si se podía llamar glamurosa a una bruja. Su perfume apestaba, como siempre. ¿De dónde lo sacaba? Olía a tinte de pelo.

—¿Ha venido en su escoba? —le pregunté.

La señorita Sims tardó un momento en reconocerme.

—Pepper O’Malley —murmuró—. ¿Qué demonios estás haciendo aquí?

—El señor Briggs y yo estamos hablando de negocios. Y ahora, si nos perdona...

—Voy a llamar a seguridad.

—Espera un momento, Genevieve —dijo el señor Briggs, nervioso.

¿Genevieve?

—La señorita O’Malley va a ser nuestra nueva socia.

¿Habría oído eso Steve?

—Haz que te ofrezca un trabajo —oí que decía él por el aparato.

Porras, aquello no iba según mis planes. Necesitaba echarle más valor y me tomé el martini de un trago.

—El señor Briggs quiere que trabaje como correo para la empresa —dije, pronunciando bien cada palabra.

Él asintió con la cabeza, pero eso no me valía de nada.

—Haz que lo diga, que quiere que muevas dinero por él —susurró Steve en mi oído—. Necesitamos que lo diga.

—Quiere que sea su nuevo correo para llevar documentos falsos y dinero a Japón, ¿verdad, señor Briggs? —le pregunté. El vodka se me estaba subiendo a la cabeza, pero no iba a marearme—. ¿Quién sospecharía de mí? Soy perfecta para el trabajo. Después de todo, yo misma encripté el programa para el videojuego.

Solté un eructo, pero el señor Briggs no se dio cuenta. Estaba demasiado ocupado rezando para que nadie me hubiese oído.

No sé de dónde sacaba el valor. O Cindy era una gran profesora de interpretación o tres martinis eran el mejor incentivo del mundo.

—Está loca, Seymour —dijo la señorita Sims, tirando de su brazo—. No digas nada.

—¿Va a dejar que ella dirija el negocio, señor Briggs? —insistí yo, que empezaba a pasarlo en grande.

—La señorita Sims está a cargo de las cuentas en el extranjero.

Maldita fuera, aún no tenía la confesión y decidí intentarlo de nuevo:

—Necesito ese trabajo, señor Briggs. Diga que me contratará para llevar ese dinero de un sitio a otro, por favor —le supliqué.

Eso fue absurdo, una exageración. Me había cargado la regla de oro de los espías y empezaba a notarse que estaba desesperada.

Y entonces, de repente, a la señorita Sims pareció encendérsele una bombilla porque me miró de arriba abajo.

Juraría que me había pillado, incluso que sabía que el broche de falsos diamantes era una grabadora oculta.

—Algo huele mal, Seymour. ¿Quién la ha dejado entrar?

—¿Qué más da? Voy a contratarla para que haga de correo. Si no lo hago, le contará a los federales todo lo que encontró en el ordenador: las empresas falsas, el blanqueo de dinero, todo.

—¡Cállate! —la señorita Sims miró a derecha e izquierda y dejó escapar una exclamación al ver a Steve acercándose con dos hombres—. ¡Maldito idiota! ¡Mira lo que has hecho!

Me empujó, haciendo que tirase mi copa, y luego salió corriendo. El señor Briggs se secaba el sudor de la frente y exigía hablar con su abogado, pero yo no le hice ni caso. Steve se encargaría de él.

La señorita Sims tenía razón, algo olía mal. Su asqueroso perfume había quedado en el aire y corrí tras ella.

Aquella iba a ser una persecución de la que iba a disfrutar.

La señorita Sims me llevaba ventaja porque nadie sabía por qué estaba corriendo. Podría ir al baño para vomitar unos calamares o para pintarse los labios. Además, ella no había tomado tres martinis y estaba acostumbrada a manejarse en el mundo empresarial con tacones. Yo no, pero eso no me detuvo.

Corrí detrás de la bruja como una atleta, moviendo los brazos como si fuese una patinadora profesional.

Nada podía detenerme.

Hasta que...

Un trío de empresarios que intentaba verle las bragas a una modelo que se había inclinado para recoger un pendiente del suelo se puso en mi camino.

—Perdón, perdón —me disculpé, tirando las gafas de un empresario japonés de un manotazo.

Luego choqué contra un camarero que llevaba una bandeja llena de copas, afortunadamente de plástico, que cayeron como un dominó. Sé que eran de plástico porque las aplasté con el culo.

Ay.

Con el pulso acelerado, me quité los tacones plateados y me levanté como un rayo. Corrí por el pasillo, mirando a un lado y a otro, pero la señorita Sims había desaparecido.

Maldita fuera.

Pensé que estaría escondida en el servicio de señoras cuando...

Allí estaba, dirigiéndose al ascensor, con dos enormes tiestos a cada lado.

Mis pies descalzos se deslizaban por la gruesa alfombra. Corría tan rápido que parecía ir volando. Estaba decidida a engancharla antes de que subiera al ascensor.

—¡Alto, FBI! —grité. No sé de dónde saqué valor para identificarme falsamente como un agente federal, pero me pareció buena idea. Sin dudar, abrí el bolso y saqué la tarjeta de unos grandes almacenes. Caducada, pero nadie tenía por qué saberlo.

Y no era dorada. Tal vez de color estaño, tal vez.

En fin, la señorita Sims vio mi absurdo engaño y soltó una carcajada.

—Estás de broma, ¿no?

—Esto no es ninguna broma, señorita Sims —respondí, tan cerca que podía oler su repugnante perfume—. Soy... del FBI.

Técnicamente, no estaba mintiendo. No era uno de ellos y, sin embargo, después de haber ayudado a detener a esos dos delincuentes, tenía la sensación de pertenecer a la agencia. Ahora sabía que la señorita Sims era la instigadora y el pobre señor Briggs su cabeza de turco. Su reino por un polvo. Por qué los hombres siempre caían en esa trampa, era incomprensible.

Lo que importaba era que yo no me había rendido. No me había dejado vencer por el miedo. Podía hacerlo, pensé, sintiendo un escalofrío. Tenía la extraña sensación de que era aquello lo que Steve quería que aceptase: que tenía lo que hacía falta para ser un agente federal.

Pero pronto descubrí que no todo era mostrar una placa dorada y gritar: ¡Alto, FBI!

Porque las puertas del ascensor se abrieron y la señorita Sims se coló en el interior después de mover un tiesto para bloquearme el paso.

—Ahí te quedas —me dijo, pulsando el botón que cerraba las puertas.

—No se escapará tan fácilmente —repliqué yo, metiendo el cuerpo rápidamente entre las puertas.

La señorita Sims, que era una delincuente muy cabreada, me dio un bofetón y empezó a tirarme del pelo. Pero yo no iba a dejar que esa pelea de gatas me hiciese perder el valor y le di una patada en la espinilla. Ella gritó de dolor, pero eso no la detuvo. Se abalanzó sobre mí con las garras en alto para quitarme el broche del escote del vestido, arañándome como una tigresa...

¿Ah, sí? Nadie me iba a quitar mi grabadora digital del FBI.

La agarré por la muñeca y apreté con fuerza hasta que lo soltó, pero entonces tiró del tirante de mi sujetador, que había quedado al descubierto en la pelea, y se me salió una teta.

Pero bueno...

No iba a dejar que una teta desnuda me detuviera.

Había enseñado más carne en el restaurante japonés.

Me lancé sobre ella cuando intentaba abrir las puertas del ascensor, pero se apartó. La empujé y ella me devolvió el empujón. Cuando las puertas se abrieron intentó salir, pero yo le puse la zancadilla y cayó al suelo como una jirafa con una fiera leona sobre su cuello.

Me coloqué a horcajadas sobre ella antes de que tuviese oportunidad de patearme y tiré de sus brazos hacia atrás como había visto hacer a los policías en las series de acción. Y, como haría cualquier buen agente del FBI que no tenía unas esposas a mano, usé la cadena dorada del bolsito de lentejuelas para maniatarla.

-Yo no podría haberlo hecho mejor, Pepper —dijo Steve, colocando un mantel de terciopelo sobre mis hombros.

Temblé cuando rozó mi pecho desnudo con la mano. Por suerte, nadie estaba mirando.

—Una pena que te hayas perdido la pelea —le dije, encantada. Estaba dándome lo que yo quería y volvería a lanzarme sobre la infame señorita Sims si Steve prometía no parar.

—Menos mal que no te has hecho daño —dijo él, enterrando la cara en mi pelo.

La verdad, me puse a temblar por dentro al escuchar esas palabras.

Se abría paso entre la gente, controlando, respondiendo a las preguntas que nos hacían. Incluso en la penumbra del salón podía ver que sus ojos ardían mientras se movía con precisión, como si fuera una batalla. Orquestando el hundimiento del señor Briggs y la señorita Sims con la experiencia y el conocimiento de un agente bien entrenado.

Fue entonces cuando me di cuenta.

Así era como un agente del FBI operaba en el mundo real, no la fantasía virtual en la que jugaba yo. Qué tonta. Estaba tan obsesionada por vivir el momento que había convertido ese momento en un espectáculo. Imaginaba a los dos agentes federales murmurando sobre mí, haciendo comentarios desdeñosos... aunque hubiese detenido al objetivo.

De repente, me sentía avergonzada de mi valentía, de mi vulgar teatralidad. No estaba más cerca de ser una agente de FBI que cinco horas antes. La verdad era que mi sueño estaba cada vez más lejos.

Pero no le dije a Steve lo que pensaba. Él tenía grandes esperanzas para mí y yo lo había decepcionado. No podía creer que siguiera a mi lado, protegiéndome mientras daba órdenes a los empleados del hotel para que sirvieran copas y siguiera la fiesta.

La situación era intensa, incómoda, y cuanto antes saliéramos de allí con nuestros prisioneros, antes olvidaría todo el mundo que el FBI había aparecido sin invitación.

Salvo el señor Briggs.

Que no pudo evitar una última pulla mientras se lo llevaban esposado.

—Nunca me habrían detenido de no haber sido por esa listilla —bramó, iracundo. Y si las miradas matasen, yo sería un cadáver—. Debería haberte despedido hace meses.

—¿Y por qué no lo hizo? —le espeté yo, sin pestañear.

—Porque eras la mejor programadora que había tenido nunca. ¿Quién iba a imaginar que el FBI contrata personas tan inteligentes?

Yo tuve que sonreír. Vaya, eso me había gustado mucho. Mi exjefe creía que yo era una agente federal de verdad.

—Briggs tiene razón —me dijo Steve al oído—. Lo has hecho tú. Todo esto es gracias a ti.

Yo asentí con la cabeza. Me encantaba oírle decir eso, pero aquello no era un programa de policías y ladrones. Había cruzado la cuarta pared esa noche y ya no podía esconderme tras mis gafas. Y tampoco quería hacerlo.

—Pero la próxima vez no quiero que vayas por ahí esposando a sospechosos medio desnuda —siguió él, con expresión seria—. El FBI tiene reglas muy estrictas.

Íbamos hacia el garaje del hotel, dejando atrás el ruido de la fiesta, la alfombra silenciando el ruido de nuestras pisadas.

—¿La próxima vez? —repetí yo, con el pulso acelerado.

—Detener a delincuentes de guante blanco que blanquean dinero es importante, Pepper. Y tú posees un talento que el FBI necesita.

—¿Y mis referencias? La señorita Sims lo ha borrado todo.

Sin zapatos, tenía que levantar la cabeza para mirarlo a los ojos, pero quería demostrarle que podía luchar contra el cibercrimen y hacer un mundo más seguro para todos los que se sentaban frente a un ordenador cada mañana con una taza de café y una adicción a twitter.

—Un par de llamadas a las personas adecuadas y recuperaremos tus referencias —dijo él—. Y el sueldo que te deben.

—Olvidas una cosa: ahora tengo antecedentes.

Steve esbozó una sonrisa.

—Después de lo que has hecho esta noche, Jordan olvidará que me diste un golpe en la nuca. Y no me sorprendería que ella misma apresurase tu entrada en la agencia.

Jordan, la gran jefa de los federales. Cómo molaba.

—Tendrás que pasar una segunda fase de pruebas, pero cuando la hayas pasado empezarás a entrenar en la academia —Steve se detuvo en la escalera para besarme. No un beso apasionado o sexy, sino más profundo, cariñoso, algo que siempre había querido, pero no había tenido nunca—. Con una condición, señorita O’Malley.

—¿Qué condición? —le pregunté, sabiendo que aceptaría cualquier cosa con sus labios tan cerca de los míos, su mano jugando con mi pecho desnudo bajo el mantel de terciopelo.

—Tendrás que aceptar las reglas del juego.

—¿Como haces tú?

Steve sonrió, sin decir nada.

—¿Estás de acuerdo? —me preguntó cuando llegamos al garaje.

—Sí.

Así de sencillo, sin explicaciones, sin súplicas, sin tonterías.

—¿Estás segura de que tienes lo que hace falta para ser un agente del FBI? —insistió, mientras abría la puerta del coche y me hacía un gesto para que entrase.

—Sí.

—¿No te arrepentirás, pase lo que pase?

—No —respondí, con el corazón acelerado, sabiendo que mi sueño estaba a punto de hacerse realidad.

—Entonces, te espero en mi casa mañana a las ocho en punto —Steve subió al coche y, cuando arrancó, la vibración del motor fue como una descarga eléctrica. Mi libido pasó de cero a cien en una décima de segundo—. Yo te enseñaré lo que hay que hacer.

—¿Y dónde vamos ahora?

—Voy a llevarte a tu casa, pero mañana te espero en la mía.

Me dio la dirección una sola vez, sin repetirla, esperando que la recordase como haría un buen agente del FBI.

—Allí estaré —le dije.

Sonriendo, Steve pisó el acelerador y el Buick salió despedido como el Batmóvil en una misión. Y yo sonreí para mí misma.

Claro que estaría allí.

Capítulo 7

LAS ocho no llegaban tan pronto como a él le hubiera gustado.

Steve colocó las herramientas de su oficio de manera precisa, asegurándose de que el sake estuviera frío, el mantel bien planchado y suave, el aroma de las rosas embriagador.

Y su pene bien duro.

No tenía que preocuparse por eso. Recordaba cómo su «amigo» se movió cuando estuvo dentro de ella, que arqueaba la espalda instintivamente para recibirlo mientras la penetraba, gimiendo como una esclava suplicándole a su dueño que la tomase, que la follase, el placer mezclado con curiosidad. Era como tomar un buen vino en una copa de plata, el sabor más profundo porque el envase era perfecto.

Steve hizo un intricado nudo en la cuerda; preciso, casi artístico. Frío para la piel. Un nudo que haría que Pepper gimiese cuando lo atase alrededor de su pechos y tirase de la cuerda. Primero despacio, luego con más fuerza, apretándolo más, haciéndola gemir. Estaba deseando ver sus grandes pechos de pezones empitonados...

Miró el reloj. Faltaba un minuto para las ocho.

¿Llegaría puntual?

¿O se echaría atrás?

La imaginó un poco asustada, intentando controlar sus emociones, con el corazón acelerado.

Excitada.

Apostaba por su natural curiosidad para que aceptase el juego. Especialmente después de haber demostrado lo que podía hacer cuando se encargó de Sims y Briggs.

Usando los archivos que habían sacado del ordenador y las confesiones grabadas como prueba no había tenido el menor problema para conseguir una orden de registro. Y en las oficinas de Seymour T. Briggs había encontrado más documentos relevantes para el caso, de modo que Briggs y Sims iban a pasar largo tiempo a la sombra.

Lo único que quedaba era hacer que Pepper entrase en la agencia.

Steve sabía lo que estaba haciendo. Estaba comprometiéndose por otra persona, algo que no había hecho nunca. Por ella, había cambiado de opinión sobre entrenar a una mujer con mente de programadora informática. Le encantaban sus curvas, pero lo había impresionado con su talento y estaba deseando empezar a entrenarla.

No todas las mujeres aceptarían la noche erótica que tenía planeada para ella.

Pero no tenía la menor duda de que Pepper sí lo haría.

Sus grandes ojos verdes clavados en él, sus generosos labios abiertos, sus altos pómulos finamente esculpidos. Inocente, pero sexy al mismo tiempo.

Alta, pechos grandes, piernas preciosas.

Larga melena pelirroja que brillaba como el oro en un ocaso interminable.

Pero había algo más que un cuerpo precioso.

Su curiosidad lo asombraba. Su inteligencia era un reto y su descaro lo encantaba. En un mundo de espionaje y contraespionaje, de secretos y mentiras que a menudo lo frustraban y desilusionaban, Pepper era lo único real con lo que podía contar.

Una mujer que siempre decía lo que pensaba y tenía un aspecto increíblemente sexy al hacerlo. Sin remordimientos, sin calentar a un hombre hasta que no podía caminar para luego dejarlo plantado. Hacía las cosas de verdad y en sus brazos cabía perfectamente, como si estuvieran hechos el uno para el otro; la cabeza sobre su torso, los brazos alrededor de sus preciosas curvas.

No podía decirle lo que sentía, aún no. Antes tenía que iniciarla en el programa de entrenamiento.

¿Y luego?

Dependía de ella.

Estaba convencido de que Pepper tenía un brillante futuro en la agencia... si aprendía a confiar en su instinto y creía en sí misma. Años de dudas la ataban como una cuerda, tensa e irrompible, ahogando su ambición. Y ahí era donde entraba él.

Steve había planeado una noche especial para darle confianza. Había escondido bien sus sentimientos, pero dándole pequeñas pistas de sus intenciones hacia ella. ¿Por qué no?

Tenía el perfil de una buena agente especial. Estaba atenta, se ponía en guardia en cuanto se encontraba en una situación difícil y no se echaba atrás.

Jamás olvidaría cómo había gritado: ¡Alto, FBI! con un tono seco, convincente.

Steve tuvo que sonreír al recordarla corriendo tras la esquiva señorita Sims, sus grandes pechos saltando arriba y abajo. Apenas había podido contenerse cuando llegó a su lado y vio su preciosa teta desnuda, el erecto pezón tentándolo. Su instinto había sido tomar ese pezón en la boca y chuparlo...

Lo habría hecho si hubieran estado solos.

Pero no lo estaban.

Los dos agentes de apoyo no apartaban los ojos de ella y Steve había tenido que arrancar el mantel de una mesa para envolverla en él. Aún recordaba el peso de su cabeza sobre su hombro...

Era un momento que no olvidaría nunca. Su único pensamiento era proteger a Pepper a toda costa. Por primera vez en su carrera se había dejado llevar por el corazón y no por la cabeza. Sabía que no era así como actuaba un agente federal, que encariñarse demasiado con un testigo podía hacer fallar una operación y que si fallaba llegaba el sentimiento de culpa.

Solo se sentía culpable por ponerla en peligro sin el entrenamiento adecuado.

Pero pronto arreglaría eso. Le enseñaría todo lo que debía saber y de eso modo sabría lidiar con cualquier situación. Claro que Pepper no se había arredrado en el hotel. Mientras su equipo tenía a Briggs custodiado, ella tenía a la señorita Sims atada como un cerdo para el mercado.

Steve sonrió. Atada.

Sí, esa era buena idea.

Sonriendo, dejó caer unos pétalos de rosa sobre la cama, cubierta con brillantes sábanas de satén. La fragancia a cedro del cabecero de madera de hinoki se mezclaba con el olor de las flores y los aterciopelados pétalos le recordaban ese delicioso rincón entre sus piernas. Ese sitio especial donde podía dejarse ir, algo que no hacía nunca, ni siquiera en la cama con una mujer. No se atrevía. Siempre alerta, siempre preparado para algún problema, Steve jamás pensó encontrar a alguien que lo hiciese bajar la guardia.

Pepper lo había conseguido. Y lo hacía reír, algo que casi había olvidado en los últimos años.

Contuvo el aliento, anticipando del momento en que volviese a bajar sus pantalones para meter la mano entre sus muslos e introducir uno... no, dos dedos dentro de ella. Acariciaría su clítoris hasta hacerla gemir para luego entrar en ella...

Demonios.

Se le quedó la boca seca. Para saciar su sed, tomó una botella de sake y echó la cabeza hacia atrás, el frío líquido deslizándose por su garganta.

Suave, rico, dejando un agradable sabor afrutado en su boca. Perfecto. El vino de arroz era el néctar de los dioses y ella era una diosa.

¿Y si no aparecía?

No, imposible, no podía creer eso.

Apretó los dientes mientras sostenía la botella, pasando los dedos por el delgado cuello y el grueso culo redondo, como el trasero de una mujer, como el de Pepper. Pero ella era algo más que un buen polvo, era especial para él. Nunca había conocido a nadie así. Sí, había tenido relaciones con muchas mujeres guapas, sexys, pero ninguna podía compararse con Pepper O’Malley.

Entonces sonó el timbre.

Faltaban cinco minutos para las ocho.

Steve sonrió.

Tenía una misión esa noche.

Hacerla gritar de placer.

Una y otra vez.

La cuerda rozaba mi clítoris y apreté los muslos con fuerza... ay, quemaba, pero de una manera maravillosa. Volví a hacerlo, sorprendida de mi propio descaro.

Tenía razón al pensar que Steve era un hombre acostumbrado a atar a las mujeres. Del todo. No entendía demasiado bien cómo funcionaba el cerebro de los hombres, salvo cuando se trataba de ordenadores, pero entendía los deseos de aquel hombre de fuertes convicciones. Unas convicciones que bordeaban lo perverso.

Pero, ah, qué perversidad más buena.

Estaba tumbada, desnuda, con pétalos de rosa sobre mis pechos, una gruesa cuerda blanca apretando mi estómago y muslos como una sensual nube. Los miedos que pudiese haber tenido cuando entré en aquel mundo habían desaparecido.

Estaba atada.

Sushi al desnudo à la bondage.

Cuando llegué a su casa, mi macizo del FBI me ordenó que me desnudara. Así, sin perder un segundo, mientras él miraba. Cuando le pregunté por qué, respondió que un agente especial debía estar preparado para una inspección física en cualquier momento.

Me ruboricé, como si fuese a verme desnuda por primera vez. Pero la orden me excitó y obedecí sin protestar.

Primero me quité la camiseta, luego el sujetador y mis mejores vaqueros, con los botones de perlitas. Cuando estaba desnuda frente a él, Steve puso la palma de la mano en monte de Venus, apretando, no con mucha fuerza, pero sí lo suficiente para hacerme temblar.

Su silencio me dejó sin aliento. No podía moverme.

Luego empezó acariciar mis pechos, poniendo las puntas de los dedos sobre los pezones antes de pellizcarlos tan fuerte que dejé escapar un grito, el doloroso placer sorprendente.

Estaba húmeda cuando bajó las manos hasta mis nalgas, que acarició durante unos segundos antes de abrir mis muslos para introducir un dedo en mi interior. Empecé a moverme hacia él, pero Steve insistió en que aún no estaba preparada y sacó el dedo sin darme la satisfacción de acariciar mi clítoris.

Loca de deseo, no opuse resistencia cuando me tomó en brazos para llevarme a la bañera. Me agarré a su cuello y él sonrió mientras me metía en el agua jabonosa. Tomando un paño suave, empezó a lavarme, el agua caliente penetrando en mis poros. Cuando pasó el paño por la raja de mi culo sentí un escalofrío.

—Eres preciosa, Pepper —murmuró, el paño rozando la zona rica en terminaciones nerviosas alrededor del perineo. Arqueé la espalda, un suspiro de placer escapando de mis labios—. Y tan sexy.

—Nadie me ha dicho nunca que fuera sexy —le dije, abriendo las piernas y gimiendo de gozo cuando él pasó el paño por mis labios vaginales, abriéndolos con un dedo. Pasó el paño arriba y abajo sobre mi clítoris, haciéndolo arder—. Mmm... me gusta eso.

—Esto te gustará mas —Steve subió el paño por mi vientre, mis costillas, mis tetas, frotando hasta que se volvieron de color rosado. Yo levanté el pecho y él tiró de mis pezones hasta que se pusieron erectos.

—Tus pezones son perfectos para...

—¿Morderlos? —sugerí yo.

—Para enjabonarlos —dijo él, levantando mis pechos con las dos manos, los pezones apuntando hacia arriba, suplicándole que pusiera su boca sobre ellos, que los chupara de una vez. No podía dejar de mirarlo mientras acariciaba mis tetas, masajeándolas, pendiente de mis reacciones.

Luego se enjabonó las manos y tomó un erecto pezón para pellizcarlo entre el pulgar y el índice, sin parar hasta que no pude soportarlo más. Pero se negaba a chuparlos; lo llamaba el toque espartano. Indulgencia en los juegos previos, pero negándome el placer hasta el momento justo. Haciendo que lo desease cada vez más, dándome solo lo suficiente para mantenerme en un limbo de anticipación.

El juego tomó un nuevo significado cuando enfrió mi ardor con una ducha templada. Según él, la temperatura de mi cuerpo debía ser perfecta para...

—Sushi —dijo Steve, explicando que aquella sería una cena que no olvidaría nunca.

Y luego sacó una gruesa cuerda blanca.

Empezó dándome un latigazo en el trasero que me produjo un agradable escozor y luego la deslizó entre mis muslos antes de atarla alrededor de mis pechos, tirando hasta que mis pezones se pusieron duros. Largos, lujuriosos minutos pasaron mientras mi mente no dejaba de dar vueltas. Me preguntaba cuándo iba a decir algo...

Pero Steve no decía una palabra.

Tumbada sobre una alfombra blanca, esperando, viendo cómo me ataba las muñecas y luego hacía un intrincado nudo alrededor de mi cintura, pechos y muslos, estaba más excitada que nunca. La presión hacía que se intensificaran mis sentidos. Cada vez que tiraba, la cuerda apretaba mis pechos, haciéndome gemir de placer.

Tumbada allí, atada, incapaz de moverme, nunca me había sentido tan vulnerable. Y, sin embargo, experimentaba una sensación de seguridad, como si Steve estuviera protegiéndome al hacer aquello. No entendía por qué y eso me molestaba. Pero las deliciosas sensaciones que experimentaba hicieron que dejase de hacerme preguntas.

—¿Está demasiado apretado? —me preguntó, tirando de la cuerda.

—No —murmuré, como en un sueño.

Steve tiró con fuerza de la cuerda. Una muestra de dominación. Estaba recordándome que él controlaba mis movimientos.

La cuerda alrededor de mis pechos los levantaba hasta que casi podía rozarlos con la boca, los pezones empitonados, duros y tensos. Verme impotente me excitaba aún más...

—No puedo moverme —dije, intentando tirar de las cuerdas.

—Mejor.

—¿Eso te excita?

Él esbozó una sonrisa.

—Ese no es el objetivo.

—¿Entonces cuál es?

—Ya lo descubrirás —Steve acarició mi mejilla con los labios, pero nada más. Estaba haciéndome esperar y eso era muy estimulante.

Experimenté una sensación de frescor cuando Steve empezó a colocar rollitos de sushi sobre mi cuerpo. Nada de ostras que parecían vaginas ni salmón crudo con el color y la textura de mis labios mayores, alimentos todos de película porno. No, Steve puso sobre mi abdomen un mantecoso bacalao que se disolvería en la boca, rosado atún sobre mis pezones y patas de pulpo de color morado alrededor de mis pechos.

Según él, la frescura era la clave para un buen sushi.

Pero comer pescado crudo sobre la piel desnuda de una mujer incrementaba el sabor y el placer de la experiencia.

Y era hora de demostrarlo.

Echó un picante wasabi sobre mi vientre y lo lamió despacio, mirándome a los ojos. Luego, tomó un trozo de atún con los dientes, mordiéndome el pezón al hacerlo.

Yo arqueé la espalda, gimiendo de gozo, queriendo más, flotando a su ritmo. Él comía, chupaba, lamía, mordía, y yo gemía y me revolcaba de placer. No sentía ningún miedo porque sabía que no estaba en peligro.

Pero no sabía lo que me esperaba.

Cuando pensé que no podría soportar más la quemazón entre los muslos, Steve me abrió las piernas.

—¿Has oído hablar del wakame sake? —me preguntó.

Yo negué con la cabeza.

—No lo vi en la carta de La cola de la sirena.

—Significa «beber sake» —Steve señaló mi pubis, desnudo, rosado y deseando atención, por no decir húmedo— de ahí.

Yo abrí los ojos como platos. Lo diría de broma. Bueno, esperaba que no. Estaba excitada y deseando hacer algo nuevo. Y, como había dicho antes, perverso. Empezaba a pensar que aquel hombre no tenía límites.

Quemaba como el incienso, lento y embriagador, sin conocer la fatiga.

«Ah, sí».

—Espero que tengas sed —le dije, levantando las caderas y exponiendo mis hinchados labios mayores para su aprobación. Casi podría jurar que los veía brillar de deseo.

Steve sonrió.

—Mucha sed.

Después de servir sake en un pequeño cuenco que dejó aparte, me dijo que era vital estimularme para despertar mis jugos y mezclarlos con el sabor del sake.

¿Estimularme? ¿Cómo?

Yo no sabía lo afrodisíacos que podían ser un par de labios.

Para demostrar su talento en el tradicional arte del sake, Steve me besó entre las piernas. Al principio suavemente, lamiendo la humedad de mis labios menores, luego con exigencia, abriéndome con los dedos y haciendo que me restregase de manera incontrolable contra su boca.

Sin parar, metió la lengua y empezó a moverla, pasándola por mi duro clítoris, explorándome, saboreándome, dándome placer y agonía al mismo tiempo; su lengua entrando y saliendo cada vez más profundamente.

Yo me restregaba como loca, levantando las caderas, suplicándole que no parase, disfrutando de aquel asalto que me hacía desear su polla como nunca...

Steve se detuvo.

¿Se había vuelto loco?

Intenté luchar contra las cuerdas que me impedían cualquier movimiento, pero era frustrante. Quería agarrar su polla, sentarme en ella, dejar que me llevase al borde del orgasmo y montarlo hasta que me cansara, pero no podía moverme.

Exasperada, dejé caer la cabeza sobre la alfombra y la habitación empezó a dar vueltas.

Con insoportable anticipación, noté que enterraba la cara entre mis piernas e inhalaba el aroma, lamiendo el interior de mis muslos.

Estaba evitando el sitio donde yo quería que me besara, maldito fuera.

¿Por qué? ¿Por qué?

Steve se tumbó boca abajo, desde donde tendría mejor vista, para apretar la boca contra mi pelvis y soplar luego suavemente, haciendo volar mi vello púbico como si fueran pétalos de amapola bajo la brisa.

Luego puso una almohada con una funda de satén negro bajo mi cabeza y mis hombros, levantando mi torso ligeramente, y empezó a echar suave y fragante sake en mi ombligo hasta que rebosó. Aunque el vino estaba a temperatura ambiente, sentí un escalofrío. El licor rebosaba mi ombligo y se deslizaba por mi vello púbico, moviéndolo a un lado y a otro como si fueran algas marinas.

Estaba lubricándome.

Levanté las caderas, esperando sentir su lengua dentro de mí otra vez, calmando mi ardiente clítoris.

No tuve que esperar mucho.

Steve metió la cabeza entre mis piernas para lamer el sake, mezclando en su boca el templado vino de arroz con mis jugos, su lengua dejando un rastro de fuego por el interior de mis muslos y mis labios mayores. Incorporándome un poco para mirarlo, dejé escapar un largo suspiro de sublime placer.

Pero no había terminado.

Oí que rasgaba el envoltorio de un preservativo y vi que enfundaba su miembro.

—Te debo uno, ¿recuerdas? —me dijo, esperando mi reacción.

—¿Cómo iba a olvidarlo?

¿Qué más podía decir? El incendio dentro de mí no se había enfriado; al contrario, se intensificaba con cada segundo.

Allí tumbada, con la deliciosa cuerda inhibiendo mis movimientos, empecé a temblar al notar que se acercaba el orgasmo. Una bola de fuego se acercaba a mí con la fuerza de una criatura salida de la oscuridad, invasiva y sin embargo electrificante. La tensión de no poder moverme hizo que lo buscase con más fuerza y...

Me di cuenta entonces de lo que Steve quería enseñarme. Quería que supiera que convertirse en agente especial del FBI requería una lucha contra las ataduras mentales que habían saboteado mis esfuerzos en el pasado. Había encontrado excusas que me impedían conseguir el trabajo de mis sueños porque temía ser rechazada y culpaba a mi pasado, una jugarreta del destino, cuando en realidad la falta de confianza en mí misma me había impedido conseguir mis objetivos.

Sabía todo eso mientras me arqueaba, jadeando, expectante, las piernas abiertas, las nalgas temblando. Aquel no era un videojuego de fantasías eróticas, aunque me avergonzaba admitir que los había encontrado excitantes en el pasado.

Me gustaba abrir los muslos de mi tetudo avatar y dejar que otro avatar masculino entrase en la imagen tridimensional, pero eso se había terminado.

Cuando Steve se corrió dentro de mí, me dejé ir por fin y sentí que aquel era un momento mágico; la emoción incontenible que había anhelado, pero nunca había experimentado de verdad. Jadeábamos a la vez, las crudas emociones exponiendo mi alma tanto como mi cuerpo.

La leche.

Aquel era un orgasmo del que podía sentirme orgullosa.

Y mucho mejor que cualquier videojuego.

Epílogo

AQUÍ PEPPER.

Quiero decir, agente especial Pepper O’Malley.

Más inteligente, más astuta, conociéndome mejor a mí misma, aunque algunas verdades fueran dolorosas. Con la libido satisfecha y dispuesta a ser la mejor agente especial que pudiera llegar a ser.

Nada de correr por vestíbulos de hoteles con una tarjeta de crédito expirada, gritando: ¡Alto, FBI!

Me he graduado en la academia y ahora tengo una placa de verdad.

Y también tengo a mi hombre.

Steve dice que tiene que casarse conmigo para que no me meta en líos.

¿Yo, meterme en líos?

Solo cuando él está cerca.

Dios, cómo quiero a este hombre.