CALMA MUERTA

Eva se levantó temprano aquella mañana. Se preparó en silencio en la cocina unas tostadas con algo de fiambre y un zumo de naranja natural y salió al jardín. Era sábado, 3 de abril del año 2073, faltaban sólo unos días para su cumpleaños.

Miró al cielo, escasas nubes surcaban perezosas el azul pálido de la isla y se sintió feliz. Llegaba a sus setenta años de edad y eso era algo de lo que en su adolescencia llegó a dudar durante mucho tiempo: Pero sobrevivió a la hecatombe.

Todavía se pellizcaba de vez en cuando, como si de una costumbre que no quisiera desaparecer se tratase, para cerciorarse de que era un humano más, que no era uno de aquellos monstruos con los que tuvo que vivir durante buena parte de su vida. Sonrió por unos instantes satisfecha en su calma, una calma casi muerta si no fuera por el trinar de algunos pájaros que se posaban por breves instantes en el viejo rosal que todavía conservaba como si de oro en paño se tratase. Era el último de los rosales que quedaba en el jardín de los que en su día plantó su padre adoptivo Miquel. Se le truncó la sonrisa al acariciar sus hojas. El recuerdo del padre muerto le trajo la nostalgia, los recuerdos vividos, el saber que poco tenía ya por vivir, que el camino recorrido estaba casi finalizado.

Tras la muerte de Miquel e Iñaki ella prefirió quedarse en la misma casa que en su adolescencia le dio acogida. Una casa de recuerdos, como solía decir a sus nietos cuando éstos le importunaban para que se decidieran de una vez a abandonar Alaró para irse a vivir a Palma. “No es lugar seguro para unos ancianos”, le decían los muy descarados. Pero ella siempre contestaba lo mismo: “Soy más fuerte que todos vosotros. Algún día os contaré una historia…” Y siempre dejaba la frase a medio terminar, casi como advertencia, amenaza; o simplemente como una manera de zanjar un asunto que siempre trató de evitar. Y su marido, simplemente levantaba la mirada, resoplaba (si es que tenía el día gruñón) o simplemente suspiraba resignado.

Dejó el plato y el vaso del desayuno en la cocina, aquel día quería hacer algo que acostumbraba a hacer siempre que podía: Visitar el lugar donde esparció las cenizas de sus padres. Fue en el año 2053 cuando falleció su padre Iñaki y ella se aferró a su padre Miquel en un intento vano de que no la abandonase también. Pero Miquel no soportó la ausencia de Iñaki; dejó de comer paulatinamente hasta que dos años después murió como él siempre dijo que querría: Durmiendo, sin darse cuenta. Le fallaron las fuerzas. Los últimos meses fueron un calvario para Eva que intentaba que Miquel comiera algo sólido, algo que no fueran zumos, caldos o el maldito café. Porque eso sí, sus padres eran unos consumidores enfermizos de café y ella se prometió a sí misma que educaría su estómago para desayunar “como las personas civilizadas” (como solía decir a sus hijos y a sus nietos) y dejar el café para contadas ocasiones).

Los dos quisieron ser incinerados y que sus respectivas cenizas descansaran en el bosque de las afueras de Alaró; el pueblo donde fueron felices, el lugar donde tuvieron que enfrentarse al mayor de los holocaustos vividos por la especie humana, su práctica extinción del planeta.

Eva cogió las llaves de casa y salió a paso lento subiendo la calle en dirección a la antigua embotelladora del pueblo, justo unos metros antes, entre dos robles colgados de un pequeño precipicio, descansaban las cenizas de sus padres. Cuando llegó al lugar elegido se sentó en la misma roca en la que solía sentarse Miquel cuando falleció Iñaki. Eva nunca podía evitar una lágrima traicionera cada vez que tomaba descanso en el mismo lugar que lo hiciera su padre. Sabía que nunca superaría aquella pérdida pero el estar por unos minutos en aquel lugar le retornaba de alguna manera a aquellos tiempos en que, pese a la tremenda hecatombe sufrida, ella fue feliz. Suspiró ruidosamente, sin darse cuenta, cuando acariciaba el tronco de un pino muy especial, era su árbol, el suyo y el de su marido, Adán. En él, todavía se podía ver las letras E y A Riamh (o lo que es lo mismo, sus iniciales y Siempre, en gaélico, la lengua materna de Adam y que, pese a la insistencia de éste y de su suegro, Peter; jamás llegó a aprender más allá de un centenar de palabras). Sonrió complacida, sabía que sólo había una forma de cabrear al que era su marido: Llamarle Adán, y no Adam como fue bautizado en el condado de Donegal, Irlanda, donde nació. Siempre supo que era el hombre de su vida, incluso desde el primer día en que se conocieron, en plena crisis mundial.

Siguió acariciando aquellas letras, complacida, sintiéndose llena, sabiendo en su fuero interno que aunque muriera aquella misma noche, no dejaba nada por vivir. Había tenido una vida intensa, feliz y ahora recorría sus últimos años al abrigo de sus hijos, nietos… y un marido complaciente. Unos hijos y nietos que no la dejaban tranquila más de media hora…

-¡Abuela! –Oyó a lo lejos y no pudo disimular una mueca entre el fastidio y la alegría.

-¡Estoy aquí Raquel! –Dijo a su hija mayor, sabiendo que sabría el lugar preciso donde se encontraba.

-No me gusta que vengas sola hasta aquí, mamá. –Dijo Raquel nada más alcanzar el lugar donde Eva reposaba tranquila.

-Anda, ven aquí y siéntate al lado de tu madre. Has salido tan gruñona como tu padre… -Respondió Eva burlona.

-O como el abuelo Iñaki. Ése era el maestro de los gruñones. –Dijo a carcajadas recordando mil anécdotas que le bombardeaban la mente en aquel instante.

Las dos se callaron y miraron al mismo lugar. Aquellos dos árboles medio caídos, justo entre ellos, yacían los restos de sus padres o sus abuelos (según fuera Eva o Raquel), alimentando aquella vegetación que les dio cobijo durante años.

-¿Los añoras mamá? –Dijo Raquel a modo de pregunta retórica.

-Demasiado, querida. –Respondió Eva cogiendo de las manos a su hija. –Demasiado tiempo sin ellos y yo ya soy una vieja cascarrabias, sin lugar en este mundo moderno que vivimos…

-¡Déjate de tonterías mamá! –Le regañó su hija. –Te necesitamos más que nunca, tus hijos y tus nietos. Por no decir nada del abuelo. Tú eres todavía muy útil y te queremos con nosotros, los abuelos… que esperen en el cielo. –Y bajó el tono para proseguir: -Sabes que te esperarán…

Eva perdió una nueva lágrima, una lágrima traidora ya que siempre evitó llorar delante de sus hijos y nietos. Raquel le limpió el rostro y le sonrió afectuosa. Adoraba a su madre y ahora que hacía unos años que su padre, Adam, ya no se sentía tan fuerte como antes, sentía la necesidad de cuidar de aquella anciana como si en ello se le fuera la vida.

-¿Cuándo me contarás la historia mamá? –Aprovechó Raquel la guardia baja de la madre.

-No es una historia agradable, te lo he dicho mil veces…

-Ya lo sé que no tuvo que ser agradable pero necesitamos saber. ¡Estudié periodismo por algo! Déjame que escriba tu historia, vuestra historia, la tuya y la de los abuelos… Así nunca nos abandonaréis.

-Hija mía. –Replicó Eva sonriendo. –Aunque me vaya de este mundo… Estaré contigo hasta el último de tus días. Métete eso en esa cabezota que tienes. –Respondió señalando a su cabeza.

-Sabes una cosa…

-¿Qué? –Dijo la anciana casi en un susurro.

-Te quiero mucho mamá.

-Como desees… -Respondió Eva. Una respuesta que aprendió de sus padres adoptivos. Nunca les vio que se dijeran “te quiero” el uno al otro, sino “como desees” ya que aseguraban que en una vieja película del siglo XX era así como uno de los protagonistas prefería decir “te quiero” a su amada.

-Venga, levántate y vayamos para casa. –Dijo Eva resolutiva a su hija. –Hay mucho por hacer.

-¿Los preparativos de tu cumpleaños? – Respondió Raquel segura de sí misma.

-No. Eso está todo controlado. Tengo una larga historia que contarte… pesada. –Y dejó que su hija se quedara atrás sorprendida, todavía sin poder reaccionar ante aquella noticia. Por fin conocería la historia del exterminio, contada por su propia madre.

-¡Eh, las he visto más rápidas! –Gritó Eva al volverse y ver que su nieta no le seguía.

-¡Espera mamá! –Reaccionó por fin Raquel.

-Y luego dirán que los jóvenes sois mucho más ágiles. ¡Menudos embustes! –Rezongaba divertida la madre.

-Mamá… es que siempre vas corriendo a todas partes. –Se justificó la hija.

-Es que crecí teniendo que correr a cada momento. –Concluyó Eva de manera enigmática. Raquel no contestó, le pareció una bonita frase para el comienzo de las memorias de su madre. Tardaron sólo unos minutos en llegar de nuevo al hogar. Pero justo cuando Eva buscaba las llaves en uno de los bolsillos la puerta de su vecina se abrió… sosteniendo ésta la escoba en la mano.

-¡Hola queridas! ¿Qué tal estáis? –Dijo Antonia aún sorprendida de encontrarse con su vecina y la hija de ésta.

-¡Señora Flecher! ¿Qué tal el catarro? ¿Le fue bien el caldo que le preparé anoche? –Dijo Eva satisfecha al ver de nuevo color en el rostro de su vecina.

-La verdad es que estaba delicioso. Y ya sabes… No pienso parar de insistir hasta que me pases la receta… -Y Entonó unas breves carcajadas sabiendo que su vecina jamás le confesaría ninguna de sus recetas.

-Tieta Flecher, si mi madre no me ha pasado la receta ni a mí… Entiende que lo tienes bien difícil. –Arguyó Raquel no muy segura de sus palabras; casi leyéndose un matiz de desconfianza en sus ojos como queriendo decir: “¿Se la daría a la vecina antes que a su propia hija?”

Eva sonrió a su hija y adivinó sus pensamientos, por lo que acabó diciendo, mirando a su vecina:

-Ten cuidado con lo que dices Antonia delante de estos jovenzuelos. Se creen con más derechos que nadie y aún no saben que tú y yo no somos simples vecinas… -Y le guiñó un ojo a Antonia que le contestó con gesto recíproco.

-Ya estamos confabulando contra una… -Dijo Raquel divertida. -¡Ya lo sé que la tieta Flecher no es una simple vecina! ¡Es mi tía! Vale… No compartimos sangre pero he pasado media vida merendando en su casa. Así que… Es mi querida “Tieta Flecher” y se avalanzó sobre la vecina apretujándola sobre su pecho mientras que la vieja escoba caía al suelo.

-Venga… Dejaros de tantos arrumacos… Que hay mucho que contar a esta panda de curiosos… -Dijo Eva enigmática.

-¿Por fin te has decidido? –Dijo Antonia muerta de curiosidad.

-Hija mía. –Respondió Eva. –Si sirve para que esta pesada y el resto de mis hijos y nietos cierren el pico de una maldita vez… ¡Bienvenido sea!

-¡Me apunto! –Fue toda la respuesta de la vecina mientras recogía resolutiva la escoba del suelo y buscaba las llaves de casa en el llavero de la entrada.

-Pues ala, adentro todas. –Fue la respuesta de Raquel complacida de poder pasar un buen rato rodeada de dos de las mujeres que más quería en este mundo: Su madre y su vecina, o como ella realmente sentía, su tía (tieta en catalán) Flecher.

-¡Adán! –Gritó Eva nada más entrar y desde los primeros escalones de la escalera que conducía a la segunda planta. –Tu hija Raquel quiere ver a su padre… ¡A sí que tú verás! Levántate de una vez… Te preparo un desayuno equilibrado en cinco minutos… Un café americano cargadito de los tuyos… -Y sonrió a sus huéspedes ofreciéndoles asiento en el viejo sofá.

-¿Has probado alguna vez a prepararle algo de desayuno que no sea café mamá? –Dijo Raquel divertida mientras miraba a Antonia con ojos pícaros.

-¿Yo? – Respondió la madre entre incrédula y asombrada. – Primero: Tu padre tiene 69 castañas, o sea años, así que se prepare el desayuno él que yo no soy ni he sido la chacha de nadie. Segundo: El vicio de tanto café para desayunar lo cogió de sus suegros, o sea, tus abuelos. A mí… ¡que me registren! Son hombres… No tienen remedio… Hace décadas que le di por caso perdido hija. –Finalizó Eva con un ruidoso y ensayado resoplido mientras Raquel y Antonia estallaban a carcajadas.

Se oyeron pasos lentos bajar las viejas escaleras que conducían a la planta baja de la casa y Raquel se levantó rápida para abrazar a su padre.

-¡Papá, papá!- Dijo como si de una adolescente se tratara.

-¡Café, café! –Le respondió el padre con una media sonrisa.

-¡Mira que eres gruñón papá! – Le contestó ésta mientras Eva y Antonia miraban divertidas la escena.

-No le des a elegir a tu padre recién levantado entre tú o una taza de café recién hecho… - Le advirtió Eva a su hija.

-Elegirá el café. –Respondió Eva viendo como su padre se metía en la cocina tras guiñarle el ojo.

-Venga… ¿No quieres saber la historia? ¡Tanto insistir y ahora te distraes, hija mía! –Rezongó Eva medio en broma.

-Vale, vale… -Contestó Raquel volviendo al sofá.

Eva suspiró y por un instante se dio cuenta que aquella historia le llevaría muchas, muchas horas contarla y por unos segundos no supo por dónde empezar.

-¡Días Antonia! –Vino a salvarla Adam al decir a modo de “Buenos días Antonia, aún no he tomado más que un sorbo de café.”

-Buenos días señor Adam. –Respondió Antonia complacida sabiendo lo mucho que apreciaba a ese viejo gruñón irlandés que tenía por vecino.

Adam cogió su visión global de unos de los cajones del mueble del comedor dispuesto a encenderlo y Eva sonrió complacida mientras se acercó a sus interlocutoras para decirles, bajando la voz:

-Ya está otra vez con el chisme ese. Lo tendremos entretenido por un buen rato y me dejará empezar con mi historia…

-Te estoy oyendo mi reina. Y sí, prometo no molestar en un buen rato. Voy a ver que se cuentan desde Eire (y pronunció en irlandés el nombre de su país, Irlanda).

-Mamá… -Le reprochó Raquel. –Lo de la visión global está más que bien. Hace años que están obsoletos esos móviles con conexión a internet… Modernízate… ¿No será mejor para ti ver todo lo que desees con una pantalla virtual mucho más grande y volátil como la que ofrece la visión global? Mira que a lo mejor te cae un trasto de esos para tu cumple… -Amenazó divertida a la madre.

-Y salís tú y el trasto por la ventana. –Respondió Eva aburrida de tanta modernidad tecnológica.

-A lo mejor no te vendría mal… -Se atrevió a intervenir una Antonia un tanto insegura.

-Pues ala… Ya sabes qué regalarle a tieta Flecher para su cumpleaños… -Dejó caer Eva entre resignada y resolutiva.

-Bueno… ¡Ya veremos!  -Quiso zanjar el tema Eva. –Venga… Empieza por contar tu historia mamá…

-Déjame que busque mi cuaderno… -Y rebuscó entre los cojines del sofá una vieja libreta llena de anotaciones diversas.

Raquel, sorprendida ante aquel gesto, al igual que Antonia, respondió de inmediato:

-No me digas que toda la historia la tenías ahí, en esa libreta, y la maldita libreta la escondías bajo los cojines. ¡Que me parta un rayo! –Dijo la hija decepcionada. ¡Me esperaba algo más de misterio!

La anciana empezó a reír de manera estrepitosa ante la ingenuidad de la hija y respondió:

-Sabes querida… Más de una vez os habéis sentado encima de ella, tú o alguno de tus hermanos… ¡Se me olvidaba esconderla! En ella anoto todo lo que voy recordando de mis años mozos… ¿Realmente creías que iba a irme de este mundo sin dejar constancia de todo el terror que tuvimos que vivir?

-Eso espero. –Respondió Raquel ya más calmada. –Llevo años, tieta Flecher, -dijo dirigiéndose a ésta, – investigando para saber algo sobre la historia de mis padres y me fastidia pensar que la tenía en más de una ocasión bajo mis posaderas…

-¡Ironías de la vida niña! –Anda, ahora eso ya no importa. Vamos a escuchar la historia de tu madre…

-Gracias. –Respondió Eva, y suspiró profundamente antes de proseguir:

-Todo el mundo conoce cómo la especie humana estuvo al borde de la extinción. Os haré un breve resumen que me ayudará a enlazar con mi historia. Tal vez el recapitular todo lo que se ha ido documentando y diciendo sobre aquella “peste” ayude a mi obtusa memoria de anciana…

Si no recuerdo mal todo empezó en el año 2011. El mundo andaba muy revuelto. Sobre el planeta se cernió una crisis económica global que azotó especialmente a los países más desarrollados en aquel momento. Tardaríamos años en recuperarnos y serían los historiadores los que bautizaron aquella época como la “Depresión del 11”, como un siglo antes fue la del 29. No era la típica crisis cíclica que los economistas atribuyen a las economías capitalistas, aquello fue el principio del fin de todo lo establecido. Revueltas, guerras, genocidios, hambruna, desastres ecológicos globales… Y ante tanto caos aún hubo gentuza sin escrúpulos que quiso hacer negocio de todo ello. ¿Qué abundaba en un mundo que caminaba hacia su auto-aniquilación? ¡Cadáveres humanos! Y en un mundo hambriento… una maldita multinacional brasileña, Select Gourmetone Alimentaçao, utiliza dichos cadáveres, exportados desde todos los rincones del planeta, para preparar, tras varios ensayos en laboratorios químicos, carne envasada a precios de risa… Pero carne humana. Y los muy… -Y aquí casi se le troncó la voz por un instante- contaminaron a millones de seres humanos. Tal vez nunca sabremos la combinación química explosiva que dio origen a la mutación, pero lo cierto es que las personas que ingerían dicho supuesto alimento no tardaban más de 72 horas en convertirse en muertos vivientes. Sí, como los que figuran en las viejas películas que alguna vez habréis visto…, pero os aseguro que eran bien reales. Al principio yo… -Pero justo en ese instante la voz autoritaria, seca, áspera, de Adam irrumpió en la conversación:

-¿No crees que no es el mejor momento para contar historias de miedo cariño? –Y todos volvieron la vista hacia aquel anciano que parecía impasible llevándose por enésima vez la taza de café a la boca.

-Papá… Necesitamos saber la historia… Para que no se repita nunca más. Deja que mamá por fin nos cuente cómo pasó todo. –Dijo Raquel viendo peligrar lo que tanto le había costado conseguir de su madre.

Antonia y Eva callaron, no resignadas, conocían a aquel viejo irlandés gruñón y tan sólo esperaron el momento oportuno para arrebatarle cualquier tipo de argumentación que quisiera dar para poder proseguir con la historia. Pero se sorprendieron ante el comentario de Adam.

-Yo también creo que debéis conocer la historia. Llevo años diciéndoselo a la terca de tu madre pero ella… ni caso. Pero es que ha sido así desde siempre… A lo que me refiero es a que tú Eva tienes tanto derecho como tus otros hermanos a conocer lo que pasó. ¿No vienen todos hoy a pasar unos días? ¡No vendrá de unas horas! –Y dicho esto, como si de una sentencia se tratase, dio media vuelta y volvió sobre sus pasos, camino de la cocina.

-Ahora irá al jardín para ver si puede coger algunos tomates que estén suficientemente maduros… –Dijo Eva, conocedora de las rutinas diarias de su marido.

-Por un momento he pensado que me chafaba todo el plan… Uff, ha ido de bien poquito. –Resopló Raquel.

-Yo también pensaba que aquí se acababa todo… Pero tengo que reconocer que mi irlandés preferido me ha sorprendido. –Respondió Antonia.

-No veo la forma de hacerlo. –Intervino Eva. –Vale que vienen todos tus hermanos… pero también mis nietos. No voy a soltar una palabra delante de ellos, ya estudiarán la historia en el colegio. De boca de su abuela no sacarán nada. –Sentenció poniendo los brazos en jarras y en actitud de levantarse.

-Espera, espera… -Dijo Antonia, en un intento de buscar una solución a aquella disyuntiva. -¿No habíamos quedado en que la fiesta por tu setenta cumpleaños la celebraríamos entre tu casa y la mía? ¡Esos pequeñajos me adoran! Y a mí me encanta que correteen por toda la casa mientras me meto en la cocina para prepararles unas buenas magdalenas… De la que nunca, y repito, nunca, te daré la receta… querida vecina. –Acabó sonriendo cómplice.

-Me da exactamente igual señora Flecher. –Mintió Eva. –Es cierto que era la asignatura pendiente de mi padre Iñaki, al pobre le salían los platos más complicados, eran una delicia al paladar. Pero si se ponía a hacer postres… ¡Era un desastre!

-¡Mamá! No blasfemes. –Interrumpió divertida Raquel. -¿Ya no recuerdas las maravillosas torrijas que hacía? ¡Es imposible que te hayas olvidado de eso!

-Caray hija… tienes toda la razón del mundo… -Aseveró Eva que odiaba ver cómo poco a poco iba perdiendo recuerdos de sus progenitores. –Deliciosas…

-Bueno… -Dijo Antonia levantándose. –Las torrijas de Iñaki eran deliciosas y eso me ha recordado que tengo que preparar unas cuantas cosas en la cocina para que mis monstruitos preferidos puedan disfrutar de un buen fin de semana. – Dijo cariñosamente y tal como le gustaba referirse a los nietos de Adam y Eva.

-¿Ya te vas tieta? –Dijo Raquel deseosa y egoísta por pasar un rato a solas con la madre, sabedora de las escasas oportunidades que tendría en los próximos días para estar con ella en exclusiva.

-Sí… O tus sobrinos no perdonarán jamás que su tieta Flecher no les haya preparado sus magdalenas preferidas.

-¿Seguro que podrán quedarse todos a dormir en tu casa? Sabes que pueden ser muy pesados… -Le recordó Eva sabedora del enorme favor que su vecina le hacía durante toda aquella semana.

-¿Mi casa? ¿Ya no te acuerdas de que hubo un tiempo en que mi tío político, Marcelo y tus padres, Iñaki y Miquel, hicieron de estas dos casas una sola… La “casa madre” la llamaban. ¡Y compartieron todo! Así que… Si esta semana viene toda la tropa… ¿Qué mejor que volver a “inaugurar” aquella casa madre? Sabéis que la verja que separa las dos casas por los jardines se pasa más tiempo abierta que cerrada…

Eva no sabía si seguir sonriendo o ponerse a llorar. Aquella mujer le acababa de devolver un sinfín de recuerdos a su mermada memoria de anciana. Ahora recordaba por qué adoraba a aquella vecina tan singular.

-Ahhh, Antonia, Antonia… Siempre acabas teniendo razón y como eres mayor que yo… ¡tengo que dártela! –Acabó diciendo Eva en un intento vano por meterse con ella.

-Mamá… -Interrumpió Raquel aquel falso duelo entre ancianas. –Son tres…

-¿Tres qué hija? Ya hablas como tu abuelo Iñaki, tú olvídate de sujetos o de predicados, o simplemente gesticula y yo ya miro de adivinar. Si en su día, y por pura supervivencia conyugal, mi pobre padre Miquel lo consiguió, yo también puedo… ¡Tanta carrera de periodismo…!

-¡Tres meses os separan de edad!  -Dijo Raquel sin inmutarse ante el comentario de la madre y ante una Antonia entre expectante y divertida.

-Ah… sí. –Reconoció. -Pero soy más joven, ¿no?

-Os dejo a solas, familia… -Interrumpió Antonia. –Esta venerable ancianita se va para casa que tiene mucho que hacer y poco tiempo. El frito mallorquín lo tengo medio preparado, estará listo para hacia el mediodía, ¿vale? Y en cuanto vengan tus hermanos, diles que se pasen por casa y entre todos traemos lo que he ido preparando.

-Te dije que sólo prepararas frito mallorquín Antonia. No me gusta darte tanto trabajo, caramba. –Dijo Eva en un reproche.

-Querida, si a tus hijos no les preparo sopas mallorquinas… me cuelgan del primer poste que encuentren. Y además, ¿te acuerdas de cómo le gustaban a Iñaki? –Recordó la vecina.

-Y mi padre Miquel… -Siguió con el recuerdo Eva.

-¡Caldito casero de la tieta Flecher! –Y las tres estallaron en carcajadas sabedoras de que Miquel y la verdura siempre fueron incompatibles.

-¿Algún tomate papá para la ensalada? –Dijo Raquel desde la puerta que daba al jardín mientras empezaba junto a su madre los preparativos de la comida.

-¡Tengo tres! No es mucho, pero son gordotos, gordotos… -Dijo un Adam que sonreía como un crío mientras se los acercaba a su hija.

-Gordotes papá. Eso de “gordotos” suena raro. –Dijo Raquel divertida.

-A que… -Dijo Adam justo cuando Eva le interrumpió.

-No corrijas a tu padre Raquel, es tu padre, y además… Siempre que nos quejamos de su mal castellano y su peor catalán, acaba hablando en irlandés y aquí sí que no hay dios quien lo entienda. –Advirtió Eva.

- Ups, perdona papá. Te entendí perfectamente. –Se corrigió Raquel dándole un beso sonoro y espontáneo a aquel anciano que la miraba divertido, con casi malicia en los ojos, deseoso de volver a sus hortalizas.

-Mira si las zanahorias y las cebollas ya se pueden coger Rí. – Se apresuró a decir Eva antes que su marido ya no pudiera escucharla.

-Me hace gracia que a veces le digas cosas en gaélico mamá. –Dijo Raquel mientras le daba un beso a la madre.

-¡Menos mal! –Respondió ésta. –Pensaba que sólo había besos para tu padre. –Dijo divertida. –Me gusta soltarle de vez en cuando algo en irlandés, de alguna forma le devuelto a sus orígenes aunque hace años que ya nadie podría arrancarle de Mallorca.

-¿Las lechugas están en la nevera mamá? –Dijo Raquel intentando recobrar esos preciados minutos a solas con su madre para intentar conseguir algo “extra” de información sobre la historia que más tarde contaría Eva.

-Sí, en el estante de la verdura. –Respondió Eva.

Raquel cerró la nevera y supo que tenía poco tiempo para conocer algo “extra” de la historia de su madre, así que, disimulando torpemente, introdujo un tema que parecía totalmente inocente, aunque en su fuero interno algo le decía que había una conexión directa con la crisis global que tuvieron que vivir.

-Mamá, cuéntame detalles de cómo se te declaró papá. Ya nos habéis contado mil veces cómo coincidisteis en esta casa pero nunca habéis dicho una palabra de cómo se te declaró…

-¿Y por qué tenía que declararse él? Mira que eres antigua hija mía. A ver si nos modernizamos… Que luego me llamáis a mí anticuada por no querer sustituir mi teléfono móvil por una visión total. A lo mejor fui yo la que se declaró primero… -Dijo sonriendo mientras abría el tarro de los ajos.

-Mamá, eres una feminista redomada… ¡Siempre igual con que somos iguales, hombres y mujeres! ¡Ya sabes a lo que me refiero! ¡No te andes por las ramas! –Rezongó Raquel sabiendo que su madre tenía toda la razón.

-Sólo una cosita y te lo cuento… -La interrumpió la madre. –No somos iguales a los hombres… Siempre fuimos mejores, querida. –Y le acarició la mejilla sabedora de que su hija no haría más reproches.

-Mira hija… Me fastidia darte la razón, pero sí… Fue tu padre el que me perseguía… Día sí, día también. Y yo he de reconocer que me lo pasaba pipa diciéndole que “no” una vez tras otra. Pero sabes… Me gustaba esa situación… ¡Y mucho más tu padre! Pero no eran buenos tiempos para noviazgos. Ya os conté como perdí a mi madre biológica cuando fue atacada justo en esta misma calle, cuando huíamos de una horda de aquellos muertos. Mi padre me escondió en un portal, creo que el que está tres puertas más arriba, el que tiene ahora geranios en las ventanas de la segunda planta. E intentó taparme la cara para que no viera cómo devoraban a mi madre… Pero lo vi…

-Lo siento mamá. –Dijo Raquel mientras se sentaban frente a frente a la mesa de la cocina para poder seguir con aquella charla más tranquilas.

-¿Sabes lo que siento más? Que muchas veces tengo que mirar viejas fotografías de mi madre para acordarme de cómo era. Mi padre se integró a la que se llamó “la resistencia” y Miquel e Iñaki nos trataron como si fuéramos parte de su familia. Luego ocurrió la desgracia… Justo cuando todo parecía que iba a acabar. Y mi padre también perdió la vida a manos de aquellos seres inmundos. –Eva hizo un alto para beber algo de agua, sabía que su hija la miraba expectante, sin querer decir ni una sola palabra para así poder dejar que la madre se desahogara tranquila.

-Entonces me adoptaron Miquel e Iñaki, tus abuelos, y fuimos muy, muy felices… -Acabó sonriendo intentando romper con la tensión acumulada.

-Mamá… -Se atrevió finalmente a decir Raquel. -¿Cómo se te declaró papá? Venga… No des más rodeos.

-Hija perdona. Tienes razón. Sabes, es que siento que toda mi vida he estado acumulando recuerdos y la maleta pesa ya demasiado para el viaje que tarde o temprano tendré que hacer…

-Mamá… No sigas por ahí por favor. Necesito tenerte cerca unos cuantos años más. ¿Vale? –Dijo Raquel sintiendo por un instante la angustia de perder a su madre y sabiendo que si ésta intuía que tenía que “zanjar asuntos pendientes” era porque de alguna forma sabía que le quedaba poco tiempo. Intentó deshacerse de esa idea y miró a la madre fijamente, invitándola sin palabras a que contara su historia.

-Está bien hija. Allá va: Aunque nadie de los que vivíamos aquí, la casa madre, que englobaba esta casa y la de Antonia, lo pudiéramos creer; tras varias semanas de lucha encarnizada contra aquellos caníbales todo parecía que tendía a la calma. Por fin, los malditos zombis sucumbían a su propia putrefacción y los pocos que habíamos sobrevivido a la masacre pudimos empezar a pensar en qué hacer con nuestras vidas. Tu padre y yo éramos adolescentes y poco a poco cada miembro de la resistencia volvió a sus vidas, a sus hogares. Como Miquel e Iñaki me adoptaron yo seguí feliz en esta casa y Peter, el padre de Adam, decidió quedarse en la casa del número 6 de esta calle. Eso significaba que Adam y yo pasábamos mucho tiempo juntos. Incluso se habilitó un local donde volvimos a los estudios. Pues bien, poco a poco, y como era de esperar, nuestros respectivos padres fueron bajando la guardia, ya no habían zombis que pudieran atacarnos y sólo permanecía en pie una prohibición: Abandonar el pueblo, no salir nunca de Alaró. Pero Adam, y en eso sí que era muy avispado, no obedecería norma alguna, incluso aprendió a conducir gracias a las clases improvisadas que le dio Marcelo, el que fue tío político de Antonia, nuestra querida tieta Flecher.

Una noche salimos con las bicis y llegamos hasta la entrada del pueblo, justo al lado de la gasolinera y tu padre intentó picarme: Quería retarme a que no me atrevía a irme esa misma noche con él a lo que hace décadas fue el centro comercial Festival Park. ¡Yo no me podía creer semejante disparate! Pero en fin, y voy resumiendo porque no acabaría nunca… Aquella noche dimos una excusa en casa y en el camino de Vela Adam me esperaba para empezar con la aventura. ¡Y conducía a las mil maravillas el muy liante! Pero de esa noche tengo que contarte antes algo… - Y dejó la frase en suspenso buscando la aprobación de la hija que la miraba expectante sin apenas atreverse a pestañear.

-Lo que quieras mamá, lo que quieras…

-Esa noche me di cuenta de mi capacidad. De… mis poderes. –Respondió recelosa, temiendo que su propia hija la tomara por loca.

-Raquel, -prosiguió tomándole de nuevo de las manos. –Tu madre a veces predice cosas del futuro y también cosas que ya han pasado aunque las desconozca.

-¿Por eso me dijiste que Xesc tendría problemas para empezar a caminar nada más nacer…?

-¡Exacto! Era mi primer nieto y tu primer hijo y no sabes cuánta ilusión me hizo tomarlo en mis manos. Pero justo cuando su piel rozó la mía, supe que tardaría en caminar. Aunque tampoco me preocupé demasiado ya que sabía que no era algo que fuera a impedir su normal crecimiento. Y míralo hoy… Un maestro de las tecnologías… -Eva emitió un profundo suspiro, al saber que su hija no dudaba de aquel poder, y que no la tomaría por loca por lo que prosiguió con su narración:

-Cuando llegábamos a la rotonda que separa los municipios de Consell, Binissalem y Alaró; el centro de jardinería que hay justo al principio de la carretera… Bueno… Supe de inmediato que allí había pasado algo importante durante las semanas que duró la peste. Y tu padre y yo apenas sabíamos nada sobre lo que realmente estaba ocurriendo: Los humanos se convertían en zombis y aniquilaban a sus semejantes. La especie humana caminaba hacia la extinción. Fue entonces cuando me di cuenta de que lo que creía que era simple intuición eran realmente poderes… Unos poderes que nos salvarían a tu padre y a mí aquella noche.

Llegamos al centro comercial que estaba desierto y nos metimos en varias tiendas. Nos probamos ropa (tu padre muchas más prendas que yo, te lo puedo asegurar) y finalmente entramos por los ventanales de lo que había sido un restaurante, creo que mexicano, y Adam me preparó una mesa con sus velas y todo. Y se metió en la cocina a preparar la cena que traía en la mochila.

Todo transcurría a la perfección y sabía que en cualquier momento tu padre me soltaría algo del estilo: “¿Quieres ser mi novia?” Y yo centraba todas mis fuerzas en que, aunque fuera por una sola vez, no me echase a reír. Además, estaba loquita por tu padre y quería decirle que “Sí”.

No necesité de mis poderes para saber que estaba reuniendo valor suficiente para decírmelo, así que seguí cenando tranquila hasta que ocurrió algo… -Y volvió a dejar en suspenso la frase, como si intentara poner a prueba la atención de la hija.

-¡Vamos mamá, por favor! Continúa… -Casi le exigió Raquel.

-Fue un instante, ni siquiera duró un segundo pero una idea espeluznante invadió mi mente: Teníamos que salir de allí y salir ya. Correr en busca de un lugar seguro. –Eva tuvo que hacer un nuevo paréntesis para que su hija no la viera llorar al recordar aquellos momentos.

-Me levanté presa del pánico y agarré a tu padre de la camisa y sólo pude decirle, o más bien, gritarle: ¡Hay que largarse de aquí ahora mismo! Y tras unos segundos de vacilación en los que literalmente lo hubiera matado, salimos por los ventanales como locos… Por la esquina de los cines se acercaban lentamente pero ya a escasos metros de nosotros, una horda de zombis… ¡Y llevábamos semanas desde que las autoridades aseguraron que la plaga había acabado!

Estábamos muy asustados, recuerda en todo momento que éramos sólo unos adolescentes. ¿Qué hacer? Aunque sabíamos algunas cosas confusas sobre la epidemia, fue en aquel preciso instante en el que supimos que lo que realmente diezmaba la población de todo el planeta eran los zombis. Por un momento me sentí satisfecha, no parábamos de correr, me daba cuenta de que estábamos a una distancia prudencial de aquella escoria y que no tardaríamos en llegar al aparcamiento… ¡Inocente de mí! Cierto que no tardamos en llegar, pero el espectáculo que presenciamos fue todavía más espeluznante. Por cualquier parte que mirásemos sólo veíamos una cosa: Zombis. Cien, doscientos… Miles de esos monstruos sedientos de carne humana fresca. Por un momento pensé que estábamos perdidos, era imposible llegar hasta el coche sin ser atacados por aquellos seres.

Tu padre reaccionó rápido y me señaló una pequeña calle entre las tiendas, en la penumbra al menos no se distinguían las masas de esos muertos y tampoco importaba mucho… Era nuestra única opción.

Creo que no he corrido tanto en toda mi vida. Pasaron varios minutos en los que no hacíamos otra cosa que no fuera correr, sin mirar atrás, y sintiendo que en cada momento una garra surgida de la nada nos atraparía y sería el fin para nosotros. Pero no hubieron garras y cuando quise darme cuenta estaba en mitad de un bosque… y sin rastro de tu padre.

Había luna llena y eso hacía más fácil el poderse mover por aquel bosque. Necesité parar unos minutos para descansar, recuperar el aliento. Conforme intentaba recuperar la calma, fue el miedo lo que empezó a crecer en mi mente. Sentí frío, no sé si a causa de la temperatura de aquella noche o por el terror que empezaba a apoderarse de todo mi cuerpo. No tardé en centrar toda mi atención en encontrar a tu padre. La luz de la luna iluminaba aquel paisaje de forma casi etérea, sublime, como si se observara todo aquello a través de una gasa o una fina seda, y ese paisaje se tornó espeluznante provocando que un escalofrío recorriera toda mi piel como si de una leve descarga eléctrica se tratase.

Por un momento pensé en gritar el nombre de tu padre pero esa idea pronto se esfumó de mi mente. Más que avisar a Adam podría acabar sirviendo de reclamo para aquellos zombis que de buen seguro no andarían muy lejos. Así que intenté buscar algo que me pudiera ayudar a saber por dónde podría volver a aquel centro comercial, manteniendo la alerta al máximo, y conseguir encontrar a Adam. Entonces un solo pensamiento ocupó mi mente: Agua. Agua era la palabra que se repetía hasta la saciedad en mi mente agotada. En aquel momento confirmé lo que sospechaba desde hacía tiempo: Tenía algún tipo de poder y eso podría ser de gran ayuda. No tenía muchas opciones por lo que agudicé el oído con la intención de escuchar el ruido de algún riachuelo o canal cercano.

Caminé varios minutos intentando hacer el menor ruido. Un bosque en plena noche, lejos de ser un lugar mudo es todo lo contrario. A mis oídos llegaban infinitos sonidos, ruidos que no podía asociar a nada y mi imaginación se disparó embravecida. En cualquier imagen distorsionada por aquella tenue luz lunar veía posibles zombis agazapados, listos para atacarme. Pero tuve que reunir todas mis fuerzas, todo mi valor y coraje para seguir buscando un rastro de agua que no conseguía localizar.

No sé cómo se precipitaron los acontecimientos en aquel instante, pero en cuestión de segundos pareció que todo se venía abajo, que mi fin estaba ya cerca. Mi cuerpo se petrificó al oír claramente pasos arrastrarse a escasos metros. No pude reaccionar de ninguna manera, sólo mis sentidos se agudizaron al máximo mientras todo mi cuerpo se mantenía quiero sin que apenas se notara en mi pecho mi respiración que intentaba controlar cuanto podía. No veía nada, sólo árboles, matorrales y una luna ahí arriba… Una luna que ahora se me antojaba terrorífica, un monstruo más que me observaba en mis últimos minutos de vida. Que me miraba burlona sabiéndome víctima de unas garras podridas.

Eva intentó calmar sus recuerdos apretando más fuerte las manos de su hija que la miraba totalmente absorta en aquella historia de terror y sin poder reaccionar. La madre continuó con aquella historia tras beber un poco de agua, sabiendo que no podía dejar de seguir contándole a su hija lo que aconteció aquella fatal noche.

-En un instante preciso, como si todos aquellos monstruos se hubiesen puesto de acuerdo, los pasos se multiplicaron por doquier. Ya no eran unos pasos, no eran diez, ni veinte… Por todas partes me llegaban sonidos idénticos de algo que se arrastraba lentamente hacia donde yo me encontraba. Entonces supe que no podía seguir allí quieta, que debía huir de inmediato hacia cualquier dirección, pero echar a correr ¡ya!

Empecé a correr en un intento desesperado de dejar atrás aquella masa boscosa, aquellos sonidos terroríficos que parecían llegar del mismo infierno. Correr, correr sin parar un instante y entonces di un paso en falso al tropezar con la raíz de un árbol que sobresalía en la espesura de aquella vegetación infinita.

Empecé a rodar en lo que parecía un precipicio y entonces supe que en cualquier momento mi vida daría a su fin. Un golpe seco contra el suelo, contra alguna roca unos metros más abajo y todo habría finalizado. Por un instante fugaz me sentí feliz de al menos no morir sintiendo los dientes podridos de alguno de esos seres destrozándome la carne. Tenía una cosa muy clara: Aquella muerte era preferible a vagar sin rumbo durante días como muerto viviente.

Volteretas, chasquidos de ramas al romperse en mi caída, rasguños dolorosos como cuchillos afilados sobre mi piel, sudor, terror, pánico… Y agua.

No sé cuánto tiempo tardé en despertar, pero en el momento en que fui consciente de que aún seguía con vida me di cuenta de que la mitad de mi cuerpo estaba sumergido en agua. Palpé lentamente y el tacto me dio una información valiosa: Había caído en una acequia profunda pero no lo suficiente como para provocar el que me ahogada estando inconsciente. Me alegré de seguir viva y entonces presté toda la atención a mis oídos. Pasos, necesitaba oír de nuevos pasos acercándose para reunir las fuerzas suficientes para abrir los ojos y seguir corriendo. Pero sólo el sonido del agua al correr inundaba aquella noche de miedo. Suspiré aliviada y empecé a percatarme de los golpes recibidos en mi caída libre a aquel precipicio. No había una parte de mí que no se resintiera de tantos golpes. Necesitaba descansar por unos minutos, acostumbrarme a ese dolor físico que parecía envolverme por momentos, darme cuenta hasta qué punto podía estar malherida. Recé porque no me hubiera roto ningún hueso. Descansaba sin decidirrme a abrir los ojos, buscando calma, paz, fuerzas para seguir nuevamente… Cuando alguien o algo me lamió la cara varias veces.

Todo mi cuerpo se puso en tensión al sentir cómo aquel ser estaba justo a mi lado, deleitándose con la saliva de su boca sobre mi piel. Disfrutando de los prolegómenos del festín de carne humana que tenía ante él. Y yo era incapaz de abrir los ojos, estaba muerta de terror. Esperaba en cualquier momento el mordisco caníbal que acabara con mi vida. Ya no podía más, no tanto por el cansancio, no tanto por el golpe, era el terror el que estaba acabando con toda mi fuerza de voluntad.

Pero el instinto de supervivencia pudo más y reuní mis escasas fuerzas para empujar aquel monstruo de mi lado, abrir los ojos y echar a correr en dirección contraria. Y así lo hice.

En escasos segundos conseguía escapar de aquel ser nauseabundo y corría sobre aquella acequia en un intento por huir de sus garras. Entonces oí un lamento, un quejido lastimoso y, tal vez por instinto o tal vez por insensatez, me di la vuelta para ver qué pasaba.

Se me llenaron los ojos de lágrimas al ver cómo a escasos metros de mí estaba el cuerpo de un perro, un pastor alemán de corta edad, todavía no desarrollado del todo y que se lamía quejumbroso una de sus patas que tenía ensangrentada. Ahí tenía a mi zombi particular, a mi verdugo: Un perrillo de no más de un año. Corrí hacia él y justo a un metro del animal me detuve. De nuevo me invadió el miedo, o al menos la precaución. ¿Y si tenía la rabia? ¿Y si me atacaba ya que yo le había atacado antes? Pero pronto me di cuenta de que aquel animal estaba demasiado débil para atacar a nadie y pude alargar mi mano para, a una distancia prudente, acariciar su cabeza.

El can empezó a mover la cola levemente, se alegraba de verme pese al tremendo empujón que le había dado. Observé su pata y vi que la herida no era muy profunda, tan sólo unos rasguños que en principio no le impedirían caminar. Intenté cogerlo al peso para llevármelo conmigo pero estaba demasiado agotada, al borde de mis fuerzas y tuve que volver a dejarlo sobre la acequia, instándole a que me siguiera.

¿Sería sordo? Por más que le indicaba que siguiera mis pasos aquel animal se mantenía sobre sus cuatro patas negándose a acompañarme. Volví a insistir, una y mil veces sin éxito; hasta que me di cuenta que aquel chucho miraba para atrás insistente, como si quisiera ir en dirección contraria a la que había elegido.

Volví sobre mis pasos y cuando ya estaba a un par de metros de él, pegó un brinco y empezó a caminar por donde él había elegido. Yo estaba sorprendida y demasiado agotada. Tampoco tenía grandes opciones así que decidí seguir a aquel can que pronto empezó a internarse entre unos matorrales cercanos. Tuve que reunir fuerzas para no perderle de vista y seguirle. Pero valió la pena…

Dejé de verlo en el momento en que se internó de nuevo en el bosque y por un momento me asusté al pensar en seguirlo. El bosque era para mí sinónimo de pasos arrastrándose, de zombis hambrientos. Pero no oía pasos en aquella noche de tonos grises desdibujados, o no creía oírlos… y me interné de nuevo en aquel bosque plagado de bestias.

De nuevo el terror invadió todo mi cuerpo cuando volví a ver a aquel perro. Volvía a hacer lo que parecía que más le gustaba: Lamer. Y esta vez estaba lamiendo la cara de un zombi moribundo que apenas podía moverse, recostado macabramente sobre un árbol. Quise gritar de horror, ahora me daba cuenta de que aquel perro podía estar contaminado y yo le había acariciado sin ningún tipo de precaución.

Ya no podía más, eran demasiadas malas noticias, una tras otra. Aquella pesadilla no tenía visos de acabar y empezaba a desear que de una maldita vez unas garras me atraparan y el mordisco de un no-muerto por fin acabara con mi vida.

Las nubes dejaron paso a una luna que se lució en su máximo esplendor y entonces pude ver mejor. Estaba ya decida a echar a correr y buscar un refugio seguro, lejos de aquel lugar, cuando vi algo conocido. Aquellos pantalones, aquella camisa…

¡El perro estaba lamiéndole la cara a Adam! Entonces corrí, sí, pero hacia ellos. Aquel chucho me había devuelto a mi amor, y la alegría me invadió por completo.

Me agaché feliz del reencuentro y vi cómo el perrillo me miraba jadeante, expectante, como si me dijera: “Yo te he traído hasta aquí, ahora te toca a ti hacerle despertar.”

“Adam, Adam... Mi vida, despierta.” Le dije zarandeándole sin darme cuenta de que podía hacerle daño. “Adam… soy yo, Eva.”

-¿Y por qué diantre me lames la cara? Es una guarrada. –Recordó textualmente Adam desde el quicio de la puerta del jardín, consiguiendo que madre e hija dieran un salto en sus respectivas sillas.

-¿Cuánto tiempo llevas escuchando esta conversación privada, liante? –Dijo Eva mirándole entre inquisidora y divertida.

-Lo suficiente como para recordar que aquella noche fue la más especial de mi vida… -Afirmó Adam, seguro de sí mismo.

-Papá… -Intervino Raquel. -¿Especial? ¡Estabais malheridos los dos en un bosque en mitad de la noche y con zombis por todas partes! Lo único bueno que hasta el momento ha contado mamá ha sido el encuentro con Ratxi.

-Porque lo bonito viene ahora… -Aseguró Adam entrando sonriente en la cocina con varios tomates en la mano.

-Al final sí que había tomates maduros por lo que veo. –Dijo Eva.

-Sí… Y si mis dos chicas preferidas me lo permiten… -Continuó mientras cogía una de las sillas. –Me sumo a esta conversación que empieza la parte más interesante.

-Te aseguro papá que hasta ahora todo, todo… ha sido más que interesante. Me muero por saber qué pasó a continuación. Venga mamá… -Y dejó la frase en suspenso con el anhelo de que ésta prosiguiera.

Eva miró cómplice a Adam, ambos conocían bien aquella historia y sí, la parte más interesante para aquella pareja de ancianos estaba a punto de empezar a ser narrada.

-Bien hija. –Continuó ya más tranquila Eva. –Tu padre creía que era yo la que le estaba lamiendo la cara y sólo cuando pudo abrir los ojos se percató de que junto a mí teníamos compañía canina.

Yo me moría de ganar de abrazar a tu padre, estaba feliz. Por un momento ni pensé en que seguíamos en grave peligro. Simplemente pensaba en que había vuelvo a encontrar a tu futuro padre y eso era lo único que importaba en aquel preciso momento. Así que me atreví, me dejé llevar por un impulso…

-¿Y…? –Se atrevió a decir Raquel al ver cómo su madre no continuaba y se dedicaba a mirar embobada a un marido que la miraba de igual modo.

-Pues que lo besé hija, ¡qué va a ser si no! –Dijo algo molesta la madre ante algo que para ella se le antojaba más que obvio.

-Ups… Vale… Pero sigue con la historia por favor. ¿Qué paso entonces? –Inquirió la hija creyendo que tenía todo el derecho del mundo a saber el final de todo aquello.

-Fue el beso más dulce que me dieron en la vida. –Aseguró Adam. –Estaba locamente enamorado de tu madre pero, como ya sabes, ella se dedicaba constantemente a darme calabazas, pero yo persistí y persistí… Vale que tuvimos que sufrir una persecución zombi en mitad del bosque, vale que tuvimos que separarnos en la huida y acabar mal heridos… Pero por fin tu madre cedió y me hizo el hombre más feliz del mundo.

-¿Por qué le llamaste Ratxi a la que luego fue la madre de Amarách? –Dijo Raquel intrigada ante aquel nombre del que fuera el primer perro de su niñez.

-Tu padre, que cuando quiere puede ser muy original, o muy pragmático según se mire, decidió que nuestro salvador canino podía llevar el nombre del municipio en el que nos encontrábamos: Marratxi… Faltó sólo unos minutos para darnos cuenta que tal vez era demasiado largo… Y se quedó finalmente con Ratxi.

-Vale, vale… -Interrumpió Adam la conversación de su mujer viendo el tono irónico que iban tomando sus palabras. –No me negaréis que fui bien original cuando Ratxi tuvo descendencia… Y adoptamos a uno de los cachorros…

-¡Amárach! –Casi gritó Raquel sin darse cuenta que aquel grito sirvió para que un viejísimo pastor alemán bajase las escaleras desde el piso superior para abalanzarse sobre ella.

-¡Amárach, Amárach! ¡Que me llenas de babas perrito grandullón! –Dijo Raquel mientras intentaba calmar a aquel perro anciano que siempre encontraba fuerzas para lamer a todo humano que le hiciera el más mínimo caso.

-“Mañana”. –Se limitó a decir una Eva sonriente.

-Así es. “Mañana” en irlandés… -Completó su marido complaciente. –Ya que el primer can que tuvimos se llamaba Futur (futuro en catalán) y lo perdimos al poco tiempo, ¿qué mejor que continuar con la saga de nombres esperanzadores…

-Sí, porque tuvimos un futuro, un mañana… -Aseveró Eva complacida.

-Venga… por favor. Continuad con la historia… ¿Qué pasó después? ¿Cómo te declaraste a papá? ¿Cómo conseguisteis volver hasta Alaró? Por favor… Me muero de ganas por saber más… -Dijo una Raquel muerta por la curiosidad mientras intentaba con poco éxito calmar a la vieja mascota de la casa.

-Cuando me di cuenta del largo beso que tu padre y yo nos acabábamos de dar comprendí que ya no podría seguir por mucho más tiempo fingiendo que no me interesaba tenerlo como pareja. Evidentemente él era el primero en alegrarse con aquel beso y no tardó en hacérmelo saber… -Aseguró Eva mientras cedía el turno a su marido que la miraba deseoso de continuar él por un momento con aquella historia.

-Ahora que ya sabes cómo son mis besos debo advertirte que ya no podrás vivir sin ellos… -Dijo Adam divertido, recordando aquella frase como si la hubiera pronunciado por primera vez la noche anterior.

-¿Quién dijo que quiero vivir sin ellos? –Continuó Eva recordando la respuesta dada en aquel entonces.

-Yo siempre te protegeré de todo, aún en noches de zombis como ésta… -Recordó Adam.

-Entonces, -interrumpió Eva. –Un nuevo escalofrío recorrió todo mi cuerpo al darme cuenta de que seguíamos en grave peligro y que no era el momento para historias de amor precisamente. Pero tu padre… ¡me tocó la moral con aquello de protegerme! ¡A mí! Así que tuve tiempo de responderle, mientras acercaba peligrosamente mis labios a los suyos… “El que a partir de ahora vivirá más protegido serás tú, listillo, que los machitos no me van…” Y sonreí sabiendo que ni siquiera me escuchaba, simplemente…

-¡Esperaba que me volviera a besar! –interrumpió Adam sabiendo que aquel segundo beso era el que confirmaba de alguna manera aquel amor correspondido.

-Pero yo no le besé… -Continuó Eva divertida. –Mis labios se mantuvieron a escasos centímetros de los suyos… Pero sin osarme a besarlos de nuevo…

-Pero yo fue mucho más listo… -Aseguró Adam, interviniendo nuevamente.

-¿Sabes lo que me dijo el bribón de tu padre sonriendo como un tonto? –Dijo Eva a su hija que seguía sin atreverse a meter baza en la conversación.

-¿Qué te apuestas a que soy capaz de besarte sin rozarte los labios? –Fue la respuesta de Adam, a la que su hija por fin respondió:

-¡Eso no es posible papá!

-Bueno… Que te cuenta tu madre… -Dijo enigmático Adam, orgulloso de sí mismo.

-Tu padre me había retado y yo caí como una auténtica tonta en la trampa cuando le dije: “No puedes dejar de rozar mis labios si me besas ¡aprendiz de novio! Te apuesto lo que quieras…” Y entonces me volvió a besar…

-Y te rozó los labios, ¿no? –Dijo una Raquel intrigada.

-Por supuesto. Y cuando me siento feliz de ver que ha perdido y le digo: “¡Ves cómo no se puede so tontorrón! ¡Me has rozado los labios!” Él me contesta sonriente, sabiéndose triunfador…

-¡Vaya, he perdido! –Dijo Adam en ese preciso momento.

Entonces estallaron a carcajadas los tres y Amárach levantó las orejas ante aquel escándalo humano que le interrumpía el sueño a los pies de su ama.

-Es una bonita historia. –Aseguró Raquel al volver a la calma.

-Sí, muy bonita hija mía. Hasta que nos dimos cuenta los dos que Ratxi levantaba la orejas en alerta y nos callamos al momento. Agudizamos los oídos sin decirnos nada. La magia del momento se esfumaba en un instante para volver a la realidad de aquella noche. Oímos pasos nuevamente arrastrarse por uno de los senderos. De nuevos los escalofríos, el terror, el miedo… Y los pasos volvieron a multiplicarse por doquier. Aquellos seres nos habían escuchado… y se acercaban.

Tu padre y yo nos miramos aterrorizados, toda nuestra atención estaba concentrada en esos sonidos de pasos que sonaban por doquier. Pasos de cadáveres que parecían acercarse desde todas las direcciones a nuestro encuentro. Arriba en el cielo la luna, como si quisiera ocultarse recelosa ante los acontecimientos que estaban a punto de ocurrir, se esfumó entre nubes oscuras, negras… y nos dejaron entre penumbras, en compañía de aquellos pasos.

Ninguno de los dos osábamos a pronunciar sonido alguno y rezábamos para que a Ratxi no se le ocurriera ladrar. Pero el can empezó a gruñir levemente y de nuevo los escalofríos volvieron para avisarnos de que el desenlace final estaba muy cerca.

Tu padre intentó levantarse ayudándose de mi mano y apoyándose en el árbol, mientras yo intentaba calmar al perro acariciándolo con mi mano temblorosa. Debíamos permanecer en completo silencio. Nos preparábamos para huir cuanto antes, pero la luna caprichosa nos había abandonado y el cielo estaba cubierto de aquellas nubes negras que impedían que apenas pudiéramos ver más allá de nuestras propias narices. Todo era silencio, tan sólo pasos, centenares de pasos acercándose lentamente… Cuando un ruido atronador, como surgido de la nada atravesó nuestras almas… Nunca he experimentado tanto terror en toda mi vida. –Aseguró Eva antes de tomarse una pequeña pausa para beber de nuevo un poco de agua en una boca seca por los recuerdos de aquella noche en el infierno.

-¡Por dios, mamá! ¿Qué era ese ruido? ¿Qué pasaba? ¡Sigue por favor! –Reclamó Raquel ansiosa y sintiendo como cada centímetro de su ser estaba en alerta.

-Ya va, ya va… -Dijo Eva dejando el vaso de nuevo en la mesa. –Miramos los tres al cielo, tu padre, yo y el pequeño de Ratxi. Un relámpago surcó la oscuridad de aquella noche y tras el pánico nos devolvió por un instante a la luz. Una luz efímera, casi traicionera… Unos instantes para poder ver, para constatar que aquellos pasos ya eran algo más.

A escasos metros de nosotros varios zombis empezaban a acercarse, sus cuerpos putrefactos, sus andares macabros… Allí estaban. La luz del relámpago nos ayudó fugazmente a buscar una salida, si es que realmente había salida alguna; pero también sirvió para que aquellos hijos del demonio pudieran vernos claramente. Ahora sabían dónde estábamos. Y de nuevo en la oscuridad supimos que era cuestión de segundos para que aquellos seres nos alcanzaran.

Ratxi empezó a ladrar con fuerza, era ya inútil el intentar calmarlo. Los pasos se hacían más perceptibles desde todas partes y la nueva oscuridad no ayudaba a elegir un camino por donde huir. Pero lo hicimos…

Empezamos a correr en dirección a la acequia donde antes había caído, si mi capacidad de ver cosas del futuro no me traicionaba, esa acequia significaba la salvación. Así que, sin pensarlo, llevada por el instinto, conduje a tu padre y a Ratxi de nuevo hacia aquel lugar. Nuevos relámpagos, estos seguidos, nos dejaron ver por unos instantes el macabro escenario que se cernía sobre nosotros. Hordas de no-muertos caminaban, se acercaban paulatinamente hacia nosotros. No había escapatoria alguna cuando perdimos el suelo y caímos de nuevo por el pequeño precipicio. De nuevo el agua, la humedad en nuestra piel, nuevas magulladuras y nuevos dolores por todo el cuerpo. Ratxi gimoteaba de dolor pero no había tiempo que perder… Y entonces empezó a llover copiosamente. El centro de la tormenta estaba sobre nuestras cabezas y eso hacía la huida mucho más complicada. Intentamos como pudimos ponernos de nuevo en pie y seguir por el camino que trazaba aquella acequia. No podíamos pensar en otra cosa, había que huir de allí de inmediato… Ya no se oían pasos… Ahora nos acompañaban gruñidos.

Un nuevo relámpago hizo que mirásemos a nuestro alrededor, como si fuéramos auténticos masoquistas, necesitábamos saber de dónde procedían aquellos gruñidos… Pronto se despejaron las dudas.

A unos metros de nosotros, sobre el terreno que antes de caer pisábamos, centenares de zombis nos miraban hambrientos. Por fortuna para nosotros, el curso de la acequia parecía libre de aquellos seres, así que supimos que teníamos que huir en aquella dirección… Y entonces vivo el detonante que hizo que todo se volviera aún más espeluznante.

Intentábamos correr con todas nuestras fuerzas bajo la lluvia pero de pronto, algo hizo que nos detuviéramos aterrorizados. Quietos, como si intentáramos simular ser árboles centenarios. Escuchamos con horror golpes fuertes de algo o alguien que caía sobre la acequia, a escasos metros de nosotros.

Tu padre y yo nos miramos, por un instante no sabíamos qué era lo que estaba ocurriendo. Ratxi empezó a ladrar con fuerza y entonces un nuevo relámpago nos disipó las dudas: A unos diez metros de nosotros un zombi empapado en agua luchaba por levantarse torpemente de la acequia donde había caído. Sus ojos vidriosos, de muerto sediento, clavados en nosotros. Tuvimos que coger a Ratxi entre tu padre y yo para que no se lanzara sobre aquel ser. Volvimos a correr muertos de miedo justo en el instante que el trueno de aquel relámpago nos martilleó en nuestras cabezas, como si fuera el disparo de salida de una maratón que ninguno de nosotros queríamos correr.

Nuevas caídas sobre el agua nos indicaron que aquellos seres no tenían problema alguno en meterse en el agua si el fin era encontrar carne fresca. No quisimos mirar atrás, sabíamos que a escasos metros tendríamos aquellos seres intentando darnos alcance… Corrimos durante varios minutos con Ratxi a cuestas. Aquello parecía una carrera sin fin, interminable, por salvar la vida. Yo estaba al borde del colapso por cansancio y sabía que Adam tampoco aguantaría mucho ya que era él el que llevaba ahora a Ratxi sobre sus brazos.

Ya no había tiempo para escuchar aquellos pasos, ni aquellos gruñidos. Sólo había un objetivo: Ponerse a salvo.

No nos percatamos, obsesionados en nuestra huida, de que dejábamos aquel bosque atrás y nos adentrábamos en campos de cultivo por los que la huida era mucho más fácil. La lluvia seguía cayendo con fuerza pero la tormenta parecía, o al menos eso queríamos imaginar, que se alejaba.

Casi me puse a llorar cuando distinguí a lo lejos el aparcamiento del centro comercial. La alegría me invadía cuando tu padre me detuvo en seco.

-Exacto. –Prosiguió Adam. –Nos acercábamos al coche pero aquella zona era muy peligrosa y teníamos que pensar, detenernos un instante y pensar. Busqué la llave del coche en el bolsillo, temiendo haberla perdido en la huida.  No la encontré.

-¡Dios mío! –Interrumpió Raquel. -¿Qué pasó? Perdón, perdón… Sigue papá, por favor. –Se disculpó Raquel.

-La negras nubes se alejaban poco a poco y en algunos instantes la luna hacía de nuevo aparición y pudimos ver dónde nos encontrábamos: A escasos metros del aparcamiento. Tan sólo nuestro coche aparcado (y algunos más en mitad de un carril... que parecían haber chocado años antes). Teníamos el problema de las llaves, mientras en el aparcamiento algunos zombis rezagados caminaban sin rumbo fijo, en una danza macabra, como si esperasen una señal de movimiento que les indicase que había carne fresca a la vista.

Tu madre y yo nos lo dijimos todo con la mirada. Ella se hizo cargo de Ratxi y empezamos a correr como locos hacia el coche. El ruido de nuestros pasos sobre el asfalto atrajo a aquellas bestias y tuvimos que actuar muy rápido. Llegué a la puerta del conductor y supe que lo primero que tenía que hacer era romper el cristal de la ventanilla… Golpeé con mis puños, con el codo, intenté darle una patada… Pero el cristal no cedía y aquellos seres empezaban a acercarse peligrosamente…

-Entonces fui yo la que acabó haciendo añicos aquel maldito cristal. –Aseguró Eva sonriente por primera vez en aquella macabra historia.

-No es que destaque por mi fuerza física pero supongo que en situaciones de vida o muerte uno saca las fuerzas de donde sea. –Prosiguió Eva. –Un golpe certero con el puño y por fin se rompió la luna del conductor. Grité de dolor al ver mis nudillos ensangrentados y restos de cristal clavados en mi piel. Tu padre abrió la puerta y me arrebató a Ratxi y casi lo estampó contra los asientos traseros del automóvil.

Se metió en el coche y abrió la puerta del copiloto. Me subí presa del pánico. De nuevo la luna, la traidora luna, se dejaba ver, riéndose de nosotros, al mostrarnos el panorama que se cernía sobre nosotros…

Aquellos zombis dispersos se habían multiplicado nuevamente. Por todas partes se acercaban hacia nosotros. De nuevo el peligro de un ataque inminente se cernía sobre nuestras cabezas.

-Y yo intentando hacer el primer puente de mi vida a un coche. -Dijo Adam.

-Exacto. –Continuó Eva. –No tenía ni idea de lo que estaba haciendo, pero si sabía conducir… También sabría poner aquel trasto en marcha. Me dolía mucho la mano y tenía la mirada pendiente de tu padre y de aquel aparcamiento siniestro plagado de caníbales.

-Me costó lo mío… -Interrumpió Adam. –Pero finalmente conseguí arrancar el dichoso coche.

-Justo en el momento en que un maldito de esos golpeó en la luna de mi lado haciendo que diera un brinco en el asiento. –Aseguró Raquel.

-Pudisteis escapar entonces… -Quiso acelerar el fin una Raquel deseosa de un final feliz.

-Ratxi pegó un salto para salir por la ventanilla de Adam… Sin darnos cuenta otro apestado estaba a escasos centímetros de atrapar a tu padre…

Pero el coche por fin arrancó, el maldito puente que parecía que no podía realizar por fin tuvo efecto… Faltó apenas unos centímetros, un segundo… Para que el perro se contaminara al morder a aquella cosa andante que por fin empezábamos a dejar atrás.

Los primeros metros fueron caóticos, dábamos tumbos por todo el aparcamiento intentando esquivar a aquellos seres que parecían multiplicarse por todas partes. Incluso llegué a pensar que se materializaban directamente a través de la oscuridad de aquella noche. No veíamos nada a más de unos palmos de nuestras narices… De nuevo la luna, la traicionera luna se ocultaba tras sus nubes de vieja lluvia ya caída, como si se escondiera temerosa del terror, de la desgracia que parecía que se cernía sobre nuestras cabezas.

-Hasta que me dio por encender las luces… -Intervino Adam entre divertido y ansioso por intentar rebajar la tensión de la narración.

-Pero… ¿no habías encendido las luces del coche? –Dijo Raquel incrédula.

-Hija mía… -intervino Eva. –Entiéndelo. No caímos en la cuenta… ¡Nos atacaban aquellos seres, teníamos un perro histérico en el asiento de atrás que no paraba de gruñir y ladrar y tu padre esquivaba no-muertos como si estuviéramos en una especie de juego macabro de rol.

-¿Pudisteis por fin salir del centro comercial? –Interrumpió de nuevo una Raquel ansiosa.

-Sí, pudimos… -continuó Eva. –Sólo empezamos a recuperar la calma, el aliento, cuando por fin volvimos a la autopista camino de Alaró, camino de casa. Pero justo antes de abandonar aquel centro del infierno. Justo un segundo antes… miré por el retrovisor.

Aún no sé cómo pudimos escapar, la visión que tenía era terrorífica, decenas y decenas de esos seres se agolpaban por todas partes, con sus miradas vacías, muertas, clavadas en nuestro coche… Y algunos de esos caníbales... Señalándonos. –Y dicho esto Eva tuvo que hacer acopio de fuerzas para evitar llorar.

-Tranquila mamá… -Intentó calmarle la hija viendo cómo todavía afectaban los recuerdos de aquella pesadilla a la madre.

-Estoy bien, estoy bien. –Mintió esta. –No mediamos palabra en todo el trayecto de vuelta a casa. Las heridas en mi mano se agudizaban y el agotamiento empezaba a pasarnos factura.

-Pero yo, que soy muy terco… -Dijo entonces Adam. –Puse un viejo disco compacto…

-Papá… ¡Para escuchar música estabais! –Rezongó Raquel.

-Tenía una pregunta que hacerle a tu madre…

-¡Y vaya si me la hizo! “¿Quieres ser mi novia?” ¡Se rompió la cabeza tu padre en ser original!. –Contestó Eva.

-Bueno, el momento era original… Huyendo de una horda de aquellos apestados… -Aseveró Adam.

-¡Madre mía! –dijo una Raquel sonriente. -¿Y qué le contestaste mamá?

-¡Tú conduce y déjate de tonterías! –Respondió ésta. –A lo que tu padre, ofendido, me acabó soltando: “Mi amor por ti no es ninguna tontería.” Y esa frase me desmontó por completo.

-¡Bien dicho papá! –Dijo Raquel feliz. -¡Venga mamá! ¡Qué más!

-“Mi amor por ti tampoco es una tontería.” Fue mi respuesta. Y el muy inconsciente, el muy inmaduro…

-Sí, paré el coche en la cuneta de la autopista. –Dijo Adam en ese preciso instante. -¡Tenía que besar a la novia!

-Yo lo hubiera matado en aquel preciso instante. No moriría por ningún mordisco de aquellos seres, porque ya me hubiera encargado yo de buena gana de haberlo matado con mis propias manos…

-Pero estabas malherida… je je. –Afirmó un Adam divertido.

-Te salvaste por los pelos… Y como sabía que éste, tu padre, no volvería a la carretera hasta que le besase… le di el maldito beso. Fin de la historia. –Sentenció Eva.

-¿Qué pasó cuando volvisteis a casa? Miquel, Iñaki y Peter, ¿no se enteraron de nada? ¿Cómo pudiste disimular las heridas de la mano, mamá? ¿Qué les dijisteis para quedaros con Ratxi? –Bombardeó a preguntas Raquel.

-¡Para, para hija mía! La historia es muy larga y tú sólo me has preguntado cómo nos hicimos novios. No seas ansiosa, tenemos toda una semana por delante para contaros a ti y a tus hermanos todo lo que pasó; nuestra historia. Ojalá que pueda servir de algo para que la no se repita jamás. –Dijo Eva.

-Va a ser muy divertido estar todos juntos otra vez… ¡Toda una semana! Aunque será un caos… -Auguró Raquel.

-Está todo controlado, no te preocupes por eso. Y por cierto, hay que ponerse manos a la obra o tus hermanos y sobrinos llegarán y encontrarán todo a medio hacer. –Aseguró Eva en un intento de acabar con aquella conversación.

-¿Me dejas hojear la libreta que antes me has enseñado, mamá?

-No. –Dijo Eva.

-Venga, por favor. –Insistió la hija.

-No. –Volvió a contestar.

-Papá… dile que me la deje, ¡te hará más caso a ti!

-Cariño… -Intervino Adam.

-No. –Insistió divertida Eva. -¿Quién manda en esta casa, eh? Dijo medio burlona.

-¡Amárach! –Contestaron al unísono padre e hija mientras el can levantaba las orejas dándose por aludido.

-Exacto, y él tampoco quiere que te deje la dichosa libreta. ¡A cocinar! Id hasta la verja y traed algunos pimientos del huerto de Antonia. ¡Venga, a ser un poquito útiles, caramba! –Les espetó Eva a ambos. Y padre e hija salieron al jardín para acceder al pequeño huerto que tenía la vecina.

Una vez en la soledad de aquel huerto-jardín, una Raquel no conforme, volvió a la carga con sus preguntas sin responder:

-¿No se supone que la plaga ya había finalizado y por fin el planeta volvía a ser seguro para el escaso millón de seres humanos que había sobrevivido a la plaga? –Dijo Raquel disimuladamente mientras inspeccionaba aquel huerto.

-No insistas niña… ¡O tu madre me hará dormir en el sofá! –Aseguró Adam.

-Sólo dime si todo estaba en calma cuando volvisteis a casa. –Suplicó Raquel.

-Ven, siéntate un momento en este banco. Y júrame que pondrás cara de sorpresa si tu madre te cuenta algo de lo que yo te vaya a decir ahora. ¿Trato hecho? –Exigió Adam.

-¡Trato hecho papá! –Contestó la hija mientras le guiñaba un ojo.

-Justo cuando nos acercábamos a la rotonda que separa Alaró de Binissalem y de Consell, aquellos seres volvieron a aparecer. No eran muy numerosos, pero ahí estaban. De nuevo nos saltaron todas las alarmas. Recuerda que yo tenía la luna de la ventanilla destrozada por lo que éramos muy vulnerables. Pisé el acelerador viendo el terror reflejado nuevamente en el rostro de tu madre. Algo estaba pasando, algo muy grave y no sabíamos qué era.

A la entrada del pueblo, justo pasado el cementerio, se nos heló la sangre. Aquellos no-muertos deambulaban por doquier, entraban y salían de todas partes, se multiplicaban, y no tardaron en detectar nuestro vehículo.

Una cosa es conducir rápido por una carretera secundaria, pero más complicado era escapar recorriendo a más de ochenta quilómetros por hora las callejuelas de Alaró. O moríamos a manos de aquellos seres o acabábamos estampados contra el muro de alguna vivienda.

Fueron minutos interminables donde mi capacidad de conducción se puso a prueba a cada segundo. Pero llegamos finalmente al aparcamiento del barrio de Els Damunt.

Tus abuelos, Peter, Miquel e Iñaki, estaban en mitad de lo que parecía una nueva batalla por la supervivencia. Disparaban sin descanso a aquellos seres inmundos que parecían dispuestos a ganar la batalla final. La humanidad volvía a estar en peligro. La pesadilla que habíamos vivido años antes… se repetía.

-Pero… ¿cómo era posible que…? –Empezó a decir Raquel sin tiempo a terminar ya que desde la verja que separaba los dos jardines una Eva con cara de pocos amigos les observaba inquisitoriamente.

-Dejemos los secretos de familia para otro momento y vamos a ponernos a trabajar. –Dijo la madre de Raquel sabiendo que Adam estaba contando más de la cuenta. –No hay tiempo que perder.

-¡Vamos mamá! –Fue toda la respuesta de la hija sabiendo que habían sido pillados in fraganti.

-Ni una palabra de lo que te he contado, ¿vale? –Le dijo Adam a su hija.

-No te preocupes papá… Mamá sabe perfectamente lo que me has contado, pero no diré nada. –Fue la respuesta de la hija conociendo cómo las gastaba la madre.

La mañana siguió su curso con los preparativos de aquella semana plagada de sorpresas para toda la familia. Pronto llegarían los demás miembros y había un sinfín de cosas por preparar: Antonia la vecina tenía ya preparadas las habitaciones donde dormirían los diez nietos de Adam y Eva. En la que en su día fuera la casa de Miquel e Iñaki dormirían los cinco hermanos con sus respectivas parejas… Salvo el caso de Ruth, la más joven de todos, aún empeñada en seguir soltera y sin hijos. Por delante, toda una semana para estar todos juntos, para compartir recuerdos, confidencias… Para, por fin, saber la historia de lo que aconteció años atrás en aquella dudosa isla de la calma, de la mano de uno de sus testigos, Eva.

Se aproximaba la una del mediodía cuando se empezaron a oír ruidos que se acercaban a la puerta de la entrada. Parecía como si una muchedumbre de personas se acercaran en sigilo, casi sin hacer ruido alguno… paso a paso, en una misma dirección: El portal de la casa de Eva y Adam. El ruido en la cocina parecía amortiguar aquellos pasos persistentes, casi mudos, arrastrados sobre el pavimento, casi como si levitaran, sin dejar huella de presencia alguna.

-¿No escuchas nada, mamá? –Dijo Raquel parándose en seco en mitad de la cocina sosteniendo todavía en la mano algunos vasos que estaba colocando.

-No, no oigo nada hija mía. ¡Será tu imaginación! –Aseguró la madre intentando que viejos recuerdos de pesadilla no volvieran a su mente, una mente que prefería seguir inmersa en controlar todos aquellos preparativos.

-Para un momento de hacer ruido mamá. –Dijo Raquel casi exigiéndole a la madre que se mantuviera en silencio.

Las dos mujeres miraron entonces hacia la puerta acristalada de la entrada de la casa. No veían nada acercarse, pero sí que agudizaron sus oídos al máximo y entonces el vello de todo el cuerpo se les erizó.

Allí afuera se oían perfectamente pasos, alguien o algo se acercaba sigiloso hacia el portal y parecía que arrastraban los pies en un intento vano de no hacer ruido, o tal vez porque no tenían otra forma de moverse. Se arrastraban como muertos.

-Mamá… -Dijo Raquel sin poder apartar la mirada de aquella puerta.

-¿Humm? –Fue el sonido gutural que por respuesta recibió, también Eva atenta a lo que pudiera suceder en breve y sintiendo cómo se le removía todo en el estómago pensando en que no podía ser posible que la maldita pesadilla se repitiera por enésima vez.

-¿Está puesto el pestillo de la puerta? –Preguntó Raquel clamando al cielo para que la respuesta fuera afirmativa.

-Hija mía… La última persona que la ha cruzado ha sido Antonia para volver a su casa. Puede entrar cualquiera… -Acabó diciendo Eva ya presa del pánico.

-O cualquier cosa. –Respondió Raquel lanzándose hacia la entrada en un intento por llegar a tiempo y echar el pestillo.  Pero llegó tarde, un segundo tarde… El viejo perro, Amárach, gruñía sintiendo el miedo de sus amas.

Las sombras aparecieron en el pequeño recibidor que daba acceso directo a la casa, eran varias las personas, vivas… o muertas, las que parecían agolparse sobre aquel minúsculo recibidor. No hablaban. Raquel vio con terror cómo el pomo de la puerta cedía por la presión que ejercía sobre ella una mano al otro lado. Aguantó la respiración, sintió el final muy cerca y la puerta que parecía ser la frontera entre la vida y la muerte por fin se abrió:

-¡¡¡Iaia!!! Gritaron en catalán una horda de niños lanzándose a la carrera por llegar los primeros a abrazar a su abuela. Y en ese preciso momento se acabó la paz en aquel domicilio, que no la vida… ¡Que explotaba en forma de tres generaciones diferentes!

-¡Yo te mato a ti, y a mis hermanos por seguirte en tus bromas! –Dijo Raquel a su marido Albert nada más verlo aparecer sonriente por la puerta.

-Casi nos matáis del susto. –Aseguró ésta sin dar tiempo a réplica alguna.

-Cariño… ¡No te enfades! ¡Era una sorpresa! –Se justificó Albert en un intento inútil por calmar a su esposa.

-Tú y yo ya hablaremos, ya hablaremos… -Le aseguró mientras se dejaba besar fugazmente en los labios.

-¡Bonjour ma soeur! -Dijo en francés René, el hijo adoptivo de Adam y Eva al ver a su hermana Raquel aún medio escondida tras la puerta.

-Tú y tu santa manía de hablar en francés… ¡Hermano gabacho! –Dijo Raquel ya sonriente.

-Bueno… Es de nuevo la primera lengua internacional hermanita… -Le contestó éste divertido.

-¡Ja! Querido… -le replicó mientras lo abrazaba fuertemente. –La primera es el castellano desde hace décadas y además aquí, hablamos catalán.

-¡Dios mío! –Dijo Adam al acercarse para abrazar a su hijo adoptivo. –Raquel… Tienes las mismas rabietas de tu abuelo Miquel cuando le tocaban el idioma. La historia se repite…

Raquel sonrió al padre mientras pensaba en otras historias, casi leyendas, que justo unos minutos antes, sí parecían que volvían a repetirse.

La cocina era un bullicio de gente yendo y viniendo, casi no cabían en aquella amplia estancia que ahora parecía minúscula. Eva estaba radiante con todos sus hijos y nietos alrededor. Sería una semana espléndida para todos… Y vio como pronto dejaba de ser la abuela –o la “iaia” como la solían llamar los nietos en catalán- el centro de atención. Un Amárach nervioso se dejaba acariciar por aquellos niños que lo tomaban como si fuera un juguete más.

-¡Venga al patio con el chucho! –Exigió Eva dándose cuenta que un ápice de celos le recorría el cuerpo al verse sustituida la atención hacia ella por un can.

Y los niños hicieron caso a la abuela dejando a todos los adultos en la cocina. Raquel aprovechó para volver a la carga con sus intenciones periodísticas.

-Prestadme un poco de atención por favor. Escuchad, mamá me ha prometido que por fin nos contará esta semana todo lo que pasó en su adolescencia… ¡Por fin podré escribir mi libro! –Y varios ojos incrédulos dirigieron la mirada hacia aquella anciana, sin poder creer que aquello pudiera ser cierto.

Eva, sabiendo que tenía que intervenir, se secó las manos en el trapo de cocina que llevaba colgado del delantal y se sentó de nuevo a la mesa.

-Mirad chicos, -dijo mientras dirigía la mirada a sus hijos y yernos. –Me hago mayor, no me queda mucho tiempo, y creo que Raquel tiene razón en una cosa: No puedo irme de este mundo sin que se sepa mi historia, nuestra historia, la de vuestro padre y la mía.

Todos habéis podido estudiar en los libros de historia lo que pasó a principios del siglo XXI pero creo que os debo mi propia explicación, que conozcáis de primera mano cómo se desarrollaron los hechos, en esta casa, en este barrio donde todos crecisteis.

-¡Lo conseguí! –dijo casi en un susurro Raquel a su hermana Rosa.

-Te estoy escuchando… -Contestó Eva mientras la miraba acusadora.

-Perdón mamá… Es muy importante para todos nosotros conocer vuestra historia. Y será un orgullo para mí que algún día se plasme en papel.

-Pues bien, la tendrás. –Continuó la madre. –Pero una cosa os advierto a cada uno de vosotros. No pienso decir una palabra delante de mis nietos. No tienen edad para saber según qué cosas, así que vosotros los padres, os encargáis de que no nunca estén cuando nos reunamos para contaros la historia. ¿Queda clarito chicos? –Acabó Eva mientras repasaba con mirada escrutadora aquellos rostros que la miraban sin osar a pestañear.

-Te haremos caso mamá… -Dijo Ricard, su tercer hijo, a regañadientes, sabiendo que nada podía hacer cuando su madre daba una orden.

-Pues ala, a acabar de poner la mesa. La tieta Flecher ya tiene preparada las camas para los pequeñajos, así que… las noches serán ideales para contar historias.

-De terror. –Aseguró Adam justo cuando conseguía que Santiago, uno de sus nietos, dejara de agarrarle por la cintura para que le llevara a “caballito”.

Las palabras de Adam quedaron suspendidas en el aire un instante, un segundo en el que nadie  dijo nada ante aquella perspectiva de noches de terror. Afuera, una nueva sombra parecía acercarse de nuevo a la puerta principal de la casa. Esta vez tampoco habían echado el cerrojo.

Nadie se percató de que una sombra se cernía sobre el recibidor de la casa de Adam y Eva. Pero no corrían peligro alguno. La puerta se abrió y apareció una Antonia radiante sosteniendo entre sus manos lo que parecía una gran olla que todo indicaba que pesaba demasiado para la anciana.

-¡Hola familia! ¡Necesito ayuda! –Dijo mientras intentaba cerrar de nuevo la puerta.

-¡Tieta Flecher! – Gritó Rosa mientras corría en su ayuda. –No me digas que has vuelto a preparar tus sopas mallorquinas… ¡Me encantan! –Aseguró la que era la cuarta hija de Eva y Adam.

-¡Hola guapa! –Contestó Antonia complaciente mientras se besaban. -¿Acaso creías que no iba a preparar tu plato preferido? ¡Pues claro que sí!

Las dos mujeres se dirigieron hacia la cocina donde los adultos esperaban sonrientes. La vecina, Antonia, era una más de la familia. Ahora sí que podían decir que estaban todos reunidos por fin.

-¿Dónde estarán mis niños? –Dijo Rosa pensativa mientras se asomaba al jardín y viendo sólo a parte de sus sobrinos pero sin rastro de sus tres hijos.

-¡Se han ido con Amárach a dar un paseo! –Aseguró Bruno, el hijo pequeño de René. –Pronto volverán. –Acabó asegurando.

Eva escuchaba lo que parecía una conversación trivial, sin importancia, mientras ponía la olla recién traída por su querida vecina, de nuevo al fuego. Pero se le erizó el vello de la piel, como si recordara, como si le vinieran viejas historias de terror de las que tendría que dar buen detalle en los próximos días.

Albert hizo gestos a su mujer, Raquel, para que la siguiera con disimulo hasta el comedor. Tenía que hablar con ella en privado.

-¿Ya tienes todo el viaje organizado? –Dijo una Raquel expectante viendo cómo su marido sacaba un sobre de su cartera.

-Sí. Aquí están los billetes de tus padres. Diez días de ensueño viajando por el sur de Chile, incluyendo dos días en la isla de Pascua. ¡Les va a encantar! –Aseguró Albert mientras sonreía satisfecho.

-Es un buen regalo. Seguro que no se lo esperan y menos papá. Se lo merecen los dos. Pero antes tendrán que contarnos muchas cosas… -Aseguró Raquel mientras le guiñaba el ojo a su marido.

-¿Te han contado algo sobre su adolescencia? Si no lo consigues ya sabes que te caerá una buena de tu editor. Después de tus dos primeros libros, llevabas años sin publicar nada… Y se te ocurrió esta idea… Y teniendo que convencer a tu madre. ¡Es de locos!

-No te preocupes. Mamá nos contará toda la historia. Tenemos una larga semana por delante. Ya lo verás. –Confirmó Raquel segura de sí misma. –Además, ya me ha contado algunos detalles. Te aseguro que promete, todavía tengo el miedo metido en el cuerpo. –Concluyó Raquel mientras abrazaba a su marido.

-Eh, eso no vale. Tenemos que estar todos. –Se hizo el enfadado Albert.

-Tranquilo, no es mucho lo que me han contado y tranquilo, pronto lo sabréis todos. –Y no pudo continuar con sus explicaciones, la mesa estaba lista.

Se escucharon las caminatas de aquellos diez pequeños hambrientos dispuestos a acabar con todo lo que hubiera en la mesa de los abuelos. Álex, María y Santiago, los hijos de Rosa, aparecían justo en ese preciso momento por la puerta, junto a Amárach, que parecía tremendamente agotado.  Pasados unos minutos, nadie hablaba, todos disfrutaban de la buena cocina casera que siempre se había hecho en esa casa; primero gracias a las manos expertas de un cocinero como Iñaki, el padre de Eva, y luego gracias a ésta, que heredó la pasión por la cocina.

La sobremesa terminó entre cafés, pasteles caseros, helados y algunos tés. Los chavales pronto volvieron a corretear por el jardín de Eva y por el de Antonia, internándose en la casa de ésta, como si fuera un fuerte o un castillo al que defender de algún ataque ficticio. Eva sonrió al verlos jugar. Defendían jugando lo que ellos, años atrás, defendieron para sobrevivir, para que ellos pudieran venir a este mundo, libre de cadáveres andantes. Y sintió varias miradas clavadas en ella. Su historia tenía que comenzar, en la cocina sólo estaban ya los adultos, expectantes, deseosos de saber algo más. No quiso hacerse de rogar, sabía de antemano que de nada hubiera servido.

Eva hizo levantar a parte de sus hijos, yernos y a la propia Antonia del viejo banco de obra que tenía en la cocina. No medió palabra, pero todos la miraban anhelantes por saber qué sacaría de aquel banco que al levantar la tapa superior, dejaba al descubierto un buen lugar que se solía utilizar para almacenar la comida del perro, y botellas de aceite.

Eva sacó ceremoniosa un viejo cuaderno de tapas violetas. Parecía antiguo, gastado por el uso, y sin mediar palabra buscó en el comedor la libreta que rato antes conociera su hija Raquel.

-Está bien chicos. –Dijo mientras tomaba asiento y sorbía parte del té con limón que aún la esperaba humeante. –Os prometí que si os veníais una semana de vacaciones cuando se acercara mi cumpleaños yo os contaría por fin lo que hace tantos años insistís en conocer. Sí, ya sé que todos sabéis la historia, más o menos, lo que han contado los medios de comunicación, los libros de historia… Pero no quiero irme de este mundo sin que sepáis cómo lo vivimos nosotros, vuestro padre y suegro y yo.

Han pasado muchos años de aquello pero me doy cuenta de que puedo revivirlo como si fuera cosa de un pasado reciente. Tal vez nunca lo superé del todo, tal vez no quiera superarlo para no olvidar, para intentar que esta cabeza de anciana pudiera algún día transmitir todo cuanto sabe. Por favor, intentad no interrumpirme, son episodios demasiado dolorosos de nuestras vidas y ya sabéis qué pasa cuando pierdo el hilo.

-¡Que te quedas en blanco y acabas hablando de cualquier otra cosa! –Intervino Adam sin darse por aludido de aquella advertencia.

-¡Papá! –Gritó Raquel y Ruth al unísono.

-Antes digo que no me interrumpas y antes metes baza ¡marido desastre! –Intentó calmar Eva los ánimos.

-Perdón, perdón. –Fue toda la respuesta de Adam, sabiendo lo importante que era para su mujer contar aquella historia de terror.

-Bien, no sé por dónde empezar… Así que perdonadme si voy y vengo en la narración de los hechos. No soy precisamente una periodista como Raquel. -Dijo mientras sonreía a su hija que ya había conectado la grabación vídeo-virtual de su visión global para dejar constancia de cada una de las palabras que dijera la madre.

-Estas dos libretas resumen en buena medida toda la pesadilla por la que tuvimos que pasar, no sólo vuestro padre y yo. Toda la humanidad estuvo a punto de perecer por culpa de la falta de escrúpulos por parte de una multinacional. Esta libreta más grande está escrita por mí, aquí están mis recuerdos, reconozco que de forma muy desordenada. Simplemente, en la mayoría de casos, son apuntes de hechos que no quería olvidar, que necesitaba que quedara constancia de ellos, para que no volvieran a repetirse.

Esta libreta violeta es un recuerdo muy especial, es mi pequeño tesoro y, salvo vuestro, padre, nadie más conocía de su existencia… hasta ahora.

Algunas veces os he hablado de Silvia, la prima de Iñaki, vuestro abuelo. Ya os he dicho algunas veces que tenía poderes, era capaz de sentir cosas que pasaban a centenares de quilómetros o que aún no habían ocurrido. Ella fue una de las personas que ayudaron a mis queridos padres y a todos los que aquí, en esta misma casa, sobrevivieron a la práctica extinción de la especie humana.

Ya sabéis cómo es Raquel, esta mañana no paraba de insistir en que quería conocer cómo nos hicimos novios vuestro padre y yo. Se lo hemos contado, pero no os preocupéis. La historia la conocéis en mayor o menor medida. Como ya sospechabais, fue en aquella noche fatal en la que, siendo Adam y yo todavía adolescentes, cuando todo parecía haber acabado… Hacía casi tres años que, al menos oficialmente, había acabado la plaga; tu padre quiso invitarme a una cena romántica que él mismo preparó en el centro comercial de Marratxí. Teníamos prohibido tanto por Miquel e Iñaki como por Peter, el salir de Alaró; pero vuestro padre insistió en su intento por conquistarme, así que me dejé llevar… Y ese fue el pistoletazo de salida de una nueva pesadilla, que se repetía como en un intento de acabar, esta vez sí, con todo rastro humano sobre el planeta.

Antes de proseguir tengo que contaros algo, y espero que no me toméis por loca. –Eva carraspeó, tenía que contar a aquel auditorio tan querido el tema de sus poderes, algo que compartía con su prima segunda Silvia, y se sintió de alguna manera avergonzada de ello.

-Desde pequeña siempre tuve visiones, o premoniciones, cómo lo queráis llamar. Al principio, no era muy consciente de ello y en todo caso, creía que era algo que a todo el mundo le sucedía. Pronto me di cuenta que aquello era un don, para bien o para mal, pero que me daba una ventaja que podía suponer el estar viva… o el estar muerta. Mis padres adoptivos siempre hablaban de Silvia, de mi prima segunda y sus poderes para ver el futuro, para echar las cartas… Pero fue la primera vez que nos vino a visitar a la isla cuando nada más verla supe que teníamos algo en común. Ella lo sabía, yo también, todo nos lo dijimos con las miradas.

Ella vivió durante unos meses en Villaseco de los Gamitos, un pequeño pueblo castellano que resultó uno de los que mejor resistieron a la epidemia. Allí convivió con parte de la familia de mi padre Iñaki. Javi, Natalia y sus dos hijas, Alba y Vega. Cuando todo parecía volver a la calma, decidieron volver al hogar pero volver a vivir a Madrid era casi una empresa suicida. La que fue durante siglos la capital de España estaba totalmente devastada. Ya sabéis lo que ocurrió, el estado hizo oficial a Salamanca como la nueva capital. España se convertía en república ya que durante la peste toda la antigua monarquía había huido del país. Tan sólo el viejo monarca y la reina decidieron quedarse en palacio. Y fueron asesinados por sus propios guardaespaldas (los dos únicos que sobrevivieron a aquel ataque). No podían volver a la vida convertidos en aquella escoria de muertos vivientes. Pero eso es una vieja historia que más o menos ya sabéis por los libros…

Lo importante es que Silvia, tras no acomodarse a la nueva capital, decidió venirse a vivir a Mallorca. Algo o alguien le decía que tenía que estar con nosotros, que tenía que rehacer su vida en la isla. Algo le decía que su hijo tenía que ser mallorquín… Porque de un romance fugaz con un resistente de Álava que había huido hasta Villaseco, pronto nacería el que fue su hijo, Gorka. El mismo que de adolescente ganaba las competiciones de ciclismo que se desarrollan por medio país. -He hizo una pausa para seguir con su té, mientras repasaba con la mirada a un auditorio que no osaba a decir media palabra, ni siquiera el bueno de Adam, que parecía tener la lección bien aprendida.

-Bien, como podéis ver, ya voy enlazando un tema con otro y no me concentro en lo que debería ser el meollo de mi historia. Pero excusad esta memoria de anciana… Como os contaba al principio, Adam y yo fuimos sorprendidos en plena cena en el centro comercial. No es que entraran zombis en aquel abandonado restaurante, es simplemente que sentí, y lo repito, sentí que teníamos que huir cuanto antes de aquel lugar. Para nuestra desgracia aquella premonición fue real y casi estuvimos a punto de ser atacados por uno de esos apestados que ya intentaba entrar en el establecimiento justo cuando salíamos corriendo como locos camino del aparcamiento. Pero fue imposible llegar hasta el coche. Por todas partes a la que dirigiéramos la mirada, centenares de no-muertos estaban acercándose hacia nosotros. Empezamos a correr buscando salvar el pellejo. Pronto perdí de vista a vuestro padre y me interné en un bosque donde acabé con mis huesos sobre una acequia; la misma donde apareció Ratxi, la perrita que luego trajo al mundo a Amárach.

Era una noche tétrica, con relámpagos, luna llena caprichosa, lluvia… y monstruos danzantes en su macabro intento por comer carne humana. Pudimos reunirnos de nuevo y casi escapamos de milagro de aquel sitio del demonio. Nos creíamos a salvo pero pronto todas nuestras esperanzas se vinieron abajo. Algo estaba ocurriendo, en la propia autopista encontrábamos a algunos de aquellos seres que parecían que no temían a nada. Cuando llegamos a Alaró todo fue a peor.

El pueblo estaba infectado de aquellos seres, ya no llovía, pero la luna llena ofrecía un aspecto fantasmagórico a todas las calles por las que pasábamos. Fue muy difícil llegar hasta este barrio. Adam aparcó el coche mientras escuchábamos muertos de miedo cómo nuestros padres: Iñaki, Miquel y Peter, estaban en mitad del aparcamiento disparando sin descanso a aquellos seres.

No entendíamos nada de lo que estaba ocurriendo. Como ya os dije, habían pasado unos cinco años desde que aquella plaga se había dado por controlada. El mundo parecía respirar de nuevo hacia un futuro esperanzador, pero parecía que todo se truncaba en aquella noche de pesadilla.

No sabíamos cómo actuar pero como pudimos llegamos hasta donde estaban nuestros padres. No nos dijimos nada, pero vi en sus miradas el reproche por nuestra osadía, como si supieran que habíamos salido del pueblo, algo que teníamos prohibido por precaución. Circulaban leyendas urbanas por todo el mundo de que todavía quedaban humanos escondidos en los parajes más solitarios y recónditos, en cuevas, en túneles subterráneos abandonados… Pero también eran numerosas las historias que decían que se seguían viendo hordas de aquellos zombis deambular periódicamente por algún lugar remoto del planeta. Aquel día supe que no se trataba de leyendas urbanas, era realidad, y por algún motivo, todo apuntaba a que habían decidido revelarse contra lo que quedaba de la especie humana aquella noche de horror, once de septiembre de 2018.

Adam se colgó de uno de los árboles que hay en el aparcamiento, era lo único que se le ocurrió para poder defendernos pese a que nuestros padres miraban por todos los medios de seguir disparando. Arrancó una de las ramas e intentó apartar a los zombis que se acercaban ya de forma peligrosa hacia nosotros. Jamás en mi vida he pasado tanto miedo, todos mis sentidos estaban en alerta máxima y el don del que os he hablado sólo me indicaba un mensaje, un mensaje que se repetía en mi mente una y mil veces: “Prepárate para una nueva guerra.”

La noche parecía eterna, los disparos se sucedían sin descanso y aquellos seres no paraban de multiplicarse por doquier. Como sabéis, tanto vuestro padre como yo sabíamos muy poco de aquella plaga; vuestros abuelos, en un intento tan inútil como nefasto por salvaguardar nuestra inocencia, siempre evitaron contarnos a lo que realmente se enfrentaban todas las noches.

Llegaron las primeras horas de la mañana, la noche empezaba a desdibujarse, a teñir de gris lo que minutos antes era el negro de las nubes. Del horizonte brotaron los tonos cálidos de un nuevo amanecer, pronto llegaría un nuevo día y con ella la esperanza de que aquellos seres siguieran con su costumbre de no aparecer apenas durante las horas de luz. Por suerte para nosotros, no nos equivocamos. Eran sobre las siete de la mañana cuando parecía que la carnicería daba a su fin. Estábamos exhaustos por aquella noche; volvíamos a casa cuando nos dimos cuenta del enorme hedor que se respiraba por todas partes, cómo el olor nauseabundo de aquellos cadáveres amontonados por todas partes lo impregnaba todo. A punto estaba de vomitar cuando cerramos la puerta de esta casa, Peter nos acompañaba; no quería volver sólo a su casa y Adam prefería también quedarse aquí con nosotros.

Tras las duchas, nos volvimos a reunir todos en la cocina. Vuestro padre y yo  esperábamos la gran bronca pero no fue así. Miquel, Iñaki y Peter nos pidieron perdón por no contarnos la verdadera historia a tiempo. Y nos avisaron de que algo estaba ocurriendo, que la historia volvía a repetirse y que teníamos que luchar de nuevo, codo con codo, contra la nueva plaga.

Intentábamos desayunar pero lo cierto es que ninguno de los cinco tenía apetito. Los estómagos estaban cerrados ante los recuerdos que se amontonaban de aquellas horas anteriores. Empezamos a contar nuestro viaje suicida al centro comercial de Marratxí y entonces nos dimos cuenta de que nos habíamos olvidado por completo del pequeño Ratxi.

Salí corriendo de la casa seguida de Adam que me gritaba que estaba siendo imprudente. Pero yo no le escuchaba, sólo pensaba en el pequeño can que habíamos abandonado a su suerte.

Grité con todas mis fuerzas por todo el aparcamiento, pero ni rastro del chucho. Casi me daba por vencida cuando a Adam se le ocurrió ir hasta el coche. ¡Allí estaba el pobre de Ratxi! Escondido a los pies de los asientos traseros, temblando todavía de miedo. Al menos era la primera noticia buena del día. Nos reunimos de nuevo los cinco bajo los árboles del aparcamiento y todo fueron mimos para intentar calmar a aquel cachorro. Entonces supe que acababa de ser adoptado por toda la familia. Pero la calma y la alegría parecía que iban a durar poco… Alguien abría una puerta de una casa cercana, sigilosamente, pero haciendo el suficiente ruido los goznes para saber que alguien o algo se acercaría en segundos hacia nosotros.

Nos pusimos en guardia, yo tenía los nervios que parecían que iban a provocarme un colapso nervioso en cualquier momento. Y ante nosotros apareció la imagen de un hombre grande, con la ropa hecha harapos, con la cara sucia, mugrienta… y que empezaba a caminar hacia nosotros sosteniendo algo en la mano. Y caminaba lentamente, como lo hacen los muertos cuando vuelven a la vida.

¡Marcelo! Grité nada más ver cómo el que se acercaba era nuestro querido vecino. Todo apuntaba a que él tampoco había tenido la mejor de sus noches.

Volvimos todos a la que parecía que volvía a ser la casa madre, es decir, esta casa y la de Antonia comunicadas por la vieja verja. Marcelo nos contó su historia particular. Se le había ocurrido salir a correr por el pueblo, como por otra parte acostumbraba a hacer cuando llegaba la noche; cuando le sorprendió aquella hecatombe zombi. Se había alejado lo suficiente y estaba agotado para volver a casa y avisarnos. Al principio fue fácil escapar de aquellos seres pero pronto se dio cuenta que sin armas, no podría sobrevivir a aquellos muertos que se multiplicaban a cada paso que osaba dar en su huida.

Se internó en un pequeño bosque a las afueras del pueblo, intentó calmar la respiración y no hacer ruido alguno. Aquellos seres darían con él si movía uno sólo de sus músculos y él ya no tenía fuerzas para seguir corriendo, para seguir huyendo. Ningún sitio parecía seguro y conforme se había acercado de nuevo al pueblo, vio con estupor cómo aquellos seres no pararon de multiplicarse.

Marcelo, el tío de Antonia, se quedó pues quieto entre los árboles y arbustos del lugar, en un intento de pasar desapercibido. Pero la calma duró escasos minutos. Ante sus ojos vio deambular a decenas de aquellos seres que caminaban arrastrando los pies y gruñendo como si así se comunicaran entre ellos. Algunos pasaban cerca de donde él se encontraba y su piel sentía el frío glacial de una muerte que podría haber estado bien cerca. No se dio cuenta de un pequeño zombi, de poco más de un metro de estatura, se le acercaba peligrosamente. El niño zombi estaba a poco más de dos metros de Marcelo cuando éste se percató de su presencia. No pudo contener los gritos y eso sirvió como detonante para que aquel ser y otros ya adultos se percataran de su presencia. Tenía que volver a correr hasta agotar sus fuerzas y buscar algún sitio donde refugiarse.

Consiguió volver al barrio y meterse en aquella casa que permanecía abandonada desde hacía años. Busco la habitación más segura, que resultó ser un pequeño almacén y se cerró sin osar a dejar encendida la luz. El agotamiento era tal que cayó en un profundo sueño, recostado como pudo en aquel suelo mugriento. Ni siquiera se despertó por los disparos que se sucedían a pocos metros de donde él estaba. Soñaba con noches pasadas, con noches que pasaba junto a su arma sobre las azoteas de las casas cercanas, defendiendo el perímetro de seguridad que abarcaba apenas un tramo de la calle en la que ahora vivían. Soñaba que disparaba y siempre acertaba a la primera en las cabezas de aquellos caníbales sedientos de carne. Siempre acertando cuando se atrevían a mirar hacia arriba y a señalarlo con el dedo. Aquellos muertos inteligentes, que sabían comunicarse entre ellos… Marcelo soñaba, sin recordar que aquello noche habían vuelto de nuevo, para quedarse. Se despertó al escucharnos en el aparcamiento.

Nos reunimos todos en esta casa a los pocos minutos. Estaba claro que algo pasaba y teníamos que saber qué alcance tenía. Teníamos miedo de encender la televisión, pero no nos decidíamos, tan sólo operaban cinco canales y, de alguna manera, no queríamos constatar que aquella noche había sido real, que aquellos seres volvían para acabar de aniquilar a lo que quedaba de la especie humana.

Era absurdo todo lo que veíamos y oíamos en cualquiera de los canales con los que conectábamos. En todos daban informativos especiales que parecían que llevaban horas de emisión ininterrumpida. Lo que había sucedido en Alaró no era un caso aislado. El planeta entero había sido atacado nuevamente durante la pasada noche. Encendimos los teléfonos móviles y comprobamos que aún funcionaban… En éstos se agolpaban los mensajes de texto, de correo electrónico, de llamadas perdidas… Pronto supimos que todos nuestros conocidos habían sufrido el mismo ataque. Nuestra atención iba de las noticias catastrofistas de la televisión a los diferentes teléfonos móviles. El miedo se respiraba en el ambiente. Nadie dijo nada, pero todos temían lo peor: Un mensaje, un correo… anunciando que algún ser querido había perecido aquella noche infernal.  Vi como Peter rezaba para que no se confirmara aquel temor compartido en silencio por todos. Por una vez, la diosa fortuna se puso de nuestro lado, caprichosa, dejando que todos nuestros seres queridos sobrevivieran a aquella noche, como si eso pudiera ser un consuelo: El vivir de nuevo en un mundo plagado de zombis.

Las noticias no paraban de vomitar imágenes que llegaban desde cualquier rincón del planeta. La vieja capital, Madrid, ardía por los cuatro costados, y parecía que era una ciudad fantasma, plagada por miles de aquellos seres, ahora escondidos a la espera de la nueva noche. Pronto se empezaron a confirmar datos que nadie entendió en aquel preciso momento: Se habían visto a varias decenas de seres humanos vivos por la antigua capital española, cuando oficialmente era una ciudad fantasma desde hacía algunos años. Lo mismo ocurría en Barcelona, no era una ciudad abandonada a su suerte, pero la televisión catalana aseguraba que habían surgido decenas de humanos que se daban por muertos o desaparecidos. La mayoría venían desde las montañas cercanas, Collserola y Montjuic. Algo pasaba, y era muy grave. El único dato esperanzador era que todo apuntaba a que había más seres humanos con vida de lo que se creía en el principio. La contrapartida: Los muertos volvían a plagar la tierra.

La mayoría de aquel auditorio familiar no daba crédito a lo que contaba Eva. Una cosa era haber estudiado historia de principios del siglo XXI, haber visto documentales de la época o incluso fotos de lo que fue la mayor pandemia conocida por el ser humano; otra muy distinta era escuchar todo aquello a través de un familiar tan cercano.

Eva hizo una pausa para hojear la primera de las libretas. Todavía no sabía cómo desvelar una de las prácticas que desde hacía años se hacían en aquella casa…

-Bien. Mirad, apunté algunos datos, sobre aquella mañana en la que todo parecía que volvía a comenzar. Vuestros abuelos estaban como locos intentando asegurar al máximo la casa. Nos hicieron prometer que no volveríamos a salir de casa sin que ellos lo supieran… Se conectaron a internet, llamaron por teléfono (algo inútil, porque las líneas llevaban saturadas desde parecía varias horas). Intentaron contactar con lo que unos años antes había sido la resistencia de Alaró. Pero no obtuvieron grandes resultados. Tan sólo Mónica y Toni, junto a su hija adoptiva de origen magrebí, Nadia, aseguraron que estaban bien y aseguraron que estaban preparándolo todo para volver a esta casa. De nuevo, la resistencia tenía que organizarse.

Sabíamos que todo lo que estaba ocurriendo era de máxima emergencia, y esta vez lo viviríamos en primera persona, no como años anteriores. Vuestro padre y yo seguimos perplejos antes la pantalla del televisor. Por todas partes, desastres y más desastres se sucedían ante nuestros ojos. Era como ver una película apocalíptica, y pese a ello... Vuestro padre, aquí presente, tuvo tiempo para aprovechar la ocasión y abrazarme sin que me diera apenas cuenta… ¡Tenía que protegerme! –Dijo mientras le miraba divertida.

-Bueno, estaba enamorado… -Intentó excusarse Adam.

-El tiempo demostraría que era yo la que le protegería a él. –Continuó Eva en un intento de calmar los nervios que se palpaban en el ambiente de aquella cocina.

-Vimos imágenes de gente huyendo por las calles de Barcelona, fogatas improvisadas en las Ramblas en un intento de que aquellas bestias no se acercasen a la tan conocida vía barcelonesa desde las calles colindantes. Pero desde la calle Hospital y desde Princesa, centenares de aquellos seres parecían empecinarse en acceder a la calle más famosa de la ciudad condal. Reconozco que desvié la mirada cuando algunos resistentes fueron finalmente atacados y pudo verse cómo destrozaban sus cuerpos aquellas alimañas.

El resto del país no corrió mejor suerte: La que se suponía que era una ciudad desierta, la antigua capital, Madrid, estaba envuelta en llamas por los cuatro costados. ¡Y estaba habitada! Aún recuerdo la voz del locutor de las noticias que no daba crédito a todo aquello: Junto a miles y miles de zombis, aparecían también miles de seres humanos que oficialmente habían perecido en la primera plaga.

En Sevilla la gente se tiraba al río Guadalquivir como si eso sirviera de freno a aquellas bestias. De nada servía, era grotesco ver cómo los no-muertos se metían en el agua… ¡Y nadaban! Y el agua se teñía de rojo al instante. La carnicería parecía no tener fin. Imaginad todo ese espectáculo dantesco de día, las escenas que describo aún habrían sido más cruentas…

-Mamá…. Ver el agua teñida de rojo es un poco complicado en plena noche… -Osó a criticar Ruth.

-Piensa en la torre del oro, iluminada toda la noche y, en la maldita luna llena… Aquella noche de muertos vivientes iluminaba más que nunca, como si quisiera hacernos testigos del fin de los tiempos. Pronto supimos que las Baleares volvían a estar incomunicadas del resto del país, el ejército se desplegaba por todo el territorio y el gobierno había decretado el estado de excepción para todo el estado. Pero de nada servía… Aquello era el caos. Y las noticias que llegaban de las diferentes agencias de información desde el extranjero no apuntaban a nada mejor:

Ciudades como Dublín, París, Porto, Roma y Bruselas estaban en llamas. Y de nuevo la paradoja, el misterio: Ciudades abandonadas como la antigua capital portuguesa, Lisboa, ofrecían un espectáculo infernal de luchas entre zombis y humanos que nadie sabía de dónde habían salido. Fuera de Europa las imágenes eran igual de alarmantes: La gigantesca ciudad de Buenos Aires amanecía envuelta todavía en el caos: La gente de nuevo intentaba huir hacia el sur del país, colapsando las carreteras y autopistas; con la esperanza de estar más seguros en tierras más frías. Lo mismo ocurría en Chile, la capital parecía deshabitada, todos huían en dirección sur.

Y como ocurrió la primera vez, el continente más castigado aquella noche fue de nuevo África. Desde Guinea Ecuatorial el gobierno pedía ayuda internacional dada la incapacidad de poder contrarrestar más ataques como los que había sufrido la capital, Malabo, y otras poblaciones, durante la noche. En el primer comunicado habían pedido ayuda directa a España, Francia y Portugal; pero pronto vieron que poco podían contar con la ayuda de estos países o de otros, la peste se cernía sobre cada metro cuadrado del planeta.

Como ya sabéis, habían tres países que estaban aislados a nivel internacional: Estados Unidos, Inglaterra (no ya el Reino Unido, ya que Gales, Escocia e Irlanda del norte habían optado por la separación de la metrópoli) y Brasil. De estos países apenas llegaban noticias, tan sólo se aseguraba desde Perú que buena parte de la Amazonia brasileña (mucho menor en tamaño ya que tras la crisis buena parte de aquella selva se la había anexionado Perú) estaba en llamas, con el consecuente problema ecológico que eso suponía para toda la especie humana… Y de nuevo pudimos ver imágenes en las que aparecían seres humanos, y no hablo de tribus indias perdidas, sino de seres humanos que huían de la selva. Desde Londres llegaron imágenes de lo que parecía ser un ataque contra el palacio de la reina. También habían sufrido ataques masivos por toda la capital y las imágenes que emitían algunos helicópteros mostraban una ciudad con varios incendios activos… Y entonces pensé, o mejor dicho, me vino una imagen a la mente.

-Eva volvió a hacer una nueva pausa, no por cansancio, sino porque no sabía cómo decir lo que tenía que anunciar a continuación.

-Aquellos incendios se repetían a lo largo y ancho del planeta… Era en las imágenes que veíamos de Londres en las que empecé a sospechar de que aquello no era casualidad: Alguien o algo estaba detrás de todos esos incendios. De nuevo sentí que había unas manos ocultas que manejaban todo aquel caos, intereses ocultos con una clara intención: Acabar con nuestra especie.

Desde Estados Unidos apenas llegaron imágenes. Parecía que aquel país insistía en su aislamiento. Pero desde México y Canadá aseguraban que las fronteras estaban colapsadas de coches que llegaban desde aquel país, huyendo de lo que a todo apuntaba, era el fin de los tiempos.

Las imágenes se repetían con el mismo mensaje por todo el planeta: Era el principio del fin. El ser humano no sobrevivía a aquel nuevo ataque masivo. Y tuvimos suficiente con casi dos horas de terror televisado. En uno de los canales daban un coloquio-debate, evidentemente con expertos que intentaban explicar todo aquello:

Algunos decían que de nuevo habíamos sido engañados por nuestros respectivos gobiernos, otros que la plaga nunca dejó de estar controlada del todo y mucho menos, extinguida. Incluso uno de los contertulios se atrevió a decir que sólo podrían salvarnos los extraterrestres. Fue en ese preciso momento cuando creí que ya tenía suficiente y apagué el televisor. Teníamos que ayudar a nuestros padres y a Marcelo a asegurar nuestras casas y a estar preparados para la siguiente noche que no prometía ser mejor que la anterior.

Entre todos volvimos a coger las viejas alambradas que años antes se habían colocado en los extremos de nuestra calle y habían sido conectadas al tendido eléctrico. Pronto supimos que sólo servían de freno a aquellas alimañas, pero ofrecían la seguridad suficiente como para volver a repetir el experimento. Eran casi las cuatro de la tarde cuando por fin decidimos darnos un respiro. Vuestro abuelo Miquel avisó por correo electrónico (ya que las comunicaciones telefónicas seguían interrumpidas) a Mónica, Toni y Nadia, de que la calle estaba electrificada desde hacía unos minutos, que gritaran con todas sus fuerzas justo cuando llegasen. Creíamos descansar tranquilos cuando de nuevo una imagen me golpeó en el cerebro: Veía una sala de comedor a oscuras, en penumbra… y dos zombis que parecían bailar en una danza macabra, como si intentasen buscar una salida que ya no recordaban.

Me levanté de un salto de mi duermevela, no habíamos entrado en las casas colindantes que ahora quedaban dentro del perímetro de seguridad. Quisimos pensar que permanecían desiertas desde hacía años… Y nos equivocamos.

Por primera vez en mi vida llevaba un arma conmigo. Les tenía auténtico pánico pero sabía que debía ir preparada para lo peor. Éramos seis en total, cuatro adultos y dos adolescentes dispuestos a internarnos en cada una de aquellas casas presumiblemente abandonadas, para asegurar al máximo nuestra pequeña calle de cara a la noche que en unas horas volvería amenazante sobre nosotros. Unas casas que estaban vacías… salvo la última de todas, la que daba a la alambrada colocada justo en el lado derecho tal como salimos de esta casa.

En cuanto nos acercamos a esa última vivienda me saltaron todas las alarmas. Vuestros abuelos y Marcelo habían bajado en parte la guardia, todo apuntaba a que el perímetro de seguridad estaba libre de aquellos apestados.

Sólo necesitamos dos patadas certeras de Miquel para que la puerta de madera cediera, no se podía distinguir nada del interior. Pero supe que no estábamos solos. No me equivocada.

Intenté advertirles de que extremaran las precauciones, no me atrevía para nada a desvelar mi pequeño secreto, simplemente les dije que había tenido una corazonada. Fue Marcelo el primero en encontrarse con aquellos seres, en su danza macabra sin fin.

Grité del pavor que me producía aquella imagen: Dos adultos zombis perdidos, todavía con las mandíbulas llenas de sangre… Un hombre y una mujer. No pude casi con el terror cuando vi el cuerpo destrozado de lo que todo apuntaba que era el cuerpo de una niña, salvajemente atacada por aquellos seres venidos del mismísimo infierno.

Miquel y Marcelo dieron golpes certeros en la cabeza del zombi varón, Adam les cedió el hacha que llevaba. Necesitaba vomitar con urgencia tras descubrir aquel macabro espectáculo de sangre. Pero la mujer zombi fue más escurridiza y plantó cara. Iñaki, mi padre, estuvo a punto de ser atacado por aquella muerta asquerosa. Todo se desarrollaba en fracciones de segundo, de manera veloz, no había casi apenas tiempo para reaccionar. Mi padre intentaba ayudar a acabar con aquel ser sin darse cuenta que aquella muerta parecía dispuesta a todo con tal de atacarle. Todavía no sé de donde saqué las fuerzas, la energía, el ímpetu y el coraje. Había un jarrón que parecía lo suficientemente pesado como para servir como arma improvisada de ataque.

-¡Por favor, mamá! ¡No nos digas que te cargaste a la zombi a base de golpes de jarrón! –interrumpió Ruth al borde de una carcajada nerviosa.

-¡Por supuesto! Esa muerta de mierda quería morder a tu abuelo y yo no iba a consentirlo. La golpeé en toda la cabeza y cayó al suelo. –Fue justo al acabar la frase que todos estallaron a carcajadas. Se agradecía un poco de humor en un relato plagado de terror.

-Vuestra madre es única cuando se trata de defender a los suyos. –Aseguró Adam secándose las lágrimas de los ojos de tanto reír.

-Pero salvé a tu suegro, mientras tú seguías vomita que vomitarás… No sé qué era más asqueroso al final de todo. O tú, o aquellos zombis malolientes. –Aseguró Eva divertida lo que provocó de nuevo las carcajadas de todo el grupo.

Noelia, una de las hijas de Ricard entró en ese preciso momento corriendo desde el jardín y todos enmudecieron, no querían que aquella nueva generación, que esa nueva esperanza para la especie humana, conociera tanto horror, o al menos no a esas edades.

-Papá, ¿de qué os reís todos? ¿Estáis contando chistes? ¡Yo quiero escucharlos! –Dijo ésta mientras buscaba los brazos del padre que la miraba feliz y orgulloso de verla cada día más grande.

-Venga, vuelve a jugar con tu hermano Xavier y con tus primos. No estamos contando chistes. Es que a tu abuelo… es que… -Y terminó la frase por alusión Adam:

-Que casi me atraganto con un trozo de galleta mi niña. ¡Anda, dale un beso al abuelo y a jugar!

Noelia obediente y con una sonrisa de inocencia en el rostro fue hasta su abuelo y le abrazó fuertemente para darle un beso, mientras le decía en lo que pretendía ser un susurro al oído:

-Si te atragantas de nuevo, haz mucho ruido y yo vendré a salvarte, ¿vale “avi”?

Y entonces los ojos de Adam volvieron a empañarse de lágrimas, estaba feliz de tener por una semana a aquellos monstruitos correteando por casa.

-Vale. Trato hecho guapísima mía. –Aseguró Adam. Mientras, Eva se decidió a reclamar la parte de la ración de besos que como abuela, o como “iaia” como la solían llamar en catalán, le pertenecía:

-¿No hay nada para la “iaia”? Mira que me pondré bien triste… -Aseguró Eva mientras miraba divertida a su nieta. Y Noelia volvió a dar un beso fugaz a su abuelo para correr a los brazos de Eva y darle uno de sus “abrazotes grandes” como ella solía decir.

-¡También te quiero mucho a ti “iaia”! ¡No seas celosa! –Y salió corriendo de nuevo al jardín dejando a una Eva todavía perpleja ante esa respuesta.

-Te han pillado… -Dijo entonces un Adam con comicidad en sus palabras.

-No estaba celosa… para… nada. –Aseguró sabiendo ella misma que mentía.

-Bueno mamá… -Intervino René. –Queda claro que por fin conseguisteis asegurar de nuevo el perímetro. Pero sigue contando por favor, ahora que no hay pequeños espías al acecho… -Acabó divertido.

-Bien, -prosiguió Eva sabiendo que de poco serviría hacerse de rogar. –Sobre las seis de aquella tarde llegaron Mónica, Toni y la pequeña Nadia. Iñaki desconectó la alambrada y accedieron al perímetro de seguridad. Ya teníamos una habitación reservada para los tres. Desde esa misma tarde, me sentí de alguna forma responsable de Nadia. Si mis padres nos habían protegido de tanto horror en nuestra adolescencia, yo tenía que asegurarme de que la pequeña Nadia, que tan sólo tenía nueve años, viviría los siguientes días conociendo el menor horror posible. Esa fue mi tarea… Y creo que lo hice bastante bien. ¿No crees Adam? –Dijo a su marido que la miraba orgulloso.

-¡Por supuesto! Más que una hermana mayor a veces yo mismo me imaginaba que éramos ya una familia y teníamos que cuidar de nuestra hijita. Que tenía que defender a mis dos chicas de aquellos muertos y… -Pero la voz solemne de Eva se impuso nuevamente:

-¿Tú cuidar de nosotras?  ¡Por favor! Este es el siglo de las mujeres… Vete haciéndote a la idea de una santa vez. Si la mayor parte de las veces fui yo la que tuve que salvarte a ti. ¡Serás caradura! –Aseguró Eva mientras le atusaba el pelo a su marido que la miraba cómplice, como siempre la miraba.

-Bueno parejita… -Interrumpió Raquel, que seguía grabando toda aquella conversación con su visión global. –Hay una historia que seguir contando, ¿no?

-Está bien pesados, -dijo Eva sabiendo que debía proseguir en su narración. – Creo que ha llegado el momento de contaros algo que no creo que os guste nada, sobre todo porque vais a dormir en esta casa y en la de Antonia durante la próxima semana. Todavía dudo en si contároslo o no… -Y dejó la frase en suspenso a la espera de que aquel auditorio insistiera a que contara aquel supuesto secreto. Y no se hicieron de rogar por lo que Eva lanzó la frase que les hizo temblar a todos los presentes:

-Tenemos psicofonías de esta casa y de la de Antonia. –Y dejó caer la frase como si de una bomba se tratase. No dijo nada más, quería ver la reacción de todos los suyos.

-Pero Eva… -Se atrevió a decir Paolo, el marido italiano de Rosa. - ¿Cómo se os ocurrió grabar psicofonías? ¡Dios, se me ha erizado el pecho de todo el cuerpo. –Aseguró éste en su deficiente castellano.

-“pelo” cariño, le corrigió Rosa. –Se te ha erizado el pelo, o el vello, y no eres el único. –Dijo Rosa mientras miraba de soslayo a sus padres no muy segura de querer saber más de aquella historia que por momentos se desarrollaba hacia un punto que siempre le dio especial miedo.

-¡Joder mamá! –Intervino Raquel dejando de prestar atención por un momento a su visión global. -¿Cómo se os ocurre hacer semejante tontería? ¡No voy a pegar ojo en toda la noche!

-Bueno… bueno. –Intervino de nuevo Eva. –Un poco de calma. No tenéis por qué escucharlas. Sólo os informo de que tenemos dichas psicofonías y no tienen desperdicio. A nosotros también nos daban miedo al principio, pero ese don que ahora conocéis me empujaba a hacerlo. Y lo hicimos…

Cristina, la mujer de René, miró al resto de sus hermanos, cuñados y cuñadas, buscando una aprobación con la mirada que parecía no llegar. De alguna forma, se morían de curiosidad por saber qué se oía en aquellas psicofonías; por otra, temían la llegada de la hora de irse a dormir a sus respectivos dormitorios. Pero pudo más la curiosidad y pronto Eva buscó en uno de los cajones del comedor una vieja grabadora.

-Espera un momento antes de ponerla en funcionamiento mamá. –Pidió Ricard todavía no muy seguro de sí mismo. –No entiendo todavía por qué creíais que os sería de ayuda el grabar esas voces… de muertos.

-Bueno, -contestó Eva. –Ya me había acostumbrado a, de alguna manera, obedecer a mi don, siempre me ayudaba en los momentos difíciles y aquellos días eran claramente unos momentos críticos, cruciales no solo para nosotros, sino para toda la humanidad.

Al principio no nos atrevimos a ponerla en marcha en esta casa. Así que sin que los abuelos se enterasen, nos fuimos a las diferentes casas del perímetro de seguridad y pronto nos aburrimos al ver que no conseguíamos captar ninguna voz.

-Hasta que tuvieron la genial idea de meterse en la casa de Marcelo, mi tío. O sea, en mi casa… -Aseguró entonces Antonia no muy conforme con volver a escuchar aquellas voces que en buena parte habían sido grabadas en su propia casa.

-A la “tieta Flecher” nunca le hizo gracia que grabásemos en su casa. Cuando la conocimos, tardó años en acceder a escucharlas. Y se tiró una semana sin pegar ojo. -Aseguró Eva sintiéndose en parte culpable.

-Os aseguro chicos, que no me corté un pelo. A la tercera noche de pesadillas… Cogí lo imprescindible, vine a esta casa y les aseguré que me quedaría a dormir con ellos durante una buena temporada. –Dijo Antonia resolutiva.

-¡Y se quedó un mes! –Intentó gruñir Adam sabiendo que era imposible quejarse de la compañía de aquella mujer.

-No haber hecho el tonto con ese maldito trasto… -Dijo ésta señalando a la grabadora.

-Bueno. Venga mamá… -Interrumpió de nuevo Rosa. –Ponla en funcionamiento. Y Eva obedeció.

Al principio de la grabación sólo se oían ruidos de los que costaba distinguir su procedencia. Eva y Adam se habían encargado con los años de juntar en una sola cinta las psicofonías más importantes, las más espeluznantes. Y pronto escucharon la primera de ellas.

Se escucharon pasos y de pronto alguien que corría. Pero ninguna voz humana. Y de nuevo el sonido de alguien que corre por la casa, incluso como si subieran rápidamente escaleras. Cuando se escuchó un sonoro golpe de una puerta al cerrarse la mayoría de los presentes dieron un salto en sus respectivas sillas. La primera de las psicofonías no ofrecía nada más. Parecían niños al correr por toda la casa, nada más. Ni una sola voz, pero pronto sintieron cómo el miedo les invadía el cuerpo cuando siguieron escuchando la siguiente de las grabaciones.

Al principio se oye a Eva susurrando a Adam que permanezca en silencio. De nuevo ruidos, casi imperceptibles, y a los dos minutos aproximadamente una voz, clara como la luz de aquella tarde que ya menguaba pero que, pertinaz, aún se colaba por la puerta abierta que daba al jardín.

“Verán al exterminio.” Y en ese instante Ruth, la más joven de las hijas de Adam y Eva, no pudo evitar un pequeño grito de horror.

-¡Dios! –Exclamó Raquel. –Se oye claramente. ¡Estoy alucinando!

-Nosotros hemos llegado a la conclusión de que lo que realmente dice la voz es: “volverán para el exterminio.” De alguna manera, mi intuición no fallaba, aquella psicofonía ya advertía de que aquella primera plaga no sería la última. Y las siguientes psicofonías lo confirmaron todo. –Aseguró Eva volviendo a poner en marcha la grabadora, esta vez sin esperar la aprobación de nadie.

La siguiente recordaba el sonido del viento al mover unas cortinas o unas sábanas colgadas para secarse. Nada más hasta que unos segundos más adelante se oye de manera defectuosa: “ja es desperten… (sonidos guturales indescifrables) venen.” (Ya se despiertan… vienen, en catalán).

Eva esperó algún nuevo comentario, pero nadie osó a mediar palabra. Querían continuar escuchando; tan sólo Antonia se movió de su asiento para coger su chaqueta de punto, de pronto tenía frío pese a la tarde soleada que aún les acompañaba. Era el frío que daba el miedo.

Siguieron las psicofonías: En la siguiente volvieron a escuchar pasos y correrías y pronto llegaron a la conclusión de que eran seguramente niños los que jugaban por la que ahora era la casa de Antonia. Y de nuevo otra voz, clara, aunque no quedaba claro el mensaje: “…o miedo.”

-Tal vez quería decir “tengo miedo.” –Dijo Eva intentando aclarar en algo aquella nueva grabación. Pero la siguiente no tuvo desperdicio y todos creyeron que se adentraban en un terreno muy peligroso, el terror se adueñó de cada uno de los miembros de los que allí estaban cuando escucharon una voz clara de adulto, de hombre cabreado, voz ronca, áspera, como si del mismísimo diablo se tratase:

“Me alimentaré de vuestra (sonidos de fondo) carne.” Antonia se levantó en ese momento sin poder aguantar el miedo. Hacía años que conocía esas psicofonías y las había escuchado en más de una ocasión, pero justamente esa le daba un pavor que nunca pudo superar.

-Mirad, lo siento, voy a casa a ver que hacen los pequeños. Yo ya las he escuchado y a estos mequetrefes hace rato que no se les oye. ¡A ver qué trastada están organizando! –Dijo mientras caminaba resuelta hacia el jardín sin esperar a que nadie pudiera convencerla para que se quedase.

-¡Antonia! –Dijo Eva disgustada justo cuando pasaba por su lado. –Venga, quédate querida, no pondré más la grabación. Te lo prometo. –Aseguró Eva mientras en la mente de sus hijos, yernos y nueras suplicaban, aún muertos de miedo, a que continuase con aquellas grabaciones que parecían sacadas desde el mismo infierno.

-No puedes dejar a medias lo que ya has comenzado Eva. –Le dijo Antonia en tono apaciguador. -Tu gente tiene derecho a saber, y si te has decidido a contarlo todo, debes hacerlo. Por el bien de todos. Yo ya las he escuchado demasiadas veces y nunca me gustaron. No les dejes con la miel en los labios. –Fueron sus últimas palabras mientras se acercaba a la puerta del jardín y se volvía para guiñar el ojo a los que de alguna manera también consideraba sus propios hijos.

Caminó por el jardín de Eva y Adam hacia la verja que permanecía abierta, miró al cielo y el terror pareció que por un instante se esfumaba de su mente. Le vino a la mente la imagen de sus dos hijas: Esther y Noemí. Habían prometido venir también unos días para celebrar todos juntos el aniversario de Eva. Era raro que no hubieran llegado aquella tarde como aseguraron, no podían venir a la comida, recordó Antonia mientras accedía a su jardín, pero a esa hora deberían haber dado señales de vida. No le dio mayor importancia, ya no había zombis a los que temer. Seguro que sus hijas y sus yernos estaban bien, intentó pensar pese a que aquellas psicofonías le habían despertado viejos terrores que creía olvidados.

En la cocina Eva continuó con la grabación. Algunas apenas eran audibles, pero en la mayoría siempre se constataba la presencia de niños, que corrían de un lado para otro. A veces parecía que jugaban, a veces… que huían de alguien… o de algo.

-Si mi memoria no me falla, -dijo Eva haciendo un paréntesis en la escucha. – Mi padre Iñaki me contó que antiguamente la casa de Antonia o esta, no recuerda cual, fue algo así como un hospicio católico para niños sin hogar. Tal vez eso explique la presencia que escuchamos de niños.

-¿Y la voz tétrica de adulto que hemos escuchado antes? –Quiso saber René intrigado y todavía con las últimas palabras grabadas en su mente.

-No lo sé hijo mío. –Fue la respuesta de Eva. –Tal vez uno de los cuidadores     era un maltratador, tal vez alguna presencia malévola acompañaba a los niños del hospicio. No lo sé… Pero esa voz me acompaña desde el primer día que la escuchamos. –Aseguró Eva. -¿Estáis preparados para escuchar algunas de las psicofonías que finalmente obtuvimos en esta misma casa?

Y todos se quedaron helados sabiendo que había llegado el momento de enfrentarse a unos miedos que prometían acompañarlos el resto de sus días.

-No sé si podré pegar ojo esta noche… -Dijo Ruth no del todo convencida.

-Venga Eva. Ponga la grabadora en marcha. –Ordenó no muy segura de sus palabras Mercè, la mujer de Ricard.

-Está bien… prestad atención por favor. La primera de ellas no es muy clara. –Y dicho esto volvieron a oírse los ruidos de fondo de la grabadora y a los pocos segundos las palabras “cóndete rápido … hacer ruido.”

Nadie habló ante la primera psicofonía que escuchaban en la misma casa en la que dormirían durante la siguiente semana. Tampoco pudieron decir nada cuando oyeron la segunda:

-Os protegeré siempre, como hice con …aki.” –Y tras esta nueva audición Eva volvió a parar un instante para intentar aclarar lo que ella creía escuchar de lo que parecía ser claramente la voz calmada de una mujer:

“Os protegeré siempre, como hice con Iñaki.” Dijo pausada Eva tras emitir un largo suspiro.

-¿Crees que dice eso seguro? –Dijo Albert, el marido de Raquel, algo incrédulo.

-Tardé un tiempo en llegar a esa conclusión. –Contestó Eva. –Fue a raíz de una conversación con mi padre Iñaki cuando las piezas del rompecabezas encajaron. Era una tarde de principios de otoño, creo que un sábado o domingo, llovía y mi padre Miquel leía en la biblioteca mientras yo ayudaba a mi otro padre a preparar la comida del día siguiente: La prima Silvia llegaba por la mañana desde Salamanca y había mucho por hacer. Le confesé que había veces que me sentía observada en esta casa, pero que eso no me suponía ningún problema. De alguna manera intuía que no era una mala presencia.

Aún recuerdo la mirada de Iñaki, dejó lo que estaba haciendo y se secó las manos con el trapo de cocina. Y entonces me lo dijo: No era algo que trajera la casa, era una presencia que le acompañaba a él allá donde viviera. Y entonces me confesó que tanto él como Miquel también se sentían observados de vez en cuando; incluso, sin previo aviso, a veces llegaban a oler un perfume particular, siempre el mismo, afrutado, silvestre… y sabían entonces que no estaban solos. Me dijo que no me preocupara, que la que tenía que sobrellevar más dicha presencia era Silvia: Siempre que venía a pasar unos días a aquella casa, aquella presencia se hacía más intensa, hasta el punto de sentir la mayoría de las noches que dormía junto a ella.

Lógicamente, sentí un escalofrío en aquel preciso instante. Una cosa es sentir una presencia y no ponerme nerviosa y otra bien distinta que metida en la cama sienta que algo se mete en ella, aunque sea para velar mis sueños.

No tardé en saber, gracias a todo un interrogatorio que le hice a Silvia, que se trataba de una mujer: Una mujer vestida de época, seguramente una antepasada de Iñaki, que por alguna razón le venía protegiendo desde hacía quién sabe cuántos años.

Así que si os sentís observados, no os preocupéis, no corréis peligro alguno. –Finalizó Eva en un intento de rebajar la tensión del ambiente.

-Cada vez estoy más arrepentido de quedarme a dormir toda una semana en esta casa. –Aseguró René mientras buscaba sin éxito su taza de té.

-Mira que si viene esta noche y te da un beso frío en la mejilla… -Bromeó su mujer Cristina.

-¡Dios! ¡No digas tonterías! O te juro que busco el primer hostal del pueblo y paso la noche allí… -Aseguró René sin poder disimular el miedo.

El estruendo de un trueno que parecía haberse colocado justo sobre sus cabezas adrede hizo que todo el grupo diera un respingo en sus asientos. Incluida Eva, que no esperaba aquel sonido atronador en aquella tarde que ahora veía que ya no lucía sol.

Gruesas gotas de agua cayeron sobre el jardín y pronto empezó a diluviar. Se oyeron los gritos lejanos de los críos al verse sorprendidos por la tormenta. Otro trueno más hizo que los nervios de más de uno estuvieran al borde de romperse en mil pedazos. Pero fue cuando de repente se fue la luz que Rosa y Albert no pudieron mitigar un grito medio ahogado. Se quedaron todos en la penumbra, en silencio. Sólo el ruido pertinaz de aquellas gotas gigantescas que lamían el jardín, que lo empapaban hasta la saciedad. En unos minutos era imposible acceder a la casa de Antonia cruzando los dos jardines contiguos. La noche parecía que se había adelantado varias horas. Y la luz no volvía…

-Id encendiendo estas velas, chicos. –Dijo una Eva en un intento de ser resolutiva. Tranquilos, no creo que dure mucho la tempestad. Id con cuidado de no quemaros.

-Mamá, -dijo Ricard mientras se hacía con una de las velas. –Aún no entiendo el por qué de las psicofonías… ¿Cómo se os ocurrió semejante experimento?

-Ya os he dicho que de alguna manera mi don me conducía hacia ello. Al principio no hacía caso, me asustaba tanto como a vosotros el empezar a grabar en silencio. Pensad que nosotros vivimos aquí cada día. Imaginad la poca gracia que nos hacía escucharlas más tarde. Aún recuerdo el día en que escuchamos la primera de ellas…

-Aquella noche estuve a punto de irme a dormir al coche. –Aseguró Adam interrumpiéndola.

-Y yo te hubiera acompañado de buena gana. –Aseguró su mujer. –Pronto nos acostumbramos a todo ello. Era en el fondo una fuente de información: Pensad que luego sobrevino el segundo ataque, y esas voces nos advirtieron en más de una ocasión de un peligro que se nos venía encima. Era como si alguien o algo desde el más allá quisiera ayudarnos, debíamos, por algún motivo, seguir con vida.

-Nunca dejaréis de sorprendernos, ¿verdad? –Dijo René, conociendo la respuesta.

-Me temo que no hijo mío. –Dijo Adam sonriente. Y fue justo al acabar dichas palabras que una fuerte ráfaga de viento cerró con estrépito la puerta por la que se accedía al jardín.

De nuevo se sucedieron los gritos, algunas velas se apagaron de inmediato y todo parecía o apuntaba a que algo extraordinario podía suceder en cualquier momento. Pero nada pasó, afuera, el agua caía insistente, empeñada en ahogarlo todo a su paso.

-Deberíamos salir a la calle e ir a la casa de Antonia, pero mejor coger algún paraguas… -Dijo Eva resolutiva.

-Deja mamá, dijo Raquel apagando su visión global. -Iré yo. Estoy segura que los niños estarán todos bien, incordiando a la pobre de la tieta Flecher.

-¡Eso seguro! ¡Pero ella feliz! –Aseguró Eva aliviada de que fuera su hija la que se cerciorase de que todos estaban bien en la casa contigua.

El miedo seguía palpable en el ambiente, aquella tarde se había convertido en noche en cuestión de minutos y aquella casa… la antigua casa-madre de la resistencia, ofrecía un aspecto tétrico a la luz de aquellas velas que parecían invocar a los muertos con sus diminutas luces parpadeantes, casi como si tuvieran un corazón que bombease luz intermitente.

Raquel accedió al comedor resolutiva y se internó en la casi oscuridad. Por un instante, toda su atención se centró en la escalera que comunicaba con la planta superior. Fue sólo un instante, un segundo de mirada fugaz. No quiso darle mayor importancia a lo que creía haber visto: Lo que parecían las faldas de una mujer corrían escaleras arriba, en sigilo, veloces, sin hacer ruido alguno. Ahogó el grito que pugnaba por salir de su garganta y se arrepintió de no haber cogido vela alguna. Pensó Raquel para sus adentros que aquello era fruto de su imaginación; demasiadas historias de miedo para aquella tarde de tormentas… en una vieja casa llena de historias. Llegó por fin a la entrada y la abrió con cuidado, el viento arreciaba con fuerza y pronto supo que de poco serviría hacerse con un paraguas. Prefirió mojarse por unos instantes, en segundos estaría llamando a la puerta de la casa de Antonia. Pero se quedó petrificada sobre la entrada, empapándose hasta los huesos, sin atreverse a dar un paso más.

Eran poco más de las seis de la tarde pero la oscuridad de la calle bajo la tormenta era casi total. Casi… Cinco cuerpos se acercaban lentamente hacia ella. Empapados, venciendo al viento a cada paso, con los rostros ocultos por las capuchas de unos chubasqueros que de poco parecían servir. Parecían almas en pena, y se acercaban a ella, lentamente, pero con un rumbo fijo, con una meta clara: Raquel.

Sintió como el miedo le dominaba por completo y se quedó paralizada. Recordó viejas historias de terror que había escuchado de la Santa Compaña en Galicia, la procesión de los muertos por aquellas tierras celtas, al otro lado del país… No sabía qué hacer, las piernas no le respondían, ni podía volver a la casa de los padres para cerrar la puerta de golpe ni era capaz de recorrer los escasos metros que la separaban de la casa de Antonia. Se maldijo a ella misma en ese instante, no era capaz de conectar su visión global y grabar aquella escena… Los muertos volvían a caminar sobre la tierra.

Sintió cómo sus músculos se paralizaban, cómo sus ojos no se atrevían a parpadear. Aquellos cinco seres, aquella Santa Compaña se acercaba… Faltaban tan sólo unos metros para alcanzar a una Raquel que se convertía en estatua; una Raquel que por un momento pensó que de no moverse, tal vez aquellos seres no reparasen en su presencia. Pero sí que repararon en ella, la dirección que seguían sus pasos era clara, como si conocieran ese camino de haberlo andado miles de veces. Unos metros, unos pasos más, y llegarían a aquel portal con la estatua de Raquel petrificada.

-¡Estoy empapada por completo! –Escuchó presa del pánico Raquel cuando la primera de las figuras le tocó las manos mientras le mostraba la cara empapada. -¿Qué haces ahí parada? ¡Vas a pillar una pulmonía!

Raquel tardó un par de segundos más en reaccionar. Frente a ella, Noemí intentaba sonreír pese a que tiritaba todo su cuerpo.

-¡Dios, qué susto me habéis dado! ¡Parecíais una procesión de muertos! ¡Casi me da un infarto! –Aseguró Raquel, sin preocuparse de la lluvia.

Las hijas de Antonia, Noemí y Esther, por fin habían llegado, junto a sus respectivos maridos, Hywell y Rajesh… y traían compañía: Nadia, la hija adoptiva de Mónica y Toni. Se habían encontrado en el aparcamiento, aparcaron los coches juntos y no veían el momento oportuno de salir de ellos, esperando que la lluvia amainase al menos unos instantes.

Tras la tensión vivida, Raquel agradeció aquellas caras conocidas, hacía ya varios meses que no se veían y sabía que a Antonia le haría una ilusión tremenda tener a sus hijas y yernos en casa. Fue la excusa perfecta para por fin caminar aquellos escasos pasos que la separaban de la casa vecina.

Llegaron los besos, las sonrisas que acompañan a esos reencuentros… La algarabía de los niños con la nueva visita… Hywell y Rajesh eran como juguetes para aquellos diez pequeñajos que pronto consiguieron que éstos subieran a las habitaciones… ¡Para jugar! Las mujeres se reunieron en la cocina de Antonia, ésta no podía perder ni un solo segundo más. La falta de corriente eléctrica ponía en peligro el bizcocho de frutos secos que había puesto en el horno. Y Antonia estaba muy nerviosa por ello.

-Secaros con estas toallas o acabaréis cogiendo una pulmonía. –Aseguró a sus hijas y a Raquel. –¿Le habéis dicho a los chicos que pasen por el baño de arriba para secarse bien?

-Sí mamá. –Aseguro Esther.

-Ya son mayorcitos… -Replicó Noemí. –Falta que los niños les dejen unos minutos… -Acabó burlona.

-¡Vaya cara de susto que lleváis las dos! –Dijo Esther al fijarse en su madre y Raquel, todavía con el miedo metido en el cuerpo.

-Deja, deja… -Replicó Raquel. –Ya os pondremos al corriente de todo… -Aseguró.

-¿Tu madre ya ha empezado a contar la historia? ¡Faltábamos nosotros! –Se quejó Noemí.

-¿Pero qué os ha pasado para llegar tan tarde? ¡Habíamos quedado para comer! –Refunfuñó Antonia sin darle demasiada importancia.

-Mamá… Este diluvio que está cayendo viene siguiéndonos desde Palma. ¡Ha sido toda una odisea llegar hasta aquí! –Se excusó Noemí.

-Vale, vale… No pasa nada. Es que tampoco contestabais a mis mensajes… -Volvió a replicar Antonia.

-Si tuvieras una visión global… -le recordó por enésima vez su hija. –Sería mucho más fácil comunicarse contigo. ¡No dependeríamos de la cobertura telefónica… que por cierto, en esta casa… es casi un milagro que la haya!

-Deja a los ancianos con sus costumbres y manías. No tengo edad para las nuevas tecnologías… -Se excusó Antonia más preocupada ya por lo que no se cocía en el horno.

-¿Dormiréis con nosotros en casa de mis padres? –Dijo Raquel a las que consideraba como dos hermanas más.

-Vale. ¿Así quedamos, no? –Recordó Esther. –La pobre de mamá se tendrá que hacer cargo de los chavales.

-¡Uh, ya ves qué problema! He visto crecer a cada uno de esos chavales. Son casi como si fueran mis propios nietos. Ya que mis propias hijas se empeñan en no dármelos… -Recordó acusadora Antonia, deseosa de tener su primer nieto.

Las miradas de Esther y Noemí se cruzaron cómplices por un instante, justo cuando la madre volvía la mirada preocupada a ese horno que había dejado de funcionar por falta de energía eléctrica.

Raquel supo en ese preciso instante lo que se decían aquellas dos hermanas con la mirada: Las dos estaban embarazadas. De nuevo sonrió feliz por la noticia que conocía gracias a su don secreto.

Poco a poco la tormenta que les acompañó durante buena parte de la tarde empezó a amainar para convertirse en una lluvia pertinaz, monótona, que todavía con un viento insistente, golpeaba los cristales de las ventanas de la casa de Antonia. La tarde no recobró su luz, la noche avanzaba sin que la luna se dejase ver: Demasiadas nubes negras la ocultaban recelosas, como si quisieran jugar con ella al escondite. Volvió la luz, para la tranquilidad de Antonia, que parecía inmersa en una sola preocupación: Su bizcocho.

Raquel, Noemí y Esther pasaron un buen rato en aquella cocina en la que ya se podía ver más allá de sus narices. Antonia seguía con sus quehaceres y de Hywell y Rajesh sólo se escuchaban de vez en cuando los gritos en los pisos superiores, seguían jugando con aquellos chavales. Nadia se recostó en un viejo butacón del comedor, se sentía muy cansada. No tardó en caer en un profundo sueño.

-Yo creo que se divierten más vuestros maridos con los críos que al revés. –Aseguró Raquel a sus compañeras de tertulia.

-Dalo por hecho. Los dos contaban los días para pasar esta semana todos juntos. –Aseguró Esther.

-Pues tendréis que ir pensando en tener vástagos… señoritas. –Dijo Raquel divertida, en un intento de poner a prueba a aquellas dos hermanas de las que conocía ya su feliz secreto.

-¡Ya habrá tiempo para ello! –Dijo Noemí intentando fingir sin demasiado éxito.

Entonces Antonia dirigió una mirada escrutadora a su hija Noemí. Era su madre, y sabía cuándo mentía, y aquello era una mentira en toda regla.

-¿No tienes nada que decirme hija? –Le espetó a una Noemí que se sintió presa por un instante.

-…No. Claro que no. ¿Por qué lo dices? –Acabó diciendo Noemí recelosa de que su madre se hubiera dado cuenta, lo cual no podía ser posible, estaba sólo de seis semanas… Aún no se notaba en su tripa.

-Porque mientes… -Aseguró Antonia que buscó en la mirada de su otra hija Esther la aprobación a sus palabras. Y fue entonces Antonia es cuando dibujó una sonrisa enorme en su rostro.

-¡Tú también Esther! ¡Por fin! –Dijo sin poder evitar que unas lágrimas apareciera en sus ojos.

-Mamá… ¿Estás bien? Ya te dijimos que el orujo no es bueno si se abusa de él… -Respondió Esther en un intento de desviar la atención hacia temas más banales.

-Bueno, tanto da. –Respondió Antonia. –Lo más importante ya lo sé.

-Anda mamá… Mira el bizcocho que empieza a oler demasiado y se te va a quemar. –Intentó salir por la tangente Noemí sabiendo que era imposible ocultarle nada a la madre.

La noche de aquel domingo transcurrió entre el ir y venir de platos. La cocina de Adam y Eva se hizo minúscula por lo que cenaron primero los diez nietos, tiempo habría para los adultos.

-Coged un trozo pequeño de la tarta de la tieta Flecher pero no abuséis, pronto os tenéis que meter en la cama, que son casi las once de la noche. ¿De acuerdo? –Dijo Albert a Xesc y Rebeca, sus dos hijos, que le miraban suplicantes para que pudieran seguir jugando con sus primos y con los sufridos de Hywell y Rajesh.

-¿Trato hecho o no? –Repitió Albert. –Os habéis pasado todo el santo domingo sin parar de jugar… Ya va tocando el ir pensando en dormir un poco.

-¡Vale papá! –Dijeron al unísono tras coger veloces como rapaces sendos trozos de bizcocho.

-Va a ser una semana muy, pero que muy larga mamá. –Dijo Raquel a Eva mientras miraba a su marido que recogía algunos platos de la mesa.

-¡Ya me gustaría que fueran más días! ¡Nos lleva de vida teneros a todos aquí! –Aseguró Eva.

-Ya sabes lo que te toca cuando los chicos ya estén acostados en casa de Antonia… ¿verdad? –Dijo Raquel, deseosa de retomar la historia de la madre.

-Sí, lo sé pesada. Pero primero hay que recoger todo esto y acostarlos a todos. No diré ni una sola palabra más si alguno de mis nietos sigue despierto. –Aseguró Eva.

Como si de una orden se tratase, Raquel se encargó de que tanto sus hijos como sus sobrinos se metieran pronto en la cama. Eran casi las doce de la noche cuando cerró el último de los dormitorios. Bajó las escaleras hasta el comedor de la casa de Antonia donde la anciana estaba absorta delante de la pantalla del televisor.

-¿Qué miras tieta Flecher? –Dijo Raquel con ternura al ver a aquella mujer que quería como si fuese una segunda madre para ella.

-Es una serie de misterio. Una escritora de novelas de asesinatos se dedica a colaborar con la policía y siempre da con el asesino… ¡Me tiene enganchada! –Aseguró Antonia sin dejar ni un instante de prestar atención al televisor.

-¿A qué me recuerda eso? Dijo entre dientes Raquel para sí misma… -¿No vienes con nosotros? Mi madre va a seguir con su historia. ¡Seguro que tú también tienes mucho que contar! –Intentó convencerla aun sabiendo que de nada serviría.

-No hija, no. Estoy cansada. Prefiero ver un rato la tele y acostarme. ¡Mañana me espera un largo y duro día! –Aseguró impaciente por quedarse a solas.

-Vale… -No quiso seguir insistiendo Raquel. –Me voy por el jardín a casa de mis padres. Acuérdate de cerrar la puerta antes de acostarte. Por las noches refresca. –Y finalizó dándole un beso cariñoso en la mejilla.

Antonia miró de reojo cómo Raquel abandonaba el comedor para adentrarse en el jardín. Entonces bajó la mirada, y le embargó la tristeza, casi en un susurro, dijo para sí misma:

-Hija mía… Prefiero no recordar… Perdí demasiado en aquella guerra cruel entre vivos y muertos. –Y volvió la mirada al televisor dejando que unas lágrimas resbalaran caprichosamente por sus mejillas.

Estaban todos los adultos reunidos de nuevo en la antigua casa madre. Apenas cabían en la cocina, por lo que decidieron traer sillas y un par de mecedoras para Adam y Eva al comedor. Sería el sitio ideal para proseguir con aquellas historias de miedo. Afuera, la lluvia seguía dibujando formas caprichosas en los cristales de las ventanas, algunas semejaban fauces salvajes, hambrientas, sedientas de carne humana. Pero pronto Raquel volvió de su ensimismamiento frente a la ventana, tenía que conectar su visión global, algún día, por fin, las memorias de su madre darían a luz. Ella se encargaría de que el mundo conociera cómo sobrevivió al desastre su propia familia.

Eva buscó una vieja manta de lana que, como si de un tesoro se tratara, guardaba de su padre Miquel. Se la colocó en las piernas mientras se acomodaba en la mecedora. A su lado, Adam le acarició la mejilla, feliz de tantos años compartidos.

-No quiero precipitarme en mi historia pero ya os dije que no soy muy buena narrando, así que vuelvo a insistir: Perdonad si voy de un tema a otro. Son demasiadas cosas en la cabeza y ni yo misma consigo tenerlas en orden. –Comenzó Eva mientras hojeaba la libreta de tapas moradas.

-Ya os he hablado de estas dos libretas. La grande tiene mis recuerdos, los datos de aquellos años de guerra cruenta que me han ido viniendo a la memoria. No tienen mucha lógica tal vez para vosotros, pero a mí me ayudarán a refrescar todo lo que ocurrió. Pero esta noche quiero hablaros de esta otra libreta… La que escribió Silvia y que me envió poco antes de fallecer.

Creo que habían pasado un par de años desde que la primera plaga llegó a su fin, o por lo menos, desde que las autoridades dijeron que todo estaba bajo control. Al poco tiempo de restablecerse las comunicaciones aéreas, mi prima segunda, Silvia, voló a Mallorca para quedarse unos días con nosotros. Todo parecía en calma… todo se restablecía lentamente, pero pocos años después, como ya sabéis, descubrimos que todo era un espejismo y que la historia volvía a repetirse.

Yo recuerdo que estaba muy contenta por aquel encuentro. Pronto cumpliría los dieciocho años y me moría de ganas por conocer a Silvia. Todavía recuerdo cómo se encontraron nuestras miradas en el aeropuerto de Palma.

Yo había comprado unas flores para ofrecérselas a modo de bienvenida. No sé si lo sabéis, pero Silvia era la torpeza personificada. Yo la conocía de algunas fotos pero nunca la había visto antes en persona; y no hizo falta que mis padres me dijeran quién era ella de entre las personas que llegaban del vuelo que acababa de aterrizar procedente de Salamanca.

Silvia nos buscaba con la mirada y yo fui la primera en saber que había llegado… Fue muy fácil descubrirlo, sólo una persona fue capaz de no ver la columna, grande, enorme y encima pintada de verde pistacho, que tenía frente a sus narices. El golpe parecía fenomenal y, si no fuera porque pensé en ese instante que por fuerza tenía que haberse hecho mucho daño, hubiera estallado a carcajadas.

Recuerdo las primeras palabras de mi padre Iñaki cuando la vio acercarse: “Doña pupas ya está aquí.” Por fortuna aquel encontronazo Silvia-columna no tuvo mayores consecuencias que un leve dolor de cabeza. Lo que me llamó la atención fue la mirada de Silvia al acercarse a nuestro encuentro.

¡Me miraba a mí! Sonriente, feliz de que al fin nos conociéramos. Pero había algo enigmático en esa mirada… Ni siquiera dijo el socorrido “hola”, simplemente me miraba… Y me hablaba. –Y aquí Eva se detuvo para ver cómo estas últimas palabras habían calado en su auditorio. Siempre tenía miedo de que la tomaran por loca. Al ver que todos seguían pendientes de su narración, se decidió a seguir, más segura de sí misma, gracias al calor de las manos de Adam al depositarse en su regazo. Su compañero fiel, siempre a su lado, desde aquella noche de muertos del centro comercial.

-Pues bien. Más tarde entendí que ella tenía su don mucho más desarrollado que yo el mío. Sólo necesitó una fracción de segundo para reconocer en mí ese mismo privilegio. Aún recuerdo que me estremecí cuando, con la mirada fija en mi prima segunda, oí claramente en mi cabeza: “Somos hermanas de espíritu Eva. Intuía que esto iba a pasar, y me alegro. Estamos destinadas a salvar a los nuestros. Pronto sabrás por qué.”

Aún no había reaccionado a lo que me decía mi mente cuando empezaron con los besos y abrazos de rigor. Cuando llegó mi turno, Silvia me abrazó fuertemente y en un susurro apenas audible me dijo: “¿Me has escuchado?” A lo que respondí recelosa un escueto “si”.

Aquellos días fueron mágicos para mí. Silvia me ayudó muchísimo a desarrollar mis capacidades sensitivas. Mientras, mis padres se dedicaban a bromear y a meterse con nosotras. Siempre decían que tenían suficiente con una bruja en la familia, que si había dos, habría que montar un aquelarre el día menos pensado. Ellos bromeaban, aunque sabían en su fuero interno que decían una gran verdad.

La convivencia fue muy sencilla con Silvia desde el primer momento. Pasábamos mucho tiempo juntas, cocinábamos, nos íbamos juntas en bici por el pueblo…

-Para disgusto mío. –Intervino Adam. –Que me sentía desplazado por completo, como si hubiera dejado de existir…

-Sí, mi pobre Adam. –Contestó Eva, recordando aquellos días en los que sólo tenía tiempo para pasarlo con Silvia. –Pero era importante para mí el estar con ella. Sentía que de alguna forma se creaba un lazo de unión, un sello indeleble, que nos mantendría unidas… más allá de la vida. –Finalizó nuevamente arrepintiéndose en ese mismo instante de sus últimas palabras.

-Espera, espera mamá… -Dijo Raquel queriendo saber más. -¿Qué quieres decir con eso de “más allá de la vida”? –Exigió saber, segura de que hablaba en nombre de todos los presentes.

-Vale, vale, un momento de calma por favor. –Dijo Eva, en un intento de ordenar sus ideas.

-No es tan raro, pensadlo por un momento, podíamos comunicarnos sin necesidad de hablar directamente. Las dos poseíamos el mismo don, aunque Silvia lo había desarrollado enormemente con los años. De alguna forma yo era una discípula suya… Y tenía mucho que aprender.

Y pasaron los años, y ese lazo jamás se rompió, o mejor dicho: Nunca se ha roto. En algún momento os contaré su trágico final, ahora sólo quiero deciros una cosa, y ya me da igual si me tomáis por loca o no:

Mi querida Silvia sigue comunicándose conmigo, sigue avisándome, sigue ayudándome. Y su presencia me llena de calma y amor. –Finalizó Eva sintiendo que se desahogaba por fin de algo que hacía mucho tiempo que necesitaba decir.

-¡Venga suegra! ¡Está exagerando! No puede ser verdad… -Dijo Paolo, su yerno, temeroso de todo lo que estaba escuchando.

-Si no es verdad, ¿por qué crees que sientes una presión en un hombro derecho? No es el cansando querido yerno… Es Silvia, está apoyada en ti.

Paolo abrió en ese momento desmesuradamente los ojos, sintió como todo su cuerpo se paralizaba sin poder mover un solo músculo. Toda su atención concentrada en un solo punto de su cuerpo: Su hombro izquierdo donde, efectivamente, sentía una leve presión, pertinaz, insistente.

Sin apenas mover los labios intentó hablar, todos tenían sus miradas clavadas en él:

-Yo… yo… sí que siento esa presión. Por favor Eva, estoy muy asustado… yo… -Intentó continuar Paolo sin éxito.

-Ya no tienes esa presión. –Aseguró Eva en un intento de calmar a su  yerno.

-Es cierto. ¡Es cierto! ¿Cómo… cómo lo haces? –Dijo todavía dominado por el terror.

-Tranquilo. Y tranquilizaos los demás también. No es que vea muertos, simplemente noto su presencia. En este caso, sabía que Silvia estaba apoyada en Paolo simplemente porque el olor del perfume de mi prima segunda me llegaba justo desde el rincón donde estás tú, querido yerno. Si a eso se le suma que tenías una posición extraña, como si algo pesase en tu hombro… ¡Saqué mis conclusiones! Pero os aseguro que es ella; pero no viene a hacernos daño, es un espíritu amigo. –Aseguró Eva en un intento de rebajar la tensión vivida en los últimos minutos. -¿Alguien todavía sigue sin creerme? –Les retó a todo el grupo.

-No es que yo no te crea. –Intervino Nadia. –En Marruecos, donde nací, no creemos en esas cosas. Aunque no soy una musulmana practicante, me cuesta creer en fantasmas.

Pero Nadia tuvo que cuestionar aquellas palabras justo en el momento mismo de decirlas. Un viejo cenicero de metal, recuerdo del padre de Miquel, cayó estrepitosamente al suelo. Situado justo al lado de Nadia, ésta profirió un grito ahogado de terror.

-¡Por dios! Dile que pare. ¡Has dicho que no ha venido a hacernos mal alguno! –Recordó Nadia asustada.

-Y no viene a hacernos mal, querida. –Respondió Eva, la única que seguía en calma, junto con su marido, de todo aquel grupo. –Pero no le gusta que no crean en ella. Viene a ayudar, a intentar colaborar en lo que buenamente pueda. Nada más. No debes temerla, es un espíritu blanco.

-Está bien… está bien. –Repitió Nadia. –Lo siento Silvia, perdona si he podido ofenderte. Lo siento de verdad. –Se repitió a sí misma, en un intento de recuperar una calma que sentía como muerta.

-Mamá… -Intervino Raquel de nuevo, llenando de misterio aquellas dos sílabas.

-¡Dime hija! –Respondió Eva tranquila, mientras acariciaba la vieja manta de lana de su padre Miquel.

-¿Podemos hacer algunas grabaciones…? –Preguntó deseosa y al mismo tiempo aterrorizada de que el grupo accediera a ello.

Nadie osó decir la primera palabra. Hermanos, cuñados… se miraron entre ellos sin saber qué responder. El silencio se podía casi pesar sobre sus cuerpos, la tensión, el celo de saber que podían hacer algo que tal vez les cambiaría la vida para siempre. Se respiraba el miedo. Fue Ruth, la hija menor del matrimonio, quien se atrevió a responder en voz alta lo que los demás no se atrevían a decir:

-Tenemos que probar, al menos unos minutos sólo. Pero tenemos que hacer las grabaciones. Puede ser importante. –Aseguró Ruth intentando mostrar firmeza en sus palabras, una firmeza que estaba lejos de sentir.

-Como queráis… Pero estad preparados para cualquier cosa. No puedo hacerme responsable de lo que podamos oír. ¿Queda claro? –Y con esta advertencia, sin esperar a recibir respuesta alguna, se levantó en busca de la grabadora mientras todos permanecían en silencio expectante. Tan sólo el leve zumbido monótono de la visión global de Raquel, que lo grababa todo, rompía la quietud. Eva accionó la grabadora. Pasaron cinco minutos que parecieron interminables.

Raquel hizo gestos con las manos, intentaba decirle a su madre que accionase el stop. Creía que era suficiente ya el tiempo de grabación. Ella, como el resto del grupo, se moría de ganas por saber si habían captado alguna nueva psicofonía. Y la captaron.

Todos escuchaban en silencio sepulcral, hasta intentando controlar sus propias respiraciones. La atención estaba concentrada totalmente en aquel aparato que sólo devolvía un zumbido monótono, casi etéreo, y poco más. Pero cuando llevaban casi cuatro minutos de audición oyeron claramente la voz de una mujer: “Cred”, creyeron entender. Eva detuvo la audición. Todos querían hablar en aquel preciso instante, sintiendo el miedo recorrer a cada uno de aquellos espectadores improvisados. Pero la curiosidad era más fuerte… Sólo Eva y Adam parecían tranquilos. Habían reconocido aquella voz.

-Está bien. –Intervino Eva con autoridad. Primero: La voz es la de Silvia, os lo aseguro. Segundo: Ese “cred” que hemos escuchado creo que realmente es un “creed”. Ese es el mensaje, o al menos es lo que yo pienso. –Aseguró mientras dejó que su vista recorriera a cada uno de aquellos aterrorizados e inexpertos espectadores.

-Yo también lo creo. –Intervino Nadia. –Y creo que el mensaje iba dirigido especialmente a mí. –Acabó aún aterrorizada de lo que acababa de decir.

-Creo que sí, que intentaba decirte que creyeras. –Intervino Rosa sintiendo el alivio necio de no haber sido aludida por aquel ente venido desde las sombras.

-Venga mamá… Acabemos de escuchar toda la grabación. Puede haber más psicofonías. –Exigió Raquel que todavía no imaginaba que aquella semana pudiera depararle las sorpresas que se irían sucediendo.

Eva accionó de nuevo la grabación, pero finalizó sin que se volviera a escuchar sonido alguno. No había más material de audio que fuera remarcable.

Todos suspiraron aliviados en parte. En parte sólo, porque hubieran deseado escuchar algo más, alguna palabra más que pudiera convencerlos de todo aquello, como si no hubieran tenido pruebas suficientes de la existencia de otras entidades.

-Aún no creéis del todo. –Intervino Eva, segura de sus palabras. –Todavía sois necios, incrédulos. Pero podemos hacer una nueva grabación… si queréis.

Se miraron entre ellos. Estaba claro que querían continuar con aquella sesión de grabaciones, la noche era perfecta, todavía lloviznaba afuera y el viento, a ráfagas, golpeaba en los ventanales. En pocos segundos volvía a estar todo en silencio, volvían a grabar. Esta vez pasaron casi quince minutos. Un cuarto de hora en pleno silencio, una calma sólo rota por aquella lluvia impertinente, repetitiva, ahogadora; empeñada en golpear los cristales de aquellos viejos ventanales, parecía que quisiera entrar con su humedad en aquella casa.

De nuevo Eva accionó la grabación para escuchar atentamente lo que se había registrado. Los minutos se sucedieron interminables, como si aquel cuarto de hora fueran horas, días… de zumbido persistente, monótono, ridículo. Un zumbido que parecía casi burlarse de aquel auditorio de inexpertos, de necios que querían jugar con fuego. Y se quemaron.

Pasaban los diez minutos de grabación y de alguna manera, la ausencia de novedades hizo que el grupo se relajara. Todos sintieron la tentación de pensar que todo aquello era sólo un espejismo, fruto de una imaginación desbordada del imaginario colectivo. Una mala pasada de los nervios, pero la realidad les golpeó en forma de advertencia, de amenaza, grave, gutural, masculina, llegada desde las sombras. No se trataba de Silvia, nadie lo dudó en cuanto escucharon aquel mensaje aterrador:

“Lo hice y …haré otra vez.. y veces. Yo los …seguiré en … sombras.”

El mensaje era, más que una advertencia, una amenaza. Pero era la voz, aquella voz ronca, casi de anciano malvado, lo que hizo que todos sintieran de nuevo cómo el miedo, el perenne miedo, volviera a dominarles cuerpo y mente. Nadia y Ruth arrancaron a llorar, vencidas por los nervios.

-Vamos, vamos, tranquilizaos. –Dijeron Cristina y Mercè en un intento de tranquilizarlas sin que ello tuviera resultado.

-Bien, -intervino Adam resolutivo. –Se acabaron las grabaciones por hoy. Es tarde, son casi las dos de la mañana y en unas horas los chicos se habrán levantado. La primera sesión de confidencias debe finalizar de una vez.

-Sí, -dijo Eva feliz tras la intervención de su marido. –Es suficiente por hoy. Mañana si queréis continuamos, tenemos todavía seis días más por delante. -Aseguró mientras se levantaba pausadamente de la mecedora, intentando controlar los nervios. Sabía quién era el autor de aquella última psicofonía y hubiera preferido que aquel maldito monstruo no hubiera reaparecido. No traía nunca nada bueno.

René se agarró del brazo de su mujer, Cristina, sin atreverse a reconocer que estaba totalmente dominado por aquellas historias de miedo. Ésta intentó hacerse la fuerte mientras subieron las escaleras camino de los dormitorios.

Poco a poco la estancia se fue vaciando, todos caminaron hacia sus habitaciones. Hasta Adam subió con paso firme y decidido, como si con eso pudiera ahuyentar sus propios miedos. De poco serviría, él también conocía quien era el autor de aquella última grabación. Y sabía que no traía nunca nada bueno.

En la planta inferior quedaron nuevamente a solas Raquel y Eva. Recogían las sillas en silencio. Ninguna de las dos se atrevía a hablar, se sentían responsables de aquel experimento. Pero la curiosidad de Raquel, como siempre, pudo más, sabía que tenía que aprovechar aquellos momentos de soledad con su madre, unos instantes que le brindaban la oportunidad de tener más información para su libro.

-Mamá… -dijo casi entre balbuceos. –¿Tú sabes quién es verdad?

-Perdona hija… no prestaba atención. –Mintió Eva.

-Venga mamá… ¡Dímelo! Estoy preparada para saberlo. ¿A quién pertenecía esa voz demoníaca? –Insistió nuevamente sintiendo de nuevo el frío del miedo en su piel.

-Era el padre Bartomeu. –Dijo por fin la madre mirando fijamente a los ojos incrédulos de la hija.

-¿El padre Bartomeu? ¿Quién era? ¿Era un religioso? –Bombardeó Raquel con su curiosidad característica.

-Si no recuerdo mal creo que era algo así como el supervisor de lo que antiguamente fue esta casa o la de Antonia. Un centro católico donde se atendían a niños sin hogar. Yo no lo conocí personalmente en vida, pero circulan muchas historias por el pueblo sobre su crueldad… sobre sus abusos. –Terminó añadiendo Eva sabiendo que aquello sólo serviría para acrecentar aún más la curiosidad desbocada de la hija.

-Mamá, por favor, sentémonos las dos un momento en las mecedoras. ¿Qué le hacía a los chicos? ¿Abusaba de ellos? –Se atrevió a pronosticar sabiendo en su fuero interno que estaba acertando.

-El abusar sexualmente de aquellos infelices era una atrocidad pero se sumaban otras. Les castigaba de forma cruel, malvada, salvaje; cuando cometían la más leve falta. Primero sólo eran rumores, o al menos eso es lo que ha llegado a mis oídos con el paso de los años, el padre Bartomeu era un sádico. Pero pronto deduje que todo el pueblo callaba una verdad a gritos: Era un auténtico monstruo.

Creo que fue durante los años en que España salía de la cruel dictadura, a finales de los años setenta del siglo XX, que uno de aquellos huérfanos tuvo que ser hospitalizado de urgencia. Murió a las pocas horas por las heridas que tenía por todo su cuerpo. Hija mía, -dijo Eva mirando fijamente a su hija con los ojos envueltos en tristeza.- Aquel pobre chaval no se repuso… de mordeduras. Por aquella época todo se trató de silenciar a toda costa, era una época en la que la iglesia católica tenía todavía un poder enorme en este país. Oficialmente, aquel crío murió por el ataque de un perro rabioso.

Siempre supe que aquellos mordiscos los había perpetrado aquel monstruo inhumano, el padre Bartomeu. Y no es la primera vez que aparece en nuestras psicofonías. Siempre amenazante, como si no quisiera irse jamás de aquí. Como si su sed de sangre no tuviera límites, ni tan siquiera el de la muerte.

-¡Dios mío mamá! Me cuesta creerlo… Es terrorífico, demasiado salvaje, atroz… -Aseguró Raquel sin darse cuenta de que lo que iba a decir su madre a continuación iba a superar todo lo imaginable.

-Escucha hija… -dijo Eva tomándole de las manos. –Tengo que contarte algo más…

Finalmente el hospicio fue clausurado y se dividió dando lugar a dos viviendas: la de Antonia y la nuestra. Eran creo que principios de 1980. Pasaron unos veinte años cuando esta casa la compró Iñaki, mi padre. Llegó la epidemia, la peste… Yo era adolescente y mi padre biológico, Carles, y luego mis padres adoptivos, tus abuelos, hicieron todo lo posible para que pudiera tener una infancia feliz, dentro de un mundo que parecía languidecer, morir, a cada hora. El padre Bartomeu se había convertido en un anciano muy mayor. Pero no era como la mayoría de ancianos: Aquel ser caminaba por las calles de forma huraña, voraz. Me crucé pocas veces con él ya que siempre que lo veía acercarse intentaba evitarlo a toda costa. La primera vez que me crucé con él me inspiró tanto terror, que desde entonces siempre lo evité.

Aún recuerdo su mirada. Tenía todo el odio del mundo concentrado en sus pupilas, le temblaban las manos y la boca. Cuando intenté saludarle en un intento de que mi cortesía desvaneciera el miedo que me provocaba, abrió la boca, una boca desdentada, podrida. Yo creía que iba a responder a mi saludo. Me equivoqué, gruñó como lo hacen las bestias salvajes antes de atacar a su presa. Salí corriendo calle abajo. Era un monstruo en vida, y es un monstruo una vez muerto.

-¿Os ha hecho algún daño una vez muerto a través de las psicofonías? –Quiso saber Raquel.

-Las psicofonías es sólo el medio que tiene ese diablo para seguir atormentándonos a todos. Pero no me refería a eso ahora mismo… hija mía, -volvió a repetir Eva como si así reafirmara los lazos filiales con su hija. –Cuando estalló la epidemia… Cuando los muertos volvieron a caminar sobre la tierra. Cuando todo se vino abajo… Fue atacado por uno de esos seres en mitad de la calle. El padre Bartomeu, la personificación del mal; volvió convertido en muerto viviente, en el fondo, convertido en lo que había sido siempre en vida: Un caníbal.

-Pero, ¿cómo lo supiste? Siempre dices que los abuelos te protegieron de aquella pandemia. Que tanto a ti como a papá os contaron algunas mentiras para proteger vuestra inocencia, para que no supierais a tan corta edad que estábais en peligro por una pandemia zombi. –Le recordó Raquel a su madre.

-¡Por supuesto! Siempre cuidaron de nosotros dos, y por eso mi corazón siempre llevará a mis padres en su interior. Nunca podré olvidar todo el amor que me dieron. Pero sabes que soy de naturaleza curiosa. Adam, tu padre, al ser algo más pequeño, se convenció pronto de lo que nos contaban. Yo siempre sospeché que nos ocultaban algo, algo muy gordo.

Por eso… algunas noches, cuando los ataques de aquellos no muertos se sucedían sin tregua, sin descanso sobre las alambradas que protegían esta calle; miraba por la ventana de mi dormitorio, con las luces apagadas y retirando las cortinas lo estrictamente necesario para poder observar qué pasaba allí afuera.

Una de aquellas noches pude ver cómo el padre Bartomeu, convertido en zombi, se agarraba a aquella alambrada electrificada. Vi cómo recibía las descargas eléctricas y como éste, resistía, se mantenía en su empeño de entrar para atacarnos.

Eva empezó a llorar casi de forma inesperada. Tal vez era el cansancio, tal vez el recordar todo aquello, pero Eva lloraba. La madre coraje que todos conocían, se sentía vencida por una vez, en la intimidad , al amparo de su hija.

-Mamá, mamá… Llora tranquila. Te sentará bien. Si no puedes seguir, no pasa nada. Tuvo que ser terrible para ti. –Intentó consolarla Raquel.

-Hija mía… -casi balbuceó Eva. –Es que… es que me vio. El padre Bartomeu, todavía no sé cómo, alzó la mirada hacia nuestra casa, hacia la ventana en la que estaba asomada. Cuando me miró abrió la boca; aquellas fauces y aquella mirada de odio me persiguen desde entonces en mis peores pesadillas. Nunca he podido deshacerme de ese monstruo del todo. Algo en mi interior me dice que me acompañará mientras viva y eso, es una carga que se hace cada vez más pesada con los años… Muy pesada. –Repitió Eva dejándose vencer por el cansancio, por las emociones.

-Venga mamá. Tranquilízate, es muy tarde. Debemos ir a dormir. En unas horas saldrá un sol espléndido, y estarás rodeada de tus hijos, de tus nietos, de papá… -Dijo en un intento de calmar a la madre.

-Sí, tienes razón, ha sido un día muy largo hija. Vámonos a dormir. –Dijo Eva mientras se levantaban al unísono para tomar las escaleras hacia sus respectivos dormitorios.

Ya en el umbral de la habitación, Era volvió la mirada hacia su hija que se metía en el baño:

-Raquel… -Dijo en un leve susurro.

-Dime mamá. –Dijo ésta en el mismo tono.

-Gracias por apagar tu visión global cuando te estaba contado esta historia. Necesitaba hablar sólo contigo, con mi hija.

-Lo sé mamá. –Dijo Raquel mientras se acercaba para darle un nuevo beso en la mejilla. Eva cerró la puerta de su dormitorio, mañana tenía que levantarse pronto.

Era un monasterio o algo parecido, de estilo gótico y altos techos. Sus vitrales dejaban que la luz del día se filtrara y lo inundara todo de mil colores. Se respiraba paz. El aire era puro. Silencio. Se paró un instante para dejar de oír sus pasos sobre aquel suelo de mármol. Sí, sólo le acompañaba el silencio. Y se dejó mecer por aquella paz que parecía infinita.

Estaba rodeada de arte religioso por todas partes. Siempre le gustaron las iglesias, no por lo que representaban, sino por la enorme cantidad de joyas que en ellas podían contenerse: pinturas, obras escultóricas…

Los bancos de vieja madera bien conservada se sucedían a lado y lado de la nave central. Siguió caminando, un paso tras otro. Pero intentó minimizar el ruido de su presencia al máximo. Por alguna razón, necesitaba silencio, como si fuera la energía eléctrica que su visión global necesitaba a diario para poder funcionar. Se sentía profundamente agotada, exhausta, pero feliz. Todo lo que le rodeaba le daba paz, paz infinita y sosiego.

Se sentó en uno de los primeros bancales. Sintió el frío de la madera en contacto con aquel vestido de entretiempo que llevaba, demasiado fino tal vez para aquel lugar sagrado, pensó. Pero nada importaba, Raquel estaba sola en aquel lugar de paz y recogimiento.

El silencio se vio roto por el aleteo nervioso, repetitivo, de una bandada de pájaros al cruzar los cielos sobre aquel lugar santo. Su mirada, su atención, se desvió de nuevo hacia aquellos vitrales y pudo ver a través de ellos cómo algunos pájaros volaban libres por el ancho cielo. Libres… y espantados.

Raquel se detuvo a contemplar aquellas preciosas obras de arte, aquel ensamblaje perfecto de cristales de varios colores que siempre aleccionaban sobre algún pasaje de las sagradas escrituras.

Su formación religiosa era mínima, pero siempre disfrutó del arte. Se detuvo en el vitral más cercano a su vista. Era hermoso: Vio la representación de Moisés y su hijo, justo en el instante en que éste lo iba a sacrificar por imperativo de Dios. Busco en la parte superior del vitral el ángel que detendría toda aquella atrocidad. Centró su mirada, escrudiñó cada centímetro de aquel vitral. En unos segundos se dio cuenta de que no había ángel salvador alguno.

¿Cómo podía ser? Se repetía para sus adentros sintiendo que lejanos temores volvían a su mente de forma difusa, casi irreconocibles. ¿Dónde está el ángel salvador?

Volvió de nuevo a la imagen, se concentró sobre la de Moisés. Pronto aquellas sombras de recuerdos se convirtieron en realidad aplastante para abofetearla con una imagen terrorífica: Un párroco, un hombre santo, agarraba a un niño harapiento del cuello, apretando fuertemente. El pobre crío parecía casi que gesticulara buscando un aire que ya no conseguía meter en sus pequeños pulmones, tal era la presión de aquel desalmado que se hacía pasar por hombre santo.

¡Qué atrocidad es ésta! Pensó para sí mientras los recuerdos de la pasada noche le bombardearon en la mente como si los hubiera vivido en primera persona.

Y pronto supo la respuesta: Aquel vitral no representaba imagen bíblica alguna. Era la representación del asesinato de un huérfano… a manos del padre Bartomeu.

Raquel se sintió inmovilizada por el terror. No podía mover ni un solo músculo del miedo que sentía recorrer todo su cuerpo. Pero no era el miedo… Algo, una fuerza invisible la mantenía inmóvil sobre aquel viejo banco. No hubo rastro de duda cuando sintió que una mano invisible le agarraba fuertemente de la mandíbula para obligarla a mirar de nuevo a aquel vitral terrorífico.

Y Raquel no tuvo más remedio que mirar de nuevo aquella escena: Sólo las lágrimas podían moverse al caer por su rostro para acabar precipitadas sobre su blanco vestido de lino. Aquellas imágenes se movían. ¡Era imposible! Consiguió pensar en lo que parecía un principio de demencia. ¡Pero se movían! Pudo ver claramente los músculos de aquellas manos terribles como apretaban cada vez más fuerte el frágil cuello de la víctima. El huérfano agotaba sus últimas fuerzas, su agotado aliento, en intentar zafarse de su opresor. ¡No podía escapar! ¡Moriría en tan sólo unos instantes!

Raquel necesitaba detener aquel asesinato fragante. Salvar a aquel inocente. Reunió todas sus fuerzas como si en ello se le fuera la vida, y gritó, gritó con toda el alma, para detener a aquel salvaje.

Lejos de cejar en su empeño, las manos de aquel ser diabólico apretaron con más fuerzas. Raquel oyó un sonido seco, casi un chasquido. Aquel animal le había partido el cuello a aquella inocente víctima. Raquel no daba crédito a todo aquello, estaba al borde del colapso. Sintió cómo se orinaba encima cuando el rostro de aquel ser de los infiernos volvió la miraba para centrarla en ella. Unos ojos inyectados en sangre y odio la miraron escrutadoramente, como si fuera la siguiente víctima.

Raquel volvió a gritar con todas sus fuerzas y, como si eso deshiciera el maleficio, la presión que la inmovilizada desapareció. Se sintió entonces avergonzada al sentir cómo restos de orina empapaban sus piernas. Quiso llorar desesperada y asustada. Movió el cuello y la mandíbula. Le dolían como si hubiera sido ella aquel pobre huérfano atrozmente asesinado. Pudo bajar la mirada, observar aquel hermoso vestido empapado por su propia orina.

Apenas pudo centrarse en su ropa y en sus zapatos manchados. No estaba sola, a su lado, a izquierda y a derecha; también en los bancos delanteros… Había gente sentada. ¿Feligreses? ¿De dónde habían salido? No los había escuchado llegar. Todo aquello era demasiado absurdo, y sintió como la vergüenza la invadía. Tenía que salir de aquel lugar cuanto antes y que nadie pudiera ver que iba empapada. Levantó la mirada y disimuladamente miró a su derecha.

Raquel gritó con si en ello se le fuera la vida. En un instante pudo salir de aquel banco y empezar a correr como alma que lleva el diablo por aquella nave central. Todos, todos los bancos de aquella iglesia maldita… ocupados, repletos… de zombis. Y todas aquellas miradas muertas, vidriosas, sedientas, clavadas sobre ella. Sólo tuvo coraje para volver la mirada un instante. A escasos metros, los zombis que ocupaban las primeras filas de bancos se levantaban lentamente, para perseguirla. Más al fondo, detrás de aquellos seres nauseabundos se distinguía la figura de un párroco, una figura que parecía distorsionada, desmesurada, como si midiera algo más de dos metros de altura. El padre Bartomeu sonreía mostrando sus dientes podridos, negros como el alma que jamás pudo tener.

Siguió corriendo sin poder dejar de llorar. Aquel pasillo, aquella nave central, parecía eterna en su recorrido, como si no quisiera acabar. Pero se acercaba a la entrada, a aquellas enormes puertas de hermosa madera tallada. Se acercaba, era cuestión de segundos para alcanzar la libertad. Fue en ese preciso instante cuando dos manos frías la agarraron fuertemente de sus hombros. Volvió a gritar sin poder continuar en su huida. Sintió el aliento putrefacto a escasos centímetros de su piel. Cerró los ojos esperando el mordisco mortal. Y gritó, en ello le iba la vida.

-¡Venga, venga, hija mía, despierta! –Siguió zarandeándola Eva sin conseguir que esta despertara de aquella pesadilla.

-¡Mamá, mamá, mamá! –Gritó Raquel cuando pudo finalmente abrir los ojos y ver la figura protectora de la madre que seguía zarandeándola de los hombros para que despertara.

-Raquel, hija mía… -Dijo Eva al borde del llanto. Se sentía culpable de aquella pesadilla que a buen seguro estaba sufriendo su hija.

-Mamá… -Repitió Raquel sintiendo cómo su corazón todavía bombeaba desbocado por el terror sufrido.

-He tenido una pesadilla. –Pudo medio articular.

-Aparecía el padre Bartomeu mamá… Estrangulaba a un pobre niño… Y yo no podía hacer nada… Gritaba y entonces… yo… estaba rodeada de muertos. Salí corriendo pero me alcanzaban, mamá. ¡Me alcanzaban! Nunca en mi vida he tenido una pesadilla tan atroz. Es como si la viviera mamá… Era tan real. –Y estalló a llorar en los brazos de la madre que la intentaba consolar con su abrazo.

-Tranquila mi niña, tranquila. Intenta volver a dormir. Pronto amanecerá y las pesadillas serán sólo un recuerdo. Tranquila… -Repitió mientras le daba un beso en la mejilla.

A los pocos minutos, tras asegurarle Raquel que ya se encontraba mucho mejor, Eva abandonó la habitación sin hacer ruido. Cambió la sonrisa maternal por una expresión de preocupación justo al cerrar la puerta. Sabía que aquello que creía haber soñado su hija no fue sólo una pesadilla. Lo había vivido realmente.

Eva sabía que de meterse en la cama, le costaría dormir. Tenía demasiadas preocupaciones en la cabeza. Pensó que un buen libro tal vez le incitaría al sueño. Abrió la puerta de la biblioteca, la que fue durante años la habitación predilecta de su padre Miquel. Eva no buscaba sólo un libro… había visto la tenue luz de una lámpara encendida.

-Albert, Albert… Vuelve a la cama. Te has quedado dormido. –Le dijo Eva al ver a su yerno profundamente dormido abrazando una vieja novela.

Albert abrió lentamente los ojos. Parecía que él también había tenido pesadillas. Miró a su suegra todavía con el cansancio y el miedo marcados en su rostro. Eva le cogió el libro que aún abrazaba entre sus brazos como si fuera un viejo oso de peluche.

-Si lees novelas de terror tendrás pesadillas por las noches querido yerno. –Le aseguró Eva mientras cerraba el libro con cuidado.

-Bueno, es entretenida al menos, pero me ha vencido el sueño. –Se excusó Albert.

-“¿La isla de la calma?” –Leyó en voz alta Eva. –Cuando quieras leer literatura de verdad házmelo saber y te ayudo a elegir un buen título. Está claro que tu criterio es bastante pobre. –Aseguró mientras miraba con indiferencia aquella novela. –Mi padre Miquel era capaz de leerse cualquier cosa. –Acabó mientras dejaba aquella novela sobre la mesilla contigua al sofá orejero donde aún permanecía Albert.

-Tu mujer ha tenido pesadillas. Venga, métete en la cama. Le hará bien no estar sola esta noche. –Ordenó cariñosamente Eva.

-Está bien. Sí… -Fue toda la respuesta de un Albert todavía soñoliento que en un instante salió de la biblioteca camino del dormitorio. Por culpa de una novela de terror, volverían las pesadillas a atormentarle el resto de la noche. Sí, pensó, tenía que tener mucho mejor criterio a la hora de seleccionar sus lecturas en el futuro.

Eva rebuscó en los viejos estantes alguna lectura de calidad que le ayudase a apaciguar los nervios. Pronto se dio cuenta de que todo su cuerpo pedía a gritos el merecido descanso por lo que se decidió a meterse directamente en la cama. Apagó la mesilla de noche y a oscuras se dirigió hacia la puerta.

Tal vez fue el rozar de su cuerpo al pasar, o tal vez no. Aquella vieja novela de terror, cayó con un sonido sordo al suelo. Eva dio un respingo. Tal vez el fantasma del autor andaba cabreado por sus comentarios despectivos hacia su obra. Eva no se molestó en colocar el libro de nuevo sobre la mesilla. Tenía mucho cansancio acumulado… y algo de miedo. Tal vez el padre Bartomeu seguía presente en aquella casa. No aparecieron muertos en su sueño.

-¡Socorro! –Se oyó por enésima vez desde la casa de Antonia. Una Eva todavía soñolienta pero con la sonrisa en la cara, salió al jardín de casa con su habitual zumo de naranja natural en la mano. Cruzó la verga que comunicaba con el jardín de Antonia, la cual seguía gritando unos “socorros” entre cómicos y divertidos.

-¡Iaia! ¡iaia! –Dijeron al unísono diez chavales en cuanto vieron cómo su abuela entraba por el jardín. Casi perdió el equilibrio y con él su preciado desayuno.

-¡Eh, eh cuidado pequeños salvajes! Vais a conseguir que vuestra abuela acabe en el suelo. –Aseguró sabiendo que no podía enfadarse con aquella tropa de mequetrefes.

-¡Buenos días sufrida vecina! –Dijo Eva una vez que consiguió que los chicos se sentaran a la mesa del comedor para empezar con los desayunos.

-¡Buenos días querida Eva! ¿Qué tal? ¿Muchas pesadillas? –Dijo sabiendo que la historia de Eva sólo traería sueños inquietantes a todo aquel que la quisiera escuchar.

-Lo cierto es que sí. –Contestó Eva tras acabar con su desayuno. –Pero me temo que la que más ha sufrido pesadillas… has sido tú, querida Antonia. –Aseguró divertida.

-Sí, exactamente he tendido diez pesadillas. Y lo malo es que son reales, ¡maravillosamente reales! Dijo mientras miraba complacida cómo aquellos nietos de Eva acababan con todo lo que había sobre la mesa.

-¿Seguro que podrás con ellos? Mira que a mí me dejan agotada… Y quedan seis largos días por delante. Podemos buscar otras soluciones. –Sugirió Eva.

-Eso ya lo hemos hablado Eva. –Le recordó Antonia. –Tú te encargas de contar tu historia, yo me encargo de los pequeños. ¡Me encanta hacerlo! Me dejan agotada, pero llenan de vida esta casa. No te preocupes más, ¿quieres desayunar algo? –Dijo finalmente mientras llevaba una nueva bandeja llena de croissants y bollos hacia la mesa.

-¿Desde cuándo necesito que me invites a coger algo de tu despensa querida Antonia? –Le dijo una Eva divertida y cómplice. –Si me apetece algo, lo cojo y punto, como tú también puedes hacer en nuestra casa.

-¡Pues también es verdad! –Contestó Antonia sabedora de la enorme confianza que se tenían.

El desayuno transcurrió entre la algarabía general de aquellos pequeños. Xesc, Víctor y Noelia; los nietos mayores, intentaron controlar al resto de sus primos con escaso resultado. Pronto, todos volvieron a corretear por el jardín y el resto de la casa de Antonia, dejando a ésta y a Eva, unos minutos de paz en la cocina.

-¿Qué tal anoche? ¿Qué contaste? ¿Oyeron esas psicofonías del infierno? –Dijo Antonia más segura de sí misma sintiéndose reconfortada con los primeros rayos de sol que se colaban desde el jardín, espantando viejos miedos nocturnos.

-Oye, escucha… -Dijo Eva bajando la voz. –Escucharon algunas psicofonías… pero hicimos algunas nuevas. –Eva paró una fracción de segundo para tragar saliva, un instante que le pareció eterno a su interlocutora.

-¡Por favor, Eva! ¿No aprenderéis nunca? ¡Menos mal que me fui a tiempo! –Respondió Antonia sintiendo de nuevo viejos miedos acariciando su piel.

-Antonia… -Continuó Eva en un tono fingidamente tranquilo mientras le tomaba de las manos. –En una de las psicofonías se presentó de nuevo el padre… -Y no se atrevió a pronunciar aquel nombre, como si de alguna manera pudiera al pronunciarlo invocar de nuevo su presencia.

-¡El padre Bartomeu! ¡Ese sádico! ¡Eva, no recuerdas aquellas pesadillas que vivimos! ¡Las dos sabemos que parecían totalmente reales! –Aseguró mientras se encogía de hombros, sintiendo cómo un frío repentino la dominaba.

-Antonia… -Continuó Eva temerosa de lo que iba a decir. –Esta vez ha sido a mi hija Raquel a la que ha atacado en sueños. No me lo perdonaré en la vida.

-Espera, espera. –Dijo Antonia nerviosa intentando encajar aquella mala noticia. -¿Raquel ha soñado con aquel bastardo?

-Sí. Y sé que volverán a repetirse esos malditos sueños. Habrá que volver a ponerle remedio…

-Espera, creo que guardo en algún cajón la manera de poder ahuyentar a ese malnacido. –Respondió mientras se levantaba.

-Yo creo recordar que había que encender tres velas blancas y dejar que se consumieran. Y escribir algo en un papel, doblado en sí mismo, también tres veces… -Intentó bucear en sus recuerdos Eva.

Antonia volvió a sentarse con un viejo papel en la mano. Lo leyó en voz alta:

-Al caer la noche, cuando todavía la oscuridad no se haya hecho con el horizonte, encended tres velas blancas, no importa tamaño ni grosor, pero es importante que se consuman por completo. Aparte, con una cuarta vela blanca encendida hay que usar dicha mecha para encender esas otras tres. Se deben consumir por sí mismas, esto último es lo más importante.

En un papel hay que escribir lo siguiente: “Nosotros te invocamos por error. Apareciste muerto entre los vivos. No perteneces a nuestro mundo. Por favor, vuelve sobre tus pasos. No eres bienvenido. Nada tenemos que aportarte, nada te podremos dar. Busca la calma si así la ganaste en vida, grita tu desesperación si hiciste mal en nuestro mundo. ¡Aléjate, aléjate, aléjate! ¡Tu mundo no es este! Disculpa nuestra llamada, vuelve y no regreses. Estas tres velas te acompañarán en tu camino de regreso. Sabremos que marchas en cuanto empiecen a parpadear nerviosas las llamas. Estaremos vigilantes. ¡Ahora vete, vete, vete! Quemaremos esta nota sobre los restos de tus tres velas guía. Con ello el adiós tendrá que ser definitivo. Adiós, adiós, adiós.”

Una vez escrito, el papel debe doblarse por tres veces y dejarlo justo en el centro del triángulo de las velas. Cuando todo haya acabado y el papel se haya consumido sobre los restos de la cera. Hay que sacar inmediatamente los restos de la casa afectada y dejar que el viento se los lleve.

-¡Buenos días! –Escucharon justo en ese instante las dos ancianas dando un respingo en sus asientos. Sobre la entrada del jardín, una Raquel con signos de haber dormido mal, las saludaba con la voz todavía ronca.

-¡Hija mía! ¿Has podido dormir algo? –Dijo Eva preocupada.

-Venga, te preparo un buen desayuno de los míos. –Dijo Antonia mientras se levantaba y le daba el papel que poco antes había leído a su vecina.

-Tieta Flecher. Ya sé que mi madre nos educó para que no tomáramos café como si eso fuera un desayuno equilibrado. Pero hoy necesito una buena taza cargada, creo que no podría tomar nada más. –Aseguró Raquel.

-Hija mía... ¡Cada día te pareces más a tu padre y a tus abuelos! ¡Dichoso café!

-Deja, deja… que la niña tome lo que quiera. –Respondió cariñosa Antonia. –Te preparo un buen café humeante en un periquete guapa.

-¡Hacía años que no escuchaba lo de “café humeante”. Si algún día alguno de vosotros monta una cafetería, ya sabéis qué nombre ponerle. Me sé de algunos que andan allí arriba que estarán felices de que se llame “Cafetería el Café humeante” o algo parecido.

.Mamá. –Contestó Raquel mientras se sentaba a su lado en la mesa. –Un café de vez en cuando no hace mal a nadie. Eres una extremista en ese tema.

-Ya sabes que puedes convencerme de todo lo que quieras. Ya eres mayorcita… -Dijo resignada Eva.

-Mamá… -Dijo Raquel queriendo volver al terreno que a ella le interesaba.

-Dime tesoro… -Dijo Eva mientras partía en dos un croissant.

-La pesadilla de anoche… ¡Era tan real! Me cuesta todavía pensar en ello sin sentir cómo me invade el miedo.

Justo en ese momento Antonia volvía con la taza de café que dejó en la mesa junto al azúcar. Se sentó frente a la madre y la hija.

-Tómate el café pero come algo sólido, ¡eh! –Exigió Antonia.

-Vale, vale. Lo haré. –Dijo Raquel ansiosa por seguir con sus recuerdos de la noche anterior.

-Queda confirmado: Le haces más caso a la vecina que a tu propia madre. –Se quejó con fingido enfado Eva.

-Mamá, sabes que no es cierto. Además, no hago más caso a la vecina, porque es mucho más que una vecina, es como si fuera mi tía, ¡y para mí lo es! –Se defendió con desgana Raquel.

-¡La tieta Flecher para ser más exactos! –Dijo divertida Antonia, dando por acabada aquella pequeña discusión materno-filial.

-Hija mía… Tengo que contarte algo. –Dijo Eva dispuesta a informarle de lo que aquella noche tenían que llevar a cabo antes de que se pusiera el sol sobre el horizonte.

-Escucha atentamente: La pesadilla con el padre Bartomeu la viviste como real porque fue real. –Soltó a bocajarro Eva a su hija sin darse cuenta del alcance que podrían tener esas palabras.

-¡Dios, mamá! –Contestó casi a punto de atragantarse con el café. –No estoy para bromas, todavía recuerdo cada detalle.

-Escúchame bien, hija mía. Creo que te he dado ya suficientes motivos que demuestran que puedes confiar plenamente en mí y en lo que te digo. No eres la primera que sueña con ese hijo del demonio. ¡Yo también pasé por las mismas pesadillas durante un buen tiempo!

-Pero… ¿Tú también has soñado con ese monstruo? ¿Tanto ha afectado en el imaginario colectivo del pueblo? –Contestó Raquel volviendo a su incredulidad.

-El problema es que todavía no crees ciegamente. –Se quejó Eva. –Mi tarea para esta semana es conseguir que por fin creas, de lo contrario… -Y no se atrevió a acabar la frase.

-¡Vamos mamá! ¿De lo contrario qué? Que sufriera pesadillas era lo más lógico con todo lo que pasó ayer. No hay que darle más vueltas. –Rezongó Raquel.

-Esta noche el padre Bartomeu volverá en tus sueños. Créeme hija, no te dejará en paz nunca. No sólo me atacó a mí, pregúntale a Antonia, que te cuente ella su historia. ¡Tal vez así finalmente creas!

-Está bien. –Fue la respuesta de Raquel que no quería enojar a la madre. –Tieta, anda, cuéntame lo que me tengas que contar, pero déjame que encienda la grabadora de la visión global. Puede ser interesante para mi novela.

Antonia miró acusadora a su vecina. No tenía ganas de explicar viejas historias de terror porque sabía que para ella suponía volverlas a vivir. Y eso traía recuerdos muy dolorosos. Pero sabía que no saldría de esa cocina sin explicar sus vivencias, sus terrores. No se hizo de rogar.

-Como ya sabes, el padre Bartomeu fue algo así como el coordinador del hospicio que antiguamente ocupaba esta casa y la de tus padres. Eran tiempos difíciles, estábamos en mitad de una dictadura cruel y España justo empezaba a desarrollarse a nivel industrial. El hambre era cosa de hacía sólo unos años. La iglesia todavía tenía un enorme poder sobre el estado y sus instituciones, el padre Bartomeu era consciente de ello.

Ya sabes que yo soy la sobrina de Aina, la mujer de Marcelo; que fueron los vecinos de tus abuelos, Miquel e Iñaki, cuando la primera epidemia fue declarada. También sabes que mi pobre tía fue una de las primeras víctimas y Marcelo quedó viudo. Pronto se unió a lo que luego fue la resistencia. Un grupo de personas, entre ellas también estaban los padres de Nadia, Mónica y Toni; que convivieron entre esta casa y la vuestra y se atrincheraron para intentar sobrevivir a lo que parecía irremediable: La aniquilación del ser humano de la tierra.

Fue mi tío político, Marcelo, cuando a veces siendo aún una adolescente, venía a verlos a esta casa, quien narraba las historias que aquí se habían sucedido en el pasado. Fue así cómo me enteré de la existencia del padre Bartomeu. En la planta superior de esta casa, donde ahora están la mayoría de las camas donde duermen tus hijos y sobrinos, antiguamente se usaba de desván donde se amontonaban trastos viejos e inútiles. Era mi rincón favorito de toda la casa, no fui precisamente muy sociable cuando niña… Poco a poco me fui enterando de las historias macabras que habían sucedido entre esas cuatro paredes. No fue un hospicio normal y tranquilo. Los pobres niños que acababan aquí pronto empezaban a ser maltratados por el sanguinario del padre Bartomeu.

Yo me escondía sentada en los escalones que dan acceso a la planta segunda de esta casa. Podía escuchar perfectamente a mis padres y a mis tíos hablar sin que ellos me pudieran ver. Pronto até cabos y me horroricé de las salvajadas que se contaban en el comedor.

Un día en que el tema se trataba por enésima vez descubrí un dato importante: En el desván se conservaban viejas cajas que todavía contenían documentos, fotos, recuerdos del pasado de esta casa como hospicio. Ya sabéis que la curiosidad de los niños es tan innata como enorme. No tardé en localizar aquellas cajas. Y las inspeccioné por completo. –Aseguró Antonia sabiendo que entraba en la parte más dura del relato.

-Venga, tieta, continúa. Me muero de ganas de saber… ¿Qué encontraste? –Dijo Raquel impaciente.

-Primero encontré infinidad de cuadernos: Unos de caligrafía, otros de matemáticas. Incluso viejos libros de texto destrozados por el paso del tiempo. Eso no tenía valor para mí, no me aportaban información alguna. Pero fue a partir de la tercera de las cajas que empecé a descubrir cómo la maldad había habitado entre estas paredes décadas atrás.

Encontré varias fotografías, algunas apenas visibles de lo estropeadas que estaban por la humedad y el tiempo. Un escalofrío me recorrió todo el cuerpo cuando di con una fotografía aún enmarcada y por lo tanto mucho mejor conservada que el resto: Era el padre Bartomeu. Tengo desde entonces grabada su mirada en mi mente, creo que jamás la podré borrar. El fanatismo, la crueldad, el sadismo se traslucía a través de esos ojos que todavía parecían vivos, tremendamente expresivos, pero a la vez muertos, inertes de cualquier tipo de sentimiento humano. Era una bestia hecha hombre.

Estuve a punto de correr escaleras abajo, volver con mis padres y mis tíos, tal era el terror que sentía. Pero como era de esperar, la curiosidad me venció y seguí rebuscando entre las cajas; eso sí, coloqué la foto de aquel monstruo boca abajo, no quería volver a encontrarme con esos ojos llenos de maldad.

Pronto descubrí lo que fue un auténtico tesoro para mí: El diario del padre Bartomeu. Escrito de su puño y letra.

Justo en ese instante Raquel dejó de prestar atención a su visión global. No daba crédito a lo que escuchaba.

-¡Dios! Eso es excelente. ¿Dónde tienes el diario? Me será de gran ayuda para esclarecer los hechos. –Dijo Raquel gratamente sorprendida de aquel golpe de fortuna.

-Lo siento Raquel, -dijo Antonia sabiendo que no le iba a gustar la respuesta: -Lo quemamos tu madre y yo hace ya muchos años.

-¿Qué? –Casi gritó una Raquel aún incrédula. -¿Por qué? ¡Era algo valiosísimo! ¡Una prueba que demostraba la maldad de ese salvaje!

-Deja por favor que Antonia continúe con su relato hija mía. –Le rogó la madre.

-Vale, vale… Pero hicisteis una auténtica locura. –Se excusó Raquel creyéndose en posesión de la verdad.

-No querida, había que destruir ese diario, estaba impregnado de maldad. Creo que yo debía tener unos diez años cuando empecé a leerlo y de alguna manera, lo que allí se narraba me ha traumatizado hasta el día de hoy.

Aquel salvaje relataba detalladamente cómo era la vida diaria en aquel hospicio. Era muy autoritario, no sólo con los que tenía alrededor, también consigo mismo. Se levantaba poco más tarde de las cuatro de la mañana después de haber dormido sobre el suelo, sin colchón alguno. Se arrodillaba y empezaba la monotonía de sus rezos aprendidos, memorizados desde la infancia. Cuando finalizaba, empezaba con su autoflagelación, se destrozaba la espalda hasta empaparla en sangre, y a eso hay que sumarle el cilicio con el que se torturaba las veinticuatro horas del día.

En las páginas de aquel diario también relataba cómo había sido su infancia. Quedó huérfano durante la guerra civil que destrozó todo nuestro país y acabó también en un hospicio en el que fue brutalmente violado en numerosas ocasiones y soportó castigos corporales tremendos. Tal vez eso fue el desencadenante, lo que formó al futuro monstruo.

Exigía la misma férrea disciplina a todos los huérfanos que estaban bajo su tutela. Los maltratos, golpes, castigos corporales, eran la comida de cada día. Cuando entendía que alguno de los chicos se merecía un castigo ejemplar, lo encerraba en el desván durante días, sin alimento y sin apenas agua. Cuando iba a visitarlo, acababa abusando de aquellos cuerpos frágiles, desnutridos, sin fuerza alguna para gritar.

Uno de los pasajes que más terror me causó es uno en el que narra cómo torturó y violó a un pequeño de siete años hasta que murió desangrado.

Recuerdo que decía que uno de los huérfanos se había equivocado en un ejercicio de matemáticas, en uno sólo de los treinta problemas con los que solía evaluar a esos infelices. Lo encerró durante más de quince días. Atado de pies y manos, el muchacho no podía defenderse y poco a poco las fuerzas que utilizó en intentar huir se desvanecieron. El padre Bartomeu se encargó, en visitas periódicas, varias al día; en acabar con la vida de aquel pobre infeliz. Lo violó a su antojo y al finalizar siempre le cogía fuertemente del pelo y le golpeaba contra la pared. El pobre crío caía inconsciente durante horas. Un día el golpe fue demasiado fuerte, “se me fue de las manos” osó a escribir el maldito bastardo. Murió seguramente por una hemorragia interna.

La historia es demasiado larga y atroz, no creo que sea capaz de contarla por completo, pero sí que tengo el deber moral de explicarte qué pasó durante la primera plaga zombi.

El padre Bartomeu dejó el hospicio cuando se cerró definitivamente. Al poco tiempo se dividió en estas dos casas, las que hoy ocupamos vuestros padres y yo. Con el tiempo se supo que fue durante algunos años el párroco de la iglesia de Binissalem. Allí sus fechorías continuaron, pero corrían otros tiempos, y tenía que ser prudente en sus sádicas prácticas.

Por lo que pudimos averiguar con el tiempo, cuando se empezaron a detectar los primeros casos de infectados, el padre Bartomeu lo interpretó como la llegada del apocalipsis. El fin de los tiempos se acercaba y así lo recalcaba en los sermones que cada domingo daba a sus feligreses, los cuales, casi todos, desconocían las atrocidades de ese vástago del demonio.

El abusar de niños era algo que le fue muy difícil continuar haciendo en aquel tiempo. Le pudo más la prudencia, pero su demencia como asesino fue creciendo en su interior, se multiplicaba. Matar a otro crío ya no le hubiera satisfecho en su sed de sangre y castigo. Y él lo sabía.

Se obsesionó con esos primeros zombis que pronto invadieron todo el planeta. Me provocó más de una náusea leer los pasajes en los que describía unas atrocidades todavía mayores de las que hasta el momento conocía. -Y dicho esto Antonia miró fijamente a Eva, sabedora de lo que a continuación tenía que contar su vecina.

-¡Venga, tieta Flecher! Continúa por favor… -Insistió Raquel envuelta en la curiosidad y el miedo.

-El caos pronto reinó por todo el planeta. Nada ni nadie se podía controlar. Todo apuntaba hacia la extinción en cuestión de días de la raza humana. Y el padre Bartomeu vio la ocasión perfecta para llevar a cabo sus maquinaciones más salvajes.

Consiguió atrapar a unos de esos muertos andantes y lo encerró bajo llave en una de las celdas de la iglesia. Estaba realmente en pleno proceso de transformación zombi. En unas horas aquel humano agonizante moriría para volver a la vida sediento de carne humana.

Un par de niños inocentes le pidieron ayuda. En plena hecatombe habían perdido a sus padres y no podían localizarlos. El padre Bartomeu vio la ocasión propicia para poder saborear lo que para él sería el sumun del placer sexual. Embaucó a aquellos dos pobres infelices bajo promesas falsas de protección. En cuestión de minutos los pobres infelices fueron prisioneros de ese salvaje en una de las celdas contiguas… a la del futuro zombi capturado.

Obviamente, para una mente enferma como la del padre Bartomeu, el abusar de un adulto no entraba en sus gustos. Pero en sus escritos dejó claro que se sintió tentado a hacerlo… Fue cuando vio finalmente convertido en zombi a aquella primera presa. Incluso describe cómo llegó a masturbarse tras la puerta mientras escuchaba los golpes de aquel muerto intentando escapar de aquel recinto.

Pero su placer enfermizo necesitaba más para ser saciado. Al cerciorarse de que aquel pobre infeliz había sufrido la transformación, abrió la celda de los muchachos que permanecían atados para que no pudieran apenas moverse. De nuevo vuelve a hablar de su instinto sexual, cómo se despertaba, aletargado demasiado tiempo desde que tuvo que abandonar el viejo hospicio de Alaró. Pero tenía otros planes: Arrojó a aquellos pobres infelices a la celda de aquel recién convertido zombi. Los gritos se sucedieron sin remedio. A los pocos minutos, en aquel reducido espacio, habían tres zombis, uno adulto… dos pequeños, y podían oler la sangre fresca del padre Bartomeu.

Arañaron la puerta en un intento de alcanzar su alimento. El párraco la abrió blandiendo entre sus manos un largo cuchillo. Supo utilizarlo. Un golpe certero en la cabeza acabó con el zombi adulto, ya no le servía a sus fines. Lo que tenía era mucho mejor para su mente enferma. Los críos habían desarrollado una fuerza descomunal y se habían liberado de las cuerdas con las que los había maniatado. Pero el padre Bartomeu supo reducirlos enseguida. Extremó las precauciones para no entrar en contacto directo con aquellos seres, con aquellos pequeños muertos vivientes. En unos minutos se contorsionaban boca abajo en el suelo mostrando sus fauces salvajes a aquel opresor que en breve… -Y aquí hizo un paro Antonia sintiendo cómo las ganas de vomitar le oprimían la garganta.

-Por favor, tieta Flecher… Continua. –Le pidió cariñosamente Raquel, sabiendo el esfuerzo que estaba haciendo la vecina de su madre por contar toda aquella macabra historia.

-El padre Bartomeu, y eso lo describe minuciosamente, se desnudó por completo, estaba excitado al máximo, escribe incluso que sentía un placer y una presión infinita recorrer todo su cuerpo. Empezó a violar a uno de aquellos zombis mientras el otro intentaba darle alcance sin éxito con sus fauces sedientas de alimento humano.

Aquella bestia estaba a punto de alcanzar el orgasmo, el muy necio no se dio cuenta que la otra víctima, aquel otro zombi-niño, acercaba demasiado sus fauces al brazo derecho. Consiguió atacarle. Fueron las últimas horas del padre Bartomeu como humano. Su mente enfermiza aprovechó ese periodo de transición a zombi para acabar con su atroz relato. Ya una vez convertido en bestia realizó lo que sería su último oficio: Casaba a Marcos y Cristina. El pobre novio sería su primera víctima. La historia de Cristina ya la conocéis, formó parte de la resistencia de Alaró y fue amiga íntima de tu abuelo Miquel, hasta que en uno de los últimos ataques masivos, fue atacada por una de esas alimañas. Fue algo de lo que tu pobre padre jamás se recuperó.

La conversación se interrumpió cuando uno de los nietos mayores de Eva, Xesc, entró en la cocina. Estaba absorto con su visión global.

-Cuidado con los escalones o te acabarás cayendo Xesc… -Advirtió Antonia viendo que accedía al comedor sin prestar atención a los dos escalones que daban acceso al jardín.

-¡Vaya! Por poco… -Dijo Xesc a punto de caer. –Tengo algo que contaros. -Dijo en tono misterioso mientras se acercaba a aquellas mujeres que, de alguna manera, agradecían una dosis de cotidianeidad en aquel preciso momento.

-¡Ya están los resultados del concurso de talentos para juegos en la red global! –Dijo eufórico. Xesc, el nieto mayor de Eva, ya todo un adolescente. Demostró ya de pequeño un gran interés por las nuevas tecnologías. Todo apuntaba a que más pronto que tarde se convertiría en un creador magnífico de aplicaciones para la visión global.

-¡Te han seleccionado, seguro! –Dijo su madre, Raquel.

-¡Pero mirad en qué posición! –Dijo Xesc acercando la pantalla virtual a la mesa de la cocina.

Eva dio un salto de la silla. Su nieto no sólo había ganado el concurso de talentos, le habían ofrecido un puesto de trabajo en la delegación de visión global que había en Palma.

Las felicitaciones se sucedieron, aquello inauguraba el nuevo día destruyendo los fantasmas de la noche. Era una gran noticia, con la sonrisa aún en la boca, las mujeres decidieron empezar con los preparativos de la comida de aquel segundo día. ¡La tarea que les esperaba era tremenda!

-¡Adam, Adam! –Gritó desde el jardín Eva. -¡Necesitamos refuerzos para los preparativos de hoy! ¡Bébete tu maldito café y ponte las pilas!

Raquel y Antonia estallaron a carcajadas. En pocos minutos un Adam todavía soñoliento apareció en el umbral de la puerta del comedor de Antonia. Por supuesto, taza de café en mano.

-Tienes que tener el estómago negro azabache de tanto café papá. –Le dijo Raquel mientras ponía una gran cantidad de patatas a hervir. –Mamá tiene razón, deberías desayunar como es debido.

-Tu madre siempre tiene razón. –Contestó el padre casi en un gruñido gutural. –Pero si no hay café, no hay Adam.

-Bueno, tómate tu tiempo. Es inútil pedirte nada sin haberte tomado ese brebaje del demonio antes. Pero tú eres el encargado de los postres, así que vete pensando qué prepararás para hoy y métete en la cocina cuanto antes. –Exigió sin poder evitar la ternura en la voz Eva.

-¡Sí mi señor! –Dijo Adam divertido cuadrándose ante su esposa y dándole un instante después un beso fugaz en la boca.

-Venga liante, no me enredarás con tus besos… -Le respondió Eva.

-Llevo haciéndolo muchos años y hasta hoy me han funcionado a las mil maravillas. –Aseguró éste mientras sonreía cómplice a su hija y a Antonia. Entonces giró sobre sus pies y salió de nuevo al jardín, camino de la cocina, obediente. Más le valía. Las tres mujeres volvieron a estar solas en la de Antonia, preparando la comida de aquel nuevo día. El sol resplandecía tras la lluvia caída la noche anterior. No había lugar para los terrores de hacía tan sólo unas horas. Se sintieron valientes, fuertes, seguras de sí mismas. Raquel decidió encender su visión global. Había que intentar conseguir algo “extra” de la historia de su madre. Y consiguió ese extra, pero llegó de la mano de Antonia.

-Venga mamá… -Intentó tantear Raquel. - ¡Cuéntame algo más sobre vuestra historia! Algo que no sea importante, algún detalle, alguna anécdota… Venga, venga… -Insistió.

Pero Eva estaba todavía inmersa en las pesadillas que su hija había sufrido la noche anterior. Tenía ganas de que llegara el atardecer, tenía que ahuyentar el fantasma del padre Bartomeu de los sueños de su hija, de su querida hija.

-Te advierto una cosa: Esta noche, antes de cenar, haremos el ritual. Y no valen excusas. Me da igual si crees o no, pero te aseguro que de no hacerlo, esta noche ese maldito volverá a atormentarte en tu descanso. –Aseguró Eva con el semblante serio.

-¡Claro mamá! No te preocupes por eso. Soy la primera interesada, aunque ya sabes que soy una incrédula y me cuesta creer… -Y no acabó la frase, interrumpida por Antonia.

-Cuando acabe esta semana creerás, te lo aseguro. –Afirmó Antonia.

-Bien, ¡ojalá podáis convencerme! –Replicó Raquel. Justo en ese momento, bajaron las escaleras las hijas de Antonia: Esther y Noemí. Tras ellas, lentamente bajaba Nadia, ya no era tan ágil bajando escalones como cuando era niña.

Se sucedieron los “buenos días” y los besos. Las nuevas tres visitantes desayunaron en la mesa de la cocina. Nadia había pasado frío aquella noche, se acercaba ya peligrosamente a los sesenta años y el reúma se había convertido en algo cotidiano en su cuerpo.

Pasaron unos minutos en los que Eva dio mil excusas a su hija para evitar contar nuevas vivencias. Necesitaba olvidar y concentrarse en la labor culinaria. Un soñoliento Hywell bajó entonces y saludó al grupo mientras se acercaba a su mujer Noemí, para regalarle el primer beso de aquel día.

Oyeron el ruido del agua de la ducha; a los pocos minutos apareció el marido de Esther, Rajesh, recién duchado y afeitado. Sonriente, como siempre, como si esa sonrisa fuera indeleble en su rostro.

Antonia observó las miradas de sus hijas y sus yernos. Una cosa era cerciorarse de la complicidad que había entre ellos, pero aquellas miradas, aquellos gestos de atención hacia sus dos hijas, ocultaban algo más.

-Cuando los señores quieran, me cuentan qué se traen entre manos. –Dijo con tono intrigante a sus hijas, sin dejar de mirar de soslayo a sus yernos.

-Mamá, ¿qué? –Dijo Esther apartando la mirada.

-¡Cómo que qué! –Rezongó Antonia. –Cuando seas madre sabrás que nunca, jamás, un hijo puede engañarte. ¡Me lo decís todo con la mirada! –Aseguró insistente.

-¡Tú y tus fantasías mamá! –Replicó Noemí. –Lees demasiado…

Entonces la cara de Antonia se iluminó. Una sonrisa llena de luz quedó marcada en su rostro. Cogió una de las sillas y se sentó frente a sus hijas. Había descubierto algo, pero era importante para ella que sus hijas se lo confirmaran. No se levantaría nuevamente sin saberlo.

-¡Una de las dos me va a hacer abuela! –Gritó estallando de júbilo. -¿Es eso, verdad? ¡Un pequeño nieto pronto correteará por esta misma cocina! ¿Decidme, cuál de las dos me dará esa alegría? –Exigió una respuesta sin poder ocultar su entusiasmo. Mientras Eva guiñaba el ojo a su hija que miraba aquella escena expectante. Raquel le interrogó con la mirada, su madre le contestó simplemente con una sonrisa que todo lo decía. Raquel comprendió al momento, pero se equivocaba en algo, no era un nuevo nieto el que venía al mundo. Eran dos.

-Mamá… -dijo Esther viendo que estaban ella y su hermana acorraladas y que no podrían seguir con ese secreto a voces. –Rajesh y yo tenemos que decirte algo… -Y tomó de las manos a su marido, el apuesto esposo de metro ochenta, tez morena y sonrisa sincera:

-¡Vas a ser abuela! –Dijo mientras miraba de soslayo a su hermana Noemí.

Todos esperaban un grito de alegría de aquella anciana, de la tan querida tieta Flecher, pero tan sólo vieron cómo a ésta se le humedecían los ojos, buscaba un pañuelo en el bolsillo de su pantalón y empezaba a sonarse sin hacer ruido, sin apartar la mirada brillante, luminosa, del vientre de su hija pequeña. Antonia era feliz, enormemente feliz. Mientras Eva, abrazó a su hija dejando que aquella escena familiar continuara, sin querer intervenir en tan feliz momento, era algo a compartir en la intimidad de la familia de su querida vecina. Pronto se dio cuenta de su absurdo pensamiento, ellas también eran parte de la familia de Antonia, que miró sin conseguir mediar palabra a su querida vecina, diciéndoselo todo, compartiéndolo todo con la que consideraba como una hermana.

-Mamá… -Intervino entonces Noemí ante las miradas imperantes de su hermana para que interviniera. –Creo que tus esfuerzos para cuidar de un nieto van a tener que doblarse… -Dijo sin saber muy bien cómo dar también la buena nueva.

Antonia la miró con incredulidad, no podía ser cierto. Después de tantos años insistiendo, no podía ser verdad que sus dos hijas estuvieran embarazadas al mismo tiempo. Era demasiado bonito…

-¡Feliz doble-abuela! –Soltó Hywell en un dudoso castellano que todavía no dominaba del todo.

Antonia cogió a sus dos hijas de las manos, pero siguió sin encontrar las palabras que describieran la alegría que la inundaba. Eva se acercó para abrazarla, entonces estalló en llanto, tanta era la ilusión que albergaba desde hacía años.

La mañana transcurrió entre celebraciones, lágrimas y besos. Pronto la noticia circuló entre las dos casas y todos se alegraron sinceramente del feliz acontecimiento. Nadia olvidó sus problemas de reuma, estaba encantada con todo aquello, salió al patio junto a las dos felices parejas. Charlarían de planes de futuro para aquellos dos pequeños que ya crecían en los vientres de las dos afortunadas futuras mamás.

Antonia no conseguía quitarse la sonrisa de la cara. Cocinaba junto a sus vecinas, Eva y Raquel, sabedoras que aquel era un día hermoso, muy especial para todos. Pero la sonrisa de Antonia se esfumó al recordar a su difunto marido.

-Si estuviera Antoni todavía a mi lado… -Dijo quebrándosele la voz. –Sería la mañana perfecta.

-¿Puchini? –Intervino Eva aun sabiendo que hablaba de su marido.

Antonia sonrió por un instante al escuchar el apodo cariñoso por el que era conocido su marido en media isla: Puchini.

-Sí, mi querido Puchini. No pasa un día en que no le eche de menos querida Eva. –Intentó reponerse Antonia con una sonrisa ahora forzada, artificial.

-Nos dejó demasiado pronto, aún con las niñas pequeñas. Durante demasiado tiempo oculté mi dolor, mis lágrimas, no quería que ellas me vieran así. Tenían que crecer felices, aunque les faltara el padre. Mi hija Esther nunca me lo ha dicho abiertamente, pero sé que en el fondo estudió la carrera de psicología para ayudarme, para que pudiera sacar mi dolor. La pobrecilla piensa que no es una buena psicóloga, no ha conseguido sacarme mucho… Pero no es ella la mala profesional, es que tiene una madre que es una terca. –Aseguró con la mirada perdida.

-Tieta, -Intervino Raquel. –Tal vez sería bueno que te dejaras ayudar. Ese dolor no puedes llevarlo siempre dentro, necesitas desahogarte.

La noticia de que pronto sería abuela todavía colapsaba su mente. Se aferró a esa idea para reponerse. Entonces se dio cuenta de que lo que no había hecho por sus hijas, debía hacerlo por sus futuros nietos. No esperó a contárselo a su propia hija. De alguna manera, estaba en compañía de lo que para ella era también parte vital de su familia.

-Tal vez te pudiera servir mi historia para tu futura novela. –Dijo Antonia no muy convincente.

-Tieta, -¡Al cuerno con la novela! Lo importante eres tú, si quieres que el mundo sepa de tu tragedia, perfecto, pondré en marcha la visión global. Pero eso es secundario, lo importante es que consigas desprenderte de ese trauma, reponerte, compartir el dolor. Y ya sabes que para mí siempre has sido mi segunda madre. –Finalizó convencida de lo que decía.

-No sé ni por dónde empezar. –Se excusó Antonia, sabiendo que por primera vez contaría una historia que guardaba como si de un tesoro se tratase.

-Empieza por el principio, por donde tú quieras. –Le sugirió Eva en un intento de animarla a que contara una historia que ni ella conocía en profundidad.

Antonia les pidió con un gesto que se sentaran de nuevo a la mesa de la cocina. Había mucho que explicar. Sacó la botella de agua de la nevera y sirvió tres vasos. Comenzaba lo que sería una nueva historia de terror, de fantasmas, de no-muertos. Una tragedia demasiados años ocultada en el corazón de aquella anciana.

-Cuando estalló la epidemia vivíamos en la calle Sant Ferran de Palma, no muy lejos del centro. Las chicas eran aún pequeñas y éramos una familia feliz. Puchini y yo supimos pronto que aquellos ataques aislados de lo que parecían muertos que volvían a la vida pronto se multiplicarían, que la epidemia no había hecho nada más que comenzar pero que pronto el caos se adueñaría de toda la ciudad, de todo el país, de todo el planeta. Para nuestra desgracia no nos equivocamos y nos refugiamos en el piso con todos los víveres que pudimos conseguir. Yo recuerdo que estaba muerta de miedo, no tanto por mí; pensaba constantemente en mis hijas. Era muy difícil ocultarles lo que estaba pasando, de poder explicarles a tan corta edad que una extraña enfermedad convertía a los muertos en seres sedientos de carne humana.

Intentamos proteger su inocencia aunque siempre sospechamos que, en parte, las dos hermanas sabían algunas cosas. Pero lo ocultaban, tal vez en un intento de ignorar lo que realmente se nos vendría encima en tan sólo unos días.

Seguíamos las noticias a escondidas, sabíamos que teníamos que estar bien informados en todo momento. Pronto vimos con estupor cómo paulatinamente desaparecían la mayoría de canales de televisión y emisoras de radio. Pronto la telefonía fija que por aquel entonces todavía era el medio más usual de comunicación humana se desplomó, tardaría meses en restablecerse con normalidad. Una noche atroz, una de las más horribles que recuerdo, Antoni y yo decidimos que teníamos que huir de la ciudad y refugiarnos en Santa María del Camí, donde teníamos un pequeño apartamento. La ciudad parecía infectada de zombis allá por donde se mirase. Por las noches asistíamos al deambular sin rumbo de centenares, de miles de esos seres. Salían de todas partes, hambrientos, destrozados, descompuestos… en busca de alimento humano.

Aquella fue la última noche que pasamos en Palma. Ya lo teníamos prácticamente decidido, lo discutíamos a oscuras en nuestro dormitorio mientras el zumbido de aquellos seres se multiplicaba en la calle. Unos gritos cercanos nos llamó la atención. No es que fuera un hecho aislado, de manera periódica, aquellos seres conseguían su ansiada caza y el pobre mortal luchaba por su vida gritando, como si alguien pudiera salvarle, mientras, desde los edificios contiguos a aquellas escenas que se repetían cada noche, decenas de humanos aterrorizados miraban con sigilo tras las cortinas de sus casas, con las luces apagadas, casi sin osar a respirar, a mover un músculo, por miedo a ser descubiertos.

Pero aquella noche los gritos que se sucedían eran demasiado próximos. Nos asomamos con cuidado, como siempre lo hacíamos y descubrimos con horror lo que pasaba: Nuestros vecinos del primer piso, un matrimonio con sus tres hijos, habían cometido la estupidez de intentar huir cuando la noche ya había caído sobre la ciudad. Ya sabéis que esos seres, aún no se ha esclarecido el por qué, se esconden masivamente durante las horas diurnas para salir en busca de alimento durante la noche cerrada.

No pude aguantar las ganas de llorar, mezcladas con unas ganas tremendas de vomitar. Aquella escena se desarrollaba a escasos metros de nuestro campo de visión. Eran auténticos caníbales. Pero pronto supimos que aquello era un problema menor para nosotros: Nuestros vecinos habían descuidado en su mortal huida cerrar el portal de nuestro edificio. Pronto se escucharon golpes en nuestra propia puerta. Mi marido y yo nos miramos muertos de miedo, ahora eran nuestras hijas las que corrían peligro. El mayor terror que puede sufrir un padre: Perder a sus hijos.

Nos dirigimos primero hacia el dormitorio donde dormían las niñas. Pronto supimos que estaban abrazadas en la misma cama, nos miraban con unos ojos llenos de terror, una mirada que jamás podré borrar de mi mente. Intentamos calmarlas con un abrazo que poco sirvió de consuelo. De alguna manera ellas sentían nuestro propio miedo, nuestro terror. Pero volvieron a golpear en la puerta y tuvimos que rogar que no gritaran. Había que hacer algo y con urgencia. Salimos de aquella habitación sin saber si sería la última vez que veíamos con vida a nuestras hijas. Les rogamos encarecidamente mediante gestos que sobre todo, se mantuvieran en completo silencio.

Necios nosotros por creer que con aquel silencio podíamos dar a entender a esas hordas de no-muertos que no había nadie en nuestro domicilio. Idiotas fuimos por comprender demasiado tarde que aquellos seres se guiaban por un sentido tremendamente desarrollado: El olfato. Y olían a carne humana tras la delgada puerta que separaba en ese instante la vida de la muerte.

Nos acercamos por el pequeño pasillo a oscuras, intentando no tropezar con nada, sin apenas respirar. Los golpes se multiplicaban y venían acompañados de arañazos que destrozaban la madera de la puerta como en un intento de marcar el territorio. Tuvimos que vencer todo nuestro miedo para mirar por la mirilla en un intento por saber cuántos de esos seres se agolpaban a escasos centímetros de nosotros.

Primero miró Antoni y con la mirada aún marcada por una mueca de terror me pidió que no mirase, indicándome con gestos que teníamos que atrancar la puerta cuanto antes. Pero mi curiosidad pudo más y miré. Y descubrí cómo debía ser probablemente el infierno.

En ese instante Antonia hizo un paro en su narración para beber un poco de agua. No esperaba que una historia tantos años ocultada pudiera salir tan fácilmente de su boca. Pronto Raquel con su visión global aún en marcha, le pidió con la mirada de que hiciera un nuevo esfuerzo por continuar. Antonia no se hizo de rogar, sabía que no podía parar una vez abierta la caja de Pandora.

-Miré por la mirilla justo en el instante en que uno de esos seres miraba con el único ojo que le quedaba, el izquierdo, por el otro lado de la mirilla; como en un intento de descubrir quién le observaba desde el otro lado. Creo que nunca podré describir aquella cara: Era el rostro de un hombre de mediana edad, la parte derecha del rostro estaba totalmente destrozaba por lo que presumía que fueron mordiscos. No tenía oreja y parte de la mandíbula estaba desnuda, mostrando músculos y huesos mezclados en sangre. Las arcadas me volvieron a la boca del estómago cuando pude ver cómo unos pequeños gusanos salían de su boca, devorando aquella carne muerta, putrefacta, que sin embargo, se mantenía por alguna extraña razón, viva, sedienta de carne. Me aparté de inmediato de aquel lugar, y fue en un instante decisivo. Uno de esos seres había pegado un enorme puñetazo en la estructura de aquella puerta que parecía que iba a ceder en cuestión de minutos. Pronto aquel puño se dejó ver al atravesar la puerta. Estaban a punto de conseguir entrar. Íbamos a morir en cuestión de segundos. Todo estaba perdido.

Yo me había quedado totalmente petrificada, inmóvil. Todavía no podía reaccionar ante aquella mano que palpaba en el aire en un intento de atrapar una nueva víctima. Por fortuna mi querido Puchini sí había reaccionado a tiempo y volvía con un cuchillo desde la cocina. Se lo clavó justo en la mitad de aquella mano y el resultado fue cómico, si es que se puede utilizar esa palabra en una situación así. El zombi reaccionó al momento intentando sacar la mano de aquel orificio pero el cuchillo, clavado transversalmente, le hacía de tope. Lejos de echarme a reír, sentí cómo entraba casi como en trance, como si fuera a desmayarme en cualquier instante.

Antoni aprovechó la ocasión que le brindaba ese “atasco de mano”. Se hizo nuevamente con el cuchillo pero sin desprenderlo de aquel ser que ahora chillaba guturalmente al otro lado. Eran los gritos de los muertos. Una maniobra certera hizo que cada uno de los dedos y parte de la palma de la mano de aquel ser demoníaco cayera al suelo de nuestro pasillo. El ser seguía aullando de lo que parecía sentir de dolor. Entonces fue una cara feroz la que mostró sus fauces salvajes tras aquel orificio.

La escena era repugnante pero tenía que reponerme, ya no sólo por mí o por mi marido, debía luchar por mis hijas. Y el recuerdo de éstas hizo que sintiera poseer una gran fuerza. Empecé a arrastrar yo sola un viejo mueble de mi abuelo, un armatoste muy pesado que usábamos como mueble de recibidor. Pronto Antoni me siguió en mi idea. En unos minutos que parecieron eternos conseguimos atrancar la puerta. Permanecimos el resto de la noche sentados en mitad de aquel pasillo a oscuras, mecidos por aquellos arañazos insistentes, eternos, por aquellos gruñidos emitidos por gargantas muertas, tan muertas como sedientas de sangre.

Nos despertamos por la mañana cuando justo había amanecido. Estábamos tumbados los dos abrazados en el pasillo, justo delante de la puerta del dormitorio de nuestras hijas. Despertamos y por un instante no supimos qué hacíamos ahí los dos. Pronto la realidad nos golpeó en la mente y nos levantamos muertos de miedo. Había que ver a las niñas: Dormían plácidamente, abrazadas en un intento de contrarrestar el miedo de una en la otra.

Salimos con mucho cuidado de hacer ruido alguno y volvimos a cerrar la puerta. De momento todo parecía volver a la calma. Agudizamos entonces el oído; afuera, tras el pesado mueble del recibidor, ya no llegaban los ruidos de arañados, golpes y gritos de hacía unas horas. Como parecía ser, aquellos seres volvían a sus escondrijos en cuanto salía la luz del sol. Tal vez en un intento de evitar al máximo su proceso de putrefacción bajo la luz del astro rey.  Esa es una duda que nos acompaña hasta el día de hoy…

-¿Cómo escapasteis al final del edificio? –Le interrogó Raquel lamentando al momento el haberla interrumpido.

-Aquella mañana la ocupamos en los preparativos de la evacuación. Al mediodía, cuando el sol estuviera en lo más alto, saldríamos de nuestro hogar sin saber si podríamos regresar algún día.

Las niñas se levantaron y quisimos reunirlas en el salón para intentar dar una explicación a todo lo que había sucedido la noche anterior. Había que buscar una mentira piadosa, un argumento convincente. Pronto nos dimos cuenta, por las caras de incredulidad que ponían, que aceptaban nuestras mentiras por verdades.

Era poco más de la una del mediodía cuando conseguimos desatrancar la entrada del piso y abrimos aquella puerta, con cuidado todavía, el miedo acompañaba cada gesto, cada paso en aquella huida desesperada.

Antoni miró por el hueco de la escalera. No esperaba encontrarse zombi alguno a aquellas horas, pero no quería que nuestras hijas tuvieran que ver el cuerpo mutilado de alguno de nuestros vecinos al pasar camino de la calle.

Antoni me dijo con gestos que esperara un par de minutos. Quería bajar hasta abajo y comprobar por sí mismo que no había peligro alguno.

Se me hizo eterna la espera pero volvió satisfecho, sin llegar a subir los últimos peldaños. Nuevamente, mediante gestos, nos indicó que podíamos empezar a bajar hasta la planta baja. Cogí a mis dos hijas de las manos y caminamos lentamente, dejando un rastro de miedo, de terror en el ambiente en cada escalón que bajábamos, camino de una libertad, de una esperanza, que ninguno de los cuatro creía con certeza poder alcanzar. Nos equivocamos en parte…

-¿Vas a ser capaz, verdad? – Le dijo Eva entonces, sabiendo que lo que tenía que contar a continuación era lo más difícil, la parte más dolorosa de aquel relato.

-Tranquila, estoy bien. Si he podido llegar hasta aquí, soy capaz de acabar toda la historia. –Respondió Antonia volviendo a beber un poco de agua.

-Llegamos hasta el portal del edificio. La puerta estaba destrozada, era de vidrio y por todas partes resultaba difícil caminar sin clavarse un trozo de cristal en las suelas de los zapatos. Pero por fin salimos al exterior, nuestro coche aguardaba en la acera, a escasos metros de nosotros. El caos imperaba en inquietante silencio allá donde miráramos.

Yo quería ahorrar toda aquella escena apocalíptica a mis hijas. Evidentemente, sabía que tarde o temprano se darían de bruces con la realidad, pero me prometí a mí misma que mientras pudiera, evitaría que conocieran el verdadero mundo que les tocaba vivir.

Les pedí que subieran al asiento posterior y que se pusieran los cinturones para salir cuanto antes. Les di algunas bolsas con víveres y un par de botellas de agua para que las recolocaran a sus pies. Antoni y yo volveríamos rápidos al portal para traer el resto de cosas: Algo de ropa, cuchillos para una defensa que tal vez resultase inútil y poco más. Casi huíamos con lo puesto.

Las prisas, el miedo, todo en general hizo que dejásemos de prestar atención a nuestro alrededor. Convencidos de que aquella parte de la ciudad estaba muerta, de que sólo nosotros nos osábamos a huir; seguimos en la tarea de cargar el maletero del coche.

Quedaba tan sólo una pequeña maleta con algunos enseres de higiene y algunas mudas. Tan sólo una maleta… Yo cometí el error de dejar que fuera Antoni solo a buscarla. Quería estar cerca de mis hijas. Me senté en el asiento del copiloto y me puse el cinturón, mientras miraba por el espejo retrovisor a mis hijas, que me miraban asustadas, con miedo en los ojos. Al fondo podía controlar nuestro portal, un portal desde el que no salía Antoni y hacía unos dos minutos que había ido a buscar la última de las maletas, que estaba apoyada en los últimos escalones de aquella escalera del edificio.

Pensé que era un recuerdo de una pesadilla cuando oí el grito de “Arranca el coche, vete.” Pronto me di cuenta de mi error. Antoni luchaba por quitarse de encima a uno de esos hijos del diablo. Estaba siendo atacado y a plena luz del día por un no-muerto. La última de las miradas que dirigí hacia el espejo retrovisor del coche me destrozó la vida: Aquel ser mordía con todas sus fuerzas el cuello de mi marido, el padre de nuestras hijas.

No conseguía deshacerme del cinturón. Tenía que arrancar cuanto antes, huir rápidamente por salvar la vida de mis hijas. El cinturón seguía clavado, haciéndome presa fácil de aquel muerto homicida.

Noemí y Esther no paraban de llorar y gritar, estaban muy asustadas y llamaban a su padre. Supe en ese momento que nuestras vidas darían un vuelto total, que desde aquel preciso instante nuestro futuro se complicaba y que yo me quedaba sola en un mundo que caminaba a pasos agigantados hacia el fin.

Yo seguía sujeta al asiento por aquel cinturón de seguridad que se obstinaba en no dejarme libre. Pero persistí en liberarme, tenía que arrancar el coche cuanto antes y salir huyendo en busca de una salvación que creía improbable.

Fue un instante feliz, de cambio de mentalidad: Cuando oí el chasquido del cinturón al liberarse de la hebilla que lo sujetaba fue como si en ese segundo tomara las riendas de una nueva vida. Grité con todas mis fuerzas a mis hijas: ¡No miréis atrás! ¡No miréis atrás! Mientras tanto, saltaba al asiento del conductor; por suerte para mí, siempre llevaba unas copias de las llaves encima.

El coche arrancó y empezó la huida. Miré por un momento por el retrovisor: En primer plano estaban mis hijas, tremendamente asustadas, abrazándose entre ellas, sin poder dejar de llorar. Al fondo, Antoni, liberado de su asesino. ¡Libre! Me embargó una extraña sensación de falsa alegría, fue como una subida de adrenalina artificial, no buscada. Reaccioné por instinto, aminoré la marcha y esperé al final de la calle, dudando si debía dar marcha atrás en busca de mi querido marido.

¡Antoni estaba allí! ¡Liberado de aquel ser repugnante! Con la maleta en la mano… Me sentí feliz, enormemente feliz de esa vuelta que daba nuestro destino. Estaba a punto de decirles a mis hijas que íbamos a buscar a papá, que pronto estaría con nosotras cuando vi algo extraño, algo que no acababa de encajar, algo que nos salvó la vida, como una advertencia de que aquello era un espejismo en aquel desierto de muerte.

Mi marido permanecía de pie en mitad de la calle, sin moverse. La distancia que nos separaba era la suficiente para que yo no pudiera ver con exactitud la magnitud del ataque que había sufrido. Tal vez en aquella contienda desigual no había recibido ningún mordisco, no había sido devorado por aquel ser repulsivo. Pero me mantenía alerta, de alguna manera, en mi fuero interno, algo me decía que aquella persona que se mantenía expectante, como si esperase nuestro regreso, ya no era mi marido.

Por eso no tuve el coraje o la imprudencia de dar marcha atrás. La escena parecía eternizarse, ni Antoni corría hacia nosotras ni yo regresaba. Casi se me dibujó una sonrisa en el rostro cuando vi que Puchini empezaba a caminar hacia nosotras, primero lentamente, tranquilo, sosegado; cosa que provocó que cada célula de mi cuerpo se pusiera en alerta. Mi sonrisa se truncó cuando empezó a correr hacia nosotras, soltando la maleta.

Se acercaba rápidamente y pronto estaría de nuevo con nosotras. Supe que tenía que arrancar y huir cuanto antes cuando vi las primeras marcas de mordiscos en su rostro. Pero lo que casi me provocó el colapso nervioso fue otra cosa: Aquel ser ya no era mi marido, corría hacia nosotras pero le faltaba por completo el brazo izquierdo. Era imposible que un humano pudiera hacer tal proeza. Venía para atacarnos. Arranqué el coche, arranqué a llorar.

En ese instante, como si aquella historia hubiera dado a su fin, madre e hija respiraron aliviadas, liberando la tensión acumulada con aquellas palabras de terror, con aquella historia dramática vivida por Antonia y sus hijas. Pronto, Eva y Raquel se darían cuenta que todavía quedaba la parte más cuenta por contar.

-No sé qué decir, tieta Flecher. –Dijo Raquel sabiendo que aquella anciana estaba reviviendo uno de los episodios más duros de su vida.

-Hiciste lo correcto Antonia. –Continuó Eva, entendiendo que su vecina se sintiera en cierta forma culpable por haber huido abandonando a su marido en mitad de aquella calle.

-Ya no podías hacer nada por él y tenías que poner a tus hijas a salvo. –Continuó Eva en un intento de que Antonia recuperase en parte su paz interior, que pudiera por fin perdonarse. Pero para Antonia lo que realmente era imperdonable era lo que estaba a punto de seguir contando:

-Conseguimos llegar hasta Santa María como buenamente pudimos. Yo intentaba conducir por una autopista que estaba intransitable. Hacía ya varios días que era imposible y muy peligroso aventurarse a retirar coches de los arcenes. El caos poco a poco se hacía con toda la isla, no quedaba un sólo rincón en que reinase la paz, la vida.

Intentaba poner en orden mis pensamientos, estaba totalmente horrorizaba por todo aquello. Pero tenía mis prioridades: Salvar a mis hijas. Durante todo el trayecto inventé una retahíla de frases de ánimo, de esperanza, para que Noemí y Esther se calmaran, se tranquilizaban. Cuando podían hablar, entre balbuceos, lo único que hacían era preguntar por su padre. Pronto tuve que inventar una excusa: Finalmente se había quedado en la casa de Palma para intentar defender nuestras cosas. Una excusa pobre, absurda, que supe al instante que ninguna de mis hijas creyeron.

Santa María no era un lugar mejor para vivir. El caos imperaba lógicamente en la población pero por algún motivo me sentí más segura en aquel lugar. Al menos aparentemente, a aquellas horas del día, no habían no-muertos a la vista.

Aparqué el coche de cualquier manera, toda precaución era poca, y les pedí a mis hijas que me ayudasen lo más rápido posible a meter todo lo que llevábamos a nuestra segunda residencia. No prestaba atención a lo que pasaba a mi alrededor, como si no quisiera aprender de experiencias recién vividas; me concentré en limitar al máximo el tiempo que estábamos expuestas las tres a plena luz del día. Metíamos una de las últimas bolsas en el portal cuando justo antes de cerrar la puerta me percaté del silencio que reinaba por toda la zona: El silencio de los muertos cuando duermen. Si es que esas cosas necesitan del sueño.

Los siguientes días fueron muy difíciles. Había que organizarse bien, asegurar todas las entradas y permanecer alerta por las noches. Las mismas escenas de terror se sucedían hasta que despuntaba el alba. Y yo estaba sola, completamente sola, defendiendo aquellas paredes, aquella cárcel en la que nos encontrábamos. Sabiendo que tarde o temprano nos quedaríamos sin víveres, que pronto debería aventurarme por las calles de Santa María en busca de alimento para mis hijas.

Fue en la tercera noche. Yo vigilaba con una vieja escopeta de caza que mi padre guardaba como oro en paño. Cuando éste murió, mi madre me la dio como recuerdo. Siempre me había aterrorizado aquella arma con la que mi padre se iba muchas veces de caza al bosque. Ahora seguía provocándome el mismo miedo, pero era la única forma que tenía para defender mi hogar.

El primero de los disparos fue al aire, la tarde de aquel primer día en el que nos refugiamos allí. Así pude comprobar que aquel viejo artefacto aún funcionaba. Para entonces ya sabía que la mejor forma de acabar definitivamente con uno de esos apestados era con un tiro certero en la cabeza. Si la situación de complicaba, sabría actuar.

Yo me hacía la fuerte, me creía incluso invencible. Mis hijas estaban seguras, o eso creía. Yo, la tieta Flecher, las defendería de cualquier ataque.

La noche poco a poco llegaba para aquel día de estancia en Santa María. Todavía no había salido en ningún momento de aquel apartamento. Resistíamos con los víveres de Palma y todavía había suministro de agua que hervíamos previamente antes de utilizarla para beber o cocinar.

Cuando cayó la noche, las niñas se fueron a acostar sabiendo que afuera se avecinaba otra pesadilla entre la oscuridad y las sombras; yo me disponía a volver a mi lugar de vigilancia al lado de una de las ventanas del comedor… Escuché que alguien llamaba a la puerta. Pronto me di cuenta de que en situaciones como las que vivíamos, los vivos podían ser mucho más peligrosos que aquellos devoradores de carne humana.

En aquel edificio de sólo tres viviendas no estábamos solos. No éramos los únicos que nos habíamos refugiado en él. Quien golpeaba con insistencia a la puerta no era ningún zombi, era una mujer de mediana edad, por la mirilla supe que no venía con buenas intenciones.

Le pregunté qué quería sin levantar demasiado la voz, justo lo suficiente para que pudiera oírme. Aquellos golpes podían acabar despertando a mis hijas, si es que las pobres habían conseguido conciliar el sueño.

Todavía recuerdo la respuesta grosera, amenazante, de aquella mujer: “¡Abre la puta puerta! Mi marido está enfermo y nos hemos quedado sin comida. ¡Abre de una maldita vez!” Supe al instante que no sólo tenía que luchar, defendernos de los muertos, era urgente defenderse de algo mucho peor: De los escasos seres humanos que todavía resistían. El instinto de supervivencia estaba por encima de cualquier costumbre, educación o decoro. Evidentemente no abrí la puerta a aquella mujer que pronto empezó a aporrearla sin ánimo alguno de desistir en aquel intento por hacerse con nuestras reservas.

La noche seguía avanzando, pronto anochecería totalmente y aquellas hordas de no-muertos volverían a sus andares, a sus gruñidos, a sus lamentos de muerte en busca de carne humana. Yo era consciente de todo ello, pero parecía que aquella mujer tenía un solo objetivo en aquel momento: Entrar en nuestro domicilio aunque sus golpes supusieran el reclamo, la alerta, para miles de aquellos caníbales que ya empezaban a llenar las calles.

Pronto supe cuál era la supuesta enfermedad del marido. Yo intentaba convencerla de que volviera a su casa y se atrincherara en ella, sin hacer ruido. Incluso le llegué a decir que si quería, durante el día, podíamos aventurarnos por el exterior en busca de más alimentos. Pero ella enloquecía por momentos y entonces supe que había algo que me ocultaba, algo que pronto supe de qué se trataba.

Seguí mirando por aquella mirilla, observando a aquella mujer enloquecida que no quería entrar en razones. No sabía cómo quitármela de encima para volver a mi puesto de guardia. Entonces mi atención se centró en las escaleras que bajaban de la tercera planta del edificio. Alguien bajaba lentamente por aquellos escalones, poco a poco, un anciano tal vez, o por lo menos alguien con las fuerzas muy limitadas. Cuando vi la mano de aquel desconocido apoyándose sobre la barandilla supe que el peligro se multiplicaba para todos. Una mano huesuda, llena de heridas, de sangre que se precipitaba por el hueco de la escalera. Le faltaban dos dedos y la herida sangraba de manera abundante sin que aquel ser pareciera sufrir dolor alguno. El zombi que pronto supe que era su marido, se acercaba hacia nuestro rellano. De nada sirvieron mis gritos de advertencia. Fue devorada por su propio marido. Salvajemente mutilada por aquellos dientes ensangrentados, sedientos de alimento humano, aunque para ello tuviera que matar a su propia esposa.

El terror me tenía totalmente paralizada pero tenía que aprovechar tan macabra ocasión para poner a salvo a mis hijas.

Aquel ser se afanaba en devorar a la que había sido su mujer. Yo reuní el coraje suficiente para abrir la puerta, apuntar directamente a la cabeza de aquel muerto y disparar. El tiro fue certero, aparté de una patada al marido y disparé nuevamente, esta vez a la cabeza de aquella vecina imprudente; no podía confiarme a que tarde o temprano tuviera que luchar con aquella histérica convertida en zombi.

Pero aquellos disparos sirvieron de reclamo, de aviso, de advertencia: En aquel edificio habían humanos refugiados. Cerré la puerta de golpe en cuanto mi mente me bombardeó con aquel mensaje, con aquel aviso aterrador: Los disparos nos habían delatado. Aquella fue una noche larga, muy larga.

Volví a mi puesto de vigilancia y vi cómo efectivamente toda nuestra calle se llenaba, mucho más de lo habitual que noches anteriores, de aquellos seres putrefactos, todos caminando en una misma dirección: Nuestro edificio. Rogué a los cielos para que pronto perdieran el recuerdo de aquellos disparos, para que cualquier sonido les desviara en su atención hacia cualquier otro lugar. Pero no fue así. Los primeros zombis empezaron a golpear con fuerza en el portal del bloque y sentí un miedo atroz, no a la muerte, un miedo atroz a perder a mis hijas, a no ser capaz de defenderlas de aquellos seres.

Corrí hacia el dormitorio para asegurarme de que estaban bien. No dormían, me miraban muy asustadas, llorando y me partieron el corazón. Les pedí que no abrieran la puerta del cuarto para nada, que echasen el pestillo. Que si escuchaban que alguien entraba en casa que se mantuvieran en completo silencio y que si me oían gritar, que por nada en el mundo salieran en mi socorro. Y lo que me resultó más difícil de decir: Que si aporreaba yo más tarde la puerta de aquel dormitorio de manera violenta, que no me abrieran bajo ningún concepto. Cerré aquella puerta sin saber si sería la última vez que veía a mis hijas. Volví hacia la ventana del comedor, a mi puesto de vigía. El paisaje que se mostraba ante mí era espeluznante. Los zombis lo ocupaban todo, por todas partes en las que mirase, decenas y decenas de esos seres… y algunos, todavía golpeando insistentes en la entrada de nuestro edificio. Tenía mucho miedo, pánico. Decidí permanecer en silencio, lo más quieta posible, en un intento de no hacer el más leve ruido que pudiera recordar a aquellos asesinos que el edificio estaba habitado. Me dormí profundamente con el zumbido de fondo de aquellos cuerpos al arrastrarse. Pronto se dejaron de escuchar los golpes en la puerta del inmueble. El cansancio venció al propio miedo.

Recuerdo que una de las primeras cosas que hice justo al despertar de mi sueño fue mirar mi reloj de pulsera, si mi memoria no me falla, marcaban las seis y diez de la mañana. Pronto empezaría a amanecer, pronto volvería la calma y podría salir a buscar nuevos víveres para mis hijas. Entonces volví a mirar por la ventana, extremando como siempre al máximo de que no pudiera ser vista desde la calle desde ningún ángulo. Aquellos seres parecían batirse en retirada; lentamente la calle empezaba a recobrar su aspecto normal. Las primeras luces del amanecer rompían con aquella oscuridad sólo quebrada por la luna. Todos aquellos seres se retiraban a sus escondrijos diurnos, todos menos uno.

En mitad de la calle, quieto, mirando hacia nuestro piso, exactamente hacia donde yo estaba, uno de aquellos zombis permanecía quieto, estático, como una estatua macabra. Lloré con todas mis fuerzas cuando segundos después, cuando la luz empezaba a inundarlo todo, observé que a aquel zombi le faltaba el brazo izquierdo por completo. Lo que antes había sido mi marido, había regresado, por instinto tal vez, a buscarnos.

En ese instante no pudo soportar más la presión Antonia y empezó a llorar casi en silencio, como si se avergonzara de ello. Al instante Eva la abrazó en un intento de consolar a su vecina. Raquel estaba rota por todo aquello que había escuchado de su amada “tieta”, por todo aquello que ahora estaba grabado en su visión global.

-¡Lo siento, lo siento muchísimo Antonia! –Murmuró Eva en un intento de consolarla.

-Aquel ser ya no era tu marido, tu marido era un buen hombre. –Dijo Raquel en un intento de dar un consuelo imposible.

-Gracias, gracias. –Fue toda la respuesta de Antonia. –Pero necesito acabar de contaros mi historia. -Y dicho esto se limpió las lágrimas del rostro con las manos y respiró hondo, su relato estaba a punto de finalizar.

-El día finalmente vencía a la noche y el cadáver andante del que había sido mi marido seguía allí, en mitad de la calle, con la mirada fija, vidriosa, inerte, clavada en aquella ventana por la que yo le observaba aún sin dar crédito a todo aquello. ¿Cómo había llegado hasta allí? Entonces recordé que en las primeras horas de conversión a zombi éstos conservan buena parte de la memoria y actúan como lo hicieran en vida. Antoni tal vez recordó aquellos planes de huida hasta Santa María del Camí, y había conseguido llegar hasta nuestro escondrijo.

Necesito que me prometáis una cosa las dos. –Dijo entonces Antonia antes de proseguir.

-Lo que tú quieras. –Fue la respuesta de Eva sabiendo que su hija Raquel tenía la misma respuesta en mente.

-Prometedme que no me juzgaréis por lo que os tengo que decir ahora. –Respondió Antonia mientras las cogía de las manos buscando un consuelo que desde aquella epidemia jamás volvió a recuperar totalmente.

-Tienes nuestra palabra, aunque eso ya lo sabías. –Confirmó Eva temiendo saber lo que iba a escuchar de boca de su vecina.

-Yo… -prosiguió casi balbuceando. –Yo no podía dejar que mis hijas vieran en lo que se había convertido su padre. Además era el día señalado para que yo fuera en busca de más víveres. Las posibilidades de que Noemí y Esther vieran el zombi de su propio padre observándolas desde la calle eran enormes.

Apreté el gatillo. Cayó fulminado al suelo. Corrí hacia el dormitorio de mis hijas. Me sentía una asesina. Les pedí que no salieran durante la siguiente hora de su habitación. Tenía el tiempo justo para bajar los cadáveres de mis vecinos de arriba hasta la calle, acercarme al cadáver del que fue mi marido y prenderles fuego. Y por último, internarme por las tiendas a las que se pudiera acceder y conseguir el máximo de víveres para mis hijas. Sacaba las fuerzas que me daban el propio terror, el pánico, el asco y el cansancio monótono que dominaba mi cuerpo y mente.

Ahora por fin conocéis mi historia, mi particular lucha contra esa maldita peste que dejó huérfanas a mis hijas. Espero que sepáis perdonarme algún día por la atrocidad que hice. –Dijo Antonia buscando algo de consuelo con el perdón de aquellas dos mujeres, que estaban muy lejos de reprocharle nada.

-Hiciste lo que debías hacer. –Le aseguró Eva. –En un caso parecido yo hubiera actuado de la misma manera. Ya no podías hacer nada por el pobre de Antoni. Debes estar tranquila por eso, obraste bien.

-Por supuesto. –Intervino Raquel. –Era una situación dramática y optaste por la solución correcta. Además, no nos podemos permitir el juzgarnos unos a otros, no es tarea nuestra el hacerlo. –Acabó diciendo como si de un sermón religioso se tratase.

-Gracias, muchas gracias a las dos. –Murmuró Antonia mostrando una pequeña sonrisa en el rostro.

-Venga Antonia. Vamos a cocinar. Te hará bien despejar la mente. –Le dijo Eva mientras se levantaba.

-Sí, -contestó. -¡Es tardísimo! No hay tiempo que perder. –Aseguró mientras desterraba de nuevo en su memoria todos aquellos recuerdos de muerte que había ocultado durante casi toda su vida.

Raquel apagó su visión global dispuesta a colaborar en todo lo que pudiera para que la comida de aquel día resultase un éxito. Pronto tuvo claro que las tres necesitaban refuerzos. Hywell y Rajesh entraron desde el jardín, animadamente charlando en inglés entre ellos. Raquel ya tenía dos nuevos ayudantes a la vista.

-¡Eh vosotros! A ver si nos echáis un cable o aquí hoy no come nadie. Venga, menos cháchara y más colaborar. ¡Manos a la obra muchachos! –Les dijo divertida y a la vez autoritaria Raquel.

-¿Charata? –Contestó Rajesh sin entender aquella palabra.

-Cháchara. –Repitió Raquel que sabía que el castellano de Hywell no le permitiría dar una explicación convincente a su cuñado. –Verborrea, conversación, charla, plática… -Dijo Raquel en un alarde por presumir de idioma. –Y a ver si mejoramos el castellano y os empiezo a dar clases de catalán. –Concluyó mientras los dos sonreían ante aquel reto.

-“Bona tarda”. (Buenas tardes) –Fue la respuesta de Rajesh que conocía ya algunas expresiones en lengua catalana.

-“Bon dia, pel matí” (Buenos días, por la mañana). –Le corrigió Raquel divertida.

Y ambos se sumaron a los quehaceres culinarios. El resto de la mañana transcurrieron entre el ir y venir de los niños que no paraban de corretear por todas partes, en cualquier rincón o habitación de aquellas dos casas podían estar jugando o haciendo alguna trastada. El pobre Adam intentaba en vano controlarlos un poco. Al final, como siempre, siempre ganaban los nietos, ya no sólo porque aquello era una batalla desigual de uno contra diez; sino porque Adam tenía diez debilidades que aquellos nietos conocían perfectamente. Y sabían aprovecharse para sus juegos.

Cansado, agotado por aquel enésimo intento fallido de controlar a sus nietos, pasó la responsabilidad de ello a sus hijos, cuñadas y yernos. Se sentía demasiado mayor; optó por ir a la cocina de Antonia, donde parecía que todos participaban en los preparativos de la comida del día.

-Dia duit. (Buenos días). –Dijo orgulloso en irlandés entrando desde el jardín de Antonia.

-Buenos días de nuevo. –Repitieron Eva y Antonia a la vez. Y es que había algunas expresiones, palabras en gaélico irlandés, que eran de sobra conocidas por todos los miembros de aquella familia.

Rajesh quiso aprovechar la ocasión para meterse con su suegro, en un intento de hablar en castellano, sin lograrlo:

-Yo no puedo hablar inglés. Tu suegro también no en irlandés. –Le soltó divertido creyendo que había construido una frase perfecta en la lengua de Cervantes.

Adam se lo miró de reojo. Tardó un instante en entender, o en creer entender qué le decía su yerno. Todavía, el muy inocente de Rajesh no sabía que quien osara atacar cualquier manifestación de la cultura irlandesa, estaba perdido por completo.

-En  esta casa se hablan tres lenguas: castellano, catalán e irlandés. Así que… -continuó mientras le daba una palmada en el hombro, de manera amistosa. –¡Vete haciéndote a la idea macho!

-O.K. macho. –Le contestó un sonriente Rajesh que había entendido tan sólo un par de palabras de aquel discurso-reproche de su suegro.

Todos estallaron a carcajadas. Aquello era una conversación absurda. Y Eva quiso salir en defensa del pobre de Rajesh que no entendía muy bien aquellas risas espontáneas.

-Tu tranquilo, Adam es malo pero yo soy buena. –Le dijo Eva intentando hablar lentamente para que su yerno entendiera lo que le decía.

Rajesh sonrió mientras Eva le cogía del brazo. Ya tenían un ayudante más aquella mañana de lunes.

-Y tú déjate de tanta monserga y ponte las pilas o tus nietos no tendrán qué comer hoy. –Le espetó a su marido que la miraba cómplice.

-¡Estaba controlando a mis diez monstruitos preferidos! –Dijo en su defensa Adam. Y justo en ese momento María y Santiago, dos de los tres hijos de Rosa, atraparon a su abuelo, cada uno lo agarró fuertemente de las piernas al grito de:

-¡Eres nuestro prisionero “avi”! –Mientras intentaban que el pobre anciano, aún sorprendido, caminara de nuevo en dirección al jardín de Antonia.

-¿Lo ves? No puedo ayudaros… ¡Me llevan preso mis pequeños captores! –Dijo entre risas dejándose llevar por aquel par de nietos traviesos.

-Tiene un morro que se lo pisa este hombre. –Dijo Eva aun viendo cómo su marido volvía al jardín. –La cuestión es no colaborar, ¡es peor que todos mis nietos juntos, el muy crío!

-Venga, -le intentó calmar Antonia. -¡Tenemos ayuda suficiente para prepararlo todo!

-¿Y tus hermanos dónde andan? –Dijo Eva a Raquel como si ella pudiera darle la respuesta.

-Mamá… -le contestó ésta. –Pues ni idea, llevo media mañana con vosotras. Sé tanto como tú.

-Pues espero que al menos estén todas las camas hechas. Tenemos que repartir las tareas entre todos, de lo contrario… -Pero no pudo acabar la frase al ser interrumpida por su hija mayor:

-Mamá… ¿qué era lo que más te sacaba de quicio del abuelo Miquel? –Le recordó su hija, sabiendo hacia dónde quería ir a parar.

-Siempre he dicho que tu abuelo Miquel era un maniático del orden y la disciplina. Siempre me decía la dichosa frase de: “Primero la obligación y luego la devoción.” Aprendida a su vez de su madre, mi abuela Rosa. Lo cual significa que mi pobre padre Iñaki y yo sufríamos periódicamente las regañinas cuando nos pillaba sin hacer algo que estuviera pendiente. ¡Pero cómo los quise a tus abuelos! ¡Jamás me olvidaré de todo lo que hicieron por mí! –Dijo Eva recordando su adolescencia.

-Pues eres igual que el abuelo mamá. –Le contestó la hija sabiendo que no le haría la menor gracia esa afirmación a la madre.

-¡Yo no soy tan estricta. Es sólo que me gusta que las cosas estén en orden. –Se defendió Eva.

-Eres igual que Miquel. –Salió en defensa de Raquel su vecina Antonia.

-¡Vaya par de traidoras! –Contestó Eva con una sonrisa en parte forzada. Aquella conversación tenía que acabar cuanto antes, pensó, había todavía mucho por hacer. Entonces se dio cuenta de lo que justamente estaba pensando; sí, tenía el mismo carácter que su padre Miquel. Se prometió a sí misma que jamás lo reconocería, y volvió a los fogones.

Nuevamente se hicieron turnos a la hora de la comida. Primero comieron los pequeños y luego se sentaron a la mesa los adultos. Afuera volvía el bullicio, el ir y venir de aquellos pequeños que parecía que tenían una energía inagotable. Empezaron a comer en silencio, tenían buen apetito, eran casi las tres y media de la tarde cuando por fin se metían algo en la boca. Pronto el silencio se rompió, como ya era habitual últimamente, por Raquel. No olvidaba en ningún momento el propósito que se había marcado para aquella semana.

-Mamá… ¿Seguirás contándonos esta tarde lo que pasó tras ese nuevo ataque? –Dijo clavando una mirada escrutadora en la madre, a la que cogía por sorpresa.

-Está bien, está bien hija. ¡Seguiré con la historia! Pero no ahora, no es una buena idea explicar todo aquello mientras comemos. –Advirtió Eva.

-Si quieres, puedes avanzarnos algo. -Se atrevió a decir Raquel.

-Los muertos volvieron para quedarse. –Fue la sentencia de la madre.

Raquel miró entonces fijamente a la madre, aquella tarde de lunes prometía.

Pasaron la sobremesa entre tazas de café y té y algunas galletas. Los nietos de Adam y Eva pronto volvieron con sus gritos al jardín, como si aquella comida tan sólo hubiera sido un paréntesis para recobrar fuerzas que les permitiera seguir con sus incansables juegos. Pronto en la cocina tan sólo quedaron los adultos y poco a poco las conversaciones triviales fueron languideciendo. Comenzaba una tarde tranquila y Raquel, ansiosa por conocer nuevos detalles de aquella segunda invasión, introdujo el tema en un intento de captar la atención de todos:

-Voy a conectar mi visión global mamá. Los niños juegan por el jardín… -Dijo fingidamente en tono irónico esperando llamar la atención de su madre y por ende de todo el grupo.

Eva no quiso darse por aludida por unos instantes, era más importante secar sus manos en un viejo trapo de cocina. El grupo callaba expectante, esperando una palabra, un gesto que denotara en Eva un nuevo comienzo en su narración.

-No cejarás en tu empeño hija mía… -Dio por toda respuesta Eva. –Pero está bien, seguiré con mi historia, con nuestra historia.

Raquel acarició las manos de su madre justo cuando ésta se sentaba a la mesa de aquella cocina llena de ojos que la observaban por todas partes. Carraspeó con insistencia como si temiera que no pudiera salir palabra alguna de su boca. No podía demorar más la espera y se decidió a hablar.

-Bien chicos. Siempre me gusta recordaros que soy ya una anciana, que mi memoria no es lo que era; así que perdonadme si no me explico con claridad. Creo que ya os conté cómo vivimos aquel siguiente día tras la nueva invasión. Todo fueron prisas por intentar asegurar nuevamente este tramo de la calle y todas las casas que quedaban dentro de él. Tus padres, -dijo dirigiendo la mirada a Nadia- ya estaban con nosotros y fueron de gran ayuda. Yo pequé justamente de lo mismo que pecaron mis padres, Miquel e Iñaki. Eras una niña de unos cinco años, eras una muñequita y yo me sentí responsable de ti desde el primer momento. Tenía que protegerte… Y nuestros padres andaban demasiado ocupados preparándonos para la defensa.

-Y al poco rato de estar con vosotros ya estaba jugando al City-Poly contigo y con Adam. –Aseguró Nadia con ternura en sus palabras.

-Exacto. –Prosiguió Eva. –Fue mi padre Miquel quien me pidió que intentara distraerte, que procurara tenerte ocupada para que no te enteraras de lo que realmente estaba pasando allí afuera. A mí no se me ocurrió nada mejor que ir en busca de una vieja caja de City-Poly que, por cierto, todavía conservamos en algún armario de esta casa.

-¿Por qué os gustaba tanto ese juego mamá? –Intervino Ruth.

-Eso es algo que llevo preguntándome muchos años. Pero creo que di con la respuesta: En ese juego de lo que se trata es de construir: Edificios, calles, comprar estaciones ferroviarias… En pocas palabras, construir una sociedad, una civilización. De alguna manera nuestro inconsciente necesitaba simular una vida “normal” y la única forma de tenerla en aquellos días era a través del juego.

-A veces, vuestra madre y yo dejábamos el juego y nos dedicábamos sólo a hacer barricadas con las piezas de la casas. Eso ocurría cuando sospechábamos que estábamos al borde del caos. Éramos muy jóvenes y esa era la única opción que teníamos para defendernos, como si pudiéramos extrapolar lo que hacíamos en aquel viejo tablero de cartón a la vida real.

-Así es. –Prosiguió Eva. Agradeciendo la intervención de su marido. –Aún recuerdo Nadia que al principio no entendías muy bien el funcionamiento del juego, pero pronto te convertiste en toda una experta.

Recuerdo que aquel primer día estaba totalmente ausente, cierto que intentaba participar del juego pero estaba constantemente atenta a cualquier ruido que surgiera fuera de la habitación. Me moría de ganas por saber qué estaban preparando mis padres, Marcelo y Mónica y Toni. Por suerte para nosotros, te entró sueño y decidimos dejar la partida para otro momento. Me aseguré que dormías y bajamos Adam y yo de nuevo a la cocina.

Los adultos estaban todos enfrascados en asegurar puertas y ventanas. Afuera, las alambradas estaban electrificadas y el silencio lo invadía todo, tan sólo interrumpidos por los ruidos provocados por nosotros, tal vez, los últimos habitantes con vida de Alaró. Recuerdo que ese pensamiento hizo que los escalofríos recorrieran todo mi cuerpo.

Adam encendió el televisor. Era un buen momento para estar informado de las últimas noticias. Respiramos resignados, sabedores de que los informativos sólo hablarían de caos.

Era totalmente indiferente el canal que sintonizáramos, todos ellos dedicaban su programación en exclusiva a aquella nueva plaga. Las imágenes dantescas se sucedían por todas partes: Japón era un hervidero de zombis y las principales ciudades del antaño gigante económico estaban envueltas en llamas. Yo seguía intrigadísima por todo aquello: Incendios en todas las ciudades y demasiados grupos de supervivientes humanos intentando escapar de innumerables hordas de zombis. Demasiados no-muertos y demasiados vivos. Alguien nos había engañado y, de nuevo, a escala mundial.

Prestamos atención especial a uno de los canales. En él tocaban el tema abiertamente: ¿De dónde habían salido todos aquellos supervivientes? ¿Y de dónde tantos zombis? Los tertulianos aventuraban varias hipótesis pero yo no me creía ninguna de ellas. Y supe que era eso justamente lo peor que nos podía estar ocurriendo: En el fondo no sabíamos la magnitud de todo aquello y corríamos serio peligro.

Adam insistió entonces para que apagáramos el televisor. No ofrecía información que fuera de utilidad y ni siquiera se conocía las reacciones de los distintos gobiernos. Todo aquello era demasiado raro. Mi suegro pidió a su hijo que le ayudara a colocar unas tablas en la ventana de la entrada, así que me quedé sola por un buen rato. Sin ganas de volver a encender la tele y sintiendo un profundo cansancio invadiendo todo mi cuerpo, me decidí a echarme un rato en mi cama. Un poco de descanso me vendría bien para retomar fuerzas, nadie sabía qué nos iba a deparar la siguiente noche.

Inocentemente pensé en que tenía un sueño reparador, pero fue justamente lo contrario: Me encontraba en un hospital. No había nadie más en la habitación y sobre la mesilla había un jarrón con flores marchitas. Palpé todo mi cuerpo en busca de heridas, de contusiones. Pronto me di cuenta que estaba bien, aunque me notaba con muy pocas fuerzas. Grité a la enfermera y toqué el botón para avisarla. Pero pasaban los minutos y no aparecía nadie por allí.

Recuerdo que soñé entonces que me levantaba lentamente, mis pies colgaban de la cama y noté que tenía la visión borrosa, no podía definir ni siquiera mi propio cuerpo. Me sentí mareada en aquel instante y tuve la impresión de que la cama se elevaba, que mis pies se alejaban del ansiado suelo y el vértigo hizo que cerrara los ojos con fuerza. Me caí y sentí un profundo dolor recorrer toda mi espalda. Tras el golpe, me quedé quieta, vigilante, temerosa de haber atraído con aquel ruido a alguien… o a algo.

Me levanté lentamente y me dirigí hacia la puerta. Tenía que buscar ayuda.

Las luces de aquellos pasillos interminables no funcionaban en su totalidad. Recuerdo que, pese al miedo, me lancé a recorrerlos en un intento por encontrar en algún momento alguna recepción. Pero mis pasos sólo me conducían a nuevos pasillos, cada vez más largos, cada vez más interminables… Y no me percaté que aquellas luces del techo, funcionaban cada vez menos.

Recuerdo que era consciente de que todo aquello lo estaba soñando porque de alguna manera intentaba avisarme a mí misma de que no podía proseguir con aquella huida que no conducía a ninguna parte. Pero de nada sirvió y aquellos pasillos a media luz pronto se convirtieron en pasillos fríos, tétricos, sucios… y casi a oscuras, palpando aquellas mugrientas paredes, aceleré el paso como pude. Aquello parecía más los pasillos de una cárcel abandonada que los de un hospital. Yo estaba obsesionada por encontrar a alguien que me prestara ayuda, que pudiera ayudarme a salir de allí. Pero recuerdo que entonces un nuevo temor ocupó por completo mi mente: Era un completo error buscar a nadie, había que huir y cuanto antes mejor.

Con esa nueva idea obsesiva en mi mente empecé a correr por nuevos pasillos. De nuevo la oscuridad ganaba terreno y poco a poco apenas podía ver ya más allá de unos metros de mis ojos. Intentaba controlar mi respiración sin demasiado éxito. Estaba muerta de miedo y sentía la necesidad perentoria de no hacer el más mínimo ruido. Pronto supe que aquel miedo estaba totalmente justificado.

Me detuve por completo, en la total oscuridad de aquel laberinto de pasillos interminables. Había escuchado algo. Afiné el oído para distinguir la dirección de aquellos sonidos, tal vez me conducirían a una salida. Pero supe de inmediato que debía hacer justo lo contrario. Se repitieron de nuevo esos sonidos, ahora más perceptibles, más sonoros, más cercanos. Alguien se arrastraba lentamente hacia donde yo me encontraba. Mi instinto me decía a gritos que debía huir de aquel ser pero mi cuerpo no reaccionaba de forma alguna. Paralizada, exhausta, no tuve más remedio que seguir escuchando.

Aquellos pasos al arrastrarse se multiplicaron, por dos, por cinco, por diez… Y seguían acercándose. Pegué un grito de terror y pude finalmente salir corriendo, a oscuras completamente, sin darme cuenta de que en cualquier momento podría caer golpeada al suelo por chocar contra alguna de aquellas infinitas paredes mugrientas.

Pasaban los minutos y mis fuerzas de agotaban. Paré unos instantes para retomar fuerzas y algo de aliento. Mis ojos ya se habían acostumbrado a aquella oscuridad y pronto me di cuenta de que no era total, se podía distinguir e incluso ver levemente en aquella maraña de gasa negra que parecía impregnarlo todo. Apoyada en la pared me di cuenta de que mi camisón se empapaba por completo. Cuando palpé aquella sustancia y acerqué mi mano a la cara supe al instante lo que era: Sangre.

A lo lejos pude distinguir varias figuras que se acercaban, lentamente, arrastrando los pies, gruñendo como si de una melodía macabra se tratase. Pude distinguir los primeros zombis pese a aquella obstinada oscuridad. Grité de terror cuando uno de ellos levantó el brazo para señalarme directamente. Tenía que correr y encontrar una salida cuanto antes.

Yo seguía consciente de mi pesadilla pero nada podía hacer por intervenir en ella. Quería gritar con todas mis fuerzas para que Adam pudiera despertarme, pero no daba resultado alguno.

Soñé de pronto con un punto luminoso al final de uno de los pasillos. Esperanzada de que fuera una salida corrí en aquella dirección. Quién allí me esperaba era una mujer, parecía envuelta en gasa traslúcida, desprendía luz propia y podía ver tenuemente a través de su cuerpo. ¿Era un ángel?

Me desperté tiritando, un frío glacial, el frío que provoca el miedo me dominaba, algunas gotas de sudor perlaban mi frente y me costó unos segundos volver a la realidad. Era como si estuviera viviendo el final de la pesadilla estando ya despierta.

-¿A qué te refieres exactamente? –Preguntó Nadia sin poder entender lo que quería decir Eva.

-Cuando desperté aquella aparición, aquel fantasma de mujer… Todavía podía verlo, casi evaporándose, difuminándose en el aire de esta casa, pero aquel ente había venido a rescatarme de aquella pesadilla atroz. Había venido desde esta casa.

Eva interrumpió su discurso para mirar las caras de los suyos. Nadie parecía que se fuera a atrever a intervenir nuevamente, ni tan siquiera Nadia. Todos expectantes a que fuera ella misma la que aclarara aquel último punto, por lo que se decidió a finalizar con aquella pesadilla:

-Quien vino a rescatarme de mis sueños fue la mujer de blanco. Una señora de época que cohabita con nosotros en esta casa desde que mi padre Iñaki la compró. Fue su prima Silvia la que nos dijo en su día que era un ancestro de Iñaki que siempre le acompañaba allá donde él viviera. Cuando mi padre murió, supe que aquel ente protector seguiría conmigo, como si yo fuera una parte de Iñaki y por lo tanto, necesitara de su protección.

Recuerdo todavía que antes de que aquel cuerpo se evaporase por completo acerté a articular la palabra “gracias”. Me tomaréis por loca, pero a mi edad eso ya no tiene la más mínima importancia; aquella mujer protectora dibujó una sonrisa benévola, llena de paz, justo en el instante de desaparecer. Una vez ya despierta, la paz me llenó de fuerza para afrontar aquella tarde, preludio de una noche en el infierno.

Le conté la pesadilla a Adam pero tras la comida todos fueron preparativos para la noche que se avecinaba. Mónica, Toni y Nadia ya estaban acomodados en lo que sería su nuevo hogar. Yo intentaba distraer a Nadia –dijo mientras le regalaba una sonrisa llena de ternura maternal- necesitaba protegerla de todo aquello, conseguir al menos en parte que su niñez no quedara truncada por aquellos sucesos que ningún niño ni ningún adulto podía concebir.

Mientras los adultos se dedicaban a asegurar al máximo el perímetro de seguridad y ponían a punto las viejas armas que años antes utilizaran durante la primera plaga, Adam y yo nos dedicamos a seguir informados de todo cuanto sucedía a través de la televisión. De nuevo, el estar al día era prioritario.

Y aquella tarde los informativos, que desde hacía horas seguían emitiendo en la práctica totalidad de los canales, centraban su atención en algo que estaba sucediendo en el cono sur de Latinoamérica… y en la Antártida.

Tal como ocurrió durante la primera peste, argentinos y chilenos huyeron despavoridos desde todos los rincones del norte en dirección sur. Era de todos conocidos que aquellas zonas, casi deshabitadas, podrían ofrecer mayor seguridad a los humanos que allí se refugiaran. Pero la noticia se repetía machacona, dejando miles de interrogantes en el aire: Los estados del sur de Argentina y Chile habían sufrido ataques masivos zombis durante la noche anterior, pequeñas ciudades habían sido atacadas y envueltas en llamas que parecían consumir todo a su paso. Pero de nuevo la misma coincidencia: Centenares de seres humanos huyendo desde aquellas regiones, como si hubieran estado ocultos en los últimos años. Habían aparecido de la nada.

Se relataban algunos sucesos tras el panorama que algunos bonaerenses se habían encontrado en su camino hacia el sur: La supuesta paz que creían encontrar se había esfumado. Aquellas pequeñas ciudades habían sido también atacadas y a aquellas primeras horas de la mañana ofrecían un aspecto dantesco. Sólo las llamas parecían habitar aquellas poblaciones remotas, zombis y supervivientes se habían ocultado nuevamente, tal vez contando las horas para una nueva cacería desigual.

Las noticias que llegaban desde la Antártida no eran menos halagüeñas, las diferentes bases científicas habían sufrido ataques masivos durante la noche anterior, incluida la base Juan Carlos I. No había supervivientes, o al menos, hacía varias horas que no había ningún comunicado desde aquellas gélidas tierras.

En el otro extremo de la tierra, las cosas apuntaban en la misma dirección: El norte de Canadá era un hervidero de noticias y todas indicaban lo mismo: Enfrentamientos entre hordas de zombis que habían aparecido desde la nada contra centenares de seres humanos que algunos aseguraban que llevaban años escondidos sin atreverse a volver a la civilización. Desde Alaska no llegaba ningún comunicado, era una región de soberanía rusa, pero las fuentes rusas de noticias hacían hincapié en ello: Ni una sola noticia desde aquel territorio, antaño de los Estados Unidos.

Como ya sabéis todos, los EUA, Brasil e Inglaterra fueron condenados al ostracismo por toda la comunidad internacional tras la primera plaga. Desde entonces, las noticias que llegaban desde aquellos países eran mínimas y siempre se analizaban minuciosamente antes de hacerlas públicas. Era el precio que tenían que pagar por conducir a la humanidad a su práctica extinción.

Pero os leeré una artículo que apareció en la prensa digital de aquel día, me sorprendió tanto lo que allí se decía, que me decidí a imprimirlo. Algo me decía que aquella noticia era una pieza primordial de un puzle caótico que nadie sabía resolver.

Eva dejó por unos instantes a todos expectantes en la cocina, nadie osó decir una palabra, sólo Adam carraspeó disimuladamente como si invitara con ello a que alguien interviniera, a que alguien dijera algo. Pero persistió el silencio, Raquel desconectó por unos segundos su visión global: Necesitaba la batería al máximo de su carga. Cuando su madre volvió a aparecer, a paso lento y buscando aquella noticia en la libreta pequeña, todos volvieron su mirada hacia la anciana, invitándola a proseguir:

-Bien, aquí está, quiero leérosla tal cual, sin dejarme una sola coma:

“Desde Washington nos llega una noticia sorprendente que tras ser confirmada por las autoridades rusas, pasamos a comunicar:

Esta madrugada, hora local de Alaska, centenares de portaaviones de los Estados Unidos han sobrevolado el cielo del hoy estado federal ruso de Alaska y tras unas horas de confusión, el presidente yanqui ha confirmado la invasión y anexión de aquel territorio. La invasión se ha llevado a cabo, aún todavía por confirmar, a través de miles de zombis que salían de los portaaviones provocando el caos y la destrucción en todas las poblaciones de la región. Desde la localidad de Juneau hemos recibido centenares comunicados de socorro. Ahora la zona permanece en calma pero todo apunta a que la población resistente ha quedado muy mermada tras este primer ataque. La respuesta rusa no se ha hecho esperar. Sobre las 12,30 del mediodía, hora española, han declarado la guerra a los Estados Unidos y el mermado ejército ruso se prepara para la contienda. De momento no tenemos réplica desde Washington, pero de nuevo todo apunta a un conflicto armado de consecuencias imprevisibles para el planeta. Los Estados Unidos de Europa y el Mediterráneo hicieron oficial un comunicado hace tan sólo unos minutos en el que condenaban la invasión. El gobierno español se suma a las protestas que empiezan a sucederse a lo largo de todo el mundo. Global.nouvelles.fr (delegación en París).”

Eva volvió a cerrar aquella vieja libreta y se quedó muda, bebió un par de sorbos de agua y esperó a que alguien interviniera. Fue Adam el que finalmente se decidió a hablar:

-Al principio no entendíamos nada, pero sabíamos ya de alguna manera que aquella segunda invasión estaba orquestada, dirigida, por algunos poderes en la sombra. De nuevo, los Estados Unidos volvían a la carga, de nuevo el fantasma del fin de la humanidad sobrevolaba nuestras cabezas.

-Pero al final sobrevivimos al desastre… -Aseguró Hywell en un perfecto castellano aunque con fuerte acento inglés. – ¡Estamos vivos según! –Acabó de manera incorrecta.

-“Todavía” –le corrigió Noemí de manera cariñosa.

-Sí, -intervino de nuevo Eva. –Pero aquella noticia provocó en todos nosotros el desánimo. Pero la tarde continuaba con los preparativos, debíamos estar bien preparados para aquella noche. Adam fue a ayudar a su padre en un enésimo recorrido por las casas que quedaban dentro del perímetro de seguridad de nuestra calle. Cualquier punto flaco, cualquier ventana o puerta mal asegurada, podía tener consecuencias mortales para la resistencia.

Yo pasé el resto de la tarde enviando correos electrónicos a los que antaño formaron parte de la resistencia, era de vital importancia saber de ellos. Recé para que todos estuvieran bien, pese a mi ateísmo.

Pasaron los minutos, interminables, yo seguía redactando los distintos correos y no me percaté que ya había uno en mi bandeja de entrada. Hubiera preferido que no hubiera habido motivo para aquel nuevo golpe que nos reservaba el destino. Era un correo de Pol, el hermano pequeño de mi padre Miquel.

El que era mi tío estaba desesperado, la noche anterior, en la población catalana de Arenys de Munt, donde vivía junto a mi abuela, habían sufrido un ataque idéntico a los que se sucedieron por todo el planeta. El pueblo tenía todavía varios incendios activos y mi tío Pol también sospechaba que habían sido intencionados. A él y a sus vecinos aquella marea de zombis les pilló como era lógico por sorpresa. Se defendieron como pudieron y tras el nuevo amanecer el pueblo volvió a la calma. Una calma aparente, demasiado silenciosa, tétrica; ahora sabía que en cualquiera de las casas colindantes se ocultaban zombis a la espera de la caída de la nueva noche. La pesadilla se repetía. Pero eso no era lo que me hizo llorar de aquel mensaje… -Acabó Eva mientras sus ojos se humedecían.

-Mamá, por favor. –Dijo Ruth. –No te fuerces, tranquila, estamos todos contigo. Intenta seguir con la historia por favor. –Y le cogió de las manos en un intento de transmitirle calma, paz, sosiego. Un intento inútil tras conocer lo que su madre estaba a punto de decir:

-Mi abuela, la madre de Pol y de Miquel, se había ido aquella tarde a su antiguo piso, a tan sólo unas calles de la casa de Pol. Quería recoger algo de ropa y algunos enseres que necesitaba, hacía meses que no volvía a lo que antaño fuera su hogar.

Desde entonces no tenían noticia alguna de la anciana.

Yo no sabía cómo dar la noticia a mi padre Miquel, sabía que le destrozaría por lo que me decidí a ocultar, por el momento, aquel mensaje fatal. Ya era suficiente el caos reinante en nuestro mundo inmediato como para sumar más tragedias a un mundo que se desmoronaba por momentos.

Pero había un segundo correo electrónico, llegaba desde Salobreña en Granada. El municipio fue uno de los pocos a nivel nacional que resistió heroicamente la primera de las plagas. Quien se ponía en contacto con nosotros era una tal Rosario, elegida portavoz de la resistencia de la localidad en los últimos días de la primera hecatombe. Habían hecho del castillo de Salobreña su fortaleza pero poco a poco los escasos humanos se fueron dispersando intentando retomar sus propias vidas. A nivel comarcal comunicaron con resistentes en Motril y Almuñécar y poco a poco parecía que aquella zona del país empezaba a recuperarse. Hasta aquella noche fatal.

Rosario contaba que estaba tranquilamente paseando con su marido Juan y su hijo por el paseo marítimo del pueblo, vivían a media altura de la montaña, y tras una tarde soleada volvían plácidamente hacia su casa. Empezaba a anochecer cuando abandonaban las solitarias playas, antaño centro de atención del ocio de miles de turistas llegados de todo el planeta, y disfrutaron de la buena temperatura mientras regresaban.

Era ya común para ellos caminar por aquellos parajes desiertos. Complicado estaba el encontrarse con algún otro ser humano. La población del municipio apenas sobrepasaba los ochenta habitantes por lo que aquel silencio total era ya algo habitual en sus vidas. Tan sólo escuchaban sus propios pasos, sus risas, sus voces... Y algún sonido provocado por el oleaje, los pájaros, algún anecdótico avión al pasar rumbo a desiertos aeropuertos.

Fue Rosario la que se percató de que algo no iba del todo bien. Eran cerca de las ocho de la tarde y empezaba a anochecer, su marido corría detrás de su hijo sin darse demasiada prisa en aquel juego, aquel pequeñajo tenía que ganar y ponerse a salvo si conseguía llegar primero a un banco que se encontraba a unos cien metros de distancia. Ellos corrían felices, tranquilos, Rosario truncó su sonrisa plácida cuando escuchó claramente unos pasos.

No es que fuera tan sorprendente el encontrarse con alguien en aquel lugar y a aquellas horas; fue más bien el sonido de aquellos pasos lo que la alertó: Alguien se acercaba lentamente, parecía que arrastrara los pies, como si de un anciano demasiado agotado se tratase. Pero en un instante le saltaron todas las alarmas: Reconoció aquel sonido, aquel arrastrarse de muerte…

El frío recorrió todo su cuerpo y aminoró la marcha, justo lo contrario de lo que su instinto le ordenaba de forma imperativa. Rosario quería evitar hacer el menor de los ruidos, prestar la máxima atención a aquel sonido lejano, de momento, pero que se hacía más perfectible a cada instante. Intentó convencerse a sí misma de que aquello era una mala pasada de su subconsciente, que la vieja pesadilla no iba a repetirse, que no podía repetirse, era imposible… ¡Tenían un hijo de tres años! Un pequeño nacido en la nueva era, en aquel nuevo renacer para la especie humana.

Sus peores temores se confirmaron cuando escuchó cómo aquellos pasos lentos se empezron a multiplicar, dos, tres… diez. ¡Una multitud los seguía! No tenía tiempo para avisar a los suyos, los veía felices corriendo de banco en banco por aquel paseo marítimo que languidecía de luz a cada instante. A cada lado, diversos comercios, la mayoría restaurantes, permanecían casi en su totalidad abandonados. Entonces, aún sin atreverse a mirar atrás, vio de reojo como algo o alguien se movía en el interior de lo que antaño era una pizzería italiana. Apenas podía distinguir aquel cuerpo al moverse: Se balanceaba lentamente, los brazos caídos, inertes, a ambos lados del cuerpo, parecía un muerto viviente.

Rosario nos contó que fue en aquel instante cuando gritó con todas sus fuerzas, avisando de un peligro inminente que se ceñía sobre ellos. En ese mismo instante reunió su mermado coraje para tener las fuerzas necesarias para mirar atrás, en dirección a la playa.

Sobre el mar de la antiguamente llamada costa tropical de Granada, el sol se ocultaba definitivamente en el horizonte abandonando su paleta de colores pastel para dar paso a las pinceladas nuevas, renovadas, de una luna creciente, que surcaba de colores fríos, oscuros, aquellas aguas minutos antes cristalinas, casi llenas de vida.

Pero no era el cielo, el mar o la playa lo que ofrecía algo nuevo. Era aquel paseo marítimo, ahora interminable, el que ofrecía un espectáculo aterrador.

Rosario era incapaz de contar la cantidad de aquellos seres que se amontonaban por todas partes. De los locales colindantes no paraban de salir más y más muertos, caminantes ansiosos, obsesivos en su meta: Alimentarse de carne humana. Les habían escuchado, les habían olido, y se dirigían a su encuentro.

A unos cincuenta metros de ella, Juan petrificado ante aquella escena salida de la peor de las pesadillas, cogió a su hijo en brazos y lo abrazó fuertemente. El pobre chaval temblaba de terror mientras su padre le decía que cerrara los ojos, que cerrara los malditos ojos justo cuando escucharon el grito la madre en la distancia. Estaban indefensos ante aquellas hordas de zombis que seguían su camino, arrastrando su muerte hacia ellos. Empezaron a correr con todas sus fuerzas cuando el zombi de la pizzería se encontraba a tan sólo unos metros de Rosario. La pesadilla se repetía.

Ella estaba enfadada con dios. No era especialmente devota, pero la mayoría de las noches, justo antes de irse a dormir, siempre pedía, clamaba, al cielo lo mismo: Que su hijo no viviera jamás lo que su marido y ella habían tenido que sufrir cinco años antes. Pero dios parecía burlarse de su desesperación, o tal vez eran otros los que se empeñaban en que la especie humana desapareciera por fin del planeta. Tal vez no era cosa de dioses, era demasiado grotesco todo aquello, y Rosario intuyó por un instante que era la mano del ser humano la que estaba detrás de aquella nueva pesadilla. Y corrieron, corrieron sabiendo que en ello les iba la vida. Rosario lloró con todas sus fuerzas cuando vio cómo su hijo, en brazos del padre, abría los ojos muerto de miedo. Quería ver a su madre, localizarla para sentirse protegido. De nada sirvió aquella necesidad; su madre los seguía pero aquel muchacho vio al fondo como era el fin de los tiempos.

La madre supo que tardaría años en conseguir borrar de la mente de su pequeño aquella imagen, aquellos muertos le acababan de robar la infancia. Entonces supo que tendría toda la fuerza del mundo para luchar contra aquellos seres. No era una cuestión de supervivencia, aquello era un ajuste de cuentas.

Rosario acaba el mensaje diciendo que consiguieron llegar hasta las primeras casas del pueblo y, aunque agotados, no se atrevieron a llegar hasta su hogar. La noche avanzaba rápidamente y Salobreña podía estar infectada de aquellos seres, pudiendo ser una trampa mortal.

Fue Manuel, un antiguo vecino y superviviente quien les gritó desde el balcón de su casa. Les ordenaba que subieran rápidamente hasta allí, en busca de una seguridad relativa, frágil, casi imaginaria; ya que aquellos seres eran legión, y ellos… Tal vez los últimos habitantes del pueblo.

Eva hizo una pequeña pausa para tomar un par de sorbos de agua, tenía la boca reseca y se sentía cansada. Sintió un escalofrío recorrer todo su cuerpo, al mirar por la ventana que daba al jardín: El atardecer también llegaba en aquel día de recuerdos negros. Sintió como si de un momento a otro, sus propios nietos pudieran aparecer por la puerta, caminando lentamente, arrastrando sus infantiles pies, como si tuviera que enfrentarse por tercera vez a la misma pesadilla.

Sin darse cuenta arrancó a llorar con todas sus fuerzas. Su imaginación había jugado con lo que más quería en este mundo: Sus propios nietos. Sus hijos y el propio Adam, Nadia y Antonia, intentaron calmarla en vano. Eva necesitaba descansar antes de la cena. Raquel y Ricard casi la obligaron a que se echara un rato en la cama. Entre todos prepararían la cena de aquella noche y la avisarían para que cenara con ellos en un rato.

Eva no quiso replicar, tampoco hubiera servido de nada, lo supo cuando vio cómo su vecina Antonia le decía con la mirada que eso era lo mejor que podía hacer.

Raquel desconectó su visión global, estaba satisfecha del nuevo material que tenía para su proyecto, pero estaba preocupada por su madre. Por primera vez se daba cuenta de que era una anciana, que no podía ser tan insistente en que le contara aquellas viejas pesadillas. Se sintió culpable, responsable de aquellas lágrimas y así se lo hizo saber a los suyos.

-Si no me hubiera empeñado tanto en que contara sus vivencias, ahora no estaría así. Estoy obsesionada con el tema desde hace años. ¡Soy una estúpida! –Aseguró sin dirigirse a nadie en concreto.

-Vamos hija, -le dijo su padre. –Tú no eres responsable de nada, tu madre tiene que sacar todo eso que lleva adentro. ¿Realmente crees que es totalmente feliz desde que ocurrieron todas esas pesadillas? Llevo años calmándola cuando en sueños intranquilos se trunca su descanso. De alguna forma, mamá sigue repitiendo en su mente todos esos sucesos, cincuenta años después. Yo creo que le vendrá bien sacarlo todo, aunque le cueste las lágrimas. Al menos me gustaría que sus últimos años alcanzara lo más parecido a la felicidad. Ese ha sido mi sueño desde entonces. –Y acto seguido dejó que algunas lágrimas traidoras le delataran. Aquel viejo irlandés estaba también demasiado cansado de una lucha desigual que, con o sin muertos, se repetía en sus vidas casi a diario.

-Vamos, tranquilízate Adam. –Le dijo Antonia también muy afectada.

-Me cuesta verla llorar. Es superior a mis fuerzas. –Aseguró Adam sintiendo que de alguna forma, no siempre podía protegerla.

-Vamos papá. –Intervino Rosa. –A lo mejor si descansas con ella un rato recuperáis fuerza los dos. –Le sugirió.

Y Adam hizo caso a su hija, no tanto por el cansancio sino por la necesidad de llorar un rato, lejos de las miradas de sus hijos. Tenía ganas de llorar silenciosamente, desahogarse en el pecho de su amada Eva.

El grupo se quedó solo en la cocina y Antonia decidió darse un baño antes de la cena. Mientras, los nietos de Adam y Eva seguían con sus gritos y correrías inundando de vida los jardines de lo que antaño fue la casa-madre.

-Esta noche tenemos que llevar a cabo un conjuro. –Dijo Raquel a sus hermanos y cuñados que desconocían el tema.

-¿El conjuro? –Le contestó su hermano René que no entendía nada de aquello.

Ya os conté lo del padre Bartomeu esta mañana. Ya sabéis lo de mi pesadilla. Y aunque sé que es increíble, mamá asegura que lo que soñé no fue un simple mal sueño. El padre Bartomeu puede truncarme el sueño de cada noche si no lo sacamos de nuestras vidas. Yo soy tan incrédula como vosotros pero reconozco que ya no sé qué es real y qué fantasía.

Todos permanecieron por unos instantes en silencio. Una cosa era tener pesadillas y que éstas fueran recurrentes; otra muy distinta que alguien ya fallecido pueda volver a hacer de las suyas a través de los sueños. Esta vez fue Paolo el que rompió aquel silencio casi metálico, artificial:

-En Italia al igual que aquí en España creemos en todo eso. No puedo explicarlo y mi castellano no es muy bueno, pero sí que creo en que a través de los sueños los difuntos pueden entreactuar con los vivos.

-Interactuar, se dice interactuar “caro”. –Le corrigió su mujer, Rosa.

-Pues eso. Creo que lo más sensato es evitar que ese clérigo cruel vuelva a castigarnos en nuestro descanso. Si hay algún conjuro para ahuyentarlo de nuestras vidas, deberíamos llevarlo a cabo.

Todos asintieron a aquel miembro de la familia. No tenían mucho que objetar, tan confundidos como estaban. Pero lo cierto es que la tarde avanzaba y el sol caía lentamente, el anochecer no tardaría en llegar. Decidieron que aquella noche cenarían algo más tarde los niños. Antes llevarían a cabo el conjuro que pudiera dar descanso reparador a Raquel aquella noche que ya se avecinaba.

-Mamá, mamá. –Dijo casi en un susurro inaudible Ruth a su madre en un intento de despertarla lentamente.

-Mamá. –Repitió justo cuando Adam que permanecía al otro lado de la cama abría los ojos.

-¿Qué hora es? –Le dijo interrogante a su hija que le miraba sonriendo.

-Cerca de las ocho papá. Hemos decidido hacer lo del conjuro ahora. La tieta Flecher está preparando ya la cena para los chicos, así que tenemos un rato para nosotros.

Eva, ya despierta, asintió con la cabeza. Había descansado, sin pesadillas, pero no lo suficiente. Los ancianos se levantaron con parsimonia mientras Ruth cerraba de nuevo la puerta de aquel dormitorio, en un intento de darles un ápice de intimidad que años antes ella y sus hermanos les robaran mientras crecieron.

El resto del grupo estaba en la biblioteca de la casa. Permanecían en silencio, o casi. Algunos hablaban en susurros, como si aquella habitación dedicada a la lectura no permitiera en modo alguno conversación trivial en voz alta.

Raquel había escrito en un papel en blanco todo lo que tenía que poner para invocar a aquel espíritu atroz que la atormentaba. René llevaba en el bolsillo de su camisa las tres velas blancas.

-¿Qué lees cariño? –Dijo Raquel a su marido Albert, viendo como éste estaba medio absorto en la lectura de una vieja novela.

-“¿La isla de la calma?”, así se titula. Me tiene enganchado. –Aseguró éste mostrando en su semblante un cierto aire de disgusto al verse interrumpido.

-Tú y tus novelas de misterio. ¡A ver cuando te decides y lees literatura de la buena! –Le dijo Raquel medio burlona.

-Es que me hace sentir como un personaje más de la trama. –Fue la respuesta final de Albert antes de volver a enfrascarse en la lectura, muy lejos ya de escuchar la respuesta de su mujer, ahogada en los labios de ésta.

La puerta de la biblioteca se abrió lentamente, los únicos miembros que faltaban ya estaban allí. Los dos butacones orejeros fueron ocupados por los ancianos mientras Raquel le daba la nota con lo que había escrito a su madre.

-Está bien, hija. Es correcto. Vamos, acabemos cuanto antes con todo esto. No quiero que se haga más tarde. ¡No tendría que haber dormido tanto rato! –Dijo casi recriminándole a su hija el que no les hubieran despertado antes.

-Vamos mamá… -Intervino Ricard. –Teníais que descansar. La cocina ya está recogida y los chicos pronto cenarán en casa de la tieta Flecher. No tienes que preocuparte de nada.

-Bueno, de algo sí. –Interrumpió Raquel a su hermano. –Después de cenar estaría bien que continuaras con la narración de vuestra historia…

-Ya lo sé, hija mía. –Dijo Eva con una mueca de disgusto. –Lo prometí y pienso cumplirlo. Por cierto, ¿tenéis una cuarta vela con la que encender las otras tres y poder prender el papel?

-Sí, claro que sí. –Contestó René, sacándolas de su bolsillo.

-Bueno chicos, -dijo entonces Rosa. –Acabemos con esto, a ver si esta noche dormimos todos plácidamente.

Fue Raquel la encargada de llevar a cabo toda aquella ceremonia. En unos minutos el papel se había consumido y las velas, formando un triángulo, empezaban a consumirse lentamente. Aquella combustión tardaría horas en finalizar.

Nadie sabía qué hacer después de acabada aquella tarea más propia de brujas. Se miraban inquietos y a la vez esperanzados. No se daban cuenta de la mueca que se dibujaba en el rostro de Eva. Algo no iba bien del todo.

-¿Cómo tenemos que hacerlo entonces? –Casi gritó con los ojos a punto de salírsele de las órbitas.

-Mamá, ¿qué ocurre? –Dijo Ruth alarmada.

-Es… es Silvia. Algo no está bien, pero ella no puede decírmelo. No puede… -Y empezó a sollozar presa de un pánico repentino, demasiado conocido, doméstico, el preludio de un nuevo golpe en sus vidas.

Adam, sus hijos, yernos, nueras y Nadia hicieron corro alrededor de la anciana. Eva no podía más que llorar, tapándose la cara, avergonzada; y cansada, tremendamente cansada de todo aquello. De alguna manera sentía que una vez contada su historia, ya nada la ligaría a esta vida de monstruos que le había tocado vivir.

-Vamos, cariño. –Dijo Adam sin utilizar su querida lengua irlandesa. –Tranquilízate, si Silvia quiere decirnos algo, seguro que podrá; pero debes estar en calma. Estos últimos días han sido agotadores para todos. –Aseguró el marido sabiendo de la fragilidad de su mujer, siempre oculta para el resto de los mortales.

-¡Mirad las velas! –Gritó entonces Mercè presa del pánico.

Todos clavaron la mirada en aquellas velas, algo o alguien trataba de apagarlas por todos los medios. Pero no había ninguna corriente de aire en aquella habitación. Contemplaron estupefactos cómo aquellas llamas diminutas luchaban contra algo por mantenerse ardiendo. Aquella habitación, siempre acogedora para la lectura, tal como la decoró en su día el padre de Eva, Miquel, ahora parecía una cámara frigorífica. El frío se apoderaba de cada uno de los allí presentes. No estaban solos y no era una presencia amiga.

-Está aquí. –Fueron las nuevas palabras de Eva. Todos la escucharon muertos de miedo pero permanecieron con las miradas clavadas en aquellas velas; no sabían qué podían hacer para que no acabaran apagándose.

Se oyeron golpes secos en la puerta de la biblioteca. Alguien o algo intentaba entrar. Nadie daba crédito a todo aquello. Nadie se atrevió a abrir aquella puerta que en ese instante parecía separar a los vivos de los muertos.

Un aullido lastimoso se escuchó por todo el recibidor de la segunda planta. Amárach quería entrar y estaba muy asustado.

Adam se levantó lentamente para ir en socorro del viejo can, pero fue Rosa la que se adelantó a su padre y, en un acto de coraje, abrió la puerta.

El pobre perro miró al grupo sin atreverse a entrar con ellos. Le temblaba todo el cuerpo. Y volvió a aullar como si fuera un viejo lobo en mitad de una noche de luna llena.

-Vamos guapo. Ven aquí. Ven… -Le dijo Rosa mientras se agachaba para ponerse a la altura del can. Pero Amárach retrocedió sobre sus patas y salió corriendo escaleras abajo.

-Tienes que irte Raquel. ¡Vete de esta casa! –Gritó nuevamente Eva en lo que parecía un trance del que no pudiera volver.

-Pero… ¿pero qué dices mamá? –Dijo Raquel sin dar crédito a lo que escuchaba de boca de su propia madre.

Eva entonces pudo volver de su ensimismamiento, aún le perlaban algunas lágrimas sus mejillas; lentamente volvía en sí, dispuesta a dar respuestas a toda su familia.

-Escuchadme atentamente y, sobre todo tú, Raquel. –Dijo sin dilación. –En esta habitación no estamos solos. El pobre de Amárach se ha dado cuenta de ello y por eso nos buscaba, buscando nuestra protección, pero lejos de esta biblioteca. Él podía ver la lucha de los dos entes que continúan luchando aquí mismo.

-Mamá, me estás asustando. –Interrumpió Raquel.

-Escucha hija, escuchad todos… Silvia no ha podido comunicarse apenas conmigo, tal es la fuerza entre el bien y el mal que se está desarrollando ahora mismo aquí. Pero me ha advertido, hemos llegado demasiado tarde. No creo que podamos deshacernos del padre Bartomeu. No creo que podamos… Por eso tienes que huir de esta casa hija mía, -continuó ya con la mirada clavada en los ojos de su hija Raquel. –Esta noche volverá a interrumpir tus sueños. No hay ninguna garantía de que puedas huir de él si te alejas de esta casa, pero de lo que sí estoy segura es de que si te quedas, tus noches serán infernales.

Todos callaron al instante, las velas finalmente cedieron a ese viento fantasma que parecía empeñado en apagarlas. Cayeron las tres a la vez hacia el centro de aquel triángulo donde, en su base, descansaban los restos calcinados del conjuro. Las tres mechas se unieron provocando una luz más potente, casi aterradora. Una nueva oleada de frío que parecía bajar pesadamente desde el techo de la estancia hizo el resto: Aquella llama se apagó como si de pronto le hubieran echado encima un vaso de agua.

-Lo siento… lo siento. –Fue la respuesta de Eva, al intervenir de nuevo.

-No tienes que sentir nada, mamá. No es culpa tuya. –Dijo Raquel presa del pánico y fingiendo una seguridad en sí misma muy lejos de sentir.

Todos volvieron de nuevo la mirada hacia la anciana que permanecía casi como hipnotizada mirando hacia aquellas velas que se mantenían en pie milagrosamente, formando una pirámide perfecta.

-Dejadme a solas por favor. Necesito reflexionar unos minutos, y quiero hacerlo en esta habitación. –Dijo Eva sabiendo que sus hijos se negarían.

-Mamá, no es buena idea… -Le respondió Rosa.

-¡Dejadme todos, por favor! –Insistió casi en un grito. –Necesito aclarar mis ideas. Hemos cometido un terrible error y necesito un poco de soledad para saber qué es lo que está mal realmente. Por favor, serán sólo unos minutos.

Nadie replicó ante aquella insistencia de la anciana, tampoco hubiera dado resultado alguno. En unos minutos Eva se levantó de aquel viejo sofá y dio vueltas pensativa por toda la biblioteca. El frío se atenuaba pero sintió que le faltaba el aire fresco. Abrió la puerta que daba acceso al patio y salió.

Acariciaba los geranios que colgaban de la baranda de aquel patio que durante años sus padres utilizaban para colgar la ropa a secar. Sonrió en un instante en que pudo olvidar el suceso de las velas. El recuerdo de sus padres ocupaba su mente, y esto le reconfortaba enormemente. Se sentía en paz. Se apoyó en la vieja baranda y pensó que tenía que avisar a su marido para que volviera a darle una buena capa de pintura a aquellos barrotes medio oxidados.

Desde allí podía contemplar todo su jardín y parte del de Antonia. No había rastro de sus nietos por lo que dedujo que estaban cenando en la cocina de su querida vecina. Atardecía lentamente, la paz lo envolvía todo. Era como si aquel rincón del planeta nunca hubiera estaba al borde del caos, como si nunca hubieran existido zombis a los que exterminar.

Justo en ese instante Raquel salió al jardín con una taza en la mano. Eva la observó atentamente. Estaba orgullosa de su hija de la que conocía su secreto, compartían el mismo don. La anciana estaba orgullosa de cada uno de sus hijos. Sonrió sintiendo cómo la paz entraba con aquel aire fresco que respiraba en cada rincón de su cuerpo.

Siguió observando a su hija, la encargada de dar a luz su historia, la historia de Adam y Eva. Lo último que creía pendiente en su larga vida. Y de nuevo le volvió el recuerdo del miedo: No estaba preparada para dejar a sus hijos y a su marido. ¡Quería vivir!

Raquel sorbió un par de veces de su taza. Absorta como estaba en su visión global, no se percataba de que su madre la observaba en silencio desde el patio de la biblioteca. Revisaba las grabaciones que había hecho hasta el momento.

Casi de forma instintiva levantó la vista. Tal vez para descansar sus ojos, tal vez queriendo recrearse en la belleza de aquel jardín-huerto tan mimosamente cuidado por su padre. Entonces vio la figura de su madre. No estaba sola.

Raquel desvió la mirada hacia un viejo limonero intentando fingir que no había visto lo que había visto. Mientras Eva se interrogaba por qué su hija no la había saludado. Pero la anciana se sentía bien en ese momento y no le quiso dar mayor importancia a aquel despiste de su hija. Entonces recordó la amenaza de aquel bastardo del padre Bartomeu y la tranquilidad pareció casi romperse por un instante. Se convenció a sí misma de que protegería a los suyos las veinticuatro horas del día: Aquella noche dormiría con su hija.

Cuando volvió la mirada de nuevo hacia su hija, ésta la estaba grabando con su visión global. Ahora parecía que sí la había visto.

-¡Raquel! ¿Por qué me grabas ahora? Venga, estás todo el santo día con ese maldito artilugio. ¿Es que no necesitas cargar la batería de vez en cuando?

-Claro mamá. Claro… -Fue la respuesta de Raquel mientras apagaba su visión global sin dejar de mirar horrorizada hacia donde estaba su madre.

-¡Mamá! –Le gritó intentando no alarmarla.

-Dime mi niña. –Fue la respuesta de Eva. -¿Estás bien? Necesitaba unos minutos y…

-¡Claro mamá! Es sólo, es sólo que nunca te he dicho que te quiero. Y te quiero mucho mamá. –Dijo Raquel al borde del llanto… y del histerismo.

Eva sintió cómo se le ensanchaba el corazón en aquel instante. Adoraba a su hija, la primera de sus maravillosos cinco hijos.

-Y yo te quiero a ti hija mía. –Respondió casi con la voz rota.

-Mamá… Baja. Venga, baja de una vez. Ven un ratito conmigo al jardín. Tú y yo solas. –Dijo Raquel sin atreverse a decirle a la madre lo que realmente estaba viendo.

-Está bien, voy enseguida. –Fue la respuesta de Eva al desaparecer al adentrarse de nuevo en la biblioteca.

Raquel tomó de nuevo su visión global y la volvió a conectar para grabar nuevamente hacia el patio superior. No podía ser real lo que estaba viendo y necesitaba tener una prueba de aquel ser que la miraba sonriente, sarcástico, cruel. Se le empañaban los ojos de lágrimas cuando su madre accedía al jardín, deseosa de abrazar a su hija, sin saber todavía lo que su hija tenía que decirle.

-Estas pálida cariño. –Le dijo Eva a su hija mientras la abrazaba. –Y helada. ¡Ni que hubieras visto a un fantasma!

-Mamá… No sé cómo decírtelo. Ven al banco conmigo, quiero enseñarte algo.

Madre e hija se sentaron y Eva se quedó expectante, sin saber qué pasaba, mientras su hija visionaba lo que había grabado unos minutos antes. Aquellas imágenes mostraban tan sólo a su madre. No había rastro del padre Bartomeu. Raquel arrancó a llorar sintiendo cómo la impotencia le dominaba.

-Vamos, vamos. –Trató de consolarle Eva. –Mi niña, estoy aquí contigo. Yo te protegeré de todo mal, como cuando eras pequeña. No llores por favor, o acabaremos llorando las dos.

-Mamá… -Dijo Raquel intentando reponerse sabiendo que era superior a sus fuerzas ver a su madre llorar. –Cuando estabas en el patio hace tan sólo unos segundos… Mamá, no estabas sola.

Eva sintió cómo el frío se apoderaba nuevamente de su cuerpo. Aquella noticia llegaba para enturbiar una paz frágil que necesitaba como el mismo oxígeno para vivir.

-Pero ¿qué dices? ¡Me estás asustando! –Dijo Eva deseando que lo que le iba a decir su hija no fuera lo que estaba sospechando.

-Mamá, detrás de ti estaba el padre Bartomeu. Te lo juro, no te mentiría en algo así. Estaba justó allí, -dijo mientras señalaba el lugar preciso. –Detrás de ti, y sonreía, y en esa sonrisa estaba la maldad, la crueldad dibujada. Necesitaba que bajaras de inmediato, pero no quería alarmarte y yo…

-Por eso me has dicho que me quieres. Para que bajara al momento y tenerme a tu lado, lejos de ese bastardo. –Continuó Eva la frase inacabada de la hija.

-Mamá, te quiero, y mucho. Era lo único que se me ocurría para que bajaras de inmediato. Pero necesito que me creas, estaba revisando mi visión global pero no ha captado la imagen de ese demonio, pero te juro por los abuelos que estaba a tu lado. Me ha dado mucho miedo, por ti. No me lo perdonaría si te pasara algo… -Dijo Raquel al borde del llanto.

Eva intentó reponerse ante todo aquello. Por muy agotada que estuviera, siempre sería la madre protectora que cuida de sus vástagos.

-Mira mi niña, -dijo mientras le tomaba de las manos. –Esta noche dormiremos las dos juntas. Si ese malnacido aparece en nuestros sueños, nos ayudaremos mutuamente. La primera que tenga sueños inquietos será despertada por la otra. Ese monstruo no volverá a hacernos daño alguno. Te lo prometo.

Pero Eva mentía y prometía en falso. El terror la invadía pero mayor era la necesidad imperiosa de calmar a su hija.

-¿Has podido averiguar algo más mientras estabas sola en la biblioteca? –Le dijo Raquel en un intento de volver a esa aparente normalidad que era más artificial que real.

-En la biblioteca habían dos entes en lucha. El padre Bartomeu es la presencia más fuerte y pugna por hacerse con el control de esta casa, o al menos, es eso lo que presiento. El que sigas soñando con él no será nada bueno, ya no para ti, sino para todos nosotros. Utilizará las pesadillas para hacerse fuerte y poder atacarnos a cada uno de nosotros. No es que eso sea lo que vaya a ocurrir, pero es algo que presiento.

-Lucharemos juntas mamá. –Respondió Raquel, recordando así a la madre de que desde aquella noche velarían una del sueño de la otra.

-Por supuesto. Y ganaremos. –Le aseguró Eva intentando creerse ella misma aquellas palabras.

-¿Cuál era la otra presencia mamá? –Dijo Raquel aunque presumía la respuesta.

-La señora de blanco. La protectora de tu abuelo Iñaki. Ahora sé por qué no ha abandonado nunca esta casa.

Madre e hija se quedaron en silencio por unos minutos. Todo se lo habían dicho y ahora necesitaban de la soledad de las palabras para comunicarse, con los gestos, con las caricias, con las miradas.

Antonia se acercó hasta la alambrada que separaba los dos jardines y accedió al de Adam y Eva. Cuando vio a madre e hija en el banco, se acercó hasta ellas.

-Buenas noches vecinas. –Dijo dibujando una sonrisa fatigada en el rostro. –Mis diez monstruitos preferidos están ya cenando. Espero que pronto quieran meterse en la cama. -Dijo no muy convencida.

-Gracias tieta. –Fue la respuesta de Raquel.

-No sé qué haría sin ti querida vecina. –Le aseguró Eva todavía sin saber cómo podía decirle a su vecina lo que acababa de ver su hija.

-Es un placer para mí el cocinar para los chavales. Me llena de vida, os lo aseguro. Y sabéis una cosa… Esta noche me quedo con todos vosotros un rato, me apetece seguir la narración de tu madre. –Dijo mientras miraba a Raquel sin perder de vista el rostro de su vecina. Algo pasaba y ella iba a averiguarlo en ese mismo instante.

-¿Me vais a decir qué os pasa? ¿Ya habéis hecho lo de las velas? Vamos, os conozco demasiado bien y por lo que leo en vuestras caras… no hay buenas noticias. –Finalizó sintiendo que abría de alguna manera la caja de Pandora.

-Tieta, -se atrevió a contar Raquel. –Mamá estaba en el patio de arriba descansando y yo había salido al jardín a despejarme un poco. Tieta, detrás de mamá estaba la figura del padre Bartomeu.

Antonia las miró en silencio durante unas fracciones de segundo. Estaba claro que no podía ocultar más su secreto a sus vecinas:

-Yo también lo he visto.

Madre e hija se miraron incrédulas, sin dar crédito a lo que decía Antonia. Fue Raquel la que se decidió a hablar finalmente:

-Tú… ¿Tú también le has visto? Tieta, no sabes lo que me ayuda eso, y lo que me asusta. –Aseguró Raquel sintiendo que algo no encajaba del todo.

-No quería alarmaros, pero recordad que mi casa fue el hospicio donde antaño vivía ese monstruo. Cuando mis hijas se fueron de casa el mundo se me vino abajo. Yo siempre he notado presencias en la casa. Muchas noches, tras asegurarme que puertas y ventanas estaban herméticamente cerradas, me metía en la cama y afinaba el oído. Siempre alerta, presintiendo que en cualquier momento sentiría la presencia de alguien.

Con el tiempo me di cuenta de que mi obsesión se había convertido en rutina y pronto eduqué a mis oídos para ser capaces de interceptar el más leve sonido.

Aún recuerdo la primera noche que sentí claramente el corretear de lo que parecían niños por las escaleras. Miré el reloj de la mesilla de noche, estaba muy asustada, eran cerca de las tres de la mañana. Decidí no moverme a la espera de un nuevo sonido revelador que me confirmara la presencia de gente en la casa. Se repitieron esas correrías ahora acompañadas de risas infantiles.

Recuerdo que me levanté evitando hacer ruido ningún ruido. No me atreví a encender las luces y como pude llegué hasta la puerta del dormitorio. Acerqué mi oído y oí más nítidamente esas correrías. Se me heló la sangre cuando un golpe seco impactó en la puerta. Ahogué un grito de terror y cerré con llave la puerta. No pude dormir el resto de la noche. A la mañana siguiente, cuando bajé hacia la cocina para prepararme el desayuno, algunos libros y revistas estaban tirados por el suelo. Alguien, o algo, había estado aquella noche en mi casa, y no era bienvenido.

-Pero, ¿por qué no me dijiste nunca nada Antonia? –Dijo Eva sin dar crédito a lo que escuchaba de boca de su vecina.

-Supongo que me daba miedo el que no me creyerais. Y también, porque de alguna forma, si no se lo decía a nadie, tal vez acabara desapareciendo, como si de una mala jugada de mi imaginación se tratase.

-Pero, ¿desapareció finalmente? –Dijo interrogante Raquel, aunque se imaginaba la respuesta.

-Todo lo contrario. –Continuó Antonia. –Poco a poco aquellos sonidos se fueron haciendo habituales en la mayoría de las noches. Al principio no podía dormir y pronto tuve que recurrir a las pastillas para poder descansar. Con el tiempo me acostumbré a mis terrores nocturnos, a saberme acompañada por aquellos críos que parecían jugar por toda la casa. Pero pronto supe que no jugaban… huían.

Antonia hizo una pausa mínima, casi imperceptible, pero que pareció eterna para madre e hija.

-Recuerdo una noche de tormenta. Me preparaba para irme a dormir un poco antes de lo habitual. Si se interrumpía el suministro eléctrico que al menos no me pillara fuera de la cama. Sabía que aquella noche se repetirían aquellas correrías infantiles a las que ya me había acostumbrado. Eran poco antes de las diez de la noche cuando me acosté. Y se cumplieron mis temores.

A los pocos minutos teníamos la tormenta sobre nuestras cabezas y un relámpago cegador iluminó todo el dormitorio. Abrí los ojos unos instantes y me sentí observada. Tan sólo se escuchaba el sonido del agua estridente al precipitarse sobre el jardín. Yo me había acostumbrado a dormir con la llave de mi dormitorio echada y de momento no sentía aquellas carreras de esos visitantes nocturnos. Total silencio, sólo roto por la lluvia.

Un fortísimo estruendo, casi inmediato al relámpago, rompió la noche en pedazos. Pegué un grito y me tapé por completo. Tenía miedo, no sólo de esa tormenta amenazante que tenía sobre mi cabeza. Tenía miedo de una leve presión que sentía a los pies de mi cama.

Cerré fuertemente los ojos, aquello no podía ser real. Quería que todo aquello acabara de una santa vez, que aquella presión fuera la de un simple cojín olvidado, pero de nada sirvió auto-engañarme. Estaba tan asustada que permanecía con los ojos fuertemente cerrados; notando los relámpagos romper la oscuridad absoluta y por la intensidad que sentía a través de mis párpados cerrados, intentaba prepararme para un nuevo trueno. Tenía los nervios destrozados.

-Espera, espera un momento Antonia. –Dijo Eva interrumpiéndola y sin darse cuenta de la mirada inquisitiva de su hija que no daba crédito a aquella inoportuna interrupción.

-Estás hablando de la noche en la que viniste a casa diciendo que no podías dormir con la tormenta y que querías descansar en nuestra casa.

-Así es. –Afirmó Antonia retomando el hilo de su historia. –Yo estaba totalmente pendiente de aquella presión sobre mi cama. Y sentía que se movía, que alguien o algo se movía lentamente… como si quisiera acostarse a mi lado.

Fue justo entonces cuando sentí lo que parecía ser una mano acariciando mi hombro. Mi grito de terror quedó amortiguado por el estruendo de un nuevo trueno. Lo tenía decidido, me levanté en una fracción de segundo. Intenté abrir la puerta de mi dormitorio y salir corriendo. Tenía claro que no permanecería ni un segundo más en aquella habitación de fantasmas.

Pero la puerta no se abría. Me temblaban las manos y no conseguía que la cerradura cediera en modo alguno. Cuando sentí una leve respiración a la altura de mi nuca creí morir, morir de miedo. En ese preciso instante por fin la llave encajó en la cerradura. Un minuto después me presentaba en la puerta de este jardín, con el camisón empapado. Temblaba de frío, pero sobre todo de miedo.

-Siempre me pareció extraño que te presentaras así. Me asusté mucho cuando oí cómo alguien golpeaba en la puerta del jardín. Cuando Adam y yo encendimos la luz de la cocina y te vimos totalmente empapada, corrimos a abrirte la puerta. Por mucho que insistimos, jamás nos contaste la verdad. –Le reprochó Eva.

-Lo último que necesitaba es que creyerais que vuestra vecina había perdido la cabeza por completo. –Se excusó Antonia. –Yo ni siquiera sabía cómo os podía contar todo aquello por lo que decidí ocultároslo e intentar olvidar.

Pero las noches pasaron y, aunque no siempre, volvía a notar cómo alguien intentaba meterse en mi cama. Una noche me armé de coraje, estaba cansada de aquel fantasma caprichoso, cansada de una falta de descanso que me estaba llevando hacia la enfermedad. Tenía que enfrentarme a aquello y abrí los ojos.

Vi con horror la figura casi tenue, transparente, difusa, de un chiquillo que apenas rondaría los diez años de edad. Me miraba con la tez pálida, triste, salvajemente triste. El terror se acompañó de una extraña ternura. Aquel ser me inspiraba compasión; sentía que simplemente buscaba el refugio en mi cama, el escapar de algo, o de alguien. Todavía recuerdo su figura, de pequeña estatura, como si la mala alimentación hubiera hecho estragos en su crecimiento. Y desmesuradamente delgado. Parecía un cadáver vuelto a la vida.

-¡Un zombi! –Se atrevió esta vez a interrumpir Raquel.

-Bueno, -contestó Antonia. –No era ningún zombi. Con el tiempo y tras documentarme bien sobre la historia de mi casa y de la vuestra, aprendí a vivir con aquella compañía infantil nocturna. Los ojos de aquel chaval condensaban en sus pupilas el terror, el miedo infinito. Tal vez por instinto materno, tal vez por cobardía, me dejé acompañar por aquel ser que buscaba una calma muerta antes de nacer.

Pero las correrías continuaron durante las siguientes noches por toda la casa. Y siempre me despertaba de mi frágil sueño un golpe seco en la puerta, como si alguien quisiera entrar de manera perentoria.

Una noche me decidí a acabar con aquel intruso que se había acostumbrado a truncar mis sueños noche tras noche. Me armé de coraje y abrí la puerta de forma decidida. Entonces lo vi al final de la escalera. El que luego supe que era el padre Bartomeu me miraba acusadoramente y señalaba con su huesuda mano izquierda hacia mi dormitorio. Era él el que quería entrar cada noche, era él el que tenía que atrapar a aquel pobre chiquillo que intentaba huir desesperado de las garras de aquel ser abominable. Pese al terror que sentía en aquel momento me hizo fuerte, tremendamente fuerte y me enfrenté a él.

Grité con todas mis fuerzas a aquel párroco del infierno al que jamás permitiría que atrapara el alma de aquel pobre infeliz niño. El terror me superó cuando justo al pronunciar esas palabras la figura del párroco desapareció del descansillo de la escalera para aparecer al instante nuevamente mostrando su rostro de odio, a sólo unos centímetros de mi cara. Intenté empujarlo escaleras abajo pero lo único que recuerdo es que ya era media mañana cuando me desperté al final de la escalera. Me había caído y me sangraba todavía la frente. Miré la puerta de mi dormitorio, todavía abierta. No había podido proteger a aquel pobre chaval. Sé que el padre Bartomeu se hizo con su alma. Desde aquella noche cesaron todos los ruidos. La culpa y la impotencia me persiguen desde entonces.

-Vamos tieta, -intervino Raquel todavía absorta en aquella historia de terror. –Tú no podías hacer nada por el pobre muchacho. No debes torturarte por ello. –Aseguró no muy convencida de que sus palabras sirvieran de ánimo para la querida vecina de su madre.

-Acabaremos todos locos si no conseguimos que ese maldito bastardo nos deje en paz de una vez. –Dijo Eva sintiendo como la rabia se apoderaba de todo su cuerpo.

-Creo que ahora ha vuelto y creo conocer el motivo. –Dijo intrigante Raquel, todavía espeluznada ante lo que le daba vueltas en la cabeza.

-¿Por qué crees que ha vuelto? –Dijo intrigada la madre.

-Porque de nuevo hay niños habitando estas dos casas. Tiene nuevas almas de las que apoderarse.

Las dos ancianas se quedaron petrificadas por el terror. Algo les decía que Raquel había acertado en aquella conclusión.

-¡Bellas señoritas, la cena está servida! –Dijo un Ricard eufórico desde el quicio de la puerta del jardín. Lejos de alegrar a las damas, éstas entraron en la cocina de Adam y Eva en silencio. Cenaron sin apenas decir palabra.

-Están ya todos los chicos acostados. Sólo Xesc sigue leyendo con su visión global. La noche es nuestra. -Aseguró Ruth a sus padres ya reunidos con el resto del grupo en el comedor.

Raquel volvió a conectar su visión global. Su madre continuaría en breve con la narración de lo que aconteció años antes con la segunda pandemia. No se hizo esperar, como si quisiera de alguna manera acabar cuanto antes con aquellos recuerdos que todavía dolían demasiado al recordarlos.

-Bien. Si no recuerdo mal donde lo dejé, os había contado lo de mi pesadilla y que pasé buena tarde de la tarde revisando correos electrónicos. Os conté lo del ataque en Salobreña y cómo había desaparecido mi abuela, la madre de Miquel.

Yo no encontraba el momento de decírselo a mis padres, tan enfrascados estaban en la defensa de nuestra casa para lo que podría venir aquella noche que no sabía cómo anunciar la mala noticia de la desaparición de mi abuela. Y eso acabó siendo una buena noticia. Cuando estaba a punto de preparar la cena para todos llegó un nuevo mensaje de mi tío Pol. Recuerdo que tras la crisis, imprimí varios correos para que quedara constancia de lo sucedido aquellos días. Permitidme que os lea.

Y acto seguido abrió la vieja libreta y sacó un sobre amarillento que contenía varios papeles. Cogió uno de ellos, el que contenía el correo electrónico que muchos años antes le había escrito su tío Pol al que fuera su padre.

“Querida familia. Necesito hablar con vosotros desde hace horas pero es imposible por teléfono, las líneas están colapsadas desde ayer por la noche. No me habéis contestado a mi correo anterior y eso me asusta mucho. Ojalá estéis bien, os echo mucho de menos. Ahora os escribo para deciros lo que me ha pasado esta tarde. Como ya os había contado, mamá había ido a su piso ayer por la tarde para recoger algo de ropa y otros enseres. Yo no le di mayor importancia y la dejé marchar; aunque me ofrecí a acompañarla, ella insistió en que estaría de vuelta en una hora aproximadamente. Pero como ya sabéis, no regresó.

Me ha costado mucho decidirme, reconozco que he sido un cobarde. No me atrevía a ir hasta su casa, me podía el miedo, el terror. Pero al final me he armado de un coraje ficticio y he cogido una copia de las llaves de mamá que siempre conservo en mi llavero.

Al salir del portal de casa el silencio me ha chocado, casi como una bofetada, y he sentido un frío y un miedo repentino invadir todo mi cuerpo. Demasiado silencio a aquellas horas de la tarde. Tomé la famosa riera de Arenys de Munt dispuesto a acercarme cuanto antes al antiguo piso de mamá. Llevaba mi vieja arma conmigo. No sabía qué podía encontrarme y debía estar preparado para cualquier cosa.

Miquel, lo que más me horroriza es que estaba dispuesto a disparar a nuestra propia madre si la veía convertida en uno de esos seres. Con ese pensamiento atroz continué mis pasos, en mitad de un silencio de muerte, y convencido de que tras algunas ventanas, tras algunas cortinas, era observado, tal vez por algunos supervivientes que se agazapaban de los muertos; tal vez de muertos que esperaban ansiosos una nueva víctima.

Aligeré el paso casi corriendo y llegué por fin al portal, que estaba abierto. El miedo se hizo patente en mis manos que temblaban cuando intentaba sin demasiado éxito meter la llave en la cerradura del piso de mamá. Pero conseguí abrir la puerta. Cerré al pasar adentro, si algún zombi quería acceder a aquel domicilio al menos no lo haría por el momento. Eso en el caso de que no estuviera ya dentro…

Revisé las primeras habitaciones apuntando con el arma. Cualquier cosa que se moviera sería el blanco perfecto. Entonces respiré hondo, tenía que tranquilizarme, tal vez mamá estaba escondida y yo podía cometer un terrible error. Llegué hasta la cocina y luego me acerqué hasta el comedor. Mamá no estaba en casa. Y de nuevo el miedo, casi ya imperceptible por duradero, por eterno, hizo mella en todo mi cuerpo.

Estaba muy asustado Miquel, cuando oí que alguien o algo intentaba abrir la puerta de aquel piso. Corrí resuelto hacia una de las habitaciones y me escondí tras la puerta. Alguien había entrado en la vivienda y se acercaba, lentamente, con pausa, como si arrastrara los pies. Me temblaba todo el cuerpo mientras acariciaba mi arma escondido, agazapado tras la puerta. Me separaban tan sólo unos metros de aquel ser.

Mamá casi se desmaya cuando de un salto me ha visto frente a ella empuñando un arma directa a su sien. Me he sentido fatal, no sólo estúpido, sino también un mal hijo. Sé que lo he hecho por supervivencia, pero no consigo borrar la cara que ha puesto mamá cuando ha visto que la encañonaba su propio hijo.

Tras la confusión ha venido la relativa calma. Venía de casa de la vecina. Cuando llegó ayer por la tarde y, tras inspeccionar el piso, fue hasta la puerta de su vecina para saber cómo se encontraba. Ésta tardó en abrirle y pronto pudo saber el motivo. Tenía al marido en cama aquejado de fuertes fiebres, casi delirantes.

Mamá me contó que pasó toda la tarde en aquella casa, intentando ayudar y consolar a su vecina. El rostro del marido de ésta era pálido y parecía que había adelgazado enormemente en los últimos meses. Aquello no apuntaba bien y la temperatura corporal no apuntaba en dirección contraria. Menos de 34 grados centígrados.

Pronto aquella visita se convirtió en refugio. Al caer la noche las dos ancianas escucharon ruidos y gritos en la calle. Se quedaron petrificadas cuando al asomarse a la ventana vieron cómo decenas de zombis perseguían por todas partes a los ya de por sí escasos supervivientes del pueblo. Quedaba claro que no podría volver a casa y descolgó el teléfono para avisarme de inmediato. Pero como ya sabéis la líneas estaban cortadas, así que las dos mujeres aseguraron como pudieron aquel piso y se dispusieron a pasar una noche en vela, mirando en la oscuridad tras las ventanas cómo aquella nueva plaga había vuelto, tal vez esta vez para acabar definitivamente con la vida. Mientras, el marido de su vecina se debatía entre la vida y la muerte sin que ellas pudieran hacer nada por aquel hombre ya moribundo.

No pudieron pegar apenas ojo en aquella noche de horrores y muerte. Tras despuntar el día poco a poco aquellos seres volvieron a sus escondrijos, como si huyeran de la luz del nuevo amanecer. El silencio reinante en la calle junto con el cansancio acumulado hizo que las dos cayeran en un profundo sueño en el sofá del comedor.

Mamá me ha contado que se despertaron poco después del mediodía al oír los quejidos lastimosos del marido de la vecina. Cuando entraron las dos mujeres en el dormitorio vieron como había empeorado en las últimas horas. Le tomaron la temperatura que no llegaba a los 28 grados. Pero seguía respirando y mamá supo que algo no iba bien, pero no quiso alarmar a la vecina. Regresó entonces a su piso intentando quitarse de la cabeza una idea que le martilleaba: ¿Acababa de ver los preámbulos de un nuevo zombi? Había decidido convencer a su vecina antes de irse para mi casa de que hiciera la maleta con lo estrictamente necesario y la acompañase. Ahora creía saber que ya nada podía hacerse por aquel pobre infeliz.

Yo compartía las mismas sospechas que mamá, así que tras recoger algo de ropa y algunas viejas fotos, la mayoría de papá, cerramos la puerta con llave y nos dirigimos a la puerta de la vecina. Yo acariciaba mi arma, receloso, desconfiado, convencido de que en cualquier momento tendría que usarla.

Escuchamos ruidos provenientes de aquel piso. Algo caía al suelo haciéndose añicos y pronto pudimos escuchar los gritos de la vecina. Parecía que alguien o algo la estaba atacando. Aporreé la puerta temiéndome lo peor, mientras tu madre lloraba mientras repetía una y otra vez su mayor temor: “Se ha convertido en muerto viviente y la ha matado, la ha matado, la ha matado…”

Casi caí cuando la vecina abrió la puerta violentamente. Intentaba tapar una enorme hemorragia en su cuello. Con los ojos desorbitados gritaba auxilio, mientras el cadáver andante de su marido se daba un festín caníbal con lo que era parte del cuello de su esposa.

Sólo tuve tiempo para pedirle a mamá que se apartara y que no mirase. Apunté a la cabeza de aquel ser nauseabundo y disparé sin dudarlo un segundo. La vecina, a punto de desmayarse por el terror y por la enorme cantidad de sangre que estaba perdiendo, se dio la vuelta horrorizada. Había matado a su marido, leí en sus ojos llenos de odio. Lo que no iba a poder hacerle entender es que tan sólo había matado a un muerto andante más. El mismo que le había pasado la infección a ella escasos minutos antes.

No había tiempo que perder. Volví a apuntar con el arma y disparé. Mamá lloraba sin consuelo sentada en los primeros escalones que daban acceso al piso inferior. Había que salir cuando antes de aquel edificio. El corazón me iba a cien por hora.

Miquel, mamá ahora descansa y sé que ha tenido algunas pesadillas. Me da mucha pena, la veo frágil, envuelta en un halo de soledad que no sé cómo quitárselo de encima. Sé que nunca superó el adiós de papá, pero me llena de terror el pensar que va a tener que volver a pasar por la misma pesadilla que sufrimos todos hace unos años.

Ahora la mujer más guapa del mundo descansa. No te preocupes por ella Miquel, sabes que la protegeré en cada momento, ahora lo que me preocupa es el no tener noticias vuestras. Por favor, decidme algo, creo que no podría soportar ninguna pérdida más. Os queremos mucho.

Pol.”

-Y así acaba el correo de mi tío. –Dijo Eva tras devolver aquel viejo papel al sobre de donde lo había sacado. Supe que tenía que contestarle y fui muy escueta, no porque no tuviera nada que contar, todo lo contrario; sino porque la noche se acercaba y era ya urgente para mí el preparar algo de cena para todos.

Cenamos en silencio y por fin les conté a mis padres todo lo que les había ocurrido a mi tío y a mi abuela. Miquel dejó de cenar en cuanto le dije que tenía noticias de su hermano y de su madre. Me costó lo mío tranquilizarle, pero por fin entendió que ellos estaban bien y que ya les había contestado que nosotros también, pero que nos preparábamos para lo que podía ser una nueva noche en el infierno.

Tras recoger la mesa yo me encargué de la pequeña de Nadia. Subimos hacia mi dormitorio, aquella noche dormiríamos juntas. Mientras, todos los adultos salían de casa, bien armados, dispuestos a defender lo que nuevamente era la casa madre. Le coloqué tapones a Nadia en los oídos y me senté en la vieja mecedora que aún conservamos en el dormitorio de la izquierda.

-Y me dormí en cuestión de segundos. –Aseguró Nadia recordando aquella noche que vivió en paz, sin percatarse de la masacre que se sucedía interminable a tan sólo unos metros de ella.

-Exacto. –Continuó Eva. –Yo me sentía feliz al verte dormir plácidamente, ajena a lo que acontecía. Entonces entendí el por qué mis padres siempre insistieron en protegernos, a mí y a Adam. Me di cuenta de lo enamorada que estaba de vuestro padre cuando acaricié el cristal de la ventana clamando al cielo que mi amor no sufriera ni un solo rasguño aquella noche.

Las alambradas estaban conectadas al tendido eléctrico y eso hizo que aquellos seres venidos del mismísimo infierno se quedaran enganchados a ella, recibiendo sacudida tras sacudida, sin desprenderse de ella. Desde los dos flancos de la calle, situados en las azoteas respectivas, la nueva resistencia disparaba una y otra vez a aquellos seres empeñados en acceder a nuestra casa, a nuestras vidas, a nuestros cuerpos.

Yo miraba horrorizada aquel espectáculo de terror, casi irreal, increíble, más propio de una locura trazada en la mente de un maniático, de un enfermo mental, de un monstruo. Era como vivir una atroz pesadilla, porque aquellos seres eran tan reales como muertos. En más de una ocasión tuve que apartar la vista para evitar una nueva arcada. Me sentía tan impresionada y tan mareada que finalmente decidí acostarme junto a Nadia, necesitaba al menos cerrar los ojos. Descansar unos minutos para volver a hacer de vigía con fuerzas renovadas.

Me despertó mi sentido del olfato, algo olía a podrido y yo soñaba que estaba en un supermercado desierto intentando elegir algunas frutas, la mayoría ya demasiado maduras o con gusanos. El hedor se hacía insoportable y pronto me di cuenta que no provenía de aquella fruta, de aquel supermercado, aquello provenía de la vida real. Entonces me di cuenta de que estaba inmersa en un extraño sueño del que debía despertar de inmediato.

Cuando lo hice comprobé con terror que aquella peste me llegaba desde la boca de Nadia, desde sus fauces hambrientas, babeantes, sedientas de carne humana. El grito fue tan brutal que esta vez sí que volví a la vida real; Nadia me despertó violentamente de aquella pesadilla terrible. Al ver que no había sido atacada la abracé fuertemente contra mi pecho. Tú no entendías nada, -dijo entonces Eva dirigiéndose a Nadia que la escuchaba con una sonrisa plácida en la boca. –Por fortuna para ti, no sabías lo que realmente estaba pasando a nuestro alrededor. Yo tenía claro que debía seguir así, debía proteger tu inocencia a toda costa.

Nadia no tardó en volver a dormirse y yo me senté de nuevo en la vieja mecedora. Estaba claro que no podría conciliar el sueño en aquella noche de cazadores y cazados. Bajé unos minutos para prepararme una buena taza de té. Sabía que me reconfortaría pero todavía recuerdo cómo el miedo me acompañaba a cada paso que daba por aquellas escaleras. La casa estaba en silencio y en oscuridad total. Preparé el té con rapidez, quería volver cuanto antes al dormitorio y así lo hice. Nadia dormía profundamente, ajena a los disparos que no paraban de sucederse en la calle.

El té me sentó bien y pronto cerré los ojos, en duermevela, entre el sueño y la vigilia, en un intento de encontrar un descanso que parecía imposible de lograr aquella noche.

Abría los ojos de vez en cuando, perezosos, acostumbrados ya a la penumbra, a la casi oscuridad. Mis oídos apenas ya se alarmaban con los disparos, ningún ruido, ninguna imagen parecía que pudiera entorpecer mi calma; una tranquilidad artificiosa, inducida, pero calma en todo caso. Estaba casi a punto de volver a caer en un profundo sueño, tal vez en una nueva pesadilla, cuando algo atrajo mi atención hacia una de las alambradas.

Los zombis seguían intentando acceder a nuestra calle y recibían de continuo una y mil descargas eléctricas que de poco parecían servir. Veía como el impacto de una bala hacía que cayeran fulminados al suelo, finalmente muertos; uno tras otro. Pero no era esa imagen, ya demasiado doméstica, lo que ocupó mi atención.

En uno de los portales exteriores al perímetro de seguridad había dos personas. Al principio no lo tenía del todo claro, pero pronto se disiparon todas mis dudas. Un hombre y una mujer intentaban acceder al perímetro de seguridad, huyendo de aquellos seres que parecían salir de todas partes.

La sorpresa y la alegría se dibujaron en forma de exclamación en mis labios cuando distinguí quienes eran: Paco y su actual mujer, Marta. Querían acceder a nuestra casa y seguramente les había sorprendido la noche y esa nueva batalla entre vivos y muertos.

Yo no sabía qué hacer y permanecí atenta. En susurros les decía que se encerrasen en aquella casa, que no se aventurasen a ir a la calle, no saldrían con vida de llevar a cabo semejante osadía. Obviamente ellos no podían escucharme y algo dentro de mí me mantenía alerta, algo terrible iba a suceder en cuestión de minutos. Yo entonces pensé en lo peor; que aquellos pobres infelices acabarían devorados por aquellos zombis del infierno. Pero me equivoqué.

Lancé un grito de terror cuando vi cómo Marta por fin se decidía a ir corriendo hacia la alambrada, como si de un acto suicida se tratase, Paco gesticulaba horrorizado aquella estupidez cuando la detonación de un nuevo disparo acertó en la cabeza de la que era su segunda esposa. Marcelo había matado a una superviviente por error, había matado a una amiga.

No sé de dónde saqué el coraje suficiente para actuar. Tan sólo recuerdo que unos minutos después estaba en mitad de la calle y me acercaba a la alambrada desde donde, a escasos metros, yacía el cuerpo de Marta. Paco intentaba en actitud suicida deshacerse de aquellos muertos que persistían en acercarse a aquel cadáver tan reciente. Un cadáver sin heridas de sangre.

Yo no paraba de gritar pidiendo ayuda. Lo único que se me ocurría es que desde las azoteas se percatasen de una santa vez del error y así poder buscar la manera de salvar al menos a Paco. Mi mente entonces me bombardeó con un solo pensamiento, tan atroz como esperanzador: Marta no está muerta. ¡Marta no está muerta!

-¡Vuelve a esconderte en el portal! –Gritó mi padre Iñaki que había bajado desde la azotea. -¡Puede ser peligroso el acercarse a ella! ¡Ponte a salvo! –Fue lo último que dijo mientras Paco le devolvía una mirada de rencor con el rostro bañado en lágrimas.

-¡No está muerta! –Conseguí gritar entonces. De nuevo mi sexto sentido actuaba y nos ayudaba en esa guerra cruel en la que parecía todo perdido de antemano.

-¿Cómo? –Dijo Iñaki interrogante, dirigiéndome una mirada de desaprobación. -¿Dónde está Nadia? ¡Debes volver a la casa madre ya! –Casi me gritó.

-¡Papá, escúchame! –Le dije mirándole directamente a los ojos.

-¡Lárgate de una maldita vez! –Me gritó nuevamente. Pero yo tenía que insistir y le desobedecí.

-¡No está muerta! Fíjate en una cosa: No hay sangre alrededor del cuerpo de Marta. Pero lo más importante: ¿Por qué esos malditos insisten en acercarse a su cuerpo? ¡Porque está viva! ¡Tenemos que salvarla papá! –Entonces arranqué a llorar como si fuera en aquel instante preciso que recordara que tan sólo era una adolescente.

Iñaki tardó en entender mis palabras, como si su mente estuviera obsesionada al completo en aquella matanza. Era incapaz de entender nada más. Pero pronto reaccionó, tal vez al ver mis lágrimas, al ver mi desesperación.

-¡Paco, intenta coger a Marta del suelo! Marcelo no ha acertado en el tiro. Simplemente se ha desmayado. Nosotros te protegeremos con nuestras armas. ¡Refugiaros en el portal! No es nada seguro salir con esta maldita plaga.

Sin casi esperar respuesta apuntó a la cara de los zombis más próximos y empezó a disparar sin descanso, sin tregua, hasta perder el aliento.

Paco relegó sus lágrimas y se dispuso a recuperar a su esposa. Con la puerta entreabierta de aquella casa, se mantenía expectante, esperando el momento en que pudiera salir al encuentro de Marta y volver a aquel refugio improvisado.

Desde la azotea, Marcelo seguía disparando esperanzado. Luchando por corregir lo que hasta hace unos instantes había creído un error fatal. Si casi había estado a punto de matar a Marta, ahora era obligación suya el ponerla a salvo. Disparó como si en ello se le fuera la vida; algo del todo cierto.

Los cadáveres parecían amontonarse, apiñarse alrededor del cuerpo dormido de Marta. La escena era terrible, monstruosa pero la noche avanzaba inexorable hacia su final. Aquellos seres persistían en su intento de acercarse a aquella víctima tan sencilla de atrapar pero caían irremediablemente muertos tras los disparos certeros que llegaban desde la calle y la azotea. Pronto Paco vio la posibilidad de salir en auxilio de su amada esposa. Y lo hizo.

Corrió hasta su encuentro y tuvo que pisar los cuerpos de aquellos infelices que se pudrían definitivamente. Yo no podía apartar mis ojos de aquella escena, sentía algo muy profundo, un miedo casi etéreo, desdibujado, antiguo; pero miedo al fin. Aquello no iba a resultar tan fácil como deseábamos. Pronto supe por qué.

Paco consiguió llegar hasta Marta y la abrazó contra su pecho. Ella permanecía como dormida, ausente de toda pesadilla. Su cara ensangrentada nos asustó a todos. Tal vez sí estaba contaminada. Tal vez sí la habían atacado. Tal vez…

Cargó con su cuerpo mientras los disparos de autodefensa se multiplicaban a su alrededor. A escasos metros les esperaba la frágil seguridad de aquel portal, de aquel refugio improvisado.

Recuerdo que fue uno de los últimos cadáveres que tuvo que esquivar Paco. Pisó el antebrazo de aquel condenado y cuando ya parecía que todo acabaría bien, aquel ser reaccionó y levantó los brazos pútridos alcanzando el pantalón de nuestro amigo.

Paco miró sobresaltado al verse atrapado, yo miraba con los ojos inyectados en un terror infinito, maldito y eterno. Intentó darle una patada que no sirvió de nada, casi estuvo a punto de dejar caer el cuerpo durmiente de Marta sobre aquellos cadáveres apestosos.

-¡Dispara papá, dispara! –Grité con todas mis fuerzas. Entonces un disparo certero de Iñaki voló en mil pedazos la cabeza de aquel ser que un instante antes ya mostraba sus fauces ante aquel festín doble.

Pasaron escasos minutos que nos resultaron eternos. Pero por fin Paco y Marta volvieron al refugio del portal y cerró la puerta rápidamente. Estaban de nuevo a salvo.

La cacería se prolongó por unas tres horas más. Yo volví a la casa madre y ya en el dormitorio conseguí calmarme al ver que Nadia seguía plácidamente dormida en su inocencia. Yo no iba a poder pegar ojo, volví a sentarme en la vieja mecedora y me mantuve expectante el resto de la noche. Con la vista fija en aquel portal tras el cual se guarecían de la peste dos supervivientes muy queridos por todos.

Me desperté con un fuerte dolor de espalda. Me sobresalté al percibir aquel silencio que parecía invadirlo todo. El miedo volvió a golpearme, la intranquilidad, el desasosiego, la incertidumbre. Había amanecido y con ella, la batalla había tocado a su fin.

Observé cómo Nadia prolongaba su descanso y como pude me levanté de mi incómodo asiento. Salí en silencio del dormitorio, camino de la cocina, allí sí que había alguien, o algo…

Todos estaban allí reunidos. Recién duchados, estaban preparando un merecido desayuno. Aquella imagen me tranquilizó y como si fuera un somnífero empecé a sentir unas ganas enormes por descansar algunas horas en una buena cama.

No tardé en preguntar por la suerte de Paco y Marta. Fue mi padre Miquel el que me tranquilizó entonces: Estaban descansando felizmente en uno de los dormitorios de la casa de Marcelo. Marta había vuelto en sí pero se sentía muy débil; tras el golpe sufrió una pequeña hemorragia nasal y el escaso alimento de los últimos días había hecho el resto. Pero por fin descansaban, ¡y estaban vivos!

Marcelo parecía absorto, con la mirada perdida, huidiza, en el banco del jardín. Me acerqué a él, preocupada, sabiendo que nada bueno podía correr por su mente atormentada.

No se me ocurría la forma de ayudarle, así que le di un simple beso en la mejilla y le dije al oído: “Tú no tienes la culpa de nada. No te atormentes.” Aún recuerdo cómo volvió, casi perezosamente, de su ensimismamiento, y me sonrió agradecido; como si aquellas palabras mías pudieran actuar de bálsamo en su culpabilidad.

De vuelta al dormitorio me acurruqué al lado del cuerpo de Nadia. La paz que reflejaba su rostro aplacó mis nervios y pronto la pesadilla de aquella noche quedó apartada de mi mente. Caí en un profundo sueño. Un sueño extraño, intranquilo, en el que puertas y más puertas se abrían con sus goznes chirriantes mostrando la opacidad de su interior, la soledad en la oscuridad de casas abandonadas a su suerte. Me desperté dos horas después gritando. En la última de aquellas puertas salió uno de esos apestados, mostrando sus fauces salvajes, me miraba fijamente con sus ojos muertos. Como si estuviera al alcance de sus manos, de sus garras.

Así acabó la segunda de las noches. –Dijo entonces tras un suspiro Eva, deseosa de que aquella narración colmara la ansias de saber de aquellos interlocutores demasiado curiosos.

-Me dio un buen susto Eva cuando me desperté con sus gritos. –Rompió el silencio Nadia. –Os puedo asegurar que no me había enterado de nada. Y nada me contaron. Aún recuerdo la alegría que experimenté cuando supe que teníamos a dos nuevos compañeros en la casa. Para mí todo aquello era casi un juego, aunque presentía que algo malo, que algo terrible estaba sucediendo. Tal vez era mi inocencia, mi corta edad, la que provocaba, la que bloqueaba el deseo innato de saber la verdad. Los adultos hicieron que persistiera mi inocencia, que mi niñez quedara a salvo de aquel terror. Gracias… Gracias de todo corazón. –Acabó diciendo clavando una mirada de agradecimiento en los ojos de Eva y Adam.

-Hicimos lo que teníamos que hacer. –Aseguró Adam feliz al escuchar aquellas palabras.

-¡Venga chicos! Se acabó por hoy. Es tarde y hay que descansar. –Interrumpió Eva mientras se levantaba torpemente de su asiento.

-¡Mamá! ¡Cuéntanos algo más, por favor! –Le instó Raquel que parecía negarse a dar por finalizada la velada.

-Vamos pequeña. –Fue la respuesta de la madre. –Hoy dormimos juntas y compartiremos sueños.

Nadie objetó lo que sabían era una orden de la matriarca del grupo. Raquel siguió los pasos de madre tras apagar su visión global. Intrigada se metió en el dormitorio donde su madre ya se había puesto el pijama y se metía decidida en la cama.

-Mamá… -Se atrevió a decir Raquel justo al apagar la luz. -¿A qué te has referido cuando has dicho que compartiremos sueños?

Eva, muerta de sueño pero también de temor, no tardó en contestar:

-Contamos la una con la otra, sólo deseo que eso sea suficiente para contrarrestar la fuerza del padre Bartomeu. Ese es mi deseo. –Sentenció mientras se le cerraban los párpados.

Raquel depositó un beso casi fugaz en la mejilla de su madre sin saber qué contestar, sospechando que la anciana conocía que también poseía ese don. Improvisando dijo finalmente:

-Felices sueños mamá. Yo te protegeré. –Pero Eva ya no escuchó aquellas palabras, el cansancio la había sumergido en el sueño de forma casi fulminante. Raquel se durmió minutos después, recelosa aún de aquellas palabras de la madre.

-Mamá, mamá. ¿dónde estás? –Gritaba Raquel en mitad de aquel pasillo lóbrego e interminable.

Intentó acostumbrarse a aquella penumbra, a esa ausencia casi total de luz. No sabía dónde se encontraba pero podía percibir la respiración entrecortada de la madre. Se encontraba cerca y debía ir en su auxilio.

-¡Mamá! –Gritó de nuevo sintiendo cómo el frío invadía todo su cuerpo. Pero por respuesta sólo obtuvo lo que parecía el grito ahogado de la madre. Entonces supo que tenía que echar a correr, no sabía hacia dónde, qué dirección tomar. Pero su madre corría peligro y se había prometido a sí misma protegerla.

Corrió por un pasillo que se tornaba una y otra vez en infinito. No había puertas, tan sólo aquel corredor lúgubre, sucio, y los sonidos retumbantes de una madre que parecía agonizar por falta de aire.

Algunas telarañas se enmarañaron en su cabello y estuvo a punto de gritar sintiendo que unas manos intentaban darle alcance. Intentó calmarse, recobrar algo de aliento y se paró en seco. Todo aquello era absurdo, ridículo y sin fin aparente. De nuevo percibió los gritos ahogados de la madre y se le erizó todo el cuerpo al descubrir de dónde provenían: Justo detrás de ella. Justo a escasos metros de donde se hallaba. A una distancia por la que había corrido hacía tan sólo unos segundos.

No entendía nada, era como si su madre se hubiera materializado, como si hubiera aparecido de la nada. No era posible todo aquello, de tan irreal, de tan absurdo, de tan terrorífico.

El corazón le bombeaba de manera salvaje como si insistiera en que no diera la vuelta. No debía mirar atrás, pero el amor hacia la madre pudo más y ante ella vio una imagen que tardaría años en olvidar.

El padre Bartomeu la miraba triunfante mientras sostenía con sus robustas manos el cuello de la madre que parecía a punto de agonizar ante la falta de aire. La mirada de aquel asesino se le clavó en el cerebro y se mantuvo paralizaba durante unos segundos que podían ser vitales para salvar a una Eva que parecía llegar a sus últimos estertores de vida.

Toda la rabia acumulada le dio las fuerzas suficientes para arrancar a correr en dirección a aquel ser nacido en el mismo infierno. Corrió con todas sus fuerzas, pero la imagen terrible parecía impertérrita, a la misma distancia, segundo tras segundo. Raquel, desesperada, siguió corriendo, mientras el padre Bartomeu la miraba sonriente, triunfal. Cuando él decidiera, Raquel podría recorrer aquellos metros, antes tenía que acabar con Eva de una vez para siempre.

Raquel no podía creerse lo que veía, reaccionaba tan sólo por instinto de supervivencia. Corría y corría para salvar a su madre de las garras de aquel desalmado pero no conseguía avanzar ni un milímetro. Y la imagen seguía allí, a escasos metros de ella, la madre muriendo por falta de aire mientras aquel ser parecía apretar el frágil cuello sin apenas inmutarse, tan sólo le sonreía, triunfante, feliz de la nueva víctima que iba a cobrarse.

Sintió de pronto calor y una potente luz que se aproximaba hacia ella. Raquel apenas pudo volver la mirada para ver cómo algo blanquecino, lleno de luz, diáfano y veloz, se aproximaba hacia ella. No sintió miedo, una profunda pero momentánea paz la invadió; entonces sintió un ligero empujón, como si aquel ser protector la desligara de sus invisibles ataduras. Entonces pudo correr.

Se acercó a aquella escena dantesca. La cara del padre Bartomeu se rompió en una mueca horrible de odio, de rabia infinita; pero ya no dirigía su mirada a la hija, miraba más allá, a aquel ángel protector que había roto con parte de su poder.

Raquel gastó sus últimas fuerzas en empujar a aquel monstruo sádico y sintió como si una viscosidad fría y repugnante la envolviera. Eva cayó al suelo, inerte, muerta… El párroco había desaparecido pero se llevaba el alma de la madre.

Raquel gritó con todas sus fuerzas abrazando a la madre. La apretó junto a su pecho como si con su aliento pudiera devolverle un pedazo de vida. Lloró sin consuelo durante unos segundos que parecieron horas. No se dio cuenta de que aquella aparición blanca estaba junto a ellas, tan desesperada estaba en su dolor.

Aquel ser diáfano pareció cubrirlas con sus mantos casi etéreos, blancos y casi transparentes, como si fuera aire en suspensión. Eva empezó a toser ruidosamente, para alegría de Raquel.

La hija empezó a llorar de alegría sin dejar de abrazar a la madre que intentaba recuperar el aire necesario. Todo acababa bien, o eso parecía aparentemente.

A escasos metros de aquella escena la figura del padre Bartomeu se mantenía en pie, amenazante, como si de un reto se tratase. No daba por terminada la batalla. Levantó entonces sus brazos huesudos al aire, y como si tuviera un nuevo cuello que romper, hizo un gesto como si de una nueva asfixia se tratase, como si tuviera una nueva víctima entre sus manos asesinas. Pero tan sólo apretaba el aire, si es que el aire se puede apretar.

Raquel notó pronto la dificultad para respirar. Sus ojos se llenaron de terror cuando comprobó que era su propia madre la que tenía sus manos, sus inusuales fuertes manos, apretando alrededor de su cuello. No podía entender nada, sólo lloraba al sentir cómo era Eva la que trataba de asesinarla.

Pero de nuevo el ángel salvador blanco actuó y posó sus manos casi intangibles sobre la boca de Eva. La hija no entendía nada de todo aquello, todo su ser estaba concentrado en lo más importante: Poder seguir respirando.

Eva empezó a gritar con todas sus fuerzas, con la fuerza que aquella mano etérea parecía haberle dado para que profiriera los gritos más terroríficos que pudiera dar. Entonces despertó, súbitamente. La escena que vieron sus ojos la dejó petrificada por una fracción de segundo: Estaba en la cama sobre su hija,  intentando ahogarla con sus propias manos, mientras Raquel se debatía entre la vida y la muerte.

Presa del pánico, consciente de aquella atrocidad; dejó de apretar e intentó despertar a la hija. Unos segundos más tarde habría sido demasiado tarde.

-¡Raquel, Raquel hija mía! –Gritó sin darse cuenta de que la mitad de la familia había acudido a la habitación ante semejantes gritos de auxilio.

-¡Perdóname, perdóname, perdóname! –Dijo casi sollozando ante lo que sus propias manos estaban haciendo unos instantes atrás.

René y Ricard se abalanzaron sobre la cama y consiguieron que Eva se apartara. Intentaron consolarla pero centraron su atención en una compungida Raquel que volvía en sí, tras sufrir una pesadilla terrible, casi real.

-Tienes el cuello totalmente rojo. –Dijo Rosa sin todavía entender nada. –Intenta respirar poco a poco. Tranquila, tranquila… ya todo ha pasado. –Le aseguró a su hermana en un intento de calmarla.

-Mamá… -Consiguió decir a modo de primera palabra Raquel.

Eva la miraba aún muerta de miedo, no por la pesadilla vivida, sino por lo que habían hecho sus propias manos. No daba crédito a todo aquello, el terror, la angustia, las ganas de morir en ese mismo instante, la invadían por completo.

-¡Hija mía! –Consiguió proferir todavía absorta en su horror. –Yo no…. Yo jamás podría… Lo siento mi niña… No sé cómo… y entonces. –Pero pudo más el llanto, un llanto ahogado, mal disimulado. Pese a todo quería mostrarse fuerte delante de su marido y de sus hijos.

-Vamos, cariño. –Intervino Adam. –Intenta calmarte un poco. No hables de momento. Ya ha pasado todo, todo…

Tras unos minutos, las dos mujeres pudieron contar el terror al que habían asistido conjuntamente en aquella pesadilla compartida, real.

Era difícil entender todo aquello pero las marcas rojizas en el cuello de Raquel no dejaban lugar a duda posible. El poder del padre Bartomeu iba más allá de los sueños, de las pesadillas. Tenía un poder destructivo que traspasaba lo onírico para hacerse real, tangible, destructor de vida. La prueba seguía marcada en el cuello de Raquel.

-Ha sido la dama de blanco. –Aseguró Nadia tras conocer toda aquella historia. –Si no hubiera intervenido, las cosas serían muy diferentes. –Concluyó sin atreverse a decir lo que pensaba.

-Hubiera asesinado a mi propia hija. –Se aventuró a decir Eva, segura de sus palabras, sabedora de que era eso lo que corría campante en la mente de todos los presentes.

-Mamá, por favor, escúchame bien. –Dijo entonces Raquel queriendo esfumar toda sombra de duda sobre su madre. –Tú no has querido matarme, simplemente has sido el vehículo para que ese endemoniado nos atacara. Y sí, ha sido la intervención casi milagrosa de la dama de blanco la que nos ha salvado. Por eso estamos aún aquí… Y ya basta de lamentaciones, hay que buscar respuestas. –Sentenció mientras se levantaba bruscamente y abría una vieja cajonera.

Cogió un pañuelo de seda y se lo ató al cuello. La tela cubriría aquellas marcas diabólicas; por encima de todo, había que proteger la inocencia de los niños. Raquel sabía que era inútil luchar contra su curiosidad innata, así que prefirió tapar el objeto de preguntas infantiles para evitar dar falsas explicaciones.

-A partir de hoy tengo que dormir sola, ¡y tenéis que encerrarme bajo llave! ¡Entendido! Soy un peligro para todos vosotros. –Aseguró una Eva que todavía no podía digerir lo que había ocurrido.

-¡Mamá! –Gritó entonces Raquel mostrando por primera vez en su vida una autoridad hacia la madre que se le hacía extraña, artificial. -¡Ya basta! ¡Tú no has hecho nada! Lo que hay que conseguir es una manera de poder devolver a ese canalla al sitio que le pertenece: ¡El infierno! Y creo que sé cómo hacerlo… -Acabó su discurso de manera misteriosa.

-¿A qué te refieres, hija? –Dijo Adam sin entender demasiado.

-Papá, durante la pesadilla recuerdo una cosa muy nítida: Un color, el morado. No es que fuera un color que estuviera presente en aquel angosto pasillo, no se trata de eso. Era como una obsesión que me martilleaba en la mente a cada instante, como si la respuesta, como si la solución a todo, estuviera en ese color… ¿No lo entendéis? –Acabó interrogante dirigiendo la mirada a todo el grupo.

-¡La libreta violeta! ¡Las anotaciones de Silvia! Allí estará la respuesta, seguro. –Gritó casi una Cristina eufórica.

-No recuerdo nada en concreto que anotara la prima Silvia. –Dijo una Eva dubitativa. Pero tenemos que buscar en sus páginas, hay que asegurarse. No tenemos más alternativas.

-Me alegro de que vuelvas a ser la Eva de siempre, cariño. –Dijo Adam, todavía con la preocupación marcada en la cara.

-Creo que la dejé en la biblioteca, junto a la mesilla que hay al lado de la chimenea. Allí están las dos libretas, si es que nadie las ha cogido. -Acabó diciendo a modo de advertencia a todos los suyos, tan deseosos de un despiste como aquel para conocer el contenido de aquellas páginas tejidas por el miedo de años pretéritos.

Raquel supo que volvía a ser la misma de siempre cuando se dio cuenta de que había perdido una oportunidad de oro para conocer de primera mano, y antes que nadie, el contenido de aquellas viejas libretas. El recuerdo de la pesadilla vivida parecía ahora lejano.

Eva abrió la puerta de la biblioteca y tras encender la luz se quedó quieta, pasmada e inquieta, por lo que vio ante ella. En el suelo, la libreta morada permanecía abierta, por una de sus páginas.

-¡Alguno de vosotros ha estado curioseando! ¿No es así? –Dijo segura de lo que presentía.

Cuando vio la cara que ponían supo al instante que nadie de los suyos se había aventurado a curiosear aquellas páginas. No por falta de ganas, simplemente porque no sabían que tenían tan accesible aquellos documentos. Alguien, o algo, había tirado aquel manuscrito al suelo.

Tuvo una corazonada, aquella libreta estaba abierta por una página determinada, eso no era casualidad. Entraron todos en la biblioteca y cerraron la puerta. Eva se acercó, casi ceremonial, y cogió aquellas hojas como si fueran un antiguo tesoro de incalculable valor.

Aquellas páginas no mostraban nada que no hubiera leído una y mil veces, pero sí que había un pequeño cambio, como si se hubiera intentado marcar algunas palabras claves. Compartió aquel pequeño descubrimiento con el resto de los suyos y pronto supo que tenía que agrupar aquellas palabras que parecían como rasgadas sobre el papel, casi desdibujando su contorno de vieja tinta.

-¡Vamos, mamá! –Dijo Raquel impaciente. -¿Qué palabras parecen marcadas?

Eva ya sabía cuáles eran, pero todavía su mente buscaba un significado, algo que las enlazara para darles un significado, un mensaje cifrado que tal vez pudiera ayudarles a acabar con aquel ser demoníaco que parecía tener a cada instante más y más poder.

-Sólo son tres palabras: Niños, poder, infinito. –No consigo entender qué tienen que ver nuestros nietos en todo esto. ¡No quiero que se enteren de estas historias de fantasmas! ¡Daría mi vida por ellos! –Dijo una Eva irreflexiva, incapaz de racionalizar lo que para algunos parecía obvio como mensaje.

-¡Son los niños los que le dan el poder! –Dijo entonces Antonia al abrir la puerta bruscamente.

Raquel y Ruth ahogaron un grito al unísono al ver aparecer por la puerta la figura de su querida tieta Flecher. ¿La habían despertado con tanto grito?

-Antes que me preguntéis, los niños están todos bien y duermen apaciblemente. Los gritos apenas se han oído en casa, ha sido mi pesadilla particular la que me ha advertido que tenía que venir en vuestro auxilio.

-¿Tú también tieta? –Dijo entonces Ricard sin todavía creerse aquellas palabras.

-Por fortuna para mí, no he soñado con el maldito, pero sí con la protectora del padre de Eva, con la dama de blanco. Soñaba que estaba en un pasillo, un pasillo lúgubre, sucio, en la penumbra. Y oía pasos, pasos que se acercaban hacia donde estaba pero yo no podía situarme en aquella escena, como si fuera algo volátil, transparente, simple aire.

Pasaban los minutos y sentía cómo mi cuerpo se retorcía inquieto en la cama. Era consciente de que vivía una pesadilla. Y algo me decía que no luchara por despertar, que esperase unos instantes más. Entonces escuché gritos de auténtico terror y supe que algo iba mal, terriblemente mal.

Sentí como si de un ligero peso se posase sobre mis hombros. Alguien o algo intentaba despertarme. Tenía que reaccionar rápido. Entonces supe que Raquel estaba en peligro y tenía que venir a esta casa cuanto antes. Al abrir los ojos pude ver por una fracción de segundo cómo un viento blanquecino, casi palpable, desaparecía en la nada, devolviendo a mi cuarto a la oscuridad habitual.

He cogido mi vieja bata y he venido lo más rápido que he podido. Ahora sé que no estaba equivocada. Y sé que algo terrible ha tenido que suceder. Pero la respuesta está aquí, en esa libreta. No me preguntéis más, porque poco puedo deciros, pero por lo que más queráis, haced caso o todos correremos un peligro real.

Las palabras de Antonia cayeron como si de una losa se tratase sobre todos. Ruth le explicó lo que había sucedido minutos antes y la anciana no daba crédito a todo cuanto escuchaba. Los acontecimientos parecían tomar un rumbo de degeneración que nadie parecía poder prever. Pero la impaciencia siguió marcando su rostro. En cuanto Ruth hubo finalizado su escueto relato, volvió a insistir.

-O miráis la libreta o lo miro yo. ¡No tenemos tiempo que perder! –Dijo imperativa a todos los presentes.

Eva se decidió por fin a recoger aquel viejo manuscrito del suelo. Se sentó en el sofá y miró detenidamente las páginas por las que parecía estar abierto al azar. Sabía que no había sido fruto de la casualidad. Alguien o más bien algo señalaba algunas palabras, como si hubieran pasado una uña por ellas, formando un pequeño relieve cóncavo sobre el papel.

-“Niños”, “fuerza”, “fuera”. –Fueron las palabras que entonces dijo Eva en tono intrigante. Pero nadie parecía entender nada de aquello. Esperaban algo más revelador que aquel nuevo telegrama indescifrable.

-¿Qué dices mamá? –Intervino interrogante René.

-¡Dios mío, los niños!  -Continuó Rosa sintiendo como el miedo volvía a recorrer todo su cuerpo.

Eva miró a sus hijos con la duda y el miedo asomando en sus ojos cansados. No se encontraba bien, nada bien. Era como si su cuerpo, como si todo su ser hubiera envejecido de pronto varios años. Se sintió enferma al contestar:

-Tiene que ver algo con los niños. ¡Pero esperad! No creo que sean ellos los que estén en peligro. De momento ese bastardo del padre Bartomeu sólo se ha manifestado con nosotros los adultos. Pero mis pobres nietos están en su punto de mira, hay algo relacionado en todo esto con ellos pero no sé muy bien qué puede ser.

-Puede ser su inocencia. –Intervino Cristina recelosa de sus propias palabras. –Fijaos en una cosa: Ese maldito ha vuelto a atacar justo cuando todos nos hemos reunido en esta casa y en la de Antonia. Es como si hubiera tomado fuerza suficiente para volver a manifestarse, para volver del infierno del que nunca debió salir.

-Yo creo que nunca se acabó de marchar del todo. –Intervino Adam. –Tal vez ha estado agazapado, pendiente, esperando; siempre paciente para encontrar el momento idóneo para volver a atacarnos.

Eva intentó decir unas palabras, como si presintiera algo. Alzó la mirada y en su rostro volvió a dibujarse un cansancio que parecía eterno y remoto, como si la vida quisiera escaparse por cada uno de sus poros.

Eva alzó la mirada sí, para desmayarse sobre el viejo sofá, dejando caer la vieja libreta al suelo.

-¡Mamá, mamá! –Gritaron varios de sus hijos al unísono.

-¿Qué te pasa mi vida? –Gritó un Adam desesperado.

-Por favor, ¡apartaos todos! –Exigió Antonia. -¡Está agotada! Dejadle espacio para respirar. –Concluyó mientras se acercaba a su vecina y le tomaba el pulso.

-Traed un vaso de agua, por favor. Se pondrá bien. –Aseguró la anciana, no por convicción, sino por intentar calmar los nervios de los que consideraba también su propia familia. Disimuló como pudo lo que se le pasaba por la mente en aquellos instantes: Algo terrible le estaba ocurriendo a su querida amiga, algo terrible que la estaba conduciendo hasta… la muerte.

Mercè llegó con el vaso de agua y fue Antonia la que intentó ponerlo sobre los labios de Eva. Le acarició el cabello mientras le susurraba al oído una y otra vez la misma frase:

-Tranquila querida, estamos todos contigo. No te ocurrirá nada malo. Vamos, tranquila, tranquila…

Todos suspiraron aliviados cuando Eva volvió lentamente en sí. Agradeció con gestos aquel agua beneficiosa y pronto su mente se llenó de mensajes, de imágenes, de ideas… No sabía por dónde empezar. Pero aquel auditorio improvisado esperaba unas palabras que confirmaran que volvía a estar bien. Eva afirmó con la cabeza para tranquilizarlos. Pero seguía pendiente en lo que recordaba haber vivido mientras permanecía desmayada. Al cansancio de su rostro se sumó el terror cuando por fin pudo decir lo que pensaba:

-No ha sido una lipotimia fruto del cansancio. Ha sido inducida, como si me hipnotizaran, como si lo provocaran. Hijos míos… -Dijo con lágrimas en los ojos. –No ha sido el padre Bartomeu esta vez el que me ha atacado, ha sido la dama de blanco.

Aquellas palabras finales cayeron como si de un revulsivo se tratase en todo el grupo. El contar con la ayuda de entes como la dama de blanco y Silvia eran las únicas armas de las que realmente disponían para contrarrestar los ataques de aquel ser infame. Si la que fuera en su día la protectora eterna de Iñaki les había abandonado, poco podían hacer ya para escapar de aquella pesadilla que a cada instante golpeaba con más y más fuerza a la familia.

-¡No puede ser verdad, querida! –Dijo Antonia atónita. –Piensa un poco más, por favor. Tal vez no has entendido el mensaje que te quería transmitir. Piensa por favor, hazlo por todos nosotros. –Le pidió finalmente presintiendo que había algo que no encajaba en aquel puzle.

Eva centró todos sus esfuerzos en intentar sacar algo en claro tras su desmayo. Algo en su fuero interno también le decía que no podía ser cierto todo aquello; también presentía que había interpretado mal el mensaje de la dama de blanco. Algo fallaba pero el cansancio que sentía recorrer, inundar todo su cuerpo parecía infinito, definitivo.

¡Mamá! –Gritó ahogadamente entonces Rosa. –¡Mira la libreta!

Todos miraron hacia el mismo punto; a escasos centímetros de los pies de Eva la libreta seguía abierta… pero al caerse se habían descolocado las páginas.

Eva no tardó en reaccionar, el instinto de supervivencia, de protección de los suyos, hizo que venciera al cansancio; aunque el nuevo esfuerzo no le fuera a reportar nada bueno.

Tomó de nuevo el manuscrito en sus manos temblorosas. Pronto supo lo equivocada que estaba. Leyó en voz alta una frase escrita por Silvia muchos años antes, en letras mayúsculas y bien marcadas por la tinta:

-“La fuerza la tiene en los niños.” –Cuando acabó la última palabra todos sintieron cómo se desvelaba el gran secreto. Tenían una nueva arma con la que combatir a aquel monstruo, o tal vez llegaban demasiado tarde.

-La dama de blanco de nuevo ha intentado ayudarnos. –Dijo a continuación una Eva agotada. –La culpa es mía por no saber entender sus mensajes. Soy una vieja torpe. –Dijo mientras algunas lágrimas resbalaban por su rostro.

-¡Vamos mamá! –intervino Raquel. –No eres ninguna vieja y mucho menos torpe. Eres nuestra madre y te queremos mucho, pero estás muy cansada, todos lo estamos. Necesitamos descansar o no podremos hacer frente a todo esto. –Concluyó en un intento de animar a una madre que, efectivamente, la veía como si hubiera envejecido varios años de golpe.

-Tenemos que sacar a los niños de nuestras casas. –Sentenció entonces una Antonia con la seriedad en la cara. –Es la inocencia de los chavales lo que le ha dado la fuerza brutal para volver a manifestarse. Tenemos que sacar a los niños, ¡tenemos que salvarlos! –Dijo justo antes de arrancar a llorar.

-Vamos tieta, tranquilízate, vamos… -Dijo Ruth abrazándola. –Ahora sabemos cómo actuar, sabemos lo que tenemos que hacer. No te preocupes por favor. Todo saldrá bien, ya lo verás. Nos quitaremos de encima para siempre a ese mal nacido, a ese maldito hijo de puta.

-¡Esa boca! –Fue la respuesta de Antonia. Ruth le sonrió al ver cómo la que consideraba una segunda madre le amonestaba por decir aquellas palabras. Volvía a ser la Antonia que tanto quería.

Fue Raquel y su padre, Adam, los que tomaron las decisiones siguientes: La noche seguía avanzando lentamente pero aún faltaban algunas horas para el amanecer. Todos debían volver a sus respectivas habitaciones y buscar un descanso tan necesario y vital como improbable. Demasiadas emociones, demasiadas preocupaciones, demasiadas decisiones que tomar al día siguiente. Los diez chavales tenían que abandonar la que fue años atrás la casa madre. Por la seguridad de todos, para salvar sus propias vidas. Tal vez la única manera de combatir eficazmente a aquel diablo maldito.

Eran poco más de las ocho de la mañana cuando un Adam soñoliento esperaba impaciente a que aquella cafetera emitiera su conocido pitido. Había dormido poco y mal, siempre pendiente de los sueños de su esposa, ahora el centro de todas sus preocupaciones. Pero sabía que era él a quien le tocaba organizarlo todo aquel nuevo día. Sus nietos tendrían que ausentarse de la casa, una medida desesperada para intentar los adultos devolver al infierno a aquel bastardo malnacido. Absorto en sus pensamientos, apenas reaccionó mecánicamente cuando escuchó el ansiado silbido. Absorto en sus pensamientos se llenó la taza de café sin darse cuenta que alguien o algo se acercaba sigilosamente, arrastrando los pies, a escasos metros de él.

Dio un brinco cuando su hija, una soñolienta Raquel, le dio un beso improvisado en la mejilla. Al igual que el padre, no se sentía capaz de emitir un simple “buenos días”. Adam, tras el susto, devolvió el beso a su hija sin decir palabra. Todos sabían que era incapaz de hablar inteligentemente sin antes tomarse un buen tanque de café. Raquel, aquel día emuló al padre. Tenía el estómago totalmente cerrado por los nervios. Tampoco había dormido bien en el viejo sofá del comedor. El dormir sin la madre no había servido para evitar los miedos; se pasó las horas en duermevela, como si esperara un grito aterrador en cualquier momento venido desde el dormitorio que volvían a ocupar sus padres. Pero no llegó grito alguno y finalmente el cansancio la dejó mecerse en un sueño profundo de un par de horas.

Padre e hija compartieron el banco del jardín. El día amanecía precioso empujando definitivamente aquella noche de pesadillas oscuras, salvajes, inhumanas. Absortos en su cansancio, tan sólo tenían fuerzas para llevarse sendas tazas a la boca. Permanecían en silencio, envueltos en la paz de aquel día lleno de proyectos, de mil cosas por hacer. De aquel último día con los niños recorriendo aquellas viejas estancias.

La vieja verja que separaba ambas casas se mantenía abierta desde hacía varios días. Ya no había zombis de los que defenderse. Ahora era mucho peor el peligro que les acechaba a todos, mucho peor. Pasaron tan sólo unos minutos cuando una Antonia también agotada apareció en su jardín, con un plato entre las manos, su desayuno. Era la primera en levantarse de aquella casa y agradecía aquellos minutos de paz para desayunar tranquilamente; para poder ordenar sus ideas en la mente.

-Buenos días. –Dijo mientras dejaba su flamante plato sobre la mesa de jardín de sus vecinos. –Veo que compartís gustos a la hora de desayunar… -Dijo en un intento de dar un toque de humor al nuevo día.

Adam y Raquel consiguieron emitir un “buenos días” extraño, casi gutural. Antonia les miraba divertida, con una mueca cómica surcándole la cara. Tomó su vaso de zumo de naranja recién exprimido y se dispuso a dar el primer mordisco a una de las tostadas con mantequilla que se había preparado.

-¿Me das un poco, tieta? –Dijo entonces Raquel añorando un desayuno en condiciones.

Antonia le contestó con la mirada. Siempre compartió su comida con los que para ella eran sus nietos. No tenían que pedirle permiso alguno. Y eso Raquel lo sabía, tomó una de las tostadas del plato.

-A ti no pienso ofrecerte, querido vecino. El día que te vea desayunar en condiciones pondré el grito en el cielo. ¡No serás tú! –Dijo Antonia jovial.

Los tres estallaron a carcajadas. Algo que se agradecía en unos días sombríos, en unos días de recuerdos nefastos y de presencias malditas…

Antonia supo que se le había acabado la paz cuando sintió cómo algunos de los nietos de Eva y Adam correteaban por su cocina. Sorbió un poco del zumo y se levantó rápidamente, había que atender a aquellos enanos revoltosos antes de que rompieran algo.

-¡Me llama el deber! Vuelvo en un rato. Y espero que siga estando la tostada que queda sobre el plato… -Dijo irónicamente mirando fijamente a los ojos de Raquel.

-¡Humm, claro! –Mintió ésta. En cuanto Antonia dio media vuelta y empezó a dirigir sus pasos en dirección a la verja, Raquel dio buena cuenta de aquel desayuno. Antonia, sin volver la mirada dijo en voz alta, con un tintineo divertido en las sílabas:

-¡Te estoy viendo caradura! ¡Mañana me preparas tú el desayuno! –Acabó mientras se metía definitivamente en su jardín.

-¿Cómo narices lo hace? –Dijo retóricamente Raquel. -¡Ni siquiera me ha visto cogerla!

-No era necesario querida hija. –Le contestó el padre. –No era necesario, te quiere demasiado como para no saber cómo actuarías ante algo así.

-Yo también le quiero mucho… -Contestó Raquel. –Y también a ti. –Añadió mientras se levantaba y le daba un nuevo beso a un padre complacido, orgulloso de lo que ya sabía.

A media mañana la actividad en los dos hogares era frenética. Acababan los desayunos y los nietos de Adam y Eva volvían a sus juegos, despreocupados, tranquilos y llenos de energía. No sabían que pronto tendrían que abandonar aquel lugar. Los adultos se reunieron, como ya era costumbre, de nuevo en la cocina de Adam y Eva. Tenían que decidir qué hacer con los muchachos.

Como ya era costumbre, Raquel había conectado su visión global. Tenían que decidir dónde llevar a los chicos. Sólo a uno de ellos se le permitió formar parte de la conversación: Xesc, el nieto mayor de Eva.

-Está bien. Según las conclusiones a las que hemos llegado, el maldito padre Bartomeu toma la fuerza de los niños. Por eso debemos sacarlos de esta casa cuanto antes. –Dijo Eva yendo directamente al grano para sorpresa de todos los presentes.

-Yo creo que tengo la solución. –Sugirió Esther al momento. –Pero no sé todavía que les vamos a contar para que acepten lo que en principio era una semana de vacaciones en casa de los abuelos.

-¡Algo se nos tiene que ocurrir! –Intervino Adam sin darle mayor importancia.

-¿Dónde los llevamos? Me aterra el pensar en estar lejos de mis chavales. –Dijo Paolo preocupado.

-Escuchadme todos. –Continuó entonces Esther. –Ya sabéis que hace unos años compré un apartamento en Consell. Hasta hace unos meses lo tenía alquilado a una pareja de valencianos que querían pasar sus años de jubilación en la isla. Al final se enamoraron de Mallorca y dejaron mi piso y compraron una casita a la afueras de Santa María del Camí. El apartamento sigue vacío… y tiene piscina comunitaria. No creo que a los niños les fastidie mucho la idea. –Sentenció finalmente mientras esbozaba una sonrisa triunfal.

-¿Al final dejaron el apartamento? –Dijo Eva que no estaba al corriente de todo aquello.

-Sí. Pero queda claro que alguno de nosotros tiene que acompañarlos o pueden acabar liando una buena. –Dijo entonces un René resolutivo, sabiendo lo tremendamente revoltosos que podían llegar a ser sus tres hijos.

-Bueno, pero… -Dijo entonces Eva. -¿Cómo les digo a mis nietos queridos que aunque hayan venido a casa de su abuela para celebrar mi cumpleaños se tienen que ir unos días? ¡Me llena de vida el tenerlos aquí!

-Sí, y a todos nosotros también. –Dijo entonces Nadia con la preocupación en su rostro. –Pero si no salen de esta casa, pronto correremos grave peligro.

Xesc, que había sido informado de los sucesos de la última noche y más o menos puesto al día de la historia increíble del padre Bartomeu, no se atrevía a intervenir en aquella conversación; pero finalmente lo hizo.

-Ya tengo diecinueve años. Abuela, -dijo dirigiéndose a ésta directamente. –A tu edad ya habías luchado contra los zombis, ¿no?

Eva no supo qué responder. Sabía que aquel nieto, que aquel aprendiz de hombre, tenía toda la razón, pero se empeñó en sus ideas:

-Os iréis todos al apartamento de Esther, pero acompañados de adultos. –Sentenció.

-Àvia, vinga ja! (¡Abuela, venga ya! ). Le contestó en catalán.

-No rezongues ni contestes a la abuela Xesc. –Le regañó entre dientes Raquel. No podéis estar solos en Consell y fin de la discusión.

-Pues ala… ¡elegidnos canguros! –Refunfuñó una vez más Xesc.

-Yo iré con vosotros. ¡Lo pasaremos bien! –Intervino de nuevo Nadia, más que deseosa de escapar de aquella casa en la que ya no se sentía segura.

-Yo también iré con vosotros. –Dijo entonces Esther. –Quiero seguir teniendo apartamento después de vuestra visita. -Y dicho esto todos estallaron a carcajadas; incluido un Xesc que la miró por un instante llevado por un enfado efímero, fugaz.

-Yo te acompaño hermanita. –Dijo entonces Noemí. –Y tú Hywell vendrás con todos nosotros; le medio ordenó a su marido.

-Yo iré siempre donde tú. –Dijo en un castellano improvisado el aludido.

-Yo quiero tampoco “my dear”. –Dijo en peor castellano Rajesh.

-“También”, cariño, se dice “también”. –Le corrigió divertida Esther.

-Bueno… tema zanjado. –Dijo entonces una Raquel deseosa de cambiar de asunto. –En un rato prepararemos la comida y después de comer les diremos a los pequeños el cambio de planes y prepararemos el viaje. Pero, ahora que no están… -Dijo de forma sugerente mientras miraba fijamente a su madre, a Eva, todavía absorta en su desayuno.

-¿Qué? –Dijo al ver como los ojos de todos los presentes se clavaban en su cabeza.

-¡Vamos abuela! Cuéntanos algo de cómo sobrevivisteis a la segunda plaga zombi. ¡Es la primera vez que podré escuchar directamente!

-Y la última. –Le advirtió Raquel. –Esta tarde de cabeza a la casa de Esther.

-Lo sé, lo sé… -Dijo medio quejándose Xesc. –Pero vamos abuela, cuéntanos algo…

-Es que no acabo de sentirme del todo bien. Llevo varias horas como mareada, como si me fallaran las fuerzas. -Dijo Eva todavía con la palidez en su rostro.

-Tal vez tendríamos que llevarte al médico, mamá. –Sugirió Ricard preocupado.

-¡Ni hablar! Estoy bien. –Respondió Eva, muy poco amiga de los médicos. –Son demasiadas emociones juntas y el descansar poco, nada más. Estaré bien. –Acabó mientras acababa finalmente con el zumo que tenía en el vaso.

-La siguiente historia no necesito refrescarla con las viejas libretas. Tras la nueva hecatombe ya sabéis todos que volvimos a intentar comunicarnos con la familia de la península sobre todo a base de correo electrónicos. Poco más se podía hacer. Pronto Natalia y Javi dieron noticias, estaban bien y las pequeñas también. Justamente, de ellos nos llegó la única buena noticia de aquellos días de pesadilla: Natalia estaba de nuevo embarazada y pronto tendríamos un nuevo miembro en la familia. Silvia y la tía Mari Feli estaban bien cerca de su casa y todos sabíamos que cuidarían bien unos de otros. Se añadía otra buena nueva: La madre de Natalia, Escola, se había ido a vivir con ellos en cuanto supo la noticia, nada le retenía en Villaseco de los Gamitos, aunque tal vez aquel pueblo podría dar una seguridad a todos que un Madrid despoblado no ofreciera.

En fin, que me alejo del tema como siempre. Lo que realmente os quería contar es la historia de Rebeca y su familia. Rebeca era prima de mi padre Miquel y siempre habían vivido en Mataró (Barcelona). Se había casado hacía unos diez años con David, que trabajaba como mosso d’esquadra, la policía catalana. Tenían tres hijas: Paula, Jana y Mariona y habían sobrevivido casi de milagro al primer de los holocaustos. Primero contactaron con Pol, mi tío, y luego con mi abuela; enseguida supimos de ellos y todos nos alegramos.

Y vuelvo a dar rodeos… -Dijo Eva viendo como todos la miraban deseosos de que contara realmente algo importante y se dejara de tantos circunloquios.

-Iré al grano: El segundo de los ataques les pilló por sorpresa. David estaba haciendo guardia aquella noche en la que los muertos volvieron desde el infierno para acabar con los escasos supervivientes del primer ataque.

Rebeca había acostado a las niñas y se disponía a ver las noticias. Pronto quedó petrificada ante lo que emitían todos los canales. Intentó llamar varias veces al móvil de su marido pero éste no contestaba. Cuando su hija mayor, Paula, le advirtió de que alguien golpeaba repetidamente en la puerta de casa, supo de inmediato que tenía que reaccionar y poner a salvo a los suyos.

Ordenó a Paula que se metiera en la habitación de las dos gemelas y que cerrase con pestillo. Que no abriera bajo ningún concepto. Una Paula a punto de llorar se dirigió resolutiva hacia el cuarto de sus hermanas pequeñas. Rebeca sabía que tenía que asegurar al máximo aquella maldita planta baja en la que vivían.

Cuando miró por la mirilla se le heló la sangre: Los vecinos, los que ocupaban el piso superior del edificio, golpeaban a su puerta, arañándola, una y otras vez… olían a carne fresca. Maldijo la hora en la que su marido se había encaprichado de aquella planta baja y cerró con llave, puso el seguro y como pudo empujó el viejo baúl que utilizaban como mueble en la entrada de aquella casa.

Pero los golpes se sucedían y tuvo que ahogar el llanto y las ganas de gritar. Corrió por todo el pasillo intentando hacer el menor ruido posible. Fue hasta la pequeña terraza y respiró tranquila al ver que estaba bien cerrada. Corrió las cortinas y apagó la luz. Volvió hacia el pasillo y se detuvo entonces frente a la habitación de sus hijas. Intentó consolarlas en susurros, ella las defendería con su propia vida si fuera necesario. Paula le prometió por enésima vez que no abriría la puerta hasta que ella no se lo dijera.

Con aquella promesa filial volvió hasta el comedor que permanecía en la penumbra, tan sólo alumbrado tenuemente por la luz difusa del televisor que estaba sin sonido pero que continuaba en su retahíla de imágenes a cada cual más cruel, más dantesca, más inverosímil. Una cosa estaba clara: Los muertos habían vuelto y no precisamente en pequeños grupos. Lo que no podía entender era cómo había tantos humanos que huían por todas partes. ¿No eran poco más de un millón los habitantes en todo el planeta tras la primera masacre?

Distraída en sus pensamientos, medio hipnotizada por aquellas imágenes increíbles, no se dio cuenta de que su teléfono móvil vibraba tercamente. La esperanza hizo que se le iluminara por un instante el rostro: Era David.

Cuando descolgó no pudo contener más el llanto y contó todo lo que había sucedido a su preocupado marido. Pero éste ya estaba al corriente de todo, estaban de patrulla por el barrio de L’Havana de Mataró cuando empezaron a ser atacados en mitad de la calle Floridablanca. Estuvieron a punto de salir del coche, él y su compañero. Fue David, al ver el rostro ensangrentado de uno de esos seres, el que echó el seguro del coche patrulla y le ordenó a gritos a su compañero que siguiera conduciendo. Si tenía que llevarse por delante a alguno de esos apestados, que lo hiciera, pero que por nada del mundo parase de conducir.

Su compañero tardó sólo una fracción de segundo en reaccionar. Pronto pudo comprobar que aquellos seres, aunque pasase un coche por encima de ellos, volvían a alzarse para continuar en su persecución, para seguir en su intento de alimentarse de carne humana.

David y su compañero se internaron por la calle Solís y llegaron hasta la ronda Cervantes. Al ser una calle más ancha, creyeron que podían estar más a salvo de aquellos ataques. Pero se equivocaron. Nada más girar observaron con terror cómo centenares de esos seres se abalanzaban sobre inocentes y los devoraban al instante. El compañero apagó entonces las luces del coche para llamar la atención lo menos posible; puso segunda y continuó avanzando, adentrándose en aquella calle de los horrores. Pronto supo que no podría seguir avanzando. No podían hacer nada, sólo aventurarse a salir y echar a correr.

El compañero tenía clara su intención y David le gritó que no hiciera tamaña tontería. Sería devorado a los pocos metros. Pero el obstinado compañero no cejó en su empeño. El marido de Rebeca al ver que nada podía hacer, y pensando una y mil veces en cómo estarían su mujer y sus hijas, acabó accediendo a aquella insensatez. Dejó que aquel insensato saliera del coche y, tras quitarse el cinturón, ocupó su lugar. David no esperó a ver la suerte que corría aquel pobre infeliz. Encendió de nuevo las luces y supo lo que tenía que hacer: Pisó el acelerador como si en ello se le fuera la vida. Contra la luna del coche patrulla se sucedieron los golpes, los atropellos parecían no acabar nunca pero David se mantuvo firme en su huida. Ninguno de esos apestados le alcanzaría. Cuando llegó casi a Llavaneres por la carretera nacional II se detuvo un instante en el arcén. Ningún vehículo pasaba y parecía que no había ninguno de esos seres cerca. Sin quitar el seguro cogió su teléfono móvil y llamó a Rebeca. Tras varios intentos pudo hablar con ella y contarle esta historia. Mi prima segunda le pidió encarecidamente que volviera a casa, pero que sobre todo tuviera mucho, muchísimo cuidado en la vuelta.

Después supimos que sí hubo un último encuentro entre David y su compañero. Justo cuando volvía en dirección a Mataró, a la altura de la vieja ermita de Sant Simó; vio a su compañero que se le acercaba lentamente, con total tranquilidad, como si nada pasase… ¡pero caminando en mitad de una carretera nacional! David sabía de antemano lo que había ocurrido, pero su corazón aún tenía una pequeña esperanza: El anhelo de que hubiera escapado a aquella masacre. El anhelo de que aún estuviera con vida.

Aminoró la marcha y a pocos metros de distancia pudo observarle detenidamente gracias a los potentes faros del coche patrulla. No tenía rastro de sangre en ninguna parte. Quitó el seguro del coche justo cuando iba a pasar por su lado; un suspiro le devolvió una calma momentánea. Estaba a punto de abrir la puerta del copiloto para que su compañero entrara y poderse poner así los dos a salvo. Pero David se equivocaba.

Fue la mano ensangrentada levemente de su compañero la que le hizo saltar todas las alarmas. Justo cuando estaba a punto de quitar el seguro del coche. Una mano ensangrentada con restos de vísceras que ensuciaron el cristal.

David no se lo pensó dos veces, arrancó el coche y pisó el acelerador. Se le empañaban los ojos de lágrimas cuando vio la imagen del que había sido su compañero de fatigas durante años a través del retrovisor: Caminaba lentamente, como si pudiera todavía alcanzarle; detrás de aquel ser muerto, varios especímenes se acercaban a escasos metros. De alguna manera, aquel nuevo zombi le había salvado la vida.

Volvió a tomar la calle Floridablanca, a tal velocidad, que casi se llevó por delante un viejo contenedor de basuras a medio quemar. Empezaba a amanecer cuando llegó a casa. Rebeca lloró, sin poder mediar palabra, sobre su pecho. Los vecinos habían dejado de golpear en la puerta. Todo parecía una pesadilla colectiva, irreal, efímera. Pero los dos adultos sabían que aquello era real, sus hijas corrían grave peligro y tenían que ponerse a salvo antes que llegara la nueva noche.

Eva empezó a toser justo al acabar la última frase. No era una tos normal. Pidió con gestos que le trajeran un vaso de agua y un Adam solícito no se hizo de rogar. Le tendió el agua a su mujer, la preocupación la tenía marcada en la cara.

-Mamá. –Dijo entonces Rosa. –Te llevamos al médico en un momento. –Todos estamos cansados de la noche que hemos pasado. Pero mírate cómo estás… No perdemos nada porque te vea un médico.

-El próximo médico que me vea será el que confirme mi muerte. –Dijo una Eva obstinada que luchaba contra una maldita tos que parecía no querer que continuase con sus historias.

-Cariño… -Dijo entonces Adam. –Podríamos…

-¡He dicho que no! Fin de la discusión. –Le reprochó Eva a su marido.

-Luego tendremos que correr… -Se atrevió a decir Antonia, tan preocupada como el resto del grupo por la salud de Eva.

-Pues corréis, es sano para la salud. –Dijo irónicamente la matriarca.

Raquel, conociendo bien a su madre, ni siquiera osó intervenir en aquella conversación que no conducía a nada. En un intento de ser resolutiva, dijo por fin, mientras se levantaba:

-Venga Xesc, has escuchado la primera y la última historia de tu abuela. Sube a preparar tus cosas. Nosotros prepararemos la comida y a primera hora de la tarde os vais al apartamento de Esther.

-¡Mamá! ¿Qué quieres que prepare? –Dijo Xesc fastidiado ante el engorroso plan que se le venía encima.

-¿No dices que ya eres un adulto? Pues prepara tus cosas y ayuda a tu hermana y a tus primos con las suyas. ¡Arreando que es gerundio!

Xesc también sabía que de nada servía protestar. Su abuela era obstinada y su madre había heredado esa manía por completo.

-Hay que preparar la comida cuanto antes, se está haciendo tarde. –Dijo entonces Eva, justo cuando su nieto corría escaleras arriba.

-Mamá… -Intervino entonces René. –Aquí somos muchos. Al menos acuéstate hasta la hora de la comida. No te necesitamos… -Acabó sugiriendo.

-Muy bonito, muy bonito… -Contestó Eva agradeciendo aquella proposición. –Vuestra anciana madre tose un poco y parece que el mundo se cae en pedazos. Muy bonito… Ala, ¡os dejo la cocina para vosotros solos! Me voy a descansar un rato. Ya veremos de qué sois capaces… -Terminó mientras le guiñaba el ojo al segundo de sus hijos.

A los pocos minutos, una Eva rendida se dejó mecer por un sueño que la atrapó con completo en cuanto se tumbó en la cama. ¿Descansó?

Salieron finalmente cuatro coches camino de Consell. Todos los nietos abrazaron fuertemente a Eva y ésta les prometió que el sábado volverían a casa para celebrar su setenta cumpleaños. El pequeño Santiago consiguió enternecerla cuando le dijo al oído antes de irse:

-¡Te quiero mucho abuela! –Y salió pitando hacia el coche en marcha que conducía Esther.

Primero cayó tan sólo una gota. Tan sólo una. Los coches hacían tan sólo unos segundos que habían escapado de su campo de visión pero ella permaneció quieta en el aparcamiento. ¡Adoraba a aquellos nietos suyos!

Cayó una segunda gota, una gruesa y solitaria segunda gota. La primera de las ráfagas de aire hizo que se abrochara la rebeca que llevaba puesta. Se sentía tranquila, en paz consigo misma, ya no había tos que le martirizara su vieja garganta.

Miró por un instante a su alrededor. ¿Dónde estaban sus hijos? ¿Dónde sus yernos y nueras? ¡Mucho el querer protegerla y la dejaban totalmente sola! ¿Y su marido? ¡Ese sí que tenía delito! ¡Amor eterno! ¡El muy liante!

Eva rezongaba para sus adentros mientras volvía de nuevo hacia la vieja casa. Y cayó una nueva gota. Gruesa, tremenda. En un instante el cielo apagó su luz y todo se tornó noche. Noche eterna.

Las ráfagas de aire se hicieron persistentes, airadas. La empujaban con terquedad hacia aquella casa, una casa que no era la suya.

“Maldito tiempo” pensó Eva empeñada en volver a casa. Pero aquel violento aire parecía empujarla por momentos hacia un hogar equivocado. La lluvia se convirtió en tormenta cuando apenas sí podía vislumbrar más allá de unos metros. Parecía que todas las tormentas de un invierno cualquiera se hubieran confabulado para sorprenderla al final de aquella recién despedida.

Eva intentó correr pero pronto se dio cuenta de que sus piernas no podían obedecerle. Tal vez había descansado demasiado poco cuando decidió subir hasta su habitación unas horas antes.

Aquello no fue un golpe de viento. No, no podía ser. Sintió como si alguien o algo la empujara definitivamente hacia aquel portal. Eva estuvo a punto de caer cuando chocó contra el viejo portalón de madera. Aquella casa estaba abandonada desde hacía tantos años que ella ya ni recordaba quién había sido el último vecino en habitar aquellos muros.

Tras el golpe casi perdió el equilibrio al ver cómo la vieja puerta cedía. La tormenta recordaba el diluvio universal que cuentan los creyentes. Ella, como atea empedernida, optó por quedarse unos instantes en el lugar. De alguna manera aquella casa le estaba llamando. Tal vez tenía que ser valiente, como siempre lo había sido. No podía dar más motivos a los suyos para que acabaran metiéndola en un hospital. ¡La trataban como si fuera una anciana! ¡Panda de desagradecidos!

Poco a poco sus ojos se fueron acostumbrando a la penumbra del lugar. Accedió primero a una antesala que tan sólo contenía viejos muebles, inservibles, destrozados por los años y la carcoma. Siguió caminando unos pasos, y alcanzó la cocina. Tanteaba entre telarañas y estanterías podridas, tan poco se veía que tuvo que agudizar su sentido de la vista para no tropezar a cada paso.

Divisó las escaleras que conducían al piso superior y no se lo pensó dos veces. Siempre le pudo la curiosidad y ahora no era momento para hacer excepciones, aunque éstas sirvieran para confirmar la regla.

El tercero de los escalones estaba medio roto y casi estuvo a punto de darse de bruces en mitad del recorrido. Pero Eva reaccionó a tiempo y pronto pudo llegar hasta lo que parecía un viejo recibidor. Desde una de las ventanas se colaba algo de luz, lo suficiente como para poder ver y guiarse en aquel lugar.

Descubrió un viejo mueble de tocador. Era precioso, pero el tiempo y la falta de cuidado lo habían echado a perder irremediablemente. Una lástima, pensó Eva, el espejo era tan hermoso como antiguo. Acarició sus bordes de madera y sus acabados en lo que parecía pan de oro. Era sin duda una pequeña joya. Cuando miró distraída hacia el espejo casi le dio un brinco el corazón al ver reflejada su propia imagen de anciana desgarbada sobre el cristal.

“Realmente me he convertido en una anciana.” Pensó. “En una anciana cascarrabias y gruñona.” Dijo entonces entre dientes.

-Y terriblemente terca. –Escuchó entonces detrás de ella. –Pero sé cómo darte una buena lección para que aprendas de una maldita vez.

Eva no podía reaccionar ante aquellas palabras. Muda, petrificada, tan sólo podía mantener la vista fija en aquel viejo espejo: Detrás de ella la figura imponente de un párroco: El padre Bartomeu.

-Puedes llevarte a los niños a la otra punta del mundo si así lo deseas. Pero ya es demasiado tarde para ti y para todos vosotros. Tengo suficiente fuerza, suficiente poder, ¡maldita vieja metomentodo! –Acabó gritando mientras se acercó hasta escasos centímetros del rostro de Eva.

Eva no podía todavía reaccionar, no podía creer todo lo que estaba sucediendo. Pero algo estaba claro, algo era bien real: Sentía la respiración, el aliento nauseabundo de ese maldito sobre su cara.

-¡No conseguirás ponerle la mano encima a ninguno de mis pequeños, maldito hijo de puta! –Gritó entonces llena de cólera Eva. –No te lo he permitido antes y no voy a permitírtelo ahora.

Acabó la última palabra y, como si hubiera recuperado toda la fuerza y el coraje perdidos, se dio media vuelta. Se encaró con aquel bastardo… Con ese demonio que le sonreía con dientes podridos, a tan sólo unos centímetros de su rostro.

-¡Mírate, vieja! –Le dijo, mientras Eva intentaba evitar las náuseas que le provocaba el hedor que desprendía aquella boca mugrienta. –¿Realmente crees que puedes con alguien que es inmortal? ¡Yo fui al infierno y le di lecciones al mismísimo Satán de cómo castigar a los pecadores! ¡Yo comí carne humana! ¡Yo forniqué con niños! ¡Forniqué con muertos! Y tú… maldita vieja, ¿realmente crees que puedes con todo mi poder? ¡Muere de una puta vez, bastarda!

Y tras esas palabras agarró con las dos manos huesudas, cadavéricas, muertas, la cabeza de la anciana y la estrelló contra el viejo espejo, que cayó en mil pedazos sobre sus pies.

Eva permanecía en el suelo y volvió en sí al sentir como algo líquido le resbalaba por el cuello cabelludo, era sangre. Se sentía mareada, desorientada y muy cansada. Tardó unos segundos en recordar lo sucedido unos minutos antes. Pronto la realidad le golpeó de lleno al escuchar el sonido de una vieja y chirriante mecedora al moverse. Aquel bastardo la miraba sonriente, paciente, a que despertase.

-¿Ya despertó la bella durmiente? –Dijo tras acompañar a sus palabras con una carcajada que provocó el terror en la herida anciana.

Pero Eva era de armas tomar, su familia lo sabía; tal vez el único idiota que parecía no saberlo era ese ser llegado del mismísimo infierno:

-Pagaré con mi vida si es necesario, pero protegeré a mi familia de tus maldades, maldito bastardo, hijo del demonio. ¡Vete al puto infierno de una maldita vez! ¡Deja de atormentarnos! –Gritó Eva desesperada mientras intentaba ponerse en pie torpemente.

El padre Bartomeu seguía impasible en su balanceo, feliz de ver aquella nueva víctima que trataba de levantarse de manera tan torpe:

-¡Mil plagas de no muertos os enviaré con tal de acabar con todos vosotros! Os perseguiré a cada momento, de día y de noche, despiertos o dormidos, nunca os dejaré hasta que consiga arrastraros a mi infierno, a mi hogar… -Y rompió a carcajadas nuevamente mientras Eva permanecía quieta, inmóvil, a escasos metros del mismísimo diablo.

-¡Dios me ayudará a acabar contigo de una vez por todas, maldito monstruo! –Gritó llena de impotencia la anciana.

-Sí, claro. Un dios en el que nunca has creído. ¿Aún crees que él te ayudará? ¡Imbécil! ¡Vieja imbécil! ¡Yo mataría a Dios con mis propias manos! Es sólo cuestión de tiempo… Pero antes tengo que acabar con su maldita creación y tú eres un maldito ejemplar de su caprichoso juego.

-Pues ya que eres tan conocedor de los juegos de ese dios en el que no creo, tal vez recuerdes que la primera mujer de la creación se llamaba Eva. Esa soy yo, la única que puede vencerte y mandarte con el resto de tus secuaces al puto infierno.

-¡Me estás hartando maldita vieja! He venido a matarte y me estás resultando demasiado contestona.

-¿Cómo piensas hacerlo maldito bastardo? –Se encaró envalentonada Eva.

-¡Quiero que mueras de miedo! –Gritó aquel demonio.

-¡Eso nunca ocurrirá! –Gritó Eva intentando controlar el terror con mal disimulo.

-Acabaremos contigo. ¡Todavía tengo armas que ni tú conoces!

-Te enseñaré algo… Si lo deseas, claro. –Dijo entonces aquel bastardo en un tono de voz falsamente amigable.

-Ninguna de tus mentiras me impedirá aniquilarte para siempre. Te juro en nombre de mis padres que te devolveré al infierno de donde viniste. –Contestó Eva amenazadoramente.

-Mira la palma de mi mano… Vamos, no tengas miedo… Mira a través de ella, de sus surcos, de las mil arrugas que la atraviesan… ¿No ves nada?

Eva no pudo evitar caer en aquella trampa. Lo que simplemente parecía la palma de la mano de un viejo cadáver huesudo y pestilente pronto empezó a ofrecer imágenes difusas, desdibujadas… Recordó las pantallas aéreas que ofrecían esos cacharros modernos como la visión global que tanto les gustaba a sus hijos, especialmente a Raquel.

Se concentró en esas imágenes y pronto se dejó llevar por lo que parecía una película diminuta en la que los protagonistas eran sus propios nietos: Unos se ahogaban en la piscina comunitaria sin que nadie acudiera en su auxilio, otros morían en un ascensor en caída libre, otros se abrasaban por una explosión de gas en la cocina… Todos morían de forma trágica, violenta, salvaje. Eva lloraba de pena, de miedo, de impotencia.

-¡Ya están lejos de tu alcance maldito bastardo! –Gritó a punto de abalanzarse sobre él como si una anciana pudiera acabar con aquel ser inmortal.

-Está bien. No hay problema alguno… -Contestó con parsimonia el párroco, para volver poco a poco a alzar la voz, hasta gritar:

-¿Realmente crees que podrás acabar conmigo maldita zorra? ¡Yo soy invencible! ¡Mi sed de sangre es infinita!

Cuando acabó esas palabras ya se había puesto nuevamente en pie y se encaraba nuevamente con la anciana, a escasos centímetros de su arrugado rostro.

-No estoy sola en la batalla. –Se encaró Eva, mientras sentía cómo la fatiga volvía a todo su cuerpo. –Por mucho poder que tengas, eres tan sólo un pobre diablo. Nosotros somos multitud. ¡La vida!

Entonces aquel engendro estalló a carcajadas haciendo que Eva hiciera un gesto de desagrado al oler nuevamente el aliento putrefacto de aquella bestia.

-Aún no te has dado cuenta de nada infeliz mortal… Estás enferma, muy enferma… ¿Cuánto tiempo crees que tardarás en venir a mi reino? –Y dicho esto le profirió tal empujón que la anciana cayó escaleras abajo golpeándose fuertemente la cabeza por segunda vez.

-¡Mamá! ¡Mamá! –Gritó Raquel fuera de sí.

-¡No responde! –Continuó dirigiéndose a su padre.

-¡Para, para, por favor! –Consiguió decir Eva para que su hija dejara de abofetearla.

-Estoy… estoy bien. –Consiguió decir, feliz de ver que tan sólo había sufrido una pesadilla.

-Mamá… -Dijo una Raquel sollozante. –Te sangra la nariz.

Eva se llevó la mano, de manera instintiva a la cara. Sangraba abundantemente, como si hubiera recibido un brutal golpe. La cabeza le dolía igualmente y salió de dudas cuando su hija Rosa lanzó una exclamación de sorpresa al ver diferentes moratones repartidos por sus extremidades.

Eva no podía salir de su asombro. El terror le invadía, le paralizaba cada uno de los músculos de su cuerpo. Había soñado, era cierto, pero aquella pesadilla la había vivido realmente. Entonces volvió a sentir los mareos, el cansancio. Pero esta vez no eran causados por la enfermedad. Silvia necesitaba comunicarse con ella.

-¡Dejadme a solas unos minutos! –Gritó con sus últimas fuerzas la anciana.

-¿Cómo quieres que te dejemos así? ¡Tenemos que llevarte a un médico inmediatamente! –Casi gritó Adam, preso del pánico y sin ningún ánimo de que su mujer se saliera nuevamente con la suya.

-Haré lo que queráis. ¿De acuerdo? –Dijo entonces Eva, sorprendida de la actitud de su marido Adam. –Pero dejadme solas sólo unos minutos… Es muy importante, de verdad.

La comitiva abandonó la habitación a regañadientes. Raquel fue la última en salir; justo antes de desaparecer le advirtió en un susurro a la madre:

-Cinco minutos mamá. Cinco minutos.

Eva no respondió y cerró los ojos en ese preciso instante. Necesitaba concentrarse, calmar los nervios, si Silvia necesitaba comunicarse con ella, era porque algo urgente, vital, tenía que decirle. Y pasaron los cinco minutos…

Fue Adam el primero en entrar, seguido de Raquel y su marido Albert. Todos los demás les siguieron y pronto la habitación estuvo de nuevo abarrotada por la familia.

-Mamá por favor, tienes que vestirte e irnos al médico. –Suplicó Raquel.

-Escuchadme todos y, por favor, no me interrumpáis. –Fue la respuesta de Eva mientras intentaba sentarse torpemente en la cama mientras se limpiaba nuevas gotas de sangre con un viejo pañuelo.

-Es cierto que he sufrido una nueva pesadilla, ya os podéis imaginar quien ha aparecido en ella… Ese maldito bastardo me ha atacado y lo último que recuerdo es que me ha mostrado imágenes en las que mis pobres niños morían de manera terrible. No quiero entrar en detalles, ¿de acuerdo? Prefiero guardármelos para mí misma. –Dicho esto tuvo que interrumpir lo que prometía ser un discurso, de nuevo las fuerzas parecían fallarle y los mareos no cesaban, como si estuviera en el camarote de un barco a la deriva.

-Perdonad, -se excusó tras la pausa. –Os he pedido que os fuerais porque he sentido nuevamente la presencia de mi prima segunda Silvia. Necesitaba comunicarse conmigo, sabía que era algo vital, de enorme importancia, lo que me tenía que decir. Ahora ya lo sé.

-¿Qué, mamá, qué te ha dicho? –Le interrumpió Raquel que no dejaba de pensar en sus hijos.

-Hay demasiadas cosas que contar. Ya sé que me vais a tomar por una vieja loca, pero nos queda poco tiempo, me queda muy poco tiempo, y debemos actuar cuanto antes.

-¡Estamos contigo, como siempre! –Dijo Adam creyendo saber el significado de esas últimas palabras.

-Gracias mi vida. –Dijo entonces Eva. –Pero debo pediros perdón a todos. Me he obstinado demasiados años en no querer contar la verdadera historia de lo que sucedió. Sin darme cuenta le hemos dado un poder enorme a ese ser infame del padre Bartomeu y ahora cada minuto, cada segundo es oro en paño para mí.

-¡Mamá! ¡Me estás asustando! Y creo que hablo en nombre de todos. -Se quejó entonces Ricard.

-¡Dejadme hablar! No miento, sé que estos últimos achaques son el principio del fin. Sé que mi vida podría haber sido algo más larga. Podría haber visto ver crecer a mis nietos. Pero ese desalmado ya no me lo permitirá. Pero sí tengo el tiempo suficiente para mandarlo de nuevo al infierno.

-¡Te pondrás bien, mamá! –Dijo entonces su hija menor, Rosa, al borde del llanto descontrolado.

-¡Justamente a ti tengo que decirte una cosa! –Le contestó a su única hija soltera.

-¿Qué, mamá? –Dijo Rosa sorprendida.

-Gracias. –Fue toda la respuesta de la anciana.

-Pero… ¿por qué? –Repuso Rosa sin entender nada de todo aquello.

-Por el regalo que me harás en el futuro. Gracias, hija mía. –Le dijo tomándola de las manos.

-¿De qué regalo hablas, mamá? –Dijo Rosa temiendo que su madre hubiera descubierto el regalo conjunto que le tenían preparado para su cumpleaños.

-Sabrás de qué te hablo porque será uno de los momentos más felices de tu vida, y te aseguro que yo estaré contigo. Te lo prometo. –Intentó aclararle Eva provocando todavía más confusión.

-¿No vas a decírmelo, verdad? –Dijo Rosa conocedora de cómo funcionaba la mente de aquella madre anciana.

-Para nada. –Repuso ésta. –Pero lo entenderás sin palabras… -Sentenció Eva dando por finalizado aquel diálogo intrigante.

-Necesito contaros a todos mi historia, no puedo dejarme nada en el tintero. He sido una estúpida al callármelo todo durante tantos años. Necesitáis saber porque así tendréis las armas suficientes para combatir y vencer.

Pero ahora es menester deciros lo más imprescindible: Silvia me ha dado las directrices oportunas para acabar con el poder de ese ser maldito. Conocemos la mayor parte de su historia, ya la conocéis todos. Pero el monstruo ha vuelto porque la presencia de mis pobres nietos le ha dado nuevamente fuerzas. Pero cometimos un error, él nunca nos dejó del todo. Por eso se aparecía eventualmente, esperaba pacientemente a que llegara el momento de crecerse, de acabar por completo con todos nosotros.

Cuando esta tarde los niños ya se hayan ido, os contaré más de cómo resistimos a la segunda plaga zombi. Ahora sé que aquel segundo ataque está directamente relacionado con el maldito padre Bartomeu. El muy sádico tuvo mucho que ver con todo aquello. Ya sé que habéis estudiado historia, que conocéis la versión oficial de aquella guerra cruel y desigual. Pero necesito que conozcáis también mi propia versión de los hechos. De lo contrario, tal vez ese maldito sí pueda acabar haciendo daño a mis pobres chavales… -Y arrancó a llorar, no tanto por la impotencia, como por el cansancio y la rabia acumulados.

-¡Vamos, mamá! Tranquilízate. Estamos todos juntos, no permitiremos que toque a ninguno de nuestros niños. Y tú volverás a estar bien, ya lo verás. –Dijo con ternura René.

-Lucharé con todas mis fuerzas para que así sea. En cuanto a mí… -Pero no acabó la frase, no quería alarmar a los suyos haciéndoles sabedores de que ya estaba sentenciada desde hacía días. Aquella enfermedad podría con ella, y Eva ya lo sabía. Se prometió a sí misma que ese sería el único secreto que guardaría a su familia en los últimos días que le quedaban.

-Silvia me ha dicho cómo contrarrestar el poder de ese bastardo. Aunque en mi pesadilla se me ha mostrado que sufrirán terribles accidentes, mi prima me ha calmado. Me ha asegurado que era tan sólo una estratagema, una mentira más para conseguir que recapacitase y mantuviera a los niños en la casa.

Ahora sé que estarán todos bien en el apartamento de Esther. Por eso tienen que irse. Pero tenemos mucho que hacer. Ya no podremos conciliar el sueño mientras su poder siga siendo tan enorme. La falta de los niños jugará a nuestro favor, pero ahora mismo puede hacernos mucho daño. Mirad mi cuerpo, estoy llena de magulladuras. La noche pasada ataqué a mi propia hija… Esta noche no será una excepción y por eso, por nuestra propia seguridad, tenemos que conseguir esta misma tarde contrarrestar su poder. Que se aparezca en nuestros sueños, pero que no pueda actuar en ellos. De lo contrario podrá con cada uno de nosotros.

-¿Y por qué a la mayoría de nosotros todavía no se nos ha aparecido? –Dijo Mercè incrédula.

-Porque sabe a quién tiene que atacar primero. –Le intentó aclarar Eva. –Sabe que soy la matriarca de esta familia, que tengo poderes, que puedo comunicarme con seres que ya han fallecido. Aunque en mí veáis a una pobre anciana, soy la más fuerte de toda la familia. También ataca a Antonia porque ella es la dueña actual de lo que años antes era su guarida del terror. En cuanto a Raquel… A ver, ¿cómo os digo esto? –Y esbozó una sonrisa, feliz de poder bromear en aquellos momentos de crisis, miedos y caos.

-¡Raquel es la nueva matriarca! ¡Es un calco de mí! Y el pobre de Albert… tú precisamente –dijo dirigiéndose a su yerno.-  Te toca ser un buen chico obediente, como lo ha sido todos estos años mi querido Adam.

Albert esbozó entonces una sonrisa, sin saber qué decir. Fue Adam el que puso la guinda a aquel retazo de conversación trivial que parecía actuar como bálsamo en mitad de las heridas provocadas por el miedo.

-Querido yerno… ¡Dile a todo que sí! Acabarás antes, y serás mucho más feliz.

Todos esbozaron sus sonrisas más sinceras, pero no había ánimos para la carcajada. Lo que tenía que narrar Eva a continuación era demasiado trágico y espeluznante como para bromear:

-Por doloroso que resulte sé que mi tiempo se agota a marchas forzadas. Estos últimos días, en los que estáis todos aquí, debo contaros toda la verdad, mi verdad. Pero por ahora tenemos que contrarrestar el poder de ese infame como sea. Y sé dónde encontrar la respuesta. –Acabó diciendo Eva mientras intentaba levantarse de la cama sin conseguirlo.

-Espera cariño, yo te ayudaré. –Dijo Adam, sabiendo que de bien poco serviría intentar convencerla para que se mantuviera quieta.

-La respuesta está en las viejas libretas. –Respondió ya la anciana mientras se dirigía hacia la puerta. –Silvia me envió una carta junto al manuscrito que ya conocéis. Os la leeré y así sabréis casi tanto como yo.

A los pocos minutos estaban todos reunidos frente a ella de nuevo en la cocina. Eva no se hizo de rogar, rebuscó entre las amarillentas páginas y encontró otro sobre: La carta que Silvia le envió, cuando supo que iba a morir… Lo mismo que le estaba sucediendo a ella en el presente.

-Recibí esta carta junto con la libreta unos días antes de que mi prima Silvia falleciera. Bien, ya es hora que sepáis lo que le ocurrió. –Y sin mayor preámbulo empezó a leer lo que había guardado como un secreto durante años:

-Villaseco de los Gamitos. Marzo de 2042.

“Querida Eva. Ya han pasado muchos años, tal vez demasiados desde que te vi por primera vez en el aeropuerto de Palma de Mallorca. Tú eras casi una cría todavía pero supe enseguida que compartíamos algo muy especial. Un poder que sólo los dioses otorgan a contadas personas. Me alegré de no sentirme tan sola en mi capacidad por ver más allá, por adivinar el futuro, por intuir muchas veces lo que ha de venir. Por poder comunicarme sensorialmente con las personas que gozan de mi misma ventaja. ¿Te acuerdas de cómo te hablé la primera vez sin decir palabra? ¡Fue un descubrimiento maravilloso!

Pero querida Eva, esta carta la escribo para decirte adiós. Por favor, no quiero lágrimas, no quiero que me llames. Tampoco quiero que me contestes; sería absurdo. Ya no estaré para cuando llegue tu respuesta.

Entiende bien todo cuanto tengo que decirte:

Sabes que el dolor más profundo que he vivido en esta vida fue la pérdida de mi hijo Gorka. Mi mayor ilusión era ser madre y por fin lo conseguí. Madre soltera, pero me sentía más que capacitada para criar sola a mi pequeño. Y en todo caso, os tenía a todos vosotros. Gracias, gracias de todo corazón por cuidar de mí y de mi niño. Pero fueron los desalmados los que le vaciaron la cabeza con sus ideas sectarias. Los que se llevaron a mi pobre pequeño una noche de invierno, de frío atroz. Nunca olvidaré su partida. Ahora, por favor, permíteme que te cuente cómo sucedió todo. No es tan sólo mi deseo de desahogarme, es un dato importante para que por fin se sepa toda la verdad sobre lo que hemos tenido que sufrir en esta tierra durante nuestras vidas.

Gorka nació en noviembre del 2018. Cuando se escapó de casa, el diciembre de 2032 supe que no volvería a verlo. ¡Tenía tan sólo catorce años! Y sé que fueron ellos, la maldita secta, la que le sorbió su cerebro con sus estúpidas ideas.

Tras la primera crisis zombi, una secta de alcance mundial se organizó en secreto. Tenían ramificaciones en todas las naciones y contactos influyentes en la mayoría de los gobiernos y empresas. La finalidad, la doctrina, era clara: La especie humana era un cáncer para el planeta Tierra y si la primera plaga zombi no había podido acabar con la especie, serían pequeños grupos de humanos los que llevaran a cabo un segundo ataque, esta vez definitivo. Objetivo único: Exterminio total. Lo hicieron todo muy bien y casi consiguieron su meta, pero como si de una nueva arca de Noé se tratase, sus secretos cayeron en otras manos y eso nos salvó a todos. O a casi todos…

Sé que no te estoy explicando nada que ya no se sepa por los libros de historia y por la infinidad de documentales que se han hecho sobre el tema. Sí, la secta Tiempo final es ya más que conocida. Pero el problema radica en que se toma como leyenda urbana el que aún siga operativa.

Eva, la secta sigue manejando los hilos del poder mundial en la sombra. Nunca desapareció. Sí, nos hicieron creer que cogieron a los culpables, a los cabecillas de la secta y que fueron juzgados. Pero qué curioso que nadie sepa dónde cumplen cadena perpetua, ¿no?

Es cierto que la secta, una vez descubierta, quedó muy debilitada, pero no muerta. El objetivo seguía pendiente. La especie humana volvía a resurgir nuevamente y eso era un problema para ellos. Se contentaron con volver a la carga lentamente; intentando no levantar sospechas.

Yo noté que el comportamiento de Gorka empezaba a sufrir ligeros cambios. Al principio no le di mayor importancia, entraba en la adolescencia y todos sabemos que es una época difícil. Pero lo que despertó todas mis alertas fue cuando un día desayunando, sin venir a cuento prácticamente, me aseguró que nunca me haría abuela. Que aquello de engendrar un nuevo ser era una abominación y que él no participaría de esa fechoría. Me aseguró que había sido una loca por querer traer al mundo a un nuevo ejemplar humano.

Sí, utilizaba palabras así y ese poder que compartimos pronto me ayudó a aclarar mis dudas, a atar cabos sueltos… Alguien de su entorno le estaba lavando el cerebro a marchas forzadas. Tenía que hacer algo o mi hijo acabaría en esa secta y las autoridades me tomarían por loca.

Pero no reaccioné a tiempo. No he vuelto a ver a Gorka desde aquella fatídica noche y sé que sigue vivo. Mi instinto de madre me dice que sigue vivo… y que pronto volverá a casa.

Eva, volverá para matarme.”

En ese punto de la narración Eva tuvo que hacer un paréntesis. Le volvía la tos y necesitaba beber un poco antes de proseguir. Todos a su alrededor seguían pendientes de aquella historia macabra, sin poder casi dar crédito a todo cuanto escuchaban.

-Y volvió… -Se atrevió a decir Raquel sin poder esperarse a que la anciana madre prosiguiera con la lectura.

-Sí, volvió. Pero espérate un poco, sé paciente. Esta anciana necesita unos segundos y prefiero seguir leyendo. No quiero dejarme nada en el tintero.

-¡Claro mamá! Tranquila. –Le aseguró Raquel mientras seguía pendiente de su visión global y de que la batería aguantara para grabar todo cuanto se estaba diciendo en aquella cocina.

Eva dejó el vaso medio lleno sobre la mesa y retomó aquellos legajos.

“Yo he venido a pasar unos días a Villaseco de los Gamitos. No sólo para descansar, sino también para esperar a mi hijo. Sé que de alguna manera sabrá encontrarme y quiero que sea aquí, uno de los sitios que mejor supo combatir las plagas zombis, donde me encuentre.

Gracias a ese poder que compartimos sé que no me tomarás por loca. Ya en el autobús que me acercó hasta aquí sentí que era observada. No es que nadie me mirara directamente, nada de eso; simplemente presentía que unos ojos observaban mis movimientos desde que me vio salir con una pequeña maleta de mi piso en Madrid. Yo prefería no hacer caso, pero cada vez que sentía esos ojos pendientes de mí, notaba cómo todo mi cuerpo se ponía en guardia. A veces presentía que quien me vigilaba, que quien me controlaba era mi propio hijo y miraba alrededor en un intento inútil por descubrirle. De nada sirvió y pronto tuve que acostumbrarme a la nueva situación.

El terror aumentaba cuando algo en mi interior me decía que volvía a ser observada, y esta vez no era mi hijo. Un desconocido me seguía allí a donde fuera, sin perderme ni un instante de vista. Cuando bajé del viejo autobús y me dirigí a la antigua casa que en su día había pertenecido a los padres de Iñaki, supe que volvía a ser observada, vigilada; pero nadie se había bajado conmigo en aquella parada. Entonces presentí que tal vez ya sabían mis propósitos y que eran otros los que ahora estudiaban mis pasos, metidos de incógnito en la oscuridad de alguna de las casas cercanas a la nuestra.

Lo primero que hice cuando llegué fue mirar en todas y cada una de las habitaciones. Pronto supe que mi asesino vendría desde el exterior, desde alguna de esas casas que parecían abandonadas.

Por las noches aseguro las puertas y ventanas pero sé que de nada servirá cuando se decidan a venir a por mí.

Querida Eva: Esta tarde me he acostado un rato para descansar después de comer. He cerrado los ojos tan sólo unos instantes y al momento ese poder que compartimos me ha dado la respuesta: Hoy es el día que han elegido. Sé que seguramente será esta noche cuando alguien podrá acceder a esta casa, esta noche me iré para no volver. Por eso te escribo, con prisas, con el miedo de que no llegue a tiempo para contarte todo lo que me está sucediendo.

Eva, escúchame bien. No hagas nada cuando recibas esta carta. Ya será demasiado tarde y seguro que alguno de nuestros familiares ya habrá encontrado mi cuerpo sin vida en esta casa. Estoy segura de que se las ingeniarán para no dejar marca alguna en mi cuerpo. El médico de turno confirmará mi supuesta muerte natural y todo habrá acabado aquí. Pero tú al menos sabrás que no es cierto. Necesito que sepas esta verdad, mi verdad, para que te mantengas en alerta. Hemos sobrevivido a la primera plaga y somos un estorbo. Eva, mantente siempre vigilante por favor. Cuida de todos los nuestros, lucha por la vida, por vivir, por mantener al ser humano sobre este viejo planeta plagado todavía de locos asesinos.

Y sí, tienes razón en una cosa: Mi muerte física no impedirá que siga pudiéndome comunicar contigo hasta el último día de tu existencia. Te prometo seguir a tu lado y protegerte con todo mi poder. Siempre ocuparás un lugar privilegiado en mi corazón.

Me he tomado varios somníferos, ahora que sé que tan sólo cuento las horas para mi final, necesito estar relajada, tranquila, en paz conmigo mismo. Tan sólo pendiente de la llegada fatal de la muerte. Casi me vence el sueño, sé que aún me quedan energías para enviar esta carta. Tranquila, no la interceptarán, sé cómo hacerles creer que son simples postales. Yo, al igual que tú, sé utilizar mis poderes para mi propio beneficio.

Cuídate muchísimo, siempre te he querido y siempre que me necesites acudiré en  tu ayuda. Esta noche volveré a ver a mi querido hizo, a mi querido Gorka, ahora es sólo eso lo que realmente me importa. Sé feliz, y ya sé lo que tengo que hacer: En cuanto los vea les daré un fuerte beso a Miquel y a Iñaki, será de tu parte. Te quiero. “

-Bien. –Repuso Eva volviendo a plegar aquella carta con sumo cuidado. –Hasta aquí la carta de Silvia. Ahora quiero contaros cómo pasé yo aquella noche.

Obviamente la carta no la había recibido aún, y tardaría unos cuantos días en poder leerla. Pero fue meterme en la cama y sentir que Silvia me llamaba con urgencia, algo estaba pasando o estaba a punto de pasar. Por eso fingí un fuerte dolor de cabeza y dejé a Adam tranquilamente delante del televisor. No quería que se preocupara y me metí en la cama de inmediato. Estaba soñando a los cinco minutos.

La mayoría de vosotros habéis estado en Villaseco, así que sabéis que la carretera que llega hasta el pueblo es larga, apenas sin curvas, melancólica, triste en su monotonía. Pues bien, al momento me sentí como si recorriera esa carretera de manera veloz. Pero yo no sentía que estaba en ningún coche. Era como si mi propia alma viajaba hasta el encuentro de mi prima Silvia.

Me sentía diáfana, frágil y ligera. Feliz. Pero pronto intuí el porqué de aquel sueño y sentí la desesperanza, el desasosiego en todo mi ser. Iba a presenciar la muerte de Silvia, iba a contemplar sin poder hacer nada cómo la asesinaban y eso consiguió aterrarme hasta el punto de tener que luchar conmigo misma ante el deseo creciente de despertar y no presenciar aquella atrocidad. No entendía nada, simplemente sentía que era la propia Silvia la que me llamaba, la que me decía tranquila que aquellas eran sus últimas horas y que quería que estuviera a su lado hasta su último minuto de vida. Y presentía que nada podría hacer ante lo que iba a suceder. Era rabia e impotencia lo que me dominaba, pero pudo más el deseo de Silvia y accedí a sus últimas voluntades.

Fue justo cuando me decidí a ello cuando noté que ya había llegado al pueblo y caminaba por sus calles como si fuera viento. Yo no podía verme, no podía tocarme; simplemente sentía como me desplazaba veloz, rápidamente, sin que nada interviniera en mi desplazamiento. Tal vez era un simple fantasma, mi alma viajando a través del espacio. Era la primera vez que me ocurría y estaba demasiado asustada.

Absorta en mis miedos, en mi lucha interna, no me percaté de que estaba en el mismo dormitorio donde descansaba el cuerpo de Silvia. ¡Me alegré tanto al verla! Dormía plácidamente y parecía esbozar una leve sonrisa en su rostro. Cuando leí su carta entonces supe por qué: Iba a morir, pero no se iría de este mundo sin volver a ver una vez más a su hijo, a Gorka; aunque fuera justamente éste el que acabara con su vida.

Sentí el frío recorrer toda mi espalda y al darme la vuelta le vi. Tranquilo, expectante, sonriendo de forma maléfica, con la mirada fija en aquel cuerpo que descansaba plácidamente; sonreía cruelmente a la madre que iba a asesinar.

Mi primera reacción fue intentar gritar con todas mis fuerzas. Pronto me di cuenta de que era una empresa imposible. Tan sólo había logrado algo parecido a un viaje astral. Mi cuerpo mortal descansaba plácidamente mientras mi espíritu, mi yo más íntimo estaba a centenares de quilómetros; en aquella centenaria casa, llena de recuerdos, de anécdotas; y en ese momento con un hijo dispuesto a matar a su madre.

Por un instante, pese a ser ya consciente de que era invisible para los demás, sentí el miedo, el terror de ser descubierta. Miré fijamente a la cara de aquel hijo cruel, entonces se confirmó lo que ya sabía: Él creía que estaba a solas con Silvia en aquella habitación. Su rostro, sus facciones me causaron un terror infinito: Podía percibir el odio, la crueldad en cada gesto de su cara, en sus ojos oscuros, en las leves arrugas que se le marcaban. Era lo más parecido a un demonio, un recuerdo vago del chico alegre y desenfadado que había correteado por esta misma casa. Alguien o algo le había hecho cambiar, y mucho.

Sabía que poco podía hacer ante aquella situación. Realmente yo no podía conocer las intenciones de Gorka pero algo en mi interior me decía que no venía con buenos propósitos. Cerré los ojos fuertemente… Como si quisiera huir de aquella imagen, de aquella escena terrorífica.

Volví a abrirlos y vi cómo se acercaba hacia la cama donde descansaba mi prima. Ella no era consciente de nada, dormía profundamente. Yo intenté reaccionar, hacer algo que pudiera despertarla. No sabía qué hacer, ni siquiera conocía si podía tener algún tipo de poder para que aquella alimaña se percatara de que había algo en aquel ambiente enrarecido por la oscura noche. Me acerqué a él con decisión. Inocentemente pensaba que podía empujarle, hacerle caer. Pronto me di cuenta que yo era tan sólo aire, un espejismo que nada podía provocar para que aquel ser cejara en su macabro propósito.

Cogió uno de los cojines que descansaban a los pies de la cama y lo acercó a la cara de la madre. Cuando Silvia despertó, cuando por fin pudo reaccionar por la falta de aire en sus pulmones, ya era demasiado tarde. Gorka era mucho más fuerte y ágil que ella. Recuerdo que yo lloraba desconsoladamente y gritaba sin parar en una habitación en la que nadie podía escucharme.

Tan sólo guardo un recuerdo esperanzador de todo aquello. Justo unos instantes de perder la vida, Silvia miró directamente hacia donde yo estaba. ¡Podía verme! Esbozó una sonrisa, de agradecimiento, de comprensión… No lo sé, tal vez nunca lo sabré a ciencia cierta. Aquel canalla consiguió por fin su objetivo: Matar.

Devolvió el cojín, el arma homicida, a su lugar primigenio y sin mirar hacia atrás se dirigió hacia la puerta. Recuerdo que yo gritaba el nombre de Silvia sin descanso, lloraba e intentaba tocarla, abrazarla, sin éxito. Nada pude hacer y nada podía hacer más que llorar su muerte. Aquella injusticia recayó sobre mi conciencia durante todos estos años.

Al día siguiente di la voz de alarma y pronto los familiares que allí se desplazaron confirmaron lo que yo vendí como una “terrible pesadilla”. Causa de la muerte: Asfixia y posterior paro cardiaco. Nadie pensó en que aquello fuera un ruin asesinato, nadie excepto yo. Ni tan siquiera Adam lo ha sabido hasta hoy, se acaba de enterar ahora mismo, al igual que vosotros.

-¿Cómo has podido vivir todos estos años con eso en la conciencia? –Intervino entonces el aludido.

-Para mí siempre ha sido difícil el convivir con mis poderes y tener una vida social normal. Aunque algunos de vosotros ya lo sabíais, siempre intenté ser discreta, me aterraba el que acabarais pensando que estaba medio loca o algo parecido. Pero permitidme que os cuente lo que hice aquella noche de muerte… -Y dicho esto volvió a concentrarse, como si le costase recordar aquel episodio dramático de su vida, por fin revelado.

-Nunca he sido capaz de recordar el tiempo que permanecí allí postrada junto a la cama de mi querida prima. Pero en algún preciso instante me di cuenta de que era mucho más importante seguir los pasos de Gorka, ir tras los pasos del asesino. La puerta del dormitorio la había dejado abierta; pronto me encontré en lo que era el antiguo comedor de la casa, en la planta baja. Gorka seguía allí, a oscuras, y estaba acompañado por alguien que no conseguía ver del todo. Presumiblemente un hombre de mediana edad y voz ronca.

Hablaban entre ellos en voz baja, casi en susurros; pero como podía acercarme a mi antojo me puse delante de ellos sin que éstos se dieran cuenta de que estaban siendo escuchados. Me sorprendió y mucho aquel diálogo que siempre me ha parecido inverosímil, absurdo, propio de locos.

El adulto actuaba como si de un fingido padre se tratase, o en su defecto, como un psicólogo. Recuerdo algunas frases como “tenías que hacerlo por el bien del planeta”, o “tú has actuado como un buen hijo, ella merecía su castigo por traerte al mundo” o la más espeluznante de todas ellas: “Cuando acabe nuestro cometido partiremos por fin todos juntos y el planeta respirará aliviado.”

Nada pude hacer por impedir que se fueran, que escaparan de la justicia, pero al día siguiente cuando desperté, empapada en sudor frío, supe que dedicaría el resto de mi vida en perseguir a aquellos malditos, a esa demoníaca secta que parecía ramificarse por todas partes. Desde aquel día sé que todos siempre hemos estado en peligro, en peligro mortal.

-¿Cuándo volviste a comunicarte con Silvia, una vez ella ya estaba muerta físicamente, mamá? –Dijo entonces Raquel ansiosa por saber un poco más de todo aquello tan increíble.

-Justo cuando el asesino y su compinche abandonaron la casa adentrándose con sigilo en la complicidad de aquella noche sin estrellas, sentí como si unos ojos estuvieran clavados sobre mi nuca. Esa sensación la he tenido infinidad de veces a lo largo de mi vida y la mayoría de las veces responde a que algún ente ha reparado en mi presencia e intenta comunicarme algo. Lo cierto es que es una sensación incómoda para mí, me produce escalofríos e inseguridad; pero no fue así aquella noche de vértigos. Antes de darme la vuelta sabía quién me estaba observando y sonreí estúpidamente cuando me encontré con una Silvia sonriente, feliz, plena. Nos encontrábamos por primera vez en un plano diferente al físico, éramos como dos espíritus errantes, íntimamente comprometidos el uno con el otro. Tengo grabadas en mi memoria la conversación que mantuvimos ella y yo en aquel comedor oscuro donde nadie podía escucharnos, donde nadie podía hacernos daño alguno.

-Lo siento muchísimo Silvia, lo siento muchísimo querida prima. –Conseguí decir sintiendo un dolor creciente en el pecho ante la impotencia de no saber encontrar las palabras precisas que describieran el dolor que sentía en esos momentos.

-No lo sientas, porque soy feliz. –Fue su única respuesta. Yo no entendía nada, pero su rostro así lo reflejaba sin lugar a duda: Felicidad, tranquilidad, paz infinita.

-Ya no podré volverte a ver… -Dije sin pensar, sin reaccionar ante lo que estaba pasando justamente en ese instante.

-¡Tonta! –Me respondió con ternura. -¿Pero, no me ves ahora? Siempre te acompañaré. Esto es una batalla más de una guerra que os toca a vosotros ganar, pero yo jamás os dejaré del todo. Siempre que mi presencia sea requerida estaré contigo y con el resto de la familia, siempre os protegeré, te lo prometo…

-Dicho esto vi cómo aquel espíritu se difuminaba en el propio aire de la estancia; desaparecía poco a poco y yo sentía nacer en mi mente mil y una preguntas que no tenían respuesta fácil.

-¡Espera! –Le grité presa del pánico al saber que pronto estaría totalmente sola.

-Siempre podrás encontrarme Eva, siempre… -Fue lo último que me dijo aquella noche antes de desaparecer por completo.

Me dejó con un sentimiento agridulce, había perdido a una de las personas que más quería en esta vida pero sabía que se iba finalmente en paz: Había visto, al menos por un instante, a su hijo. Parecía que no era importante para ella que aquel mal nacido hubiera vuelto para matarla.

Raquel intentó buscar un pañuelo para disimular las lágrimas que ya caían por sus mejillas. Jamás hubiera imaginado que aquel hubiera sido el fin de Silvia. Apagó su visión global, por un momento, necesitaba algo de intimidad con los suyos; el silencio cobró fuerza en aquella casa sólo interrumpido por Amarach y sus vacilantes pasos de perro viejo. A la altura de Eva se dejó acariciar por ésta, tal vez era ese pobre animal el único que percibía que pronto su ama lo iba a abandonar para siempre.

-Es una historia terrible, aunque también llena de esperanza. –Dijo al final Antonia sin poder apartar la mirada de su querida vecina. –Pero debemos ponernos manos a la obra. Necesitamos saber cómo expulsar definitivamente de nuestras vidas al demonio del padre Bartomeu. No hay tiempo que perder. -Y con la mirada clavada en Eva le pidió sin palabras a que descubriera su plan para acabar con el maldito.

-Está bien. Antonia tiene razón, no hay tiempo más que perder y la respuesta a nuestros ruegos está en esta misma libreta. –Dijo una Eva decidida mientras buscaba una página en concreto.

-¿Crees que lo que escribió Silvia nos ayudará tantos años después? –Dijo un Paolo incrédulo.

-Querido yerno, -intervino Eva levantando levemente la mirada y con cierto reproche en su tono de voz. –Silvia nunca nos ha abandonado, y creo que tienes ya motivos más que suficientes para creer en mis palabras. Ella nos ayudará porque esta noche estará con nosotros, no dudéis de eso en ningún instante, pero tenemos que ser nosotros mismos, todos juntos, los que plantemos cara a ese ser demoníaco. De lo contrario… Seguirá con sus fechorías y acabará con nosotros.

El silencio se volvió a instaurar por breves segundos en la habitación, nadie osó responder, intervenir, todos permanecían expectantes a que aquella anciana diera con lo que parecía buscar tan a conciencia.

-¡Aquí está! –Dijo finalmente. – Os leeré ahora lo que escribió Silvia de su puño y letra hace ya algunas décadas.  Los acontecimientos que describe son los que estamos a punto de vivir:

“Cuando ya seas una anciana estarás rodeada por todos los tuyos. Serán días felices, llenos de dicha para todos, pero por desgracia serán los días que preludiarán una batalla cruenta entre el bien y el mal.

Si has leído todo lo anterior, ahora ya sabes querida Eva que la crisis zombi no ha dejado nunca de cerrarse del todo. Cierto es que la primera crisis mundial fue provocada por la carne humana en conserva que se distribuyó a nivel internacional. Pero cuando la primera crisis pareció superada y la humanidad prácticamente extinguida, surgieron voces disidentes, nuevos grupos que actuarían en la sombra durante los siguientes años.

Las cifras oficiales hablaban de poco más de un millón de supervivientes tras la primera plaga a nivel internacional pero no contaron con los millones de personas que en los siguientes meses y años decidieron no salir en dichas estadísticas. Millones de personas encontraron refugio en cuevas, subterráneos, cavernas o lugares remotos. Organizaron nuevas sociedades que vivían y se desarrollaban al margen de los despojos de la sociedad moderna que a principios del siglo XXI conocíamos.

La fatal secta conocía de esos grupos humanos y lo manejables que podían ser en un momento dado, ya que no mantenían contacto alguno con la sociedad civil oficial. Poco a poco la secta se ramificó por todo el planeta y actuaron desde dentro: Manejaban gobiernos a su antojo, impedían elecciones si estas no eran necesarias a sus fines, derrocaban gobiernos, creaban o avivaban guerras fraticidas con un único fin en mente: Manipular en la sombra, controlar todos los movimientos de los humanos para, llegado el momento, poder acabar definitivamente con la especie humana.

La segunda plaga zombi fue orquestada por ellos. Los líderes mundiales de la secta querían acabar cuanto antes con la humanidad y por ello presionaron para que un nuevo maquiavélico plan se empezara a desarrollar en zonas apartadas.

Tras la primera plaga zombi, mantuvieron centenares de colonias de esos seres escondidas en los dos polos del planeta. Un millón de personas, de supervivientes, a nivel internacional, no estaría por la labor de llegar hasta aquellas tierras indómitas. Los meses pasaron y el mundo parecía que caminaba poco a poco hacia un nuevo resurgir, la especie humana parecía que se había salvado de la hecatombe final.

Como digo, presionaron creyendo que había llegado el momento oportuno para asestar un nuevo golpe, esta vez definitivo, que borraría todo rastro de los humanos de la tierra. Sólo tenían que elegir una fecha para empezar a trasladar a aquellos millares de zombis a las principales ciudades del planeta. No era necesario atacarlas todas, simplemente “contaminar” algunos puntos estratégicos y pronto esos humanos “no oficiales” saldrían despavoridos de sus escondrijos remotos. El resto sería coser y cantar. El trabajo de la secta acababa en ese momento, sería el propio ser humano el que se encargaría de autodestruirse definitivamente.

-Es demasiado increíble para ser cierto. –Dijo entre dientes Albert. –No es posible que nadie se diera cuenta de todo eso. De ser cierto, aún… todavía… -Y no concluyó la frase al darse cuenta de la conclusión a la que estaba llegando.

-De ser cierto estamos todavía en peligro. –Concluyó Eva.

-Entonces, ¿por qué llevan tantos años en la sombra sin actuar? –Propuso Mercè incrédula. –¡Han pasado décadas desde el segundo ataque zombi!

-Para eso también hay respuesta: Pensad cómo acabó la segunda plaga. La población, cogida por sorpresa, fue diezmada de manera alarmante. Por primera vez en la historia podíamos decir que la especie humana entraba en la categoría de especie de extinción. El número de habitantes del planeta se redujo dramáticamente pero también sufrieron bajas innumerables los que estaban dentro de la secta. Quedaron tan debilitados que desde entonces tan sólo pueden vigilar, controlar la natalidad con sus artes poco ortodoxas, agresivas, pero poco más. Han perdido capacidad e influencia, pero eso no significa que todavía no actúen en la sombra. –Respondió Eva, segura de sus palabras.

-Y nosotros estamos en plena batalla, una batalla silenciada para los poderes públicos, para la sociedad en general. –Dijo apesadumbrado Paolo.

-Cierto. Estamos solos en una batalla desigual pero que tenemos que ganar a toda costa. –Intervino Adam. –En ello se nos va la vida y nuestra propia supervivencia.

-Está bien. –Intervino nuevamente Eva. –Ya sé que no os gusta que os lo diga pero me queda poco tiempo. Tenemos que organizarnos de inmediato, en cuanto se vayan los chicos debemos prepararnos para lo peor. Esta noche será trágica para todos nosotros. El padre Bartomeu actuará contra nosotros con toda su fuerza, con todo su poder y debemos estar preparados.

-¿Pero qué podemos hacer contra alguien que ni siquiera está vivo? ¡Es absurdo todo lo que estamos diciendo! –Dijo Nadia sin saber cómo podían luchar contra un fantasma.

-Tenemos un arma poderosa. Ahora sé que contamos con la fuerza de Silvia y de la mujer de blanco. Pero los últimos acontecimientos me han descubierto algo vital y poderoso para nosotros… -Anunció Eva dejando en suspenso la frase.

-No entiendo por dónde vas mamá… -Repuso Raquel. –Pero si tenemos alguna ventaja dínosla por favor.

-Sé dónde podemos encontrar más información del padre Bartomeu. Ahora sé dónde vivió a escondidas durante años. Donde tenía su guarida ese ser infernal…

-¡Por el amor de dios mamá! ¿Dónde? –Dijo impaciente Raquel.

-En la casa en la que he soñado que se me aparecía. A menos de cien metros de esta casa… -Anunció al grupo que permaneció en silencio durante unos segundos que parecieron interminables.

-¿De verdad crees que allí tenía su guarida ese monstruo? –Dijo incrédulo René.

-Estoy convencida de ello. –Repuso Eva. –Ahora ya sabéis qué es lo que tenemos que hacer en cuanto los chicos se vayan a primera hora de esta tarde.

Como si de una frase lapidaria se tratase todos se pusieron manos a la obra. Las diferentes parejas reunieron a sus hijos para anunciarles los cambios de aquella tarde. Los nietos de Adam y Eva no tardaron en mostrar su disconformidad pero los adultos trataron de venderles aquel cambio de planes como una nueva aventura, una manera de pasar unos días de piscina en el apartamento de Esther. Había mochilas que preparar, elegir ropa y un largo etcétera que mantendría ocupados a todo el mundo durante el resto de la mañana.

En la cocina las cosas no eran diferentes: Antonia colaboraba con Adam y Eva en la preparación de los platos del mediodía. Nadia y las hijas de la tieta Flecher también colaboraban.

Eran cerca de las dos de la tarde cuando todos empezaron a comer con buen apetito. Pese a la amplitud de aquella cocina, era literalmente imposible que todos pudieran sentarse a la mesa. Se intentó en un primer momento organizar turnos pero al final los adultos optaron por comer de pie o sentados en el sofá del comedor. En la mente de ellos un solo pensamiento: Debían estar solos para intentar saber más sobre las maquinaciones de aquel ser maldito para poder atacar con el máximo de armas posibles en una noche que se acercaba a cada minuto.

Esther, Noemí y Nadia empezaron a cargar las diferentes mochilas en los coches. La tarde se mantenía soleada y aprovecharon aquellos minutos a solas las tres para comentar sus inquietudes. Los niños se demoraban en la casa con los últimos preparativos y con unas despedidas que parecían ser eternas.

-No me siento del todo segura con toda esta historia. Me horroriza pensar en lo que puede sucederles a todos mientras nosotras estamos en el apartamento. –Dijo Esther mientras se acariciaba la tripa, pensando sin darse cuenta en el hijo que traía en sus entrañas.

-Venga hermanita, todo saldrá bien. –Intervino Noemí sin demasiada seguridad en sus palabras. –Ellos son fuertes y valientes, seguro que conseguirán quitarse de encima a ese ser del infierno.

-¿Vuestros maridos no vienen al final? –Dijo Nadia en un intento de desviar el tema principal de aquella conversación.

-Sí, vienen con nosotras. No sé cómo nos las vamos a ingeniar para dormir todos en el apartamento pero tanto Hywell como Rajesh se han negado en rotundo a dejarnos solas. ¡Hombres! Dicen los muy tontos que quieren protegernos, que estamos embarazadas y que tenemos que extremar las precauciones, que tienen que mimarnos… -Dijo con ironía Esther.

-Lo que les pasa es que están alucinados con toda esta historia de fantasmas y prefieren representar el papel de maridos protectores. –Intervino Noemí conociendo bien al que era su marido.

Noemí no sabía cómo sincerarse con aquellas amigas a las que consideraba como sus propias hermanas. Pese a ver sido criada en España, su cultura musulmana pesaba lo suficiente. No se creía todo aquello que estaba pasando, la superaba totalmente y se sentía perdida, muy perdida.

-Me cuesta mucho creer es toda esta historia. –Dijo entonces sin atreverse a añadir nada más.

-¿Qué quieres decir Nadia? –Dijo Noemí con incredulidad en el tono de voz mientras colocaba la enésima mochila en el maletero de su coche.

-No sé si sabré explicarme con claridad. –Respondió la aludida. –No es que no crea en la historia de Eva, pero me resulta muy difícil asumir todo esto. Y tengo miedo, mucho miedo de que les pase finalmente algo. Y tampoco me siento muy segura con lo que nos pueda pasar a nosotras. Si las visiones de Eva son ciertas… ¡madre mía! Prefiero no pensar en ello.

-Vamos, vamos… -Dijo Esther mientras la abrazaba. -¿Realmente crees que ese monstruo podrá con nosotras? ¿Con tres mujeres de armas tomar? ¡Vamos! Tranquilízate, podremos con él y con doscientos como él, somos una familia de vencedores, ¿no?

-Sí, pero nos enfrentamos a algo del que desconocemos el origen. –Dijo alguien a escasos metros de las tres mujeres que se volvieron de inmediato.

-¿Qué haces tú aquí Xesc? –Repuso Noemí no muy feliz de ver que aquel bandido adolescente había podido escuchar parte de la conversación.

-Venga, sé lo que estáis pensando. ¡Ya no soy un niño! Si he podido escuchar la historia de la abuela, también puedo participar del resto. A lo mejor puedo ayudar de alguna manera… -Rezongó Xesc al ver las caras de disgusto de aquellas féminas que se creían solas en mitad del aparcamiento.

-¿No tenéis curiosidad por entrar en la casa maldita? –Les retó entonces el nieto mayor de Adam y Eva.

Las tres mujeres se miraron entre sí sin mediar palabra alguna. Realmente ni habían pensado en ello. Camino del aparcamiento pasaron por el portal de aquella casa, de la supuesta guarida del padre Bartomeu; pero no prestaron la menor atención a aquel hecho.

-Esta tarde tu abuela y los demás entrarán en la maldita casa. Nosotras tenemos otras cosas que hacer. –Se quejó Nadia con temor al intuir hacia donde derivaba la conversación. -¡Ni loca me meto allá dentro! –Concluyó mirando fijamente a las dos hermanas. Al instante supo que tenía la batalla perdida.

-No había reparado en ello, la verdad. –Dijo con voz tranquila Esther.

-Los coches ya están cargados. –Insinuó Noemí.

-¡No! ¡No! ¡Me niego en rotundo en meterme en esa casa. ¡Por favor! Un poco de sentido común. ¡Tenemos que irnos cuanto antes! ¡No hay tiempo para nada! –Dijo en un último intento Nadia de convencer a sus compañeras de viaje.

-¡Venga! Sólo le echamos un vistazo. Nada más. Y nos vamos a buscar a los chicos. –Dijo Esther encaminándose ya hacia aquel portal abandonado desde hacía décadas.

Nadia fue la última en seguir los pasos de las dos hermanas, justo cuando pasó a la altura de Xesc le miró con el fastidio y el terror reflejado en sus pupilas.

-Me quedaré en la puerta a esperaros. Si no salís en cinco minutos, empezaré a gritar como si en ello se me fuera la vida. –Aseguró Nadia que no sabía cómo quedar bien ante aquella situación.

-¡Como quieras! –Dijo Esther mientras intentaba forzar aquella vetusta puerta medio podrida.

-¡Joder! Está que se cae a pedazos pero no consigo abrirla. –Dijo al darse cuenta de que no tenía la fuerza suficiente para que la vieja cerradura cediera.

-Mucha lucha por la igualdad pero al final, cuando se trata de fuerza, siempre necesitáis a un hombre. –Dijo irónicamente Xesc.

-¡Pues habrá que ir a buscarlo! Aquí no veo a ninguno. –Contestó burlona Noemí mientras le guiñaba un ojo.

-¡Venga! Dejadme a mí, sé cómo abrir esta maldita puerta de una vez por todas. –Aseguró Xesc mientras se retiraba unos pasos de aquel lugar.

Todas sonrieron felices al ver cómo tras la patada de aquel chaval, de aquel aprendiz de hombre, la puerta cedió finalmente y se abrió por completo. En el fondo, sólo oscuridad, total oscuridad y un olor penetrante a humedad y… miedo contenido.

Esther y Noemí fueron las primeras en entrar seguidas de Xesc, que se mantenía entusiasta, feliz de haber sido él quien abriera paso en aquella nueva aventura. Nadia, tal como había dicho, se mantuvo en el umbral de la puerta, no sin antes recordar lo que minutos antes había advertido:

-Cinco minutos y empezaré a gritar. ¡Estáis avisados!

-¡Vale! –Fue toda la respuesta que obtuvo de Esther que ya estaba internada en aquella casa sin todavía haber acostumbrado sus ojos a la oscuridad.

-Dios, en cualquier momento me voy a pegar el porrazo padre. –Aseguró Noemí dando pasos cortos, siguiendo a su hermana.

-¡Me acabo de merendar una tela de araña! ¡Joder, qué asco! –Dijo entonces Xesc intentando disimular el miedo que le recorría todo el cuerpo.

-Esto está abandonado desde hace infinidad de años. Seguramente la casa se abandonó tras la primera plaga zombi. –Aseguró Esther que ya empezaba a distinguir formas en la oscuridad.

-Pues si la pesadilla de Eva fue real, de alguna manera podremos encontrar pruebas de ello. –Aseguró Noemí.

-¿No te crees a la abuela? –Dijo en tono enojado Xesc para el que Eva era algo así como una amazona imposible de criticar.

-¡Claro que le creo! Lo que digo es que tal vez encontremos pruebas de esa pesadilla que para ella fue tan real. Y en el fondo preferiría no encontrar nada. Me quedo con el polvo y las telas de araña. –Aseguró Noemí.

-Esperad un momento. –Interrumpió entonces Esther  al adentrarse en una sala contigua al comedor. –Acabo de ver una ventana. Tenemos que abrirla y así podremos ver con mayor claridad.

Los tres se dirigieron hacia aquel lugar y pronto consiguieron que los goznes chirriantes cedieran. La enorme habitación quedó iluminada de forma difusa, casi imperceptible por aquel sol de media tarde. Pero la luz era la suficiente para mostrarles el terror de lo que en aquellas paredes había colgados.

-¡Dios mío! –Dijo Esther sintiendo un escalofrío recorrer todo su cuerpo. –Están repletas de fotos.

-De fotos de niños. –Añadió entonces Noemí mientras se abrazaba a sí misma.

-¡Son fotos antiguas de niños! –Dijo entonces Xesc cuando pudo observar aquellas paredes repletas de viejos marcos carcomidos por el paso del tiempo.

-Fijaos bien en ellas. La mayoría de ellas están estropeadas, como si hubieran sido tachadas con tinta o algo parecido. –Observó Esther.

-Aún conservan el color original… y no creo que sea tinta lo que tachan las fotografías. –Aventuró Noemí sintiendo como un frío glacial se apoderaba de todo su cuerpo.

-¿Qué quieres decir? –Le dijo de inmediato su hermana.

-Parece sangre. Es como si hubieran manchado las fotos con sangre. –Sentenció entonces Esther.

-Es la historia de las múltiples víctimas de ese maldito acosador. –Dijo entonces, segura de sí misma, Noemí.

-Si es cierto lo que dices, -repuso Xesc. –Entonces estamos ante un maniaco homicida. Mirad cuántas fotos están marcadas fatalmente.

-Creo que me estoy mareando. Esto es superior a todo lo imaginable. Al final Eva tenía razón, ese ser demoníaco no conoce límites en su crueldad. –Aseguró Esther apoyándose por unos instantes en una de las sucias paredes.

-Escuchadme bien. –Intervino entonces Xesc resolutivo. –Está claro que el sueño de mi abuela era real, que hemos descubierto el escondrijo, la guarida donde llevaba a cabo sus fechorías ese demonio. Tenemos que seguir investigando, seguro que encontraremos más información sobre sus maquinaciones… Tenemos que hallar la forma de poder destruirlo por completo y devolverlo al infierno del que parece regresar cada noche.

-¿Te encuentras bien, hermanita? –Dijo Noemí viendo cómo Esther palidecía por momentos.

-Sí, sí… Tan sólo necesito descansar un instante. Supongo que de alguna forma una parte de mí no quería creerse toda esta historia. Prefería pensar que todo era fruto de la imaginación desbocada de Eva, que nada de esto sucedía realmente. Ahora sé que estamos todos en peligro y la noche se acerca rápidamente.

-¡Ya han pasado los cinco minutos! –Escucharon los tres al unísono los gritos imperativos de Nadia. -¡Salid inmediatamente! Tenemos que irnos cuanto antes o se nos echará la noche encima.

Se miraron sin mediar palabra. Era muy poco el tiempo del que disponían para poder echar algo de luz a todo aquel galimatías de loco maniático. Pero quedaba claro que tenían que abandonar Alaró cuanto antes. Tenían la esperanza de creer que así los chicos escaparían de un peligro inminente, atroz que, tal vez, atraparía a los adultos aquella misma noche.

Salieron de aquella vieja casa todavía con el terror marcado en el rostro. Nadia les interrogó con la mirada y apenas pudieron ponerle al día de lo que habían descubierto. A fin de cuentas, era poca la información y demasiado el miedo. Llegaron en silencio a la antigua casa madre. Eva supo al instante que algo terrible les había ocurrido mientras esperaba impaciente en el portal de la casa, esperando el regreso de los tres.

Casi en susurros, como si no quisiera despertar viejos espíritus malignos, Esther le contó a Eva lo acaecido en la guarida del padre Bartomeu. Todo apuntaba a lo que la matriarca había soñado. Se despidieron con el sentimiento roto al pensar que tal vez era la última vez en que aquel numeroso grupo se veían.

Con el semblante serio, frío, Eva repartió besos y abrazos a todos sus nietos. Algo en su interior le gritaba insistentemente. Se acercaba su propio final y éste llegaría más pronto de lo que todos podían imaginar.

Cuando llegó el turno de despedirse de su nieto mayor, de Xesc, Eva apenas pudo evitar el derrumbarse mientras lo abrazaba fuertemente contra su pecho:

-¡Mi pequeño gran hombre! ¡Id con mucho cuidado! Eres el responsable de tus primos. Vigílalos en todo momento. Demuestra a tu abuela el hombrecito en el que has convertido. –Y no pudo proseguir, al verse traicionada por unas lágrimas caprichosas, que escapaban traicioneras de sus ojos.

-¡Vamos abuela! Estaremos todos bien, te lo prometo. Cuidaré de todos nosotros, no tienes que preocuparte. Pero antes tienes que prometerme una cosa: Irás con mucho cuidado cuando os metáis en aquella vieja casa. Yo no tengo el poder que tú y Silvia compartíais, pero algo me dice que vais a tener sorpresas conforme os internéis en aquella guarida. ¡Tened mucho cuidado por favor! ¡Prométemelo! –Concluyó Xesc también al borde de las lágrimas.

-Está más que prometido. Palabra de abuela. –Dijo Eva en un intento de reponerse y desdramatizar toda aquella historia que parecía no conocer fin.

Cuando vio cómo los tres coches se alejaban por el camí de Vela sintió escalofríos recorrer todo su cuerpo. Volvía el miedo y con él la necesidad de actuar de manera inmediata. Sabía que no había tiempo que perder, que tenían que internarse todos en aquella casa maldita, pero como si su cuerpo no quisiera obedecer las órdenes perentorias de su cerebro, se mantenía quieta, paralizada, observando ya una carretera vacía de coches. Sus nietos habían escapado de su campo de visión, huían de su propia casa, de la casa de su abuela, en la que ya no estaban seguros. Las ganas de llorar volvieron a golpearla fuerte. Se sentía cansada, demasiado cansada y notó cómo un dolor punzante reclamaba toda su atención en el bajo vientre. Supo entonces que era tan sólo el aviso de un tiempo, de una vida que se agotaba a cada momento, a cada instante.

-Mamá. –Se aceró Raquel a la anciana. –Estarán todos bien, ya lo verás: Este fin de semana regresarán y todos celebraremos por todo lo alto tu cumpleaños. ¡Menudos somos nosotros! No te preocupes, ¿vale?

Eva volvió a representar el papel que había elegido para su vida: Fingió ser una mujer segura de sí misma, resolutiva, fuerte, valiente; sonrió fingidamente a su hija e intentó olvidar el dolor que sentía recorrer todo su cuerpo de manera enfermiza y mortal. Sería uno de sus últimos secretos.

-¿Estáis todos preparados? –Fue lo único que se le ocurrió decir ante la mirada expectante de su hija.

-Sí mamá. Es hora ya de meterse en la maldita casa, tenemos que averiguar todo cuanto podamos. Esta noche tiene que ser la última para el padre Bartomeu.

-Y será la última. –Concluyó la anciana mientras retomaban el camino hacia la casa abandonada, donde el resto de la familia les esperaba.

-¿No ha venido Antonia? –Dijo Eva nada más llegar.

-No. –Contestó al momento Cristina, la mujer de René. –Se sentía muy cansada y nos ha pedido que la disculpáramos, pero que tendría preparada una buena cena para cuando regresemos.

-Creo que la pobre mujer podría haber tenido una vida mucho más fácil si no hubiera topado con unos vecinos como nosotros. –Dijo Eva, en un intento de comicidad absurda.

-Mamá… -intervino Ricard. –La tieta Flecher está encantada con todos nosotros. ¡Forma también parte de esta familia!

-¡Claro que sí! –Confirmó Eva con voz firme.

-Paolo tampoco se encontraba bien del todo, le he dicho que se echara un rato en la cama y que esperase nuestro regreso. Le dolía mucho la cabeza. –Dijo entonces Rosa, su mujer.

-¿Seguro que estará bien? –Contestó Eva sintiéndose culpable de no haberse dado cuenta de la ausencia de su yerno italiano.

-No te preocupes mamá. –Repuso Rosa. –Sólo necesita descansar. Como buen italiano, estas cosas le están impresionando mucho, recordad todos que Italia sufrió al igual que nosotros las mismas plagas y allí la reacción de la población civil se retrasó por culpa de la propaganda vaticana.

-Nunca entenderé cómo el gobierno italiano fue capaz de obedecer sin rechistar las órdenes que llegaban de la Santa Sede. Un país minúsculo pero con un enorme poder, David contra Goliat. –Afirmó Eva recordando la prohibición que la Ciudad del Vaticano anunció de matar zombis. Para la curia vaticana ¡eran hijos del Señor! Y el resultado quedó plasmado en los libros de historia: Italia fue literalmente reducida a cenizas por aquella plaga de infectados. Pocos se atrevieron a acabar con ellos, pocos se defendieron. Si era voluntad de Dios, debíamos mantenernos al margen. Eso casi le cuesta a Italia la expulsión de los Estados Unidos de Europa y el Mediterráneo. Tuvo que ser el propio pontífice el que acabara devorado por el zombi de uno de sus asesores directos, para que el pueblo italiano por fin reaccionara y actuara con contundencia, tal como sucedía en el resto del planeta.

Se internaron en la oscuridad de aquella casa por la que parecía que no había entrado nadie en las últimas décadas, salvo la visita unos minutos antes de las hijas de Antonia y de Xesc. Estaban bien equipados con linternas y pronto pudieron ver varios detalles que ofrecía aquella casa al borde del derrumbe.

Los viejos muebles del comedor seguían pudriéndose y acumulando polvo, impasibles, viejos. Las telarañas seguían dando más de un susto al aquel grupo de exploradores que seguían avanzando lentamente. Pronto llegaron a la enorme sala que habían descubierto minutos antes Esther, Noemí y Xesc.

-Creo saber qué significan esas tachaduras sobre las fotos de los pobres niños. –Dijo entonces Eva al observar cómo la mayoría de aquellas fotografías estaban tachadas con trazo fuerte, grueso y violento.

-Es un cómputo de las víctimas del padre Bartomeu. –Aseguró entonces Adam, sabiendo lo que pensaba su mujer.

-¡Exacto! –Dijo entonces Raquel. –Lo que me produce auténtico terror es la enorme cantidad de fotos que hay por todas partes. Deben haber más de cien. –Aseguró mientras su mirada se perdía en aquellas paredes repletas de viejos marcos.

-Te quedas corta hermanita. –Intervino Ruth. –Creo que pueden superar fácilmente las quinientas fotos. Y todas tienen la maldita tachadura rojiza.

-Tachadas por la sangre de la víctima. –Concluyó a modo de sentencia Eva.

-¿Crees que una vez que acababa con el pobre infeliz utilizaba la propia sangre de la víctima para tachar la foto? –Dijo interrogante Mercè, sin poder todavía asumir aquella macabra historia.

-No es que lo crea, es que fue así. –Sentenció Eva. –Ya no sé si es mi poder especial, o mi sexto sentido. Pero el muy canalla no se conformaba con asesinarlos cruelmente. Luego extraía con sus propias manos sangre del infeliz y tachaba su foto. Y debemos hacer una cosa… -Concluyó en tono misterioso la anciana.

Todos miraron escrutadoramente a Eva. Esperaban una respuesta que parecía no llegar en forma alguna. Ésta se mantenía en silencio, expectante, como si estuviera a punto de descubrir algo obvio, cercano y vital para su propia supervivencia. Sólo su marido Adam, sabía que estaba a punto de rebelar algo importante. Era el único que no mostraba impaciencia en el rostro.

-Por favor, que alguien cuente el total de fotografías que hay en esta habitación. –Ordenó finalmente.

-¿Por qué? –Fue la primera respuesta de Ricard, adivinando el pensamiento de todo el grupo.

-¡Contadlas de inmediato! Algo me dice que el número que obtengamos nos rebelará el tiempo del que disponemos.

Sin entender nada, se repartieron en cuatro grupos y cada uno de ellos contó minuciosamente el total de cuadros que habían en la pared elegida. A los pocos minutos tenían una cifra global que ofrecer a la anciana.

-Hay un total de 665 fotos mamá. –Dijo finalmente Raquel sin todavía entender la importancia que podía tener todo aquello.

-Me imaginaba algo así. –Fue toda la respuesta de Eva que se mantenía pensativa pero con el terror recorriendo cada célula de su ser.

-¿Qué importa el número? ¡No entiendo a dónde quieres ir a parar! –Dijo impaciente Ruth.

-Ahora sé por qué el padre Bartomeu está actuando últimamente con tanto poder, con tanta fuerza. Está muy cerca de conseguir su macabro objetivo.

Pero aquellas palabras misteriosas, lejos de aclarar alguna duda, sumaron nuevos interrogantes en todos los presentes.

-Mamá, por favor, -intervino de nuevo Raquel intentando hablar con paciencia, algo muy lejos de sentir. –Dinos por qué es tan importante que hayan 665 fotos colgadas entre estas paredes. Por favor…

-¿Aún no os habéis dado cuenta? Sólo le falta una víctima más. Necesita matar un niño más para completar su cifra macabra: 666.

-El número de la bestia. –Dijo en voz alta Adam sintiendo cómo un silencio sepulcral inundaba por completo aquella sala maldita.

Nadie se atrevía a decir en voz alta lo que todos coincidían en pensar: El padre Bartomeu había vuelto para llevarse a su víctima 666, la definitiva, la que cerraba el círculo negro de odio y le abría una nueva puerta…

-¡Los niños! Por eso el maldito nos está atacando con tanta virulencia. Necesitaba el alma de un niño más, uno de mis nietos… -Dijo finalmente Eva sin poder acabar la frase.

-Vamos, vamos mi vida. –Intervino Adam mientras la abrazaba contra su pecho. –Ahora ellos están fuera del alcance de ese ser maldito. Ahora ya no podrá conseguir sus propósitos.

-Tan sólo el pensar en que hemos estado a muy poco de perder a uno de nuestros retoños… -Se atrevió a decir Raquel sin apenas poder concebir la magnitud de esa tragedia anunciada.

-¡Pero no lo ha conseguido! –Interrumpió Albert en un intento de animar a su mujer.

-Escuchadme todos por favor. –Desvió el tema René, ansioso por saber el porqué de todo aquello. –Está claro que necesitaba una única víctima más, pero tenemos que descubrir que es lo que hubiera ocurrido de haberlo conseguido. Es una información vital para nosotros y no hay tiempo que perder.

Y dicho esto empezó a rebuscar en las cajoneras de un destartalado escritorio en busca de algún indicio, de alguna pista, que pudiera dar luz a tantos interrogantes.

-Entonces, ¿por qué te atacaba principalmente a ti mamá? –Dijo Ricard dándose cuenta de que ninguno de los niños había sufrido ataque alguno.

-Creo que yo puedo dar respuesta a esa pregunta. –Intervino rápida Raquel. –El padre Bartomeu sabía perfectamente quién era la persona más fuerte de todos nosotros, sabía quién era la única persona capaz de enfrentarse a él, de frenarle en sus planes demoníacos: Mamá. Por eso tenía que acabar con ella, así tendría vía libre para sus propósitos y ya nadie le podría frenar.

-Eso creo yo también. –Consiguió decir Eva tras un nuevo esfuerzo por vencer el dolor que sentía recorrer persistente todo su cuerpo. –Pero me siento débil, muy cansada, agotada, frágil… Es como si de alguna manera ese maldito al final hubiera conseguido su propósito de eliminarme. ¡Pero no podrá llevarse a ninguno de mis nietos! ¡Eso jamás!

-¡Venid todos aquí! –Intervino entonces René. –Estos legajos creo que podrán dar algo de luz a toda esta historia. –Y dicho esto empezó a leer en voz alta lo que parecía algo así como un conjuro, un contrato entre la bestia, el demonio, y un infeliz mortal: El padre Bartomeu.

“Cuando siegues las vida de tantas víctimas como números represento, claudicaré ante el mayor de tus deseos.

Cuando el dolor empañe todo pensamiento y tu fuerza actúe entre los dos mundos, yo esperaré el momento culminante.

Cuando la sangre que manche tus manos se haya multiplicado infinitamente por la sangre que aún recorra tus venas, yo me presentaré ante ti.

Cuando el cielo truene desesperado y acorralado por tus actos, yo regresaré a tu mundo.

Cuando tus actos demuestren que eres digno de entrar en mi casa, tendrás mi fuerza infinita.

Cuando la inocencia se extinga violentamente y tus culpas te conviertan en mi semejante, yo seguiré tus pasos.

Cuando me llames por mi número, regresaré para no irme. Tan sólo repite siete veces, siete frases y tendrás todo el poder.”

Y justo al acabar dejó caer aquellos viejos papeles sobre la mesa del escritorio, como si le quemasen, como si pudieran de alguna forma tener algún poder maléfico real e inmediato sobre él.

-Siete frases… -Dijo entonces Raquel todavía perpleja por lo que había leído su cuñado.

-Y yo acabo de leerlas. –Sentenció René.

-Bien, está bien. –Intervino Rosa. –Escuchad todos: En primer lugar el padre Bartomeu no ha conseguido su propósito, en segundo lugar aunque esas siete frases se hayan leído, no se han repetido siete veces, y en tercer lugar: Tenemos que seguir investigando. La noche se acerca y todavía ni siquiera hemos avanzado más allá de esta habitación. ¡Tenemos que darnos prisa!

Como si del pistoletazo de salida en una marathon se tratase, todos accedieron a lo que Rosa acababa de decir. En menos de una hora recorrieron toda la casa, cada una de las habitaciones, el sucio pasillo y la mecedora en la que horas antes Eva vio sentado al propio padre Bartomeu…

-¡Estaba allí, allí sentado! ¡Dios mío, no es que fuera una pesadilla, era real! –Dijo Eva sin poder dar crédito ante aquella escena horas antes soñada.

-Tranquila cariño, tranquila. –Le dijo un Adam solícito. –Ahora nadie ocupa la vieja mecedora y estamos todos contigo. No permitiré que nadie ni nada que haga daño ninguno.

-Y si no puedes… -Contestó una Eva al borde del llanto.

-Siempre podré. –Fue la respuesta insegura de Adam mientras su mujer se refugiaba de nuevo en su pecho para llorar sin ser vista por sus propios hijos.

La tercera planta era la más pequeña de todas: Era una sola habitación de techos bajos que fue utilizada como desván años atrás. Parecía que por fin habían acabado de revisar toda la casa. Poco más habían encontrado, poco tenían para enfrentarse a una noche que podría ser decisiva, mortal.

-¡Callad un momento! –Dijo entonces Raquel sintiendo un ruido lejano, casi imperceptible desde aquel desván mugriento.

Todos obedecieron de inmediato y el silencio inundó la pequeña sala. Tardaron sólo unos segundos en identificar el leve sonido que podía percibirse de manera rítmica, pausada, intermitente.

-¡Alguien está en la mecedora! –Dijo Eva en un grito ahogado por el terror. -¡Alguien está allí abajo!

Todos se miraron sin saber qué hacer. Estaba claro que era el sonido del viejo balancín al moverse lo que escuchaban. En la mente de todos un mismo pensamiento: El padre Bartomeu les estaba retando a enfrentarse nuevamente a él.

-Tenemos que bajar, no podemos quedarnos aquí eternamente. –Dijo Raquel intentando ser resolutiva e intentando vencer el terror que sentía.

Pero nadie tuvo tiempo para reaccionar, una nueva urgencia vio a ocupar la atención de todo el grupo: Eva caía desmayada entre los brazos de su marido.

-¡Mamá, mamá! –Gritaron Raquel y Rosa a la vez. -¡Qué te pasa!

-Esperad, apartaos. –Dijo Adam mientras intentaba poner el cuerpo de su mujer sobre el sucio suelo. –Dejadle un poco de espacio. Sólo ha sufrido un desmayo, debe estar agotada de tanta presión. Haced el favor de mantener la calma.

Pasaron unos minutos interminables en los que parecía que Eva había abandonado sus últimas fuerzas. Todos supieron entonces que no hay mayor terror posible que el de perder a un ser querido. Todos pendientes de la salud de Eva, escuchando cómo la vieja mecedora persistía en su balanceo, unos escalones más abajo…

Pasaron unos minutos interminables pero finalmente la anciana consiguió recobrar el conocimiento y lejos de dejarse apabullar por las preguntas y mimos de los suyos, les dio una orden tajante a todos:

-Dejadme que me ponga en pie y callaos todos, por favor. –Dijo sintiéndose de nuevo fuerte. –Sé lo que está ocurriendo en la planta inferior y tenemos que salir de aquí cuanto antes, pero debemos visitar la cocina de esta casa primero…

-Mamá, ¿qué dices? Tenemos que llevarte a un médico ya. Y no me pongas excusas. –Dijo casi gritando Ruth.

-A ver, aquí la madre soy yo y por lo tanto se hará lo que yo crea conveniente. No me interrumpáis, sé lo que me digo, no soy una anciana chocha. –Y dicho esto se dispuso resueltamente a ser la primera en aventurarse nuevamente en la planta inferior.

-¡Mamá! –Dijo desesperado Ricard. -¿Y por qué sabes todo eso?

-Porque el desmayo no me lo ha provocado el cansancio. –Dijo tras detenerse en el segundo escalón y mirar inquisitiva a todos los suyos. –Ya os he dicho en más de una ocasión que esta familia, que todos nosotros estamos protegidos por dos ángeles; el primero de ellos es la mujer de blanco, ese ancestro de mi padre Iñaki, siempre nos protegerá de todo mal; el segundo es el espíritu de mi prima Silvia; sigue comunicándose con nosotros y es ella la que ha provocado mi desmayo.

-¿Pero, por qué? ¿Qué conseguía haciéndote daño? –Dijo una desdeñosa  Mercè a su suegra.

-¡Sois muy tercos! ¡Por supuesto que no ha querido hacerme daño alguno! Silvia necesitaba comunicarse urgentemente conmigo. Y me ha hablado… Así que sé muy bien lo que tenemos que hacer.

-Dinos por lo menos qué te ha comunicado. No puedes dejarnos así a todos, sin saber… -Se quejó Cristina.

-Está bien. –Se dio por vencida Eva al ver que nadie de la familia parecía dispuesto a enfrentarse a una mecedora que se movía sola.

-Quien está sentado en la mecedora ya lo conocéis: Es el padre Bartomeu. Tan sólo espera un fallo nuestro, un error, y él estará cerca para acabar con nosotros. No os lo quería decir porque así me lo ha dicho Silvia que lo hiciera. La fuerza de ella se ha unido a la de la mujer de blanco y pueden retener a la bestia durante unos minutos más, el tiempo justo para que podamos pasar por el pasillo y bajar hasta la cocina. No sufriremos daño alguno.

Ahora que lo sabéis haced el favor de no actuar, de no mover un solo músculo, de no aceptar ningún tipo de provocación. Bajaremos todos, uno detrás del otro y evitaremos acercarnos al máximo a la mecedora. ¿Estamos de acuerdo todos? -Acabó con la impaciencia marcando las últimas sílabas.

-Mamá… -Se atrevió a intervenir Ruth, la más pequeña de sus hijas. –Tengo miedo.

-¡Venga cuñadita! –Intervino entonces Albert. –Estamos todos juntos, ningún fantasma por poderoso que sea podrá hacernos mal alguno. ¡No lo permitiremos!

-Está bien. –Dijo nuevamente Eva. –Sé que os pido algo inverosímil, difícil de asumir. Haremos una cosa, id bajando todos, lentamente pero sin pausa y dirigiros hacia la cocina. Yo seré la última en bajar.

Como si de una sentencia se tratase, todo el grupo empezó a obedecer a la anciana. El primero de todos, Adam, que intentaba controlar su terror, un terror que aumentaba vertiginosamente conforme avanzaba escalón tras escalón. Enmudeció cuando sus ojos tuvieron que enfrentarse a aquella imagen atroz, fantasmal, surrealista: La vieja mecedora se movía rítmicamente sin que pareciera que nadie la ocupara. No se dio cuenta al pasar veloz que junto al balancín habían dos sombras que parecían actuar directamente sobre aquel viejo asiento. No se dio cuenta, feliz y salvado en su ignorancia buscada, de que acababa de pasar junto a la dama de blanco y de Silvia, que poco tiempo más podían retener ya a aquel ser infecto sediento de sangre y dolor.

Cuando Adam llegó hasta la cocina escuchó el grito de Eva y de nuevo el terror le paralizó todo el cuerpo. El resto del grupo se había quedado petrificado a medio camino entre las diferentes plantas de aquella casa demoniaca. Cuando escucharon el golpe seco de algo… o alguien, al caer, sabían que algo terrible había ocurrido.

-¡Mamá, mamá! –Gritó Raquel corriendo nuevamente escaleras arriba. -¡Mamá!

-¡Ayúdame a bajar hija mía! –Fue toda la respuesta de la anciana que intentaba torpemente ponerse de nuevo en pie entre dos escalones.

-¿Qué te ha pasado? –Dijo Raquel mientras la ayudaba a levantarse.

Pero Eva apenas podía contestar a las preguntas nerviosas de su hija. Un nuevo dolor, un frío terrible, venía a sumarse a esos males, a esa enfermedad que últimamente parecía adueñarse de todo su cuerpo.

-Ha sido al pasar junto a la mecedora. –Dijo por fin cuando todos estaban ya en la cocina.

-¿Qué te ha hecho ese maldito bastardo? –Dijo con rabia mal disimulada Ricard.

-Tal vez les han fallado las fuerzas a mis dos ángeles… Ha debido ser eso… -Dijo Eva pensativa, absorta en su mundo.

-¿Pero qué te ha hecho ese bastardo? –Insistió casi gritando Ricard.

-He sentido que el maldito alargaba su brazo… Y me metía su puño en el corazón, me traspasaba el cuerpo… Quería mi corazón. –Y arrancó nuevamente a llorar entre los brazos de su marido.

-Vamos, vamos… -Intentó consolarla éste. –Eso es imposible, no puede arrancarte el corazón. ¡Lo tienes demasiado grande!

Pasaron unos minutos a la expectativa. Todos pendientes de la salud de Eva que parecía resquebrajarse, romperse torpemente en mil pedazos. Nadie quiso decir en voz alto lo que pensaba pero todos coincidían en lo mismo: Era el propio padre Bartomeu el que estaba segando la vida de la anciana. Como si de una flor se tratase, había envejecido, se había marchitado, hora tras hora sin remedio.

-Estoy bien, de verdad, estoy mucho mejor. –Aseguró Eva en un intento de volver a la calma pese a que seguía impresionada, helada, ante aquel ataque último. –Debo saber por qué teníamos que venir a esta cocina…

-Hay algo que no me cuadra en este espacio. –Se atrevió a intervenir Raquel mostrándose resolutiva.

-¿A qué te refieres exactamente? –Le respondió la madre con mirada escrutadora e impaciente.

-Fijaos bien todos en las paredes. Aparte de la suciedad acumulada de años y años de abandono… Primero de todo: ¿Por qué ese enorme cuadro que representa un arzobispo a tamaño natural? ¡No acaba de encajar en una cocina! Y fijaos un poco más… Es la única zona de la cocina que apenas tiene telarañas…

-Lo cual quiere decir que… -Intervino Rosa, impaciente por saber el porqué de todo aquel misterio.

-Quiere decir que la respuesta está en el cuadro. –Dijo triunfal una Eva que parecía de nuevo repleta de vida.

Todos se acercaron delante del cuadro pero nadie parecía dispuesto a tocarlo, como si de una maldición se tratase. Observaron detenidamente sin encontrar nada extraño en él, aparte de la casi inexistencia de telarañas y polvo antiguo. Fue Raquel la que finalmente se decidió a tocar el lienzo. Lo recorrió con la yema de sus dedos, lentamente, como si pudiera detectar en algún momento alguna rugosidad, alguna anomalía que resolviera aquel acertijo. Pero nada encontró. La solución vino nuevamente de la mano de Eva cuando dijo:

-Recorre poco a poco el contorno, el marco de todo el cuadro. Creo que es ahí donde está la respuesta. –Aseguró a su hija mientras ésta obedecía impaciente ante aquella nueva idea.

Raquel acarició todo el perímetro del cuadro pero no encontró nada que pudiera servir de respuesta a sus preguntas. Pero justo antes de acabar de recorrer la parte derecha del cuadro descubrió cómo un pedazo de la madera estaba rebajada por la parte que tocaba a la pared. No lo dudó dos veces y tiró hacia sí con sumo cuidado. Lentamente vieron todos cómo el cuadro dejaba descubrir lo que realmente ocultaba tras el lienzo: Una puerta secreta que comunicaba con una planta subterránea que a todos les había pasado desapercibida.

-¡Esto conduce hacia una especie de sótano! – Estalló en júbilo una Raquel eufórica.

-¡Ya tenemos la respuesta que buscábamos! –Contestó Albert feliz del hallazgo de su mujer. -¡Hay que bajar cuanto antes!

Eva compartía la misma opinión pero se mantenía en silencio, inmersa en su lucha interna y secreta contra su enfermedad que se hacía notar con dolores agudos, cortos e insistentes; dolores que le recordaban las horas efímeras que tal vez le quedaban en este mundo repleto de locos asesinos.

Raquel fue la primera en adentrarse en aquella oscuridad. Le vencía su ansia, su curiosidad, su afán de saber más, de obtener las ansiadas respuestas. Palpó en las paredes la posibilidad de encontrar algún interruptor y siguió en su empeño durante unos segundos que al resto del grupo le parecieron ingenuos y eternos.

-¡No hay luz en toda la casa! Aunque encuentres un interruptor no conseguirás que tengamos luz para bajar. –Le aseguró su hermano Ricard.

Pero justo al acabar de pronunciar sus últimas palabras Raquel dio finalmente con un viejo interruptor. Lo accionó resuelta: Una vieja bombilla iluminó lo que parecía una escalera mugrienta… e infinita.

-¿Cómo es posible? –Gritó desconcertado Albert ante tal obviedad.

-Debe haber algún generador en algún lugar que alimente las tomas eléctricas de esta zona de la casa. –Aseguró Mercè con voz calma.

Poco a poco todo el grupo empezó el descenso por aquella angosta escalera. La humedad y algunos extraños sonidos, como amortiguados, desfigurados por aquellos gruesos, vetustos muros, hicieron que sintieran en más de una ocasión la tentación de salir corriendo escaleras arriba. Pero nadie lo hizo, la curiosidad fue más fuerte, o tal vez encontraron la fortaleza en un instinto mucho más primario: El de la supervivencia.

A media escalera encontraron otra pequeña puerta que quedaba a mano izquierda. No dudaron en abrirla y descubrieron entonces el sospechado generador eléctrico. Todo empezaba a encajar… Pero la sorpresa mayor estaba reservada una vez agotados los escalones.

Se encontraban en lo que casi parecía una cueva remodelada por manos humanas para ofrecer un aspecto más regular. Una sala enorme, húmeda y fría. Al fondo otra nueva puerta, esta vez de mayores dimensiones, metálica y con una enorme palanca como abertura. Era una cámara frigorífica.

-Tened a mano las linternas por favor. –Dijo Eva mientras Ricard y René se empeñaban sin éxito en abrir aquella compuerta.

-Mamá, hay luz… ¿Por qué dices eso? –Le dijo Ruth sin entender aquel comentario de la anciana.

-No lo sé. Simplemente siento la necesidad de avisaros, tenemos que estar preparados ante cualquier eventualidad que pueda surgir.

-Tranquila. Tenemos varias linternas y en caso de necesitarlas haremos buen uso de ellas. –Le aseguró su hija menor. –No te preocupes mamá, ¿vale? Estamos todos juntos, como a ti siempre te ha gustado.

-Claro hija. –Fue la respuesta de Eva. –Aunque siempre que me imagino rodeada de todos vosotros lo hago pensando en circunstancias muy diferentes a las actuales, mucho más felices…

Ruth no tuvo tiempo de réplica alguna. Ricard y René por fin habían conseguido abrir la pesada puerta. Ante todo se descubría lo que parecía una gigantesca nave frigorífica vacía, pero en funcionamiento. Pronto todos  sintieron el efecto del frío que imperaba en aquel lugar solitario, olvidado.

-Voy a quedarme helada. –Dijo Eva mientras se acercaba de nuevo hacia su marido en busca de un poco de calor humano.

-De momento es soportable, pero tenemos que darnos prisa o acabaremos todos con una pulmonía. –Aseguró éste.

Pero Raquel y René, los que encabezaban aquella comitiva ya no les podían escuchar, tan adentrados estaban ya en aquel ancho pasillo que parecía conducirles hacia una nueva sala, enorme y mal iluminada. Helada por meses y meses de frío constante… Y que no estaba vacía.

Fue justo en el instante en que todos se reunieron en aquel frío almacén que la baja temperatura ambiental se vio acrecentada por lo que descubrían a todo su alrededor: Decenas y decenas de cadáveres congelados en bolsas de plástico, conservados para algún fin. Nadie pensó ni un instante que tuvieran una finalidad positiva. Fue Raquel, al acercarse a uno de esos cuerpos helados la que confirmó los peores temores de toda la familia.

-¡Son zombis! ¡Decenas y decenas de zombis congelados! ¡A tan sólo unos metros de casa. ¡Es como si la pesadilla se volviera a repetir! Una y mil veces… -Y esta vez fue Raquel la que pareció por un momento estar a punto de caer desmayada por la impresión. Una cosa es ver zombis en viejos documentales de historia; otra muy distinta es encontrarlos a escasos centímetros de sus propias narices.

Eva parecía haberse vuelto loca por momentos. Empezó a quitar las bolsas plastificadas que cubrían aquellos cuerpos. No acababa de creerse la afirmación de su hija mayor, necesitaba confirmarlo por ella misma. No hizo caso de las súplicas de los suyos que le pedían que parase, que ya era suficiente. Pasaron los minutos, minutos interminables en los que Eva consiguió desenmascarar a varios de esos apestados. Algunos no aparentaban ser zombis, tan mínimas eran sus heridas, los mordiscos que habían provocado su conversión en monstruos caníbales. Cuando descubrió el cuerpo de un hombre de unos cincuenta años al que le faltaba casi toda la mandíbula y parte del cuello, supo que estaba a punto de agotar sus fuerzas, su paciencia, sus ganas por seguir viviendo.

-¡Ya está bien cariño! –Le gritó entonces Adam mientras la abrazaba fuertemente por detrás en un intento de detenerla en aquella acción absurda. –Ya queda claro que estamos rodeados por decenas y decenas de no-muertos. Debes tranquilizarte, ¡debemos saber por qué coño estamos todos aquí abajo metidos!

-¡Porque no hay dos sin tres! –Consiguió gritar Eva mientras arrancaba nuevamente a llorar.

-¿Qué dices mamá? Por favor, tranquilízate… -Le pidió con ternura impaciente Rosa.

-Quiero decir que esa maldita secta no nos dejará en paz hasta que consigan su propósito: Eliminar a la especie humana de este planeta. Por eso digo que no hay dos sin tres. Ya hemos sufrido dos plagas, dos ataques zombis en nuestra historia. Están preparando el tercero de los ataques, en la sombra, organizándose durante años, décadas, esperando el momento adecuado para por fin esta vez, de manera definitiva, acabar con nosotros.

-Por eso el padre Bartomeu ha vuelto con tanto poder. Estaba a un paso de conseguir su mayor propósito, conseguir su víctima número 666 y empezar así la caza final de la propia humanidad. –Aseguró Raquel empezando a creer que las piezas de aquel rompecabezas empezaban a unirse entre ellas.

-Pero ¿A qué creéis que se debe ese afán por conseguir el número de la bestia? –Sugirió entonces Cristina, que no entendía todavía el por qué de los planes del sádico párroco.

-Porque así volvería a tener cuerpo mortal. –Sentenció Eva sumiendo al resto del grupo en un silencio glacial, muerto.

-Vamos a ver… -intervino entonces René en un intento de devolver algo de lógica a todo aquello. –Ya me cuesta creer en fantasmas y espíritus pero he de reconocer que después de los últimos acontecimientos acaecidos creo firmemente en que hay cosas que escapan a razón alguna. En eso estamos creo que todos de acuerdo. Pero… ¿De verdad creéis que un espíritu, que un demonio, puede volver nuevamente a tener vida tras haber asesinado brutalmente a 666 niños? ¡Eso escapa a toda ley física! –Acabó casi gritando.

-¡Eso ya lo sabemos! –Le contestó Raquel alzando también la voz. –Pero entonces, ¿cómo coño te explicas que los muertos regresen a la vida dispuestos a que tú seas su merienda? ¡Tampoco tiene lógica alguna dentro de tu mente científica y racional. Pero ocurre, tan sólo tienes que coger cualquier viejo libro de historia del siglo XXI y tu ciencia tendrá que enmudecer. ¡No tenemos respuesta para todo! ¡Nunca supimos cómo podían volver a la vida! ¡Nunca! –Y a punto estuvo de acabar en llanto, vencida por la impotencia, por la salvaje sensación de estar luchando contra fuerzas desmesuradas. Sentía que tenían no sólo la batalla perdida, sino también aquella guerra desigual.

-A ver, un poco de tranquilidad por favor. –Intervino de nuevo Ricard en un intento de calmar los ánimos entre ellos. –No es momento para enfrentarnos en absurdas discusiones, debemos luchar juntos, codo con codo, para lograr un futuro para nuestros propios hijos, de lo contrario… -Pero nunca acabó la frase, justo en ese instante escucharon un fuerte estruendo. Algo que les ensordeció por unos instantes y les heló la sangre, manteniéndoles por unos segundos quietos, estáticos, petrificados; como si fueran también zombis a la espera de un ataque final.

-¡Se ha cerrado la puerta! ¡Se ha cerrado la maldita compuerta de esta puta cámara! –Gritó René mientras empezaba a correr nuevamente hacia la entrada, dejando atrás al resto del grupo.

-¡Espera! –Gritaron Raquel y Ricard al unísono. -¡Vamos todos contigo!

En tan sólo unos segundos tan sólo Eva y Adam quedaron en aquel enorme congelador de zombis. Adam seguía abrazando a su esposa, a la espera de que ésta se decidiera y se reunieran con del resto de la familia.

-Vamos cariño… Hace demasiado frío aquí dentro. Vayamos hasta la puerta, tenemos que intentar abrirla y salir de aquí cuanto antes.

Pero Eva apenas podía contestar, se centraba en ahogar su llanto, su terror, porque de nuevo supo lo que realmente estaba pasando y no sabía cómo anunciárselo a su marido. Cuando Adam volvió a insistir en la necesidad de intentar salir de allí, por fin consiguió decirle lo que más temía anunciar:

-La compuerta no se ha cerrado sola. Alguien la ha cerrado para dejarnos encerrados dentro. –Y sin mirar a su marido empezó a caminar lentamente en busca del resto del grupo. Adam tardó unos segundos en reaccionar, justo cuando su mirada perdida se encontró con los ojos inertes de uno de esos muertos helados, petrificados. Todavía se sentía el odio a través de ellos.

-¡Abrid la puerta! ¡Abrid la maldita puerta! –Gritaba Raquel golpeando con fuerza contra ella sin conseguir respuesta alguna desde el otro lado.

-¡No van a abrir! ¡Nadie vendrá en nuestro socorro! –Dijo entonces una Mercè totalmente desmoralizada. -¡Moriremos congelados junto a esos monstruos de allí dentro!

-¡Escúchame bien! –Le recriminó Ricard, su marido. –Eso no va a ocurrir. Saldremos de esta, estoy seguro de eso. ¿De acuerdo?

-¿Cómo? La palanca está estropeada desde dentro, no funciona. ¡No tardaremos en caer vencidos por el frío intenso. ¡No hay escapatoria!

-Algo habrá que podamos hacer. –Replicó Adam en un intento de devolver la calma a los suyos. -¡No nos quedaremos con los brazos cruzados!

-¡Ahí afuera hay alguien! –Gritó entonces Raquel mientras agudizaba la vista a través del pequeño cristal que tenía la puerta frigorífica.

-¡Eh tú! ¡Abre la maldita puerta! ¿Qué coño quieres de todos nosotros? ¡Abre de una puta vez! –Y siguió golpeando contra el frío metal observando cómo aquella persona, aquel ser, retomaba las viejas escaleras y se alejaba sin prestar atención alguna a sus ruegos.

-¡Ha sido todo una trampa! ¡Una maldita trampa en la que hemos caídos como idiotas! –Aseguró entonces Cristina con lágrimas de rabia en los ojos.

-¡Eso no es posible! –Censuró entonces Eva. –Silvia jamás me traicionaría. Ha sido algo imprevisto lo que ha provocado nuestro encierro, algo que no hemos tenido en cuenta. Pero Silvia nunca nos precipitaría a una muerte segura. ¡Tened eso bien clarito! –Acabó sintiendo que ella misma empezaba a dudar también de su ángel salvador.

-¡Cada vez hace más frío aquí dentro! –Dijo Ruth estremeciéndose y buscando un calor que se le escapaba por momentos de todo el cuerpo.

-¡Ese maldito pretende que muramos todos congelados! –Sentenció entonces Raquel dejando de golpear la puerta. Parecía que nada podrían hacer, que sus tiempos en aquel mundo hostil llegaba al final. Y entonces acabó el frío.

Todo el grupo escuchó claramente cómo los motores de aquel congelador se detenían bruscamente, cómo la difusa luz se apagaba al instante y les sumían a todos en una oscuridad casi absoluta.

-Alguien ha desactivado los diferenciales, alguien ha parado el generador eléctrico. Al menos el frío ya no será un problema para nosotros. Pero, ¿por qué? –Acabó interrogante Ruth sin entender nada de todo aquello.

-Prefiero morir congelada querida hermana. ¿Aún no te has dado cuenta de lo que pretende ese cabrón? –Dijo Raquel al ver que nadie parecía todavía entender las maníacas intenciones de aquel desconocido opresor.

-¿Qué estás pensando? ¡Me estás asustando! –Replicó Ruth, enfadada consigo mismo por no darse cuenta de la magnitud de la tragedia que se les venía encima.

-¡Allí dentro hay decenas de zombis, de zombis en pleno proceso de descongelación! Es cuestión de unas horas… Y no tendremos escapatoria… -Aseguró Raquel sin poder acabar la frase, vencida por el cansancio y el terror.

-¡Seremos devorados sin piedad por esos malditos! –Aseguró Cristina mientras se dejaba vencer y empezaba a llorar desconsolada.

-Vamos, vamos… -Intentó calmarla René, su marido. –Seguro que esos seres tardarán horas en descongelarse, en poder mover un solo músculo. Para entonces la tieta Flecher o Paolo se habrán dado cuenta de nuestra tardanza y vendrán en nuestro socorro.

-Es posible. Si antes ese loco que nos ha encerrado no va a por ellos. –Sentenció nuevamente Raquel sin esperanza en sus palabras.

La desesperación avanzaba lentamente en las palabras, en los diálogos desesperados de aquel grupo de infelices, de aquella familia de desahuciados. Nadie se dio cuenta de que Adam había vuelto hacia al fondo de aquella cámara de refrigeración. Necesitaba comprobar algo, aunque tan sólo habían pasado unos minutos, tal vez lo suficiente para empezar a comprobar, para confirmar, sus peores temores. Se ayudó de su pequeña linterna y llegó hasta la sala en la que se amontonaban aquel centenar de seres, aquellos no-muertos congelados. Venció su asco y tocó algunos de ellos. Poco a poco sintió cómo la desesperación se adueñaba de sus nervios, de su espíritu, de su sed de vida: Se estaban descongelando más rápidamente de lo que hubiera imaginado, de lo que hubiera deseado. Les quedaban apenas unas horas para intentar escapar de aquel lugar si no querían morir para regresar a la vida convertidos en monstruos sedientos de carne humana.

Regresó junto al resto de la familia, la noticia cayó como si de una bomba de relojería se tratase. El desánimo y el cansancio se sumó a la desesperación compartida, a una derrota final que parecía no poderse evitar.

Mientras, en la casa de Antonia, la tieta Flecher permanecía maniatada en la cama de su propio dormitorio. Intentaba con todas sus fuerzas, con esas fuerzas dudosas de anciana deshacerse de sus ligaduras, salvarse y con ello ir en busca de sus queridos vecinos. Tenía que alertarles de algo muy importante, de algo imprevisto: Tenían a un traidor entre ellos. Pero la anciana no podía liberarse, su fuerza no era suficiente para recobrar la libertad tan necesaria en esos momentos. Se venció al llanto, al llanto silencioso, sabiendo que alguien caminaba libremente por aquella casa, feliz de sus fechorías.

Un coche llegó hasta el aparcamiento de Sa Bastida. Habían pasado apenas un par de horas desde que Esther y Noemí, junto con sus parejas respectivas, se habían llevado a los nietos de Eva hasta el apartamento de Consell. La  conductora aparcó el coche y cerró la puerta al salir de él intentando hacer el menor ruido posible. Esther presentía que algo no estaba yendo del todo bien, por eso había vuelto tras dejar a los demás instalándose en su nuevo hogar.

Paolo estaba en la cocina de Adam y Eva totalmente absorto en su visión global. Intentaba comunicar con alguien, informar de algo importante. Tal vez fue él el primero en darse cuenta de que los suyos corrían grave peligro. Tal vez no era consciente de que podía haber alguien más en ese mismo instante en aquella casa, observándole, esperando el momento, agazapado, de acabar con él.

Esther mientras tanto llegó hasta el portal de la casa de su madre. Empeñada en hacer el menor ruido posible, mostró una mueca de disgusto cuando al meter la llave en la vieja cerradura, ésta emitió un leve quejido. Volvió a cerrar la puerta tras de sí y empezó a buscar a su madre por cada uno de los rincones de aquella casa. Entró en cada una de las estancias de una casa que parecía sumida en el mayor de los silencios. Conforme avanzaba en las escaleras, sin noticia alguna todavía de su madre, el miedo se apoderaba de todo su ser. Se convenció a sí misma de que había hecho bien en volver a casa, era lo acordado con su madre, siempre tan precavida.

“Si en dos horas más o hemos, me llamas por teléfono y no respondo, por favor, volved e id con mucho cuidado. Eso significará que estamos en peligro, en grave peligro. Pero sobre todo, extremad las precauciones.”

Esas palabras, grabadas en su mente se repetían una y mil veces. Esther no podía enfrentarse al mayor de sus terrores: ¿Y si su madre estaba ya muerta? Recordó entonces con pánico cómo escuchaba tras el teléfono esos tonos de llamada que parecía que nadie escuchaba. Llamó al fijo de su madre, al de sus vecinos, al viejo teléfono móvil que la madre se empeñaba en conservar. Y nada, nadie descolgó. Por eso, armada con su propio miedo, cogió de nuevo el coche para volver hacia Alaró. Cuando abrió la puerta del dormitorio de su madre sus mayores temores se disiparon: Seguía con vida.

-¡Mamá, mamá! –Gritó corriendo hacia la cama en donde la pobre anciana seguía en su lucha inútil por liberarse de las ataduras.

-Espera, espera, o te haré daño. –Dijo Esther mientras deshacía el primero de los nudos para liberarle la boca. -¿Quién te ha hecho todo esto? –Dijo con lágrimas en los ojos.

-Pa… Paolo. Él es… forma parte de… -Pero la pobre mujer apenas podía articular una frase entera, sentía toda la mandíbula dolorida por aquellas ataduras crueles. Esther intentó calmarla, le exigió casi que se tranquilizara mientras acababa de libelarla del todo.

-Escúchame bien hija mía… -Dijo entonces una Antonia alarmada por lo que le hubiera podido ocurrir a sus vecinos en la última hora. –Paolo, es Paolo el traidor.

-¿El marido de Rosa te ha hecho esto? ¿El italiano? –Dijo Esther sin acabar de entender todo aquello.

-Hazme caso por favor. –Exigió la madre. –No tenemos mucho tiempo. Por las conversaciones que escuché  que mantenía con alguien, forma parte de la maldita secta. Es un infiltrado, y desde el principio, hasta la boda con Rosa fue orquestada por esos locos que pretenden el exterminio total de la humanidad de la faz de la tierra. ¡Todo es mentira! Una burda mentira para acabar con todos nosotros. Y ahora no sé nada de lo que les ha podido hacer a Eva y al resto de su familia… El muy canalla, el muy bastardo… -Finalizó haciendo un enorme esfuerzo por aguantar las ganas de llorar.

-Está bien mamá, te creo. –Dijo Esther resolutiva, dándose cuenta de que cada minuto contaba en aquella tarde que avanzaba inexorable hacia una noche que prometía ser decisiva para todos ellos.

-Tienes que ir hasta lo que se supone que es la guarida del padre Bartomeu, pero tienes que actuar con mucha precuación. No sé dónde puede andar ahora ese bastardo de Paolo. Prométeme que tendrás cuidado, o no me lo perdonaré en la vida si te pasa algo… -Le exigió a su hija con desesperación en sus palabras.

-Mamá, lo que me preocupa ahora es dejarte sola aquí. ¿Y si ese cabrón vuelve y descubre que ya estás liberada?

-¡No digas palabrotas! –Escuchó entonces Esther para su sorpresa. -¡Para algo te procuramos unos buenos estudios. Hay mil maneras de descalificar a alguien sin necesidad de caer en el burdo insulto, hija mía.

-Definitivamente, vuelves a ser tú mamá. –Dijo Esther por un instante feliz de ver cómo la madre le recriminaba. Agradecía ese punto doméstico en aquella situación dramática que parecía crecer, agrandarse a cada segundo que pasaba.

-Recuerda que la pequeña terraza que tenemos en la segunda planta, justo al lado de lo que en su día fue tu dormitorio, hay un muro de separación con el patio del otro vecino. Me será muy fácil meterme en la casa de al lado y buscar un buen lugar donde esconderme. Si todo va bien, búscame allí. Pero te repito, ten mucho cuidado y ayuda a Eva, estoy segura de que les ha pasado algo horrible.

Esther no se quedó tranquila hasta que dejó a la madre en el patio del que fueran sus otros vecinos; aquella casa permanecía cerrada, abandonada desde hacía décadas. Pero Antonia sabía cómo acceder al comedor sin forzar puerta alguna. Llevaba consigo un cuchillo que desde hacía días escondía en su propia habitación. Tras meter la hoja entre las dos puertas vidrieras, éstas finalmente cedieron y pudo entrar en aquel lóbrego y sucio comedor, antaño lleno de vida. Volvió su mirada hacia su hija y le guiñó el ojo, con complicidad, intentando darle una calma, una fuerza, que ahora necesitaría más que nunca.

Esther salió minutos después de la casa de su madre, le acompañaba el sentimiento de culpabilidad por dejar a aquella anciana a su suerte, sabiendo que un traidor corría suelto y podía aparecer en cualquier instante.

Entró en aquella casa abandonada y tardó unos minutos en hacerse a aquella oscuridad casi absoluta. Evitó como pudo tropezar con los distintos muebles viejos que parecían campar por todas partes. No se atrevió a llamar a sus queridos vecinos, no podía permitirse ese lujo. Paolo podría estar esperándola entre las sombras y eso sería fatal para ella, para todos ellos. Se intentó calmar pensando en que había dejado instrucciones muy precisas a su hermana Noemí: Si no tenía noticias de ella antes de que la tarde cayera, deberían regresar hacia Alaró, significaría que algo terrible estaba sucediendo. El mismo plan que le había sugerido la madre a ella misma.

Se internó en la cocina y pronto vio aquel enorme cuadro totalmente abierto por uno de los laterales, dejando al descubierto las viejas escaleras que parecían adentrarse en el mismo infierno. Supo al instante que allí estaban Eva y el resto de la familia. Se enfadó consigo misma al ver cómo aquella vieja linterna que su madre le había dado unos minutos antes empezaba a menguar su luz.

Pero no había tiempo para nada, se adentró en aquel pasadizo subterráneo con la esperanza de llegar a tiempo y rescatar a sus vecinos, a su familia.

Llegó a la mitad de aquella vieja escalera y pronto descubrió el pequeño cuarto donde estaba el generador eléctrico. Parecía que estaba apagado desde hacía tiempos inmemoriales. Siguió bajando sin apenas ya poder ver más allá de sus propias narices, tan poca era la luz que reflejaba la linterna. Consiguió finalmente llegar ante la sala, ante aquella especie de cueva irregular que daba acceso a una nueva puerta, esta vez metálica. Entonces escuchó los golpes, los gritos ahogados de los que allí dentro se encontraban atrapados.

-¡Esther! ¡Esther! ¡Sácanos de aquí cuanto antes! –Empezó a gritar Raquel provocando el júbilo entre todos los presentes.

-¿Qué está ocurriendo? ¡Estamos todos en peligro! ¿Está Rosa con vosotros? –Dijo finalmente sin saber cómo iba a decirle que tenían un traidor en la familia y que éste era el propio marido de Rosa.

-¡Intenta accionar la maldita palanca! –Fue toda la respuesta que entonces escuchó de Ricard.

Esther sumó todos sus esfuerzos en una tarea que pareció inútil nada más intentarlo. Era como si alguien hubiera roto el mecanismo de aquella palanca fatal. No tardó en darse cuenta de que todo aquello tenía la firma de Paolo. Con el terror recorriéndole cada centímetro de su piel, se empeñó una y mil veces en conseguir que aquella puerta mortal se abriera. Pero no lo conseguía y mientras tanto, la temperatura del lugar aumentaba lentamente, dejando que centenares de no-muertos se descongelaran, con la fatal promesa de volver a la vida… hambrientos.

-¡Por favor! ¡Sigue intentándolo o moriremos! –Aseguró entonces una Cristina desesperada que veía tras la estrecha mirilla que dejaba ver lo que sucedía en el exterior.

-El generador está apagado! Pronto dejará de hacer frío allí dentro, no tenéis que preocuparos por eso. Tengo que ir a buscar ayuda… -Dijo totalmente vencida, incapaz de liberar a los suyos.

-¡No te vayas! ¡No nos dejas a solas! Hay algo que no sabes… -Dijo entonces René compungido, sin saber cómo anunciar a Esther el peligro inminente que comportaba el que la temperatura de refrigeración hubiera quedado interrumpida.

-¡Volveré en unos minutos! Pero tengo algo que contaros, algo terrible, tengo que hablar con Rosa antes… -Dijo sin saber cómo anunciar lo que sabía.

-¡Nosotros también tenemos algo que decirte! –Gritó entonces Eva cansada de toda aquella situación que les conducía a todos hacia una muerta violenta.

-¡Hay como un centenar de zombis congelados allí adentro! –Dijo finalmente mientras señalaba hacia el fondo de la cámara. -¡Se están descongelando! Y eso no es una buena noticia…

Como si de una jarra de agua fría se tratase, Esther sintió cómo se le acrecentaba el pánico, el estupor ante aquella macabra escena. Era una trampa fatal orquestada por Paolo para deshacerse de su propia familia. Justo en ese instante se asomó Rosa, con la incertidumbre marcada en el rostro, con las lágrimas recorriendo eternas sus mejillas frías.

-Rosa… -Dijo entonces Esther nada más verla.

-¿Qué pasa? ¿Le ha ocurrido algo a Paolo? –Dijo entonces con miedo y medio tartamudeando sus palabras.

-Rosa… -Repitió Esther. –No le ha pasado nada a tu marido. No le ha pasado nada… porque él es el que os ha encerrado aquí abajo.

El silencio inundó los corazones de todos los presentes. Nadie daba crédito ante aquella noticia. Pero todo parecía encajar perfectamente, casi por arte de magia. Rosa se derrumbó y a punto estuvo de caer desmayada. Se sentó lentamente en el frío suelo y empezó a sollozar nuevamente, en silencio, con calma, recordando un y mil detalles que ella siempre había achacado a que su marido tenía una amante, que le era infiel. Ahora se daba cuenta de que hubiera preferido mil veces que esa sospecha hubiera sido real y no aquella historia que contaba, que anunciaba Esther. Su vida había sido una mentira desde el día en que conoció a Paolo.

Fue Eva la única que supo comprender, apoyar a su hija. Estaba impactada por aquella noticia pero se guardó las ganas de abofetear a aquel maldito bastardo y se centró en el dolor de su hija. Ella era ahora lo más importante para la anciana.

-Lo siento, lo siento muchísimo hija mía. –Ahora sé por qué siempre sentía como frío cuando Paolo me abrazaba. Nunca me atreví a decirlo, tenía que quererlo como a un yerno más, no me atrevía a meterme en vuestra relación, no me lo hubiera perdonado en la vida. Lo siento…

-Y yo como una imbécil creyendo que tenía una amante. –Empezó a desahogarse Rosa. –Me hacía la idiota cuando recibía llamadas en su visión global a altas horas de la madrugada. Intentaba dormir sin conseguir que mis oídos se empeñaran en intentar captar algo de aquellas conversaciones. Jamás me atreví a investigarle, no leí ni uno sólo de sus correos… Nada, no hice nada, y por mi culpa ahora estamos todos condenados a morir, o congelados o a ser devorados por un centenar de zombis. ¡Soy una inútil! –Y arrancó a llorar ruidosamente mientras el resto de la familia hacía coro a su alrededor, sabiendo de que aquella mujer indefensa, engañada, no tenía la culpa de nada de lo que les estaba ocurriendo.

-No te culpes jamás por amar. –Fue todo lo que le dijo Adam, su padre, incapaz de ver cómo uno de sus hijos lloraba.

-¡No tienes la culpa de nada! –Le aseguró René. –De ser así, nos ha engañado a todos… Entonces todos somos culpables por ingenuos, ¿no?

-¡Yo soy la única responsable! –Gritó entonces Rosa sin querer buscar más culpables más allá de ella misma.

-¡No hay tiempo para lamentaciones! –Alertó entonces Esther desde el otro lado de la compuerta. –Si la falta de frío es el problema, iré ahora mismo hasta el generador y lo volveré a activar. Es mejor pasar un poco de frío que estar pendiente de esos monstruos.

Raquel volvió a mirar por la mirilla en un intento de contestar a Esther. Pero no tuvo tiempo para ello; la hija de Antonia subía ya los escalones camino del pequeño cuarto donde minutos antes había visto el generador eléctrico.

Estaba en mitad de aquella escalera cuando finalmente decidió apagar la linterna, ya apenas iluminaba y resultaba más un engorro llevarla sujeta en la mano que otra cosa. Tal vez fue el destino caprichoso, tal vez el azar, tal vez la presencia, la ayuda, de la dama de blanco o del espíritu errante de Silvia; porque justo cuando apagó la linterna, cuando sólo le separaban cuatro escalones del descansillo que daba acceso al generador, escuchó ruidos desde la entrada superior de la escalera. Supo al instante que se trataba de Paolo, que se disponía a bajar nuevamente hacia aquel lugar de muerte. Esther tuvo el tiempo justo para meterse en aquel mugriento cuarto y esconderse agazapada en mitad de una oscuridad que parecía ocuparlo todo. Rezó en silencio esperando que aquel traidor no la descubriera al pasar por allí. Clamó al cielo para que le diera el tiempo suficiente y poder detener a aquel asesino que creían era uno más de la familia.

Esther vio con horror como la potente luz de la linterna que portaba Paolo se detenía justo a la entrada de aquella minúscula habitación. Sintió cómo el corazón le bombeaba con fuerza en el pecho, supo que estaba viviendo sus últimos minutos con vida, sus últimos segundos sobre este planeta infectado de locos vivos y de hambrientos muertos. Pero parecía que Paolo tenía cosas más importantes que hacer.

Al comprobar que aquel viejo generador no emitía sonido alguno, el traidor estalló en carcajadas mientras empezó a aligerar en el descenso. ¡Muchas veces había recorrido antes aquellas angostas escaleras! Quería ver cómo aquellos entrometidos morían por fin entre las garras de los zombis. Esa sería la prueba que lo catapultaría a un puesto más alto en la jerarquía de su querida hermandad, un paso maestro, genial, hacia el exterminio de la especie humana de la faz de la tierra.

-¡Ya no tenéis tanto frío, querida familia! –Gritó sonriente tras la mirilla.

-¡Cabrón, hijo de puta! –Le insultó Rosa con el odio marcado en sus palabras.

-¡Cállate, zorra! –Le espetó éste. –Por fin conseguiré acabar con toda esta puta familia. ¡Hasta los putos cojones estoy de tu madre la entrometida y tus empalagosos hermanos.

-¿También repudias a los tres hijos que te he dado, bastardo? –Le dijo entonces Rosa, en un intento de romper la frialdad de aquel ser al que había amado en los últimos años.

-Tus hijos, mis hijos… Están bien adiestrados. Ellos harán parte de nuestro genial trabajo, ellos me ayudarán a conseguir el fin de nuestra organización.

-¡Pedazo de cerdo! –Gritó entonces Eva mientras se abalanzaba sobre la mirilla. -¡Qué coño has hecho con mis nietos maldito!

-La idiota de tu hija siempre se tragó el que me fuera a pescar con los chavales la mayoría de los domingos. La muy inocente… ¡pobrecita! Ha sido muy fácil moldear la cabecita de mis pequeños retoños. Álex tiene instrucciones precisas… El resto de tus nietos no están seguros en ningún lugar. Podéis huir al fin del mundo, pero siempre os encontraremos, siempre habrá alguno de los nuestros encantado de acabar con cada uno de vosotros. ¿Qué estarán haciendo ahora mismo mis tres alumnos preferidos…?

-¡Eres un maldito enfermo! ¡Un podrido enfermo, cabrón! –Le gritó entonces Ricard, sabiendo que sus propios hijos podían morir a manos de sus primos.

-¡Tenemos que avisar a Noemí cuanto antes! –Fue todo lo que consiguió decir Rosa antes de sufrir un desmayo.

La noticia que aquel maquiavélico ser había arrojado a los que eran sus propios familiares cayó como una bomba que fulminaba los propios cimientos de sus relaciones. Que aquel mal marido fuera un traidor era ya suficiente, el saber que sus propios hijos, que Alex, María y Santiago, tenían algo que ver con toda aquella macabra historia, era algo que no conseguía, que no podían encajar.

-No puede ser, no puede ser… -Decía Eva de manera retórica. –Mis propios nietos no pueden estar involucrados en todo esto. No puedo creer semejante atrocidad, no puedo…

-Vamos, vamos. –Le intentó animar Adam sin tampoco poder asumir todo aquello. –Tal vez haya sido una mentira más, una artimaña de ese impresentable, sus palabras no tienen credibilidad alguna.

-¿De verdad lo crees? –Dijo Eva aferrándose a esa esperanza como si fuera lo único que le quedaba.

-Estoy convencido de ello. –Repuso Adam, mintiendo.

Paolo mientras tanto no paraba de reírse de todos ellos. A carcajadas siniestras, casi muertas de vida, se burlaba de los que eran su propia familia. Había esperado años aquel momento, aquel día feliz en el que finalmente podía sacarse la careta y mostrarse ante el mundo como lo que realmente era: Un concienciado con el planeta, uno más de esa secta que esperaba en la sombra el día en que por fin la humanidad desapareciera de la faz de la tierra.

Esther mientras tanto, sin dejar la oscuridad de aquel escondrijo, y escuchando las revelaciones de aquel que se suponía era su cuñado; llamó urgentemente con su visión global a su hermana. No supo qué decirle cuando vio la imagen aérea de su hermana conduciendo, de copiloto tenía a Alex, el hijo mayor de Rosa. ¡A su lado!

Enmudeció de tanto que tenía que contar, de tanto que tenía por explicar a su hermana, no se atrevía a sincerarse con ésta, tenía a un traidor a su lado, y temió por la propia vida de Noemí. No se dio cuenta de que quien buscaba su atención en la visión global era el propio chaval.

-¡Tengo algo que contarte Esther! ¡Es muy urgente! Es sobre mi padre… Yo… -Y se calló en un intento de sumar fuerzas para no arrancar a llorar.

-¿Qué le ocurre a tu padre? –Aprovechó para contestar Esther con desconfianza.

-¡Forma parte de la secta! ¡No os fieis de nada de lo que diga o haga! ¡Estáis todos en peligro! –Dijo entonces Alex para sorpresa de Esther.

-Escucha bien hermanita. –Dijo de manera cariñosa y al mismo tiempo imperativa Noemí. –En cuanto te has ido Alex se ha sincerado conmigo. Paolo lleva años intentando conseguir que sus propios hijos formen parte de esa secta del diablo. Al principio Álex no podía creerse que su propio padre fuera uno de ellos, pero pronto supo que tenía que fingir el creer en sus mentiras, en sus calumnias, pues eso le permitiría poder vigilarlo desde cerca.

-¿Por qué no avisaste a mamá, o a la abuela? –Dijo entonces Esther que todavía no confiaba plenamente en aquel muchacho.

-¿Me hubierais creído acaso? –Respondió solícito. -¡Llevo años muerto de miedo! Con terror a cerrar los ojos, a dormirme estando él en casa…

-¿Por qué? –Le interrumpió nuevamente Esther sintiendo que empezaba a creer que aquel muchacho estaba siendo sincero.

-Porque muchas noches me despertaba y él estaba sentado a los pies de mi cama. Me miraba sin apenas parpadear, sonreía… y siempre me decía la misma frase. –Concluyó sin ánimo para repetir las palabras malditas que su propio padre le decía la mayoría de las noches.

-“Cuando duermes pareces un muerto.” –Respondió Alex antes de ponerse nuevamente a llorar.

Fueron esas palabras las que convencieron finalmente a Esther de que Álex no era un acólito más de aquella secta inmunda. Suspiró como si al exhalar pudiera volatilizar sus mayores temores, sus miedos más primitivos. Pero pronto la idea de una realidad urgente, terrible, le golpeó en las sienes. Tenía que actuar con presteza, rapidez; su familia seguía en peligro y ella era la única posibilidad que tenían de escapar con vida.

-¿Cuánto creéis que tardaréis en llegar hasta aquí? –Dijo resolutiva y disimulando la impaciencia en la voz.

-En menos de diez minutos llegaremos a Alaró. En cuanto aparquemos iremos hasta la casa de ese cabrón del padre Bartomeu. –Aseguró Noemí con presteza.

-Está bien. Escuchadme atentamente: Id con mucho cuidado, el cabrón de Paolo ha encerrado en una cámara frigorífica a toda la familia de Eva. Lo peor de todo es lo que hay allí dentro… ¡Decenas de decenas de zombis congelados! Tanto leer sobre ellos en los libros de historia y ahora nos enfrentamos nuevamente a ellos.

Noemí no daba crédito a todo aquello. Álex mostraba el semblante blanco, casi traslúcido, dominado por el terror, sabedor de lo poco preparado que estaba para enfrentarse a aquellos seres que siempre le causaron un pavor irremediable.

-¿Pero están congelados? ¿Sabes si están bien Eva y el resto de la familia? –Dijo con impaciencia Noemí.

-Yo ahora estoy en una pequeña habitación donde hay un generador eléctrico. Paolo, cuando se ha asegurado de que Eva y los demás estaban dentro de la cámara, la ha cerrado y ha cortado la electricidad. Por un lado, no morirán de frío… pero por otro…

-Serán atacados por esos zombis, y no tendrán escapatoria alguna. –Concluyó a modo de sentencia Noemí, sintiendo como un escalofrío le recorría todo el cuerpo.

-Noemí… -Dijo entonces Esther con temor. –Voy a bajar, tengo que hacerlo… Si no consigo liberarlos morirán entre las garras de esos malditos. Y si conecto de nuevo el generador morirán congelados. No tengo otra alternativa que intentar sacarlos de allí cuanto antes.

Como si aquellas palabras inyectasen coraje en sus venas, se levantó con la decisión tomada de ir en auxilio de los que consideraba su propia gente. Sólo insistió una vez más a su hermana en que extremara las precauciones al máximo y les informó del viejo cuadro que había en una de las paredes de la cocina. Allí donde empezaba el acceso hacia el infierno.

Esther tanteó entre la oscuridad de aquella diminuta habitación. Tenía que encontrar algo con lo que defenderse, algo contundente. Y lo encontró. Recostada sobre uno de los muros, una vieja pala oxidada por el paso del tiempo; supo que no dudaría en utilizarla con un golpe certero en la cabeza de aquel ser abominable. Y con ella entre las manos bajó el tramo de las escaleras que la separaba de la cámara frigorífica. Pronto escuchó las amenazas de aquel maldito que retenía jactancioso a los suyos en aquella cárcel de frío interrumpido, la antesala de la muerte.

Se mantuvo quieta en los últimos escalones con la esperanza de encontrar el momento justo, el instante en el que pudiera precipitarse contra aquel maldito y asestarle el golpe definitivo. Los minutos pasaron eternizándose, el valor se hizo escurridizo, aleatorio, volátil y Esther no encontraba el momento para atacar definitivamente a aquel agresor loco.

Los gritos, los insultos, las amenazas y llantos se sucedían en un diálogo tétrico, casi inverosímil. Pero la hija de Antonia apenas prestaba atención a todo cuando se decían a un lado y otro de la compuerta. No se dio cuenta de las lágrimas que caían por sus mejillas simbolizando, exteriorizando un miedo, un pánico que de tan traído, ya formaba parte de ella.

-Ya se deben estar despertando de su letargo. Ya pronto vendrán a por vosotros, en breve dejaréis de ser un problema, y os convertiréis en mi victoria, en mi gran victoria. –Fueron las últimas palabras de Paolo antes de recibir un fuerte golpe en su hombro derecho.

-¡Maldito hijo de puta! ¡Vete al infierno de una maldita vez! –Y aquel golpe que parecía certero en la cabeza de aquel italiano sectario se desvió por la poca fuerza física, por el agotamiento que Esther llevaba acumulado desde hacía demasiadas horas.

Cayó al suelo a causa del dolor que sentía trepar desde su hombro y extenderse por todo su cuerpo. Necesitó unos instantes de completa inmovilidad para que su cerebro aceptara la nueva situación., el nuevo reto imprevisto.

-¡Pedazo de puta! ¿Realmente crees que podrás conmigo? –Gritó mientras intentaba sobreponerse al dolor punzante que le hacía permanecer casi paralizado.

-¡Te arrancaré la maldita cabeza si es necesario! –Gritó entonces Esther llena de cólera indomable.

-No. No lo harás. –Aseguró Paolo mientras la miraba con los ojos inyectados en odio. –No eres capaz de acabar con la vida de un ser humano, no tienes la maldad suficiente para ello.

Esther se sintió sorprendida ante aquella revelación, como si no esperase que el yerno de Eva fuera capaz de conocerla tan bien. Había dado de lleno, ella no podía matar a nadie, aunque se tratase de salvar su propia vida o la de los suyos. No podía…

Ese instante supo aprovecharlo bien Paolo, con un gesto rápido dio una patada que hizo caer a Esther al suelo y perdió la pala que cayó a un par de metros de donde se encontraban.

-¡Levántate, por favor! ¡Tienes que acabar con él, se nos agota el tiempo! –Gritó desde el otro lado de la compuerta Ricard.

Esther tardó tan sólo un instante, un segundo en reaccionar. Paolo fue más rápido, más ágil y a punto estuvo de hacerse con aquella pala, con aquella arma blanca. Pero ella le devolvió la patada sobre el pecho y le alejó nuevamente, consiguiendo hacerse nuevamente con la pala.

Se levantó en silencio, lentamente, sin apartar la mirada de Paolo, sabiendo que había estado a tan sólo unos centímetros de estar ahora muerta. Siguió mirándole sin decir nada, lentamente, como si fuera un zombi que acababa de despertar de su letargo. Como si fuera uno de esas decenas de no-muertos que empezaban ya a poder mover sus extremidades, su manos podridas, unos muertos que empezaban a despertar y con ellos su instinto más primario y su sentido más desarrollado: El olfato. Y aquellos caníbales olían a carne humana… Algunos de ellos ya podían mover sus cuencas oculares, todos en una misma dirección, miraban impacientes hacia la entrada de aquella cárcel de hielo y frío, justo donde unos humanos desesperados parecían luchar, jugar sus últimas cartas, por salir de allí.

Paolo cerró los ojos ante el golpe inminente. Se había equivocado en su estudio de la personalidad de Esther, sí era capaz de matar a un semejante. Sintiendo próxima la llegada de la muerte, se resignó pensando que al menos eso contaba como un humano menos sobre la faz de la tierra. De alguna forma, aquella entrometida ayudaba a la extinción definitiva.

Pero Paolo no se equivocada en sus años de estudio llevados a cabo sobre aquella familia en la que se metió con el fin de acabar con todos ellos. Esther dio un golpe certero con la pala, pero sobre la palanca obstruida de la cámara. La compuerta finalmente cedió tras el empuje de los que allí dentro permanecían. Paolo abrió los ojos sin creer el giro que los acontecimientos estaba dando.

Esther estalló en lágrimas y se abrazó a Eva. Nadie prestó por un segundo atención a aquel carcelero, a un Paolo que aprovechó la ocasión para esta vez sí conseguir la maldita pala. El golpe que recibió Esther en la cabeza la hizo caer al suelo, fulminada, sangrándole copiosamente la nariz. La rabia de Eva se multiplicó pero aquella enfermedad persistente le recordó que apenas podía enfrentarse contra el que aún era su yerno. El grupo estaba liberado pero habían pagado un precio muy caro: Esther.

-¡Ni os acerquéis a ella! Sabré utilizar la pala nuevamente. ¡Volved adentro! –Gritó lleno de odio Paolo.

-¡Vete al infierno maldito bastardo! –Gritó por respuesta su mujer, Rosa.

Pero Paolo siguió impasible, amenazador, retando a aquel grupo a contrariarle.

-¡Esther necesita un médico, bastardo! –Vociferó entonces Adam sabiendo la urgencia del momento.

-¡Que se pudra en el infierno! –Contestó Paolo. –Nadie puede osar retarme sin pagar las consecuencias. ¡Maldita entrometida! –Y justo dichas esas palabras levantó en alto nuevamente la pala, preparando un golpe certero sobre Esther, debía pagar con la muerte su osadía.

-¡Papá, papá! ¡Espera! –Escucharon todos atónicos en ese momento crítico entre la vida y la muerte, entre la esperanza y el asesinado cruel.

-¡Déjame que sea yo quien lo haga! –Dijo entonces Álex bajando los últimos escalones.

-¡Álex, cariño! –Dijo entonces Rosa llena de estupor. -¿Qué haces? ¡Vamos, mi vida! No puedes hacernos esto… somos tu familia y te queremos. –Dijo en un intento de conseguir que su propio hijo reaccionase.

-¡No les hagas caso, hijo mío! –Intervino entonces un Paolo orgulloso del giro que estaban tomando los acontecimientos. ¿Qué mejor que su propia obra para acabar con aquellos indeseables?

-¡Por fin ha llegado nuestro momento papá! ¡Por fin conseguiremos nuestra meta, nuestro cometido en esta vida inmerecida! –Dijo el adolescente con la rabia y el odio en sus ojos.

-¡Voy a acabar de una vez por todas con esta maldita! –Le indicó entonces el padre mientras mantenía en alto la pala.

-¡Papá, por favor…! –Intervino entonces Álex. –Déjame que sea yo quien la mate. ¡Llevamos años practicando, imaginando cómo sería nuestro día de gloria! Déjame que sea yo, necesito demostrarte que soy un buen discípulo… -Y con esas palabras terminó su discurso, su esperanza de ser él quien asestara el golpe de gracia a aquella mujer que seguía sangrando sobre el frío suelo.

-¡No lo hagas hijo mío! –Intervino la madre sin dar crédito a lo que escuchaba por boca de su primogénito.

-¡Cállate zorra! –Gritó entonces Álex. –Papá, la pala… -Dijo imperativamente desviando la mirada hacia el cuerpo de Esther.

-¡Vamos hijo! ¡Arráncale la maldita cabeza! –Se envalentonó Paolo mientras le cedía una pala que sentía demasiado pesada a causa del golpe en el hombro.

-¡Vuelve al maldito infierno! –Gritó Álex antes de asestar el golpe definitivo.

Pero quien recibió el impacto fue su propio padre, justo en el vientre. Durante una fracción de segundo miró al hijo sin comprender nada de todo aquello, sin dar crédito a aquel ataque inimaginable. Pero pronto un dolor agudo se sumó al que sentía recorrer todo el costado derecho de su cuerpo. Su propio hijo le había traicionado.

-¡Deja a mi familia en paz maldito cabrón! –Dijo sentenciosamente Álex mientras veía como el padre se intentaba recostar contra uno de los muros en un intento de no perder el equilibrio.

-¡Me has traicionado hijo! –Gritó lleno de cólera un Paolo exhausto. –Pero tendrás que matarme para librarte de mí.

Justo tras esas palabras Noemí aprovechó para salir desde las sombras, desde los últimos escalones donde permanecía quieta, expectante, viendo el desarrollo de los acontecimientos.

-No es bonito que un hijo mate a su padre, aunque éste sea el mismísimo diablo. –Sentenció mientras se acercaba a un Álex que parecía volver a una niñez, a esos tiernos años en los que ante una situación así se sienten desbordados, llenos de miedo, con unas irrefrenables ganas de llorar.

-No tienes por qué hacerlo mi valiente amigo. –Dijo Noemí al ver cómo aquel chaval luchaba por ser lo que no era: Un adulto.

-Dame la pala, dijo Ester. Sé cómo debo utilizarla. –Y con ella se dirigió lentamente hacia donde permanecía retador Paolo, con el odio como toda defensa. Álex corrió a los brazos de Rosa. Pudo arrancar a llorar, se desahogó como lo que era, tan sólo un niño.

-¿Realmente crees que eres capaz de matar a un semejante? –Le retó Paolo sintiendo como el dolor de los golpes sufridos se agudizaba inexorablemente.

-Ahora mismo sería capaz de eso y mucho más… -Contestó Esther sintiendo el odio recorrer sus venas.

-¡Entonces hazlo de una maldita vez pedazo de puta! –Le gritó con ansiedad.

Esther alzó la pala sin pensárselo dos veces. Se sentía capaz de llevar a cabo la venganza. Pero alguien la alertó a tiempo, a tiempo de cometer un asesinato.

-Si alguien tiene el derecho de acabar con su vida, esa soy yo. –Dijo Rosa acercándose.

-Yo llevo media vida engañada por ese tío, he vivido con un extraño, le he dado tres hijos maravillosos… -Y se detuvo sabiendo que debía permanecer fuerte y no ponerse a llorar.

-¡Oh, por favor! Ahora no valen las lágrimas… Venga, me gustaría ver cómo te atreves a asestar el golpe certero. Si no lo creo de esa puta de Esther, menos lo creo de una mojigata como tú. –Retó nuevamente con palabras frías el verdugo condenado.

-¡Levántate! –Dijo con voz perentoria Rosa. –No seré yo quien me manche las manos de sangre. ¡Levántate cabrón! –Repitió amenazadoramente.

Paolo supo por un instante que hablaba en serio, que la mujer dócil y apacible a la que había engañado durante años se había convertido en algo parecido a una amazona justiciera. Y le venció la curiosidad, la curiosidad de saber hasta dónde podía llegar aquella mujer tan frágil que intentaba asustarle con una pala que a duras penas podía sostener entre sus manos.

-Tranquila, tranquila. –Dijo irónicamente. –Me habéis dado bien fuerte, me duele todo el cuerpo, tengo que desplazarme poco a poco o…

-¡Ponte delante de la maldita compuerta de una puta vez o no responderé de mis actos! –Le interrumpió con impaciencia la que era su esposa.

-Voy, voy… Pero los dos sabemos que no serás capaz. –Dijo nuevamente con ansia contenida.

-Salid todos de la cámara y apartaros. Alguien tiene que probar de su propia medicina. –Y dicho esto Eva y el resto de la familia salieron y se apartaron de aquel hombre traidor que casi se arrastraba sin perder su siniestra mirada.

-¿No me digas que vas a encerrarme aquí dentro? ¿Estás segura de querer acabar así con tu querido marido? Vamos, mujer… No puedes hacerme…

-¡Calla de una puta vez! –Gritó encolerizada Rosa. -¡Entra dentro ya!

-Vamos cariño… -Intentó nuevamente Paolo viendo las intenciones de Rosa. –Estamos predestinados a estar juntos tú y yo. ¡Olvídate de lo que te hayan podido contar! ¡Es todo mentira! Venga, tenemos un futuro lleno de gloria si me acompañas, si vienes a formar parte de nuestra verdadera gran familia. Vamos…

-Mi familia está aquí a mi lado. No eres más que un bastardo que ha intentado acabar con ella. –Respondió nuevamente retadora Rosa sintiéndose fuerte.

-¿Crees que podrás fiarte de tus propios hijos? ¿Estás del todo segura? –Contestó Paolo en un intento ya inútil de sembrar la duda.

-Mamá, ¡no le escuches! Es la técnica que siempre utiliza para lavarnos el cerebro. Por favor, mamá… Le tengo mucho miedo. –Gritó desesperado Álex.

-Mi hijo me acaba de demostrar de qué lado está. Nunca te perdonaré lo que le has hecho, lo que les has hecho a mis hijos. ¡Paga por ello! –Y con un golpe brusco empujó a aquel maldito hacia la cámara y cerró la compuerta pero sin que el mecanismo de cierre funcionase.

Las carcajadas no tardaron en llegar desde el otro lado. Un Paolo eufórico, feliz, se reía delante de todos ellos. No moriría allí dentro, o eso pensaba él.

-¡Eres un pobre ingenuo, un pobre infeliz! –Le dijo Rosa con voz tranquila mientras se acercaba a la compuerta. –La pala acabará contigo, pero no de la manera que piensas… -Y con ella atrancó la palanca provocando que la compuerta quedara herméticamente cerrada.

-¡Activa el generador eléctrico! ¡Al menos déjame elegir la manera de morir! ¡Bastarda, hija de puta! ¡Enciende el puto generador! –Gritó sin dejar de golpear inútilmente la puerta metálica Paolo.

-No estás en posición de pedir gracia alguna querido maridito. –Le dijo triunfal Rosa a través de la pequeña mirilla. –No estás en posición…

-¡Mamá! ¡Escucha! –Dijo entonces Álex muerto de terror.

-¡Sí! –Confirmó Esther. –Callad un momento. Se oye un murmullo, un sonido extraño, lejano…

-El sonido de los muertos. –Contestó Eva rememorando una época que prefería olvidar.

-¿Quieres decir que…? –Dijo Raquel presintiendo lo que a continuación iba a pasar.

-Los muertos han despertado y están hambrientos. –Confirmó Eva. –Sé cómo son esos sonidos, guturales, repetitivos, muertos… El preámbulo de la carnicería. Pronto escucharemos el sonido de los pies al arrastrarse, entonces toda habrá acabado para ese pobre infeliz. –Aseguró finalmente.

Raquel se vistió de su profesionalidad, se repuso del terror que minutos antes había vivido junto a los suyos al saberse atrapada en aquella cárcel de hielo. Encendió su visión global. Tal vez si enfocaba bien a través de la mirilla podría grabar un ataque zombi en directo.

-Por favor Raquel… -Le dijo Rosa nada más ver sus intenciones. –No es el momento, si no es por mí, al menos hazlo por tu sobrino, a fin de cuentas es su padre el que está ahí dentro.

-Está bien. –Contestó Raquel recapacitando. –Todavía estoy dominada por el odio, por el rencor, por el ansia de venganza.

-Se va a hacer justicia, pero la guerra no ha acabado. –Intervino entonces una Eva que parecía al borde de sus fuerzas.

Tal como predijo la anciana, aquellos sonidos guturales, repetitivos, el preludio de la carnicería, se acompañaron por el monótono sonido de decenas de pies al arrastrarse, lentamente, en una misma dirección, la que les marcaba su propio olfato a aquellos muertos que habían sido congelados con otro fin muy distinto: El de acabar con toda la familia de Eva.

-Creo que no quiero ver esto mamá. –Dijo Álex si sentir las fuerzas suficientes para ver cómo moría su padre biológico devorado por aquellos seres.

-Ven conmigo. –Dijo entonces Esther. –Saldremos de esta casa y nos iremos tranquilamente a ver a la tieta Flecher. ¿A qué te apetece una buena taza de chocolate bien calentito? –Le tentó guardando lo que sabía sobre su propia madre para sí misma.

-Eso estaría bien, más que bien. –Dijo el chaval esbozando una tímida sonrisa en sus labios.

-Gracias amiga mía. –Fue toda la respuesta de Rosa al ver como los dos subían nuevamente la escalera dando la espalda a aquella masacre anunciada.

-¿Estás segura de querer quedarte aquí? –Dijo Eva mientras abrazaba a su hija.

-Sí mamá. –Contestó Rosa. –Por muy doloroso que sea, necesito saber que Paolo ha salido de mi vida para no volver. Me ha destrozado la vida, es como si hubiera sido la protagonista de una película sin saberlo, de una película que ha acabado bruscamente y me he dado el gran porrazo contra la cruda realidad.

-Yo siempre estaré contigo. –Fueron las únicas palabras que pudo contestar la anciana a su hija. La atención de todos se centró en lo que acontecía al otro lado de la compuerta. Aquellos seres, la sombra de algunos de ellos, ya se dejaban ver a escasos metros de aquel pobre infeliz que golpeaba una y mil veces sobre la puerta, pidiendo, exigiendo una salvación, que nadie iba a prestarle.

-¡Sacadme de aquí! ¡Sacadme de aquí! ¡Lo confesaré todo! ¡Denunciadme a la policía! Pero… ¡Sacadme de aquí! –Fueron sus últimas palabras antes de que uno de aquellos seres, uno de esos muertos hambrientos se precipitara sobre su hombro y lo destrozara con el primer de los mordiscos.

Los gritos de auxilio continuaron por unos segundos más y nadie supo cómo reaccionar ante aquella visión del infierno. Apenas podían concentrarse en su propio respirar, impactados por lo que apenas podían ver, aterrorizados por lo que escuchaban. Lo que habían visto o leído a lo largo de sus vidas… lo vivían ahora de la forma más cruda y directa.

Eva cayó desmayada justo en el instante de que la mano ensangrentada de Paolo golpeaba por última vez sobre la mirilla y la ensuciaba con su propia sangre, con sus propias vísceras; dejando que una opacidad rojiza evitara a aquella familia el ver los últimos segundos de aquella masacre, de aquella carnicería.

-¡Cariño! –Gritó Adam intentando sujetar a su esposa. -¿Qué te ocurre? –Gritó desesperado.

-¡Está impactada por todo esto! Tenemos que sacarla de aquí cuanto antes. –Dijo un René resolutivo y con ganas de salir de aquella antesala del infierno.

-¡Vámonos de una vez! –Dijo entonces Raquel. –Aquí ya no hay nada que hacer. Todo ha terminado. Y vamos a llamar a un médico, lo quiera mamá o no, tiene que verla un médico y con urgencia.

Poco a poco fueron subiendo las escaleras. Adam, ayudado por Ricard, consiguieron llegar hasta la cocina con el cuerpo de Eva. Rosa y Raquel iban las últimas en aquella comitiva, justo cuando pasaron delante del cuarto del generador, ambas se miraron interrogantes.

-Será mejor que lo volvamos a poner en funcionamiento. Que los muertos vuelvan a su frío letargo, es lo más seguro. –Dijo Raquel dando así el supuesto honor a Rosa de volver a conectar la cámara frigorífica.

-Espera tan sólo un instante. No quiero estar sola. –Dijo Rosa mientras resolutiva se metía en aquella oscura habitación y le daba a los conmutadores.

-Venga, subamos juntas. Tenemos que llamar al médico cuanto antes. Mamá no está nada bien… -Dijo Raquel sin atreverse a decir lo que realmente se le estaba pasando últimamente por la cabeza.

-¿Crees que puede ser grave? –Dijo Rosa sospechando lo mismo que su hermana.

-Creo que se está muriendo. –Dijo sentenciosamente la primogénita de Eva mientras alcanzaban raudas los últimos escalones. Ninguna de las dos se dio cuenta de que Paolo no se había limitado sólo a desconectar la toma de corriente eléctrica. Había inutilizado el generador eléctrico. Y los zombis seguían golpeando fieramente sobre aquella puerta metálica. Pero el más peligroso de todos, el muerto de Paolo aún conservaba parte de su inteligencia, parte de su memoria. Miraba tras la mirilla ensangrentada con su propia sangre buscando a alguien. La pala no tardaría en ceder ante aquellos golpes. Paolo sonrió mostrando su mandíbula sangrante. Tal vez no estaba todo perdido para su particular causa. Tan sólo había que seguir golpeando, tenían toda la eternidad por delante.

-¡Mamá! ¡mamá! Somos nosotros. ¡Ya puedes salir! Estamos fuera de peligro. –Gritaron Esther y Noemí al unísono desde el jardín de su madre.

-¡Hijas! ¿Qué ha pasado? –Dijo Antonia asomándose rápidamente desde el comedor de su antiguo vecino.

-Vamos todos a la casa de Eva. Tenemos que llamar a un médico con urgencia. –Fue la respuesta de Raquel sin esperar la respuesta de su madre, tal era la urgencia que tenían por delante.

Adam fue el que llamó al servicio de urgencias y tras poco más de media hora de espera, el equipo médico llegó y pudo hacer sus primeras observaciones sobre la enferma, Eva, que yacía sobre la cama, rodeada de todos los suyos.

-Tenemos que llevárnosla al hospital. Tenerla en observación para poder dar con la enfermedad. No podemos dar un diagnóstico ahora mismo. –Aseguró la enfermera mientras hacía gestos a su acompañante para que preparase la camilla con la máxima urgencia.

-Pero, ¿se pondrá bien? –Dijo Adam sin hace caso a lo que acababa de escuchar.

-Señor… –Dijo intentando un falso tono de tranquilidad la enfermera. –Es muy pronto para aventurarse a decir nada. Pero haremos todo lo posible para devolverle a su esposa sana y salva. No lo dude. –Sentenció.

-¡Quiero ir con ella! –Dijo por respuesta Adam a punto de derrumbarse.

-Sólo puede ir un acompañante. –Dijo resolutivo el ayudante. –Dejen paso por favor para que pueda montar la mesa camilla.

En poco más de diez minutos la ambulancia se perdía ante la vista del resto de la familia. En ella, una Eva agonizaba, soñando con un dolor persistente, concienzudo, que le recordaba a cada segundo lo poco que le quedaba con vida… A su lado Adam lloraba sin dejar de mirarla y hablándole en irlandés, como si el viejo idioma celta tuviera algún ancestral poder curativo.

Se reunieron todos en la cocina de Eva. Tenían que idear un plan. La noche se les echaba encima y las amenazas del padre Bartomeu volvieron a ocupar la atención de todo el grupo.

Esther y Noemí contestaron finalmente a la docena de llamadas perdidas que tenían en su visión global respectivas, Hywell y Rajesh se tranquilizaron finalmente al saber que todos estaban bien, salvo el caso de Eva, que estaba en buenas manos. Ninguna de las dos se atrevió a sincerarse con sus maridos, a expresar el temor de una muerte próxima y de un ser tan querido. Había ya demasiado dolor en todos ellos, tiempo habría para todo.

-Al final no hemos investigado mucho. –Dijo Raquel en un intento de ser resolutiva. –Sabemos que se preparaba un ataque zombi sobre nuestra propia familia. También que el padre Bartomeu necesitaba de un alma más para tal vez convertirse nuevamente en uno de nosotros. Para atacarnos como humano, no como espíritu… Pero, si finalmente no lo ha conseguido, ¿qué podemos esperar de esta noche?

Aquella pregunta retórica cayó como una losa sobre los presentes. Nadie tenía las respuestas a aquellas dudas compartidas. El cansancio era patente en todo el grupo, así que tras una merecida merienda, todos se retiraron a descansar a la espera de la noche. Una noche en la que habían decidido permanecer despiertos, en alerta, pendientes de la salud de Eva, pendientes de cualquier ataque que pudiera llevar a cabo aquel ser inmundo. Nadie se imaginaba lo que finalmente iba a ocurrir, nadie estaba preparado para aquello.

Tras el merecido descanso, Antonia, ayudada por sus hijas, prepararon una cena fría que transcurrió en silencio. Desde el hospital Adam no dio ni buenas ni malas noticias. Eva descansaba, y con eso tenían que conformarse.

-Ahora estás en mi mundo, querida enemiga. –Dijo el padre Bartomeu mientras observaba a escasos centímetros de su repugnante cara el rostro pálido de Eva.

-De nada te servirá gritar. –Le advirtió cuando vio como la anciana abría los ojos desorbitados.

-Para tu querido marido sigues durmiendo. –Le aseguró. –Aunque creas que estás despierta, tan sólo descansas, a un paso del coma clínico, en esta habitación de hospital. Pero en mi mundo, estás viva y puedes escucharme…

-¡Maldito bastardo! –Gritó Eva sorprendida de la facilidad que tenía para hablar.

-Sí, soy un maldito bastardo. Pero por fin podré acabar contigo, por fin podré acabar con todos los tuyos. ¡Malditos entrometidos!

-Hemos acabado con uno de tus secuaces. Paolo ya es historia, maldito demonio. –Gritó Eva sin acostumbrarse a la ligereza de su cuerpo.

-No todo está perdido… -Sugirió maquiavélico el párroco. –Todo lo contrario, me habéis allanado el camino para mi triunfal victoria. Esta noche es la elegida. Gracias querida enemiga por ponérmelo todo en bandeja.

-¡Te repito que tu maldito ayudante está muerto! –Volvió a gritar llena de rabia.

-¡Ese pobre infeliz no está muerto! ¡Necia! Es uno de mis valiosos no-muertos, y sabré darle las órdenes precisas. No está bien lo que le ha hecho su mujercita, nada bien… -Dijo con comicidad tétrica.

-Lo último que recuerdo es que se había quedado atrapado en la cámara. Ahora mismo tiene que estar congelado ese bastardo. ¡Seguro que han vuelto a conectar el generador eléctrico! Es lo más sensato. Es lo más… -Y no pudo repetir la frase al adivinar la respuesta en la cara siniestra de aquel ser, de aquel fantasma que, pese a no haber conseguido materializarse, seguía provocando el dolor a los suyos.

-¡Dios mío! –Gritó Eva al entenderlo todo de inmediato. -¡El generador! ¡El maldito generador! ¡Está roto!

-¡Bravo! –Gritó el padre antes de estallar a carcajadas. –Ahora tengo que dejarte unos segundos. Como sólo soy un espíritu, puedo viajar hasta aquel subterráneo en una fracción de segundo. Tengo algo que decirle a tu querido yerno, tengo instrucciones claras que darle al zombi de Paolo.

Eva gritó con todas sus fuerzas y sintió como un enorme túnel se abría ante ella, al fondo pudo ver una luz. Escuchó unas voces que la llamaban, unas voces que la llenaron de paz infinita: Eran sus padres, Miquel e Iñaki quienes parecían esperarle al final de aquella oscuridad. Tan sólo tenía que ir a su encuentro y Eva, la cansada y anciana Eva se sintió tentada. Dio el primer paso para poder abrazar a sus amados padres.

En la fría y húmeda oscuridad de aquel escondrijo una fuerza invisible golpeó de manera certera sobre la pala que obstruía la compuerta metálica. El primero en salir fue Paolo y se postró ante su libertador. El muerto viviente agradecía así a su amo y señor su liberación. Tenía claro cuál era su cometido en aquella noche recién nacida. Todavía le quedaban retazos de memoria.

-Llamen a un médico urgentemente! –Gritó Adam por los pasillos del frío hospital. -¡Un médico por favor!

Tardaron menos de un minuto en llegar hasta la habitación donde Eva parecía que había finalmente agotado sus fuerzas. El marido, compungido, angustiado y ansioso, se retiró a un rincón de aquellas cuatro paredes. Rezó como si de una letanía sagrada se tratara, como si pudiera convocar a algún dios celta olvidado que rescatara de la muerte a su amada esposa. Ella seguía feliz junto a sus padres.

-No hay día en que no me acuerde de vosotros. Me habéis hecho tanta falta… -Dijo la anciana sintiendo cómo el dolor había desaparecido por completo de su cuerpo, sintiéndose diáfana, casi aire.

-Nunca te abandonamos. –Le contestó Miquel sonriente.

-Y nunca lo haremos. –Corroboró Iñaki.

-Las cosas se han puesto muy difíciles para todos. Estoy cansada, terriblemente cansada. No quiero continuar… -Dijo Eva vencida.

-No has venido para quedarte. Todavía no. –Le corrigió Iñaki.

-¡He muerto! –Dijo entonces Eva al darse cuenta de lo que estaba sucediendo.

-Te has dejado ir, pero será sólo unos minutos. Unos minutos preciados… -Le advirtió Miquel, en un tono que bien recordaba. ¡Su querido padre Miquel!

-No quiero volver, os añoro demasiado… -Contestó Eva.

-No hay tiempo, querida hija. –Casi le imploró Iñaki. –Tenemos que decirte algo importante, pronto regresarás con nosotros, pero antes tienes que solucionar tus últimos asuntos como mortal.

-Así pues, esta enfermedad que me corroe acabará finalmente conmigo. –Confirmó la anciana.

-Sí, -dijo Miquel apesadumbrado. –Pero no debes temer al dolor, sabremos cómo calmarlo, cómo ayudarte a dar el paso definitivo. Cuando el demonio del padre Bartomeu introdujo su puño sobre tu pecho, cuando sentiste que agarraba tu corazón, lo que hizo realmente fue depositar en él la enfermedad, una enfermedad que avanza a cada instante, rápida e inexorable.

-¿Cómo puedo luchar contra él? ¡Tengo que proteger a la familia! –Casi gritó sin darle importancia a su mal mortal.

-Nosotros te lo diremos. –Dijo Iñaki. –Te daremos la información precisa para que puedas al final acabar con él.

-No me quedan fuerzas… -Rezongó cansada Eva.

-Escucha bien. –Le interrumpió Miquel sin querer hacer ningún nuevo comentario a su cansancio. –El padre Bartomeu no ha conseguido su objetivo: Acabar con la vida de 666 niños, lo que le hubiera permitido volver sobre el mundo mortal y seguir con su objetivo principal de acabar con la especie humana. Pero sí segó la vida de 665 inocentes, y tiene su fuerza multiplicada por ese mismo número. Por eso debéis andar con muchísimo cuidado, vive en la frontera entre los vivos y los muertos y su poder no es comparable al de ningún ser humano vivo.

Sabemos que la noche que ahora comienza es la noche elegida para una batalla final, del resultado de la misma dependerá el futuro de buena parte de la humanidad. Tú eres la elegida para intentar poner freno a la barbarie. Por eso debes regresar para salvar a los tuyos… Porque los zombis vuelven a caminar sobre la tierra, y son los nuestros los que pronto tendrán que defenderse de ellos.

-¡Hay otro traidor en la familia! ¡Alguien les ha abierto la compuerta! –Gritó Eva presa de pánico.

-Ha sido el propio padre Bartomeu. –Informó Iñaki. –Debes regresar cuanto antes, avisar a Adam y que éste vuelve cuanto antes a Alaró, deben estar todos preparados para la inminente lucha. Tú debes regresar a tu cama de hospital y debes mantenerte alerta. Esta noche, según se desarrollen los acontecimientos, recibirás una visita inesperada, un nuevo enemigo entrará y deberás sacarlo cuanto antes de la habitación. Mantente alerta, es importante estos últimos días en la tierra de los vivos para ti.

-¡Sólo soy una vieja enferma! –Dijo desconsolada Eva al recordar los dolores atroces que le acompañaban en vida.

-Eres Eva. –Le corrigió Iñaki. –Mi pequeña Eva. Y sabemos cómo darte la fuerza para que consigas tu meta. Hay algunas personas que debes conocer antes de partir nuevamente…

Y tras decir esto último, Eva se vio deslumbrada por dos nuevas luces que parecían acercarse a ellos a través de aquella especie de túnel infinito. No tardó en reconocer a la primera de las dos mujeres.

-¡Silvia! –Gritó con lágrimas en los ojos. -¡Eres tú!

-Mi querida Eva… Gracias. –Dijo la que era en vida la prima de Iñaki.

-¿Por qué? –Preguntó la anciana.

-Por acompañarme en el momento más difícil de mi vida. Por estar a mi lado en la noche en la que mi propio hijo me mató. Por eso, esta noche de tragedia y terrores, seré yo la que te acompañe esta vez. Es lo justo.

-Me morí de pena al perderte. –Le contestó.

-Lo sé. Siempre estuvimos muy unidas, desde aquel día en el que te vi por primera vez en el aeropuerto de Palma de Mallorca siendo todavía una adolescente. Desde aquel día jamás te he dejado.

-Y eso jamás podré pagártelo. –Contestó Eva sabiendo cuanto le debía a aquel ser angelical.

-Sí que puedes. Esta noche los nuestros tendrán que volver a la batalla y tú deberás recuperar tus fuerzas para guiar a la familia hacia la victoria. No te preocupes por el dolor, no te preocupes por el cansancio. Ven y abrázame.

Como si de una orden se tratara, Eva abrazó a su prima segunda y al instante se sintió envuelta en una luz diáfana y benefactora. Sintió cómo penetraba en cada célula de su cuerpo, en cada rincón. Parecía como si la enfermedad se extinguiera, desapareciera.

-Ahora los médicos del hospital no podrán creer lo que verán en los próximos análisis. –Dijo Miquel complacido.

-¿Qué me has hecho Silvia? –Preguntó Eva sintiendo que era una adolescente lleva de vitalidad nuevamente.

-Mírate bien y lo comprenderás. –Le contestó aquel ángel.

Eva miró su cuerpo casi traslúcido, tocó sus brazos, sus piernas… ¡No podía tener más de quince años aquella niña!

-Cuando vuelvas ahora entre los vivos, volverás a ser la anciana que eras, pero con la fortaleza que te acabo de dar, serás de nuevo fuerte como un roble y por ello pronto podrás abandonar el hospital. Pero yo no puedo acabar con el poder de ese maldito padre, por ello la enfermedad volverá a comerte por dentro, pero te he dado el tiempo suficiente para que puedas encararte a la batalla final.

-¿No tienes curiosidad por saber quién es mi acompañante? –Dijo entonces Silvia, intentando dar por zanjado ese asunto, sabedora de que el tiempo se agotaba inexorable.

-No la reconozco. –Contestó Eva llena de curiosidad. –Pero por extraño que parezca, es como si la conociera de antaño, me son familiares sus gestos, su sonrisa, sus ojos…

-Soy Raquel, la hermana que tu padre Iñaki perdió a los pocos días de nacer. Yo soy la famosa mujer de blanco. Al menos, ahora podréis ponerme nombre… -Le contestó casi burlona.

-¿Eres mi tía? Raquel… Como mi hija. –Contestó Eva totalmente sorprendida.

-Sí exacto. –Respondió aquel otro ángel. –Siempre protegí a tu padre y cuando conoció a Miquel también me hice su protectora. Siempre he cuidado de los míos y lo seguiré haciendo. Por eso no debéis preocuparos cuando en casa notéis mi presencia, jamás vendré a haceros mal alguno.

-¡Eso siempre lo he sabido querida tía! ¡Siempre! –Repitió Eva con lágrimas en los ojos.

-Gracias por tu regalo querida Eva. –Dijo entonces la dama de blanco.

-¿Gracias? –Contestó Eva sin entender.

-Por regalarle mi nombre a tu primogénita. Fue el regalo más bonito que podía recibir. Por eso desde su nacimiento, ella es mi debilidad, mi pasión secreta.

-¡Es una mujer de armas tomar! –Le aseguró Eva divertida.

-¿A quién habrá salido? Y comparte el don contigo… –Dijo entonces Iñaki sonriente.

-No te dejaremos, ninguno de los cuatro te dejaremos jamás. Pero ahora tienes que irte, debes regresar, vuelve pequeña, vuelve… -Intervino entonces Silvia conocedora de los intentos que los médicos estaban llevando a cabo en la habitación del hospital por devolverle a la vida. –Vuelve…

-¡Abrazadme por un instante! –Consiguió decir Eva a sus padres, cuyas figuras parecían difuminarse, etéreas, para no volver. -¡Volved! –Gritó por último.

Miquel e Iñaki envolvieron a la que fue su pequeña Eva en un halo de luz que se extinguía por momentos, era la forma que tenían de darle un último abrazo.

Cuando Eva consiguió abrir los ojos se sintió intimidaba por las miradas curiosas y nerviosas de aquellos desconocidos. Los médicos habían conseguido lo que parecía imposible. Eva volvía a estar con vida.

Adam consiguió abrazar a su esposa sin poder contener las lágrimas. No era nadie sin su mujer, no quería la vida si no era a su lado. Todo esto le fue diciendo en susurros ahogados al oído de aquella anciana que volvía, aunque sólo por unas horas, a estar sana.

Eva se dejó abrazar sabiendo que pronto tendría que decirle adiós. Que pronto debería marchar para no regresar. Algunas lágrimas traviesas surcaron sus ojos, por la alegría del reencuentro con sus seres queridos, por la tristeza de una despedida que sentía muy cercana.

-Lidera a tu ejército de muertos y acaba de una vez con esa maldita familia. –Fue la orden tajante que aquel malévolo párroco dio a su fiel sirviente Paolo.

Los sonidos guturales de aquel ser del inframundo sirvieron como si de una respuesta afirmativa se tratara. Tenía muy claro cuál era el objetivo.

Antonia, mientras tanto, acababa de recoger los últimos platos de la cena en la cocina de Eva. René y Ricard terminaban de fregar los platos y Noemí y Raquel hablaban a través de la visión global con sus maridos. Parecía que todo estaba bien en Consell. Los nietos de Adam y Eva seguían ignorantes de todo lo que estaba pasando, de la tragedia que estaban viviendo en Alaró.

Lo que parecía una tranquila velada familiar se truncó bruscamente con el primero de los truenos. La tormenta se acercaba rápidamente junto con la noche.

-¡Dios mío! ¡Casi me da un infarto! –Dijo la tieta Flecher al verse sorprendida por aquel sonido estridente.

-Se acerca una tormenta. –Contestó Ruth tras mirar al jardín desde la ventana de la cocina. –Y parece que va a caer el diluvio universal.

-Tenemos que asegurar bien toda la casa. No tenemos tiempo que perder. –Dijo entonces Raquel, como si aquella tormenta le hubiera devuelto un conocimiento olvidado. –Debemos estar preparados para lo peor.

-¿Qué quieres decir? –Dijo entonces su cuñada Cristina.

-Yo lo puedo confirmar. –Intervino entonces Álex. –Tengo un mensaje del abuelo, y no es muy claro.

-¿Cómo está mamá? –Dijo casi gritando Raquel y Ricard al unísono.

-La abuela parece recuperarse pero el abuelo quiere decirnos algo urgente. Leo tal cual lo escribe: “Cerrad toda la casa y permaneced unidos. Buscad con qué defenderos. Los muertos vuelven a caminar.”

-No, otra vez no, no lo soportaré… -Dijo Antonia buscando una silla donde sentarse.

-Vamos, vamos. –Tranquila tieta. –Contestó Ruth. –No permitiremos que nadie te haga daño.

-¡Abuelo, abuelo! –Gritó Álex al escuchar cómo al otro lado alguien accionaba la visión global. Por fin parecía que podría hablar con él directamente.

-¡No me funciona bien este maldito trasto! ¡Van a por vosotros! Coged las armas… llegarán… cogedlas… -Escuchó el hijo de Rosa sin apenas poder entender el significado de las últimas palabras.

-¡Déjame a mí! –Intervino Raquel cogiendo la visión global de su sobrino.

-¡Papá! ¡Papá! ¿Cómo está mamá? ¿Cómo está? –Casi gritó para que éste la pudiera escuchar.

-¡Esta bien! Se recupera, pero id a buscar las armas. Vais a ser atacados, tened… y buscadlas en el baúl que está al lado… ¡Es muy urgente! Voy para casa ahora mismo… –Y tras las últimas palabras se cortó toda comunicación. Empezaba a llover con fuerza, con rabia sobre Alaró. Los truenos se sucedieron rápidos, urgentes. Apenas tardaron unos segundos en quedar a oscuras.

-¡Mierda! –Gritó Raquel sintiendo un frío repentino que sabía que no obedecía tan sólo a la tormenta. Era el miedo el que volvía a ponerle en alerta máxima.

-¡Esperad! –Dijo entonces Rosa. –Iré a darle a los conmutadores. Seguro que han saltado por culpa de la tormenta. –Y sin esperar respuesta alguna se dirigió a tientas hacia el comedor de la casa. Justo cuando palpaba el panel que escondía el cuadro eléctrico escuchó algo, un sonido extraño, no conocido; sintió unos escalofríos al escuchar más detenidamente. Alguien parecía acercarse hacia el portal, lentamente, arrastrando los pies.

Rosa reaccionó rápido. Prefirió no dar a los conmutadores y revisó la puerta principal de la casa. Con sumo cuidado, sin hacer el menor ruido, echó el cerrojo y suspiró por un instante. Pronto escuchó cómo aquellos pasos parecían multiplicarse, como si una muchedumbre se dirigiera hacia ellos; entonces supo que no eran los vivos los que buscaban refugio en aquella vieja casa, los muertos se acercaban…

Corrió hacia la cocina y advirtió a todos los presentes de lo que estaba a punto de suceder. Les ordenó silencio absoluto, pensando inocentemente que aquello podría disuadir a aquellos caníbales. Sólo faltó un par de segundos de tétrico silencio para que todos pudieran comprobar que de nada servía aquella infantil táctica. Alguien golpeaba con rabia en la vieja puerta de madera. El terror recorrió a cada uno de los miembros de aquella familia que se sintió entonces atrapada entre aquellas paredes. La pesadilla que años antes vivieran Adam, Eva y Antonia, se repetía. Existe el dicho de que a la tercera iba la vencida.

-¡Tenemos que recuperar las armas del abuelo! –Dijo en un susurro lleno de impaciencia Raquel. –Lo que hay ahí fuera… no viene con buenas intenciones. –Acabó diciendo sin atreverse a utilizar la palabra maldita.

-Los zombis vuelven a caminar. –Dijo entonces Álex que parecía como hipnotizado por todo lo que estaba ocurriendo.

Y de nuevo un trueno, ensordecedor, trágico, golpeó los oídos de todos los presentes. Rosa, inquieta, volvió hacia la entrada de la casa. Le dominaba el miedo, el terror de que aquellos seres putrefactos pudieran finalmente acceder a aquel refugio mal preparado.

Un relámpago caprichoso le hizo reconocer a alguien a través de la ventana: Su marido, un Paolo con la mandíbula ensangrentada, le sonreía ansioso tras los finos cristales. Rosa gritó entonces sintiendo próxima la muerte:

-¡Venid a ayudadme! –Aulló mientras el brazo de Paolo se hundía en el cristal destrozándolo en mil pedazos.

Fue cuestión de escasos segundos, todos abandonaron la cocina y se precipitaron hacia la entrada de la casa. Estupefactos, presos por el terror de aquel ataque anunciado. Se miraron absortos entre sí, sin saber cómo reaccionar, cómo actuar. El que era aún uno más de la familia, justo en ese instante, pugnaba por acceder adentro, el propósito era de sobra conocido por todos ellos: Comer carne humana. Y no venía solo.

-¡Que alguien me ayude a llevar esta estantería hasta la ventana! –Gritó René saliendo de su ensimismamiento.

-¡Vamos, ayudadnos! –Fue el primero en responder Ricard.

-¡Vuelve al infierno en el que siempre has estado bastardo! –Dijo entonces Rosa sin poder apartar la mirada del que aún era su marido, un marido no-muerto, zombi.

-Vamos. –Le dijo Álex viendo cómo estaba de impactada su tía. –Será mejor que te apartes.

-Estoy bien, de verdad cariño, estoy bien… -Fue la respuesta casi automática, acompañada por el intento de una sonrisa forzada que no logró ser.

Pero Álex tenía otras intenciones y no quería que la que era su tía viera lo que tenía pensado llevar a cabo. Tardó tan sólo unos segundos en volver de la cocina con un hacha en mano. El hacha que su abuelo Adam tenía la mala costumbre de dejar junto al fajo de leña para la chimenea. Aquel descuido que siempre le recriminaba su abuela a su abuelo; aquel peligro teniendo nietos correteando por casa, servía ahora para un buen fin: Salvar la vida, o al menos retardar un trágico final que parecía anunciado a voces, o precedido de gruñidos muertos.

-¡Apartaos todos! –Gritó el adolescente decidido, viendo como sus tíos poco a poco acercaban el viejo mueble hacia la ventana en un intento de frenar, de cerrar, aquella entrada a los muertos.

-¡Qué vas a hacer! –Dijo en un grito ahogado Rosa. -¡Cuidado!

Pero la advertencia llegó demasiado tarde. Álex dio un golpe certero al antebrazo de su propio tío, de su tío maldito. Aquel miembro sanguinolento cayó dentro de la casa, causando el estupor, el asco entre aquella familia que no conseguía salir de su asombro.

Rosa sintió como si su corazón se rompiera nuevamente en mil pedazos. Sentimientos contradictorios, amor y odio hacia su sobrino; rencor y amor roto hacia el que era su marido. Antonia necesitó sentarse unos instantes en el viejo sofá, estaba mareada, cansada y agotada, aquel nuevo ataque llegaba siendo ella ya una anciana. No encontró fuerzas para enfrentarse a todo aquello.

-¿Estás bien tieta? –Le dijo Mercè preocupada.

-No es nada querida. –Le respondió lentamente. Pero creo que seré más un estorbo para vosotros que una ayuda… No estoy preparada para todo esto, para comenzar de nuevo, no puedo.

-Vamos, vamos. Tranquila. –Le abrazó Mercè. –Ganaremos nuevamente, tranquilízate y descansa. Nosotros nos encargaremos.

Paolo gritaba en el exterior de la casa. No era por el dolor, por la hemorragia que le acababa de provocar su propio sobrino. Aullaba buscando venganza, ordenando a sus secuaces, a ese centenar de muertos que avanzasen hacia su objetivo: Acabar con todos aquellos entrometidos en el plan maestro del padre Bartomeu.

Consiguieron finalmente colocar la pesada estantería tapando por completo la ventana. Fue Raquel la encargada de recoger aquel brazo desprendido de su cuñado, la encargada de acercarse hasta él con una manta de viaje que acostumbrada a tener sus padres en el sofá.

-¡Vamos! Date prisa. –Le pidió Ricard. –Quita esa mierda de ahí o no podremos poner bien la estantería. ¡Rápido! –Le acabó ordenando.

Raquel sintió náuseas al comprobar cómo aquellos dedos mugrientos, surcados por mil heridas infecciosas, seguían moviéndose a su antojo, como si agarrasen aire, como si pudieran obedecer todavía al instinto primario de su amo: Atrapar carne humana.

-¡Dejadme pasar! –Gritó mientras corría con aquel pedazo del monstruo envuelto en la manta. –No creo que pueda soportarlo mucho tiempo más.

Tiró aquella manta a la chimenea y se mantuvo perpleja, como hipnotizada, por unos segundos delante de aquella imagen: La vieja tela de lana virgen seguía en su movimiento atroz, recordando la muerte que albergaba. Fue Albert, su marido, el que se decidió a acabar con todo aquello.

Buscó en la cocina la caja de cerillas largas que su suegro solía utilizar para encender el hogar. La pequeña llama no tardó en avivarse al prender sobre aquella lana que escondía el terror.

-Vamos cariño. –Dijo a su mujer sabiendo de la urgencia del momento. –No hay tiempo que perder.

Los golpes, arañazos y murmullos llenos de cólera seguían llegando desde el exterior. Habían conseguido frenar el primer intento de ataque, pero quedaba claro que aquella multitud muerta acabaría accediendo a la casa, tenían que actuar con rapidez, en ello les iba la vida.

-¡Tenemos que armarnos! –Dijo entonces Ruth en un intento desesperado de organizar una resistencia improvisada, frágil. -¿Dónde pueden estar las viejas armas de nuestro padre? –Acabó recordando.

-Una vez escuché a vuestra madre diciendo que las guardaba en un antiguo baúl, regalo de bodas que su amiga Meritxell le había hecho años atrás a sus padres, Miquel e Iñaki. Era un mueble muy querido sobre todo por Miquel, por eso Eva lo ha conservado como si de una reliquia se tratase. Allí dentro hallaréis nuestra defensa. Estoy segura. –Pero Antonia no pudo continuar, el cansancio le dominaba, le hacía presa. La anciana necesitó tumbarse sobre el sofá, cerrar los ojos. No sabía que estaba siendo atacada en ese instante, por un poder muy superior al suyo: El padre Bartomeu actuaba desde dentro de la casa, metiéndose en la mente de todos ellos, empezando por los más débiles. Un plan maestro, el ataque perfecto, final, para todos ellos. Antonia cerró los ojos para caer en un profundo sueño. Mientras, escuchó cómo corrían escaleras arriba y se habría con violencia la puerta de la biblioteca. Iban en busca de las armas.

El banco de piedra le estaba resultando demasiado incómodo, frío. Pero “¡se está tan bien ahora mismo!”, pensó Antonia feliz de estar descansando en mitad de la plaza del pueblo. El corazón de Alaró parecía desierto, caprichosamente desierto a una hora que no podía adivinar de esa mañana soleada de otoño. Las hojas de los árboles caían silenciosas precipitadas al suelo. Los restaurantes, bares, la vieja panadería, permanecían cerrados. Miraba al frente, hacia la fachada del ayuntamiento. Nadie, estaba sola, acompañada tan sólo por el vaivén de las banderas que ondeaban bailantes al capricho del viento: La de los Estados Unidos de Europa y el Mediterráneo, la de la España republicana, la de sus queridas islas. Se sintió en casa, en su hogar, intentó rebuscar en aquella calma aparente algún recuerdo; algo dentro de ella que le recordaba que esa inmensa paz era tan sólo fruto de la añoranza, que aquello guardaba un secreto espeluznante. Pero una ráfaga de frío aire, más frío de lo normal para aquellas fechas, le acarició el cabello, la mente… Sus recuerdos, sus miedos, se esfumaron. Antonia se sintió feliz en aquella paz, en una paz que ya no creía aparente, como si de un decorado se tratase, un decorado en el que pronto caería el telón, dando fin a la obra. No sabía, no recordaba nada, aquella obra estaba escrita por un párroco, por un padre, y ella dormía para vivir aquella experiencia de paz, de tranquilidad efímera, que se empezó a romper cuando escuchó las campanadas en la inmediata iglesia de Sant Bartomeu, justamente tenía que llamarse así…

Antonia no pudo recordar la de años que no se acercaba a una iglesia, a fin de cuentas, no recordaba ni cómo había llegado hasta allí. Pero las campanas tocaban, y contó divertida, como si fuera una niña sin mayor preocupación que el querer contar.

Frunció el entrecejo cuando se percató de que aquellas campanas no anunciaban hora alguna. Doblaban. Decidió entonces ponerse de pie, dirigirse a aquella “casa del señor”; quería presentar sus respetos a los familiares que allí pudieran estar dando su último adiós a un ser querido. Ingenuamente no adivinó por quién doblaban las campanas.

Nada más entrar sintió un fuerte hedor. Buscó en los bolsillos de su rebeca uno de esos pañuelos perfumados que siempre le gustaba llevar, una vieja costumbre que ya nadie mantenía salvo ella. El olor era profundo, hiriente en sus fosas nasales, podrido, muerto. Pero todos los bancos estaban ya repletos por aquella gente, por aquellos familiares, prestos y rotos, a dar un último adiós. Se santiguó acariciando esa agua bendita y se sorprendió a sí misma haciéndolo. Se comportaba como si no fuera ella misma. Tan atea siempre se había sentido, pero ahora ni eso recordaba.

Decidió permanecer al fondo de la iglesia, por mucho que mirara, no había ningún sitio en aquellos bancos repletos por toda esa gente. Gente sucia, de ropajes viejos, desgastados… rotos. ¿Por qué desprendían ese olor tan putrefacto? No supo encontrar la respuesta pero estaba allí por un fin, y no se iría hasta poder dar sus respetos, su pésame; por otro lado, una de las pocas obligaciones auto-impuestas de muchos ancianos, como si intentaran así comprar el mayor número de público posible, sintiendo que el final de sus vidas se acercaba, y sintiendo presuntuosos, llenos de vanidad, que su final tenía que rematarse delante del mayor número de personas.

Nadie lloraba, nadie osaba hablar, ni tan siquiera en susurros. La anciana agudizó el oído, tan sólo escuchó el retumbar monótono de esas campanas al doblar, persistentes, a un muerto que ella seguía sin adivinar de quién podía tratarse. Cuando dejaron de sonar, pudo escuchar sin descifrar un sonido extraño, repetitivo: leves gruñidos, como quejas de animales heridos, proyectadas por aquellos invitados a tan triste evento. Antonia no entendió nada, pero de nuevo el frío repentino en la frente le hizo recordar que eso era un detalle sin importancia. Hubiera jurado por un instante que una mano fría se posaba sobre su frente, calmándola de recuerdos… Antonia la títere.

La diminuta puerta de la sacristía se abrió lentamente provocando un chirrido metálico de goznes no bien cuidados, no bien engrasados. La anciana esperó entonces paciente, la misa comenzaba.

El párroco se acercó lentamente, pausadamente, sonriendo levemente, sin mirar todavía a su auditorio. Antonia se sorprendió ante la altura de aquel religioso, debía sobrepasar o acercarse mucho a los dos metros de estatura. Se sintió pequeña, diminuta, en su estatura, en su vejez. Justo en ese instante escuchó cómo de nuevo las puertas de la iglesia se abrían tras ella. Dos monjes totalmente tapados por sus túnicas empujaron un hermoso ataúd. Sin poder verles las caras, observó cómo dejaban aquella caja, aquel muerto, a escasos metros de ella y desaparecían desde uno de los laterales de la iglesia. Antonia seguía sin entender. Dejaban el ataúd a apenas unos cinco metros de donde ella de hallaba. Nadie pareció darle importante, así que decidió que aquello era del todo normal, que obedecía a una lógica que tras tantos años de ausencia de una casa santa, ya no recordaba.

La voz gutural, neutra, casi metálica del párroco irrumpió en el eco dormido de aquel viejo monumento. Antonia rescató un breve recuerdo, una brizna de un pasado antojadizo, huidizo, que no conseguía retener más de un segundo en su memoria. Un segundo era lo que tardaba en sentir aquella gélida mano borrar todo recuerdo de lo que había sido.

-Hermanos, aquí tenéis mi promesa. Comeréis la carne de Cristo, nuestro señor, porque así él lo ordenó. El cordero ya está en la casa. Su día ha llegado.

Antonia ahogó un grito de espanto cuando la tapa de aquel ataúd se levantó, como si un escondido resorte eléctrico así lo permitiera. Cuando el fallecido se irguió lentamente, cuando la miró con aquella tez blanca, fría, muerta; la anciana supo que aquello ya no obedecía a nada que pudiera ser cristiano.

-¡Dios mío! –Dijo retóricamente para sí misma, sintiendo cómo sus piernas no la obedecían, tal era el terror que sentía, sus ojos petrificados en la mirada de aquel muerto que parecía regresar a la vida.

-¡Cede tu puesto al cordero! –Escuchó desde el púlpito. -¡Maldita entrometida! ¿Realmente creías que podíais acabar conmigo, con el plan maestro que Dios me mandó realizar aquí en la tierra? –Vociferó el padre Bartomeu sintiéndose lleno de rabia, lleno de poder.

Antonia no supo responder, sólo sintió miedo, terror, el pánico de saber cómo llegaban los últimos minutos de su vida, repentinamente, salvajemente manipulados, adelantados, por un ser que actuaba desde un lado oscuro, invisible e inaccesible para ella y los suyos. Entonces los recuerdos se agolparon en su mente. El ataque inminente a la antigua casa madre, el horror al comprobar cómo de nuevo los zombis intentaban acceder hacia los suyos, la extraña enfermedad de su querida vecina Eva. Todo, todo resumido en unos instantes de lucidez. El tiempo justo para reaccionar, para escapar. Aquel muerto ya había abandonado aquel ataúd que parecía estar preparado para ella, el cordero, el alimento de los invitados al sepelio.

-¡Déjanos en paz bastardo! –Consiguió reaccionar finalmente, llenándose de un valor efímero, casi inventado.

El coraje duró poco, se esfumó al instante cuando desde todos los bancos todos aquellos seres se dieron la vuelta para ver quién gritaba, quién desafiaba detrás de ellos. Decenas de zombis mostraron a la anciana sus fauces, su ansia, su hambre eterna de carne humana. Se irguieron todos al unísono, como si continuaran con el viejo ritual católico. Pronto empezaron a caminar hacia su encuentro, caminaban hacia el cordero.

-¡Tieta, tieta, despierta! ¡Despierta! –Creyó escuchar entonces una voz conocida, una voz amiga.

-¡Tienes que despertarte! ¡Deja de soñar o estará todo perdido para ti! –Volvió a escuchar claramente sin todavía poder recordar la dueña de aquella voz. La anciana supo entonces que tenía que despertar, que aquella macabra historia era sólo el fruto de un sueño, de una pesadilla inducida por aquel maniático del padre Bartomeu. Sintió cómo la desesperanza, el miedo, el saber que llegaba tarde para salvarse, le invadía todo su cuerpo. De nuevo se sintió anciana, de nuevo el cansancio, la escasez de fuerzas para esa batalla desigual. Pero la voz amiga seguía gritando, insistente, desde el otro lado, Antonia seguía sin poder recordar el nombre de Raquel.

-¡No hagas caso a nada de lo que veas, a nada de lo que escuches! ¡Es toda una farsa, un engaño! ¡Pero despierta, por favor! –Continuó Raquel mientras zarandeaba con vigor a la anciana sin conseguir que ésta despertara de su atroz pesadilla. Era macabro ver cómo tan sólo gritaba, con los ojos cerrados, herméticamente cerrados; parecía que la estaban devorando en ese preciso instante.

Fue justo en ese momento, cuando aquellos zombis parecían ya estar a unos escasos cuerpos de su trémulo cuerpo, cuando una Antonia incapaz de hacer nada más que gritar, optó por tomar una decisión arriesgada, suicida, lo único que se le ocurrió en esos momentos de tragedia inminente: Se dio la vuelta, dando la espalda a esos seres que la atacarían en unas fracciones de segundo. Cerró los ojos preparándose para sentir el primero de los mordiscos.

-¡Mira tú final, maldita vieja! –Fue lo último que escuchó de boca de aquel maldito ser antes de abrir los ojos a la realidad.

-¡Tieta, tieta! –Gritó llena de esperanza Raquel mientras abrazaba a la anciana. -¿Estás bien? ¿Estás bien?

-Venía a por mí, venían a por mí el maldito y sus alimañas. –Contestó Antonia antes de dejarse vencer y arrancar a llorar, dejándose abrazar por Raquel.

-¡Mamá, mamá! –Dijo Noemí y Esther al unísono. -¡Mamá! –Repitieron preocupadas y mostrando su agradecimiento a Raquel con un furtiva mirada.

-Tranquilas, se pondrá bien. Ha sido sólo una pesadilla. –Mintió adrede la hija mayor de Eva. –Volved arriba, allí se os necesita mucho más.

-No, no podemos. –Aseguró Esther. –Mamá… tranquila, no dejaremos que nada ni nadie te haga mal alguno. –Acabó diciendo antes de ceder al llanto silencioso.

-Vamos queridas. –Dijo entonces Antonia en un intento de calmarlas. –Haced caso a Raquel, volved arriba. Yo estaré bien. Estamos en mitad de la batalla, y debemos ganarla. ¡Volved arriba! –Repitió esta vez imperativa, seria.

-¿Habéis encontrado las armas de mi padre Peter? –Pero la respuesta llegó en forma de sonido estridente. En el piso superior, desde una de las habitaciones René había conseguido dar un tiro certero sobre la cabeza de uno de esos caníbales. Un halo de esperanza recorrió los corazones de aquellos refugiados; parecían los últimos humanos sobre la faz de la tierra.

-No nos alegremos tanto. –Dijo Adam sabiendo la aplastante realidad. –No habrá munición suficiente para acabar con todos ellos. –Tenemos que buscar otros métodos para acabar con toda esa escoria.

Nuevos disparos se sucedieron en aquella noche que avanzaba lentamente, como si los minutos se ralentizasen, como si los muertos pudieran actuar también, hacerlo perezoso, casi quieto, el intento de crear una noche eterna, una noche final para el canibalismo.

-¿Qué sugieres papá? –Intervino Ruth no muy convencida de querer escuchar lo que su padre podía proponer.

-Pensad en las armas que tenemos. ¡Son casi todas domésticas! Un par de hachas, cuchillos y poco más. Lo principal de todo es que no se malgaste ni una de las balas que tenemos. Hay que reducir al máximo el número de esos seres infectos, de lo contrario…

-La puerta principal de la casa no aguantará muchos más envites. –Aseguró entonces su nieto Álex, tal vez el único dispuesto a salir a luchar directamente en el cuerpo a cuerpo.

-Te aseguro que por nada del mundo saldrás a la calle Álex. –Le aseguró la madre sintiendo que aquellas palabras de su hijo mayor le destrozaban una paciencia, una calma frágil. Demasiadas emociones había sufrido ya. Era suficiente.

-¡Mamá! Tienes que hacerte a la idea… Le sugirió su irresponsable hijo.

-¡No saldrás a la calle! Atacaremos desde aquí, tarde o temprano tendrá que hacerse de día, esa es nuestra esperanza. –Dijo resolutiva Rosa.

-Queda mucha noche por delante. –Contestó Ricard mirando cómo su reloj de pulsera apenas avanzaba hacia la una de la madrugada.

Quien acabó contestando fue el anciano Adam; casi le sorprendió el ataque cuando se acercaba al portal. Refugiándose rápido en la casa de Antonia, había finalmente accedido a su casa a través de la verga del jardín. Nadie se sorprendió de su llegada. Nadie preguntó por Eva. El mundo parecía que iba a acabar en cuestión de minutos.

-Está bien. –Repuso Adam. –Que René y Albert continúen disparando. El resto tenemos que armarnos con cualquier cosa que nos pueda ser de utilidad. El objetivo principal es que no puedan acceder dentro de la casa, de lo contrario… -Pero tuvo que acabar la frase su hija mayor, incapaz estaba el viejo irlandés que añoraba su dorada niñez en Donegal.

-Estaremos perdidos. –Concluyó la hija. –No habrá más remedio que salir a luchar si queremos evitar que ellos acaben entrando. Una cosa está clara: El enfrentamiento entre esos muertos y nosotros está anunciado, no podremos esquivarlo y creo que es mejor que sea fuera de esta vieja casa. Será lo más seguro.

-¡Ves mamá! –Dijo entonces a la madre su sobrino Álex, empeñado en ser él uno de los elegidos.

-No, querido sobrino. –Respondió por Rosa, Raquel. –Eres demasiado joven, serás más útil aquí dentro; además, no puedes hacerle eso a tu madre. Demasiado ha tenido que sufrir ya.

-Gracias. –Fue la respuesta que dio Rosa a su hermana.

-¡Pero soy joven, soy el más adecuado de todos para hacerlo! –Insistió nuevamente.

-¿Reamente te crees capaz de matar a tu propio padre aunque sea un muerto andante? –Intervino entonces Ricard poniendo el dedo en la llaga.

-Eso de ahí fuera ya no es mi padre. No lo fue nunca. –Contestó raudo el adolescente, sintiendo como el odio hacia su nefasto progenitor crecía dentro de sus entrañas.

-Mira… -Insistió nuevamente Raquel, ante aquella demostración de terquedad. –Nos enfrentamos con un poder del que no conocemos su alcance. La propia Antonia ha estado a punto de sucumbir por una atroz pesadilla inducida, fabricada por el maldito padre Bartomeu. ¡Tenemos que actuar con las máximas preocupaciones!

-¡Me quedan tan sólo cinco balas! –Gritó entonces Albert a aquel grupo que parecía encapricharse en una conversación trivial, cuando lo que tenían que hacer era justamente armarse y tomar una decisión final, por difícil y arriesgada que esta fuera.

-¡Yo tengo sólo tres! –Aseguró René en forma de respuesta.

Entonces todos supieron que apenas les quedaba tiempo de reacción. Bajaron presurosos de nuevo a la cocina. En unos minutos estuvieron tristemente preparados: Cuchillos y un par de hachas. El enemigo: decenas de zombis dispuestos a todo. Se olía la tragedia pero nadie quiso hacer caso a un presentimiento colectivo tan nefasto. Marcaba la una de la madrugada en el reloj de pared del salón cuando los elegidos respiraban hondamente al lado de la puerta de madera. Raquel, Cristina, Ricard, Rosa y René no veían el momento de abrir aquella puerta que les separaba de lo que podría ser una muerte segura.

Pero como si de un milagro se tratara, los gruñidos, los arañazos, cesaron de inmediato, como si aquellos seres se retirasen en bandada, como si un milagro, un ángel, hubiera venido en ayuda de esos imprudentes desesperados.

Un Adam asombrado no supo cómo reaccionar desde la ventana del piso superior. Al otro lado de la calle, alguien llamaba la atención de aquella masa de seres putrefactos, una mujer se empeñaba en gritarles, retándoles a que fuera ella el primer plato de aquella noche de caníbales.

-¡Silvia! –Gritó sin poder salir de su asombro. -¡Silvia! –Repitió ante la sorpresa de su nieto Álex que no entendía nada de todo aquello.

-Abuelo, ¡eso es imposible! ¡Está muerta! ¿No recuerdas la vieja historia de la abuela? –Le recordó el nieto aun viendo con sus propios ojos a aquella mujer que reconocía que tenía que ser Silvia, según las viejas fotografías que desde siempre su abuela enseñaba a él y a sus primos  cuando pasaban largas temporadas en Alaró.

-¡Ha venido Silvia! ¡Ha venido Silvia para ayudarnos! –Gritó el adolescente bajando los escalones de las escaleras de tres en tres.

Afuera, pronto pudieron comprobar aquel reducido grupo de cinco combatientes medio indefensos que a unos escasos cincuenta metros la figura de Silvia persistía en atraer la atención de esos muertos que caminaban a su encuentro. La carnicería parecía inminente y Silvia parecía haber venido para darles el tiempo necesario para salir a la calle, unos segundos cruciales que agradecieron con lágrimas en los ojos, sin entender cómo un fantasma amigo podía materializarse.

Silvia seguía gritando, retadora, dispuesta a morir. Nadie desde la distancia pudo ver sus lágrimas resbalar copiosas por sus mejillas. Fue la fuerza de Eva, desde el hospital, la que hizo que pudiera materializarse, por tan sólo unos minutos, unos instantes, para sentir el desgarro de los zombis en su piel, en su carne. Serviría de anzuelo, de distracción ante esa masa de muertos, el fin bien valía la pena: Salvar a aquella familia a la que había pertenecido años atrás. Silvia no lloraba por una vida fugaz que terminaría en minutos de manera sangrienta, lloraba porque Eva había agotado casi todas sus fuerzas, casi todo su poder en aquella empresa que bien podría ser suicida, pero necesaria.

-¡Es Silvia! ¡Es Silvia! –Gritó hasta desgañitarse Cristina sin ser del todo consciente de lo inverosímil de todo aquello.

-¡No es posible! Fue su propio hijo el que… -Dijo Ricard sin poder acabar la frase ante la obviedad de lo que veían sus ojos.

Aquella estupidez, aquel hablar a gritos, reclamó la atención de algunos de aquellos seres que se arrastraban acercándose a la prima de Iñaki. Algunos de esos seres cambiaron la dirección de sus podridos pies. Se acercaban nuevamente.

-¡Cuidado! –Gritó entonces Adam viendo desde el piso superior que la lucha desigual comenzaba.

-¡Puto cabrón pestilente! –Chilló Raquel al precipitarse contra uno de esos caníbales autómatas a las órdenes del demoniaco padre Bartomeu. Empuñó el cuchillo lo mejor que pudo y asestó un golpe certero en plena cara de aquel ser. Aguantó las ganas de vomitar e intentó reponerse de la impresión recibida. El monstruo aulló cuando Raquel lo empujó con el cuchillo aún clavado contra el muro frontal de una de las casas. Era tan sólo uno, pero no escaparía de sus manos.

-¿Estás bien? –Dijo Rosa al ver cómo volvía su hermana sobre sus propios pasos, sintiéndose triunfante, llena de adrenalina, y sin poder domar por un instante las ganas de vomitar.

-Repugnante. –Consiguió decir tras ceder a las arcadas. –Pero estoy bien… -Dijo a la hermana que prestaba ya más atención a tres no-muertos que se acercaban peligrosamente.

-¡Venid aquí cabrones! ¡Merendadme de una maldita vez! –Escucharon todos decir a Silvia que se empeñaba en llamar la atención de aquella masa de devoradores.

-Va por ti, querida Eva, va por todos vosotros, querida familia. –Fue lo último que consiguió decir aquel cuerpo materializado sólo para la urgencia, para la vida, antes de recibir el primero de los mordiscos sobre su propio vientre. Los gritos de terror, de dolor recorrieron la noche, aquella noche caprichosamente eterna; Silvia estaba siendo devorada. Entonces supieron los cinco que tenían una oportunidad irrepetible para acabar con el máximo número de esos seres.

Corrieron prestos hasta donde se encontraba aquella multitud de caníbales empeñados en morder cada centímetro del cuerpo de aquella infeliz salvadora.

Ninguno de ellos supo el tiempo transcurrido realmente desde el primer de los hachazos que de forma automática cayó sobre el primero de esos seres demoniacos. Adam y Álex seguían aquella escena de terror sin poder apenas contener más que la respiración. Todo parecía bien, ninguno de los suyos estaba siendo atacado, y el número de esos infectos parecía reducirse drásticamente. La batalla parecía ganarse, por momentos, por instantes. Tocaban las dos de la madrugada en el reloj del comedor cuando el último de los zombis calló decapitado. ¿Batalla ganada?

-Pobrecita, pobrecita mía. –Dijo Raquel sintiendo como el cansancio volvía a todo su cuerpo, como la necesidad de llanto inundaba su efímera valentía.

-Vamos, vamos… -Intentó tranquilizarla su hermano Ricard. –Es un ángel, no te fijes sólo en su cuerpo humano. Es nuestra salvadora, le debemos todos la vida. –Aseguró mientras intentaba disimular las silenciosas lágrimas que recorrían ya sus mejillas.

-¡Que vuelvan a la casa! ¡Tienen que volver a la casa cuanto antes! –Sintió Eva que le decía Silvia en sueños intranquilos.

-¿Han sobrevivido? Mis hijos, ¿están bien? –Preguntó casi desfalleciendo la anciana.

-Están bien, pero siguen en peligro. Están absortos ante mi cuerpo destruido por esos seres. ¡Tienen que irse! –Pero sin saber qué nuevo peligro podía acecharle a los suyos, Eva se despertó en mitad de la madrugada en aquella habitación fría, impersonal de hospital. Le recorrió el miedo por todo el cuerpo, ella estaba acostumbrada a tener siempre respuestas. Se cabreó consigo misma al darse cuenta de que la maldita tos, que la maldita enfermedad, la había interrumpido en su diálogo etéreo con Silvia, una enfermedad inexorable, maldita, el precio que decidió pagar para salvar a su familia. De nuevo cerró los ojos, sabedora de que le quedaban apenas unos días de vida entre los suyos. Tenía claro cómo iba a emplearlos, pero la duda persistía en su cabeza: “¿Han salido todos airosos del ataque? Silvia, querida Silvia… ¿Qué tienen que temer? Eva se durmió al instante, durmió por unos minutos plácidamente, reconfortada, soñó que paseaba por su calle, camino de casa, en mitad de la noche, en mitad de aquella noche. Pronto lo supo, pronto descubrió la prueba final a la que tendrían que enfrentarse aquellos cinco infelices. Se le heló la sangre al poder ver, al soñar lo que realmente estaba pasando en mitad de aquella calle. Silvia se levantaba lentamente mientras sus cinco familiares retornaban los pasos hacia la casa. Silvia volvía, pero era un zombi, un no-muerto. Eva gritó agonizando en aquel sueño terrible, jamás imaginó que Silvia pudiera acabar con alguno de sus propios hijos. La anciana se movía inquieta en su habitación de hospital, las lágrimas caían sobre la almohada. No podía despertar, alguien o algo parecía así impedirlo.

-Sigue soñando maldita bastarda. –Creyó por un instante que alguien decía en mitad de la oscuridad de aquella habitación hospitalaria.

-¡Sueña con el fin de los tuyos! –Dijo el padre Bartomeu en susurros amenazadores en el oído de Eva. La anciana se retorció por el dolor, por la enfermedad, parecía que ésta avanzaba rápida siempre que aquel ser diabólico estaba cerca.

-¡Dios mío! –Gritó Adam al ver cómo a escasos metros, Silvia conseguía ponerse en pie por completo.

-¡Está viva! –Aseguró ingenuamente a aquellos infelices que sólo pensaban en entrar en casa.

-¡Silvia! –Dijo entonces Cristina al comprobar como el cuerpo de aquella mujer empezaba a acercase hasta ellos.

-¡No! ¡Cuidado! –Alertó René al resto. No puede ser verdad, todos hemos visto los mordiscos mortales, la que se acerca ya no es Silvia, estoy seguro que…

-¡Es uno de ellos! –Acabó la frase Raquel.

-Uno de ellos… -Repitió Rosa con lágrimas en los ojos.

Silvia avanzaba inexorable, lentamente, fría, inerte, hacia aquellos infelices que parecían petrificados ante aquella imagen sacada del mismísimo infierno. Nadie hubiera ni siquiera imaginado un final tan atroz para esa noche sin fin. La zombi avanzaba, agarrándose a sus últimos recuerdos, a los últimos destellos de inteligencia. Luchaba internamente contra su sed, una sed nunca antes soñada, sed de sangre. Se sentía hambrienta y podía oler el miedo en aquellos desgraciados que parecían no decidirse a meterse en la casa de Eva.

Silvia luchaba contra su ansia gigantesca por morder, por alimentarse, olía la sangre, cercana, palpitante, recorrer aquellas venas vivas, repletas de vida. Silvia siguió luchando, intentando recordar quién fue, que último fin tenía que llevar a cabo en aquella noche aciaga.

-¡Silvia, no ataques a los tuyos! –Gritó Adam desde la ventana en un intento de captar la atención de aquella zombi.

Silvia miró hacia arriba por un instante y su debilitada memoria le trajo mil recuerdos de Adam, de Eva, de todos los suyos… Durante unos segundos su apetito perverso quedó relegado a un segundo plano. Siguió acercándose a aquel grupo, lentamente, sin que ellos se decidieran a huir.

Podía alargar su brazo destrozado y alcanzar a Cristina, casi la tenía al alcance. Y así lo hizo.

-¡Socorro! –Gritó ésta al sentir la carnosidad de aquellos dedos muertos al tocarla. Hubiera sido fácil en ese instante todavía huir, encerrarse a salvo en la casa. Pero seguían ahí, casi como estatuas de sal, sin creer en el devenir de unos acontecimientos que nadie hubiera apostado que pudieran acabar así.

-¡Silvia! Por favor, soy la mujer de René, el hijo de Eva. No, por favor, no…-Dijo entre llanto contenido, suplicando, creyendo que todavía podía encontrar en aquel ser un ápice de humanidad.

Silvia reaccionó bruscamente, empujó sin pensárselo dos veces a Cristina contra la pared, no porque quisiera herirla, sino porque quería apartarla de un mal mayor. A Silvia le quedaban unos segundos de inteligencia, unos retazos de humanidad, ahora sabía en qué iba a emplearlos.

Apartaba a Cristina de las garras del padre Bartomeu, bestia capaz de estar segando la vida de Eva en su habitación de hospital y de atacar en el último instante a esos inocentes.

La puerta de la casa de Antonia se abrió de repente, Ruth metió sin dilación a Raquel dentro y empezó a hacer gestos al resto para que hicieran lo mismo. Tan sólo quedó en la calle Cristina, absorta ante aquella imagen increíble, el zombi de Silvia y el fantasma del padre Bartomeu. Era demasiado para ella, René insistió en ir en su busca, su marido estaba muerto de terror al pensar por un instante en una vida sin su esposa. Se detuvo en su intento al escuchar la voz, la voz de ultratumba de Silvia:

-Ya es suficiente maldito. ¡Déjalos en paz! –Gritó como si esas palabras llegasen desde el infierno. -¡No te pertenecen sus almas!

-¡Sigues con inteligencia! ¡Bravo! Pero no me asustas maldita entrometida, vuelve a tus sombras, puta bruja, deja que tome lo que es mío. –Acabó enfrentándose a aquella muerta que seguía luchando por no hacer caso a su instinto carnívoro, por no abalanzarse sobre el cuerpo de Cristina para devorarlo.

-¡Vamos! ¿Qué piensas hacer? ¿Luchar contra algo que no existe? ¡No puedes, sólo eres una no-muerta! Tu carne, tu cuerpo, todo tu ser, está podrido, pronto vendrás a mí… ¡Vamos! Haz lo que te pide tu cuerpo, haz lo que tu estúpida educación, lo que tu inútil civismo no te permite. ¡Renuncia a la vida mortal! ¡Muerde! –Acabó retándole el demonio.

Silvia no pudo luchar más contra su instinto. Desvió la mirada hacia una aterrorizada Cristina que la miraba con lágrimas en los ojos. Tras el primer mordisco un último instante de inteligencia le hizo brotar sus últimas lágrimas. El padre Bartomeu se esfumó entre carcajadas estridentes, metálicas, siniestras. La noche avanzaba hacia el alba, hacia un nuevo día; la noche de los muertos se salpicaba de tenue luz. Silvia seguía devorando el cuerpo ya inerte de Cristina. Ricard la lloraba desconsolado desde el portal contiguo. Habían perdido la batalla.

-Quédate con él por favor. Cuidad de él. –Pidió con mirada fría Raquel a Ricard y Rosa.

-¿Qué vas a hacer? –Le preguntó su hermana pequeña.

-Alguien tiene que acabar con tanta atrocidad. Estoy demasiado cansada, demasiado rota para seguir un minuto más.

-¿Qué vas a hacer? –Repitió al aire Rosa mientras su hermana salía a la calle.

-Mi niña, mi pobre niña… -Dijo mientras miraba aquella escena atroz: Silvia seguía devorando impertérrita el cuerpo de la malograda Cristina allí, en mitad de la calle, como una salvaje. Se hacía de día, lentamente, pausadamente, como si el sol despertara perezoso, temeroso de ver lo que había ocurrido en su ausencia.

Raquel alzó el hacha con todas sus fuerzas. Fueron dos golpes secos, certeros, los que acabaron con aquella atrocidad. No había rastro de zombis andantes, no quedaba ni uno de esos hambrientos que pudiera atacarles nuevamente.

Pronto se dio cuenta del enorme hedor que cubría las calles. Un centenar de zombis esparcidos a su alrededor era el resultado de aquella batalla salvaje y desigual. El bien contra el mal. Raquel supo de inmediato que lo primero que había que hacer con el deseado nuevo día era trasladar todos aquellos cuerpos hacia el aparcamiento, amontonarlos, prender una fenomenal hoguera. Un fuego que se repetiría, décadas después, en el mismo sitio, en las mismas horas, por las mismas causas.

Se sintió por un instante una asesina, una bestia más. Permaneció quieta en mitad de la calle, de esa calle desierta poblada por la peste. Adam la miraba desde arriba, sin fuerzas para pedirle que entrara en la casa. Habían sobrevivido a aquella noche, pero la familia había sufrido un golpe irreparable.

-Dígale a su hijo que siempre le querré. –Escuchó Eva como en sueños su nuera Cristina le decía sonriente. –Sé que los pequeños estarán bien, tienen unos abuelos maravillosos y tienen un padre que sabrá cuidar de ellos. Dígale por favor a mis tres hijos que les quiero. Cuídese mucho querida suegra.

-¿Por qué me dices eso? –Respondió Eva en ese sueño intranquilo. -¡Dime qué ha pasado!

-Ahora debo irme. Pronto volveremos a estar juntas, usted y yo. Pero debe cumplir con lo que nos prometió a todos: Cuente su historia Eva, antes de que el tiempo se agote. Le esperaré con los brazos abiertos.

Eva sintió como Cristina le daba un tierno beso en la mejilla. Aquello, lejos de tranquilizarla, la sumió en un sopor, en un terror ya demasiado doméstico. Despertó cansada al nuevo día. Supo que tenía que volver a  casa para explicar su historia, la historia de Adam y Eva. Moriría rodeada de los suyos.

-Estoy mucho mejor, ha sido todo fruto del cansancio. ¡Me necesitan en casa! –Arguyó desesperada ante aquella doctora que no estaba dispuesta a darle el alta médica.

-Mire usted, según los análisis hemos detectado un nivel extremadamente bajo… -Pero la terca de Eva la interrumpió, sabía que se acercaba el final y no tenía gana alguna de que nadie se lo recordara. Tenía que aprovechar el tiempo al máximo.

-¡Usted no entiende mi urgencia! No estaré ni una hora más en este hospital, ¡recéteme lo que sea conveniente para mitigar el dolor y punto! –Exigió mientras hacía el ademán de intentar levantarse de aquella aparatosa cama, demasiado alta para ella.

-¡La doctora aquí soy yo! –Exigió su autoridad con frialdad.

-No lo pongo en duda y le agradezco todo su trabajo, pero debo irme… -Insistió nuevamente.

En ese preciso instante, un Adam con semblante sombría tocó a la puerta, levemente, casi sin hacer ruido. El volver con su esposa era lo más importante después de ver que la batalla de aquello noche había finalizado. Eva supo aprovechar la nueva oportunidad que le brindaría su marido al volver al hospital.

-¡Estoy despierta! Adelante.

-¡Buenos días! –Dijo nada más abrir la puerta el anciano. -¿Cómo te encuentras?

La doctora clavó sus ojos en aquella visita, vio en él un aliado y no se hizo esperar.

-¿Es usted el marido de la enferma? –Le espetó sin contestar a sus “buenos días.”

-Así es. –Respondió veloz sin apartar la mirada de una Eva que le miraba escrutadoramente, como si intentara leer lo que decían esos ojos, unos ojos que no traían buenas noticias.

-Su mujer se empeña en volver a casa y según los informes no está para nada preparada para… -Y esta vez fue Adam quien la interrumpió.

-Disculpe doctora, esta noche ha pasado una desgracia en la familia, mi mujer está muy nerviosa y, aunque entiendo su postura, será mejor para todos que vuelva a casa. Le prometo que no le faltará ningún cuidado, la amo demasiado… -Concluyó mientras intentaba sonreír a las dos mujeres sin ánimo de contar la tragedia de Cristina a su esposa.

-¡Ve cómo tengo que irme con urgencia! ¡No hay tiempo que esperar! –Refunfuñó Eva que no paraba de obsesionarse con esa visita en sueños de su nuera.

-Miren ustedes, hagan lo que les apetezca, pero tendrán que firmar un alta voluntaria, yo me niego a dársela. Y quiera o no, señor… -Dijo dirigiéndose directamente a Adam.

-Adam, me llamo Adam. –Respondió rápido el anciano.

-Está bien, señor Adam. Tengo que hablar con usted a solas un momento. Usted Eva, puede irse vistiendo si es así como tanto lo desea. No seré yo la que siga insistiendo en que se quede en observación. Ya es mayorcita.

-Gracias doctora, gracias de verdad. –Dijo Eva dando por finalizada aquella conversación.

-Acompáñeme por favor. –Le rogó a Adam sin responder a la paciente.

-Vuelvo en unos minutos cariño. –Dijo rápido mientras le daba un beso fugaz en la mejilla. –Si me esperas, te ayudo a vestirte y nos vamos de inmediato.

-¿Desde cuándo necesito tu ayuda para vestirme? –Respondió en tono de autosuficiencia. –Venga, la doctora te espera.

-Hay cosas que nunca cambian… -Respondió casi de manera retórica Adam mientras se dirigía de nuevo hacia la puerta.

Ya en el pasillo acompañó a la doctora a lo que parecía su despacho. No se dijeron nada. Fue cuando se cerró la puerta de aquella diminuta habitación cuando por fin se atrevió a contar lo que los resultados habían arrojado.

-No tengo buenas noticias para usted señor Adam. –Dijo como si así pudiera prepararle para lo que tenía que decir.

-Sé que no las trae y no sabe cuánto lo siento. –Dijo el anciano queriéndose hacer el fuerte.

-Los primeros análisis no dan lugar a duda alguna. Tampoco las radiografías. Todas las pruebas apuntan hacia lo mismo… -Dijo la doctora sin atreverse a pronunciar la fatal palabra.

-Se va a ir… Me va a dejar, ¿verdad? –Dijo el anciano sintiendo cómo el frío le invadía, cómo la soledad le abrazaba, presagio del anuncio de un futuro que no compartiría con el amor de su vida.

-Lo siento mucho señor Adam. Su mujer se está muriendo… y nosotros no podemos hacer nada para salvarla.

-¿Es lo que me temo? –Se atrevió a decir eludiendo el nombre de la enfermedad.

-Sí. –Respondió veloz la doctora. –Si lo hubiéramos detectado unas semanas antes… ya sabe… La muerte por cáncer se limita en nuestros tiempos ya tan sólo a cuando éste se ha expandido sin remedio, cuando hablamos de metástasis. –Dijo todo esto sin apartar la mirada de aquel marido angustiado. No era la primera vez que tenía que dar una noticia terrible como aquella, pero pese a ser una profesional, nunca se acostumbraría del todo a anunciar la llegada inminente de una desgracia fatal como aquella.

Adam tardó en asimilar aquellas palabras, en asumir el golpe. Casi sintió cómo su corazón crujía al romperse en mil pedazos, como su alma se evaporaba, liviana y cansada, no queriendo seguir en un mundo sin Eva. No quiso llorar, no podía permitirse ese lujo; no por vergüenza a que le viera la doctora, era por el terror a que su mujer descubriera minutos más tarde que había llorado.

-¿Cuánto tiempo? –Se atrevió finalmente a decir. -¿Cuánto tiempo le queda a mi esposa?

-Por los resultados obtenidos, cuenta con apenas unas semanas. Se trata de una mujer fuerte y eso puede que le haga resistir incluso un mes, pero la enfermedad avanza inexorable, pueden ser tan sólo días… Y tenemos que mitigar al máximo el dolor, cada vez será más insufrible, más terrible.

-Mi ángel se va… y se llevará con ella todo mi amor. –Le dijo a aquella doctora que no apartaba la mirada de aquellos ojos envejecidos.

-Piense en toda esa vida que han compartido juntos, eso nadie podrá quitárselo jamás. –Respondió la doctora sin ser capaz de imaginarse tanto dolor tras una larga vida en común.

-Dígame qué podemos hacer para que su calidad de vida sea lo mejor posible durante estos últimos días, por favor… También necesito unos minutos a solas, me gustaría estar solo antes de volver a abrazar a mi esposa.

La doctora entendió de inmediato y no se hizo de rogar. Tardó tan sólo unos minutos en explicarle cómo tenía que reaccionar la familia cuando el dolor volviera a consumir el cuerpo de la anciana. Las pastillas que mitigarían el sufrimiento, el reposo absoluto que debía guardar, el evitar fuertes impresiones… Un largo etcétera que intentó acortar, Adam le miraba con ojos ansiosos, incapaz de seguir con todo aquello.

-Le dejo unos minutos a solas. –Fueron las últimas palabras de la doctora. –No entrará nadie en este despacho. Llore porque así lo necesita, nadie le verá, no se preocupe por ello, y sea fuerte… por ella. –Y cerró la puerta sin esperar respuesta. Adam se abandonó al llanto sin acordarse de que Eva descubriría esas lágrimas unos minutos después, por mucho que su marido se empeñara en ocultárselo.

-Ya te lo ha dicho, ¿verdad? –Dijo Eva a su marido mientras abandonaban finalmente la habitación.

-Han pasado cosas terribles esta noche… -Contestó Adam eludiendo el tema, prefiriendo anunciar la tragedia de Cristina antes que hablar de la maldita enfermedad que consumía a su amada esposa.

-¡Vamos! Tengo todo el derecho del mundo a saber. No puedes hacerme esto a mí… Sabes que lo acabaré sabiendo… Ya sé que me queda poco tiempo, que esta maldita enfermedad no se irá sin antes llevarme con ella, pero quiero saber qué enfermedad es. ¿Lo entiendes? –Dijo de manera autoritaria, luchando en su interior para ser fuerte cuando llegara la fatal noticia.

-Yo te cuidaré día y noche, a cada momento, a cada instante. No me separaré ni un instante de ti, te lo prometo. Eres… toda mi vida. –Dijo finalmente tragándose las ganas de llorar.

-Escucha cariño. –Dijo entonces Eva sabiendo que le estaba pidiendo casi un imposible a su marido. –Párate un momento, mírame a los ojos por favor… ¡Y dímelo! Tan sólo la palabra, una sola palabra. Seré fuerte… -Y dicho esto escrudiñó con los ojos a aquel anciano con el que había compartido casi toda su vida. Pasaron unos segundos interminables, perezosos, casi quietos, en los que la pareja de ancianos se reconocieron el amor eterno que todavía refulgía en aquellos ojos cansados. No tenían que decir nada para mostrarse amor incondicional, tan sólo mirarse, y por eso supo la palabra maldita antes que su marido tuviera las fuerzas necesarias para pronunciarlas.

-Tengo cáncer. –Le dijo intentando esbozar una sonrisa y sin apartar la mirada.

Adam humedeció sus ojos a modo de respuesta, ya todo estaba dicho entre ellos. Eva ya conocía la verdad. Lejos de hundirse en su miseria, supo de inmediato que cada minuto, que cada segundo contaba. Aún no había cumplido del todo la promesa que les hizo a sus hijos de contarles cómo vivieron la segunda hecatombe zombi. Tenían que volver a casa de inmediato.

-Gracias por decírmelo. –Fueron sus palabras en un intento por rehacerse de ese golpe del que nunca se recuperaría. –Tenemos que volver a casa cuanto antes…

-Yo… yo no soy como tú Eva. –Consiguió decir Adam cuando se acercaban lentamente, como hacen los ancianos de cualquier época o país, hacia el vestíbulo del hospital.

-¡Mejor para ti! –Intentó bromear ésta. –Ya sé que no somos iguales, tal vez por eso nos hemos complementado a la perfección, tal vez por eso hemos sido tan felices el uno junto al otro.

-Hablas ya en pasado…. –Le recriminó con dulzura trágica el anciano.

-Debes acostumbrarte a mi ausencia. –Respondió con falsa autoridad en la voz Eva.

-Nunca me acostumbraré, no pierdas el tiempo en eso. –Le aseguró Adam.

-Tienes muchos motivos para seguir adelante en tu camino: Nuestros hijos, nuestros nietos. No es tu momento, es el mío, déjame ir cuando llegue mi hora, y sigue adelante… yo te ayudaré, siempre. –Le aseguró sintiendo el frío de aquella mañana golpear en su cara al salir al exterior.

-Será muy difícil no tenerte, no abrazarte, no besarte, no sonreírte… -Consiguió sincerarse Adam dejando que las lágrimas resbalaran por sus mejillas mientras luchaba para que su esposa no se diera cuenta de ello.

-Con todo lo que nos ha pasado a lo largo de la vida… Con todo lo que hemos vivido… ¿aún no te has dado cuenta de que la vida física es sólo una parte de un todo? ¿Tan convencido estás de que nuestro camino compartido se acabará con mi marcha?

-No es eso… ¡Ya lo sé que la muerte no es el final! Es sólo que me gusta estar a tu lado, sentirte cerca, tu respiración, tu calor. No podré acostumbrarme…

-No hará falta que te acostumbres. –Contestó Eva segura de sí misma cuando estaban a punto de entrar en el coche.

-Espera, déjame que te ayude a sentarte. Pronto estaremos en casa. –Dijo un Adam solicito que evitaba mirar demasiado a su esposa para que ésta no descubriera las recientes lágrimas.

-¿Tan anciana soy que ya no quieres ni mirarme a los ojos? –Se quejó sabedora de aquel intento inútil por ocultar el dolor.

Adam reunió el coraje suficiente para enfrentarse a la mirada de su mujer. Olvidó la vergüenza de esos surcos creados por el dolor; ya nada importaba, le conocía demasiado bien, nada podía ocultarle, nada.

-Jamás me he cansado de mirarte, de perderme en tus ojos, en tu cara, en tu cuerpo, en tu alma. Jamás me he cansado, jamás me cansaré de ti amada mía. –Y dejó que las lágrimas cayeran sobre el pecho de su mujer. Necesitaba llorar.

-Jamás me cansé yo tampoco de tu mirada, de tu amor… Jamás estarás solo… Aunque la enfermedad gane su batalla.

Adam arrancó el coche y pronto enlazaron con la autopista que les conduciría en cuestión de minutos a Alaró. Permanecieron unos instantes en silencio, Eva bajó la ventanilla y dejó que el aire fresco acariciase su rostro, se sentía viva, aunque la mente le martilleara una y otra vez lo cercano que estaba el fin. Adam se centró en la carretera, no podía hacerse a la idea de una vida sin ella.

-No le des tantas vueltas. –Dijo finalmente la anciana a su marido, sabedora de que le carcomía ese pensamiento.

-Yo… no pensaba en nada, en serio yo… -Balbuceó torpemente.

-Míralo de esta forma: Al final podrás estar tranquilo sin esta pesada de mujer que te ha tocado todos estos años. –Bromeó sin sentir aquellas palabras.

-Tú no lo entiendes. –Respondió intentando hacerse el valiente. –Tú eres la vida, mi vida… Si tú te vas, no me queda nada.

-Tendrás a nuestros hijos, a nuestros nietos, y yo seguiré de alguna forma junto a ti, te lo prometo. –Dijo Eva dejando que una lágrima rebelde surcara las arrugas de sus mejillas.

-¿Sabes lo que tienes realmente? –Se atrevió a decir Adam no muy seguro de sí mismo.

-Cáncer de estómago. –Dijo de inmediato Eva, como si la rapidez en la respuesta rompiera el maleficio que desde siempre acompañaba a la fatal palabra.

-Yo no te lo he dicho. –Se defendió Adam.

-No hacía falta. Lo supe desde el principio. Y sé también que es un cáncer provocado, no ha sido mi cuerpo cansado el que se ha dejado vencer; ha sido esta última batalla, esta guerra final la que lo ha producido.

-¿Quieres decir que…? –Pero Adam no acabó la pregunta, interrumpida por la explicación de Eva.

-Cuando el padre Bartomeu me atacó en la escalera, cuando introdujo su puño en mi cuerpo, sentí el frío, el frío de la enfermedad que se reproducía rauda por todo mi cuerpo. Él es el causante, pero no me iré sin antes llevármelo conmigo. –Acabó con misterio en su voz.

-Mira, a estas alturas de nuestra vida me creo cualquier cosa. Así que si es ese hijo de puta el que te ha provocado esto, seré yo mismo el que acabe con él. Tú debes descansar todo lo que puedas. El dolor será cada vez… -Y no acabó la frase, tenía que centrar todo su esfuerzo en no volver a llorar.

-Vamos, vamos… Tranquilízate por favor. Me iré llena de amor y con una vida plena, he sido feliz contigo, a cada minuto, a cada instante… ¡Mi viejo irlandés!

-Ni siquiera sé cómo decírselo a los chicos. No soy capaz, es simplemente eso, no puedo…

-Soy yo la que debe comunicarlo, por eso no te preocupes; y vete olvidándo de acabar con ese bastardo, es algo personal entre él y yo. Sé cómo acabar con toda esta maldita pesadilla de una vez por todas.

-¡Puede ser muy peligroso! No quiero renunciar a ti antes de tiempo. ¡Hazme caso por una vez!

-¿Cuándo me vas a contar los detalles de esta noche? –Sugirió entonces Eva, sabedora de todo lo que había pasado.

-No traigo buenas noticias… Y no sé cómo decírtelo pero…

-Cristina. –Dijo por fin Eva en un intento de ayudar a su marido.

-¿Cómo lo has sabido? ¿Cómo diantre puedes…?

-Después de todos estos años sigues siendo un incrédulo. Es mi poder, y sé que es Cristina porque me ha visitado esta madrugada. Pronto podré volver a abrazarla.

-Hemos visto a Silvia. –Dijo entonces Adam sin saber si también conocía quién había sido la causante de su muerte trágica.

-No penséis en ella como un zombi, por favor. Es muy importante para mí. Todo ha sido fruto de una pesadilla rocambolesca dirigida en todo momento por el poder malvado del padre Bartomeu. Ella no es un zombi…

-¡Devoró el cuello de Cristina! ¡Lo vi con mis propios ojos! –Se quejó Adam recordando esas imágenes que seguían clavadas en su mente.

-Ella vino para salvaros, sólo para eso, pero su poder no fue suficiente para contrarrestar el del maldito párroco.

-Pues si Silvia no ha podido con ese maldito, ¡no pretendas tú ser la que pueda con él! –Respondió enojado.

-¿Qué puedo perder? ¡Nada! –Contestó una Eva terca. –Y tengo mucho que ganar: Puedo salvaros a todos de ese maldito. No podré irme tranquila si no es así… Por favor, ¡entiéndeme!

-Te entiendo y además sé que te saldrás con la tuya, como siempre. Pero no sabes cómo tengo el corazón de roto. Yo sólo quiero estar contigo hasta el último día, hasta el último suspiro, siempre juntos.

-Te prometo una cosa y la cumpliré, pero antes tienes que prometerme a mí que me dejarás al menos esta noche para contraatacar.

-Te lo prometo, tendrás esta noche y no rechistaré ni un instante, pero a partir de mañana te dejarás cuidar por todos nosotros.

-Acaricia mi almohada cada día cuando te levantes. Me sentirás cerca, y siempre te estaré sonriendo, feliz de verte lleno de vida.

-Mi cama será un desierto infinito, pasaré las noches sediento buscando tu cuerpo, el agua en tus besos, la paz en tu sonrisa, la calma en tus caricias… Estaré perdido sin remedio.

-No hay palabras en el diccionario para describir con exactitud todo lo que te quiero, no hay palabras mi vida… -Dijo Eva emocionada mientras entraban en el pueblo. En unos minutos estarían de nuevo en casa, en unos minutos la fatal noticia caería como una bomba, destrozando el alma de todos.

-¡Mamá! –Gritó Raquel nada más ver cómo entraban por la puerta.

-¡Aquí me tenéis! –Dijo forzando una sonrisa.

-¿Dónde está René? –Preguntó nada más besar a su hija que interrogaba con la mirada al padre sin que éste se atreviera a contestar.

-Mamá… Está en la biblioteca. Nos ha pedido que nadie le moleste, ha sido una noche muy difícil para todos y…

-Está bien, tengo que hablar con él. –Dijo encaminándose resuelta hacia las escaleras saludando brevemente al resto de su familia que se quedaron en la cocina expectantes, sin saber cómo reaccionar. Adam no tardaría en anunciarles la fatal noticia; la ausencia de Eva en aquellos minutos ayudó a que nadie luchara contra las lágrimas.

-Mi pequeño René… -Dijo tras cerrar la puerta intentando no hacer ruido alguno.

-¡Mamá! ¡Estás aquí! –Repuso René sorprendido en su llanto silencioso.

-Ven, ven a mi regazo mi niño. –Y abrazó a su hijo como si con ello pudiera calmar el terrible dolor que representaba la muerte de su mujer.

-Se ha ido mamá, se ha ido…

-Vamos mi vida, vamos… Nunca se van del todo, nunca podemos, -se corrigió. –Siempre queda algo de nosotros mientras quede alguien en este mundo que nos ame lo suficiente.

-La amaba con todas mis fuerzas, con mi alma, hubiera dado mi vida por ella si hubiera tenido ocasión. Pero Silvia…

-No fue Silvia. No fue ella quien se la llevó. Fue ese maldito bastardo el causante de nuestro dolor. Ese maldito…

-Cristina… mi amor desvanecido… ¿Cómo decírselo a mis hijos? ¡No están preparados para recibir una noticia así! ¡Les partiré el corazón!

-Tienen a su padre, eso no lo olvides nunca, y tienen a su abuelo y a sus tíos y… -Pero pronto fue interrumpida por la mirada escrutadora de René.

-Y tienen a su abuela también, ¿no? –Dijo sabiendo que aquella omisión no era fruto de la casualidad.

-Hijo mío… -Respondió Eva sin saber qué decir.

-¿Qué pasa mamá? ¿Qué pasa mamá? No puedes ocultarme nada, ¡vamos! Soy tu hijo… ¿Por qué tus nietos no pueden contar contigo? ¿Qué ha pasado en el hospital? ¡Mamá!

-No estoy muy bien cariño. Pero no debes preocuparte por eso… Debes pensar en cuanto puedas en cómo volver a caminar, como volver a mirar de frente al futuro.

-Un futuro… Donde tampoco estarás tú. –Sentenció el hijo con el terror marcado en las pupilas de sus ojos.

-Soy una anciana, una pobre ancianita enferma, tengo que dejar sitio a las nuevas generaciones, he tenido una larga y plena vida… Ya era hora de marchar…

-No. No… No es hora de nada. No puedes hacerme esto a mí; no en este momento, te necesito mamá, todos te necesitamos. ¡No puedes irte tú también! –Y lloró durante un buen rato sobre el regazo de la madre que acariciaba su cabello mientras le acompañaba en su llanto silencioso. Ella tampoco quería irse tan pronto, no sin ver de nuevo a su hijo René de nuevo sonreír. Sin antes volver a ver a Rosa ilusionada por la vida…

La tarde se agotaba en la luz de aquel día, pronto llegaría la noche y con ella las preciosas horas que Adam le había concedido muy a su pesar a Eva para que intentara una vez más acabar con el padre Bartomeu. Cenaron casi en silencio, todos conocían las noticias fatales, la muerte de Cristina, la terrible enfermedad que pronto se llevaría a Eva. Nadie estaba de humor para hablar. Aquella familia había sufrido demasiado en las últimas horas. Aquella noche debían descansar todo cuanto pudieran. Todos menos Eva.

-Raquel, mañana por la mañana, si queréis, os contaré finalmente a todos la historia de vuestro padre y mía. Cómo sobrevivimos a la segunda plaga zombi, es ahora de vital importancia que conozcáis todo cuando sé. Tú, por ser nuestra primogénita te encargarás de custodiar mis dos libretas de anotaciones, te serán de utilidad para tu libro.

-Mamá, lo importante ahora es que descanses todo lo que puedas… Ya más adelante podremos… -Y se interrumpió al escucharse a sí misma la estupidez de aquellas últimas palabras.

-Aún tengo fuerzas para contaros nuestra historia. No sufráis, podré hacerlo. Pero antes quiero pediros un favor a todos vosotros y quiero que me prometáis que me haréis caso.

-Lo que tú quieras máma. –Dijo rápida Rosa queriendo complacer a su madre en todo lo que pudiera necesitar o querer.

-Esta noche quiero dormir sola, encerrada en la habitación. Pase lo que pase en ella, no quiero que entre nadie hasta el amanecer. ¡Prometedme que no entraréis pase lo que pase!

-Cariño… ¡No puedes pedirnos eso! Ya sabes lo que pasará en cuanto te duermas… ¡Déjame al menos a mí estar a tu lado! –Pidió Adam sabedor de que aquel deseo no sería tenido en cuenta por su mujer.

-Debo estar sola. Esta noche es importante para mí. Y tú me lo habías prometido ya en el coche… -Le recordó a su marido.

-Si nos llamas tiraremos la puerta abajo si hace falta. ¿Sabes que lo haremos verdad? –Dijo René reacio a aquella idea descabellada de su madre.

-Si os necesito gritaré con todas mi fuerzas. Os lo prometo. –Y dicho esto se levantó de la mesa dispuesta a acostarse.

La noche había caído por completo sobre la isla, inundando de nuevo aquellas paredes de esa calma muerta, marchita, que siempre parecía presagiar la tragedia inminente.

-¡No creo que sea la talla de Víctor! Ha pegado un buen estirón en los últimos meses. –Dijo Eva a Cristina mientras rebuscaban entre los pantalones de aquel puesto del mercado.

-¡Está hecho todo un hombrecito ya! ¿Qué te parece este? ¡Estoy segura que le encantará, se está volviendo de un presumido… -Dijo Cristina a su suegra sonriendo.

-¡Cógelo entonces! Pero deja que sea un regalo de su abuela… Me apetece mucho hacerlo. –Dijo Eva rebuscando en su bolso el monedero.

-¡Eva! ¡Tienes más nietos! Esto no está bien, ya sabes que tu hijo René será el primero en molestarse si se lo regalas. –Se quejó Cristina dando por perdida la batalla.

-¡Tu marido es un quejica! Y yo soy su madre, así que chitón y punto. –Dijo bromeando a su nuera.

-¿Dónde está el dueño de este puesto? –Dijo entonces Cristina mirando alrededor sin encontrarlo.

-Yo tampoco lo veo. –Contestó entonces Eva mientras se abrochaba la rebeca que llevaba puesta. Empezaba a correr aire, un aire frío, casi helado.

-Eva… -Dijo Cristina recelosa mientras perdía su mirada por todo aquel mercado.

-Sí, yo también me doy cuenta. –Fue la respuesta inmediata de la anciana.

-Hace tan sólo unos instantes esto estaba lleno de gente… De ruido, de sonidos, de música, de bullicio… ahora…

-No hay nadie. –Acabó la frase Eva notando cómo el día se precipitaba veloz hacia una noche fingida, artificial, a aquellas horas de la mañana.

-¡Me estoy empezando a helar de frío! –Dijo Cristina sintiendo cómo el miedo, un lejano y conocido miedo, volvía a recorrer todo su cuerpo.

-Se está haciendo de noche, una noche súbita. –Respondió Eva sintiendo también ella cómo el frío le calaba en los huesos.

-Cristina… -Dijo finalmente.

-¿Qué? –Dijo la nuera sin dejar de mirar la soledad tétrica que les acompañaba.

-Tú estás muerta. –Recordó entonces Eva sintiendo el pánico en sus huesos.

-Me has traído a tu sueño. Ahora puedes hacerlo… Estoy muerta… ¡Dios mío!

-Lo siento mucho, no quería hacerlo… Sé que todo esto es un sueño, sé que esto es una pesadilla, una pesadilla atroz… ¡Tienes que irte cuanto antes! –Gritó finalmente al recordar la imagen del padre Bartomeu, la imagen de un padre que sentía cercana, casi como si sintiera su aliento a escasos centímetros de ella, a sus espaldas.

-¡Eso es fácil decirlo! ¡Tú me has metido en tu sueño! ¡No sé cómo salir de él! –Gritó muerta de miedo.

-¡Vete! Aléjate de mí lo más rápido posible. ¡Vamos!

Cristina estuvo a punto de echar a correr, no sabía a dónde, ni cómo refugiarse, cómo volver a los brazos de sus abuelos que la esperaban en la luz… Sí, la luz, recordaba la luz… Pero una sombra gigantesca ya se cernía sobre las dos mujeres.

-El pantalón que han elegido cuesta veinticinco euros. –Escucharon atónitas la voz gutural, gigantesca, brutal y fría de aquel ser que parecía componerse de sombras etéreas.

-Tú… -Consiguió decir Eva al ver delante de ella la figura estática y enorme del padre Bartomeu.

-¿De compras querida? –Rugió el monstruo.

-Ya tardabas en aparecer en mis sueños. Ya no te tengo miedo maldito bastardo. Esta noche sólo quedará uno de los dos. –Gritó con todas sus fuerzas la anciana.

-A tu querida nuera parece que algo le ha tenido que sentar mal… -Dijo el padre Bartomeu con ironía.

-Déjala en paz, ya le has hecho sufrir bastante pedazo hijo de puta. –Fue justo al acabar esas palabras que Eva se percató del fuerte hedor que le llegaba desde donde estaba Cristina, una Cristina que parecía petrificada, seguramente muerta de terror.

-Cristina… -Consiguió decir al ver su rostro y sobre todo aquella mirada… muerta.

-¿Comprando con un zombi querida Eva? ¡Qué mal gusto! –Y estalló a carcajadas al ver la sorpresa de la anciana, sin capacidad de reacción.

-¡Sácame de tu sueño o no podré aguantar mucho más! –Dijo aquel zombi recién convertido.

-¡Dale la espalda! ¡Corre Cristina antes de que sea demasiado tarde! –Gritó Eva a su nuera.

-¡Ya no puedo… tengo un hambre atroz y puedo oler tu cuerpo, tu carne, tu aliento vivo…

-¡Maldito cabrón del diablo! ¡Esta última batalla la ganaré yo! ¡Esto es algo personal entre tú y yo; deja que Cristina se vaya. ¡Déjala en paz, hijo de puta!

-Tú la has traído, no me eches a mí la culpa. –Dijo socarrón aquella figura enorme.

-665 almas. –Dijo Eva casi para sí misma.

-¡Exacto! Y a punto estuve de conseguir la definitiva, el alma número 666 para volver a caminar entre los mortales, para poder por fin acabar con la maldita especie humana. Pero tenías que intervenir tú, maldita vieja.

-Ya va siendo hora que vuelvas al infierno desde donde nunca tuviste que regresar. –Se encaró Eva, segura de sí misma por un instante.

-¡Vamos! ¡Acaba conmigo si es que te quedan fuerzas para golpearme! ¡Vamos, vieja! ¡Soy inmortal estúpida!

-¿Sabes lo que más admiraba mi padre Iñaki de mi carácter? –Dijo Eva con total calma.

-¡Sorpréndeme! –Le retó aquella bestia.

-Que tengo una memoria prodigiosa, sin igual. ¿Sabes lo que recuerdo con perfecta exactitud?

-¡No tengo tiempo para las estupideces de una vieja loca! ¡Acaba con tu maldito discurso, tu querida nuera dará buena cuenta de ti.

-Carlos, María, José, Marcelo, Antonio, Marta, Sofía, Miguel, Manel, Rosa, Esteve… -Dijo como si de una retahíla interminable se tratase.

-¡Cállate maldita bruja! –Gritó el padre Bartomeu sintiendo como si su magnífica figura se encogiera levemente.

-665 nombres, tienes la fuerza, las vidas de todos ellos. Retienes, maldito hijo de puta, el alma de 665 niños inocentes. Ya he liberado a once de ellos. Ya eres un poco más débil maldito bastardo.

-¡Cristina! ¡Come! –Gritó el padre Bartomeu al ver la intención de aquella anciana. -¡Acaba con ella de una vez!

Pero Cristina, el zombi de Cristina también había sufrido un retroceso en su conversión en no-muerto. Pedazos de memoria volvían a su mente, justo la necesaria para seguir luchando contra las enormes ganas de devorar a la anciana.

-¡Sigue diciendo más nombres o su fuerza acabará convirtiéndome en un muerto! ¡Continúa por favor Eva! –Gritó Cristina sintiendo de nuevo el deseo casi irrefrenable de atacarla.

-Rebeca, Cristian, Aina, Raúl, Fernando, Gustavo, Roberto, Damià, Lucía, Teresa, Marta, Judith, Ramón, Javier, Martina.

-¡Calla de una puta vez! –Gritó con todas sus fuerzas aquel ser que parecía debilitarse por momentos.

Pero Eva hizo caso omiso de la bestia. Continuó demostrando su enorme memoria. Siguió liberando las almas de aquellos niños que durante años habían estado retenidas y dando fuerzas a aquella bestia demoníaca.

-Por cada nombre que pronuncies yo me llevaré algo de ti. –Gritó lleno de rabia aquel ser que parecía menguar en su tamaño y poder.

-¡Yo no tengo nada que perder! ¡Eso te lo debo a ti! –Contestó Eva desafiante mientras continúa con su letanía de nombres.

Como si de una imagen borrosa se tratase, la bestia parecía desdibujarse, casi ya se podía entrever a través de ella, de aquel cuerpo que sobrevivía, que actuaba gracias a esos niños infelices de los que retenía cruelmente sus almas.

Mientras, Cristina sentía cómo una fuerza crecía en su interior. Su ansia por devorar a su propia suegra disminuía pero aún estaba dominada por aquel ser maldito. Pero recordaba, cada vez más; y las lágrimas cayeron en tropel al suelo, mientras ella, estática, luchaba contra sus instintos caníbales, soñando con volver a recorrer su último camino, volver a abrazar a sus abuelos.

El recuerdo de su marido y, sobre todo, el de sus tres hijos, la mantuvo en guardia, unos instantes más; necesitaba saber antes de partir definitivamente que Eva ganaba finalmente la guerra. Pero la anciana se sentía cada vez más débil, tan sólo su memoria y su terquedad parecían intactas. El resto de su cuerpo, su propia alma, parecían a punto de sucumbir ante el poder que todavía tenía la bestia.

-¡No me iré sin llevarte conmigo maldita bruja! –Gritó el padre Bartomeu, cuya imagen cada vez era más difícil de ver, de percibir.

-¡Calla y sigue escuchando! –Vociferó Eva sin querer dejar de entonar su letanía.

-Te está robando las horas. Te quita las horas, una por cada nombre de niño que liberas. Ten cuidado querida. –Sintió Eva escuchar en su mente, como si alguien que estuviera a su lado la advirtiera de las últimas estrategias de aquel ente diabólico.

-¡Déjala, que siga en su empeño! Yo me iré, pero sólo te dejaré migajas de tiempo para compartir con los tuyos. ¡No vivirás para contarlo! –Gritó de nuevo el padre Bartomeu sintiendo que su tiempo se agotaba inexorable, sabedor de que Eva ya conocía la contrapartida a pagar por la liberación de aquellas almas en pena.

-¡Dame Dios el tiempo necesario para acabar mis asuntos en esta vida! ¡Ayudadme ángeles! –Gritó entonces Eva en un breve paréntesis, sabedora de la ya casi destrucción de aquel ser.

-¡Tú rogándole a Dios! –Dijo casi en un susurro agotado el padre maldito. –Tú, descreída, ¿ahora quieres hacer las paces con Dios? ¡Tendrás un asiento a mi lado en el infierno, ingenua! –Acabó gritando justo antes de desaparecer de la vista de Eva.

-¡Sois libres niños! –Gritó una Eva exhausta cayendo de rodillas al suelo. -¡Sois libres por fin!

De inmediato se centró en el dolor, en aquel dolor doméstico y salvaje que se empeñaba en recordarle a cada instante que su tiempo se agotaba, que se aceleraba el momento del final. Recordó a cada uno de sus hijos, a sus nietos, a su marido, a sus padres. Todo parecía girar a su alrededor. Se dio la vuelta en cuanto su mente le recordó la imagen de Cristina. Tan sólo creyó ver un fantasma, una sombra blanca deslizarse en el viento, una imagen feliz: Cristina sonreía al ver ya de nuevo a sus abuelos.

Necesitaba levantarse, con urgencia; el frío parecía menguar y aquellas nubes negras que habían sembrado la noche repentina, parecían huir para devolver la calma, la luz a aquel mercado que ahora reconocía: El mercado de los sábados que solía visitar con sus padres biológicos cuando era pequeña. Se le llenaron los ojos de lágrimas al darse cuenta de que tras su partida volvería el reencuentro con aquellos seres queridos, nunca olvidados de su memoria.

Las imágenes eran confusas en aquel bullicio de gente, de aquel ir y venir con bolsas llenas de alimentos o ropa. El mercado seguía allí, delante de sus narices, sin que nadie pareciera reparar en su presencia: Nadie se daba cuenta de que había una anciana de rodillas en el suelo, pero nadie osaba acercarse, pasar sobre ella, como si de alguna forma, adivinaran sin ver que allí había alguien que recobraba fuerzas tras una batalla casi mortal.

Pero el sueño se mezclaba con lo que juraría que era la realidad. Sí, estaba el mercado, un sol radiante, la algarabía de los niños, los gritos de los tendederos con sus mil ofertas; pero también entreveía su habitación, en la penumbra de la noche, cercano ya el amanecer. Agudizó el oído y entonces lo tuvo claro: Desde esa habitación, desde esa realidad, su familia gritaba golpeando en la puerta una y otra vez. Debía despertar, regresar para dar la buena nueva.

-Es hora de regresar con los míos. –Se dijo a sí misma mientras se levantaba torpemente. Supo entonces lo débil que se encontraba, y temió por no saber cuántas horas le restaban de vida. Necesitaba contar su historia, como si de una catarsis se tratara, para que aquella pesadilla no se volviera a repetir, para que no se reprodujera en los seres queridos que dejaba en este mundo de locos.

-Se olvida su pantalón señora… -Escuchó justo en el instante en que conseguía mantenerse en pie.

Eva sintió cómo el vello de su cuerpo se le erizaba al presentir, al reconocer, al intuir que aquella batalla no había llegado a su fin. Cuando miró hacia aquel tenducho improvisado volvió a verle y se le volvió a helar la sangre.

-Uno contra uno. –Dijo entonces la figura envejecida, casi diminuta,  del que reconoció lejanamente como el padre Bartomeu.

-Necesito volver ya. –Dijo Eva sabedora de su debilidad. –Te he destruido, ya no puedes ser real… -Concluyó casi a punto de dejarse vencer por las lágrimas.

-Has nombrado todos y cada uno de los nombres que yo poseía. –Dijo aquel anciano mostrando sus dientes podridos y centrando su mirada casi agotada en aquella anciana en la que aún reconocía a su enemiga número uno. –Pero te has olvidado de algo muy importante… Yo sigo vivo.

-¡Vuelve al maldito infierno! –Gritó Eva sintiendo cómo el espíritu de Silvia y de Raquel (la dama de blanco) entraban en su cuerpo desfallecido.

-¡Dame tu alma! ¡Ahora! –Gritó el anciano y maquiavélico padre Bartomeu. –Es un trato justo, ¡te llevas 665 almas! ¡Sólo te pido una a cambio! La tuya, maldita vieja!

Eva se sentía como un títere, como si se zambullera en agua, casi como si estuviera de nuevo en el vientre materno y todo aquello fuera una pesadilla fruto de la imaginación de otros. No sentía el cuerpo como suyo, notó de nuevo la fuerza, la valentía recorrer sus casi secas venas. Pero no era ella la que actuaba, tan sólo era el canal, el cuerpo…

Cuando se vio a sí misma arrancando uno de los viejos postes que sostenían el toldo de aquel puesto supo de inmediato que era fruto de una fuerza que no le pertenecía. Se sintió llena de luz, de paz recobrada, cuando vio que era su propio brazo el que sostenía aquella arma blanca improvisada. Se llenó de júbilo cuando apretó con fuerza sobre el pecho de aquel anciano repleto de maldades inimaginables.

-¡No! –Fue la última palabra que escuchó, que escucharon Eva y aquellas almas de luz antes de acabar definitivamente con aquel ser. El padre Bartomeu había desaparecido; Eva volvió al instante a su cansancio, a su dolor, a su edad de casi octogenaria, a sentir nuevamente la ronda de la muerte, cercana, esperando paciente su entrada triunfal.

-Gracias. –Consiguió decir al aire mientras luchaba por no dejarse caer nuevamente al suelo. Volvió a sentirse mareada, a notar como las imágenes de dos realidades se confundían en una. Poco a poco, la realidad de su habitación, ya iluminada por los primeros rayos de sol, cobraba más y más fuerza; la imagen del mercado se desdibujaba, lentamente, haciéndose borrosa. Se extinguía la pesadilla y volvía a escuchar los gritos y los golpes nítidos, secos, desesperados, de los suyos contra esa puerta que había prohibido que abrieran. El frío volvió por un instante a recorrer su cuerpo, ya no pudo ver, ya no pudo saber qué ocurría en aquel mercado ya casi extinto en las sombras del sueño terrible, no fue capaz de saber que junto al mercado, en la vieja iglesia románica que lo presidía desde hacía siglos, la figura de un párroco de mediana edad, el padre Marcos, recibía una visita inesperada. Un halo de luz siniestra se colaba entre las diminutas rendijas que siglos antes servían de estrechas ventanas que comunicaban con un mundo exterior en pleno medievo, un mundo del que se pretendía el retiro para una dedicación absoluta a la oración.

-Ha llegado el momento, la espera ha finalizado. –Dijo tranquilo la voz del padre Bartomeu en la mente de ese párroco que dormía inquieto sobre uno de los bancos.

-Ha valido la pena esperar pues. –Dijo casi en susurros haciendo que una anciana que había entrado para rezar sus oraciones se sorprendiera al ver al párroco en actitud tan poco habitual.

-Deja que entre en ti, debo enseñarte mis secretos para que continúes con nuestra labor, con el camino que nos ha trazado nuestro señor Jesucristo: Destruir su propia creación. Duerme unos instantes más.

Con aquellas instrucciones secretas, malignas, agotaba finalmente sus últimos halos de vida aquel ser que tanto daño había causado a su alrededor.

-Padre, padre… -Dijo la anciana mientras se atrevía finalmente a tocar el hombro de aquel hombre santo que parecía debatirse en sueños inquietos. –Padre… despierte. –Repitió la anciana.

-¡Qué coño quieres, maldita zorra! –Gritó en el mismo instante que abrió los ojos, inyectados en sangre, llenos de odio, de rencor acumulado por vidas pasadas, no vividas en primera persona.

-¡Ave María purísima! –Dijo la pobre infeliz mientras se santiguaba llena de espanto ante aquella imagen.

La anciana no pudo reaccionar a tiempo, fueron tan sólo unos segundos, casi fugaces, casi se dirían inexistentes; unos instantes en que la fuerza descomunal que sentía aquel padre Marcos desde hacía un momento fue proyectada para hacer el mal. Nadie escuchó el golpe seco producido por el cráneo de la pobre infeliz al ser golpeado contra la pila del agua bendita. El padre Marcos dejó caer el cuerpo inerte al suelo. Algunas gotas de aquella agua le habían salpicado en el rostro; le ardía la cara.

-¡Puta vieja! –Gritó sabedor de que nadie le había escuchado casi por milagro.

-Pronto empezaré con mi trabajo, con mi labor de buen pastor. Tengo que secarme la cara… -Dijo para sí mismo mientras desaparecía por una estrecha puerta que conducía hacia una pequeña estancia que utilizaba como celda.

Eva había regresado, se había despertado totalmente, jamás supo de la existencia del padre Marcos; conseguiría marcharse en paz, rodeada de los suyos, creyendo firmemente que los había liberado finalmente a todos ellos de aquella pesadilla. Eva se despediría de los suyos sin saber que tan sólo había ganado una batalla. Serían tal vez sus hijos, los encargados de ganar la guerra.

-¡Cariño! –Dijo finalmente Adam al poder volver a abrazar a su mujer. -¡Has estado gritando la mayor parte de la noche!

-¡Mamá! ¡Mamá! –Repetían sus hijos mientras el anciano parecía no querer desprenderse de su anciana amada.

-Estoy bien, estoy bien. Sólo es cansancio, demasiado cansancio. –Dijo mientras conseguía deshacerse con ternura de los brazos de aquel viejo irlandés.

-¿Qué ocurre mamá? –Dijo entonces asustada Rosa al ver la mueca de dolor que dibujaba Eva en su rostro de forma involuntaria.

-Nada… Estoy bien… de verdad… -Les mintió a todos mientras intentaba dominar el dolor punzante, agresivo, que parecía morderle por dentro.

-Debes descansar mi vida… -Dijo Adam alarmado. –Vuelve a la cama. Ya no pienso alejarme ni un instante de ti. Yo ya he prometido mi parte del trato, ahora te toca a ti dejarte cuidar. –Le recordó sin poder evitar un tono de angustia en sus palabras.

-Cumpliré con mi palabra. –Dijo tras vencer en parte aquel dolor que parecía remitir, con la promesa amenazante de atacar nuevamente en cuanto su cuerpo se recobrara mínimamente.

-Te traeré el desayuno a la cama. –Dijo René resolutivo, haciéndose el fuerte delante de su madre. Fingiendo no sentir un dolor que lo devoraba por dentro.

-Gracias mi niño. –Dijo Eva centrando sus ojos en el rostro de su hijo, sabedora del dolor que debía estar sintiendo en cada rincón de su alma, de su ser.

-¿Prometes tomarte la medicación o tendré que pelearme contigo? –Sugirió un Adam resolutivo mientras era ayudado con su nuera Mercè en rehacer aquella cama en la que parecía que había pasado un batallón sobre sus sábanas.

-No me queda más remedio… -Dijo Eva con una mueca de cansancio.

-Debes estar muy, pero que muy mal. –Bromeó Ruth. –Tú haciendo caso a papá a la primera… ¡esto sí que es increíble!

Pero Eva no obedecía por cansancio, ni porque lo hubiera prometido. Obedecía porque la medicina, aquellos fármacos prolongarían en algo su vida, le ofrecerían en pequeñas cápsulas unas horas, unos minutos más en este mundo, el tiempo justo que necesitaba para contar por fin su historia.

-¿Seguro que estás bien Eva? –Dijo Nadia con la preocupación marcada en el rostro. –No deberías forzarte, todavía estás muy débil.

-Gracias querida. –Respondió ésta al verse sorprendida por Nadia justo cuando acababa de bajar las escaleras.

-¡Mamá! ¿Por qué no sigues en la cama? –Dijo Raquel al escuchar la conversación. ¡Debes descansar!

-No. Tendré mucho tiempo para descansar… -Respondió la anciana sin acabar la frase, sabedora de lo que realmente acababa de decir. –¿No querías tu historia? ¡Pues vamos a ella! – Y dicho esto cogió uno de los cojines del viejo sofá y se sentó lentamente. Cerró unos instantes los ojos, debía recordar muchas cosas que ahora parecían tan sólo un espejismo en su memoria.

-¡Chicos! Mamá va a seguir con la historia. ¡Papá! Avisa a la tieta Flecher que venga. Ya prepararemos la comida luego entre todos.

Pero Adam hizo justo lo contrario; en cuanto escuchó la voz de su mujer tardó tan sólo unos segundos en aparecer en el comedor. Taza de café en mano y con semblante de disgusto…

-¿No puedes contar nuestra historia en la cama? ¡Siempre te sales con la tuya esposa tozuda! –Le recriminó sin ánimo de ser duro con la mujer de su vida.

-Anda… irlandés rezongón. Coge una silla y siéntate bien cerquita de mí. Tendrás que ayudarme a contar nuestra historia, creo que mi memoria se empequeñece a cada momento.

-Voy antes a avisar a Antonia y en un instante estaré donde siempre me apetece estar… A tu lado. –Y dicho esto, sin esperar respuesta volvió sobre sus pasos y pronto escucharon todos cómo llamaba desde el jardín a la vecina, que no tardaría en aparecer.

-¡Abuela! ¿Cómo está mi chica preferida? –Dijo Xesc acercándose al sofá para darle un beso en la mejilla.

-¡Hola mi niño! –Dijo Eva feliz de tener con ella al primogénito de sus nietos. -¡Eres un hombrecito ya! Y aún creo que fue ayer cuando te abracé por primera vez en el hospital, ¡mi pequeño Xesc! –Y la anciana despistada dejó caer una lágrima, fruto de una despedida cercana para la que no se sentía preparada.

-¡Iaia! –Dijo entonces Xesc en catalán. -¡No llores! Estaré contigo toda la tarde, me encantará que nos cuentes tu historia. Te prometo que no te dejaré en todo el día, ¡ya verás que tarde pasaremos juntos!

-Claro que sí mi vida. –Repuso Eva intentando mostrar una sonrisa tímida y avergonzada por aquella traicionera lágrima.

Era media mañana cuando todos ocuparon su puesto en aquel comedor que parecía encoger por momentos. A cada lado de Eva, Adam y Xesc tomaban de las manos a la anciana. Todos expectantes, ansiosos de escuchar aquella historia.

-Falta alguien importante. –Dijo entonces Eva en tono solemne y preocupada.

-¡Estamos todos querida! –Contestó Antonia.

-¿Dónde está Amárach? –Dijo mientras miraba hacia la entrada de la casa.

-Eso lo arreglo en un instante. –Dijo Albert resolutivo mientras se dirigía hacia el jardín.

El yerno de Adam y Eva volvió a los pocos minutos con el can en los brazos. Era demasiado mayor, demasiado perezoso.

-¿No vas a saludar a tu ama, perro ingrato? –Dijo Albert mientras entraba sonriente de nuevo en la sala. -¡Estaba en tu jardín Antonia, mejor no te digo qué ha hecho con la jardinera de helechos.

-“Serà bandarra aquest ca del dimoni!” (Será bribón este perro del demonio). –Dijo al instante en catalán Antonia sin darle importancia.

-¡Amárach! –Gritó Eva justo un instante antes que el viejo perro se deshiciera de los brazos de Albert para lanzarse sobre su ama.

-¡Para, para, para bruto! –Se quejó Eva feliz.

-¡Al suelo! –Gritó Adam intentando ser autoritario. -¡Vamos! –Pero tuvo que ser la misma orden en boca de su ama la que el viejo animal finalmente obedeciera. Ahora sí que podía empezar con su historia.

-Bien, primero de todo quiero daros las gracias a todos. Estos días están resultando muy diferentes a como los habíamos pensado. Siento que lo que era una semana de vacaciones y de celebraciones se haya truncado… No era esa mi intención.

-¡O vamos! –Le interrumpió Raquel, ya más pendiente de que su visión global grabara todo aquello. -¡Era algo que teníamos que hacer!

-Está bien, no quiero alargarme más. Si no recuerdo mal creo que os conté lo de la nueva resistencia, a medio crear; lo que parecía un nuevo ataque zombi a escala planetaria nos pilló a todos con la guardia baja. Ya os dije cómo pronto nos reunimos de nuevo en esta casa, Marcelo, Mónica, Toni y Nadia. Tal como ocurrió en la primera invasión, el ataque fue masivo y repetido a lo largo de todo el planeta. Y de nuevo volvieron los problemas de comunicación; fallaban las líneas telefónicas, se atacaron varias televisiones… Todo volvía a comenzar, para desgracia de todos nosotros, los escasos supervivientes de la primera hecatombe.

Ahora ya conocéis la existencia de la secta que ha provocado tanto daño a la humanidad, a nosotros mismos. Hemos sufrido en nuestra propia carne el horror de esos desalmados, de esos sectarios homicidas. Pero por aquel entonces poco se conocía de su existencia.

Yo era una adolescente y dediqué buena parte de mi tiempo a documentarme, a estar en contacto siempre que podía con los familiares y amigos que teníamos repartidos por media España. La información, el estar conectados, era muy importante, vital. Ya os conté cómo se empezó a reorganizar de nuevo las resistencias. Nosotros fuimos uno de los primeros núcleos, pero ya sabéis lo que sucedió en Salobreña, os expliqué cómo lo vivió Rosario, la que finalmente fue la jefa de la resistencia de aquella localidad. Nos hicimos pronto amigas y siempre que podíamos nos dábamos consejos de cómo luchar contra aquella lacra de infectados. Pero también conseguí contactar con la familia: Desde Catalunya, Madrid y Castilla y León se sucedían los correos electrónicos. Los nuestros estaban bien, aunque mi abuela, la madre de Miquel, ya os conté que nos dio un buen susto cuando fue a recoger algunos utensilios a su antiguo piso de Arenys de Munt.

Mi tío Pol se atrincheró nuevamente en su dúplex junto a mi abuela y se organizaron como pudieron. De nuevo contaban con la ayuda de sus vecinos para intentar mantener alejados a aquellas hordas de no-muertos que parecían surgir de la nada en cuanto caía la noche.

No quiero alargarme contando lo penoso que resultó el día a día. Cada noche se desarrollaba una carnicería que parecía interminable. Yo me encerraba en mi habitación y, sin poder dormir apenas, me conectaba a internet en un intento de estar al día de todo lo que se pudiera ir averiguando. Esa es la historia que os quiero contar…

Mis padres estaban siempre preocupados por mí, pero yo contaba con Adam, el muy terco no me dejaba ni un instante. Pronto mis padres y Peter tuvieron que aceptar lo que parecía un noviazgo anunciado a gritos.

-¡Y a mi padre, aquel viejo irlandés! ¡No le hacía la mejor gracia! –Interrumpió Adam sonriente, recordando la figura paterna.

-¡Era un católico a la vieja usanza! ¡Por eso no le gustó nada que andaras tras de mí! –Se rio Eva recordando las manías religiosas, anquilosadas, del que fue su suegro.

-Pero esa es otra historia que no voy a contar… Las damas debemos guardar nuestros secretos. –Repuso en un tierno ademán de coquetería.

-Los adultos se pasaban las noches en plena batalla, Adam y yo intentábamos en todo momento tener noticias de todos nuestros contactos. Pronto fue el gobierno de emergencia de la república española, junto al ejército, los que acapararon toda nuestra atención.

Se hizo un llamamiento de urgencia a toda la población civil para que se atrincherase en sus casas, que las asegurasen al máximo y de nuevo las mismas consignas de la primera vez: Facilitar ubicación de los diferentes centros de resistencia del país con el fin de una mayor coordinación y ayuda.

Estaba ya dispuesta a enviarles un correo con nuestros datos cuando fue Adam el que me impidió que lo hiciera.

-Simplemente sentí que no era el momento de hacerlo. –Dijo éste sintiéndose aludido. –Algo me decía que allí había gato guardado…

-“Gato encerrado” papá. –Le corrigió divertida al momento Rosa.

-“Ceart go leor”. –Masculló “de acuerdo” en irlandés el anciano.

-En fin, -prosiguió Eva. –Lo cierto es que Adam tuvo razón. Yo no estaba muy convencida de no hacerlo pero pronto entendí que si habíamos sido atacados por sorpresa de aquella manera, mejor era no fiarse de nadie. Confiaba en nuestros adultos… Eran nuestra única esperanza.

Como ya os dije, lo que más nos sorprendió eran las imágenes de miles y miles de personas intentando huir de aquellas hordas de caníbales muertos. No dábamos crédito a todo aquello, era como si las cifras de supervivientes no fueran reales. No quedaba un millón de habitantes a lo largo del planeta… Eran varios millones los que seguían intentando construir nuevas sociedades, paralelas a ese mundo oficial en construcción del que formábamos parte vuestro padre y yo.

Creo que fue la tarde del tercer día de lucha cuando nos llegaron las primeras informaciones que intentaban aclarar el origen de aquellos zombis. Alguien los había mantenido en una especie de letargo, a la espera del momento idóneo para un ataque definitivo. La mayoría como os dije ya, se mantenían en lo que podían ser algo así como campos de concentración en los dos polos de la tierra. Las bajas temperaturas, ya sabéis por experiencia propia, que provoca el letargo, no la muerte de esos seres. Pero algo quedaba claro, eran seres humanos los que habían llevado a cabo aquella locura.

El planeta entero miraba hacia Estados Unidos (o lo que quedaba de él), Inglaterra y Brasil. Las tres naciones que se mantenían aisladas del resto de las naciones por su implicación directa en la comercialización de la carne Select Gourmetone. Pero pronto supimos que al menos los Estados Unidos no tenían nada que ver con todo aquello. Ya sabéis que Noemí trabajó durante años en una televisión de allí, cuando las cosas se pusieron feas huyeron hacia Canadá, recelosos de lo que podría suceder en la antigua superpotencia.

Noemí nos contó que habían llegado bien pese a las colas quilométricas de coches que intentaban cruzar los pasos fronterizos hacia el vecino del norte. Ella estaba convencida de que el gobierno de los Estados Unidos no estaba involucrado en ese segundo ataque… Lo sabía porque llevaban semanas detrás de una investigación periodística. Alguien había destapado un gran escándalo, un grupo que actuaba a nivel mundial desde la sombra preparaba un ataque definitivo contra la especie humana. No era una artimaña de ningún gobierno para hacerse con el control del mundo, era una secta que se ramificaba por todas partes, que pudría gobiernos, universidades, centros de negocios, hospitales, colegios, empresas. Y también los ejércitos…

Fue a Noemí la primera persona a la que le dije cómo estaban las cosas en España y que habíamos decidido no comunicar nuestra ubicación a las fuerzas armadas españolas. Una vez superada la crisis supimos que aquella información estaba manejada por gente afín a la secta internacional. Vuestro padre y yo lo supimos mucho antes por desgracia. Rosario Ceras, la jefa como os dije de la resistencia de Salobreña… Sí facilitó los datos de ubicación de su resistencia.

Raquel, por favor. –Dijo dirigiéndose a su hija mayor. –Tráeme por favor las libretas. Imprimí la mayoría de los correos electrónicos que recibimos aquellos días, quiero leeros el que me escribió Rosario la cuarta noche de lucha.

Raquel abrió el cajón donde creía haber visto por última vez aquellas viejas libretas. Y allí estaban… Tantas ganas de poder leerlas y habían sido los últimos acontecimientos lo que habían impedido que pudiera leer toda aquella información tan celosamente guardada durante años.

-Esperad un momento… -Dijo Eva mientras abría resolutiva una de las libretas. –Creo que es este de aquí. –Concluyó mientras leía las primeras líneas para sí misma.

-Está bien, escuchad lo que escribió Rosario:

“Querida Eva. Ojalá llegue a tiempo para que no cometáis el mismo error que cometí yo. Por nada del mundo, facilitéis vuestros datos al ejército. ¡Es una trampa! Son ellos los que están detrás de esta nueva carnicería. Eva… Anoche asistimos a una pesadilla que jamás podré borrar de mi mente. Fui tan estúpida de dar nuestros datos tal como nos urgían a hacerlo el ejército; y ahí es donde metí la pata, un error que casi nos ha costado la vida.

Estábamos preparados para una nueva noche en el infierno. Ya sabes que estamos atrincherados en una casa que está a media altura de la montaña, en la zona de calles llamadas Grupo Juan XXIII. No podía ser casualidad que mi marido, mi hijo Sergio y yo, junto a los otros resistentes, viéramos justo pasadas unas horas desde que comuniqué nuestra dirección al ejército, cómo que lo que parecía la avanzadilla de nuevas hordas de muertos… estuviera formada por zombis uniformados, eran zombis con el maldito uniforme del ejército. ¡Si habéis facilitado vuestra dirección, huid cuanto antes!

Ha sido una noche terrible, esos seres parecían multiplicarse por doquier, salían de cualquier sitio, de cualquier lugar. Incluso algunos salieron del mismísimo suelo, como si se escondieran en el alcantarillado durante las horas diurnas. Tal vez hemos sido unos imprudentes, tal vez han estado allí abajo todo este tiempo, esperando, hibernando, a la espera del momento oportuno o de la orden precisa para salir a la superficie para devorarnos.

Amiga Eva, la noche se nos ha hecho interminable, piensa que aparte de algunas escopetas de caza, poco más teníamos para defendernos. Mi marido Juan y otros compañeros aseguraron tanto como pudieron qualquier acceso posible a nuestra casa. Permanecimos vigilantes, absortos ante esa imagen infinita de seres que parecían danzar una danza de muerte, emitiendo esos sonidos que tan bien conocemos ya… el sonido gutural de quien te huele, te presiente en el aire, dispuesto a alimentarse de tu propia carne. Al pequeño Sergio lo metimos en la cama cuanto antes e intentamos que durmiera un poco. Hay aquí una pequeña habitación sin ventanas, es claustrofóbica, pero ahora me parece el lugar más seguro de toda esta enorme vivienda. He sufrido, a cada minuto, a casa instante, por mi hijo, hace días que no se acaba de sentir del todo bien; de momento son tan sólo unas décimas de fiebre, pero cuando seas madre me entenderás: Algo así es más que suficiente para que unos padres sean incapaces de recobrar la tranquilidad.

Sobre las seis y media la noche ha empezado a romperse con las primeras claridades del nuevo día; un hecho que ha llenado de esperanza todos los corazones del grupo. Hemos sobrevivido todos. Esos malditos se baten en retirada, de vuelta a sus madrigueras, a sus escondites de sombras, al subsuelo, de nuevo a la espera para una nueva cacería. Me voy a acurrucar un ratito junto a Sergio, tengo unas ganas terribles de abrazarle. Tened mucho cuidado, ojalá mi advertencia haya llegado justo a tiempo.

Desde Salobreña, ya sabéis que contáis con todo nuestro apoyo. ¡Venceremos!

Rosario Ceras.”

Eva levantó la vista justo al acabar de leer aquel papel amarillento que había sido conservado durante tantos años con tanto celo. Pronto supieron todos que ese era tan sólo una muestra de los innumerables documentos que Eva se dedicó a imprimir una vez superada la segunda plaga.

-Mamá, -Dijo Raquel dejando por un momento su visión global sin enfocar. -¿Podré acceder a todos esos correos?

-Por supuesto hija mía, -contestó Eva de inmediato, sabedora que el tiempo que le restaba era insuficiente para poder narrar por sí misma todo lo que contenían aquellos legajos de una época que nunca desapareció del todo.

-Escuchadme todos por favor, prestadme de nuevo atención. –Pidió Eva al sentir en forma de dolor punzante cómo su tiempo era finito. –No estoy muy bien, por lo que no me será posible contar todo cuanto quisiera, pero os aseguro que en estas libretas tenéis todo el material suficiente para conocer mi verdad, nuestra verdad. –Dijo mientras miraba de soslayo a su marido y a Antonia. –Haced buen uso de esta información, ahora sabemos que es más importante que nunca.

-Así lo haremos mamá. Pero ahora tú eres la protagonista, continúa si te sientes con ánimo. –Le pidió Rosa sabedora de lo importante que era para aquella anciana proseguir hasta que las fuerzas le fallaran.

-He encontrado otra historia que deseo leeros. –Dijo al instante. –Me causó una impresión enorme cuando la leí. Pronto entenderéis el por qué. –Y sin esperar réplica alguna abrió un nuevo sobre amarillento por el paso del tiempo. En sus solapas Antonia pudo leer al revés: “La conversión de José Antonio.”

Como ya sabréis todos, durante la primera crisis, en esta casa se atrincheraron varias personas, creando la resistencia de Alaró, entre ellos estaba el matrimonio formado por Carmen y José Antonio, eran de Cádiz pero vivían desde hacía años en Palma. Huyendo de la hecatombe en la que parecía estar inmersa la capital balear, huyeron y llegaron hasta Alaró. Mis padres, Miquel e Iñaki, no dudaron ni un instante en hacerles partícipes de la resistencia. Pronto supieron que tenían dos hijos, Verónica y José Carlos, que estaban de viaje por Europa. Al final, tras muchos miedos y largas esperas, la familia pudo volver a reunirse y con el tiempo decidieron volver a Andalucía. Poco a poco se fue perdiendo el contacto, de aquella amistad profunda y sincera, pronto quedó sólo el polvo del olvido. Mis padres nunca se acabaron de acostumbrar y poco a poco se perdió por completo el contacto. Pero un día recibí un correo electrónico, era del marido, José Antonio, con el que hacía meses que no nos escribíamos. Aquí tengo lo que me escribió, me rompió el alma:

“Sé que no hemos sido justos con vosotros. Os hemos dado de lado y ahora, tras vencer mi vergüenza, he decidido ser yo el que diera el primer paso. Amiga mía, aquí las cosas se han puesto muy feas con la nueva peste. Tal vez por eso me decido a escribirte, para contarte lo que no soy capaz de entender.

Hace un par de noches, justo cuando el mundo se volvió loco, cuando la enfermedad volvió para caminar sedienta por la tierra yerma por el abandono, que salí, como solía hacer habitualmente, a correr por las calles de La Línea de la Concepción. Me gusta hacer deporte y me hace sentir más vivo, tal vez porque no me creo que sea de carne y hueso, que pueda respirar, que sea capaz de amar, de sentir… Que soy humano.

Las calles del pueblo a aquellas horas acostumbran a estar desiertas. Tras correr durante veinte minutos, me dispuse, tras un breve descanso que aproveché para hacer estiramientos; a volver para casa. Me sentía feliz, vital, corriendo en aquella noche de silencios y sombras.

Al principio no hice caso de los cambios que intuía. Ver a alguien caminar lentamente por alguna callejuela del casco antiguo no era una novedad. No le di mayor importancia. Seguí corriendo y poco a poco me fui sorprendiendo al ver cómo cada vez había más y más gente en la calle, deambulando, sin prisas, zozobrantes en su equilibrio, como si estuvieran a punto de caer. Pero seguí sin darle importancia. Seguí corriendo.

A punto estuve de llevarme a uno de los vecinos por delante en mi carrera; tuve que empujarlo violentamente para que no cayéramos los dos al suelo. Me paré en seco al ver que había caído. Entonces mis oídos escucharon nítidamente el ruido, la melodía de aquella noche de muerte que había nacido, me había engullido, sin que yo lo supiera. Aquel ser, aquel anciano que creía ver, era un hombre de mediana edad, con la cara totalmente demacrada, blanco como la luna rota por sus tonos tenues de blanco y gris. Cometí el error terrible de alargar mi brazo para ayudarle a ponerse en pie nuevamente.

Justo en ese instante me sentí observado, perseguido, y no por alguien, sino por muchos. Dejé de prestar auxilio por un instante a aquel hombre que nada tenía de anciano y me di la vuelta. A pocos metros, acercándose, decenas de esos seres se acercaban sin remedio a mi encuentro. El terror me hizo reaccionar demasiado tarde: Sentí una mano huesuda, fría, especialmente gélida, agarrar mi brazo y noté cómo una enorme fuerza me empujaba hacia aquel ser. Cuando quise darme cuenta estaba a escasos centímetros de una boca sedienta, hambrienta, putrefacta. Ni tan sólo me atreví a gritar. Corrí como nunca antes lo había hecho, y llegué a casa, sano y salvo. Antes de recuperar la calma, ya en el baño, comprobé que tenía unos arañazos profundos en mi brazo izquierdo. Me alarmé pero la urgencia de asegurar toda la casa hizo que no le prestara la atención debida.

Me encerré en casa sin saber el paradero de mi mujer, Carmen. Desesperado pasé las horas en la penumbra, sin hacer ruido, sin poder recuperar la tranquilidad. Miraba una y mil veces por entre las cortinas de nuestro dormitorio: La calle estaba infectada por decenas de esos malditos. Por doquier se respiraba aquel olor nauseabundo, pútrido, insoportable; el olor de la muerte. Quise morir cuando entre aquella muchedumbre de infectos visualicé a mi mujer: Caminando al compás ridículo de los demás, sin rumbo fijo, con la mirada fría y perdida, con el rostro erguido, oliendo, olfateando qué podían llevarse a la boca.

Han pasado cuarentaiocho horas desde que fui contaminado. Tal vez el hecho de ser tan sólo unos arañados ha hecho que el proceso de conversión sea mucho más lento, como si se ralentizase. Pero siento que es un proceso que no tiene marcha atrás. Necesito comunicarme con alguien, contarle al mundo, si es que hay alguien todavía ahí afuera, cómo me siento, como noto mi cuerpo transformarse, mutarse en otro ser, totalmente distinto, frío, yermo, caduco… y hambriento.

He tratado de hacer una vida más o menos normal en estos dos días. Dormía de día pese a que el dolor en el brazo me despertaba infinidad de veces. Afuera, nadie parecía dar señales de vida. Y yo no me atrevía a salir, había suficientes comestibles para resistir unos días más. Lloraba la ausencia de mi mujer y pronto el dolor del alma se sustituía por el dolor físico: Me cuesta cada vez más escribir estas líneas. Toco mi brazo derecho y mi cerebro no reacciona, si intentara prenderle fuego creo que tampoco notaría nada, es como si esa extremidad mía ya no reaccionara a orden alguna de mi mente. Me he tomado la temperatura en las últimas horas: No para de bajar, hace unos instantes marcaba 31,2 grados centígrados. A buen seguro que si vuelvo a verificar mi temperatura corporal ya no superará los 31 grados. Sé que me estoy convirtiendo lentamente en uno de ellos.

Lo más dramático para mí no es esa sensación de pérdida de mi cuerpo, de la capacidad de reacción, de poder tomar decisiones de manera autónoma. Lo que peor llevo es que me estoy olvidando de quien soy, de donde vengo, que vida llevo, a quién amo. Sé que Carmen me espera allí afuera, que me huele, que me persigue en la noche, sin rumbo, sin memoria para recordar que yo fui su marido. Pronto me ocurrirá lo mismo y me rompe el alma. Nunca he amado tanto a una mujer en mi vida. No soporto la idea de olvidarla, tampoco me acostumbro a la idea de que ahora es una de ellos.

La alegría y el terror, a partes iguales, me han visitado esta madrugada. Sintiendo un dolor cada vez más persistente y punzante en el brazo, sintiendo como éste se va expandiendo poco a poco y ya contamina, pudre mi hombro izquierdo y parte de mi espalda; volví a pasar la noche en vela mirando con suma precaución a través de la ventana. Pasaban poco más de las tres de la mañana cuando la he vuelto a ver: Mi querida mujer, Carmen, allí estaba; tal vez en un último recuerdo a punto de esfumarse de su memoria ya muerta, perdida, volvía a casa.

No sé cuánto tiempo he estado llorando, por tenerla tan cerca, a tan sólo unos metros de mis brazos, de mi abrazo lleno de ternura; una ternura, un amor, que siento poco a poco cómo desaparecen de mi mente, como si ya no pudiera ser capaz de sentir, de añorar. Tengo el corazón roto, tengo el cuerpo muerto.

Me he despertado muy asustado al escuchar en mi dormitorio unos gruñidos nítidos, amenazantes. Miré entre las sombras y pronto supe el origen de los mismos: Yo mismo, el proceso avanzaba inexorable, pronto sería uno de ellos. Me había dormido sobre la vieja butaca desde donde oteaba la calle infecta de esos seres. Volví a mirar, sabedor de mi desgracia, buscando a mi amor, queriendo, necesitando decirle “te quiero”, antes de que mi memoria, mis recuerdos, se agotaran, se extinguieran para no volver. No había rastro de Carmen.

¿Dónde estarán nuestros dos hijos? Ahora eso ya no importa, ya no podré abrazarlos nuevamente, ya no podré sentir mi pecho lleno de orgullo y amor como cada vez que venían a casa. Están solos en un mundo que parece claudicar finalmente a la peste.

Amiga Eva, entiendo que estéis todos muy enfadados con nosotros. Ojalá sepáis perdonarnos algún día. Necesitaba escribirte; la noche ha caído nuevamente sobre Cádiz, ya escucho la danza de esos malditos al acercarse.

No soporto más el dolor, ahora tengo que escribir con mi mano izquierda y me cuesta reconocer cada palabra, cada signo. No me siento bien, y cada vez invade mi mente un único pensamiento: La voracidad; tengo un apetito que no ha parado de crecer en las últimas horas. Ayer pude saciarme en parte comiendo unos bistecs crudos, pero sé que el hambre que siento devorar mis entrañas es muy distinto al de cualquier humano. Se está desarrollando brutalmente mi sentido del olfato, cosas que antes no hubiera podido oler me golpean en las narices con su olor. Hace unos minutos he podido comerme una rata del jardín, no porque la hubiera visto, sino porque la olí. No sé ya donde acaba el vivo y donde empieza el muerto. Pero ya no lo soporto más.

Hace un instante he tenido que volver al principio de este correo para recordar el nombre de mi amada. Eso ha sido la gota que colma el vaso. Sé que me quedan tan sólo unos minutos, no pasaré de esta noche sin convertirme en uno de ellos.

Querida amiga, voy a bajar al portal, he visto de nuevo a mi mujer arañando en la puerta, deseosa de entrar. ¡Me da igual que quiera alimentarse de mi cuerpo! No es necesario que contestes, ya habré muerto, ya seré un muerto más, pero caminaré perdido en la noche junto a ella, en busca de alimento, en busca de algún humano con el que saciar nuestro apetito insaciable.

Te envío el correo y bajo a abrir el portal. 

Cuidaros. Las noches son muy largas.

José Antonio.”

Eva dobló con ternura aquel escrito, las lágrimas le surcaban el rostro. La anciana sabía que nunca recibieron noticia alguna de los hijos de Carmen y José Antonio, como si se hubieran esfumado, como si se les hubiera tragado la tierra u otra cosa más perversa…

-¿Estás bien cariño? –Dijo un Adam solícito.

-Sí, claro. –Se repuso Eva. –Es simplemente la duda, la sombra de la duda la que me ha acompañado todos estos años: ¿Sobrevivieron a la segunda invasión? Y si es así, ¿son felices? ¡Ojalá alcanzaran todo lo que se propusieran en esta vida! La vida que para mí termina… -Y dejó por una vez que la vergüenza se esfumase, para llorar en silencio, hojeando esas libretas caducas, que narraban a saltos una historia llena de miedos, de superación, de terror nunca digerido. Unas historias que parecían repetirse, cíclicas, como si insistieran en ganar la guerra desigual entre los vivos y los muertos.

Estaba claro que Eva no podía proseguir por el momento con sus retazos de memoria, desgajados como pétalos marchitos que parecían querer permanecer en flores mustias. Antonia aprovechó para derivar la atención hacia cosas más terrenales, sabía que su querida Eva agradecería unos momentos de soledad.

-Bueno señoritos. –Dijo dirigiéndose a los hijos de la anciana. –Se acerca el mediodía y ya va siendo hora de ponerse a preparar la comida. ¡No pretendáis que una anciana como yo se cargue con todo el trabajo!

-Gracias. –Respondió Eva cuando vio cómo todos los suyos obedecían de buena gana las órdenes cariñosas de aquella vecina que tanto había influido en sus vidas.

La anciana pidió a su marido que se quedara por unos minutos a su lado; el dolor, de tan repetitivo, constante, mordiente; se había convertido en aquellas horas en algo secundario, algo con lo que podría convivir. Por un instante soñó con la vida, con la esperanza, con la remota posibilidad de que aquella enfermedad se batiera en retirada, por arte de magia, casi como había llegado. Aquella anciana parecía una niña ingenua que pensaba en imposibles mientras parecía empeñarse en encontrar una carta importante.

-¿Qué buscas con tanto ahínco, cariño? –Dijo Adam que por nada del mundo se hubiera perdido un instante de la compañía de su esposa.

-¿Te acuerdas de lo que me escribiste cuando yo no pude acompañarte a Irlanda? –Dijo Eva con la impaciencia convertida en temblor impotente en sus manos que no daban con aquel preciado tesoro.

-Cuando nos dejó “athair.” -(“Padre” en irlandés) contestó de inmediato Adam.

-Aunque nunca has conseguido que aprendiera mucho gaélico, he de reconocer que soy una enamorada de la isla esmeralda. Me hubiera gustado estar a tu lado cuando esparciste las cenizas de tu padre en Inis Meáin, la isla mediana del archipiélago de las Arán, en la isla que vio nacer a la mayoría de los tuyos.

-Los niños eran aún pequeños, sobre todo Rosa. Fue mejor que te quedaras al cuidado de ellos, yo debía cumplir con el último sueño de mi padre, ese fanfarrón de Peter. ¡Dios, cuánto le quería! –Se sinceró Adam de buena gana, apoyando su imaginación en soledades futuras que no quería vivir.

-¡Aquí está! –Dijo Eva en un grito de júbilo. -¡Tu carta desde Irlanda!

-¡Oh, no me avergüences! Era muy joven entonces, escribía cómo buenamente podía… -Se intentó excusar el anciano.

-Me llenaste el corazón con tus palabras. –Dijo cariñosa Eva mientras se debatía con su temblor de manos en un intento tras otro por abrir el amarillento sobre.

-Dame, yo te lo abriré. –Dijo Adam quitándole aquella carta de la mano.

-Me siento una inútil. –Contesto Eva al instante, volviendo los colores a sus mejillas.

-Nunca es un inútil quien no puede y pide ayuda. Eso es de inteligentes. –Le recordó el marido tras devolverle aquella carta escrita años atrás.

-¿Me dejas que la lea para nosotros dos?

-Como desees… -Contestó de inmediato Adam, guiñándole un ojo, sabedores los dos que acababa de decirle “te quiero”.

-“Idem” –Dijo entonces Eva, rebelando el mismo sentimiento compartido. Y se dispuso a leer, a recordar la ternura que puede nacer de las manos de aquel hombre con el que había compartido el sueño de la vida.

“Mi querida Eva:

A primera hora de la mañana he cogido el ferry que me ha acercado hasta la isla. En la mochila, poco más que lo imprescindible, junto a las cenizas de mi padre. Le debía esta última visita a su tierra, cumplir la promesa que le hice siendo niño de que algún día descansarían sus cenizas en las playas blanquecinas, frías y solitarias, de estos parajes casi yermos, con una vida oculta, mágica, vital… La tierra que todavía habla irlandés, mi querida lengua, la tierra de mis ancestros, los aguerridos celtas.

Al bajar a tierra firme me he emocionado al ver el primero de los carteles: “Failte” (Recepción), en donde podía alquilar una bicicleta para recorrer la isla. Estaba en casa y sentía el alma desprenderse de mi cuerpo, ansiosa incluso más que yo por recorrer aquellos parajes tan conocidos de mi niñez.

He hablado en gaélico y en la misma lengua me han respondido. ¡Oh, mi amor! Jamás podré llegar a transmitirte el enorme amor que siento por mi tierra. ¡Mi vieja Irlanda!

He hecho un largo paseo en bici. Me apetecía perderme en sus parajes, en sus caminos recónditos, algunos casi inadvertidos, como desdibujados por la soledad. He descansado en viejas casas en ruinas que apenas ofrecían cobijo al viajero. He tocado aquellas piedras que por milagro o por terquedad parecían obstinadas en dibujar el contorno sinuoso, casi el espejismo de lo que antaño fue una vivienda humilde. He visto despojarse al día de su luz que, ya mortecina, agotada, caía sobre la última de las playas.

Me acerqué a sus aguas, frías, monótonas en su eterno vaivén acompasado, rítmico. Las gélidas aguas me refrescaron mis cansados pies y sentí la punzada del hambre. ¡Tan absorto he estado en mi viaje!

Mi amor, he abierto la urna y he dejado que el viento perpetuo, solemne, perenne en su insistencia, se llevara en sus suavidad fría los restos de mi padre. Sabes que soy muy vergonzoso para según qué cosas, pero quiero confesarte que he llorado, feliz, viendo cómo mi padre volvía para descansar eternamente en su amada tierra.

He hecho el camino de vuelta satisfecho, feliz conmigo mismo. Me gustaría algún día que volviéramos los dos a estas playas, a estos mares que no pueden descubrir la lejana América. Algún día me gustaría poder abrazarte los dos sentados en la orilla, dejando que la fría agua rompa la añoranza del pasado en nuestras almas.

Estoy pasando la noche en un antiguo hospedaje y mañana pondré rumbo al condado de Donegal, la tierra de parte de nuestros orígenes. Tengo muchas ganas de ver a mi gente. En un par de días estaré de regreso, pero es ahora, en la soledad de esta noche irlandesa, llena de silencios pétreos, casi infinitos, que el deseo de tu calor me embriaga en tu ausencia. Nunca me acostumbraré a estar lejos de ti.

Muchas veces me has dicho que te sentías culpable por “retenerme” en Mallorca, que seguramente hubiera sido mucho más feliz volviendo a Irlanda tras la unificación con el Ulster. Siempre he sabido que mi lugar, que mi hogar, que mi felicidad estaba donde tú estuvieras. La vieja Irlanda siempre la llevaré conmigo, en mi mente, en mi alma, en mi historia personal. Pero yo no puedo ser, yo no puedo tener, yo no quiero nada… Si no es contigo a mi lado.

Siempre has dicho que soy poco romántico, a veces incluso seco. Y tal vez tengas razón, tan vez no haya sabido llegar hasta el fondo de tu alma, pero tengo la esperanza de conseguirlo en estos años que nos quedan a ambos por vivir, ese largo, largo camino que compartiremos hasta que el tiempo se agote y tengamos que partir.

Aunque te rías de mí, hay una cosa, algo mucho más importante para mí que mi vieja tierra. Hay algo que me llama, que me mantiene caliente el corazón, que me inunda la vida de alegría, que enternece con caricias mis días, algo que realiza mis sueños, que vela mis noches; algo que ahuyenta los silencios con tan sólo una sonrisa, algo que embriaga mi dicha, mi pasión, que mitiga mi soledad buscada cuando no soy consciente del hartazgo, algo que me guía cuando mis pasos son vacilantes, algo que me toca para recordarme el camino que estaba a punto de perder, algo que me embruja sin querer yo escapar, algo que me hace feliz, que hace que en su falta se rebele mi nostalgia, que mi vida se paralice a la espera del reencuentro, algo que colma mi alegría, que la cierra como tesoros preciosos hasta volver al principio de mi fortuna, de mi dicha, de mi amor…

Algo que es tu simple presencia, tus gestos casi cómicos cuando juegas a besarme a hurtadillas, como si fuéramos todavía adolescentes que nos ocultamos de nuestros mayores. Ese algo lo encuentro en tus ojos cerrados mientras descansan en la noche. Esos ojos que beso en secreto cuando me hago el remolón leyendo algún viejo libro y tu cansancio te aleja unos minutos de mí. No hay mayor verdad que la encuentro entre tus brazos, en tus besos pícaros, profundos y amantes. No hay realidad, no hay sueño, si no crecen en tus sonrisas, en tu risa fresca, en tus gestos domésticos.

Pero no amo querida Eva todo lo bueno que hallo en ti. También amo tus defectos, esas pequeñas imperfecciones que te hacen a mis ojos el ángel humano que necesitaba en mi vida. Adoro tus enfados breves, casi ridículos, cuando te empeñas en tener algo para ayer y yo te recuerdo que eso es imposible; amo tus ambiciones más sinceras: La ambición de amar y proteger a los tuyos aunque tengas la terca manía de dejarte a ti misma a un lado. Amo tus silencios eternos cuando no quieres alarmarme con problemas que siempre debieron ser compartidos. ¡Hasta amo tu manía de ocupar la mayor parte de la cama! Te amo, a ti.

Pronto podré volver a perderme en la ternura de tus besos. Guarda bajo llave todos los que no me has dado estos días. Estoy ansioso por recibirlos.

“Slán go fóill, oíche mhaith.”

Adam”

-“Hasta pronto, buenas noches.” –Dijo casi en un susurro Eva al recordar el significado de aquellas últimas palabras en gaélico.

-“Maith thú.” –Respondió de inmediato Adam.

-¿Qué me has dicho Adam? –Dijo Eva mientras se perdía en los ojos de su amado.

-Quiere decir: ¡Bravo! –Respondió éste. –Tu irlandés, en todo caso, ha mejorado mucho con los años.

-Y tú conseguiste una cosa de la que siempre te has creído incapaz.

-¿El qué? –Preguntó Adam sin dejar de acariciarle las manos.

-Aprendiste a ser romántico. –Sentenció Eva mientras se acercaba a darle un beso en los labios.

-¿Sabes una cosa? –Dijo con picardía en su mirada.

-¿Qué? –Preguntó cómplice el anciano.

-Aquellos días que estuviste en Irlanda, justamente en esos días, había decidido darte miles, millones de besos… Desde tu regreso he estado intentando dártelos, pero es una lista de besos… infinita.

Tal vez fue la pronunciación de esa última palabra, “infinitiva”, tal vez sólo fruto del cansancio, de la tensión vivida en los últimos días; pero Adam se derrumbó como si de un crío se tratara, y lloró ruidosamente sobre el pecho de su amada. La realidad le había recordado que aquel largo viaje tenía tan sólo unos horas para que concluyera, para que se dijeran el último adiós; el tiempo justo para contar una historia compartida repleta de pesadillas que volvían una y otra vez, el tiempo justo para hacer acopio de esos besos a los que pronto tendría que acostumbrarse a no tener. Adam estaba roto por dentro, quería partir con ella.

-Vamos, vamos… -Intentó calmarle Eva sin demasiado éxito. –Como venga alguno de tus hijos los vas a acabar alarmando. Venga, anímate, ya te dije que jamás me iré del todo de tu lado. ¡No te librarás tan fácilmente de mí! –Acabó cómicamente pese a que no podía evitar sus propias lágrimas que caían numerosas sobre el cuello de la camisa de su esposo.

-Perdido… estaré perdido si tú no estás conmigo. Ya no habrá en mi habla la palabra “futuro”, ni tampoco “amor”; me acorazaré con la nostalgia, con el pasado que nadie podrá arrebatarme jamás. Me alimentaré de tu recuerdo, recrearé mis ojos cansados en cada una de tus fotos que salpican las paredes de esta nuestra casa. Me acurrucaré en mi pequeño espacio de la cama, dejando la mayor parte intacta, respetando tu ausencia, recordando que formaste parte de mi vida, que la llenaste, que le diste sentido. No me pidas que sonría, si me amas, no  me pidas que intente olvidar. Abrázame por favor, quiero retener en mi memoria imperfecta de viejo cómo es el calor de tu amor. Necesito emborracharme de ti, para no estar sobrio cuando tengas que partir…

Y siguió llorando, esta vez en silencio, abrazado fuertemente a Eva que le acompañaba en el llanto discreto, callado. No se percataron los ancianos de que en la cocina hacía rato que había cesado los ruidos; todos lloraban tras escuchar la conversación de los dos ancianos, rodeados por el silencio pactado por la ternura.

NACE LA ESPERANZA

Adam tomó el vuelo del mediodía de aquel miércoles. Siempre soñó con aquel momento y por fin viajaría hasta lo que para él era el fin del mundo. Se despidió por la ventanilla del avión de la hermosa capital chilena, Santiago, en un par de horas pisaría el suelo de la isla de Pascua, Rapa Nui, su isla misteriosa particular. Cerró los ojos, vencido por el cansancio de los últimos días, atrás quedó la pesadilla, repetida por tercera vez; el mundo se recuperaba, lentamente, todo parecía en calma.

Acarició su mochila. Todavía no podía creerse que le hubieran permitido llevar consigo a Eva. Creyéndose solo, lejos de los suyos, liberó una lágrima en recuerdo de aquella mujer que le había dejado unas semanas atrás. Añoraba a Eva con toda su alma y desde entonces su alegría se había esfumado, como un recuerdo vago de un sueño que acabó en el momento en que ella partió definitivamente en aquella fría habitación de hospital.

Sus hijos tenían razón: Aunque aquel viaje era el regalo que les hacían por el cumpleaños de Eva, él debía aprovecharlo para reencontrarse consigo mismo, debía disfrutarlo. No consiguieron convencerle hasta que le recordaron que uno de los sueños de la anciana era descansar para siempre en aquella recóndita isla, vigilada sus cenizas por aquellos monumentos, por esos Rapa Nui, de los que todavía nadie era capaz de descubrir su origen.

En cuanto pisó suelo sintió el ímpetu, las ganas desbocadas por recorrer aquellos parajes casi desiertos de humanidad; apenas eran un grupo de doce turistas y ansiaba el momento de poder cumplir con el último sueño de su esposa.

No habían apenas árboles, sólo tierra yerma, casi vacía de contenido, de vida, como si jamás hubiera sido pisada por humano alguno. Se sintió como un conquistador atemporal, como un viejo conquistador español en busca de nuevas tierras. Por un segundo pensó en serlo, en ser un aventurero que conquistaba aquella tierra de soledades en nombre de su reina, Eva, en nombre de su imperio, de su vida.

Apenas hacía caso a las explicaciones del guía turístico; encendió su visión global, un trasto al que no acababa de acostumbrarse, pero tenía claro que tenía que comunicarse con los suyos, al otro lado del planeta, debía decirles que estaba bien, felizmente en la isla de Pascua.

-Hola, hola, ¿podéis verme? –Casi gritó ante aquella pantalla aérea que se empeñaba en dar una imagen distorsionada y fugaz de lo que era su cocina.

-¡Papá! –Pudo escuchar finalmente tras ver por un segundo la cara sonriente de Raquel.

-No funcionan bien las transmisiones o lo que sea… ¡Estoy en la isla! –Gritó nuevamente, como si esa información fuera lo más importante.

-¿Estás en Pascua? –Vio y escuchó claramente esta vez. Era Antonia la que ahora le preguntaba con una sonrisa marcada en su rostro.

-¡Hola! ¡Hola a todos! Acabamos de aterrizar. –Y dicho esto enfocó su visión global a lo que parecía en la lejanía la pesadez solemne, estática, de algunos Rapa Nui. Esa era la respuesta a la pregunta de Antonia.

-¡Oh! ¡Qué maravilla! ¡Debe ser una tierra maravillosa! –Dijo Raquel con lágrimas de alegría en los ojos.

-¿Llevas a Eva contigo? –Interrumpió una Antonia recelosa.

-Sí, está conmigo. En cuanto tenga un minuto de soledad dejaré que descanse aquí, bien vigilada por los eternos de piedra.

-¡Eternos de piedra! –Se rio Raquel. -¡Son Rapa Nuis, papá!

-¡Me gusta el nombre! –Contestó Adam viendo cómo nuevamente la imagen se distorsionaba.

-¡Otra vez hay problemas, papá! –Continuó Raquel.

-Os vuelvo a llamar más tarde. Sólo quería que supierais que estaba bien. Todo va según lo previsto. ¡Os quiero!

-Y nosotros también a ti, papá. –Escuchó justo antes de que la comunicación se interrumpiera.

El anciano acarició nuevamente la mochila donde escondía los restos de su amada. Caminó lentamente hacia el grupo que parecía escuchar maravillado las primeras explicaciones de aquel guía turístico. Sin que nadie se percatara de sus palabras, se atrevió a decir en susurros:

-Mi amor, pronto descansarás para siempre en tu jardín del Edén.

Eva no pudo contar finalmente toda su historia, la enfermedad acabó con ella en cuestión de días, el dolor se hizo insoportable y la anciana, incapaz de proseguir, cedió finalmente sus viejas libretas a su primogénita, Raquel, con el deseo, la esperanza, de que ésta por fin pudiera escribir el libro con su historia, una historia de lucha contra seres que parecían atacar infinitas veces, con el único fin de acabar con todo rastro de la especie humana sobre la tierra.

Raquel tomó protagonismo durante los días en que su padre estaba de viaje en la isla de Pascua. Se lo debía a su madre, se lo debía a los suyos; estudió concienzudamente todos aquellos escritos y pudo contar la historia, la terrible historia, la vida que tuvo que llevar su madre, siempre luchando por la vida, siempre pendiente de los suyos. Pronto pudo publicar sus primeros artículos sobre el tema, tanto en ediciones digitales como en los ya escasísimos diarios en papel. Su historia, la historia de Eva, pronto se vio traducida a varios idiomas. Era la primera vez que alguien hablaba de aquella tragedia en primera persona, la primera vez que no se intentaba explicarlo desde un punto meramente histórico.

Eva languideció después de la comida de aquel jueves en el que parecía que por fin tendría unas horas de más para contar el resto de su vida. El dolor se agudizó terriblemente y permaneció en la cama el resto de la tarde, sedada, dormitando en aquellos intervalos en que el dolor le permitía una tregua fugaz. A su lado permaneció Adam, tal como le había prometido, no se separó ni un instante de ella en aquellas horas de despedida.

Fue de madrugada, sobre las cuatro, cuando Adam se decidió a despertar a sus hijos. Eva no paraba de vomitar y él estaba muerto de miedo, incapaz de reaccionar ante aquella reacción violenta de su mujer, como si ésta intentara deshacerse, desprenderse de aquel cáncer que ya la poseía por completo.

Fue Rosa, la hija menor del matrimonio, la única que consiguió serenarse lo suficiente como para poder conducir. Nadie se quedó en casa aquella noche, todos corrieron hacia el hospital, pensando no en salvar la vida de aquella anciana que anunciaba su adiós, sino pensando en mitigarle el dolor de esas últimas horas.

Adam les pidió a todos que permanecieran en el vestíbulo de aquel hospital, un hospital mucho más frío, aséptico, de lo que recordaban. Adam quiso ser egoísta, quería estar a solas esos últimos momentos con ella. No paró de hablarle en todo momento, convenciéndose a sí mismo de que ella le escuchaba. El anciano necesitaba saber que ella se sentía en todo momento acompañaba por su amado esposo. Prometió no separarse de ella y tenía muy claro que no lo haría. Le habló, le habló conteniendo las ganas enormes de llorar, por abrazarla, por arrancarle esos tubos que la mantenían fugazmente con vida, atada al dolor.

-Mi pequeña, mi ángel… ¿Por qué te vas tan pronto? Mi niña, ¿por qué me abandonas? ¡Déjame que me vaya contigo! No tiene sentido el seguir en este mundo si no es a tu lado. Intenta descansar, ahora piensa sólo en ti, si puedes lucha contra el dolor, contra la enfermedad. Sigues siendo mi heroína, sé que puedes. No soporto verte sufrir, debatirte entre la vida y la muerte… ¡No puedo! Perdona por mi egoísmo, sé que no puedo pedirte que te quedes a mi lado, sé que debes irte, pero quiero que te lleves todo mi amor contigo, te pertenece por derecho propio, siempre te perteneció. Lo único que me queda, la única esperanza que me quedo, es la de saber, día a día, que cada instante será un momento menos para reencontrarme nuevamente contigo. Sé feliz allá a donde vayas y… espérame.

Adam se asustó cuando las constantes vitales de la anciana se detuvieron; asustado, gritando, salió al pasillo para avisar a los médicos. Eva se había ido, lo sentía, lo presentía.

Tardaron apenas un minuto en llegar hasta la habitación. Adam seguía acariciando las manos de su esposa, dejándose llevar por el llanto. Inmerso en su tristeza, en el adiós definitivo. Fue en esos segundos de soledad en los que lo sintió, que sintió la presencia de los que venían a buscarla. Creyó oler el aroma de la colonia preferida de su suegro, Iñaki, y también la presencia, el aroma a café, de su otro suegro, Miquel. Venían para abrazar a su hija.

Los médicos le pidieron que saliera al instante de la habitación. Adam obedeció sin rechistar, sin queja alguna, pero sabía que sus suegros habían venido para acompañar a su hija a su nueva vida. Nada podía hacer la ciencia por salvarla. Fue el único de la familia que se mantuvo sentado en una de las sillas del vestíbulo. El resto de los suyos permanecieron de pie, expectantes, deseosos por recibir una buena noticia en cuanto salieran los médicos de la habitación. Todos ocultando sus lágrimas, su desesperación, abrazándose mutuamente en un intento baldío por calmar un dolor que ya crecía inmenso en sus almas.

Pasaron unos minutos mecidos por lo eterno, por un tic-tac que parecía ralentizado, casi quieto, como si la despedida no pudiera confirmarse. Cuando salieron los doctores y el enfermero todos sonrieron ante la noticia: La habían recuperado, habían recuperado las constantes vitales. Adam fue el único que no sonreía, sabedor de aquellos visitantes que habían venido para no irse sin ella. Pasaron tan sólo unos instantes, unos segundos para confirmar lo que el anciano ya sabía desde el principio. Volvieron a fallar las constantes; cuando los doctores volvieron a salir, no necesitaron anunciar con palabras la tragedia. Eva se había ido definitivamente. Eva había muerto.

Nadie se percató de la reacción de Adam. Todos se abrazaban rotos por el dolor, por la pérdida irreparable, terrible. El anciano había caminado hacia la salida más cercana, la que daba a un pequeño jardín en sombras, iluminado tenuemente, casi con torpeza, por algunas farolas que parecían iluminar a la mitad de su potencia, como si mostrasen así su duelo y su respeto por la muerte de la anciana.

El pequeño jardín parecía inmerso en el silencio, ajeno a la tragedia, durmiente en esa noche de despedidas. Tan sólo el anciano, incapaz de llorar, de desahogarse, caminaba lentamente entre los árboles y matorrales; sin un rumbo fijo, perdido. Porque estaba perdido en su vida desde aquel instante.

Se sintió culpable por no poder llorar, se sintió egoísta por no compartir el dolor con los suyos, se sintió perdido. Pero necesitaba de esos minutos para sí mismo, para recomponerse, para intentar respirar un aire que ahora casi le costaba respirar. Si no fuera por sus hijos, si no fuera por aquellos hijos suyos y de Eva… El anciano pensó por un instante en correr hacia la carretera más cercana, lanzarse contra el primer coche que pasase. Pero su desesperación, su tristeza, no podían llevarse consigo a ningún inocente. Demasiados inocentes habían caído en una guerra que parecía no tener fin. En una guerra que Eva se empeñó hasta el último momento de su vida en advertir a los suyos que no estaba ganada definitivamente.

Con el pensamiento puesto en una nueva batalla venidera, centró sus cansados ojos en la figura que se le acercaba lentamente, envuelta en las sombras de aquella media luz artificial, una sombra silenciosa que parecía caminar con torpeza, como si cada paso fuera una auténtica proeza difícil de conseguir. El anciano sintió un escalofrío recorrer todo su cuerpo. Pensó por una fracción de segundo en los no-muertos, en esos seres que tal vez volvían nuevamente para convencerse de la muerte de Eva.

Quien caminaba lentamente, apesadumbrada por el dolor, no era otra que Antonia, su querida vecina. Ella tampoco podía llorar aquella ausencia, a ella también le faltaba el aire.

No quiso darle el pésame, no podía. Era una de las costumbres más absurdas que conocía. El dolor, la tragedia, eran compartidos, así que simplemente le invitó a sentarse juntos en uno de los fríos bancos de aquel jardín.

-Ahora ya no sufre. –Se atrevió a decir sin pensar ni por un momento en que aquello pudiera calmar el dolor del anciano.

-Ahora por fin está con ellos, con sus padres, ahora por fin es feliz. –Repuso Adam.

-La quería como a una hermana. –Aseguró Antonia que sentía por fin cómo el llanto inundaba sus ojos cansados.

-Ella siempre me decía que eras su hermana, querida cuñada. –Contestó Adam.

Lloraron entonces como nunca antes lo hicieron. Ninguno de los ancianos pudo saber que en aquel preciso instante, aquel jardín estaba lleno de espíritus. Todos sonreían al abrazar después de tantos años a Eva. Ya no sentía dolor alguno.

Adam creyó que fue un golpe de viento repentino, de brisa, lo que acarició sus sienes. Eva le había dado un beso antes de partir. Partió cogida de las manos de Miquel e Iñaki.

Pasaron los primeros días y con ellos las primeras semanas sin Eva en sus vidas. El mundo pareció cambiar, como si el gris, el frío y la tristeza se hicieran un hueco en todos sus corazones. La familia caminaba sonámbula, seguía viviendo por rutina, sin ánimo, asumiendo un golpe que parecía definitivo en sus vidas.

Unos días antes:

El sábado se decidió finalmente René a ir a buscar a sus hijos. Hywell y Rajesh estaban ya avisados de la desgracia, del triste fin que había tenido Cristina. Debían regresar a Alaró, el cumpleaños de Eva sería muy diferente a como lo habían pensado. La anciana permanecía moribunda en el hospital y pronto sus nietos recibirían la fatal noticia. Pero serían los hijos de René y Cristina quienes recibieran el mayor golpe de sus vidas: Su madre había muerto y de la manera más terrible posible.

Bruno, el hijo mayor, no quiso seguir escuchando todo aquello, con el corazón roto, sin poder asumir el no volver a abrazar a la madre, salió sin cerrar la puerta de la biblioteca. De nada sirvió los gritos de René, impotente, incapaz de consolar el llanto de aquellos niños que todavía lloraban la muerte cercana de la abuela.

Raquel y Albert corrieron detrás de su sobrino. Alertados por la reacción de Bruno le siguieron hasta el final de la calle. No sabían cómo consolar al que ya era un adolescente. No sabían cómo amortiguar el dolor. El chaval se sentó en una roca, rodeado por los árboles, al final del camino de tierra, mirando fijamente en una sola dirección: El lugar donde fueron esparcidas las cenizas de sus bisabuelos: Miquel e Iñaki.

-Bruno, cariño. –Dijo Raquel con lágrimas en los ojos.

-¡Eh, campeón! –Le siguió su marido.

-No soy ningún campeón. Los campeones no lloran. –Contestó Bruno con las lágrimas desatadas.

-Los campeones también lloran. Eso limpiará tu alma. –Le aseguró su tío dejándose vencer por la presión de los últimos momentos. –No es bueno que dejen dentro de ti todo ese dolor.

-Podemos llorar juntos. –Le aseguró su tía mientras le rodeaba con sus brazos.

-¡Es que yo no quiero llorar! ¡Quiero que vuelva mi madre! –Gritó lleno de impotencia.

-Pues estás junto a ella. –Dijo Raquel con misterio en sus palabras.

-¡No es verdad! –Rezongó el muchacho.

-Cuando tu madre nos dijo adiós todos supimos el lugar donde le gustaría estar. Al día siguiente enterramos su cuerpo, justo detrás de ese viejo roble. Ahora descansa junto a mis abuelos. Siempre estará cerca de ti.

El chaval no daba crédito a todo aquello. Tal vez fue cosa del instinto, tal vez sólo casualidad, pero había corrido desesperado junto a la madre.

-¿No me engañas? –Contestó inseguro.

-No podríamos hacerlo. –Respondió primero Albert. –Ven, te acompañaremos hasta ella.

Justo sortearon el pequeño desnivel del terreno y pronto estuvieron al lado del hoyo que días antes cavaron entre todos para enterrar el cuerpo sin vida de Cristina. Bruno se dejó caer al suelo, el llanto fue torrente, las lágrimas mojaron aquella tierra que ocultaba la madre fallecida. Raquel y Albert permanecieron en pie, llorando en silencio, acompañando en silencio a aquel sobrino roto por aquella pérdida.

La noche de aquel sábado trajo consigo una pesadilla atroz, terrible para Bruno. Los calmantes le indujeron a un sueño lleno de miedos, de sombras que volvían fingiendo un amor olvidado, sombras que ansiaban alimentarse.

El adolescente sintió frío. El frío que avanzaba en aquella noche llena de estrellas que parecían huir, ocultas bajo el manto negruzco de nubes que anunciaban una lluvia, una tormenta violenta sobre su cabeza.

Pero el chico prefirió quedarse junto a la madre. Agarró por enésima vez un puñado de esa tierra que ocultaba, que le separaba de la madre. En sus ojos ya no florecían más las lágrimas, secos, estériles por el torrente de llanto de aquella tarde. Pero el dolor persistía, por eso le dijo a su padre, a sus tíos, a su abuelo, que necesitaba estar solo, tenía que despedirse de su madre. Y no sabía cómo hacerlo…

Lo que creyó que eran las últimas lágrimas arrancadas a su dolor, eran realmente las primeras gotas, las gruesas gotas de aquella tormenta que ya amenazaba con los primeros truenos sobre su cabeza. Pero ni el mismísimo diluvio universal separaría al muchacho de la madre. No al menos por aquella noche. Bruno se recostó sobre la tierra, abrazándola incómodo, era lo único que se le ocurría para seguir cerca de Cristina.

Cerró los ojos como si así pudiera ignorar la tormenta, como si de esa manera ésta desapareciera. Pero sus ojos cansados sólo podían apagar la luz de aquellos relámpagos pero la tormenta siguió persistente, amenazadora, creciendo a cada instante.

Truenos y relámpagos se sucedían con mayor rapidez, Bruno contaba los segundos. Supo entonces que el aguacero era inminente. No se equivocaba.

Se imaginó ser algún tipo de pez que se dejaba llevar por la corriente hacia el inmenso mar. La tormenta le empapó en pocos minutos y sintió el frío helado de aquella noche impregnar cada centímetro de su piel. Pero Bruno no podía desprenderse de esa tierra, de esa agua que le separaba de la madre.

“Mamá”, se atrevió a decir en voz alta, era la primera palabra que pronunciaba en varias horas de duelo. Como si se tratase de una palabra mágica, la pesadilla empezó a tomar forma.

La primera vez que creyó sentir como si la tierra se removiera no hizo el menor caso. Seguramente la lluvia pertinaz, violenta, era la causante. El chaval continuó, estático, abrazado a ese pedazo de terruño que ocultaba, que lo separaba de su madre. Eso era lo único importante. Bruno imaginó entonces que podía tocar la mano de Cristina. Alargó el brazo y depositó la palma de su mano sobre la tierra inundada. Intentó abrir los ojos y vio cómo la tormenta deshacía el terreno, lo erosionaba, moldeándolo a su antojo paciente de siglos de empeño.

Sintió la calma, el calor fugaz en el pecho, al pensar que su mano estaba muy cerca de la mano de su madre. Soñó en que podía volver a tocarla, a acariciarla, como cuando era pequeño; volver a sentir la paz, el saber que todo estaba bien, que estaba con mamá.

Volvió a sentir, esta vez claramente, cómo bajo su cuerpo la tierra se movía, como un pequeño movimiento sísmico, a escala reducida, casi mínima. Pero Bruno siguió empeñado en no darle importancia. Era un efecto de la lluvia.

El frío era casi insoportable y pronto tendría que decidirse a volver a casa o acabaría con una pulmonía. Justo en ese instante, cuando la idea de refugiarse empezaba a cobrar fuerza, a tener sentido y urgencia, escuchó claramente su nombre. Alguien, seguramente su padre o algunos de sus tíos, le llamaba, le urgía a que volviera a casa cuanto antes. Llegaba el momento de despedirse de la madre.

“Mamá”, repitió nuevamente antes de decidirse a ponerse en pie.

Cuando volvió a sentir cómo aquella tierra se removía bajo su cuerpo supo finalmente que no era a causa de la tormenta. Algo a escasos centímetros de él se movía, como si intentara salir al exterior, salir a la tormenta, al aguacero que todo lo inundaba.

Vio la luz de una de las linternas y el grito de su padre. ¡Bruno! Escuchó nítidamente. Le vinieron unas ganas enormes de abrazar al padre, de volver al hogar, de sentir el calor de un abrazo que le devolviera un pedazo de calma, aunque fuera sólo momentánea, un espejismo para el dolor perenne de su alma.

Cuando escuchó nuevamente su nombre, casi en susurros, casi con frío en las dos sílabas, supo de inmediato que no era el padre quien lo llamaba esta vez. La madre luchaba por liberarse por aquellas tierras que la sepultaran horas antes. La presión de aquel aplastamiento se reducía cada vez más, pronto volvería al exterior, a caminar sobre la tierra, pronto podría volver a acariciar a su primogénito.

“¿Mamá?” Dijo entonces Bruno lleno de terror y esperanza, sin dejar de mirar aquella tierra movediza, inestable.

La mano ensangrentada y pestilente de la madre fue lo primero que vieron los ojos incrédulos, asustados del muchacho. Tuvo tan sólo un instante, un segundo para poder retirar su mano, un tiempo que resultó roto por un fenomenal y tétrico trueno sobre su cabeza. Cuando sintió la frialdad de aquella mano en pleno proceso de putrefacción agarrar la suya con tanta fuerza, empezó a gritar como si en ello se le fuera la vida.

Alertado por los gritos de su hijo, René corrió hacia donde se había originado aquel grito de auxilio. Bajó el pequeño desnivel sin pensárselo dos veces, perdiendo el paraguas a causa del fuerte viento. Pero el padre se paró en seco al ver lo que tenía frente a él.

Bruno se había levantado y forcejeaba con una mano que parecía agarrarlo con una fuerza sobrehumana. Ayudada por los embates de su propio hijo, Cristina encontró así la mejor forma de deshacerse de su prisión de tierra. Padre e hijo, estáticos por el terror, vieron primero cómo el brazo de aquella mujer muerta sobresalía, se liberaba de la tierra. Bruno estuvo a punto de caer cuando fue el resto del cuerpo muerto, en pleno proceso de putrefacción de su madre el que por fin salía al exterior.

Cristina clavó sus ojos vidriosos, vacíos, en el rostro enloquecido por el terror de su hijo. René no pudo apartar la mirada de lo que fue su mujer. No pudo apartar la mirada de aquel zombi que parecía regresar para asestarle un nuevo golpe a su tristeza. Venía para llevarse a su primogénito consigo. René no podía reaccionar, no podía salvar a su propio hijo de las garras de aquel ser que, lejos de sentir amor, ansiaba devorar el cuerpo del muchacho.

René tuvo que insistir zarandeándole todo el cuerpo para que despertara. Cuando finalmente Bruno abrió los ojos, se abrazó con fuerza al padre. Lloraron juntos durante unos instantes. René, tras calmarlo, le pidió que se diera un baño mientras él se encargaba de cambiar las sábanas. El adolescente se había orinado encima. Las pesadillas parecían aferrarse a la vida de aquella familia rota por las desgracias.

La primera vez que Raquel vio publicado el primero de sus artículos en aquel periódico digital casi no podía creérselo. Gritó por toda la casa para contar la buena nueva. Albert, su marido, lo primero que pensó es que por fin Adam había dado señales de vida desde Santiago de Chile. Pronto él y el resto de la familia, supieron que era otra la noticia la que había que celebrar.

-¡Vamos! ¡Léenosla! –Le pidió Antonia sin dejar de sonreír.

-¿Seguro? Es cortita, al final me dijeron que no disponían de espacio suficiente para todo el artículo… -Se intentó excusar Raquel.

-Lo importante es que la historia de mamá por fin sea conocida. –Le recordó Rosa, sintiendo que era lo mejor que podían hacer en memoria de Eva.

-Está bien. Lo titulé: “El Vaticano: El que esté libre de culpa…” –Y empezó a leer en voz alta:

“Numerosos rumores, siempre por confirmar, siempre bien enterrados por la curia vaticana, han apuntado a lo largo de este siglo en una misma dirección: El propio papado estaba involucrado en la secta que perpetró el segundo ataque zombi a escala mundial. La imagen del último papa convertido en zombi, atacado por su propio ayudante de cámara, está todavía presente, grabada en la memoria colectiva. Miles de personas se lamentaron entonces por la magnitud de aquella tragedia. Era como si se le asestara un golpe definitivo a la oficialidad de la iglesia católica. Pero recientes correos secretos, confirman que el pequeño país estaba más que informado de lo que se estaba preparando a escala mundial. En la dirección web del diario digital podrán leer los comprometidos correos que se sucedieron entre la Santa Sede y el obispado de Mallorca. Pero esta es sólo la punta del iceberg, un pequeño descubrimiento de una mentira prodigiosa, terrible, que mantuvo al mundo en ascuas hasta el día de hoy: La secta –pseudo-religiosa- Tiempo final, tenía el beneplácito del Vaticano desde el primer momento. La voz de alarma ha cundido entre diversos colegas periodistas con los que he contactado en varios países y todo apunta en la misma dirección: Cansados de comprobar cómo el poder, la influencia, del catolicismo en el mundo, disminuía año tras año; cansados y convencidos, en su delirio místico de que el mundo estaba siendo abrazado por el mal, decidieron apoyar justamente a los que proponían erradicar el problema de raíz: Exterminar la especie humana.”

Tuvieron que pasar varios meses desde el adiós de Eva para que se confirmaran las dudas que planeaban en todo el mundo:

Desde la primera infección, miles y miles de personas por todo el planeta decidieron ocultarse en lugares recónditos, parajes desolados, altas cumbres, cuevas, pueblos abandonados… Formaron sociedades paralelas a los supervivientes oficiales, los únicos que sí reflejaban las cifras oficiales de humanos vivos.

Algunos analistas internacionales aseguran que fueron algo más de diez millones las personas que eligieron la primera opción. Ningún gobierno del mundo fue capaz de descubrirlos, aunque se generaron innumerables leyendas urbanas en las que se aseguraban que había seres que se acercaban a las zonas oficialmente habitadas por la noche en busca de alimento. Esas historias de miedo hablaban de mutantes o seres mitad zombis mitad humanos.

Lo más trágico fue sin embargo las cifras finales de zombis que la secta ocultó para preparar un nuevo ataque sobre la población civil, un ataque que sería el definitivo. Ocultaron cerca de seis millones de esos seres en zonas deshabitadas y que durante años no serían exploradas por los humanos: Los polos del planeta principalmente. Pero también en reservas donde se mantenían en cámaras frigoríficas como la que Adán y Eva tenían a escasos metros de su propia casa.

El Vaticano es hoy una población más, integrante de la República de Italia. El papado está extinto y el catolicismo parece haber tocado fondo. Algunos extremistas cristianos aseguran que la plaga fue orquestada por el mismísimo Mesías, en un intento de erradicar su propia creación, una creación que para ellos fue un error desde el principio.

No todas las naciones del planeta actuaron con igual contundencia ante los responsables de la segunda venida zombi. Estados como Nueva Rusia, Ucrania, China, Estados Unidos, Brasil e Inglaterra no juzgaron a los principales responsables de la atrocidad en sus respectivos tribunales. La comunidad internacional insta insistente a dichas naciones a que actúen definitivamente ya que muchos aseguran que no está erradicado definitivamente el mal, la posibilidad de un cuarto ataque, tal vez definitivo, planea amenazante hasta el día de hoy sobre el mundo civilizado.

La invasión yanqui de Alaska duró tan sólo unas horas. Un espejismo más orquestado por el gobierno de los Estados Unidos en un nuevo intento de aprovechar cualquier coyuntura favorable para retomar la supremacía mundial que antaño tuviera.

Raquel vio finalmente publicado su libro justo una semana antes de que se cumpliera el primer aniversario de la defunción de Eva. Su título: “Cartas  muertas”. Editado simultáneamente en castellano y catalán, no pasó más de un mes en que se convirtió en el libro más vendido en países como España, México, Argentina y Cuba. Está en preparación la versión en francés, árabe y ruso. La primogénita de Adam y Eva pronto firmará contrato editorial para la versión en portugués.

La felicidad ha retornado a la familia, no sólo por el éxito que están alcanzando las historias de Eva; Noemí y Hywell tuvieron su primer hijo. Le llamaron Antoni, como el abuelo de Noemí, el marido de Antonia, la querida tieta Flecher, la cual, disfruta del retoño a todas horas. Pero la feliz anciana sumó a las pocas semanas una nueva alegría a su vida: Nació Miriam, la primogénita de Esther y Rajesh. Los hijos y nietos de Adam disfrutan con los bebés como si fueran parte de la familia. De hecho, Raquel y Albert serán los padrinos de Antoni; Antonia y Xesc los padrinos de Miriam.

La aumentada familia vivía nuevamente días de felicidad, Adam pronto supo de sus familiares de Madrid: Habían decidido refugiarse nuevamente en Villaseco de los Gamitos, el pequeño municipio donde se organizó una de las mejores resistencias durante la primera plaga zombi. Estaban todos bien. Javi y Natalia disfrutaban ya de sus nietos en la tranquilidad de aquel pueblo.

La familia catalana de Eva y Adam también sobrevivió al ataque. La anciana madre de Pol, el hermano de Miquel, falleció mientras dormía a la longeva edad de 98 años. La noche antes habían celebrado una cena familiar donde Rosa les aseguró que pronto volvería a los brazos de su amado marido, al que perdió hacía demasiados años. Pol ocultó sus lágrimas, incapaz de soportar la idea de perder a la madre. Raquel y Adam les consuelan en estos días grises de ausencias. Pol consigue a veces sonreír, les asegura que ha soñado repetidas veces el mismo sueño: Su madre le sonríe feliz mientras el marido, su padre, la abraza en todo momento; Pol siempre se despierta lleno de paz.

Pero la felicidad no es eterna, la felicidad es sólo un espejismo, un momento fugaz que pasa, a veces para no volver…

Un nuevo nacimiento se suma a la alegría que rezuma en el hogar de Adam. Rosa, la hija menor de Eva y Adam, se casó hace seis meses con Joan, esperan su primer retoño para el próximo mes de abril.

Adam ha aprendido a vivir sin Eva. Su vacío queda intacto en su vida, la vieja cama sigue a medio deshacer cada día cuando se levanta. El anciano siempre se obliga a la misma rutina: Al acostarse acaricia el costado de la cama en el que descansaba su amada esposa y susurra un “felices sueños mi amor” en gaélico. Al levantarse sus primeras palabras siempre son también para Eva: “Buenos días mi amada”, también en su vieja lengua. Hay noches en las que sueña con el rostro angelical, tranquilo y en paz de su esposa, tan sólo recuerda unas palabras cuando se despierta: “Tranquilo amor, tranquilo… duérmete mi amor. Mi vida.” Adam se levanta inmerso en paz, pero con el rostro húmedo por las lágrimas. La añoranza, el amor, perdura escondido, ajeno a las miradas de sus hijos, deseosos de saber cómo se siente. El viejo irlandés no quiere preocuparles con su vacío. Sigue con su manía antinatural de desayunarse cada día con una taza de café humeante. No atiende a razones de sus hijos, que le aseguran que debería cambiar sus hábitos. La única que está de su lado en esa costumbre es su hija Raquel, que comparte el negro líquido con el padre.

El padre Bernardo no fue el mismo desde que sintió cómo era poseído por el alma errante, maligna, perversa, del padre Bartomeu. Conforme avanzó en su vejez, conforme vio cómo la vieja iglesia de la que era responsable se vaciaba semana tras semana, la fuerza, el dominio de aquel ser se hizo poco a poco con su voluntad. Hace unas noches recibió una orden tajante de su amo: Debía viajar a Mallorca cuanto antes. A la mañana siguiente tomó el primer vuelo para la isla. Se estrenaba el mes de abril en el calendario.

Rosa por aquellos días tenía fuertes dolores, el parto parecía adelantarse unos días y toda la familia andaba revuelta. Joan, el feliz padre primerizo, estaba como loco, incapaz de descansar ni un instante, siempre pendiente de la futura mamá. Cuando la madrugada del tres de abril Rosa le aseguró que estaba a punto de romper aguas, se levantó de inmediato para avisar a toda la familia. Había que salir cuanto antes hacia el hospital de Inca. Iban a ser papás.

Adam, pese a su avanzada edad, fue el primero en estar en la puerta con todo preparado para el feliz viaje. Joan no entendía la demora del resto de sus cuñados, bajó ayudando a la feliz y dolorida parturienta, escalón tras escalón, hasta la planta baja. El nerviosismo y la ilusión se marcaban por igual en sus rostros.

-¡Vamos! No podemos esperar mucho más. –Aseguró a voces.

-¡Ya bajamos! –Fue la primera respuesta que obtuvo el nervioso padre.

En poco más de cinco minutos varios coches salieron a toda velocidad camino de hospital. Desde la casa contigua, Antonia urgió a sus hijas y yernos a que se apresuraran. No querría perderse ese feliz momento por nada en el mundo.

-Ya vamos mamá. –Le aseguró Esther mientras parecía correr por el dormitorio de la planta superior. El pequeño retoño, Miriam, lloraba desconsolada ante tanto ajetreo en plena noche. Rajesh cuidaría de la pequeña mientras, la madre ya bajaba las escaleras llevando consigo un enorme osito de peluche. Su hermana, Noemí bajó un instante después seguida de Hywell que intentaba calmar el llanto del pequeño Toni que, al igual que su prima Miriam, también se quejaba desconsolado por aquel despertar súbito, no esperado.

En poco menos de una hora Rosa fue ingresada de urgencia en el hospital. Todos esperaron ansiosos el feliz momento. Joan y Adam, padre y abuelo,  no paraban de dar vueltas una y otra vez en aquella sala de espera.

-¿Y si probáis a sentaros un rato? –Les dijo una Antonia divertida, llena de ilusión, rodeada por sus dos hijas. –No va a nacer antes por mucho que os empeñéis.

-¡Es que voy a ser papá, tieta Antonia! ¡Voy a ser papá! –Casi le gritó lleno de felicidad.

La anciana le respondió con una sonrisa sincera y abierta: Le encantaba que aquel nuevo miembro de la familia, de su familia, hubiera adquirido la misma costumbre del resto de llamarte “tieta Flecher”.

Despuntaba el feliz día, el tres de abril del año 2071; pasaban algunos minutos de las siete de la mañana cuando un enfermero radiante pese al cansancio, entró en la sala de espera. Rosa había dado a luz a una preciosa niña, pesaba tres quilos cuatrocientos. En tan sólo unos segundos la sala quedó desierta. Todos se agolparon ante la habitación de Rosa que les sonrió feliz, acunando desfallecida a la pequeña entre sus brazos. La feliz madre lloraba, acompañando a la pequeña que acababa de llegar al mundo.

Joan se dejó vencer por el cansancio, la ansiedad y la felicidad. Lloró abrazado a su mujer, no le importaba que su familia política le viera llorar como si fuera un niño. Aina y Ramón, los padres de Joan, llegaron finalmente tras el aviso del feliz padre. ¡Eran abuelos primerizos! La felicidad inundaba la pequeña habitación.

Adam se mantuvo a un distancia prudente, no quería apabullar a su hija, se mantuvo feliz, sonriente, sin dejar de pensar ni un instante en su difunta esposa, Eva parecía ocupar todo su pensamiento, toda su mente. Casi parecía que estaba allí con ellos, celebrando el feliz acontecimiento.

Cuando el anciano sintió una leve brisa acariciar su hombro izquierdo, supo al momento que su amada estaba junto a él. Miraban en la misma dirección, miraban absortos hacia la pequeña que acababa de nacer. Adam sintió en esos momentos que no estaba solo, que volvía a estar junto a Eva. Adam era feliz, inmensamente feliz, por partida doble.

-¿No quieres darle un beso a tu nueva nieta, athair? –Le dijo Rosa feliz a Adam, llamándole “padre” en irlandés, sabedora de lo mucho que al anciano le gustaba.

-¡Me muero de ganas! –Dijo éste sin esperar ni un segundo más para abrazar a aquel retoño.

El anciano acunó con todo su amor a la pequeña, casi al instante, el bebé calló en su llanto. Todos empezaron a bromear diciendo que sólo el abuelo había podido calmarla. Adam sabía la verdad, era la presencia de Eva, la presencia de la feliz abuela, la que calmaba el llanto de la pequeña. Pero prefirió guardarse para sí mismo el secreto. Se sentía feliz.

-¡Es la cosa más bonita del mundo! –Dijo Raquel, la feliz tía. -¡Fijaos todos, no para de mirar hacia ese lado de la habitación! ¡Qué curiosa nos ha salido!

Todos afirmaron al ver cómo la pequeña no desviaba la mirada de un punto fijo en el que nadie estaba. Como si de una revelación se tratara, el abuelo supo al instante que no era tan sólo Eva la que estaba presente entre ellos. Supo al momento los nombres de las tres personas que esperaban felices en aquel rincón hacia donde miraba la pequeña: El rincón donde las almas de Miquel, Iñaki y Silvia, permanecían atentas ante aquella buena nueva.

-A lo mejor tiene los poderes de la abuela… -Aseguró medio en broma Mercè.

-Eso justificaría su nombre… -Contestaron a la vez los felices padres que habían ocultado el nombre de la pequeña como si de un secreto de estado se tratase.

-¿Cómo se va a llamar? –Dijo entonces Adam, sintiendo que todo el mundo allí presente le observaba.

-¿Aún lo dudas, athair? –Contestó Rosa feliz. –Se llamará Eva.

Adam arrancó a llorar y no pudo encontrar consuelo en su felicidad. Por una vez no le importó llorar delante de los suyos.

Dejó a la pequeña en brazos de Aina, la otra feliz abuela y se retiró hacia donde sabía que estaban aquellas almas amigas.

Una nueva ráfaga de una brisa imposible le confirmó aquella presencia. Sonrió tan sólo un segundo. Aquel viento le hizo mirar hacia la ventana.

Silvia había truncado su sonrisa de felicidad por la de espanto, llevada por el terror, intentaba advertirle, avisarle de algo terrible. Miquel e Iñaki miraban desafiantes en una misma dirección: Hacia el aparcamiento que se divisaba desde aquella segunda planta del hospital.

Adam vio nada más asomarse la figura de un párroco. Un anciano párraco que parecía sumar en las arrugas de su rostro todas las maldades del mundo. Sintió cómo un escalofrío de terror recorría todo su cuerpo. Aquel ser malvado, aquel cura, clavó sus ojos en el anciano y levantó acusador su brazo para señalarlo:

Lo último que escuchó en vida el viejo irlandés fue la palabra que profirió amenazante aquel ser dominado por la sed de venganza del padre Bartomeu: “¡Tu!”.

Adam vio finalmente a su amada. Volvió a abrazarse a Eva. Era inmensamente feliz.

En la habitación sólo la pequeña supo lo que había ocurrido: Adam, su abuelo,  le había dejado para regresar junto a Eva, su abuela, de la que había heredado un extraño poder. Una magia que necesitaría tarde o temprano.

Alaró, junio-octubre de 2013