Quid pro quo

Saga Divano

Libro 2

Jessica Galera Andreu

Todos los derechos reservados.
Primera edición: 2016
ISBN-13: 978-1537624297
ISBN-10: 1537624296
© Autor: Jessica Galera Andreu
© Portada: Alexia Jorques.

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Dedicado a todas las personas que perseveran en la lucha por alcanzar sus sueños.

Índice

1       <<Retazos de una vida que no reconozco>>

2       Transacción de almas

3       Nada es casual

4       <<Su voz es la mía>>

5       Traición

6       ¿Atalox?

7       Enemigos y aliados

8       Recuerdos de todas sus vidas

9       Mortal

10  Despierto

11  <<Semper fidelis>>

12  Demasiados humanos

13  Ángel de la guarda

14  Sólo una

15  Adara

16  Despedidas

1 <<Retazos de una vida que no reconozco>>

El sol empieza a retirarse y con él, el banal pasatiempo de darle forma a las sombras que se generan en el techo, esa nívea superficie que mantiene mi atención prisionera desde hace horas. Llevo toda la mañana tendida en el sofá, con un libro abierto sobre mi pecho al que no logro dar continuidad. Espero que su protagonista sepa disculpar que le haya dejado por horas colgado en un precipicio, privando al héroe de turno de salvarlo.

Me siento y dejo caer el libro, echo la cabeza hacia atrás, sobre el respaldo del sofá y observo el salón, que conozco ya perfectamente. Cada objeto colocado con escrupuloso celo, una mesa redonda a mi derecha para cuatro comensales, un sinfín de estanterías cargadas de libros y extrañas figuras, a cual más estrambótica: brujas, hadas, duendes, ángeles. Me incorporo y pego la frente en la cristalera que conduce a la terraza. Esto es un ático ubicado en uno de los edificios más altos del centro de la ciudad, por lo que no hay ningún otro piso en frente. Puedo ver sin ningún tipo de dificultad el mar, que brilla salpicado por los rayos del sol matutino. Desvío mi atención hacia otro punto del urbanístico paisaje. Mi casa está  más al oeste, en la otra punta de la ciudad, aunque según tengo entendido en este mundo yo vivo con mi abuela y mi hermano; mis padres están divorciados y yo soy la novia de un tal Alexander; o lo era, puesto que él murió hace un año. Me cuesta creer que todo eso sean retazos de una vida que no reconozco. O mejor dicho: esa es  la vida de otra Tayra, pues yo estoy fuera de mi dimensión, de mi mundo y es que lo único que tengo claro ahora mismo es que un día estuve muerta y que alguien me sacó de allí.

Doy media vuelta y me dejo caer de nuevo en el sofá. Paso horas, días sola en esta casa; las puertas están cerradas y el silencio resulta atronador, pues todo está aislado y ni siquiera escucho los ruidos propios de la ciudad, los cláxons, el murmullo de la gente. Todo discurre de forma insonorizada a través de los cristales. En cierto modo no puedo quejarme: tengo un espacioso apartamento sólo para mí, nadie que me dé la brasa y ningún tipo de obligación o responsabilidad para pagar esto. Pero ¿de qué me sirve si no puedo disfrutarlo con nadie? Ni siquiera recuerdo la última vez que pisé la calle. Y ahora es cuando regresa de nuevo a mi mente. Deos. Las imágenes de lo que vivimos tiempo atrás desfilan por mi memoria una y otra vez, amenizando las horas de soledad: los perdidos, su aparición, sus ojos azules, su sonrisa, su abrazo, sus besos, sus palabras, el fin. Diorah y Asalian insistieron en la necesidad de borrar mis pensamientos, de devolverme una normalidad que pasaba por olvidarlo a él y me negué. Después, la escapada al faro y la caída que supuso un punto de inflexión en mi vida. Los vagos recuerdos de un sueño que parecía real pero del que sería incapaz de describir nada. Desperté al cabo de un tiempo incierto en esta casa, sobre un cálido lecho y ya sin él. Conmigo sólo estaba ella, Evyan, la mujer que me ha cuidado desde entonces. A mis ojos, es la típica madura, independiente y segura de sí misma que todas querríamos ser alcanzada su edad; ha de haber rebasado los 40 pero su tez es perfecta, pálida, aterciopelada y sin prácticamente una sola arruga. De cabello rubio y ojos verdes, suele ir elegantemente vestida y maquillada, siempre a la última.

Tampoco es que me preste excesiva atención, pues como digo, es capaz de pasarse días e incluso semanas fuera del apartamento pero no tenerla sobre mí, pendiente de cada

movimiento es algo que le agradezco, dadas las circunstancias. Y lo cierto es que la descripción anteriormente expuesta, si bien es fiel a su apariencia, es sólo mi impresión porque Evyan es una errante o eso dice, aunque tampoco se haya tomado la molestia de aclararme qué es exactamente un errante. Afirma provenir de Etérea y asegura que alguien estará muy agradecido cuando sepa que ella me salvó, pues según asevera, toda mi familia, todos mis amigos, todo el mundo tal y como yo lo conocía, me considera muerta, incluido Deos. Y realmente no he vuelto a saber nada de él desde entonces; tampoco ella parece por la labor de contarme nada. He intentado escapar mil veces, siempre sin fortuna, exasperando la capacidad de aguante de mi particular captora pero sé que no hay forma de salir de aquí y me aterra pensar que vaya a pasar entre estas lujosas paredes el resto de mi vida.

Yergo mi cabeza cuando escucho el seco crujido de la puerta y en apenas unos pocos segundos la veo entrar. Recoge su rubia cabellera en un moño del que escapan algunos desenfadados mechones; sus ojos son grandes y vivaces. Va elegantemente maquillada, como siempre, en unos tonos que contrastan a la perfección con el llamativo vestido rojo que lleva. He pasado cinco días sin verla y aún no entiendo de dónde saca cada nueva prenda que adquiere. Imagino que no ha de faltarle el dinero, que ha de tener otra casa y allí llevará a sus amistades u otro tipo de visitas, pues a buen seguro tampoco han de faltarle pretendientes. Ella me mira con su habitual indolencia. Para ser sincera, la relación con ella siempre ha sido algo extraño y difícil de calificar.

—¿Todo bien? —me pregunta, apoyándose sobre la puerta. Yo no respondo—. Está bien, Tayra. Supongo que ha llegado el momento de mantener una pequeña conversación contigo. —Camina y pasa por mi lado, se sienta en el sofá y se coloca las manos sobre la cara, apartándose los mechones de pelo que le caen sobre los ojos—. Sé que me odias porque crees que te tengo secuestrada pero, paradójicamente, no he hecho más que salvarte con cada día de encierro, a pesar... de lo enormemente difícil que me lo has puesto.

Sonrío con ironía.

—Te recuerdo que en tu mundo todos te consideran muerta. Estás en otra dimensión, Tayra. Aquí hay otra como tú, viviendo su vida, con tu hermano, con tus padres... como sea.

—Prefiero estar muerta a seguir aquí —respondo tajantemente. Y no estoy mintiendo. No si tengo que vivir así.

—Ya has estado muerta y gracias a mí ahora estás aquí. No es la única existencia en la que has cruzado la frontera y si empiezas a acumular presencias en el Más Allá, tendrán derecho a reclamar tu alma. Me he tomado muchas molestias contigo.

—La eterna pregunta siempre ha sido y sigue siendo por qué.

—Porque dejarte morir te arrastraría a un destino mucho peor.

—¿Peor que vivir aquí encerrada soportando tu presencia?

Ahora es ella la que sonríe, un gesto que se borra poco a poco de su hermoso rostro.

—Estás condenada.

—Sí, algo de eso debe haber...

—Estoy hablando completamente en serio. La Tayra de este mundo se puso el anillo de Aetherna y eso te condena en todas tus existencias, puesto que vuestra alma es común, una misma esencia.

Clavo en ella mi mirada. Evyan se toma a broma muchas cosas en su vida pero sé distinguir cuando habla en serio.

—No tengo ni idea de lo que estás hablando; ni sé qué es ese anillo, ni a qué me condena.

—Una pieza del legado sagrado del Cielo para los ángeles. Te condena a ser arrastrada al infierno. Allí es donde van a parar todas las almas perdidas: drogas, alcohol, desafíos estúpidos, como saltar de un faro y jugarse la vida... o utilizar una pieza de un legado celestial para con los ángeles. Creo que tú has caído en prácticamente todas esas idioteces pero particularmente la última va a costarte muy cara.

—Yo no me he hecho nada de eso ni me he puesto ningún anillo ni sé de que...

—Tú no pero la Tayra de este mundo sí —repite— y eso te condena en todas tus existencias. En esta dimensión eres inmortal; te pusiste el anillo pero tu destino está escrito. La alternativa es una vida eterna insostenible; tu otra 'yo' acabará renunciando y el momento de afrontar el Juicio Final llegará con una sentencia inapelable. En este caso, además, hay muchos interesados en que ella se desprenda pronto de esa inmortalidad; la forzarán a que renuncie llevándola al límite.

Siento mi corazón desbocado en mi pecho y la sangre, recorrer cada milímetro de mi cuerpo.

—¿Por qué no me lo dijiste antes?

—¿Y qué necesidad había de asustarte así? A pesar de todo, no soy tan mala como crees. De hecho, me estoy jugando muchísimo con todo esto.

—¿Y por qué me lo cuentas ahora?

—Porque el tiempo apremia.

—¿Por qué me has salvado? ¿Qué te importa a ti lo que me ocurra?

—Yo también necesito favores, Tayra; favores que obtendré del Cielo con tu salvación. O eso espero.

—¿Del Cielo? ¿Por salvarme a mí?

—De alguien con cierta influencia. Deos.

Oír su nombre hace que me tiemblen las piernas y doy las gracias por estar sentada. Pensar que él pueda tener algo que ver con mi salvación en este asunto, hace que me tranquilice y a la vez, que me ponga mucho más nerviosa. Me muero por verlo, por volver a tenerlo delante, por abrazarlo de nuevo, gritarle que lo quiero y que lo he echado muchísimo de menos. Ni siquiera me doy cuenta del momento en el que empiezo a llorar.

—He hablado con él —añade—. Lo encontré en tu instituto hace una semana, despidiéndose, supongo.

Me levanto del sofá, sin tan siquiera saber de dónde he sacado fuerzas.

—¿Despidiéndose de quién?

—De ti. De la Tayra de este mundo.

—¿Cómo está? —me atrevo a preguntar—. ¿Cómo sigue él?

—Como siempre. Deos sabe cuidarse.

—Quiero verlo. Por favor. Necesito hablar con él. ¿No te dijo... nada de mí?

Evyan sonríe y se cruza de piernas mientras se echa hacia atrás y extiende sus brazos hacia todo lo largo que es el respaldo del sofá.

—¿Qué se supone que debía decirme?  Si hubiera algo que quisiera que tú supieras, buscaría la forma de decírtelo directamente a ti, no me utilizaría de intermediaria.

No respondo. Ella consigue que me sienta ridícula esperando cosas de Deos; es un ángel guerrero, un divano y yo sólo una chica encaprichada con él. Así es como hace que me sienta. Pienso en él cada minuto de mi existencia pero hace mucho que dejé de mencionar su nombre en voz alta.

—Deos no sabía que yo te había salvado. Tras tu muerte, él continuó con su misión de capturar perdidos y normalizar las cosas, junto a Diorah y Asalian. Tú siempre fuiste... la guía de la que Deos se enamoró —añade con aire melodramático—. Pero volvió a topar contigo en esta dimensión, a conocerte y... Bueno, saber que te he salvado no es algo que le haya hecho mucha gracia...

La miro, incrédula. Sé que trata de molestarme, de herirme; es una diversión para ella y no pienso darle el gusto de hacerle evidente un nuevo triunfo más.

—Tu salvación comporta un desequilibrio importante, Tayra. Pero como digo, tengo mis razones para hacer lo que hago; mis necesidades. Algún día las entenderás.

—Quiero hablar con él —insisto. No me importa lo ridícula que ella me vea.

—Por ahora es mejor que no os veáis, Tayra. —Se incorpora y recoge su chaqueta. Camina con su habitual gracilidad hasta el pasillo—. Me ha costado mucho mantenerte a salvo.

Da media vuelta y sus tacones se pierden hasta su habitación. 

*****

La noche cubre el cielo de Tildan City. Está despejado y a esta altura, sin prácticamente edificios alrededor, soy perfectamente capaz de ver un firmamento salpicado de estrellas desde mi cama. Era algo imposible en mi casa, ubicada en una urbanización a las afueras. No dejo de darle vueltas a una de las frases de Evyan: <<Si hay algo que quisiera que tú supieras, buscaría la forma de decírtelo directamente a ti>>, porque lo cierto es que no lo ha hecho. Me repito constantemente que alzar el vuelo a través del cielo no sería una forma discreta y seguramente lo pondría en peligro pero es imposible negar que me encantaría verlo aparecer de esa forma. Me yergo sobre la cama y observo el entorno; me temo que voy a tener que hacer uso de un plan algo drástico pero sé con certeza que no existe forma de salir de aquí o de que alguien pueda llegar hasta mí, a menos que... Me incorporo y prendo el mechero en la base de las cortinas. No se me ocurriría poner esto en marcha si Evyan no hubiera tomado la milagrosa decisión de dormir aquí esta noche pero lo ha hecho y si realmente es una bruja o una hechicera o lo que sea que es un errante, cosa que no tengo por qué dudar después de todo lo que he visto, un incendio no tiene por qué suponer algo dramático para ella; comprará otro apartamento o quizás una mansión pero además de dejarle claro hasta dónde estoy dispuesta a llegar en mis intenciones, será la única oportunidad probablemente que tendré para pisar la calle y tratar de aprovecharlo. A nadie le pasará inadvertido un piso en llamas y nosotras no podremos seguir viviendo en un lugar calcinado.

Las llamas prenden con devoradora ansia y pronto se convierten en lenguas de fuego, que me obligan a salir del cuarto. Evyan permanece encerrada en su habitación y supongo que tardará un poco en darse cuenta, dado que yo tampoco voy a avisarla hasta que sea demasiado tarde como para apagar el fuego y que todo quede en un pequeño susto sin importancia.

Pronto el humo empieza a salir por la puerta del cuarto pero quizás esto no sea suficiente, si se reduce a una sola habitación, de modo que las cortinas del salón sufrirán también mi furia. Las prendo de igual modo y cuando están ardiendo y caen al suelo, conectando la llama con la mesa y el sofá, corro hasta el recibidor y pego mi espalda a la puerta.

—¡Evyan! —grito.

Segundos después, se asoma a la puerta de su cuarto. Viste un corto camisón de seda y se cubre con una suave bata del mismo material. Sin maquillar, sigo teniendo frente a mí a una mujer guapísima.

—¿Qué demonios...?

—Fuego —respondo con calma.

Ella me mira largamente pero no dice nada. Regresa a su habitación y vuelve con un vestido sobre su hombro, y su bolso. Abre la puerta de la calle y sujetándome del brazo, me arrastra hasta el ascensor. Toma el móvil mientras camina.

—¿No vas a apagar el fuego? —pregunto ahora, horrorizada.

—¿Escupo o soplo? —me responde ella.

—Se supone que haces magia, ¿no? 

—Tayra, ¿Cuándo me has visto utilizar la magia?

Los vecinos empiezan a agolparse junto a la puerta, exclamando y gritando.

—¿Quieren llamar a los bomberos, por favor? —exclama Evyan, con calma—. Hay fuego en mi casa.

Pero el ascensor se abre y ella me arrastra dentro. Cuando la puerta se cierra, se quita la bata y el camisón y se pone un vestido negro, da media vuelta y espera a que yo le suba la cremallera; lo hago, guiada más por un gesto automático que por mi propia voluntad, pues sigo en estado de shock. Prendí fuego a todo convencida de que Evyan iba a poder apagarlo y ahora que lo pienso, quizás ni siquiera eso hubiera servido de nada, si ella, que es una errante, lo hubiera extinguido sin más y hubiese conseguido reparar los daños pero lejos de eso, permite que el apartamento siga ardiendo y me arrastra lejos de allí. Al menos esta parte del plan surte efecto y en ello debo centrarme, puesto que con toda certeza será la única y la última ocasión de la que disponga para largarme de aquí.

En cuanto cruzamos la puerta de la calle, la empujo y salgo corriendo a toda prisa. Avanzo a trompicones entre la gente, pues aún no puedo cruzar, dado que el semáforo está en rojo y lanzarse a ello sería un suicidio en una ciudad como Tildan. No miro hacia atrás pero sé que me está siguiendo; no me ha mantenido encerrada durante tanto tiempo para resignarse a dejarme ir ahora. En cuanto veo que el semáforo cambia, me lanzo hacia la carretera, pisoteando las jardineras que me separan de ella. La gente exclama todo tipo de improperios al verme pero no me importa. Estoy decidida a aferrarme a mi libertad a como dé lugar. No he llegado al paso de peatones, de modo que esquivo coches, camiones, motocicletas —una de ellas está a punto de arrollarme y prefiero no reproducir los comentarios del motorista—. Cuando alcanzo la otra acera, esta vez sí, me vuelvo y compruebo que Evyan no tiene dificultades para seguirme. Me abro paso a toda velocidad hasta el viejo parque, que cruzo rápidamente. Al otro lado, encaro la primera boca de metro con la que me encuentro, pues allí ha de ser más complicado que pueda alcanzarme. Sufro horrores para poder bajar; es hora punta a pesar de ser ya de noche y las escaleras están atestadas de gente que circula en una y otra dirección. Mi chaqueta se engancha con la de una anciana, que se detiene y con rostro simpático, se disculpa. Trato de zafarme de ella pero la figura de Evyan asoma en lo alto de la bocana y aún no he conseguido mi objetivo.

—Lo siento —me disculpo con la mujer, que me mira confusa.

Doy un seco tirón y me llevo un trozo de su vestido colgado en la solapa. Tampoco importa. Me introduzco entre la marabunta de gente y, a base de codazos, empujones e incluso algún que otro arañazo, llego al metro. Me salto la barrera con la poca discreción de la que soy capaz. Escucho gritos tras de mí pero ni siquiera sé si me hayan descubierto colándome en el metro. Lo único que sé es que cuando las compuertas del vagón se cierran, topo con el rostro de Evyan sonriéndome desde dentro del mismo. Fin de la partida. 

*****

Bajamos de su coche frente a un edificio de fachada blanca situado a pocos metros de la playa. Apenas lo conforman unos ocho o diez pisos, sin duda un bloque más tranquilo y menos concurrido que aquel en el que Evyan me mantiene encerrada, aunque estoy completamente convencida de que esta es su segunda vivienda, un lugar en el que sin duda pasa más tiempo que en el apartamento de mi cautiverio. Sigue arrastrándome del brazo, en el que siento ya sus dedos clavados. Ni siquiera me ha dirigido la palabra desde que me atrapó en el metro y me arrastró hasta el parking en el que resguarda su coche, tras una larga caminata por la ciudad.

El vestíbulo de este lugar deja a las claras que no es tan sofisticado como el anterior edificio pero admito que tampoco está nada mal. ¿De dónde sacará sus ingresos un brujo o lo que sea que es realmente un errante? ¿Fabricará dinero mediante magia o algo por el estilo? Porque si es así, ni siquiera entiendo que no vivamos en una súper mansión de lujo.

Cuando la señal acústica del ascensor nos avisa de que hemos llegado, sigue tirando de mí sin dirigirme la palabra y se detiene ante una puerta a cuyo timbre llama. No puedo evitar sentirme ligeramente confundida. ¿Vive con alguien aquí? No tiene llave o al menos no ha hecho uso de ella pero sí espera que otra persona le abra la puerta y.... es Deos. No lleva camiseta, sólo un pantalón negro y está descalzo. Su pelo claro se revuelve sobre su cabeza y sus ojos azules me observan como platos. Sólo cuando Evyan tira de mí hacia el interior del piso, me doy cuenta de que debo llevar ya unos segundos sin respirar.

No puedo creer que me haya resultado tan fácil llegar hasta Deos. Mi plan pasaba por alcanzar la calle y a partir de ahí, tener que construir otra artimaña para localizarlo pero Evyan me ha traído directa hasta él y aunque es lo que deseaba, ahora mismo soy incapaz de reaccionar. Me atenaza el miedo a todo lo que Evyan me ha hecho sentir respecto a él; y me mueve todo lo que vivimos, lo que no y finalmente, esto último puede más; me zafo del agarre de ella y me abalanzo sobre Deos, al que abrazo con fuerza, rodeando sus caderas con mis piernas. Él me sujeta con un brazo, mientras siento los dedos de su otra mano aferrando mi pelo,  me aprieta contra él con fuerza y me besa en la cabeza. Cierra la puerta y camina hasta el salón sin soltarme.  Mi gozo se ve multiplicado ante el hecho de que Evyan esté viendo todo esto.

—¿Qué ha pasado? —pregunta al fin. Y me parece imposible estar escuchando de nuevo su voz. Sigo aferrada a él como la tabla de salvación que es para mí.

—Súmale importancia al favor que habrás de prestarme, porque tu pequeña pirómana me ha destrozado el apartamento.

Lo sabía. Es perfectamente consciente de que yo he ocasionado el fuego y en este punto, lo milagroso es que no me haya matado ya. Nunca me ha puesto una mano encima pero a estas alturas conozco perfectamente sus brotes de ira, sus enfados, su mal carácter cuando algo no es como ella quiere.

Me separo despacio de Deos, que me mira de una manera que no sé calificar. Supongo que en este momento y a estas horas, lo esperaba todo salvo verme a mí. Evyan se deja caer en el sofá, como si estuviera en su casa y estira las piernas sobre la mesa de madera que hay delante. Su mirada se fija en Deos.

—¿Estás bien? —me pregunta él, acariciándome la mejilla.

Asiento. Aún no tengo claro el papel de nadie en todo esto; la sorprendente reacción de Evyan, lo que supone para Deos verme aquí y cómo vaya a terminar todo esto para mí. Él me conduce hasta un pequeño sillón que hay junto a la chimenea, en el otro extremo del salón, pequeño aunque muy acogedor; tal vez la presencia de Deos le haga ganar muchos puntos para ofrecer esa sensación. Tomo asiento y él se agacha a mi lado, sin soltarme las  manos.

—Dijiste que la cuidarías bien —le dice después a ella.
Y no sé cómo reaccionar ante esto. ¿Él estaba al tanto de mi encierro? ¿Desde cuándo? ¿Y lo ha permitido? ¿Ni siquiera ha querido venir a verme?

—¿Perdona? —exclama Evyan—. La que ha quemado mi casa conmigo dentro ha sido ella y no al revés.

—Sólo buscaba la forma de salir de allí —intervengo—. Estoy harta de estar encerrada, no soy tu prisionera.

Deos me mira y me acaricia la barbilla. Al escuchar a la errante, vuelve a centrar su atención en ella.

—Es una cría caprichosa, Deos —sigue Evyan—. No puedes imaginarte las que se ha ingeniado para intentar escapar desde que di con ella y ha incendiado mi casa sólo para propiciar la ocasión de verte, de modo que aquí la tienes. Habla con ella y acaba ya con su sucesión de actos suicidas y asesinos.

—En eso estoy de acuerdo —añado—. Porque... lo cierto es que llevo ya mucho tiempo sin entender nada. Los perdidos, las dimensiones, Diorah, Asalian, tú. Me salváis de mil cosas pero un día acabo en manos de esta loca y todos desaparecéis. ¿Ahora tú vuelves a estar aquí y ni siquiera puedes darme una explicación? ¿Tengo que pasar el resto de mi vida encerrada, a su merced? ¿Hasta cuándo? ¿Por qué lo permites?

Deos se lleva una mano a la frente y se aparta el pelo de los ojos. Inspira profundamente. Sigue agachado a mi lado.

—Supe que estabas viva hace una semana —me confiesa—. Nunca he establecido para ti que nadie deba mantenerte encerrada.

—Encerrada o muerta —responde Evyan—. Esas eran las opciones. Además, tampoco podía arriesgarme a que topases con la Tayra de este mundo.

—¿Por qué tantas molestias para que yo viva? —insisto yo—. ¿Qué es lo que necesitas?

—Cuestión de supervivencia —responde de nuevo Evyan.

—¿Supervivencia? —pregunto yo otra vez—. ¿La tuya? ¿Qué tengo que ver con tu supervivencia?

Evyan inspira y deja caer su cabeza hacia atrás; luego la alza de nuevo.

—De acuerdo. Tayra, vete a dormir. Ha sido suficiente por hoy. Quiero hablar con Deos.

—No voy a irme a dormir.

Deos guarda silencio, aunque me encantaría que saliera en mi ayuda. Si ella habla de mí como una herramienta que  necesita para vivir, mi mínimo derecho es saber por qué.

—No es necesario que se marche —dice él al fin; sigo dándole la mano—, no tiene por qué estar al margen de nada, si esto la atañe.

—¿Estás seguro?

Deos la mira pero no responde.

—Bien.

Evyan se toma su tiempo quitándose los zapatos, la chaqueta. Me enferma la parsimonia con la que lo toma todo y la intriga que le está dando a algo que parece importante. Enciende un cigarrillo y le da una calada.

—Deos, te quiero. —Su inicio es un bofetón para mí porque, no sólo parece que se conozcan bien, sino que Evyan habla con unas confianzas que no me agradan. ¿Es posible que...? —. Y ya deberías saberlo. Por eso estoy dispuesta a darte una información de gran relevancia. Quería esperar pero...

—Adelante —responde él.

—Cuando conociste a Tayra por primera vez y os... encaprichasteis, ella murió y yo la rescaté del otro lado.

No es la primera vez que asegura haberme resucitado o algo así pero cada vez que lo oigo, siento que la sangre se me solidifica en las venas. Observo a Deos, tratando de averiguar si él sabía algo sobre esto pero  su expresión es inescrutable.

Evyan me dijo que me había salvado pero resulta impactante que lo hiciera trayéndome de regreso desde una muerte que no recuerdo haber sufrido; también dijo que mi salvación había molestado a Deos pero no puede ser así, eso no puede ser cierto, aunque la verdad es que nada en su cara lo confirma ni lo desmiente.

—Quería tener algo que hiciera que tú me debieses un favor. Haber salvado a Tayra... Parecías realmente interesado en ella y si te soy sincera, no pensé que fueras a reconquistarla en otra vida.

—¿Qué es lo que quieres?

—Quid pro quo. Me encantas. Favor con favor se paga. —Le da una nueva calada a su cigarrillo—.Vine hasta aquí a petición de la arcángel, Diorah para ayudarla a ella y a Atalox pero después, solicité volver a Etérea y esa perra del Cielo se negó, así que quiero un salvoconducto para poder regresar y retomar mi posición en Abismo.

Deos sonríe.

—Vienes aquí ayudando a mis enemigos y cuando ellos te la juegan, quieres que sea yo quien  lo resuelva.

—No exactamente. Si me escuchas, convendrás que mi colaboración con ellos es bastante cuestionable. Soy de las tuyas, Deos. Soy tuya —susurra.

—Ya... ¿Y qué te hace pensar que yo pueda darte ese salvoconducto?

—Eres un ángel. Además, aquel que fuiste, aquel que nunca has dejado de ser podría llegar a cualquier parte.

—No soy aquel que fui y que sí he dejado de ser.

—Vamos, mi amor. —Camina un par de pasos y se coloca detrás de nosotros, poniendo su mano sobre el hombro de Deos, que sigue agachado en el suelo, a mi lado—. El dux está en letargo y cuando despierte vais a tener mucho trabajo con él. Pero la situación de Etérea exige urgencias y si el pueblo de Épika no es idiota del todo recurrirá a ti. Tú has sido el único divano que ha estado al frente de las legiones, el único que siendo lo que es, ha lidiado con sacras y divanos bajo un mismo estandarte. Obviemos tu estúpida maniobra de desaparecer. Te necesitarán, tu palabra sigue teniendo mucho peso allí, Deos. Tu palabra y algo más.

—Mi estúpida maniobra de desaparecer le restó bastante peso a esa palabra —responde él.

Evyan sonríe de nuevo y avanza, propiciando que Deos y yo nos soltemos de la mano al pasar entre nosotros.

—No lo creo. Quiero volver a Etérea y recuperar mi reino. He oído que el imbécil de Avaros ocupa ahora mi lugar y se me revuelven las tripas solo de pensarlo. Perderá mis tierras en días, si es que no lo ha hecho ya.

—Frente a Jadorf, ¿no?

—Ahora mismo no podría hacer nada contra ese malnacido.

Me mira al decir eso, supongo que tratando de aclararme por qué no la he visto nunca hacer magia, por qué no apagó el fuego en su casa: no puede. Pero lo cierto es que me incomoda la familiaridad con la que hablan de cosas que a mí me dejan totalmente al margen, aunque se suponga que me atañen.

—¿Y cómo lo hiciste para sacar a Tayra del otro lado y traerla hasta aquí si ya no tienes poder?

—Aún podía hacer cosas cuando llegué; tenía poder suficiente aunque limitado. Ahora estoy sin nada. Como una humanita más, de esas que tanto te gustan. Tampoco pensé que la solución para  tu amada fuera a pasar por sacarla de entre los muertos. Creí poder llegar antes.

Me incorporo y sólo la mano de Deos, sujetando de nuevo la mía, impide que me caiga en redondo: <<Sacarla de entre los muertos>>. Es horrible.

Deos se pone también en pie.

—Haz memoria —continúa Evyan—: Tayra efectúa un viaje a otra dimensión y regresa sin saber quién la ha llevado hasta allí pero descubre que Alex también ha muerto en ese mundo, mismo momento y mismas circunstancias. Si lo recuerdas, tu niñita estuvo a punto de estamparse con un coche entonces pero llegaste tú, su héroe divano... —añade con sorna—. Fue Diorah quien la envió allí, pensando que si la convertía en una perdida podría averiguar por qué los recuerdos no la abandonaban pero los Altos Poderes no surtieron efecto en ella porque se había puesto el anillo, cosa que la arcángel ignoraba. 

Deos frunce el ceño, como si hiciera tratase de hacer memoria.

—Tayra regresó con un tatuaje aquel día.

—El tatuaje fue cosa mía: sabía que Diorah la haría viajar a más dimensiones hasta que pudiera dar con lo que ocurría, así que necesitaba poder diferenciarla de las Tayra's de esos mundos. Con ese tatuaje, además, la puse en el camino de ese chico, Antón, poseído por un sacra y no un divano, como creisteis. Yo misma lo mandé a la Tierra para ayudar al dux. ¿Quieres más pruebas de que estoy de tu parte?

—La propia Diorah nos trasladó a otra dimensión, a Tayra y a mí cuando se lo pedimos para cerciorarnos de la muerte de Alex, otra vez del mismo modo y en el mismo sitio. ¿Qué sentido tiene eso? ¿Por qué no nos llevó a un mundo en el que él estuviera vivo? Se hubieran acabado las sospechas en torno a una anomalía que ella causaba. Nos hubiera alejado de la pista del dux.

—Claro que quiso llevaros a una dimensión con Alexander vivo. Pero para eso estaba yo allí. Intervine y os llevé a otra con él muerto para que os diérais cuenta, para que centráseis la atención en Alex. Otra más. Sigue haciendo memoria, divano: Dani, Tayra y tú queriais viajar a otra dimensión en la que Alex todavía viviera para poder salvarle pero evidentemente, tanto Asalian como la propia Diorah se negaron, así que quisisteis ponerle un cebo a los perdidos enviando a Tayra sola por el bosque con el anillo. Fui yo quien la espantó para que regresase y dejara de exponerse inútilmente. Y como digo, fui yo quien os llevó a esa otra dimensión donde pudisteis salvar al dux. ¿Qué más quieres, Deos?

—¡Qué servicial! ¿Pretendes hacerme creer que nos ayudaste más a nosotros, sin que te diéramos algo a cambio que a Diorah, que sí debía pagarte de alguna manera?

—Admito que ni siquiera ahora sé qué bando me conviene más pero has de saber que me desagradaría traicionarte. Aún soy reacia a hacerlo y no he dejado de evitarlo. Pero tampoco soy estúpida.

—Supongo que tú le revelaste la identidad del dux a Atalox —vuelve a decirle Deos—, que lo enviaste hasta La Tierra mediante una posesión sobre ese muchacho, Dani. Tú lo ayudaste en todo. Se lo serviste en bandeja. Propiciaste que lo descubriéramos, sí pero sólo cuando el daño ya estaba hecho.

—Hay cosas que resultan difíciles de explicar, Deos y que exigen de esa fe ciega que mantenéis en el Cielo pero debes confiar en mí. Atalox me pidió ayuda y se la di pero siempre he jugado al límite con él, sin traspasarlo porque es a ti a quien me debo. Lo sabes.

Deos sonríe.

—¿Sin traspasar el límite? —exclama—. Has hecho todo por bloquear el ciclo del dux, llevándolo a morir siempre del mismo modo, en el mismo momento, sin elección. Le revelaste a Atalox su identidad, lo enviaste aquí, lo pusiste a su lado.

—Esa historia está muy distorsionada; fue la arcángel la que propició el destino del dux una y otra vez, siempre el mismo. Y para ser sinceros, nunca le revelé la identidad del dux a Atalox. Cuando me pidieron ayuda, él ya estaba en la Tierra, y sí, aquí le hice poseer a Daniel Walcott pero nunca le dije que Alex era el dux, que lo tenía a su lado como hermano. Ponerlos tan cerca era el modo de que no sospechase cuando empezara a recuperar la consciencia de quién era, porque Diorah tampoco sabía quién era Atalox.  De hecho fue tu querida Tayra quien le mostró ese camino al presentar a Diorah y Dani -o sea, Atalox- en el instituto. Ahí empezaron  a detectar algo. De todos modos, insisto en que debes confiar en mí. He salvado a tu niñita humana, de la que dices estar enamorado y con la que todos te apremiaron a cortar. Y sabes que de este modo la salvo de algo muy oscuro, Deos. Me debes, cuanto menos, gratitud.

Evyan acaricia la mejilla de Deos pero él la aparta, reculando.

—De acuerdo —dice al fin. Y me deja atónita. ¿De acuerdo? ¿Ya está? ¿Lo acepta?—. Puedo intentar ayudarte a volver pero olvida el salvoconducto y los cauces oficiales. Método ilegal.

Evyan asiente y se cruza de piernas.

—Sabes que lo ilegal contigo me encanta. Pero necesito algo más, puesto que tu novia ha incendiado mi apartamento. Te dije que el favor crecía.

Deos me mira.

—Dado que tú no has hecho más que traicionarme a pesar de lo que digas—le responde, devolviendo su atención a ella—, creo que deberías medirte un poco.

—No he hecho más que evitar traicionarte; algún día lo entenderás.

—-¿Qué más quieres?

—Ayuda contra Jadorf cuando haya regresado a Etérea. No quiero facciones en guerras ridículas. Quiero Abismo sólo para mí.

Deos sonríe y niega con la cabeza.

—Quieres que me pelee con un errante por tu podrido pedazo de tierra.

—Un podrido pedazo de tierra que te ha dado lo que nunca te dio tu brillante Épika. Recuerda que fuimos nosotros los que os convertimos en divanos cuando el Cielo se limitaba a expulsaros, Deos. Sigo confiando en la lealtad de tus legiones hacia ti mismo y no hablo sólo de que expulses a Jadorf de mis facciones, sino de Abismo. Repito. Quiero que lo mates.

—Se dice que es inmortal.

—Tú eres un divano y él sólo un errante. Encontrarás la manera.

Deos la mira tan fijamente que me siento incómoda.

—Haré cuanto esté en mi mano. Sin embargo, tú deberás acabar lo que empezaste.

—¿A qué te refieres?

—A su protección —responde él, mientras me señala con la cabeza. Casi me cuesta percatarme; llevo tanto tiempo como espectadora que hasta yo misma me habría olvidado de mi presencia aquí, impactada por todo cuando estoy escuchando.

Ahora es Evyan la que asiente.

—Por supuesto.

Percibo la tensión en el cuerpo de Deos, como si necesitase constatar algo que rápidamente Evyan le confirma.

—Tayra está al tanto de su condena —le dice—. Sabe bien lo que su otra 'yo', la de este mundo, ha hecho y lo que eso comporta en todas y cada una de las dimensiones en las que habita. 

Él me mira y yo siento un pinchazo en mi interior cuando guarda silencio y constato de algún modo la gravedad de esta situación, porque a su lado siempre sentí que no había problema capaz de imponerse y ahora, sin embargo, su rostro es la viva imagen de la preocupación. Deos suspira y camina hasta la otra punta de la habitación, soltándome la mano.

—La has traído del otro lado —murmura, volviéndose y mirándome aún a mí—. No hay destino para ella aquí. Estás absoluta, total y completamente chiflada.

Vuelve a fijar sus ojos en Evyan, mientras yo me trago las ganas de llorar. Ella me dijo que a Deos no le había hecho demasiada gracia que me salvase de la muerte y ahora se lo está reprochando, frente a mí, sin tapujos, sin reparos.

—Con el caos interdimensional, este tipo de cosas pueden pasar inadvertidas —responde ella—; aunque no lo creas, lo hice por ti. Y para que veas hasta dónde estoy dispuesta a llegar por lealtad hacia ti, no escatimaré en recordarte que el único que puede ayudar a Tayra es Jadorf. También él evitó el Juicio Final y a diferencia del resto de errantes, lleva haciéndolo miles de años.

—Tu gran enemigo.

Evyan sonríe.

—Dicen de él que está aquí. Quizás pueda ayudarte a localizarlo aunque a nada más. Sigo en pie de guerra con él.

Deos sonríe.

—En pie de guerra por un reino que ni él ni tú poseéis en este momento.

—Avaros no es un enemigo a la altura; sólo un pobre errante con ansias de poder.

—Pero esto me pone en una complicada elección, Evyan: quieres que te ayude a ti pero a mí sólo puede ayudarme él.

—Entonces utilízalo —le susurra Evyan, colocándose muy cerca de Deos; le pasea un dedo por la mejilla hasta su barbilla, ascendiendo después hasta sus labios y yo siento que estoy a punto de explotar de la rabia—. Obtén de él lo que ansíes y guárdame fidelidad a mí porque sabes que yo nunca te traicionaré.

Deos la mira, sin moverse. Después me observa a mí por encima del hombro de Evyan; le coge la mano y la aparta, despacio.

—Tú ya me has traicionado... —murmura.

Ella niega con la cabeza.

—Diorah me ofreció una ayuda que acepté a cambio de algunos favores pero aunque no lo creas, a ti me liga y me ligará siempre algo especial, Deos.

A pesar de los continuos gestos de Deos por mantener las distancias, ella está tan cerca de él que algo en mí se activa y avanzo como un resorte. Evyan podría ser su madre pero no debo olvidar que él es un divano, eternamente joven y ella una hechicera, una errante o lo que sea; no sé si es inmortal o no pero sí es una madurita mona, algo que sumado a los continuos gestos insinuantes que tiene hablando con Deos, me deja claro que le gusta. Evyan se incorpora y me esquiva con gracilidad.

—Buenas noches, Tay.

La veo recorrer el pasillo hacia una de las habitaciones. Yo me vuelvo y fijo mi mirada en Deos, que continúa apoyado sobre la cómoda.

—Llevo pensando en este reencuentro desde el primer momento en el que nos separamos —le digo—. Nunca lo imaginé así. Le recriminas que me haya salvado.

Deos inspira y en mi interior siento un vacío desolador.

—Tayra... —se acerca—. No creo que pueda hacerte entender lo que siento ahora mismo.

—Inténtalo. Porque tal vez mi idea pueda parecerse muy poco.

—Desde el momento en el que nos conocimos por primera vez, me sentí responsable de tu vida pero tú habías muerto y yo te había fallado. Ahora vuelvo a tenerte frente a mí y... me paraliza el miedo a arrastrarte a lo mismo otra vez. No puedo hacerlo, jamás me lo perdonaría.

Durante todos y cada uno de los días de mi vida desde que todo esto empezó, mi único aliento ha sido imaginar un reencuentro mágico con Deos, besos, abrazos, 'te quieros' pero él sólo parece arrepentido de todo y me mata pensar que Evyan tenía razón, es demasiado para mí.

—Quiero... quiero volver a mi casa —respondo sin más.

—Para todos estás muerta, Tayra —responde—. Por eso le recriminé haberte salvado. Tenerte conmigo lo es todo pero volver de allí es empujarte al vacío porque aquí ya no hay plan para ti.

—¿Y qué pasará conmigo entonces? ¿Qué se supone que soy? ¿Un fantasma? ¿sin vida, sin destino, sin nadie...?

Me abraza con fuerza y a pesar de todo, no puedo evitar responderle; me aferro a su cintura con desesperación mientras me besa en la frente.

—Conmigo —me murmura—. Lo que seas, lo eres conmigo.

—Pero tú no...

Sujeta mi cara entre sus manos y me mira con esos ojos que tanto he anhelado ver. Son el mismo cielo.

—Hice lo imposible por no caer en lo mismo en esta dimensión, Tayra, por no enamorarme de ti y no pude. Sólo el hecho de que tú estuvieras enamorada de otro me hizo resistir la continua tentación de acercarme a ti.

—Nunca podría enamorarme de nadie más, Deos. Te quiero, te quiero solo a ti y aunque tú ya no me...

Me besa y adoro el silencio que se hace a continuación, el beso que me eleva hasta lo que posiblemente sea su mundo, Etérea, un lugar que yo suelo imaginar de un modo muy distinto a lo que realmente debe ser; el paraíso.  No lo imagino como un mundo con legiones de ángeles que luchan contra los demonios, sino como algún tipo de playa desierta en la que sólo estamos él y yo. Ojalá fuera capaz de transmitirle, de algún modo, toda la falta que me ha hecho, todo cuanto lo he necesitado.

Nuestras frentes permanecen unidas cuando el beso se extingue y juro que no hay sensación más deliciosa que la de percibir su cabello rubio sobre mi cara. Sé que tiene los ojos cerrados y yo sigo con mis manos sobre su cintura mientras sus dedos acarician mis mejillas.

—Seguro que acabé enamorándome de ti —le susurro—. No puede ser de otro modo.

Él abre los ojos y me mira.

—Le profesabas un amor incondicional, Tayra. Es increíble todo lo que estuviste dispuesta a hacer por él, lo que hiciste.

Sonrío.

—¿Celoso?

Ahora sonríe él.

—Nostálgico, admirado y orgulloso. Porque esa eres tú. Decidida, temeraria incluso; dispuesta a todo por la persona a la que amas.

—No puedo imaginar un mundo en el que yo quiera a otro.

—Otras decisiones, Tay, otro camino, otras disyuntivas. Te aseguro que lo amabas y ojalá en este mundo seas capaz de superarlo porque ya no lo tienes.

—Lo sé. Evyan me lo ha contado todo. O casi todo.

Se aparta, aunque nuestras manos permanecen unidas, nuestros dedos, entrelazados, jugueteando.

—¿Tienes fe en mí? —me pregunta.

—Sí. ¿Quién es ese hombre que puede ayudarme?

—Su nombre es Jadorf. Es probablemente el más poderoso mago de Etérea, pues a diferencia del resto de errantes, no es esclavo de un enigma. Y esa puede ser la clave de todo. Hace mucho tiempo que se rumorea que Jadorf se estableció en el mundo mortal. Espero que sea cierto.

—¿Qué quiere decir que no es esclavo de un enigma?

—Un enigma es una especie de daga que  captura almas, impidiéndoles seguir su camino tras la muerte, postergando el Juicio Final. Pero su uso es sólo temporal; tarde o temprano, a menos que se transfieran a otro enigma, las almas se escapan y acaban convertidas en lo que se conoce como ánimas. Sin embargo, se dice que Jadorf dio con el paradero de las Forjas de Averno, un lugar del que todo el mundo ha oído hablar en Etérea pero que nadie ha encontrado nunca. Allí habitan los moradores.

—Da miedo...

—Es algo desconocido y como tal, asusta.

—¿A ti también? ¿Tú tampoco sabes dónde está ese sitio?

—No. Muchos errantes lo han buscado y han fracasado en el intento; han acabado convertidos en ánimas cuando los enigmas que los mantenían a salvo del Juicio Final diluyeron su poder y los liberaron. Según dicen, sólo Jadorf encontró las Forjas.

—¿Y qué hay allí? ¿Quiénes son los moradores?

—Los moradores forjan almas.

—¿Almas? —susurro y siento un escalofrío.

—Se alimentan de almas condenadas y a cambio, entregan otras libres de pecado. Es un aberración para el Cielo pero este sólo puede dedicarse a juzgar las que llegan ante él, independientemente de su procedencia. Si logramos encontrar las Forjas de Averno y obtener un alma, serías libre de condena.

—¿Entonces... qué diferencia hay entre un errante y un ánima? —pregunto, temiendo acabar convertida en uno de los dos.

—Los errantes son seres que temen afrontar el Juicio Final y retienen a sus almas en el camino hacia el mismo; habitan en los bosques de Abismo, encadenadas de algún modo a un enigma. Pero cuando escapan de él, acaban convertidas en ánimas que vagan por el Limbo. No es una opción. Ya no hay Juicio Final pero es simplemente porque ya no hay nada.

—Y... ¿qué hay de Evyan? —Lo siento, no puedo evitarlo. Casi puede decirse que me angustia tanto saber que estoy condenada a ser perseguida por unas sombras espectrales como sopesar la posibilidad de que entre Deos y Evyan haya podido ocurrir algo.

—Ella es una más de esas que no se atreve a enfrentar sus errores. Por eso...

—No me refiero a eso. Sé que es una errante. Hablo de lo que hay entre vosotros. Tengo la sensación de que os conocéis muy bien.

Deos transforma su expresión en una mueca de incredulidad.

—¿Cómo?

—¿Qué hay entre ella y tú?

—Entre ella y yo no hay nada. Nos conocemos bien y ahora mismo eso es todo.

—Ahora mismo... ¿Y antes?

Inspira profundamente y casi debo contener las ganas de hacerlo callar a pesar de ser yo misma quien lo apremia a hablar.

—Nada serio. A mi llegada a Abismo, ella y yo... ocurrió hace mil años. Y no es un decir.

—¿Os liasteis?  —pregunto. No me lo puedo creer.

Guarda silencio y tengo la sensación de que espera mi reacción. ¿Qué se supone que quiere que diga?

—Vale... —Río de forma estúpida y nerviosa—. Esa... esa mujer dice que lideraste a las legiones, que te guardan lealtad. ¿No se supone que eso lo harían con el dux?

—Fui dux. Hace mucho tiempo. La única vez hasta ahora que el Cielo ha escogido a un divano para comandar a las legiones.

Niego con la cabeza, incrédula ante todo lo que desconocía. Estuvimos poco tiempo juntos pero creo que en el asunto que nos unió, eso tenía un peso lo suficientemente específico como para que me lo hubiera contado.

—¿Y te fuiste?

—Es una historia muy larga y muy complicada. Muchos creen que ofendí al Cielo, que cometí un sacrilegio largándome. Digamos que no me hizo ganar muchas simpatías, ni entre los míos ni entre el resto.

—Genial... —murmuro—. Eres el dux, te largaste, te liaste con una errante... ¿Qué más tienes por ahí, Deos?

—No soy el dux. He dicho que lo fui.

—Lo fuiste y nunca me lo dijiste. Y en cuanto a Evyan... no puedo creerlo, es mayor que tú.

—No es mayor que yo, pero no me obligues a justificarme por eso. Llevo vivo miles de años, hay mil cosas que no conoces de mi existencia y puedo asegurarte que, a diferencia de lo que podría sucederles a muchos chicos de tu mundo, mi mayor secreto no pasa por haber copiado en un examen. ¿Me preguntas si amé a Evyan? No. ¿Si estuve enredado con ella? Sí.

Asiento.

—Bien, y supongo que ahora estará metida en tu cama.

—Probablemente, pero yo no duermo en ella ni en ninguna otra parte. Y tú tienes un cuarto de invitados para ti al fondo, a la izquierda, si lo quieres.

No hay más que hablar; doy media vuelta y me voy.

*****

Llevo ya un buen rato despierta en la confortable cama de invitados de Deos y la luz del sol entra ya a través de la ventana. Aún no puedo creer que esté en su casa, bajo su mismo techo y que al despertar no haya salido disparada para encontrarme con él pero la conversación de anoche sigue redundando en mi mente. Además, Evyan también está y supongo que saber que hubo algo entre ellos dos, hará que la vea  de un modo distinto. Pero no puedo pasarme la vida aquí metida, así que me levanto y observo el cuarto mientras me visto. Es una habitación pequeña, de aspecto confortable y perfectamente amueblada.

Ahora no dejo de pensar si en las mil ocasiones que Evyan no dormía en el apartamento lo hubiera podido hacer aquí, aunque dudo que lo hiciese en el cuarto de invitados. Off a mis pensamientos; salgo de allí y me detengo en el pasillo. La luz penetra desde las distintas estancias, bañando cada rincón con su cálida visión. Camino hasta la habitación en la que Evyan entró anoche y sólo veo una cama deshecha. Luego, lo hago de regreso al salón, que está tal y como lo recuerdo. Pero no hay nadie. En la cocina tampoco me cruzo con Deos ni con Evyan. Y no puedo evitarlo, me dirijo hacia la puerta y trato de abrirla; lo consigo sin problemas. Al menos no me han dejado encerrada aquí; supongo que los miedos de Evyan a que pudiera escapar ya no tienen razón de ser estando Deos aquí pero me temo que dadas las circunstancias, necesito algo más. Abro la puerta y bajo la escalera. Vi un pequeño supermercado al llegar hasta aquí ayer y supongo que no hay nada malo en que pueda estirar un poco las piernas y tomar el aire mientras compro algo para desayunar allí. Llego hasta la calle y casi me parece incierto no tener que salir a hurtadillas o con la sensación de estar haciendo algo que luego pueda acarrearme problemas pero es así. Y hoy el banal gesto de caminar entre la gente, como una más y no como un bicho raro me hace sentir bien. A pesar del sol, el frío azota con fuerza mientras las calles se engalanan para la Navidad. Será la primera que pase lejos de mi familia, sola y la verdad es que no sé cómo lo tomaré. Siempre fueron días que me abrumaron por el exceso de todo pero ahora que no estoy inmersa en ellos, siento miedo a echar en falta a todas aquellas personas que siempre estuvieron ahí: mis padres; mi abuela, mi hermano. Ya no formo parte de sus vidas; ellos habrán llorado o llorarán aún mi muerte pero asumirán que no volverán a verme y seguirán adelante. Para mí no es tan sencillo como eso, un duelo, un período de tiempo, una fase porque lo cierto es que no tengo ni la más remota idea de lo que va a pasar conmigo. No imagino un final para todo esto y mucho menos uno feliz.

Acabo de hacerme con unas riquísimas pastas y un zumo de naranja, que engullo de regreso a la casa de Deos. Pasarme el día metida entre cuatro paredes no es mi ideal de nada pero quiero demostrarles a mis particulares captores que pueden confiar en mí; quizás así, el poder empezar a transitar como una persona normal por la calle no se convierta en nada extraordinario y pueda ser parte de mi rutina. Además, en este punto de la ciudad no conozco a nadie, de modo que... Me detengo en medio de la avenida, con la mirada clavada en un punto, una persona. No es posible. Trato de avanzar entre la gente, sorteándolos sin perder de vista a mi hermano. No puede haber nada que lo haya llevado tan lejos de casa pero estoy convencida de que lo he visto, de que era él. Topo con algunos transeúntes que me complican el avance  pero debo dar con Sean. No puedo hablarle, lo sé perfectamente, pues este Sean conoce a otra Tayra que no soy yo y aunque probablemente no notaría la diferencia, soy plenamente consciente de dónde están mis límites. Me detengo al fin cuando he ascendido las escaleras que conducen a la fontana que señala el centro de un amplio parque y veo a Sean entrar en una academia de música. No puedo reprimir una sonrisa. Siempre le ha gustado el piano pero no creí que nunca fuese a arrancarse a tomar clases. Me alegra saber que en esta vida, todo ha de ser más fácil para él. Aquí yo estoy viva y él tiene dinamismo y ganas de hacer cosas. Doy media vuelta y camino de regreso al semáforo; no puedo negar que me muero de ganas por hablar con él. ¿Es posible que las casualidades de ese destino con el que tanto estoy topando lo hayan traído hasta esta punta de la ciudad? ¿Cuánto hace que debe estar viniendo por aquí? ¿Qué mal podría causar una banal conversación con mi hermano? Ni siquiera... Alzo la cabeza cuando reparo en que unas manos me sujetan de la cintura y tiran de mí hacia atrás.

—¡Tayra!

Un grito al otro lado de la calle, un frenazo y el morro de un coche deteniéndose ante los chillidos de los allí presentes, a escasos treinta centímetros de mí. Alzo la mirada y me encuentro con la mueca horrorizada de una joven pareja que va dentro del coche. La gente parlotea entre ella, se me acercan y me preguntan si estoy bien; lo mismo con esos jóvenes y yo sólo acierto a asentir. Me vuelvo y no puedo creer a quién veo: Asalian. Lleva una capucha negra cubriendo su cabeza y sus ojos verdes permanecen clavados en mí. Me ha salvado la vida pero él no es quien gritó. Vuelvo la cabeza y a quien veo entonces es a Deos, que me observa con la misma expresión con la que debo estar haciéndolo yo. Se agacha al otro lado de la carretera y se lleva la mano a la cara. Evyan llega corriendo tras él.

2 Transacción de almas

La errante me trae un humeante café pero niego con la cabeza, de modo que ella se encoge de hombros y se sienta en el sillón que hay junto a la ventana para bebérselo. Observo de soslayo a Deos, sentado a mi lado, mantiene la mirada clavada en su regazo y un rictus de profunda seriedad. Y por último, el invitado inesperado: Asalian entra por la puerta y se despoja de la capucha. Deos alza la mirada por primera vez desde que llegamos y la fija en el sacra pero no dice nada.

—¿Alguien va a explicarme algo? —pregunta al fin.

—Podrías empezar explicándome tú por qué estás aquí —responde Deos—. Creí que habías vuelto a Etérea.

As sonríe.

—¿No te imaginas qué hago aquí?¿De veras? Pues verás, resulta que partí de Etérea acompañado de una arcángel y un divano y regresé acompañado de una traidora y un errante. Ni rastro del divano, ¿qué te parece? Me envían a buscarte y me dan cinco días para regresar contigo pero no tengo intención de emplear más de uno en esa tarea, ¿lo entiendes?

Deos suspira.

—Y ahora —prosigue Asalian— explícame por qué Tayra está aquí de nuevo cuando eliminamos todos sus recuerdos tras todo lo sucedido.

—No es Tayra —contesta Deos con calma—, es decir no es la misma Tayra.

As frunce el ceño y yo tomo la palabra por primera vez.

—Quizás mi 'yo' de este mundo —intervengo— accedió a que eliminaseis sus recuerdos pero yo no lo hice nunca ni lo haré.

—Pero... tú estás muerta —murmura As—. No la habrás sacado de una temporal, ¿verdad?

—¿Tan atrofiado te ha dejado el viaje interdimensional que ya no distingues a un vivo de un muerto? —dice Evyan antes de tomar un nuevo sorbo de su café—. Yo la rescaté y la escondí. La saqué del Santuario, donde las almas esperan su destino —concluye, dándole un tono melodramático a sus palabras.

—¡Tú!

—Yo.

—¿Por qué?

—Porque salvarla haría que Deos me debiera un favor.

No puedo evitar sonreír mientras niego con la cabeza. Por eso tantas molestias conmigo, para pedirle a Deos ayuda en su intención de regresar a su mundo y luchar contra aquellos que quieren hacerse con sus tierras. Otro errante, el único que puede ayudarme.

—Un favor —murmura As—. ¿Qué favor?

—Ayuda para cruzar la frontera, volver a Etérea y retomar mi lugar como reina de Abismo, en su totalidad. Jadorf empieza a cansarme con sus interminables guerras.

—No puedo creer que accedas a tomar parte en esta estupidez —le dice As a Deos.

—He ayudado al Cielo más de lo que imaginas, sacra. No sé por qué te quejas —repone ella.

—El Cielo no te debe nada —protesta As—. El ciclo del dux debe respetarse, como el de cualquier ángel; nadie debe conocer su identidad humana para que el trato en la guía de su destino sea igual que el del resto.

—¿Eso te dicen, Asalian? ¿Por qué la has salvado? —añade Evyan después—. En el accidente con el coche.

—Porque no era su destino —responde él, pensativo aún—. Ella no debía morir así.

—Di más —le acucia Evyan—. Puede que ella no debiera morir así pero si el coche se dirigía hacia ella es porque ese accidente sí debía producirse... quizás quienes viajaban en él sí debían morir. ¿O no, sacra?

Tras un largo silencio que me crispa los nervios, es Deos quien habla.

—No debía producirse —le dice, echándose hacia adelante—. Habrías dejado que el coche impactase en Tayra si estuviera estipulado. La apartaste.

—Ni siquiera sabía que era ella —murmura de nuevo Asalian— pero claro que no debía ocurrir; ella ni siquiera está en su mundo. No debía estar aquí.

—¿Y qué explicación le das a que haya ocurrido entonces? —insiste Deos—. ¿Dos personas inocentes, además de Tayra, hubieran muerto sin estar establecido cuando se supone que todo está solucionado?

Asalian guarda silencio durante unos eternos segundos.

—Su destino está manipulado, puesto que no está en su mundo y le habéis dado una vida que no le correspondía —responde mientras me mira—. Y eso puede arrastrar a otros.

—¿Y qué papel tienen ahí los arcángeles? —pregunta Deos.

Observo a Evyan y parece estar disfrutando con la conversación, con la tirantez que parece existir entre As y Deos, una tensión que yo no recuerdo del poco tiempo que los vi juntos cuando aún era una guía y ellos trataban de ayudarme.

—¿Por qué habrían de tener alguno? Ellos establecerán su destino pero aquí, no. Ella no tiene destino en esta dimensión, puesto que no es la suya pero si intercede aquí, le pasarán cosas; cosas que influirán en otras personas. Por eso hay que acabar con toda esta locura.

—¿Por qué iba a estar mi destino manipulado? —pregunto yo, incapaz de entender que pueda tener la más mínima importancia en los entresijos del Cielo.

—Por la condena, ¿¡Por qué si no!? —exclama Asalian, molesto—. Nunca un humano había tocado una pieza del legado divino. Tú lo hiciste y todo cuanto hagas te conducirá al Juicio Final. Estás fuera de tu mundo pero no eres inmortal y debe existir una causa que te lleve a morir algún día. La única forma es manipularlo.

—¿Entonces por qué has intervenido? —pregunta Deos.

—No está en su dimensión —repone As, rápidamente. Supongo que la idea de quebrantar una de las premisas más sagradas del Cielo, le enferma—. No está en su mundo.

—Aun así.

—Fue un acto reflejo. No debía morir así, es lo único que sabía. Conociendo que está fuera de su mundo, entiendo que no hay destino para ella aquí. Es una perdida.

—Eso quiere decir —añade Deos— que sin manipulaciones,  no hay ninguna circunstancia establecida en este mundo que la vaya a llevar a morir y por ende —sonríe— podremos salvarla cuando esté en peligro sin estar contradiciendo al Cielo.

—Yo no voy a hacer absolutamente nada porque voy a regresar a Etérea de inmediato y tú vendrás conmigo. Es a lo único a lo que he venido. No voy a arriesgarme a nada más.

—¿A nada más?

—Me han apartado de las legiones, Deos. Un bellum que no puede luchar es un completo inútil para los suyos y Etérea no puede permitirse el lujo de tener inútiles en sus filas.

Deos traga saliva.

—Dijiste que tenías cinco días para eso —murmura después.

As sonríe y niega con la cabeza.

—Y tú piensas apurarlos. —Deos lo mira, en silencio—. Fuera de su mundo o en él, has de  entender que todo lo que pasa en su vida  está condicionado para conducirla al Juicio Final, es decir, para que muera. En este mundo, se verá continuamente entre la espada y la pared para que ceda su inmortalidad, condición que nunca ha de ostentar un humano y en sus otras dimensiones, morirá más pronto que tarde.

—Con ella, podemos evitarlo, puesto que no tiene destino aquí.

—Lo dices como si su protección dependiese, en parte, de mí. Eres tú quien está encaprichado con ella.

—No es necesario que os toméis tantas molestias conmigo —intervengo al fin, harta de ser una espectadora en todas y cada una de las conversaciones. Todo este asunto me va grande, siempre ha sido así y por más tiempo que pase, siempre lo será.

—¿Cómo puedes decir eso? —me espeta Deos. Y aunque me gustaría pensar que lo que nos unió un día hace que le ofenda mi sugerencia, que le duela, ya no lo tengo tan claro.

—Me gustaría hablar con Tayra a solas —dice entonces Asalian.

La idea de que Deos y Evyan se vayan juntos para dejarme sola con él no me seduce de forma especial pero supongo que hay mil preguntas martilleando en mi cabeza a las que Asalian puede responder.

—Lamento no haber llegado antes para evitar el accidente —se disculpa Deos.

Asiento. Él no dice nada más y entonces, desaparece a través del pasillo, seguido por Evyan.

—Hay una posibilidad de que puedas regresar a tu casa, a tu mundo, de que tal vez todo se solucione y puedas volver con tu familia. No estás en un punto de no retorno aunque sí habría algunos cambios que tú no percibirás.

Guardo silencio. Podría volver a mi casa. Es algo que creí imposible hasta ahora y no puedo negar que verle un final satisfactorio a esta situación que hasta hace días sólo me condenaba a la más absoluta incertidumbre es algo nuevo y esperanzador pero tampoco puedo negar otra posibilidad y es que al verme desposeída de la más mínima oportunidad en este mundo, por mi mente había desfilado la opción de marcharme a Etérea, con Deos. Hasta que recuerdo que ya no tengo la menor idea de qué hay entre Deos y yo. La separación supuso un punto de inflexión y no puedo evitar preguntarme si alguna otra guía... No, eso no es posible. ¿qué clase de amor iba a profesarme si la primera guía que se cruza en su camino le hace olvidarme? ¿O acaso una errante?

—¿Por qué me pasa esto? —pregunto al fin. Antes de considerar un destino deberé solucionar esta situación.

—Accede a eliminar tu don para ver más allá —responde, haciendo caso omiso a mi pregunta—, ese que te permitía ver perdidos y elimina tus recuerdos. Será un primer paso para que deje de ocurrirte todo esto.

—¿Mis recuerdos?

—Sí, lo que no quisiste hacer en su día, lo que te ha traído hasta aquí. Hazlo ahora.

—Eso no me liberará de mi condena. Únicamente no recordaré estar sentenciada.

—Yo no he hablado de liberarte de eso. —Le miro, ahora no entiendo nada—. Te pusiste el anillo y las consecuencias son claras pero eso es algo independiente al equilibrio de las cosas. Tú no deberías estar aquí. Evyan te trajo de forma interesada para obtener el favor de Deos. Ahora que lo sabes, deberías regresar a una vida normal y dejar que las cosas sigan su curso.

Sonrío con ironía.

—Que sigan su curso... ¿quieres que afronte la condena sin luchar contra ella?

—Quiero que se respeten los códigos del Cielo. La condena es algo que te ganaste tú sola haciendo lo que no debías, viajando a un mundo en el que tu  novio vivía para remover las cosas. Diorah paga por lo que hizo; yo pago por lo que hice. Haz tú lo mismo. Los errores se pagan.

—No fui  yo. Es decir, fue mi otra yo. ¿Por qué tengo que pagar las consecuencias?

—Eres la misma persona, Tayra. Las dimensiones paralelas son algo así como una tela de araña muy fina pero interconectada. Lo que haces en un mundo repercute de algún modo en el final, y este es un balance global; todo cuenta.

—Justos por pecadores. Menuda ironía que esa sea vuestra filosofía.

—Los actos bondadosos en una vida no te eximen de los pecados de otra; eres la misma persona. Al final es un balance de todo, tus existencias, tus decisiones, tus vidas. Con la salvedad de que ponerse el anillo de Aetherna anula todo lo bueno.

Espiro una amplia bocanada de aire, qué voy a decir. Con el cielo no se discute.

—Para empezar a solventar todo esto —añade él—, habría que eliminar tus recuerdos. Mientras no accedas, sigues siendo una excepción. Los demás no nos recuerdan, tú sí. Y tú fuiste la... chica problemática.

—Pero ya no hay perdidos, ¿no?

—No, aunque... técnicamente tú eres una, ya te lo he dicho. No estás en tu mundo. Tayra, si accedes podrás volver a tu vida. Es como debe ser.

—En mi mundo yo estoy muerta.

—En tu mundo estás muertas y enterrada; todos lo saben pero podríamos crear una disyuntiva. Hay miles, millones en una vida. Generar nuevas está prohibido pero dadas las circunstancias, confío en que el Cielo lo diese por bien empleado. Olvidando tus recuerdos, te acoplarías sin problemas a una vida lo más parecida posible a la tuya porque nunca sentirás haber formado parte de otra existencia.

—Quiero hablar con Deos —interrumpo.

—¿Para qué?

Salgo como una flecha hacia el pasillo y llego hasta su habitación, cuya puerta abro sin tan siquiera llamar. Aquí sólo está Evyan, sentada en la cama de Deos, que llega caminando tras de mí con las manos metidas en los bolsillos.

—Asalian cree que debo eliminar mis recuerdos y regresar a casa.

El interpelado permanece apoyado en el marco de la puerta del salón. Deos lo hace en la pared del pasillo y la observa.

—Eso ya no es posible —responde al fin.

—Tayra morirá pronto en todas sus existencias  pero si generamos una disyuntiva nueva ante una decisión intrascendente, podríamos ubicarla en la continuidad de su vida. Tayra no recordará su existencia tal y como era antes, sino que la acoplaremos a una nueva sin que eso interceda en el resto de dimensiones en las que vive. Con los Altos Poderes de los pax es posible y Diorah busca redención ahora; nos ayudaría. Tayra volverá a su casa, vivirá su vida y no nos recordará. Teniendo en cuenta cuál es su situación ahora mismo, muerta y enterrada en su mundo, no podemos ofrecerle nada más. Creo que no es poco.

—Es un desorden en toda regla —protesta Deos—. Y  uno muy gordo.

—Uno más, el último —repone Asalian— pero no hay otra solución. No podemos sacarla de su tumba en su mundo y gritarle a todos que la enterraron viva, por el Cielo. Tampoco podemos mantenerla fuera de una existencia humana, acabará volviéndose loca.

—Tampoco tu solución la libraría de la condena.

—Que ella sea o no consciente de su condena —responde al fin Asalian— no cambiará nada . Pero así podría regresar a su vida normal. No puedes tenerla apartada de todo para siempre.

Mis ojos están fijos en Deos porque necesito saber si realmente accederá a la sugerencia de As. Tiempo atrás estuvimos de acuerdo en no olvidarnos, en no permitir que esto sucediera. Si ahora lo hace, quedará claro que ya no siente lo mismo por mí.

—Quizás sea lo mejor —dice al fin. Y me obligo a mí misma a no solicitar más evidencias.

—Bien, pues no lo haré —respondo—. No quiero olvidar que eres un angelito con un sentido muy particular de la justicia —le digo a Asalian—. Ni que tú eres una loca psicópata con intereses propios y que funciona a base de favores retorcidos. —Mensaje para Evyan—. No quiero olvidar que eres el único al que he amado y el que más daño me ha hecho. Quiero tener muy claro qué sois todos y cada uno de vosotros.

Rebaso a Deos y  me encierro en la misma habitación en la que he pasado la noche anterior.

*****

Por la mañana, lo sucedido aún martillea en mi cabeza. El accidente que no fue tal, puesto que todo en mi vida está condicionado, según Asalian, para llevarme a un final que ya me había llegado y que es ineludible; la discusión, las explicaciones de Asalian y la posibilidad de regresar a mi vida en cierto modo, mis padres, mi hermano, mi mundo. Ellos me creen muerta y a mi vida como tal ya no podré regresar pero podría hacerlo a otra de mis existencias sin ser consciente de todo este despropósito, sin tener ni la más remota idea de que no estoy en mi mundo. Tal y como están las cosas, lo que Asalian me sugiere ni siquiera debería ser una locura: olvidar. Olvidar el encierro con Evyan, el tiempo entre perdidos con el propio Asalian y a Deos. Aún no entiendo por qué soy reacia a olvidarlo a él, pues ahora mismo es el que me da más motivos para ello. Si ni siquiera sé que existe, dejaré de sufrir por su indiferencia o por un absurdo sentido del deber que nunca nos había separado del modo en el que lo está haciendo esta vez.

La mañana se ha presentado más fría bien fría a pesar de que el invierno no es excesivamente crudo en Tildan City. Es curioso, en esta dimensión ha de haber dos Tayras y en la mía, ninguna pero las decisiones que tomo o dejo de tomar aquí, han de propiciar nuevas 'yos' y me consuela pensar que hasta que todas esas mueran puede pasar mucho tiempo; es el margen que tengo para quitarme de encima la condena. Si accediera a olvidarlo todo, Deos lucharía por liberarme y yo ni siquiera sería consciente; me quitaría un buen peso de encima. No entiendo por qué no he accedido ya a ello.

Mi atención aparca todo esos pensamientos para centrarse en la figura de mi hermano. Llevo toda la mañana haciendo guardia en espera de saber si hoy regresaría a la academia y ahí está. Evyan aún no se ha levantado y no tengo ni la más remota idea de dónde están Deos y As, por lo que podría aprovechar para escaquearme y hablar con él. Si regresase a mi mundo, podría hacerlo a diario, pues le echo tanto de menos... pero quizás esta sea una buena forma de calibrar qué tipo de vida quiero llevar, si una normal y corriente junto a mi familia o una junto a los ángeles. No puedo eternizar esto pero la posibilidad de marcharme a Etérea ha desfilado por mi mente más de lo que yo misma podía imaginar. No sé hasta qué punto necesite la rutina de este mundo. De modo, que calibraremos. Entro en la casa y cierro el balcón, cojo la chaqueta y salgo disparada escaleras abajo. Al llegar a la calle me detengo, pues no puedo quitarme de la cabeza las palabras de Asalian: alguien está manipulando mi destino para que muera y un cruce a destiempo por la carretera o cualquier otra 'temeridad' y todo podría acabar. Pero pararme a darle vueltas a eso, además de volverme loca, me hace sentir paranoica, así que avanzo por la acera con las manos metidas en los bolsillos y el vapor de mi respiración como único rastro de mí misma. Las calles están igual de atiborradas que siempre, más si cabe, pues la cercanía de las fiestas navideñas multiplica el gentío en sus cotidianas compras y demás. Pero yo sólo tengo que cruzar el parque, dejar atrás la fuente y llegar hasta la academia de música. Primer semáforo superado y sigo de una sola pieza. Camino a través de la plaza y al bajar los peldaños que me conducen a la recta final de mi itinerario, resbalo. Un desconocido me sujeta.

—Cuidado, muchacha. El agua que rebosa de la fuente, cayendo en el enlosado resbala muchísimo. Podrías abrirte la cabeza.

Ni siquiera acierto a responder mientras el extraño se aleja. Observo el suelo y reparo en que tiene razón. El agua que salpica desde la fontana forma sobre la parcela enlosada del parque un charco, que se convierte casi en una improvisada pista de hielo. ¿Esto también está preparado para mí? Me siento halagada por tanta molestia pero al mismo tiempo vuelvo a activar mis paranoias porque esta vez no serán simplemente eso. Otra razón para aceptar el olvido que me ofrece Asalian; no puedo vivir permanentemente alerta, pensando que ya sea en casa o en la calle puede pasarme cualquier cosa.

Casi se convierte en motivo de celebración haber sido capaz de llegar hasta la academia, frente a cuya puerta me siento. Froto mis manos, introducidas en un buen par de guantes, mientras observo el entorno.

Sean cubre su cabello oscuro con un gorro negro de lana y embutido en su bufanda casi me ha costado reconocerlo. Se detiene al verme y sólo ahora me pregunto cómo de distinta puedo ser en este mundo para que al verme, algo no le encaje. Me tiemblan las piernas y los escasos grados que marca el termómetro de la plaza tienen poco que ver. Vuelve a reanudar el paso y llega hasta la puerta.

—¿Qué estás haciendo aquí? —me pregunta sin más. El vaho sale de su boca a cada compás de su acelerada respiración.

—Hola a ti también —respondo. Sonrío pero él mantiene un rictus inexpresivo—. Quería... ver algo en una tienda. En el instituto me hablaron de una boutique y... bueno, quería echarle un vistazo pero aún no he dado con ella. Sabía que vendrías, así que...

Ni siquiera sé cómo estoy siendo capaz de controlar mis emociones. Siento ganas de llorar, de abrazarlo, de comérmelo a besos. Llevo más de tres meses sin estar con él y aún sigo viéndolo como ese niño desvalido que me necesitaba en tantas ocasiones. Pero para él nada es así; él debe haberme visto esta misma mañana y ayer, y antes de ayer. Y cada día de su vida.

—Estamos en la otra punta de la ciudad —observa Sean—. ¿Has venido aquí sólo a ver un escaparate?

—¿Tú puedes venir a una academia en la otra punta de Tildan y yo no puedo venir a ver un escaparate?

No dice nada. Me mira y veo en sus ojos algo que no sé describir: recelo, desconfianza. Nunca me había mirado así.

—Sean, ¿está todo bien? —le pregunto, consciente al instante de que quizás haya sido una metedura de pata. Puede que tenga un problema que yo deba conocer o quizás nos hayamos visto hace un momento y yo no haya notado nada raro en él. Puede que él sea diferente en este mundo.

—¿De pronto te importa?

Ahora soy yo la que no responde. Sean me esquiva y entra a la academia sin mediar más apalabra. Me vuelvo, confusa; no esperaba un reencuentro así y tengo toda la sensación de que he metido la pata. Sensación que se acrecienta cuando me encuentro de frente con Evyan. Permanece apoyada sobre el poste del semáforo, en espera, supongo, de que este se ponga en verde para cruzar pero cuando lo hace, ella continúa inmóvil en su sitio, con esa sonrisa ladeada que tanto detesto, de modo que me armo de valor, me subo la capucha, meto mis manos en los bolsillos y camino hacia ella sin vacilar. Me tiene en sus manos porque me ha visto hablando con mi hermano, interviniendo en una vida que no es la mía, así que supongo que querrá algo a cambio de su silencio. Llego hasta ella y me detengo.

—Vas a decírselo, ¿no? —pregunto. Y aún no sé por qué. ¿Acaso conservo algún mínimo atisbo de fe?

—¿A qué te refieres?

Se yergue y se hace la tonta, algo que se le da especialmente bien. Cruza despacio sobre el paso de peatones y aunque vacilo un segundo, trato de seguirla.

—Vamos, ¿qué quieres a cambio de tu silencio?

Me mira de soslayo y sonríe.

—¿Crees que puedes chantajearme? —responde—. ¿De veras piensas que algo de lo que tú tienes a mí puede servirme?

Me detengo cuando llegamos a la otra acera. Es evidente que no. Pero para mi sorpresa ella también lo hace.

—Pues estás de suerte —dice—. Ven.

*****

La llama de la chimenea me trae la imagen de Sean. Lo vi tan triste, tan distante, tan ausente y alejado de mí que no puedo evitar preguntarme mil cosas. ¿Cómo es su vida aquí, qué le hace tan infeliz? Y aunque me muero de ganas por plantarme en casa y poder averiguarlo, soy consciente de que por mucho menos estoy entre la espada y la pared. Aún no sé lo que me pedirá Evyan pero algo me dice que su silencio va a costarme muy caro. Sigo sentada en el sofá mientras observo las gotas de lluvia caer a través de la ventana; la mañana lo venía avisando y no sé si sea porque estoy susceptible tras el encuentro con mi hermano o todo lo ocurrido se me mezcla hoy pero siento ganas de llorar. Me vuelvo cuando Evyan regresa y deja caer un sobre de grandes dimensiones encima de la mesa de cristal. La miro, confusa. Está fumando y se acerca a la ventana para observar la lluvia.

Tomo el sobre y la miro; al ver que no dice nada, prosigo y extraigo una gruesa cantidad de papeles que coloco sobre mi regazo. A primera vista, advierto que son del Hospital General. Leo algunas frases inconexas pero mis ojos se detienen en una frase concreta, al final del segundo folio: <<en fase terminal>>.

—¿Te... te estás... ? —balbuceo como una idiota.

—Me estoy muriendo —concluye ella con pasmosa serenidad—. Ya lo ves —añade mientras mira de nuevo por la ventana—, una errante de Etérea, reina de las más importantes facciones de Abismo, poseedora de un poder envidiable... y sin embargo me estoy muriendo; cosa de arcángeles, sin duda. Desposeída de todo lo que fui sólo soy una simple humana, que va a acabar sucumbiendo a algo que jamás podría haberme matado en una situación normal.

—Creí que tú no podías... morir.

—Confiné mi alma en un enigma para evitar el Juicio Final, como han hecho todos los errantes pero eso no es algo eterno; las almas siempre acaban escapando. La mía lo ha hecho pero estoy en La Tierra, de modo que aquí paso a ser una humana moribunda en vez de ser directamente un ánima.

—Lo siento —murmuro. Soy incapaz de decirle otra cosa; de hecho soy incapaz de pensar. No sé qué me liga exactamente a ella. Me salvó, eso lo tengo claro pero me ha mantenido encerrada como un animal salvaje y tengo la sensación de que disfruta con las pequeñas cosas que me hacen sufrir, por lo que yo también he disfrutado siempre con las que le crispaban a ella. Saber que tuvo algo con Deos ha hecho que aún sienta más antipatía hacia ella pero en este momento no sé qué porcentaje de influencia ejerce cada uno de esos sentimientos.

—Bueno, por eso estamos aquí. Puedes ayudarme.

—¿Yo?¿Cómo?

—La inmortalidad. Desde el momento en el que me dijeron lo que sucedía con mi médula... encontrar el anillo de Aetherna se convirtió en una prioridad. Necesito hacer uso del don del anillo pero ahora mismo tu otra 'yo' lo está haciendo y  hasta que ella no renuncie, yo no podría usarlo.

—¿Y qué tengo que ver yo?

—Yo te ayudo a ti y tú me ayudas a mí.

—Ve al grano. ¿Cómo?

Camina hasta su bolso, que ha colocado sobre el sofá y extrae una refulgente daga. Nunca había visto nada igual. La coloca sobre la mesa que hay frente a mí.

—Una daga —murmuro.

—Es un enigma, el que ha resguardado mi alma durante años. No está en el mejor estado pero si actuamos con rapidez, aguantará. Supongo que has oído hablar de ellos. Por más que lo hemos intentado, nunca hemos logrado prolongar su servicio para  mantener nuestras almas lejos del Cielo de forma definitiva.

—Increíble. Pero sigo sin entender qué tiene esto que ver con tu enfermedad o conmigo.

—Como te digo, los enigmas atrapan el alma de quienes son atravesados por sus hojas. El Cielo te condenará cuando mueras en todas las dimensiones y tu alma se presente ante él pero si le falta una, no podrá hacerlo porque el balance no será completo.

—¿Pretendes que capture mi alma ahí?

—La Tayra de este mundo condenó su alma, la tuya, puesto que es la misma. Es posible que su alma esté ya atrapada en un enigma pero si no es así y la capturamos aquí, si la hacemos entender lo poco conveniente de ser un errante, renunciará a la inmortalidad y el anillo de Aetherna poseerá de nuevo el don.

—¿Dónde está ese anillo? Ni siquiera lo tengo.

—Dar con él es cosa mía.

Sonrío.

—¿Me estás pidiendo que mate a mi otra 'yo'? ¿Que la atraviese con esto?

—Tayra debe renunciar voluntariamente a la inmortalidad —me dice. Camina hacia mí y tras apartar a un lado los documentos médicos que decretan su final, se sienta sobre la mesilla—, pero que tú le des un... pequeño empujón ayudaría. 

—Seamos o no la misma, no sería un suicidio, sino un asesinato.

—Tayra no moriría, puesto que no puede. Se puso el anillo y es inmortal. Al herirla con el enigma y siempre que ella renunciase a  su don, recuperaría la mortalidad y su alma quedaría capturada en  él. La salvarías.

—¿La salvaría o la esclavizaría?

—Teniendo en cuenta que la otra opción es afrontar una condena segura en el Juicio Final, yo creo que puedes hablar de salvación. 

Me pongo en pie como un resorte.

—¡Dios, basta! Quiero que te calles de una jodida vez.

—¿A qué vienen tantas reticencias? Sois la misma persona pero te recuerdo es ella quien ha disfrutado de Deos mientras tú has permanecido encerrada; es ella quien lo ha besado, quien lo ha tenido... Y a pesar de eso, hablamos de salvarla.

—Si él la besó, si hizo todo lo posible porque ella no acabase como había acabado yo, tal y como dices, lo hizo porque está enamorado de mí, de Tayra, en este mundo y en cualquier otro, aunque te mate admitirlo.

Ni siquiera he acabado de hablar cuando ya me siento ridícula. Evyan se ríe y se pone en pie; es más alta que yo, lo cual acentúa la sensación.

—Me temo que será otra cosa la que me mate pero si estás tan segura de su amor por ti, ¿por qué habría de asustarte ponerlo a prueba?

—No tengo que probar nada.

—Es un divano —murmura en un tono de voz apenas audible—. ¿Nunca te has planteado qué vendrá después de Tayra, después de ti? En su vida eterna, quiero decir. No va a llorarte y recordarte por los siglos de los siglos, ¿no? Tarde o temprano aparecerá otra y tú serás solo historia. Ni siquiera tu 'yo' inmortal podría aspirar a nada con él cuando sea una vieja incapaz de mover un pie por sí misma y él siga siendo el joven escultural y bello que es ahora. Porque tu otra 'yo' no puede morir pero sí envejecer.

—¿Qué demonios crees que vas a conseguir provocándome? Eres tú quien se está muriendo, no yo.

—Que él custodiase el alma de Tayra dentro del enigma sería toda una grandiosa y magnánima prueba de amor —murmura, haciendo caso omiso a mis palabras—. Su alma estaría a salvo de ese modo, y sin esa, no hay Juicio Final. Tayra, sé lo que se siente; él nunca me ha tomado en serio, siempre establecimos que lo nuestro sería solo una diversión.

—Cierra el pico.

—Pero yo no lo veía así —continúa ella—. Yo me enamoré de él y sabía que aquello no llegaría a ninguna parte; es un divano. No me equivoqué. Si algo tiene la eternidad es tiempo para aburrirte de todo. Curiosamente aquello que tanto maldecís los humanos, es lo que hace que las cosas merezcan la pena: saber que es limitado, que se acabará. Eso confiere el deseo irrefrenable de aprovecharlo al máximo.

—Entonces aprovéchalo porque se te acaba.

Sé que es cruel lo que estoy diciéndole pero también sé que está intentando herirme y hacerme daño al hablarme del futuro de Deos, un futuro en el que sé de sobra nunca podría estar yo.

—Yo no soy humana, Tayra —responde, sonriendo. Hoy parece que nada es capaz de hacerle torcer la expresión—. No funciono igual que tú. Amo a Deos pero siempre supe y acepté que lo nuestro era temporal. Lo disfruté mientras duró y nunca le pedí nada más de lo que él mismo estuvo dispuesto a darme. Sigo sin hacerlo. Ni lo haré.

—Dios, basta. —Me aparto como un resorte—. Me estás pidiendo una completa locura. Quieres que ataque a mi <<yo>> de este mundo con una daga que mantendrá su alma prisionera. La mía seguirá su camino porque más pronto que tarde moriré pero no podré ser condenada, ya que faltará esa alma, un alma que pretendes le encomiende a Deos, condicionando su existencia para que ese anillo pueda hacerte inmortal. Me parece desmedido.

—Desmedido... —Ella se vuelve y le da una calada a su cigarrillo antes de dejarse caer en el sofá—. A mí me parece ventajoso para todas las partes. La culpable de tu condena es la Tayra de este mundo y justo es que si un alma ha de pagar, confinándose, sea la suya y no la tuya o la de cualquier otra Tayra que no lo merezca. De todos modos, mantenerla prisionera en un enigma es preferible a afrontar el Juicio Final cuando sabes que este va, irremediablemente, a condenarte, te lo aseguro. Y al final será Deos quien determine qué hacer con ella. Si continúa empecinado en salvarla, le estarás dando tiempo, un margen enorme, ya que ahora es una lucha contra reloj. Si finalmente decide desentenderse del alma de Tayra y poner sus ojos en otra, lo hará; no lo dudes. No lo estarás condicionando en nada, Deos hará lo quiera, como ha hecho siempre. Y yo seré inmortal si puedo hacer uso del anillo y su don. Me parece bastante justo para todos. Te guste o no, él está muy solo en Etéra ahora mismo y yo soy uno de sus apoyos incondicionales, sino el único y créeme, no deberías despreciar el poder de Abismo.

—Él no parece estar tan seguro de tu lealtad.

—Hay cosas que él no puede entender.

Guardo silencio durante un largo rato y no puedo creer que esté sopesando la posibilidad. A decir verdad, tal y como ella misma señala, parece ventajoso para todos. Yo pararé la maldición y mi alma seguirá su rumbo tras mi muerte; la única que no lo hará será la de la Tayra de este mundo, cuyo destino, lejos de pertenecer a ese Infierno al que la conduciría el Juicio Final, será de Deos. Él decidirá.

—¿Y bien? —interrumpe la voz de Evyan—, ¿aceptas?

—Tú te salvarías del Juicio Final con la inmortalidad pero yo sólo tendría una prórroga. ¿Qué sería de mi alma?

—Tu alma habitaría en el Santuario esperando a reunirse con las de tus otras existencias. Ella es la que sería una errante en un mundo peligroso, como Abismo. Tú no.

—Somos la misma persona —murmuro, con poco convencimiento.

—Sois diferentes partes de una misma esencia vital. Hasta que todas se reúnen no hay Juicio Final y si siempre faltará una, nunca lo habrá. Habitar en el Santuario es preferible a hacerlo en Abismo o a hacerlo en Inferno. ¿Qué me dices?

La puerta de la calle se abre y Deos y Asalian entran. Evyan se incorpora como un resorte y recoge los papeles que había sobre la mesa. No sé por qué no quiere contarles lo de su enfermedad; probablemente entienda que ninguno de los dos intervendrá ni hará nada por salvarla, de modo que es absurdo que ellos lo sepan. Además, para una mujer como Evyan despertar lástima debe ser una opción que ni siquiera ha de contemplarse, especialmente cuando se trata de la persona a la que amas. ¿Hasta qué punto será sincero lo que siente por Deos?¿No se tratará solo de un simple capricho? Se conocen desde hace mil años, él mismo me lo aseguró pero si ella sigue sintiendo eso, debo admitirme, me guste o no, que ha de tratarse de mucho más que un capricho. Sea como fuere, Evyan quiere guardar el secreto, eso está claro y el tema es algo tan delicado que me veo obligada a respetarlo.

—¿Todo bien? —pregunta Deos.

—Todo perfecto —responde Evyan. Me dedica una larga mirada y se pierde a través del pasillo, sorteando a Deos y Asalian.

—¿Ha pasado algo? —insiste Asalian.

—No, sólo estábamos hablando. ¿Dónde estabais vosotros? —respondo yo.

—Quería poner a Deos al tanto de la situación en Etérea —me explica Asalian—, para que se dé cuenta de una vez de la urgencia de su regreso, así que fuimos a dar un paseo.

Asiento y me dejo caer en el sofá. No voy a dar por finalizada mi tregua con ellos, pues sigo teniendo muy presente que todos están de acuerdo en lo necesario de que yo olvide todo y regrese a mi vida, sin más. O casi todos. Tal vez a Evyan ya no le convenga tanto mi olvido, aunque esa baza sería mía sólo si acepto su trato y aún no tengo claro que quiera o vaya a atreverme a acabar con mi propia vida en este mundo. Soy yo pero a efectos prácticos estaría apuñalando a otra persona.

Asalian se pierde a través del pasillo y Deos permanece apoyado sobre el marco de la puerta, mirándome. Aún sigo sin entender que tanto tiempo de anhelo por este reencuentro haya derivado en lo que es finalmente. Apenas nos hablamos; él me empuja a hacer todo aquello que en su momento aceptó no hacer y yo, sopeso la posibilidad. De pronto parece que estemos a un mundo el uno del otro, que lo que vivimos hubiera sido un sueño y no puedo evitar que algunas de las palabras que Evyan pronunció se acomoden en mi cabeza. Trató de que sintiera celos de mí misma y si en un primer momento me resultó una patética artimaña en su desesperado intento por que yo aceptase su trato, ahora ya no me lo parece tanto. ¿Es posible que lo que Deos viviese con la otra Tayra lo haya distanciado de mí en favor de ella? Somos la misma persona y si realmente estuvo enamorado de mí, también lo hizo de ella; si lo estuvo de ella, también lo está de mí. No sé en qué nos parezcamos ella y yo, en qué pueden haber influido los distintos caminos que cada una de nosotras haya tomado en su vida pero... ¿es posible que él esté enamorado de una y no de la otra? Es absurdo. Sería como enamorarse de una persona cuando actúa de un modo y rechazarla cuando actúa de otro. ¿Realmente es tan absurdo? Lo observo y veo que aún me está mirando.

—¿Vas a quedarte ahí eternamente? —le pregunto al ver que no se mueve.

—Podría —responde él.

Ahora sí camina hacia aquí. Está lloviendo en la calle y hace frío pero al quitarse la cazadora de cuero veo que va en manga corta. Tampoco es algo que deba extrañarme, ya que al margen de ser un divano, aquí la calidez es abrumadora. Tiene el pelo mojado y me sorprende que aun después de tanto tiempo desde que lo conozco, me siga quitando el aire mirarlo.

—¿Cómo estás? —me pregunta.

—Harta de escuchar esa pregunta. ¿Qué importa cómo esté? Tenéis decidido lo que haréis conmigo y sé que por mucho que me niegue no tengo nada que hacer.

—Te equivocas —responde él—. Si tú no quieres que reconduzcamos tu vida, entonces no podemos hacerlo. No vamos a forzarte a nada.

No respondo. ¿Qué puedo decir?

—Tayra, me gustaría que entendieras mi postura. —Camina hacia mí y se agacha delante, colocando sus manos sobre mis rodillas; yo continúo acurrucada en el sofá—. El hecho de que... olvides todo esto, de que puedas retomar una vida normal, no es algo fácil para mí, por egoísta que suene. Pero una cosa es lo que yo querría y otra lo que ha de ser. Renunciar a ti me va a costar algo más que la vida porque no puedo morir pero lo primero es que tú estés a salvo. Te juro que no cejaré en la lucha por salvarte y te juro también que lo conseguiré.

—Para mí no es más fácil, Deos —espeto con dureza—. Recuperaría muchas cosas pero perdería otras tantas y no estoy segura de que el balance final sea favorable.

—Recuperarías a tu familia.

—Te perdería a ti.

Suspira.

—No puedes compararme con ellos; han estado ahí siempre; te quieren. Tu padre, tu madre, tu hermano, tu abuela.

—Me quieren. ¿Tú no?

Se lleva una mano a la cara y la pasea por su pelo, bajando la mirada; yo sujeto su rostro y le alzo la cabeza desde la barbilla. Sus ojos azules se clavan en mí.

—¿Me quieres, Deos?

—¿Aún lo dudas? Parece que no te hayas enterado en nada de lo que vivimos.

—Bueno —exclamo, sin soltarle—, hay muchas cosas que tú viviste conmigo pero yo no contigo, ¿no?

—¿Qué quieres decir?

—Que mientras tú me creíste muerta y yo permanecí encerrada en el apartamento de Evyan, estuviste con mi otra 'yo'. Dime, ¿se parece a mí? ¿Hubo algo entre vosotros? Porque sé que ella estaba con alguien pero si ella es yo, si en algo se parece a mí su forma de ser, tú no podrías pasar inadvertido en su vida. Jamás. Y además, Evyan dijo que me habías reconquistado en otra vida...

—Todo esto es absurdo.

Trata de incorporarse pero yo lo sujeto con más fuerza; tomo su cara entre mis manos; él se detiene y permanece agachado.

—¿Por qué?

—¿Me estás preguntando si sentía algo por ella? ¡Por el Cielo! Claro que lo sentía.  Pasé los días mirándola como un imbécil sin poder acercarme; tratando de evitarla y muriéndome de ganas por besarla, por abrazarla; respetando que amaba a otro. Tratándola con una guía más y al mismo tiempo, siguiéndola en todo momento para que no le pasase nada. No podía intervenir pero sentía que lo haría a cada instante que el peligro la acechaba; me ardía la sangre al tenerla cerca y me desangraba al verla irse. Y todo eso por una sola razón, Tayra: porque eras tú.

Suelta su mano de mi agarre y pasea el dorso por mi mejilla; yo pego mi frente a la suya; no puedo seguir escupiéndole reproches. Lo escucho decir eso, lo veo alterarse de ese modo al preguntarle si estaba enamorado de mí y no puedo reprimir el deseo de matar los centímetros que nos separan. Mis labios rozan con los suyos en un suave tanteo y me alivia comprobar que no se aparta. Cierra los ojos y permanece quieto unos segundos. Luego me besa y siento ganas de llorar. Esto es todo cuando quiero en mi vida, ¿por qué ha de ser tan difícil tenerlo?

Trata de apartarse pero no lo dejo; mantengo mis manos enterradas en su pelo, sujetando sus mechones ondulados y presionándole contra mí; entonces su beso cobra intensidad y mi respiración se acelera. Coloca sus manos sobre el sofá y se abre paso entre mis piernas, empujándome hacia atrás. ¿Tanto caos entre dimensiones y no es posible conseguir que se pare el tiempo en este preciso momento?

Se detiene, con los labios aún rozando los míos, mantenemos nuestras frentes unidas.

—No quiero perderte otra vez —le susurro—. Sé que lo más sensato es volver a mi insignificante vida pero no puedo, Deos. Quiero a mis padres y a mi hermano, a mi abuela pero también te quiero a ti y sé que no voy a querer a nadie más de este modo. Nunca.

—Si me olvidases no habría comparación —murmura mientras pasea sus pulgares sobre mi barbilla—. No sería lo mismo que una ruptura. Para ti yo nunca habría existido. No habría dolor en ti, Tayra pero ahora mismo —se aparta y permanece arrodillado— siempre lo habrá si decides renunciar a tu familia.

Algo se rompe. Sigue empujándome a que lo haga y yo sigo sin tener nada claro que lo que fuese que ocurriera con mi otra 'yo' no haya influido en lo que había conmigo. De pronto la necesidad de ir hasta la que es mi casa en esta dimensión y conocer todo allí, me apremia; no sólo averiguaría qué atormenta a mi hermano, sino también cómo soy realmente aquí. Pero de momento permanezco inmóvil. Deos se levanta, me besa en la frente.

—Te quiero —murmura.

Y se va.

3 Nada es casual

No sé cuánto tiempo lleve asomada en el balcón que da al paseo. De nuevo estoy sola en el apartamento y casi me parece milagroso que tras lo ocurrido ayer, todos hayan desaparecido. Supongo que darán por sentado que en casa estoy segura y que lo sucedido con aquel coche me supondrá razón suficiente para no atreverme a intentar nada pero eso sólo demuestra que ninguno de ellos me conoce lo suficientemente bien. Tras 20 minutos soportando el fuerte viento en el balcón al fin veo a Sean llegar a lo lejos. Entro rápidamente y cruzo el salón como una exhalación hasta la puerta, bajo precipitadamente las escaleras y una vez he cruzado, atravieso el parque. Cuando llego, sin embargo, la puerta de la academia está cerrada y aunque podría tocar al timbre, maldigo, porque mi intención era hablar con Sean aquí. Trato de recobrar el aliento apoyándome en la pared y al desviar la mirada hacia mi derecha reparo en la figura de mi hermano perdiéndose entre la gente. ¿Por qué no ha entrado en la academia? Sin tiempo para empezar a trazarme hipótesis, una mujer abre la puerta y yo me aparto para dejarla pasar pero ella parece haberme reconocido.

—¡Tayra! —exclama.

Es bastante alta y lleva el pelo recogido en un sinfín de pequeñas trenzas que se enredan entre sí formando una cola en la base de su nuca. De aspecto corpulento y amable expresión, viste un jersey de cuello alto y una falda gris.

—Ahm... hola —respondo yo. No tengo ni la más remota idea de quién es.

—¿Has venido a traer a Sean?

Soy incapaz de decir nada más y mis ojos buscan de nuevo la diminuta manchita en la que se está convirtiendo ya mi hermano. La mujer me sigue con la mirada, mientras se cruza de brazos, pues no lleva chaqueta y el viento cortante intensifica la sensación de frío.

—Vuelve a saltarse la clase —murmura—. Tayra, el otro día le pedí que le dijese a tus padres que quería hablar con ellos pero no acudieron, de modo que supongo que Sean no les dijo nada. ¿Podrías hacerlo tú? El jueves a las cinco de la tarde tengo un rato libre, de modo que si fueran tan amables...

—¿Hay algún problema? —pregunto.

—Supongo que no lleva bien todo el asunto del fallecimiento de ese chico, Alex y lo que se está derivando de él. Estoy muy preocupada por Sean. Creo que podría sufrir una depresión o cualquier otro cuadro delicado, por lo que estimo oportuno que lo vea un psicólogo.

—¿Tan grave cree que es?

La mujer suspira.

—Tayra, no voy a engañarte. Sé que esto es muy difícil para ti también pero tal vez tu duelo esté arrastrando a tu hermano. Quizás los dos deberíais planteároslo, y aunque en cualquier caso es algo que hablaré con vuestros padres, sí me gustaría que lo pensases. Eres su hermana mayor; si le das naturalidad al tema, él también lo hará. No hay nada malo.

—¿Un psicólogo? —pregunto sorprendida. ¿Qué puede estar tan mal como para que necesitemos a un psicólogo los dos? ¿La muerte de mi novio en este mundo?¿Es eso razón suficiente para esto?

Asiento, aunque acabo de desconectar de ella, que sigue hablando, mientras mi mente se pierde en un sinfín de pensamientos, ideas, hipótesis...Y al fin la interrumpo.

—¿Podría llevarme a mi casa?

Me dedica una larga mirada y luego la pasea por el entorno de la transitada calle.

—Pues teniendo en cuenta que mi único alumno de esta hora acaba de saltarse la clase... supongo que sí. Realmente no me queda de paso pero creo que merece la pena que puedas hablar con tus padres y tu abuela cuanto antes.

Asiento.

*****

Durante el trayecto en coche y gracias a una llamada telefónica que ha recibido, he podido averiguar que esta mujer es Marian Low y que es, como cabía esperar, la profesora de piano de Sean. Me deja frente a la puerta de casa de mi abuela y debo admitir que me están temblando las piernas ante la posibilidad de que la otra Tayra, la de este mundo, aparezca por aquí y se genere una situación que no sepa explicar, de modo que salgo apresuradamente del coche y me asomo a través de la ventanilla.

—Muchas gracias.

—¿Estás segura de que no quieres que hable con tu abuela esta tarde? —me pregunta—. Sin la clase de Sean, tengo algo de tiempo. Lógicamente también lo haría con tus padres pero ya que estamos aquí y que ahora vivís con ella...

—Preferiría poner a mis padres sobre aviso antes y también a mi abuela, de modo que mi hermano no lo tome como una encerrona.

Ella asiente.

—De acuerdo, me parece bien. Muchas gracias, Tayra. Seguimos en contacto. Sabía que tu hermano exageraba contigo.

Esboza una agradable sonrisa y se marcha. ¿Exageraba conmigo? ¿Qué le habrá contado sobre mí? Yo escruto el entorno con disimulo hasta que ella ha desaparecido y entonces me escondo en el jardín contiguo. La casa vecina tiene un enorme cartel en el que se anuncia su venta, así que supongo que nadie me llamará la atención por estar aquí. En mi dimensión, este lugar es propiedad de un matrimonio un tanto excéntrico que no tiene hijos, muy religiosos ambos y poco amigos de pararse a charlar e incluso saludar. Aquí no tengo ni la más remota idea. Tuve que rectificar sobre la marcha guiando a la señorita Low hasta casa, pues lo hacía hacia la mía y no hacia la de mi abuela, acostumbrada a que en mi mundo, yo no vivo con ella.

El caso es que Sean se ha escabullido en la otra punta de la ciudad, de modo que hasta que no regrese no podré entender totalmente qué es lo que le sucede pero conocer a mi 'yo' aquí me tiene tan intrigada y tan interesada como conocer qué le está pasando a mi hermano. Observo que mi coche no está aparcado frente al garaje pero tampoco tengo la más remota idea de si en esta dimensión poseo el mismo destartalado vehículo que en la mía. Con un poco más de suerte, quizás sea dueña de un flamante deportivo o...¡¿qué importa?!

Me siento sobre la hierba con la espalda pegada a la valla que da a mi jardín y cierro los ojos. Maldigo el momento en el que se me ha ocurrido hacerlo porque lo primero que se me viene a la cabeza es el beso con Deos. La situación es tan confusa que no sé cómo abordarla. Tengo la sensación de que cuando se deja arrastrar, nada me hace dudar de lo que siente; sus manos sobre mi piel o entre mi pelo; sus labios sobre los míos; sus ojos mirándome de frente, seguros, sin titubeos, con esa abrumadora certeza de que nada puede ir mal. Cuando el sentido del deber le contiene, es capaz de desprender la más aterradora frialdad, de pronunciar frases hirientes sin titubear, de hacer que le sienta a un mundo de mí, un mundo que realmente nos separa. Y por si esto fuera poco, las palabras de Evyan. Primero, recordándome que él es eterno pero yo no y que aunque pudiéramos estar juntos, un día yo moriré y él encontrará a otra persona. Por más que pudiera amarme, no puedo pretender que alguien como él pase la eternidad llorándome, una idea que exige tanta resignación como desesperación me genera. Pero no puedo ser tan egoísta como para cargarle para siempre con el destino de mi alma. Y esa es otra: el trato que Evyan me propone. Mi salvación a cambio de la inmortalidad. Si accediese a ello, estaría ganando tiempo pero del mismo modo, liberaría a Deos de cargar conmigo para siempre, le pediría que si vuelve a enamorarse...

El golpe de la portezuela de un coche me hace abrir los ojos y reparo en que el cielo se ha encapotado. No sé cuánto tiempo ha pasado pero me incorporo y me asomo a través de la valla. Casi se me doblan las piernas al verme a mí misma bajar del mismo destartalado coche que tengo en mi mundo —tampoco aquí hubo suerte en eso—. Recojo la mochila que había en el asiento de copiloto y camino hacia la entrada. Aquí tengo el pelo más largo y descuidado. Antes de que todo eso ocurriera, solía llevarlo perfectamente liso pero en este mundo está ondulado, recogido en una cola con poco gusto y menos esfuerzo. La verdad es que no me extraña que el origen de los problemas de Sean sea yo, pues mi cara lo dice todo. Es una mueca de enfado, por lo que deduzco que no he tenido un buen día. Debo haber olvidado algo en el coche porque regreso justo en el momento en el que Sean llega.

—Estarás contento —le dice mi otra 'yo'.

Él la ignora y continúa caminando pero ella o yo... lo sujeta del brazo y le obliga a detenerse.

—¿Qué has hecho ahora? —le exige saber.

Él se zafa bruscamente.

—Déjame en paz.

—Iba a salir con Vika y por tu culpa he tenido que venir directamente aquí. Estoy harta de que me traten como una jodida zumbada por tu culpa.

—¡Déjame en paz! —grita Sean, sollozando.

En ese momento se abre la puerta de casa y me abuela asoma, con el rostro descompuesto; siento un vuelco en el corazón al verla, porque ella y yo teníamos una gran complicidad.

—¿A qué vienen esos gritos? —pregunta.

—Vienen a que estoy cansada de cargar con mis problemas y también con los de Sean —le responde mi otra 'yo'—. Si ha hecho algo, llámalo a él, enciérrale a él o haz lo que debas con él pero yo tengo una fiesta.

—Es algo que os atañe a los dos, Tayra —repone mi abuela, sobrecogida—. Debo hablar con ambos.

—Pues date prisa porque no voy a estar aquí más de cinco minutos. Me están esperando en la playa.

Entra en casa sin mediar más palabras; tras ella, lo hacen mi abuela y mi hermano.

No puedo creerlo. Soy un ser horrible en este mundo. ¿Qué pudo ver Deos en mí aquí? Aunque... he pensado en todo momento que lo que pudo ver en esta Tayra haya hecho que en mí ya no vea lo mismo, que ella haya conseguido arrebatármelo de alguna manera pero ¿y si eso mismo se ha dado por todo lo contrario? Soy alguien tan insoportable y tan odioso, que quizás haya desencantado a Deos. Vuelvo a pensar en su beso y pienso que tal vez el sentimiento que hubo en él se debiera sólo a la nostalgia por la Tayra que conoció, por mí y no por la arpía en la que me he convertido en este mundo. Pero eso es algo que ahora debo relegar. Miro a mi alrededor y no tengo ni idea de qué hacer. La directora de la academia me dijo que llamarían a casa para avisar de que Sean no había ido hoy a clase, por lo que probablemente eso tenga algo que ver en el problema generado y aunque me encantaría estar ahí para defender a mi hermano, me temo que la Tayra que está dentro de esa casa no moverá un dedo por él. Y entonces siento que una rabia enfermiza me asciende por la garganta. Sondeo mi bolsillo y doy con la llave de mi coche; siempre la llevo encima, pues es una de mis pocas pertenencias en este otro mundo y ahora mismo es algo de lo más oportuno. ¿Tienes una fiestecita en la playa? Me digo a mí misma mientras abandono la propiedad colindante a la casa de mi abuela. Pues toma fiestecita. Con discreción camino hasta mi vehículo, me deslizo a través del asiento del conductor y prendo el motor para largarme rápidamente de aquí. No tenía la menor idea de cómo iba a regresar al apartamento de Deos pero, cosas de la vida, voy a hacerlo en mi propio coche, dándome el gustazo de dejar a esa idiota sin forma de llegar a la playa, que está bastante lejos caminando. Aún conduciendo revivo la escena que acabo de ver una y otra vez; la ira en mi mirada, mis duras palabras; mi abuela, atenazada; mi hermano, llorando, ausente. Voy tan metida en eso que me salto un ceda, un detalle en el que reparo al tragarme el coche que cruzaba frente a mí. Lo conduce un chico, que me mira, sorprendido. No es para menos. Ni siquiera creo que pueda salir desde su puerta, la cual he abollado por completo. Me llevo la mano a la frente, donde me he dado un buen golpe, aunque no hay herida.  Salgo del coche y camino hacia el del otro chico. Me detengo  al ver que sangra ligeramente desde su sien

—Dios mío —exclamo—. Lo siento. Me distraje, no me di cuenta del 'ceda'. ¿Estás bien?

Él sonríe de forma incrédula mientras niega con la cabeza y se lleva un dedo a la herida.

—Eso debería vértelo un médico —le digo—. Quizás no sea nada pero un golpe en la cabeza siempre ha de evaluarse.

Se desliza sobre su asiento hacia el del copiloto y sale del coche por ese lado. Sus ojos claros observan el percal mientras coloca los brazos en jarra. El chico inspira profundamente.

—¿Estás bien tú? —me pregunta al fin.

Lo miro.

—Sí, estoy bien.

—Tayra, ¿qué ha pasado?

Le miro y siento un calambre de pies a cabeza. Me conoce.

—Ahm... me despisté, ya te lo dije. No vi la señal.

—No viste la señal...

—No.

Se aparta y sube a mi coche.

—Oye, ¿qué estás...?

Con una brusca maniobra lo deja estacionado junto a la acera y después se introduce en su abollado vehículo, que sin duda se ha llevado la peor parte en el golpe, como es lógico.

—Sube —me ordena.

—¿Cómo?

—He dicho que subas.

Vacilo. Me conoce, por lo que quizás no debería dudar  pero no tengo la menor idea de quién es y la situación es que un completo desconocido me exige de mala manera que suba a su vehículo. Tampoco puedo esperar demasiada amabilidad, pues acabo de darle un buen golpe a su coche y a su cabeza pero...¡En fin! Que sea lo que dios quiera. Me subo al vehículo y cierro la portezuela. Él entra con dificultad desde su lado y arranca.

—¿Adónde vamos?

Sigue conduciendo de forma agresiva y ni siquiera me mira. No es feo. Ha de ser algo mayor que yo, cabello castaño y revuelto, ojos claros y la inicial 'G' bordada en su cazadora. Tras unos segundos eternos, de un tenso e incómodo silencio, detiene el coche. Hace ademán de salir por su lado pero ahora no puede, así que sorprendentemente le propina una patada a la puerta, que se desencaja y se abre. Abandona el vehículo y abre la portezuela del mío, obligándome a salir. Me sujeta del brazo.

—¿Qué estás haciendo? —exclamo sin soltarme.

Me arrastra hacia el interior del cementerio.

—¡Por dios! ¿Adónde vamos? ¿De qué va esto?

Las pocas personas que hay en ese lugar nos miran atónitas pero el chico me empuja ante una tumba, haciéndome caer al suelo y de no ser porque me ha llamado por mi nombre, estaría gritando como una poseída.

—Sé que aún no has tenido el valor de hacer esto —me dice—, de venir aquí, de verlo. Quizás sea el paso que te falta para tocar fondo y empezar a levantar cabeza. Dile lo que eres, explícale en qué te has convertido. Te espero fuera.

De rodillas en la tierra, observo la imagen de un chico: cabello castaño, algo más claro que el del muchacho que me ha traído hasta aquí, ojos azules y preciosa sonrisa. El nombre que puede leerse en la tumba es el de Alexander Walcott. Es mi novio en este mundo o el novio de la chiflada aquella. Suspiro. ¿Qué se supone que voy a decirle yo a este chico? No lo conozco de nada. Observo a ambos lados y compruebo que nadie está atento a lo que hago.

—Ehm... hola —por momentos me siento ridícula—. Soy Tayra pero no la Tayra que tú crees y... la verdad es que ni siquiera sé qué hago hablando contigo, puesto que tú y yo no nos conocemos de nada. Vengo de otra dimensión, este no es mi mundo y por tanto tú no eres mi novio. Y no creas, visto lo visto, te libraste de una buena. No por mí, sino por la chica que era tu novia. No te ofendas pero... no merece la pena. Y... ¡oh!

Me levanto. Supongo que ese chico pretendía encontrar una reacción en esto pero no soy yo la que tiene que levantarse por la muerte de Alexander. Observo de nuevo su fotografía y aunque no le conozca no puedo evitar que me embargue una sensación atenazadora. Sólo tenía 17 años, toda la vida por delante, sueños por cumplir y está enterrado bajo esta pesada losa y un montón más de tierra. Entonces se me viene a la mente Diorah. ¿Cuánta culpa puede tener ella en todo esto? Era el destino de este chico y ella lo propició; es lo que hacen los arcángeles: mover hilos para llevarte a un destino concreto. Puede que ni siquiera fuera el suyo.

Doy media vuelta y camino de regreso a la salida. El muchacho que me ha traído hasta aquí está agachado frente a la portezuela del piloto, observando el enorme golpe. Se incorpora al verme y se apoya sobre el capó. Yo camino con las manos metidas en los bolsillos.

—¿Y bien?

—No sé qué pretendías con esto.

—Sales muy entera. Hace semanas el simple hecho de mencionarlo te deshacía.

—Es... complicado explicarte lo que siento.

—Era mi hermano, Tayra. No creas que eres la única que sufre pero estoy agotado de tirar de los demás porque era yo el que iba con él, ¿lo entiendes?

Le dedico una larga mirada. Es su hermano. Me rasco la sien y me apoyo a su lado. Desde mi perspectiva le comprendo perfectamente pero yo no puedo pensar por mi otra 'yo', entender qué está pasando por su cabeza. A buen seguro le diría lo mismo que él va a decirme a mí pero es absurdo.

—Tayra, hay algo más —me dice tras emitir un profundo suspiro—. Sé que... sé que Alex te entregó un anillo. Lo hizo porque estaba enamorado de ti y quería que tú lo tuvieras pero... es algo muy importante para mi familia; a mi padre le gustaría tenerlo. Dani cree habértelo visto; son recuerdos vagos y difusos, como todos los que rodean a los días del accidente pero...

Un anillo. ¿Aetherna? No formulo la pregunta en voz alta, claro, pero sé que Alex era el dux o que su cuerpo sirvió de hospedaje para el alma del sacra que habrá de comandar a todas las legiones del cielo cuando despierte de sus existencias humanas. Sin embargo, su hermano no ha de saber nada de lo que realmente es ese anillo, así que no tengo ni idea de qué responderle. ¿Se supone que he de tenerlo yo? Evyan me dijo que localizarlo era cosa suya y no sé cuál se supone que es la verdad.

Asiento, aunque no tengo ni idea de por qué. ¿Qué estoy dándole a entender? ¿te entiendo? ¿Lo tengo yo?¿te lo daré?

—Gracias por entenderlo —responde él—. Y disculpa la forma en la que te he traído aquí. Sólo quiero que reacciones, que encuentres un punto de partida, estoy dispuesto a ayudarte en lo que sea, Tay. Pero necesito un esfuerzo por tu parte.

—Te lo prometo.

—Te llevo a tu casa —concluye mientras me abre la portezuela.

Entro en el coche y sonrío débilmente.

*****

Tardaremos algo más de lo normal por la ruta escogida pero dada la situación en la que me encuentro, que me tome la licencia de dar un sereno paseo por los acantilados rodeando los barrios más concurridos de la ciudad, creo que es aceptable; se lo he pedido a mi cuñado, cuyo nombre aún no conozco, y él ha aceptado. A ráfagas las gotas de una fina llovizna golpean los cristales del vehículo. A estas alturas, supongo que mi otro entrañable 'yo' ya habrá descubierto que le han robado el suyo.

Sonrío al imaginar la cara que pondrá cuando lo encuentre abollado y hecho un asco. La Tayra insoportable va a tener muchas cosas que entender y otras tantas que explicar pero ese no es ahora mi problema. El mío pasa, más bien, por inventar algo para contarle a Deos, Evyan y Asalian, que querrán saber dónde me he metido durante toda la tarde. Sumida en esos pensamientos, apenas tengo tiempo de agarrarme a algo cuando el hermano de Alex da un volantazo al coche y lo deja cruzado en mitad de la carretera. Hay un hombre detenido ahí en medio; lleva una capucha oscura, de una sudadera, que no me permite distinguir su rostro y se acerca con paso sereno. Miro a mi acompañante, cuyo rostro, sorprendido, denota una mezcla entre terror y confusión. Trato de zarandearlo pero no reacciona. Me vuelvo de nuevo hacia el extraño, que sigue acercándose. Una parte de mí desea gritarle todo tipo de improperios por ponerse ahí en medio y propiciar que casi tengamos un accidente pero la otra está asustada y arrepentida ante la impulsividad de haber salido de casa sin avisar, cuanto menos a Deos. El extraño abre mi portezuela  y me observa, ladeando la cabeza. Distingo bajo la capucha unos rasgos fríos. Sus finos labios esbozan un amago de sonrisa y sus ojos son oscuros y penetrantes. Una fina perilla circunda su boca y distingo que su pelo le cae a la altura de los hombros.

—Dame el anillo —me dice.

—¿Qué?

Me saca a la fuerza, sujetándome del pelo y me hace caminar hasta el acantilado. Esto sí hace reaccionar al chico que me acompaña, que sale propinándole una nueva patada a la portezuela del piloto y salta encima de aquel hombre. Este se zafa de él sin ningún tipo de dificultad, propinándole una patada primero y un codazo después, que lo hacen caer al suelo, sangrando por la nariz. Puedo verlo pero ni siquiera me atrevo a hablar.

El día está revuelto y aquí el viento sopla aún más gélido. Observo las olas estampándose en la base de las rocas, con inusitada furia mientras a lo lejos, el faro se yergue, imperturbable.

—¿Dónde está el anillo de Aetherna? —me susurra.

—No tengo ni la menor idea —respondo con dificultad.

Cierro los ojos con fuerza cuando distingo que está registrando mi chaqueta, cuando siento sus manos por mi cuerpo pero no aguanto ni tres segundos la osadía de aquel hombre y le propino una patada en la espinilla. Me sujeta el pelo con más fuerza y yo le escupo. Forcejeo con él y trato de liberarme de su sujeción.

—¡Tayra! —grita el muchacho, al que sólo oigo pero no veo.

Un súbito calor ha ascendido hasta mis mejillas y ya ni siquiera reparo en el frío. Damos un traspié y caigo hasta el acantilado; paro de moverme y de tratar de soltarme cuando el hombre me sujeta por la pechera de mi abrigo. Está tendido en el suelo y yo sólo noto un angustioso vacío bajo mis pies. Me aferro a sus muñecas con fuerza pero me niego a suplicar. Es entonces cuando reparo en un coche negro que llega a toda prisa, derrapa y se estampa al lado del otro. Respiraría aliviada al ver salir a Deos, de no ser porque mi situación sigue siendo dramática.

—Tayra —exclama—. Suéltala.

El extraño ni siquiera se ha inmutado. Sigue mirándome y sonriendo.

—¿Estás seguro? —pregunta.

—Jadorf, déjala.

¿Jadorf?¿Este es el hombre que ha de salvarme? ¡Por el Cielo! Me tiene colgando de un precipicio a cuya caída me resultaría imposible sobrevivir.

Deos se aproxima pero mi particular agarre hace ademán de soltarme y desciendo un poco más, mientras grito.

—No te acerques —le dice el extraño. Deos se detiene—. Había oído que seguías aquí pero me resultó difícil de creer —le sigue explicando él—. Los divanos siempre habéis sido culos inquietos.

—Quiero hablar contigo; tengo algo que ofrecerte pero no lo haré si la sueltas.

—Algo que ofrecerme... —murmura. Sigue mirándome y reparo en la extraña tonalidad de sus ojos: son oscuros pero de pronto parece como si una curiosa amalgama de colores desfilara en su interior. Tira de mí con fuerza, incorporándose sin dificultad pero yo me rasgo las rodillas. Tengo que aguantarme las ganas de correr hacia Deos pero el extraño, que ha resultado ser Jadorf, el enemigo de Evyan, me hace levantarme sujetándome de la chaqueta y no me suelta. El otro chico también nos mira. Casi diría que está temblando.

—¿Y bien? Soy todo oídos.

—Abismo —dice Deos. Está inquieto y eso no me gusta nada. Supongo que el hecho de que Jadorf no me haya dejado caer al mar, no garantiza nada—. Evyan quiere que te saque de ahí, que te quite del medio, incluso, para hacerse dueña  de todo pero lo haré al contrario, si me ayudas.

Traicionar a Evyan. Me gusta la idea. Jadorf me observa y pasea su dedo por mi mejilla; yo me vuelvo y le escupo otra vez. Él me abofetea y Deos da dos pasos pero el hombre extiende el brazo y se detiene.

—No vuelvas a tocarla —exclama Deos.

—Qué interesante... —murmura Jadorf—. ¿O qué?

Se hace un tenso silencio, un cruce de miradas y sólo el bramido del viento, soplando con furia, interrumpe la conversación.

—Abismo —prosigue Jadorf—. Es un buen modo de empezar.

—¿Qué más quieres?

Jadorf suspira y baja la cabeza. Me echa el brazo por encima del hombro y aunque pienso que es la oportunidad para escapar de su agarre, saber que es un poderoso errante me hace tener la cautela de pensar que podría intentar algo sin tan siquiera moverse, de modo que me quedo quieta.

—Aunque no lo creas —responde observando otra vez a Deos—, en este momento tengo mayores preocupaciones que las interminables guerras con Evyan. Pocas cosas son gratis en Etérea, divano y con los moradores no es bueno jugar. ¿Por qué sino por temor a ellos iba a cambiar mis dominios por este mundo infame? —Deos lo mira, guardando silencio. Sus ojos azules van de Jadorf a mí continuamente—. Por ahora ya tengo una buena oferta pero... ¿Qué puedes ofrecerme para mejorar una legión de ángeles caídos luchando para mí? Es lo que me ofrecen.

—Una legión de divanos, con la espada de los dioses al frente que te protegerá de los moradores, sea lo que sea lo que quieren de ti.

Jadorf tuerce la cabeza y sonríe. Después me mira y fija de nuevo su atención en Deos.

—No está nada mal... Mejora con creces la anterior oferta.

—¿Quién te la hizo?¿Atalox?

—¿Qué importa eso? ¿Qué quieres a cambio?

—Quiero la ubicación de las Forjas de Averno.

Jadorf resopla.

—No es poco... Pero revelar su paradero está prohibido.

Deos asiente.

—Lo sé. Ayúdame y tendrás el apoyo de mi gente ante Evyan y ante los moradores.

—Tú ya no eres el dux.

—Confía en mi palabra.

Se produce un largo silencio en el que los latigazos del viento son lo único que se escucha.

—Hay trato —dice entonces Jadorf.

—No me fío —interrumpo yo. Jadorf ríe abiertamente. Deos me mira—. Me pidió el anillo de Aetherna pero no entra en su trato, ¿por qué?

—Porque no es algo que necesite yo, princesa.

—Es lo que Atalox te pidió a cambio de cederte a su gente, ¿no? No sabe dónde está el anillo.

—Eso parece. Y a mí tampoco es que me importe, para ser sinceros pero soy un hombre de palabra.

—Ya  veo...—murmuro—. Primero pactas con uno y ahora con otro.

—Lo dicho —me responde con sorna—, un hombre de palabra. De muchas palabras.

—Suéltala  ya —insiste Deos.

Jadorf me da un empujón y Deos me sostiene. Me da la mano y me coloco detrás de él. El otro chico también me mira.

—Bien, divano —exclama Jadorf— volveremos a hablar y si nadie supera tu oferta, entonces...

—¿Quién iba a poder...? Dijiste que habías oído que sigo aquí. ¿Quién te lo ha dicho?

Jadorf sonríe.

—Es sorprendente que los divanos sigan ignorando el alcance de la magia errante.

—Atalox sigue aquí... —murmura Deos—. ¿Cuándo volveremos a hablar?

—Eso lo decidiré yo. Fortuna.

Nos rebasa y camina hasta un flamante coche rojo que hay estacionado en la cuneta, al otro lado de la carretera; ni siquiera lo había visto hasta este momento. Acelera con una derrapada y desaparece. Deos me suelta y yo me preparo para el chaparrón. Se da la vuelta y clava sus ojos, reprochadores, en mí. Luego mira también al otro chico.

—Lo siento —me adelanto—. Siento haber salido del apartamento sin decir nada.

Se lleva la mano a la cara y se aparta el pelo, aunque sus  mechones rubios vuelven a zarandearse, sacudidos por el fuerte viento. Pero no dice nada y eso es mucho peor. Sé que he roto su confianza y después de todo lo que he pasado, lo que ha pasado él, lo mínimo que debería hacer es tener más cuidado. Merece una explicación y aunque no servirá para justificar nada, se la doy.

—Mi hermano estudia en la academia que hay frente a tu casa. Lo vi por casualidad; estaba mal y... su profesora me lo corroboró. Necesitaba saber qué le ocurre.

—Aquí no es tu hermano —dice al fin—. Aquí tiene a su propia hermana, Tayra.

—Su hermana es un demonio, Deos. Lo trata fatal y a mi abuela también.

—Eso no es problema tuyo.

—¿Cómo no va a ser problema mío? Es mi hermano...

—¡No es tu hermano! —grita—. Tu hermano está en tu mundo, llorando tu muerte. Es él quien debería importarte.

Su respuesta ha sido mucho más que un bofetón. Está enfadado y nunca lo había visto así. El chico que me acompañó se interpone entre nosotros. Aún está alterado pero eso no le impide tratar de defenderme.

—Oye, amigo —le dice a Deos—, ¿por qué no te calmas? ¿Puedes explicarme qué demonios ha sido todo esto? —me pregunta entonces—. Hay que denunciar a ese tío.

Inspiro. ¿Cómo voy a explicarle todo esto? Saco un pañuelo de mi bolsillo y se lo cedo para que se limpie la sangre.

—Lo siento —me disculpo—. Siento que te hayas visto involucrado en esto.

—¿En qué estás metida? —insiste él.

—Es algo muy complicado —le respondo— y te aseguro que no es nada que vaya a solventar la policía.

Deos nos rebasa y sube en su coche.

—¿Vas en serio con él? —me pregunta el muchacho.

—¿Cómo?

—Ya lo he visto antes —me dice, observando a Deos, que maniobra con su coche, estampado en el lateral junto al del chico—. Es el mismo que te acompañaba al campeonato de baloncesto por parejas. Ibas con él. Es más de lo que te he visto con cualquier otro en los últimos meses.

No tengo ni la más remota idea de lo que está diciendo, así que prefiero no responder. Deos estaciona el coche en el que llegamos aquí fuera de la carretera; está hecho polvo y del capó sale un humo blanco y no demasiado espeso.

—Subid —dice Deos, mientras toma asiento en el suyo propio.

—No pienso dejar ahí mi coche.

—Claro que lo dejarás porque en él no llegarás a ningún lado. Subid.

El chico y yo intercambiamos un cruce de miradas y finalmente, yo ocupo el asiento del copiloto y él sube atrás.

*****

—Veamos, Gabriel, levanta la cabeza, cariño.

Evyan está tratando de contener la hemorragia del chico que me acompañaba, cuyo nombre es Gabriel.  Yo permanezco sentada a su lado en el sofá, mientras Deos nos observa. Permanece con los brazos cruzados, apoyado sobre la cajonera que hay junto a la chimenea, que está prendida. Asalian entra de forma precipitada.

—No puedo creerlo. Más humanos inmiscuidos en esto —exclama—. Te juro que si no vienes conmigo, acabaré llevándote arrastras a Etérea —le grita a Deos, que ni siquiera se inmuta.

—Cálmate, sacra —interviene Evyan—. Démosles la oportunidad de explicarnos qué ha pasado.

Toma de nuevo el rostro de Gabriel y sigue curándole. Deos se yergue.

—Salimos —dice entonces—, la dejé un momento en el coche y apareció Jadorf. Eso es todo. Al chico lo encontramos por casualidad.

Está mintiendo, claro.

—Eso es todo... —murmura As—. Actuáis como si todo estuviera bien, como si no...

Me incorporo y me meto entre los dos, dándole la espalda a Deos.

—No es cierto —le digo—, sólo está tratando de protegerme porque me escapé. Quería ver cuál era mi situación en este mundo, la de mi hermano, así que una de sus profesoras me llevó hasta casa; no se dio cuenta de nada, esa mujer no tiene la menor sospecha. Pero casualmente Sean está estudiando en una academia situada en...

—¡No hay nada casual, Tayra! —grita Asalian—. Maldita sea, ya te lo dije. Nada de lo que pasa en tu vida es casual; tu hermano estudia ahí para que tú lo veas, el cebo perfecto y tú caes como una idiota. Tu vida es una sucesión de trampas porque tú deberías estar muerta.

Deos me aparta y Gabriel se incorpora. Es este último el que habla.

—Baja el tono, ¿de acuerdo? No somos sordos. ¿Vas a contarme de qué va todo esto? —me pregunta, mientras se voltea—. ¿Quién es esta gente?

—Es un poco difícil, Gabriel.

—No tanto. —Evyan se incorpora y le echa el brazo por encima a Deos—. Gabriel, este es Deos, un divano, un ángel guerrero. —Se desliza a través de él y abraza a As, que se ha sentado, por detrás; él se zafa—. Este es Asalian, un sacra, otro ángel guerrero pero con malas pulgas. —Luego se coloca frente a él pasea sus manos por la cara de Gabriel—. Y yo soy Evyan, una errante, para que lo entiendas, a tu entera disposición —le susurra.

Gabriel sonríe.

—¿Y tú qué eres, Tay?

—Para empezar no soy la Tayra que conoces. Vengo de otro mundo.

Su sonrisa se esfuma. Se aparta el pelo de la cara con una mano.

—Vamos a irnos ahora mismo, ¿de acuerdo? —me dice—. Vamos a dejar atrás toda esta mierda, a toda esta gente y vamos a salir adelante, Tayra.

Le tiendo un teléfono.

—Llámame. —Gabriel me mira, sin comprender—. Llama a Tayra, llámame a mi móvil.

—Pero ¿para qué voy a …?

—Hazlo, Gabriel.

Asalian inspira profundamente.

Gabriel toma el teléfono y marca. Espera un rato y...voi là.

—¿Tayra?
Clava sus ojos en mí, no es para menos. Está hablando conmigo y si realmente me conoce, sabrá que es mi voz la que está escuchando pero me tiene delante.

—¿Dónde estás? —Aguarda respuesta—. ¿Por qué, qué ha pasado? ¿Te han... robado el coche? —Miro al techo—. Bueno, yo sólo quería... en fin, hablamos luego.

Gabriel corta la comunicación.

—¿Cómo puede ser que..? —me pregunta.

—Vengo de una dimensión paralela, allí no nos conocemos; yo no tengo ni idea de quién eres tú ni de quién es tu hermano. No tengo nada que ver con la amargada pirada que vive en este mundo pero somos la misma persona en mundos diferentes.

—Es un lío grande —interviene Deos— pero ya estuviste metido en él. De hecho en otra dimensión, esto te costó la vida.

—Basta —exclama Asalian—. No tiene por qué saber nada más. Eliminaremos sus recuerdos y volverá a su vida. Suficientes problemas tenemos ya.

—¿Eliminar mis recuerdos?

—Sí, no sabrás nada de todo este asunto y volverás a tu rutina. Solicitaré la ayuda de La Corte si es necesario, pediré que envíen a un pax o algo así...

Gabriel no se mueve de su sitio y de forma impulsiva aferro su mano. El gesto no pasa inadvertido para nadie pero supongo que por primera vez en todo este tiempo, un humano igual que yo está aquí, conmigo, en el mismo incomprensible lío, aunque él esté en su mundo y me siento, de alguna manera, menos sola.

Ya no soy la única humanita entre ángeles, hechiceros y almas errantes. Por otro lado, también me siento responsable de él, puesto que ha sido mi salida la que me ha llevado a encontrarlo y la que, por ende, le ha metido en esto.  Entiendo que lo mejor es que Gabriel lo olvide pero una parte de mí no quiere porque también él parece preocuparse por mí.

—Dijiste que teníamos derecho a saber lo que nos pasaba —le digo a Asalian—, aunque después vayamos a olvidarlo todo. Gabriel también tiene derecho.

A pesar de que esto parece tomarse como una pérdida de tiempo cuando son otras las prioridades que mueven a Asalian, Evyan y Deos, este último lo pone el corriente de todo lo sucedido: el desequilibrio interdimensional, los perdidos, los divanos reencarnados en la Tierra, el dux, los prófugos de Etérea persiguiéndolos y todo lo que Deos vivió con mi otra yo, un asunto en el que está inmiscuido él mismo, Gabriel y sus dos hermanos. También a mí me sirve para enterarme de buena parte de lo que Deos ha pasado conmigo, con la otra Tayra.

—Mi hermano, el líder de las legiones del Cielo... —murmura incrédulo. Ha tomado asiento en el sofá, igual que yo. Evyan lo hace sobre el reposabrazos, a su lado y Asalian, en el sillón que hay al lado de la ventana. El único que continúa en pie es Deos—. Y Dani, su enemigo...

—No exactamente —le aclara Deos—. Alex nació con el alma del dux; a Dani lo poseyeron. Por eso él acabó siendo consciente de todo y tu otro hermano, no. Pero Daniel fue liberado cuando todo terminó y Alex será un divano siempre hasta que muera en todas y cada una de sus existencias. Sólo así despertará el dux.

—O eso es lo que esperamos —interviene As—. Alex ha muerto en tantas dimensiones en ese mismo accidente que no sabemos de qué forma regresará del letargo.

Camina hasta el recibidor, coge su chaqueta y se vuelve.

—Explicadle lo que os dé la gana —añade As—. Mañana vendré a limpiar su mente y más vale que esté aquí, que todos lo estéis.

Da media vuelta y se va, dando un fuerte portazo.

—¡En fin! —suspira Evyan. Se acerca a Deos por la espalda y le abraza—. Deberíamos dejar sola a la pareja de humanos.

Deos se zafa sin brusquedad del abrazo de Evyan y camina hacia el sofá, se apoya en el reposabrazos y me aparta el pelo de la cara.

—¿Estás bien?

Asiento, me incorporo y lo abrazo. Él me corresponde y siento su aliento en mi cuello. Cuando se aparta, me besa en la frente pero yo le sujeto de la pechera y le estampo un beso en los labios.

—Te quiero —le susurro.

Me guiña un ojo y se pierde por el pasillo. Evyan sonríe.

—Tengo que hablar contigo —me dice.

—Tendrá que ser después —le respondo—. Ahora quiero hablar con Gabriel. 

Ella hace más amplia su sonrisa y se va.

Gabriel permanece sentado en el sofá; alza la mirada y me observa.

—Esto es de locos.

Tomo asiento a su lado, de nuevo.

—Lo sé. Hace mucho que estoy metida en este lío.

—¿Pueden hacer que me olvide y ya, como si no hubiera pasado?

—Sí, pueden.

—¿Y tú no...?

—No acepté que lo hicieran conmigo. No quiero...

—No quieres olvidarte de ese chico —concluye él—, del divano.

—Gabriel, sé que la Tayra que tú conoces es tu cuñada, la novia de tu hermano pero yo no... yo no soy ella. O sí pero... ni siquiera conozco a Alex. Esta mañana es la primera vez que he sabido cómo era su cara, cuando tú me has llevado al cementerio.

—Lo siento. Entenderás que no podía saberlo pero debe haber sido un mal trago para ti, así que... perdóname.

Coloco mi mano sobre su hombro.

—No tienes que disculparte. El caso es... que tú puedes olvidarte de todo y volver a tu vida.

—¿Te compensa seguir en este lío? Dicen que estás condenada pero pueden ayudarte aunque tú ignores todo el problema y vuelvas a tu vida. Ya sé que estás por él y todo eso pero... No ha de ser fácil.

—No lo es, Gabriel.

—Voy a lamentar olvidarte. Te conozco en este mundo pero eres... tan distinta. No me malinterpretes, crees tener tus razones para actuar como lo haces pero... antes eras tal y como te tengo delante ahora. Esto es una tregua en medio de la... tormentosa Tayra.

Sonrío.

—Yo también voy a lamentar que te marches. En medio de tanto ángel y los errantes, contar con un humano que está tan desubicado como yo es un respiro. Es egoísta, lo sé pero...

Se hace un largo silencio. Fijo la mirada en el dobladillo de mi camisa y jugueteo con un hilo descosido.

—Podría quedarme en esto, si te ayuda.

Lo miro, incapaz de dar crédito a sus palabras. Es el hermano de mi novio en esta vida pero es evidente que ha de sentir por mí un gran aprecio si está dispuesto a no recobrar la calma de su existencia por acompañarme.

—No, de ninguna manera —respondo—. No podría aceptarlo nunca.

—En realidad no sería un acto de desinterés. Yo también obtendría algo positivo si pudiera encontrar en algún sitio a la Tayra de antes. Eres la misma a la que conocí, la misma de la que mi hermano se enamoró pero no cargas con su pérdida y quizás seas la única que puede ayudarme ahora. Quid pro quo.

Ha utilizado la misma terminología que Evyan y eso me pondría los pelos de punta de no ser por lo que me está diciendo.

—Gabriel, no sé todo por lo que estás pasando y ni siquiera puedo imaginarlo pero créeme, no estoy en condiciones de ser quien te ayude. Estoy metida en un lío muy gordo con otras dimensiones y otros mundos, estoy condenada por el Cielo o por el Infierno y debo buscar el modo de liberarme de esto. Todo lo que me ocurre está dirigido de algún modo, programado para llevarme a la muerte porque yo ya he estado muerta; es lo que estaba programado para mí y no puedo evitarlo para siempre aunque lo intente.

—Razón de más para que no estés sola en esto. Ya sé que tienes al divano, al sacra y a la errante pero no a otro humano tan desubicado como tú. Sé que es lo que Alex querría.

—Probablemente tu hermano querría que ayudases a la psicópata que os está haciendo la vida imposible.

—No sé qué pensaría Alex de esa Tayra. Pero sí sé lo que pensaba de esta. Además, según habéis dicho, al ayudarte a ti, la estaría ayudando también a ella, ¿no? Dos Tayras de una tacada.

Logra hacerme reír.

—A juzgar por lo que vi, la Tayra a la que tú conoces necesita otro tipo de ayuda.

—Por algo se empieza.

—¿Estás seguro de que te compensaría? Quedarte y ser consciente de todo este lío, quiero decir.

Se encoge de hombros.

—¿Quién sabe? Pero dices que nada de lo que te ocurre es por casualidad. Entonces, el hecho de que esta tarde te estampases con mi coche, ha de haber ocurrido por algo, ¿no crees?

¿Y cómo le rebato eso? Sin embargo, él quiere quedarse para ayudarme y quienes propician todo esto, buscan justo lo contrario, de modo que debo entender que todo lo que me pasa tiene un fin negativo. ¿Gabriel también?

4 <<Su voz es la mía>>

Son más de las once de la mañana y me sorprende que Asalian no haya aporreado ya la puerta para hacer que Gabriel se olvide de todo. Tampoco tengo muy claro cómo piensa hacerlo, pues siempre me dijo que era Diorah la responsable de eso. Ahora ella no está y según me ha explicado Deos, resultó ser una traidora. Jamás lo hubiera dicho. El caso es que de nuevo parece que estoy sola en casa, o casi sola. Me detengo en la puerta del salón y observo a Gabriel tendido en el sofá, durmiendo. La luz del sol apenas entra por los resquicios de la persiana aún bajada. Decidimos que lo mejor era que se quedase aquí a pasar la noche y cuando acabé de hablar con él me fui directa a dormir. Habría querido hablar con Deos  también pero no supe dónde estaba y tampoco quiero que piense que necesito estar con él a cada momento, no porque no sea cierto o porque a estas alturas sienta algún pudor por mi amor hacia él, sino porque no quiero que crea que estoy asustada, que soy débil y que preciso de su constante apoyo. Empieza a quedarme claro que Evyan no le interesa lo más mínimo y si algún día ella fue una bella joven, objeto de su deseo, ahora ya no lo es tanto y empiezo a permitir que mis celos se esfumen. Sé que no han pasado la noche juntos.

Entro despacio en el salón y cubro a Gabriel con la manta que ha tirado al suelo. Lamento no conocer más al que en este mundo es o fue muy cuñado, pues parece un buen chico y está dispuesto a quedarse en todo esto por mí. ¡Qué idiota es la Tayra de este mundo! Lamenta lo que no tiene pero no presta la menor atención a lo que sí. Y eso también debería contar.

Un viento frío sobre mi cuello me sobrecoge y doy un respingo. Me encuentro con Evyan tras de mí, soplándome y sonriendo con rictus travieso. La odio. Sale del salón y la sigo hasta la cocina.

—No sabía que tu amigo había decidido quedarse a dormir —me dice mientras busca el café en el armario.

—Es evidente que no lo sabías —respondo yo, mientras tomo asiento en una silla—; si lo hubieras sabido habrías amanecido bajo su manta.

Sonríe con socarronería.

—Obviaré la grosería que has dicho; es demasiado joven para mí.

Estoy a punto de reponerle que Deos es más joven que Gabriel pero lo cierto es que mi divano tiene miles de años encima, y además, prefiero obviar la mención de su nombre delante de Evyan, por lo que me limito a ir hacia la nevera y echarme un poco de leche fría para desayunar.

—¿Has pensado en lo que te propuse? —me pregunta. Abre el microondas tras la señal acústica y se sienta frente a mí en la mesa, mientras toma su café.

—No hay nada que pensar —le respondo—. Es una completa estupidez. O peor aún, un intento de asesinato aunque ella no pueda morir todavía. Tendrás que planificar otra forma de... salvarte.

—Me temo que no tengo tanto tiempo para planificar.

La observo. Nada en su aspecto denota que esté enferma pero parece sentirse apremiada por dar con el don de la vida eterna.

No puedo evitar preguntarme si realmente le serviría de algo.

Los errantes no son inmortales, según tengo entendido pero han confinado sus almas en enigmas y si no aceptan enfrentarse al Juicio Final, acabarán convertidas en ánimas cuando los enigmas las liberen; eso es lo que Deos me explicó. Bien pensado... Supongo que poseer la vida eterna sí ha de merecerle la pena ante ese panorama.

—Hay algo más, Tayra —añade ante mi silencio—, algo que no te dije porque realmente no se ha hecho nunca pero... podrías pasar toda la eternidad junto a Deos, sin envejecer, como una divana.

A estas alturas todo me suena a artimaña, a intento desesperado por que acceda pero no puedo negar que sus palabras despiertan en mí una esperanza.

—¿Cómo?

—Una vez atrapada en el enigma, el alma puede ser liberada o transferida a otro cuerpo. Si tu alma despertase en el cuerpo de una divana, serías inmortal, eternamente joven, bella y nada te impediría estar con él, en las mismas condiciones que una de ellas.

—¿El cuerpo de una divana?

—Así es. Ellas luchan en Inferno igual que ellos, caen en letargo, como lo hacen ellos y sus cuerpos descansan en los panteones de Épika. Pasarán largos años durmiendo, viviendo vidas muy lejos de allí. ¿Por qué no aprovechar sus esculturales creaciones?

—No suena a algo que esté bien.

—¿Y qué importa lo que está bien y lo que no cuando hablamos de amor?¿No harías cualquier cosa por él?¿por estar siempre a su lado?¿por no tener que ceder a la implacable realidad de que mañana será de otra por mucho que te ame? Él lo hizo, Tayra. Sabía que lo correcto era empujarte a olvidarlo todo pero no accedió. Obró mal pero no le hables de lo correcto a alguien que está enamorado.

—Tienes una gran habilidad para manipular sentimientos, Evyan. No lo amo menos que él a mí. Deos lo es todo en mi vida y no soporto la idea de saber que en unos años me habrá olvidado y será de otra. ¿Feliz?

—Te estoy ofreciendo una solución a esos celos que sientes por algo que sabes irremediable, a esa sensación de que él siempre hizo más por ti.

—Una solución... —murmuro—. Según tengo entendido los letargos no son eternos; tarde o temprano ellas despertarían, reclamarían sus cuerpos y... dios, es una aberración; ni siquiera sé por qué lo tengo en cuenta.

—Nadie en Etérea hizo nada para salvar a los sacras que habían sido contaminados en Inferno con sangre de demonio. Pero los errantes nos atrevimos y gracias a ello, a esa locura aberrante que escandalizó a todos, nacieron los divanos, ángeles de osado carácter, temerarios en la batalla, de irresistible belleza, corazón indomable, rebeldes, orgullosos, reacios a obedecer. Deos. ¿Puede ser más hermosa una aberración?

—Buenos días.

El saludo de Gabriel interrumpe mis pensamientos, que volaban en mi mente sin dirección alguna, sopesando la cantidad de locuras que Evyan me dice y que cada vez me suenan tan imposibles como anheladas. Una vida eterna junto a Deos, como una divana, a su lado para siempre y sin sentirme terriblemente inferior a él por la belleza que enmarca sus facciones ante la normalidad de mi rostro, de mi cuerpo. ¿Cómo ha de ser una divana? Sin duda han de multiplicar en belleza a cualquier hermosa mujer que yo haya visto aquí. Las imagino de esculturales cuerpos, suave piel, sedoso cabello; de delicada apariencia pero de férreo carácter, mujeres aguerridas, decididas y valientes, igual que ellos. Los divanos no pueden admirar ni sentir algo más por quienes no sean capaces de empuñar una espada con su misma determinación e introducirse sin dudas más allás de las puertas de Inferno.

—Buenos días, Gabriel —respondo sumida aún en toda esa maraña de hipótesis.

Evyan se incorpora y le cede su lugar a él; después le sirve un vaso de leche.

—¿Café? —le pregunta.

—Sí, por favor.

Ella sonríe y le sirve diligentemente.

—Gracias.

—Chicos, se os ve agotados —nos dice entonces. La observo y la veo cruzada de brazos, apoyada sobre el mueble de la cocina—. Os acabáis de levantar y parece que llevéis siglos sin dormir.

—Tú también estás genial —respondo con ironía.

—No resulta fácil dormir con todo esto pero aun así, no puedo quejarme —añade Gabriel.

—Para ti, todo terminará hoy —vuelve a intervenir Evyan—. Esta noche será distinta. Quizás puedas salir por ahí y conocer a alguien...

Pongo los ojos en blanco. ¿Qué pretende? Quizás no pueda ser la madre de Deos pero lo que podría ser de Gabriel exigiría muchos <<tatara>> delante de la palabra “abuela”.

—No voy a olvidar nada. —Él responde y toma un largo sorbo de café, como si hubiera dicho cualquier tontería.

Para mi sorpresa, Evyan no dice nada, sino que sonríe, como si de algún modo lo esperase.

—Deberíais tomaros una tregua en ese caso.

—¿Qué quieres decir? —le pregunto.

—¿Por qué no salís por ahí y os olvidáis de todo por unas horas? Acabaréis volviéndoos locos, especialmente tú, Tayra; llevas en esto meses.

—¿Y de pronto te preocupa? Me he pasado ese tiempo encerrada en tu casa y nunca me ofreciste la posibilidad de salir por ahí y divertirme una noche.

—Ya pero en ese entonces, hubieras tenido que salir tú sola o peor, hubiera tenido que acompañarte yo, y cualquiera de esas dos opciones era imposible. Ahora irías acompañada de Gabriel y yo estaría mucho más tranquila.

Si la ironía chorrease, estaríamos todos nadando en ella, aunque supongo que en cierto modo lo piensa.

—Quizás sería una buena idea —interviene Gabriel, mientras mastica un trozo de tostada—. No hay nada malo en desconectar una poco, en pasarlo bien un día y vivir lo que deberías. Tienes 17 años, Tay; vivir recluida, perseguida, atenazada por el miedo... no sé, ¿no pedirías una tregua?

Sonrío, mientras jugueteo con las migajas que hay sobre la mesa.

—Una tregua... Deos me mataría si decidiera tomarme un día de diversión en esta situación.

—¿Acaso es tu marido en pleno siglo XVIII? —pregunta Evyan—. No necesitas su permiso para nada y no puede molestarle que una humana desee vivir lo que ha de ser su vida. Tienes edad para divertirte, reír, bailar... y hacer locuras —me susurra, colocándose detrás mío.

—No me refería a que él sea mi... marido en el siglo XVIII. Pero mi situación tiene poco de normal.

—Sólo tienes que tener cuidado, y acompañada de Gabriel... él no permitirá que hagas ninguna de las estupideces que suelen llevarte a un problema tras otro.

Él se incorpora en ese momento y se termina el café.

—Tengo que irme a trabajar pero si te decides a esa desconexión, cuenta conmigo. Creo que puede irte bien despejarte un poco. Y a mí también, no voy a engañarte. Como en los viejos tiempos.

—¿Te vas? —le pregunto—. ¿Y As?

—Que venga si quiere, ya te he dicho que conmigo no tiene nada que hacer. No voy a renunciar a ningún recuerdo. Volveré a las ocho.

Me guiña un ojo y se va. Cuando miro a Evyan, la veo sonriendo de nuevo; detesto esa expresión de autosuficiencia.

—¿Por qué tanto interés en que salga?

—Porque creo que con la cabeza despejada, podrás sopesar  mejor las cosas.

—No voy a intentar matar a mi 'yo' aquí.

Evyan sonríe y se marcha.

*****

Casi me parece increíble haber sido capaz de dejar de lado los fantasmas que me han estado acechando desde que empezase a ver a los perdidos, hace ya varios meses.  Aunque por extraño que parezca no puedo decir que lamente todo lo sucedido porque eso me trajo a Deos; él es todo cuanto falta para que esta noche sea perfecta. No quiero hacer de menos a Gabriel, con cuya compañía lo he pasado en grande. Hace tanto tiempo que no me reía así, que no lo pasaba tan bien, que no puedo más que darle las gracias. Cuando esta noche acabe, todo volverá a lo de siempre, a la cautela, a mirar atrás, a pensar dos veces cada cosa que me pasa, a sentirme fuera de lugar, a temer por qué puede ocurrir ese día que  me arrastre a una muerte distinta a la del resto. Pero lo cierto es que nada de eso me preocupa ahora. Y en cuanto a Deos... es él quien ha estado desaparecido todo el día, quien ni siquiera me ha dado una triste explicación, de modo que no voy a reprocharme nada más; voy a dedicarme a divertirme, a pasarlo en grande y al menos, llevarme un recuerdo de esta noche que me dibuje una sonrisa en los labios para esos días en los que todo sea más difícil.

La sala está atestada de gente que baila y agita su cuerpo de forma descontrolada. La música retumba en los altavoces que envuelven el lugar y empiezo a reír cuando veo a Gabriel abriéndose paso entre la gente con dos bebidas. Lo hace bailando y poniendo divertidas expresiones en su cara; al llegar me ofrece uno de los dos vasos y me uno a su baile. Cierro los ojos y me dejo llevar por el ritmo de la música; siempre me ha gustado bailar y esta noche, voy a hacerlo por todos aquellos días que no he podido y por todos aquellos que no podré, pues al fin y al cabo, tal y como dijo Evyan sólo tengo 17 años, 18 para el portero de la discoteca.

Se hace prácticamente imposible dar un paso sin que un cuerpo te dé un empujón o alguien te pise pero no importa. La música ahoga mis carcajadas y las de Gabriel. Carcajadas que se cortan en seco cuando alzo la cabeza y me encuentro con el rostro de Deos a lo lejos. Los empujones de la gente siguen llevándome de aquí a allá pero de pronto es como si el silencio me envolviese, como si sólo le viera a él, como si estuviéramos solos. Gabriel no se ha dado cuenta y continúa dando saltos y contoneándose. Me da en la cadera con su trasero y sonrío débilmente mientras coloco un mechón de mi pelo detrás de la oreja. Alzo de nuevo la mirada y me quedo boquiabierta al ver un atisbo de sonrisa dibujado en los labios de Deos, que ya camina con dificultad hacia aquí. Arqueo las cejas, incrédula, cuando una despampanante pelirroja de rizada melena se coloca delante suyo, pegada a su cuerpo y empieza a bailar de forma seductora con él, le rodea el cuello con las manos y se contonea. Deos sonríe mientras se zafa suavemente y trata de seguir avanzando ante las quejas de la susodicha. No puedo culparla, ni a ella ni a ninguna de las que repare en él; es guapísimo y aquí, en un ambiente en el que jamás lo había visto, con las luces incidiendo sobre él, entre tantísima gente a la que logra eclipsar sin el menor esfuerzo, sonriendo cuando creí que echaría humo, reparo aún más en su magnificencia. No necesita de alas para ser majestuoso. Cuando llega hasta mí, me sujeta de la mano y me hace dar una vuelta. Yo le abrazo y le beso. Ahora mismo los empujones son una delicia que nos hacen topar al uno con el otro. Gabriel sonríe tímidamente, una mueca que desaparece cuando alguien le empuja y le derrama la bebida por encima.

—Joder —se queja él—. Voy al baño.

—¡Estaremos fuera! —le grito.

Asiente y desaparece entre la multitud. Yo sigo aferrando la mano de Deos y camino costosamente hasta la salida posterior, que da a un pequeño y oscuro callejón, al que apenas ilumina una farola de anaranjada luz. Siento los oídos embotados aún y el frío de la noche me da de lleno en la cara, algo que se acentúa con el sudor que me recorre de arriba a abajo. Deos se quita la cazadora y me la echa por encima. Me besa en los labios y me abraza.

—¿No estás enfadado? —le pregunto.

Él se aparta ligeramente de mí y me acaricia el pelo, que debo llevar hecho un asco a estas alturas.

—Debería —responde— pero ¿cómo voy a enfadarme cuando estás haciendo lo que se supone que debes hacer? Esta tendría que ser tu vida, Tayra: divertida, despreocupada, normal. Los únicos demonios que deberían existir para ti son esos que bailan en la tarima —dice en alusión a los bailarines, que se contoneaban ataviados con motivos demoníacos—. O quizás no... —Sonrío—. No sabes cuánto lamento que estés metida en todo esto.

—Sin esto tú no estarías aquí, conmigo —murmuro.

Acaricio su cara y le beso en la mejilla.

—¿Dónde has estado todo el día? —le pregunto.

—Buscando a Jadorf. —Su respuesta hace que me tense—. Lo conozco y sé que tomará esto como un juego pero no lo es; el tiempo apremia y no voy a parar hasta dar con él.

—Cálmate —le susurro, mientras lo beso en el cuello. A pesar de todo lo que hemos vivido juntos, sentir sus ojos azules fijos en mí sigue poniéndome nerviosa pero esta noche estoy dispuesta a tumbar cualquier obstáculo, algo a lo que quizás me ayuden las copas de más—. Le interesa lo que le propusiste, de modo que llamará—. Le muerdo el lóbulo de la oreja y estrujo su camiseta, que estoy sujetando por los costados.

—¿Qué haces? —me pregunta, sonriendo.

Pero no hay respuesta. Sujeto su cara entre las palmas de mis manos y lo beso, dando un paso adelante que hace que su espalda tope con la fría pared de ladrillo. La cazadora que me echó por encima cae al suelo. Es inútil que me engañe: aunque haya tratado de disfrutar de este día en su ausencia y enfadada con él por no decirme dónde estaba, lo cierto es que el pánico por perderlo de nuevo cada vez que cruza una puerta, ha planeado sobre mí desde nuestro reencuentro. No quiero que se marche, no quiero olvidarlo, no quiero una vida sin él. Y ahora que le tengo aquí, me arrastra la desesperación de sentirle, de vivir con él algo más. Sé que es de locos desear ese algo más en un callejón junto a una discoteca atestada de gente pero lo único en lo que puedo pensar ahora es en que lo necesito y lo quiero lo más cerca posible de mí.

Mis besos han cobrado intensidad y él me responde. Sus dedos se han hundido entre mi pelo mientras los míos se aferran a su cuello, a su camiseta. Percibo que se me doblan las piernas cuando sus besos descienden hasta el cuello, su aliento en mi mejilla hace que me cueste respirar y percibo su mano por debajo de mi camiseta. Ahogo un jadeo.

—Te quiero —le susurro.

Siento que el corazón me va a estallar y soy incapaz, si quiera, de hablar. Pero él me aparta bruscamente y me mira. Su respiración es acelerada y a pesar del poco tiempo que ha estado en el interior del local, percibo sudor en su rostro y en su pelo.

—Ya viene —murmura.

—¿Quién?
La puerta por la que abandonamos la discoteca se abre y Gabriel se detiene, incapaz de moverse.

—Ehm... ¿interrumpo?

Diría que no para que no se sienta incómodo pero sólo ahora reparo en que estoy sujetando la camiseta de Deos y que la tiene a la altura de la clavícula. Se la bajo apresuradamente, tratando de esconder el rubor ante la divertida sonrisa de mi divano.

—Gabriel, ¿todo bien? —Es una pregunta estúpida pero no se me ocurre otra.

—Sí, todo está bien —responde no exento de cierta incomodidad.

Entonces nos volvemos al escuchar unas voces en la parte más profunda del callejón; es inevitable, pues la chica está gritando.

—¡He dicho que pares! —exclama.

Y yo siento que se me paralizan todos y cada uno de los músculos del cuerpo. Reconozco esa voz porque es la mía y cuando avanzo un poco, siguiendo a Deos y Gabriel, que dan un par de pasos para saber qué está ocurriendo, la veo sin problema: soy yo. La Tayra de este mundo. Está sentada sobre el alféizar de una ventana, con un chico al que no conozco de nada situado entre sus piernas. Gabriel y Deos me miran.

—Vamos, ni lo sueñes —le responde el chico con el que mi otra 'yo' está—. Ya he oído lo que se dice de ti: los calientas y cuando los tienes a punto, te acuerdas de tu novio muerto y te echas atrás. Conmigo no te va a funcionar, zorra.

Gabriel y Deos salen disparados, mientras yo les sigo a paso lento y dubitativo. El primero de ellos, sujeta al tipo por la pechera y lo estampa contra la pared del lado opuesto. Después, la ayuda a ella a bajar y la abraza con fuerza. La chica, es decir, 'yo', lo conoce, de modo que toda su confianza se desploma sobre Gabriel.

—¿Qué parte de <<no>> es la que no has entendido? —le espeta Deos, envuelto en una ira contenida.

El otro joven lo observa, aterrado y no es para menos. Las sensaciones que me despierta esta situación son extrañas, confusas y contradictorias. El chico al que amo está iracundo porque un tipo intentaba aprovecharse de alguien que no soy yo  pero al mismo tiempo sí lo soy. Está así porque la quiere, porque debe costarle la vida permitir que otro le ponga la mano encima pero era yo quien le estaba poniendo las mías a él hace un momento. En conclusión, siento celos de mí misma. Doy un paso adelante cuando el chico al que Deos se está enfrentando, se zafa con un brusco movimiento, empujándolo. Parece que al fin ha sido capaz de reaccionar.

—No te atrevas a dirigirte a mí —le dice el desconocido. Apenas distingo sus facciones con la poca luz que hay pero tiene el pelo de un castaño oscuro y parece bien apuesto. Viste unos vaqueros claros y una chaqueta granate—. La próxima vez te esperaré sin guardaespaldas, preciosa —le dice a mi otra 'yo'— porque yo siempre acabo lo que empiezo.

Deos lo sujeta y el extraño intenta soltarse torpemente, llegando a golpearle con el puño en la cara. Yo soy incapaz de ahogar un grito y de contenerme. Doy apenas un par de zancadas hacia allí.

—Deos —exclamo.

Él ha sujetado al chico e intenta propinarle un puñetazo pero Gabriel sujeta a Deos antes de que lo haga y mientras eso sucede, mis ojos se encuentran con los de la otra Tayra; se aferra los brazos y todavía llora. Supongo que en este momento está tan impactada como yo. Ni siquiera me da tiempo a apartarme cuando el cretino con el que estaba, sale corriendo y  golpea con su hombro en el mío.

Deos sigue tratando de zafarse del agarre de Gabriel pero él no ceja hasta que yo hablo.

—¡Ya basta! —exclamo yo—. Recuerda lo que eres y lo que no puedes hacer.

A veces me asusta lo fácilmente que parece olvidar su incapacidad para intervenir y alterar destinos humanos. Y lo cierto es que me sentiría halagada por todo esto, la defensa a ultranza de ambos, el enfado descontrolado de Deos, las palabras de Gabriel de no ser porque no las motivo yo o al menos no directamente yo.

Deos extiende las manos en una silenciosa petición de que Gabriel lo suelte y apoya su espalda sobre la pared, con la cabeza agachada. Incapaz aún de dejar de mirar a mi otra 'yo' como si estuviera frente a algún tipo de distorsionado espejo, camino hacia él, sujeto su cara y se la alzo. Reparo entonces en que tiene un ojo morado y un pequeño corte abierto. Paseo mi dedo sobre la herida, apenas rozándola y él no se inmuta.

—¿Quién demonios eres tú? —pregunta la otra Tayra.

—No estoy seguro —interviene Gabriel— pero esto tiene pinta de ser un pequeño lío, ¿no?

Deos no responde y a mí sólo se me ocurre una estupidez.

—¿Qué hacías con ese tío?

Mi pregunta la incomoda, estoy segura pero sigue mirándome, sin pestañear.

—¿Quién mierda eres? —repite.

Doy dos pasos hacia ella, pues de todos modos ya me ha visto.

—Ten cuidado con la forma en la que hablas porque tú nunca has sido así. De pronto te enredas con imbéciles, le hablas de mala manera a la gente y eres incapaz de dar las gracias a quienes te han salvado.

Parece avergonzada por mi última recriminación, ya que Gabriel y Deos están aquí, frente a ella.

—No hay nada que debas agradecer, Tayra – interviene Gabriel—. No creo que esta situación sea  la más idónea para exigir nada, Tay.

—¿Tay? —pregunta mi otra 'yo'—. ¿De qué va esto? ¿Gabriel?

—Es algo muy complicado y ni siquiera sé si estoy autorizado o capacitado para contártelo.

Vuelvo a fijar mi atención en Deos; parece bloqueado, no dice nada, no hace nada. Percibo un hilillo de sangre resbalando desde su sien y hacia su mejilla. Regreso hacia él.

—Hay que curarte eso.

Niega con la cabeza y su voz es apenas un susurro.

—No hace falta.

—Tayra, será mejor que te lleve a tu casa —interviene Gabriel.

—No voy a volver a casa esta noche —responde ella, sin dejar de mirarnos a Deos y a mí—. He discutido con mi abuela.

Gabriel suspira.

—¿Y adónde piensas ir?

—No lo sé...

Dejo de mirarla y me centro otra vez en Deos porque si tengo que seguir escuchándola acabaré rompiéndole la cara yo misma.

Ha discutido con mi abuela... después de ver cómo la trata, parece milagroso que no haya sido ella quien le haya puesto la maleta frente a la puerta. Conozco perfectamente a mi abuela y detesto el modo en que la vi llorar ayer por culpa de esta engreída que cree que el mundo ha de girar en torno a ella, reír con ella y llorar con ella. Tal vez después de todo no me resultaría tan difícil tratar de matarla, como Evyan me propone. ¡Por el cielo, qué estoy diciendo!

—¿Podríamos llevarla a tu casa? —le pregunta Gabriel a Deos—. Quizás haya que explicarle algunas cosas.

Deos la mira de un modo que me hace sentir incómoda, porque es la misma forma en la que me mira a mí. Inspira profundamente y no responde pero se yergue y camina a través del callejón. Gabriel le da la mano a Tayra y le murmura algo. Y se acabó mi noche de diversión. Volvemos a la cruda realidad.

*****

Evyan nos recibe a las cuatro de la madrugada y nos va saludando a todos uno a uno con resignada expresión. Supongo que estaba durmiendo.

—Tayra, Gabriel, Tay... ¿Deos?

Cierra la puerta y camina detrás de nosotros hasta el salón. Gabriel y yo nos dejamos caer en el sofá. Deos camina hasta la ventana y se mantiene de espaldas a nosotros. Mi otra 'yo' también permanece de pie, aferrándose aún los brazos y examinando la habitación. Evyan se coloca frente a Gabriel y a mí.

—¿Qué se supone que significa esto? —pregunta.

—Es evidente, Evy —respondo—. Hemos topado con mi otra 'yo'.

Evyan busca a Deos con la mirada; él se vuelve y se apoya sobre la cajonera sin decir nada.

—¿Qué te ha pasado? —Ha de preguntarlo en alusión al golpe que Deos tiene, un golpe que ya ha empezado a sanar desde que adquirió aquel color oscuro y amoratado. Ahora es un cerco grisáceo rodeando un ojo de un azul inquebrantable. Nadie responde.

Evyan sonríe. A ella nada le parece grave.

—Me muero de ganas por ver la cara del sacra.

—¿El sacra? —pregunta mi otra 'yo'—. ¿Alguien va a contarme qué es todo esto?¿Por qué esa chica es... igual que yo?¿Quién es, Gabriel?

—Con esta podíais haberos ahorrado el lavado de cerebro —concluye Evyan, mientras se deja caer en el sillón.

Yo me incorporo.

—As no debe enterarse de esto —digo.

En este momento, la puerta de la calle se abre y todos se yerguen al ver entrar a Asalian. Genial, el arcángel tiene el don de la inoportunidad.

—¿Qué estás haciendo tú aquí? —pregunto.

—Yo lo llamé —responde Deos.

As inspira profundamente mientras entra al salón sin apartar la mirada de mi otra 'yo'. Camina con determinación hasta colocarse frente a Deos.

—Casi parece increíble —le dice— que yo haya aprendido algo de ti en todo este tiempo porque los divanos no tenéis nada que enseñar. Pero ¿sabes? Lo he hecho.

Le asesta un soberbio puñetazo en el pómulo y a mí se me encoge algo en el estómago; algo que luego deja paso a la ira. Gabriel se levanta, aunque a diferencia de mí no se mueve de su sitio. Me coloco frente a Asalian.

—Tayra... —murmura Deos.

—¿Qué demonios crees que estás haciendo? —le espeto. Él me ignora y le habla a Deos por encima de mi hombro.

—Confié en ti —le dice—. Cuando todo esto empezó, nadie en la Corte quería que un divano tomase parte directa en la búsqueda del dux ni en la caza de los perdidos ni en el restablecimiento del orden, más allá de las fronteras de Etérea pero yo confié en ti cuando tú me lo pediste. —Grita estas últimas palabras—. Yo me la jugué por ti, maldita sea, sin decirle nada a La Corte. Porque éramos amigos, porque habías guiado bien a las legiones cuando el Cielo te eligió. Porque merecías una oportunidad.

—Ya basta —exclamo—. Él no tiene la culpa de nada. Han sido mis escapadas las que han metido a Gabriel y a mi otra 'yo' en esto.

La expresión de la otra Tayra muestra a las claras que aunque trata de captar algo al vuelo, no entiende nada.

—¡No! —grita As, para mi sorpresa—. ¡Ya basta no! ¿Creéis que estáis haciendo gala de una bonita historia de amor? Él ha sido un maldito egoísta porque ha antespuesto lo vuestro a tu propia vida, a tu propia tranquilidad, a tu propia salvación. —Me dispongo a responderle pero se adelanta—. Y tú estás siendo otra maldita egoísta porque haces lo mismo, antepones vuestra relación a su propia salvación. Él se salió del camino establecido, perdió la oportunidad de redimirse ante el Cielo y se mueve constantemente al borde de la intervención, un límite que rebasará aunque me juró y perjuró que no lo haría. ¡Está condenado, igual que tú! Y a ninguno de los dos os importa. Os estáis destruyendo el uno al otro. ¿Cómo podéis calificar eso de amor? Amor es sacrificio, anteponer la vida del otro a la de uno mismo. Pero aquí el uno sacrifica al otro. Tú vivirás lo poco que supone tu existencia en comparación con la suya, desperdiciándolo todo por un instante; nunca serás eterna y él cargará con el peso de sus errores contigo para siempre.

Me vuelvo y miro a Deos; no sé qué decir. Detecto en sus ojos azules una expresión que me aterra. Es un guerrero, se ha enfrentado a cosas terribles pero percibo un brillo cristalino en su mirada, como si se diera por vencido y admitiera que las palabras de Asalian están cargadas de razón. Y lo peor de todo es que en parte, lo están. Dice que amar es sacrificio y yo estoy dispuesta a perderlo todo por estar con él pero no quiero que él vaya a cargar para toda la eternidad con ningún peso y mucho menos uno producido por mí. Asalian, sin embargo, no hace alarde de piedad y sigue.

—Te equivocaste en la primera vida en la que la conociste, Deos; te equivocaste en la siguiente y te has vuelto a equivocar en esta. Mientras tú avanzas destrozándolo todo, yo sigo detrás tratando de recomponer la confianza que La Corte y todos habían perdido en ti. Todos salvo yo. Lo último que hago es esto: venir a buscarte y llevarte de vuelta a Épika; llevo tres días dándote margen y lo único que ha pasado en esos tres días es que los problemas han crecido. No voy a esperar ni uno más. Nos vamos ahora mismo.

—No puedo volver a Épika —responde al fin Deos. Alza la mirada que había mantenido clavada en el suelo y la fija en el sacra—. Ahora menos que nunca.

As no puede disimular su sorpresa; entorna los ojos y frunce aún más el ceño.

—¿Hay algo que yo no sepa? —pregunta al fin.

—Atalox sigue aquí —responde Deos.

—¿Cómo?

Todos dieron por sentado que Atalox había regresado a Etérea cuando desde allí, según me ha contado Deos, invocaron a todos aquellos que habían llevado a cabo una posesión pero no es así.

—Su alma no regresó a su cuerpo —le aclara Deos—. Jadorf me lo ha dicho.

—Jadorf... —murmura As, mientras niega con la cabeza.

—La inmortalidad que el anillo ofrece no es nada apetecible, siendo un caído —responde Asalian—. De sobra ha de saberlo Atalox. Prolongar una vida miserable y vacía...

—Por lo pronto supongo que le hará ganar tiempo en la guerra que piensa declarar a Épika. Poco le importa a él todo lo demás.

—Épika no aceptará una guerra contra caídos, ni contra ninguna otra raza de Etérea.

—¿Y qué haremos cuando nos ataquen? ¿Mirarles a los ojos? Aletargaron al dux. Poseen armas de Inferno; podrían aletargar a Épika entera.

—Lo que puedo asegurarte es que si poseen armas de Inferno, ya sabes quién se las ha proporcionado porque los demonios no pueden haber sido; ni Atalox ni los suyos tienen idea de cómo invocar las puertas de Inferno por mucho que pretendan convertirse en sus aliados y que los demonios estén encantados de ello. Las puertas están selladas. 

La mirada de As se desvía hacia Evyan. Sin tan siquiera volverse, ella sonríe, echa la cabeza hacia atrás y responde.

—Abismo no está abasteciendo a los caídos, si es lo que estás insinuando; al menos, nunca se hizo bajo mi reinado.

—Tu reinado... —murmura Asalian—. Tú misma te autoproclamas reina de esas tierras malditas.

—No tienen dueño ni soberano que las reclame, de modo que son mías. —Se incorpora— Y puedo asegurarte, que no hay tratos con el reino de los caídos. No nos hacen falta, de modo que mira hacia otro lado. La nuestra es la magia más poderosa pero no es la única que existe en Etérea y desde mi destierro, temo que no puedo tener vigilados los bosques para salvarle el culo a angelitos extraviados o a errantes ambiciosos y sedientos de llegar hasta las Forjas de Averno. Pueden haberlo conseguido.

—Por un módico precio, abasteceríais a cualquiera que os lo pida. No me tomes por idiota.

—Mis facciones son leales a Épika o mejor dicho, a Deos.

Nos volvemos todos cuando la cerradura de la puerta cruje. Mi otra 'yo' trata de huir pero As camina con determinación hacia ella y cierra la puerta de golpe.

—Lo siento pero vuelves a estar en esto hasta el cuello.

Por un efímero instante siento lástima de mí misma. Si no le explican algo, asistir a esta conversación puede acabar enviándola al psiquiátrico, especialmente teniendo en cuenta que aquí no ando muy bien de la azotea.

Gabriel avanza hacia ella y le tiende la mano.

—Tay —le dice, sonriendo con timidez—. Deberíais explicárselo todo. Yo no estoy entendiendo nada y estoy algo más al día que ella.

As busca a Deos con la mirada; él la tiene fija en mi otra yo.

—Merece saberlo —murmura—. Siempre lo dijiste.

5 Traición

Cuando salí de casa de mi abuela estaba decidida a no regresar esta noche; hubiera dormido debajo de un puente, si hubiese hecho falta y lo cierto es que ver aparecer a Gabriel prendió una noche que estaba resultando de lo más oscura. Pero estar ahora aquí, con estos chalados que afirman ser ángeles y hechiceros hace que me cuestione mil cosas. Lo primero y principal, qué le pasa a Gabriel. Siempre ha sido un chico más maduro de lo que le correspondía a su edad, tal vez porque su madre murió cuando él era muy pequeño y su padre siempre ha estado enfermo, por lo que de forma inevitable tuvo que tirar él de su familia, de sus dos hermanos. Pero ahora parece plenamente convencido de que esta gente dice la verdad. Y lo cierto es que todo resulta de lo más desconcertante: la chica que es exactamente igual que yo, la actitud del propio Gabriel, el chico de ojos azules; me ha costado reconocerlo pero he acabado haciéndolo. Es el mismo al que encontré hace ya algunas semanas a la salida del instituto. Sólo cruzamos una mirada pero me abrumó por aquel entonces su intensidad, sentado desde un banco en la otra acera. Esta noche, al topar con mi último y flamante lío, vi ira en sus ojos, una contención que casi llegó a asustarme; estaba aún más enfadado que Gabriel y no alcanzo a comprender por qué, pues ni siquiera nos conocemos. ¿Y si son una secta? Tal vez unirme a ellos no sea muy distinto a haberlo hecho con Vika y los demás tiempo atrás, aunque con ella tampoco es ya nada lo mismo, desde el accidente de Antón. Parece que está estable pero, por los demás, todo sigue igual. Los amigos de él han dejado de ir a buscarla al instituto, lógicamente y por extraño que parezca, hemos acabado estrechando nuestra unión. Ya no la veo de ese modo distante en el que lo hacía antes, aunque tampoco me atrevo a calificarla de amiga. Realmente no importa.

—¿Qué dices?

Cuando me doy cuenta, Gabriel me está formulando una pregunta pero no tengo ni idea de a qué hace referencia, de modo que asiento.

—Aquí va a empezar a faltar sitio —dice la mujer rubia, Evyan, creo que se llama—. Deos, podríamos compartir cama.

—No te sacrifiques, Evy —le responde la chica que es igual que yo—, ya lo haría yo.

—No vais a dormir juntos —repone el otro chico, Asalian—. Suficientes problemas tenemos ya. Que Tayra y Evyan lo hagan juntas; tú, Deos, puedes compartir cama con el humano.

—¿Cómo? —pregunta Gabriel, con los ojos como platos—. Yo debería.... volver a casa. Mi padre y mi hermano no están bien y anoche ya dormí fuera. No me gustaría descuidar nada allí.

Me siento tentada a pedirle que me lleve, pues la opción de quedarme con la panda de pirados me genera reticencias pero no voy a pasar la noche en casa de mi abuela y al menos aquí tengo un techo y un sofá. Gabriel puede haber perdido los estribos o haberse abandonado a manos de gente extravagante o rara pero no me dejaría sola en un lugar peligroso, de modo que trato de calmarme.

—¿Estarás bien? —me pregunta.

Asiento y él sonríe.

Desaparece a través de la puerta junto con el otro chico, Asalian y aquí nos quedamos solo mi doble, la mujer rubia, el chico de ojos azules y yo.

—¿Bien? —pregunta Evyan—. ¿Cómo nos repartiremos entonces?

—No veo por qué no vamos a hacerlo como lo hemos venido haciendo hasta ahora —responde mi doble—. O... quizás tú —me dice— quieras dormir en la cama. Yo puedo hacerlo en el sofá.

—No, gracias. Estaré bien aquí.

—También podrías volver a casa de la abuela y disculparte. Con ella y con Sean.

¡Cielos! Lo que me faltaba. Una desconocida con mi misma cara me da lecciones sobre cómo comportarme con mi familia.

—Estoy cansada —respondo—. ¿Puedes irte al diablo por esta noche? 

Me dejo caer sobre el sofá sin aguardar respuesta.

—Buenas noches —se despide Evyan. Mi clon la sigue y el chico lo hace en último lugar. Estoy sola en este salón que observo con más detenimiento. Es bastante espacioso y el adusto mobiliario se reparte muy bien, concediéndole un aspecto acogedor e íntimo. El fuego crepita en la chimenea desprendiendo una calidez que me llega atenuada a la cara y las piernas. Me quito la chaqueta y vuelto a tomar asiento. Observo a través de la ventana la negrura de la noche y me recreo en el hecho de no tener ni un solo edificio delante. Es primera línea de playa, por lo que cierro los ojos y escucho el mar; mezclado con el crepitar del fuego hace que mis párpados pesen más y más. Sólo la tensión en la boca de mi estómago me va a impedir dormir a pesar de estar agotada. Eso y los recuerdos de lo ocurrido en ese callejón. Abro los ojos y doy un respingo al encontrarme con la figura del muchacho, Deos creo que se llama, en la puerta.

—Lo siento, no quería asustarte.

Me yergo un poco en el sofá.

—No te preocupes, faltaría más. Es tu casa.

—¿Cómo estás?

—¿Borracha? Oigo cosas sobre ángeles, almas errantes, me veo a mí misma. No sé qué demonios he tomado.

Me río y dejo caer la cabeza hacia atrás. ¿Hay otra explicación posible?

El chico se sienta a mi lado. Es tan guapo que casi duele mirarlo. Otra visión distorsionada: no puede existir alguien así.

—Mucho me temo que cuando se te pase la resaca —me responde— seguirás viendo y oyendo lo mismo.

Sonrío. No puedo tomarme esto en serio o acabaré en un psiquiátrico antes de que salga el sol.

—¿Tú eres un ángel?

Él me mira con curiosidad. No creo que le cueste mucho darse cuenta de que estoy tratando de tomarle el pelo, así que no me responde.

—¿Eres mi ángel de la guarda? ¿La voz de mi conciencia?

Estallo en carcajadas de nuevo; no sé cómo soy capaz, he pasado una noche horrible. Pero dejo de reír cuando reparo en sus ojos azules clavados en mí y en su expresión seria.

—Soy lo más opuesto posible a un ángel de la guarda —responde al fin— y por supuesto, menos aún a la voz de tu conciencia. Pero no tiene caso que hablemos en el estado en el que estás; deberías dormir un poco.

Se incorpora y yo le cojo de la mano.

—Lo siento.

No he cambiado de opinión respecto a lo que pienso pero de pronto mis circunstancias se derrumban sobre mí y siento que no quiero estar sola en el momento del bajón. Oculto la cara entre mis manos y empiezo a llorar. Siento la calidez de sus dedos, acariciando los míos y cuando le miro, le veo arrodillado a mi lado. Inspira profundamente.

—No te asustes —murmura.

Y no comprendo a qué se refiere hasta que en su espalda veo desplegarse dos enormes alas blancas. Con una de ellas hace caer un jarrón de la mesa y pone una mueca con su cara, como de disculpa, sin dejar de mirarme. Siento que el aire se ha atorado en mis pulmones; se niega a entrar y se niega a salir.

—Un día  me dijiste que si hubiera hecho esto, te habrías ahorrado muchas preguntas y algunos mamporros. Confío en poder ahorrártelos esta vez. Al menos, los golpes.

Ahora mismo no sé qué me sorprende más, si el hecho de que tenga alas o de que hable de nosotros como si ya nos conociéramos, como si hubiéramos hablado antes. Me doy cuenta de que le estoy sujetando la mano con inusitada fuerza. Lo suelto y me levanto, a trompicones, trato de apartarme de él.

—Tayra, no te asustes, por favor. Tú ya has visto esto. Me conoces y yo te conozco. Hemos... discutido, hemos hablado, nos hemos reído. Tienes que hacer un esfuerzo por recobrar esos recuerdos, por favor.

—Quiero que me dejes salir de aquí.

—No puedo dejarte sola.

—Quiero que te quedes quieto —le digo, entre balbuceos. Avanzo hacia la puerta, despacio. Estoy temblando.

—Tayra, no lo hagas o tendré que ir detrás de ti. Lo último que me apetece ahora es una persecución.

—Llamaré a la policía si no me dejas en paz.

—¿Y qué les dirás?¿que un ángel te persigue? ¡Por el cielo! Entra en razón y escúchame.

Y no aguanto más, abro la puerta y salgo corriendo escaleras abajo. No hay demasiados pisos, de  modo que no tardo en llegar al vestíbulo. Son más de las cuatro de la madrugada y la ciudad  no está tan concurrida como por el día, aunque hay aún coches circulando. Corro hasta el semáforo y aunque me detengo, tratando de esperar a que la luz verde me permita cambiar, rechazo la idea cuando veo al ángel, ya sin alas, corriendo tras de mí. Salgo disparada de nuevo pero me quedo clavada en el sitio cuando escucho el estruendo de un claxon y veo el coche negro que se abalanza ya encima de mí. Tengo el tiempo justo para apartarme pero al volverme veo con total claridad cómo  el morro del vehículo embiste a Deos. Grito, horrorizada y me levanto, deambulando, dudosa entre apartarme de la calzada o ir a comprobar cómo está. Dos de los cinco chicos que iban en el coche, se asoman a las ventanillas con el rostro desencajado; uno de ellos saca un teléfono móvil, que se le cae al suelo cuando Deos se levanta y me mira. No puedo creerlo, ese golpe debería haberlo matado o cuanto menos, debería haberle dejado inconsciente y roto unos cuantos huesos pero está perfectamente y aunque no lamento esa parte, el terror es en este momento mayor que mi alivio. Emprendo la carrera de nuevo en dirección contraria y no tardo en escuchar sus pasos tras de mí. Me pierdo en un callejón y trepo a través de la verja metálica que lo separa de su continuación. Me araño en las manos pero no me importa, no puedo detenerme ahora. Corro esperanzada en que la verja lo entretenga un poco pero sigo sin dar crédito a lo que veo cuando trepa en dos zancadas y se deja caer desde arriba. Yo sigo con mi huida, cruzo la carretera, asegurándome esta vez de que no viene ningún coche y me cuelo entre los vehículos estacionados en las lindes del parque.

No me parece un lugar demasiado recomendable pero no tengo alternativa. Fijo la mirada al frente y trato de no reparar en las sombras que se mueven a mi lado: mendigos que no tienen dónde pasar la noche, grupos de gente que parlotea por lo bajo y miran de soslayo. No me detengo ante sus gritos y silbidos. Dejo atrás el parque al fin y tras un rápido escrutinio de la ciudad, corro hacia la boca del metro. Un solitario tren espera en una de las vías, así que corro, pues ni siquiera hay gente a esta hora. Observo el entorno y al comprobar que tampoco hay personal de la estación a la vista, paso por debajo de la barrera y llego hasta el andén. El tren que aguarda, está en la otra vía pero una de las puertas que da al lado en el que yo estoy, permanece abierta y es sin duda un golpe de suerte que debo aprovechar, así que bajo con cuidado hacia la vía y espero un momento, tratando de comprobar si las pisadas de mi perseguidor aún se escuchan. No las oigo, de modo que me aferro a los soportes del vagón y me dispongo a entrar; no tengo la menor idea de adónde se dirige pero no me importa. Regresar es algo que siempre podré hacer. Sin embargo, sucede algo inesperado y las puertas se cierran antes de que yo haya podido entrar, dejándome fuera y atrapándome el brazo en una fuerte presión. Grito, dolorida y asustada porque el tren se pondrá en marcha hacia la misma dirección desde la que escucho el silbido de otra locomotora.

—¡Ayuda! —grito, llorando—. Soco...

Mi voz se quiebra al ver a un hombre frente a mí. Está dentro del tren y me mira, sonriendo.

—¡Ayúdeme, por favor! —le grito, mientras golpeo el cristal con la otra mano—.¡Estoy atrapada!

Pero no parece por la labor de echarme una mano. Viste una larga gabardina oscura y sus ojos negros me escrutan con interés. Porta también un sombrero sobre su cabeza y casi tiene la cara pegada al cristal.

—¡Ayúdeme! —insisto, aunque sé que es inútil.

Devuelvo la mirada al interior del túnel, en cuya negrura veo ya acercarse la luz de una locomotora a lo lejos. Doy un respingo cuando el ángel, Deos, salta a mi lado y dirige su mirada hacia el interior del tren. Parece conocer a aquel hombre.

—¡Ayúdala! —grita—. ¡Sácala de aquí, por favor! ¡Jadorf!

Pero él permanece ajeno a todo; se apoya sobre la pared del vagón y mueve el palillo que asoma desde sus labios. Miro a Deos en una muda súplica de que me preste auxilio.

—Ayúdame... por favor —susurro, con la cara empañada en lágrimas. 

Él también me mira, como si interiormente estuviera valorando algo. El tren en el que estoy atrapada empieza a moverse pero ni siquiera eso hace que él se aparte.

—Deos... —balbuceo—. Vete. —Lo digo con nula convicción; no quiero que se vaya y me deje sola aquí pero no puedo permitir que muera por mí. Reparo en que tiene un fuerte moretón en la cara y en el cuello. Acaban de atropellarlo también por mi culpa.

—Deos...—murmuro de nuevo. Él me mira fugazmente y después clava sus ojos en el hombre que permanece al otro lado del vagón. Las puertas siguen atenazando mi brazo y de nuevo lo veo perder la calma, como ya sucediera en el callejón; la misma ira, la misma furia. Le propina una fuerte golpe al cristal, que acaba hecho añicos mientras grita con desesperación.

—¡Basta, joder! 

El hombre del otro lado sonríe mientras se acerca, justo cuando el tren se pone en marcha. Distingo perfectamente la locomotora que se aproxima por la vía contigua y cuando ya la tenemos encima y Deos sujeta la puerta con la intención de forzarla, esta se abre y los dos caemos al suelo del vagón; no sin que él pueda evitar el terrorífico golpe con el otro tren, que le da en el hombro.  La puerta del vagón se cierra de nuevo y aceleramos la marcha. Me agacho y abrazo a Deos en un acto reflejo. Acaba de salvarme la vida y ni siquiera presto atención al extraño que ha tomado asiento tranquilamente. Deos alza la cabeza y me mira con esos ojos azules que sólo son comprables a los de Alex. Me sorprende ser capaz de equipararle a otro chico pero al menos en ese aspecto no puedo negarlo y teniendo en cuenta que me ha salvado de alguna esta noche, pese a mi estúpido comportamiento, no puedo más que verlo como ese ángel de la guarda que asegura no ser. Su pómulo sigue amoratado, su hombro también y su brazo, sangra de tal manera que no sé por dónde acometer la hemorragia pero él no parece preocupado por nada de eso.

Se pone en pie con dificultad y observa, iracundo, al hombre del tren. Él sigue sentado, mirándonos con esa expresión de autosuficiencia.

—Lo siento —dice únicamente—, han mejorado la oferta.

Deos avanza hacia él como una embestida y le obliga a levantarse, sujetándolo de la pechera para estamparlo después contra las mismas puertas en las que estuve atrapada hace un momento. Yo sigo sosteniéndome el brazo, que me duele a rabiar.

—No pienso seguir con este estúpido juego de subasta —le grita Deos—, ofreciéndote todo lo que quieras para que después me la juegues, Jadorf.

El  hombre sonríe y se zafa de su sujeción con tranquilidad.

—Pues es así como funciona, divano. No te guardo lealtad a ti ni tampoco a él.

—Dime dónde está ese malnacido y tendrás Épika entera a tus pies.

El hombre espeta algo parecido a una carcajada.

—No prometas cosas que no podrás cumplir. Sólo tienes que mejorar la oferta. Una realista.

Deos recorre su pelo con su mano; está muy alterado.

—¿Qué demonios quieres ahora? —pregunta al fin.

—Mi alma... Sabes bien que revelar el paradero de las Forjas está prohibido pero Atalox me sonsacó esa información y digamos que eso no le ha hecho demasiada gracia a los moradores. Temo lo que pueda ocurrirme pero tal vez tú, como representante del Cielo, puedas mediar por mí. Ayudarme.

Deos guarda silencio y el hombre, que responde al nombre de Jadorf, sigue hablando:

—Temo tanto la furia de los moradores como el Juicio Final pero volver a capturar mi alma en un enigma no es una opción. No llevo liberado de esa esclavitud toda mi existencia para regresar a ella otra vez.

Asisto entre atónita y mareada al monólogo de este extraño al que Deos escucha con gran atención. No entiendo nada y el dolor de cabeza que tengo, ayuda poco.

—¿Qué te ofrece Atalox? —pregunta al fin.

Miro a Deos, que se sujeta con el brazo herido a uno de los soportes del tren, esos a los que los viajeros que van de pie se agarran para no caer en horas punta del día.

—Me ofrece una legión de caídos para protegerme de los moradores y un reino infranqueable en la frontera con Inferno, donde ellos no puedan entrar.

Sigo sin pillar nada pero Deos sonríe.

—Errantes y caídos. Te ofrezco una legión de divanos; la misma que llegará hasta las Forjas de Averno, no para protegerte de los moradores, sino para luchar contra ellos y derrotarlos. ¿Para qué conformarte con Abismo si puedes tener el Averno? No uno de sus reinos, sino toda su extensión. Hablamos de los límites entre el Cielo y el Infierno. La verdadera frontera. Y dejar de temer por tu alma.

La expresión del hombre, de nombre Jadorf, se transforma.

—Te pedí una oferta realista —dice con poca convicción—. Eso  no es posible.

—No es posible para un grupo de errantes y de ángeles caídos, mortales ya todos ellos. Pero la espada de los dioses no conoce de imposibles. Sean vivos, muertos, espíritus, lo que sea, se someterán ante ella. Lo limpiaremos todo.

—La espada de los dioses lleva siglos sin empuñarse.

—Yo la empuñaré.

—La Corte no te lo permitirá.

—No sigo aquí con permiso de La Corte.

Jadorf sonríe.

—¿Lo harás tú solo?

—Las legiones divanas me serán leales.

—De acuerdo. No hay nada más que discutir, pues siendo un ángel siempre irás un paso por delante de esos caídos. O eso creo; son muy ambiciosos, imparables y antaño fueron sacras... como tú.

¿Como él? Creo que cuanto más conozco de todo este asunto, menos entiendo. ¿Un sacra como él? Dijo que era un divano.

—Puede que sean ambiciosos pero no son imparables y te lo demostraré. No obstante,  no quiero ni una jugarreta más. Y exijo algo ya, puesto que ya me la has hecho una vez. Deberás resarcir tu confianza conmigo.

Jadorf sonríe.

—Veamos, ¿qué quieres, divano?

—Quiero que le devuelvas los recuerdos. —Me señala con la cabeza y siento que el estómago se me contrae.

—¿Estás seguro? —pregunta Jadorf.

—Completamente.

Me mira y siento que todo mi cuerpo se tensa. Reculo pero Deos me da la mano y la aferra con fuerza. El hombre se coloca frente a mí y sujeta mi cabeza. Siento un escalofrío, pues están heladas. Me mira a los ojos y ya no sé si me mareo por las copas de más o por la profundidad de sus dos pozos negros.

Luego, un aguijonazo que atraviesa todos mis sentidos y emito un grito antes de que todo se nuble momentáneamente para regresar de inmediato. Jadorf recula, sonriendo y se mete las manos en los bolsillos, mientras apoya su espalda sobre una de las barras de acero que emergen del suelo para sujetarse. Mi mirada busca a Deos, cuya mano sigue apretándome con fuerza y me abalanzo sobre su cuello para abrazarle. 

*****

Viajamos solos en el vagón de regreso a casa. Nos detuvimos en la siguiente parada y tomamos un tren en dirección opuesta, un tren en el que también nos hemos colado. El alba asoma despacio en el horizonte y el brillo anaranjado del  mar salpica las aguas de multitud de gotitas resplandecientes que me devuelven por un instante la serenidad perdida. Voy con la cabeza apoyada sobre el hombro de Deos, que no ha dicho nada en todo el trayecto. Realmente necesitaba un rato así, sin palabras, sin explicaciones, sin preguntas. Facilita mucho la inexistencia de todo eso el hecho de haber recobrado los recuerdos. Aún pienso en aquella noche en el faro, con Dani, con el veneno recorriéndome las venas, paralizándome y con Deos. El despertar a la mañana siguiente resultó de lo más confuso, todo era como una especie de neblina a mi alrededor, como imágenes vagas y difusas de lo que había sucedido o de lo que no. Y de pronto mi vida volvía a estar sumida en el caos, en la pérdida de Alex, la tirantez con mi abuela, la distancia con mi hermano y por si todo eso fuera poco, el accidente de Antón. No era mi amigo pero tampoco puedo desearle nada malo a nadie ni permanecer indiferente ante ello. Sin embargo sí hay dudas que no me atrevo a formular aún. Alzo la cabeza y Deos me mira.

—¿Está todo bien? —me pregunta.

Asiento, sonriendo.

—¿Qué pasó en el faro? Lo último que recuerdo es... bueno, me desmayé o... algo así.

Mentira. Lo último que recuerdo es el beso que nos dimos, el que yo le pedí, el que yo busqué y el que él no me negó pero todo es tan extraño que, de algún modo, es como si estuviera otra vez en el punto de partida, como si no me atreviera a abordar con él ese asunto. También recuerdo un dato concreto: 21. Son los días que Dani me dio, que Atalox me dio antes de afrontar mi destino, un incendio y la inmortalidad. No tengo ni idea de cuántos han transcurrido ni de cuántos me quedan por delante pero más me vale averiguarlo.

—Habías perdido mucha sangre. —La voz de Deos me despierta—. Diorah te sanó y aprovechó para borrar tus recuerdos.

—¿Diorah?

—Digamos que As y yo la invitamos a empezar a atenuar las cosas de cara a su redención con el Cielo. No tuvo otra opción.

—¿Has intervenido? —pregunto tras un breve silencio—. Siempre tuve la impresión de que jugabas al límite.

Él sonríe y observa a través de la ventanilla, que queda a mi lado. Con la luz anaranjada del naciente sol, sus ojos adquieren una tonalidad aún más clara; es mágico mirarlo. O quizás sea otro el motivo por el que lo pienso. ¿Es posible?

—Hay muchas cosas que se supone que no debería hacer. Pero no he intervenido. Jadorf ha abierto la puerta.

Espiro. Sé que Deos intentó evitar la intervención en cada una de las situaciones complicadas que vivimos antes de que mis recuerdos se esfumasen.

—Pero tú ibas a hacerlo —respondo.

—Ahora lo único importante es liberarte de la condena, la máxima prioridad.

—La tuya.

Hace más amplia su sonrisa y vuelve a mirarme.

—También debería ser  tuya. Quiere tu inmortalidad y si renuncias a ella tu alma será arrastrada a los infiernos.

—¿Ibas a intervenir?

Echa la cabeza hacia atrás sin dejar de sonreír.

—Por supuesto que iba a intervenir.

—¿Lo has hecho alguna vez? Es decir, ¿Está en tu lista de travesuras?

—He intervenido en Etérea, con errantes, generalmente. Nada que se considere importante. Y no, nunca he intervenido en La Tierra.

—¿Qué te pasaría si lo hicieras?

—¿Importa?

—Si no importase, no te lo preguntaría.

—Soy consecuente con lo que hago, Tayra. Si intervengo, afrontaré la consecuencias; no las temo.

—¿Qué te pasaría?

—No es lo que me pasaría a mí lo que me preocupa; es más bien el hecho de que le prometí a Asalian que no lo haría. Se lo juré. Le he fallado en muchas pero no me gustaría hacerlo en eso. Sin embargo, cada vez que te veo en peligro siento que lo haría. Sé que lo haría.

—¿Se lo juraste a As? ¿Por qué?

—Cuando todo este desastre ocurrió le pedí que me dejase acompañarlo; pero eso comportaba viajar hasta La Tierra y me hizo jurar que no intervendría, que haría las cosas bien. Él creía que de esa forma yo podía ganarme la redención del Cielo. He metido la pata en mucha cosas pero la intervención en una vida humana es algo más serio. Por eso no debía haberme... enamorado de ti; porque de forma inevitable influía en tu vida.

—¿Qué debía perdonarte el Cielo?

—No me apetece hablar de ello.

—¿Por qué?

—Porque no.

—¿No confías en mí?

—Sí que confío en ti, Tayra pero no me apetece. Además, no es sólo una cosa.

—Quiero que me jures que nunca intervendrás por mí.

Me mira, sin borrar del todo su cautivadora sonrisa. Podría conseguir cualquier cosa con una de ellas pero estoy decida a blindar la lealtad que le debe a Asalian y a sí mismo. Ignoro los días que quedan hasta el destino para mí establecido pero no voy a permitir que intervenga. He estado a punto de morir aplastada por un tren y no ha lo ha hecho; ha estado a punto de hacerlo pero lo ha apurado y eso me da una clara idea de lo mucho que desea no llevar a cabo una intervención, no fallarle ahí a As. Mi única solución pasa por renunciar a la inmortalidad a través de un enigma. Dani me dio uno pero no tengo ni la menor idea de qué pasó con él y tampoco me atrevo a preguntárselo a Deos, cuya voz me despierta de nuevo de mis pensamientos.

—¿Por qué quieres que te jure eso? —me pregunta.

—Porque acabas de decir que lo harías.

—No puedo jurarlo.

—Si As confió en ti, se lo debes. No parece que los divanos andéis muy sobrados de amigos.

—No voy a jurártelo, Tayra.

Supongo que mi gesto nervioso no le pasa inadvertido.

Frunce el ceño y su sonrisa se esfuma.

—¿Pasa algo? —pregunta.

—¿Algo más, quieres decir? Si quieres te hago un resumen de mis circunstancias.

—No es necesario.

Un fogonazo nos deslumbra y no logro entender nada cuando veo a un niño pequeño, que ni siquiera sé cuándo ha de haber subido sacándonos una foto. La que ha de ser su madre, sentada un par de asientos más adelante, se incorpora, le sujeta de la mano y le riñe.

—Disculpad, por favor.

—Esa pareja de novios se estaba peleando, mamá —explica el pequeño.

—No te metas donde no te llaman.

La mujer recoge la fotografía, que la cámara instantánea le entrega y nos la da.

—Lo siento, de veras.

—Tranquila —le digo—, no pasa nada.

Observo la foto y no puedo evitar reírme. Se la doy a Deos, que también sonríe.

—¡Dios mío! —exclamo—. Estoy horrorosa. Quédatela tú; estás guapí... bueno, supongo que tú haces trampa.

—¿Por qué?  —pregunta mientras observa la fotografía.

—Eres un ángel, no puedes salir feo en las fotos.

Ahora es él quien ríe abiertamente. Me encanta la sensación que desprende su risa sincera, una risa que corta para hablar.

—Tú tampoco puedes salir fea; eres preciosa.

Bajo la mirada sin decir nada, ruborizada, y jugueteo de forma nerviosa con mis propios dedos.

—No sé lo que me pasaría —murmura al fin—. No lo he hecho nunca. Un letargo, tal vez. No lo sé.

Bajo la mirada, llevándome las manos a la cara. Casi siento que me mareo. Me alza la cabeza, sujetándome con un dedo por la barbilla.

—Asumiría cualquier cosa, con tal de saber que estás a salvo —vuelve a decirme.

Inspiro profundamente y sigo pugnando contra mi lucha interna. Ni siquiera sé el tiempo que me queda pero, si alguna vez lo he dudado, tengo claro que no voy a condenarle.

—Soy humana, Deos. Alguna vez tengo que morir.

—Lo sé pero lo harás libre de condena, afrontando un Juicio que no vaya a condenarte de forma irremediable.

Y de pronto es como si la vergüenza desapareciera, como si la fría distancia que quebró aquel momento en tiempo y circunstancias se conectase de nuevo y le diera continuidad; en aquel entonces, desangrándome, atenazada por la herida y por el miedo al destino que Atalox me dibujaba, fui incapaz de volver a hablar ni de mover un dedo, de vivir sin morir y me atreví a pedirle un beso, a dárselo yo misma tras su asombro. Y ahora hago lo mismo. Sujeto su cara y lo atraigo hacia mí, le beso despacio, apenas un roce. Un roce que cobra intensidad. Siento su mano en mi espalda y la otra, perdiéndose entre mi pelo. Los segundos se hacen eternos mientras su lengua se enreda con la mía, mientras sus manos me mantienen pegada a él, mientras respiramos el uno del otro. Nos separamos apenas lo justo para que circule el aire; su mano desciende hasta mi cintura, mientras yo acaricio su cara, hinchada y amoratada por un lado.

Entonces un nuevo flash nos deslumbra y ni siquiera nos hace falta volvernos para saber que el niño nos ha hecho otra foto. Deos sonríe y yo vuelvo a besarle, algo más breve pero igual de sentido, la inundación de una sensación nueva y a la vez una olvidada y enterrada que emerge de nuevo a la luz. Perdida aún en sus ojos, escucho un carraspeo, mientras el tren se detiene.

—Os dejo la foto aquí y disculpad de nuevo a mi hijo. Vamos.

Poco después el tren vuelve a ponerse en movimiento, aunque para mí el mundo se haya detenido.

6 ¿Atalox?

Sigo dando vueltas en la cama. Deos ha desaparecido, al igual que mi otra 'yo' y aunque Evyan le resta importancia, yo estoy preocupada. Me levanto por enésima vez cuando el sol empieza a despuntar ya en el horizonte y salgo al pasillo.

Camino hasta el salón y me detengo en el umbral de la puerta, incapaz si quiera de respirar. Deos está sentado en el sofá,  con la cabeza apoyada sobre el respaldo. Me sorprende no haberlo oído volver. Me acerco despacio, reparando en el fuerte golpe que tiene en la cara, algo que relego a un plano secundario cuando compruebo que mi otra 'yo' está durmiendo junto a él, tendida en el sofá y con la cabeza apoyada sobre su regazo. Tienen una mano entrelazada, sobre el abdomen de ella.

La impresión de felicidad que  me embarga momentáneamente al ver mi propia imagen junto a la de él, desaparece cuando recuerdo que esa no soy yo, aunque lo sea. Trato de recular pero mi pie topa con el de Deos, que abre los ojos.

—Lo siento —murmuro.

Se lleva la mano que le queda libre  a los ojos y se aparta el pelo de la cara. Con cuidado, se zafa de la mano de ella y sujetando delicadamente su cabeza, se incorpora. Ella se mueve y da media vuelta pero continúa durmiendo abrazada a la chaqueta de Deos. Él me toma de la mano y me conduce hasta la cocina. Se deja caer sobre la silla y me sienta en su regazo. Me besa en el hombro y yo paseo mis dedos sobre su pómulo.

—¿Qué ha pasado?

—Se escapó y fui tras ella. Topamos con Jadorf.

Tardo unos segundos en reaccionar.

—¿Te ha dicho algo sobre la condena?

—Me ha pedido dos días.

Asiento. Pensar que mi salvación pueda estar a dos días resulta muy tranquilizador, cuando hace una semana, sólo me envolvía la resignación.

—¿Sigues dispuesto a traicionar a Evyan?

Deos me lleva una mano a la boca.

—¡Shhhhhhh! Mucho más que eso —dice después—. Hemos modificado el trato; la guerra contra ella será casi la menor de sus preocupaciones.

Me escalofría sentir un pequeño regocijo ante las palabras <<contra ella>>. Supongo que son una absurda constatación de que no siente nada por Evyan pero sé que no debería.

—¿Por qué lo haces?

—¿Aún me preguntas eso?

—Ella me salvó para que tú le debieras algo y... bueno, os conocéis desde hace mucho; ha habido algo entre vosotros. ¿De verdad no te importa traicionarla? —susurro.

—Estamos hablando de salvarte, Tay. Y no pierdo de vista la realidad: ella es una errante; la mueven únicamente sus propios intereses. Si esos pasan por traicionarme lo hará. No olvides que estuvo actuando con Diorah a mis espaldas, con Atalox.

—¿Estás convencido de eso?

Sonríe.

—¿De pronto la defiendes? ¿Por qué?

Dudo sobre lo conveniente que pueda ser explicarle que ella está enamorada de él, que siempre lo ha estado. Y ni siquiera sé cuánta verdad pueda haber en eso o cuántas veces se lo habrá dicho a él sin que este la crea, lo cual me situaría en una situación ridícula si yo se lo dijera ahora.

—Buenos días.

Mi otra 'yo' debe tener el don de la oportunidad y aparentemente pasar toda la noche con Deos, aunque haya sido huyendo o en un terrorífico encuentro con Jadorf, no le resulta suficiente. Alzo la mirada y la veo detenida frente al umbral de la puerta.

—Buenos días —responde Deos.

—Me gustaría volver a casa. Esta mañana he perdido las clases pero no puedo hacerlo esta tarde también. Además, mi abuela y mi hermano estarán preocupados.

—¿Ahora te importan? —pregunto.

—Tayra... —murmura Deos.

Le miro.

—¿Qué? ¿Quieres llevarla tú mismo? —Me incorporo y me apoyo sobre la nevera, cruzándome de brazos.

—Lo cierto es que no deberías ir sola —le dice él. No puedo creerlo.

—Que la lleve Evyan, entonces. O As; no creo que tarde en venir.

—Tayra, ¿a qué viene esto? —insiste Deos.

—Voy a... ducharme, mientras habláis.

Ya que no posee el don de la oportunidad, al menos sabe cuándo quitarse del medio. La otra Tayra se pierde pasillo a través hasta el baño.

—¿La defiendes? Sabes que no está comportándose como debe con mi abuela y mi hermano.

—Claro que lo sé pero si alguien puede empatizar con esa chica, esa eres tú. Ponte en su lugar y aunque no puedas justificarla, intenta al menos entenderla.

—¿Entenderla?

—Está arrastrando la muerte de la persona a la que amaba, Tayra. No es fácil levantarse de eso.

—Pues yo tengo más suerte porque tú no puedes morir, así que no podría entenderla. No quiero entenderla; en este mundo sólo me interesan mi abuela y mi hermano. Supongo que mis padres tampoco lo están pasando bien; no tiene derecho a hundirlos a todos por un chico.

—¿Y tú sí?

—¿Cómo?

—Tus familia está llorando tu muerte en tu mundo y lo hará en otros. As te ofrece la posibilidad de regresar al menos a uno, de evitárselo y tú te niegas. Por mí. ¿No estás haciendo lo mismo?

Evyan entra como si nada, como si no estuviera interrumpiendo una conversación privada. Camina hasta la nevera, de la que me aparto y coge la botella de leche.

—¿Te importa? —le pregunto.

—No, en absoluto —responde—. Podéis seguir.

Inspiro profundamente y cierro los ojos.

—¿Has hecho que la humana recupere los recuerdos? —pregunta entonces con indiferencia—. Acabo de hablar con ella.

No puedo creerlo.

—¿A mí me empujas a olvidarte y propicias que ella te recuerde? —le pregunto.

—Tayra, toda esta situación es ridícula. Ella está en peligro, igual que tú o quizás más, puesto que es la inmortal. No puedes defenderte de un peligro cuya existencia ignoras y mientras esté metida en esto, es justo que lo sepa. Costó mucho que  conociera la situación y ahora no tengo tiempo de pasar por todo otra vez para que entienda quién quiere ayudarla y quién quiere ir a por ella.

—Ella no puede morir —respondo—. Yo sí.

—Y me preocupa tu seguridad tanto como la suya. Ella no puede morir pero pueden herirla o hacerle daño —repone él, mientras se levanta—. ¿Por qué parece que deba elegir entre salvarla a ella o salvarla a ti? Sois la misma persona, Tayra.

—¡No soy yo! —grito—. Yo no me he pasado la noche correteando contigo por la ciudad; yo me la he pasado sola, incapaz de pegar ojo y preocupada por ti.

—Si fui a buscarla es porque sabía que tú estabas a salvo. Y ella no.

—¿Y si yo no hubiera estado a salvo? ¿A quién hubieras ido a buscar?

—Tayra, no quiero que...

—Olvídalo.

No dice nada más y sale de la cocina, despacio. Yo me dejo caer en la silla que ocupaba antes y hundo mi cara entre las manos. Evyan me mira mientras sostiene su humeante taza de café.

—Acabarás volviéndole loco —me dice. Intento fulminarla con la mirada pero no lo consigo—. Y todo por no hacerme caso. ¿Has pensado en lo que te propuse?

—Evyan, déjalo ya, ¿vale? Siento que te estés... pero no pienso atravesar a nadie con una daga, ni siquiera a mí.

—No se me ocurre mejor opción que tomar el cuerpo de una divana y vivir con Deos en igualdad de condiciones pero hay otra posibilidad que quizás te convenza más. Al fin y al cabo entiendo que no quieras que cuando él te bese, esté besando realmente a una divana.

—No vas a rendirte, ¿verdad?

—Jamás —responde, sonriendo. Se sienta delante de mí y sigue hablando—. Escucha, quizás no te complazca el cuerpo de una divana pero... ¿y el tuyo propio?

La miro sin comprender.

—No tengo tiempo para adivinanzas, así que escupe.

*****

Ni siquiera sé qué hago aquí. La propuesta de Evyan es una completa locura pero por extraño que parezca, sonaba razonable en su boca. Ventajoso para mí, para mi otra 'yo', para ella misma y para Deos. No sé qué le habrá pedido ese tal Jadorf pero Evyan cree que no será algo fácil de conseguir. Lo más extraño de todo es que su última sugerencia es algo que puedo contarle a la otra Tayra porque si ella es también alguien mínimamente razonable y capaz de desprenderse de su egoísta carcasa, aceptará. O eso cree la errante. De modo, que aquí estoy, sentada en un banco que queda justo frente al instituto, esperando a que llegue la hora del descanso. Deos no va a dejar a mi otra  'yo' ni a sol ni a sombra, así que tengo que aprovechar los pocos ratos en los que sepa que ella va a estar sola para hablar. Y ese es precisamente uno de los puntos que me hace dudar: ¿por qué Deos no puede saberlo? Algo malo ha de haber en esto, aunque quizás sea sólo el riesgo que comporta.

El timbre suena  y los chicos salen del instituto para almorzar en las mesas de piedra que se esparcen alrededor de la propiedad o bien, sentados en la fría hierba. El día es soleado, aunque poco caluroso, algo normal a estas alturas. Y...¡Bingo!

Es mi día de suerte porque mi otra 'yo' se dirige sola hacia su coche; no sé si se disponga a buscar algo o si da por finalizada su tarde de clases pero no importa. Me coloco la capucha de la sudadera y camino directa hacia ella, con las manos metidas en los bolsillos. Abre la portezuela y al verme, se detiene momentáneamente. Observa de forma nerviosa a uno y otro lado.

—¿Qué demonios estás haciendo aquí? —me pregunta.

—Necesito hablar contigo.

—¿Ahora?

—Ahora.

—Estoy en el instituto, por si no lo habías notado y estás exponiéndote a que nos vean.

—Entonces vámonos. 

Me meto en su coche, en el asiento de copiloto y espero que haga lo propio a mi lado. Ella se introduce en el vehículo y prende el contacto.

—No puedo creerlo. Tenemos veinte minutos, ni uno más.

Arranca y se dirige hacia el descampado que queda un par de cuadras más abajo. Detiene el coche con un brusco frenazo y nos quedamos en su interior. Ella mira al horizonte, como si le incomodase la sensación de estar hablando consigo misma y supongo que no puedo culparla por eso.

—¿Qué es lo que quieres? —me pregunta al fin.

—Existe una forma —le respondo— de solucionar nuestra situación.

—Nuestra situación —murmura ella.

—Estás condenada por algo que hiciste y que me arrastra a mí, a ambas en todas las disyuntivas posibles. El Cielo reclama tu alma, la mía. Pero hay alguien que puede ayudarnos.

—Jadorf —dice aún sin mirarme.

—No. Alguien que no le exigirá a Deos un riñón. —Ahora sí clava sus ojos verdes, los míos, en mí—. Tú estuviste con él en su último encuentro. ¿Qué le pide? —pregunto.

Tras un largo silencio, al fin ella responde.

—Deos se ofreció a expulsar a esa mujer, Evyan, de Abismo y a conquistar también Averno para eliminar a los ...moradores; poner a salvo el alma de Jadorf —me explica, como tratando de hacer memoria.

Sonrío y niego con la cabeza.

—¿Él solo? —pregunto—. Nadie en Épika moverá un dedo para salvar a una condenada. ¿No te das cuenta? Lo que el errante le exige es imposible para Deos.

—¿Y quién más puede ayudarnos?

—Evyan. Ahora mismo es otra errante sin poder pero si lo recupera y logra regresar a Etérea, será capaz de lo mismo o más que el propio Jadorf.

—¿Y entonces qué hace aquí? As vino a buscar a Deos, ¿no? El sacra puede llevarla hasta allí de regreso.

—Más allá de que los ángeles no se han mostrado muy interesados en devolverla allí, necesita algo antes de marcharse. Evyan está... está enferma. Se muere. Necesita la inmortalidad de Aetherna y sospecho que el anillo está aquí. A menos que tú sepas dónde está, claro.

Niega con la cabeza, con rictus desconcertado.

—No tengo la menor idea. Se lo entregué a Dani; es decir, Atalox, antes de saber quién era realmente.

Se aparta el pelo hacia atrás con exasperación y me mira de nuevo.

—Ve al grano. ¿Cómo puede ayudarnos esa mujer?

—¿Sabes lo que es un enigma? —Se tensa pero asiente—. Bien, pues podríamos capturar tu alma en uno y transferirla a mí. Una vez fuera de tu cuerpo, tú renunciarás a la inmortalidad y  el anillo volverá a gozar del don. Evyan hará uso de é y tú volverás a ser mortal. Ella detendrá su enfermedad y  regresará a Etérea para recuperar su poder; allí podrá liberarnos de forma definitiva, a nosotras y nuestro 'yo' en todas las dimensiones en las que aún estemos vivas.

—¿Mi alma en tu cuerpo? —pregunta, con el ceño fruncido. Supongo que le suena igual de retorcido que inicialmente me ha sonado a mí.

—Cuando un alma se atrapa en un enigma, puede permanecer ahí hasta que escape y se pierda para convertirse en un ánima o puede ser transferida a otro cuerpo. ¿Qué mejor que el tuyo propio? ¿El mío? Vivirás en mí, lo que yo viva.

Guarda silencio de nuevo y sonríe con ironía.

—¿O sea que la solución es matarme? —pregunta.

—Yo no he dicho eso —respondo, con poco convencimiento.

—Sólo sería un alma atrapada en otro cuerpo —repone ella.

—Un cuerpo que es el tuyo, por si lo olvidas y teniendo en cuenta que la otra opción es que afrontes el Juicio Final, arrastrándome a mí y a todas las Tayras que existan o acabar convertidas en  fantasmas, creo que la alternativa es más que digna de tener en cuenta. Evyan se curaría, tú tendrías alma y cuerpo; yo también y Deos no tendría que venderle su alma al diablo por ti.

—¿Qué dice él?

—Él no lo sabe.

—¿Por qué?

—Porque seguramente se negará y asumirá cualquier riesgo él antes de que lo hagamos nosotras.

—¿Qué riesgos correríamos?

—¡Qué sé yo! Pero nada en este asunto es fácil, así que él querrá ir por cualquier vía rápida y lanzarse de cabeza a lo que sea, condenándose. Sé que ha estado a punto de intervenir por ti. No estoy dispuesta a que lo que hiciste lo arrastre. Si en algo lo aprecias mínimamente, no querrás eso para él.

Se echa las manos a la cara y vuelve a echarse el pelo hacia atrás, resoplando. Luego se aferra al volante con fuerza. Supongo que está nerviosa, asustada, confusa. No es para menos pero si tengo que elegir entre ella y Deos lo tengo claro.

—No tienes que responder ahora —le digo—. Piénsalo pero ten en cuenta que el tiempo no nos sobra y tampoco las opciones. Recuerda que estamos condenadas por tu culpa; ninguna alternativa es irte de rositas.

Salgo del coche y camino de regreso al instituto. Evyan quedó en pasar a buscarme dentro de media hora, cuando el tiempo de descanso haya finalizado y yo haya podido hablar con mi otra 'yo'.

El viento sopla con fuerza y no puedo negar que de regreso al lugar en el que quedé con la errante, me siento inquieta. Ella es la principal perseguida pero yo también lo soy y llevarme a mí a la muerte es mucho más fácil que a ella. Según Asalian, al no estar en mi mundo no hay plan para que yo muera aquí pero no soy inmortal, de modo que ¿qué me ocurriría si fallezco? Me imagino atrapada en algún tipo de submundo, haciendo imposible que los vivos me oigan pero al mismo tiempo, siendo incapaz de llegar a mi destino en la muerte, si es que ese destino es un lugar apetecible y todo parece indicar que no. Desecho esos pensamientos, prefiero no darle más vueltas. Pero es evidente que la tranquilidad no se hizo para mí: en ese momento, alguien me sujeta del pelo y tira de mí hacia un angosto callejón que hay al final de la urbanización; me empuja contra la pared y al volverme me encuentro con un rostro familiar. Es Gabriel.

—¿Qué tal, cuñadita?

Se me acerca, pegándome a la pared y aprieto los ojos, temblando; me pasa la lengua por la mejilla y yo le propino una patada en su entrepierna, que le hace recular, aunque solo momentáneamente. Se recupera al instante y me da un bofetón.

—Tranquila, preciosa —murmura—, ahora no tengo tiempo para lo que crees. Dime dónde está.

Siento la sangre resbalándome por el labio.

—¿Dónde está quién? —pregunto.

Pasea su dedo sobre mi sangre y se lo lleva a la boca. Luego clava sus ojos color miel sobre mí.

—Aetherna —me susurra.

Si tenía el corazón a mil, esto acaba de disparármelo por completo. ¿Quién demonios es realmente? No soy capaz de responder, sólo de mirarlo, como si en la claridad de sus ojos fuera a encontrar respuestas pero allí sólo hallo ansia, ansia de una información de la que yo no dispongo. Jamás vi ese anillo, jamás lo tuve en mis manos, a diferencia de la Tayra que ha de creer que soy.

—No lo sé —respondo.

—¿Qué hiciste con él? Sé que lo tuviste.

—No lo he visto en mi vida.

Me estampa la cabeza contra la pared, sujetándome de la barbilla. Me tiene completamente inmovilizada y rezo en silencio por que Deos aparezca y haga con él lo mismo que ha de haber hecho con cualquier perdido.

—El dux te lo dio a ti. ¿Dónde está?

—¿Quién narices eres y cómo sabes de todo esto?

Sonríe, aunque ese gesto no suaviza sus facciones severas, iracundas.

—Quiero el jodido anillo —se limita a responder.

—¿Quién eres? —insisto yo—. ¿Atalox?

—¡El anillo!

—¡No lo tengo! —grito—. No soy quien crees que soy.

Baja su cabeza y coloca su frente sobre mi pecho. Luego vuelve a alzarla.

—Es decepcionante, Tayra pero tú lo has querido.

Me sujeta del brazo y me tira al suelo. Luego se aparta y toma una especie de vara metálica con la que, sin dejar de mirarme, traza un círculo en el suelo. Apenas se marcan sus líneas con la arenilla que cubre el asfalto. Entonces me obliga a levantarme y me introduce con él en la circunferencia. Pega mi espalda a su pecho, mientras me sujeta del cuello; ni siquiera puedo mirar hacia abajo. Me murmura algo al oído pero no logro entender nada. Quizás sea por los nervios, el miedo, la rabia, la impotencia que siento ahora mismo. Pasados unos segundos que se me hacen eternos, me sujeta de nuevo por el brazo y me hace caminar hacia la salida del callejón; trato de zafarme pero no hay nadie a quien pedirle ayuda y su fuerza es claramente superior a la mía. Abre la portezuela de un coche azul y me empuja sobre el asiento del copiloto; después, rodea el vehículo, del que ya no puedo salir y  toma asiento al volante. Acto seguido nos vamos.

*****

Frena bruscamente en el paseo marítimo. El día empieza a nublarse como consecuencia del viento que arrastra los nubarrones y el mar también se muestra agitado. Él sale del coche, da la vuelta y abre mi portezuela, obligándome a salir a mí también.

—¿Adónde vamos? —me atrevo a preguntarle—. ¿Qué es lo que quieres?

Bajamos la escalera que lleva hasta la playa; él sigue sujetándome del brazo sin decir nada y me arrastra hasta allí donde el arañazo de la marea llega. Me aferra de nuevo por el pelo.

—Última oportunidad, ¿Dónde está? —me pregunta.

Lo miro sin comprender.

—¡No soy yo! La Tayra que buscas es...

Saca algo de su bolsillo, una especie de cuerda fina y plateada que me ata a la muñeca. El otro extremo se lo ata él a la suya.

—Vamos a ir nadando hasta el faro y no vas a poder escapar si lo intentas; cuanto más trates de soltarte, más se apretará. Si yo me hundo, tú te hundes conmigo pero no me la jugarás, ¿de acuerdo?

Soy incapaz de responder. Empieza a caminar y me detengo al sentir el agua congelada en mis piernas. Él se para también y me observa; después da un brusco tirón a la cuerda para que yo me introduzca más en el agua.

—¡Está helada! —me quejo.

—Entonces nada y muévete. A menos que prefieras decirme dónde está el anillo, te espera un buen trecho.

—¡No lo tengo yo! —repito de mal humor.

Él se voltea de nuevo y me obliga a introducirme más en el agua a base de tirones con la cuerda. Puesto que no tengo alternativa, me concentro en nadar, trato de no detenerme en lo fría que está el agua, en lo que sopla el viento o el miedo que me produce mi captor. Me detengo cuando la figura del faro se yergue ya frente a nosotros y agradezco el sinfín de pensamientos que han mantenido mi mente ocupada y me han permitido llegar hasta aquí sin desfallecer. A mí y a unos cuantos más; hay una buena fiesta aquí montada, jóvenes que van y vienen, gritan, ríen, beben. Reacciono ante un nuevo tirón de mi particular secuestrador, que trepa por las rocas hasta salir del agua y tira de mi mano para que lo haga yo también.

—Si intentas algo —me dice—, si avisas a alguien, si haces el menor gesto sospechoso, te juro que te vas a arrepentir toda tu vida.

Estoy temblando, congelada de pies a cabeza y tentada de ir hasta la fogata alrededor de la cual algunos jóvenes charlan animadamente y ríen de forma estruendosa. Pero el chalado de Gabriel tiene otros planes y por desgracia yo los desconozco.

—Hola, preciosa.

Un tipo se interpone en mi camino; no tengo la menor idea de quién es pero rezo para que en mi mirada vea pánico, alarma.

—Está conmigo —le dice Gabriel.

El otro chico levanta las manos y se aparta en actitud inofensiva. Genial. Continuamos con la marcha y nos introducimos en el interior del faro.

—Oye, estoy congelada —le digo al cruzar el umbral. Dos chicas salen en dirección contraria—. ¿No podría al menos calentarme un poco?

—¿Quieres que te caliente? —pregunta, deteniéndose.

Me abrazo, incapaz de dejar de temblar y él retoma la marcha. Asciende un piso a través de las enmohecidas escaleras y al llegar frente a una puerta alguien sale corriendo de manera apresurada, empujándonos contra la pared. Es una chica. Es Diorah. No puedo entenderlo, ¿qué hace ella aquí? Creí que había regresado a Etérea. Miro a mi captor, que sonríe justo antes de salir corriendo tras ella; aún estamos atados, de modo que me arrastra con él. Se detiene súbitamente en el umbral y observamos a Diorah lanzar algo al agua.

—Joder —exclama él. Apoya su frente sobre el quicio de la puerta y permanece así durante unos segundos. Luego me sujeta otra vez del brazo y me aparta hacia un lugar en las sombras. Yo trato de empujarlo pero entonces compruebo que tiene una especie de daga o algo así con lo que apunta directamente a mi estómago. No lo había utilizado en todo el camino hasta aquí.

—Quizás no puedas morir pero si te mueves un solo milímetro, te va a doler, te lo aseguro.

No digo nada. Sólo tiemblo y tiemblo y vuelvo a temblar.

—Parece que el divano no va a venir hoy a salvarte —me dice.

Observo que le va dando vueltas a la daga, apoyada sobre mi estómago y me incomoda comprobar que tengo toda la ropa pegada al cuerpo. Trato de despegarla ante su sonrisa pícara.

—Te matará en cuanto te encuentre —respondo al fin.

—Eso le va a costar un poco, ¿sabes? Porque no estamos en el mismo mundo que él.

Ignoro si en este estado de congelación la sangre es capaz de circularme por las venas pero ahora se hubiera detenido si fuese así.

—Eso no es cierto.

—Claro que lo es. Estamos en una temporal, esto es lo que pasó antes de que los ángeles partieran de regreso a Etérea. ¿Ya no lo recuerdas? ¿tan mal te dejó la falta de sangre?

—¿Cómo es eso de que estamos en una temporal? —pregunto, incapaz de darle crédito—. ¿Cómo sabes...? Eres Atalox, ¿verdad?

—El anillo. Necesitaba saber qué había pasado con él y ahora ya lo sé, aunque me temo que eso no me soluciona gran cosa.

Abro los ojos como platos cuando veo a algunos chicos bajar la escalera en dirección a la salida del faro. Sólo reconozco a Asalian, a Deos y a la chica que carga en brazos, o sea, yo. Trato de dar un paso al frente.

—¡Deos...!

Mi secuestrador me besa y aprieta sobre mi estómago la daga, provocando que yo emita un gritito. Por encima de su hombro, distingo vagamente que Deos y Asalian se han detenido pero reanudan la marcha de inmediato. Cuando Gabriel se aparta, le propino un sonoro bofetón, al que él me responde con otro. Escupo en el suelo y él me sujeta de la barbilla con fuerza y vuelve a besarme, esta vez algo más corto, más brusco. Cuando se aparta, sus ojos llamean iracundos.

—Ten cuidado, zorrita. No puedes cambiar el pasado porque estarías desbaratando un futuro que ya tengo controlado.

—Suéltame de una jodida vez —le digo—. Querías saber dónde está el anillo. Ya lo sabes.

—Sí, en medio del océano. No me sirve de gran cosa conocer su paradero. Yo no podría irlo a buscar pero tú sí, dado que eres inmortal.

—Yo no soy inmortal.

Siento un pinchazo en el estómago y llevo mis manos automáticamente sobre las suyas, mientras aferra la empuñadura. El otro brazo se apoya sobre su codo en la pared, junto a mi cabeza.

—Te pusiste el anillo —susurra.

—No soy yo —repito en su mismo tono—. Soy la primera Tayra que Deos conoció; tú buscas a la segunda. No estoy en mi mundo.

Entrecierra los ojos y me observa con curiosidad.

—Estabas en el instituto... —murmura con poca convicción—. No podías ser la perdida...

Yo no digo nada, ni podría hacerlo al sentir la hoja de la daga hundiéndose en mi estómago. Observo que sólo la empuñadura se sostiene fuera de mi abdomen y resbalo hasta acabar sentada en el suelo, con más frío que antes, uno distinto. Él se agacha a mi lado, extrae la daga y con la hoja, corta la cuerda que nos ligaba.

—Entonces no eres quien busco.

Se incorpora y se va. Me llevo la mano al abdomen y la aparto sangrando. Los chicos y chicas continúan subiendo y bajando por las escaleras. Escucho la música a lo lejos, las risas pero yo estoy apartada de todo eso, en el mismo oscuro rincón donde Gabriel me ha dejado caer, desangrándome e incapaz de abrir la boca. A pesar de la oscura amenaza que lleva tiempo cerniéndose sobre mí, desde que empecé a ver a los perdidos esta es la primera vez que siento miedo y ni siquiera me inmuto cuando la mano de Gabriel me arrastra. 

*****

Despierto en una habitación en penumbra. La tenue luz de la luna penetra a través de la ventana. Hace viento y escucho la sacudida de los arboles lejanos, bamboleados por la furia del aire. Trato de incorporarme pero el pinchazo en el costado, me obliga a tumbarme de nuevo. Estoy empapada en sudor y reparo en que llevo algún tipo de apósito en el estómago. Y entonces lo recuerdo: Gabriel, el faro. Me llevo las manos a la cara y trato de reprimir un sollozo. Vuelvo a observar la habitación pero me resulta totalmente desconocida. Tratando de reprimir el dolor, me apoyo sobre los codos y prendo la lamparilla de noche que hay a mi lado. La sala está perfectamente ordenada; de blancas paredes y adusto mobiliario, apenas una pequeña mesita al otro extremo y una estantería vacía conforman la vestimenta del cuarto. Doy un respingo cuando la puerta se abre y entra un chico. No lo conozco pero temo que pueda estar con Gabriel.

Viste de negro, mismo color que su pelo y sus ojos, también oscuros me observan con una mueca que no sé descifrar pero que me inquieta.

—¿Cómo estás? —me pregunta.

—¿Quién eres tú?

—Creo que no me conoces.

Escucho otros pasos en el pasillo. El recién llegado sigue observándome, con media sonrisa en su cara y las manos metidas en los bolsillos. ¿Será él el que se acerca? ¿Gabriel?

Lucho por contener un inusitado temblor ante esta situación pero pronto mis miedos se disipan. Un muchacho castaño, de ojos azules se acerca despacio. No sé si tenga razón para respirar tranquila o para preocuparme, pues su rostro me resulta vagamente familiar pero no recuerdo por qué.

—¿Cómo te encuentras? —me pregunta.

—¿Quién eres?  ¿Quiénes sois?

—Soy Alex. Y él es Antón. Sacras.

—¿Más sacras? —pregunto, sorprendida. ¿Cuántos ángeles hay en La Tierra?

—Sí. Todos pensaron que era un divano al estar llevando a cabo una posesión —me explica Antón— pero soy un sacra. Un sacra que tiene muy claro que pedir ayuda a los errantes fue un error. Aunque otros se empecinen en ello...

Otros. Supongo que se refiere a Deos. De todos modos, sigo mirando a Alex y al fin reconozco su cara: el novio de Tayra, la otra Tayra; lo vi en el cementerio. Sé que era el dux, puesto que Deos me lo contó pero lo que no me resulta tan comprensible es que él sea consciente de eso. ¿Qué ha pasado?

—¿Cómo lo sabes? —le pregunto, directamente—. ¿Cómo eres consciente de todo eso?

—Consecuencia del desorden, imagino. Han roto mi ciclo en varios mundos y lo recuerdo todo perfectamente, cada una de mis existencias como Alexander Walcott y alguna más allá, incluida la de Etérea, como líder de las legiones divinas. Lo recuerdo todo y espero que tú también recuerdes qué te ha ocurrido.

—Que aquellos que ocupamos cuerpos mediante una posesión seamos conscientes es lógico —interviene Antón—; sucede con el paso del tiempo pero que lo sea Alex, que está reencarnado... el asunto es más grave y espero que no tenga mayores consecuencias.

Vuelvo a llevarme la mano al costado y no puedo disimular una mueca de dolor.

—Alguien me hirió —respondo tras un largo silencio. Caigo de inmediato en que lo hizo su hermano pero no sé hasta qué punto sea sensato contárselo. Estoy completamente desubicada con lo que está pasando. Antón se sienta a los pies de la cama y coloca sus brazos sobre el cabezal inferior, de forma despreocupada.

—¿Quién era? —me pregunta.

—Supongo que debía ser Atalox... —murmuro pensativa.

Alex le da un golpecito en el hombro a Antón y este se pone en pie.

—Por lo pronto, lo mejor es que descanses —me dice—, hemos podido limpiar un poco la herida pero ahora sólo somos dos chicos humanos y no podemos hacer gran cosa más.

—¿Dónde estoy? Quiero ir con Deos.

—Estás en mi casa —me explica Antón—; bueno, mejor dicho, la casa de mi hermana pero ahora no vivimos aquí, de modo que en este momento está deshabitada. Descansa.

Sale de la habitación y me quedo sola con Alex, que me mira de un modo extraño.

—¿Cómo me encontrasteis? —le pregunto, tratando de romper la tensión.

—Localizamos guías —responde Alex—. Aún nos cuesta mucho y eso es más cosa de paxs; además, nosotros somos más humanos que ángeles pero dimos contigo en la playa.

—¿Estoy en mi mundo? —inquiero yo. Si estuviera fuera de él, no sería una guía, sino una perdida.

—Sí. Aquí nunca nos conocimos —responde Alex—. Si Atalox fue el que te hizo eso, es de suponer que no quiso dejarte en cualquier sitio para no llamar más la atención, de modo que te dejó en tu mundo pero alguien debió ayudarle.

En mi mundo para no llamar la atención —pienso—. Aquí estoy muerta, de modo que no parece una buena elección.

Me levanto de la cama, ligeramente mareada. Alex se acerca a mí y me sujeta por el codo.

—Deberías tomártelo con un poco más de tranquilidad. Has perdido sangre.

—Necesito regresar al mundo en el que estaba, no al que me llevó Atalox, sino a aquel en el que he vivido todos estos últimos meses. Ese tío va a ir a por mí, a por la Tayra de ese mundo. He sido una maldita imbécil.

—¿Por qué crees eso?

—Porque le dije que yo no era la persona que estaba buscando; ahora irá a por ella.

—Pero ella está con Deos y Asalian, ¿no?

No respondo. Claro que estará con ellos pero ninguno se imaginará que Gabriel es ahora quien da cobijo al malnacido de Atalox. Y por mezquino que sea, el hecho de pensar que Deos pueda salvarla a ella mientras a mí casi me matan sin que él haya aparecido por ninguna parte, me genera cierta sensación de malestar.

Alex me acompaña de nuevo hasta la cama, donde tomo asiento.

—Aún es de noche y no estás bien. Descansa y por la mañana podremos hablar con más tranquilidad.

Me echo y lo último que veo es a Alex desaparecer a través de la puerta.

7 Enemigos y aliados

Llevo algo más de media hora enfrascada en la misma ecuación. Esto no me pasaría si no me saltase clases constantemente pero supongo que no es el momento de recriminarme nada, sino de intentar dar con la solución porque si suspendo otro examen, me temo que tendré que volver a iniciar el mismo curso, cosa que no me apetece lo más mínimo.

Estoy a tiempo y debo empezar a enmendar las cosas. Ahora que soy consciente de todo y que de algún modo, he recuperado el camino de un despegue que había vuelto a olvidar con la amnesia de los ángeles, siento que es posible. Tras lo sucedido con Diorah, la relación entre mi hermano y yo había empezado a suavizarse y estrecharse de nuevo pero olvidar aquella parcela de mi vida, volvió a precipitarnos a Sean y a mí al vacío. La conversación que he mantenido esta mañana con mi 'yo' tampoco me ayuda a concentrarme; no deja de ser un sacrificio porque no sé qué clase de vida me esperaría convertida en un espíritu errante que ocupa su cuerpo. Es el mío pero a su vez no lo es. Cierro el libro de golpe. Desisto.

El timbre de la puerta llama mi atención pero es mi hermano el que va a abrir. Esta noche la abuela ha ido a cenar a casa de su amiga Marceline, de modo que Sean y yo estamos solos. O estábamos.

—Otro de tus novios —me dice mi hermano de regreso a la cocina—. Al menos esta vez no es un cardo.

Me incorporo como un resorte y corro hacia la puerta para toparme con Deos. No puedo creer que haya venido hasta mi casa.

—Hola —le digo.

—Hola —me responde—. Siento molestarte tan tarde y aquí pero... Tayra no ha vuelto aún y es muy tarde. Me preguntaba si la habías visto o si podías tener alguna idea de dónde está. Evyan también ha desaparecido.

—¿Desaparecido? —exclamo. Avanzo un par de pasos y cierro la puerta de casa, aunque el frío aquí es más que crudo—. No he vuelto a ver a Tayra desde que hablamos esta mañana.

—¿Esta mañana?

—Sí, se presentó en el instituto. Le dije que era una completa locura y nos alejamos un poco en coche; nada, apenas dos calles. Luego se marchó.

—¿Sobre qué teníais que hablar?

Dudo sobre lo conveniente de mencionarle la sugerencia de mi querida 'yo', pues ella aseguró que su propuesta era la única forma de salvarnos pero que Deos no accedería, así que mejor guardar silencio.

—Estaba preocupada por nuestra situación y... bueno, sólo hablamos de eso.

—No debería pedirte esto a esta hora pero ¿podrías acompañarme al lugar en el que se despidió de ti? Tal vez haya alguna pista o encontremos algo que nos indique si... si está bien.

Por unos segundos soy incapaz de reaccionar pero finalmente asiento.

—Claro. Pero... no puedo dejar a mi hermano solo. ¿Puede venir?

—Puede venir pero no sé hasta qué punto sea sensato.

—Si lo dejo solo me odiará. Estaba arreglando las cosas con él y ahora vuelven a ser un desastre. Por favor.

—De acuerdo. Te espero en el coche.

Asiento y entro rápidamente en casa. 

*****

Cuando abro la portezuela, me quedo momentáneamente en 'shock'; no esperaba encontrar ahí a Asalian, aunque si lo hubiera esperado habría sido exactamente con la misma expresión que tiene ahora: está enfadado o resignado o qué sé yo. Empujo a mi hermano obligando al sacra a que se mueva para hacerle sitio. Sean sigue refunfuñando.

—¡Tayra! —exclama—. Te he dicho que no quiero ir a ninguna parte.

Rodeo el coche apresuradamente y entro en el asiento del copiloto, junto a Deos.

—Sean, no voy a dejarte solo esta noche, así que ponlo un poco fácil.

—Tú no puedes conducir —espeta Asalian, dirigiéndose a Deos—. Estarás interviniendo.

—Tayra no puede morir, así que no estaré modificando su destino al respecto —responde Deos.

—¡Esto es surrealista! —exclama mi hermano, mientras nos ponemos en marcha—. ¿Qué pinto yo con estos dos tipos? Si son amigos tuyos o algo más, no quiero saberlo y por supuesto no quiero estar presente en lo que sea que vayáis a hacer.

—Sean, relájate —respondo—, sólo vamos al lugar donde esta mañana hablé con una... con una chica. No sabemos dónde está y estamos preocupados, sólo eso.

Se cruza de brazos y no me responde; fija sus mirada a través de la oscura ventanilla del coche y en esa simple mueca reconozco plenamente a mi hermano.

Mi otra 'yo' ha desaparecido y yo estoy guiando a Deos hasta la urbanización que queda más allá del instituto, en cuyo descampado estuvimos hablando ella y yo esta misma mañana.

Deos derrapa en cuanto alcanzamos el lugar señalado y sin mayor demora, sale del coche. Yo hago lo mismo y después, lo hace Asalian. Sean se queda en su sitio, de brazos cruzados y con gesto serio.

—Estuvimos hablando aquí, aunque no nos bajamos del vehículo —les explico—. Después ella se marchó por allí.

Señalo la dirección en la que vi perderse sus pasos. Deos camina hacia la salida del descampado, que conduce a la acera y a unos edificios no demasiado altos y de aspecto antiguo.

—Aquí no encontraremos nada —se queja As.

Pero Deos hace oídos sordos y cruza la carretera. Se detiene frente a un callejón y lo examina, inmóvil, con atención. Llego hasta su lado.

—¿Qué pasa? —le pregunto.

Él me observa y después busca a As con la mirada.

—Vuelve al coche con él —murmura.

—¿Por qué? ¿Qué ocurre?

Antes de que pueda responder, escuchamos un sonido en el callejón. Fijo mi mirada en ese lugar en el que apenas se distingue nada y de alguna manera siento como si estuviera volviendo a vivir con Deos todo lo que ya pasamos: traigo a mi cabeza el día en el que dos perdidos me abordaron en un callejón y los ángeles llegaron para salvarme.

Al voltear la esquina, alguien golpea a Deos y sale corriendo; ni As ni yo hemos tenido tiempo de reaccionar y para más inri, es el propio Deos el que sale corriendo tras los pasos de la sombra que he emergido de repente. Yo corro detrás de él y aunque no estoy segura de si nos sigue, no escucho los pasos de Asalian tras de mí. El extraño cruza la carretera y Deos lo hace en el justo momento en el que pasa un coche; se detiene ante el frenazo del vehículo con la mirada clavada en mí; quiero pensar que para comprobar que estoy bien y prosigue. Yo vacilo un momento y reemprendo la marcha hasta que al llegar a la otra acera, compruebo que la sombra trata de trepar por un bajo muro sin que Deos se lo permita; él escala también y sujeta al fugitivo de la chaqueta, dándole un seco tirón y obligándolo a caer al al suelo. Justo en el momento en el que el extraño trataba de huir, llego yo y se estampa contra mí, haciéndome caer. Deos le alza por la pechera y lo empuja contra la pared. Es Jadorf.

—¿Qué estás haciendo aquí? ¿Dónde está Tayra?

El errante me mira de reojo y sonríe.

—¿Estás perdiendo la cabeza, divano? —le pregunta—. La tienes ahí.

—Ella está en su mundo; la que estoy buscando ahora mismo, no lo estaba.

Jadorf hace más amplia su sonrisa y yo no puedo reprimir un escalofrío.

—¿Qué estabas haciendo aquí? —interviene As—. No creo que sea casualidad que estés en el mismo lugar en el que ella desapareció, así que habla.

—¿A cambio de qué? —pregunta Jadorf.

—¿A cambio de conservar tu cabeza sobre tus hombros? —le sugiere Deos.

El errante se zafa con un brusco movimiento de su sujeción.

—No tengo ni la menor idea de dónde está esa chica —dice al fin—. Yo había quedado aquí con él.

—¿Con quién? —espeta Deos.

Jadorf no responde.

—¿Cómo pudo evitar que le enviásemos a Etérea de vuelta? —pregunta Asalian—. Expulsamos un alma del cuerpo de Dani; se le invocó desde allí.

El errante sonríe de nuevo, una mueca que está empezando a exasperarme; de buen grado le partiría la cara.

—El Cielo tiene la mala manía de menospreciar a todo aquel que no es un ángel —responde Jadorf—. Errantes incluidos. Errantes, especialmente.

Asalian frunce el ceño, molesto. Aunque me temo que tiene razón.

—¿Para qué quería verte aquí? —pregunta Deos, haciendo caso omiso a las palabras de Jadorf—. ¿Sigues teniendo tratos con él? Creí que tú y yo habíamos llegado a un pacto.

—¿Y qué quieres? —pregunta Jadorf—, ¿que se lo diga a él? Verás, escoria del Cielo, lo nuestro no es posible; el divano me ofrece la luna.

—¿Qué es exactamente lo que te ofrece el divano? —pregunta As.

—Eso es algo de lo que hablaremos después —responde Deos—. ¿Cuál es su objetivo?

—Épika —susurra Jadorf.

—Épika es imposible para él —interviene As de nuevo.

—Tal vez pero tiene las cosas muy claras.

—¿Cuál es el plan? —insiste Deos.

—Ya ha imitado el letargo o algo similar: habitar en el cuerpo de otro, como los ángeles, durante la reencarnación. Es cierto que no deja de ser una posesión pero es lo más parecido. Ahora irá un paso más allá: que otro ocupe su cuerpo, el dux.

—El dux... —murmura Deos—. ¿A qué te refieres?

—Ya sabes lo que dicen: si no puedes con tu enemigo, únete a él. Los caídos dan un paso más: si no puedes con tu enemigo, conviértete en él. Atalox tratará de que el alma del dux habite en su cuerpo; será de algún modo el propio comandante de las legiones del Cielo. Cuenta con la ayuda de los errantes. Piénsalo: si sólo buscase la vida eterna, si temiera al Juicio Final, hubiera hecho lo mismo que yo. Sus aspiraciones van más allá: venganza contra el reino de los ángeles.

—Eso es absurdo. Los caídos  están tan podridos como los errantes —escupe Asalian—. Nada puede habitar en su cuerpo. Mucho menos el alma del dux.

—¿Y por qué te crees que quiere el anillo de Aetherna? —pregunta Jadorf—. Las porquerías de enigma capturan almas que luego escapan. ¿Por qué no hacerlo con el dux? Primero captura su alma y luego la libera en su propio cuerpo. Si el alma del líder de las legiones del Cielo, acabase en él, él sería el dux. Pero en el cuerpo de un caído, al igual que en el de un errante, no puede vivir nada, de modo que con Aetherna soluciona ese pequeño contratiempo: se dota de inmortalidad y de pronto, no sólo ya es capaz de albergar vida, sino que esa vida es eterna. Lo único que tienes a tu favor es que ambos querrán serlo, Evyan y Atalox; y ambos acabarán enfrentándose.

—Ambos... —murmura Deos.

—Evyan es ambiciosa... No imaginas cuánto.

—¿Y tú no? —pregunta Asalian—. Ambos colaboráis con Atalox.

—Mis metas distan mucho de meterme en líos con el Cielo. Sólo quiero tranquilidad en Abismo. O en Averno, si se pone a tiro, claro. No puedo negar que en su momento me agradó lo que ese caído me ofreció pero lo que me ofrece el divano... es sencillamente insuperable.

Deos cierra los ojos y yo no me atrevo ni siquiera a preguntarle. Lo único que deduzco es que Evyan nos miente, que su único interés en todo esto es hacerse con la inmortalidad, llegar, incluso, a convertirse en dux.

—¿Qué tiene que ver Tayra en todo esto? —pregunta Deos—. ¿Por qué iba a habérsela llevado?

—La inmortalidad —murmuro.

Las miradas de los tres se fijan en mí.

—Me lo dijo en el faro, aquel día. Lo que trataban de hacer no se había hecho nunca, de modo que necesitaba un seguro; ser inmortal, porque en su cuerpo, no puede habitar nada, tal y como Jadorf dice. Pero para eso, antes debo dejar de serlo yo.

—Es una buena razón —añade Jadorf.

—Pero ella no es inmortal —repone Asalian—. Tú lo eres.

—Ahora mismo somos fácilmente confundibles, ¿no crees?

—¿Por qué demonios no me lo dijiste antes? —me espeta Deos—. ¿Por qué me tengo que enterar por un maldito errante ahora y no por ti hace semanas?

No le respondo. ¿Cree que he tenido tiempo para pensar en muchas cosas desde que recuperé los recuerdos? Apenas ha transcurrido un día y además, ¿qué sé yo? Había que atraparle de todos modos, ¿no?

Deos se vuelve y propina un fuerte puñetazo en la pared, que le hace sangrar la mano.

—¿Estás loco? —le pregunta As.

—Si se la ha llevado... —responde él—, Tayra no es inmortal pero ese malnacido pensará que sí.

Apoya la espalda sobre la pared y baja la mirada. As lo observa sin decir nada.

—Para resguardar el alma de Tayra y hacerla mortal de nuevo, necesitará un enigma, ¿no? —pregunta Jadorf— ¿Y quién es la única aquí que dispone de uno? La facción de Evyan ve pudrirse el tiempo en una desesperada fabricación de enigmas.

Recuerdo entonces la conversación con Tayra, la idea para acabar con esto sin que Deos tuviera que prometer cosas imposibles de cumplir. Me habló de un enigma y del papel salvador que Evyan tendría en todo esto. Sin embargo, la errante sabía que ella no era inmortal, de modo que es fácil descartar que Evyan se la haya llevado.

—Si has quedado en verte con él aquí, debería venir, ¿no? —pregunta As.

—Claro —responde Jadorf—, seguro que si Atalox ha venido y os ha visto aquí, se le habrá hecho muy apetecible pasar a saludar.

Observo la mano de Deos, que sigue sangrando.

—Hay que curar eso —le digo—. Ya sé que no te vas a desangrar pero...

Pero él hace caso omiso.

—¿Puedes localizarla? —le pregunta a Jadorf.

—Podría intentarlo pero necesito tiempo. Lejos de Etérea, mi poder disminuye; hechizos sencillos, me cuestan horrores.

—Lo que a mí me cuesta —responde As— es creer que te marchases de Abismo tan debilitado.

—Sólo debía ser un tiempo pero el caos interdimensional lo complicó todo. Dadme unas horas.

Deos se yergue y camina hacia él.

—Te juro por lo más sagrado que si estás intentando engañarnos no habrá lugar en la creación en el que puedas esconderte.

—¡Eh, tranquilízate! Te dije que soy un hombre de palabra y tenemos un trato, ¿no? Por más que ese caído pueda ofrecerme, erradicar la amenaza de los moradores es insuperable y sé de sobra que si alguien es capaz de vencerlos y está lo suficientemente loco como para intentarlo, ese es un divano.

Jadorf se abre paso entre nosotros y se marcha. Sus huecas pisadas se pierden a través del callejón y su espigada figura desaparece cuando dobla la esquina.

—Erradicar a los moradores de las Forjas... —murmura As—. ¿Eso le has prometido? Estás completamente loco.

—As, ahora no —responde Deos—. Lo último que necesito es un sermón. Le he prometido mil cosas que le daré si me ayuda.

Asalian niega con la cabeza y camina de regreso al coche, siguiendo los pasos de Jadorf. Yo sigo clavada en mi sitio pero veo a Deos tan ausente, que me asusta. Está preocupado por ella y es normal; ni siquiera puedo entender qué me pasa con él; es a mí a quien busca Atalox, pues yo soy la inmortal y quiero que también está preocupado por mí, lo cual acepto como un pensamiento egoísta, estúpido e infantil pero él lo está por la persona de la que se enamoró y la que le correspondió. ¿Soy yo o no?¿Dónde queda Alex en todo esto?¿Dónde quedo yo?  Lo cierto es que, sea como fuere, mis miedos se disipan cuando me da la mano.

—No creo que sea prudente que te quedes sola. Si ese malnacido está buscándote...

—Puedo ser el cebo perfecto —respondo, casi de forma automática.

—¿El cebo?

—Sí. Es posible que él tenga a Tayra y en cualquier caso, necesitas dar con él para pararle los pies, ¿no? Vendrá  a por mí y lo sabemos pero no lo hará si estás tú.

—No pienso dejarte sola.

Me abraza y su gesto me llena de valor. Es una reflexión infantil pero me agrada que no quiera solo la salvación de la otra Tayra, sino también la mía.

—Podríais... vigilar en la distancia —le sugiero, mientras me aparto un poco.

Me dedica una larga mirada y finalmente asiente.

—Le pediré a As que vuelva al apartamento por si hay novedades y yo estaré frente a tu casa, en el coche. Si sucede cualquier cosa, te juro que antes de que puedas pensar en contar hasta tres estaré ahí.

—Interviniendo...

—Interviniendo.

El temor ante lo que está por sucederme sale a flote cada vez que la palabra intervención lo hace. Atalox me dio 21 días antes de topar con mi destino: un incendio en el que no podré morir y que me hará sufrir de por vida con lo que sea que me suceda en él. Decírselo a Deos le haría intervenir y le condenaría, arrastrando a Asalian con él, el único que aparentemente confía en el divano y aquel al que Deos no quiere defraudar. De aquello han pasado ya trece días; me quedan ocho.

*****

Apenas ha habido tiempo para la despedida, puesto que realmente no lo es. Observo por la ventana cómo Asalian coge el coche y se marcha mientras la figura de Deos se pierde calle abajo, dispuesto a situarse en algún sitio donde Atalox no pueda verlo si decide asomarse por aquí, cosa que se dará en un momento u otro, ya que lo primero que necesita para dar inicio a su plan es mi inmortalidad. Me doy la vuelta al escuchar la puerta de mi habitación abrirse; es mi hermano.

—La abuela ha llamado —me dice—. Se le ha hecho tarde, de modo que dormirá en casa de Marceline, a menos que necesitemos algo. Le he dicho que todo está bien.

Sale de nuevo del cuarto y empieza a exasperarme algo injusto: el trato de Sean. Porque sé que es el mismo que yo le he venido dispensando en los últimos meses pero quiero acabar con esto de una vez. Recuerdo el día en el que hablamos, cuando descubrí las mentiras de Diorah y él me ayudó a escapar, entretenidéndola. Volvimos a despertar una complicidad que ha desaparecido otra vez porque él no recuerda nada de ese entonces.

Camino hasta la puerta y salgo por el pasillo hacia su habitación. Cuando entro se está quitando la camiseta y reparo en algo que no estaba ahí antes, en la base de su cuello; aunque no puedo evitar preguntarme desde cuándo está, cuánto tiempo llevo sin prestarle atención a Sean.

—¿Cuándo te has hecho ese tatuaje?

Se vuelve, incómodo y se coloca otra camiseta.

—¿No sabes llamar?

—Tú acabas de estar en mi habitación y tampoco has llamado.

—Tú eres la mayor, la que debe dar ejemplo.

Pongo los ojos en blanco.

—En serio, Sean, ¿lo sabe la abuela?

Suspira, exasperado. Conozco la sensación de estar acosado por el mundo cuando quieres estar solo pero eso no será suficiente esta noche para que ceje en mi empeño de acercarme a él.

—Hace un par de semanas apenas. No, no lo sabe. Hasta hoy, supongo.

Se echa en la cama y coge un cómic.

—No voy a decirle nada, si es lo que estás insinuando. Pero no es ciega y un día u otro se dará cuenta.

—Pues espero ser capaz de postergarlo lo suficiente como para que su opinión vaya a ser sólo eso, una opinión que yo pueda tomar en cuenta o desechar.

—Tú nunca has desechado la opinión de la abuela.

—¿Qué quieres, Tayra?

Le dedico una larga mirada, intentando descifrar qué sentimientos inundan ahora a Sean y cómo puedo abordarlos para que empiecen a decrecer. Elevo la mirada al techo y contemplo el cielo y las estrellas que hay pintados en él, una con más brillo que las demás, una recreación exacta a la del cuarto que tenía en casa de nuestros padres. Recuerdo entonces las noches en las que el pequeño Sean sentía miedo al dormir solo y se colaba en mi habitación cuando no había conseguido que mis padres le hicieran un hueco en su cama. Me pedía que me quedase con él en su cuarto y que me marchase sin despertarle cuando se hubiera quedado dormido, porque de esa forma papá y mamá pensarían que había tenido valor y se había atrevido a dormir solo, enfrentándose a esos fantasmas que veía por todas partes. Mi padre le había pintado en esa época un firmamento estrellado en su techo para que no tuviera miedo, guiado siempre por la luz de la Estrella Polar. Era todo tan distinto en ese entonces... Éramos una familia unida, preocupada por los problemas de los demás, dispuesta a colaborar unos por otros. Ahora cada uno se sitúa en un plano distinto, preocupados sólo por sí mismos. Sé que nuestros padres nos quieren pero la cruda realidad es que mi padre está en otra ciudad, atraído por un gran puesto de trabajo; mi madre sigue en la casa que todos compartíamos, sola, sumergida también en su estresante despacho de abogados y mi hermano y yo... seguimos viviendo juntos y a la vez estamos más lejos que nunca.

Sean sigue tendido en la cama, leyendo con despreocupación su cómic. Observo el fondo del pasillo, con toda la casa a oscuras y la imagen de Atalox se me viene a la cabeza, encogiéndome el estómago, aunque realmente no tengo ni la más remota idea de la cara que tiene; lo imagino de la peor manera. Deos está ahí abajo y eso me hace sentir segura pero aquí la sensación es escalofriante de igual modo. Ahora soy yo la que teme a sus fantasmas, de modo que ¿por qué no tomar la misma solución que en su día tomaba mi hermano? Avanzo hasta cruzar el umbral en el que me he detenido y cierro la puerta.  Sean me mira desconcertado pero yo me tiendo en la cama, obligándole a hacerse a un lado.

—¿Qué estás haciendo? —me pregunta.

—Esta noche soy la que tiene miedo, como te ocurría a ti cuando eras pequeño, ¿recuerdas?

—¿Estás de broma?

Le miro sin responder y con la esperanza de que mis ojos le revelen toda la información. Sean cierra el cómic y los dos clavamos la mirada en el techo, en su particular firmamento. Tras un largo silencio, al fin habla:

—Es el símbolo de la eternidad —dice al fin.

Lo miro, sin entender.

—El tatuaje.

—¿Por qué te lo hiciste?

Se encoge de hombros. Yo le miro y sonrío, paseándole un dedo por la mejilla, que él me aparta con un manotazo.

—¿Qué estás haciendo? —me pregunta.

—Te está saliendo barba.

Se echa a reír y niega con la cabeza. Coloco mi cabeza entre su cuello y cierro los ojos. Entre la vorágine desastrosa de mi vida, mi hermano se ha hecho un hombre y ni siquiera me he dado cuenta. Estoy completamente decidida a no perderme nada más. Él tampoco dice nada. 

*****

Durante la noche no he podido evitar levantarme dos o tres veces, inquieta al escrutar el negro entorno por la ventana. Una fugaz tormenta ha dejado las calles totalmente empapadas, así como los coches y las aceras. No puedo evitar sentirme fatal pensando que Deos esté ahí. No lo veo y me pregunto si al final habrá desistido y se habrá marchado. Conociéndolo lo poco que le conozco, estoy convencida de que sigue ahí, en algún lugar.

Sean y yo estamos listos y esta mañana yo lo llevaré al colegio, que me queda de paso hacia el instituto; el año que viene ya irá allí y todo será más fácil. Aunque ni siquiera sé dónde estaré el año que viene ni qué habrá sido de mí. En medio de toda esta locura, soy incapaz de verme siquiera al día siguiente.

Salimos a la calle, envueltos en un frío que se acentúa con el viento cortante que sopla y examino el entorno con detenimiento, tratando de localizar a Deos pero no hay rastro de él. ¿Y si le ha pasado algo?

—Tayra, me estoy congelando, ¿es posible que nos marchemos ya?

La queja de Sean me saca de mis hipótesis pero no de mi inquietud. Subo al coche, prendo el contacto y pongo rumbo al colegio. Tengo un maldito examen y la cabeza en mil cosas diferentes pero no puedo seguir faltando a clase, de modo que no me queda más que hacer de tripas corazón.

Recorriendo el trayecto habitual, dejo a mi hermano y luego sigo en dirección hacia el instituto. Me extraña sobremanera que no haya sabido nada más de Deos, pues él no quería que yo estuviera sola y sin embargo, ahora mismo lo estoy. ¿Y si la otra Tayra ha aparecido? Al fin y al cabo es de ella de quien él está enamorado y si ha sabido algo de ella, para bien o para mal, probablemente ni siquiera se haya acordado de mí. Todo esto es tan confuso, que no sé hasta qué punto resulte beneficioso generarme mil ideas en la cabeza.

Llego al instituto y estaciono el coche en una de las pocas plazas de aparcamiento que quedan libres, ya que llego con el tiempo justo. Cruzo el patio a toda prisa, cada vez más alarmada por mis propias suposiciones y miedos y llego hasta mi taquilla. Cuando la cierro, doy un respingo al encontrarme con la cara de Vika al otro lado.

—Tú tampoco tienes el mejor aspecto hoy —me dice—. ¿Te escaqueas conmigo?

—No puedo —respondo—. Tengo que entrar aunque sea para poner el nombre; si me ponen otra falta de asistencia, me expulsarán.

—¡Wow! Tayra, preocupada por si la expulsan.

—Me llega el momento de centrarme un poco, Vika. O al final acabaré muerta en una cuenta.

Me mira, frunciendo el ceño, mientras camina conmigo hacia el aula, aunque lo más probable es que ella continúa pasillo a través hasta tomar la salida.

—¡Dios, qué dramática! ¿Ha ocurrido algo? —me pregunta.

Y me sorprende en cierto modo su preocupación. En los últimos tiempos nos hemos convertido en una compañía mutua pero silenciosa, algo más parecido a uno de esos peluches que necesitas para dormir sin que te pregunte nada ni se preopcupe por tu estado, más que a una amiga de verdad. Supongo que a las dos nos resulta suficiente.

—No —miento—. Esta noche no he dormido bien y las cosas en casa se complican por momentos.

Asiente y tal como esperaba no se mete conmigo en el aula, sino que sigue caminando hasta la salida.

*****

En mitad del recinto exterior del instituto, me siento más pequeña que nunca. Apenas he durado media hora en el examen pero más que el hecho de no conocer las respuestas, ha sido la exasperación por toda esta situación, la que me ha hecho salir corriendo. Sigo sin saber nada de Deos y la angustia crece en mi estómago por momentos. Observo el reloj. Tengo otra clase dentro de media hora pero no tengo claro si quedarme o ir al apartamento de Deos para comprobar si está todo bien. Sin embargo y aunque sé que no me va a servir de nada quedarme en el instituto en este estado, debo hacer un esfuerzo y no centrarme solo en los problemas que tengo en relación a ese mundo llamado Etérea, sino también a ese otro más pequeño pero igualmente poderoso, llamado familia. Las consecuencias de lo que pueda acabar ocurriendo en uno y otro, quizás no sean comparables pero mientras pueda tratar de sobrevivir en ambos, debo hacerlo. Camino hacia la parte posterior del instituto pero prácticamente no he llegado a doblar la esquina cuando topo con un hombre que me persigue a la carrera. Doy media vuelta y trato de salir corriendo; no sé exactamente de qué estoy huyendo pero me sujeta por la chaqueta y me tira al suelo para arrastrarme hasta una zona menos visible, bajo la arboleda que se extiende más allá. Me alza por la pechera y me estampa contra un árbol.

—Hola preciosa —me dice—. ¿No tienes clase?

—¡Suéltame! —grito.

Hace tanto tiempo que no topaba con un perdido que no puedo creer que esto esté volviendo a ocurrir. Aferrada a la imposibilidad de esa idea, trato de propinarle un puñetazo en la cara pero él me sujeta antes de que logre alzar la mano y me da un bofetón. Me causa una herida en el labio y le escupo mi propia sangre. Me tira al suelo, iracundo y consigo darle una patada en las manos cuando iba a sujetarme. Su paciencia no es excesiva y me quedo sin aire cuando lo veo sacar un arma del interior de su chaqueta, una especie de navaja. Intento levantarme y salir corriendo pero me agarra por la pierna y le doy una patada en la cara. Eso lo hace estallar y se levanta gritando pero de forma inexplicable vuelve a caer al suelo.

Aparto la mirada y me encuentro con la figura de ¿Vika?

Sujeta una barra metálica y sonríe con autosuficiencia.

El hombre se incorpora y la mira.

—No has escogido el mejor día —dice Vika—. Sospecho que acabo de suspender un examen y hoy no estoy de humor.

El perdido sólo tiene tiempo de sesgar el aire con su navaja cuando ella se aparta, evitando su ataque. Vika no aguarda una nueva embestida y se abalanza sobre él; forcejean, luchan, hay golpes y gritos; uno en especial, me alerta. Vika se aparta y se lleva la mano al costado, donde una mancha roja cala su camisa azul. Yo no puedo más que abrir los labios sin que ninguna palabra acierte a salir de ellos. Vika alza la mirada de nuevo e, iracunda, golpea otra vez al perdido con la barra de hierro; esta vez, lo deja K.O pero a trancas y barrancas el hombre sale corriendo de allí.

—¡Estás herida! —exclamo, con lágrimas en los ojos. Ni siquiera siento el frío.

—Esto no es nada —responde, con cierta dificultad.

—¿Cómo demonios...? ¿Los ves?

Me dedica una larga mirada.

—Soy consciente de todo —responde—. Soy una divana. Recuerdo lo que pasamos y mi vida en Etérea.

Se levanta y me tiende la mano, obligándome a incorporarme. Ni siquiera sé cómo me sostienen las piernas.

—¿Cómo? —balbuceo.

—Estás tan acostumbrada a los matones de otra dimensión que pareces haber olvidado que en la tuya propia también los hay. Ese tío sólo intentaba... ¡oh, cerdo! No era un perdido.

—¿Por qué no dijiste nada? ¿De lo que eres y lo que sabes?

—¿Cómo iba a saber que tú también lo recordabas? No dejabas de inflarme la cabeza con estupideces sobre exámenes, problemas familiares, Alex, Alex, Alex...

—Creí que eso último no te parecía una estupidez —repongo, dolida.

—Tienes razón, es el único de los 200.000 temas con los que me bombardeas al día que no es una estupidez.

—¿Por qué lo recuerdas todo?

—Porque no estoy reencarnada, sino poseyendo el cuerpo de esta chica tan mona. Los recuerdos afloran tarde o temprano.

Resopla, se vuelve y me mira.

—¿Te encuentras bien? —me pregunta de nuevo.

Asiento.

—Pues deberíamos irnos. Ya sé que queda la fascinante clase de ciencias pero si lo recuerdas todo, deberías tener claras las prioridades. Además, esta herida es una tontería pero necesitaré un par de puntos. Y duele... maldita condición humana...

—¿Qué vas a explicar en el hospital? ¿Que te han apuñalado? Habrá que poner denuncia y...

—¿Y quién ha hablado de un hospital? Ángeles, querida. Vamos.

—Espera —la sujeto del brazo—. No tengo ni la más remota idea de dónde está Deos. Dijo que vigilaría por la noche pero no...

—Él está bien. Me dejó al cargo cuando apareció la errante.

—¿Evyan?¿Deos sabía que tú lo recuerdas todo?

—Lo vi esta mañana al llegar al instituto. No pude reprimirme y al verle lo reconocí de inmediato y lo abordé. Me pidió que cuidase de ti, ya que As le había dicho que Evyan había aparecido.

—¿Sola?

—Sola. Deos me ha dicho también que hay otra Tayra en este mundo. Vas a dar muuuuuuchos problemas, pequeña humana.

Aún no sé por qué soy capaz de sonreír, quizás, sorprendida por las palabras de Vika.

—¿Pequeña humana?¿qué se supone que eres tú ahora mismo?

—Sí, otra pequeña humana, de modo que me si sigo parloteando aquí, acabaré por desangrarme. ¡Vamos!

*****

Cuando llamamos a la puerta es As quien abre. Se aparta sin decir nada y entramos. Evyan está sentada en el sofá, con su habitual pose indolente, mientras Deos permanece sentado frente a ella, sobre la mesilla de madera. Se incorpora como un resorte cuando me ve y se acerca a mí, sujetándome la cara. Me pasea el pulgar por el labio, que aún siento un tanto inflamado por el bofetón de aquel cerdo.

—Te dije que cuidases de ella —espeta Deos, con dureza, sin dejar de mirarme.

—¿Y qué esperas? —pregunta Vika, mientras se deja caer en sillón—, ¿que le evite incluso picaduras? Yo estoy bien, gracias.

Deos se vuelve y fija su mirada en ella, cuya camisa está empapada de sangre por el costado. Se aparta de mí rápidamente y se arrodilla a su lado, remangándole la ropa para ver la herida.

—También te dije que tuvieras cuidado —murmura, supongo que en un débil tono jocoso—. ¿Qué ha pasado? —pregunta Deos.

—Un... un degenerado que buscaba chicas en el instituto —responde Vika—. Me vi obligada a una pequeña intervención pero al fin y al cabo, supongo que lo que evité no fue su muerte, ya que ella no puede palmar. En cualquier caso, sólo una violación.

Deos me mira y casi detecto la rabia en la tensión de su cuerpo.

—Tu princesa está bien —vuelve a decir Vika—. Y yo también, muchas gracias.

—Si te ayudo estaré interviniendo —le dice Deos, centrando de nuevo su atención en Vika—. Y me temo que yo sí podría estar evitando...

—Ni lo sueñes —exclama As.

—¿Cómo lo ves, Vika? —pregunta Deos— ¿Es grave?

—Creo que sería suficiente con taponar la herida —responde ella—. No es un corte profundo.

—Tenéis que hacer algo —les exijo yo. No pueden dedicarse a ignorar lo que ha sucedido y permitir que Vika se desangre sólo por la estúpida premisa de la no intervención.

—No podemos hacer nada —responde Asalian—. No ha sido un perdido ni un caído ni un errante ni un ángel. Ha sido uno de los tantos delincuentes que habitan este mundo.

—Pero ella es una divana —repongo—. No estaréis interviniendo.

—Ocupa el cuerpo de una humana —contesta As—. Eso es lo que es ahora mismo y te agradecería que dejes de empujarnos a cosas que desconoces. En suficientes líos estamos ya por tu culpa.

—As... —murmura Deos.

Mi mirada se topa entonces con la de Evyan, a la que veo más pálida que ayer. Lleva un sugerente vestido negro y su rubia cabellera resbala sobre sus hombros desnudos. Me observa y siento como si interiormente se estuviera regodeando de mí. Me pregunto entonces si tendrá en su poder el enigma que se supone da cobijo a su alma. ¿Qué habrá sido de él? Dani lo tenía en el faro la vez que lo utilizó conmigo pero ni he vuelto a saber de esa arma ni me he atrevido a preguntar por ella.

Vuelvo a centrar mi atención en la otra escena cuando Deos coge a Vika en brazos y la saca del salón. As me mira.

—Oh, un caballero divano —dice Vika.

—¿Por qué no cierras el pico y guardas fuerzas para recuperarte? —le dice él—. Muerta no me sirves de nada. Te necesito aquí y ahora.

Me congela la sangre la poca sutileza que tienen entre ellos al hablar de la muerte. Sé que no la afrontan del mismo modo que un humano y que para ellos no es igual pero cambiar el chip me cuesta horrores.

—¿Qué te pasará si...? —pregunto yo.

Deos se detiene al llegar al pasillo y se vuelve.

—A mí nada —responde Vika—. Estoy poseyendo a una humana, de modo que despertaré en Etérea pero para esta chica todo habrá acabado.

Desaparecen más allá del umbral de la puerta y en medio del tenso silencio que queda detrás, Deos regresa con sangre de Vika ensuciándole la ropa.

—¿No es ocupar cuerpos humanos una forma de intervenir? —pregunto.

—Es más bien una intromisión —responde Asalian—. Y el Cielo tomará cartas en el asunto; no te preocupes.

—¿Y Tayra? —pregunto, desviando el tema hacia lo que nos atañe—. ¿Seguimos sin saber nada de ella?

Deos perfora a Evyan con la mirada y como si se sintiera aludida ante ese etéreo gesto, ella habla.

—Ya os he dicho que no tengo ni la menor idea de dónde puede estar. No estuvimos juntas.

—¿La has tenido encerrada durante todo este tiempo y de pronto le permites salir sin más? —espeta As.

—No soy su guardiana. La he mantenido a salvo todo este tiempo hasta que se supone que hay otros a quienes su seguridad les preocupa más que a mí. Nunca he escondido que salvarla fue un acto interesado.

—Un acto interesado que tendrá respuesta si sigues cuidando de ella —repone Deos—. Si no, olvídalo.

—¿Estás seguro? Sé que has visto a Jadorf y probablemente hayas pactado con él, mi enemigo ancestral, algo que con toda seguridad atenta contra mí pero yo debo ayudarte a ti, ¿no?

—No puedo creer lo cínica que eres —interviene As. Pero Deos le interrumpe. Tengo la sensación de que no quiere revelarle todo lo que ha hablado con Jadorf.

—Tú elegiste este juego —dice él—. Me pediste ayuda y accedí a dártela. Tendrás que fiarte de mí.

Evyan se pone en pie.

—No puedes ayudarnos a los dos. O Jadorf o yo.

—Si tú me fallas a mí, no habrá nada que deba elegir; lo habrás hecho tú sola.

Evyan sonríe débilmente. Sabe que en este caso, Deos tiene la sartén cogida por el mango y a ella no le queda más que hacer un acto de fe con él.

—¿Dónde has pasado la noche? —le pregunta Deos.

Ella se acerca a él.

—¿Quieres detalles de mi noche? Quizás te maten los celos.

Deos niega con la cabeza.

—No he estado con Tayra y no tengo ni la más remota idea de dónde está. En cualquier otra circunstancia podría ayudarte; ahora no. Quedé en ir a recogerla al instituto pero no estaba cuando llegué. Pensé que se habría largado de vuelta al apartamento. Siempre hace lo que le da la gana.

Se aparta, acariciando la cara de Deos, que se marcha, y se pierde a través del pasillo.

8 Recuerdos de todas sus vidas

Cuando abro los ojos, me siento aún incapaz de moverme, no ya por sensación de cansancio, sino por todo lo contrario. Hace muchísimo tiempo que no descansaba como esta noche. Al moverme siento una punzada en el costado y entonces la paz que me embargaba se diluye, entre las imágenes de lo acontecido la noche anterior. Me incorporo y camino hasta la puerta. Llego a un pequeño pasillo enmoquetado y veo dos puertas más enfrente, otra  al fondo y una pequeña ventana. Bajo por las escaleras que conducen hasta el primer piso y al entrar en el salón, me topo con la figura de Antón, entrando desde un pequeño jardín. Porta un par de espadas en la mano.

—Buenos días —me saluda, con cordialidad—. ¿Cómo te encuentras?

Instintivamente me llevo la mano al abdomen.

—Bien, mucho mejor.

—Me alegro. Como simples humanos, sólo pudimos hacer una cura de lo más chapucera pero afortunadamente la herida no era muy profunda.

—¿Cómo me encontrasteis?—pregunto, mientras me acerco a la chimenea. Él coloca las espadas sobre la mesa, donde hay ya un buen arsenal de dagas.

—Ya te lo dijimos. Desde que tenemos consciencia de lo que somos, continuamos tratando de ordenar las cosas. Cuesta pero estabas tendida en la playa. ¿No recuerdas cómo llegaste hasta allí?

Supongo que debería darle las gracias pero estoy tan confusa que lo único que acierto a preguntar es:

—¿Dónde está Alex?

—No debe tardar en volver —responde Antón—. Está en el instituto.

—El instituto... —murmuro.

—Sí, ahora que sabe lo que es, supongo que va a costarle mucho más dar el do de pecho allí pero a efectos prácticos será un humano hasta que muera, así que más le vale aplicarse.

—¿Y tú?

—Yo dejé el colegio hace mucho. Lo mío no era estudiar... ni trabajar. Sólo hacer el imbécil. Lástima que tenga que acabar sabiendo que soy un sacra para darme cuenta de todo eso. 

Camino hasta el sofá y me siento. Antón lo hace a mi lado, sujetando aún una daga. Observo un salón pequeño pero muy acogedor. Reparo en un pequeño jardín que hay en lo que, desde aquí, parece una urbanización. En las estanterías hay fotos de una chica y un niño pequeño; en algunas sale Antón, un Antón muy distinto al que tengo sentado a mi lado; serio, cabizbajo, en aparente estado de permanente enfado.

—¡Menudo lío, eh! —me dice.

Le miro con curiosidad. Hablar de lío en todo esto es quedarse corto.

—¿No tienes la menor idea de por qué habéis despertado? ¿por qué Alex sabe lo que es?

—No y no sé qué consecuencias pueda traer esto. Jamás había pasado o al menos que yo sepa. Pensamos que las cosas estaban solucionadas, que las posesiones se diluirían poco a poco y los reencarnados continuarían con su existencia, como siempre fue.

—Y supongo que tú también tienes un buen montón de años encima, ¿no?

Sonríe.

—Más de los que pueden escribirse.

—Increíble...

La cerradura de la puerta cruje al otro lado del pasillo y en poco tiempo, la figura de Alex entra en el salón, quitándose la mochila, que coloca después en el suelo. Se desabrocha la cremallera de la chaqueta y camina hasta nosotros.

—Buenos días.

—¿Qué tal el examen? —pregunta Antón con sorna.

—Bien. O eso creo —responde él. No me resulta difícil pensar que pueda ser un ángel: es increíblemente guapo y sus ojos, de un azul algo más oscuro que los de Deos irradian una paz incomprensible dada la situación en la que nos encontramos. Su cabello claro se los envuelve en un halo de misterio, que resulta aún más llamativo.

—¿Existe una pregunta de examen para la que un ángel milenario no tenga respuesta? —le digo.

Él sonríe.

—Me alegra comprobar que ya estás bien —responde—. Existe si no quiero hacer trampa o intervenir de algún modo en el destino de Alex. Mi 'yo' humano no hubiera sabido alguna que otra y no es de recibo copiarle al sacra.

—Si fueras un divano tendrías menos remilgos —respondo.

—Se nota que has conocido a esos angelitos —espeta Antón, incorporándose.

Alex se quita la chaqueta y se deja caer a mi lado en el sofá.

—En realidad solo a Deos.

—Cierto, para más inri. —La mofa continúa latente en la voz de Antón, que desaparece a través del pasillo con el montón de espadas que portaba antes.

—Tuviste suerte de dar con él —dice entonces Alex—. Deos está dispuesto a rebasar muchas barreras que otros no.

—¿Qué barreras? ¿Lo conoces?

—Todo el mundo en Épika lo conoce.

No sé si eso sea bueno o malo.

—¿Crees que existe algún modo en el que haya podido seguirte hasta aquí? —me pregunta entonces.

—No lo sé. Salí de casa por la mañana, luego topé con Atalox; él me trajo. Desde que me hirió no recuerdo nada más. ¿No hay forma de regresar hasta allí?

—No se puede viajar entre mundos sin un pax o algún errante.

—¿Y Evyan o Jadorf? Están en ese otro mundo.

—No sé hasta qué punto sea recomendable confiar en ellos; los errantes son traicioneros. Y tampoco sé lo interesados que puedan estar en ayudarte. Por eso es primordial que Deos pueda saber que estás aquí, seguirte.

—Tampoco sé hasta qué punto sea recomendable fiarse de un divano —añade Antón.

—¿Y qué es eso de los Altos Poderes? —le pregunto entonces—. Siempre hablaban de ellos pero hasta ahora no he visto que se pueda hacer nada con ellos.

—Utilizar los Altos Poderes aquí destruiría este mundo, si no se hace con muchísima cautela —responde Alex—. Su magnitud es enorme y nosotros los utilizamos especialmente en la Ancestral, la guerra. De todos modos, aquí sólo somos humanos.

—Es decir, estamos atrapados en esta dimensión —le digo.

*****

El día es novedosamente soleado y mi paseo por el jardín ha acabado por resultar beneficioso. Es apenas un pequeño habitáculo rectangular con algunos rosales junto al alto muro que lo separa del jardín contiguo y aunque ni siquiera tengo claro el por qué, a mi mente han venido los espóleos que se extendían a lo largo de otro jardín mucho mayor que este, uno que realmente nunca existió, pues Deos me explicó que aquella fantástica casa en la que estuve apenas un par o tres de veces sólo era una ilusión creada por ellos. Recuerdo cuando al alzar la mirada, en vez de dar con el firmamento, lo hacía con la cálida intimidad de aquellos árboles que creaban un níveo techo sobre mi cabeza. El astro rey no incidía directamente allí pero eso no convertía aquel sitio en algo frío, sino todo lo contrario; era como si las gruesas copas de los árboles, pobladas por esa curiosa flor que se desprendía de inmediato, envolviese el entorno dotándolo de una agradable sensación de calor.

Probablemente no vuelva a verlo nunca más, algo que resta calidez al sol matinal. Tomo asiento en el suelo y extiendo ante mí un fino cartón que he encontrado en la casa. No sé si esto vaya a resultar pero lo que tengo claro es que no puedo quedarme de brazos cruzados, esperando. Si Jadorf ayuda realmente a Deos supongo que acabará sabiendo que estoy aquí pero la situación no da lugar a suposiciones, de modo que paso a la acción. Escribo el abecedario en círculo y coloco un vaso al revés en el centro. Espiritismo. Ouija. Estupidez. Que cada uno lo califique como prefiera pero la comunicación con los espíritus es algo tan antiguo como ha de serlo la guerra ancestral entre el bien y el mal, luz y oscuridad, ángeles y demonios. Si algo saco en claro de toda esta situación es que soy una guía, alguien con un don especial para ver más allá y percibir presencias que nadie más ve; de hecho, meses atrás no he dejado de topar con espíritus perdidos que no encontraban su camino hacia la luz y que pensaban que yo podía ayudarleo.

Cierto es que si el equilibrio está restablecido, esas presencias han de estar en su mundo pero no son pocas las personas que afirman poder contactar con almas que no han completado su paso entre la vida a la muerte y esas personas no dejan de estar entre dimensiones distintas; quizás, puedan llegar hasta el otro mundo y llevar mi mensaje a Deos. 

Inspiro profundamente y tratando de aparcar a un lado la percepción ridícula que me embarga, coloco mi dedo sobre el culo del vaso y enfoco toda mi voluntad en contactar con alguien concreto. Deos dijo que esto le había costado la vida a Gabriel en mi mundo y el hecho de haberle conocido en el mío y haber encontrado en él un gran apoyo, le convierte en objetivo de mi ¿locura? Es la misma persona que está dando cobijo al alma de Atalox pero no debo perder la perspectiva: es una víctima más, pues está poseído y si de algún modo puedo advertirle y hacer que advierta a los demás... Trato de contactar con su alma, no con la de Atalox.

—Ehm... Gabriel, si estás por ahí... quisiera pedirte algo. En este lío de dimensiones, no sé hasta qué punto nos conocimos en este mundo pero... te he conocido en otro y... bueno. Necesito que le digas a Deos que estoy en mi mundo, que Atalox me trajo. No sé cómo pero... oye, si estás aquí... manifiéstate, ¿vale? Por favor. Gabriel.

—¿Qué estás haciendo?

La voz de Alex me hace dar un soberano respingo.

—¡Por el Cielo! Si pretendes matarme del susto, te ha faltado muy poco —le digo.

Se coloca delante de mí y examina todo mi tinglado.

—¿Estás haciendo espiritismo con mi hermano?

Touché, no había pensado en eso. Gabriel es el hermano de Alex y teniendo en cuenta que aquí el muerto es él, debí haber sido un poco más cuidadosa y discreta. Recoge el vaso y el cartón y sale a largas zancadas de aquí.

—¡Alex! —exclamo, corriendo tras él—. Lo siento.

Se detiene y se vuelve, fijando sus ojos azules sobre mí.

—Esto es una estupidez —me dice.

—Lo sé. Lo sé y lo siento pero... necesito encontrar a Deos.

—Créeme, me urge tanto o más que a ti dar con él pero no a costa de lo que sea, Tayra. Estás jugando con el descanso de mi hermano. Está muerto; su papel en todo esto terminó y me gustaría que ahora fueses capaz de respetarlo y lo dejases en paz.

—Sólo pretendía... si él pudiera...

—Tu hermano fue un errante en su momento y sin embargo yo no voy a buscarlo para que me abra un jodido portal. Acepto que ahora es un crío de 15 años y le dejo vivir su vida.

Me deja muda. No me cuesta ver el dolor en sus ojos y empatizar en este caso tampoco ha de resultarme difícil.

—Lo siento mucho. Tienes razón.

Resopla y tira mis enseres al suelo.

—Perdona, no quería alterarme de esta forma. Sé que estás asustada y que deberías estar al margen de todo esto pero... es mi hermano.

—No hace falta que justifiques nada, Alex. Lo entiendo y no debí haberlo hecho. Lo siento. De veras. Lo conocí en el otro mundo y pensé... no, no pensé. A veces no pienso. Muchas veces. La mayoría.

Sonríe débilmente.

—Tampoco seas tan dura contigo misma.

—Es la verdad.

Él no dice nada. Se lleva una mano a la sien, mientras le miro. Su presencia es imponente y por un momento no me cuesta entender que la otra 'Tayra' haya visto su vida hundida por su pérdida. Me pregunto si también recordará eso. Pero no es momento para ponerme a hurgar en su historia de amor. Suficiente he hecho ya.

—Alex —me mira—, Atalox me trajo aquí buscando el anillo de Aetherna. Él estaba convencido de que yo lo tenía pero ni siquiera lo he visto jamás. El caso es que en el faro, supimos que Diorah lo tiró al agua. Él no puede buscarlo y pensó que yo sí al ser inmortal; ahí fue cuando le dije que se equivocaba de persona. Si lográsemos dar con ese anillo, quizás pudiéramos atraer a Deos o a Asalian, a alguien aquí. No creo que quieran que un pieza ancestral esté perdida por La Tierra, ¿no? Ni siquiera creo que lo quieras tú.

—Es una buena idea —interviene de pronto la voz de Antón—. Por sí solo el anillo no haría nada pero puesto en el dedo del dux … quizás sirva.

—Si está sumergido en medio del océano —responde Alex—, me temo que poco podremos hacer. Es imposible sacarlo de ahí. Al menos, si eres humano.

No le falta razón. Parece que todos los caminos nos llevan hasta Deos; él sí ha de poder sumergirse a esa profundidad y encontrarlo ¿o no?

—Chicos, tengo que irme —interrumpe Antón—. Mi hermana sale del trabajo en media hora y tengo que ir a recogerla, de modo que nos vemos luego.

Alex le despide con un gesto de su cabeza y después resopla; me mira y sonríe.

—Yo también tengo que irme pero no me gustaría que te quedases sola todo el día.

—No te preocupes. Tenéis... vuestra vida.

—Eso es lo peor; que no es nuestra vida o al menos no del todo pero no podemos destruir la de estos chicos. Oye, ¿Por qué no vienes conmigo? Sólo tengo que llevar unas cosas a la biblioteca; será apenas un rato pero te irá bien desconectar de esto un poco. Dar una vuelta.

—En esta vida estoy muerta, Alex. Debe haber gente que me conoce aquí y si me ven, me va a resultar muy difícil explicarlo.

—Iremos en mi coche, directos a la biblioteca; podrás esperarme allí, si quieres. Lo meteré en el aparcamiento, allí no te verá nadie. Luego volveremos directos aquí.

—De acuerdo —respondo, tras un largo silencio—. Supongo que no me puede ir mal despejarme un poco.

Alex sonríe y casi me genera escalofríos lo mucho que me agrada ese sencillo gesto. 

*****

Viajamos en su coche, un viejo vehículo negro que su hermano Gabriel le cedió al comprarse él otro nuevo. La verdad es que no está nada mal y la música que lleva en el reproductor es algo bastante parecido a lo que solía llevar yo. Recorrer las calles de Tildan me ha sumido en una sensación extraña.

Llevaba tanto tiempo encerrada en el apartamento de Evyan que el banal gesto de mezclarme entre la gente, me emociona. Y no es que hoy me haya mezclado demasiado, pues no he salido del coche pero a diferencia de lo que solía ocurrirme antes, encontrar los semáforos en rojo y el atestado tráfico de Tildan City hoy me agrada, me permite fijarme en cada detalle, en cada rostro, en cada gesto. Miro por la ventanilla y me imagino a los arcángeles dirigiéndolo todo, tirando de los hilos que obligan a ese muchacho a correr, refrenando aquellos otros que hacen que ese grupo de niños se haya detenido; propiciando las miradas entre dos desconocidos predestinados a ligar sus caminos. De pronto, detenidos frente al paso de peatones con el disco del semáforo en rojo, siento que se me hiela la sangre: mi hermano está  esperando para cruzar. En un acto instintivo, prácticamente me abalanzo encima de Alex, como si fuéramos una pareja en mitad de un arrebato; si no lo hago, Sean me verá. Reparo entonces en la sorprendida mirada de Alexander.

—Mi hermano —murmuro.

—Pues ya es casualidad... —responde él, sorprendido aún ante mi gesto.

—Nada lo es. Está ahí por algo.

—Tienes razón. Siento haberte expuesto.

—No es culpa tuya.

Siento que me ruborizo al percatarme de que Alex me está mirando con una expresión que no sé o no quiero descifrar.

Observa mis labios, mis ojos. Pasea el dorso de su mano sobre mi mejilla y me aparta el pelo de la cara. Estamos tan cerca... Noy soy capaz de entender lo que estoy sintiendo y estoy convencida de que lo habría besado si él mismo no me hubiera despertado de mi estado de ensimismamiento:

—¿Me permites? —pregunta.

—Si te permito ¿qué? —susurro.

—Conducir; nos están poniendo verdes desde atrás —responde él, sonriendo—.  El semáforo ha cambiado.

Desvío la mirada a través del cristal de atrás y veo al conductor del coche que nos sigue haciendo aspavientos, gesticulando y lanzado todo tipo de lindezas, de modo que, tras asegurarme de que Sean ya ha cruzado, vuelvo a sentarme bien y Alex puede retomar la marcha.

—Lo siento.

—No te preocupes. El sempiterno tráfico de Tildan.

Llegamos hasta la vieja biblioteca y no puedo evitar respirar aliviada. No sé por qué él sigue viniendo aquí pero la mayoría de estudiantes de Tildan lo hacen ya —o lo hacían— a la nueva y flamante biblioteca que construyeron en la plaza. 

—Vuelvo enseguida —me dice.

Asiento, mientras él baja del coche, toma unos cuantos libros y corre hacia la puerta principal. Yo me echo las manos a la cara y luego observo todo el entorno. No puedo evitar recordar la cara de Sean; parecía tan triste como el del mundo de mi 'yo—harpía' y supongo que no es para menos: no sé cuánto hace de eso pero estoy muerta; aquí lo he dejado solo, con sus problemas, con sus dudas, con sus inquietudes, llevándome nuestra complicidad para siempre. Intento recordar el día en el que me metí en todo esto; el primer perdido, el primer gesto de confusión con ellos, la primera vez que vi a Deos. Chasqueo la lengua y me siento fatal porque no lamento haber causado todo este dolor si eso me ha llevado hasta él. Supongo que eso me convierte en una harpía también en este mundo; quizás eso sea lo que soy en el fondo. Tal vez Asalian tuviera razón con eso de la tela de araña que interconecta dimensiones y vidas. Soy mala persona en ese otro mundo y también lo soy aquí por hacer prevalecer mi propia felicidad a la de mi hermano y mi familia pero lo cierto es que siento que no cambiaría haber conocido a Deos por nada. Deos. ¿Dónde demonios estás? ¿Por qué no ocurre como siempre y apareces en el lugar adecuado para salvarme? Despierto del mar de pensamientos en el que me ahogo cuando veo a Alex salir de la biblioteca, corriendo hacia aquí. Se detiene cuando una chica lo llama. La veo hacer esfuerzos por comprobar quién hay en su coche y de forma inconsciente me hago más pequeña en el asiento,  como si temiera que cualquiera  pudiera verme y reconocerme pero no tengo la más remota idea de quién es esa chica. Se acerca más a Alex y lo rodea con sus brazos, lo besa. Él no parece muy cómodo con la situación, aunque para mí, lo verdaderamente extraño es por qué no lo estoy yo tampoco. ¿Por qué me molesta que esa mal teñida lo manosee del modo en que lo hace? ¿Es acaso posible que, al igual que mi comportamiento se interconecta entre mundos distintos, también lo hagan mis sentimientos? Mi otra 'yo' está hundida en su mundo porque perdió a ese chico y ahora yo estoy molesta por lo que estoy viendo.

Por fin. Se separan, Alex le habla y ella parece malhumorada pero da media vuelta y se marcha. Alex corre hacia el coche.

—Siento la tardanza.

—Tranquilo; ya veo que tenías poderosas razones... —murmuro. Y a mí misma, tanto como a él, me sorprende el tono que he empleado.

—No ha sido por ella, sino que...

—Alex, no tienes que darme explicaciones. Tú y yo no nos conocemos. Si tienes novia o no, es sólo asunto tuyo.

—No es mi novia.

—Muy bien...

—¿Estás molesta por esa chica?

—No. Sólo es que no estoy cómoda aquí parada; siento que podría verme alguien. De hecho, preferiría volver a la casa de Antón.

—Claro... volveremos allí ahora mismo.

*****

El resto del día lo he pasado vagando de un lado a otro de esta pequeña casa, encerrándome por momentos en la habitación, durmiéndome frente a la cálida chimenea que hay en la sala contigua al salón. Alex y Antón, que ha vuelto hace apenas unos pocos minutos, parecen muy ocupados hablando y hablando y hablando de cosas que probablemente yo no entendería. Quizás por eso lo hacen lejos de mí, lo que acentúa mi exasperación. Estoy harta de esperar a nada, a suposiciones de que Deos se enterará de algún modo de que estoy aquí y vendrá  a buscarme y de que si no lo ha hecho aún es porque ha de estar protegiendo a mi otra 'yo', a la que puse en peligro al confesarle a Atalox que la persona que buscaba era ella. Pero la paciencia no ha sido nunca mi mejor virtud, de modo que sigo sin poder parar quieta y si no se nos ocurre pronto algo, acabaré cometiendo algún tipo de locura. Desciendo por la escalera desde la habitación, rumbo al salón. La noche empieza a cernirse sobre el cielo, aunque no han de ser más de las seis o las siete de la tarde. Cuando llego hasta la puerta del salón me detengo; quizás a hurtadillas sea la única forma en la que consiga enterarme de algo, y aunque aparentemente la conversación gira en torno a mí, no es de lo más interesante.

—No puedo quedarme otra vez —dice Antón—, llevo la nada desdeñable cifra de dos semanas sin meterme en líos y si esto sigue así, los servicios sociales se olvidarán pronto de nosotros.

—¿En qué lío te va a meter dormir fuera de tu casa una noche? —le replica Alex—. Tienes 19 años, eres mayor de edad y se deduce, que tienes una vida, ¿no? Además, el sacra no puede influir en la vida de esa gente. O al menos, no más de lo inevitable.

—Una vida que hasta el momento no ha sido la más ordenada. Si los servicios sociales vienen por la mañana y se encuentran algo raro en casa de mi hermana, volverán a llevarse a Cecy. Soy un tío responsable.

—¿Responsable? De pronto te preocupa todo porque has despertado al sacra; si no, te importaría muy poco dormir aquí o allá.

—¡Ja! Yo ya estaba enderezando el rumbo antes de que este desaguisado se diera. Además, si hemos influido para mal, destrozando vidas con todo el desastre, no creo que sea recriminable hacerlo también para bien, arreglando un poco la existencia de alguien, ¿no te parece? Ya que estoy atrapado en una aberrante posesión por obra y gracia de un errante, quizás el Cielo tenga en cuenta mis buenas obras para redirmirme y perdonarme.

—Sí, claro...

—¿Por qué no te quedas tú?

—Veamos, mi padre está enfermo y mi hermano, hundido por la muerte de mi otro hermano. No presento el mejor panorama. Anoche ya dormí fuera y hoy no me han visto el pelo en todo el día.

—Entonces que se quede sola, no va a pasarle nada. En esta dimensión no hay nadie; creo que salta a la vista.

—No podemos dejarla sola.

—¿Por qué? ¿Porque la quieres y no quieres que pase frío en esta noche tan invernal? —añade Antón, con mofa.

Alex espeta algo parecido a una carcajada y niega con la cabeza.

—Un poco de empatía, por el Cielo. Ponte en su lugar, ha de estar aterrada.

—No lo parece, la verdad y a estas alturas, lo que ha de estar es acostumbrada.

—¿Cómo puedes decir eso?

—Moviendo la boca. Mira cómo lo hago.

Se le acerca y gesticula de forma teatral con sus labios. Tratando de aguantar la risa, carraspeo y los dos se vuelven hacia mí.

—Hola.

—Espiar es feo —dice Antón.

—Lo siento pero... bueno, ya lo he hecho, así que... no tenéis que preocuparos por mí. Puedo quedarme sola sin ningún problema.

—¿Lo ves? Puede quedarse sola sin ningún problema. Fortuna, hermano —zanja, dándole un golpecito en el brazo a Alex—. Buenas noches, señorita —concluye con una reverencia.

El golpe en la puerta de la calle, deja patente que ya se ha ido.

—Tú también puedes marcharte. Estaré bien, en serio.

—No me seduce la idea de dejarte sola.

—Alex, no va a ocurrir nada. Si precisamente estamos aquí tirados es porque no hay nadie, ni perdidos ni hechiceros ni errantes ni divanos... solo vosotros.

Inspira profundamente.

—Quizás nosotros no podamos movernos de aquí pero ellos sí.

—No tengo nada que ellos puedan querer. Soy una humana normal y corriente. De hecho, de los tres, soy quien menos peligro corre.

—De acuerdo... Quisiera acompañarte pero en mi casa, las cosas no están siendo fáciles...

—Descuida, no tienes que explicarme nada.

Asiente y se me acerca; me mira de una forma extraña, que me atrapa. De lejos, sus ojos parecen simplemente azules pero de cerca, su color es una mezcla extraña, envolvente, embaucadora y tardo unos segundos en darme cuenta de que me está hablando.

—¿Cómo? —pregunto.

—Que este es mi número —sonríe mientras me tiende un papel—. Si necesitas cualquier cosa, sea la hora que sea, llámame, ¿vale?

—Prometido.

Me asciende un calor repentino desde las piernas hasta la cabeza. No tengo ni idea de lo que es pero ese calor, se marcha con él.

—Buenas noches.

—Buenas noches —respondo, demasiado deprisa.

*****

He perdido la noción del tiempo pero llevo ya un buen rato tendida en el sofá, con la chimenea crepitando frente a mí y dándole vueltas al papel que Alex me ha entregado y que contiene su número de teléfono. Me lo paseo por la nariz, intentando captar algún tipo de olor pero sólo es papel. ¡Dios!, ¿qué estoy haciendo? Me vuelvo de lado y me tapo más con la manta mientras mi mirada se hipnotiza con el baile de la llama en el hogar, una visión muy alejada de todo aquello en lo que estoy pensando. Supongo que a estas alturas Deos ya se habrá dado cuenta de que no estoy y le pedirá ayuda a Jadorf; él detectará que no estoy en mi mundo y sabrá encontrarme, traerá a Deos y regresaremos. Sólo es cuestión de tiempo. Me incorporo como un resorte. En medio de esa maraña de pensamientos, el rostro de Alex aparece una y otra vez. Es el dux; si Deos viene debería propiciar un encuentro entre ambos y seguro que entre todos, les es posible y más sencillo vencer a Atalox, encontrar la forma de desposeerme de esta condena que de algún  modo me maldice y zanjar toda esta historia con un final feliz. Tampoco puedo dejar de admitir que estoy inquieta: Deos, mi otra 'yo', As... todos confían en Gabriel y ninguno de ellos sospechará lo que yo ya sé: que Atalox está en su cuerpo, que ahora lo ocupa a él. Me maldigo por no haberle dicho nada a Alex cuando me sorprendió tratando de contactar con el espíritu fallecido de su hermano en este mundo; tenía razones más que de sobras para no disculparme, pues Gabriel ha intentado matarme... aunque realmente no fue el hermano de Alex. Alex. No puedo evitar preguntarme si el hecho de que mi otra 'yo' haya estado enamorada de este chico, me afecta de algún modo. Al fin y al cabo somos la misma persona; ella, después de unas decisiones; yo, después de otras pero la misma chica, con los mismos gustos, las mismas debilidades. Es innegable que Alex es guapísimo, tanto como Deos, aunque de un modo distinto y a la vez, parecido: ambos son ángeles y... me resulta muy difícil juzgar a Alex de algún modo o describirlo; apenas hace unas horas que lo conozco, aunque algo en mí se comporta como si fuese mucho más tiempo.

Vuelvo la cabeza alertada por un crujido.

—¿Alex? —pregunto—. ¿Antón?

La oscuridad del pasillo, me sume en una sensación de inquietud pero vuelvo a escuchar un nuevo golpe y esta vez, me incorporo, sujeta aún a la manta que ahoga la calidez de mi cuerpo. Avanzo hasta el umbral del salón y, a lo lejos, escruto la negrura del jardín, donde todo son sombras.

—¿Alex, Antón? Chicos, ¿estáis ahí?

Me armo de valor y camino despacio hasta la puerta del jardín. Nada parece fuera de lugar. Quizás sea el viento. Trato de relajarme, con explicaciones lógicas: aquí ya no hay perdidos y Atalox sabe que no soy la persona que busca, que no le sirvo para nada. A parte de él, aquí no tengo más enemigos. Regreso despacio al salón y observo otra vez las cristales, al otro lado de las cuales, el jardín sigue hecho una maraña de sombras y bultos en la que no se distingue nada. Pero sigo nerviosa, de modo que sujeto la gruesa cortina que se recoge en uno de los laterales y me dispongo a correrla a través de todo el largo de la puerta.

Mientras lo hago, soy incapaz de ahogar un grito cuando un rostro se estampa en los vidrios, con una mueca sonriente. No puedo creerlo: es Evyan. Siento mi corazón desbocado, mi respiración entrecortada y un sudor frío resabalándome por la espalda.

—¿Vas a abrirme o pretendes que me congele aquí? —me dice.

—Debería dejar que te pudrieras ahí —respondo.

Tratando de calmarme, abro la puerta y Evyan accede entre el frío crudo de la noche.

—¡Vaya! —exclama mientras observa la habitación—, tú sí que sabes cómo hacerlo.

—¿Qué estás haciendo aquí? —le pregunto—. ¿Dónde está Deos?

—Deos no se ha movido de la dimensión en la que estaba. Me envían a mí a buscarte, a través de Jadorf pero el divano está preocupado, si te sirve de consuelo.

—¿A través de Jadorf? ¿Él y tú colaborando juntos?

—Caprichos del divano... Todo sea por dar con su humanita.

Sonrío. Sabía que sería sólo cuestión de tiempo.

—Vamos, tenemos que volver.

—Un momento —me dice—. Me temo que no es posible. No pensaron que pudiera dar contigo tan pronto, así que me han dado tres días aquí. Jadorf no me devolverá a la otra dimensión hasta que haya transcurrido ese plazo.

—¿Tres días?

—Les dije que no necesitaría tanto pero optaron por que regresase con la plena certeza de que tú lo hicieras conmigo.

—¿Cómo está Deos?¿Y Tayra?

—Deos está bien y ella también.

—Atalox la busca. Dio conmigo, pensó que yo era ella pero...

—¡Cálmate! ¿Quieres? Deos la protegerá.

—Evyan, ha sucedido algo extraño —le digo, mientras ella toma asiento en el sofá—. Los sacras que están en La Tierra, han despertado y son conscientes de todo.

—Lo sé. También ha ocurrido en la otra dimensión. Esa chica, Vika, es una divana y lo sabe.

—También el dux y otro sacra más que lo acompaña. ¿Cómo es posible? ¿Qué ha pasado?

—El dux... —murmura, haciendo caso omiso a mi pregunta—. Estás con él, ¿no?

Asiento.

—No sé lo que ha pasado —responde al fin—; supongo que es otra consecuencia más del desequilibrio, aunque quizás acabemos agradeciéndolo.

Evyan se deja caer en el sofá, echa la cabeza hacia atrás y cierra los ojos. Me hace sentir horriblemente mal conmigo misma la facilidad con la que olvido que se está muriendo.

Nunca ha sido santo de mi devoción ni nuestro trato ha sido el mejor pero aunque fuera por puro interés, me salvó.

—¿Estás bien? —le pregunto por pura y dudosa cortesía.

Abre los ojos y me mira, sonriendo. Reparo en las violáceas ojeras que le surcan los ojos, de un verde hipnótico.

—Necesito tu ayuda —murmura.

—Evyan, no voy a intentar matar a Tayra, ni voy a capturar su alma en un enigma ni nada de eso, de modo que no insistas más. Debe haber otro modo.

—No lo hay —contesta, tras un largo silencio.

Toma un pañuelo de su bolsillo con la mano temblorosa  y se lo pasea por los labios resecos. Nunca me había parecido tan frágil, tan débil y tan asustada.

—¿Tienes miedo? —le pregunto.

Sus ojos están llorosos y por primera vez en mucho tiempo, la sonrisa se le esfuma de los labios.

—La existencia de un errante es algo así como un persistente desafío al Cielo —me explica; su voz es apenas un susurro—. Hacemos todo lo que este cuestionaría; recorremos caminos, cuyo trazado el Cielo condenaría; seguimos métodos más que dudosos para él. Y somos errantes porque en su día retuvimos nuestras almas, postergando el Juicio Final. Cuando me llega el momento de rendir cuentas... ¿cómo no he de sentir miedo? Si no quiero acabar convertida en un ánima, debo aceptar el Juicio Final. Las opciones no son alentadoras.

—¿No es de algún modo el mundo de los ángeles el que nos espera después, tras la muerte? Tú le... tú le gustas a algunos ángeles.

Mi estúpida observación le traza de nuevo la sonrisa en los labios, en los que desemboca una lágrima.

—¿Crees que le gusto a muchos ángeles? —me pregunta.

—Bueno, Deos y tú...

—Deos y yo... He estado con muchos divanos, Tayra. Diversión, placer. Nada que los llevase más allá.

—¿Has estado con muchos divanos?

—¿Y qué esperabas? ¿Que Deos hubiera sido el único? Fue con diferencia el más especial, no voy a engañarte pero no el único. Y sin embargo ninguno de ellos movería ahora un dedo para ayudarme.

—Él sí lo haría —murmuro, con poca convicción. Sé que está dispuesto a traicionarla con Jadorf, a despojarla de aquello que tanto desea, a dejarla sin sus tierras en Abismo tras declararle la guerra pero en este momento, hacerla sentir que es importante para él, me está pareciendo un acto de caridad. Sin embargo, es como si me leyese la mente.

—Sé que ha pactado con Jadorf —me dice—. No tengo ni idea de qué pero sé que es algo que va contra mí.

—Eso... es una tontería —miento—.  Pactó contigo, ¿no? Mi salvación a cambio de lo que tú le pedías.

—Tayra, no soy idiota. Si Jadorf le está ayudando es porque Deos le ha prometido algo y necesariamente ha de ser algo que vaya contra mí.

Guardo silencio. No deja de sorprenderme la serenidad con la que acepta una posible traición de Deos.

—¿Quiere eso decir que tu parte del trato no tiene ya razón de ser? —pregunto al fin.

—Yo no traicionaré a Deos, si es lo que me estás preguntando. Aunque él crea que ya lo he hecho.

Vuelve a cerrar los ojos y ya no me atrevo a decirle nada más. 

*****

El estruendo de algo quebrándose contra el suelo me despierta súbitamente. Entrecierro los ojos al comprobar que la embestida del sol matinal entra ya por la ventana. Después de la conversación con Evyan me marché a dormir, dejándola a ella en el sofá y me maldigo mientras me pongo la camiseta y el pantalón, avanzando a trompicones por el pasillo porque si Alex o Antón llegan y la encuentran ahí, se llevarán un buen susto. A menos que la conozcan.

Algo cae al suelo de nuevo antes de que llegue al salón pero lo hago al fin y me encuentro a Antón aferrando una espada junto al umbral de la puerta y a Evyan, subida sobre la mesa en cuclillas.

—¿Qué está pasando? —pregunto.

—Eso me gustaría saber a mí —responde Antón—.¿Qué está haciendo ella aquí?

—Apareció anoche. Jadorf la envía de parte de Deos; no le hagas daño, por favor.

Me sitúo frente a Antón y sujeto su mano con la mía, para que baje la espada.

—Conozco las reticencias que existen entre sacras y errantes pero son... amigos de Deos y... —añado

—¿Amigos? Esta gente no sabe lo que eso significa, a menos que puedas pagar un buen precio por su... amistad. —Arrastra la última palabra con intención.

Observo a Evyan, que se ha sentado sobre la mesa en su sempiterna actitud sugerente. Se cruza de piernas y se remanga ligeramente la falda color turquesa que lleva.

—Bueno —exclamo—, creo que hay un divano que por lo pronto ha comprado bien su... amistad —concluyo dubitativa. ¿Hasta qué punto le será leal Evyan a Deos si sospecha o sabe que él la traicionará? ¿Cómo de a salvo me deja eso a mí?¿No querría vengarse de él degollándome? ¡Cielos! Si eso fuera así, podría haberlo hecho esta noche; además, suena demasiado simple. Si algún ansia de venganza surca la mente de Evyan, será algo mucho más retorcido.

Antón baja el arma y abandona su pose defensiva.

—¿Estás bien? —me pregunta.

Asiento, obnubilada aún por los pensamientos.

—¿Dónde está Alex? —pregunto.

Antón sonríe.

—No tardará en venir, aunque estoy por llamarlo y prevenirlo.

—¿Qué peligro entraño, sacra? Estoy desprovista de todo poder.

Chasquea los dedos, sonriente.

—Con o sin poder, un errante nunca es de fiar.

—Deos se fía de ellos —apunto.

—Deos no es el mejor ejemplo.

—¿Lo conoces?

—¿Y quién en Etérea no conoce al antiguo dux?

—Si fue tu dux, deberías hablar de él con más respeto.

Alza una ceja y exhibe una mueca divertida. Algo en común parece tener con Evyan a pesar de sus evidentes recelos hacia ella.

—No le he faltado al respeto pero los tratos de Deos con Abismo son de sobra conocidos y no gustan demasiado. Como te digo, de los errantes, cualquiera que pague bien puede obtener un favor pero eso no los convierte en gente recomendable y él frecuentaba demasiado las viejas facciones de esas tierras malditas. Dicen que eso tuvo mucho que ver en su decisión de renunciar al rol que el Cielo había escogido para él y desaparecer. Se cuenta que prefería estar en cualquier taberna de Abismo, con errantes, brujas y demás... fulanas antes que comandar a las legiones divinas.

No sé cómo ni en qué momento me ha salido hacerlo pero le propino un sonoro bofetón a Antón justo cuando Alex entra por la puerta.

—¡Buf! —exclama—. Antón, no puedo dejarte solo. Siempre acabas...

Sus ojos azules se clavan en Evyan, que ni se inmuta.

—¿Qué estás haciendo aquí?

—He venido a buscar a Tayra —le explica ella—. Deos me envía a través de Jadorf.

—¿Deos?¿Puede reunirnos con él? —le pregunta mientras se despoja de la mochila y la chaqueta, que coloca sobre el sofá.

—¿Vas a fiarte de una errante? —le pregunta Antón, mientras me mira, conteniendo su enfado y paseándose la mano sobre la mejilla.

—¿Y qué otra opción nos queda? Si puede reunirnos con Deos, ¿por qué rechazar su ayuda?

—Porque no será su ayuda; será su parte del trato.

Alex la mira, mientras se sienta sobre el reposabrazos del sofá.

—¿Qué quieres a cambio? —le pregunta.

Evyan hace más amplia su sonrisa y extiende la pierna hasta que la punta de sus dedos roza la rodilla de Alex, a la que llega perfectamente desde la distancia a la que está.

—¿En serio puedo escoger lo que sea? —le susurra. Y no tengo claro el por qué, me molesta el descaro con el que le habla, por lo que vuelvo a preguntarme si lo que Tayra sentía por Alex, se conecta conmigo de algún modo.

Alex sonríe y aparta la pierna para que la de Evyan no tenga donde apoyarse.

—Prueba.

—Un favor del dux ...—murmura—. Debo pensarlo bien.

—Pues hazlo deprisa porque no hay tiempo —le apremia Alex.

—Sí lo hay —responde ella—. Hasta dentro de dos días no podré cruzar de nuevo. Claro que hay tiempo.  Puede que un baño relajante me ayude a pensar.

—No voy a permitir que se quede en casa de mi hermana —espeta Antón.

—¿Vamos a perder la única forma que tenemos de encontrar a uno de los nuestros? —responde Alex—. Arriba tienes el baño.

Evyan da un saltito desde la mesa y coloca su barbilla sobre le hombro de Alex, que ya de espaldas a ella, busca algo en su mochila.

—¿Quieres subir conmigo? —le murmura.

—¡Evyan!

La exclamación ha brotado de mis labios súbitamente, envuelta en una rabia que no pasa inadvertida para nadie. La errante se aparta, sin eliminar la sonrisa de sus labios; casi parece incierto que sea la misma mujer que hace unas horas lloraba angustiada ante la certeza de morir y que sin embargo, se comporta con una frivolidad aterradora cuando hay un chico guapo cerca.

—Estaré arriba —concluye ella, antes de desaparecer insinuantemente por el pasillo— por si te decides.

Antón recoge una bolsa de deporte que hay junto a la mesa.

—¡En fin! —exclama—. Si esa arpía va a estar por aquí, yo voy a pasar muy poco tiempo en este sitio. Por lo pronto, ya ves que la humanita está bien, así que me largo.

—Antón...

Este hace caso omiso a la llamada de Alex y en poco tiempo escuchamos la puerta y el motor de un coche, alejándose.

Alexander sigue buscando algo en su mochila, luego se detiene y me mira, resoplando.

—¿Cómo la conociste? —me pregunta.

—Es una larga historia pero... me salvó la vida.

—¿Te salvó la vida? ¿Una errante?

Me acerco y me siento en el sofá, frente a la chimenea.

—Sí, era la forma de que Deos le debiera algo. Parece que no funcionan de otro modo.

—Lamento que tengas que darte cuenta así pero no, no lo hacen.

Se deja caer a mi lado, sujetando la mochila en su regazo.

—¿Qué favor le exige? —me pregunta.

—Ayuda en su guerra con Jadorf, que lo expulse de Abismo. Aunque este le pide otro tanto: ayuda con los moradores.

Alex ríe y niega con la cabeza pero no dice nada.

—¿Podría hacerlo él solo?

—¿Bromeas? No, claro que no. Los errantes no suponen una amenaza seria para un divano aunque plantarle cara a las facciones de Jadorf es otra cosa. Y por supuesto, hablar de los moradores es otra historia. Adentrarse en el bosque de las ánimas, dar con las Forjas de Averno y... ¡cielos, es impensable!

—¿Alguien lo ayudaría?

—No sé decirte. Hubo legiones que le fueron leales tras su marcha pero de eso hace ya mucho tiempo. Después ha habido nuevos comandantes y la pseudo-guerras de Abismo no le interesan a nadie.

Se hace un silencio extraño, durante el cual él mantiene su mirada sobre algún hilillo que se descose de su mochila y yo le observo a él. Ni siquiera me doy cuenta del momento en el que formulo la pregunta:

—¿Has estado con Evyan?

Me mira, boquiabierto y en este momento me encantaría que el sofá me engullera.

—No, ¿por qué?

—Bueno, el hecho de que la conozcas; el modo en el que te habla...

—¡Cielos, no! Apenas he estado un par de veces en Abismo. No he perdido nada allí.

Sonrío de forma nerviosa. No tengo aún claro qué me genera este estado cuando él está cerca.

—¿Cómo está tu herida? —me pregunta entonces.

—Bien. Apenas me duele.

—Deberías destapártela. Si ya está cerrada, ahora debe respirar.

Alzo ligeramente mi camiseta, agradecida por que el resplandor del fuego cubra mi rubor y trato de despegarme el apósito que la mantiene tapada pero doy un respingo cuando se me engancha en algo, quizás se haya adherido a la propia herida.

—Espera.

Alex se inclina y despega suavemente el adhesivo, mientras con la otra mano, mantiene la piel de mi abdomen tirante.

Reprimo el impulso de acariciarle el pelo, ondas castañas desordenadas que le caen sobre la frente y maldigo lo que sea que la otra Tayra sintiera por él porque sé que de algún modo eso nos conecta, despertando en mí sus sentimientos. Frunce el ceño observando la herida, que ya ha cerrado completamente y que ha adquirido un color rosado alrededor del corte. Pasea un dedo a través de su trazado, apenas un leve roce.

—Tiene buena pinta.

Me mira y sonríe. Siento mi respiración disparada; mi corazón, desbocado. Me muerdo el labio inferior en el momento en el que él fija su mirada ahí y percibo la sensación más extraña que he tenido en toda mi vida. Me pasea un dedo por la mejilla, recorriendo el trazo hasta mi boca. Luego parece contraer una mueca y se levanta.

—No debería darte ningún problema más pero si te duele, dímelo.

Vuelve a recoger su mochila y saca ropa de su interior para colocarla sobre la mesa.

—Alex... —Supongo que es absurdo posponer una conversación que tarde o temprano ha de darse porque esto no puede tratarse como una situación normal—. Sé que Tayra y tú... la otra Tayra, quiero decir...

Se vuelve y me mira.

—No necesitas decir nada; sé que no eres tú. O no directamente tú.

—Explicar todo este lío es algo complicado que puedo ahorrarme contigo pero... imagino que no ha de ser fácil para ti verme y detectar un cambio en mi forma de ser respecto a ti porque... porque no soy la misma pero a la vez sí lo soy y... tú me miras y la ves a ella pero...

—Tay, tú lo has dicho: es algo que puedes ahorrarte conmigo.

—Está hundida. —Sigue mirándome, sin decir nada y se apoya sobre la mesa de madera, sujetándose a ella con fuerza—. En el mundo en el que estaba, tú estás... muerto y ella está destrozada. Te adoraba.

—Lo sé. Sé que me quería, tanto como yo a ella. Y no imaginaría lo que debió pasar de no ser porque la conocí cuando vino aquí con Deos. Me lo explicaron todo, ellos y Dani, mi hermano en la otra dimensión. Recuerdo cada palabra de las que hablé con Tayra; describiéndome cómo sobrellevaba mi muerte. Las tengo clavadas en lo más profundo, te lo aseguro.

—Lo que yo te aseguro es que verlo es mucho peor que oír una explicación. Adoro a mi abuela y a mi hermano y sin embargo ella... no les confiere el mejor trato. Se ha alejado de todo lo que conozco y por lo que Evyan me contó, se ha convertido en una loca temeraria que salta desde el faro como hacen todos esos pirados y que... bueno, trata de encontrar en otros chicos la forma de que tú no... a ti o qué sé yo. No está haciendo las cosas muy bien.

Mantiene su rictus grave y no sé hasta qué punto haya sido sensato contarle todo esto.

—Es una tarada —añado.

—No me atrevería a juzgarla porque no sé qué haría yo o cómo me comportaría si las cosas fuesen al revés. Y te pediría, por favor, que tú tampoco lo hicieras.

Me impresiona que no se haya indignado ante el último de los hechos relatados: Tayra se lía con cualquiera que se cruza en su camino y sea mínimamente mono; o al menos, eso me dijo Evyan pero Alex la defiende y no me cuesta percibir el dolor en su mirada, clara, transparente y nítida.

—Lo siento. Tienes razón. Otra vez —me disculpo.

Él sonríe aunque el gesto no le borra la tristeza en los ojos.

Extiende una mano para que le dé la mía y me acerca a él para abrazarme, un abrazo que trata de ser amistoso, aunque yo pueda ser capaz de percibir la represión y la contención de muchos otros sentimientos.

—Te agradezco que te preocupes por cómo pueda sentarme tu... ¿indiferencia hacia mí?

Sonrío también y mantengo mis manos aferradas a las suyas cuando se aparta.

—Oye, ¿en qué grado puede afectarme... lo que Tayra sintiera por ti en esa otra vida?

—¿Lo que ella sintiera por mí? Sois la misma persona pero habéis vivido cosas totalmente distintas; ella es de una forma; tú, de otra; ella busca una cosa; tú, otra.

Me mira con una mueca, entre divertida y confusa ante mi silencio.

—¿Te asusta enamorarte de mí? —insiste.

Lo trata con una naturalidad que no me impide ruborizarme.

—No —respondo demasiado rápido, de forma nerviosa—. Me... asusta sentir a través de otra persona; que sea ella y no yo la que influya en mí. Ser dominada, de alguna manera.

Ríe y yo haría lo mismo de no ser porque su respuesta descuadra un buen número de cosas dentro de mí. Si lo que mi otra 'yo' siente por él no repercute en mí de algún modo, ¿qué me pasa con él?

Me zafo lentamente de sus manos.

—Quisiera descansar un rato —le digo—. Evyan se presentó aquí anoche y apenas he podido pegar ojo.

Asiente.

—Ten cuidado con la errante —me responde.

—Creo que tú tienes que tener más cuidado que yo.

Sonríe de nuevo y regreso al frío que me envuelve en el pasillo cuando me alejo de él.

*****

Abro los ojos de repente, acuciada por una pesadilla. Estoy empapada en sudor y mi respiración aún tarda un rato más en acompasarse. Instintivamente, me llevo la mano a la herida y reparo entonces en que ya es de noche. Me incorporo y camino hasta la ventana para comprobar que el coche de Alex sigue aparcado abajo. Hoy ha debido quedarse a pesar de los problemas que tiene en su casa. Me dirijo hacia la puerta y me detengo ante el tenso silencio que se escucha. Estoy inquieta y no sé si el mal sueño que acabo de tener pueda ser el culpable o... no sé de qué me extraño, pues en la situación en la que me encuentro, lo raro sería que pudiera dormir plácidamente.

Mañana sólo restarán dos días para que Jadorf devuelva a Evyan al mundo en el que Deos está y nos lleve a los demás con él, dos días que se me harán eternos. Tengo la sensación de no estar haciendo nada a pesar de las urgencias que exige lo que está ocurriendo pero ¿qué puedo hacer? Los ángeles son ahora humanos, igual que la propia Evyan e igual que yo misma.

Desciendo a través de las escaleras y llego al salón, donde no hay nadie. El fuego en la chimenea se está apagando, así que camino hasta allí y lo azuzo con el atizador para reavivar un poco la llama, frente a la que coloco las palmas de mis manos.

Hace más frío que antes y no tardo en reparar en la razón que lo propicia: la puerta que conduce al pequeño jardín está abierta. Me dirijo hacia allí y observo el entorno. Cojo mi chaqueta, que está sobre el sofá y salgo, no pudiendo reprimir un escalofrío ante el brusco cambio de temperatura. Siento frío en la cara y me doy cuenta de que está empezando a llover, apenas unas gotas. Nada más salir, me encuentro con Alex, empuñando una espada y entrenando. Supongo que la presencia de Antón lo ayudaría mucho en esa labor pero el otro sacra es reticente a quedarse, más ahora que Evyan está aquí y ellos parecen no llevarse especialmente bien. Me sorprende saber que no todos los ángeles sienten tanta simpatía hacia los errantes, como Deos y no puedo evitar darle vueltas a lo que Antón dijo: que Deos renunció a ser el dux por las tabernas y las mujerzuelas que pueblan Abismo. No puede ser así, Deos no es así. Aunque... estuvo enredado con Evyan, ¿no? Algo que parece inimaginable para Alex. Deos me dijo que había mil cosas de su vida que yo no conocía y debo admitirme que empiezo a temerlas a todas y cada una de ellas. Despierto del ensimismamiento en el que me he sumido al escuchar el cruce de dos aceros. Cuando alzo la mirada me encuentro con Evyan frente a Alex; no sé de dónde ha salido, si ha venido detrás de mí o si ya estaba aquí. Lo que parece claro es que Alexander le gusta, o quizás le seduzca el hecho de que es el dux y crea que él puede darle cualquier cosa que ansíe, incluida esa inmortalidad que tanto anhela. Pero él es ahora mismo un humano, sin más.

—Buen golpe —le dice ella.

—¿Qué estás haciendo aquí?

—Tú me permitiste quedarme, ¿recuerdas?

—Sí pero confiaba en que no tuviéramos que cruzarnos demasiado. Esta casa no es muy grande pero podemos evitarlo.

—¿Por qué esos recelos hacia mí? —pregunta Evyan. Hace un movimiento brusco con la espada que aún tenía cruzada con la de Alex y efectúa una rápida filigrana con ella—. Puedo hacerte más liviano el entrenamiento. Hay cosas que es mejor no hacer solo.

No sé por qué pero cada cosa en boca de Evyan suena a doble intención. O quizás, todas en mi oído adquieran ese tinte.

—Podría motivarme demasiado si estás al otro lado de mi espada —responde Alex, conteniendo el golpe que Evyan pretende asestarle.

—Me encanta que te motive mi presencia, dux.

Ahora es Alex quien lleva la iniciativa y quien hace recular a la errante con una nueva acometida.

—Esto resultaría más interesante si nos jugásemos algo —le dice ella.

—¿Tu vida te parece poco? Esa motivación que tanto te gusta podría llevarme a arrebatártela. Sé que tu enigma te libera; si es que no lo ha hecho ya.

Cruzan de nuevo la espada, con más igualdad.

—Sabes que no —responde ella, agachándose para esquivar el golpe—, si yo muero, no podrás contactar con Deos.

—Tienes razón. —Nueva arremetida de Alex, que le causa una pequeña herida en el brazo a Evyan—. Además, no me gusta abusar de quien es más débil que yo. Dijiste que no tienes poder.

Evyan contiene el golpe y se escurre entre las piernas de Alex cuando él se abalanzaba ya sobre ella. Él se voltea rápidamente y apenas tiene tiempo de contener la estocada de la errante, que acto seguido le estampa un beso en la boca y se aparta.

—Cierto —responde, sonriendo— pero soy una mujer de recursos.

Alex sonríe.

—Ya veo...

—¿Más difícil todavía?

Evyan extrae una daga de su cinturón y maneja con gran destreza las dos armas a la vez. Alex no parece preocupado y tampoco aparenta tener razones para estarlo, pues logra esquivar la acometida con la espada y la daga, con ciertas dificultades.

Evyan no da tregua y consigue hacerle un corte a Alex debajo del ojo.

—No está mal —murmura él, tocándose la herida con el dedo.

Pero entonces reparo en que la daga que sujeta Evyan no es extraña para mí; ya la he visto antes. Es el enigma. Doy un par de zancadas para tratar de detener el combate.

—¡Alex! —grito.

Él se vuelve pero Evyan no se detiene y se lanza sobre él, detenida de forma sorprendente por la repentina aparición de Antón, cuya espada se cruza por delante de ella para que el engima caiga al suelo. Alex fija su mirada en la errante, confuso por que haya continuado con la pelea aun con él distraído.

—Es un enigma —consigo musitar.

Antón lo recoge y lo examina con detenimiento.

—¿Esto es un atrapa-almas de esos?

La mirada que Evyan me dirige, transmite un visible enfado.

—¿Qué pretendías hacer? —le pregunto, sin importarme en absoluto lo que sus ojos verdes traten de destilar hacia mí.

—¿El alma del dux? —pregunta Antón—. ¿Por qué?

—Porque se está muriendo —respondo. Sé que quería que esto fuese un secreto pero ha tratado de capturar el alma de Alex, de forma mezquina, cuando él, con todos los recelos que pueda dirigirles a los errantes, le ha permitido quedarse en esta casa y ni siquiera ha tomado en cuenta sus desfachateces para con él.

—¿Te mueres, Evy? —pregunta Antón, con sorna.

Alex sujeta el enigma y lo examina con detenimiento.

—¿Te envía alguien? —pregunta.

Ella se cruza de brazos.

—No es Deos, ¿cierto? —intervengo de nuevo—. Él no sabe que estamos aquí. Nunca te hubiera enviado a ti, simplemente porque no confía en ti. No has hecho más que mentir desde que apareciste.

—Supervivencia... —murmura.

—¿Pensabas vivir con el alma de Alex? —exclamo.

—Pienso en vivir a costa de lo que sea —responde ella, alterada por primera vez en mucho tiempo.

—Creo que ya nos hemos fiado bastante de la errante —concluye Antón. Sujeta una fina cuerda y le ata las manos a las espaldas sin la menor resistencia por parte de Evyan.

—Gracias, Antón —le dice Alex, sin apartar sus ojos del enigma.

—Semper fidelis —concluye él—. Vamos dentro; aquí hace un frío que pela. Odio la condición humana.

Le da un empujón a Evyan y se encaminan hacia el interior de la casa. Alex me sonríe tímidamente.

—Gracias.

—No tienes que agradecerme nada. Había visto antes el enigma y... bueno, sé que está asustada ante la idea de morir y que haría cualquier cosa por evitarlo.

Él asiente.

—Vamos.

Me da la mano y me sorprende lo cálida que está a pesar del frío que hace, porque ahora mismo no es un sacra o al menos no físicamente. Pero su firme sujeción me reconforta y me tranquiliza después de lo que acabamos de vivir. Seguimos a Antón y Evyan y volvemos a la calidez del salón.

Este le da un fuerte empujón a ella, que cae sobre el sofá sin el menor síntoma de preocupación.

Alex cierra la puerta, mientras yo tomo asiento en una de las cuatro sillas que hay junto a la mesa.

—¿Cómo has conseguido llegar hasta aquí si no tienes poder y no ha sido Jadorf quien te ha traído? —le pregunta Alex.

—¿Y quién ha dicho que no me haya traído él?

—¿No pugnabais por el dominio de Abismo? —pregunta Antón—. ¿Ahora os aliáis?

—No podéis haberos aliado —repongo de nuevo—. Tú no tienes nada que ofrecerle a él.

—¿Y Deos sí? —pregunta con su habitual risita burlona.

—Por supuesto que sí. —Se acabaron las mentiras y las caretas; está claro que no podemos esperar nada de ella ni ella tiene por qué creer que puede esperar algo de nosotros. En todo esto, el poderoso es Jadorf y ella no está haciendo más que intentar salvar su vida a costa de lo que sea; no tiene nada que ofrecernos ni argumento con el que situarnos entre la espada y la pared.

—¿Te envía Atalox? —pregunta Alex, con una pasmosa serenidad.

La miro, incapaz de dar crédito a tal posibilidad. El ángel caído ha intentado matarme y hará lo propio con la otra Tayra; es el mismo que pretende conquistar Etérea y declarar la guerra a un mundo entero, el mismo que irá también contra los ángeles, contra Deos, a quien Evyan me aseguró que nunca traicionaría. Pero ¿cómo he podido creerla cuando su único interés es su propia vida?

—No puede ser... —murmuro, estremeciéndome. Los ojos de Evyan se fijan en mí, mientras sigue sonriendo—. ¿Qué te ha prometido él? —pregunto, incorporándome y caminando hacia ella—.¿Qué puede darte?

—No entiendes que no necesito que nadie me ofrezca nada —responde ella—. Todo cuanto ansío puedo conseguirlo por mí misma.

—Salvo regatear a la muerte en este momento —interviene Antón, mientras se apoya con los codos sobre la repisa de la chimenea, cuya llama decrece—. ¿Eso te ha prometido? ¿Tan fácilmente te ha engañado? Ningún errante puede dotarte de la vida eterna; muchos menos, los caídos.

—No prolongarás tu existencia por hacerle un favor —añade Alex—. En su guerra, Abismo le importa poco como territorio pero cuando haya acabado con todo lo demás, os eliminará. Suponéis una amenaza para él y sabe perfectamente que no sois de fiar; no os aceptaría como súbditos. Sois insignificantes para Atalox.

Alex se acerca a ella y apoya sus manos en el reposbrazos del sofá.

—Es más —continúa él— estoy convencido de que ya estabas dispuesta a traicionarlo. Te estás muriendo, querías mi alma para transferirla a tu cuerpo y hacerte inmortal. El alma del dux. Pero no creo que fuera lo que él te prometió, puesto que mi alma es también lo que él quiere.

—¿Cómo? —pregunto.

Alex se alza otra vez.

—En el faro, cuando Atalox ocupaba el cuerpo de mi hermano Dani, Diorah me explicó lo que quería hacer: convertirse en el dux, albergar mi alma en su cuerpo, doblegar así a las legiones del Cielo, que me deben obediencia. Pero tú ibas por delante ¿no? —le pregunta de nuevo a Evyan.

Ella no responde y Alex suspira.

—Sabes perfectamente que robarme el alma no es la forma de prolongar tu existencia, al menos no  por mucho tiempo, pues cuando él te coja, se encargará de ti, te torturará hasta que yo despierte y abandone tu cuerpo; entonces estarás a su merced. ¿Es eso lo que quieres? ¿Una limosna de tiempo a cualquier precio?¿Agonizando?

Evyan lo mira y deja de sonreír.

—Yo te ofrezco más que él —prosigue Alex.

—Alexander... —murmura Antón.

—¿Qué me ofreces? —pregunta ella, visiblemente interesada.

Alex se agacha frente a la errante.

—Por lo pronto una prórroga, que tendrás ya. Si cumples con tu parte, quizás tengas esa vida eterna que buscabas hace un momento.

—¿Eterna? —Ni Evyan puede creérselo.

—Eso he dicho. ¿Cuánto la ansías?

Ella se inclina y queda apenas a unos pocos centímetros de Alex.

—Lo suficiente como para haberte matado en muchas de tus existencias. Sin éxito, eso sí. Tu alma se me escapó siempre.

Siento un escalofrío subiéndome por la espalda pero Alex no se inmuta; ni siquiera borra el atisbo de sonrisa que hay trazado en sus labios.

—Dijiste que había sido Diorah —digo, incrédula—, que eso sólo pueden propiciarlo los arcángeles.

—Mentí. Que el Cielo me perdone. Le revelé a Diorah la identidad del dux y juntas nos encargamos de él.

Le pasea un dedo por la cara a Alex y ya no aguanto más el cinismo de esa mujer. La sujeto del pelo,  le propino un bofetón, y trato de seguir golpeándola pero Alex me aparta, agarrándome por la cintura. Antón se sitúa entre ella y yo.

—¿Cómo piensas concederme esa vida eterna? —pregunta Evyan, como si nada, mientras se toca la mejilla.

Detengo el forcejeo, absorta por la respuesta de Alex.

—Tengo formas y lo sabes.

—Por lo pronto ni siquiera puedes darme esa prórroga de la que hablas —insiste ella.

—Yo no pero Deos sí.

—¿De qué estás hablando? —pregunto, confusa. Alex me suelta.

—La sangre de un ángel es sanadora; tú deberías saberlo mejor que nadie —responde Alex, sin mirarme— pero a efectos prácticos yo sólo soy un humano.

—Deos no accederá... —repone Evyan.

—Deos me debe obediencia, puesto que soy su dux.

—No puedes obligarle a eso —exclamo.

—Puedo obligarle a cualquier cosa, puesto que soy el elegido del Cielo, su comandante.

—Estaría interviniendo, Alex —repone Antón, con tranquilidad.

—Evyan es una errante —responde Alex—. Con la amistad que le une a ellos, ¿crees en serio que será la primera vez que lo haga? El Cielo no castiga del mismo modo una intervención en Etérea que una en la humanidad; lo sabes y Deos también lo sabe.

—No puedes estar hablando en serio —le digo—. Esta malnacida te ha matado mil veces, ha traicionado a Deos. No merece que le hagas ningún favor, merece pudrirse en el maldito infierno.

Alex me mira.

—Si Atalox le pidió ayuda —responde— es porque confía lo suficientemente en ella o al menos sabe que lo que sea que le haya prometido, es suficiente para que Evyan cumpla. Él ignora que se está muriendo, pues de lo contrario no le habría puesto mi alma en bandeja, y por lo pronto, esa confianza temporal en ella, me vale para atraparlo a él. Si no, ni siquiera tengo la forma de viajar entre dimensiones y te recuerdo que aquí estamos solos.

No respondo. Soy incapaz de procesar todo esto y ni siquiera tengo claro por qué me indigna sobremanera que ella haya matado a este chico en varios mundos; yo acabo de conocerlo y aunque pueda escandalizarme lo mismo que a cualquier otra persona, sé que hay más en mi interior; odio a Evyan, siento asco por ella y si en el algún momento me he compadecido de su enfermedad o por la traición que Deos estaba dispuesto a llevar a cabo contra ella, ahora no lo hago en absoluto.

—Deos te conocía tan bien como me aseguraste —le digo—. Por eso estaba dispuesto a hundirte, a sacarte a patadas de Abismo, a matarte para entregarle tu podrido reino a Jadorf. Y espero que el favor que él le debe a ese errante esté por encima del que Alex te debe a ti y acabe cumpliendo con todo.

El interpelado ni siquiera me mira cuando salgo de la habitación, encaminándome hacia mi cuarto. 

*****

Llevo ya un buen rato dando paseos nerviosos por la habitación. Soy incapaz de comprender por qué Alex acepta ayudarla a pesar de todo. Evyan está en una situación de indefensión total y se agarraría a cualquier cosa con tal de postergar su muerte o incluso evitarla pero lo que ha confesado allí abajo está mucho más allá de cualquier cosa aceptable. Ella fue quien propició ese accidente del que ella misma me habló en  multitud de ocasiones, acabando siempre con la vida de Alex, de tan solo 17 años, buscando capturar su alma y fracasando, por fortuna; Atalox se la pedía, aunque también ella la deseaba para su propio fin. No sé cómo pudo hacerlo y si empleó en eso su último hálito de poder pero la odio por ello y la odio por ser capaz de hacer que Deos vaya a tener que salvarla. No quiero que lo haga pero no sé hasta qué punto sería él capaz de desobedecer al dux. Me siento en la cama y entierro mi cara entre mis manos, sujetando mi pelo entre los dedos, con demasiada fuerza.

Dos golpes secos en la puerta interrumpen mis pensamientos. Alzo la cabeza y permanezco inmóvil.

—Largo de aquí —exclamo—. No quiero hablar con nadie que esté dentro de esta maldita casa.

Me incorporo, con los brazos en jarra cuando Antón entra a pesar de mi respuesta y cierra tras de sí. Coloca su bolsa de deporte sobre mi cama y abre el armario.

—Suerte que a mí no me importa si quieres o no verme —me dice.

—¿Qué estás haciendo?

—Preparar la marcha. Nos largamos. Confío sabrás disculpar que estás en mi habitación.

—Nos largamos... —murmuro—. ¿Quiénes y adónde?

—Eres peor que la Inquisición. Tú, Evyan y yo. Lejos de esta casa. La errante ha contactado con Atalox. Llegará de un momento a otro, ya que cree que ella tiene lo que él quiere. Esa zorra tiene más poder del que afirma.

—¿Y Alex?

Sonríe mientras sigue metiendo ropa en su bolsa.

—Alex estará esperándolo. Él es lo que quiere. El cebo perfecto.

—¿Está loco o es idiota?

Se detiene y me mira.

—Debería cortarte la lengua por tus blasfemias.

—¿Estás enamorado de él? —pregunto con sorna.

Tira una camiseta sobre la cama y se encara conmigo.

—Si sigues por ese camino, acabaré cumpliendo mis amenazas. La única que está enamorada de él eres tú; es mi dux y soy leal a él. Nada más. Y ahora, vámonos.

Recoge la bolsa y camina hacia la puerta.

—¿Y qué sabes tú sobre mis sentimientos? —exclamo, atónita por la contundencia con la que ha lanzado su última sentencia.

—No hay más que ver cómo lo miras —responde, sonriendo. Permanece apoyado sobre el marco de la puerta, ya abierta—. Y porque lo que viviste en otra vida con él fue demasiado intenso como para que aquí vaya a pasarte inadvertido. Y lo sabes.

—Yo quiero a Deos —le digo.

—Acepta un consejo y olvídate de él. Cuando todo esto acabe, regresará a Etérea, a su existencia inmortal luchando en Inferno. Alex no, está reencarnado aquí y vivirá toda su vida en este mundo, como un humano, hasta que el destino decrete su muerte, igual que te ocurrirá a ti. Es más fácil y más cómodo.

—Si buscase lo fácil y lo cómodo estaría en mi casa, con todo esto olvidado.

—Y si lo tuvieras tan claro con Deos, no dudarías, ni te mataría la rabia por lo que le han hecho a Alex en todas esas dimensiones. ¿Podemos irnos ya?

—¡Mis sentimientos en otra vida no influyen en esta! —grito. Y soy consciente de que mi reacción la comanda el miedo, tal y como él mismo dijo, a enamorarme de ese chico al que acabo de conocer, a pesar de tener tan claro lo que siento por Deos; y también el miedo a que me guíen los sentimientos de otra persona y no los míos; el miedo a lo que ya estoy empezando a notar dentro de mí.

—No tengo tiempo para discutir acerca de tus sentimientos, preciosa, así que vá-mo-nos. O te llevaré como un saco de patatas, te lo advierto.

—¿Puede hacer eso un ángel? —pregunto, indignada.

—En la situación en la que estamos, estoy dispuesto a emular a un divano en algunas cosas. Por lo pronto, ya me han metido en una jodida posesión.

Me aguarda sujetando la puerta, y como no parece que haya más opción, salgo disparada escaleras abajo pero no con la diligente intención de marcharme con él sin más, sino con la de hablar con Alex y hacerle reaccionar porque creo que el tiempo que lleve en letargo le ha trastocado. Llego hasta el salón y lo encuentro de espaldas a la mesa, calibrando la estabilidad de algunas espadas y dagas. Antón pasa por detrás de mí como una exhalación.

—Te espero en el coche —exclama—. La errante no puede estar sola.

Alex se vuelve ante la voz de Antón y clava sus ojos en mí durante unos segundos, antes de volver a su tarea. Yo avanzo hacia él como una embestida y lo sujeto del brazo para que se vuelva.

—¿Qué demonios piensas hacer? —espeto.

—Voy a cogerlo de una maldita vez —responde él.

—¡No puedes quedarte solo a esperarlo!

—Tayra, ahora es un humano igual que yo; o mejor aún, es un caído poseyendo a un humano. Yo soy un sacra reencarnado en un chico. En un duelo de iguales, está perdido y este ni siquiera lo es.

Lo cierto es que a pesar de la seguridad y el aplomo con los que habla, estoy aterrada ante la idea de que aquel chico, Gabriel, vaya a estar cara a cara con él, solo. A pesar de lo poco que conozco a Alex, algo me dice que cuando tenga a su hermano en frente no se atreverá a mover un dedo.

—Está poseyendo el cuerpo de Gabriel en otra dimensión —le suelto.

Él me mira, sin pestañear.

—Por eso, en parte, quise... contactar con él; quería advertirle y al mismo tiempo pedirle ayuda.

Noto la rabia en su gesto contenido. Esa basura de Atalox está haciendo uso de su hermano, fallecido en este mundo, para lograr sus propósitos. Para el caído, los humanos con los que topa no son más que piezas de las que hace uso, aprovechándose, no sólo de su cuerpo físico, sino también de los sentimientos que generamos en los demás.

—Podemos esperarle contigo y obligarlo a que nos lleve junto a Deos —le sugiero, ante su silencio.

—No necesito que os quedéis conmigo. Tratará de matar a Evyan en cuanto sepa que lo ha traicionado y con respecto a ti, quizás no le importes lo más mínimo y no tenga inconveniente en liquidarte o quizás sepa que eres un camino directo a Deos y pretenda utilizarte. No nos arriesgaremos. Es el momento de ser directos.

—Alex, por favor. —Le sujeto de la mano y algo en él se modifica, en su expresión. No sé si se siente incómodo o dolido porque tiene ante sí a su novia pero su novia ya no es la misma ni recuerda nada de lo vivido con él y entiendo que ha de ser duro. Me cuesta actuar con naturalidad con Alex, ignorando qué nos une realmente.

—Tay...

Lo abrazo con fuerza, respondiendo en parte a una necesidad de algo que no sé explicar, y en otra parte, al deseo de consolarle, de dejar de ser algo que le hace daño. Me aparto pero no lo suelto; él se apoya sobre la mesa. Aferro su cara entre mis manos.

—No hagas esto —me susurra. Le aparto el pelo de los ojos y los alza hacia mí—. Tenías razón, te miro y veo a la chica con la que...

—Ya lo sé.

Le cuesta un mundo hablar y supongo que algo más.

—¿Entonces por qué lo haces?

Y de nuevo, empujada por algo ajeno a mí, lo beso. La imagen de Deos cruza fugazmente por mi cabeza, propiciando que me aparte, ante la mirada confusa de Alex, que está visiblemente alterado. Pero entonces recuerdo todo lo sucedido: Deos empujándome a olvidarlo, mientras propicia que la otra Tayra lo recuerde todo; las palabras de Antón hace sólo un momento; la preocupación de Alex cuando desperté, herida por Atalox; su continuo deseo de que no estuviera sola; la tristeza en sus ojos; la posibilidad de dejar atrás todo este infierno y conocerlo, llevar junto a él una vida normal; su foto en el cementerio; e incluso las palabras de Asalian cuando nos riñó a Deos y a mí por darle prioridad a lo nuestro sobre nosotros mismos: <<Tú estás siendo otra maldita egoísta porque  antepones vuestra relación a su propia salvación. Él se salió del camino establecido, perdió la oportunidad de redimirse ante el Cielo, ha intervenido por salvarte a ti. ¡Está condenado, igual que tú! Y a ninguno de los dos os importa. Os estáis destruyendo el uno al otro. ¿Cómo podéis calificar eso de amor?>>. ¿Sería una muestra mayor renunciar a Deos y dejarme arrastrar por esto? ¿Liberarlo de mí? Quizás para As eso fuese un acto de generosidad pero a mí me sigue pareciendo tan sumamente egoísta...

—Tienes que irte —murmura Alex, desenredándome momentáneamente de toda esa maraña de ideas. Lejos de irme, la mezcla de pensamientos se convierte en un cóctel explosivo que me lleva a buscar sus labios de nuevo. Él me sujeta de la cara y trata de detenerme—. Tay, por favor...

Percibo lo que le cuesta hacerlo, las ganas retenidas de darle rienda suelta a lo que ata dentro de sí y puesto que no reculo, me aferra con fuerza hacia él y me besa. Sé que estoy llorando pero si en parte puede ser un sentimiento de culpa para con Deos, por otro lado es la emoción de percibir todo cuanto Alex llevaba guardando, el amor incondicional más allá de la muerte, un regreso que nunca está permitido y que siempre se lo lleva todo. Y cuando me aparto de él sólo me invade una duda: por qué siendo tan bonito lo que había entre él y Tayra, ella se comporta de un modo tan injusto con los demás. Debería estar agradecida por haber conocido este tipo de amor y haber podido disfrutarlo aunque fuese un solo día.

Me aparto despacio de Alex, que me mira resignado a una marcha que él mismo ha dispuesto. Y aunque algo me empuja a quedarme ahí con él, acabo corriendo hasta el coche en el que Antón me espera, junto a Evyan, sentada en la parte posterior del vehículo.

9 Mortal

Antes de que Deos haya atravesado el umbral de la puerta de entrada, me abalanzo ya sobre él, abrazándolo con fuerza, liberando todo aquello que me acongojaba y atenazaba  mi imaginación en mil ideas, a cuál más aterradora. Asalian aparece más allá del pasillo y se detiene, observando a Deos.

Llevan toda la tarde buscando a mi otra 'yo' y a Evyan que —ahora sí— ha desaparecido.

Gabriel se incorpora, con las manos en los bolsillos y sin atreverse a decir nada. Ha llegado hace apenas unos pocos minutos y agradezco enormemente su presencia.

—¿La has encontrado? —pregunta el sacra.

Deos niega con la cabeza.

—Es como si se la hubiera tragado la tierra —responde.

—Yo creo —añade Gabriel— que no hay razón para preocuparse. Esa mujer no parece alguien que vaya dando explicaciones por ahí de lo que hace o deja de hacer. Probablemente aparecerá en cualquier momento, sin más. Ya se marchó la otra noche, ¿no?

Deos me aparta despacio.

—¿Por qué estás llorando?

—Cree que tu amiga, la errante, puede acuchillarte en cualquier callejón si averigua que piensas traicionarla con su mayor enemigo —responde As, mientras se deja caer en el sofá.

Si pudiera fulminarle con la mirada, ahora mismo lo habría conseguido.

—Para ser un ángel tienes muy poca sutileza —le digo.

—Paso demasiado tiempo con divanos... —murmura con indolencia.

Deos sonríe.

—Evyan no puede hacerme nada.

—As lo ha pintado de forma ridícula —respondo aún con enfado— pero si se entera de que quieres traicionarla, es capaz de cualquier cosa. Te marchas por la mañana, llegas por la noche y no sabemos nada de ti en todo el día.

—No creo que le sea ajena la posibilidad de que la traicione pero ahora mismo sólo es una humana desprovista de todo y si quiere tener alguna oportunidad, me temo que no le queda otra que confiar en mí o fingirlo.

—Tal vez... tal vez esté en el hospital.

Asalian frunce el ceño y su mirada se encuentra con la de Deos.

—¿En el hospital? —pregunta este último.

—Se está muriendo —zanjo.

—¿Cómo? —Exclama As.

Esto es algo que pertenece a su intimidad y si no quiso decirlo debe ser por algo pero llegados a este punto, pienso que cualquier detalle que pueda darles, ayude a averiguar lo que está ocurriendo, dónde está Evyan, si le ha pasado algo o si está urdiendo un plan. Mi otra 'yo' desapareció primero y ahora, ella, y todo después de la charla que mantuvo conmigo misma en esta dimensión, un asunto que las concernía a ambas.

—Hablé con Tayra antes de que desapareciera, ya lo sabéis. —Los tres me miran como si estuviera a punto de revelarles el mayor secreto de la humanidad—. Tayra me propuso capturar la esencia de mi alma en un enigma y transferirla a su cuerpo. Dijo que así Evyan podría encontrar el anillo y ser inmortal, detener el avance de su enfermedad y ganar tiempo hasta regresar a Abismo, donde podría liberarme.

—¿Tayra te propuso eso? —pregunta Deos, incrédulo.

Lamento si también la estoy metiendo a ella en un buen lío revelándole eso pero lo cierto es que tras lo ocurrido, Tayra y la errante han desaparecido y no puedo evitar pensar que todo este asunto tenga algo que ver.

—Me pidió que no te dijera nada, sabía que no accederías.

Resopla y se aparta, para acabar propinándole una patada a la mesa de cristal, cuyos fragmentos estallan en mil pedazos. Asalian ni siquiera se ha movido de su sitio. Gabriel ha dado un brinco hacia atrás y yo me llevo las manos a la boca, preguntándome de nuevo si he hecho bien al contarle esto.

—¡¿Cómo ha podido siquiera plantearse semejante locura?! —grita.

—Dijo que eso nos beneficiaría a todos. Yo estoy condenada y si la esencia de mi alma habitaba en su cuerpo no estaría en manos del Cielo; ambas seríamos solo una, como en parte lo somos. Y tú tendrías tiempo... para salvarme o...

Deos se voltea y me mira.

—¿O qué?

—Nada, olvídalo.

—¿Por qué no me dijiste esto antes? —me reprocha Deos.

—Ya te he dicho que ella me pidió silencio.

—¿Y tú le haces caso? ¿Qué era lo siguiente, cederle tu parte de vuestra alma? —grita, alterado.

—¡Eh, vamos, cálmate! —interviene Gabriel. Coloca su mano sobre mi hombro y me abraza. Hundo mi cara en su pecho, tratando de tragarme las ganas de llorar porque es siempre quien mejor me entiende y quien trata de evitarme el grito de turno cuando es lo último que necesito. En ese sentido Deos es demasiado visceral. No le falta razón pero deberá entender que soy humana y que probablemente me equivoco mucho más que él. Sé que con toda seguridad es injusto pero ahora echo en falta esa serena comprensión que Alex me otorgaba. En ese sentido son la noche y el día y la comparación es absurda pero me invade.

Deos cruza de nuevo el salón a toda prisa.

—¿Adónde vas ahora? —le pregunta As.

—A buscar a Jadorf. Se acabó el postergarlo todo; tiene que poder localizarlas. YA.

—A cada favor que sumes, él hará lo mismo —se queja Asalian, poniéndose en pie. Los cristales que había en su regazo caen al suelo—. ¿Qué piensas entregarle al final?¿Épika?

Deos no responde. Me mira.

—Veniam —me dice, antes de marcharse.

Yo desvío mi mirada hacia As.

—¿Qué significa? —pregunta Gabriel.

—Perdón —murmura el sacra.

Me zafo de él y corro tras Deos. Le encuentro apenas llegando hasta el siguiente rellano.

—¡Espera! —Se detiene y alza la mirada—. Quiero ir contigo. Estoy harta de que me dejes al margen como si fuera el jarrón de porcelana que hay que salvar del terremoto.

—Eres el jarrón de porcelana que hay que salvar del terremoto.

—He pasado lo indecible en todo esto, Deos —le digo, mientras bajo un par de peldaños—. He visto a mi... a mi novio morir mil veces, he viajado entre mundos, me han golpeado perdidos, he luchado con ellos. ¿Qué más necesitas para confiar un poco en mi capacidad o en mi fortaleza?

—Tayra, si no tuvieras de eso, estarías muerta o te habrías vuelto loca hace mucho pero... —Guarda silencio y supongo que algo en él atiende mi súplica silenciosa—. ¡Joder! —murmura.

Sonrío y bajo las escaleras que no separan para estamparle un beso en los labios.

—¿Eso es un 'sí'?

—Es un 'estoy harto de tus manipulaciones' —responde sonriendo. Me besa de nuevo, apenas un roce.

—¿Entonces nos vamos ya?

Ni siquiera me vuelvo cuando escucho la voz de Gabriel. Permanezco observando la expresión de Deos a la espera de comprobar si accederá.

—Otro humano, no —zanja al fin.

—No voy a dejarla sola con tus sempiternos y repentinos cambios de humor. Además, te guste o no estoy metido en esto.

—¿Mis cambios de humor? —exclama Deos.

Gabriel llega hasta nuestro lado.

—Sé dónde está el errante —dice.

La expresión en Deos se hace más grave y no es para menos.

—¿Qué estás diciendo? —pregunto, incrédula.

—Trabajo en un taller mecánico y su coche no pasa inadvertido. Lo encontraron abandonado en la carretera y lo llevaron hasta allí; su dirección está en los papeles. Me necesitas, angelito.

—¿Por qué no lo has dicho antes? —exclamo, incrédula.

—Estaba esperando a que él llegase —responde Gabriel, señalando a Deos con la cabeza—. Ahora, entre tanto parloteo, no tuve ocasión.

Deos no responde y eso significa que se da por vencido en el intento de que Gabriel no nos acompañe. Mi cuñado y yo siempre tuvimos en común la testarudez para conseguir de Alex lo que queríamos y con Deos, al menos en eso, no es distinto.

—¿Un errante necesita llevar su coche al taller? —pregunto, en una absurda curiosidad.

—Quizás  su poder no alcance a dominar los motores eléctricos —responde Gabriel.

Asalian aparece en lo alto de la escalera.

—¿Te apuntas, sacra? —le pregunta Deos.

—Mejor me quedo aquí —responde él—. Vika aún no ha despertado y es posible que Evyan o Tayra vuelvan; además, podría salirme un sarpullido si sigo mezclándome con errantes.

—Esos aires de superioridad no le pegan a un ángel —le dice Gabriel. 

As exhibe una sonrisa burlona.

—Mezclarse con almas en pena y ángeles tampoco le pega a un humano.

Gabriel le devuelve la sonrisa y emprendemos la marcha rápidamente.

*****

Deos ha aparcado en una calle estrecha y con poca iluminación. Dado que soy inmortal, el asunto de intervenir o no al conducir ha quedado relegado, pues está claro que no voy a morir en un accidente.

No resulta sorprendente que el errante viva en un sitio así. El edificio parece abandonado, salvo por alguna ventana en la que se extienden algunas prendas de ropa, que difícilmente se secarán, puesto que al margen de ser las doce de la noche, el sol tampoco debe dar durante el día. Me abrocho la cremallera hasta arriba, pues el frío es glacial. Gabriel me da la mano y caminamos unos pocos metros hasta el número ochenta y nueve.

—Esta es la dirección que figuraba en el registro —nos aclara.

Deos hace ademán de entrar pero lo sujeto del brazo.

—¿Qué? —me pregunta.

—Un poco más despacio, ¿no?

Sonríe y me da un beso en la frente antes de voltearse de nuevo y entrar al oscuro portal. Gabriel y yo lo seguimos. Sólo una alta claraboya permite la entrada de un tenue resplandor. El viento que sopla en lo alto zarandea algo en el tejado, emitiendo un repetitivo crujido que me pone los pelos de punta. El edificio es viejo y el olor a madera podrida me empuja a salir corriendo de aquí pero no voy a hacerlo. En la oscuridad del vestíbulo hay una polvorienta bicicleta a la que le falta la rueda delantera.

Deos sube los peldaños de dos en dos; Gabriel y yo lo seguimos de forma dubitativa. Sólo hay cuatro pisos aunque nosotros llegamos hasta el tercero.

—Aquí es —murmura el hermano de Alex.

Deos coloca la palma de su mano sobre la puerta y ahogo un grito cuando esta cede sin resistencia. ¿Estaba ya abierta o la ha abierto él? Gabriel me aprieta la mano y su mueca es un intento de tranquilizarme. El piso es una extensión del edificio. Un recibidor estrecho y oscuro sin mobiliario nos lleva hasta un salón más bien pequeño. La intermitente luz de la luna, enmascarada en las nubes racheadas, penetra a través de un angosto balcón. Me detengo en el umbral de la puerta. Un sofá blanco y una cristalera con libros suponen el único atrezo del lugar. El polvo revolotea por doquier y casi parece imposible que incluso un errante pueda vivir aquí. Me vuelvo y observo la habitación que he dejado atrás en el pasillo: es la cocina. Una pila de platos sucios se amontonan en la fregadera y da la sensación de que llevan ahí varios días.

—¿Jadorf también ha desaparecido? —pregunto.

—No lo creo —responde Deos, mientras inspecciona el lugar.

—Este sitio me da escalofríos —añade Gabriel.

—¿Estás seguro de que esta era la dirección, Gabriel? —insisto—. Este piso parece abandonado.

—Te sorprendería ver las casas de algunos errantes en Abismo —añade Deos, enfrascado en su labor de examen.

—Quizás haya huido al enterarse de que los ángeles han despertado —sugiere Gabriel—. No parece que os llevéis especialmente bien aunque se haya aliado contigo.

Deos se vuelve y fija su mirada en él. Se incorpora y frunce el ceño.

—¿Cómo sabes que los ángeles han despertado? —pregunta.

Gabriel y yo intercambiamos una mirada y entonces reparo en que nadie se lo ha dicho. Vika me sorprendió a mí misma en el instituto, salvándome de ese perdido y después, tras sufrir una herida, fuimos directamente al apartamento de Deos, donde ha pasado todo el día. Gabriel ha llegado a última hora y nadie le ha dicho nada. ¿Cómo lo sabe?

—¿No me lo dijisteis? —exclama él, confuso.

—¿Se lo has dicho tú? —me pregunta Deos.

Yo sólo acierto a negar con la cabeza.

—As no iría dándote explicaciones —vuelve a decir Deos—, Tayra no ha sido y yo tampoco.

—Pero Vika sabe perfectamente lo que es —se queja Gabriel.

—Ella sí pero tú no debías saberlo —repone Deos—. Nadie te lo ha explicado.

Casi me siento ridícula cuando reparo en que de manera instintiva me estoy apartando de él. Caminando de espalda, llego hasta el lado de Deos, que me aferra la mano con fuerza.

—¿De qué va esto? —pregunta Gabriel—. ¿Ahora desconfiáis de mí? Tayra, por dios; llevo desde que mi hermano murió intentando ayudarte, a pesar de que yo lo he necesitado tanto como tú. —Guardo silencio, al igual que Deos; Gabriel continúa—. Ni siquiera te he recriminado nunca el más mínimo lío con ningún chico ni que ahora estés con él.

Ríe y niega con la cabeza ante nuestro silencio.

—¿Quién eres? —pregunta Deos, y no puedo evitar que me sorprenda la cuestión—. No puede ser —murmura Deos—. ¿Atalox?

Gabriel esboza una sonrisa ladeada pero no dice nada.

—Así que no iba mal encaminado —añade Deos—. Pensé que el hermano del dux tenía que tener relación directa en esto pero te quitaste del medio en la otra vida y descarté la opción. Me equivoqué.

—Otra vez; llevas unas cuantas acumuladas, divano. Pero a decir verdad, tenías excusa. En aquella dimensión, el humano era sólo eso. Ya sabes que los únicos que ocupan almas en todas sus existencias son los ángeles. Allí nunca lo ocupé. Se quitó del medio él solo.

—No ocupamos almas —lo corrige Deos—, nos reencarnamos.

—Llámalo como quieras. Almas reencarnadas, almas poseídas, almas fugadas, almas condenadas... a mí sólo me interesa una. O tal vez... dos. Dime Deos, ¿dónde guardaste el enigma que contiene el alma de tu querida Tayra?

Observo a  Deos, notablemente nervioso.

—Lo creas o no, no me interesa en absoluto esta chica —dice Gabriel, en alusión a mí—. Sólo necesito que deje de ser inmortal.

—Claro —responde Deos—. Para que el alma del dux ocupe tu cuerpo. Y supongo que esperas que yo te eche una mano al respecto.

Gabriel hace más amplia su mueca divertida.

—No, claro que no. Pero quizás vuestra emocionante historia de amor sea una razón de peso para que uno decida sacrificarse por el otro. ¿Ya se lo has explicado?

Gabriel camina a través de la habitación.

—Sé que es absurdo luchar contra ti —prosigue Gabriel— y que serías perfectamente capaz de intervenir. Así que voy a tratar de solucionar esto por las buenas. Sé que tienes el enigma con su alma. Y tú sabes que herirla con esa daga sin que ella acepte renunciar a la inmortalidad no sirve de nada. Haz efectiva esa renuncia —me dice ahora a mí— y se acabarán tus problemas. Si no... podrías quemarte.

—¿De qué habla? —me pregunta Deos. Y prácticamente soy incapaz de reaccionar cuando en el recuento mental que efectúo reparo en que la cuenta atrás ha llegado a su fin. 21 días. El plazo expira hoy; un límite que me ha torturado desde que recuperé los recuerdos y del que sin embargo, me había olvidado en los últimos días, con todo el lío de la desaparición de mi otra 'yo' y de Evyan.

—Eres una humana y estás enamorada de un ángel —vuelve a decir Gabriel—. ¿Qué hay peor que el infierno?

Recula despacio y llega hasta la puerta de entrada.

—Accede y todo acabará.

Da un nuevo paso atrás, abandonando el apartamento y la puerta se cierra con un fuerte golpe. Justo antes de que Deos, que emprende una carrera hacia allí, pueda evitarlo. Iracundo, golpea la madera y se da media vuelta, apoyando su espalda en ella. Espira profundamente y me mira. Permanecemos inmóviles durante unos segundos hasta que empezamos a percibir un creciente y paulatino calor. Deos cruza la estancia y le estampa una patada a la ventana, que ni se inmuta. No puedo creerlo: este es el incendio al que Atalox hacía alusión.

—¿Qué haremos ahora? —pregunto—. ¿Cómo vamos a salir de aquí?

—¿De qué estaba hablando? —me dice él—. ¿A qué se refería cuando te preguntó si me lo habías dicho?

—Y yo qué sé, Deos. Es un ser retorcido y... Tenemos que salir de aquí.

—As vendrá.

Desliza su espalda sobre la puerta y se deja caer. Camino hasta su lado.

—Dámelo —le sugiero.

—¿El qué?

—El enigma. Lo tienes tú, ¿no?

—Entregarle tu inmortalidad a Atalox no es una opción.

—¿Por qué?

—Porque lo digo yo.

Guardo silencio durante unos segundos; no voy a invertir excesivo esfuerzo en convencerlo de algo de lo que yo misma no lo estoy. Pero si no lo hago, me abrasaré para toda la eternidad a menos que él intervenga, condenándole entonces a sí mismo.

—¿Y qué hay de los Altos Poderes? Me he hartado de oírlo y aún no te he visto hacer nada.

Sonríe.

—Si utilizase los Altos Poderes, este mundo volaría en mil pedazos. No son trucos de magia; es mucho más.

Le observo y me hace sentir escalofríos el rictus de derrota que tiene dibujado en su cara; porque Deos siempre tiene un plan, siempre sabe qué hacer, dónde buscar, qué paso dar. Pero encerrados en esta madriguera...

—Gabriel... —murmuro—. No puedo creerlo. ¿Crees que Evyan tiene algo que ver?

Deos sonríe.

—Probablemente. No le he negado en ningún momento la posibilidad de traicionarla y sin embargo ha sido ella quien me la ha clavado. ¡Joder!

—¿Y qué papel tiene Jadorf en todo esto? —pregunto—. Gabriel nos ha traído hasta su casa; son traidores, ¿no? Falsos, mentirosos, vendidos... Está de su parte.

—Confío en que lo que le prometí le resulte razón suficiente para no jugármela.

—¿Puedes cumplir con lo que le prometiste?

—Lo haré.

Eso no responde a mi pregunta, sino que más bien suena como algo que se sabe obligado a hacer pero de lo que no puede estar convencido.

*****

Abro los ojos. Ignoro las horas que llevamos aquí encerrados. El calor resulta abrasador y contrasta sentirlo cuando a través de la ventana ves caer un diluvio en una noche de invierno. El resplandor anaranjado que Gabriel —o Atalox— prendió alrededor de la estancia sigue emitiendo una sofocante sensación que apenas nos deja respirar. Doy media vuelta en el sofá blanco, en el que he conseguido dormir apenas un rato, no sé cuánto. El calor resultaba agradable al principio pero ahora es asfixiante y cada vez tengo más claro que este es el final; quizás no de mi existencia pero sí de mi vida como la conozco si voy a arder aquí . Veo a Deos agachado frente a la puerta, tratando de abrirla de algún modo. Me siento sin que él parezca reparar en mi presencia. Tiene el pelo empapado y la camiseta blanca también, pegada a su espalda en la que distingo el tatuaje que la surca de hombro a hombro. <<Audentes fortuna iuvat>>; <<la fortuna sonríe a los audaces>>. Por un momento me abstraigo de la angustia que nos envuelve y sopeso la situación desde un punto de vista sorprendentemente positivo: estoy encerrada en este lugar con él. Incluso la idea resultaría agradable de no ser porque sé que en lo que voy a sufrir él va a intervenir.

Me aclaro la garganta a propósito y él se vuelve rápidamente.

—¿Estás bien? —exclama, sin moverse del sitio.

Asiento. Me incorporo y camino hacia él; no puedo evitar reparar en la empuñadura del enigma, que le asoma en el cinturón del pantalón. Con que lo tienes ahí... Mi llave a la libertad, aunque a un precio cuyas consecuencias desconozco.

Sin embargo, estoy condenada. ¿Podría esperarme algo peor si me arriesgo? Suspiro. Supongo que en cualquier momento estaré a tiempo de descubrirlo pero el enigma lo tiene Deos y lo cierto es que más allá de tener la certeza de que voy a arder, me carcome la duda por saber qué le pasará a él, si está aquí encerrado conmigo. Me arrodillo a su lado. Observo que desde su mano se desprende una especie de rayo violáceo que impacta sobre la cerradura.

—¿Qué estás haciendo?

Resopla.

—Intento usar los Altos Poderes a pequeña escala pero es lo más complicado que he hecho en mi vida. Nunca los he contenido. No sé cómo hacerlo.

—Tómatelo con calma; para un poco —le sugiero.

—Tranquila; aquí dentro no tengo otra cosa que hacer —responde, mientras sonríe.

Sujeto su mano, impidiéndole que lo siga intentando y él me mira, confuso.

—A mí se me ocurre alguna.

Lo beso. Está empapado en sudor pero a estas alturas ya sé que no existe nada capaz de restarle un ápice de hermosura y perfección a sus facciones; al contrario, con el pelo mojado, cayéndole sobre los ojos azules, está más guapo que nunca y aunque es de locos pensar en otra cosa que no sea en salir de aquí, también hace mucho que acepté que estoy completamente loca.

—Tayra... —murmura contra mi boca.

Embisto sus labios otra vez, incapaz de atender a su susurrante súplica. Si algo estoy sacando en claro de todo esto es que nunca sabes las vueltas que dará el destino, la vida, los arcángeles o lo que sea y que esa incertidumbre hace necesario aprovechar todo aquello que se te presenta en cada momento. Quizás el Cielo dé conmigo dentro de diez minutos; puede que no aguante más este calor y me rinda o tal vez, alguno de los traicioneros errantes con los que nos movemos haya recibido una recompensa lo suficientemente cuantiosa como para jugármela pero ahora, lo que tengo es esto, una casa a la que no se puede entrar y de la que no se puede salir y a Deos. Si este va a ser un punto de inflexión o un final de algún modo, no quiero perderme esto con él. Sujeto su camiseta  y tiro de ella, sacándosela por la cabeza. La forma en la que me mira, ya sin decir nada, se convierte en una provocación.

Observo y acaricio la signa, cuya cicatriz, cerrada, me hace evocar el largo tiempo en el que estuvo abierta, sangrante, en recuerdo a mí; o no a mí exactamente, aunque ahora siento plena y totalmente que sólo hay una Tayra en su vida, que siempre fuimos la misma y que no hace falta ningún enigma para ratificarlo. Acaricio su pecho y paseo mis labios sobre la signa, besándola, mientras sus dedos se pierden entre mi pelo. Asciendo lentamente, cuando sus manos se deslizan por mi cintura. Recrearme en la visión de Deos sin camiseta es una tentación insostenible. Sujeto su cara y busco sus labios de nuevo. Él atrapa los míos entre sus dientes, arrancándome un gemido y yo le agarro del cabello, beso sus mejillas, su cuello. ¿Por qué les llamarán falsos dioses? A mí me parece lo más auténtico y cercano que puede existir a un dios. Sus dudas del principio por lo alocado de esta situación se convierten en una entrega total. Tira de la cintura de mi pantalón, atrayéndome aún más hacia él y yo le aprieto entre mis piernas, mientras sigue besándome. Deslizo mi mano a través de su espalda, sorteando cicatrices y llego a sujetar la empuñadura de la daga, que me hace recordar el origen de todo esto, pero en ese justo instante Deos se aparta unos pocos centímetros y siento su mano aferrando mi muñeca. Me mira.

—Ni lo intentes —me susurra sin aliento.

Permanezco en silencio unos segundos; no sé qué decir. Trataba de arrebatarle el enigma y evitar que acabemos desintegrados por un calor que ya se hace insoportable, aunque no estoy segura de que sea Atalox quien lo genera o al menos no sólo él. Ni siquiera he pensado en qué puede pasarme; lo único que sé es que mi situación es desesperada y si de algún modo puedo atenuar la de Deos, merece la pena lanzarse de cabeza. Ahora mismo ni él ni yo podemos morir pero arder en este calor que nos derrite durante todo el tiempo que a Gabriel le parezca divertido, no ha de ser tampoco una opción.

De pronto, la daga cae al suelo mientras busco su boca de nuevo; no sé si sea una forma de intentar que olvide lo que acabo de hacer, la respuesta a una necesidad irracional o la consecuencia de que esté empezando a perder la cabeza pero lo que menos me importa ahora es salvarme. Lo más increíble, sin embargo, es que él tampoco replica nada. Deos acaricia mis brazos con la palma de sus manos, mientras siento sus labios paseándose por  mi cuello, mi clavícula. Siento mi corazón disparado y aunque la situación es límite, no puedo imaginar nada más idílico. Me pierdo en el azul de sus ojos, durante una desgarradora pausa en su boca, y destierro cada momento pasado con chicos a los que ni siquiera puedo ponerles rostro, nombres. Porque esto no tiene nada que ver y porque sé que es lo Alex querría en parte; que nada me coartase, que encontrara a alguien como Deos; no exactamente a un ángel pero sí alguien que más allá de su condición o incluso de su mundo, me hiciera sentir lo que él. Agarro su pelo entre mis dedos al percibir sus besos sobre mi cuello mientras me quita el jersey y desliza sus manos abiertas, siguiendo el trazado de mi esternón. Se detiene un momento al percibir mi dedos desabrochando el botón de su pantalón.

—Tayra —susurra. Yo ni siquiera puedo responder.

Uno mi frente a la suya y sonrío porque pensé que jamás sería capaz de repetir esto otra vez, de pronunciarlo nunca más.

—Te quiero...

De pronto, siento mi respiración más pesada; se me hace prácticamente imposible hacer circular el aire a través de mis pulmones y mi frente se derrumba sobre su hombro. Deos me acaricia la nuca y se pone en pie, llevándome en brazos de regreso al sofá, donde me sienta. Percibo entonces que el resplandor anaranjado que circundaba el techo adquiere forma de llama, lenguas de fuego que acentúan aún más el calor, un calor que a mí sin embargo se me esfuma por completo cuando él se aparta y camina hacia la puerta; la golpea, trata de empujarla con el hombro, a patadas. ¿Se puede sentir decepción pocos minutos antes de morir porque el chico con el que quieres hacer el amor tiene otras prioridades, como por ejemplo, salvarte la vida? Dios mío, estoy divagando, así que desisto.

Deos grita e, iracundo, le asesta un soberbio puñetazo a la puerta en el mismo momento en el que Jadorf entraba. Doy un respingo al verle aparecer  y soy incapaz de ahogar un gritito. La mano de Deos acaba a escasos centímetros de su cabeza. Ha entrado sin abrir, cruzando como si fuese un espectro, aunque no lo es. O eso creo.

—¿Os pone el infierno? —exclama—. ¿Por qué no acabáis con lo que estabais a punto de hacer? Admito que me distraje un poco mirando.

Sin mayor dilación e ignorando si lo hace por su brusca interrupción, por su desaparición o por ambas cosas, Deos le agarra de la pechera y lo estampa contra la pared.

—¿Dónde estabas? —le exige saber.

—Tranquilízate, divano. —Se zafa y se coloca bien el cuello de la camisa—. Sobradamente sé que aunque él pueda ofrecerme mil cosas, nada superará a lo que pacté contigo, así que no voy a jugártela pero tampoco puedo ir de frente con Atalox, como ya te dije. Además, tengo información que te resultará de gran utilidad.

—Detén esto —le ordena Deos—. El calor.

—No puedo. Está destinado.

—¿Destinado? —pregunta Deos, absorto—. Esto lo ha ocasionado Atalox y no...

Jadorf niega con la cabeza.

—Esto está escrito por un arcángel. Ella debe arder. Si la salvas, será una intervención en toda regla porque no lo ha ocasionado ningún perdido, caído o errante. Supongo que son los últimos coletazos de tu amiga la arcángel.

Deos me mira mientras permanezco en el sofá, sin apenas fuerzas para respirar.

—Aún tenéis una baza  —dice Jadorf.

—¿Qué baza? —pregunto yo, incorporándome penosamente.

—Todos los que en su día salieron de Etérea, reencarnados o poseídos han despertado. Los recuerdos regresan gradualmente y al mismo tiempo, el alma de Atalox sucumbe en el cuerpo de ese chico, Gabriel. Hay una especie de pugna interna en él. Aprovechad cuando sea ese muchacho el que manda para prepararle algo al caído, para llevarle adonde queráis. El sacra podría intentar deshacer la posesión.

Se me hace mucho más fácil entender esto. Porque Gabriel me salvó junto a Deos en aquel callejón de aquel idiota con el que me enredé. No lo hubiera hecho si no fuera el Gabriel que conozco y lo es, al menos, por momentos.

—¿Qué se supone que tienes que hacer por él? —insiste Deos.

—Transferir el alma del dux a su cuerpo —responde Jadorf; me sorprende su diligencia y que no exija un pago a cada respuesta—. Necesito dar con el dux y llevar a cabo el ritual.

—Si necesita al dux con vida —pregunto yo—, ¿por qué lo mataba en todas las dimensiones y siempre del mismo modo?

—Fácil —responde Jadorf—. Sólo lo necesitaba vivo en una. Matándolo en todas las demás se aseguraba de que el dux no despertase nunca más en Etérea y así, poder hacer un uso indefinido de su alma, pues de lo contrario, al despertar, el sacra la reclamaría. De esa manera, también rompía su ciclo y dejaba descabezadas a las legiones. Dos pájaros de un tiro. Os empecinasteis tanto en salvar a un Alex, que determinó que fuese ese el que viviera. Los demás debían morir.

—¿Y dónde está ahora Atalox? —pregunta Deos—. Si tienes que conducirle hasta Alex en alguna vida...

—Él está esperando.

—¿Esperando a qué? —pregunto.

—A ti, divano —le responde a Deos—. A ella no la quiere para nada más que su inmortalidad. Una vez la haya desprovisto de ella, la dejará en paz. Piénsalo. Si usas el enigma, se acabó. La liberas y sólo deberás protegerla de la muerte hasta que yo pueda ayudarte de forma definitiva. Mientras esté atrapada en un enigma ella se mantendrá viva.

—Sin alma no hay vida —repone Deos—. No permitiré que lo haga.

—Sin alma no hay vida porque esta sólo abandona el cuerpo cuando su propietario muere —responde Jadorf con serenidad—. Pero ahora mismo ella es inmortal; cuando lo hagas perderá esa condición pero no su vida. Sin alma seguiría viviendo. Pero todo eso no lo sabe Atalox. Vamos, divano, sólo deberás apartala de las nuntias. No es nada para ti.

—¿Qué son las nuntias? —pregunto yo, medio asfixiada y sintiendo mi piel al rojo vivo.

—Las nuntias son sombras que arrastran al otro mundo a los humanos que perecen —responde Jadorf—, sus almas. Pero de lo que sí puedes estar seguro es de que mientras mi alma corra peligro, mi única preocupación es salvarme. No me importa en absoluto tu humana ni tampoco los intereses del caído; ni las guerras del Cielo ni el jodido infierno. Utiliza ese enigma, libérala; yo te llevaré hasta él y haz lo que tengáis que hacer. Tengo orden de conducirte con Atalox; te necesita, divano. Tú has de encontrar el anillo, de modo que utiliza el enigma y te llevaré junto a él. Si no lo haces, os abrasaréis en esta pequeña extensión del infierno, es un modo un poco estúpido de perder el tiempo.

—Tienes que poder parar esto —le dice Deos—. Eres un errante.

—Esto está destinado —grita Jadorf—. Y aunque no fuese así, tampoco iba a arriesgarme de una forma tan evidente a que él conozca mi traición. Como te dije, revelar la ubicación de las Forjas está prohibido pero cuando Atalox me pidió ayuda para llegar hasta aquí, le practiqué una posesión en mi cuerpo hasta que pudiéramos averiguar quién era el dux y acercarle más. Poseyéndome a mí mismo, pudo acceder a mis pensamientos y recuerdos; sabe dónde están las Forjas y los moradores le han entregado mi alma condenada. Luego recurrió a la zorra de Evyan y ella hizo el resto, generando una posesión en el cuerpo del tal Dani, el hermano del dux para acercarlo más.

—¿Por qué no lo dijiste antes? —exclamo antes de caer de rodillas al suelo. No puedo más.

Deos corre hasta mí y se agacha a mi lado.

—Porque ni yo mismo lo sabía.

—Deos... —murmuro—. Dámelo. Dame el enigma.

—De ningún modo.

Él me aparta el pelo de la cara.

—Tayra...

—No puedo más. Por favor.

Siento llagas en la piel, me abrasan, me asfixian y poco a poco me deshago. Ignoro hasta qué límite pueda llevarme una inmortalidad en este estado pero no quiero comprobarlo. Reparo en que también la piel de Deos está empezando a arder de algún modo; se le forman heridas y quemaduras en los brazos pero si ha luchado en el infierno, debe estar acostumbrado.

—Por favor... páralo —le suplico—. Mi alma ya está en ese enigma; no la tendrá el Cielo. Podremos seguir luchando. Pero yo no puedo seguir encarando cosas que matarían a cualquiera y que a mí sólo me harán agonizar. Siempre has querido normalidad para mí...

Jadorf extiende la daga, que se interpone entre Deos y yo. La sujeto y trago saliva; mi mano tiembla cuando la coloco sobre mi abdomen, pues me siento incapaz pero mi piel está en carne viva. Debo volver a sentir cómo se hunde en mi estómago y debo renunciar, al mismo tiempo, a mi inmortalidad.

Deos me arrebata el enigma, se pone en pie y de su cuerpo empieza a emerger una especie de electricidad, algo que emite un leve zumbido y lo recorre de arriba a abajo como si se tratase de su propia aura. Jadorf abre mucho los ojos y trata de empujarleopero aparta rápidamente las manos.

—¡No puedes utilizar los Altos Poderes! —grita—. Destruirás todo, la matarás también a ella. Estarás interviniendo, el Cielo te expulsará y acabarás convertido en un simple humano. Los divanos no los controláis.

A pesar de todo cuanto me nubla la visión y los oídos, las palabras de Jadorf me sacuden.

—Deos... —murmuro.

Él se vuelve y me mira.

—No te me acerques ahora —responde, y sigue murmurando algo que no alcanzo a oír.

Estoy llorando, temblando; me arde la piel, las llagas y ampollas me cubren los brazos, el cuello. Siento como si los huesos se me derritieran y la visión se me distorsionase. Pero saco fuerzas del destino que imagino para Deos si sigue adelante y me levanto. Él me mira, con el ceño fruncido pero sigue envuelto en esa especie de energía que no podrá contener y me acerco a él; Deos recula y niega con la cabeza, extiende los brazos pidiéndome que no me acerque pero sigo caminando de forma lastimosa hacia él, cuya espalda topa con la pared. No puede seguir apartándose. Compruebo que el yeso blanco que hay a su espalda se torna negro.

—Tayra, aléjate o te destrozaré —me advierte.

Pero doy un paso más y lo abrazo, ocasionando que él extinga aquella especie de electricidad para no hacerme daño.

Me abraza con más fuerza, hasta fundirme casi con él mismo. Y entonces, el calor desaparece de inmediato; los cristales de la ventana estallan, permitiendo la entrada del frío invernal y la estampida del embriagador olor de la lluvia.

Permanezco con mi rostro escondido entre el cuello de Deos, sobre cuyo pecho me he derrumbado. Siento su mano en mi nuca y sus labios en mi sien. Aún sostengo la empuñadura del enigma sobre mi abdomen cuando me aparto de él; no ha habido dolor ni tampoco ninguna otra sensación; nada que me haga sentir algo diferente. Suspiro aliviada y alzo la mirada despacio.

—Renuncio a la inmortalidad —susurro.

Él da un seco tirón del enigma, extrayéndolo de mi abdomen, dejándolo caer al suelo y yo le abrazo de nuevo con desesperación. Él no dice nada y apenas siento fuerza en sus brazos.

—Muy emotivo —interrumpe el errante, mientras recoge la daga que yo he dejado caer al suelo— pero tenemos que irnos.

Camina hasta mí y coloca su mano sobre mi abdomen, separándome de Deos y originando que la sangre deje de salir. Cuando se aparta, compruebo que ya no hay herida. Las quemaduras sanan rápidamente en mí.

—¿Ir adónde? —consigo preguntar, buscando a Deos con la mirada. Él sigue teniendo quemaduras en los brazos y el pecho. Trato de tranquilizarme recordándome que es un divano y que sus heridas sanarán rápidamente por sí solas.

—El faro —dice Jadorf—. Diorah lanzó el anillo al mar desde allí. Un mortal no puede encontrarlo y contarlo. Un divano, sí.

Deos reacciona y se dirige a Jadorf. Me inquieta de algún modo que no me haya dirigido la palabra. Sujeté su mano y deslicé el enigma hacia mi estómago, hundiéndolo, venciendo la resistencia de Deos. Sé que no era esto lo que quería pero no voy a permitir que él se condene, que lo expulsen y que se convierta en alguien que no es por mí.

—Dame eso —le dice a Jadorf, en alusión al enigma.

El errante niega con la cabeza.

—Soy yo quien tiene que llevárselo. Lo siento, divano pero llega la parte más complicada de todo esto: confiar.

—Si ha llegado el momento de confiar —responde Deos—, entonces confía en mí. Voy a llevarme ese enigma y si busco el anillo será por mi cuenta y riesgo.

—Me temo que no es tan fácil —le interrumpe Jadorf—. Él tiene a la otra chica. ¿No te importa lo que le ocurra? Si no vienes conmigo, la matará.

Deos suspira y baja la cabeza; supongo que es una opción con la que contábamos pero constatarlo resulta sorprendentemente demoledor. Después se vuelve hacia mí.

—Quiero que vuelvas a tu casa —me dice.

—Ni de broma.

—Ya no eres inmortal.

—Me basta con que crea que ya soy prescindible. No voy a dejarte solo.

—No podrás ayudarme en nada. Es inútil que te expongas.

—Puedes decir lo que quieras pero no estoy fuera de todo esto. Te recuerdo que mi alma está ahí dentro —añado, señalando el enigma con la cabeza—. No voy a desentenderme de lo que suceda con la daga.

—Yo me ocupo de eso —repone Deos.

—Ni tampoco voy a desentenderme de lo que te ocurra a ti.

—Supongo que no es mala idea —responde Jadorf, colocando su brazo sobre el hombro de Deos—. Tengo que abrir un portal para que Atalox pueda llegar hasta el dux; en este mundo está muerto, de modo que tiene que dar con él en otro. Ella podría cruzar mientras tú buscas el anillo; llegar junto al sacra. Hay que protegerlo.

Deos lo mira de un modo extraño.

—Un errante preocupado por la suerte del dux —le dice.

—No soy idiota, divano; sé de sobra que lo que me prometiste no puedes lograrlo tú solo y supongo que si ayudo en esto, me ganaré la simpatía de los angelitos más diligentes.

—Dúdalo —responde Deos.

—El caso es —añade Jadorf— que la bruja de Evyan deberá dar con él para utilizar otro enigma que permita a Atalox capturar el alma del dux. Ahora mismo, este sólo le sirve para comprobar que Tayra ya no es inmortal —concluye, mostrándonos la daga.

—¡Estáis junto en esto, eh! —exclama Deos—. Evyan y tú. ¿Quién iba a decirlo?

—Más bien di que el caído cuenta con ambos pero por separado. Jamás colaboraría con esa zorra.

—¿Dónde está ella? —pregunto.

—No lo sé pero le está ayudando. Eso está claro. Y ahora, ¿nos vamos?

*****

No sabría explicar cómo hemos llegado concretamente al faro. Jadorf nos ha traído pero la cuestión es que estamos aquí.

El viento sopla con fuerza, azotando la marea que explota con rabia contra las rocas que conforman la base de este lugar. Observo al errante, que camina tranquilamente sosteniendo el enigma en el que se encuentra mi alma; me hace sentir escalofríos pensarlo.

Deos escruta la playa, mientras mi mirada se pasea por la lúgubre fachada del faro. Sujeto instintivamente su mano cuando lo veo aparecer y siento que mi sangre se congela cuando veo a Jadorf entregándole el enigma. Gabriel sonríe y Deos se vuelve, apretando mi mano con fuerza.

—Muchas gracias por venir —nos dice—. Es conmovedor comprobar la grandeza de vuestro amor. ¿Hasta dónde estás dispuesto a llegar, divano?

Deos no responde.

—Bien, veréis, —prosigue Gabriel—, la arcángel lanzó al agua el anillo de Aetherna. Necesito que lo recuperes —concluye, fijando su atención en Deos.

Él sonríe.

—¿Pretendes que recorra el océano buscando el arma que tú necesitas para llevar a cabo un fin contra el que yo estoy?

—El anillo pertenece a tu gente, ¿no? ¿Lo dejarás ahí por los siglos de lo siglos, perdido lejos de Épika?

—El anillo volverá a su lugar pero no en el momento ni en las circunstancias en que tú decidas.

—Me temo que sí —responde con escalofriante tranquilidad—. Puedes proteger a esta chica hasta el fin de sus días; no me importa. Pero no podrás hacer lo mismo con la otra. ¿O es la misma?

El vuelco que me da el estómago coincide con el momento de tensión en el cuerpo de Deos.

—La tienes tú, ¿no? —logra preguntar.

Atalox hace un significativo gesto con la cabeza, dando a entender que es así.

—Si no regreso en una hora, estará muerta. Al fin y al cabo, ella no me sirve de nada. De hecho... qué inútil es su vida, ¿no te parece? A mí no es de ninguna utilidad y tú, divano, seguirás teniéndola aunque la mate.

Deos me mira.

—Sin embargo... —continúa—, su alma está aquí atrapada. Si no eres diligente, podría liberarla aquí, quebrando su hoja y ella acabaría convertida en una piltrafa de ánima y entonces se acabó. Todo lo que habéis hecho, para nada.

Sus carcajadas me encienden por dentro. Podíamos haber cogido el enigma y habernos marchado lejos del alcance de Atalox pero si tiene a mi otra 'yo', no sería justo olvidarse de ella.

—Te juro que si intentas algo con ella, la ira de las legiones divanas caerá sobre ti,  saltándose sin remilgos cualquier jodido código del Cielo; no habrá lugar sobre este maldito universo donde puedas esconderte.

—Como ángel, sólo puedes luchar contra demonios y yo soy un caído. Recuérdalo.

—Ponme a prueba; a mí y a los míos.

Gabriel sonríe.

—Divanos... —murmura.

No sé si sea posible pero si lo es, no dudaría al afirmar que hay miedo en los ojos de Gabriel, en los de Atalox, que se toma en serio la amenaza a pesar de que trate, inútilmente, de esconderlo tras su cínica sonrisa.

Deos camina hacia mí y entonces desvía su mirada hacia Jadorf; supongo que espera algo de él pero no puede decírselo. Entonces, coloca algo en mi mano y me besa antes de voltearse y saltar de cabeza al agua. No puedo evitar que el corazón me dé un vuelco, viendo que no emerge de nuevo. Observo lo que me ha entregado: es un ryal. No creí que pudieran servir si ya no hay perdidos pero tal vez sea un modo de que pueda detectar si estoy en peligro. Reparo entonces en la mirada de Gabriel, que está sonriendo.

—¿Crees que lo encontrará? —me pregunta.

No respondo y fijo de nuevo mi atención en el agua revuelta, en sus olas agitadas estampándose en la base del faro, en sus rocas. Sé que no es a algo así a lo que debe temer un divano pero me cuesta mentalizarme. Reculo instintivamente cuando Gabriel empieza a juguetear con el enigma.

—¿Ha costado mucho que lo utilizasen? —pregunta.

Jadorf sigue en un plano secundario, apoyado junto a la puerta de acceso al faro; su expresión no me dice nada.

—Más de lo esperado —responde con calma—. Ya sabes lo obstinados que son los divanos. Estuvo a punto de hacer uso de los Altos Poderes.

Gabriel se vuelve y lo mira; después, me mira a mí.

—Deos no te entregará el anillo si rompes el enigma —le digo con temor.

Él no responde, así que me siento sobre las rocas y recojo mis rodillas entre mis brazos, centrada únicamente en el agua.

Sujeto el ryal con fuerza, lo aprieto en mi puño cerrado y rezo todo lo que sé para que Deos regrese pronto.

*****

Debe haber transcurrido más de media hora desde que  desapareció bajo la superficie del agua y no ha vuelto a dar señales de vida; incluso llego a cuestionarme si puede haber huido, haberse marchado para buscar ayuda o algo por el estilo, aunque dudo mucho que fuese a abandonarme aquí.

Permanezco sentada sobre las rocas, abrazando mis rodillas, donde coloco la barbilla. Más allá, Gabriel – o Atalox– mantiene la mirada fija sobre el agua, mientras juguetea con la daga, clavada en el hueco de las rocas y a cuya empuñadura no deja de darle vueltas. Por estúpido que sea ahora me pregunto si realmente es tan malo que quiebre esa hoja. Ha dicho que si lo hace, yo acabaré convertida en un ánima. ¿No sería una ocasión ideal para olvidar mi vida aquí y llegar hasta Etérea?¿Es eso lo que realmente quiero? Y en cualquier caso, ¿debo tomarlo como una amenaza? Ignoro qué es exactamente un ánima y si dispondría de algún tipo de voluntad pero descarto rápidamente la idea; nadie ha hablado bien de ellas, así que las imagino más como fantasmas que vagan de aquí para allá, esperando por el infierno. Observo a Gabriel y no puedo evitar preguntarme si algo podría hacer que desistiera en esta locura, si tiene algún punto débil, si de algún modo el hermano de Alex está ahí o si ese malnacido expulsado del Cielo lo ha engullido por completo. Jadorf dijo que hay una lucha interna entre los dos y supongo que ponerlo a prueba es la única oportunidad que me queda.

—¿Lo has localizado?

La voz de Gabriel me sobresalta pero no tardo en comprobar que se está dirigiendo a Jadorf.

—Sí —responde este—. No vive en muchas más dimensiones pero lo he encontrado en una de ellas, aunque con el despertar, las cosas se complican algo más. El dux es consciente de todo.

—Lo sé.

Gabriel se pone en pie y me mira, mientras continúa haciendo filigranas con la daga.

—¿Y a Atalox?

Ni siquiera me doy cuenta del momento en el que me pongo en pie.

—¿Quién eres tú? —exclamo—. Si no eres Atalox... ¿entonces quién...?

—Estoy seguro de que Deos sabría decírtelo. Las traiciones se pagan; la deslealtad, también. El abandono.

—Atalox tampoco da señales —responde Jadorf—. Pero han despertado todos; no puede tardar mucho en hacerlo él.

Mis ojos se clavan en Jadorf, cuya expresión continúa siendo un bloque de mármol inescrutable.

—Nos has mentido —murmuro. Sé que pretendía guardar muy celosamente su alianza con nosotros pero si resulta que esta no es tal, ¿para qué seguir callando? Que Atalox o quien quiera que sea el que ocupa el cuerpo de Gabriel, sepa que Jadorf no es más que un vulgar mentiroso dispuesto a aliarse con cualquiera, igual que Evyan; es innegable que pertenecen a la misma sucia raza de errantes traicioneros—. Sabías que no era Atalox quien ocupaba el cuerpo de Gabriel y sin embargo...

—¿De qué está hablando? —pregunta el hermano de Alex.

—El divano creyó que los ayudaría —responde Jadorf con serenidad—. Me prometió mil estupideces imposibles si te la jugaba pero no soy idiota: la guerra contra Evyan; los moradores... Es imposible que él solo pueda contra todo eso y nadie lo respeta ya en Épika.

—¿Sopesaste lo realista de su propuesta? —pregunta Gabriel, con la misma calma.

—Siempre lo hago. Pero los divanos siguen subestimando a todo lo que no sea uno de ellos; sacras incluidos.

Avanzo a largas zancadas y me abalanzo sobre el errante, que me sujeta de las muñecas y me inmoviliza con poco esfuerzo.

—Deberíamos acabar con ella —dice, sin dejar de mirarme.

—Si el divano regresa y no la ve, adiós Aetherna. Espera un poco más y lo que hagas con ella luego, me será totalmente indiferente.

—Tienes a la otra chica, ¿no? Deos no se negará a darte el anillo.

Gabriel se gira y le dedica una significativa mirada que no sé interpretar. Después, Jadorf me empuja y caigo al suelo. Trato de calmarme y ser práctica, pues un ataque de pánico ayudará poco ahora.

—Grabiel, sé que estás ahí, en alguna parte.

Me mira y sonríe.

—No seas patética, por favor.

—Dentro de tres días será tu cumpleaños. ¿Recuerdas la que te preparó Alex la última vez? ¿La cita encerrona con Emma en mitad de tu fiesta sorpresa?

Gabriel mantiene su mirada clavada en el agua, como si no escuchase mis palabras. Y empiezo a pensar que es un acto ridículo. Busco a Jadorf con la mirada, pues fue él quien nos apremió a gastar el último cartucho, aludiendo a la lucha interna entre Gabriel y Atalox; sin embargo, ya no puedo estar segura de nada.

—Tuve que salir con ella durante tres semanas para no dejar mal a Alex —interviene entonces la voz de Gabriel. Se vuelve y me mira, con los ojos cristalinos—. Le dije que nunca lo perdonaría lo que me había hecho. Ojalá sepa que sí lo he perdonado.

Las lágrimas empiezan a resbalarle por la mejilla y tengo que hacer de tripas corazón conmigo misma.

—Lo sabe —le respondo—. Estoy segura.

Él asiente.

—No la tiene; a Tayra. No la tiene.

Abro la boca y no estoy segura de lo que iba a decir pero no digo nada. Es Jadorf quien habla ahora, apenas un murmuro.

—La gruta de Neo —se limita a decir.

Lo miro sin decir nada. Los ojos de Gabriel han vuelto a perderse en la lontananza y los del errante continúan fijos en mí, de modo que no lo pienso más. Corro sin pensarlo y salto al agua. Está congelada pero ahora menos que nunca puedo pararme a pensar en eso. Braceo bajo la superficie, tratando de alejarme lo más posible de la orilla.

Cuando siento que mis pulmones no resisten más, emerjo desde  el agua y me vuelvo, comprobando que he dejado el faro atrás y distingo allí la figura de Gabriel y Jadorf, en pie, pero no puedo estar convencida de que sea lo suficiente como para que no vayan a seguirme, de modo que aún nado más hacia el interior. No veo a Deos; ignoro si aún siga buscando el anillo o si haya ido a buscar ayuda pero sé a ciencia cierta que si sigo introduciéndome en el mar, sólo llegaré a un punto muerto a partir del cual no podré seguir avanzando.

Me detengo, agotada y examino mi entorno. Observo mi mano, aquella en la que sujeto el ryal; de algún modo esto detecta cuándo me encuentro en peligro, algo que hace que Deos aparezca, así que no me queda otra que confiar. Me sumerjo en el agua, más y más hondo. Pierdo de vista la escasa luz que proviene desde la superficie y siento cómo el aire empieza a faltar en mis pulmones, como se me aprieta la garganta, me abrasa, clama oxígeno a gritos pero no ascenderé; no lo haré yo. Una pugna interna se hace hueco en mí y ahora, aunque intento patalear hacia arriba, no puedo; siento que el cuerpo me pesa, que algo me engulle hacia las profundidades.

Entonces algo me sujeta con firmeza desde la cintura y tira de mí hacia arriba a gran velocidad. Y no me hace falta verlo para saber que es él. Sin embargo, algo en mí se activa y me revuelvo, peleo y lucho por zafarme; consigo alejarlo y entonces  me dejo llevar por el agua, cuya inercia me empuja hacia la superficie. Tomo el aire como si fuese a ser mi última respiración, por más que penetra en mis pulmones sigo percibiendo una angustiosa sensación de asfixia.

—¡No puedes intervenir! —grito, ignorando de dónde he sacado las fuerzas. Él me mira, sin decir nada. Le abrazo, sollozando y temblando. No me dice nada, no me pregunta nada y es algo que me encanta de él porque no atosiga con mil cuestiones cuando lo único que necesitas es un abrazo. Me besa en la cabeza y de forma increíble siento calidez.

—¿Podrás llegar? —me pregunta al fin.

Asiento. Estamos relativamente cerca de la playa, cuya arena diviso ya desde aquí, así que nadamos hasta allí. Cuando llegamos, me dejo caer de rodillas. Estoy helada y siento que me duele todo el cuerpo. Él se agacha a mi lado y me mira.

—¿Qué ha pasado? —pregunta, ahora sí.

—Está de su parte —logro balbucear—. El errante no confía en nada de lo que le prometiste y está de su lado, del lado de Atalox o de quien demonios sea porque no es él.

—¿De qué estás hablando?

—Dijo que tú debías conocerlo: que las traiciones y los abandonos se pagan; la deslealtad. ¿Quién demonios es y dónde está Atalox entonces?

Deos permanece pensativo durante unos segundos; su expresión no me transmite si realmente sabe de quién le estoy hablando, si está enfadado. Nada. Y como él no habla, soy yo la que lo hace:

—Jadorf dijo algo sobre la gruta de Neo...

—¿Qué es eso? —me pregunta él, poniéndose en pie.

Las nubes siguen apelmazadas en el cielo y la resaca del mar se acrecienta a esta hora, cubriéndome las piernas por completo con cada embestida de las olas, pues continúo sentada sobre la arena.

—Es un lugar cerca de los acantilados pero...

—¿Dónde está ese sitio? ¡Rápido!

Me levanta, sujetándome las manos.

—No pensarás seguir confiando en él, ¿no?

—Tayra, ¿dónde está ese sitio?

Y desisto. Sé que no tiene caso tratar de convencerlo de que es una locura seguir las instrucciones de un traidor que ni siquiera sabe a quién sirve. Echo a correr en dirección la gruta, que apenas está a unos 500 metros del lugar en el que nos encontramos. Es una pequeña oquedad en la roca, donde muchas parejas encuentran su rincón de intimidad en la playa.

Deos ni siquiera se detiene cuando llegamos; yo vacilo un instante y al asomarme, tras él, compruebo que una especie de resplandor azulado palpita al fondo. Es realmente fascinante.

—¿Qué es? —pregunto.

—Un portal. A otra dimensión. 

*****

Llegamos hasta un lugar que me trae recuerdos contradictorios, confusos y unas sensaciones que no sé explicar.

Sé que es la casa a la que me trajeron la primera vez porque distingo el mismo paisaje y porque ya la vi una vez bajo la misma apariencia en la que la veo hoy: como un viejo almacén abandonado en las afueras de Tildan.  Estamos en otra dimensión, de modo que es posible que el apartamento de Deos pertenezca aquí a otra persona, igual que el de Evyan. Avanza solo un paso antes de que mi voz le haga detenerse.

—¿Quién es?

Deos se vuelve.

—Si no es Atalox, ¿entonces quién?

—Vesta —responde él, con un susurro.

—¿Otra mujer? —Brillante. No se me ocurre otra cosa que preguntar.

—Vesta era para mí lo que Sean es para ti. Pero es una historia muy larga y ahora no hay tiempo. Jadorf abrió un portal y nos trae hasta aquí; hay que averiguar por qué. Quizás encontremos a Tayra.

—No la tiene él. 

—¿Cómo lo sabes?

Niego con la cabeza.

—Gabriel me lo dijo. Pudo... encontrarse a sí mismo. Hay que liberarlo de quien lo esté poseyendo, sea esa tal Vesta o quien sea.

—¿Dónde está el enigma?

La pregunta de Deos cae en mí como un mazazo; ni siquiera pensé en ello al salir corriendo de allí. Lo tiene Jadorf, que confesó sentir unas irrefrenables ganas de verme muerta. ¿Fingía? Me temo que no lo sé. Lo que sí sabe Deos es que no tengo el enigma conmigo, tras mi silencio.

—Jadorf no permitirá que te ocurra nada si sabe bien lo que le conviene.

Yo no respondo. No estoy tan segura.

Fija su mirada en la casa y resopla mientras camina. Yo lo sigo. La puerta de la verja ya no se abre, de modo que habrá que entrar de un modo menos ortodoxo. No será la primera vez que lo hago, pues aún recuerdo perfectamente el día en el que huí de mi casa, cuando supe de la traición de Diorah y llegué hasta aquí para advertir a Deos y los demás; tuve que entrar trepando por el muro y la marca del arañazo que me hice sigue grabada en mi piel, una cicatriz más. Deos trepa con increíble facilidad y se sienta en lo alto del muro para tenderme la mano pero si logré subir sola una vez, lo haré dos. Doy un salto y apenas me sujeto con los dedos a la parte superior del muro, para ayudarme con los pies y llegar hasta donde Deos permanece sentado. Me mira, alzando una ceja.

Me dejo caer en el interior de la propiedad y Deos salta  tras de mí. Camina también hacia el interior del viejo almacén pero cuando me dispongo a entrar a través de la oxidada puerta que antaño debía ser la cristalera, Deos me sujeta del brazo y me detiene.

—¿Qué pasa?

Se lleva un dedo a los labios y se sitúa delante mío. Abre muy despacio la puerta, después de una breve observación al oscuro interior. Entra de lado, pues la apertura apenas le da para eso. 

—Quédate fuera —me susurra sin apenas voz.

Sin tiempo si quiera tras su advertencia, la luz se prende y él recula, echándome a un lado; alguien sale de pronto empuñando una espada pero Deos le sujeta por la camisa y le propina un buen golpe en la cara que lo hace caer al suelo. Una vez allí, a la clara luz de la luna no me cuesta en absoluto distinguirlo y soy incapaz de ahogar un grito en el mismo momento en el que Deos detiene lo que iba a ser un nuevo golpe. Porque el chico que está en el suelo es Alex. Se ha llevado un buen mamporro en la nariz y sangra de forma abundante.

—Alex —murmuro.

Entrelaza sus manos, colocando sus codos sobre sus rodillas y escupiendo la sangre que le cae hasta la boca.

—Joder —exclama Deos, agachándose delante de él— ¿qué estás haciendo aquí?

—Ahora mismo, desangrarme. No te habría resultado tan fácil en condiciones normales.

Me arrodillo a su lado, presa de un temblor que no sé exactamente a qué atribuir.

—¿Sabes quién eres? —logro preguntar.

—Sé qué soy en todas y cada una de mis existencias —responde él, mirándome—. Es como si hubiera despertado del letargo pero en el mundo equivocado. Recuerdo cada una de las cosas que he vivido en todas las dimensiones, como sacra y como humano.

Deos me observa. Alex baja la mirada y yo no sé dónde meterme porque eso significa que es consciente de todo lo que vivimos, que si en la anterior vez que lo tuve vivo frente a mí tras el accidente, yo era una completa desconocida para él, en esta ocasión soy su novia o la que lo era o... qué sé yo.

—¿Por qué estás aquí? —pregunta Deos, restándole algo de incomodidad a la situación.

—Esperaba a Atalox. Evyan dijo que vendría aquí.

—¿Evyan? —exclamo yo—. ¿Está contigo?

—¿Está Tayra contigo? —añade Deos—. Es decir...

Pero no hacen falta explicaciones. Alex asiente.

—Las dos están juntas. Ahora mismo, con Antón.

—¿Y a qué se supone que viene Atalox? Porque tú no tienes esto, ¿no?

Deos alza la mano y nos muestra el mismo anillo que Alex me regaló en aquella otra dimensión a la que Diorah me llevó. Siento un vuelco en el estómago al verlo de nuevo.

—Lo has encontrado —murmuro.

—Aetherna.

Alex lo toma y lo examina con detenimiento antes de deslizarlo en su dedo. Es una sensación estúpida, pues sé que es ahí donde ha de estar pero algo en mí se rompe cuando aquel anillo que me regaló como símbolo de amor eterno, se queda en él, como si de algún modo ya no significase lo mismo y es que supongo que, de alguna manera, ya no significa lo mismo.

—Lamento el golpe —se disculpa Deos.

—Tranquilo —responde Alex, llevándose la mano a la nariz y apartando el dorso totalmente rojizo; sigue sangrando—. Me alegra saber que sigues en buena forma.

Deos sonríe y me mira. Se produce un silencio incómodo que se hace más llevadero cuando Deos  camina hacia el otro extremo de la sala, perdiéndose entre la vieja maquinaria abandonada, sin mediar palabra y me deja a solas con Alex.

¿Por qué lo hace? ¿O no tiene nada de especial? ¿Quizás espera que lo siga?¿Espera Alex que me quede con él? Cierro los ojos y rezo para que el planeta explote en estos momentos. ¿Cómo he llegado a esta situación? Enterarme de la muerte de Alex me sumió en el peor periodo de mi vida; deseé con todas mis fuerzas que ese día no hubiera existido jamás y me vi condenada a morir en ese sentimiento. Cuando Deos apareció sentí, por primera vez en muchos meses, que podía salir de todo ese pozo de basura, que podía volver a sentir algo especial por un chico, aunque tuviera que irme a otro planeta, otro mundo, otra dimensión para encontrar  esa persona o a ese ángel. Y ahora, que tengo de nuevo a Alex delante, me invaden tantas sensaciones que no sé ni cómo actuar.

—¿Cómo estás? —me pregunta. Mi cuerpo se tensa pero cuando fijo mis ojos en él y veo a ese Alex con el que viví tantas cosas, soy incapaz de contenerme y lo abrazo con fuerza.

No tarda ni medio segundo en responderme y siento su mano en mi cintura y la otra entre mi pelo. Rompo a llorar.
No sé el tiempo que permanecemos abrazados, en silencio y ajenos incluso al frío de la noche pero si el reloj se detuviera ahora mismo, no creo que me importase.

Al fin nos separamos y me horroriza ver la sangre en su cara, trayendo a mi cabeza imágenes de lo que debió ser el accidente.

—Siento que hayas tenido que pasar por todo esto —me dice.

—Tú  no tienes la culpa de nada.

—Quizás no pero odio en lo que se ha convertido tu vida desde ese día.

Me enjuga las lágrimas que siguen resbalando a través de mis mejillas y sujeta mi cara, sonriendo. Y yo soy incapaz de apartarme cuando me besa, apenas un roce que hace estallar los mil recuerdos que llevo meses luchando por enterrar, por relegar, por olvidar. Lo abrazo y ahora soy yo quien lo besa, un beso que cobra intensidad, que me devuelve a aquellas tardes en el parque, en la playa, en el instituto, a las noches de verano en alguna terraza; las de invierno en su casa o en la mía; me transportan a esa vida sencilla, fácil y feliz que antes tenía.

Perdida en medio de ese beso, me siento morir cuando se aparta, con los ojos cerrados.

—Tengo que pedirte perdón —susurra.

Me aparto un poco más, sacudida por sus palabras.

—¿Perdón?¿Por qué?

—Porque te condené. Te puse el anillo y ahora... Y también... también porque la besé, aunque pueda parecer algo banal en comparación con lo otro. La miraba y te veía a ti pero... lo cierto es que he ido de error en error y no...

Lo beso de nuevo, algo más efímero y rápido; sólo quiero que guarde silencio, que se calle y deje de sentirse culpable por esa estupidez. Era yo, de un modo o de otro. Y la que debería sentirse fatal soy yo porque en Deos no lo veo a él; veo a otro chico del que puedo enamorarme, si es que no lo he hecho ya. Pero no me atrevo a decírselo. Tampoco la condena es culpa suya; en medio de mi tormentosa existencia, el instante en el que me puso ese anillo fue un oasis invencible, inconquistable que hizo que todo mereciera la pena.

—Te quiero, Tayra. Ahora que soy capaz de recopilar cada existencia como humano, me doy cuenta de que sólo he sido realmente feliz en las vidas en las que te conocí. Pero ahora tienes que irte. Ese malnacido quiere tu inmortalidad y aunque ahora mismo es imposible que pueda hacerte daño, tiene tratos con errantes; podría encontrar la forma, así que te quiero lejos de aquí.

—Mi alma está atrapada en un enigma y ya he renunciado a la inmortalidad. Ahora lo tiene él. O mejor dicho, lo tiene ella; una tal Vesta. ¿Sabes quién es?

—No es posible...

—¿Quién es? Pensamos que Atalox ocupaba el cuerpo de Gabriel pero no es él.

—Gabriel... —murmura, con los ojos cristalinos—. Vesta es otra caída —responde él, sin mirarme—. No debería haber sido difícil imaginar que acabaría metida en esto, aunque... supongo que por todo cuanto en su día la unió a Deos, ni siquiera lo pensamos.  Tienes que irte —añade, mirándome.

—No puedo irme.

—Claro que puedes. Y debes.

—Estoy demasiado involucrada en esto. Ya es, incluso, una cuestión personal.

—Cuanto más involucrada estés, más lejos debes situarte de todo, Tay.

Sujeta mi cara y me besa otra vez.

—Alex, necesito que confíes en mí. Si eres consciente de todo, sabes por cuánto he pasado.

Me mira con esa cara con la que lo hacía cuando conseguía algo de él, cuando acabábamos en el cine, viendo esa película que él detestaba o cuando comíamos en aquel japonés, cuyos platos no podía si quiera oler.

*****

Asciendo a la parte superior de la nave y Deos ni siquiera se inmuta. Permanece sentado sobre el alféizar de una ventana, con la mirada clavada en el suelo. Alza la vista al verme.

—Llevo un buen rato buscándote —le digo al fin—. ¿Por qué te has ido?

—Supongo que tendrías cosas que decirle.

Lo miro y trago saliva. ¿Qué clase de cosas? Es decir, es evidente que hay algo entre él y yo pero ¿esperaba que se lo dijera a Alex?¿qué pensará cuando sepa que no lo he hecho?

—¿Qué crees que debo decirle? —pregunto sin más, mientras me siento a su lado.

—Una vez me dijiste que cuando la gente se va, siempre quedan cosas por decir. Lo tienes ahí y tienes la oportunidad de hacerlo.

—Es un poco desconcertante hablar con alguien después de su muerte. Supongo que de algún modo te mentalizas en que no podrás decirle nada más.  No sé qué se supone que debo decirle...

—Eso sólo puedes saberlo tú, Tayra.

—Deos, no sé qué esperas.

—No espero que le digas que entre tú y yo han pasado cosas. Es tu novio; lo quieres, él te quiere y así es como siempre debió ser.

—¿Qué quieres decir? —pregunto, incapaz de dar crédito a sus palabras. ¿Ya está?¿así es como siempre debió ser? ¿Y qué hay con aquello que fue?¿o con lo que no fue?

—Quiero decir que entiendo que la situación es delicada para ti ahora pero que no debes cohibirte por mí ni sentirte incómoda. Sé perfectamente que yo traspasé una línea prohibida, la culpa es mía.

—Es decir, me olvido de ti y sigo con él como si nada, ¿no? Retomo mi vida con Alex como si él no hubiera estado muerto nunca y como si tú y yo no...

—No puedes hacer como si nada hubiera pasado, no soy idiota pero siempre supe que esto se acabaría, de un modo o de otro y creo que el hecho de que sea ante la persona de la que estás enamorada es la mejor forma. Él es un sacra pero está viviendo su vida como humano, será un chico igual que tú, con sus cosas sencillas y alejadas de guerras ancestrales. Ese es mi sino, no el suyo ahora mismo.

—¿Cómo puedes hacer que todo sea tan fácil para ti?

—¿Y qué necesidad hay de complicarlo?

—No hay ninguna necesidad de complicarlo pero hablo de sentimientos, Deos. No eligen lo fácil o lo difícil. No eligen.

—Tayra, ¿qué quieres? No puedes tenerlo todo. No puedes tenernos a los dos y sólo estoy diciendo que él la opción sensata.

Le miro sin decir nada, durante unos segundos en los que me siento como si caminase por el desierto, en una travesía eterna; estoy mareada, abrumada, sobrepasada.

—¿Es porque la quieres a ella? —pregunto al fin, tratando de reaccionar—. Es decir, primero la conociste a ella y de ella te enamoraste; luego... luego me conociste a mí; en mí la veías a ella pero yo no soy esa chica sensata que no salta desde el faro, que no falta a clase, que es buena con su hermano y diligente con su abuela , de modo que...

—Tayra, por el Cielo, deja de decir tonterías. Puede cambiar el cómo, el cuándo y el dónde pero no el quién. Eres la misma persona en todas y cada una de tus existencias, en todas y cada una de tus vidas y dimensiones y en todas y cada una de ellas, me enamoraría de ti. Pero eso no cambia que sepa que es de locos, que nunca debería haberlo permitido, que entiendo que él es la opción correcta y que lo tienes ahí. Que no te es indiferente.

—No pertenecemos al mismo mundo —respondo sin tono, como si fuera un autómata.

Deos deja la espada y se da media vuelta, apoyándose sobre la mesa.

—Sería un desorden impermisible para el Cielo pero no tienen por qué enterarse... As ya te lo propuso. Podríamos encontrar la manera de encajarte en otro mundo; os conoceríais, os enamoraríais. Tu tendrás a Alexander, también a tu familia.

—No puedo creer que estés diciendo eso, Deos y aun a riesgo de quedar como esa palabra que tanto le gustaba repetirme a Dani te diré que le quiero, claro que le quiero pero también a ti. Y sé que no puedo teneros a los dos pero me resulta difícil, doloroso aceptar que esto te sea fácil.

Sonríe y me mira.

—No todo lo que debe hacerse es fácil, Tay. Pero eso no cambia...

—...que deba hacerse —concluyo yo.

Doy un saltito, bajo del alféizar y salgo de la habitación. Me detengo en mitad del pasillo y soy incapaz de dar un solo paso al frente. Hay una mujer o algo parecido. Su aura es oscura y sus ojos, apenas dos pequeños haces de luz prendidos, de un color azul como el hielo, fríos, fijos en mí. Su rostro lo cubre un velo oscuro y doy un paso atrás cuando descubro que no está sola, pues desde su espalda, se abren a un lado y a otro calcos de ella misma, más mujeres que me observan en silencio, como ella. Me llevo la mano a la cabeza y empiezo a pensar que me estoy volviendo loca pero ellas también avanzan; constato que son reales y caigo al suelo de rodillas. Apenas unos segundos más tarde, alguien me alza desde la cintura y reparo entonces en que es Deos. Aún conmigo en brazos, arranca a correr, atravesando la espesa capa de niebla que conforman todas esas mujeres. Una de ellas me retiene, agarrándome del brazo pero él descarga su espada sobre la sombra y me libera.

—¡Alex! —grita Deos, mientras baja a toda velocidad la escalera, sujetándome aún por la cintura. Me cuesta respirar pero sólo me suelta cuando estamos junto a la puerta de entrada—. ¡Alexander! —insiste.

Sin aguardar respuesta abre la puerta y corre hacia fuera. Ahora tira de mi mano y una vez he recobrado de algún modo la consciencia, le sigo.

—¿Qué son? —balbuceo.

Alex llega corriendo.

—¿Qué pasa? —pregunta—. ¿Adónde demonios vas?

—Nuntias —responde él, y yo siento que se me hiela la sangre—. Están aquí. Aguarda con ella.

Sin más demora, Deos salta el muro del almacén y estampa el coche que había aparcado en la verja. Yo me vuelvo y lo que veo en el interior de la nave, me corta la respiración. Las nuntias ocupan todo el piso superior y desde las ventanas flota una luz azulada. Distingo los ojos observándome hasta que a través de la puerta empiezan a salir; ya no son figuras humanas, sino que parecen humo que se expande desde un incendio que no existe.

Alex tira de mí y me introduce en el asiento trasero del coche; después se sienta al volante cuando Deos le cede su sitio, colocándose él como copiloto. Finalmente nos vamos. A efectos prácticos, Alex es humano; supongo que conduciendo él, no hay intervención, aunque aún no estoy segura de que Deos no haya cruzado ya la línea.

10 Despierto

La noche empieza a ceder en favor del alba y el resplandor anaranjado del nuevo día tiñe todo el firmamento en el que se extienden unas nubes racheadas. Me siento agotada pero soy incapaz de pegar ojo. A estas horas, Atalox ya habrá llegado hasta la casa y Alex se habrá enfrentado a él. Aún no sabemos nada, ni yo ni Antón, aunque él parece mucho más tranquilo y lleva un rato preparándose el desayuno en la cocina. Estamos en la casa de los abuelos de Antón; ellos viven en el pueblo y aquí sólo vienen de vez en cuando, por lo que estamos solos.

Me vuelvo, desde la ventana y fijo mi mirada en Evyan, que permanece maniatada en el sofá, donde ha estado toda la noche, de forma increíble, sin pronunciar una sola palabra. Me mira en silencio y sólo espero que sea capaz de captar todo el asco que siento hacia ella. Me repugna haber considerado si quiera la posibilidad de hacer algo por salvarla; me llena de inquina cada pensamiento compadecido por la pobre Evyan, esa errante a la que Deos iba a traicionar.

—Si no dejas de mirarme, me echarás mal de ojo. —Es lo primero que dice en horas.

—Ojalá fuera capaz de cosas mucho peores con la mirada.

—Eres una desagradecida; después de todo el tiempo que llevo cuidando de ti, salvándote y ahora mira. Quizás no deba ser la única que le tema al Cielo. ¿Tú no le tienes miedo a la muerte?

—No es algo que deba plantearme aún. Yo no me estoy muriendo.

Sonríe.

—A efectos prácticos, todos morimos cada día un poco. Cada día que pasas es uno más; uno menos en tu existencia.

—Lástima que tú hayas desperdiciado esa cuenta atrás siendo incapaz de generar un solo sentimiento real y verdadero por nadie. Dijiste que jamás traicionarías a Deos pero no te une a él la menor lealtad.

Supongo que es absurdo tratar de provocarla con eso. Siento que quiero hacerle daño, herirla de verdad pero a alguien a quien no le importa nada, nada puede causarle tal efecto.

—¿Él va a traicionarme a mí y tú esperas que yo le sea leal?

—Dijiste que le habías amado de verdad. Eres una sucia  mentirosa.

—Deos siempre será alguien especial en mi existencia, si te sirve de consuelo. Allá donde vaya recordaré cada uno de sus besos, de sus caricias, de sus susurros.

En apenas dos zancadas me planto frente a ella y la sujeto del pelo con fuerza.

—Si no cierras la bocaza, me aseguraré de que no te queden dientes para seguir provocándome.

—Y también intervendrá por mí —me susurra—, me dará vida, su sangre será mía como lo fue las miles de veces en las que fuimos uno.

Le doy un bofetón y ella me asesta un cabezazo, que si no me rompe la nariz hace que falte poco. Me incorporo y la tiro al suelo. Ella trata de propinarme una patada pero la esquivo.

—¡Por el Cielo! ¿qué hacéis?

Antón me sujeta y me aparta.

—¡Suéltame! —grito.

—¡Basta!

Dejo de moverme y patalear mientras Evyan sonríe tendida aún en el suelo, maniatada. Antón me obliga a sentarme en un sillón, mientras la sujeta del brazo y la pone en pie de un tirón para hacer que vuelva a sentarse donde estaba. Coloca los brazos en jarra y nos mira de modo acusador.

—¿Qué demonios está pasando aquí? ¿No puedo comerme un maldito bizcocho en paz?

—No sé cómo tienes estómago para comer —repongo, sujetándome a los reposabrazos del sillón con furia contenida—. No sabemos nada de Alex ni de Atalox.

—Bueno, tú conoces al chico; yo conozco al sacra. —No respondo—. Oye, a mí tampoco me faltan ganas de hacerle saltar todos los dientes a la errante pero...

La cerradura cruje en ese momento y doy un respingo, alertada. No puedo creerlo: es Deos. Salto desde el sofá y me abalanzo encima de él, abrazándolo; él continúa caminando mientras me sujeta por las piernas, aferradas a sus caderas; detrás llegan mi otra 'yo' y Alex. Deos me baja y devuelvo mi mirada hacia él cuando me sujeta de la barbilla.

—¿Qué te ha pasado? —me pregunta. Mi nariz sigue hecha un cromo y yo lo había olvidado.

—Evyan se ha quitado la careta.

—¿Tú le has hecho esto? —le pregunta a la errante, que permanece sentada en su sitio, sin tan siquiera volverse.

—¿Qué ha ocurrido? —interviene Antón.

Alex avanza un par de pasos y se deja caer en el sillón en el que yo misma estaba sentada hace un momento.

—No ha venido —responde—. Era previsible.

—¿Previsible? —insiste Antón—. Lo estabas esperando, ¿no? ¿O acaso no lo llamaste? —exclama mirando a Evyan.

Deos nos pone al día sobre lo sucedido, la identidad de Gabriel, que resulta no ser la de Atalox y sí la de otra caída. Así las cosas, no tenemos ni la más remota idea de dónde está el propio Atalox.

—Esto va a complicar las cosas —observa Antón, de nuevo—. Deberíamos pedir ayuda a La Corte.

—No es eso lo que las va a complicar —interviene Alex, mientras se incorpora—. Son dos, nosotros somos más.

—¿Y qué es lo que sí va a complicarlas? —pregunto yo.

—Las nuntias —responde Deos—. Están aquí.

Busco a mi otra 'yo' con la mirada pero no la encuentro. Parece asustada, aterrada.

—¿Cómo es eso posible? —exclama Antón—. Las nuntias sólo perseguirían directamente a las Tayra's mortales en el momento de su fallecimiento, o a ella misma, si hubiera renunciado a su inmortalidad.

—Lo hice —respondo secamente.

Se produce un silencio tenso e incómodo.

—¿Y cómo vamos a luchar contra ellas cuando ellas están haciendo lo que deben hacer? —exclama Antón—. Ir contra el Cielo no es algo a lo que esté dispuesto.

—¿Qué es exactamente lo que quieres decir? —pregunta Deos.

—Que si se puso el anillo, está condenada y hasta donde yo sé, nunca fuimos contra eso. Si además renuncia a la inmortalidad, debe ir con las nuntias. A efectos prácticos, está muerta.

—Antón... —murmura Alex.

—Déjame adivinar —exclama Antón otra vez—. Ahora es diferente porque ahora es tu chica o su chica o vuestra chica o como sea que os la repartís.

—¡Cierra el pico!—grita Deos.

—Pareces agotado —responde Antón, tras un largo silencio; lo hace dirigiéndose a Alex—. Deberías descansar un poco.

Y Alex no añade nada más antes de caminar a través del pasillo, dedicándole una última mirada a Tayra, que luego desvía hacia mí. Estamos las dos juntas por primera vez para él. Después, se marcha, sin decir nada.

Deos se apoya sobre la mesa y se aparta el pelo de la cara; también él parece agotado. Camino hasta su lado y lo abrazo, sin que él se mueva. Al volverme, veo a mi otra 'yo' desaparecer tras los pasos de Alex; al fin y al cabo es su novio.

Antón nos dedica también una recelosa mirada antes de hablar.

—A efectos prácticos ahora soy un humano y necesito dormir, estoy hecho polvo. ¿Vigilarás tú a la errante?

Deos asiente de un modo apenas perceptible y entonces Antón desaparece también a través del pasillo. Evyan continúa sentada en el sofá, inmóvil y en silencio. Aunque no se me hace sencillo, trato de obviar su presencia y acaricio el rostro de Deos, que me mira.

—Te he echado tanto de menos —murmuro.

—Alex me dijo que Gabriel te había herido —responde él.

Me levanto ligeramente la camiseta y le muestro la herida ya cerrada aunque de aspecto reciente. Deos pasea el dedo sobre el corte, sin apenas rozarlo.

—Pensó que yo era ella —le explico—. Pero al confesarle la verdad, sé que la puse en peligro y agradecí al Cielo por que estuvieras a su lado. Ahora hago lo mismo por que estés conmigo. Te quiero.

Me acaricia la mejilla y sonríe, una mueca apenas perceptible.

—Yo también.

—¿Qué hay de las nuntias? Dices que están aquí. Pueden llegar hasta esta casa.

—Están fuera de su plano; no les resulta sencillo moverse a través de este mundo.

Asiento, algo más tranquila. Y sin poder contenerme más, lo beso. Mis manos, enredándose en su pelo, lo atraen hacia mí, empujando su boca contra la mía. Sus manos sujetan la base de mi nuca y por momentos me derrito al percibir su aliento contra el mío, su lengua con la mía, sus dientes mordiéndome el labio.

—Enternecedor...
El silencio alrededor de nosotros había durado demasiado, sobre todo teniendo en cuenta que Evyan estaba ahí.

—¿Vas a contarme tu verdadero papel en todo esto? —le pregunta Deos, sin soltarme.

Ella se vuelve y se coloca de rodillas en el sofá, maniatada aún y sonriente.

—Estás muy guapo —responde la errante.

—Mantengo la advertencia que te lancé antes —intervengo yo—, y ahora Antón no está aquí para impedirlo.

—¿Por qué tan celosa, Tay? Yo no tengo inconveniente en compartirlo y él seguro que tampoco. Durante muchos años...

Hago ademán de abalanzarme sobre ella pero Deos me sujeta de la muñeca.

—No caigas en sus estupideces, sólo busca provocarte.

—Pues se le da de fábula.

—Lo último que me interesa ahora es provocarte. Tengo prioridades.

—¿Qué prioridades? —exige saber Deos.

—Alex te las explicará, no te preocupes. Pero me encantará sentir la vida de un divano dentro de mí, corriendo a través de mis venas, fundiéndonos, Deos, como antes.

Me aparta despacio y camina hacia el sofá.

—¿De qué demonios estás hablando?

Ella se limita a sonreír, de modo que él la sujeta por el brazo y la obliga a incorporarse, arrastrándola casi a través del pasillo. Yo los sigo. Llegamos hasta una de las habitaciones; está vacía.

Deos prueba en otra.

—¿Qué demonios pasa ahora? —se queja Antón, que intenta dormir.

Y en una tercera estancia damos con Alex y Tayra. Él está sentado en la cama y ella, de rodillas junto a él, sosteniendo su mano. Cuando llegamos, ambos se incorporan.

—¿Qué pasa? —pregunta Alex.

—¿Qué se supone que tienes que explicarme? —le reclama Deos.

La mirada de Evyan se cruza con los ojos azules de Alexander y me siento incómoda al recordar lo que sucedió en la casa antes de que yo me fuera porque ver a Deos de nuevo me ha hecho constatar, sin lugar a dudas, que es a él a quien quiero y que el beso a Alex no fue sino consecuencia de lo que mi otra 'yo' ha vivido con él, un sentimiento que no me es ajeno, puesto que somos la misma persona.

Antón llega hasta el umbral de la puerta y se detiene ahí.

—Evyan y yo hicimos un trato —explica finalmente Alex—. Atalox confía en ella, de modo que le pedí ayuda para capturarlo a cambio de un favor.

—¿Qué favor?

—Me estoy muriendo —confiesa Evyan.

Deos clava su mirada en la errante, cuya sonrisa se ha esfumado. A la mortecina luz de la habitación, su rostro parece más demacrado que nunca.

—Por lo pronto voy a darle una prórroga —interviene Alex.

—¿Una prórroga?

—Para eso te necesito a ti.

—Eso es absurdo —intervengo—. El trato era que Atalox debía llegar hasta la casa  para capturarlo y no ha ocurrido. Ya no hay trato.

—Si Atalox no fue hasta allí es por lo que dijisteis que sucedió en el faro con él —responde Evyan—. Fuera lo que fuese lo que le hicisteis, debió pensar que yo estaba de por medio, que os advertí o algo por el estilo. No es imbécil. Fue culpa vuestra, no mía. Yo cumplí y exijo que también tú cumplas, sacra —concluye, observando a Alex.

Él se acerca y toma una daga que reposaba sobre la mesilla de noche.

—Yo cumpliré. Te di mi palabra.

—No puedes obligarle a hacerlo —insisto.

—Sí que puedo, soy su dux.

Alex mira ahora a Deos, esperando una respuesta y me sorprende percatarme de que él sigue mirando a Evyan, como si la noticia de la muerte de la errante le hubiera supuesto un impacto.

—¿Pretendes que intervenga por una errante? —pregunta Deos, únicamente.

—Lo has hecho mil veces —responde Alex—. No es tan grave como intervenir por un humano. 

Entonces se acerca a Evyan y corta las cuerdas que la mantenían atada a su espalda. Ella se acaricia las muñecas, doloridas y toma la daga que Alex le ofrece. La errante se origina un corte en la palma de su mano, un corte que sangra y gotea en el suelo. Después le ofrece la daga a Deos, que vacila.

—No pienso hacerlo —dice al fin. Me acerco a él y sujeto su brazo.

—Sí lo harás —repone Alex.

—No, no lo haré. Eres tú quien se ha comprometido a darle una prórroga; no tienes derecho a inmiscuirme a mí.

—Soy tu dux; tengo derecho y obligación de actuar por el bien de los míos del modo en el que crea oportuno.

Ahora es mi otra yo la que se acerca a Alex, apoyándole de algún modo con su cercanía.

—No está de nuestro bando —responde al fin Deos—. Me trae sin cuidado la palabra que le hayas dado; para un errante, carece de valor.

—Para mí no —repone Alex.

—Entonces deberías tener más cuidado con lo que prometes. No voy a darle mi sangre y me importa una mierda lo que le hayas jurado porque sé que le va a faltar tiempo para salir corriendo a vendernos.

—Tú también me has vendido a mí —repone ella, con serenidad.

—Y te vendería mil veces.

—¿Qué te hace entonces mejor que ellos? —pregunta Alex—. Haces juramentos, los rompes; traicionas, das nulo valor a tu palabra.

—Llevo demasiado tiempo viviendo entre ellos.

—¿Por qué quieres obligarle? —exclamo—. Ella fue quien te mató mil veces en todas las dimensiones en las que pudo intentarlo con la ayuda de Diorah.

La revelación ha supuesto un golpe imposible de disimular para mi otra 'yo', que se lleva las manos a la boca y recula. Alex la observa, bajando la mirada para devolvérmela en una muda acusación. En medio de un nuevo silencio, Deos da media vuelta y se marcha. Me disponía a seguirlo pero me detengo.

Necesita estar solo y no quiero agobiarlo.

*****

Cuando llego al comedor, la luz del sol baña toda la estancia y para mi sorpresa ahí sólo encuentro a mi otra 'yo'. Aún me cuesta acostumbrarme a topar conmigo misma sin que haya espejos de por medio. Ella tiene el pelo más largo que yo; es la única diferencia que atisbo entre nosotras, al menos en lo físico. Camino despacio hasta el sofá y me siento a su lado.

—¿Podemos hablar? —pregunto.

Ella me mira y asiente de manera apenas perceptible.

—Lo primero de todo... quiero pedirte perdón por la estupidez que te propuse. Me dejé engañar por Evyan y... fui una imbécil. Lo segundo... con respecto a Deos y Alex... No conozco a este último de nada pero... sentí algo que me ligaba a él, algo que me empujó a besarle y ahora sé que de algún modo los sentimientos y pensamientos de la una están conectados con la otra porque somos la misma persona. Me atrae Alex porque tú le quieres, y a ti... te pasa lo mismo con Deos. Son cosas que sentimos pero que realmente corresponden a nuestra otra 'yo', de modo que dentro del enorme lío en el que estamos, hay que entender que Alex está contigo y Deos, conmigo. —Ahora me mira—. Sé que yo me sentiré rara cuando te vea con Alexander y tú te sentirás rara cuando me veas con Deos pero es normal; eso no significa que los queramos, o no de ese modo pero estamos conectadas y no podemos evitarlo. 

—Te entiendo y por mi parte, no tienes nada de qué preocuparte. Alex es todo cuanto necesito.

—Lo sé y me alegra que vuelvas a tenerlo a tu lado porque él te hará volver a ser lo que eras. No soy ejemplar, Tayra pero no he pasado por lo que has pasado tú, de modo que mantengo una serenidad que a ti te irá bien recuperar.

Me volteo cuando escucho a alguien llegar. Es Alex. Su presencia hace que me incorpore como un resorte por lo que acabo de decir: él no me resulta indiferente pero sé que no es por mí, sino por ella.

—Buenos días —lo saludo con la mayor naturalidad de la que soy capaz.

—Buenos días —me responde él.

Y me marcho.

*****

He logrado descansar perfectamente estas dos noches atrás y ahora, que por fin tengo aquí a Deos, no puedo pegar ojo.

Ignoro si es el miedo ante la situación que él y Alex nos han planteado o la emoción de tenerlo otra vez conmigo; quizás tenga que ver también el hecho de que tampoco mi divano es capaz de dormir. No lo necesita, eso siempre me lo ha dejado claro y quizás, tal y como están las cosas, lo más sensato sea permanecer despierto pero lo percibo especialmente inquieto y eso me lleva a estarlo también yo. Alzo la cabeza, que tenía apoyada sobre su pecho y él me mira.

—¿Estás bien? —me pregunta.

—Supongo que todo lo bien que puedo estar —respondo yo—. O quizás algo menos porque lo cierto es que te noto nervioso y eso me asusta.

Deos continúa tendido en la cama; siento su mano sobre mi cintura y ahora fija sus ojos azules en el techo.

—¿Cómo iba a estar, si no?

—¿Tiene algo que ver con mi otra 'yo'?

—Tiene algo que ver con todo. Ni siquiera...

Escuchamos un fuerte impacto y Deos se levanta de la cama como un resorte. La puerta da un fuerte golpe contra la pared cuando la abre para salir corriendo y la detengo para poder seguirlo.

—¡Deos!

Baja las escaleras  y nos detenemos antes de llegar al primer piso, confusos ante la escena que nos encontramos: Alex está sentado en el suelo, sobre una pequeña mesilla de cristales destrozada y Tayra, la otra Tayra, permanece inmóvil frente a él. ¿Lo ha empujado? ¿Esto es lo que hace con el amor de su vida, tras encontrarlo después de que él hubiera muerto y ella hubiera visto su vida zozobrar ante su ausencia?

Antón llega corriendo desde el pasillo que hay en la planta inferior.

—¿Qué demonios ha ocurrido? —pregunta, absorto.

Trata de avanzar hacia Alex para ayudarlo pero Tayra lo sujeta por la pechera; Antón se zafa con un manotazo y Deos reacciona caminando hacia ellos.

—¡Eh! —exclama.

—¿Qué es lo que te pasa? —le pregunta Antón a Tayra.

Ella no responde y sí intenta golpear a Deos, que no obstante es más rápido y sujeta su muñeca a tiempo de evitarse un buen bofetón. Pero mi otra 'yo' no ceja en su empeño de destrozar a todo lo que se ponga por delante y Deos la contiene sujetándola.

—¡Suéltame!

—¡Ya basta! —grita él.

No sé qué ocurre pero algo parece desactivarse en la mente de Tayra y de pronto permanece quieta, abrazada aún por Deos, que mantiene la espalda de ella contra su pecho. Estoy tan confusa que ni siquiera eso me molesta. Aun desde aquí, percibo cómo Tayra se derrumba.

—Alex... —murmura, mientras observa a su novio, herido.

—¿Ya se ha despertado?

Nos volvemos todos hacia la dirección desde la que Evyan asoma. Lo hace con una camiseta y un pantalón corto que no tengo ni idea de dónde ha sacado. Probablemente no sea suyo. 

Deos suelta a Tayra, que se deja caer de rodillas frente a Alexander. Mi divano la levanta en peso sosteniéndola de los brazos para que no esté encima de los cristales y Antón ayuda a Alex a incorporarse; sangra desde diversas heridas causadas por los vidrios que han estallado en mil pedazos.

—¿De qué hablas? —pregunta Deos, dirigiéndose a la errante.

—Buscaste una identidad en todos aquellos que estaban cerca del dux —responde Evyan con calma. Calma o debilidad; no sé bien qué es—. Dani era alguien; Gabriel tenía que ser alguien; incluso Antón y Vika... pero estabas tan ciego que ni siquiera pensaste en quién podía ser su querida novia.

—Atalox —murmura Antón.

Me llevo las manos a la boca y reculo instintivamente. Mi otra 'yo' se vuelve y clava sus ojos en Evyan.

—Mientes —le dice únicamente.

La errante sonríe; no me cabe la menor duda de que este tipo de cosas le divierten; mientras nuestras vidas corren peligro, mientras nos mareamos en los caprichos de los errantes y la voluntad de unos caídos vengativos, ella se lo pasa bomba.

—No miento, Tayra. El viaje interdimensional al que Diorah accedió a llevarte no estaba planificado. Supongo que le diste lástima pero el segundo... No habías olvidado nada, los Altos Poderes no funcionaban en ti y Diorah sabía que debía haber una explicación. La arcángel empezó a pensar que podías estar relacionada con Atalox; en ningún momento con el dux, debo admitirlo, pues nadie conocía su identidad inicialmente, salvo yo, claro. Diorah os estaba traicionado, así que lo hacía en otras dimensiones para no ser descubierta; Atalox intentaba acudir, en algún lugar desde el fondo de tu ser. Pero lo cierto es que no dejé de causar interferencias para evitarlo. Si Atalox ha permanecido dormido en el interior de Tayra mientras el resto ha ido despertando es gracias a mí.

—Pues algo está fallando en ti, maldita hechicera de medio pelo —exclama Antón.

—Me apago, me muero... y el único que puede hacer algo para evitarlo, se niega. Ya no puedo proteger a Tayra ni mantener aletargado a Atalox y cada vez será más poderoso.

Sin pensárselo dos veces, Deos extrae una daga de su cinturón, se causa un corte en la palma de la mano y hace lo mismo en el cuello de Evyan, que ni siquiera tiene tiempo de reaccionar.

—¡No! —grito yo.

La sujeta de la garganta, como si pugnase contra la tentación de hacer otra cosa muy distinta a dotarla de vida. Pero Evyan cierra los ojos y sonríe; incluso tengo la sensación de que ha recuperado algo de color en sus mejillas. Deos la atrae hacia sí.

—Mantenlo dormido —le exige.

Ella sonríe y se muerde el labio inferior. Deos la aparta de un empujón y se deja caer sobre el sofá.

—Fuiste tú quien le hizo vivir en mí, ¿no? —pregunta Tayra—. Él te pidió ayuda a ti; tú lo enviaste a mí.

—No fue nada personal, Tayra —responde Evyan—. Debía ser alguien cercano al dux. Cuando supe que Alex estaba loco por ti, lo tuve claro pero ni siquiera Diorah lo sabía. Por eso insistía tanto en localizarle. Cuando supe que Alex era el dux, llevé a Atalox hasta Dani pero una vez os reveló quién era en el faro... te hirió, Tayra, con un enigma y no sólo con la intención de que te desangrases y empezases a probar los sinsabores de tu inmortalidad, sino para traspasar su alma a tu cuerpo. Nadie iba a sospechar de ti y, de hacerlo, sería difícil para el divano actuar en tu contra.

Deos entierra su cara entre sus manos, como si cada palabra que le conduce a la realidad fuera un golpe.

—Vesta también estaba aquí —prosigue Evyan—. También le costó despertar pero está empezando a hacerlo.

—¿Quién la trajo a ella? —pregunta Alex.

—Yo. Lo hice cuando supe que tú eras el dux; Dani era Atalox, de modo que Gabriel era el perfecto tercero en discordia. 

—¿Y qué es lo que busca Vesta? —pregunta Antón—. ¿Ayudar a Atalox a convertirse en el ser más poderoso de Etérea, con el alma del dux? Su alma siempre será más poderosa; Atalox nunca se sobrepondría a Alexander.

—No en una pugna de iguales —explica la errante— pero las repetidas muertes del dux en sus existencias humanas, debilitarán mucho su alma y la de Atalox podrá competir e incluso imponerse a la de él, si es que llega a despertar. Vesta sólo es una caída más sumada a la causa de aquellos que buscan venganza contra el Cielo por el lugar que les negaron.

—Eran algo más parecido a demonios que a ángeles —interviene Alex—. No sé qué esperaban.

—Esperaban tener la misma oportunidad que tuvo él—repone Evyan—, señalando a Deos con la cabeza.

—Y la tuvieron —responde de nuevo Alex, con rabia—. Todos llegaron infectados de Inferno pero algunos lograron sobreponerse a la pugna interior y otros no. Unos son divanos; otros, caídos. Han tenido tiempo para aceptarlo.

—Nunca lo aceptarán —sentencia Evyan.

Observo a Deos y lo veo en silencio, apoyado sobre la cómoda que hay al fondo. Parece especialmente preocupado, actitud que no acostumbro a ver en él por más importante que sea el problema. Me pregunto si la novedad de la tal Vesta sea algo que empeore notablemente la situación. Si es que puede empeorar.

—También ayudé a la divana, Vika, en su posesión —vuelve a hablar Evyan—,  y a ti mismo —le dice a Antón—, algo que también debería serviros de prueba para que creáis que no pasa por mi mente traicionaros.

—O sea que a ti te debo esta aberración de poseer a un humano que el Cielo no me perdonará nunca, ¿no?

—Tranquilo, Antón  —interviene Alex—. El Cielo te perdonará. Yo mediaré por ti.

Los ojos de Evyan se encuentran con los de Deos y algo me parte por la mitad.

11 <<Semper fidelis>>

La noche es hoy especialmente fría; o quizás hay algo dentro de mí que acentúa la sensación. Atalox. He sido una guía, una perdida... Y ahora también alguien cuyo cuerpo da cobijo al mayor enemigo de Alex y Deos. Evyan afirma que puede mantenerlo dormido pero también dijo que irá despertando poco a poco, que cada vez le costará menos y ella sigue siendo alguien cuyo poder disminuye al tiempo que la muerte avanza en su búsqueda. No he vuelto a hablar con nadie desde que todo se ha descubierto y en cierta parte me aterra que me tengan miedo. No sé cuánto tiempo llevo en el balcón, sujeta a la fría barandilla con la mirada clavada en la calle desierta. Apenas han cruzado un par de coches. Las luces navideñas adornan algunas casas, aunque en la afueras donde está ubicada la urbanización, las calles no demuestran que la Navidad está al caer.  Pienso en Sean, en mi abuela y en mis padres. No sé cuánto tiempo lleve ya desaparecida de casa pero en estas fechas y dada mi rebeldía, todos han de estar sufriendo más.

Me vuelvo cuando escucho unos pasos y siento que me tenso cuando veo acercarse a Deos y Alex. El segundo de ellos tiene cortes en los brazos, alguno en la cara. Pero se acerca y me abraza, tratando de reducir, en vano, mi sensación de culpabilidad. Puedo ver a Deos por encima de su hombro; sonríe débilmente y me guiña el ojo.

—En cuanto podamos dar con Asalian, haremos que Atalox abandone tu cuerpo —me explica Alex—. No tienes por qué preocuparte.

—Siento haberte empujado —me disculpo cuando se aparta. Y vuelvo a apoyarme en la barandilla, esta vez, de espaldas.

—No tienes por qué disculparte, Tayra. No ha sido nada. Atalox ha hecho las cosas rematadamente mal; si a ti te sucediera algo, él no saldría muy bien parado, de modo que supongo que la persecución de las nuntias no entraba en sus planes.

—Os estoy poniendo en peligro con mi sola presencia.

—No sé qué grado de influencia tiene Atalox en ti ahora mismo —interviene Deos— pero no supones ninguna amenaza para mí. Sólo es un caído poseyendo a una humana. Y yo un divano.

—Un divano atado de pies y manos. No puedes utilizar los Altos Poderes y ni siquiera... ni siquiera creo que te atrevieras a golpearme.

—No hay ninguna razón por la que deba golpearte.

—Soy Atalox, Deos. Soy aquel que ha declarado la guerra a Etérea, aquel que lo está destruyendo todo, aquel que huyó tras los pasos de Alex, provocando un desorden que le ha costado la vida a muchas personas.

—Tú no eres nada de eso. Tú eres Tayra. La chica que intenta echarse a las espaldas sus circunstancias y seguir con una vida que en ocasiones le pesa demasiado; la que acabó metida en un lío que jamás debería haber podido siquiera imaginar. Una humana, una chica normal. Te ayudaremos en todo.

Hay una mirada de Alex a Deos, cuyo significado no logro entender. Si las palabras del divano lograron tranquilizarme en parte, ese nimio gesto me inquieta de nuevo. ¿Es posible que ocurra algo más y ninguno de los dos quiera decírmelo?

—¿Cómo pensáis parar cada uno de sus... despertares? —pregunto, con temor.

—Lo contendremos, Tayra —responde Deos.

Inspiro profundamente y cierro los ojos; no sé si en respuesta a esa petición que siempre me hace cuando estoy al límite: <<Cierra los ojos, respira y vuelve a intentarlo>> o al agotamiento mental y físico que siento ahora mismo.

—Las nuntias, el caído... otro caído más que ocupa el cuerpo de Gabriel... Ahora además, soy quien trata de haceros daño. No sé si pueda con todo esto.

Deos da dos zancadas y me sujeta de la cara ante la mirada de Alex, que permanece apoyado sobre la barandilla sin moverse, sin decir nada. No sé cómo calificar la situación.

—No hables como si estuvieras a punto de rendirte, Tay. No lo pienso permitir, ¿de acuerdo? Has aguantado demasiado; no puedes derrumbarte ahora. Te juro que el Cielo te compensará por cada mal rato.

—Deberías tener un poco de cuidado con lo que juras —interviene Alex.

Deos no aparta sus ojos de mí pero yo sí me vuelvo hacia él.

—Tayra... —insiste Deos.

Vuelvo a mirarlo y me quedo sin aliento al sentir sus labios sobre los míos. Apenas dos segundos en los que para mí, la eternidad adquiere un nuevo significado. ¿Es posible que ni siquiera me haya importado que Alex esté ahí? Deos se aparta y yo sujeto su cara, sonriendo.

Alex avanza un paso y lo empuja, apartándole de mí.

—¡Tú no eres el Cielo! —le grita—. Deja de actuar como si cada mínimo movimiento en Épika dependiera de ti. Sabes que no podemos ayudarla en según qué cosas y mentirle te deja en muy mal lugar.

—No estoy mintiéndole en nada.

—¿Y cómo piensas liberarla de las nuntias? Renunció a la vida eterna, aceptó afrontar el Juicio Final. Tú no puedes cambiar eso y sería bueno que se lo dijeras. No se puede vivir sin alma. Ella debe... debe...

—Le prometí que encontraría el modo de salvarla y lo haré —responde Deos, con calma.

—No puedes hacerlo. No puedes ir contra el Cielo. Rebasas límites que pocos entienden, Deos —prosigue un alterado Alex— pero no puedes ir más allá de determinados códigos.

—¿Y quién me lo va a impedir?

—Soy el dux, te lo recuerdo.

Deos sonríe y se acerca a Alex.

—¿En serio querrás que te demuestre a quién son leales las legiones?

—¿Dudas de que vayan a sérmelo a mí?

—Las sacras, no. Pero las divanas...

—Las divanas te detestan igual que las sacras porque desapareciste —grita Alex, furibundo—. Te largaste ignorando el papel que el Cielo había escogido para ti. Nos dejaste abandonados a nuestra suerte y no eran pocos los que te veían en tabernas de Abismo mientras nosotros nos partíamos la cara en Inferno. Si tuvieras un mínimo de vergüenza te entregarías en tierras demoníacas en lugar de seguir burlándote del Cielo.

—¿Y cómo obedeces tú al Cielo? ¿Entregándola a una sentencia a la que tú mismo la condujiste?

—No vayas por ahí, Deos, no soy idiota. Cuando soy un humano, mis errores computan como tal. Como ángel, la cosa es distinta. Si el Cielo establece un castigo para mí, lo cumpliré pero no voy a asumir ese error más allá de un límite razonable. Las cosas nunca deberían haber sido como fueron.

—Tal vez pero el anillo era cosa tuya y tú actuaste con él. Se lo diste. Se lo pusiste.

—El ángel no reparará el error del humano. Cada uno suma un balance distinto. —Me mira—. Lo siento. Ojalá pudiera deshacer todo esto. Ojalá, Tayra. Ojalá.

Y su figura se pierde en la oscuridad, de regreso al interior de la casa. Aún me cuesta unos segundos asimilar qué es lo que ha pasado: Alex y Deos son ángeles; divano contra sacra. Alex está decidido a ayudarme con Atalox, según parece  pero no moverá un dedo en el asunto de las nuntias, tal y como el mismo Antón aseguró que tampoco haría. Sólo Deos parece dispuesto a enfrentarlo todo por mí. Cuando me doy cuenta, me está mirando, apoyado en el lateral de la barandilla.

—Quiero que dejes de ayudarme sobrepasando límites que te condenen a ti —le digo, comprendiendo el alcance de todo cuanto quiere hacer. Alex me quiere o me quiso... pero no está dispuesto a cruzar la línea y eso ha de servirme de advertencia sobre lo serio que puede resultar hacerlo.

—Lamento no poder decirte nada que te convenza de que lo que has escuchado no es cierto; o que no lo has entendido bien. Es el dux y los códigos del Cielo son sagrados para él.

—¿Por qué estás dispuesto a arriesgar tantísimo? Estuviste a punto de intervenir, de utilizar unos Altos Poderes que has afirmado no poder controlar aquí.

—Porque te quiero.

Y casi me sorprende darme cuenta de que hasta este momento no había llegado a entender la magnitud de lo que siente por mí. No duda, no vacila, no recula. Avanza hacia adelante, destrozándolo todo, incluso a sí mismo por mí. ¿De veras lo merezco? Ni siquiera he sido capaz de elegir entre él y Alex.

Avanzo hacia él y le abrazo, no exenta del temor de que Atalox despierte en este momento y sea capaz de empujarlo abajo o de tratar de dañarle de cualquier manera, un temor que parece no existir en él o al menos, no resulta suficiente para que no me devuelva el abrazo.

Y por primera vez tengo claras las cosas: amé a Alex como jamás pensé que podría llegar a querer a nadie; tras su muerte, me sumí en una oscuridad de la que sólo Deos ha podido sacarme. Conocerlo a él fue entrar en Etérea sin saber tan siquiera que existía. Me lo negué una y mil veces pero ahora sé que estuve enamorada de Deos desde el primer momento en el que lo vi, aquella confusa noche en la casa de Asalian y Diorah, cuando él entró tras los pasos del arcángel y apenas me dedicó una mirada que ya fue una mano tendida a una especie de resurrección. De pronto cada palabra adquiere un sentido exponencialmente mayor, cada vez que lo busqué, cada sonrisa que me derritió, cada grito que me dolió.

La determinación de Alex por ver cumplida la condena conmigo es un bofetón que me demuestra que él ya no es el mismo: que nunca más volverá a ser ese chico sencillo con el que viví mil cosas; en ninguna dimensión es él y en esta, que de algún modo recupera su misma esencia, tampoco lo veo, pues la identidad del sacra se sobrepone a cualquier otra. Y sin embargo, no es nada de eso lo que me hace despertar del sueño de quererlo, sino el hecho de que su actitud ya no me duela.

Tiene claro que mi alma debe ser entregada a las nuntias y que hay límites que no rebasará pero sólo puedo sentir una alegría inmensa que eclipsa todo lo demás porque tengo a Deos, porque encerrada en su abrazo no me asusta nada y a diferencia de lo que me sucedió cuando Alex murió, sé que aquí no hay nada que pueda hundirme.

En la penumbra del umbral hacia el balcón, distingo entonces a mi otra 'yo'. Permanece cruzada de brazos y desde su boca se desprenden bocanadas de vaho. Espero a que Deos me aparte pero no lo hace; cuando alzo la cabeza, sin embargo, veo que la está mirando y la situación ahora es incluso más impactante que la anterior, cuando Deos me besó delante de Alex y a ninguno de los dos le importó nada. 

*****

Cuando abro los ojos me encuentro durmiendo en una pequeña habitación. La luz del día entra ya por la ventana en lo que se presenta como una nueva jornada nublada. Dentro de mí hay una sensación extraña, más allá de que esté dando cobijo al alma de un ángel caído; siento como si la noche anterior hubiera supuesto un punto de inflexión en mi vida, como si hubiera adquirido fuerza renovada para afrontar lo que sea que venga.

Camino hacia la puerta y me encuentro con que está cerrada. No puedo creerlo... o sí. En cierto modo, soy Atalox; supongo que lo conveniente es mantenerme a raya. Aún me resulta extraño ser alguien, en parte, a quien deben temer, alguien a quien yo misma temo, más por el daño que pueda hacerles a Deos, Alex y los demás, que a mí misma.

Me aparto justo en el momento en el que alguien me abre: Evyan; hasta a ella le dan más libertad dentro de la casa. Me mira y sonríe, aunque algo en su rictus destila tensión o quizás, yo ya esté viendo a todo el mundo reacio a tenerme cerca. Bajo detrás de ella por la escalera y me detengo en mitad del trayecto al ver a la figura de Jadorf en el salón. Deos permanece sentado en el sofá, al lado de mi otra yo, mientras Alex y Antón se mantienen en pie. Todos me miran. Evyan se apoya sobre la pared, supongo que intentando no acercarse demasiado a su enemigo. Pero para mi sorpresa, este se acerca a mí y me extiende un enigma.

—Deberías tener más cuidado con dónde dejas tu alma —me dice.

Tomo la daga y no me pasan inadvertidos los gestos de Alex y Antón; el primero de ellos baja la cabeza y niega de forma apenas perceptible; el segundo, habla:

—No puedo creer que juguemos con almas de este modo. Los juguetes errantes apestan.

Deos se incorpora.

—Ya lo habéis oído —interrumpe—. Te está buscando, Alex. Y es nuestra oportunidad para darle caza.

—Darle caza a Vesta —interviene Antón—. ¿Cuántos caídos más se unirán a la causa de Atalox?

—Por lo pronto sabes que no hay ninguno más en la Tierra —dice Evyan, con indolencia—. Que te sea suficiente con cerrar las puertas. Al fin y al cabo a Atalox ya lo tenéis —añade, mirándome.

Y siento que algo en mí se activa. Dejo caer el enigma con mi alma y le doy un soberbio mamporro a Evyan. Es como si no hubiera sido yo quien lo ha hecho, como si de algún modo estuviera siendo testigo de lo que sucede con mi propio cuerpo.

La errante sangra por la nariz y ahí se lleva la mano, incapaz de devolverme el golpe pero yo no parezco satisfecha con esto y trato de golpear a Jadorf. El errante me esquiva y sujeta mi brazo en un siguiente ataque; trata de devolvérmelo pero Deos es más rápido que él y le para el golpe, hecho que yo aprovecho para asestarle un cabezazo al divano; ese no ha tenido tiempo de esquivarlo y entonces empuja a Jadorf para sujetarme. Yo me revuelvo y es en ese momento cuando Alex y Antón acuden en ayuda de Deos, que no parece necesitarla pero estoy tan sumamente alterada que permanecer inmóvil mirando, no ha de parecerles la mejor opción.

—¡Deos! —exclama mi otra 'yo'.

—Mantente alejada, Tayra —le responde él—. Y vosotros también —les grita a Alex y Antón.

Pero nada parece demasiado alejado para mí; logro alcanzar a mi gemela y le asesto una patada, que la empuja hasta que su espalda topa con la ventana. Alex la sujeta del brazo, impidiendo que pueda salir disparada.

—¡Basta! —grita Deos.

Me pone contra la pared, inmovilizada, ahora sí y al mismo tiempo que intento, en vano, golpearlo, siento las lágrimas abrasándome las mejillas y la abrumadora intensidad en la mirada de Deos, cuya expresión grave es imposible de disimular. Me mantiene prácticamente abrazada, sujetando mis manos en mi propia espalda e impidiéndome con su pierna que yo mueva las mías. Con la otra mano, sostiene mi cabeza, desde la frente, pegada a la pared para evitar que repita el golpe que le ha causado el chorro de sangre que le resbala desde el labio.

Sonrío; tampoco es un acto voluntario. Percibo que todos están mirándonos; también mi otra 'yo', que permanece con una mano sobre el abdomen en el que la he golpeado. Desvío mi atención hacia Deos.

—Bésame —le susurro—. Vamos a hacer que mi otra yo arda en celos.

Estallo en carcajadas pero Deos se mantiene inalterable.

Evyan se acerca, al fin y coloca su mano sobre mi frente; me mira con odio. Cierro los ojos con fuerza y noto como si algo en mi interior se desplomase.  Pero ahora ni siquiera puedo asimilar mis pensamientos cuando mi otra 'yo' atraviesa la habitación  a zancadas para cruzarme la cara de un bofetón.

—¡Tayra! —grita Deos.

También Alex ha hecho amago de avanzar, aunque finalmente se ha quedado inmóvil, igual que el resto. Me deshago en los brazos de Deos, que se agacha conmigo cuando mi espalda resbala sobre la pared y casi parece que tengo que ir dándome cuenta a golpes de todo cuanto me pasa.

—Acabarás matándonos a todos —grita la otra Tayra.

—Basta, por favor —murmura Deos, sin dejar de mirarme.

—¡Ella no es la persona a quien quieres! —exclama, a voz en grito—. ¡Soy yo, Deos, maldita sea! ¡En ella la buscabas a mí pero yo estoy aquí! He perdido toda mi vida por ti, a mi familia, todo. Soy yo quien no aceptó olvidarte. Soy yo la que paga una condena que no es mía.

Deos guarda silencio, sin dejar de mirarme y doy gracias a la luz de sus ojos, que es lo único que me aísla en este momento de las miradas acusadoras de todos, del recelo, del miedo.

—Lamento interrumpir esta hecatombe pero tenemos que irnos —interviene Antón—. Ya habéis oído a Jadorf; Vesta vendrá a buscar a Alex y si queremos que siga confiando en el errante, él deberá seguir... haciéndole favores tal y como hemos planeado pero no es aconsejable que sea lo que sea lo que vaya a pasar, pase aquí. Tengo vecinos.

Deos se levanta y me tiende la mano pero yo no la sujeto, sigo naufragando en todas y cada una de las palabras de Tayra.

Ella es quien ha perdido todo, quien renunció a todo, quien pagará una condena que no le corresponde; ella es quien se enamoró de Deos, el mismo que la enamoró. Mi vida era tan sumamente desastrosa cuando apareció, que si él no la hubiera conocido antes a ella, con toda seguridad jamás habría sido capaz de sentir nada por mí. Ella hizo todo el trabajo y yo aproveché la inercia. Pero también soy yo la que ahora exhibe lo que siente por él delante de todos, incluida ella, incluido Alex, cuya parte sacra se autoimpone cumplir con su deber pero cuya parte humana ha de seguir viendo en mí a una chica con la que tiene mil recuerdos preciosos. Supongo que ya es hora de que empiece a hacer gala de un poco de generosidad y aparque un egoísmo que ha sido mi bandera desde hace meses.

—Quiero volver a mi casa —musito, aún sentada en el suelo.

Deos se vuelve, mientras que sólo Evyan y Jadorf desaparecen de aquí; el errante, en dirección a la calle y ella, ascendiendo a través de las escaleras. Antón está preparando una bolsa de deporte, aunque permanece atento a mí; Alex sigue inmóvil, mirándome, igual que mi otra 'yo'.

—¿Qué? —pregunta Deos.

—Que no puedo más; quiero olvidarlo todo y regresar a mi vida —miento.

—Me temo que ahora es demasiado tarde —repone Alex—. Atalox está en ti.

—Asalian desposeyó a mi hermano del errante que le ocupaba. También ha de poder hacerlo conmigo. Así podréis capturar a Atalox. Yo asumiré lo que venga.

Deos iba a hablar pero le interrumpo, porque conozco lo que puede seguir a esa sonrisa de incredulidad que ha esbozado.

—Es mi decisión —zanjo—. No quiero seguir metida en esto. He... aguantado que los perdidos me golpeasen, que intentasen matarme; intenté ayudaros a dar caza a Atalox pero... ser yo, tenerlo dentro de mí, ser capaz de actuar en contra de mi voluntad... esto es demasiado.

—No podemos darte lo que quieres, Tayra —interviene Alex. Yo permanezco sentada en el suelo con la mirada de mi otra 'yo' clavada en mí; detesto distinguir lástima en sus ojos—. Si despertamos a Atalox y lo invocamos en Etérea, será lo mismo que no tenerlo; huirá, se esconderá. Mientras su alma esté en Tayra, en Etérea estará adormecido y aquí, controlado.

—Sí pero ya oíste lo que dijo la errante —responde Antón—. Puede transferir su alma a cualquier cuerpo; no hay control alguno sobre él.

—Puede hacerlo si le ayuda un errante pero mientras el errante sea diligente —repone Alex, observando a Jadorf—, estará controlado.

—También hay que dar con Vesta —añade Antón—. Si está en esto con Atalox... Ya hemos visto que es tan peligrosa como él mismo.

Los ojos azules de Deos continúan clavados en mí.

—Quiero que esto se acabe —sollozo. Y la siento como la mayor mentira de mi vida, por mucho que la razón pudiera avalar mi verdadera necesidad de que esto termine; porque lo cierto es que siento que seguiría a Deos hasta las entrañas del mismísimo infierno. Pero por primera vez no creo tener derecho a hacerlo y mucho menos, a ponerlo en peligro; a él y a todos.

Atalox está despertando en mí y cuando logre hacerlo por completo, ignoro de qué será capaz. Si de todos modos, las nuntias me buscan y tratarán de asegurarme una muerte rápida, renunciaré a todo y volveré a esa vida vacía que destroza a todos los que se cruzan conmigo; sin recordar a Deos, el único capaz de liberarme o de hacer que la mayor oscuridad sea apetecible si está él.

—Haremos lo imposible por que todo acabe de la mejor manera para todos —zanja Antón—. Por lo pronto, hay que dar con Vesta, y Alex es nuestro mejor reclamo.

Abre la puerta y sale de la casa; fin del problema para él. Evyan regresa desde el piso superior y le sigue. Alex se me acerca.

—Lo siento muchísimo. No te imaginas cuánto...

Observo a Alex y con él ya no sé cómo reaccionar; cada vez de forma más clara, el sacra se ha ido abriendo paso por sobre el chico y ahora, es como si no lo conociera. Me ve como una condenada y ni siquiera sé si me soporte cerca. Pero toda duda se derrumba cuando me sujeta de la cara y me besa.

—Sé que piensas que él te quiere más que yo —murmura— pero somos demasiado distintos como para medirnos con la misma vara. Te quiero, Tayra y lamento profundamente todo lo que ha sucedido.

Vuelvo a quedarme bloqueada y después de pasear mi mirada sobre Deos, que guarda silencio sin decir nada, observo a mi otra 'yo', que continúa como si fuera una estatua. Devuelvo mi atención a Alex. En sus ojos hay sinceridad pero sé que, al contrario de lo que pude pensar al conocer a Deos, el sentido del deber siempre le guiará. Me acaricia la mejilla y se dirige hacia la puerta.

—Vamos —añade, antes de salir por ella.

Deos detiene el avance de Jadorf, colocando una mano sobre el pecho del errante, que también iba a abandonar la casa.

—¿Estás segura de que es lo que quieres? —me pregunta.

Yo no respondo pero no hace falta.

—Deos... —murmura mi otra 'yo', haciendo amago de acercarse—. Ya les has oído; tener a Atalox en su interior es la mejor forma de hacerle prisionero.

—Hazla volver —responde Deos, dirigiéndose a Jadorf.

—Preferiría dejar de malgastar mi ya escaso poder en estas cuestiones secundarias —dice el errante.

—Haz que vuelva; abre un portal hacia mi apartamento, con Asalian y Vika. No le cuentes nada a As sobre Atalox —me dice a mí—, dile sólo que redirija tu vida, que te haga olvidarlo todo. Con el uso de los Altos Poderes, Atalox te abandonará y despertará en Etérea; puede que nos cueste encontrarlo allí pero tú serás libre de una jodida vez. Y eso es lo único importante. Tú no tienes que cargar con nuestros problemas, Tayra. Suficiente has hecho ya.

Deos se me acerca y me besa en la frente.

—No lo sabrás pero te juro que hasta que encuentre el modo de liberarte de las nuntias y del Juicio Final tendrás siempre a un ángel de la guarda velando por ti. Quizás no vaya a poder salvarte del sufrimiento por la muerte de la persona a la que amas o de otro tipo de golpes que todo humano ha de encajar en su vida pero al final de ese camino, las puertas del Cielo se abrirán para ti. Te lo juro.

—Te quiero, Deos —sollozo.

Me besa y recula hasta que topa con una inmóvil Tayra, cuya mejilla surca una lágrima traicionera. Deos la cubre con un reconfortante abrazo, de esos que yo ya nunca más disfrutaré.

Jadorf eclipsa la visión de los dos; junto a él se traza una línea azulada como la que encontramos en la gruta de Neo, la que nos trajo hasta aquí. El errante se aparta y en el centro de ese trazado se prende una luz azulada, muy suave, casi blanca; la misma que he de cruzar para volver a mi mundo, donde Asalian debe estar esperándome, junto a Vika. Debo cruzar sin más, irme sin mirar atrás y dar un paso que si no es a golpe de impulso, jamás me atreveré a dar. Pero esta vez es una despedida definitiva, para siempre. Se acabó. Y ahora sí funcionará, puesto que ningún anillo divino bloqueará el poder de los ángeles.

*****

Asalian permanece sentado en el sofá del apartamento de Deos, con las manos cubriéndole el rostro. Vika se mantiene en pie, observándolo y yo sigo sentada también, aguardando el chaparrón. Les he puesto al corriente de todo lo sucedido. O casi todo.

—¿Tienes para muchos días, sacra? —interviene Vika—. ¿O vas a iluminarnos con tu celestial voz?

As se pone en pie y después de dedicarle una mirada acusadora a ella, fija su atención en mí.

—No puedo creerlo... —murmura al fin—. Pero al menos has acabado haciendo lo correcto. Afirmas que Evyan te sanó heridas, de modo que si la errante usó su poder contigo, yo tengo que esperar para hacerlo; los suyos y los míos son contrapuestos. Si aplicase los Altos Poderes sobre ti ahora mismo, te dañaría.

—¿Tienes que esperar más aún? —exclamo, aterrada. <<¿A que despierte Atalox de nuevo?>> —me pregunto, aunque eso no se lo digo. La posesión del caído es un aspecto que he omito, tal y como Deos me sugirió.

—Estaremos contigo, Tayra —interviene Vika—. No tienes nada que temer.

—Quiero volver a casa. Estarán preocupados, de modo que no voy a esperar. Haz lo que tengas que hacer —le digo a Asalian.

—Puedes volver a tu casa. Aquí no hay nada que te haga correr peligro...

—Además de las nuntias —interrumpo. Acepto que él considere justa la condena pero no que haga como si esta no existiera.

—Además de las nuntias —responde tras un breve silencio.

—Te acompañaré a tu casa —añade Vika, mientras camina hacia la puerta—. Regreso enseguida.

Asalian es incapaz de quitarme los ojos de encima.

—Es muy valiente lo que has hecho —me dice al fin—. Sé que lo quieres pero por mucho que tu mente esté más nublada en esta vida, eres mucho más sensata que en la otra. A veces, la mayor prueba de amor es apartarse, renunciar.

—¿Quién es Vesta? —me atrevo a preguntar. Prefiero no tomar la conversación por donde él la ha empezado porque sé que acabaré derrumbándome. As sonríe.

—Vesta era como una hermana para Deos. Por eso sé que enterarse de que ella sigue a Atalox en esto... ha de haber sido un verdadero golpe. Siempre estaban juntos; dos temerarios al servicio del Cielo. Ella era una sacra impulsiva, alocada, la que se veía siempre capaz de todo y él era su contención, la voz de su razón, su calma, su mente fría. Perderla fue un golpe muy duro, algo con lo que él no pudo. Pero creo que me estoy metiendo en asuntos que no son cosa mía. Debería habértelo contado él; si no quiso hacerlo... entiende que es doloroso.

—Creí que todos los caídos estaban en esto; no sólo unos cuantos.

—Cuando el Cielo los expulsó, los caídos crearon su propio reino. Allí, lejos de todo y de todos, se limitan simplemente a ser lo que son, a aceptar su infortunio. Pero algunos se rebelaron, con Atalox a la cabeza. Siempre he pensado que es cuestión de tiempo que todos acaben tomando parte en esta sinrazón, aunque algunos siguen confiando en quienes un día fueron de su mismo bando. Todos fueron sacras alguna vez.

—Lo sé, Deos me lo contó.

—Entraron en Inferno y aquello los destrozó. Él logró salvarse pero Vesta, no, como tantos otros.

Frunzo el ceño.

—¿Por qué dejó de ser el dux? ¿Por qué se fue?

—En cierto modo, eso tuvo mucho que ver. Cuando el Cielo le eligió, los caídos le pidieron una nueva oportunidad; siempre habían sido los sacras los que comandábamos legiones pero cuando fue un divano... Ellos sabían lo que era haber sido capturados por demonios, haber sufrido lo mismo que los caídos, haber estado a punto de ser como ellos. Pero los errantes que habían ayudado a los primeros sacras contaminados, les advirtieron de que un nuevo intento sería demasiado peligroso. Y así se demostró. Para Deos, negar a los suyos la oportunidad de luchar por ser aceptados de nuevo en el Cielo fue mucho peor que todo lo que había vivido; negárselo a Vesta y a tantos otros. Supongo que prefirió desaparecer; no afrontar la situación. Abandonarse a estupideces; supongo que tú lo entiendes bien.

No sé qué decir. Ojalá lo hubiera sabido antes para haber podido intentar consolarlo; nunca demostró que nada le apenase lo suficiente como para no poder seguir adelante con valentía y determinación, pues al fin y al cabo, que algo sea difícil no significa que no deba hacerse. 

—As, me gustaría pedirte un favor —le digo, tras un largo silencio.

—Claro, dime.

—No quiero olvidar nada. Seguiré con mi vida, aquí, con mi gente pero quiero ser consciente de todo cuanto he vivido.

—No me pidas eso. Todo te resultará mucho más complicado de este modo.

—Vivir todo esto, me ayudó a solucionar buena parte de mi vida. Si lo olvido, sé que recularé otra vez, que amargaré a mi hermano y a mi abuela; a mis padres. De todo cuanto se vive, por horrible que sea, se aprende algo y yo siento que necesito esta experiencia para seguir adelante.

—Necesito que vengas de todos modos por la mañana. Quiero asegurarme de que todo está bien.

—¿Nos vamos? —exclama Vika.

Asiento y me incorporo. 

*****

Los coches de mi padre y mi madre están aparcados aquí y no me cuesta imaginar que habrán hecho un mundo de mi desaparición. Vika estaciona en la puerta y se mantiene inmóvil, mirándome. Ahora es, de algún modo, quien cuida de mí y me sorprende tanto el contraste... siempre fue la chalada a la que me uní tras perder a Alex. No sé en qué acabe convertida cuando todo esto termine; probablemente eliminen también sus recuerdos y ni siquiera sea capaz de acordarse de todo cuanto nos unió.

—Mañana acabará todo —me dice.

Yo asiento.

—Gracias —murmuro.

—¿Qué pasó? ¿Por qué renuncias a él después de todo?

Sonrío mientras niego con la cabeza y fijo mi mirada en el horizonte.

—Ya os dije que estoy cansada de esto. Cada vez me veo más lejos de mi familia por entrar en un mundo que no es el mío, con problemas que me superan y...

—Todo eso es muy convincente pero ¿por qué no pruebas con la verdad? Tayra, puedes confiar en mí. Conozco a Deos, arrasa con todo cuando quiere algo y a ti... a ti te quiere. No logro entender que él haya aceptado que te marchases y que tú hayas optado por irte, por abandonar, así sin más.

Guardo silencio durante unos segundos y sopeso la idoneidad de decírselo. Es un ángel y está con As pero es una divana y espero que vaya a saber guardar silencio al respecto porque mi boca habla sola.

—Contengo el alma de Atalox.

Me vuelvo y sigue mirándome sin haber modificado un ápice su expresión. Me sorprende enormemente su respuesta.

—Deos hubiera asumido el riesgo —dice con calma—. Lo conozco. Puede que seas Atalox pero poseyendo un cuerpo humano, no supone ninguna amenaza; ni siquiera la supone bajo su condición natural. Un divano siempre es más fuerte que un caído.

—No me importa, Vika. Suficiente tenéis ya. Sé que Deos no querrá hacerme daño si Atalox le ataca a través de mí y... no puedo limitarlo en la lucha; por otro lado, Alex es también un humano. Atalox sí podría suponer una amenaza para él.

Vika asiente.

—¿Por qué no quieres que le diga nada a As? Si mañana te hace una limpieza, todo acabará. Atalox despertará en Etérea y abandonará tu cuerpo; así es como te dejan los Altos Poderes... de fábrica y sin dones.

—Asalian no hará nada mañana.

—¿Cómo?

—Le pedí que no eliminase mis recuerdos.

—Pero entonces mantendrás a Atalox en ti. Si no hay limpieza...

—Y así os facilitaré las cosas.

—Tayra, puede dañarte mucho si despierta.

—Amor es sacrificio —respondo como una autómata, carente de emoción, de sentimiento. Así es como me siento—. Sé que Deos y Alex están buscando a Atalox y yo voy a mantenérselo prisionero. Sabréis dónde encontrarle. Gracias por todo lo que habéis hecho por mí, Vika. Voy a echarte de menos cuando vea a la pirada que gobierna el cuerpo en el que estás y no se comporte igual que tú.

Ella sonríe.

—No es mala chica —me dice— pero tiene un sinfín inagotable de problemas que se calla.

Salgo del coche y saludo a Vika, que ya no dice nada, antes de volver a zambullirme de lleno en mi vida.

*****

Cierro los ojos cuando el primer rayo matinal incide directamente sobre mi cara. Llevo tanto tiempo viendo despuntar la claridad que aguardar la herida de un nuevo sol, sólo era cuestión de esperar. Tengo la cara bañada en lágrimas y soy incapaz de encontrar una razón; quizás sea incapaz de hallar sólo una. Me yergo como un resorte cuando una sombra se asoma a través de la puerta y respiro, aliviada, cuando compruebo que se trata de Sean.

—¿Estás despierta? —me pregunta, sin apenas voz.

—Sí —respondo, mientras seco con disimulo mis lágrimas, restregándome la cara con las sábanas—. Pasa.

Avanza despacio y se sienta al borde de mi cama. Sonrío. Me encanta cada mínimo acercamiento que mi hermano tiene conmigo; es algo así como una demostración latente de que no ha perdido la fe en mí.

—Nos diste un buen susto —me dice.

—Lo siento. Sé que no hay argumentos para que nadie me crea, Sean pero estoy decidida a remontar el vuelo, a dejar atrás todo lo malo y a salir adelante. A volver a ser, en la medida de lo posible, la misma que era.

—Alex estaría orgulloso de ti si te oyera. ¿Sabías que lo habían aceptado en el instituto de Yorth?

—No tenía ni idea... —respondo, asombrada. Ni siquiera sabía que hubiera hecho una solicitud de traslado en el instituto. Yorth no está precisamente cerca—. ¿Cómo lo sabes tú?

—Dani me lo dijo.

—¿Dani? ¿Desde cuándo eres su amigo? Es decir, sé que tenéis trato pero ¿tanto como para que te cuente intimidades de su hermano?

—La verdad es que en los últimos días hemos... conectado. Después de su accidente me he topado con él varias veces y debo decir que me he llevado una sorpresa... agradable... creo.

—¿Has conectado con Daniel Walcott? —pregunto, absorta.

—¿Qué tiene de raro? —exclama Sean, sonriendo—. Tiene un año más que yo. El año que viene empezaré en el instituto y no me vendrá mal allanar un poco el terreno allí.

—Yo también estoy allí.

—Sí, ya pero no es lo mismo. Dani está convencido de que repetirá curso, así que es probable que vayamos juntos.

Sonrío. No sé qué decir.

—Me alegro... te veo... distinto, más feliz. Quizás tenga que ver con eso.

Sean me devuelve la sonrisa y ciertamente constato que hace tiempo que no lo veía así, tan tranquilo, capaz de hablar con naturalidad de cualquier tema, incluso cuando ese tema pasa por Alex. No consigo entender demasiado bien qué ha pasado entre mi hermano y Dani pero sea lo que sea, me alegro.

—Tú... tú lo conoces más que yo —me dice—. A Dani.

—Nunca he sido su confidente pero supongo que hubo un tiempo en el que nos llevábamos bastante mejor, ¿por qué?

—Hay algo... necesito que esto no salga de aquí.

—¿Qué pasa, Sean?

—¿Me lo prometes?

Asiento, asustada. Algo que ver con Dani y el misterio en la voz de mi hermano son la mezcla perfecta para estar aterrada, dadas las circunstancias que me rodean últimamente.

—¿Le gustan los chicos?

Me quedo de piedra durante diez segundos, tras los cuales estallo en carcajadas. Supongo que ayuda a destensar el saber que los perdidos, los ángeles y demás, no tienen nada que ver en las inquietudes de Sean.

—¿De dónde sacas eso? —pregunto al fin.

—Me besó.

No quiero ni imaginar la cara de idiota que debo tener ahora.

—¿Que Dani te besó?

—Sí y... bueno, me... busca, me... llama. No sé. Me descoloca.

—¡Dios! ¿A ti te... bueno, a ti qué te gusta... exactamente?

—No lo sé... —responde tras un largo y dubitativo silencio—. Hasta ahora no me había preocupado demasiado eso y... di por sentado que... las chicas pero...

—¿Te gustó el beso de Dani?

—¡No! —exclama, incorporándose—. Sí... yo qué sé.

Salgo de entre las sábanas y me arrodillo frente a mi hermano, que está nervioso y camina de un lado a otro.

—Sean, no... tengas prisa ni te agobies. Mi consejo es que te dejes llevar; si te gusta Dani Walcott —y no puedo creer que esté diciendo esto—, adelante. Si no, déjale las cosas claras. En cualquier caso, parece que tenéis una conversación pendiente. Quizás él no... puede que sólo estuviera probando o haciendo el tonto o... qué sé yo.

—Ya, bueno... gracias por... el consejo. Y que esto no salga de aquí.

—Seré una tumba —le digo. En algunos mundos, podría hacerlo en sentido literal pero supongo que eso no tiene gracia.

—Aún es temprano y hoy no tengo la primera clase hasta las 10, así que... me voy a ir a acostar —se despide.

—Bien hecho.

Sean sale y entorna la puerta. Transcurridos unos segundos y después de escuchar la de su cuarto cerrarse, me levanto y me pongo lo primero que pillo; bajo la escalera rápidamente y salgo de casa. Tengo miedo porque no sé hasta qué punto, este acto esté respondiendo a un impulso mío o a la voluntad de alguien más. Cojo mi coche y me sumo en la banal rutina de dar un paseo por el barrio: la vida aún no ha empezado en la ciudad, donde las farolas y la iluminación navideña aún permanecen encendidas. Todo mi horizonte es un sinfín inagotable de lucecitas que se prenden y se apagan.

Inconscientemente me alejo y cuando me doy cuenta, estoy circulando a través de la vieja carretera que bordea la costa; distingo la silueta del faro a lo lejos: el lugar donde besé a Deos por primera vez. Y abajo, la playa: el lugar donde Alex y yo nos besamos por última vez; si no cuento mi escapada al otro mundo, claro.

Me llevo el dedo a la sien y aunque debiera dar gracias de que toda esta locura vaya a terminar, sólo puedo arreciar el llanto. Enjugo mis lágrimas y cuando compruebo que apenas me queda gasolina en el depósito, me desvío hasta la gasolinera. Aquí sí hay coches. El nuevo polígono industrial está en esta dirección y los trabajadores que se dirigen hacia allí, suelen parar a llenar el depósito. Bajo del vehículo y cojo la manguera para servirme yo misma pero en ese momento me quedo bloqueada. A pocos metros está el coche de Gabriel. Me aferro a la manguera del surtidor y observo el entorno con desesperación. Está aquí y aunque ya no tiene razones para temerme, saber que estaba con Deos, Alex y los demás, puede ser motivo de sobra para ponerme en peligro. Vuelvo a dejar la manguera en su sitio pero estoy demasiado nerviosa y se me cae al suelo; la recojo de nuevo y al levantarme, reparo en la figura de Dani, que sale del coche observando algo en su teléfono móvil. Lleva un brazo escayolado  y en su frente aún hay un apósito cubriéndole una importante herida. Alza la mirada, mascando chicle y deja de hacerlo cuando sus ojos se encuentran con los míos. Y de lo último que tengo ganas ahora es de la retahíla de insultos con los que probablemente me cubrirá. Fui a verlo tras lo que todos consideraron como un accidente y que no fue otra cosa más que la liberación de Atalox en su cuerpo para que pasase a ocupar el mío; Dani había recibido muchos golpes tras la pelea con Deos y supongo que la forma en que los ángeles lo pusieron todo en su sitio fue generando un accidente que resultase más sencillo de explicar para los humanos. Pero como cabía esperar su recibimiento no fue de lo mejor.

No sé hasta dónde me lleve la poca gasolina que tengo pero doy la vuelta para regresar a la portezuela del conductor en el mismo momento en el que la voz de Dani me detiene.

—Tayra —me llama. 

Doy media vuelta  mientras abro la puerta de mi vehículo.

—Ahora no tengo tiempo, Dani.

—Sólo quería disculparme contigo.

Soy incapaz de moverme, de hablar, de pestañear e incluso de respirar. ¿Dani quiere disculparse conmigo?

—Oye, no... no mantendremos nunca la mejor relación del mundo —me dice— ni yo volveré a verte del mismo modo en el que lo hacía antes del accidente de mi hermano. Han pasado muchas cosas pero... también yo he estado al borde de la muerte y... lo tomo como un toque de atención. No quiero amargarle la vida a nadie ni dejar... rencillas que el día de mañana puedan no tener solución. Sólo eso. Lamento todo lo que te he llamado.

Bajo la cabeza y suspiro, mientras me apoyo sobre mi coche. No puedo evitar preguntarme si lo que Sean me contó esta mañana puede tener que ver en su repentino cambio de actitud.

—Acepto tus disculpas, Dani. No creo que merezca la pena que trate de explicarte lo que he hecho porque a veces ni yo misma me entiendo. Sólo... me gustaría trasladarte también mis más sinceras disculpas.

Él asiente y sonríe.

—Sean me ha dicho que habéis conectado muy bien últimamente. Te agradezco tanto que hayas tirado de mi hermano...

Dani me mira con los ojos como platos y traga saliva, nervioso. Trato de contener la sonrisa, pues no ha de ser una situación fácil para él; lo que tengo claro es que no descubriré nada de lo que Sean me contó.

—Hemos... coincido en estos días y... bueno, es un buen chico. En cierto modo estamos mal por lo mismo, así que vernos... nos ha ayudado.

—Me alegro mucho.

—¿Qué te ha contado exactamente? —pregunta.

—Nada... sólo eso, que... habéis trabado una buena amistad en las últimas semanas.

Asiente, algo más tranquilo.

—Estar al borde de la muerte te hace ver las cosas de otro modo —sigue Dani—. No puedo obviar que me aterra pensar en lo sucedido; ni siquiera lo recuerdo. Pero no sólo el día del accidente, sino los anteriores. Es como si hubiera vivido en medio de una niebla... Si sigo en esta espiral acabaré destrozado.

Me apena profundamente oírlo hablar así. Ojalá pudiera contarle todo lo que le sucedió, aunque seguramente sea mejor que lo ignore. Imagino la impotencia que debe estar sintiendo porque los ángeles eliminaron sus recuerdos cuando Atalox abandonó su cuerpo pero enterarse de todo sí que acabaría por volverle loco.

—Ni siquiera sé cuándo me hice esto, ¿puedes creerlo?

Me muestra un llamativo tatuaje que se traza en la parte frontal de su hombro derecho: “Semper fidelis. Voca me osculo”.

—<<Siempre fiel>> —murmura Dani, acomodándose bien la camisa—. <<Llámame con un beso>>. No tengo ni la más remota idea de qué quiere decir.

No puedo evitar conectar el tatuaje de Dani con el de Sean.

El de mi hermano es el símbolo de la eternidad pero ambos son motivos tan... angelicales. De pronto, ellos, que nunca habían sido especialmente amigos, conectan, están siempre juntos, incluso Dani llega a besarle y confundir a mi hermano, con quien nunca había hablado de chicas pero, quizás de forma estúpida, di por sentado que le gustaban. No olvido tampoco que si Dani estuvo ocupado por el cuerpo de Atalox, Sean lo estuvo por el de un errante cuyo nombre real no recuerdo; para mí, obviamente, fue siempre Sean. Tienen mucho en común y me pregunto si eso ha podido conectarles de algún modo; pienso incluso que si han llegado a tatuarse algo de forma conjunta, la cosa pueda ser más seria de lo que quise ver.

Gabriel aparece en ese momento y siento que la respiración se me corta. Me había sumido tanto en la conversación con Dani y en su inexplicable cambio de actitud, que había olvidado por completo la tensión que sentí al ver el coche del hermano de Alex. Se acerca e inexplicablemente, hay una sonrisa trazada en su rostro; una sonrisa que conozco bien. Tampoco puedo olvidar que Gabriel es tan víctima de esto como cualquier perdido o como incluso pudiera serlo yo, si bien es cierto que yo me he buscado algún que otro problema de más al hacer cosas que no debía. Pero si Atalox despierta y le reclama a Vesta algo en su plan conjunto, podría herir a Gabriel y a Dani.

—Tay —me dice.

Yo soy incapaz de responder.

—¿Estás bien?

—¿Qué haces aquí? —logro escupir.

—¿Echarle gasolina al coche?

Lo veo dirigirse hacia su vehículo y conectar la manguera de la gasolina. Mientras espera, se acerca a mí y hace lo mismo con el mío, apoyándose después sobre la portezuela.

—No te veo desde la otra noche, ¿ha estado todo bien?

—¿La otra noche?

—En la discoteca. Te marchaste con ese chico...

¿Qué está pasando aquí? —me pregunto, interiormente—. ¿Es posible que Gabriel no recuerde nada de lo que sucedió después de aquella noche? Se había mostrado completamente decidido a no olvidar nada de este asunto y de hecho... creímos que daba cobijo al alma de Atalox, hasta que supimos que era la de Vesta la que habitaba dentro de sí. ¿Qué puede haber sucedido?

—¿Dónde has estado todos estos días? —me pregunta—. No he vuelto a saber de ti. Me gustó... verte para intentar dejar atrás... todo este rollo, ya sabes.

Me resulta sorprendente que Gabriel no haya sabido que he estado, oficialmente, desaparecida. Supongo que no se ha pasado por casa y que tampoco ha debido coincidir con Sean. O quizás... ¿Es posible que Asalian haya eliminado sus recuerdos? ¿Significa esto que Vesta ya no está en él?

Cuando el depósito está lleno, el hermano de Alex coloca las mangueras en su sitio y se pone frente a mí, con esa expresión tan familiar que te arrastra siempre hacia un océano de optimismo, por muy mal que las cosas vayan.

—Muchas gracias —le digo, sin apenas voz.

—¿Estás bien? Es decir, dentro de lo que... de lo que tú ya sabes.

—Estoy bien, Gabriel.

—De acuerdo. Nos vemos, entonces.

Lo veo marcharse e, ignorando por qué, tengo la plena certeza de que Vesta ya no está en él.  Pero entonces, ¿dónde está? Es un alma fuera de su mundo y por lo que parece, necesita de un cuerpo humano para habitar. Siento que me mareo al pensar que podría encontrarse en cualquiera pero alguien ha de haberla transferido y hasta donde yo sé, sólo hay dos personas capaces de hacerlo; o mejor dicho: dos errantes.

*****

Estoy en el coche, en medio de un horroroso atasco y casi había olvidado los banales problemas de una vida normal, aunque a pesar de haber estado sumida en un mundo que debería hacerme aceptar estas cosas como nimiedades, estoy exasperada. Sostengo el móvil contra el hombro mientras avanzo lentamente y a la quinta señal, Vika me coge el teléfono al fin.

—Vika, estoy en un atasco en medio de la Avenida; necesito que lo preparéis todo para abrir un portal.

—¿Un portal? —exclama.

—Tengo motivos para pensar que Vesta ya no está en Gabriel; lo acabo de ver, es el chico más normal del mundo. Su hermano está con él y... no sé, lo presiento. Y eso quiere decir que uno de los errantes ha transferido su alma a otro cuerpo pero no tengo ni idea de al de quién. Hay que alertar a Deos. Podría ser cualquiera de ellos. O no.

—¿Estás viniendo hacia aquí?

—Sí pero Atalox puede despertar en mí en cualquier momento y quizás opte por no decírtelo, así que quería hacerlo ya.

—De acuerdo. Date prisa.

En el mismo momento en el que desconecto el móvil no puedo evitar preguntarme si sería posible que Vika albergase el alma de Vesta. Lo dudo. Es una humana y su cuerpo lo está poseyendo una divana. No debería haber cabida para otra alma, ¿no? ¿Cuántas almas pueden habitar un cuerpo humano? A efectos prácticos, la mía ya no está aquí. Mal momento para hacerme preguntas. Jadorf entra en el asiento del copiloto de mi coche y ni siquiera soy capaz de hacer la más mínima pregunta. Me sujeta la cara y me sonríe; después yo doy un volantazo y dándole un buen golpe al coche de al lado, me desvío por una calle bastante menos saturada de tráfico.

*****

No puedo creer que haya llegado hasta el apartamento de Jadorf sin oponer la menor resistencia, por mi propio pie; es como si alguien llevase mi cuerpo y yo sólo pudiera ser testigo de ello. Mejor dicho: no es como si así fuera; así es exactamente como es. Noto a Atalox más vivo y despierto que nunca en mi interior pero yo soy plenamente consciente de todo cuanto él hace o dice. Entrar de nuevo en este piso me trae sensaciones contradictorias: aquí estuve encerrada con Deos durante horas, bajo un abrasador calor que nos transportó, de algún modo, al infierno; aquí utilicé el enigma, aquí perdí, de algún modo, mi alma.

Jadorf entra y cierra tras de sí, mientras yo me siento en el sofá, con aire despreocupado.

—¿Tengo que enterarme por nuestros propios enemigos de dónde estás? —pregunta el errante, mientras se apoya, con los brazos cruzados, sobre una vieja y desgastada mesilla.

—Alguien se ha encargado de prolongar mi adormecimiento. Eso, o te equivocaste al predecir que despertaría rápidamente en un cuerpo humano.

Reconozco mi propia voz pero no los pensamientos que se expresan a través de ella.

—Apuesta más bien por lo primero. Evyan no debía haber entrado en este asunto pero Vesta está contando con su ayuda. Tú también contaste con su ayuda para que te trajera, igual que hiciste con la mía pero olvidaste comentármelo.

—Ninguna ayuda es desechable en estas circunstancias. Necesitaba salir de Etérea; ella estaba allí y  tú estabas aquí. Erais los dos puntos de un mismo camino.

—Resulta un poco contradictorio que recurras a mi peor enemiga para que ambos luchemos por un fin común y visto lo visto, parece que su ayuda está más interesada en otros objetivos.

—Eres un jodido malnacido y un traidor.

Jadorf me mira, confuso y supongo que no es para menos. Eso sí lo he dicho yo con todas las de la ley. Quizás Atalox esté despierto dentro de mí pero yo también soy plenamente consciente de lo que hago y digo, algo que llevo a cabo con mi plena voluntad.

—¿Cómo es posible que esta zorra esté despierta también? —pregunto.

—Es el gran capricho del divano; supongo que habrá hecho de todo por protegerla pero si todo va bien, debería ir adormeciéndose al tiempo que tú despiertas, ya que su alma está atrapada en el enigma. Quizás sea recomendable mantenerte encerrado aquí esta noche y esperar a mañana. Actuar con influencia suya puede ser peligroso.

—Sólo es una humana.

—Probablemente ella posea un mayor control de ese cuerpo que tú; al fin y al cabo, es el suyo.

Sonrío y me doy a mí misma un soberbio puñetazo.

—Esto va a estar divertido —murmuro al tiempo que me siento totalmente dolorida. Me sangra la nariz.

—Si te centras... el dux está localizado —añade Jadorf—. De hecho, incluso has estado delante de él; puede que hasta lo hayas besado, si no algo más...

—Joder...

Escupo. Coloco una pierna sobre la vieja mesa de madera que hay frente al sofá y me la acaricio.

—Supongo que no puedo culpar al angelito...

Es mi propia mano pero siento asco y la aparto rápidamente. Si esta situación se prolonga demasiado acabaré por volverme loca. Hago y deshago, ataco y defiendo, hablo y rebato. Todo en una. Mi cuerpo es demasiado pequeño para muchas cosas pero infinitamente más, para albergar el alma de un ángel caído.

Necesito sacarlo de aquí cuanto antes, aunque no tengo ni la menor idea de cómo hacerlo. Mi gran esperanza reside en Vika. Ella está avisada y sabía que iba a ir al apartamento de Deos pero no llegaré y seguramente se preocupará. No obstante, prefiero no darle demasiadas vueltas al asunto por el momento; mi cuerpo responde a la voluntad de otro y temo que mis pensamientos puedan estar también en su cabeza, una posibilidad que espero ver salvada teniendo en cuenta que yo no sé lo que está pensando él hasta que lo escupe por mi boquita.

Supongo que al fin y al cabo, más allá de la psuedo magia que esté haciendo esto posible, nuestra unión se limita a lo físico del alma, aunque... ¿Tiene un alma físico? ¡En fin! Lo cierto es que para estar aquí necesita un cuerpo y ahora mismo, ese es el mío.

Jadorf se acomoda la gabardina y camina hacia la puerta.

—¿Adónde vas? —pregunto aún, repantingada en el sofá.

—Supongo que no esperarás a que me queda toda la noche mirándote a los ojos, ¿verdad? Además, te recuerdo que tengo que tener vigilado al dux, no perderlo de vista y hacer que sigan confiando en mí. Si me pierden la pista mucho tiempo, pensarán de todo.

—No puedo creer que estés traicionando a Deos. ¿Acaso no decías que Atalox sabía dónde está el paradero de las Forjas y que podía poner tu alma en peligro? —pregunto.

—La tiene. Por eso sé perfectamente que nada de lo que me prometió el divano servirá. Sin alma no hay vida; al menos cuando no eres inmortal  —me responde Jadorf, antes de abandonar el edificio.

—Bien, cariño —me dice Atalox, o me digo yo misma— esta noche puede hacérsenos muy corta o muy larga. ¿Se te ocurre algo?

—Sé que tiempo atrás fuiste un sacra, igual que Deos y Alex —respondo también—. Si sigues adelante con esta sinrazón nunca tendrás ese lugar en el Cielo por el que pugnabas.

Sonrío.

—Nunca tendré ese lugar en el Cielo. ¿Eso crees? No hay nadie más poderoso que el dux y yo aspiro a serlo.

—Llevas mucho tiempo aletargado pero Vesta no ha estado quieta. ¿Estás seguro de que ella no tiene sus propios intereses? Por lo pronto, parece que el alma del dux es un objetivo para muchos.

Y algo en mí se activa al decirle eso. Era el objetivo de Evyan. ¿Puede Vesta creer que el cuerpo de la errante, dos almas empujando hacia un fin común, sea el más recomendable? Jadorf es quien nos está traicionando pero ¿de qué lado está Evyan?

Me levanto como un resorte y saco el móvil del bolsillo.

—¿Qué estás haciendo? —pregunto—. ¿A quién pretendes llamar?

Dejo caer el teléfono al suelo en un acto que, evidentemente, ha llevado a cabo él. Le doy un fuerte puñetazo a la mesa de madera, que ha quedado hecha polvo. Pero me agacho y busco en la agenda el número de Vika. Me doy un cabezazo contra el suelo.

—Estate quieta, preciosa o no te va a quedar una cara que al divano le seduzca especialmente.

Activo el sistema de manos libres.

—Tayra, ¿dónde estás? Acabo de llegar al apartamento y aquí no hay nadie. ¿Estás con As?

—Oh, nada, disculpa. He debido equivocarme.
Iba a colgar pero me muerdo la mano y emito un gritito.

—¿Tayra?

—Vika, ven al apartamento de Jadorf. Avenida 220 del puerto. Trae a Dani.

—¿A Dani?

—Mi cuñado. Rápido.

Me incorporo y le doy una patada al teléfono; cojo carrerilla y me estampo contra la puerta del balcón. No puedo evitar un grito; la he roto con el puño y estoy sangrando.

—Tú lo has querido, malnacida. Esperaremos a tu amiga y tu cuñado. Les daremos una sorpresita —sentencia antes de acostarse en el sofá, hecho que agradezco en este momento.

*****

No puedo creer que haya logrado pegar ojo con este cerdo ocupando mi cuerpo pero lo he hecho y es el timbre de la puerta el que me despierta.

—Vika, ten cuidado —grito.

Y de nuevo me golpeo a mí misma.

—Lárgate, divana; estoy enrollándome con un tío increíble. Sólo quería restregártelo por la cara.

Y afortunadamente no hace falta más. Vika tumba la puerta, con una sonrisa ladeada trazada en su cara.

—¿Se ha despertado el despojo del Cielo? —pregunta.
Me incorporo del sofá y distingo el rostro asustado de Dani por detrás de Vika. Espero no haberme equivocado en mis elucubraciones. Ni siquiera aguardo para coger carrerilla y tratar de arremeter contra Vika, que se aparta con gran rapidez y me sujeta por la camiseta para detenerme. Me volteo para golpearla pero se agacha y me esquiva. Le hago una barrida de piernas y cae al suelo; la sujeto por la pechera y le doy un soberbio cabezazo.

—¡Joder! —exclama ella.

En el momento en el que detecto que voy a golpearla otra vez, salto hacia atrás y me incorporo. Dani continúa inmóvil y en un gesto que Atalox no podía, si quiera, imaginar, lo sujeto por la pechera, le estampo contra la pared y le beso en la boca.

Él me mira, absorto; luego sonríe, me coge de la cara y siento que me caigo al suelo. Pero estoy de pie; no he sido yo quien ha caído, sino él.

Vika me mira, sentada aún y sangrando, igual que yo.

—¿Alguien va a explicarme de qué demonios va esto? ¿Para qué querías que te lo trajera?

—Deos dice que me complico demasiado dejando mensajes secretos —responde Dani— pero parece que no tanto. O al menos, una simple humana los capta más fácilmente.

Le tiendo la mano a Vika y la ayudo a incorporarse.

—El tatuaje —le digo a Dani—. Eres el mismo errante que ocupó el cuerpo de mi hermano. Por eso has conectado con él.

—Estuve mucho tiempo habitando el cuerpo de tu hermano; llegué a conocerlo verdaderamente y a conectar de algún modo con él, a apreciarle. En el momento de irme, no quise despegarme totalmente de Sean. Era tan grande su sufrimiento que podía permitirme la licencia de insuflarle algo de alegría de vez en cuando. Prohibición del Cielo pero yo no respondo ante sus códigos. Deos se quedaba solo también y pensé que podía haceros falta aquí pero decidí que no volvería a ocupar el cuerpo de Sean. Suficiente pasó él ya. Me bastaba con poneros hilo directo, por si me necesitabais; esta vez, a través de Dani. Un beso y estaría aquí. Chica lista.

—Dani tampoco es que haya pasado poco —repongo.

—No. Por eso he creado un vínculo entre él y tu hermano. Se ayudarán mutuamente cuando todo termine y yo me vaya. Por lo pronto, no quiero inmiscuir a nadie más en esta historia. Te he hecho ganar algo de tiempo, Tayra. Atalox despertará y la pugna continuará. No sé hasta cuándo pueda ayudarte; es muy poco el poder que puedo sacar de Etérea sin despertar sospechas.

—¿Dónde está Asalian?

—Aquí. —Nos volvemos todos al verlo llegar—. Acabo de escuchar los mensajes que me dejaste —le dice a Vika—. Tenemos que largarnos y cruzar.

Asiento.

12 Demasiados humanos

El portazo que Antón da al salir del coche, casi lo desmonta. Alex, que viaja en el asiento del copiloto, también ha salido fuera y Deos no ha perdido ocasión para emularles. Yo observo a Evyan, que mantiene su perenne sonrisa en la cara y abandono también el coche. Nos dirigimos de regreso a Tildan City, que está a apenas 20 minutos del domicilio de la familia de Antón, en el que hemos pasado las últimas horas.

—Genial, hemos pinchado —exclama Antón—. No podemos tener peor suerte. Quizás deberíamos buscar la forma de recuperar la condición divina. Como humanos estamos gafados, limitados y...

—¿Por qué no cierras la boca y nos limitamos a cambiar la rueda? —le responde Alex, de mala gana.

Observo el entorno y no tengo la menor idea de dónde estamos; ni siquiera me he atrevido a preguntar concretamente adónde nos dirigimos, más allá de ir a Tildan. Sólo sé que buscamos a Vesta, toda vez que Deos ha dejado escapar a Tayra, y por consiguiente, a Atalox. El humor de los sacras no es el mejor desde que se han enterado y eso lo acentúa este inconveniente, que nos deja tirados en medio de una carretera secundaria en la que apenas circulan coches.

Alex y Antón empiezan a cambiar la rueda, mientras Deos se aleja despacio. Me dispongo a seguirlo pero la voz de Antón interrumpe mi avance y también el de Deos.

—¿Vas a largarte? Podrías echar una mano; suficiente te has cargado ya.

Alex resopla; su gesto es de resignación.

—No tienes ninguna certeza de que lo que estás buscando esté donde quieres buscarlo —responde Deos—. ¿Qué más da este lugar que Tildan o donde sea que queréis ir?

—Genial —exclama Antón, incorporándose—. En resumidas cuentas estás diciendo que estamos perdidos; que no tenemos ni idea de lo que buscamos ni de dónde buscarlo. Y cuando teníamos a quien podía darnos respuestas, haces que se largue.

—Ella no tiene por qué cargar con nuestros asuntos. Atalox es nuestro problema y no suyo.

—¿Ahora no es su problema? ¿Por qué cuando la conociste no te la quitaste de encima con la misma premura?

—Antón... —murmura Alex, también de pie.

—En ella estaba el alma de Atalox. Sólo se trataba de obtener respuestas —continúa Antón—. De atrapar al caído. Luego ella hubiera podido ser libre, continuar con su vida o lo que sea que quiera hacer.

—Eres un jodido egoísta —espeta Deos. Y yo cierro los ojos porque sé que esto no hará más que agravar la disputa.

—¿Egoísta? ¿Egoísta me llamas a mí cuando fuiste tú quien no la dejó ir como a cualquier otro guía?

—Tayra no tiene nada que ver en todo esto. Hablamos de Atalox, de Vesta, de los caídos, su guerra, Etérea. No la inmiscuyas más.

—¡Fuiste tú quien la inmiscuyó!

—¡Basta! —grito yo, exasperada—. No vamos a solucionar nada aquí gritando. Os recuerdo que estáis hablando de mí y me harta que lo hagáis como si yo no estuviese presente. Más allá de lo que queráis vosotros, yo también tengo voz y voto. No sé cómo reaccionaría yo si tuviera el alma de un ángel caído en mi cuerpo pero respeto que ella quiera ponerle punto y final a esto; ella tiene una vida a la que regresar y por momentos yo también lo haría si tuviese su misma oportunidad. Sin embargo no lo haré; no pienso apartarme por más que el Cielo entero me lo ordene. No depende sólo de lo que queráis vosotros, así que no habléis como si lo que yo quiero no contase; como si lo que ella quería no contara.

—Nunca deberíais haber tenido potestad para decidir estar en esto pero si la tomáis, debéis afrontar lo que venga —añade Antón, algo más tranquilo.

—Me muero de frío —interviene Evyan, por primera vez. También ha salido del coche—. ¿Podríais arreglar este trasto y seguir?

—Cierra el pico, errante —le responde Antón. Hoy no es su día, definitivamente.

—¿Puedes acompañarme? —me pregunta Evyan—. No me encuentro bien.

—¿Acompañarte? —exclamo, incrédula. Después de todo lo que ha pasado, ¿pretende contar con mi amabilidad?

—Me encuentro mal y preferiría que una chica me acompañase y no uno de estos pirados.

Evyan, con reticencias a que la acompañen chicos, incluido uno del que afirma estar enamorada. Observo a Deos y al verlo guardar silencio, supongo que no cree que en las condiciones en las que nos encontramos, Evyan vaya a intentar nada. Aunque cerca, estamos tirados en la carretera sin posibilidad de huir y con la errante enferma. No puedo evitar preguntarme en qué medida le afecta a Deos saber eso.

—De acuerdo —respondo al fin—. Pero no sé qué pretendes que haga yo por ti.

Evyan se sujeta de mi brazo y caminamos unos pocos metros hasta adentrarnos en la vegetación. Apoya su espalda sobre un árbol y cierra los ojos. A pesar de que el sol aprieta, no hace calor, pues estamos en diciembre; sin embargo, Evyan está sudando. Su respiración se hace costosa y no puedo evitar un nudo en la garganta.

—Deos te insufló algo de vida, ¿no? —pregunto.

Ella sonríe.

—Apenas unos minutos más en mi existencia.

—¿Quieres que vaya a buscarlo? —pregunto. Por primera vez desde que me confesó su enfermedad, la veo apagarse y algo en mí se rebela ante ello; supongo que una reacción normal ante la muerte de cualquier persona. Pero ella niega con la cabeza sin dejar de sonreír. Distingo una lágrima resbalar por su mejilla y morir en sus labios. Por un momento pensé que iba a ocurrir pero toma una bocanada de aire y alza la mirada de nuevo. Parece algo más serena.

—¿Ocurre algo?

Al volverme, me sorprende encontrarme a Alex.

—¿Dónde está Deos? —pregunto.

—Sosteniendo el coche. No tenemos gato. Espero que resista la tentación de soltarlo y aplastar a Antón.

—Evyan no se encuentra muy bien —respondo yo.

Alex le dedica a la errante una mirada recelosa. A ella sangra la nariz y su mano temblorosa se la limpia con el dorso.

—Deberíamos regresar —añade Alex—. Os habéis alejado demasiado.

Le tiendo la mano a Evyan y tras una leve vacilación, ella me responde y se incorpora. Pero de pronto, la errante da media vuelta y sacando fuerzas de donde no parecía tenerlas, arranca a correr. Alex hace lo mismo, tras ella y yo dudo sobre si regresar y avisar a Deos o seguirlos. Sin embargo, el propio Alex dijo que nos habíamos alejado demasiado, así que si regreso, los perderé de vista y no debo olvidar que él es el dux, la razón por la que Deos ha hecho todo lo que ha hecho, de modo que les sigo mientras llamo, con poca esperanza de que me escuche, a Deos. A decir verdad, ni siquiera tengo claro por qué la seguimos. Ella no tiene nada que nosotros necesitemos. No es Atalox ni tampoco Vesta pero bien pensado, recuerdo que tiene un enigma y si huye, ha de ser por algo.

Alex acelera el paso y está a punto de atraparla. Yo sigo algo más alejada pero al fin puedo ver cómo él se abalanza encima de ella y la hace caer al suelo; ruedan sobre el fango que cubre el irregular terreno y de pronto, permanecen inmóviles.

Alexander está debajo de Evyan y yo me paro en seco, confusa ante lo que está sucediendo. Ella se aparta y permanece sentada a horcajadas sobre él, que sostiene la empuñadura del enigma, clavado en su abdomen. Reculo instintivamente y me trastabillo, a punto de caer. Sin embargo, mi reacción es correr hacia allí, apartar a la errante de un empujón y arrodillarme al lado de Alex. Extraigo la daga y tapono la herida con las manos. Sangra de forma abundante y estoy tan nerviosa que empiezo a llorar. Mis ojos se encuentran con los de Alex y siento un impacto en mi cabeza que me sume en la más absoluta oscuridad.

*****

—Tayra...

Escucho mi nombre a lo lejos y siento el tacto cálido de una mano sobre mi mejilla. Abro los ojos y, con esfuerzo, enfoco la imagen de Alex. Por un momento, la luz de su mirada se convierte en una salvación, en una tregua, una escala en medio de un viaje en el que, nunca mejor dicho, cielo e infierno se funden. Tiene la cara sucia de barro y sangre; el pelo, húmedo.

Y es entonces, al sentir una gota helada caerme sobre la cara, cuando escruto el entorno y reparo en que estamos en mitad del bosque, sentados, atados el uno al otro a través de una corta ligadura que une nuestras muñecas. En medio de nosotros, el tronco de un grueso sauce. No podemos marcharnos si no es arrancando el árbol. Genial. A lo lejos hay una vieja casucha abandonada; supongo que de allí debió sacar las cuerdas. Ni siquiera recuerdo el momento en el que hemos acabado aquí; supongo que me desmayé tras lo sucedido con Alex.

Evyan aparece ascendiendo la loma de la montaña y fumando, con total serenidad, un cigarrillo. En su otra mano, porta el enigma y sólo entonces recuerdo la herida que le causó a Alex. Lo observo pero él ya tiene su atención puesta en la errante.

—Qué estampa... —murmura Evyan, sonriendo—. Es como si la muerte nunca os hubiera separado.

—No puedo creer que haya seguido confiando en ti. Acompáñame, me encuentro mal... Todo jodidas mentiras. Más mentiras.

—Tienes mucho que aprender, Tayra. Pero esta es la vida de los humanos, al fin y al cabo. Equivocarse y aprender. De eso se aprovechan los ángeles durante sus letargos, ¿no, Alex?

—No conseguirás nada haciendo uso de mi alma con la tuya. Las legiones nunca seguirán a alguien que no sea yo.Y tú... postergarás tu muerte, prolongarás tu vida pero cuando despierte, reclamaré mi alma y tú volverás a ser la pobre errante que eres, si no algo peor, un ánima.

—Eso ya lo veremos. ¿Cómo vas a despertar si no completas tu ciclo? Apenas sigues vivo en unas pocas dimensiones; has muerto en la gran mayoría. Quizás no podamos acabar contigo en todas pero creo que será suficiente con lo que hemos hecho. Por otro lado... ¿Con qué autoridad se negarán las legiones a obedecer el alma del dux? ¿No es para vosotros lo espiritual más importante que lo físico? Tu cuerpo estará adormecido pero tu alma estará ahí, frente a ellos, empuñando la espada de los dioses, dirigiendo a todos los bellum. Abriendo las puertas del infierno para que los demonios conquisten Etérea.

—¿De pronto haces tuyas las metas de los caídos? —pregunta Alex, con esfuerzo.

Reparo en que la herida sigue abierta. No tengo la menor idea de cómo funcionan esos enigmas pero algo me dice que  sólo si muere, su alma quedará en esa daga y Evyan podrá hacer uso de ella. Quizás mientras permanezca con vida, será cuestión de esperar, otro juego macabro y divertido para esta malnacida, una aterradora posibilidad que ella me confirma cuando se agacha frente a Alex.

—Debí apuntar mejor —murmura, sonriendo—. Ya estarías muerto y tu alma, estaría atrapada en el enigma. Pero soy paciente; esperaré. Tengo todo el tiempo del mundo.

—No pasará nada —digo yo, en absoluto convencida—. Mi otra 'yo' fue herida por un enigma y está bien.

—A tu otra 'yo' la reemplazó el alma de Atalox; su pequeño y frágil cuerpo nunca estuvo despojado de alma. Esta sólo se separa del cuerpo al morir, así que esperaré. Y sin alma, no hay vida. A menos que te pongas un anillo que te haga inmortal, claro. Pero no es el caso de este bombón humano.

—Estás a las puertas de morirte, jodida zorra —le digo—. Tienes todo menos tiempo.

De su bolsillo extrae el anillo de Aetherna, con el que juguetea.

—Tu otra 'yo' renunció a su inmortalidad y el anillo vuelve a poseer el don. En cuanto el dux se apague, me lo pondré y todo será según lo planeado.

Se incorpora y se aleja de forma despreocupada. Alex deja caer su cabeza hacia atrás, apoyada sobre el tronco.

—Te lo ha quitado... —murmuro. Alex no dice nada—. ¿Estás bien? —pregunto, en un acto ridículo. Claro que no lo está. Pero él sonríe sin abrir los ojos.

—Sí —responde. Entonces se voltea y sin dejar de apoyarse sobre el árbol, me mira—. Tal vez los divanos tengan razón y los sacras no debamos estar al frente —murmura. Y lo lamento porque en una conversación sobre la valía de los ángeles, no creo que pueda aportarle gran cosa.

—Eso no es cierto —repongo de todos modos—. Estoy convencida de que si esto hubiera sucedido con cualquier otro al frente, ya estaría todo perdido. No se trata de sacras o divanos, sino de cada uno, de su valor, de su determinación.

—Lo he enredado todo más.

—Alex, nadie dice que las cosas sean fáciles pero eso no cambia que deban hacerse. Y lo lograremos.

Él sonríe.

—Haces de esta lucha algo tuyo.

—Lo es. Deos está metido hasta el cuello y, también... también os he llegado a apreciar a ti, a Antón. Ver a mi otra 'yo' en esta angustiosa situación...

—Te entiendo. Eso es lo peor, el grado de implicación al que hemos arrastrado a humanos inocentes que no tenían la culpa de nada.

—Alex, muchos se habrán visto arrastrados pero los habéis dejado al margen rápidamente. Hasta donde yo sé, yo soy la única que sigue aquí y fue una decisión mía.

—Deos acabará regresando a Etérea; no puede ser de otra manera. —Hace una mueca de dolor y cierra los ojos. Yo ni siquiera me atrevo a rebatirlo; más allá de no tener argumentos para hacerlo, tampoco quiero contrariarle en el estado en el que está—. Es un ángel guerrero y su sitio no está aquí. Estás arriesgándote por algo limitado. Podrías morir.

—Ahora mismo el único que podría morir eres tú y parece que ya lo has hecho en demasiados sitios. ¿Por qué no puede ponerse el anillo hasta que tú mueras?

—Soy la gran excepción con el anillo de Aetherna. Mi alma es la del dux, así que como humano, no me otorga una inmortalidad que ya poseo como ángel. Lo único que necesita para hacer uso de él es que el humano muera, que de nuevo sólo quede el dux, sin interferencias.

—Entonces hay que darse prisa.

—¿Se te ocurre algo?

—Tenemos que dar con Deos. Está en este bosque, con Antón; no pueden estar demasiado lejos. Él te sanará pero tienes que hacer un esfuerzo, Alex.

Exhala una amplia bocanada de aire y observa el tronco del árbol. Apenas tiene ramas por la parte superior, desprovista de hojas, de flores. Trepar podría ser una locura en el estado en el que él se encuentra pero temo que es la única alternativa. Nuestras muñecas están ligadas a un cabo que une nuestras manos, dejando al árbol en medio; un cabo demasiado grueso para cortarlo, especialmente cuando no tienes nada con qué cortarlo, de modo que podríamos liberarnos sólo trepando.

—¿Te ves capaz? —pregunto, sin añadir nada más.

Él hace amago de levantarse y lo consigue.

—Vamos allá.

Evyan nos ha maniatado de espaldas al árbol pero las ligaduras tienen cierto margen como para que, de forma incómoda podamos darnos la vuelta e iniciar la escalada. Alex debe ir parando cada poco tiempo y tomando aire; está pálido y la pérdida de sangre es más que evidente. Tampoco tengo la menor idea de qué otro efecto pueda causar la herida de un enigma. Cuando llegamos arriba, pasamos las cuerdas hasta nuestro lado e iniciamos el descenso. No soy capaz de ver a Evyan, por lo que no tengo ni la más remota idea de dónde se ha metido. Sin embargo, cuando estamos a punto de llegar abajo, la cuerda se enreda con una rama; tocamos de pies al suelo pero con un brazo en alto, incapaces de poder iniciar una huida que se antoja urgente cuando Evyan aparece. Sonríe y deja caer al suelo su cigarrillo mientras hace una filigrana con el enigma que sostiene en su mano.

Alex me mira.

—Cuidado con el brazo —me dice. Y sin esperar, si quiera, respuesta, sujeta la cuerda y da un seco tirón, que arranca una rama.—. ¡Vamos!

Iniciamos la carrera perseguidos por Evyan, cuyo estado de salud nadie pondría en entredicho en este momento. El avance no es sencillo porque los árboles y el hecho de ir atados, lo complica de forma considerable; tampoco la irregularidad del terreno ayuda. Resbalo por una ladera y arrastro a Alex conmigo pero él consigue frenar con el pie. Resopla y cierra los ojos.

—¡Alex! —exclamo, arrastrándome hacia él—. ¿Estás bien? ¡Los siento mucho!

—Estoy bien, no te preocupes.

Se incorpora con mi ayuda y aunque estamos llenos de barro, aunque llueve y aunque Evyan se acerca, seguimos con la escapada. Durante el descenso, siento las ramas de los árboles rasgándome, cortándome, azotándome pero no podemos parar; no sé qué es lo que pretende Evyan con esto pero sea lo que sea, tengo claro que se acabaron las oportunidades con ella, que así la vea agonizando arrodillada ante mí, no volveré a mostrar un ápice de compasión con esa cerda traidora. Llegamos a un pequeño trazado, un camino de tierra del que nos separa un salto. Bajamos sentados porque el descenso se hace más pronunciado.

—¿Preparada? —me dice.

Vuelvo la vista atrás y compruebo que la implacable persecución de Evyan continúa, de modo que asiento con nulo convencimiento. Alex salta y más por la inercia de su arrastre que porque yo lo siga, caemos al camino. Esta vez es él quien se levanta y tira de mí.

Si en algún momento he podido dudar de su condición de sacra, cosa que no ha sucedido, desde luego ahora dejaría de hacerlo porque a pesar de estar herido, es él quien tira de mí. Sin embargo, no debo olvidar que ahora es sólo un humano y que si algo lo hace seguir, no es su condición de criatura celestial, sino su perseverancia y su voluntad. La lluvia cae sobre nuestras cabezas, arreciando poco a poco y soy incapaz de dar crédito al hecho de que tras una larga carrera campo a través, llegamos al punto de partida: el coche está ahí aparcado con las cuatro ruedas intactas pero sin Deos ni Antón. Escruto el entorno tratando de encontrarlos y me debato con la necesidad de gritar; tal vez sólo sirva para atraer la atención de Evyan, que no ha de haberse dado por vencida en su objetivo de encontrarnos. Deos y Antón han de estar buscándonos, a buen seguro. 

Un seco tirón de mi mano interrumpe mis pensamientos. Alex está arrodillado en el suelo; su mano está cubierta de sangre y él permanece con los ojos cerrados y la respiración entrecortada. Me arrodillo frente a él y le aparto el pelo de la cara, sujetando su rostro.

—Alex...

Pero él no responde. Sopeso la posibilidad de llevarlo a un médico; nada de lo que sucede aquí tiene algo que ver con el simple hecho de haberse causado una herida que sane con un poco de cuidado pero a efectos prácticos, Alex es ahora un humano y está herido. Ha perdido mucha sangre y si no lo ayudo, morirá; su alma acabará encerrado en aquel enigma y quién sabe cuántos desastres más.

—Necesito que hagas un último esfuerzo, por favor.

Por el momento y con la mínima ayuda por su parte, el esfuerzo lo hago yo para levantarlo y sentarlo en el asiento del copiloto. Por suerte, Deos y Antón acabaron de cambiar la rueda. Sigo observando todo a mi alrededor con desesperación, tratando de encontrar algo, lo que sea: a Evyan, a Deos, a Antón, a Jadorf, que desapreció cuando abrió el portal para mi otra 'yo' y que no ha vuelto a dar señales de vida. Le coloco a Alex el cinturón de seguridad y tomo asiento a su lado.

Cierro los ojos y trato de calmarme. Deos es un divano, aunque lo deje aquí tirado con Evyan, no le ocurrirá nada y tampoco a Antón, que está con él. Me sobresalta el golpe en el capó de la errante, que me mira sonriendo. Y no lo pienso más, hundo el pie en el acelerador y la veo apartarse cuando pongo rumbo a la carretera. Alex está inconsciente; ha dejado sus últimas fuerzas en ese bosque y mientras acelero, me maldigo por haber sido, otra vez más, una idiota, por haber entrado en ese bosque acompañándola, por haberle creído de nuevo. Porque por mi culpa, Alex está así. 

*****

Ignoro el tiempo que llevo dando vueltas en la sala de espera. Me siento completamente agotada y la ropa se me pega al cuerpo; el barro, a la cara. Soy el foco de atención de este hospital al que hemos llegado tras poco menos de 10 minutos en coche, de regreso a Tildan. Afortunadamente estamos en la otra punta de la ciudad y aquí no conozco a nada ni a nadie.  Transcurrida, como mínimo, algo más de una hora, el médico viene quitándose los guantes.

—¿Es tu novio? —me pregunta.

Me quedo bloqueada.

—Sí —respondo, y aún no tengo ni idea de por qué.

—Está estable y recuperándose pero esto es algo muy serio. Lo han apuñalado, de modo que estamos en la obligación de avisar a la policía. Tendréis que declarar.

—No vamos a poder decir mucho más respecto a lo que ya le conté antes: nos atacó un chalado; ni siquiera le vimos la cara; nos robó la cartera y salió huyendo.

—Aun así, muchacha. La policía querrá hablar con vosotros y a ellos sí deberéis darles vuestros datos. Sigo sin poder comunicarme con vuestros padres.

—Ya le dije que no queremos preocuparles.

—No podéis estar aquí sin identificaros. Pero no voy a insistirte más. Como te digo, a la policía sí tendrás que rendirle cuentas sobre quién eres tú y quién es tu chico. Ahora, puedes ir a verlo pero no intentéis nada; hay seguridad en la puerta.

Me aparto el pelo de la cara y camino como una embestida hasta la habitación que me indicó anteriormente. Abro, ignorando al tipo que se yergue junto a la puerta y cierro tras de mí. Alex está tendido en la cama, mucho más limpio ya que yo, con el torso desnudo y un apósito a lo largo y ancho de su estómago. Me acerco despacio. ¿Cómo es posible que el comandante de las legiones del Cielo esté en la cama de un hospital? Suena ridículo y a la vez, sin embargo, desprovisto de toda esa magnificencia, sigue siendo perfecto, regio, guapísimo.

Me sorprendo a mí misma jugueteando con las ondas claras de su pelo. Tiene otro golpe en la frente. Alex sonríe y abre ligeramente los ojos. Yo le devuelvo la sonrisa y acaricio su mejilla.

—¿Cómo estás? —murmuro.

—Si tuviera fuerza para enfadarme contigo, te aconsejaría que corrieras.

Se me borra la sonrisa de un plumazo. ¿Qué he hecho mal? Alex intenta erguirse un poco y yo me siento a su lado, en el borde de la cama.

—Tranquila —continúa—, he dicho 'si tuviera fuerza'. No debimos haber venido aquí, Tayra. Hay muchas explicaciones que dar ahora, hechos que afectarán a Tayra y Alex en sus vidas cotidianas cuando todo esto acabe.

Vuelvo a sonreír.

—Casi parece incierto que creas que algún día recobraremos la normalidad. Yo ni siquiera estoy viva aquí.

—Cierto, e imagina ahora que se enteran de tu nombre. ¿Cómo podrían explicarles a tus padres, que en este mundo te enterraron hace meses, que fuiste tú?

No respondo.

—Olvídalo, lo siento. Debería darte las gracias en lugar de reprocharte nada.

—¿Estás... salvado? —pregunto con temor.

Él niega con la cabeza.

—Sólo he ganado tiempo, que no es poco. Pero no me hirió una hoja normal, sino un enigma. Sólo lo divino puede contener su mal.

—¿Deos podría?

Ahora asiente.

—Entonces es suficiente con haber ganado tiempo. Nos encontrará.

—Tienes mucha fe en él.

—Tengo razones para tenerla.

—¿Por qué? Estar con él te llevó a la muerte. Evyan te trajo de ese otro lado.

—Hay personas por las que merece la pena morir.

Ahora él guarda silencio. Lo miro y él me mira.

—A veces me pregunto si alcanzar la sabiduría que el Cielo busca en nosotros, no debería llevarnos a la recompensa de ser humanos y no a continuar siendo ángeles.

—¿Te parece una recompensa ser humano? ¿Débil, mortal, incluso malo?

—Me parece mágica vuestra condición, aunque esa tampoco esté exenta, como nosotros, de que haya... caídos entre los humanos. Personas sin esperanza que arrebatan vidas ajenas, como si pudieran apoderarse de ellas, como si vivir fuera un juego insignificante; que hacen daño, que permanecen indiferentes al dolor ajeno.  Pero la existencia de todos esos aún hace más loable la de otro tipo de gente que sí merece la pena, que permanece inalterable en sus valores a pesar de los primeros; que se levantan de cada golpe, que siguen, que perseveran. Al final de todo hay un desenlace que ignoráis y os asusta pero vivís sin pensar en ello, sin que os condicione e incluso sois capaces de afrontar la posibilidad de que la muerte llegue cuando amáis de verdad.

—¿Un ángel no? Eso es sacrificio, ¿no?

—Es distinto. Podemos pasar años en letargo pero siempre regresamos. ¿Qué mérito tiene afrontar la pérdida de algo que siempre recuperarás? Adquiere más valor cuando es definitivo, cuando es todo o nada, ahora o nunca.

—Supongo que tú mejor que nadie sabes la diferencia entre lo que sienten un ángel y un humano.

Asiente.

—Te mostraste convencido de entregar a Tayra, a mi otra 'yo' —murmuro entonces— de que debe cumplir el castigo por haberse puesto el anillo. Al final no somos tan diferentes: tu sentido del deber como sacra está por encima de lo que el humano sintió por ella, ¿no? Y sin embargo...

—¿Eso es un reproche? —me interrumpe con calma.

—No. Pero tengo la sensación de que a ella le ha tocado sufrir más que a mí y me siento culpable.

—Tú lo has perdido todo y no tienes posibilidad de marcha atrás. Ella ha vuelto a su vida.

—Una vida vacía sin ti —respondo, mirándole—. Ha vuelto a su existencia, Alex; nunca volverá a tener vida.

Él suspira.

—Ella es la que perdió a su amor para siempre —continúo—, la que se vio metida en todo esto, la que prolongó su particular martirio para intentar ayudaros, la que alberga el alma de Atalox. La que se quita del medio a pesar de estar condenada. Yo soy la que ha vivido una vida plena hasta que me encontré metida en esto, la que en medio de esa oscuridad encontró a Deos; aún le tengo...

—La que está también condenada y ha perdido a su familia.

—Tengo alguien a cuyo lado nada de eso me derrumba, Alex. Cada vez que pienso en Sean, en mi abuela, en mis padres... aparece Deos y tira de mí, arrastrando todo mi mundo tras de él. Pero ella ya no te tiene a ti.

—Yo nunca seré ese chico con el que ella vivió mil cosas. Tengo plena conciencia de todo lo que hemos pasado juntos porque soy un sacra y en mi mente, todas mis existencias humanas se reúnen, mis sentimientos, mis identidades. Dios, la quise como un loco; la quiero, aunque no lo creas pero... no es posible.

—Tiene que serlo —susurro.

Alex vuelve a mirarme.

—Estamos conectadas, sé lo que siente por ti porque yo también lo siento cuando... cuando estás cerca.

—Me olvidará —murmura él, sin apenas voz.

Me he acercado tanto a él que siento su respiración en mi cara; me mira a los ojos y veo con toda claridad al ángel que es, tan puro, tan limpio, tan transparente que me asusta poder hacer tan míos unos sentimientos que a efectos prácticos pertenecen a otra persona. Acaricio su cara y sé sobradamente que ya no puedo parar esto. Intento repetirme en mi cabeza que lo hago por mi otra yo, para mantener vivo el recuerdo del amor que se profesaba con Alex pero siento un nudo en el estómago cuando los labios de él rozan los míos, y en un acto egoísta, convierto en propio ese regocijo. No quiero que sea de ella, sino mío.

Alex traga saliva.

—Tayra...

Acentúo la intensidad de ese beso y siento cómo él responde. Por más importancia que trate de darle a su sentido del deber con el Cielo, su condición sacra está ahora fundida con la humana, una mezcla explosiva en la tendencia a caminar por senderos prohibidos.

Nos apartamos repentinamente cuando la puerta se estampa contra la pared y Deos aparece tras de ella. Antón le sigue, excusándose tontamente con el tipo de seguridad. Cierra y se deja caer en el sillón que hay junto a la cama.

—La sutileza no es tu fuerte, ¿no? —le dice.

Pero Deos continúa clavado en su sitio, mirándonos. Su expresión denota un visible enfado. Me pongo en pie y no sé si hablarle o no. Pero al fin lo hago.

—¿Cómo nos habéis encontrado? —pregunto.

—El móvil de última generación de Alexander tiene localizador —responde Antón, mientras examina con detenimiento el mando a distancia que regula la posición de la cama.

—¿Puede saberse qué hacéis aquí? —pregunta al fin Deos; y oírle hablar resulta tranquilizador.

—Fue culpa mía. Evyan es una sucia traidora y yo una imbécil que se dejó embaucar por la lástima que pretende dar con su enfermedad. Hirió a Alex con un enigma. Se estaba desangrando.

—¿Y cómo demonios vas a arreglar lo que has destrozado a vuestro paso? —me grita Deos—. La gente que os ha visto, la que sabe lo que os ha pasado. ¡Esto afecta a muchos humanos!

Alex se incorpora, con la mano aún en su abdomen.

—¿Por qué no te tranquilizas un poco? —le dice con serenidad—. Por lo pronto estás llamando tú más la atención.

—Si ha habido un herido con arma blanca —interviene Antón—, vendrá la policía.

—Vendrá quien quiera venir pero aquí no encontrará a nadie —responde Alex. Coge la ropa que habían dejado sobre la mesa y se pone los pantalones. Yo le observo en silencio y poco después noto la mirada de Deos sobre mí.

—Es absurdo pretender que en todo este desastre, los humanos no se enteren —continúa Alex, ajeno al desfile de miradas de soslayo—. Especialmente cuando algunos de ellos estamos involucrados en esto. Antón está poseyendo a uno, yo estoy reencarnado en otro y Tayra, sencillamente es una de ellos.

—En ese caso convendría no extenderlo más —repone Antón.

Alex se incorpora y trata de enfundarse la camiseta. Se la mete por la cabeza pero sus heridas le limitan el movimiento, de modo que me acerco a él y se la bajo. Él se aparta el pelo con un gesto de su cabeza y yo evito los ojos de Deos.

—Gracias —murmura Alex.

—Dices que te ha herido con un enigma —observa Deos de nuevo.

—Así es —le confirma Alexander.

—Es decir, que tu alma tiene un pie en su daga.

—Y otro aquí, te agradecería que los juntases.

—Estoy por dejar que se junten en su enigma.

—Te recuerdo que soy tu dux.

Deos sonríe.

—Por favor —intervengo—. Ayúdalo.

Salvo Antón, que se levanta y se asoma a la ventana, siento todos los ojos de esta habitación fijos en mí. Deos extrae una daga de su bolsillo y se provoca un corte en la palma de la mano. Alex se da un seco tirón en la venda que cubría su herida; está amoratada y rojiza, aún muy fresca pero él contiene el gesto cuando Deos coloca su mano sobre el corte y a mí no me cuesta percibir la sensación de alivio que cubre el sudoroso rostro de Alex.

—¿Hubiera podido hacerse eso con Tayra? —pregunto, confusa—. Es decir, ¿retener su alma en su cuerpo sin que esta llegase a transferirse al enigma por completo?

Deos niega con la cabeza.

—Ella era inmortal, una excepción muy gorda.

*****

De no ser porque llevo puesto el cinturón de seguridad, el frenazo de Deos me habría hecho estamparme directamente contra el asiento de Alex, que viaja de copiloto. Yo lo hago detrás, con Antón. Hemos regresado al viejo almacén que alguna vez fue para mí una lujosa casa; no creo que vuelva a serlo pero más allá de ese detalle, no puedo evitar preguntarme qué ha pasado con Evyan. ¿Acaso logró huir?

Alex abandona el coche y Antón hace lo mismo pero yo retengo a Deos cuando iba a hacer lo propio.

—¿Estás bien? —le pregunto. Sé de sobra que no; está enfadado y detesto verlo así porque le siento a un mundo de distancia cada vez que se molesta, especialmente por algo que he hecho yo.

—Estoy bien —responde únicamente.

—Has golpeado al tipo de seguridad. Nunca te he visto hacerle daño a un humano.

—¿Y cómo pretendías que saliéramos de allí? Sólo fue un golpe; recuperará la consciencia si no lo ha hecho ya y seguirá adelante con su vida.

Me suelta y sale del coche. Suspiro y lo abandono yo también.

—De acuerdo —dice Alex, muchísimo más recuperado—. No sé cuánto nos lleve...

Tanto él como yo enmudecemos cuando vemos a Deos y Antón abrir el maletero y sacar de allí a Evyan; está amordazada y atada de pies y manos.

—Dios mío... —murmuro.

La errante se apoya sobre el maletero cuando Antón lo cierra y Deos da un seco tirón de su mordaza para arrancársela.

—Alex te prometió el mismísimo paraíso al concederte una segunda oportunidad —le dice—, e incluso la ocasión de la inmortalidad. Pero tú lo tiras todo por la borda para conseguir las migajas de tiempo que te concederá apoderarte de su alma. ¿Por qué incluso alguien como tú haría algo tan estúpido?

—Me duelen las muñecas —se limita a responder ella.

Deos permanece inmóvil; Antón suspira y da media vuelta, harto, supongo, de los juegos de la errante.  Evyan empieza a toser y le escupe sangre en la cara a Deos, que se la aparta y la sujeta por la pechera, incorporándola. De forma inexplicable, ella le propina una fuerte patada en el estómago y recula. Se mueve tan velozmente que ni siquiera acierto a ver con qué objeto del coche ha cortado las sogas que la mantenían maniatada. Haciendo uso de una fuerza descomunal se arranca también las de los pies; sus manos sangran pero nada parece capaz de detenerla, salvo Deos. La retiene por la espalda y está a punto de hacerla caer pero ella se revuelve y hace que él se trastabille al barrerle con las piernas. Deos alza el brazo y detiene el golpe que ella intentaba propinarle; la inmoviliza, obligándola a arrodillarse. Él se acerca de nuevo y la levanta tirando de su brazo; Evyan intenta abofetearlo pero él la detiene, le da media vuelta y la coloca de espaldas a él; la errante no se rinde e intenta darle una patada en la entrepierna, gesto al que Deos se anticipa, haciéndola caer al suelo mientras la sujeta de las manos. De nuevo tira de ella y otra vez la pone en pie. Evyan le asesta un cabezazo contra el labio y él lejos de devolverle el golpe, se limita a inmovilizarla, colocándola contra el capó. Evyan vuelve a patearlo y Deos se aparta, la obliga a darse media vuelta y, ahora sí, la tiene completamente inmovilizada. Sin embargo, estoy totalmente convencida de que se ha contenido, de que podía haber acabado con aquello mucho antes. De hecho, no le ha puesto la mano encima ni una sola vez, salvo para evitar golpes de ella. Por el cielo, es una errante, una mujer moribunda que algún día tuvo poder pero hoy ya no tiene nada. Y él es un divano... ¿acaso es posible que siga sintiendo algo por ella? La idea me atenaza pero Deos la aparta, abre el capó de nuevo y la empuja dentro antes de cerrar. Después se lleva la mano a los ojos, escupe la sangre que le sale del labio y se aparta ante las silenciosas miradas de Antón, Alex y yo misma. El primero de ellos se disponía a hablar pero Alexander le hace un gesto, indicándole que guarde silencio. Deos se aleja y yo lo sigo, pues no entiendo nada.

—Deos... —murmuro.

Él se introduce en la nave y asciende a través de las viejas escaleras metálicas que conducen a lo que antaño debió ser una oficina; allí se deja caer con la espalda apoyada contra la pared, mientras yo le miro, algo más apartada.

—¿Qué demonios está pasando? Te has contenido. Si te dejas engañar por su enfermedad...

—Al diablo con su enfermedad —me interrumpe—. Me importa una mierda.

—¿Entonces? ¿Sigues... sientes algo por Evyan?

—¡Dios, Tayra! No me vengas con esto ahora, por favor. Yo lo tengo todo bastante más claro que tú.

Me acerco apenas un par de pasos y me agacho a su lado.

—¿Qué quieres decir?

—Que yo sí sé a quién quiero. Y no es a Evyan.

—¿Estás queriendo decir que yo no...? yo te quiero a ti y también lo tengo muy claro. Es casi insultante que aún no te hayas enterado.

—Me quieres a mí tanto como a él pero por el Cielo, no te estoy recriminando nada.

—¿Crees que...? ¿Que yo quiero a...? ¿Nos viste...?

—Ni siquiera hubiera hecho falta que te viera besándole; veo cómo lo miras y sé lo que sientes cuando estás con él.

Sonrío incrédula.

—¿Sabes lo que siento cuando estoy con él? ¿Qué broma es esta? No puedo creer que digas eso.

—Lo que yo no puedo creer es que sigas sin darte cuenta de que Tayra Claynn sólo hay una, de que da igual que estés en mil vidas, existencias y dimensiones. Eres una. Jamás deberías haberte cruzado contigo misma pero todos y cada uno de los humanos que pudieran hacerlo se darían cuenta de que aman a personas que no han visto jamás si estuvieran frente a ellas porque su otro 'yo' las ama también. Tayra quiere a Alex y tú también lo quieres porque tú eres Tayra. Y por eso no puedo culparte de nada, no te lo reprocho. Pero tú eres una sola persona y es a esa persona a quien yo amo. Tú amas a dos.

—Deos, no es... no es culpa mía —admito, vencida.

—Lo sé. —Sujeta mi cara entre sus manos y sonríe—. Lo sé, Tayra. Por eso jamás podría recriminarte absolutamente nada. —Me mira y acaricia mis mejillas con los pulgares—. No me contuve con Evyan porque sienta algo por ella o porque esté enferma, sino porque ahora mismo no es Evyan. Es Vesta.

—¿¡Qué!? ¿Cómo lo sabes?

—Porque he luchado mil veces con errantes. No me hubiera devuelto ni  media. Y porque reconocería a un sacra luchar en cualquier parte. Ella lo fue, aunque hoy se la coma por dentro el mal de Inferno, aunque la deshaga poco a poco y el Cielo nunca vaya a aceptarla, siempre será una sacra.

—No sé qué decir.

—No hay nada que debas decir. La hemos encontrado; es lo que cuenta.

—Sí pero ahora es Atalox quien se nos ha escapado.

—Atalox estaba en el cuerpo de Tayra; ella no merecía esa agonía. Vesta está en el de Evyan; todo lo que le haga a la errante estará bien hecho. Encontraremos a Atalox por más que cueste pero esa ya es otra guerra que no le concierne a la humanidad.

—¿Cómo vamos a regresar ahora con Asalian? Jadorf está desaparecido y aquí nadie más puede abrir un portal.

—Puede que Evyan sí. Aunque no sé cuánto de ella quede ahí dentro, si es que queda algo.

No lo entiendo. Odio cada atisbo que capto sobre lo que en su día unió a Deos y Evyan; detesto cada indirecta que ella le lanza, cada gesto insinuante pero ahora que veo la más absoluta indiferencia en la voz de Deos hacia ella, me apena y me asusta que algún día pueda hablar así de mí. Nunca ha estado enamorado de ella; él mismo me lo confesó pero sí compartieron cosas antes de que yo lo conociera y ahora, sin embargo, no la liga a ella la menor empatía.

Entonces, trato de recordarme lo que hizo la errante, todo lo que ha llevado a cabo y lo que hubiera hecho si no lo hubiéramos impedido de algún modo. ¿Cómo puedo mantener la lástima por ella? Quizás me ayude a entenderlo el hecho de pensar que si Deos la hubiera correspondido en unos sentimientos más serios, posiblemente Evyan sería otra. Pero ¿acaso es ella capaz de sentir? ¿ha estado realmente enamorada de Deos alguna vez?

La puerta se abre y Alex entra, flanqueado por Antón.

—Tienes que sacarla del coche ahora mismo —dice el dux.

—¿Tienes ganas de pelea? —ironiza Deos.

—No pero tiene el anillo.

13 Ángel de la guarda

Dani no ha abierto la puerta con mucha sutileza pero de todos modos, aquí no hay nadie. El hermano de Alex entra con despreocupación y Vika lo hace tras él, examinando con detenimiento la sala. Luego accedo yo y cierra la procesión Asalian. Hemos regresado a la dimensión en la que se quedaron Deos, Alex y mi otra 'yo'.

—¿De quién es esta casa? —pregunta As.

—Del padre o el abuelo de Antón, no lo recuerdo bien —respondo.

—Pues aquí no hay nadie —añade Dani.

—¿No serías capaz de localizar a Deos? —pregunta Vika—. Es el único de nosotros que está aquí sin reencarnaciones ni posesiones. Esencia pura de divano.

—No lo sé —responde As—. Pero aunque pudiera, tampoco sé hasta qué punto sea sensato llevar a Atalox frente al dux. Estarán juntos.

Trata de evitarme una mirada recelosa pero aun sin dirigírmela, la presiento. No ha quedado más opción que explicarle la posesión del caído sobre mí y sé que se muere de ganas por encerrarme en algún cuarto hasta que esto termine, Alex pueda volver a su vida y yo sea asunto de Deos y de él, algo que sinceramente, tampoco me disgusta. Me despedí de los dos, con la firme convicción de que no volveríamos a vernos y aunque trato de matar la posibilidad, volver a verlos es algo que me llama. A Deos y a Alex. Su último beso no me dejó indiferente y aunque pretenda convencerme de que Alex ya no es ese chico con quien viví tantas cosas y que físicamente está enterrado en mi mundo, sentí exactamente lo mismo que siempre al besarlo.

—¿No tienes ni idea de dónde pueden haber ido? —me pregunta Vika, sacándome de mis pensamientos.

Niego con la cabeza.

—En el momento en el que yo me marché, había llegado Jadorf y desconozco qué vino a decirles.

De pronto, alguien llama al timbre y los cuatro permanecemos estáticos en nuestros respectivos sitios. Sea quien sea el que viene, aquí se supone que no hay nadie. Pero para nuestra sorpresa, la puerta se abre de sopetón y nos encontramos con Jadorf.

—Saludos —exclama el errante mientras pasa y cierra tras de sí. Suspira profundamente y nos mira—. Admito que no pensé que esto fuera a prolongarse tanto... Lo estáis poniendo difícil.

—El apestoso errante traidor —responde Vika—. Mil veces advertí a Deos de que no se puede confiar en ti.

Jadorf no responde; desvía la mirada hacia mí y sin tiempo a  nada más, me pone la mano en la cara.

—Buenos días —exclama.

Tomo aire y reculo hasta quedar estampada en la pared. De nuevo dejo de ser yo misma, una angustiosa sensación que confié poder olvidar con la presencia de Dani, o mejor dicho, Alus, el errante que alberga en su cuerpo. Pero vuelve a ser Atalox el que actúa por mí.

Alus avanza unos pasos y se encara con Jadorf.

—Estamos en las mismas condiciones —le dice—. No deberías esforzarte más.

—En las mismas condiciones... Yo gobierno mi facción y tú sólo sirves en la de Evyan.

Asalian sonríe y niega con la cabeza.

—Y aun así... —responde Dani, sonriendo—.Un errante como tú, con todos los cabos atados, con control sobre todo tipo de situaciones... y que te vaya a tumbar algo tan absurdo.

La sonrisa permanece en el rostro de Jadorf, aunque de pronto me parece una mueca más forzada.

—¿Tan absurdo como qué? —pregunta.

—Atalox te poseyó y leyó tus pensamientos, averiguando así dónde están Las Forjas de Averno. Eso hizo enfadar mucho a los moradores, ya que revelar su paradero está prohibido. Como castigo, ellos le entregaron tu alma a Atalox. Y ahora Atalox está poseyendo a Tayra. ¿Quién tiene entonces tu alma ahora?

Su mirada se centra en mí, que entorno los ojos y sonrío.

—Ella... —murmura Jadorf.

—Cierto —le corrobora Dani—. ¿Y sabes dónde está tu alma ahora?

Jadorf traga saliva y no responde.

—Vagando en el Limbo —susurra Dani, confiriéndole un misterio cómico a la situación; al menos cómico para los demás porque a Jadorf se le desfigura el rostro por momentos—. Así que ahora... eres... mortal.

As sonríe.

—Jamás creí que fuera a alegrarme de tener a un errante en el equipo —admite.

—Pues vaya si te alegrarás, sacra —sentencia Dani, antes de efectuar un nuevo malabar con la hoja y lanzarla proyectada hacia el pecho de Jadorf, que se desploma de rodillas sobre el suelo, se lleva la mano al vientre y emite un escalofriante grito antes de que su cuerpo estalle en un resplandor azulado que le hace desaparecer.

—Eso es lo que queda de un errante cuando los matas —dice Dani, sacudiéndose las manos—. Ahora habrá un ánima nueva poblando el Limbo. Una escoria menos en Abismo.

—¿No se supone que era el hechicero más poderoso de Abismo? —pregunta Vika, incrédula.

—Y lo era hasta que se la jugó a los moradores —responde Dani.

—Así que supiste que ocupaba el cuerpo de esta zorrita —murmuro yo. O Atalox, vaya.

—Soy un tío de recursos y tú tienes la mala costumbre de tratar con errantes. Algunos te venderían por menos de lo que crees.

Sonrío de nuevo.

—Ya... Todo aquello por lo que estoy luchando está ahora mismo en la Tierra. Poco me importa lo que suceda en Etérea.

—¿Estás seguro? —pregunta Dani—. Todo cuanto haces aquí tiene como fin allanarte el terreno en Etérea, controlar a las legiones, derrotar a los ángeles, liberar a los demonios, destrozar Épika, destruir a la humanidad. Casi nada. Pero hay alguien que te saca ventaja.

—¿En serio?

—¿Estás seguro de que Vesta está contigo en esto? —pregunta Vika—. A ella parece que la mueven sus propios intereses y además, está bastante mejor posicionada que tú. Controla un cuerpo que no la arrastra contra su voluntad e incluso es capaz de cambiarse al de otro. Parece que los servicios de Jadorf fueron más productivos para ella que para ti. ¿Qué le prometería?

—Vesta está conmigo en esto, para desgracia de Deos.

—Estás muy convencido —observa Vika— pero entonces ¿para quién era el alma de Alex? Porque Vesta  hubiera hecho buen uso de ella, si no se lo hubiéramos impedido. Es curioso; el 'jefe' ¿no eres tú? El que quería el alma ¿no eras tú? ¿Por qué se la llevaba ella?

Guardo silencio durante unos segundos; después hablo.

—Divide y vencerás —murmuro sonriendo—. Es muy antiguo.

—No te preocupes —añade Asalian—. Lo comprobarás con tus propios ojos, ya que no tenemos intención de dejar que te largues por ahí.

Me acerco a Dani.

—¿En serio?

—Sí, en serio.

Y le asesto un soberbio puñetazo, que lo estampa contra la pared. Sacudo la mano, dolorida. Vika se acerca en dos zancadas.

—¿Qué diantre te pasa? —exclama.

Me vuelvo y le doy un cabezazo. Supongo que es muy fácil zurrar a todo lo que se ponga por delante cuando no es tu cuerpo el que duele, sino el de otro. El golpe a Vika me hace sentir mareada pero Atalox camina con total tranquilidad. Vika me sujeta por la espalda y me empuja hasta hacerme caer en el sofá pero Asalian la detiene.

—No es él, recuérdalo —murmura.

—Tampoco va a pasarle nada por tragarse un puñetazo —repone Vika.

—Después tendrás que darle explicaciones al divano pero allá tú —interviene Dani.

—Duerme a ese desgraciado, ¿quieres? —exclama de nuevo ella.

—Puedo intentarlo pero empiezo a notar la falta de poder. Debería reservarla para causas más urgentes. El sacra podría intentar ayudar...

—Atalox es un caído —interviene Asalian—. Uno: son poderes contrapuestos; la dañaría. Dos: yo soy un sacra y él un caído; no puedo luchar contra él. Y tres: soy un 'bellum'; utilizar los Altos Poderes destruiría este mundo.

—Nos va a apalear cuando quiera y no podemos ponerle una mano encima —se queja Vika—. Es partir con mucha ventaja.

—Él es uno y nosotros, cuatro... o tres y medio —repone Dani—. Debería servir para equilibrarlo.

Dani se me acerca pero yo intento golpearle con el pie. Me esquiva y sujeta mis tobillos.

—Agárrala —le pide a Vika. Ella obedece y me sostiene de los pies. Intento escurrirme del sofá pero Dani me aferra de las muñecas y tira de mí, alzándome de nuevo. Logro golpearle, apenas un manotazo pero me recoge otra vez la mano. A Vika sí consigo propinarle una fuerte patada que la hace caer al suelo pero para ese entonces, Dani ya murmura algo en voz muy baja y me siento despertar, como si ascendiera bajo el agua hacia la superficie. Trato de incorporarme en el sofá pero el puñetazo de Vika me tumba de nuevo y me llevo la mano a la nariz, que ha empezado a sangrarme de forma abundante.

—¡Eh! —exclama Dani—. ¡Ya está! Es ella.

A pesar del dolor por el golpe de Vika, no puedo evitar esbozar una sonrisa. Ver a Dani defenderme es tan surrealista como irreal; no es él quien gobierna su cuerpo pero la ilusión me gusta.

—Lo siento... —se disculpa Vika. Me tiende la mano y yo la acepto para incorporarme. Pero me quedo sentada sobre el reposabrazos.

—Algo no va bien —murmuro.

—No puedo adormecerlo del todo —me responde Dani—. Lo siento, no tengo poder suficiente. Mandarás tú durante un rato pero él estará cada vez más despierto. Es todo cuanto puedo hacer.

—En ese caso será mejor que nos demos prisa —concluye Asalian, mientras camina hacia la puerta—. Vamos. Tienes que localizarles. 

*****

Prefiero no preguntarme de quién es el coche que hemos cogido. En los últimos tiempos, tomar vehículos 'prestados' se ha convertido en una dudosa costumbre. Vika y yo estamos muertas en esta dimensión, por lo que no sé qué pueda acarrearnos realmente cometer todo tipo de actos bandálicos pero Dani está vivo y puesto que el errante está ocupando su cuerpo en el mundo en el que yo habito, aquí debe haber otro Daniel Walcott, que posiblemente acabe pagando las consecuencias, por lo que es conveniente que no se deje ver demasiado. Más allá de eso, si existe un factor común en todas las dimensiones por las que viajamos, ese es el exasperante tráfico de la ciudad.

Estamos retenidos en medio de un atasco eterno y esta vez, se me hace más insufrible que en otras ocasiones. Jugueteo con mis dedos nerviosos porque de algún modo necesito saber que el control es mío, que mi cuerpo responde a mi propia voluntad y no a la de otro pero aun así, no me siento tranquila. Para más inri, no tardo en escuchar un frenazo y un coche se hunde por el costado del nuestro. Me encuentro con la aterrada mirada de una mujer al volante e inundada entre los cláxons y las exclamaciones. Observo Dani, que está sentado a mi lado. As se vuelve, en el asiento del copiloto.

—¿Estás bien? —me pregunta.

Asiento sin más. Asalian baja del coche y abre la portezuela de Dani, que baja. Me tiende la mano y yo lo hago también, apoyándome sobre el coche. Vika coloca su mano sobre mi cuello, donde el golpe me ha hecho llevarme un buen tirón y lo masajea suavemente. Tengo que hacer esfuerzos por reprimir la sonrisa. La estrambótica Vika masajeándome el cuello en mitad de un accidente.

—Vika... —murmuro de pronto.

—¿Estás mejor?

—Apártate.

Ella me mira, confusa y yo le asesto un puñetazo en la cara. Demasiado tarde. Sin aguardar reacciones, salgo corriendo, pasando por encima de los capós, emprendo la carrera lejos de aquí, aunque realmente, no soy yo quien lo está haciendo.

Percibo a Atalox muy débil, lejano, como si tirasen de mí a través de un larguísimo cabo pero resulta suficiente frente a una Tayra también agotada y harta de todo esto. Escucho la voz de Asalian.

—¡Quédate con Vika! —grita.

Y yo sigo adelante, cruzando aún la extensa carretera, escucho un frenazo y el morro de un coche me da un golpe en el muslo derecho; yo soy incapaz de ahogar un grito y me sostengo sobre el capó con las manos.

—¡Por Dios! —exclama el conductor, un hombre de unos 40 o 50 años—. ¿Qué demonios estás haciendo, chalada?

Pero yo sólo sonrío y, cojeando, reanudo la marcha. Atalox disfruta con mi dolor porque de algún modo él no lo percibe. El dolor es algo ligado a lo físico, aunque la mente tenga también algo que ver: ella, de algún modo, controla si se siente o no pero más allá de que yo no domine modos de eludir el daño físico con el simple pensamiento, cuando la mente determina que sí se siente, soy yo la que lo sufre y no Atalox. No obstante, lo que él sí percibe es mi debilidad cada vez que me golpea, que me lanza a un coche o que me hace propinarle un cabezazo a alguien.

Más allá del dolor en mi pierna, la carrera resulta extenuante hasta que decido rendirme. Durante un buen tramo, él avanzaba por donde quería y yo hacía lo mismo, desviándole de su ruta, cualquiera que sea su destino pero sé que es absurdo. Me detengo en una calle poco concurrida y me apoyo en la pared pero él me hace seguir a pesar del dolor. Pronto escucho unos pasos corriendo tras de mí y no puedo evitar cierto alivio al ver a Asalian.

—¿Vas a alguna parte? —me pregunta, mientras camina a mi lado, toda vez que me ha alcanzado.

—Lárgate —respondo yo.

—¿Qué te ha pasado?

—No me pasa nada, ¿lo ves?

Doy un salto y siento que me parto en dos. Asalian me carga sobre su espalda y avanzamos así unos pocos metros; percibo la sonrisa burlona dibujada en mi cara.

—¿Me llevas, sacra? —le susurro, mientras le muerdo la oreja. 

De pronto me mete en un callejón, me deja caer al suelo y me apoya contra la pared; pone su mano en mi frente y murmura algo. Siento como si un rayo me atravesase desde la cabeza hasta los pies.

—Lo siento. Va a dolerte porque son poderes contrapuestos, ya te lo dije. Y me arriesgo demasiado utilizándolos. El Cielo nunca me va a perdonar... —murmura.

Me sangra la nariz y la pierna sigue emitiendo una desagradable sensación; prefiero no pensar en que pueda estar rota.

—No puedo más, As.

—Puedo liberarte de él, ya te lo dije. Devolverte a tu vida, Tayra.

—Es vuestro prisionero.

—No es tu problema. Tú no puedes convertirte en su cárcel. Eres una humana. Nada más.

—Sé todo lo que os ha costado llegar hasta aquí; localizarlo. Yo misma he perdido mucho en todo esto pero no voy a rendirme ahora. Sólo hay que encontrar a Deos.

—No puedo llevar a Atalox frente al dux; es lo que está buscando.

—Deos está con él.

—Deos no es infalible y de hecho, mira dónde estamos. Esto es un desastre.

—No por su culpa.

Sigo con mi espalda apoyada en la pared y Asalian frente a mí, con su mano también en el muro, sobre mi cabeza. Suspira y alza la mirada.

—¿Hasta dónde llega vuestra locura? Por más que te sacrifiques, él y tú no...

—No lo hago esperando nada, Asalian. Quiero ayudarle. Eso es todo. Si él no puede ayudarme a mí, si nadie puede hacerlo, lo acepto. Porque lo que me lleva a esta condena fue un acto de amor con Alex, un símbolo a través de un anillo único en el mundo.

As guarda silencio.

—¿Dónde están Dani y Vika? —pregunto.

—A Vika la has dejado K.O. El errante está con ella.

Cierro los ojos y espero que lo de Vika no sea nada.

—¿Así que sólo cuento con el sacra? —pregunto al fin.

Me dedica un largo silencio, que no sé cómo interpretar.

—¿Ni eso?

—Me temo que sólo cuentas con el sacra.

Sonrío.

—Yo creo que es más que suficiente.

*****

Robar coches en compañía de errantes o divanos dejó de resultar sorprendente hace mucho pero hacerlo con un sacra es  más llamativo. Viajo ocupando el asiento del copiloto, mientras osbservo con discreción a Asalian. Él siempre ha sido la voz de la corrección, la rectitud; nuestro toque de atención en los errores, aunque también fue mi primer gran aliado en toda esta locura, aquel que vino a buscarme en el baile del instituto para llevarme por primera vez a esa nave industrial que a mis ojos, y gracias al poder de los ángeles, eran una casa preciosa.  Le observo mientras conduce y aunque sea, en cierto modo, forzado por las circunstancias, me alegra ver que  lo tengo como un aliado, que no se limita a cumplir con la diligencia de los sacras y a alejarme. Él me explicó muchas de las cosas que hoy comprendo del mundo de Etérea, de los divanos, los sacras... Pero a medida que los problemas aumentaban, noté una mayor distancia entre él y yo, si bien es cierto que nunca hemos podido considerarnos amigos. Supongo que era una especie de toque de atención para él respecto a la conveniencia de acercarse a mí.

Yo ya había traído muchos otros problemas en una vida en la que ellos me conocieron anteriormente, al enamorarme de Deos.

Era normal que recelase, que pareciera molesto cada vez que hablábamos de él, que temiera que sucediese de nuevo lo que acabó por ocurrir. Me enamoré de él, otra vez, aun sin dejar de estar enamorada también de Alex. ¿Es eso posible? ¿Qué queda del chico sencillo al que conocí en la inauguración de un bar en la playa, al que besé aquella misma noche? Parece algo tan lejano... Hoy ese muchacho es el comandante de las legiones del Cielo, un ángel peculiar por su forma de entender la disciplina pero reacio a alejarse de las directrices a pesar de todo, esas que dicen que yo estoy condenada y debo pagar por ello. La obediencia que Deos le debe al Cielo parece quedar engullida por Tayra, aunque aún desconozco si por mí o por la otra, o acaso por las dos. Pero la de Alex quiere permanecer imperturbable por encima de cualquier otra cosa, como si de algún modo se sintiera en la obligación de dar ejemplo porque es el dux, el líder. Pero Deos también lo fue y renunció a todo.

En cuanto a Asalian... no está inteviniendo porque este no es mi mundo y aquí no hay destino establecido para mí pero creo que su sensación es la de haber rebasado los límites hace mucho. Sumergida en todos esos pensamientos me sorprendo a mí misma siendo consciente de que el caído me deja en paz, de que puedo pensar por mí misma, sin ser interrumpida por sus oscuras ideas, aquellas que planean algo letal contra el Cielo y que, en cierto modo, me gustaría conocer. Pero si algo he aprendido ya en mi vida es que la paz dura poco. Alzo la mirada a la extensa carretera que se abre ante nosotros y las vuelvo a ver. Las sombras avanzan hacia nosotros como si no les importase ser embestidas por el coche, que va hacia ellas a toda velocidad. Y no debe asustarlas, puesto que son etéreas, volubles, no tienen forma y únicamente buscan propiciar mi desgracia, conducirme a la muerte. Las nuntias.

—¡As! —grito.

Justo en ese momento percibo el reventón de la rueda y el coche se sale de su trazado hacia los acantilados que coronan la costa. El golpe que podría haberme llevado en la cabeza contra el salpicadero hubiera sido considerable pero el airbag lo ha evitado. Sólo ahora me doy cuenta de que el coche está boca arriba y la rama quebrada de un árbol entra desde el vidrio frontal. As me toca, para asegurarse de que estoy bien y sale reptando por su ventanilla; abre la portezuela de mi lado y me ayuda a salir. Yo permanezco arrodillada en la tierra, sintiendo en la cara el fuerte viento que siempre azota en los precipicios que bordean las playas en esta zona. Asalian sólo me acaricia la mejilla pero no dice nada. Se deja caer hacia atrás y me observa con resignación cuando sonrío.

—No me va a ir nada mal tener a un sacra en el viaje —murmuro, mientras le doy dos cachetadas bastante más fuertes de lo recomendable en la cara a As, que me aparta con un manotazo.

—Bienvenido de nuevo, malnacido —responde mientras se incorpora.

Yo hago lo propio. Aún no he podido olvidar el dolor de la pierna, aunque sentada en el coche, había mejorado ostensiblemente. Desde luego ahora, el golpe no ayuda y tener que volver a avanzar caminando... Sin embargo, ya que tengo un ángel guardián podría hacer buen uso de él. Me aproximo a los acantilados y distingo a dos personas haciendo surf, ajenas completamente a lo que acaba de ocurrir aquí arriba. A lo lejos, el faro se yergue, imperturbable.

—¿Qué estás pensando? —me pregunta As.

—Estoy pensando en que llegar al centro de la ciudad por el camino convencional y sin coche, podría costarnos demasiado.

—No bajarás por ahí.

Sonrío de nuevo.

—Me encanta verte en el límite de la intervención por mí. El Cielo acabará convirtiéndote en uno de los míos. Me pregunto cuánto tardarás en cruzarla.

—Asumiré lo que sea, al contrario de lo que haces tú, que has convertido tu existencia en un lamentable y patético arrastre hacia la aceptación en un lugar donde ya no tienes cabida. Eres un caído; intervenir contigo no tiene la menor importancia; tal es tu relevancia en el Cielo.

Ese es un golpe bajo que le ha dolido a Atalox; lo percibo mientras naufrago en el interior de mi propio ser. Ni siquiera responde. Sólo da media vuelta e inicia un peligroso descenso a través de los escarpados desfiladeros para llegar directamente a la playa sin tener que seguir el trazado de la carretera, que nos tomaría mucho más tiempo.

—¡Atalox! Si destrozas a esa chica, no irás a ninguna parte y ella no tiene la culpa de nada. El Cielo no tendrá clemencia contigo.

Me vuelvo sonriendo.

—Clemencia... el Cielo... —murmuro. Resbalo y bajo un buen trozo de pendiente, rasgando mi piel por todas partes, destrozándome la ropa. Grito cuando detecto que la caída se acaba y voy directa a un buen salto pero Asalian se desliza tras de mí  y me agarra de la camisa, que se desgarra; me sujeta de la muñeca y me para en seco. Estoy llorando, temblando, dolorida por todas partes y amordazando una muda súplica de que todo esto acabe ya. As tira de mí con fuerza y lo abrazo en un gesto al que me corresponde y que me concede unos segundos de tregua; un gesto que además, valoro de forma significativa teniendo en cuenta que él no puede saber en cada momento si quien está ahí es el caído o la humana.

—As... —murmuro. Él se aparta ligeramente y me mira—. ¿Qué pasaría si mi alma quedase libre del enigma?

—Todo aquel que ve escapar su alma de un enigma se convierte en un ánima que vaga por el Limbo. Pero en tu caso, es aún más complejo: no tienes alma pero no estás muerta, puesto que la herida se te causó siendo inmortal. Lo más probable es que vayas a parar al Santuario, lugar en el que la esencia de un alma espera la reunión de todas sus partes, en todas sus existencias y vidas para acabar siendo una sola y afrontar su recorrido. Por eso creo que lo mejor es...

—Morir.

—Tayra, es un paso más. No lo conocéis, os asusta y lo entiendo pero al igual que la hora en la que llegáis al mundo, la de partir es ineludible. Ahora mismo estás condenada pero podrías solicitar una oportunidad al Cielo; al fin y al cabo, ponerte el anillo fue un accidente. Afronta el Juicio Final.

—¿Qué le pasaría a Atalox, si está ligado a mí? —pregunto, ignorando su observación.

—Su existencia está ahora ligada a ti y lo que a ti te mantiene con vida es el nexo con tu alma. Si tú renunciases a ella y la entregases, él regresaría a su cuerpo, despertaría. A él no le reclaman las nuntias pero sí lo hará el Cielo para darle su destino final.  Mientras tú vivas y él esté ligado a ti, también vivirá.

Sonrío.

—Que viva entonces.

Me incorporo y avanzo con cuidado, tratando de que esta vez el descenso no sea tan brusco; a medida que bajo, me desplazo hacia mi derecha, por donde la montaña es más escarpada y puedo sostenerme. Poco a poco, aún dolorida pero con una inquebrantable determinación, llego abajo. As me sigue con resignación. Los surferos salen del agua y me miran estupefactos; no es para menos, debo presentar un aspecto horrible.

—¿Qué demonios te ha pasado?

Me acerco a él y le doy una patada en la entrepierna. Su amigo frunce el ceño y me mira, atónito pero no dice nada.

—Lo siento —se disculpa As—. Mi hermana está un poco alterada...

Corre hacia mí, que río ante los intentos del sacra por dotar de normalidad a cada situación. Me sujeta de la mano y me detengo, volviéndome.

—¿Qué pasa ahora?

—Si sigues influyendo en la vida de muchos más humanos, las cuentas tendrás que rendirlas más arriba.

Sonrío.

—No me asusta desafiar al mismísimo Cielo.

—Atalox, la oportunidad de una redención siempre está presente; caísteis luchando por el Cielo y no...

—Y el Cielo no nos lo agradeció; no lo tuvo en cuenta para nada y nos expulsó.

—Era un riesgo manteneros en Épika. La sangre de los demonios estaba en vosotros y cabía la posibilidad de que...

—También late en el interior de los divanos y sin embargo están ahí. Por todos los santos, fueron escogidos del Cielo para comandar a las legiones.

Camino hasta llegar al pequeño aparcamiento y me subo a una moto.

—Atalox...

—Soy Tayra, Asalian. Por favor, mírame...

Me acaricio las piernas y asciendo sobre mi torso pero As me sujeta las manos.

—Me das asco.

Sonrío. El sacra trata de bajarme de la moto pero yo me opongo; forcejeamos. Lo empujo y finalmente me largo. No tardo en cerciorarme de que me sigue también en una motocicleta robada, y esto promete una tarde interesante: una carrera por las calles de Tildan City.  Acelero en cuanto llego al primer semáforo, que permanece en rojo.

Escucho los sonidos de los claxons por todas partes y el oportuno volantazo de un coche que se estampa en una fachada me evita un trompazo. Siento que necesito cerrar los ojos y dejar de asistir al desastre que yo misma, de algún modo, estoy provocando pero Atalox mantiene alerta los cinco sentidos y no puedo hacer nada por evitarlo. Cada vez está más vivo, más fuerte. Giramos a mano izquierda y nos metemos de frente en una calle de sentido único y opuesto al que nosotros llevamos. Esquivo coches, motos e incluso peatones cuando subo a la acera en la parte más concurrida de la calzada. Si esto sigue así, pronto la policía empezará a seguirnos. Y en efecto, no tardo en escuchar el sonido de las sirenas. Para mi sorpresa, al volverme, veo que As me sigue. Volteamos dos calles más, me introduzco en un callejón y dejo caer la moto al suelo. Conozco perfectamente la zona de Tildan en la que estamos y me temo que también sé adónde vamos. Camino renqueante por el callejón y llego hasta la verja metálica que me separa de la salida. La trepo, incapaz de reprimir sollozos y me dejo caer al otro lado; caigo de rodillas y tardo unos segundos en levantarme. Aunque a él no le duela lo que me hago, eso me limita y él lo advierte. Salimos a una calle mucho más transitada, donde la normalidad reina, ajena a lo que viene sucediendo allá por donde paso y mis peores temores se confirman cuando entro en el jardín de la casa de Alex. ¿Qué pretenderá este malnacido? Alex está con Deos; aquí no va a encontrarlo. Llama al timbre y al cabo de pocos segundos quien abre es un sorprendido Dani; no es para menos: tengo sangre en la cara, en los brazos; la ropa semi rasgada.

—¿Está Alex? —pregunto.

Él niega con la cabeza.

—¿Quién eres?

—Me llamo Tayra; soy un lío de tu hermano. ¿Podrías decirme dónde está?

—Alex para poco por casa; que duerma fuera tampoco es algo extraño aunque... supongo que eso has de saberlo tú.

—Oye, no lo encuentro y no tengo tiempo para idioteces, de modo que, ¿podrías llamarlo y localizarlo?

Asalian llega en ese momento y se detiene unos pocos metros por detrás de mí.

—Puedo intentarlo...

Regresa dentro y yo me vuelvo, guiñándole un ojo a As, que se acerca.

—Te advierto que no voy a permitirte llegar con el dux.

Sonrío.

—¿En serio?

Dani vuelve en ese momento con el teléfono en la oreja.

—Sí, dice que se llama...

—Tayra —le recuerdo.

—Tayra. No lo sé, te está buscando. Tío, ehm... creo que tenemos que hablar. Sí, claro... ¿sólo eso?¿Y dónde diantre está...? De acuerdo. Bueno, bien... exactamente... —murmura mientras me examina de arriba a abajo—. Está bien, ella y su... amigo irán ahora, supongo. Perdona, ¿cómo te llamas? —le pregunta a As.

—Asalian.

—¿Asalian? —pregunta Dani, extrañado—. Dice que se llama Asalian. ¿En qué estás metido, Alex?

Tras un largo silencio, cuelga y nos mira. No parece muy convencido con esta situación.

—¿Le pasa algo a mi hermano?

—A él no pero a ti te pasará, si no me dices dónde está.

As me sujeta del brazo y me aparta.

—Perdónala. Hemos tenido un pequeño accidente y está nerviosa. Alex está bien; no le pasa nada, en serio. Puedes estar tranquilo.

Sin tenerlas aún todas consigo, carraspea y habla:

—Alex me dijo que está en el viejo almacén, en la antigua casa de los ángeles. No tengo ni la menor idea de dónde está ese lugar, si es que existe pero dijo que tú sí lo sabrías.

—Suficiente —zanja As, antes de empezar a seguirme de nuevo. Me marcho sin tan siquiera despedirme.

Cuando hemos abandonado la propiedad de los Walcott, As me sujeta del brazo, yo me vuelvo y él me habla:

—Lo siento.

Y es todo cuando oigo antes de recibir un puñetazo en la cara y caer en la oscuridad.

14 Sólo una

Estoy apoyada en la barandilla metálica que rodea toda la parte alta de la nave. Deos está sentado el primero peldaño de una escalera que conduce a un piso inferior; Antón permanece apoyado sobre el alféizar de una ventana rota y Alex es el único que camina de un lado a otro. Llevamos un buen rato tratando de obtener  respuestas de Evyan o de Vesta o de quien sea que ocupa el cuerpo de la madurita mona. Pero la exasperación juega ya en el límite desde hace rato. La hemos registrado de arriba a abajo y no tiene el anillo.

—No conseguiremos nada —dice Antón—. No nos dirá nada.

Observo a Deos y tengo la escalofriante sensación de que hace rato que se ha dado por vencido. Guarda silencio; tiene los codos apoyados sobre sus rodillas y los dedos restregándose los ojos continuamente. Alex se muestra más perseverante y vuelve a colocarse frente a la errante.

—Vesta, piensa bien las cosas. Te has equivocado mucho pero estás a tiempo de parar esto, de ayudar. Fuiste una de los nuestros.

Y después de una media hora de insistencia, Evyan hace el primer gesto en su cara, sonriendo.

—Una de los vuestros... también Atalox lo fue, ¿no?

—Atalox perdió la cabeza hace mucho tiempo pero nunca logró arrastraros. Sabes bien que Épika no tiene la culpa de lo que pasó. Lidiaron con la situación de la mejor manera posible.

—¿Es la mejor manera posible expulsar a quienes caen luchando por tu causa?

Es la primera vez que percibo algo distinto a mofa en su voz: dolor. Deos alza la cabeza y se muerde los dedos mientras la mira, incapaz de decir nada.

—Muchos pasaron por lo mismo, Vesta —le responde Alex, agachado frente a ella—. Muchos entraron en Inferno, todos lucharon, se enfrentaron a los demonios, sufrieron lo indecible, los  convirtieron en los jueguetes de esos malnacidos durante muchos días de cautiverio. Todos llegaron a Épika pidiendo lo mismo.

—Sí pero sólo unos cuantos fueron aceptados de nuevo.

—El Cielo les negó la oportunidad a todos; los errantes se la concedieron. Afrontasteis por igual su magia y no todos pudieron superarlo. ¿Qué más queréis?

—Y todos lo aceptaron; al fin y al cabo, eran los que se quedaban, la nueva clase de ángel: los divanos. No hubo segunda oportunidad. ¡No la hubo ni siquiera cuando el dux era uno de los nuestros! —grita. Está maniatada a la silla y sé que sólo eso le ha impedido ponerse en pie y escupirle esas palabras a Deos.

—Zurion me pidió una segunda oportunidad y se la di —murmura él. Todas las miradas se centran en él.

—¿Zurion? —pregunta Antón—. Desapareció.

Deos asiente.

—Exacto. No había lugar a una segunda oportunidad y la prueba palpable de ello fue la criatura en la que Zurion se convirtió. También era de los nuestros. Cuando vi aquello... no podía aceptarlo para el resto; no hubiera podido jamás verte convertida en algo así.

El silencio se hace durante unos segundos.

—¿Por qué no dijiste nada? —pregunta Alex.

—Porque Zurion hubiera tenido que ser entregado; aniquilado, probablemente.

—¿Y qué fue lo que pasó con él? —interviene Antón.

—Lo liberé en los bosques de Abismo.

Antón sonríe y niega con la cabeza.

—Un monstruo más o un monstruo menos, no va a notarse allí, ¿no?

Deos se incorpora y ocupa el mismo lugar en el que Alex se había mantenido agachado frente a Evyan.

—La presión era asfixiante, Vesta y tú lo sabes bien. No pude seguir negándoos esa segunda oportunidad que pedíais sin explicaros qué le había pasado a él. Pero no me largué por eso.

—Zurion no pudo superar la prueba pero eso no significa que todos nosotros hubiéramos fracasado —lo interrumpe Vesta, por mediación de Evyan—. Te largaste porque eres un cobarde; nos abandonaste, nos dejaste tirados. Y no sólo a nosotros, sino también a tus legiones. Por eso nunca más te serán leales; menos aún las sacras, que ya te aceptaron con reticencias. Esto es lo que construiste, Deos; lo que el Cielo construyó. Y si ahora queréis acabar con los caídos es porque nos hemos convertido en una auténtica amenaza.

—Piensa en lo que estás haciendo —responde él de nuevo—. Estás aliándote con quienes te arrebataron todo.

—Fue el Cielo el que me lo arrebató todo; la Corte. Inferno podía haberme hecho cualquier cosa pero no eran los míos. El Cielo sí lo era. No descansaré hasta caminar sobre las ruinas de Épika, Deos y cuando haya saciado todo el odio que guardo en mi interior; tal vez entonces y sólo entonces, sea capaz de compadecerme de ti. Por todo cuanto vivimos. Fuiste el único dux divano. ¿Qué tal te suena la leyenda del último divano?

—Daréis inicio a una cadena que arrastrará a muchos inocentes; incluidos humanos.

—No me importa. Ya no soy tu escudo ni tú eres mi espada.

—¡Chicos! —exclama Antón, mientras se voltea hacia la ventana—. Viene alguien.

Alex se asoma también mientras yo permanezco inmóvil, observando la forma en la que Deos mira a Evyan; sé que no es a ella directamente, aunque ahora, por estúpido que parezca, me gustaría saber qué aspecto tiene la tal Vesta. Sé que es como su hermana pero hay tanto cariño en las palabras de Deos, tanta suavidad a pesar de la situación, que no puedo evitar un atisbo de celos, no ya por el hecho de que pueda existir algo más entre ellos, sino por la complicidad que han sido capaces de crear y que ahora, incluso en una guerra que los separa en bandos opuestos, se percibe.

—Es Asalian —dice entonces Alex—. Y trae a Tayra.

Deos se incorpora.

—¿A Tayra? —pregunta. Se vuelve y por primera vez en mucho rato, me mira.

Pero el contacto visual que establecemos dura apenas unos pocos segundos; salgo corriendo hacia abajo, confusa ante el retorno de mi otra 'yo', cuando se suponía que había puesto punto y final a todo esto, cuando As debía haberla liberado de Atalox y ella debía estar ya sumergida en la vida normal de una chica de 17 años.

Fuera ya de la sala en la que nos encontrábamos, avanzo por el angosto pasillo y al pisar la escalera metálica que conduce al primer piso, esta cede y me quedo colgando. Grito y en ese justo momento, escucho unos pasos corriendo tras de mí, alguien que se desliza por el suelo y una mano que me sujeta, impidiéndome una buena caída cuando la estructura cede de nuevo y mi mano resbala. Alzo la mirada, esperando encontrar a Deos pero el que está impidiendo que me estampe contra el suelo es Alexander. A pesar de eso, la escalera se quiebra del todo y se desploma contra el suelo, arrastrándome. Alex no puede seguir sujetándome y en la fracción de segundo que dura mi caída, sólo tengo tiempo a percibir el contacto de un cuerpo que me voltea y un golpe seco. Abro los ojos, sorprendida por no haber sentido el menor dolor y compruebo que estoy encima de Deos, que él está de tendido sobre el suelo y que sobre  mi cabeza está la masa metálica en la que ha quedado convertida la escalera. Deos la sostiene con las manos.

—Has intervenido... —murmuro, atónita.

—Apártate, rápido —me dice.

Repto por el costado, pasando mi cabeza por debajo de su brazo y él tumba la estructura hacia el lado. Se ha cortado en el hombro y tiene heridas en las manos pero se levanta, indemne justo en el momento en el que Asalian entra por la puerta con mi otra 'yo' en brazos, dormida o acaso... No, soy incapaz de contemplar esa opción. Verme a mí misma muerta sería ya el fondo de mi particular calvario.

—¿Estás bien? —me pregunta Deos, mientras se agacha a mi lado.

Yo asiento, incapaz de mediar palabra. Me incorporo y observo a Asalian, cuya expresión no revela nada. Deos me rebasa. Alzo la cabeza y veo a Alex sentado arriba, donde en este momento nos es imposible llegar. O eso creía porque a pesar de que ahora no puede considerarse un sacra como tal, se incorpora y salta para caer de pie.

—¿Qué ha pasado? —le pregunta Deos a As.

—Está aquí, Vesta —responde únicamente el sacra.

—Lo sabemos —le confirma Deos—. ¿Qué le ha pasado a ella?

Deos sostiene a Tayra y la tiende en el suelo con cuidado; le aparta el pelo de la cara y la acaricia.

—¿Qué le ha pasado? ¿Quién la ha golpeado así, As?

—Lo siento. Yo le di el último mamporro.

—¿Que tú hiciste qué? —pregunto, avanzando. Me agacho junto a Deos y observo la cara magullada de Tayra, mi cara magullada. Casi siento yo misma el dolor.

—Se negó a que la liberase de Atalox —explica As—. Dijo que así lo mantendría preso, que nos facilitaría las cosas. Topó con Gabriel y... no sé exactamente cómo pero supo que Vesta ya no estaba allí, de modo que quiso... advertiros. Por eso estamos aquí. Atalox está completamente despierto. Él le hizo esto.

Percibo la tensión en el cuerpo de Deos. Alex se mantiene en un plano secundario, detrás de nosotros pero detecto también la gravedad en su rostro.

—Tayra... —murmura Deos, mientras trata de despertarla.

—No te lo recomiendo... —le responde Asalian.

Ella abre los ojos y le asesta un puñetazo a Deos, que prácticamente ni se inmuta. Voltea la cabeza y vuelve a mirarla; esta vez, la sujeta de las muñecas y Alex hace lo mismo con sus pies.

—Dani me ha llamado y me ha dicho que habéis estado en mi casa ¿por qué? —pregunta él.

—Trataba de averiguar dónde estabais —responde Asalian—, así que le preguntó a tu hermano Dani.

—¿Él...?

—Él está bien, no te preocupes. ¿Dónde está la caída? —añade después.

—¿Te refieres a mi amiga?

Nos volteamos todos al escuchar la voz de Antón, que sujeta a Evyan en lo alto de la barandilla.

—Bájala —ordena Deos, mientras hace que mi otra yo se siente y se arranca un jirón de su camisa para atarle las manos—. Perdóname.

Ella suspira mientras echa la cabeza hacia atrás.

—¿Vas a atarme, divano?

Él no dice nada. Le pasa otro jirón de tela a Alex y con mi ayuda, le ligamos los pies. Luego la incorporamos; Deos es quien la sujeta todo el tiempo.

—¿Cómo pretendes que bajen? —pregunto, incapaz de ignorar la altura que yo misma he sufrido con la inesperada caída.

—Tirándola, ¿cómo si no? —responde Deos—. Empújala.

—Está en el cuerpo de la errante y ella está medio muerta, si no del todo; si la tiramos, es posible que no lo cuente —repone Antón.

—Y Vesta despertaría en Etérea; no es tan terrible —responde Deos.

Pero no hay tiempo para nada más. Ante la indecisión de Antón, es Evyan la que, con un movimiento de su cuerpo, lo empuja a él barandilla abajo. Yo me abrazo a Deos, incapaz de mirar cómo el cuerpo de ese sacra ocupando el de un simple chico de 19 años, impacta contra el suelo.

Alex acude en su ayuda, aunque Antón permanece inconsciente y no tengo ni la menor idea de cuál es el alcance de la caída. Deos me hace recular para que me aparte; a la que no suelta es a la otra Tayra, que rompe las ligaduras que maniatan sus pies y le asesta una patada que él logra detener por los pelos.

—Buen nudo... —murmura Deos con ironía, dirigiéndose a Alex.

Al margen de lo que sea que va a suceder, veo a Evyan, que trata de cortar también la cuerda que le mantiene sus manos atadas en el afilado borde de la barandilla que la escalera ha dejado al descolgarse. Coge una barra metálica y salta desde el segundo piso, cayendo agachada. Corre hacia Alex, que se levanta y logra apartarse, al tiempo que Deos detiene la vara con su brazo. Evyan se aparta y en una veloz carrera, se acerca hasta mi otra 'yo'.

Deos corre de nuevo hacia ellas, aunque ahora son dos y a una no la quiere herir. Ellas le lanzan golpes continuamente mientras reparo en la figura de Alex, que intenta poner a salvo a Antón. Lo aparta de allí y le pone a resguardo, o eso espero.

Deos continúa resistiendo embestidas; a mi otra 'yo' la detiene con cualquier cosa, evitando siempre devolverle el golpe, mientras que Evyan se ha llevado ya unos cuantos mamporros.

—¡Alex! —grita Asalian.

Alex se vuelve justo en el momento en el que mi otra 'yo' se escaquea y se dirige hacia él; Deos logra hacerla caer, agarrándola del tobillo pero Evyan se echa encima de él y me siento desfallecer cuando veo que le hunde una hoja en la espalda.

—¡Deos! —grito. Corro hacia allí sin pensarlo. Lo veo a él soltar a mi otra 'yo' cuando esta le clava algún tipo de metal que ha encontrado por el suelo sobre la mano.

Yo logro salir de mi bloqueo y sujeto a Evyan del pelo, tratando de quitársela de encima a Deos, ya que después de haberlo apuñalado una primera vez, aún intenta repetirlo, extrayéndole la daga o lo que sea que porta en su mano.

Evyan se vuelve y trata de herirme a mí mientras mi otra 'yo', que ha podido zafarse de Deos, busca a Alex; él contiene sus arremetidas y logra esquivarlas pero ella se le echa encima y, cohibido ante el hecho de no querer hacerle daño, temo que Alex esté en desventaja aunque tampoco puedo estar pendiente de aquella otra pelea, teniendo que dirimir la mía propia.

Deos corre tras Evyan, mientras ella me persigue a mí; caigo al suelo y me volteo, arrastrándome, alejándome y me falta el aire al comprobar que la única que me sigue es la errante. Deos se ha detenido con el grito de Tayra, la otra Tayra y no me cuesta entender que está en aquel tipo de situación que una vez le planteé: <<¿Qué harías si las dos estuviéramos en peligro?>>, le pregunté.

Más allá de la persecución de Evyan, puedo ver a Tayra y el vuelco que ha dado la pelea: ya no está luchando contra Alex; está golpeándose a sí misma mientras él trata de detenerla. Atalox posee su cuerpo y hará todo para confundirlos. No le importará hacerle daño a ella pero mientras Alex intente ayudarla, ¿en qué momento se revolverá contra él para atrapar su alma?

—¡As! —grita Deos, con un timbre de desesperación en su voz.

El sacra corre a ayudar a Alex.  Deos me mira de nuevo y corre hacia mí. La vacilación apenas ha durado unos pocos segundos pero sí los suficientes como para que Evyan me haya dado alcance. Se arrodilla a mi lado y forcejeamos. Ella se detiene por un momento y compruebo que está sangrando por la nariz; está sujetando mis manos con fuerza pero parece contenida. Entonces reparo en que está llorando y soy incapaz de moverme pero Deos la sujeta y tira de ella hacia atrás, haciéndola caer al suelo.

—¡Vesta! —le grita.

Ella vuelve a clavarle la daga que porta en una pierna y Deos recula, dolorido. La sujeta por la pechera y la alza; se golpean —esta vez, sin contención—, se sacuden y en el estrépito caen al suelo. Ella ha perdido la daga y yo gateo en su busca pero lo que ocurre a continuación es algo difuso: Vesta -o Evyan- le asesta a Deos un soberbio cabezazo y hunde dos dedos en la signa que se cerraba ya sobre su pecho; la herida se reabre y él no puede ahogar un grito. Me sobrecoge escucharlo y cuando ella se pone en pie para llegar hasta mí de nuevo y recuperar su daga, tras asestarle a Deos una patada en la cara,  me observa de una forma en la que no albergo la menor duda de que es Evyan y no Vesta quien está frente a mí.

—Póntelo —extiende una mano temblorosa y me muestra un anillo—. Rápido, póntelo.

—Es el anillo maldito... —murmuro.

—Tayra... —suplica. Se vuelve y observa a Deos, incorporándose—. Te quiero —le dice. Y se hunde la daga que aún sostengo en mis manos en su estómago. Su boca sangra, también su nariz y cae de rodillas frente a mí. El anillo rueda hasta mis pies.

—Evyan... —murmuro.

Cierra los ojos, vencida y cuando vuelve a abrirlos, de nuevo sé que ya no es ella, sino Vesta la que tiene todo el control. ¿Cómo es eso posible si Evyan está muerta?

—Errante malnacida... —murmura, como si hablase consigo misma.

Reculo un paso y la misma hoja que se hundía en su estómago, se hunde repentinamente en el mío antes de que el cuerpo inerte de Evyan se desplome a mis pies. Mis ojos cristalinos apenas alcanzan para enfocar a Deos, que me mira con el rostro descompuesto; la sangre se le impregna por todas partes. Lo ha intentado todo por mí y no puedo más que morir feliz.

—¡Tayra! —el grito es desgarrador incluso para mis oídos, que escuchan perderse el sonido en un mundo muy lejano. Tengo frío pero percibo su tacto cálido cuando se acerca a mí y sujeta mi cara entre sus manos; pega su frente a la mía y murmura cosas que ya no entiendo.

—No te vayas, por favor; tienes que aguantar. Otra vez no, por el Cielo, mi amor. Otra vez no, Tayra. Otra vez no.

Me besa en los labios y en medio de ese paraíso, todo se vuelve oscuro a mi alrededor.

15 Adara

Alex me sujeta por los brazos pero yo reculo y lo estampo contra la pared. Asalian se levanta tras la enésima patada que le asesto y justo en ese momento la puerta del almacén se abre y aparecen a través de ella dos invitados inesperados. Vika y Dani.  Inmóviles, desvían su mirada hacia Deos, que abraza a... a Tayra. No sé qué ha pasado pero tengo la plena convicción de que está muerta y a pesar de que hace mucho que no controlo a mi propio 'yo' en mi cuerpo, siento que algo se quiebra en mi interior, algo que no influye en Atalox. El caído rompe la dramática pausa intentando recoger un trozo de metal que As le aparta con una sutil patada. Alex sigue en el suelo, adoleciéndose del último golpe; tiene sangre en la ceja,  arañazos y contusiones por toda la cara. Sé que si Atalox cree que no tiene opciones de salir de aquí, piensa en morir matando.

Agarro a Alex, sujetándolo del cuello. Vika y Dani se detienen en su avance.

—Quiero el anillo —exclamo.

Deos aparece tras de ellos. Me impacta sobremanera ver su rostro bañado en lágrimas, pues es la primera vez que lo veo llorar. Se abre paso entre Vika y Dani y me mira con una expresión extraña, helada, implacable.

—Basta ya —dice únicamente.

—No te preocupes, divano. Ya se acaba —respondo yo.

Deos desvía su mirada por encima de mi hombro pero cuando yo lo hago, sólo acierto a ver a Antón cayendo sobre mí. Me trastabillo y trato de correr pero Deos me sujeta por el brazo, empujando a Alex para apartarlo de mí. Lanzo una patada que golpea a Vika en el costado y As me sostiene por el otro lado. Me tumban en el suelo mientras yo me revuelvo de una forma impresionante, inhumana. Siento mi cuerpo dar latigazos, romperse desde todas y cada una de sus partes; grito, desgarrada y siento la mano de Dani sobre mi frente. Murmura algo y una amplia bocanada de aire saliendo a través de mi boca, pone fin al martirio. Sigue doliéndome todo el cuerpo; noto la pierna adormecida, la cara ardiendo por los diferentes cortes y heridas. Reparo vagamente en que mi ropa está hecha trizas pero ni el más mínimo movimiento acrecienta mi dolor cuando Deos me abraza contra su pecho. Rompo a llorar con la cara escondida entre su cuello y sólo me alivia percibir sus besos sobre mi cabeza y sus dedos perdidos entre mi pelo.

—Ya está —murmura—. Se acabó.

Lo abrazo con más fuerza y la visión que tengo por encima de su hombro es desgarradora. Mi otra 'yo' tendida en el suelo, inerte. Muerta. Trato de incorporarme de forma costosa, sin apartar los ojos de ella.

—Tayra... —murmura Deos.

Avanzo renqueante y me suelto débilmente de su mano.

Nadie dice nada; todos se mantienen en silencio mientras yo me derrumbo frente a mí misma. Tiene los ojos cerrados y una horrible herida en el estómago, que no logrará taponar la mano que hay sobre ella. La sujeto, temblorosa y la beso. Es impactante tenerme a mí misma muerta delante; no sé cómo reaccionar. Pero entonces...

Me vuelvo. Deos se ha agachado a mi lado y cierra sus puños sobre su boca.

—¿Dónde está el enigma con mi alma? —pregunto.

—Lo tengo yo —murmura Deos, sin apenas voz. Las lágrimas siguen resbalándole a través de las mejillas y lo observo largamente, impresionada aún por esa visión; casi tanto como por la de mi propia muerte.

—¿Sería posible...? —pregunto—. ¿Qué pasaría si le transfiriera mi alma a ella?

Asalian avanza un par de pasos.

—No puedes estar hablando en serio.

—No puedes hacerlo —responde Alex—. Su alma está ya en el santuario, esperando. Ella responde por sus vivencias; tú por las tuyas. Entregarle tu alma sería una completa locura, una aberración que no se ha hecho jamás y que...

—Quiero hacerlo.

—De ninguna manera, Tayra —zanja Alex.

—Soy yo la que cayó en la condena y soy yo la que debe buscar el modo de salvarse, de salvarla; si es que lo hay. Ella no puede volver a su dimensión, puesto que allí la dan por muerta pero a la mía sí puede.

—No, no puede —exclama entonces Antón—. A ella la sacaron de la muerte y todo cuanto le ha sucedido desde entonces, la conducía de nuevo al Más Allá porque allí es donde debía estar. Si la devuelves aquí otra vez, su vida otra sucesión de trampas insoportable y cuando muera, habrás sumado más cargas a su lista.

—Hay algo más —me dice entonces Vika—. Atalox. Sigue en tu cuerpo, Tayra. Vuestras almas están ligadas de algún modo, ya que habéis compartido físico. Si le transfieres la tuya, es posible que él también la acompañe.

—Es una completa locura —añade Deos, acercándose un poco más a mí—. Y de esas sé un rato, Tay. Pero esto no puedes hacerlo.

—No quiero que muera —respondo, observando a mi otra 'yo'—. Puedo seguir buscando el modo de escapar pero no quiero arrastrar más vidas en todo esto. Ella no... Soy yo quien la condenó.

—Ella está muerta, Tayra —dice Vika—. Ya lo estuvo una vez y ahora lo está de nuevo. Jugar a ser dioses con muertes y resurrecciones no puede acabar comportándole nada bueno. Es un descanso eterno que hay que respetar. Por ti y por ella misma.

Alex se mantiene en silencio, con la mirada perdida. Niego con la cabeza. Me acerco a Deos, que sigue sujetando el enigma en su mano y se lo arrebato despacio, sin resistencia por su parte. Cierra los ojos, resignado aunque contrario a mi decisión. Y regreso de nuevo junto al cuerpo sin vida de mi 'yo', decidida, sin tener demasiado claras las posibilidades de éxito ni las posibles conscuencias, a devolverle un alma, una vida, aunque sean las mías.

—No lo hagas —murmura Antón.

El pulso me tiembla cuando coloco el enigma sobre su estómago, en la misma mancha de sangre que le causó la muerte. Busco de nuevo a Deos con la mirada. Todos me apremian a no hacerlo pero bastaría un gesto de apoyo en él para atreverme; un gesto que, sin embargo, no se da.

Soy incapaz de hundirla pero justo cuando reúno las fuerzas necesarias para hacerlo, una mano me detiene. Me vuelvo y me topo con el rostro desconocido de una preciosa mujer. Me ayuda a levantarme sin dejar de mirarme. Es bellísima pero sus facciones desprenden una notable gravedad.

Detecto que los ojos de Asalian se han clavado en el suelo, al igual que los de Alex y Antón. Deos sigue mirándome pero no dice nada.

—¿Quién eres? —le pregunto a la mujer.

—Mi nombre es Adara. Soy una serafín y vengo a ponerle punto y final a toda esta sinrazón. Ella ya estuvo muerta y ese es un viaje sin retorno del que nunca debió salir. La muerte es algo ineludible y a la vista está —añade, fijando sus ojos claros en mi otra 'yo'—. Tú estás viva, eres una humana y tienes una vida; también un destino que habrás de afrontar. Regresarás a tu existencia, nos olvidarás y llegado el momento te enfrentarás al Juicio Final como hacen todos. Los demás, regresaréis a Etérea, liberaréis a los humanos y explicaréis al Cielo por qué actuasteis sin órdenes ni explicaciones. Se acabó.

—¿Dux incluido? —pregunta Dani.

—El dux ha de completar su ciclo y así será. Aquellos que han rebasado los límites, afrontarán las consecuencias.

Asalian mira a Deos pero él continúa ahora con sus ojos fijos en la serafín.

—Dioses —le dice esta, acercándose a él—. Pero falsos dioses, Deos. Has jugado a ser lo que no eres. Permanecerás aquí —añade— lejos de Etérea y de Épika. Encima de la mesa estará tu redención y esta vez, será a todo o nada. Acumulas demasiadas, divano. Por lo pronto y hasta que podamos encontrar a Atalox en Etérea lo custodiarás aquí, de forma discreta, silenciosa, alejada. Un solo movimiento más en falso y considérate expulsado de las legiones y del Cielo. No volverás a acercarte a ella —concluye, señalándome con la cabeza.

—Adara... —interviene Asalian.

Pero ella alza el brazo, ordenando silencio.

—No puedes expulsarlo —intervengo yo, incorporándome.

Ella coloca su mano sobre el pecho de Deos, rasgándole la ya destrozada camiseta y dejando al descubierto la signa.

—Maldito seas y desprovisto quedes de la gracia del Cielo si no te limitas a cumplir con diligencia lo que este establece. La Corte conoce lo que has hecho pero aun así aguardará tus explicaciones.

Le causa un arañazo sobre la cicatriz, y aunque Deos no se inmuta, algo me dice que esas palabras son las peores que puede escuchar un ángel, incluido uno no muy diligente como él.

—Tayra mantendrá a Atalox en su cuerpo mientras damos con él en Etérea —sigue diciendo Adara—. Olvidará todo lo que nunca debió vivir con los ángeles y por tanto, Atalox quedará adormecido; no influirá en ella para nada pero estando prisionero en su cuerpo, nos resultará más sencillo dar con su cuerpo físico en Etérea. Luego invocaremos su alma y la dejará en paz para siempre.

Adara me aparta con un sutil empujón y se arrodilla frente a mi otra 'yo'. Coloca su mano sobre su frente y la desliza suavemente a lo largo de su cuerpo, que empieza a esfumarse, a volatilizarse. Me sobrecojo pero siento las manos de Deos sobre mis hombros, así que me doy la vuelta y lo abrazo, incapaz de seguir mirando.

16 Despedidas

He perdido la noción del tiempo que llevo pegada al cristal. Casi parece increíble que Evyan lograse llegar con un hilo de vida la hospital. Está tendida en la camilla, con una mascarilla de oxigeno, los ojos cerrados, agujas y cables por todas partes. Ni siquiera ahora tengo claro qué bando la ha movido en todo esto pero lo que sí es seguro es que ella hundió una daga en su propio abdomen para acabar con Vesta. Supongo que trataba de pisar sobre seguro en ambos lados pero tampoco puedo negar que lo que sentía por Deos la movió hasta el final. Me hubiera gustado que él estuviese aquí para despedirse de ella. Hizo mil cosas que le recrimino en silencio pero no puedo obviar que salvó a mi otra 'yo', que la sacó de su tumba cuando había muerto y que, a su manera, cuidó de ella. Cuidó de mí. He dudado sobre la necesidad de hacer esto pero me quedan apenas unas pocas horas para olvidar, otra vez, para volver a mi vida como humana y supongo que despedirme de ella no me puede hacer ningún mal. Suspiro y me dirijo, despacio, hasta la puerta de su habitación. Va a morir y está sola; posiblemente sea un acto de caridad que haya que tener con cualquier moribundo, por  más malo que este haya sido. Cuando entro, ella abre ligeramente los ojos y esboza algo parecido a una sonrisa. Extiende su mano temblorosa y no me cuesta entender que está asustada. Ha pasado años, siglos intentando evitar el Juicio Final y este ha acabado por atraparla. No sé cuáles sean sus pecados ni la razón de sus temores pero sea lo que sea, deberá afrontarlo y confiar en que lo bueno pese más que lo malo. Tras una leve vacilación, le doy la mano; está congelada.

—¿Cómo estás? —pregunto, en una absurda maniobra.

—¿Muerta? —murmura, sonriendo.

—Aún no, Evyan.

—¿Por qué... estás aquí?

Buena pregunta. La serafín, Adara, dijo que la errante no estaba muerta, algo que comprobó al invocar a Vesta. Ella sí iba a quedarse sin un cuerpo físico en el que albergarse y, en el intento de que el alma de la caída no quedase atrapado en este mundo, pudiendo poseer a cualquier otro humano, la serafín prefirió anticiparse. Entonces se percató de que aún respiraba. Vesta la sigue ocupando y así será hasta que muera. Después, despertará en Etérea y, al igual que con Atalox, allí la buscarán.

—No quería que estuvieras sola —respondo al fin—. No sé hasta qué punto pero supongo que algo te debemos.

—Tayra está muerta —murmura—. Finalmente no... no pude... salvarla.

—No estoy segura de que el hecho de que la sacases del otro lado fuera ayudarla pero supongo, que aun con fines interesados, era tu intención.

—Tú aún puedes salvarte.

La miro largamente.

—En unas horas, los ángeles harán que lo olvide todo. Ni siquiera recordaré estar dando cobijo al alma de Atalox, aunque Adara dijo que permanecería dormido en mí.

Sigo aferrándole la mano, mientras ella me mira con ojos cristalinos, apagados, mortecinos. Baja ligeramente la sábana que la cubre y doy un respingo al reparar en que tiene una daga en la mano que le quedaba cubierta, un enigma.

—¿Cómo demonios has logrado meter eso aquí?

Ella sonríe.

—Me estoy muriendo, Tayra pero soy una errante... Tengo... mis propios recursos —responde, con dificultad—. Puedes hacer que los Altos Poderes que los ángeles aplicarán sobre ti para que lo olvides todo... no sirvan de nada.

Frunzo el ceño, interesada en lo que dice. Sin embargo...

—¿Quién hay en ese enigma?

—Vesta... —murmura con un susurro—. Su alma. Hundí la hoja en mi cuerpo y ella lo estaba ocupando...

Reculo instintivamente.

—La aliada de Atalox... ¿Qué pretendes que haga con ella?

—Puedo asegurarte que Vesta es mucho más aliada de Deos que de Atalox, aunque ella aún no lo sepa; siempre los ligará algo.

Me dispongo a rebatirla pero algo me detiene, aunque no sé qué es. Evyan sigue hablando, cada vez de forma más costosa, sin apenas voz pero con la necesidad de decirme algo antes de que todo acabe:

—Te garantizo que la lealtad que le profesa a Deos es incuestionable... Ha ocupado mi cuerpo, su alma se ha mezclado con mis pensamientos. Lo sé perfectamente.

—Estuvo metida en todo esto, ha poseído cuerpos humanos, ha intentado hacerse con el anillo, luchó contra mí, contra el propio Deos...

—La espada y el escudo. Vesta nunca lo traicionará, aunque esté enfadada con él por sentir que los dejó solos, aunque crea odiarlo por pensar que la abandonó. Están ligados. Siempre lo estarán.  Ella acabará por darse cuenta.

La miro sin decir nada. No tengo claro qué pretende o cómo puede ese engima impedir que yo acabe por olvidarlo todo. Evyan, que es una errante, tal y como ella misma ha dicho, parece ser capaz de leerme la mente y sigue hablando:

—Transfiere su alma a tu cuerpo y ella repelerá los Altos Poderes. Atalox irá despertando poco a poco, igual que la propia Vesta. Acabarán enfrentándose dentro de ti; ella acabará por ser quien te salve de Atalox. Y tú seguirás recordándolo todo. A él.

—No pienso jugármela de esa manera.

Lo único que me faltaba es convertirme en el campo de batalla de dos ángeles caídos.

—Lo olvidarás... —murmura Evyan—, volverás a perderlo y puede que esta vez lo hagas para siempre. Atalox estará ocupando tu cuerpo... Si algo sale mal y despierta, serás suya por completo... No habrá alma en ti capaz de luchar contra él ni tampoco nadie para ayudarte.

—Atalox estará adormecido en mí —respondo, con poca convicción.

Pienso por un momento en lo que está diciendo y me aterra comprobar que no le falta razón: mi alma está atrapada en un enigma y deduzco que la serafín ha de haberse hecho con él; puede que lo tenga Deos o... no tengo ni la menor idea pero no me lo devolverán. Atalox está ahora atrapado en mí, soy su prisión hasta que logren dar con él en Etérea y si despierta, mi cuerpo será suyo por completo; sólo quedará él.

De nuevo, Evyan responde a mis pensamientos:

—Puede que creas que Vesta arrasaría con todo por su venganza pero te aseguro que cuando esté al límite y deba elegir entre Atalox y Deos, no lo dudará. Es una caída, igual que Atalox, capaz de plantarle cara y mantenerte despierta. La lucha de iguales neutralizará sus personalidades y tú serás la que mande en tu cuerpo. Ella te ayudará.

—Si acepto que los ángeles me hagan olvidarlo todo, Atalox estará adormecido; tampoco habrá peligro.

—No habrá nada, Tayra. Si te merece la pena olvidar a Deos, entonces adelante. Cómo lamento que tú tengas la posibilidad y no vayas a aprovecharla. Yo haría cualquier cosa por un minuto más con él.

No puedo negar que la idea de hacer uso del enigma que Evyan conserva en su mano, no me desagrada del todo a pesar de las dudas. Después de lo que he pasado, ¿voy a limitarme a olvidarlo todo otra vez, a dar por entregada mi alma  y a retomar una banal existencia sin más? ¿Qué puedo perder si fracaso? Sé que si olvido todo lo que he pasado, tal y como ya le dije a Asalian, volveré a ser la amargada que castiga a mi hermano de forma inmerecida y también a mi abuela; la misma que vuelve a juntarse con Vika, que ya no recordará nada de lo que hemos pasado juntas. Volveré a tirar por la borda mis estudios y a llorar día tras día la muerte de Alex. ¿Eso es lo que quiero? ¿Cuántas veces voy a tener que regresar hasta ese punto? Suspiro. Estoy hecha un lío.

—Un... un último favor —me pide.

—¿Qué quieres?

—Dile... dile que lo quiero y que siempre fue así. Dile que jamás lo hubiera traicionado... y dale...

Me vuelvo de inmediato, sujetando el enigma y escondiéndolo bajo mi chaqueta cuando la puerta de la habitación se abre. No puedo creerlo: es Deos. Noto la alteración en Evyan cuando lo ve. Intenta erguirse aunque no lo consigue. Él no me había acompañado al hospital y di por sentado que no aparecería por aquí pero lo ha hecho. Me mira y camina hasta la cama, de la que yo me aparto un poco.

—¿Por qué no se lo dices tú? —murmuro, sonriendo.

Evyan alza la mano, que no deja de temblarle y apenas consigue mantenerla. Deos vacila pero acaba por sujetarla.

—Tú por aquí... divano...

—Esperaré fuera —añado. Camino hacia la entrada pero soy incapaz de despegar la espalda de la puerta, una vez la he entornado. Sé que no tengo derecho a estar en este momento, un postrero instante que le perteneces sólo a Evyan y Deos pero es algo superior y a mí. Sigo allí y escucho la conversación:

—¿Por qué... has venido? —pregunta, sin apenas voz.

—Te has movido muy al límite, Evyan. No sé a favor de quién con certeza pero... a ti voy a deberte siempre lo que soy.

Puedo imaginar la sonrisa en el rostro de la errante aun sin verla.

—Te dije que nunca te fallaría... y aunque no haya desaprovechado nada... de lo que me prometían... siempre supe que nada estaría... por encima de ti.

—¿Por qué?

—Porque te quiero, Deos. Siempre te he querido.

Él tarda un rato en responder.

—Nunca he sido un santo contigo. Y nunca merecí que me quisieras de esta manera.

—A ti te debo cada momento mágico en mi existencia —le susurra—. Mis facciones te serán leales... lucharán por ti.

—Evyan...

—Tengo frío...

El silencio se prolonga y cuando observo a través del resquicio que he dejado abierto, veo que Deos la está abrazando y que ella hace acopio de sus últimas fuerzas para responderle.

—Te quiero... —murmura ella, ya sin que su voz se escuche apenas.

Deos la mira, acaricia su rostro y le aparta un mechón de la cara, depositando un suave beso sobre sus labios.

—Tengo miedo...

Él niega con la cabeza.

—Es un balance; no te quedes solo con lo malo. El Cielo no lo hará. Y yo no lo haré.

Aún percibo la sonrisa en los labios de Evyan antes de que su último aliento choque contra el rostro de Deos. Por un momento me quedo clavada y trato de imaginar aquel tiempo en el que las cosas entre ellos eran algo más distendido, más alocado, más cómplice. Lo imagino a él llegando a  Abismo, a ella saliendo en su busca y a Deos respondiendo a las insinuaciones y comentarios de Evyan; a ella embistiendo los labios del divano y a él abandonándose en sus brazos. Cuando me doy cuenta, Deos coloca con cuidado la cabeza de Evyan sobre la almohada y le dedica una larga mirada antes de cerrarle los párpados.

—Descansa —susurra.

Después sus ojos me buscan y extiende su brazo hacia mí, que continúo inmóvil en la puerta. Dudo unos segundos pero finalmente me acerco y lo abrazo, rodeándole la cintura. Cierro los ojos para no topar con la visión de Evyan muerta; está sonriendo y una lágrima surca su mejilla blanquecina. Me aparto y tomo a Deos de la mano, pues necesito salir de aquí. Lo arrastro hasta la salida y una vez en el pasillo del hospital, él apoya su espalda en la pared.

—Lo dudé todo el tiempo —le digo— pero estaba completa y verdaderamente enamorada de ti.

Él asiente de forma apenas perceptible.

—Evyan será lo que fuera pero no merecía mi duda a ese respecto. En eso no.

—Ha sido un bonito detalle que vinieras a despedirla. El divano es... el malo pero eres el único que lo ha hecho.

—Nunca me ha parecido nada digno de elogio estar en el final de alguien cuando no has estado durante su vida.

—Eres demasiado duro contigo mismo. No sé cómo fueron las cosas entre ella y tú pero tengo la sensación de que has estado siempre que debías estar.

—Eso ya no importa. Ella está muerta. Afrontará el Juicio Final y será lo que el Cielo quiera.

—¿Qué crees que determinará?

—No lo sé —responde mientras coloca mi pelo detrás de mi oreja y me acerca a él.

—No te quiero olvidar —le digo, acariciando su rostro. Lo abrazo con fuerza y hundo mi cara en la curva de su cuello, mientras percibo sus brazos rodeando mi cintura. Después suspira y me mira sin decir nada cuando me separo un poco, buscando una respuesta en sus ojos azules. Me acaricia el pelo y me dedica una gravedad que es la perfecta antesala de su respuesta:

—No podemos empecinarnos en estar juntos a cualquier precio, Tayra.

Las piernas me flaquean en lo que amenaza con ser una despedida.

—Es decir, que se acabó. Lo aceptas sin más.

La intensidad en su  mirada me sobrecoge.

—Mira hasta dónde hemos llegado. Sólo me queda arrastrarte al Infierno. ¿Eso quieres?

—Si estamos juntos, no me importa el dónde ni el cómo.

De nuevo guarda silencio y supongo que este es igual de elocuente que aquello que no querría oír. Asiento mientras me aparto y me trago las ganas de llorar.

—Encontraré Las Forjas de Averno; te liberaré. Aunque sea lo último que haga. Te lo juro.

—Yo puedo saber dónde están —Último intento a la desesperada—. No sé... no sé cómo acceder a esa información pero Dani, es decir, el errante que lo poseía, dijo que  Atalox lo sabía y al poseerme él a mí, también yo he de saberlo. Está en mi cabeza... en algún sitio. El errante me ayudará y...

Coloca un dedo sobre mis labios y me hace guardar silencio.

—Las encontraré yo solo. Lo único que necesito es que tengas cuidado, que seas más cauta en tu vida y dejes de hacer locuras. Si te pasa algo antes de que las encuentre, no servirá de nada.

—Ahórrate los consejos —le respondo con sequedad—. Voy a olvidarlos, igual que a ti.

Sonríe con amargura.

—Puedes ser muy hiriente cuando quieres.

—¿Te hiere que te lo diga pero no el hecho de hacerlo?

—Me hiere tanto hacerlo como la frialdad con la que lo dices. Necesito que me lo hagas más fácil, Tayra. Por favor.

—¿Desde cuándo el Cielo o La Corte o lo que demonios sea te condiciona? Quieren expulsarte. ¡Al diablo con ellos!

—No son ellos; eres tú.  ¿No has tenido suficiente? Mira a todo lo que te ha llevado esto: es la segunda jodida vez que te veo morir y por el Cielo te juro que no soportaré una tercera. —Su tono de voz llama la atención de algunas de las personas a nuestro alrededor. Consciente de eso, la baja al seguir hablando—. Has vivido dominada por un caído, te has visto morir a ti misma; has estado a punto de sacrificarte, no tienes alma. No puedo pretender que sigas metida en esta sinrazón, que acabes muerta en todas tus existencias y que yo sea el responsable o el motivo.

Niego con la cabeza.

—Nada de eso me importa.

—¿Cómo no va a importarte, Tayra?

Suspiro. Sé que estoy llevándolo todo al límite; claro que me importa pero sé que si aun pasando por todo eso, no me he vuelto loca, ha sido por tenerlo a él a mi lado. Necesito que siga siendo así, aunque no pueda ser.

Deos me mira y me sujeta el pelo, recogido entre sus manos, a mi espalda.

—No puedo seguir destrozándote para tenerte a mi lado. No quiero tenerte a cualquier precio y mucho menos, cuando ese precio es tu tranquilidad, tu vida.

Lo observo largamente. Supongo que ya ha esgrimido los suficientes argumentos como para que me rinda pero no estoy segura de estar preparada para eso.

—Puede que no signifique nada especial para ti escucharlo cuando acaba de decírtelo otra persona —le digo— pero te quiero. Pensé que esto era lo que mi otra 'yo' sentía pero no tiene nada que ver con ella. Ella ya no está y yo sigo... enamorada de ti.

Me besa y mantiene su frente pegada a la mía mientras mueve sus pulgares sobre mis mejillas. Sus dedos se enredan entre mi pelo.

—Escucharlo de tu boca es la única forma de que suene especial.

—Dime, aunque no sea cierto, que no te olvidarás nunca de mí.

—Sé que ahora no puedes entenderlo —responde sonriendo— pero te aseguro que no es una mentira que diga para complacerte. No voy a olvidarte, Tayra.

—Eres inmortal, Deos —-le digo, sonriendo. Las lágrimas se me comen por dentro y por fuera—. Pasará el tiempo y tú...

—Y yo seguiré queriéndote igual que ahora. Te lo aseguro.

—No es verdad —respondo envuelta en llanto, ya completamente destrozada.

—Sí lo es —me susurra—. Sí es verdad.

Sujeto sus manos con fuerza y siento que el pánico se apodera de mí. Lo abrazo con desesperación, lo beso como si pudiera tatuar su recuerdo en mi piel. Pero si lo he dudado hace apenas unos minutos, tengo claro que haré uso del enigma que Evyan me entregó cuando los ángeles traten de que lo olvide todo. No voy a volver a ser la Tayra perdida que arrastra al mundo tras ella ni voy a olvidar todo lo que siento por Deos. No voy a abandonar al alma de mi otra 'yo' ni a las de aquellas Tayras que han muerto ya en otras vidas por causa de esto. Todas ellas condenadas.

La serafín ordenó a Deos permanecer aquí durante 20 días para asegurarse de que todo entre los humanos que nos hemos visto inmiscuidos en esto está bien. Sé que lo tendré aquí cuando los demás se vayan y aunque sea una completa locura voy a luchar hasta el final. Aunque acabe en el mismísimo infierno.

Me aparto despacio de él, tratando de respirar su aliento, de memorizar hasta el más mínimo detalle en él; los reflejos de la luz en sus ojos; sus labios entreabiertos; sus heridas en la cara; su pelo rubio.  La camiseta azul que lleva puesta.

Me voy alejando despacio mientras él permanece apoyado en la pared.

<<Te quiero. Siempre>>.

Sus labios dibujan las palabras sin llegar a pronunciarlas.

Doy media vuelta y corro pasillo a través; toco el botón del ascensor y ya no me vuelvo para mirarlo. Me cubro la boca con una mano y empiezo a llorar. Cierro los ojos y trato de evitar verme a mí misma en el espejo; ver a nadie más. Quiero que él sea mi última imagen. Pero al llegar a la salida, en mitad de la lluvia los veo: Asalian y Adara. Me esperan para ponerle punto y final a mi relación con el mundo de lo divino; un punto y final al que yo puedo ponerle remedio, al que puedo convertir simplemente en un punto y a parte.