Letargo

Saga Divano

Libro 1

Jessica Galera Andreu

Jessica Galer Andreu, 2015

2ª edición

ISBN-13: 978-1519583239

ISBN-10: 1519583230

Diseño y desarrollo de portada: Alexia Jorques

Dedicado a todas las personas que tienen el coraje y la perseverancia de perseguir sus sueños.

Índice

1 - “Algo que sólo yo veo”

2 – Una luz; una guía

3 – Vidas cruzadas

4 – Nítidos recuerdos

5 – Viaje inesperado

6 – Atrapado en su destino

7 – Un aliado

8 – El dux

9 – Eslabones perdidos

10 – Ocultos frente a frente

11 – Contrarrestada

12 - “No es quien creímos”

13 – Enigma

14 – Olvido

Epílogo

1 “Algo que sólo yo veo”

Las luces de la ciudad se distinguen en la lejanía, prendiendo el oscuro horizonte de pequeñas chispas anaranjadas. El cielo nublado no deja esta noche lugar para las estrellas ni tampoco para la luna, que ha de estar a punto de alcanzar su fase plena. Es como si todos los astros se hubiesen descolgado del firmamento, conglomerándose en la costa. El viento brama en mis oídos, arrastrando todo lo demás, llevándose lejos el sonido de las olas rompiendo en las rocas y los gritos de los jóvenes que se reúnen en este lugar para llevar a cabo cualquier locura que se les pueda pasar por la cabeza. El viejo faro se sitúa en un pequeño islote que emerge desde las profundidades del propio mar, y dejó de ejercer como tal hace ya muchísimos años, más de lo que nosotros mismos hemos vivido. Ahora está abandonado y semiderruido pero se ha convertido en un lugar de diversión para muchos jóvenes. No queda excesivamente lejos de la costa aunque llegar nadando, al margen de ser una temeridad, se ha convertido en una moda. En verano es muy habitual ver a los muchachos de la ciudad y alrededores llegar hasta aquí para pasar el día o la noche, pero de un tiempo a esta parte, cruzar a nado la distancia que lo separa de la playa ya no es suficiente. No son pocos los que continúan viniendo a este lugar a pesar de las recomendaciones y prohibiciones para dejar de hacerlo; la Cala de Salve lo llaman. Dicen que cuando el faro funcionaba, la torre era la salvación para los navíos errantes que se perdían en las noches de tormenta. Supongo que de ahí viene su nombre. No lo sé y tampoco sé si yo esté aquí buscando algún tipo de salvación o quizás todo lo contrario. Llegué con Vika y los demás al caer la tarde, nadando, como manda el ritual. Durante algún tiempo formé parte del equipo de natación del instituto, por lo que no se me da mal cruzar la distancia que separa la costa de este lugar y tampoco se me hace excesivamente cansado. Lo que sí me está costando es decidirme a dar el salto. Llevo ya un buen rato sujeta en la barandilla, en el lado exterior del balcón y soy incapaz de soltarme. Lo han hecho ya varios antes que yo pero algo me detiene y no creo que sea complicado saber que simple y llanamente es miedo. Cierro los ojos e inspiro profundamente, percibiendo en la cara la calidez de las dos antorchas que alguien ha colocado aquí arriba, impidiendo que la oscuridad lo engulla todo. También las hay abajo, el resplandor justo para distinguir las rocas y el agua rompiendo en la base del faro. En los últimos meses  me he lanzado a hacer un sinfín de locuras de las que jamás me hubiera creído capaz: tomar parte en carreras de coches, saltar entre edificios, colarme en casas ajenas, robar. No son las acciones que más orgullosa me hacen sentir en mi vida pero son el único tipo de cosas que logran mantener mi mente cien por cien centrada en algo que impide la reproducción sistemática de mis más redundantes pensamientos. Desde hace un año escucho, día tras día, las mismas frases en mi cabeza; visualizo las mismas caras, las mismas imágenes, desarrollo las mismas teorías, las mismas posibilidades de lo que podría haber hecho y no hice. Y es un tormento del que no encontraba forma de escapar hasta que empecé a frecuentar la pandilla de Vika. En el instituto se la considera un bicho raro, a ella, a su novio Antón y a sus amigos, que estudian en otro lugar —los que siguen haciéndolo—. Les guía una búsqueda constante del peligro, de poner a tope su adrenalina, de vivir al límite. 'Vita et mors videtur specimen terminos'. 'La vida y la muerte me parecen límites ideales'. Es su lema, el que todos se tatúan en alguna parte de su cuerpo cuando entran en su particular club, un honor que yo todavía no merezco, aunque ni siquiera sé qué deba hacer para ello. Abro los ojos de nuevo, enfoco la base del faro y mientras un lado de mí batalla por desterrar lo que se viene a mi mente, la otra parte desea darle cabida con todas sus fuerzas. El punto de inflexión, el día en que cambió todo, la razón por la que hoy soy como soy. Se llamaba Alexander y tenía 17 años. Hubiéramos cumplido un año juntos tres días antes de que todo ocurriese, aunque probablemente no hubiera sido el mejor aniversario. Habíamos discutido por algo que en aquel momento me pareció un mundo y hoy no es más que una solemne estupidez. Alex se pasó tres días persiguiéndome, llamándome, enviándome notas que me citaban en la vieja cancha de baloncesto. Pero lo ignoré todo. Después supe que su hermano mayor y él habían sufrido un accidente con el coche. Gabriel pudo contarlo; Alex, no. Desde entonces mi mundo se ha parado y yo me he quedado bloqueada en esa semana nefasta, en mis últimas palabras mandándole al diablo, en su insistencia por que pudiéramos solucionar las cosas y en la estúpida forma en la que lo mandé todo al traste. Ahora no puedo evitar pensar que si le hubiera escuchado, si hubiera accedido a hablar con él, si no hubiese sido tan testaruda, tal vez él estaría vivo. A veces creo que es un pensamiento estúpido pero no puedo evitar crear mil alternativas que no le hubieran llevado hasta allí. Sin embargo, lo cierto es que no puedo cambiar la realidad y por tanto, necesito adaptarla a una forma en la que todo sea más soportable. Quiero que la chica sensata, madura y responsable que siempre fui desaparezca en favor de la chalada que soy ahora, la irresponsable, aquella a la que nada le importa ni le preocupa; quiero que la cautela deje paso a la locura; que la precaución ceda en favor del peligro y que la Tayra que pensaba mil veces las cosas antes de atreverse a dar un paso, se lance de cabeza a lo que venga sin plantearse lo más mínimo las consecuencias. Esa es la razón por la que en los últimos meses dejé de lado mis amistades, mis costumbres, mi mundo y todo aquello que me recuerde lo más mínimo a mi anterior vida, a mi vida con Alex. Vuelvo a abrir los ojos y la vertiginosa caída sigue llamándome para que simplemente abra los dedos, que se aferran a la barandilla con toda la fuerza que me ha faltado en este tiempo. O son los chicos los que claman por que me deje de titubeos y salte. Es lo que hacen ellos y lo que esperan de mí, la razón por la que me aceptaron, pese a los recelos iniciales de muchos de los amigos de Vika. Ni siquiera tengo claro por qué ella trató de convencerles para que me dieran una oportunidad y lo único que se me ocurre es que, de alguna manera, la propia Vika tenía un feeling especial con Alex. Les vi hablar muy pocas veces pero solía coincidir con aquellas ocasiones en las que en el sombrío semblante de ella se prendía una sonrisa; tiempo atrás llegué a pensar que Alex le gustaba; Alex le gustaba a todas las chicas del instituto y de hecho, durante todo el tiempo que duró lo nuestro fui incapaz de dejar de preguntarme por qué yo; por qué me escogió a mí. La idea era un tormento que derivaba en exponer mi interminable cantidad de defectos frente a las exultantes virtudes de las demás chicas, así que poco a poco fui dejando de preguntarme la razón por la que estaba a mi lado, fui dedicándome a disfrutarlo y a restarle importancia a lo que fuese que unía  a Alex y Vika.

—¡Salta ya!

Las voces llegan amortiguadas desde ahí abajo y el bramido del viento lo dificulta más aún pero sé que me apremian a que lo haga de una vez. Yo sigo sintiendo el corazón en la garganta y estoy a punto de echarlo por la boca cuando escucho más risotadas y gritos justo por detrás de mí. Me aparto azorada, aferrándome con más fuerza a la barandilla del balcón, mientras más muchachos llegan hasta aquí, alborotados, gritando y riendo. No les conozco, por lo que sé que no han venido con nosotros pero están tan decididos como mi nueva pandilla a 'volar'. El primero en cruzar al otro lado de la barandilla es un chico moreno de aspecto delgaducho y cuerpo huesudo; se santigua y salta sin pensárselo. Los vítores no tardan en estallar a mi lado y a continuación, sin mayor dilación, le sigue una chica; tiene el pelo largo y ondulado, de un rubio ceniza que parece más oscuro aún al

llevarlo mojado. Se vuelve por un momento, le da un beso en la boca a un chico y se deja caer entre más aplausos. No sé si admiro su determinación o compadezco su locura. Supongo que hago lo segundo aunque pugno por acabar haciendo lo primero. Ahora es el turno del chico al que la anterior saltadora besó y mientras se lleva a cabo el ritual de vítores, aplausos y demás payasadas, mis ojos se encuentran con la mirada de Daniel Walcott, el hermano pequeño de Alex. Tiene 16 años y aunque siempre nos habíamos llevado genial, desde la muerte de su hermano, todo cambió radicalmente. No habíamos vuelto a hablar pero en cada mirada suya detecté el más nítido odio. La razón es tan sencilla como comprensible: en el absurdo y necesario intento de desterrar el recuerdo de Alex para que no acabase consumiéndome, empezó a importarme poco enredarme con chicos a los que ni siquiera conocía. Da igual que no espere nada de ellos, que no tengan nada que ofrecerme. Lo único que busco es parecerme lo menos posible a quien era antes, crear la realidad de que Tayra se fue con Alex y de que aquí sólo queda una estúpida que no tiene nada que ver ni con él ni con ella. Pero su hermano no lo ve así; para él sólo soy una fresca que no le ha guardado la más mínima consideración a Alex, la que no ha necesitado tiempo para buscar algo parecido a un sustituto o varios y aunque la verdad sea lo más alejado posible a eso, puedo entender que es lo que él haya percibido. Lo cierto es que en la espiral de locura y autodestrucción en la que me estoy colando, hay días en los que soy capaz de verlo todo con claridad y sentirme la mayor basura del mundo. Dani lleva unos vaqueros y una camiseta blanca, y su pelo, más oscuro que el de Alex, está mojado. Verle me resulta enormemente doloroso, no ya por la opinión que él pueda tener de mí, sino por el parecido que guarda con su difunto hermano. Sus mismos ojos rasgados aunque de un azul más oscuro; su misma nariz pequeña, sus misma boca. Se acerca y apoya sus manos en la barandilla mientras observa el vacío que apenas se distingue con la poca luz que hay aquí.

—¡Vaya sorpresa! —exclama—. No esperaba encontrarte aquí, aunque tampoco puedo decir que me disguste.

Le miro sin saber qué decir; no esperaba que viniera a hablar conmigo y siento que el nudo que tenía en el estómago hace un momento ante la tesitura de tener que saltar desde una altura temeraria, se acentúa ante el hecho de aguantarle la mirada. Es mucho peor.

—La posibilidad de que acabes estampada contra las rocas me pone, pero claro, para eso tendrás que tener las agallas de saltar, ¿no?

—¿Qué estás haciendo tú aquí? —Es lo único que consigo preguntar.

—Asistir a tu final. Espero.

—Dani, corta el rollo.

Me mira y aunque sé que soy yo la que se ha labrado la imagen que todo el mundo tiene de mí, algo en mi interior tiene la necesidad de explicarle que las cosas no son lo que parecen, que mis estúpidos líos con chicos cuyos nombres ni siquiera recuerdo, son una forma ridícula de intentar que el recuerdo de su hermano no me ancle al fondo de una vida de la que sea incapaz de salir. Pero tengo claro que jamás he querido a nadie como a él, que es el único chico del que he estado enamorada y dudo mucho  que vaya a volver a estarlo; ni siquiera lo intento. No quiero.

—¿Qué? —pregunta él—. ¿No vas a añadir nada más?

De pronto noto que me tiemblan las piernas y las palmas de mis manos empiezan a sudar. Me sujeta del brazo con fuerza.

—¿Por qué no saltas?

Trato de apartarme y sujetarme de nuevo pero noto en su agarre el ansia por verme, tal y como él mismo dijo, estrellada en las rocas que forman la base del faro. Es evidente que daría cualquier cosa por que yo ocupase el lugar de su hermano y aunque ahora mismo nos aleje un abismo, es un pensamiento común entre él y yo. Pero ahora es el miedo el que me domina y mientras él sigue guiado por esa necesidad, yo sólo quiero cruzar al otro lado de la barandilla y largarme de aquí.

—Suéltame —murmuro.

—¿No te atreves? ¿Qué estás haciendo entonces? Ellos tienen las ideas claras y no les tiembla el pulso —señala con la cabeza hacia abajo, a los muchachos que han saltado ya dese lo alto del faro. De hecho, sólo queda un chico que nos mira con el ceño fruncido y se encoge de hombros antes de seguir a los demás—. Tú eres una maldita cobarde que ni siquiera sabe lo que quiere. Si no te atreves a saltar de aquí, baja, échate al agua y vuelve a la ciudad; con un poco de suerte te atrape una corriente y tu muerte sea algo mucho peor que un impacto seco y rápido. 

Mientras me escupe todas aquellas palabras, sigue sujetándome y yo noto la sangre contenida en mi brazo, incapaz de seguir circulando ante la fuerza con la que me agarra. Doy un traspié y acabo situada frente a él, tratando de cruzar al otro lado, aferrándome a Dani pero es evidente que no está por la labor de ser mi agarre. Es un año menor que yo pero más alto. Detengo aquella especie de forcejeo cuando reparo en la figura de alguien más; creí que ya habían saltado todos pero aún queda una chica. Me quedo helada cuando da un paso al frente y logro distinguirla al resplandor del fuego que chisporrotea aquí arriba. Tiene sangre en la cara, una herida que mana de su sien, la ropa destripada y los brazos llenos de arañazos.

—¿Qué te ha pasado? —pregunto, asustada. 

Dani se vuelve desviando su mirada hacia el lugar exacto desde el que ha aparecido aquella joven. Luego me observa de nuevo y creo detectar un cambio en la expresión de su semblante. Ha dejado de hacer fuerza y  yo logro pasar una pierna hacia el lado seguro del balcón. Él se aparta un poco.

—¿Estás bien? —Camino hacia la muchacha y coloco una mano sobre su hombro; está helada—. ¿Te has hecho daño saltando? —Saco el móvil del bolsillo—. Pediré ayuda, no te preocupes. ¿Cómo te llamas?

Dani sigue mirándome, inmóvil y totalmente en silencio. Ni siquiera he tenido tiempo de marcar cuando la chica avanza hacia mí, arrastrándome y me empuja al vacío. Pierdo el teléfono móvil de la mano y sólo puedo percibir la angustiosa sensación de mi estómago encogiéndose y saliéndoseme por la boca mientras el viento frío me golpea en la espalda y mi grito muere sin llegar a salir. Luego, un impacto fuerte que me sumerge en la gelidez del agua; lo veo todo oscuro a mi alrededor y siento la falta de aire en mis pulmones. Trato de patalear, de buscar en vano una salida con las manos pero sólo encuentro frío, vacío, nada. Hasta que alguien tira de mí  hacia arriba y me encuentro en la superficie. El novio de Vika me arrastra sujetándome de la camisa hasta que soy capaz de agarrarme por mí misma a una roca. Mientras él trepa por ella y se sienta detrás de su novia, yo toso durante unos segundos, en los que trato de recuperar la respiración.

—¡Bien! —exclama Vika—. Tu salto va a costarme una cena pero ha merecido la pena. Di por sentado que no te atreverías pero estoy empezando a alegrarme de haber confiado en ti.
Me tiende la mano y aunque vacilo al principio, la acepto y salgo del agua helada, tiritando y con la ropa pegada al cuerpo. Alguien me pasa una toalla y me envuelvo en ella, incapaz si quiera de alzar la mirada y de quitarme de la cabeza la imagen de aquella chica ensangrentada.

*****

El sol empieza a asomar en el horizonte, tiñendo el cielo de un tono malva que batalla en victorioso duelo con la oscuridad de la noche. Si las estrellas sucumbieron a la prisión de nubes en que las encerró el firmamento, el sol lanza una advertencia de imbatibilidad. El cielo está prácticamente despejado, aunque el frío ha arreciado, propiciando que aunque haya logrado secarme, no haya podido dejar de tiritar. Miro a mi alrededor y me sorprende ver a algunos chicos durmiendo entre las rocas que conforman la base del faro. La mayoría lo hacen en el interior de la torre, al abrigo de sus frías paredes pero yo no he conseguido pegar ojo, ni dentro ni fuera. A las pesadillas que me atormentan de un tiempo a esta parte, se ha sumado lo vivido la noche anterior: el encuentro con Dani, sus palabras, el forcejeo, la chica herida, la caída. De no haber sido por lo tarde que era, habría regresado a casa, pues al mar de tormentosas sensaciones que ya me embarga normalmente se sumaron anoche algunas más: me siento confundida por todo, dolida con Dani y culpable porque no he dicho nada a nadie de lo vivido allí arriba; porque si hay una chica herida en este lugar no he abierto la boca para que alguien llame y pida auxilio; ni siquiera sé dónde puede estar pero nadie parece echarla en falta. No vino con nosotros, de eso estoy segura pero tampoco los otros muchachos, aquellos con los que Dani debió llegar, han mencionado nada al respecto. ¿Y si vino sola? Resoplo, saturada por las mil ideas que surcan mi mente, a cuál más nefasta. Vuelvo la cabeza al escuchar unos pasos y reparo en la figura del hermano de Alex. No había vuelto a verle desde anoche y de hecho él hace como si no me viera; lleva los mismos vaqueros y una sudadera negra cuya capucha cubre su cabeza castaña. Mantiene las manos en los bolsillos y la mirada perdida en el horizonte. Está descalzo. Me incorporo y me debato entre la necesidad de ir a hablar con él y la de huir de él. Pero ante la disyuntiva me encuentro caminando hacia el lugar en el que se encuentra. ¿Cómo voy a ignorar el asunto? Estoy a su lado, ha de ser consciente de mi presencia pero no me dice nada.

—¿Dónde está? —pregunto sin apenas voz.

Ahora sí se vuelve y me observa. Supongo que acaba de despertarse y ni siquiera ha tenido tiempo de recopilar en la mirada todo el odio que me dirigía la noche anterior.

—Lárgate.

—Esa chica estaba herida.

—Lár-ga-te —repite.

—Dani, esto no es algo entre tú yo. Me odias y lo asumo; probablemente lo merezca pero te estoy hablando de una chica que...

—¿De qué maldita chica me estás hablando? —exclama, alterado.

Le miro en silencio, confundida. ¿Me toma el pelo?

—La chica que había anoche allí arriba, estaba herida. Tenía sangre en la cara y en los brazos, la viste igual que yo. ¿Quién es?

Sonríe y niega con la cabeza.

—¿Además, de zorra, majareta? No tengo ni la más remota idea de quién estás hablando. Allí arriba sólo estábamos tú y yo, aunque empezases a parlotear sola.

—¿Qué estás diciendo? Tuviste que verla igual que yo. Me empujó, Dani.

—Fui yo quien te empujó, maldita loca —grita y algunos chicos se despiertan.

Soy incapaz de responder. No puede ser cierto, no la imaginé. La toqué, estaba helada y él ni siquiera se había movido cuando ella se abalanzó sobre mí. Fue ella quien me hizo caer y no él.

Niego con la cabeza pero Dani se me acerca tanto que me cohíbe y guardo silencio.

—Estás rematadamente loca —me susurra. Después camina despacio hasta perderse en el interior de la torre.

—¡Dani! —Ni siquiera se detiene. Dice que él me empujó pero, aunque sea tal vez producto de un pensamiento traidor, quiero pensar que me ayudaba para no caer. Sin embargo, por estúpido que parezca instaura en mi cabeza la duda. ¿Me lo imaginé? ¿Fue realmente él quien me hizo caer? Alzo la mirada hacia lo alto del faro pero ahora sólo veo la barandilla a la que estuve aferrada durante minutos, incapaz de dar un salto al que finalmente mi vi abocada, no por mi propia voluntad y juraría que tampoco por la de Dani por muchas ganas que él tuviera de hacerlo.

*****

El sol se alza ya mucho más alto y percibo el calor que irradia, aunque ni siquiera sus rayos son capaces de desprenderme de la sensación de frío que me cala hasta los huesos. He logrado dar con mi teléfono móvil o lo que queda de él; lo perdí al caer desde el faro y no puedo evitar estremecerme pensando que si yo fui a parar al agua, este viejo trasto cayó sobre la roca. Podía haber sido yo. Y hubiera sido el final de muchas cosas pero también el principio de otras: el calvario de mi padres, de mi abuela, de mi hermano. Vivo con estos dos últimos, pues mis padres pensaron que un cambio de aires podría irme bien, ya que la desgracia por el accidente de Alex venía a sumarse a la de su divorcio y mi casa se convertía, por momentos, en una olla a presión de la que a mi hermano y a mí nos permitieron escapar. Mi madre vive en la misma ciudad pero en la otra punta; mi padre, en otra urbe,  y si todas las modificaciones en mi actitud tenían por objeto desterrar todo lo que era mi vida anterior, el cambio de domicilio también ayuda. Lo único que mantengo intacto es el instituto. Las cosas ya eran suficientemente complicadas como para arrancar de cero también en eso y Richard y Madeleine, mis padres, concluyeron que haber de adaptarme a un nuevo centro y ponerme al día en mitad del curso escolar me haría un flaco favor, de modo que sigo estudiando en el mismo lugar en el que lo hacía cuando Alex vivía y así será, al menos, hasta que termine el curso. Esa es la razón por la que detesto estar allí, por la que me salto clases continuamente, aunque menos de las que quisiera, pues mi abuela ha extremado el control sobre mí en los últimos meses. A veces me sorprende que la extrema madurez con la que mi hermano, de tan solo 15 años, sobrelleva toda esta situación, sin duda alguna de mejor forma que yo. Él se lleva muy bien con mi abuela, así que tampoco es que vaya a recordar esta temporada como la más terrible de su vida por el hecho de vivir en su casa. Yo también me había llevado bien con ella hasta ahora pero su férreo control y mi desmotivación por todo, han crispado ligeramente nuestro trato. Cuando llegue a casa estará furiosa. He vuelto a pasar la noche fuera y no la he avisado; para más inri he venido hasta este lugar que ella me tiene terminantemente prohibido, aunque ese es un detalle que no conocerá.

Si anoche fui testigo de todos los chicos que se lanzaron desde el faro mientras a mí me entraban las dudas, ahora lo soy de su marcha hacia la costa, que se visualiza en la lejanía. En esta ocasión no me para el miedo pero suele costarme arrancar a hacer cualquier cosa. Noto una mano sobre mi hombro y reparo en que se trata de Vika.

—¿Lista para volver a casa? —Asiento—. Oye, no has dicho una palabra en toda la noche, ¿estás bien?

Inspiro profundamente y observo a Vika; es una chica extraña o quizás la extraña sea yo y todo el mundo me parezca fuera de lugar. Lleva un aro en la nariz y su pelo, de un rojo chillón, no llega a tocarle en el hombro. Suele vestir siempre de negro, algo que contrasta con su piel pálida, y tiene unos enormes tatuajes en los brazos, al igual que su novio, que es aún más llamativo que ella, pues sus tatuajes se extienden hasta su cuello y sus ojos, de un negro penetrante se ocultan bajo los largos mechones de su pelo, también negro. Daría miedo si no fuera la pareja de una chica a la que conozco desde los cinco años, a pesar del poco trato que hemos mantenido siempre.

Observo a un grupo de chicos desconocidos, que se lanzan al agua también y empiezan a nadar.

—¿Quiénes son? —pregunto.

—Ni idea —responde ella—. Hay algunos chicos del instituto pero no conozco a la mayoría. ¡En fin! Por desgracia el faro no es propiedad privada para nosotros y tampoco ha estado mal la noche. Admito que tenía dudas contigo, Tayra pero empiezo a alegrarme de haber permitido que te convirtieras en una de las nuestras.

Asiento y es entonces cuando veo a Dani dirigirse hacia el agua.
Vika se aparta para volver con los demás y yo camino hacia él.

—Dani —le llamo. Él se despoja de su sudadera y se la ata a la cintura ante las risitas y codazos de sus amigos al verme llegar. —. Quiero hablar contigo.

Cierra los ojos mientras espira una amplia bocanada de aire.

—Déjame en paz, ¿de acuerdo? No quiero que vuelvas a dirigirme la palabra en tu jodida vida.

—Eres un maldito terco.

Sus amigos hacen más audibles las risas. Él se vuelve y se acerca a mí.

—Y tú una zorra.

Tal vez algo en mi interior me empuje a defenderme de manera instintiva pero ni siquiera soy consciente de mis actos al responderle sonriendo de manera desafiante.

—Eso ya lo has dicho, eres muy poco original.

—Es lo único que me sale cuando te veo.

—Antes no te sucedía.

—Antes fingías muy bien.

—Nunca fingí querer a tu hermano.

—Lávate la boca para hablar de él y no lo hagas cuando la has paseado por la de tantos otros.

Le doy un sonoro bofetón y al instante me arrepiento. Sólo yo conozco mis sentimientos y mis intenciones, los más sinceros y verdaderos, mi amargura interior, la lástima que en ocasiones despierto hacia mí misma pero lo que él ve es lo que está describiendo. No puedo culparle por pensar lo que piensa o por decir lo que dice.

El motor de una lancha acercándose interrumpe la tensión generada y posiblemente sea la única razón por la que no me devuelve el guantazo, aunque si ya mantenía el corazón encogido tras lo sucedido con Dani, la llegada de Gabriel no facilita las cosas; es el hermano mayor de Dani y Alex. Son tres. Eran tres. Cuando detiene allí la lancha, salta hacia las rocas y sujeta a su hermano por el brazo.

—Sube ahí ahora mismo —le dice. Los ojos de Dani siguen ardiendo en ira pero se zafa con un gesto brusco y obedece sin rechistar. Sus cuatro amigos le siguen, ya sin reír, y se unen a él y al chico que ha llegado con Gabriel, amigo suyo, supongo. Si topar con Dani en este lugar me impactó sobremanera, hacerlo con Gabriel ve multiplicada la sensación; porque es su hermano mayor, porque si un niño como Dani se ha dado cuenta de las cosas, él ha de ser más consciente todavía y porque no creo que lo que ambos piensan haya de diferir demasiado.

Gabriel me mira mientras se aparta el pelo de la cara; el viento sopla aún con fuerza aunque en menor medida de lo que lo hacía la noche anterior y no tan frío. Él se parece más a Alex que  Dani y  verle me resulta especialmente doloroso, aunque en este caso la razón es otra: son pensamientos irracionales, ilógicos y que me hacen sentir vergüenza de mí misma pero en Gabriel veo a la última persona que le vio con vida, al que respiró su mismo aire, al que le llevó en el coche en el que murió. Gabriel es mayor —tiene 19 años— y ya no estudia en el instituto pero solía verle todos los viernes por la tarde cuando los muchachos jugaban a fútbol en el campo que hay tras la biblioteca. Alex solía decir que prefería enfrentarse a él a tenerlo en su mismo equipo; el fútbol no es lo suyo.

—¿Qué estás haciendo tú aquí? —me pregunta.

Trago saliva y soy incapaz de responder.

—Yo... —balbuceo como una idiota.

—¿Qué os pasa a todos con este maldito sitio?¿También necesitas tirarte de ahí para demostrar algo?

—No es eso.

—¿Entonces qué es? ¿Desde cuándo haces estas estupideces, Tayra? No tienes nada que ver con esta gente, arriesgan sus vidas por nada, por pura diversión. Y yo estoy hablando con la misma persona que advertía a mi hermano cuando abría una lata para que no se cortase.

Me tenso como una cuerda; escuchar la mención de Alex en boca de Gabriel ha logrado ese efecto aunque no estoy segura del por qué.

—Sube a la lancha, te llevo a casa.

—No. —Había dado media vuelta  pero Gabriel se detiene y me mira—. No creo que sea una buena idea. Prefiero volver con Vika y los demás.

Me dedica una larga mirada y si por un lado me gustaría saber qué esta pensando, por otro agradezco no tener la más remota idea.

—Supongo que el hecho de volver nadando es lo menos grave en todo esto. Ten cuidado.

Regresa a la lancha y no tarda en perderse rumbo a la ciudad. No ha sido tan claro o directo como Dani pero sí ha estado seco, tirante. Me odia tanto como su hermano, a pesar de que también con él la relación fue siempre de lo más cordial y cómplice.  Pero también eso ha de ser normal.

*****

Abro el grifo de la ducha y me quito la camiseta, el pantalón; apoyo mis manos sobre el lavabo mientras espero a que el agua caliente llegue. Me miro al espejo y prácticamente no me reconozco. Mi larga melena castaña lleva una semana prisionera en una trenza que ni siquiera lo parece; he perdido el color en las mejillas y unas oscuras ojeras surcan la parte inferior de unos ojos, cuyo color y expresión muchos habían elogiado. Son verdes o lo eran. Están apagados, tristes y cansados de llorar.  Cuando veo el vaho saliendo de la ducha, me quito la ropa interior y entro, dando un respingo al percibir que el agua está demasiado caliente; la regulo y apoyo mis manos en la pared. Cierro los ojos y dejo que el chorro resbale sobre mi cabeza, sobre mi piel. Siento como si me cubriese una capa de algo que me ahoga y fuera incapaz de desprenderme de ella.

*****

Cuando llego a la cocina, encuentro a mi hermano sumido en sus propios pensamientos, nervioso porque llega tarde al colegio y debe esperar a que yo le lleve. No deja de sorprenderme el sentido de la responsabilidad en un chico de apenas 15 años pero la autoexigencia de Sean consigo mismo es a veces exasperante. La falta de puntualidad le hace adquirir esa actitud nerviosa de la que hace gala ahora; coloca las cosas sobre la mesa casi con una obsesión milimétrica: los cubiertos, los lápices durante el estudio, el ángulo del portátil al abrirlo. Pero si su flema ha sido siempre algo contrapuesto a mí, ahora esto se acentúa más. Me siento con despreocupación y me sirvo un vaso de leche con cereales. Aún tengo el pelo mojado y he sustituido mi atuendo por una camisa de cuadros y unos vaqueros, que también están rotos. Sean me perfora con la mirada y no puedo evitar sentirme inquieta. 

—¿Qué demonios estás mirando? —le pregunto.

—¿Vas a darte un poco de prisa? Debo presentar el proyecto a primera hora y ya llego tarde.

Me echo hacia atrás en la silla.

—Si tenías tanta prisa podías haberte levantado antes y tomar el autobús.

—No me gusta ir en el autobús. Los chicos van todo el trayecto haciendo estupideces.

—Tienes 15 años, Sean. Hacer estupideces es lo normal.

—¿Y me va a durar tanto como a ti? Tienes 17 y no dejas de hacerlas.

Eso ha sido un golpe bajo y lo sabe pero supongo que busca la forma de que reaccione. Sean se cruza de brazos y desvía la mirada. Yo sigo observándole y sé perfectamente lo que está pensando: “Si papá y mamá estuvieran aquí, las cosas no serían así, tú no serías así”. Lo ha dicho mil veces y aunque mi abuela suele reñirle cuando lo hace, en parte, sé que tiene razón. Mis padres llevan poco más de un año y medio separados y él se marchó a vivir a Glosburg, donde le ofrecían un gran trabajo, un gran sueldo, un gran puesto. Supongo que ni lo dudó.

—Sé que anoche estuviste en la Cala —dice Sean. Dejo de masticar y le miro.

—¿Quién te lo ha dicho? —pregunto.

—Conocemos a demasiadas personas en común; entiendo que se lo ocultes a la abuela pero no me digas que pretendías que yo no me enterase.

—Me resulta indiferente que tú te enteres, no te debo ninguna explicación.

—No pero si yo me fuera de la lengua tú invertirías mucho tiempo en estar aquí encerrada. Puede que incluso la abuela te enviase de nuevo con mamá. Tal vez es lo que debiera hacer.

Me pongo en pie, pues prefiero no darle más pie a esta conversación. Hace tiempo que la situación de mis padres dejó de ser un problema o al menos, uno prioritario. Lo último que necesito es que vuelva a serlo. Por otro lado, conozco demasiado bien a mi hermano. No dirá nada.

—Vámonos —digo al fin. 

Lanzo la mochila al asiento trasero de mi coche negro e introduzco la llave en el contacto. Cuando Sean sube en el asiento del copiloto, iniciamos el trayecto hacia el instituto, para el que haré escala en la escuela donde él estudia. El recorrido no nos llevará más de un cuarto de hora, especialmente teniendo en cuenta la velocidad a la que circulo, hecho que —lo admito— me ha ocasionado ya más de un problema con la justicia. Viajamos escuchando lo que Sean califica siempre de “música estridente”, que suena a través de los altavoces del coche. Cree que la tengo a un volumen demasiado alto, aunque él lo combate escuchando su propia música a través del mp3 que siempre suele llevar consigo.
Hemos cubierto poco menos de la mitad del recorrido cuando de pronto doy un fuerte volantazo y el coche, que ya ha sobrepasado el semáforo que regulaba el cruce, queda a poca distancia de otro vehículo blanco, cuyo conductor me profiere una serie de improperios al tiempo que gesticula airadamente. Pero no le escucho. Bajo rápidamente del coche y busco con desesperación el cuerpo del hombre que acaba de aparecer repentinamente frente a mí. No hay nadie. Estoy segura de que le he visto y aunque no noté el impacto de su cuerpo contra la chapa del vehículo, no puede haber evitado el atropello. Me aparto el pelo hacia atrás con las dos manos y tras asegurarme de nuevo de que no hay nadie tendido en el suelo, vuelvo a introducirme en el coche. Miro a mi hermano y le veo totalmente blanco, con el rostro desencajado y la mirada llorosa. 

—¡Eh! ¿Estás bien? No ha sido nada…¿vale? —digo únicamente. Él asiente con poca convicción.

Cierro los ojos, angustiada y echo mi cabeza hacia atrás. Detesto detenerme en este semáforo, el tercero de la calle Whiteford, que colinda en perpendicular con el viejo parque de Southdoor. En este nefasto cruce ocurrió todo hace escasamente un año. Detenerme aquí y aguardar los interminables minutos  que la luz roja tarda en dejar paso a la verde, me hunde en esa maraña de pensamientos e ideas que trato de evitar cada día; pero aquí es imposible. Sin embargo hoy no ha sido nada de eso lo que ha provocado esta situación; iba a atropellar a un hombre y estoy completamente segura de eso.

El claxon de los coches que llegan tras mí, junto al leve zarandeo de un todavía asustado Sean, me sacan de mis pensamientos. Retomo la marcha y en pocos minutos hemos llegado al colegio, ya vacío de niños que esperan para entrar. Mi hermano sale del coche y camina volviéndose un par de veces hasta la cristalera, a través de la cual su espigada figura se pierde. Suspiro. No siempre he sido así de distante e incluso indiferente con él. Antes le había dedicado gran cantidad de tiempo para mil cosas diferentes: patinar juntos, montar en bicicleta o simplemente estar con él mientras nuestros padres viajaban, trabajaban o disfrutaban de una merecida noche de cena romántica en algún restaurante de la ciudad. Pero la muerte de Alex me ha transformado y ya no tengo a nadie aquí para advertirme sobre lo estúpida que estoy siendo conmigo misma ni lo egoísta que estoy siendo con mi familia. Soy consciente de que mi personalidad ha dado un cambio  radical y siento que nada me importa en absoluto. El propio Alex me había dicho, en mis momentos más bajos, que la vida funcionaba así, que ofrecía momentos buenos y momentos malos y que cuando uno ya había tocado fondo, sólo quedaba ir hacia arriba pero yo sé que ningún buen momento será capaz de compensar este vacío, que empieza a ser ya demasiado grande.

*****

Las clases se me han hecho hoy especialmente insoportables. Trato de centrarme en los estudios, pues son una forma menos estúpida y temeraria de mantener mi mente ocupada pero soy incapaz de fijar mi atención en las palabras de los profesores. Mi mente se dispersa rápidamente y en mi cabeza se zarandean mil pensamientos que acaban siempre derivando en los mismos. Hoy, sin embargo, no puedo dejar de darle vueltas a lo sucedido con ese hombre; era tan real que estuve a punto de causar un accidente con mi hermano y la situación es tan alarmantemente parecida a lo que debió sucederles a Gabriel y Alex que no puedo evitar preocuparme. ¿Es posible que mi mente esté recreando la misma situación y que de algún modo yo esté tratando de seguirle? En los peores momentos, la posibilidad de ir tras Alexander ha redundando por mi mente con insistencia pero el hecho de que algo en mi subconsciente esté causando todo esto para convertirlo en una realidad, me asusta porque no siempre voy sola en el coche y lo que tengo claro es que cada vez que pienso que quiero morirme, es sola; no arrastrando a Sean, a mi abuela o a cualquier otro. Cuando todo ocurrió mi madre quiso llevarme a ver a una psicóloga amiga suya; pensó que me ayudaría a sobrellevar esto pero me negué en redondo. Si supiera todo lo que me está pasando en los últimos días, tal vez optase por un psiquiatra. Despierto de mis pensamientos cuando percibo que todos en clase me miran, incluido el profesor.

—¿Tayra? —insiste.

—Lo siento, no estaba escuchando.

Me dedica una larga mirada y no me dice nada; después retoma su explicación y todo esto es mucho peor porque sé que ahora guardará silencio, que no me castigará, pero hablará directamente con el psicólogo del instituto y tarde o temprano esto llegará a mi madre. A ella suelo verla una vez a la semana, siempre que su trabajo se lo permite.

El timbre que indica el final de la mañana viene a mi rescate; sólo me quedan un par de horas tras el almuerzo y aún no tengo claro si las llevaré a cabo o no pero ahora necesito aire fresco. Sorteo a la gente en los pasillos, abarrotados entre clase y clase, y llego hasta la puerta, donde me sale al paso Samuel, mi último y flamante lío.

—¿Vas a alguna parte? —me pregunta—. Aún queda lengua.  Podemos practicar en algún sitio. Ya sabes, acabar lo que empezamos el otro día.

—No, gracias.

No le doy tiempo a responder ni presto atención a lo que dice porque mientras yo me alejo él profiere algunas palabras que prefiero no distinguir. No quiero estar sola en este momento pero tampoco con él, pues si le miro a la cara sé que veré a Dani y Gabriel todo el tiempo, acusándome de no estar respetando a Alex y si empiezo a pensar ya en este último, me sentiré la mayor basura del planeta, así que de forma inconsciente me acerco a Vika, que permanece sentada sobre el regazo de su novio, mientras los dos amigos de este fuman algo.

Como es costumbre, se han sentado en el rincón  más recóndito del  amplio patio del instituto. Y yo voy con ellos, aunque tardan en percatarse de mi presencia. En esos largos ratos que transcurren antes de que me dirijan la palabra, mostrando así lo insignificante que soy para ellos, me da por pensar por qué me empecino en encajar entre esta gente; hasta que empiezo a mirar al resto y me doy cuenta de que tampoco tengo ya nada que ver con ellos, así que... ¿qué importa Vika, Tania o cualquier otro? Además, de alguna extraña manera ellos se las ingenian para mantener su agenda ocupada durante todo el día, así que más formas de no pensar. Me fumo un cigarrillo mientras sonrío ante los comentarios de mis “amigos”. No estoy prestando atención a lo que dicen pero tampoco es algo que realmente me importe.

—¡Eh! —De pronto, Vika se incorpora y camina unos pocos pasos. Todos desviamos nuestra mirada hacia aquella a la que ha llamado—. ¡Ángela, ven aquí!

Ángela Swan llega hasta aquí. De aspecto delgaducho y cabello repeinado la mira con cierto temor. Lleva una gruesa camisa de color salmón, demasiado recia para el clima de hoy y una larga falda marrón. Sobre su nariz aguileña descansan unas finas gafas sin montura.

—¡Vamos, ven aquí, quiero decirte algo! —insiste Vika. 

Las risitas de los dos amigos de Antón, cuyos nombres olvido continuamente evidencian que se están preparando para atormentar a aquella muchacha. Angie se acerca con una sonrisa nerviosa y jugueteando con los dedos, que aferran con fuerza un llavero cargado con una ingente cantidad de llaves. Debe llevar incluso las del cielo y el infierno. Cuando al fin llega hasta aquí, Vika le echa el brazo por encima.

—¿Qué tal va eso, Angie? —le dice.

—Bien…estoy bien, Vika, gracias. Chicos…

—¿Qué tal? —interviene Antón.

Lanzo mi cigarrillo al suelo y lo piso mientras me echo hacia atrás en mi asiento, apoyando los codos en la mesa de piedra sobre la que los demás están sentados. Entonces miro con lástima a la pobre Ángela. No me gusta la acentuada necesidad de los chicos por martirizar continuamente a unos y otros pero tampoco es algo que me importe en exceso. Suficiente tengo ya con mi propia desgracia, como para pararme a compadecerme por las de los demás.

—¿No tienes calor con esta camisa? —pregunta Vika, mientras se la desabrocha y le hace un nudo por encima del ombligo—. Así está mucho mejor, aún no hace tanto frío.

Los amigos de Antón ríen escandalosamente.

Vika extrae una pequeña navaja de su bolsillo y se la muestra a una asustada Angie.

—Vika… —murmuro, en un tono apenas audible.

Su novio me mira de una forma en la que consigue ponerme nerviosa. No me gusta.

—No te preocupes —me dice.

—¿Tienes miedo, Angie? —pregunta Vika, en tono jocoso.

Angie parece retener un evidente temblor. Empieza a sudar de forma visible y el manojo de llaves se le cae al suelo.

—No…no….no tengo….

—No debes tenerlo, sólo trato de ayudarte.

Vika corta la larga falda a la altura de la rodilla mientras los secuaces de Antón se ríen cada vez más. En fin, una falda rota y un poco de vergüenza. Yo cambiaría todas mis desdichas por eso. Pero entonces aparece la figura de Gabriel, que le quita la navaja a Vika sin que a esta le dé tiempo a reaccionar.

—¿Qué se supone que estáis haciendo? ¿A parte de imbéciles y superficiales ahora sois matones?

Antón se incorpora y se planta frente a Gabriel.

—Sólo queríamos reírnos un poco —responde.

—Me dais asco —exclama Gabriel. Y yo no puedo evitar que se me caiga la cara al suelo de vergüenza— pero no descubro nada nuevo. O eso creía. —Clava su mirada en mí. Yo no puedo más, me levanto y me marcho en dirección al aparcamiento pero no tardo en percibir sus pasos detrás mío, me sujeta del brazo y me obliga a detenerme.

—¿Qué demonios te está pasando?

—Yo no tengo nada que ver con eso.

—Estabas ahí y estabas permitiéndolo.

—No estaban haciéndole nada, sólo le han roto la falda, Gabriel. Se comprará otra y... 

—¿Te estás escuchando? La falda es lo de menos, estabais asustándola, humillándola. Tú no eres así.

—¿Desde cuándo te preocupa tanto Ángela Swan?

—Esto no tiene nada que ver con ella, sino contigo. —Está empezando a alterarse y a gritar. Me vuelvo y compruebo que muchos muchachos en el instituto nos están mirando, de modo que retomo la marcha y llego hasta mi coche pero Gabriel me detiene otra vez, cerrando la portezuela cuando ya la había abierto.

—¿Qué es lo que pasa, Tay?

En medio de todo esto, escucharle llamarme así me concede una vía de escape, un respiro porque aunque probablemente no lo sea, lo tomo como un acto de complicidad, de cariño.

—¿Qué es lo que quieres? —le pregunto tratando de calmarme—. No creo que hayas venido hasta aquí para echarme la bronca, ¿no?

—He venido porque el tutor de Dani me ha llamado. Mi padre no está bien, así que vine yo.

—En ese caso es mejor que vayas. Será mejor que no hagas esperar a...

Abro de nuevo la portezuela del coche y me detengo cuando vuelvo a escuchar su voz.

—Ya he hablado con él —responde—. ¿Todo esto por Alex?

Coloco las manos sobre el techo del coche y por primera vez desde que todo esto sucedió siento ganas de dejarme caer al vacío sobre el que vivo; no sería la primera vez que me precipito pero siempre ocurre de manera involuntaria, luchando y siendo derrotada por mi propia resistencia. Hoy, algo en mí me pide una tregua y cuando me vuelvo percibo una lágrima resbalando a través de mi cara.

—Tayra...  —murmura él. Se apoya también sobre el coche que hay aparcado junto al mío. No es el suyo.

—No puedo con esto, Gabriel. No puedo.

Me dedica una larga mirada y asiente débilmente.

—Claro que puedes, claro que podemos y no sólo eso, se lo debemos a Alex.

—Esta mañana ha estado a punto de tener un accidente con el coche en el mismo lugar; mi hermano iba conmigo. Creí... creí haber visto a un hombre. Y anoche en la Cala... creí haber visto a una chica en lo alto del faro pero Dani estaba conmigo y él afirma que no vio a nadie. Me estoy... me estoy volviendo loca —añado sonriendo; es una risa nerviosa y no puedo negar que estoy asustada.

Gabriel se yergue y se me acerca, sujeta mi cara entre las palmas de sus manos.

—No estás loca, Tayra. Todo esto es muy difícil pero tienes que poner voluntad en salir adelante. Y no te estoy hablando de juntarte con suicidas, con torturadores o con... entes sin signo de vida inteligente.

No puedo evitar sonreír; esa es la forma en la que Alex calificaba a Samuel. Bajo la cabeza avergonzada.

—Él no significa nada —balbuceo—. Ninguno significa...

—Tayra, tienes sólo 17 años y sé que habrás de rehacer tu vida, conocer a otros chicos pero...

Niego con la cabeza, con fuerza, con vehemencia. Abrirme a esa posibilidad implica aceptar la realidad y tal vez el problema en mí esté en que no quiero aceptarla. Quizás sí construir otra encima, desdibujar la verdadera pero aceptarla no, enterrar a Alex y despedirme para siempre de él sería algo que no soportaría y es, en parte, lo que me está pidiendo Gabriel.

Él sonríe y me abraza con fuerza. Y hasta este momento no sabía lo mucho que necesitaba un gesto cómplice de alguien para quien Alex significase tanto como para mí porque no me está reprochando nada, como hizo Dani aunque seguramente la actitud del pequeño de los Walcott sea más comprensible que la del mayor.

—Podemos superar esto —insiste— pero es necesario poner voluntad en ello, Tay, entender que no estamos solos, que todos necesitamos a alguien que tire de nosotros en momentos así.
Me aparto despacio, le miro y sólo ahora reparo en que parece agotado, cansado. Sé que su padre está enfermo y la muerte de su hijo le habrá hecho un flaco favor a su enfermedad. Al parecer, Gabriel ha de hacer las veces de padre con Dani a pesar de que sólo tiene tres años más que él; hoy viene a hablar con su tutor al instituto y anoche vino a buscarle a la Cala, como haría un padre preocupado al enterarse de que su hijo está en el lugar equivocado. ¿Pero quién ha tirado de él?¿Quién le ha ayudado a salir adelante? Gabriel conducía el coche en el que todo sucedió, él sufrió el accidente al intentar evitar un atropello, tal y como yo pensé que iba a ocurrirme a mí pero ha sido, probablemente, el que más solo ha estado. A veces me pregunto si se sentirá culpable, si al igual que me sucede a mí le reconcomerán por dentro mil opciones distintas de lo que pudo decir o hacer aquel día para que las cosas no desencadenasen en la tragedia que resultaron. Y esa posibilidad lo hace todavía peor. Miro sus ojos claros y no sé cómo he podido obviar la tristeza y el dolor que se esconde en ellos. Y de pronto reparo en que si existe un dolor mayor que el de la pérdida con la que cargo yo es el de esa misma pérdida, con la que también carga él, acentuada por el sentimiento de culpa, la incomprensión de los demás y la ausencia de apoyo.

—Tengo que irme. —Su voz me hace despertar aunque la escucho amortiguada, como si estuviera a mil kilómetros. Yo asiento—. Cuídate, Tayra y no hagas disparates, ¿vale?

Se aparta despacio y camina hasta su coche, aparcado unas cinco plazas más allá. Reparo entonces en la figura de un hombre que permanece inmóvil junto al vehículo. Me mira fijamente y mantiene sus manos en los bolsillos. Ha de tener alrededor de los 60 años, barba cana espesa y ojos pequeños e inquietantes. Se aparta cuando Gabriel llega y desvía su atención hacia él. Luego me mira a mí de nuevo.

—Gabriel —le llamo, inquieta por la pinta de ese tipo.

Él se detiene con la puerta de su coche abierta y me mira. El extraño sonríe, da media vuelta y desaparece pasando por delante de él, que no le presta la mayor atención.

—¿Qué pasa? —me pregunta.

—Nada, creí que ese tío... .bueno, no importa.

—¿Qué tío? —Mira a su alrededor y parece incapaz de ver al hombre que tuerce la equina enfundado en su gabardina.

—No me hagas caso —murmuro—. Cuídate.

Él me mira mientras yo me meto en el coche y prendo el contacto. Me siento aturdida y mareada pero no quiero dar más evidencias de mi lamentable estado, así que sea como sea, me largo.

2  Una luz, una guía

Ha pasado poco de más de un mes desde la noche en el faro, mi pseudodiscusión con Dani y el encuentro con aquella extraña chica que sólo yo creí ver. Y ese fue sólo el primer capítulo de una larga serie; porque luego fue el turno del hombre que estuve a punto de atropellar y se esfumó, y de aquel otro que aguardaba a Gabriel junto a su coche en el aparcamiento del instituto. Tras ellos han venido muchos más.  Prácticamente a diario, experimento esos misteriosos encuentros con los que estoy aprendiendo a vivir. A veces esas personas parecen centrar en mí su atención, como aguardando una palabra, un gesto. En otras ocasiones parecen totalmente ajenas a mi presencia, sumergidas en su propia rutina e indiferentes a mí y a todo lo que les rodea. Y en el peor de los casos, las hay que me agreden de forma inexplicable y sin mediar palabra. Por suerte, no he necesitado demasiadas excusas para justificar heridas en uno u otro lugar. No he sido nunca una persona conflictiva, pero en los últimos tiempos sí me he visto inmiscuida en algún lío del que tuve que salir a golpes. Sin embargo muchos asocian mis continuas heridas al cambio de actitud que he experimentado. Con Gabriel he vuelto a hablar un par de veces. Sorprendentemente se ha mostrado preocupado y atento, al contrario que Dani, que debe seguir maquinando un plan para llevar a cabo su particular venganza, pues él asocia mi cambio de actitud a un des-enmascaramiento de mi verdadera personalidad; cree que no le he guardado la más mínima consideración a su hermano, que no le he respetado y entiendo que eso es lo que puede parecer desde fuera; es más, esa es la imagen que en cierto modo he querido proyectar; no la de alguien que le esté faltando al respeto a Alexander pero sí la de alguien que puede salir adelante, que no está hundida. Ni siquiera sé por qué, ¿qué ha de importarme lo que piensen? ¿por qué me molesta que me vean vencida, si es como realmente me siento? La verdad es que desde que todo esto sucediera, he perdido la perspectiva de todo; actúo sin saber por qué lo hago, me arrepiento y caigo en lo mismo de nuevo. Soy consciente de todo pero trato de ignorar la realidad, pues no tengo ni fuerzas ni ganas para enderezar la particular y zozobrante nave de mi vida. En las últimas semanas, además, supone para mí un gran esfuerzo mantener una conversación con alguien mientras rostros que nadie más ve, me perforan con la mirada pero no pienso darle el gusto a mi madre o a mi abuela de confesar eso. Me tomarían por loca, si es que realmente no lo estoy, creerán que todo es consecuencia de ese capítulo de mi vida que no he logrado superar y cabe la posibilidad, incluso, de que acaben por internarme en algún sanatorio, algo que sí acabaría por hundirme del todo. 

Esta noche, en el instituto se celebra un baile por el aniversario de su fundación. Los alumnos de todos los cursos están invitados y aunque siento que no tengo ningún interés en acudir, no dejará de ser una ocasión para hacer algo diferente y desconectar, al tiempo que paso un rato entretenido. Me sitúo ante el espejo y de nuevo, como ya me sucediera hace algunas semanas, me cuesta reconocerme, aunque en esta ocasión es por todo lo contrario: me he molestado en arreglarme un poco y parece que aunque pugne lo indecible por lo contrario, la Tayra de siempre sigue en algún lugar. Me sorprende comprobar que me gusta.

El ‘clic’ de la aguja del reloj al marcar una hora exacta me avisa de que ya son las nueve. La brisa de la noche penetra a través de la ventana, cuya persiana continúa igual que la dejé por la mañana, entreabierta. Permanezco sentada sobre la cama con la mirada clavada en el suelo. Mi abuela entra silenciosamente y se cruza de brazos frente a mí, no en actitud de enfado, sino más bien de preocupación. Aunque al verme, no tarda en esbozar una sonrisa. 

—Estás preciosa —me dice. 

—Gracias. —Respondo sin mirarla. 

Me pongo en pie y me coloco la chaqueta blanca que sostenía en mis manos.

—Tayra, me gustaría hablar contigo.

—Ahora tengo que salir, abuela.

—Serán sólo unos minutos. Cariño, sé que las cosas no han sido fáciles pero...

—No pienso ir a ver a ningún psicólogo si es ahí adonde quieres ir a parar.

—No significa nada malo, Tayra.

—No me esperes levantada. —Cojo el bolso y abandono la habitación.

*****

Todo en el baile es deprimentemente previsible. Lleva realizándose cada año desde hace muchísimo tiempo, desde antes incluso de que yo empezase a estudiar aquí y de forma sistemática se repite absolutamente todo. El decorado, las luces, las temáticas, los lemas que cuelgan desde las paredes; la misma música. Todo es tan desesperadamente repetitivo que me aterra percibir que esta vez algo es distinto. Porque sé perfectamente qué lo hace diferente: la ausencia de Alex. A pesar del bodrio de baile, pocos, por no decir ninguno se lo pierde. La sala, como siempre, está demasiado atestada, así que nosotros permanecemos en la escalera de entrada. La noche es más bien fría pero el calor apabullante que sale del instituto cada vez que se abre la puerta del gimnasio nos confirma que estamos mejor aquí. Vika lleva ya un buen rato besuqueándose con Antón ante los murmullos y risas de los amigos de este último. No cuchichean sobre ellos pero tampoco tengo la más remota idea de cuál es su tema de conversación, puesto que no lo comparten conmigo; es evidente que aún no me tienen por uno de los suyos y que sólo me aceptan por lo que parece ser un capricho de Vika, la novia del 'líder de la manada'. Tampoco es que me importe demasiado lo que sea que hablan, pues es el tercer vaso que vacío y admito que estoy un poco mareada. No acostumbro a beber —probablemente sea uno de los pocos vicios reprobables que no pongo en uso— y prefiero que me dejen en paz. Pero al cabo de un buen rato, Vika me echa el brazo por encima del hombro y deja escapar el humo de su cigarrillo prácticamente en mi cara.

—¿Sabes que ya estás oficialmente en el club? —me pregunta.

Toso un poco, abrumada por el humo.

—¿En serio?

—Sí. El salto en el faro fue definitivo, así que Antón te tatuará el lema y serás 'una di noi'.

Le da otra calada a su cigarrillo mientras yo observo a su novio. Su pelo negro le cae desordenado sobre los ojos; luce barba de pocos días y un aspecto que nunca ha dejado de sobrecogerme. No dista demasiado del de Vika pero a ella la conozco desde siempre y supongo que en él, influye esa distancia que siempre impone entre su persona y los demás, una barrera infranqueable para casi todo el mundo, incluidos algunos miembros de su particular pandilla. Quisiera preguntar si es realmente necesario ser marcada como un venado pero sé  que sí y no quiero parecer una cría estúpida y con remilgos.

—Genial —respondo al fin.

—Podríamos largarnos de esta mierda de baile y hacerlo esta noche, ¿qué te parece?

La miro, sorprendida. ¿A qué viene tanta prisa? No. ¿A qué vienen mis reparos?¿No es esto lo que quería? ¿Sentirme parte de algo? Llevo haciendo estupideces varios meses buscando esta meta y ahora que la he conseguido, siento náuseas. Mi meta no era el tatuaje pero sí ser digna de pertenecer a esta pandilla con la que no encajo en absoluto. Me siento completamente perdida y no acierto a responder. Sólo me incorporo y camino un buen trecho hasta que he rodeado la amplia fuente circular que se sitúa justo a la entrada del instituto. Desde la columna de piedra que se alza en el centro, resbala un pequeño chorro de agua, que descarga en forma de cortina sobre una bandeja inferior para, finalmente, terminar muriendo en un tercer y último nivel. Busco algo en mi bolsillo mientras fijo la mirada en una recién llegada. Otro de esos misteriosos espectros o lo que quiera que sean. La observo hasta asegurarme de que no va a tratar de hacer nada y tan pronto como compruebo  que es sólo una de esas que me mira durante un largo rato, continúo buscando con despreocupación hasta que doy con las llaves del coche.

—¿Sabes? —le digo—, he visto esto en una película. ¿Qué eres, un espíritu perdido o algo así? Porque si es eso me temo que yo no puedo ayudarte, así que ¿por qué no me dejáis en paz?
Me mira sin abrir la boca.

—Claro, olvidaba que estás en el grupo de los mirones. Tú no hablas.

Me siento tan mareada que ni siquiera me importa que el espectro siga ahí, tal es la naturalidad que he llegado a concederle a la situación. Entierro mi cara entre mis manos y trato de abstraerme de todo. Pero algo de pronto atrae mi atención. Los gritos de unas chicas, sentadas en el otro extremo del camino que conduce hasta el edificio central del instituto. Piropean sin reservas a un joven que camina directamente hacia aquí. Aun a cierta distancia tengo tiempo para observarle detalladamente. Viste una camiseta blanca de cuello alto que se ciñe por completo a su cuerpo; unos vaqueros claros, que en contraste con los que yo llevo habitualmente, están en perfecto estado. Camina con determinación, con las manos metidas en los bolsillos de una sobria cazadora de cuero negra. Su cabello, también oscuro, se mueve suavemente por el viento que se está levantando. A medida que se aproxima sé que ese chico no estudia en el instituto; incluso para mí, que vivo ausente a buena parte de aquello que me rodea, hubiera sido imposible no reparar en alguien así. Sonríe de forma tímida, consciente de todo cuanto aquellas jóvenes, que resultan ser el equipo de animadoras, le gritan. Sin embargo no vacila ni disminuye su paso; sigue acercándose hasta aquí, lo que hace que se me encoja el estómago y me sienta estúpida. Al llegar, se sienta junto a mí en el borde de la fuente. Me mira largamente y en silencio hasta que al final habla:

—¿Tayra Clayn? —pregunta de forma tajante.

Le miro, atónita ante el hecho de que sepa mi nombre.

—¿Te conozco?

—¿Nos podrías dejar solos? —pregunta él sin dejar de mirarme. Frunzo el ceño—. No me gusta tener público en una conversación privada —añade mientras voltea la mirada hacia la espectral joven, que sigue observándome. Ella da media vuelta y se marcha pero eso no es lo extraño ni lo llamativo.

—¿La… la ves? —pregunto, incrédula.

—¿Me acompañas? Aquí hay demasiada gente —se limita a contestar él, mientras pasea la mirada por el lugar.
—¿Acompañarte? ¿Adónde?

—A mi casa.

Sonrío, incapaz de dar crédito a esto.

—¿Me estás tomando el pelo? 

—No te estoy tomando el pelo en absoluto —responde él.

Mantiene sus ojos azules clavados en los míos, con una seguridad que casi intimida—. ¿Me acompañas?
Aún vacilo durante unos segundos más en los que sopeso el panorama: puedo mantenerme en esta aburrida fiesta que se me está haciendo asfixiante; puedo volver a  casa y soportar el exhaustivo análisis al que mi abuela, despierta todavía y anhelante de hablar conmigo, me someterá mientras me dedica esa mirada aterrada que me enervaba. ¿Hay alguna otra opción? Sí, marcharme con este extraño que, sin saber cómo ni por qué, ha venido a buscarme. En medio de esta surrealista e incluso peligrosa situación, acuerdo que es justo lo que solicito: algo nuevo y emocionante, sin preguntas, sin compromisos y no exento de una enorme falta de cordura.

—Claro…—respondo al final—. ¿Por qué no?

Nos ponemos en pie y caminamos con determinación hacia la salida de la propiedad. Bueno, con determinación él, porque yo voy tambaleándome hasta que noto su mano en mi cintura, ayudándome. Al ir acompañado de mí, las animadoras del equipo de ‘baseball’ que antes le habían dedicado todo tipo de lindezas, se limitan únicamente a parlotear por lo bajo. Camino por detrás de él, con las manos metidas en los bolsillos. A esta hora, la calle está prácticamente desierta y sólo algún coche cruza la avenida en dirección a las urbanizaciones de las afueras. Él cruza la calle con ligereza y prende, desde la llave electrónica, la cerradura de un carísimo coche rojo, que permanece perfectamente aparcado. Su aspecto no puede ser más llamativo.

—¿Es tuyo? —pregunto, atónita.

—Sí —responde él con una sugerente sonrisa.
Entro a través de la puerta del copiloto y pronto compruebo que el interior del vehículo es tan moderno  como el exterior. La tapicería blanca e impoluta parece que nunca haya llevado a nadie sentado sobre ella; los espejos y cristales tintados resplandecen con un brillo casi cegador y el sonido envolvente del reproductor de cd’s emite con total nitidez la música que lleva puesta, algo muy distinto a lo que yo suelo escuchar, mucho más pausado y relajante.

—Por cierto —dice él mientras prende el contacto—, mi nombre es Asalian, aunque puedes llamarme As.

—El mío ya lo sabes, aunque sigo sin saber cómo ni por qué.

Él se limita a guiñarme el ojo y hunde el pie en el acelerador.

La agresiva conducción de As —nombre poco convencional— tiene poco que envidiarle a la mía.  En apenas 10 minutos hemos dejado atrás Tildan City y nos desviamos a través de un angosto camino rural que sacude a un coche en absoluto preparado para ese tipo de terreno. Me siento ridícula por el pensamiento que surca mi mente en esta situación: me dirijo hacia algún lugar apartado del centro de la ciudad con una desconocido que ha venido directamente a buscarme a mí y yo sólo puedo sentirme horrorizada por el trato que él le está dispensando a su magnífico coche. Para mi absurda tranquilidad, pronto el camino vuelve a estar asfaltado y el trayecto se hace más plácido. Es ya la recta final del trazado y enseguida visualizo una fantástica casa de aspecto moderno y señorial que se alza sola en mitad de este paraje idílico.

Ni siquiera tenía conocimiento de su existencia. La oscuridad me impide admirar con claridad el entorno pero casi siento que puedo percibirlo. El cielo estrellado y la luna en fase creciente, ayudan en ese propósito ofreciendo una buena iluminación a la zona. Las montañas recortadas contra el cielo de color carbón parecen cercar el terreno a uno y otro lado. No puedo verlo cuando bajo del coche pero el mar ha de quedar muy cerca, ya que escucho el sonido de las olas golpear con claridad. Hemos dejado atrás unas altísimas puertas metálicas que se abren solas a la llegada del coche de As. Se cierra a nuestras espaldas mientras él ha aparcado el vehículo entre otros dos, a cual más llamativo. Un descapotable de color azul metalizado y un deportivo plateado custodian el coche rojo en el que hemos llegado. Aquí la iluminación es mayor. Unas pequeñas lamparillas que parecen emerger desde el suelo, flanquean un caminito de piedra que llega hasta la puerta de entrada. Emiten un tenue resplandor anaranjado, que proyecta unas enormes sombras a nuestro paso.

As sale del coche con decisión y sonriéndome, camina sobre el empedrado trazado al tiempo que saca las llaves del bolsillo de su pantalón. Yo le sigo, viéndome obligada a acelerar el paso para alcanzarle. Nos detenemos en la puerta mientras él abre.

—¿Dónde están tus padres? —pregunto yo.

—¿Mis padres? Lejos.

—Sigues sin decirme por qué sabes mi nombre.

Y no parece tener intención de hacerlo. Me mira, me guiña un ojo y se aparta para dejarme entrar mientras contemplo, sin salir de mi asombro, el interior de la moderna casa. He dejado atrás un arco de piedra que corona la entrada a un enorme salón, donde el blanco es el color predominante. En el centro de la estancia se sitúan tres sofás de ese color encarados hacia una pequeña mesa cuadrada de cristal, con un coqueto centro de flores adornándola. Por detrás del sofá que queda encarado hacia la puerta, hay otro, respaldo con respaldo, que da a una enorme pantalla de plasma anclada en la pared. A la derecha de los sofás se ubicaba una larga mesa con seis sillas milimétricamente dispuestas. Una enorme chimenea de piedra que permanece apagada, debe ser suficiente para mantener caldeada la habitación. 

Camino frotando mis brazos con mis propias manos. La temperatura allí es agradable pero en la calle, al anochecer, es bastante más baja. Me acerco hasta una enorme cristalera que se abre a la izquierda del salón y que da a un amplio jardín, donde se dispone una mesa redonda de mimbre y algunas sillas recogidas una sobre la otra. Algo más allá creo estar viendo una piscina llena a rebosar. Al lado de la cristalera hay un piano en el que se abría una partitura de alguna canción desconocida. De niña había dado clases de piano y aunque no tardé demasiado en dejarlo, logré memorizar algunas canciones. Dos grandes lámparas se descuelgan desde los altos techos cayendo, una sobre  la mesa de madera clara y otra, por encima de los sofás. Las paredes están forradas con interminables estanterías cargadas de libros.

Después de mi detallada inspección, me vuelvo y observo a As, apoyado en el marco de la puerta, de brazos cruzados y con una

sonrisa de autosuficiencia.

—¿Te gusta? —me pregunta.

—Es genial —respondo. 

As entra y camina hasta llegar junto a mí, que aguardo aún de pie. Se quita la cazadora y la deja caer sobre el sofá. Toma asiento y tras una leve vacilación, yo hago lo mismo. Me mira pero  no me hace sentir nerviosa; hace mucho tiempo que estar junto a un chico y ante la posibilidad de que pueda pasar algo no me despierta nada. Me acerco a él y estoy a punto de besarle pero él se aparta. La intensidad en su mirada, resulta sobrecogedora; me acaricia la cara con un dedo y noto un leve pinchazo cuando me toca el pómulo, pues ahí fue a parar uno de los últimos mamporros de mis invisibles visitantes. O casi invisibles, porque él los ve. Cierro los ojos, incapaz de moverme, me siento bloqueada, avergonzada ante el hecho de que me haya esquivado. ¿Qué debe estar pensando? Aunque... ¿acaso me importa? As me mira y sonríe.

—¿Por qué viniste a buscarme? —pregunto con apenas un susurro—. ¿Cómo sabes quién soy? ¿Y por qué pudiste ver a esa chica?

Hace más amplia su sonrisa.

—Haces demasiadas preguntas y es tardísimo —responde en el mismo tono.

—¿Tardísimo? ¿Y qué pretendías trayéndome hasta aquí? ¿que nos vayamos a dormir?

—¿Pretendías tú otra cosa?

Me quedo mirándole. No entiendo nada. Y todo se hace aún más complicado cuando a través de la puerta desde la que llegamos, asoma una chica de cabello rubio y rizado; ojos oscuros. No puedo dejar de observar que es guapísima y al vernos se detiene y alza una ceja. As juguetea con un mechón de mi pelo, que suelta con despreocupación.

—¿Interrumpo? —pregunta ella.

—No —responde As—. La guía —añade—. Aunque no se encuentra muy bien.

—Ya veo...

La chica camina hacia mí.

—Hola, soy Diorah.

—Ta... Tayra.

—Lo sé.

¿Ella también? Me coge de la mano y hace que me incorpore. Estoy a punto de tropezar con las piernas de As pero él me sujeta sin borrar su sonrisa de la cara. Cuando llegamos de nuevo a la puerta, aparece otro chico: cabello rubio, a la altura de los hombros y ojos azules, más claros que los de As y expresión serena. Diría que es algo más alto que él, aunque no estoy segura y aunque no tengo claro qué es ni por qué me causa tal efecto, me quedo prendada de él, incapaz de apartar la mirada de su rostro perfecto, de sus labios, de sus ojos, de su figura. Es, incluso, más guapo que Asalian aunque ni siquiera me saluda.

—Hola —balbuceo yo.

Pero no hay tiempo para más palabras; Diorah sigue tirando de mí y me conduce a través de un largo pasillo, a cuyo final ascienden unas escaleras de madera. Me arrastra hasta el piso superior y avanzamos a través de otro pasillo, con puertas a la derecha y enormes ventanales a la izquierda. Accede a una de las habitaciones y aún con mil dudas martilleándome en la cabeza, entro en ella. No es demasiado grande: una cama, un armario, un escritorio y una larga estantería vacía constituyen un mobiliario adusto, modesto pero bien dispuesto y de aspecto acogedor. Al fondo, la fina cortina de gasa se mece al antojo de la fresca brisa nocturna que penetra a través de la ventana abierta.

—Esta será tu habitación. Aquí dormirás esta noche —me dice Diorah.

Hace ademán de marcharse pero la sujeto del brazo.

—Espera —exclamo—. ¿De qué va todo esto? ¿Quiénes sois?

—Será mejor que esta noche descanses y mañana te lo contaremos todo. ¿Tendrías problema para pasar la noche fuera de tu casa?

La miro, confusa, incapaz de responder. Niego de forma apenas perceptible con la cabeza.

—¿Es...  es tu novio?

Ahora es ella la que me mira con una expresión que no sé definir.

—¿As? —responde al fin—. No. ¿Por qué? ¿Te gusta?

—No. —He contestado demasiado rápido y seguro que está pensando que sí, aunque no me importa. No les conozco de nada y lo que piense me resulta indiferente; además, sigo sin entender absolutamente nada de lo que me está ocurriendo esta noche y lo que inicialmente iba a ser un lío en casa de un desconocido acaba convirtiéndose en una situación surrealista.

—Bien —murmura Diorah, despertándome de mis pensamientos.

—Oye, no voy a quedarme aquí a dormir si no me dices de qué va todo esto.

—Tiene que ver con esas... presencias que sólo tú ves. Te explicaremos quiénes son y por qué los ves. Creo que es una buena razón para echarle un poco de paciencia a todo esto, teniendo en cuenta que esta noche no estás en las mejores condiciones para hacerlo. Ahora es tarde, Tayra. Descansa.

Diorah desaparece cerrando la puerta tras de sí y dejándome sumida en un mar de dudas. Compruebo la comodidad del colchón mulléndolo con las manos y después camino hasta la ventana mientras paseo la mano sobre la suave madera del escritorio. Cuando me asomo, el viento frío de la noche mece mi cabello  y  me introduce en una agradable sensación de tranquilidad. Estoy en medio de ninguna parte y aquí el aire se respira puro y limpio, llevándose consigo cualquier lugar, cualquier rostro que pudiera asociar con algún recuerdo negativo. La sombra de las montañas se hace más clara con la nueva posición de la luna, y el agua de la piscina resplandece con un brillo casi cegador, como si la ingente cantidad de estrellas que salpican el cielo oscuro, pudieran reflejarse sobre sus aguas. De pronto lo que me había parecido una situación surrealista e incómoda se ha tornado en una vía de escape que llevo tiempo necesitando, lejos de cualquier persona que me exija explicaciones por cada movimiento que doy. Aquí más bien soy yo quien necesita comprender  ciertas cosas aunque en este momento, ni siquiera  eso me importa. Sólo quiero dejarme llevar. Me tiendo sobre la cama y clavo mi mirada en el techo, un blanco lienzo que me permite dejar la mente del mismo color. Es como si en este lugar, la lógica funcionase de un modo distinto, los pensamientos no me arrastran siempre al mismo punto. Quizás esté demasiado nerviosa para eso. Cierro los ojos y trato de relajarme pero la puerta se abre de nuevo y me siento como un resorte sobre la cama; demasiado rápido, pues la cabeza empieza a darme vueltas y siento que voy a vomitar. Reparo entonces en una chica de cabello rojizo y rostro pálido. Está fumando y  me mira con curiosidad mientras cierra la puerta tras de ella.

—Sabía que habían traído a alguien más.

—¿Quién eres tú? —logro preguntar.

—Me llamo Raquel. ¿Tú también ves fantasmas? —me dice, mientras se deja caer a mi lado en la cama.

—¿Cómo?

—¿Por qué otra cosa, si no, ibas a estar aquí? ¿Cuánto haces que los ves?

Cuando logro reaccionar ante el hecho de que ella también conozca de la existencia de los espectros, suspiro y respondo:

—Unos dos meses. ¿Y tú?

—Tres semanas y estoy a punto de volverme loca. Eres mi heroína...

Me ofrece su cigarrillo y niego con la cabeza; estoy tan mareada que no podría ni darle una calada.

—¿Te lo han hecho ya? —pregunta, mientras sigue fumando.

—¿Hacerme el qué?

—El lavado de cerebro. No creo... —murmura mientras me mira—. Tienes un aspecto horrible.

—¿De qué estás hablando?

Raquel mira a la puerta y se acerca más a mí.

—¿Sabes que son ángeles? —murmura sin apenas voz.

—Ángeles... —repito yo.

Ella asiente con vehemencia.

—Vienen de un mundo llamado Etérea y pueden hacer cosas increíbles. Cuando te hagan el lavado de cerebro, créeme, no querrás despertarte nunca más.

—¿A qué te refieres?

—Vemos a esos fantasmas porque tenemos un don o algo así; se supone que entre los 16 y los 20 años es cuando más desarrollado está en los humanos que lo poseen. Somos lo que ellos llaman guías o luces. Los fantasmas vienen a nosotros porque saben que podemos verles y creen que podemos ayudarles.

—¿Ayudarles a qué?

—No lo sé —responde, mientras se en coge de hombros—. Pero ellos harán que dejes de verlos, te lavarán el cerebro y de paso harán que lo olvides todo, a los fantasmas, a esta noche y a ellos mismos. No recordarás haberlos visto nunca.

—Eso sería todo un detalle —respondo, con cierta sorna. No estaría de más poder dejar toda esta locura atrás pero creo que esta chica está peor que yo.

Se levanta de la cama y camina hasta la ventana.

—¿Le has visto? —pregunta, antes de volver a darle otra calada a su cigarrillo.

—¿A quién? ¿As?

Niega con la cabeza.

—Deos —susurra—. ¿No es la criatura más perfecta que has visto en tu vida?

Con un poco de esfuerzo me levanto y, apoyándome sobre el escritorio, llego junto a Raquel. La ventana da al jardín que divisaba desde la cristalera del salón; es enorme pero lo que centra nuestra atención son las dos figuras que están hablando bajo la penumbra: uno es Asalian y el otro es ese chico al que apenas me he cruzado en el salón. Responde al nombre de Deos, según Raquel. Lo cierto es que tiene razón; es guapísimo.

—Condenada a olvidarle... —murmura ella—. ¡Ja!

La miro y me muestra su antebrazo, donde tiene apuntada una dirección.

—¿Qué es eso?

—La ubicación exacta de este lugar. Según me han dicho, en pocas horas, lo habré olvidado todo; incluido a él. ¿Crees que voy a aceptarlo? Sé perfectamente que le gusto, sé distinguir el mensaje subliminal de una sonrisa y de una mirada. Y estoy decidida a que sea mi marido.

Sonrío y niego con la cabeza, lo cual me hace sentir peor. Apoyo mi espalda en la pared y me dejo caer hasta el alféizar de la ventana, enterrando mi cara entre mis manos.

—Estás chiflada... —murmuro, con la voz amortiguada.

Ella se agacha delante mío; lo distingo al oírla hablar de nuevo:

—Puede que esté chiflada pero cuando haya olvidado todo esto, encontraré la dirección apuntada en mi brazo, vendré para comprobar qué es y nos reencontraremos, de modo que mantente alejada de él.

Yergo la cabeza.

—No me interesa lo más mínimo.

—Ya... más te vale.

Por fin se levanta y se va. Y yo agradezco interiormente el silencio en el que queda sumida la habitación. La distancia que me separa de la cama me parece ahora mismo un mundo pero es mi gran meta, pues lo mejor que puedo hacer ahora es dormir durante unas cuantas horas. Sin embargo no puedo evitar dirigir una última mirada al jardín. As parece estar reprendiendo a Deos por alguna razón que no alcanzo a escuchar, le da un empujón, le advierte con un dedo y se va. Él permanece en silencio e inmóvil durante unos segundos. Luego alza su mirada hasta mi ventana y me quedo bloqueada al encontrarme con sus ojos. Raquel tiene razón en que es guapísimo pero ha dicho tantos disparates que prefiero olvidarlo todo, incluido a él. Cierro la cortina y me desplomo en la cama.

*****

Cuando abro los ojos, la luz del sol penetra ya con fuerza a través de la ventana, que continúa abierta. Me desperezo aún con algo de sueño y me paso las manos por la cara. Siento un leve dolor en el pómulo, cuya herida ha empezado a adquirir ya un tono grisáceo; nada comparable con el dolor de cabeza que tengo. Casi tengo que reprimir el gesto automático de volverme hacia mi derecha para contemplar la hora en el despertador de la mesilla de noche. En esta habitación, esta está ubicada a su izquierda, aunque no hay reloj. Entonces recuerdo la extraña vivencia de la noche anterior; recuerdo a Asalian y Diorah, a ese otro chico, Deos; recuerdo a Raquel. Me siento sobre la cama y me incorporo, caminando hacia la puerta. Cuando salgo, entrecierro los ojos, abrumada por la inmensa claridad que penetra a través de los ventanales y que recorre cada rincón del pasillo. Tan pronto he acostumbrado la vista, echo a andar en la misma dirección por la que había llegado la noche anterior. Bajo, dubitativa las escaleras y llegó al pasillo, más estrecho que el de la planta superior, que conduce hacia la salida y el salón. Pero no me hace falta seguir avanzando. Antes topo con la cocina, ubicada a mano derecha y allí me encuentro con las figuras de Asalian y Deos. El primero de ellos permanece sentado sobre la encimera con una taza de algo humeante en la mano, mientras que el segundo permanece apoyado sobre la mesa. Percibo la misma tensión entre ellos que creí detectar la noche anterior. Reparan en mi presencia de inmediato y ponen punto y final a lo que sea que estaban hablando.

—Buenos días —me saluda As.

Deos se marcha en ese momento sin abrir la boca. Casi me resulta difícil creer que haya sonreído en algún momento, tal y como Raquel aseguró, cuando ni siquiera es capaz de mostrarse educado.

Asalian da un saltito desde la encimera y se coloca al otro lado de la misma, ya que el mueble es una especie de barra—bar frente a la cual se ubican tres taburetes. Al otro lado de la puerta, pegada a la pared hay una mesa para cuatro comensales, y al fondo, una cristalera de mucho menor tamaño que la que hay en el salón, permite la feroz embestida de la luz. Me siento sobre uno de los taburetes y tomo el vaso con leche que Asalian me ofrece.

—¿Cómo has dormido? —me pregunta.

Tenerle frente a mí resulta imponente. Físicamente es perfecto, al igual que Deos y casi tengo que hacer esfuerzos por tratar de recordar si tomé algo la noche anterior que pudiera estar produciéndome un efecto alucinógeno o algo por el estilo. No di ningún crédito a lo que Raquel me contó, salvo por el hecho de que pudiera hablarme de los fantasmas, pero estando frente a As, la alocada teoría de que es un ángel sale a flote y no pierde fuerza. Bien podría serlo.  

—Supongo que no puedo quejarme —respondo—. ¿Vais a contarme por fin de qué va todo esto?

Asalian vuelve a rodear la barra y se sienta a mi lado. Suspira. 

—Vale, es algo difícil pero si has visto a todas esas personas a las que pensabas que sólo tú podías ver, supongo que estarás abierta a creer en determinadas cosas.

Asalian coloca dos lápices juntos sobre la encimera. 

—¿Crees en otros mundos? —pregunta de pronto.

Le miro sin comprender.

—¿Qué?

Él sonríe.

—Que si crees en otros mundos.

—¿Te refieres a otros planetas o… a la vida tras la muerte?

—Ambas cosas…, supongo. No dejan de ser mundos diferentes  a este.

Permanezco pensativa durante unos pocos segundos, mientras sostengo el vaso de leche apoyado en mi rodilla.

—¿Quién sabe? Supongo… que pensar que no, sería un tanto egocéntrico y tampoco creo… que la muerte sea el fin. —Esto último es más una necesidad que un pensamiento sincero.

—Está bien, imagina que esta eres tú ante la decisión de cruzar o no una carretera —continúa señalando de nuevo los lápices colocados en paralelo—.Viene un camión y debes elegir entre hacerlo ahora o esperar. Eliges cruzar. Inmediatamente al tomar una decisión ante una disyuntiva se abre una dimensión paralela en la que tu decisión fue la contraria, esperar. —Asalian mueve uno de los lápices, en un ángulo de 45 grados—.  Aquí el autobús te arrolla y te deja hecha una papilla, ‘Game Over’. En la otra dimensión esperaste y por tanto, Tayra Clayn continúa con su fascinante existencia sin más. Pero imagina que ocurre algo que no debería ocurrir y la Tayra que decidió esperar se cuela en el mundo de la que falleció.

Cruza los lápices en forma de X.

—¿Adónde quieres llegar con todo esto?

—Esas personas a las que ves en cualquier parte y en cualquier momento...

Asalian guarda silencio y me mira con curiosidad, tratando de descubrir si soy capaz de atar por mí misma todos aquellos cabos sueltos pero yo no entiendo nada.

—Raquel dijo que son personas que creen que podemos ayudarles porque tenemos un... don.

—¿Has hablado con ella? —pregunta, arqueando una ceja.

Yo asiento.

—También dice que sois ángeles. ¿Es verdad? —pregunto con sorna.

—Algunos de esos fantasmas a los que nosotros llamamos perdidos sólo te miran, como esperando algo de ti. —Responde ignorando mi pregunta—.  Son seres que no han llegado a efectuar el tránsito entre esta vida y la muerte, están perdidos y esperan de ti una ayuda. Por otro lado, te encuentras con otros que parecen sumidos en sus propias rutinas, sin reparar en ti. Están vivos y en otra dimensión estarían haciendo aquello que les has visto hacer en esta; no son conscientes de que no están en su mundo. Todo esto se ha producido por una...  disfuncionalidad en las dimensiones pero podemos solucionarlo.

—Dimensiones...  —murmuro. Me hubiera resultado más sencillo creer que se trata simplemente de fantasmas extraviados pero ¿mundos paralelos, disyuntivas, dimensiones?

Diorah entra en ese momento y  se dirige hacia la nevera, que queda frente a la mesa

—Buenos días —nos saluda—. ¿Qué tal has dormido, Tayra?

—Bien, estaba agotada.

—Me alegro —responde sonriendo. Su expresión es  afable, aunque las dos veces que la he visto, he creído distinguir un punto distante con ella, como si yo no le cayese demasiado bien—. ¿Puedo ocuparme ya de ella?

Asalian baja del taburete mientras asiente y me guiña un ojo. Sin pronunciar una sola palabra abandona la cocina y no sé por qué, de pronto me siento inquieta. 

Diorah me mira y sonríe.

—Podemos ir al salón, si lo prefieres.

—Estoy bien aquí —respondo. Soy consciente de que he sonado demasiado seca. No lo pretendía.

—Bien. —Ella se mantiene al otro lado de la barra—. Supongo que As ya ha empezado a contarte quiénes son las personas a las que ves.

—Algo me ha comentado —contesto mientras tomo un sorbo de leche—. ¿Dónde está Raquel? —añado.

Me mira, como si le sorprendiera que supiera de su existencia.

—Raquel está en su casa; todo se ha solucionado para ella y espero que todo se solucione también para ti ahora. 

—Ya y... ¿Se supone que debo creer que las vidas paralelas de las personas se han cruzado o algo así?

—Algo así. Hasta anoche creíste que sólo tú los veías pero eso no es así, aunque no hay demasiada gente como tú.

—Como yo… ¿Y cómo se supone que soy yo?

—Eres una luz, una especie de guía. Los que se han perdido tratan de que les ayudes y lo hacen porque te ven y saben que tú también les ves a ellos. Aquel que les manipula cree que puedes disponer de información que quizás le ayude o le perjudique.

—¿Manipulando?¿Quién?

—Un caído. Los caídos son aliados de los demonios; habitantes de un mundo muy lejano y diferente, el mundo de lo divino.

—No me lo digas —la interrumpo, riendo—. Tú eres un ángel; y Asalian también y ese otro chico, Deos.

Me mira como si tratase de averiguar si me estoy riendo de ella o sólo hago conjeturas tratando de comprenderla; evidentemente acertará si se decanta por la primera teoría. Me rasco la frente y esbozo una sonrisa de incredulidad. Esto es surrealista.

—Vale, ¿qué más? —pregunto.

—Un caído salió de nuestro mundo de un modo poco cuidadoso, provocando todo este pequeño desastre, que nosotros hemos de reparar. No necesitas saber más pero creo que ha de ser una gran noticia para ti conocer que todo está bien, que no estás...  loca. Devolveremos a esa gente a su mundo, todo volverá a su sitio.

—Bien y ¿podrías...  llevarme a mí a otro mundo? Ya que estás puesta...  entre nosotras, este es una soberana mierda y en aquel hay alguien a quien querría ver.

No puedo evitar tomármelo a broma, algo que parece no estarle haciendo demasiada gracia a Diorah. Me mira con su gesto inexpresivo hasta que la tensión se me hace insoportable y decido marcharme.

—¡Tayra!

Escucho la llamada de Diorah a mi espalda pero no presto atención. Esquivo a As, que sale del salón y me mira.

—¡No puedes irte! —insiste ella.

—Claro que puedo irme. Suficiente os habéis reído ya de mí.
Abro la puerta y camino a través del empedrado camino. Me detengo y compruebo que, de nuevo, hay dos vehículos más aparcados aquí. En esta ocasión es el deportivo negro el que falta. 

—Si te vas ahora, tendrás que volver —la voz de Diorah me sobresalta. 

—No pienso volver aquí, así que olvídalo. —Doy media vuelta y la miro—. ¿Es mucho pedir que me dejéis llamar a un taxi o ver cómo me largo andando forma parte de la diversión?
Para mi sorpresa, Diorah me tiende las llaves de un coche.

—Coge el mío, el descapotable.

La miro embobada.

—¿Quieres que me lleve tu descapotable?

—No esperarás volver andando, ¿no? Estás muy lejos del centro de Tildan. Y si te empecinas en irte…

—Prefiero llamar a un taxi —respondo tras un largo silencio. Ha de haber gato encerrado.

Diorah saca su móvil y me lo da. ¿De qué va esto?

—Tú misma.

Con una mueca de desconfianza sujeto el teléfono y llamo a un taxi. Después se lo devuelvo y empiezo a caminar alejándome de la propiedad.

—¡Espera! —Diorah continúa siguiéndome—. ¿Adónde vas?

    —Ya lo encontraré por el camino; no quiero quedarme aquí ni un  minuto más. 

    —Tendrás que volver y mientras no lo hagas, estás en peligro. 

    —Oye, olvídame, ¿vale?

   Me alejo rápidamente en dirección al largo sendero a través del que llegué aquí anoche.

—¡Ponte el ryal! —grita Diorah—. En tu bolsillo. —No tengo la más remota idea de lo que me está hablando pero no me importa. Definitivamente, me largo.

*****

Pasan algunos minutos de la una del mediodía cuando cruzo la puerta de entrada. Mi abuela y Dani están sentados en la mesa de la cocina, comiendo en un total silencio.

—Tayra —exclama ella—. ¿Dónde has…? ¿Vas a comer?

—Acabo de desayunar —respondo mientras miro a mi hermano. Tiene la vista clavada en su plato de sopa. Abro la boca para decir algo pero finalmente doy media vuelta y me encamino hacia mi habitación. ¿Qué voy a decir?

—Ha llamado Vika—. La voz de mi abuela me detiene en mitad de la escalera—. No sabía que eras tan amiga de esa chica, es un tanto... excéntrica.

—Es una chica normal y corriente. —Retomo la marcha en dirección a mi cuarto. Lo último que me apetece es ponerme a discutir sobre lo normal o poco normal que es Vika. Pero ahora estoy demasiado cansada también para llamarla, así que llego hasta mi cuarto y me tiendo de nuevo en la cama, incapaz de dejar de darle vueltas a aquella extraña pandilla que, sin lugar a dudas se ha reído de mí. No puedo evitar sentirme enormemente ridícula.

Asalian me saca del baile del instituto para llevarme hasta su casa, donde simplemente me conduce a “mi” habitación para que duerma allí. Además están todas esas personas, Diorah, que me ofrece un descapotable y un teléfono móvil sin más cuando se supone que está tratando de detener mi huida. Raquel, esa chiflada que  me cuenta todo tipo de locuras y que de pronto ha desaparecido. Y Deos, objeto de su obsesión y que sin haber cruzado una sola palabra conmigo, despierta en mí una novedosa inquietud y se convierte en aquel en quien más pienso a pesar de todo. Sólo hay algo que me inquieta y es que, independientemente de que lo que me hayan explicado esté compuesto por una buena dosis de fantasía, ellos conocen de esas extrañas presencias que han estado frecuentándome y de las que no puedo hablarle a nadie. Me incorporo de la cama y me quito los zapatos, mientras una idea da vueltas de forma involuntaria en mi cabeza; las palabras de As: “Cuando tomas una decisión, automáticamente se abre una dimensión paralela en la que tu decisión fue la contraria”. 

¿Quiere eso decir que en otra dimensión Alex habría decidido no ir con su hermano al aeropuerto? ¿Que está vivo en un mundo al lado de este? Resoplo apartándome el pelo y recogiéndolo en una cola que luego vuelvo a soltar. Al quitarme la chaqueta, algo cae al suelo: es un colgante. Lo sujeto y lo examino con más detenimiento; no es mío: Es una esfera circular de color plateado pero menos brillante que la propia plata. Una especie de alas se dibujaban en su centro. ¿Otro obsequio de la desinteresada Diorah? Me lo quito y lo lanzo contra la pared antes de volver a tenderme en la cama.

*****

Cuando abro los ojos, el reloj señala ya las cinco de la tarde. Vuelvo a dejar caer mi cabeza sobre la almohada e inspiro mientras me cubro los ojos con las manos. La risa de Sean llama mi atención; la escucho lejana, como si no estuviera en el interior de la casa. Me incorporo de un salto y me acerco a la ventana, alzando despacio la persiana. Está en el jardín sujetando su vieja bicicleta mientras Gabriel le ayuda a inflar la rueda trasera con una mancha. El rostro de mi hermano desprende una sincera alegría, como hace mucho tiempo que no lo veía. Sin darme apenas cuenta esbozo una  sonrisa y sólo ahora reparo en el efecto balsámico de la risa de Sean. Sigo mirándoles y sustituyo la figura de Gabriel por la de Alex porque esa imagen era más habitual. Mi hermano y él se llevaban genial pero no es Alex quien está con él; es su hermano mayor y curiosamente ese pensamiento no se me hace tan doloroso como siempre. Y es que hay algo en lo que me explicó Asalian que resulta tranquilizador: él ya no está conmigo pero tal vez, en otra dimensión, en otra vida, él continúe respirando, viniendo a buscarme a mi casa, hablando durante horas con Sean en el porche. Quizás en otra existencia, él  y yo no discutimos aquel día. Puede que en uno de esos mundos en los que hace unas horas no quise creer, él y yo estemos juntos, abrazados, besándonos, paseando, lo que sea. Pero juntos. Y pensando en todo eso, Gabriel me pilla con la sonrisa en la boca; me saluda con la mano y yo le devuelvo el saludo. Topo también con los ojos de Sean, que borra su sonrisa. Reculo despacio, lamentando el efecto que tengo en él y me dirijo a la ducha.

*****

Cuando salgo al jardín, sin despedirme si quiera de mi abuela, Gabriel sigue ahí con Dani. En ese momento los dos están sentados en la escalera de porche, hablando. Permanezco inmóvil y escucho parte de la conversación.

—Mi madre y mi abuela dicen que hay que tener paciencia con ella pero pasan los días y todo sigue igual. No, igual no. Cada vez es peor.

—Hay que ser paciente, Sean. Tayra lo está pasando mal y aprender a vivir con todo eso no es fácil. Se necesita mucho más que unos pocos días o unos pocos meses. Creo que ni siquiera podremos superarlo; sólo aprender a vivir con ello... sin él.

—Pero Alex era tu hermano y sin embargo tú… sigues siendo el mismo.

Sean fija la mirada en algún punto más allá del jardín.

—Yo tampoco soy el mismo. Y estoy seguro de que tú tampoco, ni Dani. Ninguno de los que queríamos a Alex volveremos a ser iguales. Tan sólo… necesitamos tiempo para saber cómo ser sin él.

—Le echo de menos —murmura Sean, bajando la mirada. Es la primera vez que le oigo decir eso y a golpes me voy dando cuenta de que no soy la única que sufre, aunque soy la que más insoportable lo hace todo.

Gabriel le echa un brazo por encima y le arrulla con suavidad.

—Lo sé.

En ese momento se da cuenta de mi presencia. 

—Hola —me saluda.

Sean se vuelve y al verme, entra en casa sin mediar palabra.

Suspiro y bajo los dos peldaños que separan la casa del jardín.

Gabriel se pone en pie.

—Me lo merezco —digo—. Estoy siendo una auténtica imbécil con él.

—Las cosas no son fáciles para nadie, Tayra. Para él tampoco. 

También tú deberás ser paciente con tu hermano.

—Soy su hermana mayor. Debería hacer algo más que ser paciente.

—Que seas consciente de eso, cuenta. 

Me vuelvo y le miro.

—¿Por qué sigues defendiéndome y justificándome? Ante mi hermano, ante el tuyo, ante todo el mundo. No me lo merezco.
Él sonríe con esa tristeza que se ha hecho inherente a todos nosotros.
—No seas tan dura contigo misma.

Suspiro, tratando de no venirme abajo. Es el hermano de Alex y además de sufrir el vacío que él ha dejado, también padece su ausencia física a todas horas, sin tregua: su habitación vacía, su coche aparcado en el garaje, su ropa y todas sus pertenencias rodeándole en un perpetuo recuerdo de lo que no volverá a tener. Yo trato de evitar de alguna forma todo lo que me recuerda a él pero Gabriel no.

—¿Cómo está Dani? —pregunto.

—Supongo que lo afronta de una forma parecida a ti. —Se ha puesto serio de golpe—. Tayra, sé lo que piensa de ti y si el otro día os encontrareis, es probable que te lo dijera.

—No dijo nada que yo no mereciera oír, Gabriel.

—Se le hace difícil entender... bueno...

—A mí también. No puedo culparle de nada pero ojalá pudiera demostrarle de algún modo que quiero a Alex, que es el único al que he querido y el único al que querré.

Se acabó, pretendía mantenerme entera por una vez en la vida pero estoy llorando otra vez. Gabriel me mira sin decir nada durante unos segundos eternos. Al final se acerca y me enjuga las lágrimas.

—Tengo que irme.

—¿Has venido para algo? —le pregunto.

—Encontré a Sean en el paseo, había pinchado la rueda de su bicicleta, así que le traje.

Asiento y percibo cómo inspira antes de darse media vuelta. Mientras él se aleja, yo me tenso al reparar en una de aquellas misteriosas presencias. Es un hombre, elegantemente ataviado, con poco pelo y un cuidado bigote. Aguarda al otro lado de la valla que rodea el jardín con las manos entrelazadas en actitud expectante.

—Un mirón…—murmuro. Abro la portezuela del jardín y empiezo a caminar en dirección al instituto, donde recogeré mi viejo coche. El hombre me sigue, como es habitual en silencio y sin dejar de mirarme. He llegado a naturalizar tanto este tipo de situaciones que ya no me inquietan en absoluto.

El cielo de la tarde se ha encapotado considerablemente y una fina lluvia empieza a caer sobre mi pelo, que recojo en una cola. Mi abuela vive al este de la ciudad, en una de las urbanizaciones más antiguas de Tildan City, donde además los fines de semana, la cantidad de gente que circula por la calle se hace mucho más escasa que la que puede verse durante la rutina habitual de un día cualquiera de la semana laboral. Todo transcurre en una perfecta normalidad hasta que llegamos al barrio foráneo. Lo llaman así porque la mayoría de los que habitan aquí son extranjeros que se han afincado en la ciudad y que trabajan en el nuevo polígono industrial que se ha construido en la periferia. Suele ser un barrio poco recomendable, donde las miradas recelosas asoman desde cualquier ventana. Los grupos numerosos de gente hablando en la calle no suelen presagiar nada bueno y los pocos niños que se atreven a jugar en ella, lo hacen descalzos y haciendo gala de una evidente pobreza, que de algún modo parece tratar de justificar las dudosas actividades de sus padres en otras labores menos honradas que el trabajo en las fábricas del polígono. Pero andado, es el camino más rápido desde casa de mi abuela hasta el instituto.

Llevo ya un buen rato caminando bajo la lluvia, ‘custodiada’ de cerca por ese hombre que me sigue sin premura. Pero de pronto empiezo a sentirme inquieta. Me detengo y oteo las ventanas de las casas que me rodean. Sólo puedo distinguir una cortina moviéndose, como si aquel que se había asomado hubiera estado a punto de ser descubierto. Me vuelvo y contemplo a mi perseverante perseguidor allí parado como yo, sin expresión en su acerado rostro. Cuando giro para continuar con la marcha, topo de frente con la figura de otro hombre, con más pelo que el primero pero algo más alto y expresión iracunda. Sin tiempo a reaccionar, me sujeta del brazo y tira de mí  ayudado por aquel que me ha estado siguiendo.

—¿¡Qué demonios estáis haciendo?! ¡Soltadme!

Me arrastran hasta un angosto callejón a cuyo final se ubica un gran contenedor de metal verde. La pintura está muy desgastada y muestra, bajo su inexistente capa, un naranja oxidado. Sin miramiento alguno me estampan contra el contenedor y mientras aquel que me había seguido permanece inmóvil con las manos en los bolsillos, el recién llegado camina hasta mí y me sujeta por la pechera para propinarme un nuevo golpe en la cara. Estoy sangrando de forma abundante por la nariz y el labio pero ese hombre no me da tregua. Vuelve a obligarme a ponerme en pie y esquiva el golpe que trato de propinarle, para acabar golpeándome él con una rodilla en el estómago. Tendida en el suelo mojado,  acierto, a duras penas, a ver cómo el hombre que me ha estado golpeando extrae un puñal del interior de su elegante chaqueta. Con paso lento y cadencioso se acerca de nuevo a mí y me sujeta por el pelo. Trato de zafarme  pero el extraño estampa mi cabeza contra el suelo, haciéndome sangrar más aún. Ahogo un grito y aunque estoy llorando, soy incapaz de hacerlo evidente. Cierro los ojos, dispuesta a asumir un final que, de algún modo, puede resultar sanador: me voy con Alex. Pero de pronto noto un gran peso que cae sobre mí. Escucho una serie de golpes y trato de incorporarme, apartando el cuerpo que se ha desplomado encima mío. Compruebo que se trata del hombre que me ha golpeado. El otro fija su atención en Asalian, que maneja con habilidosa destreza una espada. El extraño de escaso cabello lo rodea caminando a paso tranquilo y sereno mientras hace  una serie de filigranas con dos dagas. Tras dedicarle una cínica sonrisa a la que As  no responde, el extraño se abalanza sobre él y consigue herirle a la altura de la clavícula y también en el rostro, justo debajo del ojo con sendos cortes de los que empiezan a manar unos finos hilos de sangre. As hace un rápido movimiento y logra recular a tiempo de evitar una nueva arremetida de su oponente. Sin aguardar un tercer ataque, extrae también una pequeña daga de alguna parte y la proyecta contra su rival, que a duras penas logra esquivarla pero no es tan rápido para hacer lo mismo con la espada, cuando Asalian se lanza contra él. El hombre le esquiva y se acerca por su otro flanco a gran velocidad para propinarle una fuerte patada en la cara, que le hace caer al suelo. As trata de recuperar la espada que ha perdido pero el hombre contra el que está luchando tiene toda la ventaja en el combate. Le sujeta de la pechera  y le pone en pie. Coloca su daga sobre su cuello y As aún puede intentar defenderse con un fuerte puñetazo, que sin embargo, no hace que aquel hombre la suelte. Y entonces un grito desvía mi atención.

—¡Asalian! —es Diorah. No viene sola. Deos corre junto a ella y llega hasta aquí empuñando una espada con la que hace un par de filigranas para acabar causándole un corte en el brazo al hombre que lucha con As; este le suelta y Deos le desarma sin despeinarse para acabar hundiendo la hoja en el pecho de aquel extraño, que cae desplomado al suelo y se desvanece. No doy crédito. Diorah trata de ayudar a As mientras Deos camina hasta mi lado y me ayuda a incorporarme. 

—¿Estás bien? —me pregunta. Se acerca, rompe  la manga de su camiseta y limpia de forma superficial la sangre que aún mana de mi nariz. Yo soy incapaz de reaccionar, de moverme.

—¿Qué… demonios ha sido todo esto? –consigo preguntar.

—Esto es la consecuencia de ir por la vida haciendo lo que te da la gana. —Es la primera vez que me dirige más la palabra y es para reprenderme. —Tengo entendido que se te dio un ryal. ¿Dónde está?

Me sorprende la dureza de sus palabras. Bajo la mirada, mientras me aparto la sangre de la cara con el jirón de tela que me ha dado. Empezar a pensar en todo lo que acaba de suceder y observar los cuerpos de esos dos hombres ahí tendidos hace que me suma en una especie de estado de 'shock' en el que el humor de Deos es ya lo de menos.

—Tayra, ¿dónde está el ryal? —insiste.

—No sé a qué te refieres —balbuceo sin mirarle.

—Al colgante —dice Diorah. Se acerca hasta aquí, junto a Asalian, que aparta a Deos con un sutil empujón. Su cara está hecha un cromo.

Entonces recuerdo aquel curioso medallón que saqué del bolsillo de mi chaqueta.

—Está en casa.

—Bien —interviene Deos—. Seguro que allí es de gran utilidad. Eres una mente brillante, Clayn.

—Vete al diablo —le digo. No ha sido muy amable por mi parte pero estoy asustada y lo último que necesito son reproches.

Deos se encara conmigo. Su expresión furiosa me sorprende. Hay ira en sus ojos y su voz temblorosa trata de disimular su estado de alteración, algo que no consigue.

—Han intentado matarte. ¿Vas a empezar a tomarte esto en serio o vas a seguir escapándote como una cría?

Yo no digo nada y él se aparta.

—Ya basta —interviene As—. Será mejor que volvamos a casa.
Soy incapaz de mover un solo dedo, impactada como sigo por lo ocurrido. No es la primera vez que uno de esos ‘espectros’  me ataca pero sí es la primera vez que tratan de matarme y que veo morir a uno de ellos. Deos, que me daba la espalda ya, se vuelve y camina de regreso y me empuja con suavidad por la cintura.

3 Vidas cruzadas

Permanezco sentada en el sofá, con la mirada fija en el suelo y en silencio. Diorah me pasa la palma de su mano sobre las heridas que se abren en mi magullado rostro y siento, curiosamente, un leve alivio. En silencio, me indica que me dé la vuelta para poder hacer lo mismo con un fuerte golpe que aquel hombre me dio en la espalda. Mientras Diorah me alza la camiseta ligeramente, yo me apoyo en el reposa brazos del sofá, mirando en dirección a la chimenea. Es entonces cuando mis ojos se encuentran con los de Deos, que permanece apoyado sobre la larga mesa de madera. Lo hace de brazos cruzados, mirándome y aunque no recuerdo haber visto que le hirieran, en su pecho sangra una herida a la que no parece concederle mayor importancia pero que le cala la camiseta.
Asalian entra por la puerta, despacio y deja caer un par de dagas sobre la mesa. Su cara continúa llena de heridas, sangre y golpes. Suspira, me mira .

—¿Cómo estás? —me pregunta entonces Diorah. Ella no parece enfadada, sino más bien preocupada y la verdad es que resulta todo un alivio.

—Bien… —murmuro.

—No creo que sean solo rastreadores —añade Asalian—. Han ido a por ella.

¿Rastreadores?¿A por mí? Hasta ahora había oído hablar de mirones, de extraviados, de perdidos pero no de rastreadores porque esos deben llevar implícita la búsqueda de algo o de alguien. Y si han ido por mí, es que ese alguien soy yo. Diorah vuelve a fijarse en mí.

—¿Te había pasado esto antes? —me pregunta—. Uno de esos perdidos, ¿te había atacado?

Aparto la mirada y busco con ella a Diorah, supongo que es una silenciosa llamada de auxilio, ya que es, posiblemente, la que más amable y cercana se ha mostrado conmigo; intentó ayudarme en todo momento durante mi alocada huida de la casa pero si se percata de mi muda solicitud, no dice nada.  Tampoco tiene por qué; al fin y al cabo, creo que la he metido en un buen lío escapándome.

—Sí —respondo al fin.

—¿Y por qué demonios no lo dijiste cuando estuviste aquí? —exclama Deos.

—Porque nadie me lo preguntó —exclamo también, molesta.

—Cálmate, Deos —le sugiere Diorah—. Y controla tus expresiones, por favor.

Me pongo de pie.

—¿Por qué me atacan?

Diorah sonríe.

—Ya te lo dije: sois luces, guías; poseéis... algo así como un don, os ven, saben que les veis y os requieren. Son personas de otros mundos, su alma está desubicada, su voluntad es débil. Son vulnerables y aquel que salió de Etérea utiliza a algunos para encontrar lo que busca; les emplea contra vosotros, como siervos. Sois guías, cree que algunos podéis saber algo, haber visto algo o serle de utilidad a él. Lo único que debemos hacer es eliminar ese don en ti, que dejes de verlos. Ya no le resultarás ni útil ni un estorbo, de modo que no debes preocuparte. Volverás a la normalidad, como Raquel.

—Has tenido suerte de que decidiéramos ir a buscarte —interviene Asalian.

Veo a Deos negar con la cabeza y caminar hasta la chimenea. Apoya sus manos sobre la repisa y nos da la espalda.

—Cuéntame exactamente lo que ha ocurrido —insiste Diorah.

Deos se vuelve.

—Ese tipo me siguió, como siempre ocurre. —Noto que me cuesta que me salga la voz—. No había tratado de golpearme, así que pensé que era…un mirón pero al llegar a aquel callejón apareció otro y empezaron a...  

—Fue una inconsciencia que te marchases —me dice Diorah—. Sé que todo esto debe estar confundiéndote mucho pero no es ningún juego, es tu vida lo que tratamos de proteger. Espero que todo esto haya servido al menos para que te des cuenta. 

Me echo las manos a la cara. Desde luego no voy a encontrar un mejor asunto para tener mi mente ocupada que el hecho de que personas extraviadas desde otros mundos me estén buscando para matarme pero esta no es la idea que yo tenía de una agenda ocupada o un entretenimiento. Estoy asustada y desde esta tarde, el encuentro con esos fantasmas que no son tales, va a dejar de ser algo que forme parte de mi rutina. No quiero ver a ninguno más. Asalian, Deos y Diorah han dicho que pueden ayudarme y desde luego es algo que se me hace urgente. 

—¿Cómo podéis hacer que deje de verlos, que me dejen en paz?

—Cuando tus heridas sanen, aplicaremos los Altos Poderes sobre ti, la magia de los ángeles, y dejarás de ver a los perdidos —explica Diorah—. Perderás ese sexto sentido y olvidarás todo esto. Reconduciré tu destino y tu vida será otra vez normal.

—Magia de los ángeles...  —murmuro— . Así que es verdad, ¿no? Sois ángeles.

—Así es. No recordarás habernos conocido ni nada de lo que atañe a este asunto. Ese don es algo innato en ti y en todas las personas que, como tú, son luces o guías, algo de lo que deberías disponer toda tu vida, siempre y cuando todo estuviera en su sitio pero… dadas las circunstancias, lo mejor es que eliminemos ese don. Como ya no les verás, dejarás de suponer un peligro para ellos o... una supuesta fuente de información.

—¿No has visto nada  más? —interviene Deos. Parece algo más relajado y su tono no es ya tan duro.

—¿Nada como qué?

—Diorah ya te ha explicado que hay dos posibilidades por las que te buscan: una, porque saben que puedes verles y crean que puedas obstaculizarles con aquello que buscan; otra, porque piensen que puedes darles algún tipo de información y ayudarles.

—No sé nada del prófugo de vuestro mundo ni de lo que sea que busca, si es lo que me estás preguntando.

—¿Estás segura? —insiste Deos. Le miro. Sus facciones son perfectas y me parece increíble estar reparando en eso en un momento como este.

—Estoy segura.

Asiente y sin mayor dilación, su figura se pierde a través de la puerta que conduce al pasillo. Después de verle desaparecer, fijo mi mirada en la nada. Me está costando sobremanera asimilar todo este volumen de información y, lo que me resulta más curioso, saber que dentro de poco olvidaré todo esto me genera unas sensaciones contradictorias. He vivido durante varias semanas atormentada por esos espectros que aparecen en cualquier parte y en cualquier momento, atacándome en multitud de ocasiones y a pesar de respirar aliviada por todo aquello que voy a quitarme de encima cuando Asalian, Deos y Diorah me ayuden, saber que les olvidaré provoca en mí un leve malestar. No les conozco de nada pero se han arriesgado por mí. Deben hacerlo por todas aquellas personas que son como yo o como Raquel pero es mucho más de lo que puedo esperar de Vika y su panda, gente a la que ni siquiera le importa si estoy o no estoy; gente con la que tampoco me importa estar. Pero lo que está claro es que no puedo pasar la vida en permanente alerta, asustada ante los encuentros con fantasmas y recibiendo palizas por una información que ni siquiera tengo.

La conversación parece haber finalizado, pues ni Diorah ni Asalian dicen nada más. Ella se levanta  y sin tan siquiera mirarme, se marcha por el mismo camino por el que lo ha hecho Deos. Probablemente esté molesta por el lío en el que puedo haberla metido al escaparme. Asalian permanece sentado en el sofá, echado hacia atrás y con aire indolente. Me mira y  habla:  

—¿Estás bien? —me pregunta.

—Sí…supongo que sí.

—Es mucha información y difícil de entender para un humano.

Probablemente pensarás que podíamos haberte ayudado sin explicártelo pero  no es algo que parezca justo. Mañana no recordarás nada y resultará un alivio para ti pero hoy…estás en tu derecho de saber qué está ocurriendo.

—Os lo agradezco. Lo prefiero así.

Le miro durante unos segundos: los golpes se atenúan despacio en su cara, como si se recuperase de ellos a gran velocidad. Me cuesta asimilar que es un ángel porque no lo parece en absoluto, salvo por la belleza de sus facciones. Quizás, imaginarlo vestido de otra manera o en un escenario diferente ayude pero verle sentado en un sofá, con golpes en la cara, vaqueros  y una camiseta, simplemente le convierten en un chico guapísimo. Un chico guapísimo que queda eclipsado cuando pienso en Deos. Ninguno de los dos ha sido especialmente amable conmigo, aunque este último me ha mostrado aún más sus malas pulgas. En este momento, creo que ambos están enfadados conmigo: As apenas me ha hablado desde que hemos llegado y Deos no ha hecho más que gritarme a la cara lo estúpida que he sido. Con toda seguridad, también Diorah está decepcionada. Y lo cierto es que todo esto no son más que prejuicios superficiales porque no les conozco lo suficiente como para juzgarles.

—¿Qué es lo que busca? —me atrevo a preguntar al fin—. El que huyó de tu mundo...

Sonríe y algo en mí se relaja con ese sencillo gesto.

—A un sacra.

—¿Un sacra?

—Es un ángel guerrero.

—¿Los ángeles pueden ser guerreros? —pregunto, asombrada.

—Sí —responde él, sonriendo—. Los sacras somos una de las dos razas de ángeles guerreros. A aquel que comanda las legiones divinas se le conoce como 'dux', líder. Es a él a quien está buscando.

No me pasa inadvertido el “somos”; todos ellos han de pertenecer a esos sacras; ángeles guerreros. Y eso les pega mucho más. Aunque ha dicho que son dos.

—¿Cuál es la otra raza?

—No nos importa, ¿no?

La pregunta me sorprende por la carga de acritud que lleva. No llego a responder pero él me lo aclara.

—La otra son los divanos.

—¿No os lleváis bien?

As sonríe.

—Los divanos son una raza especial, muy diferentes a los sacras; muy diferentes a todos. Falsos dioses, les llaman. Algunos lo hacen en tono de admiración. No son dioses pero se le parecen. O eso dicen. Otros en cambio lo hacen en tono despectivo. Les consideran soberbios e indisciplinados.

—¿Ángeles soberbios e indisciplinados?

—Entre otras muchas cosas.

—¿Y cómo los ves tú?

Se encoge de hombros.

—Supongo que no puede negarse ninguno de los dos extremos; realmente no están contrapuestos. Ser bellos y valientes no les impide ser altaneros, rebeldes o...  temerarios en ocasiones.

Ángeles rebeldes, temerarios, soberbios e indisciplinados. La descripción en sí parece contrapuesta a un ángel, criaturas a las que uno se imagina siempre como seres bondadosos, pacíficos y diligentes. La confrontación entre el prejuicio y la realidad que me expone As, sin embargo, genera un mí una extraña curiosidad por conocer más sobre esos ángeles; montones de preguntas se agolpan en mi cabeza pero antes de que pueda expresar ni una, él se pone en pie, confirmándome lo reacio que es a hablar sobre ellos.

—Estás en tu casa, Tayra —dice—. No podremos aplicar los Altos Poderes hasta que las heridas hayan sanado; no es recomendable, de modo que habrá que esperar unas horas.

Asiento mientras él se incorpora y desaparece, dejándome sola en el salón con mil preguntas en mis labios que no se atrevieron a salir.

*****

Camino a través del pasillo. No sé cuántas horas debo esperar antes de poder dejar todo esto atrás definitivamente pero nadie en la casa parece muy dispuesto a matar el tiempo charlando conmigo. Cuando paso junto a la cocina, reparo en la presencia de Diorah. Está sentada en uno de los taburetes de la barra, mientras hace pedazos un pepinillo. Se vuelve y fija su clara mirada en mí.

—Pasa, no te quedes ahí, no voy a acuchillarte. —Entro tímidamente—. ¿Cómo estás? —me pregunta.

—Supongo que aún estoy digiriéndolo.

—Sé que es difícil pero lo olvidarás en poco tiempo. Palabra de arcángel —concluye alzando la mano.

—¿Arcángel? —murmuro—. As no los mencionó cuando me habló de los ángeles o más concretamente de...  sacras y divanos.

—Debió hablarte sólo de los bellum, los ángeles de la guerra.

—Ángeles de la guerra...  —murmuro, fascinada.

—Sí, los guerreros del Cielo. También estamos los pax, ángeles de la paz: serafines y arcángeles, como yo. Los pax guiamos los destinos de los humanos en base a lo que el Cielo establece. Nosotros propiciamos todo en vuestras existencias: la gente a la que conocéis, los accidentes que sufrís, aquello a lo que sobrevivís... y aquello a lo que no. Por eso estamos aquí, para reconducir a los que se han torcido, los que están fuera de su mundo y los que ven alterada su existencia, como tú.

—Increíble...  Pensé que simplemente los...  matabais, a los perdidos. Los dos hombres de antes...

Diorah sonríe.

—Podemos reconducir el destino de algunos; aquellos que no encuentran el camino hacia la muerte o a los que han salido de su mundo sin percatarse. Pero otros... Al salir de su dimensión de la forma en la que lo hicieron, ya no pueden retomar su vida como tal. Más que matarlos, lo que hacemos es enviarlos a la continuidad de su existencia, lo que vosotros llamáis Más Allá. Encajar las cosas de nuevo no es fácil.

—¿Qué son? Los perdidos... Puedo tocarles.

—Tocas sus almas gracias a tu don. Realmente no están aquí aunque tampoco en su mundo. Sólo los guías les veis... y les sentís pero están perdidos entre dimensiones. Es difícil de explicar.

Asiento.

—As no hablaba de los divanos con demasiada devoción —prosigo— . ¿No caen muy bien?

Diorah sonríe y echa su cabeza hacia atrás.

—Con los divanos todo es complicado y más aún su relación con los sacras. Son una raza un tanto...  peculiar. Evidentemente tienen sus templos de adoración y sus adeptos entre los reinos de Etérea, al igual que los sacras, serafines o los arcángeles pero también sus detractores, algo que no tienen las demás razas de ángeles.

—¿Y por qué ese dux está aquí? As dijo que aquel que salió de vuestro mundo está buscándole.

—Etérea es el lugar donde se desarrolla la guerra Ancestral: ángeles contra demonios, aunque allí también habitan otro tipo de razas, además del reino de Épika. Todas ellas tienen una misión en la existencia de los tuyos, en el mundo humano o son una consecuencia de él. El caso es...  sucedió algo con un grupo de sacras hace mucho tiempo y se convirtieron en ángeles caídos, desprovistos de la gracia del Cielo. La Corte celestial los expulsó y ellos se unieron a los demonios para extender su guerra hacia el resto de Etérea, algo demoledor. Los bellum tienen un código que les impide intervenir en el destino de cualquiera que no sea otro ángel, ya que para eso estamos nosotros, los pax; tampoco pueden enarbolar su espada contra todo el que no sea un demonio. Los caídos no lo son, de modo que los ángeles de la guerra no pueden luchar contra ellos y eso lo están aprovechando para arrasar Etérea, que ha de sucumbir a un nuevo destino sin que los bellum puedan hacer nada. Son los aliados perfectos para Inferno. En esta guerra estamos atados de pies y manos. Una vez devastados incontables reinos de Etérea, los caídos declararán la guerra a Épika. Y si se hacen con el dominio del mundo divino, el humano será un caos. Vuestra existencia está ligada a la nuestra, al equilibrio entre el bien y el mal.

No puedo reprimir un escalofrío.

—Pero lucháis contra esos perdidos, ¿no?

—Son la gran excepción. Muchos intentan dañar a los guías, matarlos incluso. Pero no deberían existir, de modo que en cierta manera, los bellum no quebrantan los códigos divinos al luchar contra aquellos cuya existencia el Cielo no contempla.

—Menudo lío... —murmuro.

—Atalox es ambicioso y está lleno de odio. Es quien lidera a los caídos. No se detendrá ante nada.

—¿Pueden morir los ángeles?

—No. Podemos caer en letargo; es algo distinto, como una muerte temporal, muy larga, de la que luego despertamos; una especie de aprendizaje constante. Y eso es justamente lo que ha sucedido con el dux, el elegido del Cielo para comandar a todas las legiones divinas. Atalox le aletargó.

—¡Wow!

—Sí...  ehm...  wow...  Atalox desafió al dux y logró sumirle en letargo y cuando eso le sucede a un ángel, su alma se reencarna en un humano, vive otras vidas mortales, y  a base de existencias va sumando la sabiduría de la que disponen, muy por encima de la de un simple hombre o una simple mujer. Cuando ha muerto en todas las dimensiones y disyuntivas en las que vivió como mortal despierta pero ha de completar el ciclo establecido para él. Puede tardar más de cien años. Sin embargo,  mientras eso sucede, convertido en un humano, es alguien vulnerable y fácil de vencer, algo que quieren aprovechar sus enemigos.

—Estás diciendo...

—Que el dux es ahora un humano, que se ha reencarnado en una persona de tu mundo y le estamos buscando antes de que sea Atalox quien le encuentre, si es que no lo ha hecho ya.

—Vivir otras vidas...  —murmuro tras un largo silencio—. No parece un castigo demasiado excesivo para compararlo con la muerte.

—¿Cómo lo sabes?¿Conoces acaso lo que hay tras la muerte?¿Puedes asegurar que no sea algo parecido? Me hastía el concepto lastimero que tenéis en este mundo sobre la muerte. Además, para un ángel, recuperarse de un letargo no es un proceso sencillo y cuando se trata del dux, la urgencia apremia. Supimos que tras aletaragarle, Atalox partió en su búsqueda y eso nos obliga a encontrarle a nosotros primero. Pero nadie sabe quién es.

—¿Y un ángel convertido en humano sí puede morir?

—Por supuesto, a efectos prácticos es un humano y si sus vidas o reencarnaciones no completan el plan establecido para él, es posible que no pueda despertar del letargo y si lo hace,  su aura sea débil, estaría vacío, no recordaría nada, no sabría cómo se llama, no tendría ni idea de nada; siglos de experiencia, sabiduría y conocimientos, perdidos. Los caídos nunca vencerían a Épika en un combate de tú a tú pero si logran debilitar a sus ángeles guerreros tendrán mucho ganado, le pondrán una alfombra roja a los demonios; y el dux es su cabeza, su comandante. Las legiones sólo pueden obedecerle a él, pues si no es bajo su mandato, las armas divinas son simples espadas. Suficiente tiene ganado Atalox con las reticencias entre sacras y divanos. Los escogidos por el Cielo para liderar a las legiones siempre fueron sacras pero tiempo atrás lo fue un divano, la única vez que ha sucedido y los caídos aprovecharon la confusión para hacer daño, un daño que aún se prolonga a pesar de que el Cielo rectificó pronto su error.

—Así que el Cielo también se equivoca...

—Eso creen muchos, aunque otros están convencidos de que había un por qué en esa elección.  El caso es que Atalox abrió un portal de manera irregular para llegar hasta aquí y encontrar al dux y eso afectó a esta dimensión y a algunas otras. Los perdidos, los guías, el desequilibrio, las disfunciones...  son responsabilidad nuestra; de los ángeles.

Con todo lo que llevo escuchado soy incapaz de abrir la boca.

—¿A que ahora sí tienes ganas de perdernos de vista? —exclama Diorah, divertida.

—No te creas...

Alza una ceja.

—¿No?

—Sí... y no. Admito...  que me apenaría olvidaros. Habéis hecho mucho por mí.

—¿Tiene algo que ver con As?

Ahora soy yo la que alza, no una ceja, sino las dos.

—¿Cómo?

—Bueno, no me pasa inadvertido cómo le miras.

—No le miro de ninguna manera.

—¿No te atrae?

—Claro que no —respondo, casi indignada.

—As atraería a cualquiera; el hecho de que lo niegues indica algo.

—¿De qué estás hablando? Es...  es...  guapo pero eso no quiere decir nada. Yo ni siquiera...  ni siquiera le conozco.

—¿Y... Deos?

Sonrío y niego con la cabeza.

—Menos todavía. Ni siquiera me habla, salvo para gritarme.

—Pareces lamentarlo.

—No me preocupa especialmente pero creo que tampoco lo merezco.

Poco a poco borra su sonrisa. No me hace ninguna gracia que insinúe lo que está insinuando aunque lo cierto es que tiene parte de razón: As y Deos son guapísimos y atraerían a cualquier chica en su sano juicio; también a las que no lo estamos pero no hay  nada más, por mucho que Diorah insista. Por muchas vueltas que el rostro de Deos dé en mi cabeza. Se hace el silencio por un momento y en mi mente sigue rondando una idea que no puedo evitar exponer.

—Has dicho que los arcángeles y los serafines propician todo lo que nos ocurre a los humanos. Tú... ¿haces que la gente muera?

—Sí... y no...  —responde Diorah, sorprendido—. Los arcángeles propiciamos todo lo que pasa en los  humanos  pero siempre siguiendo un guion que viene de más arriba. Al final sólo obedecemos. Por decirlo de un modo fácil: en Etérea se construyen vuestras vidas y destinos.

—¿Tú diriges mi destino? —pregunto casi con miedo. Pensar que él pueda mover los hilos de mi vida, me causa una sensación extraña.

—Tayra, ¿adónde quieres llegar?

—As dijo que cuando tomas una decisión se crea algo así como una dimensión paralela en la que tu elección fue otra, ¿no?

—Sí, eso es.

—¿Eso quiere decir que una persona que esté muerta en este mundo, está viva en otro?

Coge un cereal del bol que tiene lleno y se lo lleva a la boca con cierta despreocupación.

—Sí, en alguna, claro. Sigo sin pillarte.

—Si mañana voy a olvidar todo esto, ¿sería posible viajar entre dimensiones?

Diorah empieza a toser y se incorpora del taburete de un saltito; yo hago lo mismo y la sujeto del brazo, sin tener ni la más remota idea de qué hacer. Por suerte, poco a poco ella se tranquiliza y recobra el color de sus mejillas.

—Estás absoluta, total y completamente loca —me dice.

—¿Por qué?

—Porque hemos venido a poner las cosas en su sitio, no a desordenarlas más. Tu mundo es este, son ellos quienes están fuera de lugar y los devolveremos a esas dimensiones de las que nunca debieron salir, ¿de acuerdo?

La miro sin decir nada. No es mi amiga, no la conozco pero tampoco esperaba que fuese a ser tan tajante; ni siquiera me ha preguntado de quién se trata o ha intentado averiguar algo más.

Se agacha a mi lado, mientras recojo los cereales que se han caído durante su atragantamiento. No me importa que estén ahí tirados pero siento rabia, ganas de llorar y no quiero que me vea. Admito que por un fugaz momento tuve la esperanza de volver a verle.

—Es tu novio, ¿no? —me pregunta, ahora sí,  mientras me ayuda. La miro sorprendida, hasta que recuerdo que si es el ángel que guía mi destino y mi vida, ha de conocer perfectamente a Alex.

—No importa —respondo, a pesar de todo.

—Tayra, sé que es difícil pero tienes que asumir las cosas como son. Puede que en otro mundo él esté vivo pero en este está muerto; es el que te ha tocado y debes aceptarlo.

Dejo de recoger cereales y me dejo caer hacia atrás.

—No puedo. Llevo más de un año con esto y cada vez es peor.

—Lo superarás. Aunque ahora te parezca que no.

—Lo último que le dije es que se marchase al diablo. Sé que son esas palabras las que hacen que no pueda seguir adelante. Hubiera sido distinto con un... con un 'te quiero' pero no así. Así no.

—No seas tonta —suaviza el tono—. Si estabais juntos, él sabía que le querías y eso no iba a cambiarlo ninguna frase estúpida o una discusión o lo que sea.

—Por favor. Tienes en tu mano mi salvación. Sólo quiero cambiar mi último recuerdo con él.

—Error. En el hipotético e inexistente caso de que accediese, no podrías cambiar nada.

—¿Ni siquiera un insulto por un beso? Es una nimiedad en el cómputo de una vida, Diorah. Ponte en mi lugar. Mañana no sabré que existes ni qué sucedió pero él se marchará de este maldito mundo sabiendo que es lo más importante de mi vida.

—Poner un beso donde ayer había un insulto puede cambiar muchas cosas. Si él decide hacer algo distinto a lo que inicialmente le llevó a morir estarías cambiando el destino y yo me metería en un lío muy gordo. Él estaría en dimensiones que no le corresponden, en disyuntivas que no están planeadas. Su existencia sería un caos.

—Te juro que no cambiaré su destino. Le empujaré a coger ese maldito coche pero por favor, déjame verle una última vez.

Nos levantamos y yo la sujeto de las manos con fuerza. He dado rienda suelta a mis lágrimas y noto en su rostro la angustia por la situación en la que la estoy colocando.

—Tayra, ya me he llevado una buena bronca por dejarte ir antes. No me pongas en esta disyuntiva, por favor.

—No se enterarán, Diorah. Sólo quiero despedirme de él. Te lo suplico.

Detecto la gravedad en su rostro y su silencio, da cabida a mi esperanza.

*****

Sigo a Diorah por el pasillo de la planta de arriba y llegamos a un nuevo tramo de escalera, más angosto que el que hay en el primer piso. Entramos a una habitación de grandes dimensiones, en la que lo único que hay es un sillón. Todo es de color blanco y aunque no hay ventanas, está perfectamente iluminada. Es como si las paredes desprendieran alguna especie de resplandor; no sé exactamente de dónde procede la luz. Tampoco reparo en el lugar exacto desde el que Diorah extrae una daga de grandes dimensiones con una curiosa empuñadura: mitad dorada, mitad plateada y la cabeza de un dragón devorando a otra criatura. Hace una rápida filigrana con ella, ocasionándome un leve corte en el brazo; yo reculó instintivamente y le miro, confusa. Ella me dedica una sonrisa ladeada.

—No te preocupes —me dice—. Si quieres pasar a otro mundo, tu sangre ha de estar en él.

Sujeto mi brazo, ligeramente dolorido—. No puedo creer que vaya a hacer esto con una guía... Siempre dando problemas, Tayra Clayn.

La miro, temerosa de que se arrepienta. Me mira y se aparta un poco. Con la poca sangre que hay en la hoja de la daga traza una especie de círculo en el suelo. Apenas se notan un poco las líneas. Diorah se sitúa en el centro y suspira.

—Vale, ven.

Dudo. Estoy tan nerviosa que siento que el corazón se me va a salir del pecho; percibo calambres en las manos y un sudor frío en la cara. Pero cruzo el trazado del suelo y me sitúo frente a Diorah, que me toma de las manos y cierra los ojos. Ignoro qué sucede pero de pronto y sin motivo aparente, todo se nubla y me siento desvanecer.

*****

Despierto aturdida y con un fuerte dolor de cabeza. Estoy sentada en el sillón de color beige, tratando de reubicarme. Mi antebrazo está vendado y apenas siento dolor. Diorah aparece desde el pasillo y se apoya en el marco de la puerta.

—¿Cómo te encuentras?

—¿Qué ha pasado?

—Bueno, espero no haberte dejado dormir demasiado.

Me pongo en pie y a duras penas logro mantener el equilibrio. 

—¿Qué me has hecho?

—Lo que tú me pediste, Tayra. 

Oteo la habitación y me enfurezco al comprobar que no nos hemos movido de aquí.

—¿Me tomas el pelo? —protesto al fin. —Sería capaz de aceptar que no quieras ayudarme pero tampoco juegues conmigo ni me mientas con algo tan serio.

Siento las lágrimas pugnar por salir, la rabia generándose en el interior de mi estómago pero de pronto me sujeta por el brazo y me arrastra hasta la salida. Al llegar al jardín me empuja. El sol brilla con fuerza y una suave brisa sopla meciendo las copas de los árboles que custodian la propiedad. 

—Quizás en tu mundo hoy esté lloviendo —dice únicamente—. Aquí no.

La miro, confusa.

—¿Qué quieres decir? 

—Que esta no es tu  dimensión.

—¿Bromeas? Estoy en el mismo sitio al que llegué. Si esto fuera otra vida, vosotros no estaríais viviendo en el mismo lugar. 

—¿No me crees? —pregunta Diorah, con una incrédula sonrisa trazada en sus labios—. Vamos, te enseñaré el plato fuerte pero mantente a mi lado y no intentes tonterías. Ya sabes  lo que te advertí.

*****

Atravesamos la ciudad con una extraña sensación. En este momento se supone que he pasado a ser una de esas perdidas en una dimensión que no es la mía. Está anocheciendo y Diorah me ha llevado en coche hasta el centro de Tildan City; ninguna de las dos ha dicho nada durante el trayecto. Ni siquiera le he dado una sola indicación y sin embargo, se detiene frente a la casa de Alex. Me da un vuelco el corazón y percibo que la sensación de ahogo que ya me acompañaba hasta aquí, se acentúa. Su casa está igual que siempre, desde fuera no se percibo nada que pueda hacerme pensar que no estoy en el mismo mundo. La fachada de madera blanca, desgastada por el paso del tiempo contrasta con el tejado de terrón rojizo. La puerta del garaje permanece entreabierta pese a que los dos coches de la familia —el de Alex y el de Gabriel— están estacionados uno al lado del otro en la entrada de la propiedad. De hecho soy incapaz de encontrar la menor diferencia. La tenue luz de las farolas le concede ese aire de intimidad que Alex y yo aprovechábamos tantas veces para besarnos, abrazarnos o simplemente sentarnos en ese banco que ahora está desierto, sin decir nada.

La puerta se abre y siento que me muero pero... falsa alarma: es Gabriel, que sale de forma apresurada. Viste de forma sencilla, como es habitual en él.

—¡Volveré por la mañana y pasaré a recogerte!—exclama antes de meterse en su coche.

Yo permanezco dentro del vehículo, junto a As, en silencio.

—Es todo exactamente igual —me atrevo a decir al fin.

—Por supuesto que es igual —responde ella. Le miro—. Nos hemos trasladado a una dimensión temporal, también se las conoce como verticales. Es la forma más segura de no modificar nada durante el viaje pero también es algo muy delicado. Las horizontales o disyuntivas son vidas distintas.

—Entonces... ¿en qué momento estamos?

Me mira en silencio durante unos segundos que se me hacen eternos.

—La noche antes de todo. Mañana Alex morirá y tú no podrás hacer nada para evitarlo, ¿me oyes? Sea lo que sea lo que quieras decirle, no puedes evitar que mañana suba a ese coche con su hermano y si él trata de evitarlo tú le empujarás. Eso o volvemos ahora mismo. Al fin y al cabo él ya está muerto. Ya has pasado por lo peor. No te servirá de nada cambiar las cosas aquí; sólo destruirás su existencia futura. No hay plan para él.

Me estoy mareando. Voy a volver a verle, a estar con él, a mirarle a esos ojos que siempre comparé con el cielo, equiparándolo a él a un ángel. Qué paradoja, hoy estoy con personas que viven con ellos, con uno de ellos, incluso. Pero mañana él morirá y yo no sólo no puedo evitarlo aun sabiéndolo, sino que debo asegurarme de que ocurra. Cierro los ojos con fuerza y abro la portezuela del coche; si empiezo a darle vueltas a eso, no me decidiré ni disfrutaré de este momento único. Quiero centrarme solo en él, en absorber al máximo cada segundo, cada instante, cada mínimo detalle. Luego me iré, regresaré a mi dimensión y mañana lo habré olvidado todo. Es una sensación tan extraña... lo anhelo y lo temo; lo deseo y no lo quiero. 

—Tayra, entiendo todo por lo que estás pasando —me dice Diorah—, y por eso he elegido este momento, la noche antes. Pásala con él pero mañana temprano tienes que irte. Yo te estaré esperando aquí, a las ocho en punto. Ni un minuto más ni un minuto menos. No salgas de esta casa, no le cuentes nada. Nadie puede verte con él; recuerda que tú vives en esta dimensión y ahora mismo estás en otra parte.

—Lo sé, Diorah.

Asiente, prende el contacto y se va. Aún de espaldas a la puerta escucho el crujido de la cerradura y me escondo a toda velocidad detrás de los recortados arbustos que rodean el perímetro del jardín.

—Chicos.

La voz de Dani. Rezo por que no venga en esta dirección y suspiro aliviada al verle salir rumbo al paseo marítimo; lleva un teléfono móvil y aunque ya no percibo lo que dice sí detecto en su rostro esa sonrisa que hace tanto tiempo que no veo.

Cuando se marcha, camino despacio hasta la casa, cuya puerta permanece como Dani ha debido dejarla, abierta. Me detengo antes de entrar, topando de frente con la figura de Alex, que se disponía a cerrar. Lleva el pelo mojado, unos vaqueros y su torso perfecto, desnudo. Me mira y siento que el planeta entero se hunde bajo mis pies, que vuelo, que me mareo, que quiero morirme, que quiero vivir para siempre en este momento. Y soy incapaz de contenerme; me abalanzo sobre él llorando como una idiota y le abrazo con fuerza. No tardo en sentir sus manos en mi cintura, entre mi pelo, su respiración en mi cuello. Me estremezco y sé que habría caído en redondo de no ser porque me está sujetando.

—Te quiero —le susurro.

—¿Eso quiere decir que me perdonas? 

Me aparto y siento que se me rompe el alma al encontrarme con su sonrisa.

—No tengo nada que perdonarte, Alex; he sido una maldita imbécil.

—No. Fui...

—Ya lo sé. No tienes que explicarme nada.

Le abrazo otra vez.

—Tay, ¿estás bien?

Me aparta despacio y sujeta mi cara entre las palmas de sus manos; ya no sonríe y ahora me mira con gravedad. Asiento.

—¿Por qué estás así? No me digas que es por todo esto.

Niego con la cabeza.

—¿Puedo... dormir contigo?

—¿Ha pasado algo en tu casa?¿Con tus padres, Sean está bien?

—Todo está bien. Pero... hemos perdido mucho tiempo por mi culpa y... cumplimos un año dentro de tres días. —Me mata decirlo, sabiendo que ese momento nunca llegará.

—Eres una impaciente —me responde sonriendo de nuevo— pero lo cierto es que me muero por celebrarlo ya.

Se me acerca y pega su frente a la mía; sus labios rozan los míos y detesto sentir ganas de llorar en un momento así.

—¿Estás solo? —pregunto con un susurro.

—Estoy solo y voy a estarlo esta noche, así que puedes quedarte si quieres. Mis hermanos duermen fuera hoy y Gabriel vendrá temprano para que vayamos a buscar a mi padre al aeropuerto.

Lo sé perfectamente. He escuchado mil veces las explicaciones de todo el mundo, lo que todo el instituto comentaba. “Se dirigían al aeropuerto a buscar a su padre; después irían directamente a Saidar,  un pueblo cerca de aquí a pasar el fin de semana con su abuelo, que cumple años”.  Trato de borrar esa idea de mi cabeza. Diorah me ha hecho un regalo impagable y debo aprovechar cada minuto de mi tiempo con él. Me coge de la mano y me lleva hasta su habitación.

*****

Cuando abro los ojos, me encuentro sola en la cama. Me incorporo como un resorte, tapando mi desnudez con la sábana. Mi corazón late desbocado dentro de mi pecho. Se ha ido. Tal vez ya haya sucedido. Pero en ese momento, Alex entra por la puerta masticando.

—Creí que te habías ido —le digo, tratando de disimular mi estado de alteración.

—Estaba comiendo algo.

—¿Qué hora es? —pregunto.

—Las dos de la madrugada.

Cinco horas. Sucedió a las siete y pocos minutos de la mañana. Le quedan cinco horas de vida y no puedo hacer nada por evitarlo porque si se lo advierto, además de tomarme por una chiflada y de meter a Diorah en un buen lío, estaré poniendo patas arriba la existencia de Alex. No hay un futuro planeado para él y si le salvo, llegará a una vida que no puede ofrecerle nada. ¿Cómo ha de ser eso? ¿Con qué se encontraría?

Dimito en este mar de pensamientos cuando percibo que se sienta detrás mío y me rodea con sus brazos, colocando su rostro junto al mío. No puedo creer que las cosas estén siendo tan diferentes a lo que fueron en mi dimensión, en mi mundo. Ahora mismo, mi otro 'yo' debe estar furiosa en casa, esperando llamadas de Alex para ignorarlas, contándole a mis amigas lo horriblemente mal que ha actuado, lo estúpido que fue por ir a esa maldita fiesta en la que no se le había perdido nada, la falta de personalidad de la que hizo gala por no negarse a acompañar a su amigo. Y en cambio, yo estoy pasando la noche él. Vivimos pensando que todo es eterno, que todo estará ahí, en su lugar, cuando salga el sol de nuevo, sin valorar el más nimio detalle. Esta noche no me he estrenado con Alex en nada. Llevamos juntos un año y aunque recuerdo con especial cariño esa primera vez, después han venido muchas otras, tanto o más maravillosas que aquella. Y esta será la última. Y aunque he tratado de evitarlo con todas mis fuerzas, aunque he disfrutado de cada beso y cada caricia, acabo finalmente llorando otra vez. Alex se da cuenta y hace que me vuelva para mirarle.

—Tayra, ¿vas a contarme de una vez qué pasa? Esta no es mi idea de una celebración. Cuéntamelo, sea lo que sea.

—No es nada —digo. Urge inventar algo—. He... vuelto a encontrarme a Tania.

—Te juro sobre la tumba de mi madre que nada de lo que te dijo es cierto, no ha pasado nada con ella. Tienes que creerme por...

Coloco un dedo sobre sus labios. En aquel momento, lo que la insoportable Tania inventó sobre Alex fue lo que me hizo no volver a dirigirle la palabra en su última semana de vida, algo que no le perdonaré jamás pero sé perfectamente que lo inventó todo y que Alex y ella no han estado nunca juntos. Él ni siquiera la soportaba.

—Te creo, Alex. Te lo juro, sé que nada de lo que dice es verdad pero... no he podido evitar pensar que algún día esto... podría terminarse. Y siento que nunca estaría preparada para seguir sin ti.

Sonríe vagamente.

—¿Por qué te planteas eso? Te quiero, tú me quieres y tenemos toda la vida por delante. Yo tampoco me imagino una existencia sin ti, Tay. Pero es absurdo que te martirices con eso.

—¿Qué me dirías si esta fuese a ser la última vez que nos viéramos?

Sé que mi actitud es ridícula pero nadie ha logrado consolarme en todo este tiempo; las palabra de la gente me parecen vacías, absurdas, inútiles, protocolarias. Sé que sólo él puede sacarme del lodazal en el que su muerte me sumirá.

—Estás empezando a asustarme —me dice.

—Si alguna vez esto se acabase, lo que tú me digas ahora será lo único que me haría resistir.

Me dedica una larga mirada. Entiendo que esté desubicado, confuso.

—Tayra, no sé qué decir...

—No quiero saber qué me dirías si te enamorases de otra chica o si me... enamorase de otro chico. —Me parece imposible pronunciarlo—, sino, en caso de una... separación involuntaria; más traumática.

—¿Si yo me muriera? —Lo pregunta en  un tono que mezcla risa e incredulidad pero es justo lo que necesito.

—Por ejemplo. ¿Qué me dirías?

—Cielos, Tayra. Estamos intentando celebrar nuestro primer aniversario ¿y me pides que te cuente qué te diría si fuera a morirme?

Le miro sin saber sin confirmar lo que me está preguntando o si recular y pedirle que se olvide de todo. Pero guardo silencio y él sigue hablando.

—De acuerdo. Si fuese a morirme mañana, te diría...  que respires con más intensidad de lo que lo haya hecho jamás, que vivas por ti y por mí, que hagas de cada sonrisa un homenaje, que te comas el mundo y les enseñes a todos la fuerza que te dio lo nuestro para enfrentarte a lo que sea. Te pediría que cada vez que te sientas vencida, recuerdes momentos como el de esta noche y ojalá eso sea capaz de sacarte una sonrisa. Te pediría que me sientas como tu ángel de la guarda, que hagas un esfuerzo por poner en mi voz las palabras 'puedes hacerlo' cada vez que te sientas perdida; que me dejes ser tu héroe. —Soy incapaz de respirar; sólo puedo sentir mis lágrimas abrasándome en las mejillas—. Ahora te veo así y no puedo hacer nada para que dejes de llorar —continúa él—. Si existe algo más allá, sólo me gustaría que no me ate la misma impotencia de ahora. Te diría que no dejes de hacer nada en la vida, ni siquiera enamorarte porque aunque pasases toda tu existencia al lado de otras personas, sé que estás destinada a pasar la eternidad conmigo y eso merece cualquier espera porque al final sólo es tiempo. Hay algo en ti que es mío, Tayra; y algo en mí que es tuyo. Siempre será así. Y si yo me muriera mañana, ese algo tuyo me haría seguir vivo de algún modo y ese algo mío que se quedaría contigo, necesitaría, igual que necesito yo ahora verte sonreír, verte levantarte y seguir. Tú eres mi fuerza, Tay. Si yo no estuviera, déjame seguir siendo la tuya. Déjame vivir en ti.

No sé en qué momento he dejado de llorar ni cuál es la razón exacta, aunque imagino que no esperaba nada de todo esto. Es como si él supiera que realmente va a suceder, como si tuviera claras las palabras y lo que siento. Lo cierto es que no he hecho nada de lo que él querría; he tratado de enterrar nuestra existencia, nuestro rastro, el suyo y el mío. Me he lanzado a hacer una estupidez tras otra, a matar todo lo que tenía que ver con nuestra historia, con la suya, con la mía. Me he visto hundida y lo he aceptado; he huido de todos los que querían salvarme. He dejado de sonreír y no le he permitido vivir en mí, ser una parte mía que continúa respirando más allá de todo.

—Y ahora —dice entonces—, si no me dices qué demonios pasa, seré yo quien llame a tu casa porque no creo que todo esto venga derivado de Tania. Me estás asustando y te lo digo completamente en serio.

Sonrío y le abrazo.

—Perdóname. Supongo que estoy un poco sensible y se me han juntado algunas cosas que no...

—No tienes que disculparte, Tayra pero si está pasando algo quiero saberlo.

Niego con la cabeza y acaricio su mejilla.

—No pasa nada.

—Voy a cancelar el viaje de mañana; Gabriel puede llevar a mi padre e ir ellos con mi abuelo. No voy a dejarte así.

En este momento sólo puedo pensar en una cosa: Diorah tenía razón. No sé si pueda llevarme de aquí esas palabras de Alex que me hagan cambiar el chip pero es terriblemente duro afrontar este momento, tal vez no debí venir. Quizás sólo debí dedicarme a aceptarlo, a buscar una forma de hacerlo llevadero y... ¡qué idiota soy! No existe una forma de hacerlo llevadero y no puedo estar hablando en serio si me planteo cambiar un solo beso, una sola caricia, un susurro, un abrazo por nada en el mundo.

—No es necesario, Alex. —Ni siquiera sé de dónde saco la voz para decir eso. La persona a la que amo va a morir mañana, lo sé, puedo evitarlo pero le aboco a ello. Es lo que debo hacer.

—¿Cómo pretendes que me vaya dos días estando tú así?

—Estoy bien, de verdad. A veces me recorre un pánico irracional ante la posibilidad de perderte. Quizás no te lo haya hecho saber nunca pero esto... no es nuevo, Alex.

—Tayra, no quiero que lo que tenemos te haga sufrir, por favor. Te quiero muchísimo y vamos a estar juntos siempre, ¿de acuerdo? —Me coge la cara con las manos— ¿De acuerdo? —me repite.

Asiento y para mi sorpresa, Alex se estira hasta la mesilla de noche y abre un cajón del que extrae algo.

—Quería dártelo el día de nuestro aniversario —dice— pero... tres días más, tres días menos; sólo es tiempo.

Si supiera lo distinta que va a ser mi existencia en tres días...  Sigue hablando al tiempo que abre una cajita; no de un modo convencional, parece disponer de una combinación de números o algo así.

—Esto es el anillo de Aetherna; cuenta la leyenda que todo aquel que lo desliza en su dedo se hace inmortal. —Lo coloca en la punta de mi dedo—. Si 'siempre' no te parece demasiado, podríamos...  pasarlo juntos; más allá de distancia, de unión, de horas, de lugares.

Me quedo sin aire, no veo, no oigo, no respiro. Siento un zumbido recorrer el interior de mi cuerpo, la sangre cabalgando como una embestida a través de mis venas. Alex sigue sujetando el anillo, y sin pensar en nada más,  deslizo mi dedo por él. Es un compromiso abocado a nada, sé que no hay futuro ni la más mínima esperanza. Pero no puedo decirle que no. No quiero decirle que no.

Me besa y sonríe sin apartar su frente de la mía. Le abrazo con fuerza y él se deja caer sobre la almohada, arrastrándome, colocándome encima suyo sin soltarme.

—Cuando regrese, lo celebraremos de un modo aún más especial —me dice. Y hago malabarismos para no ver rota mi alma.

—Nada será mejor que hoy, Alex.

Mi mejilla descansa sobre su pecho mientras su dedos juguetean en mi brazo.

—Lo mejor está siempre por llegar, Tayra —me susurra.

Habla de futuro pero yo sólo tengo el presente y pronto sólo tendré el pasado, por lo que aunque no replique, hago lo imposible por capturar este ahora.

*****

Abro los ojos y me parece estar en una repetición de la noche anterior. Miro hacia la puerta esperando a que Alex entre comiendo algo pero no tardo en reparar en que a través de las persianas entra la luz del sol. Sobre la cama hay una nota:

“Sólo es tiempo. Déjame ser tu fuerza. Nos vemos el lunes. Te adoro”.

Salgo como un resorte de la cama, recojo mi ropa y bajo la escalera mientras me visto. No me importa afrontar lo que venga. No puedo dejarle morir, no puedo perderle otra vez. Habrá una vida para él y si no la hay, la construiremos. Asumiré todo frente a As y Deos, disculpando a Diorah. Ni siquiera sé cómo he podido dudar. Pero abro la puerta y topo de frente con la figura de ella, que me espera de brazos cruzados, apoyado sobre un coche. Oteo el entorno y bajo, vistiéndome aún mientras me dirijo hacia Diorah.

—¿Qué hora es? —pregunto.

—Las ocho y media. Ya ha sucedido, Tayra.

Me llevo las manos a la cara. Me tiemblan las piernas, así que me apoyo sobre el mismo coche en el que lo hace Diorah; ni siquiera llevo aún bien puesta la camiseta. Ella me mira con gravedad.

—Te lo advertí, ya lo sabías —dice mientras se coloca frente a mí.

No respondo y ella me abraza o eso creo; me quedo en shock, un estado en el que sólo me he sumido una vez en mi vida, por la misma causa. Soy incapaz de asimilarlo, aunque esta vez debería resultarme más fácil, no por la circunstancia, sino por saber que iba a suceder. Pero no es más sencillo; es igual de duro, de increíble, de asesino. Este es el momento en el que mi corazón deja de latir; hasta que recuerdo lo que él me dijo: “Déjame ser tu fuerza, déjame vivir en ti”. Y los latidos regresan; lentos y amortiguados pero continuos.

—Vamos. Deos y As preguntarán pronto por ti. El tiempo no ha discurrido igual en la otra dimensión pero hay que marcharse. 

—¿Recordaré esto? —pregunto, mirando a la nada—. ¿O también lo olvidaré?

—Lo recordarás pero no sabrás si es un sueño, un pensamiento, un anhelo... o una realidad. No nos recordarás a nosotros ni nada de lo que te sucedió en tu dimensión. Pero este es otro mundo, así que de algún modo lo ocurrido persistirá. Espero que hayas hecho que mereciera la pena y sobre todo, espero que no hayas metido la pata con nada.

—Diorah, el chico del que estoy enamorada está muerto a pesar de que me propuso cancelar ese maldito viaje que iba a costarle la vida. ¿Qué más necesitas?

4 Nítidos recuerdos

Regresar a mi propia dimensión ha sido algo tan extraño y desconcertante como lo fue viajar a la otra, aquella en la que pude pasar unos momentos inolvidables con Alex. Él me ha dado casi todo lo que necesito para seguir adelante con una vida normal que no amargue a nadie; casi todo. Sólo me falta él. A pesar de la confusión en el despertar, no he preguntado nada, no me interesa. Desperté en la misma habitación en la que pasé la noche la primera vez que llegué aquí y ahora camino por el pasillo en dirección al salón, un trayecto en el que no me he topado con nadie. He perdido hasta la noción del tiempo pero el día sucumbe ante la noche y la lluvia cae con fuerza, arañando los cristales de las puertas que conducen al jardín. La chimenea está prendida y la calidez de su llama envuelve la habitación. El sonido de unos aceros chocando entre sí y las risas atraen mi atención. Provienen del jardín, ya que entonces reparo en que la puerta de la cristalera permanece ligeramente abierta. Me acerco, dubitativa y la fría y húmeda brisa del atardecer me ofrece, entonces, un poco de paz. Deos y Asalian luchan a espada con gran destreza. Es evidente que el combate tiene poco de serio, pues los dos hablan, gesticulan y llevan a cabo sendas embestidas que acaban en risas. Es la primera vez que veo a Deos sonreír y ahora entiendo perfectamente la sensación de la que Raquel hablaba, así como el hecho de que haya tomado buena nota de dónde puede volver a encontrarle.

—Por lo menos me has devuelto dos estocadas seguidas —le dice Deos—. Es algo.

—¿Algo? ¿Sólo algo? —responde Asalian—. Te recuerdo que... 

Hasta que no detienen su ficticio combate y me miran, no me doy cuenta de que he salido y me estoy mojando, muy cerca de ellos. Respiran de forma fatigosa, consecuencia del cansancio; el agua resbala a través de sus respectivos rostros. Están empapados.

—Eh…esto…yo quería... daros las gracias, por salvarme.
Cruzan una mirada y me observan de nuevo.

—No tienes que agradecernos nada —me dice As—. Es lo menos que podemos hacer.

—Aun así —respondo.

Luego se hace un silencio tenso e incómodo. Deos no dice nada mientras recoge su espada.

—Luego te daré la revancha —concluye As.

Deos  sonríe y se aparta de allí, mientras As  guarda su espada en la vaina que descansaba apoyada sobre el tronco de un enorme árbol y lo cierto es que no le presto más atención hasta que el propio As chasquea sus dedos frente a mi cara.

—Me... gustaría decirte algo —balbuceo.

No tengo la menor idea de qué voy a decirle porque siento como si lo vivido en esa otra dimensión hubiese sido un sueño y tengo la sospecha de que la razón por la que acabé interrumpiendo el entrenamiento, acaba de irse. Era Deos; a pesar de lo poco que hemos hablado, hay una especie de conexión extraña con él. Tal vez sea porque apenas nos hemos tratado y la curiosidad por conocerle más me azuza, aunque trate de negármelo pero lo cierto es que odio que, sea lo que sea lo que me sucede con Deos, sea algo tan evidente.

—¿Estás bien? —me pregunta Asalian.

Se me hace extraño llevar esta conversación bajo el aguacero que está cayendo; él le concede total naturalidad.

—Estoy mejor. Sólo quería...  darte las gracias por todo, especialmente.

—¿Por qué especialmente? —Pregunta mientras sonríe.

—No sé... fuiste quien vino a buscarme al instituto; de algún modo, fuiste el primero al que conocí y... bueno, si mañana ya no recordaré nada, no quería dejar de darte las gracias.
Hemos dejado atrás un enorme rosal que se interpone entre la cristalera y la piscina, en la parte central del jardín,  y ahora caminamos bordeando el agua a paso lento y tranquilo. Tal y como me había parecido desde dentro, la piscina está llena a rebosar y las hojas marrones de algunos de los árboles que custodian el jardín cubren su tersa superficie; otras, han empezado a salpicar el verde césped sobre el que caminamos. Está bastante largo y, por momentos, siento que los pies se me pierden bajo la incertidumbre de la alta hierba.  En ese momento, As se detiene.

—¿Es una sensación mía o lamentas olvidarte de este asunto?

—No…claro que no… Me quitaré de encima una buena, ¿no?

—Puedes estar segura de eso.

Desde este punto del vasto jardín, puedo ver a Deos. Ha terminado de recoger las cosas y se pierde en el interior de la casa. Empezamos a dejar ya la piscina atrás y entramos en un pequeño bosquecillo que se sitúa en uno de los extremos del jardín. Aquí los árboles crecen más juntos entre sí y parecen ofrecer una mayor intimidad. Casi cuesta ver la casa desde este lugar. Me detengo al notar que desde las copas de estos curiosos árboles cae algo similar a los copos de nieve, como pequeñas  briznas de diente de león. El suelo tiene ya una fina capaz de color blanquecino y el agua de la lluvia no penetra aquí, como si alguna especie de película impermeable impidiera su paso. Me acerco a una rama y trato de comprobar qué es.

—Son espóleos —dice entonces la voz de As—, un árbol que sólo crece en Etérea, en los bosques de Goldirth. Es una forma de estar un poco más cerca de casa.

  —¿Y esto? —pregunto yo, haciendo alusión a las brinzas blanquecinas que se desprenden de los propios árboles.

—Es la flor del espóleo. Florece continuamente y después se desprende de su rama. Te aseguro que si esto te llama la atención, no es nada comparado con las enormes extensiones de estos bosques que hay en Etérea. Aquello es un espectáculo para la vista.

—¿Y a nadie de por aquí le llama la atención un…árbol tan exótico?

—Te sorprendería... pero no, nos las ingeniamos para no llamar la atención.

—Entiendo. Este lugar es un paraíso —observo. Incluso yo misma me he dado cuenta de que lo he hecho con un amago de nostalgia, como si en cierto modo sí me supusiera una pena alejarme y olvidarme de este sitio. La forma en que As me mira me hace comprender que lo he hecho demasiado evidente. Pero no dice nada—. Siento que os hayáis visto inmersos en esa pelea por mí.

Sonríe.

—No lo tomamos como algo personal. Además, también yo tengo algo por lo que disculparme, supongo. Estamos a la par.

—¿Tú?¿Por qué?

—La primera noche, quizás, te... asusté un poco. El modo en el que me presenté ante ti, la forma en como sonó la invitación...

El comentario me pone ligeramente nerviosa.

—No tienes... que disculparte por eso, As. Quizás me confundí esa noche pero... no habéis hecho más que salvarme la vida.
Sigue mirándome y sonriendo y tengo la sensación de que se está divirtiendo con lo que me cuesta tratar este tema porque mi visita a otra dimensión ha sido como un jarro de agua fría tras una borrachera; he sido una imbécil con los chicos, buscando en ellos la forma de olvidar a alguien que no tiene nada que ver con ellos. Es como querer regar una flor con aceite. Y además, ahora sé que Alex querría que le tuviera muy presente, no para que su recuerdo me coartase en hacer cosas, sino al contrario pero no debo tratar de buscar entretenimientos para no pensar en él porque quizás, no traerle a mi mente de la manera en que él me pidió que lo hiciera sea lo único que esté impidiéndome vivir.

—Me alegra especialmente que podamos darte paz.

—¿Por qué especialmente? —pregunto sonriendo. Antes fue él quien puntualizó ese término.

—Porque eres una buena chica y te lo mereces.

—Muchas gracias. No sé si todos pensáis lo mismo pero me alegra oírlo.

As frunce el ceño aunque sin dejar de sonreír.

—¿Por qué dices eso? —pregunta.

—Deos ha sido... muy seco conmigo. Supongo que no le caigo muy bien y lo irresponsable que he sido sólo ha logrado irritarle más.

—Bueno, Deos es así con todo el mundo pero tampoco...

—Mentira. Raquel estaba convencida de que ella le gustaba.

—¿¡Cómo!? —exclama, con incredulidad.

—Lo que oyes; habló de su sonrisa, de sus miradas... Y eso quiere decir que, cuanto menos, él no es tan antipático con todos los guías que llegan aquí como lo ha sido conmigo.

—Yo creo que es mejor así. Tampoco creo que te importe mucho, ¿no?

Ignoro por qué pero no respondo. Asalian parece molesto y no tengo demasiado claro si he dicho algo que no debiera.

—Y estoy convencido de que Raquel se imaginó cosas —zanja—. Deos no volvería a hacer eso.

Aparta la mirada y su sonrisa se esfuma. “¿Volver?”. ¿Quiere eso decir que ya ha habido algo entre él y una guía? ¡Dios! Me desharía a preguntas justo en el momento en el que Diorah nos llama.

—¡Tayra, As! —Aparece desde la zona de la piscina,  que ya hemos dejado atrás—. Deberíamos dejar zanjado ya todo este asunto, Tayra. Hemos encontrado más guías y deberíamos ocuparnos de ellos. Tú llevas todo el día aquí y en tu casa podrían estar preocupados.

—Creí que habría que esperar más tiempo —repongo de manera automática, casi sin darme cuenta.

—Cuanto más tiempo dejemos pasar, mejor. Las heridas sanarían por completo y mañana no tendrías ni rastro de los golpes pero… lo único que ocurrirá si aplicamos antes los Altos Poderes es que probablemente mañana aún tengas unas cuantas magulladuras cuyo origen te resulte difícil de explicar pero nada más.

Guardo silencio.

—¿Estás preparada? Es algo muy rápido y…no duele —añade Asalian con una sonrisa.

—Tal vez quieras despedirte de Deos, si no lo has hecho —dice Diorah.

—No creo que eso haga falta —responde As, tajante.

—Bien, acompáñame entonces —zanja ella.

Camino unos pocos pasos y miro de nuevo a As.

—Fortuna —me dice—. Suerte.

Asiento mientras alzo la mano y esbozo una tímida sonrisa. Sigo a Diorah a través del jardín hasta que llegamos a la cristalera del salón. Me pregunto si las despedidas de todos los guías que llegan hasta aquí, serán siempre así de frías; no sería algo extraño, pues estas personas deben estar acostumbradas a recibir y despedir guías continuamente, con lo cual es absurdo crear alguna especie de vínculo entre ellos o tratarse con un mínimo afecto. Suficiente hacen con salvarnos la vida y liberarnos de esta ‘maldición’. Pero As ha dejado entrever que alguna vez Deos ha podido fijarse en una de ellas, algo que quizás sea una razón de más para despedirse cuanto antes. Ni siquiera es un humano. ¿Qué futuro le esperaría con una persona que no forma parte de su mundo y que necesita olvidarse de él para poder seguir viviendo algo parecido a una vida normal?

Cuando dejamos atrás el angosto pasillo y las escaleras de madera, llegamos a la planta superior pero, en esta ocasión, caminamos en la dirección opuesta a la que lo había hecho las anteriores veces, al dirigirme a la que había sido mi habitación.  Al fondo de esa otra parte de la casa, accedemos a una amplia sala de doble puerta en la que la luz parece multiplicarse por dos. La estancia debe estar en el lateral de la edificación y los ventanales se abren desde tres paredes diferentes, con lo cual debe ser, sin duda, una de las salas más luminosas. En el centro se ubica un diván de aspecto anticuado aunque en perfecto estado y a su lado una pequeña mesa redonda con algunos instrumentos colocados encima. En cierto modo, me recuerda a aquella sala en la que As me hizo viajar, aunque esta es algo más pequeña y sí tiene ventanas.

—Siéntate, por favor.

Accedo, no exenta de cierto nerviosismo. Coloco las manos sobre mis rodillas y las froto tratando de tranquilizarme. Siento el tacto rugoso de los dedos de Diorah acariciando mis sienes.

—No temas y relájate. No vas a sentir nada, ¿de acuerdo?

De forma progresiva empiezo a notar un calorcillo rodeando mi cabeza. La temperatura parece subir alrededor de ese trazado invisible que envuelve mi frente hacia mi nuca pero no quema; es más bien una sensación agradable. Acabo de entrar del jardín, donde el frescor otoñal se hace ya más que evidente y esta calidez me embarga arrastrándome muy lejos de todo. Cierro los ojos y siento como si flotase, como si por primera vez en mucho tiempo, estuviera siendo capaz de liberarme de una pesada carga que me ha mantenido al fondo de una dramática existencia. Es como estar recostada sobre una nube. A lo lejos escucho el sonido del agua cayendo desde poca altura. No sé si se trata de algún río, si es algo originado por la magia, producto de alguna especie de ilusión creada por Diorah pero la combinación entre lo que oigo, lo que siento e incluso lo que huelo, me hacen sentir enormemente bien. Casi hubiera agradecido no despertar de esta fascinante sensación. Pero de pronto siento como si cayese sobre el sillón, como si lo hubiera hecho desde una elevada altura, sobresaltándome al impactar contra el suelo. Abro los ojos rápidamente y me sujeto con fuerza a los reposa brazos pero entonces compruebo que no me he movido del sillón en todo el tiempo y Diorah permanece agachada frente a mí. Aún percibo una ligera sensación de calor en mi cabeza, algo que desaparece lenta y paulatinamente. Trago saliva y hablo:

—¿Ya está? —me atrevo a preguntar.

—Ya está —responde Diorah—. Mañana al levantarte todo esto será historia.

Recoge algunas de las cosas que se depositan sobre la mesa y camina hacia la salida.

—Cuando estés lista, baja al exterior, por favor. Debemos irnos ya y te llevaremos a tu casa. Hasta que todo haga efecto, aún podría visitarte algún perdido, así que te acompañaremos.

Después, desaparece a través de la puerta, que deja abierta.
Me coloco las manos en la frente y observo la hora en mi reloj. Ha transcurrido poco más de media hora, aunque apenas me han parecido minutos. No estoy segura de todo cuanto ha ocurrido en ese tiempo, sólo soy consciente de la agradable sensación que he experimentado y que ahora sólo puedo anhelar. Vuelvo la cabeza a un lado cuando el impacto de la puerta de un coche me sobresalta. Me pongo en pie y camino hasta uno de los enormes ventanales.

Deos, Diorah y Asalian están fuera, en la parte opuesta al jardín, preparando dos de los tres coches que permanecen allí estacionados. Deben ir a alguna parte cuando me dejen en casa. Y me obligo a recordar que no son chicos normales y corrientes emancipados que viven tranquilamente en una fascinante mansión, sino que vienen de un mundo diferente, lejano y desconocido, donde los ángeles caminan entre otro tipo de criaturas; donde se desarrolla la guerra ancestral entre el bien y el mal, la luz y la oscuridad, ángeles y demonios. Ese pensamiento me envuelve también en una extraña sensación, muy alejada esta vez, de la paz y la serenidad que hace sólo unos minutos he experimentado. Es algo más cercano a un vacío y un desasosiego generado por la idea de que yo volveré a mi casa y olvidaré de una vez y para siempre  esos  angustiosos meses de encuentros y miedo con los perdidos, especialmente los más violentos pero estos tres chicos: Diorah, Asalian y Deos seguirán sumidos en una continua lucha por rescatar a otros tantos como yo; seguirán enfrentándose a todo tipo de peligros, aunque al menos,  no han de poder morir; son ángeles. Trato de desterrar ese pensamiento de mi mente. Este no es mi problema y no debe ser tampoco una preocupación; suficiente tengo yo con lo mío. Dejaré atrás a los perdidos  y todo lo que sus visitas me comportan; eso me supondrá una liberación, incluso con mi propia familia, ya que dejaré de llegar golpeada y magullada a  casa cada dos por tres, provocando el consecuente enfado con mi abuela, la llamada a mi madre o el miedo de Sean, que me creen metida en tundas callejeras más veces de lo que aquello podía ser cierto pero al margen de eso, mi vida se convierte en un desafío. Observo el anillo que Alex me regaló: le debo un lugar en mi vida y se lo voy a dar.
Suspiro con profundidad y atravieso la amplia sala en dirección a la calle.

*****

Son poco más de las siete de la tarde cuando el coche de Asalian se detiene frente a la casa de mi abuela. Diorah viaja en el asiento de copiloto aunque ni siquiera me ha dirigido la palabra; ni una triste mirada. Se ha limitado a observar a través de la ventanilla completamente en silencio y en actitud indiferente. No sé si el viaje secreto tendrá algo que ver, si teme que se me pueda escapar algo o si arrepiente de haberme ayudado con esto y prefiere librarse cuanto antes de mí. Por su parte Deos nos ha seguido en otro coche, hasta que dejamos atrás el camino rural que conduce hasta aquella paradisíaca casa perdida en medio de ninguna parte, cerca de los límites de Tildan City. Allí se ha desviado en dirección opuesta, dirigiéndose probablemente, hacia el lugar en el que han encontrado más guías. La despedida con todos ha sido de lo más fría. Tal y como yo pensaba, su costumbre de rescatar continuamente a nuevos guías debe ser ya algo tan cotidiano, que simplemente se limitan a dejarles después en su casa y olvidarse de ellos sin necesidad, si quiera, de aplicar aquella curiosa magia sobre sí mismos.

Me vuelvo y observo la fachada de la casa y rezo en silencio por que mi abuela no esté, ya que así podría posponer durante al menos un día más las explicaciones que me requerirá cuando me vea de esta guisa. Las heridas no sanarán en un día pero presentan mucho mejor aspecto que hace sólo unas pocas horas, y de todos modos lo único que me preocupa es que ella no me atosigue. Entro en la casa sin encontrar a nadie y subo los peldaños hasta mi habitación, cruzando el pasillo como una exhalación. Mi hermano, saliendo como una embestida de su cuarto, me hace detenerme en mitad del pasillo. Sean se queda inmóvil, sujetando el pomo de la puerta y mirándome con aterrada expresión.

—¡Eres tú! —exclama. Parece aliviado.

Da media vuelta y regresa a sus quehaceres.

—¿Quién creías que era? —pregunto, confundida.

—La abuela —responde.

Entro despacio y me coloco a su lado. Observo que estaba enfrascado en los deberes.

—¿Qué te ha pasado? —pregunta, sin mirarme.

—Me he…peleado con una chica, una tontería, un malentendido que está aclarado.

—La abuela se enfadará —dice sin dejar de escribir.

Observo que en el extremo del escritorio  hay un documento, una inscripción  para el campeonato por parejas de baloncesto. Se celebra desde hace tres años y Sean y yo llevamos dos presentándonos juntos. Cojo el papel y le hecho un vistazo.

—El plazo para inscribirse acaba el próximo martes. ¿Por qué no me habías dicho nada?

—No voy a presentarme este año —responde, con diferencia.
Suspiro y le miro. Tal vez este sea un buen momento para dar inicio a todo aquello que debe ser mi vida a partir de ahora, para darle un lugar a lo que Alex me pidió; él querría que fuese, que estuviera junto a Sean.

—Podríamos…intentar arrebatarles el título a Tomás y su padre.

—Déjalo, Tayra.

—Bien, si no quieres rellenarlo tú, lo haré yo.
Sean continúa sumido en sus cosas y no dice nada más. Me dispongo a salir de la habitación pero me detengo.

—¿Ibas a cerrar la puerta cuando creíste que era la abuela?

Me mira y asiente de forma apenas perceptible.

—¿Por qué? ¿Has discutido con ella?

—Me dijo que cerrase la puerta de mi cuarto mientras estuviera solo en casa.

Resto pensativa. Hubiera sido lógico que mi abuela le hubiera pedido a Sean que no abriera la puerta a nadie pero no la de su habitación, sino la de la calle. Sólo hubiera tenido lógica que le pidiera encerrarse en su cuarto si aquello de lo que trata de proteger a Sean está dentro de casa. ¿Yo misma? Suspiro, abatida. Probablemente esté montándome mis propias películas. Mi abuela conoce de mi mal humor y es normal que quiera exponer a Sean lo menos posible, pues las peleas entre los dos se han multiplicado en los últimos meses.

—¿Me haces un favor? —le digo al fin.

Él se vuelve en su silla.

—Dile que no me encuentro muy bien y que voy a acostarme temprano esta noche. Y guárdame el secreto sobre…

—Tu cara.

Asiento.

—¿Lo harás?

—Sí.

—Gracias. Te debo una.

Abandono la habitación y me dirijo a la mía, en cuya cama me dejo caer. Fingir un mal día no resultará nada extraño; si lo pienso bien, ni siquiera tengo que fingirlo pero sólo espero que  mi abuela no insista demasiado en verme o hablar conmigo cuando regrese. Si logro evitar el encuentro con ella esta noche, no deberé afrontarlo hasta la siguiente, ya que en el resto del día, rara vez coincidimos. Además, por la mañana aún tendré un mejor motivo para no hacerlo: mi coche continúa estacionado en el instituto y a mí me tocará levantarme mucho más temprano para ir hasta allí andando.

*****

Despierto cuando aún faltan pocos minutos para las seis y media de la mañana. Ni siquiera mi abuela se habrá levantado aún. He logrado evitar el tan temido encuentro de la noche anterior. Trató de hablar conmigo en cuanto llegó a casa pero hacerme la dormida dio buen resultado y, después de subirme un plato de sándwiches y una naranjada para que cenase algo,  ya no volvió a insistir más.

Me levanto de un salto y me visto rápidamente; la ducha deberá esperar, no hay tiempo. Entro en el baño y me lavo la cara. Frente al espejo puedo comprobar que los moretones y cortes surcan aún mi rostro. No tienen nada que ver con el alarmante aspecto que debían haber presentado en el momento en que aquellos dos perdidos me golpearon pero me va a resultar imposible pasar inadvertida en el instituto. Suspiro resignada y entonces me percato: recuerdo todo lo que ocurrió el día anterior, a los perdidos, a Asalian, a Diorah, a Deos. Pero ¿por qué me acuerdo? ¿No se supone que lo que Diorah me hizo debía haber causado que lo olvidase todo? ¿Es posible que vaya a tardar aún más?

Cierro el grifo y aún permanezco allí clavada frente al espejo unos pocos minutos más. Me siento en medio de un zarandeo de sensaciones que tiran de mí desde dos extremos opuestos. De un lado, la confusión y la angustia por seguir sumida de lleno en todo este caos interdimensional; del otro, la alegría contenida y el alivio de seguir pudiendo pensar en Deos, Diorah y Asalian, en lo que son capaces de hacer, en la posibilidad de viajar entre mundos. Sé que Diorah no me permitirá volver a hacerlo de ninguna manera e incluso pienso que ni siquiera sería sensato volver a aquella casa pero no puedo evitar crearme esa esperanza en el fondo de mi corazón. Miro el anillo que Alex me regaló y por un momento logro olvidarlo todo y sonreír. Tal vez la magia o lo que se que hayan hecho conmigo no haya sido suficiente para hacer que lo olvide todo pero quizás lo haya sido para que los perdidos me dejen en paz.

Recojo mi pelo en una larga cola y salgo disparada escaleras abajo dispuesta a dejar atrás todo esto y con la titubeante esperanza de que al final del día haya logrado olvidarlo por fin.

*****

Cuando accedo al recinto del instituto no me cuesta en absoluto visualizar mi coche estacionado en la lejanía, ya que es el único que hay. Cruzo el vasto aparcamiento con una angustiosa congoja en mi interior. El hecho de que continúe recordándolo todo abre la posibilidad de que los perdidos puedan seguir visitándome  y en la soledad de este amplio recinto que suele estar siempre atestado de coches y gente a una hora más tardía, me siento pequeña y desamparada. Apresuro el paso y cruzo el aparcamiento mientras subo del todo la cremallera de mi chaqueta, tratando de protegerme del viento cortante que empieza a soplar.

Cuando llego, aparto los vasos de plástico que alguien ha colocado sobre el capó y me deslizo hacia el interior del coche, cobijándome, no únicamente del frío, sino de aquella sensación de inquietud que ha anidado en mi interior. He experimentado multitud de encuentros con los perdidos y muchos de ellos me han atacado a lo largo de todo este tiempo pero nunca habían tratado de matarme, tal y como ocurrió el día anterior; eso lo cambia todo y por primera vez siento que si tengo que vivir siempre con este miedo, no podré soportarlo. Necesito, ahora sí, que el remedio de Diorah y Asalian surta efecto.  La llegada de los primeros alumnos me tranquiliza y respiro aliviada. Echo un vistazo rápido a mi reloj y compruebo que la hora de la primera clase se acerca ya. Salgo del coche y permanezco durante unos pocos segundos contemplando mi reflejo en el cristal de la ventanilla. Cuando me vuelvo topo con una figura frente a mí, que me impide seguir avanzando. Dani.

—¿Qué te ha pasado? —pregunta sonriendo.

—Nada importante.

Le esquivo y me encamino hacia la entrada, a través de la que accedo a paso rápido.

—Pues estás preciosa —responde mientras me sigue—. Me encanta verte así.

No le digo nada. Llego a mi taquilla y busco los libros de mi primera clase: ciencias. Dani se apoya en la contigua.

—Me dirás por lo menos quién ha sido, ¿no?

Sólo en este momento, me detengo y fijo mi mirada sobre él.

—¿Por qué has estado tanto tiempo sin dirigirme la palabra y ahora eres incapaz de dejarme en paz?

—Procesos —responde con ironía—, fases de la vida. Me daba asco el simple hecho de mirarte, ya que era imposible verte sola pero ahora el odio que siento hacia ti puede más que ese asco y necesito escupirte a la cara todo lo que me despiertas. Porque fuiste una jodida mentirosa con mi hermano y afortunadamente él se fue sin saberlo pero yo lo tengo muy claro, zorra.

Cierro la puerta de la taquilla con un fuerte golpe y me coloco frente a Dani.

—¿Qué crees que haría tu hermano si te oyera decir eso?
Incluso a mí me sorprende la entereza con la que acabo de aludir a Alex.

—Eso depende —responde él—. Si fueras la Tayra que él conoció, me partiría la cara pero si fueras la...

Suficiente. Le doy un soberbio puñetazo a la altura del pómulo. Se le caen los libros de la mano y está a punto de caer al suelo pero logra mantenerse en pie. Me mira absorto; y no sólo él, sino todos los que transitan en este momento por el pasillo.

—Pues la Tayra que conoció tu hermano ha vuelto.

Me alejo inmediatamente. No estoy orgullosa de lo que he hecho y ni siquiera estoy segura de que cuando Alex me pidió que le dejase vivir en mí se refiriese a esto pero Dani es su hermano y pocos le conocían mejor que él. Si eso es lo que Alexander hubiera hecho, lo ha hecho a través de mí.  Y en parte me siento mal porque sé que Dani cree tener razones para hablarme como me habla pero supongo que no estoy en el momento más claro de mi vida para pensar las cosas con lógica o ser más comprensiva.

El resto del día lo paso en una perpetua tentación de salir huyendo. Cada mirada de soslayo, cada comentario por lo bajo, cada chismorreo o cada pregunta directa del profesor de turno antes del inicio de las clases o a su finalización, colman mi paciencia. Debería haberme quedado en  casa pero de todos modos supongo que lo peor ya ha pasado. Todos han visto ya mi magullado rostro y poco a poco las nuevas habladurías, acabarán olvidándome. Es más, si en algún sitio lo peor está aún por llegar, es precisamente en casa.

Antes de regresar allí, tras un día que se me ha hecho eterno, paso por el colegio de Sean y entrego la inscripción para el campeonato de baloncesto por parejas. Es lo menos que puedo hacer por él después de todo. Ni siquiera es algo en lo que haya estado pensando expresamente pero en la última clase del día mi carpeta se ha caído y todos los documentos que guardaba allí han acabado desparramados por el suelo. Entre ellos di con la hoja de inscripción y sólo gracias a eso, me acordé.

*****

La noche cubre ya el cielo de Tildan City cuando subo a mi coche con intención de regresar a su casa. Apenas son las ocho y algunos minutos de la tarde pero la cercanía del invierno trae consigo una pronta oscuridad. He pasado toda la tarde fuera, paseando por la antigua escuela de la que apenas queda en pie una vieja cancha de baloncesto a la que solía ir con mi hermano y mi padre en unos días que parecen muy lejanos ya. El viento que ha soplado durante el día se ha calmado y en este momento la temperatura es más que agradable. Conduzco a a través de la nocturna ciudad, sumida aún en el bullicio. Siento que la cabeza va a estallarme de un momento a otro. Después de aquel extraño fin de semana que continúa nítidamente anclado a mi mente, siento que necesito hacer algo normal, aunque sea dar un paseo sin encuentros indeseados ni sobresaltos, algo que finalmente he conseguido. Pero no lo siento así; hace ya mucho tiempo que mi vida no es algo normal.  Dice todo el mundo que el tiempo es algo que sana heridas pero lejos de apaciguar las cosas y devolverlas a su sitio, el discurrir de los días, de los meses, no hace sino complicar mi existencia. A los fantasmas que atormentaban mi cabeza y me habían convertido en alguien diferente y peor para todos aquellos que me conocen de verdad y me quieren, ahora  sumo esos otros ‘fantasmas’ que atormentan también mi cuerpo.

No he topado con ninguno de ellos desde mi visita a la casa de Asalian, Diorah y Deos pero seguir siendo capaz de recordar todo aquello no puede formar parte de lo que estaba establecido y el continuo temor a encontrarme con un perdido sigue instaurado en mi mente. Vuelvo a fijar la mirada fugazmente en el espejo retrovisor. Un cerco amoratado continúa rodeando mi ojo y aunque los cortes y heridas han dejado de escocerme, sé perfectamente que no hay forma de evitar preguntas ni de eludir explicaciones a mi llegada a casa.

Me detengo en un semáforo y observo a través de la ventanilla abierta. Market Place queda a escasos metros de aquí. Es una enorme plaza con multitud de bares en cuyas terrazas veraniegas se sientan los jóvenes para disfrutar del fresco de la noche. No están atiborradas pero sí hay gente sentada en ellas, disfrutando de una copa, una charla y risas. Es algo muy banal, que ni siquiera está fuera de mi alcance pero siento envidia de aquellos muchachos, cuya vida, probablemente, sea mucho menos complicada. Es posible que todos tengan sus problemas (nadie está exento de ellos) pero con toda seguridad ninguno de esos chicos y chicas tendrá que lidiar con apariciones repentinas que, en el mejor de los casos llevan a cabo una rutina que sólo podía ser real en una dimensión paralela; en el peor, esos ‘espectros’ pueden acabar matándome en cualquier momento y cualquier lugar. Mi mirada se detiene en una pareja que toma asiento algo más apartada del grupo con el que comparten mesa. Hablaban con las miradas entrelazadas mientras se dedican multitud de gestos cariñosos: un beso repentino, una caricia, un guiño de complicidad…

Las bocinas de los coches que me siguen me sacan de mis pensamientos y retomo la marcha.  Estaciono el vehículo justo frente a la entrada de la casa y siento alivio cuando compruebo que no hay luz en ninguna de las ventanas. Mi abuela suele acostarse temprano. Entro lo más sigilosamente que puedo pero la luz del pasillo se prende antes de que haya llegado a la escalera que debe conducirle a la segunda planta. La expresión de mi abuela se torna al ver el rostro magullado de su nieta.

—¡Tayra! ¿Qué te ha pasado? —pregunta alarmada, mientras avanza hacia mí y sujeta mi cara. 

—Nada; fue una pelea por un malentendido. Está solucionado.

—¿Solucionado? ¿Te has mirado al espejo? ¿Con quién ha sido?

—Olvídalo, ¿vale?

—Eso tiene que vértelo un médico, Tayra.
—Están curadas y desinfectadas. Estoy cansada y mañana tengo clase.
Me sujeta por el brazo cuando trato de escabullirme.

—¿Puede saberse dónde te metes? Apenas se te ve el pelo y…

—He estado en clase y luego fui a dar un paseo, ¿de acuerdo?

—¿Y el fin de semana? Tayra, apenas apareces por aquí.

—Tampoco se puede decir que tú te pases el día aquí metida.
—Quiero que vuelvas a casa de tu madre en cuanto acabe el semestre. Yo lo he intentado pero no puedo más. Ya he hablado con ella.

Se retira y ahora soy yo la que se queda inmóvil en su sitio. Mi abuela se rinde conmigo y lo hace justo en el momento en el que he recibido el bofetón necesario para despertar, para cambiar el chip. Pero no puedo explicarle el por qué de los golpes que tengo en la cara; sólo ha de esperar a que todo pase y si los perdidos me dejan en paz, puedo empezar a alzar el vuelo, de la mano de mi particular ángel de la guarda. Sin embargo, para mi abuela, ya es demasiado tarde.

*****

Han transcurrido tres días desde la visita a la casa de Asalian, Deos y Diorah, y lo único que sigue fuera de lugar es el hecho de que puedo recordarles con total claridad. Sin embargo no he vuelto a ver a ningún perdido y en cierto modo creo que esto es lo mejor. Hubiera podido volver sin problema alguno a aquella paradisíaca casa y exponer lo ocurrido pero finalmente he optado por dejar las cosas como están. Perder parte de mi memoria es algo así como perder parte del control en una situación que, al fin y al cabo, me ha atormentado durante mucho tiempo. Pero nada de lo malo ha vuelto a repetirse, así que confío en que todo, sea lo que sea lo que ha pasado o lo que ha fallado, siga siendo así. No me disgusta lo más mínimo recordar a Asalian, a Diorah y a Deos.

De este último guardo un especial recuerdo y es curioso porque apenas hablé con él; quizás sea por eso. Empezó y acabó siendo todo un misterio. Le doy vueltas en mi dedo al anillo que Alex me regaló; de no ser por ese viaje, ¿dónde estaría ahora? Quizás en la mesilla de la que él mismo lo sacó; tal vez le enterrasen con él si era algo importante. No tengo ni idea pero está en mi dedo, él me lo dio bajo un juramento de amor eterno y es una de las pocas cosas materiales que de algún modo me mantiene ligada a él; a mi fuerza.
El examen de ciencias sociales me ha pillado por sorpresa. Hace más de dos semanas que debía haberlo sabido pero se me había olvidado por completo, así que tras rellenar el nombre y poco más, puedo abandonar el aula antes que nadie. Faltan casi tres cuartos de hora para la finalización de esa clase y los pasillos están completamente vacíos. Extraigo de mi mochila el paquete de cigarrillos y tras dedicarle una larga mirada, lo tiro a la basura. De pronto una inquietante sensación se adueña de mí mientras camino hacia los servicios. Vuelvo la vista atrás y sólo veo cruzar a Christina, una compañera, que debe llegar tarde a su clase de música, aula en la que se introduce a toda prisa. Continúo caminando con lentitud hasta que llego a la puerta de color rojo con la silueta de una mujer. Entro y dejo la mochila a los pies del lavamanos, mientras me apoyo en él, observando en el espejo mi rostro. Casi me cuesta reconocerme a sí misma, no porque los golpes hayan desfigurado las formas de mi cara, sino porque me encuentro tan perdida, tan confundida en medio de todo lo que me está ocurriendo, que ni siquiera sé qué queda ya de la chica que siempre fui, de esa que trato de volver a recuperar en honor a Alex. Tras el accidente había pensado que, de forma inevitable, él se había llevado buena parte de mí misma pero con el paso del tiempo, anclada aún a esas circunstancias que me mantienen clavada en mi particular lodazal, sólo puedo sentir que Alex se lo ha llevado todo y que lo único que a mí que queda es esperar a que las arenas que conforman mi desgracia me engullan por completo. Cierro los ojos y trato de sentirle, de escucharle, de ver de algún modo esa mano que me levante pero algo me hace sentir inquieta y abro los ojos de nuevo, apartando la mirada de mi reflejo al tiempo que abro el grifo para mojarme la cara. Cuando alzo la cabeza siento que algo se mueve tras de mí. Escruto el entorno a través del espejo, apoyada aún sobre el lavamanos pero estoy sola en el aseo. Me vuelvo y compruebo que no haya nadie en los tres habitáculos que conforman los baños individuales, los tres están vacíos. Tras comprobar el último rectángulo donde solo se sitúa la letrina,  me vuelvo y apenas tengo tiempo de agacharme, evitando así la enésima marca en mi cara. Una mujer de inexpresivo rostro trata de golpearme sin lograrlo. Corro hacia mi mochila para recuperar el ryal, el colgante que As me dio y que no tuve ocasión de devolverle. Dijeron que serviría para mantenerme localizada y ojalá también puedan saber que estoy en peligro. Si logro llegar hasta él, lo averiguaré pero mi atacante no me da tiempo.

Sujetándome de la camiseta, me hace caer hacia atrás y me estampa contra una de las puertas de los servicios. Después me alza por la pechera pero consigo propinarle una fuerte patada en el costado, que hace que me suelte. Ruedo por el suelo y de nuevo trato de llegar a mi mochila pero ella le da una patada y la aparta. Por primera vez  detecto una expresión en su rostro, sonríe con cinismo, casi con maldad. Me incorporo y le propino un fuerte puñetazo en la cara, que le hace girar el cuello con brusquedad. Su cabello, negro como el azabache, se ha sacudido con violencia tras el impacto recibido y ha tapado algunos rasgos de su cara. Vuelve a mirarme despacio, ya sin sonreír y desde algún lugar bajo su gabardina extrae una refulgente espada.

—Mierda…—mascullo.

Tengo alguna que otra experiencia en peleas con las manos, aunque no con la fortaleza de esa rival pero aunque lograse defenderme mejor con una espada, cosa que no es así, poco podré hacer si la única que cuenta con una es esa mujer. Ella descarga la afilada hoja de su acero sobre mí pero yo puedo apartarme con un rapidísimo movimiento, tras el cual logro zancadillearla. La mujer tropieza pero no llega a caer. Se vuelve rápidamente y me sujeta por la muñeca, obligándome a arrodillarme con un brusco movimiento de su brazo.  De nuevo trato de golpearla torpemente con la otra mano pero mi dura rival me ocasiona un corte al detener el golpe con la hoja de la espada. La herida me escuece y me provoca un extraño calambre en el brazo, que puedo sujetar con la otra mano cuando aquella mujer me suelta y empieza a recular.

—¿No te mola la sangre?—preguntó en tono jocoso. No sé cómo me quedan ganas.

Me incorporo ante la desconcertada mirada de la perdida y con un rapidísimo movimiento le propino un duro golpe, que la hace caer al suelo. Aprovechando lo que sea que había causado aquel estado en la mujer, me abalanzo sobre ella y trato de arrebatarle la espada.  Ella me da un fuerte empujón y caigo al suelo con violencia. La mujer se incorpora y camina lentamente hacia mí, sujetándome del pelo y ocasionándome un nuevo corte a la altura del cuello. De nuevo la espada humea al tiempo que siento un fuerte pinchazo en mi cabeza. De modo inexplicable algunos flashes empiezan a bombardearla, una sucesión de imágenes que aparentemente no están relacionadas entre sí me golpean con furia: un volcán, una ciénaga, un cielo amoratado, fuego y un parque extrañamente familiar. El fuerte impacto de mi rostro contra el suelo me devuelve a la dura realidad. Pero logro alzar la cabeza y veo abrirse la puerta de los baños: es Dani. Se detiene sujeto del picaporte y juraría que por unos segundos ha fijado su mirada en esa mujer, que acto seguido sale corriendo a toda prisa, empujándole a él; después, Dani me observa a mí y cuando se dispone a salir, le llamo:

—¡Dani! —Se detiene y me mira—. La... has visto...  —Intento incorporarme pero me cuesta un mundo.

—¿A quién?

En aquel momento no puedo evitar recordar la noche en el faro. También tuvo que ver  a aquella muchacha, pues durante unos segundos, su mirada estuvo fija en el punto exacto en el que ella estaba. Pero no digo nada más y tras una larga vacilación, Dani se va.

5 Viaje inesperado

Me detengo inmóvil frente a un edificio en evidente estado de abandono; los cristales de sus numerosos ventanales están rotos y la puerta de acceso es una enorme verja oxidada que nada tiene que ver con la lujosa entrada que daba la bienvenida a la casa de As, Diorah y Deos; de ella no hay ni rastro. ¿Cómo es eso posible?

Dos viejos coches se estacionan junto a un llamativo descapotable a la derecha. Avanzo, confusa, oteando el entorno, que es exactamente el mismo que recuerdo. ¿Puedo estar empezando a olvidar y quizás ya no sepa con seguridad dónde se ubicaba la casa? No tiene sentido; a ellos les recuerdo perfectamente. Camino en dirección al viejo edificio y resto inmóvil cuando veo a Diorah salir a través de una pequeña portezuela metálica. Ella me mira absorta, incapaz de decir nada pero ver su cara es todo lo que necesitaba para llenarme de determinación. Camino hacia ella como una embestida y sin detenerme, observando el viejo almacén, entro. Tuerzo a mano izquierda y entro en una enorme y vacía sala en la que sólo hay dos figuras: Asalian y Deos. El primero de ellos, me habla.

—¿Qué estás haciendo tú aquí? ¿Qué te ha pasado?

Sin mediar palabra, entro y me dirijo hacia el salón. O lo que antes era un salón. Deos y As me miran sorprendidos. Diorah entra por detrás de mí y les hace una mueca a ambos con la que trata de dar a entender que no tiene la menor idea de qué hago allí después de que, teóricamente, borrasen de mi memoria lo vivido con los perdidos.

—¿Qué es todo esto? —pregunto, observando la sala—. ¿Dónde está la casa?

—Tay, ¿qué estás haciendo aquí? —insiste Asalian.

Yo le miro, con el ceño fruncido y sin abrir la boca, de modo que es Deos quien interviene.

—La casa era una ilusión; nunca ha existido. ¿Qué estás haciendo aquí?

—¿Una ilusión? —exclamo yo, absorta.

—Tratamos de hacérselo todo fácil y cómodo a los guías el poco tiempo que han de estar con nosotros —añade Diorah—. Es preferible que os encontréis en una acogedora y cómoda casa a que lo hagáis en un almacén abandonado.

Me llevo las manos a la cara y trato de ir a lo realmente importante.

—No sé qué demonios pasa —espeto con dureza— pero os recuerdo perfectamente desde el primer día y acabo de encontrarme con un maldito perdido, una mujer, que casi me mata.

—Pero eso no puede ser posible —responde Asalian, acercándose a mí.

—Creí que detectabais a los guías —le reprocho con dureza—. ¿Conmigo pudisteis hacerlo una vez y no os disteis cuenta de que continuaba siéndolo?

—Acabamos de llegar —interviene As—. El día que te dejamos en tu casa, nos marchamos y hemos estado fuera hasta ahora; no hubiéramos podido detectarte, aunque lo hubiéramos hecho al volver.

—No lo entiendo —dice Deos, que habla por primera vez y al que, no sé por qué, me alegro de ver—. ¿Por qué sigue siendo una guía?

—Nada puede fallar,  no hay margen de error —responde As. 

—¿Entonces cómo explicas esto? —pregunta de nuevo Deos.

—¡Por el Cielo! —la exclamación de Diorah me hace despertar; estoy como sumergida en un sinfín de teorías que se interrumpen bruscamente al recordar cada golpe—. Tienes un aspecto horrible.

Me coge de la mano y me conduce hasta unas viejas y polvorientas cajas. Me hace sentarme en una de ellas.

—Espera, haremos algo con esos golpes —sentencia antes de desaparecer a través del pasillo—. Te han dado una buena tunda —exclama desde allí.

Introduzco la mano en el bolsillo de mi chaqueta y dejo caer sobre otra caja el ryal.

—Traté de utilizarlo pero no pude… lo llevaba en mi mochila y esa mujer no me permitió llegar hasta él.

—Llevarlo encima no significa llevarlo en la mochila o en un bolso, sino tenerlo a mano y poder hacer uso de él. Para que lo entiendas: colgado al cuello.

Le dedico una mirada molesta a Deos, está exponiéndome una evidencia pero creo que en este momento y dadas las circunstancias, está fuera de lugar. He acudido a ellos en busca de ayuda, de respuestas para poder entender lo que está ocurriendo; me han golpeado nuevamente y en este momento de nerviosismo y miedo, a Deos sólo se le ocurre recriminarme. Otra vez.

—Se supone que ya no debía hacer falta  —le reprocho con dureza—. Y además, ¿de qué hubiera servido que pudiera utilizarlo si ni siquiera estabais en la ciudad?

—Altos Poderes —dice tajantemente—. Si hubieras llevado puesto el ryal hubiéramos estado ahí.

—¿Hubieras dejado de luchar con mil perdidos para salvarme a mí? ¡Qué honor!

Deos continúa mirándome pero no responde.

—Hay algo más —digo. Diorah ha vuelto y se agacha frente a mí con intención de sanar mis heridas. Yo continúo hablando—.

Esa mujer ha podido matarme pero no lo ha hecho.

Deos se acerca y se sienta sobre un montón de sacos viejos que se apilan junto a las cajas. Reparo en un corte que llevaba en el antebrazo; al margen de un moretón en el ojo, debe ser la herida más destacable. As continúa de brazos cruzados; tiene unos cuantos mamporros en la cara y, aparentemente, Diorah es la única que ha salido indemne de la lucha. Supongo que influye el hecho de que Deos y Asalian sean ángeles guerreros, sacras; y ella, un arcángel.

—¿Qué quieres decir exactamente con que podían haberte matado y no lo hicieron? —pregunta As.

—No lo sé… estaba dándome una buena y… de pronto se detuvo, reculó como… parecía horrorizada, confusa o... asustada, no sé.

Deos espeta una carcajada.

—¿Asustada? —pregunta—. ¿No será más bien que la persona que te golpeó fue alguna de las afectadas por tus actos de terrorismo de instituto?

Le miro asombrada.

—¿Qué quieres decir? —preguntó incorporándome. Reparo en el gesto de As, que pone los ojos en blanco.

—¡Cielos! No le hagas caso —dice mientras me sujeta la mano pero yo me zafo de él.

—¿Qué sabes tú de mi vida en el instituto? —me acerco a Deos, que no hace el menor ademán de moverse; ni siquiera se levanta. Asalian trata de calmarme.

—Vamos, Tayra  —interviene Diorah—. Lo importante ahora es saber qué ha pasado con esa perdida.

Me vuelvo y trato de ignorar a Deos. Logra ser aquel que más llama mi atención pero también el que más me crispa. Todo en él es más radical.

—Te digo que pudo haberme matado y no lo hizo. Me tenía contra el suelo, tenía una espada pero se marchó. Su expresión cambió al herirme, sentí algo extraño.

—¿Al herirte? –pregunta Asalian—. ¿Qué sentiste?

—No lo sé, fue como…un pinchazo, algo extraño... Nada tenía sentido.

—Lo que no tiene sentido es lo que estás contando —interviene Diorah—. Quizás sólo quería asustarte. Muchos perdidos agreden sin intención de matar.

—Diorah, mírame. ¿Crees que no quería matarme?

Me dedica una larga mirada antes de hablar de nuevo.

—Es la primera vez que esto ocurre… no entiendo qué puede estar pasando.

Camino hacia el otro extremo de la sala; estoy nerviosa y no quiero estar quieta. Suspiro y hundo mi cara dolorida entre mis manos. Asalian me sigue y me abraza. Por encima de su hombro veo a Deos, mirándonos.

—Vamos, Tayra —me dice As—. No sabemos lo que ha pasado pero estás viva, eso es lo que importa. Y te juro que vamos a protegerte hasta que logremos hacerte olvidar este asunto.

—¿Y si no podéis? —pregunto apartando las manos de la cara—. ¿Y si volvéis a intentarlo y falla de nuevo?

—Ya te he dicho que es la primera vez que esto ocurre; no sabemos a qué puede deberse pero lo averiguaremos, te lo prometo.

—No puedo volver a mi casa con esta pinta.

—No te preocupes —interviene Diorah—. Curaremos las heridas por completo.

—¿Te será posible pasar aquí la noche?—pregunta Asalian.

—Ni en sueños. Mi abuela me odia por no pasar dos horas seguidas en casa… Podría intentarlo si fuera fin de semana pero…

—Entonces yo iré contigo a tu casa hoy  —responde Diorah.

—¿Tú? —pregunto, sorprendida.

—¿Prefieres que vayan As o Deos? —responde ella—. Creo que te resultaría algo más incómodo y además, si pasa algo, basta con que pueda protegerte; confío en no tener que luchar. De todos modos, intenta  venir aquí el fin de semana. No sabemos qué está pasando pero hemos de tenerte vigilada todo el tiempo.

—Genial, un guardaespaldas es lo único que me faltaba…

—Si lo prefieres puedes seguir yendo tú sola —responde As—.

En un par de días estarás muerta y ya no tendrás de qué preocuparte.

Trato de ignorar el comentario.

—¿Cómo lo vas a hacer? Mi abuela no te conoce y no puedo meterte así sin más en casa…

—Tu abuela no tiene que saber nada —responde Diorah—.Entraré en tu cuarto como un amante furtivo por la noche y haré guardia mientras duermes; luego te irás al instituto y a la salida volveré a estar ahí. 24 horas al día, siete días a la semana…y todo eso, ya sabes.

—No te dejaremos sola —añade As.

Asiento; no puedo negar que me tranquiliza.

—Procura venir a pasar aquí el fin de semana. Urge resolver esto cuanto antes —zanja Asalian de nuevo . Después, desaparece a través del pasillo, sumido aún en una profunda confusión. 

Deos se aparta y su sombra camina hacia la oscuridad pero mi voz le hace detenerse.

—¿A qué ha venido lo del terrorismo de instituto? —No he podido evitarlo— ¿Qué sabes tú de mi vida?

Él me dedica una larga mirada y continúa su camino, perdiéndose entre las sombras. Suspiro profundamente y vuelvo a sentarme.

—¿Qué demonios le pasa conmigo?—pregunto.

Diorah me mira, sujeta mi barbilla y examina las heridas que salpican aún mi cara.

—No le des más importancia.

—¿Cómo quieres que no se la dé?

—¿Te  gusta? —pregunta ella, de forma directa.

—¡No! —respondo yo.

—Entonces, ¿por qué te importa que se comporte como un idiota contigo?

—Es la segunda vez que me preguntas si me gusta y me parece increíble que lo hagas, precisamente tú.

Ahora clava sus ojos claros en mí.

—¿Por qué precisamente yo?

—Porque tú sabes muy bien quien...  sabes lo que he estado dispuesta a hacer por la persona a la que quiero.

Me tapa la boca y me hace recular hasta que mi espalda topa en la pared.

—¡Cállate! ¿Estás loca?

—Sabes perfectamente que él no es... esa persona.

Me dedica una larga mirada.

—Tayra, ¿sucedió algo... allí? Ya sabes... algo que explique esta... anomalía.

—¿Cómo?

—Deberías habernos olvidado y los perdidos deberían haberte olvidado a ti pero no ha sido así. ¿Hiciste algo que pudiera haber influido en el futuro?

—No salí de la casa de Alex. —Bajo la voz cuando Diorah desvía su vista hacia el jardín, por donde Deos se perdió—. Él me dijo... que cancelaría el viaje pero... pero no le dejé.

Siento un mazazo en este punto.

—¿Qué sucedió?

Me aparto, incómoda ante su interrogatorio.

—¿Qué... pretendes que sucediera? Pasamos la noche juntos, yo traté de tragarme las ganas de llorar, él se preocupó, me juró amor eterno, dormimos juntos y ya está, yo volví a perderle. Le envié a la muerte y no sucedió nada más.

—Pasasteis la noche juntos... —murmura—. ¿Puede eso tener consecuencias futuras? Ya sabes, me refiero a consecuencias que lloren y pataleen y...

—¡No! —exclamo, incorporándome de forma repentina e incrédula ante lo que Diorah me está preguntando. Me resulta enormemente incómodo tratar este asunto con ella—. De ningún modo estoy embarazada.

—De acuerdo, te creo. Y bueno, respecto a Deos, es mejor así, que sea... un borde. Parece que no tiene claro cuál es el límite en caso contrario.

—As insinuó que había pasado algo con una chica o... eso entendí yo.

—¿Te preocupa?

—No especialmente.

Detecto que, al igual que As, Diorah también se pone a la defensiva cada vez que se trata de Deos y no puedo evitar preguntarme por qué. Es evidente que yo no le gusto y llevo días tratando de convencerme de que lo que me pasa con él está estrechamente ligado al hecho de que es un ángel, un sacra, según dijo As.

—¿No ha intentado nada contigo? —me pregunta.

—Si ni siquiera me habla —respondo yo. Y casi detecto un tono de decepción en mis palabras, que espero Diorah no haya captado.

—Perfecto. Mantente alerta, no queremos más problemas con eso.

—¿Con qué?

—Se prendó de una guía y ella murió. Actuó de un modo distinto con ella; la trajo demasiado tarde.

No puedo creerlo.

—¿Una guía?

As asiente.

—Deos se encaprichó de ella. Y ella de él, ¿¡Cómo no!?

—¿Y dices que murió?

Deos vuelve a aparecer y el tenso e incómodo silencio que se forma entre Diorah y yo casi nos delata. No obstante él no dice nada; únicamente recoge unas daga que había dejado sobre una de las cajas y sale hacia el pasillo, dedicándonos una última e inexpresiva mirada.

—Vamos —zanja Diorah—. Acabaré de sanar esas heridas  y podremos marcharnos.

*****

Aún es temprano cuando Diorah y yo llegamos a casa de mi abuela. Apenas han dado las siete de la tarde. Examino mi rostro en el retrovisor interior del coche. No hay ni rastro de una sola de las nuevas heridas que aquella mujer me había ocasionado. Diorah está a mi lado en el asiento de copiloto, escrutando con cautela el entorno.

—No me lo puedo creer —exclamo—. Si podíais curarme totalmente la heridas, ¿por qué no lo hicisteis la primera vez? Me hubiera ahorrado muchas explicaciones.

—Había que aplicar la amnesia después, no se puede abusar de los Altos Poderes —responde ella—. De todos modos, las heridas hubieran sanado mejor si hubiéramos esperado lo necesario pero hubo que acelerar las cosas, ya lo sabes. ¡Y deja ya de quejarte! ¿Quieres?

Salgo del coche sin añadir nada más. Ya no tiene caso darle más vueltas a esto. Hay luz en casa y además, con la hora que es, sé que mi abuela ha de estar aún despierta.

—Te espero en tu cuarto —dice entonces Diorah, encaminándose a la parte posterior de la casa. La veo perderse al doblar la esquina y tomo aire antes de entrar. En las últimas semanas la hora del regreso a casa se había convertido en la peor. Aquí no puedo más que encerrarme en mi habitación y dejar que el tiempo pase hasta poder volver a salir. Siento que me ahogo entre las cuatro paredes de mi cuarto, de las que no puedo prácticamente salir sin encontrarme con todo un mundo que me hastía: la recelosa mirada de mi abuela, su persecución para que vaya a visitar a una psicóloga amiga de mi madre, las mil exigencias de explicación de cualquiera de mis movimiento y los mudos reproches de Sean. Pensar que Diorah estará conmigo me alivia en cierto modo.  Apenas nos conocemos pero es lo más parecido que voy a poder tener a una amiga, alguien con quien poder hablar. Cuando entro en la casa, escucho de fondo el televisor. Camino hasta el salón y compruebo que Sean está allí con su único amigo, Oliver. Me saludan con despreocupación antes de volver a sumirse en sus álbumes de cromos. Me alegro de que mi hermano no esté solo. Rara vez suele traer amigos a casa aunque no puedo culparle. ¿Qué persona en su sano juicio llevaría a un amigo a esta 'casa de locos’?

Subo por las escaleras hacia mi habitación pero me detengo justo frente al que había sido el despacho de mi abuelo; mi abuela está ahora allí, parece que hablando por teléfono. Ha dejado la puerta  entreabierta y puedo escuchar perfectamente la conversación que está manteniendo con… mi madre.

—Lo sé, Maddy pero no parece que vaya a darse cuenta sola y me da miedo lo que pueda arrastrar con ella en el camino…sí…apenas puedo pasar tiempo con ella, es imposible retenerla aquí…lo sé... no es eso, Madeleine, cada día es más violenta, me asusta dejarla sola con Sean…—Está llorando. Pego mi espalda a la pared y clavo mi mirad en el suelo—. Es terrible…—murmura de nuevo; sus palabras se combinan con largos silencios durante los cuales mi madre ha de ser la que habla—. No lo sé, llega con la cara llena de golpes, dice que son peleas, hay veces en que…me mira de una forma que me aterra y…bueno, otras cosas que prefiero no contarte…Tienes que llevártela a casa, yo no puedo con esto y su actitud está perjudicando a Sean. Has de hacer lo que sea para llevarla a ver a esa psicóloga amiga tuya.

Despego la espalda de la pared y camino hasta mi habitación, a la que entro dando un fuerte portazo. No me importa que mi abuela lo escuche y tampoco me importa que Diorah esté ya en el interior de mi cuarto, hurgando entre mis cosas. Ya he tenido suficiente con lo que he oído, mi propia abuela me tiene miedo.

No debe ser algo que me resulte novedoso o extraño; siempre lo he sabido en el fondo pero escucharla  reconocerlo de viva voz, me hiere mucho más de lo que hubiera podido imaginar. Diorah me mira, sobresaltada cuando entro en la habitación, aunque no deja de toquetear las cosas que hay sobre el escritorio. Dos golpecitos en la puerta, sí la hacen mantener las manos quietas y fijar su mirada en mí, que me he dejado caer sobre la cama.

—¿Tayra? —La voz de mi abuela al otro lado, deja claro que ha sopesado la posibilidad de que su nieta la haya escuchado. Claro que lo he hecho; para estar tratando un asunto tan delicado como aquel, ha sido muy poco cuidadosa—. ¿Estás bien, hija? No te he oído llegar y…

—Lárgate.—exclamo sin inmutarme.

—Pero hija…

—Abuela, estoy hablando en serio; si no te largas, sacaré la ametralladora del armario, ¿de acuerdo?

—Tayra, lo que has oído no…

—¡LÁRGATE! —grito mientras lanzo el despertador contra la puerta.

El largo silencio que llega desde el otro lado deja patente que se ha marchado.

—¿A qué ha venido eso? —pregunta Diorah.

—Si va explicándole a mi madre y a su amiga psicóloga que soy violenta, que sea con razón y no porque lleve meses llegando a casa con la cara hecha un cromo. ¡No es culpa mía, joder!

—Ya sé que no es culpa tuya— responde Diorah—. Pero ella no puede saberlo, y baja la voz o tu abuela acabará pensando que estás loca del todo.

—Ojalá fuera eso lo que pensase. Cree que soy…peligrosa o algo así, que haré daño a mi hermano o a ella misma, daño físico quiero decir.

Diorah deja el libro que ha estado hojeando sobre el escritorio y se sienta al borde de la cama donde estoy tendida.

—Esto es precisamente lo que tratamos de evitar al hacer limpieza en la memoria de los guías. Siento que contigo no esté funcionando. No sé qué diantre puede estar ocurriendo.

—Supongo que la mala suerte ha encontrado en mí a una grandiosa compañera, en este mundo, en el tuyo y en todos los que existan.

—Detesto esa actitud victimista, así que cambia el chip, como decís aquí.

Me siento y abrazo mis piernas con los brazos, apoyando mi barbilla sobre las rodillas.

—No es victimismo pero estoy cansada.

—Cansada… llevo ya un tiempo en un mundo que no es el mío, persiguiendo a una sombra y conformándome con dar con sus mascotas. Sé un poco lo que es eso de estar cansada.

—Supongo que al lado de lo vuestro, todo lo mío parecen chorradas…

Diorah se tiende ligeramente hacia atrás en una pose despreocupada.

—Bueno, Etérea es muy distinto a esto; para ti es todo nuevo y debo decir que, teniendo en cuenta que eres la primera humana que lleva tanto tiempo sufriéndolo, no estás exenta de cierto grado de mi admiración. No lo estás haciendo mal.

—Eres un ángel. ¿Siempre te cuesta tanto hacer un cumplido?

—No, generalmente no los hago —concluye sonriendo. De nuevo se incorpora y camina lentamente a través de la habitación—. No acostumbro a tratar con criaturas no divinas y estas no los necesitan. —¿Realmente crees que es necesario que te quedes aquí por la noche? Supongo que tendrás cosas mejores que hacer y…

—Estáis muy guapos aquí—me interrumpe, mientras sujeta un marco con una fotografía en la que aparecemos Alex, Gabriel, Dani, Sean y yo. Se acerca a la cama y se sienta a mi lado. Señala a Alex.

—Ahí apenas llevábamos juntos un par de meses —respondo y siento que en la garganta se me forma el nudo que me ha acompañado desde que Alex muriese y que sólo las emociones vividas en los últimos tiempos habían logrado aflojar, no como alivio, sino para preocuparme de otros asuntos.

—Es curioso —me dice Diorah—. Paso mi existencia empujando a mucha gente a enamorarse y ni siquiera sé lo que es.

Su confesión me resulta impactante. Puedo tener frente a mí a aquella que hizo que Alex y yo nos enamorásemos; a aquella que también nos separó. A pesar de saber que los ángeles, o más concretamente los pax, guían los destinos humanos, no he querido darle demasiadas vueltas a la parte de responsabilidad que Diorah pudiera tener en lo que es mi existencia pero supongo que no puedo ignorarlo.

—¿No se... enamoran los ángeles? —pregunto, aun a sabiendas de que sí han de poder hacerlo. As y la propia Diorah me han hablado del asunto de Deos con una guía; él es un ángel, de modo que sí han de poder hacerlo. Aunque él es un bellum; quizás sea distinto para ellos. Diorah sonríe.

—Sí... pero... bueno, es algo más complejo. ¿No crees que tiene unos ojos preciosos? —añade después. La miro.

—Claro que los tenía. Alex tenía la mirada más limpia que yo...

—No hablo de Alex, sino de Dani.

Sonrío, sorprendida.

—¿Te gusta Dani?

—Es muy bello.

—Oye, ¿un ángel puede comportarse así? —pregunto, en tono jocoso.

Diorah espeta una carcajada pero no responde. Debo obligarme a recordar que los ángeles no cumplen con muchas de las premisas que siempre les presupuse, al menos no todos.

—Si Deos no debía enredarse con ninguna guía, supongo que tú tampoco.

Me mira con los ojos como platos y tarde me doy cuenta de lo bocazas que soy.

—Sólo he dicho que tiene una mirada bonita y de todos modos, él no es un guía.

Es extraño. Dani no es un guía  pero estoy convencida de que ve a los perdidos. ¿Es posible que a Diorah se le pueda pasar alguien?

—¿Y se te permitiría tener algo...  con él? —pregunto, haciendo de tripas corazón. La curiosidad por conocer más sobre lo que ocurrió con Deos y esa chica me pueden y si encauzo la conversación en este tema, puede que Diorah me lo cuente.

—No se nos permite en absoluto tener algo con humanos, Tayra.

—Pero Deos sí lo tuvo. —Estoy insistiendo tanto con él, que me hago horrorosamente evidente.

—Deos no es el mejor ejemplo de nada.

Diorah se incorpora y abre el armario para examinar los diferentes trajes que guardo allí. No me está haciendo ninguna gracia que una desconocida hurgue entre mis cosas pero al fin y al cabo está aquí por mí, para protegerme. No quiero parecer desagradecida o superficial. Y bingo. Al fin esta enrevesada conversación ha sacado a relucir el nombre que yo quería. Habíamos estado hablando sobre él en el casa pero su repentina llegada, cortó la conversación en seco dejando tras de sí multitud de dudas en el aire.

—Dijiste que había ocurrido algo entre Deos y una guía y que la chica había muerto. ¿Qué pasó?

Diorah se prueba mis camisas por encima, sin descolgarlas de la percha, mirándose coquetamente frente al espejo, aunque parece horrorizada con cada prenda que toma.

—Averiguamos que se estaba viendo a escondidas con una de las guías; ella murió.

—Vaya...

—Él no la trajo a casa, como debía hacer con cualquier guía, hasta que descubrimos lo que estaba sucediendo. Entonces la llevamos hasta allí pero ella se negaba a que eliminásemos sus recuerdos; no quería olvidar a Deos, así que se escapó. Y murió.

No me atrevo a preguntar nada más porque de pronto me doy cuenta de que, en cierta manera, Deos debe entender cómo me siento. Desconozco la importancia de lo que había entre ellos pero no puedo evitar pensar que en él tengo a un espejo: conoció a una humana por la que rompió la premisa de no enredarse con nadie aquí; ella murió y ahora él no parece reacio a tontear con otras, como Raquel. No creo que ella fuese importante para él. ¿O sí? ¡Dios! ¿Y qué más me da?

—En cualquier caso supongo que a partir de ahora, será el primero en saber que no hay futuro posible para su lío con una humana —añade Diorah.

—Eso no es tan fácil de aceptar.

—No veo por qué. No estamos aquí para eso.

La miro, ligeramente sorprendida por el tono áspero que ha empleado y entonces  se me pasa por la cabeza una idea que no sé cuánto de absurda pueda tener. ¿Es posible que a Diorah le guste Deos?

—¿Qué sientes por él? —pregunto sin paños fríos.

—¿Cómo?

Sonrío.

—No sé, tal vez creas más conveniente que se líe con alguien... de su mundo, alguien... como tú.

Deja mi ropa y cierra el armario con una expresión que no sé si definir como molesta, asombrada, ambas cosas...

—¿De dónde sacas esa estupidez? Puede que Deos y yo provengamos del mismo mundo pero no tenemos nada que ver.

—¿Y qué? Tampoco creo que tuviera mucho en común con esa humana, ¿no?

—Está bien, Tayra, vamos a hacer una cosa, ¿de acuerdo? Vete a dormir.

Sonrío.

—¿Conociste a esa guía?

—Sí, la conocí. Una chica mona sin dos neuronas juntas pero supongo que es difícil resistirse a alguien como Deos. Y no, no lo digo por mí. Buenas noches.

Se echa a mi lado y me empuja; después me da la espalda y no vuelve a abrir la boca, de modo que yo apago la luz y me dispongo a dejar un día más atrás. Antes de sucumbir al cansancio, un pensamiento surca mi cabeza: Diorah describe a la chica de la que Deos se enamoró como “una chica mona sin dos neuronas juntas”, una chica tonta pero estamos hablando de alguien capaz de enamorar a Deos, un sacra, un ángel guerrero. De nuevo me parece un comentario desde la rabia, quizás desde la envidia, algo que curiosamente se me hace fácil entender.

*****

He dormido durante varias horas seguidas y siento que, por primera vez en mucho tiempo he descansado de verdad. Sean se ha marchado en autobús esta mañana y mi abuela tampoco está.
Las clases se  me han hecho eternas hoy. En la situación en que me encuentro, no veo la hora de estar fuera del instituto, de mi casa, de cualquier lugar que no me obligue a pensar en cosas que no me importan en absoluto. Preocuparme por la resolución de algoritmos y ecuaciones cuando mi vida corre peligro es algo que carece de total sentido.

Cuando al fin salgo, el cielo se ha encapotado por completo y unos gruesos y oscuros nubarrones amenazan con empezar a descargar de un momento a otro. Apresuro el paso hacia mi coche cuando reparo en la presencia de Diorah, que me espera sentada sobre el capó del mismo.

—¿Qué estás haciendo tú aquí?

Su mirada se pierde por encima de mi hombro.

—No puedo dejarte sola, ya lo sabes.

—Los famosos deberían contrataros como guardaespaldas. No tenéis desperdicio —respondo mientras abro la portezuela del coche.

—Es él...  —murmura.

Busco con la mirada el objetivo de Diorah. Tal y como me imaginaba: Dani. Probablemente no dejarme sola a mí sea su prioridad pero sin lugar a dudas, el papel que el hermano pequeño de Alex juega en todo esto no me ha pasado inadvertido tampoco.

—Será mejor que le dejemos en paz. Su hermano ha muerto hace relativamente poco; no creo que esté para chicas. Tampoco nos llevamos particularmente bien.

Pero ella hace caso omiso; tira de mi brazo y se dirige hacia Dani con total determinación. Yo me zafo y meto las manos en los bolsillos

—¿Yo te llevo a otro mundo para que puedas reencontrarte con tu gran amor, aun a riesgo de meterme en un enorme lío, y tú no puedes acompañarme a saludar a un chico?

Su comentario me deja inmóvil; tiene toda la razón. Reparo entonces en la figura de Gabriel, que aguarda a su hermano, apoyado en el capó de su coche. Excusa perfecta para desviar mi atención y evitar un encuentro con Dani. Ella puede ir a saludarle si quiere pero yo prefiero evitar un lío aquí.

—¡Gabriel! —exclamo cuando llego. Él alza la mirada que tenía clavada en el suelo y se yergue.

—Tayra, ¿qué tal?

—Bien, supongo. —Dirijo la mirada hacia Diorah, que ya habla con Dani en total tranquilidad—. Mi amiga ha caído presa de los encantos de tu hermano.

Gabriel sonríe mientras les observa.

—No la conozco. Pero ojalá sea capaz de sacarle su madriguera. Dani está insoportable.

—No estoy segura de que Diorah sea la mejor opción para eso.

—¿Por qué?

—Bueno, es... probable que sólo esté aquí un tiempo. Si él llegase a pillarse de ella y se marchase... quizás sumaría a su mal carácter.

Diorah y Dani se acercan charlando y creo distinguir en las mejillas de ella un ligero rubor. Casi parece sentirse sobrecogida por la presencia de él y no puedo evitar que eso me cause cierta gracia.

—¿De dónde es? —pregunta Gabriel.

—Ehm... no... recuerdo el nombre nunca. Pero es de muy lejos.

Me yergo, tensa, cuando ambos llegan hasta aquí y me encuentro con la fría mirada de Dani, que aún tiene la cara un poco hinchada y un oscuro moretón en su mejilla; me siento fatal.

Deja caer la mochila en el asiento de copiloto.

—¡Hola, soy Diorah! —Mi nueva amiga continúa confraternizando con la familia Walcott y ahora es Gabriel quien extiende su mano.

—Un placer. Yo soy Gabriel.

Camino hasta la ventanilla de Dani y me apoyo en ella. Verle la cara hace inevitable que no propicie un encuentro con él, tal y como hace unos minutos trataba de evitar.

—¿Cómo estás? —le pregunto. Creo que es lo mínimo que puedo hacer pero él no me responde—. Lamento el golpe —murmuro.

Él trata de fulminarme con la mirada pero cuando sus ojos se desvían hasta el anillo que llevo en mi dedo, su expresión cambia.

—¿De dónde lo has sacado? —me pregunta.

Me aparto rápidamente y aunque él no me quita el ojo de encima, Gabriel ya ha subido al coche, me saluda con la cabeza y prende el contacto, ajeno, igual que Diorah, a la mini conversación que acabamos de mantener o cuanto menos, a su contenido. He sido una maldita inconsciente; es posible que Alex le enseñase el anillo a Dani y que este supiera que no llegó a dármelo, con lo cual va a costarme mucho explicarle por qué lo tengo yo.

—¡Bueno! Ya podemos irnos, ¿no? —exclama Diorah, regresando hasta mi coche.

Yo permanezco inmóvil aún durante unos segundos más, tras los cuales la sigo y me introduzco en el interior del vehículo. Las gotas de lluvia empiezan a golpear ya sobre el cristal.

—¿Adónde vamos? —pregunto mientras prendo el contacto.

—A casa. No eres la única que necesita ducharse de vez en cuando.

—De acuerdo.

Pongo rumbo a lo que  ya estoy empezando a considerar un pequeño paraíso, un lugar donde puedo dejar atrás los problemas de mi vida humana, el accidente, los reproches, las discusiones

Al mismo tiempo también allí estoy a salvo de mis miedos más surrealistas, aquellos que forman parte de un mundo y una vida que jamás hubiera podido imaginar. No hay ningún otro sitio en el mundo en el que pueda sentirme a salvo de absolutamente todo.

*****

Paradójicamente a mí no me ha importado en absoluto meter mi coche en el barrizal en que se ha convertido el tramo de camino rural por el que discurre la senda hacia la casa; recuerdo cómo me había horrorizado aquello mismo apenas una semana atrás cuando era As el que había hecho lo mismo con un coche que, sin embargo, poco tiene que ver con mi viejo vehículo. Mi madre me lo cedió cuando compró el flamante monovolumen que utiliza ahora, y apenas le hicieron falta unos pocos arreglos para dejarlo en perfecto estado.

La verja de metal se abre cuando llegamos y yo experimento una extraña sensación en mi interior. Aquella imponente casa vuelve a estar en el lugar donde anoche sólo se alzaba un viejo almacén abandonado. Y lo cierto es que verla otra vez, me sume en una sensación tranquilizadora. Anhelo en gran parte estar aquí, y al cruzar el límite de esta propiedad siento una calma que muy pocas veces logro alcanzar en mi vida; por otro lado no puedo evitar experimentar cierta inquietud por todo en lo que estoy metida, algo en lo que sigo y que me recuerda constantemente la compañía de mis tres ángeles.

Diorah me está mirando con una sonrisa de oreja a oreja. E evidente que su encuentro con Dani la ha hecho muy feliz y entonces las palabras que pronunció en mi casa reflotan en mi mente, pues destilaban tanta nostalgia hacia el hecho de enamorarse de alguien. Aunque Dani es humano y ella ha dejado tajantemente claro que sería imposible.

—Si vas a prolongar tu estancia con nosotros —me dice—, será mejor que volvamos a hacerla lo más cómoda y acogedora posible.

Entonces reparo en que se refiere a la casa.

—¿Es una ilusión? —pregunto.

—Lo es. Sólo tú estás viendo una preciosa casa frente a ti.
Los tres coches permanecen estacionados donde siempre.

—¿Eso también es una ilusión? —pregunto mientras salimos del mío, que a pesar de las agradables visiones de los ángeles, sigue siendo una notable chatarra al lado de los otros.

—A medias —responde Diorah—. As y yo tiramos con viejos utilitarios. Deos prefiere un deportivo.

Entramos en la casa y ella ni siquiera se detiene en lo que vuelve a ser un salón. Ha dejado claro que necesita una ducha y lo que también está claro es que por el hecho de pasar una noche fuera de casa, no va a abalanzarse encima de todos a comérselos a besos, de hecho ni siquiera les saluda. Yo sí entró en el salón, donde no hay nadie. Camino hacia la mesa y compruebo que, en esta ocasión, la chimenea sí está prendida. Me acerco lentamente y extiendo los brazos para calentarme las manos.

—¡Tayra! —La voz de Asalian me sobresalta.

—Hola —respondo.

—No os he oído entrar, ¿todo bien?

—Sí…acabamos de llegar ahora mismo; Diorah ha ido a darse una ducha.

—Genial. ¿Necesitas algo? Voy a salir.

—¿Ha ocurrido algo?

—Un guía. No hemos detectado actividad de los perdidos y urge llegar antes de que lo hagan ellos. Volveremos tarde.

Asiento

—Entiendo. No… no necesito nada, gracias.

—Bien. ¿Podrás finalmente quedarte aquí?

—Sí, le... dije a mi abuela que estaría en casa de Vika.

—Bien.

Da media vuelta y se marcha. Cuando lo ha hecho, camino hacia la cristalera y trato de echar un vistazo fuera. No puedo ocultar que me inquieta que se vayan todos y me dejen sola aquí.

La lluvia sigue cayendo aunque lo hace con muy poca intensidad.

Todo intento por recuperar parte de la calidez que desprende la chimenea que he dejado atrás se hace absolutamente inútil cuando veo a Deos salir de la piscina. Lleva únicamente unos vaqueros que, al igual que él, están totalmente empapados. El vaho sale de su boca con cada exhalación de su acelerada respiración. Reparo de inmediato en que aún está herido, el mismo corte o rasguño que se abría en su pecho, algo por encima de su corazón, sigue abierto y la sangre resbala incesante hasta su cintura. Cuando se da media vuelta percibo que lleva un tatuaje en su espalda, aunque no logro distinguir qué es. Se sacude el pelo y recoge la toalla que hay tirada en el suelo. Su clara mirada se clava en mí, que permanezco inmóvil en mi sitio y me recorre una sensación extraña; no sé cómo describirla. Como tampoco sé en qué momento he salido del salón y me he acercado hasta la piscina. Aproximarme a él de manera inconsciente es algo que me ha sucedido en más de una ocasión.

—¿Ocurre algo? —pregunta secamente. Y aún tardo unos segundos en darme cuenta de que me habla a mí.

—No…yo sólo…¿Estás loco o los de tu mundo no sentís frío?

—Sé que he sonado más seca de lo que quisiera pero en mi cabeza continúa latente su acusación al calificar de “terrorismo de instituto”cierto sector de mi vida privada, algo que me molestó mucho y por lo que ni siquiera se ha disculpado.

—¿Cualquiera de las dos posibilidades te preocupa? —Parece que no soy la única que está de mal humor. Aunque él vive permanentemente en ese estado, al menos conmigo.

—Estás sangrando —digo tras un breve silencio.

—No me digas…

—¿Cómo te lo has hecho? No creo que…

—Oye, ¿por qué no me dejas en paz?

—Vete al diablo.

Doy media vuelta y regreso de nuevo hacia el interior de la casa. Diorah entra por la puerta con el pelo mojado pero ataviada con pantalones y camiseta negros, ceñidos a su cuerpo, menudo pero bien formado.

—¿Está todo bien? —me pregunta cuando me ve cerrando de un fuerte golpe la cristalera.

—Está chalado —respondo únicamente—. Hace un frío que pela y se baña en la piscina; le pregunto y se molesta.

—¿No se supone que un entrenamiento debe ser duro? —me pregunta Diorah, con expresión divertida.

—¿Tú también entrenas así? —pregunto volviéndome hacia ella.

—Yo no soy una bellum ni tomo parte en la guerra. Ellos luchan en el mismísimo infierno, con temperaturas insoportables, ante demonios del mayor rango, criaturas abominables. Son unos bestias.
Me siento sobre el reposabrazos del sofá y me entretengo con los cordones de mis botas.

—¡En fin! ¿Crees que sobrevivirás con él un rato? —me pregunta de nuevo Diorah.

—¿Cómo?

—As y yo vamos a ir con un guía que hemos localizado. Volveremos de madrugada.

—¿Él no va?

—No podemos dejarte sola y además, no hay perdidos. Con que venga As, es suficiente.

—¿Aquí también podrían intentar algo? Los perdidos...

—No lo sé, Tay pero toda prevención es poca. Vamos, enciérrate en tu habitación y no salgas; será lo mejor. Si no le molestas, él tampoco lo hará. En realidad es inofensivo, si no eres un perdido o una guía buscona y dado que tú estás prendada de otro, confío en que no seas ninguna de las dos cosas.

Me sonríe y se marcha con total tranquilidad; pronto escucho el motor del coche y sé que han abandonado la propiedad. Aferro el colgante que Diorah me regaló en su día y que, tras las últimas experiencias vividas, llevo en mi cuello sin intención de quitarme.

Me vuelvo cuando Deos cruza la cristalera del salón. Sigue empapado y camina hasta dejarse caer frente a la chimenea, sobre una gruesa alfombra de pelo. Desde aquí sólo puedo ver parte de su cabello, aún mojado. Parece enfrascado en algo y la curiosidad, cómo no,  me puede. Me quito el abrigo que aún llevaba puesto y él se vuelve al percibir mi presencia; después, se centra otra vez en lo que sea que está haciendo. Observo que la lluvia ha empezado a descargar con fuerza y rasga los cristales empujada por el viento.

—¿No sueles ir con Asalian y Diorah? —pregunto, de espaldas a él.

—No es estrictamente necesario que vayamos los tres. Menos aún si no hay perdidos.

Sorprendida por que no me haya enviado al garete, me vuelvo y camino lentamente hacia él. Ahora sí puedo ver su tatuaje, aunque no da la sensación de ser sólo algo que se haya grabado con tinta, sino algo más; es de un color extraño, rojizo. ¿Su propia sangre? Son unas letras que van de hombro a hombro en su espalda, “Audentes fortuna iuvat”: (La suerte sonríe a los audaces).

—Con que audaz —exclamo—. No pareces alguien que deje las cosas a la fortuna. 

Él se vuelve y me mira unos segundos; después regresa a lo suyo. Compruebo que sobre la alfombra hay un apósito preparado y que se está aplicando aquella sustancia pastosa con la que suelen tratar las heridas encima de la sangre que aún fluye sobre su pecho, por debajo de la clavícula.

—No podrás cubrir la herida mientras esté sangrando.

Él me observa de nuevo, alzando su mirada, con una sonrisa ladeada. Parece que toca una tregua en su sempiterno mal humor y eso es algo que me alegra. Me siento a su lado.

—¿Puedo echarte una mano?  Hay que hacer que deje de sangrar porque…

—Nunca deja de sangrar —interrumpe él.
No puedo evitar mirarle, horrorizada.
—¿Nunca deja de sangrar?

Niega con la cabeza.

—¿Qué es? —pregunto.

—Es la marca de los divanos —responde él—. Se la conoce como signa.

—¿Divanos? Pero tú eres un...

—¿Un sacra? Puede que con todo lo que As o Diorah deben haberte contado sobre los divanos te tranquilice pensar que soy un sacra pero no es cierto.

Me disponía a reponer algo pero guardo silencio. Realmente, Asalian nunca me ha dicho que Deos fuese un sacra. Más bien, hablándome de ellos lo hizo en primera persona y yo di por sentado que se refería a él mismo y a Deos, puesto que lo único claro es que Diorah es un arcángel. Pero resulta que Deos pertenece a esa extraña y fascinante raza de angelitos traviesos y de pronto, el hecho de que se enamorase de una humana y desacatase los principios que el Cielo le impone a ese respecto, adquiere más sentido. Inspiro y trato de despojarme de la sensación ridícula que me envuelve ahora mismo.

—¿Duele? —le pregunto al fin.

—Te acostumbras.

—Deja… que te ayude… No podrás ponerte eso y taponarla tú solo —digo tras un largo silencio. No puedo evitarlo, me siento en deuda con él.

—No hace falta.

—Vamos, no seas orgulloso.

Me mira y le miro, confusa; no sé qué me pasa con Deos pero tengo una sensación extraña cuando estoy con él. Es algo difícil de explicar. Sujeto un trozo de gasa y la coloco por encima de su ombligo, justo donde resbala ya la gota de sangre que mana desde su herida; la deslizo sobre su pecho hacia arriba, tratando de eliminar el rojizo rastro que ha ido dejando. Puedo notar el latido de su corazón, su respiración cadenciosa y la penetrante mirada de Deos clavada sobre mí; me hace sentir nerviosa, algo que no me sucede con ningún chico desde que Alex...  Tratando de romper el momento, se me vienen a la cabeza mil chorradas y algunas cosas que no son tales tonterías, como por ejemplo, preguntarle por el tema del que estuve hablando con Diorah. La humana de la que se enamoró, la que murió, la que le abocó a convertirse en alguien que, en parte, no es porque estoy segura de que su mal humor tiene mucho que ver con eso.

—Sujeta esto aquí. —He colocado el apósito sobre la herida abierta. Mis dedos rozan con los de Deos cuando él sostiene aquello que mantiene su herida taponada y me da la sensación de que también él está incómodo. Aparta la mirada mientras yo coloco encima un pequeño vendaje con adhesivo alrededor.
—Ya está.

Él no dice nada y vuelve a apoyarse sobre sus manos al tiempo que fija su mirada en él cálido fuego. Las llamas se le reflejan en los ojos y parecen aclararlos aún más.

—Deos…—me atrevo a decir al fin—. ¿Qué pasó... con la chica humana, la guía?

Me mira, sorprendido en parte, imagino, puesto que él no me ha contado nada de eso y después de no haberme podido aguantar, rezo interiormente para que esto no vaya a costarle una bronca a Diorah, algo que trato de subsanar, aunque no sé con qué porcentaje de éxito.

—Le...  le estuve preguntando a Diorah. Ella no quería decirme nada pero...

—Mientes fatal. No creo que tuvieras que insistir demasiado para que hablase y probablemente te contase más de lo que debiera.

—Sólo...  sólo sé que te habías... bueno, que una humana...

—¿Por qué quieres saberlo?

—Porque creo... que tú y yo no estamos en una situación tan distinta. Seguramente pueda entenderte más de lo que crees.

—¿En serio?

—Bueno, sé que ella murió. Mi novio también está muerto. Ocurrió hace unos meses.

Me dedica una larga mirada.

—Lo sé; lo siento.

Asiento débilmente.

—Tal vez hablar de ello te ayude.

—¿A mí o a vosotras? De pronto parecéis muy interesadas, si os doy tema, tal vez Diorah y tú nos os aburráis la próxima noche de pijamas.

Ahora soy yo la que le mira sin decir nada, incapaz de hacerlo.

—En absoluto —respondo tras un largo silencio—. Llevo meses tragándome la pena y sólo el día en el que pude hablar con su hermano de todo esto, me sentí, en parte, liberada. Sólo quería ayudarte a ti pero ya veo que te bastas tú solo.

Hago ademán de incorporarme, molesta porque cree que mi interés responde sólo a la necesidad de poder parlotear luego con Diorah sobre él, cuando lo cierto es que me liga a Deos una empatía más allá de lo que él mismo cree, de lo que yo misma entiendo. Él me sujeta por la muñeca.

—Tayra... Sé que tu intención es ayudarme pero no lo necesito. Es algo que quedó atrás y yo sigo adelante. Así son las cosas.

—Explícame algún día el secreto para hacerlo todo tan fácil.

—No todo lo que debe hacerse es siempre fácil pero eso no cambia que deba hacerse.

—¿Nunca piensas en ella? ¿No la... echas de menos?

—La muerte es algo de lo que muy pocos están exentos. Ángeles, demonios. No conozco a nadie más. Sea cual sea la relación que te ate a una persona, sabes que no es eterna.

—No puedes vivir con ese pensamiento permanentemente y eso tampoco es algo que atenúe la pena ante la pérdida.

—No he hablado de atenuar nada; sólo de seguir adelante.

—¿Aún la quieres?

Primero calla. Después responde y al hacerlo siento como si algo se desinflase en mí.

—Siempre la querré.

Reparo entonces en que me está sujetando la mano; siento su tacto cálido y fuerte. Ni siquiera soy capaz de recordar por qué fui reacia a quedarme sola con él cuando supe que Diorah y Asalian se marchaban. Y de nuevo me siento nerviosa; él tiene su mirada clavada en nuestras manos. Le suelto, incomprensiblemente alterada  aunque también, decepcionada y me incorporo. Me mira, confuso.

—Voy a... descansar un rato.

Asiente y no dice nada más.

*****

Ignoro el momento en el que Diorah y Asalian regresaron pero de nuevo los tres coches y el mío propio permanecen estacionados en la propiedad. Una vez más he conseguido descansar sin problemas, sin pesadillas y sin sobresaltos. Probablemente Deos y yo hemos estado solos en la casa durante buena parte de la noche y no puedo reprimir una sonrisa de tranquilidad; porque sabiendo que está él, me siento segura y protegida. Puede que no note su presencia, que no le oiga, que no le vea pero sé que está ahí y tengo la total certeza de que nada me ocurrirá. En gran parte, sigo alegrándome de no haberle olvidado.

Camino hacia la puerta y bajo las escaleras. La luz del sol entra renovada en cada rincón de aquella luminosa casa una vez que el anterior día lluvioso cedió en favor del flamante astro. Al llegar al salón, encuentro a Asalian sentado en el sofá y con gesto de preocupación; observa sus propias manos, con nerviosismo y alza la cabeza al percatarse de mi presencia.

—Tayra, buenos días.

—Hola. —Entro despacio—. ¿Está todo bien?

—Sí... Eso creo... Aunque... Dijiste que habías hablado con Raquel. ¿Te dijo algo más sobre... Deos?

—¿Sobre Deos?

—Está aquí. No recuerda nada, tal y como debe ser pero está aquí.

Detecto sin problemas la contención en la voz de Asalian y dudo sobre la conveniencia de confesarle lo que ella misma me dijo aquella noche.

—Raquel dijo que Deos le gustaba y que creía que también a él...

Prefiero omitir la artimaña de la apuntarse la dirección en el brazo para poder volver. Ya ni siquiera creí que fuese a hacerlo.

—No puedo creerlo —murmura As—. No puede ser cierto.

Camina hacia la chimenea y apoya sus manos sobre la repisa.

Diría que está furioso, aunque no tengo claro con quién.

Guardo silencio durante unos segundos. Miro a Asalian largamente y debo admitir que me tengo que morder la lengua para no preguntarle más sobre Deos y la humana; por lo que tengo entendido, los divanos y los sacras no se llevan especialmente bien y la tensión que muchas veces he creído detectar entre ellos, cobra ahora especial sentido. Sin embargo, también les he visto reír, bromear, como lo hacían en aquel combate ficticio a espada, algo que puedo considerar ahora una tregua en pos de una misión común: encontrar al dux.

—Sé que Deos es un divano—le digo sin más. Él no responde y cuando me vuelvo, compruebo que me está mirando; su expresión denota poca sorpresa.

—¿Te lo ha dicho él?

Asiento.

—Deduje que era un sacra cuando me hablaste de ambos pero... ayer vi su herida en el pecho, su signa. ¿Por qué no me lo aclaraste?

—Quise evitar que te acercases a él.

—¿Acercarme a él? ¿Por qué crees que pudiera estar interesada en ello?

—Es un ángel, Tayra. A los ojos de un humano, es alguien de belleza extraordinaria y sé que tu cabeza ahora mismo está hecha un lío por lo que le sucedió a Alex.

—Tú también eres un ángel, ¿no? ¿Crees... crees que me gustas?

—Yo soy un sacra. Tengo muy claros los límites.

—¿Dónde está? —pregunto, al fin, tras un largo silencio. Lo último que me apetece ahora es discutir cómo actúo o como pienso desde que Alex murió—. Raquel, quiero decir. Me gustaría hablar con ella.

—En el jardín.

Camino despacio hacia la cristalera.

—Supongo que estaría bien que les interrumpieses.

Abro la puerta y camino en dirección al jardín. No les veo por ninguna parte pero esto es enorme, así que pueden estar en cualquier sitio. El viento sopla fresco, aunque el sol irradia una calidez que combate el frío. Dejo atrás la piscina recordando el momento en el que Deos salía ayer de sus aguas, con aquella majestuosidad que según Asalian algunos reconocen en los divanos. Me detengo al llegar cerca del bosque de espóleos. Deos está de pie, sujetando una imponente espada que mantiene clavada en suelo, dándole vueltas mientras Raquel permanece frente a él. Tiene el pelo cubierto de la flor del espóleo, que cae constantemente de las copas de los níveos árboles. No debería sorprenderme la situación: As dice que él no tiene claros los límites, habiendo llegado incluso a llevar a una humana a la muerte por permitir una relación imposible; y Raquel es una chalada que me advirtió de sus intenciones. Pero sin tener demasiado claro el por qué, me molesta verles juntos en el lugar más íntimo del jardín. Ella parlotea de forma coqueta mientras juega con un mechón de su larga melena rojiza, aunque no alcanzo a escuchar lo que dice. Se vuelve hacia mí después de que Deos lo haga primero, con su habitual expresión malhumorada.

—¿Querías algo? —me pregunta secamente.

—La estaba buscando a ella —respondo, demasiado seca y brusca.

Raquel tuerce el gesto y camina hacia mí.

—¿Qué quieres? —me pregunta—. ¿Quién eres tú?

Aún tardo unos segundos en reaccionar y recordar que ella me ha olvidado.

—Me llamo Tayra.

—Raquel.
Me tiende la mano y nos saludamos con cierta frialdad. Deos pasa por nuestro lado.

—Os dejo solas.

No parece, en la expresión de Raquel, que esté muy feliz por la intimidad que Deos nos regala pero yo no puedo negar que me siento muy bien.

—¿Qué te ha traído por aquí? —pregunto.

—La verdad es que una situación surrealista. Tenía apuntada esta dirección en un brazo pero no recuerdo haber estado antes aquí. Debí beber más de la cuenta pero celebro haber venido. ¿Tú también vives en este almacén?

—No. Estoy de visita.

—Dime que es tu hermano —responde. Me vuelvo y observo a Deos entrar en el salón.

—No es mi hermano.

—¿Tu chico? —pregunta, y le cambia la expresión; casi percibo su oración interior para que mi respuesta sea la que es:

—No.

—¡Buf! Es guapísimo. Estoy enamorada.

—Es un ángel.

Sé que no debería decirle esto; ella ya está fuera de todo el lío de los perdidos, los ángeles y demás pero no soy yo la que habla; es mi rabia.

—Sí, lo es —responde ella.

—Me refiero a uno de verdad; es decir, no es un chico con el que... mantener una relación.

Me sorprende la expresión en su mirada. No estoy segura de que ser consciente de todo lo que le ha pasado fuese a hacerla entender la gravedad de la situación, pues aun recordándolo todo, su gran prioridad era no perder el contacto con Deos pero estar metida en un lío de este calibre y verla comportarse de un modo tan superficial me exaspera.

—¿Lo quieres para ti? —exclama, sonriendo—. Dices que no es tu chico pero es evidente que te gusta y también lo es que él no te puede ni ver.

—Eres una maldita idiota.

Doy media vuelta y me largo; es evidente que no tiene ni la más remota idea de lo que implica esta situación; ni la tuvo antes ni la tiene, mucho menos, ahora. Toparse con gente que nadie más ve y que se dedica a mirarte no ha de ser una situación cómoda, aunque admito que yo misma llegué a acostumbrarme pero cuando además tratan de matarte, la cosa se complica porque nadie más podrá tratar de defenderte, ya que ni siquiera les verán. Es como tener que estar alerta continuamente porque alguien intenta asesinarte y saber de antemano que los culpables nunca pagarán.

Entro de regreso en la casa y de nuevo me encuentro con Asalian, aunque esta vez no está solo. Deos habla con él, sentado en el suelo, junto a la mesilla de cristal. Algo me dice que estaban discutiendo.

—¿Puedo ausentarme esta mañana? —pregunto—. Tengo cosas que hacer.

—¿Estás loca? —me pregunta Deos.

—No puedo quedarme aquí recluida hasta que deis con lo que sea que ocurre. Estaré con gente, de modo que los perdidos no intentarán nada.

—No puedes quedarte sola, Tayra —me dice Asalian.

—No estaré sola ni un minuto, te lo prometo.

—No puedes irte —insiste Deos.

—No voy a estar aquí encerrada 24 horas —intervengo de nuevo, algo más alterada.

—¿Por qué? —espeta de nuevo el divano.

—Porque tengo una maldita vida.

—Que perderás si te largas.

—¿Y sugieres que aquí la conservaré?

—¿De qué estás hablando? —Se pone en pie.

—Quizás estés muy ocupado flirteando con la enésima guía mientras me ataca un perdido.

—¿Qué diablos estás diciendo? —insiste Deos.

—Oh, basta. Me voy. Llevo el ryal.

—Tayra.

La voz de Deos refunfuñando es lo último que escucho antes de cerrar la puerta; antes de cerrar la puerta y de que vuelva a abrirse. Es él, que me sujeta por el brazo. As corre detrás suyo y le empuja para que me suelte, estampándole contra la pared. Me llevo la mano a la boca y me siento incapaz de moverme.

—No voy a dejar que se vaya sola —grita Deos.

—Entonces yo la acompañaré —repone As—.  Tú quédate con tu amiga y procura que Diorah la haga olvidar esta maldita dirección.

—Yo no se la di. Te juro por el Cielo que yo no se la di.

—¿Cómo te atreves a jurar por...? Eres una basura, Deos. Y no te mereces...

—Está diciendo la verdad —intervengo. Los dos clavan en mí su mirada—. Raquel anotó la dirección de este lugar porque no quería perder de vista a Deos. Dijo que no recordaría nada pero su curiosidad la traería hasta aquí, como así ha sido.

Deos cierra los ojos y As se lleva las manos a la cara.

—No puedo creerlo.

Sin añadir más palabras, vuelve a entrar en la casa, cerrando con un fuerte portazo. Yo miro a Deos, que permanece inmóvil y en silencio, doy media vuelta y camino hacia mi coche.

—No puedes irte —me dice, sujetándome del brazo—. No puedes estar tú sola por ahí.

—Asalian me ha dado permiso  —respondo.

—¿Permiso? Él no...

—¿Qué? ¿Eres tú quien debe dar el visto bueno?  El divano... 

—¿Qué quieres decir con eso? —pregunta, mientras me suelta.

Yo doy media vuelta y camino hacia mi coche.

—Esto es todo lo que he escuchado de los de tu raza: se saltan las normas, no obedecen, rebeldes, soberbios, prepotentes. ¿Sigo?

Sonríe mientras niega con la cabeza y me sigue. Trato de abrir la portezuela del coche pero él se ha apoyado sobre ella.

—Apártate.

—Acabas de prometer que no estarás sola ni un minuto y lo primero que haces al salir por la puerta es irte sola. No se puede confiar en ti.

Ahora soy yo la que sonríe con cinismo.

—¿No soy de fiar?

—¿Qué demonios te pasa?

—¿Qué te pasa a ti? Puede que mi vida sea un soberano desastre pero está ahí. Tengo estudios, un hermano, una abuela, unos padres, amigos, exámenes, deberes.

—Todo bastante descuidado en los últimos meses. Me sorprende que ahora te preocupes tanto.

—¿Por qué no me dejas en paz? —exclamo de mala gana—. No eres quién para juzgarme.

—Tampoco tú. Y sin embargo me has llamado soberbio, prepotente, indisciplinado. ¿Tú me hablas a mí de juzgar?

—Si no lo fueras, no te enredarías con las guías. Está prohibido.

Seguramente ha sido un golpe bajo del que me arrepiento al instante; me sorprende que me esté guiando esta ira, que me conduce a decir cosas hirientes para otras personas pero no estoy por la labor de rectificar ahora.

—Tú misma le has dicho a As que fue ella quien se las ingenió para volver. Yo no le di la dirección a Raquel, no tengo ningún interés en ella, más allá de preservar su vida, como la de cualquier otro guía.

—No es eso lo que pensaba ella. Hablaba de tu sonrisa, de tus miradas, de tus indirectas...

Deos sonríe con incredulidad y baja la mirada, mientras niega con la cabeza.

—No me interesa Raquel lo más mínimo —repite.

—A lo mejor te intereso yo —espeto con sorna—. ¿Es por eso por lo que eres tan sumamente antipático conmigo? —pregunto, acercándome más a él. Permanece inmóvil y, sorprendentemente no responde.

Bajo la mirada, no sé qué me pasa.

—Tayra, sé que no puedes estar aquí eternamente —me dice al fin— pero tampoco puedes tomar salidas a la desesperada cada vez que te agobias. Deja que te acompañe a tu casa.

Le miro y me sorprende no encontrar enfado en su rostro. Asiento.

—¿Quieres conducir tú? —pregunto.

Él niega con la cabeza.

—No puedo intervenir en tu destino; si conduzco yo, lo estaría haciendo.

—¿No se supone que quieres venir para protegerme?

—De perdidos; son la anomalía. Pero no de tu destino.

—¿Me estás diciendo que si tengo un accidente no harás nada para evitarlo?

Deos guarda silencio y yo me estremezco. Subimos al coche y mientras abandonamos la propiedad no puedo evitar sonreír interiormente al pensar que Raquel se ha quedado compuesta y sin divano.

El camino discurre en silencio; silencio, relativo, pues ni él ni yo hablamos pero la música de mi coche ameniza el trayecto. Llegamos hasta mi casa y aparco en frente. Bajo del vehículo y él hace lo mismo. Camina hacia mí con las manos metidas en los bolsillos.

—Quiero que me prometas una cosa —me dice.

—No estaré sola —insisto yo.

—No es eso. Bueno, eso también.

Le miro sin decir nada.

—Prométeme que cambiarás ese horrible cd del reproductor de tu coche.

No puedo reprimir una carcajada a la que él responde sonriendo. Sin embargo, no tarda en volver a adquirir ese rictus de profunda gravedad, devolviéndome a una realidad que me hubiera gustado postergar al menos un tiempo más. Porque es la primera vez que me dedica una sonrisa y que parece relajado y distendido conmigo, un sencillo gesto que me ha hecho estremecer.

—¿Cómo vas a volver ahora? —le pregunto, mientras se apoya sobre el coche.

—Eso no es un problema.

Asiento. No sé cómo olvido cada dos por tres que es un divano, como si fuera algo con lo que te encuentras cada día.

Saco el móvil del bolsillo y lo examino.

—Vika y los muchachos están llegando. Iremos al faro.

—¿No vas a entrar en tu casa?

—Prefiero no hacerlo. Ya entraré cuando regrese.

—¿Esto es lo que tenías que hacer? ¿Irte con esa gente a saltar desde el faro?

—¿Te parece una estupidez? La gente tiene amigos, ¿sabes?

—Sí... —murmura tras un breve silencio—. Ten cuidado.

—Descuida. —Saco el ryal de entre mi ropa y se lo muestro—. No volveré a quitármelo.

Guardamos silencio durante unos segundos y empezaría a sentirme nerviosa de no ser por la llegada de Vika y los muchachos. El coche se detiene en medio de la calle y Deos se vuelve.

—Bueno —le digo—, gracias por acompañarme.

Deos asiente de manera apenas perceptible. Sentí ganas de salir de la casa después de mi encuentro con aquella guía pero ahora que Vika está aquí, preferiría quedarme con Deos, algo que no admitiré ni haré. Me subo en el coche y la música estalla en toda su furia, mientras nos perdemos carretera adelante y perdemos de vista la figura de Deos.

Llegamos hasta la playa y sin pensármelo dos veces, corro hasta el agua, me sumerjo y me envuelve un frío que me despoja de todo lo demás.

Poco puedo decir del resto del día. Lo paso en el faro, viendo saltar a los chicos que van llegando poco a poco tras nosotros o a los que ya estaban allí; veo a Vika y a su novio hacerse carantoñas constantemente y sobre todo, bebo. Era el único de los lamentables vicios en los que caer del que me mantenía alejada pero hoy todo me da igual. Porque lejos de solucionar problemas, cada día tengo más, y me abruma la impotencia de no poder resolverlos, de estar arrodillada ante ellos. Miro a mi alrededor y lo veo todo borroso, me cuesta incluso distinguir los rostros de las personas que me rodean y lo último que creo percibir es al novio de Vika acercándose a mí y paseando su mano por mi cara.

*****

Despierto en el asiento de mi coche, totalmente desubicada y mareada. ¿Cómo diantre he llegado hasta aquí? Me pongo en alerta de inmediato y observo mi entorno con desesperación, tratando de localizar la presencia de algún perdido pero estoy aparentemente sola en el puerto. Las pequeñas embarcaciones que permanecen allí amarradas, zozobran sacudidas por el viento que ha arreciado al caer la noche. Es luna llena y visualizo con pocos problemas la silueta del faro, allá a lo lejos. Prendo la llave del contacto, siendo aún incapaz de recordar qué ha pasado con Vika y los demás, por qué me han dejado aquí. Ahora me pregunto qué tendría aquella cosa que me dio y teniendo en cuenta que no me acuerdo del menor detalle, supongo que tendré que dar gracias al cielo por no haber acabado en el hospital. Siento la cabeza martilleándome y la dejo caer sobre el volante, mientras suspiro. Sigo sin estar cumpliendo con nada de lo que Alex querría; sólo me vio de esta guisa una vez, en el cumpleaños de Teo, un compañero de clase,  y lo único que soy capaz de recordar de aquella noche es la continua y latente preocupación de Alex, su insistencia por que nos marchásemos a casa ante mi terquedad por seguir aquella fiesta que terminó en el viejo parque abandonado que hay frente a la casa de Ted. Yo vomitando y él sujetándome la cabeza y tratando de tranquilizarme. Pensé que después de haber experimentado aquel encuentro con él, sería capaz de levantarme, de ser yo de nuevo, de tomar las riendas de mi vida pero hasta ahora, lo único que he podido hacer, en un dudoso homenaje a él mismo, es golpear a su hermano pequeño. Alzo la cabeza y conduzco hasta la casa de mi abuela. Es de noche, Deos y Asalian me matarán por no haber dado señales de vida en toda la tarde pero ese es un problema que afrontaré mañana. Hoy estoy demasiado cansada. La luz aún está prendida pero confío en no tener que dar demasiadas explicaciones; mi abuela ni siquiera las necesita después de lo que la escuché decir el otro día. Es más, lo más práctico para mí sería ir haciendo la maleta y preparar el regreso a casa de mi madre; puede que incluso resulte beneficioso. Mi madre es abogada, trabaja todo el día y de ese modo es probable que apenas nos crucemos por casa. Menos explicaciones todavía. Salgo del coche y cierro la portezuela, asciendo a través de las escaleras del porche y entro. Me embarga el olor de la cena: pollo ciruelas y patatas. Me quedo clavada en mi sitio cuando veo a mi abuela salir de la cocina con la bandeja de comida; se detiene dando un respingo y me sonríe.

—Tayra, qué sorpresa. ¿Te quedas a cenar?

—¿Cómo?

—Anda, pasa, me das una alegría enorme. Estaba preparándolo todo para mañana pero mi amiga Emily vendrá ahora a verme e iba a enseñarle la deliciosa comida que he preparado; hay de sobra, así que puedes quedarte.

—¿Dónde está Sean? —pregunto, incapaz de entender absolutamente nada. Mi abuela me trata como si no viviese en este lugar.

—Supongo que estará en tu casa. ¿Habíais quedado en veros aquí?

En la cabeza me bombardean mil ideas diferentes, ¿qué está pasando? Doy media vuelta y camino hasta la salida, desoyendo la voz de mi abuela.

—Tayra...

Regreso al porche y observo a mi alrededor. Todo parece igual que siempre pero tengo la sensación de que estoy fuera de lugar; es como si hubiera llevado a cabo uno de esos viajes interdimensionales y hubiese ido a parar a un mundo que no es el mío. En la boca de mi estómago anida un temor que se aferra a mi garganta. Busco mi móvil; en él, la agenda y un nombre. Tomo una amplia bocanada de aire y marco. Tres tonos y:

—Tay.

La voz de Gabriel hace que me siente. Es el teléfono de Alex pero supongo que lo normal es que lo tenga él.

—Lo siento... me he equivocado, Gabriel, quería llamar a... .a otra persona.

—De acuerdo, ¿va todo bien?

—Sí. Todo está bien.

—Genial, nos vemos entonces.

Cuelgo y permanezco un rato pensativa.

Y entonces sucede algo que me deja helada. Mi abuelo aparca su coche frente a la casa y después de saludarme con una amplia sonrisa, sale de él. Mientras cierra la portezuela lo observo, incapaz de respirar. Todo sería perfectamente normal de no ser porque murió hace tres años. Pero está caminando hacia mí, con su habitual paso sereno. Toma mi cara entre sus manos y me da un beso en la frente.

—Hola, cariño.

No respondo. No puedo. ¿Qué se supone que voy a decirle a mi abuelo tres años después de su fallecimiento?

—Tay, ¿estás bien? —me pregunta.

—Me... me tengo que ir.

—¿No quieres quedarte a cenar? Tu abuela lleva todo el día preparando la comida para mañana y ha hecho tanta que le dije que podía...

—Lo siento, no puedo.

Corro hacia mi coche y me subo rápidamente; le dedico una larga mirada mientras lo veo ahí de pie, inmóvil, observándome. Siento las lágrimas resbalando por mis mejillas y sin más dilación, me largo de aquí. Mientras conduzco por la ciudad, soy incapaz de encontrar una explicación lógica a todo esto. Me marché de la casa de Asalian, Diorah y Deos al sentirme nerviosa con este último, con aquella guía superficial; quedé con Vika y los muchachos; fuimos al faro y estuvimos pasándolo bien, bebiendo, evadiéndonos. De pronto despierto en el coche y es como si en medio de todo eso me hubiera perdido algo. Me detengo en un semáforo y echo un vistazo a mi brazo, con su corte, que aún me quema aunque de forma soportable. ¿Es posible que As me haya enviado aquí? Trato de generar una hipótesis en mi cabeza que tenga sentido: tal vez, haciendo el imbécil con Vika y su panda, me haya sucedido algo o haya estado a punto de ocurrirme alguna cosa, As haya venido a mi rescate y al encontrarme tan mal, me haya dejado ver a Alex de nuevo, para que él sea capaz de darme otro empujón. Pero entonces, ¿por qué no está ella conmigo advirtiéndome que no me deje ver por nadie, que no meta la pata? Casi lo agradezco, ya que me ha visto mi abuela, mi abuelo y he hablado también con Gabriel. Y sigo sumando testigos a mi paso por aquí. Cuando emerjo a la superficie de mis pensamientos me encuentro con la figura de Dani detenida frente a la puerta del jardín que conduce a su casa, lugar en el que he acabado sin tan siquiera darme cuenta. Creo que sale, puesto que lleva una mochila al hombro. Me detengo y aparco en la acera pero no sé cómo actuar con él. Lleva la cara perfecta, no hay rastro del golpe que le propiné. Salgo del coche cuando veo que se acerca a mí; sea lo que sea, lo que quiera decirme es ridículo que trate de evitarlo. Para mi sorpresa, esboza una tímida sonrisa cuando llega a mi lado.

—Tayra, ¿Cómo estás?

—Bien. Estaba... dando un paseo. ¿Y tú?

—Voy a casa de unos amigos; estar en la mía es insoportable de un tiempo a esta parte, ya sabes.

Le miro sin decir nada. ¿Qué  se supone que debo saber?¿Dónde está Alex? Estamos en otro mundo, otra dimensión; mi abuelo vive aquí y por tanto, él también ha de hacerlo.

—¿No están bien las cosas en tu casa? —pregunto con cierto temor. Quizás se trate de algo que debo saber y preguntar me haga meter la pata.

—Mi padre sigue sin superar lo de Alex; joder, ha sido un golpe para todos pero lleva así un año. Está decidido a retrasar su operación. Dice que no tiene ganas de nada.

Lo de Alex. Algo se congela dentro de mí. No tiene sentido. Las disyuntivas, las decisiones, el destino. Si está muerto en otro mundo, ha de estar vivo aquí.

—¿Y... Gabriel? Antes lo llamé por error, lo vi... bien.

—Gabriel lo lleva a su manera. No lo hace tan insoportable como mi padre pero se lo traga. Es normal, supongo, él iba en el coche con Alex, él el vio morir. Pero se niega a hablar, y creo que es mejor así.

No puedo decir nada. ¿Qué objeto tiene entonces que yo esté aquí? Esto me desmonta la teoría que hilvané en mi mente antes, así que toca pensar en otra: tal vez, Deos y Asalian se hayan enterado de todo y Diorah esté intentado darme una lección, que escarmiente, enfrentarme de nuevo a la situación que tanto me hace sufrir pero no es posible. No pueden existir dos dimensiones en las que él haya muerto y lo haya hecho del mismo modo.

—Tengo... tengo que irme, Dani.

—Vale. Nos vemos.

Asiento y corro hacia mi coche mientras él avanza en dirección contraria, por la acera. Entro en el vehículo y trato de acompasar mi respiración, de entender algo. Con las manos temblorosas, prendo el contacto y derrapo para dar la vuelta. Conduzco demasiado alterada; soy consciente de que debería detener el coche y tranquilizarme primero pero no quiero huir de un mundo sin Alex para llegar a otro igual. Es como si esta maldición me persiguiera, como si necesitase cebarse conmigo, restregarme por la cara una y otra vez que nunca le tendré, que nunca volveré a verle, que no soy una excepción en la humanidad. Nadie recupera a los que se van pero si algunos de ellos son capaces de hacerse la idea de que esas personas viven en otros mundos, si Asalian logró instaurarme la tranquilidad, en cierto modo, de que Alex podía estar vivo y feliz en otro sitio, esto lo destroza todo. ¿Y si no vive en ninguna otra parte? ¿Y si su existencia está borrada en toda dimensión? ¿Y si en todos los mundos en los que existe está condenado a morir siendo apenas un niño? El pensamiento hace que me falte el aire y noto un pinchazo en el corazón que está a punto de hacer que me estrelle. De hecho, voy directa contra el muro que tapia lo que antaño fue una vasta extensión de terreno en la que no se construyó nada, un cúmulo de maleza y foco de delincuencia en la ciudad pero cuando estoy a punto de darme contra la pared, aparto mis manos del volante y me tapo los ojos, sintiendo únicamente... nada. ¿Así es la muerte? ¿Un estallido de calma, de nada? Silencio, descanso, sensación de paz.

*****

Cuando abro los ojos me encuentro tendida en la cama. Tardo un poco reconocer la habitación, es el cuarto en la casa de Diorah, Asalian y... Deos. Está sentado en una silla al lado de mi cama.

Apoya sus codos sobre sus rodillas, inclinado hacia adelante y tiene la cabeza agachada. Sus dedos se pierden entre su pelo. Sigo sin entender qué ha pasado, en qué maldito mundo estoy ahora y por qué él está aquí. Miro a través de la ventana y distingo que la oscuridad de la noche aún penetra a través de ella, convirtiendo el cuarto en un sinfín de sombras proyectadas por la lamparilla de noche. Deos alza la cabeza y me encuentro con sus ojos azules.

—¿Qué ha pasado? —pregunto.

—Eso es lo que me gustaría que tú me dijeras. ¿Por qué hemos tenido que sacarte de otra dimensión a punto de estamparte con un coche?

Trato de sentarme en la cama, aunque aún noto como si mi sangre estuviera demasiado espesa, como si le costase circular a través de mis venas. Observo el entorno tratando de localizar si hay alguien más pero estamos solos.

—No lo sé, Deos. Cuando me fui de aquí... estuve con Vika y los demás en el faro. Bebí y...

—¿Cuando te emborrachas te vas a otra dimensión?¿Te pasa habitualmente? Porque había oído que los críos de este mundo beben más de la cuenta y toman mierda que no deben para 'volar lejos de aquí' pero no creí que algunos lo hicieran en sentido literal.

—Te digo que no sé lo que pasó —exclamo molesta—. Desperté en ese otro lugar. Mi... mi abuelo estaba allí cuando en realidad lleva tres años muerto.

Se pone en pie y da un par de paseos nerviosos por la habitación, mientras escurre sus dedos entre su pelo. Yo me destapo y me arrodillo en la cama justo cuando él da media vuelta y regresa a mi lado, tira de mi brazo para que me levante y me lleva frente al espejo; sujetándome de la muñeca hace que me dé media vuelta, colocándome de frente a él y me alza ligeramente la camiseta por detrás.

—¿Tampoco sabes lo que es esto? —me pregunta.

La sorpresa se antepone al rubor cuando vuelvo mi cabeza para observar el reflejo en el espejo: “Vita et mors videtur specimen terminos”.

—No lo sé —murmuro, pensativa. Me aparto, volviendo a bajarme la camiseta.

—Maldita sea, Tayra, ¡¿cómo no vas a saberlo?! Es un tatuaje. ¿Te lo hiciste sin darte cuenta?

La puerta se abre entonces y As entra desde el umbral.

—¿Qué diantre está pasando aquí? —exclama. Diorah le sigue.

—¿Estás bien? —me pregunta. Está visiblemente alterada.

—Estoy bien, Diorah.

—¿Por qué estabas en otra dimensión? —interviene de nuevo Asalian.

—No lo sé —respondo—. Os juro que no lo sé; estaba con Vika y los chicos, de pronto aparecí allí. Tenéis que creerme, por favor.

—Quiero hablar a solas con ella —dice entonces Diorah.

—No —responde Deos con contundencia—. Aquí no hay nadie al margen de lo que pasa.

—Es curioso que eso lo digas tú —responde ella, con acritud.

Deos le dedica una mirada asesina, mientras As se lleva los dedos al puente de la nariz; es como si fuera una situación ya antes vivida que le exaspera.

—Yo la llevé a esa otra dimensión —confiesa al fin Diorah—.  Ya estuvimos antes en otra.

No sé qué me parece más increíble: si el hecho de que haya confesado nuestro primer viaje interdimensional o el hecho de que sea la responsable del segundo.

—¿Qué? —pregunta Deos, horrorizado.

—La primera vez la obligué yo —intervengo—. Ella no tiene la culpa de nada pero necesitaba despedirme de Alex —añado.
Deos se vuelve y mira a As, cuya expresión expone idéntica gravedad.

—¿La llevaste a otra dimensión? —pregunta este último.

—Sólo estuvo unas pocas horas. Me lo pidió y no pude negarme. Pero esta vez....

—¿¡La llevaste a otra maldita dimensión?! —grita Deos.

As se coloca delante suyo y le pone una mano en el pecho, invitándole a tranquilizarse.

—Deos, cálmate, por favor —añado yo de nuevo—. Sólo necesitaba decirle adiós, que de algún modo fuera él quien me infundiera ánimo para seguir. Te juro que no cambié nada en su destino, murió... murió del mismo modo. Y nadie ha sabido que estuve con él. No... no intento justificar esto pero no la culpes a ella. Me dio lo que necesito para vivir.

—Lo que necesitas para vivir es vida —interviene As, con enfado contenido—. Si empiezas a dar saltos entre mundos llamando la atención de los perdidos y en uno de ellos decides estamparte contra un muro en un coche, no vivirás demasiado. Y creo que tú deberías ser la primera en saberlo —le reclama a Diorah.

—Sé que no debería haber accedido en la primera ocasión; me inspiró tanta tristeza... Pero el caso es que Tayra no es una guía más; hay algo distinto en ella, no logra olvidarnos y los perdidos siguen atacándola. Pensé que si la convertía en uno de ellos, un ser extraviado en otra dimensión, podría averiguar qué quiere Atalox de ella. Tal vez el dux esté cerca.

—Hay un pequeño detalle —responde Deos—. ¡Estuvo a punto de morir! —grita, mientras le da un soberbio puñetazo a la pared junto a la que permanece Diorah, que parece asustada.

As le sujeta del brazo y le empuja, apartándole de allí.

—Como siempre las formas divanas no son las correctas pero tiene razón —le dice a Diorah—. Si Tayra no estaba en su mundo, no había un destino para ella en esa otra dimensión pero estuvo a punto de morir. ¿No se supone que deberías haber velado por eso?

—La perdí —responde Diorah—. No sé qué pasó pero la perdí.

—Y no nos avisaste —espeta Deos, desde el otro lado de la habitación. Me impacta ver el nerviosismo que le mueve, la ira en sus ojos claros, la tensión en todo su cuerpo.

—Sabía que os pondríais así; quería solucionarlo yo.

—¿Por qué la perdiste? —pregunta As.

—No lo sé. No sé qué pudo ocurrir.

—Estuviste con esos chalados que saltan desde el faro, ¿no? —pregunta también Deos.

Le miro sin decir nada y asiento de forma apenas perceptible. Deos camina hacia la puerta pero yo me coloco delante, impidiéndole el paso.  Él me ve y sonríe mientras niega con la cabeza.

—Estás de broma si crees que no voy a poder salir.

—Antes tienes que escucharme, tú, Diorah y As, los tres.

—No voy a escuchar nada más.

—Alex está muerto también en la dimensión a la que viajé.

Pero dijisteis que había disyuntivas, situaciones opuestas en los diferentes mundos. No es posible que también sucediera allí.

—Esto no funciona así, Tayra —responde Deos—. Tu novio no es inmortal en otra dimensión, así que asume de una maldita vez que morirá en todos y cada uno de los mundos en los que esté.

—¿Del mismo modo? ¿En el mismo momento?¿Ante la misma disyuntiva? ¿Dónde está entonces la otra opción? Si ante un camión yo elijo cruzar o no, las dos alternativas deben seguir su trazado, ¿no? ¿qué sentido tiene si siempre voy a elegir lo mismo?

—Tal vez viajaste a una temporal —interviene As.

Miro a Diorah.

—No —responde ella, al percatarse—. No era una temporal. No debiste haber permitido que nadie te viera.

—¿Se lo reprochas a ella? —pregunta As.

—Iremos a ver a esa amiga tuya, la tal Vika —dice Deos—. Si estabais juntas, ella puede saber algo, al menos adónde fuiste y con quién.

—Ella es ajena a todo este lío —repongo.

—Cualquier mínimo detalle de lo que pasó puede ayudarnos a explicar por qué Diorah te perdió el rastro —dice As—. Si alguien te acompañó, si pasó algo antes en la fiesta... lo que sea.

—De acuerdo.

Me doy cuenta de que estoy sujetándole la mano a Deos; lo he hecho cuando quería impedir que él se fuera pero le suelto con suavidad al detectar una extraña incomodidad en la expresión de As.

—Quiero una explicación hoy mismo. Y seré yo quien te acompañe a hablar con tu amiga, si el sacra y el arcángel no tienen inconveniente.

As suspira y no tengo muy claro si es un “sí” o un “no”.

—Por mí, adelante —dice Diorah—. Confío en ti.

Desvío la mirada hacia Deos de forma inconsciente. Él abre la puerta, despacio, y desaparece de la habitación cerrando tras de sí.

—Lo siento. —Me disculpo con Diorah—. Pero te juro que no sé qué es lo que sucedió.

Ella asiente. Si no me hubiera extraviado, el viaje que ella preparó habría quedado en nada y posiblemente ni Deos ni As lo hubieran sabido nunca; quizás ella hubiera podido averiguar algo más pero como ocurre siempre últimamente en mi vida, ha pasado algo fuera de lo común.

—¿Cómo...  pudisteis sacarme de allí? —pregunto.

—Había pasado mucho tiempo desde que te marchaste —responde Asalian— pero no había rastro tuyo, no habías vuelto a casa de tu abuela ni tampoco aquí pero el ryal no indicaba nada, así que sólo podías estar fuera de tu mundo, por inexplicable que fuese.

—Deos me dijo que no podía intervenir si yo sufría un accidente pero lo habéis hecho.

—Sufriste el accidente en un mundo que no es el tuyo; fuera de tu dimensión no hay un destino preparado para ti, de modo que no se consideraría intervención. Si eso mismo te hubiera pasado aquí, sólo hubiéramos podido sentarnos a mirar.

De nuevo me recorre un escalofrío.

—Os debo una muy gorda, a él y a ti.

As guarda silencio durante unos segundos; después habla de nuevo.

—Estaba... desesperado cuando me llamó. Pocas veces le he visto así.

Diorah le mira y tengo la perpetua sensación de que comparten algún secreto referente a Deos.

—Salváis guías; no creo que su idea de hacerlo bien pase por ver morir a alguna —respondo con naturalidad.

As sonríe con tristeza.

—Si lo que temes es que entre él y yo ocurra algo, puedes quedarte tranquilo.

Porque es lo que sospecho: se enredó con una guía y ella murió; supongo que temen que vuelva a pasar.

—Vístete si te encuentras bien e id a averiguar qué pasa —concluye él.

6 Atrapado en su destino

El silencio es la nota predominante durante el trayecto que separa la casa del instituto. Deos no ha vuelto a decir nada y yo tampoco me atrevo a abrir la boca. Esta tarde sólo tengo un par de horas de clase pero espero que resulte tiempo suficiente para que Vika decida pasarse por allí. Voy mirando por la ventanilla mientras pasamos por delante de la escuela de Sean  y casi me da algo cuando me encuentro con los carteles de bienvenida y la fiesta que hay montada en la entrada con ocasión del torneo por parejas de baloncesto.

—¡Para aquí! —grito

Deos efectúa  una agresiva maniobra, siguiendo mis instrucciones, único motivo por el que nos dirigimos la palabra. Me sorprende que me obedezca sin rechistar ni preguntar pero estaciona el vehículo invadiendo buena parte de los jardines que quedan frente al colegio. Los peores presagios se adueñan de mí cuando al salir del coche, me encuentro con mi hermano y Gabriel, que salen del edificio. Multitud de niños y chicos con sus padres, hermanos, familiares o amigos, ríen y hablan animadamente a lo largo y ancho del recinto.

—¡Sean! —exclamo, mientras corro hacia él.

Mi hermano anda cabizbajo junto al hermano de Alex, cuya expresión no es demasiado distinta.

—Dime que llego a tiempo —exclamo agachándome frente a Sean.

—A tiempo de meter la pata —responde Gabriel.

Sean observa a Deos, que asiste a la escena algo más apartado.

—Lo siento —me disculpo—. Surgieron algunas cosas y no pude…

Sean me esquiva y camina con calma hacia el coche de Gabriel, que permanece estacionado cerca.

Suspiro. Gabriel hace ademán de avanzar pero le sujeto del brazo, agarrón del que él se suelta con un brusco movimiento.

—Tu abuela dice que llevas días sin pasar más de dos horas seguidas en tu casa, sin dormir en ella y eso no es nada nuevo, Tayra, está dejando de importar pero olvidarte de Sean…

—Ya te he dicho que surgió algo.

—Sí, ya veo lo que surgió —responde mientras mira a Deos.

Me vuelvo y fijo la atención en él.

—Te estás equivocando —le digo de nuevo a Gabriel.

—Hace mucho tiempo que me estoy equivocando contigo. Tu hermano me llamó, angustiado, avergonzado ante la posibilidad de tener que largarse solo de aquí. No le está yendo muy bien en el colegio con algunos compañeros, ¿sabes? La tienen tomada con él y un plantón de su hermana no le hubiera puesto las cosas fáciles, así que tuve que venir yo. Seguramente desconocías todo esto.

—Escucha, Gabriel…

—No me importa, no quiero saber nada más, ni de esto ni de ti ni de…nada.

—Por favor…

—Por lo que a mí respecta, Tayra, moriste junto a Alex. Quizás esa idea romántica te sirva de algo. Sólo te pido que recuerdes una cosa: era mi hermano, el de Dani, era el amigo de Sean, el hijo de mi padre, era importante para muchos de nosotros. Y todos tenemos las agallas de seguir —grita.

Sus palabras son como un bofetón, aunque siento que ni siquiera soy capaz de que me duelan, tal es mi incapacidad de reacción. Gabriel se aleja de aquí y sube al coche, donde Sean le espera. El recinto se vacía lentamente. Le propino una fuerte patada a una piedra, y a punto estoy de golpear a un hombre, que, no obstante, no hace el menor movimiento para esquivar el impacto. Es un ‘mirón’.

—¡Lárgate de aquí! —grito, encolerizada—. ¡Estoy harta de vosotros!
Las pocas personas que quedan aquí,  me miran entre atónitos y aterrados. Deos me sujeta del brazo y me arrastra jardín adentro, apartándome del gentío. Me suelto con brusquedad y me arrodillo en la hierba, tratando de contener mi propia rabia.

—Deberías empezar a sopesar las cosas y a tener claro qué es importante y qué no lo es.

— Mi hermano lo es… —murmuro tratando aún de calmarme.

—Tu vida lo es; un partido de baloncesto, no.

—¡No lo entiendes! —grito al fin, incapaz de contenerme más—. No es un partido de baloncesto, es Sean. Llevo meses dejándole al margen de mi vida y…¡mierda!

—¿Y tienes que resolverlo justo ahora?

Le dedico una inquisitiva mirada.

—Déjame sola, ¿quieres?

—Lo siento pero tendrás que probar con otra petición.

Suspiro y me echo las manos a la cara, apartando mi pelo hacia atrás. Deos avanza un par de pasos y se agacha a mi lado.

—Oye, sé que debo parecerte un insensible pero no podrás resolver nada con tu hermano si estás muerta. Y de ese modo también a él le harás un flaco favor. ¿Crees que a todo lo que tiene encima, sea capaz de sumarle la muerte de su hermana?

Le miro mientras las lágrimas empiezan a resbalar ya sobre mis mejillas.

—Dicen que muerto el perro, se acabó la rabia. A veces pienso que…

Deos se incorpora y se aparta; después da media vuelta y me mira.

—Adelante —dice—. Di lo que ibas a decir. ¿Que si estuvieses muerta, se acabarían los problemas? ¿Es eso? ¡Qué valiente, Tayra!

Eres todo un ejemplo.

—No busco ser valiente ni ser un ejemplo. Estoy harta de toda esta mierda, estoy cansada —grito entre lágrimas.

—Estamos luchando por defender tu vida —responde él con serenidad—. ¿Estamos perdiendo el tiempo?

—Estáis luchando por vuestra causa y que yo deba seguir con vida sólo es algo colateral.—Me pongo en pie.

—En absoluto es algo colateral que debas vivir.

Enjugo mis lágrimas mientras le observo. Él continúa inmóvil en la misma postura. Por fin avanza unos pocos pasos y se sitúa frente a mí.

—Tu familia no es la única que no puede entender ciertas cosas. Tampoco tú podrías entender otras tantas pero confía en mí. No sois meros trámites que cubrir.

Sonrío con ironía.

—Si eres capaz de seguir adelante tras la muerte de la persona a la que querías, mucho más fácil ha de ser para ti lidiar con la de desconocidos que solo estamos de paso en tu vida, una vida eterna en la que todos quedan atrás. Siempre.

Me mira como si ahora hubiera sido yo la que le hubiera abofeteado y lo cierto es que me arrepiento al momento de lo que le he dicho.

—Vamos —responde únicamente—. Hay que llegar a tu instituto.

Quisiera decirle algo, disculparme pero creo que ya he hablado suficiente.

*****

Sería incapaz de describir mi mañana, pues es como si la hubiera vivido entre tinieblas, en medio de una espesa niebla que no me ha dejado ver nada con claridad. Desde que salí del colegio de Sean y Deos me trajo al instituto, me he movido arrastrándome por inercias, deslizándome sobre un suelo que conozco perfectamente: la clase de ciencias, la de matemáticas, la de inglés.

Después, el descanso; no he salido del aula de música. En un par de ocasiones, incluso he tenido que obligarme a mí misma a recordar que mi principal misión hoy aquí era buscar a Vika. Por suerte me la he cruzado un par de veces antes de la última clase y sé, por tanto, que está aquí. Hoy no se ha escaqueado. Sólo he sido consciente de mí misma y mis actos en la última clase, aunque para ser sincera, de lo que realmente he estado pendiente es del reloj porque sé que Vika saldrá a toda velocidad al acabar la clase y debo pillarla antes. El timbre suena y yo soy la primera en abandonar el aula y correr a través de los pasillos, que empiezan ya a atestarse de gente, en dirección a la puerta de la calle. Me detengo un momento, dubitativa; puede que aún no haya salido pero no tardo en verla dirigiéndose hacia su coche, así que corro en su busca.

—Vika, necesito hablar contigo.

—Ahora no, Tay. He roto con el imbécil de Antón y no estoy de humor.

—¿Habéis roto? —pregunto mientras la sigo.

—¿No lo recuerdas? —se detiene—. En el faro. Ni siquiera le vi el pelo. Me dijeron que estuvo con otra, el muy...

Me pongo blanca. Cielos, no puedo ser yo; no me atrae Antón lo más mínimo. Además, lo único que tengo es un tatuaje; eso no ha de significar nada.

—De eso es justamente de lo que quería hablarte porque lo cierto es que...  —Reanuda la marcha y la sigo a trancas y barrancas, hasta que se detiene de nuevo.

—¡Buf! ¿quién es?

La sigo con la mirada y me topo con la figura de Deos, apoyado sobre su flamante coche. Ni siquiera aguarda respuesta; sin ningún tipo de reparo, emprende la marcha hacia él. Yo la sigo, ya a un paso más lento, pues no se me puede escapar.

—Hola —saluda a Deos, que alza una ceja, en expresión divertida—. Soy Vika. No te conozco, ¿eres de por aquí?

—Más bien de por allí —responde él.

No puedo evitar sonreír.

—¿Cómo te llamas?

—Deos —responde él, tras un largo silencio.

Vika se acerca y le da un sugerente beso en la mejilla que, extrañamente, me incomoda. ¿Por qué me pasa esto si tengo claro que lo único que Deos despierta en mí es lo mismo que ha de despertar en cualquier simple humana? Admiración, embelesamiento pero no atracción.

—Esta es mi espectral amiga,Tayra —añade la voz de Vika—. Habla poco, hace poco bulto pero es toda una valiente. Saltó del faro hace unos días, es un gran desafío con el que muchos no se atreven.

—Fascinante —responde él, en un claro tono de ironía que Vika parece no percibir—. Estoy seguro de que es uno de los mayores retos a los que se ha enfrentado en su vida.

—Somos un club de valientes.

Se alza ligeramente la camiseta y se baja el dobladillo del pantalón, mostrándole a Deos su tatuaje, el mismo que yo tengo en la zona inferior de mi espalda; ella lo lleva en la cadera y es evidente que se lo está enseñando a Deos en un claro y absurdo intento de provocación. Resultaría divertido si no fuera aún más patético.

—Muy interesante pero me gustaría hablar contigo de otro tipo de cosas.

Vika sonríe; es obvio que lo que imagina dista mucho de la realidad. Deos abre la portezuela de atrás de su coche.

—¿Me acompañas? —pregunta.

Ella está encantada y sube sin preguntar nada más. Hace un momento aseguraba no encontrarse de humor por su ruptura con Antón y ahora parece feliz. Deos sube al coche y yo les observo, preguntándome si será capaz de dejarme aquí sola aun sabiendo aquello a lo que me enfrento. Pero él me mira mientras se coloca unas gafas de sol.

—¿Subes? —pregunta.

—¿Ella también? —añade Vika—. ¿En qué estás pensando, Deos?

Él sonríe.

—No creo que te lo puedas imaginar.

Pongo los ojos en blanco y subo en el asiento de copiloto. Vika no tiene la menor idea de que conozco a Deos y ninguno de los dos se ha tomado la molestia de explicárselo. Nos alejamos a través de la carretera principal y en apenas 10 minutos en los que sólo se escucha la música que llevamos puesta y a Vika explicarle a alguien lo cerdo que es Antón por teléfono, Deos detiene el coche. Estamos fuera de la ciudad, aunque no muy lejos. Frena bruscamente sobre el arcén y se vuelve en su asiento, colocándose las gafas de sol sobre la cabeza.

—¿Qué pasó ayer? —pregunta sin más.

Vika deja de masticar su chicle.

—Te llamo luego —se despide y corta la comunicación—. ¿A qué te refieres?

—Estuvisteis en el faro con Tayra pero luego ella estaba sola. ¿Por qué?

Vika me mira.

—Sé que estuvimos bebiendo en el faro —intervengo yo— pero no recuerdo absolutamente nada después y desperté sola en mi coche, en el puerto. ¿Cómo me hice esto? —Le muestro el tatuaje.

—Antón te lo hizo —responde tras un largo silencio—. Es un imbécil.

—¿Por qué lo hizo? —añade Deos, antes de que pueda hacerlo yo—. ¿Qué significa?

—Es la estupidez que le tatúa a todo aquel que es digno de acercársele a diez metros. Ah, qué sé yo el por qué. Pregúntaselo a él. Yo le quería; no me importó grabármelo.

Vika empieza a toparse con la cruda realidad. Paseo de nuevo mi mano por el tatuaje y sigo sin entender que ni siquiera recuerde cuándo me lo hizo.

—Anoche me sucedió algo muy extraño —le digo—, no recuerdo absolutamente nada de lo que ocurrió en el faro pero estaba... luego estaba como en otra parte, en otro... mundo. —Casi me cuesta contarle esto a alguien que no sea Diorah, Asalian o Deos.

—En otro mundo...  —Vika sonríe—. Tomaste de todo, Tay. Lo extraño sería que no te hubieras movido del planeta.

Deos abre la portezuela, sale y luego abre la de Vika, que duda unos segundos antes de salir también. Yo hago lo propio.

—Estoy empezando a cansarme un poco de esto. ¿Qué cojones pasó?

—Si te estás cansando de esto, podemos pasar a otras cosas.

Le sujeta por la pechera e intenta atraerle hacia ella pero Deos se zafa y resulta todo un alivio. Me preguntaría por qué si no estuviéramos en medio de una situación tan tensa.

—Dime qué pasó —le exige saber él. Sujeta las muñecas de Vika, que toma todo como un juego y está empezando a confundirme su actitud porque no está extrañada o asustada. Es un bicho raro, siempre se la ha considerado así en el instituto pero esto supera cualquier cosa que hubiera podido imaginar.

—Deos... —murmuro.

Él me mira y luego desvía su atención hacia el mismo punto que yo. Un perdido, el mismo que estaba en el colegio de Sean.

—Mierda...  —masculla Vika.

Deos y yo cruzamos una mirada pero no hay tiempo para más.

Vika le propina una fuerte patada a Deos, que le empuja hacia atrás, topando contra el coche. Ella se aparta y es el perdido el que se sitúa frente a él. Deos esquiva los golpes que su atacante trata de asestarle y recula ante sus continuas embestidas. Pronto el perdido se ve armado con una espada que ha extraído de la vaina que lleva colgada en su espalda, tras  lo que pone mayor ahínco a sus ataques. Deos se agacha, tratando de esquivarlos y consigue propinarle un duro golpe en la cara al tiempo que trata de evitar las acometidas con la espada de su oponente; él va desarmado. El hombre recula y lanza una nueva arremetida con su acero, llegando a rozarle levemente la mejilla; yo profiero un grito ahogado, al tiempo que corro, empujada por una especie de chispazo, el mismo que me hace detenerme al escuchar la voz de Deos.

—¡No! —grita—. ¡Estate quieta! ¡Coge el coche y vete!

No respondo pero permanezco inmóvil. ¿Cómo pretende que me marche?

Durante un solo segundo de distracción, el hombre trata de sujetar a Deos por el cuello pero él le retuerce el brazo, haciéndole perder la espada y el perdido grita. Observo de reojo el entorno y reparo en la presencia de Vika, que se se sube al coche de Deos y nos dedica una última mirada antes de arrancar y desaparecer.

Centro de nuevo mi atención en la lucha: el perdido le propina un torpe puñetazo a Deos en la nariz, insuficiente para causarle un daño serio pero no para hacerle sangrar. De forma discreta, el hombre se saca una daga del bolsillo posterior del pantalón y se la clava en el costado a Deos. Grito  y corro hacia la espada que hay en el suelo, la que Deos le hizo perder.

—¡Tayra, ni se te ocurra! —exclama de nuevo él.

Permanezco inmóvil de nuevo, mirándole, mientras él se saca la daga y le propina una patada en la cara al perdido.

—¡Eres tú el que no puede intervenir, no yo! —le grito.

El perdido se arrastra por el suelo, tratando de huir pero cuando Deos le sujeta de la pechera para levantarle, este le propina un fuerte cabezazo en la cara a Deos, que pierde la daga y ya no aguanto más. Me incorporo como un resorte y corro hacia ellos, atravesando el cuerpo de aquel hombre con el acero. Es tal la furia de mi acometida que les arrastro a los dos hasta que la espalda de Deos topa contra un árbol. Estamos separados por el cuerpo del perdido, que me mira y levanta su daga antes de dejarla caer al suelo y mirarme, aterrado. De pronto su cuerpo empieza a volatilizarse y desaparece. Sólo entonces, tras encontrarme con los ojos azules de Deos, reparo en que les había atravesado a los dos y la hoja de la espada le mantiene clavado contra el árbol. Siento que no puedo respirar, estoy temblando y las piernas me flojean.

—Saca la jodida espada —dice él.

Le miro, atónita y me obligo a recordar que es un ángel, inmortal. Me llevo las manos a la cara y reprimo las ganas de llorar por el susto. Agarro de nuevo la empuñadura y tiro hacia atrás.

—Lo siento —balbuceo.

Él me mira y creo que sólo ahora repara en mi estado.

—Tayra, estoy bien.

Me quito la chaqueta y la coloco, arrugada, sobre su herida. Sigo temblando y llorando. Quiero pedirle que nos vayamos pero no tenemos coche y no tengo ni la más remota idea de qué vamos a hacer.  Deos me observa. Parece que estamos preocupados por cosas diferentes. A él ahora debe importarle por qué el perdido no me ha herido con su daga, así como qué tiene que ver Vika en todo esto o mi estado de alteración y a mí, que acabe desangrándose en medio de este bosque cuando ni siquiera tenemos coche con el que regresar. No puede morir pero ¿qué le ocurriría si se desangrase?

—Deos —insisto...

—Estoy bien, no voy a morirme de esta. —Le miro y sonríe débilmente—. ¿Qué explicación le das a esto? —insiste—. ¿Sabías que tu amiga los ve?

—No... no entiendo nada —respondo yo—. ¿Qué tiene Vika que ver en todo esto? Puede ver a los perdidos pero ella no lo es, ¿no? ¿es una guía?

—Está en su mundo pero si es una guía, no entiendo que Diorah no la haya detectado.

—¿Entonces?

—Urge hablar con ella. Si hay algo más que se esté callando...

—Deos, no quiero que te presentes allí y empieces a gritarle. No creo... que se lo esté callando; simplemente no...

Inspira profundamente.

—¿Por qué quieres salvarle el culo a Diorah todo el tiempo?

—¿Por qué quieres tú ponérselo en peligro? —Sonríe y es lo único que logra tranquilizarme después de lo que acabamos de vivir—. Deos, respóndeme con sinceridad, por favor. ¿Es normal que Alex haya muerto en dos dimensiones paralelas del mismo modo, en el mismo momento?

Me dedica una larga mirada.

—No.

—¿Y si... y si intentásemos averiguar si ha sucedido lo mismo en una tercera?

—¿Otro viajecito? Como excusa para verle está bien pero créeme, te iría mejor si asumieras que está muerto y que no...

—No tiene nada que ver con eso, te lo juro. Pero si es una anomalía...

—Tayra, ahora mismo mil cosas lo son. Los perdidos, tu situación, la suya...

—Pero esto es nuevo, Deos. Las anomalías pasaban por gente de una dimensión en otra, los perdidos y su persecución pero ¿una persona atrapada en un destino? ¿muriendo una y otra vez ante la imposibilidad de una elección?

—¿Te atormenta la situación o la persona que se encuentra en ella?

—Las dos cosas. Imagínate que le sucediera a la chica de la que te enamoraste.

—Te agradecería que dejases de hablar de ella, Tayra.

—Imagínala muriendo una y otra vez, atrapada en un destino que no le da la posibilidad de elegir un camino distinto.

—Tayra —responde él—, puede que para ti él lo sea todo pero el mundo no gira en torno a ese tío.

Le miro, agotada. No sé qué más decirle para que acepte, y algo en mi expresión ha de delatar la pena.

—Está bien. Un viaje más a otra paralela. Si está vivo, nos olvidamos de él; sería otro daño más en una situación con otras prioridades.

—¿Y si está muerto? ¿Si ha fallecido otra vez en la misma situación?

—Entonces lo solucionaremos, como hacemos siempre.

Sonrío aliviada.

—Muchas gracias.

Se hace el silencio durante unos segundos en los que su mirada se mantiene fija en mí. Luego me pasea el dorso de la mano, quitándome el rastro de sangre. Me enerva pensar que pueda ser del perdido o de él mismo.

—Te dije que te marchases. Debes obedecerme cuando estemos en una situación así.

—No podía marcharme y dejarte aquí.

—Yo sí sé luchar, Tayra.

—A mí no intentarán matarme. Ya lo has visto.

—No te confíes. No tenemos ninguna certeza y la próxima vez podrías no tener tanta suerte.

—¿No puedes simplemente dar las gracias? ¿Qué es lo que te pasa conmigo?

Él me mira fijamente.

—Nos salvamos constantemente. Este es tu día a día desde hace un tiempo pero yo llevo toda mi existencia en esta vorágine, primero en Etérea y ahora aquí. Cuando salvo a alguien lo hago, principalmente, por la lealtad a mí mismo y a lo que pienso, no para esperar un agradecimiento después.

—Me parece que estás sacando las cosas de quicio —respondo yo.

—¡Yo no puedo intervenir, Tayra! —grita—. Esta vez era un perdido pero te lanzas a todo de cabeza, de forma impulsiva y sin pensar. Hay mil cosas de las que yo no puedo salvarte y quiero que seas capaz de razonar, de ser más fría.

—Era un perdido. Con él sí podías intervenir —repongo yo.

—Si como consecuencia de esa pelea te ocurre algo, no podría —grita de nuevo—. Estoy más limitado de lo que crees y a ti no te importa nada.

—¡Deja de gritarme ya! —respondo en el mismo tono—. Si la muerte de esa chica te tiene amargado el resto del mundo no tiene la culpa.

Percibo un gesto vacilante en la mirada de Deos, como si aquello le hubiese sentado peor de lo que hubiera podido esperar, algo que se esfuerza por disimular.

—Es curioso que eso me lo digas tú —responde. Y esto empieza a ser una sucesión de golpes bajos.

—Tú no tienes ni idea de lo que hay en mi vida a pesar de lo que creas.

—¿La tienes tú de lo que es la mía? Y por cierto —añade sonriendo—, ¿No te sorprendió que As fuese derecho a por ti? Localizamos guías, Clayn, te vigilamos durante muchos días y sabemos varias cosas sobre ti, algunas nos interesan y otras no pero todas están ahí. Perdiste a tu novio y estás arrastrando a todo el mundo contigo; no vengas  a darme lecciones de amargura.

—¿Qué demonios sabes tú? —gritó—. ¿Cuál es tu maldito problema? No vuelvas a abrir la bocaza para hablar de Alex.—concluyo.

Tomo el trazado de la carretera para regresar a la ciudad. Deos me sigue.

—¿Adónde crees que vas?

—¿A ti qué te parece? No me apetece lo más mínimo seguir aquí contigo.

Al volverme para responder veo que lleva el móvil en la mano. Está llamando a Asalian para que venga a buscarnos.

*****

Cruzamos el umbral de la puerta y topamos con  As, que está en el salón.

—¿Más perdidos? —pregunta él al ver las pintas que traemos. Diorah llega corriendo desde el pasillo y nos observa con gravedad.

—Sí —responde Deos—. Al salir del instituto. Tuvimos... algún problema con el coche.

—¿Habéis tenido un accidente? —añade Diorah por primera vez—. ¿Y has intervenido?

—No tiene nada que ver con eso —responde Deos.

—Voy a la habitación —interrumpo yo—. Estoy cansada.

Asalian me sale al paso y me detengo frente a él; percibo su mano sujetando suavemente mi brazo.

—¿Qué ha pasado? —pregunta.

—Esa chica, Vika; los ve —responde Deos.

—¿Cómo? —exclama Diorah—. Eso no es posible. Estoy segura de que no es una guía.

—Deberías asegurarte —dice Deos— Y tú deberías quedarte esta noche con ella —le pide a As—. Creo que ya no basta con protegerla.

—De acuerdo, dormiré en su casa.

Les miro, ligeramente sorprendida. Se me hizo fácil de entender que Diorah se convirtiese en  mi guardaespaldas, hasta el punto de dormir en mi casa pero ¿As? Me siento ridícula por mis reticencias ante el simple hecho de que Asalian sea un chico porque sencillamente no lo es; es un ángel y supongo que para ellos, chico-duerme-con-chica no comporta nada embarazoso.

—¿Sigues sin saber qué pasa con ella? —interviene As de nuevo—. ¿Por qué no podemos eliminar sus recuerdos? ¿Por qué todo se complica más cada vez?

—De momento no sé nada pero lo averiguaremos, Tayra.
Asiento, aunque percibo que en este momento no es algo que me preocupe. Tengo la cabeza a punto de estallar y quizás mis nulas urgencias por olvidarme de los perdidos se deban a que en las últimas horas han aparecido otras prioridades; la muerte de Alex en esa otra dimensión, el altercado con mi hermano y con Gabriel.

Abandonamos el salón y ascendemos hasta el piso superior. Deos lo hace en primera instancia, yo le sigo y Diorah cierra la procesión. Asalian se ha quedado en el salón, tratando de seguir dándole vueltas a lo que me ocurre, de encontrar el modo de solucionarlo. Deos se detiene frente a la puerta de mi habitación. Suspira mientras se apoya en ella.

—¿Qué ha pasado? —murmura Diorah, sin apenas voz.

—No lo sé —responde Deos, en idéntico tono—. Su amiga ve a los perdidos pero tú afirmas que no es una guía. Cogió mi coche y se largó, nos dejó allí.

—¿Cómo es eso posible? —interviene Diorah—. Nunca se me ha escapado una guía; estoy segura de que no lo es.

—Volveremos a hacer un último viaje —susurro yo.

Diorah mira a Deos, sorprendida.

—Si el tal Alex está vivo ahí —explica él—, olvidaremos el asunto; si muere de la misma forma, tal vez esté relacionado con lo que está ocurriendo y es muy extraño.

—¿Pero quién es él? No creo que tampoco fuese un guía...

—No lo sé —respondo—. Nunca me dijo que hubiera visto... personas que nadie más ve, aunque no es precisamente un asunto para ir aireando por ahí.

En este momento no puedo evitar pensar en Dani. Estoy segura de que también las ve, aunque lo niegue en su afán por volverme loca y verme encerrada en un psiquiátrico. También recuerdo que vio mi anillo y no puedo dejar de preguntarme si haber sacado esta joya a una dimensión que no es la suya pueda estar afectando en algo. No se lo he dicho a As ni Deos; tampoco a Diorah, y bien pensado es absurdo. Sólo es un anillo, ¿en qué puede modificar las cosas que esté en mi dedo o en una mesilla de noche? Fuese cual fuese su destino en aquella dimensión, no ha de bastar para estar ocasionando todo esto. No. Alex no tiene nada que ver en esta historia y haré lo que sea para librarle, para dejarle vivir aunque sea en otro mundo, de forma inalcanzable para mí. Por alguna extraña razón me buscan y saben que a través de Alex podrán obtener de mí lo que quieran.

—No estoy segura de que sea sensato —dice Diorah—. Creo que deberíamos olvidarnos de esto y centrarnos en Tayra.

—No. Si de algún modo, esto ha arrastrado a Alex, hay que ayudarle. Y tal vez esté relacionado conmigo.

—¿Cuándo queréis a hacerlo? —pregunta Diorah, devolviéndome a la realidad.

—Esta noche —responde Deos—. Lo antes posible.

—Trataré de abriros un portal... —Diorah se queda mirando la mano ensangrentada de Deos, que continúa sobre su estómago. Cielos, casi lo había olvidado—. Necesitas ayuda con eso.

—No necesito nada. No le digáis nada a As por el momento. Se negaría.

—Como debería hacer yo.

—Tú deberías haberte negado desde el primer momento a abrir un portal pero dado que no lo hiciste entonces, no lo harás ahora.

Deos se marcha pasillo a través, hasta introducirse en su habitación. Diorah y yo intercambiamos una mirada sin decir nada más.

*****

Me he duchado y he podido dormir un poco. Después, Diorah ha venido a avisarme y tras despedirme de As, con la excusa de volver a casa, Deos y yo hemos tomado otro de los tres coches que les pertenecen; a decir verdad, ahora son dos, ya que Vika se ha llevado el tercero, algo que por otra parte no le resultará sencillo ocultar si la denunciamos a la policía, pues al fin y al cabo nos lo ha robado. Claro que... ¿qué importancia le concederá Vika a un robo? Si ya de por sí es algo que simplemente le divierte, ahora caigo en la cuenta de que ni siquiera sé quién es. Dudo mucho que vaya a perder el sueño por robar un vehículo, la verdad. Llevamos ya un buen rato detenidos en una explanada en la que sólo acierto a ver verde. Tomamos la senda habitual para salir de la propiedad pero después, antes de llegar a la carretera principal, seguimos por una bifurcación que nos aparta de la vista de todos. Ni siquiera veo la casa de Diorah y los chicos. El sol está empezando a ponerse, mientras Deos y yo guardamos silencio en el interior del coche. Sólo el murmullo de la música, a un volumen demasiado bajo, rompe el silencio. Él lleva una camiseta blanca y puedo comprobar que ya no sangra desde su estómago; sólo la gasa que lleva debajo, a la altura de su corazón, se distingue, la signa, según dijo, la marca de los divanos. Le miro y me parece increíble que sea un ángel guerrero; parece un chico normal, aunque bien pensado sus facciones, su cuerpo... no es tan difícil que se trate de un ángel pero tampoco lo sería en el caso de Alex y no lo es. Justificar esa posibilidad en base a la belleza de ambos, quizás sea algo superficial.

—¿Estás nerviosa? —me pregunta. Supongo que el constante movimiento de alguna parte de mi cuerpo me delata. Asiento—. Trataremos de apurar al máximo, para que haya que estar el menor tiempo posible.

—De acuerdo. Si... si Alex muere ahí también, ¿qué puede significar?

—Si tu novio está muerto ahí también del mismo modo y en el mismo momento, deberemos averiguar qué quiere Atalox de él. O mejor dicho, qué no quiere de él.

Resta pensativo tras decir eso, como si hubiera caído en la cuenta de algo pero no lo comparte conmigo. A mí no ha hecho más que ponerme nerviosa porque hasta ahora he estado convencida de que, sea lo que sea, los perdido buscan algo de mí y Alex es sólo un camino pero él habla de Alexander como un destino, un objetivo.

—¿Tú no puedes hacer uso de la magia? —pregunto al fin. Supongo que necesito crear una conversación más o menos normal, dentro de un contexto ya de por sí extraño porque hablar de magia y demás, no es algo muy normal.

—Los ángeles no hacen magia; dominamos los Altos Poderes, nada que ver con la simple hechicería que sí utilizan otras razas en Etérea.

—Simple hechicería —repito—. Suena a menosprecio. Entiendo que esas otras razas os consideren soberbios.

Sonríe y me mira.

—¿Eso te ha dicho Diorah?

—No me lo dijo ella —respondo.

Su sonrisa se hace más débil aunque no desaparece.

—Asalian tiene sus motivos. Los sacras y los divanos no nos llevamos particularmente bien. Pero no menosprecio en absoluto la magia. Es más, probablemente, el resto de ángeles la menosprecien más que yo.

—¿Por qué?

Su expresión es divertida. Debe pensar que soy una pesadilla preguntando pero si no mantengo mi mente ocupada en algo y sigo dándole vueltas a la muerte de Alex una y otra vez, acabaré haciendo alguna locura. Consciente quizás de eso, me responde.

—Porque los divanos tenemos cierta relación con la magia, mientras que el resto de ángeles se muestran reacios a que aquellos que, no son hijos del Cielo, utilicen dones sobrenaturales.

—¿Ah sí?

—Nuestra raza procede de los sacras, tiene su origen en algo que sucedió hace muchísimos años, siglos. Un grupo de ellos se adentró en Inferno y fuimos capturados. Los demonios trataron de obtener de nosotros los Altos Poderes, hicieron todo tipo de pruebas y atrocidades; incluso transmitirnos su sangre. —Lo cuenta con una mezcla de nostalgia y tristeza que me encogen el corazón.

—As me comentó algo muy vagamente —respondo—. ¿Pero esos ángeles no se convirtieron en  caídos?

—Algunos —responde él—. Cuando logramos escapar, en nuestro interior se libraba una dura batalla ante la que el Cielo no supo cómo reaccionar. Ya no éramos ángeles; estábamos contaminados y si sucumbíamos en su propia lucha interior, acabaríamos convirtiéndonos en algo parecido a demonios, ángeles caídos. Nadie podía ayudarnos. O casi nadie. Los errantes, habitantes de Abismo, se atrevieron a intentarlo; viven más allá de las fronteras de la luz; es un lugar poco recomendable. Para ellos la magia no tiene límite, introduciéndose siempre en terrenos muy peligrosos. Todo el mundo reniega de ellos pero lo cierto es que lograron ayudar a algunos, salvarnos. Sin embargo, ya no éramos iguales al resto de ángeles, habíamos cambiado. Despertábamos el recelo de los demás; ciertamente no somos tan diligentes como los sacras. Siempre fuimos más indisciplinados, quebrantábamos normas y todos lo achacaban a esa mezcla de sangres que nunca podría desaparecer. Poco a poco, a medida que el tiempo discurría, la sangre divina se sobreponía a la demoníaca. La Gracia del Cielo nos bendecía igual que a los demás, y a pesar de los recelos, tuvieron que aceptarnos. No puedo renegar de la magia, pues sin ella sería un caído. En la mezcla entre ella y los Altos Poderes tuvieron su origen los divanos. De hecho, he vivido mucho tiempo en Abismo.

—Abismo —murmuro—. Da miedo...

—Eso creen muchos —responde, sonriendo de nuevo—. Sus gentes son extrañas; los errantes no gozan de la Gracia del Cielo pero tampoco son demonios. En realidad pocos recuerdan lo que fueron en su origen y qué les llevó a acabar convertidos en errantes pero como te digo, lo cierto es que ayudaron a los divanos.

—Entonces... ¿has estado en el infierno? ¿Cómo es?

—Creo que tú ya tienes tu particular infierno; no deberías preocuparte por ninguno más.

Asiento y guardo silencio.

—¿Y qué te llevó a vivir en Abismo? —pregunto—. ¿No ha de ser Épika la tierra más hermosa del universo?

—Probablemente lo sea, sí...

—¿Y entonces?

—Una mujer —responde él, con la mirada fija en el salpicadero del coche.

—No sé para qué pregunto; ya debería saberlo. —Incluso yo percibo el tono reprochador en mi voz y él hace más amplia su sonrisa.

—¿Por que dices eso?

—Bueno, una chica guía, una errante...

—Eso sumarían un total de dos chicas. ¿Te parece mucho? Estamos hablando de siglos de existencia.

Río. Lo cierto es que no parece mucho. Y como no podía ser de otra manera, se me va la lengua y de pronto reparo en que puede haber pensado otra cosa.

—Pero esas son solo aquellas de las que eres consciente —le digo.

Me mira, con una mueca de confusión. Vale, ¿Cómo arreglo esto sin que piense que hablo de mí?

—A... la otra guía, Raquel, le gustabas, también a Vika—. Genial, Tayra. Te ha quedado muy convincente.

—No he tenido nada con ninguna de esas dos chicas.

—Creo que sabes perfectamente que Vika estaba interpretando algo distinto a lo que tú le decías y en cuanto a Raquel...

Ríe y echa la cabeza hacia atrás en el asiento.

—Vale, para el carro. Raquel vino a asaltarme; nunca he hecho nada que pudiera hacerle creer que estaba interesado en ella; y mi interés con Vika era sólo para sacarla de allí  y hablar con ella; con la errante, que no era tal, no hubo nada, así que reduce el marcador.

—¿No hubo nada con esa chica? Descendiste de los altares del Cielo para vivir con ella en un lugar... tenebroso y de dudosa reputación.

—Sí pero de ahí a que hubiera algo entre nosotros va un mundo. Limpia tu sucia mente, ¿quieres?

No puedo evitar reírme.

—¿Interrumpo? —pregunta Diorah, al asomarse a través de mi ventanilla. Doy un respingo.

—No —responde Deos. Sale del coche y yo hago lo mismo cuando As se yergue.

Caminamos juntos para apartarnos un poco más de allí. El cielo del atardecer muestra algunas nubes racheadas, aunque ahora apenas hace viento. Descendemos a través de una pequeña colina y desde aquí, puedo distinguir vagamente el brillo del agua del mar a la luz de la luna. Queda lejos pero me sume en una sensación relajante, que me ayuda ante lo que está a punto de ocurrir. Llegamos a un pequeño claro y Diorah se vuelve, sujetando una daga en su mano derecha. Deos extiende su brazo y ella le propina un corte rápido y sin vacilar. Yo hago lo mismo y también me hiere a mí. Veo las gotas de mi sangre mezclarse con la de Deos en la tierra, mientras Diorah traza un círculo a nuestro alrededor con un palo. Observo a Deos y sólo ahora me doy cuenta de que estoy temblando pero su expresión me resulta increíblemente tranquilizadora. Está sonriendo y al encontrarse con mi mirada, me guiña un ojo. Es increíble todo lo que es capaz de transmitirme con un simple gesto. Reparo entonces en la figura de Diorah, que parlotea en un idioma que no entiendo mientras da vueltas a nuestro alrededor, sin cruzar la línea que ha trazado en el suelo. Gira y gira hasta que de pronto, dejo de verla. Me vuelvo pero tampoco está tras nosotros. Me siento un poco mareada y cuando doy un ligero traspié, la mano de Deos me sostiene. Aferra la mía y caminamos con determinación a través del camino hasta el coche, que nos espera unos pocos metros más allá. Increíble. Yo invierto una buena dosis de tiempo en adaptarme al nuevo mundo al que llego pero Deos lo hace sin ningún tipo de problema. Llegamos hasta el vehículo, me abre la portezuela y me ayuda a sentarme.

—¿Estás bien?

—Genial —respondo.

Cierra la portezuela y se sube a mi lado. Entonces retomamos el camino hacia Tildan. El tráfico es tan horroroso como siempre pero la música ha amenizado el trayecto sin necesidad de tener que hablar, algo que agradezco en parte, ya que mis nervios me hubiera impedido mantener una conversación coherente. Tras una media hora de avanzar y detenernos, al fin Deos estaciona el coche en el único hueco existente a la vista. Supongo que tendrá que ver con el hecho de ser un ángel, pues yo jamás he conseguido aparcar en esta zona en mis 17 años de vida.

—Quédate aquí —me dice entonces.

—Pero...

—Faltan cinco minutos para que todo ocurra, si es que va a pasar. ¿Estás segura de que quieres verlo?

No respondo. Se me cierra el estómago y siento que me tiemblan las manos. Entrelazo mis dedos sobre mi regazo y clavo mi mirada en el salpicadero.

—Volveré enseguida, no te muevas de aquí, ¿de acuerdo?

Asiento y me estremezco al percibir la mano de Deos tocándome la cara, apenas ha sido un roce con el reverso de su mano, un gesto cómplice, tranquilizador. Después se aparta y se marcha corriendo a través de la gente.

Alzo la mirada justo a tiempo para verle doblar la esquina. De pronto todo discurre a cámara lenta; es como si el tiempo no avanzase. Será una espera corta pero a la vez, eterna. Las palabras de Deos no dejan de revolotear en mi cabeza, el hecho de plantear a Alex como un objetivo y no como un camino hacia mí. Pensándolo bien, sería un tanto estúpido y egocéntrico pensar que yo soy el epicentro de algo relacionado con los ángeles y su mundo. ¿Qué pueden buscar en mí?¿Qué pueden querer de mí? Pero lo cierto es que todo parece indicar que no soy una guía más. De ser así, ahora estaría sumida en mi vacía existencia, yendo al instituto para que el tiempo pase entre clases de las que no capto nada; regresando a casa de mi abuela para discutir con ella o con mi hermano por cualquier causa o inventando la enésima estupidez con Vika y su novio para tratar de henchir su particular orgullo por mí y por la pandilla de locos suicidas que han conformado. Tal y como dibujo el panorama me resulta menos duro estar aquí, con Deos, con Asalian y con Diorah, personas que están dispuestas a hacer todo lo posible por salvarme, por mantenerme con vida.

El golpe de la portezuela del coche al entrar me sobresalta. Deos respira entrecortadamente, está cansado tras la carrera. Le miro mientras él mantiene sus ojos clavados en el volante. Vuelve la cabeza poco a poco.

—Ha vuelto a ocurrir.

Siento como si algo me apretase en las vías respiratorias, no puedo pensar con claridad y aunque trato de evitarlo, empiezo a sollozar. Sensaciones todas ellas que se acentúan cuando escucho el sonido de una ambulancia. Se acerca y pasa como una exhalación por nuestro lado, torciendo la esquina.

*****

—Chicos, tenemos que irnos ya. Si no vuelves, Deos, As acabará por enterarse.

La voz de Diorah me sobresalta. Estoy sentada sobre una piedra en el camino que lleva hasta la propiedad de los muchachos; trato de tranquilizarme, de recuperar la calma, como si recordase lo que es eso. Alzo la mirada y me encuentro con los ojos de Deos, que me observan con gravedad. Está apoyado sobre el capó del coche, con los brazos cruzados. Se yergue y camina hacia mí para agacharse delante mío.

—¿Estás mejor? —me pregunta.

Asiento.

—Diorah tiene razón. Yo tengo que regresar a casa y vosotras también. As estará contigo; no estarás sola en ningún momento. Mañana hablaremos con él, es absurdo mantenerle al margen. No le hará gracia que hayamos viajado entre mundos sin consultarle a él pero lo entenderá y puede que incluso nos dé las gracias. No hubiéramos averiguado lo de tu chico.

Me da la mano y me ayuda a levantarme mientras él también se incorpora. En este momento ni siquiera puedo reparar en la expresión de Diorah y tampoco puedo contener las ganas de abrazar a Deos. Él me corresponde y siento su mano sobre mi pelo.

—Gracias por todo —le digo—. Por tratar de hacérmelo más fácil siempre.

Nos apartamos. Diorah ya está dentro del coche. Deos me abre la portezuela y la cierra después.

—Tened cuidado —dice—. Si necesitáis cualquier cosa...

—Ya lo sé, Deos —interrumpe Diorah—. Ahora tenemos que ir a buscar a Asalian.

Hunde el pedal a fondo  y a punto está de llevárselo por delante.

*****

Después de una fugaz parada en casa, Asalian me ha acompañado hasta la mía. No me ha dirigido la palabra en todo el trayecto y algo me dice que está molesto. No conoce de nada a mi abuela pero en esta ocasión he optado por presentárselo, pues creo que así es posible que pueda matar dos pájaros de un tiro y hacerla creer que voy recuperándome, que incluso me traigo amigos a casa; amigos que no son Vika, cuya compañía no le hace demasiada gracia. Eso sí, le he asegurado a mi abuela que As se marchará en un rato. Antes de subir a la habitación  observo a mi abuela largamente: está cosiendo, enfrascada en esa camiseta que Sean rompió la semana pasada. Recuerdo ahora la forma en la que ella miraba a mi abuelo, con esa admiración, con ese orgullo, con ese amor... Y lamento profundamente que no le tenga ya a su lado. Se vuelve y al verme observándola, se quita las gafas.

—¿Ocurre algo?

—No —respondo tras un largo silencio—. Buenas noches, abuela.

Me mira como si hubiera visto un fantasma y es normal. Hace tiempo que el banal gesto de darle las buenas noches se había convertido en algo inexistente para mí.

7 Un aliado

A diferencia de la larga conversación que mantuve con Diorah la noche anterior, As no ha abierto prácticamente la boca. Cenamos algo en la habitación y tras fingir una cordial despedida frente a mi abuela, se coló por la ventana y se echó a dormir en el sillón que hay junto a la cómoda. Dudé sobre lo necesario que podía ser mantener una conversación con él, porque lo cierto es que está muy raro, pero acabé determinando que lo mejor era dejarle descansar y tratar el asunto en otro momento. Por la mañana, la cosa sigue más o menos igual. Apenas ha dicho una palabra y acabo de dejarle en el coche con la única promesa de no perderme de vista y estar alerta con el ryal. Me recorre el pánico mientras cruzo la carretera en dirección al instituto; pánico ante la posibilidad de encontrarme a Vika, aunque por el momento no hay rastro de ella por ninguna parte; tampoco está su coche, el cual suele dejar en el aparcamiento aunque decida saltarse unas cuantas clases. De todos modos, teniendo en cuenta el vehículo con el que se hizo ayer mismo, no sería extraño que haya decidido deshacerse de su viejo trasto.

Entro en dirección a los pasillos y me dirijo con paso firme hacia mi taquilla. Debo tranquilizarme, aquí no podrían intentar nada. Estoy rodeada de gente, los perdidos no me golpearían frente a todos. El timbre suena y al ver los pasillos vaciándose, busco apresuradamente el libro de mi próxima asignatura y corro en dirección al aula. Pero no consigo llegar. Alguien tira de mi brazo con fuerza, introduciéndome en el baño de chicas. El corazón está a punto de salírseme por la boca pero confío en que el ryal, sea como sea que funcione, haga su trabajo y As aterrice aquí de un momento a otro. Sin embargo, tras el seco tirón me encuentro con Dani, que le echa el cerrojo a la puerta. Debí haberle dado más fuerte de lo que inicialmente pensé porque mantiene el moretón en el pómulo, un círculo oscuro y de bordes difuminados que no tiene pinta de estar mejorando. Por un momento me pregunto si As acudiría aunque no sea un perdido el que me ponga en peligro y al mismo tiempo me planteo la posibilidad de que me abandone a mi suerte, frente a Dani o frente a un rastreador de esos ante la creencia de que me gusta Deos. Estoy segura de que está molesto por eso.  ¿Sería capaz de hacer algo así? No lo creo... , ¿no?

—¿De dónde sacaste ese anillo? —me pregunta sin más. Su mirada es glacial y su tono, brusco, seco y áspero.

Yo estoy apoyada en el lavamanos, mientras él se acerca y me coge de las muñecas pero no tengo el anillo puesto, de modo que no lo encontrará. Después de su confusión al verlo la vez anterior y tras estarle dando vueltas a la posibilidad de que haberlo sacado de su mundo tenga algo que ver en todo este lío, he decidido guardarlo en un lugar más seguro.

—¿Dónde está? —insiste Dani.

—¿Qué anillo? —pregunto yo.

Me suelta con brusquedad. La luz del sol penetra desde los pequeños ventanucos que se sitúan en fila en lo alto de la tapia y proyectándosele en los ojos, se le aclaran, haciendo que aún se parezcan más a los de Alex; se me encoge le estómago.

—El anillo que llevabas el otro día. ¿Dónde está?

—Cielos, Dani. Estamos los dos de psiquiátrico, ¿no te parece? Yo veo gente donde no la hay y tú anillos donde tampoco los hay.

Lo siento pero esta es una ocasión perfecta para que me reconozca que también ve a los perdidos. Estoy convencida, pese a las veces que lo ha negado. Dani sonríe y parece haber captado mi jueguecito.

—Llevabas un anillo plateado el otro día.

Niego con la cabeza.

—No sé de qué hablas.

—¡No te hagas la graciosa! —lo grita, mientras se acerca mucho a mí y le propina un fuerte golpe al espejo. Este está a mi  espalda pero sé que lo ha roto.

Le empujo para apartarle.

—Admite que ves a esos hombres y mujeres y tal vez yo empiece a saber de qué anillo me hablas.

Niega con la cabeza y ahora sí veo que de su mano resbala una buena cantidad de sangre. Se apoya en la pared y me mira mientras con la otra mano se sujeta el brazo cuya mano le sangra. No dice nada.

—Es algo difícil de explicar, Dani pero si tú no admites lo de esos extraños, no podré hacerlo.

—Inténtalo.

—¡Sé que los ves! —exclamo, enfadada. Él sigue mirándome; no lo niega y creo que es un paso—. Sé que vas a pensar que estoy completamente chiflada pero... necesito que vengas conmigo, hay personas que pueden ayudarte a que dejes de verles. Hay una razón.

As y Diorah dijeron que Dani no era un guía, que ya le habrían detectado si lo fuera pero por alguna otra extraña razón, ve a los perdidos y si alguien puede ayudarle, esa es Diorah.

—¿Qué razón? —pregunta él.

—Sería mejor que te lo explicasen ellos porque... es un poco complicado, Dani. Y tiene que ver con el anillo.

—¿Por qué lo tienes tú?

—Alex me lo dio —respondo con resignación.

—¿Alex?

—Esas personas que vemos están aquí por un desorden producido entre dimensiones, entre mundos. Están fuera de los suyos. Yo pude... cruzar a una dimensión temporal y estuve con Alex. La noche antes de que todo sucediera, él me entregó el anillo. En este mundo nunca lo hizo.

Sonríe.

—¿De veras?

—Si realmente conoces este anillo, sabrás que se llama Aetherna, que cuenta la leyenda que hace inmortal a todo aquel que lo lleva. Alex me lo contó.

Se le borra la sonrisa y se yergue, acercándose un poco más a mí. Por primera vez su rictus de enfado deja paso a uno de confusión, sin ningún trasfondo, sin odio, sin nada más.

—Dices que hay personas que pueden ayudarte... que te llevaron con él.

—Ayudarnos, aunque conmigo las cosas se están complicando. Vienen de un mundo llamado Etérea, el mundo de lo divino; ángeles, demonios... Ya sé que es de locos, Dani pero pueden hacer cosas increíbles, abrir portales con otros mundos, borrar recuerdos.

A medida que hablo, pienso en algo en lo que no había reparado hasta ahora: él ve a los perdidos aunque Diorah no cree que sea un guía; lo mismo le sucede a Vika. Tal vez, si logramos saber qué pasa con Dani, podamos comprender también qué ocurre con ella.

—¿Qué son? —me pregunta. Y me resulta sorprendente que no esté ya muerto de la risa, llamándome zorra chiflada o algo así y sí esté atendiéndome. No lo esperaba.

—Son ángeles; un arcángel, un... sacra y un divano.

—Un divano...  —murmura casi sin voz.

No puedo evitar mantener la mirada en su mano sangrante; creo que voy a marearme.

—Dani, hay que cortar la hemorragia o te vas a desangrar aquí.

Abro el grifo y no exenta de cierto temor, le sujeto del brazo y hago que se adelante un par de pasos; increíblemente se deja. La sangre cubre el lavabo mientras se desliza por el desagüe, arrastrada por el gua.

—¿Cómo estás segura de que hay un divano? —me pregunta.

Alzo la mirada y le observo.

—Ellos lo dijeron. Él lo dijo.

—Dijiste que algo contigo se está complicando, ¿qué es?

Me quedo embobada mirándole; no es la reacción que esperaba.

—Debían...  haber podido eliminar mis recuerdos relacionados con ellos, tal y como hacen con los demás guías, y debían haberme desprovisto del don que me permite ver a esos perdidos. Pero no pueden. Ellos me atacan, habían tratado de matarme o eso pensamos pero han podido hacerlo dos veces y no lo han hecho. Sea lo que sea lo que buscan de mí, me quieren viva y temía...  que pudiera tener que ver con el viaje y el anillo.

Dani se aparta y da media vuelta. Se lleva la mano a la frente, parece nervioso.

—¿Qué eres tú? —me pregunta.

—Soy... una guía o algo así. Los perdidos pueden verme, igual que a ti. Tú también eres un guía, Dani, una luz.

—Yo no soy nada de eso.

—Sí que lo eres, por eso les ves.

—Les veo porque soy un divano.

Si la que estuviera sangrando fuese yo, se habría cortado en seco la hemorragia. Sólo escuchamos el sonido del agua resbalando en el lavabo. Nada más.

—Eres un... ¿divano?

—Eso he dicho.

—¿Te estás riendo de mí? Dani, yo estoy hablando en serio, no es un tema para tomar en broma; Alex está inmiscuido en él y si...

—¿Te parece que esté bromeando? Lo que quieren de ti es el anillo. —Me vuelvo y me echo agua en la cara, pues debo estar alucinando—. Tienes que dármelo. —Los pedazos en los que ha quedado el espejo me impiden distinguir su reflejo con claridad; sólo veo partes repetidas, imágenes multiplicadas y quebradas de Dani. Él se acerca y me coge del brazo, obligándome a volverme. Me deja su sangre impregnada en la ropa—. Dame el anillo de Aethterna y se olvidarán de ti.

—¿Por qué? ¿Qué es?

—¿Dónde está ahora? —pregunta, ignorando mi cuestión—. El anillo.

—En un lugar seguro.

—¿Qué tiene Alex que ver en todo esto?

—Al principio pensé que sólo buscaban algo en mí y que Alex podía ser un camino, un medio para alcanzarlo pero Deos cree que hay algo en él que los perdidos no quieren. Alex no está muerto sólo en este mundo, Dani; también está muerto en otros dos y eso no tiene sentido porque ha ocurrido de la misma forma, en el mismo momento: siempre con 17 años, en un accidente de coche, yendo junto a Gabriel.

—Quiero hablar con ese divano. —Asiento con vehemencia—. Sólo con él; no quiero que esté sobre aviso, díselo por sorpresa, que no pueda preparar nada ni traer a nadie.

—Dani, son de fiar, todos.

—Si no es como te estoy diciendo no hablaré con nadie.

—De acuerdo. Esta tarde iré a su casa, está a las afueras de Tildan por la vieja carretera. Le pediré que me acompañe al faro, es un lugar discreto. Con este tiempo, nadie irá.

—A las dos de la madrugada —me dice—. Así nos aseguramos de estar solos.

Recoge la mochila que había dejado en el suelo y abre la puerta del baño.

—Dani. —Se detiene y me mira. Sigue con su expresión de sempiterno enfado—. ¿Cómo sé que eres un divano? Que no te estás tomando todo esto a risa.

Me dedica una larga mirada; luego abre la puerta y se va. Me temo que no me queda más opción que confiar en su palabra.

*****

La salida del instituto se ha convertido en más de lo mismo respecto a lo que fue la noche anterior. As me esperaba dentro del coche y en esta ocasión me ha llevado directa a casa y ha subido a su habitación, dejándome a mí en el salón. Camino hacia el sofá y dejo caer la mochila sobre él. Salgo al jardín y me dirijo, despacio, hacia la piscina. El viento continúa soplando con fuerza y la lluvia cae en heladas ráfagas. Deos está debajo del agua y algo me dice que debe llevar ya un buen rato ahí. Puedo distinguirle de forma poco nítida y aunque me repito que es un divano, un ángel inmortal que ha de haberse enfrentado a cosas terribles a lo largo de su existencia, me sobrecoge algo al ver que no sale. No pueden morir pero sí caer en letargo. ¿Y si se ha excedido en el tiempo que lleva ahí debajo y se ha aletargado? Casi suena ridículo.

Alguien que lucha contra demonios cayendo por pasarse de tiempo debajo del agua. Miro hacia la cristalera, esperando a que Asalian o Diorah estén por ahí y poder avisarles, porque Deos permanece inmóvil. Me agacho y meto la mano en el agua pero no hay reacción.

—Deos... —le llamo, aunque sé que es absurdo, pues no va a oírme—. Deos.

Rodeo la piscina y casi no puedo creer lo que hago. Bajo despacio las escalerillas; ¿él me ha salvado la vida y yo no voy a arriesgarme a meterme en agua helada si puedo hacer algo por él, si le ha sucedido algo? Me detengo y resoplo por lo fría que está el agua, en cuya superficie flotan un sinfín de hojas secas pero bajo un poco más hasta que Deos emerge despacio hacia la superficie.

Me mira, entre confuso y divertido.

—¿Qué estás haciendo? —me pregunta.

Salgo rápidamente, con las piernas congeladas, una percepción que no es mayor a lo ridícula que me siento.

—Creí que te había pasado algo, no... no salías ni respondías.

Nada hasta el borde y sale sin dificultad alguna. Yo no puedo parar de temblar pero él está perfectamente. Reparo de nuevo en la signa, que sangra ligeramente. No lleva el apósito y un fino hilillo de sangre le resbala sobre el pecho. Cuanto más le miro, menos dudas me caben sobre su origen: es un ángel.

—¿Estás buscando a As? —me pregunta.

Niego con la cabeza mientras bajo la mirada. No es que me sienta atraída por él pero tampoco soy ciega y es innegable que cualquier chica estaría encantada de caer rendida en sus brazos. Yo misma, si Alex no pudiera ser otro divano, porque podría perfectamente, aunque entonces sería inmortal. Salgo de mis pensamientos, absurdos, y aunque no tengo claro cómo hacer esto, simplemente lo hago.

—Deos, ¿Podrías...  quedarte tú...  conmigo hoy? —¡Dios! Ha sonado fatal y va a creer lo que no es pero no puedo quedarme con As si tengo que escaquearme a las dos de la madrugada para llegar hasta el faro y conseguir que Deos y Dani se reúnan. Y que él sea esta noche mi guardaespaldas me expondría la situación ideal para llevarlo a cabo. Me mira como cabía esperar.

—¿Está todo bien con Asalian? —me pregunta mientras coge la toalla y me la pasa. Se sacude el pelo con la mano.

—Bueno...  hemos hablado muy poco últimamente. Creo que está molesto conmigo y a veces...  me siento...  insegura. Probablemente no esté siendo justa con él pero en ocasiones temo que no acuda si estoy en peligro.

—¿Qué ha pasado?

—Lo cierto es que no ha ocurrido nada concreto pero... bueno, cuando él me habló sobre lo tuyo con aquella guía...  Creo que puede temer que ocurra de nuevo; ya sé que es ridículo pero él no...  apenas me habla y sentir que mi vida está en sus manos...

—As acudiría siempre en tu ayuda.

Lo dice con tal tranquilidad. Demasiada, como si no le sorprendiera la idea de que Asalian vea posible que él se fije en mí. Le miro sin decir nada y casi me siento avergonzada por plantear tal posibilidad. Inspira profundamente, mientras yo me seco las piernas y me enrollo la toalla de cintura hacia abajo. Tengo los vaqueros empapados, por lo que no va a servir de nada pero algo es algo.

—Entiendo que él pueda pensar eso; me equivoqué y teme que pueda volver a suceder pero lo que le preocupa es precisamente tu vida. No te dejaría tirada. Además, habéis conectado bastante bien.

Le miro, tratando de contener la ridícula y absurda ilusión de que esté celoso. ¿Por qué iba a querer yo eso?

—Deberías dejarle claro que puede estar tranquilo —respondo—. A mí no me hace caso y supongo que es normal.

—¿Por qué? —pregunta él, sonriendo.

—Bueno, tú...  tú eres un ángel. Imagino que has de poder...  enamorar a cualquiera. En definitiva es algo que está más en tu mano que en la mía.

—¿Crees que si yo quisiera enamorarte podría hacerlo sin esfuerzo, y en cambio tú no?

Siento un calor repentino ascender hasta mi cara y apuesto a que debo estar encendida a pesar del frío que hace; ojalá piense que es precisamente eso lo que hace tomar este color.

—Yo no...  bueno, tú eres un ángel y yo solo una chica.

—Ya...  Si no estás a gusto con Asalian puedes pedírselo a Diorah; ella no sabe luchar pero puede...

—No...  Es decir, lo dos se han portado muy bien conmigo pero... quiero que seas tú. —Lo digo sin pensar y tratando de sofocar el incendio que tengo en cada mejilla—. Por favor. En casa no ocurrirá nada, está mi abuela y mi hermano. Sólo necesito sentir que no estoy sola. Y necesito que seas tú.
Me dedica una larga mirada.

—Es una mala idea.

Le miro sin decir nada. No quiero seguir insistiendo y que piense cosas que no son pero necesito que sea él quien esté conmigo esta noche para facilitar el encuentro con Dani.

—Necesito que seas tú quien esté hoy conmigo —insisto.

—Diorah y As no lo permitirán.

—O sea...  ¿que mandan ellos?

Inspira profundamente. Supongo que detesta la idea de obedecer a alguien y yo adoro la de haber tocado su orgullo.

—No es eso pero...

Me mira y no sé qué es lo que ve pero el caso es que accede.

—Inventa algo —responde al fin, con un murmullo—. Di que estarás con un montón innumerable de amigas durmiendo. Estaré ahí.

—Gracias —respondo.

A veces tengo la sensación de que me lee la mente. ¿Podría hacerlo?¿Son capaces los ángeles de leer los pensamientos de una persona?

—¿Le has contado a Asalian lo del último viaje? —pregunto, tratando de romper el nerviosismo que Deos genera en mí.

—Todavía no. Y si no queremos más problemas por lo de esta noche, es mejor posponerlo.

*****

Aparentemente ni Diorah ni Asalian se han tomado demasiado bien el hecho de que esta noche vaya a ser Deos quien se quede conmigo pero han accedido tras una tensa conversación del sacra con él. Deos no ha querido contarme qué han tratado pero egoístamente y por el momento, me basta con que esté aquí, conmigo. Me muevo en la cama y doy media vuelta, observando a Deos. Está durmiendo en el incómodo sofá que hay junto a la ventana. Tengo que aguantarme la risa al pensar en la cara que pondría mi abuela si entrase ahora mismo. Pero la sonrisa se esfuma rápidamente en pos de otros pensamientos. No puedo dejar de darle vueltas a mil caras, tratando de imaginar la de la joven de la que se enamoró. Puede que Deos haya tonteado con  mil guías o se haya aprovechado de lo que despierta en ellas pero sólo una logró marcarle de un modo especial y eso la convierte también a ella en alguien muy especial. ¿Cuántas personas han de ser capaces de enamorar a un ángel? No puedo negar cierto atisbo de envidia, rabia o qué sé yo. Y no ha de ser por celos, cosa que sería absurda, sino porque entiendo que es humano anhelar los dones o virtudes de otras personas, aquello que son capaces de conseguir y con lo uno ni siquiera puede soñar. Me encantaría ver su cara, conocerla. Pero tendrá que ser en otro momento. Miro el reloj de la mesilla, la 1:27 de la madrugada. Me destapo y me acerco a hurtadillas a Deos. Resulta imponente, incluso durmiendo pero me obligo a no perder más tiempo en anhelos ni admiraciones. Le zarandeo suavemente y coloco mi mano sobre su pecho.

—Deos...

Se incorpora como un resorte, daga en mano y me estampa contra la pared, colocando la hoja en mi cuello. Creo, sin embargo que me asusta más su mirada que la posibilidad de que me rebane el pescuezo. Al percatarse de que soy yo, aparta la daga y coloca la mano con la que me mantenía sujeta sobre la pared, algo por encima de mi cabeza. Cierra los ojos y exhala una amplia bocanada de aire.

—Joder, Tayra.

—¿Puede decir eso un ángel? —pregunto, tratando de restarle hierro a la situación.

Él me mira y sonríe.

—Un divano, sí.

Se aparta y me invade una sensación de frío.

—¿Qué pasa, qué querías? —me pregunta mientras vuelve a sentarse en el sillón.

—Quiero que me acompañes a un sitio.

Me mira como si hubiera dicho una estupidez.

—¿Cómo? ¿Ahora?

Asiento.

—Son las dos de la madrugada.

—La una y treinta. Vamos.

Abro la puerta de la habitación. Toda la casa está a oscuras, Sean y mi abuela duermen, como no podía ser de otra manera y bajamos de forma sigilosa hasta la puerta. No quiero ni imaginar qué diría mi abuela si se despertase ahora mismo y me viera saliendo de la habitación de manera furtiva con un chico como Deos; probablemente en vez de enviarme de regreso con mi madre, me empaquetase en dirección a un internado en la otra punta del planeta.

Subimos a mi coche y agradezco que Deos no me haga preguntas, no me diga nada. Casi me emociona su confianza ciega en mí; o tal vez es que sabe perfectamente que no soy rival para él y que si se la estoy jugando, puede librarse de mí fácilmente, o quizás no tengo, puesto que no puede intervenir en mi destino;  además... ¡Dios! Qué estoy diciendo. No creo que considere la posibilidad de que esté preparando algo en su contra y ni siquiera sé por qué se me pasa esa idea por la cabeza, puesto que si lo que Dani dijo es cierto, es uno de los suyos. Pero no puedo evitar sentir una inquietud en mi estómago. Porque el hermano de Alex me tomó en serio desde el primer momento o eso parece y no consigo desprenderme de la sensación de que pueda estar tomándome el pelo, riéndose de mí. Si llevo a Deos al faro por esa razón, no sé si vencerá lo ridícula que me sienta o lo culpable.

Detengo el coche frente a la playa y me embarga la visión del océano embravecido y el fuerte viento. Ahora no llueve, aunque los gruesos nubarrones se apelmazan sobre el firmamento, moviéndose veloces. Me introduzco en la arena y Deos me sigue, aunque su rostro sí es ahora confuso.

—Quieres venir a la playa —me dice—. Están intentando matarte y tú quieres pasear por la playa a las dos de la madrugada.
Me quito la chaqueta y la dejo caer al suelo; los zapatos. Hace frío pero no podré nadar con todo esto. Deos me mira ahora estupefacto. Ha de tener mucho mérito ser capaz de impresionar a un ángel pero ver cómo me mira mientra me quito el pantalón me sume en un intenso rubor. ¿Qué ha de estar pensando? Sólo me dejo puesta la camisa y camino hacia el agua.

—Tayra —me llama.

—Quiero que me sigas.

Eleva la mirada por encima mío, fijándola en la lejana figura del faro, que se yergue oscura, a lo lejos. Duda y vuelve a fijar su atención en mí.

—¿Qué estás haciendo? —me pregunta.

—Ven conmigo y lo entenderás. Por favor.

—El mar está muy revuelto; es de locos que pienses en meterte ahí. Sal. En esta locura no podré intervenir.

—No me pasará nada. —Antes de que me asalten las dudas por esta locura avanzo hasta que mis pies contactan con el agua. Está tan fría...  Pero no pienso en otra cosa que no sea en Alex. Si le doy un aliado más a Deos, tal vez sea más fácil librarnos de esos malditos perdidos, al menos de los que por alguna extraña razón atentan contra Alexander una y otra vez, propiciando su muerte. Mientras nado, trato de mantener mi mente ocupada para no pensar en lo fría que está el agua o en lo que me sacude el oleaje. Llevo ya un buen trecho cuando me detengo y observo detrás mío; no veo a Deos. Respiro de forma acelerada, pues el estado del mar esta noche hace especialmente agotador el trayecto que normalmente puedo cubrir sin mayores problemas. Noto un calambre en mi pierna, el agua está congelada y de pronto toma forma en mi mente la idea de que esto fuese lo que realmente quería Dani: que me ahogue en el mar, que sufra, que tenga una muerte lenta y agónica. Trato de no pensar en eso y continúo nadando. Me cuesta pero tengo que hacerlo. Me propongo no fijarme en el faro, cuya silueta se alza aún demasiado lejos pero no puedo evitarlo; me falta un mundo y por primera vez en esta situación, siento que tengo miedo.

—Deos... .—murmuro, agotada. Todo está oscuro alrededor, sólo las luces de la ciudad en la costa y del polígono industrial en la zona que da la acantilado impiden una oscuridad total pero es insuficiente. El calambre sigue atenazándome, tengo la pierna engarrotada, estoy tiritando y cansada. Y si esto es lo que quería Dani, es lo que tendrá. No puedo creer que haya caído de esta forma tan estúpida en su juego, en su burla. Evidentemente no iba a creer en todo lo que le conté. Su imagen riéndose de mí surca mis pensamientos, a los que sólo interrumpe el agua engulléndome, ensordeciendo mis oídos, nublando mi vista. Trato de mantenerme en la superficie y visualizar la costa; está tan lejos como el faro, por lo que no sé hacia dónde sea más prudente nadar, aunque me temo que no voy a poder hacerlo hacia un lado ni hacia el otro. Lloraría si no sintiera los lacrimales congelados. No puedo seguir braceando y de pronto es como si algo tirase de mí hacia el fondo; me pesa todo el cuerpo, las piernas, los brazos. Pero entonces, la rabia se hace una pelota en mi estómago y braceo de regreso hacia la superficie. El cielo de la noche se mezcla con los flashes que me provoca el miedo; pienso en Dani, en el faro, en Deos, en los perdidos, en Alex. En tal sucesión de imágenes que empiezo a llorar hasta que le escucho.

—Tayra. —Me vuelvo. Es Deos. Trato de alcanzarle con la mano pero él no se mueve.

—¡Deos! —balbuceo.

—Deja de bracear y de moverte de una maldita vez, quédate quieta. Quieta. Tayra, quédate quieta.

No comprendo la petición y lo primero que se me pasa por la cabeza es que haya un perdido aquí. Apenas puedo examinar el entorno pero le obedezco. Abandono las escasas fuerzas que me quedan y floto en el agua helada, observando el cielo nublado y sintiendo las frías gotas de agua que me golpean en la cara.

—Eso es. —Deos me habla de nuevo, con apenas un susurro; le siento muy cerca de mi oído y a punto estoy de hundirme de nuevo. Zozobro un instante pero me mantengo en la misma posición, sacudida únicamente por el vaivén de las olas; mantengo los brazos extendidos, las piernas y me dejo llevar. Le escucho, pues está detrás mío. Su voz sigue siendo un susurro muy cerca de mi oído y cierro los ojos, agotada—. Escúchame: has cubierto esta distancia mil veces, puedes hacerlo. Estamos muy cerca pero tienes que centrar tu voluntad en llegar. Yo no puedo salvarte, Tayra pero si te hundes lo haré. —Abro los ojos—. No puedo hacer nada por ti, no puedo intervenir pero no te voy a dejar morir aquí, la cual cosa me ocasionaría una buena cuenta pendiente con el Cielo, así que todo  depende de ti. —Siento sus manos rozar las mías, un tacto cálido en medio de tanta gelidez. El movimiento de las olas me hace topar con él, que sigue detrás mío, y al mismo tiempo me aparta pero entrelazo mis dedos con los suyos casi sin darme cuenta.

—Me estás cargando con una buena responsabilidad —le respondo, sonriendo, nerviosa. Ha conseguido tranquilizarme. El agua sigue salpicándome en la cara, sacudiéndome de un lado a otro, congelándome. No puedo dejar de temblar pero sentir que su presencia resulta increíblemente tranquilizador. No me está sujetando, sólo es un roce entre nuestros dedos. Suficiente.

—La decisión es tuya pero te advierto que me meterás en un buen lío.

No le veo pero percibo su sonrisa. Y eso es más que suficiente. Vuelvo a recupera la posición; ahora sí le veo, mirándome y sonriendo aún. No puedo evitar sentirme nerviosa; sigue habiendo algo que no sé explicar con Deos y aunque quiero convencerme de que no es atracción, en este momento no me atrevo a asegurarlo. No puede serlo, yo estoy enamorada de Alex, es una de las pocas cosas en la vida de la que estoy convencida, segura al cien por cien. Recordar la última noche que pasamos juntos en aquel otro mundo hace que me estremezca pero luego aparece Deos y... Sigo pensando que se debe a que es un ángel. Es un divano, un ángel guerrero y el efecto que su presencia ha de causar en las personas es este: embelesamiento, admiración, atracción. Con toda seguridad, todos los ángeles generan eso mismo. Los divanos, además, son los chicos malos del Cielo. Pueden ser soberbios, exhibir su belleza sin tapujos porque lo llevan en la forma de ser y porque su físico acompaña. Verdad o no, es una teoría que me sirve, aunque no ahora, que continúo percibiendo los latidos de mi corazón desbocados. El agua sigue sacudiéndonos, meciéndonos con fuerza y me empuja hacia él; estamos increíblemente cerca y me trago las ganas de besarle. Pierdo la noción de todo y pego mi frente a la suya; sujeto su cara entre mis manos y él no se mueve. Mis labios rozan los suyos pero cuando los busco, él me habla:

—Respira —me susurra—. Toma aire... y vuelve a intentarlo.

Asiento. Me aparto y retomo el nado hacia el faro, que cada vez está más cerca;  de nuevo me sorprende que no me haya sugerido volver. Llegamos a la orilla, yo estoy agotada y muerta de frío.

Deos me espera mientras yo me dejo caer de rodillas y él se agacha a mi lado, mirándome, en silencio.

—¿Cuántas vidas calculas que necesitaré para devolverte todo lo que haces por mí? —le pregunto—. Sin intervenir —puntualizo.

—No tantas como crees —responde él—. No he hecho nada; has sido tú.

Me ayuda a incorporarme —ahora sí—, y ya mucho más recuperada, busco con la mirada la presencia de Dani. Todo está oscuro y tan lejos de la ciudad, la iluminación llega mucho más atenuada, con lo que casi no veo. Hasta que Deos prende un curioso haz de luz; levita en la palma de su mano, no es un objeto, no es nada, sólo un tenue resplandor anaranjado que le proyecta sombras en la cara y hace que le brillen los ojos. Paso mis dedos por el haz pero no toco nada.

—Increíble... —murmuro.

Deos no responde; se vuelve rápidamente y es entonces cuando al fin aparece. Tal vez sea cosa de la poca luz, de la extraña situación pero esta noche me cuesta reconocer a Dani; parece más mayor, más agresivo y eso que últimamente no ha sido una hermanita de la caridad conmigo. No lleva camiseta pese al frío glacial que sopla y su pelo, castaño, se sacude. Lo que sí lleva es una espada con la que juguetea.

—¿Es él? —me pregunta.

Asiento y entonces caigo en la cuenta de que lo sucedido en los baños del instituto no fue un engaño para que me ahogase en el mar. Está aquí. Deos me mira, como si aguardase una explicación  y es lógico.

—Deos, él es... Dani, afirma ser un divano.

No modifica su expresión, aunque no creo que la presentación le resulte indiferente.

—Según Tayra, eres uno de los míos —dice Dani.

Deos sonríe.

—Lo dudo mucho —responde él. ¿Por qué tengo la sensación de que van a pelear en lugar de alegrarse? Mis peores sospechas no tardan en confirmarse. Deos saca de una vaina que lleva cruzada en la espalda una brillante espada que refulge en un tono azulado, color que contrasta con el haz de luz que continúa levitando junto a él; ya no lo sujeta con la mano; simplemente se mantiene a su lado.

Ver a Dani manejando una espada me sume en una sensación extraña; hace filigranas con ella y parece extremadamente tranquilo, a pesar de que sigo teniendo la sensación de que Deos le está desafiando.

—Estoy poseyendo un cuerpo humano —dice Dani entonces—. Ni por asomo estoy capacitado para luchar contigo.

—Posesión —murmura Deos, sonriendo—. Práctica prohibida entre los ángeles. Si eres lo que dices ser, tal vez no puedas vencerme pero sí estás capacitado para luchar.

—Puedo intentar intentarlo.

¿Ocupando un cuerpo humano? ¿Qué quiere decir eso?

—Fortuna —exclama Deos.

El hermano de Alexander es un chico de 16 años, con carácter, dinámico, abierto, espontáneo, simpático pero el chico que tengo delante no es nada de eso.  Es un ángel guerrero. O eso dice.

Dani toma aire e inspira profundamente. La empuñadura de la espada se le resbala al tener las manos sudadas pero él la aferra con fuerza y trata de no perder la concentración. Da un par de pasos atrás, colocando la hoja entre su cuerpo y la de Deos, cuando este arremete con fuerza. Su gélida  mirada hace imposible adivinar desde qué flanco asestará el próximo ataque; parece innegable que es un diestro luchador, experimentado y prácticamente invencible.  Dani trata de devolverle la acometida pero tras una serie de infructuosos movimientos, sale trastabillado hacia adelante; se gira bruscamente y sólo tiene tiempo de sentir la hoja de la espada rival sesgando parte de su mejilla. Me tapo la boca, tratando de contener la tensión. Dani se lleva la mano hasta su cara y me observa de reojo. La rabia de Dani, generada por la insultante superioridad de Deos, empieza a concentrarse en la boca de su estómago, llevándole a dirigir él el nuevo ataque. A Deos le cuesta algo más frenar las acometidas del hermano de Alex pero logra hacerlo, con esfuerzo y una buena dosis de reflejos y anticipación. El acoso de Dani se intensifica y para mi sorpresa, logra hacerle perder la espada a Deos. Los dos respiran de forma entrecortada y probablemente estarían sudando, sino estuvieran empapados. Justo en el momento en el que Dani llevaba a cabo su definitivo golpe, Deos rueda por el suelo y recupera su espada. Lo hace en un veloz movimiento, que culmina al desarmar esta vez él a Dani y hacerle caer al suelo con un codazo en la cara. Yo reculo instintivamente pero el golpe parece significar el final de la pelea. Dani continúa tendido en el suelo, mientras sigue respirando de forma acelerada; su cara está sangrando, aunque la escena resulta más llamativa en Deos, cuya signa se ha reabierto haciendo que la sangre le cubra buena parte del pecho como si de latigazos se tratase, producto de los bruscos movimientos efectuados durante el combate. Dani mantiene también el moretón que le causé al golpearle y los cortes y heridas que Deos le ha originado. Este último se mantiene inmóvil, no ha bajado la guardia. No estoy segura de que Deos se haya convencido de la condición de Dani, pues este ha sido muy inferior en el combate pero una vez más, la sensación de que pueden leerme el pensamiento se hace latente cuando Dani habla.

—Lamento no poder estar al nivel pero a efectos prácticos ahora soy un humano. Sin embargo, sabes bien que si no fuera uno de los tuyos, jamás hubiera podido desarmarte.

Deos se mantiene en silencio; como si necesitase algún argumento más para convencerse; argumento que Dani le da:

—No estoy aquí en las mismas condiciones que tú, ya te lo he dicho —añade.

—Eso es evidente. ¿Cómo se supone que has llegado a este mundo? —pregunta Deos, aún con recelo. Aunque quizás el hecho de que haya logrado desarmarle le diga algo, pues no creo que ningún humano sea capaz, si quiera, de soñarlo.

—Creo que resulta más inquietante averiguar cómo lo has hecho tú —responde Dani—. La Corte nunca lo hubiera permitido.

—Hace tiempo que dejé de dar explicaciones a La Corte.

—¿Posesión? —pregunto, sorprendida—. ¿Quién te ayudó?

—Los errantes me ayudaron y sólo pudieron hacerlo mediante una posesión. Al principio no recordaba nada hasta que un día empecé a visualizar imágenes confusas, creí que me estaba volviendo loco pero poco a poco empezaron a tener sentido, a convertirse en recuerdos. Luego llegaron los perdidos.

—¿Cuál era tu misión?

—Proteger al dux, ¿cuál si no? Pero ni siquiera sé quién es. Los errantes me enviaron bajo esta identidad y a partir del momento en el que empecé a recuperar recuerdos, me tocaba ponerme a buscar.

—Esto es de locos —murmuro yo. Ahora el hermano de Alex sí me mira—. Una posesión... ¿como si fueses un demonio?

—La posesión es posible en cualquier criatura del mundo divino —me explica Deos—, aunque como digo es una práctica prohibida por el Cielo.

—¿Qué tiene que ver ella en todo esto? —interrumpe Dani, señalándome con la cabeza.

—Es una guía, ve a los perdidos  pero somos incapaces de reconducir su destino, de desposeerla de su capacidad para verles y lograr que la dejen en paz.

—¿Y eso qué quiere decir? —insiste el menor de los Walcott.

—No lo sé. El que fuera su novio, muere una y otra vez de la misma forma y en el mismo momento en las diferentes dimensiones. No sé si quién de los dos sea objetivo y quién de los dos, el camino.

—Ese chico era mi hermano —responde Dani, pensativo—. En el mundo humano, quiero decir y creo que puedo tener una ligera idea de lo que está pasando.

Deos guarda silencio, sorprendido.

—¿Dónde está el anillo? —me pregunta Dani.

Alzo la mano y se lo muestro, pues hoy sí llevo puesto. Él se aproxima y me toma la mano para observarlo. Deos hace lo mismo, colocándose a su lado y su rostro se transforma, clavando después sus ojos azules en mí.

—¿De dónde lo has sacado? —pregunta, incrédulo.

—Alex me lo dio. En... en la otra dimensión, durante mi primer viaje. Lo siento. No debí sacarlo de ese otro mundo pero no podía... no podía quitármelo, era todo cuanto iba a quedarme de él, algo que no me dio en este mundo. Lo siento, de veras, lamento no haberos dicho nada ni a Diorah ni a Asalian ni a ti.

—Eso quiere decir... —murmura Deos. Pero no acaba la frase, sino que fija sus ojos en Dani, que hace lo mismo con él. Deos es un poco más alto—. Por eso está matándole en todas las dimensiones. Es él.

Yo intercambio mi mirada de uno a otro.

—¿Él quién? ¿Qué es?

—Alex —responde Dani—. Es el dux.

Niego con la cabeza.

—Imposible. Un... un ángel es inmortal y Alex está...

—Alex está en letargo —interrumpe Dani—, viviendo una vida mortal. Lo sabía...

—¿Desde cuándo?

—Desde que vi ese anillo en el dedo de Tayra.

—Veamos —añade Deos—. Tu hermano. Se te envió a velar por el dux y acabas poseyendo el cuerpo de su hermano. Te pusieron muy cerca de él. Quizás tú no sabías quién era pero aquel que te envió aquí sí lo sabía.

—¿Y por qué tú sabes quién eres y Alex no? —interrumpo yo. Y al hacerlo me sorprendo a mí misma dándole crédito a este asunto. ¿Cómo va a ser Alex un sacra? ¿Cómo va a ser el dux?

—Porque yo estoy poseyendo a un humano —responde Dani—. Pero Alex nació siendo uno de ellos; él está reencarnado y durante un letargo, un ángel olvida su origen, su procedencia. Todo. Pero durante una posesión, tarde o temprano, uno acaba siendo consciente de lo que es; despierta.

—¿Te acompañaba alguien más? —pregunta Deos.

—No lo sé... Lo ignoro.

—¿Dices que te envió un errante hasta aquí? —pregunta Deos.

—Pacté con ella, una mujer, de nombre Evyan; ya sabes cómo son. Sólo quieren que puedas pagarles bien pero no había otra manera. La Corte no hubiera aceptado nada más, a pesar de tratarse de una situación límite. Siempre han tenido muchos remilgos.

Deos asiente.

—¿Tiene Alex más hermanos? —pregunta.

Iba a responder yo pero Dani se me adelanta.

—Tengo un hermano más pero no tengo la sensación de que Gabriel pueda estar metido en esto.

—Una errante te envía aquí, como hermano del dux; si tiene otro, no estaría de más intentar averiguar si tiene algo que ver en este asunto.

Yo tomo asiento sobre una roca y apoyo mis codos sobre mis rodillas. ¿Qué estamos buscando? ¿A un montón de ángeles extraviados desde un mundo lejano y convertidos en personas aparentemente normales por obra y gracia de reencarnaciones o posesiones? ¿Cómo va a estar Alex incluido en eso?

—Ahora mismo hay una prioridad clara —continúa Dani. Alzo la cabeza y le miro—. Encontrar a Alex. Si le están matando en todas las dimensiones...

—Siempre estará en las pasadas, ¿no? —pregunto, inquieta.

—No podemos rescatarle en una pasada —responde Deos—. En ellas ya hay un futuro sin él y modificar el pasado, alteraría todo lo que viene detrás; sería un caos. Hay que hacerlo siempre en un momento presente.

—Pero este presente también tiene un futuro —añado, incorporándome.

—No. El pasado tiene un futuro; el presente, aún no. Este está supeditado siempre. Se va creando sobre la marcha, con un margen muy pequeño. Es algo complejo. El caso es...  No sé cómo ni por qué pero Atalox va un paso delante; sabe quién es. Y si de todos modos él siempre muere en el mismo momento, de alguna manera bloqueará el despertar de su letargo, romperá su ciclo. Y eso es exactamente lo que quiere.

—¿Quién está haciendo todo esto? —añado. El viento sigue soplando furioso y nuestra única iluminación sigue siendo el haz de luz que creó Deos y que sigue levitando junto a él.

—Atalox, ¿quién si no? —responde Deos.

—Necesitamos un portal para encontrar a Alex —añade Dani, caminando hasta la orilla, donde ahora reparo en que hay varada una lancha—. Urge dar con él antes de que lo haga él de nuevo. Aquí es donde ha de acabar todo.

Se aparta de allí y monta en la lancha, esperando a que nosotros le sigamos. Deos permanece pensativo y yo me acerco a él. Estoy temblando, pues continúo empapada y a merced del viento helado.

—¿Es posible que Alex sea un sacra? ¿El... dux? —le pregunto.

—Si él te dio ese anillo, es probable. Es el anillo de Aetherna, una de las piezas del legado el Cielo. Son cuatro, dos de ellas las custodian los pax; las otras dos, los bellum. Aetherna es el anillo de la inmortalidad; todo el que se lo pone, sin ser un ángel, se vuelve inmortal.

Si algo positivo estoy sacando de todo esto es corroborar que mi corazón está en perfecto estado porque voy de sobresalto en sobresalto y él sigue latiendo.

—¿Estás diciendo que soy inmortal?

—Sí pero no es una inmortalidad apetecible, Tayra. Seguirás cumpliendo años, envejecerás y llegará un momento en el que ni siquiera puedas moverte, en el que te duela respirar. Pero si renuncias a ella, habrás de afrontar el Juicio Final y, habiendo utilizado una pieza del legado sagrado, la única sentencia es la condena a los infiernos.

No sé si sorprende más lo que acaba de decir o el tono indiferente y frío en el que lo ha dicho. Me doy media vuelta y busco algo en el horizonte; no sé qué es. Tal vez sólo el más mínimo detalle que me permita centrar mi atención en otra cosa, olvidar esto. ¿Cómo ha llegado mi vida a este punto? ¿Cómo he pasado de ser un zombie sin objetivos ni voluntad a ser el epicentro de perdidos, Juicios finales, infiernos y demás fenómenos celestiales?

—El Juicio Final —murmuro; dos palabras que me dan terror, a pesar de ignorar qué es exactamente—. No suena muy bien.

—Todos las criaturas lo afrontan cuando llega el fin en todas sus dimensiones y posibilidades. Es el momento de hacer balance de lo vivido, de lo que suma y lo que resta. Y lo que todo eso conlleva. Digamos que haber... mancillado una pieza divina clarifica bastante las cosas y reduce mucho el cerco de posibilidades. Te condenarán.

Soy incapaz de articular palabra.

—Al menos tengo toda la eternidad para pensar en cómo librarme de esto, ¿no? —intento bromear, aunque supongo que no estoy del mejor humor para ello—. Porque... ¿es posible hacerlo?

—Debe serlo —me responde Deos—. Pero no es algo que haya que posponer porque dispongas de tiempo. Llegado a un determinado punto, no creo que quieras invertir ni un segundo en planificar nada; ni tan siquiera en respirar. Es el precio por usar el anillo sin ser un ángel.

Guardo silencio. Creo que me estoy mareando.

—Encontraré la forma de liberarte antes de que eso ocurra —interviene Deos—. Te lo prometo.

Asiento con poco convencimiento. ¿No confío en que pueda hacerlo o es que estoy demasiado bloqueada como para pensar con claridad? Estoy segura de que Alex no sabía nada de esto pero él mismo me habló del anillo de Aetherna, me habló sobre la inmortalidad que adquiriría quien lo deslizase en su dedo. Pero realmente me estaba condenando y eso me hace pensar que realmente no sabía lo que era ese anillo. Pero entonces, ¿de dónde lo sacó?

—Deberíamos irnos ya —dice entonces Deos.

Asiento, mientras él desciende a través de las escarpadas rocas que conforman la base del faro y se detiene, mirándome. Yo le sigo casi por inercia y subo a la lancha de Dani. Supongo que ha de ser alquilada, pues no tengo conocimiento de que tenga una.

—¿Estás aquí sin permiso de... de esa Corte?

—Llevo mucho tiempo viviendo lejos de Épika. As me dio la posibilidad de acompañarle, aunque le prometí una serie de cosas con las que no he cumplido.

Guardo silencio. No dejo de temblar y siento que mil ideas martillean en mi cabeza pero la urgencia por salvar a Alex debe sobreponerse a todo eso. Efectuamos la travesía que separa el faro de la costa y nada más llegar a la blanquecina arena de la cala, ya visualizo el coche de Dani aparcado en el paseo, al que se accede por las escaleras que conducen a la arena.

—¿Cuándo podemos ir a buscar a Alex? —pregunta Dani, sin mayor demora.

—No deberíamos esperar más —responde Deos—. Hablaré esta noche con Diorah y As; acompáñanos.

Dani asiente y sin que nadie le diga nada camina en dirección a su coche. Deos me abre la puerta del piloto y me mira.

—Tienes que conducir tú. Yo no puedo...

—Intervenir. Lo sé.

No digo nada y subo al coche; él cierra la portezuela, sube a mi lado y emprendemos el camino de regreso a casa.

8 El dux

As permanece sentado en el sofá, silencioso. No ha dicho nada desde que acabamos de relatarle el asunto del último viaje a otra paralela en la que corroboramos que el destino de Alex es siempre el mismo. Le he mostrado el anillo de Aetherna, le hemos hablado de Dani, que permanece apoyado sobre la mesa de madera, con los brazos cruzados, pero As se mantiene imperturbable. Diorah parece algo más nerviosa. Toma asiento en el otro sofá, recogiendo sus piernas contra su pecho. Deos está sentado sobre la banqueta del piano, inclinado hacia adelante y con gesto grave; yo permanezco de pie, junto a la chimenea, pues aún trato de entrar en calor.

—As... —murmura Deos, que no ha dejado de mirarle.

Él se incorpora y extiende una mano, como pidiéndole que guarde silencio.

—No puedo creer que hayáis hecho esto a mis espaldas —dice al fin—. Tú menos que ninguno —le espeta a Deos, que se pone en pie de inmediato.

—Sé que hicimos cosas que no debíamos hacer y tú no sólo estarías en tu derecho de reprobarlo, sino en tu obligación pero lo importante es que...

Asalian sonríe.

—Eres un divano. Debí saber que no aprovecharías esta oportunidad. Fui un estúpido al apostar por ti.

Es la primera vez que veo a As reprocharle algo a Deos. Lo que opinan todos sobre los divanos no me coge de nuevas, ellos mismos me lo han explicado pero sin ningún argumento que lo respalde o le conceda lógica, di por sentado que As no pensaba así. El día que me habló de ellos  únicamente se limitó a describir cómo les ve la gente en Etérea, qué sensaciones despiertan pero no me hizo partícipe de la suya propia o al menos no de forma acentuada, y a juzgar por lo que veo, no ha de ser muy diferente a la del resto. Diorah me observa en silencio; casi parece asustada. Reparo también en el gesto de Dani, que asiste con mueca divertida a la discusión.

—Él no tuvo la culpa, As. —La intervención de Diorah me sorprende, aunque no sé si deba ser ese el sentimiento que me genere. La forma de pensar de ella debe asemejarse a la de Asalian; no le gustan los divanos, o mejor dicho, su forma de actuar; ¿por qué le defiende entonces?—. Todo esto tuvo su origen en el primer viaje que Tayra hizo y fui yo quien la llevó. No pude negarme, aunque debí haberlo hecho.

—De los arcángeles y sus sempiternos lazos emocionales con los humanos ya me sorprenden pocas cosas —dice As, con dureza—. No culpo a Deos solo pero...

—Soy la única responsable, As.

No puedo quedarme callada. Yo se lo pedí a Diorah, ella accedió por mí. Y también se lo pedí a Deos.

—Tayra... —murmura este último.

—Sin embargo creo —continúo— que no deberíamos estar perdiendo el tiempo en reproches. Si los perdidos tratan de matar a Alex en todas las dimensiones, lo que debemos hacer es salvarle al menos en una.

—Tayra, esto no es un juego. —Miro a Asalian—. Sé lo que sientes por ese chico pero salvarle no es una cuestión de devolvértelo. Si realmente es el dux, es algo mucho más elevado y alejado de ti.

—Sea como sea —intervengo, molesta—, debéis salvarle. No te niego que me alegraré de saber que en un maldito mundo no acabará muerto con 17 años, estampándose con su coche pero esta vez su salvación os conviene a vosotros. Estáis aquí por él. Decís que quieren acabar con él en todas sus existencias para cortar su ciclo; no podéis quedaros quietos.

—No creas que a Tayra le importará tanto perderle en uno o mil sitios. —La primera intervención de Dani en la conversación y ha de ser para llevar el asunto a una vertiente de lo más humana. No sé exactamente qué sea ahora de Alex pero sigue actuando como el hermano ofendido—. Mientras queden chicos, quiero decir.

—Cierra tu maldita bocaza.

No me había sorprendido la aportación de Dani pero sí la respuesta de Deos

—Diorah —prosigue—, deberás abrir un portal a una dimensión paralela y nosotros deberemos rezar por que él esté vivo allí. Hazlo ahora, ¿quieres? No hay tiempo que perder.

—¿Por qué eso ha sonado como una orden? —exclama ella, molesta.

—Porque lo ha sido.

—Diorah... —murmuro.

—¡No! A mí no me da órdenes un desarrapado del Cielo. Suficientes problemas nos has generado ya.

Deos se acerca a ella.

—Tú no te has quedado atrás, compañera.

Diorah trata de propinarle un bofetón pero Deos es más rápido y le sujeta la muñeca. Ella no se queda quieta y haciendo uso de algún tipo de poder, prende una llama en la mano de Deos, que recula instintivamente

—¡Basta! —exclama Asalian.

Deos tiene quemaduras en la mano, que aún le humea. Yo soy incapaz de dar crédito a lo que acabo de ver. Tengo la impresión de que muy pocos, por no decir ninguno, se lleva bien en este peculiar grupo, algo que habían sido capaces de disimular cuando yo apenas conocía nada de todo este asunto y que de repente va haciéndose evidente a medida que entiendo las cosas.

—Estamos perdiendo el tiempo en idioteces —interviene Dani—. ¿Va a abrir alguien un maldito portal?

—Nadie abrirá ningún portal sin mi consentimiento —interviene Asalian, bruscamente—. Diorah ya se ha equivocado en suficientes ocasiones. Y el divano ya perdió la cuenta hace mucho.

Ella no dice nada.

—As, por favor —intervengo yo—. Todo lo que hemos hecho hasta ahora, todo el tiempo que lleváis aquí, lejos de Etérea... tenía como principal fin dar con el dux. Si es él...

—Te mueres de ganas por que sea él, por tener una razón para salvarle —me dice As—. Es puro egoísmo.

—¡Asalian! —exclama Deos.

—¿Qué ocurre? —pregunta él, iracundo—. ¿Otra humana, Deos? ¡¿Otra maldita humana?!

—Tayra suma y sigue —añade Dani.

Deos hace ademán de avanzar hacia él pero Asalian le retiene y le propina un fuerte empujón que le estampa contra la mesa, destrozándola. Se me corta el aire.

—Ya basta —murmura Asalian—. Veo que el tiempo entre humanos nos ha dotado de sus mismas actitudes débiles, provocadoras, infantiles. Pero aquí nos tiene algo más serio, más grave. Hoy nadie moverá un dedo más; no podemos actuar con precipitación. Mañana lo veremos todo de otro modo.

—¿Mañana? —insiste Deos—. Urge encontrar al dux ahora.

—Creo que después de todo lo que habéis hecho, divano y arcángel, soy el único legitimado para dar órdenes aquí. Suficientes cuentas tenéis ya que rendir al Cielo.

Asalian desaparece a través del pasillo tras propinarle un fuerte golpe al marco de la puerta.

Dani se deja caer sobre el sofá y Deos da paseos nerviosos por la habitación. Diorah sigue a Asalian, aunque a diferencia de él, lo hace a largas zancadas.

—¿Así que lo sacras mandan? —me limito a preguntar.

—Así es para muchos —responde Deos al fin—. Les tienen por los ángeles más serenos y sensatos de todos, los más cercanos al Cielo; por eso son mayoría en la Corte Celestial, junto a los serafines. Pero nadie le ha dado el mando a Asalian aquí.

—Tú lo has dicho, para algunos —añade Dani—. Ningún ángel da un paso sin que la Corte dé antes su beneplácito.

—Deduzco que no es el caso de los divanos —intervengo yo.

—No, no lo es generalmente —dice Deos— pero ahora tenemos pocas opciones. Nosotros no podemos abrir portales. Moverse entre mundos humanos es cosa de arcángeles.

—¿Y vosotros no podéis hacerlo? —pregunto.

Dani sonríe y Deos responde:

—El uso de los Altos Poderes en los bellum está relacionado con la guerra. Si lo hiciéramos, destruiríamos este mundo y algunos más. Lo único que yo he logrado dominar es el haz de luz —concluye, sonriendo.

Trago saliva para deshacer el nudo que se ha hecho en mi garganta.

—Debe haber algo o alguien más capaz de abrir un portal.

Deos y Dani cruzan una significativa mirada, aunque ninguno de los dos dice nada.

—¿Y los perdidos? —pregunto. Ahora los dos me miran a mí—. Ellos están fuera de sus dimensiones y no es algo que hayan hecho los arcángeles, de modo que algo debe hacerles viajar.

—Atalox -murmura Dani—. ¿Quieres pedirle ayuda a él?

—Eso es —dice Deos tras un largo silencio—. Usemos Aetherna como cebo. Los perdidos no pueden abrir portales pero su señor, Atalox, sí lo ha hecho de algún modo.

—¿Aetherna? —pregunto de nuevo.

—Una pieza del legado divino es el don más preciado fuera de Épika.

—Vale —responde Dani, sin discutir. Se incorpora del sofá—. Vete a dar un paseo por ahí, tú sola. No te buscarán si estamos nosotros, no son idiotas. Les maneja, les envía, no actúan por sí solos.

La idea no me resulta en absoluto atractiva pero me temo que no queda otra opción y además, he sido yo quien la ha propuesto; no puedo echarme atrás porque me dé miedo, pues Dani tiene razón: no vendrán a buscarme si estoy custodiada por dos divanos, aunque uno de ellos al menos tenga más ganas de verme muerta que los propios perdidos.

—De acuerdo —concluyo al fin.

—Es arriesgado, Tayra —me dice Deos.

—Estaréis... atentos, ¿no? Por si... me pasa algo.

—Él  no puede intervenir —responde Dani— Y si yo lo hiciera y luego necesitase su ayuda, estaríamos igual. Ahora mismo soy un humano.

—Si ocurre algo, iremos —zanja Deos.

Dani le mira sin decir nada.

—De acuerdo, permaneced alerta, ¿vale?

—Sí, claro —responde Dani.

Genial, estoy mucho más tranquila.

*****

Creo haberme alejado lo suficiente de la casa pero algo me lleva a hacerlo aún un poco más. Las luces del que ha de ser el cuarto de Diorah se distinguen encendidas en la lejanía y al otro lado, a más distancia aún, están los puntitos de luz que conforman la Tildan nocturna. El sonido del mar se escucha, embravecido, no está demasiado lejos y su arrullo resultaría tranquilizador de no ser por la tensión que anida en la boca de mi estómago. Camino despacio, pisando todo tipo de hierba seca, que cruje a mi paso. Y entonces me detengo. Percibo una presencia y lo primero que se me viene a la cabeza son los perdidos. Sé que alguien me observa, que está pendiente de mí. Aferro con fuerza el ryal y visualizo con intensidad el rostro de Deos; ahora mismo, es el único en quien confío. Doy media vuelta y oteo el entorno pero no hay nada, no veo a nadie. Fijo mi atención de nuevo en la oscuridad que proviene del bosquecillo hacia el que me dirigía; ahora sí distingo algo y si espero que mis piernas puedan salvarme de esta, creo que lo llevo bastante mal, porque se han convertido en raíces de un árbol muy profundo. Las siento clavadas en la tierra, incapaces de moverse lo más mínimo, salvo para temblar. Sólo visualizo una silueta, un bulto oscuro que no se mueve pero habla con una voz muy débil, lejana. Es una mujer.

—Tayra...  —murmura—. Van a por ti. Corre hacia la casa, búscale.

—¿A quién? —consigo preguntar—. ¿Quién eres?

—Búscale a él —insiste.

Su voz me llega como un viento gélido, como un débil murmullo, que me resulta aterrador. Alzo la mano temblando y muestro el anillo.

—¿No... no es esto lo que queréis? —balbuceo—. Aquí lo tenéis...

—¡LLÉVATELO! —El grito va acompañado de una ráfaga tan fuerte, que caigo al suelo y no sé al fin de dónde saco las fuerzas para levantarme y correr hacia el lugar desde el que llegué. Pensé en encontrar a Deos y Dani por el camino pero no hay rastro de ellos y no puedo evitar que una sensación de rabia me ascienda a través de la garganta. Podía esperar el abandono de Dani pero ¿y el de Deos? Me caigo al menos dos veces más pero me incorporo y vuelvo a correr hasta llegar a la casa, cuya visión me resulta tranquilizadora y no sé por qué, puesto que aquí parezco importarle a pocos, algo que confirmo al cruzar el umbral y plantarme en el salón. Deos y Dani están sentados en el sofá, cada uno en un extremo; es como si hubiera interrumpido una conversación cómplice. Deos se levanta como un resorte al verme cubierta de barro de arriba a abajo.

—¿Estás bien? —me pregunta, acercándose—. ¿Qué ha pasado?
Pero yo extiendo los brazos para que no se acerque.

—Acabo de topar con una perdida y ninguno de los dos ha venido a ayudarme —espeto, con rabia—. Podía esperarlo de él pero de ti...

Deos me mira, confuso.

—El ryal no nos advirtió nada.

—Oh, claro.

—¿Por qué no tienes golpes en la cara? —interviene Dani, sin moverse—. ¿Están perdiendo facultades?

—No me puso una mano encima pero estaba allí y...

—¿Entonces a qué viene todo esto? —Ahora Dani se incorpora—. Deduzco de tu regreso aquí que no han abierto ningún portal, así que lo único importante es encontrar otra maldita manera de cruzar.

Deos no me quita la mirada de encima y yo me siento confusa, entre enfadada por su abandono, ridícula por lo que ha dicho Dani, asustada por no poder ir a ayudar a Alex. Camino hasta la cristalera y pego mi frente en ella mientras cierro los ojos y trato de tragarme las lágrimas. Cuando alzo la cabeza, mi atención se fija en un punto en concreto: un letrero luminoso que se distingue a lo lejos; no puedo saber qué pone pero sí veo un destello rojo y amarillo encenderse y apagarse continuamente en un juego intermitente que se repite. Antes no estaba allí.

Abro la cristalera y avanzo en silencio, seguida por Deos. Él también fija su atención en ese punto y después me mira.

—Estamos en otro mundo, otra dimensión —murmura.

—No puede ser —respondo—. ¿Cómo hemos... ?

—No lo sé.

—¿Diorah? —pregunto.

Nos volvemos al detectar la presencia de Dani, apoyándose en el marco de la puerta, bajo el umbral.

—¿Vais a quedaros aquí como dos pasmarotes o vamos a buscar a Alex?

—¿Pero cómo hemos... ? —insisto yo.

—¿Qué importa el cómo? —Dani nos rebasa y camina hacia uno de los coches—. Ha sucedido, aprovechémoslo.

—¿No estás siendo muy confiado? —intervengo de nuevo—. ¿Y si lo han propiciado ellos?

—Me da igual si lo han originado los perdidos, la arcángel, el sacra o los mismísimos demonios; hay que encontrar a Alexander y comprobar si aquí estamos a tiempo. Si esto es una trampa, evitemos caer en ella y listos.

Deos me mira y asiente, así que de forma más que dubitativa les sigo y subo en la parte posterior del descapotable rojo. Agradezco que esta noche tenga la capota echada porque no hace precisamente calor.

*****

Llevamos un buen rato aparcados frente a la casa de Alex. Ha de estar a punto de salir hacia el instituto si realmente vive en esta dimensión. Pensar en otra posibilidad hace que sienta mareos. Por un momento se me pasó por la cabeza la idea de que pudiéramos haber viajado hacia una dimensión paralela y a la par, pasada, puesto que las futuras, según Deos, no existen y van construyéndose sobre la marcha; Alexander podría ser un niño, condenado a morir siempre con 17 años. Pero no tiene sentido valorar esa perspectiva: aún no tengo ni la menor idea de quién nos ha enviado hasta aquí, si pudo ser Diorah. Lo que sí he averiguado, según Deos, es que las dimensiones paralelas discurren a un ritmo diferente y a esa esperanza nos aferramos también para pensar que si Alex está destinado a morir aquí del mismo modo, ese momento aún no haya llegado. 

Juego con mis dedos de forma nerviosa, mientras me acurruco en el asiento posterior del coche; ni Dani ni Deos han dicho nada en todo el tiempo que llevamos aquí y la espera se hace eterna hasta que la puerta de la casa se abre y mi corazón deja de latir momentáneamente: es él. Lleva el pelo mojado, se coloca la mochila al hombro y se dirige hacia su coche masticando chicle. Algo en él es distinto pero no sabría decir qué es, ¿el peinado? ¿la forma de vestir? No lo sé. Dani prende el contacto y parece dispuesto a seguirle; supongo que abordarle frente a su casa no es lo más sensato. Estamos en otra dimensión, aquí ha de existir otro Dani y es posible que esté en casa, aunque entonces, ¿por qué no le acompaña al instituto? Le seguimos en el habitual trayecto, un trayecto en el que también muchas cosas son distintas: las tiendas que se sitúan en las aceras, alguna plaza que no conozco, la gente... El instituto sí se encuentra en el mismo lugar y su vieja fachada es fácilmente reconocible. Parece que Alex llega tarde; quizás esa sea la razón por la que se marchaba solo y seguramente Dani lo hubiera hecho antes en el coche de Gabriel, que no hemos visto estacionado frente a la casa.

Cuando Alexander sale del vehículo, Dani hace lo propio sin vacilar y Deos les sigue tras dedicarme una breve mirada. Yo dudo sobre lo conveniente de quedarme aquí o ir con ellos y finalmente, opto por lo segundo, ¿cómo voy a quedarme aquí como si fuese un desconocido? Me deslizo a través del asiento y me abrigo mientras camino tras ellos.

—¡Alex! —grita Dani.

Él se detiene con la portezuela del copiloto abierta mientras recoge la mochila y mira a su hermano, frunciendo el ceño. Yo siento mis piernas temblar, mi estómago dar vueltas y mi corazón, desbocarse dentro de mi pecho. Por más que lo haya visto con vida una vez más tras su muerte, no me acostumbro.

—Dani, ¿qué estás haciendo aquí? Creí que estarías ya en clase.

—Pues ya ves que no, hermano. Necesito hablar contigo.

—¿Qué te ha pasado? —le pregunta.

—¿A qué te refieres?

—No sé, te veo... distinto. A parte de este moretón, claro.

—Sí, bueno, debiste haberte lavado la cara antes de salir —responde, guiñándole un ojo—. Esto no es nada  —añade en alusión al moretón.

Alex sonríe.

—¿Quién es él? —pregunta con respecto a Deos.

—Un... amigo; Deos, te presento a mi hermano. Alex, él es Deos.

—Qué nombre tan raro, un placer. ¿Y ella?

Aún estoy a cierta distancia de ellos, pues mis pasos se niegan a hacerse más grandes pero la pregunta me deja clavada en el sitio y ahora sí, los metros que nos separan son un mundo. Alex mantiene sus ojos azules fijos en mí pero acaba de preguntar quién soy. Deos y Dani se vuelven y durante unos segundos, el silencio cae sobre mí como un mazazo, como una confirmación de algo que no quería, que no podía aguantar.

—Ella es Tayra —responde Dani con naturalidad—, otra...  amiga.

Alex sonríe.

—Un placer.

—Tienes que venir con nosotros, hay algo importante que debemos tratar —insiste el menor de los Walcott.

—Dani, ahora tengo clase y tú también.

—Cuando te lo haya contado, entenderás por qué urge tanto y aceptarás que era más importante que una maldita clase.

—¿Y no puedes decírmelo aquí?

—Os esperamos en el coche —interrumpe Deos.

Consciente tal vez de mi estado de shock, me sujeta del brazo con suavidad y me empuja de regreso al coche. Yo me dejo llevar como si fuese una autómata, sin voluntad, sin resistencia, sin absolutamente nada en el desolador vacío interior que ha quedado dentro de mí. Deos me suelta cuando llegamos al coche y se coloca frente a mí, mientras yo me apoyo sobre la portezuela del copiloto, de frente a Alex y Dani, a quienes veo hablar a lo lejos.

—Estamos en otro mundo —me dice Deos—. No es nada anormal que no te conozca.

—¿No es anormal? —logro preguntar.

—No, no lo es. Otra vida, otros caminos, otras decisiones que no le han llevado hasta ti, Tayra. Hay muchísimas así pero ahora lo único importante es que hay que salvarle en una sola. Aquí hemos llegado a tiempo y es en lo único en lo que debemos pensar.

Me echo las manos a la cara.

—¿Tienes idea de lo que significa que la persona por la que darías tu vida, a la que más amas en el mundo y la que un día te correspondió a todo eso ni siquiera te conozca? ¿Ni siquiera sepa tu nombre? —sollozo—. No es tan fácil, Deos.

—No he dicho que sea fácil —me responde.

—Pero eso no cambia que deba hacerse, ¿no? —añado yo.

Él asiente.

—Tayra, ahora mismo es cuestión de prioridades. Su vida va antes que tu historia de amor, ¿vale?

Le observo, tratando de justificar de algún modo la frialdad en sus palabras pero no puedo.

—As tenía razón —continúa él—. No debes estar interesada en que le encontremos sólo porque él es quien es y significa para ti todo lo que significa; tú misma estuviste de acuerdo. Había que encontrarle para evitar su muerte otra vez. Piensa que el hecho de que no te recuerde puede hacértelo todo más fácil porque él y tú pertenecéis a mundos distintos, de modo que cuando cuando todo esto termine, seguirá con su vida aquí  y tú continuarás con la tuya en tu mundo, sin él porque él está muerto allí, ¿recuerdas?

Alex y Dani llegan hasta allí, interrumpiendo la conversación.

—Mi hermanito accede a acompañarnos —dice Dani, sonriendo.

Alex no se muestra muy convencido pero al fin y al cabo, reconoce a su hermano, de modo que aunque le vea algo diferente, no tiene razón para desconfiar de él. Me sonríe con amabilidad y sube a la parte posterior del coche; Deos y Dani ocupan sus respectivos asientos y yo hago lo propio atrás, junto a Alex pero a una distancia abismal de tan siquiera rozarle. Puedo verle de soslayo y parece extrañado ante la situación, confuso y receloso. No es para menos.

Dani conduce con brusquedad hasta llegar a la vieja carretera, fuera de la ciudad y muy alejada del núcleo urbano. Frena bruscamente y sale del coche; Deos hace lo mismo y yo observo a un dubitativo Alex, hacer lo propio cuando su hermano le abre la portezuela del vehículo.

—¿De qué va esto, Dani? —le pregunta.

—Tengo que contarte algo —responde sin vacilaciones—, algo que te va a resultar increíble pero es la verdad y puedo demostrártelo.

—¿De qué hablas?

—Eres un sacra, un ángel guerrero reencarnado en un chico. Y yo soy un divano, enviado para salvarte.

El silencio se alza incómodo, tenso, inquietante. ¿Cómo ha sido capaz de decírselo de esa forma? Definitivamente, Dani no tiene ningún tipo de tacto y la verdad es que siempre ha sido así, aunque de otro modo; solía darse cuenta y arrepentirse de cuando había dicho algo demasiado bruscamente. Ahora no; se apoya sobre el capó del coche, se cruza de brazos y aguarda la reacción de su hermano. Alex sonríe.

—Dani, no estoy para jueguecitos.

—No es ningún juego, Alex. Muy lejos de aquí existe un mundo llamado Etérea, el mundo de lo divino; en él se desarrolla la batalla ancestral, ángeles y demonios. Sucedió algo con un sacra, un ángel guerrero; cayó en letargo y cuando un ángel se aletarga, algo así como la muerte, se reencarna. Está reencarnado en ti. Y por eso, hay mucha gente buscándote; algunos, para salvarte; otros, para matarte ahora que eres, a efectos prácticos, un simple humano. Mortal.

—Dani, ¿qué te has fumado? No sé quiénes sois vosotros pero exijo que dejéis a mi hermano en paz.

Sujeta a Dani del brazo y trata de arrastrarle de allí pero él ni siquiera se mueve.

—¿Quieres pruebas, hermanito?

Se saca una daga del interior de su chaqueta. Refulge como pocas y su empuñadura, que apenas veo un momento, es preciosa.

—¿De dónde demonios has sacado eso? —pregunta Alex, horrorizado.

Daniel hace una rápida filigrana con ella y le provoca un profundo corte en el brazo a Deos. Alex se pone blanco, no dice nada, no hace nada; sólo observa la sangre manar desde la herida, que tarda poco en cerrarse.

—Por ahora, esto es lo único anormal que puedo mostrarte pero este chico es inmortal; como te decía, sólo puede caer en letargo y no con una hoja cualquiera. Eso le sume en otra vida pero al final, despierta. A nosotros nos sucede lo mismo pero ahora somos humanos.

Alex no dice nada. Supongo que su cerebro trata de encontrarle una explicación normal a todo esto.

Echa la cabeza hacia atrás y sonríe.

—Hay razones por las que no recuerdas nada —prosigue Dani— pero si me dejas explicártelo, lo comprenderás.

El sonido de un teléfono móvil interrumpe la conversación. Es el de Alex y sin remilgos, lo extrae del bolsillo de su pantalón y lo observa. Luego vuelve a mirar a Dani y ante el silencio de los demás, descuelga.

—¿Dani?

El Dani de la otra dimensión baja la cabeza; la llamada de su homólogo en este mundo parece un pequeño contratiempo. Alex sigue hablando:

—Me...  me he saltado la clase. No, no, estoy bien. Ya te contaré. Pues cúbreme. Sí, de acuerdo. Está bien. Adiós.

Cierra el móvil y clava sus ojos azules en Dani. Es sorprendente que no haya clamado ayuda a gritos, aunque estar ante dos “Dani's” ha de confundirle bastante, tanto como ver ante sus narices cómo Deos se cura un profundo corte sin ningún tipo de sanación.

—Mi hermano —dice—. Quiero me llevéis de vuelta al instituto. No sé qué está pasando aquí ni quién demonios eres tú pero acabo de hablar con Dani.

—¿Sí? Pues me parezco bastante, ¿no crees? Alex, soy tu hermano en otra dimensión, es como un viaje al pasado o al futuro pero en un mundo paralelo. Estás muerto en todos ellos y si no te dejas ayudar, estarás muerto también aquí. Será el final.

—Vaya, ¿yo no soy inmortal? Qué pena.

Da media vuelta y se dispone a regresar caminando pero Deos avanza y su voz le obliga a detenerse.

—Alex —le dice—. No vamos a dejarte marchar, así que puedes elegir la forma en la que vendrás con nosotros.

Él se da media vuelta y casi tengo que hacer esfuerzos titánicos para no lanzarme en su ayuda, para no abrazarle y explicarle que todo esto es necesario, que le están salvando.

—Si no me dejáis en paz, llamaré a la policía.

—Llama a quien te dé la gana —responde Deos, colocándose delante suyo—. Pero necesitamos salvarte al menos en un mundo para que tengas una oportunidad; no sabemos en cuáles vives aún y en cuáles has muerto pero en este estás vivo, así que no vamos a arriesgarnos más.

—¿Tienes planeado ir con tu hermano Gabriel a buscar a tu padre al aeropuerto? —intervengo por primera vez. Sus ojos azules se desvían hacia mí y siento un vuelco en el estómago.

—¿Cómo sabes eso?

—Cielos, acabas de ver cómo este tío se cura una herida instantáneamente y te sorprende que ella sepa que vas a ir con Gabriel a buscar a papá... —Aportación de Dani.

—Porque lo has hecho en otras tres vidas más y en ese viaje, mueres —respondo—. Te estampas con el coche: tu hermano, sobrevive; tú no. Podrías estar destinado a morir en una vida de esa forma pero no siempre y en cambio, hemos topado con tu particular destino tres veces.

—¿Y qué se supone que querría decir eso?

Me asombra que sea capaz de seguir preguntando en vez de dar media vuelta y salir corriendo.

—Que tu destino está manipulado —responde Dani—. Que no tienes elección, que no hay disyuntiva. Mueres una y otra vez en el mismo punto. Se corta tu vida, tu experiencia, tu aprendizaje y el sacra no despierta porque no completa el ciclo que estaba destinado para él. Y si despierta, lo hará totalmente vacío.

Alex sonríe. Es evidente que no cree una palabra y no puedo culparle, puesto que yo tampoco lo hice la primera vez. De pronto se voltea y, ahora sí,  sale corriendo en dirección al bosquecillo que se alza junto a la carretera. Sin vacilar ni un segundo, Deos corre tras él. Para mi sorpresa, Dani se apoya sobre el capó del coche y se cruza de brazos.

—¿No vas a ir?

—¿Para qué? Ahora mismo él es superior a mí, más rápido. Que corra él.

Niego con la cabeza y corro tras los pasos de Alex y Deos. Las lluvia —en esta dimensión eso parece no haber sido distinto— ha convertido el terreno en un barrizal resbaladizo y de complicado avance. Siento las ramas rasgándome en la cara pero si me detengo, puedo perderles la pista en cualquier momento. Con toda seguridad, Deos es más rápido que Alex, así que no tardará en darle alcance pero me gustaría estar ahí para tratar de tranquilizar a Alexander, que ha de estar aterrado y totalmente desubicado. Resbalo por una pronunciada pendiente de fango y caigo de bruces sobre un claro. Me incorporo horrorizada por la pinta que debo presentar y reparo entonces en las figuras de Deos y Alex. Están tan sucios como yo y el primero de ellos sujeta al segundo por la pechera.

*****

No puedo creerlo. Deos está maniatando a Alex, mientras Dani regresa caminando tranquilamente y se introduce en el asiento del conductor.

—No vais a llegar a ninguna parte así —se queja Alex—. El primer control que os pare, os llevará a la cárcel de cabeza; esto es un secuestro y el hecho de que yo vaya atado es una clara evidencia.

Deos se detiene momentáneamente y mira a Dani.

—Tiene razón, ¿le metemos en el maletero? —pregunta.

Dani sonríe. Espero que no piense eso realmente.

—No estarás hablando en serio, ¿verdad? —interviene de nuevo Alex. Pero Deos le empuja en el asiento posterior y me mira, como preguntando si prefiero ir delante o detrás, con él. No le hace falta respuesta y se mantiene en pie, con la portezuela trasera sujeta mientras yo subo ante la recelosa mirada de Alex. Jamás me había mirado así y es algo que genera en mí una sensación extraña; es como si me tuviera miedo. Viendo la situación desde una perspectiva objetiva, supongo que no es extraño pero yo no puedo verlo de ese modo. Es mi novio, el chico al que quiero, el mismo que me quería, aquel cuya muerte he llorado hasta llegar casi a mi propia autodestrucción, el mismo que me dio todos los argumentos necesarios para sobreponerme a eso.

Y ahora somos dos completos desconocidos, yo le estoy secuestrando y él me mira con terror. Ojalá hubiera podido olvidarlo todo en el momento en el que Asalian lo intentó; ojalá fuera sólo una más de esas a las que le eliminan el don y regresan a su insustancial vida. Pero no. Conmigo eso no funcionó y ahora me veo abocada a todo esto que ni siquiera sé dónde acabará. Ahora mismo estoy fuera de mi mundo. Alex está siendo secuestrado en el suyo pero yo estoy desaparecida en el mío y si no encontramos la manera de regresar, algo que no parece ser la prioridad para Deos y Daniel, mi familia creerá que a mí me ha ocurrido algo semejante.

Antes de poner el coche en marcha, Dani se gira.

—¿Dónde está Gabriel? —le pregunta a Alex, que continúa hundido en su sitio, lo más lejos posible de mí.

—¿Qué quieres de él?

—Saber dónde está.

—No pienso decírtelo.

—¿Para qué quieres saber dónde está Gabriel? —intervengo.

—Si quien le envió a este mundo, hizo que yo fuera su hermano para protegerle, el otro enviado ha de ser su otro hermano, ¿no?

—Tiene sentido —añade Deos—. Además, Gabriel está metido siempre en la muerte de Alex. Es posible que el que está manipulando el destino de Alexander esté intentando continuamente matar a dos pájaros de un tiro. Y eso le concede una inusitada importancia a su hermanito mayor.

Miro a Alex.

—Tienes que decirnos dónde está Gabriel, por favor —le pido—. Confía en nosotros, no queremos hacerte daño ni tampoco a él, sino todo lo contrario. Tratamos de salvaros.

Por un momento tengo la sensación o quizás el deseo de que me crea. Sea cual sea la razón, Alex inspira profundamente y responde:

—Gabriel no vive ya en casa. Hace un año se marchó a trabajar a Guldran, con su novia. Está a unos... 50 kilómetros de Tildan.

No me resulta desconocida la ciudad. Guldran es el lugar en el que vivíamos mi familia y yo antes de llegar a Tildan City. Desconozco si en este mundo las cosas serán iguales pero ese es un asunto del que no puedo preocuparme ahora. Apenas he pasado unos pocos días con él en esa ciudad, de modo que no conozco nada.

*****

Llevamos ya un buen rato de trayecto entre el denso tráfico para salir de Tildan y la carretera pero mi sensación de negatividad aún logra acentuarse cuando el coche emite un sonido extraño y empieza a traquetear mientras un humo negro y espeso sale del motor.

—Genial... —murmura Dani, apartando el coche hasta el arcén.

Sin mayor dilación sale del coche y abre el capó. Nadie más se ha movido del sitio y todos permanecemos allí, en silencio. Dani se asoma por la ventanilla.

—¿Nadie va a ayudarme? —pregunta.

—¿Tienes alguna idea de arreglar esto? —le responde Deos.

—Mis conocimientos en el arte de la Guerra Ancestral, no llegan a mecánica ni electrónica pero tú eres un ángel a todos los efectos, ¿no?

—Un bellum —apostilla Deos—. Hacer uso de los Altos Poderes para arreglar un coche y destruir el mundo, no nos saldría muy a cuenta. ¿cómo es posible que tenga que recordártelo?

Alex saca el móvil de su bolsillo y ante la confusión de todos, llama a una grúa. 

—No puedo creerlo... ¿qué vamos a hacer ahora? —exclama Dani, inquieto.

—Hay un motel unos... cinco kilómetros más adelante —responde Alex—. Podríamos descansar allí.

—¿Descansar? ¿En eso estás pensando?

—La grúa puede llevarnos de regreso a Tildan o, como mucho, hasta Ussuos, que está a unos 20 kilómetros —le explica de nuevo Alex—. No creo que tengamos muchas más opciones.

—Lo cierto es que deberíamos parar un rato —interviene Deos.

—Imposible, urge encontrar a Gabriel.

—Ya pero te olvidas del pequeño detalle de que los tres sois humanitos y tú no eres el único que está cansado.

Dani resopla.

—Mientras Alex esté con nosotros, el destino no puede ser el mismo para él y tu otro hermano —añade Deos.

La propuesta no parece agradarle demasiado a Dani, aunque se le ve cansado y no exento, en parte, de coger al vuelo las palabras de Deos.

—De acuerdo —accede al fin—. Pero descansaremos lo justo.

La grúa no ha tardado más de unos minutos en llegar y, tal y como solicitamos, nos deja en un pequeño motel que había algunos kilómetros más adelante, un pequeño hotelito a la salida de una población cuyo nombre ni siquiera recuerdo. Deos sujeta a Alex, a quien ya había apremiado a no intentar ninguna insensatez

Alex me mira y avanza custodiado por Deos. Dani ya ha entrado y yo lo hago en último lugar. Para mi sorpresa, compruebo que sólo ha pedido dos habitaciones.

—¿Cómo... cómo pensáis repartirlas? —pregunto, mientras la propietaria, una mujer de unos 60 años anota algunos datos al otro lado del mostrador. Dani sonríe.

—Una para ti sola, no te preocupes. O sí...

No puedo dejar de reparar en la urgencia que internamente apremia a Alex; tengo la sensación de que, en parte, desearía poder gritarle a esa mujer que le ayude, que una panda de tres zumbados, uno de los cuales es y no es su hermano, le ha secuestrado y le arrastra hacia alguna parte. Pero no lo hace. También imagino que lo que vio cuando Dani hirió a Deos debe servir para darle cierta credibilidad a la locura que le hemos contado. No es fácil de entender pero ha de empezar a hacerlo cuanto antes por su propio bien y por el de todos aquellos que de algún modo esperan su regreso a ese otro mundo, Etérea.

Cuando la mujer nos entrega las llaves, Dani me da la mía y subimos a través de una angosta escalera hacia la primera planta. No hay demasiada luz en el hotel y tampoco parece el sitio más confortable del mundo pero al menos podremos descansar un rato, ya que sólo durmiendo soy capaz de dejar atrás todo esto. Alex y Dani se detienen en una habitación, mientras Deos me empuja ligeramente por la cintura, hasta la puerta contigua. Introduzco la llave y abro. La habitación es pequeña y está en penumbra. Una cama, un televisor que se ancla a la pared, justo en frente y una mesilla de noche. Al fondo hay una puerta que ha de conducir al baño. Camino despacio hasta la ventana y observo a través de las rejas entrecerradas la vieja carretera a cuyo margen queda ubicado el motel. Apenas pasan coches por aquí y además del nuestro, sólo visualizo cuatro más aparcados un poco más allá.

Lo único que se escucha es el sonido del bar que hay abajo; la música está bastante alta y las risas y sonidos de las bolas al golpear en el tapete de billar llegan perfectamente claros hasta la habitación, ya que la ventana está un poco abierta. En circunstancias normales me hubiera molestado todo ese vocerío pero hoy es lo único que me sume en cierta normalidad y creo que oírlo me va a ayudar.

—¿Estarás bien? —me pregunta Deos.

Me vuelvo y lo veo apoyado sobre el marco del a puerta. Asiento.

—Si necesitas cualquier cosa estaremos al lado. Sólo... grita. —Sonrío. Que no le quepa duda de que lo haré—. Buenas noches.

—Buenas noches.

Cierra la puerta y se retira.

Me dejo caer en la cama y cierro los ojos mientras las mil imágenes que han conformado el día de hoy me bombardean: Vika, Alex, Dani, el secuestro, la huida, el cruce a otro mundo, la aparente imposibilidad de regresar al mío, Gabriel... casi me cuesta aceptar que hace escasamente cuatro meses mi vida era algo totalmente distinto. A decir verdad debería recular aún mucho más para salir de esta espiral de locura. Cuatro meses es el tiempo en el que yo aún no veía perdidos, en el que la única perdida era yo. Pero la muerte de Alex fue el verdadero inicio de todo mi particular infierno. Y sin embargo ahora, estoy durmiendo en una habitación contigua a la suya, con plena normalidad.

9 Eslabones perdidos

A pesar de mi cansancio me ha costado sobremanera dormirme. Los primeros minuto de vigilia han sido un sinfín de imágenes, dimensiones, mundos, y situaciones distintas, en cuya espiral he acabado por sucumbir. Percibo un sueño débil, intermitente y quebradizo pero al fin y al cabo es sueño. Sin embargo, despierto súbitamente alertada por una presencia. Alex está junto a mi cama y ante mi respingo, se lleva un dedo a los labios, pidiéndome que guarde silencio.

—¿Qué estás haciendo aquí? —susurro mientras me siento.

—¡Sshhhh! Oye, no sé cómo has acabado metida en todo y con esos dos pero... si me ayudas a largarme, prometo compensarte.

—¿Qué?

—He intentado escapar pero han debido... alquilar toda la maldita planta; está cerrada. Las ventanas también están cerradas pero se nos tiene que ocurrir algo, yo solo no puedo.

—Alex...

Se incorpora y camina hacia la ventana, cuya hoja está ahora atrancada.

—No debes tener miedo —responde—. No sé cuál es tu situación pero puedo ayudarte en lo que necesites si tú me ayudas a escapar de aquí.

—Estás hablando de tu hermano.

—Es mi hermano y a la vez no lo es. No me hagas tratar de entender eso pero he hablado con Dani esta tarde. Sea lo que sea lo que está sucediendo...

—Quieren salvarte. —Me arrodillo en la cama, mientras él continúa caminando nerviosamente a través de toda la habitación, intentando localizar una huida—. Oye, entiendo que esto te parezca de locos, yo misma lo creí el primer día pero he visto y vivido demasiadas cosas como para saber que dicen la verdad. Tratan de salvarte la vida y si te alejas de ellos, morirás.

—¡¿Y qué demonios sabes tú?! No tienes ni idea de mi vida, ni de lo que va a sucederme o a dejar de sucederme. He sido un imbécil al creer que...

—¿Te suena de algo esto?

Alzo la mano y le enseño el anillo. Nuestros caminos han recorrido trazados diferentes en esta dimensión pero si el anillo es suyo o algún tipo de regalo familiar, es posible que también lo posea en esta vida y por tanto, empiece a creerme si ve que ahora lo tengo yo. Al parecer, el plan funciona. Se queda clavado en el sitio y se acerca despacio, con el ceño fruncido.

—¿Cómo... cómo tienes tú eso?

—Es tuyo, ¿cierto?

—Debía...  debía estar en casa. ¿Por qué lo tienes tú?

Cojo aire y, arrodillada aún, me siento sobre mis piernas. Allá voy, es absurdo escondérselo y algo en mi interior pugna por gritárselo, sea sensato o no.

—En el mundo desde el que vengo, una dimensión paralela... tú y yo... tú y yo éramos novios.

No pestañea. No se mueve. No abre la boca ni se inmuta. Simplemente no hace nada. Al menos, no en unos segundos que se me hacen eternos. Después sonríe con incredulidad, baja la cabeza y la alza de nuevo, mirándome.

—Novios... tú y yo.

Asiento débilmente.

—Recorrimos caminos distintos, diferentes disyuntivas. Nos conocimos, nos...  enamoramos. Aunque ahora pueda parecerte una completa locura...

Bajo la mirada tratando de deshacer el nudo que se me hace en el estómago. Asumir que para él sea algo descabellado lo nuestro resulta doloroso pero es la sensación que tengo. Cuando le miro, sin embargo, veo que se apoya en el alféizar de la ventana, se aparta el pelo de la cara e inspira profundamente. Luego me mira.

—¿Cómo puedo creer todo esto? —murmura sin apenas voz—. ¿Cómo puedo creer que tú y yo... cuando ni siquiera sé cómo te llamas? Mi...  hermano, cambiado totalmente, me dice que soy un ángel reencarnado en un humano, procedente de no sé dónde, que quieren matarme. Joder, yo sólo me he levantado con el elevado objetivo de aprobar el maldito examen de ciencias.

—Sé cómo te sientes, Alex. Porque yo también me levantaba cada día con el maldito objetivo de superar tu muerte, de dejar de hacer el imbécil, de parar de hacer daño a mi familia y a todos los que me quieren por ser incapaz de encontrar un aliciente sin ti. Pero empecé a encontrarme con gente que sólo yo podía ver; me golpeaban y me costaba la vida justificar esos golpes. Hasta que intentaron matarme y ellos me salvaron. Yo tampoco podía creer nada de esto, Alex pero viajé entre mundos y no me quedó más alternativa que creer.

—Este no es tu mundo, ¿no?

Niego con la cabeza.

—En algún lugar de aquí, debo estar yo, con una vida distinta que ni siquiera imagino porque...  bueno, me cuesta imaginar un mundo en el que ni siquiera sé que existes.

Se lleva el dedo pulgar a la boca y se muerde la uña, sonriendo.

—Es surrealista que alguien te esté contando cómo sobrelleva tu muerte.

—Pocas cosas en esta situación no son surrealistas —respondo mientras me incorporo y me acerco despacio a él. Froto mis brazos con mis manos, pues siento frío—. Pero te juro por lo más sagrado que Dani y Deos quieren ayudarte y que no hay razón por la que debas tener miedo, al menos no de ellos.

—Y yo te juro que me gustaría creer todo esto. Aunque pienses que no, me gustaría porque así tendría la certeza de que debo huir de algo. Y no esta duda, que me obliga a correr y a la vez a quedarme quieto. Pero tú crees porque has visto. Yo no veo nada más que una panda de locos que...

—Alex... —interrumpo. Alzo la mirada por encima de su hombro y él se percata. No tengo la menor idea de en qué momento ha llegado hasta allí pero hay una mujer. Sujeta una espada y nos mira sin decir nada. Una perdida—. Alex, ven aquí.

Se aparta, sobresaltado.

—¿Quién eres tú? —pregunta.

—Ve a buscar a Deos y Dani —le respondo yo.

—¿Qué? ¿y tú?

—Es a ti a quien quieren, de modo que no se lo pongas fácil y ve a buscarles. Yo la entretendré.

—Joder...

Alex sale corriendo en dirección a la puerta, la abre y por primera vez en muchos meses me rindo ante un golpe de buena suerte: Deos está ahí. Porta también una espada, la suya.

—Deos —exclamo. Es lo único que tengo tiempo de decir antes de que la mujer se abalance sobre  Deos  y los aceros choquen con estrépito. Él aguanta estoicamente la embestida sin tan siquiera moverse de su posición pero la extraña insiste y aunque Deos logra evitar el siguiente impacto, no logra esquivar el certero estoque que ella le propina a la altura del pómulo, provocándole un  sangrante corte. Él trata de devolverle el ataque con increíble velocidad pero la mujer contiene sus golpes cruzando su acero y desviando la espada de su oponente. Va reculando hasta que su cuerpo topa con la pared, impidiéndole apartarse con comodidad. Aquello trata de aprovecharlo Deos, intensificando sus arremetidas pero ella logra rodar por el suelo en una grácil pirueta con la que sale de allí. Aquello, sin embargo, no ha supuesto sino una diminuta tregua tras la cual Deos vuelve a atacarla. Al tratar de esquivar el enésimo golpe, la mujer tropieza y sale trastabillada. Deos logra sujetarla por la pechera y además de desarmarla, le propina un duro golpe en la cara con la empuñadura de su espada. Ella cae al suelo, sangrando de forma abundante y cuando él se dispone a acabara con ella, la mujer murmura algo y estampa a Deos contra la pared opuesta sin tan siquiera tocarle, para, posteriormente, atravesarle con su propia espada, que sale volando hacia él. No puedo ahogar un grito y volverme para cerrar los ojos. Percibo entonces el abrazo de alguien y no tardo en reparar en que es el de Alex. Lo próximo que escucho son los cristales de la ventana estallar en mil pedazos y al voltearme compruebo que la mujer ha desaparecido. Permanezco inmóvil en mi sitio, hasta que Dani  extrae un grueso trozo de cristal que se había clavado en el pecho de Deos. El hermano pequeño de Alex se corta en la mano al hacerlo y yo soy incapaz de moverme. Con la mirada, sin embargo, busco a Alex. Está petrificado. La expresión de Dani, al caminar para cerrar la puerta, es de autosuficiencia; parece satisfecho de que Alex haya visto todo aquello porque seguramente esta será la única forma de que empiece a creernos. Ayuda el hecho de que Deos se ponga en pie con cierta dificultad. Trato de ayudarle aunque dudo que lo necesite.

—No ha estado mal —dice Daniel.

Las heridas empiezan a sanarle lentamente, todas, salvo la signa.

—No puedo creerlo... —murmura Alex.

—Pues más te vale empezar a hacerlo ya, hermano.

Dani camina hasta la ventana y observa a través de ella. El aire frío de la noche penetra en la estancia, permitiendo que el extraño olor que embarga el ambiente se atenúe.

—Tenemos que irnos —añade Dani—. Me temo que hemos hecho mucho ruido y tampoco tenemos dinero para pagar todos estos desperfectos.

—Sí lo tenemos —interviene Deos.

Dani le dedica una larga mirada.

—¿Habéis venido bien aprovisionados de Etérea?

—Bastante.
—Bien... vamos —zanja Dani.

Es una clara invitación a saltar por la ventana.

Afortunadamente esta habitación da a la parte posterior del motel, por lo que el gentío y las voces que se escuchan abajo, no nos verán llevar a cabo tal acto de insensatez. Dani se encarama sobre el alféizar y me tiende la mano. Se la doy y subo; no está demasiado alto, de modo que me las ingenio para llegar rápidamente al suelo; Alex lo hace detrás mío y después, lo hace Dani. Por último y ante la sorpresa de todos, Deos cae a plomo desde arriba, de pie. La altura no era excesiva pero sí lo suficiente como para que saltar de ese modo pueda calificarse de locura. Aunque supongo que no tanto, si eres un ángel.

*****

Llevamos unos diez minutos en la carretera. Hemos tomado 'prestado' un coche y salir echando chispas antes de que alguien pudiera señalarnos pero tengo la sensación de que a cada paso las cosas se complican. Ahora hemos destrozado parte de un hotel y huimos de la justicia en un vehículo robado. Me pregunto si esto podrá tener algún tipo de consecuencia directa sobre la Tayra de esta dimensión, el Dani de este mundo, que al fin y al cabo fue el que efectuó el registro en el hotel, aunque desconozco si lo hizo con su verdadero nombre.

Alex permanece con la mirada clavada en el horizonte que visualiza desde la ventanilla posterior. Nadie ha dicho nada pero a mí hay una pregunta que me quema por dentro y no puedo retener más.

—¿Alex es también un guía?

—¿Qué parte te has perdido? —responde Dani, con su habitual brusquedad—. Es un sacra.

—Lo que quiero decir —añado— es que hasta ahora no había visto nunca un perdido, ¿cierto? —Asiente de forma apenas perceptible—. Pero ha podido distinguir perfectamente a esta; la ha visto igual que tú y que yo. ¿Por qué?

—Empiezo a pensar que los ha visto siempre —responde Deos—. Pero nunca han ido a por él y por tanto Alex nunca ha sabido distinguir que a esas personas sólo las veía él.

No puedo dar crédito a lo que Deos está explicando y por lo que parece, Alex tampoco. Supongo que se ve incapaz de negarlo, afirmarlo o esgrimir argumento alguno pero si lo que Deos dice es cierto, ¿qué pasa entonces con Vika? ¿Es otro sacra?¿Un divano? ¿qué tiene que ver ella en todo esto?

Dani tampoco dice nada aunque parece preocupado; hunde el pie en el acelerador y adelantamos a todos los vehículos que, en la autopista, se interponen entre nosotros y la casa de Gabriel. Alex, por su parte, ni siquiera se ha inmutado. Parece sumido en una especie de estado de shock o algo por el estilo.

*****

Apenas ha amanecido cuando llegamos a la ciudad y, siguiendo las instrucciones que nos da un agotado Alex, aparcamos frente a un altísimo rascacielos. Salimos del vehículo y dejamos atrás la puerta de cristal que conduce al vestíbulo. Llamamos al ascensor y en aquel angosto habitáculo, el silencio se hace especialmente pesado. Casi debo contener las ganas de abrazar a Alexander; parece alarmantemente cansado y vencido. No es para menos pero a pesar de conocer lo que hubo entre él y yo en ese otro mundo —el mío propio—, no ha vuelto a comentar nada. Sé que soy una ilusa. Puede que en mi dimensión lo fuéramos todo el uno para el otro pero aquí no somos absolutamente nada y para él no tiene que suponer algo especial lo que le conté.

Llegamos hasta la planta 38 y bajamos. Alex abre la procesión, Dani le sigue, yo le sigo a él y Deos camina en último lugar.

Llamamos al timbre y aguardamos en el mismo silencio que nos ha acompañado desde el último tramo del viaje hasta aquí. Esperamos durante un buen rato, cosa lógica si tenemos en cuenta que aún no son las siete de la mañana; es posible que Gabriel esté durmiendo, algo que constato cuando abre la puerta. Su aspecto es tal y como lo recuerdo, aunque quizás en este mundo lleve el pelo un poco más largo. Por lo demás, es el mismo Gabriel de siempre, aunque tampoco él debe tener la más remota idea de quién soy yo.

—Alex...  —murmura con voz ronca—. ¿Dónde diablos estabas? Papá llamó anoche, estaba preocupado por ti y no...

—¿Podemos entrar? —interrumpe él.

Gabriel pasea su mirada por nosotros y se detiene en Dani.

—¿Qué haces tú aquí? —pregunta—. Dijiste que no sabías dónde estaba Alex, que habías hablado con él por la tarde y...

Alex no le deja acabar y le empuja con cuidado para que podamos entrar.

—Me gustaría decirte que lo entenderás cuando te lo explique pero no estoy en absoluto seguro —le dice.

Los demás desfilamos hasta un pequeño y acogedor salón en el que predomina el color blanco. La luz del día aún no embiste la estancia y sí lo hace una lámpara de pie que ofrece a cada rincón una tenue iluminación. Apenas he logrado dar dos pasos desde el umbral cuando veo aparecer a una chica desde un oscuro pasillo. Viste una camiseta gris que le va extremadamente grande y casi le hace las veces de vestido. Lleva el pelo corto y de un negro azabache, que contrasta con la blancura de su piel. Ella me mira con una expresión que no me pasa inadvertida, y aunque no sé si eso signifique que me conoce en este mundo, en mi estómago ha anidado una inusitada inquietud porque mi última vivencia con ella no es especialmente agradable: es Vika. Aquí no lleva el cuerpo inundado de tatuajes; apenas le asoma uno por el hombro que lleva al descubierto. Se cruza de brazos junto a Gabriel, que permanece de pie. Alex se deja caer en el sofá blanco y Dani hace lo mismo. Reparo entonces en la mirada de Deos y soy perfectamente consciente de que él también la ha reconocido. Es probable que Dani también pero él no tiene ni idea de lo que nos sucedió con Vika en la carretera, de modo que para él, esto no ha de ser más que una curiosa coincidencia.

—¿Vas a contarme qué demonios ha pasado? —insiste el mayor de los Walcott—. ¿Quién es esta gente y por qué desapareces con ellos sin decirle nada a papá?

—¿Ves gente a la que nadie más ve? —pregunta de pronto Dani.

Todas las miradas se clavan en él.

—¿Cómo? —exclama Gabriel.

—Si ves gente a la que nadie más ve. Quizás no haya muerto con Alex —le explica Dani a Deos— pero siempre están juntos en el accidente y eso ha de significar que tienen las mismas ganas de eliminarle a él. ¿Por qué?

—¿De qué estás hablando, Dani? —pregunta de nuevo un absorto Gabriel.

—Esta gente afirma que moriré en el trayecto que haremos hasta el aeropuerto, dentro de una semana cuando vayamos a buscar a papá. —Gabriel no dice nada y Alex se incorpora—. Ya sé que es de locos, hermano pero... a ese tío —señala a Deos con la cabeza— le atravesaron con una espada delante mío, le dejaron clavado en la pared hace unas pocas horas. ¿Lo dirías?

—Alex, ¿qué demonios te pasa?

Vika parece asustada y Gabriel, en absoluto por la labor de creernos.

—Vienen de otro mundo y vienen... a salvarme.

—¿Salvarte de qué?

—Me están persiguiendo; me buscan. No a mí en realidad pero...

—Se acabó. —Gabriel camina hasta la puerta de salida—. Quiero que esos dos se larguen de aquí; llamaremos a papá ahora mismo y...

Hacía alusión a Deos y a mí. Por extraña que parezca la situación en sí misma, Alex y Dani son sus hermanos pero este último cierra la puerta de golpe.

—Te está diciendo la verdad —espeta.

Para asombro de todos, Dani extrae una daga desde su cazadora y tras una rápida filigrana, la hunde en el pecho de Deos, que ni siquiera se inmuta. Continúa apoyado sobre el mueblecillo en el que se sitúa el teléfono y algunas que otras figuras de porcelana. Vika ahoga un grito y el rostro de Gabriel es de visible horror. Avanza en largas zancadas hasta su novia y la abraza.

—¿De qué...  de qué va todo esto? —logra balbucear.

Deos se saca la daga con increíble facilidad y observa el suelo, donde ha goteado algo de sangre.

—Lo siento —se disculpa—. La moqueta no parece precisamente barata pero empiezo a aburrirme de esto. Tu hermano es un ángel guerrero reencarnado y no uno cualquiera, sino el líder de todas las legiones divinas. Y tú ahora estarás preguntándote: ¿existen los ángeles? En tu mundo no, en el mío sí y desde allí llegó el alma que hoy ocupa el cuerpo de tu hermano. El problema es que ese cuerpo es mortal y los enemigos de los ángeles quieren aprovechar esa banal circunstancia para borrarlo del mapa. Lo han conseguido en varios mundos y tratamos de impedir que hagan lo mismo en este. El sacra no llegó sólo, lo hizo junto al alma de algún ángel más y puesto que uno de ellos es hermano puede tener cierta lógica pensar que tú también lo seas. Aquel que les sacó de su mundo, los hizo reencarnarse como hermanos. Muy inteligente. Has de venir con nosotros.

—¿Os... creéis todo esto o es una broma?

—Gabriel, acabas de ver a ese tío sacarse una hoja de más de 20 centímetros del cuerpo —responde Alex.

—Sí, un truco genial, ¿me lo desvelas?

—Sí, claro —añade Deos—. Mi truco es que soy inmortal.

Gabriel sonríe.

—¿Algo más?

De pronto y para sorpresa de todos, Deos despliega unas enormes alas blancas que nunca habían estado en su espalda. Son tan grandes que derriban una pequeña estantería de madera blanca que contenía un sinfín de libros sobre ella; se cargan también el espejo que quedaba al frente y tumban la mesa para seis comensales que había junto a él. Todos hemos dado un respingo y hemos reculado de forma considerable, incluso Dani, que como los demás, no debía esperar esa sorprendente maniobra.

—Mi otro truco es que soy un ángel y, vale, tengo toda la eternidad por delante pero repito: me aburro.

—Vika, deberías ... irte a la habitación —murmura Gabriel, aún atónito.

Ella obedece tras balbucear algo:

—Ten cuidado...

La chica, que en poco se parece a la alocada Vika que conozco yo, se marcha a través del mismo pasillo por el que llegó y cierra la puerta de un cuarto.

—¿Qué queréis? —pregunta Gabriel.

—Salvar a Alex. —Ni siquiera me he dado cuenta del momento en el que lo he dicho pero he centrado en mí la atención del aludido y aún no me acostumbro a que sea un desconocido para mí o a que yo lo sea para él, para estos tres hermanos con los que he vivido tantas cosas. Realmente para Dani no lo soy, aunque teniendo en cuenta el odio queme profesa, quizás sería el único para el que me gustaría ser una completa extraña.

—¿Quién eres tú? —pregunta Gabriel—. ¿Otro ángel?

Sonrío.

—No. Me... me vi en medio de todo esto, como algunas otras personas pero por alguna razón, los ángeles no han podido ayudarme.

—Es mi novia. —La voz de Alex me hace sentir escalofríos y casi debo contener las ganas de llorar—. En otro mundo.

—¿Tu novia? —exclama su hermano, sorprendido.

—Sí.

—Vengo...  vengo de otra dimensión. Aquí Alex y yo no nos conocemos pero... allí sí.

Terrible. Casi me veo en la necesidad de justificar las palabras de Alex, de que entiendan que es una realidad y no algo que he inventado. Deos me mira también y yo bajo la cabeza. Es una situación tensa, incómoda y necesito que en uno u otro sentido, se rompa.

—Dani viene del mismo lugar —digo para intentar reconducir el silencio—. Por eso hablaste con él anoche, lo hiciste con el de este mundo.

Ahora Gabriel fija sus ojos oscuros en su hermano pequeño, que ni siquiera se inmuta.

—De acuerdo ¿y qué se supone que hay que hacer ahora?

—Se supone que la arcángel debería abrirnos el portal de regreso, ¿no? —espeta Dani.

—Sí, si fue ella quien nos envió aquí —responde Deos, mientras pliega de nuevo sus enormes alas, que parecen desaparecer en su espalda—. Cosa improbable —zanja.

—¿Y quién más pudo ser? —insiste Dani.

—No lo sé.

—¿Y no podríamos descansar un poco? —interviene Alex—. Estoy hecho polvo.

—Hemos descansado hace nada —repone Dani.

—Habrás descansado tú; yo no pegué ojo en ese motel y por si lo olvidas alguien intentó matarnos allí. El camino hasta aquí tampoco ha sido demasiado cómodo ni agradable. Me gustaría dormir un rato, si las fuerzas divinas pueden permitirlo —añade con mofa. La verdad es que no le falta razón; yo también me siento agotada.

—No hay problema —responde Deos—. De todos modos no podemos hacer nada si Diorah no nos devuelve al otro mundo. Alex está a salvo y seguro. Creo que descansar es una licencia que ahora mismo podéis permitiros.

—Gracias —murmura Alex.

—El cuarto de invitados es tuyo, ya lo sabes, hermano —añade Gabriel—. Lo mismo contigo, Dani. Vosotros dos...

—Yo no necesito dormir —interrumpe Deos.

—En ese caso tú —prosigue Gabriel, en alusión a mí—, puedes dormir en el sofá. Vika está en nuestro cuarto y...

—Genial —responde Dani, mientras se encamina hasta la habitación. La idea de que me deslome en un incómodo sofá también le seduce pero yo estoy tan cansada que ahora mismo, cualquier superficie en la que pueda tenderme me parecerá poco menos que un lecho real—. Buenas noches.

—Son las siete de la mañana —repone Alex.

—Pues buenos días.

La voz de Dani ya llega ligeramente amortiguada hasta aquí, tras lo cual la puerta se cierra. Alex permanece en pie, observándome.

—Te...  cedería mi cama pero no creo que compartir habitación con Dani sea demasiado cómodo para ti.

—No te preocupes. No tengo problema en dormir aquí. Es genial.

—Vika y yo tenemos que salir en un rato —dices entonces Gabriel—. Yo debo ir a trabajar y ella tiene visita con el ginecólogo, de modo que...

—¿Va bien el embarazo? —pregunta Alex.

Cielos, no puedo disimular mi expresión sorprendida. En mi mundo, Vika es una chalada, novia de un chico no menos extraño que ella, mala estudiante, cubierta de tatuajes y llevando a cabo todo tipo de locuras; en esta dimensión, Vika es la novia de Gabriel, vive junto a él en un apartamento pequeño pero elegante y están esperando un hijo. Las cosas son tan distintas que no me resulta disparatado imaginarme a mí misma en cualquier estrambótica situación en esta dimensión; quizás sea una gran cantante aunque... no creo que ninguna decisión que haya tomado en mi vida me haya hecho cantar bien, de modo que tal vez sea una música de metro que se gana la vida tocando el violín; puede que incluso sea la mejor amiga de Tania. Surrealista. Prefiero aparcar mi bombardeo de hipótesis.

—Sí, va bien —responde Gabriel.

—Ehm ... enhorabuena —murmuro, mientras trato de digerir aún la noticia.

—Gracias —responde el hermano mayor de Alex—. En fin, tenéis la casa para vosotros. Voy a...  ducharme.

El hermano mayor de Alexander se pierde a través del mismo pasillo por el que lo han hecho su novia y su hermano. El propio Alex resta aún unos segundos más de pie, inmóvil, hasta que finalmente se despide de mí y Deos con un gesto y se marcha también.

Deos se deja caer sobre el pequeño sillón que hay junto al sofá. Yo camino despacio hasta allí y le observo. Ya las ha plegado pero aún sigo viendo en su espalda aquellas enormes alas.

—Si me hubieras enseñado las alas antes os hubierais ahorrado muchas explicaciones —le digo, sonriendo—. Y yo, unos cuantos mamporros.

Deos me sonríe también y no deja de sorprenderme la agradable sensación en la que ese gesto me sume.

—Era algo poco discreto.

Me siento en el sofá e inspiro profundamente.

—¿Qué ocurrirá cuando Diorah nos devuelva a mi mundo?

Deos se echa hacia adelante en el sillón.

—Estás muy segura de que lo hará pero si As no le da el visto bueno...

—Lo hará... ¿no?

—Hace unas pocas horas, ni siquiera confiabas en que fuese a ayudarte si te atacaba un perdido...

—Fui una idiota; no debería haber dudado de As.

—Tenías buen feeling con él. No te dejará tirada aunque eso le requiera una pequeña travesura.

—¿Y si no ha sido Diorah la que nos ha traído hasta aquí? ¿quién más pudo haber sido?

—No lo sé. Hasta hace pocos días te diría que solo ella pero habiendo descubierto la presencia de divanos en este mundo, ya no sé quién más puede estar aquí.

—En cualquier caso, el que nos mandó aquí estaba interesado en ayudarnos, ¿no?

—Ojalá pudiera darte más respuestas pero me temo que voy a tener que cargarme la idea preconcebida que tuvieras de los ángeles. No lo sabemos todo y yo menos. Soy un divano.

Sonrío de nuevo y asiento débilmente.

—Ahora descansa —concluye.

Me tiendo en el sofá y trato de ignorar la mirada de Deos, que siento fija sobre mí, aunque no de manera inquietante, sino protectora, vigilante y pendiente de que nada me ocurra. Una sensación que me ayuda a sumirme en un profundo, necesario y reparador sueño.

*****

Despierto sobresaltada por un sonido. Al alzar la cabeza, me encuentro con la figura de Alex, que recoge un vaso de cristal del suelo.

—Lo siento —se disculpa él.

Me aparto el pelo de la cara y reparo entonces en la presencia de Deos, que continúa sentado en el mismo sofá en el que lo había hecho antes de que me quedase dormida.

—¿Qué hora es? —pregunto.

—Las doce —responde él.

Alex camina hasta el sillón que queda frente al de Deos y se deja caer sobre él, colocando el vaso que se le acaba de caer sobre una baja mesilla, que queda circundada por el sofá y los dos sillones.

—No puedo dormir más. Todo esto es demasiado.

El silencio se alza, imponente entre los tres;  Deos no tarda en incorporarse. No dice nada pero se retira despacio a través del pasillo; tengo la impresión de que quiere dejarme a solas con Alex y aunque no tengo demasiado claro el por qué, me siento ligeramente incómoda ante ese gesto, abrumada quizás por que sin palabras él se adelanta siempre a todas mis necesidades.

—¿Estás bien? —le pregunto al fin a Alex. No sé cuánto haya logrado descansar pero parece igual de abatido que antes.

—No lo sé —responde él, tras un largo silencio—. He pasado de ser un don nadie a ser un ángel guerrero y, no uno cualquiera, sino el líder de las legiones del Cielo. Ahora incluso me persiguen para matarme; demonios, soy un tío importante. Pero estoy asustado, aunque debiera avergonzarme reconocerlo.

—No creo que deba avergonzarte, Alex. Esto no es ningún juego. A los dos han tratado de matarnos y también yo estoy asustada. Es un cambio demasiado brusco.

Él asiente. El silencio vuelve a alzarse entre los dos. No puedo dejar de pensar en lo paradójico de todo esto. Perdí a Alex de forma inesperada en mi mundo, él murió de la noche a la mañana y yo vivo atormentada ante la sensación de haber dejado de decirle muchas cosas. Sin embargo, ahora que le tengo de nuevo aquí, no hay nada que decir. Y es que en el fondo y aunque tenga frente a mí sus mismos ojos, su misma sonrisa y su mismo cuerpo, este ya no es él. Sin embargo, ¿qué cambia?  ¿Las disyuntivas en las que le ha puesto la vida?¿Las decisiones tomadas?¿Los caminos recorridos? Nada más. Él es Alex y yo soy Tayra y mis sentimientos por él continúan latiendo con toda su grandeza. No obstante, todos mis intentos por hallar a mi novio, me devuelven a un desolador punto de partida: él no me conoce y aunque para mí a Alex siga siéndolo todo, para él,  solo una extraña, que ha aparecido en su vida con el único fin de ponerla patas arriba.

Cuando me doy cuenta, me encuentro jugueteando con el anillo que el propio Alex me había dado en un mundo que tampoco es el suyo; es como si todas las situaciones  que contienen una vida sostenible estuvieran alejadas de la mía propia. Alex vive en otros mundos pero no en el mío, no en aquel en el que yo deberé seguir cuando todo este infierno acabe. Entonces reparo en que no vivirá en ninguno, en que el hecho de que haya muerto en tres de ellos es precisamente la razón que nos tiene aquí. Tratando de eliminar esa idea, extraigo el anillo de mi dedo y se lo ofrezco a Alex, que lo observa confuso.

—Toma. Esto es tuyo. Dijiste que era importante.

Alex me mira de ese modo en el que solía hacerlo, aunque en esta ocasión, el fondo de sus pensamientos sea algo totalmente opuesto a lo que debía acapararlos en mi mundo, en nuestro mundo, cuando él estaba enamorado de mí. Alexander lo coge y lo examina, sonriendo. Después se incorpora y se sienta a mi lado para devolverme la sortija; toma su mano y la coloca sobre la palma.

—Te lo di, ¿no? No estaría bien que ahora lo aceptase de vuelta.

—No fuiste tú quien me lo dio, no realmente tú. O... bueno, es difícil de explicar.

Los ojos azules de Alex continúan clavados en mí con una serenidad que llevaba implícito un océano de sensaciones para mi persona.

—Debías significar mucho para mí si te di esto, te lo aseguro. Porque estoy convencido de que en cualquier vida o tras cualquier camino que haya seguido, esto es algo importantísimo para mí. Lo sé. Quédatelo. Si... si las cosas se arreglan, cada uno volverá a su mundo, a su vida. Y tú seguirás cargando con ... mi muerte. Tal vez esto te ayude. No quiero sonar egocéntrico pero imagino...  que me querías.

Me aparto el pelo hacia atrás con fuerza, subiendo las piernas sobre el sofá y apretándolas contra mi propio pecho. Siento la necesidad de hacerme un ovillo y acabar desapareciendo de aquí porque la posibilidad de abrazar a Alex se hace imposible.

—¿Cuánto llevábamos? —pregunta él, de nuevo.

Le miro, sorprendida ante su interés.

—Íbamos a cumplir un año, tres días después del accidente.

—Un año...  no he llegado jamás a ese tiempo con nadie.

Alex no me mira; habla con los ojos fijos en la mesilla.

—¿Y cómo ... cómo soy?¿Cómo era?

A  pesar de la dificultad de afrontar esta situación, evocar la personalidad de Alex no puede sino llevar una sonrisa a mis labios.

—Lo siento —se disculpa él—. Entendería que no quisieras hablar de esto, he sido un idiota, no...

—Eras un oasis en medio de cada tormenta —le interrumpo yo, tratando de contener las lágrimas—. Y en mi vida ha habido muchas de esas. Estar contigo era como aislarme del mundanal ruido, del sufrimiento, de los problemas. Nada importaba cuando estábamos juntos. Podías sacarme una sonrisa siempre. No voy a mentirte, también era una agonía pero no por ti, sino por mi estupidez. Eras tan prefecto  que el constante miedo a perderte me atenazaba. Contaba los minutos estando contigo para que no pasara el tiempo; me...  devanaba los sesos intentando entender por qué me elegiste a mí, tú que podías tener a cualquiera. Pero al estar juntos, sin palabras, sin explicaciones, lo entendía todo porque me hacías sentir la chica más guapa del mundo, la más especial, la única que podía hacerte feliz. Seguramente no era así pero durante todo el tiempo que estuvimos juntos sentí que tú querías que fuera así. Y eso era suficiente razón para seguir viviendo. Cuando supe lo del accidente ... fui incapaz de reaccionar. Un año después aún lo soy. De pronto no había...  una razón para nada. Ya no me esperabas al acabar las clases ni me venías a buscar con tu coche ni paseábamos por la playa. Todo se convirtió en una eterna espera a nada en la que amargué la vida a todos los que se preocuparon por mí. Tras toda esta locura, viajé a una dimensión pasada y volví a hablar contigo; te planteé la posibilidad de que fuéramos a separarnos para siempre y te pedí que me dijeras algo, fue una forma estúpida de que tú mismo me dieras una razón para continuar. Tu palabra era la única que valía. Y lo hiciste, me dijiste cosas preciosas para darme fuerza y ni siquiera así pude hacerlo. Sé que nunca podré superarlo; sólo espero ser capaz, algún día, de aprender a vivir con ello.
Cuando me vuelvo, me encuentro con la cristalina mirada de Alex, clavada en mí, silenciosa, sorprendida y emocionada.

—No sé qué decir —susurra él—. Me...  hace sentir una basura que ni siquiera sepa cuál es tu apellido.

—Alex, no eras tú. O sí pero...  ya sabes. Aquí ni siquiera te conozco. Tú tienes tu vida y probablemente yo tenga la mía, en la que fácilmente seré más feliz que en mi dimensión. No puedes culparte de no haber conocido a una persona. Es el destino quien nos cruza en el camino de los demás. O los ángeles...

—Aun así. Sé con plena seguridad que nadie me ha profesado jamás el sentimiento que tú me has hecho percibir con tus palabras y soy un jodido egoísta porque pienso en la posibilidad de buscarte en este mundo, de conocerte en él pero tú seguirás llorando en el tuyo.

—No estaría mal conocerte aquí; mi 'yo' de esta dimensión me estaría eternamente agradecida —respondo sonriendo.

—Es posible que tu 'yo' tenga novio aquí. Probable, si se parece en algo a ti.

—Gracias.

—Tayra, quizás sea una estupidez pero...  me gustaría poder ayudarte. Al fin y al cabo soy yo, con mis otras decisiones y elecciones pero yo. Quisiera que algo de lo que te diga o haga pueda ayudarte a continuar, a dejar atrás todo esto y seguir.

Sonrío de nuevo. Me encuentro en una situación similar a aquella que yo misma busqué viajando a otro mundo en el que Alex vivía la primera vez pero ahora es él quien  me plantea ayudarme, darme una solución, las palabras adecuadas para encontrar la luz en medio de la oscuridad y resulta mucho más tranquilizador.

—Al otro Alex —respondo— le pedí que me dijera qué me pediría si supiera que no vamos a volver a vernos nunca más. ¿Qué me dirías tú?

—Te diría que seguir viviendo es la mayor muestra de amor que puedes darme; que morir en vida es como si yo te hubiera arrastrado a la muerte y jamás me perdonaría haber hecho eso. Si nos quisimos como percibo, nuestros sentimientos siempre estarán ligados, unidos. Si tú dejas que yo tire de ti, los dos estaremos muertos. Tira tú de mí y los dos estaremos vivos.

No puedo contener más las lágrimas y doy rienda suelta a un silencioso llanto. Alex se acerca más a mí y sujeta mi rostro entre las palmas de sus manos.

—Tayra —susurra—, perdóname. No quería hacerte sentir peor.

Niego con la cabeza.

—No es eso, Alex. Me has dicho prácticamente lo mismo que en la anterior ocasión y...  de alguna manera constato que eres tú y...

Incapaz de seguir hablando, abrazo con fuerza a Alex. Al apartarme, azorada, siego envuelta en la mirada de él y siento  que la impotencia me ahoga, buscando una aliada perfecta en la irracionalidad. Quiero que él sienta por mí lo mismo que yo siento por él; quiero que me quiera, que me necesite y de manera impulsiva busco los labios de Alex con los míos. Él permanece inmóvil durante unos segundos, sorprendido y absorto mi gesto, supongo; yo sigo mirándole y, de nuevo, sus labios se encuentran con los míos; ahora es él quien me besa, despacio, tanteando el terreno; al fin y al cabo, nos estamos viendo desde perspectivas totalmente opuestas: yo beso a mi novio; él, a una desconocida.

Pero pronto el tanteo se convierte en una voraz estampida; las manos de Alex enredan sus dedos entre mi pelo. Yo también entrelazo mis dedos por detrás del cuello de Alex, atrayendo hacia mí su cabeza con secreta desesperación. Mi boca, sedienta y anhelante de la suya, deja salir el deseo que se había contenido en cada milímetro de mi ser y la respuesta de él le pone fácil a mi imaginación pensar que le ocurre lo mismo, que en algún rincón de ese chico que no ha vivido nada conmigo está Alex, mi Alex; me busca con los labios, con la lengua, recorriendo cada parte de mi boca. Siento que todo se me nubla cuando los besos de Alex descienden hacia mi cuello, y yo introduzco mis manos nerviosas bajo la camiseta oscura de él. Acaricio su espalda, sus costados y su pecho. Entonces nos detenemos durante unos segundos sin soltarnos de nuestro abrazo; en medio de nuestras respiraciones agitadas sólo nuestras miradas continúan, también, entrelazadas.

—Te quiero…—Mi propia voz me sobrecoge. No puedo creer que  haya pronunciado esas palabras pero los ojos de Alex continúan fijos en mí; por otro lado, eso era algo que solía decirle a Alex con tal naturalidad que percibir la expresión sorprendida de él, me obliga a recuperar la realidad:  este chico no es exactamente él; este Alex no guardaba ningún recuerdo de nuestra etapa juntos, no conoce ninguna de las mil situaciones que hemos vivido e incluso puedo decir que esta es la primera vez que me ha besado.

—Lo siento. —Se disculpa mientras se aparta—. Lo siento mucho, no sé qué me ha pasado. No quería...

Me incorporo como un resorte.

—No. No te disculpes, por favor. Ha sido culpa mía —respondo, tratando de contener el dolor y la decepción. Alex, mi Alex se disculpa por haberme besado—. Quisiera...  estar sola un rato, despejarme un poco.

—No creo que sea una buena idea. —Alex se pone también en pie.

—Por favor.

Guarda silencio y se mantiene en pie, inmóvil, mientras yo abandono el apartamento. Sé que es una locura, que no debo estar sola por ahí en las circunstancias que me envuelven pero no puedo quedarme aquí encerrada con Alex en este momento. Además, llevo el ryal conmigo; si ocurre algo, Deos acudirá. De todos modos, si los perdidos y los enviados buscaban a Alex, tampoco tengo nada que temer. Llamo al ascensor con insistencia y me introduzco en el reducido habitáculo cuando las puertas se abren. Se cierran cuando oprimo el botón de la planta cero y deseo que el descenso no se acabe nunca, que traspase el mismísimo infierno en el que lo divanos luchan, que continúe bajando y bajando hasta perderse en un lugar donde no haya nada. Pero la señal acústica me indica que ya he llegado y al abrirse de nuevo las puertas, me topo con un matrimonio mayor que me mira como si hubiera visto un fantasma. No es para menos, estoy hecha un mar de lágrimas pero sin abrir la boca, salgo corriendo hacia el vestíbulo y después, hacia la calle.

Mientras camino entre la gente, me siento más desubicada que nunca y ya no tiene que ver sólo con el hecho de que no esté en mi mundo y de que algunas cosas sean distintas aquí, sino con lo que acaba de suceder. Besar a Alex me ha llevado, por un momento, a ese particular oasis con el que yo misma le describí; me ha hecho retroceder hasta un año atrás, antes de que todo esto sucediera, antes de que yo le perdiera y no me sorprende percatarme de que lo que necesito esa normalidad. Por un momento me he sentido capaz de dejar atrás la búsqueda constante de locuras, de actos suicidas. Quizás lo único que necesite para superar lo ocurrido es dejarme llevar, seguir con lo que dejamos y no tratar de reconstruir algo encima. Pero el momento se ha roto de la forma más dolorosa posible, con un 'te quiero' no correspondido, que ha quebrado el instante de magia que nos aislaba de todo lo demás. Porque este es no Alex, mi Alex.

Porque este chico no ha vivido nada conmigo y ninguno de los que pueda localizar en mil dimensiones será el mismo. Avanzo entre el gentío como un autómata, sin reparar en nada ni en nadie hasta que topo de frente con ella. Sale de un portal y se detiene al verme. Yo permanezco inmóvil pero ella se acerca a mí tras una leve vacilación.

—Hola —me saluda.

—Hola —respondo, temerosa. Las imágenes de lo sucedido en mi dimensión redundan aún en mi cabeza y aunque esta no es la misma Vika, desconozco qué papel representa ella en todo aquello.

—¿Estás sola? —me pregunta.

Asiento.

—Sí pero Deos llegará enseguida si me ocurre algo —digo mientras aferro con fuerza mi colgante. Pronto me siento estúpida.

—Eso espero. Tayra, me gustaría hablar contigo.

—A decir verdad tengo un poco de prisa. Sé que no es sensato que esté sola por ahí y no quisiera perder demasiado tiempo.

—Volveremos a casa enseguida. Sólo voy a ver a alguien y quisiera que me acompañases durante el camino para explicarte algo.

—Vika...

—Tayra, me pasó algo tiempo atrás... algo que finalmente pude olvidar y quise dejar enterrado en mi pasado pero... tu llegada y ese otro chico, Deos... hay algo que tengo que contarte.

Aquellas palabras congelan mis recelos: Vika no es ajena a todo esto y lo demuestra el hecho de que en mi propio mundo vea a los perdidos y de que saliera huyendo, dejándonos a merced de uno de ellos. En este momento estamos de nuevo en un mundo que no es el mío y Vika está aquí, con unos aires de misterio que me ponen nerviosa. Antes de que pudiera darme cuenta, me encuentro caminando por las atestadas calles junto a ella, que me guía en dirección a una pequeña avenida algo menos congestionada.

—De un tiempo a esta parte, estuve convencida de que tenía... algún tipo de poder sobrenatural o algo así. Hay veces en las que veo a personas que... aparentemente no están aquí.

—¿Qué tienes tú que ver en todo esto? Porque en mi mundo fuiste tú quien nos dejó tirados con uno de ellos, una de esas... presencias. Nunca hubiera creído que los vieses.

Vika se detiene, con rictus sorprendido y tras unos segundos de confusión, reanuda la marcha.

—Lo siento.

—No debes disculparte por lo que lo que ocurrió en otro mundo. Realmente no eras tú pero sí me gustaría saber qué tienes que ver en todo esto. Diorah está segura de que no eres una guía.

—No lo tengo demasiado claro pero creo que hay una misión para mí, aunque no sé cuál. Lo callé durante mucho tiempo; creí que era algo que sólo me afectaba a mí. Si aprendía a vivir con ello, tal vez algún día llegaría a naturalizarlo pero hace unos meses leí algo sobre una chica y me gustaría que lo supieras.

—¿Qué es?

En este punto de la conversación hemos llegado a un lugar mucho más solitario que las atestadas calles de la ciudad. Un elevado muro de piedra envejecida discurre en paralelo al trazado que seguíamos, aunque no tardo en reparar en el enorme crucifijo tallado que corona la puerta de entrada.

—El cementerio —murmuro—. ¿Por qué me traes aquí?

—Te dije que venía a ver a alguien. Sólo será un momento.

La procesión de nichos que cubren las paredes, me ponen los pelos de punta, y no puedo evitar pensar que en mi dimensión, Alex reside en un lugar así; frío, solitario, silencioso, todo lo contrario a su personalidad. Siento que me mareo y me obligo a mirar al frente. Los árboles se yerguen simétricos a los lados de un caminillo enlosado en piedra blanca. Hay algunas personas en este lugar, aunque pocas.

—Quisiera esperarte fuera.

—No seas tonta. Ya te he dicho que solo será un momento. A Gabriel no le gusta que salga sola. El embarazo no está siendo sencillo, hay ciertos riesgos.

—Pues no parece que tú tomes en cuenta su recomendación.

—Tampoco tú la de Deos. No creo que le hiciera mucha gracia saber que estás aquí sola.

—Técnicamente no estoy sola.

—Yo tampoco.

—Pero saliste sola.

—Tú también.

—¡Oh, de acuerdo, basta! Acabemos con esto cuanto antes y volvamos.

Aún avanzamos unos metros más hasta que Vika se desvía hacia un caminillo algo más estrecho, a cuyos lados se alzan algunas lápidas del suelo. Al doblar la esquina se detiene frente a una. Yo la sigo a corta distancia, sucumbiendo a la imposibilidad  de leer aquellos nombres ni entretenerme comparando las edades de todos los que aquí descansan con la de Alex; todos son mayores y eso da una idea de lo injusta que es su muerte. La lápida que contiene los restos de un chico de 15 años, me hace detenerme enfrente. La imagen que corona el crucifijo muestra un chiquillo risueño, de cabello rubio y ojos claros. Tenía la edad de mi hermano y eso me hace sentir escalofríos. Me santiguo y corro tras los pasos de Vika.

—Este lugar me pone enferma.

—No es el más alegre —responde ella sin mirarme— pero es el único donde hallo sosiego y respuestas.

—¿Respuestas a qué?

—A lo que harías tú en mi situación, Tayra. Porque ahora sé que no estaba sola.

Siento que la sangre se hiela en el interior de mis venas y que mi garganta se seca, que mis pies pesan como el plomo y que soy incapaz de abrir la boca. Al volverme hacia la lápida frente a la que Vika se ha detenido, leo mi nombre y una fecha que, junto a la de mi nacimiento, certifica una muerte tan injusta como la de Alex: 17 años.

—¿Qué...  qué me pasó?

—Yo no te conocía pero leí el suceso en el periódico local. Te ahogaste en la playa, aunque  siempre se te dio bien nadar, según decían.

Vika me observa en silencio.

—No puedo creerlo —susurro.

—Cuando lo leí... cuando vi tu cara... Leí que algo oscuro te había perseguido hasta llevarte a morir.

—¿Algo oscuro? —pregunto, inquieta.

Ella asiente.

—Eso decía el artículo. Vine a visitar tu tumba porque las cosas que se describían en el diario me resultaban demasiado familiares; lo necesitaba. Me diste un nombre y una dirección pero nunca me atreví a ir.

—¿Yo te di..? —Soy incapaz de darle crédito a esto.

—Veía... fantasmas, me comunicaba con ellos...  Por aquel entonces, yo estaba empezando una nueva vida con Gabriel y... en aquel momento también nos azotaban los problemas con su familia. Me centré en eso.

—¿Problemas con su familia?

No sé si fije mis preguntas en su relación con su familia política rehuyendo de la posibilidad de que yo pudiera ser una perdida, un fantasma o lo que fuese que podía darle a Vika una información valiosa, o quizás sea mi incredulidad la que no quiera darle pábulo.

—Sí  —responde ella—. Me fui a vivir con él, a casa de su padre y...  bueno, las cosas no fueron fáciles con Dani, su hermano menor; es insoportable y nunca le gusté.

—¿Por qué?

—No lo sé. Nunca hubo una razón, aunque supongo que debía pensar que no era lo suficientemente buena para su hermano, así que nos marchamos. No siempre he sido como ahora...  El caso es que vinimos a vivir aquí. Poco a poco las cosas se calmaron. Hasta ahora. Ahora vosotros os presentáis aquí y de nuevo lo traéis todo de regreso.

—Dijiste que estabas convencida de tener una misión. ¿Por qué?

—Quizás sean solo paranoias pero...

Me hace un gesto con la cabeza, mostrándome el viejo pliego de papel que me ha dado.

—Ábrelo.

Lo hago sin rechistar.

<<Avenida General, número 11. Tildan — Atenea>>.

—¿Qué es esto? —pregunto. Sólo leo una dirección que ni siquiera reconozco y un nombre.

—Ya te lo he dicho: me los diste tú. No sé lo que signifique, aunque tal vez encontremos respuestas en esa dirección. Yo no me atreví a ir, Tayra. Lo siento. Sola no podía, estaba aterrada.

No digo nada;  devuelvo de nuevo la mirada a mi propia tumba y observo la fotografía en la que aparezco con el pelo más lacio, seria y con el mismo brillo en la mirada.

—¿Qué fue lo que te hice en tu mundo? —me pregunta Vika, temerosa.

—Deos y yo quisimos hablar contigo pero de pronto apareció un perdido. Nos  robaste el coche y te fuiste. No volvimos a saber de ti.

—Lo siento...

La miro a la cara y parece sincera. Si yo lo soy también conmigo misma, ¿qué tengo que reprocharle en mi dimensión? ¿que saliera corriendo al ver a un perdido? No he podido hablar con ella, así que no tengo la más remota idea de qué pasó. Aclarar este asunto con la Vika de mi mundo sigue siendo una prioridad, ya que aparentemente aquí no sólo los ve también, sino que yo debía ser uno de ellos o algo parecido.

Hemos emprendido el paso despacio, de regreso a la salida pero las dos nos detenemos, alertadas por la presencia de alguien que nos observa a cierta distancia. Un hombre de mediana edad y poco pelo, espeso bigote entrecano y un traje impoluto.

—¿Qué pasa? —me pregunta Vika. Vuelve la mirada y entonces confirmo, si es que me hubiese quedado alguna duda, que también les ve.

—Ven, vamos.

La sujeto del brazo y andamos a largas zancadas en dirección opuesta a aquella en la que se encuentra el perdido.

—¿Puedes correr? —le pregunto.

Ella me devuelve una mirada temerosa y asiente. Emprendemos la carrera entre la gente, sin soltarnos de la mano; provocamos varios gritos, improperios y pequeños brotes de ira, pues hemos estado a punto de llevarnos a más de uno por delante. Nos soltamos bruscamente cuando topo con un hombre que me llama de todo y se acuerda de buena parte de mi familia por mi nula educación pero yo sólo puedo fijar mi mirada en el ryal, que debió engancharse con algo y ahora permanece tirado en el suelo.

Quiero recogerlo porque sé que sin él estaremos perdidas  si ocurre algo pero entonces reparo en que el perdido está ya aquí, nos sigue, así que doy media vuelta, zafándome del agarre del hombre con el que he topado y sigo, junto a Vika, corriendo hasta torcer en la esquina hacia un calle menos concurrida . Cuando me vuelvo, percibo que el perdido continúa tras nuestros pasos y tal vez sea mi imaginación pero algo me dice que lo hace con más ímpetu. Vika y yo volamos por el entresijo de callejuelas estrechas en el que nos hemos colado y buscamos pronto una salida que nos devuelva al gentío porque si entre tantas personas cuesta más avanzar, estar solas multiplica el riesgo. Aún escuchamos los pasos de nuestro insistente perseguidor por las callejas y Vika se detiene, apoyando su espalda sobre la pared.

—No puedo más.

Sé que está esperando un niño y no quiero forzarla.

Probablemente tampoco le ocurra nada si ni siquiera es capaz de ver a un perdido; no pensarán que tiene información de los prófugos de Etérea ni que pueda ayudarles a ellos pero me siento responsable de Vika y algo me dice que dejarla aquí no es lo más sensato.

—Vamos, tienes que hacer un último esfuerzo. Por favor, Vika.

Me mira y tras un largo silencio, asiente. Sus ojos están llorosos pero se traga las ganas de llorar y volvemos la cabeza hacia la figura del perdido, que aparece al doblar la esquina. Retomamos la carrera y de nuevo nos zambullimos en el barullo de la urbe. Sin mayor dilación, sujeto de nuevo a Vika y corremos hacia la boca de escaleras que conducen al metro. El aire se hace más pesado y la gente continúa obstaculizando nuestro avance pero no hay opción, debemos seguir adelante porque el perdido continúa aún tras nuestros pasos. La única opción de quitárnoslo de encima es subir a uno de los trenes pero no hay tiempo de sacar billete ni... Por un momento, la Vika que yo conozco asoma desde algún lugar; me sujeta de la mano y se salta la barrera para acceder al tren que está a punto de reanudar su marcha; se dirige a uno de los barrios periféricos de Tildan City. Luego me mira como aguardando que la siga y tras una leve vacilación, lo hago. Me dejo arrastrar por sus actos políticamente incorrectos, al igual que sucede en mi mundo y nos colamos en el último vagón, justo antes de que este cierre sus puertas y eche a rodar.

10 Ocultos frente a frente

Vika está sentada ya y yo lo hago a su lado.

—¿Estás bien? —le pregunto. Asiente—. ¿Cuánto hace que los ves?

—Unos meses. Al principio no era consciente pero después... no sé qué era pero algo me confirmaba que a algunas personas las veía yo sola.

—Pero no eres una guía, ¿cómo es posible?

—No lo sé, Tayra.

Saca su teléfono móvil.

—Mierda, no hay cobertura. Gabriel se preocupará.

No puedo evitar sonreír. ¿Cómo puede alguien parecerse tan poco a sí misma?

—¿Qué pasa? —me pregunta, al percatarse.

—Nada. Sólo que la Vika de mi mundo, estaría ahora mismo aquí sentada, mascando chicle y alegrándose de lo buenas que somos por haberle dado esquinazo a un fantasma. Y en absoluto le preocuparía si su novio pudiera estar sufriendo o no por dónde está ella. Es un alma libre.

Ahora es ella quien sonríe.

—¿Nos conocemos en tu mundo? —Asiento—. No soy tan diferente, entonces. Así estaría de no ser por Gabriel. Supongo que en gran parte es por eso por lo que no le gusto a su hermano. Antes fui un poco más... rebelde, poco recomendable, una cabra loca.

La observo sin decir nada y me pregunto cuánto puede influir en una persona una elección, una decisión, la toma distinta de un camino. Por lo que tengo entendido, los padres de Vika no se llevan demasiado bien y  han tenido algunos problemas con la justicia; ella siempre ha tenido mucha manga ancha y una excesiva libertad, fruto, supongo, de la poca preocupación de sus progenitores. En mi mundo, eso la ha llevado a meterse en un buen montón de líos: roba, delinque y no por la angustiosa necesidad de hacerlo, sino por puro placer, por diversión. Eso fue lo que me llevó a unirme a ella y su panda. Probablemente conocer a Antón no la ayudó a modificar todo eso, pues él es igual que ella. Pero con Gabriel todo es diferente. Por algún curioso azar de la vida o el deseo de un arcángel como Diorah, fue él y no Antón quien se cruzó en el camino de Vika y por él, ella está intentando ser mejor. Aunque debo admitir que sus antiguos y discutibles vicios hoy nos han servido de mucho; sin ir más lejos, probablemente nos hayan salvado la vida.

—Oye —me dice—. Estamos acercándonos a la zona en la que queda la dirección que te di. Tal vez...

La miro, sorprendida de que sea ella quien me proponga eso, cuando también es ella quien decidió darle carpetazo al asunto y olvidarlo. No puedo reprochárselo, pues acaso ¿no lo haría yo si pudiera ahora mismo? Me asusta pensar que tal vez no.

—¿Quieres que vayamos hasta allí? —le pregunto.

—Como querer... pues no pero creo que deberíamos. Tal vez ya no pueda hacer nada por ti en este mundo pero si puedo hacerlo en el tuyo...

La miro a los ojos y veo en su mirada sinceridad. Lo dice de verdad y sigo sin poder creer del todo que esta chica sea Vika, la misma que a veces me ignora por los pasillos del instituto, la que me pone en situaciones comprometidas en las que, por otro lado, yo quiero estar. Si lo pienso fríamente ella ha sido la única que trató de convencer a los demás para que me dieran cabida en la pandilla. Ni su novio ni sus amigos querían. Quizás, por muy distintas que sean las cosas en dos mundos paralelos, siempre haya algo que une a las personas, aunque sea un hilo muy fino y a veces imperceptible. Vika es lo más parecido que he tenido a una amiga en mi mundo; la única que no se compadece de mí y que no me trata como si me pasase algo, aunque me pase; la única que no está todo el tiempo tratando de convencerme de que lo superaré, de que podré seguir adelante. Siempre lo había percibido como indolencia hacia mí, indiferencia. Pero me gusta descubrir que hoy le veo un sentido mucho más positivo. Y ahora es Deos quien viene a mi cabeza, porque fue él quien me animó a quedarme con lo bueno de las cosas, a no ahondar en lo malo. Me echo la mano al cuello en un gesto instintivo y cierro los ojos. Me matará cuando sepa que he perdido el ryal; si no lo hacen otros antes.

—¿Entonces qué? —me pregunta Vika, devolviéndome a la cruda realidad—. ¿Quieres ir?

Asiento. No sé hasta qué punto sea sensato y supongo que Deos me matará cuando sepa que, después de todo, estoy volviendo a Tildan pero ya que estamos aquí, sería bueno tratar de obtener algo positivo, intentar encontrar una respuesta y quizás así Deos no vaya a mirarme con esos ojos con los que lo hizo la vez que casi me mata un perdido.

*****

Tras dos paradas de metro más y ante la milagrosa gesta de no haber sido descubiertas por el revisor, bajamos y nos encontramos bastante lejos de la casa de Gabriel, de regreso a Tildan pero en una parte de la ciudad que desconozco lo más mínimo. No sé si a Vika le sucederá lo mismo pero por lo que a mí respecta estamos bastante perdidas. Caminamos entre las calles, igual de atestadas que lo estaban antes, aun con la pesada lluvia que cae en este momento. Yo me he puesto la capucha, aunque estoy igual de calada que Vika, que no ha emitido la menor queja. Seguimos avanzando durante unos diez minutos más. Reparo en que la línea del mar nos sigue en paralelo y no puedo evitar sentirme inquieta, recordando que según las palabras de Vika, aquí morí ahogada. Eso tiene su lado positivo ahora mismo: en este mundo estoy muerta y los perdidos tienen, probablemente, algo que ver, de modo que han de pensar que no soy ningún tipo de amenaza o molestia aquí. Sin embargo en mi vida, un temor suple a otro.

¿Estará mi alma afrontando el Juicio Final? Deos habló de morir en todas las existencias y dado que en la mía aún estoy viva, espero poder postergar el momento. Juicio Final. Dos palabras que me generan continuos escalofríos.

Al comprobar que la silueta del faro no se yergue a lo lejos —sólo se visualiza desde el otro extremo de la ciudad— es cuando caigo en la cuenta de que en este mundo, no vivo en Tildan City, lo hago en la ciudad en la que años atrás vivían mis padres; tal vez en este mundo, sigan haciéndolo allí.

Llegamos hasta una pequeña urbanización de casitas adosadas y examinamos el entorno. Yo no tardo en localizar el número exacto y observo a Vika, que no parece nerviosa.

—¿Nunca habías estado aquí? —le pregunto.

Ella niega con la cabeza. Quizás sí esté más asustada de lo que aparenta, pues siempre he pensado que gran parte de ella es apariencia, una voluntad de ser como en cierto modo le asusta ser; algo parecido a lo que me ocurre a mí.

Cruzamos, tras asegurarnos de que no vienen coches. No puedo evitar sentirme sobrecogida porque no sé exactamente qué vamos a encontrar en este lugar. Fui yo misma quien le dio la dirección a Vika según dice pero no conozco este sitio concreto de la ciudad, así que no tengo ni idea de por qué estamos aquí. Es curioso; llevo meses huyendo de los perdidos y ahora yo me he convertido en algo así como una de ellos para Vika. Y eso me lleva a pensar otra cosa: llevo meses siendo acosada por esos fantasmas pero lo cierto es que nunca se me había ocurrido tratar de obtener información de ellos. Al menos Vika ha sido algo más lista. Yo simplemente me había acostumbrado a verles en cualquier parte, en cualquier momento, mirándome en una imploración silenciosa pero jamás me pregunté en serio qué querían de mí. Información, según Deos pero también dijo que aquellos que no han logrado completar el tránsito entre la vida y la muerte por este desorden interdimensional creen que puedo ayudarles. ¿Y si ellos quieren ayudarme a mí? Me aterra pensar que ahora pueda ser un alma atrapada entre mundos, desorientada, perdida. Esos perdidos o espíritus no tienen nada que ver con Etérea ni con los ángeles ni con los perdidos. Simplemente son almas extraviadas, víctimas en todo esto. Pero llevo tanto tiempo sintiéndome víctima yo que ni siquiera me he dado cuenta de los problemas de nadie más.

Nos detenemos frente a la puerta y si me trajo hasta aquí una firme determinación, ya no tengo la menor idea de qué hacer. Observo el buzón y leo un nombre, que nada tiene que ver con el del papel: Norah Otman. Otman... el apellido no me resulta desconocido pero no sé por qué. Observo a Vika, que lee el nombre con el ceño fruncido.

—¿Quién es? —me pregunta.

—No lo sé.

—¿Queríais algo?

La voz de una chica hace que nos volvamos. Es más alta que nosotras, mayor diría y recoge su pelo castaño en un moño. Sus ojos rasgados me miran con cierta curiosidad. Va cargada con bolsas de la compra y viste de manera informal.

—Ehm... no.

—Entonces salid de en medio.

Me aparto hacia un lado; Vika lo hace hacia el otro y la observo subir los escalones del porche y darle una brusca patada a la puerta para llamar a ella. Alguien abre y la chica sigue con sus exabruptos.

—¡Ya que no has ido al instituto, recoge las bolsas que quedan en el coche! —le grita a alguien.

Yo permanezco inmóvil en mi sitio y casi siento que me falta el aliento cuando le veo salir. Está cambiado en parte pero es él: Antón, el novio de Vika; o el exnovio, no estoy segura. La expresión de ella no revela que le conozca o sepa quién es pero todo esto es tan extraño...

Antón lleva una sudadera, por lo que no sé cuántos de sus tatuajes conserve pero el que no tiene aquí son el par de garras que le rodean el cuello y que le asomarían si se trazase en su cuerpo. Su pelo es oscuro y desordenado, igual que en mi mundo; sus ojos, fríos y distantes pero se fijan en nosotras cuando llega a la salida.

—¿Queréis  algo? —nos pregunta.

Y lo cierto es que yo no lo sé. ¿Qué tiene que ver él con todo esto? ¿También ve perdidos?

—¿Eres Antón? —le pregunto.

No puede disimular su mueca sorprendida.

—Sí, ¿y tú quién eres?

Aún tardo un poco en responder.

—Me... me llamo Tayra —respondo al fin—. Ella es Vika.

Quizás sea mi inquieta imaginación pero tengo la sensación de que a ella la mira igual que en mi mundo; de que le gusta. Vika, por su parte, está demasiado sobresaltada, asustada o contenida —no lo sé— para dejar mostrar algún sentimiento más.

—Pues encantado, Tayra y Vika. —Arrastra su nombre—. ¿Qué queréis?

Sigo sin tenerlo demasiado claro pero supongo que sería bueno empezar a descifrar la información que mi propia alma nos dio.

—¿Quién es Atenea? —le pregunto sin más. E incluso yo misma me sorprendo de lo brusca que estoy siendo.

—¿Cómo?

—Lo siento —me disculpo—. Me... Nos gustaría hablar contigo y explicarte algo.

—¡Ton! —grita de nuevo la mujer con la que topé al principio.

—¡Ahora voy! —responde él, sin dejar de mirarme. Empieza a caminar y yo le sigo hasta el coche cuyo maletero permanece abierto—. Tú dirás.

Vika viene también, a una distancia prudencial.

—Lo cierto es que muy difícil de creer pero... bueno, estamos  aquí por las indicaciones de un... espíritu, el mío.

Iba a coger una bolsa pero se detiene frente al maletero y me mira como el ceño fruncido; luego observa a Vika. Y después sonríe ampliamente mientras saca una de las bolsas, llenas a rebosar.

—¿En serio? Déjame adivinar, fue el sábado por la noche. Cuando voy a las fiestas que organizan los muchachos nunca sé con quién voy a enredarme: vivos, muertos, espectros, humanas...

—Estoy hablando completamente en serio.

—Sí, yo también, de verdad.

Suspiro, exasperada, pues es evidente que nunca me creerá, así que decido jugármelo todo a que empiece a confiar algo en mí.

—'Vita et mors videtur specimen terminos'.

Me doy media vuelta y le enseño mi tatuaje, en la base de mi espalda. Luego me volteo de nuevo y le miro. Deja de toquetear las bolsas de la compra y me mira. Es la frase que Vika —la de mi mundo— lleva bajo su cadera y la que él lleva en la base posterior del cuello; la misma que sus amigos han de llevar en diferentes partes de su cuerpo. Según me dijo Vika, era algo que el padre de Antón le repetía siempre, lo mismo que él tomó como lema para su particular club de chalados, y mi única alternativa para que empiece a dejar de pensar que soy una chiflada que ha decidido tomarla hoy con él es que entienda que sé más de él de lo que cree y que si lo sé es por algo. No puedo estar segura de que sus elecciones y disyuntivas le hayan hecho seguir un camino muy distinto pero su padre había de ser la misma persona y por tanto, había de creer en lo mismo. O quizás no. Vuelvo a preguntarme cuánto puede influir en alguien una decisión, una elección. Es curioso pero nunca me lo había cuestionado hasta ahora, que he topado con una Vika y un Antón distintos; en ella he sido capaz de encontrar a una amiga, alguien que me ayuda; en él percibo cosas tan diferentes a las que me despierta el chico extraño, distante y estrambótico de mi mundo...  Porque de pronto, la frialdad en sus ojos me parece tristeza y el desconocido que prefiere ser en mi dimensión, un mundo por conocer aquí. Hay cosas que habrán sido iguales en su vida y otras habrán sido distintas pero a mí sólo me queda la esperanza de que las que coinciden me sirvan de algo. Y parece que, al menos en eso, he dado en el clavo.

—¿Qué es lo que queréis? —Su tono ahora es distinto, ya no es una jugarreta, ni una broma. Lo pregunta en serio.

—Llevo un tiempo viendo a personas que nadie más ve; a ella le pasa lo mismo. Por esa razón... aunque en este mundo yo estoy muerta y puedo demostrártelo, ella logró contactar conmigo. Le di tus datos, aunque tú y yo no nos conocíamos de nada.

Me mira largamente.

—No puedo creerlo...  —murmura sin apenas voz—. ¿Dices que tú estás muerta?

—Puedo demostrártelo. Vengo de otra dimensión en la que te conozco y también a ella. Vosotros os conocéis también. Ya sé que es de locos e imposible de creer pero haz un esfuerzo y no...

—No es Atenea —me interrumpe—. Es Aetherna.

Siento como si un chispazo de corriente hubiera atravesado mi cuerpo desde arriba hasta abajo, desde izquierda a derecha. No es posible que Antón sepa algo de todo esto.

Me vuelvo rápidamente al percibir algo tras de mí; ha sido como si alguien hubiera pasado a toda prisa y no debo ser la única que lo ha percibido porque Vika me sujeta del brazo y al mirarla, veo que está aterrada. Pero no hay nadie, así que vuelvo a centrar mi atención en Antón, que me mira, sorprendido aún.

—¿Qué es? —me pregunta. Le miro sin comprender a qué se refiere—. Aehterna —me aclara.

Alzo la mano y se lo muestro.

—Esto. ¿Cómo sabes de su existencia?

—Llevo semanas soñando con lo mismo, me repito que debo dar con Aetherna pero no tengo ni la más remota idea de qué es. ¿Por qué estáis aquí?

De nuevo un veloz zumbido llama mi atención. Vika sigue aterrada e incluso Antón parece haber percibido algo.

—¿Qué es eso?

Y no hay tiempo para más. Antes de que yo misma pueda responder, el perdido que nos siguió a Vika y a mí desde el cementerio, aparece entre y yo Antón y alza su mano estampándole un fuerte golpe a él, que cae en medio de la carretera. Aún no sé qué es pero algo reacciona dentro de mí cuando veo el camión que se acerca a toda velocidad desde el otro extremo de la calle.

—¡Vika! —exclamo.

Y a ella ha de sucederle algo parecido porque corre tras de mí y entre las dos, arrastramos a Antón hasta la otra acera, justo a tiempo de no acabar, como diría Diorah, en 'Game Over'.

Antón parece incapaz de reaccionar pero logramos ponerle en pie. Se lleva la mano al pómulo y comprueba que le sangra.

—¿Qué demonios...? —me pregunta—. ¿Quién es?

Confirmado, él también los ve. Yo le miro y después desvío mi atención hacia el perdido, que se acerca despacio, con las manos metidas en los bolsillos y una sonrisa de autosuficiencia plasmada en su cara.

—Tenemos que largarnos —murmuro.

Vika asiente mientras Antón continúa con la mirada clavada en aquel hombre. Está demasiado cerca y más cuando empieza a correr hacia mí. Permanezco en mi sitio y antes de que dé un paso más, avanzo y le propino una fuerte patada en el estómago, sin tregua, un puñetazo en la cara que ha debido dolerme más a mí que a él. Me mira y aunque su sonrisa decrece, no se va. Me coge del cuello y me estampa contra la pequeña valla de madera que circundaba un coqueto jardín. Estoy tendida en el suelo, con la espalda dolorida cuando percibo que me coge de la muñeca; está mirando el anillo y con la otra mano, le propino un puñetazo en la cara. Cae hacia el lado pero se incorpora rápidamente y me sujeta del pie en mi intento de huida. Mi campo de visión alcanza lo justo para ver a Vika sujetando un trozo de valla y golpearle en la cabeza. Antón permanece inmóvil, incapaz de comprender qué está ocurriendo; su ayuda nos vendría de perlas pero entiendo que está bloqueado, desconcertado. Yo logro revolverme y darle una patada en la cara al perdido pero este parece cansado de prolegómenos y saca una daga del interior de su abrigo.

—Vika, apártate —balbuceo, tratando de incorporarme con su ayuda—. Escóndete con él; va armado.

—No puedo dejarte sola. Como hice en tu mundo.

La miro y veo sus lágrimas resbalando a través de sus mejillas.

Está arrepentida de algo que directamente no hizo ella y me siento culpable por habérselo dicho. No puedo responsabilizarla de los actos de su otra 'yo' porque realmente es otra persona. La empujo hacia un lado y me dejo caer hacia el otro, justo a tiempo de que el perdido no nos embista a las dos. Él se dirige hacia ella pero yo salto sobre su espalda y le araño en la cara, propiciando que él se zafe de mi agarre y me deje caer al suelo con violencia. Antón me llama.

—¡Eh, tú!

Cuando desvío mi atención hacia él, me lanza una navaja, que atrapo al vuelo. El perdido me observa y trata de atacarme antes de que pueda moverme pero yo me deslizo entre sus piernas y me incorporo para clavarle la hoja por detrás. Emite algo parecido a un alardio y se deja caer de espaldas, aplastándome en la caída.

Vika corre hacia mí y le aparta bruscamente; después tira de mi mano para arrastrarme pero el perdido se incorpora, tambaleante.

—¡Vika, apártate de aquí! —grito, dolorida.

Ella permanece inmóvil, mirándome pero nuestro oponente da dos pasos y la sujeta del pelo hasta hundir en su estómago la daga. Antón corría hacia aquí pero se detiene, absorto.

—¡Noooo! —grito, aterrada.

El perdido camina hacia mí y me propina una fuerte patada en el estómago, que me hace rodar hasta la acera, junto al cuerpo de Vika y me deja sin aire. A duras penas puedo respirar. La mirada cristalina de ella se pierde en la nada y aunque veo al perdido acercarse de nuevo con su habitual indolencia, soy incapaz de moverme del lado de Vika, porque si en mi mundo, a su manera, me ha demostrado un curioso concepto de amistad que nunca antes había sabido ver, aquí ha rebasado todas las barreras y ha muerto por mí, aun sin conocerme de nada. Me doy cuenta de que estoy temblando, asustada. Me encuentro con la mirada de Antón al otro lado de la carretera; algo le hace reaccionar y sale corriendo detrás del perdido pero entonces un coche negro llega a toda velocidad y frena bruscamente sin tiempo para que evitar el cuerpo del perdido, al que veo volar varios metros más allá y a punto de llevarse por delante a Antón, que se ha detenido a tiempo. El alivio se mezcla con la congoja, con la confusión y mi sangre se paraliza en el interior de mis venas hasta que les veo. Alex sale del coche y se queda petrificado, mientras Deos corre hacia mí. Yo no me atrevo a decirle nada. Sus ojos azules se desvían hacia Vika, cuya mano sigo sosteniendo. Para mi sorpresa, no hay regañina, no hay reproches, ni siquiera hay preguntas. Deos se agacha a mi lado y me abraza. Me aferro a él con fuerza, sin soltar a Vika. Él coloca su mano sobre las nuestras y me aparta despacio.

—Tienes que dejarla —me murmura.

—La han matado...  —respondo yo, sin voz—. Nadie la ha protegido.

—No era una guía, Tayra.

—¿Sólo protegéis guías? ¿Y si matan a una persona normal? ¿Os aferráis a la no intervención?

Me mira sin decir nada; no sé si esté siendo justa con él pero ahora mismo no hay argumento que justifique que Vika esté muerta, que su hijo lo esté. Deos me levanta y me empuja suavemente hacia el coche que permanece detenido en medio de la calle; subo al asiento de copiloto y hago lo imposible por no mirar el cuerpo de Vika, que sigue tendido frente a la casa de Antón. Sólo logro reaccionar cuando este último entra a trancas y barrancas en el asiento posterior, empujado de forma menos suave por Deos, que cierra la puerta. Entonces coloca su mano sobre el hombro de Alex, que permanece con sus ojos en el mismo punto que yo.

—Vamos, Alex —le apremia Deos.

Guiado más por instinto que por su propia voluntad, Alex sube detrás y hunde su cara entre sus manos, agarrándose el pelo con rabia; puedo verle desde el retrovisor.

Deos se pone al volante y nos vamos.

—No podemos dejarla ahí...  —murmuro, con poco convencimiento.

—¿Y qué quieres hacer con ella, Tayra? —me responde sin mirarme.

Desvío mi atención a Alex, que sigue cabizabajo, escondiendo su cara y luego hacia Antón, que permanece sentado en el asiento posterior con no muy buena expresión.

—Quiero que me dejéis bajar ahora mismo —dice, con recelo.

Deos no contesta.

—Ha muerto por ayudarme —insisto yo—. Sentiré asco por mí toda la vida si soy capaz de dejarla tirada en medio de la calle.

—¡Para el jodido coche! —grita Antón.

—Deos... —añado yo.

Detiene el coche con un brusco frenazo, que origina que el vehículo que nos sigue deba dar un volantazo para no chocar con nosotros.

—La ha matado un perdido, Tayra —me grita—. Pero en este mundo nadie lo dirá porque su asesino es de otro, de modo que encontrarán una causa, un accidente que justifique su fallecimiento. No puedes llevarte su cuerpo y simplemente hacerlo desaparecer. —Se voltea ligeramente en el asiento y clava sus ojos, furibundos, en Antón—. Y tú cierra tu maldita bocaza y no la abras si no es para dar las gracias porque hubieras sido el siguiente. Sólo matan guías pero ahora hay una chica muerta y tú te hubieras sumado a ella sin lugar a dudas, de modo que vamos a averiguar de una jodida vez qué está pasando y mientras tanto os agradecería que os callaseis. Los dos. 

Los gritos y el enfado que temí al principio han asomado al fin, aunque supongo que ni Antón ni yo lo hemos puesto fácil para evitarlo. Deos tiene razón. El asesino de Vika no es alguien de este mundo, de modo que no podrán encontrar una explicación que atribuya su muerte a un asesinato; todo quedará en un accidente o quién sabe...  Lo único que puedo dejarle a su gente es la posibilidad de que la encuentren y le den un sepelio digno pero ¿cómo vamos a decírselo a Gabriel? Me echo la mano a la cara y saco valor para preguntar algo más.

—¿Adónde vamos? —murmuro.

—A un almacén que el suegro de Gabriel tenía en el antiguo polígono. Han atacado el apartamento. Le miro con la fuerza que me da el último latido de mi corazón contenido. Me vuelvo y miro a Alex, reparando entonces en algún arañazo en la cara; sus ojos se encuentran con los míos pero son inexpresivos, no dicen nada. Me vuelvo hacia delante, en silencio; nadie vuelve a decir nada. Antón tiene fija su mirada en algún punto a través de la ventanilla. Deos tiene el pelo mojado; el aguacero no ha dejado de descargar en ningún momento y sólo ahora, con más pausa reparo en que tiene un arañazo en la cara y otro en el cuello. Desvío mi mirada hacia el gris horizonte que nos presenta este día y me hundo en el recuerdo de Vika, sumida en una curiosa paradoja: ahora lloro su muerte pero si todo esto pudiera solucionarse, volvería a mi mundo, donde ella continúa viviendo. Al contrario de lo que ocurrirá con Alex.

*****

Entre el tráfico insoportable de la urbe y el tiempo en carretera hasta llegar al viejo almacén del padre de Vika, hemos tardado más de lo esperado. A decir verdad tampoco tengo idea de cuánto ha sido exactamente pero la sensación angustiosa de estar huyendo al mismo tiempo que de algún modo deseas regresar a lo que dejas atrás, lo ha hecho todo peor. La tarde empieza a caer y con ella, los negros nubarrones han ido cediendo en la cortina de agua que caía. Deos ha detenido el coche frente a un edificio más largo que alto, de cemento y pequeñas ventanas, algunas de las cuales están rotas. Una enorme puerta metálica flanquea el paso aunque al salir, Deos se dirige hacia otra mucho más pequeña situada en el lateral del almacén.  La abre con sus manos, también llenas de heridas y cortes, y se aparta para que pasemos primero. Alex lo hace de forma decidida, sin alzar la mirada del suelo; Antón vacila al entrar pero acaba haciéndolo, consciente quizás de que si no ha podido huir en medio de la ciudad, mucho menos va a conseguir hacerlo aquí. Deos me mira y entonces reparo en que está sujetando mi mano; él y yo sí dudamos pero al fin damos un paso al frente y caminamos a través de un oscuro pasillo que recorremos a tientas hasta su final. Tropiezo con algo pero Deos me sostiene y doblamos la esquina hasta llegar a una enorme sala, un amasijo de hierros y abandono, polvo y humedad en la que el viento silba al colarse, juguetón, a través de los cristales rotos. Se cuela entre el esqueleto de la nave, entre las viejas máquinas desmontadas que se quedaron aquí cuando el padre de Vika debió trasladarse al nuevo polígono.

En medio del silencio y la tensión, oímos las gotas de la lluvia caer sobre la cubierta metálica de la nave. Alzo la mirada y reparo en una barandilla que discurre a través de la parte superior del edificio; debe conducir a alguna oficina, seguramente. Me vuelvo alertada al escuchar unos pasos a través de ella; son Dani y Gabriel. Este segundo baja apresuradamente. Tiene una pequeña contusión en la cara y parece preocupado. Sus ojos se fijan en mí y no sé si algo en mi persona, de forma involuntaria, se lo dice.

—¿Dónde está Vika? —le pregunta a Deos—. Dijiste que te encargarías de buscarla.

Él no responde y tras un tenso silencio que pesa sobre nosotros como una maldita losa, Gabriel estalla y se abalanza sobre Deos, estampándole contra la pared, golpeándole.

—¡Gabriel!

Trato de apartarle pero me llevo un codazo en la nariz y al igual que Deos, empiezo a sangrar. Alex acude en mi ayuda y Dani sujeta a Gabriel, que no deja de gritar, de insultar a Deos y de lanzar improperios.

—¿Quieres calmarte de una vez? —le espeta su hermano pequeño.

Gabriel se zafa de Dani con un fuerte empujón, que le hace estamparse contra la pared y darse un considerable golpe en la cabeza. Después, el hermano mayor de Alex se aparta y se deja caer al suelo, hundiendo su cara entre sus manos. Quisiera ir a consolarlo, hablar con él; explicarle de algún modo que entiendo su dolor pero ¿qué clase de consuelo voy a darle si yo misma nunca lo encontré? Alex sigue sujetándome.

—¿Estás bien? —murmura.

Asiento de manera apenas perceptible y busco de nuevo a Deos con la mirada; él es un ángel, ha de saber cómo romper esta horrible situación. Continúa apoyado en la pared en la que Gabriel le estampó pero no tarda en erguirse.

—¿Qué ha pasado? —pregunta Dani—. ¿Qué hace él aquí?
Entonces me doy cuenta de que Antón sigue ahí, inmóvil y poco sorprendido pese a todo lo que ha sucedido.

—¿Quién es? —interviene Deos, mientras se pasa el dorso de la mano por el labio y se aparta la sangre que Gabriel le ha originado al golpearle.

—Es el novio de Vika en mi mundo —respondo. Gabriel alza la cabeza y Antón me mira con un gesto curioso—, aquí no la conocía. Pero...  Vika me dijo... ¡¿qué importa?!
Me derrumbo. ¿Cómo explicar todo cuanto ella me dijo?

—Él afirma soñar con Aetherna —digo únicamente.

—¿Soñar con esa cosa me convierte en un bicho de laboratorio para vosotros? —pregunta Antón—. Quiero largarme.

—Pues tendrás que esperar —le dice Deos—. Tenemos un pequeño problema porque al dux sólo le acompañaron dos divanos, según nos dijo Dani pero ¿qué papel tienen entonces él —añade señalando a Antón con la cabeza— y Vika?

Gabriel saca la cara de entre sus manos; lo tiene cubierto de lágrimas.

—¿Qué quieres decir? —pregunta Dani.

—Que la chica y él —responde Deos, señalando a Antón con la cabeza— ven a los perdidos. Si Gabriel y Dani son los divanos que acompañaron al dux, entonces ella y él ¿quiénes son? ¿Están de nuestro lado o del de Atalox?

—¿Quién es Atalox? —interviene Antón.

—¿Alguna teoría? —pregunto yo, ignorando su pregunta.

—Antón soñaba con algo que le apremiaba a dar con el anillo de Aetherna; los bellum son los encargados de protegerlo pero de igual modo, no son pocos los que anhelan hacerse con él para alcanzar la inmortalidad. Nada de eso aclara su identidad. En cuanto a Vika, te salvó pero también te había alejado mucho de nosotros, aun sabiendo que nuestra misión era protegerte.

Gabriel se pone en pie como un resorte.

—¿La mataste por eso? —pregunta, conteniendo su furia—. ¿Crees que Vika pueda ser tu enemiga? Dime que no es eso porque te juro que te mataré con mis propias...

—¿Y de parte de quién estarías si la chica a la que amas es quien quiere matar a tu hermano? —interrumpe Deos. Gabriel guarda silencio. La pregunta es un golpe bajo y Alex parece incómodo.

—Ella no...  no te atrevas a decir eso de ella.

—Quizás no ella, pero tal vez sí quienes vivían en ella —responde Deos—. No tengo la menor idea pero un perdido no mata a un humano sin don y sin embargo la mataron a ella, que para más señas ve a los perdidos.

—¿Y si Diorah se equivocó? —pregunto yo de nuevo—. ¿Y si por alguna razón se le han pasado algunos guías? Dani, Alex, Vika, Antón...

—Probablemente Alex estuviera muerto en todas las dimensiones en las que estuvimos antes —responde Deos—, de modo que Diorah no pudo haberle detectado. Y Dani es un divano poseyendo a un humano; no es un guía. Pero no puede haber más divanos aquí.

—¿Por qué no? —pregunto—. Tampoco sabías que Dani estaba en este mundo.

Gabriel se incorpora de mala gana y se pierde entre el amasijo de hierros y maquinaria; necesita estar solo, pero después de una leve vacilación, Alex va tras él. Suben la escalera que conduce hasta la oficina y se pierden tras un fuerte portazo.

—Genial —murmura Dani—. ¿Adónde van? Es el maldito dux, debería tener un poco más de cuidado.

Se hace un silencio tenso, extraño e incómodo hasta que Deos responde.

—No ocurrirá nada.

—¿Alguien va a explicarme todo esto? —pregunta Antón.

Dani se aleja despacio y su figura desaparece hacia el exterior.

—Por ahora —dice entonces Deos—, lo único que necesitas saber es que estás en medio de una guerra muy peligrosa y como desconozco en qué bando estás, llamarás a tu familia e inventarás cualquier excusa acerca de dónde vas a dormir esta noche. Lo harás aquí.

—¿En qué bando estoy? ¿Una guerra? ¡Tío, estás como una regadera!
—Conoces a Aetherna —responde Deos—. Eso te pone en el disparadero.

—Yo no tengo esa cosa; ella la tiene.

—Tú sabes de su existencia y eso es suficiente —añado yo.

—¡Yo no sé nada! —grita Antón, enfadado—. Sólo he soñado con eso, no controlo lo que sueño, ni siquiera sabía qué es hasta que ella me lo dijo.

—Suficiente —zanja Deos con calma.

Observo a Antón y no puedo evitar sentir cierta lástima. Está confuso, perdido, enfadado, asustado y mil cosas más a la vez. Se deja caer al suelo y aferra su pelo con sus manos. Si alguien está ocupando su cuerpo y no está de nuestro lado, él tampoco tendría la culpa; es más, él sería otra víctima. Mientras, Deos se aparta de allí y se sienta sobre el alféizar de una amplia ventana, cuyo cristal está roto en la parte superior. Entra un viento frío y la noche empieza a acechar entre los nubarrones que siguen desfilando en el cielo. Me acerco despacio; él permanece inmóvil, con la cabeza echada hacia atrás, apoyada sobre la pared.

—¿Qué pasó en el apartamento? —pregunto—. Dijiste que lo habían atacado.

Voltea la cabeza sin erguirla.

—Eso me gustaría saber a mí. ¿Qué pasó para que te largases aun sabiendo que te buscan?

No respondo. ¿Cómo voy a contarle lo que sucedió? Sé que no hay razón para que se lo oculte pero lo hago. Y es absurdo porque probablemente él pueda imaginarlo.

—Tayra, no puedo protegerte si actúas así —me dice únicamente—. Si te escapas, si desapareces cada vez que te viene en gana.

—Lo siento, sé que fue una insensatez. Además perdí el ryal y...  —No digo nada más; le miro, aguardando su reacción.

—Perdiste el ryal... —murmura—. Debería enfadarme.

—Nos perseguía un perdido y se me enganchó con alguien en la calle. Tenía dos opciones: pararme a recogerlo o... correr. Opté por la segunda.

Ahora es él quien asiente.

—Supongo que ahí no puedo enfadarme. Hiciste lo correcto.
Esa respuesta no la esperaba.

—Pero aun así me encontraste —le digo—. ¿Cómo sabías dónde estaba? Creí que era Diorah quien localizaba guías.

—Soy un...  tío con recursos.

sonrío pero no le servirá para disuadirme.

—¿Cómo lo hiciste? —insisto.

Desvía la mirada por un momento; luego vuelve a fijar su atención en mí. Parece incómodo.

—No voy a contártelo todo. Tengo formas de hacer las cosas.

—¿Método ilegal? —Esboza una sonrisa—. Eres un divano, ¿no?

—Sí, lo soy —responde al fin—. ¿Me convierte eso en alguien incapaz de echar mano de recursos legales?

—¿Interviniste con el atropello? —pregunto de nuevo, con temor.

—No. Era un perdido, recuérdalo.

—Tengo la sensación de que estás jugando al límite. No intervienes pero siempre estás ahí; no intervienes pero he sentido que me salvabas mil veces y no sólo de los perdidos. De ahogarme, por ejemplo.

Nos dedicamos una larga mirada, más prolongada de lo que quisiera aunque no me he dado cuenta de cuando he reparado en ello. Me sigue pasando algo extraño con él, algo que me niego a aceptar porque simple y llanamente no es posible.

—¿Cómo estás? —me pregunta.

—No lo sé. Cada vez hay más gente a la que conozco involucrada en todo esto. Y algunos de ellos están muriendo, como Vika.

Deos guarda silencio.

—Aquí no la conocías —dice al fin—. Pero te ayudó.

—Estoy muerta en este mundo. —Algo en su expresión delata sorpresa, aunque vuelve a guardar silencio y ni siquiera se mueve—. Vika me llevó a mi tumba.

—Siento que esté ocurriendo todo esto —murmura tras un largo silencio—. De verdad lo siento...  Si hubiéramos podido solucionar las cosas contigo, estaríamos en otro mundo y quizás aquí hubiéramos podido salvarte.

Le observo, pues su lamento es sincero y me asombra pensar que pueda empatizar de ese modo con los guías, con esos humanos a los que no vuelve a ver tras salvar de una caótica situación en la que nunca debimos encontrarnos.

—¿Crees que es necesario tenerle aquí?—pregunto, tratando de cambiar el rumbo de la conversación; lo hago mientras efectúo un gesto con la cabeza en dirección a Antón, que parece estar adormilado a pesar del frío que hace—. Está aterrado.

—Está metido en esto y tengo que averiguar quién es. Qué es.

—¿Quién más hay aquí? Procedente de Etérea, quiero decir.

—No lo sé pero ni siquiera descarto que sean quienes creímos haber encontrado ya.

—¿Divanos? —pregunto, sin comprender nada.

—Bingo. Nada nos confirma que Gabriel lo sea y al fin y al cabo, Vika ha muerto ayudándote; Antón estuvo ahí. Es mucho más de lo que puede decir el propio Gabriel.

—Pero eso sería absurdo... son hermanos; si Dani es uno de ellos, el otro...

—Esa lógica no sirve aquí, Tayra. Es probable que aquellos que ayudaron a divanos y a Atalox sean los mismos: los errantes. Y probable también que conocieran la identidad del dux  y pudieran haberles situado igual de cerca de él: hermanos. 

—¿Crees que Gabriel... ?

—No lo sé. Es posible. Pero creo que llevamos demasiado tiempo subestimando a Atalox.

—¿Y Vika? Ella era la novia de Gabriel.

—Vika está muerta pero los perdidos no matan a simples humanos, repito. Por eso no vigilamos a los que no son guías. Sea cual sea su papel, está involucrada.

—¿Crees que ella pudiera ser... ?

—¿Una divana? sí. ¿El propio Atalox? También.

Es tan directo que casi me asusta. Aunque más lo hace la posibilidad de creer que pueda ser cierto. Desvío mi mirada hacia Antón, que mantenía la cara oculta entre sus rodillas y ahora la deja al descubierto, mirándome sin decir nada con sus ojos oscuros. Recuerdo la forma en la que a veces me hace sentir nerviosa en mi mundo y no puedo evitar pensar que si realmente alguien quiere hacerle daño a Alex de entre los que estamos aquí, ese ha de ser él. No puedo concebir lo mismo en Gabriel, que es su hermano ni tampoco en Vika, que parecía tener una extraña complicidad con Alex. Sin embargo... siendo así las cosas, ¿por qué me aterra pensar que ahora mismo Alex y Gabriel están juntos? De nuevo, Deos me lee la mente y asiente.

*****

Hemos subido hasta la parte superior a través de las escaleras metálicas. Antón lo hace en primera instancia, seguido por Deos y yo lo hago en último lugar. Cuando entramos en lo que antes debió ser una oficina, encuentro a Alex y Gabriel juntos. El mayor de los Walcott tiene la cara enrojecida y a mi memoria traigo el primer día que le vi después de que todo ocurriera. Fue en el instituto y aunque ni siquiera hablamos, no pude evitar reparar en él; estaba rodeado de chicos, con un rostro muy parecido al de hoy, hastiado de llorar. Se incorpora cuando nos ve entrar y sus ojos se clavan en Deos, bañados en ira. Le culpa por todo esto y no tengo claro por qué. Deos no ha hecho sino sacarnos de una tras otra pero no ha podido hacerlo con Vika y supongo que para él eso es suficiente. También Alex y Dani son, de algún modo, seres de otro mundo pero a efectos prácticos son sus hermanos y no va a resultar sencillo que deje de verles así. En cambio, en Deos ve la única representación real de alguien de otro mundo, de ese extraño que ha llegado para ponerlo todo patas arriba pero lo que Gabriel no sabe es que Vika y yo llevamos mucho tiempo metidas en este infierno. Deos no ha traído nada que no estuviera ya aquí.

Gabriel camina con determinación hacia la puerta y Deos le sujeta del brazo. El hermano de Alex trata de zafarse pero no lo consigue.

—¡Suéltame! —grita.

—¿Adónde vas? —pregunta Deos.

—¡A mi casa! —responde, también a voz en grito—. Voy a hacer todo lo que esté en mi mano para que paguéis.

—Gabriel... —intervengo, mientras me acerco.

Él me da un empujón y Deos tira de su brazo hasta estamparle en la pared del otro lado. Alex, que había permanecido apoyado sobre una vieja y polvorienta mesa, se incorpora.

—No toques a mi hermano —dice.

—¿Dónde está Dani? —Es lo único que se me ocurre preguntar porque si se enzarzan en una pelea, Alex y Gabriel irán a por Deos y aunque él sea un divano, no percibiré que la cosa sea equilibrada. Cielos, ¿estoy planteando la forma de equilibrar una disputa? Lo que debo hacer es evitarla—. Chicos, por favor. Es urgente que hablemos pero Dani debe estar aquí también.

—No importa —añade Deos—. Es el único cuya posición parece clara pero las del resto urge aclararlas.

Gabriel sonríe con cinismo; la sonrisa ahora mismo no le pega nada.

—Aclararlas... —murmura—. ¿Qué pasa, ya no lo tienes claro? Hace un momento yo era un jodido divano ¿y ahora puedo ser de los malos?

—La posibilidad de que seas un divano es sólo eso, una posibilidad. Nada lo demuestra, pues ni siquiera ves perdidos. Sin embargo tu novia, que sí los veía, está muerta por proteger a alguien a quienes los perdidos persiguen y eso me hace creer que ella podía ser una divana, pero él y tú quedáis en una posición aislada —concluye en referencia a Antón y al propio Gabriel.

Gabriel no dice nada; aceptar que su novia era un ángel no ha de costarle demasiado, imagino y pensar que él pertenezca a un bando opuesto a Deos, ahora mismo tampoco.

—Dices que posiblemente Gabriel no sea un divano porque no ve a los perdidos ni los percibe —interviene Alex— pero yo tampoco. Y sin embargo pensáis que soy...  el dux.

—Tú tenías el anillo de Aetherna —responde Deos—. No necesitamos más evidencias, aunque lo probable es que tú estés reencarnado y él, poseído. En cualquier caso, tu hermano sigue sin poder demostrar nada.

—Oye, ¿qué pinto yo en todo esto? ¿De qué demonios me estáis acusando? —pregunta Antón.

—Básicamente podrías  ser el cobijo de alguien enviado de otro mundo para matar al humano que alberga al alma del comandante de las legiones del Cielo, un ángel guerrero, para que me entiendas. O todo lo contrario.

Antón ríe.

—¡Dios, es alucinante! Pero me gusta, sí, suena...  importante.

Deos le devuelve la sonrisa.

—Lo es. Tanto como para que yo quiera verte muerto ahora mismo. O como para que esté dispuesto a morir por ti... si pudiera hacerlo, claro.

—Eso no le convierte en culpable de nada.

—No pero sí en sospechoso y hasta que se le pueda descartar, estará con nosotros.

La sonrisa de Antón se esfuma. Gabriel da un par de pasos y se sitúa a pocos centímetros de Deos.

—¿Con eso se acabaría toda esta mierda? —le pregunta—. Pues va, mátame. Mátanos.

Sujeta a Antón y le arrastra hasta su lado.

—Oye, tío, habla por ti, ¿vale? —interviene este.

—Gabriel. —La voz de Alex se oye atenuada, contenida.

En ese momento Dani entra por la puerta, bajo cuyo umbral se detiene.

—¿Qué está pasando?

—Que este chico y yo somos los malos y tu amigo, el ángel, debe matarnos. El ángel exterminador.

Deos se cruza de brazos y se apoya sobre la mesa en la que hace un momento lo hacía Alex.

—¿De dónde te sacas eso? —le pregunta Dani a Deos.

—Yo no he dicho nada de eso. Sabes bien que un perdido no mataría a un humano. No tienen nada que ver, no les molestan y por el contrario sí puede convertirse en una forma estúpida de llamar la atención de forma innecesaria; si esa chica está muerta es por algo. Era alguien a quien querían quitar del medio. Lo demás se lo han inventado tus hermanos; yo no he hablado de matar a Gabriel, sólo de aclarar el papel de cada uno en todo esto.

—¿Y no habéis contemplado la posibilidad de que Gabriel no tenga nada que ver? —pregunta Alex—. Contra él no han intentado nada.

—Gabriel ha estado inmiscuido en todos tus accidentes —añado yo, sin tener demasiado claro el por qué.

—Curioso, ¿no? —responde Deos—. Siempre sale indemne.

—¿Qué quieres decir? —pregunto—. ¿Que él los causó?

Se hace el silencio durante unos segundos; silencio que Antón rompe.

—¿A quién se supone que quiero cargarme?

—Antón —respondo—, aún no sabemos si quiera si...

—A mí —me interrumpe Alex.

Antón sonríe.

—¿Me tienes miedo?

Alex le devuelve la sonrisa.

—Estoy aterrado —responde con ironía.

—¿Y por qué quiero matarte?

Deos pone los ojos en blanco y tengo la sensación de que la situación ha adquirido tintes cómicos; todo tan surrealista como contarle a una persona cómo sobrellevas su muerte o pedirle perdón por lo que dejaste de hacer tras su fallecimiento.

—Soy el comandante de las legiones del Cielo y supongo que tú has de tenerme envidia.

—¿Envidia? Si pretendo matar a un ángel debo ser un tío chungo, ¿no?

—Casi tanto como en mi mundo —añado yo.

—¿Tú me conoces en otro mundo?

—En el mío sí; en el de los ángeles, no.

—¿En cuántos jodidos mundos estoy?

—En tantos como decisiones hayas tomado a lo largo de tu vida —respondo—, en cada posibilidad. Dimensiones paralelas se llaman. Y si alguien se ha reencarnado en ti o algo por el estilo, también estás en un mundo muy lejano llamado Etérea.

—Genial.

—¿Quiere alguien centrar esta conversación, por favor? —espeta Deos—. Ahora mismo sois solo cuerpos en los que ellos viven pero Dani es el claro ejemplo de que pueden estar despertando si se trata de una posesión; si encuentran el modo de hacerlo, algunos podríais tratar de matar a Alex de verdad y yo lo impediré al precio que sea. Por eso urge estabilizar todo esto.

—Me emociona tu lealtad —responde Antón.

—Esto es un poco...  desconcertante —añade Alex—. Porque tú tratarás de defenderme si mi hermano trata de matarme pero yo no voy a permitir que tú le pongas una mano encima y lo cierto es que realmente ni siquiera sabemos qué es él; ni qué sois la mayoría.

—Es el comentario más sensato que he escuchado desde que estamos aquí —celebra Deos—. En algo se tenía que notar quién eres.

Alex se adelanta un par de pasos; sigue pareciéndome incierto que sea él.

—La cuestión es que señalas a Gabriel por descarte.

—Es tu hermano —responde Deos—. No es poco pero no le estoy señalando.

—Eso no le convierte en culpable de nada.

—No pero sí en sospechoso y hasta que se le pueda descartar, estará con nosotros.

11 Contrarrestada

La noche es muy silenciosa en este lugar. Acostumbrada al bullicio de la gran ciudad, en la que dormir se convierte en todo un reto ante los cláxones, industrias, sirenas y demás sonidos nocturnos, este viejo polígono olvidado del mundo, es todo un remanso de paz. Llevo ya un buen rato sentada sobre el tejado, al que he podido acceder a través de un ventanal roto. Estar en la oficina de lo que antaño debió ser una fábrica se estaba tornando insoportable. Puede que sea el lugar más cálido de este desvencijado edificio, o mejor dicho, el menos frío pero la tensión puede cortarse con un cuchillo allí. Nadie está durmiendo, salvo Antón y todo son mudos reproches y recelosas miradas. Abrazo mis rodillas con fuerza y hundo mi rostro entre ellas, buscando algo de calidez, una calidez que sorprendentemente encuentro. Me siento algo mareada y al alzar de nuevo la cabeza, estoy a punto de caer. Mi horizonte ha cambiado y ante mí, ya no se extienden la recortadas sombras de los viejos edificios del polígono, sino la serena y familiar línea de montañas que se divisan desde un único sitio, al menos que yo sepa: el jardín de Asalian, Diorah y Deos. Este último aparece detrás de mí y me mira con gravedad.

—¿Qué pasa? —pregunto, incorporándome. Doy un ligero traspié y él me sujeta.

—Hemos vuelto.

Entro en el salón desde la cristalera de la mano de Deos, pues aún no he logrado ubicarme por completo. No es el primer viaje interdimensional que hago pero sí es la primera vez que a parte de cambiar de mundo, cambio de lugar. Siempre había aparecido en un mismo sitio, en una misma ubicación pero supongo que esta vez el poder de Diorah tiene algo que ver.

Como era de esperar, está enfadada, al igual que Asalian. Deos me suelta y da un paso al frente pero el sacra extiende el brazo, impidiéndole acercarse más.

—Ahora mismo sólo quiero una frase tuya. Sólo una, así que piénsala bien.

Se hace un largo silencio, tenso, incómodo.

—Hemos encontrado al dux —le responde Deos, mientras señala a Alex con la cabeza—. Y a cuatro personas más que ven a los perdidos; un divano y tres cuyo origen y situación desconozco. Urge aclararlo, As.

—Eso son tres frases, mínimo —interviene Diorah, algo más rezagada.

Asalian se acerca a mí sin responderle a Deos.

—¿Quiénes de los aquí presentes no pertenecen a este mundo? —me pregunta.

Paseo mi mirada por los muchachos y llego hasta Deos, que me observa con gravedad.

—Ellos tres. —Señalo a Alex, Gabriel y Antón con el dedo.

—Bien —responde de nuevo Asalian, dirigiéndose a Alex—. Permaneceréis aquí por el momento, hasta que logre contactar con Épika.

—¿Qué estupidez es esta? —interviene Dani—. No tenemos tiempo que perder y mucho menos esperando en la casa humana de un sacra.

—Pues lo siento porque aquí nadie moverá un solo dedo más hasta que pueda hablar con Épika. Yo no soy un divano, no voy por libre. Diorah, condúceles a sus aposentos, por favor y espero entendáis que no sólo estaréis aquí sentados esperando, sino también protegidos; por encima de los disparates de divanos, errantes y caídos, sois humanos, chicos normales y corrientes con una vida que vamos a devolveros.

Asalian pasa a través del arco de piedra que conduce al pasillo y después, la puerta de la calle nos deja claro que se ha ido. Guardamos silencio durante unos segundos.

—No puedo creer todo lo que habéis liado —dice entonces Diorah y de forma repentina, las manos de todos quedan ligadas con un tenue haz de luz anaranjado. Todos salvo Dani y yo, que sí pertenecemos a esta dimensión, tienen cruzadas sus muñecas, dificultando así la movilidad de sus manos—. Os habéis metido en mundos paralelos, habéis condicionado el futuro.

—Lo que yo no puedo creer es que hayáis tardado tanto en devolvernos aquí —le responde Dani, de mala gana.

—No tenía ni la más remota idea de dónde estabais —se defiende ella—. As y yo nos volvimos locos buscándoos y eso sin poder desentendernos de los nuevos guías que hemos ido encontrando.

—No podemos cruzarnos de brazos —le digo—. No ganaréis nada así.

—Oye, yo sólo obedezco órdenes, ¿vale? As tiene razón en que estos chicos estarán protegidos, al menos hasta que logre contactar con Épika. No me lo pongáis difícil.

Dani se deja caer sobre el sofá y echa la cabeza hacia atrás.

—Supongo que no perdemos nada con informar a La Corte —dice—; más bien el contrario.

—Vamos —apremia Diorah.

—No voy a ir a ninguna...

Gabriel trataba de librarse de esto pero Deos le da un empujón y, a trancas y barrancas, le lleva hasta el piso superior, sin apenas esfuerzo. Diorah abre una habitación y en ella, Deos empuja al hermano mayor de Alex, que les sigue, igual que yo.

—¡Eh, ten cuidado, tío! —le dice a Deos. Él le mira, en silencio.

Antón está poniendo las cosas mucho más fáciles y accede sin rechistar cuando Diorah le invita a entrar.

—La verdad es que estoy muerto de sueño —dice—. Aquí al menos podré descansar sin soportar a la pesada de mi hermana.

Nada más entrar se deja caer en la cama, mientras que Gabriel ha tomado asiento en el alféizar de la ventana, al fondo de la habitación. Deos se detiene bajo el umbral. Alex me mira y los recuerdos de lo que sucedió en esa otra dimensión, en el salón del apartamento de su hermano, estallan en mi interior guiándome lejos de mi consciencia. Me acerco a él y aferro su mano con fuerza.

—Deos te protegerá mientras encontramos la manera de solucionar las cosas.

Él asiente. Después, sus ojos azules se fijan en nuestras manos entrelazadas.

—Gracias por todo, Tayra. Si no vuelvo a verte...  me gustaría que recordases lo que te dije.

La despedida se torna amarga porque no quiero tener que volver a decirle adiós. Me habla de no volver a vernos más y soy consciente de que si todo esto se soluciona, él volverá a su mundo, una dimensión en la que yo estoy muerta y yo seguiré en el mío, un mundo en el que quien está muerto es él. En este momento no puedo evitar pensar en que quienes manejan los destinos humanos son los arcángeles, junto a los serafines.  ¿Es posible que tanta desgracia, tanta infelicidad y tanta reiteración en perder a Alex tenga algo que ver con lo que Diorah hace?¿En qué medida afecta a lo que han de hacer ellos con un destino humano todo lo que está sucediendo en Etérea? Ya sé que hay un desorden causado por otras cosas pero cuando todo acabe, yo seguiré siendo una infeliz por lo que sucedió en ese otro mundo y algo en mí me empuja a saldar cuentas pendientes, a exigir explicaciones.  Alex me suelta con suavidad y me sonríe de forma apenas perceptible mientras se introduce en la habitación con los demás.

Deos había mantenido su mirada clavada en el suelo, mientras permanecía apoyado en la pared del pasillo, en silencio. Sólo cuando Diorah le apremia a entrar también a él, alza la cabeza y habla:

—Necesito que nos ayudes —le dice—. Los protocolos de La Corte alargarán mucho las cosas. Trata de hablar con los divanos. Responderán antes.

—No voy a meterme en ningún lío más y mucho menos por ti.

Deos sonríe.

—A lo mejor ya estás metida en alguno —le dice—. ¿Cómo es posible que se  te estén pasando tantos guías?

—¿Y tú? Vuelves a poner excesiva atención en una, ¿no?

Los ojos azules de Deos se encuentran fugazmente con los míos cuando Diorah le empuja y entre ambos se prende un haz de luz blanquecina que, de algún modo convierte la entrada en un espejo borroso al otro lado del cual sólo distingo bultos y tonalidades. Sin decirme ni media palabra, Diorah se va.

*****

Llego hasta el salón y allí sólo encuentro a Dani, tal y como lo dejamos. Permanece sentado en el sofá blanco, un color impoluto que contrasta con él mismo; su ropa está sucia, igual que su cara, con heridas y su pelo rubio, encrespado.

—¿No vas a hacer nada? —le pregunto. Por un momento, olvido la relación tensa que hay entre nosotros, o quizás es que ahora mismo haya otras prioridades.

—Olvídame —responde él únicamente. Se incorpora y se acerca a mí—. Pero antes...  dame el anillo.

Me aparto instintivamente.

—Alex se ratificó en dármelo.

—Ya pero ¿sabes? Eso no es el anillo de compromiso o amor eterno que un chico ciego le regala a su novia zorra para decirle lo mucho que la quiere y que ella conserva mientras se lía con otros y él está muerto. Es una pieza de un legado ancestral que el Cielo cedió a los ángeles. No pinta nada en tu dedo y si me apuras, te pone en peligro.

—Cosa que a ti te preocupa mucho, ¿verdad?

—Ni lo más mínimo. Pero pertenece a mi pueblo y el dux lo necesitará cuando se vea liberado de su cuerpo humano. Cuando vuelva a recordar quién es, cuando sea consciente de todo, créeme, no se perdonará haber donado algo de tan incalculable valor para los ángeles a una simple humana.

K.O. Así es como me dejan los argumentos de Dani porque me gustaría que Alex le rebatiese pero ni siquiera él podría hacerlo al no ser consciente de quién es realmente, al menos no en plenitud. Y no creo que le falte razón a su hermano.

Dani toma mi mano, me observa y algo en mí piensa o quiere pensar que vacila porque en algún rincón muy profundo de él mismo sabe lo que realmente siento por Alex, lo que él sentía por mí y lo que supone lo que está haciendo. Está a punto de soltar mi mano pero arranca el anillo de mi dedo y es entonces cuando se aparta, avanzando con determinación hacia la cristalera y perdiéndose a través del jardín.

Yo me dejo caer en el sofá y me echo las manos en la cara. ¿Qué se supone que debo hacer? ¿Debo quedarme de brazos cruzados esperando a que Asalian hable con esa Corte de ángeles o debo tratar de liberar a Deos y Alex? Aún me cuesta aceptar que Gabriel puede ser un escollo en todo esto —me cuesta menos aceptarlo con Antón— pero de todos modos a ellos debería dejarles ahí para no complicar más las cosas. Otro de los aspectos que ronda en mi cabeza a pesar de que trato de relegarlo a un segundo plano es la cantidad de tiempo que debo llevar fuera de mi casa. Con toda probabilidad mi abuela habrá movilizado ya a media ciudad, policía, ejército, bomberos... Pero quien realmente me preocupa es Sean. Sin embargo... ¿puedo regresar yo sola?¿Estaría As dispuesto a acompañarme?¿Diorah? Creo que no me queda más opción que intentarlo. Me incorporo y justo cuando me dispongo a salir del salón, reparo en que a través de la cristalera, las figuras de Dani y Diorah caminan juntas. Se han detenido y aunque él está de espaldas, a ella sí la veo sonreír de forma nerviosa, tocarse el pelo continuamente y en una actitud nueva para mí. ¿Cómo es posible que un ángel se ponga nervioso con un simple humano? Aunque... bueno, realmente Dani es un divano.

El siempre imprevisible flechazo. Tanto ella como As le recriminan a Deos que se enamorase de una humana, que iniciase una relación con alguien imposible pero ella ha acabado tropezando en lo mismo. Como digo, Dani es un divano pero ahora mismo, a efectos reales, es un chico. Y ahora tampoco puedo evitar cuestionarme que la chica de la que Deos se enamoró estará viva en otro mundo. Y admito que me puede la curiosidad.

Quiero conocerla, quiero saber quién es y no puedo evitar preguntarme por qué pero no se me hace descabellado pensar que estoy celosa. Aunque voy a tratar de buscar una justificación hasta el final: él me protege, me defiende de los perdidos, ha luchado por mí. Si alguien acaparase su atención del modo en el que lo hace el amor, probablemente yo sería para él una cuestión secundaria. Lo primero sería mantenerla a ella con vida. Sin embargo, ella murió y él no trató de evitarlo. Ignoro, sin embargo, si ella murió a causa de los perdidos o como consecuencia de algo que estaba establecido en su destino. ¿Hubiera hecho algo Deos en este último caso? Es la única razón que explicaría por qué asume con tal tranquilidad la pérdida de esa joven. Despierto de mi maraña de pensamientos a tiempo de reparar en que Diorah se acerca aquí. Abre la cristalera y la cierra después, suavemente. Me mira con dureza, mientras yo permanezco inmóvil. Ella me rebasa y se detiene.

—Debiste haberme dicho lo el anillo —me espeta.

—No creí que afectase en nada, sólo era un objeto de valor para Alex y para mí.

—Y par muchos más, Tayra. Es lo que te ha puesto en el punto de mira, la razón por la que no podían matarte. No es que no quisieran; es que no podían. Eres inmortal.

—Ya no lo tengo; se lo di a Dani.

—Sí pero como siempre, es demasiado tarde. Estás muerta en otro mundo por eso.

La miro, confusa y extrañada.

—¿Cómo lo sabes? —le pregunto. La única persona a la que se lo he dicho es Deos. Ella no puede saberlo.

—Soy un arcángel, Tayra. No hay nada que puedas ocultarme, si yo no quiero. Estás muerta y esa otra chica también; tu amiga en este mundo.

—Deos cree que ella puede ser un divano.

—Lo sé. Y más vale así sea y que La Corte le crea también.

—¿Qué le pasará? —pregunto, tras una leve vacilación.

Ella me mira y sonríe.

—¿Te preocupa?

—Por supuesto que me preocupa. ¿Qué le pasará a Deos?

—Tranquila, Tayra. Él tiene muy poco que perder. Quizás por eso se lanza a hacer cosas que no debería, más allá de que sea un divano y de que a estos les dé todo igual. Imagino que no ha tenido el detalle de contarte que desapareció de Épika hace mucho tiempo.

—Te equivocas. Me contó que había estado viviendo en Abismo.

—Lo que imagino que no te contó fue el por qué huyó de Épika. 

—Sus motivos tendría —respondo, con poca convicción. Deos ha entrado en pocos detalles sobre su vida personal y admito que las palabras de Diorah siembran la duda en mí.

—Te tiene totalmente entregada —sigue diciendo ella—. Me has preguntado qué pasará con Deos pero no qué pasará con Alex. ¿Quizás la aparición del divano te ha hecho sobrellevar mejor la muerte de tu novio? —me pregunta—. Arriesgué mucho por ese supuesto amor organizándote un viaje interdimensional que lo ha complicado todo, Tayra. As y yo te advertimos de que te mantuvieras alejada de él.

—Claro que quiero a Alex —exclamo, alterada.

Diorah siempre había sido conmigo alguien agradable y serena pero hoy, algo en ella es distinto. No sé si sea el hecho de haberla desobedecido pero su cambio de actitud me hace sentir nerviosa.

—Todo aquel que confía en un divano, lo paga. Pero creo que estamos a tiempo contigo. Esta tarde acabará todo para ti.—Siento un vuelco en el estómago pero se apresura a aclarar a qué se refiere—. La razón por la que no podíamos eliminar tus recuerdos era el anillo; los Altos Poderes no surten efecto sobre él pero ahora que estás despojada de Aetherna, lograremos hacer que no recuerdes nada de esto, que vuelvas a tu vida cotidiana.

—No me has dicho qué ocurrirá con ellos —insisto yo.

Me mira, sonriendo aún aunque de forma menos notoria.

—Como te he dicho, Deos ya no puede perder nada, puesto que nada tiene. En cuanto a Alex y a Dani volverán a sus vidas, sin más; puede que sean el dux y un divano pero cuando caen en letargo eso es lo que debe ser: vivir vidas como humanos, disyuntivas, caminos, aprendizaje. Ahora que hemos dado con el origen de todo este lío, quizás podamos acabar con ello y ordenarlo todo de una vez. Lo de Dani es una posesión, no una reencarnación, de modo que su alma divana regresará a Etérea y el humano quedará liberado para seguir con su vida. Debes estar preparada esta tarde.

—¿Es necesario que estén encerrados? —pregunto.

—No les va a pasar nada, Tayra. Pero La Corte no admitiría otro trato después de todo lo que ha pasado. Habéis sacado a un montón de gente de su mundo. No sé si son divanos, errantes, caídos o guías pero ante todo, son chicos humanos. De este modo, les mantenemos a salvo.

Asiento.

—Diorah —le digo—, tengo que volver a casa, estarán preocupados por mí ¿Podrías... ?

—¿Acompañarte? Claro. Si te fías de mí...

—¿Puedes saber lo que pienso?

—Soy aquella que guía tu destino, tu vida, tus circunstancias. Claro que sé lo que piensas.

—Lo siento. No es que no confíe en ti pero...

—Tranquila. Vamos.

*****

El trayecto de regreso a casa es más tenso que nunca. No hemos abierto la boca durante el camino y tampoco la música ha amenizado el viaje pero las cosas se han complicado tanto que supongo que aunque los pensamientos nos martilleen con mil dudas y preguntas, preferimos no lanzarlas al aire. Algo ha cambiado radicalmente respecto Diorah, y Deos parece ser el epicentro de todo. Cuando el coche se detiene, ella no se mueve; mantiene la mirada clavada en el horizonte, así que yo me dispongo a bajar pero su voz me detiene.

—¿Ha pasado algo entre Deos y tú? —me pregunta, directamente.

—Claro que no. La posibilidad es simplemente absurda; te lo he dicho mil veces.

—¿Por qué ?

—Porque yo estoy enamorada de Alex y porque él ama aún a esa chica, la guía. —Que me duela decir esto hace que tenga que reconocerme de una maldita vez que no me resulta indiferente—. Lo admitió. A mí me conoce desde hace apenas unas pocas semanas y entre él y yo no ha pasado absolutamente nada, aunque tú no lo creas. Es ridículo que pienses lo contrario.

—Te mueres por saber quién es, ¿verdad? Te mueres por ver la cara que tiene, sus ojos, su boca, sus manos. Todo aquello por lo que el divano perdió la cabeza.

No respondo porque tiene razón; he deseado conocerla, tenerla frente a mí, saber qué hace falta para que él llegue a sentir todo eso por alguien.

—¿Y qué harías si la tuvieras delante? —insiste ella.

—No tendría por qué hacer nada —respondo, de forma recelosa. ¿Delante? Ella es un ángel; no puede estar refiriéndose a su propia persona.

—Te encantaría ser ella, admítelo. Puede que quieras a Alex pero has imaginado que él te besaba, que te abrazaba, que te acariciaba, que te miraba enamorado, como la miraba a ella.

—¿Adónde quieres llegar?

—Ahora que ya no tienes a Aetherna, eres libre, Tay. Pero si no consigues desligarte de él, estás igual de condenada. Si te acercas lo más mínimo a él, cosa que Deos no tratará de evitar, estarás firmando tu sentencia.

—Mi sentencia —murmuro—. Deos dijo que soy inmortal, de modo que el concepto de normalidad en mi vida es un tanto peculiar.

—Deberás renunciar a esa inmortalidad.

—Si lo hago, deberé afrontar el Juicio Final, ¿no? Un juicio que me condenará.

—Debes ser consecuente con lo que haces —responde ella.

Liberarme de esa condena no es algo tan sencillo como quitarme el anillo pero parece claro que esta vez mi disyuntiva pasa por eternizar mi existencia hasta un extremo insufrible o condenarme en los infiernos. Diorah no me ayudará porque cree que es lo que merezco y supongo que tampoco Asalian lo hará. Probablemente Deos sea también la razón por la que As ha estado molesto conmigo estos últimos días. ¿Tan evidente he hecho que me gusta, aun sin darme cuenta? ¿Puede gustarme aun queriendo a Alexander?

Diorah sale del coche y se dirige hasta la casa de mi abuela, así que tras una leve vacilación en la que trato de entender algo de esta última conversación, la sigo. He aguantado estoicamente el chaparrón de mi abuela, a la que le hemos contado que Diorah me encontró y me convenció para regresar y partir de cero tras mi enésima travesura, escondiéndome en su casa. Es la forma de pintarle a la gran amiga que mi abuela quiera a mi lado. Tras preparar algunas cosas en la habitación, he bajado a la cocina a por algo de comer; no sé cuándo fue la última vez que lo hice. Mientras subo la escalera, mi teléfono móvil vibra en el interior de mi bolsillo y siento que el estómago me da un vuelco cuando veo el nombre de Vika reflejado en la pantalla. Entonces debo recordar que la que la chica que murió por ayudarme es la Vika del otro mundo y que esta sigue siendo una chalada, bastante más fría y alejada de mí que además me dejó tirada junto a Deos cuando apareció aquel perdido. Sin embargo, él y yo tratamos de localizarla antes de que todo esto sucediera, sin suerte y ahora es ella quien se pone en contacto conmigo. La curiosidad por saber qué querrá me puede, de modo que descuelgo.

—¿Qué quieres? —pregunto secamente.

—¿En qué estás metida? —me pregunta entre balbuceos. Casi no la reconozco hablándome en un tono que no sea el despreocupado, el indiferente, el irónico. Parece nerviosa, extremadamente inquieta.

—¿A qué te refieres? —pregunto—. ¿Qué pasa?

—Vinieron a preguntarme por ti, te estaban buscando.

—¿De quién estás hablando?

—Una chica —responde entre sollozos—. Vino a preguntarme por ti y no fue muy amable. No sé en qué demonios estás pero quiero que me dejes completamente al margen de toda esta basura, ¿de acuerdo? Ni siquiera sé por qué has tenido que mencionarme con ella. Tú y yo no somos amigas y si alguna vez lo has creído, olvídalo. De la mierda en la que te metes tú, sales tú.

—Escucha, Vika, no sé a qué visita te refieres, ni quién fue a verte. Sí que estoy... metida en un pequeño lío pero...

—Antón está en el hospital. —Su interrupción me deja muda. La conversación ha adquirido un matiz grave. Acabo de subir la escalera y camino en dirección al desván, una puerta al final de tres viejos peldaños que debe llevar milenios sin abrirse. Lo corrobora el olor que inunda un cuarto lleno de obsequios tapados con sábanas y la escasa luz que penetra a través del ventanuco que hay en la parte superior de la pared.

—Vika, ¿dónde estás? —le pregunto.

—No te importa dónde esté pero te aseguro que si tu amiga vuelve a molestarme te meterás en un lío muy gordo. ¿Fue ella la que... ? La madre de Antón dice que su coche se despeñó en la caída del diablo pero él no iba nunca allí; habló conmigo antes de eso, discutimos y sé que también esa chica fue a verle a él. Ahora está en coma, Tayra —exclama llorando—. Y los médicos no saben si hay posibilidades...

Guardo un largo silencio, incapaz de digerir todo esto.

—Descríbeme a la mujer que fue a verte —le solicito al fin.

—¿Cómo que te... ?

—Dime cómo era. Vika, hablo en serio. Puedes estar en peligro.

Se hace el silencio durante unos segundos. Luego habla otra vez:

—¿Es por el jodido coche? —me pregunta. Cierro los ojos, tratando de localizar paciencia en algún rincón de mi ser—. Es eso, ¿no? Tratas de darme una lección o algo así y no...

—¡Por dios, Vika! ¿Cómo pretendes que haya causado un accidente a Antón para darte una lección por el maldito coche? ¡Dime cómo demonios era! —exclamo.

—¡Vale, de acuerdo! —responde ella, en idéntico tono—. Era rubia, pelo rizado y largo. Ojos azules.

—Vika, escucha... .

El golpe de la puerta cerrándose hace que el móvil se me caiga al suelo. Diorah está ahí, mirándome y tengo tantas cosas que procesar que estoy hecha un verdadero lío. ¿Qué sentido tiene que haya ido a amenazar a Vika?¿Podía ser fruto de la desesperación al no dar conmigo?¿Y qué relación tiene en todo esto el accidente de Antón? El caso es que esto debe confirmar que no fue Diorah quien me hizo viajar a esa otra dimensión esta última vez. Y ya no sé qué papel juegan ellos en todo esto.

—¿Está todo bien? —me pregunta—. ¿Por qué te encierras aquí?

—Vika me ha llamado, es una amiga —le digo—. Está pasando un mal rato, no quería que mi abuela lo escuchase.

Diorah me mira sin decir nada.

—¿Fuiste a hablar con ella? —le pregunto sin más.

—Sí. Lo siento si no fui muy sutil pero no te encontrábamos por ninguna parte, así que...  pensé que ella sabría algo.

—¿Y lo sabía?

—No, según dijo. ¿Me mintió?

—¿Acaso no eres capaz de leer mentes?

De nuevo guarda silencio.

—Vamos, será mejor que recojas lo que sea y nos vayamos cuanto antes. Aplicaré la amnesia sobre ti y podrás regresar mañana. A partir de entonces todo será normal.

—Su novio ha tenido un accidente; parece que no está bien. Es Antón, el chico con el que llegamos del otro mundo, junto a Gabriel y Alex.

Da media vuelta y me mira.

—¿Y qué? La gente tiene accidentes, Tayra. E incluso muere. Salvarlos de esto no les convierte en inmortales, ya lo sabes.

—¿Y si su accidente está relacionado con el asunto de Etérea? Tú no les detectaste pero ven a los perdidos.

—Lo averiguaré, si te vas a quedar más tranquila pero no hay razones para pensarlo. Y ahora vámonos —añade—. Estamos tardando demasiado.

Recojo el teléfono móvil del suelo y la rebaso, abro la puerta y vuelvo a mi habitación. Ella me sigue y cierra tras de mí. Camina con indolencia y se detiene frente a la ventana.

—¿Qué hay de ella? —pregunto, mientras recojo cualquier cosa para ganar tiempo—. Vika. Te ha visto y...  ve perdidos. Está aterrada. ¿No haréis nada con ella?

—Tayra, hay humanos con dones especiales, gente que puede percibir más allá de lo que ve, sentir la presencia de quienes cruzan al otro mundo al morir y cosas así; no todos se han visto invadidos por la disfunción. Y que me haya visto a mí tampoco tiene nada de especial.

—Deos cree que puede ser una divana.

—Y también cree que puede ser el propio Atalox. Por el Cielo, no tiene la menor idea.

La miro, tensa, nerviosa, desubicada. Ella parece percibirlo o quizás está leyendo otra vez mi mente, cosa que me horroriza porque de ese modo sabe que no sé hasta qué punto puedo confiar en ella, sabe que quiero hablar con Deos y con Alex. Y cualquier cosa que planee aparecerá en su mente. Ella me observa, con un atisbo de sonrisa trazado en sus labios.

—Vamos —sentencio—. Podemos irnos.

—Genial.

Recojo mi bolsa y salgo del cuarto. Al bajar las escaleras me cruzo con mi hermano, que sube cabizbajo.

—Sean —le llamo. Se detiene y me mira—. ¿Podemos hablar?

—¿Ahora? —pregunta Diorah.

—Será sólo un minuto.

—De acuerdo.

Se sienta en el primer peldaño y aguarda con aire de resignación. Sean y yo caminamos hasta su cuarto, abre la puerta de mala gana y entra para dejarse caer sobre la cama. Toma una pelota de baseball y un guante y empieza a pasársela. Inspiro profundamente. Casi me cuesta abordar un tema banal —aunque grave, en su contexto— como haber plantado a mi hermano en un torneo de baloncesto cuando estoy metida en un lío del calibre de los perdidos, Etérea, los divanos, el sacra... Aunque quizás todo esto me aporte la fuerza necesaria para salir de una vez del bache.

Ver a Alex con vida otra vez, saber que en otros mundos —al menos en alguno, tras haber averiguado lo que sucede— sigue viviendo, que es un sacra, un ser inmortal de algún modo, que tras caer en letargo, despertará, me ha dado una visión completamente distinta de todo. Las palabras que me ha ofrecido cada vez que se las he pedido, la fuerza que me ha infundido y de algún modo, incluso la presencia de Deos, que también me ha dado su particular punto de vista. Por primera vez en mucho tiempo, siento que puedo levantarme de esto, mirar a mi hermano de frente y prometerle que las cosas cambiarán.

—Sean, sé que he sido una imbécil durante todo este tiempo. Y que probablemente tú has sido quien mereciéndolo menos ha pagado más. —Deja de pasarse la pelota y me mira, aunque sé que voy a tener que ser mucho más convincente para que me crea—. Quiero pedirte perdón por todo. Te juro que a partir de ahora... las cosas van a cambiar.

No puedo evitar titubear porque siento que todo lo que he vivido me da fortaleza para continuar pero también sé que lo olvidaré todo esta tarde y quizás vuelva a sentir ese aterrador vacío envolviéndome. Me asusta mentir a mi hermano y sólo espero ser capaz de cumplir lo que le estoy prometiendo. Él se sienta sobre la cama y apoya la espalda en la pared.

—Eso lo has dicho más de una vez.

—Ahora es distinto. Sé que no tienes razones para creerme pero te lo voy a demostrar... si me dejas. Me siento al borde la cama, junto a él, que mantiene su mirada clavada en mí. Casi me parece horrible reparar ahora y no antes en que mi hermano se está convirtiendo en un hombre; ya no ese niño asustadizo que se escurría en mi cama cuando mis padres no le dejaban acostarse con ellos. Al fin extiende su dedo meñique.

—Promete que cumplirás tu palabra —me dice.

Sonrío y casi tengo que tragarme las ganas de llorar.

—Y si miento, que me coma el cerebro una cabra —concluyo. Otra de nuestras chorradas de pequeños. Pero un juramento por el ritual sagrado no puede romperse. Pase lo que pase.

Sean se incorpora y me abraza, y siento que las dudas que me asaltaban hace un momento, estallan y desaparecen.

—Te quiero, Tay.

No sé por qué siento escalofríos al escuchar a mi hermano decir eso; debería ser la cosa más normal del mundo pero supongo que he estado tan lejos de él, que sentir su necesidad de mí me devuelve una enorme percepción de culpabilidad.

—Yo también, Sean —murmuro sin apenas voz.

—Superaremos lo de Alex juntos, ¿vale? Porque aunque no lo creas, para mí también es difícil.

—Lo sé.

La voz sigue sin salir de mi garganta, a diferencia de mis lágrimas, que resbalan a través de mis mejillas. Sean las limpia.

—No me gusta tu amiga —me dice entonces.

Sonrío.

—¿Diorah?

—Como se llame. Me gusta incluso menos que la zumbada de Vika.

—Diorah es buena chica. Ojalá pudiera contarte más cosas de ella.

No sé si estoy diciéndole lo que realmente siento o si trato de convencerme a mí misma, de inundarme de sentimientos positivos para que ella no pueda leer nada malo en mi mente. Y al recordar eso, que puede leer pensamientos, mi sonrisa se esfuma.

—Sean, no digas nada malo de ella. No... no la conoces, en serio.

—Tampoco quiero conocerla.

Me aparto el pelo de la cara.

—Voy a... salir con ella y probablemente dormiré en su casa. Estaré aquí mañana. Podremos... ir al cine si quieres.

—Me encantaría.
Abro la puerta del cuarto de mi hermano, que me acompaña de regreso a la escalera. Diorah se incorpora y sonríe.

—¿Ya?

—Sí.

Diorah da media vuelta para acabar de bajar los dos peldaños que le faltan pero topa con mi abuela, que llega desde el pasillo con una bandeja cargada de pasteles y bebida. Esta última acaba desparramada por el suelo, al menos la que no está sobre la camiseta de Diorah.

—¡Dios mío! —exclama mi abuela—. Lo siento, muchacha.

—No se preocupe —responde ella.

Sean sonríe discretamente.

—Vaya, hermanita —me dice—. Podrías dejarle otra camiseta a tu amiga. Es algo más... delgaducha que tú pero para salir del paso...

Miro a Sean, sorprendida. No es habitual verle burlándose de alguien y mucho menos de forma tan descarada, delante de la propia Diorah. La expresión de mi abuela denota que está pensando lo mismo que yo.

—Sean...  —le dice— Iré... a buscar algo para limpiar todo esto —añade, aún impactada. Después se va.

—Tu hermano tiene razón —responde Diorah—. ¿Podrías... ?

Antes de que acabe de hablar, mi hermano le lanza una camiseta a la cara y me sorprende que ella no se haya anticipado a sus pensamientos, que no haya sido capaz de evitar un gesto tan banal cuando en mí es capaz de leer lo que he hecho en otro mundo.

—¿Me acompañas a cambiarme? —pregunta de mala gana.

—Te...  te espero aquí.

Me mira y veo una expresión vacilante y dubitativa en su mirada. Cuando pasa por mi lado, la zancadilleo y automáticamente la sostengo del brazo, tratando de que parezca que la he hecho tropezar de manera accidental pero constato que ahora mismo es incapaz de leer mi mente, como tampoco es capaz de hacerlo con mi hermano. Y esta es mi única oportunidad.

Cuando Diorah desaparece a través del pasillo y tras escuchar la puerta de mi habitación, cojo a mi hermano de la mano y lo arrastro hasta la salida.

—Sean, tengo que irme.

—¿Sin tu amiga?

—Sin ella; confía en mí, te lo contaré todo. Si sale pronto, necesito que la entretengas, que me hagas ganar tiempo.

—¿Qué está pasando?

—Confía en mí, ahora no tengo tiempo.

Asiente de forma dubitativa y corro hacia mi coche, arranco y me voy.

12 “No es quien creímos”

La derrapada provoca que le dé un golpe al coche de Asalian; es el único que hay ahora mismo aparcado en la propiedad, pues Diorah se ha llevado el suyo y el de Deos lo tiene Vika. He vacilado acerca de ir primero a buscarla a ella o venir aquí pero dudo mucho que sea capaz de hacer algo por Vika yo sola, de modo que espero encontrar la forma de sacar de aquí a Deos y Alex antes de que sea tarde y apliquen sobre los poderes, lo olvide todo y no tenga nada que contarles. Toco a la puerta con insistencia y no sé hasta qué punto me convenga encontrarme con Asalian pero nadie me abre, de modo que rodeo la propiedad y trepo a través del muro que conduce al jardín. Al dejarme caer por el otro lado, me hago un considerable arañazo pero no hay tiempo de lamentaciones. Corro hasta la cristalera y, como es habitual, está abierta. Cruzo el salón a la carrera, dejo atrás el pasillo y subo la escalera. Sin aliento ya y aún dolorida, llego hasta la habitación en la que están todos: Alex, Deos, Antón y Gabriel. El cristal distorsionado sigue dificultándome la vista del otro lado pero no tengo tiempo que perder. Tomo aire y cruzo como una embestida, ignorando qué puede ocurrirme al contactar con ese extraño material fluctuante parecido al mercurio pero transparente. Tal es mi ímpetu, que no sólo topo de frente con Alex, arrastrándole en mi caída, sino que también me llevo por delante a Deos y acabamos los tres tendidos en el suelo. Gabriel se pone en pie rápidamente y Antón se incorpora de la cama como un resorte.

—¡Tayra! —exclama Alex—. ¿Qué estás haciendo aquí? ¿Estás bien?

—Sí —respondo, incorporándome cuando Deos me ofrece la mano una vez él se ha levantado—. Lo siento pero...

—¿Qué pasa? —me pregunta el divano, como si ya presintiera algo.

—Antón ha tenido un accidente; está en coma —escupo sin más. Y reparo enseguida en la expresión sorprendida del interpelado—. El de este mundo, quiero decir, el excéntrico novio de Vika. Hablé con ella, está aterrada; dice que Diorah estuvo preguntando por mí cuando desaparecí, con no muy buenas maneras. También a Antón antes del accidente. La propia Diorah me lo ha reconocido, asegura que ni ella ni Asalian eran capaces de dar con nosotros, estaban desesperados pero me parece un tanto inquietante. Y por si todo eso fuera poco, lee mi mente.

Deos frunce el ceño y me mira con expresión grave. Alex se incorpora en ese momento, dolorido según parece por el batacazo de mi entrada. Le miro.

—Los arcángeles dominan tu pensamiento para guiarte a hacer lo que deben —responde Deos—. No es nada extraño.

—¿Y cómo has conseguido llegar hasta aquí sin ella? —pregunta Alex—. Si lee tu mente, no te lo hubiera permitido, ¿no?

—Por...  alguna extraña razón en casa de mi abuela dejó de hacerlo. Sucedieron algunas cosas que podía haber previsto y evitado pero no lo hizo. No sé por qué.

—¿No sabes por qué? Algo debió suceder.

—No lo sé, Deos; llegó mi hermano y después mi abuela. Diorah dice que esta tarde eliminarán mis recuerdos y tenía que contártelo antes. Está muy extraña. Quizás sea por todo lo que ha pasado pero...

—¿Qué demonios pasa? —interviene Alex—. ¿Qué quiere decir todo esto?

La repentina aparición de Dani  hace que nos volvamos. Parece ser que lo que sea que les mantiene encerrados, impide salir pero no entrar.

—¿Qué ocurre? —pregunta.

—¿Dónde estabas? —añado yo—. He estado llamando a la puerta como una loca.

—¿Y por dónde has entrado? —espeta él, con indiferencia.

—Por el muro —respondo con dureza, mostrándole el arañazo, que sangra.

—¿Qué está ocurriendo? —insiste, sin reparar en mi herida.

—No estoy segura de que Diorah esté de nuestro lado —le explico—. El Antón de este mundo ha tenido un accidente; ahora está en coma y ella le increpó antes, a él y a Vika, la misma que en otra dimensión está muerta.

—¿Antón en coma? —exclama Dani—. Ese tío es un chalado, según tengo entendido. No tiene nada de especial que haya acabado así.

—¿Y si sí lo tiene? —insisto—. El hecho de que estés medio enredado con Diorah, no debería nublarte la visión ni hacerte olvidar quién eres realmente.

Dani sonríe.

—Dios, no puedo creerlo. ¿Hablas en serio? ¿Tú, precisamente? ¿La zorra que se olvidó de mi hermano con unos 30 tíos?

—Dani...  —interviene Alex—. Deberíamos largarnos, ¿no?

Sin tan siquiera responder, Deos corre hasta la puerta y se detiene ante la fluctuación que ejerce de barrera.

—Venid aquí —nos dice a Alex y a mí.

Él me mira, dubitativo y yo no estoy mucho mejor pero caminamos hacia la puerta y nos colocamos frente a la fluctuación.

—¿Qué pasa? —pregunta Alex.

—Altos Poderes. Entrar no cuesta pero salir es otra historia —dice—. Quema.

Deos hace que Alex y yo nos acerquemos, empujándonos suavemente.

—Abrazaos —dice—. Sujetaos con fuerza y no os soltéis bajo ningún concepto.

—Me estás asustando —le digo.

Deos me mira con una intensidad sobrecogedora cuando me aferro a Alex y siento su abrazo apretarme con fuerza contra él. Entonces, nos propina un fuerte empujón y atravesamos aquella especie de barrera en apenas una fracción de segundo, un tiempo en el que he sentido la quemazón en mi piel de forma fugaz. Tengo una quemadura en el brazo, al igual que Alex pero estamos bien. Dani nos sigue como una estampida y el último en salir de allí es Deos, que cruza la puerta caminando y cuya silueta humea de forma alarmante. Entonces me mira y yo no puedo evitar preguntarme hasta qué punto esté acercándose al límite de la intervención; nos advierte, nos ayuda, nos guía. ¿No es eso intervenir? Cierto es que no nos ha ayudado más allá de eso y posiblemente cualquiera de nosotros hubiera podido quedarse parado en medio de esa barrera, ardiendo ante su indiferencia pero supongo que necesito pensar que ante eso, no se quedaría quieto. Su voz me despierta.

—Tenéis que salir de ahí —les grita a Antón y a Gabriel.

—¿Por qué quieres traerles? —le pregunto, situándome a su lado.

—Porque ya no sé hasta qué punto me puedo fiar de nadie y no voy a dejarles aquí con Diorah y Asalian. 

—¿Cómo?
—No voy a dejarles escapar, si realmente tienen algo que ver con Atalox. Ni a su merced, si son  ángeles.

—¿Qué se supone que hace esta mierda?

La voz de Antón llega muy amortiguada pero se escucha.

—Quema, de modo que corre —insiste Deos.

—¿No se supone que aquí íbamos a estar a salvo?

Antón y su testarudez no van a ponérselo fácil a Deos. Él me mira, mientras apoya un hombro en la pared.

—Piénsalo fríamente —dice—. ¿Te encierra alguien que quiere ponerte a salvo o alguien que quiere que no te escapes?

—Tú también te dejaste encerrar —murmuro.

—Yo tengo mis recursos.

—Pero y si...

Deos entra hacia dentro y en apenas un momento vuelve a salir con Antón, cruzando a toda prisa; a pesar de eso, este emite un escalofriante alarido cuando toca la barrera de luz que les mantenía encerrados. Humea y en su brazo y cuello tiene dos buenas quemaduras. Alex le pone una mano sobre el hombro.

—¿Estás bien?

Antón asiente pero nada en su aspecto hace pensar que realmente se encuentre bien. Deos camina hacia él y examina su cuello.

—Sólo es una quemadura. Lo curaremos. ¿Podrás aguan... ?

No ha tenido tiempo de terminar su pregunta cuando otro grito, mucho más estremecedor que el anterior devuelve nuestra atención a la puerta: Gabriel permanece detenido en la barrera de luz. Alex corre hacia aquí y tira de él, haciéndole caer contra la pared. Llevo mis manos a la boca y cierro los ojos. Su piel está ardiendo y llena de quemaduras gravísimas.

—¡Gabriel! —exclama Alex, horrorizado. Dani le aparta de allí y se lo lleva hasta el final del pasillo entre maldiciones y más gritos de rabia.

—¿Qué demonios has hecho? —le reprende Deos, arrodillado a su lado—. Os dije que corrierais.

Gabriel no dice nada, solloza y esboza algo parecido a una sonrisa. Lo ha hecho adrede. Vika ya no está, su hijo tampoco y supongo que el vacío que le resta es demasiado grande. Pero esta imagen me recuerda que este no es el Gabriel que yo conozco porque ese sobrellevó con envidiable entereza la muerte de su hermano. Este otro parece clamar por seguir a aquellos que le faltan. Me arrodillo también a su lado, frente a Deos.

—Gabriel —murmuro—, te curaremos. Los poderes de los ángeles...

Él niega con la cabeza.

—Quiero que me dejéis en paz —balbucea sin apenas voz—. Vika se...  ha sacrificado, ¿no?

Deos me mira. Se hace un incómodo silencio.

—Dijiste... que yo siempre salgo ileso...  del...  del accidente con Alex. —Gabriel, que no deja de temblar, prosigue—. ¿Y si...  cambiamos el destino? ¿Y si...  no hay accidente y yo muero?

—No digas tonterías, Gabriel —interrumpo—. Cambiaremos el destino pero no así. No hay ninguna necesidad de esto.

Vuelve a negar con la cabeza.

—Esta es mi aportación a una causa...  en la que ella creyó. Hasta morir.

—La mataron, Gabriel —respondo—. No se sacrificó, no fue...  una muerte voluntaria.

—¿Por qué estabais allí? —pregunta Deos. No entiendo a qué viene esa cuestión ahora.

—Queríamos...  hablar con él. —Busco con la mirada a Antón, que continúa en pie, sujetándose el brazo con la otra mano e incapaz de abrir la boca.

—¿Y cómo supiste que debías hablar con él?

—Deos, no entiendo por qué ahora me...

—Porque te lo dijo ella. —Ahora es él quien me interrumpe a mí—. Ella te habló de ese chico y te indicó cómo encontrarle. Te llevó hasta allí y murió por salvarte. Claro que fue un sacrificio.

Gabriel sonríe y yo siento una mezcla entre duda y rabia. Porque estoy intentando que quiera salvarse, que aunque sea el sentimiento de venganza le lleve a aceptar las curas y a salir de aquí antes de que Diorah y Asalian vuelvan.

Deos se levanta y me coge de la mano. Se detiene un momento y observa a Gabriel.

—Fortuna —le dice.

Él asiente y Deos me arrastra pasillo a través, mientras yo trato de zafarme. Antón nos sigue.

—Suéltame —espeto—. No puedes dejarle ahí, morirá. Hay que ayudarle, maldito seas, ¡suéltame!

Le doy un fuerte empujón y le estampo contra la pared.

—Ehm...  voy a ir bajando, con...  los otros.

Antón desciende por la escaleras a toda prisa.

—No voy a intervenir —me dice.

—La jodida premisa —respondo, tratando de contener mi temblor—. Los humanos mueren en vuestras narices sin que hagáis nada.

—No tiene nada que ver con eso —responde tras un largo silencio.

—¿Entonces con qué? —grito—. ¿¡Es el malo de la película y es mejor que esté muerto?! Deos, lo que pasa en Etérea no es culpa suya; él no es ningún asesino, sólo es un chico que...

—¡Ella se sacrificó! —Ahora es él quien grita—. Podía haberte indicado el camino, a la persona pero haberse desentendido y sin embargo quiso estar contigo, acompañarte. Sabía que era peligroso pero ella lo decidió. Morir por la causa que uno elige ha de ser respetable y él quiere hacer lo mismo. ¿Por qué demonios eres incapaz de entenderlo? Pretendes convencerle de que la mataron, de que se recupere y pase la vida buscando una venganza que nunca encontrará. Déjale también en paz a él.

Permanezco inmóvil durante unos segundos; no sé si sus palabras tengan sentido. Tal vez sí o tal vez no pero lo único en lo que puedo pensar ahora mismo es que esto está costando demasiadas vidas: la de Alex, la de Vika y ahora también la de Gabriel. Más que nunca, deseo terminar con ese asunto.

—Tayra, en cierto modo tú deberías entenderlo. Alex murió y tú decidiste lo que querías mantener y lo que querías destruir en tu vida. Él también tiene derecho a hacerlo y tú deberías respetarlo porque no sabes qué hay tras la muerte. No es tan terrible.

—Quiero ir a buscar a mi hermano —murmuro. Pensar en todos los que han muerto y recordar que lo dejé con Diorah me pone los pelos de punta. Alzo la mirada y observo a Deos.

—Deberías dejarle al margen. Le pondrás en peligro.

—Ya está en peligro, Deos; le dejé con Diorah.

—Tu hermano es un humano.

—No quiero que esté solo con ella aunque sea un humano normal.

—Tayra...

—Deos...

Finalmente asiente.

—Iremos a buscar a tu hermano.

Sonrío débilmente, aliviada en parte; compungida en parte.

—Vamos.

*****

El silencio se alza sobre nosotros como una pesada losa. No hay nada que decir, nada que vaya a modificar la sensación que nos embarga. La fina lluvia golpea los cristales del coche a la entrada de la ciudad. Tildan anochece una vez más y la capa de nubes grises que ha envuelto a la urbe durante todo el día cede ahora en favor de la oscuridad. Las luces se prenden por doquier y casi me parece imposible comprobar que la vida continúa ajena a todo lo que me está sucediendo, ajena a los viajeros de Etérea, a los ángeles, los perdidos. Pensar que los arcángeles dominan nuestro destino me confiere una visión distinta de todo. De pronto el mundo es un teatro y nosotros, marionetas. Imagino a Diorah y a otros tantos como ella, moviendo los hilos de la vida, haciendo que una persona se alce por encima de las circunstancias, mientras otra se estrella con su destino. Unos triunfan y otros fracasan; unos ríen y otros lloran; unos nadan en la abundancia y otros se ahogan en la miseria. ¿Qué sentido tiene luchar por cambiarlo todo si al final no somos nosotros quienes decidimos? No es más que una broma macabra: pelear durante toda tu vida, trepar sobre los muros de la adversidad mientras aquel que te maneja curiosea por ver hasta dónde puedes llegar y acabar finalmente cayendo cuando se aburre de eso. Tu esfuerzo, tu entrega, tu perseverancia por conseguir algo, al traste por el capricho de un dios.

Alex se mueve a mi lado y le observo. Está abstraído, muy lejos de aquí. Tomo asiento entre él y Antón, que a priori han de ser enemigos ancestrales o al menos, aquellos que les ocupan. Intento no moverme demasiado pero el nerviosismo me está venciendo. A esta hora el tráfico es tan intenso que tardaremos  un mundo en llegar a casa. No me faltan las ganas de pedirle a Deos que despliegue esas imponentes alas que nos mostró en el apartamento de Gabriel y me lleve por la vía rápida pero sería una forma poco discreta, claro.

Lo cierto es que, por fortuna, por fin hemos llegado, no sin antes aguantar la retahíla de quejas de Dani por “perder el tiempo, viniendo a buscar a Sean”. Parece incierto que se conozcan, creí que le tenía más estima a mi hermano, aunque imagino que ahora percibe otras prioridades. Cuando el coche se detiene, paso prácticamente por encima de Alex para salir.

—Lo siento —me disculpo.

Él no dice nada ni hace nada; parece aún en estado de shock y aunque una parte de mí clama por que me quede ahí con él y trate de consolarlo y repetirle que recuperará a su hermano cuando vuelvan a su dimensión, la otra me hace salir corriendo en busca de Sean. Entro en casa como una estampida y tras detenerme al pie de la escalera, mi hermano desciende a través de ellas.

—¡Tay!

—¡Sean! —le abrazo cuando llega abajo—. ¿Estás bien?

—Sí, ¿qué diantre está pasando?

—¿Dónde está Diorah?

—En mi cama.

Le miro, petrificada.

—Dios, estoy bromeando, ¿tú qué crees? Se cambió y cuando al salir vio que no estabas trató de seguirte pero me pediste que la entretuviera, así que lo hice...  un rato.

—¿Cómo?

—La encerré en el garaje. Tenía prisa pero tú te habías llevado el coche, así que le ofrecí el de la abuela y la dejé ahí. No sé cómo ni cuándo salió pero la abuela va a enfadarse cuando vea el boquete en la pared.

Sonrío, aliviada. Alzo la mano y mi hermano la choca.

—Vale, ¿vas a decirme qué está pasando?

—¿Dónde está la abuela?

—La abuela fue a visitar a una amiga. No tengo ni idea de quién. La vino a buscar una...

La puerta se abre en ese momento y Deos se asoma.

—¿Por qué tardas tanto? —pregunta—. ¿Está todo bien?

—Sí. Sólo comprobaba que no le hubiera ocurrido nada a mi hermano. Te presento a Sean; él es Deos, un...  un amigo. Vamos, tenemos que irnos —zanjo.

Trato de descifrar la mirada que mi hermano le dedica pero soy incapaz de hacerlo; no sé si recela, si está sorprendido o si simplemente le causa indiferencia. El caso es que entre los dos se ha generado algo extraño que únicamente interrumpe un grito y un frenazo. Corremos hacia la calle, Deos en primer lugar, yo tras él y mi hermano cerrando la carrera. Al llegar nos encontramos con la figura de Antón tirada en el suelo y del coche, no hay ni rastro; por ende, tampoco lo hay de Dani ni de Alex.

Deos le tiende la mano y le ayuda a incorporarse.

—¿Qué demonios ha pasado? —pregunta.

—Se han ido —responde Antón, visiblemente alterado y con un fuerte golpe en el pómulo—. Una... .una chica rubia vino y... me sacó del coche.

—Diorah...  —murmuro yo—. ¿Cómo es posible que ella sola se haya llevado a Alex y Dani? ¿Y para qué?

—No se los ha llevado —interviene de nuevo Antón—. Se han ido con ella.

—¿Qué estás diciendo? —pregunto, incapaz de dar crédito.

—Te digo que se fueron voluntariamente; no...  no hubo resistencia ni forcejeo ni nada. Simplemente me sacaron del coche y se largaron.

Deos cierra los ojos e inspira profundamente; se aprieta los ojos con los dedos y le propina una fuerte patada a la fachada, abriendo una grieta en la pared.

—La abuela se va a enfadar —murmura Sean.

—¿Qué pasa? —le pregunto.

—Dani no es un divano —responde él, tratando de calmarse.

—¿Cómo?

—Está con Diorah, no es ningún divano. Tú lo eres —le dice a Antón—. Y Vika también.

—¿Yo?

—Han prescindido de ti, ¿qué más necesitas?

—¿Y por qué no le han matado? —pregunto yo.

—Porque estás muy perdido —contesta Deos—. No tienes ni idea de quién eres y ni siquiera pareces alguien digno de temer. Al menos la chica, Vika, manejaba información, se movió, luchó. El divano estaba despertando en ella; en ti va más despacio.

—Apunta también que esa chica murió —repone Antón—. Prefiero seguir siendo el cobarde ignorante que dibujas y mantenerme con vida. Esta mierda no tiene nada que ver conmigo, ¿sabes? ¿Crees que voy a morir por la causa de otros? ¡Pues estás muy equivocado!

—En este mundo estás... a punto —añado como un resorte. Nadie dice nada y dudo sobre si debía haberlo dicho; él ya lo sabía pero utilizarlo como forma de inculcarle miedo me parece un tanto recriminable por mi parte—. Ignoro qué sabías, nunca dijiste nada pero tampoco fuimos nunca amigos. Me temo que no estás en posición de elegir si mueres o no. Aquí estás en coma y en peligro, por lo que sé.

—Lo importante ahora es que encontremos a Alex —interrumpe Deos.

—¿Qué es Dani entonces? —pregunto yo.

—Atalox.

—¡Eso no puede ser! —exclamo—. ¿Por qué estás tan seguro?

—Luchó contra mí en el faro; no hubiera podido hacerlo un simple perdido o un errante pero sí alguien que antes fue un sacra. Mintió muy bien. No puedo creerlo. He sido un jodido imbécil.

—¿Y Alex? ¿El dux es un traidor?

—Me temo que Alex no se siente como un sacra, sino como el hermano de Dani. Hay que encontrarles.

—Yo puedo intentarlo.

Estoy convencida de que en este momento, toda la sangre de mi cuerpo se ha detenido, solidificada o tal vez mis venas se hayan vaciado, no lo sé. Pero siento como si todo lo que estaba ocurriendo a mi alrededor se hubiera detenido, hasta el más mínimo soplo de aire. Me vuelvo y fijo la mirada en mi hermano, que permanece en un segundo plano.

—¿Qué estás diciendo? —pregunto.

—Que puedo encontrarles. Hay...  hay un sacra con ellos, el dux. Es la mayor fuente de energía. Puedo tratar de localizarle.

No puedo dejar de mirarle salvo para fijar mi atención en Deos y extrañarme por la forma en que también él le observa; no parece sorprendido ni extrañado; más bien, complacido.

—¿Qué eres? —le pregunta.

—Te daré una pista: salí de Etérea por el método ilegal y no soy un divano. Me debes alguna que otra... pajarraco.

Deos asiente y sonríe.

—Alus —dice.

—¿Alus? —pregunto yo.

—Un errante —me aclara Deos—, poseyendo el cuerpo de tu hermano.

—No puedo creerlo —intervengo.

—Lo siento —dice él—. No es fácil explicar que técnicamente no eres alguien de este mundo, que estás en un cuerpo humano pero eres un errante, habitante de una dimensión lejana llamada Etérea, que llegó aquí tras los pasos de ángeles guerreros para ayudarles. Y bueno, tú tampoco has estado muy receptiva en los últimos meses pero si te sirve de consuelo, tampoco ha sido fácil para mí, Tay, porque soy un errante pero también un chico de 15 años. Me aparté de todo, me sentía raro entre toda la gente.

—Eres un errante en un sitio lleno de niños —interrumpe Deos—. Algo raro eres.

Sean sonríe.

—¿Tú lo sabías? —le pregunto a Deos.

—¿Cómo iba a saberlo, si ni siquiera conocía a tu hermano? Pero dijiste que con él, Diorah dejó de leerte la mente. Algo debía tener.

—La magia de Abismo es la antítesis a los Altos Poderes. Sus efectos se contrarrestan neutralizándolos. Por eso tu amiga no podía hacer nada estando yo. Y por eso no me gustaba nada esa chica. Su poder también nubló el mío.

—¿La... la abuela también es algo raro? —pregunto, confusa aún.

—Bueno, se levanta a las tantas a hacer ganchillo y comer esas odiosas galletas que su amiga Marceline le prepara. Algo rara es...

Sonrío, tratando de relajarme ante la broma de mi hermano.

—Todo esto es muy bonito y eso —interviene Antón—. Pero ¿no deberíamos irnos ya?

—¿Ahora te entra la prisa? —le pregunta Deos.

—Si soy algo a lo que esa gente puede acabar matando, me encantaría que os adelantaseis y les aniquilaseis vosotros. El sábado tengo una fiesta de cumpleaños y me gustaría quitarme de encima toda esta mierda.

—Pero se han llevado el coche —intervengo—. ¿Cómo vamos a ir tras ellos?

—Cogeremos otro.

Deos camina hasta un coche negro que hay allí aparcado y sin ningún tipo de dificultad, abre la portezuela.

—¿Pretendes que robemos un coche? —le pregunto.

—Hemos destrozado un hotel y el apartamento de un chico. ¿Ahora van a aparecerte los remilgos? —responde él.

—Técnicamente ha sucedido en otra dimensión —repongo—. Aquí estamos limpios.

—El garaje de la abuela está en este mundo —añade Sean—. Eso y la grieta que mi amigo Deos  ha abierto en la fachada van a ser lo peor.

Mi hermano sonríe y se adelanta para llegar hasta el vehículo que Deos ha forzado.

—¡Me pido delante! —dice.

—¡Un momento! —exclamo. Todos se detienen salvo Antón, que no había empezado, si quiera, a andar—. Hay que ir a buscar a Vika. Dijo que Diorah la había ido a amenazar y si estás seguro de que ella es una divana...

—No podemos perder el tiempo con alguien que no sea el dux —repone mi hermano. Y aún me impresiona oírle hablar en esos términos.

—No podemos dejarla sola. Ella me ayudó y también está aquí para ayudar a Alex, ¿no?

Algo en los ojos de Deos me dice que accederá; se mostró preocupado por cómo había tomado la muerte de Vika y aunque el papel de ella en este mundo es distinto respecto a mí, no puede permitir que vuelva a pasar por cargar con la culpa. Fueron a buscarla para preguntar por mí, para localizarme a mí. Por otro lado... ¿estaría preparada para afrontar de nuevo la muerte de Alex? Está con Dani y Diorah y ellos sólo quieren borrar cualquier rastro de su existencia en todos los mundos y dimensiones.

—Ve con tu hermana y recoge a esa chica —le dice Deos a Sean.

—¿Qué? —exclama mi hermano—. ¿Crees que voy a perder el tiempo con Vika cuando Atalox tiene al dux?

—Esa chica fue enviada a custodiar al dux —le responde Deos.

—Cosa que por cierto ha hecho bastante mal, igual que tú. —Sean acusa a Antón con la mirada.

—¿Y cómo se supone que debemos hacer algo que nadie nos ha encomendado? —dice este, de mala gana.

—No es culpa de ellos —interviene de nuevo Deos—. Están poseyendo a humanos y hasta recordar qué hacen aquí, han llevado una vida normal. Ni siquiera ahora son conscientes realmente de lo que son.

—¿Y por qué Sean sí sabe lo que es y lo que tiene que hacer? —pregunto—. ¿Por qué Dani también?

—Porque no somos ángeles —responde el propio Sean—, y tomamos nuestras precauciones al viajar entre mundos. Ventajas errantes.

—Si fueran ángeles lo habrían acabado recordando pero no tan rápidamente —me explica Deos.

—Errantes —murmuro—. Habéis ayudado, tanto a divanos como al propio Atalox, ¿no?

—En Abismo hay facciones —responde Sean—. Intereses contrapuestos y ventas muy fáciles al mejor postor. En pocas palabras, estamos del lado del que mejor sepa recompensarnos.

Miro a Deos, que permanece apoyado sobre el techo del coche, junto a la portezuela del piloto. Parece asumir muy bien que esa es la situación con los errantes.

—¿Y te fías de ellos? —le pregunto.

Él sonríe.

—Tengo con qué recompensarles —responde—. Mientras pueda hacerlo, me fío.

—Hasta que otro les dé más que tú.

—Nadie puede darles más que yo.

—¿Entonces por qué algunos ayudaron a Atalox?

—Tu hermano ya te lo ha dicho: hay facciones, tierras divididas, algunos son más de fiar que otros. Sé en quién puedo confiar.

Sean me guiña un ojo.

—¿Y bien? —añade Sean, hablándole a Antón—. Ve tú con mi hermana a buscar a esa chica. Yo seguiré con Deos tratando de localizarles.

—¿Y por qué tengo que yo con ella? —pregunta Antón.

—¿Y yo con él? —pregunto yo—. No pienso dejarte solo, Sean.

—No voy a llevarte a la boca del lobo —responde mi hermano—. Deos es nuestra mejor defensa ahora mismo.

—Entonces yo iré con él —interviene de nuevo Antón—. Soy un divano, ¿no? Debéis preservar mi vida.

Sean sonríe.

—Tú eres el que debería preservar la vida de los demás.

—¿De bichos traidores y vendidos como tú? —espeta él.

—Deos no podría preservar la vida de nadie; no puede intervenir con según qué cosas —añado yo.

Se hace un momentáneo silencio, que se combina con un sospechoso cruce de miradas entre Deos y Sean.

—Pues menudo seguro... —interviene de nuevo Antón.

—Estamos perdiendo el tiempo y no nos sobra, precisamente —interrumpe Deos—. Sean, con la presencia de Diorah, tu poder no servirá de nada; la contrarrestará y al no poder usar el suyo, detectará que estás ahí. Ve con Tayra y encuentra a Vika.

—¿Y yo tengo que ir contigo? —pregunta otra vez Antón.

—¿No querías ir con él? —añade Sean.

—Sí pero no al frente de batalla.

Deos inspira, haciendo alarde de paciencia.

—Tú ve con ellos —dice entonces—. Tampoco me resultas de gran ayuda ahora mismo.

Deos se mete en el coche y cierra la portezuela pero antes de que arranque me coloco delante del vehículo.

—No puedes ir tú solo.

—Tayra, apártate de ahí, ninguno de los tres me sirve de nada allí.

—Voy contigo, te sirva o no. No corro peligro, ya no tengo el anillo pero por ahora soy inmortal. No tienes que intervenir si me ocurre algo.

Para el motor del coche.

—¿Cómo que no tienes el anillo?¿Dónde está?

—Se...  se lo di a Dani. Me lo exigió, no tenía ni idea de que nos estuviera mintiendo.

—Joder, Tayra.

—¿¡Te engañó a ti, que eres un divano y se supone que tengo que saberlo yo, que solo soy una humana!?

Abre los ojos que había cerrado, suspira y me mira.

—No, claro que no. —Prende de nuevo el motor—. Apártate y ve con tu hermano y Antón a buscar a Vika.

—No puedes ir tú solo.

—Tayra, mira dónde están Asalian y Diorah. Siempre he estado solo aquí. No me ocurrirá nada.

—¿Sabías que te habían traicionado? —murmuro.

—Digamos que no me resulta difícil de creer.

Asiento.

—¿Qué valor tiene el juramento de un ángel? —pregunto tras un largo silencio. Él me mira como si no entendiera adónde quiero llegar pero responde.

—Eso depende del ángel —me responde, sonriendo.

—Entonces jura que no te sucederá nada.

Su atención se desvía hacia Sean, luego me la devuelve.

—Quizás el mío no te sea muy útil.

—Lo es.

—Te lo juro —responde tras un largo silencio. 

—Fortuna —añade mi hermano.

Deos asiente y sale a toda prisa de aquí en cuanto me aparto.

—Bien —interviene Antón—, por si no os habéis dado cuenta, estamos otra vez sin coche.

—Vamos, Antón —le responde Sean—, ¿te gusta este?

Con la misma facilidad con la que Deos abrió antes el vehículo negro en el que acaba de marcharse, mi hermano hace lo propio con un coqueto coche verde que hay aparcado en la otra acera.

—Joder —exclama Antón—. Estás cubriendo de gloria mi expediente delictivo y el listón no está precisamente bajo. Si salimos de esta, volveré de cabeza al reformatorio.

—Tal vez pero estarás vivo. Vamos.

—Sean... —le llamo, mientras niego con la cabeza.

—¿Qué?

—Ni pienses que vas a conducir tú. Tienes 15 años.

Él sonríe.

—Hermana, tengo más de 2.500.

No doy crédito. Mi hermano pequeño me saca 2.483 años.

—Quien habite ahora en ti, tal vez sí pero tú no —logro responder.

—¿Y cuántos tengo yo? —pregunta Antón, mientras se sube atrás.

—Y yo qué sé —responde Sean, que me da las llaves, dedicándole una mirada suplicante al cielo y sube a mi lado, en el asiento de copiloto.

*****

Llegamos en poco tiempo a la casa de Vika y ni siquiera me molesto en aparcar. Estoy únicamente aquí pero quisiera estar en muchos otros sitios a la vez. Quisiera localizar a Dani, Diorah y Alex para asegurarme de que no le han hecho nada a él; quisiera estar con Deos, que se ha ido solo al encuentro de todos y quisiera también regresar a la casa donde Gabriel...  no puedo borrar su imagen de mi mente. Pero todo estos pensamientos han de quedar relegados en mi cabeza; bajo del coche a toda prisa y corro hacia la puerta de la casa de Vika. Golpeo de nuevo al comprobar que nadie abre y tras unos segundos eternos, al fin es ella misma quien sale. Es evidente que está aterrada; su rostro lloroso escruta la calle, mientras sus  manos temblorosas me sujetan para estamparme finalmente contra la pared del porche.

—Dime en qué estás —murmura entre sollozos—. ¿Qué está pasando y por qué Antón y yo estamos en medio?

—Te recomiendo que sueltes a mi hermana —interviene Sean.

—Vete a la mierda. —Vika nunca ha sido muy delicada en sus modales—. No tienes ni la más remo... .

La llegada de Antón la hace guardar silencio y no es para menos. Hace apenas unas horas ella misma me comunicó la noticia de su accidente y su grave estado y ahora le tiene frente a ella, algo más cambiado pero es él.

—Es una larga historia, Vika —le digo, al ver su rostro de asombro— pero ahora no hay tiempo de contarla. Tienes que venir con nosotros.

—Él no puede...  no puede...  estar aquí, su...

—No es Antón —interrumpo—. Bueno, sí lo es pero no el de este mundo.

Los ojos enrojecidos de Vika se fijan en mí cuando al fin es capaz de dejar de observar a su novio o exnovio o lo que quiera que fuese.

—Un...  desequilibrio interdimensional o algo así —le aclara el propio Antón—. Estoy fuera de mi mundo. Tú debes ser mi novia aquí.

Casi sorprende la naturalidad con la que Antón trata este asunto, más aún cuando Vika está todavía intentando recuperar el color en su rostro.

—Ex...  exnovia —aclara pese a todo.

—¿Ex? Vaya...

—Te está diciendo la verdad —le explico a Vika—. Es Antón pero el Antón de otra dimensión, un mundo en el que las cosas eran muy diferentes. Tú y él no os conocíais y nosotras...  digamos que fuimos algo así como amigas en cierto modo.

Me mira de nuevo.

—¿Amigas tú y yo?

—Sí.

Ahora me doy cuenta de que si alguna vez pensé que a su manera, Vika era mi amiga en este mundo, estaba equivocada o al menos nunca fue su intención serlo. Ni siquiera tengo claro ya por qué me aceptó en su grupo y por qué trató de que los demás —Antón incluido— también lo hiciesen. Lo cierto es que no me guarda el más mínimo afecto ni consideración.

—Somos ángeles —añade Antón—. Nos hemos reencarnados en humanos o algo así y ahora tratan de matarnos.

—¿Qué? ¿Quiénes?

Por un momento se me hace curioso que Vika crea lo que Antón le está diciendo a pies juntillas y no nos haya llamado chalados ni nada por el estilo pero entonces me obligo  a recordar que Diorah vino a visitarla y no tengo la más remota idea de qué pudo decirle o hacerle para convencerla de que no la estaban engañando.

—Tenemos que irnos de aquí —dice entonces Sean.

—¿Irnos adónde? —pregunta Vika.

—No lo sé pero aquí no estamos a salvo —responde mi hermano.

Habla con la mirada fija en un punto y al desviar hacia allí mi atención reparo en una presencia que  me pone los pelos de punta: un perdido. Nada ha terminado pero había varios aspectos que me hacían pensar que tal vez me dejasen en paz: el primero es que el dux está localizado, por lo que los perdidos ya no necesitan saber si los guías le hemos ayudado a escapar o si sabemos algo de él que pueda servirles; lo segundo es que ya no tengo el anillo de Aetherna, que podía ser lo de que algún modo me ponía en peligro. Pero siguen aquí y me tranquiliza saber que todos los que están aquí conmigo, le ven, un pensamiento egoísta que pone a mi hermano en peligro —también a Vika y Antón—, aunque si Sean es un brujo de Abismo, tal y como él dice —cosa que no tengo por qué dudar después de saber que conoce a la perfección todo el asunto de los divanos—, ya estaba en peligro.

—Vamos.

Pero en cuanto tratamos de volver al coche, el perdido inicia su paso hacia nosotros o más concretamente hacia mí y lo va incrementando paulatinamente. Sean se coloca delante y extrae una daga de gran tamaño del interior de su chaqueta.

—¿De dónde has sacado eso? —le pregunto, asombrada.

—Soy un tío de recursos.

—¿Qué garantías tienes de salir bien parado de esto?

—No lo sé... a efectos prácticos yo sólo soy un humano, así que luchando he perdido bastante respecto a mi condición de errante pero confío en ello.

A medida que se acerca, el perdido extrae una espada corta de su cinturón, oculto bajo una larga gabardina oscura.

—Tay, ve al coche —me dice Sean. Pero yo soy incapaz de dejar a mi hermano pequeño solo, luchando con una de esas apariciones que lleva minando mi existencia desde hace varios meses. El primer envite que cruzan me ratifica que Sean no es un simple muchachito de 15 años, aunque la mayor fuerza física de su contrincante, un hombre adulto, queda en evidencia. Mi hermano apenas puede contener sus acometidas y tratar de asestarle él alguna. Se limita a recular mientras el perdido le embiste una y otra vez. Paseo mi mirada por los que estamos aquí; ninguno tiene la más remota idea de luchar pero no puedo dejar que Sean afronte solo esto.

—Dame tu navaja —le digo a Antón.

No rechista. La saca y me la da.

—¿Qué piensas hacer?

—Defender a mi hermano.

Cuando fijamos de nuevo la atención en el combate, Sean cae al suelo, aunque logra zancadillear a su oponente antes de que este logre atacarle de nuevo. Se revuelcan en el suelo y ahí mi hermano saca una parte de sí mismo que yo no había conocido jamás y que probablemente le habría ahorrado muchos disgustos en el colegio. Le asesta dos soberbios puñetazos al perdido y estampa su cabeza contra el suelo en repetidas ocasiones pero el el hombre trata de defenderse con la daga y logra herir a Sean antes de que este pueda apartarse. Corro hacia allí y le propino una buena patada en el pecho al perdido, que trata de clavarme la daga en el pie. Sean me aparta, sujetándome por la cintura y me arrebata la navaja de Antón para hundirla en el pecho del perdido pero este rueda hacia el lado opuesto, evitándolo. Evita eso pero no el golpe que un sorprendente Antón le atiza con lo que parece un trozo de valla del jardín. Por si el perdido tuviera algo más que objetar, Vika le deja caer un enorme pedrusco encima. Fin. Trabajo en equipo. Corro hacia mi hermano y le examino minuciosamente; tiene arañazos, golpes y pequeñas heridas sin importancia pero está bien.

—Tay, por favor... .—murmura, mientras le volteo la cabeza para comprobar que no tiene nada más—. Estoy bien...

Después me vuelvo y fijo mi mirada en una nueva figura, que me causa un sobresalto. Creí que era otro perdido, aunque no sé qué es mejor: es Asalian.

—¿Dónde están todos? —pregunta.

—Es curioso que eso me lo preguntes tú —respondo.

—¿Dónde está Deos? —insiste él.

—Eso me gustaría saber a mí. ¿Qué pintas tú en todo esto?¿Cuáles son tus verdaderas intenciones?

—Mi única intención fue siempre restablecer las cosas y me resultaría mucho más sencillo si Deos y Diorah no andasen a mis espaldas haciendo lo que les viene en gana. Al regresar a casa sólo había... un perdido. Muerto.

Cierro los ojos y me trago las ganas de llorar. Gabriel. Sabía que no iba a depararle otro futuro pero supongo que en algún recóndito lugar de mi alma, la esperanza se alzaba por que alguien le encontrase y le salvase, aunque fuera contra su voluntad. Y no puedo evitar sentirme enormemente culpable porque le dejé ahí.

—Las cosas se están poniendo muy feas y van a pintar peor cuando regresemos a Etérea—dice Asalian, devolviéndome a la realidad—. Si es que lo hacemos algún día.

—Hace tiempo que las cosas están mal, sacra —interviene Sean—. Y ayuda en poco tener que informar  a La Corte de cada paso que se da, ralentizándolo todo. Prohibís la mitad de los caminos coherentes.

—¿Quién diantre eres tú? —pregunta Asalian, confuso.

—Oh, créeme, no te gustaría saberlo.

Asalian sonríe y asiente débilmente.

—Un errante. Mil veces advertí a Deos de que su amistad con vosotros no le traería nada bueno pero es un divano, no escuchan.

—Pareces sentir bastante animadversión hacia los divanos, para ser él el único que está haciendo algo —no he podido contenerme.

—No tienes ni idea  —espeta Asalian—. Llevo mucho tiempo lejos de Etérea, restableciendo el orden alrededor de las diferentes dimensiones, sanando guías, devolviéndolos a su mundo, mientras él va detrás mío destrozándolo todo, actuando como le viene en gana y desobedeciendo.

—¿Cómo te atreves? —exclamo secamente— Para empezar, supongo que él lleva el mismo tiempo que tú aquí.

—A él no le queda nada en Etérea, salvo la posibilidad de hacer las cosas bien y lograr el perdón, un perdón por el que yo mismo he peleado más de lo que debiera pero ha metido la pata demasiadas veces y de forma muy grave. No es sólo lo que se esté jugando él; es lo que me estoy jugando yo por él.

—¿Tú? ¿Por eso le habéis traicionado?

—¿Traición? ¿De qué estás hablando?

Observo a mi hermano, tratando de comprobar si él entiende algo pero Sean mantiene sus ojos fijos en Asalian.

—¿Dónde está ahora Deos? —pregunta, visiblemente nervioso.

—Dani y Diorah desaparecieron con Alex —respondo—. Deos fue a buscarlos, ¿tienes la más remota idea de dónde pueden estar?

Asalian se aparta y yace pensativo. Todos permanecen en silencio y lo único que lo quiebra es Vika, dejando caer la piedra que sostenía. Si no hay forma de que Sean pueda encontrarles y Asalian tampoco lo sabe, entonces todo está perdido. Nada de lo que hemos hecho ha servido de nada. Me dejo caer con la espalda pegada sobre el coche en el que hemos llegado y hundo mi cara entre mis manos. Veo a Vika morir, a Gabriel, a Antón, a mí misma. A Alex; continuará estrellándose con un coche en cada una de sus existencias. Puede que todos, tras habernos visto inmiscuidos en esto, estemos condenados a morir una y otra vez del mismo modo. Vika dijo que yo me había ahogado al tirarme desde...  Me incorporo como un resorte y traigo algo a mi mente.

—El faro —exclamo. Todos me miran.

—¿Qué pasa con el faro? —pregunta Asalian.

—Dani dijo que allí había acabaría todo. La noche en que Deos se encontró con él por primera vez.

—¡Vamos! —nos azuza Sean.

—¿Servirá de algo que nosotros vayamos? —pregunta Antón.

—Se supone que eres aquel al que enviaron para proteger a Alex —repone mi hermano.

—No sé quién se supone que soy pero lo único cierto es que ni siquiera sé quién es ese Alex y esperáis que yo ponga mi vida en peligro por él.

—Yo voy —interviene Vika. Y no puedo negar que me sorprende; al menos hasta cierto punto. Vika y Alex siempre tuvieron alguna especie de trato que nunca supe descifrar pero si ella ha sido y es un bicho raro en el instituto, él no parecía verla así. Hace mucho tiempo que dejé de preguntarme qué podía relacionarles. Ahora pienso que quizás fuese esto—. Y tú deberías venir para compensar lo que has hecho —le dice a Antón.

—¿Y qué se supone que he hecho?

—Aquella rubia me lo contó todo con pelos y señales, Antón.

—Vika —intervengo—, no...  no es él. Es decir, viene de otro mundo; no tiene ni idea de lo que le estás hablando.

—¿Debo deducir que me has dejado porque te los puse con una rubia?

—Sigues siendo igual de inteligente —responde Vika.

—O quizás no. Sería idiota si pasase de ti.

Dejar a Vika sin palabras no es tarea fácil pero Antón lo ha conseguido y ella parece haberse ruborizado.

—El caso es... —dice— que deberíamos ir. Estamos en peligro y no me quedaré tranquila hasta que todo termine. Acabas de verlo, había un tarado de esos frente a mi casa.

—¿Crees que te buscaba a ti? —pregunta Antón—. Se ha ido derecho a por ella.

—La pregunta es por qué —intervengo yo—. ¿Qué buscan en mí si ya no tengo el anillo?

—Tu inmortalidad —responde Asalian.

—¿Qué?

—Sólo uno puede hacer uso de la inmortalidad de Aetherna. Para que otro pueda alcanzarla, tú debes abandonarla.

—¿Cómo?

—El único modo es renunciar y aceptar el Juicio Final. Si lo aceptas, un arcángel propiciará las circunstancias que te llevarán a la muerte y de ese modo podrás entregar tu alma al Cielo. Si no lo haces de forma voluntaria... prolongarás una vida insufrible y seguirás siendo un objetivo para ellos.

—Hay otro modo —repone Sean, de nuevo—. Un enigma.

Asalian se echa la mano a la cara y niega mientras da media vuelta.

—Inventos oscuros de los errantes. No traen nada bueno —murmura—. No resuelven nada, sólo lo postergan.

—¿Qué es un enigma? —pregunto.

—Es una daga pero no una común —me explica de nuevo Sean— y tampoco una divina. Atrapa el alma. Fuera de tu cuerpo, tu inmortalidad se esfuma pero si tampoco la entregas al Cielo, no hay Juicio Final y por tanto, tampoco hay condena. Te pusiste el anillo y eres inmortal, eso es lo que busca en ti, que dejes de serlo para poder serlo él, Atalox.

—Convertirte en una errante —escupe As—. Eso es lo que le estás ofreciendo, una vida vagando por Abismo sin destino, sin una meta, sin un fin.

—¿Atalox no es ya inmortal? —pregunto, con el estómago aún encogido, ignorando las últimas palabras de As, que es quien responde:

—Es un caído. Al ser desprovisto de la gracia del Cielo también lo fue de su inmortalidad y precisamente afrontar el Juicio Final es lo que le aterra.

—En cualquier caso, no estoy más en peligro de lo que lo estaba antes —respondo con calma—. Vosotros podéis quedaros si queréis —le digo a Vika y Antón. Me dirijo hacia el coche y subo en el asiento del piloto, propiciando que mi hermano haga un gesto de hastío. Asalian también viene y le sigue Vika. Tras una leve vacilación, Antón se suma también.

13 Enigma

Llegamos a la playa. El viento sopla con fuerza y las olas golpean en las rocas con inusitada furia. A lo lejos distingo el contorno ennegrecido del faro y el corazón se me acelera al pensar que Deos pueda estar allí, solo, con Diorah y Dani. Porque es un divano, los mejores guerreros del Cielo según todos pero frente a dos enemigos que además pueden hacer un uso ilimitado de su Poder o de su magia, sus posibilidades han de verse reducidas.

Alex también está allí pero a juzgar por lo que explicó Antón, lo hizo de forma voluntaria. Aun así también temo por él.

Las luces del polígono industrial impiden que la oscuridad sea total en este lugar pero tampoco es excesiva para nadar con tranquilidad, aunque me temo que en este momento no hay elección. Cuando hemos estacionado el coche, corro sobre la arena, despojándome de lo que más me molestará para llegar hasta allí.

—¿Hay que ir nadando? —pregunta Antón.

—¿Has traído tu yate? —ironiza Vika. Me temo que a va a costarle más de lo esperado separar a un Antón de otro; ni siquiera el hecho de saber que el suyo está al borde de la muerte aquí hace que verle con vida de nuevo le resulte motivo de alegría. Supongo que debe influir el hecho de que ha pasado muy poco tiempo desde la última vez que le vio, insuficiente para asimilar lo sucedido y para amasar las ganas y la necesidad de volver a verle.

Me quito los zapatos, la chaqueta y el jersey y me introduzco en el agua helada sin pensarlo demasiado; si lo hago, seré incapaz de dar un solo paso más.

—¡Espera!

Sean se quita también su camiseta.

—Sean —le digo—, necesito que te quedes aquí, al menos inicialmente. Si te detectan, puede que huyan o se precipiten. Deos dijo que  lo harían, así que dame margen.

—Es peligroso, Tay.

—Nada en esto no lo es pero necesito el factor sorpresa. Por favor.

—Sabes que tiene razón —añade As.

Camina también hacia el agua, despojado de sus botas y con una fina camiseta de manga larga, blanca y estrecha que se ciñe a su escultural cuerpo. Me sorprendo a mí misma preguntándome si habrá ángeles feos,  gordos o excesivamente delgados.

—¿Y tú para qué vas a ir? —le pregunta Sean—. No harás nada aunque uno de ellos se ahogue frente a ti.

Me mira.

—Si son los designios del Cielo, los aceptaré, por supuesto. Pero no son los humanos los que me llevan hacia allí. Mi misión aquí es clara: restablecer el orden y vigilar al divano.

—¿Vigilar al divano? —pregunto, sorprendida—. ¿No es a Diorah a quien hubieras tenido que vigilar?

—Diorah nos ha traicionado y será castigada por ello. Pero Deos tenía muy claro los límites y condiciones y yo me la jugué por traerlo aquí. Ella no es cosa mía; él, sí.

Me lanzo al agua y empiezo a nadar. No voy a quedarme a escuchar más sermones de moralidad y corrección mientras él está allí. Vika me sigue sin vacilaciones y Asalian lo hace tras ella. Sean se queda en la orilla, tal y como le he pedido; Antón también, pues tengo claro que se siente muy lejos de todo esto. Llega un momento en el que nado más por instinto que por orientación.

Distingo la silueta del faro a lo lejos y me obligo a seguir braceando en esa dirección. Las sacudidas del agua son más que notables y dificultan sobremanera el avance pero esta vez no puedo abandonarme al cansancio o a la dificultad. Ahora Deos no está aquí para salvarme; Vika ya tiene suficiente con llegar ella y Asalian cumplirá con ese código de no intervención que rige a los ángeles. Es un sacra y si yo me ahogase aquí, él establecería que es lo designado para mí y por tanto lo aceptaría de buen grado, aunque...  soy inmortal, ¿no? Fulmino todos esos pensamientos de mi mente y me centro sólo en nadar; en aguantar las arremetidas del oleaje y me sorprendo a mí misma en la base del faro en tiempo récord. Miro hacia atrás y doy un respingo cuando veo que Asalian sale del agua y trepa con poca dificultad hasta el faro. Vuelvo a otear el entorno y no veo rastro de Vika. Aún respiro aceleradamente, como consecuencia del cansancio y el esfuerzo realizado. Vuelvo hacia atrás, nadando y escrutando la negrura de la noche en busca del menor movimiento, algo entre el oleaje, algo que al fin distingo. Veo su cabeza moverse de un lado a otro, como si fuese el juguete de un gigante y sin mediar palabra nado hasta ella. Me mira y en silencio me da las gracias. No resulta sencillo avanzar sosteniéndola pero está agotada, engarrotada y congelada. Alcanzamos por fin la base del faro y ella coloca la frente sobre una roca.

—Vika, deberíamos salir de aquí o el oleaje nos estampará.

—¡Vaya! —Una nueva voz me sobresalta. Es un chico.

Sostiene un vaso lleno de un líquido marrón, semitransparente, mientras un amigo suyo nos observa en pie. Ambos sonríen—. ¿Venís a uniros a la fiesta? —pregunta el que está agachado.

—Justamente —respondo—. ¿Nos ayudas?

—Claro.

El chico me ayuda a salir, mientras su amigo hace lo propio con Vika. Hace tanto frío que ni siquiera siento mi cuerpo pero los chicos nos echan una toalla por encima y nos acercan hasta el vivo fuego que arde en el lugar. Hay música desde algún sitio y el habitual montón de jóvenes que suelen reunirse aquí, haciendo todo tipo de cosas: bailar, beber, hablar. Yo observo el entorno tratando de averiguar dónde puede estar Deos. Observo lo alto de la torre y recuerdo que ascendiendo a través del esqueleto que conforma el interior del faro, hay una especie de habitación que siempre ha permanecido cerrada, justo antes de alcanzar el último piso. Como ese suele ser el objetivo de los chicos, pocos se detienen a buscar más allá. El resto de salas y habitaciones, completamente abandonadas, están abiertas, así que ¿quién iba a molestarse en tratar de dar con una más? No se me ocurre otro lugar.

Cuando me doy cuenta, el chico que me ha ayudado a salir de aquí, me observa con una risita socarrona dibujada en su finos labios. Tiene el pelo desgreñado y es bastante delgado.

—¿Querrías venir conmigo al interior del faro?

—Querría ir al interior del faro —le respondo—. Pero será mejor que tú me esperes aquí.

Le rebaso sin despojarme de la toalla y seguida por Vika, cuya sonriente expresión deja claro que le satisface mi respuesta. Estoy nerviosa, temblando; ella parece mucho más tranquila, aunque no sé hasta qué punto lo esté. Reparo en la figura de Asalian, que desvía sus ojos oscuros a otro punto y al comprobar qué observa, me encuentro con Diorah. Sonríe y asciende con gracilidad las escaleras que conducen al interior del faro. La sigo corriendo pero Vika me sujeta la muñeca.

—Espera —dice—. ¿Crees que sea seguro?

—No pero no hay elección.

Asiente mientras tiembla y de pronto compruebo que también está asustada.

—¿Por qué haces esto? —le pregunto—. ¿Por qué estás tan decidida?

—Por Alex —responde ella. Y si alguna vez sospeché que algún tipo de nexo les unía, hoy lo confirmo, aunque por extraño que parezca, no me hace sentir celos—. No creo que fuera 'vox populi' en el instituto pero...  siento un gran aprecio por él, me parecía un buen tío. De lo poco que merecía la pena allí. Supongo que por eso me compadecí de ti y te permití entrar en nuestra panda.
La miro, esperando a que me aclare en qué momento empezó a darse esa percepción, algo que ella parece captar.

—Quizás pienses que es una tontería —me dice— pero dejé de pensar que Alex era el típico perfecto repelente una tarde que decidí saltarme las clases por una pelea que había tenido con Antón. Estaba sentada en la entrada del instituto y entonces apareció él; llegaba tarde. Pero...  no entró. Se sentó a mi lado, me preguntó qué me pasaba y por extraño que parezca me desahogué con él. —Me mira, con cierto recelo—. Supongo que a estas alturas ya puedo confesártelo. Se saltó las clases y estuvimos toda la mañana por ahí, de risas. Me hizo prometer que no te diría nada. Nunca nadie se había preocupado por lo que me sucedía y mucho menos por sacarme una sonrisa. Cambié el chip con él.

—No puedo creerlo...

—No pasó nada —responde—. Pero creo que me reí más esa mañana que en toda mi vida. Fue una salida de colegas pero él conocía a la histérica que tenía por novia, de modo que le prometí que no te enterarías.

La miro.

—No es algo que saliera de su boca,  lo de histérica —me aclara—. Es algo que sabía todo el instituto.

Sus últimas palabras activan algo en mí. Mis estúpidos celos hacia Tania propiciaron que los últimos días de su vida, Alex los pasase tratando de localizarme, de hablar conmigo, de resolver una situación que le angustiaba. Y yo le negué ese derecho. Debería aprender algo de eso. Aunque tendrá que ser más tarde porque ahora nos apremia el tiempo. Despierto con un autobofetón y corro escaleras arriba, seguida por Vika. Rebasamos a algunos jóvenes que se dirigen hacia el balcón del faro, con la alocada intención de saltar. Esta noche el tiempo es horrible y la oscuridad, especialmente intensa. Pero ese no es ahora mi problema; suficientemente advertidos están; estamos. La escalera es de madera y cruje a cada paso que damos; asciende en un tirabuzón cuadrado y aunque he subido varias veces por ellas, nunca puedo evitar la sensación de mareo que me produce mirar hacia abajo. Tengo la impresión de que esto se desmoronará en cualquier momento. Miro a Vika tras comprobar que la puerta a través de la que quiero acceder está cerrada. Ella me hace un significativo gesto con la cabeza y me aparto para que le dé una soberbia patada.

—Eso también sabía hacerlo yo —le digo.

—Pues haberlo hecho.

Entra y yo la sigo. Nos detenemos al cruzar el umbral y nos encontramos en una sala con olor a humedad; la polvorienta ventana debe llevar siglos cerrada y tan solo unos viejos cacharros tapados con raídas y malolientes sábanas componen el mobiliario del lugar, por llamarlo de alguna manera. Me vuelvo un instante alertada por las risotadas de dos chicas que corren hacia el balcón del faro. Pero entonces la figura de Diorah emerge desde un oscuro rincón y capta de nuevo mi atención. Al situarse a la contraluz, sus rasgos resultan inquietantes, más aún ahora que sabemos que es una traidora. Sonríe mientras nos mira. Nos estaba esperando y la puerta se cierra detrás de nosotras.

—¿Dónde está Deos? —le pregunto.

—Curioso —responde ella—. Ya no preguntas por Alexander.

—Alex vino aquí por su propia voluntad. —Me obligo a recordar que a pesar de haberle dado sobradas evidencias para que nos creyera, mi querido novio, que en nada se parece ya a él, ha optado por huir con Dani y Diorah. Supongo que no puedo culparle del todo: Dani es su hermano y dudar de él o no creerle, ha de resultarle tan difícil como me resultaría a mí hacerlo con Sean.

—¿Dónde está? —insisto, tratando de hacer caso omiso a sus palabras.

—Dinos dónde están todos, harpía o te juro que te vas a arrepentir.

La intervención de Vika no es de lo más sutil, como siempre. Diorah le dedica una larga mirada y lo que sucede a continuación es algo que me cuesta asimilar y que me aterra: Vika camina hacia la ventana, me mira y salta, haciendo estallar todos los cristales. Corro y me asomo con desesperación para ver caer su cuerpo al agua.

—¡Vika! —grito, temblorosa.

Hay más chicos en el agua y confío en que acudan en su ayuda pero doy media vuelta justo después de reparar en que mis manos están sangrando. Las he colocado sobre los pedazos quebrados de la ventana.

—Así de fácil es para un arcángel intervenir en las decisiones y la existencia de un humano, Tayra.

—No puedo creer que seas una vulgar traidora —le digo—. Dime ahora mismo dónde está Deos.

—A tu divano no le sucederá nada que vaya a impedirle seguir viviendo. Pero tú preguntas y yo respondo. Tu amiga te ha indicado dónde está.

Me vuelvo de nuevo y observo la negrura de la noche. ¿En el agua? No tengo ni la más remota idea pero tampoco puedo seguir preguntándomelo cuando la puerta se abre y entra Dani.

—¡Vaya! —exclama—. Mi cuñadita. Te esperaba.

—Pregunta por Deos —le dice Diorah. Se acerca a él de manera insinuante y acaricia su rostro mientras Dani me mira. No puedo creerlo; se ha vendido porque está con él. Y él, tal y como dijo Deos, no es un divano.

—Todo está listo con Alex —le responde—. Ve con él.

Se dan un beso en la boca y Diorah camina hasta la puerta, a través de la cual desaparece.

—¿Cómo estás, zorra?

Sonrío.

—Olvida ya el cuento del hermano ofendido; ahora no te pega.

Él sonríe.

—No creas, Tayra. Tengo corazón y he vivido mucho tiempo con esos chicos.

—Voy a llorar.

—Siempre fuiste una insensible. Pero no tengo tiempo para discutir lo banales detalles de nuestra superficial vida humana. Necesito algo de ti y en cuanto lo tenga, todo habrá acabado.

—¿Dónde está Deos?

—Maniatado y bajo el agua; una prueba divertida para un divano pero estos son muy inquietos, ya lo sabes y yo no les subestimo. Sé que es cuestión de tiempo que logre salir, así que tengo prisa.

Siento un nudo en el estómago y eso es lo único que contiene el asco que me asoma a través de la garganta, sin llegar a salir. Trato de que también mi desesperación muera ahí.

—¿Qué quieres de mí? —pregunto, intentando destilar una calma que no siento.

—Tu inmortalidad. No es nada personal y seguro que ya lo sabes —añade mientras empieza a caminar por la estancia; el suelo cruje bajo sus pies—, pero la necesito. Cuando logre despertar el alma del dux en mi cuerpo... bueno, no ignoro lo que soy, un caído no podría albergar ninguna forma de vida dentro de mí, a menos que me ampare la inmortalidad de Aetherna.

—¿Despertar el alma del dux en tu cuerpo? —pregunto, asombrada.

—Sí. No somos idiotas, Tayra. Sabemos cómo plantearle una guerra a Épika. En una batalla de iguales los caídos nunca vencerían.

—Ellos ni siquiera pueden responderos —respondo.

—Sí, cierto pero sé perfectamente que los divanos no se quedarán de brazos cruzados si entramos en tierra sagrada. Sin embargo, si poseemos el alma del dux, las legiones sacras nos obedecerán, toda Etérea lo hará.  Necesitamos un seguro y puesto que ahora mismo el  alma del dux habita en un chico de 17 años, ¿qué más da que habite en el mío? Ya le he demostrado a los ángeles que puedo aletargarme y ocupar el cuerpo de un humano; no es una reencarnación, sino una posesión, pero incluso esta es más ventajosa, puesto que soy consciente de lo que soy. Con la ayuda de la magia, no somos tan distintos. Si ahora logro convertirme en su líder...  los sacras aceptarán, aunque sea a regañadientes, que el alma del dux es mía, que gobierna en mi cuerpo y que por tanto, ellos, me deben lealtad.

Saca una refulgente daga y la observa con regocijo.

—El problema es que tu manía de meter las narices en todas partes, me provoca un pequeño contratiempo —me dice— porque lo cierto es que no contaba con que alguien me arrebatase la inmortalidad. Y ahora necesito resolver este pequeño inconveniente.

No digo nada.

—¿Sabes lo que es un enigma? —me pregunta—. Son dagas mágicas. Atrapan el alma de quien sufre su herida; luego puedes transferirla a otro cuerpo o simplemente, liberarla. Capturaré la tuya y la dejaré vagando por ahí, como una errante más, un alma en pena por toda la eternidad. Siempre es mejor que el aterrador Juicio Final, que en tu caso además, te llevará a una condena segura.

Nos vamos moviendo despacio a través de la habitación; trata de acorralarme pero voy buscando el ángulo que me deja salida, hasta que está lo suficientemente cerca como para que yo no pueda seguir huyendo. Me abalanzo sobre él en el intento de empujarle pero él me sujeta y caemos al suelo. Me arrastro y él tira de mí. Entonces le propino una soberana patada en la boca, que le hace sangrar de inmediato. Se lleva la mano al labio y escupe el líquido rojizo que le chorrea a través de los labios, sobre su barbilla y su ropa. Corro hacia la puerta e intento abrirla pero está cerrada. Dani me sujeta del pelo y me estampa contra la pared. Luego siento su mano aferrando mi cuello.

—Eres una maldita imbécil.

Ya no me duelen lo más mínimo sus palabras, el odio en su mirada; nada tenía la base que pensé, no es por Alex ni tampoco por mí. Entonces siento una punzada en el estómago y cuando Dani se aparta observo cómo extrae la daga lentamente, bañada en sangre. Llevo mi mano temblorosa hasta mi abdomen, mientras Dani apoya su brazo sobre la pared, justo al lado de mi cabeza. Me mira mientras se muerde el labio inferior.

—No te preocupes —dice, mientras coloca la daga en mi mano—. Eres inmortal, ¿no? No puedo hacerme con el don mientras tú lo poseas y no lo entregues de forma voluntaria pero ¿sabes? Creo que puedo convencerte fácilmente de hacerlo. La inmortalidad no siempre es un privilegio apetecible, Tayra, especialmente cuando el destino que te espera es doloroso. Sin embargo, eres una humana privilegiada. Vas a conocer tu destino y tendrás ocasión de evitarlo. ¿Cuántos de los tuyos no quisieran poder hacerlo? 21 días. Eso es lo que tienes por delante antes de sucumbir a las llamas de un incendio. Puedo sentir el dolor de las llagas, las quemaduras, el horror del fuego lamiendo tu piel. Pero serás incapaz de morir. Eternamente sumida en ese suplicio —concluye mientras resopla.

Le miro, mientras las lágrimas resbalan a través de mis mejillas abrasadas. Siento algo extraño en mi interior y no es el dolor de la herida que me ha causado; es rabia, miedo, pena por mí misma.

—Pero como en toda gran historia, hay un héroe. Una vez aceptó tu muerte sin más —sigue diciendo Dani— aunque Diorah me cuenta que eso le persiguió siempre. Quizás ahora no lo haga, al fin y al cabo, es el único que puede salvarte, el único que se atrevería a enfrentar un destino designado.

—¿De qué estás hablando? —pregunto. Me ha costado un mundo reunir fuerza para ello pero por extraño que parezca, no siento si quiera el dolor de la herida que me ha causado.

—Oh, claro, no te dijeron nada. Tú eres la estúpida humana de la que Deos se enamoró.

Estoy convencida de que si vuelvo a echarme la mano a la herida, no encontraré sangre; esta se habrá cuajado en mis venas.

—Estás mintiendo.

Ahora sí. Empiezo a sentir algo de frío y a preocuparme de lo que puede ocurrirme si me desangro siendo inmortal.

—No, no estoy mintiendo —continúa diciendo él—. Te conoció antes en otro mundo; Alex no existía en tu vida y como es habitual, el divano traspasó la línea. Diorah y Asalian le advirtieron, como no podía ser de otro modo pero él hizo caso omiso. Tampoco eso podía ser de otro modo. Para sorpresa de todos, cuando llegó tu hora, él se dedicó a pasar página y seguir adelante. Otra dimensión, otra vida, otra Tayra...  Pobre Deos, pensaba que encontraría la redención, si se portaba bien pero no entiende que siempre estuvo condenado. De todos modos, me consta que su arrepentimiento le ha torturado desde entonces; no tienes más que ver la signa. No ha de sangrar pero la mantiene abierta, es un recuerdo constante y voluntario de lo que hizo, de su lamentable pérdida. Por eso me gustaría saber qué haría ahora. Él puede salvarte, Tayra. —Me acaricia la cara con un dedo después de habérselo pasado por su sangrante labio—. Es un ángel, un divano, alguien capaz de intervenir por mucho que haya estado intentando evitarlo. ¿Qué crees que haría?

No doy crédito a nada de lo que estoy escuchando. Deos y yo...  Si lo que Dani dice es cierto, entonces, cada gesto suyo con Alex, cada palabra de consuelo hacia mí... adquieren un significado mayor e imperdonable por mi parte. Sentí el dolor desgarrador de que Alex no me reconociese cuando me vio pero es exactamente lo mismo que le habría ocurrido a Deos conmigo. Y si en cierta parte no puedo evitar que el hecho de saber que yo soy la persona de la que está enamorado me libere del peso de unos celos a los que nunca encontré explicación y una alegría tardía, por otro lado sé que tal vez Dani me esté mintiendo; que no sea más que una burda artimaña buscando algo.

—Deos no puede intervenir —murmuro—. No lo hará.

—No, no puede pero es un divano y está enamorado. ¿No te parecen razones suficientes para mandar al diablo, nunca mejor dicho, las normas establecidas? Sin embargo... ¿qué grado de reciprocidad existe en esto? Si él te salva, intervendría y entonces, sería condenado. ¿Le pondrás tú en esa disyuntiva o callarás y afrontarás tu destino miserable para salvarlo a él? ¿Te salvará él o le salvarás tú?

Guardo silencio; estoy mareada y siento que me falta el aire.

—Vamos —vuelve a decir él—, libera tu alma en el enigma y ahórrate el mal trago de averiguar cuáles son vuestros límites. Acepta deshacerte de la inmortalidad.

—Evitaré ese desenlace... —digo, con más miedo que certeza.

—No, no lo harás. Porque está establecido para ti y porque los arcángeles, que son mejores aliados que los errantes, te conducirán a él. Hagas lo que hagas, será inevitable. Nadie intervendrá, pues un destino escrito es irreversible. Sólo un divano sería capaz de ponerse en medio; máxime uno enamorado de ti. La pregunta es ¿se lo dirás? ¿serás tan asquerosamente egoísta?

—Eres un malnacido...

—No, nada de eso. Te estoy dando la oportunidad de huir de la disyuntiva. Tienes un engima en tu mano; entrega tu inmortalidad. Vas a arder de todas formas en el fuego eterno —concluye, sonriendo—. Realmente tu única elección es si llevarle a él contigo o irte tú sola.

El estallido de la puerta evita que haya de responder y de paso, que empiece a naufragar en el sinfín de pensamientos en el que seguramente me ahogaré. Diorah sujeta a Alex, maniatado y cuyo rostro presenta algunos golpes. Cierra la puerta tras de sí y ambos permanecen inmóviles frente a nosotros.

—¿Estás bien? —me pregunta Alex.

Antón dijo que se había marchado por su propia voluntad pero Alex tiene el aspecto de cualquier cosa, salvo de estar ahí por su deseo y como si de algún modo supiera lo que pienso, habla de nuevo.

—Tenía que averiguar qué traman —me dice—. De ningún modo les des tu inmortalidad; después atraparán mi alma, nos matarán a los dos y lograrán lo que buscaban.

—Tayra está pensándoselo, hermano —responde Dani—. No la presiones.

Alex me mira, tratando de confirmar si eso es cierto. Con toda probabilidad tenga razón y de pronto, ganar tiempo se convierte en mi gran prioridad; puede que renunciar a la inmortalidad sea la forma de no arrastrar a Deos ni de ponerle entre la espada y la pared pero también haré que Dani mate a Alex para hacerse con su alma sacra, algo que tampoco puedo permitir. As vino con nosotros y aunque no tengo ni la menor idea de dónde está, rezo para que no haya resultado otro traidor y venga; o mejor aún, por que Deos llegue hasta aquí y pueda mirarme a los ojos, porque entonces sabré qué hacer.

—¿Por qué haces esto, Diorah? —pregunto—. Atalox es un caído, una piltrafa desesperada del Cielo que busca un lugar donde ya no lo tiene pero ¿tú? Eres un arcángel, gozas de la Gracia del Cielo; viniste a ayudar y no a destruir.

—¿Qué sabrás tú? —me pregunta ella—. No tienes ni idea, Tayra. No sabes cómo son las cosas en Etérea, lo injusto que se fue con Atalox y los suyos. Fueron sacras, igual que Deos y muchos otros pero su lucha no le importó a nadie. Sucumbieron afrontando la batalla en Inferno pero después fueron expulsados sin más, despojados de la Gracia del Cielo.

—Y tú estabas enamorada del sacra que hoy es un caído. Atalox —le respondo.

—Sacra, caído o demonio es él. ¿Acaso no estás tú enamorada de un muerto?  ¿O ya no estás tan segura?

—En cualquier caso, de lo que sí estoy segura es de que lo que sentíamos era mutuo.

—¿Qué quieres decir? —pregunta Diorah.

—Que él no te quiere. —Dani me mira, como si tratase de averiguar qué me propongo—. Si te amase jamás te hubiera puesto en esta disyuntiva. Sólo te ha utilizado para llegar a esta situación, Diorah.

—Eso no es cierto.

Observo a Dani, que me sonríe.

—Claro que la quiero —responde.

—¿Y si yo te pidiera que la aletargases a cambio de mi inmortalidad? —pregunto.

A Dani se le borra la sonrisa y sus ojos buscan después a Diorah. No sé exactamente qué es pero algo le dice a ella que no dudaría en aletargarla; el dolor en su mirada delata que ha captado esa cruda realidad.

—¿Por qué ibas a pedírmelo? —pregunta Dani, sin mirarme aún.

—¿Y por qué no? Diorah ha resultado ser una vulgar traidora; tal vez yo quiera morir matando.

—Debería matarle yo a él —dice Diorah, sujetando a Alex de la barbilla y colocando una daga sobre su cuello—. Si le matase estaría arruinando sus planes —le dice a Dani.

—Eso es absurdo —repongo yo—. Te has pasado la vida persiguiéndole para matarlo ¿y ahora resulta que le necesitas vivo?

Dani ríe y se muerde el labio inferior.

—No fui yo quien le mató, nunca. Ni quien propició ese accidente en todas sus existencias. Piénsalo, Tayra. Al principio ni siquiera sabía quién era, ignoraba que le tenía a mi lado, que era mi hermano. Pero claro le necesitaba vivo, tal y como dices; al menos hasta tener el anillo en mi poder, un anillo que sólo estaba en una dimensión. Y tú me llevaste a él.

—¿Entonces quién...?

—La tienes en frente —me interrumpe Dani—. Mi querida Diorah, que conocía su identidad, fue acabando con él en todas y cada una de sus existencias.

—Imposible... —murmuro incrédula. Sé que nos ha traicionado pero de ahí a ir contra sus propios intereses... Los ángeles necesitan al dux para luchar contra los demonios.

—Yo guío los destinos humanos —me explica ella—. Le empujé a morir siempre, en el mismo sitio, ante la misma disyuntiva para bloquear su letargo, pues si despertaba, los planes de Atalox se irían al traste.

—¿Cómo supiste que Alex era el dux? —insisto.

—Violando los códigos del Cielo. He arrasado con todo por ti... —le recrimina a Dani.

—Gracias —responde él, encogiendo los hombros.

—Todavía no —intervengo yo—. También sabías que Dani era Atalox, ¿no? Por eso decías que te gustaban y querías que te lo presentase...

—Ahí te equivocas —responde Diorah—. Supe que era él ese mismo día, cuando me lo presentaste en tu instituto. Yo buscaba a Atalox y Atalox me buscaba a mí. Gracias a ti nos encontramos.

Y no espero más: efectúo un brusco movimiento y le propino una fuerte patada en el estómago a Dani. Se recupera rápidamente y me sujeta del cuello, estampándome de nuevo la cabeza contra la pared. Alex acude rápidamente sin la oposición de Diorah, que le ha soltado y Dani se gira a gran velocidad. Su hermano mayor le asesta una patada en la mano y Dani pierde la espada. Reacciona con gran rapidez y se abalanza sobre Alex, golpeándole en la cara. Él le empuja y el forcejeo se detiene cuando Asalian estampa la puerta contra la pared para entrar, está empapado y Sean va con él.

—¿Estás bien? —me pregunta mi hermano.

Asiento, anhelando la necesidad de cruzar la sala y abrazarle. Ni siquiera me veo capaz de dar un paso, pues sigo perdiendo sangre y el último esfuerzo por golpear a Dani me pasa factura. Él se incorpora y se limpia la sangre de la nariz con el antebrazo.

—Debiste haber percibido su llegada; dijiste que es un errante. —Le dice a Diorah.

—Sí, debí haberla percibido —responde ella, en un tono de voz indiferente. Puedo ver su cara desde aquí, está llorando pero las ansias de vengarse y devolvérsela de alguna manera a Dani nos conceden, al menos momentáneamente, una aliada perfecta.

—La peor de las traidoras —escupe Dani—. Primero a ellos y luego a mí. Eres incapaz de serle leal a nadie.

—¿Dónde estabas? —le pregunto a As.

—Mi amiga la arcángel me entretuvo un rato bajo el agua. Se te va a caer el pelo cuando regresemos a Épika.

—Tú no vas a quedar mucho mejor después de haber sacado de allí a un divano que lo ha puesto todo patas arriba.

—¿Me llamabas?

Yergo la cabeza cuando veo a Deos entrar, empuñando su espada. Está empapado pero es igualmente impresionante y en este momento, debo contener las ganas de abrazarle también a él. Casi me parece imposible que fuera de esta sala, los jóvenes sigan divirtiéndose con sus locuras, saltando desde la barandilla del balcón del faro, emborrachándose o abandonándose en los brazos de cualquiera, mientras aquí se desarrolla una pelea de este calibre.

Deos efectúa una rápida filigrana con la espada y la cruza con Dani, que a duras penas contiene la acometida.

—¡Deos! —exclama Asalian.

Pero él no atiende a  la llamada del sacra y sigue peleando: Dani se aparta cuando Deos desliza su acero sobre el suyo y empuña el arma nervioso, consciente de su inferioridad. El caído trata de equilibrar la contiende atacando él pero Deos esquiva la arremetida con relativa facilidad. El pequeño de los Walcott trata de distraer la atención de Deos atacando a Sean, una maniobra inesperada que le causa a mi hermano una herida en el brazo. Hago ademán de correr hacia él pero Alex me sujeta de la mano para hacerme recular. Deos no se descentra y le propina una fuerte patada a Dani, que le hace estamparse contra la pared; detiene el golpe con las manos y se voltea a gran velocidad; Deos lo tiene todo a su favor para hundir la espada en el pecho de Dani. Aun sabiendo quién es y quién no es realmente, no puedo mirar.  Continúo aferrada al abrazo de Alex pero al volverme, me encuentro con una inesperada escena: Deos mantiene sujeto a Dani pero este sigue con vida, mientras la punta de la espada sólo le roza. Percibo la contención en el rostro de Alexander; sabe quién es pero la persona a la que está viendo acorralada ante una espada es su hermano pequeño.

—¿Qué pasa, divano? —pregunta Dani, desafiante—. No puedes matarme y lo sabes.

—Más que eso, me preocupa que si te mato, estaré matando también al humano, a Dani. Suficiente gente ha muerto ya. Lo único que queremos es devolverte a Etérea y que dejes a este chico en paz —zanja Deos, antes de propinarle un fuerte golpe, que sólo le deja inconsciente. Alex cierra los ojos, aliviado, al igual que Asalian. Me mira y sonríe débilmente. Yo acaricio su mejilla.

—Gracias...  —murmuro—. Creí que...

—Que me había aliado con ellos —concluye él—. No soy idiota pero sabía que la única forma de conocer qué tramaban era estar con ellos. Sabía también que acabaríais encontrándome.

—Eso fue un riesgo —respondo con poca voz—, pudimos no haber dado contigo.

—Soy un tío arriesgado —bromea—. Vamos. Todo ha terminado.

—Iré enseguida. Pero tenéis que encontrar a Vika. Diorah la hizo caer desde la ventana y...

—Vika está bien.

La voz de de Antón me interrumpe y me congratula comprobar que se unió a la causa pese a sus reticencias iniciales.  As me mira y asiente en un gesto que interpreto como gratitud. Después, coge a Diorah del brazo, cuando esta trata de huir escaleras abajo. Todos van abandonando lentamente el lugar. Alex sonríe me guiña un ojo antes de desaparecer por la puerta, mientras mi hermano se acerca a mí.

—¿Estás bien?

Asiento, abrazándole.

—No me da esa impresión.

—Estoy herida, Sean, eso es todo pero no es nada grave. No voy a morirme de esta.

—Déjame verlo.

Observa el sangrante corte que tengo en el abdomen, coloca su mano sobre ella y esta no tarda en teñirse de rojo.

—Quizás no vayas a morirte pero estás perdiendo mucha sangre y habría que ponerle remedio.

—Iré enseguida pero antes quiero hablar con alguien.

Sean busca a Deos con la mirada; el único que aún permanece en la sala, de la que ya se han ido todos. Resta inmóvil y en silencio, apoyado en el marco de la puerta, mirándome.

—¿Te estás desangrando y tu prioridad es hablar con él?

Hago un esfuerzo por sonreír.

—¿Ya ha terminado todo? —le pregunto.

—Casi. Aquí sólo nos queda liberar a Dani. Atalox despertará en Etérea y los ángeles deberán buscarle; capturarle.

Asiento. Sean me guiña un ojo y se marcha. Yo fijo mi atención en Deos, que sigue inmóvil junto a la puerta y ahora, todas esas sensaciones que me ligaban a él de algún modo adquieren sentido, porque él y yo nos quisimos en otra vida y porque en esta, esos sentimientos me atrajeron hacia él, que ha respetado en todo momento mi historia con Alex.

—¿Podemos hablar un momento? —le pregunto.

—Claro.

—Dani dijo que nunca fue él quien mató a Alex ni quien propició su muerte, sino Diorah.

—Le creo. Dani ni siquiera sabía quién era Alex; de haberlo hecho, probablemente tampoco le hubiéramos encontrado vivo en esa otra dimensión. Diorah guía destinos y supongo que bien pensado no es difícil saber que fue ella quien lo propició en cada mundo al que llegábamos.

—¿Los destinos no puede deshacerse? —pregunto, con total interés hacia lo que podría hacer por evitar el mío. 21 días.

Deos niega con la cabeza.

—Las anomalías han alterado muchos destinos y lo único que podrán hacer los arcángeles es acomodar la realidad de la mejor manera posible, darles continuidad pero... lo que está escrito es un hecho. No hay marcha atrás.

Ni siquiera proceso la información; la engullo sin digerirla y centro mi atención en otra cosa que no sume al vértigo que siento.

—Otra cosa—le digo únicamente. No sé cuánto tiempo me quede para poder hablar con él, pues siento que me voy a desmayar de un momento a otro—. Lo sé todo.

—¿A qué te refieres? —pregunta, sin moverse.

—A que yo... tú y yo...

Ahora sí se yergue sin dejar de mirarme y cierra la puerta tras de él.

—¿Cómo lo sabes?

—Dani me lo dijo. Supongo que a él le mantenía informado Diorah. ¿Por qué no me dijiste nada tú?

—¿Y qué iba a decirte? Sé separar perfectamente los aspectos de una vida y de otra. En esta tú estás enamorada de Alexander y además, sé también que nunca debí permitir que eso ocurriera entre tú y yo. Fui un egoísta.

Se apoya sobre lo que ha de ser una mesa, cubierta con una vieja sábana. Yo hago un último esfuerzo y me acerco a él.

—Aun así. Sentí un vacío desolador cuando Alex no me reconoció en esa otra dimensión, que es lo mismo que debiste sentir tú todo el tiempo.

Niega con la cabeza.

—Yo ya sabía lo que iba a encontrarme desde el primer momento en el que llegué a este mundo. Sabía que no me reconocerías, que no recordarías nada porque realmente no habías vivido nada conmigo. Asalian y...  Diorah —arrastra este ultimo nombre— me advirtieron de que no debía volver a ocurrir. Tenían razón.

Me yergo y acaricio la signa, que sangra en su pecho. La sangre traspasa su camisa mojada. Sus ojos azules están clavados en mí.

—Dijiste que nunca dejaba de sangrar —murmuro— pero es algo que provocas tú.

Coloca su mano sobre la mía, la aparta de la herida y la encierra con su otra mano, mientras toma una amplia exhalación.

—Cuando te encontré, cuando empezó todo...  dudé acerca de si llevarte o no con Asalian y Diorah para que eliminasen tus recuerdos y ni siquiera supieras quién era yo; tú no lo querías, me suplicaste que no lo permitiera y pensé o quise pensar que debía haber otra forma de hacerlo. Y esa vacilación egoísta te llevó a la muerte. Por eso necesitaba recordarme a cada momento de mi vida lo que hice, sus consecuencias. A ti.

Coloco la mano que me queda libre en su cara.

—Deos...

—Tayra, ¿estás bien? —me pregunta—. Estás helada.

Se yergue y me sujeta por los hombros pero yo no quiero perder el tiempo en lamentos, en dar pena o en explicaciones, así que le abrazo con la escasa fuerza que soy capaz de invocar. No puedo condenarlo pidiéndole que me salve, aunque estoy completamente segura de que lo haría. Sentir su abrazo me reconforta y hace que me olvide de todo. Extrañamente o quizás no tanto, este es el único lugar en el mundo donde quiero estar ahora. Ojalá pudiera parar el tiempo. Pero no puedo. 21 días. Me aparto ligeramente.

—Bésame —le susurro.

Me mira como si estuviera loca y sostiene mi cara entre sus manos, apartándome el pelo hacia atrás.

—Tayra, no estás bien. ¿Qué te han hecho?

—Bésame, por favor.

Aunque sea una locura, aunque vaya a desplomarme de un momento a otro, no quiero perderme esto. Trato de acercarme más a sus labios y aunque hay una leve vacilación liderada por sus ojos preocupados, me deja besarle, me responde. Y no necesito más explicaciones, más justificaciones ni más argumentos para entender la magnitud de lo que siente por mí, de todo cuanto ha contenido por respeto a lo que yo sentía por otra persona. Percibo sus labios sobre los míos, su lengua enrendándose con la mía, sus dedos entre mi pelo y es como una estampida de vida en mi mortecino cuerpo. Tras el beso, no me separa de su calor, me abraza con más fuerza y me besa en la cabeza; yo me trago las ganas de gritarle lo que Dani me dijo. Tengo la total certeza de que intervendrá, condenándose y no voy a permitirlo, sea lo que sea que lo que vaya a venir. Me sorprende no tener en mi mente a Alex en este momento, aunque pienso que vivir todo lo sucedido me ha hecho comprender que por mucho que vuelva a ver a ese chico al que tanto amé, en otras dimensiones ya no es él, no es el mismo, no nos une nada y eso me lleva a entender que está muerto y que todo ha terminado entre él y yo, una idea que no había querido aceptar antes, que ningún otro chico me había hecho asimilar.

Me escurro entre los brazos de Deos y él se arrodilla en el suelo, sujetándome.

—Tayra, por el Cielo, ¿qué te pasa?

Y entonces repara en mi herida, desagarra la camisa por el estómago y examina el lugar en el que aquella  daga  se hundió. No sé exactamente el qué pero algo le advierte de que no era sólo una daga. Y eso me recuerda... el enigma. ¿Dónde está? Hay otra forma de evitar el horroroso destino del que Dani me habló: atrapar mi alma en esa daga y renunciar a mi inmortalidad, condenándome, eso sí, a arder por siempre en los Infiernos. ¿No ha de ser, acaso, lo mismo que me espera si no lo hago?

—¡Mierda! —exclama Deos—. ¡Alus! —grita. Y me obligo a recordar que ese es el nombre del errante que ocupa el cuerpo de mi hermano Sean.

—Deos... —Le abrazo y sujeto su cara entre mis manos. Percibo el dolor ascendiendo por mis piernas.

—No permitiré que te ocurra nada, Tayra. Te lo juro. Hay cosas peores que la muerte y no permitiré que sufras.

Vuelvo a negar con la cabeza y sonrío.

—No voy a condenarte.

—Yo ya estoy condenado. Y no me importa, Tayra. Te juro que me da igual. Llevo muchas acumuladas, Tay pero te quiero; te quiero y voy a seguir acumulando hasta que el cielo se caiga.

Escucharle hablar así hace que se me inunden los ojos de lágrimas. Probablemente no estemos hablando de lo mismo pero prefiero dejar que piense que me refiero a la herida.

—¡Tayra! —exclama. Un grito que se apaga, que se pierde, hasta silenciarlo todo.  Es una oscuridad extraña, distinta a aquello a lo que estoy acostumbrada. Siento cómo el calor se desvanece, se aleja y la sensación de libertad deja paso a la incertidumbre. Es como estar cayendo desde la barandilla del faro pero el miedo ha volado también lejos de aquí. Y sé que de algún modo, esto es un punto y a parte, un punto de no retorno a partir del cual, todo lo que llegue, si es que llega, será distinto. Es, de algún modo, un punto y a parte.

14 Olvido

El despertar esta mañana ha sido extraño, como si me envolviese una niebla más espesa de la que ya lo hace habitualmente. Supongo que tiene mucho que ver la noticia del accidente de Antón y el peligro en el que sigue su vida, según he podido saber. No somos amigos realmente pero saber este tipo de cosas de gente a la que uno conoce, siempre se hace difícil. Él no estudia en mi instituto, por lo que la vida aquí se sigue desarrollando con total naturalidad, salvo por el detalle de que Vika ha asistido a todas y cada una de las asignaturas que teníamos esta mañana, pues imagino que estar aquí la distrae y le impide consumirse entre su soledad y sus pensamientos pero es evidente que ni ha atendido a ninguna de las explicaciones de los profesores, ni tampoco estos la han apremiado a hacerlo. Hay un proceso similar al que yo pasé con la muerte de Alex y que debe discurrir a un ritmo que sólo ella marcará. Lo tengo claro, puesto que el psicólogo del instituto me lo dijo mil veces cuando todo sucedió. Las cosas pueden ser diferentes, porque para él aún hay esperanza pero los médicos lo han pintado todo bastante mal.

Llevamos ya un buen rato sentadas sobre la mesa de fría piedra que hay en la entrada al instituto. Para la mayoría de chicos todo es normal pero veo las miradas recelosas que nos dedican, los murmullos, los rumores y parloteos de lo que le sucedió a Antón. Yo llevo ya un buen rato sentada junto a Vika. Tampoco la considero mi amiga pero me siento incapaz de dejarla sola en este momento, quizás por cierta empatía con lo que está pasando.

El viento sopla con fuerza en esta mañana gris y en ocasiones, sus helada ráfagas vienen acompañadas de algunas gotas de lluvia pero Vika no quiere moverse de aquí; no dice nada, no hace nada y yo tampoco. Sé de sobra que no hay nada que pueda decirse ni hacerse en un momento así. Es extraño, tengo la sensación de que en estos días atrás las cosas iban a mejor. No tengo demasiado claro ni lo que he hecho o dejado de hacer, es como si hubiera vivido tan desconectada de todo que ni siquiera recuerdo lo que comí ayer pero el accidente de Antón ha sido un mazazo que ha devuelto la cruel realidad a su trazado habitual y a nosotras nos ha situado en el punto de partida.

Elevo la vista y la fijo en el chico que permanece sentado sobre el respaldo del banco que hay al otro lado de la carretera, junto al parque. Lleva ya ahí un buen rato, diría que desde que salimos del instituto. Es imposible no reparar en que es guapísimo: ojos azules, cabello claro recogido en una cola, tez perfecta. Y me siento fatal porque no es el momento de zozobrar en eso pero cada vez que le miro, sus ojos se encuentran con los míos generando sensaciones extrañas. No estudia en este instituto, yo lo sabría; de hecho, no soy la única que ha reparado en él y no se me hace ajeno el continuo murmullo que ha generado entre el sector femenino del instituto. Aparto mi mirada de él cuando Vika se incorpora y camina hacia la salida. La veo alejarse despacio pero ahora soy incapaz de seguirla, sé lo mucho que necesitará estar sola, lo incomprendida que se sentirá ante los demás, lo vacías que le parecerán nuestras palabras.

En ese momento un coche se detiene a la entrada del instituto y no entiendo demasiado bien el alivio y alegría que me da ver a Gabriel salir del vehículo. Sonríe débilmente y me saluda con la mano. Yo cojo mi mochila y camino hasta él.

—¿Cómo estás? —me pregunta—. Vengo a buscar las cosas de Dani, tiene para un buen tiempo de ausencia aquí.

—¿Cómo está? —pregunto.

—Bien. Tiene unos cuantos huesos rotos y algunas lagunas en la cabeza, cosas que no recuerda pero teniendo en cuenta lo que podía haber sido, está bien.

Las desgracias nunca vienen solas, o al menos eso dicen. En este caso se ha cumplido. Primero, el accidente de Antón y luego, el de Dani. Por suerte él está mucho mejor.

—Sé que no me soporta —le respondo a Gabriel— pero me gustaría verle.

—Claro. Puedes esperarme en mi coche, si quieres. Recogeré sus cosas y volveré al hospital.

Asiento. Mientras Gabriel camina hacia el instituto, yo abro la portezuela del copiloto y me encuentro de nuevo con la mirada del chico de ojos azules.

—Buenos días —le saludo. Él me saluda con la cabeza .

Epílogo

Llevo ya un buen rato sentado, mirándola, despidiéndome de algún modo. De algún modo.

—Sabía que estarías aquí —me dice Asalian—. Es la hora, Deos. Tiempo de volver a Etérea. Las puertas interdimensionales funcionan y quedarán bloqueadas cuando regresemos. La Corte nos reclama y nos espera una buena, a los tres.

—¿Qué haréis con los humanos? —pregunto, observando a Tayra, que aguarda en el coche de Gabriel en la otra acera.

—Dejarles vivir sus vidas, como siempre debió ser. Cada uno de ellos ha regresado a su mundo. El orden está completamente restablecido, dentro de lo que cabe; no nos recuerdan —añade—. El dux, sigue reencarnado en un chico humano; en este mundo está muerto pero en otros no y cuando sus vidas se agoten, despertará de su letargo en Etérea o eso espero; todo seguirá su proceso habitual, es el ciclo. En cuanto demos con el cuerpo de los divanos que fueron enviados mediante una posesión, lograremos hacerles regresar; confío en que no nos lleve mucho tiempo. Y en todo caso, el más importante, Atalox, su alma ha sido invocada en Etérea a través del cuerpo de ese muchacho, Daniel; volverá allí.

—Atalox no se rendirá —le digo. Ahora sí le miro a él—. Liberasteis su alma pero no está muerto.

—¿Y si continúa viviendo en otras dimensiones en el cuerpo de Dani? —interviene Sean por primera vez—. ¿Y si hay más de los suyos por aquí?

—Por mucho que intentéis emular el letargo —responde Asalian, con sosiego—, eso es sólo cosa de ángeles. Ni vosotros ni los caídos podéis reencarnaros; sólo ocupar cuerpos, invadirlos pero en una única dimensión. Cuando las puertas que conectan el mundo mortal con el divino se bloqueen, la esencia de quienes han poseído un cuerpo que no es el suyo, perecerá lentamente hasta que llegue el día en que liberen a esos humanos; ahora son inofensivos. Y ahora será mejor que nos demos prisa. Es hora de que esta gente pueda vivir su vida y seamos nosotros quienes carguemos con la nuestra. Ojalá Épika pueda permitirse la espera hasta que el dux despierte.

—¿Y el anillo? —pregunto.

Asalian niega con la cabeza.

—No hay rastro de él. Dani no lo tiene y Diorah tampoco. Confío en que la Corte sepa cómo podemos encontrarlo.

—As —le llamo—. Lo siento. Te he metido en un buen lío.

Él sonríe.

—Lo asumí el día que te pedí que nos acompañases, a Diorah y a mí. Pero eras el único que podía ayudarnos y no me arrepiento, Deos. Fortuna.

Da media vuelta y se marcha. Sean permanece ahí, hasta que finalmente se sienta a mi lado.

—¿Cómo te sientes? —me pregunta—. ¿Te llena la satisfacción del deber cumplido?

No respondo a eso, prefiero desviar la conversación.

—Tu hermana podría verte y no creo que le hiciera gracia que su  hermanito pequeño hable con un desconocido.

Sonríe.

—Tengo poco que ver con esta gente, Deos, aunque he vivido mucho con Tayra y con el propio Sean. Abandonarle a él tampoco va a ser fácil porque sé cómo piensa y cómo siente. Es un chiquillo y está solo, asustado. Aún le queda mucho por pasar pero mi alma no puede seguir viviendo en su cuerpo. Tengo que volver. Lo mío no es un letargo al uso, ya sabes. Eso es, como dijo Asalian, cosa de ángeles.

—Últimamente los métodos de ángeles y errantes no son tan diferentes, ya lo has visto.

—Sólo divanos...

Sonrío.

—Sólo divanos.

—Vas a quedarte, ¿no? —me dice tras un largo silencio.

Suspiro y le observo sin decir nada. Él no parece sorprendido.

—¿Y qué piensas hacer aquí? No puedes luchar contra un caído.

—Aún quedan cabos sueltos; el anillo de Aetherna. Si lo encuentro, tal vez las cosas se atenúen con La Corte. A As le espera una buena; él confió en mí y... bueno, ya conoces el sentido del deber de los sacras. Quiero ayudarle sobre todo a él.

Sean guarda silencio durante unos segundos.

—Puedes recurrir a él. Jadorf. Se cuenta que se estableció en este mundo tras huir de Abismo.

—No necesito la ayuda de ningún errante. Y tampoco hay nada que él pueda hacer por As.

—No lo digo por el sacra, sino por ella.

Le miro y él fija también su atención en mí, sonriendo.

—Puedes engañarle a él o a una corte de sacras. Puedes engañar a los arcángeles, a los divanos, a las legiones del Cielo al completo, a Épika, a todas las dimensiones si quieres. Pero no puedes engañar a un errante. También te quedas por ella, para salvar su alma.

Aparto la mirada y vuelvo a fijarla en el enigma que encontré en el faro, el mismo con el que Atalox la hirió. No alberga ningún alma, por lo que no llegó a hacer nada con él pero me inquieta pensar lo que pretendía sencillamente porque lo ignoro.

—Es inmortal; si no resuelvo ese asunto vivirá mil situaciones que no podrá explicar jamás. No sé cuál sea su destino pero... Ahora no es consciente, ya que no recuerda nada pero si no la libero de esa inmortalidad, habré arruinado su vida.

—Técnicamente le has arruinado un par de vidas o tres.

Se incorpora.

—Eso resulta muy alentador.

—Bueno, es la verdad. Y créeme, lamento no poder ayudarte en esto. Ya sabes que lo único que puedo ofrecerte es tiempo.

Niego con la cabeza.

—No la convertiré en una errante.

—Por eso debes buscar a Jadorf; ya sabes lo que se cuenta de él: el único errante cuya alma no está confinada en un enigma; el único que logró salvarla en las forjas de Averno, cuyo paradero es un total misterio para todos. Salvo para él.

—No creo que guarde un gran recuerdo de mí pero puede que le haga una visita.

—Desafiarás a la Corte si lo haces.

—Desafiaré al Cielo si hace falta.

Se hace un largo silencio.

—Fortuna, divano —concluye Sean.

—Fortuna.

Y se va.

Hundo mi cara entre mis manos. Tayra pasa con el coche que lleva Gabriel. Ya no recuerda nada; la amnesia funcionó finalmente y ahora todo es como ha de ser. No pretendo seguir aquí para arruinar su vida; en su anterior existencia no logré salvarla y si aquí puedo hacerlo, tengo claro que no la pondré más en riesgo pero aunque ella lo ignore ahora, está condenada y no puedo dejarla así, olvidarme de todo; sé que no podría. No sé cómo salvarla pero lo haré a costa de lo que sea.

Una nueva presencia interrumpe mis atormentados pensamientos. Alzo la mirada y sé que si necesitase de aire para vivir, ahora mismo despertaría de un letargo en Épika. No puedo creer que sea ella.

—Cierra los ojos, respira y vuelve a intentarlo —me dice—. Buenos días, divano.