Para Kate

1

Estás en la cubierta del Titanic, el flamante transatlántico de la compañía naviera White Star. Es el barco más grande y lujoso del mundo entero, y esta es su primera travesía, de Southampton, Inglaterra, a Nueva York. Es el 10 de abril de 1912.

El buque acaba de zarpar del muelle de Southampton y se dirige hacia el estuario. Toda una multitud avanza por el embarcadero, siguiendo al barco por el estrecho canal del río.

El Titanic surca las aguas acercándose al New York, un transatlántico más pequeño atracado en la orilla del río.De pronto,lo ves acercarse al Titanic.¡Bang! ¡Bang! ¡Bang! Se oyen algunos estallidos, como si fueran disparos. Miras hacia abajo: los cabos que sujetaban el barco atracado se agitan en el aire. ¡Deben de haberlos cortado! El New York empieza a alejarse de su amarre, ¡directo hacia el Titanic!

Sueltas un grito ahogado y te agarras a la barandilla, preparándote para el impacto. El Titanic reduce drásticamente la velocidad, casi hasta detenerse, y la proa del New York pasa junto al Titanic por el lado de babor. La colisión se ha evitado por los pelos.

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2

—Ha faltado poco —dice el hombre alto y flaco que está a tu lado. Tiene un rostro pálido y arrugado, y una sonrisa gris. Habla con un rítmico acento escocés—. Mal comienzo para un viaje inaugural.Y un mal presagio.

—¡Mal presagio! ¡Bah! —suelta un hombre inglés de mediana edad apostado a apenas unos pasos.

Una cadena de reloj cuelga del chaleco de brocado que se ciñe a su cuerpo rechoncho. Luce un generoso bigote gris con patillas.

3

—¡No hay nada que temer! Las publicaciones especializadas que he leído aseguran que este buque no puede hundirse. ¡Es un barco maravilloso!

—¡Sí! —suspira el hombre alto, con aire reflexivo—. Es un barco maravilloso, un barco muy potente. Pero el mar aún lo es más. Muchos buques imponentes han acabado en el fondo del océano.

Dicho esto, el hombre se da la vuelta y se aleja con paso lento.

—No le hagas caso —te dice el inglés—. Este barco está muy bien diseñado.Te lo aseguro:no puede hundirse.

—Es bonito y enorme —dices, levantando la mirada con admiración.

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4

El Titanic tiene 275 metros de largo y cuatro chimeneas gigantescas. Su casco está pintado de un negro brillante y la superestructura es blanca; sus chimeneas, amarillas con la punta negra,se elevan 18 metros por encima de la cubierta superior. Parece imposible que un barco tan grande pueda hundirse hasta el fondo del mar. Aun así,el comentario del hombre escocés te ha puesto los pelos de punta.

—Oh, ¡eres estadounidense! —exclama el inglés tendiéndote la mano—. Me llamo Stites. ¿Has estado de vacaciones en Inglaterra?

—No —respondes—. He estudiado piano en Londres.

—Pianista de música clásica, ¿eh? —pregunta el señor Stites—. ¿Así que has estado en Londres por tu cuenta?

—No. Me ha acompañado mi padre. Tiene un negocio de importación y exportación. Se ha visto obligado a quedarse en Londres: debía reunirse con un cliente. Yo regreso a Nueva York con su socio.

—¿Un negocio de importación y exportación? ¿El socio de tu padre es Andrew Tempkin? —dice el señor Stites. Asientes con la cabeza—.Hablé con él antes de embarcar. Me ha dicho que se ha comprado un Rolls-Royce negro.

—Sí. Está aquí. Se lo lleva a Nueva York —contestas.

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5

—¿Sabes? Deberías conocer a mi hija, Jessica —dice el señor Stites—. Es más o menos de tu edad y muy agradable. Os llevaréis muy bien. Estuvo una temporada de gira con su violín, pero lo suyo es la ciencia. Es hacia donde apunta el futuro, ¿sabes?

Después de que el señor Stites te haya mencionado a Andrew, piensas en el socio de tu padre y las estatuas de Buda de oro que importaron de Siam. La caja de las estatuas llegó a la oficina de Londres en ausencia de tu padre.Andrew estaba entusiasmado,pero no parecía querer abrirla en tu presencia. Te pidió que fueras a hacer un recado. Cuando regresaste, tu padre ya estaba allí, examinando las dos estatuas con Andrew. Cada una medía unos treinta centímetros. Parecían decepcionados. La calidad de las piezas era pobre y no estaban hechas de oro macizo, sino de plomo recubierto de pan de oro. Tu padre se enfadó y prometió vengarse del comerciante de Siam que los había estafado.

Andrew coincidía con tu padre. Sin embargo, algo en su modo de actuar te pareció sospechoso, porque su reacción fue tibia. No confías en él y no te gusta tener que viajar en su compañía.

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7

Durante los días siguientes,Jessica Stites y tú os dedicáis a explorar el barco. Es como un inmenso hotel de lujo. Tiene baños turcos, piscina, pista de squash, gimnasio, peluquería, hospital, estafeta de correos y varios restaurantes y cafés.El domingo por la noche,a eso de las once y media, Jessica y tú estáis en el salón de primera, en la cubierta A. Lleváis un par de horas jugando a cartas. De repente, Jessica deja las suyas encima de la mesa.

—Estoy aburrida de jugar a las cartas.

Se cruza de brazos y hace un mohín. Es una chica muy alegre y acostumbra a ser muy agradable, pero ya te has dado cuenta de que está un poco mimada.

—Yo también estoy empezando a aburrirme. Vamos afuera, a cubierta, y echemos un vistazo.

—Veremos el mar de siempre —te responde, todavía enfurruñada.

—Ya... Y ¿qué tal si vamos a la Sala Marconi, donde está el radiotransmisor? —le preguntas—.Conozco a uno de los encargados de la radio. ¡Ya verás! ¡Es enorme!

Parece que eso sí despierta su interés.

—Conozco el código morse, ¿sabes? Mi padre decía que no sería capaz de aprendérmelo y ¡lo conseguí!

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8

La Sala Marconi está a babor, o, dicho de otro modo, en el lado izquierdo del barco. Para llegar allí, recorréis la cubierta hasta el otro extremo del transatlántico. El aire del Ártico no tarda en haceros tiritar. El océano reluce.Te maravilla lo tranquila que está el agua. No se distingue ni una ola.

Ayer por la tarde, os encontrasteis a Harold, uno de los operarios de radio, cuando salía de la Sala Marconi y os invitó a pasaros por allí cuando quisierais.Abres la puerta sin llamar y entras. Jessica te sigue. El hombre que está de servicio no es Harold.

—¿Podemos echar un vistazo? —preguntas.

Al parecer, el operario no te oye o tal vez está demasiado ocupado para responder. Lleva los auriculares puestos y tiene la mirada fija en un montón de papeles. Salta una chispa azul entre los contactos de la llave telegráfica que presiona con insistencia con el dedo índice. Te embelesa el ritmo del código morse y los chisporroteos que despide la llave. Parece que el mensaje que transmite es importante, pero no lo descifras.

Jessica, en cambio, sí. Está concentrada en los pitidos, todavía plantada ante la puerta, a tu lado.

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10

De repente, una señal llega a sus auriculares con tanta fuerza que se oye por toda la habitación. El operario se los arranca de la cabeza y descarga la mano sobre el montón de papeles.Y entonces os ve.

—Ahora no. Estoy demasiado ocupado —os espeta—. Más tarde. Marchaos, por favor.

Asentís con la cabeza y cruzáis la puerta. Jessica te agarra del brazo.

—Qué raro. Estaba mandando mensajes privados, tal vez a algún repetidor de tierra. Eran mensajes como «Nos vemos el miércoles en el Waldorf-Astoria». Entonces ha llegado la señal y el hombre se ha puesto nervioso. Le ha dicho al otro que se callara y que dejara la vía libre. Debemos de tener otro barco cerca.

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11

—¿Qué decía el otro barco? —preguntas.

—No he pillado la primera parte. Algo parecido a «detenerse, rodeado por hielo».

—¡Hielo! ¡Icebergs! —exclamas—. Quizá nos dirigimos a una zona de icebergs.Vayamos a cubierta.Tal vez veamos alguno.

—¡Icebergs! ¡Bastante frío tengo ya! Prefiero ir a visitar a mi amigo, el pastelero jefe —responde Jessica—. Ahora mismo estará metiendo el pan en el horno. Imagínatelo: pan calentito y recién hecho...

—Oh, vamos, ¡sé buena! Subamos a ver si localizamos algún iceberg y luego iremos a la pastelería para entrar en calor —insistes. Jessica accede a regañadientes—.Voy a buscar los prismáticos. Nos encontraremos en la cubierta de paseo —añades.

Ve al capítulo 16 e

12

—¡Ah del barco, cofa de vigía! —gritas tanto como puedes.

Te preguntas si será el modo adecuado de saludar. Repites lo mismo un par de veces más, pero las ráfagas de aire ahogan tu voz. No pueden oírte desde la cubierta de paseo.

Desciendes a toda prisa dos cubiertas hasta llegar a la de tercera y luego corres hasta el mástil de la cofa de vigía. Ahora se halla sobre ti.

—¡Iceberg, iceberg! —les gritas desde abajo.

Al oírte,uno de los vigías escruta el horizonte. Enseguida hace sonar tres veces la campana de alerta y se apresura a descolgar un teléfono.

Dirías que ha transcurrido una hora. No ha ocurrido nada. No notas el menor cambio en el ritmo de los motores del Titanic, ni tampoco que la cubierta se mueva bajo tus pies como lo hace cuando el barco cambia de rumbo. Desde la cubierta de tercera, el castillo de proa te tapa la vista, así que tampoco puedes ver el iceberg.

Cuando notas que la proa vira, una lluvia de hielo cae sobre la barandilla. Uno de los pedazos más grandes te hiere y se desliza por las escaleras por las que acabas de bajar.

Ve al capítulo 19 e

13

Decides olvidarte del misterio del coche de Andrew por el momento. Nadie abandonará el barco hasta que atraque en Nueva York, así que eso puede esperar.

Jessica se agacha detrás de la barandilla, allí donde la cubierta de paseo se curva alrededor de la sección delantera del barco. Tú estás bajo el puente, disfrutando de una vista despejada de la cofa de vigía y la proa que se extiende detrás. Le tiendes los prismáticos a tu amiga.

—Hace un frío horrible —dice—. Veo lo mismo con los prismáticos que sin ellos: solo la oscuridad del mar. Me voy a la cama.

Tras devolverte los prismáticos, se marcha. Pasas algunos minutos contemplando el horizonte.Tal como ha dicho Jessica,no ves más que oscuridad.Pero las estrellas parecen más brillantes a través de los prismáticos y los cabrestantes de bronce que hay cerca de la proa relucen bajo su luz. Fijas la mirada en los dos puestos de observación a unos nueve metros por encima de ti, en la cofa de vigía. Es curioso, los vigías no tienen prismáticos.

Vuelves a repasar el horizonte y localizas un punto de luz que titila levemente. Es menos brillante que una estrella. ¿Será un reflejo?

Ve al capítulo 15 e

15

Fuerzas la vista. La mancha luminosa es muy grande, llena el objetivo de los prismáticos, pero no se mueve, así que no puede ser otra embarcación...Tiene un brillo siniestro sobre el mar oscuro. La luz de las estrellas rebota en sus múltiples cantos reflectantes; es como si vieras una ciudad iluminada en la distancia. ¡Es un iceberg!

—¡Vaya! —exclamas sin aliento.

Los vigías están mirando en esa dirección, pero, sin prismáticos, no pueden verlo.

Sigues observando: el iceberg es cada vez más grande. ¿Deberías subir al puente y advertir al oficial de guardia? Al fin y al cabo, allí no se admiten pasajeros. Tal vez sería mejor avisar a los vigías y dejar que ellos se encarguen. O quizá lo más prudente sea esperar a que el iceberg pueda verse con más claridad.

Si corres directamente al puente, ve al capítulo 24 e

Si avisas a los vigías, ve al capítulo 12 e

Si antes de ir en busca de ayuda esperas a asegurarte de que

lo que has visto es realmente un iceberg, ve al capítulo 20 e

16

Bajas a la carrera las escaleras camino del camarote que compartes con Andrew. Está en la cubierta B, un par de cubiertas por debajo, a babor. Cuando llegas a la puerta del camarote, oyes una voz procedente del interior.

—... Más a salvo allí, te lo aseguro. Nadie pensará que el chasis de un coche...

La voz se interrumpe cuando llamas un par de veces. Entras.

Andrew hablaba con un hombre de cabello castaño oscuro. Los dos te miran con dureza.

—Lo siento, solo venía a buscar esto —dices cogiendo los prismáticos que hay encima de la mesa.

Te vas enseguida. Una vez en el pasillo, haces una mueca de repugnancia. Ese hombre era Oscar Kilpatrick, un amigo de Andrew. Embarcó en el Titanic en Queenstown, Irlanda, el jueves por la tarde. No te cae nada bien. Al subir a bordo, saludó a Andrew, pero a ti no quiso estrecharte la mano.

Ve al capítulo 18 e

18

Todavía te disgusta su desplante, así como su actitud arrogante y condescendiente. Oscar te inspira tan poca confianza como Andrew. No comprendes que tu padre eligiera tenerlo como socio. Está claro que es un hombre con visión de negocios, un tipo muy hábil. Pero ese es el problema. Es demasiado hábil.

Te detienes y piensas: «¿Qué habrá en el chasis del coche de Andrew? ¿Más a salvo allí de qué?». Su Rolls está en la bodega n.o 2, en el fondo del barco, en la cubierta G, cerca de proa.Vas en esa dirección.

Si decides registrar el coche de Andrew antes de ir a

encontrarte con Jessica, ve al capítulo 42 e

Si vas a reunirte con Jessica con tus prismáticos bajo el brazo,

ve al capítulo 13 e

19

Al cabo de dos días, el Titanic entra sin apenas potencia en el puerto de Nueva York. Los daños que sufrió en estribor, por debajo de la línea de flotación, obligaron a que todas las bombas trabajaran continuamente. El casco de tres de los compartimentos estancos delanteros ha quedado gravemente dañado por el roce del iceberg.

El camarero encargado de tu camarote te ha guardado un pedazo de hielo enorme en el congelador del barco. En cuanto el Titanic atraca, se lo enseñas al periodista del New York Times. Tú y tu trozo de hielo acabáis saliendo en primera plana.

FIN

20

Necesitas más tiempo. Podrías haber visto un espejismo. O tal vez una nube. Para poder cerciorarte, subes a toda prisa la empinada escalera que comunica la cubierta de paseo con la de botes. Antes de llegar allí, el sonido inconfundible de tres campanadas te hace saber que los vigías han vislumbrado algo.

Un enorme iceberg se cierne sobre vosotros aproximándose en la oscuridad. Se oye un leve chirrido cuando el Titanic roza el iceberg; después de eso, nada. El iceberg se aleja a toda velocidad y desaparece en la oscuridad por la popa. Oyes que algo cae sobre una de las cubiertas inferiores.

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21

Tocas el hielo que ha quedado esparcido por la cubierta de tercera y luego abres la puerta del castillo de proa.Quizá puedas averiguar si hay filtraciones de agua en la proa, cerca de donde se ha producido el impacto con el iceberg.

Todo está en silencio. El zumbido constante de los motores, el crujido de los componentes de madera y el tintineo de los elementos de cristal han cesado. Es extraño. Asomas la cabeza por el hueco de la escalera de caracol del castillo de proa.

Tres o cuatro cubiertas más abajo, un fornido hombre rubio sube los escalones con un par de compañeros. Sus piernas y pies chorrean agua y lleva consigo sus pertenencias.

—¿Está entrando agua en el barco? —gritas.

—¡Sí, y mucha! —te responde con acento sueco mientras levanta la vista hacia ti.

Un escalofrío te recorre el cuerpo al oír sus palabras y el corazón te da un vuelco: la espuma verde del agua de mar rodea por completo la escalera de caracol,varias cubiertas por debajo. El Titanic tiene problemas.

—¡Ven! ¡Nos dirigimos a popa! Allí aún no ha llegado el agua —te grita haciéndote señas para que lo sigas.

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22

Nunca hasta ahora habías visto a ese hombre, pero enseguida te inspira confianza.

Hay que andar un buen trecho por el pasillo de la cubierta E para llegar a popa. El hombre te conduce a la sala de fumadores de tercera clase. Tiene las paredes recubiertas de madera de pino. Tu amigo se encuentra el bar cerrado, así que convence a alguien para que toque algo alegre al piano.

Varios hombres, mujeres y niños entran en la enorme sala con sus equipajes empapados; algunos de ellos lloran. Tu amigo y unos cuantos más ríen y forman un corro alrededor de los recién llegados, bailando para animarlos.

Qué raro, piensas. ¡El barco ha chocado con un iceberg y nadie hace nada!

Te marchas y te diriges hacia los botes salvavidas. Hay un montón de gente reunida en el salón de primera clase riendo y bromeando. Los músicos del barco, muy animados, se dedican a tocar jazz. «¿Acaso nadie sabe lo que está ocurriendo?», te preguntas, sin comprender.

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23

En la cubierta de botes, ves al primer oficial Murdoch hablando con el capitán Smith junto al bote n.o 3.Varios hombres retiran las lonas protectoras de las embarcaciones mientras un grupo de pasajeros esperan cerca, algunos con chaleco salvavidas.

—Las mujeres y los niños primero —dice el oficial Murdoch cuando el capitán se marcha al puente.

Murdoch se queda junto al bote, haciéndoles señas a las mujeres. Poco a poco, van llegando más pasajeros procedentes de los camarotes inferiores. El nerviosismo se masca en el ambiente, pero al menos se está poniendo remedio. El bote se encuentra a la mitad de su capacidad; la mayoría de sus ocupantes son mujeres y niños, pero ¡también han subido algunos hombres!

—Escucha, ¿sabes algo de botes? —te pregunta Murdoch al verte con los prismáticos—. Vamos cortos de tripulación en el bote n.o 7 y quiero botarlo ahora.

Si respondes: «Sí» mientras das un paso adelante,

ve al capítulo 90 e

Si dices: «Creo que seré más útil ayudando a la gente

a subir a los botes», ve al capítulo 80 e

24

Te tragas el miedo y subes corriendo al puente, situado en la cubierta superior. Tienes suerte. El primer oficial Murdoch, el que te dejó echar un vistazo desde el puente la pasada noche, está de servicio.

—Señor —dices, jadeante, al abrir la puerta—, ¡iceberg! —Señalas justo enfrente.

Murdoch levanta sus prismáticos, fija la mirada durante unos segundos y salta a la cámara del timonel.

—Todo a estribor —le ordena al timonel.

El corazón te va a mil. Desde el interior del puente, ves que la masa negra va aumentando de tamaño al otro lado de tus prismáticos. Ahora distingues claramente el pico triangular en el que se reflejaba vagamente la luz de las estrellas; cada vez es mayor. Transcurre medio minuto y el Titanic aún no ha empezado a virar. Luego ocurren dos cosas.

¡Clang! ¡Clang! ¡Clang! La campana de bronce de la cofa de vigía suena tres veces. Han visto el peligro.

Y, a continuación, la proa comienza a moverse poco a poco hacia babor.Te quedas con la boca abierta; la punta del iceberg parece tan alta como el puente del Titanic. El barco va a chocar contra esa montaña de hielo.

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25

Al cabo de unos segundos, la proa se aparta del iceberg y el Titanic consigue sortearlo.

—¡Señor! ¡Por los pelos! —musita el joven oficial del puente, con voz temblorosa.

Murdoch se acerca a ti y te dice:

—Elogiaré tu actitud ante el capitán.

No sabes muy bien qué supone eso.

—Ha sido la suerte —dices, tratando de controlar tu respiración agitada por culpa del miedo y el nerviosismo—. ¿No debería el barco reducir la velocidad esta noche? Si hay más icebergs...

—Gracias. Esta noche la visibilidad es excelente. Ya puedes irte.Tenemos que trabajar—añade con una sonrisa.

Al marcharte, oyes que le dice al hombre que acaba de llegar al puente:

—Señor Oliver, lleve estos prismáticos a Fleet y Lee, de la cofa de vigía.

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26

La noche del día siguiente,te sientas a la mesa del capitán, junto con Andrew y tu amiga Jessica: sois sus invitados de honor. La mesa se encuentra en un área reservada del enorme comedor de primera clase. El salón es hermoso, con espléndidas paredes blancas y techo con molduras.

El capitán es un hombre mayor,de cabello cano y barba generosa.Tiene una voz suave,grave y tranquilizadora.A la misma mesa se sienta un hombre callado, el señor Ismay, director de la importante compañía naviera White Star Line.

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27

El señor Ismay y el capitán os han prometido un tour especial por el Titanic, de punta a punta: visitaréis todas las cubiertas y un ingeniero os acompañará para responder todas vuestras preguntas acerca de los potentes motores a vapor.

Te parece una velada increíble. Sin embargo, tanto Jessica como tú no tardáis en aburriros de tanta conversación educada. Además, tienes otra cosa en mente: el misterio de lo que esconde el coche de Andrew.

Llevas pensando en ello desde que oíste la conversación que el socio de tu padre mantuvo con Oscar. No sabes qué se traen entre manos, pero sospechas que es algo ilegal. Andrew parecía nervioso. Ahora habla en voz muy alta con el señor Ismay sobre un cargamento suyo y de tu padre.

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28

En otra mesa ves a Oscar Kilpatrick. También parece nervioso. La cena se da por terminada.Tratas de encontrar el mejor modo de escabullirte y echarle un vistazo al coche. Aunque, primero, debes averiguar algo.

—Capitán, ¿cuándo tienen previsto llegar a Nueva York? —preguntas.

—El martes por la noche —te responde—. Vamos a buen ritmo..., ¡gracias a ti!

¡El martes por la noche! Eso es mañana... Antes de lo previsto. Durante una pausa en medio de la conversación, Jessica y tú os disculpáis educadamente y os marcháis.

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29

—Jessica, tenemos que registrar el coche de Andrew esta misma noche —dices tras salir del comedor—. Puede que mañana lleguemos a puerto.

—Estoy lista —te dice.

Regresa al camarote de su padre en busca de su nueva linterna a pilas.

Os encontráis delante del acceso al castillo de proa y bajáis por la escalera de caracol que conduce a la bodega de los vehículos,cinco cubiertas por debajo.Allí todo está en silencio: solo se oye el zumbido constante de los motores del barco que hace vibrar la cubierta.

Localizas el Rolls-Royce negro de Andrew y, con la ayuda de la linterna de Jessica y la caja de herramientas del coche,inspeccionas el chasis.En el lado del conductor descubres dos objetos alargados envueltos en una tela. Consigues extraer uno del interior del chasis. Cae sobre el suelo de madera con un ruido sordo. Jessica retira el tejido y descubre una reluciente barra metálica.

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30

—¡Es oro! —exclamas.

—¡Oro! ¿Por qué Andrew oculta oro en su coche? —pregunta Jessica.

—Creo que ya lo sé —respondes—. Me parece que ese oro es de mi padre. Será mejor que saquemos el otro lingote y nos lo llevemos con nosotros.

—Pero ¿qué vamos a hacer con ellos? Y ¿qué quieres decir con eso de que es de tu padre? —pregunta.

—Luego te lo cuento. Ayúdame a sacar el otro. No creo que Andrew tenga la oportunidad de comprobar su coche antes de que lleguemos a puerto.

Ve al capítulo siguiente e

31

No tienes ninguna duda de que los dos lingotes proceden de las estatuas de oro. Probablemente Andrew sustituyó las figuras auténticas por imitaciones hechas de plomo y luego fundió las originales en ese par de lingotes. Su intención es entrarlas en Estados Unidos de contrabando.Y, de algún modo, Oscar está involucrado en la estafa.

—Pero ¿cómo vamos a cargar con ese par de lingotes? ¡Pesan demasiado! —protesta Jessica—. Además, ¿y si Oscar o Andrew deciden echarle un vistazo al coche? Podríamos meternos en un lío de los gordos.

Tiene razón.El oro pesa mucho y no sabes muy bien dónde esconderlo. Por otro lado, a estas horas de la noche apenas hay gente paseando por el barco, así que probablemente no os vería nadie. Te bastaría con diez minutos o incluso menos para sacar los lingotes de la bodega y encontrarles un escondite seguro arriba.

Si sacas los lingotes de la bodega, ve al capítulo 36 e

Si dejas el oro en el Rolls, ve al capítulo 32 e

32

Decides que lo más seguro es dejar el oro allí donde lo habéis encontrado. Pero ¡parece que meter los lingotes en el chasis del coche no es tan fácil como sacarlos de ahí! Mientras Jessica te alumbra, tú empujas. Tienes que adoptar una posición extraña y se te cansan los brazos.

De pronto, crees oír pasos.

—¿Qué ha sido eso? —le susurras a Jessica.

No ves nada desde debajo del coche.

—Alguien ha entrado en la bodega —murmura tu amiga.

—¡Deprisa! Apaga la linterna y métete debajo del coche —le dices en voz baja.

Os acurrucáis bajo el Rolls-Royce, sin atreveros siquiera a respirar.

Los pasos se oyen cada vez más cerca. Dos pares de zapatos ingleses marrones y blancos se detienen junto al Rolls. Enseguida los reconoces: ¡son de Andrew y Oscar!

Ve al capítulo siguiente e

33

Los oyes hablar.

—Qué coche tan bonito —murmura Andrew.

Se apoya en él con desenfado.

—¡Y está a punto de hacerme increíblemente rico! —añade, inculpándose.

«¿Cuándo acabará esto?», te preguntas. Finalmente, acaba.

Cuando estás a punto de soltar un suspiro de alivio, Jessica trata de ahogar un estornudo sin mucho éxito.

Ve al capítulo siguiente e

34

Andrew se apresura a arrodillarse y mira debajo del coche.

—¿Qué? ¿Quién anda ahí? ¿Qué hacéis ahí debajo?

Todavía tienes el lingote de oro en la mano, así que tendrás que decirle la verdad.

Le confiesas que escuchaste la conversación que habían mantenido Oscar y él, pero omites la parte relativa a las estatuas de oro de Buda.

—Solo tenía curiosidad por encontrar lo que escondía el coche —arguyes—.Trataba de devolver el oro a su sitio cuando has llegado.

Ve al capítulo siguiente e

35

Por un instante, Andrew te fulmina con una mirada gélida.

—Vale —contesta—. Te creo. Pero será mejor que no vuelva a pillaros curioseando por esta bodega. Y no le digáis nada a nadie si no queréis tener algún desafortunado accidente. ¿Me entendéis?

Asentís vigorosamente.

—Os estaré vigilando —añade cuando abandonáis la bodega.

Aún deseas mandarle un mensaje a tu padre cuando el barco atraque en Nueva York, pero será difícil mientras Andrew y Oscar se dediquen a vigilar todos vuestros movimientos.

FIN

36

—Aunque Andrew y Oscar vayan a echarle un vistazo al coche y descubran que el oro no está allí, no tienen por qué sospechar de nosotros —le dices a Jessica—. Además, en cuanto el barco haya atracado, puede que no tengamos otra oportunidad de sacar el oro de aquí.

Jessica carga con un lingote y tú, con el otro. Los ocultáis bajo la chaqueta.

—No podemos esconderlos en nuestros camarotes. Metámoslos en un bote salvavidas —resuelves.

Es difícil mantener ese pesado pedazo de metal debajo de la chaqueta mientras subes por la escalera de caracol. Otros tres escalones más y alcanzas la cubierta de botes. Está al mismo nivel que el puente.A poca distancia, ves aparecer una silueta por una puerta.

—¡Deprisa! —susurras—. Hay que ocultar este oro.

Metes los lingotes bajo la lona del bote más cercano.

—¡Hola! —dice el hombre. Reconoces la voz: ¡es Oscar!—. ¿Se puede saber qué hacéis aquí?

—Hemos decidido dar antes un paseo por el barco —contestas, tratando de mantener la calma.

—Y¿por qué estáis junto a los botes? —pregunta Oscar.

Parece sospechar algo.

Ve al capítulo siguiente e

37

—Estábamos comprobando los pescantes, viendo cómo funcionan —dices—. Bueno, nos vamos a la cama. Buenas noches.

Y te alejas a toda prisa con Jessica.

—¡Uf! ¡Por los pelos! —le dices a tu amiga cuando Oscar ya no puede oíros.

—¿Crees que habrá visto los lingotes? —te pregunta ella.

—No, estaba demasiado oscuro —respondes, con más seguridad de la que sientes.

—¿Cómo vamos a recuperar el oro cuando lleguemos a puerto mañana? —quiere saber Jessica.

—Cuando los pasajeros de primera clase se dispongan a desembarcar, reúnete conmigo junto al bote con una maleta pequeña —dices—. Sacaremos los lingotes como parte de nuestro equipaje. Tú solo asegúrate de que nadie toque tu maleta.

Cuando el barco atraca, todo va según lo previsto. Solo hay un instante en el que Oscar se ofrece a cargar con tu maleta, pero tú insistes en llevarla tú. Esperas que tu insistencia no haya levantado sus sospechas.

Ve al capítulo 39 e

39

Andrew, Jessica, su padre y tú os alojáis en el Waldorf-Astoria. Te las arreglas para dormir con Jessica y su padre, con el convencimiento de que su habitación será un lugar más seguro para ti y el oro.

La primera noche, el señor Stites sale a visitar a un amigo suyo. Jessica y tú os quedáis en la habitación del hotel: debéis decidir qué hacer con el oro.

—Creo que debería mandarle un telegrama a mi padre para contarle lo que ha ocurrido —dices.

Alguien llama. Jessica y tú intercambiáis una mirada. No esperabais a nadie. Llaman de nuevo. Al cabo, con prudencia, abres un poco la puerta.

Lo primero que ves es el brillo apagado de una pistola y, a continuación, el rostro repulsivo de Oscar. Su mueca de rabia evidencia su intención de conseguir lo que ha venido a buscar.

—Será mejor que me dejéis entrar —dice.

Ve al capítulo siguiente e

40

—Muy bien. Vamos, ¿dónde está el oro? —gruñe Oscar—.Y no me toméis el pelo: sé que lo tenéis aquí.

Miras a Jessica asintiendo con la cabeza y ella abre la maleta en la que había escondido el lingote. Oscar enseguida se aproxima para examinarlo. Por un instante, te da la espalda, ignorándote. Tú te acercas a él por detrás, sosteniendo en alto la maleta donde guardas el otro lingote, y le das en la nuca con todas tus fuerzas.

El hombre se desploma en el suelo.

—Hay que llamar a la policía —le dices a Jessica— y contárselo todo.

Andrew y Oscar acaban detenidos por hurto mayor. Tú recibes una mención por tu colaboración en la salvación del Titanic y tus valientes acciones, que han permitido detener a los criminales. Y lo mejor de todo es que tu padre está de acuerdo en repartirse contigo el dinero de la venta del oro. ¡Por fin podrás comprarte el piano de cola de tus sueños!

FIN

41

¡Tienes que salvar el oro! Puede que sea tu única oportunidad. Abres la puerta de la bodega de los coches.

Te arrodillas junto al Rolls. Tardas un par de minutos en destornillar la placa y extraer una de las barras de debajo del coche. La depositas en el asiento delantero. Los lingotes pesan tanto que solo puedes llevarte uno.

¡Bam! Algo te golpea en la nuca.

Te despiertas en el asiento delantero. Te duele la cabeza. El oro ya no está ahí y el agua helada del mar te lame las rodillas.

Te llevas las manos a la cabeza y te levantas poco a poco. Avanzas por el agua helada hasta la puerta. Está cerrada. La golpeas una y otra vez, y gritas pidiendo ayuda hasta perder la voz. No viene nadie.

El agua ya te llega a la cintura y el nivel sigue subiendo. Te encaramas al vehículo. ¿Habrán cerrado la puerta para evitar que el barco se hunda o para no dejarte salir? Te formulas esta pregunta mientras el agua sigue subiendo sin que puedas impedirlo.

FIN

42

Te diriges a toda prisa a la cubierta de tercera, que te protege del aire helado, y cruzas la entrada del castillo de proa. Bajas por una escalera de caracol y llegas a la bodega de los coches, cinco cubiertas por debajo.

Allí reina el silencio y el olor a aceite de motor flota en el ambiente. Las luces se reflejan en el Rolls-Royce negro. Unas cuerdas muy gruesas sujetan el vehículo por cada eje. Miras alrededor. No parece haber nadie.

Examinas el chasis del automóvil. Está compuesto por tubos grandes parecidos a tuberías. En el lado del conductor descubres una placa metálica que sella un extremo de uno de los tubos huecos. Con la llave inglesa que encuentras en la caja de herramientas del vehículo, desatornillas los pernos y retiras la placa. Tratas de ver qué hay dentro. Está muy oscuro. Enciendes una cerilla. La llama ilumina un objeto extraño alojado en el interior.

Ve al capítulo siguiente e

43

Distingues dos bultos rectangulares envueltos en un tejido blanco. La cerilla se apaga. Solo te quedan dos más. Encuentras un alambre con el que logras enganchar uno de los bultos. Poco a poco lo acercas a la salida del tubo. Cae al suelo con un ruido sordo y parte del tejido se desgarra.

Enciendes una segunda cerilla: la tela envolvía una barra metálica, reluciente, de unos treinta centímetros de largo.

—¡Oro! —susurras para ti—. ¡Es un lingote de oro!

Ve al capítulo siguiente e

44

¿Qué hacen estos lingotes de oro en el coche de Andrew? Y entonces se te ocurre. ¡Por supuesto! ¡Las estatuas de Buda eran falsas! Estas debían de ser las auténticas. ¡Fue Andrew quien las sustituyó por unas de plomo y luego fundió las auténticas en lingotes! Y ahora se las lleva de contrabando a Estados Unidos. Los lingotes son demasiado grandes y pesados como para llevártelos sin ayuda. Decides devolver la barra de oro a su sitio y regresar a la cubierta a la que perteneces.

Te detienes un segundo: ¿se acercan pasos? Se te acelera el corazón. No viene nadie. Vuelves a envolver el lingote con la tela. Te arrodillas, metes la cabeza debajo del coche, introduces el oro en la carrocería y colocas de nuevo la placa.

¡¡Broom!! Un ruido ensordecedor y una vibración sacuden la bodega. El sonido es parecido al que haría una puerta metálica al cerrarse, pero dura más y acaba con una serie de sonidos de resquebrajamiento. Una vibración estremecedora levanta el vehículo que tienes encima de la cabeza.

Ve al capítulo 50 e

45

Cuando subís por la escalera de caracol del castillo de proa, Jessica y tú veis una rata corretear por la cubierta hasta desaparecer detrás del cabestrante.

—¿Dónde está el coche? —pregunta Jessica.

—En la cubierta G, creo. Pero ¡mira! Ya es demasiado tarde: ¡se está inundando!

Avanzas por el agua que anega el pasillo de la cubierta G, camino de la bodega donde están aparcados los coches. El agua helada se arremolina entre tus rodillas. La puerta no se mueve.

—¡Eh! ¡Coged el correo!

Un grupo de trabajadores postales os hace señas para que os aproximéis.

—Hemos arrastrado todos estos sacos desde la cubierta de abajo hasta aquí —os dice uno de ellos—. Y ahora se inunda esta cubierta. Espero que hayan podido poner en marcha las bombas.

—Vamos, ayudadnos con esto —os dice a Jessica y a ti otro empleado.

Ve al capítulo 52 e

46

Titubeas, con la mano plantada en la puerta. No percibes vibración alguna ni oyes el zumbido característico de los barcos de vapor. Deben de haberse detenido los motores, piensas. «Detenerse, rodeado por hielo», decía el mensaje que ha mandado el otro barco. ¿Habrá chocado el Titanic con un iceberg?

Subes a toda prisa las escaleras que conducen al castillo de proa en busca de Jessica. Dos miembros de la tripulación bajan presurosos las mismas escaleras.

—Ese iceberg era más alto que el barco.

—Menos mal que solo lo hemos rozado.

—Comprueba los compartimentos de proa y regresa a la sala de calderas. Puede que esté entrando agua.

—Lo dudo. El iceberg apenas nos ha tocado.

«¡Eso es lo que tú crees! —piensas—. El barco se está inundando».

Ve al capítulo siguiente e

47

Arriba, en la zona abierta entre la superestructura del Titanic y el castillo de proa, ves a Jessica. Ella y otros chicos juegan al fútbol con un pedazo de hielo. Lo hay a montones en la cubierta de tercera.

Jessica te pasa un trozo enorme de una patada.

—¿Dónde estabas? ¿Y los prismáticos que habías ido a buscar? ¡Deberías haber visto el iceberg que ha chocado con el barco! ¡Era enorme!

—Me he dejado los prismáticos abajo —dices.

Te la llevas a un lado y le cuentas lo del oro que has encontrado escondido en el Rolls. Los tubos que sobresalen de las tres chimeneas delanteras escupen vapor. Supones que el barco está liberando la presión de las calderas ahora que los motores se han detenido.

—¡No me digas! —exclama Jessica—. ¡Oro! ¿Qué vas a hacer con él?

Ve al capítulo siguiente e

48

—Me gustaría devolvérselo a mi padre —dices—. O al menos hacerle saber que Andrew lo ha engañado.

—Bueno —propone Jessica—, ¿qué te parece si regresamos al coche y sacamos el oro de allí? ¡Me encantaría ver esos lingotes!

—Ya, pero no quiero llamar la atención —objetas—. No me gustaría que Andrew u Oscar sospechasen. Además, parece que la colisión con el iceberg ha sido grave. ¿Por qué nos hemos detenido?

El Titanic no se mueve. Los pasajeros que están en la cubierta de paseo caminan arriba y abajo cogidos del brazo, charlando y riendo y señalando los montones de hielo que cubren el suelo. Dos chicas se lanzan bolas de hielo, enfrascadas en una batalla de nieve. Columnas de humo se elevan en el cielo.

El ruido que hace el vapor al escaparse da mala espina, como si el barco sufriera. ¿Qué deberías hacer?

Si regresas al coche con Jessica, ve al capítulo 45 e

Si le pides a Jessica que te acompañe a popa a examinar las

cubiertas de los pasajeros, ve al capítulo 53 e

49

Nunca olvidarás la calma espeluznante de la noche en que se hundió el Titanic, ni los gemidos de las personas desamparadas que flotaban en el agua.De los dieciocho botes que se botaron esa noche, solo el tuyo y otro ofrecieron su ayuda. Los demás, la mayoría con plazas libres, se limitaron a esperar.

FIN

50

Pegas un grito y te proteges la cabeza con las manos. El vehículo, sin embargo, vuelve a su sitio sin rozarte. Sales de debajo del Rolls-Royce y corres hacia la escalera que conduce al castillo de proa.

¿Habrá chocado con algo el Titanic? El ruido procedía de las entrañas del barco. Desciendes las escaleras a toda prisa para echar un vistazo. Más abajo hay otra bodega de carga. Bajas hasta el último escalón. Te encuentras en el fondo del barco. En la puerta, hay un cartel que reza: ENTRADA DE LOS BOMBEROS. ACCESO RESTRINGIDO A LA TRIPULACIÓN.

Cuando la abres, oyes un siseo, un burbujeo. ¡Agua! Un hombre se te acerca presuroso por el pasillo que procede de la sala de las calderas. El agua verdosa y espumosa del mar anega el pasadizo.

Avanzando por el agua, el hombre te grita:

—¡La sala de calderas número 5 se está inundando! ¡El Titanic está perdido! ¡Salgamos de aquí!

Lo sigues escaleras arriba. Al llegar a la puerta de la bodega de los coches, te detienes. ¡El oro! ¿Deberías recuperarlo? ¿O deberías subir hasta la cubierta?

Si tratas de salvar el oro, ve al capítulo 41 e

Si sigues subiendo hacia cubierta, ve al capítulo 46 e

52

Subes hasta la cubierta F cargando con los pesados sacos del correo y regresas a toda prisa a la G. Llegas a la sala en la que se clasifican las cartas y te acercas chapoteando a la mesa en la que aguarda el último saco seco de correo. Las luces del techo iluminan la estancia sin parpadear. ¡Es extraño ver tantas cartas y paquetes importantes flotando alrededor!

Un ruido sacude la sala; es como si algo se hubiera derrumbado. Con un movimiento repentino, la proa se ha hundido aún más.

—¡Cuidado! —grita Jessica a tus espaldas.

Un muro de agua y sacos de correo mojados te golpea, cerrando la puerta y arrojándote al suelo. Palpas el agua oscura mientras intentas encontrar a Jessica o a algún empleado de correos: cualquier cosa a la que puedas agarrarte salvo el mar helado.

FIN

53

—Jessica —dices—, la bodega de los coches se está inundando. Es demasiado peligroso. Busquemos a alguien de la tripulación que pueda informarnos. Tal vez sea grave. ¿Por qué si no habrían detenido el barco?

Subís hasta la cubierta de paseo de estribor.A través de las ventanas,veis a varios grupos de personas riendo y hablando en la sala de fumadores. Nadie mira afuera. Como no encontráis a ningún miembro de la tripulación, Jessica decide ir a buscar a su familia. Pasas por tu camarote. Andrew está acostado en su cama.

—¡Andrew, será mejor que te levantes! —le dices, despertándolo—. Hemos chocado con un iceberg y no pinta nada bien. Está entrando mucha agua.

—¿Qué? ¿Un iceberg? Yo no he notado nada.

—Será mejor prepararse, por si acaso —insistes—. Trataré de enterarme de todo lo que pueda.

Esta vez decides ir directamente al puente, aun sabiendo que a los pasajeros se les prohíbe el acceso.Tienes la corazonada de que el hombre de la sala de calderas que ha dicho que el Titanic estaba perdido tenía razón, pero no parece que nadie más lo sepa.

Ve al capítulo siguiente e

54

El puente, el puesto de mando del Titanic, está en lo alto de la cubierta superior. También es allí donde se encuentran los botes salvavidas. Te acercas a una ventana entreabierta de la zona cerrada del puente. Dentro, el capitán Smith y otro hombre examinan un plano. Guardas silencio.

—Señor, yo le doy una hora, hora y media a lo sumo —dice el hombre.

Su rostro te resulta familiar.

—Ordenaré que preparen los botes —decide el capitán Smith.

—En los botes caben unos mil pasajeros. Hay más de dos mil a bordo —apunta el hombre.

—Las mujeres y los niños primero —dice el capitán. Ves a un hombre que se acerca al puente y te escabulles en la dirección contraria: la información que acabas de oír te ha dejado sin habla.

Tu corazonada no te engañaba. El Titanic está condenado y no hay botes suficientes para todo el mundo. Pasan quince minutos de medianoche. Hace una media hora que el iceberg ha chocado con el Titanic.

Ve al capítulo 56 e

56

Te has quedado de piedra. Cuesta de creer que este barco de ensueño vaya a naufragar. Dirías que tienes los pies plantados sobre una roca. Es tan grande y el mar está tan tranquilo...

Después de pasar por varias cubiertas de popa, camino del camarote de Jessica, te das cuenta de que es verdad: el Titanic se está hundiendo. ¿Qué puedes hacer? ¡No hay bastantes botes salvavidas!

De pronto, te acuerdas de quién es el hombre con quien estaba el capitán Smith: el ingeniero del barco. Te enseñó el taller del Titanic. Allí había todo tipo de material de carpintería: tablas de madera, cuerda, barriles... Con un poco de ayuda, podrías construir una balsa en menos de una hora.

Delante del camarote de Jessica te asalta el pánico. Tu amiga no está aquí. Puede que ya no haya tiempo de construir la balsa y debas concentrarte en encontrar a Jessica.

Si vas a buscar a Jessica a la Sala Marconi, en la cubierta de

botes, ve al capítulo 59 e

Si corres al taller para empezar a construir la balsa, ve a la

página siguiente e

57

De camino hacia el taller,decides detenerte en la panadería. Quizá podrías recoger algunas provisiones para la balsa.

Bajas la escalera de primera clase,cruzas una puerta y desciendes otro tramo de escalones hacia las enormes cocinas de la cubierta D, en la sección media de la nave. El olor a pan recién hecho te hace la boca agua.

—No hay bastantes botes salvavidas, así que construiré una balsa. ¿Podría darme un poco de pan? —le preguntas a un hombre fornido que saca un montón de hogazas del horno.

—¿Una balsa? Me parece poco realista —opina el panadero—. Iba a subir estos panes arriba, para los botes, pero puedes llevarte uno. Buena suerte.

Cuando te dispones a marcharte con la barra de pan debajo del brazo, oyes una voz a tus espaldas.

—Eh, a mí eso de la balsa me parece una buena idea.

Al volverte, ves acercarse a otro de los panaderos.

—¿Te importa si te acompaño? Puede que sea el único modo de salir de aquí para los que son como yo. Me llamo McCracken —dice.

Estrechas la mano que te tiende embadurnada de harina.

Ve al capítulo siguiente e

58

—Sí, me vendrá bien su ayuda, señor McCracken —dices—.Vamos.

De camino hacia tu camarote, oyes una voz que grita:

—Las mujeres y los niños primero, por favor.

Parece salir de algún megáfono instalado más arriba.

—Eh, ¿dónde has estado? ¿Has ido a gorronear pan en un momento como este? ¿Te importa si me como un trozo? —pregunta Jessica.

Ella y Andrew están justo delante de la puerta del camarote. Les presentas a McCracken y les hablas de tu plan.

Jessica decide ayudarte a construir la balsa. Su padre ya ha subido a la cubierta de botes.

Andrew, ahora levantado y vestido, dice:

—He hablado con uno de los agentes del barco. Tienes razón: las mujeres y los niños irán primero y no hay bastantes botes.Yo estoy a favor de construir la balsa. No creo que el Titanic llegue a hundirse, pero por si acaso. Nadie puede sobrevivir mucho tiempo en el Atlántico Norte. Sus aguas heladas suponen una muerte segura.

Ve al capítulo 68 e

59

No encuentras a Jessica en la cubierta de botes. Llamas a la puerta de la sala de radio y la abres.

—Hola —le dices al operario—. ¿Ha pasado mi amiga por aquí?

Él niega con la cabeza.

—Hemos chocado con un iceberg.Creo que es grave. Está entrando mucha agua por la proa —dices.

—Harold, ¿has oído eso? —grita el hombre—. ¡Ese golpe ha sido un iceberg!

Una cortina se corre y Harold aparece.

—Vaya, ¡pues tenemos trabajo esta noche! —dice—. Quizá debamos regresar a Belfast para reparar el casco.

El capitán entra por la puerta. Te haces a un lado.

—Mandad una señal de auxilio. Esta es nuestra posición —les dice entregándoles un pedazo de papel.

—¡Capitán! —Corres tras él cuando lo ves salir—. ¿Es grave? La bodega tenía muy mala pinta.

Ve al capítulo siguiente e

60

—Estás por todas partes —observa—. Sí, es grave. Si quieres echar una mano, ve a ayudar a los pasajeros a subir a los botes. Las mujeres y los niños, primero. No des a entender que el barco se está hundiendo. No queremos que cunda el pánico. ¿Entendido?

—Sí, señor —respondes.

Un miembro de la tripulación trata de subir las empinadas escaleras que conducen al puente cargado con un enorme baúl metálico.

—¡Échame una mano! —te grita—. Estos escalones van a matarme.

Titubeas. El capitán te ha encomendado una misión importante. Si vas a aplazar sus órdenes, más vale que lo que ese lleva hombre sea algo urgente.

Si lo ayudas y prosigues tu camino hacia los botes,

ve al capítulo 61 e

Si lo ayudas y le preguntas qué hay en el baúl metálico,

ve al capítulo 64 e

61

—Vale —dices cogiendo una de las asas.

Juntos, subís el baúl por las escaleras y lo lleváis a la zona abierta del puente. La pesadez de la carga te hace pensar en el oro oculto en el coche. Dejas el puente y, con tu navaja, grabas un mensaje en el blando metal de la placa que hay en la puerta que conduce a las escaleras. Por encima y por debajo de las palabras «Esta puerta es para uso exclusivo de la tripulación» escribes:«Oro en el Rolls-Royce de la bodega, 15 de abril de 1912».

Corres al otro lado de la cubierta de botes, con la esperanza de que nadie te haya visto. ¿Y si el Titanic no se hunde y alguien encuentra el mensaje?

Te envuelve una multitud de pasajeros aterrados, agentes gritones y miembros sudorosos de la tripulación. Te abres paso entre la gente, que avanza hacia popa, hasta llegar al bote n.o 13. Te preguntas si Jessica está cerca y te aproximas más al bote.

—¡Soltadme! No pienso subir a ese bote. ¡Soltadme! —grita una mujer.

—Señora —dice un sobrecargo—, todos debemos hacerlo. Será mejor que suba tranquila.

Ve al capítulo siguiente e

62

La mujer se aparta, retrocede hacia la escalera de primera clase y desaparece.

A tu lado, una niña que había estado asomada a la barandilla del Titanic, contemplando un bote salvavidas que descendía hacia el agua, se pone a gritar.

—Mi madre va en ese bote. No he tenido tiempo de subir —gime, volviéndose hacia ti.

La coges de la mano y la llevas junto al agente que se ocupa de cargar el bote n.o 13. Le explicas la situación.

—Vamos, embarcad —os dice a los dos.

En cuanto subes al bote, empiezan a descolgarlo hacia el agua.

A unos seis metros por debajo de la barandilla, un chorro de agua de un metro de diámetro sale disparado del costado del Titanic, ¡directo hacia vuestro bote!

Ve al capítulo 72 e

63

Te subes al techo de las dependencias de los oficiales para ayudar a bajar a cubierta el pesado bote plegable de lona.Alguien ha apoyado un par de remos a la pared para crear una rampa improvisada.

Sujetas uno de los remos. El bote aterriza en cubierta ruidosamente, con el lado derecho hacia arriba.

Todo el mundo corretea presuroso interponiéndose en el camino de los demás.

—¡Cuidado! —grita un tripulante desde el techo.

Una ola te arrastra a ti y a la gente que se llevaba el bote. El agua acaba de tragarse el puente del Titanic y te engulle a ti también. Pataleando, subes a la superficie. Pierdes el chaleco salvavidas y el agua helada te lacera todo el cuerpo.

Te parece entrever algo plano en el agua. Las luces del barco lo iluminan. Es el bote plegable que has ayudado a bajar. Nadas hasta él sin apenas energía y te agarras a su lateral. Está prácticamente lleno de agua.

Arrastras tu cuerpo entumecido hasta el interior del bote y te tumbas en el fondo inundado. Tal vez algún barco acuda pronto al rescate. Eso esperas.

FIN

64

—¿Qué hay en el baúl? —preguntas sin aliento dejando caer en el puente el extremo que sujetabas.

—Cohetes —responde—. Mayores que los que se usan para el Día de la Independencia. Son señales de socorro para los barcos de alrededor. ¿Ves esas luces? Son de los mástiles de un barco de vapor cercano.

Ve al capítulo siguiente e

65

Le ayudas a colocar un cohete muy largo en un soporte de lanzamiento. Le conecta un detonador.

—Apártate y tápate los oídos —te dice encendiendo una mecha.

El estallido del detonador del cohete te golpea los oídos. ¡Bum! La cegadora luz azulada de la explosión ilumina las caras sorprendidas de los pasajeros apostados junto a los botes. Un delicado arco de chispas blancas señala la trayectoria del cohete por encima del Titanic hasta que estalla con un estruendo y un destello blanco. Agrupaciones más pequeñas de lucecillas blancas flotan sobre el mar.

—¡Vaya! ¡Esto es mejor que el 4 de Julio! —exclamas.

—¿Hay alguno de otro color? —pregunta una voz desde la escalera.

—¡Jessica! Ven, corre —gritas—. Mira las luces del barco. Tratamos de mandar una señal.

Ve al capítulo siguiente e

66

—Prepara otro cohete —te dice el oficial—. Los detonadores están allí. Ten cuidado. Con el reflector, voy a mandarle a ese barco un mensaje en morse.

Jessica te ayuda y descodifica en voz alta el mensaje que el oficial está mandando. El reflector se convierte en un foco parpadeante.

—Choque con iceberg. Botes preparados —constata Jessica con la mirada fija en los destellos.

Unos cuantos curiosos han acudido a ver el espectáculo de los cohetes. El capitán llega y da una orden; el oficial se vuelve hacia ti y Jessica.

—Voy a subir a uno de los botes salvavidas. Seguid con los cohetes: uno cada cinco minutos —te dice, dándote una palmadita en la espalda antes de marcharse.

«Qué curioso», piensas. Parece que en el Titanic nadie tiene un plan para salvar a los pasajeros. Y ahora este hombre te encasqueta su trabajo. Sabes que las señales de los cohetes son importantes, pero tu vida también lo es.

Si te marchas con Jessica y dejas que otra persona se ocupe

de los cohetes, ve al capítulo 73 e

Si sigues lanzando cohetes, ve al capítulo 97 e

67

Empiezas a gritar. Otras voces se unen a la tuya.

—¡Detened el bote!

Algunos pasajeros tratan de gritar el número del bote que desciende sobre vuestras cabezas. Distintas voces dan órdenes diversas.

Un tripulante intenta cortar las cuerdas que sujetan tu bote. Otro quiere alejarlo del barco con un remo.

Los ocupantes de ambos botes gritan asustados hasta que las dos embarcaciones chocan. La tuya es aplastada y se hunde en el agua.

FIN

68

Andrew, Jessica y McCracken y tú tardáis media hora en subir las tablas, los martillos, los clavos y los barriles a la zona de popa de la cubierta de tercera clase. Es el mejor lugar para construir una balsa: el Titanic se está hundiendo por la proa. La cubierta de popa está abierta, se encuentra cerca de los suministros y es un buen sitio desde donde botar una embarcación. Ahora la proa está notablemente más abajo y la cubierta de tercera clase se inclina hacia un lado.

—El barco se escora a babor —observa Jessica mientras clava cuatro travesaños de madera a la enorme plataforma de tablas que ha compuesto.

Ve al capítulo siguiente e

69

—Todos están bajo cubierta —dices—. Qué raro.

—¿Qué pasa ahí abajo? —grita una voz desde el puente que se extiende a lo largo de la zona de popa de la cubierta de tercera clase. Es el contramaestre Rowe, uno de los timoneles del barco.

—Estamos construyendo una balsa. No hay bastantes botes salvavidas, señor —dice McCracken.

—¿Botes salvavidas? ¡A mí nadie me ha dicho nada! De todos modos, el material que estáis usando es propiedad del barco. No tenéis autorización —os suelta enfadado.

—Llame al puente, señor —le gritas, levantando la cabeza—. Hemos chocado con un iceberg hace una hora. Mire: ahí hay un bote.

Señalas hacia el lado estribor de la cubierta de tercera. Un bote se aleja poco a poco hacia popa, iluminado por las luces brillantes de las cubiertas superiores del Titanic.

Ve al capítulo siguiente e

70

—¡Dios mío! —exclama el contramaestre levantando el auricular del teléfono del puente. Al cabo de un instante, baja a toda prisa y desaparece cargado con un baúl de metal.

—La comunicación en este barco deja un poco que desear —observa McCracken.

—Bueno, ahora debemos preocuparnos de encontrar el modo de arrojar este monstruo por la borda sin cargárnoslo y tratando de que llegue al agua boca arriba —dices.

McCracken,Andrew y tú fijáis los barriles de madera vacíos bajo la plataforma y los sujetáis con una cuerda que introducís en las anillas de metal que Andrew ha encontrado en el taller.

—Podríamos usar esa grúa de ahí arriba —propone McCracken—. Funciona con electricidad.

Señala una de las grúas que hay cerca de la balsa. El gancho cuelga por encima de vuestras cabezas.

Ve al capítulo siguiente e

71

—¿Sabes cómo funciona? —preguntas.

—¡Mi compañero de litera es el que la maneja! Lo he observado —dice McCracken.

Te preguntas si es muy inteligente posar la balsa en el agua usando una grúa. Te parece arriesgado. Al mover la grúa os exponéis a llamar la atención y a que alguien intervenga.

Tal vez deberías esperar a que el Titanic se hunda: entonces la balsa acabaría naturalmente en el agua. Pero si el barco se hundiera formando un ángulo, podría aplastar la balsa o algún objeto de la cubierta podría destrozarla.

Si le pides a McCracken que maneje la grúa,

ve al capítulo 93 e

Si decides esperar a que el barco se hunda para que la balsa flote libremente, ve al capítulo 76 e

72

Señalas el chorro de agua y gritas:

—¡Cuidado!

Con la ayuda de un remo, tratas de apartar el bote del costado delTitanic.¡El agua sale con fuerza suficiente como para hundiros!

—¡Empujemos! —vuelves a gritar.

Otras siete personas cogen los remos y empujan lo suficiente como para esquivar el chorro de agua. El bote llega a salvo a la superficie del mar y se acerca de nuevo al costado del barco.

—¡Mirad arriba! —grita uno de los marineros cuando otro bote empieza a descender.

Estáis en medio de su trayectoria. Las cuerdas que han ayudado a bajaros siguen sujetas a vuestro bote, manteniéndolo en posición.

Si gritas: «¡Detened ese bote!», ve al capítulo 67 e

Si cortas las cuerdas con tu navaja, ve al capítulo 78 e

73

—Volvamos, Jessica —dices.

Le pides al capitán que mande a otra persona para que se encargue de los cohetes, y Jessica y tú os vais a la cubierta de botes.

Está muy inclinada y los pasajeros que la abarrotan llevan chalecos salvavidas. Parecen preocupados: los niños se aferran a sus madres, algunas personas suben a los botes, otras retroceden y se agarran unas a otras.

—¡Debo encontrar a mi padre! —exclama Jessica.

Se tropieza con su camarero y le pregunta por él. El hombre os insta a que subáis a los botes y no responde a vuestras preguntas.

—¿Y ahora qué hacemos? —te pregunta Jessica.

Estáis en la barandilla de estribor, contemplando partir el último bote.

Ve al capítulo siguiente e

74

El Titanic está perdido. El agua se encuentra solo a unos tres metros de la barandilla. Cerca de la proa, la última hilera de los camarotes se ha hundido y sus luces tienen un brillo verdoso bajo el agua.

—Saltemos y nademos hasta uno de esos botes —dices, señalando las embarcaciones visibles en el agua en calma.

Las estrellas titilan en la superficie del mar.

—No. No sé nadar tan bien —replica Jessica—. Mejor esperemos.

No dices nada. El mar ha empezado a filtrarse por las ventanas de observación de la cubierta inferior.

—Vale, vamos —decide Jessica.

—¡Espera! —gritas tratando de agarrarla del brazo.

Tu amiga cae al agua, que se cuela por las ventanas, arremolinándose.

Ve al capítulo siguiente e

75

Saltas detrás de Jessica y la agarras del salvavidas. Por un instante, evitas que el agua la arrastre a través de la ventana hacia el interior del barco zozobrante.Al final, sin embargo, tienes que soltarla y el agua te engulle también a ti.

FIN

76

—Me parece demasiado arriesgado utilizar la grúa —dices—. Esperemos mejor a que el barco se hunda lo bastante como para poder botar la balsa.

Andrew desaparece y Jessica sube a toda prisa a la cubierta de botes en busca de su padre.

¡Bum! Un cohete blanco surca el cielo y estalla esparciendo brillantes chispas blancas en el cielo nocturno. Con este dirías que ya van seis.

—Además, el barco se está inclinando tanto que ya no podemos usar la grúa —dices.

La popa sigue subiendo, cada vez más arriba. El mamparo de la cubierta de tercera clase ya casi está en posición horizontal y la cubierta donde se encuentra la balsa se levanta verticalmente. McCracken y tú ponéis los pies en el mamparo y os preparáis para sujetar la balsa y evitar que vuelque. Cuando el agua inunde la cubierta, podréis soltar vuestra embarcación.

—Amarra la balsa a la cubierta —dice McCracken—. Ya cortaremos la cuerda cuando podamos botarla.

Si estás de acuerdo con McCracken y lo ayudas a sujetar la

balsa, ve al capítulo 98 e

Si le dices: «Mejor esperemos; el agua pronto nos alcanzará»,

ve al capítulo 106 e

77

—Tranquilos —les dices, acercándote poco a poco.

—¡No les disparéis a estos pobres hombres! —exclama una de las niñas a bordo del bote.

Se echa a llorar. La gente de alrededor le da la razón.

Te apartas de la línea de fuego de Murdoch y avanzas un paso hacia los dos hombres.

—Mirad, hay otro bote plegable en el techo de las dependencias de los oficiales —les dices con un tono de voz calmado señalando hacia allí. No importa que vaya a ser imposible bajarlo de ahí y botarlo antes de que la cubierta acabe sumergida bajo el agua. Sin decir una palabra, los hombres se ponen en movimiento. Murdoch enfunda la pistola, te hace unas señas y te dice:

—Gracias. ¿Qué haces aquí? Creía que te habías subido a un bote hace media hora.

—Todavía queda mucho tiempo, señor —contestas.

—¿Te importa ir a echar un vistazo a tercera clase? —te pregunta—. Tráete a todas las mujeres y los niños que encuentres. Date prisa.

Sin embargo, el Titanic ya ha empezado su gran viaje hacia el mar. Una burbuja de aire se acumula en las escaleras durante varios minutos mientras el barco acelera su caída hacia el fondo del océano.

FIN

78

—Vamos, vamos, remad: tenemos que salir de aquí —gritas tropezando con los ocupantes del bote al tratar de alcanzar las cuerdas que sujetan la embarcación.

Las cortas y os alejáis en el preciso instante en que el otro bote cae sobre las oscuras aguas del mar.

Seis horas después, duermes en una cómoda litera a bordo del Carpathia, un crucero que ha acudido a rescatar a los supervivientes del Titanic.

La niña ya está con su madre y Andrew te ha encontrado. Te horrorizas al saber que unas 1.500 personas han muerto, la mayoría por hipotermia en el mar. Tú estás entre los 705 supervivientes.

Ve al capítulo siguiente e

79

Cuatro días más tarde, en Nueva York, eres el primer pasajero en abandonar el Carpathia gracias a los contactos de Andrew. Un taxi te lleva al Hotel Waldorf-Astoria. Es noche cerrada. Te abruman la tragedia y la agitación que ha causado el desastre del Titanic.

Oyes voces frenéticas al otro lado de la puerta de tu habitación. Suena el teléfono. Los periodistas te llaman y aporrean tu puerta.

—Por favor, concédame una entrevista.

—¡Quinientos dólares por cinco minutos!

—¡Abra! ¡Sabemos que está ahí!

—¡Será la primera entrevista sobre lo ocurrido!

Apenas tienes fuerzas para abrir la puerta. Les dices que no puedes con tu alma, que no quieres dinero, que debes dar un concierto dentro de un par de días y que lo único que deseas es tener un poco de paz y tranquilidad. No has dispuesto de mucho tiempo para estudiar. Cierras la puerta y te preguntas cómo te irá el concierto después de haber vivido este terrible desastre. Quizá te sirva de inspiración para escribir una pieza especialmente trágica, piensas. Te sientas delante de un pentagrama en blanco y empiezas a escribir.

FIN

80

—Creo que seré más útil ayudando a la gente a subir a los botes —le dices al oficial Murdoch.

—Baja a la sección media de las cubiertas B y C y di a los pasajeros que se pongan los chalecos salvavidas y suban a la cubierta de botes. Hazlo con mucha calma: que nadie se alarme. Y ponte uno tú también —te recomienda Murdoch.

Caminas a paso ligero por los corredores de la cubierta B, llamando una a una a las puertas de los camarotes. Algunos de los pasajeros están despiertos, pero muchos ya se habían acostado. Es más de medianoche. Tropiezas una y otra vez al resbalar hacia la izquierda: el barco ha empezado a escorarse.

—¡Hola, hola! —gritas mientras avanzas por el pasillo—. El primer oficial Murdoch quiere a todo el mundo en la cubierta de botes. Pónganse los chalecos salvavidas, por favor. Ha habido un accidente. Es solo por precaución.

Ve al capítulo siguiente e

81

Un hombre te oye y te espera delante de su puerta.

—Sé que ha ocurrido algo —dice—. Un estrépito me ha despertado y, al cabo de un instante, varios pedazos de hielo se han colado por mi ojo de buey abierto. Mira —te dice mostrándote uno de los pedazos.

—Señor, será mejor que suba a la cubierta de botes con el chaleco salvavidas puesto —insistes—. Por favor, informe a sus amigos.

Bajas a la cubierta C. Llamas a una puerta y retomas tu rutina. ¡Clic! Oyes un cerrojo.

—¡Váyase! —te grita una voz femenina desde detrás de la puerta.

Ve al capítulo siguiente e

82

—Señora,estamos en peligro. El barco ha sufrido daños irreparables. Debería subir a cubierta. Órdenes del capitán... Por su seguridad —dices.

—¿Quién eres tú? Déjanos en paz o llamaré a nuestro camarero —grita una profunda voz de hombre.

—No le pida que achique el agua de mar cuando empiece a colarse por su habitación —replicas.

Regresas a la cubierta de botes. Una melodía alegre, un ragtime, flota por la cubierta de paseo procedente del salón.Asomas la cabeza para preguntar qué pasa en este barco de locos.

Hombres, mujeres y niños se mueven sin parar de un lugar a otro, como una multitud después de un partido de fútbol escolar. Nadie le presta atención ni a la banda ni a su música.

Los músicos se toman un descanso y aprovechas para informar al pianista de la gravedad de la situación.

Ve al capítulo 84 e

84

El hombre se encoge de hombros y responde:

—Es mejor que sigamos tocando. Así mantenemos la cabeza ocupada, pase lo que pase.

Cuando llegas de nuevo a la cubierta de botes, hay mucha más gente que antes,y todos tienen un semblante más serio y preocupado que el grupo que subió a los botes hace un rato. Casi todos llevan el chaleco salvavidas puesto.

Ayudas a mujeres a subir a los botes.Algunas se niegan a abandonar a sus maridos y se quedan en cubierta.

—Adelante, querida. He oído que unos cuantos barcos llegarán pronto a recogernos. Debes subir al bote —le dice un hombre a su esposa.

Te quedas allí para ayudar a los que tienen dificultades para sortear el hueco que hay entre el barco y el bote.

Un hombre se abre paso entre la multitud para entregarte un papel doblado. Luego tiran de él con brusquedad.

Ve al capítulo siguiente e

85

Despliegas el papel y le echas un vistazo:

«Dígale a mi hermana Mabel Nappi de Nueva York que estoy perdido. J. H.Williams».

En cuanto el bote que estabas ayudando a cargar empieza a descender hacia el agua, localizas al hombre:está de pie, solo y alicaído, junto a una grúa para botes vacía.

—Será mejor que le dé esto a otra persona —le dices—.Yo todavía me quedaré un rato, como usted.

Pone la misma cara que el jugador de póquer que viste ganar el sábado por la noche. Le devuelves el pedazo de papel.

Es ya la una y media de la madrugada. La mayoría de los botes del lado de estribor del barco ya han sido bajados. La banda ha subido al salón de la Gran Escalinata que conecta las cubiertas.Te fijas en que un par de músicos se han puesto el chaleco salvavidas. También tocan más alto. Reconoces la melodía. La música ha sido tu vida, aunque ahora parece tener muy poca importancia.

Te diriges a babor para ver lo que ocurre allí; quizás haya más pasajeros embarcando en los botes.

Ve al capítulo siguiente e

86

Te abres paso entre la gente del salón de la Gran Escalinata, camino de la cubierta de botes de babor. Parece vacía; luego oyes voces procedentes del otro lado de la barandilla. Te asomas: están cargando otro bote salvavidas, el n.o 4, desde la cubierta de abajo, la cubierta A. Bajas hasta allí. El Titanic se ha escorado tanto a babor que el bote cuelga separado varios metros de la pared del barco. Enseguida ayudas a amontonar algunas sillas de la cubierta para fabricar un puente improvisado hasta el bote. Ayudas a un hombre a cruzar: le das la mano para que se suba y luego le agarras las piernas mientras se tambalea.

¡Pam! ¡Un disparo procedente de estribor!

En la cubierta de botes de estribor,están cargando el último bote. Es más pequeño que los demás, con el fondo de madera y laterales de lona. Los miembros de la tripulación lo han levantado y lo han colocado en la grúa que hay junto al puente.

El oficial Murdoch apunta con un revólver a dos hombres acurrucados en el fondo del bote.

—Salid de ahí. ¡Deprisa! —les grita.

Ve al capítulo siguiente e

87

—¿Qué pasa? —le susurras a un hombre en el denso corrillo de personas que abarrota la cubierta.

—Un par de cobardes se ha metido en el bote —te dice—. El oficial ha disparado al aire.

Los dos hombres del bote se quedan petrificados y uno de ellos empieza a gimotear.

—¡Salid ahora mismo o juro por Dios que os disparo! —grita Murdoch con la cara colorada.

Tienes que actuar deprisa: no cabe duda de que el oficial va en serio.

Si dices algo para persuadir a los hombres a abandonar

el bote, ve al capítulo 77 e

Si aguantas la respiración y observas, ve al capítulo 88 e

88

Titubeas: has perdido el valor de hablar en público. Murdoch se aproxima a los dos hombres. Uno de ellos se arrastra para esconderse bajo uno de los asientos. Los marineros los sacan a rastras del bote.Tú te quedas atrás y contemplas el descenso al agua del último bote. Te invade una oleada de miedo.

Te acercas a la barandilla. El bote desplegable que acaba de bajar ahora flota junto al Titanic. Los ocupantes preparan los remos.

Los que se han quedado en cubierta corren hacia popa huyendo del agua que va ascendiendo por la proa. Algunos se han subido al techo de las dependencias de los oficiales y tratan de liberar otro bote plegable. Puede que sea tu última oportunidad de salvarte.

Aunque también podrías saltar al agua con la esperanza de que los ocupantes del bote te recojan.Te avergüenzas de haber tenido esta idea al pensar en los hombres que han sacado a rastras hace apenas unos minutos. Pero otros están a bordo del bote y quizá nadie se da cuenta de tus intenciones.

Si saltas y nadas hasta el bote, ve al capítulo 89 e

Si te quedas a bordo del Titanic, ve al capítulo 63 e

89

Saltas a la oscuridad del mar con los pies por delante. Es una caída de apenas tres metros, pero el agua helada te produce la misma impresión que una bofetada.

El chapoteo llama la atención de la gente a bordo del bote. Dejan de remar. Los alcanzas y gritas:

—¡Ayudadme!

Alguien te iza y te cubre con una manta.Tiritas en el fondo del bote.

Eres una de las pocas personas afortunadas a las que se rescata, pero la tragedia de lo ocurrido y los fantasmas de los que fallecieron os persiguen a ti y a tu música durante el resto de tu vida.

FIN

90

Te adelantas un paso y dices:

—Sí.

Varias manos te ayudan a saltar la barandilla y subir al bote n.o 7. El marinero del Titanic que está a cargo de los botes te dice que te quedes en el centro de la embarcación mientras tapa el agujero del fondo por donde drena el agua de lluvia.

Sientes una oleada de miedo; desearías estar en el barco con los demás pasajeros, la música y las luces brillantes. Asomas la cabeza fuera del bote. Parece que el agua esté mil metros más abajo. Y te resulta extraño ser de los primeros pasajeros en abandonar el barco. ¿Y si se trata de una falsa alarma? Y ¿qué será de Jessica y Andrew?

—Tardaremos un poco en llegar al agua. Está a unos veinte metros. No te preocupes, lo conseguiremos —te dice el marinero.

Dan la orden de bajar el bote: en cubierta, algunos tripulantes tiran de los cabos y el bote salvavidas,colgado del pescante del Titanic,se balancea con una serie de tirones alarmantes.La tripulación trata de nivelar las cuerdas que sujetan la proa y la popa, pero no les resulta fácil.

Ve al capítulo 92 e

92

El bote salvavidas se inclina tanto por la proa que todos sus ocupantes empiezan a chillar.

—¡No soltéis tanto cabo en la proa! —gritas con insistencia hasta que obedecen.

Una vez en el agua, coges uno de los cuatro remos. No es nada fácil de manipular. Nadie está acostumbrado a manejar un bote tan grande. Se supone que debe alojar a sesenta y cinco personas, pero solo está a la mitad de su capacidad.

—Sujeta así la pala del remo —le indicas a la joven que tienes sentada delante.

—Gracias. Es que estoy muy nerviosa —dice—. ¿Crees que el Titanic se va a hundir?

Una fuerte explosión se eleva por encima de las aguas tranquilas. Desde el puente, un cohete blanco surca el cielo describiendo un arco en la noche. Estalla con un estruendo y esparce en la oscuridad una lluvia de estrellas tintineantes.

Ve al capítulo 111 e

93

—Vale, icémosla con la grúa —decides.

McCracken suelta las sujeciones de la grúa y Jessica agarra las cuerdas atadas a cada esquina de la balsa y las une en el centro.

El panadero acerca la grúa a la balsa. El motor eléctrico es tan silencioso que solo se oye el zumbido de las marchas.McCracken hace descender la pluma de la grúa y la detiene justo encima de la balsa. Jessica coge el gancho y sujeta las cuerdas con él.

—¡Levántala! —gritas saltando encima de la embarcación que habéis creado.

Te sujetas a las cuerdas, que forman una pirámide encima de tu cabeza.

Temes que la estructura se incline a un lado y acabes cayendo, pero McCracken maneja la grúa con delicadeza y la balsa se eleva milagrosamente, se nivela y desciende poco a poco junto al costado del Titanic.

Ve al capítulo siguiente e

94

La luz de los ojos de buey te ciega a medida que bajas hacia el agua.

—¡Muy bien! ¡Perfecto! —le gritas a McCracken—. Suelta las cuerdas. ¡El Titanic se está hundiendo muy deprisa!

El agua se cuela por uno de los ojos de buey abiertos que tienes delante, formando una cascada plateada.

Ve al capítulo siguiente e

95

—Jessica, ve a ver si encuentras a tu padre. No podemos tardar en desenganchar la balsa —gritas.

Tu amiga sale corriendo.

Al lado de McCracken, una gran multitud de personas se asoma por la barandilla, algunas con niños en brazos.

—Vamos —les dices haciéndoles señas.

Jessica regresa acompañada de su padre y te dice:

—Andrew se ha traído a un amigo.

En la barandilla, Oscar Kilpatrick te hace señas. Él y Andrew sujetan un morral de piel envuelto en una cuerda. Empiezan a bajarlo hacia la balsa.

—Vale, vale, ya os veo —gritas—. Pasadme el paquete y bajad aquí.

La bolsa pesa mucho; seguro que contiene el oro, piensas. Oscar asiente con la cabeza, dándote por primera vez las gracias. Está temblando de miedo. Otros saltan al agua y se suben a la balsa.

Ve al capítulo siguiente e

96

Vuestra construcción flota bien sobre el agua cristalina. Desenganchas las cuerdas.

—Marchémonos de aquí —dice Jessica—. El barco se nos tragará con él cuando se hunda.

Te das cuenta con horror de que no tenéis remos. Todos tratan de remar frenéticamente con las manos y los pies, pero la balsa no se aparta del barco.

Algo cae encima de ella. Levantas la mirada con inquietud: unos cincuenta metros por encima, inclinándose sobre vosotros, se cierne la popa del Titanic, apuntando directamente hacia el cielo.

Todo el mundo mira hacia arriba.

—¡Nos va a aplastar!

—¡Ayudad a mi hija!

—¡Saltad!

Algunos se arrojan al agua.

Si tú también saltas, ve al capítulo 110 e

Si sigues en la balsa, ve al capítulo 112 e

97

Decides seguir preparando los cohetes para su lanzamiento. Puede que ahora muchas vidas dependan de ti.

Jessica deposita otro cohete en el lanzador. Colocas el detonador. Tu amiga cuenta en silencio.

—¡Ahora! —gritas.

Tiras de la cuerda que activa el detonador.

A estas alturas, el otro barco debería haber dado alguna respuesta a los cohetes y los mensajes en morse que Jessica ha transmitido esta noche. De momento, no dan muestras de haber visto las señales del Titanic.

—Supongo que lo único que podemos hacer es seguir lanzando cohetes y esperar —dice Jessica.

Al menos son bonitos, piensas mientras iluminan las aguas oscuras del mar.

FIN

98

McCracken y tú amarráis la balsa a un par de argollas de cubierta.

Con una sacudida, el Titanic se hunde más en el agua. Procedente de la bodega que tienes bajo tus pies, te llega un escalofriante ruido semejante a un resquebrajamiento metálico. Chasquidos amortiguados retumban en el interior del barco.

—Ya está —grita McCracken—.¡El barco se parte por la mitad!

Ve al capítulo 100 e

100

Para tu sorpresa, la popa del Titanic casi vuelve a nivelarse. Cuando los crujidos del barco se aplacan, escuchas de nuevo los gritos de la gente que aún sigue atrapada dentro.

Una avalancha de pasajeros sale a la cubierta de popa por la entrada de tercera clase. Se agarran a las barandillas, a los soportes del puente y a las grúas de carga. Algunas personas empiezan a descolgarse por la cubierta de popa, hacia la balsa.

La cubierta se inclina de nuevo y la popa vuelve a sobresalir verticalmente, hacia el cielo. Las luces titilan, adquieren un rojo oscuro y luego se apagan.

Ve al capítulo siguiente e

101

Todo está completamente a oscuras. ¡No habías caído en que las luces fallarían! El agua helada se arremolina entre tus pies.

Reprimes un grito al notar el frío repentino.

—¡McCracken, corta los amarres de la balsa! —chillas—. No encuentro la navaja. ¡Creo que el barco va a hundirse definitivamente!

Te parece adivinar la silueta de varios cuerpos cayendo al agua. Algunas personas se deslizan por la cubierta de popa y chocan con la balsa.

—¡No puedo! —te grita McCracken—. Alguien me ha golpeado y el cuchillo se me ha escapado entre los dedos. ¡Voy a buscarlo!

Se aleja por el mamparo horizontal medio sumergido.

Te agarras con fuerza.La popa apunta hacia el cielo;el agua te llega a las rodillas.Te invade una sensación de paz ahora que el mar te ha alcanzado. Quizá sea el entumecimiento. Aunque te parece un intento inútil, quieres tratar de desatar la balsa.Apenas dispones de unos segundos.

Si decides lanzarte al agua para salvar la vida,

ve al capítulo siguiente e

Si tratas de desatar la balsa mientras el nivel del agua sigue

subiendo, ve al capítulo 103 e

102

Tratas de caminar por el agua que cubre el mamparo de la cubierta C, pero hay tanta profundidad que no te llegan los pies al suelo. Nadas en dirección contraria a la popa que amenaza con hundirse. Tragas agua al intentar respirar: el aire gélido te lacera los pulmones y el agua fría te entumece el cuerpo. Tienes demasiado miedo.

Bajo la luz tenue de las estrellas, ves asomar un bulto en la superficie negra del agua.Acercas a él los dedos ya adormecidos: está tan frío que sueltas un grito ahogado. Son varias sillas plegables de cubierta, todavía amontonadas en un rincón. Te encaramas encima y consigues mantener gran parte de tu cuerpo fuera del agua helada. Tienes que evitar cualquier movimiento para no caerte. El mar sigue en calma.

Al cabo de un rato, dejas de oír los gritos y los gemidos de la gente que flota a tu alrededor.

Aparece un bote y oyes voces que buscan supervivientes. Un par de manos fuertes te suben al bote. Después de masajearte las piernas y agitar los brazos durante un par de minutos, te recuperas milagrosamente y te sientes con la fuerza suficiente para remar.

FIN

103

La cubierta se levanta sobre ti, prácticamente en vertical. Te agarras a los nudos de la balsa mientras la popa del Titanic pivota bajo tus pies y se eleva en el aire, lista para su última zambullida.

Miras hacia arriba, sin dar crédito. La popa se cierne sobre ti como un oscuro castillo gigantesco, elevándose hacia las estrellas.Algo en la cubierta del puente se parte a pocos metros descargando sobre ti una cascada de agua. La balsa se endereza y flota libre por unos instantes. Te encaramas a ella.

Tratas frenéticamente de desatar los nudos y lo consigues con uno. Coges el último de los cabos que sigue sujeto. El nudo pega un fuerte tirón entre tus dedos y luego desaparece bajo el agua. La lúgubre pared de la popa desciende junto con la balsa... ¡arrastrándola bajo el agua y a ti con ella!

Ve al capítulo 104 e

104

Aguantas bajo la superficie. La impresión de sentir el agua helada por encima de tu cabeza es tan fuerte que empiezas a ver lucecillas. Algo se resquebraja con una vibración que te sacude. La balsa asciende hacia la superficie contigo detrás. Estás a nueve metros de la popa del Titanic, por fin libre de la gran mole que se sumerge poco a poco.

Una voz débil te llama. Es McCracken. Arrastras su cuerpo hasta la balsa. Estás demasiado débil como para ser de gran ayuda. La mayoría de los que han sobrevivido apenas se mueven, como McCracken.

Cuando apunta el alba, distingues un barco a lo lejos.Recoge a la gente de los botes salvavidas del Titanic. Al cabo de unas horas, otro barco avanza entre los restos del naufragio.

El barco está tan cerca que casi puedes leer el nombre que lleva escrito. Tratas de gritar, pero tu voz es demasiado débil. Cuando intentas incorporarte y alzar los brazos, pierdes el equilibrio y caes al agua. Inviertes un tiempo precioso en llegar de nuevo a la balsa. Para entonces, el barco ha empezado a alejarse. Aguantas con la esperanza de que aparezca otro.Y pronto.

FIN

106

—Mejor esperemos; parece que el agua pronto nos alcanzará —dices.

McCracken se encoge de hombros, pero asiente para mostrar que coincide.

La proa del Titanic está bajo el agua. El barco se hunde y la popa se eleva poco a poco.

La balsa se inclina contra la cubierta de tercera clase. Los botes se alejan del Titanic desde ambos lados de popa; las intensas luces blancas del barco contrastan con la negrura de las aguas. Los ocupantes de los botes salvavidas parecen tener problemas para remar.

—¿Acaso el Titanic no tiene miembros de la tripulación que sepan remar? —le preguntas a McCracken.

—Supongo que debe de haberlos, pero seguro que ninguno ha conseguido embarcar en esos botes —te dice con una sonrisa.

Una corriente helada se arremolina entre vuestros pies, devolviéndoos de repente a la realidad.

—¡Vaya, qué frío! —gritas—. McCracken, ¡tenemos que botar la balsa enseguida! ¿Puede ir a buscar ayuda? Tal vez todavía quede gente en tercera clase. Dígales que todos los botes han zarpado.

Ve al capítulo siguiente e

107

McCracken trepa por la cubierta y desaparece por la entrada a tercera clase.

Al cabo de un instante, una riada de gente sale por la puerta; algunas personas son lo bastante valientes como para deslizarse hacia la balsa.

—¡Nadie nos ha dicho nada! No sabíamos que el barco se estaba hundiendo.

Un muchacho de tu edad y un grupo de varios hombres, algunos de los cuales hablan idiomas que nunca habías oído, levantan la balsa y la deslizan por la cubierta anegada que se inclina cada vez más.Un chirrido ensordecedor sacude el suelo que tenéis bajo los pies.

Para tu sorpresa, la cubierta se nivela de repente y la popa vuelve a posarse sobre el agua. Al mismo tiempo, el agua se retira y el mar vuelve a encontrarse tres metros por debajo de la barandilla.

—¡Mira, el barco vuelve a flotar! —dice un hombre con acento italiano, muy sonriente.

—¡Se está partiendo en dos! —grita McCracken—. La popa se hundirá como una piedra en un par de minutos.

Ve al capítulo siguiente e

108

McCracken y tú hacéis señas a los hombres para que levanten la balsa por encima de la barandilla. Atáis allí las cuerdas que sujetan la embarcación y tratáis de hacerla descender poco a poco hacia el agua.

La balsa se aleja. La cuerda te aplasta la mano izquierda contra la barandilla. La balsa se posa intacta en el agua y saltas a bordo. Algunas personas te siguen;otras se quedan en el barco zozobrante, presas del miedo.

Bien entrada la mañana siguiente, el médico del Carpathia, el barco que os ha recogido junto con los demás supervivientes del Titanic, te dice que tu mano se curará, pero que nunca podrás volver a tocar el piano. Tu brillante carrera musical ha acabado, pero al menos sigues con vida.

FIN

110

Sueltas un grito y te lanzas al agua, lejos del barco que se hunde verticalmente. El mar está helado. Tienes la sensación de que miles de cuchillas te laceran la piel.

Nadas bajo el agua tanto como puedes y, al cabo, subes a la superficie. Una fuerte corriente te arrastra hacia abajo, atrapándote en lo que parece una malla de alambre. La imagen de una rejilla de ventilación de cubierta se cruza por tu mente aterrorizada. Te apartas con todas tus fuerzas, pero, tras unos instantes, el agua que se cuela en el barco a través de la rejilla vuelve a atraparte.

Cuando tienes la sensación de que los pulmones te van a estallar, una burbuja de aire caliente sale de la rejilla y te libera. Demasiado tarde. El barco se te ha llevado con él bajo el agua.

La próxima vez que alguien te vea habrán transcurrido décadas, cuando un robot submarino del futuro grabe la imagen de tu esqueleto con el índice extendido hacia la bolsa del oro de Andrew.

FIN

111

Te recuerda al 4 de Julio. Le echas un vistazo al reloj. Son las 12:45 de la noche. Ha pasado una hora desde que el Titanic chocara con el iceberg.

—Aquí tiene su respuesta —dice un marinero—. Están mandado señales de ayuda,cualquier tipo de ayuda.

—¿Cree que han visto algo? —le preguntas.

Te pones en pie y escrutas el horizonte con los prismáticos.

Hacia el norte, te parece distinguir unas luces.

—¡Miren! ¡Las luces de un barco! —gritas.

El marinero confirma tu descubrimiento.

—Parece un barco de vapor: dos luces, una en el palo de trinquete y la otra en el mástil principal.Y diría que viene hacia aquí.

Si sugieres remar hacia el barco, ve al capítulo 120 e

Si prefieres esperar a que el barco os encuentre cerca de las potentes luces del Titanic, ve al capítulo 114 e

112

Mantienes la calma. El espectáculo de la imponente popa del barco ocultando las estrellas te fascina.

—Rememos todos juntos. ¡Vamos! —gritas.

La balsa se aparta apenas un par de metros del costado del barco. El Titanic se hunde tan despacio y de forma tan paulatina que la única señal de que se mueve es el anillo de espuma que se ha formado a su alrededor. Grupos de personas se agarran al barco y luego saltan al agua, gritando. Solo unas pocas consiguen llegar hasta la balsa.

Ve al capítulo siguiente e

113

—¡Fijaos en ese tipo! —exclama Jessica.

Un hombre avanza con calma por las planchas de madera de popa a medida que la cubierta se va elevando. Mantiene un equilibrio perfecto, detrás de la barandilla, mientras la popa se desliza hacia abajo, dejando atrás el cielo nocturno. Con un borboteo, el barco desaparece bajo el mar y el hombre da un paso hacia el agua, como si se bajase de un ascensor.

—Es el jefe de los pasteleros —observas.

Le lanzas una cuerda y tiras de él hacia la balsa.

El hombre te reconoce.

—Siento no haber traído pan. Pero tengo esto.

Se mete la mano en el bolsillo y os tiende una caja de bombones.

Poco después del amanecer, un barco os recoge. Ese mismo día, más tarde, Andrew y su amigo te entregan un cheque de cinco mil dólares. Con ese dinero te compras el piano de cola que siempre has soñado.

FIN

114

Decides que lo más seguro es quedaros cerca del Titanic. Otro cohete sale despedido del puente de la nave. Ese barco de vapor debería ver las señales, piensas.

Transcurre otra hora. Las luces del barco desaparecen y otros botes se unen a vosotros en el agua negra. Algunos van llenos; otros, no del todo. No se alejan del Titanic, como los niños que tienen miedo de separarse de sus padres. La proa del transatlántico se hunde irremediablemente bajo el agua. Las cubiertas y los ojos de buey todavía siguen iluminados.

Ve al capítulo siguiente e

115

El barco parece un enorme palacio torcido, cada vez más inclinado.Todos los botes ya están en el agua y una multitud de gente corre hacia popa para escapar del mar oscuro que engulle las cubiertas.

Todos contempláis fascinados la gradual y horripilante desaparición del transatlántico. La cubierta C está bajo el agua. Algunos de los ojos de buey cercanos a popa aún siguen iluminados.

El Titanic tiene un aspecto siniestro y hermoso al mismo tiempo, como una criatura marina sobrenatural brillando bajo el agua.

Ve al capítulo 117 e

117

El barco se inclina cada vez más y va hundiéndose en el agua. Un estruendo procedente del interior del casco (parecido al que haría un montón de rocas cayendo por un conducto de acero) recorre el agua. Los motores y todas las partes internas movibles (las calderas, el carbón, el cargamento, los pianos y los muebles) chocan entre sí al precipitarse hacia la proa. La primera chimenea y, a continuación, la segunda se hunden en el agua con una explosión de chispas y vapor.

Casi la mitad del barco está sumergida. Las luces se apagan. Ahora estáis solos, envueltos en la oscuridad. Estruendos tan potentes como los disparos de un cañón resuenan claramente en el agua. El Titanic se parte en dos entre la tercera y la cuarta chimenea, y las chispas que suelta el metal al rasgarse bailan en el agua. Las dos terceras partes delanteras del barco se hunden.

Ve al capítulo siguiente e

118

Durante solo unos minutos, el tercio correspondiente a la popa vuelve a nivelarse, como si volviera a flotar. Sin embargo,ese extremo del barco no tardará en desaparecer también bajo el agua; la popa se eleva cada vez más hasta adquirir una posición vertical. Las palabras TITANIC LIVERPOOL apuntan hacia las estrellas. ¡Se acabó!

Parece como si el agua que rodea el barco hundido dejara escapar un suspiro. Lo siguen los gritos ahogados de los ocupantes de los botes cercanos.

El coro de lamentos y chillidos se intensifica mientras el barco desaparece y la oscuridad os engulle.

—¡Oh, Dios mío, hay gente en el agua! —exclama una voz a tus espaldas.

—Parecen gaviotas flotantes —añade otro.

—A ver si podemos rescatarlos —dices—. Nuestro bote va medio vacío.

—Dentro de media hora como mucho habrán muerto congelados —comenta un miembro de la tripulación—, pero ¡es que no hay botes para todos!

—¡Nos hundirán! —protesta uno de los pasajeros—. ¡Y entonces moriremos todos congelados en el agua!

Ve al capítulo siguiente e

119

—No podemos dejar que se ahoguen o mueran de frío —dice la joven que sujeta el remo opuesto al tuyo.

—Vamos —dices.

Los dos empezáis a remar y el marinero que lleva el timón hace virar el bote hacia la gente que flota en el agua. Al principio, las otras dos personas que están a los remos se niegan a seguiros, pero al rato acceden.

¡Hay tanta gente en el agua! Deben de ser cientos, piensas.Temes que, al acercaros, esos cuerpos desesperados hundan vuestra embarcación al tratar de subir a bordo. Sin embargo, la gente no tiene fuerzas para cogerse al bote. En realidad, es agotador tirar de ellos para elevarlos el casi metro de altura del costado del bote. Además, sus ropas y sus salvavidas entorpecen la labor.

La mayoría de los rescatados yacen en el fondo del bote, gimoteando. Algunos apenas se mueven. Al final, algunos de los ocupantes de vuestro bote deciden remar hacia los otros botes salvavidas. A ti y al marinero apenas os quedan fuerzas. Un grito se eleva desde uno de los botes lejanos. Tus prismáticos te muestran que un barco acelera hacia vosotros. Lanza cohetes para indicar que os ha visto. ¡Van a rescataros!

Ve al capítulo 49 e

120

—Rememos hacia el barco. Mirad, el Titanic manda otra señal —dices. Han lanzado otro cohete desde el puente—. Seguro que los de ese barco la verán.

—Sí. Vayamos hacia allí —coincide el marinero. Los demás miembros de la tripulación del Titanic que están a bordo también asienten—. Nadie nos echará una mano. Tenemos que espabilarnos solos.

Ve al capítulo siguiente e

121

Remar es duro, pero impide que el aire helado te congele. En realidad, te entra tanto calor que le das tu abrigo a un hombre que no para de tiritar.

—No nos hemos acercado —observas contemplando con los prismáticos las luces del barco de vapor.

—Creo que ese barco se está alejando —dice el marinero tras unos minutos—. Solo veo la luz de popa y cada vez brilla menos.

Ahora el bote se encuentra a varias millas del Titanic, que lleva una media hora sin lanzar ningún cohete de socorro. Parece como si se alejara, pero tú sabes que se está hundiendo.Te entra el pánico al pensar que os quedaréis solos, metidos en esta embarcación diminuta. Los demás ocupantes del bote tampoco saben qué hacer.

—Regresemos.

—Deberíamos habernos quedado con los otros botes.

—¡Estamos perdidos!

Todo el mundo grita.

El Titanic se queda a oscuras. Las extrañas luces del barco de vapor se disipan. Ahora mismo, poco importa lo que hagáis.

Ve al capítulo siguiente e

122

La compañía naviera White Star Line contrata varios barcos de búsqueda. Al cabo de tres semanas, uno de esos barcos encuentra el bote n.º 7 flotando en las frías aguas. No hay ningún superviviente a bordo.

FIN

LA HISTORIA DE LOS LIBROJUEGOS

Jorge Luis Borges.

Puede que la serie Elige tu propia aventura (iniciada en 1976) sea el ejemplo más conocido de ficción interactiva, pero no es el primero.

En 1941, el legendario escritor sudamericano Jorge Luis Borges publicó «Examen de la obra de Herbert Quain», un cuento que proponía nueve finales. Más tarde, escribió

«El jardín de senderos que se bifurcan», otro cuento con varios hilos argumentales y un protagonista perdido en un laberinto de diversos tiempos.

Julio Cortázar.

Más de veinte años después, en 1964, otro famoso escritor sudamericano, Julio Cortázar, publicó la novela Rayuela. Este libro se compone de 155 capítulos, y el lector puede leerla de diferentes maneras en función de las elecciones que haga. Asimismo, el escritor francés Raymond Queneau escribió una historia interactiva titulada «Un conte à votre façon» [«Un cuento a tu manera»].

Viaje submarino, primera edición.

A principios de la década de 1970, se publicó en Reino Unido una popular serie infantil llamada Trackers [«Los rastreadores»] que contenía una gran variedad de elecciones y finales. En 1976, R. A. Montgomery escribió y publicó su primer libro interactivo para jóvenes, Viaje submarino, como parte de la serie The Adventures of You [«Tus aventuras»]. En 1979, la editorial Bantam Books volvió a publicarlo junto con otros cinco libros en una serie titulada Elige tu propia aventura. El éxito de la serie animó a varios imitadores y el término librojuegos empezó a utilizarse para designar cualquier libro que empleara la segunda persona del singular para relatar una historia con elecciones y finales múltiples.

R. A. Montgomery de joven.

En una entrevista que le hicieron en 2013, Montgomery dijo: «Eso no era literatura tradicional. El crítico de libros infantiles del New York Times consideró entonces que Elige tu propia aventura era un movimiento literario.Y lo era. Para mí, lo más importante siempre ha sido conseguir que los niños se pongan a leer. No era el formato, ni siquiera la forma de escribir.

Los niños leían porque iban sentados en el asiento del piloto. Eran el escalador de montañas, el médico, el explorador de las profundidades del mar. Tomaban decisiones y, al hacerlo, leían. Algunas personas tienen la sensación de que la literatura no lineal no es “normal”. Sin embargo, los libros interactivos tienen ya a sus espaldas una larga historia que se remonta a más de setenta años atrás».

CRONOLOGÍA DE LA SERIE

Elige tu propia aventura

1977 R. A. Montgomery escribe Viaje submarino con el pseudónimo de Robert Mountain. La editorial Vermont Crossroads Press lo publicó junto con el título Sugar Cane Island [«La isla de la caña de azúcar»], dentro de la serie The adventures of You [«Tus aventuras»].

1979 Montgomery lleva su serie de libros a Nueva York, donde la rechazan hasta catorce editoriales. Al ﬁnal, Bantam Books la compra para empezar con su nueva colección infantil. La nueva serie se rebautiza con el nombre de Elige tu propia aventura.

1980 Al principio, Más allá del espacio no se vende bien, hasta que Bantam reparte más de 100.000 ejemplares gratis por las bibliotecas de Estados Unidos.

1983 La colección Elige tu propia aventura se publica por primera vez en castellano y muy rápidamente se convierte en un éxito de ventas instantáneo.

1984 Elige tu propia aventura encabeza varias listas de ventas a lo largo de la década de 1980.

1989 Diez años después de la publicación del primer libro, la colección cuenta con más de ciento cincuenta títulos.

1990 R. A. Montgomery publica TRIO con la editorial Bantam, una serie de seis libros que se inspira en los mundos futuros de los títulos Escape [«Evasión»] y Beyond escape [«Más allá de la evasión»], de Elige tu propia aventura.

1992 ABC TV lleva a cabo una adaptación televisiva del título The Case of the Silk King [«El caso del Rey de la Seda»], de la serie Elige tu propia aventura, escrito por Shannon Gilligan. La película está ambientada en Tailandia y los protagonistas son Pat Morita, Soleil Moon Frye y Chad Allen.

1995 En el mercado del libro infantil se impone la moda de la novela de miedo y Bantam lanza Choose Your Own Nightmare [«Elige tu propia pesadilla»], una serie de terror con títulos más cortos que los de Elige tu propia aventura. La subserie se traduce a varios idiomas, y se convierte en DVD y en juegos de ordenador.

1998 Bantam obtiene el permiso de Star Wars para lanzar la serie Choose Your Own Star Wars Adventures [«Elige tu propia aventura de la Guerra de las Galaxias»]. La serie de tres libros adopta elementos de la clásica Elige tu propia aventura para situar al lector en cada una de las películas de Star Wars existentes y presenta hologramas en la cubierta.

2003 Cuando las series dejan de publicarse, R. A. Montgomery recupera los derechos de autor y la marca registrada de Elige tu propia aventura. El escritor crea entonces Chooseco LLC con Shannon Gilligan.

2005: Elige tu propia aventura se relanza en el mercado educativo de Estados Unidos, con un nuevo diseño y una cubierta distinta. El texto se ha actualizado para que reﬂeje los cambios tecnológicos y los nuevos descubrimientos arqueológicos y cientíﬁcos.

2006 Chooseco LLC trabaja en Waitsﬁeld (Vermont), desde una granja reformada, y publica las series para el mercado minorista norteamericano. Durante los primeros seis meses, distribuye 900.000 ejemplares.

2008 Chooseco publica The Golden Path [«El camino dorado»], una novela épica de tres volúmenes escrita por Anson Montgomery para lectores mayores de diez años y editada en la serie Elige tu propia aventura.

2008 Poptropica y Chooseco se asocian para desarrollar la primera isla de la marca Poptropica, «Nabooti Island», basada en el cuarto libro de la serie Elige tu propia aventura, Las joyas perdidas de Nabooti.

2009 Elige tu propia aventura celebra treinta años de publicación y lanza dos títulos en colaboración con la Agencia Mundial Antidopaje (AMA), para poner de relieve la justicia en el deporte.

2013 Chooseco lanza ebooks en Kindle e iBookstore con mapas rastreables y funciones extra. El proyecto se interrumpe brevemente cuando Apple se ve obligado a reescribir sus términos y condiciones para que las editoriales creen espacios para este tipo de ebook innovador.

2014 Brasil y Corea del Sur compran los derechos de publicación de las series, y veinte editoriales no estadounidenses las distribuyen por todo el mundo.

2014 R. A. Montgomery, el querido fundador de las series, fallece a los setenta y ocho años, apenas dos semanas después de terminar su último libro de la serie Elige tu propia aventura.

2020 La editorial RBA Molino relanza la serie en español con nuevas ilustraciones y traducciones puestas al día.

Jim Wallace vivió en Noruega durante un año y dio clases en Kampala, Uganda, durante tres años. También trabajó en Tokio, enseñando inglés y escribiendo libros de texto sobre lengua inglesa. Más tarde fue editor en McGraw-Hill durante seis años y lector profesional durante otros dos.En la década de 1970 se mudó a Vermont y combinó aficiones de lo más variopintas: conducir motos italianas, editar libros, hacer de locutor radiofónico y de mecánico, así como cortar leña con su motosierra. Jim dejó tras de sí muchas horas de amistad, escritura y enseñanza antes de morir en 2012.

Mariló Delgado es una ilustradora que no ha salido de Madrid en toda su vida. Estudió Animación en ESDIP y se graduó en el año 2019. Desde entonces ha participado en una buena cantidad de webcómics, obras autoeditadas y dos cortos animados. Le gusta jugar a videojuegos en modo historia, los perezosos, hornear bizcochos y salir a pasear con su perra.

¡El protagonista eres tú!

Esta es tu misión: es el año 1912 y viajas en el Titanic, el famoso transatlántico que se hundió tras chocar con un iceberg. Si no quieres que este viaje acabe también en las heladas aguas del Atlántico norte, deberás tener mucho cuidado y hacer uso de todo tu ingenio.

Título original: Terror on the Titanic

Autor: Jim Wallace

© del texto: R.A. Montgomery/Ganesh, Inc., Warren, Vermont, 1997.

© del texto revisado: Chooseco LLC, Waitsfield, Vermont, 2006.

Ilustraciones de María Dolores Delgado Manzano.

© de la traducción: Mireia Rué, 2021.

© de esta edición: PRHGE Infantil, S.A.U. (anteriormente RBA Libros, S.A.), 2021

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Edición en formato digital: octubre de 2021

MOLINO

ISBN: 978-84-272-2554-1

Composición digital: Newcomlab S.L.L.

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