El matrimonio Lux ha recibido una oferta de empleo en el centro psiquiátrico de Bonesporta. Allí tendrán que analizar a sus pacientes con una nueva técnica revolucionaria que ellos han creado: los números de las sensaciones. Lo que no saben es que van a entrar en un juego de mentiras y venganza del que les va ser difícil escapar.

Jesús Mate

Los números de las sensaciones

ePUB v1.1

JesusMate 27.05.12

Título original: Los números de las sensaciones

Jesús Mate, 27 de Mayo de 2012.

Diseño/retoque portada: Jesús Mate

Editor original: JesusMate (v1.0 a v1.1)

ePub base v2.0

A mis sueños y pesadillas, que son mi fuente de inspiración.

Por supuesto, también a mi familia.

Introducción

El psiquiatra Dr. Peter Lux, y su esposa, la matemática Dra. Anna Lux, crearon los números de las sensaciones. Te preguntarás, ¿qué son esos números? Pues bien, son pura imaginación del autor del libro. Estos números no existen, pero en ellos se centra la novela que ahora está en tus manos. Para explicártelos, el autor podría haber incluido la conferencia en la que los protagonistas dieron a conocer sus investigaciones, pero esto sería tan aburrido, y con tan poco sentido dentro de esta novela, que lo vamos a resumir en este simpático prólogo.

Imagínense que a través de un texto de cierta longitud, un psiquiatra y una matemática fueran capaces de determinar tu estado de ánimo, tu capacidad mental, tu imaginación, tu grado de locura,… El lector, una vez leído el texto, debe decir la primera letra que se le venga a la cabeza. Y aunque, aparentemente, este inocente acto reflejo no puede decir nada de nosotros, el Dr. y la Dra. Lux han conseguido dar toda una nueva técnica de análisis humano.

Pongamos un ejemplo. Lean la siguiente cita que trata sobre el amor:

"El amor nace del recuerdo

vive de la inteligencia

y muere por olvido".

(Ramón Llull)

¿Lo ha leído? Ahora diga en voz alta una letra, la primera que le venga a la mente. Y ahora cuente el número de veces que dicha letra aparece en la cita. Ese número indicará si usted está enamorado o no, o si cree en el amor. ¿Ha elegido la e? Sale 11 veces en el texto, es la letra que más aparece, y eso quiere decir que usted es un gran enamorado. Luego van la l (9 veces), la o y la r (6 veces), o la a (5 veces), que quiere decir que usted cree en el amor, pero tiene precaución. Sin embargo, si ha elegido una letra que no sale ninguna vez en el texto, significará que, sencillamente, no cree en el amor.

Por supuesto, esto es fantasía de primera ley. No hay nada de verdad en estos números de las sensaciones, y seguro que muchos se escandalizarán de que una matemática acepte esto. De un psiquiatra, tal vez… Pero esta novela no va a generar polémicas de ningún tipo sobre estos números, ya que, muchas veces, los números son un simple reflejo de una realidad que puede llegar a asustarnos. En esto se basa la novela, en la oscuridad de la mente y en como una inocente idea puede volverse en tu contra.

PRIMERA PARTE

Llegada

Pues allí estaban. Les había costado un viaje de cuatro horas, dolor de espalda y varios sustos en la carretera, pero habían llegado. Hacía varios minutos que divisaron el edificio donde pasarían los próximos días analizando a una serie de pacientes a través de la teoría de los números de las sensaciones. Esta teoría se había completado con un gran éxito tanto en el territorio científico, como en el campo económico (la patente generaba cientos de euros al mes). El psiquiatra Dr. Peter Lux, y su mujer, la matemática Dra. Anna Lux, después de varios años de investigación, habían perfeccionado una teoría del análisis del comportamiento humano. Inicialmente la idea fue del también psiquiatra Dr. Roberto Emina, un amigo de Peter, que falleció en un accidente de coche y en su testamento le dejó todas sus indagaciones en la materia. A Peter le pareció tan bueno, que junto a su esposa consiguieron terminar lo que el Dr. Emina había empezado.

A los dos meses de la presentación a la sociedad científica, Peter había recibido una oferta de trabajo, para él y para Anna, en un centro psiquiátrico, a las afueras de la ciudad de Bonesporta, situada en el país vecino: Calvania. A pesar de que la teoría de los números de las sensaciones les reportaba una buena suma de dinero, la oferta que el director del centro les dio no podía ser rechazable, pues tenían en mente crear una organización benéfica de ayuda para combatir la pobreza en el tercer mundo. El mensaje no especificaba exactamente cuál iba a ser su labor en el centro, pero suponían que sería analizar a los pacientes a través de su nueva teoría. Aunque algún problema grave debía tener el centro, pues la urgencia del mensaje llegó a asustar a Anna.

Pero finalmente estaban allí, delante de un edificio blanco como la nieve, de líneas rectas perfectas, en medio de nada más que campo. Aparcaron cerca de la entrada, dejando las maletas en el coche y se dirigieron hacia la puerta, cuando un hombre uniformado apareció de ella.

—¿Doctor y doctora Lux? —Preguntó.

—Sí, somos nosotros.

—Les estábamos esperando. Acompáñenme.

Debía rondar los sesenta años, pues tenía el pelo gris oscuro, y en su cara estaban apareciendo demasiadas arrugas. Seguramente sería el responsable de seguridad, por lo que Peter supuso que en aquel lugar no se necesitaría mucha seguridad a tal distancia de cualquier signo de civilización. Así que la edad del guardia le parecía aceptable. Además todo estaría automatizado dentro de aquel edificio, que, por lo que había conseguido averiguar, era vanguardista y de última generación.

Una vez dentro, el guardia entró en su garita y les indicó que para llegar al despacho del director continuaran por un pasillo a su derecha. Antes de eso, les pidió las llaves del coche para llevar las maletas y aparcarlo en el garaje, si aceptaban el trabajo. Así lo hicieron, y empezaron a seguir una serie de flechas que indicaban la dirección correcta. Con una mirada Anna le dijo que no se separara mucho de ella. Los pasillos, de un blanco aún más inmaculado que el del exterior del edificio, eran muy agobiantes ya que no se distinguían unos de otros. Peter esperaba de un momento a otro que volvieran a la entrada, donde el guardia enfadado debería llevarlos personalmente al despacho, pero no fue así.

—¡Mira! —Le indicó Anna para que regresara de sus pensamientos. Delante, a la izquierda, estaba la puerta del director, cuyo pomo era lo único con lo que podían distinguir la puerta de la pared. ¿Por qué todo era tan blanco? Le estaba empezando a doler la cabeza. Anna golpeó con los nudillos la puerta y giró el pomo, y a continuación le empujó hacia dentro para entrar ella detrás de él. La miró enfadado, y enseguida ambos esbozaron una sonrisa. Al fin entró.

—¿Director Santo?

—Adelante, adelante —contestó una voz detrás de un sillón con ruedas, pegado a una gran mesa que despedía un olor increíble a madera. El director estaba hablando por teléfono en tono jovial, y eso le gustó a Peter. Cuando terminó se volvió hacia ellos, y con una gran sonrisa empezó a hablar.— Encantado de conocerlos, doctor y doctora Lux. Es un placer recibir en mi centro a dos grandes profesionales que espero que sean capaces de superar el reto que enseguida les formularé.

Tendría apenas unos cinco años más que ellos. Vestía con elegancia un traje negro de marca, y llevaba varios anillos de oro en sus dedos. Tenía el cabello negro peinado hacia atrás, con algunas canas sueltas. Sus ojos verde oscuro les miraban con amabilidad. Pudo ver una pequeña cicatriz en el lado izquierdo de su cara. Sus rasgos le resultaban familiares. Al estar sentado no pudo comprobar su altura, pero suponía que sería algo más alto que él. Era del tipo de personas que transmitían seguridad incluso sin conocerla.

—¿Reto? —Le preguntó Anna. Peter la miró y le cogió de la mano, pues estaba demasiada tensa. Ya le había dicho que si por cualquier motivo no les gustaba el trabajo se irían tan pronto como habían llegado.

—Ja, ja. Tranquila doctora Lux, sólo es una forma de hablar. Empezaré hablando del centro que os acogerá, espero, en los próximos días, tal como el mensaje que les envié indicaba. El centro psiquiátrico Bonesporta es uno de los centros más avanzados en cuanto a tecnología se refiere, con un mínimo de personal debido a la alta mecanización del sistema de seguridad, limpieza, comedor, entre otros. A causa de la complejidad de la infraestructura del recinto, todos sus habitantes tienen en su poder un GPS que les indica en todo momento su posición. —Cambió de postura en su silla, apoyando los codos sobre la mesa—. Los pacientes que el centro acoge son los casos más excepcionales del país. Cualquier individuo cuya situación mental sea inadecuada en otro centro, el nuestro los acoge de manera automática. En la actualidad hay siete pacientes: cinco hombres y dos mujeres, los cuales se encuentran en distintas alas por razones políticas básicamente, ya que ningún paciente, esté en el ala que esté, se comunica con otro paciente. Sus celdas están completamente equipadas con todas las comodidades que se pueden esperar del más lujoso hotel, exceptuando aquello que pueda poner en peligro su integridad física. Lo que es una lástima, pues algunos se pasan el día entero arrodillados en una esquina. En fin.

Hizo una pausa para tomar un poco de agua. Les había contado una bonita historia, pero no les había aclarado aún su tarea. Peter miró a Anna y vio que se había tranquilizado un poco, y eso era buena señal. El director carraspeó y continuó.

—Por ejemplo, la higiene corporal se realiza cada dos días, donde se lleva a todos los pacientes a la sala de lavado, y se les mete en unos baños especiales individuales. De la comida se encarga una máquina traída de EEUU, y programada para elaborar los platos de los pacientes y trabajadores del centro, así como de enviarlos a través de una serie de conductos a las habitaciones de cada trabajador y cada paciente. Pueden deducir que aquí no hay cafetería ni nada parecido, sino que cada uno come por su cuenta. Otro detalle del centro…

—Perdone que le interrumpa, pero antes de que siga, me gustaría saber cuál va a ser nuestra labor aquí.

—Doctora Lux, veo que usted es una persona directa, y eso me gusta. Tiene razón, me estoy andando por las ramas. Su labor será, evidentemente, la de estudiar a nuestros internados. El caso es el siguiente: nos ha llegado la información que uno de ellos es un periodista infiltrado.

—¿Cómo le ha llegado la información? —Preguntó Peter.

—A eso no le puedo contestar, pues las fuentes nunca se revelan. Así que, mientras que analizan con su método a los pacientes y realizan un informe, tendrán que desvelar si realmente hay uno tan cuerdo como ustedes o como yo, o quizás las fuentes no son tan de fiar.

El director dejó de hablar, y el silencio se apoderó de la habitación. Peter y Anna se miraron, y la incertidumbre se reflejaba en sus caras. ¿Aceptamos el trabajo? Es lo que expresaban. Por fin, Peter le comentó al director:

—Usted sabrá que lo nuestro es sólo una teoría, la cual, en los casos en los que se ha trabajado, ha tenido un éxito del noventa y dos por ciento. Realmente no le podemos asegurar que vayamos a descubrir al posible infiltrado, o que si los resultados lo indican, le vamos a indicar un paciente erróneo.

—Efectivamente —fue la respuesta del director—, pero lo que usted dice no es lo que le estoy pidiendo. Yo únicamente le pido que analice a mis pacientes, y realice un informe. Y en el supuesto caso de que encuentren algún indicio del asunto que estamos tratando, me lo hagan saber. Una vez que tenga en mi poder el documento, su trabajo habrá terminado, se les pagará lo que está estipulado en el contrato, que ahora les daré para que firmen, y entonces será cuando el centro empiece una investigación. Como puede entender, sólo les estamos pidiendo que hagan un trabajo propio a su teoría.

La seriedad con la que el director Santo concluyó el discurso fue impecable. En ese momento les sacó el contrato, y les indicó que lo leyeran y firmaran en el lugar indicado. Un guiño de Anna, fue suficiente para que Peter, una vez leídas las cláusulas, firmara primero.

—Pues entonces —proclamó el director—, bienvenidos al centro psiquiátrico Bonesporta.

Tras un pequeño beso, Peter marchó hacia el sector masculino en busca de su habitación. El guardia, que se llamaba Joe Press, les dijo que las maletas ya estaban en sus habitaciones, y les entregó sus respectivos GPS, mostrándoles brevemente su funcionamiento. “Es muy fácil de usar…”, había comenzado diciendo, y era verdad. Sólo poseía el botón de encendido, pues la pantalla táctil hacía el resto. Incluso se apagaba sólo. La batería era recargable enchufándola a la corriente y duraba entre tres y cuatro semanas, mucho más tiempo del que pensaban quedarse. Y, ¡cabía en el bolsillo de la camisa! A Peter le iba a gustar aquello. Una vez que escribió su nombre, en el aparato apareció su posición, y pulsando el botón de su habitación en el menú, una línea le indicaba el camino más corto hacia ella. En menos de dos minutos había llegado.

Abrió la puerta y entró en la mejor habitación que hubiera visto nunca. Al igual que el resto, era blanca impoluta, de un blanco de anuncio de lejía. El sol entraba por una gran cristalera que dejaba ver todo un horizonte de campos y praderas, haciendo que la habitación fuera tan acogedora como lo fue la de su casa en el pueblo de sus padres, aquella en la que vivió toda su infancia y que siempre estaría en su memoria. Pudo ver, en un rincón cercano a la puerta, la trampilla en la que debería aparecer la comida, tal como mencionó el director. Luego, cogió la maleta y empezó a deshacerla, sacando primero la ropa, para meterla en un armario empotrado de seis puertas, y luego todo su material de trabajo. Le sobró mucho más de la mitad del armario. Cuando terminó fue al baño, que al más estilo hotelero, tenía sus toallas y sus jabones de muestra. Así que se desnudó y se duchó con agua tan caliente que, cuando acabó, más que un baño era una sauna. Se puso ropa cómoda, y en una percha vio una bata celeste de médico, en la cual había una plaquita con su nombre. El director Santo debía ser muy bueno en su trabajo para saber con seguridad que iban a aceptar el trabajo, pues no creía que hubiesen hecho las placas después de haber firmado el contrato. En fin, ya estaban allí y realizarían el trabajo lo mejor posible, en honor a su amigo el doctor Roberto Emina.

No pudo dejar de recordar a Roberto. Habían estudiado juntos, y gracias a él le estaban ocurriendo cosas estupendas. Fue muy dura su muerte. Volvía de un congreso, en el que buscaba apoyo entre sus compañeros de profesión, y un loco se salió de su calzada chocando frontalmente con el coche de su amigo. Ninguno de los dos sobrevivió. Roberto no estaba casado, y la única familia que tenía era un hermano, Cris o algo por el estilo, con el que apenas hablaba. Éste se había marchado hacía unos veinte años al país en el que ahora se encontraban, en busca de una fortuna que, según le comentaba Roberto, creía que no encontraría en su propio país. Peter había escuchado la teoría de Roberto acerca de los números de las sensaciones muchas veces, y, aunque no creía que fuese a dar algún resultado, le había apoyado en todo lo posible. Sin saber por qué, Roberto había hecho un testamento y le concedía todos los derechos a él y a su esposa. Cuando Peter vio todo el trabajo que había realizado Roberto no pudo dejarlo en un cajón, así que trabajaron duro y desarrollaron la teoría. Una teoría que ya era una gran realidad.

Se sentó en un cómodo sofá que había en una esquina, a la izquierda de la entrada, y abrió su maletín para preparar los papeles. Mañana mismo empezaría su análisis junto a su esposa. Al acordarse de ella, cogió el GPS y la llamó (porque con el GPS también se podían poner en contacto). Realmente no sabía cómo podía haber vivido tanto tiempo sin un cacharro como aquel.

—Dime cariño —respondió Anna a los pocos timbres—. ¿Es tu habitación tan…, tan genial como la mía? Porque si no, pasamos de las reglas, y tu duermes aquí conmigo.

—Me alegra que estés a gusto, pero sí, mi habitación también es maravillosa, y todavía es pronto para empezar a saltarnos las normas —Anna rió, por lo que Peter cada vez estaba más convencido de que habían hecho lo correcto—. Tengo ganas de verte, ¿quedamos en la sala de reuniones?

—¿Dónde está eso?

—Ja, ja. Estaba cerca del despacho del director, y supongo que será allí donde nos reuniremos con él mañana.

—¿Estará abierta la puerta? —Preguntó Anna.

—Pues si no lo está, ya sí empezaremos a saltarnos las reglas. Un beso, y hasta dentro de cinco minutos.

—Por una vez seré puntual en una cita.

Trabajo

Al día siguiente volvieron a la sala de reuniones, que sí que estaba abierta la noche anterior. Esa sala, donde conversaron en la penumbra para que nadie les viera, era mucho más amplia de lo que en la oscuridad le pareció a Peter. Una gran mesa rectangular ocupaba el centro de la habitación, y unas veinte sillas la rodeaban. Al fondo, una pantalla tenía el logotipo del centro: una especie de cabeza blanca de perfil, sobre fondo azul oscuro, y un letrero que indicaba “Bonesporta” saliendo de un agujero que tenía en la frente. Un poco desagradable, pensó Peter. Justo delante estaba el director Santo con una amplia sonrisa.

—Acercaos, por favor.

Así lo hicieron. Se sentaron a la derecha de éste, cuando pulsó un botón que tenía delante.

—Traiga las carpetas, señorita Mells.

Segundos después, entraba la secretaria del director cargada con lo que serían los expedientes de los internados. Tan pronto los soltó se fue dejándolos de nuevo a solas. Le sorprendió a Peter que la secretaria y el director no se dirigieran ni siquiera la mirada. Probablemente fuese nueva y estaría aún nerviosa.

—Muy bien. Aquí tienen toda la información sobre mis pacientes. Léanlos, y cuando estimen oportuno, vayan a la sala de estudio. El GPS les indicará su ubicación. ¿Alguna pregunta?

—¿Ya vamos a empezar? —Le preguntó Anna.

—Cuanto antes empiecen, antes acabarán. Avisen a Joe para que les lleve los pacientes.

Una sonrisa forzada es lo que les ofreció el director antes de marcharse. Había estado algo distinto que el día anterior. Seguramente habría tenido una mala noche. Peter miró hacia Anna y vio que ya había comenzado a leer. Era típico de su mujer que empezara sin él, por lo que estaba acostumbrado.

—Dime, ¿qué tal el primer paciente?

—Pues bien —a Peter le pereció increíble que Anna ya tuviese ideas sobre éste, pues lo que quiso fue interrumpirla y poder hablar de ellos dos—, se trata de un varón de unos cuarenta y tres años, adinerado, que cree que es un nuevo dios, enviado a la Tierra no para hacer el bien, sino el mal. Antes de su internamiento asesinó a seis personas que contactaron con él para hacer sesiones espirituales. Bueno, saca el texto 3.15.a. y vamos hacia la sala de estudio. Esto es pan comido.

—Si tú lo dices.

Fue Anna quien encontró la sala y el texto, pero su trabajo terminó ahí. De los pacientes era Peter quien se encargaba. Luego, ambos analizarían los datos recogidos. Hacían el equipo perfecto.

La sala de estudio era como la de reuniones, pero un poco más pequeña, y con menos sillas. A un lado de la mesa estaban Peter y Anna, y al otro se sentaban los pacientes en una silla ortopédica llena de correas. En la puerta, Joe Press se encargaría de la seguridad de ambos. Cuando ya estuvieron preparados avisaron al guardia para que trajese a Ben Tozel, o como Anna le había apodado: el “dios maligno”. Estuvieron esperando hasta que llamaron a la puerta, y al abrirse entró Ben. De estatura media, pelo largo ondulado echado hacia atrás, caminaba con la dignidad de alguien que se creyera superior. Y Ben se lo creía. Vestía con túnica, y unas cómodas sandalias aparecían por debajo de ésta. Cuando se sentó en su sitio les dirigió por primera vez la mirada y les preguntó:

—¿Qué desean ustedes de mí?

Peter y Anna se miraron, y comenzó la sesión.

—Lea el siguiente texto en voz alta, y al terminar diga en voz alta una letra, la primera que le venga a la cabeza...

Peter y Anna estudiaron a otros tres pacientes más, a pesar de que el primer paciente les agotó. Éste se había empeñado en decir que se merecía más respeto, que él no estaba allí para ponerse a leer cualquier texto. Pero lo que le ocurría realmente es que no se había traído a la sala sus gafas de lectura. Los otros tres fueron relativamente más fáciles de analizar.

El paciente número dos era Marcos Abdul. Sufría esquizofrenia con ataques de ansiedad. Para evitar que se autolesionara llevaba unas manoplas, y su mirada perdida cambiaba cuando se ponía a buscar a gente oculta de manera obsesiva. Tenía buena constitución: pelo negro ondulado, facciones marcadas, ojos azules, y buen físico. Podía ser perfectamente modelo, aunque el único desfile que podría realizar sería de camisas de fuerza.

El paciente número tres fue la primera mujer. Se llamaba Lola Manera y era la más vieja de los pacientes, con cincuenta y seis años. Bajita, canosa, y algunas verrugas repartidas por su cara. Un gorro y una escoba, y tendrían delante de ellos a la bruja perfecta. Sin embargo, la sensación que daba era de bondad. Su enfermedad era un caso demasiado extraño. Lola comenzaba a llorar cada vez que escuchaba la palabra ‘viento’. Peter comprobó que efectivamente reaccionaba así con tal palabra, por lo que tuvieron que esperar a que dejase de llorar para que terminara de leer su texto.

El paciente número cuatro, y último del día, fue Cosme Rollers. Con un rostro difícil de olvidar debido a todas las cicatrices y bultos, así como su calva llena de costras, a Cosme se le acusaba de asesinar a toda clase de personas con el fin de comerse su pelo. Anna tardaría tiempo en dormir de nuevo tranquila, pues Cosme no había parado de mirar el pelo de Peter, y cuando le hacían atender al ejercicio les lanzaba unas miradas asesinas.

De nuevo en la sala de reuniones, Peter y Anna comenzaron a poner en común sus opiniones.

—Aunque sé que te encanta analizar los pacientes, cariño —comenzó Anna—, nos pagan por encontrar al impostor.

—Como me conoces —dijo riendo Peter—, iba a empezar dando mi opinión sobre Ben, el dios maligno. ¿Te has fijado...?

—Peter para, que te conozco. Cuando acabemos nuestro trabajo si quieres reanalizamos a todos los pacientes, pero prefiero salir cuanto antes de este sitio. En el fondo no me gusta. Así que, a lo que vamos. ¿Sospechas de alguien?

—Te quiero.

—Lo sé.

Un beso bastó para que se pusieran de acuerdo. Precisamente como Anna, también empezaba a sospechar que algo raro pasaba, aunque no sabía exactamente lo que era. Sin embargo, el análisis de esos pacientes sería un gran paso en su carrera de psiquiatra. Antes de los números de las sensaciones no había tenido éxito, al igual que le pasó a su amigo Roberto. Peter había abierto una consulta, pero no tenía muchos clientes, por lo que realizar esa teoría le abrió puertas que no podría haber conseguido ni en sueños.

—Pues entre ellos —continuó Peter—, no creo que ninguno esté haciendo un papel. Incluso Lola, cuya peculiaridad es sospechosa, no tiene pinta de estar mintiendo. Pero, ¿qué dicen los números?

—Básicamente lo que tú solo has analizado. Ninguno ha dado una letra elevada, con la que podríamos sospechar que estaría bajo tensión; pero tampoco una letra baja, que indicaría que podría estar sano.

—¡Vaya! Esperemos que entre los tres que nos faltan encontremos algún atisbo, o tendremos que hacer otra vuelta aún más fuerte.

—Será lo más probable.

Una pausa bastó para que cambiaran al tema que les preocupaba. Empezó Anna.

—Tú también crees que hay algo raro.

—Sí —le confirmó Peter—. No sé lo que es.

—Yo empezaría preguntándome por qué hay tan pocos pacientes en un centro tan moderno. O por qué un periodista iba a querer infiltrarse aquí.

—Pues tienes razón. Son dos hechos que no encajan. ¿Quieres que mañana se lo pregunte a Santo?

—Por favor —le sonrió Anna—. Pero con mucho tacto, como los buenos psiquiatras.

Tras acompañar a Anna a su habitación, Peter iba de regreso a la suya para cenar. Sacó su GPS y empezó a seguir la línea que le indicaba el aparato. Faltaban dos pasillos para llegar, pero tras torcer la primera esquina se quedó paralizado. Al final de ese pasillo había un hombre sentado en posición fetal, con la cabeza apoyada en las rodillas, y que estaba balanceándose hacia delante y hacia detrás, hasta chocar con la pared. Avanzó un poco más hasta darse cuenta de quién era: Marcos Abdul. El paciente número dos se encontraba fuera de su celda. ¿Se habría escapado? Sin pensárselo dos veces, llamó al guardia por el GPS.

—¿Joe? ¿Puedes localizarme y venir enseguida?

—¿Qué te ocurre Peter? Pareces nervioso...

—Me ocurre que tengo delante de mí a Marcos Abdul —le cortó Peter.

—¿Cómo? No puede ser... Ahora mismo voy hacia allá.

Peter no se había encontrado en una situación así nunca, pero sabía que podía afrontarla. No era más que un paciente, pero que en vez de analizarlo en una sala adecuada, se encontraba en medio del pasillo. La idea le pareció ridícula, y rió por puro nerviosismo. Recordó qué era lo que le ocurría a Marcos Abdul. Se trataba de esquizofrenia, así que se acercó un poco más e intentó hablar con él.

—¿Marcos? ¿Me escuchas? —Pero éste no dejó de balancearse— ¿Qué haces aquí fuera? ¿Cómo has salido? ¿Marcos?

Peter dio otro paso más hacia él, y fue entonces cuando Marcos levantó la cabeza de las rodillas y le miró. Su mirada asustó aún más a Peter, pues sus ojos parecían que se iban a salir de sus órbitas. Y es que la cara de Marcos reflejaba todavía más miedo que el que Peter tenía.

—¿Marcos? Tranquilo, estoy aquí... No te va a pasar nada. ¿Vale? Tranquilo...

Peter dio un paso más, pero, como un rayo, Marcos se levantó y echó a correr hacia el pasillo contiguo. Decidió volver a llamar a Joe por el GPS.

—¿Joe? ¿Me escuchas?

—Sí, Peter. Ya estoy llegando.

—Marcos ha salido corriendo. Voy tras él. Date prisa, por favor.

Comenzó a moverse hacia donde Marcos se había dirigido. Al torcer vio que su paciente no corría muy rápido y que en ese momento tomaba otro pasillo. Otra carrera en busca de Marcos, y ya podía escuchar los pasos de Joe tras él. Al torcer de nuevo, miró el GPS y comprobó que Marcos se había metido por un pasillo sin salida. Estaba acorralado. Efectivamente, tras la siguiente esquina el pasillo acababa, y Marcos estaba en la misma posición en la que se encontraba al comienzo. Se paró y segundos después llegó Joe.

—No me explico qué ha podido pasar.

Sacándose un aparato, que supuso que era un paralizador eléctrico (de esos que se usaban para impedir los atracos callejeros), se dirigió hacia Marcos y cogiéndolo por el antebrazo, lo levantó y le enchufó por el tórax dicho aparato. Marcos, tras fuertes temblores, se desvaneció y Joe lo cogió antes de que cayera. Peter se dio cuenta que el guardia tenía más fuerza de la que aparentaba.

—Espera, que te ayude.

—No —le paró Joe—, doctor, no se preocupe. Vuelva a su habitación y relájese. Mañana, supongo, habrá una reunión con el director Santo.

Y Peter vio como Joe se llevaba a Marcos Abdul de vuelta a su celda.

Al día siguiente, la secretaria, Marta Mells, trajo la nota en la que se convocaba de urgencia a todos los empleados del centro en la sala de reuniones. Peter se vistió corriendo, y más rápido llegó a la sala. Allí todavía no estaba su mujer, sin embargo había en la sala más personas de las que se esperaba. En los dos días que llevaba en el centro no había visto a la mayoría de ellos (por no decir a ninguno). Había leído sus nombres en la agenda del GPS, pero nunca podría reconocerlos y decir a qué se dedicaban específicamente. Salvo Joe, todos iban con batas celestes como la suya. Tampoco mantenían ninguna conversación entre ellos, sino que se entretenían leyendo algo sin reflejar ninguna preocupación en sus rostros. Supuso que todavía no se habían enterado de la noticia. Anna llegó entonces, con su cara de felicidad. Peter no la quiso llamar la noche anterior para no preocuparla.

—¡Vaya! ¡Cuánta gente! —Le dijo Anna cerca del oído.

—Pues sí.

—¡Oye! ¿Qué te pasa? Te noto inquieto.

—Cómo me conoces... —le confirmó con una sonrisa—. No te vas a creer lo que me pasó anoche.

—¿Tiene que ver con la reunión?

—Sí. Fue muy fuerte. Regresaba a mi habitación, después de dejarte en la tuya, cuando...

—Shh —Anna le mandó callar—, ha entrado el director. Vamos a sentarnos.

Se dirigieron hacia dos sillas juntas que estaban vacías, mientras que el director Santo fue hacia la suya, delante de la pantalla con el logotipo, pero se quedó de pie y comenzó a hablar.

—Señores, anoche pasó algo que no se debe repetir nunca más. Uno de nuestros pacientes pudo salir de su celda.

Tuvo que parar por los murmullos, entre ellos los de Anna.

—¿Es eso lo que pasó? —Le preguntó a Peter.

—Sí.

—¿Por qué no me llamaste?

—No quería preocuparte.

—Por favor —interrumpió el director a sus oyentes—, sé que es una noticia alarmante, pero deben atenderme. El doctor Peter Lux fue el que se encontró a Marcos Abdul. Gracias a él y a su rápida llamada a Joe, no pasó nada. Pero este hecho no puede pasar por alto, pues quiero saber qué es lo que sucedió exactamente. Señorita Blinda, exijo un informe que debe presentarme antes de una hora. Si no, usted, responsable de seguridad, estará en la calle como no me convenza de que no ha infringido ninguna de sus obligaciones.

—Sí, director —dijo una mujer con cara de preocupación, sentada tres asientos más a la derecha de Anna.

—Más le vale. El resto debe volver a su trabajo. Les mantendremos informados mediante el GPS de cualquier novedad. La reunión ha acabado.

Y del mismo modo que llegó el director Santo, se fue. Cuando ya hubo salido de la sala de reuniones comenzaron a levantarse poco a poco los trabajadores. Joe se despidió de Peter con un pequeño saludo, cuando una mano le tocó el hombro. Peter y Anna se volvieron y vieron a la mujer cuyo futuro pendía de un hilo: la señorita Blinda.

Era un poco más alta que Anna, de pelo rubio, y anchas caderas. Tendría unos treinta y tres años, aunque parecía mayor. Vestía con traje de marca, y llevaba un llamativo broche en la solapa de su chaqueta. Peter vio de reojo que su mujer la miraba de arriba abajo con recelo.

—¿Doctor Lux? Me presento, soy Joanne Blinda, encargada de la seguridad del centro. Quisiera pedirle disculpas por lo sucedido ayer.

—No tiene por qué pedírmelas. Sí le pido que averigüe qué es lo que pasó.

—Sí, me pondré en ello ahora mismo —le dijo con una sonrisa comprometida—. Pero deje que le diga algo a usted y a su esposa: acaben cuanto antes su trabajo. Por su bien y por el nuestro.

Peter y Anna se encontraban otra vez en la sala de reuniones cuarenta minutos después, pero esta vez vacía. No habían tenido noticia del tema de seguridad, pero ya habían analizado a los otros tres pacientes.

El paciente número cinco se llamaba Fran Pino. Tenía aspecto aristocrático, con su bigote repeinado y sus gafas doradas. Rondaba los cuarenta años, pero no aparentaba esa edad. Fue el paciente más difícil del día, pues sufría pérdida de memoria casi constantes, y tenían que empezar a leer el texto una y otra vez. Su enfermedad le había llevado a caer en manos de una banda criminal organizada que le usaba de cebo. En el juicio, en vez de enviarlo a la cárcel, decidieron traerlo al centro.

La siguiente paciente, la número seis, era Helena Mesta. De aspecto desaliñado, destacaba su gran altura y su larga melena castaña. Según la opinión de Anna, era la más peligrosa de todos los pacientes, sobre todo porque nada más entrar se fue hacia ella como si hubiese visto al mismo demonio. Menos mal que la fuerza de Joe era mayor que la de Helena, pues si no Peter hubiera quedado viudo sin poder hacer nada. Helena tenía un gran odio hacia la sociedad, y en especial a las mujeres.

Por último, Saturno Hiesta, el paciente número siete, era un caso especial. Si pasearas por la calle y te lo encontraras, probablemente ni le dirigirías la mirada. Era un hombre que no destacaba en nada. Además no sufría ningún desequilibrio mental, pero sí físico. Su pérdida del equilibrio había sido estudiada por multitud de médicos, sin hallar respuesta lógica. No tenía problemas de oído, responsable lógico de esa pérdida de equilibrio, sin embargo no se podía mantener en pie más de un minuto seguido. Sus familiares fueron quienes trajeron a Saturno al centro, por su comodidad. Y también por la de ellos, según Anna.

Ahora tocaba la puesta en común entre Peter y Anna, pero antes Anna tenía que reprocharle algo a su marido.

—¿Por qué no me contaste nada anoche?

—Ya te lo dije, no quería preocuparte. Si te lo hubiese contado no hubieras dormido en toda la noche.

—Esa no es razón. Estamos aquí juntos, y no nos podemos esconder las cosas. Ponte en mi lugar.

—Tienes razón, Anna, perdóname —y un beso les apaciguó—. Pero lo que sí me ha estado pasando por la cabeza toda la mañana son las palabras de la señorita Blinda.

—Sí. ¿Crees que nos quiso asustar? ¿Por qué?

—Tal vez me eche la culpa de poder perder su trabajo.

—Eso es ridículo.

—Anoche... —continuó Peter tras una pausa.

—¿Sí?

—Pues..., de nuevo tuve la sensación de que había algo raro en todo esto.

—Claro cariño, se había escapado un paciente.

—No sé. Bueno, dejemos el tema y analicemos el trabajo de hoy. Mi opinión es la siguiente: creo que Helena Mesta no va a ser amiga nuestra...

—Tonto —le dijo Anna riendo, devolviéndole la sonrisa Peter.

—Bueno, creo que Fran Pino realmente sufre pérdidas de memoria, y que de los siete pacientes, para mí, el más sospechoso es el último. Que a Saturno lo trajesen la familia a este centro a causa de que se caiga continuamente, creo que hay mil centros a los que llevarle antes de a un psiquiátrico. ¿No?

—Sí, tienes razón. En la prueba numérica evidentemente no deja señal de enfermedad mental. Habrá que preguntarle a Santo qué opina él, pues desde luego es el más sospechoso. Helena es un evidente caso de animadversión a la sociedad que la rodea, quizás por algún problema en su infancia. Y el paciente cinco, según el análisis, es otro candidato a sospechoso, pues no ha dado un resultado alto. También es verdad que su enfermedad tampoco es mental, pero yo pongo en duda la razón de que esté aquí hasta que vea alguna prueba del juicio.

—¿Redactas tú el primer informe, verdad? —Le preguntó Peter.

—Sabes que siempre lo hago.

Y tras haber finalizado el informe, dieron por terminado el primer análisis de los siete pacientes. Ahora tocaba presentárselo al director.

Informe

Llamaron a la puerta del director y desde dentro les invitó a entrar. Pero al abrir la puerta se llevaron una sorpresa, pues en la sala estaba Joanne Blinda. Iban a tener que presenciar no sólo su informe, sino también el de seguridad.

—Me alegra de que hallan llegado justo ahora. Sentaos y escuchemos lo que ha averiguado la señorita Blinda.

Tras sentarse, Joanne comenzó con su informe.

—Bien, señor director, en este corto periodo de tiempo he realizado una rápida visualización de las cintas de seguridad, y he decidido interrogar al encargado de atender a las cámaras en el momento de la fuga.

—¿Y bien? —Le apremió Santo.

—Pues bien, tras el estudio que realizan el matrimonio Lux, el señor Joe Press lleva al paciente Marcos Abdul a su habitación. Se puede ver como Joe, una vez que ha introducido a Marcos en su habitación, cierra la puerta con llave. El paciente, a continuación, se dirige directamente a su cama y se mete en ella. No es hasta transcurrido unos cincuenta minutos cuando Marcos se levanta de su cama, se dirige a la puerta y la abre sin ninguna dificultad.

—¿Insinúa que Joe no cerró la puerta correctamente? —Le cortó Santo.

—En absoluto. Antes he dicho que en el video se ve como Joe cierra la puerta. —Tras unos segundos revisando sus papeles continuó—. Una vez fuera, Marcos comienza a deambular hasta que comienza a discutir con alguien. Asustado sale corriendo, y en el pasillo, en que posteriormente el doctor Peter le encuentra, se sienta y empieza su balanceo.

—En cuanto al encargado de vigilancia...

—He de decirle, director, que mientras ocurría todo esto, el encargado de vigilancia no se encontraba en su puesto. En otra de las cintas se puede ver como Mariano Kraus se levanta de su puesto y se marcha del centro.

—¿Ha contactado con él? —Le preguntó Santo enfurecido.

—He llamado a su casa. Su mujer dice que al levantarse esta mañana encontró a su marido en el salón de su casa. Estaba muerto.

El impacto de la noticia fue tal que los cuatro permanecieron en silencio durante un buen rato. Fue el director Santo quien lo rompió.

—Bueno, gracias por su trabajo señorita Blinda. Y bien, doctor y doctora Lux, quiero que me digan inmediatamente su análisis del paciente Marcos Abdul. ¿Creen que puede ser él el infiltrado?

—Las pruebas no le acusan —reconoció Peter—, Marcos Abdul tiene una clara esquizofrenia, que explica perfectamente que empezase a discutir en medio del pasillo. No creo que tenga relación ni con la puerta mal cerrada, ni con la muerte del vigilante.

—¿Cree? ¿Qué es eso de cree?

Anna le respondió.

—La técnica de los números de las sensaciones, por la que nos ha contratado, en absoluto puede asegurar que Marcos Abdul sea responsable de lo ocurrido. En la primera prueba que hemos realizado, la cuál no ha sido en exceso fuerte, nos dice que el estado mental no es el de una persona sana. Mi marido, como psiquiatra, confirma la esquizofrenia del paciente, pero le repito, es imposible que podamos afirmar lo que sólo podemos creer.

—Aunque ahora le demos los resultados del primer informe —continuó Peter—, le adelanto que será necesario otro análisis. Si lo desea usted, le haré un mayor estudio a Marcos.

—Está bien. Discúlpenme si les he podido ofender. Por favor, comiencen con su informe.

Tras exponer al director los resultados obtenidos, y éste quedar satisfecho, salieron al pasillo Peter, Anna y Joanne. Antes de despedirse de la encargada de seguridad, Peter quiso resolver algunas dudas.

—¿Qué opina de esto, señorita Blinda?

—Llámenme Joanne. Pues bien, la verdad es que estoy desconcertada. Lo primero que haré será llamar al departamento de policía de Bonesporta para que me ayuden en la investigación. Probablemente te interroguen, Peter.

—No es problema.

—Una pregunta Joanne —interrumpió Anna ese bonito momento—, ¿qué nos quisiste decir, en la reunión de esta mañana, con lo de que acabáramos el trabajo cuanto antes?

—Lo siento Anna. No creo que sea este momento ni lugar de explicarlo. Nos volveremos a ver cuando llegue el inspector de policía.

Y se dirigió pasillo abajo hasta desaparecer tras una esquina.

Durante el almuerzo en la habitación de Peter (habían decidido almorzar en esa habitación, y cenar en la de su mujer), Anna empezó a opinar.

—Peter, dime que todo esto que está pasando no es normal. Porque si no, creo que me estoy volviendo loca.

—Bueno, primero tienes razón con lo extraño de la situación. Y luego, si te estás volviendo loca, en mejor sitio que éste no vas a estar.

—Tonto.

—Lo sé —dijo mientras le guiñaba un ojo.

Ambos sonrieron, y Peter continuó.

—Es que todo se está complicando de una manera increíble. ¿Qué le pasaría a ese encargado para que dejase su puesto?

—Y para que apareciese muerto en su casa. No quiero pensar en lo que sentiría su mujer al verlo muerto. —Peter le dio un agradable abrazo—. Pero no nos debemos alejar de nuestro trabajo. Lo que tenemos que hacer es encontrar a ese infiltrado de una vez, e irnos lo más rápido posible. Aunque no termino de encajar a Joanne, creo que tiene razón, que debemos acabar nuestro trabajo cuanto antes.

En eso Peter estaba de acuerdo con su mujer de nuevo.

Tras el almuerzo regresaron a la sala de estudio para volver a hacer un análisis de los pacientes. Eligieron textos de mayor extensión, que daría unos resultados más precisos.

Por segunda vez vieron como Joe traía a Ben Tozel. Éste parecía mucho más irritado que la última vez.

—¿Otra vez ustedes? ¿Qué quieren ahora? Ya no dejan a los dioses tranquilos...

—Señor Tozel —le interrumpió Peter—. Debemos hacerle un nuevo estudio.

—Exijo más respeto.

Tanto la voz como la mirada de Ben Tozel se volvieron más ofensiva. En la anterior sesión demostró un aire de superioridad, pero no de agresividad. En ese momento, Peter recordó que Ben había asesinado a seis personas. Debían tener más cuidado en la elección de sus palabras.

—Perdone, señor Tozel —dijo Anna—. Sólo hacemos nuestro trabajo. Tenga en cuenta que no estamos pasando momentos agradables en el centro.

Peter le hizo un gesto de asentimiento a Anna. Ella había actuado correctamente.

—Lo sé.

—¿El qué sabe? —Le preguntó Peter sorprendido.

—Pues..., ya sabe. Lo que pasó anoche —le respondió Ben con malicia.

—Efectivamente anoche pasó algo. Pero eso usted no lo puede saber.

Peter no podía creer que Ben supiese nada de la salida de Marcos Abdul. La reacción de Ben fue reírse.

—Doctor, usted me está subestimando. Le recuerdo que soy un dios, luego lo sé todo. Debería actuar como su mujer, con respeto y delicadeza.

Y volviéndose hacia Anna habló casi susurrando.

—Créame. A quien están buscando no es a Marcos Abdul.

Cuando Julián Puma se bajó del coche, contempló el gran edificio blanco y no le dio buenas vibraciones. Era el inspector de policía de Bonesporta desde hacía un par de meses, y ese iba a ser el primer caso interesante. No se había hartado de estudiar para acabar buscando a los ladrones del jarrón chino de la señora Pomfredi (que al final habían resultado ser sus hijos pequeños). La llamada de la señorita Joanne Blinda le cogió haciendo el sudoku del periódico local, lo más entretenido que hacía en el turno de mañana. Según la encargada de seguridad, en la noche anterior, uno de los pacientes había conseguido salir de su celda, a pesar de que en las cintas se podía ver claramente como el guardia había cerrado con llave. Seguramente habría sido un descuido de éste, pero al menos estaría entretenido un rato con el caso.

Pero lo que realmente tendría que investigar era el fallecimiento del encargado de vigilancia del centro, que había aparecido muerto en su propia casa. Y las dos cosas habían ocurrido al mismo tiempo (lo que lo hacía bastante sospechoso).

Julián se dirigió hacia la puerta, y entró.

La seguridad con la que había respondido Ben había conseguido asustar al matrimonio Lux. Era extraño que pudiese saber el nombre de otro de los pacientes, pues, por lo que les dijo el director, apenas coincidían en una misma sala. Pero llegar a saber que sospechaban de algún modo de Marcos Abdul era incomprensible.

—¿Cómo sabe eso? —Le preguntó Anna— ¿Cómo sabe que estamos buscando a alguien? ¿Cómo sabe nada de Marcos Abdul?

Peter tocó con su pie al de su mujer para que parara. Había pensado exactamente lo mismo que él, pero en esta ocasión no estaba actuando con inteligencia. Se dio cuenta que ella tenía miedo, y debía reconocer que él también lo tenía.

—Esta vez me subestima usted, doctora. Le recuerdo por segunda vez, y espero no hacerlo más, que yo soy un dios. Les ordeno que me hagan de una vez las pruebas que tengan que hacerme para poder volver a mi habitación y así perderlos de vista.

—Muy bien, señor Tozel. Lea el siguiente texto en voz alta, y al terminar diga en voz alta una letra, la primera que le venga a la cabeza.

—¿Otra vez?

—Por favor, hágalo.

Con una nueva mirada de odio empezó a leer.

—Imágenes de la humillación, instantáneas de la agria e inflamada historia del cosquilleo atormentador: en la estricta, fastuosa formación del Día de la Bandera...

Julián se dirigió hacia la garita del guardia. En cuanto éste le vio, se dirigió rápidamente hacia él.

—Muy buenas. Soy el inspector de policía Julián Puma.

—Esperábamos su llegada. Venga conmigo, le llevaré hasta la sala de reuniones.

Tras un pequeño recorrido a lo largo de blancos pasillos el guardia se paró y señaló hacia una puerta.

—Es aquí.

—Muy bien, gracias.

El guardia volvió por donde habían venido, y Julián llamó a la puerta y entró. Allí estaban el director y la encargada de seguridad.

—Adelante, adelante —le invitó el director Santo—. Tome asiento. Enseguida la señorita Blinda le informará de lo sucedido.

Tras Ben Tozel le llegó el turno a Marcos Abdul. Apareció por la puerta dándose golpes en la cara con sus manoplas. Joe le llevó hasta la silla y le ató las muñecas a los brazos de ésta con las correas que había en ellos. Al no poder seguir golpeándose, comenzó a mover el cuello con angustia.

—Muchas gracias, Joe.

Joe se despidió con un ademán, y acto seguido empezó a hablar Peter con su paciente.

—Hola Marcos. Vamos a volverte a hacer unas pruebas, aunque antes hablaremos de lo sucedido ayer. ¿De acuerdo?

Pero Marcos no paraba de moverse, y tal como actuó en la primera sesión, parecía que buscaba a alguien. Seguramente no le había escuchado en absoluto.

—Marcos. ¿Qué te pasa? ¿Qué es lo que buscas?

Al no contestarle, Peter continuó.

—Anoche, ¿recuerdas? ¿Viste o escuchaste algo?

Nada. Peter miró a Anna para que ésta intentara algo.

—Hola Marcos, soy Anna —y por sorpresa Marcos dejó de moverse y miró a Anna—. Marcos, ¿recuerdas lo que pasó anoche?

Marcos asintió con la cabeza como un niño pequeño al que se le está riñendo.

— Bien. ¿Viste a alguien?

En esta ocasión Marcos negó con la cabeza. Anna devolvió la mirada a Peter para que continuara él.

—Hola Marcos. — Éste le dirigió la mirada con una extraña inclinación de su cuello—. ¿Recuerdas haberme visto? —Asintió—. Pues yo noté que tenías miedo. ¿De qué tenías miedo, Marcos?

Pero Marcos enseguida volvió a mover el cuello de un lado hacia otro, y empezó a emitir un ligero balbuceo. Lo estaba pasando realmente mal, y Anna se levantó para calmarle aunque los ojos de Peter le dijesen que no se moviera. Con una mano, ella le tocó el hombro y se le acercó al oído.

—Tranquilo Marcos, no te va a pasar nada.

De nuevo parecía que funcionaba la intervención de Anna, pues Marcos se volvió a tranquilizar.

—¿De qué tenías miedo? —Le repitió Peter—. ¿Qué te asusta, Marcos?

Y Marcos inclinó la cabeza hacia arriba, y señaló con movimientos hacia algo en el techo. Peter siguió con la vista hacia donde señalaba su paciente y lo único que vio fue una cámara de vigilancia, con su lucecita roja parpadeando.

Una hora después, Peter analizaba todo lo sucedido en su habitación. Para haber estudiado sólo a dos pacientes, había sido todo mucho más intenso que el anterior análisis a los siete pacientes juntos. El cambio de actitud del dios maligno y el posible miedo a la cámara de vigilancia que señaló Marcos, ocupaban la mente de Peter. Además tenía la sensación, incluso el presentimiento, de que iba a continuar así con los cinco restantes. En ese momento llamaron a la puerta y fue a abrir. Allí estaban Joanne Blinda y un hombre con gabardina que supuso que sería el inspector de policía que había mencionado Joanne.

—Hola Peter, te presento a Julián Puma. Es inspector de policía de la comisaría de Bonesporta. Él te va a hacer unas preguntas sobre lo ocurrido anoche.

Peter les invitó a pasar a su habitación, en la que ya entraba el sol anaranjado del atardecer. Peter le narró al inspector todo lo sucedido sin omitir ningún detalle de lo que vio ni de lo que sintió, pues quería que esto acabara cuanto antes. Julián parecía bastante competente en su trabajo. Terminaron cuando ya el sol se había puesto completamente, y las luces se encendieron de manera automática.

—Muy bien Peter —dijo Julián—, mi trabajo aquí ha acabado por el momento. Si no le importa, Joanne, me gustaría llevarme las grabaciones de las que me habló para hacerles un visionado en mi comisaría. Mañana mismo las traigo, y ya entonces vuelvo a hablar con el director. También traeré el informe del forense en cuanto a la muerte de Mariano Kraus.

—De acuerdo. Le acompañaré hasta la salida. Hasta luego, Peter.

—Hasta mañana, Joanne. Y que le sea leve, inspector.

—Gracias. Yo también lo espero.

Cuando se fueron, Peter se dio una ducha rápida y a continuación se dirigió a la habitación de Anna para comentarle lo sucedido. Encendió el GPS, y ya con movimientos rápidos del dedo le pidió el camino. Empezó a andar y nada más girar en la primera esquina se paró en seco.

—No puede ser verdad lo que estoy viendo.

Allí, enfrente de él, estaba de nuevo Marcos Abdul. En la misma posición, haciendo los mismos movimientos. No podía ser real, se habría quedado dormido... Pero sabía que no era así, se calmó, y llamó a Joe.

—Joe, ¿me escuchas?

—Claro Peter, ¿qué ocurre?

—Marcos Abdul se ha vuelto a escapar.

—¡Es imposible! Hoy sí que estoy seguro de haber cerrado bien la puerta.

—¿Y qué quieres que te diga? Lo tengo delante —le decía mientras Marcos, primero a gatas y luego erguido, emprendía por segundo día consecutivo su huída—. Ha salido corriendo, Joe. En la misma dirección que ayer.

—Voy enseguida. Síguele por si coge otra dirección.

Y mientras cortaba la comunicación, comenzó a perseguir a Marcos. Un pasillo..., otro..., pero justo los mismos que la noche anterior. Estaba tan sólo a unos segundos de él, por lo que le llamó por si reaccionaba.

—¡Marcos, para! ¡Vas a un pasillo sin salida!

Efectivamente, Marcos giró en la última esquina. Pero cuando Peter llegó a ésta y giró, vio algo que nunca se habría imaginado..., o más bien no vio. Marcos Abdul no estaba allí, había desaparecido.

Una nueva reunión, de la que Peter esperaba que fuese la última del día, se convocó inmediatamente en el despacho del director Santo. Allí estaban Peter, Anna, Joanne, Joe y el propio director.

—A ver que si me aclaro —dijo Santo—, te encuentras otra vez a Marcos Abdul, le persigues y se esfuma por arte de magia.

—Pues sí, eso es lo que ha pasado.

—¿Y usted, Joe qué tiene que decir?

—Yo..., a mí me llamó Peter avisándome. Salí enseguida en su búsqueda, pero cuando me lo encontré estaba solo.

—En fin, ¿alguien tiene algo que decir?

—Pues antes de desconfiar de nadie, debemos revisar las cintas de video —le respondió Anna enfadada a la par de nerviosa.

—Por supuesto doctora, será lo primero que se haga.

—Pero habrá que esperar a mañana —intervino Joanne—, para que el sistema de vigilancia recopile todas las imágenes del día y además contemos con la presencia del inspector Puma. Les recuerdo que he perdido a mi ayudante, y tengo que hacer todo el trabajo yo sola.

—Bueno, entonces mañana nos volveremos a ver —les indicó Santo—. No creo que sea necesario alarmar al personal.

—Pero una pregunta —le interrumpió Peter—, ¿dónde está Marcos ahora?

—Me he acercado antes de venir aquí a la sala de vigilancia, y he comprobado que se encuentra en su habitación, metido en la cama —informó Joanne.

—Repito, nos vemos mañana.

Y el director salió de su despacho con paso firme y mirada desconcertante.

Investigación

Era el cuarto día en el centro. A primera hora de la mañana, Peter y Anna se encontraban en la sala de estudio. Aún no había llegado el inspector Puma, por lo que decidieron seguir analizando a los pacientes. Y mientras Joe traía a la sala a Lola Manera, comenzaron a hablar de la segunda fuga.

—Peter, ¿estás seguro que viste a Marcos?

—¿Tú tampoco me crees?

—No digo eso, cariño. Pero sí digo que estamos cansados y nerviosos, y puede que tu mente te hiciera una mala pasada. ¿No es posible? Piénsalo, eres psiquiatra.

—Pues sí, puede ser. Pero yo sé que fue real. Tan real como la primera vez. Estoy deseando que llegue el inspector para ver las cintas, y que compruebe el director que estoy diciendo la verdad.

En ese momento llamaron a la puerta, y entró Lola. Anna sonrió a Peter para que se tranquilizara.

—Ahora toca trabajar —le dijo en voz baja.

—Sí.

Lola se sentó en la silla y esperó en silencio a que le dijesen algo. Se le notaba feliz. Había una sonrisilla en su rostro que no la tuvo la primera vez. Peter se dio cuenta y le preguntó sobre ello.

—¿Te ocurre algo Lola?

—No, nada. ¿Por qué lo pregunta?

—Te noto contenta.

—Sí, eso sí. Pero es por ustedes —hizo una pequeña pausa en la que dio un resoplido—. Me caen bien. No como los otros señores. Esos me dan miedo.

Al decirlo soltó una risilla nerviosa. Peter y Anna se miraron con un gesto sonriente tanto en la boca como en los ojos. Entonces, Peter le acercó un texto a Lola.

—Lea el siguiente texto en voz alta, y al terminar diga en voz alta una letra, la primera que le venga a la cabeza.

—Sí, claro. En una época donde el sueño no existía y la noche se hacía eterna, tres personas fueron en busca del señor de sus tierras. Ese señor era dueño de todo cuanto les rodeaba: árboles y rocas, sol y viento...

En ese momento Lola comenzó a llorar desconsoladamente. De sus ojos caían verdaderas cataratas de lágrimas, y la alegría que demostró al entrar desapareció.

—No me lo puedo creer —se dijo para sí Anna.

—Te voy a decir algo. Después de lo que llevamos pasado, encuentro esto bastante divertido.

Anna le miró y soltó una carcajada que no tardó en acompañar Peter. La risa de los dos silenció los sollozos de su paciente. Es más, Lola dejó de llorar y, empezando con la pequeña sonrisa con la que entró, acabó riendo junto a ellos.

Ya se había ido Lola y le tocaba el turno a Cosme Rollers. Otra vez tuvieron que ver su desagradable cara, que además, en esta ocasión, iba acompañada de un no menos desagradable olor. A Peter le recordó a queso rancio, a pan mohoso, y a orín de gato. Posiblemente fuese su propio orín, aunque no lo quería ni imaginar. Peter no entendía tal circunstancia, ya que el director Santo les dijo que les llevaban a una sala de lavado y recibían ropa limpia casi a diario. Sin embargo apestaba. Se sentó en la silla y Joe le ató las muñecas a los brazos de ésta, al igual que hizo con Marcos Abdul.

—No sé que le pasa a éste hoy —le explicó el guardia mientras se marchaba.

—Bien, señor Rollers, vamos a hacer una nueva sesión —empezó Peter.

—Claro doctor —dijo, recordándoles el repugnante sonido de su voz, que era como si viniera del mismo infierno—. Usted manda.

—Lea el siguiente texto en voz alta, y al terminar diga en voz alta una letra, la primera que le venga a la cabeza.

Cuando Peter le acercó la hoja con el texto, Cosme, con un rápido movimiento de silla y de cuerpo, le aplastó la manó con su frente dándole un fuerte golpe. De modo instintivo Peter tiró de su mano y la sacó de debajo de la cabeza llena de bultos de su paciente. Asustada, Anna se levantó corriendo a llamar a Joe.

—Doctor..., cómo lo siento —dijo—. Me he resbalado.

En ese momento llegó Joe con la porra eléctrica en alto, y de nuevo, demostrando más fuerza de la que aparentaba, agarró a Cosme. Llegando a la puerta, éste levantó la cabeza y miró a Peter.

—La próxima vez no será un resbalón, doctorcito —amenazó.

—¡Silencio! Si no quieres una descarga, más te vale ir callado.

Y desaparecieron pasillo abajo.

—¿Qué ha querido decir con un resbalón, Peter? —Le preguntó Anna aún bastante nerviosa.

—Nada cariño, tranquilízate. Según él se ha resbalado.

—¡Si, claro! —Respiró hondo—. Peter..., me quiero ir de aquí.

Anna empezó a llorar, y Peter la abrazó.

—Yo también Anna, yo también. Vamos a acabar la segunda ronda, y cuando entreguemos el informe nos vamos, quiera o no el director.

Tras una noche entera revisando los videos, el inspector Puma aparcaba de nuevo en los aparcamientos del centro. Cerró su coche con el correspondiente parpadeo de los intermitentes, y se encaminó a la entrada sin encontrarse esta vez al guardia en su garita. Como ya sabía el camino, se dirigió sin dudarlo al despacho del director. No había dormido prácticamente nada, pero había merecido la pena el sacrificio, ya que había encontrado un detalle que alguien que no hubiese estado tan preparado como él lo habría pasado por alto. Le había costado bastante trabajo, pero en una de las pasadas de uno de los videos lo vio claro. Alguien tenía que dar una buena explicación, si no quería acabar esa noche en el calabozo. Ese alguien era un empleado del centro psiquiátrico, y no era cualquier empleado.

El informe del forense también era relevante. Mariano Kraus había sido envenenado, y esto hacía que el caso fuese más extraño a la par de más interesante. Lo que le preocupaba ahora era la llamada que había recibido por parte de la señorita Blinda, en la que le informó que el doctor Lux había vuelto a ver a Marcos por los pasillos del centro, para luego desaparecer casi delante de sus propios ojos.

Al llegar al despacho encontró la puerta semiabierta y vio por ella que el director hablaba por teléfono.

—Sí, todo está saliendo como esperábamos —Pausa—. Sí. Hasta otra.

Entonces decidió golpear la puerta con los nudillos, invitándole a entrar el director.

—Buenas tardes inspector Puma. ¿Trae buenas noticias?

—Más de lo que espera. Sospecho, y con fundamento, de su encargada de seguridad.

Antes de que terminara de almorzar, Peter recibió en su GPS un mensaje en el que se pedía que fuese con la mayor rapidez posible a la sala de vigilancia. Sin pensárselo dos veces partió, y cuando llegó ya estaba Anna allí, así como el director, Joanne, Joe y el inspector de policía.

La sala era bastante amplia. A diferencia del desconcertante blanco al que ya se había acostumbrado, los colores dominantes de esta habitación eran el marrón y el azul marino. En una de las paredes se podían ver más de una docena de monitores, en los que aparecían imágenes en directo de distintas partes del centro. Además, cada cinco segundos, más o menos, cambiaban a vistas de otras cámaras. Cada rincón del centro era vigilado desde allí.

Un par de sillas estaban colocadas enfrente de los televisores, donde se deberían sentar los encargados de vigilancia, y habían traído de alguna otra sala varias sillas más para que se pudiesen sentar los presentes. En el fondo vio un armario lleno de discos que contendrían las grabaciones, y al lado un ordenador donde se debían introducir éstos. Se notaba que el sistema de vigilancia era de última tecnología.

—Bueno, ya que están aquí todos los interesados en el caso —empezó el inspector—, les mostraré lo que he descubierto. Le he pedido a Joe que introduzca en el ordenador las grabaciones que nos mostrarán todo lo que ocurrió el día en el que uno de sus pacientes se escapó.

El inspector estaba utilizando precisión en sus palabras para evitar cualquier error, o quizás cualquier pregunta que le interrumpiese. Con un puntero láser señaló tres de los monitores y continuó hablando.

—Bien, en el primer monitor vemos al paciente Marcos Abdul. Vemos que está dando vueltas por la habitación, y en breve veremos que se mete en la cama. Observemos el segundo, que muestra uno de los pasillos del centro y que en ese momento estaba sin actividad alguna. Por último, el tercer monitor es el que vigila la puerta de la celda de Marcos.

Julián señaló enseguida otro terminal, distinto a los tres anteriores, por el que todos pudieron ver a Joanne paseando. Todas las miradas se dirigieron hacia ella, y Julián prosiguió.

—Aquí se encuentra la señorita Blinda.

—Estaba haciendo mi paseo de vigilancia rutinario.

—Nadie dice lo contrario, Joanne. Pero veamos esto. Marcos se ha metido en su cama, y usted está paseando por el centro. Vemos que enseguida va a salir de la vigilancia de esta cámara, y va a entrar en el monitor que señalé segundo. —Tal como lo dijo sucedió, y todos vieron como Joanne proseguía su camino por el pasillo. Cuando iba a salir de nuevo de la vigilancia de las cámaras Julián continuó—. Observen que Joanne está a punto de salir de este monitor, Marcos sigue en su cama, y...

Julián, con un rápido movimiento del puntero señaló al monitor que vigilaba la celda de Marcos. Allí no apareció nadie, como parecía que el inspector iba a enseñarles. Pero con muchos más movimientos del puntero empezó a señalar cada uno de los monitores, y Joanne seguía sin aparecer en ninguno. Probablemente era a eso a lo que él quería llegar.

—¿Qué quiere probar con esto, inspector? —Le cortó Joanne enseguida—. ¿Qué me volaticé quizás, como hizo Marcos ayer según el doctor Lux? ¿No ha pensado que me pude parar, por cualquier motivo, en un ángulo muerto?

—Todavía no me he pronunciado en ningún aspecto, señorita Blinda. Pero es de destacar que mientras usted me ha interrumpido hasta este momento han pasado unos quince segundos, y aún no ha aparecido en ninguna de las pantallas.

—No es por nada —comentó Anna en esta ocasión, hecho que extrañó a Peter—, pero podría ser que se estuviese abrochando los cordones de los zapatos, o qué sé yo.

—Evidentemente tiene razón, doctora Lux. Yo también pensé en ello, y es por eso por lo que cuando vi por primera vez los videos no sospeché nada en absoluto. Retroceda la cinta unos cuarenta segundos, Joe, hasta que vuelva a aparecer Joanne.

Así lo hizo Joe, y cuando ésta apareció el director se pronunció.

—Espero, inspector Puma, que llegue pronto a algún motivo que inculpe a Joanne.

—Enseguida —respondió con seguridad—. Observen esta imagen. —Julián señaló hacia la pantalla en la que se veía a Marcos en su celda—. Vean que se está moviendo, y en breve se quedará parado.

Así ocurrió. Después de un rato dando vueltas en la cama, Marcos Abdul se quedó quieto. Ya no se movía nada en la habitación. Allí reinaba una tranquilidad que en absoluto hacía presagiar que Marcos se escaparía de su celda.

—A primera vista se puede pensar que se ha quedado dormido —todos asintieron—, pero observen aquí.

Ahora señaló hasta otra celda, posiblemente la de Saturno Hiesta, en la que su huésped también estaba metido en la cama y tampoco se movía. Peter estaba ya deseoso de que el inspector llegara ya a su conclusión. Era muy fuerte que éste hubiese acusado a Joanne, aunque no le sorprendió realmente, y seguro que a Anna tampoco. Habían estado dudando de ella y de su comportamiento. Pero seguro que habría alguna explicación. Se dio cuenta que Julián estaba hablando de nuevo.

—... dos imágenes iguales, salvo por la disposición del mobiliario, ¿o quizás no? Si miran a través de la ventana de este segundo paciente, se puede ver cómo empieza a anochecer. La luz del exterior se va apagando poco a poco. Sin embargo, en la habitación de Marcos Abdul no es así durante un periodo de tiempo..., en el que Joanne no aparece en ninguna cámara.

Era verdad. No es que Marcos no se moviera, sino que la imagen estaba congelada. Y realmente era bastante sospechoso que Joanne no apareciese. De repente se vio cómo la luz de fuera pasaba de anaranjado a prácticamente negro, y cómo Marcos empezaba a moverse otra vez.

—Y de esta esquina saldrá Joanne enseguida.

Y así fue, Joanne volvía a pasear a través de los pasillos. Todos se giraron de nuevo hacia Joanne esperando una explicación.

La reacción de Joanne fue la que menos se hubiese esperado Peter: sonreír. Peter, como psiquiatra, esperaba un mínimo de nerviosismo hacia la segunda vez en que su puesto de encargada de seguridad del centro se ponía en duda. Y esta vez no era por un posible error, sino por una negligencia en toda regla. Sin embargo, allí estaba ella sonriendo, a punto de soltar una carcajada como las que horas antes echó él y su mujer con Lola Manera.

—¿Tiene algo que decir, señorita Blinda? —Le preguntó Julián.

—Por supuesto inspector. Podría decir varias cosas, entre ellas que no pienso hablar sin la presencia de mi abogado. Pero ahorremos todas estas molestias, sobre todo porque me preocupa la situación del centro y no tengo nada que esconder. Llevo ya bastante tiempo trabajando aquí, y sé la colocación de cada una de las cámaras del centro, y de la disposición de cada uno de estos monitores. Le mostraré qué es lo que hay tras el monitor por el que desaparezco.

Joanne se levantó, y se dispuso a marcharse por la puerta.

—No se mueva, señorita Blinda. Está bajo sospecha, y si abandona la sala me veré obligado a detenerla y llevarla hasta comisaría.

—Si no le importa, inspector, me ofrezco a ir yo —indicó el director.

—Sí, por supuesto.

—Le señalaré en el GPS el camino que debe seguir —el director le dio su GPS a Joanne, y ésta lo manipuló durante unos segundos hasta marcarle el destino, todo bajo la vigilancia del inspector.

—Muy bien, espero que con esto se aclare todo —dijo el director Santo mientras salía de la sala de vigilancia.

En ese momento Joe sacó la cinta de seguridad y los monitores volvieron a reflejar el estado actual del centro. Peter, al igual que el resto, pudo ver al director andando hasta llegar al primer pasillo en que el inspector les llamó la atención sobre el paseo de vigilancia de Joanne. Éste empezó a aparecer y desaparecer por los mismos monitores que antes lo hizo su empleada, y al llegar al sitio crítico llamó por el GPS a Joanne.

—Bien, ya estoy aquí. ¿Qué hago ahora Joanne?

—Siga andando en el mismo sentido hasta que le diga que pare. Veamos por cuál pantalla sale usted.

El director anduvo a un paso más lento, para que momentos después desapareciese del campo de vigilancia. La tensión aumentó, y, como si de una competición o un juego se tratase, todos los que estaban en la sala empezaron a buscar la pantalla por la que iba a salir Santo. Todos excepto Joanne, que señaló con la mano el monitor por el que apareció al instante. Éste no era ninguno de los monitores que Julián había estado empleando, pero a Peter le llamó la atención que en aquel pasillo, en el que se encontraba el director, hubiese un óleo. El cuadro contrastaba con la blancura y la sobriedad de cualquier otro pasillo del centro.

El director continuó andando.

—Y ya no perderemos más tiempo —señaló Joanne.

Y en efecto todo quedó demostrado, pues el director apareció por la misma esquina que lo hizo Joanne.

—Director, ya puede parar —le avisó ella. El director se paró en seco, y se dio media vuelta para regresar.

—¿No hay ninguna bifurcación? ¿Otro pasillo posible? —Preguntó Julián.

—Pues no. Lo puede comprobar en el GPS.

Joanne le acercó el GPS para que viese que decía la verdad, y el inspector comprobó que efectivamente así era. Peter se dio cuenta que éste estaba pasando un mal trago. Estaba seguro que a Julián nunca le había sucedido nada semejante en su carrera.

—No se preocupe inspector, cualquiera puede equivocarse —dijo Joanne.

—Sí, supongo. Pero siento mucho el error. Debería haber investigado algo más antes de acusarla.

—Usted se ha equivocado en esto —saltó Anna casi indignada con lo que estaba sucediendo—, pero no pasemos por alto que las cintas han sido manipuladas. Tanto la cámara de vigilancia de Marcos, como la del pasillo del óleo.

Peter sonrió. Anna no podía ocultar que tenía atravesada a la encargada de seguridad. Tenía miedo y se quería ir, pero Peter sabía que en más de una ocasión la intuición de Anna les había sacado de algún que otro apuro.

—Mi esposa tiene razón.

—Sí, claro —dijo Julián con un tono más alegre. Al momento llegó el director—. Seguiré investigando esos cortes. Supongo que me tendré que quedar en el centro.

—No se preocupe por ello —le contestó Santo—, Joe le llevará a una habitación y le dará un GPS para que pueda llegar a estos sitios y a cualquier otro. Pero le digo una cosa, otro fallo igual que el que ha tenido y le juro que acabaré con su corta carrera. —Lo tendré en cuenta, pero tenga por seguro que la próxima vez que me pronuncie tendré el caso resuelto.

—Ahora, ¿sabe algo sobre Mariano Kraus? —Preguntó el director.

—Sí, claro, ya se me olvidaba. El informe del forense asegura que fue envenado. Aunque tengo a mis compañeros de la comisaría investigando el entorno del fallecido, la clave está en estos videos. Al haber sido manipulados, no he podido descubrir nada, pues en la sala que nos encontramos ahora mismo no hay cámaras de vigilancia, lo que complica aún más el trabajo.

—Confío en usted para que resuelva el caso. Pero tenga en cuenta que no voy a permitir que esto haga perder la reputación de mi centro.

Tenían unos minutos antes de seguir analizando a los pacientes, así que Anna le sugirió a Peter dar un pequeño paseo por el centro. Se dirigieron primero a la salida del centro a tomar un poco de aire fresco. A ambos les sentó de maravilla aquello. Desde el aparcamiento podían ver, además de la superficie destinada a los aparcamientos del centro, el bonito paisaje que les rodeaba. Aunque el sol les daba de lleno, no molestaba en absoluto. Era agradable sentir ese calor.

—Cuando nos vayamos —rompió el silencio Anna—, prométeme que iremos de vacaciones a un lugar paradisíaco.

—Eso dalo por hecho —dijo Peter apartándole unos mechones de pelo de la cara.

—¿Te imaginas? Nosotros dos solos, en una playa, tumbados en unas hamacas mientras nos sirven bebidas dentro de unos cocos vacíos.

—Sí..., escuchando de fondo el romper de las olas.

—Eso ya es muy cursi, Peter.

—¡Oye! ¡No es cursi!

Tras besarse decidieron entrar. Vieron que Joe no se encontraba en su garita.

—¿Te das cuenta? ¿Qué pasaría si llegara alguien? —Apreció Anna—. Debería haber otra persona en la entrada que atienda las visitas. Es más, hay sitio de sobra en la garita para ello.

—Supongo que lo construirían para eso, pero para acortar gastos se conformaron con Joe.

—No sé.

—El hombre también tendrá sus necesidades. Está prácticamente las veinticuatro horas aquí, así que habrá ido al baño.

Anna rió.

Pasaron a recorrer los pasillos. Anna no tardó en darse cuenta de otra cosa.

—¿Te has dado cuenta que han quitado las flechitas que estaban el primer día?

—¿Cuáles? —Preguntó Peter extrañado.

—Pues las que nos encaminaron al despacho de Santo.

—¡Es verdad!

—Claro que es verdad.

—Eres demasiado observadora, cariño.

—También lo llaman desconfianza.

Siguieron caminando hasta toparse con el óleo que habían visto en la reunión. El día en que Marcos se escapó, Joanne pasó por allí, y por algún motivo esa imagen fue borrada.

—No es un cuadro muy bonito —opinó Anna—, pero prefiero esto a nada.

El óleo representaba la figura de un hombre de manera abstracta. El fondo, de distintos colores azules, contrastaba con la vestimenta marrón que llevaba el retratado. Estaba firmado por C. E.

—¿Conoces al autor? —Le preguntó a su esposa.

—No. Como no habrá pintores que no sean famosos, voy a conocer a C. E.

—Bueno, no me pegues.

Anna le lanzó una mirada chulesca, y Peter la besó.

De nuevo en la sala de estudio, le tocaba el turno a Fran Pino. El quinto paciente entró en la habitación preguntando dónde estaba y quién era Joe. Si Fran realmente no sufría pérdidas de memoria, Peter consideraba que estaba haciendo el mejor papel que él había visto en directo. Se sentó en la silla delante de ellos, y Joe se marchó.

—¿Quiénes son ustedes? Estaba en mi habitación, y..., no recuerdo más.

—Tranquilo Fran —le calmó Anna—, sólo te vamos a hacer unas pruebas. Mira, ya lo has hecho antes. Tienes que leer en voz alta...

—¡Ah! Ustedes son los nuevos doctores. Sí, ya les recuerdo.

—Muy bien Fran —sonrió Peter—. Me alegro de que te acuerdes. Ahora, si no te importa, debes leer el siguiente texto.

—Miren —y empezó a rebuscarse en los bolsillos de los pantalones—, lo tenía aquí. ¿Dónde estará?

Se levantó para buscar mejor, y Peter y Anna intercambiaron unas miradas. La segunda ronda de los análisis estaba siendo bastante complicada.

—¿Llamo a Joe? —Le preguntó Anna preocupada.

—¡Aquí está! Si ya sabía yo que lo tenía en el bolsillo derecho.

—¿Qué es lo que tienes ahí, Fran?

—Es un cuadernillo. Me lo dieron para que yo os lo entregara.

—¿Que te lo dieron para nosotros? —Peter no podía creer lo que estaba oyendo—¿Quién te lo dio?

—A ver..., no me..., no. No me acuerdo bien. Pero estoy seguro que era para ustedes. Estoy completamente seguro. Tomen.

Anna cogió el cuadernillo, de pasta roja y tamaño A6, y le echó un rápido vistazo por dentro.

—No tiene nada escrito —confirmó Anna.

—Fran, intenta recordar, ¿quién te ha dado este cuaderno?

—No lo sé —le dijo con cara de estar pensando al máximo—, no puedo acordarme.

—Peter, déjalo. Que haga el análisis, y luego le llevamos la libreta al director. ¿Cómo es posible que a un paciente le entreguen un objeto?

Y esa era una buena pregunta.

Ya habían terminado con Fran Pino, y le tocaba a Helena Mesta. A riesgo de que la paciente volviese a atacar a Anna, Peter le pidió a Joe que se quedara con su mujer durante el análisis, mientras él iba un momento a hablar con el director. Habían acordado hacerlo de este modo, sin decirle nada del cuaderno a Joe. Ya en el pasillo, Peter encendió el GPS y lo programó para que le mostrara el camino hacia el despacho del director. Aunque ya llevaban cuatro días en el centro, y Peter no tendría problemas en llegar (al tener memorizado ya los trayectos), la igualdad desconcertante que había entre cada uno de los pasillos conseguía que perderse fuera más probable que no hacerlo.

Entonces se acordó del óleo de aquel pasillo. ¿Qué hacía aquel cuadro allí? No era que extraño que existiese alguno otro en el centro, pero que él supiese no había ninguno más. No había nada que rompiese la estética blanquecina de los pasillos, a excepción de los pomos de las puertas que también eran blancos. Francamente hubiera preferido más óleos repartidos por los pasillos, ó macetas, ó incluso algún desconchón.

Teniendo en mente esos pensamientos se le escapó de las manos el cuaderno, y éste fue a parar al suelo. Quedó abierto por una página, y Peter pudo ver una frase escrita en ella. Anna le dijo que no había nada escrito, pero ella había pasado rápidamente las hojas, sin percatarse de aquella anotación. Se agachó a recogerlo y la leyó.

—Cuidado con Joanne Blinda —dijo en voz alta.

El impacto de la lectura le paralizó unos instantes. Entonces miró hacia el final del pasillo, hacia una de las cámaras de vigilancia, y decidió darse la vuelta y volver junto a su mujer.

Había sido un golpe bajo cómo había sabido defenderse Joanne, pero Julián sabía que escondía algo. Tendría que encontrar las respuestas ya no sólo en los videos que le habían proporcionado, sino en los pasillos del centro. Y ahí residía el problema, que Joanne tenía ventaja sobre él.

También estaba deseoso que los videos del día anterior estuviesen ya disponibles. No entendía por qué estaban tardando tanto en recopilarse. Pero esta vez los vería junto con los doctores Lux, pues eran ellos los únicos que le inspiraban confianza.

Así que salió de su habitación, y empezó a manipular su GPS para llegar a los puntos donde se habían desarrollado los acontecimientos.

De vuelta, en la sala de estudio, Peter encontró a Anna preparándose ya para analizar a Saturno Hiesta. Ella levantó la cabeza, y Peter pudo ver un ligero moratón en la frente.

—¿Qué te ha pasado?

—Pues Helena Mesta es lo que me ha pasado. Si no llega a ser por Joe, me hubiera hecho mucho más daño. Esa mujer está fatal de la cabeza, en serio. ¿Qué rápido has llegado, no?

Peter le dio un beso en el morado y le puso el cuaderno delante de ella.

—¿Qué pasa? ¿No le has llevado el cuaderno a Santo?

—Mira esto —le dijo señalando la frase que había encontrado.

—Cuidado con Joanne Blinda —leyó Anna—, ¿lo has escrito tú?

—¿Crees que yo lo he escrito?

—No…, no es tu letra. Pero, ¿quién escribiría nada aquí? ¿Tan escondido?

—No lo sé.

—Esto está cada vez peor. ¿Por qué no se lo has llevado al director, y has vuelto aquí?

—No estoy seguro. Hay algo raro entre él y Joanne. Pienso que es mejor llevárselo al inspector Puma.

—Tienes razón.

En ese momento llegó Joe apurado.

—Perdonen, pero Saturno se ha caído viniendo hacia aquí. Ahora está en la enfermería y le están vendando el tobillo, así que tendrán que esperar a mañana para hacer el estudio.

—Gracias, Joe.

Joe cerró la puerta, y Peter y Anna se miraron. Tendrían que estar otro día más en el centro, mínimo.

Julián se encontraba en el final del pasillo donde habían cogido a Marcos el día en que se escapó, y donde éste mismo había desaparecido según Peter. No se había encontrado a ninguna persona durante el recorrido hasta allí, lo que era extraño. Pero de eso se preocuparía más tarde. Al llegar intentó visualizar todos los detalles del lugar. Era un pequeño pasillo de dos o tres metros de longitud, del mismo blanco incómodo que el resto del edificio. Pero tenía la peculiaridad de que en él no había ninguna puerta, ventana, ni nada de nada. No tenía sentido aquel espacio como pasillo. Podrían haberlo añadido a la habitación de la izquierda, por ejemplo.

Se dirigió hacia el final y apoyó la espalda contra el muro. Miró hacia el suelo buscando algún resto de algo, pero no encontró nada. Luego, fue dirigiendo la vista hacia arriba y pudo ver la cámara de seguridad que vigilaba el pasillo por el que se llegaba a este otro. Lo que quería decir, que aquel lugar era un gran punto muerto en el sistema de vigilancia.

—¿Por qué construirían este pasillo? —Se preguntó.

Miró a la derecha, y luego a la izquierda. Fue entonces cuando pudo distinguir una línea muy fina en la pared, apenas perceptible. Se acercó, y puso la mano sobre ella, comprobando que no estaba pintada sino que era una rendija. Siguió la mano hacia abajo, para no perderla de vista, y comprobó que llegaba hasta el suelo. Se incorporó, y comprobó que la rendija ascendía hasta unos dos metros, y torcía hacia la derecha en un ángulo de noventa grados. Se trataba de una puerta. Una puerta sin picaporte. Una puerta escondida, que a simple vista no era posible distinguir de la pared.

Introdujo sus uñas por la rendija y tiró hacia fuera, sin que la puerta diese ninguna resistencia. Era casi tan fina como una lámina de acero, y tan ligera que parecía de papel. El interior estaba oscuro, así que a tientas recorrió con la mano la pared por dentro hasta dar con el interruptor. Se trataba de un cuarto de escobas. De menos de un metro cuadrado, apenas cabían un par de repisas cargadas con productos químicos de limpieza, y un perchero del que colgaban una escoba y su recogedor. La fregona estaba en un rincón, metida dentro de su cubo.

Entonces sonó su GPS. Por lo visto también servía de intercomunicador. Ese aparato era una casi pequeña obra maestra de la ingeniería moderna. Julián pulsó el botón adecuado.

—¿Sí?

—Inspector Puma —contestó al otro lado Joe—, los videos del día anterior ya han sido recopilados. Le esperan en la sala de vigilancia.

—Gracias. En unos minutos estaré allí.

Colgó y volvió a aparecer en la pantalla el plano del centro. Según éste, estaba metido dentro de un muro. Aquel cuarto de escobas no estaba recogido en el GPS.

Empezaron Peter y Anna a dirigirse hacia la sala de vigilancia debido a que el inspector había pedido expresamente la presencia de ambos. En el momento en que estuviesen a solas con él aprovecharían para enseñarle el cuaderno.

Habían estado estudiando los resultados de los análisis de ese día, y no habían podido encontrar ningún parámetro que indicara que alguno de los pacientes estuviese menos cuerdo que otro. Aquello les frustraba, y empezaron a barajar la posibilidad de que la caída de Saturno no hubiese sido accidental, sino que se hubiese tirado a propósito para evitar su estudio. Al menos era una esperanza que tenían, pero que de no ser así, habían decidido abandonar el centro de todos modos.

Llegaron a la sala, y abrieron la puerta tras llamar previamente. Dentro estaban el inspector y Joanne (ésta última con cara de pocos amigos).

—Bueno, ya han llegado los doctores. ¿Podemos ver los vídeos de una vez, inspector? —Refunfuñó Joanne.

—Por supuesto.

Se levantó hacia el ordenador e introdujo el disco de grabación. Aparecieron en los monitores las mismas imágenes de pasillos que contuvieran horas antes, sin que nada ni nadie se moviese por ellos. El inspector se sentó en uno de los sillones, y empezó a manipular los mandos hasta llegar a algo en cuestión.

—Peter —se dirigió Julián hacia él—, ¿a qué hora, más o menos, te encontraste con Marcos Abdul?

—Pues..., me encontré con Marcos justo después de que me entrevistara usted en mi habitación. Sería…, cosa así de las diez y media de la noche, y mi intención era la de ir a cenar junto a mi esposa en su habitación.

El inspector empezó a girar un mando, y pudieron ver cómo un reloj en la esquina inferior derecha de los monitores avanzaba rápidamente. Toda persona que aparecía en uno de ellos se movía igual que si estuviera en una película de dibujos animados. Personas, que si Peter se esforzaba intentando recordar, no había visto ni una vez por el centro, si exceptuaba aquella primera reunión que se hizo cuando se escapó Marcos Abdul.

—¿Qué es eso de que cenan juntos? —Les preguntó Joanne.

—Verás, solemos almorzar en mi habitación —respondió Peter—, y cenar en la de Anna.

—Eso infringe una de las normas del centro. Tendré que informar al director de ello.

Anna no pudo soportar estar callada tras la amenaza.

—¿Sí? —Dijo en tono irónico— ¿Qué nos va a hacer? ¿Echarnos del centro? Me daría una pena tremenda.

—Tranquila Anna, estoy seguro que no será para tanto lo que hemos hecho, ¿verdad Joanne?

—Pues sí Peter, es una falta grave. El centro no está dividido en módulos por gusto. Si ustedes estuviesen en sus habitaciones cuando deben estar, quizás todo hubiese sido más fácil de solucionar.

—¿Y usted no estaría en el punto de mira? —Preguntó Julián.

—No pienso responder a eso, inspector. —Tras una pausa le preguntó—. Y bien, ¿ha encontrado algo?

—Pues no. A la hora que me ha dicho Peter no encuentro nada. Marcos no se ha movido de su habitación, y no hay nadie por los pasillos.

—¿Cómo? ¿No aparezco yendo de mi habitación a la de Anna? Aunque la verdad es que tampoco anduve mucho hasta encontrarme con Marcos.

—He revisado desde las diez y cinco, hasta las once en punto y no hay nada.

—No sé, retroceda un poco más. Tal vez fuese más temprano.

Retrocedió un poco, cuando Anna divisó algo.

—¡Mirad! He salido de mi cuarto, digo entrado…, lo que sea. Yo ayer a esa hora no salí de mi habitación.

Julián siguió retrocediendo, y pudieron ver cómo Anna iba caminando hacia atrás hasta llegar a la sala de reuniones. Allí, ella y Peter permanecieron un rato. A continuación salieron de ella de espaldas. Julián soltó el mando, y las imágenes empezaron a moverse de modo natural.

—Esta grabación no es de ayer —dijo Peter—. Esto es de nuestra primera noche en el centro.

Miraron a Joanne.

—¿Están seguros? No tiene ningún sentido. La grabación de su primer día está guardada en el armario.

Joanne se levantó hacia el armario y sacó un disco.

—¿Ven? La fecha está aquí en el disco. Y la máquina no tiene capacidad de almacenar tal información.

—¿Quién ha recopilado las grabaciones?

—Ha sido Joe. Iré a preguntarle, y le pediré que venga.

Joanne salió de la sala, y se quedaron solos. Aprovecharon ese momento para hablar con Julián.

—¿Qué opina, inspector?

—Todo se está complicando demasiado. Mi interés en que ustedes debieran estar aquí ha sido acertado. Si no hubiesen venido, habría creído que nada de lo que contaste ocurrió en realidad.

Tras una pausa, Peter decidió hablarle a Julián del cuaderno que Fran Pino les había dado.

—Mire esto —dijo entregándole la libreta por la página en la que estaba el mensaje.

—¿Qué es? —Les preguntó curioso.

Anna le explicó cómo lo habían obtenido, y cómo Peter encontró el mensaje.

—Cuidado con Joanne Blinda. No sé por qué no me extraño. ¿Hay algún mensaje más?

—La verdad es que no lo hemos comprobado. Pensamos en un principio que estaba en blanco, y al descubrir la frase se nos ocurrió que deberíamos enseñárselo a usted.

Julián cogió el cuaderno y le dio un rápido vistazo, al igual que hizo Anna cuando lo cogió por primera vez. Su cara se iluminó al instante.

—¡Vaya! He encontrado algo más. ¿No lo habrán escrito ustedes?

—Déjeme ver.

En esa página había dos listas de letras, y otra frase.

ACBNIALO

ONIBDUNN

La clave está en el medio de la advertencia.

No tenía ningún sentido. Peter miró a Anna por si ella había entendido algo, pero su cara también era de confusión. El inspector rompió el silencio.

—Ya que me han contado esto, y que creo que ustedes no tiene nada que ver con lo que está sucediendo, les diré lo que he descubierto antes de venir.

—De acuerdo —respondió Anna a la vez que se sentaba en la otra silla.

—Buscando pistas en el pasillo donde desapareció Marcos Abdul, según usted, he encontrado una puerta escondida, poco visible, sin picaporte, y que no aparece en el GPS. No era más que un cuarto de escobas.

—¿Cree que Marcos se escondió allí? —Preguntó sorprendido Peter.

—No puedo asegurar nada. A mí me ha costado trabajo localizarla, así que para un paciente con problemas de esquizofrenia no creo que fuese más fácil encontrarla en unos pocos segundos.

—¿Qué insinúa entonces?

—No lo sé. Necesito más pistas, más ayuda. Preguntaré al director sobre esa estancia.

Mientras Julián terminaba de decir esto último, Peter observó en los monitores que Joanne volvía acompañada. Pero no con Joe, sino con el director.

El director entró delante de Joanne, y sin saludar dio un nuevo discurso autoritario. Toda la simpatía con la que los trató al llegar para convencerlos de que aceptaran el trabajo, iba desapareciendo día tras día.

—Seré breve. Joanne me ha contado lo que ha sucedido. Me he puesto en contacto con Joe, y me ha dicho que él no ha tenido nada que ver. Mañana me explicará paso a paso cómo recopiló las imágenes, y lo hará con Joanne y el inspector presente. Espero tener mañana el segundo informe, doctor y doctora Lux. Así que, buenas noches.

—Me gustaría hacerle una pregunta director —se dirigió Julián.

—He dicho buenas noches —dijo mirándoles seriamente. Mientras se giraba para marcharse, añadió—: Mañana ya será el día.

Al decir esto, Joanne le miró con cara sorprendida, pero el director ni se inmutó y salió de la habitación.

—Lo siento, pero deben abandonar la sala —les dijo Joanne.

Y mientras salían, lo hacían pensando en las últimas palabras del director: “Mañana ya será el día”.

Verdad

Estaban almorzando en la habitación de Peter sin importarles lo más mínimo que les pudiesen llamar la atención. La mañana había pasado sin incidentes. Sólo tuvieron que ir a la enfermería para analizar a Saturno Hiesta. A pesar de que pusieron sus esperanzas en que éste diera un resultado con el que pudieran acusarlo, no fue así. Por tanto, todos los pacientes estaban en los umbrales de un estado mental inapropiado. Si verdaderamente había un periodista infiltrado, estaba bastante bien preparado o suficientemente loco para que no pudieran detectarlo.

Redactaron el nuevo informe mientras pensaban en lo que le iban a contar al director para marcharse de ese lugar.

—¿Por qué el director diría eso de que hoy ya sería el día? —Preguntó Anna—. ¿Por qué ese ya?

—Cuando salíamos de la sala de vigilancia me hice la misma pregunta.

—Tú, y todos. Miré al inspector y también estaba sumido en sus pensamientos.

—¿Que miraste al inspector, en vez de a mí? Me voy a poner celoso.

—Calla, tonto —le dijo haciendo un movimiento divertido con la mano.

Ambos rieron. Anna se levantó y cogió el cuaderno de los misterios, tal como lo había bautizado ella, y lo abrió por una de las páginas escritas.

—Estuve anoche pensando en las listas de letras y la frase que encontró Julián.

—¿Y qué? ¿Descubriste algo?

—Creo que es un mensaje cifrado. Del tipo de que cada letra representa a otra cosa, quizás un número, quizás otra letra. Pero no he encontrado la clave.

—En la frase de abajo, ¿no decía algo de una clave?

—Sí, te leo. —Anna se puso seria mientras la leía—. La clave está en el medio de la advertencia. La advertencia...

—¿Se referirá a lo de cuidado con Joanne Blinda?

—Pues puede ser. Es una advertencia.

Ambos estuvieron en silencio un buen rato, pensando sobre la clave, la advertencia, y su marcha del centro. Sobre todo en la marcha del centro.

Entonces sonó el GPS de Peter.

—¿Dígame?

—Peter —respondió Joanne—, venga a la sala de reuniones. Dígaselo a Anna, que sé que está a su lado.

—No te preocupes, ahora mismo vamos.

Peter miró a Anna, y ésta encogió los hombros.

—Otra reunión.

En la sala de reuniones estaban los mismos de siempre. El director Santo empezó a hablar.

—Bueno, doctores, informarles que hemos estado comprobando la recopilación que hizo Joe, y hemos llegado a la conclusión de que fue un problema de la máquina. ¿Verdad inspector?

Éste asintió.

—Vale, pero, ¿han sacado las imágenes correctas? —Preguntó Peter.

—Siento decirte que esas imágenes se han perdido —le respondió Joanne—. Por motivos que no conocemos, el ordenador superpuso todas las grabaciones, y no hay modo de recuperarlas.

—A mí me da igual. Yo conté la verdad. Marcos Abdul estuvo de nuevo fuera de su celda.

—Me temo que no se podrá comprobar —recuperó el director su turno de palabra—, y si de mí depende, negaré que este paciente se escapara por segunda vez.

—Le repito que me da igual.

Hubo un silencio incómodo. Fue Anna quien lo rompió.

—Hemos terminado el informe.

—¿Y bien?

—Pues no hemos encontrado nada. Nuestra teoría es incapaz de encontrar a ese supuesto periodista infiltrado.

—¿Qué es eso de un periodista infiltrado? —Preguntó Julián.

—A nosotros —respondió Peter antes de que Santo pudiera silenciarlo—, el director nos contrató para encontrar a un supuesto infiltrado de un periódico, sin que nos dijese por qué razón iban a meter un topo en el centro. Y justo fue llegar nosotros, para que empezaran a suceder cosas sospechosas.

—No le consiento el tono que está usando, doctor Lux.

—¿Por qué? Nuestro trabajo ya ha acabado. Nada más que termine esta reunión nos iremos.

—Entonces no habrán realizado su trabajo, y no recibirán ni un céntimo. Incluso me atrevería a asegurarle que les denunciaré por no cumplir su contrato.

—Le recuerdo —dijo Anna— que tal como usted nos dijo, debíamos comprobar si había alguien infiltrado o si sus fuentes no eran fiables. Los números de las sensaciones dicen que todos los pacientes tienen problemas mentales.

El director empezaba a sudar, y su cara cambió poco a poco a un gesto más amable.

—Bueno doctores, les pido disculpas si no he sido un poco más considerado, pero comprendan que el centro no está pasando por sus mejores momentos. Sólo les pido que hagan una tercera ronda, y el topo caerá como una mosca en una tarta cubierta de deliciosa miel.

Las últimas palabras del director causaron en Peter una desagradable sensación. Éste continuó convenciéndolos.

—Descansen hoy, y ya deciden mañana si se quedan o si prefieren marcharse. Estoy seguro que nada va a pasar hoy con la presencia del inspector de policía en el centro. Sólo será un día más.

Peter y Anna se miraron.

—Tenemos pensado irnos —contestó Anna—, pero supongo que nos podemos quedar un día más por si somos de alguna ayuda en el caso.

Julián les dedicó una breve sonrisa.

—Pues no hay nada más que hablar —y el director Santo se levantó y se marchó.

Iban camino de la habitación de Anna cuando a ésta se le ocurrió una idea.

—¿Y si nos acercamos, en un momento, a la habitación que encontró Julián?

—Vale. No tenemos nada mejor que hacer. Una pregunta… ¿cómo has podido sacarle a Santo otro día de gorra en el centro? No vamos a hacer esa tercera ronda.

—Una, que vale.

—Pero tantas ganas que tenías de irte...

—Piensa en esto: estamos en un hotel con gastos pagados, comida gratis, y gente interesante a nuestro alrededor.

Se dieron un beso y pusieron las coordenadas en el GPS para que les guiara. Cuando llegaron, empezaron a rastrear todas las paredes y les costó un buen rato encontrar la puerta. Fue Peter quien pudo clavar las uñas en la rendija y tirar de ella.

—¡Dios! Que bien escondida está.

—Y que lo digas.

Miraron dentro, hacia la oscuridad, y buscaron a tientas el interruptor. La habitación era tal como la había descrito el inspector. Trastos viejos de limpieza repartidos por los cuatro rincones, pero sin que hubiese desorden.

—¿Crees que se pudo esconder aquí Marcos? —Le preguntó Anna.

—Ni idea. Pero desde luego es la única explicación que tengo, aparte de haberme vuelto loco.

—Pues, para ser un cuarto recóndito, lleno de trastos, está bastante limpio.

—Tienes razón. Quizás siguen utilizando estos útiles de limpieza —opinó Peter.

—Puede ser, pero no creo que la limpiadora tenga que venir aquí cada vez que quiera limpiar algún charco de agua. Es más, ¿hay limpiadora?

—Ya no sé que pensar.

La tarde se le pasó rápida a Peter. Mientras hacía la maleta a su mujer, ella intentaba resolver el acertijo del cuaderno. ¡Matemáticos!, pensó.

—Te queda el sitio justo para una de esas toallas del baño.

Anna se rió.

—Pues apriétala bien, y quizás te quepa también la de la cara.

—Vale —le guiñó un ojo Peter, mientras iba hacia el baño.

—¿Qué tal si cenamos? Ya está oscureciendo. No quiero que vuelvas a tu cuarto tan tarde.

—Si quieres me puedo quedar aquí.

—Aunque no me importaría lo más mínimo, no quiero que venga la rubita a quejarse.

—De acuerdo. Estoy ansioso de que llegue mañana para volver a casa. Creo que cuando lleguemos pintaré de colores llamativos las paredes. No quiero ver más paredes blancas en un tiempo.

—Las paredes de casa se van a quedar tal y como están —dijo Anna seria.

—Era broma, cariño.

—Te quiero.

—Y yo a ti.

Cenaron tranquilamente, con la única iluminación de la luna entrando a través del ventanal. Después de cenar, Peter se despidió de Anna y se dirigió a su habitación. No tenía ganas de programar el GPS, así que lo dejó en el bolsillo del pantalón. Al torcer la primera esquina se encontró con el inspector.

—¿Qué tal Peter?

—Muy bien. Ya me iba a dormir.

—No os vais a quedar, ¿verdad?

—No, estamos cansados de todo lo que sucede en este centro. No deberíamos haber venido, así que mañana volveremos a nuestra ciudad.

Julián sonrió.

—Me alegro por ustedes —dijo—. Yo estaré un par de días más aquí, si veo que no ocurre nada, me marcharé.

—¿Cómo es que no tienes ayuda de nadie?

—Verás, la ciudad de Bonesporta es muy pequeña. Basta con un par de policías en la comisaría, y sobrarían la mitad. Bonesporta es un pueblo muy tranquilo.

>>A mí me mandaron aquí hace dos meses sin saber por qué. Pero para este caso, he estado llamando a mi superior para que me envíe a alguien que me ayude, pero me contesta que no es posible. No sé, es extraño.

—Como todo lo que pasa aquí.

—Pues sí.

—En fin, suerte Julián.

—Gracias. Tú y Anna sois buena gente.

—Adiós.

—Adiós. Yo seguiré buscando por aquí.

Con un apretón de brazos, Peter reemprendió el camino a su habitación. Quedaba poco para llegar cuando, al torcer por una esquina, vio a alguien sentado en el suelo al final del pasillo, apoyado contra la pared.

—Esto debe ser ya una broma.

Dio un par de pasos hacia la figura, y pudo distinguir mejor su posición. Tenía la cabeza metida entre las rodillas, y éstas se las sujetaba con las manos.

—¿Marcos? ¿Eres tú? —Preguntó Peter ya nervioso. No se podía creer que le volviese a pasar a él.

Un paso más cerca, y luego otro. No sabía qué hacer. ¿Llamaba a Joe, a Julián, o quizás a Anna? A pesar de ser la tercera vez que le ocurría, la situación le empezaba a superar. Pero en esta ocasión había algo distinto. No se encontraba en el mismo pasillo que las otras dos veces, aunque sí estaba cerca de su habitación. Parecía que sabía que iba a pasar por allí.

—¿Marcos? ¿Puedes oírme?

Entonces, el hombre que estaba allí sentado levantó la cabeza, y Peter pudo ver su horrible cara, llena de cicatrices, y su cabeza llena de costras. No era Marcos, sino Cosme Rollers.

—¡Oh, no!

—Hola doctorcito —le contestó.

Y la luz se fue.

Hacía un par de minutos que se había despedido del doctor Peter Lux, cuando hubo un apagón. Julián cogió su GPS, pero vio que éste no funcionaba. No sabía que podía haber sucedido. Pensó que un centro como ese debía disponer de un generador de emergencia que no tardaría en ponerse en marcha. Sin una simple luz, todo el blanco que lo envolvía se había tornado al más oscuro negro.

Levantó los brazos para no chocarse, y se dirigió hacia la pared de la izquierda. Sólo le quedaba esperar a que volviese la electricidad, pues era totalmente incapaz de orientarse. En aquel lugar estaba tan perdido como en un laberinto.

Tenía delante a Cosme. Este tío estaba encerrado allí por matar a la gente con el fin de comerse su pelo. Además, el análisis del día anterior tuvo que suspenderse porque le había atacado dándole un cabezazo sobre la mano. Es más, le amenazó para la próxima vez que se vieran. Y esa próxima vez había llegado.

—¿Qué tal está, doctorcito?

Su asquerosa voz acompañaba a su también asqueroso olor. Era repugnante en todos los sentidos, y sólo con recordar su cara, el estómago se le revolvió. Pero se tenía que tranquilizar y debía pensar. Él era el psiquiatra y se enfrentaba a su paciente, aunque no lo veía, no sabía dónde estaba. ¿Por qué no volvía la luz?

—Se preguntará cómo he salido...

Escuchó su voz más próxima y el olor se hizo más intenso, por lo que dedujo que se le estaba acercando. Tenía que hacer algo, y pronto.

—...Pues esto será lo último que se pregunte.

Cosme soltó una risotada que puso los vellos de punta a Peter. De pronto volvió la luz, pero sin la suficiente fuerza para que los fluorescentes quedaran encendidos, lo que provocaba unos resplandores intermitentes que molestaban bastante. Pero bastaban para comprobar que Cosme estaba a sólo un par de metros de él, que en su cara había una sonrisa malévola, y que sujetaba con su mano derecha un objeto que no pudo identificar.

Entonces se acordó de la habitación de las escobas. Cogió el GPS, pero éste se apagaba y encendía a la par de las luces. Sin importarle, se dio media vuelta y salió corriendo hacia allí. No necesitaba el GPS para llegar.

—¿Dónde cree que va? —Chilló Cosme, que arrancó a correr detrás de él con paso quebrado.— No va a escapar, doctorcito.

Peter se esforzó al máximo, y consiguió dejar atrás a Cosme. El parpadeo de las luces le mareaba, casi tanto como aquellos dibujos animados que provocaban ataques epilépticos. Una sucesión de pasillos, que se le antojó interminable, fue su dirección mientras intentaba despistar a Cosme, pero éste le seguía como un perro rastreador. Cuando llegó al pasillo de la habitación de las escobas ya no escuchaba los pasos de su perseguidor cerca, aunque si pudo distinguir por el rabillo del ojo su sombra entre los fogonazos que lanzaban las lámparas. Introdujo las uñas por la rendija, y tiró hacia él sin que la puerta diese ninguna resistencia. Se metió dentro de la habitación a oscuras, y cerró la puerta detrás de él.

—No me puede encontrar. Es imposible que descubra la puerta —se tranquilizó Peter a sí mismo, pues lo necesitaba.

Por la rendija se podía apreciar el parpadeo de las luces. Cogió de nuevo el GPS para ver si funcionaba adecuadamente, pero seguía sin encenderse correctamente. Se acercó a la puerta, sin apoyarse en ella, para intentar oír algo. Pasaron unos segundos en los que sólo escuchaba su corazón palpitando, así que, cuando decidió que no era posible que Cosme le encontrase, empujó un poco la puerta y miró por la pequeña abertura. Aunque fuera totalmente impensable e increíble, Cosme estaba apoyado en la pared de enfrente con su horrible sonrisa. Le miraba con una mezcla de ansia y maldad.

—¿Me echaba de menos?

Del pánico que invadió su cuerpo, Peter retrocedió hacia atrás y perdió el equilibrio, arrastrando consigo algunos botes de lejía. Cayó al suelo mientras veía que Cosme terminaba de abrir la puerta y se acercaba acompañado de su fétido olor.

—¡Aléjate! —Gritó.

—No, no.

Cosme levantó la mano, y Peter pudo ver que el loco que se le acercaba llevaba una navaja de unos trece centímetros de longitud. Le iba a matar allí mismo, no cabía la menor duda. Así que, con desesperación, Peter intentó buscar algo con lo que defenderse. Miró a la izquierda, y vio el palo de la fregona metido en su cubo; a la derecha, y vio los botes que había tirado, e incrustado en la pared había una pantallita y un teclado alfanumérico. Obvió esto último y agarró la fregona dando un fuerte tirón dirigido hacia Cosme, pero éste estaba demasiado cerca. Le cogió por los hombros clavándole con mucha fuerza sus grasientos dedos, y lo levantó del suelo. Le empezó a zarandear por la pequeña habitación como si fuese un maniquí de cartón, mientras se golpeaba con las repisas. Sentía como su sangre empezaba a correrle por la cara, y quizás se orinó encima, pues notó mojadas las piernas. Ya estaban todos los botes tirados por el suelo, cosa que no le preocupó lo más mínimo, y él seguía por los aires. Entonces Peter se dio cuenta que no había soltado su fregona, que la mantenía sujeta con fuerza. Pero antes de poder hacer nada Cosme le tiró fuera de la habitación hacia el pasillo, golpeándose la cabeza contra la pared. Estaba tan dolorido que, aunque veía que Cosme se le acercaba con la navaja en alto, no podía ni siquiera moverse.

—Me gusta su pelo —se confesó Cosme—. Me gustó desde el primer día que lo vi.

—Déjame... Déjame, por favor —logró balbucear Peter.

—No, de verdad. Yo sé de qué hablo, al igual que usted sabe de las tonterías esas que nos ha hecho leer. Y le digo que su pelo es realmente bueno. De calidad.

Empezó a reír mientras se acercaba, y Peter, tirado en el suelo, no pudo más que levantar el brazo para intentar frenarle.

A menos de un metro de él, empezó a pensar en Anna, en lo que sufriría. Lloraba pensando en ella, esperando que no le sucediera nada malo. No le importaba otra cosa en ese momento salvo que Anna estuviese a salvaguardo.

—Déjame.

—Mmmm —saboreó, dejando caer la saliva que le bajaba por la barbilla sobre su camisa.

De pronto, salido de la nada, un puño cayó sobre Cosme dejándolo inconsciente. El inspector Puma le había salvado.

Llevaba la luz unos minutos restablecida completamente, por lo que pudieron llamar a Joe para que les ayudara a encerrar a Cosme. Ya de regreso: el guardia delante, junto a Cosme, demostrando su fuerza; y detrás, Peter y Julián. El inspector ayudaba a caminar a Peter, y éste no paraba de agradecerle que le hubiese salvado la vida.

Nada más que volvió la luz, Peter llamó a Anna para avisarle y decirle que no saliese de su cuarto, que lo cerrara con llave incluso. Su mujer se mostró bastante preocupada, a pesar de que Peter no le había comentado nada sobre sus heridas. Anna aprovechó para comentarle que creía haber encontrado la clave del cuaderno. Según ella, aplicando la frase-pista que decía que la clave estaba en medio de la advertencia, había cogido las dos listas de letras, había tomado las primera de cada una —que eran la A y la O—, y en el texto de “Cuidado con Joanne Blinda” buscaba estas dos letras, y tomaba la letra que estaba entre ellas. En este caso era la D. Así repetía el procedimiento con el resto de letras de la lista, y asombrosamente conseguía la palabra “dolencia”. Dolencia. Eso era lo que sentía él: dolor. Y no sólo físico, sino dolor de cabeza después de todo ese embrollo que le había soltado su mujer. Peter se limitó a felicitarla por haber encontrado una palabra que tenía sentido, pero para nada les iba a servir. Se iban a ir al día siguiente, y el misterio del cuaderno se iba a quedar allí. Peter notó el tono desanimado de Anna al despedirse, pero no quiso pensar más en ello.

Ahora volvía a su habitación, ayudado por Julián, y todavía tenía que hacer la maleta. Joe se había separado de ellos para llevar a Cosme a su celda.

—Mañana habrá otra reunión —comentó Julián.

—Pero nosotros no iremos.

—Peter, sería conveniente que vayas. Has sido víctima de un ataque. Esto ya ha llegado demasiado lejos. Creo que deberías denunciar al centro. Necesita más mecanismos de seguridad, y más personal de vigilancia.

—Quizás lo haga. Pero no quiero quedarme más tiempo aquí. —Hizo una pausa—. Julián, tú llevas la investigación. Tú me puedes interrogar de otra forma que no sea en otra reunión que no lleve a nada.

—Está bien —aceptó Julián tras pensárselo unos segundos—. Les convenceré para que os dejen marchar, y si quieren contactar contigo que lo hagan por teléfono.

—Gracias.

Llegaron, por fin, a la habitación y volvieron a despedirse.

—Julián, no sabré nunca cómo agradecerte que me salvaras.

—Es mi trabajo. No tienes que agradecer nada. Bueno, como te he dicho antes, deberías denunciar al centro. La poca seguridad en un centro de este tipo es inaceptable.

—Gracias Julián.

Un nuevo apretón de manos, y Peter entró en su habitación. Lo primero que hizo fue ir al baño a lavarse las heridas. Allí había un pequeño botiquín, con lo que sufrió un poco más mientras el agua oxigenada hacía su trabajo.

Parecía mentira, pero había conseguido salvarse. Temió por su vida realmente, y todavía se preguntaba cómo Cosme supo que se había escondido en la habitación de las escobas. Un cuarto oculto que no aparecía ni en el GPS. Además, Cosme era un paciente que no tenía ni por qué saber dónde estaba su celda. Es más, ni Peter sabía dónde se encontraba la celda de aquel individuo. Aquel cuarto de escobas era un misterio, al igual que la libreta de Fran.

De pronto le vino a su mente la imagen del teclado alfanumérico que había vislumbrado allí. Cuando lo vio no le dio ninguna importancia, pero ahora se preguntaba qué hacía allí tal aparato. Aquel sitio era un manicomio, pero eso era ya para volver loco a cualquiera.

Salió del baño y se tumbó en la cama. Recordó dónde había colocado la maleta, y mentalmente la hizo, pensando qué había colocado en cada estante del armario. Así, cuando lo hiciese físicamente todo fuera mecánico. Ese era un truco que había aprendido de pequeño.

Pensó en Anna. En cómo, mientras él temía por su vida, ella intentaba resolver un posible acertijo que habían encontrado en el cuaderno que un señor (que, por cierto, tenía la memoria de una pez) les había dado. De locos. ¿Y si realmente Anna había resuelto el misterio? ¿Y si Fran era el infiltrado, y quería ayudarles? Hacer creer que uno pierde la memoria es fácil. Pero, ¿ayudarles a qué? Se suponía que Santo les había contratado para encontrar un infiltrado que, supuestamente, querría descubrir alguna práctica inadecuada del centro (como la seguridad, pensó Peter), y no ayudarles a ellos. Eso no tenía sentido.

Volvió a pensar en el teclado alfanumérico. Quizás el cuarto de escobas no era realmente tal. Se levantó de la cama y se dirigió a la puerta. Allí se paró. ¿Iba a volver a aquella habitación para comprobar si tecleando la palabra que Anna le había dicho ocurría algo? Casi moría hacía una media hora, ¿qué cosa peor le iba a pasar? Le dolía todo el cuerpo, pero no se iba a ir de allí sin comprobarlo. Quizás la locura era, al fin y al cabo, contagiosa. Pensó en avisar a Anna, pero rechazó la idea al instante. Acto seguido abrió la puerta, y fue a comprobar si la curiosidad mató o no al gato.

Con no poco esfuerzo consiguió llegar, abrir la puerta y sentarse al fondo de la habitación. No se había dado cuenta antes, pero una vez allí sentado y con la luz encendida, vio el suelo y las paredes manchadas de sangre. De su sangre. Intentó no pensar en ello para concentrarse en el teclado, que comprobó que emitía una luz blanca a modo de espera. También observó que la pantallita superior estaba dividida en ocho pequeños cuadrados. Ocho, al igual que tenía justo ocho letras la palabra “dolencia”. ¿Casualidad? Peter pensaba que no, así que empezó a introducirla en el teclado. Éste era igual que el de un móvil, con varias letras en una misma tecla. Terminó de escribirla, pulsó el botón de aceptar, y…, la luz blanca pasó a verde. Soltó un pequeño grito de júbilo, aunque allí no pasó nada. Esperó unos segundos más, pero allí no sucedía nada de nada. Ni bajó un monitor del techo, ni se abrió ninguna caja fuerte. Tampoco se abrió un agujero en el suelo que le llevase a un sótano lleno de ataúdes, mientras bajaba por un divertido tobogán multicolor. Lo que se dice nada de nada.

—Bueno, al menos lo he intentado —se consoló.

Cansado por el esfuerzo realizado, mezclado con las recientes heridas, se sentó junto al cubo de la fregona con la espalda pegada a la pared, y se cogió con las manos las rodillas. Rápidamente se le vino a la cabeza Cosme. Se había puesto en la misma posición que él, y con sólo pensarlo le dio un escalofrío tal que se le agitó todo el cuerpo. Durante una fracción de segundo notó que la pared donde se había estado apoyando se había movido. Giró el tronco, y empujó, primero débil y a continuación con más fuerza, la pared. Estaba cediendo. Toda la pared del fondo se movía como por arte de magia (más bien por su esfuerzo), y eso significaba dos cosas: que su mujer era excesivamente inteligente, y que gracias al cuaderno de Fran Pino había encontrado una especie de pasadizo oculto. ¿A qué tipo de manicomio habían ido? Iba a llamar a Anna, pero no quiso meterla en esto todavía. No hasta asegurarse qué demonios pintaba ese pasadizo allí.

Peter se levantó y terminó de abrir la puerta para poder pasar. Accedió a un pasaje angosto, de paredes grises como el cemento, y mal iluminado por pequeñas bombillas situadas en lo alto de una moldura superior. Al fondo, que para llegar bastaba con dar unos cinco pasos, había una puerta blanca del mismo formato que el resto de puertas del centro. Y justo encima se encontraba una cámara de vigilancia, con su luz roja encendida, indicando que alguien le estaba observando. ¿Quizás Joanne?

Aunque su cabeza le decía que se diera media vuelta, dio unos cuantos pasos hacia la puerta y a mitad de camino oyó como la pared móvil se cerraba con un suave clic. Por instinto, volvió a la pared corriendo e intentó tirar de ella, pero su esfuerzo fue inútil. Cogió el GPS, y comprobó que en la pantalla aparecía un mensaje de error: Fallo en las coordenadas. No había otro camino, así que continuó hasta la única puerta de aquella estancia, giró el picaporte y la entreabrió. La luz que emanaba de la nueva habitación le cegó por unos instantes. Se puso una mano cerca de los ojos, a modo de filtro, mientras sus pupilas se acostumbraban al cambio de luz.

—¿Hay alguien? —Se atrevió a preguntar.

Dio un paso más, cuando ya pudo distinguir un par de figuras delante, a varios metros de él.

—Hola Peter —dijo una voz que enseguida reconoció como la del director—. Me alegro de verte.

—¿Dónde estoy? ¿Qué es este sitio?

Ya casi veía bien. Se encontraba en una habitación no muy amplia, pero sí mucho más grande que el cuarto de las escobas. La luz provenía de dos grandes focos situados justo detrás de las dos figuras, de las cuales una ya sabía que era la del director y la otra le parecía la de Joanne. Más al fondo pudo distinguir tres nuevas figuras. Con un rápido vistazo comprobó que las únicas vías de escape eran la puerta por la que había entrado (la cual no le iba a ser muy útil pues quedaría atrapado), y otra situada en la pared de la derecha.

—¿Sabía que iba a venir? —Preguntó.

—Sabía que lo harías. Pero no tan pronto —le confesó Santo.

—¿Por qué?

No se le ocurrió nada más. Estaba confuso.

—Enseguida lo sabrás.

De pronto, una mano le sujetó por el cuello y con un rápido movimiento le tiró al suelo de rodillas. Con la mano libre, el atacante le giró el cuello hacia la izquierda. En ese momento Peter pudo ver de reojo que quien lo agarraba era Marcos Abdul. ¿Cómo era posible? Pero no pudo pensar mucho más. Una aguja se le clavó en el lado derecho del cuello, inyectándole dios sabía qué. De nuevo empezó a ver borroso, y apenas podía mantener los ojos abiertos. Tenía sueño, mucho sueño.

Se había metido en la cama a dormir hacía unos cinco minutos, cuando llamaron a la puerta. El inspector se levantó rápidamente y fue a abrir, no sin antes tropezarse hasta encontrar el interruptor de la luz. La doctora Anna estaba fuera.

—Siento molestarle, inspector.

—No te preocupes. ¿Qué sucede?

—Pues..., he estado llamando por el GPS a Peter, pero no me lo coge. También he ido a su habitación, y no hay nadie allí. Así que he venido a verle.

—No sé nada de él desde que le dejé en su habitación después del ataque.

—¿Ataque? ¿Qué ataque?

—¡Ah! —Julián empezó a titubear—. Supongo que no te lo ha contado, pero esta noche Peter se encontró con Cosme Rollers por los pasillos...

—¿¡Cómo!?

—Sí, bueno...

—¿Y qué pasó, Julián?

—Verás, Peter salió corriendo cuando se lo encontró, pero Cosme dio con él. Yo escuché unos ruidos, me acerqué rápidamente y pude parar a Cosme antes de que le hiciera nada. Sólo le había hecho algunas heridas y magulladuras.

—Esto es el colmo. Ahora mismo voy a hablar con el director.

—Quizás Peter esté allí.

—¡Mira! Eso no lo había pensado. Claro que no sabía nada de lo que me ha contado. Se va a enterar también Peter.

—No sea dura con él —sonrió Julián—, lo ha pasado bastante mal. Si no le ha llamado es porque no querría asustarla. La acompaño al despacho de Santo.

Peter empezó a recobrar el conocimiento poco a poco. Seguía en la misma habitación, pero esta vez estaba sentado con las manos atadas detrás del respaldo de una silla, y los tobillos atados a las patas. El responsable no quería que fuese a ningún lado.

Los potentes focos seguían iluminando la estancia, e iban dirigidos directamente a él. De este modo, Peter no podía ver claramente a nadie que estuviese en la sombra.

—Veo que vuelves con nosotros —dijo la voz del director.

Peter se empezó a poner furioso.

—¿Dónde está? Dé la cara. ¿Por qué me está haciendo esto?

Oyó varias risas, pero aunque a él le estaban entrando ganas de llorar, se reprimió. El director se metió en la zona iluminada, y Peter pudo ver como su cara estaba llena de orgullo.

—Creo, Peter, que debo felicitarte. A ti y a tu mujer —Peter notó que Santo se recreaba en cada palabra que soltaba—. Conseguí que os quedarais otro día más, así que estuvimos pensando qué hacer para acelerar el proceso de encontrar este sitio. ¡Y fíjate! Ha ido mejor de lo que esperábamos. Aún teníamos preparadas algunas pistas más para daros, pero has encontrado este lugar sin ellas. Así no perderemos más tiempo.

—¿De qué está hablando? Usted no está bien de la cabeza.

Santo rió. Aquella era una situación horrible. Psicológicamente mucho peor que la de Cosme empuñando una navaja.

—Quizás sea mejor que me presente en condiciones. Mi nombre completo es Crisanto. Crisanto Emina.

Peter se quedó petrificado. Tenía delante al hermano del creador inicial de los números de las sensaciones.

—Déjalo Anna. No creo que esté dentro.

Anna llamaba insistentemente a la puerta del despacho del director.

—Esto me está poniendo ya nerviosa. No nos coge el teléfono del GPS ni Santo, ni Joanne, ni Joe, y ninguno está en su puesto de trabajo ni en sus habitaciones. Es que parece que se han ido todos del centro… A lo mejor se han marchado de fiesta de despedida.

—Sí, claro. Y no nos han querido invitar porque les caemos mal.

—¿De verdad crees que les caemos mal?

—No, Anna —ésta le miró extrañada—. Aquí está pasando algo raro. Los teléfonos, si no funcionan será por el apagón, pero no es normal que no encontremos a nadie.

—¿Y qué hacemos? Estoy cansada. Lo habrás notado por la pregunta —Anna rió bajito, poniendo los ojos hacia arriba—, en otras condiciones te habría cogido la indirecta.

—Shhh —le silenció Julián.

—¿Qué pasa?

—¿No has oído algo? Como si alguien se hubiese caído.

—No..., yo no. No me asustes.

—Ponte detrás mía.

Julián avanzó por el pasillo seguido de Anna. Asomó los ojos antes de girar en la esquina.

—¿Ves algo? —Le preguntó Anna.

De pronto sonó un disparo. Anna se sobresaltó y apretó con fuerza el brazo de Julián.

—Ahora sí he escuchado un ruido.

Julián se giró hacia ella y le cogió por los hombros.

—Anna, escúchame, debes tranquilizarte.

—Sí, está bien —dijo sin poder evitar que apareciesen un par de lágrimas en sus ojos.

—Vale. Creo que está sucediendo algo grave aquí. Yo estoy contigo y no te va a pasar nada. ¿De acuerdo?

Anna asintió. Julián se dirigió hacia donde había provenido el disparo, sin soltarle la mano a su acompañante. Sólo se había traído una pequeña pistola, pues no creyó necesario ir más armado a un centro psiquiátrico de alta seguridad como aquel, pero se la había dejado en su habitación. Ese fallo podría acarrear malas consecuencias.

Ahora echaba en falta más miembros de seguridad en el centro, y no que estuviese sólo aquel viejo de increíble fuerza. En los dos días que llevaba allí, sólo había visto a las mismas personas. Ningún cocinero, limpiador, médico, auxiliar, o cualquier otra posible profesión propia de los manicomios. Una cosa es que estuviese todo informatizado, y otra muy distinta que nadie se encargase de ciertas funciones indispensables. También echaba en falta apoyo de su jefe, que se había negado a ayudarle en nada.

Habían llegado ya al final del pasillo y repitió el procedimiento de asomarse lo mínimo posible a la esquina. En mitad del siguiente pasillo había una mujer tirada en el suelo, con un disparo en el abdomen. La sangre había formado un charco que alcanzaba varios palmos de distancia. Julián volvió a girarse hacia Anna.

—Hay una mujer muerta.

—¡Por Dios! ¿Quién es?

—No estoy seguro. Creo que es una paciente.

Anna cogió aire y se atrevió a mirar rápidamente.

—¿La ha reconocido? —Le preguntó el inspector.

—Sí —se tomó unos segundos para continuar—. Era una de las pacientes del centro. Se llamaba Helena Mesta.

Otro disparo llegó de más lejos.

Peter no podía creer que tuviese delante al hermano de su gran amigo Roberto, y menos que éste lo mantuviese atado a una silla sin motivo aparente.

—Han pasado un par de años desde que murió mi hermano —explicó Santo—. Seguro que sabrás que no me llevaba precisamente bien con Roberto, pero eso no le daba derecho a darte a ti lo que más anhelaba yo de él.

—¿A qué te refieres? —Preguntó Peter.

—¿Que a qué me refiero? Pues a sus estudios sobre la teoría de los números de las sensaciones.

—¿Para qué ibas tú a querer eso?

—¡Calla!

A Santo le había molestado esa pregunta. Peter esperó a que prosiguiese su explicación, de la que estaba seguro que no encontraría mucho sentido.

—Mi hermano murió volviendo de un congreso al que fue para pedir dinero. Seguro que no sabes, tú que tan amigo eras de él, que nada más leí sus escritos sobre el tema me entusiasmaron, y quise financiarle el proyecto. Yo me fui de Mustalmar, de mi país y de mi casa, porque lo único que conseguiría allí sería fracasar como lo hizo mi hermano, mientras que en Calvania sabía que me esperaba un buen futuro. —Hizo una pausa—. Con ayuda de un socio me fui abriendo un hueco en el mundo de los negocios, y ahora soy uno de los mayores peces gordos de este estado. Tal como oyes.

—¿Qué tiene que ver eso con que me tengas atado?

—La paciencia es una gran virtud, amigo Peter. Como decía antes, como buen hermano quise financiar el trabajo de Roberto. Sin embargo, no permitió que yo le ayudase, y empezó a mendigar.

—No es justo que hables así de tu hermano.

—¿No es justo? Lo que no es justo es dejar que un trabajo tan grandioso no lleve el apellido de mi familia, sino el tuyo.

Esto último lo dijo con cara de asco, y Peter empezó casi a entender lo que estaba sucediendo.

—Eso que dices es falso. Aunque seamos nosotros los que tengamos la patente, es de sobra conocido que quien inició la teoría de los números de las sensaciones fue tu hermano.

—Que interesante lo que dices. Mira lo que opino de ello —Santo se acercó a Peter y le propinó un duro puñetazo en la cara—. Te preguntaras por qué estoy haciendo esto, y te lo voy a contar. Mi hermano tiene una idea revolucionaria, muere y te da a ti sus investigaciones. Tú, para nada conocido en ningún círculo antes de ello, te vuelves famoso y empiezas a ganar una fortuna. Fin.

—¿Haces esto por dinero? —Preguntó Peter, que le sabía la boca a sangre.

—Te he dicho antes que soy un pez gordo en este país, así que por supuesto que no es por dinero. Llámalo venganza.

—¿Venganza?

—Sí, venganza. Venganza, por el desprecio que me hizo mi hermano. Venganza, por aprovecharte de la situación. Ya sabes, esas cosas. Pero todo se te va a acabar, Peter.

—¿Qué piensas hacer? No le hagas nada a Anna.

—No estás en condiciones de exigir ni de hablarme en ese tono —le respondió burlón Santo—. Pero sí te voy a contestar a la pregunta. Pienso arruinarte la vida. Voy a hacer que dejéis de obtener beneficio alguno del trabajo de mi hermano. Voy a hacer pensar a Anna que has muerto, y te voy a encerrar en un horrible calabozo para el resto de tu vida. Eso…, eso es lo que voy a hacer.

Peter no podía creer lo que esta oyendo.

—¡Estás loco! ¿Sabes qué es lo que te pasa? Tienes envidia de tu hermano, pues aunque no tuviese dinero, tenía más inteligencia de la que tú jamás tendrás. También tenía amigos, que dudo que tú los tengas.

Santo rió.

—Peter, no me hagas de psiquiatra.

—Debería preguntarte qué hubieras hecho si Roberto te hubiese dado a ti su trabajo. ¿Olvidas que hemos sido mi esposa y yo quien ha hecho que esta teoría sea lo que es hoy?

—No seas prepotente. Fíjate lo que te voy a decir de tu maravilloso trabajo. Es tan bueno, que no habéis sido capaces de distinguir a actores contratados de enfermos mentales de verdad.

—¿A qué te refieres?

—Entre toda la farsa que habéis vivido, no todo era mentira. Podríais haber descubierto no sólo a un infiltrado, sino a cuatro. Sin embargo, los números no dieron ningún sospechoso. ¿Qué significa eso? Que vuestro trabajo no vale para nada, y que con un poco de entrenamiento cualquiera puede someterse al estudio y que éste dé cualquier resultado.

Toda la información que le había dado Santo era sorprendente. ¿De verdad había sido capaz de conseguir eso? ¿No eran los números de las sensaciones tan eficaces como se había comprobado? Pero Peter sólo tenía en mente que, por lo visto, le iban a secuestrar.

—No te va salir bien el plan. No vas a engañar a Anna.

—¿De verdad crees eso? Ahora mismo, Anna y el inspector Puma están descubriendo una serie de cadáveres repartidos por los pasillos.

—¿Cadáveres?

—Sí, eso he dicho. Cosme está matando a todos los enfermos reales. Ya no les necesitamos.

—Pero, ¿cómo puedes hacer eso? Alguien investigará sus muertes.

—Creo que tienes menos memoria que Fran —dijo Santo señalando a unas de las personas que estaban en la oscuridad y que Peter no podía ver.— Te he dicho que soy un pez gordo. Está en mi poder hacer de director de este centro por un tiempo, sobornar a un mandamás de la policía del país para que no se investigue y, por consiguiente, puedo eliminar a quien me apetezca.

—¿Y el inspector?

—Julián no sabe nada, pero presenciará en vivo varias muertes y una desaparición, sin que pueda hacer nada. Su testimonio será esencial, pero no habrá ninguna investigación posterior. Rectifico, la habrá, pero no se llegará a nada. Aquí no habrá pasado nada, nadie te buscará, te darán por muerto. Conseguiré arruinar a Anna y que despidan a Julián, aunque lo de él es secundario. Pero lo importante es que mi venganza se habrá llevado a cabo.

Se abrió la puerta que estaba a su derecha y entró Cosme. Peter pudo ver, en el corto periodo que la puerta estuvo abierta, el óleo colgado en la pared del pasillo. Ese óleo, en el que habían estado pensando, estaba justo allí. Y se dio cuenta entonces que no era casualidad su situación en aquel pasillo, sino que les servía de referencia para entrar por otra puerta oculta.

—Ya he terminado mi trabajo —dijo el recién llegado.

—No puede ser —se dijo para sí Peter.

—Sí puede ser —elevó la voz Santo—. Y ya está de explicaciones. Con esto tendrás para pensar durante los próximos..., pongamos seis años. Después ya te habrás vuelto loco. ¿Un psiquiatra puede tratarse a sí mismo? Lo comprobaremos.

De nuevo las risas de fondo llenaron la habitación, y una desesperación total invadió a Peter. Desesperación que fue desapareciendo poco a poco tras un nuevo pinchazo.

SEGUNDA PARTE

Reencuentro

Habían pasado seis meses. Julián se encontraba en el portal de un edificio de seis plantas, color avellana, situado en una avenida en la que sólo pasaba un coche cada diez minutos. Llevaba un maletín donde guardaba importante información que debía entregar a quien iba dirigida su visita, pero no se decidía a llamar al telefonillo.

Sin motivo alguno le habían despedido tras lo sucedido en el centro psiquiátrico. No le habían perdonado que, estando él por los pasillos, apareciesen muertos tres pacientes y hubiese desaparecido un empleado: Peter Lux. A pesar de que días antes no paró de pedir ayuda a su superior, éste le echó de las fuerzas del orden sin más. Pero aunque no le hubiesen despedido, él hubiera dimitido, pues sabía que no realizó bien su trabajo. Tres muertos, posiblemente cuatro, eran demasiados.

Para ganar dinero abrió una agencia de detectives, cuyos primeros casos fueron para principiantes (del estilo de los que resolvía en Bonesporta). Así que al tener bastante tiempo libre empezó a investigar sobre aquellas muertes que no le dejaban dormir por las noches, y esas investigaciones habían dado su fruto.

Decidió llamar al telefonillo. Sexto derecha. Un desagradable pitido salió del aparato, y segundos después alguien descolgaba.

—¿Quién es?

Era la voz de Anna Lux.

Era media tarde pasada, cosa así de las seis, cuando Julián llegó al sexto piso por las escaleras. Aunque había un ascensor, quiso retrasar el ver de nuevo a Anna. No tenía fuerza de voluntad para mirar a una mujer cuyo marido había desaparecido sin que él hubiese podido hacer nada, pero esperaba que esos primeros momentos pasasen lo más rápido posible.

Llamó al timbre y abrió ella, pero se quedó en la puerta sin invitarle a pasar. Su aspecto era francamente horrible. Nada quedaba del brillo en su cara, de la astucia en sus ojos, de cualquier atisbo de alegría. Había sufrido mucho y eso se le notaba.

—Hola Julián —le saludó con una voz apenas perceptible, y con una sonrisa que ni siquiera duró lo suficiente para apreciar que había estado en su boca—. Te agradezco que hayas venido, pero no te puedo atender.

—Anna.

—No creo que sea el mejor momento.

Una lágrima surgió de su ojo derecho. Su visita, probablemente, le había traído a la memoria lo ocurrido hacía medio año.

—Tengo que contarte algo muy importante.

—No..., no quiero. No.

Se le estaba haciendo más difícil de lo que pensaba, pero necesitaba la ayuda de Anna.

—Sólo te quiero pedir una cosa. ¿Tienes antena parabólica? Si pones la televisión...

—¿Qué me estás contando? —Le cortó duramente—. Si quieres ver la tele vete a tu casa. Gracias por tu visita.

Anna hizo el intento de cerrar la puerta, pero Julián antepuso la mano y se lo impidió.

—Confía en mí, por favor.

Julián vio cómo la mirada de ella le decía: “¿Confiar? ¿Igual que confié en Bonesporta?”. Sin embargo, se echó hacia atrás y le invitó a pasar con un gesto de mano.

Tras un pequeño recibidor, que conectaba a una habitación oscura que supuso la cocina, entró en un salón rectangular. No era muy grande, pero podían estar cómodamente unas seis personas en él. Estaba adornado con un par de cuadros y un pequeño florero encima de una mesilla. Las cortinas y persianas estaban echadas, por lo que la luz estaba encendida. Sobre la mesa situada delante del sofá se encontraban una bandeja de pasteles aplastados, un vaso de café vacío, y un paquete de pañuelos de papel, muchos de ellos arrugados y esparcidos de cualquier manera. Julián vio que en el sofá había una pequeña manta donde, suponía, Anna estaría durmiendo con el fin de no encontrarse sola en su cama de matrimonio. Delante del sofá, una pequeña vitrina albergaba ciertos objetos, así como la televisión y el DVD.

—Siéntate en el sofá —le invitó y así lo hizo—. Perdona el desorden, pero no esperaba que se presentara nadie.

Anna empezó a recoger todo lo que había sobre la mesa, y Julián hizo el ademán de levantarse, pero su anfitriona le indicó que no hacía falta. Ésta fue a la cocina, que resultaba finalmente ser el cuarto que estaba junto al recibidor, y al momento asomó la cabeza.

—¿Quieres algo de beber? ¿Un refresco?

—Sólo agua. Gracias.

Ya había pasado el peor momento para él, y ahora llegaba uno más horrible aún para ella, que llegaría justo cuando encendiese la televisión. Él vivió ese momento unos dos meses atrás, y a partir de ahí empezó a llamar a algunos contactos, a hacer ciertas visitas,…, consiguiendo recopilar información que jamás podría sospechar Anna en aquel instante, mientras le estaba sirviendo un vaso de agua.

—Aquí tienes.

Bebió un buen trago, pues la subida de seis plantas le había dejado la boca seca. La subida…, o más bien el ver de nuevo a Anna. Un remolino de sensaciones le secaba la garganta como si en un desierto se encontrase en ese momento.

—Bien, tú dirás —dijo Anna. Se había soltado el pelo en la cocina, y también se había lavado un poco la cara. Sólo con ese par de acciones parecía otra.

—Pues sólo debes encender la televisión —esperó a que Anna cogiese el mando, y al pulsar un botón, apareció el presentador de un nuevo concurso haciendo muecas con la cara—, y, ¿tienes parabólica, verdad? Pues busca un canal de Calvania en el que salen adivinos y pitonisas.

—¿De Calvania? ¿Pitonisas? ¿Me tomas el pelo, verdad? Yo qué sé que canal es ese —dijo tendiéndole el mando—. Toma.

Julián fue pasando rápidamente por los canales, uno a uno, pero no lo encontraba. De momento dio con él, pero el impulso del dedo continuó.

—Me he pasado.

—Si tú lo dices.

Más lento, empezó a ir hacia atrás, y al llegar al canal en cuestión paró. En la pantalla estaba su hallazgo, y Julián tenía hasta miedo de mirar a Anna en ese momento. Se atrevió a girar el cuello y observarla, y vio cómo se había quedado paralizada, con la boca abierta y los ojos como platos. Hacía gestos de negación con la cabeza, pero no emitía sonido alguno. Era un golpe muy fuerte. Él lo vivió y sabía que lo era. Era muy fuerte ver en tu televisión a un señor, tranquilamente sentado, con una bola de cristal delante y hablando con una señora sobre la enfermedad de una hija suya, y que, aunque aparecía en la pantalla el rótulo de “Galíndez te escucha”, ellos no le conocían con ese nombre, sino con el de Ben Tozel: el dios maligno.

Estaban ahora en la cocina. Anna se había preparado una tila y se la tomaba apoyada sobre el fregadero. Julián se sentó en un taburete que estaba tirado al lado de la nevera. Notó el suelo pringoso, y el aire de la cocina viciado. Al igual que en el salón, también estaban aquellas persianas echadas, por lo que no entraba ni una gota de aire.

—¿Te importa que las suba?

Le hizo un gesto de negación, y Julián tiró de la cuerda hasta dejar al menos una cuarta abierta. Su vista y sus pulmones se lo agradecieron. La nueva visión de la cocina le dejó sorprendido. Múltiples manchas aparecieron por todos los muebles de la cocina. Anna había dejado de preocuparse de la limpieza tras desaparecer su marido, eso era evidente. Se dio cuenta que ella le miraba con vergüenza.

—No te preocupes. No hay nada que un poco de agua no lo solucione. —Sonrió para que Anna no se sintiese incómoda en su propia casa—. Si quieres te ayudaré. Ahora voy a volver al salón, levantaré también un poco las persianas de allí, y cuando tú quieras, vuelves y hablamos. ¿De acuerdo?

Anna asintió, y Julián salió de la cocina e hizo lo que dijo. Además corrió las cortinas, y una ligera corriente empezó a circular por la casa. Al cabo de un par de minutos, Anna regresó al salón y se sentó en el mismo lado que estuvo antes. Tenía algo de mejor aspecto, y lo más importante es que había conservado la serenidad.

—Vale —empezó—, un hombre que yo pensaba que estaba loco, que era un asesino, etcétera, etcétera, está tan tranquilo, libre, tan ricamente sentado en una cómoda silla, en un canal de televisión. Adivinando el futuro.

—Sí —afirmó Julián, sin saber bien qué otra cosa decir.

Ben Tozel, o Galíndez, tal como afirmaba el rótulo que aparecía en pantalla, seguía conversando aún con la misma mujer, ajeno a lo que sucedía en aquel salón.

—Entonces, ahora entiendo lo que me dijiste antes de entrar, pero, ¿a qué conclusión has llegado? ¿O a cuál debo llegar yo?

—¿Tú que opinas? Antes de decirte yo nada, ni de enseñarte más información, creo que debes hablar. Que lo necesitas.

—¿Que hay más? —Anna abrió los ojos incrédula y suspiró ruidosamente, como si aquello la agotara—. Lo que opino... No sé. Opino que perdí a mi marido por analizar a ese individuo. Yo debía comprobar si estaba realmente mal de la cabeza, y, ¡fíjate! ¡Está ahí! —Exclamó a la par que se levantaba y señalaba a la televisión incrédula. Entonces hizo una pausa para pensar—. Hombre, él decía que tenía poderes. Así que quizás tuviera razón, le dejaran libre, y le contrataran. ¿Qué haces?

Julián había cogido su móvil y, tras marcar, esperaba que se lo cogieran. Tapando el micrófono, comentó a Anna:

—Aprovecho que acaba de colgar la mujer con la que hablaba. Así supongo que no me tendrán demasiado tiempo esperando, y no me asuste cuando llegue la factura a fin de mes.

Le guiñó un ojo para que comprendiera que sabía lo que hacía.

—No hace falta que hagas esto.

—Sí que es necesario. Es necesario que compruebes por ti misma si este hombre tiene poderes.

—Ya sé que no tiene poderes...

—¡Mira! Ya ha parado la música de espera.

Mientras Julián daba unos datos personales falsos, ambos veían como Ben hacía tiempo hablando de banalidades. Tras un minuto más esperando consiguieron entablar una conversación.

—Hola amigo —saludó Ben—. Dime tu signo.

—Acuario —le contestó cambiando el tono de su voz.

Julián hizo un gesto de complicidad a Anna, consiguiendo que le sonriera. Había hecho que Anna dejara de pensar en Peter, y que una pizca de alegría corriera por aquella casa. Se sentía bien consigo mismo.

—Dime, acuario, tu pregunta. ¡Galíndez te dirá todo lo que quieras saber!

—Mira Galíndez, estoy casado y quiero que me digas si mi mujer me está engañando.

—Tu mujer, ¿eh? —Julián y Anna se miraron. ¿Tendría poderes de verdad y les había pillado? Julián sabía que no—. ¿Cuánto lleváis casados?

—Pues ocho años, ¿no cariño? Es que está aquí conmigo. Mónica, ¡saluda a Galíndez!

Julián tendió el móvil a Anna, pero ésta le hacía gestos de negativa con la cabeza y los brazos. Ambos se tenían que aguantar la risa, sobre todo viendo la cara que puso Ben al decirle que su mujer estaba allí.

—Hola Galíndez —saludó finalmente Anna—. Me encanta tu programa.

Se tuvieron que tapar la boca con las manos para no soltar una gran carcajada.

—¿Así que estáis juntos ahora? ¡No será una broma!

—No Galíndez —le calmó Julián—, es de verdad. Dime si me está engañando mi mujer.

Ben empezó a echar cartas sobre la mesa de mala gana.

—Tu mujer no te está engañando, acuario, pero sí tiene algunos secretillos por ahí. ¡Galíndez ha hablado! —Hizo un gesto raro con las manos, y una serie de luces se encendieron y apagaron. —¿Ya ha colgado, control? Vale. Pues si quieres que Galíndez te adivine tu futuro...

No podían parar de reírse, pero Anna no tardó en volver a su estado anterior.

—Ha sido divertido y te agradezco este momento, de verdad —confesó—, pero necesito que me digas lo que sabes, Julián. ¿Por qué está ese tipo ahí?

—La razón la tendré si me ayudas. Pero antes tienes que saber qué más he averiguado.

Julián abrió el maletín y sacó una serie de carpetas. Si lo de Ben Tozel impactó a Anna, ahora venía lo mejor.

Media hora después, Anna ya había revisado cada una de las cuatro carpetas. La primera era la de Ben Tozel, el primero que consiguió encontrar Julián.

—Después de que me despidieran no tenía casi nada —empezó a explicar Julián—, sólo unos ahorros. Mi carrera de inspector de policía empezó hace dos años, y antes, lo que ganaba de agente me lo gastaba en la escuela de formación. Así que, después de Bonesporta, me fui a vivir a Villacano, que está a unos cincuenta minutos de aquí. Allí alquilé un piso y decidí abrir mi agencia de detectives.

—¿Te va bien en el negocio?

—Me podría ir mejor, la verdad, pero no me puedo quejar. A pesar de ser nuevo, me han contratado varias personas y he resuelto varios casos sencillos.

—Bueno, ¿y cómo descubriste todo esto?

—He de confesarte que no tenía intención de investigar, pero días después de que me pagaran el primer caso, me propuse ir a comprar una televisión para mi casa de alquiler. En la tienda, viendo la sección de televisores en oferta para ver cuál me compraba, le vi. Me quedé como tú. Aunque al principio me costó reconocerlo, pues yo realmente no estuve en contacto con los pacientes como lo estuvisteis vosotros —al decir “vosotros”, a Anna le cambió un poco el aspecto, pero Julián prosiguió—, me di cuenta de quién era, y tuve que marcharme rápidamente de la tienda sin comprar la televisión ni nada.

—¿Qué hiciste entonces?

—Lo primero fue ordenar mis pensamientos. Al igual que tú has hecho, intenté pensar en las razones por las que Ben estuviese en un canal de televisión prediciendo el futuro. Ocurrió que me salió otro caso, pero lo resolví rápido. Mientras lo hacía, estuve pensando sobre Ben, y se me ocurrió la idea de encontrar algún sitio de demanda de empleo en la que éste pudiera estar apuntado.

—¿Es esta hoja? —Preguntó Anna manteniendo una hoja en la mano—. “Jobsearch, tu buscador de empleo” —leyó.

—En ese fue en el que lo encontré. En Internet hay infinidad de sitios parecidos, pero fue en esa página donde Ben estaba inscrito.

—Pero, ¿qué buscaste?

—Pues lo que hace ahora. Creo que la palabra clave que puse fue adivino.

—Sí, mira, aquí está —confirmó Anna—. Y te salieron tres entradas.

—Correcto. Como ves, el segundo es él. Le había encontrado.

—Aquí dice que su nombre es Zacarías Galíndez. Futurólogo.

—Todos tenían nombres falsos.

Anna cerró la primera carpeta y cogió la segunda.

—Creo que lo peor ya lo has pasado viendo a Ben en la tele. Como ves, hay tres carpetas más.

—¿A quién pertenece ésta? —Preguntó sin abrirla.

—Pertenece a quien tú conoces como Joe Press.

Los ojos de Anna volvieron a agrandarse.

—¿Joe? ¿No es guardia de seguridad?

—Verás. Después de lo de Ben, empecé a sospechar de cada una de las personas que estaban en el centro psiquiátrico. Desconozco las razones por las que estaban allí, pero, por ejemplo, Joe sí se dedica a labores de seguridad.

Anna abrió la carpeta y vio una gran foto de Joe, de más joven, en lo alto de un cuadrilátero de boxeo.

—“El gran Bestia”—leyó.

—Pues sí. También en Jobsearch le encontré, al igual que al resto. Me acordé de Joe, y recordé que, para la edad que tenía, demostraba poseer bastante fuerza.

—Así que escribiste "buena protección" —se adelantó Anna con el impreso en la mano.

—Y allí estaba, entre ochenta y dos entradas más, pero le encontré. Su verdadero nombre es Albano Roca se dedicaba al boxeo, y era conocido como el gran Bestia. Ahora se dedica al trabajo de guardaespaldas.

Anna soltó la carpeta y cogió la siguiente, esta vez sin evitar abrirla. Allí vio un recorte de una escena de telenovela, donde Marcos Abdul daba un apasionado beso a una actriz.

—¿Marcos es actor? —Julián se lo confirmó asintiendo con la cabeza—. Si le tuviera delante ahora se iba a acordar de mí para el resto de su vida. Asqueroso traidor —dijo destrozando el recorte.

—Tranquila Anna. No debemos perder la calma. Te aseguro que si han cometido algún delito lo pagarán.

Julián le tendió un pañuelo de papel para que Anna se secase las lágrimas que habían vuelto a aparecer en sus ojos. Aunque esta vez no eran de tristeza sino de rabia.

—A Marcos, o Adrián Pérez como se llama realmente, me costó encontrarle. Se me ocurrió usar actor como palabra clave, pero en esta profesión hay demasiado paro. Así que simplifiqué la búsqueda añadiendo confidencialidad. Allí estaba, entre veinte más, el primero. Pero lo mejor es que maté dos pájaros de un tiro. También estaba Fran Pino, en segundo lugar. Había dado en el punto clave.

—¿Es la siguiente carpeta?

—Sí —afirmó, y Anna soltó la que tenía entre manos y cogió la última carpeta—. Fran Pino, o Abraham Bueno, también es otro actor que afirma confidencialidad en su trabajo.

—¿No has encontrado nada sobre los demás?

—Por ahora no. Nada sobre las pacientes femeninas, ni de Saturno, que aparecieron muertos. Pero tampoco nada sobre Joanne, sobre Santo, o Cosme. Aunque no descarto que también estén en este buscador.

Estuvieron en silencio pensando. Empezaba a anochecer, así que Anna recogió las carpetas, se las dio a Julián, y fue a encender la luz.

—¿Con qué fin hicieron lo que hicieron? ¿Serían ellos los infiltrados que quería el director Santo que halláramos?

—Lo dudo. ¿Para qué iban a estar todos ellos? En mi opinión fue una trampa.

—¿Una trampa? ¿Para qué…, y para quién? —Preguntó Anna desconcertada.

—Pues no tengo ni idea, pero si me ayudas estoy seguro que lo descubriremos.

Julián tendió la mano hacia Anna, y ésta, aunque lo dudó inicialmente, estrechó la mano. Iban a formar un equipo en busca de la verdad.

Engaño

Tras cinco horas aguantando a señoras paranoicas, a jóvenes aburridos y a locos en general, Zacarías Galíndez había terminado su jornada laboral en la televisión. Había leído bastantes libros sobre adivinación y conocía toda la verborrea del oficio. Juntando su aspecto esotérico y su acento extranjero, no le había costado trabajo conseguir aquel empleo. Bastaba con echar cartas, hacer gestos raros, inventarse futuros que convencieran a los que llamaban,…, y listo. Pero ya estaba cansado de hacer siempre lo mismo. Él aspiraba a más. Quizás colaborador en debates televisivos, juez en algún concurso, o incluso presentador de televisión. ¿Por qué no? Pero allí estaba, en un canal que veían cuatro gatos y cinco gamberros.

Salió del vestuario, después de haberse quitado el disfraz de mago, y se dirigió a la dirección del canal para que le pagaran. Eso era lo bueno de trabajar allí, te pagaban el mismo día, en metálico. Casi en dinero negro. Tenía un sueldo base que cobraba a final de mes, pero por cada llamada que atendía, obtenía un plus del cinco por ciento de lo que hubiese gastado el espectador. Y había gente que se arruinaba realmente llamando.

Dio unos toques en la puerta de la dirección y entró. Allí estaba su jefe, gordo como él solo, y con menos pelo que una escoba vieja. Normalmente estaba enfadado, pero ese día casi se podía ver cómo echaba humo por las orejas.

—Zacarías, he recibido otro mensaje privado para ti. Con el anterior que recibí me dejaste plantado casi un mes, y tuve que buscarte sustituto. ¿Me vas a hacer otra vez lo mismo? Pues ya no te guardo el empleo más, ¿sabes? Lo que haces lo puede hacer cualquiera, incluso yo.

Le había dejado de escuchar hacía rato. Otro mensaje. Le habían enviado otro mensaje. ¿Sería de nuevo el señor Santo? La verdad es que esperaba que lo fuera. Con lo que le había pagado en el último trabajo, podía dejar ese estúpido empleo de adivino y abrir algún negocio. Moralmente, aquel trabajo fue incluso peor que engañar a la gente adivinándole el futuro, pero qué le importaba a él. ¿Conocía de algo a los doctores esos? ¿Y a los enfermos que mataron? Si estaban locos. Nadie les iba a echar de menos.

Su jefe seguía soltando una retahíla, así que tendió la mano para que le entregara el sobre, mientras asentía con la cabeza a su jefe, y de vez en cuando soltaba un “ajá”. ¡Qué pesado era ese tío! En todos los sentidos.

Abrió el sobre y se llevó una decepción. No era de Santo. El formato no era el mismo, no era tan lustroso como lo fue el otro, sino un simple folio impreso. Antes de desengañarse lo leyó por encima, y efectivamente tenía pinta de ser de Santo. Hablaba de una reunión secreta en Bonesporta, urgente, dentro de una semana. No indicaba suma de dinero alguna, pero seguro que era él. Casi se le saltan las lágrimas.

Como su jefe aún seguía hablando, decidió poner fin.

—¿Sabe lo que le digo? —Dijo en un tono de voz más alto para que le oyese bien—. Dimito.

—¿Cómo que dimites?

—Como lo oye. Tengo una oferta mejor, así que me voy.

Zacarías se dio media vuelta y salió de dirección triunfante, mientras su jefe le gritaba e insultaba. Pero no le importaba en absoluto. Había tomado una buena decisión.

A los cinco días de que Julián consiguiese convencer a Anna de que le ayudara a investigar, se encontraban los dos en el aparcamiento del centro psiquiátrico que los había albergado medio año antes.

Para evitar que alguien los reconociese, en especial que las cámaras de vigilancia grabaran sus imágenes, Julián y Anna se habían disfrazado. Al abrir una agencia de detectives Julián compró gran cantidad de material para disfrazarse, así que cualquiera que les mirase no vería más que un matrimonio de unos sesenta años y de alto nivel adquisitivo. Ella con un caro abrigo de visón, él con un traje de marca hecho a medida, y ambos bajando de un descapotable. Pero lo que no verían serían sus pelucas, lentillas de colores, rellenos de goma-espuma, y un coche de alquiler.

Se dirigieron a la entrada con la cabeza bien alta. Su plan era hacerse pasar por unos padres que querían internar a su hijo en el centro, sin que el dinero importase. Pero previamente debían hablar con el director para asegurarse que su hijo no se encontrara en condiciones inadecuadas.

Todo ello serviría para averiguar lo máximo posible sobre lo que ocurrió. No sabían con qué ni con quién se encontrarían, pero todo aquello era necesario.

Llegaron a la garita del guardia, que ahora además albergaba a una secretaria. Evidentemente el guardia no era Joe, sino un tipo mucho más joven que tenía la capacidad de vigilarles desde que entraron, y de concentrarse en un monitor en el que se sucedían imágenes de las cámaras de vigilancia. Monitor que tampoco estaba cuando Joe era el guardia de la entrada. La secretaria les recibió con una sonrisa a la vez que se levantaba del taburete donde estaba sentada.

—Bienvenidos al centro Bonesporta —fueron sus palabras de recibimiento.

—Muy buenas —saludó Julián—, teníamos una cita con el director Sápido.

—Mi compañero les llevará al despacho —dijo finalmente tras teclear durante un rato en su ordenador.

El guardia se levantó y les empezó a llevar por los pasillos que ya conocían. Cuando Julián llamó para concertar la cita, preguntó por el director sin decir su nombre, pues no quería arriesgarse. Tal como sospechó, éste no se llamaba Santo sino Nicolás Sápido. Fue en ese momento cuando se dio cuenta que no sabía si Santo era nombre o apellido, o tal vez ninguna de las dos cosas.

A través de los pasillos por los que pasaron, descubrieron una gran cantidad de empleados recorriéndolos y una bonita decoración que hacía que el blanco asfixiante quedase en un segundo plano. Cuadros, jarrones, lámparas de pie, butacas,... Tanto la falta de personal como de decoración eran aspectos que Julián había echado de menos cuando estuvo allí como inspector, pero que dejó pasar sin preguntar ni investigar los motivos. Aún ahora, que tenía cierta información, seguía sin saber por qué eliminaron todo aquello.

Finalmente llegaron al despacho y entraron en él. Se encontraba exactamente tal como recordaban. El director los recibió con otra gran sonrisa.

—Encantado de recibirlos, señores Lafonti —éste era el apellido que se habían inventado. El director continuó—. Por lo que recuerdo de la llamada que realizó, ustedes querían internar a su hijo.

—Así es —respondió Julián—. Últimamente su comportamiento ha sido un tanto extraño, especialmente durante las horas nocturnas de sueño. Sin que esté sonámbulo, nuestro hijo se levanta a altas horas de la noche, se escapa de casa, y empieza a molestar a los vecinos haciéndose pasar por un niño que se ha perdido. No entendíamos tal comportamiento, así que le llevamos preocupados a nuestros médicos, y éstos nos recomendaron este sitio para que le estudiasen y se recuperase.

—Muy bien, han tomado una buena decisión. Este centro cuenta con los mejores profesionales y los mejores medios que se encuentran en el mercado —según le diría Anna luego, el discurso que les dio Nicolás Sápido era completamente distinto al que en su día dio Santo de un centro totalmente automatizado, con apenas trabajadores—. Analizaremos a su hijo, mientras que recibe un trato excelente. Estará como en su casa. Si tienen alguna pregunta.

—¿Se podría saber algo sobre el resto de pacientes? ¿Entre quiénes estará rodeado mi hijo? —Preguntó Anna.

—Esa es una pregunta que no le puedo contestar. Está terminantemente prohibido dar ninguna información sobre el resto de pacientes, al igual que no lo haré con su hijo. Sí le puedo decir que separamos a los hombres de las mujeres en dos alas distintas —eso no lo habían cambiado, pensó Julián—. El contacto entre pacientes es inexistente, sin que eso quiera decir que su hijo se vaya a sentir solo en absoluto. Tenemos contratados a personas que acompañarían a su hijo todo el tiempo que se estime oportuno. También le puedo decir que ahora mismo albergamos a treinta y seis pacientes.

—¿Treinta y seis? —Se le escapó a Anna.

—Sí, treinta y seis. No son muchos, señora Lafonti. Hemos llegado a albergar a unos noventa pacientes sin problemas.

Hizo una pausa mientras escribía algo.

—Estos son los costes estipulados.

Les tendió un papel donde aparecían unas cantidades desorbitadas. Hicieron como que lo leían, y fue el momento ideal para que Julián hiciera la pregunta clave de la visita.

—Una duda antes de aceptar, director Sápido. Hará cosa de unos seis meses intenté contactar con el centro, pero no pude. ¿Qué es lo que pasó?

La cara del director cambió radicalmente. Quizás había cometido un grave error. Sin embargo, obtuvieron la respuesta que deseaban.

—Decirles que yo no soy más que otro empleado —contestó serio—. Los dueños del centro decidieron cerrarlo sin dar ninguna explicación, a pesar de que me negué rotundamente. Llevaron a todos los internos a un centro cercano. Pero esto no volverá a pasar. Se lo aseguro.

—¿A todos los pacientes? —Puntualizó Julián.

—Sí, a todos.

Pero hasta Anna se dio cuenta que mentía.

Al día siguiente llegó el momento que Julián mejor había planeado. Él había enviado a los cuatro hombres que pudo encontrar a través de Jobsearch unas cartas. Intentó poner el tono más misterioso que pudo en ellas, creyendo imitar a las que un día les enviara quien se las hubiese enviado, para reunirles en secreto. Además, la reunión se celebraría en Bonesporta, así se aseguraba de que pillaran la indirecta de que se trataba de la misma persona. Todo estaba saliendo tal como esperaba.

Aunque habían despedido a Julián, seguía teniendo amistad con sus antiguos compañeros de la comisaría de Bonesporta. Les contó la verdad, así como sus planes. Los agentes decidieron arrestarlos nada más llegaran a la ciudad, pero Julián les pidió que les dejase un tiempo con ellos para conseguir así algo de información. Es más, al no saber con quiénes se enfrentaban realmente no se podían arriesgar en denunciarlos. Como, por ley, únicamente los podían dejar en los calabozos un máximo de veinticuatro horas sin motivos o pruebas, era en ese poco tiempo en el que tendrían que descubrir toda la verdad.

Con la ayuda de sus excompañeros, habían alquilado un pequeño local que poseía todos los elementos perfectos: una entrada por un callejón solitario, poca luminosidad, y lo mejor, una buhardilla abierta, desde la que podían ver a los que entraban sin que éstos les vieran a ellos.

Quedaban unos cinco minutos para la hora fijada, y estaban ultimando los preparativos. Anna subió a la buhardilla e informó a Julián sobre los individuos repugnantes, palabras textuales de ella, que ya habían llegado y estaban esperando en la puerta. Fueron puntuales a la hora fijada en los mensajes.

—Ya están ahí los dos actores, y he visto de lejos a Joe.

Anna aún los llamaba por los nombres por los que los habían conocido, y Julián la respetaba y hacía lo mismo.

—¿Has podido oír de qué hablaban? —Preguntó.

—Sí, estaban recordando sus hazañas. Pero sólo me estaba enterando de palabras sueltas, como mi nombre y el de Peter. —Decir su nombre le dio fuerza—. Juro que van a pagar por lo que hicieron.

Julián le dio un sentido abrazo para que se tranquilizara. Entonces se terminó de preparar.

—Bien, ha llegado la hora —dijo Julián tras mirar su reloj—. Todo va a salir bien, te lo prometo.

Julián empezó a bajar por las escalerillas sin dificultad, a pesar del disfraz que llevaba puesto. En esta ocasión iba vestido de ejecutivo, con unas gafas de sol, una peluca con los pelos engominados, y un traje negro con su maletín del mismo color. Escondido bajo el traje llevaba una pistola de alto calibre que esperaba no tener que utilizar.

Llegó a la puerta que daba al callejón y la abrió. Fuera ya estaban los cuatro hombres, que dejaron la conversación que mantenían en el acto. Iban casi de incógnito, con sendas gafas de sol, y sombreros o gorras. Julián los invitó a pasar y fueron entrando de uno en uno, para irse sentando en unas sillas que habían colocado en semicírculo, justo en un entorno iluminado por la luz que entraba desde una claraboya del techo. Julián se colocó algo más alejado del centro del semicírculo.

—Bienvenidos caballeros —empezó, mientras miraba uno a uno los semblantes serios de sus oyentes—. Supongo que sabrán quién los ha llamado.

Los cuatro asintieron, y antes de que pudiera continuar le interrumpieron.

—Perdone, ¿quién es usted? —Preguntó Joe.

—Disculpen mi mala educación. Soy Guillermo Lafonti —le había gustado aquel apellido.

—Oiga, ¿por qué nos han citado en este sitio tan degradado? —Preguntó en esta ocasión Marcos—. La otra vez fue en el restaurante de lujo. Este sitio no me gusta.

Marcos tenía razón. Podría haber caído que el responsable no se rebajaría a reunirse en un sitio así, pero la verdad es que tampoco importaba.

—Siento que no sea de su agrado, pero el trabajo que vamos a realizar va a ser más complicado que el que hicieron. Por eso no les hemos podido reunir en un sitio público.

—¿Qué está diciendo? —Volvió a interrumpir Marcos. Aquello se estaba poniendo más difícil de lo que esperaba.— Si el restaurante es propiedad del señor Santo. Lo puede cerrar cuando le dé la gana.

—¿Cómo dice? —Le preguntó Julián alucinado.

Marcos había dicho “el señor Santo”. ¿Estaba el director detrás de todo? Miró hacia arriba y vio a Anna asomada, y le hizo un gesto para que se escondiera un poco más. Ella había oído también lo que dijo Marcos.

—Adrián tiene razón —dijo Fran refiriéndose a Marcos. Aquello era un verdadero lío—. No somos delincuentes que nos tengamos que esconder. Quiero ver a Santo, si no, me voy ahora mismo. Estamos poniendo en juego nuestras carreras por hacer esto.

—¿Carreras? —Se escuchó de fondo. Los cuatro se dieron la vuelta sin levantarse de las sillas. Anna no se había podido contener, pero habían convenido que estuviese en silencio mientras les sacaba la información. Podía echar a perder todo el plan, aunque no le podía reprochar que no hubiese podido quedarse callada.

—¿Quién ha dicho eso? —Preguntó Ben—. Esto no me gusta —dijo dirigiéndose a los otros tres.

—A mí tampoco —le apoyó Fran.

Se levantaron a la vez, y Julián no tuvo más remedio que sacar su pistola.

—Estense quietos o lo lamentarán.

—¿Nos está amenazando? —Preguntó nervioso Fran—. No hemos firmado ni aceptado nada en absoluto. Nos podemos ir cuando queramos.

—Sí —apoyó Ben—. O hablamos con Santo, o nos vamos.

—Creo que no entienden lo que les digo.

Julián se quitó las gafas y la peluca. Las caras de los cuatro hombres fueron indescriptibles.

—Me suena su cara —dijo balbuceando Ben.

—Era el inspector de policía —le aclaró Joe con voz cansada, mientras Ben se llevaba las manos a la boca para reprimir un grito—. ¿Qué quiere de nosotros?

—Quiero que me digáis la verdad para encontrar al responsable de lo que ocurrió. Si colaboráis, será tan bueno para ustedes como para nosotros.

—¿Vosotros? —Preguntó Fran— ¿Quién está con usted? ¿Es esa voz que escuchamos?

—En efecto. La doctora Anna Lux está escondida. En cuanto le haga una señal llamará a la policía, y estará aquí en menos de cinco minutos.

—No nos puede acusar de nada —dijo en tono burlón Ben.

—Eso es lo que tú te crees. Tenemos pruebas más que suficientes para demostrar que estuvisteis en el centro: videos, imágenes, entre otros. Lo siento, pero estáis metidos en un lío.

Joe fue el primero en sentarse. Sabía que Julián le estaba diciendo la verdad. Los otros tres hicieron lo mismo, aunque Fran fue el que más tardó.

—No puede ser —dijo éste casi llorando—, nos aseguró que nadie se iba a enterar. ¿Cómo nos descubrió?

—No tengo por qué decirte nada, pero lo haré. Vi al señor Galíndez en la tele.

Los otros tres le miraron.

—¿Has vuelto a trabajar en la tele? —Le reprochó Marcos—. ¿Es que no estás bien de la cabeza? Yo he tenido que rechazar papeles protagonistas en series, pero con lo que nos pagaron tenía más que de sobra. ¿Y tú tuviste que volver a tu ridículo trabajo?

—¡Oye! Sin faltar —le contestó Ben—. Es que si no lo hacía me iban a despedir.

Fran tuvo que sujetar a Marcos para que no golpease al adivino.

—No le pensamos decir nada —dijo Fran tras conseguir que Marcos se sentara—. Hicimos un pacto de confidencialidad.

Todos asintieron

—Sí, yo temo más a Santo que a las amenazas tuyas —dijo Ben.

En ese momento se empezaron a oír unas sirenas lejos, y Anna apareció en la escena tras bajar silenciosa por la escalerilla. Todos, incluido Julián, quedaron sorprendidos.

—Oídme bien —dijo Anna con rudeza—, he llamado ya a la policía. Vosotros —indicó señalándoles uno a uno— me engañasteis, me tomasteis el pelo. A mí, a Julián y a mi marido. ¿Por dinero? ¿Perdí a mi marido por dinero? —Tomó aire—. Vi muerta a Helena, a Lola, a Saturno, y vosotros estáis aquí como si no fueseis culpables de nada. Me ponéis enferma. Sois despreciables. —Hizo una nueva pausa en la que secó sus ojos llenos de lágrimas—. Tenéis dos opciones: o nos ayudáis u os pudrís en la cárcel.

Un nuevo silencio llenó el recinto, mientras las sirenas de la policía sonaban más cerca.

—Yo no diré nada —contestó Fran.

—Ni yo —añadió Marcos.

—Yo tampoco —fue la respuesta de Ben.

Miraron a Joe, y éste los contempló para dirigirse, a continuación, a Anna, a la par que se levantaba.

—Lo siento por ustedes, pero yo diré todo lo que sé. Si me lo permites, Anna, quiero pedirte perdón por lo que hice.

—Te arrepentirás —le amenazó Fran.

Joe se giró y le contestó.

—Ya soy viejo. Créeme que no lo haré.

Las sirenas ya sonaban justo al lado. La policía había llegado.

Planificación

Se encontraban en una pequeña sala de interrogatorios de la comisaría de Bonesporta. Mientras que a los otros tres los encerraron en los calabozos, Joe estaba con ellos contándoles todo lo que sabía. Julián y Anna le escuchaban atentamente, sin dejar escapar la más mínima información.

—Hará cosa de ocho o nueve meses llegó un mensaje a mi agencia de guardaespaldas, parecida a la carta que ustedes enviaron, pero de materiales de mayor calidad. El sobre tenía unos ribetes de plata, el papel era de una textura tan suave como el lino, y estaba escrita a mano con una caligrafía que jamás había visto nada igual. Lo comentábamos antes de entrar en vuestro local: aunque la noticia de recibir un sobre nos recordó a nuestro anterior trabajo, al abrirlo todos pensamos que se iba a tratar de otra cosa.

—La cuestión es que picasteis —indicó Anna.

—Sí, pero esta vez me costó más convencer a mis jefes de que me dejaran aceptar el trabajo. A diferencia del primer sobre, cuya pomposidad fue suficiente para que me dejaran ir, el vuestro no dio el mismo resultado. Los convencí afirmándoles que se trataba del mismo cliente.

—Eso está muy bien, Albano —le dijo Julián—, pero lo que nos interesa es lo que pasó aquella vez. Según dijo Adrián Pérez, os reunieron en un restaurante propiedad de Santo.

—Sí, así fue. El señor Santo nos reunió en su hotel-restaurante.

—¿Dónde se encuentra? —Preguntó Julián.

—Está situado en el Valle de los Colosos, no lejos de Bonesporta. Se trata de un amplio complejo de hospedaje y restauración. Cuenta con una gran cantidad y calidad de servicios: piscina, spa, gimnasio, pistas de tenis y paddle. Ya saben a lo que me refiero, no es una simple taberna de carretera.

—¿Qué pasó en la reunión?

—Bien, como también dijo uno de ellos, no recuerdo ahora cuál, el restaurante estuvo cerrado el día de la reunión. A excepción de nosotros y los camareros, no había nadie más. Allí Santo se presentó, y nos explicó por encima para que había requerido nuestra presencia con tanta urgencia. Nos entregó unas carpetas con nuestras falsas identidades, y el comportamiento y personalidad que deberíamos efectuar —Joe bebió un poco de agua—. Allí no sólo estábamos nosotros cuatro, sino que había un par más de actrices y creo que un asesino a sueldo. 

—¿Qué ocurrió con ellos?

—Las actrices no quisieron entrar en ese juego, así que se fueron prometiendo no contar nada de lo que habían escuchado. El asesino a sueldo tampoco quería actuar. Decía que él mataba a quien fuese sin ningún tipo de teatro. —Bajó la vista con timidez—. Yo también quise irme, pero el dinero que nos iba a pagar era muy suculento. Santo sabe jugar con el dinero. Les recuerdo que un factor importante por el que el matrimonio Lux accedió a ir fue también económico.

—Nosotros, Joe, lo íbamos a utilizar para crear una organización benéfica —dijo Anna enfadada.

—¿Joe? Mi nombre es Albano, no Joe —le respondió molesto—. No la estoy juzgando, y usted no debe juzgarme tampoco, pues no sabe para qué iba a usar yo el dinero.

—Bueno —cortó Julián—, no entremos en disputas que no nos llevan a nada. El tiempo corre en nuestra contra. Ahora dígame, Albano, en aquella reunión tendría que haber un par de personas más. Como Cosme Rollers, o la señorita Joanne Blinda.

—Sí, en efecto. Aunque estos también eran sus nombres falsos. No recuerdo ahora los verdaderos —dijo haciendo como si se esforzara pensando. 

—Da igual, ¿qué sabe de ellos?

—Está claro que no los ha encontrado, detective. Y no me extraña. Se podría decir que estas dos personas son la mano derecha e izquierda de Santo. Si no recuerdo mal, ella es su mujer y él un amigo que le ayudó a formar su imperio económico. Supongo que al irse las actrices y el asesino tuvieron que desempeñar sus papeles.

—¿Qué me puedes decir de ellos?

—Diría que quizás sean los verdaderos autores de todo. Creo que utilizan a Santo sin que éste se dé cuenta. No sé con qué fin, pero yo diría que se aprovechan de él. Aún así no estoy diciendo que Santo sea una buena persona, al contrario, creo que está mal de la cabeza. El dinero le ha hecho creerse que puede hacer lo que quiera, como lo del centro psiquiátrico.

Julián pensó que era increíble cómo habían conseguido engañarlo. Aquel plan no se pudo haber realizado en poco tiempo, sino que habrían estado diseñando detalladamente cada momento. Lo más seguro es que tuvieran previsto incluso que los pillaran, así que no se iban a enfrentar a un rival fácil. Anna le sacó de sus pensamientos.

—Veo que a Santo sí le llama así —sugirió Anna.

—Pues sí. Él se hace llamar así. Aunque no nos dijo nada antes, cuando capturó al doctor Lux le confesó que su nombre completo era Crisanto Emina. 

—¿Crisanto Emina? —Saltó Anna sorprendida.

—Ha reaccionado igual que lo hizo su marido. Supongo que con el nombre completo sí le puede reconocer de algo. Recuerdo que a Peter le contó una historia de su hermano, que le traicionó o algo por el estilo. Fue entonces cuando me enteré de la verdadera razón de todo aquello.

Joe les contó, lo mejor que pudo recordar, la conversación que tuvieron Santo y Peter. No tuvo desperdicio ninguno de las palabras que Joe soltó por sus labios. Santo tuvo un fallo tremendo dejando libres y desatendidos a sus actores. Quizás fuese su prepotencia, pero quizás lo tuviera planificado así. Quizás sabía que él encontraría a Joe, y éste le estaba contando lo que Santo quería. Eran posibilidades que no se podían pasar por alto. Cuando Joe terminó de contar su historia, Julián no pudo dejar de preguntarle sobre el marido de Anna.

—Por lo que nos estás contando, ¿quieres decir que Peter quizás esté vivo?

—Por lo visto, ese era su plan de venganza. Arruinar al matrimonio Lux, encerrar a Peter y hacer creer a Anna que éste había muerto.

De pronto, Anna se levantó y dio una fuerte bofetada a Joe. Por enésima vez tenía los ojos llenos de lágrimas y, corriendo, salió de la sala de interrogatorios.

Tuvo que salir detrás de Anna para calmarla. Estaba nerviosa, tiritaba y se sostenía los pelos del flequillo con las manos, mientras un río de lágrimas bajaba por sus mejillas hasta caer en el suelo. Pidió ayuda al policía que custodiaba a los tres prisioneros para que llevase a Anna a tomar algún tranquilizante. La noticia de que su marido pudiese estar vivo le había conmocionado a él también, pero estaba claro que no le iba a afectar tanto como a ella. 

Decidió entrar de nuevo a hablar con Joe para obtener más información. Necesitaba más ayuda para saber a qué se enfrentaba realmente. Bueno, necesitaba casi un milagro. De esos que les sucede a gente corriente, y que luego representan en cuadros que cuelgan en cuartos oscuros de iglesias de pueblo. De ese tipo de milagros necesitaba ayuda, sólo que sabía que no le iba a pasar nada semejante.

Una vez dentro, tomo asiento y continuó la conversación pidiendo perdón por la agresión de Anna. Pudo ver la marca que ésta le había dejado en toda la parte izquierda de la cara. Aunque Joe no se había ni inmutado, estaba seguro que le había dolido.

—Puedo llegar a comprenderla —fue la respuesta de Joe—, pero debe cambiar de actitud.

Julián no supo qué decirle, así que siguió investigando.

—Cuéntame, Albano, cómo eran los días en el centro.

—Los días antes de la llegada del matrimonio Lux fueron muy estresantes. Una vez que ellos estaban allí, un pequeño comunicado todas las mañanas era más que suficiente para saber qué es lo que debíamos hacer en cada momento.

—Los que os hacíais pasar por pacientes, ¿cómo conseguisteis burlar el método de los números de las sensaciones?

—Bueno, yo me libré pues mi papel no era de paciente. Pero los demás tuvieron que recibir una serie de clases intensivas al respecto. En aquel momento no sabíamos qué sentido tenía todo aquello. Pero como les he contado antes, Santo explicó a Peter que había analizado todo el estudio que hizo su hermano, y que por ello pudo hacer que el matrimonio Lux no consiguiera encontrar nada anormal.

—¿Qué me dice de los tres pacientes muertos? Eran enfermos reales, ¿verdad?

—Estos eran los puntos críticos del plan. Lo de ellos no era actuación, y no se les podía pedir que hicieran nada. Aún así no dieron casi ningún problema.

—¿No se preguntó por qué los necesitaba Santo?

—De eso no puedo hablar. Al firmar el contrato me comprometí en no hacer preguntas sobre lo que ocurría. También murió aquel empleado de vigilancia, pero de eso no sé nada. Ahí no le puedo ayudar.

Julián le notó cansado. Aunque hubiese sido un boxeador, Joe tenía bastantes años encima. No le quiso hacer pasar más tiempo allí, así que le hizo la última pregunta.

—Albano, ¿cómo crees que podemos encontrar a Santo? Sabes que disponemos de menos de un día para hacerlo.

Joe suspiró hondo.

—Yo lo buscaría en su restaurante. Fue allí donde empezó a ganar su dinero y su prestigio. Otro sitio no se me ocurre.

—Gracias Albano. Ahora te llevaremos a una celda distinta a la de tus tres compañeros. Sabes que con lo que has hecho irás a la cárcel, pero si todo sale bien, por tu edad y la ayuda que nos ha dado, tu condena será mucho menor que la de los demás.

Julián le ofreció la mano, y se dieron un fuerte apretón.

—Tengan cuidado. El señor Santo tiene bastante poder en este país. Usted mismo lo ha comprobado. Por eso los otros tres creen que no les va a pasar nada, pero yo no. Pero no se olviden que en esta ocasión son ustedes los que están en desventaja.

—Gracias por el consejo —dijo Julián, de corazón. En el fondo, Joe (o Albano), era un buen tipo.

—Confío en ustedes. Los buenos siempre ganan a los malos.

Sin perder más tiempo cogieron un todoterreno y se pusieron en camino al Valle de los Colosos. Anna conducía, mientras Julián planeaba lo que iban a hacer, siempre con ayuda de su amiga.

—Bien, Anna, esto no es una película de espías en la que nos podemos infiltrar en la base de datos del hotel-restaurante.

—Comprendo —dijo Anna seria.

—Sí —asintió Julián sin poder esconder una sonrisa—, pero eso no nos impide hacernos pasar por clientes.

—Pero, ¿iremos disfrazados?

—Por nuestra seguridad, sí. Tendremos que repetir con el disfraz que llevamos al centro psiquiátrico.

—¿Vamos a hacer otra vez de matrimonio?

—Esta vez no. Más que nada porque nos separaremos.

—¿Cómo? —Exclamó haciendo que el todoterreno bailase por la carretera—. No me puedes dejar sola.

—No te preocupes. Estoy seguro que separados encontraremos antes a Santo. Además estaremos comunicados.

Julián enseñó a Anna dos pequeñas piezas.

—¿No decías que no era una película de espías?

—Ya, pero un micrófono y un auricular lo tiene hasta el más modesto detective.

Vieron pasar un cartel que indicaba que el valle se encontraba a treinta y cinco kilómetros. A la velocidad que iban llegarían en menos de quince minutos.

—¿Cuál es el plan? —Preguntó Anna.

—Como sé que no estás familiarizada con el oficio de la investigación, lo único que tendrás que hacer será estar sentada en el hall del hotel, y si ves algo o a alguien de los que buscamos me avisas.

—Está bien —aceptó no muy convencida—, ¿y tú qué harás?

—Yo entraré en el restaurante, y preguntaré por el dueño. Quizás antes me familiarice con el recinto, pero cuanto antes empiece a buscar antes le encontraré.

—De acuerdo, ¿pero estaremos permanentemente en contacto, verdad?

—Sí, por supuesto. Ahora te enseño cómo funcionan los transmisores. Además llevarás encima este aparato.

Le enseñó una especie de pistola, pero más ancha en la base y punta. Además no tenía gatillo por ningún lado.

—¿Qué es?

—Es una lanzadora de proyectiles —le respondió.

—Explícate, por favor.

—Mira, ¿ves este botón? Tú lo pulsas, y saldrá disparado un proyectil. Quien lo reciba sentirá un fuerte dolor que lo dejará paralizado.

—¿Es legal? —Se preocupó Anna.

—Para defensa personal, sí. Tiene cinco proyectiles, así que úsalos sólo si te ves en peligro.

Un nuevo cartel indicaba la proximidad del valle, pero le acompañaba debajo un anuncio. El hotel-restaurante Valle de los Colosos se ofertaba como el mejor en muchos kilómetros. Para llegar a él debían tomar la salida CT-26, a unos cinco kilómetros.

—Cuando lleguemos a la salida —indicó Julián—, aparca donde puedas para disfrazarnos y organizarnos mejor.

Rescate

Oscuridad y más oscuridad. Hacía ya meses que la odiaba. No podía ver, y se sentía continuamente indefenso. Pero lo peor es que Peter ya se había familiarizado a esa desesperante oscuridad que lo llenaba todo. Sus ojos eran incapaces de acostumbrarse, pues era una oscuridad cerrada. Aún así, ya sabía moverse casi con agilidad por la habitación donde estaba prisionero. Su cama estaba en la esquina del fondo, a la izquierda; el lavabo justo en la otra esquina, tan cerca de la cama que no se tenía ni que levantar; el retrete a apenas un metro a la derecha del lavabo. Y poco más (salvo si considerar la puerta que lo separaba de la libertad se entendía como objeto). Las primeras semanas empezó haciendo ejercicio en el poco espacio libre que quedaba para ejercitar los músculos, pero ya no. Estaba cansado.

Era incapaz de calcular cuánto tiempo llevaba allí. Aunque le encerraron dejándole su reloj de pulsera, de nada le servía. Había gastado la pila hacía mucho, encendiendo la pequeña luz que casi no alumbraba para ver la hora pero que le consolaba el comprobar que seguía viendo algo con sus ojos, aunque sólo fuese ese débil destello. Pero ya ni eso. Para Peter no había mañana ni tarde, siempre noche. Siempre oscuro.

Raro era el momento en que no estuviese durmiendo. Durmiendo sin dormir, pues ya no tenía sueño. Si soñaba lo hacía despierto, y sus sueños se centraban en salir de allí y volver a ver a Anna. Su esposa. ¿Qué estaría haciendo ahora? Tenía su cara grabada en el cerebro, pero sus rasgos se iban perdiendo poco a poco, y cuando pensaba en ella le parecía una extraña. Eso le dolía y lloraba por ello. ¿Le estaría pasando lo mismo a Anna? ¿Se habría olvidado de él?

No quería pensar en su secuestrador. Tampoco en la conversación que tuvieron. Pero por lo visto consiguió lo que quería. Él estaba encerrado, y seguramente le darían por muerto. Nadie le buscaría. Nadie. Recordaba que Santo le dijo que tendría para pensar seis años y que luego se volvería loco. Seis años eran demasiado. Ya empezaba a desvariar, a hablar sólo. Pero antes de perder la cabeza se suicidaría. No sabía como, pero lo haría. Lo cierto es que todos los días se lo proponía, pero nunca lo llevaba a cabo. Siempre lo dejaba para el día siguiente…, y ese día llegaba. Y el otro. Y el siguiente. Y allí seguía, tumbado en la cama soñando despierto.

Su única compañía era la persona que cada cierto tiempo le llevaba comida. Él no la veía, pues fuera de su celda también estaba a oscuras, pero hablaba con ella cuando abría la reja. Se acercaba a la puerta, se tiraba al suelo y, aunque la reja se cerraba enseguida, él hablaba durante largo rato hasta que se cansaba. Quizás esa persona fuese Santo, pero quizás no. Le daba igual, pues esperaba aquel momento con deseo. Y no era por la comida, que ni siquiera era capaz de adivinar qué es lo que le daban, sino por la simple compañía que le hacía. Además había dejado de comer. Cuando terminaba de hablar, cogía la bandeja y tiraba la comida por el retrete. Salvo que tuviera hambre, que cada vez sucedía con menos frecuencia, era lo que hacía. Y cada vez estaba más cansado, más delgado y le costaba más moverse. ¿Estaría enfermo?

Seguramente estaba enfermo, pero lo que sí estaba era sucio. No le habían dado ropa limpia nunca. Suponía que llevaba justo lo mismo que su último día en el centro, exceptuando aquella bata celeste. Como en todo, al principio se aseaba en el lavabo como lo harían sus antepasados, pero ya le daba igual. Iba a morir allí, ¿qué le importaba a la muerte que llegase limpio o sucio a su casa? La muerte. Al día siguiente sin falta se suicidaría.

Dejaron el coche en el aparcamiento, y antes de salir observaron con detalle el lugar. Estaba bastante concurrido, lo que era favorable en cierto sentido, y desfavorable en otro. Podrían pasar desapercibidos fácilmente, pero también les costaría encontrar a los que estaban buscando. Una de cal y otra de arena.

Se bajaron del coche, y un potente sol les hizo sudar bajo los rellenos de los disfraces. Anna se dirigió a la entrada del hotel y Julián comenzó a pasear por los terrenos. Hotel y restaurante estaban pegados. En conjunto era un gran caserío campestre, de colores caoba y amarillo en distintas tonalidades. En la dirección que mirases siempre encontrabas un árbol cargado de frutos, sin contar que estaban rodeados de un agreste bosque de pinos. Todo tipo de animalillos correteaban por doquier, perseguidos por niños pequeños vestidos con ropa de gala, y éstos a la vez perseguidos por sus padres no menos arreglados. Julián pensó que se estaría celebrando algún convite de boda. Rió para adentro pensando que a lo mejor hasta comía gratis ese día.

Bajo la sombra de un almendro, Julián vio como Anna entraba por la puerta del hotel. En ella, una simpática azafata le daba la bienvenida bajo un bonito toldo que indicaba las cinco estrellas que había obtenido el hotel.

—¿Qué tal, Anna? —Preguntó mientras apretaba el botón del comunicador, disimulado en un botón de su camisa.

—Ya estoy dentro —respondió—. Hay bastante gente aquí también.

—¿Ves a Santo o a alguno de sus compinches?

—Ahora mismo no. Me voy a sentar en los sillones del recibidor. Si los veo te aviso.

—Está bien. Ahora entraré en el restaurante.

Soltó el botón y vio que un señor canoso y delgado, con un puro sin encender en la mano, se le acercaba. Venía muy serio, pero enseguida apareció una sonrisa.

—¡Hola! —Saludó.

—Muy buenas —intentó disimular Julián, a la vez que se preparaba para cualquier ofensiva. ¿Les habrían descubierto?

—Oye, ¿vienes de parte de la novia o del novio?

Era eso: una boda. Y le había pillado el típico pesado. Se tenía que deshacer de él como fuera.

—De la novia —probó suerte.

—¿De Miriam? ¡Anda! ¿De qué la conoces? Yo soy su tío.

—¿He dicho novia? Quería decir del novio.

—¿Sí? Bueno, ¿de qué conoces a Ian? También soy su tío. Es que son primos segundos. Pero claro, tú ya lo sabrías.

¿Por qué le estaba pasando aquello? Se tenía que inventar cualquier excusa.

—Sí, de Ian. Somos amigos de la infancia.

—¿Del pueblo? Yo soy del pueblo. ¿De quién eres hijo tú? No me recuerdas a nadie. Y no es por nada, pero eres un poco mayor para que fueses amigo de mi sobrino.

No se acordaba que estaba disfrazado, y que aparentaba más edad.

—Eh..., era amigo de los padres, pero nos mudamos al poco tiempo de conocernos. Ha sido un detalle que se hayan acordado.

—Claro —dijo no muy convencido por la respuesta.

—Sí. Si me perdona, voy al baño.

—De acuerdo. Me quedo aquí esperándote, majo. Si te acuerdas tráeme una bebida.

Sin contestarle, Julián se dirigió a la entrada del restaurante. Estaba en la misma cara del edificio que la entrada al hotel, pero unos nueve metros a la derecha, separados por dos grandes ventanales. Se asomó por uno de ellos, y pudo ver el gran banquete que se estaba celebrando dentro.

—Anna —dijo pulsando de nuevo el botón de la camisa—, voy a entrar. ¿Has visto algo?

—Todavía no.

Subió los tres peldaños de la escalera y abrió la puerta del restaurante. Un agradable fresco proporcionado por los aires acondicionados contrastaba con el calor de fuera. No entendió por qué aquel viejo salió al ardiente patio hasta que respiró el ambiente del interior. El aire estaba cargado del humo de los puros, que de tan denso como era, provocaba verdaderas humaredas. Multitud de hombres sentados en multitud de corros alrededor de multitud de mesas, fumaban y bebían junto a sus mujeres. La sala era enorme. En uno de los laterales, una orquesta tocaba algo que, con el ruido que formaban toda aquella cantidad de personas, apenas era apreciable.

Esquivó a varios invitados que se habrían tomado una copa de más, hasta que vio a un camarero sirviendo aún más bebidas. Se dirigió hasta allí y cogió un vaso.

—Perdona —se dirigió al camarero que apenas tenía diecisiete años, y que se le notaba bastante apurado y cansado.

—¿Qué quiere?

—¿Podría hablar con algún superior suyo?

—¿Para qué? Bueno..., el jefe de cocina está en la puerta del fondo.

—De acuerdo, ¿y el dueño del restaurante?

—Y yo qué sé. A mi me han contratado para esta boda nada más. —El camarero empezó a caminar entre la gente dejándole atrás, pero al ver que Julián le seguía se volvió a parar.— ¿Por qué no le pregunta al jefe de cocina? Es aquel tipo con bigote.

—Gracias.

—Viejo amargado —farfulló el camarero para él, pero Julián lo oyó. El servicio cada vez estaba peor.

Con gran esfuerzo, mientras hincaba el codo en las espaldas de los caballeros para que le dejaran pasar y mientras le pisaban las señoras con aquellos zapatos de puntas interminables, llegó al jefe de cocina. Éste sudaba como si en una sauna estuviese, y olía a sudor avinagrado que se superponía incluso al olor a puro.

—Hola, muy buenas —saludó educadamente Julián.

—¿Sí? —Dijo en tono grosero. La cortesía en aquel lugar estaba poco valorada.

—Quería hablar con el dueño del lugar.

—Sí, soy yo.

—¿Usted?

—Sí, ¿qué le ocurre? Dígame.

Esperaba que Anna no estuviese pasando por lo mismo.

—Yo quería hablar con el dueño de todo el complejo.

—¿Pero qué le ocurre? —El jefe de cocina cada vez sudaba más—. ¿No le he dicho que soy yo? ¿Es que no habla mi idioma?

—Bueno, yo tenía entendido que el dueño era un tal Santo.

La cara le cambió por completo, como si al escuchar el nombre de Santo hubiese visto al mismo diablo.

—Eso no es posible —fue su respuesta—. No puede hablar con él.

—Pero, ¿está aquí?

—¿En la boda? Claro que no.

Aquello era muy, muy duro. Y el ruido y el humo no ayudaban a centrarse.

—Eso ya lo suponía. Quiero decir en su despacho, o donde sea.

—Sí, lo estará. Pero no creo que quiera y vaya a hablar con usted.

—Bueno, eso lo decidirá él. ¿Por dónde se va? ¿Por esta puerta?

—Por esta puerta, sí.

—Pues déjeme pasar. Necesito hablar con él.

Negó con la cabeza. No tenía pinta de que se fuese a quitar de en medio. Debía pensar algo. Justo en ese momento pasaba cerca de allí el camarero con el que habló antes, se acercó a él y dejó la copa que le había cogido, medio vacía por los empujones, y cogió otra. El joven le miró con cara rara, y en cuanto se descuidó, Julián entrelazó su pie con el del camarero consiguiendo que se tropezara. Armó tal jaleo que el jefe de cocina vino corriendo, tal como esperaba.

—¡Pero necio! ¿Qué has hecho? —Le gritaba al muchacho.

Julián aprovechó ese momento para acercarse a la puerta. Y aunque estaba cerrada con llave, no era problema que un buen juego de ganzúas no pudiese solucionar.

Había pasado la puerta, y ahora subía por una escalera de caracol. El transmisor empezó a funcionar.

—¿Julián, me oyes?

—Sí. ¿Qué ocurre?

—Acabo de ver a Cosme Rollers —respondió nerviosa—. Llevaba una bandeja tapada.

—Anna, ahora mismo no puedo ir. Síguele sin que te vea.

—Está bien. —Julián oyó como tomaba aire—. Deséame suerte.

—Sobre todo ten cuidado, Anna. Y suerte.

Julián continuó subiendo por las escaleras. Eran bastante bonitas. El suelo de mármol y unas lámparas en forma de antorcha, provocaban la sensación de estar dentro de un castillo. Llegó a lo alto, y se encontró con un pasillo lleno de obras de arte. También había un par de armaduras medievales, ánforas de diseño árabe y todo adornado con vitrinas llenas de objetos curiosos. Parecía que de un restaurante había pasado a un museo, sólo que no había guardias vigilando las obras. Y esperaba que siguiera siendo así.

Debía tomar una decisión hacia donde ir. Si iba a la izquierda se encontraría con otro pasillo cruzado, mientras que a la derecha se encontraba una puerta de madera. Pensó que Santo no podría tener su despacho tan cerca, así que decidió continuar por los pasillos.

Se asomó al nuevo pasillo y tampoco había nadie por allí. A Santo le gustaba trabajar con poca gente: lo demostró en el centro de Bonesporta, y también lo demostraba en su hotel-restaurante. El nuevo pasillo estaba menos adornado que el anterior. Contaba únicamente con dos lámparas de araña pequeñas que lo iluminaban de principio a fin. A lo largo del pasillo había tres puertas en el lado derecho y ventanales a la izquierda. Al final del pasillo un arco comunicaba con un tercer corredor. Abrió la primera puerta para comprobar qué es lo que había dentro, si despachos u otras cosas. Fue lo segundo. En aquella habitación había más objetos de coleccionista. Julián pensó que aquello debería estar en algún museo, y no en propiedad privada de nadie.

Volvió al pasillo y lo abandonó pasando por el arco, y encontrándose con un pasaje parecido al anterior, sólo que mucho más largo. Eso sí, sin nadie a la vista. Intentó abrir otra puerta pero estaba cerrada con llave. Probó suerte con otra, pues no quería perder el tiempo usando sus ganzúas, y en esta ocasión no le dio problemas la apertura. En aquella nueva habitación predominaban los animales disecados. De cuerpo entero, o sólo las cabezas. Era un espectáculo horrible. Allí había especies, que según recordaba Julián, estaban protegidas. Cerró asqueado la puerta y continuó por el pasillo hasta llegar a unas nuevas escaleras, que en esta ocasión bajaban.

Tras bajar varios peldaños escuchó unas voces al final. Eso era buena señal. Se acercaba a lo que fuese. Bajó lo que restaban de escaleras con el mayor sigilo posible, mientras las voces aumentaban de volumen. Se agachó y se asomó para comprobar si estaban cerca. Lo estaban y le vieron.

Empezó a llorar sin saber por qué. Peter estaba tumbado en su cama y no pudo evitar ponerse a llorar. Quizás fuese por el muelle que se le clavaba en la espalda, o quizás era por el dolor de cabeza que le atormentaba. La cuestión es que le escocían los ojos de llorar, y no podía parar.

Oyó unos pasos. Se acercaba su amigo de las comidas. El grifo de las lágrimas se le cerró, y casi de un salto se plantó al lado de la puerta. Se tumbó al lado de la rejilla a la vez que ésta se abría e introducían la bandeja con la comida.

—Hola amigo, gracias por venir. Te echaba de menos, ¿sabes?

La rejilla se cerró y Peter apartó la bandeja para estar más cerca de la puerta. La tocaba como si estuviese tocando a la persona que le traía la comida.

—Hasta que has llegado no he podido dejar de llorar. Un día tenemos que dar una vuelta juntos. Ir al cine o algo. No vamos a quedarnos siempre aquí...

Le interrumpió un fuerte golpe que se escuchó al otro lado de la puerta. Fue como alguien cayendo al suelo. Lo primero que pensó es que le había pasado algo malo a su amigo.

—¿Qué pasa? —Preguntó asustado—. ¿Te ha pasado algo?

La rejilla se abrió dejando entrar esta vez una suave luz, que, aunque débil, cegó a Peter. Retrocedió un poco por puro instinto.

—¿Peter? —Preguntó una voz que le resultaba familiar. Pero claro, era su amigo. ¿Cómo no le iba a resultar familiar?

—¿Amigo, te ha pasado algo? He oído un porrazo y me he asustado...

Volvió a acercarse a la puerta y a tocarla.

—Peter..., estás aquí. —La voz empezó a sollozar—. Peter.

Una mano que no vio, se coló por la apertura de la rejilla y le tocó el brazo. Para Peter fue una sensación increíble. El contacto con otra persona le pareció como si se hubiese tomado unas cápsulas de vitaminas. O como si hubiese comido jalea real. Se sentía más fuerte, más animado.

—¿Por qué lloras, amigo? No tengas miedo.

La mano volvió a salir por la rejilla. El ánimo que había sentido se desvaneció, pero se empezaron a escuchar ruidos de cerradura. Su amigo le había escuchado, y quizás le llevara al cine. Echaba de menos ir al cine. Aunque se estuviese también a oscuras en él, había una gran pantalla donde podía ver imágenes. Ni qué decir que también echaba de menos ver.

Ya se estaba acostumbrando a la débil luz que entraba por la rejilla. Se giró y pudo ver los perfiles del mobiliario que le había rodeado todo aquel tiempo. Allí estaban los contornos de la cama en la que había estado tumbado un rato antes.

Se volvió a girar y vio que la puerta se había abierto sin que se hubiese dado cuenta. Justo en la entrada había alguien de rodillas con las manos en la cabeza. Era su amigo.

Se puso en pie enseguida y empezó a subir las escaleras de nuevo.

—¡Eh, usted! ¿Qué estaba haciendo aquí? —Preguntó una voz grave.

Julián se giró y puso cara de desconcierto. Los dos hombres estaban abajo, mirándole. Eran dos auténticos gorilas que parecían cortados con el mismo patrón: mismo peinado militar, mismas facciones perfiladas, idénticas posturas. Julián se dio cuenta que ambos habían metido la mano derecha dentro de sus chaquetas.

—¿No está por aquí el baño?

—¿El baño? —Preguntó uno de ellos.

—Sí. ¿No es por aquí? Vaya, me he equivocado de puerta.

Se dio de nuevo la vuelta y reemprendió la subida.

—¡Un momento! Baje aquí, por favor.

No tuvo más remedio que pararse y empezar a bajar. Mientras lo hacía, pudo ver que los gorilas se habían relajado, así que cuando estuvo a unos cinco peldaños de ellos aprovechó la altura y saltó sobre ellos. En el aire, le pareció una locura lo que le había dado por hacer, pero sin saber cómo, consiguió que se chocaran contra la pared de atrás y quedaran inconscientes. Se levantó un poco dolorido, y salió corriendo pasillo abajo.

Llegó a un nuevo cruce de pasillos. Miró hacia atrás y comprobó que todavía estuviesen tirados en el suelo los dos individuos. Como así era, entró en el nuevo corredor, que se extendía hacia delante y hacia detrás. Avanzando un poco vio que el pasillo daba a una gran sala, así que se dirigió allí sin pensárselo dos veces. Lo que sí pensó es que se estaba perdiendo. Es más, se estaba metiendo en la boca del lobo.

No sabía muy bien en qué lugar se encontraba, si en el restaurante o ya había pasado al hotel. A lo mejor no estaba en ninguno de los dos sitios, pero eso no debía importarle en ese momento.

Entró en la sala, que tenía pinta de salón de palacio. Una enorme lámpara iluminaba la habitación, y grandes tapices decoraban las paredes. Repartidos, pudo ver sillones de época que, desgraciadamente, no iba a poder sentir lo cómodos que serían. Había una serie de mamparas de cristal a un lado y, justo en el otro lado, una puerta en la que colgaba un cartel que indicaba: “Sólo personal autorizado”. Sin dejar de correr se acercó a una de las mamparas de cristal y la abrió un poco. Al otro lado se encontraba la entrada al hotel, con la recepción al fondo y algunas personas recorriéndola.

Se dio media vuelta y se dirigió a la puerta que prohibía el paso a cualquier persona no autorizada. Él entraba en ese grupo de personas, pero no le iba a echar cuenta a un cartelito. La abrió con cuidado, a pesar de que no había nadie en el pasillo al que se accedía desde ella. Entró y lo cruzó rápidamente hasta llegar a la siguiente esquina. Al doblar por ella se tuvo que parar en seco. Delante suya estaban los dos gorilas a los que había dejado antes inconscientes.

—Espero que se lo esté pasando bien —dijo una voz detrás de los dos hombres. Entonces se echaron a un lado dejando pasar al propietario de la voz. Era Santo.

Su amigo se levantó y se le acercó. Hasta le abrazó. Era un abrazo muy cálido. Sin saber muy bien por qué, ese abrazo le trajo buenos recuerdos. No le hubiera importado estar en aquella posición horas y horas. Su amigo llorando en su hombro y haciéndole cosquillas en la cara con su pelo, y él sintiendo la poca luz que llegaba a su celda. No le hubiera importado si no fuese porque otra persona, que se agarraba un costado, estaba entrando en la habitación.

—¿Tú quién eres? —Le preguntó Peter.

Su amigo se giró de inmediato, y, cogiéndole de la mano, tiró de él hacia fuera. No entendía qué era lo que estaba pasando, pero cuando aquella otra persona cogió del cuello a su amigo no supo qué ocurrió en su interior. Sacando fuerzas de lo más profundo de su ser, le propinó un puñetazo en la cara, y al soltar a su amigo le empujó hasta que perdió el equilibrio y cayó. Su amigo le volvió a coger de la mano y a tirar de él.

Salieron de la celda sorteando el cuerpo que estaba tendido, y corrieron en penumbras durante unos cinco metros, hasta toparse con una puerta. Su amigo la abrió con la mano que tenía libre, y una vez abierta, un nuevo tirón le hizo ponerse en movimiento. Ahora la luz era mucho más intensa. Tanto que no podía dejar los ojos abiertos más de un segundo.

Su amigo se paró y cogiéndole de los hombros le echó hacia abajo.

—Aquí te puedes sentar —le dijo.

Su voz estaba tan llena de amor que tuvo la necesidad de abrir los ojos. Creía saber a quien pertenecía la voz, pero no se quería hacer ninguna ilusión. Pestañeando al mismo ritmo que latía su corazón, fue subiendo los párpados poco a poco. Tras rascarse los ojos y que su amigo le impidiera que repitiese el acto, y tras resbalar por las mejillas un par de lágrimas involuntarias, pudo ver a una mujer. Menos mal que no se hizo ilusiones. Pero a pesar de todo, aquella mujer se parecía a Anna, aunque era mucho más vieja. Como si hubiese envejecido muy rápido.

—¿Quién eres? —Preguntó.

La mujer se sorprendió, y enseguida hizo un gesto de entender lo que pasaba. Se agarró del pelo con una mano y tiró de él.

—¿Qué haces?

Su cabellera se desprendió dejando ver una melena que sí reconocía, aunque no las facciones de su cara

—Soy Anna, mi amor. Me he tenido que disfrazar para que no me reconocieran.

Anna. Su mujer estaba allí. Con él. Ella le acariciaba las mejillas y el cuello, mientras le miraba a los ojos. Le miraba con tanta dulzura que dolía profundamente. Ella lloraba, y él también.

—Anna —es lo que único que pudo decir.

—Sí.

Sin remediarlo, Peter tuvo que apretar su cara contra el pecho de ella para llorar. Lloró como no había llorado en toda su vida. Ni siquiera lloró tanto cuando le encerraron en aquella celda. Anna estaba allí. Le había encontrado, y estaba allí. Junto a él. Anna le acariciaba el pelo y la espalda. Le decía cosas bonitas para que se calmara, pero no podía dejar de llorar. Había pasado tanto miedo en aquella celda, pero todo había acabado. Se apartó para ver que era Anna de verdad, que no estaba soñando ni nada por el estilo.

Como si estuviese escrito en un guión de cine, ambos acercaron sus labios y se besaron. Se besaron hasta quedarse sin respiración, y al separar sus labios se miraron a los ojos con la misma pasión que si se besaran. Estaban de nuevo juntos.

Unas palmas rompieron el momento. Peter y Anna giraron asustados sus cabezas y pudieron ver a Joanne. Estaba aplaudiendo, pero lo dejó de hacer para apuntarlos con una pistola.

—¡Qué emotivo! Yo también voy a llorar.

De pronto, unas manos agarraron los brazos del matrimonio. Cosme Rollers les sujetaba, mientras que un hilo de sangre le salía de la nariz.

—¿Os creéis muy listos, verdad? —Dijo con su voz repugnante.

La libertad había durado muy poco.

Desenlace

Le llevaron de vuelta al salón de los tapices para sentarle en uno de los butacones. ¿Quién lo iba a decir? Al final sí se pudo sentar en ellos. La verdad es que eran cómodos, pero hubiera preferido antes una silla de piedra llena de clavos oxidados que aquella butaca custodiada por los dos gorilas. Éstos se pusieron detrás suya con sus armas desenfundadas, y Santo se sentó en otra butaca situada justo delante. Uno de los gorilas le quitó la peluca, y metiéndole la mano en la boca, le sacó los rellenos. Se volvían a ver las caras seis meses después.

—Hola Julián.

Julián no le devolvió el saludo. Se limitó a estar en silencio, a la espera de cualquier acontecimiento. Debía tener el máximo cuidado posible para no estropear todos los planes por una mala contestación. Quiso contactar con Anna, pero prefirió no hacerlo por su seguridad.

—La operación que realicé en Bonesporta fue muy interesante. Tuve que engañar a tres personas bastante inteligentes, prueba de ello es que has conseguido encontrarme, pero la cuestión es que os engañé. ¿Por qué razón pensaste que podrías engañarme tú a mí?

Santo esperaba una respuesta, pero no se la iba a dar. Mientras hablara, tenía tiempo de analizar la situación y encontrar posibles escapatorias. Y le estaba costando bastante encontrarlas. Es más, apostaría a que no había ninguna.

—Parece que no tienes ganas de hablar. Quizás esto te las devuelva.

Chasqueó los dedos y aparecieron por el arco, por el que él mismo entró en el salón la primera vez, Anna y Peter seguidos a punta de pistola por Joanne y Cosme. Era asombroso que Anna hubiese encontrado a Peter. El amor conseguía realizar proezas que en circunstancias distintas serían impensables. Pero la habían pillado al igual que a él, y ahora estaban metidos en un buen apuro.

—¡Fíjate! De nuevo las tres víctimas de mi venganza juntos.

Obligaron a sentarse al matrimonio Lux, junto a Julián, en otros dos butacones. Mientras Cosme se puso junto a los gorilas, Joanne se dirigió a Santo y le besó. Una repugnancia extrema le invadió. Empezó en el estómago y se fue extendiendo de la cabeza a los pies. No pudo reprimir un escalofrío. Miró hacia Anna y notó en sus ojos un coraje que no había visto antes, causado seguro por el aspecto muy debilitado y demacrado de su marido. Apenas pestañeaba, y su espalda estaba tan rígida que parecía que se iba a poner de pie en cualquier momento.

—Si se creían que iban a poder acercarse a mi negocio sin que yo me diese cuenta, estaban muy equivocados. Desde que aparcaron les he estado siguiendo con mi sistema de vigilancia, y aunque llevaran esos ridículos disfraces, sabía que eran ustedes. ¡Ilusos!

—¡Eres asqueroso Santo! —Gritó Anna.

—Gracias.

—Si crees que con tu palabrería, tus matones y tu lujoso negocio me intimidas estás muy equivocado —continuó Anna—. Me hiciste creer que Peter estaba muerto, y ahora estoy de nuevo junto a él. Así que si te creías más inteligente que nosotros estás muy equivocado. Serás tú y tú pandilla los que os vais a pudrir en la cárcel, te lo aseguro.

—¡Qué miedo! —Joanne, que tenía un aspecto diferente al que recordaba, intervino— Míranos, estamos temblando.

Las miradas que se echaron la una a la otra podían cortar hasta el acero. Santo se levantó, se sacó una pequeña pistola de alguna parte de la chaqueta y apuntó a Peter.

—O te callas, chiflada matemática, o juro que esta vez le meto una bala en la cabeza a tu marido. Y luego le pego otro tiro al señor Puma, y te dejo encerrada como he tenido a tu marido. Bueno, como a tu marido no, porque no seré tan hospitalario. Te morirás de hambre, y allí estaremos nosotros para ver ese momento.

El tono de voz que utilizó dio tanto miedo que, cuando una de las puertas de cristalera se abrió, todos los allí presentes se asustaron. Por la puerta entró el hombre canoso y delgado, que aún llevaba el puro sin encender en la mano. Era la última persona que esperaba ver aparecer por allí, pero la verdad es que en esta ocasión fue de lo más oportuno.

Todo estaba pasando muy rápido y empezaba a sentir nauseas. Había pasado de la más absoluta soledad, a estar rodeado de mucha gente. Gente, que si hacía esfuerzo de recordar, sabía que eran los responsable de su soledad. El señor Santo, con el que había tenido terribles pesadillas al principio, le apuntaba con una pistola y soltó un discurso del que, con el mareo, no entendió la mitad de él. Había tres tipos más detrás suya con más pistolas en las manos, y la mujer, Joanne si no recordaba mal, no iba a ser menos.

Entonces, un señor mayor entró en la habitación y, cuando vio la escena, se quedó petrificado. Si desde su punto de vista todo era inverosímil, desde el de aquel señor debía ser auténticamente alucinante. Aprovechando la distracción, Julián le arrebató a Santo su pistola, y poniéndose detrás de él apuntó el arma a la cabeza de su anterior dueño.

—Que nadie se mueva —avisó Julián.

La tensión aumentó en cincuenta puntos. Anna le cogió de la mano, y Joanne, Cosme y los dos guardianes dudaban entre apuntar o quedarse quietos por temor a que le pasara algo a Santo. El señor mayor había desaparecido hacía rato.

—No le echéis cuenta. Éste no va a dispararme. No tiene lo que hay que tener.

—¿Eso crees?

Pero hasta Peter notó que no iba a ser capaz de disparar a bocajarro. Así que Cosme y los dos tipos grandes se dirigieron hasta Julián, y éste retrocedió unos pasos. En el momento en que toda la atención estaba centrada en Santo y Julián, Anna se soltó de Peter y se sacó un extraño aparato de su blusa. Apretando tres veces un botón del cacharro salieron disparados hacia los tres hombres una especie de ganchos afilados. Tan rápido como impactaron contra ellos, cayeron al suelo y empezaron a gritar de dolor. Peter no podía creer que eso lo hubiese provocado su mujer.

—¡Tú!

La que gritó fue Joanne. Ahora era ella la que apuntaba a su mujer, y su mirada sí que indicaba que no le iba a importar disparar. Ni un segundo después, un disparo rasgó el ambiente. Por instinto Peter miró a su mujer, pero a ella no le pasaba nada. El disparo había provenido de Julián, que había conseguido alcanzar a tiempo el hombro de Joanne. Ésta se tiró de rodillas, dejando caer su pistola al suelo y agarrándose el hombro del que empezaba a manar sangre. Sin pensárselo dos veces, Peter fue a por la pistola. Si el hombre mayor hubiese entrado otra vez por la puerta hubiera sufrido un infarto como mínimo.

—Está bien, me rindo —soltó Santo—. Me habéis vencido.

Epílogo

Por la mañana se había celebrado el juicio contra Crisanto Emina y todos los que habían participado en sus injustificados proyectos. Se descubrió que el matrimonio Lux no habían sido los únicos en sufrir la venganza de éste. Y no sólo habían caído Santo y su séquito, sino también altos cargos de la política, de la policía y de varias empresas multinacionales. Todo un escándalo. La prensa del país se frotaba las manos con cada nuevo imputado.

Ahora Julián estaba sentado junto a Peter y Anna en la terraza de un bar. Se habían pedido cada uno distintas bebidas, demostrando sus distintas personalidades. Quisieran ellos o no, lo sucedido les había cambiado la vida. Anna tenía una nueva actitud, distinta a la que se encontró Julián en la visita a su piso: más segura de sí misma, más valiente. Aunque Peter había recuperado su anterior aspecto, el secuestro le había producido marcas visibles. Parecía estar en continua alerta y temeroso de todo en cuanto lo rodeaba. Seguro que Anna le ayudaría a superarlo.

Y él..., bueno, él estaba feliz. Tras haber pillado a Santo, le ofrecieron recuperar su puesto de inspector de policía, pero lo rechazó de inmediato. El desengaño que se había llevado no lo podía olvidar. También contaba que, desde entonces, su agencia de detectives había conseguido cierta popularidad y le habían ofrecido nuevos importantes casos. Sentía que nada le iba a ser imposible a partir de ahora.

Todo había acabado, y eso se notaba en ellos. Sentados en aquella terraza disfrutaban de la nueva amistad que había nacido. Recordando tanto los malos como los buenos momentos que habían pasado. Peter les contaba cómo había abierto la pared del fondo del cuarto de escobas, y Julián y Anna le explicaban cómo le habían encontrado.

Había pasado ya más de un año desde el día en que se conocieron, y aún quedarían muchos años más de los que disfrutar de la amistad, la libertad y el amor.

JESÚS MATE, autor y editor de Los números de las sensaciones, ha puesto su ilusión en esta plataforma para dar a conocer su trabajo como escritor.

Es autor de Historia de mi inseparable que también puedes encontrar en epubgratis.

En la actualidad está escribiendo Ciudad piloto, que espera sea finalizada en breve.