MAGINGENIO

El Laberinto de Acertijos

Jhamarí Marcérez

Jhamarí Marcérez

Magingenio I: El Laberinto de Acertijos

Copyright © 2014 Jhamarí Marcérez

Registrado en el Servicio Autónomo de la Propiedad Intelectual (SAPI) en Caracas, Venezuela, bajo el número #11713

ISBN: 978-1502722454

Publicado por la autora

E-mail:  yamilied070@hotmail.com

Dedicado a…

Mi familia, que me apoyó en todo el proceso de publicación.

Mis hermanas Rocío, Paulina, Claudia, y Brenda, que me animaron y me dieron valor para publicar este libro.

ÍNDICE

CAPÍTULO I El linaje aflora

CAPÍTULO II La razón de ser mago

CAPÍTULO III Guerra y detención

CAPÍTULO IV Una nota muy especial

CAPÍTULO V Clase y evaluación

CAPÍTULO VI Preguntas

CAPÍTULO VII Líos

CAPÍTULO VIII Impactos

CAPÍTULO IX Cubo de Rubik

CAPÍTULO X Actitud paternal

CAPÍTULO XI El ensayo

CAPÍTULO XII Primeras impresiones

CAPÍTULO XIII El inicio

CAPÍTULO XIV A medio camino

CAPÍTULO XV La prueba final

CAPÍTULO XVI Alegría y decepción

CAPÍTULO I
El linaje aflora

 La vida de Lucas Wizard comienza a cambiar al final del último período del día martes en el colegio Phill Siller, cuando el profesor Shaw, quien imparte la clase de filosofía, asigna como tarea al alumnado investigar y traer copiado la próxima clase el árbol genealógico de cada uno de ellos, respectivamente.

* * * * *

Nuestro adolescente de 15 años de edad llega a casa acompañado de su mejor amiga, Ashley Moon; van a la cocina, él le ofrece naranjada y ella acepta.

—El Talented Star[1] es la próxima semana —dice Ashley mientras Lucas sirve las bebidas—. ¿Qué puedo presentar?

—No sabía que te gustaran ese tipo de shows —admite Lucas realmente extrañado y un poco sorprendido.

—No es que me gusten —Ashley toma un sorbo y continúa—: Lo que pasa es que necesito puntos en matemáticas.

Lucas ríe brevemente—¡Todos necesitamos puntos en matemáticas! El profesor Danforth es demasiado estricto, pero él prefiere decir que nosotros no entendemos porque somos holgazanes y no repasamos. Si tan solo él explicara como... —Se detiene para dejar salir un suspiro sonriendo tontamente—... la profesora Ray...

Ashley mira a Lucas suspirando por la profesora de física y prefiere desviar la vista ocultando lo incómoda que la hace sentir la situación; Lucas vuelve a la realidad y da un trago de naranjada—En fin —dice—, no lo creo posible, ¿pero acaso reprobaste?

La indignación se adueña de Ashley y abre los ojos como platos—¡No! Sucede que tengo cinco puntos, y no quiero terminar el semestre con menos de siete. El concurso me sube la calificación más baja que tenga, además de contribuir con mi currículo para la universidad.

Lucas resulta asombrado—... Nunca te había escuchado hablar con tanta “riqueza de vocabulario”.

—Oye, que tenga 14 años no significa que no sepa expresarme correctamente.

—Bien, puedes... No lo sé... —Lucas comienza a tomar, llenándose la boca con el líquido—... ¿Cantar?

Ashley se sorprende mucho al escuchar a su amigo hablar mientras bebe, él deja el vaso en el mesón y traga sin quitar la mirada del rostro desconcertado de su amiga—¿Qué ocurre? ¿Por qué esa cara?

Ashley sonríe levemente, pasando de desconcierto a impresión—¡En lugar de decirme que cante deberías enseñarme ventriloquía!, ¡la tienes dominadísima!

—¿Qué?, ¿yo?, ¿ventriloquía? Pero por favor. ¿Por qué lo dices?

—Luke, acabas de hablar con naranjada en la boca, ¿no te diste cuenta?

—Eeeeeh, no, no creo, tal vez lo imaginaste.

—No me engañas. Mañana vuelvo y me enseñas. Adiós. —Ella se gira y se marcha.

—¡Pero hey! ¡Ash, yo no sé ventriloquía! —grita Lucas confundido por lo que pasó, o lo que creyó Ashley que sucedió, y preocupado por la conclusión a la que llegó ella.

* * * * *

Más tarde, cuando Charlotte Wizard llega a casa, Lucas sale de la sala y la sigue a la cocina, la ayuda a cargar una de las dos bolsas de víveres que trae pegadas al pecho.

—Gracias, cariño —dice Charlotte sonriente y agradecida—. ¿Cómo estuvo el colegio? —Coloca la bolsa en el mesón.

—De eso quería hablarte —empieza Lucas después de dejar la bolsa de papel en el mesón—. Mi tarea de filosofía es investigar mi árbol genealógico. ¿Me puedes ayudar, por favor?

El rostro de Charlotte palidece al escuchar las palabras “árbol genealógico”, y aparenta normalidad sacando los vegetales de la bolsa de papel que tiene en frente.

—Hijo, la verdad es que yo no sé mucho sobre la composición de nuestra familia.

—Bien, eso es otro problema, porque además papá está de viaje y los abuelos viven en otro estado.

—Llamarlos no es una opción. Creo que lo que puedes hacer es comenzar conmigo, sólo que en este tema tu abuela es la indicada. Visítala mientras preparo la cena.

* * * * *

Minutos más tarde, Lucas llega a casa de Clarisse Wizard, su abuela materna, quien vive dos cuadras a la derecha; toca el timbre y en un momento una dulce señora de edad mayor abre la puerta; al verlo se alegra y lo invita a pasar animosamente.

—Abuela —comienza a decir Lucas mientras la anciana lo escolta hasta la sala de estar—. Disculpa que venga a pedirte algo, pero en serio lo necesito.

Llegan al destino y se acercan al sofá.

—¡Oh, no, hijo! —dice Clarisse tomando asiento—, yo estoy encantada de que hayas venido. Dime, ¿qué necesitas?

—Necesito saber cómo se compone nuestro árbol genealógico para una tarea del colegio, mamá dijo que podías ayudarme.

Clarisse no se esperaba tal petición, ve hacia arriba con disimulo mientras se prepara para hablar; mira a su nieto con media sonrisa—Bueno, pero aunque hago todo lo posible para conservar mi memoria sana, no recuerdo más allá de tus bisabuelos.

Lucas se coloca el cuaderno abierto sobre las piernas—No importa, adelante.

Clarisse comienza a dictar y Lucas con lápiz en mano va copiando lo siguiente:

—Muchas gracias, abue, pero ahora quiero contarte algo que me pasó esta tarde —dice Lucas sonriente mientras coloca el lápiz dentro del cuaderno.

Clarisse sonríe pícaramente—Oh, no me digas que ya tienes novia. —Guiña el ojo un tanto divertida.

—¡No! —afirma Lucas y ríe como si la idea le pareciera absurda—. No. Lo que pasó fue que... —Su voz se torna a un susurro—. Hablé mientras bebía naranjada.

—¿Qué? No te escucho, corazón.

Lucas se acerca más a su abuela—Hablé mientras tomaba naranjada.

—¿Disculpa? Habla más alto.

Lucas se desespera—¡Dios! ¡Articulo palabras con la boca llena de naranjada!

La abuela se sobresalta, su gato negro da un maullido y sube a las piernas de ella, quien lo acaricia mientras mira a su nieto con los ojos como platos—Lucas, ¿estás seguro de lo que dices?

—Abue, sí. —La extrañeza se hace presente en la voz del chico—. ¿Pero por qué reaccionas así? Solo fue una... —desvía la vista hacia abajo con el ceño semifruncido—... extraña e... inexplicable anécdota... —Vuelve la vista a los ojos de Clarisse—. Abue... ¿Qué ocurre en realidad conmigo?

De repente, aparece de la nada un hombre de pelo castaño oscuro recortado cuidadosamente, vestido de traje con una corbata plateada, y en el bolsillo de la chaqueta lleva una pequeña placa con la siguiente inscripción: “(3, 1, 13, 24, 10, 16) (2, 13, 1, 5)”. —Lo que ocurre —comienza a decir al sorprendido adolescente este hombre de 35 años de edad y 1,80 metros de estatura—... es que tus poderes se han desarrollado hoy. Formas parte de un linaje llamado los Magos de la Luz.

CAPÍTULO II
La razón de ser mago

Como se espera, Lucas reacciona incrédulo—¿Se supone que tengo que creerlo?

—Las pruebas son claras —dice Calvin, el hombre recién aparecido—, si tú no sabes ventriloquía, ¿qué explicación le das a lo que te pasó?

—Eeeeh, no lo sé, puede ser... Eeeeeh...

—Magia, niño genio, magia, acéptalo. Ahora otro punto importante es tu amiga Ashley. El artículo 1°, sección 1° de la Ley del Consejo Mágico, establece que por motivos de seguridad la magia no puede ser expuesta a los mortales comunes.

—Ella piensa que soy... —Lucas ahoga una risa—... ventrílocuo.

—Ok, entonces depende de ti que lo siga creyendo. No puedes decirle la verdad.

—No le guardo secretos a mis amigos —sentencia Lucas comenzando a enojarse.

—Si en serio te interesan, lo harás esta vez.

Lucas mira directamente a Clarisse, quien aún sentada no tiene una forma de calmar su nerviosismo distinta a seguir acariciando a su gato. El chico frunce un poco el ceño—Abuela, esto es absurdo. Dime que no es cierto.

         Clarisse suaviza la expresión—Sí lo es, cariño. Calvin dice la verdad.

         —No lo voy a aceptar así de fácil. Tal vez con otra o muchas más anécdotas extrañas, pero… —Lucas niega con la cabeza desestimando la situación—. En un día no.

         El chico esquiva a Calvin y se marcha de la casa, dando un ligero portazo al salir, demostrando sin pudor su temperamento. Calvin suaviza la expresión viéndolo irse por la acera a través de la ventana, suelta un suspiro y va a sentarse junto a Clarisse, quien le coloca la mano libre sobre la derecha de él.

         —No debiste ser tan duro con él —dice la señora a Calvin mientras da espacio al gato para bajar de sus piernas—. Sabías que algún día esto iba a pasar.

         —No con 15 años —Calvin responde con cierta negación en la voz—. No le digas a Charlotte que ya ha sucedido, querrá verme y para eso no estoy listo.

         —Calvin…

         —Clarisse… —Él la mira a los ojos—. Por favor.

         Ella mantiene la mirada por unos segundos y finalmente acepta guardar el secreto; otro más para su colección.

* * * * *

         Lucas entra a su casa caminando deprisa y pasa de largo la entrada a la sala de estar de donde lo llama Charlotte, quien al verse ignorada, en lugar de enfadarse, se llena de extrañeza, ya que su hijo no es de ignorar una llamada suya.

         Arriba, Lucas cierra con cierta fiereza la puerta de su habitación, no se molesta en prender la luz para ir a tumbarse en su cama y saca el teléfono del bolsillo del pantalón; busca en la agenda el nombre de Ashley y está a punto de marcarle cuando de repente siente que el aparato le quema las manos; deja caer el teléfono sobre su pecho a la vez que se sienta y se mira las manos, piensa en encender la luz y la misma lo hace sin que él haga ademán de salir de la cama; es entonces cuando empieza a cuestionarse todo lo que hasta ahora ha creído que era posible e imposible.

* * * * *

Al otro día, en el colegio, hora del almuerzo, Ashley busca a Lucas y lo encuentra en el comedor sentado en una de las últimas mesas; se acerca y se sienta junto a él—¿Y? —pregunta felizmente—. Ya me inscribí en el concurso, ¿me enseñarás ventriloquía?

—... Bueno, Ash, la verdad lo pensé y... En lugar de ese acto tan complicado, ¿por qué no aprendes escamoteo[2]? Es más fácil.

—... Luke, si no me quieres ayudar no importa, sólo dime y ya.

—Eeees que yo... vvvoy a participar en el show y no...

—No quieres que tengamos el mismo acto, sí, es lógico. Entonces, tomaré en cuenta tu sugerencia, el ilusionismo me llama la atención. Llegaremos tarde a la próxima clase. No te tardes mucho, nos vemos luego.

Ashley se va mientras el timbre suena, Lucas no sabe si sentirse aliviado por haber zafado tan fácilmente del tema o mal porque ahora tiene que presentarse en el Talented Star de la próxima semana para seguir ocultándole información a su amiga.

* * * * *

Esa noche después de cenar, Lucas está en su habitación, tendido en su cama mirando el techo. Calvin aparece repentinamente—¡Hey! —dice a Lucas al ver el rostro de preocupación que tiene—. ¿Qué ocurre? ¿Por qué esa cara?

—¿Tú por qué crees? —responde Lucas en retórica—. En primer lugar, tuve que engañar a Ash; en segunda, tengo que inscribirme en el concurso de talentos para que no descubra mi mentira; y en tercera, no puedo decirle la verdad.

—Lo siento, pero te metiste en otro problema si piensas usar magia. No puedes usarla en competencias. Está prohibido; es igual que revelarse ante las personas comunes.

—¡Oh, genial! —El sarcasmo en la voz de Lucas—. ¿Puedes decirme qué tiene de peligroso eso último?

Calvin se sienta junto a Lucas, saca unas fichas del bolsillo de su chaqueta ignorando la pregunta del chico, se las tiende, y Lucas las toma después de un momento de duda.

—Son fichas resumen de lo más importante de la historia soliasina—dice Calvin.

Lucas lee en silencio:

“Michael Williams: supuesto hijo de Abigail Williams, bruja de    Salem. Fue acusado y declarado culpable de haber asesinado al hijo del Magio Manor[3]. Murió convertido en un cuervo, calcinado por dos guardias de la corte que lo persiguieron al escapar tras haber sido encontrado culpable del cargo que se le atribuía. Su muerte ocurrió en el interior de la cueva Tembrero, ahora llamada Cueva del Cuervo”.

“Simon Proctor Jr.: según él mismo, ahijado de Michael Williams. Cometió el mismo crimen que su padrino, en este caso en contra del  Magio Manor: convertido en viuda negra mordió y envenenó al mandatario soliasino mientras éste dormía. El día del funeral, juró vengar la muerte de su tío, declaró la guerra y desapareció por un tiempo”.

“Demetrius Dark: fue pupilo de Simon Proctor V (descendiente de Simon Jr.), tras huir de Soliasys y unirse al bando opositor de Shaham, el pueblo de hechiceros oscuros”.

“Interrupción de la Guerra Mágica: casi dos siglos después del inicio de la Guerra Mágica, se instituyó el Laberinto de Acertijos como medida más eficiente para la continuidad de la Guerra de una manera no sanguinaria, visto que ninguno de los dos bandos conseguía la victoria”.

“Laberinto de Acertijos: es el recorrido que tiene como finalidad encontrar al mago al cual se le revelará la Caja de Invicta, tras superar la última prueba del Laberinto. Si la prueba no es superada, el heredero desaparece por siempre”.

“Caja de Invicta: cofre que tiene la capacidad de volver invencible al mago que la abra”.

Lucas termina de leer las fichas—... ¿Y ahora qué? —Le pregunta a Calvin.

—Eres el siguiente mago en la línea. Cada cinco generaciones nace un heredero que al recibir sus poderes es entrenado para entrar al Laberinto de Acertijos. El Convenio Mágico así lo establece, y si superas la prueba final la Caja de Invicta será nuestra.

—¿Yyyy si no supero la última prueba? —Más inseguridad que curiosidad en el tono de Lucas.

—... Desapareces —admite Calvin sonando sombrío sin intención de hacerlo.

Los ojos de Lucas se abren como platos y se inclina hacia atrás—¡¿Qué?! Es decir que es una misión suicida.

—Bueno, si lo ves así, claro que suena de esa forma.

—No participaré —sentencia Lucas con los brazos cruzados.

—Estás obligado.

—¡¿Ah, sí?! ¡¿Por qué?! —Finalmente, el chico no tiene problemas en expresar su enojo—. Yo no firmé contrato alguno.

—¡Tú no lo hiciste, pero tus ancestros sí! —dice Calvin, igual de enojado—. ¡Y tienes el deber de entrar y salir del Laberinto para obtener la Caja de Invicta, aunque no quieras!

—¡¿Para qué quieren ser invencibles?!

—¡Para acabar con la Guerra Mágica!

CAPÍTULO III
Guerra y detención

El silencio inunda la habitación.

—Bien... —dice Lucas rompiendo la calma—. Siento haber alzado la voz.

—No te preocupes —empieza Calvin desviando la vista, un poco avergonzado—. Yo también lo lamento. Y tienes razón, ese laberinto es una misión suicida.

—Pero aunque sea así, si realmente estoy obligado como mago a realizar ese recorrido entonces... lo haré.

Calvin sonríe y vuelve a mirar a Lucas—... Qué bueno que entiendes.

—Sólo tengo una pregunta... ¿Están seguros de que   Demetrius Dark no va a intentar robar la Caja de Invicta?

—Ambas fuerzas mágicas tienen prohibidos los ataques directos y no directos entre sí mientras el Convenio esté vigente, pero éste se vence cuando se supera la prueba final, así que la única forma de garantizar nuestro triunfo es defendiendo la Caja con magia.

—Esa cosa, ¿sólo te hace invencible o aumenta tu poder para que no seas fácil de vencer?

—Sólo te hace invencible.

Lucas se coloca la mano en la barbilla en pose pensativa.

* * * * *

Al día siguiente, en el colegio, clase de matemáticas con el profesor Sam Danforth, quien está explicando cómo resolver polinomios, se detiene y gira hacia los alumnos—Resuelvan los ejercicios de la página 24. Vuelvo en un momento.

El profesor sale del salón y el primer alumno de la fila central se pone de pie y lanza hacia adelante una bola de papel, luego el quinto de la primera fila hace lo mismo, y en seguida comienza una guerra de bolas de papel; todos, excepto Lucas, se ponen de pie y participan durante dos minutos, hasta que Stephanie O'Connell se asoma hacia el pasillo—¡El profesor viene en camino! —dice la chica corriendo a su puesto.

Todos se apresuran a sentarse, una bola de papel golpea la cabeza de Lucas, quien está sentado en el primer puesto de la primera fila junto a la puerta; él se pone de pie con la bola en la mano—¡No sé quién fue, pero ahí va de regreso! —exclama enojado.

Alza la mano para arrojar la bola y una mano masculina le toma el hombro deteniéndolo; Lucas da media vuelta despacio y ve al profesor, le sonríe avergonzado mientras Danforth le sostiene la mirada enfadado.

Minutos más tarde, Lucas está sentado frente al director—¡Yo no empecé con la guerra de bolas de papel! —dice alterado—. ¡Antes de que el profesor entrara al salón me golpeó una en la cabeza y claro! ¡Me enojé y la quise lanzar de vuelta!

—... Es todo —dice el Director mirando a los ojos al alumno.

—Pues, sí. —Lucas se recuesta en el espaldar del asiento.

—Bien. Le diré que debido a que no se ha visto involucrado en problemas en dos años puede volver a sus clases tranquilamente. Sólo le advierto que la próxima vez que lo sorprendan en una situación parecida será castigado sin derecho a réplica.

Lucas sonríe—Gracias, señor. Tenga un buen día.

El chico se levanta y sale de la oficina; cuando va por el pasillo camino a su siguiente clase, Justin Thompson, su compañero en la clase de química, se le acerca con un sobre en la mano—Hola, Lucas —dice sonriente—. Oye, un señor afuera me encargó que te entregara esto, dijo ser tu padrino.

Justin le entrega el sobre a Lucas, quien lo toma extrañado, lo mira un momento—O... Ok, Justin, gracias.

—De nada, amigo. Nos vemos mañana. —Se marcha deprisa por el pasillo.

Lucas abre el sobre, saca la nota y lo único que puede leer es:

“Para: Wizard, Lucas.

De: ”

El resto de la nota se compone de números dentro de paréntesis y separados por comas entre sí; el mensaje completo luce así:

“Para: Wizard, Lucas

De: (5, 6, 15, 6, 23, 21, 10, 24, 22) (5, 1, 21, 12)

(6, 13) (5, 10, 1) (13, 24, 16, 6, 22), (6, 13) (13, 1, 2, 6, 21, 10, 16, 23, 18) (5, 6) (1, 3, 6, 21, 23, 10, 11, 18, 22) (22, 6, 21, 1) (1, 2, 10, 6, 21, 23, 18) (16, 24, 6, 25, 1, 15, 6, 16, 23, 6)”.

Lucas observa el escrito sin entender de qué se trata y frunce el ceño—¿Qué rayos es esto?

CAPÍTULO IV
Una nota muy especial

La nota empieza a arder en manos del chico y este reprime un alto grito al ver cómo el papel se quema entre sus dedos y luego cae al suelo hecho polvo. Lucas retrocede mientras mira al polvo desvanecerse en el suelo frente a él, y le sorprende más aún, si es que eso es posible, el hecho de que ninguno de sus compañeros que también están presentes parecen siquiera poder ver lo que acaba de ocurrir.

* * * * *

Lucas llega a su casa, sube a su habitación, deja el bolso en el suelo y se sienta en la cama, saca la nota y la mira tratando de entender.

—Veamos —comienza a decir—. Si yo tuviera que escribir un mensaje exclusivo para una persona... lo escribiría de forma que ningún curioso lo pueda leer, sólo el receptor... Esto está en código.

Lucas desaparece repentinamente con la nota en la mano, reaparece sentado en uno de los tres sofás semicirculares de la sala de conjuros; este sofá está frente a una mesa con superficie de cristal; una imagen-pizarrón flotante está a dos metros de Lucas, y Calvin junto a aquella.

—Código numérico —dice el maestro a su pupilo mirándolo mientras toca la imagen-pizarrón con un apuntador, haciendo aparecer las palabras “Código Numérico”—. Los números son letras, a cada una le corresponde un número. El alfabeto litrumeral [4] es...

El maestro toca la imagen-pizarrón con el apuntador y aparece el alfabeto litrumeral:

Lucas repasa el alfabeto con la vista—Eeeh, según sé, actualmente las letras “LL” y “CH” no están dentro del abecedario —dice disfrutando uno de los pocos momentos en que puede sentirse inteligente en una clase.

—En el litrumeral si están incluidas —informa Calvin—, porque fue oficialmente establecido en el siglo XVIII.

—Hmmm, se me ocurren varias preguntas lógicas, pero mejor no discuto. —Un poco de sarcasmo en la voz de    Lucas.

Calvin pone los ojos en blanco—El Magio Manor actual no vio necesaria la actualización, porque lo único que tendría de diferente serían tres letras menos.

—¿Tres? Yo sólo veo dos en la imagen.

Calvin se extraña—¿Qué? —Mira la imagen-pizarrón—. ¡Ah! —Toca la imagen-pizarrón con el apuntador justo al lado derecho de la “Z” y aparece la letra “RR”—. Te decía que —continúa—, el litrumeral tendría tres letras menos, habría que repetir tres números, y agregar otro en el caso de la “CH”.

Calvin pasa la mano por la imagen-pizarrón y las letras van desapareciendo como si usara un borrador, toca la imagen-pizarrón con el apuntador y aparecen los siguientes ejemplos:

Lucas se inclina un poco hacia adelante con ganas de decir algo, pero Calvin se le adelanta—: La “RR” va en la posición “30” porque el Magio Manor del siglo XVIII exigió que así fuera. Y no, no sé por qué razón lo hizo.

Lucas se sorprende—Wow, no lees la mente, ¿o sí?

—No, es sólo que recibí estas mismas clases y esas son preguntas obvias. Yo les llamo “Preguntas más comunes del libro Hechicería soliasina I”.

Lucas ríe—Ok, entendido. —Saca la nota de su bolsillo y la mira—. Ahora esto tiene sentido, aquí dice...

Calvin se acerca a Lucas—¿Qué es eso? —pregunta más intrigado que curioso.

—Una nota que recibí en el colegio, un compañe... amigo me la entregó, dijo que era de mi padrino. Lo raro es que yo no...

Calvin toma la nota de las manos de Lucas, revisa el remitente y se enseria aún más—... Lucas...

—Dime Luke.

—Luke, parece que Demetrius Dark quiso comunicarse contigo.

Lucas reacciona impresionado—... ¡¿Perdón?!

—Sí, es de él —extiende la nota a Lucas—. Mira, léela.

Lucas toma la carta y comienza a descifrar mentalmente con dificultad el escrito codificado:

“Para: Wizard, Lucas

De: Demetrius Dark

El día lunes, el Laberinto de Acertijos será abierto nuevamente”.

Lucas se confunde—Si leí bien dice que el Laberinto se abrirá el lunes, ¿pero cuál?

—Esa construcción es impredecible —informa Calvin casi tristemente—, puede suceder en cuatro días o en cuatro meses. Demetrius se entera del día, mas no de la ubicación temporal exacta del evento.

—No creo que le guste la idea de esperar para verme dentro de esos callejones confusos.

Calvin se coloca la mano en la barbilla en pose pensativa—Extiende las manos.

—¿Ah? ¿Por qué? —pregunta Lucas un poco desconfiado.

—Sólo obedece.

Lucas extiende las manos, un libro empastado color azul aparece sobre ellas, él lo abre y lee la contraportada: “Hechicería soliasina I: conocimientos básicos de ayer y hoy”—¿Se supone que tengo que leerlo? —pregunta el chico con cansancio.

—Yo diría que más bien aprenderlo. Es entretenido, créeme.

—Sí, y las matemáticas también —dice Lucas sarcásticamente.

—Son tres clases, tres objetivos. El primero ya lo conociste, los siguientes los encuentras a partir de la página número 15. ¿Tienes asignaciones para mañana?

—Si te refieres a tareas del colegio, sí, el resto de la semana. Por ahora, estoy libre.

—Bueno, siendo así mañana regresaremos aquí para aprender a dominar las clases que faltan.

—¿En qué momento de la tarde?

—A la misma hora de hoy. ¿Listo para regresar a casa?

—Pues sí, tengo sed.

Calvin desenvaina su varita y con un movimiento rápido Lucas desaparece y reaparece sentado nuevamente en su cama con el libro en las manos. Le toma un momento orientarse y deja el libro a un lado—¿Dónde dejé la nota? —pregunta mirando hacia los lados, se pone de pie, observa su cama, revisa sus bolsillos, pero no encuentra la carta—. La habré dejado en... Allá —dice apartándose el cabello del rostro.

* * * * *

En la sala de hechizos, la nota está en el suelo, desaparece repentinamente para reaparecer sobre unas manos grandes y aparentemente fuertes; la mano derecha se pasa sobre la nota, y hace que el escrito sea descifrado y adquiera un color dorado; la voz del dueño de las manos se escucha—Escrito dorado...Mensaje recibido —dice Demetrius Dark.

CAPÍTULO V
Clase y evaluación

      La mano izquierda se vuelve puño arrugando el papel y luego convirtiéndolo en polvo, el cual deja caer al suelo de mármol negro, color que predomina en todo el lugar, siendo la única luz una pequeña, pero potente, lámpara de techo colgada aproximadamente a tres metros de alto, iluminando las manos y ahora la nota deshecha.

* * * * *

Más tarde, Lucas está sentado en su cama con el cuaderno de inglés abierto y el libro de hechicería de igual forma; revisa las páginas del cuaderno rápidamente hasta terminar la última clase dictada—Ok. Ahora mi otra mitad —dice y busca la página número 15 del libro, en donde divisa:

“Obj. #2: Escritura al revés.

Como su nombre lo indica, es una forma de escritura que sólo puede ser leída contraponiéndola a un espejo o en dirección de derecha a izquierda. El famoso e importantísimo Leonardo Da Vinci usaba este tipo de transcripción al redactar sus textos. Contrario a lo que afirman algunos mitos, lo hacía por su condición de zurdo, y no por querer ocultar sus redacciones de los ojos de la humanidad. No obstante a todo esto, la escritura reversa soliasina difiere en que las letras siguen su orientación original. A continuación, un ejemplo de dicha manera de escribir:

.sanosrep sanugla nacitcarp euq etra le se aífargolix aL

.aredam erbos sojubid rabarg ne etcisnoC

El texto descifrado puede leerse de la siguiente forma:

La xilografía es el arte que practican algunas personas.

Consiste en grabar dibujos sobre madera.

Asignación: realizar los ejercicios de la página setenta en el apartado de actividades al final del libro”.

Lucas da vuelta a la hoja y ve el reverso de la página que sigue; en ella encuentra el “Obj. #3: Escritura revuelta”; se dispone a leer.

Amanece el jueves. Lucas duerme profundamente panza abajo con el brazo derecho fuera de la cama, la lámpara encendida, el libro abierto boca abajo viéndose a medias debajo del catre, la cobija amontonada bajo el pie izquierdo del chico, y el cuaderno de inglés detrás de él. Ashley entra despacio tras dar 2 golpes a la puerta, ve a Lucas dormido aún y contiene la risa, se acerca al despertador, lo enciende y hace sonar;  Lucas despierta sobresaltado, Ashley ríe a carcajadas, su amigo la mira algo enojado tocándose el lado izquierdo del pecho—¡Ash, ¿acaso pretendes matarme de un ataque cardíaco?!

—L... lo siento, son las 6:40, ya vamos a entrar a la clase de inglés. Apresúrate.

—¡¿Qué?! —Mira la hora en el reloj—. Oh, Dios. Espérame abajo, ya voy.

—Ok —acuerda Ashley, sale de la habitación y cierra la puerta.

Lucas se pone en pie y comienza a cambiarse apresurado, se calza, toma su bolso, el cuaderno de inglés y sale corriendo del cuarto dejando la puerta abierta.

Más tarde, Charlotte va a la lavandería, coloca en la lavadora la ropa de la cesta que se encuentra a un lado, agrega agua y enciende el aparato; toma la cesta y sube a la habitación de Lucas y comienza a recoger la ropa que encuentra tirada en el suelo; se acerca al closet y lo abre, provocando que el libro caiga al suelo junto con un montón de camisas que se agacha a recoger quejándose; al tomar la última prenda encuentra el libro, extrañada deja la cesta a un lado y se sienta en el suelo, recoge el objeto y lo abre, lee la contraportada: Magia Soliasina I: Conocimientos básicos de ayer y hoy.

    Charlotte cierra el libro despacio, levanta la vista con los ojos como platos—... Esto no es posible —dice preocupada.

* * * * *

          —No puedo creer que ya ha llegado su tiempo —dice Charlotte a Clarisse mientras camina de un lado a otro del salón; mira a su madre—. Tuviste que avisarme en el mismo instante en que lo supiste.

          —Te ibas a enterar sola. —Clarisse se peina el pelo blanco y levemente ondulado hacia atrás—. Sabes que lo harías.

          —¡¿Cuando lo perdiera?! ¡¿Ese día me iba a enterar?! Quiero hablar con Calvin.

          De inmediato, la alarma se refleja en la expresión de Clarisse—No creo que sea buena idea, cariño, estás muy alterada.

           —Él no quiere verme —Charlotte adivina mirando los ojos grises y sinceros de su madre—. Te lo dijo, ¿no?

           —Me comentó un poco, sí.

           Charlotte suelta un bufido de frustración y se deja caer al sofá frente a Clarisse; la mira de nuevo, ahora mostrándose dócil y realmente preocupada—Mamá, es mi niño, no se suponía que fuera a esta edad… ¿Cuándo será?

          —No lo sé, sabes que eso no podemos saberlo.

          —Tengo el derecho de saberlo cuando ocurra. Respeto que Calvin no quiera verme ni hablarme, no entiendo por qué, pero si te habla ese día antes de que Lucas entre al Laberinto quiero enterarme.

         Charlotte se pone de pie y se marcha del lugar, dejando a Clarisse con más estrés sobre los hombros.

* * * * *

Cincuenta minutos después, en el salón de inglés, el profesor Maslow se levanta de su asiento—Abajo los lápices, chicos, es todo —anuncia con las manos juntas frente a él.

Todos reclaman, el profesor empieza a recoger las hojas multigrafiadas iniciando por Lucas en el puesto número uno junto a la puerta, en la primera fila a la izquierda del profesor; el timbre suena, Maslow se detiene—¡Sólo a quienes ya he retirado el examen pueden salir! —dice mirando a los alumnos—. ¡El resto permanezca sentado!

La mitad de la primera fila sale del aula, el pasillo comienza a llenarse, Lucas va a su casillero, lo abre y halla una hoja con un texto al revés escrito; lee mentalmente:

“odicerapased ogam omixórp el: araP

nóicatneserp atisecen on neiuq: eD

,senul sol naido setnecseloda soL

.nóicpecxe al sáres on út y

ocigáM ojesnoC led ollitsaC le ne oev eT

erbmeicid ed sies, senul etse”.

Lucas termina de leer— ¿P... pero no se suponía que era imposible saber la fecha de...? —pregunta a medias, confundido.

El altavoz es activado y el Director Maxwell habla por él—: Atención, todos los inscritos en el Talented Star, hoy es el último día para pasar por Dirección a confirmar su participación y registrar su acto. Ya es sabido que el evento se realizará este lunes, seis de diciembre. La secretaria los está esperando.

CAPÍTULO VI
Preguntas

Lucas permanece negado ante la fecha del Talented Star, guarda la nota en su bolso, además del libro de historia, y cierra el casillero. Ashley se acerca—Hola, Luke. ¿Por qué esa cara? —pregunta con extrañeza.

—¿Ah? —Lucas finge una sonrisa—. No tengo mala cara, al contrario, me fue bien en el examen. ¿Qué tal tú?

Ashley se empieza a preocupar—Eeeh, sí, estuvo bien, pero te conozco, algo te ocurre, ¿por qué no quieres decirme?

—Está bien, tú ganas. La verdad es que... —Desvía la vista y después de un momento vuelve a mirar a Ashley—... Estoy algo mareado, no desayuné, ¿recuerdas?

—¡Ah, sí!, pero ese no es problema, vamos al comedor, yo invito.

Ashley toma a su amigo de la mano y se lo lleva al comedor. La fila para comprar es sumamente corta, sólo hay tres personas por delante de los amigos, quienes minutos después se sientan en una de las últimas mesas, ya que son las únicas con asientos vacíos; colocan sus bandejas sobre la madera blanca.

—Al final del segundo período me confirmaré y registraré mi acto —dice Ashley sonriente, retirándole la envoltura a su sándwich Deli—, ese nueve ya casi es mío.

—¿Vas a cantar? —pregunta Lucas destapando su lata de soda.

Ashley rompe en risas—Tú sabes que no canto ni “Los pollitos”. ¡No! Voy a bailar.

—¡Wow! ¡Qué bueno que retomarás tu hobby! Me trae recuerdos esa noticia.

La expresión de Ashley se torna a vergüenza—Oh, no lo hagas, no recuerdes esa...

Lucas le recuerda a la chica la vez en que durante la demostración de talento de la elección de la reina del preescolar, al querer hacer un paso improvisado en su rutina de ballet, ella tropezó y cayó del escenario.

—¡Sí! —Ashley comienza a decir riéndose—. Pero por suerte el público eran los padres y me sostuvieron. ¡Qué horror las caras que pusieron los maestros cuando resbalé! ¡Por Dios!

Lucas ríe—Ok, supongo que esta vez también bailarás sola, ¿no?

—¡Oh, no! Bailaré con Frederick.

Lucas pasa repentinamente de la alegría a la seriedad—¡¿Qué?! —exclama inclinándose hacia atrás en la silla.

—Sí. Frederick Male. ¿Qué pasa?, ¿tienes algún problema?

La incomodidad inunda a Lucas—¿Yo? Para nada, es sólo que me impresiona que Fred... —Desvía la vista—... sepa bailar.

—Ummm hmmm —dice Ashley sin creerle a su amigo—, lo que digas. No hay necesidad de estar celoso.

—¿Celoso?, ¿de qué? Por favor... —Toma un trago de soda—... ¿Te comerás tu galleta?

Ashley toma despacio su galleta de chocolate con la mano que tiene libre manteniendo la mirada fija vigilante en Lucas.

* * * * *

Más tarde, en la sala de hechizos, Lucas está practicando la escritura al revés y la revuelta, bajo la supervisión de      Calvin

—Tienes una facilidad nata para leer y escribir ambos tipos de texto —dice el maestro—, sólo recuerda las reglas al escribir litraleatoriamente.

—¿Litra... qué? —pregunta Lucas con el ceño fruncido en señal de confusión.

—Al escribir así... —Calvin empieza a explicar—... recuerda que siempre se inicia con la letra central, y si es un número par de letras se inicia con la letra de en medio a la derecha.

—Ok. ¿Puedo hacer cambio de tema?, tengo una pregunta.

—¿Qué quieres saber?

—¿Sabes por qué mi primer apellido es el de mi mamá y no el de mi papá?

El rostro de Calvin refleja la sorpresa que le generó la pregunta de Lucas y desvía la vista tratando de disimularlo—...Pensé que Charlotte te había contado todo —dice seriamente.

—Ella me dijo que tengo su apellido porque nací en Brasil —afirma Lucas—, y allá los hijos tienen como primer apellido el de la madre... Cosa que al parecer es mentira.

—Lo cierto es que Charlotte vino a Soliasys cuando cumplió 18 años. A esa edad tu abuela le dijo la verdad de la familia. Tú naciste aquí en el pueblo cuatro años después, eso de la nacionalidad brasileña fue la única forma de asegurar una vida normal en el mundo mortal común después de que  Charlotte volvió contigo recién nacido a New York. Tienes el apellido de tu madre porque fue el apellido de tu familia cuando el convenio del Laberinto de Acertijos se estableció. Había que conservar el dato y el Magio Manor ordenó que todos los descendientes sólo tuvieran el apellido Wizard.    Joseph no conoce la verdadera procedencia de su esposa.

—Hmmm, ok, entiendo, eso explica por qué no tengo apellido paterno, pero genera otra duda. Dime, si mamá quedó embarazada luego de venir aquí y conoció a Joseph después de que yo naciera, entonces... —Mira a Calvin a los ojos—... ¿Quién es mi papá?

CAPÍTULO VII
Líos

Calvin se incomoda un poco por la pregunta, se pone de pie—Yo no soy el indicado para responder eso —dice caminando hacia el área de pociones.

Lucas se incorpora y empieza a seguir a Calvin—¿Por qué? ¿Cuál es el misterio?

Calvin no le responde a Lucas, en lugar de eso presiona un botón cobrizo en la pared haciendo que surja del suelo una mesa rectangular sencilla que al estar estática aparece sobre ella un equipo completo de química; se acerca a la mesa y llama a Lucas, quien se acerca a regañadientes, se posiciona en el lado de la mesa opuesto a Calvin—Vas a aprender a crear una poción de crecimiento e enjertación —dice éste—. Para la de crecimiento debes agregar cinco semillas trituradas de auxina[5] en 20 mililitros de aceite de roble y disolver un sobre de semillas trituradas de sandía en la mezcla. —Levanta la mirada hacia Lucas—. ¡Hey! ¿Me estás prestando atención?

—¡No! ¡Lo siento! —dice Lucas molesto—. ¡No estoy de ánimo! ¡Quiero irme a casa!

Calvin se irrita por el tono de voz del chico—Esto es porque no te respondí, ¿cierto? Estás actuando como un niño chico.

—¡Esto es porque desde que mi garganta superó la lógica mi vida ha sido tan estresante que no me provoca siquiera salir de la cama!

—¡Entonces quieres irte!

—¡Sí, no quiero saber de magia, estoy harto!

—¡Bien, no te voy a obligar! ¡Suerte cuando quieras ignorar tu destino y no entrar en el Laberinto!

Calvin hace desaparecer a Lucas con un movimiento rápido de su varita, Lucas reaparece en su cuarto frente a su cama y se deja caer en ella con los ojos cerrados y los brazos extendidos.

* * * * *

Esa noche, en la oficina del Magio Manor, éste y Calvin llevan a cabo una conversación sobre Lucas.

—¿Está seguro de que no hay otra forma? —pregunta Calvin—, el chico no tiene descendientes. Además, ¿cómo entrará al Laberinto si ni siquiera es mayor de edad?

—Entre Soliasys y el mundo mortal común hay una diferencia temporal de cuatro años —explica el Magio Manor—. El período de tiempo entre los 18 y los 21 años del heredero equivale a los cuatro años existentes a partir de los 14 hasta los 17 años de un mortal común; es como sumar “13 + 4”, comienzas desde el 14 y terminas en 17. El adolescente de 15 años allá es un joven de 19 años aquí. El simple hecho de haber nacido en el pueblo hace eso con su tiempo de vida. Este es el tiempo correcto para el Laberinto de Acertijos.

—Un momento, pensé que habían exigido que el parto de Charlotte ocurriera aquí para que Lucas pudiese ser reclamado por el Laberinto al recibir sus poderes en el futuro.

—Esa fue la razón, y el plan era que ese niño creciera en su pueblo, pero sabes lo que pasó con la madre los últimos meses de su embarazo. La orden fue enviarla de regreso con Clarisse a la otra dimensión y cerrar el portal hasta que Lucas se convirtiera en mago. Supongo que eso lo recuerdas bien, ¿no?

—Si él no supera la última prueba los Magos de la Luz desaparecen definitivamente.

CAPÍTULO VIII
Impactos

—Si no hay descendencia de la última generación se corre ese riesgo —informa el Magio  Manor—El Convenio exige el nacimiento de un descendiente entre los 18 y los 21 años de edad del mago en turno para que cinco generaciones después nazca el futuro mago. Ahora es sólo cuestión de tiempo antes de que el mago deba enfrentar su destino y no hay forma de cambiar las reglas.

La oficina del Magio Manor es un pequeño salón oscuro, con un escritorio en el que reposan una pluma dentro de un tintero, una pila de libros y un montón de manuscritos esparcidos; se halla en la tercera torre del Castillo, tiene un ventanal que cubre un tercio del sitio, dando vista a la luna que ilumina con ayuda de una antorcha el pequeño lugar.

—Pues, sí que es grande el dilema en que se encuentran —dice sarcásticamente una profunda voz desde las sombras—. Pobres

Calvin y el Magio Manor desenvainan sus varitas y apuntan hacia donde proviene la voz.

—¿Qué haces aquí? —Calvin pregunta firmemente con desprecio—. ¿Cómo entraste?

—Por favor, la seguridad de este castillo no es la gran cosa —dice Demetrius relajadamente—. Vine porque les quiero informar que el Laberinto se abre en tres días. La condición temporal del wizardiano[6] actual no tiene relevancia alguna y no se puede incumplir el Convenio, a menos que quieran perder el poder de hacer magia. ¡Ah, Calvin!, ya el chico sabe la fecha, no tuvo sentido que le mintieras tratando de no preocuparlo. Hasta pronto.

Una luz verde fugaz ilumina a Calvin y al Magio Manor, quienes retroceden encandilados.

—Ese idiota tiene razón —admite Calvin guardando su varita—. Entonces, definitivamente no tenemos opción,    Lucas tiene que entrar y salir del Laberinto o el pueblo vuelve a quedar indefenso y esta vez sin poderes para defenderse ni la esperanza de una nueva oportunidad para intentar conseguir la Caja de Invicta.

—No sé qué decirte —dice el Magio Manor rascándose la barba afeitada.

* * * * *

En casa de Lucas, éste toca a la puerta de la alcoba de su madre, ella le permite pasar y él entra, cierra la puerta y se sienta junto a Charlotte, quien lee un libro recostada del espaldar de la cama.

—Mamá, ¿puedes repetirme por qué tengo tu apellido y no el de papá? —pregunta Lucas.

—Porque naciste en Brasil y allá el apellido de los hijos es el de la madre. Cuando me mudé acá y me casé con      Joseph tú tenías un mes de nacido, él ofreció darte su apellido, pero yo insistí en que respetara las costumbres de nuestro país.

—Hmmm, es cierto, ya recuerdo. Mamá, necesito hacerte una pregunta que nunca me animé a hacerte... ¿Quién es mi papá?

Charlotte se paraliza un momento, deja el libro a un lado, se peina el cabello hacia atrás, mira a Lucas seriamente y le contesta con otra pregunta—: ¿Por qué el interés repentino en ese tema?

—Porque tengo 15 años y creo que ya es hora de que sepa quién fue el hombre que me dio el ser. —responde Lucas casi a la defensiva.

—Bueno, a ver, yo no quería decirte esto, primero porque no me gusta hablar del tema, y segundo porque no quería que crecieras con ese recuerdo constante, pero tienes razón, ya es tiempo de que lo sepas... Tu papá murió cuatro meses antes de tu nacimiento, esa es la verdad.

CAPÍTULO IX
Cubo de Rubik

       Lucas queda atónito con la noticia, su mamá lo ve con algo de lástima, se acerca más a él, lo abraza recostándole la cabeza contra el pecho de ella mientras lo consuela cariñosa; él no puede evitar soltar una lágrima manteniendo la mirada fija en el vacío.

* * * * *

Al día siguiente, en el comedor, Lucas estás sentado solo en la última mesa de la derecha mirando la comida cabizbajo mientras mueve deprimido las papas fritas con el tenedor. Ashley se le acerca preocupada y se sienta junto a él—¿Qué pasó? ¿Por qué esa cara?

—Yo... prefiero no hablar de eso. —Mira a su amiga un momento—. Mejor dime, ¿aprendiste tu rutina?

Ashley se entusiasma un poco—Sí, tenemos tiempo ensayando, todo está listo, pero sería egoísta hablar de mí, prefiero que te desahogues y me digas qué te tiene así.

—... Bueno, anoche hablé con mamá sobre papá, el verdadero, y me enteré de que... murió cuando ella tenía cinco meses de embarazo. No me lo dijo antes porque no quería que creciera sabiendo que nunca conocería a mi padre.

Ashley resulta atónita y se inclina un poco hacia atrás—Oye, Luke, eso es terrible, no sé qué decirte —dice con tono compadeciente.

—Es cierto lo que dicen, la ignorancia es la felicidad y la curiosidad mató al gato. Mejor háblame de otra cosa, así me distraigo.

Ashley coloca su bolso en la mesa, lo abre y saca un cubo de Rubik, se lo coloca a Lucas en la mano—Entretente un rato, intenta resolverlo.

Lucas sonríe—¿Es... es en serio, el cubo de Rubik? La única manera de ordenar esto es separando sus partes y volviendo a colocarlas.

—¡No es cierto! Esto se resuelve con simple lógica. —Toma el cubo—. Mira, te enseño.

Ashley gira todo el cubo en sus manos y luego gira el lado inferior hacia la izquierda dos veces; el superior, el trasero y el frontal de igual forma; el derecho hacia la izquierda al igual que el izquierdo, el trasero, el frontal y nuevamente el derecho e izquierdo; finalmente, cada cara vuelve a tener un solo color. Ashley mira a Lucas con una sonrisa pícara enseñando el cubo—Listo, fue fácil.

—¡¿Q... qué hiciste?! —pregunta Lucas sorprendido—. ¡Eso es prácticamente imposible!

—Exacto, prácticamente. Todo es posible. Lo que tienes que saber es que las caras del cubo son —Y empieza a señalar cada una—: Right, left, top, down, front y back. El color de una cara lo designa el color de la pieza central. —Le da el cubo a Lucas—. Desármalo.

Lucas toma el cubo y obedece, se lo devuelve a su amiga y ésta sigue explicando luego de buscar la cara con centro blanco—Esta es la cara blanca. Supón que quiero empezar colocando la esquina superior derecha. La cara superior es verde y la derecha es naranja. Tengo que buscar la esquina que tiene blanco, verde y naranja. —Busca la esquina requerida—. Luego es cuestión de posicionarla correctamente. —Hace los movimientos para lograrlo—. Y ya está. Para los bordes es cuestión de encontrar los cuadros blancos que también tengan el color de la cara verde, naranja, amarilla y azul, respectivamente.

Ashley busca el borde blanco y verde, lo posiciona en su lugar con tres movimientos y le muestra el cubo a Lucas—Sólo se gira, se guarda y con uno o dos movimientos más lo posicionas en su sitio. —Le da el cubo a Lucas—. Intenta armar la cara completa.

Lucas duda un momento antes de tomar el cubo, lo gira buscando el borde blanco y azul, al encontrarlo pone en práctica lo aprendido: gira, guarda y gira dos veces, y logra colocarlo en su sitio; continúa de igual forma con los dos bordes restantes y las esquinas que faltan. Al cabo de siete minutos logra componer la cara completa correctamente—... ¡Lo hice! —exclama satisfecho.

Ashley ríe—¡Sí! Bueno, sólo se trata de practicar para perfeccionarlo y poder armar el cubo completo. Llévatelo y practica, sin hacer trampa.

—¿En serio quieres que me lo lleve? Te cansarías de esperar a que te lo devuelva.

La chica sonríe—No importa. Sólo lo uso en tiempos de ocio y tengo tarea para dos semanas. Muchas cosas que hacer.

El timbre suena. Ashley se despide deprisa mientras se coloca el bolso en el hombro y se va caminando rápido.   Lucas la ve alejarse—Ojalá pudiera tener la seguridad de que te voy a devolver este cubo —dice lamentándose y girando el cubo en su mano.

CAPÍTULO X
Actitud paternal

Más tarde, cuando Lucas llega a casa encuentra en la sala a su padre putativo, Joseph Diamond, se alegra al verlo, lo saluda y camina a abrazarlo.

—¡Qué bueno verte, Luke! —exclama Joseph—. ¿Cómo te ha ido?

—... Bueno —dice Lucas apesadumbrado y se sienta en el sofá—, no muy bien.

Joseph se preocupa, se sienta junto a Lucas—¿En serio? ¿Qué ocurrió?

—... Me dejé llevar por el estrés y tuve una pelea con un amigo. Ahora quisiera que nunca hubiese existido esa discusión, porque necesito algo de él, pero no quiero ser un hipócrita pidiéndole disculpas porque necesito un favor.

—Sí, hijo, te entiendo. Puedo aconsejarte que olvides lo que necesitas de él y le pidas perdón sinceramente para que él y tú se sientan bien. No pretendas disculparte e inmediatamente pedir un favor, porque eso, de hecho, te convierte en hipócrita.

Lucas desvía la vista y asiente—... Ok, gracias, ya extrañaba tus consejos. —Se pone de pie—. Voy a arriba, tengo tarea.

Joseph sonríe—Ok.

Lucas sube a su habitación, entra y cierra la puerta, suelta el bolso en el suelo, se lanza a la cama y permanece un momento con las manos en el rostro; luego se sienta con expresión adormilada y mira alrededor despacio, termina mirando el cubo que se asoma por el lado del bolso al cual no llegó el cierre, probablemente por la prisa al salir del aula; Lucas se levanta de la cama y lo recoge, vuelve a acostarse con el cubo en las manos tratando de armar una segunda cara—Oye, hombre —comienza a decir mientras tanto a la nada—. Tenías razón. Actué como un bebé, lo siento, estaba muy molesto. Pero lo pensé con la cabeza fría y... decidí que voy al entrar al Laberinto, no hay razón para que Soliasys pague por mi terquedad... Me estoy volviendo loco. Primera vez que hablo solo. Quizá nunca pueda disculparme en serio.

Calvin aparece junto a la ventana viéndose la palma de la mano recostado en la pared—Yo tampoco debía gritarte —dice a Lucas, quien no lo había visto y está sobresaltado—, pero me exasperé, perdón. ¿Qué tal si pasamos página y continuamos?

Lucas ahora deja el cubo a un lado, se acerca feliz a su maestro y hacen el saludo del puño.

—Ok, no quiero ser aguafiestas. —Calvin empieza a decir seriamente—. ¿Pero estás consciente de que sin descendientes eres probablemente el último Mago de la Luz que entra a ese laberinto?

—¿El último? ¿En serio? —Lucas desvía la vista y entonces escucha lo que le dice una profunda voz amenazante dentro de su cabeza:

“La cobardía afecta hasta al más valiente. ¿Acaso pretendes apostar la vida para ser la excepción a esa regla?”

Calvin se preocupa por la expresión en el rostro de     Lucas, quien parece estar mentalmente fuera de este mundo—¡Hey, Luke! —llama al chico—. ¿Estás bien?

—¿Ah? Sí, sí, estoy bien —dice Lucas recuperando la consciencia—, no te preocupes, no pienso acobardarme a estas alturas del partido. Si Demetrius Dark cree que un chico no puede salir del Laberinto de Acertijos se equivoca, y se lo voy a demostrar.

Calvin sonríe—Así me gusta escucharte hablar, decidido y con agallas. —Saca su varita, la mueve rápidamente y de repente él y Lucas están en la sala de hechizos—. Anda y presiona el botón —le dice a Lucas—. Tienes que aprender a hacer las pociones que te dije.

Lucas va hasta el área de pociones y presiona el botón cobrizo de la pared, la mesa surge del suelo y después de estar estática aparece sobre ella el equipo de laboratorio; entonces, Lucas se acerca, Calvin se posiciona del otro lado de la mesa y comienzan a trabajar.

Bajo las instrucciones de su profesor, Lucas logra realizar con éxito una poción de crecimiento, la cual prueban en una manzana y ésta multiplica su tamaño por tres. La poción de enjertación la prueban en una tomatera del jardín, y mágicamente en 10 segundos a la planta le salen retoños de pera, ya que de ésta fue la semilla molida que se usó al preparar la poción. Lucas se impresiona nuevamente.

—Estás listo. —Calvin le dice con una sonrisa satisfecha—. El resto de las pruebas del Laberinto son aleatorias, sólo conocemos las que se repiten, que son la preparación de pociones y el descifrado de mensajes.

CAPÍTULO XI
El ensayo

      Esa noche, Lucas está realizando las actividades del apartado al final del libro de hechicería soliasina I, llega a terminar todos y se dispone a atraer el sueño tratando de completar la cara que escogió del cubo.

* * * * *

Tres días después, el despertador suena a las 6 a.m., Lucas despierta poco a poco y lo apaga con la mano izquierda, se da cuenta de que tiene el cubo en la otra mano y que pudo armar correctamente la cara escogida, aunque no lo recuerda; sonríe por el logro. Una hora más tarde, Lucas llega al colegio y lo ve algo vacío, se encuentra a Ashley en el pasillo y saluda—¿Qué pasó aquí? ¿Por qué está tan vacío esto?

—¿Qué acaso no estabas cuando el Director dio el anuncio? Hoy no hay clases, sólo están aquí los participantes y el comité organizador del Talented Star.

—¿Ah, sí? Ah, bueno, entonces me voy, quiero seguir durmiendo.

Lucas se gira para irse, pero Ashley le toma la mano y él se gira, ella lo mira sonriendo—Quédate a ver mi rutina de baile antes del concurso —le pide suplicante—. Por favor.

Lucas la ve a los ojos por un momento y accede a quedarse, Ashley se alegra, le suelta la mano—Contrario a lo que creías —comienza a decir entusiasmada, mientras se van por el pasillo—. Frederick es un excelente bailarín, ya lo verás. Incluso el profesor Maslow nos felicitó cuando nos vio ensayar ayer después de clases. Dijo que somos la pareja con más química del festival.

—Wow, qué raro —dice Lucas sin emoción en la voz.

—¿Que Fred y yo hagamos buena pareja?

—No, que el profesor Maslow disfrute algo diferente al inglés.

Ambos amigos entran al auditorio, Lucas se sienta en la primera fila, Ashley se va a detrás del escenario, los encargados de la escenografía están haciendo su trabajo: colocando el gran cartel en el techo del escenario y arreglos florales en las esquinas delanteras; la música comienza a sonar y empieza la coreografía de Ashley y Frederick. Se trata de rock & roll instrumental. Y mientras la pareja baila, Lucas disfruta maravillado del talento innato de su amiga; termina la música y él se pone de pie aplaudiendo, Ashley y Frederick sonríen y hacen una reverencia.

—¿Qué tal estuvo? —Ashley pregunta mientras Frederick va por dos botellas de agua.

—¡Excelente! —dice Lucas subiendo al escenario con una sonrisa—. ¡Para tener tanto tiempo sin bailar se te hizo sencillo retomarlo!

Frederick se acerca sonriente con una botella plástica de agua en cada mano—Ash, ¿en serio bailabas antes? ¿Cuándo fue la última vez? —Le da a Ashley una botella.

—Eeeh, hace mucho —contesta Ashley destapando la botella—, en realidad no me gusta hablar de ello. —Se gira hacia Lucas—. Luke, si te gustó ahora, esta noche te va a encantar. El juego de luces que Craig, de iluminación, tiene para nosotros es espectacular, combina perfecto con la coreo.

—Eeeh, bueno, ¿puedo quedarme a ver el resto de los ensayos? Hay mal tiempo y no me gustaría que lloviera y tuviera que quedarme en casa.

Frederick toma agua—No creo que llueva, el tiempo no está tan mal.

—En fin. —Se entromete Ashley viendo venir una discusión—. Creo que sí, puedes quedarte. Cualquier cosa estás conmigo.

Ashley toma agua y le da la botella a Lucas para que la tenga por ella. El resto de las parejas eran un poco disparejas; entre la que bailaba tap, la que rapeaba y la que hacía gimnasia rítmica, la que tenía mayor posibilidad de ganar siquiera al segundo puesto era la pareja de ilusionistas, cuyo acto le pareció divertido al mago adolescente.

* * * * *

Más tarde, llegadas las 6 p.m., Lucas está en la cocina preparando un sándwich submarino; Charlotte entra al lugar usando un vestido de noche color negro, Lucas la mira y sonríe asombrado—¡Mamá, te ves bellísima! —dice—. ¿A dónde vas?

Charlotte ríe—¡Gracias, cariño! —Se sirve y toma agua—. Tu papá y yo iremos a una cena que organiza la esposa de su jefe. Hoy es el cumpleaños del señor.

Joseph entra a la cocina vistiendo de traje y corbata, mira a su esposa y le sonríe encantado—¡Cariño! —La hace girar—. ¡Qué hermosa estás! No te vi arriba.

Charlotte vuelve a reír—Me vestí en la alcoba de huéspedes, quería sorprenderte.

—Pues, lo lograste, estás muy bella, pero falta algo.

—¿Ah, sí?... ¿Y qué será?

Joseph saca del bolsillo de su pantalón una cajita rectangular de tres centímetros de ancho y 10 centímetros de largo, la coloca en el mesón, la abre y pide a Charlotte que se recoja el cabello, el cual es negro con puntas en bucles; ella obedece sonriendo y él le coloca un bello collar de plata, toma un espejo de mano del mesón y pide a su esposa que gire, ella lo hace y él le muestra el reflejo del collar en el espejo; Charlotte se maravilla al ver la bella joya que cuelga alrededor de su cuello reposando elegantemente en su pecho, besa a su esposo;  Lucas termina de preparar su sándwich y mira a sus padres sonriendo feliz.

—Bueno, ya es hora de irnos. —Joseph dice mirando su reloj de pulsera.

—¡Uy! ¡Mi cartera! Un momento.

Charlotte sube a buscar su pequeña cartera negra, baja y se despide de su hijo, Joseph también dice adiós y va hacia la puerta; Lucas deja de comer y llama a sus padres, ellos regresan—... Los amo, a ambos —les dice en tono nostálgico acercándoseles.

Charlotte se acerca a abrazar a su hijo—Mi amor, también te amamos —le dice conmovida.

—¡Claro que sí, hombre! —dice Joseph—. Venga ese puño.

Charlotte suelta a Lucas y éste hace el saludo del puño con Joseph—Bueno, ahora sí, vayan —dice—, se hace tarde y yo... estaré bien.

—¿Lo prometes?

Lucas mira a su madre a los ojos—... Lo prometo —sentencia.

CAPÍTULO XII
Primeras impresiones

Lucas sabía que no podía hacer tal promesa, pero no iba a preocupar a sus padres respondiendo algo distinto; cuando Charlotte y Joseph salen de la casa, Lucas se acerca a la ventana de la cocina, espera un momento y entonces ve el auto alejarse hacia el oeste, posición en la que se encuentra la ventana, y luego vuelve a disfrutar de su sándwich. Suena el timbre, Lucas se levanta y camina hasta el microondas para guardar su comida, el timbre vuelve a sonar, Lucas va a abrir la puerta y resulta ser Calvin, quien ve a su alumno—¡Dios! ¡Gracias a Merlín que estás aquí! —exclama el maestro con alivio—. ¿Puedo pasar?

Lucas se extraña—Claro, ¿pero qué pasa? ¿Por qué los nervios?

Calvin entra y camina hacia la cocina—Pasé la tarde ocupado en el Castillo —le dice a Lucas mientras éste cierra la puerta y lo sigue—. Y se supone que como tu maestro, especialmente hoy tenía que pasar el día contigo o al menos tenerte vigilado.

Lucas sirve agua, se la da a Calvin, él agradece y toma un trago.

—Bueno —dice Lucas—, yo me preparé uno de mis sándwiches favoritos, mis padres salieron y ahora estoy esperando que llegue el momento de mi fin.

—Luke, por favor, no pienses así —dice Calvin—. Y ahora que te escucho, ¿desde cuándo sabes que...?

—Don Súper Ego me dejó una carta en el casillero hace tres días. —Desvía la vista—. Tengo que plantar a Ashley por primera vez, ella es como mi hermana menor, no quiero imaginarme la cara que pondrá cuando no llegue a verla.

—¿A dónde?

—Al concurso de talentos del colegio. ¿Cuándo se supone que entre al Laberinto?

—Puede ser en cualquier momento. En horas..., minutos o...

Lucas y Calvin desaparecen para reaparecer en medio del salón principal del castillo del Consejo Mágico; este salón es bastante grande, circular, el piso es de mármol con dibujos de anillos y en su centro un gran sol dorado; en lo alto del sitio, hay unos grandes ventanales y un bello candelabro de techo; el resto del lugar se compone de paredes con aspecto antiguo y una gran puerta doble de madera en posición oeste del lugar. Calvin termina la frase—:... segundos. Aquí estamos.

—¿Qué es este lugar? —pregunta Lucas viendo alrededor—. ¿Dónde estamos?

Las grandes puertas dobles se abren antes de que Calvin pueda responder. Entra el Magio Manor seguido de una escolta de dos miembros del Consejo, quienes cierran las puertas y se quedan uno a cada lado mientras el mandatario sonríe acercándose a Lucas—¡Bueno, muchacho! —el líder comienza a decir—. Estás en el salón principal del Castillo. Yo soy el Magio Manor. Sin formalidad, dime, ¿qué tan nervioso estás?

—Eeeh, en realidad no mucho —dice Lucas con sarcasmo—. ¡Por favor! —comienza a decir un poco enojado—. ¡¿Qué tan nervioso cree que estoy?! ¡Uno no puede estar relajado cuando hay una posibilidad de no volver a ver la luz del día otra vez!

Calvin reacciona apenado—Eeeeh, Luke, no creo que debas...

—¡Hey, chico! —dice uno de los dos miembros del Consejo presentes en el lugar—. ¡¿Cómo te atreves a...?!

El hombre no termina la frase porque el Magio Manor lo hace callar levantando la mano, Calvin está muy apenado para hablar, desvía la vista, el Magio Manor toma del hombro a Lucas, quien está ahora avergonzado.

—Oiga —dice el chico—, disculpe el atrevimiento, pero...

El mandatario sonríe comprensivamente—Tranquilo, yo soy quien debe disculparse, esa pregunta fue demasiado inadecuada de mi parte.

Demetrius aparece recostado de la pared del lado norte del salón, mirando sus zapatos negros de etiqueta—Pero de mi parte no lo será —dice con tono divertido, como disfrutando la ocasión—. ¿Qué tan nervioso estás, pichón de mago?

Lucas gira y ve a un hechicero vestido de traje negro sin corbata, con el cabello oscuro, liso y corto. Demetrius levanta la vista y dibuja en su rostro una sonrisa maliciosa, se acerca a Lucas mientras Calvin, el Magio Manor y los dos miembros del Consejo desenvainan sus varitas y se mantienen alerta. Demetrius se planta frente a Lucas, quien lo mira con desprecio.

—¿Listo para unirte a la lista de wizardianos desaparecidos para siempre? —pregunta el hechicero oscuro.

—Ya veremos qué pasa al final —dice Lucas con el ceño fruncido y en tono desafiante.

Demetrius no deja de mirar a Lucas mientras desenvaina y apunta su varita hacia el noreste de su posición. Un portal se abre. Demetrius se gira, se acerca al portal y se planta junto a él—Después de ti —le dice a Lucas mirándolo e invitándolo a pasar con su malvada sonrisa.

CAPÍTULO XIII
El inicio

Lucas mira el portal un momento y luego ve a Calvin. Ambos se acercan y se dan un abrazo amistoso. Luego, Lucas camina hacia el portal y entra decidido. Le secundan Demetrius, el Magio Manor y los dos miembros del Consejo presentes. El portal se cierra y Calvin queda solo en el lugar. El hombre saca del bolsillo de su camisa su teléfono y mira el ícono de recepción de señal, ese que en su caso tiene una pequeña estrella de seis puntas encima; busca en la agenda un número de teléfono fijo y marca—¿Hola? —dice después de dos tonos de espera—. ¿Clarisse…?

La alarma llena la mente de la señora mayor—Calvin, no me digas que…

—No tuve tiempo de avisarte. Lucas acaba de entrar al Laberinto.

—¡Se supone que lo sabrías con anterioridad!

Calvin se reprende mentalmente a sí mismo, ya que Clarisse tiene toda la razón y él lo sabe; los ojos empiezan a picarle—Perdón, me consumió el trabajo, sabes cómo es aquí,

—Debo llamar a Charlotte, ella debe saberlo.

La llamada se corta antes de que Calvin pueda protestar; cierra los ojos presionándolos, guarda el teléfono de vuelta en el bolsillo y coloca las manos tras la espalda; mira hacia arriba, cierra los ojos y ruega—: Por favor, no nos desampares esta vez, ya basta. Si vuelve le digo todo en su momento, lo prometo, pero no nos dejes sin Magos de la Luz, por favor.

Baja la cabeza en pose de oración.

* * * * *

         Clarisse vuelve a llevarse el teléfono al oído, esta vez para marcar el número del teléfono móvil de su hija, quien responde luego de tres tonos de espera.

         —¿Hola, mamá? —dice Charlotte empezando a preocuparse mientras Joseph intenta mantener la mirada en la carretera y no en el rostro ya angustiado de ella—. ¿Qué ocurre?

         A Clarisse le cuesta responder debido a su nudo en la garganta, pero finalmente lo dice—:… Lucas ya está dentro del Laberinto.

    Los ojos de Charlotte se amplían como platos y sin darse cuenta ha empezado a hiperventilar.

* * * * *

Lucas ha reaparecido en el centro de un espacio cuadrado vacío, con dos salidas, una a cada lado de él. Se encuentra en el centro del Laberinto de Acertijos. Mira extrañado a su alrededor y hacia arriba, lo que ve son altos muros blancos y un cielo completamente negro. El espacio en donde se encuentra tiene faroles en cada esquina. Escucha la voz de  Demetrius en su cabeza:

“A ver, esto tomará una hora. Son 15 minutos para los acertijos, otros 15 para realizar las pociones, y finalmente otros 30 para la prueba final. Todo excepto las pociones es aleatorio. Si terminas las primeras dos pruebas en tiempo récord, lo cual dudo mucho, no se agregará el tiempo restante al de la prueba final, ese tiempo no se alterará. Un saco aparecerá en cada acertijo con dos elementos pista dentro. Comienza... ya”.

Lucas se mueve algo confundido, sale corriendo por la izquierda, cinco segundos después se devuelve deprisa.

En lo alto de una torre invisible en algún lugar fuera del Laberinto, Demetrius y el Magio Manor observan a Lucas en una imagen estilo holograma.

—En menos de una hora el “legendario linaje wizardiano” se extinguirá definitivamente —dice el hechicero y da media vuelta, inspira cerrando los ojos, y continúa sonriendo falsamente—: No puedo creerlo.

Lucas encuentra el primer acertijo y el saco cuando restan 12 minutos para el final de la fase número uno. El acertijo dice:

“Mientras más alto soy más cerca del suelo estoy. ¿Qué soy? ”.

Lucas piensa un momento, no adivina y saca la primera pista del saco frente al acertijo-texto flotante. Lo que tiene en las manos es un dibujo de una lágrima en la mejilla de alguien—¿Una lágrima? —pregunta retóricamente; saca la otra pista, un escrito en código numérico: “(22, 1, 24, 3, 6)”; lo descifra en cinco segundos—... Sau... Sauce. —El amor de su madre por la botánica le hace decir sonriendo—: ¡Sauce llorón!

El acertijo y el saco desaparecen. Lucas corre hacia adelante por el pasillo cerrado, llega al final y decide ir por la izquierda, encuentra una entrada de nuevo a la izquierda y un pasillo cerrado tres metros al frente; va a la izquierda, cruza en diagonal un espacio redondo vacío, sale de allí y escoge el pasillo de la derecha esta vez; aparecen el segundo acertijo y el saco dos metros más adelante, restando nueve minutos. El acertijo dice:

“Un platito de avellanas, que de día se recogen y de noche se desparraman”.

Lucas se relaja un poco, sonríe—¡Es fácil! —dice confiado—. ¡Las estrellas!

El acertijo y el saco desaparecen. Lucas corre hacia adelante, la única salida es hacia la derecha, sigue por allí deprisa; luego decide ignorar la entrada de la izquierda y seguir de frente; cuatro metros después aparece otro acertijo y el saco; la adivinanza dice:

“Es como una paloma blanca y negra, pero vuela sin alas y habla sin lengua”.

Lucas piensa tres segundos y saca del saco la primera pista: un bolígrafo; lo ve extrañado, se golpea suevamente en la cabeza con él y finalmente sonríe—Esto es algo irónico. ¡Una carta! —dice mirando el acertijo.

El acertijo desaparece con su saco; Lucas corre y escoge ir a la derecha en lugar de en sentido contrario, se va al lado equivocado dos veces, luego siguiendo de frente aparece el cuarto acertijo y el saco; el acertijo dice:

“En el mar no me mojo. En las brasas no me quemo. En el aire no me caigo. Y me tienes en los labios”.

CAPÍTULO XIV
A medio camino

Cinco minutos restantes. Lucas no piensa perder tiempo y saca la primera pista: una hoja con la inscripción “._”, pero no lo entiende; saca la segunda pista: una figura plástica del número “1”; Lucas ve las dos pistas, una en cada mano—Punto raya, número uno —dice pensando y luego sonríe—. Código morse, ¡la letra “A”!

El acertijo desaparece; Lucas corre un metro más y va a la izquierda, frente a él aparece el acertijo con el saco deteniéndolo en seco; el chico retrocede un paso y lee el acertijo:

“Toda mi vida en un mes, mi caudal son cuatro cuartos, y aunque me veas pobrecita ando siempre en lo más alto”.

—Cuatro cuartos, en lo alto... —repite pensando—. La luna —dice confiado.

Dos metros hacia adelante, uno a la derecha y no hay salida; retroceso y a la izquierda medio metro, a la derecha uno y el último acertijo aparece:

“Te toco siempre, tu nunca a mí. Dicen que silbo. Me tienes aquí ”.

Lucas se cubre el rostro con las manos, luego mira sonriendo el acertijo y el saco debajo—¿Es en serio? —pregunta en retórica—... El aire.

Repentinamente, el pasillo se convierte en un lugar cerrado de cuatro paredes. El acertijo y el saco han desaparecido. Todo se vuelve negro y en un momento se encienden cuatro velas en un pequeño candelabro sobre una mesa que sostiene además un equipo de laboratorio igual al de la sala de hechizos. Un pergamino indica que se deben preparar una poción de crecimiento y otra de enjertación.    Lucas termina de leer y deja el pergamino.

* * * * *

Por otro lado, detrás el escenario del auditorio del Phill Siller, Ashley está sentada esperando su turno con tristeza; Frederick se le acerca.

—¿Ya llegó? —pregunta ella esperanzada al verlo.

Frederick niega con la cabeza—...No, Ash. Parece que a Luke se le complicaron las cosas y no pudo venir.

—No puedo creer que se vaya a perder la primera presentación en público que tengo en años —dice Ashley sollozando.

Frederick se agacha junto a Ashley—Escucha —comienza a decir con firmeza—. Lo mejor que puedes hacer es concentrarte en esto. Hoy es tu día. Esta es tu noche, disfrútala. ¿O es que te vas a echar a morir porque Lucas Wizard no llegó a verte?

—Tienes razón —dice ella secándose las lágrimas—. Saldremos y devoraremos al jurado. No puedo quedarte mal, y tampoco puedo defraudarme a mí misma.

* * * * *

Mientras esto ocurría, Lucas se encargaba de crear la segunda poción: enjertación. Ahora, coloca los últimos dos ingredientes en el vaso de precipitado: dos gotas de aceite del tronco de una vid y una semilla molida del mismo árbol. Una pequeña explosión ocurre en el recipiente y luego sale humo verde. El equipo de laboratorio desaparece y en su lugar aparece una maceta con un pequeño árbol de naranja. Lucas vierte la mezcla en la tierra, y al naranjo, en 10 segundos más, comienzan a brotarle hojas de vid, convirtiéndose así en un árbol de naranjas y uvas. Lucas sonríe feliz al ver su misión completa.

De repente, él desaparece y reaparece sentado bajo un reflector que emana luz blanca, en un lugar con suelo terroso y alrededores cubiertos con infinita oscuridad, lo que provoca desconfianza y algo de miedo en el quinceañero mágico. Otro reflector se enciende a tres metros frente a Lucas iluminando un cofre pequeño de madera y una llavecita antigua. Lucas extrañado se pone de pie y se acerca al cofre, se agacha, toma la llave y la mira un momento con curiosidad, mira el cofre y por fin se atreve a abrirlo, encontrando adentro un cubo de Rubik desordenado—No puede ser —dice incrédulo.

CAPÍTULO XV
La prueba final

En la torre, mirando a Lucas en una imagen, Demetrius sonríe confiado—¡Vaya, vaya! —dice al Magio Manor—. Parece que la última prueba decidió adaptarse y ser un juego para un niño.

El rostro del Magio Manor pasa de la angustia a la angustia extrema al girarse y ver el cubo en las manos de Lucas, quien regresa a su asiento y escucha la voz de Demetrius en su cabeza—: “Llegó el momento. Sólo tienes 30 minutos, sólo media hora para terminar con esto. Empieza... ya”.

* * * * *

En el Phill Siller, el director Maxwell presenta a la cuarta pareja sonriendo—: ¡Un fuerte aplauso para la señorita    Ashley Moon y el joven Frederick Male!

La pareja es recibida en el escenario con una ovación, toman primeras posiciones, la música inicia y ambos comienzan su baile bajo un bello y adecuado juego de luces.

* * * * *

Mientras tanto, Lucas se encarga de ubicar la cuarta esquina de la cara blanca en su lugar; comienza entonces con los bordes, lo cual le toma tres minutos, justo lo que resta de la presentación de Ashley y Frederick.

* * * * *

Al llegar al vigésimo minuto de la prueba final, el show de rock & roll acaba y la pareja se despide sonriente y reverenciando al público.

* * * * *

Lucas coloca el cuarto borde intermedio en su sitio. Ya sólo es cuestión de ordenar la cara inferior (la blanca). Él la coloca hacia arriba girando todo el cubo en sus manos, respira hondo y comienza a mirar la cara pensando en cómo armarla mientras el minuto 19 da lugar al 18. Lucas empieza a actuar: gira la cara frontal, la derecha y la superior hacia la derecha; y mueve la cara derecha, superior y frontal hacia la izquierda. Repite el mismo procedimiento, y con esto logra colocar las aristas centrales en su sitio con respecto a la cara blanca, formando una cruz en ella, quedando sólo una de las cuatro aristas centrales coincidiendo con sus respectivos dos colores. Algo en su mente le indica que debe girar el cubo completo en sus manos para que la cara que presenta aquella característica se ubique en la parte trasera; lo hace sin dudar y se dispone a continuar. Gira la cara derecha hacia la izquierda; la superior dos veces hacia la derecha; la derecha y la superior hacia el lado derecho; la derecha hacia la izquierda; y la cara superior y derecha hacia el lado derecho. Hecho esto, las cuatro aristas centrales se ubican y se orientan correctamente, pero las esquinas no lo hacen, a excepción de una. El instinto hace a Lucas girar todo el cubo dejando ésta esquina hacia atrás, quedando el cubo como un rombo. Se dedica a girar la cara derecha hacia la izquierda; la superior y la izquierda hacia la derecha; la superior hacia la izquierda; la derecha y la superior hacia la derecha; y por último, la izquierda y la superior hacia la izquierda. Logra ubicar y orientar bien sólo dos de las esquinas, restando dos mal orientadas, pero bien ubicadas. Una de estas la deja de frente a él, procurando que sea la esquina superior derecha. Toma aire antes de continuar: gira la cara derecha e inferior hacia la izquierda; y mueve las mismas caras hacia la derecha. No logra lo que quiere, y algo lo incita a hacerlo otras cuatro veces. Consigue ubicar y orientar bien la esquina, pero en seguida nota que parte del cubo se ha desarmado, lo cual lo inclina a la desesperación interior y aumenta sus ganas de estrellar el objeto contra el suelo, cosa que no hace porque de repente algo lo llena de calma y lo incita a seguir confiando en su instinto, que es lo que lo lleva a realizar los siguientes movimientos. Gira la cara superior, buscando una esquina mal orientada; al hallarla, también la hace ser la esquina superior derecha, y repite la última serie de movimientos dos veces, sintiendo su misión cumplida al terminar. Lo que Lucas no notó durante todo este tiempo es que sus manos han sido dirigidas por otras, unas algo maltratadas y con dedos delgados. Mira el cubo por un lado y nota que ha logrado armarlo por completo; sonríe incrédulo—¡Lo hice! —exclama emocionado.

En la torre, Demetrius ya se sentía ganador, y el Magio Manor estaba resignado a lo peor; cuando escucharon este grito de victoria de parte de Lucas se giraron a ver.

—¡¿Qué?! —dijeron al unísono, pero obviamente no con el mismo sentimiento.

Al ver la imagen, las emociones aumentan. Demetrius crea en su mano una bola de fuego, apunta al Magio Manor y la arroja. El honorable mago la esquiva, los dos miembros del Consejo se unen a la lucha, desenvainando sus varitas y lanzando rayos eléctricos hacia Demetrius en defensa del Magio Manor. Antes de que dichos rayos lo toquen, el hechicero malvado desaparece de repente, dejando a los dos miembros y al máximo mandatario del pueblo muy desconcertados.

Vuelven al salón principal, donde Calvin espera sentado en el suelo mirando sus manos; al verlos se pone en pie con los ojos como platos—¿Qué pasó? —pregunta inquieto —. ¿Y Lucas?, ¿también se fue?

—¡No, hombre! —dice el Magio Manor acercándose a Calvin con una sonrisa feliz—. Tranquilo, ¡el chico lo logró! ¡Por primera vez un Mago de la Luz salió del Laberinto de Acertijos!

Calvin se queda sin palabras, abraza a su jefe, quien le devuelve el abrazo.

* * * * *

Lucas aún sigue en aquel sitio oscuro, esperando que algo ocurra. El portal se abre a un metro frente a él y el chico se pone de pie con el cubo en la mano, camina hacia al portal y entra en él; llega al salón principal sin el objeto en mano. Calvin lo ve y se le acerca trotando. El portal desaparece.  Lucas camina hacia su maestro y se une a él en un largo y emotivo abrazo. El Magio Manor los mira, sonriendo solemnemente—Oigan, no quiero ser aguafiestas —dice sonriendo y mira a Lucas—, pero creo que es momento de que regreses a casa. Según sé tus padres están a cinco minutos de volver.

Lucas se extraña—¿Cómo sabe eso?

—Yo sé muchas cosas —dice el Magio Manor, en tono presumido.

Lucas sonríe. Calvin se despide de él con un “hasta pronto”. Lucas le devuelve la frase y desaparece. Entonces, el Magio Manor se acerca a Calvin con expresión seria—Oye, esto no ha terminado —empieza a decir—. La Caja de Invicta no se reveló y Demetrius ha huido. Mis sospechas se confirmaron. La Caja es un elemento mágico que al igual que el Laberinto tiene sus propias reglas, las cuales en su caso no conocemos, sólo sabemos que le será revelada al Mago de la Luz que supere la prueba final. El detalle está en que no especifica cuándo ocurrirá.

—Pero sí pasará —dice Calvin, inseguro—. ¿O no?

—Lo que es seguro es que sin ella y con el Convenio caducado hay que estar muy atentos a cualquier ataque que la magia negra pueda realizar.

—En otras palabras, volvimos a lo que fue hace más de un siglo.

—Sólo nos queda esperar.

CAPÍTULO XVI
Alegría y decepción

En el auditorio del Phill Siller, tres de las parejas participantes: los bailarines de tap, los ilusionistas y los bailarines de rock & roll (Ashley y Frederick), están nerviosas en el escenario formando una fila, mientras el director da a conocer el tercer lugar ante la expectativa del público—: La pareja ganadora del tercer puesto es... —Maxwell señala con la mano, sonriendo—. ¡La pareja número uno!

El público se pone de pie para aplaudir a los bailarines de tap, quienes se abrazan, hacen una reverencia y se van a bastidores saliendo por el lado derecho del escenario. El director anuncia la pareja dueña del segundo lugar—Su presentación nos encantó a todos, en especial a mí. Los ganadores del segundo lugar son... ¡los ilusionistas!

El público vuelve a ponerse de pie dando una gran ovación, mientras los ilusionistas se dan un abrazo, felices. Ashley y Frederick hacen lo mismo, emocionados, sin poder creer lo que ha dicho el Sr. Maxwell; han resultado ganadores del Talented Star. Los espectadores continúan expresando su entusiasmo mientras los participantes se despiden saludando sonrientes y salen por el lado izquierdo del escenario hacia bastidores.

* * * * *

Lucas reaparece en su habitación totalmente a oscuras, ubica la puerta gracias a la luz que se cuela por debajo de ella y se apresura a encender la lámpara de techo; mira a su alrededor con cierta nostalgia y se espanta al encontrar en su cama a su madre durmiendo con el delineador de ojos corrido por sus mejillas; se le acerca a despertarla y la llama moviéndole a la vez un hombro. Charlotte sale a la vigilia despacio y abre los ojos entre un lento pestañeo y otro más; la primera vez que mira a Lucas no asimila su presencia, pero al segundo siguiente casi grita su nombre y se abalanza a abrazarlo con el amor más puro que puede demostrar una madre que pensaba que había perdido a su hijo. Lucas casi cae hacia atrás cuando Charlotte se pone de pie y lo termina de envolver en sus brazos, pero él se mantiene firme, devolviendo el gesto amoroso con muchas ganas de tenerla a ella cerca.

* * * * *

Al otro día, Lucas sale de su casa rumbo a la de Ashley; cruza la calle, va hacia la casa de la esquina, y toca el timbre. Luego de un momento, una señora caucásica de ojos verde esmeralda y cabello negro abre la puerta; la señora Margarita Moon, madre de Ashley—Oh, querido —empieza a decir en tono lastimero al ver a Lucas—. Ash no quiere recibir visitas. Está enojada por alguna razón que desconozco.

—Yo soy la razón —dice Lucas—, necesito disculparme. ¿Me dejaría pasar?

La señora Moon duda un momento antes de hacerse a un lado—... Bueno, está bien. Ella está en el jardín, adelante.

Lucas sonríe y agradece, entra a la casa dirigiéndose directamente al jardín, cruzando la cocina, abre la puerta de cristal y sale. Ashley está sentada cabizbaja en su columpio, que cuelga entre dos grandes árboles. Lucas se le acerca sin que ella advierta su presencia, hasta que él toca un pequeño montón de hojas secas. Ella levanta la vista y ve a su amigo caminando hacia ella; gira la cabeza hacia a un lado—Ugh, mamá no entiende —dice molesta—. No quiero ver a nadie.

—Exacto, no a nadie —dice Lucas y se planta junto a su amiga—. Probablemente no tengo por qué dar explicaciones, pero sin querer terminé lastimando a mi mejor amiga y quiero disculparme.

Ashley se mece y luego de unos segundos mira a Lucas a los ojos—Ok, habla.

—La razón por la que no fui ayer a verte fue porque tuve que viajar a Florida a atender una emergencia con mis abuelos. —miente Lucas.

Y Ashley nota el engaño—... Eso es mentira. Por favor, sé sincero al pedir perdón. De lo contrario lo que logras es empeorar las cosas.

Lucas permanece mirando a su amiga un momento; en su cabeza un dilema aflora: “Si sigo con esta mentira más tarde me explota en la cara, y si digo y pruebo la verdad puede ocurrir algo peor”; el joven mago se decide a ser sincero mirando a Ashley a los ojos—: Bueno, ya, en serio, tal vez no me creas, pero aquella vez que hablé con naranjada en la boca en realidad fue cosa de magia. Ese día recibí los poderes que me corresponden por ser un Mago de la Luz, ciudadano soliasino... Esa es toda la verdad.

Ashley no puede creer lo que su amigo le está diciendo, pero su forma de decirlo sin titubear, además de todos los años que lleva conociéndolo y de lo entrenada que está en reconocer lo cierto y lo falso sólo con mantener la mirada fija en los ojos de quien le habla, todo eso, la hace sonreír—... No puede ser —dice—, es algo loco.

—Oye, tienes que creerme —suplica Lucas—. Yo...

—¡Te creo! —exclama Ashley—. Sé que me estás diciendo la verdad, no te diré cómo, pero sí. ¿Por qué ocultarme algo así?

—Esa es la otra parte de la historia. Se supone que no debía contarte esto, va en contra del artículo 1° de la Ley del Consejo Mágico, es decir, acabo de cometer desacato... Pero lo vale.

Ashley ríe—¿Qué dice ese artículo?

—Dice que no es seguro que los mortales conozcan siquiera el más mínimo detalle acerca de magia.

—Eeees decir, que estoy en peligro.

—¡No! ¡Tranquila! Todo está controlado, si no nunca te hubiese dicho tal cosa. ¡Ah! —Saca una pequeña caja de su bolsillo—. Supe que ganaste. Esto es para ti.

Ashley agradece halagada y sonriendo mientras toma la caja, la abre y encuentra en su interior un hermoso y brillante brazalete de plata; se conmueve por el gesto de su amigo, se coloca el brazalete, se pone de pie y abraza fuerte al chico. Él siente de repente un agradable cosquilleo en el estómago que lo hace quitar la sonrisa por unos segundos.

—Sinceramente —comienza a decir Ashley sonriendo sin dejar de abrazar a su amigo—. Este el regalo más hermoso que me han dado. Te quiero mucho, y lo sabes.

Lucas termina de abrazar a su amiga mientras vuelve a sonreír y ella vuelve al columpio.

—Ajá —dice meciéndose feliz con la caja en mano—. ¿Cómo es eso de que los mortales no pueden saber de magia? Que yo sepa tú lo eres también.

—Pero no uno común —dice Lucas sonriente, tomando una cuerda del columpio sin detenerlo.

Los amigos continúan hablando, sin sospechar que alguien los está mirando a través de una burbuja muy lejos de allí.

—Ya no hay limitación alguna que pueda detenerme —dice Demetrius—. Aunque la Caja de Invicta no sea mía en este momento sé que algún día así será. Tal vez no sea hoy ni mañana, pero es seguro que ese poderoso elemento mágico llegará a mis manos, y entonces... ¡Bah! No hace falta decirlo. —Demetrius deshace la burbuja con la mano, gira, inspira y espira—. Pronto sabrás de mí, wizardiano —dice sonriendo maliciosamente.

[1] En inglés: “estrella talentosa”. Concurso escolar de talentos, propio del colegio Phill Siller.

[2] Truco de magia que consiste en la desaparición de objetos que están siendo sujetados.

[3] Nombre otorgado a los mandatarios en la historia.

[4] Alfabeto que consta de letras y números.

[5] Hormona vegetal que regula el crecimiento de las plantas.

[6] Denominación dada a los portadores del apellido “Wizard”, y por ende a los Magos de la Luz.

Table of Contents

CAPÍTULO I El linaje aflora

CAPÍTULO II La razón de ser mago

CAPÍTULO III Guerra y detención

CAPÍTULO IV Una nota muy especial

CAPÍTULO V Clase y evaluación

CAPÍTULO VI Preguntas

CAPÍTULO VII Líos

CAPÍTULO VIII Impactos

CAPÍTULO IX Cubo de Rubik

CAPÍTULO X Actitud paternal

CAPÍTULO XI El ensayo

CAPÍTULO XII Primeras impresiones

CAPÍTULO XIII El inicio

CAPÍTULO XIV A medio camino

CAPÍTULO XV La prueba final

CAPÍTULO XVI Alegría y decepción

[1]

[2]

[3]

[4]

[5]

[6]