Asalto a la estación de servicio—. El bandido del patio trasero—. El misterio del armario—. El testigo bizco—. Ladrón aéreo—. Reflejo de un crimen... y muchas historias más.

Acompaña al Dr. J. L. Quicksolve, profesor de criminología, a resolver asesinatos, robos y estafas. Cada historia describe la escena de un crimen, las declaraciones de testigos y sospechosos, las huellas dejadas por los delincuentes. Examina los detalles, busca contradicciones en las declaraciones, descubre las claves ocultas, y pronto serás capaz de resolver los casos con la misma seguridad que este as de los detectives.

DR. J. L. QUICKSOLVE

El Dr. Jeffrey Lynn Quicksolve, profesor de criminología, se retiró de la policía como detective a temprana edad. Ahora, cuando no está enseñando en la universidad, trabaja como consultor con diversos departamentos policiales y detectives privados.

Por cierto, conoce su oficio: resolver crímenes. A mucha gente le asombra cómo resuelve tantos crímenes con tanta rapidez. Cuando le preguntan cómo hace, contesta:

—No soy más inteligente que nadie. Solo ocurre que escucho muy bien.

¡Lee, escucha, piensa con cuidado, y tú también podrás resolver estos crímenes!

AMOR FRATERNO

Tom y Pat Pennysworth eran dos hermanos ricos en extremo. Hacía dos días que Tom no aparecía. El Dr. J. L. Quicksolve estaba en su casa hablando con Pat.

—¿Cuándo vio por última vez a su hermano? —preguntó el Dr. Quicksolve.

—El sábado por la tarde, a eso de las dos, una mujer alta y rubia vino a recogerlo. Supongo que tenía una cita con ella. Se alejaron en el auto de la mujer, y no he visto a Tom desde entonces —explicó Pat.

En ese momento sonó el teléfono, y Pat lo contestó.

—Es para usted —dijo, tendiéndole el teléfono a Quicksolve.

—J. L. Quicksolve —dijo el doctor.

—Dr. Quicksolve —contestaron—, habla el agente Dennis. Encontramos el cadáver de Tom Pennysworth fuera de aquí, en su cabaña del Lago Silver. Lo mataron con un arma.

—¿Alguna pista, oficial Dennis? —preguntó Quicksolve.

—No, aún estamos investigando.

—Avíseme de inmediato si encuentra algo. Adiós.

—¿Qué pasa? —preguntó Pat Pennysworth cuando el detective colgó y se volvió hacia él.

—Mucho me temo que sean malas noticias. Encontraron a su hermano. Está muerto —dijo el Dr. Quicksolve.

—¡Oh, no! —exclamó Pat.

—¿Dónde estaba usted el sábado por la noche, Pat?

—¡Estaba aquí! ¡No puede sospechar de mí! ¡Ni me acerqué a la cabaña!

—Creo que sí lo hizo, Pat —dijo el Dr. Quicksolve en tono frío.

¿Por qué el Dr. Quicksolve sospecha del hermano?

Solución

Pat sabía que habían encontrado el cadáver de Tom en la cabaña, pero nadie se lo había dicho.

ASALTO A LA ESTACIÓN DE SERVICIO

El Dr. J. L. Quicksolve y su hijo, J. L. Junior, entraron con el auto a la estación de servicio. El Dr. Quicksolve bajó.

—Llena el tanque, Junior, mientras hago el informo sobre este robo.

—Pero el cartel dice «Pago adelantado», papá. Oh, ya veo, dice «Pago adelantado después de las 17 horas». De acuerdo —dijo Junior mientras bajaba y se dirigía al surtidor de gasolina.

El encargado de la estación estaba explicando lo que había pasado, cuando entró Junior.

—Dos hombres se acercaron a aquel surtidor, justo donde estacionaron ustedes, y cargaron gasolina. Llenaron el tanque, y uno entró como si fuera a pagar. Entonces sacó un arma del interior del abrigo y dijo: «¡Esto es un asalto!» Le di el dinero, unos doscientos dólares. Volvió corriendo al auto, y se alejaron.

—¿Puede describir a los dos hombres? —le preguntó el Dr. Quicksolve.

—Por supuesto. Los dos eran altos, de un metro ochenta o un poco más. El que entró tenía bigote y una cicatriz en la mejilla izquierda —explicó el encargado.

—¿No había nadie más cerca? —preguntó Quicksolve.

—No, fue a eso de las 10:30 P.M., y no tenemos mucho que hacer después de las 10 de la noche —dijo el encargado—. Yo estaba totalmente solo.

Un minuto, papá. ¡Aquí hay algo que huele mal! —exclamó Junior.

—Creo que sé a qué te refieres, Junior. Tal vez el encargado nos lo pueda explicar —dijo el Dr. Quicksolve, volviéndose hacia el encargado.

¿Qué había descubierto Junior?

Solución

El encargado sostiene que los ladrones llegaron y cargaron gasolina después de las 17 hs., pero a esa hora los surtidores están bloqueados y exigen el pago previo.

EL BANDIDO DEL PATIO TRASERO

El Dr. J. L. Quicksolve llegó a la casa del señor John Mark y señora. La señora Mark abrió la puerta y lo dejó pasar. Ella y el señor Mark explicaron que les habían robado mientras estaban afuera durante el fin de semana. Dijeron que el vecino había visto al ladrón. El Dr. Quicksolve pidió hablar con el vecino, el señor Dare.

John Mark llevó al Dr. Quicksolve a la puerta trasera. El señor Daré estaba sobre una escalera al otro lado del cerco de ligustro de dos metros y medio de alto que separaba los dos patios traseros. John presentó al Dr. Quicksolve y al señor Dare.

—Al Dr. Quicksolve le gustaría hacer algunas preguntas —dijo John.

—Le dije todo al policía, pero, por supuesto, no importa —dijo el señor Dare.

—Solo cuénteme lo que vio, señor Dare —dijo Quicksolve.

—Bueno, pasó esta mañana. Estaba cortando el césped aquí en el patio trasero. Oí un ruido raro al otro lado, y vi a un hombre en la puerta trasera de John, toqueteando el candado. Se metió con bastante rapidez. Corrí a casa y llamé a la policía. Justo antes de que llegaran vi al hombre salir corriendo por la puerta trasera llevando una caja grande. La policía llegó apenas unos minutos tarde.

—¿Podría describir al hombre? —preguntó el señor Quicksolve.

—Por supuesto. La policía tiene la descripción —dijo el señor Daré.

—Supongo que en realidad no importa, a menos que se haya descripto a usted mismo —dijo el Dr. Quicksolve.

¿Por qué el Dr. Quicksolve sospecha del señor Dare?

Solución

El señor Dare sostiene que pudo oír que alguien toqueteaba una cerradura por encima del ruido de la cortadora de césped, y que vio un hombre a través de un cerco de ligustros de más de dos metros de alto lo bastante bien como para describirlo.

EL ROBO DE DOUBTABLE

David Doubtable estaba mostrándole al Dr. J. L. Quicksolve la ventana que había sido forzada, obviamente por el ladrón. No había roto el vidrio, pero la habían abierto por la fuerza con algún tipo de palanca de hierro.

—Vayamos afuera y veamos si podemos encontrar algo allí —sugirió el Dr. Quicksolve.

El señor Doubtable lo guio por la puerta trasera y hasta la ventana que habían forzado. Buscando en los arbustos bajo la ventana, el detective encontró un destornillador grande, al parecer la herramienta usada para forzar la ventana.

—Oh, es mío —dijo el señor Doubtable, tomando el destornillador—. Lo pondré abajo.

Después el señor Doubtable llevó al Dr. Quicksolve a través de la casa, enumerándole lo que habían robado.

—Sumando el valor de las joyas robadas a mi esposa, el televisor, el equipo de sonido y todo lo demás, suma unos cincuenta mil dólares. Por suerte estoy asegurado.

—¿Se llevaron algo del sótano, señor Doubtable? —preguntó Quicksolve.

—No, en eso tuve suerte. Tengo muchas herramientas valiosas allá abajo, pero no hay evidencias de que el ladrón bajara. Parece que sabía lo que quería y se ocupó sobre todo de las joyas costosas —fue la respuesta.

—Parece que él, o tal vez debiera decir usted, eligió los artículos caros y bien asegurados. ¿O acaso me equivoco, señor Doubtable?

¿Por qué sospechó el Dr. Quicksolve que el señor Doubtable estaba mintiendo?

Solución

Un ladrón no podría haber usado el destornillador del señor Doubtable porque lo guardaba en el sótano de la casa cerrada con llave, junto con las otras herramientas. La ventana tuvo que haber sido forzada por alguien que ya había estado en la casa para conseguir el destornillador.

EL MISTERIO DEL ARMARIO

El Dr. J. L. Quicksolve estaba visitando la escuela de su hijo. Hablaba con el ayudante en jefe, el señor Paddlebottom, cuando llamaron a la puerta de la oficina. Un joven del sexto curso entró al cuarto.

—¡Perdón por molestarlo, señor Paddlebottom, pero tengo una emergencia!

—¿Qué tipo de emergencia, Bennie? —preguntó el señor Paddlebottom.

—Traje unos vídeos para prestarle a un amigo. Los tenía en mi morral, pero los puse en mi armario en cuanto llegué a la escuela. ¡Cuando volví al armario después del almuerzo habían desaparecido!

—Bennie, sabes que se supone que no tienes que traer vídeos a la escuela —dijo el señor Paddlebottom.

—¡Pero si no los saqué del morral! Iba a prestárselos a Skeeter después de la salida.

—Tal vez pueda ayudar —interrumpió el Dr. Quicksolve—. Dime, Bennie, ¿tienes idea de quién podría habérselos llevado?

—Bueno, Jason tiene el armario junto al mío, y creo que me vio abrir el armario las suficientes veces como para aprender la combinación. Además de eso, la maestra hoy lo dejó abandonar el aula para ir al salón de descanso.

El señor Paddlebottom envió a Bennie a su curso, y le pidió al secretario que llamara a Jason. Cuando Jason entró, el señor Paddlebottom le presentó al Dr. Quicksolve, pero no mencionó que ora detective.

—Nos estábamos preguntando, Jason, si oíste que forzaron el armario de Bennie, puesto que el tuyo está junto al de él —dijo el Dr. Quicksolve.

—No, no sé nada, y no vi a nadie. No sé quién podría querer esos vídeos, de todos modos —declaró.

—Creo que el señor Paddlebottom sería menos severo contigo si quisieras contarnos la verdad ya mismo, Jason —dijo el Dr. Quicksolve.

¿Por qué estaba tan seguro el Dr. Quicksolve de que había sido Jason?

Solución

Jason sabía que los vídeos faltaban aunque nadie los había mencionado.

EL TESTIGO BIZCO

El Dr. J. L. Quicksolve advirtió que estaba en uno de esos barrios antiguos donde las casas eran casi todas exactamente iguales, alineadas parejas una junto a otra, y muy pegadas. Por fin encontró el número correcto: el de los Wilson.

Los Wilson seguían de vacaciones. Los únicos que salieron al encuentro del detective fueron el policía uniformado, agente Dennis, y el vecino de al lado, el señor Menace, que había llamado a la policía e informado sobre el robo. El Dr. Quicksolve se presentó y le pidió al señor Menace que explicara lo que había visto.

—Acababa de apagar las luces para irme a dormir cuando oí un estruendo. Me asomé a la ventana del dormitorio justo a tiempo para ver que dos hombres forzaban la puerta de los Wilson y entraban. Me quedé ahí, en la ventana del frente, y los vi sacar cosas y llevarlas hasta su camioneta y alejarse. Entonces llamé a la policía —explicó el señor Menace.

—¿Pudo ver bien a los hombres de la camioneta? —preguntó el Dr. Quicksolve.

—Los miré atentamente, pero a pesar de que la ventana del dormitorio da a la calle, no pude verles la cara ni distinguir el número de la patente. Supongo que no es mucho.

El Dr. Quicksolve examinó el lugar. Advirtió que habían arrancado de los goznes la puerta trasera. El interior de la casa estaba un poco desordenado, pero aún no tenía idea de lo que habían robado. El alumbrado público permitía una buena visión de la calle. Al salir a la calle, Quicksolve alzó los ojos hacia la casa de al lado, y entonces pudo ver que la luz seguía encendida en el dormitorio del señor Menace.

Regresó a la casa y dijo:

—Señor Menace, los Wilson no están aquí para decirnos qué falta, pero estoy seguro de que usted lo sabe con exactitud, ¿no es así?

¿Por qué sospechó Quicksolve del señor Menace?

Solución

Asomándose por la ventana del frente, el señor Menace no podría haber visto a nadie romper la puerta de atrás.

LADRÓN EN VUELO

El Dr. J. L. Quicksolve estaba volando a Colorado para visitar a sus tíos. Había estado hablando con la dama que iba junto a él, la señorita Pettithief, desde hacía un rato. Cuando ella se enteró de que era detective quiso contarle de inmediato su historia.

—Quedé muy molesta después del robo y tuve que tomarme un tiempo de descanso —explicó.

—Cuénteme sobre el robo —dijo el Dr. Quicksolve.

—Era la única cajera que trabajaba en el banco en ese momento. Pasó que el robo se hizo justo en el momento en que se cortó la energía eléctrica. Un hombre se acercó a mi ventanilla y me tendió una nota que decía que le diera el dinero, y que tenía una pistola. Pisé la alarma, pero al parecer no pasó nada, porque faltaba la electricidad. Así que el hombre se fue —le dijo la señorita al detective.

—¿Atraparon al ladrón? —preguntó Quicksolve.

—No, escapó. Tomaron una foto de él con la cámara de seguridad del banco, pero la cámara solo mostraba mi espalda y la parte superior de su cabeza. Ni siquiera me mostraba entregando el dinero, pero pude ver lo suficiente en el vídeo como para decir que era el ladrón.

—¿El ladrón era alguien que usted hubiera visto antes?

—No, nunca lo había visto, pero hice una descripción —dijo la señorita Pettithief.

—Supongo que el ladrón es más o menos de su altura, de su peso, con su cabello y color de ojos. ¿Estoy en lo cierto? —preguntó Quicksolve.

¿Por qué sospechó de ella?

Solución

La dama dijo que la alarma no funcionaba porque no había electricidad, y sin embargo la cámara de seguridad sí estaba funcionando.

REFLEJO DE UN CRIMEN

El Dr. Quicksolve estaba en la comisaría, y el sargento Stratefellow le pidió ayuda en un caso de hurto. Le habían robado a la señorita Dimlite mientras estaba de compras, en la calle.

—Había un sospechoso, pero tuvimos que dejarlo en libertad. Estábamos seguros de que era él. Ajustaba con la descripción casi a la perfección. Incluso tenía una cicatriz en la cara como la que describió la víctima, pero eso resultó un problema. Fíjese que la cicatriz estaba sobre el costado equivocado de la cara. Aquí tiene el dibujo que hizo nuestro artista. Es tal como ella lo describió.

El sargento le tendió al Dr. Quicksolve el dibujo de un hombre de bigote y con una gran cicatriz en la mejilla izquierda.

—Permítame hablar con la señorita Dimlite —solicitó el Dr. Quicksolve.

El sargento Stratefellow lo llevó al cuarto vecino y le presentó a la señorita Dimlite.

Mostrándole el dibujo, Quicksolve preguntó:

—Señorita Dimlite, ¿está segura de que el dibujo es preciso? ¿Es igual al hombre que la robó, en cada detalle?

—Oh, sí. Nunca olvidaré esa cara. Me tomó desde atrás y me empujó contra el escaparate del negocio. Me dobló el brazo contra la espalda, para que no pudiera moverme. Me quitó la cartera y salió corriendo. ¡Ocurrió tan rápido, que no creo haber respirado ni una vez! —explicó la señorita Dimlite, recordando el crimen.

—Si llegó de atrás, ¿cómo le vio tan bien la cara? —preguntó el Dr. Quicksolve.

—¡Bueno, vi el reflejo en los vidrios del escaparate, desde luego! —contestó ella.

—¡Sargento, vuelva a traer al sospechoso! —exclamó el Dr. Quicksolve.

¿Por qué dijo eso?

Solución

El reflejo, como un espejo, hizo que la cicatriz pareciera estar en el costado opuesto de la cara.

UNA HISTORIA PARA ARMAR

La señora Charmsworth y su hijo Leroy estaban contándole al Dr. J. L. Quicksolve el robo.

—Leroy y yo habíamos ido a un concierto cuando se produjo el robo —explicó ella.

—¿Había alguien aquí cuando se fueron? —quiso saber Quicksolve.

—No; Mary, la criada, se había ido un poco antes de la cena. Leroy estaba trabajando en un puzzle sobre la mesa de la cocina Había terminado todo salvo una pieza que no pudo encontrar. Tuvimos que salir deprisa.

—¿Qué encontraron al llegar de regreso? —preguntó el detective.

—Notamos de inmediato que la puerta estaba abierta, y cuando entramos advertimos que faltaban muchas cosas: el equipo de sonido, el televisor, el ordenador. No sé qué más, todavía —explicó la señora Charmsworth.

—¿Qué puedes contarme tú, Leroy?

—Bueno, sé que la puerta estaba cerrada con llave. Tenía prisa, pero estoy totalmente seguro de que la cerré con llave —explicó Leroy.

Más tarde el Dr. Quicksolve interrogó a Mary, la criada.

—¿Cuándo se fue de la casa, Mary? —le preguntó.

—Inmediatamente después de limpiar las cosas de la cena. Lavé los platos y barrí la cocina. Recuerdo que encontró ese último trozo del puzzle de Leroy, y lo puse en el puzzle, revisé donde cenaron para ver si había recogido todo, y después me fui —explicó Mary.

—¿Así que se fue antes de que la señora Charmsworth y Leroy partieran para el concierto?

—Sí, estoy segura de oso. Habían subido para vestirse —contestó Mary.

—Seguramente tuvieron que ayudarla para llevarse las cosas, Mary. ¿Por qué no me cuenta todo sobre los ladrones que dejó entrar?

¿Por qué el Dr. Quicksolve sospecha de Mary?

Solución

Mary tiene que haber descubierto el último fragmento del puzzle después de que la señora Charmsworth y Leroy partieran. El chico se fue dejando el puzzle sin terminar. Mary tiene que haber encontrado la pieza faltante cuando regresó con los ladrones.

TRABAJO INTERNO

El Dr. J. L. Quicksolve condujo lentamente por el oscuro camino de campo, encendiendo su linterna para fijarse en los buzones. Cuando encontró el que decía «Ted Victom». Avanzó por el largo camino de entrada hasta la amplia casa. Un mayordomo abrió la puerta cuando llamó y lo hizo entrar.

Ted Victom explicó que le habían robado durante la noche.

—¿Vio o escuchó algo sospechoso? —le preguntó el Dr. Quicksolve.

—No, duermo muy profundamente, y además uso tapones en los oídos. Solo descubrí la caja de seguridad abierta y el dinero desaparecido cuando James, mi mayordomo, me despertó hace alrededor de una hora —explicó el señor Victom.

—¿Qué pasa con su esposa? ¿Ella vio algo?

—No, también estaba dormida Ahora se encuentra arriba. Bajará para hablar con usted en un minuto —contestó el señor Victom.

—Permítame hablar con su mayordomo, entonces dijo el Dr. Quicksolve.

El señor Victom llamó al mayordomo, y el detective le pidió que describiera lo que había visto.

—Estaba durmiendo en mi cuarto —dijo James—, cuando me despertó el ruido de una puerta al cerrarse de golpe. Me levanté y me asomé por la ventana del frente justo a tiempo para ver un hombre que se metía en un auto rojo que estaba estacionado en el camino.

—¿Puede describir al hombre? —preguntó el detective.

—Tenía pelo rojo, un fino bigote pelirrojo, y una pequeña cicatriz sobre el ojo derecho. Llevaba pantalones negros y camisa negra —contestó James, describiendo al sospechoso.

—Después de todo no tendré que hablar con su esposa, señor Victom. Tenemos el ladrón aquí —declaró el Dr. Quicksolve con firmeza.

¿Qué quiere decir?

Solución

El mayordomo tiene que estar mintiendo. Sostuvo que podía ver detalles tales como un delgado bigote pelirrojo y una cicatriz en un hombre que claramente estaba afuera, en la oscuridad de la calle.

BIENVENIDO, BANDIDO

El Dr. J. L. Quicksolve se detuvo ante la gran puerta de roble y tocó el timbre. Miró a través del gran vitral hermosamente coloreado de la puerta mientras el señor Gulibull se acercaba y lo hacía entrar.

—Tengo entendido que le robaron —le dijo al señor Gulibull—. Soy J. L. Quicksolve. Usted llamó.

—Sí, Dr. Quicksolve, gracias por venir tan pronto.

—Cuénteme lo que pasó, señor Gulibull.

—Bueno, Germain, nuestro mayordomo, fue a abrir la puerta cuando sonó el timbre. En cuanto abrió la puerta, el hombre que estaba allí se precipitó al interior y lo golpeó. Después el extraño sacó una pistola y obligó a Germain a mostrarle dónde guardaba las joyas mi mujer. Se fue con un montón de joyas y otros artículos valiosos. Volvió a golpear a Germain en la cabeza antes de irse por fin.

—¿Está Germain, ahora? —preguntó Quicksolve.

—Sí, está acostado arriba —contestó el señor Gulibull.

—¿Le dijo cómo era el ladrón? —preguntó Quicksolve.

—No, dice que el bandido llevaba máscara, así que no pudo verle la cara —explicó el señor Gulibull.

—¿Cree que Germain está lo bastante bien como para que lo arresten? —preguntó el Dr. Quicksolve.

¿Por qué arresta Quicksolve a Germain?

Solución

Al parecer Germain dejó entrar al ladrón aunque llevaba una máscara y se lo podía ver a través del vitral. Es evidente que tiene que estar mintiendo.

BENDITAS ROSQUILLAS

El Dr. J. L. Quicksolve llegó a la escena del robo, la oficina de la Compañía de Rosquillas Dee Dee. Un policía uniformado, el agente Longshot, estaba interrogando a Gerald Cremefil. El señor Cremefil estaba explicando en ese momento lo que había pasado.

—Estaba sentado en mi escritorio. Oí que entraba alguien. Antes de poder darme vuelta alguien me golpeó en la cabeza. Me ató a la silla y me vendó los ojos. Tenía una pistola y me obligó a abrir la caja de seguridad. Se llevó todo el dinero y después se fue.

—¿Puede describir al ladrón, señor Cremefil? —preguntó el Dr. Quicksolve.

—No, como ya le dije, estaba vendado —contestó el señor Cremefil.

—¿Qué hizo después de que se fue el ladrón? —preguntó entonces Quicksolve.

—Bueno, después de que se fue hamaqué la silla una y otra vez hasta que cayó. La silla se rompió, y pudo desatarme. Probablemente me llevó media hora liberarme. Cuando lo hice, desde luego, llamé a la policía de inmediato —explicó el señor Cremefil.

—Señor Cremefil —dijo el Dr. Quicksolve—, me temo que en su historia hay un agujero más grande que los de las rosquillas que fabrica. Ahora cuénteme la verdad, por favor.

¿Por qué es que el Dr. Quicksolve sospecha del señor Cremefil?

Solución

El señor Cremefil sostiene que abrió la caja fuerte después de que lo ataron y le vendaron los ojos.

ROBO EN EL DESAYUNO

El Dr. J. L. Quicksolve estaba sentado a la mesa del desayuno cuando recibió el llamado sobre el robo.

La señora Mula acudió a la puerta y le pidió que entrara. Recién acababa de presentarse cuando oyó un agudo silbato desde el fondo de la casa. Era la tetera. La señora Mula se excusó por tener que encargarse de ella.

—Entre a la cocina y siéntese —dijo—. Podemos tomar un poco de té. La criada aún no ha llegado —explicó.

—Cuénteme sobre el robo, señora Mula —dijo el detective.

—Bueno, alguien tiene que haber entrado antes de que me levantara, supongo —dijo la señora—. Me levanté esta mañana y bajé y puse el agua para el té. Después volví a subir. Fue allí cuando oí algo en la planta baja. Grité hacia abajo que tenía un arma y que iba a llamar a la policía. Oí que alguien salía corriendo por la puerta trasera, pero no vi nada. Cuando bajé vi que la caja fuerte estaba abierta y faltaban mis joyas. Me di vuelta, volví a subir a mi cuarto y lo llamé. Tenía miedo de bajar hasta que lo oí en la puerta, hace un momento.

—Estaba levantado cuando usted llamó, pero necesité al menos veinte minutos para llegar aquí. Creo que hay un problema con su historia, señora Mula. ¿Están aseguradas sus joyas?

—Oh, sí, desde luego —contestó la señora Mula.

—Por algún motivo sabía que me diría eso. Debe estar teniendo muchos problemas, señora Mula, para tratar de conseguir así el dinero del seguro. Cuénteme un poco, por favor —dijo el Dr. Quicksolve.

¿Por qué sospecha el Dr. Quicksolve de la señora Mula?

Solución

La señora dijo que había puesto la tetera al fuego incluso antes de ver al ladrón. Después subió, bajó y vio la caja fuerte abierta, volvió a subir para llamar y esperó al Dr. Quicksolve. En todo ese tiempo el agua no había empezado a hervir. De haber estado en la hornalla, no podría haber demorado tanto para empezar a silbar.

EL ROBO DE ROSA

El Dr. J. L. Quicksolve fue recibido en la puerta de la Florería de Cindy por la propia Cindy.

—Parece que nos han robado, Dr. Quicksolve —dijo.

—Cuénteme qué pasó —dijo el detective.

—Mi ayudante, Rosa Thornbush, estaba llevando el efectivo al banco cuando le robaron. Ella le dará los detalles —volviéndose hacia una mujer morena, baja, que acababa de entrar al cuarto, dijo—: Rosa, este es el Dr. J. L. Quicksolve. Cuéntale qué pasó.

—Todavía estoy bastante agitada —dijo la mujer—, y no hay mucho que contar.

—Solo empiece por el principio y cuénteme todo lo que pueda recordar —le dijo el Dr. Quicksolve.

—Estaba en camino al banco con la bolsa de dinero. Acababa de sacar las llaves de la cartera para abrir la puerta del auto cuando llegó un hombre desde atrás y me apoyó una pistola en la espalda. «Deme el dinero y las llaves, o disparo», dijo. Se llevó el dinero, me dejó encerrada en el auto, y después se fue corriendo. Para cuando pude salir del auto hacía rato que se había ido. Supongo que nunca volveré a verlo, a él o al dinero.

El Dr. Quicksolve sonrió un poco y dijo:

—No, no volveremos a verlo, pero veremos el dinero en cuanto nos cuente dónde lo puso usted. No puedo creer que pensó que aceptaríamos semejante historia. ¿Se trata de una broma?

¿Qué está tan mal con la historia de Rosa?

Solución

Rosa sostiene que la encerraron en el auto. Eso no puede ser. Siempre se puede abrir la puerta de un auto desde adentro.

EL ROBO DE LA PISTA DE PATINAJE

El Dr. Quicksolve entró al edificio de la pista de patinaje. La música estridente se podía oír incluso desde el vestíbulo. En el salón principal, donde los patinadores daban vueltas y vueltas, la música alta apenas permitía oír la conversación.

El señor Blade, que era el administrador, se acercó al detective y le hizo señas para que pasara por una puerta que decía “Oficina». Cuando entraron y cerró con llave la puerta, la música dejó de oírse y pudieron hablar. Había dos hombres sentados en la oficina. Uno sostenía una bolsa de hielo contra la cabeza.

—Hice cate cuarto a prueba de sonido para mantener afuera esa música estridente que tanto le gusta a los adolescentes. El problema es que acaban de robarnos. Recién llego, así que dejaré que mis empleados, Frank y Joe, le cuenten lo que pasó. Joe, tú primero.

El que tenía la bolsa de hielo dijo:

—Estaba aquí contando el dinero. Me encontraba sentado de espaldas a la puerta y alguien vino desde atrás y me golpeó la cabeza. Cuando recobré el sentido, el dinero había desaparecido.

—¿Qué puede decirnos usted? —preguntó el Dr. Quicksolve, volviéndose hacia Frank.

—Estaba afuera en el salón mirando a los patinadores. Oí un estruendo en la oficina, y me di vuelta justo para ver que un hombre alto se deslizaba fuera de la oficina y salía corriendo del edificio. Entré y encontré a Joe inconsciente. Lo hice volver en sí llamé a la policía.

—¿Dónde escondió el dinero con tanta rapidez, Frank? —preguntó el Dr. Quicksolve.

¿Por qué el Dr. Quicksolve sospechó de Frank?

Solución

Frank dijo que había oído un ruido proveniente de la oficina a prueba de sonido mientras estaba en el salón principal, con la música a todo volumen.

EL PAGO DEL RESCATE

Dolores Dollard había sido secuestrada. Habían enviado una nota de rescate exigiendo que llevaran doscientos mil dólares a una cabaña abandonada en una remota zona forestal. Se entregó el dinero, y la policía se acercó cautelosamente al lugar desde todos los puntos. Encontraron a Dolores en la cabaña con los ojos vendados y atada, pero ilesa. Dijo que la habían atacado desde atrás y que la habían mantenido vendada. No había visto al atacante.

La policía había detenido de inmediato a dos hombres que encontraron en la zona. Estaban seguros de que uno de ellos era el secuestrador. Llamaron al Dr. J. L. Quicksolve para ayudar.

—Así que tienen dos sospechosos, John Dill y Frank Sweet —dijo el Dr. Quicksolve.

—Así es —dijo el agente Kautchya.

—¿Qué coartada tienen?

—John sostiene que estuvo afuera cazando y no vio a la muchacha ni ninguna otra persona. Afirma que es inocente, y quiere que lo pongan en una línea de sospechosos ya mismo para poder probarlo e irse a casa. Frank, sostiene que estaba trepando la montaña. Dice que vio algunos autos, pero que no les prestó mucha atención. Afirma que no secuestró a la muchacha, y está ansioso por que lo pongan a prueba con un detector de mentiras —dijo el agente.

—Consigan la dirección de Frank y dejen que se vaya a casa, pero creo que es mejor que retengan a John —dijo el Dr. Quicksolve.

¿Por qué John?

Solución

John quería que se hiciera una línea de sospechosos porque sabía que la muchacha estaba vendada y no lo reconocería.

MENTIROSO DESCALZO

El señor Crookby abrió la puerta en pijama y con los pies descalzos. Se presentaron el uno al otro, y después Crookby empezó a contarle al detective sobre el robo.

—El ladrón tiene que haber entrado por la ventana. Se puede ver que la rompieron desde afuera porque hay vidrios dispersos hasta la mitad del cuarto —explicó.

Era evidente que habían roto la ventana desde afuera. El vidrio estaba disperso más allá de la mesita caída del teléfono, y el teléfono estaba en el piso en medio de los vidrios. Estaba derecho, con el receptor en su sitio.

—¿Y dónde se encontraba usted cuando rompieron la ventana, señor Crookby?

—En la cama. El estruendo tiene que haberme despertado, pero temo que no reaccioné muy rápido, porque no me di cuenta de lo que era. Creí que era un gato o un perro afuera, en las latas de basura del garaje o algo así. Cuando me levanté esta mañana y vi este desastre, llamé a la policía de inmediato —dijo.

—¿Usó este teléfono? —preguntó el Dr. Quicksolve.

—Sí, lo usé. Era el más cercano —dijo Crookby.

—Bueno, eso explica por qué el receptor está en su sitio después de haber sido derribado, pero queda una cosa que, según creo, usted no es capaz de explicar —dijo el Dr. Quicksolve.

¿Qué es?

Solución

¿Cómo podía el señor Crookby, descalzo y recién salido de la cama, usar un teléfono rodeado de vidrios rotos? Lo más probable era que tuviera los zapatos puestos y fuera al exterior para romper el vidrio y hacer que pareciera un robo. Hizo el llamado y después se puso el pijama y se quitó los zapatos para fingir que acababa de salir de la cama.

LAS BOLSAS DE DINERO DE PENNYROLL

El Dr. J. L. Quicksolve se encontraba en la casa del señor Pennyroll, escuchando explicar cómo lo habían secuestrado los ladrones cuando llegó a abrir el banco donde era subgerente.

—Me obligaron a abrir la caja fuerte y les di el dinero. Después me hicieron conducir hasta casa desde el banco. Pensaban llevarse las joyas de mi esposa —explicó el señor Pennyroll.

Cuénteme cómo pudo escapar, señor Pennyroll —dijo el Dr. Quicksolve.

—Estábamos yendo hacia mi casa desde el banco. Uno de los secuestradores había metido el dinero que había sacado de la bolsa de caudales del banco en una bolsa de papel Después tiró la bolsa del banco por la ventana. Dos cuadras después nos detuvimos ante una luz roja. El hombre estaba mirando el dinero, y vi mi oportunidad. Abrí la puerta, salté fuera del coche, y corrí. Corrí hasta la casa más cercana, y me dejaron entrar. Por suerte, los secuestradores no me siguieron. Se alejaron en el auto.

—Recorramos de nuevo la ruta al banco y veamos si podemos encontrar alguna clave —dijo el detective.

Dejaron la casa en el auto del Dr. Quicksolve. De repente, Pennyroll gritó:

—¡Ahí está! ¡La bolsa del dinero!

Se detuvieron, alzaron la bolsa del banco vacía y siguieron hacia el banco. En unos minutos llegaron a un semáforo.

—Aquí es donde escapé —dijo Pennyroll.

—Hay un problema en su historia —dijo el Dr. Quicksolve.

¿Cuál es el problema?

Solución

Al retroceder hacia el banco, tendrían que haber llegado a la bolsa de dinero después de llegar a la esquina donde el señor Pennyroll saltó del auto. Pennyroll tiene que haber inventado la historia de sus secuestradores.

CAMBIANDO DE RUEDA

Al Dr. J. L. Quicksolve lo despertaron los sonidos de su perro ladrando abajo en el vestíbulo junto a la puerta. Salió de la cama de un salto y se asomó por la ventana para ver su automóvil alzado con un gato hidráulico por un costado y dos jóvenes tratando de quitarle la rueda. Quicksolve abrió la ventana y les gritó. Los jóvenes corrieron a su coche, fueron marcha atrás para irse, y aceleraron mientras Quicksolve se precipitaba al teléfono y llamaba a la comisaría. Tenían un vehículo de vigilancia en la zona y lo llamaron de inmediato.

Quicksolve se puso con rapidez los pantalones, corrió escaleras abajo y salió. Acababa de examinar el automóvil cuando el vehículo de la policía dobló por el camino de entrada a la casa. Había dos agentes en el asiento delantero y otros dos hombres en el asiento trasero. Cuando el vehículo se detuvo, el conductor salió y caminó hacia el Dr. Quicksolve.

—En cuanto recibimos la llamada, atrapamos a estos dos mientras se alejaban en una camioneta a toda velocidad de la zona. Revisamos su camioneta, pero no encontramos ninguna evidencia útil —dijo el agente.

—¿Revisaron el baúl de la camioneta? —preguntó el Dr. Quicksolve.

—Sí, lo hicimos. Salvo la rueda de repuesto, estaba va cío por completo. No creo que tengamos realmente nada para detenerlos ahora.

—Bueno, creo que sí. No es lo que encontraron, sino lo que no encontraron. Arréstenlos y tómenles las huellas digitales más tarde —dijo Quicksolve.

¿De qué evidencia estaba hablando?

Solución

No consiguieron las ruedas, pero dejaron el gato hidráulico de su camioneta puesto en el auto de Quicksolve.

AHORA SÍ LO VES

Frank Lee le estaba contando el robo al Dr. J. L. Quicksolve.

—Siempre salgo a pasear por las montañas en mi moto, durante alrededor de una hora. Me voy a las cuatro en punto. Justo antes de partir había estado escribiendo cartas en el estudio, donde estaban colgadas las pinturas que ahora faltan. En ese momento estaban, así que sé que las llevaron cuando me fui. Esta vez demoré una hora más en regresar porque me quedé sin gasolina, y tuve que empujar la moto hasta casa.

—¿No se fijó en el tanque de gasolina? —quiso saber el Dr. Quicksolve.

—Bueno, no, porque siempre lo lleno cuando regreso. Creí que lo había llenado anoche. Pero tal vez me haya olvidado —contestó el señor Lee.

—¿Había alguien en la casa mientras estuvo afuera? —preguntó Quicksolve.

—Sí, el cocinero, pero se encontraba en la cocina, al fondo de la casa. No está muy cerca del estudio, y dice que no oyó nada.

—¿Así que notó que las pinturas faltaban apenas regresó? —preguntó el detective.

—En realidad no. El cocinero acababa de poner la mesa, como hace siempre que regreso de mi paseo, así que comí de inmediato, como siempre. Después de cenar entré al estudio a leer y tomar un café. Fue allí cuando noté que las pinturas habían desaparecido —explicó el señor Lee.

—Me temo que el cocinero cocinó algo más que su cena, señor Lee —anunció el Dr. Quicksolve.

¿Por qué sospecha el Dr. Quicksolve del cocinero?

Solución

Frank Lee regresó una hora después que de costumbre, y sin embargo el cocinero había preparado la cena justo a tiempo. Te— nía que saber a qué hora llegaría el señor Lee, porque era quien le quitó la gasolina del tanque de la moto para darle tiempo de robar las pinturas.

McRATERO

El joven adolescente describió al muchacho que le había pegado y se había llevado su billetera. También hizo una descripción del automóvil, un descapotable negro, en el que había es capado el asaltante.

Detuvieron a Tom Tait mientras conducía cerca de la zona. Encajaba con la descripción, y el auto también. El joven adolescente identificó a Tom como quien le había robado. Tom lo negó.

El Dr. Quicksolve lo interrogó acerca de dónde estaba durante el robo.

—En ese momento estaba sentado en una hamburguesería, comiendo. Debo de haber estado allí unos veinte minutos —dijo Tait.

—Así que si estuvo allí todo ese tiempo algún empleado podrá respaldar su historia, ¿verdad? —dijo el Dr. Quicksolve.

—Bueno, no. Llevé mi bandeja y me senté en la parte de atrás. Creo que nadie me vio durante más de un minuto, aun cuando estuve sentado allí un largo rato, hasta que terminé de comer —dijo Tait.

—Al parecer es su palabra contra la palabra de la joven víctima. Las cosas pintan mal para usted, a menos que pueda darme un motivo por el cual este muchacho podría mentir, o de lo contrario encuentre una coartada mejor para usted —afirmó el Dr. Quicksolve.

—¡Un momento! Hay algo en mi automóvil, la bolsa de la hamburguesería. ¡Es la prueba de que estuve allí! —exclamó Tait.

—Creo que ya está bien, Tom. Puede ir embolsando su historia. No sirve —dijo el detective.

¿Qué traicionó a Tom?

Solución

Uno recibe una bolsa de un restaurante de comida rápida cuando pide la comida para viaje, y una bandeja cuando se queda a comer allí. El joven está mintiendo.

FRED FRAUDSTOP

Fred Fraudstop llamó al Dr. J. L. Quicksolve, el famoso detective, con una oferta de la compañía aseguradora en la que trabajaba como investigador de seguros en Beverly Hills. El trabajo del señor Fraudstop era investigar reclamos de pago de seguros. Trataba de averiguar si los reclamos eran legítimos y de saber si las cosas realmente habían sido robadas o se habían perdido. Si ocurría esto último, su trabajo era encontrarlas. En los últimos tiempos sentía que había estado recibiendo muchos reclamos no legítimos. La gente estaba reclamando por cosas costosas robadas, por ejemplo, cuando en realidad no era así. ¡La persona que hacía el reclamo vendía o se guardaba el artículo y obtenía además el dinero de la compañía aseguradora!

Fred creía que el Dr. Quicksolve podría ayudar, así que lo invitó a ir y quedarse en Beverly Hills por varias semanas y revisar unos casos con él. El Dr. Quicksolve aceptó la oferta, y partió hacia Beverly Hills.

SOMBRAS OSCURAS

El primer reclamo del pago de un seguro en el que el señor Fraudstop necesitaba ayuda tenía que ver con el señor Richard Grimsox. El señor Grimsox sostenía que un ladrón había entrado por la fuerza a su casa y le había robado el collar de 15.000 dólares de la esposa.

El Dr. Quicksolve estaba en la oficina del señor Fraudstop discutiendo un caso cuando Richard Grimsox llamó para hacer su reclamo. Fraudstop le dijo al señor Grimsox que estaría allí enseguida.

Era una de esas tardes lluviosas hechas para un misterio. Pero ahora el goteo de la lluvia, que había sido incesante durante días, por fin se detuvo y el ciclo empezó a aclarar. El señor Fraudstop y el Dr. Quicksolve subieron los escalones de una antigua mansión e hicieron sonar el llamador. Richard Grimsox abrió la puerta en persona.

—Hola, señor Fraudstop —dijo Grimsox, mirando incómodo al Dr. Quicksolve.

—Este es el Dr. Jeffrey Lynn Quicksolve, señor Grimsox —explicó Fraudstop—. Estuvo de acuerdo en ayudarnos.

—Sí, lo reconozco por las fotos que he visto en el periódico, Dr. Quicksolve —dijo el señor Grimsox, mientras tendía la mano hacia el detective.

—Hola, señor Grimsox —dijo el Dr. Quicksolve—. ¿Así que hubo un robo?

—Sí, ocurrió mientras estaba arriba durmiendo, a eso de las tres de la mañana. Oí ruidos y me asomé por la ventana. No vi a nadie. Tienen que haber estado muy cerca de la casa. Solo vi la sombra de dos hombres. Oí que un auto arrancaba y se alejaba. Encendí las luces y corrí abajo. Encontré la caja fuerte de la pared abierta de par en par —explicó el señor Grimsox.

—¿Había mucho dinero en la caja? —quiso saber el Dr. Quicksolve.

—No, solo unos trescientos dólares, pero también desapareció el collar de quince mil dólares de mi esposa, como le dije por teléfono al señor Fraudstop. Agradezco a Dios que el collar estuviera asegurado. Sería una pérdida difícil de absorber.

—¿Y la señora Grimsox estuvo con usted todo el tiempo? —continuó el detective.

—Sí, estaba, pero no se levantó hasta después de que llamé a la policía —contestó Grimsox.

—Supongo que ahora la única pregunta real es: ¿su esposa sabía de este intento de hacer que la compañía aseguradora le pague algo que no fue robado? —dijo el Dr. Quicksolve.

—¿De qué está hablando? ¡No puede probar algo así! —exclamó el señor Grimsox.

—Creo que puedo, más allá de toda duda —contestó el señor Quicksolve.

¿Por qué sospecha el Dr. Quicksolve del señor Grimsox?

Solución

El señor Grimsox declaró que vio sombras de hombres caminando tan cerca de la pared de la casa que era imposible verlos en una noche de lluvia. Aun cuando hubiera sombras, no habría podido verlos contra la pared de la casa desde arriba, y la casa a oscuras no podía proyectar sombras en el otro sentido.

ENTREVISTA TRUHANESCA

El Dr. Quicksolve le contó a Fred Fraudstop que había hablado con un viejo amigo que vivía en California. Su nombre era Bob Bullion, y dirigía la Compañía de Seguros Sano & Salvo. El señor Bullion había invitado al Dr. Quicksolve a pasar por allí y ver su compañía. El Dr. Quicksolve sabía que Fred, como investigador de seguros, estaría muy interesado en aprender un poco más sobre una compañía de seguros local, por lo que le pidió que lo acompañara.

A Fred le encantó la invitación, así que se encontraron para almorzar y después ir en auto a la Compañía de Seguros Sano & Salvo esa tarde temprano.

Bob Bullion recibió al Dr. Quicksolve y a Fred Fraudstop en un cuarto pequeño con un espejo transparente que les permitía ver en el cuarto vecino sin que los vieran.

—Hay gente entrevistando a empleados potenciales en el cuarto de al lado. Tenemos entrevistas extensas que nos dan una idea sobre la persona antes de entregarle un arma y un camión blindado. Escuchemos un par de minutos.

El hombre que pedía el empleo y estaba siendo entrevistado en el otro cuarto tenía una placa con su nombre que decía «Carl Crook». Fred Fraudstop se rio y dijo:

—Es curioso, pero ese apellido, «Crook», me recuerda algo. ¿Revisaron sus antecedentes?

—No, todavía no. Aguarde, creo que nuestro investigador está por preguntarle sobre eso —dijo Bob.

Hicieron una pausa y escucharon mientras el entrevistador le preguntaba a Carl cuáles habían sido sus últimos trabajos.

En realidad —respondió Carl Crook— no he cambiado mucho de trabajo. Cuando un trabajo me gusta, allí me quedo. Trabajé en Transportes Ohio desde 1984 hasta 1988. Al año siguiente entré en Montana Mudanzas, siempre como camionero, y me quedé siete años. En 1999 me contrataron en Grandes Camiones S. A., donde estuve hasta abril 2002, cuando pasé a Camiomax, donde actualmente soy transportista. Puede preguntar por mí en cualquiera de esas empresas, le dirán que soy un buen empleado.

—No lo dudo —dijo el Dr. Quicksolve a su amigo Bob— me temo que el problema no está en los trabajos que hizo sino en los que no hizo. Mejor que revises bien los antecedentes policiales de este sujeto, aquí y en el extranjero. Creo que está escondiendo algo.

¿Por qué el Dr. Quicksolve sospecha de Carl Crook?

Solución

La trayectoria laboral que cuenta Crook tiene un hueco de tres años, 1996, 1997 y 1998. Crook no menciona que en esos años estuviera desocupado o haciendo un trabajo diferente, simplemente los o

MICKEY EL FRÍO

El Dr. J. L. Quicksolve estaba empacando sus cosas en su último día en Beverly Hills. Estaba ansioso por volver a estar con su familia.

—Una mujer joven, Betty Finn, que tenía una póliza de seguros nuestra, ha muerto le explicó Fred Fraudstop al Dr. Quicksolve—. Parece que la puede haber asesinado su mejor amiga en su propio departamento.

—¿Tuvo una pelea con la amiga? —preguntó el Dr. Quicksolve.

—La policía dice que no puede encontrar evidencias de pelea o cualquier otro motivo. Eso es lo que los confunde —contestó Fred.

—¿De quién era el nombre del beneficiario en la póliza?

—El esposo, desde luego, pero estaba fuera del departamento cuando ocurrió.

—¿Cómo la mataron? —preguntó Quicksolve.

—Veneno —fue la respuesta.

—Hablemos con su amiga dijo el Dr. Quicksolve, levantándose de la silla.

Llegaron a la casa de Mary Scapegoat, la amiga acusada. Estaba en su casa bajo fianza, y ella misma abrió la puerta.

El señor Fraudstop hizo las presentaciones. Después preguntó si podía hacerle algunas preguntas. Era evidente que estaba perturbada por lo que había pasado, pero dijo que sí, que la alegraría contestar las preguntas. Los dejó entrar y empezó a hablar.

—No sé cómo la envenenaron. Solo sé que yo no lo hice —les dijo Mary Scapegoat.

—Cuénteme lo que pasó —dijo el Dr. Quicksolve.

—Betty, su esposo Mickey y yo estábamos en casa de ellos. Mickey fue a la cocina a preparar unos tragos. Cuando los trajo tomó un pequeño sorbo de la copa de Betty antes de dársela. Ella se quejó y dijo que por empezar le había puesto mucho hielo y después había tenido el coraje de beber de su copa. Él se rio y dijo que iba a tomar cerveza. Después se fue. Hacía unos diez o quince minutos que se había ido cuando Betty se derrumbó y cayó al piso. No pude despertarla, así que llamé una ambulancia. Mickey llegó a la casa en el momento en que se alejaba la ambulancia.

Creo que la envenenó, pero no puedo probarlo, en especial porque lo vi beber de la copa de ella. Fui la última que estuvo con ella, así que me arrestaron. ¡No lo hice, y quiero que me hagan una prueba con el detector de mentiras!

—Creo que es probable que pase la prueba con el detector, también, pero no estoy tan seguro de Mickey. Puedo pensar un modo en que podría haberlo hecho él —dijo el Dr. Quicksolve.

¿Cómo?

Solución

Mickey podía haber congelado el veneno en el centro de los cubos de hielo. De ese modo sabía que el trago estaría a salvo por unos minutos, hasta que el hielo empezara a disolverse. Supuso que beber del vaso y después partir le daría una estupenda coartada.

DINERO FALTANTE

Al Dr. J. L. Quicksolve le encantaba estar en casa. Él y su hijo, Junior, cruzaron el patio y salieron a la calle. Junior llevaba al perro, Copper, un perdiguero dorado, con una correa. Iban a dar un paseo.

Era un día hermoso para caminar. Estaba cálido y soleado. Había gente trabajando en los patios o paseando en bicicleta. Dos jóvenes caminaban a cada lado de la calle, yendo de casa en casa, probablemente vendiendo revistas. Quicksolve movió la cabeza y saludó en voz alta cuando pasaron junto a uno de los dos vendedores, que iban en dirección opuesta.

Un vecino, el señor Shortabreath, y su esposa pasaron haciendo su caminata diaria juntos. Se detuvieron para hablar con el Dr. Quicksolve y Junior y acariciar a Copper en la cabeza.

El señor Shortabreath saludó y después agregó:

—Traté de llamarte anoche, Jeff. Como sabes soy presidente de nuestra Comisión de Fomento Barrial. Bueno, últimamente varias personas de nuestra calle han informado sobre cosas que faltaban.

—¿Qué tipo de cosas? —preguntó el Dr. Quicksolve.

—Cosas extrañas, como dinero de sus carteras, o pequeños objetos valiosos, como joyas. Siempre es algo pequeño. Nunca hubo indicios de rotura de cerraduras, y faltan tan pocas cosas que no lo advirtieron de inmediato. Incluso les resultó difícil precisar cuándo se llevaron las cosas. Por lo común sospechan de sus hijos o de los amigos de sus hijos. Es bastante extraño.

Volviéndose hacia Junior, Quicksolve dijo:

—Junior, corre a casa por los patios traseros y abre la puerta delantera, que está con llave. Después espera en el patio trasero. Yo llevaré a Copper y estaré allí en un minuto.

¿Qué está haciendo el Dr. Quicksolve?

Solución

El Dr. Quicksolve sospecha que los dos vendedores están llamando a las puertas y si no hay nadie en casa, se filtran con rapidez, tomando lo que pueden ocultar en los bolsillos o los abrigos, y saliendo inmediatamente. El Dr. Quicksolve espera atraparlos al entrar o salir de su propia casa.

TRAVESURA EN MOTOCICLETA

El Dr. J. L. Quicksolve entró a la comisaría para invitar a su amiga, la sargento Rebekah Shurshot, a comer. Cuando entró a su oficina, vio a dos jóvenes sentados en sillas y conversando con la sargento. El hombre estaba hablando. Tenía muletas apoyadas contra la silla y la rodilla derecha vendada.

—Yo no robé la motocicleta de ella —estaba diciendo—. Cómo ve alguien me golpeó con la puerta del coche cuando llegué a un semáforo. Abrió la puerta de golpe y me golpeó la pierna exactamente aquí —señaló el vendaje—. Solo tenía una pierna apoyada en el suelo porque acababa de detenerme y tenía el otro pie en el pedal de freno. Así que me caí cuando la puerta me pegó. Estaba tratando de levantarme cuando otro tipo salió del auto de un salto, me derribó de un empujón, y se fue con la moto. ¡Todo ocurrió tan rápido que no pude hacer nada!

La sargento Shurshot le sonrió al Dr. Quicksolve y le pidió que se sentara.

—Marcie —le dijo al Dr. Quicksolve, señalando a la joven—, estaba tratando de vender la moto. Él, Tom, la llevó para hacer un viaje de prueba. Pero después llamó a Marcie y le dijo que se la habían robado. Marcie cree que él la robó. Estoy tratando de saber bien qué pasó.

—Tom, ¿has andado mucho en moto? —preguntó Quicksolve al muchacho.

—Bastante, pero nunca tuve una antes. Acababa de terminar el Curso de Seguridad, y de sacar una licencia. Me gustaba la moto de ella. Es probable que se la hubiera comprado, pero yo no la robé.

—Yo creo que sí, Tom —dijo el Dr. Quicksolve.

¿Por qué Quicksolve no cree en la historia de Tom?

Solución

Tom dijo que bajó la pierna derecha cuando se detuvo, y de allí el vendaje. Las clases de seguridad en moto te enseñan a bajar el pie izquierdo primero, ¡porque el freno está en el costado derecho!

GOLPE Y ROBO

El Dr. J. L. Quicksolve entró a la mueblería y le señalaron una zona de oficinas al fondo del negocio donde su amiga, la sargento Rebekah Shurshot, estaba hablando con el encargado. El encargado se sostenía una toalla contra la parte posterior de la cabeza, encima de la oreja izquierda. Había dos hombres sentadas en una mesita detrás de ellos. Cada uno de los dos estaba escribiendo frenéticamente en una hoja de papel. Parecían una imagen en el espejo el uno del otro, con las cabezas gachas sobre el papel, concentrados con intensidad. El Dr. Quicksolve descubrió por qué estaban escribiendo cuando la sargento Shurshot le explicó.

—Dr. Quicksolve, gracias por venir enseguida. El señor Drumhead, es el encargado del negocio. Dice que estaba mirando hacia el frente del negocio de espaldas a las oficinas cuando lo golpearon desde atrás y lo robaron. Creía que estaba a solas en el negocio, y está seguro de que nadie podría haberse escurrido junto a él hasta la oficina. Eso significa que estos hombres, encargados auxiliares, son los únicos que podrían haber estado atrás. Los dos tienen llave y podrían haber entrado por la puerta trasera. Les pedí que escribieran sus explicaciones acerca de dónde estaban y qué estaban haciendo en el momento del robo. Ahora puede interrogarlos, Dr. Quicksolve.

—No creo que sea necesario, sargento Shurshot. Me parece que usted ya ha resuelto el crimen, y podremos decir quién lo hizo probablemente en este mismo momento —dijo el Dr. Quicksolve.

¿Cómo pudo el Dr. Quicksolve resolver este caso con tanta rapidez?

Solución

El señor Drumhead fue golpeado desde atrás en el costado izquierdo de la cabeza, así que el ladrón muy probablemente fuera zurdo. En la ilustración se ve claramente quién es el zurdo; el otro es un inocente que escribe con la derecha.

CHOQUE EN LANCHA

Al Dr. J. L. Quicksolve le alegraba estar fuera del sol ardiente y en las oficinas con aire acondicionado de la comisaría escuchando al agente Kautchya, que hablaba sobre la pareja que estaba por interrogar.

—Hubo un accidente en una lancha. Una pequeña lancha a motor chocó con un bote a remo con dos muchachas a bordo, que por fortuna fueron lanzadas fuera de la embarcación, y no están heridas, solo un poco sacudidas. El tipo de la lancha a motor ya tiene antecedentes por descuido y conducción en estado de ebriedad en su lancha. Si lo encuentran culpable, esta vez irá con seguridad a la cárcel —explicó el agente Kautchya. Luego invitó al Dr. Quicksolve a ayudarlo con el interrogatorio.

El agente Kautchya hizo las presentaciones con Harry Wake y Lulú Lyuer.

—Creo que estás en problemas graves, Harry —dijo el agente Kautchya.

—¡Pero esta vez yo no conducía la lancha! Estaba conduciendo Lulú. Yo trataba de evitar problemas, así que cuando empecé a beber, la dejé a ella Por lo común es buena conductora. ¡Esto fue solo un accidente! —insistió Harry.

—Lulú —dijo el Dr. Quicksolve—, díganos lo que pasó.

—Tal como dijo Harry, me pidió que condujera. Yo miraba hacia el otro lado y no vi el otro bote hasta que fue demasiado tarde. ¡Salté sobre los frenos en cuanto lo vi, y traté de apartarme! —explicó Lulú.

—Los dos pueden hundirse aún más en problemas si no reconocen la verdad obvia —dijo Quicksolve.

¿Por qué no les cree la historia?

Solución

Las lanchas a motor pequeñas funcionan y se detienen con una válvula reguladora. No tienen pedal de freno. Es probable que Lulú nunca haya manejado una.

LOS LADRONES Y LOS BLUDGEON

Una vez que salió de la ciudad, el Dr. J. L. Quicksolve avanzó en auto treinta kilómetros hacia el norte por la ruta principal, antes de tomar el único desvío que lo llevaría a la cabaña de Sara y Will Bludgeon. Más allá había sesenta kilómetros de territorio salvaje. Condujo unos cuatrocientos metros a través de bosques espesos antes de llegar a la cabaña. Había tres agentes policiales esperándolo.

Después de intercambiar saludos, el agente Longshot explicó:

—Asesinaron a la señora Bludgeon. La golpearon en la cabeza con un objeto contundente, al parecer un ladrón. Will Bludgeon, el marido, dice que estaba arriba en la ducha cuando oyó gritar a la esposa. Se precipitó abajo y encontró a la mujer tendida muerta en la sala. El ladrón se había ido.

—¿Llamó enseguida a la policía, después? —preguntó el Dr. Quicksolve.

—No, aquí en los bosques no tienen teléfono. Lo detuvieron estos agentes por velocidad excesiva al norte de aquí. Dijo que estaba apurado por ir a buscar ayuda e informar el robo y el asesinato. Nos llamaron por la radio del patrullero —dijo el agente Longshot.

El Dr. Quicksolve dio un vistazo por la cabaña y revisó la puerta trasera rota. Por fin se volvió hacia el agente Longshot y dijo:

—Detenga a Will Bludgeon bajo sospecha de asesinar a la esposa. No hubo ningún ladrón.

¿Por qué cree el Dr. Quicksolve que Will Bludgeon mató a su propia esposa?

Solución

El señor Bludgeon fue detenido por superar el límite de velocidad al norte de la cabaña, al parecer huyendo de la ciudad y los teléfonos hacia el territorio salvaje.

TESTIGO OCULAR

El pequeño banco estaba en medio de un pequeño pueblo, anidado entre la ferretería de un lado, la farmacia del otro, y un consultorio médico más allá. Habían robado el banco, y el jefe de policía Oz Baffled había llamado al Dr. J L. Quicksolve para que lo ayudara.

—Dr. Quicksolve, tenemos testigos, pero hay una pequeña confusión. El cajero del banco dijo que un hombre alto, con un abrigo largo y negro y con máscara de esquiador, entró al banco a eso de las nueve de esta mañana. No había nadie más en el banco. El hombre miró a su alrededor y sacó un arma. Dijo que aquello era un asalto y pidió el dinero. El cajero puso dos bolsas de dinero sobre el mostrador. Entonces el ladrón agarró una de las bolsas y escapó retrocediendo hasta la puerta.

—¿Y la confusión que mencionó? —preguntó el Dr. Quicksolve.

—Bueno, el cajero dijo que entonces corrió para rodear el mostrador y salir por la puerta gritando. Cuando llegó afuera había un hombre alto a media cuadra, con un abrigo como el del ladrón, pero no estaba corriendo. En realidad el hombre alto describió al ladrón y nos dio el número de patente del coche en el que escapó, que según dijo apenas aminoró la marcha cuando el hombre saltó adentro antes de acelerar a fondo. Dijo que acababa de salir del oculista que está dos puertas más abajo, donde había pasado por un chequeo completo para que le dieran una receta nueva. Controlamos el dato, y la secretaria del médico nos dijo que en eso tenía razón. Pero el cajero dijo que está bastante seguro de que el testigo fue el ladrón del banco.

—Creo que será mejor que arresten al hombre de la calle enseguida —dijo el Dr. Quicksolve.

¿Por qué sospecha el Dr. Quicksolve del testigo?

Solución

Al salir un momento antes del oculista, el hombre tendría gotas en los ojos que le harían casi imposible distinguir el número de matrícula de un coche que pasaba. Las gotas en los ojos también explican por qué el ladrón tomó solo una bolsa. ¡No podía ver con claridad!

SMITH Y SMITH, EX SOCIOS

El estudio de abogados de Smith y Smith tenía dos socios. No eran hermanos. Uno de ellos había muerto. El cadáver había sido descubierto en la casa del socio por el socio mismo. El Dr. J. L. Quicksolve almorzaba discutiendo un caso con su amiga, la sargento Rebekah Shurshot, cuando recibió la llamada en su teléfono móvil. Estuvieron en la casa del señor Smith en cuestión de minutos, a pesar del tráfico y el tiempo tormentoso.

Corrieron hasta la puerta y uno de los dos agentes que habían llegado antes que ellos la abrió y pudieron escapar de la lluvia. El señor Smith estaba sentado en la mesa de la cocina. El cadáver del otro señor Smith estaba tendido y cubierto cerca de allí.

Era evidente que habían forzado con un cuchillo la puerta trasera que daba al patio. Había agua en el piso, probablemente dejada por el asesino al entrar. El señor Smith estaba dando explicaciones:

—Mi socio. John, estaba aquí porque tenía que encontrarse conmigo a hablar de negocios. Habíamos planeado reunirnos aquí, y dejé la puerta delantera sin llave por si llegaba él primero. Estacioné el auto en el garaje y entré por la puerta del costado, que comunica con el garaje. Es probable que el asesino me haya oído llegar y haya salido por la puerta trasera cuando me oyó entrar el coche al garaje. ¡Me alegro de no haberme topado con un asesino con un cuchillo!

—Bueno —dijo el Dr. Quicksolve, mirando bajo la mesa.

¿Por qué estaba mirando Quicksolve bajo la mesa?

Solución

Quicksolve quería ver si los zapatos del señor Smith estaban mojados. Si era así, se había escurrido por la puerta trasera para sorprender a su socio y matarlo; si por el contrario, hubiese venido por el garaje, estarían secos.

TOMA DIEZ

Junior, el hijo del Dr. J. L. Quicksolve, estaba en la oficina del director con su amigo, Steve Swift, un muchacho más joven cuya bicicleta de diez velocidades había sido robada del soporte ubicado detrás de la escuela. Steve explicó que vio a un muchacho mayor, Ted Theever, salir montado en su bici. Ted también estaba allí, contando su historia.

—Steve me vio salir deprisa en mi propia bicicleta de diez velocidades. Se parece mucho a la de él. No le estaba robando la bici. ¡Trataba de ayudarlo a recobrarla! Vi a un chico que no viene a esta escuela toqueteando la bicicleta de Steve. Grité: «¡Eh, no es tuya!» El chico saltó sobre la bicicleta y se alejó. Le saqué el candado a la mía y lo perseguí. Se había adelantado, pero aun así casi lo atrapo. Cambié a las velocidades altas para subir la colina empinada cerca de Maple, y casi lo agarré allí. Entonces él giró en la cima de la colina. Cuando llegué, se había perdido de vista. Tiene que haberse metido en un desvío o detrás de una casa de Maple. No pude encontrarlo. Hice lo que pude, pero no pude alcanzarlo.

—¿Tu bicicleta es nueva? —le preguntó Junior a Ted.

—No, la tuve durante un par de años, pero, como dije, es igual a la de Steve —explicó Ted.

—No creo que tu bicicleta sea como la de Steve. ¡Creo que es la de Steve!

¿Por qué Junior está tan seguro de que Ted robó la bicicleta?

Solución

Ted dijo que había tenido una bicicleta de diez velocidades durante dos años, sin embargo no sabe que uno pasa a una velocidad más baja para subir a una colina.

Rastreando terroristas (página 72)

RASTREANDO TERRORISTAS

Al Dr. J. L. Quicksolve nunca le gustó seguir un ómnibus escolar durante demasiado tiempo, al menos no cuando se detiene con frecuencia para dejar que suban o bajen los niños. El ómnibus escolar que estaba ante él no hacía eso, así que no le importó seguir detrás, aunque estaba apurado. Pensaba en la llamada que había recibido del jefe de policía. Le había dicho que iba a realizarse una reunión secreta entre dos países pequeños que habían tenido una disputa de límites durante muchos años. Había esperanzas de que se lograra un acuerdo en la reunión. El problema era que había terroristas de un bando, que habían amenazado con interrumpir cualquier reunión semejante.

La reunión iba a llevarse a cabo en el Plaza Hotel, y el jefe le había pedido al Dr. Quicksolve que hiciera sugerencias para proteger a los embajadores visitantes. El Dr. Quicksolve le había dado varias ideas y había prometido estar cerca y vigilar él mismo.

El ómnibus escolar disminuyó la marcha por un momento al cruzar un tramo de vías de ferrocarril, obligando al conductor a cambiar de marcha mientras lo cruzaba. El ómnibus giró en la siguiente esquina precisamente en la misma dirección en que iba el Dr. Quicksolve, así que siguió pegado a él.

El Dr. Quicksolve tomó el teléfono del auto, marcó el número y dijo:

—Habla el Dr. J. L. Quicksolve. Dígale al jefe que creo tener los terroristas a la vista.

¿Por qué dijo eso el Dr. Quicksolve?

Solución

El Dr. Quicksolve sospechó que el ómnibus escolar podía ir con los terroristas adentro porque se exige que un ómnibus escolar se detenga por completo al llegar a un cruce ferroviario. A los conductores también los enseñan a no cambiar de marcha sobre las vías.

SEÑORITA ASESINADA

La mujer había sido estrangulada. No había testigos y existían pocas pistas. El cuerpo estaba en el sofá del cuarto para mirar TV. En una mesita baja había dos vasos de limonada a medio llenar y un bol de palomitas de maíz casi vacío. El Dr. J. L. Quicksolve alzó cada uno de los vasos. Los cubos de hielo tintinearon contra el cristal cuando los olió en busca de un rastro de olor a tabaco, de lápiz de labios o de cualquier otra cosa que sirviera de pista. Nada. Se dio vuelta hacia el muchacho que había llamado a la policía.

—Cuénteme lo que sabe —dijo.

—Sharna y yo estábamos sentados aquí viendo TV, como ve. Recordé que tenía ciertas diligencias que hacer, así que salí. Cuando regresé la encontré aquí, así. Entonces llamé a la policía —explicó.

—¿Cuánto tiempo estuvo afuera? —preguntó el Dr. Quicksolve.

—Oh, al menos dos horas. ¡Eh! ¿No sospecha de mí, verdad? No me habría quedado aquí y llamado a la policía si lo hubiera hecho. ¡Como le digo, estuve afuera dos horas! Cualquiera podría haber entrado, y ella tiene un ex novio que estaba bastante celoso cuando rompió con él. ¡Mejor que lo interrogue a él!

—Lo haremos, por cierto, pero calculo que tendrá una coartada mucho mejor que la suya —dijo el Dr. Quicksolve.

¿Por qué el Dr. Quicksolve sospecha de este novio?

Solución

El muchacho sostiene que se fue por dos horas antes de llamar a la policía, pero el hielo de los vasos no está derretido.

HISTORIA MALOLIENTE

El Dr. J. L. Quicksolve era mejor para pescar criminales que para pescar peces. Hacía dos horas que estaban con su hijo Júnior pescando a la orilla del río. Habían pescado seis peces. Es decir, Junior había pescado los seis peces.

Al Dr. Quicksolve lo distrajo una conmoción río arriba, a poca distancia. Había oído sirenas. Había una ambulancia y patrulleros. Al ver que el padre se distraía, y comprendiendo, Junior dijo:

—Por supuesto, papá, puedes ir a ver qué pasó.

El Dr. Quicksolve reconoció al delegado Paddlewater, un patrullero de la marina que trabajaba con el Departamento del sheriff. Estaba hablando con otro hombre. El hombre estaba empapado, envuelto en una frazada. Explicaba cómo se había ahogado su amigo.

—Dan y yo somos socios comerciales y amigos. Él nunca había ido en canoa, así que yo estaba a cargo del timón al atravesar los rápidos. Se había puesto bastante arduo. Él tiene que haberse caído en algún momento cuando pasábamos por lo más difícil. Si gritó, no lo oí por el ruido del agua. En todo caso, no sé cuándo cayó exactamente. No lo vi caer. Cuando pasé la zona más difícil me di vuelta, y él había desaparecido. Vine hasta esta zona de camping, y llamé a la policía.

Más tarde el delegado Paddlewater le dijo al Dr. Quicksolve que la víctima ahogada tenía un golpe sospechoso en la parte de atrás de la cabeza, como si la hubieran golpeado con algo.

—... algo más parecido a un remo que una roca, dijo el médico. No había corte ni raspadura, solo el moretón y el chichón.

—Bueno, con eso y su historia, que huele tan mal —dijo el Dr. Quicksolve—, tienes buenos motivos para sospechar que hay juego sucio.

¿Qué estaba mal en la historia del sospechoso?

Solución

El hombre dijo que estaba conduciendo el bote porque Dan no sabía cómo hacerlo. Después dijo que Dan se cayó, y que él no lo supo hasta que se dio vuelta. Si hubiese estado conduciendo, habría estado en la parte de atrás de la canoa. Es probable que le pegara a Dan desde atrás y lo viera caer.

ENCUENTRO CON EL PERRO

Junior, el hijo del famoso detective J. L. Quicksolve, habló con su padre.

—Papá, tengo un problema —dijo.

—Cuéntamelo, hijo, y veremos qué puede hacerse.

—Como sabes, la temporada de carreras a pie empieza pronto. Quiero correr este año. Quiero empezar a correr para prepararme y tener una chance de integrar el equipo —dijo Junior.

—Magnífico. ¿Pero cuál es el problema? —quiso saber el Dr. Quicksolve.

—Tú conoces a Tom, el chico de al lado. Empezó a correr ayer. ¡Lo persiguió un perro, y casi lo muerde! El padre se lo contó al dueño del perro, y le dijo que lo vigilara mejor. Pero hay otros perros en la calle. ¿Qué puedo hacer con ellos?

—Bueno, podrías llevar un palo. Es una buena idea cuando sales por esos caminos campestres. Mi otra sugerencia, y probablemente sea la mejor, es que hables con el perro —le aconsejó Quicksolve a su hijo.

—¿Qué hable con el perro? ¿Qué quieres decir? Cuando un perro te persigue, no busca conversación —dijo Junior.

—Lo sé —le dijo el Dr. Quicksolve—, pero hay una palabra que casi todos los perros conocen. Usa esa palabra y no le des la espalda, y es probable que estés bien, a menos que sea un perro realmente malo. Ahí es donde interviene el palo. La mayoría de los perros tiene miedo de un hombre con un palo.

—¿Pero cuál es la palabra? —preguntó Junior.

¿Cuál es la palabra?

Solución

Es lo que la gente suele hacer cuando quieren que sus mascotas (o hijos) dejen de hacer algo. La palabra es «¡no!».

DILEMA HERMÉTICO

El Dr. Quicksolve llegó al lugar al mismo tiempo que se retiraba una ambulancia.

—Thomas Graff —dijo el agente Longshot cuando se acercó el Dr. Quicksolve—. Está inconsciente. Los médicos dicen que parece en coma. Puede recobrarse o no, dicen. Le dio una bala en la cabeza en algún momento de esta mañana. Lo encontraron tendido aquí en el estacionamiento ante su oficina, hace más o menos una hora.

—¿Quién lo descubrió? —preguntó el Dr. Quicksolve.

—Su socio, Sam Morris, lo encontró tendido aquí cuando llegó a trabajar a eso de las siete de la mañana —explicó el agente Longshot.

—¿El señor Graff le dijo algo al socio o a cualquier otra persona antes de perder la conciencia?

—No, pero al parecer trató de escribir un mensaje aquí, en el polvo. Supongo que estaba demasiado débil para distinguir qué hacía. Son solo garabatos, líneas en el polvo.

El Dr. Quicksolve miró las marcas trazadas en el suelo. Eran solo líneas, algunas más cortas, otras más largas. Había tres líneas cortas, después una corta y una más larga, seguidas por dos más largas: ninguna palabra legible.

—Asegúrese de que un agente acompañe al señor Graff en el hospital, y llame al señor Morris para interrogarlo —instruyó el Dr. Quicksolve.

¿Por qué llamar a Sam Morris?

Solución

Las líneas en el polvo son el diseño del Código Morse para S-A-M. Al parecer el señor Graff estaba tratando de indicar quién le había disparado sin ser demasiado obvio para el asesino, que podía ver lo que él hacía.

BROMISTA RECHAZADO

—Estamos empantanados —le dijo el agente Longshot al Dr. J. L. Quicksolve—. Este tendría que ser un caso rápido. Tenemos un sospechoso en el lugar. Tenemos el motivo. ¡Poro no tenemos el arma!

—Cuénteme la historia completa —dijo el Dr. Quicksolve.

—Asesinaron a un hombre en el circo. Era un trapecista. Nuestro sospechoso es un payaso que fue rechazado por una de las mujeres del número de los elefantes. Al parecer, lo rechazó por el trapecista. El payaso estaba celoso y le disparó desde atrás de uno de los camiones del circo —explicó el oficial Longshot.

—¿Dice que atraparon al payaso en el lugar? —preguntó el Dr. Quicksolve.

—Sí, lo vieron vendiendo globos unos minutos antes de que sonara el disparo. Un par de personas se fijaron detrás del camión y encontraron al payaso parado cerca del cadáver. Al tipo le dispararon con una pistola de calibre pequeño, probablemente una Derringer, ¡pero no pudimos encontrarla! La gente que lo encontró dijo que el payaso no tenía nada encima. Lo revisamos en el lugar mismo: nada. Sacamos los perros para buscar el arma. Incluso nos fijamos sobre el camión, pero no pudimos encontrar el arma. Por lo que puedo ver, no hay modo de que pudiera librarse del arma. Tuvimos que dejarlo en libertad.

—Tal vez el arma estaba un poco más lejos de lo que usted pudo ver, cuando llegó allí —dijo Quicksolve.

¿A qué se refería el Dr. Quicksolve?

Solución

Minutos antes, el payaso tenía un atado de globos inflados con helio. No los tenía cuando lo descubrieron. Tiene que haberlos soltado... después de atar a ellos la Derringer.

VERDAD OSCURECIDA

—Tenía más o menos un metro ochenta. Cabello castaño, ojos azules, y una pequeña cicatriz en la mejilla izquierda.

La empleada del pequeño negocio rural estaba describiendo al hombre que, según decía, había entrado esa mañana al negocio para robar.

Parada allí junto al Dr. J. L. Quicksolve estaba la sargento Rebekah Shurshot, que dijo:

—Cuéntenos exactamente lo que ocurrió, paso a paso.

—Bueno, este tipo entró por la puerta. Fue hasta ese exhibidor de anteojos de sol, junto a la puerta, y se probó varios pares mientras yo atendía a un par de clientes, una dama que compró una revista y un muchacho que quería caramelos. Cuando no quedaba nadie, el hombre se acercó con un par de anteojos de sol puestos y me preguntó qué tal le quedaban. Le dije que bien. Entonces dijo que los llevaría, con un paquete de cigarrillos. Cuando me di vuelta para tomar los cigarrillos, extrajo una pistola, y dijo que se trataba de un asalto. Me dijo que le diera el dinero, así que lo hice. Después salió corriendo y se metió en un auto azul. No pude distinguir el número de la matrícula, pero salió por el camino de entrada y después tomó hacia el oeste. Entonces llamé a la policía —les dijo la empleada.

Parece que hay una falla en esta historia —aseguró el Dr. Quicksolve.

¿Qué estaba mal en la historia?

Solución

La empleada describió al hombre como de ojos azules; sin embargo solo se acercó a ella después de ponerse los anteojos de sol. ¡No podía verle el color de los ojos!

PUENTE BAJO

Era un camino rural privado. Un cartel decía: «Camino privado—. Puente bajo— ¡No entrar!». Cuando el agente Longarm pasó por debajo del puente señaló hacia arriba y le explicó al Dr. J. L. Quicksolve:

—Los sospechosos de un intento de robo tomaron por este camino. Uno de nuestros autos los persiguió hasta aquella última curva, pero los sospechosos lo obligaron a salir del camino con su camión. Todo pasó demasiado rápido como para tomar el número de la matrícula. El vehículo policial de refuerzo llegó unos cinco minutos después. Se detuvo un minuto para ver que el primer agente estuviera bien. Después siguió. Pasó debajo de este puente, pasó otra intersección, y dobló por la curva siguiente, donde encontró un camión como el que describió el primer agente. Estaban cargando un compresor de aire portátil. Decían que acababan de pinchar un neumático.

—¿Usted cree en la historia del neumático? —preguntó el Dr. Quicksolve.

—Bueno, dijeron que tenían un neumático muy desinflado. No hay manera de verificarlo. Pero lo extraño es que pretendían no haber tomado el camino privado. Decían que sabían que el camión era demasiado alto como para pasar debajo del puente. Lo medimos y tenían razón. Era demasiado alto. No podían haber pasado, así que los dejamos ir.

—Vuelvan a alcanzarlos —dijo con rapidez el Dr. Quicksolve.

¿Por qué?

Solución

El Dr. Quicksolve sabe que si tenían un compresor de aire portátil, podrían haber dejado escapar aire de las ruedas para que el camión bajara de altura lo bastante como para pasar bajo el puente. Después podían volver a llenar de aire los neumáticos con rapidez, fingiendo que arreglaban un pinchazo.