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Muy atentamente, Mr Grayson

Jessica Lord

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Muy atentamente, Mr Grayson

BONUS : Trabajo de Verano

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BONUS : La Secreteria del Mr Carter

Muy atentamente, Mr Grayson

Jessica Lord

“Vale, señoras y señores,” anunció el señor Bellamy. “Si se pueden ir sentando, empezaremos.”

Un escalofrío de emoción me recorrió. Había trabajado mucho para conseguir un puesto aquí. Estaba impaciente por empezar.

Podía sentir algunos ojos observándome. Supongo que ya todos habrían oído acerca de mi. Al menos, la recepcionista y el director de recursos humanos sabían exactamente quién era cuando entré aquella mañana para mi primer día como becaria. Todas las personas a las que había conocido hasta entonces se habían mostrado curiosas, o directamente hostiles. No estaba segura de la razón de aquella hostilidad, pero no me importaba. Había luchado para estar allí. No iba a dejar que un poco de ansiedad me arruinara el humor.

Grayson Resources no era una empresa que contratara becarios. Preferían trabajar con profesionales experimentados para no tener que perder tiempo ni recursos en formación. Pero yo aprendía rápido y estaba segura de que podría hacer este trabajo con solo un poco de supervisión. Convencer al departamento de recursos humanos era otra cosa. Había solicitado un empleo allí trescientas cuarenta y cinco veces, subiendo una nueva solicitud cada vez que era rechazada. Al tiempo se había convertido en una especie de juego. Cuando por fin llegó el correo electrónico de aceptación, me caí al suelo. Literalmente, me había caído de la silla.

Sabía más de Grayson Resources y de su presidente, Dominic Grayson, de lo que sabía acerca de mi propia familia. Había comenzado a investigarlos en mi primer año de facultad, cuando vi por casualidad un artículo en una revista. La empresa era esencialmente compradora y vendedora de información. Hacían investigaciones de todo tipo, desde el calentamiento global y el uso de alimentos genéticamente modificado, hasta el empleo de combustibles orgánicos en vehículos. Fuera lo que fuera que necesitaran saber, Grayson Resources tenía las respuestas o podía conseguirlas en un periodo de tiempo relativamente corto. Era un negocio de una profunda importancia, pero se movía bajo el radar del conocimiento del público.

Era exactamente el tipo de negocio que me fascinaba. Y lo que era más, el propio presidente de la empresa me fascinaba. Dominic Grayson era uno de los solteros más ricos y codiciados del país. Además de eso, era un hombre de negocios brillante. Había creado Grayson Resources en la facultad, vendiendo respuestas de exámenes. Desde ahí, su negocio creció hasta convertirse en lo que era ahora, una de las cinco mayores empresas del país. Aquello era increíble, teniendo en cuenta que había empezado en una habitación de una residencia universitaria en Harvard.

Como recién graduada, quería aprender del maestro para poder construir mi propio negocio (fuera el que fuera, aún no lo tenía muy claro), y ser la versión femenina de Dominic Grayson. No es que pudiera convertirme en la soltera más codiciada en el país, aparecer en la portada de docenas de revistas en un periodo de seis meses como el señor Grayson; sencillamente, no poseo el atractivo oscuro y apabullante que tiene él, pero sí sería rica y respetada. ¿A qué más podría aspirar una persona?

Así que solicité un empleo allí trescientas cuarenta y cinco veces. Y envié un mensaje de correo electrónico a todos los directores de departamento cuya información de contacto estaba disponible en el sitio web. Y esperé fuera del edificio en numerosas ocasiones para dar en mano mi currículum a cualquiera que saliera por las puertas. Valoré incluso la posibilidades de empapelar el aparcamiento con mi currículum, pero decidí que aquello sería demasiado. Pero si hubiera tenido que enviar cuatrocientas solicitudes, probablemente lo habría hecho.

Así que me presenté aquí trescientos cuarenta y cinco veces. Y envié un correo electrónico cada jefe de departamento cuya información de contacto se enumeran en la página web . Y me esperaba afuera del edificio en múltiples ocasiones a entregar mi hoja de vida a cualquiera y todos los que salieron de las puertas. Incluso consideré empapelar el garaje de estacionamiento con mi hoja de vida , pero decidí que iba a un paso demasiado lejos. Pero si yo hubiera tenido que presentar una solicitud de cuatrocientos, que podría haber hecho.

No estoy segura de lo que me hacía hacerlo. Como he dicho, al final se había convertido en una especie de juego. Pero funcionó y aquí estaba, sentado en una reunión matinal del personal, a la espera de averiguar la tarea que tendría que hacer el resto del día. Estaba decidido a aceptar cualquier cosa que me encargaran y a hacer el menor número posible de preguntas. Quería demostrar que podía hacer esto sin demasiada ayuda.

“Como la mayoría de vosotros sabéis,” continuó el señor Bellamy, “hemos estado preparando la adquisición de Palace Corporation durante bastante tiempo. Y, por fin, nos acercamos al final del acuerdo. El señor Grayson se llevará a un equipo a la ciudad de Nueva York esta tarde para asistir a Quartermain Mutual en la adquisición de la empresa.”

Podía sentir la ola de excitación en la habitación. Era como la emoción que me había recorrido la espina dorsal cuando comenzó la reunión. La gente se giraba a la persona que tenía a su lado, sonriendo o encogiéndose de hombros o cruzando los dedos. Estaba claro quiénes eran los que sabían que tenían posibilidades y los que solo esperaban tener suerte. Había una mujer cerca de la cabecera de la mesa que no se molestó en mirar a nadie. Tenía una clara expresión de confianza en el rostro como si ya supiera tenía un billete para ese viaje. Yo la miraba, dándome cuenta de que era alguien a quien tenía que prestar atención.

Si quería demostrar mi valía por aquí, tenía que saber a quién imitar y a quién evitar. Siempre había sido bastante buena leyendo a la gente y sabía que esta mujer estaba haciéndose camino a la cima. Iba a agarrarme de sus faldas y a seguirla.

“El señor Grayson ha elegido personalmente a su equipo esta vez. Si pronuncio vuestros nombres, tenéis que iros a casa y hacer las maletas inmediatamente porque el vuelo sale pronto a mediodía.”

Miró alrededor de la habitación, disfrutando claramente del control de repente que tenía sobre la vida y la carrera de las personas en la mesa Aquellos cuyos nombres se disponía a llamar eran los mejores y todo el mundo lo sabía. Así que lo hizo lentamente, tomándose su tiempo, aumentando la expectación.

“Karen Thomas,” comenzó, haciendo que una mujer justo frente a mi cerrara los ojos y susurrara una plegaria. “Jason Prior. Kelly Watson.”

La mujer que presidía la mesa no había reaccionado aún a ninguno de los nombres, así que adiviné que no la habían llamado. Pero lo harían. Estaba claro que el señor Bellamy no había terminado. Echó un vistazo a los rostros ansiosos que le observaban, estudiándolos como si estuviera buscando en ellos algún tipo de mérito. Y entonces sus ojos se fijaron en mí.

“Y la señorita Jade Finch.”

El corazón se me paró dentro del pecho. ¿Había pronunciado mi nombre?

Un murmullo creció en la mesa y la mujer que yo esperaba que iría (claramente ella también lo esperaba), me miraba fijamente con los ojos afilados. Ahora todo el mundo me estaba mirando, pero los cuchillos que ella me lanzaba con la mirada eran inquietantes. Era como las miradas que me echaba la chica mala de la clase en el instituto cada vez que pensaba que la había delatado por cualquier transgresión que significara una visita al despacho del director. Por lo general, su ira estaba justificada, pero no siempre.

Justo como ahora. No había hecho nada que me hiciera pensar que me invitarían a este viaje. No lo sabía hasta hacía dos minutos. Sin embargo, ahí estaba ella mirándome como si yo misma hubiera las gestiones personalmente.

“Señoras y señores, probablemente deberían ir saliendo,” dijo el señor Bellamy.

Dudé. ¿De verdad había dicho mi nombre? ¿Le habría entendido mal? ¿Por qué iba el señor Grayson a querer que fuera a este viaje?

“Parece que la becaria está un poco confusa,” anunció la mujer segura que presidía la mesa lo suficientemente alto para que todos la oyera. “La puerta está por ahí,” dijo, haciendo un amplio gesto con el brazo.

La sala se llenó de risa nerviosa, y todos los ojos estaban fijos en mi. Me levanté, recogiendo mi libreta y mi mochila, intentado hacerme más pequeña de camino a la puerta. Pero sólo puedes intentar hacerte pequeño hasta que las leyes de la física entran al juego. Y la habitación estaba repleta tanto con la enorme mesa de conferencias como por el número de cuerpos sentados en sillas de oficina alrededor de la mesa o apoyados contra las paredes. Creo que pisé una docena de dedos de los pies antes de conseguir pasar estrujándome hacia la puerta.

Los otros miembros elegidos estaban esperando el ascensor cuando me acerqué. Una de las mujeres me sonrió, pero los otros dos me ignoraron.

“La gente está celosa,” dijo la que me sonrió cuando nos subíamos en el ascensor. “Hemos estado trabajando en esta adquisición durante seis meses, intentando encontrar tanta información acerca de Palace Corporation como podamos para ayudar a Quartermain a conseguirla al menor precio posible. La mayoría de la gente aquí piensa que este viaje es la recompensa última por todo ese trabajo. Se olvidan de que en realidad es más trabajo.” Dijo encogiéndose de hombros. “Personalmente, les envidio. Ellos tienen la oportunidad de empezar a trabajar en un proyecto nuevo hoy.”

“Pero no van a Nueva York,” dijo la otra mujer. “Espero que Dominic nos de tiempo libre para poder hacer un poco de turismo. Nunca he estado al este del Misisipi.”

“He oído que pagó un tour privado por el Gran Cañón cuando llevó al equipo a Arizona hace unos meses,” dijo el hombre.

“¿Qué vamos a hacer exactamente en este viaje?”, pregunté.

El hombre y su amiga me miraron como si la respuesta fuera obvia. Supuse que lo era. Para ellos. Pero era mi primer día.

“Dominic proporciona información a los ejecutivos de Quartermain durante sus negociaciones con los ejecutivos de Palace Corporation. Nuestro trabajo es asegurarnos de que Dominic tiene todo lo que necesita para hacerlo.”

Asentí. Entendí en qué consistía nuestro trabajo, pero no estaba segura de por qué se me había invitado a aquel viaje. No había llevado a cabo ninguna investigación. No tenía nada que darle al señor Grayson durante las negociaciones.

¿Y de verdad lo habían llamado Dominic?

“Por cierto, soy Kelly,” dijo la mujer que me sonreía.

“Jade.”

“Un nombre interesante,” dijo el hombre, Jason.

“Es la idea de mi madre acerca de los nombres que no pueden reducirse a un mote.”

Para ser sincera, odiaba mi nombre. Parecía el nombre de una stripper y yo era cualquier cosa menos una stripper. Tenía demasiadas curvas, demasiado peso de sobra, como para si quiera pensarme tener un trabajo en el que se ganara dinero con el aspecto físico.

“¿Y qué tienen de malo los motes?” dijo la otra mujer. Ella debía ser Karen.

“Dice la mujer cuyo nombre no puede acortarse en un mote.”

“Kari,” dijo, lanzándole una mirada desaprobatoria a Jason.

“Kari. ¿Cuántas Karens conoces que se hagan llamar Kari?”

Puso los ojos en blanco.

Las puertas del ascensor se abrieron y segundo después. Jason y Karen salieron antes que nosotras, como si esto fuera algún tipo de carrera.

“Prepara ropa para una semana,” dijo Kelly. “Un traje de negocios limpio para cada día. Más un par de atuendos casuales. Y necesitarás al menos uno o dos vestidos formales para cenar. A Dominic le gusta llevar al cliente a cenar la primera noche, y luego de nuevo tras unas negociaciones fructuosas.”

“Gracias.”

Sonreí. “Todos hemos sido nuevos.”

El corazón me latía a toda velocidad. ¡Y yo que quería arriesgarme con lo que fuera! Ni si quiera estaba segura de tener trajes de negocios para toda una semana.

* * *

Un coche llegó a mi apartamento menos de una hora después de que hubiera llegado a casa. Aún estaba lanzando cosas dentro de un bolso, al no tener una maleta adecuada, cuando el conductor tocó a la puerta. Nunca había ido por ahí con chófer. Procedía de una familia de clase media-baja y había podido ir a Stanford gracias a una beca. No era una de esas chicas que iban al baile de graduación en limusina. Es más, yo ni siquiera había ido al baile.

Llegamos al aeropuerto privado y nos dirigimos directamente a la explanada en la que el avión estaba esperando. Dominic Grayson estaba junto a las escaleras, hablando con Angela, su asistente personal. Era mucho más atractivo en la vida real que en cualquiera de las muchas, muchísimas fotografías en las que lo había visto. Alto (casi dos metros), tenía el físico de un jugador de fútbol aunque había jugado al béisbol durante el instituto y la facultad. Hombros anchos. Pecho amplio. Caderas estrechas. Llevaba su cabello oscuro largo, con las ondas rozando el cuello de su camisa perfectamente blanca. Y unos ojos verdes que parecían verlo todo, incluso aquellas cosas que la mayoría de la gente intentaba ocultar.

Angela también era una mujer llamativa, alta y delgada, una antigua modelo que obtuvo cierta fama antes de decidir que prefería hacer algo más productivo con su vida. Era guapísima. Llevaba el pelo rubio y largo peinado en una coleta alta, haciendo que sus mejillas altas destacaran en una cara sin maquillaje. No necesitaba maquillaje; tenía la piel perfecta.

Daba gracias porque los cristales del coche estuvieran tintados. No podían ver cómo les estaba observando, preguntándome acerca de su relación. Había algunos rumores que decían que eran amantes en secreto, lo que explicaba la lentamente menguante vida amorosa del señor Grayson. Hacía meses que no se le pillaba por ahí con una mujer. Hasta entonces, se le retrataba a menudo con una u otra, por lo general modelos o actrices. Después de todo, aquello era Los Ángeles.

El chófer abrió mi puerta y me ofreció la mano para ayudarme a salir. Desee tener la misma gracia que la gente guapa que habitaba aquella ciudad, la misma que llegaba a la alfombra roja y salían de los vehículos como bailarines moviendo sus cuerpos con movimientos extensamente practicados. Pero, en fin, yo no era como ellos. Deslicé el trasero por el asiento de piel y se me torció el tobillo cuando me levanté, obligando al chófer a agarrarme mientras yo luchaba por ponerme de pie.

Podía sentir los ojos del señor Grayson mirándome incluso antes de que pudiera verlos. Tenía una expresión seria en el rostro, pero me hacía una idea perfectamente de lo que estaba pensando.

¡Qué maldita estúpida!

“Señorita Finch,” dijo, acercándose. “Es usted una de las personas más persistentes con las que me he encontrado. ¿Cuántas veces envió su solicitud de empleo a nuestra empresa?”

“Trescientas cuarenta y cinco.”

Asintió, pasando los ojos lentamente por mi. Quería moverme, alisarme la falda simple y gris que llevaba, o sacudirme la blusa blanca. Pero me quedé muy quieta, viendo simplemente cómo me estudiaba. Y entonces, con un gesto con los ojos, me ignoró.

Angela se acercó y me entregó un iPad, un teléfono móvil, y una carpeta.

“Familiarízate con la información del cliente. El señor Grayson dará una charla informativa a todos durante el vuelo.”

Se marchó antes de que pudiera decir nada.

Era el momento de demostrar de lo que era capaz. Estaba nadando demasiado profundo como para no hacerme camino hasta la superficie. Me subí al avión, un poco sorprendida por ser la última en haber llegado. Tomé asiento frente a los demás, abriendo la carpeta inmediatamente. Estaba un poco abrumada con la amplitud de la información que contenía, especialmente porque no estaba demasiado segura acerca de en qué nos íbamos a centrar. Pero no habría superado cuatro años en Stanford de no haber sido por mi intuición.

Pronto estaba absorta, sin darme cuenta de que habíamos despegado, hasta que Kelly se acercó y se sentó a mi lado.

“¿No te pone nerviosa volar?”

“No lo sé. Es la primera vez que subo a un avión.”

“¿De verdad? ¿Te has criado en California?”

“En Tejas. Pero llegué en coche a la universidad.”

Podía sentir de nuevo todos los ojos puestos en mi. Levanté la mirada y vi al señor Grayson observándome desde su asiento de capitán al frente del avión. Miró a otro lado, concentrándose en algo en el iPad que tenía en el regazo, pero había visto algo en su mirada que había hecho que el corazón me diera un vuelco.

“Todo el mundo espera que te des un batacazo.”

Miré a Kelly fijamente. “¿Por qué?”

“Porque no tienes experiencia.”

“Hice prácticas en Macky Resources dos veranos seguidos.”

“Macky no es tan grande como nosotros. Y no tienen ni la mitad de clientes que nosotros tenemos.”

“No, pero hacen más o menos lo mismo, así que tengo algo de experiencia. Y soy buena haciendo investigación.”

“Ya podrás ver que el tipo de investigación que hacemos es totalmente diferente a la que se hacía en Macky. Pero supongo que te ayudará bastante el hecho de que tengas algo de experiencia.”

Se levantó y volvió a sentarse con los otros. Todos estaban mirando fijamente a sus iPads, obviamente familiarizándose con la información que necesitarían tener a su disposición durante las negociaciones. Yo seguí estudiándome la carpeta, haciendo notas en el iPad nuevo que se me había entregado. Tenía que admitir que era cómodo tener la tableta en lugar de tener que tomar notas en papel, pero todo aquello era un ciclo de aprendizaje.

Cuando llevábamos dos horas de vuelo, el señor Grayson se levantó y llamó nuestra atención.

“Las negociaciones comenzarán mañana a primera hora. La gente de Quartermain no llega hasta justo antes de las reuniones, así que tenemos toda la noche para prepararnos. Kelly,” dijo, dirigiéndose a ella, “quiero que te centres en las propiedades inmobiliarias. Quartermain necesitará conocer todos los detalles acerca de los bienes de Palace.” Se giró hacia Karen. “Tú te centrarás en el dinero. Quartermain necesitará información acerca de la bancarrota de Palace y las complicaciones que ello representa. Jason, tú deberías concentrarte en los clientes. Quartermain necesitará información sobre los tres mayores clientes y los clientes que han abandonado la empresa recientemente.”

Se giró hacia mi, observando mi rostro mientras se apretaba las manos frente a él, casi como si se estuviera preparando para rezar.

“Usted, señorita Finch, debería concentrarse en las debilidades de Palace. Necesito información sobre cualquier cosa que pudiera poner en aprietos a Palace, que les haga parecer poco rentables o inestables. Cualquier cosa que Quartermain pueda utilizar en su favor.”

Karen soltó una especie de suspiro. Los otros dos enterraron las caras en sus iPads, negándose a mirarme a mi o al señor Grayson.

Yo simplemente asentí, sin tener ni idea de dónde se suponía que debía empezar. Iba a ser una noche muy larga.

* * *

Llegamos al hotel y el señor Grayson nos entregó a cada uno una llave de habitación. Luego se marchó con Angela sin darnos mayores instrucciones. Jason se giró hacia Karen y Kelly, frotándose las manos.

“¿Quién se apunta a un par de copas?”

No tuvieron el gesto de mirarme, y ya no hablemos de invitarme a acompañarles. Pero me daba igual. Tenía mucho trabajo que hacer.

Subí a mi habitación y pasé las siguientes horas mirando la información de la carpeta que Angela me había dado. Después de un rato, las palabras empezaron a emborronarse. La dejé a un lado, y me froté los ojos con las manos. Estaba cansada y tenía hambre. Daría lo que fuera por una copa de buen vino.

Era tarde. El servicio de habitaciones ya había terminado, pero el bar de la recepción seguía abierto. Me cambié de ropa a unos vaqueros y una camiseta cómoda, y me quité la cinta del pelo, dejando que mi largo cabello oscuro y ondulado me cayera sobre la cara. Me eché un vistazo en el espejo, casi divertida con el miedo que se reflejaba en mis grandes ojos azules.

¿Qué pensaría de mi ahora mi atormentadora de la infancia? Probablemente no estaría terriblemente impresionada. Pero, de nuevo, había escuchado que ella se había casado con un policía y que estaba criando una casa llena de bebés chillones. Me resultaba un poco irónico, pero yo era la chica a la que metía dentro de las taquillas cada vez que pasaba a mi lado.

Me pregunté cómo se sentiría la primera vez que alguien le hiciera eso a uno de sus hijos.

Crucé la silenciosa recepción hacia el bar, y tomé un asiento en la esquina de la barra frente a los hombres de negocios que bebían de sus botellas de cerveza mientras veían repeticiones de los partidos de béisbol de la semana. El camarero sonrió al preguntarme lo que quería, moviéndose rápido para servirme la copa de vino tinto.

“Gracias.”

Él asintió, volviendo al otro lado de la barra para ver el partido.

“¿Tomando un descanso?”

Levanté la mirada, sorprendida al encontrar a Dominic Grayson mirándome. Iba vestido de modo casual, con vaqueros y una camiseta, igual que yo. Parecía una persona completamente diferente, relajado de una forma que ningún fotógrafo había capturado nunca.

“Pensé en tomar algo de cenar antes de seguir con ello.”

“¿Le importa?” preguntó, señalando el taburete junto a mi.

“Este es un país libre.”

Se subió al taburete, y pidió una botella de cerveza. Esperaba que bebiera whisky o coñac, algo sofisticado. Pero parecía disfrutar del primer y largo sorbo de su cerveza.

“Es usted extremadamente persistente,” dijo, mirándome de nuevo.

“Persigo lo que quiero.”

“¿Por qué quería un empleo en mi empresa con tanta insistencia?”

Deslicé el dedo por el borde de mi copa. “Porque su empresa es la mejor en su ámbito y quería aprender de los mejores.”

Se llevó de nuevo la cerveza a los labios, tomando un sorbo más corto esta vez.

“Cuando recursos humanos me trajo su informe, pensé que alguien me estaba gastando una broma. ¿Quién tiene tiempo de rellenar trescientas… nosecuántas solicitudes?”

“Cuarenta y cinco.”

Asintió. “Trescientas cuarenta y cinco solicitudes. Todas cumplimentadas perfectamente, todas con la misma información. Una y otra vez.”

“La función de copia y pega es muy cómoda.”

“Pero no todos los campos se podían copiar y pegar.”

Eso era cierto. Algunas partes de la solicitud debían introducirse a mano meticulosamente. Pero había valido la pena.

“¿Por qué fundó Grayson Resources?”

Levantó las cejas. “Estoy segura de que eso se ha publicado en uno y otro artículo millones de veces. Parece usted una mujer que sabe investigar. Probablemente podría decírmelo.”

“Puedo decirle lo que usted ha dicho a los demás. Pero me gustaría oír la verdad.”

Se ahogó un poco, poniendo de nuevo la botella sobre la barra. “¿Qué le hace pensar que hay algo más de lo que ya he dicho?”

“Porque creo que hay algo más en usted aparte del deseo de ganar un poco de dinero.”

“Siento decepcionarla, señorita Finch,” dijo, rascando la esquina de la etiqueta de su botella de cerveza. “Lo cierto es que mi madre y yo tuvimos problemas. Ella eligió dejar de pagar mi matrícula y me quedaban sólo dos semestres. Yo solo no podía permitírmelo, así que busqué la manera de ganar el dinero que necesitaba.”

“¿Se las arregló para pagar la matrícula de Harvard con el coste de unas pocas respuestas de exámenes?”

Sonrió, con la mirada puesta en la lejanía al recordar el pasado. “Eran más que respuestas de exámenes. Eso es sólo lo que le digo a la prensa.”

“Sabía que había algo más en esta historia.”

Me lanzó una mirada, con una sonrisa que se agrandó al ver mi expresión de satisfacción.

“Es usted muy perspicaz, señorita Finch.”

Me encogí de hombros. “Seré una ventaja en las negociaciones de mañana.”

“Así lo espero. Porque si no lo es, ya puede decirle adiós a estas prácticas.” Se levantó y dejó un montón de billetes sobre la barra. “Disfrute de su cena, señorita Finch.”

Le observé marcharse, sintiéndome repentinamente mucho menos presuntuosa que hacía un segundo. Pero incluso después de quedarme sin apetito y de darme cuenta de que tenía una larga noche por delante, no pude evitar admirar las vistas que suponían él marchándose. Y yo no era la única que lo hacía: numerosas mujeres en el bar también lo estaban mirando.

Angela era sin duda una mujer afortunada si los rumores acerca de ellos dos fuesen ciertos.

* * *

Nos encontramos en la recepción temprano a la mañana siguiente. Pude dormir unas dos horas antes de que Angela llamara a mi cuarto y me anunciara la hora de la reunión. Me duché rápidamente y me vestí con una falda negra sencilla y una chaqueta a juego, y me recogí el cabello en un moño suelto en la parte de atrás de la cabeza. Ya se me estaba cayendo. Me retiraba algunos mechones finos de cabello que me caían sobre la cara mientras el señor Grayson nos dirigió hacia la limusina que nos llevaría a las oficinas en las que se tendrían lugar las negociaciones.

Todo el mundo estaba nervioso. Podía sentir la tensión como una caja que se cerraba sobre mi. Incluso Kelly, que había estado tan habladora el día anterior, parecía preocupada.

“Señor Frederickson,” dijo el señor Grayson cuando salimos del ascensor y nos recibieron varios hombres vestidos de traje. El que parecía estar al cargo, un hombre de mediana edad al que se le empezaba a aclarar el pelo en las sienes, dio un paso adelante para apretar la mano al señor Grayson.

“Me alegro de que hayas llegado, Dominic,” dijo. “Deberíamos ir empezando en unos pocos minutos.”

El señor Grayson asintió. Se giró hacia Angela, le susurró algunas cosas al oído, y empezó a caminar con Frederickson y su gente. En cuanto giraron una esquina, Angela hizo un gesto hacia nosotros.

“Venid conmigo.”

Nos acompañó a otra habitación, otra sala de conferencias. Había un monitor en la pared que emitía todo lo que estaba ocurriendo en la entrada. Nos fuimos colocando en los asientos alrededor de la larga mesa; Karen y Jason se sentaron juntos, mientras que Kelly se sentó al otro lado de la mesa y yo tomé asiento a cierta distancia de los demás. Todos encendieron sus iPads. Yo no tenía muy claro lo que estaba ocurriendo hasta que recibí una alerta en mi iPad diciendo que un grupo de texto secreto había sido activado.

Era así como nos íbamos a comunicar con el señor Grayson.

Estaba tan nerviosa que ni siquiera vi la luz. Abrí la aplicación con mis notas y apoyé la espalda en el asiento, intentando parecer segura. Angela salió de la habitación y un segundo después podíamos verla uniéndose al señor Grayson en la otra sala. Luego, la gente de Palace Corporation entró y todo el mundo estaba apretando manos y siendo increíblemente educados, a pesar del hecho de que Quatermain estaba allí para robar todo lo que Palace había construido en los últimos sesenta años.

Mientras observaba, el señor Grayson se acomodó en un asiento a un lado de la mesa de conferencias al inicio de la reunión.

“Buena suerte, becaria,” dijo Jason, empezando a escribir velozmente en su iPad. “La vas a necesitar.”

Tenía razón.

Veía los mensajes entrando continuamente en el iPad; Jason, Karen y Kelly enviando con rapidez la información que pensaban que ayudaría en la conversación que estaba teniendo lugar y el señor Grayson contestaba con mensajes rápidos que a veces no eran más que abreviaturas, pidiendo más detalles o regañando a uno y otro por enviar información irrelevante o que era demasiado obvia. Seguía con atención lo que ocurría en el monitor, leía cada mensaje, comprobaba mis notas una y otra vez. Pero no añadía nada a la conversación.

No tenía nada que decir.

Todo sucedía a un ritmo frenético. Todo parecía tranquilo en la superficie, la forma en que los ejecutivos miraban lentamente sus notas, la forma en que hablaban con tono lento y tranquilo. Pero había muchísima información en las pocas cosas que decían. La mañana se concentró principalmente en los activos, las propiedades que la empresa poseía, los edificios que albergaban el negocio, y los clientes que generaban ingresos. Esos eran los departamentos de Kelly y Jason. Y luego el dinero. Karen tenía mucho que decir acerca de los hechos que se estaban poniendo sobre la mesa y Frederickson empleó muchos de sus datos en sus argumentaciones.

Podía ver cómo tenía que marchar esto. Sencillamente no sabía cómo podía contribuir yo.

Había una cosa que sí advertí. Había algo extraño en la forma en que uno de los ejecutivos de Palace miraba continuamente a uno de los ejecutivos de Quartermain. Y cada vez que intercambiaban una de esas miradas, Palace parecía tomar una ligera ventaja en las negociaciones.

Quizás fuera una coincidencia. O quizás no.

Paramos para almorzar después de cinco intensas horas de negociación durante las cuales no ofrecí nada a través del grupo de mensajes. Una mujer trajo un carrito repleto de sándwiches y ensaladas y bebidas. Jason y Karen se levantaron inmediatamente y rodearon el carrito, sirviéndose comida. Pero para mi la idea de comer era casi impensable.

Me estaba hundiendo a mi misma en el puesto que había querido siempre y no sabía cómo arreglarlo.

Angela y el señor Grayson entraron en la habitación, hablando en voz baja. Les observé, pensando de nuevo en los rumores que se habían estado oyendo acerca de ellos en los últimos meses. Y aquello me dio una idea. Abrí el navegador de Internet y empecé a hacer un poco de investigación que poco tenía que ver con Quartermain o Palace. Justo cuando tropecé con la información que buscaba, el señor Grayson se me acercó por detrás, inclinándose sobre mi hombro.

“Necesito hablar con usted, señorita Finch,” me dijo al oído.

Asentí, siguiéndole al pasillo. Había pocas personas alrededor, ya que la mayoría había salido para el almuerzo. Caminamos unos pocos metros cuando el señor Grayson me tocó el hombro, haciéndome colocarme contra la pared.

“La razón por la que contrato a personas con experiencia es porque no tengo tiempo para estar enseñando. No puedo sentarme aquí y decirle cómo tiene que hacer su trabajo. Esperaba que llegara esta mañana con información caliente y preparada en las manos. ¿Entiende?”

“Sí, señor.”

“¿Por qué no ha ofrecido nada a la discusión?”

“Porque no tenía nada que ofrecer.”

“¿Hemos negociado durante cerca de cinco horas y no ha tenido nada que ofrecer?”

Podía notar la incredulidad en su voz y una oleada de vergüenza hizo que las mejillas redondas se encendieran. Miré a otro lado, pero él me tomó de la barbilla, obligándome a mirarle a los ojos.

“Este es nuestro negocio, señorita Finch. Proporcionamos información al cliente para que puedan hacer lo que necesitan hacer. Quartermain tiene que absorber Palace antes de que acabe el mes para cumplir con los plazos que se han establecido. Es nuestro trabajo asegurarnos de que eso ocurre.”

“Lo se.”

“Entonces contribuya, o la enviaré de vuelta a Los Ángeles esta noche.”

Se dio la vuelta, alejándose de nuevo. Abrí la boca, con las palabras en la punta de la lengua. Pero no estaba segura al cien por cien... sí, lo estaba. Sabía lo que estaba ocurriendo ahí dentro y él tenía que saberlo.

“¿Señor Grayson?”

Se detuvo, sus hombros vibrando de la tensión. Se giró lentamente, dirigiendo sus preciosos ojos verdes entrecerrados en una línea hacia mi.

“El ejecutivo de Quartermain… ¿el señor Raphael?”

Cruzó los brazos sobre el pecho, mirándome. No dijo nada, sólo me observaba con la mirada más intimidatoria que alguien me había dirigido nunca.

“Le está pasando información a uno de los ejecutivos de Palace.”

Sus ojos seguían entrecerrados. Se acercó de nuevo a mi, empujándome contra la pared con indudable peso de su presencia.

“¿Qué le hace pensar eso?”

“Tiene un teléfono en el regazo. He notado que cada vez que parece que Quartermain ha aportado un argumento fuerte, él lo mira. Luego mira a uno de los ejecutivos al otro lado de la mesa. Un segundo después, la señora Wallace, la presidenta de Palace, mira a su teléfono móvil y lanza un argumento fuerte en defensa de Palace.”

Me miraba a la cara tan cerca que podía sentir su aliento moviendo los cabellos sueltos que me caían sobre la frente. Bajé la mirada, abrumada por su cercanía. Olía a canela y a sándalo, como la Navidad y el bosque en un día de lluvia, como todo lo que me encantaba de mi infancia en Austin. Y sus manos... tenía unos dedos largos y esbeltos, y sus palmas eran lo suficientemente grandes como para cubrir con ellas uno de mis pechos, lo cual era bastante. No es que debiera estar pensando en cosas así porque, de repente, mis pezones se estaban erizando y me había quitado la chaqueta, así que probablemente podía verlos apretándose contra la fina tela de mi blusa. Pero no podía parar aquellos pensamientos, ni imaginar otra cosa que uno de esos dedos deslizándose hacia abajo por mi estómago, dirigiéndose a un lugar que no había sido tocado desde mi primer año en Stanford.

¡Joder!

¿Pero qué estaba haciendo? ¿Por qué estaba teniendo esos pensamientos? Era Dominic Grayson. Era mi ídolo, el hombre al que quería imitar en mi carrera profesional, el hombre que me había inspirado a cursar una licenciatura en negocios. Quería aprender de él, no convertirme en una más de la larga lista de mujeres que no se había convertido en más que en una muesca en su cama.

No es que un hombre como él pudiera encontrarme remotamente atractiva.

Me tocó la barbilla con un solo dedo y la movió para que tuviera que mirarle.

“Cuando vuelva ahí dentro, deme algo que pueda usar.”

Y se marchó. Pero juro que había algo en sus ojos cuando me miró entonces.

* * *

Pasé el almuerzo repasando mis notas una y otra vez. Los demás hablaban y comían como si fuera paté gourmet en lugar de sándwiches fríos. Pillé varias veces al señor Grayson mirándome, pero no conseguía leer su expresión. No estaba segura de si se estaba preguntando por qué demonios me habría contratado, o si simplemente estaba lamentando haberme invitado a acompañarle en aquel viaje.

Cuando las negociaciones comenzaron de nuevo, lo primero que el señor Frederickson hizo fue pedir a todo el mundo que dejara los teléfonos.

Me había creído.

Las conversaciones comenzaron otra vez. De nuevo, observé la habitación atentamente, escuché cada palabra que se intercambiaban las partes, seguí los mensajes que volaban en el grupo de mensajes seguro. Y, de nuevo, tenía poco con lo que contribuir. Hasta que la conversación dio un giro interesante.

“Entiendo que uno de sus clientes, Green Manufacturing, rescindió su contrato con ustedes,” dijo el señor Frederickson.

“Así es.”

“¿Y cuál fue la razón?”

“El contrato había llegado a su fin y eligieron no renovar. A veces ocurre.”

Y, de repente, yo tenía algo que decir. Escribí tan rápido que tuve que volver atrás y corregir un par de errores. Pero lo envié, y luego miré a la pantalla para ver al señor Grayson leer mis palabras. En lugar de enviar un mensaje al señor Frederickson como habría hecho antes, antes de que retiraran los teléfonos, se desplazó a un asiento junto a él. Se inclinó hacia él y le susurró algo al oído.

El señor Frederickson miró a la señora Wallace y dijo, “¿Green Manufacturing se marchó con Messing Corp. tras abandonar su empresa?”

La señora Wallace palideció al levantar la mirada.

“¿De dónde ha sacado esa información?”

“¿No es Messing Corp. la empresa de su esposo, señora Wallace?”

Sacudió la cabeza, lanzando miradas a la habitación. “No sé de dónde ha sacado esa información, pero nuestros clientes pueden marcharse a dónde quieran y cuando quieran. Nosotros no tenemos control sobre esos aspectos.”

“Sin embargo, aceptaron un contrato de cinco años con Messing, lo cual les sacó de la bancarrota y les posibilitó la extensión de sus instalaciones, ¿verdad? Supongo que eso sólo fue una coincidencia.”

La señora Wallace pidió un descanso, pero era evidente para todos que las negociaciones habían terminado. Sus motivos reales habían quedado expuestos y aquello daba a Quartermain la ventaja final. Menos de una hora después de haber retomado las negociaciones tras el descanso, tenían un acuerdo para firmar.

Jason y los demás me lanzaron miradas, viéndome de repente con ojos diferentes.

Acababa de ganar el día para Quartermain y Grayson Resources. Había demostrado mi valía.

* * *

Salí de mi habitación, un poco vacilante sobre los tacones de cinco centímetros que rara vez utilizaba. Me quedé en la puerta, preguntándome si debería volver dentro y cambiarme a los zapatos planos, pero no iban muy bien con el vestido. Los tacones, sí. Pero, de nuevo, mi aspecto no tendría importancia si me caía de bruces.

“Estás preciosa.”

Dominic Grayson estaba de pie en medio del pasillo, con un traje que acentuaba lo mejor de su magnífica figura. Me sentí totalmente estridente en el vestido recto de color violeta que en la percha tenía forma de bolsa de papel, aunque por suerte se me ajustaba en las caderas de una forma no tan horrible como solían quedar los vestidos formales. Me pasé la mano por la barriga, deseando que fuera varios centímetros más pequeña, y deseando que la genética fuera más benévola conmigo de lo que era.

Sacó las manos de la espalda y dejó a la vista una única rosa de tallo largo.

“Una disculpa,” dijo. “Por haberla subestimado.”

Sacudí la cabeza. “Solo tuve un golpe de suerte.”

“No. ¿Todo esto acerca de Quartermain pasándole información al otro lado? Resulta que ha estado involucrado en una relación con ese ejecutivo en particular y estaba intentando ayudar a su amante a ganarse unos cuantos dólares extras en la compra de la empresa.”

Asentí. “Encontré su página de Facebook. En ella había fotos de los dos.”

Sonrió, dejando entrever unos minúsculos hoyuelos en su mejilla derecha. “Nunca se me habría ocurrido mirar en Facebook.”

“Es una cosa de mi generación, supongo.”

Levantó las cejas. “¿No me considera de su generación? No soy mucho mayor que usted.”

“Seis años. Cinco si hago las cuentas desde junio.”

Sonrió de nuevo. “¿No se le escapa nada, verdad?”

Me tendió la flor, rozando mis dedos con los suyos. Con aquella caricia, una ola de placer me subió por la espalda. Si un paso atrás y a punto estuve de tropezarme con el quicio de la puerta de mi habitación. Me agarró del brazo, empujándome fuerte contra su pecho aunque no era realmente necesario. Pero, durante un segundo, estuve entre sus brazos. Fue un instante que no iba a olvidar en mucho tiempo.

Bajó conmigo en el ascensor después de acompañarme a poner la rosa en un jarrón con agua, y de que me cambiara los zapatos. No hablamos mucho, pero podía sentir sus ojos sobre mí durante todo el camino hasta la recepción. Los otros nos esperaban, todos vestidos con ropa cara a la que nada que estuviera en mi armario podría parecerse. Me sentí terriblemente mal vestida durante toda la noche, especialmente cuando llegamos al restaurante y el señor Frederickson se dedicó a agradecerme la información que les había ayudado a inclinar la balanza en su favor.

Yo sólo quería desaparecer, pero el señor Grayson insistió en que me sentara junto a él durante toda la cena. Me daba conversación, estaba pendiente de que mi copa de champán estuviera constantemente llena, y presidía la cena como si yo fuera la invitada de honor. Podía notar cómo Karen y Jason, y un poco menos Kelly, exudaban celos. Pero Angela, de quien esperaba que estuviera enfadada por sus propias razones personas, no parecía notar siquiera lo que estaba ocurriendo.

Por una vez era la reina de la noche y no sabía cómo reaccionar.

El camino de vuelta al hotel fue mucho más tranquilo que el de ida al restaurante. Me senté sola en uno de los bancos largos para poder ver la ciudad mientras nos movíamos a través del tráfico. No podía creer que estuviera allí, ni que estuviera viviendo la vida que había imaginado durante tanto tiempo. No podía creer que hubiera sido capaz de superar aquello. Había sido un golpe de suerte. Esta noche podría haber estado volando de vuelta a casa.

“Señorita Finch,” dijo el señor Grayson cuando caminábamos hacia el hotel, “¿le importaría quedarse un momento?”

Jason y Karen me lanzaron unas miradas oscuras, y Angela pareció tropezar con un escalón de camino al ascensor junto al señor Grayson. Pero todos se dirigieron obedientemente al ascensor y a sus habitaciones mientras el señor Grayson me colocaba una mano sobre la espalda y me dirigía hacia la misma esquina oscura de la bar en la que nos habíamos sentado la noche anterior.

“Tengo que admitir que estoy increíblemente impresionado contigo,” dijo cuando nos sirvieron las bebidas que habíamos pedido. Él pidió otra botella de cerveza y yo bebía una copa de vino blanco de moscatel. “Sabía que eras buena investigando, pero nunca...” Suspiró al tomar un sorbo de su cerveza. “Hablé con un par de tus profesores en Stanford. El profesor Collins estaba particularmente impresionado contigo.”

“¿De verdad?”

Observó mi cara con aquella intensidad suya, moviendo los ojos lentamente por mis rasgos como una caricia.

“Esa fue la razón principal por la que te contraté, pero en realidad no esperaba mucho.”

“Gracias.”

Soltó una carcajada. “Lo siento. No quería que sonara tan frío como lo he dicho.”

Me encogí de hombros. “Si le soy sincera, me suele pasar mucho. La gente me mira y hace ciertas presuposiciones que no son siempre ciertas.”

Sus ojos fueron bajando por mi, desde mi cara hasta mi cuello, mis pechos, mis caderas. Podía sentir el calor en mis mejillas al sonrojarme de nuevo, pero fingí que no me daba cuenta de cómo me miraba.

“Quiero ascenderte.”

Me atraganté con el sorbo de vino que acababa de tomar, y a punto estuve de escupirlo todo sobre la barra de caoba. Me dio unos golpecitos en la espalda, volviendo a reírse.

“No quería hacer que te ahogaras.”

“No, es que es sólo que… soy una becaria.”

“Nosotros no tenemos becarios, así que técnicamente eres sencillamente un asociado de primer año como todos los demás.” Levantó la botella de cerveza, tomó un sorbo largo, y luego se levantó, dejando de nuevo un puñado de billetes sobre la barra para pagar las bebidas. “Mañana nos marchamos a mediodía. Luego quiero que nos reunamos en mi oficina en cuanto volvamos para hablar sobre los detalles.”

De nuevo se marchó, dejándome una vez más mirando cómo se alejaba. Y, de nuevo, me di cuenta de que otras muchas personas en el bar, tanto hombres como mujeres, también le observaban.

Tenía que sacarme aquellos pensamientos de la cabeza.

* * *

Me convirtió en su compañera de investigación. O algo así.

Me puso en una oficina en la planta de los ejecutivos y en ella trabajaba con él, uno a uno, con los clientes más importantes de la empresa, con los cuales trataba sólo él. Estos eran los clientes con los que todo el mundo en aquel edificio quería trabajar, quienes daban más dinero y que eran la fuente de bonus y de almuerzos caros e invitaciones a las fiestas más exclusivas de la ciudad. Y yo había conseguido acceso directo.

No hace falta decir que la gente que había trabajado allí durante meses y años antes de mi llegada no eran mis mayores fans.

Sabía que esto era fantástico para mi carrera. Nunca había tenido muchos amigos, así que no tenía problema en hacer enemigos. Pero... aquello significaba mano a mano con Dominic Grayson.

“Llámame Dominic,” me había dicho el primer día después de que le llamara señor Grayson demasiadas veces. Me costó una semana acostumbrarme, no porque no me pareciera correcto llamarle Dominic. Sino porque era demasiado agradable llamarle así.

Estábamos trabajando en la investigación para una importante empresa de publicidad, intentando encontrar una serie de hechos oscuros para una nueva campaña que querían llevar a cabo para una organización sin ánimo de lucro por el cáncer. Querían terminar el proyecto en dos días, así que trabajábamos hasta tarde, ambos concentrados escribiendo en nuestros ordenadores portátiles mientras el edificio se quedaba en silencio cuando todos los demás dieron por terminado el día.

“Me marcho,” dijo Angela, asomando la cabeza en la oficina a las ocho.

Dominic la miró. “Dile a Sara que siento tenerte aquí hasta tan tarde.”

Angela sonrió. “Nunca me cree. Piensa que soy una adicta al trabajo que insiste en quedarse incluso cuando no me necesitas.”

“Siempre ha sido una mujer inteligente.”

Angela se rió y se giró, cerrando las puertas tras ella.

Dominic me pilló mirándole, probablemente con una cara que irradiaba curiosidad.

“Sara es su novia. Es una fotógrafa que trabaja más horas que nosotros.”

“¿Su novia?”

Dominic asintió, desplazando los ojos sobre mi de aquella forma que solía hacer a menudo. Le pillaba mirándome en los momentos más extraños, incluso cuando había en una mujer mucho más guapa que yo en la habitación. Mi corazón deseaba pensar que había interés en esas miradas, pero mi mente insistía en que se trataba sólo de curiosidad. Aún intentaba averiguar quién era yo.

Quizás.

“No me digas que crees los rumores acerca de que Angela y yo tenemos una relación.”

“Yo… bueno, tienes que admitir que no has estado viendo a nadie últimamente.”

“Porque me cansé de los líos de una noche y de las mujeres frívolas y caprichosas que suelo atraer.”

“La mayoría de hombres mataría por estar en tu lugar.”

“Bueno, sí, pues daría lo que fuera por encontrar...” Se detuvo, devolviendo la mirada a la pantalla de su ordenador. “Deberíamos volver al trabajo.”

Quería saber lo que había estado a punto de decir. Había algo en la forma en que me había mirado cuando las palabras empezaron a salir de su boca. Pero yo no era nadie para sacarle el tema.

Trabajamos durante otra hora aproximadamente antes de que Dominic se echara hacia atrás en su asiento y estirara los brazos sobre la cabeza.

“Necesito un descanso. Apenas puedo leer sin que se emborronen las letras.”

Asentí, empujando mi ordenador un poco y frotándome los ojos con las palmas de las manos.

“No deberías hacer eso. No es bueno para los ojos.”

“Suenas igual que mi madre.”

“¿Ah, sí? Mi madre nunca me dijo nada así. Supongo que pensaba que era trabajo de la niñera.”

“¿Tenías una niñera?”

“Un arsenal completo de niñeras. Parecía que tenía una nueva cada seis meses.”

“¿Por qué?”

Se encogió de hombros. “A mi padre no le gustaba tener que salir de casa para buscarse a sus amantes.”

“Oh.”

Se levantó y en su rostro se dibujaba una sonrisa que dejaba entrever sus pequeños hoyuelos. “Lo siento.”

“No tienes por qué, si es la verdad.”

“Sí, claro, pero a veces la verdad es extremadamente desagradable.”

Cruzó la habitación hasta el pequeño bar que había en la esquina, y sirvió un par de vasos de whisky. Por fin la bebida sofisticada que asumía que un hombre como él bebería. Volvió a la mesa con ellos, dejando uno frente a mi antes de quitarse la chaqueta, soltarse la corbata, y levantar su vaso para un brindis.

“Un brindis por los padres que dejan tan jodidos a sus hijos.”

Choqué mi vaso con el suyo, pero no bebí. Pensé en mis padres. Eran muy trabajadores, ambos funcionarios públicos que apenas ganaban lo suficiente para poder pagar la hipoteca y las cuotas del colegio privado, insistiendo en que era importante para mi futuro. Hicieron todo lo que pudieron por mi incluso cuando no estaban del todo de acuerdo con mis elecciones. Y estaban orgullosos de mi.

Tomó un trago largo de su bebida y se acomodó de nuevo en su silla.

“Siento que lo sabes todo sobre mi, y que yo se muy poco acerca de ti.”

Pasé el dedo por el borde superior de mi vaso, estudiando la forma en que la luz creaba un brillo ámbar en el líquido.

“No hay mucho que saber,” dije finalmente. “Mi padre es policía, y mi madre trabajadora social. Trabajaron mucho para ayudarme con mi educación incluso aunque mi madre quería que me metiera en trabajo social y mi padre quería que fuera abogada.”

“Deben estar orgullosos de ti. Te está yendo bien.”

“Gracias a ti.”

Se encogió de hombros. “Tú te lo has ganado.”

Me llevé el vaso hasta los labios porque sentí como si estaba esperando a que bebiera con él. El líquido era amargo y me quemó al bajarme por la garganta, pero el fuego que sentí en el estómago era agradable. Lo apoyé de nuevo en la mesa, dirigiendo la mirada hacia él y hacia sus manos, que rodeaban el vaso. Eran tan grandes que hacían que el vaso desapareciera. Me imaginaba esas manos sobre mi cuerpo casi todas las noches al acostarme sola. Lo había hecho durante tanto tiempo que casi podía notarlas, sentir la forma en que su mano se deslizaría lentamente hacia arriba por el lado interior de mi muslo.

La zona baja de la barriga se me tensó al pensar en ello.

“¿Tienes novio?”

Levanté la mirada, encontrándome con sus ojos. Me estaba mirando fijamente con ese interés, y sentí una mezcla de emociones pasar como nubes delante del sol.

“No.”

En ese momento vi algo en sus ojos que supe que habría malentendido. Me había parecido alivio, pero eso implicaría que mi respuesta le importaba. ¿Por qué iba a importarle?

“Eres tan guapa,” dijo suavemente. “No puedo imaginarme por qué ibas a estar sola.”

Solté una carcajada, un sonido desagradable que había querido que sonara como una risita.

“La mayoría de los tíos no me encuentran muy atractiva.”

“¿Por qué no?”

“Porque…” hice un gesto hacia mi misma. “A los tíos hoy en día no les gustan las chicas con tantas curvas.”

“Esos tíos son imbéciles. Una mujer es mucho más que la forma en que rellene un vestido.”

Comencé a sacudir la cabeza, pero él alargó la mano y tocó la mía, enviando un estremecimiento por todo mi cuerpo que casi me paralizó los pensamientos. Entonces corrió su silla hacia mi.

“Me resulta muy difícil concentrarme cuando estoy en una habitación contigo.”

Por un momento pensé que le había entendido mal. Pero entonces me acarició el labio inferior con el pulgar.

“Hay algo en ti,” susurró al inclinarse hacia mi, ofreciéndome el más sencillo de los besos. No era más que una caricia ligera de sus labios contra los míos, pero era como si se estuvieran encendiendo fuegos artificiales en las terminaciones de mis nervios. De pronto, todo en mi cuerpo cobró vida, consciente de cada caricia, de cada mirada y de cada deseo.

Se retiró y esperó, casi como si esperara que me levantara y me marchara de la oficina. ¿Pero cómo iba a hacer eso? Mis rodillas estaban débiles, y los muslos me temblaban. Las piernas probablemente me fallarían al caminar. Aparte de eso, esta era una fantasía hecha realidad. ¿Cuántas veces había imaginado este momento en la oscuridad de mi apartamento vacío? ¿Cuántas veces había fantaseado con un hombre como Dominic volviéndose loco por mi? ¿Cuántas veces había sido Dominic a quien había imaginado en mis fantasías más profundas?

Me incliné hacia él y le devolví el beso, dejando que mis labios se entreabrieran ligeramente, sólo lo suficiente para dejar claro que estaba abierta a lo que ocurriera después. Y ocurrió, deslizando la mano por detrás de mi cabeza al apretarme contra él, y haciendo el beso más profundo con un sensación que era más de lo que mi imaginación habría podido nunca conjurar. Llegó a partes de mi interior a las que no había llegado nadie, con unos movimientos elegidos y planeados cuidadosamente. Él sabía lo que estaba haciendo y… todo lo que yo podía hacer era abrirme a él y dejarme llevar.

Nos besamos durante un largo rato, ambos apoyados contra nuestras dos sillas. Pero entonces me agarró de los brazos y me apretó contra si, arrastrándome a su regazo al tiempo que él se sentaba hacia atrás. Sus manos se deslizaban por mi espalda, y hacia mi generoso trasero. Y luego su boca se estaba moviendo por mi garganta, y los dedos de una mano estaban bajando para desabrocharme los botones de la camisa mientras me sostenía fuerte con la otra mano. No me dejaba ir y saberlo hizo que algo aflorara en lo profundo de mi alma.

“He estado pensando en ti durante semanas,” me susurró al oído. “En lo maravilloso que sería tocarte, saborearte.”

Me eché hacia atrás, pasando los dedos por su cabello. Me miró a los ojos durante un segundo, y luego dirigió la mirada hacia sus propios dedos desabrochando mi blusa, dejando al descubierto debajo un sujetador de encaje. Justo como había imaginado, su palma era suficientemente grande como para agarrar uno de mis abundantes pechos en su mano, apretando mi pezón duro contra el material de mi sujetador y su carne. Las ansias que sentía en la parte baja de la barriga empezaban a estar fuera de control cuando comenzó a besarme el cuello, con su aliento caliente afectando a mi equilibrio al ir bajando y abriéndome el cierre del sujetador.

Le deseaba. Nunca pensé que hubiera sido posible desear a otra persona tanto como yo le deseaba a él en aquel momento. Era como una necesidad abrumadora, un instinto que tenía que satisfacer. No podía respirar ni podía recuperar el aliento; la necesidad era así de grande. Me incliné hacia atrás y él me siguió, creando con la boca un camino ardiente entre mis pechos y más abajo, hasta que tuvo que levantarme y colocarme en el borde de la mesa en la que, hasta hacía unos minutos, habíamos estado trabajando juntos bastante profesionalmente.

¿Ahora? ¡Dios mío! Nunca había estado tan contenta de llevar una falda en toda mi vida. Se arrodilló frente a mi, colocando mis piernas sobre sus hombros, y me fue bajando las bragas. Siempre había sacudido la cabeza cuando leía una novela romántica en la que el escritor describía, sus jugos fluían. Mis jugos no habían fluido antes. Ni siquiera estaba segura de que fuera físicamente posible, no de la forma en que el escritor implicaba. ¿Pero ahora? Oh, ¡sí que era posible!

Me tocó con la punta de la lengua y pensé que iba a perder la cabeza. Luego mordisqueó mis labios, arrastrando mi clítoris entre sus dientes y chupándolo, enviándome tal placer por todo el cuerpo que pensé que iba a arder con todo ello. Y de nuevo se levantó, inclinándose para robarme más besos, con el sabor de mi propio deseo en sus labios.

Oí cómo se desabrochaba el cinturón y lo aflojaba. Sólo el sonido hacía que los muslos me temblaran, y que mi cuerpo se abriera a su invasión. Aún estaba besándome cuando se guió dentro de mi, presionando la cabeza de su polla contra mi coño. Y entonces se deslizó dentro y supe que nunca iba a experimentar algo así de nuevo. Este era Dominic. El hombre que había deseado durante más tiempo del que me había dado cuenta. Y encajaba dentro de mi como si nuestros cuerpos hubieran estado hechos el uno para el otro. Ni siquiera tenía que moverse para hacer que el placer aumentara. Todo lo que tenía que hacer era besarme, pues su sabor era suficiente para hacer desaparecer la realidad.

Pero entonces empezó a moverse, dejando escapar gemidos suaves de entre los labios. O quizás eran mis gemidos lo que estaba oyendo. Enganché las piernas alrededor de su cintura y le apreté contra mi todo lo que era físicamente posible, moviendo las caderas hasta que sentí aquel estremecimiento empezar a crecer dentro de mi. Estaba a punto de correrme y mi mente se aferraba al hecho de que aquello estuviera ocurriendo, a que era real. Quería que durara para siempre. No estaba preparada para que terminara.

Pero no debería haberme preocupado. Él estaba tan perdido como yo. Incluso después de que ambos alcanzáramos el éxtasis en la oficina, no habíamos terminado. Me llevó a casa y mi pequeño apartamento vio cosas que no había presenciado antes. Estuvimos enredados en los brazos del otro durante mucho tiempo aquella noche; parecíamos insaciables. Y de nuevo a la noche siguiente y la noche después de esa. Casi no podíamos mantenernos quietos cuando estábamos a solas. Y era como todo lo que siempre habría imaginado que sería.

* * *

Era lunes por la mañana y me había despertado tarde, al olvidarme de poner la alarma cuando Dominic apareció en mi puerta un poco antes de las diez. Teníamos un cliente que requería gran parte de su tiempo, pero aún así nos las arreglábamos para sacar un poco de tiempo de aquí y allá, aún incapaces de saciarnos el uno del otro aún después de tres semanas de exploración y experimentación.

Estaba terminando a toda prisa un bol de cereales, consciente de que no tendría tiempo de almorzar, cuando mi teléfono sonó.

“Señorita Finch,” dijo una voz familiar al otro lado del teléfono. “Pensé que debía llamarla personalmente y decirle lo impacientes que estamos de que empiece a trabajar con nosotros.”

“¿Señor Frederickson?”

“Cuando Dominic llamó y dijo que estaba buscando un puesto nuevo, no podía creer nuestra suerte. He estado intentando robarle de Grayson Resources desde las negociaciones de Palace. Espero que las condiciones que le estamos ofreciendo le resulten satisfactorias.”

“Estoy segura de que sí,” dije, completamente perdida acerca de lo que estaba hablando.

“Magnífico. ¿Entonces le veremos mañana a las nueve?”

“Sí, señor.”

“Estamos impacientes.”

Cortó la llamada y me quedé mirando la pantalla, preguntándome qué demonios era lo que estaba ocurriendo. Estaba sorprendida, y la sorpresa se convirtió en indignación cuando llegué a la oficina y encontré a mi secretaria recogiendo mi escritorio.

“¿Se puede saber qué es lo que estás haciendo?”

“El señor Grayson me ha dicho que lo haga. Dijo que usted había aceptado un puesto nuevo y que no vendría hoy,” dijo la mujer, sorprendida.

“¿Eso le ha dicho?”

“Sí, señora”

La miré fijamente un momento, con algunas palabras en la punta de la lengua. Pero no era culpa suya, era de Dominic.

¿Qué estaba haciendo? ¿Librándose de mi porque ya había terminado conmigo? ¿Era de eso de lo que se trataba todo esto? ¿Había decidido que ya había conseguido de mi todo lo que quería? Pensaba que... la noche anterior había sido tan dulce. En un momento pensé que había estado a punto de decirme algo de lo que se podría arrepentir. Pensaba que... tenía que haberme equivocado.

Salí al pasillo, pasando a toda prisa junto a la secretaria de Dominic y dirigiéndome a las puertas dobles de su oficina.

“¡Señorita Finch!” me dijo. “No puede entrar ahí. Están en una reunión.”

Y, como era de esperar, Dominic estaba sentado en la misma mesa en la que por primera vez habíamos... No podía estar pensando en ello ahora mismo. Pero allí estaba, con Angela lealmente a su lado y los nuevos clientes, que parecían sorprendidos cuando se giraron a mirarme.

“Jade,” dijo Dominic, con culpabilidad en los ojos. Sabía por qué estaba allí. Sabía lo que había hecho.

“No puedes simplemente decidir que has terminado conmigo y librarte de mi enviándome a un empleo nuevo. No eres una especie de dios. La mayoría de la gente habla sobre estas cosas, toman juntos estas decisiones. Pero tú—“ sacudí la cabeza. “Eres un completo imbécil, ¿lo sabías?”

“Estás malinterpretando lo que he hecho,” dijo, cruzando la habitación antes incluso de que me diera cuenta de que se había levantado de la silla. Me agarró de los brazos, pero me sacudí.

“Por favor, no me toques.’

“Jade, te he conseguido ese trabajo con Quartermain porque es un paso magnífico para tu carrera. Y...”

“¡Mi carrera es asunto mío!”

“Lo es. Y debería haber hablado contigo primero. Pero pensé, si vamos a vivir juntos—“

“¡Tienes mucha razón en que deberías haber hablado conmigo primero! No necesito que me eches de aquí porque…” me detuve, escuchando por fin lo que había dicho por primera vez. “¿Qué quieres decir con lo de vivir juntos?”

Deslizó los dedos entre mi cabello, inclinando mi cabeza hacia atrás.

“No quería hacerlo de esta manera,” dijo suavemente. “Pero estoy enamorado de ti. Quiero que te mudes conmigo. Quiero compartir mi vida contigo, y no pensaba que querrías seguir trabajando conmigo si ese era el caso. Que pensarías que era demasiado tiempo juntos, y todo eso.”

Las lágrimas me quemaban en la garganta.

“Dime que no estás bromeando.”

“Las pérdidas de la empresa son mis beneficios,” dijo, rozando mis labios con los suyos.

Me quedé un poco inmóvil, sintiendo que mi cuerpo se derretía contra el suyo a medida que el beso se hacía más profundo. De nuevo, me había pillado por sorpresa. Pero esta era una sorpresa que no iba a tomarme a la ligera.

“Tienes que conocer a mis padres.”

Soltó un gruñido, pero veía la diversión bailando en sus ojos.

“No querría hacerlo de otra manera.”

Y entonces supe lo que no me había dicho en voz alta esa noche, la noche que empecé a comprender de qué se trataban todas aquellas largas miradas y caricias furtivas. Había terminado con los líos de una noche porque estaba preparado para mi. Deseaba lo que sus padres no habían podido tener.

Me deseaba. Deseaba todo de mi.

FIN

Gracias por leer!

Trabajo de Verano

Melinda Jackson

Siempre me las había arreglado para encontrar un trabajo, pero este verano estaba demostrando que la historia no siempre se repite. Con veintiún años, me estaba preparando para mi último año en la Universidad de Tejas, la universidad en la que mis padres se habían conocido unos veinticinco años antes. Yo asistía como estudiante de fuera del estado, después de haberme trasladado a Houston desde mi ciudad natal de Nueva York al ser la única facultad que me había aceptado. Mis padres me culpaban por mi actitud indiferente hacia los plazos de presentación. Yo echaba la culpa a la incapacidad del destino de querer verme feliz y cómoda.

El día que me mudé a la escuela para mi primer año, mi madre me dio un beso en la frente en el aeropuerto y pronunció las palabras que nunca iba a olvidar. "Tal vez tú también conozcas a tu marido." Pensar en ello me hizo levantar el labio superior con gesto de asco. No estaba lista para encontrar a mi marido. No estaba lista para encontrar a alguien que quisiera estar conmigo más de un mes. Estaba muy feliz estando sola al ver chicos increíblemente guapos caminando por toda la facultad. ¿Y qué si mis padres se habían conocido en esta misma universidad de camino a la biblioteca en un día de lluvia? No había llovido lo suficiente en años.

Durante los primeros dos años, me lo pasé de maravilla haciendo lo que me apetecía. Me apunté a clases diferentes, algunas artísticas, y otras que tenían más que ver con la ciencia y las matemáticas. Siempre he sido artística, así que tuve en mente la idea de hacer un grado de bellas artes, aunque mis padres apagaron la bombilla en seguida con su permanente cariño y apoyo. Habíamos discutido sobre ello durante unos cuantos meses antes de que llegaran las vacaciones de invierno y tuve que volver a casa durante las fiestas. Siempre me pareció extraño cómo el chocolate caliente y un árbol de Navidad podían hacer que incluso los mayores problemas se disiparan. Volví a la escuela con un nuevo vigor, y deseando buscar la titulación perfecta. Sólo me quedan unos pocos meses para declarar. Mi consejero, el profesor Bolton, me había recordado que el plazo máximo era el 6 de mayo.

Así que allí estaba yo, caminando hacia la oficina del profesor Bolton el 6 de mayo con mi formulario de declaración, aunque estaba completamente en blanco. Hablamos durante aproximadamente dos horas antes de garabatear las palabras "Literatura inglesa" en él y entregarlo. Cuando salí de la oficina, sentí como si hubiera dejado atrás algo querido. Y lo había hecho; me habían etiquetado. Ya no era la estudiante que se divertía haciendo lo que quería, ahora era una licenciada en literatura inglesa, una aburrida, anticuada, empollona amante de las novelas antiguas. Determinada a redefinir aquel estereotipo, volví al apartamento que compartía con Lindsay y le di la noticia.

“Ugh, qué asco”, dijo Lindsay acercándose a su bol de cereales.

“¿Qué? Dios mío, ¡no digas eso!” dije frunciendo el ceño.

“No, Margot, a ver, si está muy bien y todo eso, pero yo soy licenciada en biología. Todas nuestras clases están en edificios diferentes en extremos opuestos del campus. No va a haber forma de que nos veamos, y ya ni hablemos de ir juntas al campus”. Aquello me hizo enfadarme aún más. Porque yo no era una estudiante de fuera del estado, se me había prometido un coche para moverme por la ciudad; sin embargo, mi constante actitud reticente hacía muy difícil que mis padres me recompensaran con un coche. Como era la pequeña de la familia con dos hermanas mayores y de mucho éxito, Edith y Gail, estaba acostumbrada a conseguir lo que quería cuando quería. Pero al crecer me había dado cuente de que la cosa era muy diferente. En lugar de apechugar y conseguir las buenas notas que mis padres querían ver, justificaba el hecho de no tener coche con el hecho de que Linday sí.

“Sí, nunca vamos a vernos en el apartamento que compartimos.” Intenté reírme, pero dolía. “¿Supongo que debería buscarme un trabajo, verdad?”, dije con aspecto desamparado mirando por la puerta de cristal del salón, rogando al cielo que cayera un saco de dinero con mi nombre. “Me moriré si tengo que tomar el autobús durante todo el semestre.”

“¿De verdad? ¿Te vas a morir?”, dijo Lindsay riéndose y sorbiendo la leche del fondo del bol.

“Sí. Me romperé un tobillo con el primer paseo. ¿Has visto lo lejos que está la parada de autobús de nuestra casa. Imagina caminar todo eso con mis Betsy Johnson.”

“¿Y desde cuándo te pones tus zapatos de marca para ir a clase?”

“Desde que tengo que romper con la imagen que se asocia con las licenciadas en Literatura Inglesa. Y no me mires como si no supieras de qué estoy hablando. Tu primera reacción fue de asco. Imagina la reacción del equipo de fútbol si llegan a enterarse.”

“Qué mas da,” Lindsay puso los ojos en blanco y entró en la cocina. El fregadero estaba lleno con platos sucios apilados y lo que parecía que era una torre del juego de Jenga hecha con vasos llenos de agua turbia. “¿Vas a fregar los platos, o qué?”

“Lo haré más tarde,” me levanté del sillón de segunda mano y me dirigí a mi cuarto.

“¡Eso ya te lo he oído decir antes!”, contestó.

“¡Tengo que encontrar trabajo, Linds!”, dije cerrando la puerta y los ojos. Mi cuarto era un absoluto desastre. Nunca había sido una maniática del orden, sino una chica que sabía qué ropa estaba limpia por la forma en que olían después de recogerlas del suelo. Nadie asumía que era un desastre, teniendo en cuenta que llevaba el pelo arreglado y el maquillaje perfectamente aplicado. Me daba mucha vergüenza. Nunca había llevado a nadie a mi apartamento. Mi móvil vibró dentro del bolsillo.

“Hola, preciosa.” Era mi ex-novio, Charlie. Habíamos salido durante tres semanas después de conocernos en una reunión de estudiantes para la promoción de un estilo de vida saludable y la amistad duradera en el campus un mes antes. Yo solo había ido porque Linday quería ir. Charlie y yo nos pasamos la noche aburridos en una esquina hasta que decidió acercarse a hablar conmigo.

“Hola, Charles.” Hice una mueca, sabiendo lo enfadado que se pondría por llamarle por su nombre completo.

“¿Qué vas a hacer esta noche?”, dijo evitando de forma experta cualquier atención a mi burla. No respondí. “Unos cuantos vamos a ir a Buck’s. Quería saber si te apetecía venir.” Buck’s Saloon era una sala de baile en la ciudad a la que los estudiantes universitarios van a pasar el tiempo libre. Yo no bailo. De hecho, no participo en un montón de las cosas que los tejanos hacen para divertirse. No bailo country, no voy a cazar, no voy a los rodeos cuando hay en la ciudad, no tengo un par de botas de vaquero, que es lo más increíble acerca de mi según todas las personas que conozco.

“No sé, Charlie. Tengo mucho que hacer antes de volver a casa durante el verano.”

“Ah vale, ¿como qué?”

“Tengo que recoger, ahorrar dinero para el alquiler de los próximos tres meses, y entregar mi proyecto de Meteo antes de que acabe el día”. Había silencio al otro lado.

“No entiendo por qué no te quedas aquí para el verano. Al menos podrías aprovecharte del alquiler”. La idea me dejó fría. Eso era lo más inteligente que había salido nunca de la boca de Charlie. Nunca se me había ocurrido quedarme en Tejas. No es que sea tan horrible que no soporte ni verla, era sólo que estaba acostumbrada a pasarme los veranos en el norte. “¿Ese silencio significa que te lo estás pensando?”. Podía escuchar cómo sonreía.

“No,” dije abruptamente, “pero si decido quedarme, quiero que quede claro que tú no has tenido absolutamente nada que ver. Y no voy a ir a Buck’s”. Colgué y puse el teléfono boca abajo en la mesita de noche. Hacía un día precioso, aunque sabía que no iba a hacer el calor suficiente para derretirme el rímel de las pestañas. Comprobé el reloj despertador de nunca me despertaba a tiempo. Tenía quince minutos para entregar el proyecto, lo cual habría sido una pesadilla para cualquier otra persona. Para mi era como cualquier otra semana de exámenes finales. Margot la procrastinadora en su máxima expresión. Salí de la habitación y fui hacia la puerta principal del apartamento.

“¿A dónde vas?”, preguntó Lindsay.

“Al campus. Voy en autobús, no necesito que me lleves”.

“¿En bus? Me rompes el corazón.” Dijo agarrándose el pecho. “Oye, ¿cuándo vas a empezar a recoger? ¿No te marchabas el lunes?”

“No,” llegué a la puerta y giré el pomo. “Creo que este año no voy a hacer las maletas.”

“¿Así que te vas a casa con la ropa a la espalda y el maquillaje en el bolso?”, dijo Lindsay con sorpresa.

“No,” dije de nuevo, ”creo que este verano me quedaré aquí.” Sin dudar, abrí la puerta y dejé que se cerrara tras de mi.

* * *

Me bajé del autobús antes de que se detuviera completamente. Olía a tabaco viejo y desodorante Axe y el conductor me había estado mirando fijamente durante los cinco minutos que duraba el viaje hasta el campus. Hacía mucho más viento de lo que pensaba, y tuve que apretarme el proyecto contra el pecho. El vestido que llevaba puesto se me levantaba, casi dejando peligrosamente al descubierto la ropa interior rosa y de volantes que llevaba. La chaqueta vaquera que había elegido ponerme estaba atrayendo el calor del sol como una esponja. Al menos tenía un día de pelo bonito y mi cara irradiaba seguridad en mi misma gracias a la crema de maquillaje de Mac.

Mientras me dirigía hacia las oficinas de la facultad del edificio de ciencias, pude advertir pocos estudiantes repartidos por el campus. Algunos estaban tomando el sol entre las últimas clases que quedaban, otros estaban haciendo una petición para que cambiaran el suelo laminado de las canchas de baloncesto. En aquel momento, no podía estar menos preocupada por la facultad. Una vez que mi proyecto estuviera en el buzón de mi profesor, el semestre habría acabado y sólo tendría que preocuparme por las vacaciones.

De pronto me catapulté hacia delante sobre la hierba frente a la biblioteca. Los papeles de mi proyecto estaban volando, y el viento los arrastraba a todas las esquinas del jardín. Gemí y me giré para ver a un hombre con una gorra de béisbol hacia atrás que no combinaba con su traje de Armani, con una pelota de fútbol, inclinado, y ofreciéndome la mano. Le miré entrecerrando los ojos.

“¡Idiota!”, le grité, recogiendo los papeles que podía alcanzar.

“Lo siento, señora, no quería-“

“¿Señora? No soy una señora. Las señoras son viejas y tienen como mínimo tres hijos”. Resoplé y me puse de pie sola, mirando la escena ante mi. Todo el mundo, desde los estudiantes que tomaban el sol a los pájaros en lo alto de los edificios, me estaban mirando. Gemí de nuevo. “¡Mira lo que has hecho! Has arruinado mi proyecto.”

“Te ayudaré,” puso la pelota en el suelo y se acercó al arbusto más cercano, recogiendo tres páginas de entre sus ramas retorcidas. Me las entregó y se las quité de las manos, intentando alisarlas y colocándolas al final del montón. “Soy Grant. Grant Sheffield.”

“Estoy muy enfadada. Un placer conocerte. Pero déjame en paz, ¿vale? Yo arreglaré este desastre. Vuélvete a tu estupendo partido de fútbol falso.” Me di la vuelta antes de que pudiera mirar con anhelo sus cristalinos ojos verdes. Su sonrisa, su cara bronceada, e incluso su colonia derrochaban atractivo. Le miré el dedo del anillo para ver si estaba casado. No lo estaba. Ni siquiera tenía una marca de bronceado en donde debería haber un anillo. Sheffield me sonaba familiar, pero no tenía tiempo de pensar en ello.

“Lo siento muchísimo, señ... quiero decir, señorita. ¿Cómo te llamabas?”

“Margot. O puedes llamarme la chica que no volverás a ver nunca. Jamás. En tu vida”. Terminé de apilar las páginas y me levanté recta, pasando a su lado.

“Nos vemos, Margot.” Dijo hacia mi, sonriendo. Gemí y caminé hacia la puerta del edificio de ciencias, abriendo de par en par la puerta y dejando que se cerrara detrás de mi. Mirando a través del cristal, pude ver que aún seguía mirándome. Sentí mariposas en el estómago, aunque no tenía tiempo para pensar en ello. Busqué en el laberinto de oficinas de la facultad como una rata en un laberinto, con hambre y desesperada por un trozo de queso. Cuando llegué a la puerta de la oficina de mi profesor, estaba cerrada y las luces estaban apagadas. Intenté girar el pomo sin éxito, tal como hace la gente cuando está histérica, pero fue en vano.

Fui corriendo a los buzones de la facultad, dos oficinas más abajo. Cuando encontré el buzón de mi profesor, el Dr. A. Jones, dejé caer mi proyecto dentro, sobre tres sobres de manila. Uno tenía el nombre Mark Fallstaff escrito con rotulador negro. Era el chico que se sentaba en última fila y que no había hecho más que dormir durante todo el semestre. Debía ser una de las famosas cartas que el profesor Jones enviaba a los alumnos que suspendían su asignatura y que tenían que tomar clases de apoyo. Miré los demás sobres con interés para ver quién más había suspendido. Alguien llamado Sarah Rosehill. No reconocía el nombre. Se me cortó la respiración con el último sobre. En letras grandes con rotulador negro, mi nombre escrito, “Margot Fox”. Era como si se hubiera soltado una bomba atómica en mi sistema nervioso. ¿Sería una carta de felicitaciones? ¿O una copia de un artículo del periódico que pensó que podría ser de mi interés?

Cogí el sobre y salí del edificio. El corazón me latía a toda velocidad. Quizás todos habían recibido un sobre y ya habían recogido el suyo antes. Eché una mirada a mi reloj. 3:08 de la tarde. Seguramente era eso lo que había pasado. Me dirigí al tablón de anuncios del centro del campus. Anuncios de compañeros de habitación, grupos de estudio e incluso clases que buscaban personas para estudios cubrían el corcho. Miré los papeles por encima, buscando algo que tuviera las palabras "dinero rápido".

“Hola, Margot”. Escuché la voz de Grant que venía de detrás de mi.

“Ugh,” gemí. “¿Qué quieres?”

“Voy a poner un anuncio de un puesto que ha surgido en mi empresa. ¿No estarás interesada, no?” El sol brillaba sobre sus dientes perfectamente blancos y alineados. Tenía un poco de barba, probablemente de un día, y llevaba el cabello castaño corto y bien peinado. Me alegraba ver que había perdido la gorra, no le hacía ninguna justicia a su aspecto de Ken. Sin embargo, seguía cabreada por el incidente de hacía unos minutos.

“No,” contesté agriamente. “Bueno, a lo mejor.”

“Es para un puesto de comprobación de datos. Llevo el periódico local de la ciudad. El sueldo no es mucho, pero te mantendrá ocupada. Quedará genial en el currículum.”

“Vale, vale, no hace falta que me lo vendas.” Tomé el papel que tenía en su mano y lo leí por encima. Pagaban 16 $ la hora. Si aquello no era un buen sueldo para él, me hubiera gustado saber lo que entendía por un sueldo razonable. “Lo acepto.”

“¡Perfecto!” Dijo sonriendo con aspecto sincero. “¿Qué te parece si te invito a una copa para celebrar, y así te conozco un poco mejor? Como una entrevista, supongo.”

“¿Eso no se considera acoso sexual?”, bromeé. No es que pudiera decir que me pasara a menudo que un hombre atractivo y mayor que yo me invitara a salir, pero el hecho de salir con un empleador al que acababa de conocer parecía un poco extraño.

“Era una prueba”. La sonrisa desapareció de su cara. “¡Y has pasado! Vamos a tomar algo para celebrarlo”. Me reí mientras él cambiaba el peso de una pierna a otra. Me resultaba encantador que pareciera nervioso. “No hace ni veinte minutos que te hice caer. Al menos déjame que te compense”. Suspiré.

“Está bien. Ya que estás tan desesperado por que te perdone, supongo que puedo quedar contigo esta noche. Una copa.”

“Genial.” Sacó una tarjeta de visita de su bolsillo junto con uno de los bolígrafos más elegantes que he visto. Escribió con cuidado en el reverso y me la entregó. “Este es mi número de teléfono. Sólo lo tienen dos personas, así que no empieces a dárselo a la gente.”

“¿Sólo dos? Debes ser súper importante,” dije burlándome.

“Algo así. Tengo que irme. Me alegro de tenerte en mi equipo”. Paré de reírme cuando vi que sacudía la cabeza y se reía para si mismo. “Me alegro de haberte contratado como correctora. Ha sido la contratación más fácil de mi vida. Te veré esta noche”. Le seguí con los ojos mientras se dirigía hacia al aparcamiento y se subía en un Porsche Boxter rojo cereza. Al agacharse para subir al asiento del conductor, me miró y sonrió. Se quitó la chaqueta, y pude ver que tenía unos brazos sexys, musculados, y que la piel de su pecho estaba tan bronceada como su cara.

“Qué cochazo”, me dije, y volví caminando a la parada del autobús.

* * *

Señorita Fox:

Me he fijado en que no ha entregado su proyecto final dentro del periodo de tiempo que se le planteó. La fecha límite para la entrega era a las 3 de la tarde del martes, 6 de mayo. Ha recibido una calificación de cero en su proyecto final. En conjunción con el 53% que recibió en el examen de mediados del semestre, ha obtenido una nota de suspenso en Meteorología 260.

Amplío la oportunidad de que usted, al igual que el resto de mis estudiantes con suspenso durante el semestre de primavera, pueda estudiar conmigo un curso de 6 semanas del 2 de julio al 16 de agosto como estudio independiente para proporcionarle los créditos de ciencias que necesita para completar su licenciatura, la cual no ha podido obtener debido al suspenso en esta asignatura. Tiene hasta el 7 de mayo para matricularse en este curso, así que le aconsejo que se ponga en contacto con la oficina de matrículas tan pronto como le sea posible. De no hacerlo, estará aceptando la nota de suspenso en mi asignatura, además de los créditos que ha pagado pero no no ha recibido.

Espero verla en julio, a menos que decida no tomar esta oportunidad, en cuyo caso quizás nuestros caminos se encuentren en algún momento durante el resto de su carrera aquí en la Universidad de Tejas.

Atentamente,

Profesor Anton Jones

“Ha utilizado la palabra suspenso cuatro veces.” Dije, mirando fijamente la página como si fuera a convertirse en una paloma y a salir volando.

“¿No has estado escuchando nada de lo que he dicho?”, preguntó.

“Lo siento, Lindsay, no, no te he escuchado. ¡He suspendido una asignatura! ¡Por una hora y media!” Tomé el trozo de pizza ardiendo y me metí la mitad en la boca. Aunque me arrepentí inmediatamente de esa decisión, actué como si no pasara nada. “¿Qué voy a hacer?”, murmuré.

“Vas a hacer lo que te acabo de decir”, declaró Lindsay, molesta. “Vas a volver al campus, matricularte en el curso, encontrar un trabajo, llamar a tus padres, y quedarte aquí en verano. En realidad es lo único que puedes hacer.”

“También puedo asumir el suspenso y seguir con mi vida.”

“No, no puedes. Necesitas esos créditos para licenciarte. Escogiste esta clase porque era la más fácil de aprobar. Valoraste las opciones durante tres semanas el semestre pasado. Te resultará muy difícil aprobar cualquier otra clase que te de tres créditos completos. No te ofendas.” Gruñí, pero dejé que Lindsay continuara. “Tu otra única opción es hacer otras dos asignaturas de un crédito y medio, que te cargarán el horario durante el semestre de otoño. Es tu elección.”

“Vale. Está bien”. Lindsay era mucho más lista de lo que parecía, lo cual era impresionante por decir poco. Tenía un cabello rubio dorado que formaba ondas perfectas cuando dormía con el pelo mojado. Sus ojos verdes eran profundos y cambiaban a marrón claro dependiendo del color de ropa que llevara, y tenía una nariz perfecta adornada con unas pecas adorables. Aunque ambas éramos delgadas, Lindsay era corredora y trabajaba por mantenerse en forma, mientras que yo vigilaba lo que comía sólo tres noches a la semana y consideraba ejercicio el ir a hacer la compra. Daba gracias de que Lindsay y yo tuviéramos gustos diferentes en cuanto a los chicos; de no ser así nuestra amistad se habría roto instantáneamente. “Eso me recuerda... Tengo trabajo.”

“¿En serio?”, chilló Lindsay.

“Y una cita.”

“¿En serio”, chilló aún más fuerte.

“Con mi nuevo jefe.”

“¿…en serio?”, murmuró Lindsay. Asentí y alargué la mano hacia otro trozo de pizza.

“¿De qué es el trabajo?”, preguntó escéptica.

“Comprobación de datos en el Houston Periodical. Parece la adición perfecta para mi estilo de vida de licenciada en literatura, no?” Lindsay levantó una ceja y asintió. “Me pagan 16 $ la hora. Habría sido estúpida si no lo hubiera aceptado.” Lindsay asintió de nuevo. “¿Qué? ¿Qué pasa?”

“¿Tienes una cita con tu nuevo jefe?”, preguntó con cierto asco.

“No pasa nada,” dije poniendo los ojos en blanco. “Es guapo. Y joven. Más o menos.” Se relajó. “Se llama Grant y me tiró al suelo en el campus.”

“¿Quieres decir de forma figurada?”

“No, me tiró de verdad. Iba de camino a dejar el proyecto cuando se chocó conmigo, y mi proyecto salió volando. Una pesadilla. Estoy segura de que me pidió salir sólo porque se sentía culpable. Qué imbécil.”

“¡Margot!”, me reprobó Lindsay.

“¿Qué? Si no hubiera sido por él, no habría llegado tarde a entregar el proyecto y no tendría que hacer un estúpido y aburrido curso de verano.”

“Sí, pero tampoco tendrías un trabajo”. Se volvió a sentar, contenta.

“Sí, un trabajo que quizás no pueda mantener. Dudo que no le importe que falte seis semanas durante el verano”. Lindsay frunció el ceño al ver que la psicología inversa no le había funcionado por primera vez. “Voy a prepararme para la cita”. Me levanté de un salto del sillón y me dirigí a mi cuarto.

* * *

Después de dos horas de arreglarme y de pintarme, Lindsay y yo por fin estábamos contentas con mi aspecto. Había elegido un jersey naranja oscuro que me hacía un culo genial y Lindsay lo combinó con unos zapatos clásicos de tacón color castaño de su armario. Nos pusimos de acuerdo con el pelo, y decidimos que tuviera aspecto natural con unas ondas hechas con el rizador. En cuanto al maquillaje, llevaba los ojos poco maquillados y más centrado en los labios. que llevaba. Mis labios, a parte de mi culo, eran mi mejor característica. Y como con todas las grandes características, siempre se habían reído de mi por ello durante la adolescencia. Eran demasiado grandes para mi cara y el arco de Cupido estaba demasiado definido, así que me llamaban“M Margot la Labios”. Los niños son adorables.

Grant me había enviado un mensaje para vernos en el McKinley’s Bar, lo más cercano a un restaurante exótico dentro de la gama de restaurantes mejicanos y de barbacoa en los que yo me movía. Miré mi reflejo en la ventana antes de entrar al bar. La mayor parte de los estudiantes del campus ya se habían marchado por el verano, así que no estaba tan lleno como solía. El sol aún no se había escondido y la neblina de la noche sólo había empezado a tocar los edificios que se alineaban a los lados de la vía principal.

Cuando entré, localicé a Grant inmediatamente. Estaba inclinado sobre la barra, ignorando por completo el hecho de que todas las mujeres, incluyendo las dos camareras, lo miraban con ansias. Llevaba un polo rosa ajustado con unos pantalones verdes caqui militares, bastante diferente del hombre de negocios que había conocido anteriormente ese día. Unas zapatillas Vans sucias completaban el atuendo. Inmediatamente me sentí demasiado arreglada. Al acercarme me di cuenta de que ya estaba hablando con alguien.

“¡Señorita Fox!”, dijo una voz con excitación. Grant se giró y sonrió, dejándome ver al hombre con el que hablaba. Era mi profesor, el Dr. Jones. Dios, era la peor cita de la historia.

“Hola, Dr. Jones”, dije con voz temblorosa mientras intentaba pensar en una razón que explicara por qué había suspendido su asignatura.

“El señor Sheffield y yo justo estábamos hablando de usted. Me lo ha explicado todo. Puede enviarme su proyecto esta noche por email.” Nunca había visto al Dr. Jones sonreír tanto en todo el año. De hecho, no sabía que fuera capaz de aquello. Miré cómo le estrechaba la mano a Grant y se despedía con un gesto. Me aseguré de esperar hasta que se hubo marchado del bar para empezar el interrogatorio.

“¿Se puede saber lo que le has contado a ese hombre sobre mi?” Pregunté, totalmente anonadada.

“La verdad.” Dijo Grant con timidez al tiempo que alzaba la cerveza hasta su boca. Bebió suavemente de la botella, y se pasó la lengua por los labios antes de volver a dejarla sobre la barra de madera. “Simplemente le expliqué que los dos estábamos buscando un artículo para la fecha límite de la edición esta tarde. Aunque lo intentaste, yo no permití que te marcharas. Y el resto es historia.” Sonreía mientras yo le miraba con el ceño fruncido.

“¿Y qué es lo que te hace tan poderoso ante él?” preguntó.

“Porque soy increíble.” Sonrió y acercó la cerveza de nuevo hasta sus labios. Estaba obsesionada con su nuez, mirando cómo subía y bajaba cuando bebía. “O posiblemente porque su oficina está situada dentro de mi edificio.” Se me paró el corazón. Sheffield. Como el Edificio de Artes y Ciencias Sheffield. Debería haberme dado una patada a mi misma por no darme cuenta antes. “¿Puedo pedirte una copa?” preguntó, saboreando la gran revelación. Me pregunté si se encontraría a menudo con alguien que no supiera quién era.

“Un cóctel de ginebra”, Dije con toda la seguridad que pude. Cuando Grant pedía mi bebida, me pasé los dedos por el cabello y me alisé los pantalones. En el campus parecía joven, pero aquí en el bar parecía aún más joven. Tenía el pelo más desordenado que por la tarde y toda su actitud resultaba mucho más relajada. Tomé asiento en uno de los taburetes de la barra.

“Estás preciosa, Margot.” Habló de forma firme, con decisión.

“Bueno, gracias, jefe.” La camarera me apuñaló con la mirada al deslizar la copa hacia mi. Tomé un buen trago, que tragué con fuerza. “Estaba nerviosa porque iba a decirte que no podía aceptar el trabajo. Jones me iba a hacer tomar sus clases de verano por suspender la asignatura.”

“Quizás deberías haber trabajado más durante el año”, dijo Grant sin rodeos. “O quizás meteorología no es lo tuyo.”

“Ya,” dije, avergonzada. “Quizás no. Como el fútbol, que tampoco es lo tuyo.”

“Me lo merezco,” sonrió y miró a alrededor en la habitación, asintiendo. “Desde luego, me lo merezco.”

“En cualquier caso, ¿qué hacías hoy en el campus?” pregunté, tomando un sorbo de mi bebida ahora que las burbujas comenzaban a desaparecer.

“Me gusta visitar el campus de vez en cuando. Soy un gran promotor del departamento de atletismo; este año doné las camisetas y todo. Los chicos me hacen plaqueos tirando la pelota por ahí, y me hacen sentir que soy parte del equipo.” Se inclinó para acercarse a mi y habló en voz baja, “No mucha gente sabe esto de mi, pero en realidad soy malísimo en los deportes.” Me reí, más alto de lo que merecía el comentario. “Pero no pasa nada”, volvió a erguirse y me miró a los ojos fijamente. Sentí su mano sobre la rodilla. Era cálida y suave, mucho más grande que la mía. “Soy muy bueno en un montón de otras cosas.”

El corazón se me aceleró. Todo lo que podía pensar en aquel momento era cómo sería sentir sus manos en otros lugares. Tenía el labio inferior atrapado entre los dientes y podía ver cómo se mordía, como si estuviera intentando evitar decir algo más. Podía oler su colonia envolviéndome y tuve que hacer todo lo posible por no pedirle que me llevara a casa. Ver a un hombre conteniéndose tiene algo descaradamente sensual. Movió la mano y comencé a respirar de nuevo.

“Bueno, tengo que decir que estoy encantado de que vayamos a pasar el verano juntos.” Hablé calmadamente. “Ya sabes, en la oficina.”

“Sí, yo también.” Carraspeó y cambió de pierna para apoyarse. “Por lo general no suelo pasar mucho tiempo en la oficina, pero no sé por qué tengo la sospecha de que este verano será diferente.”

“¿Por qué lo dices?” Pregunté.

“Tengo la sensación de que van a ocurrir grandes cosas. Llámalo la "intuición del editor, si quieres.” Me reí y terminé mi copa. “¿Te pido otra?”

“No,estoy bien.” Me bajé del taburete de un salto y me alisé el jersey. “Me invitaste a salir para tomar una copa. Y ya me has invitado a una. Y me la he bebido.” Me agarró de la mano, sosteniéndola con suavidad.

“Me gustaría verte de nuevo.”

“Y me verás.” Le sonreí. “El lunes.” Soltó una carcajada.

“Hay algo en ti, Margot Fox. Aún no sé muy bien el qué.”

“Estoy impaciente porque lo averigües.” Le besé suavemente en la mejilla y le guiñé un ojo antes de salir del bar. Le lancé una mirada por encima del hombro una vez que la puerta se cerró detrás de mi, y le vi cómo me seguía observando. Las mariposas aparecieron en mi estómago, aunque esta vez me permití sentirlas.

* * *

Me senté en la mesa del recepcionista, entrelazando los dedos sin parar sobre el regazo. Era lunes por la mañana y no había sabido de Grant desde nuestra cita. Hubiera mentido si dijera que no estaba ansiosa. No había hecho otra cosa en todo el fin de semana más que pensar en él y en todos los sitios en los que podía ponerme las manos. Eso y despedirme de Lindsay. Se había mudado el domingo y había descrito sus planes de verano con lágrimas para que supiera cuándo podía llamarla y contarle todos los detalles acerca de la situación con Grant.

“¿Margot Fox?” Escuché decir a una mujer. Levanté la cabeza y vi a una mujer bajita y rechoncha, que podía rondar fácilmente los 40, con gafas gruesas y una permanente horrible. Me puse en pie. “Sígueme”, dijo, dándose la vuelta. Caminé detrás de ella, con una falda estrecha que hacía que los muslos me rozaran. Nos detuvimos de repente frente a un escritorio minúsculo al final de la habitación, cubierta de hojas de papel en blanco y de carpetas. “Este es tu escritorio. Este es tu ordenador. Estas son las copias de las correcciones de los artículos. Tú tienes que comprobar los datos.” Levantó un bolígrafo rojo con la mano, que acepté con miedo. “Si son incorrectos, márcalos con eso. Si tienes alguna pregunta-” Dejó de hablar y se marchó. Me quedé mirándola, confusa, pero me senté en la chirriante silla de oficina, sin atreverme a volver a llamarla. Ni siquiera sabía cómo se llamaba. Tomé la primera carpeta de la pila y empecé a trabajar.

Pasaron horas antes de que pensara en mirar el reloj. Bostecé y me estiré, y la silla soltó un chirrido que resonó en la oficina. Miré hacia arriba cuando noté que había alguien junto a mi. Un chico joven, de mi edad, con pelo corto de punta y una camisa de botones aburrida me estaba sonriendo.

“Hey, tú eres nueva.” Hablaba alto.

“Sí, lo soy. Soy Margot.” Sonreí.

“Yo Aaron. Soy escritor de contenidos aquí en el Periodical. Levo como un año. Me gradué en la Universidad de Houston.”

“Oh, ¡ahí es donde estudio yo!” Estaba tan contenta de estar hablando con alguien. Era muy sociable. Si no hablaba con nadie, me deprimía.

“Genial, genial. El señor Sheffield te conoció en el campus, ¿verdad? Esta oficina ha estado expectante con la nueva interna del campus. Hacía mucho tiempo que no teníamos una cara nueva por aquí.”

“Como un año, ¿verdad?” Sonreí. Aaron no había pillado la broma. “¿Dónde está el señor Sheffield?” pregunté, mirando alrededor.

“Está en esa oficina,” Aaron señaló al frente, a una habitación con la puerta cerrada. “No suele estar mucho por aquí, pero hoy lleva ahí toda la mañana. Incluso desde antes de que llegara yo.” El teléfono de mi mesa sonó con un tono bajo.

“¿Señorita Fox?”, preguntó una voz desconocida.

“¿Um, sí?” Respondí, mirando a Aaron.

“El señor Sheffield querría verle en su oficina.” Clic.

“Terrorífico,” dijo Aaron cuando me levanté del escritorio. “Ya sabes, justo estábamos hablando de él.”

“Sí. Muy raro.” Tenía el corazón en la garganta. Empecé a caminar hacia la oficina, escuchando a Aaron murmurar algo acerca de unas copas después del trabajo. Me alisé la falda y me pasé las manos por el pelo de nuevo. Sin llamar, abrí la puerta y la cerré rápidamente tras de mi. Grant estaba sentado en su escritorio, escribiendo algo en el ordenador. Levantó la mirada y sonrió. Me derretí.

“Hola, Margot. Toma asiento, por favor.” Continuó escribiendo. No era exactamente asó como me había imaginado que iba a ser verlo de nuevo. “¿Cómo va tu primer día?”

“Um, bien.” Me moví en el asiento, incómoda.

“Bien. ¿Estás teniendo algún problema?” Continuó escribiendo.

“No, en realidad no”

“Bien. Si lo tienes en algún momento, no dudes en decírmelo.” Continuó escribiendo, sin mirarme. Asentí y me quedé sentada en silencio durante un minuto hasta que me di cuenta de que debía irme. Me levanté, alisándome la falda, sintiéndome estúpida por habérmela puesto en primer lugar, y me dirigí hacia la puerta. Había alcanzado el pomo cuando escuché a Grant levantarse de su silla y venir hacia mi. Cerró la puerta con las manos. Mis nervios empezaron a lanzar chispas cuando sentí su boca cerca de mi oreja. “No puedo dejar de pensar en ti”, Susurró. “Quiero invitarte a salir esta noche. A cenar. Ponte esa falda.” Volvió a su escritorio; el estómago me daba vueltas. Abrí la puerta, sintiendo que la cara se me sonrojaba. “Oh, ¿Margot?”, me giré. “Si necesitas cualquier cosa, mi puerta siempre está abierta para ti.” Asentí con una sonrisa y volví deprisa hacia mi escritorio.

* * *

Cuando llegué al centro de Houston, me sorprendió el poco ajetreo que había. Era lunes por la noche en la cuarta mayor ciudad de Estados Unidos, pero todo lo que había a los lados de las calles eran complejos de negocios con las luces apagadas. La dirección que Grant me había dado estaba al otro lado de la calle desde un aparcamiento público. Encontré un sitio inmediatamente. Crucé la calle vacía que con el sol fuera habría estado bullendo de actividad y me acerqué a las puertas de un edificio de apartamentos de lujo. Un portero me saludó.

“¿Señorita Margot Fox?”, preguntó con una sonrisa en la cara. Asentí, totalmente sorprendida de que un extraño supiera quién era. “Último ascensor a la izquierda, en el ático. El señor Sheffield le espera.” Entré por las puertas de cristal y detalles dorados y me dirigí al hall más increíble que había visto nunca. Había seis lámparas de araña colgadas de un techo pintado a mano, y todo brillaba como diamantes al sol. Los suelos eran de cerámica, y parecían brillar como la arena. Sentí que mis zapatos Steve Maddens de oferta no eran suficientemente buenos como para caminar sobre ellos. Había ocho ascensores diferentes, siete de los cuales se dirigían a todas las plantas. El último ascensor a la izquierda, sin embargo, sólo iba del garaje a la calle, y al ático. El corazón me palpitaba a toda velocidad.

Cuando llegué al apartamento del ático, no estaba muy segura de qué esperar, pero habría garantizado que no esperaba el delicioso aroma de la comida italiana. Sin embargo, aquello fue lo que me recibió. El ascensor iba lleno con el olor de ajo, tomates, carnes aderezadas, y albahaca fresca. La boca se me hizo agua instantáneamente. Antes de que pudiera salir a la habitación principal, Grant apareció frente a la puerta para recibirme. Llevaba un traje gris carbón, de Armani, con una camisa azul claro debajo. Los ojos le brillaban.

“Buenas noches, señorita Fox.” Alargó la mano y tomó la mía, besándola en el reverso con suavidad. No pude evitar soltar una risita. “Bienvenida a mi casa.” Me sacó del ascensor y me llevó hacia la estancia principal. El suelo era igual que el del hall, sólo que más brillante. Una cristalera al otro lado de la habitación ofrecía vistas sobre la ciudad. La decoración era sencilla, pero elegante: blanco y tonos de gris. “Estás fantástica.”

“Gracias, señor Sheffield.” Sonreí mientras me llevaba por el apartamento. Nos paramos frente a fotos de familia, piezas de arte, antigüedades, y terminamos en la enorme mesa del enorme comedor que, en mi opinión, parecía estar arreglada para una cena de navidad. “¿Pensaba que me ibas a llevar a cenar fuera?”, pregunté.

“Sí, bueno, resulta que no hay muchos sitios buenos a los que llevar a una mujer como tú en esta ciudad.” No estaba muy segura de cómo tomarme eso. Una mujer como yo, ¿quería decir tan maravillosa o que le correspondía socialmente tan poco? “He traído a un cocineros de uno de los mejores restaurantes italianos de Nueva York. Es increíble en la cocina. Por favor, toma asiento.” Apartó la silla para mi y me senté obediente.

“¿Que has traído un cocinero? ¿Cómo eres de rico?” Bromeé y alcancé el vaso de agua frente a mi. Grant contestó con una carcajada y se sentó a mi lado. “¿Qué te hace gracia?”

“No. No suelo encontrarme con alguien que no sepa quién soy, o mejor dicho, que no sepa quién era mi padre.” Él también tomó un sorbo de agua, acariciando el borde del vaso con sus labios gruesos. Le di un momento para pensar qué decir. “Mi padre era el líder del equipo que desarrolló satélites de posicionamiento globales.” Tuve que haber parecido idiota; no tenía ni idea de quién era su padre y estaba intentando recuperar toda la información que conocía acerca de los GPS. “También era mil millonario.”

“Oh. ¿Y eso te convierte a ti también en un millonario?”, pregunté, intentando sonar interesada en él en lugar de en su dinero.

“Sí, lo soy. Heredé la fortuna de mi padre cuando falleció hace seis años. ¿Te resulta incómodo? Preguntó, casi avergonzado. Estreché los ojos.

“No, para nada. Creo que está bien que no estés despilfarrando tu herencia en coches de lujo y en mujeres.” Sonreí y él se relajó, colocando la mano con confianza sobre mi muslo.

“Comamos, ¿vale?” Se levantó de la silla y desapareció en la cocina. Me quedé sentada sola, mirando a mi reflejo en el cristal de la mesa. ¿Había dicho algo malo? Pensaba que la conversación iba bien. Su colonia aún flotaba en el aire cuando reapareció, llevando dos platos de pasta decorados con carnes variadas y queso. “Tiene buena pinta.” Se sentó y me sonrió, colocándose nerviosamente en la silla.

“Huele bien.” Estaba impactada con lo distante que se había puesto Grant. Tenía los ojos pegados al plato y pasamos la cena en silencio. Yo casi no comí; estaba llena con tanta confusión. Me había puesto la falda que me había pedido que llevara, me había arreglado todo lo mejor que pude sin tener a Lindsay en el apartamento... No estaba muy segura de qué era lo que había hecho mal. Parecía que la cena había terminado en un momento y Grant se estaba levantando de la mesa.

“Se está haciendo tarde, ¿no crees?” me preguntó, fingiendo bostezar. Puse los ojos en blanco.

“Sí. Supongo.” Me dirigí sola hacia el ascensor, con Grant caminando cautelosamente tras de mi. Pulsé el botón para bajar. “Te veré mañana.” Intenté ser seca y brusca, pero me derretí al mirarle a los ojos. Quería morder algo, y fuerte. ¿Qué había hecho mal? Él ni siquiera respondió, sólo asintió y cerró los ojos lentamente. La campana del ascensor sonó, entré, y escuché cómo se cerraban las puertas tras de mi. Todo lo que podía hacer era sacudir la cabeza.

* * *

“¿Y ya está?” La voz de Lindsay sonaba aguda, más ofendida de lo que estaba yo con toda aquella situación.

“Ya está.” Suspiré tirándome sobre la cama, aún con la ropa que había llevado a la cena fallida con Grant. “Es que no entiendo qué ha pasado. Estábamos riéndonos y hablando y me estaba enseñando la casa y al minuto siguiente parecía que estaba cenando con Buster Keaton.”

“Los hombres con dinero pueden ser raros.” Sonaba como si hablara desde la experiencia. No podía decidir si era más o menos irritante que mi dilema actual. “Que le den. No te merece.”

“No necesito que te comportes como una mejor amiga de serie de adolescentes de los 90 Lindsay.” Puse los ojos en blanco por vigésima vez. “Necesito que pienses y que me des una opinión honesta.” Hubo un silencio al otro lado. Me quité los zapatos de un gesto y dejé que cayeran al suelo. La oí suspirar en alto.

“Vale. Hora del amor difícil.” Suspiró otra vez, preparándose.

“Margot… quizás… Dios… quizás tú no seas… no sé… lo suficientemente lista.”

“Zorra.”

“¡Lo siento! ¡Es que... tiene sentido!”

“¿Cómo puede tener sentido para ti que sea una idiota y que consiga un trabajo en su periódico como correctora?”

“Estás muy buena. Quiero decir, eres muy, muy atractiva. Mucho más guapa que yo.” Quería achucharla. “Pero la corrección de datos no es el trabajo más estimulante del mundo y para hacerlo ni siquiera se necesita estudiar. Es lo que hay.”

“Voy a colgar.” Alejé el teléfono de mi oreja, con la voz de Lindsay aún más aguda de lo que la había escuchado nunca, pidiendo mi perdón. Al final le perdonaría. Al final. Un momento después de que colgara el teléfono, sonó un golpeteo en el apartamento. Me levanté, y los muelles de mi colchón sonaron. Era Grant. Tenía que ser Grant. Había venido a disculparse por ser un imbécil. Me alisé el pelo y volví a saltar sobre mis tacones. De nuevo, alguien tocaba. Seguro que se sentía fatal. Me acerqué a la puerta principal y la abrí con grandeza.

“Hola preciosa.” Era Charlie. La sonrisa se me cayó al suelo y más abajo, al cemento debajo de él. Dejé la puerta abierta y me dirigí al salón. Charlie entró y cerró la puerta tras él. “Estoy genial,¡muchísimas gracias por preguntar!” No era raro que Charlie viniera sin avisar, pero esta noche no tenía humor para su encanto de auto-desprecio.

“¿Qué quieres?” pregunté, agarrando un cojín contra el pecho, dejando que mis zapatos cayeran de nuevo al suelo.

“¿Qué pasa? ¿Cuál es el problema? ¿Te encontraste una cana o algo?”. Él siempre recurría al humor cuando se sentía incómodo. Lo odiaba.

“¿De verdad piensas eso de mi? ¿Que lo único que puede hacerme enfadar es una cana? ¿Sólo si hay algo que no es perfecto en mi aspecto?”

“No, en absoluto. ¿De qué va esto?”

“Lindsay me ha dijo que no le gusto a un tío porque soy tonta,” lloriqueé. Continué explicándole lo que había ocurrido aquella noche a Charlie, que experimentaba una ola de emociones que iban de los celos al hambre y al alivio. Al final estaba pálido y prácticamente temblando. “Entonces, ¿tiene razón? ¿Es porque soy tonta?”

“Sí. Corre rápido y escóndete debajo de una piedra.” Le di un puñetazo en el pecho. “No, Margot. Lindsay sólo está celosa. A ella le gusta Grant Sheffield desde el primer año cuando lo vio en el campo de fútbol pintando las líneas de juego.” Dudé de mi habilidad para retener información interesante acerca de la vida amorosa de los demás excepto de la mía. “Ahora, la verdadera razón por la que Grant dejó de hablarte, y tengo miedo de decirte esto-“

“Porque si lo hago, esto se solucionará y nunca volveré a tener una oportunidad contigo”, Charlie asintió y sonrió.

“Eres la primera chica en la que ha estado interesado que no le deseaba por su dinero.” Charlie me miró como un cachorrito que hubiera acabado de hacer un truco. “Estaba incómodo en su propia piel. Cuando tuvo que decirte quién era, se estaba preguntando secretamente si era lo suficientemente bueno para ti sin el dinero.” Una sonrisa se dibujó en mi cara. Abracé a Charlie cariñosamente y me reí en todo mi esplendor. “De nada.”

* * *

La semana de trabajo pasó lentamente. Grant no había aparecido en la oficina en tres días. Me pasaba los días mirando la puerta de su oficina y las noches mirando el móvil, esperando a que se iluminara con un mensaje de texto suyo. No podía creer que nuestra relación hubiera acabado antes incluso de haber empezado. Podríamos haber tenido la historia más adorable para los "¿Cómo os conocisteis?”

Ya era viernes y la mitad de la oficina se había marchado de fin de semana a las 3 de la tarde. Estaba cerca de terminar la torre de carpetas cuando Lydia, la bruja del primer día, se detuvo para dejarme al menos veinte más. Estaba saliendo de la oficina para marcharse, pero tuvo la suficiente consideración como para asegurarse de que tenía todo lo que había que comprobar para la edición del fin de semana. La odiaba. Con pasión.

“Hey, ¿ya has terminado?” la cara de Aaron apareció de detrás de la pared de corcho de mi cubículo. Se me paró el corazón.

“Hey, Aaron,” me relajé. “Um, no, en realidad no. Me acaban de dar más trabajo.”

“Oh, eso es terrible. ¿No puedes posponerlo hasta el lunes? Unos cuantos vamos a ir a Buck dentro de unos minutos.” El timbre de la puerta principal sonó y me quedé helada. Vi un mechón de pelo castaño moviéndose por encima y detrás de la cabeza rubia de Aaron. La puerta de la oficina de Grant se abrió y se cerró rápidamente.

“Um, no. Es decir, lo siento, pero no puedo. No puede esperar. Sale mañana.” Puse una cara de disgusto exagerada. Aaron sacudió los dedos. “¿El próximo fin de semana, quizás?”

“¡Sí, claro, el próximo fin de semana! ¡No trabajes mucho, nueva!” Aaron sonrió y se alejó caminando de mi mesa al revés, chocando con al menos otras tres. Se recuperó, como un salmón intentando abrirse paso en una corriente. Tuve que controlarme para no reírme de él. Le vi salir de la oficina diciendo adiós a las últimas personas que quedaban. Como una espía, controlando durante los siguientes diez minutos a los que se marchaban de la oficina, uno a uno.

El reloj marcaba las 4:42 de la tarde cuando me levanté de mi escritorio, la única que quedaba en un mar de escritorios vacíos. Hasta el recepcionista se había marchado a casa. Me dirigí con confianza a la puerta de roble cerrada que me separaba del esquivo Grant Sheffield. Me alisé la falda y el pelo con las manos, tomé aire profundamente, y dejé que saliera entre mis dientes. Ya está. Era ahora o nunca. No me molesté en llamar. Agarré el pomo de la puerta y la abrí de golpe.

Grant estaba sentado en el escritorio, con las luces apagadas, apoyado en la silla. No estaba al teléfono, ni haciendo cosas en el ordenador. Estaba simplemente sentado, tocándose la cara pensativo. Sus ojos se clavaron en los míos. La mano se le cayó de la barbilla y se sentó derecho. Todo lo que había estado planeando decirle se me olvidó. Quería llamarle cobarde, quería recordarle que había sido un completo imbécil durante la cena. Quería agarrar un vaso de plástico para tirárselo a la cara dramáticamente.

“Me gustas,” dije casi gritando. Di un paso atrás aterrorizada. Nunca había sido una persona sutil, pero creo que aquel día podía haberlo hecho mejor. Me calmé antes de continuar. “Me gustas. Me gustas porque eres un tipo dulce. Eres amable y educado y, bueno, sabes disculparte, que es más de lo que puedo decir del resto de tíos que me han gustado. Hueles bien, que también es importante. Y vas a un bar y te pides una cerveza. ¿Qué millonario hace eso? No voy a fingir que no me importa tu aspecto, porque eres muy atractivo, y ahora mismo estoy tartamudeando un poco. Puedo oírlo. Puedo ser un poco superficial, lo sé, pero todo el mundo es superficial. Nadie sale con alguien porque esa persona sea fea. Olvídalo, no he dicho nada. Pero puedo decir honestamente que me gustabas antes de que viera donde vivías. Antes de que conociera tu patrimonio económico. ¿Eso tiene que significar algo, no? Hay muy pocas personas que tengan la suerte de tener una relación como esta y, créeme, nunca pensé que yo sería una de ellas, pero aquí estoy. Diciendo tonterías como una idiota porque me gustas. Me gustas, Grant. Y probablemente me seguirás gustando después de que se me olvide la vergüenza de todo esto en unos cinco años. Creo que no se me tiene que castigar por ello. Porque me gustes, no por la vergüenza.”

Grant me miraba fijamente, entretenido, pero curioso. Se levantó de la silla y salió de detrás del escritorio. Comenzó a hablar mientras se acercaba a mi.

“Tú también me gustas, Margot. Mucho. Diste completamente en el clavo.” Alargó la mano para tomar la mía, que estaba temblando. “Tenía miedo. Aquella noche me sentí, no sé, muy vulnerable. Nunca me había sentido así. Me preocupaba que no me encontraras interesante. Que no pensarías que sería más especial que otras personas por mi dinero. No he podido dejar de pensar en ti, en lo imbécil que fui en la cena. No podía pensar en una forma de arreglarlo, así que me he alejado. Eres una persona maravillosa, Margot. Compasiva. Y, aunque ha sido un poco larga, te agradezco tu confesión espontánea.”

Nos quedamos en silencio, a unos centímetros el uno del otro, durante unos instantes. Sus manos cálidas me abrazaban. Le miré a los ojos durante lo que pareció ser una eternidad. El aire estaba espeso y me sentí un poco mareada, pero era emocionante. Como a cámara lente, Grant se inclinó y me besó en los labios suavemente, atrapando mi labio inferior entre los suyos. Sus labios eran dulces, cálidos, y encajaban perfectamente con mi boca. Se retiró ligeramente, pero rodeé su cuello con mis manos y le apreté hacia mi. Sus manos encontraron el camino hacia mi cintura y nos besamos más profundamente este vez. Su aliento quemaba mi labio superior, y el corazón me latía a toda velocidad. Me agarró firmemente con las manos cuando le apreté aún más. Dejé caer las manos hacia sus hombros, anchos y fuertes.

Como chiquillos, tropezamos hacia atrás contra la pared de su oficina, torciendo cuadros. Nuestras lenguas se entrelazaban en nuestras bocas abiertas, y saboreaba su boca, más dulce que ninguna otra que hubiera besado. Él seguía moviéndose con suavidad, probando con delicadeza, mientras que una necesidad se hacía cada vez mayor en mi cuerpo. Le deseaba más de lo que hubiera deseado a nadie antes. Podía sentir lo excitado que estaba a través de sus pantalones, que estaban cada vez más apretados. Él gimió suavemente en mi boca cuando me permití bajar la mano hasta su pubis y él movió las caderas hacia atrás. Cuando lo hice una segunda vez, se separó de mi y me miró a los ojos.

“¿Quieres hacer esto?” preguntó, sin aliento.

“Absolutamente.” Me besó con fuerza, pero volvió a separarse.

“¿No quieres que nuestra primera vez sea, no sé, especial?”

“Esto es bastante especial, Grant.” Hablar me estaba molestando cada vez más.

“¿No hay nadie ahí?”

“Ni un alma. Sólo estamos nosotros.”

“Sólo nosotros.” Sonrió y me atrajo hacia si por las caderas, besándome profundamente. Yo me deleitaba sintiendo cómo sus manos exploraban mi cuerpo, acariciaban mis pechos, y se enredaban entre mi pelo. Sólo les llevó un momento encontrar el camino por debajo de mi falda. Sentí sus dedos enredarse entre mis bragas, que estaban empapadas de deseo por él. Las fue bajando lentamente por mis muslos hacia mis rodillas, y sentí cómo caían hasta mis tobillos. Por primera vez en mi vida pude ser hábil y salir de ellas, sacando primero un pie con los tacones puestos y luego otro. Esto le dio una fuerza que no había visto nunca.

Me apretó aún más fuerte contra la pared, con nuestros labios húmedos y hambrientos del otro. Sus manos volvieron a meterse bajo mi falda y se movieron salvajes desde mi culo desnudo hasta mi clítoris hinchado. Sus dedos eran hábiles y suaves, y jugando conmigo me estaban llevando a la locura. Le mordí el labio superior fuerte soltando un gemido. Introdujo su dedo corazón dentro de mi con facilidad.

“Estás tan húmeda,” dijo complacido. Agarré con fuerza su cinturón, soltando el gancho, y empecé a abrir los botones de su camisa. La cremallera casi se abrió sola, incapaz de contener su polla dura. Me recordó a mis propios pantalones en la cena de navidad. Deslizó con maestría otro dentro dentro de mi y comenzó a meterlos profundamente. Me sentía sensual y perfecta, pero sobre todo, me sentí entera. Maniobré para sacársela de los calzoncillos, dejando que sus veinte centímetros o mas ocuparan el espacio de aire caliente entre nosotros. Rodeando su herramienta con mis dedos, empecé a tocársela lentamente mientras él me llevaba cada vez más cerca del orgasmo. Mi respiración era cada vez más acelerada, y sacó sus dedos de dentro de mi. “Oh no, no quiero que termines todavía.”

Sin pensarlo, me puse de rodillas y coloqué su polla entre mis labios. Siempre se me había elogiado por mis mamadas y había querido esperar para sacar ese as de mi manga, pero era lo único en lo que podía pensar que no involucrara mi propio clímax. Dejé que mi lengua bailara alrededor de su cabeza. Podía saborearlo; salado, pero suave. Me la metí en la boca, tan profundo como pude, y se la chupé con fuerza. Él inspiró fuertemente, gimiendo al exhalar. Me atraganté cuando su cabeza me tocó el fondo de la garganta, pero no me detuve. Puso los dedos en mi pelo y lo llevó hacia un lado. Podía sentir sus ojos sobre mi, y aquello hizo que la mamada fuera aún más excitante. Levanté la mirada hacia su cara, y le observé mientras se retorcía de placer. Sus mejillas se hundían al inhalar y aguantar el aire en sus pulmones.

Se retiró sacándola de mi boca y me levantó. Besándome con fuerza, me llevó hasta su escritorio. “Quiero tenerte aquí. Y quiero tenerte ahora”, me susurró al oído cuando me incliné sobre el escritorio, colocando los codos sobre la superficie y con las piedras rectas. Las separé ligeramente. Sentí cómo sus manos me levantaban la falda por encima de los muslos y hasta la cadera, dejándome medio trasero al aire. Me admiró durante un momento con sus ojos y sus manos, sintiendo mi piel suave, cargada de electricidad y sensible. Sus dedos acariciaron mi coño desde atrás y pude sentir lo húmeda que estaba.

Grant colocó su polla y se introdujo en mi rápida y totalmente. Chillé de sorpresa, al tenerle todo dentro de mi. “¿Estás bien?” preguntó, visiblemente preocupado. Asentí en silencio, con las palmas de las manos abiertas sobre la superficie de madera. Cuando empezó a embestirme, me mordí el labio inferior en un intento de evitar llegar al orgasmo. Lo último que quería ser era la chica que se corría al primer bombeo. Creo que ni mi monólogo me hubiera salvado de esa vergüenza.

Tenía los dedos clavados en mis caderas, lo suficientemente fuerte como para dejar una marca, probablemente. Cada embestida era profunda y saciante. Su respiración era lenta y profunda, comparados con mis jadeos casi de hiperventilación. Se inclinó hacia delante y tomó mis pechos en sus manos, tocándolos y estrujándolos. Cuando deslizó los dedos por debajo del sujetador, mis pezones estaban ardiendo. Nunca antes habían estado tan sensibles. Era como experimentar de nuevo mi primer orgasmo. Grité, rogándole que siguiera dándome más fuerte y más profundo.

Con las manos busqué frenéticamente algo a lo que pudiera agarrarme en su escritorio. Lo más cercano que había era la placa con su nombre. La tomé y la apreté con fuerza. No podía aguantarme más. Llegué al orgasmo y sentí fuegos artificiales explotando en mi interior. Mis muslos empezaron a temblar violentamente y Grant aceleró el ritmo. Sentí que él también estaba cerca. Embistió con más fuerza mi cuerpo tembloroso, con un orgasmo más largo de los que había podido darme a mi misma. Podía ver en colores que no sabía que existían.

La sacó de dentro de mi y empezó a tocarse. Me giré rápidamente y me puse de rodillas, retirándole la mano. De nuevo, envolví su polla con mis labios y se la chupé con fuerza. Sólo me llevó un segundo sentir un líquido caliente en el fondo de mi garganta y deslizarse dulcemente hacia mi estómago. Como con el agua fresca en un día de calor, lo sentí dentro de mi incluso después de que hubiera terminado su clímax. Tomé hasta la última gota que tenía para mi con la lengua. Sabía limpio, como el agua del Caribe. Miré hacia arriba, sonriendo.

Mirándome a los ojos, me ayudó a levantarme. Se rió intentando recuperar el aliento. Yo también me reí, sorprendida por lo que acababa de ocurrir. Hasta hacía no mucho, había asumido que nunca iba a volver a saber de él. Se cerró el botón y la cremallera de los pantalones con cuidado. El sonido de su cinturón era el único sonido que se había escuchado aparte de nuestras respiraciones de excitación en un buen rato. Casi sonaba como algo extraño. Caminé hacia la puerta y agarré mis bragas, tambaleándome ligeramente al ponérmelas de nuevo por debajo de la falda, que alisé y me bajé para no seguir pareciendo una actriz porno.

El se apoyó contra el escritorio, con aspecto de modelo. Sonreí y volví caminando hasta donde estaba. Sus brazos me envolvieron y me mantuvo cerca de si.

“Entonces, ¿ahora estamos saliendo? ¿Sí, verdad?” Pregunté de forma infantil, apoyada contra su pecho.

“Sí. Creo que esa esa una conclusión justa.” Podía sentir su voz resonando en su pecho cuando apoyó la barbilla en mi cabeza.

“¿No vas a hacer ninguna tontería como comprarme un coche o darme una vuelta en helicóptero, verdad?”

“No tengo un helicóptero. Pero podría comprarte un coche. ¿Quieres un coche?”, preguntó.

“Bueno, necesito uno, y si me lo compras, ya no necesitaría este horrible trabajo.” Nos reímos juntos. “Pero entonces no tendría una excusa para verte todos los días. Así que no. Por favor, no me compres un coche.”

“Está bien. Nada de coches. ¿Y una cena? ¿Me darías otra oportunidad?” Miré hacia arriba.

“Hmm, quizás la cena no sea para nosotros. ¿Qué tal un desayuno?” Una sonrisa chulesca se le dibujó en la cara.

“Está bien. Desayuno.” Me miré las manos, que estaban completamente enrojecidas de haber agarrado la placa con su nombre durante tanto rato. Había una ligera marca de su nombre en mi palma. Era mío, y yo ahora era oficialmente suya. Estaba impaciente por llamar a Lindsay.

FIN

Gracias por leer!

Guns 21

Melinda Jackson

Al salir de la clase, Doris sintió que la blusa se le pegaba a la piel, y que la humedad le mojaba el pelo, convirtiéndolo en el desastre horroroso que había deseado que no se convirtiera. Una corriente de chicas salió rápidamente, dirigiéndose hacia el baño de mujeres. Historia del arte era una asignatura tediosa y, aunque a diferencia de sus compañeras, la disfrutaba mucho, hoy no era el día. Encendió el teléfono, comprobando el millón de mensajes que saturaban la bandeja de entrada de su correo electrónico. Lo apagó rápidamente, caminando hacia la cafetería. Encontró a Hannah sentada en la única mesa medio vacía en el extremo izquierdo, el sitio en el que solían sentarse en la cafetería.

"¿Por qué te empeñas en averiguar dónde estoy cuando sabes que nos vemos aquí todos los días?" dijo sonriendo mientras le daba un abrazo rápido a Hannah. Se sentó y tomó un sorbo del refresco que le esperaba.

"Simplemente me gusta saber que estás aquí. Además, siempre tengo el miedo de que me abandones por Regina y compañía", dijo Hannah guiñando un ojo, y usando la mirada para señalar hacia la mesa de Regina y Todd, que bullía de ajetreo y dama escolar.

Hannah había sido descartada por Regina en su primer día en el Mill's College. Con su aspecto europeo, una figura con ciertas curvas y su fuerte acento británico, ella era la pieza perfecta que faltaba en la colección personal de amigas de Regina. Según Hannah, Todd y Regina habían empezado una extraña excusa para una fraternidad en su facultad, y ella nunca habría dejado que una chica sensible como Doris arruinara su educación al convertirse en parte de su grupo.

"Hablando de Regina, ¿sabes que sus primas han organizado otra fiesta de medianoche en la casa de Todd este año?", dijo Hannah entre bocados a su hamburguesa.

"¿A la que prometiste que nunca iríamos?", preguntó Doris, incrédula, aunque extremadamente sorprendida por la última sugerencia extraña de su amiga.

"Sí, la misma", dijo con una sonrisa dulce nunca vista. "Scott va a acompañarnos este año... o al menos nos recogerá, así que no tendremos el problema de quién cuidará de nosotros después de que terminemos la noche. La última vez no pudimos hacerlo porque tenía que entregar uno de sus estúpidos envíos, pero ahora está libre", sus ojos brillaban. "Podríamos pasárnoslo muy bien".

"No creo que me apetezca ir...", murmuró.

"¡Doris Elizabeth Fleming! ¡No quiero oír ninguna de tus tonterías!", le interrumpió Hannah. "El año pasado dijiste que no conocías a nadie. Bueno, la mitad de la escuela te conoce por tus clases de intercambio de arte y tu fama con el discurso del Dr. Morrison...".

"Oh, por favor", dijo Doris poniendo la cabeza entre las manos. "Eso no".

"¿Cómo era? Oh, “Sí señorita Fleming- ser o no ser”’, comenzó, haciendo muecas con la cara para llevar a cabo una terrible imitación del Dr. Morrison.

‘“¡Esa es la cuestión!”’, dijo Doris uniéndose a su mejor amiga antes de estallar en carcajadas.

Doris sólo llevaba en el Mill's College un año y ya estaba empezando a acostumbrarse a sus maneras. Nunca había querido que la admitieran en una universidad de gran reputación; no era precisamente una niña perfecta con la única meta de triunfar o morir en el intento, como su madre hubiera querido. En lugar de ello, prefirió elegir un par de facultades pequeñas y acogedoras, una de las cuales era Scripps College. La escuela oculta perfecta para estudiar artes liberales sin el obstáculo de la invasión maternal, había pensado. No sabía que el primer mes de su recién encontrada libertad iba a convertirse en una pesadilla. Oakland era famosa por disturbios y huelgas y Donna Fleming no iba a permitir jamás que su hija se viera envuelta en un mundo de violencia y agresión.

Su padre era otra historia completamente diferente. Trabajaba en una galería y había soñado con ser un artista aclamado durante toda su vida. Entendía a su hija precoz y deseaba que lograra la libertad que todos los artistas conseguían a su edad, razón por la cual, arriesgándose a sufrir la cólera de su mujer, tomó a Doris una noche y la llevó a la casa de su tía lejana Audrey, que era mayor pero se mantenía en forma. Doris adoraba a Audrey, ya que nunca interfería en sus asuntos, pero siempre estaba ahí cuando la necesitaba. Uno de sus primeros días en Mill’s College, cuando Doris aún estaba esforzándose por encajar con sus curvas mientras el resto de las chicas estaban planas y secas como palos, Doris encontró a Audrey llevándole helado a su habitación.

"¿Qué crees que estás haciendo mirándome así?", preguntó Audrey al pillar a Doris observándola fijamente.

"Me preguntaba cuándo empezará la gente a aceptar un poco de carne", dijo suspirando.

Audrey notaba que la joven no estaba pasándolo bien en la nueva facultad. Le trajo una tarrina de helado de crema y dijo, "¿Y si vemos unas buenas películas de las antiguas en las que los hombres se enamoraban de las bellezas con carne?"

Su oferta de paz no conseguía más que derretir el corazón de Doris.

"Eso sería genial", dijo sonriendo, aceptando la tarrina de helado.

Había contestado lo mismo cuando Hannah, a modo de ofrenda de paz, le entregó las flores de mentira del jarrón que la cocinera Jarvis usaba siempre para decorar los extremos del comedor.

* * *

Las manos de Doris temblaban mientras luchaba por dibujarse la línea del ojo. Como de costumbre, Hannah estaba lista antes de que ella, vestida con una minifalda vaquera y una blusa rosa brillante con un escote bastante profundo. Ella iba con un vestido de asillas negro decente que le llegaba a la rodilla. Doris no iba a dar a las chicas de su clase la satisfacción de hablar de sus méritos... o del poco mérito de su cuerpo y de su vestimenta. Limpiando el último trazo de tinta negra del extremo de sus ojos, suspiró.

"Me rindo. Ser femenina no es lo mío".

"No entiendo cuál es tu problema, Dori. Eres preciosa, pero te infravaloras constantemente. Como con esto", dijo arrebatándole el lápiz de ojos de las manos. "Píntalas como pintas pájaros volando en el cielo".

"Vaya, vaya, qué poéticas nos ponemos de repente...", dijo Doris, sonriendo a su amiga.

"Lo que tu digas", murmuró Hannah, sonriendo y dejando que el humor de su amiga se le contagiara.

Doris se retiró ligeramente del espejo para observarse. Nunca había tenido el aspecto que tenía esa noche. De nuevo, quizás nunca había querido. Le encantaba el arte, pero después de todo era una introvertida y el mundo de las fiestas y de los farsantes nunca le había interesado. Tampoco es que hubiera estado expuesta a él. Su madre siempre había insistido en que se fuera a la cama como máximo a medianoche, y esa era la hora a la que la mayoría de las fiestas empezaban. Era una Cenicienta por defecto.

"¡Tierra a Dori!", llamó Hannah, sacudiendo su bolso en el aire. "¿A dónde se ha ido tu mente?", preguntó.

"A ningún sitio en particular", sonrió Doris.

"Entonces, ¿estás lista para ir a donde nos lleve la noche?", preguntó Hannah con un brillo en los ojos, ofreciendo su brazo a Doris.

"¡Te apuesto a que sí!" contestó.

Llegaron a casa de Todd justo a tiempo. Doris sintió otro subidón de nerviosismo al tocar el timbre.

"Ho... hola", murmuró un chico con unas gafas más grandes que su frente.

"¡Hola!", contestó Hannah alegremente. "Hemos venido a la fiesta de novatos".

"Pasad", dijo él, iluminándose como una bombilla, mientras miraba a Hannah de arriba a abajo.

"Aquí hay vasos. El ponche está en el lado derecho y en el izquierdo. Aunque no sé cuál de los dos está mejor", dijo babeando, dándole con el codo a Hannah y guiñándole el ojo a Doris. "Por cierto, me llamo Patrick", dijo ofreciéndole la mano a Doris.

"Hola, Patrick. Ella es muda, y tenemos que irnos", dijo Hannah, recuperando su mano en un instante y ofreciendo a Doris un poco de tiempo para volver a su modo de felicidad usual.

"Estoy segura de que no te has encontrado nunca con monumentos como este. Son bastante comunes en las fiestas. Anímate, Dori. Tómate algo y mézclate con la gente".

Doris hizo exactamente lo que Hannah le dijo. Aún así, por mucho que lo intentara, no conseguía integrarse bien con el resto de las chicas. En una esquina, algunas estaban ocupadas bebiendo chupitos mientras insultaban a otras. Había un barril lleno de algo que la gente llamaba ponche pero que ella estaba casi segura de que se trataba de ron, y agarraron a uno de los novatos cabeza abajo mientras bebía directamente de allí y el resto de la gente coreaba. La música que estaba sonando parecía ser ofensiva no sólo para sus oídos sino también para el resto de su cuerpo. No podía imaginarse por qué iba gente en su sano juicio a bailar con aquello. Hannah se había marchado hacía rato a servirles "un poco más de ponche", pero no se le veía por ninguna parte. Después de una hora, Doris se levantó y empezó a moverse por los alrededores buscando a su amiga. En la última habitación en lo alto de la casa, parecía que salía humo de una esquina. Cuando los respiró, le dieron un puñetazo en las entrañas. En seguida se dio cuenta de lo que estaba haciendo la gente en aquella habitación. Al entrar encontró a Hannah sentada en una esquina con un par de tíos, uno de los cuales rondaba sobre ella sin disimulo e intentaba acariciarla mientras ella les narraba la historia de la liberación de América.

"Así que fue Abe Lincoln quien...", continuó mientras el chico que estaba a su lado estaba a punto de deslizar las manos por debajo de su ropa.

"¡Hannah! ¿Para esto te habías ido?", gritó Doris.

"¡Dori! ¡Escuchad, escuchad! Todos, ¡esta es Dori! Le encanta la historia tanto como a mi. ¡Entra, siéntate con nosotros!", dijo moviendo el dedo hacia el resto de la gente.

"Tenemos que marcharnos, Hannah. Ahora mismo", dijo cortante.

Hubo algún tipo de furia en aquella frase que hizo que Hannah se estremeciera. "Vale... vale. Déjame que alcance mi bolso primero. ¡Buenas noches, caballeros!", hizo una reverencia y se derrumbó en el suelo.

Sacarla de la habitación arrastrándola no fue tarea fácil. Llevó a Hannah hacia la esquina de la primera planta y sacó su teléfono. Por primera vez en su vida había empezado a estar de acuerdo con su madre, que siempre le había dicho que esas fiestas eran una pérdida de tiempo. Empezó a buscar entre todos los números, que eran en su mayoría de la gente de la universidad. Entonces se encontró con Scott, el número de su hermano, y decidió llamarlo. Contestó al tercer tono.

"Hola"

"Hola, soy la amiga de Hannah, Doris"

"¿Dónde está Hannah? ¿Está bien?"

"Bueno, sí y no. Está un poco intoxicada. Y creo que sería mejor que alguien la llevara a casa."

"¿Qué? Voy de camino", dijo y cortó la llamada, sin darle oportunidad a decir nada más.

Doris esperó con Hanna en sus brazos a que alguien viniera a buscarla. Ya que Hannah era también la acompañante de Doris, no podía irse a casa. Pasó un buen rato y la casa de Todd empezó a vaciarse hasta que solo quedaban un par de personas en la habitación de la droga y en el patio. Doris estaba a punto de llamar a Audrey cuando un tío de cabello oscuro se les acercó.

"¿Cómo está Hannah? ¿Está bien?", dijo con el ceño fruncido.

Doris de pronto sintió que las mejillas se le enrojecían al escuchar el sensual acento británico de Scott.

"Está bien. Sólo se siente un poco mal", dijo Doris secamente.

Para cuando terminó de decir aquello, Scott ya había descubierto lo que estaba haciendo."¡Hachís! ¡Con eso era con lo que se estaban colocando! ¿Por qué no le dijiste que no lo hiciera?", dijo mirándole con los ojos entrecerrados.

"¡Ella no me dijo a dónde iba! Todo lo que dijo fue que iba a servirme ponche. Esperé una hora antes de ir a buscarla. ¡Yo qué iba a saber que estaba aquí con gente de la universidad practicando su pasatiempo favorito!", gritó.

Scott la miró de nuevo. Según Hannah, la chica con la que se juntaba en la universidad era bastante guay, un poco empollona, pero a la que no le gustaban la moda y otras cosas que les suelen gustar a las otras chicas, y él le había dicho que siguiera saliendo con ella. Ahora que la tenía delante, veía a una jovencita con aspecto de diva, embutida en un vestido negro de asillas, con unas mejillas perfectas y el cabello rojo derramándose por encima de sus hombros como una cascada furiosa. Tenía los ojos casi llorosos, y ayudaba a Hannah por tercera vez a vomitar en un cuenco enorme. Decidió que había sido muy duro con ella, e intentó suavizar el tono.

"Llevémosla al coche. Con suerte la brisa le sentará bien", dijo con voz neutral.

Doris asintió. Notó entonces que tener modales suaves se correspondía con el hermano de Hannah, tanto como con el estar enfadado. Llevaba el pelo castaóoscuro rapado de un lado de la cabeza, de forma que el otro lado tenía mechones que le cubrían ligeramente la frente. Aquel peinado iba bastante bien con su imagen de hombre joven furioso. Lo siguiente en lo que se fijó fue que sus ojos oscuros e intensos encajaban perfectamente en una cara perfecta, pero en seguida tuvo que concentrarse en Hannah, que parecía estar más pesada que cuando la arrastró fuera de la habitación.

"¿Todo listo ahí detrás?", le preguntó a Doris cuando terminó de meter a Hannah en su coche.

"Casi", dijo antes de sentarse junto a él en el asiento delantero. "No te preocupes, vivo a dos manzanas de aquí. Audrey no me espera, porque le dije que iba a estar con Hannah y a ella no le gusta que vuelva a casa sola".

"Genial. Creo que Hannah te va a necesitar", dijo. "Creo que deberías venir a casa y quedarte esta noche. No se muy bien cómo cuidar de una drogadicta, además tú podrás ayudarla de formas que yo no."

Scott no sabía por qué había dicho aquello. Sabía que Hannah tomaba drogas de vez en cuando, pero nunca dejaba que se metiera en ningún tipo de mal hábito cuando estaba cerca. Estaba claro que su amiga ignoraba totalmente los hábitos de Hannah así que, ¿por qué no dejarlo así?

Doris no tenía a dónde ir, y un poco de aventura tampoco le vendría mal, así que asintió y se unió a Scott y a una Hannah inconsciente. Scott las llevó a su casa en unos quince minutos, y ayudó a Doris a llevar a Hannah al apartamento.

"Se ha puesto bastante pesada, ¿no crees?", dijo él jadeando al tumbarla sobre la cama.

"No lo sé, nunca la había levantado en brazos antes", dijo ella sonriendo.

"Me gusta tu sentido del humor", contestó. "¿Cuál es tu nombre de nuevo?"

"Doris. Aunque ella me llama Dori."

"Dori, ¿como en Doritos?", dijo con mirada alegre.

Doris bajó la mirada. Otra broma. ¿Por qué siempre tenía que tratarse de su aspecto?

Scott notó que algo no iba bien.

"Oye, ¿estás bien?", le preguntó con tono preocupado. Sabía que tenía que haberse tomado bien la broma, y de todas formas, no era el único que se había burlado de ella por no se anoréxica como el resto de la gente en la facultad.

"Sí", dijo forzando una sonrisa, intentando olvidarse del efecto que había tenido la frase de Scott sobre ella.

"Venga, Dori. Se nota que te pasa algo".

No le había gustado que se riera de ella. Especialmente porque se había burlado de ella.

"Mira, no todo el mundo es perfecto como tú y Hannah, ¿vale? Y a mi me gusta como soy. Puede que parezca un Dorito, pero..."

"Espera, ¿eso es lo que te ha molestado? ¡Dios míos! Es lo primero que me ha venido a la cabeza, teniendo en cuenta que no he comido en dos días. Lo siento..."

"¿Qué?", preguntó incrédula. "¿No has comido en dos días? ¿Por qué?"

"Es una larga historia, preciosa. De hecho, ahora que estoy aquí, voy a comer algo", dijo caminando hacia la nevera. Después de venir con las manos vacías, Doris empezó a recorrer los estantes de la cocina y encontró dónde guardaban el azúcar y la harina.

Media hora después, Scott devoraba tortitas frescas y un vaso de leche mientras se preguntaba cómo la chica frente a él podía pasar de la diva seductora que había visto al principio a una chica insegura y llorosa y después a una cocinera increíble que honraba su apetito cocinándole a pesar de que apenas le conocía.

Doris sintió una extraña fascinación por Scott. Sabía que había algo en él que no estaba bien. No sabía si era la confianza en si mismo, o de la forma en que iba vestido, como si fuera a matar. Determinó que había algo que no estaba bien, aunque deseaba que la tomara entre sus brazos y le susurrara que era suyo, con unas ganas que la atrapaban y le hacían estremecerse un poco.

"¿Siempre has sido así?"

"¿Así cómo?"

"¿Ausente?", preguntó ella, a falta de una palabra mejor.

"¿Qué? Oh, no. Yo estaba aquí con Hannah cuando se matriculó. Suelo controlar cómo está. Salvo eso, tengo otras cosas de las que ocuparme."

Doris sabía que el pasado de Hannah había sido un poco movido. Su padre era médico, y él y su madre habían fallecido en un accidente. Salvo eso, nunca le había contado nada más. Tampoco le había hablado de su hermano, pensó.

Era un poco más tarde del amanecer cuando Hannah entró en el salón.

"Veo que los dos os habéis hecho amigos en mi ausencia. Dori, este es mi hermano Scott. Casi nunca está aquí pero ya veo que has conseguido algo que yo no he podido hacer. Y Scott, esta es mi mejor amiga de la facultad. Espero que no le hayas dejado claro ya quién eres", dijo ella con preocupación.

"¿Qué quieres decir con eso?"

"Nada, olvídalo", dijo notando la mirada fría de Scott y volviendo a su asiento.

"Estoy hambrienta, y cansada. ¿Quedan más tortitas de esas?", dijo mirando alrededor.

* * *

Una semana después, cuando el Mill's College abrió de nuevo para las solicitudes del semestre, Doris salió de clase de Arte Moderno con una blusa con cuello en V y unos pantalones negros. Lucía en el cuello y collar grueso de cuentas y unos zapatos de tacón que sorprenderían hasta una modelo. Hannah estaba esperándola en la cafetería en el lugar de siempre. Casi escupió el sorbo de capuchino cuando vio a Doris acercándose.

"¡Pero qué...!"

"Bonito, ¿verdad? He estado jugando con la antigua ropa y las joyas de Audrey para venir con esto a mis exámenes finales. Era mi modelo del proyecto."

"Guau. Debe ser genial vivir con Audrey, ¿eh?"

"No mucho. Estaba nerviosa con este proyecto y básicamente se apiadó de mi."

En ese mismo momento, le llegó un mensaje al teléfono. Por lo general sólo leía el nombre del remitente y lo ignoraba. Pero esta vez parecía, bueno.... importante.

Te veré en la esquina del árbol antiguo de la escuela después de clase. No se lo digas a Hannah. – Scott

Le resultaba emocionante e intimidante recibir un mensaje de texto del hermano de su mejor amiga; alguien a quien no conocía salvo por un encuentro muy inoportuno, ¡y con una petición tan extraña! Doris decidió pensar en ello después de clase y se quedó absorta escuchando las últimas novedades de su amiga.

Informó a Hannah de que Audrey le había dicho que volviera a casa después de clase por un mensaje urgente de su madre, así que Hannah se marchó. Adoraba a su amiga por ser el tipo de amiga que ella quería que fuera. Aún así, al dirigirse sola hacia el viejo árbol de la escuela, que se rumoreaba que estaba encantado desde siempre, le tenía el corazón acelerado. Doris no veía nada más que el árbol pero podía ver el contorno del coche de Scott en la distancia. En cuanto llegó al árbol, él salió, haciéndole señas para que se acercara al coche.

‘Escucha, no tengo mucho tiempo para darte esta información. Pídele a Hannah que vaya a tu casa y cierra todas las puertas hasta mañana. Toma mi tarjeta de crédito, haz la compra, lo que quieras. Pero mantenla contigo. Saltaos las clases, si es que tenéis alguna. No dejes que Hannah lo averigüe, y escríbeme un mensaje mañana por la noche. Si todo está tranquilo, te pediré que la mandes de vuelta a casa."

"¿Si está tranquilo el qué? ¿Qué pasa, Scott?", preguntó ella, pero sin dar más información, le puso una tarjeta de crédito en la mano, entró al coche y se marchó.

Doris se quedó preguntándose qué era lo que ocurría. Puso de nuevo la tarjeta de crédito en el bolso y volvió caminando a la escuela, llamando a Hannah de camino.

Hannah estaba eufórica. Se gastó un poco del límite de la tarjeta de crédito en algunas tonterías en el supermercado y en películas de alquiler, ya que iban a pasar el día en casa. Doris, sin embargo, tenía otros planes. En cuanto vio a Hannah quedándose dormida, encendió el ordenador y buscó el perfil de Scott en un sitio de profesionales. Para su asombro, no había nada que pudiera darle alguna información acerca de Scott o de lo que hacía para ganarse la vida. Lo único que le devolvían los motores de búsqueda era que era parte del Oakland 21. Al principio lo tomó como un grupo de deporte al que habría sido parte. Aunque cuanto más buscaba el nombre de Scott Lee, más aparecía lo de Oakland 21. Decidió buscar de qué se trataba. El primer resultado que apareció fue el titular de un periódico.

“16 arrestados en un caso de intento de atropello en medio de los disturbios causados por las bandas más antiguas del este de Oakland, Oakland Guns 21 y Dog-town. Tres heridos, dos muertos. La policía busca a todos los miembros involucrados.”

La sangre se le quedó fría.

No podía ser. ¿Sería Scott parte importante de una banda involucrada en golpes y asesinatos? ¿Es que no sabía lo peligroso que era? Llamó a Scott un par de veces para decirle exactamente lo que pensaba de esto y lo peligroso que resultaba. Cuando quedó claro que no iba a contestar, le dejó un mensaje de texto preguntándole dónde estaba y cuándo volvería. Sin embargo, sabía que no iba a contestar.

Doris estaba en un apuro. No podía decírselo a Hannah porque Scott le había hecho prometérselo. No podía llamar a la policía porque quizás culparían y arrestarían a Scott y no podía arriesgarse a salir con Hanna, ya que era peligroso.

De repente, sonó el timbre de la puerta.

"Qué raro", dijo Audrey, saliendo al salón. "Nadie llama a esta hora".

"Oh, probablemente es uno de mis compañeros de la escuela de arte, Audrey", dijo Doris, saliendo.

"Vale. Pero diles que primero te llamen. Sabes que necesito mi cura de sueño", dijo volviendo hacia su dormitorio.

Doris echó un vistazo a través de las ventanas y vio a dos hombres extraños. Apagó el timbre y todas las luces del salón y volvió a su habitación. No pudo dormir en toda la noche porque sentía que alguien venía hacia ella. Estuvo dando vueltas toda la noche, incapaz de dormir mientras Hannah roncaba. El teléfono le sonó con un mensaje sobre las cinco de la mañana.

Todo está tranquilo, Dori. Vuelve con ella mañana por la mañana. –E

Sin saber cómo tomarse el mensaje, Doris esperó a que llegara la mañana. Al día siguiente, recogió todas sus cosas y las de Hannah y la comida en una mochila y se marchó al apartamento de Hannah.

"Es el momento de que hablemos de algunas cosas, Hannah", dijo con cuidado.

"¿De qué cosas?", preguntó Hannah.

"Creo que tu hermano sería la persona más adecuada para explicártelo", dijo tocando al timbre.

Tan pronto como la puerta del apartamento se abrió, todo el mundo dentro gritó "Feliz cumpleaños" y Hannah miró a su alrededor, sorprendida, feliz y preocupada a la vez. Se giró para mirar a Doris.

"Sabía que estabais tramando algo. ¡Nunca nadie me había dado una sorpresa así!", dijo, abrazando fuerte a Doris.

Doris no sabía si reírse, llorar o enfadarse con Scott. ¡Cómo se atrevía a tenerla toda la noche en vilo sólo para darle una fiesta sorpresa a su hermana! ¿Y qué pasaba con lo de Oakland Guns 21 y la mafia y la violencia en la que estaban metidos? Doris agarró una silla cercana y se sentó. Aún no podía encontrarle el sentido a todo aquello.

¿Lo habría soñado?

Absorta en sus pensamientos, no se dio cuenta del bullicio que había a su alrededor. De repente, un brazo la agarró por la cintura y la atrajo hacia Scott. ¡Scott! Tenía tantas cosas que preguntarle. La había pillado desprevenida, y no podía concentrarse en ninguna de las preguntas que tenía que hacerle a causa del perfume que llevaba, que la atraía tanto como su sonrisa soñadora. Él la deslumbró con su sonrisa de mil vatios antes de presionar las mejillas contra las suyas y susurrarle un "Gracias". Giró la cabeza en ángulo y le dio un beso breve en los labios. Después murmuró, "sabía que podía confiar en ti".

Doris sintió que las rodillas le fallaban y cerró los ojos al poner de forma instintiva el brazo alrededor de tu cuello, presionando sin saber lo poderoso que era el dominio que Scott tenía sobre su cuerpo. Sin embargo, podía sentir que había algo que le atraía tanto como para creer sus reparos acerca de la seguridad de Hannah. Al separarse, Scott la miró tímidamente.

"Se que te diste cuenta de lo que los hombres que estuvieron fuera de tu casa", dijo convirtiendo la sonrisa en una mueca.

"¿Así que eso era de verdad?"

"¡Pues claro que lo era!"

"¿Eso significa que el cumpleaños de Hannah es una artimaña?", preguntó confusa.

"No, no lo es. Tenemos un par de familiares de mamá en Berkeley y querían ver a Hannah así que les llamé para invitarlos y planeé la sorpresa".

"¿Tan pronto?", dijo Doris levantando la ceja.

"Mira, no me creas si no quieres. Sólo quería darte las gracias porque has sido suficientemente valiente como para proteger a mi hermana contra todo pronóstico cuando más lo necesitaba", dijo y se marchó, dejándola aún con la duda.

Doris sintió cómo se derretía un poquito. Nunca nadie había mostrado tanta fe en ella, y mucho menos le habían pedido que hiciera algo por un ser querido. Su mente seguía volviendo a la sonrisa de Scott y a la forma en la que la alagaba. Entró a la cocina, en donde estaba él de pie, hablando con una de las personas que estaban allí por el cumpleaños de Hannah.

"Jason, esta es la mejor amiga de Hannah, Doris", dijo Scott, presentándola.

"Tío, ¿es ella?", le preguntó a Scott. "Chica, tienes unos nervios de acero por defender a Hannah así. ¡Los de OG deben estar orgullosos de ti!".

Los ojos de Doris se abrieron como platos al escuchar las iniciales OG. Nunca se hubiera imaginado que hubiera gente de la banda presente en casa de Hannah, ¡y ya ni hablar de venir a la fiesta!

"No te preocupes nena, se irá de aquí en seguida. Todo lo que Hannah sabe es que es mi mejor amigo", le susurró Scott cuando Jason no estaba mirando.

Jason pronto se excusó en cuanto vio a Hannah. "¡Tengo que felicitar a mi chica por su cumpleaños!".

"Es mi hermana, Jason", dijo Scott tajante.

"¡Pero si estoy enamorado de ella!", replicó Jason, y para sorpresa de Doris, se marchó.

"Bueno, ahora que se ha ido, ¿podrías decirme qué fue eso?"

"Con una condición", contestó Scott, con una sonrisa pícara en los labios.

"¿Cuál?"

"Que bailes conmigo", dijo.

Sin esperar respuesta, la agarró entre sus brazos y empezó a moverse con ella. La mantenía con firmeza, dirigiéndola con decisión. Por primera vez, Doris sintió que alguien intentaba apoderarse de ella, y la sensación le pareció maravillosa. Sintió que el corazón se le escapaba del pecho cuando colocó la mano al final de la espalda. La música cambió a una canción suave y seductora y Doris sintió que Scott se pegaba a ella, casi como si quisiera llevar el baile a otro nivel. Ella se rindió, sucumbiendo a las necesidades que hacían que siguiera hacia delante. Scott deslizó sus manos por encima de su cintura, justo detrás de sus pechos y la apretó contra sí, haciendo que los dos parecieran casi uno.

La habitación estaba repleta de gente, quizás por eso nadie se dio cuenta cuando él la guió a su habitación con el brazo rodeando su cintura. Aquella era la primera vez que un chico expresaba su deseo de intimar con ella, y era aquel del que Doris creía estar enamorándose.

Con un sólo movimiento, abrió la puerta que llevaba a la inmensa cama de su habitación. Él la dirigió hacia la cama y prácticamente la empujó sobre ella. Tumbado encima de ella, Scott la besó, acariciando sus labios ligeramente al principio, e incrementando la intensidad a continuación, como si la empujara a darle más.

Doris le devolvió el favor con el mismo fervor, abriendo los labios para invitar a su lengua dentro, luego dándole la bienvenida con su lengua repetidas veces, en una danza seductora dentro de sus bocas. Él dejó escapar un gemido que ella absorbió, moviendo las manos por todo su cuerpo. Scott le besó los ojos, luego las mejillas, y después presionó sus labios en una parte de su cuello, justo detrás de sus orejas, que hizo que gimiera. Entonces supo que la deseaba, y que la deseaba con locura.

Dejando besos por todo su cuello, le quitó con habilidad la blusa que llevaba dejando al aire unos senos grandes. Sintiéndolos con sus labios, los acarició suavemente con la lengua antes de chuparlos, uno a uno, haciendo que gimiera más alto que antes. Scott se entretuvo abriéndose la cremallera de los pantalones y colocó los dedos en el valle sagrado de su cuerpo, donde sintió lo preparada que estaba de deseo por él. Jugueteó con su dedo hasta que supo que estaba completamente lista; ella le tiraba del pelo y le arañaba la espalda con las uñas, y la penetró hasta que ambos quedaron agotados del placer.

"Nunca hubiera imaginado que llevabas dentro de ti una zorrita tan atrevida, Dori", dijo cuando se separaron.

"Podría ser el resultado de enamorarse de un gángster", replicó satisfecha.

Al día siguiente, después de que todo el mundo se hubiera marchado, se levantó para tomar algo de desayuno. Hannah vino a ella y de repente abrazó a Doris.

"Gracias por salvarme la vida, Dori".

"¿Qué? ¿Tú lo sabías?", preguntó en shock.

"Pues claro que lo sabía".

"¿Y por qué no dijiste nada?"

"Porque quería saber lo mucho que te preocupabas por mi hermano y por mi".

Doris pasó de quedarse pálida a ponerse totalmente roja en un momento. ¿Cómo podía saber Hannah lo que sentía por Scott? ¿Lo sabía él también? ¿De verdad era tan transparente? ¿O es que nunca había considerado lo hondo que había ido su amistad?

Pensando en estas preguntas y feliz por lo que había hecho, Doris se marchó ignorando la insistencia de Scott en llevarla a casa porque ella sentía que él y Hannah necesitaban un descanso después de un día tan largo. Salió del edificio de apartamentos y estaba a punto de tomar la primera calle a la derecha cuando una furgoneta gris se detuvo junto a la acera y un hombre con capucha salió de ella y empezó a seguirla. Con una manzana aún por recorrer hacia casa, aceleró el paso, esperando que el hombre no fuera tras él. Entró en la heladería Macy's que estaba cerca, esperando que el hombre no entrara. Tenía razón. Tras una hora de espera salió de Macy's, contenta de que nadie la estuviera siguiendo pero, de repente, vio el brazo de alguien venir hacia ella, y entonces todo se volvió negro.

Al día siguiente, Hannah llamó al teléfono móvil de Doris varias veces pero estaba apagado. Decidió ir a visitarla. En casa de Doris conoció a Audrey, que pensaba que Doris estaba en casa de Hannah para quedarse a dormir. Hannah le aseguró que así era y se marchó, un poco enfadad con Doris pero también preocupada por ella.

Scott, por otro lado, había enviado un mensaje de texto a Doris para quedar con ella en un restaurante, ahora que las cosas parecían estar mucho mejor. Sin embargo, no recibió respuesta. Después de enviarle varios mensajes y llamarla y de no recibir respuesta, preguntó a Hannah si sabía si Doris le estaría evitando. Para su asombro, Hannah tampoco sabía dónde estaba. Scott decidió entonces hacer algunas llamadas.

Doris se despertó en una habitación lúgubre y húmeda que apestaba a alcohol. Se sentía dolorida, y pronto se dio cuenta de que no podía ver nada. Cuando intentó mover las manos, sintió una resistencia en las muñecas. También tenía los pies atados. No había ninguna fuente de luz en la habitación salvo por una pequeña ventana, que estaba abierta ligeramente para ventilar.

"¿Hola?", gritó, intentando que alguien la escuchara, si es que hubiera alguien en aquella situación. "¿Hay alguien ahí?"

"Cállate y vuelve a dormirte", contestó alguien a su grito. "Te abrirán cuando Crystal vuelva".

¿Quién era Crystal? ¿Dónde estaba? ¿Por qué le estaba ocurriendo aquello? Miró a todas partes intentando ajustar los ojos a la escasa luz que entraba por la ventana.

El sitio estaba lleno de suciedad, y sus manos también. Había un trapo abandonado en una esquina de la habitación y podía sentir cómo las termitas empezaban a recorrerle la piel. Sintió la necesidad de evacuar pero no había forma de que pudiera hacerlo con las manos y los pies atadas, así que aguantó tanto como pudo.

Una puerta al final de la habitación se abrió de golpe y entró un hombre con el pelo largo. Su estatura se acentuaba con las botas altas que llevaba. El sonido metálico de sus botas les seguía a dónde caminaba. Doris se sentía sorprendida y asustada por lo que estaba ocurriendo a su alrededor.

"Así que estás despierta", dijo, con una voz extrañamente chillona y un acento extrañamente europeo.

"¿Quién eres y por qué me has traído aquí?", preguntó.

"¿No te dijo tu amado que no te metieras en nuestros asuntos?"

"¿Qué negocios?", preguntó, antes de tragar en seco al reconocer a lo que se refería.

"Exactamente. Soy Jacob, o Crystal. El jefe de Dog-town. Hemos estado rodeando la casa de Lee con la esperanza de atrapar a uno de los suyos y tenerlo cautivo hasta que Lee nos diga por qué asesinó a Rob".

"¿Que lo asesinó?", preguntó Doris horrorizada por la revelación.

"Pues claro que lo asesinó. Aunque parece un marica, ¿a que sí?", dijo con una carcajada.

Doris no podía creerlo. Sabía que Scott nunca sería capaz de algo así. Sí que se juntaba con personas que no le convenían, e incluso puede que estuviera involucrado en algunos delitos, pero no podía creer ni por un sólo segundo que pudiera quitarle la vida a alguien.

"¿No me crees? Bueno, lo sabrás cuando te deje por otra, y también mate a alguien relacionado con ella. Antes de que tu chico Lee se involucrara con OG21, solía trabajar para nosotros. El chico tenía verdaderos problemas controlando la ira, y siempre estaba molesto y enfadado con alguno de nosotros. Entonces un día se le fue de las manos y disparó a Rob en la cabeza cuando iban en el coche buscando a nuestro último objetivo. Lo siguiente que supimos era que había huido a OG21 para refugiarse."

"No me creo nada de tu terrible historia inventada."

"Pues no me creas, cariño. Te lo tendrás que creer cuando estés muerta, ¿verdad?", contestó Crystal.

"¿Qué es lo que quieres de mi?"

"Necesitamos que nos digas todo lo que sabes acerca de Lee y de su hermana. Sus horarios, salidas... todo. Quiero pillarlo yo mismo y plantarle una bala entre los ojos. Y luego deshacerme de su hermana."

"¿Qué te hace pensar que iba a hacer eso?"

"El hecho de que no querrás pudrirte aquí el resto de tu vida, ¿verdad?", dijo burlándose.

"Te daré exactamente una hora para pensarlo. Disfruta de tu comida", dijo lanzándole lo que parecía una manzana estropeada, tras quitarle las ataduras de las manos. "Supongo que esto no supondrá un problema para nosotros, teniendo en cuenta que casi no puedes ver aquí dentro."

Crystal permaneció durante unos segundos, observando cómo ella intentaba decidir si comerse la fruta o no, y luego se marchó tarareando una extraña melodía con la garganta.

Doris esperó a sacar algo en claro de todo aquello, pero por mucho que lo intentó, nada le parecía tener sentido. Sólo sabía que Scott y Hannah habían perdido a sus padres en un terrible accidente, y que a Hannah no le gustaba hablar de su pasado. Nunca antes había sabido nada de los asuntos de Scott o de a lo que se dedicaba. El hecho de que trabajara para una banda había sido una revelación para Doris, y era suficiente información. Sabía que había conseguido un chico malo, pero nunca hubiera pensado que resultara ser un asesino. Aún así, era posible que toda la historia que Crystal le contó fuera mentira. Tenía que llegar al fondo de todo aquello sin levantar sospechas. Doris esperó de nuevo una hora para que reapareciera. Cuando no lo hizo, asumió que era seguro empezar a tantear el terreno en la oscura habitación. Intentó localizar su teléfono móvil para llamar a Scott o a Hannah. Cuando le quedó claro que se habían llevado todas sus cosas, intentó moverse por la habitación usando sus sentidos.

Era evidente que no había agujeros o salidas por las que escapar de la habitación. Intentó buscar una cerradura y encontró uno situado bastante por encima de su cabeza en la puerta por la que había entrado Crystal. Agradeció su buena suerte por haber decidido ponerse horquillas aquella noche. Sacándose una del cabello, intentó tantear la cerradura. Estuvo haciéndolo durante varios minutos hasta que por fin cedió y la cerradura crujió ligeramente, abriendo la puerta. Empujándola hacia afuera, vio luz procedente de un pasillo que parecía vacío. Unas escaleras llevaban del pasillo a un lugar desconocido, y mientras Doris las subía, siguió esperando y rezando para que nadie la viera, o estaría peor que muerta. El miedo a ser mutilada la mantuvo rezando hasta que alcanzó lo alto de la escalera y se encontró otro pasillo lleno de habitaciones oscuras. ¿La habían encerrado en una casa vacía? Luchó por encontrar una salida, o un teléfono, y descubrió que una luz emanaba de la última habitación del pasillo. Empezó a dirigirse lentamente hacia ella sin bajar la guardia.

"¿Qué es todo esto, Jo? ¡Tienes que ir a echarle un vistazo a la chica!", gritó una de las voces.

"No me voy a mover. Déjame ver esta serie", gritó otra.

Doris siguió moviéndose despacio y se deslizó dentro, lo más sigilosamente que podía, y localizó un teléfono al final de la habitación sobre una silla. Pasando agachada por delante de la puerta, intentó colocar la mano y extender el brazo hacia él, y le llevó varios intentos atrapar el teléfono. Encendiéndolo, escribió:

Dog-town. Peligro. Ayuda. – D

Y se lo envió a Hannah varias veces, esperando que lo leyera y contestara. Colocándolo de nuevo donde debía estar, intentó girarse cuando su zapato crujió y se rompió en dos.

Los dos guardas, al oír un sonido extraño, se levantaron y empezaron a inspeccionar la habitación. Uno de ellos agarró a Doris del brazo justo cuando se iba a marchar.

"¿A dónde te creías que ibas, señorita?"

"Te diré a dónde: directa a ver a Crystal", chilló el otro, arrastrándola hacia las escaleras al lúgubre ático.

Mientras tanto, el móvil de Hannah sonaba sobre la mesa de comedor. Horas después había intentado buscar a Doris. Scott, ajeno al sonido, estaba tumbado en el sofá. Después del cuarto pitido, pensó que algo pasaba con el teléfono, así que se levantó a mirar. En cuanto leyó el mensaje, salió corriendo de la casa, sabiendo dónde buscar a Doris.

Al llegar al cuartel general de Dog-town, Scott se tocó la pistola que llevaba siempre agarrada a los tobillos, y la sacó. Se acabó, Jacob, pensó. Un asesinato podría justificar la horrible tragedia a la que sus padres se habían enfrentado.

Se coló dentro utilizando la llave que sabía de otras épocas que estaba escondida debajo de un jarrón fuera de la casa. Abriendo la puerta principal, entró deslizándose junto a paredes y a través de pasillos que conocía muy bien. Estaba furioso con Jacob, o Crystal, como se le conocía ahora, por intentar arrebatarle otra cosa importante para él, de golpear a su padre y de disparar a su madre la noche que descubrió que toda la herencia que su abuelo había dejado iba al Dr. Lee y su mujer, y nada para su hijo que estaba supuestamente traficando con drogas.

Pasó de puntillas por el pasillo hasta el ático. Podía oír los chillidos de Crystal alto y claro.

"Así que crees que eres más lista que yo, ¿eh?"

"Nadie es más listo que tú, Cristal. Para eso tienes que ser suficientemente fuerte."

Ambos se sorprendieron a descubrir a Scott. Nadie esperaba verlo. Doris había enviado un mensaje a Hannah, y no a Scott precisamente por esta razón. No podía soportar pensar en él o en lo que había hecho ahora.

"No tenías derecho a tomar como rehén a alguien que no tiene relación con esto", le soltó Scott a Crystal.

"¡Qué no tenía derecho! Tú no tenías derecho a matar a Rob, Scott."

"Aquello fue hace años, y sabes que no fui yo. Suéltala, ahora", dijo entrecerrando los ojos.

"Oblígame si puedes. Sé lo importante que es para ti. No la dejaré ir hasta que me digas dónde está mi parte".

"¿De qué parte estás hablando? Ya te has llevado lo que es tuyo. ¡Ahora suéltala!"

Crystal sacó una pistola de un bolsillo lateral. Doris, temerosa de que pudiera herir a Scott, se precipitó hacia delante golpeando su brazo justo cuando él apretó el gatillo. El tiro rebotó contra la pared y golpeó a Crystal detrás de la cabeza. Con los ojos abiertos, contrajo la cara en una mueca, como si fuera a decir algo antes de derrumbarse sobre el suelo. La sangre comenzó a acumularse alrededor de su cuerpo y Doris rompió a llorar.

"Shh... No llores, Dori. Te llevaré a un lugar seguro", dijo cuando empezaban a escucharse sirenas de la policía acercándose.

Los siguientes días los pasaron hablando con la policía. Doris descubrió que dog-town era la banda de Jacob Lee, impulsada por su viejo amigo del colegio Rob. Había empezado a traficar con drogas siendo muy jóvenes, y el padre de Lee, que también era era el abuelo de Scott, había desheredado a su hijo y le había echado de casa, porque siendo inmigrantes, había tenido siempre una vida dura y Arthur Lee había trabajado muy duro para lograr establecer su propio negocio, y deseaba que sus hijos se convirtieran al menos en personas respetables dentro de sus profesiones, en lugar de convertirse en parte de una mafia de traficantes de droga.

El padre de Scott, el Dr. Lee, era un médico famoso. Jacob había invertido un montón de dinero en varios negocios con droga que fracasaron, y terminó en la cárcel durante cuatro años. Mientras tanto, Rob empezó a perseguir al Dr. Lee para que le diera dinero después de que el abuelo de Scott muriera. Sabía que el Dr. Lee era el único heredero de las posesiones de su padre, así como de su negocio. Harto del acoso, el Dr. Lee denunció a la policía. Fue entonces cuando las cosas se pusieron serias y unos días después les dijeron a Scott y a su hermana que sus padres ya no volverían.

Scott, que aún era un adolescente en busca de las piezas perdidas de un rompecabezas encontró a Jacob, que fue entonces liberado de la cárcel, y empezó a tratar a Scott como su protegido. Cansado de la dinámica de la familia Lee y de que Jacob le robara el protagonismo y la atención, Rob empezó a contarle a Scott lo que había ocurrido, lo que hizo que Scott se metiera en interminables discusiones con él.

Un día, un antiguo traficante que había estado buscando a Rob le encontró conduciendo con Scott en una gasolinera. En un intercambio de disparos, la bala de Scott no alcanzó al hombre, pero el tiro del enemigo alcanzó a Rob y le mató de forma instantánea. Ese fue el día en el que Jacob pensó que ni el Dr. Lee ni nadie de su familia podría apoyarle nunca.

A medida que la historia se desenredaba ante Doris, ella se impacientaba más. ¿Qué ocurriría ahora con Dog-town? ¿Y con OG21? Scott le aseguraba que todo sería historia, y que él mismo quería marcharse de la vida de Oakland y comenzar una vida nueva con su hermana en un lugar mejor y más seguro.

Sin embargo, aquel fue el año más inolvidable de su vida. Encontrar el amor de su vida y casi perderlo en una batalla sin sentido no era lo que habría querido.

"Ah, estás despierta. Buenos días, cariño", dijo él, retirándole el cabello suavemente de la cara.

Tenía que haber ocurrido algo durante la última semana, la forma en que Scott y Hannah le habían ayudado tras el trauma del incidente, porque se sentía extrañamente renovada. El olor del ático había desaparecido y todo a su alrededor eran sábanas limpias y el héroe que la había rescatado.

"Te debo tantísimo, Scott. Gracias por..."

"Shhh. No sé cómo te las arreglaste para matar a mi peor enemigo y a ayudarme a librarme de todos mis miedos en una sola vida, pero eres la única persona con la que he compartido esta vida", dijo, mirándola profundamente a los ojos. "Y no querría que fuera de otra manera".

Doris se inclinó para besarle, sintiéndose más valiente. No se sentía consciente de sus acciones al abrazar a Scott. No podía imaginarse cómo esta chica dulce y maravillosa podía sentir tanto por un rufián como él. Apretándose más hacia sus besos, Scott empezó a acariciar su precioso cuerpo, recorriéndolo con la mano de arriba a abajo, mientras ella se agarraba con más fuerza a sus labios. Fue Doris la que tomó la iniciativa esta vez, quitándose la camiseta con manos hábiles y arqueándose sobre él. Scott respondió quitándole el sujetador, lo único que llevaba puesto bajo las sábanas que envolvían su piel suave y desnuda, y empezó a apretarle un pezón con los dedos, lo cual le hizo soltar un gemido agudo desde lo más profundo de la garganta. Él deslizó la otra mano por su espalda, mientras ella le acariciaba desde el pecho hasta los pantalones, justo por encima del punto sensible que tenía sobre el ombligo. Se detuvieron en unos segundos de placer secreto cuando Scott bajó la lengua al lugar dentro de sus braguitas que siempre había querido saborear. Metía y sacaba el dedo, intentando calcular si estaba preparada. Acarició los labios con la lengua y la empujó dentro y fuera de ella, saboreando su humedad y enviándole ráfagas de placer por todo el cuerpo. Ella le hizo un gesto para que se levantara, tomando su masculinidad en sus manos y acariciándola, deseando que la penetrara.

Descendiendo para entrar en ella, enviaba ondas de su propio placer a su interior, mientras ella sucumbía completamente a él. Él se movía dentro de ella, y tras terminar completamente extasiados, se tumbó junto a ella y susurró:

"Te amo, Dori. ¿Te quedarás conmigo para siempre?"

FIN

Gracias por leer!

La Secreteria del Mr Carter

Melinda Jackson

“Necesito hablar con Tyler. Pásame con él, por favor.”

Puse los ojos en blanco al escuchar la desesperación en la voz de la mujer al otro lado de la línea. Podía imaginarme su aspecto. No era difícil: Tyler tenía un tipo de mujer.

Rubia. Alta con espectaculares piernas delgadas y torneadas que siempre conseguía enseñar con una falda que era demasiado corta o que tenía una insinuante abertura lateral. Tenía esas curvas casi masculinas que últimamente parecían gustarles a todos los hombres. Maquillaje perfecto sobre unos perfectos labios finos y unos perfectos pómulos altos. Y probablemente me llamaba desde un teléfono móvil que costaba más que mi sueldo mensual.

Era frustrante que aquello perjudicara siempre mi estado de ánimo como una nube personal que me seguía a todas partes durante el resto del día. No estaba segura de qué me molestaba más: si que estas mujeres aparentemente independientes permitieran que un hombre les sacara de quicio con tanta rapidez, o que todas ellas tuvieran todo aquello que yo nunca tendría.

Ni siquiera quería este trabajo. Pero ir a universidad con una beca que apenas cubría la mitad de la matrícula no era barato. Además de la matrícula, necesitaba libros y tenía gastos de laboratorio, de aparcamiento, de los apuntes de las clases, y necesitaba muy desesperadamente un nuevo portátil. El mío se sobrecalentaba cada maldita vez que lo encendía, apagándose siempre en los peores momentos. La semana anterior tenía que entregar un trabajo y mi ordenador se estropeó justo cuando estaba terminándolo y, cómo no, la función de guardado automático se saltó las últimas cuatro páginas, de modo que tuve que pasarme toda la clase reescribiéndolas y me perdí información para la prueba que hicimos al día siguiente. Si no conseguía un ordenador nuevo pronto, iba a suspender la mitad de mis clases y todo este trabajo, todo este dinero, sería para nada.

Además de esto, tenía otros gastos. Mis padres no podían ayudarme. Mi hermano pequeño, Sam, tiene un problema metabólico que necesita de un tratamiento médico especial, así que mis padres también están bastante justos de dinero la mayor parte del tiempo. Me encantaba el trabajo que tenía. Trabajaba en una pastelería decorando cupcakes. Era la actividad más artística que había hecho nunca, y era buena en ello. Pero corrían malos tiempos para todo el mundo y tuvieron que despedirme porque ya no podían permitirse pagar mi sueldo. Y, al encontrarme ya en la sexta semana del nuevo semestre, la mayoría de los trabajos para los que estaba cualificada habían sido ocupados por otros estudiantes universitarios en las mismas circunstancias que yo.

Y entonces oí lo de la oferta de empleo aquí.

En realidad se trataba de un empleo bastante codiciado. Había docenas de chicas en la sala de espera, todas vestidas como si estuvieran presentándose a un casting de modelos en lugar de a un puesto de trabajo de secretariado. Supongo que pensarían que iba a entrevistarlas el mismo Tyler Carter. Pero en realidad fue la directora de su oficina, Jana Collins, quien hizo las entrevistas. Yo no pensé que tuviera posibilidad alguna y, de hecho, estaba en otra entrevista cuando recibí la llamada. Estaba bastante emocionada. El trabajo tenía un buen sueldo y estaban dispuestos a organizar mi horario en función de mis clases. Pero en aquel momento no tenía ni idea de que el noventa por ciento del trabajo sería proteger el establo de Tyler de sus rollos de una noche.

“Lo siento, señora,” dije lo más educadamente que pude, “pero el señor Carter se encuentra en una reunión.”

“¡Y una mierda! Sé que sólo estás evitando pasarme con él. Esta es la cuarta vez que llamo-”

“Discúlpeme, señora,” dije, conteniendo un suspiro. “Pero le aseguro que ha recibido todos sus mensajes.”

En realidad, dudo que alguna vez viera sus mensajes. De hecho, posiblemente no viera nunca ninguno de los mensajes de esas mujeres. Mis instrucciones eran pasárselos a Jana y pude verla, en más de una ocasión, tirarlos a la papelera.

Colgué antes de que pudiera decir algo más. Intentaba razonar con ellas, u ofrecerles consolación, pero en seguida supe que no querían consuelo de la secretaria rellenita que estaba sentada día y noche fuera de la oficina de Tyler. Porque ellas lo sabían. Lo admitieran o no, todas ellas sabían que Tyler Carter era un seductor nato que usaba y desechaba a las mujeres como la mayoría de los hombres se deshacen de su ropa interior cada noche. Y le permitían que se saliera con la suya porque era millonario y encantador e increíblemente atractivo.

La primera vez que lo vi, estaba tan agradecida de estar sentada que a punto estuve de besar la piel sintética de mi asiento cuando se marchó. Pasó como una exhalación junto a mi escritorio como si yo ni siquiera estuviera allí, lo que probablemente se debía a que ni se acordaba de mi hasta que no me necesitaba, vestido con un traje italiano que le sentaba tan bien que tenía que haber sido hecho a medida para él. Tenía muslos gruesos y caderas estrechas, un abdomen increíblemente duro y unos pectorales tan bien definidos que ni siquiera el lino de sus camisas podía ocultar aquellas formas perfectas. Los músculos de los brazos se le marcaban incluso cuando lo único que hacía era tomar mensajes de mis manos. Tenía el pelo oscuro con mechas rubias que, a pesar de llevar traje, le daban una cierta apariencia de chico surfista, y unos ojos azules que parecían brillar (no sólo metafóricamente, sino que brillaban de verdad) cuando se reía. Y una mandíbula ancha que parecía pedir a gritos las caricias de los dedos delicados de una mujer.

No he visto nunca a un hombre tan guapo. Y no creo que vuelva a ver a otro como él.

A veces me pregunto cómo sería si se fijara en mí alguna vez. Cuando empecé a trabajar aquí tenía fantasías bastante intensas con él; me pasaba días imaginando cómo sería besar aquellos labios gruesos y perfectos. Pero ahora, tres meses después, he escuchado demasiadas cosas sobre él en llamadas telefónicas y en cotilleos de la oficina. Es como descubrir que la estrella de cine con la que estás obsesionada se casa, o que en realidad es un drogadicto. El brillo de su imagen pierde intensidad.

Me giré de nuevo hacia el ordenador para terminar de redactar la carta en la que estaba trabajando cuando me interrumpió la llamada. Un segundo después, la puerta de Tyler se abrió de golpe y salió con Jana.

“Me había olvidado completamente del asunto de esta noche,” estaba diciendo en esa voz tan profunda, tan masculina, que mis muslos aún se estremecían cada vez que la oía. “No tengo acompañante.”

Jana soltó una carcajada. “Estoy segura de que puedes arreglarlo rápidamente.”

Él también se rió, haciendo que algo en mi pecho se retorciera casi dolorosamente. Esta era la razón por la que siempre estaba repeliendo mujeres: pensaba que eran reemplazables. Como si una fuera igual que la siguiente. Como si ninguna de ellas tuviera sentimientos y como si la indiferencia que demostraba hacia sus emociones no significara nada. Ojalá pudiera escuchar la desesperación que escuchaba yo en sus voces.

“¿Quién no querría ir conmigo a una cena de miles de dólares el cubierto?” preguntó, sin esperar respuesta. “¿Y si vienes tú?”

Ni siquiera levanté la mirada. Asumí que estaba hablando con Jana o con alguna de las muchas trabajadoras de la oficina que siempre estaban pasando junto a mi escritorio en un patético intento de verlo y de que se fijara en ellas. Pero entonces golpeó la esquina de mi mesa con los nudillos y dijo, “Oye, April. ¿Estás ocupada esta noche?”

Levanté la mirada y sentí como si hubiera girado la cara hacia el sol. Eso era tener la total atención de Tyler, como mirar al sol en una preciosa tarde de verano.

“¿Yo?”

Sonrió y un hoyuelo apareció en lo bajo de su mejilla derecha. “Sí, tú. Te recogeré a las ocho. Ponte un vestido oscuro que vaya con mi esmoquin.” Se giró y prosiguió hablando mientras avanzaba por el pasillo. “¿Tenemos su dirección, verdad?”, le preguntó a Jana.

“Supongo que sí.”

La cabeza me daba vueltas. No podía creer que Tyler me acabara de invitar a salir.

¡Espera! ¡¡Tyler Carter me acaba de invitar a salir!!

“Um, señor Carter,” dije, poniéndome de pie antes incluso de que me diera cuenta de que me había retirado del escritorio. “No creo que vaya a poder acompañarle esta noche.”

No podía creer que esas palabras hubieran salido de mis labios. Pero ahí estaban, cayendo como piedras entre nosotros. Se paró en seco, luego se giró, y subió las cejas casi de forma cómica mientas me observaba.

“¿Discúlpame?”

Me mordí el labio, casi tan sorprendida como él por mis palabras. Pero, a pesar de la inestabilidad en mis rodillas que amenazaba con hacerme caer al suelo, supe que tenía que mantenerme en mis trece. No iba a ser una de esas mujeres patéticas de las que él se deshacía cada noche. Y, lo que era más importante, no podía permitirme perder este trabajo. Si salía con él y las cosas no salían bien, no podría seguir trabajando aquí. Pero si renunciaba a mi trabajo tendría que recoger mis cosas y marcharme a casa, porque no habría forma alguna de que pudiera encontrar otro trabajo en el que me pagaran tanto como en este. Especialmente a estas alturas del semestre.

Tyler volvió sobre sus pasos y se detuvo frente a mi mesa, mirándome de verdad, intensamente, probablemente por primera vez desde que había empezado a trabajar aquí.

“¿Estás rechazando una cita conmigo?”

Asentí, dejando caer los ojos encima de mi mesa. “Tengo un examen mañana y tengo que estudiar,” dije, lo cual era, en cierto modo, verdad. Tenía un examen al día siguiente, pero ya había estudiado, así que en realidad iba a tomarme la noche libre y a disfrutar de un baño caliente. Pero él no tenía por qué saberlo.

Giró la cabeza ligeramente, recorriéndome lentamente con los ojos. De repente me sentí desaliñada con mi simple camisa blanca y falda negra. Mis manos se movieron automáticamente para alisar arrugas, pero entonces me di cuenta de que sólo estaba ajustando más el tejido contra mis generosas curvas, probablemente marcando michelines que sus citas normales estarían horrorizadas de encontrar en sus propios cuerpos. Tuve que obligarme a alejar las manos de mi cuerpo, dejándolas caer a los lados y luego cruzándolas sobre mi pecho mientras él seguía mirándome fijamente.

“Nunca antes alguien había rechazado una cita conmigo,” dijo, con un ligero tono de sorpresa en la voz.

Jana se le acercó por detrás. “Deberíamos irnos. El cliente está esperando.”

Asintió, pero sus ojos permanecieron sobre los míos. Me sonrojé, y levanté la mano para quitarme de la mejilla unos mechones de largo cabello negro. Siguió el movimiento con los ojos y luego hizo algo parecido a asentir, ese tipo de gesto que los hombres hacen cuando están rechazando algo que, en primer lugar, no tenía ninguna importancia para ellos.

Se giró de nuevo y comenzó a hablar algo acerca de colocación de productos con Jana. Pero justo antes de que doblaran la esquina al final del pasillo, me lanzó una mirada de nuevo. Y había algo en la expresión de su cara que me hizo preguntarme si habría perdido ya mi trabajo de todas formas.

¿En qué demonios estaba pensando?

* * *

Estaba muy nerviosa al ir al trabajo al día siguiente. Tan nerviosa, de hecho, que no podía pensar en otra cosa mientras estaba en clase durante la mañana. Podía incluso haber suspendido el examen del que estaba tan segura antes de que Tyler me hubiera pedido salir. Y no conseguía acordarme de si el trabajo que habían marcado en clase de historia era para la próxima semana o para la siguiente.

Eso era lo que Tyler hacía a las mujeres. Hacía que se comportaran como estúpidas. Y yo que me había asegurado a mi misma que no me haría eso a mi. Pero supongo que era inevitable.

Estaba convencida de que llegaría a mi mesa y descubriría que me habían despedido. Nadie dice que no a Tyler Carter. El hecho de que yo lo hubiera hecho, no podía ser bueno. Pero cuando giré la esquina para llegar a mi puesto, todo estaba exactamente como lo había dejado. Salvo por una excepción. Había un enorme ramo de rosas en la esquina de mi mesa.

Me acerqué, preguntándome si mi finiquito estaría colgando de algún lugar del ramo. En su lugar, encontré una sencilla tarjeta con la frase "Pensando en ti" impresa. En el interior estaban garabateadas las letras TC.

Tyler Carter.

No sabía qué pensar de aquello. ¿Por qué iba Tyler a enviarme flores? Hasta anoche, nunca se había molestado en mirarme siquiera. Y ahora... ¿me enviaba flores?

No conseguía encontrarle el sentido. Le hubiera preguntado a él, pero pasó todo el día fuera de la oficina.

Pero, por supuesto, sus amantes despreciadas estaban incluidas en el horario. Tres llamaron antes de mi pausa de la tarde y otra me llamó justo antes de que desviara las llamadas al contestador. Las reconocí a todas. A dos las había llevado a una cita la semana pasada. Una era la chica del día anterior. Y la última era una mujer particularmente persistente que había estado llamando todos los días durante tres semanas. Normalmente habría habido una nueva de la noche anterior, pero hoy no. Me pregunté brevemente por qué habría sido, y decidí que en realidad no me importaba. Ya había pasado demasiado tiempo pensando en Tyler Carter. No tenía necesidad de hacerlo también en mi tiempo personal.

Llevar un ramo de rosas enorme en un autobús urbano es todo un reto, pero de alguna forma conseguí arreglármelas. Pero dentro de su jarrón de cristal el ramo era un poco alto, así que no podía ver muy bien subiendo las escaleras de mi apartamento. Y luego me tropecé con el último escalón, derramándome el agua sobre la blusa cuando me caí hacia delante. Si no hubiera sido por unas manos fuertes y hábiles que me agarraron de los brazos, habría acabado en urgencias con cristales clavados por el cuerpo.

“Gracias,” murmuré, asumiendo que mi héroe sería alguno de mis muchos vecinos escandalosos, sinvergüenzas y fiesteros.

“No hay problema,” respondió una voz familiar.

Una voz demasiado familiar.

“¿Tyler?”

Tomó el ramo de mis manos y me sonrió por encima de los aromáticos pétalos.

“Quería hablar contigo, y como he estado todo el día fuera de la oficina, pensé que podía pasarme y llevarte a cenar.”

“¿De qué quería hablar conmigo?” pregunté, pensando: Ya está. Estoy despedida.

“De nada importante. Sólo quería conocerte un poco mejor.”

No voy a mentir. Un pequeño temblor de emoción me recorrió toda la columna con aquellas palabras. Pero entonces mi lado lógico volvió y me recordó todas las llamadas telefónicas que había estado recibiendo de sus amantes descartadas desde que empecé a trabajar con él. ¿Valía la pena convertirse en una de ellas por una noche de diversión? No demasiado.

Me apresuré a esquivarle y a acercarme a la puerta de mi apartamento mientras buscaba las llaves en el bolso. “Estoy un poco ocupada esta noche,” dije girando la cabeza por encima de mi hombro. “Tengo que hacer un trabajo para la clase de historia.”

“La universidad te ocupa un montón de tiempo,” dijo, tan cerca que podía sentir el calor de su cuerpo junto a mi. O quizás era que sólo era muy consciente de su presencia. Tengo que admitirlo, la colonia que llevaba olía muy, muy bien. Era como virutas de madera especiadas. Por qué iba a resultar esto sensual, no lo sé, pero lo era. Increíblemente sensual.

Le miré, con el corazón latiendo al encontrarse nuestras miradas.

“Espero graduarme dentro de algunos meses. Así que, sí, me consume bastante tiempo.”

“Podemos quedarnos en casa,” ofreció, con un gesto sugerente en los labios. “Podría encargar comida china, o pizza.”

La idea de tener a Tyler Carter comiendo pizza en mi minúsculo apartamento era casi más de lo que podía soportar. Sentí cómo las rodillas se me aflojaron y mi estómago daba un extraño vuelco. Tenía que mirar a otro lado (gracias a Dios, ¡abrir una puerta requiere de concentración!) o de lo contrario habría podido ver a través de mi, ver lo sola que había estado en aquellos últimos meses, ver lo desesperadamente que quería su atención. Y aquello habría sido terrorífico. Lo último que quería era ser una especie de broma para un mujeriego rico que probablemente no se pensaría dos veces el aplastar con su zapato a alguien como yo.

De alguna forma, y a pesar de mis dedos temblorosos, me las arreglé para abrir la puerta. Entré y me giré inmediatamente, bloqueando cualquier intento que pudiera hacer de entrar. Y esa había sido claramente su intención. Su pie, en su perfecto mocasín italiano, estaba atrapado entre los míos.

“De verdad, tengo que ponerme a estudiar,” dije suavemente.

Observó mi cara durante un largo segundo, con un baile de emociones pasando por sus expresivos ojos. Creo que no había visto nunca una expresión de confusión tan obvia en la cara de un hombre. Tomé las rosas de sus manos las coloqué en un aparador junto a la puerta, y empecé a cerrar la puerta. Él la bloqueó con el cuerpo, inclinándose hacia la puerta hasta que estuvimos suficientemente cerca como para besarnos.

“Me gustaría mucho salir contigo alguna vez, April.”

“¿Por qué?”

Levantó las cejas. “¿Cómo que por qué?”

Me encogí de hombros incluso cuando comenzaba a colocarme la ropa con las manos. “No soy su tipo.”

La diversión en sus ojos los hacía brillar, y los labios se le curvaron en aquella preciosa sonrisa, la cual era probablemente la razón por la que no sólo era un mujeriego con éxito, sino también un hombre de negocios de inmenso éxito.

“No sabía que tuviera un tipo.”

“Alta, rubia, curvas masculinas. Básicamente todas me parecen iguales.”

“¿Quiénes?”

“Las mujeres que vienen a verle a la oficina. Las que llaman todos los días.”

La diversión desapareció. Inclinó la cabeza ligeramente al apoyar un dedo en mi barbilla, levantando mi cara para verla mejor.

“Contestas a las llamadas de mis…” Dudó, como si no estuviera seguro de cómo llamarlas. Entonces pareció decidir no ponerles nombre. “No me había dado cuenta.”

Me encogí de hombros. “Es parte del trabajo.”

“No debería serlo.”

Me encogí de hombros otra vez. No sabía qué contestar a eso.

Dio un paso atrás con las manos en alto, como si quisiera enseñarme que estaba rindiéndose. “¿Puedo preguntarte sólo una cosa?”

Parecía tan sincero que no pude hacer otra cosa que aceptar.

“¿Por qué me rechazaste en realidad?”

Me mordí el labio, y mi mente volvió a todo aquel episodio, la forma increíble en la que me había pedido que fuera a cenar con él, la aparente sorpresa en cada una de sus expresiones, en todos sus movimientos. La misma sensación de estupefacción que se había apoderado de mi con sólo un toque de menos intensidad.

“Pensé que estaba de broma.”

Observó mi cara durante un largo momento. Entonces dejó caer la cabeza, posando los ojos en el suelo.

“Debes pensar que soy un completo imbécil,” dijo. “Pero voy a demostrarte que no lo soy.”

Y entonces se marchó. Simplemente se fue. Nada de discutir ni de flirtear. Simplemente se marchó.

No tenía ni idea de qué pensar de aquello.

* * *

“Creo que no vamos a poder ir a tu graduación, April,” me estaba diciendo mi madre a una distancia de miles de kilómetros.

Me acerqué el teléfono al oído, mirando hacia atrás para asegurarme de que ni Tyler ni Jana aparecieran por sorpresa. Por lo general no contesto a llamadas personas en el trabajo, pero mi madre me había llamado tres veces en los últimos dos días y no había tenido la oportunidad de devolverle la llamada. Y temía que a mi hermano le estuviera pasando algo que yo tuviera que saber.

“No pasa nada, mamá,” dije, sin poder ocultar la decepción en mi voz.

“Es que han recetado a Sam una nueva medicación y el seguro se niega a pagarla. Llevamos semanas discutiendo con ellos. Mientras tanto, tenemos que pagarla de nuestro bolsillo y estas cosas son súper caras.”

“Lo sé, mamá. La salud de Sam es lo primero.”

“Me siento muy mal porque eres el primer miembro de nuestra familia que se gradúa de la universidad.”

“Lo sé. Pero escucha, pediré a alguien que me saque un montón de fotos y las llevaré para enseñároslas cuando vaya a casa ese verano.”

“Lo siento, April. Estamos muy orgullosos de ti.”

“Lo sé.”

Aquello agravó aún más el nudo de lágrimas que tenía en el fondo de la garganta. Corté la llamada y me giré para encontrar a Tyler de pie frente a mi escritorio, observándome.

Me froté los ojos, tratando de ocultar mi cara detrás de una cortina de cabello mientras fingía estar ocupada con una montaña de papeleo que esperaba mi atención en el escritorio.

“¿Malas noticias?” preguntó.

Sacudí la cabeza. “¿Necesitaba algo?”

Podía sentir sus ojos sobre mi. Me senté un poco más recta y me retiré el cabello de la cara, girándome hacia el ordenador como si tuviera tanto trabajo que hacer no podía siquiera hacer caso al jefe.

“Sólo quería comprobar lo de las llamadas. ¿Ya han parado?”

Miré hacia arriba, un poco sorprendida de que me hubiera escuchado, y ya ni hablar de que recordara tanto tiempo como para comprobarlo dos días después. Y lo cierto era que las llamadas se habían reducido hasta desaparecer durante los últimos días.

“Sí.”

“Bien.” Se crujió los nudillos sobre mi escritorio y se giró. Pero entonces dudó, girándose rápidamente. “¿Te apetece ir a cenar esta noche? Podríamos ir a ese sitio nuevo francés en el centro.”

No podía creer que me estuviera pidiendo salir de nuevo. Levanté la mirada, preguntándome qué era lo que hacía que estuviera tan decidido a invitarme a salir. Tenía que ser aquella mentalidad de "quiero lo que no puedo tener" que tenían tantos hombres como él.

“No puedo. Ya tengo planes.”

Inclinó la cabeza ligeramente. “Valía la pena intentarlo.”

En realidad sonreí al verle marcharse. Era como un niño en una tienda de golosinas sin un centavo en los bolsillos: podía mirar, pero no tocar.

Me marché del trabajo una hora más tarde, intentando recordar cuánto dinero quedaba en mi cuenta bancaria. Aún quedaba una semana para que me pagaran, pero mi cocina estaba prácticamente vacía. Mi amiga Kylie me había invitado a cenar, pero tenía un trabajo que entregar al día siguiente que aún no había empezado. Si iba a casa de Kylie, probablemente acabaría tan metida en la conversación que no me quedaría tiempo para trabajar. Y no podía pasarme la noche despierta trabajando otra vez, puesto que al día siguiente tenía tres clases y después debía ir a trabajar.

Era deprimente ser tan pobre que tenía que irme a casa y comer un poco de mantequilla de cacahuete con galletas saladas, que era prácticamente lo que quedaba en mi cocina. Pero no importaba lo duro que fuera para mi, no era nada comparado con la lucha que mis padres atravesaban intentando mantener la salud de Sam.

Estaba cerca de la parada del autobús cuando un coche se detuvo a mi lado.

“Al menos déjame que te lleve a casa. Puedo acercarte mucho más rápido que ese enorme y apestoso autobús.”

Casi solté una carcajada cuando miré a mi lado y vi a Tyler asomado al asiento del copiloto para hablar conmigo. Parecía tan honesto. ¿Cómo se supone que iba a resistirme a eso?

“¿Directos a casa?”

“Por supuesto,” dijo, empujando la puerta del copiloto para abrirla.

Eché un vistazo calle abajo. El autobús ya había llegado, los pasajeros se habían subido, y estaba arrancando envuelto en una nube de gases oscuros. Aquello significaba que habría tenido que esperar otra media hora por el siguiente autobús. Y de verdad necesitaba empezar el trabajo de literatura.

Me subí al coche, ignorando su sonrisa de satisfacción mientras mi cuerpo se hundía en el suave cuero de los asientos. Nunca había estado dentro de un coche de lujo. Era un Mercedes... algo. No soy buena con los coches, pero reconocí el símbolo de Mercedes. Era impresionante, pero esto venía de una chica que había aprendido a conducir en una furgoneta Dodge pickup de 1972.

Tyler maniobró el coche para incorporarse al tráfico con manos fuertes y seguras agarradas sobre el volante. No podía quitarle los ojos de las manos, mientras la mente me llevaba a lugares a los que no debía ir. Lo que aquellas manos podrían hacer en mi cuerpo... Me senté un poco más recta, obligándome a mirar fijamente los parabrisas.

“Estás estudiando literatura, ¿verdad?”

Me llevó un minuto entender lo que estaba preguntando. Entonces asentí, forzándome a aclararme la voz antes de poder hablar.

“Me especializo en literatura, pero también estudio historia.”

“¿Qué tienes pensado hacer después de graduarte?”

Esa era una buena pregunta. Originalmente tenía intención de continuar hasta obtener un máster y luego un doctorado. Pero mi economía no estaba cooperando. También había pensado en conseguir un trabajo de escritora autónoma, pero el mercado estaba muy lleno en aquel momento así que alguien sin referencias de publicación probablemente no conseguiría mucho trabajo.

“No estoy segura ahora mismo.”

“¿Cuál era tu plan cuando empezaste a estudiar?”

Me aparté un mechón de cabello de la cara. “Dar clases en la universidad.”

“Eso es impresionante.”

Intenté encoger los hombros para no darle importancia, pero no estoy segura de que me saliera así.

Estuvo callado durante un minuto, deslizando las manos cuidadosamente sobre el volante. No podía evitar observarlas, y mis ojos volvían atraídos a pesar de mi decisión de no mirar. Y luego mi mirada se posó sobre sus poderosos muslos, su estómago plano, y los músculos que parecían querer romperle la camisa como Hulk cada vez que se enfadaba.

Quería tocarlo. Quería acariciarlo con tal deseo que hasta las palmas de las manos me picaban. Junté las manos en mi regazo en un intento de mantenerlas bajo control. A veces parece que las manos tienen vida propia y no quería que las mías me metieran en problemas. Lo último que necesitaba ahora mismo era el tipo de problemas que vendrían de dejar claro a Tyler Carter lo mucho que le deseaba.

Detuvo el coche en un semáforo, y durante un momento estuvo girando las manos sobre el volante.

“Eres de Oregón, ¿verdad?”

Asentí. “Este de Portland.”

“Tiene que haber sido un cambio importante, mudarse desde allí hasta aquí.”

Pensé en la primera vez que salí del aeropuerto, en el intenso calor del aire de finales de verano y en la desnudez del paisaje. No había un sólo árbol en kilómetros y el terreno era muy plano. Recuerdo pensar que echaría mucho de menos mi hogar cada vez que mirara por la ventana, pero en realidad no había sido así. Dallas era una gran ciudad con sus propias ventajas y desventajas, una enorme cantidad de cosas buenas que yo adoraba y algunos inconvenientes con los que podía vivir. Pero no era tan diferente de mi hogar.

“Pensé que querría volver a mudarme a Portland cuando me graduara, pero si consigo encontrar trabajo aquí, creo que no me importaría quedarme.”

“Yo crecí en esta zona” dijo Tyler, volviendo a incorporarse al tráfico en cuanto el semáforo cambió. “Al norte de esta zona, en realidad. He viajado mucho. Pero creo que si tuviera que elegir, me quedaría aquí.”

“¿Has estado alguna vez en Portland?”

“Varias veces. Estamos estudiando comprar un negocio allí, una pequeña empresa de muebles que ha estado recibiendo más pedidos de los que puede encargarse. De hecho, estoy planeando viajar allí la próxima semana.”

“¿De verdad? El mundo es un pañuelo.”

“Sí, eso estaba pensando.”

Me miró de nuevo, pero no supe qué más podía decir.

Se apartó de la carretera unos minutos después al acercarnos al edificio de mi apartamento. Estaba intentando averiguar cómo darle las gracias sin parecer demasiado desagradecida cuando salió del coche y vino dando la vuelta, abriéndome la puerta antes incluso de que yo tuviera oportunidad de hacerlo. Me tendió una mano y me ayudó a salir.

“Déjame que te acompañe hasta la puerta.”

“No tienes que hacerlo.”

“Lo sé.”

Deslizó sus dedos entre los míos y me llevó por el camino hacia las escaleras. Le seguí, decidiendo que no existía forma de discutir con él. Pero era muy consciente de lo que él estaba viendo, de los escalones de cemento rotos que llevaban hasta mi puerta y de la rotura en la única ventana en la parte frontal de mi apartamento y del olor que provenía de otros de los apartamentos, particularmente del de los universitarios que vivían a dos puertas del mío. Esta exposición tan realista de mi ausencia de estabilidad económica era vergonzosa. Una parte de mi sólo quería que volviera a meterse en su coche y que desapareciera. Pero esa otra parte de mi, la que no podía parar de pensar en el tacto de sus dedos entrelazados con los míos, no quería más que observar ese culo mientras iba subiendo las escaleras tan lentamente.

¡Era tan atractivo! Mi corazón latía, y mis pensamientos se escapaban a lugares a los que no debían. Quería acercarme a él desde detrás, recorrer su espalda con mis manos, acariciar sus hombros y su trasero y sus abdominales… Deseaba sentir su piel, su calor debajo de mis dedos. Quería sentir sus manos sobre mí, sentirlas contra mis pezones, sus dedos—

“Aquí estamos.”

Me sonrojé cuando se dio la vuelta y me sonrió. Y luego su sonrisa creció cuando descubrió el brillo de mi mirada, y vi como la suya demostraba que lo sabía. Me apretó hacia si, deslizando su mano libre sobre mi mejilla mientras dejaba la otra aún cruzada con la mía. Por un minuto pensé que iba a besarme y puede que fuera aquello precisamente lo que me devolvió a la realidad. Me giré, soltando mi mano de la suya para poder buscar las llaves en mi bolso.

“Gracias por traerme,” dije, con un hilo voz que no era más que un susurro.

“Cuando quieras.”

Encontré las llaves y conseguí abrir la puerta a pesar de que me temblaban los dedos como una hoja de otoño en medio de una tormenta de viento. Empujé la puerta para abrirla y estiré la mano para encender el interruptor de la luz. El corazón me dio un vuelco. Las luces no se encendieron. No había pagado la factura y esperaba que me dieran otro par de días pero... supongo que no habían esperado.

“¿Todo bien?” preguntó Tyler.

Y aquello fue como echar sal sobre una herida abierta. No sólo no tenía electricidad, sino que encima lo había descubierto frente a mi jefe mujeriego y mil millonario. ¿Podría ir algo peor?

“Sí,” dije, girándome en el quicio de la puerta para decirle adiós. “Gracias otra vez.”

Sus ojos se desplazaron detrás de mi hacia el apartamento oscuro y luego volvieron a mi cara. “¿Estás segura de que estás bien?”

“Sí, seguro. De verdad.”

“La oferta de llevarte a cenar aún sigue en pie,” dijo, con una sonrisa seductora que iluminaba sus perfectos ojos azules. “¿Estás segura de que aún tienes planes?”

“Sí, estoy segura.”

Di un paso atrás y empecé a cerrar la puerta, pero puso el brazo contra la puerta para que no pudiera cerrarla.

“¿Qué tengo que hacer para convencerte de que no soy un mal tipo?”

“Siento tener que decírtelo, pero no todo gira en torno a ti.” La frustración que había estado acumulando en mi interior durante todo el día surgió de repente. “Hay otras cosas en mi vida que requieren de mi atención. Tengo los exámenes finales en seis semanas, un trabajo que entregar mañana para mi clase de historia. Mi madre me acaba de llamar para anunciarme que no pueden venir a mi graduación, aún cuando soy la primera persona de mi familia que ha conseguido graduarse de la universidad, porque las facturas médicas de mi hermano son demasiado caras y no pueden permitirse pagar los billetes de avión. Y luego llego a casa y no tengo electricidad porque he pagado el alquiler en lugar de la factura de la luz.”

Las lágrimas me quemaban en los ojos para cuando había terminado de hablar. Y luego me horroricé al darme cuenta de que había vertido todos mis miedos y preocupaciones sobre la última persona en la tierra que querría que los supiera, y que era la que hacía que el estómago se me diera la vuelta. Cuando dio un paso atrás, con una cara ilegible, sólo hizo que la situación empeorara. Cerré la puerta y me tiré en el suelo, enterré la cara entre las manos y deseé que pudiera quedarme de aquella forma durante el resto de mi vida.

* * *

Tyler se marchó a Portland antes de que yo llegara al trabajo al día siguiente. Y se había marchado para casi una semana... gracias a Dios. Estaba tan avergonzada que me alegraba que no hubiera posibilidad de poder encontrármelo. No sabría qué decirle. ¿Qué le dices a alguien después de tener una crisis como la que yo había tenido? Quiero decir, Tyler era el director de una empresa de millones de dólares, el arquitecto de docenas de negocios lucrativos que sólo le hacían más rico con cada acuerdo. Nunca había hecho un mal negocio, al menos, no lo suficientemente malo como para manchar su reputación. ¿Qué iba a importarle que una estudiante universitaria no pudiera pagar sus facturas?

La electricidad había vuelto a la mañana siguiente, incluso antes de que consiguiera arreglar el pago. Pensé que quizás se trataba de un apagón en la zona. A veces pasaba. Y conseguí terminar el trabajo, así que las cosas parecían mejorar un poco. Tenía otro trabajo que redactar, y seis exámenes finales para los que empezar a estudiar, pero ya estaba bastante segura con tres de ellos, así eso tampoco estaba nada mal.

Era sólo la idea de ver de nuevo a Tyler. Jana había llamado la noche anterior y había dicho que volverían esta mañana, así que él estaría en la oficina para cuando llegara a mi hora. No estaba segura de si iba a poder mirarle a los ojos. Pero quizás las cosas podrían volver a ser como eran antes, cuando él apenas me miraba al pasar por delante de mi escritorio. Era más fácil fingir entonces que no me atraía, y mucho más sencillo creer que yo no era su tipo.

No sabía qué era peor, si la fantasía que nunca se haría realidad, o haber creído que podría encontrar atractiva a alguien como yo: una chica bajita, gordita y sosa.

Estaba dirigiéndome hacia la puerta, con el bolso en el hombro, dándome prisa para llegar a tiempo de mi primera clase de la mañana, cuando sonó mi teléfono. Lo saqué del bolsillo, pensando que sería probablemente sólo alguien que llamaba por alguna factura o alguna otra persona con la que no tenía ganas de hablar. Pero era mi madre.

“Mamá, estoy a punto de salir. ¿Puedo llamarte—“

“¡April, no te vas a creer lo que ha pasado!” Escuché a mi mi madre gritar en mi oído a más de dos mil kilómetros de distancia. “¡Alguien ha pagado todas las facturas médicas de Sam!”

Me detuve en seco. “¿Qué?”

“Alguien ha pagado todas sus facturas pendientes y ha creado un fondo para pagar los gastos futuros. ¿Puedes creerlo? ¿Quién haría algo tan generoso? Quiero decir, teníamos una deuda de miles de dólares por esas facturas, ¡y ahora no tenemos que preocuparnos por ellas! No sólo eso, sino que ese fondo nos va a permitir conseguir la nueva medicación sin problemas. Íbamos a tener que dejar de dársela porque el seguro no quería pagarla, ¡y ya no tendremos que hacerlo! Y le está ayudando...”

Estaba hablando tan rápido que difícilmente podía seguir lo que me estaba diciendo. Pero luego empecé a entenderlo: alguien había pagado las facturas. Miles de dólares de las facturas médicas de Sam. Me senté pesada sobre el brazo del sofá, con el teléfono aún pegado a la oreja, y mi madre charlando felizmente.

“¿Y sabes lo que ha llegado al correo esta mañana? ¡Tres billetes de avión para Dallas! ¡Podemos ir a tu graduación! ¿Te lo puedes creer?”

“Es genial, mamá,” dije con tono aburrido.

No podía creer lo que había hecho. ¿De verdad pensaba que con ir lanzando su dinero por ahí iba a arreglarlo todo? ¿Pensaba que... en qué estaba pensando? ¿Había pensado en algún momento?

Tyler. Tenía que haber sido Tyler. ¿Quién si no podría haberlo hecho?

No se cómo terminó la llamada. Recuerdo muy poco de ella. Todo lo que puedo recordar es el enfado y la indignación que se acumulaban en mi pecho como una bomba a punto de explotar. Deslicé el teléfono dentro del bolsillo de mi pantalón y me dirigí hacia la puerta, de nuevo con el bolso colgando de un hombro, interpretando un diálogo en mi cabeza mientras me imaginaba todas las cosas que le diría a Tyler en cuanto volviera a verlo.

Imagina mi sorpresa cuando abrí la puerta y me lo encontré ahí.

Sonrió, aquella sonrisa pícara que él pensaba que era tan increíblemente encantadora. Quería arrancársela de la cara.

“¿Quién piensas que soy?” pregunté, sin poder controlar la voz. “¿Crees que soy una de tus acompañantes que puedes comprar y vender a tu gusto? ¿Crees que soy una apuesta en algún tipo de juego que estás jugando?”

La sonrisa desapareció.

“Supongo que ya—“

“Mi madre acaba de llamarme y de contarme lo que has hecho.”

Le miré fijamente durante un largo segundo, con palabras dando vueltas en mi cabeza a tal velocidad que no podía atrapar ninguna. Había tanto que quería decirle, pero todo estaba hecho un nudo, como las lágrimas que me quemaban la garganta.

“Sólo quería que estuvieras contenta,” dijo tranquilamente.

“¿Por qué? Ni siquiera me conoces.”

“Porque quiero conocerte.”

“¿Por qué? ¿Por qué yo? ¿Porque te he rechazado?”

“Porque me gustas desde el primer momento en que te vi.”

Solté una carcajada, un ruido con un sonido tan profundo y amargo que hasta yo misma me asusté.

“Tú no sabes lo que te gusta. Todas esas mujeres... tú las utilizas. Las usas y las tiras. Y te ofende el hecho de que yo no quiera ser otro número más en tu cama.”

“Eso no es cierto.”

“¿No? ¿Me estás diciendo que habrías estado interesado en mi incluso si yo no te hubiera rechazado?”

“Te estoy diciendo que no soy la persona que crees que soy,” dijo agarrándome de la mandíbula. Bueno, agarrar no es la palabra adecuada. Era casi como una caricia delicada incluso cuando me empujó hacia detrás, metiéndome dentro del apartamento y cerrando la puerta de una patada detrás de nosotros. “No soy un mujeriego. Sonrío a una mujer y ella cree que estamos prometidos. Pero eso no quiere decir que yo le de esperanzas. ¡Qué jodido cliché! Pero ese no soy yo.”

“¿Entonces quién eres?”

“Soy el hombre que tenía tanto miedo a pedirte una cita que esperó tres de los meses más largos de su vida, y luego lo soltó.” Deslizó la mano alrededor de mi mandíbula, enterrando los dedos en mi cabello. Sus labios estaban tan cerca de los míos que sentía que cada vez que respiraba, lo hacía tomando su aire. “Y luego lo fastidié todo de nuevo cuando pensé que estaba dándote lo que necesitabas. Todo lo que quería era llevarte a cenar.”

Y entonces su labios estaban sobre los míos y yo estaba completamente perdida. ¿Cómo puedes probar el beso que has esperado toda tu vida y no sucumbir? No podía controlarme. Me abrí a él, le di la bienvenida, tan emocionada por su caricia, tan aliviada de sentirle finalmente contra mi que no pude resistirme.

Su beso era como nada y lo era todo. No era en absoluto como los pocos besos que había tenido antes de él, y mucho más de lo que nunca pensé que podría ser. Sabía a café y a algo dulce, como a nueces. Y sabía lo que estaba haciendo, su lengua parecía saber dónde tocarme, dónde explorar y dónde tentarme. Deslicé las manos sobre su pecho, mientras mis dedos encontraban aquellos pequeños espacios entre los botones de su camisa, buscando desesperadamente piel desnuda. Y entonces los botones se iban abriendo incluso cuando deslizó una mano alrededor de mi espalda y encontró el borde de mi blusa.

No recuerdo moverme, pero sin saber cómo me encontré apoyada contra la pared, con su boca explorando la tierna piel bajo mi oreja. Deslicé la mano por detrás de su cabeza, gimiendo mientras sus labios iban descendiendo por mi garganta, y lamía la parte superior de mi pecho mientras con los dedos abría lentamente los minúsculos botones que mantenían cerrada mi blusa.

¿De verdad Tyler Carter estaba besándome? ¿Realmente me estaba tocando? ¿De verdad sentía su aliento sobre mi piel, buscando con sus dedos todos aquellos lugares que gritaban por sus caricias desde el primer momento en el que puse mis ojos en él? ¿De verdad estaba bajándome la blusa por los brazos y sus dedos buscando el cierre de mi sujetador?

Era tan surrealista que parecía un sueño. Pero las sensaciones eran tan reales como el tacto de su piel sobre mi piel. Entonces su boca volvió a estar en la mía y era como si el mundo se hubiera evaporado y lo único que existiera fueran él, y sus caricias.

Un poco de realidad volvió a mi cuando pasamos a la cama y empezó a bajarme la falda por las caderas. Me miré y vi a una chica con sobrepeso que intentaba ocultar la realidad de su cuerpo gordo con palabras como "voluptuosa" o "con curvas". Pero esas palabras no cambiaban la realidad de mi cuerpo desnudo. Estaba temiendo que me echara un vistazo y que se fuera hacia la puerta. Pero cuando sus ojos se desplazaron por todo mi cuerpo, lo hicieron con lentitud y claro aprecio. Y aquello me hizo sentir como una mujer completamente diferente. Una mujer que merecía estar con un hombre tan atractivo como Tyler.

Era un verdadero placer verle quitarse la ropa. Estaba tan firme, tan musculado, que sólo quería recorrer cada centímetro de su cuerpo con mis manos y sentir aquellos preciosos músculos de debajo de su piel. Y qué culo... era tan bonito fuera de los pantalones como con ellos puestos.

Subió a la cama y me tomó entre sus brazos. Yo encajaba perfectamente contra su pecho, y entrecruzábamos las piernas mientras él deslizaba la mano bajo mis caderas y me atraía más y más hacia él. Nos besamos lento y durante mucho rato, con nuestras lenguas en baile que prometía que todo lo que hiciéramos con nuestros cuerpos sería un ritmo perfecto. Y luego me empujó contra el colchón y se deslizó dentro, tocándome en sitios en los que nadie me había tocado antes. Levanté las caderas hacia él, dejando escapar un gemido de entre mis labios cuando me besuqueó la garganta, sintiendo por toda mi piel la vibración de sus propios gemidos y enviando sacudidas de placer por toda mi columna.

Pasamos a un ritmo fácil, un ritmo que era sólo nuestro. Me encantaba la sensación de sus músculos moviéndose bajo mis manos, la forma en que los hoyuelos a los lados de su trasero se hacían más profundos con cada embestida, la forma en que sus muslos temblaban a medida que se acercaba al clímax. No quería que acabara. Era mágico... una fantasía hecha realidad. Pero me dolía el vientre y me temblaban los muslos tanto como a él. Cuando alcanzó su pináculo, el mío no estaba lejos. Enterré la boca contra su hombro, y unos gritos que no sabía que era capaz de emitir escaparon de entre mis labios.

Permanecimos tumbados y abrazados durante un largo rato, sin que ninguno de los dos tuviera intención de moverse. Pero entonces se giró de lado, con cuidado de no salirse de mi. Y nuestros dedos comenzaron a explorar de nuevo, sin cansarse nunca de todos los nuevos sitios que encontraban para jugar. Encontré un sitio debajo de su garganta que le hacía gemir cada vez que lo tocaba con mis labios, otro sitio por encima de la clavícula que hacía que la polla le diera un brinco en cuanto le pasaba la punta de la lengua. Y entonces nos encontramos buscando de nuevo aquel ritmo, moviendo nuestros cuerpos como si estuvieran hechos el uno para el otro.

* * *

No recuerdo quedarme dormida, pero lo próximo que supe era que estaba despertando sola en el centro de mis sábanas enredadas. No quería abrir los ojos. Sólo quería quedarme allí tumbada durante un rato, con su olor sobre mi piel, en mis almohadas, llenando todos mis sentidos. Pero entonces... el cuerpo quiere lo quiere. Y el mío necesitaba que me levantara, y que me enfrentara a la realidad de que había tenido el sexo más increíble de mi vida, y que estaba completamente dolorida.

No estaba allí. En cierta forma, sabía que no lo estaría.

Habría sido una tonta si hubiera creído que lo estaría.

Me senté y busqué algo que ponerme encima. Mi falda estaba doblada y apoyada en la esquina de una silla, pero mi blusa no estaba por ninguna parte. Me levanté y saqué una camiseta del cajón superior de mi cómoda. Estaba buscando unas bragas cuando escuché el pomo de la puerta principal.

“Hola,” dijo, cruzando la habitación con una bolsa de papel en las manos. “No tenías absolutamente nada en la nevera, así que he bajado a comprarnos unos sándwiches en la tienda de delicatessen. Espero que te guste el jamón.”

Me quedé mirándole, incapaz de esconder la sorpresa de mi mirada.

Soltó la bolsa al pie de la cama y me apretó entre sus brazos.

“¿Creías que me iba a escapar?” Me besó el cuello. “No puedes librarte de mi tan fácilmente.”

Fiel a su palabra, no parecía que fuera a librarme de él. Durante las siguientes semanas, se comportó más profesionalmente que nunca en la oficina. Pero en cuanto salíamos del edificio, estaba justo ahí, en la puerta de mi apartamento con rosquillas por las mañanas, esperándome frente al edificio después del trabajo para llevarme a cenar, o para acercarme a casa. Pasamos muchas tardes sentados juntos en su sofá, yo con el ordenador portátil encendido estudiando algo o escribiendo un trabajo, él con su portátil abierto con algún contrato que necesitaba revisar o una propuesta que estaba redactando. Y luego venían las largas noches en su cama, o en la mía, envueltos en los brazos del otro, entrando en ese ritmo que llegaba de forma tan natural para los dos.

La semana de los exámenes finales llegó y pensé que me iba a volver loca de todo el estrés. Pero Tyler estaba ahí con sus palabras de ánimo y ofreciendo un hombro sobre el que llorar. Aún así, cuando llegó la mañana de la graduación, seguía tan enferma del estómago incluso después de haber obtenido notas casi perfectas en cuatro de las cinco asignaturas, que tenía que salir corriendo al baño mientras mi amiga Kylie intentaba peinarme.

“Es mal momento para pillar la gripe de estómago,” dijo cuando volví a la habitación y me senté de nuevo para que continuara con su trabajo.

“No creo que sea la gripe. Es sólo estrés.”

“O que estás embarazada. Parece que se está dando mucho últimamente. ¿Sabías que Amber Franklin se ha quedado embarazada?”

Sacudí la cabeza con los pensamientos atascados en aquella palabra. Embarazada. ¿Sería posible?

Intenté recordar cuándo había sido mi última regla, pero rara vez las controlaba. ¿Qué sentido tenía si no había nadie en mi vida para hacer que resultara algo importante? Pero ahora sí había alguien y ni siquiera me había parado a pensar en esos aspectos prácticos. Estaba tan agobiada con los exámenes finales y la novedad de todo, que nunca me pasó por la cabeza que nuestro pequeño romance podría tener consecuencias.

¿Y si estuviera…?

“Echa un vistazo,” dijo Kylie, pasándome un pequeño espejo para ver lo que había hecho. Era increíble, había recogido todo mi oscuro cabello en un pequeño moño francés precioso.

Me levanté y le di las gracias. “Gracias, Ky.”

“De nada. Mi mejor amiga no se gradúa Suma Cum Laude todos los días.”

Sonreí, pero de pronto mi educación quedaba relegada a un segundo puesto a causa de asuntos más importantes. Cuando Kylie se estaba cambiando en el baño, salí corriendo a la pequeña farmacia de la esquina y compré el primer test de embarazo que vi sobre el mostrador. Entonces fuimos en coche juntas hasta la facultad, uniéndonos al resto de los emocionados graduados en el backstage. Me escapé durante unos pocos minutos e hice el test en el baño de atrás.

Positivo.

¿Qué demonios iba a hacer ahora?

Tyler no iba a estar contento con la noticia. Al menos, yo no lo creía. ¿Por qué iba a estarlo? Era un soltero rico que valoraba su libertad. Nosotros nunca hablamos de ningún compromiso. Solamente estábamos disfrutando conociéndonos el uno al otro, y sólo habían pasado seis semanas. Ni siquiera sabía si quería tener hijos. ¿Y si no quería? ¿Qué haría cuando se lo dijera? ¿Sería esto el fin? ¿Haría sencillamente lo que había hecho antes, intentar arreglarlo todo con dinero?

No sabía qué pensar. Pero temía muchísimo que esto significara el final de lo mejor que había tenido nunca.

Estaba tan consumida por mis pensamientos que apenas presté atención a la ceremonia de graduación. Y en la cena con Tyler, mis padres, y mi hermano Sam parecía estar soñando despierta con una novela romántica mala. Tyler estaba más encantador que nunca y mis padres estaban tan contentos con él que para los postres ya prácticamente nos habían casado y enviado a algún destino romántico. No sabía si debería haber estado avergonzada, molesta, o encantada.

Y luego Tyler me metió en el coche para llevarme a su casa, dirigiéndome a su dormitorio, en el que nos esperaban velas, bombones y champán.

“Pensé que querríamos celebrar,” dijo, con los labios tan cerca de mi oreja que el calor de su aliento hizo que un escalofrío me recorriera la espalda.

Me giré hacia él y deslicé las manos por debajo de su abrigo, consciente de repente de que aquella podría ser la última vez que estuviéramos juntos. Una vez que se lo dijera... ni siquiera quería pensar en ello. Sólo quería tocarlo, sentirlo junto a mi. Le besé, apretando contra él mis labios mucho más tiempo del que había planeado, con las manos puestas allí donde su camisa desaparecía en la parte de atrás de sus pantalones.

Él gimió, apresurándome hacia la cama. Caímos hacia atrás, y nuestros cuerpos quedaron exactamente donde debían ir, sus piernas entre las mías, sus caderas entre las mías, su boca enterrada en la mía. Mis dedos se movían insistentes, mi boca besaba con desesperación. Él se retiró, acariciando con la mano el cabello que se había soltado de mi moño, con preocupación en los ojos.

“¿Estás bien?”

Levanté la cabeza y le llené la barbilla de besos. “Te deseo,” dije.

Él gimió. Entonces se apoderó de nuevo de mis labios, ofreciendo unas caricias ansiosas que hacían que me derritiera.

Nuestra ropa parecía encontrar el suelo sin mayores inconvenientes, excepto por mis bragas destrozadas. Pero no me importaba. Me encantaba que me deseara tanto que no pudiera esperar a deslizar el delicado encaje por mis piernas. Pero tenía que hacerle esperar. Le empujé contra el colchón y le besé la garganta, el pecho, disfrutando del tacto y de la visión de sus músculos, de aquellos pectorales perfectos y abdominales increíbles. Pasé la lengua sobre su pezón, y saboreé las profundidades de su ombligo. Y luego tomé aquella preciosa polla larga y gruesa en la boca, ofreciéndole las delicias de mi garganta. Él enterró los dedos en mi cabello, guiándome hacia todos aquellos lugares que tan desesperadamente buscaban mis caricias, con sus gemidos que sonaban en mis oídos como una perfecta sinfonía.

Sólo pudo soportar mis caricias unos pocos minutos. Entonces me retiró, pidiéndome que volviera a colocarme a su lado. Cuando lo hice, le introdujo en mi con la misma facilidad de una llave en una cerradura. Pasé la mano por su trasero perfecto, apretándole contra mi, levantando las caderas para que no quedara nada entre nosotros, ni barreras, ni muros, nada. Le deseaba tanto como sólo un hombre y una mujer pueden desearse. Seguimos danzando lentamente, moviéndonos al ritmo de la canción perfecta que éramos haciendo el amor.

De mis ojos escaparon unas lágrimas al sentir los últimos golpes de placer recorriendo mi cuerpo. Me giré hacia el otro lado, fingiendo estar agotada. Él deslizó los brazos a mi alrededor y me empujó de nuevo hacia él, apretándome contra su pecho. Debería haber podido dormir profundamente, pero mi mente no desconectaba.

¿Qué iba a hacer?

Me escapé de la cama cuando su respiración tomó el ritmo de las respiraciones largas y lentas del sueño profundo. Me vestí y fui al salón, esperando en el sofá hecha un ovillo. No pasó mucho tiempo antes de que viniera a buscarme.

“¿Qué pasa?” preguntó.

Me miré las manos, sin estar segura de cómo empezar.

“Tenemos que hablar.”

Tyler se sentó en el borde de la mesita frente a mi y tomó mis manos en las suyas.

“Yo también quería hablar contigo.”

Una sensación de pánico me recorrió el cuerpo. “¿De verdad?”

“Sí.” Me besó la palma de la mano. “Ahora que has terminado la universidad, se que estás pensando en tu futuro, en el siguiente paso.”

Asentí.

“Sé que volver a Oregón probablemente se encuentra en la lista de posibilidades.”

Me recorrió un escalofrío al imaginar cómo sería volver a casa y vivir con mis padres de nuevo.

“No mucho.”

“Quiero que sepas que te apoyo, sea cual sea tu decisión.”

Me incliné ligeramente hacia delante y le besé. Estaba haciendo que esto fuera muy difícil.

“Pero me gustaría mucho que pensaras en quedarte aquí. De hecho, quería preguntarte si querrías venir a vivir conmigo?”

“¿Qué?”

Me senté un poco más recta, consciente de que debía tener los ojos abiertos como platos.

Él se encogió de hombros, y aquella sonrisa familiar se elevó en las comisuras de sus labios. “Odio ser egoísta, pero me gusta muchísimo despertarme a tu lado por las mañanas.”

“¿De verdad?”

Él se rió. “¿De verdad te parece una sorpresa?”

Pensé en las pocas mañanas en las que me había despertado junto a él, en la sonrisa que siempre me dedicaba, en los desayunos con los que intentaba sorprenderme. No era el mejor de los cocineros, pero siempre se agradecía el esfuerzo.

“Piénsalo,” dijo mientras empezaba a levantarse, tirando de mi mano para llevarme de nuevo a la cama. Pero yo no quise levantarme, pues el peso de las palabras que necesitaba decir me detenían.

Se dio la vuelta y me cogió de la mano de nuevo. “Ven a la cama.”

“Hay algo más.”

“¿Qué más puede haber a las tres de la mañana?”

Estaba jugueteando conmigo; podía ver la luz del deseo bailando en sus ojos. Pero el miedo que se había adueñado de mi estómago y que se negaba a abandonarme no me dejaba participar del juego. Me miré las manos, y observé sus dedos largos y finos, sonrojándome al pensar en todas las cosas que solía hacerme con ellos.

“Estás empezando a asustarme un poco, April,” dijo.

“Estoy embarazada.”

No se movió. No habló. Al principio no hizo nada. Y entonces... me levantó en sus brazos.

“Entonces sí que necesitas irte ya a la cama.”

“Tyler…”

Me colocó en el centro de la cama y gateó hasta mi lado, apretándome contra las almohadas mientras me besaba los hombros. “Y definitivamente, te mudas conmigo. Aquí no hay forma de que duermas todo lo que necesitas con esos universitarios de fiesta cada noche.”

Tomé su cara entre mis manos y le empujé hacia detrás para poder verle la cara.

“¿No estás enfadado?”

“¿Por qué iba a estar enfadado?” Me dio un beso en la punta de la nariz. “La mujer que amo va a tener a mi bebé. ¿Qué podría ser mejor?”

“¿La mujer que amas?”

Se rió mientras me apretaba entre sus brazos.

“¿Qué tengo que hacer para convencerte? He estado tratando de decírtelo desde hace mucho tiempo…”

“No lo sé,” murmuré contra su pecho, “pero prométeme que nunca dejarás de intentarlo.”

“Nunca.”

FIN

Gracias por leer!