Desde que la primera niña de los Elfos Oscuros nació, Eryhaen es una rhaejena - una princesa - y deseada por todos los hombres a su alrededor. Nace con dones mágicos que desafían incluso a los hechiceros más experimentados de su pueblo, tiene la admiración de su pueblo y la devoción de sus tres mejores amigos y amantes. Brevin, Lanthan y Tykir han estado a su lado durante toda su vida, y cada uno de los tres jóvenes haría cualquier cosa por ella y entre sí. Pero Eryhaen necesita más que unos inexpertos y ansiosos amantes. Está fuera de control, y lo sabe. Su magia es cruda y salvaje, y no es la única que empieza a verla como un peligro. Ella necesita ayuda. >La única posibilidad es Radin, un legendario hechicero, que regresó de la muerte, pero permanece mágicamente inconsciente durante un cuarto de siglo. Los sueños e innegables instintos le dicen a Eryhaen que es la solución a sus problemas, sólo si puede despertarlo. Una vez que lo haga, ¿entonces qué? Él puede ser la respuesta a sus problemas, pero, ¿el legendario amante es el hombre para ella? ¿O él está destinado para alguien más?

Jet Mykles

Despertar

Saga: Elfos oscuros 6

ePub r1.0

Editor 17.11.16

Título original: Awakening

Jet Mykles, 2009

Editor digital: Lorenzo888

ePub modelo LDS, basado en ePub base r1.2

Ella necesita ayuda.

La única posibilidad es Radin, un legendario hechicero, que regresó de la muerte, pero permanece mágicamente inconsciente durante un cuarto de siglo. Los sueños e innegables instintos le dicen a Eryhaen que es la solución a sus problemas, sólo si puede despertarlo.

Una vez que lo haga, ¿entonces qué? Él puede ser la respuesta a sus problemas, pero, ¿el legendario amante es el hombre para ella? ¿O él esta destinado para alguien más?

Prólogo

— ¿Crees que es una buena idea?

Sonriendo, Savous pasó un brazo sobre los hombros de su verdadera pareja.

—Ella va a estar bien.

Irin dirigió una mirada hacia él, sus ojos de color rojo brillaron con escepticismo.

—Eso sería mucho más efectivo si no pudiera sentir tus dudas.

Se rió, acariciando su sien, ni remotamente lamentaba que estuvieran atados en cuerpo y alma, con la mente y las emociones abiertas para el otro. No sabía si hubiera sobrevivido los últimos siglos sin esa unión que le daba tanto valor.

—Estuvimos de acuerdo en que no la podíamos mantener encerrada —Murmuró, de pie junto a ella en un rincón de la caverna.

El espacio abierto era el dominio de los niños que aún no tenían la edad suficiente s» para asumir tareas de servicio en la ciudad, pero demasiado mayores para pasar el fc! tiempo en una guardería. De fácil acceso para uno de los muchos guerreros que I practicaban en la arena, se les permitía a los niños mirar de vez en cuando a los adultos que a la vez les daban un lugar para ellos. Era sólo una supervisión superficial de los adultos, dándoles un poco de libertad con relativa seguridad. Escasamente iluminado, ofrecía una piscina larga y angosta en un extremo y un ^ arreglo de piedras en el otro, que proporcionaba un amplio terreno para escalar y esconderse. Diversas estructuras se habían construido y reconstruido por ese espacio, su estado de reparación era directamente proporcional al grupo de crías que en la actualidad residían.

Hasta el día de hoy, la cueva había sido dominio exclusivo de los varones. Pero hoy, Savous e Irin salían con su hija mayor, la primera niña nacida de los raedjour, sola en compañía de sus amiguitos por primera vez. Habían planeado el día de hoy

por lunas con visitas supervisadas, pero su testaruda descendiente finalmente se había obstinado al poner el pie en el suelo. No era de la opinión de que necesitaba una supervisión tan estricta, y ambos Savous e Irin entendían su necesidad de libertad. Irin había pasado su infancia en soledad no sólo como una niña sino como humana entre los raedjour. A pesar de que no cambiaría el pasado que la había llevado a ser lo que era hoy, no deseaba la misma soledad para su hija.

En medio de la escalada a la cima de una pila de rocas sólidas, Eyrhaen se detuvo, lanzando una mirada impaciente a sus padres. Vestida con pantalones y una túnica de lana resistente, era casi indistinguible de los niños a su alrededor. Era demasiado joven para que su cuerpo desarrollara sus curvas femeninas, y había un montón de chicos que también tenían el pelo largo y blanco recogido en una coleta. Ni siquiera sus ojos rojos la distinguían, ya que había al menos un chico con potencial para hechicero entre sus compañeros de juego.

Su retraso provocó un choque detrás de ella, y otros dos chicos protestaron. Uno de ellos agarró su tobillo, y el otro gritó y la apuntó. Antes de que sus padres pudieran reaccionar, Eyrhaen empujó al que la señalaba, gritándole a su vez. El de abajo, quien la empujaba para que perdiera el equilibrio, se vio arrastrado de nuevo por uno de los auto-designados protectores de Eyrhaen.

Brevin, el más alto y más grande que cualquiera de los niños presentes, recogió al ofensor y lo lanzó hacia abajo. Se le impidió levantarse al caer por Lanthan quien aterrizó en su pecho con el puño amenazante. Mientras tanto, el ágil Brevin subió a la roca, justo a tiempo para coger Eyrhaen cuando se lanzó hacia el niño que la enfrentaba en una pelea a gritos. Agitando los brazos y las piernas, se esforzó para liberarse del firme agarre de Brevin mientras que su rival era mantenido a raya por el tercero de los amigos cercanos de Eyrhaen, Tykir, quien se interponía entre ella y el otro niño, listo para la acción cuando fuera necesario.

— ¿Lo ves? —Murmuró Savous en el pelo de Irin—. Brevin, Lanthan y Tykir no dejarán que nada le pase.

Irin suspiró, muy familiarizada con los fuertes temperamentos de los niños raedjour. Era una prueba de la infancia sobrevivir a la malvada lucha por la dominación. Era evidente que su hija tenía un lugar en la jerarquía, y era mejor que comenzara ahora cuando era joven y fuerte.

—Tienes razón —Le permitió que la alejara de la pelea que continuaba detrás—. Al menos de esta manera tendrá la oportunidad de hacer amigos de verdad.

Irin suspiró, muy familiarizada con los fuertes temperamentos de los niños raedjour. Era una prueba de la infancia sobrevivir a la malvada lucha por la dominación. Era evidente que su hija tenía un lugar en la jerarquía, y era mejor que comenzara ahora cuando era joven y fuerte.

—Tienes razón —Le permitió que la alejara de la pelea que continuaba detrás—. Al menos de esta manera tendrá la oportunidad de hacer amigos de verdad.

Capítulo Uno

— ¡Tykir ha caído!

El frío corrió por las venas de Brevin al escuchar a Lanthan gritar, pero que no podía apartarse de su oponente. El acero brilló con la luz tenue de la caverna, y sólo la visión nocturna de Brevin le indicó que el hombre de piel negra con ropa oscura blandía una espada corta. Brevin cortó el vuelo de la hoja con la daga de la mano izquierda y empujó la suya en la axila del hombre desprotegida por la armadura. La afilada hoja se deslizó en su interior entre las costillas dentro de los órganos vitales. Su oponente gritó y se retorció en un esfuerzo por liberarse, pero Brevin siguió el movimiento, girando al hombre en sus brazos, de vuelta contra el pecho. Con saña, torció la hoja y la sacó hacia atrás, otorgándole una muerte rápida. El lacio pelo blanco cubrió el hombro de Brevin mientras le daba un golpe mortal y la hoja de su oponente cayó a las rocas bajo sus pies.

Un gorgoteo siseante se derramó de la boca ensangrentada de su cara que se volvió para mirarlo. El siseo se convirtió en risa débil cuando el cuerpo en los brazos de Brevin se sacudió.

—Gracias —Las palabras fueron confusas, pero inteligibles mientras una mano apretó el brazo de Brevin. Entonces todo el cuerpo quedó inerte.

Lo sostuvo, abrazado, sólo por un breve momento. La batalla continuaba al otro lado de la caverna, pero a su alrededor, sólo estaba él y los cadáveres esparcidos por el campo. El arrepentimiento lo dejo con una sensación de ardor vil en la garganta y le hizo apretar el cuerpo del rebelde otra vez, fuerte, antes de que lo abandonara en el suelo. Envió una breve oración, en silencio a una diosa que nunca había conocido para que cuidara al hombre al que nunca antes había visto, luego se volvió hacia la lucha.

Sólo dos de los grupos de rebeldes atacantes permanecía de pie, superados en número por los hombres de las tropas de Brevin. Sabiendo que sus compañeros no

necesitaban su ayuda para poner fin a la batalla, se lanzó al lado de dos hombres de rodillas sobre su compañero caído.

Lanthan tenía la cabeza de Tykir en su regazo, la mayor parte de la zona superior del cuerpo del hechicero joven cubría sus muslos. Este respiraba superficialmente, con los ojos cerrados retorcidos de dolor, y su mano se aferró al final del delgado chaleco que Tykir tenía a su lado.

Brevin cayó de rodillas.

— ¿Tyk? —Su visión nocturna no podía ver el color rojo que se filtraba del tejido de color azul claro, pero pudo distinguir el olor único de Tykir mezclado de sangre fresca que fluía.

Sus ojos rojos se abrieron, su resplandor tiñó la oscuridad.

—Brevin.

Brevin negó con la cabeza, sin importarle que el sudor de su pelo cayera sobre la franja de pecho desnudo del chaleco de Tykir.

—No se suponía que dejaras que te dieran, hijo de puta. ¿Dónde estaba la magia deslumbrante de los tuyos?

La risa de Tykir se transformó en un gemido.

—El rayo fue más pequeño de lo que esperaba.

Cuando sus ojos se cerraron de nuevo, miró a los ojos de Lanthan. Su amigo más | tranquilo se encogió de hombros y asintió. Brevin tomó aliento. Lanthan podría decir la gravedad de una herida por el olor. Si él no creía que fuera tan malo, probablemente no lo era.

Botas rasparon la piedra al lado de ellos.

— ¿Tykir se pondrá bien? —Un paquete de útiles médicos cayó a su lado.

Brevin comenzó a levantarse, pero la mano de Kenth en su hombro lo detuvo.

—No estoy seguro, señor —Abrió el contenido del envase, y lo dejó donde tanto él como Lanthan podían acceder a el—. Le dieron en el costado. Parece que los rebeldes se apoderaron de una de las ballestas más pequeñas que los humanos han desarrollado — Desenvolvió un farol del tamaño de la palma y encontró el dispositivo de pedernal para encenderlo.

El guerrero más viejo se colocó, de rodillas junto a su hechicero caído.

—Genial. Sin embargo, otra cosa de qué preocuparse —Puso una mano sobre el lugar donde sangraba Tykir sosteniéndola a su lado—. ¿Estas con nosotros, muchacho?

Sus ojos se abrieron de nuevo.

—Sí, señor.

Kenth asintió alentándolo.

—Odio tener que preguntar, pero ¿tienes fuerza suficiente para cerrar los túneles?

El ceño de Brevin igualó el de Lanthan, pero Kenth no los miró, su atención estaba en Tykir. Brevin destapó la lámpara y miró hacia arriba. Cinco túneles anchos que habían servido como una ruta muy transitada a la superficie eran ahora sospechosos de servir de una manera peligrosa para que los rebeldes se infiltrasen en la ciudad subterránea, que era el corazón la sociedad de los raedjour. La misión de sus tropas había sido llevar a Tykir para cerrar los túneles. Que hubieran sido atacados al llegar, solo mostraba la necesidad de sellarlos.

Tykir asintió.

—Tengo que… —Se subió un poco en el regazo de Lanthan pero se detuvo, jadeando.

Lanthan agarró sus hombros para mantenerlo donde estaba.

La mano de Kenth en su pecho reforzó la preocupación de Lanthan. —Tal vez no.

Tykir negó con la cabeza.

—No, señor. Los túneles deben ser cerrados.

—No a costa de ti, no lo valen. No tenemos suficiente hechiceros para desperdiciarte —Kenth se puso en cuclillas sobre sus talones. No dijo nada más hasta que Brevin insertó una mecha en la lámpara y empezó a flamear con el dispositivo del pedernal. Él y Brevin se inclinaron cuando Lanthan ayudó a Tykir con cuidado a retirar la esquina ensangrentada del chaleco—. Apuesto a que te duele como los nueve infiernos, pero no es letal —Le palmeó el hombro—. Vas a vivir.

Tykir presionó el lado de su rostro en el pecho sudoroso de Lanthan, con los ojos cerrados y respiró superficialmente.

—Sólo déjame ser remendado, y miraré los túneles, señor.

—No —Miró arriba hacia Brevin—.Va a necesitar un sanador. Muchachos, creéis que podéis traerlo de vuelta ¿Está bien?

Brevin asintió de inmediato. Lanthan no se molestó, demasiado ocupado metiendo los bordes de la carne alrededor de la herida, sin duda, decidiendo si debían removerla.

Kenth suspiró, pasándose una mano por el rostro. Sangre y sudor ensuciaban su manchada piel, y la mayor parte su pelo rizado corto estaba atado con un cordón. El capitán no parecía estar herido, pero mostró su cansancio.

—Hazlo. Mira que él este a salvo. Nosotros nos quedaremos aquí haciendo guardia —Se puso de pie en un movimiento fluido—. Envía a Rhicard o a Loghan tan pronto como puedas.

—Sí, señor.

Kenth fue a hablar con los demás.

— ¿Cuántos quedan? — Preguntó Lanthan mientras contaba los suministros médicos en el suelo junto a él.

Brevin contó.

—Diez, incluyéndonos a nosotros —Sólo diez de los veinte que habían salido de la ciudad. A decir verdad, por suerte sólo hubo una docena de rebeldes. El celo con que lucharon, sin apenas respectar su seguridad personal, los hacía peligrosos, incluso cuando estaban en inferioridad numérica.

Lanthan envolvió un vendaje de tela limpia en el punto de entrada de la herida. Tykir siseó de dolor, pero utilizó su mano libre para mantener la cabeza de su amigo apretada contra su pecho.

Brevin cogió una venda suave, blanca que no se puso inmediatamente roja. La hemorragia había disminuido.

— ¿La quitamos?

Lanthan no era un curandero experto, pero sabía más sobre curar heridas.

—No —Cogió otro vendaje para presionarlo sobre el primero.

Tykir empujó hacia arriba.

—Átalo fuerte. Entonces iré a cerrar los túneles —Se estremeció, pero se las arregló para sentarse por su cuenta. Su gruesa trenza colgando sobre el hombro de su lado sano, sucia por el polvo y sudor.

—Tykir.

—No, Brevin, no pueden contener el ataque de otros rebeldes con sólo diez hombres —Tomó una respiración profunda que sólo vaciló un poco, y abrió unos ojos que brillaban de un color rojo estable—. Puedo terminar.

Brevin dudaba, pero conocía el tono de la voz de Tykir. Habían sido amigos toda la vida, y aunque por lo general seguía las órdenes de Brevin, podía ser inexplicablemente obstinado a veces. Brevin confió en la firmeza que oyó en la voz de su amigo.

—Veamos cómo te sientes cuando todo esté vendado.

Cuando lo ayudaron a ponerse en pie, sólo vaciló un poco. Había una niebla gris en su piel y líneas de dolor grabadas en las comisuras de su boca dada a sonreír con facilidad, pero se mantuvo firme.

— ¿Estás seguro de esto, Tykir? —Preguntó Kenth cuando le dijeron lo que pensaba hacer.

—Lo estoy, señor.

—Conoces tus límites —Fue todo lo que dijo su capitán antes de darse la vuelta para ordenar a todos ir al túnel que conducía de regreso a la ciudad.

Tykir agarró el brazo de Lanthan antes de que él y Brevin pudieran unirse a los demás.

—Quedaos —Sostuvo su mano en el agarre que sobresalía de las vendas que se ataban en su cintura—. Probablemente me desmaye después de terminar esto.

Brevin quiso detenerlo, pero lo conocía bien. Asintió con la cabeza, al igual que Lanthan. Dieron un paso atrás, pero se mantuvieron firmes detrás de él.

Tykir notó donde se encontraban, y asintió con la cabeza. Luego se volvió para estar de frente a los túneles que conducían al sur del Bosque Oscuro. Estos eran los últimos pasadizos subterráneos al extremo sur, los demás habían sido derribados o bloqueados muchos ciclos de temporadas atrás. La población de la ciudad había

disminuido peligrosamente, y se podía prescindir de pocos hombres para vigilar las fronteras. Nadie sabía cuántos rebeldes quedaban con vida, y cualquier esperanza de paz se había extinguido en los últimos ciclos. Los rebeldes atacaban primero y luchaban hasta la muerte. Los pocos que fueron apresados deliraban incoherentemente acerca de la diosa y su vocación, mientras luchaban hasta que se escapaban o tuvieran que ser sacrificados. Estaban desesperados por llegar a la ciudad y decididos a que ninguna parte de suelo leal se interpusiera en su camino. Una vez que este pasadizo fuera bloqueado, sólo dos juegos de túneles los llevarían a la superficie. Era peligroso, pero Savous y el consejo habían pensado mucho y habían decidido que ésta era la opción más segura.

Brevin sintió la picazón de la magia dentro de su cráneo cuando Tykir levantó las manos. No podía hacer ningún tipo de hechizo por sí mismo, pero había heredado bastantes poderes de su padre para sentir cuando la usaban. Salin, le dijo que podría haber sido un hechicero como su hermano Radin, pero había elegido la vida de un guerrero en cambio. A veces, cuando Brevin podía ver o sentir los efectos de la magia, se preguntó cómo su padre podría haber vuelto la espalda a esa belleza horrible.

Todos los cuerpos, rebeldes y leales, estaban revueltos en los túneles delante del hechicero, esperando un entierro digno entre las rocas y piedras de su tierra. Brevin se unió en una oración murmurada por los muertos con los hombres que tenía detrás mientras la parte superior de los túneles de delante comenzaban a brillar. La roca y tierra bajo sus pies comenzó a temblar, y el polvo de minerales comenzó a llover sobre ellos desde el alto techo. Tykir dobló sus brazos de modo que sus palmas se extendieron hacia arriba, y luego las giró de modo que se volvieran. Murmuró unas palabras, y la sacudida aumentó; luego cerró de golpe sus manos juntas. El fuerte crack que siguió fue mucho más de lo que sus manos podrían producir por sí solas, más de lo que podía ser explicado por la caída de rocas y escombros dentro de los túneles.

Tykir separó las manos ondulándolas en un arco, mientras los túneles se llenaban, y luego las dejó caer hacia abajo para mantener en puños cerrados a ambos lados de

su pecho. El temblor se detuvo, al igual que las rocas que caían. Ante sus ojos, roca y piedra se derretían y fundían, formando una pared sólida, continua en toda la caverna, dejando sólo sangrías leves, donde las bocas del túnel habían estado.

Fiel a su predicción, Tykir vaciló. Brevin y Lanthan se lanzaron hacia adelante y lo alcanzaron cuando se derrumbó. Su cabeza rodó hacia atrás, y Brevin atrapó un breve vistazo de sus ojos rojos antes de que se cerraran y su amigo cayera inerte.

su pecho. El temblor se detuvo, al igual que las rocas que caían. Ante sus ojos, roca y piedra se derretían y fundían, formando una pared sólida, continua en toda la caverna, dejando sólo sangrías leves, donde las bocas del túnel habían estado.

Fiel a su predicción, Tykir vaciló. Brevin y Lanthan se lanzaron hacia adelante y lo alcanzaron cuando se derrumbó. Su cabeza rodó hacia atrás, y Brevin atrapó un breve vistazo de sus ojos rojos antes de que se cerraran y su amigo cayera inerte.

Capítulo Dos

Una mano en el hombro de Eyrhaen le hizo abrir los ojos. Parpadeó hasta que los brillos de mineral de la pared de piedra de detrás del cabecero de madera tallada de la gran cama se enfocaron, luego movió la cabeza y los hombros para quitarse los últimos efectos de la fuerte magia.

Los dedos eran calientes a través de la ropa fina que llevaba.

— ¿Estás bien?

—Estoy bien —Se encogió de hombros de nuevo para quitarse el toque del hombre de detrás de ella, y luego dejó caer su mentón para poder mirar al otro hombre acostado a su lado—. ¿Funcionó?

A primera vista, parecía que estaba durmiendo. Cejas bien definidas, mandíbula y la nariz fuerte se suavizaba un poco por su reposo, tal vez debido a la curva de relajación de sus labios generosos, o las largas y blancas pestañas como la nieve curvadas que llegaban a los pómulos de color negro brillante. Pero la riqueza de su pelo largo y sedoso estaba cuidadosamente a su lado sobre la almohada, claramente puesto por otra persona y no perturbado por ningún movimiento de él. Los dedos de ambas manos estaban elegantemente entrelazados sobre los patrones de ondas de color rojo sangre de su vientre tonificado. Mirándolo por mucho tiempo se hacía evidente que su pecho apenas subía y bajaba por su respiración. Había estado en la misma posición durante un cuarto de siglo, con muy pocos cambios. Un escudo de magia, lo rodeaba y evidentemente lo mantenía con vida sin necesidad comer, respirar, o despertarse por más de dos décadas. El rompecabezas de él la mantenía fascinada e intensamente frustrada.

Un movimiento detrás de ella, junto con el susurro de una túnica de lana pesada cuando Nalfien se apartó de la cama.

—El efecto probablemente será gradual, dada la cantidad de tiempo que ha estado así. Se necesitará tiempo para ver si tu idea da sus frutos.

De espaldas a su mentor escondió el gruñido que se enroscaba en su labio superior. Ella levantó la mano y la puso sobre las runas grabadas en rojo en la piel del pecho ancho de Radin. Un zumbido punzante de magia invisible para el ojo inexperto, la detuvo de tocarlo a solo su pulgar por encima de su piel. Con el ceño fruncido se concentró, dejando un poco de su poder filtrarse a través de sus propios escudos. Su magia se extendió sobre la suya, se hundió como agua en la tierra. Emocionante respuesta de magia suave y seductora que se arrastró por el brazo, ella empujó a través de la barrera que lo protegía hasta que las yemas de los dedos pudieran rozar el esternón. El contacto fue breve, tan breve como lo había sido antes de que comenzara los hechizos más temprano esta noche, pero el efecto fue impresionante.

El tocar su piel satinada desató una oleada de calor muy por debajo de su vientre, la obligó a presionar sus muslos, en un intento en vano de aliviar la excitación. Hermosa sensación, sin embargo, no fue diferente de las pocas veces que lo había intentado antes. El escudo alrededor de él se cerró por debajo de sus dedos, llevando de vuelta a su piel. No funcionó. La decepción le apretó el corazón, cuando retiró su mano de nuevo. Esperaba que su última idea hubiera tenido algún un efecto. Le había costado lo suficiente convencer a Nalfien que la dejara intentarlo. Molesta, quitó la mano para aliviar la sensación de hormigas que picaban caminando por debajo de su piel.

Nalfien se sentó a la mesa ancha en el otro lado del cuarto, la pluma suave abanicando en la brisa de su escritura rápida. Su bata azul medianoche fue retirada de su cuerpo, su pelo radiante suave en la luz clara de dos lámparas de la habitación. Sus ojos de un tono rosado mirando al libro ante él, brillando de rojo debido al bajo nivel de la magia que llevaba como una capa en todo momento, cuando estaba en el cuarto de Radin.

La expresión de la cara de Eyrhaen volvió a la que tenía ensayada y se frotó el brazo para evitar que la sensación volviera.

—Debería intentarlo de nuevo.

El asintió sin levantar la vista.

—Si te parece. Pero no hoy. Con lo que pusiste en ese hechizo, no serás capaz de concentrarte —Lo último fue dicho sobre la protesta de ella.

Tensó la mandíbula. Estaba en lo cierto. Su sangre estaba tarareando, y había humedad en la delgada tira de seda que protegía su sexo. Ahora que había llamado la atención sobre ella, podía oler su propia excitación y sabía que su habilidad para meditar en trance sería poca. La ropa de cama sobre su pecho irritaba sus pezones, dolorosamente duros. Con la mayor parte de la sensibilidad de vuelta a su mano, se aferró al borde de la cama a ambos lados de sus caderas, deseando que su excitación fuera tolerable. Su propio pelo largo, suelto derramado por encima del hombro y alrededor de sus muslos mientras torció la cabeza para mirar hacia atrás de reojo a Radin. Los labios de él eran una tentación y no se dio cuenta que estaba lamiéndose los labios hasta que ya estaban húmedos. No, no llegaré a ninguna parte hoy.

—Eso es todo por hoy, ¿entonces?

—Sí. Piryk traerá comida —Asintió hacia una de las dos puertas del dormitorio.

Ella se puso de pie y miró hacia la segunda puerta, teniendo en cuenta si una visita al retrete estaba en orden, aunque no había ninguna urgencia en particular.

—Creo que él también tiene noticias del retorno del capitán Kenth.

Se quedó quieta. Sus ojos se abrieron un poco, el único otro signo exterior de emoción instantánea, pero no tenía duda que Nalfien podía oler su excitación. Es decir, si el anciano podía oler otro aroma. No importa, si Kenth había vuelto significaba que Brevin, Lanthan y Tykir estarían de vuelta. La sola idea hizo que su sexo pulsara. Con toda la calma que pudo, se ajustó la cuerda de seda suave que le servía de cinturón, mientras caminaba hacia la puerta de la sala central de la suite.

Él habló de nuevo cuando tocó el picaporte.

— ¿Quieres que te espere mañana por la noche?

Su mirada volvió a Radin antes de que supiera que había decidido buscarlo. La lámpara de la mesilla de noche iluminó todos los músculos de su hermosa longitud desnuda en alto relieve, su piel suave brillante con el aceite natural que todos los raedjour secretaban. Su polla estaba en reposo y quieta entre sus piernas, e incluso así, quería volver corriendo para tratar de tocarlo, chuparlo, llevarlo a la plenitud para poder levantarla y empalarse así misma en ella. Su instinto le decía que era lo que se suponía que tenía que hacer. La experiencia le dijo que la magia de protección alrededor de su cuerpo la iba a detener. Algo que todavía tenía que hacer antes de que pudiera cumplir su destino.

—Sí. Mañana —Dio la espalda a los dos hombres y abrió la puerta. ^

No hubo respuesta del brujo que había dejado atrás, más que el continuo suave

rasguño de la pluma sobre el pergamino.

Más lámparas estaba encendidas en la espaciosa habitación principal de la suite personal de Radin y un fuego alegre crepitaba en la chimenea. Incluso después de visitarlo regularmente el ciclo pasado, Eyrhaen aún tenía que abrir y cerrar los ojos | en el choque de colores brillantes de los muebles. Le habían dicho que Radin disfrutaba de telas llamativas. Gran parte de su mobiliario original se había conservado, pero las almohadas de color amarillo limón en una silla verde vibrante lucharon por la atención contra el blanco y azul de una silla, y una alfombra de lavanda. Por sí sola ninguna de las piezas estaba bien, pero juntas creaban un |

resultado que incluso era hermoso, pero sobre el fondo oscuro de las paredes de piedra labrada y todas mezcladas, la brillante combinación era sorprendente.

Piryk uno de los servidores asignados de Nalfien se puso de pie cuando entró, corriendo para descubrir los platos en la mesa grande. Esta era de madera y estaba en medio de una alfombra de color blanco neutro que había frente al fuego. El rico

aroma del espeso guiso yarin llenó su cabeza y le hizo preguntarse si comer primero podría ser una buena idea.

Sólo se lo preguntó por un momento. El dolor en su sexo hinchado y húmedo se vio agravado por la contracción de sus muslos mientras caminaba.

—Piryk, ¿tienes noticias del capitán Kenth?

El joven se volvió para mirarla. Asintiendo con la cabeza se apartó un mechón de pelo blanco de sus ojos carmesí.

—Sí —Piryk acaba de salir de la guardería, pero todavía le faltaba un tiempo para la madurez sexual, por lo que su rostro no tenía el hambre sexual que veía en los hombres de su propia edad y mayores.

A pesar de su juventud, seguía separaba por la longitud de un brazo entre ellos. Su tiempo con Radin había aumentado su excitación y necesitaría muy poco para hacerla estallar.

— ¿Están de vuelta?

—Sólo desde hace un poco. Lo oí en la cocina justo antes de volver de nuevo aquí. Estaban en el comedor.

El puño de su mano cayó a su lado, tal vez oculta por el lado abierto de la camisa larga y fina.

— ¿Todos?

Piryk la conocía lo suficiente como para saber lo que le estaba preguntando.

—Brevin y Lanthan estaban allí. Lo comprobé.

Una sonrisa floreció y tomó al niño en sus brazos para darle un abrazo antes de que pudiera pensar en ello. Él se puso rígido y luego se aferró. Su cuerpo podía ser demasiado joven para hacer algo al respecto, pero no era completamente inmune al

tocarla. Más bajo que ella, su mejilla derecha estaba a la altura de su pecho. Aun siendo inmaduro, sus músculos estaban tonificados y su piel de obsidiana satinada debajo del chaleco que llevaba. Su poder casi no entrenado lamió su piel como llamas atractivas, instándola a moverlas más altas.

Tomó una respiración profunda y se movió a sí misma fuera de los brazos que a regañadientes la dejaron ir. Su excitación estaba en un punto peligrosamente necesitado si notaba esas cosas en un niño.

—Gracias, Piryk.

Sus grandes ojos se detuvieron en ella cuando dio un paso atrás.

— ¿No te quedarás a comer?

Sacudió la cabeza, hacia la puerta de salida de la suite.

—No.

— ¿Volverás mañana?

—Sí.

Dejando la suite detrás se dirigió por el pasillo hacia la izquierda e hizo caso omiso de la figura que estaba en las sombras más oscuras a la derecha. Uno de sus guardias. Uno de los que ella no se suponía que tenía que saber.

¿Pensaba su padre que era ciega? ¿O estúpida?

Él tenía que saber que ella podía sentir su presencia en las sombras en silencio y que le habían pedido seguirla en todos sus movimientos. Pero las sombras silenciosas eran mucho más preferibles a los guardaespaldas corpulentos que la habían atormentado en su adolescencia. Con el uso de un poco de magia, podría perder a su sombra, si quería, pero había aprendido a seleccionar y elegir el momento para hacerlo. En su mayor parte, no había nada malo en dejar que los hombres la siguieran. Si se mantenía a distancia y no prestaba atención, su lujuria por ella no le

importaba. Este era mayor y relativamente bueno en controlar sus necesidades, aún con la excitación en ella. Él tenía que tener alguna esperanza de que ella no lo detectara. Pero en su estado actual de excitación era intensamente consciente de cada persona, hombre o mujer, dentro de un alcance.

La distracción iba a empeorar, hasta que ella se hiciera cargo. Sus sandalias golpearon en las piedras de la escalera que la llevaba a la salida principal del edificio. Normalmente evitaba el centro, pero ahora mismo cortar a través del centro de la ciudad iba a hacer que llegara al comedor con mucha más rapidez. Salió de las puertas abiertas dobles de la torre de Radin y con pasos rápidos hacia la estatua imponente de Rhae. El azul constante de la luz mágica de la diosa indicaba que aún quedaba mucho de la noche antes de amanecer. No había pasado tanto tiempo en estado de trance, tal como había sospechado. Tal vez si se hubiera quedado más tiempo…

Dos hombres aparecieron delante, tropezó y se paró antes de chocar con ellos. Los conocía, aunque no muy bien. Arkir y Victez unas décadas mayores que ella y sin pareja. Ambos llevaban espadas pequeñas enfundadas en sus caderas y chalecos abiertos, bordados como la mayoría de los hombres parecían preferir en los últimos ciclos.

—Rhajena —Arkir canturreó, usando el término que había sido adaptado sólo para ella. Era el menor de los dos, sus músculos mucho más duros que los de Victez—. ¿Puedo ser de alguna ayuda para usted?

No había duda de que podrían oler su necesidad. La experiencia le enseñó eso. Una breve mirada en torno al patio le aseguró que todos los hombres estaban centrando su atención en su camino.

Frunció el ceño, alzando una mano para detener el avance de Arkir.

—No. Gracias. Estoy en camino hacia el comedor —Y debería haber tomado los túneles traseros.

Hizo un puño con la otra mano a su lado, tratando de apagar el deseo creciente alimentado por la proximidad de otros que la deseaban.

Victez irrumpió con una amplia sonrisa, mostrando unos dientes blancos cegadores.

—Allí es dónde vamos —Se hizo a un lado y le indicó que caminara entre ellos—.

Nos aseguraremos de que llegue a la sala y no sea acosada.

—Lo dudo —Detrás se acercaron más hombres, incluyendo a su guardia de las sombras. Casi demasiados. Sus rodillas se debilitaron por el aroma deliciosamente oscuro de ellos. Podría tenerlos a todo. Sólo tenía que permitir que eso sucediera.

Una mano resbaló por su brazo desnudo. Arkir dio un paso más cerca, por lo que su aroma le llenaba la nariz. ^

—Estamos a tus órdenes.

Saltó lejos de él.

—No me toques —Su movimiento hizo que tropezara con Victez, cuyas manos se cerraron alrededor de sus brazos mientras la presionaba contra su pecho. La dura polla se esforzaba por liberarse de los pantalones y apretaba contra la parte baja de I su espalda. El calor de él quemó a través de ella y profundamente en sus huesos,

haciéndola desear sólo derretirse en sus brazos.

Con un esfuerzo supremo, se retorció de su control y se apartó para poner distancia entre ellos. Con los puños a los costados los enfrentó frunciendo el ceño. |

—Tócame otra vez sin permiso, y te marchitaré —Miró a su alrededor a los otros que estaban lo suficientemente cerca como para amenazarla y elevó la mano a la cintura, con la palma hacia arriba y los dedos doblados—. A todos vosotros.

Todo el mundo se detuvo. Sabían lo que quería decir y sabían lo que eso significaba. Un pequeño hechizo limpio que había llegado a ella de forma natural cuando su poder había comenzado a desarrollarse. Se había dado cuenta de que

tenía una sensibilidad ridiculamente alta para el órgano sexual masculino, casi hasta el punto de tener un control total a través de su magia. Como tal, podría despertar o desinflar una erección a voluntad. Este es ahora un hecho bien conocido por ella y los hombres que lo habían experimentado habían hecho fuertes advertencias contra la posibilidad de enojarla.

La precaución los mantuvo tranquilos ante su mirada furiosa. Luego se volvió para seguir su camino. Los hombres que se interponía entre ella y el túnel que conducía al comedor lo despejaron, a pesar de las miradas codiciosas que mantenían en ella. No le importaban las miradas, con tal de que no la tocaran.

* * *

El brazo izquierdo de Brevin voló arriba con su daga larga y delgada en agarre inverso a lo largo de su antebrazo para desviar la hoja de Lanthan. Cuando este empezó a retorcer distancia, Brevin lanzó un puño con intención de golpear en su vientre. Lanthan era mejor en eso, lo giró, capturándolo con la guardia lo suficiente baja como para que el culo del hombre más pequeño se estrellara contra sus caderas, agarró su brazo izquierdo y lo pasó sobre su cabeza. Terminó de espaldas en la arena, aturdido por unos pocos segundos preciosos que le tomó a Lanthan caer de rodillas y montarse a horcajadas en su pecho, su daga en la garganta Brevin.

La sonrisa de Lanthan era apenas visible debajo de la larga caída de pelo que salía por debajo de la banda ancha atada en su cráneo.

—Te atrapé.

Gruñó, sus dedos se hundieron en la arena. Pero las rodillas de Lanthan fijaron los brazos de Brevin.

—Sólo porque eres zurdo.

—No hay excusas —Dijo una voz profunda desde arriba—. Un guerrero experto pelea igual de bien con las dos manos.

Brevin cerró los ojos. El padre de Lanthan, Krael, era un tirano cruel, incluso en los entrenamientos. Especialmente en los entrenamientos. No aceptaría algo menos que lo mejor de Brevin o Lanthan, incluso si acababan de volver de la batalla. No dejaría que se divirtieran o sólo desahogarse como había tenido la esperanza de hacer. ¿No podía él prestar atención a los demás? Había un montón de otros alumnos en el recinto de prácticas de Krael para que torturara.

Lanthan se echó a reír, aflojando la garganta de Brevin.

— ¿Lo intentas de nuevo?

Brevin se había preguntado si era una buena idea entrenarse tan pronto después de su regreso, pero después de que habían dejado a Tykir con los curanderos, él y Lanthan habían estado demasiado excitados para permanecer en el comedor o ir a las piscinas. Tykir estaría bien, pero ninguno de ellos realmente lo creía hasta que el curandero hubiera dicho lo mismo.

—Sí —Brevin soltó su brazo derecho por debajo de la rodilla izquierda de Lanthan y lo hizo girar hacia la cabeza de su amigo. Como había esperado completamente, lo evitó a la derecha y hacia atrás de modo que el golpe falló. Las armas cayeron a la arena, forcejearon los dos luchando hasta que Brevin ganó y tuvo a Lanthan atrapado debajo de él. Este apenas podía recobrar el aliento de reírse, la mejilla pegada a la arena con un brazo atrapado debajo de él y el otro agarrado por Brevin. La piel negra brillante estirada sobre los músculos tensos cuando Lanthan luchaba debajo de su peso. Brevin sopló sobre el pelo muy rapado en el cuello de su amigo.

Después Lanthan dejó de reír. Sus ojos de hielo azul se entrecerraron. Era evidente que sentía la polla de Brevin en la grieta de su culo, como una roca dura. Sólo las dos capas de sus ropas mantuvieron a Brevin, de empujar de forma inmediata. Lanthan olía divino. No. Eso no era correcto. No olía a eso, un olor a tierra, dulce y a sexo. Ni siquiera la lucha con su amigo podía poner a Brevin al instante duro.

Pero había una persona que olía a eso y una persona que podría conseguir ponerlo al instante duro.

Lanthan parpadeó, sus ojos cambiaron cuando miró a Brevin. La misma idea se le ocurrió. Y no sólo a ellos. En todo el campo de entrenamiento los sonidos de la lucha pararon.

Apenas levantándose de Lanthan, Brevin inclinó la cabeza y se volvió hacia la entrada. Allí estaba ella, sola y dolorosamente impresionante en una de esas largas túnicas que ella prefería. Burlándose, a pesar de que le llegara completamente hasta los tobillos, estaba abierta a cada lado y amarrada a su cuerpo sólo por una cuerda de seda atada a la cintura. Cuando entró, los ojos hambrientos podrían atrapar vislumbres de las bragas que llevaba protegiendo su sexo. Eyrhaen. El largo pelo suelto llegaba a sus muslos, cubriendo sus hombros delgados mientras ella con calma contemplaba la caverna llena de hombres. Todos, jóvenes y mayores, apenas se movieron, observándola, como conscientes del aumento de su excitación, como si ella lo hubiera anunciado.

Luego los vio a ellos, sonriéndoles. Brevin no pudo contener un estremecimiento cuando salió a la arena y comenzó a caminar hacia ellos.

Justo antes de que él cambiara su peso a su amigo, le echó un vistazo a Lanthan. Los ojos azules como el hielo se cerraron y la franja blanca casi ocultaba su mirada resignada. Brevin podía sentir el calor sexual brillante de él y sabía que su propia necesidad estaba construyéndose casi igual.

Ella tenía ese efecto. Tenía ese efecto en todos ellos.

Sólo se había puesto de rodillas cuando otros dos jóvenes corrieron hacia Eyrhaen por detrás. Brevin salió disparado en su defensa, pero el control rápido de Lanthan en su brazo interceptó su instinto y lo mantuvo de rodillas. Con una breve inclinación de cabeza brusca, mostró a Lanthan que estaba en control de nuevo y ambos se quedaron en el lugar donde estaban a mirar.

A pesar de sus instintos sabía que ella no necesitaba su ayuda.

Los chicos eran más jóvenes, tal vez ciento cuarenta o cincuenta ciclos a lo sumo. Era probable que acabaran de entrar en la conciencia sexual. Fue la única excusa

para su comportamiento. Los machos más viejos habían aprendido su lección con Eyrhaen. Era hora de que estos la aprendieran.

Cayeron de rodillas frente a ella, deteniendo su avance. La energía desesperada irradiaba de ellos, vibraba en el calor seco de la arena y derramándose de la piel fresca al descubierto de sus hombros y el torsos.

—Rhajena —Sopló uno alcanzando el muslo que estaba expuesto por la parte abierta de su ropa.

El otro sólo gemía sin poder hacer nada, las manos hacia ella, implorando.

Ella se detuvo, mirándolos fijamente. Podría haber mirado un insecto con un mayor interés. Cuando él tocó su pierna, ella dio una palmada en la mano.

—No me toques.

Él jadeó y Brevin logró no hacer una mueca de compasión. Conocía esa bofetada. Sabía que ella había puesto algo más detrás. Su contacto podía dar felicidad, tortura o una combinación de las dos.

—Por favor —El otro encontró su voz. Brevin conocía ese tono estrangulado también. Él lo había utilizado en varias ocasiones, aunque le gustaba pensar que nunca se había visto tan patético frente a ella. Había pocas cosas que harían a un guerrero raedjour rogar y los últimos ciclos les habían enseñado que Eyrhaen era una de ellas.

—Volved a vuestras lecciones —Los reprendió—, los dos —Como si fueran niños, y no sólo tal vez treinta ciclos más jóvenes que ella. Pasó a su alrededor y reanudó su camino hacia Brevin y Lanthan. Al menos sonreía mientras se acercaba, a pesar de que había llegado a temer su sonrisa casi tanto como el ceño. Su excitación batía en él y sólo pudo preguntarse cómo había llegado a tal estado. Su efecto era mucho más pronunciado de lo normal, el placer acariciando en lugares ocultos que aún tenía que tocar. ¿Qué hace ella cuando no estamos cerca? No, prefería no pensar en eso.

Se detuvo a un paso delante de ellos con la arena fina entre los dedos de sus bonitos pies. Tendió la mano y sus dedos a través de los pantalones cortos de Brevin.

—Me alegro de que hayas vuelto. Te necesito.

Brevin cerró los ojos. Así de simple. No importa lo que estuviera haciendo, si ella pronunciaba esas palabras, la seguiría.

—Lanthan.

Abrió los ojos para ver la otra mano acariciando la mejilla de Lanthan. La emoción zumbaba por debajo de su corazón. El tiempo con Eyrhaen era especial, pero compartirla con su amigo era exquisito.

Sin hablar, tanto él como Lanthan cogieron sus cuchillos y se pusieron de pie. En ese momento, ella se volvió y salió de la arena. La siguieron como cachorros detrás de una madre osa. Brevin sentía las miradas de envidia, pero no le molestaba. Era uno de los afortunados, o así lo creían. Él, Lanthan -y Tykir- eran lo bastante afortunados de estar cerca de su edad, lo suficiente mayores y habían sido buenos amigos de ella antes que sus necesidades sexuales comenzaran a florecer. Muy pocos de aquellos a quienes ella no bendijo con sus atenciones entendían que esa suerte tenía un doble fondo.

Krael dio unas palmaditas en su hombro al pasar, pero no dijo nada más. Él lo sabía. Él entendió. Como hombre con una verdadera compañera no sentía su tirón tan fuerte. No era inmune, y como padre de Lanthan, sabía lo que ellos eran para ella.

Los condujo por un pasillo corto a las piscinas de baño. No era ninguna sorpresa. A ella le gustaba el agua caliente. Le gustaba estar mojada, limpia y lo prefería para sus amantes. Amantes. Eso es lo que los llamó. No era la primera vez que jugó con la idea de discutir con ella sobre el significado de esa palabra.

— ¿Dónde está Tykir?

Brevin y Lanthan la rodeaban mientras caminaban, mirando a los varones que pasaban mostrando interés en retrasarlos.

—Lo llevamos a los curanderos.

Lo agarró del brazo distrayéndolo. — ¿Está bien?

—Lo estará —Respondió Lanthan llevando los cuchillos envainados fuera que por lo general llevaba atados a sus antebrazos. Estaría quitándoselos de nuevo pronto de todos modos—. Lo pusieron bajo hechizo para que pudiera dormir.

— ¿Cómo se hirió?

—Rebeldes —Tanto él como Lanthan hablaron a la vez, la misma nota de desdén en su voz.

Eyrhaen no dijo nada más sobre el tema.

Había una piscina de agua caliente en un rincón relativamente aislado de la caverna principal que ella prefería. Brevin se preguntó si alguien más la utilizaría sin su presencia. Lo dudaba. Los muchachos sirvientes mantenían una pila de toallas limpias y viales de sus aceites y sus aromas favoritos en el banco de piedra natural que había sido tallado en la roca junto a la piscina.

Brevin se arrodilló al lado del pequeño brasero para avivar las brasas que se mantenían allí. No era una luz brillante y no daba mucho calor, pero en realidad no la necesitaban tanto. Le gustaba estar caliente, sin embargo, y ella decía que le gustaba estar a la luz del fuego tenue. Sus deseos eran ley.

A su lado ella se había desatado el cinturón de seda, y Lanthan estaba ayudando a quitarle la endeble túnica sobre su cabeza. Los ojos de Brevin se detuvieron en las curvas delgadas, hermosas de sus caderas y las nalgas. Ella cambió su postura, se volvió hacia él justo para que pudiera echar un vistazo entre sus muslos y pliegues, ricos y rojos jugosos de su sexo. Una punzada de la necesidad dolorosamente giró

en sus entrañas con la vista, el olor de ella flotando en sus narices para ponerlo mareado. Se sorprendió inclinándose hacia ella, la boca hecha agua. ¡Diosa!

Cuando estuvo libre de su ropa, se recostó en Lanthan. Él se quedó paralizado, su ropa en un puño, su otra mano automáticamente deslizándose a su delgada cintura para tirar en su contra. Más pequeño que Brevin, Lanthan era sólo un poco más alto que Eyrhaen, lo que permitía un ajuste perfecto cuando estaba cerca de ella. Sus ojos cerrados en éxtasis. La ropa se deslizó fuera de su control cuando ella se acurrucó en la curva de su cuerpo. Lanthan inclinó la cabeza, el cabello corto haciendo cosquillas en la punta de sus orejas. Mordisqueando su cuello, Lanthan llevó sus manos a los pechos apretando simplemente de la forma en que sabía que a ella le gustaba. Ella gimió recompensándolo.

Brevin se sacudió, se sentó para poder quitarse las botas. Sabía que su papel en esto no era sólo de voyeur. Las cosas funcionan mejor si lo anticipaba. Se quitó las botas y su pantalón, con cuidado de la tensa y dura polla que saltó libre de repente

golpeando contra su vientre. Descartó la idea de acariciársela. No le daría gran alivio. Ella no iba a permitir que él se corriera, al menos de momento.

Una vez desnudo, se metió en el calor burbujeante de la piscina. Una inmersión rápida bajo el agua mojó su piel y le dejó su pelo rebelde detrás de su rostro. Minerales naturales en el agua y las burbujas le acariciaban mientras el agua calentaba más su sangre.

Las luces de las piscinas públicas detrás de ellos iluminaron a Eyrhaen y Lanthan, el blanco pelo largo cubría sus pechos y los hombros. Ella había doblado el cuello para poder capturar la boca de Lanthan con la suya. Las lenguas negras entre los labios jugando, dientes blancos intermitentes en las sombras. Una de las manos de Lanthan todavía masajeaba uno de los senos, pellizcando el pezón, pero la otra mano se había deslizado hacia abajo, los dedos ahora ahuecando su sexo. ^

Tarareando alegremente ella separó sus labios de Lanthan y miró hacia abajo para comprobar a Brevin. Al verle en el agua, le sonrió y alegre se soltó del abrazo de Lanthan. Los dedos de este se deslizaron de ella cuando se dejó caer hacia atrás, hacia el agua.

Brevin la agarró, los latidos de su corazón acelerados cuando tuvo su cuerpo deliciosamente desnudo en sus brazos. Su largo cabello brilló como luz de luna | sobre la superficie del agua, mientras ella lo abrazaba con los brazos alrededor de su

SÍ

cuello.

—Bésame —Exigió y él obedeció de inmediato. Sus labios se abrieron y un gemido brotó de su garganta a los suyos. Ella sabía plata fresca, tierra, y salsa dulce, | sabrosa, sobre las carnes frescas cocidas sólo para fundirse en su boca. Le soltó las piernas para que su brazo estuviera libre y así poder envolverlo alrededor de su espalda, sujetándola a él. Sus brazos alrededor de su cuello, ella movió las piernas hasta ponerlas alrededor de sus caderas. Su polla palpitaba entre ellos, presionaba en su vientre y el deslizó las manos hacia abajo para agarrar su culo, para presionarla aún más cerca de él.

Lanthan estaba allí, detrás de ella. Su olor se mezclaba con el de ella, haciendo a Brevin aspirar más profundamente en la boca de Eyrhaen. Sus manos se deslizaron sobre las de Brevin, animándole a separar las mejillas de su culo más. Lo hizo y compartió lo que sabía iba a ser una frustración para su amigo. Lanthan querría conducirse a casa, deslizar su polla en la expuesta apertura, pero no podía. Si lo intentara, la magia en Eyrhaen consumiría su erección dolorosa, tanto que no sería capaz de levantarse de nuevo por lo menos en una luna.

En cambio, apoyó las manos al lado de las Brevin y se arrodilló en el agua. Brevin la levantó más alta para su amigo y luego se tragó su grito de alegría cuando Lanthan empezó a lamerla. Era una buena cosa que ella no pesara mucho, por lo menos, porque si lo hiciera, no habría sido capaz de sostenerla. Ya era bastante difícil hacerlo mientras su malvado amigo lamía del ano al sexo de Eyrhaen y alcanzaba entre las piernas de Brevin para acariciarle los testículos. ^

Fue bueno para él cuando Eyrhaen arrancó la boca de él y dijo:

—Basta. Suéltame.

Lanthan se movió atrás de nuevo cuando su amigo la bajó. Brevin lo miró por encima de su cabeza, recibiendo sólo una sonrisa maliciosa a cambio, justo antes de Lanthan sumergiera la cabeza para mojar el cabello, hundiendo la cabeza y todo. | Eyrhaen distrajo a Brevin llenando su pecho con besos, sus dedos ágiles encontraron y pellizcaron las puntas de los pezones hasta hacerlos crecer al máximo. Lo empujó hacia atrás hasta que sus pantorrillas golpearon el banco natural por debajo del agua, luego lo dirigió con codazos y gestos para que se apoyara en el borde de piedra lisa de la piscina. Lo hizo, apretando el borde a cada lado de sus caderas mientras separó las piernas, sabiendo lo que venía y sabiendo que no podía prepararse para ella. Desde el momento en que ella se arrodillara y pusiera los dulces labios obsidiana en la punta de su polla su mundo giraría y el suelo se convertiría en el techo.

Dejó caer la cabeza, los ojos cerrados, incapaz de mirar el entusiasmo de ella, consumiendo tanto de él como pudo, mientras que envolvió las dos manos

delgadas con fuerza alrededor de su eje. Sus caderas bombearon en ella sin poderse detener mientras sus uñas se clavaban en el borde de piedra de la piscina. Luego otras manos, las manos de Lanthan, estaban en sus muslos, abrazándolo para ella. Brevin gimió, bajando su barbilla y abriendo los ojos para contemplar a los dos de rodillas delante de él. Ella felizmente agarraba y chupaba la polla con Lanthan moldeado a la espalda de ella, mordisqueando su cuello y hombros. Era demasiado. Con una velocidad humillante, las bolas de Brevin se apretaron, sus caderas se sacudieron y demasiada semilla de color blanco lechoso lleno la boca de Eyrhaen haciendo que alguna escapara de sus labios.

Riendo, ella lo dejó en libertad para girarse a los brazos de Lanthan. Mientras que Brevin se dejaba caer en el asiento de piedra sumergida, Eyrhaen abrió su boca a Lanthan para compartir con él su esencia. Resentimiento se desbordó en el pecho de Brevin. No por el beso, ni por el abrazo. No, le irritaba que ella lo hiciera correrse tan rápido. Con cualquier otro amante su resistencia y control era admirable. Pero con ella, estaba indefenso. Pero no estaba solo. Todos ellos eran impotentes. Si ella decidió que era hora de correrse había muy poco que su desgraciado amante pudiera hacer al respecto.

Ahora estaba empujando a Lanthan de espaldas, instándole fuera del agua. Mientras él se sentaba sobre la suave piedra caliente, se arrastró detrás de él, pidiéndole incluso que bajara más sobre la espalda. Ella dejaba besos por el cuello, sobre el pecho y el vientre, y finalmente envolvió sus ansiosas manos y labios alrededor de su polla. Sobre sus rodillas, ella se cernía sobre Lanthan, tratando de tragar más de lo podía. Apoyándose en los codos, Lanthan dejó caer la cabeza hacia atrás, su gemido apenas más fuerte que el agua burbujeante. Ella lo mantendría así por breves momentos o dilatando el tiempo, lo que conviniera para la fantasía de ella. Aquí era donde tener un segundo amante con ella era lo mejor. Él, Lanthan y Tykir habían aprendido a ayudarse unos a los otros, elevando el placer de ella, para que les permitiera los suyos, antes que las cosas se convirtieran en dolorosas. A veces la dejaban jugar, dejándola que torturara a otro, entonces esperaban vengarse más tarde después de que ella los dejara.

Pero hoy, Brevin no estaba de humor para dejar que su amigo se retorciera.

Se arrastró hacia adelante y se tumbó sobre el agua. Tendido de espaldas, se desplazó hacia arriba entre sus rodillas. Una vez situado, ahuecó su culo, guiando su rojo y empapado sexo a sus labios. Rojo, no rosa como las mujeres humanas convertidas con las que había tenido relaciones sexuales. No, el sexo de Eyrhaen era rojo como la pulpa de la fruta galpa y mucho más delicioso. Dejó que sus labios se encontraran con los de ella en un beso íntimo antes de abrir su boca más para poder arrastrar el dorso de su lengua desde el ano hasta que su punta negra tocara la cúspide de su sexo. Ella chilló, meciendo sus caderas para adaptarse a sí misma de forma más firme a la boca. La guió con sus manos a través de los globos de su culo, consumiendo la humedad terrosa que cubría sus suaves pliegues. Su lengua encontró su canal y la empujó lo máximo que podría llegar, pero el movimiento de sus caderas le dijo lo que ella quería. Inclinando la barbilla hacia arriba un poco, ^ fue capaz de succionar su pequeña dura protuberancia entre los dientes, cerrándolos suavemente para mantenerlo para su lengua. Ella se corrió para él, y una oleada

sensual de calor pulso de su cuerpo al de él. Podía sentir el placer de sus otros amantes, todos los raedjour podían, pero Eyrhaen activamente podía proyectarlo.

Cuando ella encontraba liberación, no había nada parecido.

Se perdió en el sabor de ella, chupando y mordisqueando su sexo caliente y palpitante. Sus dedos vagaron más cerca, hacia el interior, hasta que encontró el botón firme de su ano. Deslizó un dedo ya húmedo con sus aceites naturales. Esta penetración fue permitida, enorgulleciéndose por ello, de hecho. Ella se meneó animándolo a hundir un segundo y un tercer dedo en su interior caliente, empujando su clítoris que se hinchó en su boca.

Apenas oyó a Lanthan gritar, absorto en su tarea, pero ella amplificó la liberación de su amigo cuando ella se corrió otra vez. Apenas había pasado cuando ella se sentó, arrodillándose sobre la cara de Brevin, no habiendo terminado con él. Su

ti

cabello húmedo golpeó fuertemente en su vientre e ingle, haciéndolo consciente que estaba duro de nuevo. La nueva posición le permitió moverse sobre él, casi lo asfixia mientras se retorcía y gemía, cerca, muy cerca de otro orgasmo. Él la comió

frenéticamente, chupando, metiendo sus dedos en su culo, golpeando su dítoris con su lengua. Ella se entusiasmó, arrodillada, los músculos de sus muslos tensos a ambos lados de la cabeza. Bajó las caderas a él y su sexo le llenó la boca cuando ella sacó la última gota de su orgasmo.

Dedos tiraron de su pelo.

—Para —Levantó sus caderas lo suficientemente lejos de su boca para evitar el contacto.

La lengua de él se extendió por su propia cuenta, tratando de recuperar su sabor divino, pero la mano en su pelo lo sujetaba.

Ella negó con la cabeza, lo que le hizo mirarla. Sus pechos negros brillaban suavemente en la luz, mucho más suave que el brillo de placer en sus ojos rojos. Ella lanzó una mirada a donde Lanthan debía estar aún, y luego de vuelta a Brevin.

—Fóllalo.

El cerró los ojos por un momento que le llevó para recobrarse, tratando de recuperar parte de su control. Estaba indefenso, lo sabía, pero él tercamente lo intentó.

Cuando ella estuvo libre, después de hacerlo rodar a su lado. Lanthan estaba de pie, el agua llegándole hasta el muslo. Inclinado sobre el borde de piedra, se encontró con la mirada de Brevin, sus ojos entrecerrados, invitándolo a hacer lo que ella exigía. Brevin metió sus pies en el agua y dos pasos lo llevaron hasta detrás de su amigo. Las piernas de Lanthan extendidas, las manos apoyadas en el borde de la piscina. Con la facilidad de familiaridad, Brevin dobló las rodillas para ajustar su altura y encontrar su entrada, empujándose a casa. Lanthan gimió, su cabeza cayendo hacia adelante, Brevin apoyándose en él. Este puso su mano sobre la piedra a un lado de su amigo mientras empujaba duro, justo como a Lanthan le gustaba, al igual que Eyrhaen le gustaba ver.

Eyrhaen apareció ante ellos, moviéndose hacia abajo mientras Brevin siguió empujando, hasta que ella estaba sentada en el borde de la piscina justo en frente de Lanthan. Le acarició la suave curva de su mejilla y capturó sus labios con los suyos. Brevin estaba seguro de que su otra mano había bajado a la polla dura de su amigo. Bombeó más fuerte, deseando que estuviera satisfecha con eso. Si ella los pusiera a él o a Lanthan duros de nuevo después de esto, sería doloroso.

Los mantuvo allí, dispuesta a jugar con Lanthan mientras Brevin lo follaba. Este sentía la pasión crecer, reforzada por su magia, pero no sentía la liberación cerca.

—Eyrhaen —Se quejó Lanthan en sus labios.

— ¿Qué?

Brevin casi gimió, al oír el tono perverso y burlón de su voz.

Lanthan lo conocía también. Hoy fue el primero en tragarse su orgullo.

—Por favor.

— ¿Brevin?

Parecía que deseaba que ambos suplicaran.

—Diosa, por favor.

Riéndose bajo, ella se echó hacia atrás, apoyada en sus brazos para poder verlos. Brevin sentía una luz de fuego en la espalda, instándole a empujar más rápido. Lanthan se movió hacia atrás correspondiendo sus golpes, igualmente atrapado en la trampa de ella. Los miró por unos pocos segundos antes de decir.

—Os podéis correr.

Algo se rompió dentro de Brevin, gritó cuando el orgasmo que había estado trabajando se precipitó a través de él, hacia fuera, cegándolo. Cuando recobró la vista, estaba todavía detrás de Lanthan, su polla todavía metida en su culo. Frente a

ellos, Eyrhaen sonrió, la semilla de Lanthan cubriendo el vientre y los pechos de ella.

Con cuidado salió de él y se acomodó hacia abajo en uno de los bancos sumergidos. Lanthan se fundió en el agua, luego se acercó para sentarse a su lado. Eyrhaen tranquilamente se metió en el agua para enjuagar la piel, luego se sentó entre ellos. Brevin sintió su mano en su muslo y sospechaba que la otra estaba en el de Lanthan. Ella apoyó su cabeza sobre el brazo que Brevin había puesto a un lado de la piscina, y cerró los ojos con un suspiro de felicidad.

—Ahora, dime que le pasó a Tykir.

Intercambió una mirada con Lanthan sobe su cabeza. Por mucho que a cualquiera de ellos le gustara el sexo, sabía que su amigo compartió su deseo de que ella hubiera terminado con ellos hoy.

Capítulo Tres

Nialdlye arrastró sus dedos por la cincelada mandíbula de Tandante. El duro asiento que estaba debajo de ella estaba cubierto por una esterilla levemente acolchada, la cual aliviaba en parte la presión de los moretones en su espalda, pero a ella no le importaba mucho. Cualquier moretón que viniera de una dura y buena follada lo valía a su juicio. Además, sanaba rápidamente.

Tandante bajó su cabeza sobre su cuello, su suave cabello barrió encima de sus hombros y de su barbilla mientras le acariciaba el mentón. Sonriendo, ella pasó los dedos entre su pelo, siempre le sorprendía como a un hombre tan grande y fuerte le pudiera crecer un cabello tan suave como el de un bebé. Su propio cabello era más grueso, también suave pero no tan fino. Ociosamente, se preguntó otra vez qué ^

textura tendría el cabello de sus hijos cuando crecieran. Pero eso tardaría más de un siglo para descubrirlo.

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Sacudiendo su cabeza hacia atrás, deslizó sus manos por su espalda desnuda, sus dedos se deslizaron por la fina capa de aceite que cubría su piel brillante. A pesar de que acababan de tener sexo, parecía que él estaba listo para una nueva ronda, y ella estaba jugando. Sus manos encontraron sus caderas y la movió para que encajara | mejor en él, asegurándole que su polla estaba en el juego también. Riendo por lo bajo, ella abrió sus ojos para mirar hacia atrás, esperando que pudiera encontrar un paje o a alguna de las otras mujeres para que le consiguieran una bebida y así no

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tendría que desenredarse así misma de su amante.

No esperaba ver a Nalfien en su campo de visión mientras estaba boca arriba. El ^ hechicero estaba a pocos pasos de su banco, totalmente vestido en una túnica azul con un forro de piel de color carbón que le llegaba a los pies. Sus brazos estaban cruzados informalmente, con las manos escondidas en las voluminosas mangas que casi rozaban el suelo por sí mismas. Sus suaves y brillantes ojos rojos la ayudaron a identificarlo ya que daba la espalda al falso atardecer cuya luz pegaba en la alta

pared de roca por encima de él, haciendo que el espacio dentro de su capucha pareciera una caverna oscura.

—Nalfien —Lo saludó con una sonrisa, siempre contenta de verlo. Alzó una mano hacia él—. ¿Qué estás haciendo aquí?

—Vine a hablar contigo, si te parece bien.

—Me parece bien —Llevó su mano detrás de la espalda de su amante—. Tandante, déjame levantarme.

Él gruñó suavemente, sin moverse.

Ella se rió.

—Oh, no seas codicioso. Tres veces es suficiente.

Él le mordisqueó la barbilla, presionando su pene medio duro contra su sexo hinchado.

—Nunca es suficiente contigo.

Con un ronroneo, llevó sus manos arriba para acunar su mandíbula y acercar sus labios a los de ella a través de un beso. Un beso del que tuvo que alejarlo después.

Sonrió a sus ojos de color azul cielo.

—Gracias por una tarde maravillosa.

Él oyó un tono de despedida en su voz. Ella volvió su rostro para no mostrar la pena que sentía al contemplar el breve despliegue de pánico en su semblante.

Siendo hasta los huesos un guerrero, Tandante podría no querer que ella sintiera lástima de él. Pero no podía dejar de sentirla por los hombres tan sexualmente motivados cuyo tiempo con las mujeres era tan escaso.

Con una gran sonrisa, lo besó brevemente de nuevo. ^

—Ahora levántate. Nalfien necesita hablar conmigo.

No tenía idea de si Nalfien tenía una necesidad o simplemente quería conversar, pero el más viejo de los hechiceros había sido uno de sus más firmes aliados y uno de sus mejores maestros desde que había venido vivir con los raedjour un cuarto de S siglo atrás. También había estado muy solitario y frágil desde la muerte de su verdadera pareja, y siempre odiaba negarle su compañía si él lo necesitaba.

Tandante suspiró, pero se apartó de encima de ella pasando sus pies a un lado del banco. Su atenta mirada se centró en una pequeña cojera en su manera de andar mientras se apoyaba en su pierna izquierda, pero la herida que lo había llevado a ella se había curado en gran medida. Ella había recolocado el hueso, al menos. Su | capacidad de sanación natural podría no haber acabado, aumentado por el sexo que acababan de tener. Tomó la mano que tenía cerca de ella y dejó que la ayudara a sentarse. Cuando podría haber insistido, retiró su propia mano de la de él y la alzó para peinar con sus dedos la maraña de mechones rojos y negros que le llegaban hasta la cintura. Era una causa perdida, pero le daba algo para concentrarse mientras se separaba de ella.

Nalfien esperó pacientemente mientras el guerrero recogía sus botas y sus pantalones del suelo. Tandante no se molestó en ponérselos. Con una última anhelante mirada, le dio las buenas noches a Nialdlye, luego hizo una reverencia de respeto al hechicero antes de retirarse. Nialdlye se permitió un capricho dando una persistente mirada a las finas curvas de su espalda y de su culo mientras se alejaba con sólo una ligera cojera.

— ¿Segura que no prefieres ir tras él?

Negó con la cabeza y le sonrió al hechicero.

—No. Necesita descansar —Hizo un último intento de arrastrar los dedos a través de su cabello, pero luego se rindió—. ¿Quisieras hablar aquí o arriba?

Miró hacia el balcón dos pisos por encima. Ella vivía en la misma torre donde las mujeres solteras eran alojadas, pero tenía una suite al completo en lugar de solamente un conjunto de habitaciones. Como tal, su habitación tenía un balcón que daba al ancho jardín rocoso, un regalo para ella y para las mujeres que la acompañaban y a los hombres que las visitaban.

— ¿Está Tisla arriba con tu hija? —Su capucha mantenía sus ojos a la sombra de la suave luz del falso sol que había sido su propia adición al jardín y como regalo a las mujeres que se habían entregado a la noche. La mágica luz brilló amarilla y alegre sobre el jardín. El calor no era necesario, porque esta caverna era suficientemente cálida por sí misma. El efecto del sol, sin embargo, era desconcertante para los hombres hasta que se acostumbraban a él.

—Lo está.

Volvió su mirada a ella.

—Entonces prefiero que nos quedemos aquí.

Asintió, preguntándose qué era lo que él tenía que decir que no fuera apropiado para la segunda hija de Savous e Irin. Recogiendo su ligero pareo verde, se puso de pie.

— ¿Entonces te importa si caminamos cerca del arroyo? Estoy sedienta.

—Desde luego —Él se puso a su lado mientras empezaban a recorrer el estrecho sendero. Nialdlye tuvo que caminar despacio para coincidir con su modo de andar. Seguía manteniendo mucha de su antigua elegancia, pero era lento. Más lento incluso que cuando ella lo conoció la primera vez. Se preguntaba por lo que él habría pasado. Su verdadera pareja había fallecido algunos ciclos antes; él afirmó que sentía que su trabajo no había terminado todavía, y que no podía seguirla en la muerte. Después de haber dedicado siglos a los raedjour, nadie lo obligaba.

Caminaron en silencio por algún tiempo, pasando por debajo de las sombras de los árboles de piedra esculpidos y de las piedras colocadas ingeniosamente. Nialdlye seguía asombrándose por la habilidad de los "jardineros", hombres habilidosos con el cincel y el martillo que podía construir hermosas esculturas que imitaban al bosque viviente del más allá. El jardín se había convertido en algo más que un homenaje a Nialdlye y las mujeres que habían dado sus vidas a la noche; era también una dedicación a la diosa ausente raedjour. Los hombres sólo iban a ver su bosque en la noche pero habían estado fascinados con la creación de una réplica que pudieran ver en la pseudoluz del día.

— ¿Cómo está Davlin?

Nialdlye sonrió al pensar en su hija.

—Preciosa. Es tan bulliciosa como Rikert, me temo.

Nalfien rio suavemente, familiarizado con su activo hijo de veinte ciclos de edad. —Por eso, mis disculpas.

Ella rio.

—Oh, he tenido algo de ayuda estos días. Pasa mucho de su tiempo en la guardería.

— ¿Y todo va bien?

Ella siguió sonriendo, sabiendo a que se refería.

—Todo va muy bien. Para esos chicos, él no es diferente a ellos, además de lo obvio —Su primer hijo lucía casi como cualquier otro chico raedjour, pero había diferencias, concretamente en sus vívidos ojos verdes, el color rojizo de su piel casi negra, y las vetas rojas y negras que se veían a través de su cabello blanco. Afortunadamente, él se había topado con compañeros de juegos que no pensaban mucho en sus diferencias.

—Eso es bueno. Muy bueno —Nalfien había sido uno de los interesados, a juzgar ^ por los celos que Nialdlye había encontrado en algunas mujeres poco después de su llegada. No muchas de esas que todavía no tenían una verdadera pareja se habían tomado amablemente la aparición de una elfa de sangre pura. Habían tratado de cambiar sus diferencias en desventajas. Las cosas habían ido a peor cuando Nialdlye había dado a luz a dos niños fuera de los lazos de una verdadera pareja.

Los ánimos habían menguado cuando la mayoría de las mujeres resentidas habían encontrado a sus propias verdaderas parejas. La mayoría de las mujeres solteras que I estaban ahora en la residencia había llegado después que Nialdlye había ido a vivir

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entre los raedjour, y por fin hizo amistad con ellas. Habían temido que los hijos de las mujeres que habían odiado a Nialdlye llevaran ese resentimiento hacia su hijo, pero los chicos que mostraron dicho temperamento fueron minoría. A pesar de su apariencia externa, Rikert era un niño encantador. |

Llegaron a un pequeño molino de agua clara que había sido colocado en una de las partes más superficiales del arroyo mágico que corría de una esquina de la caverna a la otra. Nalfien esperó mientras ella tomaba un cucharón para tomar algo del agua más clara de un canal que estaba justo encima de su cintura y bebió profundamente. Los hechizos habían sido establecidos para aclarar el agua, como se había hecho para toda el agua de los lagos subterráneos, pero un hechizo

adicional había sido puesto en éste para darle una insinuación de lo que Nialdlye consideraba como "bosque verde”. Ella sabía que algunos de los jardineros estaban decidiendo si valía la pena tratar de poblar el arroyo con pequeños peces. El problema era que sólo corría por unos pocos cientos de metros antes de desembocar en un lago negro como la noche, subterráneo y sin tratar.

— ¿Tisla vive contigo ahora?

—En realidad no, pero se queda conmigo frecuentemente —Nialdlye sonrió a un chico mayor que se escabulló, tratando de no reírse mientras casi estuvo a punto de tropezar con sus pies. Era nuevo en el jardín. Conocía a todos los muchachos asignados a la torre de las mujeres, y la mayoría de ellos habían dejado de sentir sorpresa con su inusual piel roja—. Savous piensa que sería bueno para ella que ayudara a criar a Davlin, y ciertamente a mí no me molesta la ayuda —Tomó su pareo y empezó a envolverlo descuidadamente alrededor de sus caderas.

—Estoy de acuerdo —Tomó el cucharón él mismo para beber—. Y de igual manera es bueno para ella estar con otras mujeres.

Nialdlye asintió con una sonrisa.

—Me hubiera gustado haber podido hacer lo mismo por Eyrhaen.

Su sonrisa vaciló.

—Sí —La hija mayor de Savous se había ido de la torre familiar hace algunos ciclos, en contra de los deseos de su padre. Aunque las amenazas de los rebeldes la mantuvieron dentro del complejo central, escogió habitaciones en una torre en el extremo opuesto de la de las mujeres—. Tisla es una buena chica —Nialdlye compensó—. Ha sido una gran ayuda para mí, y todas aquí la adoran.

—Una buena chica, sí. También lo es Eyrhaen. A su manera.

Nialdlye perdió su batalla con su mueca.

—Ah. ¿Entonces vamos a hablar de la tirana? —Anudó su pareo, luego comenzó a luchar con su cabello de nuevo—. Estuvo activa esta tarde. ¿Estuvo torturando a Brevin, Lanthan o Tykir esta vez? ¿O fue alguien nuevo? —Sus dedos estaban atrapados en un nudo de cabellos, y tiró de ellos a través de él—. ¿Cuándo va a aprender a controlarse a sí misma y así no ir desbordando su excitación a través de la ciudad? —Las palabras amargas fluyeron fácilmente como el agua entre las piedras lisas del río.

Cuando Nalfien no contestó, ella se detuvo, mirando hacia la suave tristeza en sus ojos.

Suspiró.

—Lo siento. Me olvidé que ella es tu responsabilidad ahora —Estaba irritada porque el hombre que le había enseñado tanto ahora estaba atascado con una ^ estudiante difícil y poco dispuesta. Dejó caer su cabello y caminó hacia el delicado puente que cruzaba el arroyo al lado del molino de agua. Las barandillas de piedras habían sido delicadamente talladas para asemejar ramas entrelazadas de hiedra y más hiedra había sido estampada en las piedras bajo sus pies.

Nalfien se detuvo a su lado en el vértice del arco del puente.

— ¿Cuál es el origen del rencor entre tú y Eyrhaen?

Nialdlye se movió, mirando el agua en lugar de a él. La falsa luz del sol brilló en el murmullo del arroyo.

—No hay rencor. No la odio. |

—No te gusta.

Se agarró de la barandilla.

—Dime por favor, ¿qué hay que me pueda gustar?

—Deberíais ser amigas.

No preguntó por qué. Había tenido esta discusión en diferentes niveles con personas diferentes durante las dos décadas pasadas.

—Lo que debería ser y lo que es son cosas diferentes, Nalfien. A ella no le gusto, ella no me gusta. Nos evitamos la una a la otra. Es tan simple como eso. Bastante simple además.

Él asintió.

—Los celos son algo poderoso.

Nialdlye apretó los dientes. ¿Cuáles celos, los de ella o los míos? Pero no lo preguntó. Había tratado de hacer amistad con la endemoniada en más de una ocasión y había sido despreciada, repetidamente. Ya había tenido bastante.

Él comenzó a caminar de nuevo.

—Eyrhaen no es precisamente de lo que he venido a discutir.

Lo siguió en silencio.

Pasaron por debajo de un arco de piedra pesada que le pareció a ella como si fuera a caer en cualquier momento, aunque le habían dicho que había estado de pie en esta caverna por los últimos dos siglos.

— ¿Cuándo fue la última vez que visitaste a Radin?

Una brizna de nostalgia le partió el corazón por la inesperada referencia. Se tomó un momento para recuperarse, jugando con un mechón de cabello que le colgaba entre sus pechos.

—No desde que Davlin nació — ¿Habían pasado ya cinco ciclos? Le parecía como si fuera ayer cuando había puesto sus ojos en su rostro y haber sentido la frustración cuando él no había abierto los suyos. Pero atender a su hija la había mantenido más que distraída—. ¿Por qué?

— ¿Sabías que Eyrhaen lo ha estado visitando?

Nialdlye se quedó quieta.

—Sí lo había oído. Sí —Y rápidamente lo puso fuera de su mente— ¿Bajo tu supervisión?

—Supongo que sí, pero no debería de sorprenderme encontrar que se metiera en su habitación sin mi conocimiento.

— ¿Tienes la habitación protegida?

—La tengo, pero ella más bien se ha convertido en experta en atravesar los escudos sin avisar. Incluso los míos.

— ¿Qué hay de su guardia sombra? —Nialdlye tenía su propio grupo de guardias ^ que se volverían necesarios si alguna vez salía de los jardines de la torre de las mujeres. Pero dentro de la torre y sus jardines, la seguridad normal era más que suficiente para mantenerla a ella y a su hijos a salvo. Había oído el alcance de lo

que Savous se había visto forzado a hacer, para asegurarse de que su hija dispusiera de la misma protección.

Nalfien bajó su capucha, revelando su pelo blanco iluminado de amarillo suavemente por el falso sol.

—Se ha convertido en experta para evitarlos a ellos también.

— ¿Su control se ha vuelto así de bueno?

Él volvió su cara hacía la luz que se desvanecía. El orbe mágico comenzaba a cambiar de colores, indicando el cambio de hora en la superficie. Pronto amanecería.

—Curiosamente, no. Su control es más bien agitado, pero su poder primario ha crecido.

Nialdlye miró hacia el jardín, mordiéndose la lengua para no dejar salir una serie de exquisitas maldiciones. Unos cuantos chicos jóvenes acarreaban rocas desde una entrada hacia lo que parecía ser el comienzo de un nuevo diseño en una esquina. Un murmullo de voces pero no el significado de sus palabras la alcanzaron. Uno de los jardineros se sentó con su cincel y un martillo cerca del muro donde el riachuelo desaparecía en un agujero arqueado en una pared de la caverna. No estaba lo bastante cerca para escuchar a ninguno de los dos. De todos modos, ella sintió el hechizo de no penetración que los rodeaba, manteniendo sus palabras de manera confidencial.

Como era una amiga cercana de Savous y de Irin, su verdadera pareja, Nialdlye sabía de la frustración de los rhaeja por no ser capaces de seguir el rastro de su hija. Prometía convertirse en una poderosa hechicera. Quizás la más poderosa en la historia de raedjour. Lo que parecía adecuado. Le gustara o no, Nialdlye reconocía plenamente su importancia. Mientras que la presencia de Nialdlye y la de sus hijos era bienvenida entre los raedjour, Eyrhaen había nacido como una de ellos. Ella y sus hermanas eran el último regalo de Rhae a su pueblo. Muy bien podría llevárselas algún día, aunque la especulación en ese tema era todavía muy prematura. Savous y su consejo tenía grandes esperanzas que Eyrhaen mostrara el mismo rasgo que Nialdlye y fuera capaz de tener hijos con diferentes hombres. Si Eyrhaen, como un elfo por naturaleza, tenía la misma flexibilidad, entonces había potencial para un futuro brillante para los raedjour. Si la perra consintiera que la follaran. ¿A qué estaba esperando?

Pero eso no era lo que estaban discutiendo ahora. Radin.

— ¿Qué esperas que pueda pasar con ella y Radin?

—No estoy completamente seguro. Ella insiste en que se siente atraída por él, y debo admitirlo, el aura protectora alrededor de él está retrocediendo rápidamente.

Los dedos de Nialdlye se sujetaron a la piedra que estaba a su lado.

— ¿Es así?

—Sí.

— ¿Y crees que ella tengo algo que ver con eso? —No estoy seguro, pero creo que podría.

— ¿Qué ha hecho?

Él negó con la cabeza.

—Hemos intentado varios hechizos, incluyendo muchos que requieren una profunda meditación y concentración. Cuando ella es capaz de lograrlo, los hechizos por sí mismos parece que hacen muy poco. No podría decir por qué el aura está retrocediendo.

— ¿Podría ella estar intentando algo y no decírtelo? ¿Serías capaz de sentirlo?

Él meneó la cabeza y se encogió de hombros. Se dirigió hacia el lado opuesto del puente.

—De eso, no estoy seguro.

Lo siguió, concentrándose.

— ¿Tú no crees que lo haría?

Él suspiró, bajando hasta sentarse en una losa lisa y estrecha que servía como banco a un lado del camino. Una ingeniosa escultura de madera de árbol protegía el banco, siendo complementado con unas ingeniosas hojas de tela y unas ramas flexibles que se balanceaban suavemente con la brisa del arroyo.

—No sé qué pensar.

Se sentó a su lado, doblando su rodilla por debajo para así poder encararlo.

— ¿Has hablado con Savous?

—Hemos hablado, pero no extensamente. Está, comprensiblemente, distraído.

Ella asintió, mordisqueando un pedazo de su pulgar. Savous, Salin, Hyle, y todo el consejo del gobierno estaban constantemente envueltos en planes y preparativos para la defensa en contra de los delincuentes usurpadores. Ellos querían desesperadamente poner fin a los combates, pero los rebeldes, curiosamente y peligrosamente, no eran receptivos.

— ¿Cuántos años tiene Davlin?

Se sobresaltó ante la inesperada pregunta.

—Cinco primaveras.

Asintió.

—Y tú no has visto a Radin por miedo a la magia que lo rodea.

Esa era su historia. Había dado a luz a una preciosa niña, habiendo sido una partícipe diligente en todas las restricciones que había que poner en su lugar para mantenerla a ella y a su bebé seguras. La experiencia la había acercado mucho a Irin, la única otra mujer que había dado a luz a niñas y todavía vivía bajo constante supervisión. Se había decidido que había mucho que no sabían acerca de la magia que rodeaba a Radin como para arriesgarse a visitarlo. Al menos eso le dio una excusa para evitar al hombre con el que desesperadamente quería estar.

No entendía su sensación de pérdida y frustración con respecto a él y se había dado por vencida. Así de simple era. Extrañaba al hombre, no, más al espíritu, que había conocido brevemente, que le había ayudado a escapar del hombre que había gobernado su vida desde que había sido una niña. Radin había sido más como un recuerdo vívido, confuso pero muy real. No lo conocía, no en realidad, pero ansiaba su presencia. Quería escucharlo reír. Quería saber cómo era tocarlo. Soñaba con follarlo como no había soñado con ningún otro hombre.

El asentimiento de cabeza de Nalfien la sacó de sus pensamientos.

—Sí, eso podría funcionar bien.

Ella frunció el ceño.

— ¿Qué podría funcionar?

Él suspiró.

—No estoy seguro, pero tengo una teoría.

— ¿Qué es…?

—Podría haber una conexión entre el aura que rodea a Radin y la madurez de Eyrhaen. Cuando ella comenzó a tomar placer con los jóvenes muchachos, se empezó a deteriorar.

Nialdlye parpadeó. Difícilmente podía olvidar el alboroto causado quizás hace media década por las atenciones sexuales de Eyrhaen. Savous e Irin habían estado fuera de sí, preguntándose si deberían prohibirle sus acciones o confiar en que ella conocía sus propias necesidades. Todavía se cuestionaban su decisión de seguir la segunda. Dada la distracción, era de extrañar que Nialdlye no hubiera hecho la conexión entre los cambios de Radin.

— ¿Crees que estén conectados?

—No me di cuenta al principio, pero tengo los registros. Los dos eventos coinciden vagamente.

Nialdlye le miró fijamente. Las noticias no la hacían feliz. Pero no era para tanto. Mucho de lo que había en el corazón de lo que un raedjour era, estaba basado en el sexo.

— ¿Entonces crees que ella tiene la clave para despertarlo? —Había un consenso general entre aquellos que estaban al tanto de que, cuando el aura desapareciera, Radin podría despertar. O al menos, esa era la esperanza. Nalfien había postulado

una pocas, pero menos atractivas teorías en las cuales Nialdlye no quería entretenerse.

—Quizás.

Asintió, haciendo todo lo posible por calmar el malestar en su vientre. No es que pudiera hacer mucho. Él probablemente había percibido su malestar. No podría evitarlo. ¿Qué podría Eyrhaen tener que hacer con Radin para…? Tomó aire, temblando mentalmente.

— ¿Qué es lo que me estás diciendo? Él alisó la solapa de su traje.

—Hay otra teoría. Tú diste a luz a tu hija más o menos al mismo tiempo.

— ¿Entonces podría no ser Eyrhaen? ¿Podría ser yo? —Eso la hizo sentirse mejor.

—Podría ser cualquiera. O ambas —Se encogió de hombros—. O en verdad, ninguna. Simplemente no tenemos manera de saberlo. Pero hay ciertas anomalías que ocurrieron en su aura que sólo tomaron lugar en tu presencia.

¿Y por qué eso la hizo sentirse feliz?

— ¿Has hablado de esto con alguien más?

—Hyle. Pero tiene otros problemas en la mente —En efecto. Hyle era un hechicero fundamental entre los raedjour, y respondía solamente ante el propio Savous. Mucho de su tiempo se lo pasaba tratando de localizar y responder a los ataques al azar de los rebeldes que habían estado plagando la ciudad en los últimos ciclos pasados.

— ¿Qué es lo que quieres de mí?

—Tus ideas. Confío en su juicio sobre estas cosas —Un gran cumplido de Nalfien.

Ella sostuvo una piedrecita debajo de su dedo gordo del pie.

—No sé qué decir.

— ¿Sientes una conexión con Radin?

Más de lo que ella probablemente debería sentir. —Sí.

— ¿Te has aventurado alguna vez en la vetriese?

Al negar con su cabeza un mechón de su cabello cayó sobre su rostro, lo recogió detrás de su oreja.

—No desde que Rikert nació —El miedo al errático portal la había mantenido lejos de la vetriese más de lo que había estado evitando a Radin. No podría sacudirse el miedo de que si alguna vez entraba, quizás no podría encontrar la manera de salir.

— ¿Por qué lo preguntas?

—No puedo evitar pensar que la vetriese está conectada a Radin.

Ella asintió. Era una teoría común, dado que la vetriese tanto se lo había llevado como lo había traído de vuelta. Ella había estado contenta de haber sido parte de éste último evento, incluso si había sido un accidente fruto de una acción desesperada.

— ¿Crees que yo debería… hacerlo? —Preguntó cautelosamente.

—No. Todavía no. Simplemente estoy reuniendo los hechos.

Sentir su mano en su hombro la sorprendió y miró hacia arriba. La mirada en sus ojos era amable.

—Me gustaría sentarme a tu lado la próxima vez que estés con Radin, ¿me lo permites?

—Por supuesto. Cualquier cosa que necesites. Tragó saliva—. ¿Podríamos ir ahora?

—El miedo y la emoción lucharon en su vientre.

—No. He hecho demasiadas cosas ya esta noche y temo quedarme dormido —Se puso de pie, animándola a ponerse de pie con él—. ¿Vas a comer con Savous e Irin?

—Sí —Lo hacía la mayoría de las mañanas, al menos con Irin. Savous se les unía cuando podía.

—Bien. Estoy interesado en oír sus opiniones sobre esto.

—Hablaré con ellos.

—Gracias. ¿Puedo verte mañana de nuevo?

Ella asintió. ^

—Por supuesto.

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—Debo dejarte, entonces —Sonriendo, la abrazó y rozó sus labios en su sien. Un toque paternal, muy diferente a cualquier cosa que ella hubiera sentido con cualquier otro hombre entre los raedjour. Pero Nalfien era el único hombre mayor con el que había pasado algo de tiempo, y era el más viejo de todos, por lo menos un siglo—. Gracias por haber hablado conmigo.

—No ha sido nada.

Se quedó en el lugar que estaba, mirando su espalda a la luz rosa y naranja. ¿Estaba ^ en lo cierto? ¿Podría Eyrhaen despertar a Radin? Y si era así, ¿que significaría? |

Por primera vez desde que vivía entre ellos, por primera vez de verdad, sintió los primeros indicios de celos por lo que otra mujer pudiera significar para un hombre.

Capítulo cuatro

Eyrhaen dejó que el fondo de su garganta presionara alrededor de la punta del pene de Tykir y liberara el clímax entre ellos. Tragó mientras gemía, expresando el placer tembloroso en forma de calor líquido que fluía en ella. Sus dedos se enredaron en su cabello, mientras ella sostenía suavemente sus caderas mientras sacaban lo último de su placer. Estaba más que contenta de esperar, absorbiendo el delicioso cosquilleo entre ellos.

Él se desplomó sin fuerzas en el colchón. Sonriendo, se puso de rodillas sobre él, admirando a su amante.

Cortos y compactos, los músculos de Tykir a veces lo hacían parecer más voluminoso de lo que realmente era. A pesar de que estaba dotado con magia fuerte, su madre, Gala, había sido de la opinión de que sus hijos necesitaban aprender habilidades físicas. Tykir no sólo era un aprendiz de brujo con fuerza y

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talento, sino que podía sostenerse por él mismo en un enfrentamiento mano a mano. Su cara era su gracia salvadora. Incluso con los ojos brillantes de color rojo que hablaban de su talento principal, tenía una inocencia muy infantil en sus facciones, que eran más redondeadas de lo normal para su raza. Sus labios se | movían sonriendo a menudo, generosamente, y estaba muy feliz de verlos sonreír ahora en lugar de la mueca en el momento en que entró a sus habitaciones.

Mientras sus ojos aún estaban cerrados, echó un vistazo a la venda a su lado. Había tomado un tiempo, pero había conseguido sacárselo todo a Brevin sobre Tykir, cómo había sido blanco de los rebeldes que los habían atacado. Cómo habían esperado vencerlo, nadie lo sabía. La prueba evidente de la destrucción de su pueblo parecía mucho más inmediata, cuando uno de aquellos cercanos a ella fue herido. No sabía lo que habría hecho si hubiera sido asesinado.

Su mano derecha se levantó para tomar su mandíbula, volviendo la atención de la venda a su sonrisa.

—Estoy bien.

Atrapada, ella le sonrió, dejando que su calor suave la llenara.

—Lo sé —Le tentaba su pecho desnudo y se envolvió a sí misma sobre él—. Pero no me gusta que alguien trate de hacerte daño.

Él tiró suavemente de la cola de su pelo que estaba en su espalda.

—No fue un ataque personal contra mí.

—Lo sé —Metió la frente debajo de su barbilla—. Pero si hubiera sido sólo un palmo…

La abrazó para detener sus palabras.

—Es la posibilidad a la que todo nos arriesgamos. Hasta que los rebeldes dejen de atacar, todos hacemos lo que podemos

¿Así era? Ella dibujó círculos al azar en su hombro con su dedo.

— ¿Crees que alguna vez parará?

—No lo sé. Todavía no hemos conseguido averiguar por qué nos están atacando.

Se quedó en silencio, pensando. Nadie se lo diría directamente, pero sabía que una de las teorías era que los rebeldes iban tras ella. No era una gran conclusión. Los hombres perdidos se habían mantenido en su mayoría en la selva y las montañas hasta que ahora de repente e inesperadamente habían llegado de nuevo a la ciudad subterránea en tan sólo los últimos ciclos. Los ataques estaban más cerca de la ciudad que antes, y eran más violentos desde que los rebeldes se habían negado a ceder. Los guerreros leales a Savous se vieron obligados a matar o morir. El Comandante Jarak y sus capitanes se apresuraron a mantener a sus guerreros limitados a una adecuada protección.

Había otras teorías también. Que los humanos habían invadido el Bosque Oscuro lo que podría haber llevado a retroceder a los rebeldes. La presencia de Nialdlye y la capacidad de tener hijos fuera de una pareja-verdadera. El regreso de la vetriese.

O bien podría ser que la vida prolongada que habían vivido los había vuelto simplemente locos. El raedjour, después de todo, era una raza de elfos, creada originalmente por la voluntad de una diosa. Un tiempo sin ella podría muy bien ser la muerte de todos ellos, y los de la ciudad simplemente no sentían los efectos por el momento debido a los efectos residuales de su presencia. Todas esas teorías, o cualquier combinación de ellas, eran probables. Pero hasta que la causa fuera identificada a ciencia cierta, su padre y su consejo sólo podían tomar medidas de seguridad en lugar de resolver el problema real.

La frustración hirvió en el pecho de Eyrhaen. Ella sentía a su pueblo disminuir.

Había conocido a guerreros, a muchos jóvenes en su mejor momento, que habían muerto. Veía la disminución del número de niños en la guardería común y la falta de mujeres humanas que llegaban al raedjour. Lo sentía, pero no sabía qué hacer al respecto.

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Se subió para poder encontrarse con la mirada suave y la sonrisa de Tykir. Deslizó las palmas hacia arriba en la almohada brillante de pelo debajo de su cabeza y lo atrajo para un beso. Él le devolvió el beso sin urgencia, más que con nadie con el | que hubiera estado, simplemente contenta con ese contacto. No era que no pudiera atraerlo a más, era más que dulce y paciente. Ella culpaba a las largas horas de estudio sobre libros de hechizos y de historia. Había heredado eso de su padre,

Hyle, y de su abuelo, Nalfien. Todos los hombres en su entorno inmediato eran ridículamente estudiosos. Pero eso les hizo tan útiles. |

Podría tener sexo con él. Probablemente debería. Debería follarlo, y a Brevin y a Lanthan, con los tres hombres con los que se sentía más cercana en vínculo. Debía permitir que uno de ellos la dejara embarazada para poder hacer su parte en la

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repoblación de los números de su pueblo.

Pero… No podía. Todavía no. Había… algo. Algo que la hacía detenerse. Sueños vagos y confusos instintos que la impedían ceder a lo que sabía que todo el mundo quería de ella. Tenía que hacer algo primero.

Recordó su otra razón para venir a verlo. Poco a poco, se apartó, mordisqueando sus labios.

— ¿Estás lo suficientemente bien como para dar un paseo conmigo?

Sus manos recorrieron su espalda desnuda, haciendo suaves círculos que casi la convencieron de sólo quedarse allí con él en su lugar.

—Sí.

Degustando sus labios una vez más, se puso de rodillas sobre él. La mayor parte de su cola de caballo cayó sobre su hombro izquierdo mezclándose con el pelo del lado de su cabeza.

—Vamos.

Se incorporó sentándose en la cama.

— ¿A dónde vamos?

Tomando la camisa desde donde colgaba sobre el borde de la mesa, se mantuvo de espaldas a él.

— ¿Tienes que ir a algún lugar especial?

Un arca se abrió detrás de ella mientras él hurgaba en su ropa.

—No. Pero tienes un lugar especial en mente.

Resopló, estirando la camisa sobre sus muslos mientras giraba hacia él.

— ¿Crees que me conoces tan bien?

La caída de su cabello en su mayoría ocultó su sonrisa.

—Está bien —Suspiró, tomando un par de suaves pantalones azules—. Necesito tu ayuda.

Él se puso pantalones púrpura pálidos, más cómodos que los de ella.

— ¿Ayuda con qué?

—Yo… —Le tendió la mano, y luego las dejó caer a sus costados—. Será más fácil que lo veas.

Ojos rojos la estudiaron durante un largo rato, pero él dejó pasar eso. Se sentó para ponerse las botas mientras se ponía el pantalón e hizo lo mismo con las suyas. Estuvieron de pie como uno solo, y él le tomó la mano.

—Muéstrame el camino.

* * * * *

Finalmente, se negó a entrar al túnel aislado que los llevaría a su destino.

—Eyrhaen, no.

Sin soltar su mano, ella lo enfrentó.

—Sí.

Él frunció el ceño, buscando su rostro.

— ¿Por qué?

Ella miró el oscuro túnel, y luego a él.

—Lo siento.

Él asintió, aceptándolo.

Ella puso una mano sobre el dorso de su cabeza. —Aquí. Tira. He soñado con esto.

—Nunca lo has visto.

Ella se lamió el labio inferior.

—Sí. Lo he hecho.

— ¿Cuándo? — Cuando no respondió, maldijo en voz baja—. Eyrie, por favor, dime que no has venido aquí sola.

—No te mentiría.

—Diosa, ¡Eyrie! —La tomó en sus brazos, apretándola—. ¿Por qué te arriesgaste así?

Mantenían la voz baja. Los túneles que los rodeaban eran poco usados pero muy gastados por los miles de hombres que buscaban la conexión con su diosa. Al final de ese túnel estaba una pequeña habitación que había sostenido su vetriese, la que habían perdido cuando la madre de Eyrhaen había sido convertida y Radin se había perdido. En la misma zona estaba la vetriese nueva y salvaje de la que, incluso después de un cuarto de siglo, se sabía muy poco.

Ella le devolvió el abrazo.

—Tuve que hacerlo. Me llamó.

Sólo la apretó con más fuerza.

—No deberías haber venido sola.

—Lo sé. No me quedé mucho tiempo, y no entré. Pero tengo que volver. Es por eso que quise que vinieras conmigo.

—Debería ser con Nalfien. O con mi padre.

Ella se aferró.

—No. No con Nalfien. Ya es bastante malo cuando estoy con Radin. Está tan preocupado por algo malo, que nunca deja que nada más tenga una oportunidad.

—Eso no es cierto.

—Es verdad.

—Entonces mi padre…

—Está demasiado ocupado para ayudarme, aunque querría hacerlo —Ella tiró hacia atrás, manteniendo sus manos a su lado, conectadas con su piel desnuda—.

Estaré bien contigo. ^

El miró al túnel nuevo.

—No sé…

—Tykir, por favor, yo fui a ti. Te estoy pidiendo ayuda —Era por lo que todos la reprendían. Se la acusaba de tomar riesgos innecesarios, de no tomar precauciones. | Tal vez era cierto, pero a veces los riesgos valían la pena si se avanzaba.

15

Tykir no era de esa misma opinión exactamente, pero era mucho menos cauteloso que su padre o abuelo. Aparte de eso, confiaba plenamente en él. No era mucho mayor que ella, a pesar de que había logrado meter una gran experiencia en su vida que ella nunca podría tener. Tenía libertades que ella nunca tendría.

Él le apretó los hombros, sin dejar de mirar por el túnel.

— ¿No podemos por lo menos hacer que Brevin o Lanthan vengan?

—No hay tiempo —Hundió los dedos en sus costados—. Por favor, sólo un rápido vistazo. Quiero ver qué pasa.

Maldita sea. No podía asustarlo o realmente se resistiría.

—No es malo. Sólo quiero tu opinión —Descaradamente, atrajo poder a parte de ella lo que la hacía irresistible para él. Acercándose, lo besó en la mandíbula—. Por favor.

—Eyrhaen —Mejor que ningún otro, sentía lo que le estaba haciendo.

Ella lo hizo de todos modos.

—Por favor.

Se volcó en el beso que ella le ofrecía, bebiéndose la satisfacción que había vertido en él. Su pene empezó a endurecerse contra su vientre.

—Por favor.

Gimió, empujándola suavemente.

—Está bien. Pero sólo un vistazo rápido —Tomó su mano y la miró a los ojos, muy serio—. Y luego, se lo contamos a Nalfien.

Ella entrecerró los ojos y vio el reflejo de su brillo en su piel.

Dejó que un brillo comenzara en sus propios ojos. Su poder puro y duro no era rival para ella, pero eso no significaba que él no haría su trabajo en una batalla de voluntades.

Ella olfateó.

—Está bien. Le puedes decir si veo lo que creo que he visto.

—Se lo vamos a decir.

Ella se quejó cuando comenzaron a bajar por el túnel oscuro.

—No sé lo que piensas que verás. Él no ha descubierto nada sobre el vetriese o Radin en todo el tiempo que ha estado estudiando esto.

—Eso no es cierto.

—Es verdad. Yo fui la que tuve efecto sobre la pantalla protectora del aura de Radin.

Sus pasos se tambalearon.

— ¿Qué?

—Es cierto. Ni siquiera me quería cerca de Radin, pero cuando finalmente lo convencieron, pude derribar ese escudo un poco.

— ¿Cómo?

Ella frunció el ceño en la oscuridad.

—No estoy segura exactamente. Pero fui yo.

— ¿Qué dijo de eso?

—Nada. Como de costumbre. Sólo tarareó tal como nos tiene acostumbrados y lo escribió —Suspiró—. Si pasara la mitad del tiempo haciendo, como lo pasa escribiendo, podría haber descubierto algo.

Tykir se quedó quieto, y Eyrhaen dejó de hablar. Sabía que tenía a su abuelo en mucho más aprecio que a ella, pero había tenido a su padre como mentor, no al anciano decrépito, cuya mente estaba medio aturdida después de perder a su pareja- verdadera. Si hubiera tenido a Hyle como su maestro, o incluso tal vez a su padre, las cosas hubieran sido diferentes. Ambos todavía habrían cometido un error del lado de la precaución, pero podrían hablarles con razones. Nalfien había vivido demasiado tiempo y a través de los aprendices era mucho para que dejara que lo picara en lo que él consideraba una acción precipitada.

Pasó los dedos sobre la piedra en bruto de las paredes, y continuaron en silencio. A diferencia del centro de la ciudad, este túnel de poco uso era áspero y estaba sin terminar. Sin embargo, la tierra debajo de las suelas de sus botas era blanda y se curvaba a cada lado de ella por los suaves de siglos de uso. Incluso antes de que hubieran perdido el vetriese, sus predecesores y antepasados habían elegido no perfeccionar ese túnel o su destino. ¿Tal vez preferían dejar el camino a la diosa para que permaneciera como Ella lo tenía?

Tonterías descabelladas, pensó Eyrhaen, pero sabía que, a pesar de las apariencias externas, los de su raza eran más bien románticos.

Sintió el zumbido del portal mucho antes de llegar a la pequeña cueva. De hecho, podía sentir el portal desde cualquier punto de la ciudad, en el sentido de que hacía más difícil hacer caso omiso a ello entre más se acercaba. Podía sentir a Radin con la misma intensidad, y los sueños vagos con los dos la habían convencido de que

«O

había algún tipo de misión que tenía cumplir con aquellos ingredientes clave.

Una especie de luz iluminó la oscuridad de la bóveda abierta al final del túnel. Era demasiado baja para ser llamada una verdadera luz, y apenas afectaba su visión nocturna, pero era una vaga iluminación. Se detuvieron en la estrecha entrada arqueada de la pequeña cueva y, finalmente, pudo ver por sí misma la vetriese. Le habían dicho que era exactamente igual que la antigua, un óvalo de vagamente un metro ochenta de alto que tenía la mitad de ancho en su punto más ancho. El negro de sus profundidades de alguna manera era más oscuro que el negro de los túneles en los que estaba, sin verse afectado por el borde chisporroteado de relámpagos en _

Lo habían estudiado, Hyle, Nalfien, y sus escogidos ayudantes. Tykir había ayudado a lo largo del camino. A través de lo que le había dicho, sabía que a pesar de que se parecía al anterior, este vetriese era diferente. Los hombres que habían entrado dentro, tanto aquellos dotados con magia como los que estaban sin ella, no habían sentido nada. La anterior había sido llenada con la presencia de la diosa, un lugar para entrar y recibir su bendición o desaparecer para siempre debido a su justicia. Pero ahora, la apertura era sólo una puerta de entrada a una vasta nada

con una vaga sensación de aprensión. Había oído que Nialdlye había entrado una vez, hace mucho tiempo, y profesaba que era más como el vacío que había conocido en su vida anterior con el brujo que lo había mantenido. Pero incluso ella había tomado nota de las diferencias, diferencias a las que Eyrhaen nunca les había prestado atención y que ahora deseaba haberlo hecho. Quizás pueda conseguir que Tykir me lo diga.

Entró en la habitación, pero se detuvo cuando él abrió la boca y la agarró del brazo. Una mirada sobre su hombro le mostró sus ojos muy abiertos y brillantes con preocupación.

— ¿Lo ves?

Él trató de tirarla de regreso.

—Sí.

Ella se mantuvo firme.

—Espera —Eufórica, se volvió de nuevo. ¡Él lo veía! No era sólo su imaginación. Vio que el perímetro de rayos del óvalo se intensificaba. No tenía el sonido del oído, pero un aumento de zumbido en la parte trasera de su cabeza la hizo sentir un poco de vértigo.

—Eyrie…

—No. Mira —Se estiró hacia allí. Pequeñas chispas azules y blancas saltaron a través del espacio para hacerle cosquillas en la mano y en la luz de la habitación.

Él estaba allí, con las manos sobre sus hombros. Sintió un empujón, como si tuviera la intención de tirar de ella, pero estaba clavada en el suelo. Sensaciones lamiendo su piel mientras las chispas bailaban entre ella y la oscuridad abierta.

— ¿Ha hecho esto antes? —Le preguntó, fascinado por el encantador espectáculo.

—No. No que yo lo haya oído antes.

Se rió, impulsada por la euforia que le hormigueaba.

— ¿Ni siquiera con Nialdlye?

—No —Él apretó sus hombros de nuevo—. Vamos.

— ¿Qué quieres decir?

—No lo sé, pero deberíamos irnos.

Suspiró.

—Tykir, no seas así.

—Eyrhaen, dijimos que íbamos a echar un vistazo rápido, y luego nos iríamos. Ya lo hemos visto. Vámonos.

Sabía lo que había dicho, pero…

—Voy a entrar.

Él envolvió sus brazos alrededor de su torso, tratando de evitarlo.

— ¡No! —A pesar de que estaba bien familiarizada con su fuerza, sabía que no | podía detenerla. El tono de su voz le sugirió que sospechaba eso también—. No lo hagas. Por favor.

—Tengo que hacerlo —Dio un paso, y él se vio obligado a dar uno también, como si fuera la más fuerte de los dos—. Ve y cuéntales si eso es lo que necesitas.

—Eyrhaen, espera. Vamos a buscar a Nalfien…

—No —Un paso más. Se sintió un momento extraña como si hubiera salido de la tierra. Chispas Azul-blancas cruzaron el aire que la rodeaba. El calor pasó por sus piernas, haciéndole cosquillas en la parte exterior de los muslos—. Tengo que hacer esto.

— ¡Eyrhaen, detente! —Lo sintió detrás de ella, pero algo lo mantenía a distancia.

No se podía volver, debido a que la oscuridad sostenía toda su atención.

Debería tener miedo.

Pero no lo tenía.

Un hilo de temor le apretó el corazón.

Sus dedos se enroscaron, serpientes de luz azul-blanca se enredaron en ella, haciéndola tener piel de gallina de una forma extraña pero no desagradable. Por el rabillo del ojo, vio que su pelo se había soltado y estaba flotando, levantándose como una nube de humo de un pozo de fuego ardiente.

-¡Eyrhaen!

Ella dio un paso dentro del umbral.

Capítulo Cinco

En un momento se sintió ligera como el aire, sin cuerpo. Ella lo sabía todo, y el mundo era suyo, animada por las voces de seres susurrando mucho más que cualquier otra cosa.

"Recuerda. Olvida. Radin. Vínculo. Proteger. Cambiar. ¡Hazlo… hazlo… hazlo!"

Entonces el peso de la física se estrelló contra Eyrhaen. El aire se metió en sus pulmones y su pelo cayó pesado en su cara y sobre su pecho, mientras se hundía en los brazos de alguien. Tykir. Lo supo al instante por su olor y tacto, todos los detalles amorosos que fue lo único de él que quemaba en su alma abierta. Expansivo. Parpadeó, y las paredes de la caverna oscura volviéndose borrosas ante ella, con la piedra gris oscura con vivos colores bailando como nunca antes lo había visto.

Tykir estaba hablando. Oyó su voz. Las palabras. Eran palabras, los sonidos que llenaban el aire como la ampliación de los anillos en un estanque, rebotando en las paredes, y luego de vuelta a la deriva a través del aire hacia ella. Levantó una mano para tratar de tocar una para ver si tenía sentido. Se agitó alrededor de sus dedos alrededor y se alejó.

Un calor impresionante rodeó su muñeca. Muñeca. Mano. Dedos. Sí, esas eran partes de ella. No, no había otra. Tykir, sí, su mano. Su mano que sostenía la suya, presionando su palma contra su mejilla. Su mano, un poco más grande que la suya.

Su piel, sus pieles, como las paredes de la caverna, negras pero que estaban llenas de color dolorosamente hermoso. Cubiertas con un embriagador aroma que hacían sentir sus pechos calientes dentro de la tela suelta de su camisa.

—Eyrhaen.

Parpadeó, con su concentración centrándose lentamente.

—Sí —Su lengua era enorme, su saliva metálica y picante.

Su cuello se giró cuando sus dedos tomaron su barbilla y movió su cara hacia un lado, inclinándosela, levantándosela. Movió sus ojos abiertos para contemplar un rostro. Tykir. Unos enormes ojos de color rojo brillante rodeados por el blanco brillante de las pestañas. Sus cejas coincidieron con las largas pestañas cerca de sus ojos. Con la nariz pequeña, un poco hacia arriba y las mejillas altas y curvas. Tenía el cabello suelto y un revoltijo en su cabeza, con unos pocos zarcillos perdidos flotando en ángulos extraños. Eres tan hermosa. Te amo. ¿Había dicho las palabras en voz alta? ¿O tal vez las había dicho directamente en su cabeza? ¿En su corazón?

— ¿Eyrhaen?

Ella sonrió. Su voz suave estaba llena de preocupación. La magia zumbaba a través y alrededor de él, abrazándola como sus brazos.

—Tykir.

—Oh, gracias a la diosa —Se cayeron mientras la abrazaba cerca de su pecho. Sus rodillas cedieron, no dispuestas a sujetarla. ¿Dónde estaba la ingravidez de antes?

Se acomodó en su calor. No, hacia su calor. La conciencia de su interior y exterior se estaba desvaneciendo. Se sentó en el suelo, con su rostro pegado a su pecho, con él meciéndola de adelante a atrás por un momento, murmurando—. Gracias, diosa, gracias — ¿Estaba hablando con ella? No. Él le estaba hablando a otra. I

a

Con otra… Parpadeó, con sus uñas hundiéndose en sus hombros. Otra persona…

No, más que alguien… femenino y masculino. Información. Algo muy importante.

Algo que le habían confiado. ¿Qué era…? Volvió la cabeza para hacerle frente a la fuerza que podía ver, al lugar que había dejado. Un agujero negro estaba rodeado | de un azul-blanco en llamas. No, no era negro, no estaba vacío. Estaba tan lleno, muy lleno. Su mano se levantó, con su dedo alcanzándolo.

—Eyrhaen, no lo hagas —Su mano se cerró en torno a la suya y la regresó—.

Ahora no. Habla conmigo, por favor.

Abrió la boca.

—Yo…

Más personas. Más cuerpos. Los conocía. Allí estaba su padre y el de Tykir. Fuertes y sólidos, los hermosos miembros de su vida. Maravilloso. Qué maravilloso verlos.

Su padre tomó su mano y se arrodilló sobre la roca desnuda, con su túnica negra de estado a la deriva en un amplio círculo a su alrededor. Con las marcas blancas grabadas en la piel de su cara y pecho brillando en la luz extraña.

— ¿Eyrhaen?

Inclinó la cabeza a su mano cuando le acarició la mejilla, disfrutando de su amor. Sus lágrimas de preocupación quemaban en sus ojos.

—Papá.

Detrás de ella, Hyle le habló a Tykir en voz baja que oyó perfectamente.

— ¿Qué pasó?

Tykir tragó; podía sentir el movimiento.

—Entró a la vetriese.

— ¿Qué?

Un ligero temblor sacudió los fuertes músculos que la apoyaban.

—Traté de detenerla.

Su padre le tomó la mandíbula con las dos manos, obligándola a mirarlo de frente. El brillo de sus ojos parecía con un tono carmesí en la curva superior de sus mejillas, pero las runas blancas de su piel seguían brillando de color blanco puro.

—Eyrhaen, ¿te encuentras bien?

Ella sonrió.

—Estoy bien —Señaló a la vetriese—. Papá, hay voces ahí.

Los tres se detuvieron. Sólo los ojos de su padre subieron sobre su cabeza antes de que se concentrara en ella.

— ¿Voces?

—Sí. Cientos de miles de voces. O tal vez fueron sólo dos. No podía entender lo que decían —Frunció el ceño ante la punzada de dolor que comenzó a crecer entre sus ojos—. No estuve el tiempo suficiente. —Llevó su mano atrás para cubrir sus ojos, con el embeleso de su entorno desapareciendo rápidamente—. ¿Podemos irnos… ahora?

— ¿Qué pasa?

—Yo no… la cabeza… me duele.

No sabía lo que hacían. Su conciencia puntual de ellos se redujo a un nudo intenso latiendo detrás de sus globos oculares. Abrió la boca un poco cuando Tykir se puso de pie, levantándola. Con gusto, deslizó sus brazos alrededor de su cuello y apretó la cara a su pulso.

La llevaron de la cueva, pasando rápidamente a través del túnel oscuro. Mantuvo sus ojos cerrados y trató de que su cabeza se moviera lo menos posible.

—Eyrie, ¿cómo te sientes?

Habían llegado a una luz más brillante, a otras voces, a más presión. Fuera del dolor, podía sentir a cientos de personas a lo largo de la caverna, tal vez más allá.

Se encogió contra Tykir.

—Todavía me duele la cabeza —Susurró.

—Vamos a llevarla a su habitación en mi torre.

—Rhaeja —Era Hyle— Tal vez deberíamos…

—No. Llevémosla a sus habitaciones de mi torre.

Pausa.

—Como quieras, mi rhaeja.

Le dolía mucho la cabeza para darle sentido a la tensión entre ellos. Cegada por el dolor, se abrazaba cerca de Tykir y optó por dejarlo ir.

* * * * *

—Ella está fuera de control.

Hyle no hizo ningún comentario, quedándose en silencio después de que Savous ^ entrara a la sala de trabajo de la parte superior de la torre y cerrara la puerta detrás de ellos.

Savous se quitó el pesado manto de Estado y lo puso sobre una silla. Un pensamiento hizo que las brasas de fuego del hoyo central de la habitación subieran en llamas, iluminando la habitación sin ventanas, así como calentándola. Rodeó el foso hacia un gabinete con vinos y licores más fuertes. |

Su corazón todavía no se calmaba por completo. Tykir había hecho una llamada de auxilio desesperada a él y Hyle, y habían salido corriendo de una comida comunal.

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Savous se había acostumbrado a tomar su primera comida de la noche en público, y

había alentados a todos y a cada uno a reunirse con él en el comedor principal. Era

una necesidad para su consejo. Esperaba que el esfuerzo de ver y ser visto

disminuyera algunas de las crecientes tensiones dentro de la ciudad. En algunos

niveles había funcionado. En los demás… Era difícil mantener el ánimo cuando A

más y más guerreros se veían obligados a matar a los de su propia especie. Pero el peligro de su hija había enviado todos los pensamientos a volar de su cabeza. Afortunadamente, Irin tuvo suficiente sentido común para quedarse, a pesar de que había dejado el enlace-mental entre ellos abierto hasta que Savous había dejado a

Eyrhaen con seguridad detrás, durmiendo en su antiguo dormitorio con Brevin, Lanthan y Tykir velando por ella.

Agotado, pero excitado, se sirvió un buen whisky, un regalo de sus aliados humanos del sur, y luego puso el vaso en la mano de Hyle.

— ¿Qué piensas?

Los ojos rojos de Hyle se quedaron pensativos durante un latido. Luego se dirigió a la mesa de trabajo sólida, tomando su bebida. Su amigo estaba cansado. La carga de lanzar conjuros a toda la ciudad para tratar de detectar a los rebeldes, y evitar que atacaran había caído sobre los muy capaces hombros, pero sobrecargados de Hyle. El problema era, que no siempre se podía saber si un pequeño grupo de raedjour eran rebeldes o cazadores. O si eran algunos de los pocos que seguían siendo leales, pero que habían decidido vivir fuera de la ciudad. Demasiadas variables y demasiada gente. Así Hyle había sido empujado hasta el límite sin hablar de tener que lidiar también con la testaruda hija de Savous.

Hyle esperó hasta que Savous estuvo sentado antes de hablar.

— ¿Crees que es la diosa quien la guía ahora?

Savous se bebió el resto de su bebida de un trago. La pregunta de Hyle no era nueva. Se había estado preguntando lo mismo desde que Eyrhaen había comenzado a hablar de sus sueños unos pocos ciclos antes.

—Mencionó más de una presencia con ella en la vetriese.

Hyle asintió.

— ¿Crees que podría ser la otra?

Savous hizo una mueca de dolor. La muerte de Radin… no, su desaparición, se había producido dentro de un vetriese a causa de un enfrentamiento entre la diosa y una forma parcial de aspirante a la divinidad. El loco padre de Savous, Valanth, el rhaeja anterior, había hecho un trato con esa aspirante a diosa, y juntos habían

encarcelado a Rhae. Valanth tenía previsto sacrificarle a esta diosa como pago por su ayuda, pero Rhae e Irin, que todavía no era la verdadera pareja de Savous, habían intervenido. El resultado final se habían llevado a las dos divinidades, y a los raedjour: Valanth y Radin, juntos a la vetriese. La aspirante a diosa había deseado a Savous, mucho. Recordó ese frío toque y se estremeció.

—No lo sé.

— ¿Sabe de la otra?

Savous puso su vaso en la mesa y lo miró. —Fuera de lo que está en las historias, no.

— ¿Nunca lo has hablado con ella?

—No.

—Tal vez deberías.

Hizo girar la pesada copa de cristal, evaluando la sensación de hormigueo en su nuca por el mismo pensamiento.

—Tal vez. Esperaba que nunca tuviera que hacerlo.

—Lo sé. Pero no podíamos predecir lo que ha sucedido.

—No — Antes, cuando él y su consejo de confianza habían tomado alguna decisión clave, no pudieron predecir que otra vetriese se abriría y les daría de nuevo a Radin a ellos. Incluso si no tenían manera de saber si era una bendición o una maldición, o el mismo hombre que había sido, su presencia era un factor que les había hecho preguntarse muchas cosas en los últimos dos siglos. Además, no podría haber previsto la introducción de una mujer de otra raza a los elfos, que tenía conocimiento, aunque limitado, de todavía más razas nacidas de los dioses en el mundo. No podría haber predicho a la hija Savous y el nivel peligroso de sus

poderes, ni sus desconocidas habilidades. Lo había temido, pero no podría haber predicho completamente el efecto devastador de su madurez a su población.

Savous sabía que los demás se mostraban escépticos, pero estaba convencido de que la vuelta los rebeldes había sido a causa de Eyrhaen. Ella afectaba a todos, incluso a aquellos que nunca la habían conocido. ¿Cómo podrían no sentirse atraídos por ella? Finalmente, no tenían forma de saber si su hija era la solución a todos sus problemas o la peor maldición y el destino de su raza.

Demasiadas incógnitas.

Suspiró, encorvado en su silla.

— ¿Qué dice Nalfien?

Hyle se inclinó, con sus antebrazos apoyados en la mesa. No se había quitado sus

ropas de estado, por lo que se abrieron alrededor de las patas de la silla.

—No expresa sus verdaderos sentimientos, sólo a los hechos. Lo que significa que no está seguro de nada.

—Encantador —No había nada en la historia para guiarlos, ni estaba la diosa para asesorarlos. Miró hacia el techo de la caverna—. ¿Cuál es el último recuento del I censo?

—No lo sé.

¡o

Lo que era una mentira. Hyle sabía los números, o al menos sabía una reciente serie de números. Pero el tono de su voz le aseguró que sería una lucha sacárselos.

Lo que significaba que eran malos. Había sólo unos pocos cientos de personas en la ciudad ahora, muy lejos del censo cuando el padre de Savous había reinado. Siempre se preguntaba si las cosas podrían haber sido mejores entonces.

Dejando a un lado ese pensamiento, se concentró en el asunto en cuestión.

— ¿Vale la pena dejar que siga sus instintos? —Reflexionó.

Hyle llevó el vaso a sus labios y habló antes de beber. —Una mejor pregunta sería, ¿podrías detenerla? Savous asintió.

—Buen punto. Nalfien ha perdido todo control sobre ella.

El vaso de Hyle hizo clic con suavidad en la superficie de madera gastada de la mesa. Había sido él quien había comenzado como su maestro, el que había empezado a enseñarle las artes mágicas, pero cuando las cosas habían comenzado a ponerse mal, su talento se había necesitado en otros lugares, y Eyrhaen había sido entregada a Nalfien. Su tutela bajo el brujo mayor no había ido bien. Savous no lo culpaba, en realidad, se culpaba más a sí mismo que a Hyle, pero lo hecho, hecho estaba.

Savous se inclinó para recoger los dos vasos vacíos, tanto el suyo como el de Hyle.

— ¿Crees que Tykir podría trabajar con ella?

—Tal vez —Hyle siguió con la mirada a Savous mientras se ponía de pie—. Me resulta reconfortante que se lo llevara esta noche.

Savous volvió al gabinete de bebidas.

— ¿Es lo suficientemente fuerte como para contenerla si algo va mal?

—No —No dudó en la respuesta—. Dudo de que tú o yo, o los dos juntos realmente podamos contenerla. La única ventaja de Tykir es su afecto por él.

Savous recogió la botella casi llena de un líquido color ámbar, lo miró, recogió los vasos y se los llevó junto con la botella a la mesa.

—Tal vez ¿Si le asignamos a Brevin y a Lanthan para protegerlos? Obligando a los cuatro a estar juntos.

Hyle resopló.

—No creo que sea ninguna penalidad para ellos —Lo miró llenar el vaso que puso delante de él—. ¿Estás pensando que podrían tener alguna influencia?

—De ellos tal vez sí. Tykir tiene un gran potencial. El bajo nivel que se siente de la magia de Brevin al menos podría tener un vínculo de empatía con ella. Y Lanthan tiene los sentidos de su padre. Su falta de un don, incluso puede ser útil —Estaba agarrándose en busca de soluciones, lo sabía.

Hyle lo conocía mejor, pero asintió.

—Puedo ver tu punto. Si los tres trabajan en equipo, podrían manejarla.

Savous suspiró y tomó un sorbo de su nueva bebida.

—No me gusta hablar de "manejar" a mi hija —Levantó su mano para calmar la disculpa de Hyle—. No, sé lo que quisiste decir, y eso es lo que estamos discutiendo. Ojalá fuera pequeña otra vez —Rió entre dientes—. Era mucho más fácil abrazarla hasta que las pesadillas desaparecieran.

6

—Sí.

Compartieron un momento, cada uno perdido en recuerdos más felices. Los pocos puntos brillantes en la dura vida de dos siglos de rhaeja de Savous eran su pareja I verdadera y sus hijas. Eran su línea de vida y, a veces, su única razón para

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perseverar cuando todo parecía perdido. Sólo podía esperar estar a la altura de sus expectativas.

O

Lo estás haciendo muy bien. Dijo su cálida voz favorita directamente en su mente. La | presencia mental Irin se extendió a través de sus preocupaciones como un bálsamo caliente.

El sonrió. ¿Dónde estás?

En la planta baja. Gala está conmigo. ¿Hyle está ahí?

Sí.

Voy a ver a Eyrhaen, después iremos para allá.

Tomó aliento y se sentó.

—Irin y Gala están abajo.

Hyle se levantó, terminando su bebida.

—Encontraré un paje para buscar a Salin y de los demás. Tendremos que tener preparado al Consejo antes de que Eyrhaen despierte.

Savous lo dejó ir y tomó el momento de estar solo en su despacho. Se quedó mirando el fuego y envió un pensamiento ferviente a su diosa ausente. Ayúdanos a saber qué es lo que deseas.

* * * * *

Eyrhaen recordaba haberse quedado dormida con Tykir enroscado alrededor de su espalda, con su calor arrullándola mientras el té que había tomado para el dolor hacía efecto. Cuando se despertó, Lanthan estaba a su lado frente a ella, descansando con los ojos cerrados sobre la almohada gruesa. Un mechón de su pelo corto, blanco de corte recto era una franja encima de su mandíbula cuadrada, con los extremos llegando plenitud de sus labios negros. Su mano estaba cerrada con suavidad alrededor de su muñeca, con ambas manos tendidas en la almohada entre ellos. Ella se agitó y él se sobresaltó, con sus ojos azules helados abriéndose.

La evaluó rápidamente, con su mirada buscando en el rostro el latido del dolor intenso antes de que su expresión se volviera una sonrisa. Una de sus sonrisas reales, no la sonrisa que mostraba a todo el mundo, sino a los más cercanos. La punta de un dedo trazó su barbilla.

— ¿Cómo te sientes?

Un brazo se tensó alrededor de su cintura, no era Lanthan. Era más grande. Conocía las curvas del cuerpo acurrucado cerca de su espalda. No era Tykir. Brevin. Por supuesto, cuando estaba uno, el otro era casi seguro que estaría cerca.

Parpadeó, considerándolo.

—Estoy bien.

— ¿No tienes dolor de cabeza? —El aliento de Brevin hizo volar algunos mechones de su pelo sobre su mejilla.

—No —Experimentalmente, levantó la cabeza—. No, todo se ha ido — Brevin soltó su agarre para permitirle sentarse. Yacía en una cama estrecha, que reconoció.

Este era su cuarto en la torre de su padre, su habitación de cuando era más joven. Muchos de sus juguetes y recuerdos aún estaban en los estantes y muebles juveniles. La cama era sólo lo suficientemente grande para adaptarse a la longitud de Brevin si se acurrucaba a su lado, y apenas era lo suficientemente amplia como para adaptarse a dos hombres adultos. Así estaban: sus piernas estaban enredadas con y alrededor de ella para que pudieran caber. Su camisa y botas no estaban, pero ^ todavía usaba los pantalones que se puso antes—. ¿Cuánto tiempo he estado dormida?

—La mayor parte de la mañana —Lanthan rodó de espaldas hacia atrás, peligrosamente cerca del borde. Su chaleco bordado azul caía medio abierto para exponer su pecho desnudo. Llevaba dos dagas atadas firmemente a sus antebrazos.

Era increíble que hubiera estado acostado de espaldas a la puerta.

— ¿Qué pasó?

Brevin se movió, con su tamaño haciendo que la plataforma de abajo del colchón crujiera mientras apoyaba su espalda contra las almohadas de la pared y la barbilla en su palma. Desde su perspectiva más baja, la extraña tonalidad de sus ojos estaba ^ más cerca del rojo ardiente como los de su padre. Pero si él volvía la cabeza a las sombras, se veían más como miel, de un color marrón con reflejos dorados, similar a los avellana de su madre.

— ¿Qué recuerdas?

—Recuerdo que fui a la vetriese. A Tykir. Trató de detenerme —Los sintió tensarse a ambos al fondo, pero no hizo caso, tratando de atraer su recuerdo para enfocarse—. Me acuerdo de salir y tener dolor de cabeza. Tomé un poco de té para el dolor.

— ¿Qué recuerdas de cuando estuviste en el vetriese?

Asustada, giró la cabeza para encontrar a Tykir sentado tranquilamente en una silla mecedora en la esquina. Rodeada por el recuerdo y por los hombres en la cama, no lo había notado. No se movió, con sus ojos en ella mientras se mecía lentamente en la silla. Su camisa estaba cerrada encima de su pecho, descansando tranquilamente bajo sus dedos.

Se sentó por completo, obligando a Brevin y a Lanthan a acomodarse de manera que hubiera espacio para llevar sus rodillas en su pecho. Se quedó entre ellos y ^ podría haber apoyado la espalda en los muslos de Brevin si hubiera querido. Arropada. Segura. Deseaba que hubiera espacio suficiente para que Tykir estuviera más cerca, pero no lo dijo.

—No mucho —Descansó la barbilla sobre sus rodillas y abrazó sus piernas—. El S»

espacio. Un montón de espacio. Como me imagino que es el cielo allá arriba — fc!

Nunca había estado en la superficie, pero la había imaginado muchas veces—. Pero | fue… más. Como si el aire a mi alrededor fuera una almohada en la que pudiera respirar —Hizo una pausa, pensando que podría haber recordado algo de lo que había dicho. El recuerdo se alejó, como el agua por un desagüe—. Voces. Cientos y miles de voces, todas hablando en voz baja que casi podía distinguirlas, pero no del todo —Mantuvo su mirada en Tykir, abriéndose para enviar un pequeño zarcillo de | magia hacia él. Un hilo invisible, respondió encontrando el suyo, de hermanamiento, como tomarse de las manos. Reconfortante. Suspiró—. ¿Es lo que oíste cuando entraste antes?

El alzó la mano para suavizar los tirabuzones que se habían liberado de su cola de caballo detrás de su cráneo.

—No. El espacio, sí, pero todo se sentía vacío. Y no había voces. — ¿Es eso lo que todos sienten?

—Todos con los que he hablado. Con excepción… —Se interrumpió, con su mirada cayendo a sus dedos que jugueteaban con su camisa.

— ¿Con excepción?

—Excepto Nialdlye —Habló en voz baja, consciente de sus sentimientos hacia la mujer.

—Es la otra única que ha mencionado voces. Pero eso fue antes, no en este vetriese.

Su corazón se aceleró. Se tomó la cabeza, con los ojos muy abiertos.

— ¿Quieres decir en el lugar donde se encontró con Radin? —La emoción anuló su aversión al oír hablar de la mujer—. ¡Ja!

Brevin gruñó a su lado.

— ¿Qué?

Su corazón se aceleró. Se tomó la cabeza, con los ojos muy abiertos.

— ¿Quieres decir en el lugar donde se encontró con Radin? —La emoción anuló su aversión al oír hablar de la mujer—. ¡Ja!

Brevin gruñó a su lado.

— ¿Qué?

Sin responder, se dirigió al borde de la cama, subiendo por las piernas de Lanthan que fue demasiado lento para moverse.

— ¿Dónde están? —Se puso de pie, luego giró para hacerle frente a Tykir—. ¿Qué le han hecho a la vetriese?

Las suelas de sus botas golpearon la alfombra a sus pies cuando él se inclinó hacia adelante.

— ¿Qué… han hecho?

Impaciente, cerró la distancia entre ellos.

—Mi padre. Nalfien. ¿Qué han hecho mientras yo he estado durmiendo? —Le arrebató la camisa de las manos—. ¿Cuánto tiempo he estado aquí?

La cama crujió detrás de ella mientras dos cuerpos pesados se movían.

—Hemos estado contigo todo el tiempo —Lanthan le aseguró.

—Nadie sabía si estabas bien —Reprendió Brevin.

Si bien parte de ella se sentía tocada con su preocupación, otra parte estaba molesta de que no hubieran pensado en revisar las cosas por ella. No había remedio. No había sido del todo su culpa. No había estado despierta para dirigirlos, y había sido negligente en no darles instrucciones antes de que se hubiera ido a dormir por el dolor. Se puso la camisa, volviéndose hacia la puerta mientras se la metía en el pantalón.

— ¿Dónde están?

La mano de Brevin alrededor de su brazo la detuvo a unos pasos de la salida.

— ¿A dónde vas?

Miró hacia él, luego moderó su intensidad al ver la preocupación en su rostro. No debería preocuparse también. La arrogancia y la confianza se veían mucho mejor en él. Alzó la mano para acariciar su mandíbula suavemente.

—Voy a buscar a mi padre antes de que pueda hacer algo estúpido —Se movió para poder mirar a su alrededor y ver a Tykir—. ¿Dónde está? ^

Tanto Tykir como Lanthan se pusieron en pie, siguiéndola.

—Se supone que te llevaríamos a la sala de reuniones del rhaeja si te sentías bien cuando te levantaras —Tykir levantó sus botas, recordándole que estaba descalza.

Sorprendida, sonrió. Era tan agradable cuando las cosas iban a su manera.

—Oh —Terminó de atarse su banda, luego se sentó brevemente para deslizarse en los acolchados zapatos—. Muy bien —Dijo poniéndose de pie—. Vámonos.

—Oh —Terminó de atarse su banda, luego se sentó brevemente para deslizarse en los acolchados zapatos—. Muy bien —Dijo poniéndose de pie—. Vámonos.

Capítulo Seis

Nialdlye estaba sentada en un amplio banco bajo la ventana de la sala de reuniones informales de Savous, jugando con su pelo suelto, mientras escuchaba en silencio.

—No sé lo que dijo —Eyrhaen rompió, mirando abiertamente a través del espacio entre ella y Nalfien. Este estaba sentado en la mesa y ella en una silla a una buena distancia de él—. Fue sólo un susurro. No estuve allí el tiempo suficiente para hacer nada. Y fue más que… —Se interrumpió con una mueca y un suspiro de frustración—. Yo no podría…

Hyle, sentado en la misma mesa con su padre, se inclinó para llamar su atención.

—Eso no importa ahora. ¿Qué más?

Nialdlye apenas se resistió moviendo la cabeza. Eyrhaen se suponía que era la aprendiz de Nalfien, sin embargo, estaba claro que no tenía control sobre ella. Se preguntó por qué, para que luego Eyrhaen fuera manejable en el mejor de los casos.

Nialdlye sintió lástima de cualquier mago que fuera encargado de enseñarle.

La mirada de Eyrhaen cayó a sus manos que tenía unidas en su regazo. La silla era | lo suficientemente grande como para que pudiera esconder los talones debajo, con

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sus botas en el suelo delante de ella. Tan a gusto. En su elemento, segura en el espacio de su padre, a pesar del peligro real que podría haberlos puesto a todos.

—Aire. Espacio. Pero era… espeso. Como si existiera una importante presencia allí.

Detrás de su silla, Brevin y Lanthan montaban guardia en silencio, escuchando con atención cada palabra dicha. Tykir estaba sentado con su padre y su abuelo, leyendo algo y en ocasiones escarbando en los rollos desenvueltos sobre la mesa, entre ellos. Savous e Irin estaban sentados juntos en un sofá cerca de Eyrhaen. Los únicos otros en la sala eran Salin y Gala, quienes estaban sentados en sillas junto a la chimenea y la mayoría guardaba silencio.

— ¿Qué tipo de presencia? —Preguntó Hyle.

—No sé. Como nada que hubiera sentido antes.

Podrías haber preguntado. Nialdlye mantuvo en blanco su rostro. Lo que estaba describiendo Eyrhaen estaba más cerca de lo que ella recordaba de la existencia en el vacío de lo que había oído de los hombres que se habían aventurado en su interior. Se acordó de los tiempos cuando el susurro había sido abrumador, antes de que hubiera aprendido a concentrarse. Pero entonces, había tenido más de un siglo para aprender esa habilidad, junto con el aburrimiento y un fuerte deseo de tener algo de lo que su despótico tutor no supiera nada.

—Nialdlye, ¿coincide con cualquier cosa que hayas sentido?

Miró a Savous. ^

—Algo, sí —Por el rabillo del ojo, vio tensarse a Eyrhaen, manteniendo su mirada apartada—. El espesor de la atmósfera. El sentido de una presencia —Mantuvo su voz, calmada, dispuesta a ayudar a Savous incluso si eso significaba ayudar también a Eyrhaen—. No oí los susurros por décadas, sin embargo. No fue sino hasta que Ale’tone comenzó a dejarme en el vacío por largos períodos de tiempo.

Claramente en contra de su voluntad, Eyrhaen la miró. ^

Nialdlye pasó la mano sobre los collares que cubrían la división creada por el

sL

chaleco de cuero ceñido que unía sus pechos.

—Cuando empecé a escucharlos, fue abrumador. Pensé que me volvería loca. Pero con el tiempo aprendí a sintonizarme con ellos —Debido a que nunca le habría pedido a Ale’tone su ayuda. La habría castigado por intentar cualquier tipo de magia sin él. Sé lo que es tener a un tirano de maestro, pensó en la mujer más joven. Ni siquiera sabes lo fácil que lo tienes—. Los murmullos llegaron con visiones finalmente.

Más tarde me di cuenta de que eran recuerdos de fantasmas del pasado.

— ¿Cómo sabes eso? —Exigió Eyrhaen, con la curiosidad superando su control. Nialdlye sabía que debía sentirse culpable por disfrutar de eso, pero no lo hizo.

Sus ojos descansaron sobre las rodillas de Eyrhaen, sin confiar en sí misma para mirar directamente a ella.

—Tenía mis sospechas, ya que no reaccionaban a mí. No hasta Radin. Eyrhaen se puso recta, con una mano agarrando el brazo de la silla.

—Pero él no era un recuerdo.

—No. Él era diferente la primera vez que lo vi. Más… sólido — Se movió, muy consciente del creciente calor profundo en su vientre. Radin la había perseguido sus sueños el día anterior, gracias a que Nalfien lo había mencionado. Incluso follar con un compañero dispuesto después de haberse despertado no había disminuido su recuerdo de los sueños altamente sensuales—. Me dijo que a causa de la forma en que murió, a causa de la diosa misma, su alma se salvó intacta.

— ¿Cómo lo sabía?

—Ella se lo dijo.

— ¿Qué otra cosa le dio Ella?

Nialdlye negó. Aparte quizás de Brevin y Lanthan, todos en la sala habían oído describir sus experiencias en el vacío.

—Nunca me dijo más que eso —Y si lo hubiera hecho, les habría dado esa información mucho antes.

— ¿Ella habló contigo? —El desprecio que abiertamente goteaba por los labios de Eyrhaen era evidente.

Mientras que podía entender la confusión con respecto a una deidad que había abandonado a su pueblo, Nialdlye no podía entender el desprecio abierto. ¿Cómo

podía una simple mortal, incluso uno de una raza nacida de Dios, tener la esperanza de saber qué problemas acosaban a una diosa? ¿Cómo podría cualquiera de ellos saber las verdaderas razones de por las que Rhae los había dejado?, y,

¿cómo iban a saber que no tenía planes de regresar? Nialdlye había pasado la mayor parte de su juventud dudando de su propio dios, que había dejado a la gente de Su pueblo morir -el pueblo de ella-, a todos, excepto a ella. Tenía más razones por las que odiar a Su dios, de las que tenía Eyrhaen para odiar a la suya, y ella no odiaba a Tohon. Simplemente nunca había tenido la oportunidad de conocerlo. Tampoco podía entender la falta de respeto abierto a los adultos que claramente la amaban y querían protegerla. Nialdlye nunca había tenido ese beneficio mientras crecía, y resentía que Eyrhaen lo diera por sentado.

Levantó los ojos para encontrar los de la mujer más joven, dejando que su propio desprecio se mostrara.

—No. Ella sólo habló con él.

La ceja de Eyrhaen se elevó, con el reconocimiento de lo que veía en la cara de Nialdlye. Luego su atención abruptamente cambió a Savous a donde estaba en un sofá junto a su verdadera-compañera.

— ¿La diosa te habló alguna vez?

Savous la consideró, entonces miró a Irin.

—Yo no fui el que oyó hablar a Rhae.

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Irin jugó con la pulsera en su muñeca.

—Ella me habló. Me dijo lo que tenía que hacer para salvar la vida de Savous.

Eyrhaen frunció el ceño.

— ¿Esa parte de la leyenda es verdad?

—Sí.

—Pero eras humana en ese momento.

Irin levantó la mirada hacia Eyrhaen.

—Sí.

— ¿Por qué le hablaría a un humano?

Irin frunció el ceño.

—No podría empezar a decir por qué hace nada.

Savous puso un brazo sobre los hombros de Irin, acercándola.

—Rhae no era la única deidad allí. Otra habló también. La otra era peligrosa, Eyrhaen.

La mirada de su hija se dejó caer sobre su regazo. Esa deidad había sido tema de conversación antes de que se hubiera establecido lo que Eyrhaen había visto. Nialdlye había encontrado la información terriblemente fascinante. Eyrhaen no había parecido impresionada.

Savous frunció el ceño.

—Eyre, tienes que tener cuidado.

—No estuve en peligro —Insistió.

— ¿Cómo sabes eso?

—Ella me atrajo allí.

— ¿Cómo puedes estar segura de que era Ella?

Por su mohín rebelde, estaba claro que Eyrhaen no tenía respuesta.

Savous dejó deslizar su brazo por los hombros de Irin, pero entrelazó sus dedos con los de ella, descansando sus manos en su regazo.

— ¿Hay algo más que deberíamos saber? Eyrhaen se quedó mirando al suelo.

— ¿Eyrhaen?

—Volveré a entrar.

Irin frunció el ceño a su hija.

— ¿Has oído algo de lo que te hemos estado diciendo?

—Os he oído —Eyrhaen negó con la cabeza—. Pero no entendéis. He pensado en ello.

Detrás de ella, los dedos grandes Brevin se clavaron en la tapicería gruesa del respaldo de la silla.

—Podrías haber muerto.

Eyrhaen miró la pared del fondo, pero se dirigió por completo a él.

—No he muerto. Se suponía que debía estar allí.

— ¿Se suponía que ibas a desmayarte más tarde también? —Esto de Lanthan fue un suave murmullo.

Esta vez se giró en su silla para mirarlo.

—Es magia nueva. No estaba acostumbrada a ella.

—Razón de más para tomarlo con calma —Dijo Tykir desde su asiento a través de la habitación.

Nialdlye lo miró, fascinada. No había tenido muchas oportunidades de ver a los tres interactuando, pero había oído historias. Hacían el trabajo a la perfección como equipo. El capitán tenía palabras de elogio para los poderes de Tykir y de la

habilidad de Brevin y Lanthan para mantenerlo a salvo. Era evidente que su trabajo en equipo funcionaba dentro y fuera del campo de batalla.

Era muy evidente lo mucho que se preocupaban por ella. Incluso en este entorno cercano con personas que podrían ser de confianza, los tres la cuidaban.

Tres buenos ejemplares machos raedjour y Eyrhaen los trataban como mascotas.

Por lo que Nialdlye había oído, se burlaba de ellos y los llamaba sus amantes, pero nunca los dejaba verdaderamente tenerla, nunca los dejaba penetrarla. Estaba esperando algo, y nadie sabía lo que era, al menos todos los pobres chicos que esperaban por ella.

Eyrhaen resopló, sentándose hacia delante de nuevo. Su resentimiento se sentía como un fuego lento en el mismo aire, afectando a todos. La emoción empezó a manar por lo que fue difícil para Nialdlye saber si estaba irritada en como sentía o si se trataba de una reflexión.

—Tengo que hacer esto —Antes de que nadie pudiera protestar, levantó la mirada y se encontró con Savous—. Es importante.

El asintió. Esto podría respetarlo. ^

— ¿Cómo es eso?

—Me llama a mí.

—Eso no significa necesariamente que sea algo bueno.

Ella sacudió la cabeza.

—No es malo.

— ¿Cómo sabes eso?

—Es difícil de explicar.

Se inclinó hacia delante.

—Inténtalo. Por favor, entiende. Todos estamos preocupados por tu seguridad. Eres personalmente muy importante para nosotros. Para todos nosotros. También eres muy importante para nuestro pueblo. No estaría dispuesto a que te arriesgaras.

Nialdlye se mordió el interior del labio, ofendida de verlo prácticamente mendigarle.

Eyrhaen difícilmente lo reconoció.

—Pero tengo que ser yo. Es lo que tengo que hacer.

— ¿De acuerdo con quién?

—Con Rhae.

— ¿Cómo sabes eso?

Ella hizo una mueca.

— ¿Cómo sé estas cosas? Te lo dije, no oí nada en palabras, todo fue un desorden —Golpeó la mano en el brazo de la silla—. Pero lo siento en mis entrañas. Es importante, no sólo para mí sino para todos nosotros. Para la vetriese y para Radin.

Nialdlye apretó los dientes. ¿Debería ella empeorar las cosas?

Savous frunció el ceño.

— ¿Por qué? ¿Qué tiene que ver con eso?

—Es una parte de eso. Él vivió dentro durante siglos. Si alguien me puede ayudar, puede ayudar a Ella, y lo haría a él. Si tan sólo pudiera despertarlo.

Nialdlye tenía sus propias objeciones para que Eyrhaen pasara el tiempo con Radin, pero sabía que la fascinación de su hija con Radin no le caía bien a Savous. Era comprensible. El hombre había sido su mentor y amante durante siglos, había

sido un posible tercero en un ménage entre Savous y su verdadera-pareja. A decir de todos, los dos hombres habían estado tan cerca como cualquier otro podría haberlo estado. Mientras que los raedjour eran una sociedad sexualmente abierta, tendían a alejarse de los compañeros sexuales de sus padres.

Savous hizo una pausa y suspiró, sentándose.

— ¿Tú, por lo menos, estás de acuerdo en permitir que Tykir, Brevin y Lanthan estén contigo en esto?

Ella se congeló, igual que los jóvenes.

— ¿Por qué ellos?

Savous miró a los tres hombres. Entonces su mirada se posó de nuevo en su hija.

—Porque, de todos, me temo que son los únicos en quienes puedes confiar. Parpadeó, claramente sorprendida.

—Papá, no es que no confíe en ti, es sólo que… No lo entiendes.

—No. No lo hago. No entiendo por qué continúas tomando riesgos con tu propia seguridad. No entiendo por qué no buscas el consejo o por lo menos dejas que los demás monitoreen lo que haces, así podrían ayudarte —Su tono expresaba frustración y miedo.

Que Eyrhaen había escuchado claramente.

—Yo no…

—Tu imprudencia y tú os volvéis cada vez más y más peligrosas. Así que aceptaré que vas a hacer lo que quieras hacer, pero te pido que dejes a los que se preocupan por ti velar por tu seguridad.

Brevin y Lanthan intercambiaron miradas, después su sorpresa se volvió determinación. Tykir miró al rhaeja por un momento en silencio antes de fijar su mirada en Eyrhaen. El rhaeja y su hija sólo tenían ojos para el otro.

Ella tragó.

—De acuerdo —Era un acuerdo reticente, pero era un acuerdo.

—Está bien —Se reunió con la mirada de Brevin—. ¿Es esto aceptable para vosotros?

—Sí, mi rhaeja.

Savous lo tomó como una aceptación general, únicamente mirando a los otros dos.

—Esto lo resuelve, entonces —Una vez más, miró a su hija—. He sentido corazonadas de la divinidad yo mismo. Cada rhaeja en la historia ha recibido la instrucción directa de Ella. ¿Quién soy yo para decirte que estás equivocada? — Evitó mirar la mirada puntiaguda de su pareja verdadera—. Sin embargo, trata de recordar que sólo porque las instrucciones lleguen a ti en tus sueños, no quiere decir que tengan razón o que sean buenas.

Eyrhaen bajó la mirada.

—Sí, mi rhaeja.

Oh, ahora ella era respetuosa. Ahora que había conseguido todo lo que quería. Nialdlye se mordió el interior de la mejilla para evitar gruñir.

—Lo digo en serio, Eyrhaen. Brevin, Lanthan y Tykir estarán contigo en todo momento cuando estés en la vetriese o con Radin.

— ¿Qué pasa con Nalfien?

Ahora Savous gruñó.

—Eyrhaen, sólo puedes empujarme hasta cierto punto. Nalfien sigue a cargo de Radin hasta que despierte.

Nialdlye sólo pudo preguntarse cómo planeaba hacerla cumplir esa orden.

Eyrhaen lanzó una mirada al mago más viejo, pero contestó con una rápida cabezada.

—Gracias, papá.

Él asintió, luego miró al Salin.

— ¿Le dirás a Jarak sobre las nuevas órdenes de Brevin, Lanthan, y de Tykir? Me imagino que todavía pueden servir de guardia ocasional. Estoy seguro de que Eyrhaen entenderá sus otros deberes.

Eyrhaen hizo una mueca, pero no hizo ningún comentario.

Salin se limitó a asentir.

—Lo haré, mi rhaeja.

Savous miró a su alrededor, y luego soltó el aliento.

—Entonces creo que se levanta la sesión. ¿Eyrie?

Su hija se detuvo una vez que se había levantado.

— ¿Vas a venir a cenar con tu madre y conmigo?

Echó un vistazo a Irin, y luego a él. Era evidente que quería decir que no, pero a pesar de toda su naturaleza rebelde, era lo suficientemente inteligente para escoger sus batallas. Sonrió.

—Lo haré.

Nialdlye posó sus pies en el suelo, pero se mantuvo en su asiento mientras los demás se levantaban. Observó en silencio mientras Eyrhaen sacaba a los jóvenes de la habitación. Era como si un peso se elevara en el aire. ¿Sería la opresión de su energía fuera de control, o sería sólo por ella?

Irin vino a sentarse a su lado. Las dos mujeres se inclinaron juntas, presionando sus hombros desnudos.

—Lamento que hayas tenido que ver eso —Murmuró Irin. Nialdlye apoyó la cabeza sobre el hombro de su amiga.

—No pasa nada —Ella y su pareja verdadera Savous se habían convertido en buenos amigos durante ciclos. Había quienes creían que Nialdlye era amante de Irin y Savous, que su hija era otra hija del rhaeja. La mayoría podía creer eso, a pesar del calor sexual casi constante que corría, pero su relación con ellos permanecía platónica. Había sido muy cuidadosa, de hecho, de no follar con cualquier varón que tuviera compañera verdadera, a pesar de las muchas ofertas de tríos y demás. Dada su condición única, era vista como una cuestión moral. Había cientos de hombres sin pareja entre los raedjour. Prefería compartir sus favores con los que no podían encontrar a su propia pareja-verdadera.

Savous habló en voz baja con Salin. Luego, el ex comandante se fue y Savous se asomó a la ventana. Se levantó y lo miró a los ojos, triste al ver lo cansado que parecía.

—Nialdlye, me gustaría pedirte un favor.

Se enderezó, lanzando la mayor parte de su cabello detrás de su hombro.

—Pide cualquier cosa de mí, mi rhaeja.

—Visita la vetriese. Visita a Radin —Trató de ocultar su sobresalto, pero no estuvo segura de haber tenido éxito—. Me doy cuenta de que es potencialmente peligroso,

y no te lo pediría, pero… Eres la única con la probabilidad de tener una experiencia similar a la de Eyrhaen. Tenemos que saber si lo que ve y hace es singular para ella.

Ella inclinó la cabeza hacia un lado.

—Soy de una raza diferente.

—Eres lo más cerca que podemos llegar. No hay ninguna mujer nacida humana sin pareja, con capacidad de nivelar a un hechicero, y no tenemos a otro elfo nato que tenga edad. Tisla no es lo suficientemente mayor —Le tomó la mano y se la apretó—. Siento pedirte esto. Toma todas las precauciones que necesites para sentirte cómoda. Podemos tratar de reorganizar el calendario de Hyle —Detrás del hombro derecho de Savous este asintió—. Pero las cosas se están moviendo demasiado rápido, y me estoy quedando sin opciones —Él lo mantuvo personal, con un "yo" en lugar de un “nosotros”. Quería que ella se diera cuenta que podía ^ objetar, a pesar de que claramente esperaba que no lo hiciera.

Había sido tan bueno con ella. Todos ellos lo habían sido. ¿Cómo podía negarse?

—Voy a hacer lo que haya que hacer, mi rhaeja.

* * * * *

Están hablando de mí. Eyrhaen era plenamente consciente de que sólo ella, Brevin,

Lanthan y Tykir habían salido de la habitación. Los "adultos" se habían quedado atrás, decidiendo sobre la manera de limitar su acceso tanto a la vetriese como a Radin. Había ganado un poco en esa reunión, pero sabía que todavía no tenía ^ libertad de acción.

Corriendo por el pasillo, omitió el tramo de escaleras que la llevaría hasta su antigua habitación y en su lugar se dirigió a otro que la llevaría a la entrada a la torre principal. No importaba que Brevin, Tykir y Lanthan la siguieran pegados sus talones. Papá quería supervisarme, ¿no? Se rió en voz baja al llegar a la parte inferior de las escaleras. En realidad, con sus escoltas actuales, era menos probable que la molestaran. Quizás papá me hizo un favor.

—Eyrhaen.

El sonido de la voz de Lanthan la sorprendió lo suficiente como para detenerse. Hablaba tan poco.

Se abalanzó sobre los dos escalones que los separaban y la agarró del brazo para hacerla girar de cara a él. Parpadeó, sorprendida por la intensidad de su mirada.

— ¿A dónde vas?

Su ira típica tardó en llegar, gracias a su curioso enfrentamiento.

—A ver a Radin.

La verdad se derramó de sus labios antes de que pudiera detenerla.

—Ahora. Antes de que me puedan detener.

La intensidad de su mirada no estuvo en absoluto disminuida por la franja de pelo que amenazaba con oscurecer su ojo derecho, a pesar de la cinta envuelta alrededor de su frente.

— ¿Por qué?

La verdad se derramó de sus labios antes de que pudiera detenerla.

—Ahora. Antes de que me puedan detener.

La intensidad de su mirada no estuvo en absoluto disminuida por la franja de pelo que amenazaba con oscurecer su ojo derecho, a pesar de la cinta envuelta alrededor de su frente.

— ¿Por qué?

— ¿Qué?

Sus ojos se oscurecieron de cristal claro a un crepúsculo mientras él entrecerraba los ojos. Fuertes dedos se hundieron en su antebrazo.

— ¿Por qué él? ¿Por qué Radin?

Antes de que pudiera responder, Brevin se acercó, apoderándose de sus dos hombros.

—No aquí.

Se dejó meter en un cuarto cercano, mientras la curiosidad por saber lo que estaba mal con Lanthan para querer sacarle información a ella. No había muchos muebles. Una sólida mesa, sillas y una mesa angosta en un mural antiguo. Una vez pudo haber sido una sala de estar, pero ni siquiera podía recordar para lo que podría ser utilizada ahora. Había poco polvo, lo que demostraba que los chicos a cargo de la limpieza hacían su deber, pero la habitación se sentía inutilizada. Brevin cerró la puerta y se puso de espaldas al panel, custodiándolo apoyándose en él. Con un pensamiento de Tykir encendió las velas de los candelabros a ambos lados de la puerta, y una ola vagó de su mano precedida de un pulso suave de magia para que la sala tuviera aislamiento acústico.

Lanthan se detuvo junto en una de las robustas sillas de la mesa y se volvió hacia ella.

— ¿Por qué estás obsesionada con Radin?

La alfombra raída apenas amortiguaba la piedra debajo de la suela acolchada de sus zapatos mientras daba dos pasos delante de él y ponía las manos en sus caderas.

— ¿Cómo es eso algo de tu incumbencia?

Su mirada se mantenía estable en una cara nuevamente inexpresiva, pero lo conocía lo suficientemente bien y lo suficiente para ver que estaba molesto. El hecho de que se enfrentara a ella era una medida de sus sentimientos.

—Cualquier cosa que sea peligrosa para ti me concierne.

Su ritmo cardíaco se aceleró, tocándola a pesar de su molestia de ser puesta en tela de juicio.

—Él no es un peligro.

Brevin resopló.

— ¿Cómo sabes que no lo es? El rhaeja y Hyle creen que lo es.

—No lo hacen. No saben qué pensar.

—Si ellos no saben lo que es, ¿cómo puedes saberlo tú?

Apretó los dientes. ¿Cuántas veces había explicado eso?

—La diosa lo ha protegido.

Brevin movió la cabeza en dirección vaga a la sala de reuniones arriba. —Eso no es lo que has dicho ahí arriba.

—No importa lo que dijera allá arriba.

Tykir se movió, apoyándose al otro lado de la mesa. Su pelo largo suelto se derramaba sobre un hombro, con la punta sólo acariciando la superficie pulida.

— ¿Te dejaste algo?

—No, ¡No lo hice! —Dio un pisotón, consciente de que estaba ahora en medio de los tres sin ningún lugar para correr.

—Entonces, ¿cómo sabes que no es un peligro?

— ¡Porque lo sé! —Miró a Brevin, tomando su postura casual como una afrenta—. ¡Nialdlye dijo que era él! —Por mucho que odiara utilizar a la otra mujer como prueba, había sido la última en hablar con él—. Él le dijo demasiado de nosotros para no creer que no era él.

Lanthan negó con la cabeza.

—No lo sé. No sabes lo que podrían tener en sus recuerdos. Valanth gobernó durante siglos con un dios diferente, y ni siquiera lo supimos.

Sus ojos se abrieron en estado de shock. ¿Lanthan estaba citándole la historia a ella? Apenas le gustaba pensar en las cosas que habían sucedido hacía apenas una luna, y mucho menos cuando era simplemente un niño.

La acechó, encerrándola contra la mesa. Una de las pesadas sillas volcó cuando la hizo a un lado.

—Tú no sabes nada.

Sus fosas nasales se abrieron, llenándose con el olor de él. Incertidumbre y frustración, su ira le provocó una excitación que le hormigueó en la piel. Ella tragó.

—No es malo. Lo sé.

La rodeó con las manos a cada lado de la mesa. Su altura similar acercó sus labios tan cerca de los suyos.

— ¿Cómo? —Él buscó su cara, con sus ojos abiertos y fijos en ella—. ¿En tus sueños?

Extendió sus manos sobre su pecho, impidiendo que el beso se completara.

—Eso. Y mucho más.

— ¿Qué más? —La pregunta vino de Tykir, pero ella no podía alejarse de Lanthan.

Sus dedos se aferraron a los hombros del chaleco de Lanthan, tratando de no tocar su satinada piel.

—Lo sé. Él es parte de la clave para salvarnos. A todos.

Lanthan se inclinó un poco en sus manos.

— ¿Tú sabes más que el rhaeja? Ella lo eligió a él.

—Él no puede saber esto —Un gruñido frunció sus labios y se empujó una vez más—. Y está celoso. No me quiere en torno a su amante.

Lanthan agarró el borde de la mesa y tiró más cerca, con eficacia dejándola atrapada entre él y ella, su excitación clavada en sus caderas.

— ¿Debería estarlo?

Tratando de respirar, echó la cabeza hacia atrás.

—Deja esto.

Lanthan tomó la invitación y lamió la línea de su cuello.

—Tú lo deseas.

Sí. Pero nadie debería escuchar eso. Desacreditaría todos sus otros motivos si lo admitía.

—Estás loco —Trató de volverlo una improvisada burla, pero eso era imposible con los dientes de Lanthan raspando su pulso justo debajo de su mandíbula.

—No lo necesitas —Pasó su mano sobre su espalda, aplastándola más cerca. La otra se deslizó por su muslo y la apretó para tirar hacia arriba, poniéndolo encima de su cadera. Se quedó sin aliento cuando su pene apretó su sexo, ardiente incluso a través de varias capas de ropa. Podría usar su magia para alejarlo, pero la fuerza sólida de él era deliciosa. Sus dedos se hundieron en sus hombros mientras él mordía su mandíbula, su mentón—. No lo necesitas —Susurró las palabras directamente a sus labios entreabiertos—. Me tienes a mí —Ella abrió sus pesados parpados cuando él se detuvo, encontrando su mirada caliente—. Nos tienes a nosotros.

Se dejó besar, abrió la boca para chuparlo con su lengua. Él utilizó ese músculo como hacía con todas las armas en su arsenal, duro, limpiamente y con una precisión mortal.

Ella gimió mientras el placer barría su interior, inflamando más allá de su piel y huesos. El mundo se inclinó mientras Lanthan la bajaba sobre la mesa, luego se subía sobre ella para que sus labios reclamaran otro sitio. Brevin y Tykir se acercaron, flanqueando a cada lado mientras Lanthan dirigía su atención a su cuello, a sus hombros. Hábilmente, tiró de la camisa de sus pantalones y se la

empujó hacia arriba para exponer sus pechos a su atención voraz. Apenas fue consciente de que Brevin la había empujado más sobre la mesa, deslizando sus rodillas a través de Lanthan para poder reclamar su boca mientras Lanthan y Tykir mamaban sus pechos.

La mano de Lanthan empujó hacia abajo de la cintura de sus pantalones para doblarse posesivamente alrededor de su sexo. Su dedo del medio se deslizó con facilidad entre sus húmedos pliegues, jugando con la punta de sus dedos en su entrada. Gruñendo, se deslizó por el borde de la mesa y tiró de sus pantalones más abajo de sus rodillas para poder abrir sus muslos y enterrar su rostro entre ellos. Brevin se tragó su grito, y Tykir en sus pechos le impidió levantarse de la mesa. Desesperada, se agarró del hombro de Brevin y arañó de nuevo a Tykir mientras Lanthan se aferraba a su palpitante y pequeño núcleo de placer y lo chupaba. Más gritos subieron a la garganta y Brevin los tragó, con sus muslos esforzándose mientras Lanthan se los sujetaba y apartaba. Quería cambiar de posición, quería acariciarlo y degustarlo, pero ellos la sujetaban y la obligaban a someterse a su voluntad. Emocionante. Tanto poder masculino, todo centrado en ella.

Más allá de ellos, aún más. Tantos hombres, tanta necesidad. El calor dentro de ella se desbordó, buscando espacios vacíos para llenarlos.

—Déjame —Había perdido la noción de cuando la boca de Lanthan había dejado su sexo. Sus labios mancharon sus propios jugos sobre su vientre, mientras que tres de sus dedos poco a poco se empujaban dentro y fuera de ella—. Déjame follarte.

Brevin levantó la cabeza, liberando sus labios de los suyos. Ella lo miró, con el resplandor rojo a fuego lento debajo de la bruma verde de sus ojos. Tykir gimió en su oreja y un toque de los dedos Lanthan hizo que sus ojos se cerraran con su cuerpo estremeciéndose, desprendiéndose de un placer renovado de lujuria que brotaba de su alma. Sí. La palabra borboteaba en la parte trasera de su garganta. Ella lo deseaba. A cualquiera de ellos. Los deseaba a todos. Debería dejar que la tomaran y volver con el resto después de que su deseo hubiera sido apagado.

Pero había más allá de tanto vacío.

Lanthan tomó ventaja de sus dudas. Lo escuchó rugir, sabía que estaba dejando al descubierto su pene. Una dolorida necesidad hervía abrasadora entre los cuatro. Brevin se inclinó para recuperar su boca. Se apartó de él, sólo para encontrar la boca de Tykir lista y esperando.

—No —Susurró contra los labios de Tykir.

Se quedó quieto. Brevin se congeló.

Lanthan gruñó, metiendo los dedos otra vez.

Dejó que el placer brutal la tomara, empujó su clímax al borde, arqueando la espalda mientras los transportaba a la liberación con ella. Ladrando sus protestas, Brevin y Tykir se enroscaron sobre los bordes de la mesa a cada lado de ella, y Lanthan tomó sus caderas con su mano libre. Trató de luchar contra ella, gruñendo en un esfuerzo por retenerlo, pero ella no se lo permitió. Se corrió un latido después de que los otros dos derramaran su liberación.

Ella se dejó caer sobre la mesa, sin huesos mientras trataba de recobrar el aliento. La última oleada de su explosión chisporroteaba lejos en corrientes invisibles para encontrar recipientes necesitados más allá de las paredes de la torre.

Lanthan gimió, siendo el primero en recuperarse. Mientras que los otros dos comenzaban a moverse, se levantó sobre sus manos, apoyándolas a ambos lados de sus caderas. Su mirada era una versión tibia de lo que había sido antes, pasando por alto lo saciado de su lujuria, pero incluso así era deslumbrante.

— ¿Por qué?

Ella se empujó sobre los codos, tiró de una esquina de su camisa para que se deslizara sobre sus pechos.

—No es el momento para eso.

Él se apartó, pero fue tan rápido, que la mesa se movió. Enojado, se quitó el chaleco y lo usó para secar las manchas de humedad de sus muslos.

— ¿Cuándo será el momento? Ella lo miró, se sentó.

—Cuando yo lo diga.

Tykir y Brevin se pusieron de pie, cada uno evaluando la condición de su propia ingle.

Lanthan la enfrentó mientras ataba los cordones de sus pantalones.

— ¿Va a ser uno de nosotros? —Hizo un gesto para indicar a los otros dos, con las hebillas de metal de las bandas de dagas atadas a cada uno de sus antebrazos brillando a la luz de las suaves velas.

Ella saltó de la mesa y se inclinó para agarrar la cintura de sus pantalones.

—No he tomado esa decisión todavía. ¿No es suficiente lo que te doy? —Se echó el pelo hacia atrás, sintiendo el silencio pesado—. De buena gana te daría lo que otros machos sin pareja mendigan. ¿Por qué no dejarte mi virginidad? —Sabía la respuesta, sabía que no podía evitarlo. Era su naturaleza follar. Naturalmente, estaban obsesionados con la única cosa que les negaba.

Lanthan lanzó una mirada pesada a Brevin.

Quién tomó el argumento, como si fuera a él a quién se había dirigido ella.

— ¿Para quién te estás guardando?

Oyó el "quién", cuando antes siempre había sido un "qué".

Se apartó de la mesa, fuera del círculo de ellos. Era mucho más fácil hacerle frente a esto, cuando el calor entre ellos estaba apagado.

— ¿Por qué estáis presionando en esto? Tan pronto como tome a cualquier persona, sé que estaré obligada a follar a un río de hombres sin pareja hasta que alguien me embarace —Nadie había hecho esa norma, pero sabía que sucedería. Una vez que

el escudo de su virginidad se hubiera ido, sería mucho más difícil justificar que no se acostaba con muchos como cualquier otra mujer sin pareja entre los raedjour. A menos, claro, que uno de los hombres de esa sala la dejaran embarazada. Pero no estaba segura de que estuviera lista para eso—. No es el momento para que sea madre todavía.

Conocían su argumento, lo habían aceptado antes. Pero viendo a Brevin le dijo que no lo estaba haciendo en ese momento.

—Cuando llegue el momento, ¿seremos uno de nosotros? Ella tropezó con la mesa larga a través de la pared.

— ¿Qué es esto? ¿Sólo porque eres el más cercano a mí, te sientes con derecho a tener mi primera vez? ¿Has planeado la fecha de un concurso de virgen para mí?

—El concurso virgen comenzó la primera vez que me chupaste —Gruñó.

Cerró los ojos mientras un recuerdo instantáneo se estrellaba contra ella. El suyo había sido el primer pene que había pasado por sus labios, la boca de Lanthan había sido la primera en su sexo. El abrazo de Tykir no había tardado mucho tiempo después de eso. Recordó la necesidad de tocarlo tanto como recordaba su encuentro ahora sobre la mesa. Desde entonces, había jugado con otros hombres, pero ninguno era tan satisfactorio o la comprendían como esos tres con los que había crecido.

— ¿Y ya has decidido que has ganado?

— ¿Por qué no? Somos los únicos que pueden soportar tu constante tortura.

Sus ojos se abrieron.

— ¿Es una tortura ahora?

Sus largas piernas cerraron la distancia entre ellos.

—En muchos sentidos, sí. Pero nos aguantamos, y sí, rogaríamos por ello —Puso su espalda contra la pared, con la anchura de sus hombros imponiendo un bloqueo a la mayor parte de la luz—. Pero no creo que ninguno de nosotros se haya dado cuenta de que estábamos compitiendo con alguien que bien podría estar muerto —

Su gran mano tomó su barbilla, no permitiéndola mirar a otro lado excepto a la acusación en su ojos—. Es Radin, ¿no? ¿Esperas que él sea tu pareja verdadera?

Emocionalmente desnuda delante de alguien que la conocía bien, supo que no serviría de nada a mentir.

—Podría ser.

La desesperanza siguió al shock de sus expresivos rasgos, pero ambas se habían ido cuando se apartó de ella. Sin su mayor parte bloqueando su campo visual, vio la expresión en blanco en la cara de Lanthan y en la de Tykir. Normal para Lanthan, ^ pero no para Tykir.

—Tendría sentido —Las palabras que se derramaron de su boca, detrás de Brevin mientras cruzaba la habitación, de espaldas a ella—. ¿Por qué si no, me siento atraída por él? Siempre me están diciendo que, como la primera niña, soy especial.

¿No tendría sentido si Ella me quisiera con él?

Brevin se quedó mirando la pared del fondo, Tykyr la mesa, y Lanthan a la espalda de Brevin. De repente, se sintió sola en la habitación, con todo el divino calor que no se había dado cuenta de que sentía de los tres drenado en un instante.

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—No lo sé —Sólo que sí lo sabía. Sentía una profunda conexión con Radin. Sólo podría ser porque era su pareja verdadera, ¿No?—. No lo sabremos hasta que se despierte. Es por eso que he estado tratando de hacer precisamente eso. No se lo

dije a mi padre porque- no creo que él lo tomara bien- Y no importa hasta que esté despierto —Estaba balbuceando, lo sabía, ansiosa de llenar el silencio.

Le tomó un momento y luego Brevin se volvió. Su rostro también estaba vacío.

—De acuerdo. Tiene sentido.

Tykir asintió.

—Deberíamos haber visto eso antes —Sus voces eran demasiado tranquilas, demasiado vacías.

Una disculpa llegó a su lengua, pero no a su voz. No tenía nada de que disculparse, a pesar de la tensión en su corazón. Nunca les había prometido nada más permanente de lo que tenían, nunca les había dicho que tendrían su primera vez. Sí, había conocido esa suposición, pero que no era su culpa, ¿verdad?

—Entonces —Brevin se dirigió a Lanthan pasando para abrir la puerta—. Vayamos a ello.

Abrió la boca, luego la cerró, sin saber que decir. Era probablemente mejor lo que había sucedido. Podía ver ahora que había conseguido matar sus esperanzas. Pero las palabras no quisieron salir. Bajando la mirada, se dirigió hacia la puerta y salió de la habitación. Cuando Lanthan retrocedió un paso, poniendo distancia entre ellos, algo detrás de su corazón se retorció.

La siguieron en silencio, cerca físicamente, pero emocionalmente distantes y se preguntó si Tykir podría estar protegiéndolos.

Abrió la boca, luego la cerró, sin saber que decir. Era probablemente mejor lo que había sucedido. Podía ver ahora que había conseguido matar sus esperanzas. Pero las palabras no quisieron salir. Bajando la mirada, se dirigió hacia la puerta y salió de la habitación. Cuando Lanthan retrocedió un paso, poniendo distancia entre ellos, algo detrás de su corazón se retorció.

La siguieron en silencio, cerca físicamente, pero emocionalmente distantes y se preguntó si Tykir podría estar protegiéndolos.

Capítulo Siete

Irin se negó a dejarlo.

— ¿Debes ser tú?

Sonriendo, amando al peso de su pareja verdadera que le cubría la espalda, Savous le apretó los brazos donde se envolvían en su cuello.

—Sí.

De rodillas sobre la cama detrás de él, se acurrucó más cerca, acariciando con su nariz su cuello.

—No se merecen hablar contigo.

El se quedó mirando la pared de enfrente.

—Sí, lo hacen.

a

—No, no lo hacen. Te abandonaron.

—Por razones que se creyeron sólidas. ^

t*

Ella bufó, y de nuevo, él tuvo que sonreír. La había conocido desde que era niña, y siempre había sido inquebrantable en su apoyo hacia él. Ojalá pudiera ser tan dogmático. A menudo, maldecía a su diosa por haberle dado la posibilidad de ver ^ ambos lados de casi todos los argumentos.

Ella volvió a acariciar su muslo. Estaba desnuda y olía deliciosamente perfumada del amor que esperaba utilizar para mantenerlo con ella en vez de salir de la ciudad, como sabía que debía hacer. Suspirando, se reclinó en su regazo.

—Esta es mi primera oportunidad de ver una razón detrás de los ataques de los rebeldes. Tarlan quiere hablar.

—Él no habla por todos.

—Habla por bastantes de ellos. Tal vez me pueda dar una razón detrás de la reciente afluencia.

Acunándolo contra ella, deslizó su mano por el cuello abierto de su camisa, extendiendo su mano sobre su corazón.

—Sabes que es probablemente Eyrhaen —Murmuró.

—Espero que me pueda decir que no todo es por Eyrhaen.

Hizo una pausa, pensando. Ella lo ha empeorado. Irin le habló a través de su enlace, como si decir las palabras les diera una verdad extra.

Lo sé.

Solamente habían pasado cinco días desde que había dado rienda suelta a su hija para ir a la vetriese y con Radin, y se tenía que preguntar si había tomado la decisión correcta. El poder que emanaba de ella era palpable para todos, para tanto aquellos con y sin el don de la magia. Estar en su presencia incluso le llevaba a excitarse, a pesar de que sus necesidades no estaban dirigidas a ella. Los únicos a salvo de la sensación de calor sexual de Eyrhaen eran los niños que todavía no habían madurado.

Él le apretó su muñeca.

—Razón de más para encontrar la causa de los ataques. Si podemos detenerlos, o al menos disminuirlos, entonces Hyle y yo podremos tener más tiempo para estar con ella.

Su frente chocó con la parte trasera de su cráneo.

—Me gustaría poder ayudar.

Se sentó y se volteó para ver su rostro. Aunque Irin tenía un don fuerte, no lo había perfeccionado al nivel de un hechicero. Otras preocupaciones, es decir, sus hijas y su preocupación por todos los niños raedjour - le habían impedido el estudio necesario. Le tomó la mejilla y acercó sus labios a los suyos por un breve beso—. Trata de hablar con ella de nuevo, si es posible.

Ella asintió.

Se puso de pie, manteniendo el asimiento de su mano. —Mientras tanto, tengo que irme.

Ella le dio otro guiño, y sus pestañas blancas revolotearon contra sus mejillas redondeadas.

—Vuelve pronto.

—Tenlo por seguro —Sin poder evitarlo, se inclinó para capturar sus labios una vez más antes de obligarse a salir de su dormitorio.

Hyle y Jarak lo esperaban abajo, junto con las dos docenas de hombres que Jarak había elegido para acompañarlos a la superficie.

El comandante asintió en dirección a Savous, pero podía ver que no estaba contento. Llevaba una mueca de desaprobación digna de su predecesor, Salin. Savous puso una mano en su hombro.

— ¿Aún estás molesto conmigo por dejarte detrás?

Jarak levantó una ceja.

— ¿Conseguiría algo discutiéndolo de nuevo?

—Ni un poco.

Jarak negó y se volvió para indicarle a la tropa preparada.

—He puesto a Kenth a cargo. Sus hombres son los más experimentados. A pesar de que les falta su equipo clave.

Savous dejó que su mirada vagara sobre los hombres que lo esperaban.

—Brevin, Tykir y Lanthan se necesitan aquí.

Jarak asintió.

—Como lo eres tú —Savous se enfrentó a él—. Si algo pasa…

Jarak lo fulminó con la mirada.

—Rhaeja… —Le advirtió.

—Si algo me pasa, confío en ti para proteger a los que se quedan en la ciudad.

Compartieron una mirada intensa. Jarak sabía lo que quería decir. Como rhaeja, Savous podía ser importante, pero las mujeres, especialmente las mujeres nacidas de los elfos, debían ser protegidas a toda costa. Sin ellas, su raza estaba condenada al fracaso.

Esta vez, Jarak se inclinó desde la cintura, con su cola de caballo blanco largo derramándose sobre un hombro.

—Sí, mi rhaeja.

—Bien. ¿Hyle?

El otro hechicero se quedó junto a él, pero su mirada en blanco se dirigió vagamente hacia la pared a su izquierda.

— ¿Hyle?

Sorprendido, Hyle se sacudió. El brillo atenuado de sus ojos rojos se veía cansado mientras miraba a Savous.

- ¿Sí?

— ¿Estás listo para irnos?

Una vez más, la distracción de Hyle había sido debida a sus pensamientos estudiosos. Savous deseaba fervientemente creer que estuviera distraído con algo ameno, pero lo conocía mejor. Hyle vinculó estrechamente una serie de hechizos que protegían a la ciudad, y sus distracciones actuales se debían a la seguridad de la ciudad.

—Sí. Estaba sólo comprobando el trabajo de Rhicard.

Savous volvió a pensar que tal vez debería llevar a Rhicard con él a la superficie y dejar a Hyle atrás, pero descartó la idea de nuevo. Distraído o no, él se daría cuenta de cosas de las que Savous no, y podía confiar para actuar sobre eso sin instrucciones.

— ¿Estamos bien para irnos? ¿Hyle?

— ¿Qué? Oh, sí. Podemos irnos —Sin esperar, se volvió hacia la salida, murmurando para sí.

Savous intercambió sonrisas de entendimiento con Jarak.

—Nos vamos, entonces.

Capítulo Ocho

Le tomó tres noches para finalmente encontrar un buen momento para hacer honor a la petición de Savous, pero finalmente Nialdlye se sentó a la cabecera de Radin. Su primera mirada a él en mucho tiempo resultó ser sorprendente. No se había movido mucho por lo que ella podía decir, pero parecía más animado. Si era posible, más vivo.

Cuando se sentó en el colchón, no pudo evitar tocar los gruesos mechones errantes de cabello que parecían un charco sobre su almohada, y sus ojos se bebieron hasta la saciedad su hermoso rostro, en reposo. Permitiendo que los dos hombres que habían venido con ella encontraran su propio lugar en la habitación, dejando que su mano se cerniera sobre el pecho de Radin. Sus dedos se estremecieron y se quemaron en una forma inquietante, pero no del todo desagradable, a sólo la distancia de un nudillo de su piel. La subida y caída suaves, lentas, empujaron su mano, después la dejó descender, sin siquiera tocarlo.

—Está respirando.

Nalfien estaba junto a la cabecera de madera maciza frente a ella. Mirando.

—Sí.

— ¿Cuándo empezó a respirar?

Nalfien no respondió de inmediato.

Ella hizo una mueca.

—Déjame adivinar. ¿Desde que Eyrhaen lo visitó?

—Sí.

Nialdlye mantuvo su enfoque en sus manos. Su pelo derramado sobre sus hombros se agrupaba en su brazo y al lado de Radin, tocándolo en donde sus dedos no

podían. No por primera vez, se preguntó de qué se trataría y por qué estaría allí. ¿Sería su propia magia, manteniendo a todo el mundo alejado hasta que estuviera listo para despertar? ¿O Rhae lo estaría haciendo, para protegerle hasta que alguna desconocida llave lo despertara? No había estado así al principio.

Ella había estado inconsciente en ese momento, pero le habían dicho que cuando ella y Radin habían salido de la vetriese, un cuarto de siglo antes, parecía que él estaba apenas inconsciente. Un aura lo había rodeado, pero suponían que era por el hecho que había estado viviendo en el vacío durante tanto tiempo. Con la excitación de su llegada, no se habían dado cuenta de que no respiraba. Había sido llevado a su antigua suite y acostado en su cama. En pocos días, el aura se había extendido, casi solidificado, protegiéndolo de cualquier contacto. Había permanecido así por ciclos, con pocos cambios cuando ella había visitado a Radin por última vez cinco ciclos atrás. Pero ahora era diferente. Mucho menos sólida, mucho menos visible.

Y respiraba. Muy lentamente, muy superficialmente, pero sin duda estaba respirando.

— ¿Se ha movido?

—Nada importante, pero creo que su cabeza y piernas se han movido.

Asintiendo, miró detrás hacia los pies de Radin. Tenía una pierna ligeramente flexionada y resultaba estar una posición casual. El otro pie estaba ligeramente inclinado hacia el lado. Como si estuviera durmiendo.

— ¿Sabes si eso fue causado por Eyrhaen?

—No.

Dejó que su mirada pasara lentamente por su piel lisa, desnudo, sin sus pantalones. Musculoso y tonificado, sin nada atrofiado como debería estar tras estar acostado en una sola posición por veinticinco ciclos. Su atención se detuvo en su cintura

delgada, en la ingle y el pene que estaba ligeramente hacia un lado. Llevó la mano sobre él, empujándolo un poco más a través del aura.

— ¿Cuándo comenzó a tener una erección? ¿Al mismo tiempo?

—Eso ha ocurrido en las últimas noches.

Suspiró. No estaba erecto, pero no estaba suave. Su eje estaba medio hinchado, con la cabeza lisa sólo asomándose bajo su prepucio. La boca de Nialdlye se hizo agua simplemente con mirarlo. ¿Sería eso debido a Eyrhaen? ¿Podía haberlo tocado y no lo había confesado?

Determinada, Nialdlye hizo caso omiso a los pinchazos que bailaban sobre su piel, mientras empujaba sus dedos cada vez más cerca de su cuerpo. Nalfien y Salin no dijeron nada mientras lo hacía, simplemente vigilaban. Allí. Su corazón se detuvo cuando dos de sus dedos lograron acariciar la vena que se extendía a lo largo del eje de Radin. La piel estaba caliente, o al menos eso parecía por la sensación de hormigueo. Mantuvo la punta de los dedos sobre él todo el tiempo que pudo, antes de que sintiera como si su brazo fuera a caer. A regañadientes, se apartó.

—Eso es mucho más cerca de lo que yo he conseguido estar — observó Nalfien.

¿Y menos que Eyrhaen? Mantuvo la pregunta para sí misma. Nialdlye sacudió la mano como si fuera a ayudar a que la rastrera sensación se desvaneciera.

—Es más de lo que podía manejar antes.

— ¿Qué sientes?

—Hormigueo. Pero no es doloroso. Ale’tone tenía un hechizo que se sentía similar para algunos de los libros que quería que yo leyera, pero no tocara.

— ¿En serio? —Nalfien pasó un dedo por su mandíbula hasta la barbilla—. ¿Entiendo que no te enseñó este hechizo?

—No —hizo una mueca—. Y no se sentía exactamente así. Nunca sentí el cosquilleo, sólo resistencia.

Él asintió mientras se apartaba de ella para sentarse en la mesa de al lado donde había dejado sus materiales para escribir. Sentándose, levantó la pluma del tintero y empezó a tomar notas en el libro abierto ante él.

Ella miró de regreso a Salin a los pies de la cama. Sus largos brazos desnudos estaban apoyados en la pesada madera, ardientes ojos carmesís estaban fijos en la cara de su hermano.

— ¿Has tratado de tocarlo?

Salin asintió, quitándose un pesado mechón de cabello de color gris-blanco que caía sobre su ojo derecho. ^

—Mi mano se acercó casi tanto como la tuya, y luego se detuvo. Nunca he podido empujarme a través de él para tocarlo.

— ¿Puedes oírlo?

Un atisbo de algo parecido al dolor cruzó su afilado rostro antes de que lo suavizara.

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—No. Siento una toma de conciencia leve cuando estoy cerca, pero nada como lo que era antes.

Digirió eso. Salin, era lo más cercano a Radin, más que nadie, más cerca tal vez que Savous e Irin. Hermanos de sangre, ambos con magia, aunque Salin había optado por no utilizar la suya, habían compartido una relación de mente a mente y la habían mantenido en secreto entre ellos hasta pocos días antes de que Radin hubiera desaparecido en el vacío. Eso había sido todo un logro. Les había tomado un fino y poderoso toque de magia para manejar una relación mental con otro. Ale’tone había intentado en varias ocasiones formar una con Nialdlye, pero todos los intentos habían fracasado. Tenía que ver con la confianza, y finalmente había

tenido que admitir que no podía obligarla a confiar en él. De lo que le habían dicho, Radin no sólo había conseguido uno con su hermano, sino que lo había mantenido en secreto tanto de su maestro Nalfien, como de su aprendiz Savous, pero él también había formado vínculos con Savous e Irin. Entre más descubría Nialdlye de los poderes de Radin, más entendía por qué se le consideraba tan especial, aún por su propia diosa.

Una vez más, admiró su cuerpo largo y esbelto. Su piel brillaba, viva y vibrante a la luz de las velas. Las marcas ondulantes a ambos lados de su vientre se veían casi como si la sangre estuviera atrapada en el diseño justo debajo de la superficie de su piel. Con las manos cruzadas con calma sobre su cintura, largos dedos se entrelazaban entre sí. Cernió la mano sobre las nítidas cejas, deseando que pudiera levantar esas gruesas pestañas cubiertas de nieve para revelar sus brillantes ojos rojos. Empujó la barrera otra vez y buscó su cuadrado mentón, y su amplia y magnífica boca. Después de un pequeño pulso doloroso, sus dedos tocaron la curva de su labio inferior.

Sus labios se abrieron muy ligeramente, y oyó un suave suspiro de aliento saliendo.

—Nalfien —Muchas sensaciones la obligaron a mover la mano hacia atrás, mientras un anhelo fuerte tiró de su corazón—. Movió los labios.

El brujo estuvo de vuelta en su lugar en la cabecera de la cama en un instante. Sonrió.

—Parece que Eyrhaen y tú estáis teniendo un efecto sobre él.

— ¿Qué significa eso? —Preguntó Salin.

La sonrisa de Nalfien murió.

—Sólo puedo suponer que pronto despertará.

Él no lo dijo, pero ella sabía que no estaba convencido de que eso fuera algo bueno.

Moviendo la mano en un intento de sacudir los pinchazos que se arrastraban bajo su piel, miró de vuelta a su cuerpo.

— ¿Por qué están rojas? —Musitó, mirando las ondas sobre su vientre.

Ninguno de los dos le respondió. No era una pregunta nueva. Nadie podía entender por qué las marcas que habían sido blancas ahora eran de color rojo. Tampoco podían adivinar por qué las marcas habían desaparecido por completo de su cara.

— ¿Qué querían decir las runas de su cara?

—Poder. Errante — la voz de Salin fue suave.

— ¿Errante?

—Viajaba mucho. Creo que se las arregló para recorrer todo el perímetro del bosque durante su vida.

—Y gran parte del interior —Coincidió Nalfien.

Toda una hazaña para un hombre que no podía ser atrapado a la luz del día. Además, en ese entonces los raedjour había sido un secreto oscuro para los seres humanos, por lo que también debía permanecer oculto.

— ¿Sabéis si sus andanzas comenzaron antes o después de que Ella lo marcaran?

Ambos hombres se rieron de forma independiente, lo que la hizo sonreír.

—Radin nunca se quedó dentro de los límites —Le aseguró Salin, el recuerdo puso una sonrisa en sus labios suavizándole—. No llegó totalmente a romper todas las reglas pero…

—Pero sólo las seguía cuando le convenía —Terminó Nalfien con un cariño exasperado en su voz.

— ¿Errante?

—Viajaba mucho. Creo que se las arregló para recorrer todo el perímetro del bosque durante su vida.

—Y gran parte del interior —Coincidió Nalfien.

Toda una hazaña para un hombre que no podía ser atrapado a la luz del día. Además, en ese entonces los raedjour había sido un secreto oscuro para los seres humanos, por lo que también debía permanecer oculto.

— ¿Sabéis si sus andanzas comenzaron antes o después de que Ella lo marcaran?

Ambos hombres se rieron de forma independiente, lo que la hizo sonreír.

—Radin nunca se quedó dentro de los límites —Le aseguró Salin, el recuerdo puso una sonrisa en sus labios suavizándole—. No llegó totalmente a romper todas las reglas pero…

—Pero sólo las seguía cuando le convenía —Terminó Nalfien con un cariño exasperado en su voz.

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Lo aman todavía, se dijo, lo que era fácil de creer. Sólo lo había conocido poco tiempo, cuando era una simple sombra, y se había enamorado de él.

—Nos decía en broma que Ella lo había marcado como vagabundo simplemente poniendo un sello de aprobación a lo que ya era.

Echó un vistazo a los blancos diseños intrincados que cubrían el ancho pecho de Salin. Un líder de hombres, un guerrero, así lo señalaba. A Nialdlye le parecía que Ella marcaba a sus hombres también.

Cernió la mano sobre su vientre de nuevo.

— ¿Y estas? ¿Qué quieren decir? — ¿Por qué nunca se le había ocurrido preguntar eso antes?

—Proezas.

Ella se unió a su risa esta vez, después de haber escuchado una multitud de historias sobre las conquistas sexuales de Radin. Un sobresaliente seductor entre una raza de hombres criados para tener relaciones sexuales. Frunció el ceño, pensando.

—En realidad, creo que significa más o menos lo mismo para mi pueblo.

La silla detrás de ella se movió.

Ella se unió a su risa esta vez, después de haber escuchado una multitud de historias sobre las conquistas sexuales de Radin. Un sobresaliente seductor entre una raza de hombres criados para tener relaciones sexuales. Frunció el ceño, pensando.

—En realidad, creo que significa más o menos lo mismo para mi pueblo.

La silla detrás de ella se movió.

— ¿Qué?

Siguió contemplando las marcas mientras Nalfien se volvía para ponerse a la cabeza de la cama.

—Ale’tone tenía un libro de runas que tomó de mi pueblo —El dolor de su pérdida se empujó de su corazón, pero era un dolor antiguo y difícil de soportar—. Era muy básico, pero… creo recordar esa. ¿"Proeza"? No, "potencia"… —Ella arrastró aire por encima de las marcas. Había cuatro líneas en pendiente negativa en los apartados anteriores de la cadera, luego un pequeño arco más grueso pasaba justo por su ombligo—. ¿“Fértil”? —Suspiró—. Lo siento, no puedo recordar, pero sé que he visto estas.

—En rojo —Reflexionó Nalfien—. Tal vez no se trata de sus marcas anteriores, sino de nuevas. Por un nuevo dios.

Salin gruñó.

—No nuevamente, viejo. Este es él.

—No estoy negando eso por el momento, sólo especulando que tal vez ha sido bendecido por otro dios —Los hombres cerraron miradas sobre su cabeza—. Por el Dios de Nialdlye.

Nialdlye parpadeó, con la mirada cayendo de nuevo a sus manos.

— ¿Qué?

—La señal está ahí. Si las runas son de tu idioma, en un rojo que se adapta ^ perfectamente a tu tono de piel… tal vez es una señal de tu dios.

— ¿De Tohon?

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Nalfien se sentó en el borde de la cama delante de ella.

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—Háblanos de él. |

Ella sacudió la cabeza.

—No sé mucho, y todo es a partir de Ale’tone, así que no puedo decir cuánto es verdad —El hombre la había elegido sólo enseñarle lo que pensaba que ella debería saber, y la opinión de su dios y de su gente había sido muy baja. |

—Dinos lo que puedas.

Se encogió de hombros.

—Era un dios caprichoso de la fertilidad. Mi pueblo vivía en el desierto de Tohonowee y existía para el sexo. Pero nada como lo que tiene el raedjour. No había orden para él, ni tradiciones, sólo sexo y procreación. Y éramos fértiles con

prácticamente cualquier cosa, independientemente de la especie —Nunca había entendido cómo una raza así se había extinguido—. Me sorprende que incluso tuvieran una forma básica de escritura. La única cosa que fascinó a Ale’tone sobre mi gente fue como había muy pocos cuando éramos fértiles con cualquiera.

— ¿Qué pasó con Tohon?

—No lo sé. Sólo sé que Él nos abandonó. Sin Él ya no fuimos tan fértiles. Sin ningún tipo de sociedad real, nos redujimos a la nada.

—Un descuido. Similar a Rhae dejándonos sin mujeres.

—Pero por lo menos Ella os dejó una alternativa.

Nalfien alcanzó con su pulgar una lágrima de la mejilla de Nialdlye, una de la que no había sido consciente que estaba saliendo.

—No quise decirlo para molestarte.

Le apretó el antebrazo antes de que él dejara caer la mano.

—No lo hiciste. Nunca conocí a mi dios. Es por eso que estuve tan feliz de venir aquí.

—No es que tampoco tengamos una diosa —Se quejó Salin.

—No por el momento —Acordó Nalfien, pero desvió su mirada hacia el hombre en la cama.

A Nialdlye le hubiera gustado haber llevado la conversación más lejos, pero un escalofrío de placer se apoderó de su piel. Mirando hacia arriba, vio que Nalfien había sentido lo mismo.

Suspiró, poniéndose de pie.

—Eyrhaen está a punto de venir.

Salin se apartó de la cama, pasando los dedos por su pelo corto.

—Su presencia se hace cada vez más y más pronunciada cada día, ¿no?

Nialdlye apretó los dientes. No quería irse. Quería explorar esa nueva idea de Nalfien. ¿Podría Radin realmente haber estado marcado por el dios de su gente desaparecido hace mucho tiempo? Tohon no era el único dios que prefería el color, pero ¿era sólo una coincidencia que las marcas de Radin no fueran sólo a juego con su piel, sino runas de la lengua básica de su pueblo?

La nube de la presencia de Eyrhaen rodó sobre ella, difícil de ignorar. El calor suavizado bajo su piel hundiéndose y batiéndose en el fondo de su vientre, obligándola a retorcerse. Si pudiera, habría subido a la parte superior de Radin y lo habría tomado en ese mismo momento. No, no habría nada más para ella por esta noche. No podía estar en la misma habitación que la mujer más joven y que Radin.

Se puso de pie, alisando la parte delantera de la túnica sencilla de azul medianoche

que la cubría desde los hombros hasta las rodillas.

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— ¿Podemos encontrarnos aquí mañana por la noche? —Preguntó a Nalfien.

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El asintió, recogiendo su material de escritura. ^

Q- ■ ^

—Si quieres.

Escuchó lo que él no dijo. Si Eyrhaen no está aquí. Dudaba que pasara más tiempo con su supuesta aprendiza desde la reunión con Savous. Y dudaba que realmente le importara. |

Siguió a Salin fuera de la habitación justo cuando la puerta exterior a la habitación de Radin se abría. Brevin iba delante, con su altura, el torso desnudo llenando el A

quicio de la puerta antes de que se hiciera a un lado y fuera seguido de cerca por Tykir. Ambos jóvenes se detuvieron al ver a las otras personas, intercambiando una breve mirada justo antes de que Eyrhaen cruzara el umbral y se quedara inmóvil.

Se veía… desaliñada. Como si llevara la misma ropa con la que había dormido, con su pelo normalmente meticulosamente peinado, recogido en una descuidada cola. Demasiado blanco se mostró a los ojos clavados en Nialdlye. Después sus cejas se levantaron.

— ¿Qué estás haciendo aquí?

Lanthan se deslizó en la habitación después de ella, dejando la puerta abierta. Cada uno de los tres jóvenes parecía cauteloso. Cansados.

¿Qué habría pasado en tan sólo unos días? Nialdlye apretó las manos a los costados.

—Vine a ver a Radin.

—No es necesario que lo hagas.

Calma.

—Yo quería verlo.

Eyrhaen dio dos pasos amenazantes hacia ella mientras los hombres en la habitación se quedaban en un tenso silencio.

—Tú no perteneces a este lugar.

Nialdlye frunció el ceño. Tanto como no le caía bien la otra, esta era la primera vez que Eyrhaen la había desafiado directamente.

—Vine porque tu padre me lo pidió.

—Él no sabe nada —Le espetó y señaló la puerta abierta—. Sal y no vuelvas. Nialdlye se boquiabierta.

Salin se acercó al lado de Nialdlye.

—Eyrhaen, no tienes la autoridad para mantener a Nialdlye lejos de aquí.

Ardientes ojos de color rojo miraron con rabia a Salin. Algo de su ira se calmó. Por lo menos, no parecía querer atacarlo.

—Ella lo va a estropear todo.

— ¿Qué es “todo”?

Eyrhaen negó, con ambas manos pasando por su cabello en las sienes, tirando más de la seda blanca de su cola de caballo.

— ¡Tú no entiendes! —Sus ojos brillaban bajo el borde de sus pestañas—. Ninguno de vosotros lo hace. Simplemente… permanecer fuera de mi camino —Con eso, saltó delante de ellos empujando a Nialdlye en su camino hacia el dormitorio.

Salin atrapó fácilmente a Nialdlye, ambos sin palabras al verla desaparecer.

Tykir siguió su paso, con la cabeza inclinada.

—Lo siento —Murmuró al pasar, y luego cerró la puerta detrás de él.

Algo andaba mal. El pulso errático de la magia de Eyrhaen estaba aún más salvaje que de costumbre. Había estado más controlado sólo unas pocas noches antes.

Sin soltar los hombros de Nialdlye, Salin se volvió hacia su hijo.

— ¿Qué fue eso?

Nialdlye no estaba segura, pero Brevin y la falta de reacción de Lanthan a la explosión de Eyrhaen podría haber sido más sorprendente que la propia explosión. Brevin simplemente se encogió de hombros, cruzando los brazos sobre su pecho. Su pelo también estaba despeinado, como si hubiera pasado las manos varias veces por él. Lanthan llevaba una daga más en la cadera, adicional a las dos dagas delgadas que estaban atadas normalmente a sus antebrazos.

—Respóndeme, muchacho.

Él intercambió una mirada en blanco con Lanthan.

—No estoy seguro de cómo contestar, señor.

Con un nuevo paso hacia atrás a la habitación, Salin señaló la puerta exterior. Brevin asintió y abrió su camino de vuelta al pasillo. Lanthan permaneció detrás mientras Nialdlye y Nalfien los seguían. Brevin siguió caminando hasta el final del pasillo, se dio la vuelta en el rellano de las escaleras. Salin se detuvo junto a él, esperando.

Brevin no era en absoluto alguien que evitara mirarlos. Igual de alto e imponente que su padre, rara vez evitaba el contacto visual, como lo hacía ahora.

¿Avergonzado? No, no del todo.

—Ha estado así durante las últimas noches.

— ¿Siempre? ¿O sólo aquí? —Movió la cabeza hacia atrás para indicar la suite de Radin.

—Sobre todo aquí. Se ha obsesionado.

Eso Nialdlye lo sabía. Gran parte de la razón por la que le había tomado tres días venir a ver a Radin se debía a que había tratado de encontrar un momento para estar allí cuando Eyrhaen no lo estuviera.

Brevin parecía… vacío. Perdido. Nialdlye lo conocía lo suficientemente bien como para saber que esa no era su vitalidad normal.

— ¿Pasó algo? —Preguntó Nialdlye.

Brevemente, Brevin encontró su mirada, y luego la apartó.

—Hemos… tratado de que hable con nosotros acerca de lo que la está impulsando a hacer las cosas que hace. No ha ido bien.

— ¿Se lo has dicho a Savous o a Hyle?

—Lo hemos intentado —Brevin se pasó una mano por la cara, con un suspiro—. Pero tenían que irse.

—Maldita sea.

El día después de la primera incursión de Eyrhaen a través de la vetriese, el líder de una de las principales bandas de rebeldes había solicitado una audiencia con Savous. Este se había llevado a Hyle y a un buen contingente de guerreros del Comandante Jarak y se aventuró a la superficie a su encuentro. No estarían de vuelta por varios días.

— ¿Dijo ella algo importante? —Preguntó Nalfien en voz baja.

Brevin miró por la ventana que iluminaba el final del pasillo.

Salin puso una mano sobre su hombro.

—Escúpelo, muchacho.

Brevin sacudió ligeramente la cabeza, haciendo una mueca.

—Ella piensa que él podría ser su pareja verdadera.

El estómago de Nialdlye cayó a sus pies. Miró a Brevin, tratando de decidir lo que sus palabras podrían significar otra cosa que lo que había dicho.

Salin siseó.

— ¿En serio?

—Sí —Brevin se volvió de nuevo hacia ellos, pero sus ojos permanecieron bajos. —No es verdad —Espetó Nialdlye.

Finalmente Brevin miró hacia arriba, con una pequeña medida de esperanza en sus ojos.

— ¿Puedes probarlo?

Nialdlye tragó, y fue su turno para lanzar su mirada hacia abajo.

—No. Pero… No. — ¡No puede ser verdad!No quería que fuera verdad.

—Bueno… —Dijo Salin después de que todos se quedaran en silencio con sus propios pensamientos por unos segundos— Eso explica su obsesión.

Lo hacía. Por desgracia, lo hacía. Nialdlye cerró los ojos. ¿Podía ser cierto?

Ella sintió la mano de Nalfien en su espalda, acariciándola en círculos lentos, suaves.

—No hay nada que podamos hacer ahora —Continuó Salin—. Brevin, ¿te encuentras bien?

—Estoy bien —No fue del todo convincente. La infelicidad era la menor de las emociones sombrías vertiéndose por él. Muchos niveles de frustración y rabia se mezclaban allí. Su habitual calma de guerrero fue rota por una rara inquietud que hizo que su brazo izquierdo se contrajera y se meciera de un pie a otro.

— ¿Nos avisarás si necesitas ayuda?

—Sí, señor.

—Bien. Vuelve allí.

Brevin estaba a unos pasos de distancia cuando Nialdlye se sobresaltó y fue detrás de él. Estaba tan sorprendida como él cuando lo tomó del brazo para detenerlo.

Ansiosa, alcanzó hasta tomar su mandíbula fuertemente con ambas manos. No podía soportar ver lo que la obsesión por Eyrhaen le había hecho a un hombre magnífico.

—Si me necesitas, si necesitas liberación, cualquiera de vosotros, buscarme —Le sostuvo la mirada, deseando que él supiera que hablaba en serio—. ¿Me escuchaste?

Sus ojos se abrieron. Había follado con todos ellos antes, pero no desde que Eyrhaen había madurado. Desde que la joven había puesto su reclamación. Pero Nialdlye no se mantendría al margen y solo miraría como arruinaba a tres jóvenes en su mejor momento, no si podía ayudar.

—Dejaré palabra en la torre para que se te permita el acceso a mí en cualquier momento —Sacudió su barbilla suavemente—. Díselo a Lanthan y a Tykir.

Él parpadeó. Tragó. Asintió.

—Lo haré.

Se tuvo que poner de puntillas y tirar de él hacia abajo para que sus labios llegaran hasta los suyos y darle un breve beso. Después lo soltó. Él le dio una leve sonrisa rápida, y luego continuó por el pasillo. ^

Lo vio alejarse. No voy a verlos sufrir, se dijo. Se preocupaba por ellos. Su oferta no había sido sólo un bálsamo para sus celos.

Capítulo Nueve

Brevin la empujó de nuevo en el colchón, cayendo después de ella con las manos hundidas profundamente en su cabello. Nialdlye abrió su boca a la suya, tan feroz como su coño apretaba alrededor de su polla. Él fingió no haber oído su propio desesperado gemido cuando dejó sus caderas y empujó dentro de ella.

—Sí —Susurró ella en su boca, sus uñas clavadas en su cuero cabelludo—, más duro.

Gruñendo, apoyado en los brazos, movió sus rodillas para conseguir un mejor aprovechamiento.

Ella abrió la boca, disparo una mano para golpear una palma en la pared por encima de ellos, dándole un impulso adicional en su contra.

— ¡Sí! Más fuerte.

Él le dio todo lo que tenía, dejando que se llevara la peor parte de toda su frustración. Ella lo tomó y le dio la cantidad exacta de resistencia, estimulándolo aún más. Sus cuerpos se deslizaron a la vez, los aceites mezclados en su piel satinada y resbaladiza.

— ¡Sí, Brevin, sí!

Tirando hacia arriba y hacia fuera, él ignoró su protesta balada y la manipuló para ponerla sobre su vientre. Ella captó su intención de inmediato, trepando sobre las rodillas y arqueando la espalda para presentar los pliegues magníficos, empapados de su coño. No pudo resistirse a deslizar su lengua a través de sus jugos una sola vez, sólo para saborearla y oírla gritar, luego se irguió y se sumergió de nuevo. Sí, mucho mejor. La agarró por los hombros empujándola y la atrajo de nuevo en su polla.

Ella echó la cabeza hacia atrás, dejándola caer, su pelo suelto y sudoroso golpeándole el pecho mientras gritaba.

— ¡Dioses!

Follando como animales, tirando de las sábanas suaves de su cama y las almohadas dispersándose como hojas. Brevin se negó a permitirse pensar en nada más, salvo este momento y en esta mujer maravillosa que le permitió derramar su dolor y la frustración en su cuerpo. Pero incluso mientras luchaba por disfrutar, lo inevitable salió a la superficie. Cerró los ojos, y ya no era Nialdlye si no Eyrhaen debajo de él.

Era el estrecho canal de Eyrhaen el que le agarraba. Su propia imaginación llamó a su magia y oyó la orden de ella en los gritos desesperados de Nialdlye. Se corrió con un grito reacio que se apoderó de todos los músculos de su cuerpo.

Incluso sin ella aquí, estás hechizado, se reprendió, cayendo hacia adelante. ^

Nialdlye jadeó por debajo mientras él se reforzó por encima de ella, tratando de

recobrar el aliento. Después de unos momentos, ella quitó la pesada cabellera de color rojo y negro de la cara lo suficiente como para que sus ojos verdes vivos pudieran mirar hacia él.

— ¿Estás bien? |

Se lamió los labios, y luego se empujó de rodillas.

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—Estoy bien —Deslizó una mano cariñosa en la curva de su trasero, todavía apretado en su ingle—. ¿Y tú? ^

Ella ronroneó cuando él se salió, rodando a su costado mientras se movía a un lado.

—Mmmm, de maravilla.

Se desplomó de cara contra la almohada húmeda junto a ella, cerrando los ojos, dispuesto a que los pensamientos permanecieran lejos. Una extraña desesperanza amenazando por debajo del agradable repiqueteo de la liberación, pero la combatió.

Su mano acarició sobre su hombro y la espalda en pequeños círculos, calmante. Abrió un ojo para encontrarla observándole, su preocupación escrita en todo su rostro exquisito. No había creído en su oferta de la noche anterior, pero tampoco había sido capaz de sacarla de su mente. Después de hablar con Tykir y Lanthan temprano en la mañana, justo antes de que se hubieran ido a dormir, había accedido a venir y ver si era cierto mientras ellos se quedaban con Eyrhaen.

Cerró los ojos, suspirando. ¿Por qué tenía la sensación de que no iba a ir bien si Eyrhaen se enterara de esto? Ella estaba bien cuando se follaban unos a otros, lo fomentaba incluso, pero mostraba unos celos extraños en un raedjour cuando se unían a otras mujeres.

Ella se hizo eco del suspiro.

— ¿Está seguro de que estás bien?

Asintió con la cabeza en la almohada. Eyrhaen estaría especialmente molesta de que fuera Nialdlye a la que hubiera venido. ¿Qué había estado pensando?

—Estoy bien.

Empujando hacia arriba sobre su codo, se acercó, ella le sonrió, acariciando el lado de la mandíbula cuando se inclinó para darle un beso. No era culpa de Nialdlye. Su oferta había sido sincera, generosa, y una liberación bienvenida.

—Gracias.

—Totalmente un placer para mí —Le pellizcó la oreja con suavidad cuando él se apartó—. ¿Te ayudó?

Hizo una pausa, pero vio lo que quería decir cuando se encontró con su mirada.

—Lo hizo —Se sentó, incómodo con su lástima, aunque sabía que para ella no significó mucho—. Pero tengo que irme.

Se quedó quieta mientras él iba al baño para lavarse la mayor parte del sexo y el sudor que cubría su piel y cabello. Tendría que bañarse antes de llegar cerca de Eyrhaen. El darse cuenta que se estaba ocupando de sus atroces celos provocó su ira. ¿Cómo se justificaba el enojo de ella, cuando le dijo que ni él ni sus amigos tenían una oportunidad con ella? ¡Ella se centraba en un hombre que bien podría estar muerto!

En el momento en que regresó a la habitación, Nialdlye estaba sentada en el borde de la cama, a la luz del falso sol que se derramaba desde la puerta de su jardín. Sus ropas estaban sobre el colchón próximo a ella, no en el suelo donde las había arrojado.

—Gracias —Recogió los pantalones.

—No hay de qué —Colocó su largo pelo en una cola suelta, lo dejó ponerse sus pantalones antes de preguntar— ¿Debo esperar a los demás?

Se encontró con su mirada sincera.

—Si no quieres…

Ella levantó una mano para detenerlo.

—No, no. Lo hago, yo quise que vinieras. Quiero que los tres me uséis si me necesitáis.

Hizo una mueca.

—Nialdlye, no suena bien si lo dices así.

Ella se rió y se puso de pie.

—Brevin, por favor. Sé cómo te sientes acerca de ella. Cómo os sentís todos. Es obvio en todo lo que hacéis.

Hizo una pausa al atarse su cinturón, mirando hacia atrás al cruzar al tocador para recoger un trozo de tela para atar la trenza.

— ¿Somos tan lamentables?

Se giró.

— ¿Lamentables? No, en absoluto. Estoy sorprendida por lo que los tres soportáis.

Dejó caer su mirada y se ciñó su cinturón. Sabía que ellos cuatro formaban un grupo extraño, pero siempre fue chocante escuchárselo a alguien más.

Ella se metió en su línea de visión, colocando ambas manos sobre su pecho desnudo.

—Lo siento.

No estaba seguro que sentía, exactamente, pero no quería saberlo. Negó con la cabeza.

—No lo hagas. Lo hecho, hecho está.

—Oh, Brevin.

Se encogió de hombros, dando un paso a su alrededor para poder sentarse a ponerse las botas.

—Hemos crecido con ella. Somos lo más cercano que tiene a sus amigos. Estas cosas con Radin… ninguno de nosotros podría haberlo predicho. No es ni siquiera ella.

—Eso no es una excusa para la forma en que los trata.

—Sí, de hecho, lo es. —Con las botas puestas, se quedó sentado, mirando a la alfombra de colores brillantes debajo de sus pies—. No controla su propia vida. Nunca lo hizo. Tiene que ser mucho más de lo que siente que puede ser. No, en

serio —Dijo, mirando hacia el sonido de resoplido incrédulo de Nialdlye—. Tenemos que velar por ella.

Se sentó a su lado, acariciando su brazo.

— ¿Y quién cuida de vosotros tres?

Él sonrió.

—Es por eso que ayuda que haya tres de nosotros —Se inclinó para un rápido beso en los labios—. Gracias de nuevo. Esto ayudó.

—Dile a Lanthan y Tykir que vengan a verme. Y tú eres bienvenido de nuevo. En cualquier momento —Se sentó hacia atrás, apoyándose en sus brazos—. ¿Volveré a conseguir a los tres juntos?

—Yo… no…

—Ah, ya veo. ¿Te están cubriendo ahora?

Habían estado en la zona de prácticas, cuando les había dejado. Pero si ella llamaba…

—Sí.

Ella asintió con la cabeza.

—Está bien. Haces lo que tienes que hacer.

Se puso de pie y la tomó en sus brazos, la besó a fondo, usando todos los trucos e instinto que tenía para dejarla sin aliento.

—Gracias —Murmuró sobre sus labios húmedos e hinchados.

Ella ronroneó, pasando sus dedos por su pelo.

—Eres más que bienvenido.

Salió de sus habitaciones con algo del peso de sus hombros fuera. Por mucho que follara con Lanthan o Tykir, había algo acerca de estar con una mujer que era diferente. Nialdlye, siendo elfo de nacimiento, era lo más cerca que podría llegar a saber lo que podría ser con Eyrhaen si ella nunca los dejara entrar. Sacudiendo la cabeza a sí mismo, salió de la torre de las mujeres por una puerta trasera.

No es que Eyrhaen hubiera tenido la intención de follarlos. Tal vez cuando su verdadero compañero despertara, podría permitir su compañía durante su calor.

La idea en realidad rompió el corazón de Brevin. Nunca había soñado que él, o incluso que él y sus amigos, tuvieran a Eyrhaen exclusivamente, sino que se había atrevido a pensar que estaría más cerca de ella que cualquier otro. Y pensar que podría tener a un hombre por encima de ellos… No lo podía soportar.

Se dirigió a la habitación que compartía con Lanthan y Tykir. Necesitaba cambiarse de ropa y una visita a los baños antes de que pudiera encontrarlos. Pero quizás uno de los pajes de su caverna sabría de su paradero.

No tuvo necesidad de encontrar un paje.

Preocupado con sus propios pensamientos, no se dio cuenta lo que sentía, hasta que fue demasiado tarde. A pocos metros de la puerta de su suite, reconoció la nube de | opresión de las necesidades frustradas que rodeaba a Eyrhaen en estos días. Estaba en su apartamento. Se quedó inmóvil, atrapado en un momento de indecisión. No podía ir con el olor Nialdlye aun cubriéndolo.

Antes de que pudiera moverse, se abrió la puerta, y salió Eyrhaen furiosa. El pelo blanco suelto flotando ingrávido en una nube de magia pura que la rodeaba. La ^ vista de tanto talento casi lo hacía poder ver el crujido, pero él no necesitaba el don para ver el brillo intenso de sus ojos.

- ¡Tú!

Lanthan salió disparado de la puerta tras ella y la agarró por los brazos. La determinación que se encontró en la mirada dijo a Brevin todo.

— ¡¿Cómo te atreves?! —Gritó, luchando contra el agarre de Lanthan.

Detrás de ella, al final del pasillo, había tres niños con los ojos bien abiertos, sorprendidos.

Dio un paso hacia ella.

—Eyrie, escucha…

—No lo haré. ¿Cómo te atreves a abandonarme?

—Yo no…

—Déjame ir.

Lanthan trató de abrazarla, pero se vio obligado a liberar a la mujer que arañaba y escupía. Brevin se congeló mientras lo acechaba a él, las manos como garras para romper su camisa. Se preparó para un ataque mágico, pero sólo consiguió un empujón físico en su lugar.

Le clavó los dedos en su camisa y tiró de ella hacia la nariz.

—Apestas a ella. ¡¿Cómo te atreves?!

No había nada cuerdo en aquellos ojos brillantes, no había nada racional que podía decir, así que no lo intentó.

A ella no parecía importarle, sus puños golpeándole el pecho, destrozando las costuras de su camisa resistente.

— ¡No puedes! ¡Ella no puede! Yo no te lo permito.

La agarró por las muñecas.

—Eyrie, vamos a entrar…

Era imposible sostenerla, era imposible decir nada que le llegara. Los tres lucharon con ella en ese pasillo, tratando de por lo menos conseguir que entrara, donde podrían tener alguna oportunidad de privacidad. Nadie más podía verlos, pero Brevin había sido un paje. Era una larga tradición de que un paje escuchara y aprendiera todo lo que pudo, y podían. No había secretos a menos que los muchachos fueran de tu confianza personal.

Finalmente, ella gritó y les empujó con magia. Brevin con la espalda contra la pared, se derrumbó de rodillas, jadeando, con los pulmones que no se llenaban de aire. Una sombra se cernía sobre él. Miró a los ojos furiosos que brillaban húmedos y rojos por las lágrimas que bajaban por sus mejillas.

— ¡No me digas lo qué tengo que hacer! —Ahora ella se retorcía en su agarre, luchando por escapar—. ¡No me toques, bastardo! ¡No puedes tocarme después de joderla!

Tykir se acercó por detrás, deslizando los brazos fuertes en su cintura.

—Eyrie —Con los ojos ligeramente brillantes se reunió con los de Brevin sobre sus hombros, lleno de la misma desesperación que estaba asentada como un plomo en su pecho—, vamos a entrar.

— ¡No! ¡Nunca! —Liberando la mano de Brevin, le clavó las uñas al brazo de Tykir—. Eres tan malo. Lo querías también, ¿no? Lo hiciste. Sé que lo hiciste.

¡Todos vosotros! Me odian.

— ¡No me digas lo qué tengo que hacer! —Ahora ella se retorcía en su agarre, luchando por escapar—. ¡No me toques, bastardo! ¡No puedes tocarme después de joderla!

Tykir se acercó por detrás, deslizando los brazos fuertes en su cintura.

—Eyrie —Con los ojos ligeramente brillantes se reunió con los de Brevin sobre sus hombros, lleno de la misma desesperación que estaba asentada como un plomo en su pecho—, vamos a entrar.

— ¡No! ¡Nunca! —Liberando la mano de Brevin, le clavó las uñas al brazo de Tykir—. Eres tan malo. Lo querías también, ¿no? Lo hiciste. Sé que lo hiciste.

¡Todos vosotros! Me odian.

—Nunca me toques otra vez.

Lo sintió. El hielo deslizándose por sus entrañas, hasta lo hondo de su ingle. Los ojos muy abiertos, se arrodilló congelado y temblando, sabiendo que no sólo lo iba a marchitar, lo iba a castrar. No podía moverse, no podía protestar, no podía rogar. Sólo cabía esperar.

De repente, ella gruñó y se volvió, alejándose.

Se desplomó sobre su rostro en el suelo polvoriento, con los dedos clavándose en la piedra intentando arrastrar grandes tragos de aire en sus pulmones. La amenaza de hielo había desaparecido. Le había marchitado una vez, muchas temporadas antes, y nunca se había olvidado la sensación. Pero esta vez, no había terminado el hechizo. No tenía idea de por qué, no sabía si había habido algún momento de conciencia en su locura, pero sólo pudo estar agradecido por lo que sea que la detuvo.

Con el corazón acelerado, se arrodilló. Lanthan estaba allí, a su lado. Brazos fuertes, vigorosos se deslizaron a su alrededor, el pecho desnudo de Lanthan presionando el suyo. Agradecido, abrazó a su amigo y hundió el rostro en su cuello. Dedos que no podían ser de Lanthan peinaron a través de su pelo, y llegó para tirar a ciegas de Tykir contra él.

— ¿Estás bien? —Murmuró Tykir en su oído.

—Tanto como puedo estar.

— ¿Ella lo hizo…?

—Casi. Se detuvo.

Lanthan le apretó más fuerte. La frente de Tykir presionó al costado de su cuello.

—¿Qué hacemos ahora? —Preguntó Tykir, su voz ahogada entre ellos.

Ni Brevin ni Lanthan tenían una respuesta.

Capítulo Diez

—¿Ella qué?

Irin apretó la mano de Nialdlye.

—No es tu culpa.

Nialdlye miró a su amiga.

—¿Estás tan segura de eso? Si yo no hubiera follado con Brevin…

Irin sacudió la cabeza con firmeza.

—No. Incluso si lo que ocurrió fue lo último que lo causó, todos sabíamos que algo iba a suceder. Yo… —Su voz se atascó, los ojos nublados de lágrimas. Se mordió el labio y cerró los ojos un momento, tratando de mantener la compostura—. No es tu culpa.

Nialdlye se deslizó hacia delante en el sofá para arrastrar a su amiga en un abrazo.

Tan pronto como la cabeza de Irin se metió en la curva de su cuello, las lágrimas se fc! desataron. Nialdlye apretó el abrazo cuando Irin se puso a llorar.

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Es mi culpa. No importaba lo que dijera Irin, Nialdlye se sentía responsable. Su intención era ayudar a Brevin, Lanthan y Tykir, dándoles una vía de liberación. No había considerado las verdaderas consecuencias si Eyrhaen lo descubría. No es cierto. Querías que ella supiera. Querías que lo viera. Pero no había pensado que podría | afectar al raedjour en su totalidad.

La ciudad se sacudió ante el embate de las emociones de Eyrhaen justo después de la medianoche. Justo después de que Brevin la había dejado. Nialdlye tenía la esperanza de que alguna otra cosa, no Brevin, hubiera sido la causa de la ira irracional que sólo podía estar saliendo de Eyrhaen. No había tenido los recursos

para averiguar los hechos hasta que Irin se había presentado en su apartamento momentos antes.

Recomponiéndose a sí misma, Irin se retiró de Nialdlye. Dejó a su amiga brevemente para recuperar un paño limpio para que se secara la cara y la nariz.

—Gracias.

—De nada.

Irin resopló. Se sonó la nariz. Se aclaró la garganta. Sacudió la cabeza.

—No es culpa tuya. Es todo culpa nuestra. Nosotros, ninguno de nosotros, hemos hecho lo suficiente para ayudarla. Y menos que todos, yo.

—Irin, no puedes culparte a ti misma.

—Soy su madre.

—Eso no te da ningún control sobre ella. No cuando algunos de los brujos más experimentados entre nosotros no pueden ni siquiera controlarla. Nadie te echa la culpa.

—¿No? Si yo no la hubiera dado a luz…

—Irin —Apretó la mano de su amiga, haciendo que su rostro se dirigiera hacia ella—. No te atrevas.

Los ojos Irin se agrandaron, las lágrimas amenazaban otra vez en su rostro arrugado.

—Soy una madre horrible.

—Eres una madre maravillosa. Eyrhaen está más allá de cualquier hijo que una madre podía esperar. No puedes lamentar haberla dado a luz.

—Lo sé, no lo hago. La amo. Sin embargo, su existencia nos amenaza. ¿La sentiste?

Nialdlye asintió con la cabeza. Por supuesto que lo hizo. Todos lo hicieron. —Ese tipo de poder es obsceno. No sabe qué hacer con ello, y ella no escucha.

Nialdlye apretó su mano, sin saber lo que podría añadir o cómo podía calmara una madre desesperada.

—Ojalá estuvieras aquí Savous. No es que él pudiera hacer nada, pero… —Sacudió la cabeza.

A pesar de que sabía la respuesta preguntó: —¿Cuándo vuelven?

—Es probable que acabe de llegar al punto la reunión —Irin gruñó—. Al diablo con los rebeldes. Le dije que no se merecían reunirse con él. Yo sabía que él no debía ir.

—No hay nada que podamos hacer al respecto. ¿Dónde está Eyrhaen ahora?

—En sus habitaciones. Fue lo último que oí. Por supuesto, podría estar con Radin.

Nialdlye no quería pensar como Irin en que Eyrhaen estaría con Radin en este momento. Había oído muchos lamentos de ella, sobre su hija con su ex amante.

—¿Qué pasa con Brevin, Lanthan y Tykir?

Irin respiró hondo.

—Jarak les está enviando a una misión. Los dos pensamos que es mejor mantenerlos ocupados. Además, oh diosa, Nialdlye, hay rebeldes en los túneles al este.

—¿Justo en las afueras de la ciudad?

Irin apretó la tela en la boca.

—Sí. Están justo encima nosotros, y tanto Savous como Hyle están en la superficie.

Dioses, Nialdlye, esto es más que…

Rápidamente, Nialdlye la rodeó en un abrazo.

—Shhh, no te preocupes. Por ahora, nos apoyamos en Jarak y espero que Savous y Hyle vuelvan a tiempo.

—¿A tiempo? ¿A tiempo para qué?

Para eso, Nialdlye no tenía una respuesta.

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Capitulo Once

Eyrhaen se sentó en medio de su amplia cama, mirando a la pared detrás de la cabecera sin verla. Trató de respirar con toda la calma que pudo, intentó todos los trucos y la meditación que le habían enseñado.

Nada estaba funcionando.

Poder puro y duro casi crepitaba en el aire sobre ella. Casi podía verlo a simple vista. Su propio don, era imposible de contenerlo para sí misma, había crecido más allá de los límites de su cuerpo como una nube de partículas de polvo mágico que la rodeaba en todo momento. Últimamente, la nube a menudo había crecido más allá de los límites de cualquier habitación en la que se encontraba. La alimentaban todas las emociones, la ira y la insistencia de su resolución con un amarre de hielo hacia la desesperación.

Estaba sola.

Tykir, Lanthan y Brevin se habían ido. Desaparecido de su vista, había desaparecido de su presencia, se habían ido de la ciudad. No sabía por qué, pero sentía la creciente distancia y trató de convencerse a sí misma de que no era algo malo. La habían traicionado. Brevin se había acostado con Nialdlye. ¡Nialdlye! Y ella sabía, sabía, que los otros dos querían seguir su ejemplo. ¿Es que no les daba suficiente? Los llevaba a la culminación todos los días, succionado sus pollas, compartiendo su cuerpo, compartiendo sus emociones hasta que se mezclaron entre ellos. Les dio todo lo que podía. ¿Debían estar dentro de ella? ¿Tenían que tener su virginidad? Evidentemente era así. Evidentemente, había más en la penetración de una polla en el coño de una mujer de lo que había creído.

Entonces, ¿por qué contenerse?

¡La voz del demonio! Sabía por qué. Su virginidad no era de ellos. Era de él. La diosa le prometió una unión. Eso era lo que los sueños y susurros parecían decir.

Los murmullos en su cabeza por fin tenían algo de sentido. Había sentido antes la conexión, pero era mucho más fuerte ahora. Él era la respuesta. Lo sabía. Él era suyo. Cualquier cosa para ocupar su tiempo.

Así que, ¿por qué todavía se encontraban allí?

Gruñó. Buena pregunta. Pero no tenía una respuesta. Su vida se caía a pedazos, su cultura se hacía añicos, y él simplemente yacía allí. Ella sentía la actividad de la ciudad. Había elementos hostiles invasores. Si hubiera sabido qué decir, se lo habría dicho a Jarak. Pero él ya sabía. Sentía a casi todos los hombres e incluso algunos de los chicos mayores que habían quedado en la ciudad tomando sus lugares para protegerla. Le tomó más de dos noches y sus días, pero ahora todas las mujeres y los niños estaban a salvo protegidos en la torre de las mujeres. Habían tratado de venir a recogerla, pero había usado su magia para mantenerlos fuera. Era un pequeño consuelo saber que ni siquiera Nalfien había sido capaz de atravesar sus escudos. Rhicard no lo había intentado, ocupado con las defensas de la ciudad.

Cerró los ojos y se estremeció. Podía sentir la lucha que se acercaba. Sentía la desesperación sin par de los rebeldes, no como una sensación de una sola persona, sino como una combinación de todos ellos. Eso era necesario desde que comenzó el ataque, pero la lucha no era la respuesta.

Diosa, ¿por qué no me ayudas? ¿Nos ayudas?

Frustrada, abrió los ojos y se dio la vuelta, acurrucándose para que pudiera descansar la frente sobre las rodillas. Su gente estaba muriendo, y tal vez todo el mundo tenía razón al dudar de ella. Tal vez se había equivocado todo el tiempo. Tal vez era tan despreciable como todos pensaban y sería la caída de su propia raza. ¿Tenía que haber sido Rhae incitándola todo este tiempo? ¿O había sido engañada al igual que su antepasado muerto hacia tanto tiempo?

Sin nadie a quien preguntar. Ni siquiera Papá estaba cerca, y no tenía suficiente control sobre su poder para tratar de comunicarse con él. Desesperada, buscó a ciegas con su poder. Más a la distancia, a través de las entrañas de su nutrida tierra

sólida, busco una fuente de consuelo. No era consciente, pero no podía ser una coincidencia lo que encontró. Incluso si ella era una decepción, no, una tortura, para ellos, seguían siendo un consuelo para ella. No podía ver ni oír a Brevin, Tykir, o Lanthan, pero sentía. Sentía el movimiento, la fatiga, y la precaución. Sentía la acción. Sentía la frustración. Sentía… ¡ dolor!

De repente, se incorporó, los ojos muy abiertos sin ver. Uno de ellos sufría dolor. Un dolor horrible.

Sin pensarlo, se puso en marcha. Pantalones y una camisa fueron puestos, y murmuró por el tiempo que tardó en ponerse las botas de cuero duro para el viaje con suela gruesa para los túneles más duros. Salió de su habitación y corrió desde la torre, con su pelo volando suelto sobre sus hombros.

Había algo incorrecto aquí también. La torre estaba vacía, salvo por ella. Ni una sombra silenciosa haciéndose eco de sus movimientos. Ni siquiera la presencia constante de los muchachos que tenían obligaciones domesticas. Nadie. El miedo corrió por su espalda. Estaba acostumbrada a estar con la gente. No estaba acostumbrada a estar sola. ¿Había llevado Jarak a todo el mundo?

Muy, muy mal.

Corrió a toda velocidad por uno de los túneles más bajos en la parte posterior de su torre, eligió los pasajes abiertos que eran los que más rápidamente podían llevarla a donde estaba ¿Brevin?…No, era Lanthan. ¿Fue Lanthan? ¿O era Tykir el que había sido herido otra vez? No lo sabía. Los tres se entrelazaban en todo su corazón, y ella sólo sabía que uno de ellos fue herido de gravedad.

Pasajes vacíos y túneles interminables la separaban de ellos. Corrió por ellos, no frenó cuando llegó a zonas a las que no estaba familiarizada. Cuando la luz de antorchas y lámparas desapareció, dejó que la nube de magia a su alrededor la iluminara. No lo necesita, pero permitió que algo de la presión aguda de energía la ayudara.

Era probable que la luz los atrajera hacia ella.

Los tres hombres emergieron de entre las sombras cuando entró en una caverna. No eran los tres que estaba buscando, ni mucho menos. Altos con la piel negra, brillante, sí, pero estos hombres eran desconocidos para ella, sucios y descuidados.

Sorprendiéndola, sólo un emitió un gruñido cuando uno le golpeó el costado de la cabeza. Su luz se apagó cuando, aturdida, cayó de rodillas, y luego otro cuerpo la empujó sobre su espalda. Su fina camisa se rasgo en las rocas irregulares que poco le hicieron a su piel resistente. Tomó aire, insegura cuando unas manos crueles empujaron las piernas separándolas y una cara se pego a su entrepierna, aspirando profundamente a través de la fina lana de sus pantalones. Otro asomó la nariz en la mandíbula. Otro par de manos arrancó la parte delantera de su camisa para profundizar con dedos codiciosos en la carne blanda de sus pechos. Todo sucedió tan rápido que por un momento su cabeza siguió girando, para cuando se recuperó y empezó a retorcerse, otras manos fuertes habían desgarrado sus pantalones para mostrar su sexo. Gritó, arqueándose cuando una boca se cerró sobre su clítoris, chupando alrededor. Un gemido profundo, desigual expresó alegría al encontrarla ya mojada. Dientes se cerraron en uno de sus pezones, y la tercera boca sobre la de ella con una lengua insistente serpenteaba su camino entre los dientes. Su grito fue ahogado por esa boca. Trató de dar una patada, pero el hombre entre sus muslos se mantuvo firme. Trató de arañar a sus otros dos asaltantes, pero la piel raedjour no sucumbió bajo sus uñas. Sus caderas corcovearon por propia voluntad con la estimulación de su clítoris, su sexo lo necesitaba a pesar del rechazo de su mente a sus compañeros.

Pero luego la boca en su sexo se fue. Registró vacilante, sintió la contundencia de algo grueso que no era ni la lengua ni los dedos. Rabia instantánea hirvió en su pecho, y finalmente ella tiró de las riendas de su magia pura, escupiéndola sobre ellos. Incoherente, empujó con un frío glacial al invasor que la hubiera penetrado. Un gutural bramido masculino rebotó en las paredes de la caverna cuando el aspirante a violador cayó hacia atrás. Aún llena de poder, apuntó el mismo hechizo a los otros atacantes. Cayeron hacia atrás, retorciéndose en el suelo.

Se sentó, escaneando con su visión nocturna los contornos de los hombres a su alrededor. La ira insatisfecha seguía quemado, por lo que el calor de hielo que emanaba continuaba llegando a ellos, más que dispuesta a castigarlos por atacarla. Por alejarla de su misión, que había olvidado momentáneamente. Toda la frustración y la rabia en ebullición que tenia dentro se fue filtrando hacia los cuerpos que se asfixiaban a su alrededor. Esto era tan glorioso como maravillosamente horriblemente. Se mantuvo hasta que el calor que había habido en sus vidas se apagó.

Cuando su conciencia regresó sintió como si mil agujas le acariciaran la piel. Disminuido el poder se sintió momentáneamente vacía y terriblemente consciente de los cuerpos sin vida a su alrededor.

Los había matado.

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Nunca había matado a otra persona antes. Nunca mató a un animal pequeño. Nunca había ido de caza. Nunca había tenido una mascota que muriera. Sin embargo, acababa de tomar la vida de tres hombres adultos. Raedjour. Su pueblo.

El poder se apresuró a regresar, la lava caliente, inundo su cuerpo con tal fuerza que cayó sobre su espalda gritando. Por lo menos, su boca estaba abierta. No podía oír sobre el rugido de energía para saber hacia algún sonido. Luz negra se cerró sobre ella, ahogándola, amenazando con hundirla.

No. La proclamación era la suya, pero se destacó junto con otras. Se sentó, sin ver, indiferente a los jirones de ropa que colgaban de sus miembros. Se tambaleó cuando una nueva ola de oscuridad se estrelló contra el costado de su cabeza.

No. Se quedó parada con las piernas vacilantes, los ojos cerrados a las cosas que la rodeaban. Pero no podía borrar la conciencia de los cuerpos.

Yo los maté.

Ven.

No fue una palabra, fue más bien una compulsión. Sus primeros pasos se tambalearon, pero se estabilizó mientras tomaba velocidad, corriendo de la misma forma en que había venido. Siguiendo y siendo perseguida por una avalancha inmensa de energía que se filtraba desde las rocas del túnel del cual salió corriendo.

No había luces. Todas las llamas se apagaron. O tal vez solo ella no las podía ver. No lo sabía y no se molestó en tener cuidado. El poder la empujaba por lo que casi iba flotando, sus botas no tocaban la roca bajo sus pies. Los túneles la condujeron a una torre conocida y el conocimiento de todo brilló en su mente, como una luz resplandeciente de color rojo a seguir.

Voló por las escaleras y un pasillo. No había nadie allí para detenerla de abrir la puerta de entrada a la suite. En el cuarto oscuro, la llama de la lámpara protegida aumentó a tres veces su tamaño normal, rompiendo los vidrios que la revestían y lanzando sombras agitadas por la habitación.

Su cabeza estaba ladeada. Un brazo echado hacia ella sobre el colchón.

Percibió los cambios que se sucedieron en la habitación. Lloriqueando por la demora, se arrancó los restos de su camisa y pantalón, sin molestarse en quitarse las botas pesadas antes de subir a la cama. Su polla era larga y estaba gloriosamente duro, derramando gotas brillantes de líquido sobre las marcas de color rojo vivo que se recortaban en el vientre. Con un gemido, abrió la boca sobre la cabeza y la llenó de gran parte de su eje, tanto como pudo tomar. El sabor rico y oscuro de él irrumpió en su lengua mientras tragaba. El poder desencadenado, dirigiéndola.

¡El escudo había desaparecido! Una pequeña parte de su mente se regocijó. O eso, o la magia a su alrededor era tan grande que estaba abrumada. Sea como fuere, podía tocarlo, saborearlo. Sus dedos excavaron en el músculo tenso de su muslo, y se deslizó a un lado, hacia la apertura de su entrepierna. De su piel y la de ella ya había brotado la lubricación grasa para facilitar el acoplamiento de los cuerpos. El sonido de un gemido la sorprendió lo suficiente como para retirar de la boca de su polla, pero fuertes dedos se clavaban en su cabello en la parte posterior del cráneo, empujándola hacia abajo. Cerrando los ojos, todo su cuerpo temblaba de

necesidad, ella bajo de buena gana, tragando todo lo que pudo. Él volvió a gemir, guiando su cabeza hacia arriba y hacia abajo. Una vez. Dos veces. Tres veces.

Se quedó sin aliento cuando la resistencia de la mano de repente se fue. Su boca abandono su polla, y alzó la vista para ver como balanceaba la cabeza de un lado a otro, alterando el barrido de pelo blanco que cubría su almohada. Ininteligibles quejas se derramaban de los labios en movimiento.

Ansiosa, se impulsó y se empujó en sus rodillas, echando una pierna por encima de sus caderas. Tragó saliva, los ojos todavía cerrados, mientras envolvía su mano alrededor de su eje resbaladizo, húmedo. Apuntó a su sexo vacío, lloroso. La cabeza ancha, roma encajó en la entrada de su núcleo.

Sus ojos se abrieron, brillando deslumbrantes, al rojo vivo. La llama de la lámpara vaciló. Murió.

Eyrhaen se empaló en la polla.

Sus ojos se abrieron, brillando deslumbrantes, al rojo vivo. La llama de la lámpara vaciló. Murió.

Eyrhaen se empaló en la polla.

Capítulo Doce

Morir sería bueno, Brevin decidió mientras arrancaba la espada de su pecho. Ni siquiera se molestó en mirar al hombre que le había, de alguna manera, pillado desprevenido, se puso de rodillas para observar la sangre salir de su herida. A su alrededor había gritos y sonidos de la batalla, pero se había acabado. La ira surgió conforme se desplomaba. Ira hacia sí mismo por salir disparado hacia una oscura caverna, ira hacia Lanthan por no detenerle, ira hacia Eyrhaen por mantener sus emociones tan descentradas que ni siquiera conocería nunca más qué eran sentimientos normales.

Su mandíbula golpeó el suelo. Sus ojos se cerraron. Sería bueno descansar.

Ansiosas manos le levantaron. Le pusieron de lado, luego sobre su espalda.

— ¡Brevin!

Sus ojos abiertos miraron hacia Tykir. Los ojos del brujo resplandecían al rojo vivo,

la única luz en la caverna. Trató de sonreír, de abrir su boca para hablar, pero un

r*"*

espeso líquido barboteó en su garganta, manteniéndole en silencio.

—No hables —Fuertes manos presionaban su herida—. Déjame…

Brevin cerró sus ojos. Tykir era un brujo experto, pero no un curandero. Heridas pequeñas, quizá. Pero esto, no. Brevin quería alcanzarle, tomar sus manos, pero descubrió que sus miembros estaban más cómodos donde yacían.

Entonces lo golpeó el dolor.

No pudo gritar, pero hizo lo que pudo, barboteando lo que debía ser sangre que se escurría por su boca.

— ¡Maldita sea, Brevin, no!

Más dolor del que hubiera sentido antes. Menos mal que se mantenía a distancia. Qué extraño. ¿Por qué no había pensado antes en parar el dolor que Eyrhaen provocó con el limpio corte de su espada? Si sólo pudiera decírselo a Lanthan y Tykir.

Lanthan gritó, el sonido del choque de las espadas les rodeaba. Brevin no estaba preocupado. Lanthan viviría. No había encontrado la muerte. Hombre listo.

—Brevin —Tykir con lágrimas en su voz—. Brevin, no.

El tiempo se detuvo.

El sonido se detuvo.

El dolor se detuvo.

Las hojas repiquetearon contra la piedra. Golpes apagados de cuerpos cayendo. Lanthan respiraba con dificultad. Los dedos de Tykir escarbaban en la piel que rodeaba la herida de Brevin.

Un efusivo calor emanó del alma de Brevin, arqueando su espalda, expandiendo sus pulmones para forzarlos a respirar. La sangre obstruyó su garganta, haciéndole toser. Se giró sobre su lado, abrió la boca para expulsar el líquido mientras su pecho luchaba por coger aire. Su cuerpo entero crepitó, su garganta estaba en carne viva, dentro de su pecho sentía como si alguien le hubiera hecho tragar trozos de vidrio. Pero estaba… ¿vivo?

Sacudiendo su cabeza, se apoyó sobre un codo, utilizando la otra mano para limpiarse la sangre de la boca. Parpadeó, incapaz de dar sentido a lo que veía.

Batalla. Lucha. Seguramente esos gruñidos y golpes eran… No. Gruñidos y golpes, sí, pero la batalla no era con espadas. La batalla hacía caso omiso de las espadas desenvainadas y las dagas que yacían diseminadas, olvidadas. La ropa hecha trizas y las extremidades enredadas. Los hombres forcejearon, luchando por la dominación. Lanthan estaba cerca, su adversario agarrado por el pecho con su

musculoso brazo mientras usaba el otro para buscar a tientas el cierre de los pantalones del hombre. El rebelde, con todas sus fuerzas, estaba ayudando en lugar de luchar por liberarse.

—Maldita sea.

Al oír la voz de Tykir, Brevin giró el cuello para ver a su otro amigo en cuclillas contra la pared, los ojos cerrados con los brazos extendidos y las palmas sobre la roca detrás de él. La visión nocturna hacía difícil distinguir su expresión, pero Brevin pudo ver bastante bien la tensión a lo largo de sus músculos. Magnífico.

Apenas pensaba, simplemente sintiéndose atraído, Brevin se puso sobre las rodillas y cruzó la distancia entre ellos.

Cuando Brevin se levantó y puso las manos sobre los hombros de Tykir, esos brillantes ojos rojos se abrieron, dejando de farfullar. El impacto dejó su boca abierta.

— ¿Brevin?

Viendo sólo la atractiva boca abierta, Brevin la cubrió con la suya, hundiendo su lengua dentro de sus deliciosos confines. Tykir gimió, sus fuertes manos buscaron sujeción en los brazos de él. Una simbólica resistencia se desvaneció conforme ladeó la cabeza para besar más profundamente.

Haciendo caso omiso a todo lo demás que los rodeaba, se dejó caer hacia un lado, girando a Tykir para colocarlo debajo de él sin dejar de sujetarse. Sus manos se deslizaron por debajo hasta que encontraron el borde de los pantalones, gruñó contra su boca, agarrando los cordones. Sus dedos se enredaron con los de él cuando ambos lucharon por liberar sus pollas. Tykir estaba desnudo antes. Frustrado, Brevin se arrodilló para terminar él mismo. Mientras tanto, Tykir se puso sobre su vientre. Para cuando Brevin hubo liberado su polla, él ya estaba sobre sus manos y rodillas, enseñando su culo y trabajando con su puño su propia erección. Brevin encajó su polla en la abertura de él y empujó.

Al caer sobre la espalda de su amigo, algo parecido a la cordura regresó. Miró hacia arriba, otra vez, a la caverna llena de hombres, sus hombres y sus enemigos, follando violentamente juntos.

—TDK, ¿qué está ocurriendo?

Tykir gemía deliciosamente bajo su empuje.

—No lo sé. Más que… magia.

— ¿Puedes pararlo? —Agarró la cintura de Tykir, para que ambos no cayeran por la fuerza de su empuje.

Tykir movió sus rodillas para agarrarse mejor.

—No. Es demasiada. ^

— ¿Es Eyrhaen?

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— ¡Joder!—Tykir golpeó la roca debajo de él, empujando hacia atrás hacia Brevin—. Probablemente.

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*******

Las rodillas de Savous se combaron, balanceándolo hacia Hyle. Su visión del

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hombre de pie enfrente de él parpadeó, así que no pudo estar seguro si, en efecto, vio a Tarlan derrumbarse sobre sus manos y rodillas en el suelo del bosque bajo sus pies. Savous tragó saliva con su seca garganta, parpadeando rápidamente en un ^ intento desesperado de no perder el conocimiento, el aire giraba sobre su pecho y lo llenaba con ansiedad. No, no con ansiedad. Euforia. El dulce fuego recorriendo sus venas y bañando sus músculos debajo de su piel. Tembló cuando la sangre se abalanzó hacia se polla, amenazando con romper los resistentes pantalones de cuero que llevaba debajo de su pesada túnica violeta.

¿Qué…?

Incapaz de expresar su pregunta con palabras, salió disparado con el brazo fuera para abrazar al accesible tronco del árbol detrás de él y forzó su cuello a girarse para poder ver a Hyle.

El otro hechicero era el único hombre además de Savous que permanecía en pie. Todos los demás, tanto los rebeldes como los leales, habían caído al suelo. Gimiendo, retorciéndose, ya fuera encogidos sobre sí mismos o doblados sobre sus espaldas. La cara redonda de Hyle estaba girada hacia donde la luna se veía a través del toldo de hojas sobre ellos. Su garganta trabajó para poder tragar saliva, y una fina capa de sudor brilló sobre su piel.

Savous carraspeó dos veces para aclarar su garganta antes de que pudiera vocalizar palabras a través de sus labios.

—Hyle.

Su amigo y consejero lentamente bajó su rostro y se giró hacia él. Los brillantes ojos rojos se abrieron para encontrase con los de Savous. Levantó una mano para ponerla sobre la franja de su pecho desnudo por la abertura delantera de su túnica. Conscientemente o no, tocó las marcas blancas grabadas en su piel.

—Rhae.

Savous parpadeó y oscilo mientras una nueva ola de maravilloso placer puro amenazaba con ponerle de rodillas. La mano de Hyle subió para agarrarse a su hombro, alentándole a mirar hacia arriba otra vez. Conforme lo hizo, vio a los hombres sobre el suelo moviéndose los unos hacia los otros. A tientas, besándose toscamente.

Se encontró con la mirada de Hyle, luego con sus labios sin un simple pensamiento por su parte. Conforme luchaba por encontrar una razón, sus manos se deslizaron por la túnica de Hyle y resbalaron para enroscarse sobre el pequeño culo del hombre, empujándole para que se acercara. Sus pollas se encontraron, cada una dura como una roca, y su beso se desvaneció entre sus necesitados gemidos.

— ¿Qué es esto? —Savous jadeó mientras sus dedos se hundía en la cinturilla de la túnica de Hyle.

Las manos de Hyle estaban ocupadas entre ellos, luchando con los cordones de los pantalones de Savous.

—Rhae.

— ¿Qué?

—Es lo que… ¡ah! —Echó la cabeza hacia atrás mientras los dedos de Savous se deslizaban en la raja de su culo

—Como la presencia de Rhae solía sentirse.

— ¿La vetriese?

Hyle tiró de la amplia cinturilla de Savous.

—Sí.

Savous no lo sabía. A diferencia de otros brujos de su edad y mayores, nunca había visitado personalmente a Rhae excepto por aquel fatídico momento.

Hyle dejó libres sus pollas, se obligó a mirar en torno. Todos a su alrededor se retorcían en parejas o más sobre el suelo. La ropa destrozada y volando lejos. Las manos deslizándose sobre la piel negra, agarrando las desnudas pollas duras. Rebeldes y leales por igual, no importaba.

Savous jadeó cuando finalmente Hyle agarró su desnuda verga, apretándola en su mano con la suya propia.

—Dioses, Hyle, ¿qué es esto? —No era extraño follar con Hyle, pero ¿de dónde venía esa compulsión? No era normal para Hyle. Acababa de pasar a ser el cuerpo más cercano.

—Eyrhaen —Gruñó Hyle, su agarre se resbalaba por el copioso aceite que ahora cubría ambas pollas, su piel.

Savous echó hacia atrás su cabeza, luchando por aclararla. Su hija. Sí. Tenía que estar en el centro de esto.

— ¿Radin? —Preguntó al cielo.

— ¡Dioses! Deberíamos…

Los dedos de Hyle se enredaron en su cabello, tirando de su rostro hacia abajo.

—Vamos —Los ojos rojos le taladraron—. Pero no hay lucha. Esto… —Tiró fuertemente de la polla de Savous— es lo primero.

Savous aplastó la boca de Hyle con la suya, llevando al pequeño hombre sobre el suelo. Tenía razón. No tenía sentido luchar contra la compulsión si esta era divina. Cualquier raedjour lo sabía. Primero sucumbirían, luego regresarían a la ciudad para saber qué había ocurrido.

******

La copa resbaló de los dedos de Irin para salpicar té sobre la alfombra de Nialdlye. | Esta lo escuchó pero no podía molestarse. Jadeando, se acurrucó sobre sí misma, el instinto para contener la oleada de calor que explotó en su ingle y se extendía por cada parte de su cuerpo. Sus manos subieron por voluntad propia para acunar sus pechos, sus calientes palmas contra sus pezones incluso a través de la delgada blusa de lino. |

— ¿Qué es esto? —Jadeó Irin.

Nialdye la miró. Su amiga yacía acurrucada de lado, el cabello blanco cayendo sobre el lateral del sofá y los ojos rojos ardiendo. Hermosa.

Estaba allí antes de saberlo, arrodillada sobre la alfombra para colocar su rostro justo encima del de Irin. Los negros labios se abrieron, y Nialdlye descendió para

sumergir su lengua dentro, ansiosa de probar la dulce y cálida caverna. Sus impacientes manos se deslizaron sobre sus brazos y la agarró por los hombros, acercándola. Cuando estuvieron seno contra seno, Irin echó la cabeza hacia atrás en un grito de dolor.

— ¿Qué es esto? —Se preguntó Nialdlye, tratando de pensar incluso mientras deslizaba sus labios hacia abajo por la suave garganta de Irin.

—No lo sé. Nunca sentí nada como esto excepto… ¡ah! —Gritó cuando los dientes de Nialdlye mordisquearon los pezones a través de la blusa—. Excepto con el celo.

Nialdlye succionó sus pezones mientras tiró de los cordones que mantenían la blusa cerrada. Cuando apartó el lino, utilizó ambas manos para coger los firmes pechos de Irin, dándose un banquete con un primer pezón, luego con el otro.

No podía decir que la poseía. Sólo había sentido una compulsión parecida un par de veces antes, normalmente cuando había estado privada de sexo por mucho tiempo. Una vez justo después de haberse arrastrado en el portal del raedjour en la ciudad. Pero no últimamente. Follaba con regularidad y así sucedía entre las personas de su pueblo adoptivo. Esta compulsión estaba fuera de lo normal. Tanto para ella como para Irin.

Un escalofrío la obligó a detenerse, a descansar su frente sobre el pecho de Irin mientras la ola de necesidad la liberó lo suficiente para moverse. Debajo de ella, Irin experimentó lo mismo.

—Nialdlye, ¿qué es esto? —Jadeó cuando pudo, las uñas arañaban la piel de Nialdlye.

—No lo sé —La mano de Nialdlye resbaló hacia el vientre plano de Irin para encontrar los cordones del chal sobre sus caderas—. Pero no somos nosotras mismas.

Irin gritó cuando Nialdlye metió su mano dentro de su coño, ahondando con los dedos fácilmente en sus húmedos pliegues. Su aroma impregnó el aire, haciendo que Nialdlye se mareara por la necesidad.

Respiró entrecortadamente, pillándola desprevenida cuando Irin de repente empujó. Conforme se desplomó sobre su espalda, sus brazos se elevaron para coger a la otra mujer mientras se sentaba a horcajadas sobre ella. Sus labios se unieron en un apasionado beso, y las manos de Irin vagaron, quitando la ropa del cuerpo de Nialdlye como pudo sin separar sus labios.

—Deberíamos… —Irin habló a través de los besos mientras separaba los muslos desnudos de Nialdlye— parar y. —Presionó fuerte dentro de la mujer debajo de ella— averiguar de qué se trata esto.

—Sí —Estuvo de acuerdo, pero sus manos se enredaron en la fría seda del pelo de Irin. Empujó hacia arriba, haciéndola girar parcialmente de forma que sus piernas pudieran alinearse justo así…

Ambas gritaron cuando sus coños entraron en contacto, labios maduros y clítoris excitados golpeando juntos para provocar escalofríos a las dos mujeres.

Lo haremos, se prometió Nialdlye mientras hundía los dedos en las caderas de Irin, ayudando a la otra mujer a bombear contra ella. Pero primero, esto.

Capítulo Trece

La espalda de Eyrhaen se arqueó en un grito, la parte superior de su cráneo tocando la curva de su trasero. Quizás. ¿Era su trasero? ¿Era su pelo esa suave sensación cosquilleante corriendo sobre su piel, o eran las luces mágicas las que resplandecían a través de su piel? ¿Dónde estaba su piel? ¿Dónde estaba ella? Su boca se abrió para tragar un pedazo de cielo al verterse lava a través de sus venas como un río subterráneo humeante. La blanca oscuridad ininterrumpida por las luces que palpitaba dentro de ella al ritmo de la lujuria, abrasando fríamente su ingle.

Ella gimió.

Él la mantenía unida.

¿Él?

Algo parecido a un pensamiento se formó, comparando lo que ella era con lo que debería ser de estar todo en orden. Una presencia se vislumbro un poco en la nube del caos que les rodeaba. La agarró ciegamente con dedos que no existían.

Shhhh. No hubo sonido pero era un pensamiento claro, a su alrededor, dentro suyo. Un abrazo reconfortante. Más una sensación que un sonido. Relajante. Decía, Todo irá bien, sin decirlo.

El pánico cedió algo de su fuerza, pero no había coherencia aún. El calor amainó, pero una resplandeciente espiral plateada de necesidad todavía se enrollaba dentro de ella. La fuerza empujó en su contra, se deslizó cruzándola, atravesándola. Se estremeció y se movió con la corriente.

Eso es. Más como un pensamiento ahora. Más como un toque. Comenzó a reaprender los límites de su cuerpo. Mirándolo ondular desde dentro, mucho mayor de lo que debería ser. O, ¿estaba su mente en el lugar equivocado? ¿Estaba fuera de su cuerpo? ¿Y si se rearmaba con una configuración equivocada?

¿Quién eres?, consiguió pensar.

Por ahora vamos a decir que 'elguía’. Un leve regocijo recorrió su espina dorsal hasta vibrar en su cráneo. No, ella estaba en el lugar correcto. Con un calor duro presionado contra ella. Un poste de guía al cual aferrarse, sujetarse. Sin saber lo que era, cómo era, sabía que éste era su camino de regreso… a donde quiera que fuera importante que ella volviera.

Bien.

Meciéndose. Una hoja en un estanque agitado por la brisa. Un diminuto pez en las corrientes de agua. Ella y su sólido guía flotante. Él sabía a dónde iba. Sólo tenía que esperar. Absorbió su señal de guía y le emocionó cómo se ajustaba perfectamente a ella. Dentro de ella.

Sí.

Sí, pensó con él, envolviéndose alrededor de su calor. Tan cálido. La esencia de un fuego que ardía candente pero no quemaba, rellenaba las grietas que se habían formado cuando ella había estallado, cuando se había deshecho. Esto estaba bien. Él era bueno.

Más sólido ahora. Esos debían ser sus brazos. Sus piernas. Su coño. Todos envueltos alrededor de una solidez reconfortante. Abrió su boca y aceptó aún más de él dentro de ella.

Gimió. Pensamientos apenas coherentes volaban al vibrar del placer bajo su piel. Concéntrate, la calmaba el otro, sosteniéndola. No te pierdas.

Perderse ¿Cómo podría no perderse? Era demasiado.

Algo del placer estremecedor se detuvo. Él dejó de moverse. Gimiendo, trato de alcanzarlo, a través de él. No, eso no era lo quería.

La irritación escoció sobre la necesidad. Se reunió a sí misma, volvió a formarse entera. Un todo para presionar al todo de él, una necesidad para encontrar la necesidad de él.

Sí.

No todos sus pensamientos eran suyos. Algunas directrices se presentaban presionándola, como un niño empujando un escarabajo con un palo para mantenerlo dentro un círculo. La presencia podía aplastarla. Pero no lo hacía. Aceptó el consejo. Él era otra presencia. Él pero también más. Sintió una conciencia similar aproximarse detrás de él, pero era mucho más controlada. Precisa. Casi podía verla.

¿Puedo ver?

Una sonrisa.

—Todavía no —La calmo una voz profunda. ¿Había una mano acariciando su frente? ¿Había una cama bajo ella? Todavía no, pero lo estás haciendo muy bien.

Trató de abrir la boca, pero fue demasiado para ella. Demasiado hasta… ¡Ah! Amenazó con deshacerse cuando él empujó la húmeda, deliciosa dureza dentro de ella, abajo, entre sus muslos, encendiendo fuego abrasador en sus venas.

Eso es. El cálido aliento sobre su cara.

Sí, era su cara. Una vez que ella la encontró, se giró hacia su aliento, tocando sus labios con los suyos. Sus labios, ¡sí! Hechos para besar. Para abrirse y recibir su lengua como su cuerpo recibió su pene.

—Ya casi estás —La arrulló, meciéndose sobre ella, dentro de ella. Encontró sus brazos y piernas envueltas fuertemente alrededor de él, aunque aún no podía ver.

El placer se enrollaba estrechamente en su vientre. Gimió, temerosa de liberarlo, de romperse de nuevo.

—Te tenemos —Una voz, dos imposiblemente enormes ecos—. Déjalo ir ahora.

Un empujón y él toco un nervio profundamente dentro, pinchando la burbuja en la que había estado y liberando el veneno en su sangre. Gritó pero no oyó nada, aterrorizada de haber perdido la poca solidez que había logrado recuperar.

—No —La calmó él cuando su cuerpo dudo en detenerse—. Estás bien. Buena chica —Un beso. Dedos acariciaron su mejilla—. Ahora duerme.

¿Dormir?

—No —Logró croar.

Él Sonrió.

—Oh, eso es muy bueno. Pero necesitas descansar.

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Ella sacudió su cabeza, tratando de hablar.

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En vano. Él le puso las manos sobre los ojos que no podían ver; entonces sobrevino | la verdadera oscuridad.

Capítulo Catorce

Uno era leal. El otro rebelde. Los restos de su ropa colgaban hechos girones, impregnados con la grasa de sus pieles y el polvo del suelo en el que forcejearon. El pelo blanco volaba, ocultando las caras que gruñían cuando dos pares de manos lucharon por hacerse con el poder, sobre la piel resbaladiza. El que estaba sobre el suelo aulló, se retorció, pateó. El de arriba perdió su apoyo y rodó. Demasiado lejos. Terminando sobre su vientre. Se agarró al suelo, pero su adversario fue más rápido. El de abajo se arqueó hacia atrás, su aullido de rabia fusionándose en un gemido prolongado al tiempo que por encima de él, el otro hundió un largo y duro pene en él.

Savous no era el único mirando. Ni siquiera era el único mirando la acción con su ^ propio pene metido profundamente en el aterciopelado abrazo de un apretado trasero. Dicho culo rodó cuando el hombre debajo de él cambió de posición, agachando su mentón y bombeando su propio pene mientras el clímax lo perseguía.

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Savous se inclinó, empujó más fuerte, dispuesto a superar esto con tal de poder dormir; entonces podrían ponerse en marcha nuevamente. Su viaje de regreso a su ciudad estaba tomando más de lo esperado. Cuatro noches, pero esperaban llegar a | los límites de la ciudad la noche siguiente. Es decir debido a la necesidad apremiante, irracional que poseía a cada hombre entre ellos. Rebeldes y leales por igual eran conducidos hacia la ciudad, tan acompasadamente que luchar ni siquiera era posible. Los hombres caminaban hasta que el placer estaba a punto de estallar, cayendo y follando el cuerpo más cercano. |

Tarlan gruñó. Se corrió. Se derrumbó. Savous empujó dos veces más y liberó su propio clímax, tal como era. Solo una liberación temporal.

Tarlan se puso de lado mientras Savous se echó hacia atrás. Los ojos azules se detuvieron en Savous debajo de un mechón rebelde ahora gris por el polvo apelmazado.

— ¿Por qué?

Savous hizo una mueca al sentarse, procurando arreglar su manto en su parte trasera. Era todo lo que quedaba de su ropa, además de sus botas. Su camisa y pantalones habían sido víctimas de los apareamientos desde hacia días. No estaba seguro de cómo había logrado salvar el manto casi intacto, aunque el pesado terciopelo hedía a esperma y sudor graso. Debería dejar que se pudriera en uno de los túneles, pero se aferraba a él obstinadamente.

— ¿Raja?

Sorprendido, se dio cuenta que su mente había divagado. Cosa fácil al estar tan cansado. Sólo quería dormir. Podría dormir. Pero no sería relajante. Solo sería suficiente para dar energía a su cuerpo para viajar tanto como pudiera.

— ¿Por qué?

— ¿Por qué está sucediendo esto?

Tarlan lo había evitado desde que habían descendido a los túneles.

Savous todavía tenía cierto grado de control sobre sus hombres, principalmente porque él no intentaba ejercerlo. Tarlan sí. Había intentado hacer que sus hombres retrocedieran, entonces, cuando no lo hicieron, los instó a luchar. Pero la mejor lucha que pudieron manejar fueron los apareamientos salvajes para satisfacer la necesidad sexual.

Si no estuviera tan agotado, Savous podría estar divertido. Definitivamente estaría fascinado. Prácticamente podía ver la magia vibrando en cada alma, activada por una fuerza que sólo podía ser divina.

—Rhae —Respondió simplemente, y sabía que tenía razón. Sólo había sentido su presencia una vez, pero no era algo que pudiera olvidar. Estaba despierta y entre ellos, pero era diferente que antaño.

Tarlan se dejó caer sobre su espalda, sin preocuparse por las rocas. Estaban todos sucios y la mayoría había renunciado a la pretensión de permanecer limpio. La grasa en su piel brotaba cuando copulaban, alejando el polvo de culos y penes lo suficiente como para hacer el sexo ligeramente más apetecible.

— ¿Por qué está haciendo esto?

—Ha estado alejada de nosotros por dos siglos —Savous suspiró, cerrando los ojos y hundiéndose contra la pared de roca detrás de él—. Este es el resultado de Su regreso.

— ¿Se detendrá?

Más allá de Tarlan, Hyle se levantó de su reciente apareamiento. Los ojos rojos encontraron los de Savous, demostrando que había escuchado las preguntas de Tarlan.

—Sí —Savous mantuvo su vista fija en Hyle. Lo habían discutido cuando aún podían pensar coherentemente. Se aclaraba cuanto más se acercaban a la ciudad.

Cuanto más agotados estaban. La respuesta estaba en la ciudad. Era por eso que habían sido atraídos. Eyrhaen. Sabía que ella tenía que estar al centro de todo eso.

* * * * *

Salin miraba hacia la puerta.

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Sentado al otro lado de la sala, sobre una almohada amplia en el suelo de piedra, su espalda apoyada contra la pared. Diana, su verdadera compañera, estaba plegada | desnuda sobre su pecho y regazo, su ingle junto a la suya, su pene relajándose gradualmente después de su coito. Había perdido la cuenta del número de veces que se corrieron juntos en el pasillo. Estaban solos. Lo habían estado la mayor parte de los últimos cuatro días. La presión de la locura era peor en este salón, cerca de esa puerta. La puerta que no podía abrir, como sí hubiera sido cerrada por magia. La puerta que lo alejaba de su hermano y de la hija de Savous.

Diana se agitó.

—Estás gruñendo —Murmuró en su cuello.

Él gruño. Aceptándolo.

Ella deslizó una mano perezosa por su costado desnudo.

— ¿Hay algún cambio?

—No —Delineó su columna vertebral—. Sí.

— ¿Sí?

—Casi puedo oírlo.

Ella se sobresaltó. Gimiendo ligeramente, puso sus manos entre ellos y empujó en su pecho para poner suficiente distancia entre los dos y así mirarlo a los ojos.

— ¿Casi?

No pudo resistirse a apartar su pelo sudoroso de su frente. La adoraba siempre, pero despeinada y recién follada era quizá como más le gustaba, seguido de cerca por el calor de su ira. Pero ahora no tenía porque hacerla enojar. Apenas la había tomado y ya la deseaba de nuevo, pero le irritaba que gran parte que la urgencia viniera de fuera.

Suspiró, golpeando su nuca contra la pared.

—Él está allí, pero no son palabras.

— ¿Es más claro que antes?

—Mucho.

Ella rozó su pezón con una uña, pero su mirada alejada le reveló que solo estaba pensando no coqueteando.

— ¿Crees que eso significa que esto ya casi esta terminando?

Por esto ella se refería a la locura que se había apoderado de la ciudad. A las folladas constantes y exhaustivas de la que todos eran objeto. A la necesidad de copular que sobrepasaba la necesidad de comer y, prácticamente, de dormir.

Incluso las mujeres y los hombres que estaban comprometidos, pero no totalmente convertidos en verdaderos compañeros estaban bajo el influjo.

—No lo sé.

Suspirando, ella se balanceó hacia atrás.

—Voy a prepararnos algo de comer.

Le extendió su tazo para tote afeo sóMo en que apoyarse al pararse en sus piernas temblorosas. Ella se rió.

—De todas las veces que lo hemos hecho, no recuerdo haber sentido todo este dolor. Ni siquiera en el celo.

Se refería a sus primeros ciclos juntos. Cuando se deshacía de los últimos vestigios S» de su humanidad, antes de que el dar a luz a Brevin la cambiara completamente en fc! raedjour. O tanto como una mujer nacida humana pudiera convertirse. Pero I decidió no recordárselo.

Aceptando su silencio, se recogió el pelo húmedo en una cola girando para marcharse. Miró su bien formado trasero y se entretuvo imaginando que corría tras ella y la tiraba al piso. Pero se contuvo. Volvería pronto y follarían. Tendrían que | hacerlo. Si ella no quedaba atrapada en otro apareamiento antes de regresar. Sonriendo ante el pensamiento del pobre desventurado que osará forzar a Diana en un apareamiento, Salin volvió su atención a la puerta. Su sonrisa murió.

¿Radin? Trató de nuevo, fuera de práctica en el uso del enlace mental que una vez compartió con su hermano. Pero Radin era el que mantenía el enlace, él era el hechicero. Radin tenía abundantes dones. Era el especial. Siempre lo había sido.

Salin lo aceptó desde el momento en que vio a su hermano por primera vez siendo un bebé.

Estoy emocionado.

Salin se congeló.

Y asombrado. No recuerdo que te quedaras sin palabras a menudo.

La impresión impidió que Salin se incorporara sobre sus pies. ¿Radin?

Una cálida sonrisa se coló por el enlace que de pronto fue muy sólido.

Soy yo, hermano mío.

Salin tragó, las manos sobre la almohada a cada lado de él. Tantas preguntas vinieron a su mente y desacostumbrado a estar nervioso, no podía decidirse sobre qué preguntar.

No hay respuestas todavía. La voz interior de Radin llevaba un peso, a pesar de la sonrisa implícita. Pronto.

¿Qué tan pronto?

Una pausa. Savous estará aquí mañana. Hablaremos entonces.

Tenaz, Salin retuvo la atención de Radin para una última pregunta. ¿Está bien Eyrhaen?

¿Es ese su nombre?

¿Está ella contigo?

Sí.

¿Está bien?

Debería estarlo. Hubo una vacilación. Había algo además de lo que le estaba diciendo, pero se estaba desvaneciendo.

Es hija de Savous.

Salin no podía verlo, pero se había acostumbrado a leer las reacciones de Radin a través de su vínculo mental. Se dio cuenta de la duda. Radin no lo sabía.

Bueno. Conocía ese tono irónico. Que significaba que las cosas no habían ido exactamente de acuerdo al plan. Eso hará esto… interesante.

Capítulo Quince

Bienvenido a casa.

Tres palabras y, así de rápido, las abrumadoras compulsiones se fueron.

Savous se paró, enderezándose, luchando contra el repentino nudo en su garganta.

¿Radin?

No había experimentado el enlace mental con su mentor durante mucho tiempo, sólo unos días antes de que Radin se fuera, pero no podía confundir esa mente.

Incluso con el tiempo transcurrido y la experiencia, incluso con una inmensa nube de otras y más amenazas detrás de la superficie mental, esa voz particular no podía pertenecer a ningún otro.

Bienvenido a casa, dijo esa voz profunda y cálida. Mira por tu pueblo, toma un baño, abraza a Irin, una pausa reflexiva, luego hablaremos.

Eyrhaen. ¿Está bien?

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Lo está haciendo muy bien, considerando todo. Está conmigo. |

Savous no pudo contener los pensamientos que le vinieron a la cabeza, su examante abrazando a su hija.

La voz interior suspiró. Sí, eso es. No lo esperaba. Encárgate de lo que debe hacerse, luego ven a verme. No tengo prisa.

¡Radin, espera! Pero el otro se retiró, y Savous no tenía control sobre el vínculo para volver a llamar.

— ¿Mi rhaeja?

Savous parpadeó, Miró hacia abajo hacia Hyle. Como él, estaba desnudo excepto por una túnica que había visto días mejores. Suciedad y mugre se pegaban a su piel y su pelo elegante era un lío de nudos y enredos. Savous sospechó que él se veía igual.

—Necesitamos un baño.

— ¡Rhaeja!

Era Rhicard, desnudo y cansado pero con su andar rápido al aproximárseles. Su presencia hizo a Savous consciente de los hombres detrás de él. Se volvió a enfrentar a aquellos que habían llegado con él, todos sucios, todos desnudos. Ahora que las compulsiones se habían ido, leales y rebeldes se separaban, mirándose unos a otros con recelo.

Dejando que Hyle saludara a Rhicard, Savous habló.

— ¿Tarlan?

— ¿Rhaeja? —El hombre dio un paso al frente, las manos vacías agarrando donde las armas estarían enfundadas normalmente. ¿Las había abandonado? ¿Todas? Por supuesto, Savous no tenía su cuchillo habitual tampoco.

—Lleva a tu gente a las cavernas del sureste. Las torres de allá fueron abandonadas hace más de un ciclo, pero los baños todavía deben funcionar y estoy seguro de que la ropa de cama sigue en los arcones. Estás en tu casa.

Los hombres que no habían vivido en la ciudad por décadas le miraron con cautela,

pero mantuvo su atención en su supuesto líder.

—Dejaré dicho en las cocinas que se os permita alimentaros. Comer, bañaros y ^ descansar. Nos reuniremos de nuevo mañana por la noche.

— ¿Rhaeja? —La voz de Tarlan detuvo a Savous a medio camino. — ¿Qué pasará ahora? ¿Por qué… —Agitó su mano— eso se detuvo?

—Para cuando nos reunamos, sabré más —Esta vez esperó, lo suficiente para ver a Tarlan empezar a llevarse a su gente. Llamó a sus hombres y les dijo que fueran a

cuidarse de sí mismos. Para cuando terminó, Jarak apareció y se situó junto a Rhicard—. Te ves tan desgastado como yo me siento —Le dijo al comandante.

Jarak sacudió su cabeza.

—Fue increíble, mi rhaeja. Asumiré por tu actual estado que la compulsión te sobrevino a ti también ¿No es así?

—Absolutamente —Comenzó a caminar y Hyle, Rhicard y Jarak igualaron su paso a su alrededor—. ¿Se apoderó de la ciudad?

—De todo el mundo.

— ¿Noches?

—Cuatro.

—Eso debe habernos golpeado a todos al mismo tiempo. ¿Has visto a Radin?

—No, mi rhaeja. Salin me dijo que estaba despierto, pero no ha salido de su habitación. Le dijo a Salin que te estaba esperando.

Se detuvo en un cruce de túneles. Un lado lo llevaría a su torre, el otro a la caverna del baño común. Al darse cuenta que se estaba rascando la cabeza se decidió.

— ¿Avisarás a Irin? —Le preguntó a Jarak—. Y a Salin. Tráelos a ambos a la caverna de los baños.

—Creo que de Irin ya está allí. Pero haré que alguien traiga a Salin.

* * * * *

Savous se sumergió hasta el cuello en el agua humeante, viendo las puntas de su pelo flotar en las burbujas que le rodeaban. Mejor que mirar a alguna de las personas que estaban sentadas en el baño caliente con él. No tenía tiempo para entretenerse.

Mientras se bañaba, digirió otras noticias de Jarak, Nalfien, Salin e Irin. Otra, banda, más pequeña de rebeldes fue vista en diferentes puntos de la ciudad. La mayoría de los hombres de Jarak estaban acampados alrededor de la torre de las mujeres y en la plaza central. Muchos habían sido heridos en una emboscada muy cerca de la ciudad, pero la misma ola de magia divina que había comenzado el impulso sexual también curó milagrosamente a todos los heridos recientemente. Brevin estaba entre ellos. Savous tomo nota mental de hablar con el joven hombre.

Su hija estaba con Radin. Él había desistido de pensar en su obsesión por él, creyéndola relativamente inofensiva mientras él estaba inconsciente. ¿Ahora…? Ahora que sabía que Radin estaba vivo, igual que sabía dónde estaba Irin en cualquier momento. Ella simplemente ocupaba una parte de su cerebro, y ahora Radin estaba allí también.

O, más bien, él había vuelto. Un vacío de Savous al que se acostumbró desde hace tiempo, estaba lleno de nuevo. ¿Por qué eso lo asustaba?

Irin se sentó junto a él, acurrucada a su lado.

¿Puedes sentirlo?, le preguntó, acariciándole el cabello húmedo por encima del lóbulo de su oreja.

Sí. Sus brazos lo apretaron más fuerte alrededor de la cintura. Sólo me habló una vez. Me dijo que Eyrhaen estaba bien, y luego dijo que hablaríamos cuando volvieras.

¿ Crees que es él?

Es difícil no hacerlo. Nadie se sentiría así, ¿no crees?

Él sabía lo que quería decir. La mente de una persona era singular. Aunque Savous había "oído" a Radin dentro de él antes que a Irin, no había confundido la mente de ella con la suya o la de otra persona. Ambos reconocieron la voz única de Salin cuando habló a través del vínculo mental con Radin.

¿Pero quién sabía lo que podía haber pasado después de dos siglos en el vacío?

—Él no ha salido — habló en voz alta, declarando en vez de preguntar.

—Ni ha dejado entrar a alguien.

Savous miró a Nalfien.

— ¿Podrías romper el hechizo?

Sin dudarlo, el anciano hechicero sacudió su cabeza, mechones de su pelo blanco plateado libres en el agua burbujeante.

—No. Es similar al hechizo que lo ha protegido las últimas dos décadas.

— ¿Has hablado con él?

—No.

— ¿Crees que es él?

Vacilación.

—Creo que él está allí, sí.

— ¿Pero?

—Por lo que puedo sentir, hay algo además de él.

Irin se acomodó doblando sus rodillas sobre uno de los muslos de Savous. Él acarició su muslo debajo del agua, sintiéndose cómodo en su presencia. Escuchar que ella había pasado la mayor parte del tiempo del sexo compulsivo con Nialdlye había suscitado su interés, pero el agotamiento y el asunto en cuestión le impidieron actuar sobre ello.

Miró a Salin.

— ¿Sientes lo mismo?

El pelo corto de Salin se pegaba a su cráneo, pero los rizos comenzaban a definirse al irse secando.

—Suena igual y en su mayoría se siente igual, pero sí, hay más.

Irin acarició el pezón de Savous.

—Es comprensible. Ha estado en el vacío durante dos siglos. Quién sabe lo que ha hecho para sobrevivir.

—O lo que le han hecho —Murmuró Hyle.

Bueno, si vas a preocuparte por mí, podrías mejor venir.

Savous se sobresaltó, igual que Irin. La inclinación de la cabeza de Salin indicaba que él había escuchado también. Pero lo más sorprendente eran las miradas impresionadas de Nalfien y Hyle.

— ¿Lo oísteis?

Atónito, Hyle asintió, una sonrisa jugueteando en los bordes de su generosa boca. El asentimiento de Nalfien no fue tan sorprendido.

Algunas cosas han cambiado, fue la respuesta para todos ellos. ¿Por qué no limitamos las formalidades, Rhaeja?, él título honorífico fue pronunciado con respeto. ¿Quieres venir a mí? Yo iría a vosotros, pero creo que podría causar más revuelo del necesario en este momento.

De acuerdo. Esperó a que Irin se pusiera de pie, luego él mismo lo hizo también, sacudiéndose el agua. Danos un momento.

Cuando gustes, mi rhaeja.

Savous pensó furiosamente mientras se secaban y se ponían la ropa. Radin había utilizado el honorífico dos veces, una declaración del rango de Savous, aún si sus

poderes estaban evidentemente más allá del ámbito de influencia de Savous. ¿O lo estaban? ¿Qué había hecho Radin para sobrevivir?

Savous los llevó de la sala de baño, consciente de una multitud de ojos sobre él. Hombres y parejas de otros grupos, los chicos que se atareaban en sus funciones. Todos los que pasaron observaban cuidadosamente, sabiendo que algo de gran importancia ocurría en ese preciso instante. La ciudad contuvo su aliento colectivo, en espera de los resultados de la reunión pendiente.

En el vestíbulo de entrada a la torre en que estaba la habitación de Radin, Savous se detuvo. Observó los patrones tallados en el techo de piedra, dejando que un pensamiento que había estado martillando en el fondo de su mente confluyera. Se volvió a Hyle.

—Debes quedarte atrás.

Hyle parpadeó, sorprendido.

Savous miró a Jarak.

—Tú también.

Jarak frunció el cejo.

Savous vaciló.

—Por si acaso.

Lo dejó colgando en el aire.

Ellos lo captaron.

Igual que Radin. Una buena elección. Si algo te fuera a ocurrir, Hyle sería la mejor opción de rhaeja que tienes. Algo disperso-de-mente, pero Jarak podría mantenerlo en línea.

Por las miradas de todos los demás rostros, Savous estaba relativamente seguro de que ese pensamiento había sido sólo para él. Sal de mis pensamientos.

Un suspiro mental. Lamentablemente, por el momento, no puedo. Pero permaneceré callado para que puedas fingir.

¡¿Por qué tú…?!

Irin apretándole la mano lo sobresaltó.

Lo miraba nerviosamente cuando se giró hacia ella.

—Estabas gruñendo.

Abrió la boca, pero la cerró de golpe. Apretó los ojos y sacudió un poco la cabeza.

Una leve risa mental casi lo descontrola de nuevo.

Sacudiendo su cabeza nuevamente, se concentró en Hyle.

—Si algo me pasara, eres mi sucesor. Jarak, harás todo lo que puedas por él.

Antes de que Hyle pudiera protestar, Savous giró sobre sus talones esforzándose en no golpear la escalera al subir hacia el segundo piso. Sentía la sonrisa jugueteando en las comisuras de su boca y la combatió. Radin. El irreverente quebranta-reglas siempre había podido hacerlo sonreír o sentirse a gusto, generalmente con una broma a expensas de cualquiera de los dos. Que lo hubiera conseguido ahora era en verdad impresionante.

Llegó al rellano y tomó el corredor, Irin, Salin y Nalfien tras él. Frente a ellos, la puerta de la habitación de Radin estaba abierta. Antes de que llegaran, Salin se adelantó a Savous, bien por el deseo de ver a su hermano o por su instinto guerrero de siempre ser el primero en traspasar la puerta para hacer frente a cualquier peligro que aguardara.

La sala exterior estaba perfectamente normal. Tan normal como cualquier habitación con los colores chillones elegidos por Radin pudiera estar. El fuego estaba encendido al igual que dos lámparas en las paredes, y el ventanal hacia el jardín lateral estaba abierto.

Radin estaba junto a la ventana.

Savous no pudo sino detenerse y mirar. Se veía igual. Unas cuantas pulgadas más alto que Savous, casi igual de ancho de hombros. Llevaba botas suaves de gamuza de un horrible magenta y un pantalón dorado brillante ceñido con una gruesa correa de piel verde cazador. Savous reconoció cada prenda de inmediato, habiendo ayudado a Irin a empaquetar los artículos hacia mucho tiempo en un esfuerzo por aplacar su mente. Aunque el cegador pelo blanco de Radin era diferente, más largo que la última vez que lo vio en que le llegaba a la cintura.

Ahora rozaba el borde de sus botas en el tobillo. Había otras diferencias. Las marcas blancas grabadas en la piel de su pecho y vientre ahora eran del carmesí profundo de la sangre fresca, aunque tenían las mismas formas. Su rostro estaba desprovisto de sus marcas previas, la piel suave y negra e intachable. Las líneas afiladas de su rostro, las cejas sardónicas, nariz arqueada y boca magnífica y generosa eran las mismas. Los ojos… Quizá lo más sorprendente de todo. No había nada blanco en ellos. Eran negros, donde debían ser blancos, y sus iris rojos parecían haber estallado a través del negro, más una estrella borrosa que un círculo.

Se encontraba inmóvil, dejándolos mirar a sus anchas mientras entraban lentamente en el cuarto. Compulsiones beligerantes pugnaban dentro de Savous e Irin agarró su mano como un salvavidas. Parte de él quería arrojarse en brazos de | Radin y abrazarlo para siempre. Otra quería correr gritando en dirección opuesta.

Otra más quería juntar cada trozo de poder que tenía en un escudo para protegerse. Porque había algo más acerca de Radin de lo que el ojo podía ver, como Nalfien y Salin dijeron. Su cuerpo podía estar allí, su mente podía estar allí, pero algo estaba detrás y alrededor de él, por encima y por delante de él, algo invisible pero infinitamente palpable. Impresionante y aterrador y. extrañamente reconfortante.

Finalmente se movió. Un suspiro. Caminó al centro de la habitación, hacia Savous.

Reuniendo su coraje, Savous avanzó para encontrarlo.

Se detuvieron a menos de un brazo de distancia. Savous luchó para no sentirse intimidado por la abrumadora presencia mientras miraba un rostro que nunca había pensado volver a ver en vida.

Entonces esos extraños ojos se cerraron y Radin inclinó su cabeza, el cabello suelto cayendo hacia adelante como cortina en su pecho.

—Rhaeja. Rhae y Su consorte, Tohon, te saludan.

Se detuvieron a menos de un brazo de distancia. Savous luchó para no sentirse intimidado por la abrumadora presencia mientras miraba un rostro que nunca había pensado volver a ver en vida.

Entonces esos extraños ojos se cerraron y Radin inclinó su cabeza, el cabello suelto cayendo hacia adelante como cortina en su pecho.

—Rhaeja. Rhae y Su consorte, Tohon, te saludan.

Capítulo Dieciséis

Ven a verme.

Esa fue la esencia de la solicitud. Y se sentía como una petición, no tanto como una citación. Como nunca había oído la voz de nadie en la cabeza, excepto la suya, Nialdlye había estado sorprendida cuando el tono meloso de Radin la despertó. Era imposible equivocarse sobre quién se trataba. Su alma sabía que era Radin.

Tomándose su tiempo, se puso un largo traje de lana suave y verde, con un cinturón de cuerda de seda a juego, y se puso las sandalias con cordones de cuero delgados que se ataban casi todo el camino hasta la rodilla. Estaba haciendo tiempo, tratando de no pensar en que estaba haciendo tiempo. Él estaba escuchando. No podía decir cómo lo sabía, pero lo hacía. Al igual que había sabido cuando Ale’tone la estaba monitoreando, aunque el hombre que la había criado nunca fue capaz de invadir sus pensamientos, Radin, ella tenía una buena idea, podía escucharla.

Después de cepillar su cabello y tirar de él en una cola de caballo, no podía retrasarse por más tiempo. Aunque él no dijo nada, ella consiguió la impresión distintiva de que debía ir. Estaba sorprendida por el temblor suave en sus huesos mientras salía de su torre y entraba al túnel que la llevaría a la de él. Dos de los guardias fuera de la torre de mujeres en silencio se pusieron a caminar detrás de ella, cuidando sin obstaculizar. No había nadie más en los túneles, ni siquiera niños correteando por sus tareas de servir.

Cuando se detuvo por breves instantes para agradecer a sus guardas su atención, uno de ellos, Erikin, vaciló, sus ojos negros con problemas.

—Nialdlye, ¿sabes lo que está pasando?

Tuvo que hacer una pausa para tomar un respiro para calmar el golpe rápido de su corazón.

— ¿Qué quieres decir?

Miró hacia la escalera que la llevaría a la habitación de Radin.

—En los últimos días. La necesidad. Y ahora —Él meneó la cabeza—, ¿nada?

— ¿Está despierto? —Preguntó Sorin, acercándose.

— ¿Qué has oído?

Sacudió la cabeza, el pelo corto blanco volando sobre su cara larga.

—Sólo palabras sueltas de la conversación, pero el comandante dijo algo acerca de seguir observando la torre.

— ¿Qué significa todo esto? —La atención de Erikin se mantuvo en ella. ^

Los miró, pensando en la serie de eventos que podrían causar que los guerreros fuertes, seguros se preocuparan así.

—Creo que está despierto, sí, pero no sé más.

Dos pares de ojos se volvieron hacia la escalera con sus palabras, y el temor en ellos le dio una pausa. Con una última palmadita en el brazo de Erikin, los dejó para subir la escalera.

Podía sentirlo mientras se acercaba a su habitación. No como había sido con

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Eyrhaen, pero similar. Todavía era similar a acercarse al sol, excepto que el sol de Radin parecía menos frenético, más controlado que el de Eyrhaen. Ale’tone había | tenido una presencia fría que podía sentir fácilmente. Savous era una luz cálida para todo aquel que necesitara encontrarlo, incluso ella, que no ha nacido de la raedjour. Sin embargo, Radin y Eyrhaen, su presencia era más intrusiva, más como algo que tratar de ignorar en lugar de buscar.

La puerta estaba abierta y voces murmuradas sonaban dentro. Armándose de valor, caminó dentro.

Estaban de pie junto a la puerta abierta del dormitorio, Savous y Salin acompañando a Radin. Se veía tan… vivo, casi más real que los otros dos hombres, o tal vez menos real. Los colores chillones de su ropa y el brillo del pelo largo, blanco suelto se destacaron, y la luz de la lámpara atrapó el carmesí de las marcas que grababan su pecho y vientre, destacándolas.

—Ella tiene que quedarse aquí, —Decía, su voz perfectamente clara, a pesar de que tuvo la clara impresión de que estaba murmurando. Su atención todavía en Savous, él dio un paso hacia Nialdlye—. Su control está desgastado.

Distraído, Savous miró a la habitación, tal vez aún no consciente de la presencia de Nialdlye.

Salin centró su atención en ella de inmediato y frunció el ceño en confusión.

Radin, sin embargo, se volvió hacia ella con una sonrisa que mostraba unos limpios dientes blancos.

—Nialdlye.

No era consciente de que había dado un paso atrás hasta que él se detuvo, a mitad de su camino por la habitación hacia ella. Su sonrisa se marchitó un poco, y parpadeó cuando se detuvo. Pero los ojos. Nunca había visto unos ojos así, sin blanco, sólo pinceladas de rojo sobre fondo negro con pequeños puntos para las pupilas.

— ¿Radin?

Su sonrisa se calentó de nuevo.

—Por fin nos encontramos.

Sus uñas clavándose en el marco de la puerta.

Miró su mano, luego se volvió hacia una silla grande, sólida junto a la chimenea cuando Savous llevó a Irin a la habitación.

Irin vio a Nialdlye y corrió a su lado.

— ¿Qué estás haciendo aquí? —Deslizó sus dedos en la mano libre de Nialdlye. El tinte rojo en el blanco alrededor de su iris de color rojo y el agrupamiento de sus pestañas húmedas pálidas dijo a Nialdlye que su amiga había estado llorando.

—Yo le pedí que viniera —Radin se sentó en la silla, claramente acomodándose—.

Tiene que escuchar esto tanto como el resto de vosotros.

Irin cerró la boca que había abierto para protestar.

—Por favor —Continuó Radin, señalando las otras sillas y el sofá—. Sentaros.

Irin se sentó entre Nialdlye y Savous en el sofá. Salin tomó la otra silla.

Incapaz de soportar el silencio, Nialdlye preguntó la primera cosa que se le ocurrió. ^

— ¿Está Eyrhaen bien? —Sorprendente, pero sabía que la joven era tanto el centro

de todo esto como lo era Radin.

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Radin la miró, luego miró a Savous.

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—Ella debe estar bien.

—“Debe estar” —Savous repitió, obviamente habiendo escuchado esta respuesta ya

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y sin gustarle mucho más la segunda vez.

—Si logra el control de los dones que se le han dado. Entonces va a estar bien —La voz de Radin fue paciente, precisa. Un tono de profesor. |

— ¿Y tú le diste estos dones? —Preguntó Savous.

—Sabes que no lo hice.

—No sé nada de eso.

Irin apretó los dedos de Nialdlye, probablemente haciendo lo mismo con los de Savous.

—Eyrhaen nació con los dones que tiene —Respondió suavemente Radin—. Dados por la misma Rhae como una esperanza para el futuro. Por desgracia -o tal vez, por suerte- ha sido incapaz de controlar esos dones sola.

— ¿Por suerte? —Chirrió Irin.

Nialdlye vio la mirada cercana que la otra mujer dio a Radin, sintió el miedo y la ira saliendo de su amiga. Por la mirada de dolor en sus ojos, Radin también lo vio. O tal vez lo sentía. Si podía hablar en la mente de Nialdlye, era razonable que podía hacer lo mismo con Irin. Teniendo en cuenta que una vez habían sido amantes, él estaría más en sintonía con sus sentimientos.

—La incapacidad de Eyrhaen para controlar sus regalos ha traído consigo cambios que deberían beneficiar a todos nosotros.

—Vas a tener que explicar eso —Salin casi gruñó.

Radin asintió con la cabeza, sin hacer nada acariciando la caída del cabello que había sacado de un hombro a la piscina en su regazo.

—Sólo por Eyrhaen Rhae ha sido capaz de regresar a Su pueblo. Su pérdida de control proporcionó el catalizador para volver a abrir un conducto adecuado entre la tierra y lo divino —Su mirada se posó en Irin—. Mi primera preocupación es ayudar a Eyrhaen tanto como me sea posible. Es el deseo de Rhae que sobreviva a esto intacta.

Savous se inclinó hacia adelante.

— ¿Así que ha sido Rhae aguijoneándola todo el tiempo?

—Liderándola, sí.

— ¿Dónde encajas en esto?

Una triste sonrisa curvó los labios.

—Yo soy el conducto.

Les tomó un momento a todos procesar esto, durante el cual él simplemente seguía sonriendo.

— ¿Conducto?

—Sí.

—Explica.

—Se me permitió volver a ser un portavoz de nuestros dioses y un guía para nuestro pueblo.

Nialdlye frunció el ceño ante la mención de nuestros dioses, pero Savous no había terminado con sus preguntas.

—Estás siendo muy cuidadoso con tus palabras.

Radin rió entre dientes.

—Sí. Lo soy.

— ¿Por qué necesitamos un guía? ¿Qué pasa con la vetriese?

Radin negó con la cabeza.

—Esa avenida fue corrompida por otra divinidad cuando dejé este mundo. Desde entonces, se ha reducido al uso de poderosos hechiceros de otras razas. Ya no puede ser de confianza.

Nialdlye parpadeó, ciertamente Ale’tone fue uno de esos hechiceros. ¿Qué le había pasado a Radin que se le había permitido usar el vacío?

—Sin embargo, ¿se supone que debemos confiar en ti?

Radin encontró la mirada de Savous, impresionante poder brillando en el aire entre ellos.

—Con el tiempo, se espera que podáis confiar en mí. Una vez más.

Irin olió. Nialdlye miró a su amiga. Una caída de pelo blanco le tapó la cara. Pero ella estaba llorando. En voz baja.

—Irin —La voz de Radin fue suave, llena de emoción.

—No —Irin negó con la cabeza, sin levantar la vista—. No hagas eso. ¿Cómo sabemos que tú eres incluso tú? Ese poder… Eras fuerte antes, pero no así.

Radin suspiró.

—Era necesario para mí cambiar para sobrevivir —Miró a un lado, pensativo—. Cambiar para volver.

— ¿Qué pasa con Eyrhaen? ¿Es una “portavoz” también?

—No. Aunque, con el tiempo, podría serlo. Pero primero tiene que dominar lo que se le ha dado.

— ¿Así que tenemos que aceptarte como un sumo sacerdote a nuestros dioses? — Preguntó Salin.

¿Nuestros dioses? Una vez más, a Nialdlye no se le dio la oportunidad de preguntar. —Algo así, sí, —Acordó Radin.

Salin resopló.

— ¿Ellos se dieron cuenta de la ironía de regresarte a nosotros como un consejero espiritual?

Eso hizo que comenzara una sonrisa en el rostro de Radin, que se hizo eco en Salin mismo.

—Lo traje a colación mientras estaba siendo preparado, pero los dioses se salen con la suya.

Savous e Irin no estaban tan dispuestos a unirse al estado de ánimo más ligero incitado por los hermanos. Liberando los dedos de Nialdlye, Irin se hundió en contra de su pareja verdadera, cediendo a las lágrimas tranquilas.

Cuando la oyó, la sonrisa de Radin murió.

El silencio incómodo permitió a Nialdlye la oportunidad de hacer su pregunta.

— ¿Por qué dijiste “dioses”?

Aquellos ojos extraños se centraron en ella.

—Digo “dioses” porque Rhae ahora tiene un consorte. O más bien, se han encontrado uno al otro. Él es el Dios de tu pueblo, Tohon.

La mandíbula de Nialdlye cayó.

— ¿Tohon?

—Fuiste quien los unió. Ellos sabían el uno del otro, pero hasta que tú y tus visiones en el vacío no se dieron cuenta uno del otro. El dolor de Tohon por la pérdida de su pueblo y la preocupación de Rhae por su separación de la raedjour los unió. Se han aliado, y juntos, me han enviado de vuelta como un guía para sus deseos.

Miró a Savous, cuya atención se centró en su pareja verdadera, pero sin duda estaba escuchando.

—Hay otros cambios, cambios positivos que han traído también. Una vez que Eyrhaen haya aprendido a tener control, ella y yo podemos trabajar juntos para permitir que otras personas entre las mujeres cambiadas tengan hijas.

Eso atrajo la atención Savous lo suficiente para mirar hacia arriba.

—Puede ser cierto para todas las mujeres. Con el tiempo, no deberíamos necesitar mujeres humanas para propagamos. A pesar de ello la capacidad de cruce se mantendrá. Ellos prevén cambios a nuestra gente que eventualmente nos permita caminar en la luz del día también.

Nialdlye, que había conocido el calor del sol, vio esta comprensión sumirse en los tres que se habían ocultado de él por los siglos de sus vidas. Incluso Irin, aunque nacida humana, había crecido con la raedjour y no recordaba ningún momento en el sol. Tal vez Radin tenía razón. El cambio, aunque muchas veces daba miedo, a menudo era una cosa muy buena.

Radin le sonrió, y ella tuvo que preguntarse si había escuchado su pensamiento.

— ¿Qué se espera de mí? —Preguntó Savous después de un largo rato.

—Se espera que seas exactamente lo que eres, rhaeja de los raedjour. Están muy orgullosos de ti y de todo lo que has logrado. Ella está particularmente orgullosa de su elegido —Las palabras tenían un sonido extra para ellos, un eco que no fue una repetición del sonido, sino un énfasis emocional. Un molesto sentido hizo a Nialdlye preguntarse si se trataba de un truco de magia, similar a las mentiras que Ale’tone diría a los humanos ocasionales para conseguir lo que quería. Pero el corazón y el alma de Nialdlye no lo podían creer. Hubo un amor ahí que sólo podía ser divino, y era más grande que cualquier hombre.

Las lágrimas rodaron por las mejillas de Savous cuando puso su mejilla sobre la cabeza de Irin. Su pareja verdadera había cedido a los sollozos, la cara hundida en la curva del cuello de Savous.

—Ellos saben que has hecho todo lo posible en tiempos sumamente difíciles — Continuó Radin suavemente—. No se les ocurriría suplantarte. Todavía te necesitan. A todos vosotros.

Le tomó un momento, pero finalmente Savous tragó y levantó la cabeza.

—Esto es mucho en lo que pensar —Sin avergonzarse, llegó hasta frotar sus ojos para limpiarlos—. Sugiero que nos tomemos un tiempo y reunimos de nuevo más tarde.

Radin asintió con la cabeza.

—Una excelente idea.

Todos se levantaron, y Radin tomó los tres pasos que lo pusieron cara a cara con Savous. Llegó a cubrir la mandíbula del hombre un poco más bajo, a pesar de que Savous retrocedió.

—No puedo ser lo que era —Murmuró, un dolor muy mortal cantó en su tono de voz—, pero cada recuerdo y cada emoción de nuestro tiempo juntos sigue siendo

De repente, Savous parecía mucho más joven y menos experimentado de lo que Nialdlye nunca lo había conocido. Esto debe ser cómo se había parecido cuando era aprendiz de este hombre. Amigo. Amante.

La otra mano de Radin se levantó hacia la cara de Irin, inclinó la suya para que pudiera mirar a los dos. Tal vez las lágrimas no eran posibles para esos extraños ojos negro y rojo, pero Nialdlye pensaba que debía haber alguna.

—No podemos ser lo que fuimos. Han ocurrido demasiadas cosas. Pero eso no significa que he dejado de amar a ambos.

Irin se ahogó. Por un instante, Nialdlye pensó que caería en el abrazo de Radin, y que Savous seguiría. Pero no. Después de una larga y dolorosa mirada, Radin dio un paso atrás, dejando caer las manos a los costados. Savous pasó la lengua por el labio inferior, su forma más como el rhaeja que Nialdlye conocía. Asintió, deslizó un brazo sobre los hombros de Irin, y se llevó a su pareja verdadera de la habitación.

Radin los vio partir, resignada agonía escrita en su rostro.

Salin le dio un momento y luego dio un paso hacia la puerta, distrayéndolo.

—Yo sabía que ibas a estar de vuelta —Salin sonrió en silencio—. Es lógico que tuvieras que exagerar.

La risa de Radin fue corta y dura, pero Salin había hecho lo que quería. La burbuja de tensión se rompió.

—Ese soy yo. No sé cómo hacer nada parcialmente.

Con una sonrisa más amplia, Salin asintió.

— ¿Nialdlye?

Se encaminó hacia él, con la intención de dejarle llevarla de la habitación.

La voz de Radin la detuvo.

La voz de Radin la detuvo.

— ¿Te quedarías?

Salin la vio temblar. Ella vio la preocupación en sus ojos. Sabía que iba a sacarla de la habitación si lo deseaba. Pero entonces miró por encima del hombro y no podía hacerlo. Asintió. Salin se marchó sin decir palabra.

La puerta se cerró con un click detrás de él, pero había pasado un momento demasiado largo desde que Salin la había cerrado.

— ¿Te quedarías?

Salin la vio temblar. Ella vio la preocupación en sus ojos. Sabía que iba a sacarla de la habitación si lo deseaba. Pero entonces miró por encima del hombro y no podía hacerlo. Asintió. Salin se marchó sin decir palabra.

La puerta se cerró con un click detrás de él, pero había pasado un momento demasiado largo desde que Salin la había cerrado.

Capítulo Diecisiete

Ella estaba en sus brazos antes de que el pensamiento consciente la llevara allí. ¿Podría haber sido un impulso divino? Tal vez. ¿Había sido obligada? Ella no podía molestarse a prestar atención una vez que sus labios se abrieron debajo de los de él y su lengua estaba hermanándose con la suya.

Escuchó su gruñido y sintió el suspiro de alivio que estremeció a través de los duros músculos en sus brazos. Pelo blanco sedoso cayó en cascada sobre sus hombros cuando la inclinó, comiendo de su boca, ambos trabajando para respirar aún mientras luchaban por estar uno dentro del otro. ¡Dioses! Ella había querido esto tanto tiempo. A través de los besos y abrazos de muchos otros amantes, había un deseo subyacente que cada uno de ellos fuera este hombre, desesperada cuando ^ había conocido ese deseo. Tenerlo realmente en sus brazos era emocionante-para- su-mente.

Cómo terminaron en la alfombra delante de la chimenea, no lo sabía ni le importaba. Sólo importaba que una vez que estaba sobre su espalda, pudiera abrir las piernas y envolverlas firmemente alrededor de su cintura. Lo único que importaba era que, de rodillas, sus manos estaban libres para vagar por la espalda, los costados, libres para cubrir sus pechos, y hacer que se lamentara de no haberse puesto un vestido más corto.

Sus labios se apartaron de los de ella, y ella jadeó hacia el techo cuando su lengua trazó una línea húmeda ardiente en la garganta hasta que sus dientes podían hundirse en la carne de su hombro. Agonizante necesidad la obligó a clavar las uñas en la espalda, a su espalda a arquearse de forma que ella lo tocó tanto como fue posible.

—Nialdlye —Su voz era profunda y mucho más real e inmediata de lo que había sido en ningún momento de la reunión con Savous. Fuertes dedos se apoderaron de la línea del escote de su vestido y tiraron. Botones saltaron bajo el asalto, dejando al descubierto su pecho a su atención voraz.

¡Radin! Su boca sólo podría formar gemidos. ¡Sí!

Su voz en su mente la confundió. Le dio un momento para hacer una pausa. Su cabeza cayó hacia un lado, la mirada fijándose en la puerta entreabierta de la habitación.

—Espera.

La ignoró, pero sabía que la escuchó. Sus dientes mordieron en el pezón, un poco más allá del punto de dolor, sólo lo suficiente para hacerla suspirar y perder su tren de pensamiento por otro latido.

Pero no podía negar lo que su visión borrosa vio. La puerta del dormitorio. Más allá de eso, Eyrhaen.

—Radin, para.

—Ella no despertará —Murmuró en su escote, una mano amasando su pecho mientras empujó sus caderas contra las suyas.

Temblando, tragó y obligó a sus brazos y piernas caer de su apretado agarre sobre él. Sin descanso, se frenó en su excitación, dejando que su disgusto tomara prioridad.

Para un raedjour, eso podría ser tan eficaz como un baño de agua helada. Obstinadamente, él lamió el interior de la curva de un pecho, pero cuando ella no respondió, suspiró, apoyando la frente sobre el esternón.

—No hagas esto.

—Tengo que conocer su parte en esto.

— ¿En esto? —Él apretó su pecho otra vez mientras inclinó su rostro para mirarla. El rojo en los ojos giró suavemente alrededor de los puntos sólidos de sus pupilas— . Ella no tiene parte en lo que está entre nosotros.

Su corazón se creció con sus palabras, en la necesidad cruda que vio en su expresión.

—Dijiste que ella necesitaba permanecer aquí.

Su mirada se entrecerró, dejando caer su atención a la barbilla.

—Ella lo tiene que hacer.

—Tiene que quedarse contigo.

—Sí.

— ¿Por qué?

—Soy el único que puede enseñarle a controlar los dones que se le han dado — Inclinó la cabeza de vuelta a su pezón.

No dispuesta a sucumbir a la distracción, puso sus manos debajo de ella y se empujó a sí misma por debajo de él. Él cerró los ojos y suspiró, levantándose un poco para permitirle escapar. Ella siguió su camino, arrastrándose rápidamente hacia atrás sobre sus manos y culo hasta que su espalda tropezó con una de las sillas pesadas. Una vez allí, se abrazó las rodillas y lo vio arrodillarse frente a ella, pero mirando las llamas en la chimenea.

— ¿Por qué me has llamado aquí?

Sus ojos saltaron a su cara, de repente intensos.

—Te deseo.

Ella tragó saliva, duramente golpeada por el calor en su mirada.

— ¿Y Eyrhaen?

La intensidad se desangró hasta la molestia.

—Tengo que ayudarla.

Notó las diferencias en lo que dijo, pero todavía no había entendido completamente.

— ¿Es tu aprendiz ahora?

—Sí.

— ¿Es algo más?

No estaba segura de lo que estaba preguntando, pero tocó la fibra sensible en él. Su gruñido suave envió un fragmento de hielo a través de su corazón.

—Sí.

— ¿Qué más?

Él negó con la cabeza.

—No importa.

Es posible que no lo hubiera conocido tan bien como las otras tres personas que acababan de estar en la habitación, pero estaba segura de que lo estaba leyendo correctamente.

—Creo que es importante.

—Nialdlye, por favor. Te quiero a ti —Se inclinó hacia adelante, apoyando un brazo más cerca de ella—. No tuve la oportunidad de pasar suficiente tiempo contigo antes, y me mató no poderte tocar —Se acercó un poco más—. No niegues lo que tanto deseamos.

Ella mantuvo abrazadas sus rodillas.

—Dime qué es lo que no quieres que yo sepa.

Hizo una mueca, retrocediendo un poco.

— ¿Y si te dijera que no hay nada?

—Estarías mintiendo. ¿Debería mentir el portavoz de nuestros dioses?

Frustrado, se sentó de nuevo, esta vez completamente, para poner la espalda contra la silla contraria.

—No puedo mentir —Pasó sus dedos por el pelo, irritado al ver que tuvo que maniobrar porque se las había arreglado para sentarse en gran parte del mismo—. No te puedes imaginar la cantidad de cambios que son para mí.

Ella podía. Había oído hablar de sus hazañas más famosas. Tan extraño que se trataba de un hombre de leyenda. Este era un hombre que había muerto. Este era un hombre que había venido a ella como un espíritu en un momento en el que más necesitaba un amigo. Este fue el hombre del que se había enamorado sin conocerlo adecuadamente.

Él se sobresaltó; luego esos ojos estaban puestos en ella de nuevo.

Ella frunció el ceño.

—Deja de escuchar mis pensamientos.

Él sonrió.

—Soy nuevo en esto. No he encontrado la manera de controlarlo todo. —Inclinó la cabeza—. No quise escuchar.

Para cubrir sus nervios, se subió a la silla de su espalda, quejándose por los botones desaparecidos en la parte delantera de su vestido—. No sé lo que está sucediendo. Estoy confundida.

—Yo también.

—Tú sabes todo lo que está ocurriendo.

—Sé todo lo que se supone debe suceder —Cuidadosamente corrigió, empujándose para sentarse en su silla también—. Ellos tienen planes muy definidos, pero incluso Ellos saben que hay una cierta cantidad de toma y daca. No sé el futuro. Sólo tengo una suposición muy buena.

Ella se echó a reír, mirando a sus rodillas.

—Eso debe ser frustrante.

—Así es. Sobre todo sabiendo que estoy atado a una mujer cuando quiero a otra.

Su corazón se detuvo.

— ¿Atado?

—No puedo negar que he sido vinculado a Eyrhaen. Por su propio bien. Por el bien de todo el mundo. Fui enviado de vuelta para ayudarla a ayudarnos.

Nialdlye cerró los ojos. Tenía sentido, pero no era lo que quería saber.

— ¿Es tu verdadera pareja?

La expresión de su cara lo dijo todo, pero pronunció la palabra.

—Sí.

Una pareja verdadera no significaba un matrimonio por amor. Nialdlye lo sabía. Por lo general, los que fueron vinculados se enamoraron, a veces inmediatamente, a veces se necesitaron siglos. También sabía que una unión verdadera no significa fidelidad. Parejas unidas daban la bienvenida a otros en sus camas todo el tiempo, especialmente durante el celo de la mujer. Pero las parejas verdaderas, ya sea enamorados o no, dedicados el uno al otro o no, compartían un vínculo que Nialdlye nunca había visto antes, incluso sin el hecho de que no eran fértiles más

que entre sí. No había duda de que la unión era una bendición divina, y daba a la pareja un vínculo innegable.

Es la verdadera pareja de Eyrhaen.

—Eso es lo que no querías que yo supiera.

—Todavía no.

Una amarga sonrisa enroscó una de las esquinas de su boca. —Mejor joderme en primer lugar.

—Nialdlye…

Se puso de pie.

—Desafortunadamente, te quedaste sin suerte. Si se tratara de alguien que no fuera Eyrhaen… —Sacudió la cabeza—. No. Yo no lo haré.

La cogió por el brazo antes de llegar a la puerta. Calor brillaba entre ellos, haciendo que reconsiderara brevemente su decisión cuando sus rodillas amenazaron con derretirse.

—No hagas esto. Quédate aquí. Permíteme explicártelo.

—No hay nada que explicar. Si hay un lazo entre tú y Eyrhaen a ese nivel, no quiero ser parte de ello.

—Nialdlye…

—No —Tiró del brazo, incapaz de mirarlo mientras se dirigía a la puerta—. No.

Capítulo Dieciocho

Savous dejó las cavernas del sureste, muy impresionado. Junto a él, caminaba tranquilamente Radin, aparentemente no afectado por el milagro que acababa de realizar.

Casi un milagro, vino la tranquila idea a la mente de Savous.

No estoy de acuerdo. En la mitad de una noche, has logrado más en ir a través de ellos que lo que yo conseguí en dos siglos.

Caminaban solos a través de los túneles vacíos en su camino de regreso a la ciudad propiamente dicha. Ni Jarak ni Salin habían quedado satisfechos con la decisión, pero Savous y Radin habían ido a ver a los rebeldes solos. Savous había preguntado por la sabiduría del movimiento al principio, pero ahora sabía que no podría haber estado más seguro. La mera presencia de Radin redujo a los hombres con temor.

Los hombres que habían vilipendiado la presencia de Savous habían estado a su lado, aceptando sus palabras, aceptando sus condiciones para su retorno a la ciudad sin cuestionar. Hasta hace poco, habían creído que él les había robado a su diosa.

Al parecer, una vez que la evidencia de Su regreso se presentó, todo fue perdonado. | No estaba seguro de poder confiar en ello, pero era un comienzo.

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—Así que —Habló en voz alta a Radin por primera vez en toda la noche. Todas sus comunicaciones cuando habían hablado entre los rebeldes habían sido de mente a mente y en gran medida del tema—. ¿Es porque han estado desconectados de la ^ ciudad, y por eso fueron más sensibles a Ella en tu presencia?

—Sí —Radin alcanzó a reunir su abundancia de pelo suelto en una cola. Al igual que Savous, llevaba una túnica negra tradicional de Estado sobre los pantalones y las botas. En contra de su norma, toda su ropa era en negro y gris en lugar de su tumulto preferido de color—. Esa misma sensibilidad los llevó a ser atraídos a la ciudad durante los ciclos pasados. Eso, y Eyrhaen alcanzando la madurez.

Savous asintió, finalmente, recibiendo la confirmación de que Eyrhaen había sido parte de la razón.

— ¿Hay algo que podríamos haber hecho?

—No. Cuando los hombres salieron de la ciudad, dejaron lo poco que de Ella se quedó aquí. Al nacer de Dios, su salud mental sólo puede sobrevivir durante un tiempo.

—Pero los hombres han vivido fuera de la ciudad durante siglos.

—Es cierto, pero en el pasado Su influencia cubrió el Bosque Oscuro y toda la gama de la Montaña Rhaen. Cuando Ella se fue, Su influencia se redujo a sólo la ciudad —Se retorció el cabello y dejó que el nudo resultante descansara entre los omóplatos.

Tenía sentido. Habían descubierto rápidamente después de la "muerte" de Radin que su conocimiento del bosque y las montañas se deterioró.

—Durante todo este tiempo, hemos estado luchando por nada.

—No es cierto. Incluso si los hubierais dejado volver a la ciudad, todavía habrían creído lo mismo de ti y de la diosa. No habríais estado a salvo de ellos.

—Supongo que tengo la suerte de que manifestaran verbalmente sus creencias y se fueron cuando lo hicieron.

—La ciudad está en larga sintonía contigo ahora. Te sientes más como rhaeja que cuando me fui.

Savous se detuvo. Radin dio dos pasos, y se volvió hacia él. Durante dos noches habían bailado en torno al tema, pero ahora estaban solos.

—Estuvimos a punto de morir sin ti.

Una triste sonrisa jugó con la comisura de los labios de Radin.

—Ni tú ni Irin sois capaces de morir de un corazón roto. Además, os teníais el uno al otro y una unión verdadera.

—Te amábamos.

—Y yo os amaba. No creo que me pudiera haber sacrificado si fuera lo contrario.

El corazón de Savous se desgarró.

— ¿Moriste?

—No. Valanth murió. Fui testigo de su alma haciendo implosión. Ella me salvó de eso.

— ¿Ella sabía que podía enviarte de vuelta?

—No lo creo. Pero Ella siempre ha sido ingeniosa. No es como Ella perdiera nada.

Savous se acercó, no del todo tocando pero necesitando ver si estar cerca podía ser de la misma manera que lo recordaba.

— ¿Cómo sobrevivir sin volverte loco?

— ¿Quién dice que no lo hice? —Radin llegó a sacudir lo que podría haber sido polvo real o imaginario del hombro de Savous. Su mano se mantuvo, un peso cómodo—. Mi mente y mi alma se sometieron a un sin número de evoluciones en ese vacío.

Savous buscó esos ojos extraños en esa cara dolorosamente familiar.

— ¿Eres tú?

—Sí y no. —La parte posterior de los nudillos de Radin frotó la mandíbula de Savous—. Esa es la mayor parte de la razón por la que no podemos ser lo que fuimos.

Savous asintió, su mirada caída a las marcas rojas en el pecho de Radin.

—Eso. Y mi hija.

La mano de Radin cayó.

—Sí.

— ¿Sois pareja verdadera?

—Sí.

Dio un paso atrás, fuera del alcance de la mano.

—Más crueldad de Ella.

—Sí. Pero el vínculo era esencial para reducir la brecha y permitir que Ellos vuelvan.

Savous asintió. Radin había insinuado tanto en ese sentido.

—No puedo decir que me siento cómodo con esto.

—Eso es comprensible.

Comenzó a caminar hacia la ciudad.

—Vas a cuidar de ella.

Radin estableció el paso con facilidad, tanto como en los viejos tiempos.

—Es una de mis principales directrices.

—No le hagas daño.

Radin suspiró.

—Desafortunadamente, no puedo prometer eso.

— ¿Qué?

Radin siguió caminando cuando Savous se detuvo.

—Me temo que no puedo evitar lastimarla.

Savous lo alcanzó y agarró el brazo de Radin para detenerlo.

— ¿Qué quieres decir?

—Tu hija tiene un exceso de poder que no ha aprendido a controlar, así como un sentido exagerado de su propia valía. No creo que pueda evitar lastimarla para convertirla en lo que debe ser.

— ¿Y qué debe ser?

—La mujer primogénita raedjour.

Ya es eso.

Y es un papel al que ella tendrá que adaptarse constantemente, para cumplir.

Capítulo Diecinueve

— ¿Algún cambio? —Preguntó Alrek.

Brevin negó, mirando hacia el túnel.

—Ninguno —A treinta pasos de la entrada contraria de la caverna, dos hombres armados montaban guardia en los túneles de las cavernas al sureste, en la actualidad territorio de los rebeldes. Durante la última luna, la sección no utilizada de la ciudad estaba viva otra vez con la comunicación provisional, pero continua en curso con la ciudad central. Savous y Radin permitieron a ambas partes poner guardias, pero el deber era aburrido. Con Radin despierto y difundiendo Su influencia, la animosidad entre las dos partes se había reducido a los errores cometidos en el último siglo o así en lugar de las razones iniciales para la rebelión.

Brevin estaba contento de no saber quién había impulsado una hoja en su corazón. No estaba seguro de poder perdonar ese acto en particular. Lanthan era más que probable que lo supiera, pero no preguntó, por lo que Lanthan no se lo diría.

Haciéndose a un lado, Brevin se estiró cuando Alrek tomó su puesto. En el otro lado de la entrada, Trev relevó a Lanthan.

—Mensaje para ti —Dijo Trev a Lanthan—. De Suzana. Quiere verte esta noche.

Lanthan le dio las gracias, asegurando las correas de las dagas colocadas en sus antebrazos. En la ciudad, rara vez las mantuvo flojas y listas.

Despidiéndose de sus sustitutos, Brevin y Lanthan se dirigieron a la ciudad propiamente dicha. Hubo un cambio en la ciudad ahora, no física sino emocionalmente. Brevin no se había dado cuenta completamente del humor negro que había persistido hasta que empezó a disiparse. O tal vez fue la presencia de los dioses. Cuanto más aprendía del dios Tohon, más le gustaba. Él proporcionó una contrapartida de Rhae que podría haber sido necesaria desde hace milenios.

Además, como la mayoría de los raedjour, Brevin creía que todos deben tener una pareja, incluso si no creyera que todo el mundo conseguiría una.

Él tenía dos. Él, Tykir y Lanthan se había trasladado, finalmente, a la misma habitación juntos. Las cosas no parecían del todo bien sin Eyrhaen, pero eran más pacíficas. Los tres, al menos, se acercaban a un acuerdo con el hecho de que ya no era suya.

— ¿Vas a ver a tu madre ahora?

Lanthan se encogió de hombros.

—Podrían también.

Brevin asintió. ^

—Hasta luego.

Lanthan le dio una cabezada, luego se volvió a un túnel lateral que lo llevaría hacia el lugar donde vivían sus padres.

Brevin dio paso al pensamiento de ver a su propia madre, pero decidió visitar a su hermano en su lugar. Tal vez llevaría a Jesen al campo de prácticas y lo golpearía. | Sonriendo ante la idea, cambió de dirección y se dirigió a las cocinas donde Jesen probablemente estaba en el servicio. Si no, alguien ahí sabría dónde encontrarlo.

Dobló una esquina y se detuvo. Ahí estaba Radin. No había tenido ningún contacto personal con su tío hasta el momento, siempre entre la multitud cuando lo oyó hablar. Pero no había una persona entre los raedjour que no lo conociera al verlo. ^ El túnel estaba vacío, extraño en sí mismo tan cerca de las cocinas. Brevin sospechaba que el hombre tuvo algo que ver con eso. Se inclinaba casualmente en la pared de piedra lisa, claramente esperando. Cuando su cabeza se volvió y sus extraños ojos de color rojo y negro cayeron sobre Brevin, estaba claro que estaba esperando.

—No creo que puedas ser otro que el hijo de Salin.

Inseguro de cómo reaccionar ante eso, esperó.

Radin lo miró de arriba abajo, notando la forma en que la mano de Brevin estaba lista cerca de su espada corta. Sonrió.

— ¿Puedo hablar contigo un momento?

Asintió y dio un paso hacia delante, relajando el brazo. No se sentía amenazado, exactamente, y estaba seguro de que la magia del otro hombre lo protegería aunque Brevin estuviera alejado. Pero Radin era desconocido y muy potente, lo que causó que los instintos de Brevin golpearan. También tenía problemas para olvidar el hecho de que él había tenido Eyrhaen encerrada durante la última luna, por unos largos nueve días.

—He escuchado un poco sobre ti —Comenzó Radin, como si no se diera cuenta de que Brevin estaba calmándose—. Es posible que no signifique nada para ti, pero debo decir que estoy orgulloso de ti. Mi hermano y su pareja verdadera no podían esperar por un hijo más inteligente.

Brevin disfrutó el cumplido con una pequeña sonrisa.

—Tú y tus dos amigos sois, sin lugar a dudas, el más notable ejemplo del trabajo en equipo que el raedjour ha visto en mucho tiempo, probablemente —Rió entre dientes—. Realmente, después de todo, tendemos a ser una raza solitaria.

Dio otro paso hacia Brevin, y notó que en vez de sentirse más amenazado, se sintió más tranquilo. ¿Un producto de la magia del hombre? ¿Las bendiciones divinas que llevaba como un manto? ¿O simplemente su propio encanto natural? Todo lo que había oído hablar de Radin antes de su regreso había sido positivo, y no hubo dudas en su mente de que su padre había amado a su hermano sin condiciones. Brevin sólo podía esperar que el hombre ante él fuera de hecho el mismo del pasado de su padre.

—Deja de pensar tanto, Brevin. No soy ninguna amenaza. Por el contrario, creo que podría necesitar tu ayuda.

— ¿Mi ayuda?

—Tuya y de tus amigos. Según todos, tú, Tykir y Lanthan llevasteis la peor parte de los dones de Eyrhaen durante los últimos ciclos. Si lo sabes o no, comprasteis a nuestra gente algo de tiempo.

Brevin frunció el ceño.

—Haces sonar a Eyrhaen peligrosa.

—Oh, ella lo es. Visteis su auto-control erosionado de primera mano.

—Sólo estaba perdiendo el control porque estaba tratando de hacer lo que nadie más podía —Frunció el ceño, avanzando con paso amenazador—. Estaba tratando de usar magia que nadie entendía, y rnvo que lurto por d permú» para marla. Cualquier persona puede tener problemas con el control en esas circunstancias.

La sonrisa de placer de Radin arrojó su ira fuera de pista.

—Estás completamente en lo cierto. Pero eso no niega el hecho de que era una amenaza. Era el faro que atrajo a los rebeldes a luchar. Su mera presencia puso a todos en peligro.

La confirmación de lo que había sospechado a menudo no hizo a Brevin sentirse mejor.

— ¿Y por qué la Diosa le haría eso a ella?

Radin negó con la cabeza. |

—No fue un propósito, Brevin, te lo aseguro. Rhae hizo lo que pudo en los breves momentos antes de que se la llevaran. Ella ha estado haciendo todo lo posible para volver. Por desgracia, eso incluyó el uso de Eyrhaen como un imán, tanto para Ella como para Su pueblo.

—Eso casi la volvió loca.

Radin asintió.

—Por eso estoy aquí. Mi meta principal es ayudar a Eyrhaen a aprender a controlar lo que se le ha dado, a usar sus poderes de la mejor manera para los raedjour.

Brevin se tragó la pregunta que realmente quería hacer y preguntó a cambio:

— ¿Estará bien?

Radin lo estudió por un momento antes de contestar.

—Creo que sí. Ella tiene una voluntad muy fuerte.

Brevin se permitió una pequeña sonrisa de estar de acuerdo.

— ¿Cómo te sientes? —Él asintió con la cabeza para indicar la cicatriz justo en el centro del pecho de Brevin, la que coincidía con una cicatriz un poco más grande en la espalda—. La curación fue completa, ¿no?

Sorprendido, Brevin rizó los dedos de su mano izquierda en un puño.

—Está bien. ¿Cómo lo sabes?

— ¿Que estuviste a punto de morir? Sé muchas cosas sobre ese momento en el que fuiste sanado. Fue el momento en que regresé, el momento en que Rhae y Tohon restablecieron el contacto con este mundo. Fue un momento en que lo imposible se hizo posible, y un momento en que Eyrhaen podría haber logrado casi todo — Inclinó la cabeza hacia un lado, la larga cola de su cabello atado balanceándose detrás de su espalda—. Eras importante en su mente. Eligió sanarte. No estoy seguro de que fuera un pensamiento consciente por su parte, pero sabía que estabas herido, posiblemente muriendo, y ella te quería sano.

Brevin parpadeó, mirando fijamente a los ojos extraños sin blanco de su tío.

—No siempre nos damos cuenta, pero hay personas que son de gran importancia para nosotros. Es posible que incluso nos hayamos convencido a nosotros mismos

que no sentimos lo que sentimos por ellos. Es un rasgo que incluso los dioses a veces comparten —Radin dio un paso más, mirando a los ojos de Brevin. Ya no buscando. Parecía haber encontrado lo que buscaba en él—. No te des por vencido con ella, Brevin. Los tres. No importa lo que ella diga.

No sabía cómo responder, por lo que no lo hizo. Este hombre, su pareja verdadera, ¿le estaba diciendo que no se diera por vencido? Radin lo estudió un segundo más, luego sonrió, se volvió y comenzó a alejarse.

—Espera.

Obediente, Radin se detuvo y se volvió para mirar hacia atrás a Brevin a medio camino.

—Dijiste que necesitarías mi ayuda.

—Lo haré. Pero no ahora.

— ¿Cuándo podremos ver a Eyrhaen?

Eso hizo la sonrisa de Radin más amplia.

—Tan pronto como pueda manejarlo, me aseguraré de que puedas verla. Mientras tanto, piensa en lo que puedes esperar de ella.

Una docena de preguntas revoloteaba por la mente de Brevin, pero no preguntó alguna de ellas al ver retroceder a su tío, girar en la esquina y desaparecer. Parado aún, revisó la conversación, notando las frases más importantes que Radin había utilizado.

Olvidando su misión de burlarse de su hermano, Brevin giró y corrió para encontrar a Tykir.

Capítulo Veinte

Eyrhaen parpadeó despertándose, encontrándose que a su lado estaba Radin completamente vestido. Lo último que recordaba, era verlo completamente desnudo y con el pelo despeinado por el sudor. Frunció el ceño:

—Has hecho que me duerma otra vez.

—Sí.

Se echó hacia atrás levantando los codos. Ella aún estaba desnuda.

— ¿Por qué?

Él se puso de pie y fue hacia la sala principal de la suite.

—Fui a buscar la cena

—No —Ella retiró la manta que le cubría haciendo que sus piernas quedaran colgando por el lado de la cama—. No. No lo hiciste.

Mientras salía por la puerta, él se encogió de hombros.

—Salí para hacer una cosa.

Mientras apretaba los dientes, ella irrumpió en la sala detrás de él.

—No vuelvas hacer que me duerma cada vez que tú te marchas de la habitación.

Desesperadamente, trato de mantenerse en calma mientras se aferraba detrás de la gran mesa solida repleta de comida para dos personas. Su atención se detuvo en los trozos de la fruta galpa que él mostraba mientras repartía un filete grueso de carne Yarin.

—Tengo que estar seguro de que no vas a vagar por ahí sola. O te metas en algún problema mientras no estoy.

—Llévame contigo.

—Todavía no.

—Al menos déjame probar mis propias ideas. Puedo entretenerme por mí misma.

Ya sabes.

Él arqueó una ceja.

—Ese es exactamente mi miedo.

Cruzó sus brazos debajo de su pecho haciendo caso omiso a los rugidos de sus estomago.

—

¿Miedo a que tus escudos no me mantengan aquí?

—Quizás.

Su divertida admisión no calmó el enojo de ella.

— ¿Cuánto tiempo me has mantenido aquí?

—Alrededor de una luna.

Ella parpadeó.

— ¿Tanto tiempo?

Él se encogió de hombros.

—Aprender a controlar todo ese poder lleva su tiempo. Lo estás haciendo muy bien.

Todavía no estaba apaciguada. Incluso en ese momento, podía sentir su poder hirviendo dentro de ella y a su alrededor. Ahora no era tan aterrador cuando podía distinguir su propio cuerpo de la magia alrededor. Al menos ahora estaba consciente, y se sentía casi normal, físicamente hablando.

— ¿Cuánto tiempo he estado despierta?

Él sabía lo que quería decir. No despierta era lo opuesto de dormida. Despierta en vez de estar flotando en el vacío de su propia mente con él como única sujeción.

—Ocho noches.

Cuatro noches aprendiendo de nuevo a ser mortal. Recordaba las primeras noches vagamente. La mayoría llorando, apretándose contra él para buscar consuelo. Sobretodo teniendo sexo. Su ingle se calentó con ese pensamiento pero no estaba lista para calmar ese deseo. Tenía que hacerse valer si quería tener independencia. Él le había contado un poco lo que ocurría fuera de la habitación. Algo sobre el regreso de los rebeldes, y cómo él y Savous estaban trabajando para traerlos de vuelta a la comunidad, pero todo era alto nivel.

— ¿Te preguntó mi padre por mí?

—Siempre lo hace.

¿Quién más preguntaría por ella? ¿Lo haría alguien después de lo que había causado?

— ¿Y qué le dijiste?

—Que estabas haciéndolo muy bien.

Cuando terminó de llenar su plato, cogió el cuchillo y se fue a comer junto al fuego. Sus dedos se cerraron fuertemente.

— ¿Puedo verle?

—No -Dijo Radin despreocupadamente mientras se sentaba—. Demasiado peligroso.

Ella dio una patada al suelo sabiendo que era algo muy infantil, pero lo hizo de todos modos. El enojo era más fácil de soportar que el miedo.

—No le haría daño a mi padre.

Él comenzó a comer sin responder nada más.

— ¡Radin!

— ¿Si?

—Respóndeme.

—No has preguntado nada.

Ella frunció el ceño. Él había aprendido esa técnica de Nalfien. No le había gustado ni cuando el mago mayor la había usado.

— ¿Por qué no puedo ver a mi padre? ^

—Preguntado y respondido.

Elevando sus dedos en forma de garras en el aire, gritó a pleno pulmón. Aunque sabía que no serviría de nada. Sus hechizos, respaldados por dos dioses, sellaban la serie de habitaciones completamente, incluido el sonido que le llegaba a ella de la ciudad. Se sentía como ciega, incapaz de detectar a las personas a las que solía monitorizar sus pensamientos.

— ¿Por qué me retienes aquí? —Le acusó con el dedo—, y no me digas que es demasiado peligroso.

Él se encogió de hombros y guardó silencio. El fuego en la chimenea salió en una | llamarada cuando ella lanzó un hechizo. Radin miró levantando las cejas. Sus ojos se volvieron completamente brillantes y calientes, después ella sintió como la magia iba disminuyendo y las llamaradas del fuego también.

—No soy peligrosa.

—Lanzar fuego en un arrebato, ¿no es peligroso?

—Yo no soy peligrosa, sólo que estoy enfadada contigo.

Él sonrió.

—Eres peligrosa porque acostumbras a lanzar hechizos cuando estas enojada.

Tienes una energía muy fuerte sobre todo cuando te dejas llevar por tus emociones para no ser un peligro.

Agarró la parte posterior de una silla y la sacudió, tratando de ignorara el crujido de la madera por su fuerte agarre. Sus razones era algo que ya había oído.

—Puedo controlarme.

Él soltó un gruñido. Malhumorado, y además sabiendo que ella también lo estaba, volvió a la mesa para llenarse el plato. ^

—Estar aquí es aburrido.

—Cuanto antes domines tus poderes, antes podrás reunirte con el resto.

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Ella cogió un cuchillo y cortó la carne Yarin que le había servido.

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— ¿Alguien más a preguntado por mí? —El aroma salado hizo que su boca se le | hiciera agua cuando llevó su trozo de carne a la boca.

15

Se negó a mirarlo cuando él hizo una pausa, sabiendo que la estaba mirando. Podía sentir como hurgaba en sus pensamientos mientras masticaba y cortaba otro pedazo. Algún día aprenderé como haces eso. ^

Él se rió entre dientes.

—Seguro que lo intentaras —Porque su pensamiento era totalmente incomprensible para ella, nada que ella no pudiera darle sentido—. Sí. Brevin preguntó por ti.

Recordó a su amigo y el dolor que había sentido antes de que el infierno se desatara. Sabía que había sido Brevin, aunque no estaba segura como había adquirido ese conocimiento. También sabía que él había sido curado, pero hasta

que no lo viera con sus propios ojos estaría preocupada. Continúo comiendo su filete de pie junto a la mesa. Mantuvo su tono de voz despreocupado de forma deliberada, y además mantuvo su ritmo cardíaco normal.

— ¿Está bien?

—Está bastante bien. Igual que Lanthan y Tykir. Son un trío extraordinario. Entiendo porque te preocupas por ellos.

Ella suprimió una oleada de calor en su corazón, rechazando los pensamientos que cruzaban su mente.

—Deberías pasar más tiempo con Tykir. Creo que apreciarías como trabaja su mente.

—No tengo ninguna duda. Si es parecido a su padre, seguro que será un hechicero notable.

No estaba de más que se sintiera orgullosa de su amigo. Había crecido con Tykir y sabía que era especial. Los tres eran especiales. Ellos no la dejarían sola en una aburrida habitación, aunque la hubieran mantenido segura dentro. Siempre trataban de ayudarla. La apoyaban incluso cuando no estaban de acuerdo o no entendían lo que ella hacía. Se fue apoyando de un pie al otro, ignorando el calor que salía de su sexo.

— ¿Te gustaría verles?

Sus pensamientos se detuvieron y el cuchillo quedó suspendido a escasos centímetros de la carne.

— ¿Qué?

—A tus tres amantes. ¿Te gustaría verles?

Ella lo miró de reojo pero su rostro no mostraba ningún signo.

—Tú me has mantenido alejada.

—Sí. Pero podría reconsiderarlo por ellos.

— ¿Por qué?

—Me inclino a pensar que tus amantes estarán seguros aquí.

Ella cortó un trozo de la carne que le quedaba.

—No son mis amantes. Son mis amigos.

—Semántica. He leído tus pensamientos. Tú los amas.

Se crispó, se sentía incomoda siendo un libro abierto para cualquier persona.

—Yo te tengo ahora a ti —Dijo lanzándole una sonrisa demasiado dulce por encima de su hombro—. Eres mi compañero verdadero.

¡

Oh sí. Ella lo sabía. El hilo de unión entre ellos era increíble, algo que le había permitido a ella aferrarse cuando sus hechizos amenazaban con desbordarse. Él era su base, su piedra de toque, y no podía negarlo.

Un revoloteo de molestia paso delante de su rostro pero rápidamente se fue, pero I no antes de que ella lo viera.

—Has querido compañía durante días. Y ahora ¿rechazas mi primera oferta?

Antes de responder, colocó el cuchillo sobre lo que quedaba de carne. Limpiándose la boca de los restos de jugo se acercó a él y cuidadosamente le colocó el pulgar en su labio inferior. Con calma él renunció a su plato, mientras ella lo colocaba sobre una mesita auxiliar, luego se sentó en la silla para que ella se sentara sobre su regazo. Apoyó sus antebrazos sobre sus hombros. El suave tejido de su pantalón verde se frotaba en la cara interna de sus muslos, mucho más agradable que el bordado del cojín del asiento donde descansaban sus rodillas. Ella le plantó un suave beso en sus labios.

— ¿Me estas ofreciendo para ser compartida con ellos?

Sus ojos cambiaron a un extraño rojo y negro, una indicación de que tanto él como su magia estaban calmados. Él colocó sus manos sobre su cintura.

—No.

—Entonces, ¿por qué les mencionas?

—Estoy más que dispuesto a eso a que disfrutes de ellos por tu cuenta. — ¿Eso no es peligroso?

—Tal vez no

— ¿Qué te hace pensar que los quiero sin ti?

—Tú los amas.

—Te amo a ti.

Mirándola a sus ojos, él negó ligeramente su cabeza —No así.

Ella no quería enojarse. Finalmente reunió el suficiente valor para hacer la pregunta que tanto temía hacerle.

— ¿Me amas?

Él la beso, en uno de sus besos lentos y exquisitos. Podía dar testimonio de que Radin no había olvidado sus dotes de seducción legendarias durante su ausencia. Contenta, se inclino más hacia él, presionando sus pechos sobre su torso desnudo, pasando sus dedos por su pelo para retirar la cinta que mantenía su pelo atrás. Ella agarró su lengua atrayéndola hacia su boca, deleitándose con la acaricia mientras la magia los rodeaba. No así, respondió en su mente mientras tenía la boca ocupada.

Ella se separó ligeramente de sus labios, meciéndose en sus brazos mientras asimilaba sus palabras.

¿Por qué no?

—Yo amo a otra —Susurró contra sus labios, deslizando uno de sus dedos por detrás bajando hasta tocar su culo—. Como lo haces tú.

—No —Esa mentira le produjo un sabor amargo, por lo que introdujo su lengua dentro de su boca. Quería amar a Radin. No quería estar atada a un compañero verdadero sin amor.

Se apretó más contra él. Deslizando una mano suavemente por su pecho le dio un tirón a su cinturón. Un gemido inconsciente escapó de su garganta mientras liberaba su polla para mantenerla, dura y lista, en la palma de su mano. Así de fácil, sólo con estar cerca de él y ese beso, ya estada lista y desesperada por él.

—Negarlo no hace que no sea cierto —A pesar de su erección, él mantuvo la calma. Incluso a punto de hacer el amor, mantenía las distancias. Ella lo sentía. Y eso le molestaba.

Decidida, ella tiro de los pantalones hacia abajo, liberando su entrepierna lo mejor que pudo teniendo en cuenta en la posición que estaba. Es diferente. Ayudándose de las rodillas cambio de posición haciendo que su cadera fuera hacia arriba.

—Lo que tenemos es especial — Ella tocó la punta de su polla con los labios de su sexo, llevándolo a través de sus jugos.

El colocó sus manos en la cintura de ella estabilizándola, mientras él obedientemente se deslizaba hacia delante en la silla.

—Lo que tenemos es especial —Sus palabras sonaron verdaderas— Pero eso no quiere decir que estemos enamorados.

Todo su cuerpo se estremeció de necesidad. En un segundo, ella se dejó caer en él, envolviendo su polla con su sexo y lanzando sus senos contra su pecho. Él gruñó

por el asaltado resbalando en la silla y agarrándose antes de caer. A su alrededor partículas de las divinidades los cubrían con magia. Rhae y Tohon aprobaban esta unión envolviéndolos.

Apretando los dientes, se levantó dándose impulso para volver a empalarse, sabiendo que no podía conseguirlo de este modo, pero lo intentaría de todos modos.

—Voy hacer que me ames.

Él coloco una mano en su pelo, lo agarró y tiro hacia atrás, su otra mano en la parte bajo de su espalada apretándola contra él cuando su canal se contraía alrededor de su polla.

—Eso no va a suceder. ^

Ella gritó, cuando todo su mundo empezó a girar, al echarse más hacia atrás cayó al suelo. Milagrosamente, o quizás debido a la magia, los cuerpos siguieron unidos, haciendo que su polla entrara más profundamente en ella. Los dedos de él enterrados profundamente en el pelo, manteniéndola para que no apartara su mirada.

—Nosotros estamos obligados a estar juntos más que cualquier pareja raedjour, es ^ cierto —Un empuje—. Nosotros tenemos que controlar nuestra magia que incluso nuestros dioses están aún aprendiendo a utilizarla —Otro empuje—. Yo estoy obligado a cuidar de ti y haré todo lo posible por ayudarte y protegerte —Otro empuje y otro más. Entonces él paró, colocó sus codos por encima de ella, su pelo cayendo en forma de cortina. Sus ojos brillando en un sutil color rojo especial—. ^

Así que confía en mí cuando digo que nosotros no estamos enamorados.

Ella le arañó sus antebrazos, cerrando los ojos para tratar de controlar esa magia que sentía dentro de ella y que apenas podía mantener controlada.

—No, ¡ah! —Su cuerpo se sacudió cuando él empezó otra vez a empujar dentro de ella, cada vez más fuerte y profundo—. No lo quiero de esa manera.

La hebilla de su pantalón estaba colgando y con cada embestida golpeaba su muslo. —No es algo sobre lo que tú tengas cualquier control.

Sus manos se enroscaron en el cuello de él y tiro hacia ella. Él no se resistió descansando sobre ella, mientras sus caderas aún bombeaban contra sus muslos. La magia giraba en torno a ellos, haciéndola sentirse mareada. Se aferraba a él como si fuese lo único solido en su mundo, mientras la alfombra y el suelo de piedra bajo ella se fue desvaneciendo de sus sentidos.

—Nosotros somos algo nunca visto entre los raedjour, ni siquiera Rhae ni Tohon lo habían pensado nunca —Sus palabras sonaron duras en medio de esa tormenta, un golpe de sentido que la hizo balbucear—. Nosotros somos más o menos lo que ellos querían que fuésemos. Ser verdaderos compañeros fue un medio para su fin.

Ella se arqueó. Cada escudo mágico que había podido levantar estaba siendo derrocado. Gritó cuando llegó al clímax y el placer la cegó. Más sentido que sensaciones, en lugar de una mera idea, se fundió con Radin y encontró un ajuste perfecto en lo que eran. Pero era un ajuste confuso. Sin sus cuerpos, tan íntimamente vinculados, se habían vuelto de espaldas en vez de estar cara a cara.

Lo sentía, sabía que él era una parte de ella; esto no se parecía a cualquier otra unión que tuviera sentido. Sabía que él estaba dentro de ella, como ella dentro de él, pero ese consuelo extra que sus instintos le decían que debería estar allí, estaba ausente. Enfadada confusión se apoderó su clímax, y ella se negó a disfrutar, mientras sin piedad se reunió a si misma de nuevo.

Cuando la realidad regresó, cuando volvió a sentir la piedra y la alfombra debajo de su espalda y al hombre encima de ella, cuando por fin el aire volvió con trabajo a sus pulmones, trayendo consigo el olor de sudor fresco y el almizcle del sexo, fue cuando por fin abrió los ojos y se encontró con su mirada. Húmedos mechones de pelo le caían sobre los ojos, que lentamente se estaban convirtiendo de rojo a negros.

Las lágrimas amenazaban por las esquinas de sus ojos.

—Si nosotros somos algo nuevo e inesperado, entonces ¿cómo sabes que no estamos enamorados?

Él se impulso sobre sus brazos por encima de ella, el sudor aceitoso de él brillaba a la luz del fuego. Le pasó un dedo brevemente por la punta de la nariz de ella.

—Conozco mi corazón, y he visto como tratas de ignorar al tuyo.

—Vaya, ¿ahora puedes leer mi corazón?

—Puedo, cuando la verdad es tan dolorosamente obvia.

Ella frunció el ceño mientras él se subía sobre sus rodillas, estremeciéndose un poco de excitación cuando su polla ya blanda se deslizó fuera de ella. En algún momento cercano, esperaba tener relaciones sexuales sin la distracción de la magia, por lo ella pudiera ser totalmente consciente de todo lo que ocurría a su alrededor.

Hasta ahora, pasado cierto punto, todo era borroso.

—Por cierto, bien hecho, por tu control —Dijo con calma, extendiendo una mano para ayudarla.

Ella miró la mano, volviendo su atención hacia su interior. Los escudos que él había tratado de enseñarle eran muchos más fuertes Los zarcillos de magia que I había perdido la esperanza de tener estaban contenidos. No se atrevía a empujar

'g

sobre sus protecciones por miedo a romperlas, pero sabía que estaban allí.

—Ahora son inestables —Dijo él cogiéndole la mano—, pero lo conseguirás.

Venga. Mira tus ojos. |

Permitió que la pusiera de pie.

— ¿Mis ojos?

Él no dijo nada mas, simplemente se fue caminando hacia el dormitorio. Justo en el momento que ella llegó junto a la puerta, había descolgado un espejo redondo de sesenta centímetros de diámetro que estaba colgado encima de la cómoda. No le

había permitido ver su reflejo desde que había despertado. Su primera reacción fue la de dudar. Pero cuando él se apartó a un lado y le hizo un gesto para que se acercara, su curiosidad pudo más.

Impresionada se llevo sus manos al pecho para mantener el equilibrio. El reflejo de él aparecía sobre sus hombres mientras que ella se reconciliaba con lo que estaba viendo. Era como si en toda la órbita de su iris el rojo hubiera estallado, y ahora ese color se derramaba por todo su globo ocular, y el blanco se había puesto en un tono más profundo. Sus ojos se veían exactamente como los ojos de él.

— ¿Qué significa?

—Significa que estas haciéndolo muy bien.

Con un dedo, abrió más su parpado para comprobar que no había más tono blanco ^ en sus ojos. Era extraño ver el color negro tan parecido a su tono de piel, excepto que era menos brillante. Húmedo pero no brillante. Muy parecido al negro de la

nada. Parecían diferentes. Pero por el momento, no estaba segura de que su cuerpo no fuera diferente al anterior.

— ¿Qué aspecto tenían antes mis ojos?

—No es importante ahora. ^

Ella se preocupó pero apartó por el momento la idea.

— ¿Esa era otra de las razones por la que no querías que nadie me viera?

Él se rió entre dientes.

—Muy astuta.

—Podrías habérmelo dicho.

— ¿Y dónde estaría la diversión entonces?

—Eres exasperante.

Él empezó a reírse, saliendo de la imagen reflejada.

Él empezó a reírse, saliendo de la imagen reflejada.

—Es una cualidad. Nuestros dioses me han asegurado, que eso me hace especialmente calificado para las tareas que me han dado.

Ella dejó de mirarse en el espejo, permitiéndose un tiempo para asimilar la novedad.

—Es una cualidad. Nuestros dioses me han asegurado, que eso me hace especialmente calificado para las tareas que me han dado.

Ella dejó de mirarse en el espejo, permitiéndose un tiempo para asimilar la novedad.

— ¿Y cuál se supone que es mi cualidad? Él se sentó para quitarse las botas.

— ¿Y cuál se supone que es mi cualidad? Él se sentó para quitarse las botas.

—Creo que es la mismo —Ella le permitió que colocara las botas a un lado y pudiera quitarse los pantalones. Brevemente, sonrió por el encima del hombre a su reflejo. Podía luchar contra ella todo lo que quisiera. Sabía que él era suyo.

El resoplido que él hizo la sacó de sus conclusiones

—Eso y pura obstinación.

Sonriendo tanto que él podía ver sus dientes, se le fue acercando, mientras echaba a un lado sus pantalones.

—Yo creo que esa es otra de las cualidades que nuestros dioses tienen gran estima. Con un suspiro, permitió que lo tumbara sobre su espalda en la cama.

—Lamentablemente. Creo que tienes razón.

—Creo que es la mismo —Ella le permitió que colocara las botas a un lado y pudiera quitarse los pantalones. Brevemente, sonrió por el encima del hombre a su reflejo. Podía luchar contra ella todo lo que quisiera. Sabía que él era suyo.

El resoplido que él hizo la sacó de sus conclusiones

—Eso y pura obstinación.

Sonriendo tanto que él podía ver sus dientes, se le fue acercando, mientras echaba a un lado sus pantalones.

—Yo creo que esa es otra de las cualidades que nuestros dioses tienen gran estima. Con un suspiro, permitió que lo tumbara sobre su espalda en la cama.

—Lamentablemente. Creo que tienes razón.

Capítulo Veintiuno

El jardín de Nialdlye se había convertido en un refugio para las mujeres y niños, durante esos días confusos, y peligrosos. Los jardineros habían regresado de las luchas, puesto que los combates habían cesado, pero debido a la afluencia de tantísima gente, los caminos y las esculturas se habían llevado la peor parte. A Nialdlye, por ejemplo, no le importaba. Se divertía con el simple hecho de que el jardín estuviera lleno y se disfrutará de él. Cuando las cosas se calmaron, intentaría pedir a Savous que encontrara un lugar para construir un segundo jardín o quizás renovar la guardería que había justo al lado. Se lo había mencionado a Tisla, y la segunda hija de Savous lo había recibido con gran agrado.

Pero eso tendría que esperar. Porque no podía molestar ahora a Savous, ya que este ^ estaba muy ocupado. Irin mantenía a Nialdlye bien informada de lo que ocurría, y ambas especulaban sobre la llegada de los rebeldes y la posibilidad de la aceptación

de un segundo dios en la comunidad raedjour. Hasta el momento, todo lo que Nialdlye había oído y visto, a Tohon lo había aceptado. Irin, le informó, que

debido a ella, sobretodo. Nialdlye era muy apreciada, por lo que la gente estaba más que dispuesta a aprender algo más sobre su dios. Sabían de Él por su propio hijo, Rikert al que le había enseñado todo lo que conocía de su dios para que él I

pudiera mostrárselo a sus amigos. Nialdlye no estaba segura de su influencia.

Estaba más que segura que la aceptación de Tohon se debió a la imponente

presencia de Radin.

—No estoy seguro de que Radin vaya a tener éxito con eso del compañero | verdadero —Confesó Irin, recostada contra el “tronco” de piedra que cobijaba del falso sol, bajo sus ramas, un banco.

El rincón favorito de ambas, estaba debajo del balcón de Nialdlye, un lugar relativamente tranquilo. Un grupo de madres estaban sentadas en la parte lateral de una caverna, mirando a un grupo un poco más grande de niños mientras estos jugaban en el arroyo y en el puente. Ahora que las tensiones habían disminuido.

Muchos de los niños habían regresado a las salas principales de la guardería, y a las mujeres se les concedían las libertades anteriores.

Nialdlye miraba a tres niños pequeños como jugaban con la corriente de agua mientras se gritaban unos a los otros.

—Él no ha dicho que pueda encontrar a su compañera verdadera, sólo dice que no siempre ocurrirá —Sus palabras textuales fueron “solo cuando el vínculo sea profundo para la vida de uno o del otro de la pareja”. El vínculo entre raedjour-humano se hace para proteger los derechos humanos durante y después del cambio. Nadie lo diría, pero Nialdlye sospechaba que su vínculo con Eyrhaen era similar.

—No importa, supongo —Irin movió un peón del juego de mesa delante de ellas—, de todos modos, no creo que le estén escuchando. O eso, que no piensen en el futuro. Están demasiado asombrados.

Al igual que Irin, Nialdlye había escuchado sus discursos públicos. Incluso ella había participado en alguno de ellos, manteniendo siempre las distancias con el hombre. La mayoría de las veces la gente se quedaba con su palabra, incluso cuando no estaban de acuerdo con él. Después de estudiar las piezas del juego, Nialdlye movió una de ellas.

— ¿Era así? ¿Antes?

Irin se echó a reír.

—Oh sí. Pero siempre hubo algo en él que te hacia prestarle atención. La única razón por la que el anterior raedja no lo viera como una amenaza es porque Ella ya lo había marcado, como un hombre errante, no como un futuro raedja. Su mirada tenía ese aspecto, la que tenía a menudo cuando ella hablaba de Radin.

—Tú lo amabas mucho, ¿verdad?

Irin vaciló. Ambas sabían que era muy posible que Radin pudiera oír sus palabras. No era ningún secreto que podía leer la mente de cualquiera, ya fuera de elfos nacidos o elfos cambiados.

—Lo hice —Admitió—, creo que todavía lo hago. Pero las cosas han cambiado mucho para que nosotros volviéramos a ser lo que una vez fuimos.

Nialdlye se mordió la lengua. Pero Irin adivinando sus pensamientos habló por ella.

—Por supuesto, esto también tiene que ver con que sea el compañero verdadero de mi hija.

— ¿Todavía estás molesta por eso?

—No lo sé. Supongo que todavía estoy molesta, pero… —Sacudió su cabeza— si me dieran la opción de volver a la vida después de una extraña existencia en el vacío, probablemente yo tomaría cualquier acuerdo que presentaran ante mí también. Y no es de extrañar que él sea su amante, ya que el poder de Ella reside en el sexo. El de Tohon también. Pensé que.. —suspiró deslizando otra de sus piezas por el tablero— durante mucho tiempo le eché de menos. Lloré por él. Savous y yo no habríamos dudado de quererlo como a un tercero. Sé que su amor era profundo, y crecí amándolos a ambos.

Paró de hablar, melancólica, y Nialdlye le permitió que estuviera en silencio con sus pensamientos.

Cuando Radin apareció en la amplia entrada, todas las mujeres del jardín dejaron de hablar y se volvieron para mirarlo. Al lado de Nialdlye, Irin se acercó para comentarle una cosa.

—Acaba de hacer su entrada triunfal —Murmuró.

Él lo hizo. Con su pelo blanco liso flotando, envuelto en una capa larga hasta los tobillos rozando sus botas azuladas. Sus botas chocaban tremendamente con los

pantalones de un anaranjado fuerte. ¿Cómo haría para combinar esos colores? Nialdlye no lo sabía. Irin le aseguro que era solamente un regalo y que no tenía más trajes como ese. Ese día él también llevaba puesto una túnica hasta la cintura del mismo color que las botas con bordados del mismo color que los pantalones para que coincidieran. Incluso si los colores eran tan chillones, por lo menos había hecho un esfuerzo para ir conjuntado.

Nialdlye estaba tensa cuando él saludaba cordialmente a las demás mujeres, mientras continuaba su camino hacia Irin y ella. Una niña pequeño estaba envuelta alrededor de su brazo, las rayitas rojo pálido en contraste con su pelo blanco, hizo que ella lo identificara como Davlin. Tisla les seguía ansiosamente mientras miraba al niño mientras respetaba a Radin. ¿Qué estás haciendo con mi hija?

No te preocupes, mi amor, respondió rápidamente a los pensamientos de ella, mientras sonreía a la niña que se estaba zafando de sus brazos, no se me ocurriría hacerle daño.

Eso no tranquilizó a Nialdlye. Si él la había traído hasta allí sería por algo. Tisla no solía traerla de regreso hasta que no hubiera amanecido. Llevar a su hija en brazos haría menos posible que pudiera evitarlo. Las pocas palabras que habían hablado desde cuando ella lo había dejado la primera noche y había sido una conversación breve, y ella se había negado a todas sus peticiones de hablar con él en privado. Sabía que él le estaba siguiendo la corriente, siendo muy educado, ya que fácilmente él hubiera podido vaciar una habitación llena de gente y retenerla a su lado. Pero él no lo hizo…. Sabiendo que estoy atado a una mujer cuando quiero a otra.

Estaban tan cerca que sus ojos se encontraron, y se preguntaba si había leído sus pensamientos.

—Tienes una hija hermosa —le aseguró él mientras se detenía ante ellas—. Hola Irin.

Nialdlye miró a Irin, mientras esta saludaba gentilmente a Radin. No le había contado a su amiga que es lo que había ocurrido entre ellos, por temor hacerle daño.

—Gracias.

Sus brazos musculosos agarraban a Davlin fácilmente, ella le sonreía sin ningún temor, sus manos regordetas agarraban el cuello de su túnica.

—Tisla mencionó que iba a traer a Davlin de vuelta de la guardería y decidí acompañarlas.

Los grandes ojos de Tisla miraban suplicantes a Nialdlye por encima del hombro de Radin. Nialdlye se preguntaba cómo había interpretado Radin lo que había dicho.

Asintió con la cabeza tranquilizando a la niña, sin dudar de que Tisla no podría haberlo detenido aunque lo hubiera intentado. Podía ser la hermana de Eyrhaen, pero si este podía contener a Eyrhaen, sin duda podría hacerlo con Tisla.

Radin miró a Irin.

—Tengo buenas noticias. Eyrhaen la suite esta noche.

Irin lo miró sobresaltada.

— ¿Tiene permiso?

—Hace un rato la deje con Savous y Hile en la guardería.

— ¿En la guardería? ¿Ella está… bien? ^

—Sí —Su seguridad parecía casual, probablemente más convincente que sus propias palabras. Cogió la mano de Davlin cuando esta le tiró del pelo, sin preocuparse apenas por la carga que llevaba desde hacía un rato—. Tiene bajo ^ control sus dones. No hará daño a nadie. I

—Pero ¿alguien podría dañarla?

Él soltó un bufido.

—A decir verdad Irin, dudó que cualquier raedjour pudiera hacerle daño a Eyrhaen.

Luchaba para que la niña no siguiera tirando de su pelo, pero la niña se lo tomaba como un juego a juzgar por sus risas.

—Podrían intentar secuestrarla. Ya ha pasado antes.

—Pueden intentarlo. No tendrían suerte. Tu hija tiene una fuerza increíble. —Suspiró convirtiéndolo en una mirada suplicante hacia Nialdlye—. Al parecer la tuya también.

Nialdlye tuvo que reírse. Compadeciéndose de él, se puso en pie y ayudo con Davlin a que soltara su pelo. Era una niña muy agradable y encantaba a cualquier hombre que se acercará a darle juego. Nialdlye no sabía quién era su padre, muchos hombres habían sido sus amantes en el momento adecuado y también estarían gustosos de reclamarla. Al verla ahora con ella, se encontró imaginándose que era su padre, imaginando los posibles hijos que podrían tener en el futuro. El repentino deseo de que esto fuese posible fue tan abrumador que dio un paso atrás mientras colocaba a Davlin en el suelo.

Ella frunció el ceño. ¡Deja de plantar pensamientos en mi mente!

Él dejó caer el brazo, manteniendo una mano sobre la cabeza de Davlin, mientras ella se agarraba a sus botas, manteniendo su equilibrio. Créeme o no, yo no he causado lo que has estado pensando, su sonrisa tenía un toque de tristeza, pero el calor en esos ojos tan extraños hizo saltar su corazón, pero con gustó haría tu fantasía realidad.

Se obligó a mirar hacia otro lado. Sentía la mirada de su amiga y estaba profundamente agradecida de que la única comunicación entre mentes de la que Irin era capaz era con su verdadera pareja. Las manos de Davlin aterrizaron sobre el delgado muslo de Nialdlye, mientras que sus piernecitas regordetas la llevaban cerca de su madre. Ella también deseaba que fuese realidad esa fantasía.

Eyrhaen nunca había pasado tanto tiempo en la guardería. Había crecido y pasado toda su vida alrededor de adultos. Solo había tenido algunos compañeros de su

edad, y la mayoría de las veces, el tiempo que pasaba con ellos era limitado. Por tanto, nunca había tenido mucho aprecio por los niños pequeños. No era como Tisla, que desde pequeña había mimado a sus muñecas y había pedido estar en la guardería, incluso cuando ya era demasiado mayor para estar como niño. Gawvin, su hermana mayor, mostró tendencias más cercanas a las de Tisla que a la de Eyrhaen, por lo que, ella había llegado a la conclusión de que era diferente al resto, incluso de sus hermanas.

Estaba sorprendida y vacilante cuando Radin decidió que su segundo destino de confinamiento fuera la guardería. Habían ido directamente allí después de haber tenido una breve reunión con Savous y Hyle, un lugar lleno de madres y niños. Eyrhaen se sentía fuera de lugar pero pronto se dio cuenta que había sido una buena idea. Era mucho mejor estar rodeada por niños y madres, quienes no le hacían ningún tipo da caso, que tener que lidiar con guerreros en edad de aparearse que si le hacían caso.

Se sentó en el filo del bordillo del lugar donde jugaban los niños, y vio a tres bebes y cuatro niños pequeños divirtiéndose en la zona de juegos acolchada. Eran niños regordetes con pelo blanco muy tenue, y piel morena y suave. Uno de los niños estaba sobre sus rodillas temblorosas, con el iris muy ancho de color rojo, muy pensativo, mientras la miraba.

— ¿Tu hijo? —Preguntó a una mujer mayor sentada a su lado.

—El quinto.

Eyrhaen acarició con la palma de su mano la mejilla de su hermano pequeño Tykir. —Tan pequeño —Murmuró.

—Son así durante unas décadas

Eyrhaen se rió del tono seco de Gala. El bebé, aunque no sabía porque sonreían, ofreció una amplia sonrisa dejando ver unos cuantos dientes blanquísimo.

Lo cogió sobre su regazo. El bebé en seguida se amoldó a la persona que lo sostenía, mientras jugueteaba con sus dedos que ella puso a su disposición. Inexplicablemente tímida, miraba al niño mientras hablaba con la madre.

— ¿Tu hubieras querido una niña?

— ¿Una niña?

—Radin me estaba enseñando un hechizo. Uno para lanzar en un hombre. Eso le daría la oportunidad de engendrar una niña.

Gala se rió en voz baja.

— ¿Así es que el problema ha estado siempre en los hombres?

Eyrhaen sonrió.

—Sí, Radin dice que Tohon es la clave de todo. Con su ayuda, le enseñó este hechizo a Radin, pero tiene que ser realizado por una mujer elfa-nacida —Por fin, miró directamente a la mujer— ¿Estarías interesada?

Gala parpadeó, y después se echó a reír.

—Una hija. A decir verdad, en tanto tiempo, la idea nunca se me ocurrió —Pensaba sonriendo—. Sí, tendría que hablar con Hila, pero estoy segura que estaría interesado —Volvió a optar por su sonrisa irónica—. ¿Este hechizo es parecido al cambio de una mujer en raedjour?

Eyrhaen tuvo que sonreír mientras recordaba las manos y labios de Radin en las lecciones mientras le enseñaba el hechizo.

—Es similar.

Gala se rió más fuerte.

—Bueno, nosotros somos raedjour. En realidad no habría nada que no se consiguiera sin sexo.

El bebé sonrió en respuesta a la risa de su madre, saltando alegremente sobre los muslos de Eyrhaen.

Yo quiero uno. Se sorprendió por el pensamiento que había tenido. Nunca antes la cercanía de un niño le había dado ganas de ser madre. Pero justo en ese momento, mientras miraba a los ojos del niño, vio la riqueza de posibilidades que rodeaban a un niño. Tanto potencial y tanto amor sin prejuicios. ¿Rhae y Tohon habían propiciado este cambio en ella? ¿O había sido Radin?

Al pensar en él, frunció el ceño. Una barrera mental le daba la seguridad de que él no la estuviera escuchando. Ni siquiera tenía la sensación de que estuviera cerca. Miró hacia arriba y por encima de su hombro. Hyle y Savous estaban cerca de la entrada, hablando con algunos hombres y mujeres que andaban por la guardería para llegar hasta ellos. Por sus gestos hacia el techo y las paredes, se dirían que todavía estaban comentando la renovación de la guardería. Los niños mayores corrían jugando alrededor de la zona de escalada que había en el centro de la caverna. Ella y Gala eran las únicas que vigilaban en la zona de juegos de los niños más pequeños, porque las otras cuatro zonas infantiles estaban vacías.

— ¿Dónde está Tisla? —Su hermana había estado sentada en una de las mesas, alimentando a la pequeña niña de Nialdlye. El tazón vacío y la cuchara sí estaban encima de la mesa, pero a la niña y al bebe no se las veía por ningún lado.

—Se fue con Radin.

Eyrhaen se volvió para mirar a Gala.

— ¿Cuándo?

La mujer no parecía preocupada.

—Hace bastante tiempo.

¿Cuánto tiempo había estado aquí? ¿Había perdido la noción del tiempo como cuando estaba recluida? ¿Iba a continuar esto ahora que estaba fuera? Se sentó con la

espalda recta aferrándose al borde del foso de la zona de juegos. Gala le puso su mano sobre el hombro.

— ¿Eyrhaen?

Cálmate. La voz de Radin sonó a través de sus preocupaciones. Lo estás haciendo muy bien.

¿Dónde estás?

No estoy lejos. Eyrhaen se puso de pie teniendo cuidado de no pisar al niño pequeño. Gala cogió a su pequeño.

— ¿Estás bien?

¿Dónde estás?

—Necesito encontrar a Radin Quédate donde estas.

Savous miraba desde donde estaba y tomó medidas para salir de la conversación. Ella apretó sus puños a los costados y trató de calmarse.

¿Dónde estás?

Eyrhaen, para. Has sido tú la que ha querido que estuviera lejos de ti durante unos días.

Eso no es verdad. Y lo sabes. No había sido así. Sólo quería salir de esa habitación pero no estaba preparada para hacerlo sin él.

—Eyrhaen. —Savous se acercó a su lado— ¿Ocurre algo?

— ¿Sabes a donde ha ido Radin?

¿Por qué le preocupas?, Radin dijo molesto subrayando sus palabras.

Savous frunció el ceño.

—Se fue al jardín con Tisla.

¿Por qué me has dejado? Evitando la sujeción de su padre, ella fue hacia la entrada de la guardería.

Para. Estas preocupando a Savous. Se detuvo, y al volverse se encontró a su padre y a Hyle detrás de ella.

—Voy a buscar a Radin.

Eres infantil y mezquina. Le regañó él cuando ella iba hacia la entrada. Totalmente injustificada. Yo estaría de regreso muy pronto.

¿Cómo te atreves a dejarme sola el primer día que estoy en contacto con las personas?

Pensé que sería de gran ayuda que tú pasases esto sola.

¿Qué hubiera ocurrido si sale algo mal?

No estoy lejos. Volveré. Entretente sola. O vete a los campos de prácticas. Estoy seguro que habrá muchas personas encantadas de ayudarte a servirte de entretenimiento.

Sabes que no estoy preparada para eso.

No crees en ti misma.

Su padre y Hyle estaban justo detrás de ella, siguiéndola. La gente se apartaba de su camino por los pasillos, estaba cada vez más nerviosa de lo que había estado alrededor de su padre. Era consciente de las miradas de asombro que la seguían por donde iba. Había esperado eso. Solo sus ojos podían hacerlos pararse. Se había preparado lo mejor que pudo. Siempre había sido un punto principal de atención, pero ahora era diez veces más, gracias al hecho de que todos sabían que estaba tocada por los dioses.

¿Tú has visitado el jardín cada vez que haces que me duerma? ¿Qué mujeres te acompañan? ¿Todas? Iba tan rápido como podía por los pasillos pero sin correr, pero el jardín de las mujeres estaba al otro lado del patio central. ¿No has tenido suficiente conmigo antes de la cena?Podría arreglar eso.

Tus celos son ridículos.

¿Estás con ella? Había captado algunos pensamientos sobre ella, sobre Nialdlye, en los últimos días. Al principio había pensado que era por Tohon. Tal vez era comprensible que el dios en cuestión se preocupara por la última mujer pura de su raza. Pero Eyrhaen sospechaba que había algo más, algo más personal para Radin solo.

Silencio en su mente. Él estaba lo suficientemente enojado como para dejar de hablarle.

Torció por el ancho corredor que llevaba hacia los jardines. Con más lentitud. Fuera del jardín había mesas y sillas. Debido a que el pasillo era ancho y estaba lleno de cosas, los hombres podían merodear fuera del jardín. Algunos estaban de guardia, sí, pero también era una costumbre que esperasen en el pasillo. Era uno de los lugares donde visitaban a las mujeres del interior, cuando ellos iban en busca de sexo. Las mesas estaban casi vacías en ese momento, pero allí en una, como si hubieran sido colocados, estaban sentados Brevin, Lanthan y Tykir.

Brevin la miró y se quedó congelada.

Maldito seas.

¿ Yo?, dijo Radin con inocencia fingida.

Él sabía que no quería verlos. No todavía. No estaba lista. Le había pedido al menos una noche para que se pudiera acostumbrar a las personas antes de que se tuviera que enfrentar a ellos. Savous estaba de acuerdo. Hyle también. Al igual que Radin.

Bastardo.

No podía dejar de mirar. Brevin estaba vivo. Sus lágrimas ardían en sus ojos, y una fuente de inesperados sentimientos hizo explosión en su pecho, lo suficientemente fuerte que hizo que tuviera que llevarse su mano a su pecho. Era todo lo que podía hacer para no correr hasta ellos.

Brevin se puso de pie. Todo ellos se pusieron de pie. No podía capturar suficientes de sus rasgos. ¿Había sido Brevin siempre tan alto? ¿Cuándo Lanthan se había cortado las puntas de sus cabellos? La herida de Tykir se había curado perfectamente. La cicatriz a mitad del pecho de Brevin era aterradora pero se había curado muy bien. Se quedaron cerca de la mesa, los tres mirándola. Silencio. Ojos de color avellana con un trasfondo rojo. Helados ojos azules. Ojos preocupados, vivamente rojos. Su corazón se le iba a salir de la caja torácica. Pero no se movió manteniendo la boca cerrada.

V-ven ayudarme.

No necesitas ayuda.

Radin.

Enfréntate a ellos. Les amas. Ella negó con la cabeza.

No.

Lanthan vio como ella negaba. Sus maravillosos labios estaban fruncidos y sus ojos entornados. Él miró hacia Brevin, quien también lo había visto. Este negó con la cabeza, su hermoso pelo blanco cayéndole por la frente. Tykir parpadeó muy triste, y bajó la cabeza.

Dio un paso hacia ellos, sintiendo la necesidad de darles una explicación pero sin saber cómo hacerlo. Podría explicarles algún día. Pero era demasiado pronto. No había establecido una vida con Radin todavía.

¡No me digas lo que quiero!

No sabiendo nada de la conversación intema que mantenía, Brevin solo veía la preocupación en sus ojos. Sin decir nada, se dio la vuelta y se dirigió hacia el otro extremo del pasillo. Lanthan la miró y también lo siguió al igual que hizo Tykir sin ni siquiera mirarla.

¿ Cómo puedes ser tan fría ?

No lo comprenderían, dijo mirando cómo se marchaban.

No lo entiendo.

No, tú no lo entiendes. Las cosas han cambiado.

Eyrhaen…

Te tengo a ti.

Es algo desafortunado que yo quiera a alguien más.

La rabia surgió llenado sus venas de hielo. Mesas y sillas se sacudieron cuando Eyrhaen pasó junto a ellas hacia el jardín. Apenas vio a las mujeres y a los niños a su derecha. Apenas vio a su madre y hermana en el pasillo. Todo lo que veía era a Radin junto a Nialdlye llevando en su regazo a su hija. Los tres parecían una familia pintoresca, y bien hermosa.

Eso estaba mal.

— ¡No!

Radin se volvió hacia ella, poniéndose delante de Nialdlye como protección. El ceño de su cara coincidía con la furia helada que la llenaba y empujaba contra su ira caliente.

Ella se paró al lado del arroyo, él era suyo. ¿Podría ver alguien la tormenta que se había originado entre ellos o solo era visible en sus ojos?

—Tú no puedes tenerla.

—No me digas que puedo o no puedo tener.

—Pero ¿tú si puedes decírmelo?

— Solo me he limitado a hacerlo cuando eras un peligro para los demás.

— Y el hecho de que puedas hacerlo es lo que te hace mío.

—No en cuerpo ni en alma.

—Soy tu compañera verdadera. Eres mío —La rabia la hacía temblar y la propia brisa que estaba levantando hizo que los zarcillos de su pelo se movieran con el viento—. ¡Tus hijos serán los míos!

Él sacó la barbilla a modo de desafío.

—No tendré nunca hijos.

El silencio impregnó el aire, congelando a todo el mundo en sus sitios. Su pelo se ensortijo cuando el shock enfrió su magia.

— ¿Qué?

Él colocó las manos sobre sus costados.

— ¿No crees que la resurrección tuvo un precio? ¿O tal vez varios? Tal vez yo fui resucitado, pero no soy fértil.

Ella parpadeo.

—No —Eyrhaen era el futuro para poder perpetuar la fertilidad raedjour. Podía sentir su cuerpo preparado para tener un niño. No podía estar atada a un hombre que no era fértil.

El triunfó brilló en sus ojos. Exactamente.

Era demasiado consciente de su público en silencio. La piel de Nialdlye roja se destacó en la bruma detrás de Radin.

— ¿Por qué crees que ella te querría?

—Ella ya me ha rechazado.

— ¿Ella? ¿Entonces por qué…? —Los ojos de Eyrhaen se abrieron más por la confusión. Sus pensamientos se volvieron más confusos—. Yo no. no lo comprendo —Los colores se mezclaban, y los árboles de piedra se fundían flotando

en el agua de la corriente.

El agua salpicó. Sintió como él la estrechaba. Sintió como su poder se cernía sobre ella, haciendo que de ella saliera un remolino de magia. De repente todo se volvió negro.

******** |

Nialdlye apretó a Davlin contra su pecho, con los ojos muy abiertos, impresionada ante la confrontación que sucedía ante ella.

Eyrhaen se tambaleó, y Nialdlye se preguntó si todos aquellos que tenía percepción mágica podían ver el aura rodeándola, una bola brillante que irradiaba mucha energía a través de ella. Radin dio un paso adelante, directamente a través de la esfera, cogiendo a la joven antes de que ella cayera al suelo. Al mismo tiempo, un agujero negro absorbió el aire detrás de él.

Con mirada glacial, miró a Nialdlye, después vio como su pelo y el de Eyrhaen flotaban mientras el haz de luz les rodeaba. El pesar se cruzaba en sus tensos rasgos. Lo siento.

Articuló las palabras, pero las oyó en su cabeza. Luego se llevó a Eyrhaen a través del portal, llevando la esfera de energía con ellos.

El portal se cerró.

Irin se puso de pie.

— ¡No!

Nialdlye también se puso de pie, mientras abrazaba a Davlin, con la otra mano agarraba a su amiga.

—No creo que se hayan ido para siempre.

—Pero la vetriese…

— ¿Puedes sentirle?

Irin se quedó momentáneamente en silencio.

—Sí.

Nialdlye asintió con la cabeza. También ella podía sentirlo.

—Tal vez lo único que necesita es alejarla de aquí.

Irin miró a Nialdlye con los ojos muy abiertos. En el lado del jardín, las madres protegían a sus hijos, mientras se recobraban de la conmoción.

— ¿Y ahora qué?

Nialdlye negó con la cabeza. Nunca podré tener hijos.

—No lo sé —Pero entonces, ¿cómo era posible que él formara parte de su fantasía? —. No lo sé.

Capítulo Veintidós

—Rhajena.

Eyrhaen miró fijamente a la parte superior de la cabeza del hombre, confundida. Detrás de él y a su lado, había más cabezas, y todas se doblaron en los hombres que se pusieron de rodillas, rindiéndole homenaje profundamente. Nunca había habido este tipo de respuesta a su padre, y había mucha gente quienes lo respetaban. No, esto era más. Había una vibración extraña en el aire.

Es miedo, dijo la voz de Radin tranquilamente en su mente. Están asustados de ti.

Parpadeó hacia él a través de las cabezas de todos los hombres que estaban entre ellos. Había ido al campo de prácticas antes de ella, abandonándola para que llegara sola. Pero… Ellos siempre han estado… Pero no así.

Ellos siempre han tenido mucho cuidado a tu alrededor, pero, ¿crees que ellos realmente te temieron?

¿ También lo hacen contigo?

Levantó una ceja. No, de hecho. No lo hacen.

Tragó saliva. ¿Qué debo hacer?

Él cruzó los brazos sobre su pecho desnudo. No lo sé. ¿Qué vas a hacer?

Apretó los dientes, y lo fulminó con la mirada desde la distancia. Un paso suave en la arena a su izquierda la sobresaltó. Su padre estaba de pie, con un chaleco largo abierto sobre unos pantalones de color violeta intenso. Las marcas de Rhae se destacaban en su piel negra, casi brillaban en la arena ampliamente iluminada. Aquí había un hombre merecía ese homenaje, no ella.

Él le dio una pequeña sonrisa, luego le hizo un gesto al hombre más cercano a ella. Quería estar a su lado, pero ella tenía que hacer algo.

Radin se compadeció. Toca algún hombro, da las gracias, y luego, pídeles a todos que se levanten.

Contenta de tener cualquier orientación, caminó hacia adelante y le tocó el musculoso hombro al más cercano. Casi se alejó cuando el hombre se estremeció, tensándose con su toque. Realmente tenía miedo.

—Gracias —Se aseguró que todos pudieran oírla. Nunca había visto en el espacio de la arena a tantas personas que se quedaran tan calladas—. Gracias a todos. Por favor, levantaros. Tenemos un combate de lucha libre que hacer —Agregó esto último por una corazonada, con la esperanza de romper la tensión en el aire.

Las caras se inclinaron hacia arriba para mirarla. Cuarenta caras, quizás más. A algunos los reconoció. De algunos estaba segura que habían estado entre los rebeldes. Radin le dijo que esta noche era importante, era el primer público que se reunía junto tanto leales como elementos renegados. Savous y él habían estado trabajando durante casi dos lunas para conseguir que sucediese. En todas aquellas caras, todo lo que vio fue un cauteloso miedo. No era una mirada que perteneciera a un orgulloso guerrero raedjour.

Savous la tomó del brazo, saludando para indicar que los hombres debían levantarse.

— ¡Buena suerte a todos!

Le siguió cuando la llevó hacia una estrecha escalera que conducía hacia uno de los balcones. Irin se sentaba en un canapé bajo, amplio al lado de la barandilla de piedra sobre la que ella podría ver toda la arena. Hyle y Gala descansaban en otro canapé a juego detrás de ella, y estaba ligeramente más elevado para que pudieran ver. Murmuró los saludos y le agradeció a Gala por la copa de vino mientras sacudía la cabeza a la bandeja de dulces.

Maldito seas. Se hundió en su asiento, fulminando con la mirada a Radin. Podrías haberme avisado.

No miró hacia ella, estrechando la mano a cada uno de los concursantes desnudos. ¿Por qué pensaría que me ibas a escuchar?

Se tragó su protesta. Eso fue a tenor de su respuesta a lo que había sucedido en las diez últimas noches. Apenas habían hablado además de discutir. Su cólera hirviendo a fuego lento vibró por el enlace entre ellos, hormigueando bajo su piel. Le permitía salir de la habitación durante la noche, quedándose generalmente a su lado, pero mantuvo tanto su comunicación verbal como la mental al mínimo. Cuando le acusó de enfurruñarse, él no se molestó en negarlo. Cuando trato de conseguir que se dirigiera a ella, no le hizo caso. Cuando se enfadó, él contuvo su magia, se protegió, y esperó mientras se agotaba. Y lo peor, no hubo nada de sexo. Cuando se quejó de eso, él le dijo que era más que bienvenida para que buscara un compañero complaciente. Esto podría haber sido lo más mortificante de todo. Realmente no se oponía a que ella encontrara a alguien más. Eso la dejó preguntándose si él ya había encontrado a alguien más para saciar sus propias necesidades. No creía que fuera Nialdlye. Una espantosa visita a su madre unas noches después del incidente le dio la pista de que ella mantenía su distancia con él a causa de Eyrhaen. La información había sido seguida por una diatriba de Irin por lo egoísta que era. Le había gritado contestándole que no sabía de lo que estaba hablando y se había marchado bruscamente. Esta era la primera vez que estaba en presencia de su madre desde entonces.

Todo el mundo estaba del lado de Radin. Todo el mundo quería que ella siguiera adelante. Pero era ridículo. ¡Estaban vinculados!

Irin miró su cara y se sentó, alcanzando su mano.

— ¿Estás bien?

La tomó, aliviada de que su madre estuviera hablando con ella.

—No lo sé —Se dejó caer en una almohada al lado de Irin, mirando con aire taciturno a la reunión de abajo—. Tienen miedo de mí.

Irin le acarició con una mano su espalda, echando su trenza sobre su hombro, para que no se sentara sobre ella.

—Tienes que darles tiempo, cariño. Acaban de sentirse cómodos con Radin.

—Pero conozco a la mayoría de ellos.

Irin suavemente tomó su barbilla entre el pulgar y su índice, y le inclinó la cara hacia arriba.

—Y has cambiado tanto en sólo las últimas lunas.

Eyrhaen parpadeó, recordando sus ojos. Recordando que apenas había estado en su sano juicio, por lo menos en las dos últimas temporadas antes de que Radin se despertara.

—Adivino que lo he hecho.

Irin asintió con la cabeza, y soltó su barbilla.

—Dales tiempo.

Suspiró y se echó hacia atrás, acunando su copa. Tiempo. Eso era todo lo que tenía | estos días. Tiempo para sentarse y mirar las maravillas que Radin y Savous estaban haciendo con su gente. Los raedjour renacían. Los rebeldes habían vuelto de nuevo a la ciudad. Habían establecido contacto con los humanos para hacerles saber que ahora sería más seguro viajar por el bosque. Esta noche era especial, ya que muchos de estos rebeldes se habían inscrito como participantes en el combate de lucha. Con la ayuda de Radin, y la orientación de su padre, muchos rencores se habían solucionado, y las heridas del pasado estaban siendo dejadas de lado. Era un tiempo para regocijarse.

Incluso si ella se sentía miserable.

Eyrhaen bebió unos sorbos de su vino, y decidió que esta noche, estaría de buen humor. No había visto un combate de lucha por lo que había parecido siglos.

Debajo, aún había más personas en una arcada abierta baja al lado de su balcón.

Casi todo el mundo de la ciudad había asistido. Los sofás a lo largo de las paredes ya se habían llenado, y la gente se sentaba en plataformas, y en otros lugares, incluso en el suelo de la arena. Los diez balcones estaban llenos. Salin y Diana se unieron a ellos en el balcón de sus padres, los ojos de la mujer mayor brillaron con un entusiasmo salvaje.

Eyrhaen se inclinó hacia delante y cruzó sus brazos sobre la barandilla, dándose cuenta que estaba sentada con otras tres parejas. Considerando el entusiasmo despertado por el combate, sin duda habría actividad sexual.

Buscó a Radin entre la muchedumbre de abajo, y le encontró sentado con Jarak y su verdadera pareja, Marisol.

¿Te sentarás con nosotros? ^

El no alzó la vista. No.

¿ Cuánto tiempo vas a estar castigándome?

No hubo respuesta. No era ninguna sorpresa. Le había preguntado y la había

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ignorado antes, la respuesta implícita de esto es que ella era libre para divertirse.

Tratando de recordar su determinación de estar de buen humor, se deslizó hasta la

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esquina de su sofá, dándoles espacio a sus padres, y luego apoyó la barbilla en el

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dorso de sus manos y miró lo que sucedía abajo.

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Cuando Lanthan caminó en la arena, seguido de Tykir y Brevin, su forzado buen humor cayó a plomo. Sintió que le arrancaban el corazón. Lanthan estaba desnudo y sin armas, lo que significaba que sería un competidor. Su pelo había sido cortado corto en los lados y atrás, y más largo por encima de la frente, escondiéndola y rozando sus cejas. Los músculos lisos de su magnífico cuerpo se contraían perfectamente con sus movimientos, hipnotizándola con su gracia. Brevin y Tykir lo seguían, vestidos y armados, por lo que planeaban mirar solamente. Típico.

Brevin a veces decidía luchar, pero era Lanthan el que realmente disfrutaba de la

competición física. Su musculoso guerrero tenía que golpear a alguien de forma regular o se ponía inquieto.

¿Su guerrero? No. Tenía que dejar de pensar en ellos de esa manera. Sin embargo, se bebió la vista de los tres, no había visto a ninguno desde ese horrible día. No había tenido el coraje de preguntar, y ellos no habían preguntado por ella, por lo que sabía. Sabía que les había hecho daño, pero, ¿cómo podría explicarse? Ellos habían sabido sobre Radin antes de que se hubiera despertado. Pero sabía de primera mano que saber y ver que sucedía eran dos cosas muy diferentes.

Vio a Lanthan cuando saludó a Radin. Se estrecharon las manos amistosamente, y Radin le dijo algo que hizo que Lanthan asintiera con la cabeza. ¡Qué injusto! ¿Por qué no estaba enojado Lanthan con Radin también?

Radin la miró cuando se marchó Lanthan. Ella desvió su mirada e hizo todo lo posible para bloquear sus pensamientos.

Estaba tan atrapada en su hervor interior que no levantó la vista de nuevo hasta que Fallil caminó al centro del círculo. La voz del bardo llegó claramente a través del amplio espacio, por la arena y los balcones, dando la bienvenida a todo el mundo al combate.

Eyrhaen se tomó el último trago de vino de su copa y la dejó antes de mirar hacia debajo de nuevo.

¿Qué?

Lanthan estaba de pie en una banda, hablando con Brevin y Tykir. Esto no era algo fuera de lo normal. Pero, se habían unido a Nialdlye en su sofá. Estaba sentada entre Brevin y Tykir, sus piernas de color rojo brillante se veían debajo del dobladillo de su falda que llegaba a medio muslo. Sus pechos estaban desnudos y erguidos, con una gran cantidad de collares que llamaban la atención sobre ellos, su pelo suelto también, cayendo en rizos negros y rojos sobre sus hombros. Estaba sentada sonriendo, mientras compartía con ellos. Mientras Eyrhaen miraba, ella se puso de pie para poder tomar la mandíbula de Lanthan en sus manos y darle un

breve beso en los labios. No lo suficientemente breve para ser amistoso. No podía ver su rostro, ya que estaba de espaldas a ella, pero el beso se demoró unos segundos más de lo debido. Entonces, cuando Lanthan fue llamado para unirse a los otros concursantes en el centro del ring, Nialdlye se recostó de nuevo en el cojín, recostada contra Brevin. Él estiró su brazo sobre el respaldo del sofá, y Tykir se sentó un poco encorvado, inclinándose un poco hacia adelante para que su hombro descansara contra Nialdlye. Se quedaron así, hablando en voz baja. Ella jugaba con uno de los largos mechones de pelo de Tykir. Su postura sugiriendo intimidad. Intimidad reciente.

Las uñas de Eyrhaen rasparon la barandilla de piedra.

Buscó a Radin en el piso de abajo. ¿Hiciste tú esto?

Haciendo una pausa en su conversación, él la miró. ¿Hice qué?

¿La sentaste con Brevin y Tykir?

Él les echó un vistazo, su expresión fría. Teniendo en cuenta que la quiero para mí, ¿por qué la sentaría yo con alguien? Él miró a lo lejos. Ella no me ha hablado desde entonces.

“Desde”, es decir desde aquella tarde en el jardín. Habían discutido demasiado a menudo sobre eso para que Eyrhaen no supiera a qué se refería.

¿Sabías que estaba sucediendo esto?

Su atención estaba en ella otra vez, aquellos ojos rojos intensos, incluso a la distancia. ¿Por qué te importa?

Sus fosas nasales llamearon cuando Fallil dio un paso hacia las líneas laterales, su voz elevándose mientras contaba hacia atrás para que empezara el combate.

No me importa.

Por supuesto.

El combate comenzó.

Centró su atención en la lucha. Había mucho que ver. Docenas de cuerpos desnudos masculinos llegando a la arena, esforzándose por ganar una ventaja contra un opositor a la vez. El ruido de los espectadores llenaba el amplio espacio abierto, la emoción subiendo cuando los cuerpos aceitados se agarraban. Las primeras víctimas gritaron sus protestas cuando los vencedores los fijaban y hundían sus pollas duras en el culo. La tensión sexual crecía a medida que los perdedores dejaban la arena, dejando más espacio para los nuevos emparejamientos. Lanthan permanecía en el concurso, su pequeña sonrisa más un testimonio de su entusiasmo que la erección entre sus piernas. Folló a su oponente hasta la sumisión, y luego con habilidad salió de él antes de que otro concursante pudiera tratar de aprovechar su trasero desnudo.

Eyrhaen era capaz de perder todo de vista, excepto a él, concentrándose en su

natural valor y su habilidad ganada con el esfuerzo. No era el más grande, o el más fuerte, pero se mantuvo firme contra sus opositores. Le había visto hacerlo antes,

pero eso no quitaba mérito al espectáculo. Luchó cuerpo a cuerpo con un hombre una cabeza más alto que él, y con los hombros más anchos, luego se dejó caer en el suelo, llevando al otro con él. Ella jadeó, insegura de que fuera adrede, hasta que se giró y le dio la vuelta, serpenteando alrededor del hombre más grande. Este |

refunfuñó, tratando de hacer rodar a Lanthan de nuevo hacia abajo. Tuvo éxito, rodando encima de Lanthan, pero en su espalda. De alguna manera Lanthan logró tomarle desde abajo. Eyrhaen no era la única persona gritando su aprobación por ese movimiento en particular.

La tensión estalló en la sala. Ella se negó a prestar atención, pero no podía evitar ^ saber que muchos de los espectadores estaban implicados ahora unos con los otros.

Los perdedores se unían a la multitud para aliviar las duras erecciones que la lucha final les había causado. Las pocas mujeres que había en las bandas gemían.

Muchos hombres más también gemían. Evito mirar a Radin o a Nialdlye. No quiso saber. Mantuvo su atención en Lanthan. Animándole. Se mordió el labio cuando se enfrentó con Arkir, un hombre que ella conocía. Y lo que era más importante aún,

un hombre que lo conocía y conocía sus trucos también. Se inclinó hacia adelante, aguantando la respiración cuando se tomaban las medidas entre ellos. Estaban entre las cinco últimas parejas. Arkir agarró a Lanthan y logro mantener su asimiento cuando el hombre más pequeño se retorció. Ambos cayeron al suelo, quedó debajo Arkir sobre la espalda. Se las arregló para girar, dejando a Lanthan debajo de él, pero este le dio un empujón y se deslizó lejos. Quedaron de rodillas, golpeando los brazos del otro mientras luchaban por el agarre. Ella sostuvo el aliento cuando Arkir se coló bajo el brazo de Lanthan, y lo atrapó en una llave. Reconoció la posición de combates previos, y sabía que no podría ser rota fácilmente. Arkir aulló cuando hizo rodar a Lanthan debajo de él. Lanthan luchó, la cara y su polla aplastadas contra la arena. Eyrhaen no podía ver, pero el giro y el empuje de las caderas de Arkir contaban la misma historia que hizo su aullido triunfante. Había ganado.

Lanthan cayó en la arena, palmeando en el polvo con cada empuje de Arkir en él una y otra vez. Sus dedos se clavaron en la arena cuando Arkir se retiró para encontrar a otro oponente. Eyrhaen mantuvo su atención en Lanthan, y no en las tres parejas restantes. Mirándolo arrodillarse hasta levantarse del polvo. Su polla erecta gruesa y orgullosa entre el medio de sus muslos, y tuvo muchas ganas de ser la que tomara un paño para limpiarlo. Quería ser la persona que lo tomara en su boca, su coño o su culo. Quería estar allí con él.

Incluso se puso de pie, con la vaga intención de dejar el balcón.

No se fue. Él se puso de pie en un movimiento grácil y se desplazó los siete pasos que lo llevaron a la banca donde estaban sentados Nialdlye, Brevin y Tykir. Tykir tenía el paño. Se puso de rodillas para limpiarlo, insensible de la arena que caía sobre él del pecho y hombros de Lanthan. Brevin se puso de pie, otra tela en su mano. Pegó su boca a la suya para un beso descuidado, hambriento antes de separarse para limpiar el polvo de su espalda y culo.

Entonces sucedió. Le habían limpiado en un momento. Eyrhaen pensó que vería a Tykir haciéndole una mamada. Pensó que tal vez Brevin, se bajara los pantalones

para dejar que Lanthan lo follara. Pero no. Tykir y Brevin se hicieron a un lado, y Lanthan se sentó en el sofá con ella.

No.

Ella extendió sus muslos, y él se encajó entre ellos, encima de ella, deslizándose como si él perteneciera a ese lugar.

No.

Eyrhaen. La advertencia mental de Radin no ayudó. Lo busco para encontrarlo vestido todavía, al borde de la plataforma, mientras Jarak y Marisol follaban detrás de él.

La flexión del culo de Lanthan llamó su atención. Las piernas rojas de Nialdlye se cruzaron sobre su espalda. Ni siquiera ayudó que Brevin estuviera chupando la polla de Tykir al lado de ellos. Lo único que importaba era que Lanthan sólo la estaba tocando a ella. Eyrhaen podía fácilmente imaginar a cualquiera de ellos tres, a los tres con ella.

¡No!

¿Por qué te importa? No son tuyos.

Sí. Ese era el pensamiento lógico. Lo sabía a algún nivel. Pero eso no calmó la ira que hervía y calentaba su pecho, e hizo que la parte de atrás de su cabeza vibrara. La piedra bajo sus dedos comenzó a derrumbarse.

Eyrhaen. Su control corrió alrededor de ella, sujetándola, conteniéndola.

Pero ella no estaba atacando. Lo contenía. Ella quería atacar, pero estaba teniendo problemas encontrando un foco. ¿Por qué me importa?, se preguntó. Quería arremeter contra Nialdlye, pero estaba mal. Ella jodía con hombres no apareados. ¿Por qué no ellos? Quería arremeter contra Radin, pero probablemente él sentía tanto dolor como ella. Pensó arremeter contra Brevin, Lanthan o Tykir, fracasando de nuevo. Los había herido. Se merecían encontrar consuelo. La frustración y la

cólera zumbaban, haciendo su visión borrosa. Se esforzó por contener la magia salvaje, el miedo de todas las caras de los raedjour en su mente. No causaría ese miedo esa noche. No lo haría. Se sostendría, se contendría, y se maldeciría por ser lo que tenía que ser.

Contra la que quería arremeter era contra ella misma. Era la culpable.

Unas manos se cerraron sobre sus hombros, devolviéndole el sentido. Alguien dijo su nombre, sonidos reales para que sus oídos oyeran ahora. Alguien estaba allí para ayudarla. Los brazos de alguien la rodearon, y un amplio pecho encontró su mejilla. Radin.

Estoy aquí. No había usado ese tono calmante en muchas noches. Estás bien.

Ella le agarró, intentó atrapar sus pensamientos como luciérnagas que revoloteaban sobre ella. Los he perdido.

Déjalos ir por el momento, la calmo. Déjalos ir.

Todo es mi culpa. Sintió los dedos calmantes del hechizo del sueño filtrándose en su mente. No. No me pongas a dormir.

Será más fácil así.

Yo. No. Lo. Quiero. Fácil. Los dedos se clavaron en sus caderas, y se apartó de él. Con los ojos cerrados, se concentró en respirar. Sus manos eran consoladores pesos sobre sus hombros, ayudándola a permanecer sobre el suelo. La rodeaba, pero no la ayudaba. Mantuvo a todo el mundo a salvo de ella, mientras ella luchaba por el control.

Y ganó.

Poco a poco, volvió en sí misma. Temblando, permaneció quieta hasta que pensó que su visión podría ser de nuevo normal. Esperó hasta que sintió que su respiración se sentía normal de nuevo. Entonces abrió los ojos.

Le estaba sonriendo, su orgullo llenando en un torbellino sus ojos rojos y negros. —Bien hecho.

Ella se dejó sonreír, dejándose caer sobre él con alivio. Sólo entonces se dio cuenta de la atención de los otros en el balcón. Por encima del hombro de Radin, vio a sus padres mirando atentamente, con suma preocupación en sus caras. Hyle se inclinaba hacia adelante con una expresión similar, Gala cerniéndose a su lado. Salin y Diana estaban en un abrazo flojo, también mirando.

Tragó saliva y se alejó, su atención hacia abajo instantáneamente. Milagrosamente, nadie pareció haberse dado cuenta. Ella y Radin permanecían en las sombras del balcón, lejos de la barandilla que casi había destruido. La mayor parte de los espectadores aclamaban al ganador del combate o estaban implicados en sus propios encuentros. Su posición actual no le permitió ver ni a Nialdlye, ni a Lanthan, Brevin o Tykir.

La mano de Radin se posó en su mejilla y la hizo volverse para mirarlo. La sonrisa todavía estaba allí.

—No te preocupes por ellos ahora — limpió una lágrima de su mejilla—. Debes estar orgullosa de lo que tú sola llevaste a cabo.

Ella sonrió tímidamente.

—Lo hice, ¿verdad?

Él la abrazó.

—Ciertamente lo hiciste.

Capítulo Veintitrés

Como Radin le había enseñado, Eyrhaen lanzó el hechizo despacio, dejándolo que se derritiera como la cera de una vela en una superficie caliente. Se dio cuenta de su respiración de nuevo, y conscientemente la apresuró, tomándose su tiempo hasta que estuvo normal. Su ritmo cardíaco siguió. Gradualmente, la dureza de la tierra aprisionada bajo su trasero y la solidez de Radin sobre ella, con sus brazos alrededor de ella, su pecho en su espalda, mientras volvía a la realidad. Su palma de la mano acariciando su frente, suavemente retirando el cabello de su cara. Disfruto de la calidez de su abrazo, apoyando su cabeza en su hombro, mientras silenciosamente traía su magia bajo control.

Este control era tan diferente. Nunca le había dado mucho crédito a lo que Hyle y ^ Nalfien habían tratado diligentemente de enseñarla antes de que Radin se hubiera convertido en su mentor. Sin embargo, le había explicado que habría sido imposible

para ellos enseñarle todo. Sus dotes no eran del mismo nivel, no estaban divinamente realzados. Lo que ellos tenían que enseñarle, era un instinto para ella, así que no era sorprendente que no pudiera beneficiarse plenamente de su tutela.

Ahora entendía y, finalmente, vio la pesadilla que había sido como estudiante. Todavía estaba buscando una forma de hacer las paces con ellos. I

a

—Lo has hecho bien —murmuró él, con ambas manos descansando sobre sus hombros, suavemente rompiendo sus pensamientos—. Mira.

Ella abrió los ojos. ^

Estaban sentados en el polvoriento suelo de una gran caverna. Cuando habían llegado, la roca delante de ella había sido sólida y lisa, la magia había sido utilizada para cerrar los túneles más transitados que llevaban a diferentes áreas de la superficie, para proteger la ciudad de los ataques de los rebeldes. Ahora, otra vez, había túneles. Las rocas y los escombros todavía los llenaban, pero ella ya había hecho lo que había venido a hacer. Había disuelto la roca sólida y había invertido un hechizo que debería haber sido más permanente. Ahora los ingenieros y sus

equipos podrían venir y limpiarlos para hacer que los túneles fueran útiles de nuevo.

Los labios de Radin rozaron sus sienes, sus dedos todavía acariciando su pelo suelto.

—Bien hecho. ¿Cómo te sientes?

Respiró hondo, analizándolo.

—Bien. Un poco cansada —Frunció el ceño—. ¿Por qué es así? Este hechizo no debería haber sido tan difícil.

Él se rió entre dientes.

—Estabas trabajando más duro para mantener el hechizo bajo control de lo que estabas trabajando en el hechizo real.

Cierto. Su método acostumbrado para fundir probablemente habría causado un derrumbe peor. Todavía estaba aprendiendo que el trabajo de la magia pasara a través de ella, ser un conducto para el poder, más bien que la única fuente. Desde muchos puntos de vista, ella y Radin, eran más sacerdotes que hechiceros, y su mente todavía se estaba adaptando a esa forma de pensar diferente.

Le dio un golpecito por detrás.

—Vamos. Nuestro trabajo ya está hecho aquí.

Se puso de pie. Sonrió cuando ella se dio la vuelta para echarle una mano para ayudarlo. Ella le devolvió la sonrisa cuando él se levantó.

—Me dijiste que me preocupara por mis mayores.

Él le dio una mirada burlona y tiró de su oreja.

—Mocosa.

Riéndose, ella pasó rozándole y se alejó, entonces ambos tomaron unos momentos para quitarse el polvo de sus pantalones. Ella ajustó su túnica sin mangas, y él recogió su pelo suelto en una coleta. Las marcas rojas en su pecho brillaban, bajo la tenue luz mágica que él había mantenido sobre sus cabezas. Tan hermoso, pensó, relativamente segura de que no la escuchaba. Le admiraba menos como amante y más como profesor ahora, pero podía disfrutar con seguridad de la visión. Desde la escena del combate de lucha una quincena antes, por consentimiento mutuo, habían desarrollado una relación maestro/estudiante mucho más sana sin sexo. Era una relación muy rara para cualquier raedjour, sobre todo para aquellos que estaban apareados y eran del sexo opuesto. Sin embargo, como él señaló, eran una pareja extraña y, como tal, era necesario que establecieran una relación única, tanto entre sí, como con los dioses a los que servían.

Apartó la mirada antes que su admiración se convirtiera en lujuria. El hecho de que hubieran estado de acuerdo no significaba que ella no sintiera la necesidad. Su acuerdo significaba que no había tenido relaciones sexuales desde su última vez juntos, antes de la debacle en el combate de lucha libre.

Él se acercó a su lado, apagando la luz mágica. Ella sonrió ante su contorno que vislumbraba con su visión nocturna, y luego caminó con él hacia el túnel que llevaba a la ciudad.

—Podemos dejarle saber a Tarlan que el camino está despejado, para que sus hombres comiencen a trabajar —reflexionó Radin mientras caminaban—, y sólo quedan los túneles del noreste por abrir. No creo que haya prisa para comenzar.

No, ninguna prisa. Incluso con la ayuda de algunos guerreros de Jarak, los equipos técnicos trabajaban a toda marcha en los túneles que Eyrhaen y Radin habían despejado ya. Era más trabajo que simplemente limpiar los escombros, y no había suficientes hombres para hacerlo. Tomaría tiempo. Pero ahora, ellos lo tenían. Seguros bajo la atención constante de sus dos dioses, los raedjour podrían concentrarse de nuevo en crear recursos.

— ¿Estás muy cansada? —Le preguntó, después de haber recorrido una distancia en silencio.

Sobresaltándola mientras pensaba, ella lo miró.

— ¿Qué?

El apretó su hombro, sus ojos brillando suavemente en ausencia de la luz. —Si estás cansada, tal vez deberíamos cambiar la cita con Hyle y Gala.

—Oh. No —Sacudió la cabeza—. Estoy bien.

— ¿Estás segura?

—Sí —Se frotó el vientre—. Pero, ¿tal vez podríamos comer primero?

Cenaron con Hyle y Gala en sus cuartos. Parecía que hacía mucho que Eyrhaen había sido aprendiz de Hyle, aprendiendo los rudimentos de la teoría mágica de él. Habían pasado mucho tiempo en los sofás bajos y los nidos de almohadas que Gala prefería, y había ayudado incluso a la mujer de más edad a tejer la gruesa alfombra que había en el cuarto donde estaban sentados mientras comían.

Mirando a Radin hablar con Hyle, Eyrhaen tuvo que recordarse que se conocían bien. Habían crecido juntos bajo el mismo maestro. Radin había sido mayor que Hyle, pero sus décadas separados habían hecho que estuvieran mucho más cercanos en edades. Eso y que Hyle estaba fascinado por toda lo mágico que los había acercado aún más.

Gala la pilló mirándolos y sonrió.

—Bien, ahora —Terminó su vino, y dejó su copa a un lado—. ¿Empezamos? — Sentándose, se frotó las manos—. Estoy impaciente por ver este hechizo.

Su verdadero compañero se sobresaltó, sus amplios ojos rojos parpadearon cuando poco a poco llegó al significado. Hyle era uno de los hombres más inteligentes que Eyrhaen conocía, cuando su mente profundizaba en un tema particular, con tendencia a perder el foco de cualquier otra cosa a su alrededor. Con una punzada, Eyrhaen se imaginó a Tykir. No era tan malo como su padre, pero, también, él tendía a no hacer caso del resto del mundo cuando una pieza particularmente jugosa de conocimiento estaba colgada delante de él.

Lo echaba de menos. Desde el combate, había logrado mantenerse ocupada y generalmente aislada. No fue difícil. Gran parte de su tiempo lo pasó con Radin, aprendiendo a usar sus poderes. No lo había visto, ni había preguntado por él, o por Lanthan o Brevin. Sabía, por oír retazos de conversaciones que permanecían gran parte de su tiempo con Nialdlye, y eso era suficiente para que ella no quisiera saber más. ^

De repente, tímida, Eyrhaen contemplo el patrón de color carmesí y medianoche de la alfombra.

— ¿Estás segura de que quieres hacer esto?

Galla se arrodilló a su lado, una mano tranquilizadora sobre su hombro.

—Necesitas a alguien como conejillos de indias, y muy bien podríamos ser nosotros —se rió—. Quiero decir tú, mi amor.

Eyrhaen miró a hurtadillas viéndola lanzar un beso a su verdadero compañero.

Gala le sonrió abiertamente a Eyrhaen.

—Si algo va mal, que no sucederá, pero si algo se tuerce, primero, hemos tenido ya niños por lo que no te preocupes por eso, y en segundo lugar, nadie, y Hyle con mayor probabilidad notará o sentirá si algo está mal. Mágicamente hablando.

Necesitando tranquilidad, echó un vistazo a su ex-maestro.

La cálida sonrisa de Hyle le demostró su confianza. Él asintió con la cabeza.

—Tengo de ver yo mismo el hechizo.

— ¿Ver? —Bromeó Gala, tirando una almohada del suelo a él—. Ya que serás el sujeto sobre el que se experimente, creo que sentirás más que verás —ella le embistió, forzándole sobre su espalda en un nido de más almohadas.

Mientras luchaban, besándose y combatiendo, le fue sacando a Hyle su ropa, Radin avanzó lentamente hasta su lado.

—Estoy aquí si me necesitas —murmuró, doblando sus piernas bajo él. Arcos suaves de lujuria brillaban entre ellos, provocado por la pareja de su lado, pero, además del bulto que había en su pantalón, no mostraba ninguna señal externa de ello.

Él ahuecó su barbilla, mirándola a los ojos.

—Estarás bien. Sólo recuerda lo que Ella te dijo.

Asintió con la cabeza. Era, quizás, la parte más espantosa del hechizo. Un elemento de toda su magia que consistía en abrirse y dejarla pasar a través de ella, guiando más que liderándola. Pero para este hechizo en particular, el que le permitiría a Hyle tener hijas, Eyrhaen no sería ni siquiera una guía, simplemente sería un recipiente. Rhae trabajaría completamente a través de ella.

El sonido de la pelea se apagó, y Eyrhaen se giró para ver a Hyle desnudo de espaldas en las almohadas, con Gala también desnuda, apoyada en el codo a su lado.

Ella sonrió a Eyrhaen, pasando una mano sobre los diseños blancos grabados en el pecho de Hyle.

—Es todo tuyo, Eyrie.

Sacudiendo su cola de caballo detrás de sus hombros, Eyrhaen se puso de rodillas y se arrastró lentamente hacia adelante. Optó por mantener su blusa y pantalones puestos, una barrera frágil ante la plena inmersión, que Rhae le permitió. Pensó que

a Hyle o Gala no se opondrían si se uniera a ellos en un encuentro, pero no quería, con los únicos que quería tener relaciones sexuales no estaban hablando con ella, y hasta que lo consiguiera y pasara, optó por no follar con nadie más.

Hyle extendió sus piernas para dejar el espacio suficiente para que Eyrhaen se colocara entre sus muslos. Su polla estaba desnuda y erguida sobre su vientre que formaba una tabla de lavar y que ya relucía con los aceites naturales. Aspiró el embriagador aroma oscuro de él mientras se acomodaba, cubriendo con sus brazos sobre sus muslos y colocando la hendidura entre sus pechos bajo sus bolas. Por encima de ella, él suspiró, y le echó un vistazo para mirarla, un brazo doblado por encima de su cabeza y otro envuelto alrededor de la cintura de Gala. Ella, también, estaba mirando, su mejilla apoyada en la parte superior de su cabeza.

Tratando de ignorar su atención, no fuera que la pusiera más nerviosa, se centró de nuevo en su polla. Deslizó sus manos sobre su vientre, enmarcando su eje, viendo el latido de una gran arteria que palpitaba a lo largo del grueso eje. Bajando su cabeza, le dio una vuelta, poco a poco, bebiendo su gusto tanto a través de su lengua, como extrayendo su olor a través de su boca. Con esto, fue fácil cerrar los ojos y simplemente disfrutar de la perfección de su polla, sedosa y caliente al tacto. Mordisqueó el punto donde la cabeza acampanada acababa sobre su eje, deleitándose con el pulso de sensación que se extendió desde el interior de su cuerpo y en el aire que los rodeaban. La dejó rodearla y filtrarse en ella mientras apretaba sus labios sobre la punta y jugueteó con su lengua en su húmeda punta. El sabor explotó en su lengua, estallando gratamente en su cráneo y la recorrió hacia abajo por su espalda haciendo que sus propias caderas se sacudieran. Sintió la palma de la mano de Radin en su culo, acariciando, tranquilizándola, haciéndola saber que estaba allí, pero mantuvo su atención en el pene que tenía en su boca, hundiéndolo todo lo que pudo en su garganta.

Como Ella le había dicho que hiciera, Eyrhaen se entregó al placer de Hyle. Él tenía que perder el sentido tanto como pudieran para que el hechizo funcionara. Eyrhaen envolvió su puño alrededor de la base de la polla y se abrió al placer entre ellos, tirando de la apreciación de Gala y Radin a la mezcla también. Un sencillo

resplandor en algún lugar profundo del alma de Eyrhaen le aseguró que Rhae aprobaba la inclusión, la usó, la añadió. Pronto Eyrhaen gemía mientras chupaba a Hyle, montando sus caderas. El dobló las piernas bajo los brazos de ella, atrayéndola más apretada contra su ingle. Sus pelotas presionaban sus pechos, apretando y estirando, dispuestas a vaciarse cuando ella le diera la liberación. Ella no lo quería. Quería deleitarse con esto para siempre, a pesar de que su mandíbula le dolía por los esfuerzos.

Un calor suave latía en su interior, el hechizo de su diosa colocándose. Eyrhaen liberó su brazo, inclinándose a un lado, bajó su mano por debajo de la ingle de Hyle. Sus dedos tomaron parte de la copiosa capa de aceite que lo cubría y los llevó con firmeza a su apertura. Sus dedos se deslizaron, sin obstáculos. Su calor la tragó mientras gritaba su placer por encima de ella. Curvó sus dedos, y encontró ese centro de sensación. Con su segundo grito soltó tanto su placer como el hechizo. El líquido caliente, espeso llenó su boca, y avariciosamente lo sorbió hacia abajo, mientras el hechizo de Rhae los envolvía a todos en la liberación gozosa, palpitante.

Eyrhaen no podría decir si funcionó el hechizo, demasiado distraída por la enormidad de las sensaciones, pero un zumbido contento en la periferia de su mente le aseguró que estaba hecho. Rhae estaba feliz. El hechizo había funcionado. | Sonriendo, demasiado feliz para permanecer inmóvil, se subió a cuatro patas sobre las caderas de Hyle.

El estaba recostado en las almohadas dispersas, los ojos cerrados mientras disfrutaba de las consecuencias del clímax. Gala cubría gran parte de su pecho, sus brazos flojos sobre su cuello, y una enorme sonrisa en su cara. Por el ángulo, le dio a Eyrhaen la oportunidad de mirar entre sus piernas, para mostrar los dedos de Hyle profundamente introducidos en los húmedos pliegues rojos de Gala.

Luego miró sobre su hombro para encontrar la sonrisa triunfante de Radin. Él, también, parecía satisfecho. Sólo se encogió de hombros cuando ella miró la mancha húmeda en el frente de sus pantalones.

Riéndose, ella se recostó. Su sonido despertó a la pareja que descansaba ante ella. Hyle parpadeó.

— ¿Funcionó?

Ella asintió con la cabeza alegremente.

Él frunció el ceño un poco.

—Yo… no pude seguirlo.

Gala hizo rodar sus ojos, golpeándole ligeramente antes de ponerse sentada.

—No tienes remedio —miró a Eyrhaen, mientras Hyle se sentaba, la esperanza en sus ojos—. ¿Pero funcionó?

Eyrhaen asintió con la cabeza.

—Ella dice que lo hizo.

—Creo que no estaremos seguros hasta que éste consiga dejarme embarazada — Bromeó Gala suavemente, todavía pareciendo aturdida—. Pero. — Repentinamente, alcanzó a Eyrhaen para abrazarla—. Estoy tan orgullosa de ti.

Aturdida, Eyrhaen se congeló.

— ¿Qué?

Gala se echó hacia atrás, con las manos sobre sus hombros.

—Estoy tan orgullosa de ti. No vacilaste ni una sola vez, incluso si estabas nerviosa. ¡Y lo hiciste!

Horrorizada, la boca de Eyrhaen, se abrió.

— ¿Por eso es por lo que estás contenta?

Riendo, Gala, hizo un gesto con la mano en el aire.

—Ah, yo sabía que lo harías bien, y será bueno tener una hija, pero estaba preocupada por ti.

Hyle estaba allí, de rodillas junto a ella. La separó de Gala para meterla en su propio abrazo.

—Nunca he estado más orgulloso de ti.

Su cara se apretó contra la curva de su cuello, y Eyrhaen no podía creer lo que estaba oyendo. Su Diosa les había dado un regalo, y se sentían orgullosos, preocupados por ella. Estas personas. Habían ayudado a criarla. Los amaba tanto como a sus padres. Siempre habían hecho todo lo que pudieron por ella, incluso cuando ella tuvo un carácter difícil. Incluso después de todo lo que había hecho ^ para alejarlos, aún estaban allí para ella.

Sus lágrimas se mezclaron con el aceite que despacio se secaba en la piel de Hyle.

Su cuerpo se estremecía en sollozos antes de que se diera cuenta. Los brazos de Hyle se apretaron a su alrededor, y él se recostó, tirando de ella a su regazo. Se aferró a él, sin palabras, inundada por la emoción que la tomó.

—Shhhh —murmuró sobre su pelo, abrazándola mientras la mecía.

Primero Gala, y luego, Radin se acercaron, rodeándola de calor. Esa gente todavía la amaba, aún si ella pensara que no se lo merecía.

Tal vez, apenas se atrevía a dejar que el siguiente pensamiento saliera, tal vez habrá | otros que perdonarían sus ofensas también.

Capítulo Veinticuatro

Eyrhaen se quedó mirando la puerta cerrada, las manos en puños a sus lados.

Había hecho grandes esfuerzos para ocultar su presencia allí, para que aquellos que estaban dentro no la notaran. Sólo unos pocos muchachos que se apresuraban en sus propios asuntos la habían visto llegar ya que había tomado la entrada trasera de la torre de las mujeres que estaba sellada mágicamente. Todavía podía darse la vuelta y marcharse.

Pero eso no era lo que había acordado con Radin. Eso no ayudaría a aliviar su sentimiento de culpa, ni tampoco abriría el camino hacia el perdón. Tenía que hacerlo. Maldita sea.

Levantó la mano y llamó.

Pasaron unos momentos. Jugueteó con el cinturón mientras tanto, sólo ahora se dio cuenta que llevaba uno de sus trajes azul hielo con el que sabía que los hombres la encontraban atractiva. Brevin había bromeado por eso en más de una ocasión. ¿Pensaría que ahora era ella la que se burlaba de él? Tal vez debería marcharse de prisa y cambiarse. |

Demasiado tarde. La puerta se abrió.

Lanthan.

Unos ojos azules la miraron dentro de un rostro inexpresivo. Su corazón se detuvo al mirarlo directamente después de más de una luna de evitarlo. Había pensado que se había hecho bastante buena en leerlo, pero él tenía que haberse convertido en alguien mejor para ocultar sus emociones. O tal vez su poder puro el que la había permitido leerlo desde antes con claridad. Ni siquiera un proyecto de emociones en él. ¡Dioses, que pensamiento tan horrible! Tal vez ya no sentían nada más por ella.

No al tanto de su pánico interior, él parpadeó y dio un paso atrás para permitirle que pasara.

—Eyrhaen está aquí —anunció en voz baja al resto de la habitación, moviéndose para que pasará a su lado.

Ellos eran los únicos presentes. Había elegido deliberadamente el momento cuando los tres estuvieran con Nialdlye en su suite. Para su gran disgusto, había descubierto que sus opciones eran muy escasas, desde que Brevin, Lanthan y Tykir se habían mudado, prácticamente vivían con ella. Tisla y Davlin estarían en la guardería, por lo que sólo estaban los cuatro, mirándola cuando entró en la sala alegremente iluminada. La luz del sol, falsa, entraba por las puertas del balcón abiertas al jardín que había más allá. El cuarto estaba parcialmente desordenado, los muebles vueltos en ángulos extraños. Brevin y Tykir parados de rodillas donde estaban desenrollando una alfombra grande, con intrincado decorado. Nialdlye estaba de pie a un lado, dirigiendo. Los hombres estaban desnudos de cintura para arriba, con los pies descalzos, y con el pelo retirado, o en el caso de Lanthan atado por una cinta gruesa. Nialdlye llevaba un conjunto verde sencillo, que apenas le alcanzaba los muslos. A Eyrhaen, todos le parecieron bastante cómodos, juntos, en una escena tan doméstica. No estaría sorprendida en absoluto si hubieran estado en la cama poco antes de que ella hubiera llegado.

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Se detuvo en el centro de la habitación, justo en el borde de la alfombra a medias desenrollada, mientras Lanthan silenciosamente cerraba la puerta. Se concentró en Nialdlye primero, no preparada para estar enfrente de su incredulidad, o, peor aún, de la carencia de ella, que estaba segura de ver en las caras de los que amaba.

—Yo… vine para pedir perdón.

Una de las cejas oscuras de Nialdlye se elevó. |

— ¿A mí?

Respiró hondo, reprendiéndose a sí misma para no ser débil. Todo lo que quería hacer era salir corriendo o clavarse agujas calientes en sus ojos. Casi cualquier cosa menos admitir que estaba equivocada, aunque ahora supiera que lo había estado.

—Sí. He… —Las palabras ensayadas se escaparon de su cabeza, por lo que tuvo que decir las palabras entrecortadas según le iban llegando—. Todo el tiempo que has vivido entre nosotros, he estado celosa de ti.

Por el rabillo del ojo vio a Brevin levantarse de sus rodillas y sentarse en el borde de un sofá. Tykir se sentó en el brazo del mismo.

Eyrhaen se encontró frotándose nerviosamente la frente, e hizo que su mano retrocediera y bajara a su costado.

—Pensaba que tú, otra mujer, una mujer mayor, una nacida elfo, podrías tomar mi lugar entre los raedjour, y me enfadé contigo por eso —No es justo. ¡Yo podría haber estado en lo cierto! Pero no, había estado equivocada. Había espacio y una razón para ambas, sobre todo ahora que Tohon también era Dios de los raedjour—. Yo… no me di cuenta hasta hace poco de lo que había hecho, pero es verdad. El hecho de que yo no controlara mi magia, sólo empeoró las cosas. Mucho peor. Yo estoy. lo siento.

Nialdlye vaciló, claramente sorprendida.

G • *1

—Gracias.

Eyrhaen agachó su cabeza, su pelo cayendo hacia adelante sobre sus hombros. ^

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—Me doy cuenta de que no es suficiente con sólo decirlo, pero tengo que empezar

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por algo. Me gustaría que pudiéramos comenzar de nuevo.

Armándose de valor, se dio la vuelta para estar de frente a Brevin. Tykir todavía | estaba sentado a su lado, y Lanthan había avanzado para estar con ellos, todos mirándola con avidez. Por un momento, se limitó a mirarlos, sin desear nada más que acurrucarse en el regazo de Brevin. O mejor aún, hacer el amor lentamente con cada uno de ellos por separado, para poder transmitirles como se sentía por ellos.

Sólo la idea de tenerlos a cualquiera de ellos dentro de su cuerpo era lo suficiente para sentir un cosquilleo en su coño. Pero no sería así. Ella lo había estropeado.

Tragó.

—Os debo una disculpa a cada uno de vosotros también —Afortunadamente, la réplica inteligente que se merecía no llegó, aunque estuvo segura que la vio en el estrechamiento de los ojos de Brevin—. Os he tratado a todos de forma miserable en el pasado, porque yo podía, y porque me dejasteis. No, aguardar, eso es incorrecto… —Sus manos se apretaron en puños a sus lados de nuevo. ¡Argh!Esto es demasiado difícil.

Lo estás haciendo muy bien. La aseveración de Radin ayudó. Deseaba que él estuviera allí, pero entendía por qué era mejor que no viniera. Sentirse incómoda era parte de su expiación.

Maldita sea. Era más difícil de lo que pensaba. ¿Qué era esa sensación incómoda creciendo dentro de su pecho? No podía ser magia. La tenía bajo un estricto control.

—Siempre estuvisteis allí para mí, pero me aproveché de nuestra amistad y de vuestros sentimientos por mí, y os hice sentir muy mal. Todos vosotros os mantuvisteis fieles mientras hice todo lo posible por apartaros, y yo… —Otro aliento, tratando de calmar su corazón desbocado. Pedir disculpas a sus padres había sido tan fácil—. Gracias. Gracias por todo lo que hicisteis por mí. —Escuchó como su voz se quebraba, pero no podía controlarla, cuando estaba haciendo todo para evitar que las lágrimas corrieran por sus mejillas—. Gracias por estar para mí cuando no deberíais haberlo hecho, y gracias por creer en mí cuando nadie más lo hacía —Ya está. Tal vez no fuera suficiente, pero era un comienzo bastante bueno. Aclarando su garganta, retrocedió y se dio la vuelta para estar de frente a Nialdlye de nuevo—. Te los mereces. Son maravillosos. Pero. —De nuevo, tosió sobre el nudo de su garganta—. Tienes que saber que Radin te ama.

Nialdlye se sobresaltó, sus ojos verdes chispearon.

¿Qué estás haciendo? Esto no había sido parte de lo que había acordado con Radin.

Cállate. Eso se sentía bien para ella, y sabía que estaba abriendo su alma de todos modos.

—Te ha amado todo este tiempo. Te amó desde antes de que se despertara, y lo único que se interponía entre vosotros era yo. Es necesario que comprendas que ya no me interpondré en vuestro camino nunca más —Sus puños se cerraron en las borlas de su cinturón—. Estamos vinculados, no puedo evitar eso, pero vosotros dos deberíais estar juntos. Él dice que tenemos que tomar nuestras propias decisiones, y su corazón te elige a ti —Echó un vistazo a sus tres antiguos amigos aunque las lágrimas que asomaban en sus ojos no le permitieron que los viera bien—. Siento arruinar esto para vosotros también, pero… Maldita sea —No podía seguir haciendo esto más. Enojada, comenzó a sentir que las lágrimas caían de sus ojos, mientras caminaba hacia la puerta de la entrada—. Lo siento. Espero que con el tiempo me perdonéis, pero no espero que suceda ahora mismo.

Incapaz de soportarlo más, se giró y se lanzó hacia la puerta. Tenía que marcharse, llorar, y tratar de olvidar lo cómodos que los hombres, que deberían haber sido sus amantes, parecían estar con otra mujer.

Sus dedos acababan de rozar la manija cuando unos grandes brazos la envolvieron por la cintura desde atrás, levantándola del suelo.

—No tan rápido.

Se agarró de los brazos, luchando contra el calor que manó de su piel a su alma. Diosa, la fuerza física bruta de él era embriagadora.

—Brevin, déjame ir.

—No.

A través del velo de las lágrimas no deseadas, lo vio separarla de la puerta. Deliberadamente, sacudió su pelo hacia adelante para cubrir su rostro cuando él la dejó sobre sus pies cerca del sofá.

—Por favor, déjame ir.

Grandes dedos tomaron su mentón, inclinando su cabeza. Él sonrió ante su mirada, el rojo hirviendo detrás del tono avellana de sus ojos.

—Tú no habías dicho “por favor” en mucho tiempo.

Ella apenas se contuvo a las ganas de ponerse de puntillas y sellar sus labios en los de él.

—Déjame ir, payaso —Sus labios se curvaron, y ella lo empujó en su pecho. No es que lo conmoviera. Sin usar la magia, no tenía ni una posibilidad contra su fuerza—. Ya he pedido perdón. ¿Qué más quieres que diga?

Una ceja de color blanco brillante se arqueó hacia arriba, y ladeó la cabeza, pensándolo.

— ¿Qué piensas tú, Tyk?

Ella sintió más que ver a Tykir a su lado.

—Sería agradable, si ella mencionara la palabra “amor”.

Bajó la vista, ya que su cara todavía estaba inclinada por los dedos de Brevin.

—Sí —Coincidió Brevin, tocando una lágrima que se deslizaba por su mejilla—. Eso estaría bien.

Bien. ¿Querían que ella se desangrara? Lo haría.

—Bien. Te quiero. Os quiero a los tres, y probablemente siempre lo haré. Y yo lo arruiné. Yo os aparté. Yo os negué, y yo fui corriendo a un hombre que no lo hace, y que nunca me amará. No como vosotros lo hicisteis —Su mirada subió, junto con su enojo al ver a Brevin con la misma sonrisa. No se sorprendió en absoluto de que se lo estuviera frotando contra ella, pero le dolió que Tykir le estuviera fallando.

Tykir tenía un corazón más cálido que eso. O al menos eso pensaba ella. Tal vez, ella también había roto eso también —. ¿Feliz ahora?

—Cuidado, Eyrie. No estás acostumbrada a todo esto de la expiación. Vas a hacerte sentir mareada.

Sus dedos se cerraron en puños, y con ambos golpeó en su pecho. Su justa rabia se atenuó, sin embargo, cuando lo vio estremecerse. Él esperaba que ella arremetiera con su magia. Peor aún, casi lo había hecho.

Pero no lo hiciste. Radin estuvo allí, sosteniéndola. Lo estás haciendo muy bien.

Miró hacia Nialdlye, sólo para encontrar a Lanthan entre ellas, tan cerca que podía ver las líneas finas de sus largas pestañas que rodeaban sus fríos y hermosos ojos.

Ella los quería ver calientes de nuevo, y saber que ella había sido de las pocas que los vio así.

—Lo siento —Las palabras se derramaron espontáneamente de sus labios, más fácil cuanto más las dijo.

Él dio un paso hacia adelante, y a ella le tocó el turno de retroceder de inmediato. s

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Se quedó helada cuando su mano se cerró alrededor de su brazo, justo por encima de su codo.

— ¿Dónde está la magia?

Al principio, no le entendió, pero luego fue Brevin el que se movió. Lanthan no tenía dones propios, pero no era sorprendente que él hubiera sido afectado por su poder crudo lo suficiente como para sentir que ahora no estaba presente. Bajó su mirada para detenerse en su fascinante clavícula, sabiendo lo adorable que sería poder trazar esa línea firme con su lengua.

—He mejorado en el control de ella.

Su mano se arrastró por su brazo desnudo, provocándole una piel de gallina.

—Estás tranquila.

Ella no pudo evitar que su risa sonara un poco nerviosa. — ¿Lo estoy?

Otra mano se deslizó por su espalda, y se detuvo en la curva por encima de su culo.

—Su escudo es impecable —Murmuró Tykir, su calor calentando el otro brazo.

Encajonada entre los tres, cerró los ojos, deseando disfrutar de su tacto, pero sabiendo que eso era incorrecto.

—No completamente, pero casi —Cuando ella se descubrió, inclinándose hacia el calor de Tykir, se sacudió a sí misma hacia atrás. De repente, se interpuso entre Brevin y Lanthan, ganando alguna distancia antes de que se volviera hacia ambos—. ¿Qué estáis haciendo?

Tykir y Lanthan estaban de pie, uno en frente del otro, sobre el espacio donde ella había estado, salvo que sus cabezas se volvieron para mirarla. Brevin, se había apartado, una sombra enorme al lado del hombro de Tykir. Ninguno de ellos contestó.

—Deteneros — dio un paso atrás de nuevo—. Esto no es justo. Sé que ahora estáis con Nialdlye. ¡No esperéis que me guste eso, y no esperéis que os deje burlaros de mí!

Se sorprendió mucho cuando unas manos se cerraron sobre sus hombros por detrás. Jadeando, se enroscó hacia un lado, para mirar como Nialdlye levantaba las manos, las palmas hacia fuera.

—Lo siento.

Era el extremo de lo que podía aguantar, Eyrhaen corrió hacia la puerta.

—Eyrhaen, espera.

No lo hizo. No quería saber lo que Nialdlye tenía que decir. Había ido y había hecho lo que no quería hacer, había hecho lo correcto. Probablemente merecía su desprecio, pero en realidad, ya era suficiente. Al menos por esta noche.

No lo hizo. No quería saber lo que Nialdlye tenía que decir. Había ido y había hecho lo que no quería hacer, había hecho lo correcto. Probablemente merecía su desprecio, pero en realidad, ya era suficiente. Al menos por esta noche.

Capítulo Veinticinco

Eyrhaen se incorporó en su nido de sábanas, almohadas, y miseria cuando Radin los dejó atravesar el escudo que rodeaba las habitaciones de ella. ¿Qué?

Háblales.

La puerta exterior de su suite se abrió en silencio.

¡No! He tenido suficiente por esta noche. Comenzó a reunir protección para su propia habitación.

Radin disolvió el conjuro antes de que tomara forma. Habla con ellos.

Demasiado tarde.

Tykir pasó primero a través de la puerta abierta, los ojos rojos brillaban mientras suavemente buscaba magia. Sin encontrar ninguna, salió del quicio y se puso a un lado para hacer espacio para que lo siguieran Lanthan y Brevin. Seguían sin camisa pero ahora llevaban botas, y estos dos últimos, iban ligeramente armados. Una mirada a la llama de brillaba en una lámpara le dijo que el resto de la noche ya había pasado desde que los había dejado con Niadlye.

Arrodillándose en medio de su colchón, les arrojó una almohada.

— ¡Iros!

Brevin la atrapó fácilmente, riéndose entre dientes.

—Ahora ahí está la Eyrie que hemos conocido toda nuestra vida. Me estaba empezando a preguntar si te habías vuelto loca.

Tiró otra almohada, esta vez a Lanthan.

—Idos, idos, idos. No me puedo disculpar ya más esta noche.

Brevin arrojó la almohada hacia la cabecera de la cama mientras se detenía a su lado.

—Dioses, no lo espero.

Ella frunció el ceño, mirándolos mientras se alineaban a lo largo de los dos lados libres de la cama. Obstinadamente, se reusaba a acobardarse contra la pared detrás de ella.

— ¿Qué queréis?

En un salto indecentemente rápido, Lanthan la aplastó de espalda contra las almohadas, asegurándola con las manos sobre sus muñecas, y se sentó a horcajadas sobre su cintura. Esperó hasta que su cerebro lo captó, y ella parpadeó sin decir nada hacia él. ^

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Ella sonrió sarcásticamente, retorciéndose en su agarre.

—Maldita sea, no os burleis. Idos.

—No se está burlando. |

Las suaves palabras de Tykir la detuvieron. Giró su cabeza para levantar la mirada mientras él gateaba cruzando la cama sobre su cabeza.

— ¿Qué?

Brevin se sentó al lado de la cama, reclinándose despreocupadamente sobre un brazo.

— ¿Realmente quisiste decir lo que dijiste antes?

Frunciendo el ceño, trató de retorcerse para alejarse de Lanthan, volviendo a fallar.

—Dije un montón de cosas.

Vio a Brevin echarle a Tykir una mirada fulminante.

—Ella no puede hacerlo fácil ¿Cierto?

Miró hacia arriba, cuando Tykir se rio.

—Sería extraño si lo hiciera.

La extraña posición sólo le permitió ver una cantidad masiva de pecho musculoso y una visión sesgada de su cara sonriente.

— ¿No deberíais estar todos vosotros con Nialdlye?

—Terminamos de ayudarla.

Volvió la cabeza de golpe para mirar a Brevin.

— ¿Ayudarla?

—A mover sus muebles.

— ¿No os estabais mudando?

—No.

Rechinando los dientes, miró con furia a Lanthan, quien la miraba con obvia diversión.

— ¿Me dejarías ir?

—No.

Ella arqueó la espalda lo mejor que pudo y gritó.

— ¡Suéltame!

Él se dejó caer hacia debajo de modo que su peso la forzó a volver a apoyarse en el colchón; sus manos deslizaron las de ella sobre su cabeza. Eso puso su nariz justo sobre la de ella, sus brillantes ojos perforando su cráneo. Su alma.

—Quiero estar dentro de ti.

Se quedó helada, perdida en el frío calor de su mirada. Nunca espero volver a ver eso, no dirigido a ella. Sus labios se separaron bajo la suave caricia de su aliento, pero no la besó.

Finalmente, encontró su propia respiración, levantando la mirada para fijarla en él. Pestañeó.

— ¿Por qué?

Él resopló.

—No, lo digo en serio. ¿Por qué? Tú me odias.

Brevin suspiró.

—Eyrie, por mucho que nos gustara algunas veces, no creo que ninguno de nosotros sea capaz de odiarte.

Ella tragó un nudo de su garganta.

—Pero… el combate de lucha libre, y antes… Todo este tiempo…

—No dije que no estuviéramos locos. Y tú tienes que ser la mujer viva más frustrante, pero nos enamoramos de ti al mismo tiempo que nos enamoramos los unos de los otros —Dio un suspiro demasiado martirizado—. No es lo mismo sin ti.

El agarre de Lanthan se alivió sobre sus muñecas, sólo para ser remplazado por la sujeción de Tykir. Ella miró sobre su cabeza mientras el hechicero más joven se

acomodaba de rodillas, dándole una excelente vista del bulto entre sus muslos. Él sonrió de oreja a oreja cuando ella se lamió los labios.

Pensamientos giraban dentro de su cabeza. Se había convencido a si misma de que se había acabado.

— ¿Esto significa que me perdonáis?

Un jadeo sin aliento salió de sus labios mientras Lanthan presionó un beso justo debajo de su oreja.

—Lo estamos considerando.

Abrió los ojos, insegura sobre cuándo se habían cerrado, para encontrar a Brevin inclinándose más cerca, una sonrisa petulante curvando sus labios. Lanthan empujaba a un lado el frente de su vestido para exponer sus pechos a sus labios expectantes, lo que evitó que reaccionara apropiadamente a la provocación de Brevin. G, retorciendo las muñecas en el agarre de Tykir, rotando las caderas sujetas bajo el peso de Lanthan. La gloriosa restricción mantuvo su enojo de forma segura a raya.

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— ¿Qué dices, Eyrie? —La voz de Brevin era tan cercana, tuvo que abrir los ojos.

Estaba sobre su codo ahora, sus labios a un aliento de distancia de los de ella. Él pasó las gentiles puntas de los dedos a lo largo de su mandíbula—. ¿Quieres reconciliarte con nosotros?

La besó antes de que pudiera contestar, sus labios presionando los suyos. Gimiendo ^ suavemente, ella abrió su boca, pero él no fue más allá. Mientras tanto, los fuertes | dedos de Lanthan mantuvieron su seno para la delicada tortura de sus dientes y lengua a su pezón. Trató de profundizar el beso de Brevin, pero él retrocedió en vez de aceptar el más breve roce de su lengua en la de él.

— ¿Debería tomar esto como un sí?

— ¿Qué?

Él se rio entre dientes.

Ella gruñó, la frustración zumbando debajo de su piel.

—Maldita sea, Dioses, que alguien me joda ya.

Tanto Brevin como Tykir se echaron a reír. Brevin ahuecó su mejilla con una fuerte mano.

—Esa es nuestra Eyrhaen.

Antes de poder volver a maldecirlo, él tomó su boca, esta vez apropiada y completamente. Ansiosamente, se alimentó de la boca de Brevin, mientras Lanthan se alimentaba de su seno, deleitándose en su ruda fuerza. Sobre ella, Tykir cambió su sujeción sobre una mano, y pronto descubrió por qué, cuando su pene desnudo golpeó su palma abierta. Instantáneamente, cerró los dedos alrededor de él, agarrándolo también con su otra mano, apretando de modo que pudo sacarle un gemido.

Fue entonces cuando descubrió que había otra profunda diferencia en lo que estaba experimentando. Sensaciones primarias, táctiles. Sólo ahora se daba cuenta de que todas las otras veces que los había tocado, su experiencia fue a través de una niebla de magia salvaje. Cierto, eso era lo que le había permitido compartir con ellos lo que sentía en otro nivel, pero como raedjour, eso pasaba de cualquier modo. Lo que había hecho antes sólo lo había amplificado. Lo que tenían en este momento era menos, pero también mucho más. Por primera vez, realmente los estaba sintiendo, el cuerpo físico, sin la capa de magia. ^

A ellos no parecía importarles. Lanthan tiró del otro lado de su vestido de modo que la tela formó una banda entre sus senos desnudos, luego apretó ambos globos juntándolos para alimentarse mejor de los dos pezones. Su mandíbula dolía gratamente por el modo en que Brevin la mantenía abierta. El pene de Tykir se deslizaba deliciosamente a través de sus manos, los aceites de su piel cubriendo sus palmas.

Jadeó cuando Brevin se alejó, sentándose, pero su protesta fue cortada en poco tiempo cuando Tykir liberó su muñeca y se movió hacia el lado de su cabeza. Entendió la insinuación, agarrando el pene por la base, para poder deslizar el resto dentro su hambrienta boca. El peso de Lanthan se levantó de su cintura, y aire frío se burló de los mojados pezones que dejó mientras él y Brevin la despojaban de su cinturón y bragas. La fresca tela de su vestido simplemente fue retirado de su camino, desnudándola para que avariciosas manos y bocas que se dispusieran a explorar cada trocito hormigueante de piel. Las mejillas de Brevin descansaban sobre la parte baja de su vientre, y el aliento de Lanthan estaba caliente en el interior de sus muslos, mientras cada uno le tomaba una pierna para separarlas. Ella gimió alrededor del bocado de su boca, bebiéndose el salado pre semen de Tykir mientras los gruesos dedos de alguien se burlaban de su abertura, mientras la punta de la lengua de Lanthan trazaba el diminuto capullo sensible en la cima de su sexo. Un diminuto brote que saltó a la vida cuando cálidos labios se deslizaron sobre él. Brevin le clavó las caderas a la cama mientras se deslizaba más abajo, y un placer agonizante se disparó a través de ella cuando Lanthan se levantó y dos lenguas se las arreglaron para probarla a la vez, Lanthan y Brevin prácticamente besándose sobre su clítoris.

El orgasmo vibró a través de ella, pulsando de forma natural a través de ellos, dejándola sin aliento pero estimulando a sus amantes. Antes de poder recuperarse, Lanthan movió sus muslos hacia arriba y separados, levantándole las caderas del colchón para poder bajar su lengua para burlarse del brote de su culo. Brevin se movió fácilmente con él, sosteniéndole una pierna mientras lamía su sexo palpitante.

Ella gritó cuando Tykir sacó el pene de su boca, buscándolo mientras él gateaba hacia atrás. Pero el peso de Brevin la mantuvo donde estaba. Ella le pasó las uñas por su espalda, mientras miraba a Tykir quitarse rápidamente su pantalón y botas. Brevin le tenía una de sus piernas dobladas hacia atrás de modo que su muslo tocaba su seno, abriéndola tanto como podía para el asalto dual de él y de Lanthan. Gritó cuando Lanthan hundió un dedo en su culo, mientras Brevin ponía tres dentro de su vagina, cada uno lamiendo húmedamente la sensible piel que rodeaba

ambas entradas. Se volvió a correr, arqueando hacia atrás la cabeza sobre las sábanas que tenía debajo, desgarrando la almohada más cercana que pudo encontrar.

Ellos siguieron negándose a ceder. El colchón se hundió, y miró hacia abajo a tiempo para ver a Lanthan tragando el pene de Tykir en una mamada deliciosamente hermosa, antes de hacerse a un lado. Los dedos dejaron su cuerpo, y Brevin se sentó, liberando sus piernas para dejarlas sobre los codos de Tykir. Tres pares de ojos se posaron sobre ella, mientras el pene de Tykir se cernía sobre su entrada.

Esperando.

Ella se retorció, clavándose la punta de él sobre sus pliegues mojados.

—Fóllame.

No fue necesaria más provocación. Cerrando los ojos, mordiéndose los labios, Tykir movió sus caderas, y su gruesa erección se deslizó fácilmente dentro de ella.

Con Radin, el sexo había tenido la magia y el control, como el acto físico, en sí mismo. Sin excepción, cada vez que había estado con él, su sentido de la realidad se había esfumado en un confuso abismo de colores y magia. Aunque placentero, todavía tenía que tener sexo y sentir la belleza desnuda y física de ello. En eso, ella era virgen, y gritó ante el doloroso estiramiento de músculos alrededor de la fuerza dura y acerada.

Tykir cayó hacia adelante, el pelo suelto cayendo hacia delante de su media cola de caballo, para acariciar los hombros de ella. Ella se arqueó mientras su peso y brazos levantaban sus piernas, pero sin importarle su posición, con tal que de que le permitiera retirarse y embestir aún más profundamente. Con impaciencia, ella deslizó sus dedos entre el pelo de su nuca y empujó hacia abajo para un beso descuidado.

—Te amo, Tykir —Murmuró, las palabras viniendo con facilidad mientras le mordisqueaba los labios—. Jódeme.

Él gruñó, sus labios inclinándose sobre los de ella mientras volvía a embestir. Ella se perdió en el castigador golpe de sus caderas sobre las de ella, en la fricción de su pene dentro de su cuerpo. Sí. Oh, sí, esto estaba bien.

— ¡Ah!

Abrió sus ojos ante el jadeo de él, mirándolo mientras se arqueaba hacia atrás sobre ella, los ojos muy abiertos y sin ver.

—No…

No estaba hablando con ella. Su cuerpo se estremeció, sus embestidas se volvieron irregulares. Desde su posición a su lado, y por cómo estaban colocados sus brazos, Eyrhaen pudo adivinar que los dedos de la mano que Brevin había escondido detrás de la espalda de Tykir jugaban con su culo. Brevin lamió el punto de la oreja de Tykir.

—Te voy a follar la próxima vez que estés dentro de ella —Le prometió. jj

Lanthan mordió la parte alta del hombro de Tykir, sus dedos deslizándose hacia I abajo por el húmedo vientre de Eyrhaen para sumergirse dentro del apretado espacio entre la entrepierna de Tykir y la de ella. Encontró su clítoris y empujó,

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haciéndola gruñir y apretar.

Tykir se agitó y se rompió, los ojos cerrados en un gemido demoledor para el corazón. A través de la empatia raedjour perfectamente normal, sin realzar, Eyrhaen se empapó con el calor de su orgasmo incluso mientras su útero recibía su semen.

Riéndose entre dientes, Brevin deslizó los brazos alrededor del pecho de Tykir. Susurrando despacio en la oreja del hombre más pequeño, lo alejó. Tan pronto como estuvo despejado el espacio, Lanthan se sumergió entre sus muslos para

chupar su vagina. Ella gritó, tirando inconscientemente de su pelo. Pero eso sólo lo hizo reír y empujó su lengua dentro de ella tan lejos como podía llegar.

Cuando tuvo suficiente y ella se recuperó de algún modo, él se puso de rodillas.

—Gira —Le ordenó con una ligera palmada a un lado de su cadera.

Ella se lamió los labios ante las vista de su pene largo y delgado curvado tan alto que el pre semen humedecía su vientre en tabla de lavar. Cuando la volvió a palmear, accedió, girándose. Captó la visión de Tykir y Brevin besándose detrás de él, pero no mucho más.

Cuando debería haberse preparado sobre rodillas, el peso de él la aplastó contra el colchón. Él se las arregló para apartarle un montón de cabello del medio de ellos, para poder presionar tanta piel desnuda contra su espalda como pudiera. Ella cerró los ojos y gruñó, deleitándose bajo su peso. Sus rodillas abrieron las de ella, y solo se meció por lo que la columna de su pene se deslizó por el pliegue entre sus glúteos.

— ¿Él tomó tu culo? —Gruñó en su oreja.

Casi dice que no. ¿No había visto que Tykir acababa de tomar su vagina? Pero se dio cuenta de que el “él” se refería a Radin.

—No —Por lo menos, no que ella hubiera estado al tanto.

El ronroneo en su pecho era puramente animal mientras se ajustaba, estirándose hacia abajo para ayudarla a levantar sus rodillas más alto para que sus cachetes se separaran.

—Yo lo voy a hacer.

Su aliento quedó atrapado, el diminuto anillo y virgen de su culo encogiéndose ante el pensamiento.

— ¿Eyrie?

Ella giró sus caderas para que su verga frotara su abertura. —Sí. Hazlo.

Otro gruñido, un beso a un lado de su cuello, luego la punta de su pene golpeándola. Cerró los ojos, queriendo saborear cada pequeño movimiento que él hiciera. Él se tomó su tiempo, respirando con dificultad mientras su punta roma presionaba su abertura. Había escuchado que al principio el sexo de este modo era doloroso para los humanos, y que a muchas de las mujeres tuvo que aprender a gustarle. Sus propios prejuicios la habían impedido preguntar como Nialdlye lo soportaba como mujer nacida elfa, así que no tenía idea si la experiencia podía ser dolorosa o no. El pensamiento era insoportablemente excitante, sabiendo que él presionaba en un lugar en el que nadie lo había hecho antes.

Ella se removió y él se detuvo.

— ¿Todo bien? —Sus dedos se entrelazaron con los de ella donde se aferraban al colchón.

Levantó su cabeza hasta la curva de su cuello, frotando su sien contra su mandíbula.

—Sí. Más.

Porque se sentía maravilloso. El dolor del estiramiento final era hermoso, diferente de la sensación del pene de Tykir en su vagina. Esto estaba mucho más apretado, más fricción, más como una invasión en los recovecos escondidos de su cuerpo. Arqueó la espalda, dejando que los aceites de sus cuerpos lo hundieran el resto del camino con un único deslizamiento lento.

Ambos gruñeron juntos. Él hociqueó su mejilla, y ella se giró sólo un poco más para que sus labios se pudieran tocar.

—Te amo —Murmuró ella, necesitando compartir la calidez de su corazón.

Él tomó sus labios y bombeó su polla dentro de ella, dejándola sentir el delicioso ardor de su canal estirado alrededor de su longitud.

—Maravilloso —Abrió los ojos para ver a Brevin yaciendo a su lado, mirando alternativamente de su cara a la de Lanthan donde casi se presionaban mejilla con mejilla. Él rozó sus labios con los de ella, luego a los de Lanthan antes de volver a echarse hacia atrás para mirar.

Siseó mientras Lanthan empezó a sacarla, no esperando del todo la repentina sacudida de puro placer que se disparó por su columna mientras se metía de nuevo profundamente dentro de ella.

Él se congeló.

— ¿Eyrie? —Preguntó Brevin, preocupado. ^

—No te detengas —Rogó, agarrando las sábanas—. Diosa, haz eso otra vez.

El alivio puso una sonrisa en la cara de Brevin. Lanthan golpeó con sus caderas hacia adelante, tomándola por sorpresa de nuevo, mientras que el ángulo volvía a golpear ese punto de nuevo.

— ¡Dioses! —Dejó caer la frente en sus brazos flexionados, tomando una bocanada I de aliento mientras Lanthan la abrazaba para poder comenzar a embestir en serio.

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Primero lento y suave, dejándola sentir cada golpe y relieve de su pene mientras empujaba hacia dentro y tiraba hacia afuera. Entonces, cuando ella empezó a murmurar, rogando por más, tomó velocidad. Dedos fuertes se enterraron en la carne de sus caderas, mientras la tiraba hacia atrás sobre su pene. Su vagina lloraba, abandonada, pero no lo habría detenido por nada. En la parte racional de su cerebro, se prometió a si misma que conseguiría a dos de ellos para que la follaran al mismo tiempo muy pronto. La mayor parte de su cerebro se retorcía como el resto

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de su cuerpo.

Unos dedos, tenían que ser los de Tykir ya que Brevin seguía acostado a su lado, se metieron entre sus piernas y embistieron dentro de su vagina, su palma presionando

su dítoris. Eso desencadenó la llama, y se dejó caer para gritar sobre el colchón. Su cuerpo se estremecía incontrolablemente mientras el calor rompía por su espalda. Apenas escuchó gemir a Lanthan, sintiendo algo de sus embestidas. Ciertamente sintió la ola de liberación que pulsaba fuera de él.

Ella se desplomó en un pegajoso y tembloroso montón. Lanthan besó la parte de atrás de su hombro; entonces su pene salió. Se estremeció al sentir el cálido líquido que rezumaba de ella. Se tomó unos momentos largos y gloriosos para simplemente disfrutar del hormigueo que se extendía a través de sus miembros.

Cuando abrió los ojos, fue para encontrar a Brevin acostado a su lado, mirándola con la cabeza apoyada sobre un brazo. Los otros dos estaban en algún lugar detrás de ella, pero este llenaba su visión, su sonrisa satisfecha incitándola.

— ¿Y tú? —Preguntó ella, su voz ronca.

— ¿Y yo, qué?

Un movimiento en los músculos de la parte alta de su brazo atrajo su atención hacia abajo, a su cuerpo desnudo, hasta donde sus dedos jugaban ociosamente con la punta de su pene.

—Tal vez has tenido suficiente.

Ella entrecerró los ojos y volvió la mirada a su cara.

—Todavía no.

El deleite brilló en los ojos de él cuando ella se arrodilló. Él rodó fácilmente para quedar sobre su espalda, con las manos a los lados de ella, mientras ella levantaba una pierna sobre su cuerpo para montarlo. Los jugos sexuales de ella y sus otros dos amantes embadurnaron su vientre mientras ella se contoneaba de modo que su pene golpeó su culo.

Ella puso su mejor sonrisa taimada.

— ¿Ya me perdonaste?

Él arqueó una ceja.

—Todavía no. Necesito algo más convincente.

Ella asintió. Una mano se afirmó sobre su esternón, levantándose más alto sobre sus rodillas.

— ¿Cuánto más?

—Hmm —Su atención bajó para mirar mientras ella le rodeaba el pene con los dedos. Adoraba el rojo destello que latía detrás del color avellana mientras sus párpados caían un poco.

Consciente de que los otros estaban mirando, se mantuvo enfocada en la cara de Brevin mientras arrastraba su pulgar sobre la punta de su erección.

— ¿Cuánto más?

Peligrosamente serio detrás de la sonrisa, arrastró la mirada hacia arriba para encontrar la de ella.

—Toda una vida.

Permitiéndose su propio ronroneo, ajustó la cabeza de su pene a la entrada de su vagina, dejando que los pulsantes tejidos lo succionaran por un momento.

—Puedo vivir con eso —Arqueándose hacia atrás, dejando que su peso la bajara por su longitud, adorando el firme choque de la punta de él contra el fondo de ella. Se sentía como si estuviera empujando la base de su corazón.

Él sostuvo sus caderas, y se quedaron quietos, simplemente disfrutando la unión. Dos sombras se deslizaron hacia arriba al lado de ella y le curvaron los brazos flojamente alrededor de los hombros de Lanthan y Tykir. Abrazándose a ellos, se salió casi totalmente de la polla de Brevin, luego se volvió a hundir. Dedos listos

pellizcaron sus pezones. Una palma acarició su culo. Aún más dedos atacaron su clítoris mientras se arrastraban sobre la longitud de Brevin. Ella volvió la cabeza para encontrar los suaves labios de Tykir.

Sí, esto era lo correcto. Esto era real. Esto era como se suponía que tenía que ser. La deseaban no porque fuera un premio para su raza, no porque necesitara ayuda para controlar su magia, no porque hubiera nacido como elfa. Los conocía lo suficientemente bien para saber que, si bien, esas razones podían existir, la querían porque se habían enamorado de ella, así como se habían enamorado unos de otros. Como había indicado Brevin, podía ser agradable, pero no era lo mismo cuando estaban los cuatro.

Ella jadeó, tensándose cuando Brevin perdió la paciencia y embistió con fuerza desde abajo. Fue suficiente para lanzarla hacia delante de modo que quedó suspendida y completamente sujeta por ellos tres. Lanthan se escabulló de debajo de su brazo, y Tykir siguió besándola incluso mientras desenrollaba su brazo.

Luego la bajó hasta el pecho de Brevin. Ella se tendió sobre él, sorprendida de nuevo por su gran tamaño.

Él era demasiado alto para que sus labios lo encontraran con normalidad. Ella lo montó mientras él se ajustaba, contoneándose más alto en la cama hasta que pudo apoyar sus hombros en la pared. Eso lo inclinó lo suficiente para que ella pudiera ahuecar su mandíbula y encontrar sus labios sin dejar que su vagina perdiera su mortal agarre sobre su pene. Él la sujetaba, la besaba, sus manos deslizándose por su espalda mientras ella se mecía lentamente hacia adelante y atrás sobre su pene.

El clímax empezó a acercarse. Apoyó sus palmas sobre su pecho y se levantó, hundiéndolo dentro de ella tan lejos como pudo llegar.

— ¿Toda una vida? —Murmuró ella.

Él abrió los ojos con dificultad. Estos ardían como un incendio.

—Sí.

— ¿Ayudaría si te digo que te quiero?

Él sonrió de oreja a oreja.

—Algo.

Emitiendo un jadeo de fingida indignación, se levantó de un salto y volvió a dejarse caer hacia abajo, sólo para hacerlo estremecer, aunque ella se estremeciera más fuerte.

— ¿Sólo algo?

Riéndose, la agarró de las caderas y rodó sobre ella. Se sujetó hasta que él quedó encima, derritiéndose por la pura emoción que él dejaba traslucir en su rostro.

—Yo también te amo —Murmuró él, embistiendo lentamente—. Más que nunca. ^

Rodó sus caderas contra ella, tomándose su tiempo para dirigirlos hacia el clímax.

Lo dejó guiar, deleitándose en su fuerza. Lanthan se estiró a su lado, tomando una de las manos de ella y besándola lánguidamente. No podía verlo, pero sabía que

Tykir se había arrodillado al otro lado, porque sentía sus manos acariciando sus muslos donde estaban enredados alrededor de la cintura de Brevin, algunas veces resbalando hacia abajo y por debajo para bromear con su culo. I

Esta vez su clímax no fue una explosión, más que un estallido y lento rezumar de placer, como agua caliente burbujeando para rodearlos a todos ellos. Él se derritió en su propio clímax antes de que ella se hubiera recuperado, sus estremecimientos desencadenando otra explosión de menor tamaño dentro de ella. |

Suspirando, saciada, lo abrazó fuerte mientras él se volteaba. Terminó acostada sobre su pecho, su mejilla descansando sobre el latido de su corazón. Lanthan descansó a su otro lado, sonriendo se acercó para rozar sus labios con los él. Detrás de ella, Tykir se situó cerca, su mejilla descansando en la parte posterior de su hombro.

Ella cerró los ojos y bostezó.

—Dejarme dormir un rato; luego trabajaré para convenceros un poco más.

—Dejarme dormir un rato; luego trabajaré para convenceros un poco más.

Capítulo Veintiséis

No sabía si la llamó sutilmente o si sintió su presencia por sí misma, pero cuando Nialdlye salió al balcón, no la sorprendió ver a Radin abajo.

Le divirtió verlo sentado en el suelo al otro lado de la caverna cerca del extremo del arroyo, rodeado por una docena o más de niños muy jóvenes. Todos ellos mirando concentradamente algo que no podía ver debido a la multitud. Su corazón se hinchó feliz al ver el pelo rojo y blanco de su hijo entre el grupo. Los únicos otros ocupantes del jardín eran el jardinero y dos niños mayores quienes probablemente estaban cumpliendo una doble tarea, cuidando de los niños, mientras llevaban a cabo sus deberes de limpieza en el rincón opuesto de la caverna.

Radin se puso de pie, y los niños retrocedieron lo suficiente para que pudiera ver lo que estaban mirando. Un árbol nuevo disfrutaba de un fresco montón de tierra en un lugar que captaría mucha de la falsa luz solar. Ella frunció un poco el ceño y entrecerró un poco los ojos para poder obtener una mejor visión. No se parecía a ninguno de los árboles esculpidos en piedra, o madera. Ninguno de los otros había sido tallado para parecer un joven árbol larguirucho.

Es real. Radin giró la cabeza para mirar hacia ella, sonriendo. Un regalo. De Tohon.

¿Tohon? Una emoción inesperada se atascó en su garganta ante el simple pensamiento.

Él también disfruta de tu jardín. Por ahora, este es el único. Les sonrió a los niños, que seguían rodeando e inspeccionando el joven árbol. Quizás en el futuro, Él pueda proveer más.

Eso es maravilloso, ella le devolvió el pensamiento a Radin. Gracias.

Él negó con la cabeza, al mismo tiempo que con suavidad golpeaba a uno de los niños más fuertes que tiraba de las delgadas ramas, para alejarlo. No me lo agradezcas a mí. Agradéceselo a Tohon.

Lo estudió. Incluso a la distancia, el hombre era espectacular. No necesitaba el manto de divinidad que finalmente se había asentado alrededor de él para convertirlo en alguien que atrajera miradas. Finalmente veía por si misma al Radin de la leyenda, el hombre que se había ganado el respeto de su gente y de su diosa hasta tal punto que hizo todo lo posible para ayudarle a engañar a la muerte. Su pelo largo hasta los tobillos estaba recogido en una suelta trenza que bajaba por su espalda, exponiendo los agudos ángulos de su cara. Así como estaba desnudo de la cintura para arriba, no había camisa o chaleco que chocara con el pálido naranja de su pantalón acordonado, y sus botas, por un milagro, eran gris marengo en lugar de un estridente color que contrastara. Un hombre hermoso.

Uno que había mantenido la distancia con ella por ninguna otra razón más que porque ella así lo deseó.

Hoy, sentía diferente.

¿Tienes tiempo para venir a conversar conmigo?

Él inclinó hacia arriba la cara, hacia ella. Tengo todo el tiempo del mundo para ti.

Sonrió, inclinándose sobre la baranda mientras él llamaba a los dos niños mayores para que pudieran vigilar más de cerca a los más jóvenes. Tienes a cientos pendientes de cada acción tuya, reflexionó cuando finalmente dejó el grupo de niños y se dirigió a la entrada de la torre. Difícilmente tienes todo el tiempo del mundo para mí.

Por ti, llegó su oculto pensamiento, me gustaría buscar el tiempo.

Ella se preguntó por el estremecimiento de placer que cosquilleaba en su piel. No era ajena a los cumplidos, ni a las demostraciones de devoción. Aunque siempre eran agradables, nunca le habían provocado una reacción física.

Aún reflexionando sobre eso, se alejó de la barandilla para volver a las sombras de su habitación. Sólo había abierto una sección de la pared que se plegaba completamente hasta el otro lado, de modo que su gran y brillante galería permanecía mayormente en la sombra. Consideró encender una o dos de las

lámparas pero desechó la idea. Remilgadamente, se pasó los dedos por su suelto pelo carmesí y negro azabache, luego pasó una mano sobre la cadera de su falda cruzada de seda. Descalza y con los senos desnudos, se sentía más desnuda de lo que se había sentido en mucho tiempo.

Así como excitada.

Él llamó a la puerta.

Sonrió. La puerta estaba abierta y sus escudos mágicos eran accesibles, dos hechos que él probablemente sabía. Aun así, él golpeó.

—Entra —su pulso se aceleró mientras él cruzaba su umbral—. No tenías que llamar.

—Siempre es educado llamar cuando vas a ver a una dama —replicó mientras cerraba la puerta.

—“Educado” no es una descripción que haya oído a menudo sobre ti.

Él sonrió de oreja a oreja.

—Leyendas exageradas.

—Eso dicen ahora que estaba aquí, no estaba segura de cómo comenzar. Tenía preguntas que necesitaban respuestas antes de poder hacer lo que quería hacer. Se paró frente a él—. El árbol joven ¿Fue idea tuya?

—No. Tohon quería conceder un regalo, algo como la llama de Rhae para recordarnos Su presencia. Le gusta la idea de alimentar una vida en un lugar que no debería ser posible que floreciera.

—Como yo.

Él frunció el ceño.

— ¿Cómo eso?

—Yo no pertenezco a este lugar, entre los raedjour. No hay razón para que yo debiera florecer.

Él negó con la cabeza, dando un paso más dentro de la habitación.

—No estoy de acuerdo. Puede que seas diferente, pero ciertamente sí perteneces.

Así como tus hijos. Sin variedad, nuestra cultura hubiera crecido aun más estancada.

—Sin mi presencia, ¿Eyrhaen habría sido tal peligro?

Eso lo sorprendió, asegurándola que era o un muy buen actor, o que no estaba leyendo sus pensamientos.

— ¿Ese es tu temor?

Se encogió de hombros, dando un paso a un lado para sentarse en el borde de uno de los dos sofás.

—Si no hubiera estado aquí para que me viera como una competencia, tal vez no habría estado tan enojada.

Él se detuvo junto a una silla que hacia juego con el sofá, tal vez a tres pasos de distancia.

—Y sin mi regreso, no habría tenido ninguna razón para pensar que estaba

destinada a ser una leyenda —Negó con la cabeza—. No te culpes por esto, Nialdlye. El hecho es que Eyrhaen habría perdido el control de un modo u otro.

Los dones que Rhae le concedió eran demasiado para sola persona, y mucho más ^ para una joven maga, inexperta, para que los manejara. Contigo aquí, conmigo aquí, probablemente ocurriría más temprano que tarde, y yo, al menos, creo que fue algo

mucho mejor. Si hubiera aprendido algo de control por su cuenta, o peor aún, si hubiera vivido con esa locura parcial hasta bien entrada en su vida, ¿puedes imaginar los estragos que hubieran ocurrido?

Ella parpadeó, no lo había visto nunca desde ese ángulo. Pero se podía imaginar fácilmente a una Eyrhaen madura, llena de su propia autoestima blandiendo demasiado poder.

—Podría haber esclavizado a los raedjour.

—Eso, y peor. No habría estado más allá de su poder volver a cómo vivían nuestros ancestros cuando Rhae estaba entre nosotros. Excepto que ella no es una diosa y no podría haber mantenido tal poder. Dudo que hubiéramos podido florecer con cada hombre siendo amante de la misma mujer.

Otra vez, ella lo imaginó fácilmente.

—Considerando las alternativas, creo que fue preferible lo que soportamos recientemente.

Asintió.

—Estoy de acuerdo.

Se sentó en la silla, mirándola.

—Considerando las alternativas, creo que fue preferible lo que soportamos recientemente.

Asintió.

—Estoy de acuerdo.

Se sentó en la silla, mirándola.

— ¿Qué?

—No has terminado de interrogarme.

Ella se rio.

— ¿Entonces estás leyendo mi mente?

—En realidad, no, no lo estoy. Estoy tratando de no hacerlo se rio entre dientes—. Pero la expresión de tu cara me dice que hay más. Eso, y no me has pedido que hablemos a solas antes.

Ella parpadeó. Tomó aliento.

— ¿Eyrhaen los ama? —sólo había oído que Eyrhaen seguía con sus tres amantes dos noches después de haber ido a disculparse. Un paje había sido llamado precipitadamente para que los sirviera durante nueve días. Irin había estado fuera de sí con las noticias.

Sin dudarlo, asintió.

—Sí. Lo hace. Siempre lo ha hecho. — ¿Durará?

—Predecir el futuro no es exactamente uno de mis dones, pero si tuviera que decirlo, diría que sí. Ellos le dan un consuelo con el que ha crecido confiando, y ella les da tanto un reto como un tesoro para proteger.

Asintió, entendiendo la atracción desde el punto de vista de Brevin, Lanthan y Tykir. Durante el tiempo que había estado con ellos, Eyrhaen había sido un importante punto de discusión. No tenía dudas de que Eyrhaen y cada uno de entre sí se desearan verdaderamente.

—No fue real, sabes. Yo y ellos. Disfrutamos unos de los otros, pero el objetivo era ver cómo reaccionaba Eyrhaen.

Radin asintió con la cabeza.

—Lo sospechaba. ¿Qué habrías hecho si ella no hubiera reaccionado?

— ¿Disfrutar de ellos? —Compartieron una sonrisa—. Pero sabía que finalmente me dejarían. Los tres estaban mucho más cómodos solos.

— ¿Y si uno de ellos te hubiera dado un hijo?

Ella no pudo evitar sonreír.

—Eso habría sido maravilloso. Pero de nuevo, no creo que nada excepto la amistad hubiera durado entre ellos tres y yo —suspiró—. ¡Tres hombres a la vez, todo el tiempo, es agotador! Deberías recordar que crecí aislada.

Él compartió su risa, y ella se regodeó por cuán fácil era. Su conducta era diferente esta noche. Más sencillo. Claramente, la elección de Eyrhaen era, sin duda, un alivio para él.

Estudió su cara mientras se desvanecía la risa, y finalmente hizo una de sus verdaderas preguntas.

— ¿Es verdad? ¿No eres fértil?

La tristeza se apoderó de su cara, aunque permaneció una pequeña sonrisa.

—Es verdad.

— ¿Y Eyrhaen?

—No —Adoptó un tono de “profesor” para remplazar el dolor—. La singular

fertilidad de una unión verdadera es un subproducto del conjuro que transforma a las mujeres humanas en raedjour. No existiría, así como no debería existir para una verdadera pareja —un poco de amargura ahí—, para las mujeres nacidas elfas. Mi I infertilidad es sólo mía, debido a mi tiempo entre los reinos. Eyrhaen sí, estoy

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seguro, tendrá muchos niños con sus tres amantes.

—Lo siento tanto —Su corazón fue hacia él—. Nunca pensé que me estaría permitido criar hijos cuando estaba con Ale’tone. Él… —Había hablado muchas | veces sobre su tiempo con el hombre que la había criado, pero nunca fallaba que la emoción subiera amenazándola con ahogarla. Tragó—. Mataba a todos mis bebés nada más que nacían. Así que, sé cómo te puedes sentir. ^

Él negó con la cabeza, alisando mechones de cabello a los lados de su cara con dedos elegantes.

—No puedo decir que me arrepienta de mi decisión, aún dada esta consecuencia. Yo estaba, para todos los efectos, muerto por un tiempo infinito. Peor, experimentaba la consciencia sin una vida real. La mayor parte, era un pozo más profundo del infierno, incluso con la compañía de mi diosa.

Ella frunció el ceño. Por todo lo que sabía, no había hablado sobre su tiempo en el vacío excepto de pasada. Por el dolor que mostraba su cara, podía ver que había sido mucho más que una dura prueba de lo que había dejado entrever.

La curva de su labio era resignada.

—Simplemente estoy contento por estar vivo y de nuevo de vuelta entre la gente que amo.

Quería ir con él. Acurrucarse en su regazo y hacerlo olvidar, o por lo menos, consolarlo a través del dolor. Pero no todavía. Sabía que si lo hacía, eso sería todo. Se unirían. Podía sentirlo en su alma. Estaba tan cerca de entregarse a este hombre, sabiendo que sería lo correcto. Pero necesitaba saber algo más.

Apenas sabía cómo decirlo.

—Radin, yo… quiero más hijos —lo hacía. Suspiraba por ellos después de una larga vida negándose por tanto tiempo. En su raza, nacían para reproducirse.

No sabía cómo interpretar la pequeña sonrisa de él.

—Lo sé. No querría negártelo —sus extraños ojos crecieron con intención—. Atesoraría cualquier hijo que tuvieras de cualquier hombre.

Ella parpadeó, agradecida porque él hubiera abordado el tema.

— ¿Me permitirías que me reprodujera con otro hombre?

Su risa entre dientes rompió una burbuja de temor en su pecho.

—No somos exactamente una sociedad monógama. Y difícilmente puedo objetar, dado que estoy en una unión verdadera con otra.

—El sexo es una cosa —Lo cual él sabía muy bien—, los niños reales otra.

Él salió de la silla y estuvo de rodillas frente a ella en un instante. Sus manos aferraron las de él inmediatamente. Con él tan cerca, quedó instantáneamente embelesada, incapaz de mirar suficiente de su hermosa cara, incapaz de inspirar lo suficientemente profundo su esencia, incapaz de conseguir el suficiente de su calor hundiéndose en su piel.

—Te amo —sus valientes palabras cortaron a través de un mundo de inseguridades—. Me enamoré de ti cuando sólo era una sombra en la oscuridad. Sentí cosas, supe cosas entonces que no pude saber en un cuerpo físico, pero las recuerdo — liberó una mano para levantarla y separar el pelo a un lado de su cara, su mirada maravillosamente cálida—. No hay nada sobre ti que no apreciara, y quiero mucho que tengas más hijos. Debería haber más de ti en este mundo.

Ella mantuvo sus manos entrelazadas sobre su regazo, se estiró con su mano libre para curvarla por detrás de su cuello. Respirando rápidamente, juntó sus frentes.

—Radin —las lágrimas llegaron cuando cerró los ojos.

Él imitó el agarre sobre su cuello, apretando su nuca.

—Sólo quiero estar contigo, Nialdlye. Para el resto de la vida que se me ha dado.

Encontró sus labios con los de ella, asaltando gentilmente su boca y recibiendo lo mismo como respuesta. Como sabía que pasaría, se derritió. No sabía lo que habría hecho si le hubiera negado buscar a otros padres para sus futuros hijos. Incluso si lo hubiera hecho, habría sido suya. Habría tenido que llegar a un acuerdo con el hecho. Porque no podría negarle, negarles a ambos, por más tiempo.

Ella liberó la otra mano para poder enredar ambos brazos de forma segura alrededor de su cuello. Tocar a otro nunca había sido así. En innumerables ocasiones, había disfrutado el toque de otro, pero hasta ahora nunca había sentido esa necesidad imperiosa. No dentro de ella. Lo mejor que había sido capaz de manejar había sido bebiendo los ecos de emoción de aquellos que estaban enamorados. Ni siquiera eso la pudo preparar para sentirlo de primera mano.

—Radin, por favor —dijo con voz ronca, empujándolo contra ella, incapaz de acercarse lo suficiente.

Él entrelazó fuertes brazos alrededor de su cintura, aplastándola contra él mientras se ponía de pie. Fácilmente, enrolló sus piernas alrededor de él, estabilizándose a sí misma, mientras él se daba vuelta.

—Espera… —Se rio, alejando su boca de la de ella después de unos pocos pasos—. No puedo ver adónde voy.

Ella se rio, transfiriendo sus labios a su cuello y mandíbula.

— ¿No tienes magia para eso?

Él gruñó, un placentero retumbar contra sus senos.

—No tengo ni el tiempo ni las ganas para hacer un hechizo justo ahora.

— ¿Distraído? —mordisqueó su oreja mientras la llevaba a través de la puerta del dormitorio.

—Mucho. Tengo los brazos llenos con la mujer más preciosa del mundo.

Ella se estremeció, apretándolo fuerte.

—La conversación dulce ya no es necesaria —murmuró.

—No estoy de acuerdo —cambió su sujeción mientras se arrodillaba sobre el colchón—. Una vida entera no es suficiente para decirte cómo me siento respecto a ti.

La bajó dulcemente sobre el colchón, y ella no soltó su agarre, por lo que quedó apoyado en sus codos sobre ella. Sus labios se encontraron para un beso lento y eterno que podría haber durado muchas lunas en lo que a ella concernía. Dejó que sus manos se deslizaran sobre la calidez satinada de su espalda, pasando la coleta floja de su cabello a través de su puño. Para él fue muy sencillo soltar el nudo de su falda, dejando que la tela se deslizara a un lado para que sus dedos pudieran encontrar su sexo. Ella gruñó, chupando su lengua e inclinando sus caderas para que él pudiera meter esos largos dedos dentro de ella. Sus propias manos soltaron

los cordones de su pantalón, luego se deslizaron alrededor para sumergirse debajo de la pretina para ahuecar su firme trasero.

Cuando resultó muy difícil meter su mano entre ellos para encontrar su pene, echó la cabeza hacia atrás para poder hablar.

—Te necesito desnudo. Ahora.

Riendo entre dientes, él le mordisqueó el hombro antes de arrodillarse.

— ¿Cómo podría negar una petición tan adorable?

Licenciosa, ella separó ampliamente sus piernas mientras él se movía al borde de la cama, dándole una buena vista de su sexo para que se apurara.

—No puedes. ^

Los ojos de él siguieron sus manos mientras las deslizaba hacia abajo por su vientre

y entre sus muslos. Se las arregló para sacarse las botas sin mirar, luego tiró hacia debajo de su pantalón y se lo quitó.

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— ¡Detente! —Ella levantó una mano, mojada con su propia crema, para evitar que volviera a subir a la cama.

Miró, con los ojos entrecerrados, mientras ella se arrodillaba, luego moviéndose hacia él. Su boca se abrió para sus dedos, y ella vio tomarlos entre sus labios mientras los chupaba hasta limpiarlos. Antes de haber terminado, ella estiró hacia abajo su mano libre para tomar su pene en su palma

—Mmm —ronroneó ella, lamiendo un lado de sus labios, así como sus propios dedos—. Pesado y grueso —Giró su agarre mientras deslizaba el puño desde la raíz a la punta.

Los ojos de él se cerraron el resto del camino, su lengua burlándose de la punta de sus dedos. Mi diosa me ha bendecido, habló en su mente.

Sacó los dedos de su boca, continuando con el bombeo de su pene.

—No es justo que leas la mente.

— ¿No? —La sorprendió con un pellizco a un pezón, los ojos abriéndose mientras ella saltó—. Es mucho más que conveniente.

—Mmm —ella se lamió los labios—. No esta vez. No más magia que la que sea natural —encontró su mirada con seriedad—. Quiero que esta vez seamos sólo nosotros.

Sopesó sus senos en sus palmas, apretando suavemente. Sus extraños ojos brillaban pero no en remolinos. No destellando.

—De acuerdo.

Sonriendo, retrocedió, liberando reacia su mano llena.

—Acuéstate conmigo.

Él siguió su ejemplo, estirándose sobre el colchón. Se acostó de espaldas ante su indicación y le pasó los dedos a través del pelo mientras ella besaba su camino bajando por su pecho. Se tomó su tiempo, probando cada curva, cada relieve de sus músculos. Se entretuvo en las runas rojas grabadas en su vientre, trazándolas con su lengua, decidiendo en privado que ese color rojo lo hacía suyo. Era extraño que ella fuera su propietaria, pensaba mientras gateaba entre las piernas que él voluntariamente abrió. Nunca había sido posesiva antes. Pero, envolvió ambas palmas alrededor de su polla, encantada que aún quedara un buen pedazo por encima de ambos puños, nunca me he enamorado antes.

Ella se colocó sobre su verga para poder jugar con su lengua sobre la piel suelta que se agrupaba alrededor de su cabeza. El sabor oscuro y almizclado de él explotó en su lengua, haciéndola aspirar para obtener más. Los aceites lubricantes de su piel le proveían un condimento ligero y sabroso para la dura carne que llenaba su boca y manos. Chupó fuerte, extasiada por la música de sus suaves gemidos. Oh sí, ella

quería hacer esto para siempre. El fuerte cuerpo debajo de ella comenzó a agitarse, sus gemidos sincronizados con los empujes sobre su pene. Echó un vistazo hacia arriba y casi pierde el ritmo ante la vista del éxtasis de él: la cabeza echada hacia un lado, los dedos agarrando las almohadas debajo de él. Una mano se despegó de las almohadas para estirarse hacia abajo para encontrar su pelo, animándola a tomar velocidad. Lo hizo, succionando más fuerte, reconociendo su inminente liberación.

Sintió su desesperación y supo que necesitaba dejarlo correrse.

Él explotó con un gemido, su rico sabor bajando por su garganta, llenando su boca.

Trató de tragar, pero incluso con la práctica que tenía, no pudo tomarlo lo suficientemente rápido. Crema blanca se deslizó de sus labios, goteando por su eje, y se estremeció en un pequeño clímax propio. Él colapsó, respirando con dificultad, y ella liberó su pene con gentileza, encantado de permanecer aún duro. El sexo con una mujer nacida elfa era, sin duda, una delicia.

—Mmm —ronroneó, estirando los brazos sobre su cabeza—. Necesitaba eso.

Ella lamió las manchas de semen de su entrepierna y de la parte superior de sus muslos mientras él recuperaba el aliento.

—Si no lo supiera, pensaría que no has tenido sexo desde que despertaste.

Se sentó, haciendo que ella se arrodillara para poder ahuecar su cara.

—El sexo con Eyrhaen era para el control —le dijo con seriedad—. Era más magia y dominación que placer —Le lamió los labios—. Esto es puro placer.

Fue su turno de ronronear mientras él le lamía la mandíbula, luego bajaba por su |

cuello. Ella se puso de espaldas, extendiendo brazos y piernas mientras él cuidadosamente la acomodaba entre las almohadas para su comodidad. Procedió a explorarla con precisión lenta y exquisita, sus labios y lengua aterciopeladamente suaves sobre su piel. Ella miraba a través de sus ojos casi cerrados cuando él se sentó sobre los talones entre sus muslos, luego le levantó una pierna darle atención desde la punta de los dedos del pie hasta el pliegue de su ingle. Primero una pierna, luego la otra. Entonces sus ojos le observaron mientras bajaba sobre su vientre. Los

ojos de ella se cerraron a medida que él trazaba los bordes de su ingle, la saliva mezclándose con sus aceites corporales. Se lamió los labios, recordando el calor de su sabor mientras la lengua de él finalmente hurgó en sus pliegues húmedos. Se relajó entre los estremecimientos de todo su cuerpo que hormigueaban hasta sus huesos, mientras la lengua de él dibujaba un húmedo sendero hacia arriba para girar alrededor de su clítoris. Lentamente, construyó su fuego interno hasta que no pudo evitar arquear la espalda o tragarse los dolorosos gemidos que salían de su boca. No un clímax sino una rueda acumulada de una serie de clímax más pequeños hasta que él tuvo que fijar sus muslos al colchón para mantenerlos separados.

—Radin, ahora —le rogó, necesitando poner fin a la dulce tortura.

Con una última y degustadora lamida a su sexo, él gateó sobre su cuerpo, besando áreas claves a lo largo del camino, evitando sus manos, las cuales pedían que se diera prisa aferrándose a sus hombros, espalda, y brazos.

Ella no le dio la oportunidad de burlarse más. Tan pronto como su pene estuvo al alcance, lo agarró. Adorando su gemido, lo guio a su entrada, todo el tiempo enredando sus piernas alrededor de su cintura. Con sus talones justo bajo la curva de su culo, ella meció sus caderas y lo empujó dentro en una única y larga embestida.

Se quedaron inmóviles, los brazos de él ligeramente alrededor de ella, la frente de ella metida en el pliegue de su hombro. Sus dedos enterrados en su nuca mientras trataba de mantenerse quieta, tratando de memorizar este momento perfecto. Él se inclinó para hociquear su oreja, sus labios burlándose del extremo puntiagudo delicado, y ella ya no pudo mantenerse quieta.

—Fóllame —lloriqueó, más que feliz de rogar—. Dioses, por favor, Radin, fóllame.

Dioses gloriosos, lo hizo. El instinto y la habilidad se hicieron cargo, sus caderas simplemente encontrando los ángulos correctos para golpear cada parte sensible de su canal. Se las arregló para que muchas embestidas empujaran su entrepierna de

modo que el hueso que estaba justo sobre su pene presionara su dítoris. Su boca encontró la de ella, y ella dejó escapar lloriqueos bajando por su garganta, encantada de oír la desesperación estrictamente controlada en los propios de él. Se movieron juntos como si hubieran sido amantes desde siempre. Dejó que el placer de él la penetrara, mezclándose con el placer que alimentaba de vuelta hacia él. Sus dioses los criaban para el sexo, y utilizaron cada matiz en una danza eterna entre ellos.

Estaba gritando, arqueándose antes de darse cuenta de que era el clímax. Colorido fuego estalló tras sus párpados y corrió a través de sus miembros, haciéndola agarrarse a su duro cuerpo para anclarse mientras su alma estallaba. Los gemidos de él hicieron eco a los de ella sólo momentos después, y lo sujetó felizmente hasta que se calmó.

Yacieron juntos, cara a cara, piernas y brazos entrelazados. De algún modo él seguía duro entre ellos, y su vagina se tensó, lista para más, pero por el momento se contentaban con simplemente tocar, acariciar, besar suavemente, y reconocer que estaban juntos.

Apartó mechones de su pelo, mirando sus ojos.

—Te amo —le dijo, dándose cuenta de que aún no había dicho las palabras—. ¿Te quedarás conmigo?

Los dedos de él recorrieron su columna mientras rozaba un suave beso en sus labios.

—Por tanto tiempo como me quieras.

Ella suspiró feliz, tratando de acurrucarse más cerca de su calor.

—Eso sería por toda nuestras vidas.

Epílogo

Nialdlye despertó con un sobresalto.

— ¿Qué?

Radin se inclinó sobre ella, un dedo en sus labios.

—Shhh. Ven conmigo.

— ¿Pasa algo malo?

Se puso de pie mientras ella se sentaba, dándose cuenta de que llevaba puesto el pantalón y las botas. El pelo que había estado flojo y despeinado cuando cayeron dormidos uno en brazos del otro estaba echado hacia atrás en una coleta ordenada.

—No… mal —Le sostenía un vestido y unas sandalias para ella—. Ven conmigo.

Desconcertada por el borde de tristeza de su sonrisa, se puso el vestido y se abrochó rápidamente las sandalias. La luz plateada que se colaba dentro de sus habitaciones desde el jardín le dijo que arriba era medio día y que la mayoría de los raedjour estarían descansando. No la apuró, pero podía sentir que quería irse. Le tomó la I mano y la guio fuera de su suite. Tomaron los túneles traseros desde la torre de las mujeres. Aunque Nialdlye ya no era una mujer soltera, mantenía su suite arriba del jardín, compartiéndola ahora con Radin. Después de tres lunas, nadie había protestado por su presencia, menos aún todos los hombres que todavía la visitaban en ocasiones. |

Tal vez era su influencia, pero no se encontraron a nadie en su camino a través de túneles suavemente iluminados, ni siquiera a muchachos en sus deberes. No reconoció la torre donde emergieron hasta que empezaron a subir la escalera.

— ¿Radin?

—Shh.

La guio a la puerta de Nalfien y la abrió sin llamar. Ella frunció el ceño mientras entraban, sintiendo algo sombrío en el aire. Liberando su mano, lo precedió a través de la puerta del dormitorio.

Hyle se sentaba al lado de él, Gala de pie detrás de él. Nalfien yacía en medio de su angosta cama, gruesas mantas echadas hasta arriba y alrededor de él. Su pelo plateado extendido sobre las almohadas azul oscuro bajo su cabeza.

Abrió los ojos mientras Nialdlye se paraba a los pies de la cama, su atención fue hacia Radin, quien se paró al lado de ella. Sonrió.

—Sabía que vendríais.

Radin rodeó la cama hasta el otro lado y se sentó.

—Yo debía darte mi adiós.

Nialdlye pestañeó. Levantó la mirada para encontrar la mirada de Gala. Esta asintió. Nialdlye tomó un profundo aliento, entendiendo. Una dulce pena tomó su corazón, pero el alivio la abrumó. Al fin, Nalfien había elegido su momento de paz.

Justo cuando se daba cuenta de eso, sonaron pasos en la entrada. Savous dejó pasar a Irin, y vinieron para pararse al lado de Nialdlye a los pies de la cama. I

Los ojos rojos de Nalfien se posaron en cada uno de ellos, sonriendo.

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—Mi rhaeja, ha sido un honor servirte.

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Savous inclinó la cabeza.

—El honor siempre ha sido mío, Nalfien. Los raedjour no habrían sobrevivido sin tu contribución.

Nalfien se encogió de hombros.

—Tal vez. Cuida a tus hijas.

—Así lo haré.

Le habló a Gala, levantando un dedo para apuntar el tocador al lado de ella.

—Mi querida, ¿ves esa bolsa?

Ella se levantó para tomarla del tocador.

— ¿Esta?

—Sí. Asegúrate que Diana la tenga ¿Lo harás?

Curiosa, Gala metió la mano y sacó un viejo látigo. Puede que el cuero hubiera sido blanco alguna vez, pero ahora era de un gris desgastado. Al verlo, los ojos de Gala se abrieron ampliamente; luego se rio.

— ¿Este es el de Iana?

Nalfien también se rio entre dientes.

—Lo es. Tal vez si ella lo tiene, finalmente me perdonará por arruinar su vida.

—Oh —El tono de Gala era nostálgico mientras volvía a guardar el látigo en la bolsa—. Nunca lo ha dicho, pero creo que te perdonó eso hace mucho tiempo.

Nalfien levantó una mano para acoger la mejilla de Hyle.

—No pude haber tenido un mejor hijo. Estoy extremadamente orgulloso de ti.

Hyle se estiró para apretar la mano de su padre, sonriendo.

Entonces, la atención de Nalfien estuvo sobre Radin.

—Tú fuiste mi mayor temor y mi mayor alegría, todo en uno —Sacudió la cabeza—. Un foco de problemas donde quiera que fueras.

Radin sonrió de oreja a oreja.

—Lo aprendí todo de mi maestro.

Nalfien se burló, sus ojos parpadearon cansados.

—No te di ninguna regla para que rompieras. Estoy impresionado por tenerte de vuelta, chico. Ella realmente te favoreció.

Nalfien palmeó la rodilla de Radin. Este tomó su mano para apretarla. — ¡Espera!

Nialdlye no había oído a los recién llegados que atravesaban la puerta. Eyrhaen se precipitó apenas un paso por delante de Tykir, ambos descalzos y apenas vestidos: ella con una camisa suelta con largas tiras, y él con una túnica corta y sin mangas. Radin se movió a los pies de la cama para hacerle espacio a Eyrhaen, para que se arrodillara al lado de anciano. Ella agarró su mano y la presionó contra su mejilla mientras Tykir se paraba detrás de ella, inclinándose para estar más cerca de su abuelo.

—No te podías ir sin dejarme decirte adiós —Lo regañó ella, sus extraños ojos rojos y negros brillando con lágrimas.

Una humedad se escurrió de los ojos de Nalfien mientras encontraba los de ella. Su sonrisa estaba llena de maravillosa sorpresa.

—Me disculpo, niña.

Ella extendió su mano libre por la parte superior de su brazo, apretándolo.

— ¿Deberías hacerlo? ¿En serio?

Él respiró profundamente, una lágrima deslizándose por su mejilla.

—Es la hora.

Ella dio un suspiro tembloroso, asintiendo.

—Lo siento tanto. Por todo. Yo…

Las puntas de los dedos de él presionaron sus labios, calmándolos.

—No. Ese tiempo se acabó. Eres todo lo que deberías ser, y no podría estar más orgulloso.

Eyrhaen sollozó ligeramente, cerrando los ojos.

Mientras se controlaba a sí misma, Nalfien levantó la mirada hacia Tykir.

—Te espera un futuro tan brillante. Si yo mismo no hubiera visto tantas cosas por mí mismo, sentiría envidia. Disfrútalo.

A pesar de las dos lágrimas que bajaban por sus mejillas, Tykir sonrió y asintió.

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Mientras Eyrhaen devolvía cuidadosamente su mano sobre su pecho, Nalfien miró a Radin.

— ¿Le dirías a Ella que ya voy? —Le preguntó a Radin.

—Ella lo sabe, maestro —Le aseguró Radin con suavidad—. Te espera con los brazos abiertos.

Nalfien asintió, cerrando los ojos.

—He visto a nuestro pueblo a través de muchos siglos, pero ninguno tan lleno de eventos como los últimos años. Los cambios en los que se embarcaron son para los jóvenes —Los miró una vez más, abarcándolos a todos en una lenta mirada—. Os deseo buena fortuna, muchachos. Los raedjour no podrían esperar mejores mentes y corazones para guiarlos a un nuevo comienzo.

Fin