Este libro no podrá ser reproducido, distribuido o realizar cualquier transformación de la obra ni total ni parcialmente, sin el previo permiso del autor.

Todos los derechos reservados.

Esta es una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares y sucesos que aparecen en ella, son fruto de la imaginación de la autora o se usan ficticiamente. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, lugares o acontecimientos es mera coincidencia.

Algunos fragmentos de canciones incluidos en este libro, se han utilizado única y exclusivamente como intención de darle más realismo a la historia, sin intención alguna de plagio.

Título original: Sólo dos semanas.

©Jessiva Danvers, 2021.

Corrección: Begoña Martínez.

Diseño de portada: Marien F. Sabariego (Adyma Design).

Maquetación: Marien F. Sabariego (Adyma Design).

Sinopsis

Esto es una desgracia. Ni en mis peores pesadillas me podía pasar algo así. Tenía claro que cambiar de empresa iba a ser duro, pero se suponía que, a los seis meses, me iban a dar el puesto de directora y ahora… Ahora me mandan a Londres con el crío ese que no me ha llamado por el nombre, ni una vez, en los cinco meses que llevo trabajando aquí.

Catherine y Jake tienen muchas cosas en común: en el ámbito profesional, les encanta su trabajo, son buenos y los dos aspiran a ser directores de Marketing. Pero, en lo personal, son bastante distintos y la guerra fría que mantienen, desde el primer día, puede que haga peligrar el proyecto en el que están obligados a trabajar juntos, o no…

¿Serán capaces de trabajar juntos? ¿Quién se quedará con el puesto?

Sobre la autora

Jessica Danvers nació el 7 de octubre de 1988, en Madrid donde siempre ha vivido. Pese a que desde pequeña le gustaba leer, sus estudios y su vida laboral se fueron por el camino de las ciencias, graduándose como Ingeniero de Software y trabajando como desarrolladora. Aunque nunca dejó de leer libros sobre vampiros, magia y, sobre todo, historias de amor.

Siempre le ha gustado viajar, sin embargo, no es algo que haga a menudo, muy a su pesar. Pero, en 2015, se fue de vacaciones a Los Ángeles y se enamoró de la ciudad y, en concreto, del muelle de Santa Mónica. Fue amor a primera vista, los puestos, las atracciones, una discoteca al aire libre donde la gente escuchaba la música a través de unos cascos, cantautores…, y unas preciosas vistas al océano Pacífico.

Nunca se había planteado escribir, hasta que, en el verano del 2020, en una época complicada, después de terminar una novela de Jana Aston, se le ocurrió una posible historia y decidió embarcarse en esta aventura sin tener muy claro si llegaría a terminarla y mucho menos si vería la luz. Pero, al fin, hoy publica su primera novela con mucha ilusión y con la esperanza de que no sea la última.

Índice

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Epílogo Cathy

Epílogo Jake

Agradecimientos

Prólogo

¿Cómo es posible que lleve una hora delante del ordenador sin haber hecho algo productivo?

Tengo que tranquilizarme. Solo es la nueva. Sí, eso es. Da igual quién sea, cuando Roger se jubile seré yo quien lo sustituya. Pero no paro de darle vueltas, en cualquier momento me avisarán de su llegada y tendré que acercarme a conocerla.

¿Por qué Harry tuvo que irse de la empresa? Todo iba genial, era un gran tío, un buen compañero, trabajaba bien y, sobre todo, no quería ascender. Le gustaba su trabajo y no quería más responsabilidades, le bastaba con eso, dirigir unos cuantos equipos y llevar los proyectos de marketing.

Lo tenía todo calculado, incluso lo habíamos hablado en alguna de las comidas de trabajo que solíamos hacer y en las que aprovechábamos para ponernos al día de todo. Y, cada vez que salía el tema de la jubilación de Roger, los dos coincidíamos en que yo sería su sustituto, aunque él tuviera más experiencia. Porque, al igual que yo, todos sabían que Harry nunca quiso ese puesto y, entonces, llegó la tragedia. Le ofrecieron un puesto en una empresa menor, lo que le rebajaría la carga de trabajo y la presión. No le importó ganar menos dinero, por lo visto, la pérdida de dinero le compensaba por tener más tiempo libre y menos estrés.

Intenté convencerlo, pero no hubo manera. En el fondo, sabía que era una batalla perdida; era lo que buscaba. Desde hacía tiempo, estaba muy estresado e incluso pensó en dejar el trabajo. Es cierto que estos últimos meses en Teetze están siendo muy duros, pero solo tenía que aguantar un poco más. Por lo menos hasta que consiguiera el puesto.

En fin, ya no hay nada que hacer. Hoy entra a trabajar la nueva y no sé qué intenciones tendrá, pero que se vaya olvidando de pensar que tiene opciones para ser directora, porque eso no va a pasar.

El ruido de unos nudillos tocando la puerta me saca de mis pensamientos.

—Adelante.

La puerta se abre y entra Roger acompañado de una mujer guapa, muy guapa. Inconscientemente, la miro de arriba abajo y está claro que el cuerpo acompaña a la cara. Carraspeo levemente, pero no me levanto de mi silla.

—Hola Jake, no quiero robarte mucho tiempo. Venía a presentarte a la señorita Catherine Milton. Que, como ya sabrás, es la sustituta de Harry y la que se va a encargar de llevar sus proyectos. Milton, él es Jake Thompson, el otro jefe de equipos.

—Encantado, Milton. Siento no poder dedicaros más tiempo, pero tengo mucho trabajo.

—Yo tampoco quiero robarte tiempo. Un placer, Thompson. —No parece que le haya gustado mucho mi saludo, porque me está mirando fijamente con el rostro serio y sus enormes ojos marrones que entrecierra levemente como si estuviera estudiando cada uno de mis gestos.

—Jake es uno de nuestros mejores empleados, seguro que estará encantado de ayudarte para que te adaptes cuanto antes. —«Pues va a ser que no. Lo lleva claro si cree que le voy a ayudar en algo, lo que me faltaba por oír».

—Por supuesto, cuenta con ello, Roger. —Sonrío para que la mentira que acabo de soltar tenga más credibilidad. Aunque no tengo claro si ha funcionado porque, aunque Roger sonríe y asiente, ella me mira con desconfianza.

—No esperaba menos de ti. Bueno, te dejamos que sigas trabajando.

Me despido con un leve movimiento de cabeza y veo cómo ella se da media vuelta para ser la primera en salir. Eso es bueno, se ha sentido incómoda. Aunque, antes de que desaparezca de mi vista, en un acto instintivo, vuelvo a mirarla de arriba abajo.

Cuando, por fin, consigo concentrarme, Tom entra en el despacho. Sus movimientos inquietos y esa sonrisa bobalicona le delatan. Viene a hablar de ella, justo cuando había conseguido despejar la mente y olvidar sus ojos marrones.

—Hola, Tom. Tengo mucho trabajo, así que di lo que tengas que decir y vete. —Se sienta en la silla que hay frente a mi mesa.

—¿Lo que tenga que decir yo? Será lo que me tengas que contar tú. Porque ya has visto a la nueva, ¿a que sí? —Cómo lo conozco, pero no va a encontrar lo que quiere.

—Sí, hace un rato me la ha presentado Roger. —No quiero que me haga ningún interrogatorio, no quiero hablar de ella, quiero que desaparezca de mi cabeza.

—¿Y no me vas a decir nada más? Pero tío, si está buenísima. —Me remuevo incómodo en la silla a la vez que aprieto los puños—. ¿Ya le has propuesto ir a comer como hacías con Harry? Le pones como excusa que le vas a poner al día de cómo funciona la empresa y no te va a decir que no.

—¿Se puede saber qué hostias dices? —Mi voz está más alterada de lo que pretendía—. Yo no voy a ir a comer con ella, no quiero saber nada de ella. Para mí es como si no existiera.

—Pero ¿qué ha pasado? ¿Por qué te pones así?

—Porque lo tenía todo pensado. Yo sería el sustituto de Roger y, ahora, han traído a una tía, que…, que… —«Que tiene una cara preciosa y unos ojos marrones…».

—Que, ¿qué? No me digas que crees que puede quitarte el puesto.

—Claro que no. Tanto Roger como Turner me valoran mucho y saben que soy el mejor candidato. Pero, aun así, no puedo confiarme.

—Y, ¿qué vas a hacer?

—Hacer como si no existiera. No quiero problemas, pero no pienso ponérselo fácil.

—Joder, Jake, sí que te ha molestado que la contratasen. Pero, si yo fuera tú, estaría tranquilo, con tu experiencia y el tiempo que llevas en esta empresa hacen que ella no tenga posibilidades.

—Eso espero.

Son las doce y la mañana está siendo un desastre. No consigo concentrarme y todo por su culpa. Ni siquiera me la habían presentado y ya me costaba avanzar en el trabajo, no sé por qué me está pasando esto. Debería darme igual a quien contraten, soy bueno en mi trabajo y lo pienso demostrar. Estoy seguro de que esa es la mejor estrategia, no trataré con ella, haré como si no existiera y me centraré en mis proyectos. Pero, antes, voy a por un café, porque centrado, lo que se dice centrado, no estoy.

Me dispongo a entrar en el office y veo unos enormes y preciosos ojos marrones que me miran fijamente.

—Hola. —Su voz es cautelosa, me alegra que haya captado la indirecta.

—Hola. —Mi voz es seca y mantengo una distancia más que prudencial—. Sé que antes, en el despacho, he dicho que te ayudaría en lo que necesitases. Pero eso no va a ser posible. Si te han contratado para este puesto es porque creen que estás capacitada para él. Yo, para enseñar, contrato a becarios. Así que tú, por tu camino y yo, por el mío.

—No sé quién te has creído que eres, pero yo no necesito ayuda de nadie. Este puesto lo he conseguido gracias a la experiencia que he conseguido durante los años que he trabajado. Que te garantizo que son más que tú. Así que en algo vamos a estar de acuerdo: tú, por tu camino y yo, por el mío.

Capítulo 1

Cinco meses después

Catherine

—¡Enhorabuena, señorita Milton! Es un placer ofrecerle el puesto de directora de Marketing. Cuando la contratamos hace seis meses, sabíamos que este momento…

Pipipipiiii, pipipipiiii, pipipipiiii.

Mierda. ¿Por qué? Quiero seguir soñando, no quiero despertarme. Apago el despertador, agarro la almohada y la pongo sobre mi cara para morderla mientras gruño de rabia. La realidad cae sobre mí y no tengo ganas de enfrentarme a ella.

—¿Otra vez el sueño?

Sam se gira y me mira con los ojos entreabiertos, sabe que tengo el mismo sueño desde hace semanas. Lo llamo sueño, pero, podría llamarlo pesadilla, porque cada vez que me despierto tengo mucha ansiedad, frustración y rabia. Vamos, que me da el bajón, y ver su cara de enfado no me ayuda a sentirme mejor. Lo cierto es que sé por qué está así, lo he vuelto a despertar, como cada mañana. No hay un día que sea capaz de levantarme sin que se entere. Antes era más cuidadosa y procuraba no hacer mucho ruido. De hecho, era raro que se enterara cuándo me despertaba, pero está siendo una época tan complicada, estresante y agotadora que estoy descuidando estos pequeños detalles que deterioran más una relación que ya está bastante dañada.

—Sí. ¿Te he despertado? Lo siento mucho, amor. —Mi voz consigue reflejar la culpabilidad que siento, con la esperanza de que suavice su malestar.

—Igual que TODAS las mañanas. —Suelta un gruñido y se gira para darme la espalda.

Su reacción no me sorprende. Últimamente, discutimos más de lo normal y la cosa está tensa, pero no puedo preocuparme ahora de esto. Desde hace unos meses, solo tengo un objetivo en mi cabeza, así que cojo mis cosas y salgo de la habitación intentando hacer el menor ruido posible. Mientras me preparo el primer café del día, porque si no, no soy persona, le sigo dando vueltas a la contestación de Sam. He intentado no pensar en ello cuando me arreglaba, pero ha sido inevitable. Lo quiero, llevamos mucho tiempo juntos, casi siete años, para ser más exacta, y sé que no está pasando por un buen momento. Hace ocho meses que la empresa en la que trabajaba cerró y, desde entonces, no ha sido capaz de encontrar un trabajo estable, los días van pasando y el cansancio psicológico va creciendo. Aunque hemos tenido algún bache, como todas las parejas, este está durando demasiado y tengo la sensación de que, si no hago algo, puede que no lo superemos.

Llevo unos días pensándolo y creo que le voy a proponer salir a cenar mañana o pasado para volver a tener esos momentos de pareja que tanta falta nos hacen. Estoy tan enfrascada en el trabajo que no pasamos mucho tiempo juntos y, tal vez, con una cena romántica consiga que la relación mejore.

Miro el reloj. «Mierda son las siete, al final, llego tarde a la oficina». Termino el café de un trago, cojo el bolso y salgo por la puerta a toda prisa.

Me encanta vivir en Los Ángeles, el clima, la gente, la ciudad…, pero odio el tráfico. Es horrible, siempre hay mucho atasco y, pese a llevar bastantes años viviendo aquí, no soy capaz de acostumbrarme; lo máximo que he conseguido es tomármelo con calma, pero hoy no es el día. Desde que cambié de empresa, estoy muy agobiada, me encanta trabajar en Teetze, pero estos últimos cinco meses han sido agotadores. Cada mañana me pregunto si hice bien en cambiar o si hubiera sido mejor quedarme en Dyxi, donde era directora de Marketing; lo que siempre había querido, y donde tenía libertad para tomar decisiones y un equipo a mi cargo. Además, Daniel, mi exjefe, dueño y director de la empresa, es buena persona y siempre confió en mí a la hora de darme más responsabilidades. El mayor inconveniente es que la empresa es pequeña, igual que los proyectos a los que podíamos aspirar, mientras que en Teetze hay proyectos y clientes mucho más importantes, que es lo que realmente me apetece hacer.

Lo vi como un reto y una gran oportunidad, así que, cuando me ofrecieron el puesto, lo medité y decidí aceptarlo. Adoro mi trabajo y se me da bien, pero el cambio ha sido muy grande. Además, no debo olvidar que no entré como directora, sino como jefa de varios equipos, lo cual supuso un paso atrás en mi carrera. Aunque me lo vendieron muy bien, me prometieron que, a los seis meses, me ofrecerían el puesto de directora porque la persona que está ahora se va a jubilar. Pero ya llevo cinco meses en la empresa y, aparte de cargarme de trabajo y decirme lo contentos que están conmigo, no me han vuelto a comentar nada del puesto. Esta situación me inquieta y hace que me sienta insegura. Arriesgué mucho al tomar la decisión y se me revuelve el estómago al pensar que pude haberme equivocado con el cambio. No soy una persona impulsiva, cada paso que doy en mi vida lo pienso mucho para minimizar riesgos y siempre me ha ido bien, pero, últimamente, me entran las dudas de si esta vez tomé la decisión correcta. 

Entre acelerones y frenazos consigo llegar a la oficina que se encuentra en el centro, donde están la mayoría de las empresas. Por suerte, tengo plaza de aparcamiento lo que me ahorra mucho tiempo. Cuando empiezo a aparcar, veo a Dana que, nada más verme, se detiene a esperarme. Nos conocemos casi desde que me mudé a Los Ángeles, ella era amiga de Alice, nuestra profesora de spinning. Yo no conocía nada de la ciudad, ellas me hicieron de guía y, poco a poco, nos fuimos haciendo amigas. Hace poco más de un año, Alice se marchó a Nueva York con su marido y, desde entonces, Dana y yo nos hemos unido más. De hecho, fue un factor importante a la hora de decidirme a aceptar el puesto.

Dana es alegre, optimista, le encanta cuidarse e impresionar con su imagen. La verdad es que lo consigue con su pelo largo y ondulado color caoba que hace que sus ojos verdes resalten. Le gusta vestir con faldas o vestidos que se ajustan perfectamente a su figura. Como hoy, que lleva un vestido gris con un cinturón negro y los zapatos de tacón a juego, por supuesto.

Yo, sin embargo, nunca uso faldas ni vestidos para el trabajo. Soy más de traje ejecutivo de colores sobrios o pantalones sencillos conjuntados con un blazer y zapatos bajos, no estoy para hacer equilibrios y me gusta estar cómoda. Además de que suelo trabajar con hombres y lo único en lo que quiero que se fijen es en mi trabajo.

—Buenos días, Cathy. —No sé cómo lo hace, pero siempre está perfecta y con una sonrisa de oreja a oreja.

—Buenos días, Dana. ¿Qué tal tu cita de anoche? —Intento sonreír con el mismo entusiasmo que ella, pero me quedo a años luz.

—Genial, Darren es un tipo fantástico y, además, me alegró la noche. —Me guiña un ojo pícara y suelto una carcajada moviendo la cabeza de lado a lado. Dana y sus noches locas de pasión.

La puerta del ascensor se abre y nos dirigimos a nuestra planta. Ella es la secretaria del director de Marketing, lo que significa que, si consigo el puesto, sería mi secretaria y no hay mejor persona que ella para ese puesto. Es muy buena en su trabajo, además, nos llevamos muy bien y sé que haríamos un gran equipo. Durante el trayecto en el ascensor, no comentamos nada para mantener las formas, pero me hace un gesto con las manos para hacerme saber el tamaño del miembro del tal Darren. Nos miramos y nos empezamos a reír a carcajadas. Nuestra idea de pasar desapercibidas en el ascensor se acaba de esfumar. Todos se han girado y nos están mirando; por más que nos tapamos la boca, no podemos parar de reír. Por su descripción, no sé si se ha acostado con una persona o con un caballo.

El ascensor se detiene en nuestra planta y, en cuanto las puertas se abren, caminamos hacia nuestros puestos mientras seguimos riendo.

—De verdad, Cathy, no sé cómo me puedo sentar hoy. —Pongo los ojos en blanco ante la exageración de sus palabras.

—Ya será para menos, exagerada. ¿Vas a volver a verle? —Me gusta verla feliz y, si ese chico lo consigue, tiene todo mi apoyo.

—Sí, seguramente, estoy muy cómoda con él y me hace reír. Hace que se me pase el tiempo volando.

—Mmm… ¿Puede ser que te estés enamorando un poquito? —Empieza a agitar las manos y a negar con la cabeza como si le hubiera entrado un ataque de pánico.

—No, no, no, no, no. Eso sí que no. Yo no soy como tú, Cathy. A mí me gusta pasármelo bien y, cuando la diversión se agota, me busco a otro. Entiendo y respeto la forma que tienes de ver las relaciones; te gusta la estabilidad y sentirte segura, pero yo no soy así.

—¡Eh! Que yo también me divierto. Lo que pasa es que lo hago siempre con la misma persona. Que, además de hacerme feliz, es un apoyo en los malos momentos y eso no tiene precio.

—Ay, mi enamoradiza. Yo, si tengo malos momentos, no necesito a ningún hombre, te tengo a ti que para eso eres mi mejor amiga. —Sonríe y me apunta con el dedo para reafirmar sus palabras.

Llegamos primero a la puerta de mi despacho.

—Hasta luego, Dana, ¿Comemos a la una?

—Sí, como siempre, a no ser que el jefe se ponga pesado. A ver si se jubila y nos hacemos con el control del departamento. —Flexiona el brazo con el puño hacia arriba mientras me guiña el ojo.

Entro en el despacho que no es muy amplio, pero tiene justo lo que necesito: una mesa grande en la que suelo tener un montón de papeles perfectamente ordenados, además del ordenador. Detrás de mi mesa, tengo una ventana bastante grande con vistas a otros rascacielos del centro. También hay un archivador y una silla por si tuviera visita, aunque eso, de momento, no ha sucedido. La única que la usa es Dana cuando viene a verme y hablamos un rato. Las reuniones de equipo se hacen en las salas que tenemos disponibles, pero nunca se sabe si algún día alguien va a necesitar sentarse para hablar conmigo.

Tengo mucho trabajo, por más horas extra que hago, no consigo que la montaña de cosas por hacer baje. Esta mañana tengo dos reuniones, además de revisar unas propuestas y terminar de cerrar un proyecto. Eso sin que surja ningún contratiempo, que está por ver que eso pase algún día. No he terminado de acomodarme en la silla para empezar a trabajar y me avisan de otra reunión de departamento que empieza en diez minutos. El día va a ser largo.

A la una, Dana pasa a recogerme para comer. Como no disponemos de mucho tiempo, ella coge una ensalada y yo un bagel de pavo con beicon y comemos sentadas en un banco cercano a la oficina.

—Cathy, te lo digo como amiga, como sigas comiendo así se te va a poner un culo muy gordo. Que lo sepas.

—Tengo mucho trabajo y mucho estrés, necesito hidratos que pensar desgasta una barbaridad. —Ella mueve la cabeza con resignación, parece que mi justificación no le ha valido.

—Vamos, que hoy tampoco vienes al gimnasio.

—Imposible, estoy liadísima.

—No sé para qué sigues pagándolo si llevas meses sin ir.

—Porque guardo la esperanza de que, algún día, la carga de trabajo baje y pueda volver a tener vida.

—Para ese día, ya tendrás un culo flácido, una tripa que se te moverá como una cama de agua y las tetas colgando. —La miro con los ojos abiertos y me río.

—Eres un asco de amiga —digo entre risas.

—No. Soy una amiga estupenda y además sincera. —Me dedica una amplia sonrisa a la vez que ladea un poco la cabeza—. Y bien, cuéntame qué tal con Sam.

—Bueno, hemos tenido rachas mejores. Le voy a proponer ir mañana a cenar fuera. Aunque el sábado es nuestro séptimo aniversario y la semana que viene nos hemos cogido unos días para irnos de escapada romántica.

—Es verdad, tu escapada a San Francisco. Espero que lo des todo y que, cuando te vea, no puedas cerrar las piernas.

—¡Qué bruta que eres! —Cada vez que dice algo así me da la risa. Dudo mucho que la gente sea capaz de estar todo el día teniendo sexo. Si yo a los cinco minutos estoy más que aburrida.

—Te lo digo en serio, hace por lo menos tres años que vuestra relación está estancada en todos los sentidos y sabes que no soy la única que piensa así. Alice también te lo dijo la última vez que hablamos con ella —suspira—. Cathy, tienes que empezar a disfrutar más del sexo. Te lo digo como amiga.

Con este tema se pone muy pesada. Desde que la conozco, ha intentado sonsacarme información sobre mis relaciones sexuales, pero no es un tema con el que me sienta cómoda y siempre lo esquivo como puedo.  Es verdad que la forma que tiene de hablar sobre sus encuentros hace que me cuestione si mis relaciones son mediocres o simplemente es que ella exagera y, teniendo en cuenta la descripción del miembro de Darren, creo que es la segunda.

—Si yo disfruto, pero…

—Pero nada. —No me deja terminar la frase—. Dime la verdad. ¿Cuándo disfrutas más, cuando te acuestas con Sam o cuando te masturbas?

Tengo los ojos abiertos como platos, no me esperaba una pregunta tan directa y no sé si decir la verdad o mentirle, pero, entre su mirada inquisitiva y que mentir tampoco me va a aportar nada, opto por la verdad.

—Pues… depende. A veces disfruto con Sam, pero otras… —Dana mueve la cabeza de lado a lado con gesto de desaprobación. Sinceramente, dudo de que sea malo lo que acabo de decir, estoy convencida de que eso le pasa a la mayoría de las personas.

—Ese es el problema, Cathy. No puede haber un «a veces» cuando hablas de sexo con tu pareja.

Ahora soy yo quien la corta.

—Mira, Dana, llevamos siete años juntos y es inevitable que la pasión baje. Al principio, todo es nuevo y hay una mayor excitación. Conocer a la otra persona, ir descubriendo lo que le gusta y lo que no, eso lo hace más emocionante. Pero, después de tanto tiempo, ya sabes sus preferencias y él sabe las mías —me interrumpe.

—O sea, que le gusta que le finjas, ¿no?

—Yo no he dicho eso. Para mí, en una relación, el sexo no es prioritario, valoro otras cosas por encima de eso. Como la confianza, la complicidad, que me haga reír, que me escuche. Saber que tienes una persona al lado con la que puedes remar cuando vienen los malos momentos. En resumen, que me haga sentir especial. Eso, para mí, es mucho más importante que el sexo. Todo lo que te acabo de decir es lo que tengo veinticuatro horas al día, y el sexo dura unos minutos, una o dos veces por semana. No necesito que el sexo funcione mientras tenga lo demás.

Cuando termino mi discurso, me doy cuenta de que me está mirando con la boca abierta, como si no diera crédito a lo que escucha.

—Pero ¿cómo puedes ser tan romántica —sonrío orgullosa— y estar tan ciega? —Mi sonrisa se borra al instante porque no entiendo a qué se refiere—. Todo eso que dices es muy bonito, pero no tengo la sensación de que lo tengas con Sam.

—¿Cómo dices? —Al ver cómo me mira, imagino que mi cara debe ser un poema.

—Siento decirte esto, pero creo que os habéis apalancado en una relación cómoda. Alice lleva casi el mismo tiempo con su marido que tú con Sam, y no veo lo mismo cuando os miro a vosotros que cuando los miro a ellos. Pero no es solo eso. Al principio, erais diferentes, había chispa, teníais gestos de cariño, de esa complicidad que tanto te gusta hablar. Pero de eso hace años, ahora ya no veo eso, estáis distantes, camináis uno al lado del otro sin tocaros, parecéis amigos más que una pareja. Hace tres meses que no le echas azúcar al café y, la última vez que quedamos, él no se había dado cuenta.

—Eso es una tontería Dana, cuando me hago el café por las mañanas, él todavía no se ha levantado.

—¿Y los fines de semana también? —«En eso no había caído»—. Será una tontería, pero yo me di cuenta el primer día. Tampoco sabe que ya no tomas bebidas con gas, porque en el restaurante te pidió una Coca-Cola, cuando sé que ahora prefieres comer con agua y no con refrescos.

Suspiro.

—Tal vez ahora nos estemos distanciando y por eso…

Como si no quisiera escucharme, Dana sigue hablando:

—Te escudas en que te conoce, pero la realidad es que lleváis muchos años juntos y, a la fuerza, os habéis ido conociendo. Cuanto más tiempo pases con él, más cosas descubrirá de ti y tú de él. Eso le puede pasar a cualquiera, no tiene ningún mérito, simplemente el de aguantar. Siempre me dices que es importante tener a alguien que te apoye de manera incondicional, pero lo que veo es que, desde que estás aquí, no paráis de discutir y te echa en cara que cambiaras de trabajo. Eso no es remar juntos hacia la misma dirección. —Siento que me estoy empezando a enfadar con ella y no quiero, pero sigue hablando—. El sexo, aunque no lo quieras reconocer, es una parte importante de la relación. Ahí es donde se demuestra la complicidad, la química. Es una reacción natural del cuerpo. Si tu cuerpo no desea al suyo, es que tu parte racional obliga al corazón.

Suelto un bufido porque sé que mi tono no va a ser tan calmado como el de ella.

—Eso sí que es una estupidez, Dana. Entiendo que eres muy feliz saliendo con los chicos que te atraen y disfrutando de aventuras románticas como si vivieras en una película. Pero la vida real es diferente, no todo es pasión y noches de sexo que te hacen acabar deshidratada. No todos la tienen enorme y te hacen gemir de placer. —Mi tono va subiendo por momentos—. Eso en la vida real no existe, solo pasa en las películas que son tan de ciencia ficción como Star Wars.

Después de mi alegato final, ninguna de las dos dice nada más, dejando el ambiente tenso. Terminamos de comer y nos dirigimos a nuestros puestos en silencio. Justo antes de que la puerta del ascensor se abra, Dana se dirige a mí.

—Oye, Cathy, siento lo que te he dicho comiendo —su voz muestra arrepentimiento. La quiero mucho y lo último que necesito es enfadarme con ella.

—No pasa nada. Sé que lo que has dicho era por mi bien.

Las dos sonreímos, me alegra que se haya arreglado. Mientras nos dirigimos a mi despacho, veo a la última persona que quería ver. Es inmediato, cada vez que lo veo, resoplo de malestar.

—Tienes que ignorarlo, se está comportando como un capullo. De verdad que nunca lo hubiera dicho.

—Ven, entra en el despacho un momento. —La agarro del brazo para que entre y cierro la puerta.

—Cathy, no sé qué le pasa a Jake contigo, nunca ha tenido problemas con nadie. De hecho, con tu antecesor, Harry, se llevaba muy bien e incluso se iban a comer juntos. Pero sigo sin entender lo que te pasó el primer día.

—Mira, Dana, eso pasó hace muchos meses y quedó todo zanjado. Él, por su camino y yo, por el mío. Al principio, pensé que me haría la vida imposible, pero, al final, lo único que hace es ignorarme, que es lo mismo que hago yo con él. Llámalo guerra fría si quieres. Además, yo no he venido aquí a hacer amigos.

—¡Qué bonito! Muchas gracias por la parte que me toca.

—No te hagas la indignada que ya éramos amigas antes. Lo que no entiendo es por qué se puso así el primer día. Ni siquiera intentó conocerme, nunca me había pasado con nadie y, a día de hoy, seguimos sin haber tenido una conversación. Alguna frase por trabajo, pero nada más.

—Yo tampoco lo entiendo. Es cierto que siempre ha tenido aires de grandeza, al igual que chulería, pero de ahí a ignorarte completamente, va un mundo. Todo lo que tiene de guapo, lo tiene de capullo.

—¿De guapo? —digo sorprendida. Claro que es guapo, pero de esos que únicamente lo son por fuera—. ¿De verdad me lo dices?

—Hombre, feo tampoco es que podamos decir que sea, ¿no? Solo tienes que ver cómo babean todas las de la oficina por él. —Dana nunca se ha referido a Jake en estos términos, siempre me ha parecido que teníamos la misma opinión y que no lo veíamos de esa forma.

—Todas menos nosotras que le tenemos calado.

—Por supuesto. —Abre los ojos de par en par y no tengo claro si lo ha dicho de verdad o es para que me calle.

—¿Me estás dando la razón como a los locos?

—Yo nunca haría eso. —Mueve la cabeza de lado a lado, pero el tono de voz con el que lo ha dicho sigue sin despejarme las dudas—. A ver, ¿qué es eso de lo que me querías hablar?

—Has cambiado muy rápido de tema, pero lo voy a pasar por alto porque, desde hace unos días, le estoy dando vueltas a algo y quiero tu opinión.

—Claro, dime.

—Llevo mucho tiempo en el mundillo del marketing y, después de cinco meses en esta empresa y todo lo que estoy trabajando, ya deberían haberme dicho que el puesto es mío.

—¿Crees que se lo van a ofrecer a Jake? —Suelta una carcajada, pero al ver mi cara con el ceño fruncido, se pone seria.

—Mira, una cosa es que tengamos un pacto de no agresión y otra, que no le vigile desde la distancia y ese crío no me gusta. Se pasea con aires de superioridad y con una seguridad en sí mismo que abruma. Yo soy una mujer de treinta y dos años, a la que el día de la entrevista le preguntaron si tenía pensado tener hijos. Seguro que a ese niño no se lo preguntaron.

—A ver, que lo estás diciendo como si tuviera dieciséis años, Jake tiene treinta, solo eres dos años mayor que él. Y, si te sirve de consuelo, si a un desconocido le preguntasen quién de los dos es mayor, dirían que él. Si tú tienes una cara que pareces mi hermana pequeña.

Su comentario hace que me ría, es única poniendo de buen humor a la gente.

—No sé, lo llevo pensando unos días.

—Venga, deja de pensar tonterías. Cuando te contrataron, te dijeron que era para sustituir a Roger y lo estás haciendo muy bien, aquí hay mucho idiota, pero no son tan tontos como para dejarte escapar.

—Tal vez tengas razón, pero pensé que iría más rápido. No creí que quisieran agotar los seis meses.

—No te preocupes, verás como en un par de semanas lo estamos celebrando por todo lo alto.

—Ojalá tengas razón, Dana. Es que cada día que pasa, me entran más dudas.

—Escúchame. Todo va a salir bien y, si no, ya lo verás. Y, ahora, me voy a mi sitio antes de que el jefe me eche en falta.

—Gracias, Dana, no sé qué haría sin ti.

Se acerca y me da un abrazo que me reconforta enseguida, es increíble cómo con un pequeño gesto, puedes cambiar tanto el estado de ánimo de una persona. En cuanto sale del despacho, me pongo a trabajar, no quiero seguir dándole vueltas al tema.

Son las nueve de la noche, al final, se me ha hecho tarde otra vez. Recojo las cosas rápidamente y, mientras voy camino del ascensor, alguien se dirige a mí:

—¿Haciendo horas extra para impresionar a los jefes?

No me lo puedo creer. Jake. Me giro mientras le dedico una sonrisa falsa que no me molesto en disimular. Es moreno con el pelo corto, sus ojos son castaños y su mirada penetrante. Es alto, fácilmente medirá un metro ochenta y cinco, se nota que hace deporte porque el traje se le ciñe al cuerpo a la perfección.

—Hago horas extra porque tengo mucho trabajo. ¿Y tú?

—Tenía unos asuntos que resolver. —No soporto su tono de superioridad.

Menuda suerte que tengo, cinco meses sin hablarnos prácticamente y nos toca bajar solos en el ascensor.

—Para ser compañeros de departamento, hablamos muy poco, ¿no te parece…, Catherine? Porque es así como te llamas, ¿no?

Otra vez su prepotencia. Sabe perfectamente cómo me llamo, tenemos reuniones de departamento todas las semanas y él es jefe de varios equipos de marketing, igual que yo.

—Si no te has aprendido mi nombre me da igual, no hace falta que te dirijas a mí. Trabajamos en el mismo departamento, pero no juntos.

Ni siquiera lo miro y mi tono es el más indiferente del mundo. Quiero que el ascensor baje, coger mi coche y dejar de verlo.

—De momento. —Esboza una sonrisa que no me gusta y el tono de recochineo con el que lo ha dicho, menos.

—¿De momento?

—Sí. No sé si sabes que nuestro amado director se va a jubilar y alguien va a tener que sustituirlo. —Sigue con su asquerosa sonrisa.

Estoy paralizada, sabía que esto iba a pasar. La puerta del ascensor se abre y sigo inmóvil.

—Hasta mañana, Milton. —Sale del ascensor caminando sin mirar atrás, acaba de soltar una bomba y no piensa quedarse a ver si explota.

Camino hacia el coche, estoy llena de rabia y lo único que quiero es llegar a casa y ver a mi chico para poder desahogarme y pasar un ratito juntos.

Nada más entrar, voy directa a contarle a Sam lo que me ha pasado, seguro que me escucha y me anima. Está sentado en el sofá, con su melena rubia, su nariz respingona y sus ojos marrones abiertos sin parpadear frente al televisor viendo una serie que reconozco.

—Hola, cariño. ¿Esa serie no es la que estábamos viendo juntos?

—Eh… Sí, bueno, pero como nunca tienes tiempo, he decidido seguir viéndola. Cuando tengas un rato, tienes que verla, está genial.

Vaya, eso no me lo esperaba.

—¿Desde cuándo la ves solo?

—Desde hace unas semanas. De hecho, es mejor que no mires porque te vas a comer algún spoiler. Ya estoy con la última temporada.

Está sonriendo y emocionado, no le da ninguna importancia al hecho de haber visto la serie sin mí y sin habérmelo dicho. Me ha dejado sin palabras, y en mi cabeza aparece la conversación que he tenido con Dana en el almuerzo reproduciéndose sin parar. Ni siquiera la ha parado, ha seguido viendo la serie como si no estuviera. Ahora mismo, ya no tengo ganas de contarle nada, así que me dirijo a la habitación para cambiarme y ponerme cómoda. Por lo menos hoy no me ha recriminado haber llegado tan tarde, es todo un detalle.

No me puedo creer que haya visto la serie sin mí, era una de las pocas cosas que todavía hacíamos juntos. Tengo tantos sentimientos encontrados que no soy capaz de centrarme en uno. A la presión del trabajo, le tengo que sumar las dudas e inseguridades que ha sembrado el capullo de Jake y, al llegar a casa, me entran las dudas sobre si mi relación con Sam va a salir adelante. Son demasiados frentes abiertos y está claro que en alguno voy a perder. Ahora solo me queda saber cuál y a qué precio.

Una vez que me he puesto el pijama, me dirijo a la cocina para cenar algo, tanto trabajo me da hambre y, desde el bagel de esta mañana, no he vuelto a comer nada. Sam sigue sentado en el sillón viendo la serie ajeno a mi presencia. Tal vez podría preguntarle cómo le ha ido el día, si le han llamado de alguna de las entrevistas que ha hecho, pero no me apetece. Se me han quitado las ganas de hablar, simplemente lo observo desde la cocina unida al salón, aunque separados por una isla con taburetes, mientras me preparo un sándwich de pavo y pienso qué es lo que voy a hacer.

—Oye, Sam, ¿salimos mañana a cenar? —Realmente no sé si me apetece, pero soy luchadora y creo que debo esforzarme en reflotar la relación.

Coge el mando de la tele, para la serie y me mira sorprendido y receloso.

—¿Mañana martes? ¿O es que vas a anular la cena del sábado de nuestro aniversario? —Su tono es de absoluta incredulidad, como si nunca hubiésemos salido entre semana a cenar.

—No, no, además de la cena del sábado. Creo que nos vendría bien y luego el postre nos lo tomamos en casa. —Le guiño un ojo mientras le sonrío pícaramente, pero veo que su gesto no cambia. Puede ser que mi sonrisa haya sido demasiado forzada y se haya dado cuenta.

—Mira, Cathy, si quieres salir, salimos, pero los dos sabemos que vas a llegar tarde. Prefiero no hacer planes porque, si al final no vas a poder, me voy a enfadar más.

—Confía en mí, lo de hacer horas extra se va a acabar desde mañana. Esa empresa no se merece que le siga regalando mi tiempo.

Su cara es de total indiferencia.

—Si tú lo dices. —Se encoge de hombros a la vez que se gira y sigue viendo la serie.

Su reacción fría e indiferente me deja perpleja. Empiezo a sentir que estoy perdiendo el control de mi vida. Mi mundo se desmorona bajo mis pies y la estabilidad de la que siempre presumo se va diluyendo como un azucarillo en un vaso de agua.

Después de comerme el sándwich, decido irme a acostar. Sam sigue en el sofá y ni se entera de que me voy; necesito dormir y descansar. Seguro que mañana lo veo todo con otra perspectiva y puedo empezar a recomponer mi vida.

Capítulo 2

Catherine

El despertador suena como cada mañana, pero hoy presiento que va a ser un buen día. Me levanto de la cama sin remolonear, creo que, por primera vez en mucho tiempo, no he despertado a Sam y eso confirma las buenas vibraciones.

De camino al trabajo, vuelvo a pensar en mi vida. Lo que me dijo ayer Jake me dejó noqueada, pero no soy de las que se rinden fácilmente. Tal vez no me den el puesto, pero sé lo que quiero y si Teetze no me lo da, habrá otra empresa que sí, es cuestión de buscar. Lo que tengo claro es que no voy a dejar que me pasen por encima sin más.

Al llegar a la oficina, no veo a Dana así que entro directamente al despacho. Cinco minutos después, llaman a la puerta.

—¿Se puede? —su tono no me augura un buen presagio.

—Claro, Dana, dime.

—Verás, no sé muy bien cómo decirlo. —Está andando de manera cautelosa hasta que se sienta en la silla frente a mí—. Creo que es posible que tengas razón con lo de Jake. Entrecierra los ojos como si estuviera esperando a que estalle, pero no me inmuto.

—Ya lo sé, Dana. Ayer, cuando salía de la oficina, me topé con él y prácticamente me lo confirmó.

—Me parece una vergüenza, nunca pensé que esto fuera a pasar. Y, ¿qué vas a hacer?

—De momento, dejar de hacer horas extra y, después, empezar a buscar otro empleo.

Se lleva las manos a la boca.

—Qué impotencia siento, Cathy, nunca pensé que esto fuera a terminar así.

—Y, ¿tú cómo te has enterado?

—A ver, no es que sea definitivo, pero acabo de escuchar a Roger diciéndole a Jake que esperan grandes cosas de él…

De repente, el teléfono empieza a sonar. Lo cojo.

—¿Sí?

—Señorita Milton, soy la secretaria del señor Turner y quiere que suba inmediatamente.

—De acuerdo.

Intento parecer segura e indiferente, pero lo cierto es que se me acaba de hacer un nudo en el estómago. Era la última llamada que esperaba recibir hoy. Resulta que, al final, no me voy a ir. Me van a echar.

—Pero ¿qué pasa? ¿Quién era? —Dana está alarmada, mi cara debe ser un libro abierto.

—Era la secretaria del señor Turner. Quiere verme de inmediato.

—No me lo puedo creer. De verdad, después de todo, ¿te van a echar? —Ella ha pensado lo mismo que yo. Guardaba la esperanza de que fuera otra cosa, pero es demasiado evidente.

—Eso parece.

Me levanto sin más y dejo a Dana sentada en la silla. Cuanto antes acabe todo, antes podré recomponer mi vida. Fijo mi mirada al frente, no quiero saludar a nadie. Estoy furiosa, triste y decepcionada. Han jugado conmigo, me han utilizado y se han reído de mí.

Antes de llegar a la mesa de la secretaria, esta se levanta y se dirige a mí con una enorme sonrisa. Es bastante bajita pese a llevar tacones, rubia de pelo largo, aunque se lo ha recogido, va vestida con una falda negra y una camisa blanca, tendrá unos cuarenta y muchos.

—Buenos días, señorita Milton. Soy Susan, la secretaria del señor Turner. Pase, le están esperando.

Sin dirigirle una sola palabra y sin mirarla prácticamente, entro en el despacho. No doy crédito a lo que veo. Alexander Turner está sentado, tiene los codos apoyados en la mesa y los dedos entrelazados a la altura de la boca, me está mirando con sus ojos oscuros a través de las gafas. Tendrá unos sesenta años, aunque no sabría decirlo, sus rasgos faciales no son de una persona tan mayor, pero su pelo cano y la calvicie que lo acompañan le hacen parecer bastante mayor. A su izquierda, de pie, está Roger Wilson el director de Marketing; y, sentado en una de las sillas frente a ellos, se encuentra Jake. No puedo creer que, antes de despedirme, vayan a restregarme por la cara a quién le dan el puesto. Me dan ganas de irme del despacho dando un portazo, porque no pienso pasar por esta humillación.

—Señorita Milton, pase y siéntese. —Hay personas que han nacido para mandar y el señor Turner es una de ellas. Su voz es dura; su semblante, serio y las órdenes, claras y concisas—. Bien, ya que estamos todos los interesados, empecemos. Si quieres, empieza tú, Roger.

Deben llevarse bien porque el tono se ha relajado bastante e incluso, diría que le ha dedicado una sutil sonrisa. De reojo, miro a Jake, está tenso y se mueve incómodo en la silla.

—Como ya sabéis, dentro de poco me voy a jubilar y Teetze necesitará un nuevo director de Marketing. Tengo que decir que nunca pensé que me encontraría en esta situación. Señorita Milton, sé que le contratamos para que fuera mi sustituta y, sinceramente, ha sobrepasado mis expectativas. —«¿Cómo? Pero eso es bueno, ¿no? Eso significa que ¿me van a dar el puesto?»—. No obstante, Jake, llevas en esta empresa muchos años y has ido creciendo y evolucionando de una manera excepcional. Creía que no estabas preparado para el puesto y por eso contratamos a la señorita Catherine.

A la mierda mis opciones. Esto es un asco. Me siento como si estuviera en un concurso de televisión esperando a que digan quién es el ganador y el despacho se llene de confeti.

—Realmente, para mí, los dos sois los mejores candidatos para sustituirme y, pese a que Alexander me ha puesto varios ultimátums para decantarme por uno de vosotros, no he sido capaz.

Turner interrumpe, parece que quiere terminar con esto cuanto antes y no creo que sus palabras vayan a ser tan halagadoras como las del señor Wilson. La tensión se puede cortar con un cuchillo, no soy capaz de mover ni un músculo y diría que Jake está exactamente igual.

—Gracias, Roger. Como bien ha comentado, no ha sido capaz de tomar una decisión y, puesto que esta situación debe desbloquearse y yo no trabajo directamente con ustedes, me resulta muy complicado tomar la decisión de manera objetiva. —«Pero ¿eso qué mierda significa?»—. Por eso, he decidido que os lo ganéis vosotros. —«¿Cómo que ganar? ¿De verdad que va a ser un concurso?» Si no estuviera tan tensa empezaría a buscar la cámara oculta—. El lunes, viajaréis a Londres para reuniros con un gran amigo mío, el señor Bob Smith. —«¿Cómo que viajar a Londres?»—. Desde hace algunos años, quiero expandir la empresa a Reino Unido y esta es la oportunidad. Os reuniréis con él y tendréis que mostrarle una propuesta que le convenza para ser nuestro cliente. Sí, es una competición, pero no como la que estáis pensado. Deberéis trabajar codo con codo. Seréis un equipo y, juntos, deberéis conseguir el objetivo que no es otro que cerrar el proyecto.  Pese a que los dos presentaréis la propuesta, solo uno va a dirigir el proyecto y será quien se quede con el puesto. Así de sencillo. —Su sonrisa es amplia, parece estar disfrutando de la tortura—. La opinión del señor Smith sobre vosotros será determinante para mi decisión final, porque él decidirá quién lo dirigirá.

«¿Cómo? Esto no puede ser legal. ¿Un cliente va a decidir quién se queda con el puesto?». Esto es una broma de muy mal gusto. Estoy paralizada, no sé qué decir, necesito algo de tiempo para asimilar toda la información que acabo de recibir.

—Pero ¿qué sentido tiene? —Jake parece que sí es capaz de hablar y su tono es más que molesto. Se nota que le está costando controlarse para no empezar a gritar—. ¿Cómo vamos a competir si tenemos que presentar una idea conjunta? ¿No sería mejor que cada uno presente la suya y el que gane se lleva el puesto?

—No. —«Dios, qué tajante es. No parece un hombre acostumbrado a que le lleven la contraria.»—. Para ser bueno en tu trabajo, a veces, debes dejar de lado un logro individual por el de la empresa. Los dos competís por un puesto, que es un logro individual, pero el verdadero objetivo es conseguir el cliente. Por lo que, si estáis pensando en poneros la zancadilla, ya os adelanto que no os va a salir bien y lo vais a pagar muy caro. El lunes, saldréis para Londres y regresaréis el viernes. Poneos a trabajar porque os aseguro que tenéis mucho que hacer.

Sin saber por qué, me acuerdo de que la próxima semana tengo la escapada romántica y, antes de pensar en si decirlo o no, las palabras empiezan a fluir.

—Señor Turner, la semana que viene tenía unos días de vacaciones y ya las tengo pagadas.

Su interrupción es inmediata.

—Anúlelas y, si no le devuelven el dinero, pase la factura y se lo reembolsaremos. La otra opción es que se vaya de vacaciones y, automáticamente, quede descartada para el puesto. Que tenga un buen día, señorita Milton.

Acto seguido, baja la mirada y empieza a leer los papeles que tiene sobre la mesa. Está claro que la reunión ha terminado. Miro a mi izquierda y Jake ya no está. Con la tensión del momento, no he visto cuándo se ha ido, así que me levanto de la silla sin ser capaz de decir nada más y me dirijo al ascensor para volver a mi despacho y empezar a asimilarlo todo. Estoy tan sobrepasada que no me doy cuenta de que Jake también está esperando.

—Cuando me han llamado al despacho, era lo último que me esperaba. —Está perplejo y, sobre todo, muy muy enfadado, no hace falta ser vidente para saber que esto va a salir mal, rematadamente mal.

—Si te sirve de consuelo, estaba convencida de que iban a despedirme.

—Jamás he visto una cosa similar en esta empresa. —Tiene la cabeza baja y la mueve de lado a lado.

Realmente, está tan sorprendido y confuso como yo. En cierta manera, eso me tranquiliza un poco, como suele decirse, «Mal de muchos, consuelo de tontos», pero, al fin y al cabo, es un consuelo porque, si esto sale mal, ninguno conseguirá el puesto. La puerta del ascensor se abre, entramos en silencio y no decimos nada durante los segundos que dura el trayecto, y que a mí se me hacen eternos. Al llegar a nuestra planta, caminamos juntos sin mirarnos. Estoy a punto de entrar en mi despacho que está antes que el suyo, necesito entrar y tener un momento de reflexión porque no sé cuánto tiempo más voy a poder mantener la compostura, pero algo me hace girarme en el último instante; Jake se ha parado a mi lado y me mira fijamente.

—No sé cómo lo vamos a hacer y no tengo claro que esto vaya a salir bien, pero quiero el puesto. —Sus ojos muestran ira y su penetrante mirada hace que se me encoja el estómago.

Sin más, sigue hacia su despacho y yo entro en el mío, camino hasta apoyar las manos sobre la mesa y suelto una bocanada de aire, es como si hubiera estado conteniendo el aliento más tiempo del que pueda recordar. Estoy confundida, desubicada, no soy capaz de pensar. Al instante, llaman a la puerta, es Dana y, nada más verme, ya sabe que algo muy malo ha pasado porque no me esfuerzo por ocultar mis sentimientos. Entra y se sienta mientras le cuento lo sucedido.

—Cathy, no sé ni cómo eres capaz de tenerte en pie. —Dana acaba de unirse al club de la incredulidad.

—Yo tampoco. Créeme que me he planteado que era una broma, pero no. Debo jugarme el puesto con Jake y un tercero elegirá quién se lo queda. Es tan absurdo, tan injusto… —Mi voz es pura impotencia. Debo tranquilizarme para poder pensar con claridad, pero, antes, necesito desahogarme para liberar tensión, porque si no, no voy a ser capaz de desbloquearme.

—¿Estás segura de que Jake no lo sabía? —No me extraña que dude, es todo tan surrealista que, si ahora mismo entra en mi despacho un payaso malabarista, me parecería igual de normal.

—Sí. Tenías que haber visto su cara. Creo que él ha pensado que le llamaban para darle el puesto. Me parece que están siendo muy crueles. —Me tapo la cara con las manos, mi cabeza no para de darle vueltas al asunto, sé lo que quiero, pero conseguirlo no depende únicamente de mí, y eso hace que todo se tambalee.

—¿Has pensado en jugar sucio? Porque es posible que él lo haga. —Es prudente a la hora de decirlo, no es capaz de saber en qué estado estoy y, cada vez que se dirige a mí, lo hace con pies de plomo.

—Sí, lo he pensado. Pero no sé si eso me va a ayudar. ¿De qué manera le pongo la zancadilla si la propuesta es conjunta? Si la propuesta no sale, ninguno conseguirá el puesto. Y, si te soy sincera, nos han dado muy poco tiempo para prepararla y no quiero perder el tiempo en pensar cómo joderle, porque lo más probable es que salga perdiendo.

Sé que Dana solo quiere ayudarme, pero soy buena en mi trabajo. Lo sé. No necesito hacer trampas para conseguir el puesto.

—Ya… Pero… Y, ¿si él lo hace? —Vuelve a medir cada una de las palabras usando un tono tranquilo.

Suspiro.

—No lo sé. Puede que él lo haga, pero no puedo pensar en eso. Lo vigilaré de cerca por si veo cosas raras, pero creo que debo darle un voto de confianza, aunque solo sea por mi salud mental.

—Lo único que quiero es que tengas cuidado, Cathy. Jake es un tío muy competitivo que, desde que entraste, la tomó contigo sin razón. —«Eso es verdad, desde el primer día fue hostil conmigo»—. Es en la única empresa en la que ha trabajado y es de los pocos que ha conseguido ir subiendo y lo ha hecho muy rápido.

—Ya lo sé, Dana, pero la propuesta es conjunta. Así que ahí es poco probable que me ponga la zancadilla porque se la pondría a él también. Deberé tenerlo controlado en las reuniones con Bob Smith. Ahí es donde intentará pasarme por encima. Lo que me da unos días de tregua.

—Eso sí es verdad. Si la propuesta es mala, él también saldrá perjudicado. —Dana tiene los labios apretados y la boca torcida. Sé que quiere preguntarme algo y no se atreve. La miro fijamente esperando a que se decida—. ¿Crees que será difícil trabajar con él? —De todas las preguntas que podía hacerme, ha escogido la única cuya respuesta sé.

—Por supuesto. —Lo tengo tan claro que mi voz es firme y segura. Ella se encoge en la silla mientras tuerce el gesto—. Es lo único que tengo claro. Va a ser una lucha constante, no va a querer escuchar mis ideas. Básicamente, va a querer presentar su propuesta y que yo asienta como una buena chica. Cosa que, ya te adelanto, no va a suceder.

Llevo muchos años en este mundillo y todos los clientes con los que he trabajado han quedado muy satisfechos, así que las ideas que pueda aportar serán tan válidas como las suyas.

—Es terrible, Cathy, y lo debéis tener para, ¿el lunes?

—Exacto.

—¿Habéis decidido cuándo vais a empezar?

—Pues no. Lo único que me ha dicho es que quería el puesto. Y, ahora mismo, no tengo ni fuerzas ni ganas para ir a hablar con él.

—Y, ¿qué vas a hacer?

—Voy a terminar unas cosas y, después, me pondré con la propuesta de manera individual.

—Mmm. Lo siento mucho, Cathy.

En un acto totalmente espontáneo, se levanta y viene a darme un abrazo y, por un breve instante, me siento mejor, aunque sé que lo peor está por venir.

—Muchas gracias, Dana. Si no fuera por ti, ahora mismo estaría perdida.

—No me des las gracias, tonta. Para eso están las amigas. —Vuelve a sentarse en la silla. Tengo la sensación de que quiere preguntarme algo más—. Esto… ¿Cuándo se lo vas a decir a Sam?

¡Oh, Dios! Ese es el último tema que quería tocar.

—No lo sé. —Instintivamente apoyo los antebrazos en la mesa y pongo mi frente sobre ellos—. Supongo que se lo diré esta noche… Tengo un poco de miedo por cómo se lo va a tomar. —Mi voz se va apagando a medida que las palabras salen de mi boca.

—Ya, entiendo. Plantéaselo como lo que es. —«¿A qué se refiere?»—. El final de todo este sufrimiento. Cuando esto acabe, sabrás si te dan el puesto o no. —«No es una mala idea»—. ¿Qué van a ser? ¿Dos semanas?

—Podría ser una buena forma de plantearlo, van a ser solo dos semanas. —Dana es la mejor, incluso me está ayudando con Sam, cuando sé que a ella le gustaría que lo dejase.

—Claro, seguro que así lo entiende. —Acaba de sonreír para darme ánimos, pero creo que, en realidad, no siente lo que dice.

—Dana, no crees que Sam lo vaya a entender, ¿verdad? —Pobrecita, su cara le acaba de delatar.

—Claro que sí, Cathy. Siempre dices que es tu apoyo y seguro que ahora va a estar a tu lado.

Le sonrío sinceramente por el inmenso esfuerzo que está haciendo para decirme lo que quiero oír, en lugar de lo que piensa realmente. Ahora mismo, necesito creer que Sam me va a apoyar, me esperan un par de semanas muy duras y su apoyo significaría mucho para mí. Aunque, siendo sincera, no sé si eso va a suceder. Últimamente, pienso que, desde hace un tiempo, vivo en una relación idealizada y tal vez esta sea la prueba definitiva.

«¡Genial! Otra prueba más. ¿En qué momento mi vida se ha convertido en una yincana?».

—Gracias, Dana. Tengo la sensación de que vamos a tener muchas charlas de estas en los próximos días. —Las dos nos reímos al unísono.

—Será todo un placer. —Hace una leve reverencia con la cabeza mientras se levanta y se dirige hacia la puerta—. ¿Comemos a la una?

—Por supuesto.

—Y recuerda. Solo dos semanas.

Creo que esa frase se va a convertir en un mantra que me repetiré cuando no pueda más, porque dos semanas no es tanto tiempo y no puede ser tan horrible, ¿verdad? No sé por qué pretendo engañarme, no es que vaya a ser horrible, es que van a ser las peores dos semanas de mi vida.

Decido dejar de pensar en todos los problemas que tengo y me pongo a trabajar, cuanto antes termine con las cosas que tengo pendientes, antes podré ponerme con la dichosa propuesta.

Capítulo 3

Jake

Me dirijo a mi despacho a grandes zancadas, no puedo creer que esté en esta situación. Lo lleva claro si piensa que no voy a pelear por el puesto. Voy tan absorto en mis pensamientos que no me doy cuenta de que mi amigo Tom me está llamando.

—Tío, pero a dónde vas, y vaya cara que llevas.

—No sabes lo que acaba de pasar. Entra en el despacho que te lo cuento.

Como buen amigo, asiente con la cabeza y, una vez dentro con la puerta cerrada, insiste.

—¿Me vas a contar lo que ha pasado? Y, ¿qué hacías hablando con Catherine? Pensé que no querías saber nada de ella.

—No ha sido por gusto. Resulta que al señor todo poderoso, que dirige esta mierda de empresa, se le ha ocurrido que sería buena idea mandarme con esa mujer a Londres para que trabajemos juntos en un proyecto. —Era inevitable que acabase gritando y la cara de asombro de Tom no me relaja.

Estoy muy alterado, no paro de moverme de un lado a otro. Tengo que controlarme o voy a empezar a dar golpes a la pared, pero no puedo. Mi enfado se está convirtiendo en ira por momentos y sé que la culpa es de ella. Cinco putos meses evitándola y todo para esto.

—A ver colega, relájate. Tienes que calmarte y empezar a pensar con claridad. ¿Qué es eso de que te vas a Londres con Catherine?

Mi respiración sigue agitada y tengo los dientes apretados al igual que los puños. Tom está tranquilo sentado en una silla y sus manos hacen gestos para que me calme, aunque, por el momento, no lo está consiguiendo. Sé que tiene razón y que con esta actitud no voy a conseguir nada, así que le cuento la gran idea que ha tenido el señor Turner para elegir al próximo director de Marketing y, después de respirar hondo tres veces, empiezo a sentirme más calmado. Por fin tengo las cosas más claras y sé cuál es mi principal objetivo: evitar a toda costa que Catherine Milton me quite el puesto.

—Vale, creo que estoy mejor. La idea es que trabajemos juntos, pero tengo que averiguar la forma de que la cague sin levantar sospechas. Tom, necesito que averigües cosas de ella a ver si encuentro algo con lo que hacer que fracase.

—Bueno, tío, tranquilo. Reconozco que es una putada lo que te han hecho, pero tal vez tengas que enfocarlo de otro modo.

—No hay otro modo de enfocarlo. —«Pero ¿qué le pasa a Tom? ¿Por qué no me da la razón?»—. Tú hablas con mucha gente de la oficina, seguro que puedes averiguar cosas.

—Está bien. ¿Qué quieres saber? —Su tono de resignación no me gusta nada, pero creo que empieza a entenderme.

—¡TODO! —Otra vez empiezo a alterarme. Esta situación me supera—. Cosas de su familia, fracasos en sus anteriores trabajos, si tiene antecedentes, lo que sea que me haga conseguir el puesto. —Mi voz vuelve a mostrar ira mientras Tom carraspea y se recoloca en la silla. Su cara se torna en una expresión de satisfacción que me descoloca totalmente.

—A ver, empecemos. Nació en Florida y se mudó aquí al terminar la universidad. La familia de su madre tiene dinero y el padre es un cirujano plástico con clínica propia. Vamos, que nunca le faltó de nada. Es hija única. En la última empresa que estuvo, estaban encantados con ella. De hecho, egoístamente, les gustaría que fracasase para intentar que vuelva con ellos. Los que han trabajado con ella dicen que es una jefa increíble y se cambió a Teetze porque la otra empresa, en la que era directora, era pequeña y quería nuevos retos. Esto último lo sé de buena tinta porque entreno con un antiguo compañero suyo, que se deshace en elogios al hablar de ella. Por lo que sé, se ha adaptado perfectamente a la empresa y la gente habla maravillas, la definen como profesional, seria, amable, creativa…

Tengo la boca desencajada y los puños apretados.

—Pero ¿cómo coño sabes todo eso? —«¿Mi mejor amigo se ha cambiado de bando? ¿Habla a mis espaldas con ella?»— ¿Ahora eres su amigo? —Estoy muy cabreado y él no para de sonreír.

—Sencillo, hablo con la gente. Tú, por alguna razón, no quieres saber nada de ella, le declaraste la guerra en cuanto entró en tu despacho el primer día. No te has molestado en conocerla, pero yo no tengo nada en su contra y, si alguien me cuenta algo, escucho. No me levanto de la mesa y me voy, como sueles hacer tú cada vez que alguien la menciona.

No puedo creer que uno de mis mejores amigos esté de su lado y lo peor es que ni siquiera parece arrepentido.

—¿Estás de su lado? ¿Crees que se merece el puesto más que yo? —«¡Dios! Como diga que sí, me lio a golpes».

—No, tío, yo no he dicho eso. Lo que te quiero decir —hace una pausa, que me hace saber que lo que va a decir no me va a gustar nada—, y espero que aceptes el consejo, es que, en lugar de atacar y buscar sus puntos débiles, intentes conocerla y hacer lo que te han pedido. Porque si ven que se le vas a liar, y se enteran los de arriba, olvídate del puesto. Antes de que me digas que la idea es que no se enteren, quiero que sepas que esas cosas nunca salen bien.

Respiro profundo mientras él prosigue con el sermón.

—Hazme caso, no empieces una guerra porque vas a salir perdiendo. Mi consejo es que hagas lo que te han dicho, si le dieron el puesto es porque vieron algo en ella. Tú eres un genio y el puesto va a ser tuyo, estoy seguro, pero gánalo limpiamente.

Tom siempre me dice las cosas a las claras y eso es una de las cosas que más valoro de él.  Si me da este consejo es porque cree que es lo mejor para mí, pero estoy tan cabreado que no sé si voy a ser capaz de hacerle caso.

—No sé, tengo que pensarlo. Es que veo algo raro en ella, siempre viste con pantalones, el resto de las chicas se arregla, pero ella parece diferente. Nunca la he visto reírse, y no sé si es porque no sabe o porque, si lo hiciese, empezaría a convulsionar. —No puedo evitar soltar una carcajada mientras Tom mueve la cabeza a modo de reproche. Pero ¿qué le pasa?

—Estaba claro, solo podías criticar su forma de vestir o su coche y tiene un Ford Mustang precioso, porque es lo único que sabes de ella, lo que se ve a simple vista y, de su físico, tampoco puedes decir nada porque es muy guapa y está buenísima. No me digas que no te has fijado en su culo. —«Como siga hablando así, voy a terminar perdiendo los papeles. Sus putos enormes ojos marrones, eso es en lo que me he fijado. No tengo que conocerla, no quiero conocerla. Lo único que necesito, es saber sus cosas malas y conseguir el puesto».

—Ciego no estoy, pero, por lo que se ve, tú no te pierdes ningún detalle. —Sigo sin entender por qué me molesta tanto que hable así de ella.

—No te pongas a la defensiva, estaba siendo objetivo.

—Me da igual lo que digas, pienso descubrir lo que necesito, porque seguro que tiene algún trapo sucio.

—Entonces, la única forma de averiguarlo es que la conozcas. —Puede que su plan no sea del todo malo, si me acerco a ella con buenas intenciones, a lo mejor se relaja y veo qué es lo que esconde.

—Gracias por tus consejos, tío. Tal vez tengas razón, y lo mejor será acercarme a ella sin malas intenciones. —«Aunque, realmente, lo que voy a hacer es buscar su punto débil. Con un poco de suerte, lo encuentro antes de ir a Londres y eso sería perfecto».

—Si ves que la cosa no funciona, siempre puedes seducirla. —Suelta una carcajada mientras me guiña un ojo.

—Ni de coña. Lo primero, porque no me atrae y lo segundo y lo más importante…

—Nunca me acuesto con nadie de la oficina —se lo he dicho tantas veces que lo decimos al unísono.

Nos reímos mientras mi amigo asiente con la cabeza.

—Creo que estos días van a ser terribles.

—Pero si van a ser solo dos semanas.

—Pero van a ser insoportables. No quiero decir que ella no sepa hacer campañas de marketing, si le dieron el puesto es que algo debe saber, pero no quiero estar discutiendo por todo. Sinceramente, no creo que nos dé tiempo a entregar una propuesta conjunta. —No he hablado con ella y ya me duele la cabeza, pero tengo que conseguir sacar algo decente con o sin ella, y seguramente sea sin ella.

—Tío, hazme un favor y deja de especular. —No sé por qué Tom parece tan molesto.

—No especulo, pero cuando trabajas en equipo, cada uno aporta ideas y luego hay que llegar a un acuerdo. Ver cómo va tomando forma con las aportaciones de uno y de otro, y estoy convencido de que voy a tener que pelear cada una de las cosas que diga. Va a ser agotador.

—Venga, te voy a contar una rareza de Catherine para que te animes. —«Lo sabía. Sabía que tenía algo raro y ¿por qué no me lo había dicho antes?».

—¿A qué esperas para contármelo? Suéltalo.

—Catherine es bilingüe.

—¿Te estás quedando conmigo? ¿Eso es una rareza? —«Pero ¿qué le pasa en la cabeza?».

—Calla y escucha. Por lo visto, nada más nacer, sus padres contrataron a una mujer mejicana para que le enseñara el idioma.

Tuerzo el gesto porque la historia me parece una mierda, si su familia tiene dinero, no es ningún mérito ni nada raro.

—Pero la cosa no acaba ahí. ¿Sabes quién es Maggi? La de recursos humanos —asiento con la cabeza—, fue ella quien le hizo la entrevista, cuando le pidieron que hablase en español les preguntó con qué acento —abro los ojos extrañado—. Resulta que, como en España el acento es diferente al mejicano, cuando era joven contrató a una profesora española para que le enseñase el de España. Maggi no daba crédito cuando la vio cambiar de uno a otro como si tal cosa.

Tom se ríe a carcajadas en la silla y yo no veo la gracia, ¿quién demonios aprende diferentes acentos de un mismo idioma? ¿Quién es Catherine Milton?

Después de unos minutos de charla, Tom se va de mi despacho, lo he intentado, pero no puedo dejar de darle vueltas a la idea de trabajar con ella. Lleva cinco meses en la empresa, apenas la conozco y, para trabajar en algo como lo que nos han propuesto, necesitaría a alguien con quien tuviera complicidad. Si no, vamos a pasarnos todo el día discutiendo porque ella estará acostumbrada a hacer las cosas a su manera y yo a la mía. La única forma de que pueda funcionar es que uno de los dos ceda, de lo contrario, no avanzaremos y no estoy por la labor de ser yo quien haga ese esfuerzo.

Acabo de terminar unas cosas urgentes y me doy cuenta de que son las once de la mañana. Ya me siento más calmado, puede que vaya siendo hora de hablar con ella, con Catherine. Nunca la he llamado por su nombre y no sé si me va a salir, pero tampoco me veo llamándola Milton. Sinceramente, cómo la llame es el menor de mis problemas. Me armo de valor, porque de paciencia no puedo, y salgo de mi despacho para dirigirme al suyo. Antes de llamar a la puerta, respiro hondo un par de veces para relajarme un poco. Si vamos a trabajar juntos, en algún momento tendremos que hablar y prefiero enfrentarme a ello cuanto antes. Llamo a la puerta y desde el interior oigo su voz.

—Pasa.

Entro y cierro la puerta. Por su cara de sorpresa, creo que era la última persona que esperaba, y tampoco me extraña. La última vez que me he dirigido a ella, ha sido esta mañana y no he sido muy amable que digamos. Veo un montón de papeles encima de su mesa, parece que está desbordada de trabajo, pero, aun así, los papeles están bien colocados y organizados por montones.

—Hola, venía a disculparme por lo que te he dicho antes.

Su cara ha pasado de sorpresa a desconcierto. No obstante, se ha levantado y se está acercando a mí. ¿Me va a dar una hostia? ¿Por qué se acerca? Es verdad que he sido un capullo, pero no creo que me lo merezca. Su pelo es negro, lo lleva recogido, pero le caen algunos mechones por la cara y el cuello. Y ahí están sus enormes ojos marrones. Se detiene a escasos pasos de mí, nunca la he tenido tan cerca y, por alguna extraña razón, estoy nervioso.

—No pasa nada, creo que esta situación nos ha pillado por sorpresa a los dos. —Intenta quitarle importancia al asunto, aunque su tono de voz y su sonrisa forzada demuestran que no está muy cómoda con mi presencia.

—Y que lo digas. Pero me gustaría que esto funcionase. —Su cara vuelve a tornarse y esta vez muestra duda. Está tensa. —Me refiero al Londres y el viaje a proyecto. —«Pero ¿qué coño he dicho? Ella ni se ha inmutado ante mi error. Me está poniendo nervioso y no puedo dejar de mirarla»—. Perdón me refería al proyecto.

—Sí, sí, te he entendido. Yo también quiero que esto funcione.

«¿Desde cuándo tiene una voz tan dulce? Joder, ¿qué me pasa? ¡Céntrate!». Le tiendo mi mano como gesto para cerrar un trato de juego limpio.

—Entonces, ¿estamos en tregua?

—Claro.

Extiende su mano hacia la mía y la aprieta para cerrar el pacto. El apretón es firme y siento como si se acabara de activar algo en mí. Ella me está mirando fijamente y yo no puedo apartar la mirada. Nuestras manos siguen tocándose, aunque la intensidad del apretón disminuye. Empiezo a sentir como si me estuviera acercando lentamente a ella o ella a mí o los dos a la vez, he perdido el control de mi cuerpo, pero estamos cada vez más juntos, eso sí que puedo sentirlo. En ese momento, la puerta se abre sobresaltándonos y haciendo que nos soltemos al instante, a la vez que nos recolocamos, como si nos hubieran pillado haciendo algo malo.

Cuando me giro, veo que es Roger sonriendo. Menuda cagada, a saber qué habrá pensado. No soy el único que lo cree porque ella está a mi lado tan tensa como yo.

—Me alegro de encontraros juntos. ¿Habéis empezado a trabajar ya en la propuesta?

—Justo ahora íbamos a empezar, ¿verdad Cathy? —Simplemente asiente. «¿Por qué la he llamado Cathy? Es cierto que es como más suelen llamarla, pero tampoco acaba de convencerme».

—Estupendo. Confío en que haréis un trabajo formidable, y quiero que sepáis que estoy orgulloso de los dos, esta oportunidad es única y vais a poder demostrar de lo que sois capaces, así que no la desaprovechéis.

Sin esperar ningún tipo de respuesta por nuestra parte, cierra la puerta dejándonos otra vez solos. Escucho cómo suelta una bocanada de aire como si lo hubiera estado reteniendo todo este tiempo. Yo tampoco es que esté muy cómodo con la situación, tal vez debería hacer algo para relajar el ambiente, si no, vamos a ahogarnos en esta tensión y ni siquiera hemos empezado.

—Yo he terminado unas cosas urgentes. —Intento parecer despreocupado y relajado, aunque no sé si lo he conseguido—. ¿Te parece bien que empecemos a trabajar juntos, Cat? —Apostaría a que nadie la llama así, espero que le haga gracia, porque me ha parecido una buena forma de romper el hielo.

—Sí, claro, dame un minuto que recojo unas cosas y nos ponemos. —Su expresión cambia de repente, parece molesta. Pronto empezamos con los cambios de humor—. ¿Por qué me has llamado Cat? La gente me llama Catherine o Cathy.

Sabía que nadie la llamaba Cat, mi yo interior sonríe con orgullo, pensaba que le haría gracia y no tenía intención de volver a llamarla así, pero, ahora que sé que le molesta un poquito, creo que se lo llamaré más a menudo. Además, me gusta cómo suena.

—Pues yo prefiero llamarte Cat.—Vuelvo a sonreírle sin pensarlo, puede que haya encontrado algo con lo que picarla y divertirme.

—Preferiría que me llamaras Cathy o Catherine. —Tiene los labios apretados, pero su tono no muestra enfado.

—Lo intentaré, Cat.

No puedo evitarlo y me río. Ella pone los ojos en blanco mientras mueve la cabeza de un lado al otro, sabía que en el fondo no le molestaba tanto.

Nunca había entrado en su despacho y me sorprende ver que no tiene muchos objetos personales. De hecho, únicamente identifico una taza, no sé, pero esperaba que tuviera portarretratos por todas partes, jarrones con flores y cosas de esas que solo valen para coger polvo, pero no, no tiene nada de eso. Pasamos muchas horas en el trabajo y la gente suele decorar su espacio como en casa para sentirse más a gusto. ¿Será que no se siente cómoda en el trabajo? Una sonrisa malvada aparece en mi interior, porque eso pondría las cosas mucho más sencillas. Otra opción es que no tenga gusto para decorar, cosa que no me extrañaría porque tampoco lo tiene para vestir. Tom dice que tiene treinta y dos, pero viste como si tuviera más de cuarenta y no cuadra con su cara, que no me había fijado hasta ahora, pero podría ser incluso más joven que yo; tal vez Tom esté equivocado. Trago saliva, eso me incomoda. ¿Podría ser más joven que yo? Eso sería malo, muy malo, porque significaría que ha escalado muy rápido. Siento sudores fríos... «Calma Jake. Calma. Si fuese más joven, Dios no lo quiera, podría aprovechar su inexperiencia como handicap frente al cliente, esa sería una buena opción.  ¿Estará casada? ¿Tendrá hijos? Tengo que interrogar a Tom, seguro que puede decirme más cosas de ella. Aunque eso sería conocerla y sé que no debo».

Cat carraspea y me sobresalto, me he quedado absorto en mis pensamientos y he perdido la noción del tiempo. Por su mirada de desconcierto, diría que llevo parado más tiempo del normal.

—Te puedes sentar, si quieres, no he puesto chinchetas ni pegamento. —Señala la silla que está frente a su escritorio moviendo una mano despreocupadamente mientras baja la vista a unos papeles que sujeta con la otra mano. «¿Tal vez esté ocupada?».

—¿Prefieres que venga más tarde? —Estoy desconcertado y me cuesta concentrarme, no sé si la tregua va a durar mucho.

—No, no, prefiero que empecemos cuanto antes. Tenemos mucho que hacer en poco tiempo. —Parece que ya ha terminado y está dispuesta a prestarme atención, aunque me mira con recelo, seguramente igual que como yo la miro.

Estoy sentado frente a ella esperando a que hable, ha pasado muy poco tiempo y apostaría a que todavía no ha pensado en nada de la propuesta y, aunque lo haya hecho, ya sé que le voy a decir que no. No va a ser personal, pero, con el poco tiempo que tenemos y teniendo en cuenta que la propuesta se cerrará allí, quiero un planteamiento abierto que nos deje incorporar cambios sin que nos tumbe todo el trabajo a la primera. Esta no es la manera en la que se suele hacer y por eso sé que no le va a gustar, pero es la mejor opción.

Me remuevo en la silla, la batalla va a ser dura.

—Bien, ¿has pensado algo sobre la propuesta? —Su voz es dubitativa. Lo que me suponía, no sabe ni por dónde meterle mano. Bueno, puede que sea mejor así.

—Le he estado dando algunas vueltas, pero las damas primero. —Sonrío forzadamente mientras la señalo con la mano, como me diga que no ha pensado en nada va a ser lo mejor del día.

Se tensa y entrecierra levemente los ojos a la vez que aprieta los labios. ¿Qué le pasa ahora? Parece que todo le molesta, no es mi culpa si todavía no tiene nada pensado. Qué duras van a ser estas dos semanas.

—Te agradecería que no hicieras ese tipo de comentarios. No creo que el hecho de ser mujer me dé preferencia a la hora de proponer ideas y más cuando he sido yo la que te ha preguntado. —«Joder. Eso sí que no lo esperaba, se ha enfadado y mucho».

—Lo siento —«¿Por qué me he disculpado? Tampoco ha sido para tanto».

Asiente con la cabeza aceptando mi disculpa y, aunque sigue tensa, su gesto es un poco más relajado.

—Bien, como no me has contestado, deduzco que no has pensado en nada. —Sonríe levemente y sus ojos brillan de orgullo. «¿Cómo? ¿Claro que lo he pensado? ¿Quién se cree que es para pensar que he venido a su despacho sin una sola idea? Lección aprendida, señorita Milton, no volverá a tener preferencia»—. Tengo una idea que me parece que no te va a gustar, pero, antes de que me digas un no rotundo, piénsalo. —Suspira. «Uf, mal empezamos. ¿Que no me va a gustar? Creo que es lo peor que ha podido decir».

—Dispara, te escucho. —Me recuesto en la silla esperando a que acabe pronto con la sarta de tonterías que tenga que decir, porque es ella la que va a tener que pensar y aceptar mi idea.

—Tenemos poco tiempo y, realmente, la propuesta no se va a cerrar hasta que lleguemos a Londres, así que creo que no tiene sentido llevar la propuesta cerrada al cien por cien. Desde mi punto de vista, es mejor coger una idea un poco más global y que permita ser personalizada por el cliente para que así tengamos margen de maniobra y no nos tire el proyecto en el primer encuentro. —Estoy boquiabierto. «¿Cómo es posible que se le haya ocurrido esto? Es lo mismo que he pensado yo»—. Por tu cara de susto, veo que la idea no te entusiasma, pero créeme, es la mejor opción tanto por el tiempo que tenemos como por la flexibilidad que nos da.

¿Cara de susto? No sé ni qué cara tengo, solo sé que me está mirando fijamente con cara de circunstancia. Imagino que está esperando a que diga qué me parece su idea o ¿mi idea? Es justo lo que yo iba a plantearle y acaba de dejarme desconcertado. ¿Por qué no me ha propuesto algo más habitual? Yo se lo echaría por tierra y ella asumiría la derrota. Sin embargo, le he cedido la oportunidad de hablar primero y el mérito será todo suyo. No olvidaré la lección que me acaba de dar.

—Yo también había pensado eso. —Mi tono es de resignación y ahora soy yo el que va a tener que aguantar sus comentarios de superioridad.

—¿En serio? —Parece sorprendida y no lo ha dicho en el tono malicioso que esperaba—. No sabes cuánto me alegro, pensaba que tendría que convencerte y eso nos llevaría a una discusión y perder tiempo hasta que vieras que era lo mejor y bla, bla, bla —mueve la cabeza de un lado para otro mientras gesticula con las manos, como si se hubiera estado preparando la situación exactamente igual que yo, con los mismos problemas e inquietudes—, y tiempo es justo lo que no tenemos. —Suspira profundamente como si se hubiera quitado un peso de encima. El mismo peso que llevaba yo.

—Te va a parecer raro, pero pensaba lo mismo. —Ahora soy yo el que respira aliviado.

Sonríe. Es una sonrisa sincera, no la típica forzada que me suele dedicar y tengo que reconocer que es bonita.

—Bueno, a ver si al final vamos a ser capaces de trabajar juntos. —Nos reímos al unísono y toda la tensión se desvanece en un instante. ¿Será cierto? ¿Es posible que pueda funcionar?

Llevamos un par de horas trabajando y, sorprendentemente, es buena. Nunca lo hubiese imaginado, ya tenemos una idea base sobre la que empezar a trabajar, y me parece increíble porque tenía asumido que, para llegar a este punto, nos costaría días y cientos de discusiones. Puede ser que esté cediendo para evitar encontronazos, pero pensándolo bien, hemos ido aportando y desechando ideas a la par sin importar quién las hubiera dicho. Llaman a la puerta, me giro y aparece Dana.

—Uy, perdonad no sabía que estabais reunidos.

Cat levanta la cabeza de los papeles y le sonríe.

—No te preocupes, Dana. ¿Qué pasa?

—Que es la una y es hora de comer. ¿Te vienes?

Mira el reloj desconcertada, creo que había perdido la noción del tiempo. En realidad, pensaba que comeríamos juntos, no por nada especial, sino porque hay tanto trabajo que no podemos permitirnos momentos de descanso, y esta interrupción me ha pillado por sorpresa, así que debo ser rápido.

—Siento interrumpiros. Había pensado pedir comida y seguir trabajando para avanzar lo máximo posible, pero, si quieres irte, lo entiendo. —En el fondo sería lo más normal. Yo iría a comer con Tom y luego volveríamos al trabajo, pero prefiero quedarme y comer con ella, porque justo ahora estábamos concentrados, las ideas fluían y estábamos avanzando mucho.

Ella me mira sorprendida, creo que no esperaba mi propuesta y la he hecho dudar. Mira a Dana. Me parece que se va a ir con ella. Mierda.

—Jake tiene razón. Vamos muy mal de tiempo. ¿Te importa que no te acompañe?

—Claro que no. Os dejo que trabajéis.

Cierra la puerta mientras oigo sus pasos alejarse.

Pero ¿qué acaba de pasar? ¿Ha aceptado la proposición de comer conmigo y a su amiga le ha parecido bien? Es más, nos ha dedicado una amplia sonrisa. No entiendo qué ha pasado y por qué me siento tan bien al saber que prefiere comer conmigo que con su amiga.

—Jake, ¿te gusta la comida china? —Su despreocupada pregunta me saca de mis pensamientos. ¿Le apetece de verdad comer conmigo? Supongo que simplemente lo hace para ganar tiempo. ¿Debería haber otro motivo?

Carraspeo levemente.

—Sí, claro. —Como comida china de manera habitual, me gusta mucho, es rápida, la puedo tener a cualquier hora... Perfecta para gente como yo que no tiene tiempo de cocinar.

—Perfecto, voy a pedir al restaurante que tenemos aquí al lado. ¿Qué vas a querer? —Está buscando en su móvil y supongo que será el número de teléfono, parece que no soy el único cliente habitual.

—El menú tres más dos rollitos.

—Buena elección. Yo me cogeré el menú uno. ¿Comes mucho ahí? —Vaya, si al final va a tener curiosidad.

—De vez en cuando suelo coger algo de cena. ¿Y tú? —Me la imaginaba más de ensalada. Otra sorpresa.

—Yo también cojo de vez en cuando, sobre todo cuando salgo tarde del trabajo, que últimamente suele ser a menudo. —Tuerce la boca y encoge los hombros con resignación.

Cuando llega la comida, hacemos una pequeña pausa para comer.

—Jake, ¿te puedo preguntar una cosa? —«Duda, prudencia, inseguridad. ¿Qué es lo que me quiere preguntar?».

—Sí claro, otra cosa es que te responda. —Le sonrío, pero veo cómo su expresión cambia rápidamente. No pensaba que se lo tomaría en serio, cualquier persona se habría dado cuenta de que era una broma, o puede ser que todavía sea muy pronto. Vale que de momento las cosas van fluyendo, pero creo que hay muchas reticencias entre nosotros. Tendré que medir más mis palabras, porque ahora está tensa y eso no es bueno para ninguno de los dos—. Era broma, pregunta lo que quieras saber. —Mi aclaración parece que le relaja algo, pero es difícil saberlo.

—Cuando te han llamado esta mañana, ¿pensabas que te iban a dar el puesto?

—Sí. —«No entiendo por qué pensaba que la iban a despedir»—. Y tú, ¿por qué creías que te iban a despedir? —Abre los ojos sorprendida, no se esperaba la pregunta.

—Por lo que me dijiste ayer por la tarde… Llevo unos días con sospechas, si me hubieran querido dar el puesto, ya lo habrían hecho hace semanas, pero lo que no me esperaba es que nos hicieran esto.

—Ya. Yo tampoco, es surrealista y un sinsentido. ¿Desde cuándo un cliente elige a un director de Marketing?

—Eso mismo pensé yo. Te juro que pensaba que era una cámara oculta.

Nos sonreímos y, aunque todavía hay cautela por parte de los dos, el ambiente está un poco más relajado. Nos jugamos mucho y esta encerrona no ayuda a la hora de tener una relación normal. Ella no se fía de mí y yo tampoco de ella. Teniendo en cuenta que no nos conocemos y que nunca nos hemos llevado bien, bueno, ni bien ni mal porque nunca nos hemos llevado, la situación es bastante complicada. No obstante, debo reconocer que estamos teniendo puntos de vista muy parecidos y eso puede ser bueno, ¿no?

El resto de la tarde es bastante productivo, nuestras ideas se complementan muy bien. No quiero ser demasiado optimista, pero empiezo a pensar que el proyecto puede salir adelante. Son las cinco y noto a Cat inquieta, desde hace un rato no deja de mirar el reloj, nos queda mucho trabajo, pero creo que se quiere ir.

—Cat, ¿estás bien?

Al oír que le he vuelto a llamar Cat, tuerce un poco la boca, pero sé que cada vez le molesta menos.

—Es que había quedado para cenar con mi chico.

¡Oh! Así que tiene pareja y, por alguna extraña razón, esa frase acaba de incomodarme. Lo primero que se me ocurre es proponerle que lo anule porque tenemos mucho trabajo y, aunque es verdad, creo que lo diría más por egoísmo que por el trabajo.

—Si tienes que irte, vete. Yo me quedo avanzando. No pasa nada.

—No, no, esto es un trabajo de los dos y no vas a trabajar más que yo. —Su respuesta es muy rápida y tiene un cierto tono de molestia.

No puedo creer que ya se me hubiera olvidado que estamos compitiendo y ha debido creer que se lo decía para ganar puntos.

—No me malinterpretes, no lo decía por la competición. Si te sientes mejor, lo dejamos por hoy los dos. —Como me diga que sí, estamos jodidos, porque vamos muy mal de tiempo.

Se muerde el labio, eso significa que está evaluando pros y contras de la situación. ¿Es posible que ya empiece a conocer sus gestos? Eso haría las cosas más fáciles, pero no quiero hacerme ilusiones.

—Voy a llamar para anularlo.

Su voz me hace intuir que esa llamada le va a traer problemas.

—Como quieras, salgo un momento para que hables tranquila.

—Gracias.

Me mira como si le hubiera hecho un gran favor y en su boca se dibuja una sonrisa sincera. Tiene una sonrisa preciosa y sus labios carnosos hacen que me quede sin palabras. Sin más, salgo del despacho con la imagen de su sonrisa grabada en mi retina. Pero ¿qué me pasa hoy? Creo que esperaba que fuera tan horrible que no veo las cosas con claridad.

Fuera del despacho, escucho su voz disculpándose de mil maneras diferentes. No conozco al novio y ya me parece un gilipollas, si fuera yo la esperaría el tiempo que hiciera falta, aunque acabásemos cenando a las dos de la mañana. «Pero, qué cojones, ¿cómo que si fuera él? Qué largas se me van a hacer estas dos semanas».

De repente, alguien me toca el hombro.

—Ya era hora, tío. No te he visto en todo el día. ¿Nos tomamos algo y me cuentas cómo ha ido la cosa? —Es Tom y parece intrigado.

—La verdad es que no hemos terminado, estoy esperando a que Cathy termine una llamada para seguir avanzando. Es demasiado trabajo en tan poco tiempo y nos toca echar horas.

—¿Cathy? ¿En serio? Pero ¿quién eres tú y qué has hecho con mi amigo? —Se está riendo de mí y no disimula su asombro. Lo cierto es que yo también estoy muy sorprendido, porque hace unas horas no quería verla de ninguna manera y, ahora, le dejo espacio para hacer una llamada personal y la llamo Cathy en público. De todas formas, no estoy para las tonterías de Tom.

—A ver, no te líes. Así la llama todo el mundo. —«Aunque en privado la llamo Cat». Claro, que este detalle no se lo voy a decir—. Hemos hecho una tregua.

—¿Una tregua?

—Sí. Los dos sabemos que vamos muy justos de tiempo y, si nos dedicamos a discutir y ponernos trabas, no lo terminaremos y ninguno conseguirá el puesto—. Creo que he sonado bastante convincente. Es cierto que hemos hecho una tregua, pero…, no sé. Tengo que aclarar mis ideas, no quiero conocerla, pero sé que estando tanto tiempo juntos va a ser inevitable.

—Ya. Una tregua. —No parece muy convencido—. Entonces, ¿ya le has enseñado quién manda? —Está ansioso por saber los detalles y, en parte, la culpa es mía porque he estado diciéndole todo lo que íbamos a discutir, que yo no iba a ceder en nada y dando por hecho que ella no era buena en su trabajo. Y, por ahora, parece que me he equivocado en todo—. De momento no se han escuchado gritos en la oficina, pero ¿ya habéis discutido? —Golpea con su puño en mi brazo intentando sonsacar información.

Me paso la mano por el pelo. No quiero decirle que no hemos discutido y que tenemos una visión muy parecida del proyecto. La puerta se abre y me sobresalto. Es Cat, menos mal, porque Tom se estaba poniendo demasiado pesado y he estado a punto de mandarlo a la mierda.

—Ya puedes pasar. —Está sería y tiene los ojos tristes. En mi interior aparece un sentimiento de comprensión que me haría darle un abrazo para consolarla. Tanto tiempo evitándola, haciendo como si no existiera y, al final, es una persona normal, con sus problemas, sus preocupaciones, sus inquietudes, con ganas de progresar en su carrera profesional, con unos ojos marrones preciosos y una sonrisa que te alegra el día…  «Pero ¿¡qué coño me pasa!?».

—Hasta luego, Tom.

—Adiós. Ya vamos hablando.

Ni siquiera le miro cuando me despido de él, simplemente entro en el despacho y cierro la puerta.

—¿No se lo ha tomado bien? —Mi voz es suave y cautelosa. De verdad que no quiero que esté triste.

—El qué, ¿lo de la cena, lo del viaje a Londres, la cancelación de nuestras vacaciones...? —Vaya sarcasmo me acaba de soltar—. Lo siento, no tienes la culpa.

—Verás cómo todo se arregla, van a ser dos semanas duras. Después de eso, ya podréis cenar todas las noches juntos.

«Pero ¿qué estoy diciendo?, ¿por qué no me callo? Si no quiero que pase eso. ¿Por qué no quiero que esté con él? A ver si se acaba el día y me voy a casa, necesito despejarme. Llevo todo el día con ella y me estoy volviendo loco».

—Supongo. —Vuelve a sonreírme, pero esta vez su sonrisa está apagada.

—¿Te apetece que te traiga un café? —Abre los ojos sorprendida. No creo que sea para tanto, es solo un café gratis del office disponible para todos los empleados.

—Gracias, no hace falta. Además, el único café que me apetece es el de vainilla y caramelo con doble de leche.

—Vaya, qué específico. —Por fin se ríe. No es su mejor risa, pero algo es algo.

—Ya. Es el que me tomo cuando quiero darme un capricho o alegrarme el día. Esos pequeños placeres que hacen tu vida mejor, ¿sabes?

—Sí. Te entiendo perfectamente.

Son las nueve de la noche, me duelen los ojos y la cabeza y sé que ella está igual, la última hora no ha sido muy productiva, así que es mejor dejarlo por hoy. Recogemos las cosas en silencio, pero no paro de pensar que, desde la llamada a su chico, no ha estado igual. Seguramente quiera llegar a su casa para poder hablar y arreglar las cosas. Bajamos en el ascensor en silencio. Al llegar al parking, se gira hacia mí.

—Hasta mañana, Jake. Creo que hoy hemos hecho un buen trabajo.

La miro y asiento.

Capítulo 4

Catherine

De camino a casa, no paro de pensar en la conversación que he tenido con Sam. Le he asegurado que solo van a ser dos semanas, pero no le ha valido la respuesta.

Estoy frente a la puerta con demasiadas dudas, una parte de mí quiere entrar, pero la otra está muerta de miedo y quiere huir. Sé que eso no solucionaría nada, así que abro la puerta con decisión.

—Hola, cariño —digo con dulzura, culpa y arrepentimiento. Sé que la he cagado y no me va a perdonar fácilmente.

—Yo he cenado con Eric, cógete lo que te dé la gana.

Ni siquiera me ha mirado, está enfadado, mucho, y con razón.

—Lo siento, de verdad, pero es que...

—Déjalo, no hace falta que te disculpes —me corta. Se ha puesto frente a mí y su cara muestra el monumental enfado que tiene—. El idiota soy yo por pensar que esta vez sería diferente. Por creer que ibas a anteponer nuestra relación al trabajo.

Cada vez sube más el tono y no se lo puedo reprochar. Quiero que se calme, pero sé que tiene que desahogarse antes de poder escucharme, son tantos años que le conozco perfectamente.

—Cariño, sé que últimamente he estado muy ocupada y...

—Y nada, Catherine, ¿Últimamente? Llevas más de dos meses apareciendo casi a las once de la noche. ¿Te parece normal?

Sigue alterado y, conociéndolo, opto por poner cara de arrepentimiento y hablarle con voz tranquila.

—Hoy he llegado antes de las diez —digo mientras le sonrío levemente.

—¡Oh! Pues muchas gracias por tu generosidad, eso lo mejora todo, ¿no? ¿Te estás escuchando? —Cada vez está más alterado—. Estoy harto de tu trabajo. Sabía que no tenías que cambiar de empresa, te lo dije. Siempre quisiste ser directora de Marketing y ya tenías ese puesto. ¿Por qué no te bastaba? ¿Por qué?

Sé que desea una respuesta diferente a la que ya conoce y que no quiere volver a escuchar. Soy una persona que sabe mantener la calma, así que no voy a alzar la voz y complicar más las cosas.

—Sabes que era una empresa...

—Una empresa pequeña, ¿no? Lo que siempre dices, que necesitabas nuevos retos, que necesitabas algo más. ¿Sabes por qué? ¿Te has planteado por qué necesitabas ese cambio?

No quiere que responda.

—¡¡¡Porque eres insaciable!!! —Su grito hace que me sobresalte. Sigo frente a él aguantando la bronca, mientras él se pasea de un lado hacia el otro—. Nunca te vale con lo que tienes. Siempre quieres más.

Por fin se calla, tiene la respiración agitada y, poco a poco, comienza a calmarse. Lo conozco muy bien, después de casi siete años juntos, sé cómo es y cómo reacciona ante las situaciones.

—Sam, perdóname. Sé que no tengo excusa, yo tampoco sabía que este trabajo iba a ser tan duro. Me están poniendo a prueba todos los días y, ahora, estoy en la fase final. Después de este proyecto, tomarán la decisión. Solo serán dos semanas, no te pido más. Cuando vuelva de Londres, todo habrá acabado.

Respiro. Sam sigue con la cabeza baja. Sé que me está escuchando y su cuerpo parece más relajado, lo que es buena señal, así que prosigo.

—Cuando esto acabe y me den el puesto, volveremos a nuestras vidas, ¿vale? —Lentamente me acerco a él y le acaricio la espalda—. Sam, escúchame. Todo va a salir bien. Te lo prometo. Te quiero.

En ese momento, se gira y me abraza.

—Yo también te quiero, Cathy. Es que esta situación nos está distanciando y no me gusta. Teníamos un viaje organizado y, en lugar de eso, te vas a Londres. Ese viaje lo planeamos para empezar de cero, pero bueno, supongo que podremos retrasarlo unas semanas.

Este es el Sam que esperaba, el que me quiere y está a mi lado. Seguro que podremos superarlo, ¿no? Ahora, no puedo pensar en esto.

El abrazo termina y me da un beso. Es un alivio haber arreglado las cosas. No puedo tener tantos frentes abiertos y, aplazar el de Sam, me permitirá concentrarme en lo demás.

—Oye, nena. ¿Qué vas a hacer para que te perdone? —dice mientras sonríe de oreja a oreja.

Sé a lo que se refiere. Sexo. No me apetece nada de nada, estoy cansada y tengo hambre, pero nunca me apetece, así que toca fingir ser la novia calentona. Por suerte, es de poco aguante y, en unos minutos, todo esto habrá pasado.

—Ya que no hemos podido cenar fuera… —digo con voz sensual mientras deslizo una mano por su cuerpo—. ¿Pasamos al postre?

Mi sonrisa es sugerente y sé que no me va a decir que no.

—Me parece una idea genial.

Me acerco a su oído y le susurro.

—Vamos a la habitación.

Sin más, doy media vuelta y me dirijo hacia el dormitorio mientras me voy quitando la ropa como si le estuviera guiando el camino. Sé que le divierte, pero lo único que pienso es en coger el lubricante si no quiero acabar dolorida. No es que la tenga grande, es que mi excitación es tan baja que necesito lubricación extra.

Llegamos a la habitación y me agarra por detrás, como no lo he mirado, no me he dado cuenta de que también se ha ido desnudando por el camino y noto su erección al momento. Ojalá que esto no se alargue mucho, quiero cenar y dormir.

—Espera cariño, voy a coger el lubricante.

Mientras me lo aplico él se tumba boca arriba en la cama y me mira con deseo. Me gusta su mirada a la vez que me entristece, porque siento que no le correspondo lo suficiente, no soy capaz de mirarle como él lo hace.

Me acerco a la cama y me coloco a horcajadas sobre él. El lubricante es de gran ayuda y simplemente me limito a subir y bajar, soltando gemidos esporádicos e intentando poner cara de placer para que parezca que me lo paso tan bien como él. Me agarra los pechos con fuerza como si se fueran a escapar a algún sitio. ¿De verdad eso excita a las mujeres? Porque a mí, a veces, me hace daño, sobre todo, cuando las coge y las estruja como si fueran pelotas antiestrés. Me cuesta creer que la gente disfrute con esto. Si fuera con el primero que me pasa, diría que el problema es suyo, pero también me pasó con las otras parejas que tuve: cero excitación. ¿Tendré algún problema? Puede ser, lo que tengo claro es que me estoy empezando a cansar, no llevo mucho tiempo en esta postura, pero estoy baja de forma y, para hacer ejercicio, me voy al gimnasio.

—Oye, cariño, ¿podemos cambiar de postura? —Mi voz suena entrecortada y jadeante. No es de la excitación, es que me he cansado con tanto subir y bajar.

—Claro que sí. Túmbate boca arriba.

Perfecto. Ahora solo tengo que tumbarme y esperar a que él termine.

Me levanto y me tumbo en la cama, las piernas me tiemblan un poco. ¡Genial! Mañana voy a tener agujetas.

—Te tiemblan las piernas.

Vaya, se ha dado cuenta y, por su expresión, cree que es de placer.

—Sí, cariño, es que me pones a mil. —Le agarro del cuello y le beso mientras él entra dentro de mí.

No puede sospechar y esa frase es justo lo que quería oír. Por el tiempo que llevamos sé que no le debe quedar mucho. Si gimo y le digo las palabras oportunas, seguro que tarda menos.

—Sí, sí. Cómo me gusta, Sam. —Mientras, con mis manos me toco los pechos. Por lo menos yo lo hago con más delicadeza.

—¿Te gusta, preciosa?

—Sigue, sigue. Me encanta lo grande que la tienes. —Puestos a mentir...

Gimo y jadeo mientras me toco. Está empezando a acelerar. Es una buena señal.

—Me voy a correr.

Llegó el momento. Lo tengo todo mecanizado.

—Yo también me voy a correr.

Cierro los ojos, echo la cabeza hacia atrás, le agarro con las manos la espalda, me muerdo el labio inferior y suelto un grito de placer.

Un momento, ¿por qué no decelera?

—¿Ya te has corrido? Yo voy ahora.

Joder, he calculado mal. Ahora tengo que ver su cara desencajada y su cuerpo retorcerse como si le dieran espasmos. La gracia de cerrar los ojos cuando finjo es ahorrarme esta imagen. «¿Se acaba de poner bizco? Ay, que me da la risa». Por fin ha dejado de moverse así que doy por terminado su momento de placer.

—Vaya, sí que tenías ganas, te has corrido antes que yo. —Está tumbado a mi lado y su voz es triunfal, como si fuera una máquina sexual.

—Sí, me ha venido de golpe.

—Ha estado bien, ¿verdad?

—Claro que sí, cariño —digo mientras apoyo la cabeza en su pecho.

La verdad es que me siento mal conmigo misma, no creo que fingir sea sano para ninguno de los dos, pero me siento incómoda tratando este tema. Además, sería añadir un problema más y ya tenemos bastantes y, al fin y al cabo, no puedo echarle la culpa, no es justo. Lo cierto es que nunca me ha entusiasmado el sexo, ni con él ni con mis parejas anteriores. Por eso sé que el problema es mío. Nunca le he dado mucha importancia, para mí hay otras cosas más importantes, como la confianza, la sinceridad y lo bien que me hace sentir cuando estamos juntos. No necesito orgasmos que me vuelvan loca, aunque, a veces, me pregunto si podré disfrutar alguna vez del sexo como hace la gente normal.

Empiezo a escuchar sus ronquidos y me levanto para ir a la cocina porque sigo con hambre. Abro el frigorífico, no veo nada que me apetezca, así que voy a lo seguro y me preparo un sándwich de mantequilla de cacahuete y mermelada mientras mi cabeza no para de darle vueltas a la mala racha que llevamos Sam y yo. No quiero pensarlo mucho, pero no puedo obviar las señales. Desde que he cambiado de trabajo, discutimos muy a menudo. Aunque me lo haya echado en cara hace un rato, la decisión la tomamos conjuntamente. Sabíamos que sería duro, pero, aun así, decidimos que sería una buena oportunidad. Por eso me molesta tanto su comportamiento. En todos los años que llevamos juntos, este es el momento en que más apoyo necesito por su parte y, sinceramente, no siento que lo esté haciendo. Ante Dana y los demás puedo justificarle si hace falta, pero debo empezar a sincerarme conmigo misma porque, por más que repita lo sólida y maravillosa que es la relación, no va a hacer que sea más cierto.

Son muchos años juntos y sé que nos queremos, pero ¿igual que antes? Las palabras «te quiero» salen de mi boca igual que cuando le digo «buenos días» y no tengo claro si de verdad reflejan mis sentimientos. Una parte de mí cree que esto se puede solucionar y la otra lo da por perdido. Siento amor hacia Sam, pero no como pareja. Ya está. Ya lo he soltado. Es como si la enorme losa que llevaba arrastrando demasiado tiempo se desvaneciera. Después de tantos años es imposible no tener cariño a alguien con quien convives, pero Dana tiene toda la razón. La relación se ha vuelto cómoda, como si hubiéramos dado por hecho que siempre íbamos a estar juntos, sin necesidad de hacer nada para mantener la magia. Seguramente, ya estaba mal antes de cambiar de trabajo, simplemente, no nos habíamos dado cuenta.

Es muy complicado porque él tampoco pone fin a la relación, lo que me hace pensar en dos cosas. La primera, que me quiere como el primer día y ve todo esto como un bache en el camino. La segunda, que, aunque vea que la relación se está yendo a la mierda, crea que nos merecemos una segunda oportunidad. Tal vez solo tengamos que volver a enamorarnos, aunque no parece una tarea sencilla y no tengo claro si quiero que eso pase.

Bien, ahora que ya tengo un poco más claros mis sentimientos hacia Sam y el punto en el que se encuentra la relación, debo pensar en el trabajo. En dos semanas esto va a haber terminado y debo contemplar todas las opciones posibles, como que no me den el puesto. Si eso pasara, ¿qué haría? ¿Volver a mi antigua empresa? ¿Buscar otro sitio? Lo que tengo claro es que no me voy a quedar para tener a Jake de jefe.

Jake… Comienzo a recordar todo lo que ha sucedido. Qué día tan raro, a primera hora de la mañana no quería verle, era pensarlo y me entraban náuseas y, en cuanto nos han dicho que tendríamos que trabajar juntos, pensé que me daba algo, que no iba a ser capaz de hacerlo. Tenía muy asumido que trabajar con él iba a ser lo más duro que había hecho, laboralmente hablando. Me imaginaba discusiones y problemas a todas horas, pero cuando hemos empezado a trabajar parecía como si lo hubiésemos hecho más veces. Nos hemos entendido a la perfección y nuestras ideas se han complementado. Reconozco que ni en mis mejores sueños pensé que avanzaríamos tanto el primer día.

¿Por qué antes era tan capullo? ¿Me la estará intentando liar? Es algo que no puedo descartar a la ligera. No debo olvidar que es una competición, que solo uno se va a llevar el puesto y esa voy a ser yo. Es verdad que hoy me ha sorprendido mucho, tanto en lo laboral como en el trato personal. Parecía distinto. No sé, su mirada parecía sincera cuando me ha pedido la tregua y, durante todo el día, no me ha hecho sentir demasiado incómoda, más allá de cuando me llama Cat. ¿Por qué me llama así? Nadie me ha llamado nunca de esa manera y parece que le divierte ver cómo me enfado, pero la verdad es que no me molesta y sé que debería hacerlo.

Desde el primer día, fue hostil conmigo. Nunca he sabido por qué se comportó así, jamás me había pasado con nadie, fue irracional e injustificado. No solo le sorprendió a Dana su reacción, también a gente de mis equipos que han trabajado con él. Todos han coincidido en que no suele comportarse así, que es educado, amable y que trabajar con él es fácil. Y, sin embargo, ha tardado cinco meses en llamarme por mi nombre de pila. Soy una persona a la que no le gusta tener problemas con nadie, pero tampoco soy de ir suplicando. Me dejó muy claro que no quería saber nada de mí, y yo he hecho lo mismo, pero se ve que el destino va por libre y ahora estamos condenados a hablarnos y trabajar juntos.

Mi malvada mente hace que recuerde el momento en el que ha entrado en mi despacho por primera vez. No he querido pensar en ello en todo el día, pero, ahora, se está reproduciendo en mi cabeza y juraría que, cuando nos hemos estrechado la mano para firmar la paz, ha habido algo que no puedo describir. Esa mirada penetrante de sus ojos castaños, su boca levemente entreabierta, la calidez de su mano estrechando la mía, la cercanía de nuestros cuerpos, el aroma de su perfume…

Noto que algo se desliza por mi muñeca. Doy un bote. Suelto el sándwich y me miro. Es la mermelada deslizándose lentamente. Me he quedado absorta pensando en Jake y, en ese momento, espero que no sea un problema, porque ya tengo bastantes. Me lavo las manos, me termino la cena y me voy a la cama.

Capítulo 5

Catherine

De camino al trabajo, decido no pensar mucho en lo que pasó anoche con Sam. Toda esta situación me entristece y más cuando me doy cuenta de que no he llorado ni tengo ganas de hacerlo. No es que sea muy llorona, pero pensar en dejar a tu pareja creo que debería ser un motivo para llorar, siempre y cuando te duela perder a esa persona. En fin, tengo que dejar de pensar en esto porque hoy el día va a ser largo. He salido pronto de casa así que, seguramente, llegue antes que Jake y así podré estar en mi despacho antes de que aparezca para ir preparando las cosas. ¿Acabo de sonreír pensando en él? No sé muy bien por qué me pasa esto si hace un par de días me parecía un capullo arrogante, pero, después de lo de ayer, mi opinión sobre él ha cambiado bastante. Sé que es pronto y debo desconfiar porque, al fin y al cabo, estamos compitiendo y puede ser una estrategia para que me confíe y jugármela en el último momento. Pero, entonces, me acuerdo del efecto que me produce su mirada; su cercanía me paraliza y me embriaga; mis neuronas se atontan… Hace que quiera acercarme más a él. ¿Cómo puede ser? Ya había coincidido con él en alguna reunión. Es cierto que, siempre que hablaba, no le prestaba atención y solía repasar mentalmente mis proyectos o la lista de la compra o cualquier otra cosa que me distrajera. Tal vez, lo de ayer haya sido una exaltación de mi mente. Seguramente, como pensaba que iba a ser tan malo, he idealizado muchas de las cosas que pasaron y hoy será un día más normal y tranquilo. De hecho, me conformo con que sea tan productivo como el de ayer. Eso es. Si veo que me distraigo con él, me centraré más en el trabajo, porque es cierto que cuando trabajamos no hay distracciones, bueno, por mi parte no hay demasiadas. Creo que estoy sonriendo de nuevo porque acabo de recordar que, cuando se concentra, suele tocarse más el pelo y eso hace que a veces se despeine y por extraño que parezca, está más guapo. «Ay, ¿qué me está pasando? ¿Por qué ahora le veo tan guapo?».

¿Puede ser que mis problemas con Sam me estén afectando y vea a Jake con otros ojos? Da igual por lo que sea, siempre me ha tratado como si no existiera y, aunque ahora estemos obligados a pasar tiempo juntos, no puedo confiarme y menos sin que me haya dado una explicación.

Sin saber cómo, he llegado al aparcamiento de la oficina, más vale que tenga cuidado porque no me puedo distraer tanto pensando en él y menos cuando voy conduciendo si no quiero tener un accidente. Al entrar, veo su Toyota. «Mierda. ¿Cómo ha llegado tan pronto? Si son las siete de la mañana…». Inmediatamente noto un cosquilleo en el estómago y me pongo nerviosa, es demasiado temprano y eso significa que vamos a estar solos. Mal empezamos.

Mientras el ascensor sube, mis pulsaciones se van acelerando y el cosquilleo en el estómago aumenta. ¿Por qué me pongo nerviosa? La puerta se abre y, como me esperaba, está todo vacío. Camino hacia mi despacho para dejar las cosas antes de ir al suyo para avisarle de que he llegado. Cuando abro la puerta, me sorprendo al verlo sentado en la silla colocando su portátil con dos cafés encima de la mesa.

—Buenos días, Cat. —Se gira hacia mí y sonríe.

El cosquilleo de mi estómago acaba de expandirse por todo mi cuerpo. Esto no me puede estar pasando. Lleva un traje gris oscuro, pero tiene la americana en la silla y la camisa blanca hace entrever un torso más que definido. De repente me está entrando mucho calor.

—Bu… Buenos días. —«¡Genial! Ahora también tartamudeo»—. No sabía que ibas a llegar tan pronto.

—Ya, bueno. He pensado que tenemos mucho que hacer y que estaría bien avanzar lo máximo posible. Y, por lo que veo, has pensado lo mismo. —Arquea una ceja mientras se cruza de brazos y fija sus ojos en los míos. Su mirada es intensa.

—Sí. —Es lo único que soy capaz de decir.

Camino hacia mi sitio, dejo las cosas y me siento.

—La verdad es que lo sospechaba, así que te he traído un café. Doble de leche, vainilla y caramelo. —Levanto la vista y veo su sonrisa. Esto no me lo esperaba, es mi café preferido, el que me pido cuando quiero alegrarme el día o cuando quiero darme un capricho. Ayer se lo comenté de pasada y hoy me lo trae ¿Cómo estaba tan seguro de que llegaría una hora antes?— Ayer, el día fue muy duro y complicado. Además, te quedaste con ganas de uno, así que he pensado que, por lo menos, hoy podrías empezar el día un poco más alegre.

Vuelve a sonreírme, y me derrito. Hace tanto tiempo que nadie tiene un detalle conmigo, que no sé ni qué decir.

—Muchas gracias. Ha sido todo un detalle.

—No me des las gracias. En el fondo, es algo egoísta. Cuando estás triste, eres menos creativa, y trabajar contigo se vuelve más aburrido, ¿sabes? —Me sorprende su tono burlón.

—¿Menos creativa? ¿Perdona? Pero si yo soy creativa hasta durmiendo.

—¿Sí? Esto tengo que verlo. —«Mierda». Estoy con la boca abierta, no sé qué decir. Nuestras miradas acaban de encontrarse y el tiempo se para.

—¿Trabajamos? —Las mejillas me arden y sé que estoy muy roja. Su media sonrisa aparece, como si hubiera ganado esta batalla. ¿Por qué me hace esto? No debería tener este efecto sobre mí. Empiezo a sentirme vulnerable. Tengo que empezar a controlarme y contraatacar, no puedo ser la única que se queda atontada, porque tardo un rato en encontrar a todas mis neuronas.

—Claro.

Llevamos varias horas trabajando y mi móvil empieza a vibrar, son mensajes de Dana.

Dana:

 ¿A qué hora habéis llegado?

¿No vais a salir nunca del despacho?

Son las once y media. Ni me había dado cuenta, estamos tan concentrados y avanzamos tan rápido que se me ha pasado el tiempo volando.

Yo:

A las siete y tenemos mucho trabajo.

Te recuerdo que ayer esta empresa nos obligó a trabajar juntos.

No quiero entretenerme mucho ni dar detalles.

Dana:

Ya… ¿Hay algo que quieras contarme?

Yo:

¿Qué quieres que te cuente?

¿Será por Sam?

Dana:

No sé.

Solo digo que hace dos días no querías ni pronunciar su nombre y ahora estáis todo el día juntos.

Yo:

Mira, Dana, te quiero mucho, pero, ahora mismo, no estoy para estas historias.

Estamos trabajando por obligación.

Nada más.

Además, cuando esto acabe uno de los dos se va a ir de la empresa.

Escribir esto hace que sienta como si me hubieran dado un puñetazo en el estómago. Cada vez me gusta más trabajar con Jake, puede que demasiado…

Dana:

Lo que tú digas.

Yo también te quiero mucho y lo único que quiero que estés bien.

Yo:

Estoy bien, gracias.

Dana:

Vale.

¿Hoy vas a comer conmigo o te vas a quedar con él?

Aunque solo lo haya escrito, puedo sentir un poco de malestar en sus palabras. La verdad es que no hemos hablado todavía de la comida, pero supongo que sí.

Yo:

Creo que vamos a comer aquí para seguir avanzando

Dana:

OK.

Una respuesta demasiado corta para ella.

—¿Hoy no tienes hambre? —Miro el reloj y veo que es la una y media, otra vez que no me he dado cuenta de la hora. Ahora que lo dice, mi estómago pide comida a gritos.

—La verdad es que sí. Mucha. —Suelta una carcajada.

—¿Chino?

—Sí, por favor.

—¿Quieres lo mismo que ayer?

—Mmm… No, prefiero otra cosa. Dumplings y pollo gong bao.

—Muy buena elección. Te voy a copiar.

—¿Puede ser que hoy te estén gustando todas mis ideas? —Esta mañana hemos tenido que descartar algunas de las ideas de ayer y los dos cambios han sido cosa mía.

Me mira con los ojos abiertos y una sonrisa se dibuja en su cara.

—Bueno, bueno, señorita Milton, para un par de ideas que aportas, no creo que sea para enorgullecerse. —Entorno los ojos y deseo mirarle mal, pero su tono socarrón lo impide y acabo sonriendo.

—Un par de ideas, ¿eh? Bueno, por lo menos, uno de los dos ha aportado algo. —Sonrío maliciosamente mientras su boca se abre exageradamente.

—Eso ha sido un golpe muy bajo. Ahora mismo estoy dolido.

—Se te da muy mal hacerte el ofendido, ¿lo sabías?

Nos reímos al unísono. El día está siendo incluso mejor que ayer. Estoy mucho más cómoda, más relajada y seguimos avanzando muy rápido. Antes de empezar a trabajar con él, pensaba que a duras penas tendríamos algo presentable, pero ahora estoy segura de que nos va a dar tiempo a tener un proyecto más que decente.

¿Será esto a lo que se refería la gente cuando me decían que era fácil trabajar con él? Nunca les quise creer, pero su actitud de ahora encaja más con lo que me contaban que con la manera que se comportaba conmigo. Pero ¿por qué ahora? Supongo que ahora, no le queda más remedio. Y, ¿por qué no antes? Esta duda me taladra la cabeza y, en algún momento, le pediré explicaciones.

La comida tarda muy poco en llegar, así que hacemos una pequeña pausa para comer. Hoy no ha venido Dana a verme, espero que no esté molesta por la conversación que hemos tenido antes. Tengo que sacar un rato para hablar con ella y explicarle las cosas. Claro que voy a omitir el efecto que tiene Jake en mí y lo bien que, aparentemente, nos llevamos. Porque debo ser cauta y no olvidarme de lo que está en juego. Pensar en que pueda estar comportándose así para ganarse mi confianza y utilizarme para quedarse con el puesto, hace que note una fuerte presión en el pecho y me cueste respirar.

—¿Estás bien, Cat? Te ha cambiado la cara de repente. —Su mirada muestra preocupación. Me he quedado absorta en los pensamientos, no sabía que me estaba mirando ¿Cómo puede estar siempre tan pendiente de mí?

—Sí, sí. Estoy perfectamente.

—¿Es por tu novio?  Bueno, no me quiero meter, perdona.

—No, no, tranquilo. Es que me ha sorprendido la pregunta. No era por él. —Su mirada es recelosa. Es como si intentara leerme la mente.

—¿Hay algo más que te preocupa? Sé que nunca nos hemos tratado mucho… —Carraspea y se remueve en la silla. Está incómodo. No es que nos hubiéramos tratado poco. Es que nos evitábamos a toda costa—. Pero si necesitas algo, que sepas que estoy aquí.

¿Qué significa esa frase? ¿A qué está jugando? ¿Por qué mi instinto no da la voz de alarma? Menos mal que soy bastante racional, porque si dejara esto en manos de mi instinto creo que sería capaz de abalanzarme sobre él. Esto va a ser una tortura. Cuanto más tiempo paso con él, más tiempo quiero pasar. ¿En qué momento se me ha ido la situación de las manos?

—Lo siento, no quería incomodarte. Solo pretendía ser amable.

—Tranquilo, es que... Siempre he pensado que me odiabas y ahora eres…, diferente. Amable, atento, divertido… Me tienes descolocada.

—Ya… Entiendo —suspira—. Siento mucho cómo me he comportado estos meses. No sé por qué fui tan capullo, no te conocía y te juzgué. Lo siento de verdad.

—Vaya, no me esperaba tanta sinceridad.

—Tal vez esto tenía que habértelo dicho ayer, pero guardaba la esperanza de que no hubieras notado mucho lo mal que me comporté contigo.

—Hombre, tampoco es que te esforzaras en disimularlo. Levantarte de una mesa cada vez que llegaba; hacer como si nunca supieras mi nombre… Había detalles. —No sé por qué, pero le sonrío para quitarle tensión al ambiente. Él sigue serio. Está incómodo, noto como si quisiera decirme más cosas, pero no se atreve. Tiene los puños apretados y los labios tensos. ¿Será porque su disculpa es una mentira y le está costando soltar el discurso?

—Ya. Nunca me había pasado con nadie. No soy ese tipo de personas que juzga sin conocer, pero contigo…

—¿Conmigo qué? —El ambiente se ha enrarecido y empiezo a sentirme incómoda.

—No sé.

—Di lo que estás pensando. Prefiero la sinceridad, tengo mucha capacidad para aguantar cosas que otros no quieren oír.

—Da igual. No era nada. Siento que la conversación se haya torcido. —¿Por qué quiere acabar con esto? Necesito saber por qué me ha tratado así estos últimos cinco meses.

—Mira, no nos conocemos mucho, pero te voy a contar algo de mí que va a hacer que, mientras trabajemos juntos, esto funcione. Valoro la sinceridad por encima de todo. Créeme si te digo que me puedes contar lo que estabas pensando porque, antes de enfadarme, sopeso las cosas y las evalúo fríamente. No soy de las que se cabrean sin más. Pero, si decides no contarme lo que piensas, pongo a funcionar toda mi creatividad e imagino lo que no me has querido decir.

Me mira fijamente. No sabe qué decir. Prosigo.

—Así que, como te he dado la oportunidad de hablar y no has querido, voy a decirte lo que creo que pasa. Esto, generalmente, no lo hago. Simplemente lo pienso y actúo en consecuencia para protegerme de las personas, pero me siento generosa y voy a hacer una excepción. Lo que creo es que estás jugando conmigo, que nunca me quisiste en esta empresa porque sabías que aspiraba al mismo puesto que tú. Y, ahora que tenemos que trabajar juntos, has decidido ser amable y hacer que te caigo bien para ganarte mi confianza. Así podremos llevar a Londres algo presentable y, durante esa semana, jugármela para quedarte con el puesto. —Ya está. Ya lo he dicho. Mi parte racional ha tomado el control de mi boca y ha sacado mi parte más retorcida. No me siento orgullosa cuando hago esto, pero debo reconocer que pensar mal en algunas situaciones me ha ayudado y me ha protegido de quienes intentaban hacerme daño.

Su expresión ha cambiado totalmente. Veo el temor en sus ojos. No puede articular palabra. Empiezo a descomponerme por dentro. No me puedo creer que lo que acabo de decir sea la verdad. Cómo me ha podido hacer esto. Voy a mantener la compostura, pero solo quiero llorar.

Arrastra la silla, se levanta y se dirige a la puerta.

—Para. Si te vas, consideraré que todo lo que he dicho es cierto y actuaré en consecuencia. Lo que hará que trabajar juntos sea un infierno. Te lo puedo asegurar. Si te quedas, y me lo dices a la cara, te prometo que encontraremos la manera de sacar el proyecto de la mejor manera. No te voy a dar más oportunidades. Lo que tengas que decirme, me lo dices a la cara, puedo encajar cualquier golpe.

Tiene la mano en el picaporte y la gira. La puerta empieza a abrirse. Tal vez sea mejor así. De repente, la cierra. Está cabizbajo. Inmóvil. Esto va a ser muy duro, no sé si voy a ser capaz de aguantarlo.

—Tienes razón. —Sus palabras caen a plomo sobre mí. Sigue de espaldas, no tiene el valor de decírmelo a la cara, y yo me alegro porque no soy capaz de mirarle. Apoyo los antebrazos en la mesa y pongo mi cara encima de ellos. Era demasiado bonito para ser verdad—. Esa era la idea. Yo siempre te he visto como un rival. Llevo muchos años en esta empresa y ya me veía como director cuando tú llegaste. Fui muy injusto contigo y no quise conocerte, lo único que quería era que desaparecieras para que el puesto fuera mío. He trabajado muy duro estos meses para demostrar que era capaz de conseguirlo y, cuando nos dijeron que teníamos que competir y trabajar juntos, me bloquee. Quería hacer que fracasases. Pero sabía que no podía hacer nada hasta que el proyecto no estuviera hecho porque, si no, no conseguiríamos el cliente y mucho menos el puesto. Así que sí, mi plan pasaba por llevarnos bien esta semana e intentar liártela en Londres.

¡Dios! ¿Cómo he podido ser tan ingenua? Tengo un nudo en la garganta ¿Cómo pude pensar que podía funcionar? Quiero llorar, ha jugado conmigo y ahora voy a tener que lidiar con esto dos semanas. No sé si voy a ser capaz.

Suspira.

—Pero me equivoqué. Cuando empezamos a trabajar, vi lo buena que eras. De repente, nuestras ideas se complementaban, y trabajar contigo se convirtió en algo fácil, agradable, divertido. Nunca he trabajado tan a gusto con otra persona. Eres muy inteligente y audaz, solo tienes que ver que me has calado a la primera. Sé que en un principio vine con malas intenciones y no sabes cuánto me arrepiento. Nunca teníamos que haber tenido esta conversación. En cuanto entré en tu despacho, todo ese estúpido plan se evaporó. No tienes por qué creerme, pero me has pedido sinceridad y te la doy. No voy a utilizarte, solo lo pensé un instante porque no te conocía. Todo lo que te he dicho en este tiempo es verdad, no me he inventado ningún discurso. Me siento muy cómodo a tu lado. Lo cual me sorprende y me asusta un poco. Porque hace poco más de un día quería que desaparecieras y hacer que quedases mal ante todos y, ahora, eso es lo último que quiero. Sé que competimos por el puesto, pero, por mi parte, va a ser una competición limpia. Perdóname, por favor.

Él sigue de espaldas. Estoy paralizada. No tengo palabras, me acaba de confirmar que quería utilizarme y hacerme daño para conseguir el puesto.

Capítulo 6

Jake

No puedo seguir sin mirarla. Doy media vuelta y busco su mirada. Ella ha querido la verdad y se la he dado, aunque sé que es lo peor que he podido hacer. No sé por qué lo he hecho, habría sido más fácil mentirle; nunca se habría enterado. Ahora lo he echado todo a perder, por mucho que haya dicho que aguanta bien los golpes, sé que este no lo va a soportar. Nunca volverá a confiar en mí. Siento un vacío insoportable en el pecho. No sé por qué me siento así. No debería importarme tanto, sin embargo, daría lo que fuera por volver atrás y evitar esta situación. Tanto esfuerzo por no conocerla, evitándola a toda costa, porque sabía lo que pasaría si la trataba como a los demás y, ahora, aquí estoy, sabiendo que lo he echado todo a perder. Porque después de esto ella no volverá a confiar en mí, y yo ya la conozco lo suficiente como para que no se vaya de mi cabeza.

Sigue sentada, apoyada en el respaldo y con la mirada fija en mí. Tiene los ojos muy rojos y los labios apretados. En su cara puedo ver el dolor, la decepción y la tristeza que mis palabras acaban de provocarle. Me siento en la silla para estar más cerca de ella. Sé que lo mejor que podría hacer es irme, dejarla tranquila, pero no quiero que esto termine así. Nada volverá a ser igual. Posiblemente, ni siquiera lleguemos a terminar la propuesta, porque no creo que después de esto podamos estar juntos sin que ella desconfíe de mí.

Sigue sin hablar. Su silencio me consume. Siento un deseo irrefrenable de abrazarla, consolarla y decirle que puede confiar en mí, que no le voy a hacer daño, pero sé que es tarde. Me duele mucho la cabeza, nunca he tenido tantos sentimientos encontrados a la vez por nadie. No me puede gustar, no puede. Sin embargo, ahora me apetece estar con ella y no sé por qué.

Esta mañana, le he traído su café preferido porque me moría por ver su sonrisa, quería, quiero conocerla más, pero ahora…, no creo que vaya a pasar. No puedo soportar más esta tensión.

—Querías la verdad y te la he dado. Da igual lo que pensase antes de empezar a trabajar juntos. No voy a traicionarte ni a hacerte daño. Entiendo y respeto que no quieras volver a verme, pero has dicho que lo sopesabas todo fríamente. Si necesitas tiempo, te lo daré. Me voy a ir a mi despacho y, cuando quieras que lo hablemos, me lo dices. —No quiero irme, pero no puedo quedarme, hay demasiada tensión.

—Espera. —Su voz es baja. Le cuesta hablar. Tiene ganas de llorar y es por mi culpa, ahora me siento tan mal… Si hubiera mentido, todo habría sido más fácil—. Después de lo que me has dicho, entenderás que no puedo confiar en ti.

Lo sabía. Quería una verdad que realmente no estaba preparada para aceptar. Eso es muy injusto, le he dicho que pensé en traicionarla, pero que al conocerla cambié de opinión y no he hecho nada para perjudicarla.

—¿Por qué no? No lo entiendo. Me has pedido la verdad y te la he dado. No es justo que ahora no quieras confiar en mí. Te podía haber mentido, pero me has dicho que sabías encajar los golpes.

—No es lo mismo. —Su dolor empieza a tornarse en ira y no creo que esté siendo del todo justa.

—¿No? Yo creo que sí. La verdad era dura, pero te la he dicho. Te he pedido perdón por una cosa que pensé antes de empezar a trabajar contigo. Todos pensamos muchas cosas, pero deberían contar también los actos.

—Pero fuiste tú quien me dejó muy claro, desde el primer día, que no quería saber nada de mí. Yo nunca he tenido problemas con mis compañeros y tú, sin haber hablado conmigo ni una sola vez, me dijiste: «Tú, por tu camino y yo, por el mío» —dice subiendo cada vez más el tono. Recuerdo esas palabras perfectamente y cómo me arrepentí de ellas en cuanto salieron de mi boca.

—Vale, no me porté bien. Y te he pedido perdón también por eso. —Sé que lo he hecho mal con ella desde el primer día y tiene todo el derecho a ponerse así.

—No es que no te portases bien conmigo, es que no existía. Tenía que escuchar a la gente diciéndome que era muy raro porque no eras así, que eras un buen jefe y compañero. Me contaban que, con mi predecesor, un tal Harry, te ibas a comer con él y que te llevabas de maravilla. Yo no pedía tanto, pero, por lo menos, que no hubieras tardado cinco meses en pronunciar mi nombre. —Está alterada, mucho y sus palabras se están clavando en mí como cuchillos. No pensé que lo hubiese pasado tan mal, pensé que no tener trato sería mejor para los dos—. ¿Qué es eso tan malo que te hice cuando entré en tu despacho?

—Nada.

—¿Nada? ¿Es tu mejor respuesta? Yo no despedí a tu amigo, ¿sabes? ¿Es por eso por lo que no me soportas?

—Yo nunca he dicho que no te soporte. —Esto no va a acabar bien. Lo sé.

—Hay cosas que no hace falta decirlas, los hechos hablan por sí solos. ¿Acaso a Harry no le veías como a un rival?

—No.

—¡Ja! Tu prepotencia no tiene límites.  —Sus palabras me duelen, pero se está creando una imagen de mí que no es real.

—No es eso. Harry no quería ese puesto, no quería tanta responsabilidad, por eso se cambió a otra empresa donde no tuviera tanta carga de trabajo. —Abre los ojos de par en par. Parece ser que esa historia no se la han contado.

—Así que todo esto viene por el maldito puesto. Porque sabías que aspiraba a él y la manera más adulta que se te ocurrió de llevar la situación ha sido esta. —Se levanta de la silla apoyando las manos en la mesa e inclinándose hacia adelante dejando su cara a escasos centímetros de la mía—. A lo mejor, no vas a ser tan listo como me cuentan.

No sé si es por la tensión acumulada, por su proximidad o, simplemente, porque cuando lo ha dicho en voz alta, me he dado cuenta de la manera tan infantil y ridícula en la que me he comportado, que una involuntaria risa se me escapa de entre los labios.

—¿Te estás riendo? —Vuelve a sentarse con cara de incredulidad—. No sabía que fuera tan graciosa, de verdad.

—Perdona, es que nunca me había parado a ver lo estúpido de mi comportamiento. —Entrecierra los ojos con desconfianza—. Te juro que, si pudiese volver atrás, haría las cosas de otra forma. —Y más sabiendo que, al final, la iba a terminar conociendo y que todos mis esfuerzos iban a ser en vano.

—Aun así, has reconocido que no ibas a jugar limpio y con eso sí que no puedo.

—¿En serio? ¿Después de todo lo que te acabo de decir? Sé que me comporté como un capullo y un gilipollas, pero ya te he dicho que no voy a traicionarte, te podía haber mentido, pero te he dicho la verdad como me has pedido. —Es muy injusta y no voy a quedar como el mismo demonio por algo que pensé cuando no la conocía—. ¿Me estás diciendo que, cuando supiste que íbamos a trabajar juntos, pensabas que nos íbamos a llevar bien? ¿No pensaste ni por un momento jugármela? —Su expresión cambia por completo. Claro que lo pensó. Era lo más lógico—. Contesta. Ahora soy yo el que quiere oír la verdad.

No dice nada. Si me dice que no, sé que me estará mintiendo. Era la opción más obvia, teniendo en cuenta el poco trato que teníamos.

—Yo también sé encajar las verdades. Te he contado la mía, quiero oír la tuya. ¿No se te pasó por la cabeza?

—Sí, pero yo no tracé ningún plan. —Le ha costado decirlo, pero me alegro de que lo haya dicho.

—Bien.

—Bien no, Jake. Trazaste un plan para traicionarme.

—¿Y? Estoy seguro de que ese plan también se te pasó a ti. Me da igual si luego decidiste no usarlo, incluso antes de empezar a trabajar juntos, pero las ideas ya las tenías. Siento no ser mejor persona. Es verdad que vine con esa intención, pero lo descarté a los dos minutos de entrar por esa puerta —digo mientras la señalo con el dedo—. No es justo que me juzgues solo por pensar en cosas que nunca hubiera llevado a cabo al igual que tú.

Mis palabras le incomodan porque no deja de revolverse en la silla. Yo tampoco es que esté especialmente cómodo y mi tono ya no es tan sereno como al principio. Parece que sí está sopesando la conversación, porque me mira fijamente, pero en sus ojos puedo ver como si estuviera teniendo una lucha interna. El tiempo pasa y sigue sin decir nada, pero yo no puedo con esta tensión y este silencio agónico.

—Se suponía que no nos íbamos a llevar bien, ¿verdad? —asiente—. ¿No pensaste en la cantidad de discusiones que tendríamos?

Empieza a reírse. Esto sí que no me lo esperaba.

—En mi cabeza discutíamos por todo —dice algo más tranquila—. ¿Te acuerdas cuando te planteé que la propuesta fuera abierta? Pensaba que me llevaría todo el día convencerte de que era la mejor opción. —Mueve la cabeza de un lado a otro como si no pudiera creer que eso no hubiera pasado.

—Ya, a mí me pasó lo mismo. Te dejé que empezaras porque estaba seguro de que me propondrías otra cosa, y yo simplemente me iba a limitar a decirte que no. Después, te plantearía una propuesta abierta y empezaríamos a discutir. —Al recordar ese momento, se me escapa una sonrisa—. Me dejaste boquiabierto. Nunca pensé que me lo plantearías, no es la manera más habitual de presentarte ante un posible cliente.

El silencio se apodera otra vez de la habitación y nuestras miradas se entrelazan por un instante. En el fondo, creo que los dos hemos pasado por las mismas fases. Los dos teníamos dudas y recelos del otro, pero, poco a poco, hemos ido viendo que nos llevamos bien y que podemos trabajar juntos. O eso es lo que quiero pensar.

—Está bien, Jake. Voy a creerte. —Su voz dice una cosa, pero su expresión, otra. En el fondo, va a seguir dudando de mí y es una pena porque va a ver fantasmas donde no los hay y eso puede que nos traiga problemas.

—¿Lo dices convencida?

—Mmm…

—Sin mentirme, por favor.

Se ríe y me contagia su risa. La verdad es que es la risa más bonita que he escuchado. Definitivamente, cuando esto acabe, voy a tener que ir al psicólogo, porque me voy a volver loco.

—Te voy a creer —ahora, por lo menos, ha puesto más esfuerzo y resulta hasta creíble—, pero es verdad que soy un poco insegura. —Su cara cambia por completo y se pone tensa—. No he querido decir insegura, quería decir desconfiada.

Vaya, parece que ha dicho justo lo que no quería. Debe estar pensando que me ha mostrado uno de sus puntos débiles para poder aprovecharme. Nunca habría pensado que es insegura, de hecho, me parece todo lo contrario, aun así, tengo que decir algo que le saque del apuro:

—Yo lo que sé es que eres muy lista y audaz. Ahora, vamos a comer que, si no, vamos a salir a las diez.

Le sonrío y ella asiente devolviéndome la sonrisa.

Cojo mi pollo Gong Bao y como un trozo. Mierda, está frío y odio la comida fría. Miro a Cat y tiene el ceño fruncido, está mirando el plato mientras pincha un trozo tras otro con mucha desgana.

—Déjame que adivine. —Me mira con curiosidad—. Tampoco te gusta la comida fría.

—No. Es un asco.

Nos reímos al unísono.

—Ya, nunca he entendido a la gente que es capaz de coger un trozo de pollo del frigorífico...

—Y comérselo —Terminamos la frase a la vez y volvemos a reírnos. Toda la tensión acaba de esfumarse y, pese a romper el buen ambiente, siento curiosidad por conocerla más y por saber por qué descartó tan rápidamente la opción de no traicionarme.

—Oye, ¿puedo preguntarte una cosa? —digo con cautela.

—Por tu tono, deduzco que no me va a gustar, pero dispara.

—¿Por qué decidiste tan rápido descartar la idea de traicionarme? —Abre los ojos sorprendida, aunque no parece molesta. ¿Me dirá que porque es mejor persona que yo?

—Te va a sonar a tópico, así que es posible que no me creas, pero lo cierto es que a las mujeres nos cuesta llegar a puestos altos. Es muy habitual que nos pisen y pongan trabas a nuestro trabajo. Por desgracia, esto es algo que he vivido en primera persona, he sufrido más de una injusticia y siempre he conseguido salir adelante solo con mi trabajo, sin pisar a nadie. Esta era la primera vez que me ponían en bandeja hacer juego sucio, pero no estaba, ni estoy, dispuesta a rebajarme. Me gusta mi trabajo y se me da bien, no necesito nada más que esto —con el dedo índice se toca la cabeza— para trabajar y sé que puedo llegar a cumplir mis metas. Sea en esta o en otra empresa. 

Vaya, esta respuesta ni se me había pasado por la cabeza.

—Lo siento. No entiendo cómo a estas alturas sigue habiendo esa brecha, es simplemente vergonzoso. —Nunca he entendido la discriminación por género, me resulta absurda, pero ahora entiendo mucho más su reacción. Ya se ha enfrentado a este tipo de situaciones y, saber que yo también había pensado en pasarle por encima, ha tenido que traerle malos recuerdos y muchas dudas.

—No pasa nada. Me toca. —No me lo puedo creer, parece divertida.

—Pregunta lo que quieras. —Su humor es contagioso. Si está triste, estoy triste; si se cabrea, me cabreo y si está alegre, estoy alegre. Estar con ella es como una montaña rusa de emociones.

—¿Por qué lo descartaste a los dos minutos? —Me mira con curiosidad. «Mierda. ¿Qué le digo? ¿Que me quedé embobado con ella? ¿Que no sé qué me pasó cuando estrechamos las manos? Creo que no estamos para tanta sinceridad».

—Bueno, me pareció que fuiste sincera al decirme que jugarías limpio y, en el fondo, no quería ganar haciendo trampas porque, aunque no lo creas, yo me he ganado este puesto por mi trabajo. —Esto también es cierto así que, técnicamente, no le he mentido.

—Ya veo. —Ha arrastrado un poco las palabras, quizá esperaba otra respuesta. Es todo un enigma para mí.

Durante la tarde, seguimos trabajando como si no hubiera pasado nada y es fantástico, porque pensé que habría tiranteces y que el ambiente estaría enrarecido, pero nada de eso. Hemos avanzado mucho, me cuesta creer que solamente llevemos dos días trabajando en la propuesta. Generalmente, para llegar donde estamos, solemos tardar entre una y dos semanas. Cat trabaja superbién, es muy organizada y optimiza muy bien el tiempo. Estoy seguro de que el cliente va a ser nuestro y el ascenso, que lo gane el mejor.

—Creo que por hoy es suficiente, son las ocho y media —dice mientras se masajea las sienes. Parece tan cansada como yo.

—Tienes razón, además hoy hemos llegado temprano.

Entramos en el ascensor y se me ocurre que, tal vez, podría proponerle cenar en algún sitio… Aunque, pensándolo mejor, no creo que sea buena idea, hoy la cosa ha estado a punto de torcerse y no quiero forzar situaciones que la incomoden.

—¿Mañana también vas a llegar a las siete? Porque yo estoy cansadísima.

—No, mañana llegaré sobre las ocho, porque como no descanse me va a costar concentrarme. Además, estamos avanzando muy rápido.

Nos sonreímos y ella asiente.

—No será una estrategia para venir antes y avanzar tú solo, ¿no? —Entrecierra los ojos con una mirada inquisitiva mientras tuerce un poco la boca.

—No, no. Te lo puedo asegurar. —Levanto las manos en son de paz mientras niego con la cabeza.

—Más te vale. —Levanta el dedo índice y me amenaza con él.

Nos reímos mientras nos dirigimos a nuestros coches.

—Hasta mañana, Jake.

—Hasta mañana. —Su cara acaba de tornarse en decepción. ¿Qué le pasa ahora? ¿He dicho algo que le haya molestado? He intentado ser más cuidadoso, incluso he dejado de llamarla Cat, por si se molestaba. ¿Qué me estoy perdiendo?

Entro en mi apartamento, enciendo las luces, me quito la chaqueta y los zapatos, voy a la habitación y me pongo el pijama. Me dirijo a la minúscula cocina y abro el frigorífico en busca de algo para cenar. La misma rutina de siempre, tan agradable como vacía. No hay sorpresas. Un momento, veo una bandeja de aluminio. No puede ser, es el pollo asado que me sobró hace un par de días.

Sonrío al instante al recordar que a Cat tampoco le gusta la comida fría, y menos el pollo recién sacado del frigorífico. ¿Por qué sonrío? Me está volviendo loco y no creo que la cosa vaya a mejorar sabiendo que nos quedan muchos días teniendo que pasar tantas horas juntos.

Pongo el pollo en un plato y lo caliento en el microondas. Mi móvil empieza a sonar. Es Tom. Joder, más vale que se lo coja o mañana se va a presentar en el despacho mientras trabajamos.

—¿Qué pasa, tío?

—¿Que qué pasa? ¿Tú sabrás? De repente, has sido absorbido por Catherine Milton. No sabía si seguías vivo o te había arrancado la cabeza. —No me llama para saber cómo estoy. Quiere saber cuántas veces nos hemos peleado y lo mal que llevamos trabajar juntos. Lo cierto es que no quiero contarle que nunca había trabajado tan bien con nadie y que, pese al encontronazo de esta mañana, creo que podemos llevarnos bastante bien. Tampoco quiero decirle que no paro de pensar en ella.

—De momento, no ha llegado la sangre al río, así que me conformo con eso.

—¿De momento? —Sabía que diría eso.

—Sí. Por ahora somos profesionales y estamos colaborando para que la propuesta esté a tiempo.

—Ya, pero algo tiene que haber. ¿Cuántas veces le has dicho que no a algo que te haya propuesto? Y, ¿cómo se lo ha tomado? Venga, si le tenías ganas. Acuérdate que me decías que le ibas a enseñar quién mandaba. —Sí, es verdad mi yo capullo del pasado lo decía, pero ahora no pienso nada de eso y no tengo ganas de decírselo.

—Así es como funciona esto. Unas veces, le digo que no a sus ideas y otras, me lo dice ella a mí. No llevamos la cuenta, la verdad. —Realmente, nunca nos hemos dicho no, simplemente se han ido descartando opciones de manera consensuada, pero estoy cansado y el interrogatorio de Tom me está cabreando.

—No sé, pensaba que me dirías que es una tonta que no sabe trabajar y que sus ideas eran malas, que no cedía… Vamos, lo que me dijiste.

—Ya, pues al final no es para tanto. Decidimos ser profesionales y es lo que estamos haciendo —mi tono es bastante tajante.

—Vale tío, no te cabrees. Si os lleváis bien, mejor; en el fondo era tu plan. Encontrar su punto débil para hundirla durante el viaje. —Se me acaba de revolver el estómago al escuchar esas palabras. No puedo creerme que, en algún momento, se me pasase por la cabeza. ¿En qué estaba pensado? Menudo gilipollas. Normal que Cat se enfadara y no quisiera confiar en mí.

—Tom, estoy muy cansado y no estoy de humor.

—Ya lo veo. ¿Se puede saber qué te ha hecho esa mujer? ¿No será ella la que te está poniendo firme?

Su risa es tan fuerte que me aparto un poco el teléfono de la oreja.

—Paso de tus gilipolleces. —Estoy cabreado, muy cabreado y ni siquiera sé por qué.

—Jake no te enf…

Cuelgo el teléfono antes de que termine la frase. Lo tiro de mala gana sobre la encimera y saco el pollo del microondas para empezar a cenar.

¿Por qué me parecía bien intentar que una persona fracasara en su trabajo? Es despiadado. Aunque la viese como mi rival, nunca debí pensar en hacerlo. No puedo quitarme de la cabeza su cara de dolor al escuchar la traición y sus ojos intentando contener las lágrimas. ¿Por qué me afecta tanto?

No dejo de darle vueltas a la conversación, ¿qué hijo de puta la intentó pisar? ¿Sería uno, varios, alguno lo consiguió? Eso lo dudo, es inteligente, creativa, joder, es muy buena en el trabajo y ella lo sabe. Confía en sus capacidades y no quiere que nadie se fije en nada más. ¿Por eso siempre vestirá con pantalón y blusas anchas? ¿Para que nadie pueda juzgarla por su físico? Es algo que siempre me ha llamado la atención; el resto de las chicas de la oficina suelen ir con faldas o vestidos, pero ella no. De todas formas, el intento está bien, pero esos pantalones le hacen un culo impresionante. ¡Dios! Al final siempre acabo pensando en lo mismo.

Capítulo 7

Catherine

Es jueves, cada vez falta menos para que esto acabe y los nervios empiezan a apoderarse de mi cuerpo. Entro en el parking y no veo el coche de Jake, eso es una buena señal, por lo menos, ha cumplido su palabra. Suspiro aliviada, he estado todo el camino pensando que ya estaría en la oficina y que me la habría liado, pero no ha sido así y me alegro. Ayer tuvimos un día raro, cuando me confirmó lo de su plan, creí que me daba algo y eso que en el fondo lo sospechaba. No era normal cómo se había comportado en todo este tiempo y que ahora fuese como si no hubiera pasado nada.

Siempre he querido saber por qué me trató así y que me reconociese que era por pura competitividad, me pareció de lo más estúpido y poco profesional, pero, en el fondo, todo lo que me contó, me cuadró. Que solo se comportase así conmigo, que se llevase bien con su otro compañero porque sabía que no le iban a dar el puesto…

Debo tener cuidado porque lo que pasó me afectó más de lo que debería. Da igual que mis sospechas se confirmaran, me gusta trabajar con él. Cuando no pienso en lo que nos jugamos, estoy cómoda, tenemos bastantes cosas en común, por no hablar de que me embobo con algunos de sus gestos… Pero no puedo fiarme, le tendré vigilado por mucho que mi instinto me diga que me calme.

Cuando voy a aparcar en mi plaza, veo que Dana me está esperando. ¿Qué habrá pasado? Porque no es normal. Me bajo del coche con preocupación.

—Ya me puedes ir dando detalles, guapa.

—Buenos días a ti también, Dana.

—Déjate de buenos días. ¿Me vas a contar qué está pasando con Jake? Desde que os asignaron el proyecto, estáis todo el día juntos y me consta, por mis contactos, que acabáis muy tarde.

—Pero ¿de qué estás hablando? Nos han metido en un marrón y la única forma de salir es hacerlo juntos.

—¿Hacer qué? —Su mirada inquisitiva busca el morbo de la frase.

—El proyecto, ¿qué va a ser?

—¿Una noche loca?

—De qué hablas, ¿te acuerdas de que estoy con Sam? —No creo que esté para tantas tonterías.

Abre los ojos sorprendida.

—¿Todavía? Pensé que, en cuanto le dijeras lo del viaje a Londres, te dejaría.

—Nada de eso. Desde que se lo he dicho, está más tranquilo. No me ha vuelto a decir nada sobre llegar tarde. Es más, antes de irme me ha dicho: «No te preocupes. Llega cuando lo necesites».

—Pero… ¿Le da igual, porque entiende tu situación o porque pasa de ti?

Me quedo callada, la verdad es que no sé qué responder. Tengo tantas cosas en la cabeza que no me lo he planteado y, ahora mismo, ni me interesa.

—Bueno, me da igual Sam. Ya sabes lo que opino de vuestra relación. Quiero saber más cosas de Jake. ¿Se sigue comportando como un capullo contigo?

—La verdad es que no. —Abre los ojos con cara de asombro—. A mí también me ha sorprendido, tanto en el trato profesional como en el personal.

—¿Cómo que personal?

En ese momento, Jake pasa por delante de nosotras.

—Buenos días, Cathy. ¿Preparada para otro día agotador?

¿Me ha llamado Cathy? Algo en mi interior se siente decepcionada. Aunque le tuerza el gesto cuando me llama Cat, en verdad, me gusta. Sin embargo, desde lo de ayer, no me ha vuelto a llamar así. Otro signo de que seguimos sin estar normal.

—Qué remedio…

Se ha parado y creo que me está esperando.

—Buenos días para ti también, Jake. Me alegro de verte —Por el tono con el que lo ha dicho parece molesta. Lo cierto es que se me había olvidado que la tenía al lado.

—Venga, Dana, vamos a trabajar.

Caminamos hasta llegar a él y juntos nos dirigimos al ascensor. Ninguno dice nada durante el trayecto. Cuando llegamos a la puerta de mi despacho, nos detenemos los tres. Aunque adoro a Dana quiero que se marche, la cercanía con Jake me pone nerviosa y si lo nota me va a hacer un tercer grado.

—Ahora vuelvo, Cathy. Tengo que coger unas cosas del despacho.

«Otra vez con Cathy».

—Vale, te espero dentro.

Jake se va y Dana me mira.

—Os traéis un rollo raro. A mí no me engañáis.

—Creo que te falta el café de la mañana porque sigues soñando. —Niega con la cabeza como si la que estuviera equivocada fuera yo—. Tú dirás lo que quieras, pero no os podíais ni ver y ahora te llama Cathy—. Si supiera que antes me llamaba Cat…

—¿Cómo debería llamarme? ¿Persona a la que no soporto? Creo que Cathy es más apropiado, ¿no?

—No me da la sensación de que no te soporte, y no sé por qué, pero me parece que tú estás igual. No me digas que te estás fijando en el tío en el que nunca te fijarías.

—Estás loca. —Empiezo a hacer aspavientos con las manos, pero lo peor es que noto el calor subiendo por mis mejillas—. Jake ya viene, ¿podemos dejar tu interrogatorio para otro momento?

—Por supuesto. No dudes que lo terminaré. —Da media vuelta y se dirige a su mesa.

Entramos en el despacho. Está detrás de mí. Cerca. Muy cerca. Tanto que puedo oler su perfume y sentirlo. Me he quedado parada de manera inconsciente. De repente, noto su mano en mi espalda, cálida, firme. Sé que se está acercando y yo sigo inmóvil mientras mi corazón late cada vez más deprisa. Siento su respiración en mi oído.

—¿Estás bien, Cat? —«¡Oh, Dios! ¿Cómo puede tener una voz tan sensual? Me ha llamado Cat. Creo que me fallan las piernas. ¿Por qué ha tenido que susurrarme? Piensa, piensa. Respira». Qué calor y su mano sigue en mi espalda sintiendo cómo su calidez traspasa mi blusa y provoca un aluvión de sensaciones por todo mi cuerpo, la respiración se me corta y mis pulsaciones se disparan.

Finalmente, me aclaro la garganta para poder hablar o por lo menos intentarlo.

—Sí, sí, es que intentaba recordar si he cerrado la puerta de casa. —«Menuda mentira, Sam es el último en salir».

—Y, ¿la has cerrado?

—Sí, sí. Estoy casi segura.

—Me alegro. —Retira la mano lentamente deslizándola por la cintura. Un hormigueo aparece en mi cuerpo siguiendo el recorrido de su mano. Me falta el aire. Nunca había sentido algo así.

Empiezo a andar sin tener muy claro si mis piernas van a responder. Parece que sí. Por lo menos, he llegado a sentarme en la silla, pero no puedo dejar de mirarle mientras termina de colocar sus cosas, lleva un traje azul oscuro con camisa blanca. Siempre me he preguntado qué veían las mujeres en él. Lo que no sé es cómo no lo había visto yo; y Dana, tampoco. Su cuerpo es atlético y sus brazos, fuertes y musculosos, la camisa no es muy ceñida y, aun así, se puede intuir que tiene unos abdominales de infarto. Es muy guapo, de eso no hay duda. Siempre bien afeitado, sus facciones de mentón perfilado, unos ojos castaños en los que puedes perderte y su pelo moreno perfectamente cortado y peinado, bueno, hasta que nos ponemos a trabajar y empieza a tocárselo cuando se concentra hasta despeinarse.

—¿Qué te hace tanta gracia? —«¡Mierda! Me he embobado más de la cuenta y me ha pillado. Seguro que estoy roja y él, sin embargo, parece divertirse. Oh no. Y ahora se quita la americana. Qué calor que me está entrando».

—Na…, nada. Me estaba acordando de una cosa que me ha dicho Dana… —miento fatal, pero si tiene algo de corazón se apiadará de mí.

—¿Y me lo puedes contar? Parece que es divertido. —«Será cabrón. Y ahora se remanga. Yo así no puedo. Qué antebrazos, por Dios».

—Era algo privado. Lo siento. —Necesito despejarme. Me levanto y me dirijo a la puerta mientras me mira extrañado—. Voy a por un café, ¿quieres uno?

—Sí, gracias.

Por lo menos, Dana no está en su sitio y me libro del interrogatorio. En el office, solo está Tom, sé que es amigo de Jake y poco más. Rubio, pelo corto, ojos marrones. No me parece especialmente guapo, pero sabe sacarse partido.

Cojo dos tazas y las lleno de café, no le he preguntado cómo lo quería, pero diría que lo toma como yo, solo y sin azúcar.

—¿Ya te ha mandado a por café? Este Jake… No dejes que te mande. —Su voz y esa sonrisa socarrona acaban de despejarme la mente. «¿Mandarme? ¿Se puede saber qué le está contando Jake a este tío?»

No tengo nada que decirle a este imbécil. Así que le dedico una mirada de indiferencia.

Es increíble que me haya dicho eso, debe ser porque Jake le estará contando cosas de mí y, por lo que me ha dado a entender Tom, debo ser su secretaria. Camino rápido hacia el despacho con una necesidad imperiosa de que me dé una explicación. Empezamos bien el día.

Entro en el despacho y Jake me mira nervioso. Tiene el móvil en la mano.

—Aquí tienes tu café. Solo y sin azúcar. —Estoy cabreada.

—Gracias. No te había dicho cómo lo quería y has acertado. —Me sonríe, pero no se la devuelvo—. Sé que te has encontrado con Tom y sé lo que te ha dicho. En cierto modo, es culpa mía.

—No me digas. A ver, cuéntame lo que le has dicho a tu amiguito, ¿que soy tu secretaria?

—Jajaja. No, qué va. Soy un capullo, pero tengo mis limitaciones. —«¿Por qué no le da importancia?»—. Lo que pasa es que, como ya sabes, no tenía muy buena impresión de ti y no he hablado mucho con Tom en estos días y, lo poco que lo hemos hecho, me ha intentado sonsacar cuántas discusiones hemos tenido.

Vaya, me ha pasado lo mismo con Dana. No se lo puedo reprochar, aunque Tom me parece un idiota.

—Vale, te entiendo. Más o menos me pasa lo mismo con Dana. —Voy a obviar la parte en la que insinúa que hay algo entre nosotros.

—¿Así que Dana se cree que me mandas a por café?

—No, ella sabe que soy mejor persona, pero sí quiere saber cómo de capullo eres.

—Golpe bajo, señorita Milton.

—Venga, vamos a trabajar que tenemos mucho que hacer.

—A sus órdenes, jefa. —He querido mantener la compostura, pero entre el guiño y su risa ha sido imposible y he acabado riéndome.

Nos ponemos a trabajar al momento. Además, prefiero concentrarme en el trabajo porque, si me desvío del tema, empiezo a mirarle de más y a fantasear como no me había pasado nunca.

A la una, hacemos la parada para comer y volvemos a pedir al chino, para qué perder una buena costumbre. Cuando nos traen la comida, cada uno coge su parte, pero me doy cuenta de que ha pedido pollo a la naranja y, sin saber por qué, se me antoja muchísimo. Veo cómo se mete un trozo tras otro, parece que lo hace para provocarme. De repente, su risa me sobresalta.

—¿Quieres un poco?

—Eh…

—Llevas todo el rato mirando el pollo a la naranja. —La situación le parece de lo más divertida y yo siento cómo mis mejillas se están poniendo coloradas. «¿Cómo se ha dado cuenta? ¿Tan descarada soy?».

—No, no hace falta. —«¡Qué vergüenza!».

—¿Seguro? Has arrugado un poco la nariz, y eso significa que quieres algo pero que no estás muy segura de si lo puedes conseguir. Así que, o es el pollo o soy yo.

Su sonrisa no puede ser más provocadora, no me esperaba que me pusiera entre las cuerdas. Debo tener la cara como un tomate. «¡Uf!, qué calor me está entrando, pero tengo que responder rápido o la situación se puede poner peor».

—El pollo. —Lo he dicho tan rápido que ha sonado ridículo y su risa lo confirma.

Se acerca para pasarme la caja.

—Me habría gustado más la otra respuesta. Por poco. —Me guiña un ojo y se sienta—. Si no te vas a comer el arroz tres delicias, me lo termino yo.

Estoy sin palabras ¿Cómo que habría preferido la otra respuesta? Debe estar hablando en broma, esta mañana había muy buen ambiente y no quiero que la cosa cambie por tomarme las cosas al pie de la letra. Aun así, mis pulsaciones se han vuelto a disparar y tengo mucho calor.

—Puestos a compartir, te cambio un rollito de primavera por uno de mis dumplings.

—¿Estás negociando? —Me mira sorprendido con los ojos abiertos—. Puedes coger lo que quieras, Cat. —«Cada vez me gusta más que me llame así».

—Genial, gracias. —Le sonrío y, sin más, estamos compartiendo comida sin mirar de quién es cada cosa.

A las nueve, dejamos de trabajar y empezamos a recoger, estoy muy cansada. Necesito llegar a casa cenar cualquier cosa y dormir. Vamos camino del ascensor para coger nuestros coches, y tengo la necesidad de romper el silencio.

—¿Ya has hecho la maleta? —Es una tontería de pregunta, pero no se me ha ocurrido nada mejor.

—No, la haré el fin de semana.

—Yo también. Habrá que llevar ropa de abrigo que allí hace frío —digo con tono de nostalgia.

—Sí es verdad, echaré de menos el clima de Los Ángeles.

—Yo echaré de menos Los Ángeles, en general. —Ladea la cabeza y me mira con curiosidad.

—Así que te gusta mucho esta ciudad.

—Sí, adoro su clima, las playas, el muelle de Santa Mónica… Cuando necesito un momento para mí, siempre voy allí. Sentir la brisa y ver el océano hacen que me sienta bien enseguida.

—Sí, la verdad es que tenemos suerte de vivir aquí.

—Bueno, hasta mañana, Jake.

—Hasta mañana, Cat.

Me meto en el coche y me dirijo a casa. Al llegar, Sam está viendo la tele y le importa muy poco si estoy en la cocina, en el salón o haciendo el pino. Eso sí, ya no hay discusión y su trato es amable. Su actitud ha cambiado radicalmente en estos días y tengo que ver si es para bien o para mal. Ahora mismo, lo único en lo que pienso es en dormir.

Capítulo 8

Catherine

Estoy despierta y todavía falta un rato para que suene el despertador.

Ya es viernes y tengo una lucha interior. Por una parte, estoy contenta porque vamos a terminar la propuesta y me parece increíble que lo hayamos conseguido en cuatro días. Por la otra, estoy preocupada; la semana que viene me voy a Londres con Jake y no puedo seguir negando que me atrae, y mucho. Además, entre Sam y yo las cosas se han enfriado tanto que parece que únicamente seamos compañeros de piso, lo cual no me ayuda nada. Cada vez que estoy con Jake, siento ese cosquilleo en el estómago, me quedo mirándole embobada y sé que se ha dado cuenta. De momento, estoy con Sam y no puedo permitirme sentir nada que no sea profesional por Jake, pero es que cada vez que lo veo… Es algo instintivo, sé que está mal, pero la atracción es fuerte y me parece que a él también le pasa. Cuando me tocó ayer la espalda… Uf… Notaba la calidez de su mano a través de la ropa, mi cuerpo empezó a vibrar y, cuando la deslizó suavemente, no quería que parase, mis pulsaciones se aceleraron y el calor empezó a invadirme. Solo quería que me tocara más, que me estrechase entre sus brazos. Recuerdo el efecto de su susurro en mi oído, cómo su aliento acarició parte de mi cuello. No puedo asegurarlo, pero creo que ladeé un poco la cabeza para facilitarle el acercamiento. Deseaba que me besase… Estaba tan cerca de mi cuello….

Pi, pi, pi, pi.

Doy un bote en la cama. Qué susto acaba de darme el despertador. Es increíble que me haya excitado tanto simplemente con recordarlo. Sam ronca a mi lado y me siento fatal. Sé que, en algún momento, voy a tener que enfrentarme a la realidad y hablar con él, pero me voy en unos días y mañana es nuestro aniversario. No creo que sea el mejor momento, lo retrasaré a la vuelta del viaje.

Nada más entrar en el aparcamiento, empiezo a buscar el coche de Jake inconscientemente. Ya ha llegado y en mi estómago aparecen pequeñas mariposas revoloteando. Espero que hoy no haya muchos acercamientos porque todavía sigo acelerada por el recuerdo de hace un rato.

Salgo del ascensor y camino hacia el despacho.

—Buenos días. —Un escalofrío recorre mi cuerpo y las mariposas vuelan descontroladas en el estómago. Es él. Jake ha aparecido por detrás y está a mi lado. Apenas puedo mirarle porque el olor de su perfume dulce y embriagador, sumado a su proximidad, me han dejado fuera de juego. Me está sonriendo y levanta las manos para mostrarme dos tazas de café—. Mientras te esperaba, he ido a por un par de cafés.

No puedo hablar. Sé que estoy andando, pero lo hago de manera inconsciente. Hoy está más guapo de lo habitual. Aún tiene el pelo mojado, debe haberse duchado hace poco. Jake duchándose…. Mojado…

«Para Catherine. ¡Para!».

Esto no va a acabar bien. Menudo día me espera…

—Gracias. —Es lo único que soy capaz de decir.

Entramos en el despacho y le hago un repaso en toda regla. Lleva un traje gris oscuro, que le va como anillo al dedo, camisa blanca, aunque todavía lleva la americana puesta. Espero que se la quite cuando no esté mirando, porque tengo las hormonas revolucionadas. Menos mal que la parte racional de mi cerebro sigue activa y me he vestido como siempre, un blazer gris, un pantalón negro y una blusa blanca, pelo recogido sin mucha gracia y poco maquillaje. Porque, por un momento, se me ha pasado ponerme una blusa un poco más escotada.

—¿No tienes calor, Cat? —«Que si tengo calor. No lo sabes tú bien».

—La verdad es que sí. —Qué orgullosa estoy. Mi voz no ha sonado histérica como estaba temiendo.

Me quito el blazer y lo cuelgo en el perchero. Al girarme, veo a Jake quitándose la americana y acercándose. «¿Viene hacia mí? Uf… Me está mirando y me sonríe». Estoy quieta, inmóvil. Nos seguimos mirando. Está justo delante de mí.

—¿Me permites? —Me hace un gesto con la cabeza. «Mierda. Solo quiere colgar la americana. Dios qué idiota soy. Me he quedado en medio».

Carraspeo y bajo la mirada mientras me aparto.

—Sí, sí. Perdona. —«Juraría que se ha reído. ¿Qué me pasa hoy? ¿Qué me pasa con él? Desde ayer, esto se me ha ido de las manos».

Por fin me siento, por lo menos sé que, aunque me fallen las piernas, no me voy a caer. Él hace lo mismo. ¿Por qué le queda tan bien la ropa? La mayoría de los hombres llevan camisas, pero ¿por qué a él le quedan mejor? No puede ser. Ahora empieza a remangarse.

«¿Se ha propuesto torturarme? Tiene unos brazos musculosos y definidos. Catherine Milton son solo unos brazos, pero qué brazos. ¿Este hombre siempre ha tenido este cuerpo?».

—Tengo unas nuevas ideas que creo que pueden encajar muy bien. —«Sí, por favor. Empecemos a trabajar o voy a hacer algo de lo que me voy a arrepentir».

—Genial. A ver qué se te ha ocurrido.

Llevamos un par de horas trabajando cuando la puerta del despacho se abre y aparece la secretaria del señor Turner. Jake y yo nos miramos sorprendidos.

—Buenos días, chicos. —Nos dedica una amplia sonrisa. Lleva un vestido azul que le marca sus curvas y unos tacones a juego. En sus manos lleva unos papeles—. Os traigo los billetes del vuelo y la reserva del hotel. Por favor, revisad que todo esté correcto porque se ha encargado de todo una chica nueva.

Deja los papeles en la mesa.

—Gracias. —Decimos al unísono Jake y yo.

—Una cosa más. Lamento comunicaros que vuestro viaje se ha adelantado. Saldréis el domingo por la mañana.

—¿Cómo? —digo sin pensar—. ¿El domingo?

—Sí. Debido al cambio horario y la duración del viaje, el señor Turner ha decidido que viajéis el domingo para que estéis allí cuanto antes. Para compensaros, el viaje de ida lo haréis en el avión privado de la empresa.

¿Avión privado? No sabía que la empresa tuviera uno y supongo que su uso debe estar muy restringido a los empleados porque solo nos lo dejan para el viaje de ida. De todas formas, me parece un asco salir un día antes, pero como no parece que tengamos elección, por lo menos es un detalle lo del avión privado.

—Si no hay más remedio… —A Jake tampoco parece hacerle gracia.

—Perfecto. No os interrumpo más. Y por favor, no olvidéis revisar que está todo correcto.

Sin más, sale del despacho.

—¿Tenías planes para el domingo? —«¿Siente curiosidad?».

—La verdad es que no. ¿Y tú? —digo con total despreocupación.

—No. Te lo preguntaba porque te has sorprendido mucho.

—Ya bueno, es que no me lo esperaba. —«Pensaba estar dos días sin ti. Intentando aclararme las ideas y esperando a que se me bajase el calentón, porque estar casi una semana en Londres contigo empieza a abrumarme». Decir esto, aunque solo sea en mi cabeza, me relaja bastante.

—Sí, supongo que pasar un domingo conmigo no entraba en tus planes. —Se encoge de hombros como si se estuviera disculpando, y el tono de decepción de su voz me desconcierta.

—¿En los tuyos sí? —No sé por qué se lo he preguntado. No sé qué quiero que responda.

No responde. Solo me mira fijamente. Una sonrisa aparece en su cara. Mueve la cabeza de lado a lado mientras se muerde ligeramente el labio. Mis hormonas empiezan a agitarse al mismo ritmo que mis neuronas se van a descansar. Es un juego peligroso, al que nunca he jugado y al que me estoy volviendo adicta.

Lo miro y arqueo una ceja. No me ha respondido y quiero la respuesta.

—Por lo visto, ahora sí. —«Vaya. Buena respuesta». Su mirada es provocadora y no tengo intención de desviar la mía.

—Entonces, pasaremos el domingo juntos volando en un avión privado —digo sonriendo.

—La verdad es que no suena mal.

—No, la verdad es que no.

Seguimos manteniendo la mirada y el calor vuelve a adueñarse de mi cuerpo. No sé cómo puede provocar este efecto en mí. Lo deseo, lo deseo como no he deseado nunca a nadie. El viaje a Londres va a ser un error, no puedo permitirlo, tengo que concentrarme en el trabajo, en el proyecto, en el puesto de directora.

El día se me está haciendo eterno, no consigo que se me baje el calentón. Antes nos hemos rozado las manos sin querer y una descarga ha recorrido todo mi cuerpo, por unos instantes, mi respiración se ha detenido. Creo que él ni se ha dado cuenta, pero esa sensación todavía me dura. Hoy no soy capaz de concentrarme en la propuesta, solo me concentro en él y no es propio de mí. Soy una persona muy profesional a la que nunca le afecta lo personal en lo laboral, pero hoy… Sigo con las pulsaciones aceleradas y mucho calor. Necesito despejarme. Necesito salir de aquí.

—Voy a por agua, ¿te traigo un vaso?

—Sí, por favor —su voz es ronca, como si le costase hablar.

En cuanto salgo del despacho, noto un frescor que me alivia al instante. No sé por qué hace tanto calor dentro, pero me noto agitada, como si acabara de hacer un esfuerzo físico. El trayecto de coger dos vasos de agua y volver es demasiado corto como para que se me pase el sofoco, pero tampoco está bien que me vaya a dar un paseo.

Cuando entro, Jake está andando por el despacho y parece nervioso.

—¿Estás bien?

—Sí, necesitaba estirar las piernas.

¿Estará igual que yo? No creo. Siempre me ha parecido un conquistador nato. Seguro que cada vez que pienso que hay una conexión o un flirteo, para él es como si nada. Eso lo tengo bastante claro, a él no le pasa lo mismo que a mí. Me provoca porque solo es un juego para él y, en realidad, yo no significo nada. Este pensamiento consigue que mi calentón se baje y que las neuronas regresen a sus puestos, a la vez que se me hace un nudo en el estómago.

—Toma, no está muy fría. —Le doy el vaso de agua y es capaz de cogerlo sin rozarme.

—Gracias. Mira ven, he pensado en cambiar el color de esta parte.

Está de pie, apoyado en la mesa mirando el ordenador. Me acerco cautelosamente. Acabo de controlar mi cuerpo y acercarme a él no es lo que más me conviene, pero me acerco como si de un imán se tratara. Vuelvo a sentir su proximidad, su olor vuelve a embriagarme, mis pulsaciones se aceleran. Adiós a mis neuronas…

Se gira un poco para dejarme espacio delante del ordenador. Tengo su pecho a escasos centímetros de mi hombro derecho. Es mucho más alto que yo y puedo casi sentir su respiración en mi pelo. Mi instinto quiere que recorra esos escasos centímetros que nos separan y tocarle. Ahora mismo es lo que más deseo. Sentir su pecho sobre mi espalda mientras sus brazos me abrazan y sus labios besan mi cuello. Oh, Dios… ¿Cómo puede excitarme tanto sin tocarme?

—He pensado en poner esto en este azul, que me parece que cuadra más con la estética de su logo.

Como si lo quiere poner naranja. No soy capaz de pensar. Cualquier cosa me parece bien. Aun así, me acerco un poco más al ordenador para apreciar el cambio de color. Él hace lo mismo y ahora sí que le tengo prácticamente detrás de mí.

Siento su respiración, serena, controlada. Nada que ver con la mía, caótica y descontrolada. Mi cuerpo está reaccionando sin control ante la cercanía y los pensamientos que suceden en mi cabeza. No puedo más, voy a perder el control. Tengo una mano apoyada en la mesa y la aprieto hasta que los nudillos se ponen blancos.

—¿Te parece bien? —Su voz, casi como un susurro, es música para mis oídos. Mi instinto quiere que empuje mis caderas hacia atrás justo donde está su entrepierna, pero no. No voy a hacerlo. Eso sería un punto de no retorno.

—Me parece bien. —Consigo recomponerme y apartarme de él. Mi excitación ha llegado a un límite que no conocía. Nunca nadie me había afectado tanto como Jake. Cuando estoy tan cerca de él, no pienso con claridad y eso empieza a suponer un problema.

Capítulo 9

Jake

Acaba de llegar la comida china y paramos para comer. Hoy, Cat está bastante distraída y no es propio de ella. Aunque yo tampoco es que esté muy centrado. Tengo la sensación de que saltan chispas entre los dos y eso me confunde. Ella tiene novio, seguro que es un capullo, pero no quiero formar parte de ningún lío amoroso. Tampoco me parece que ella sea el tipo de persona que sea infiel, pero hoy me da la sensación de que ha empezado a provocarme y eso me descoloca. ¿Qué es lo que busca? ¿Qué quiere?

Además, hoy está guapísima, la blusa que lleva es holgada pero fina y de vez en cuando se le marca el sujetador. Intento no fijarme, pero es inevitable. Menos mal que apenas se mueve de su sitio porque, esta mañana, cuando ha colgado la chaqueta, no podía dejar de mirarle el culo, ¿puede ser más perfecto? Lo dudo mucho. Espero que no se haya dado cuenta. Me está volviendo loco y necesito alejarme un poco de ella, porque cada vez que nos miramos tengo ganas de…, joder…, de besarla… Recorrería cada centímetro de su cuerpo… Pero tengo que controlarme.

—¿Has pedido algo para cada uno o es para compartir? —«No lo había pensado, ¿querrá compartir otra vez?».

—Por mí, compartimos, pero si quie…

—Vale. —No me ha dejado ni terminar la frase. «¿A qué juegas Catherine? ¿Lo habrá dejado con el novio? No, no puede ser. Estaría afectada. Necesito información».

—¿Tienes planes para el sábado? —Su expresión ha cambiado por completo. Está tensa, incómoda. Frunce el ceño, hay algo que no me quiere contar—. No hace falta que me lo cuentes si no quieres, era por hablar un poco. —«Sí que quiero saberlo, pero respeto su decisión».

—No, bueno… Voy a ir a cenar…

—¿Sola?

—Eh…, no. Eh…. 

—Con tu chico. —«¿Por qué me lo intenta ocultar? Está avergonzada, triste, confusa. ¿Es que no le quiere?» Pensar eso me reconforta más de lo que debería, pero si no le quiere, ¿por qué está con él?

—Sí, pero solo porque es nuestro aniversario. —«Lo ha dicho muy rápido. ¿Se está justificando? ¿Su aniversario?». Inconscientemente, miro su mano. No lleva anillo, pero podría no llevarlo, hay mucha gente que no se lo pone. «¿Es eso, está casada y sigue con él, aunque no le quiera?». Las dudas me invaden, ahora soy yo el que está incómodo. Quería información, pero ahora no quiero oírla.

—¿Lleváis mucho? —«Joder, por qué no me callo».

—Siete años… —«¡Siete años! Eso es demasiado tiempo. Todo cobra sentido, está aburrida de su matrimonio y, de repente, aparezco yo. Soy un golpe de aire fresco, alguien con quien coquetear y que le hará recordar por qué quiere al gilipollas de su marido. ¿Tendrá hijos?». Me cuesta tragar saliva.

—Te casaste joven. —No sé si me ha entendido, porque me cuesta hablar.

—¿Casada? —Se ha sobresaltado muchísimo; tanto que, seguramente, se haya escuchado por fuera del despacho—. No, no, no. Solo somos novios.

«¿Siete años de novios? ¿Qué le pasa a ese tío? ¿A lo mejor es de las que no cree en el matrimonio?». Lo cierto es me siento más aliviado.

—¿Nunca has pensado en casarte?

—Sí, a veces. Soy de las que piensan que todo tiene su momento y ahora no es ese.

«¿Siete años con una persona y no es el momento de casarse? ¿Por qué? ¿Qué me ocultas, Cat?».

—Entiendo —digo sin mucha convicción.

—Y, ¿tú? —«¿Que si he pensado en casarme?»—. ¿Tienes plan para el sábado? —Parece que el tema le incomoda demasiado y ha reconducido la conversación.

—No, en principio no. —Lo cierto, es que iba a quedar con Susan igual que hace tres semanas, pero ya no me apetece. ¿Por qué no se lo he querido contar?

—¿No tienes pareja o alguien con la que quedes de vez en cuando? —«¿Por qué le interesa? ¿Se estará vengando por mis preguntas?».

—No me van las relaciones largas o, por lo menos, no he encontrado a ninguna mujer con la que quiera estar más de unos meses. Tengo una amiga con la que quedo de vez en cuando los fines de semana, pero nada serio. —Ella me mira seria, no le han gustado mis palabras. Seguro que ahora es cuando acaba de recordar por qué quiere a su novio. ¡Genial!

—Mañana es fin de semana y, ¿no has quedado con nadie? —«Qué lista es, no se le escapa una».

—De momento, no. —«¿De momento? No tengo intención de quedar con nadie». Ella se revuelve incómoda en la silla. ¿Acaso quería otra respuesta? Ella es la que tiene novio desde hace un montón de años, yo puedo hacer lo que me dé la gana.

El ambiente se ha enrarecido en un momento. En el fondo, me alegro, llevaba toda la mañana empalmado, me dolían ya hasta los huevos. No podemos seguir provocándonos de esta manera y más ahora que vamos a estar casi una semana solos en Londres. Espero que allí tengamos mucho trabajo y poco tiempo libre, porque me conozco y sé que acabaré pensando en lo que no quiero pensar y, si ella me sigue el juego, acabaremos mal, muy mal. Y, ante todo, somos compañeros de trabajo. Además, competimos por el mismo puesto y, bajo ningún concepto, podemos acabar en la cama. Ojalá tengamos las habitaciones separadas por varias plantas porque, como las tengamos una al lado de la otra, me va a costar dormir.

Son las seis y media de la tarde y yo diría que la propuesta está como la queríamos tener. Cat acaba de mirar el reloj y ha arrugado la nariz. «¿Qué es lo que quiere y no sabe si lo puede tener?». Tal vez quiera irse a casa para estar con el capullo de su novio.

—Si quieres, lo dejamos. Creo que la propuesta está terminada y, aunque parecía imposible, hemos hecho un buen trabajo. —Si no quiere pasar más tiempo conmigo no seré yo quien la obligue.

—La…, la verdad es que me gustaría darle otra vuelta —dice dubitativa. «¿Otra vuelta? Le hemos dado un millón.»—, pero si quieres irte, no me importa yo me quedo.

¿No quiere irse a casa? No es propio de ella tartamudear ni dudar al hablar. Siempre lo hace cuando está nerviosa. Mira el ordenador y vuelve a arrugar la nariz. «¿Es algo del proyecto? ¿Quiere cambiar algo y no me lo quiere decir? Por favor, Cat. ¡Qué es lo que quieres!».

—¿Hay algo que no te gusta, algo que quieras cambiar?

—No, bueno…, en principio está bien, pero he visto que era pronto y prefería repasarla otra vez. —«¿Me está pidiendo que nos quedemos? ¿Es eso lo que quiere? Porque la excusa de que es pronto es bastante mala… La mayoría de la gente se ha marchado ya de la oficina, pero si quiere que repasemos la propuesta, lo haremos las veces que hagan falta».

—¿Estás nerviosa?

—Un poco…

—¿Solo un poco?

—No. Estoy muy nerviosa. Nunca he viajado por trabajo, y es casi una semana para conseguir un cliente y el puesto de directora. Y, para eso, tengo que competir contigo y, ¿cómo se compite si presentamos lo mismo? Y, ¿por qué tenemos que competir? No quiero competir.

Uau. No me lo esperaba, era como si lo estuviera conteniendo y de repente lo ha soltado todo de golpe.

Lo único que nos separa es la mesa. Estamos sentados uno enfrente del otro; Cat está triste, agobiada, incluso pálida. No me gusta verla así. Tiene una mano apoyada en la mesa y, sin pensarlo, pongo la mía sobre la suya que, en comparación con la de ella, está fría. Noto que se tensa, pero no la retira y eso me alegra.

—No te preocupes. Todo va a salir bien y por lo de competir… No lo sé, yo tampoco sé qué esperan de nosotros, pero yo me centraría en conseguir el cliente, lo demás no es cosa nuestra. Aunque nos digan que estamos compitiendo, algo en mi interior me dice que ha sido una estrategia para que trabajásemos juntos y poder terminar la propuesta a tiempo.

Ella me mira con sus ojos marrones grandes y sus largas pestañas que hacen que su mirada sea intensa, penetrante; tengo que concentrarme para no perderme en ella. Es guapísima, tiene una piel perfecta, una nariz pequeña y redondeada y unos labios carnosos que no se me van de la cabeza. No paro de imaginar que la tengo entre mis brazos y sé que solo va a ser eso, una imaginación, un sueño tal vez, pero en la vida real no puede pasar.

—¿Te has planteado qué harías si me dieran el puesto? —dice con curiosidad y, aunque me lo llevo preguntando desde el primer día, no tengo una respuesta. ¿Sería capaz de trabajar para ella?

—No lo sé.

—¿No te lo has planteado porque estás seguro de que te lo van a dar?

—No, no. Nada de eso. Simplemente, no lo sé. Quiero seguir ascendiendo y, si te dan el puesto, me quedaría estancado. Lo que me llevaría a tener que buscar otra empresa en la que poder llegar a ser director. Pero no sé si lo haría inmediatamente. ¿Querrías que trabajara para ti? —Mi tono es más provocador de lo que quería y Cat se sonroja al instante, me encanta cuando le pasa eso.

—¿Me traerías el café? —Juguetea con el bolígrafo mientras me mira y arquea una ceja.

—Todos los días. Y, si eres buena jefa, te traeré el de vainilla y caramelo. —Me he inclinado sobre la mesa y ella hace lo mismo. Se humedece los labios y mi entrepierna reacciona al instante.

—No suena nada mal. —Sus mejillas se han ruborizado y tienen un color rosáceo que me fascina. ¿Hay algo de ella que no me guste?

—Y, ¿si yo fuera tu jefe? —Abre los ojos y me mira desafiante.

—Mmm…—se da golpecitos con el bolígrafo en el labio inferior—. ¿Tendría que llevarte el café?

—Solo si quieres.

—¿Trabajarías otra vez conmigo?

—Por supuesto. —Cada vez estamos más cerca. Si me levanto un poco de la silla la podría besar. Pero eso no va a pasar, no puede pasar. Me tendré que conformar con este juego—. ¿No piensas en cómo recompensarme si soy buen jefe?

Me quedo paralizado. Es ella la que se ha levantado un poco de la silla. Se acerca a mi oído para susurrarme.

—No creo que vayas a ser un buen jefe. —Pone su cara frente a la mía y me guiña un ojo. Los dos rompemos a reír. Dios, ese susurro, esa cercanía, ese golpe bajo que no me esperaba. Es tan espontánea y divertida. Trabajaría con ella todos los días, sin dudarlo.

—¿Que no sería buen jefe? ¿Eso crees? —Hago un esfuerzo para parecer indignado, pero es imposible porque me sigo riendo igual que ella. Tiene una risa preciosa, como todo en ella. Me pasaría horas mirándola, me siento como un niño pequeño mirando a través del escaparate el juguete que desea y que no puede tener.

—Sí, no creo que tengas madera de líder.

—¿Lo dices en serio? —«¿De verdad lo piensa? Eso no me gusta».

—Na, la verdad es que no lo pienso. Me apetecía herir un poquito tu ego.

Otra vez lo ha vuelto a hacer. Sabe cómo descolocarme; cómo hacerme dudar; cómo hacerme sentir seguro, alegre, triste, enfadado. Es capaz de provocarme cualquier emoción en un instante. ¿Cómo es posible?

—Pues lo has conseguido, señorita Milton.

—¿Ahora soy la señorita Milton? —Me hace gracia que sea ella la que intenta hacerse la indignada.

—¿Prefieres Cat? Pensaba que no te gustaba. —En el fondo, siempre he sabido que le gustaba, aunque se esfuerce en aparentar que no.

—¿Has probado con Cathy o Catherine?

—Sí, pero me gusta menos. Cat suena mejor. —Le guiño un ojo inconscientemente y ella se sonroja al instante. Para disimular, agacha la cabeza y la mueve de lado a lado. Buen intento, pero me he dado cuenta.

—¿Crees que conseguiremos el cliente?

—No me cabe ninguna duda. Simplemente, porque no creo que le dejes irse hasta que te diga que sí. Eres tenaz y perseverante, eso me gusta de ti. —«Joder, eso último solo quería pensarlo, no decirlo».

—Gracias. —No es capaz de sostenerme la mirada porque la he hecho sentir incómoda. ¿En qué estaba pensando?

—Oye, ¿es verdad que sabes hablar español? —Me mira sorprendida, pero, por lo menos, me mira.

—¿Cómo te has enterado?

—Tengo mis contactos, ¿sabes?

—Pues sí, de pequeña, mi niñera era mejicana y me enseñó el idioma.

—Y, ¿ya está?

—Y, ¿qué más quieres que te cuente?

—Me habían contado que, además del acento mejicano, también sabes el acento español.

—Pero, pero ¿cómo sabes eso?

—Te he dicho que tengo mis contactos. —Cómo estoy disfrutando, está nerviosa y un poco avergonzada, pero sé que no está incómoda.

—Pues sí, también sé poner el acento de España. Debes pensar que soy un bicho raro.

—Para nada, me parece impresionante. —Vaya, lo he dicho sin pensar, pero recuerdo que, cuando me lo contó Tom, fue justo lo que pensé.

—¿Por qué me miras así?

—Estoy esperando.

—¿A qué?

—A qué va a ser, a que me hables en español.

—¿Cómo? ¿Lo dices en serio? No te voy a hablar en español para que te rías de mí.

—No me voy a reír —lo cierto es que me estoy divirtiendo mucho poniéndola en esta situación—, o, por lo menos, lo intentaré.

—Eres lo peor, te has puesto en modo capullo.

—No te lo crees ni tú.

—¿Te ha quedado claro? —Levanta las cejas y yo estoy boquiabierto.

—Pero ¿qué me has dicho? —Acaba de arrancarse en español, el acento lo desconozco, pero la frase ha sido larga y el tono era de reprimenda.

—Te vas a quedar con las ganas. —Sonríe maliciosamente y rompo a reír.

—Me has dicho que no te reirías.

—Te he dicho que lo intentaría, pero no me río de ti. Es que me ha parecido alucinante y me da la sensación de que te has despachado a gusto.

—No te lo diré, pero como te estás riendo, por lo menos sé que no sabes nada de español si no, no te burlarías. —Me guiña el ojo y se me corta la respiración. Esto no se me puede ir de las manos.

—Y, ¿sigues practicando?

—De vez en cuando voy a un restaurante mejicano donde me conocen y hablamos en español. Si quieres, cuando volvamos de Londres, te llevo.

«¿Me acaba de proponer quedar después del viaje? Vaya, por su cara creo que se ha arrepentido según lo ha dicho».

—Me parece muy buena idea. —Espero que después del viaje le apetezca, porque quiero conocerla mucho más.

Son las ocho y media. Llevamos hablando dos horas de nuestras cosas, sin hablar de la propuesta ni nada del trabajo. Sé que le gusta ver casi todo tipo de películas, aunque las que tiene descartadísimas son las de miedo porque tiene pesadillas si las ve. Eso me ha hecho mucha gracia. Cuando está triste, se va al muelle de Santa Mónica a pasear y mirar el océano. Le encanta la comida italiana y odia los pepinillos, le molesta cuando pide una hamburguesa sin ellos y se los ponen. De verdad, parecía irritada como si estuviera reviviendo ese momento. Siempre supe que tenía algo raro, ¿a quién no le gustan los pepinillos? No lee mucho, pero, cuando lo hace, son novelas de ciencia ficción, no es de clásicos literarios y, de vez en cuando, alguna novela romántica. Tengo grabada en mi cabeza su cara de vergüenza al confesarlo, sé que nada más decirlo ya se estaba arrepintiendo. No podré tocarla, pero nada me impide saber cosas de ella.

—Al final, se nos ha hecho tarde. —Su cara me dice que, en realidad, era lo que quería.

—Pues sí. Lo mejor es que nos vayamos a descansar y a disfrutar del sábado, porque del viernes ya queda poco. —Me quedaría horas con ella, escuchándola hablar de las cosas que le gustan, pero, tal vez sea mejor en pequeñas dosis, porque ya tengo un lío importante en la cabeza. Por algo nunca quise conocerla…

Me monto en el coche y no puedo dejar de pensar en ella. En todas las cosas que me ha contado y en lo cómoda que se sentía, ha sido increíble.

Una llamada está entrando por el manos libres del coche. Es Susan. Vacilo entre cogerlo o no. Al final, descuelgo.

—Hola, Susan.

—Hola, desaparecido, llevo toda la semana sin saber de ti. ¿Es que ya no quieres quedar conmigo? —Su tono es igual de provocador y sensual que siempre, pero, ahora, no tiene el mismo efecto en mí.

—He estado muy liado y estresado toda la semana. Acabo de salir del trabajo. —No sé por qué se lo he cogido.

—Así que estás en el coche. ¿Por qué no te pasas por mi casa y hago que te relajes? Sabes que eso se me da genial. —Joder. Se me vienen imágenes de la última vez que quedamos y haber estado todo el día empalmado no ayuda nada.

—Vale, en quince minutos estoy en tu casa.

Llamo al timbre y, enseguida, Susan abre la puerta. Lleva una bata de seda, deduzco que debajo llevará una lencería de las que me vuelven loco. La situación me está descolocando, pensaba que nada más verla habría empezado a besarla y a desnudarla. Seguramente no habríamos llegado ni a la cama, pero no. Aquí estoy dentro de su apartamento y sin tocarla.

—Vaya, sí que estás cansado. Ven, vamos a la cama que voy a hacer que olvides todos tus problemas.

Coge mi mano y me dirige al dormitorio. No me estoy sintiendo muy a gusto con la situación. Hay algo que no está bien. No dejo de pensar en Cat. Joder. Ella tiene novio, seguro que esta noche van a follar y mañana seguro que más de una vez por ser su puto aniversario. Es como si me acabaran de dar una patada en las pelotas. «¿Por qué ha tenido que provocarme? ¿Por qué la he provocado yo? ¿Por qué no dejo de pensar en ella? Jake, tienes a una tía espectacular delante que quiere acostarse contigo y que es muy buena en la cama. ¿Qué más necesitas?».

—¿Estás bien? Te noto distraído.

—Perdona, Susan. Cosas del trabajo.

Aquí estoy. Sentado en su cama viendo cómo se quita la bata para mostrarme que no lleva nada más. Se acerca y se sienta sobre mí a la vez que me rodea con sus brazos. Comienza a besarme y yo…, yo…, solo pienso en Cat.

—Susan. Para. —Está totalmente sorprendida—. No puedo. Lo siento. Ha sido un error, no tendría que haber venido.

Se aparta de mí extrañada y se pone la bata al instante.

—Pero ¿qué pasa? ¿He dicho algo? Pensaba que nos lo pasábamos bien juntos.

—Sí. No es por ti. Es que…, yo... —No sé qué decir. No sé por qué le he dicho que parase. No estoy con Cat. Ella tiene a un capullo por novio—. No es buen momento Susan. Lo siento.

Sin más, me levanto y me voy de su apartamento. Vuelvo a estar en el refugio de mi coche, camino de casa, donde tendría que haber ido directamente. Estoy confuso. Cat no se me va de la cabeza, no paro de pensar en ella y vamos a irnos a Londres una semana. No puede pasar nada entre nosotros, eso está claro, pero, pero ¿por qué no he podido acostarme con Susan? ¿Por qué sentía que la estaba traicionando? Joder. Y, ¿si no voy al viaje? Tal vez sea lo mejor. Ella sería buena jefa y yo soy joven, podría conseguir el puesto de director en otra empresa en pocos años. ¿Qué estoy diciendo? Llevo detrás de este puesto desde que entré y no puedo dejar escapar esta oportunidad. He sido capaz de decir que no a Susan, si en algún momento Cat no se detiene seré yo quien ponga el freno. Eso hace que me sienta seguro, ahora creo que voy a poder ser capaz de manejar la situación.

Acabo de darme cuenta de que estoy sentado en el sofá con el pijama puesto. No sé en qué momento he aparcado el coche, he entrado en casa y me he cambiado de ropa, pero aquí estoy. Prácticamente a oscuras, en la soledad de mi apartamento y pensando en ella. «Joder, Cat, ¿por qué no te vas de mi cabeza?».

Capítulo 10

Catherine

Por fin es sábado. Mañana me voy de viaje con Jake y, cada vez que lo pienso, siento mariposas en el estómago y eso me inquieta. Con Sam tengo una relación sólida o eso he creído siempre, pero, desde hace un tiempo, nada es lo mismo. Ahora, parecemos dos extraños que vivimos bajo el mismo techo. Agradezco que no haya peleas un día sí y otro también porque ya tengo bastante con el trabajo, pero es como si no le importara nada de mí y, sinceramente, tampoco he hecho nada para interesarme por él.

Hoy es nuestro aniversario, siete años juntos y tengo dudas. Sé que la chispa se apagó hace mucho, pero me parece normal. No creo que nadie espere que la pasión dure eternamente, con los años todo cambia y se estabiliza. Ya le conozco y ya me conoce. No hay sorpresas, lo único que queda es la monotonía de los días, pero necesito tener la mente abierta, ver qué pasa hoy, ver si es un día más o uno especial.

Empiezo a hacer la maleta y a seleccionar la ropa que me voy a llevar. Tengo que meter algún vestido, porque, en ciertas reuniones, es casi un protocolo. En otras circunstancias, habría hecho la maleta más rápido, pero estoy escogiendo la ropa mientras pienso en Jake y eso hace que me sienta muy culpable. ¿Desde cuándo quiero vestirme para él? ¿Por qué no dejo de pensar en él? Ayer, el tonteo se me fue de las manos. Nunca, jamás, había hecho algo así. Cuando llegué a casa me encontraba fatal. Me dolía el estómago y tenía ganas de vomitar.

Somos compañeros de trabajo. Tengo novio. Me juego un puesto muy importante y, ayer, solo pensaba en cómo provocarle sutilmente. Si hasta puse como excusa revisar la propuesta, cuando lo único que quería era pasar más tiempo con él. Es rematadamente guapo, su cuerpo parece hecho para el deseo, es divertido y un poco provocador, lo sabe y le gusta. Y, por si fuera poco, es bueno en su trabajo. ¿Sería capaz de tenerle como jefe? Creo que no. Su proximidad me afecta demasiado. Nunca me he sentido capaz de perder el control, pero, cuando se acerca, mis neuronas se van de paseo y me pierdo en el deseo; mi cuerpo empieza a excitarse y el calor aumenta por momentos. No. Definitivamente no podría trabajar ni para él ni con él.

Cada vez que pienso en la próxima semana, me da dolor de cabeza. El juego que tuvimos ayer fue increíble, por lo menos para mí. La verdad es que no sé si él siente lo mismo cuando está conmigo. Puede que sean imaginaciones mías y que él ahora mismo esté tirándose a cualquiera de sus amiguitas. No me hace gracia ese pensamiento y a mi estómago tampoco, porque es como si me acabaran de meter un puñetazo en la boca del estómago. ¿Por qué? No somos nada. Tengo novio y él es libre.

Decido despejar la mente. Hoy quiero que sea un día especial, es nuestro aniversario y tenemos planes. Vamos a ir a comer a un italiano que nos encanta y que está cerca de nuestra casa. Luego, daremos un paseo por el muelle de Santa Mónica para ver el atardecer y, para redondear el día, una noche de sexo. Supongo que para redondear su día. A mí no me apetece nada en absoluto, pero me siento muy culpable, como si le estuviera traicionando, aunque realmente no ha pasado nada con Jake ni va a pasar.

A la una estamos, preparados para irnos a comer.

—¿Estás lista, nena?

—Por supuesto, cariño.

Nos dirigimos caminando al restaurante.

—Como sé que no te gustan los regalos en el aniversario, no te he comprado nada.

—Mi mejor regalo eres tú. —La frase ha salido de manera automática de mi boca. Sé que es lo que se suele decir en estas situaciones, pero no siento ninguna emoción al decirla y me parece que él tampoco al escucharla. Yo tampoco le he comprado nada, así que todo va bien.

Durante la comida, nos reímos y recordamos viejos tiempos. El ambiente es relajado y distendido, pero siento que estamos a años luz de distancia y este pensamiento me está taladrando la cabeza durante toda la comida.

Estamos con el postre, un delicioso tiramisú, y su mano toca la mía. Le sonrío al instante como un acto reflejo, pero, en este momento, sé que todo va mal. No siento nada. Empieza a acariciarme la mano y me siento hasta incómoda. Ayer, Jake, con su simple roce, hizo que todo mi cuerpo se excitara. Todas las sensaciones eran muy intensas y, al recordarlas, un escalofrío me recorre de arriba abajo.

Al salir del restaurante, solo pienso en coger el coche e irnos al muelle a pasar la tarde.

—Oye, nena, ¿te importa si en lugar de ir al muelle, vamos directamente a casa para disfrutar de una tarde de sexo?

¿Sexo? Es lo último que quería escuchar. Estaba feliz pensando que iríamos a Santa Mónica. Confiaba en que eso me pusiera de buen humor y poder complacerle esta noche, pero ahora no tengo tiempo, no quiero discutir y, cuanto antes me quite el mal trago, mejor. Aunque no sé si voy a ser capaz de fingir, me está incomodando mucho su cercanía.

—Sí, claro, no hay problema. —Mi sonrisa es forzada, aunque no parece que se haya dado cuenta.

—A lo mejor, incluso, repetimos. —Intenta sonar sexi, pero no le sale. Y, eso de repetir, lo lleva claro.

—Uh, hoy lo quieres dar todo. —Me he sentido ridícula diciéndolo, pero, por su cara, parece que le ha gustado.

Nada más cerrar la puerta de casa, me agarra por la cintura y empieza a besarme. Por lo menos, parece que va a haber algo de preliminares.

Su boca se desliza sobre mi cuello mientras lo besa y lo mordisquea, no siento nada. Con una mano me toca el culo y con la otra un pecho. Los aprieta muy fuerte. Le cojo las manos para que me suelte, pero tiene más fuerza y no soy capaz. No me gusta. No me apetece. No quiero esto. Él sigue besándome bruscamente mientras sus manos me manosean. No quiero. No quiero. No quiero.

—Para. —Le empujo con las manos y, por fin, logro que me suelte. Me limpio la boca y parte de la cara. Estoy llena de sus babas.

—¿Qué haces, nena?

—No puedo, Sam.

—¿Cómo que no puedes? ¿Qué no puedes hacer? ¿Acostarte conmigo? ¿Te acuerdas de que soy tu novio y que es nuestro aniversario? —«¿A qué se refiere? ¿Es que acaso es una obligación?».

—Pues, no puedo. Las cosas no están bien entre nosotros y no puedo hacerlo. —Por su cara deduzco que no le gusta lo que oye.

—Las cosas llevan semanas sin estar bien, pero, por lo menos, me dejabas que te follara.

Mi mano impacta sobre su mejilla al instante y con la suficiente fuerza para girarle la cara.

—¡Qué coño haces! ¿Te has vuelto loca? —Veo la ira en sus ojos, pero la mía no se queda atrás. No soy un objeto sexual con el que pueda acostarse sin más.

—Lárgate de mi casa. Hemos terminado. —No quiero volver a verle. Nunca me ha alegrado tanto aceptar el regalo que me hicieron mis padres cuando me mudé a Los Ángeles. Esta casa.

—Muy bien. Yo también estoy harto de ti. Si no fuera porque eres rica y estás buena, ya te habría dejado hace tiempo, porque no sabes ni follar.

—Cuando vuelva, no quiero ver nada tuyo. Y, ahora, lárgate.

—Te arrepentirás Catherine, porque no vas a encontrar a nadie que quiera estar contigo. ¡Eres insaciable!

Coge su chaqueta y se va.

Estoy sentada en el sofá con los pies apoyados en el asiento, mis brazos rodean las rodillas y las lágrimas salen sin control. En mi cabeza, sus palabras se repiten en un bucle sin fin: «Si no fuera porque eres rica y estás buena, ya te habría dejado hace tiempo. Porque no sabes ni follar… ¡Eres insaciable!». Duele. Duele mucho. Han sido siete años, en los que tuvimos muy buenos momentos, en los que estaba convencida de que era el hombre de mi vida, con el que tendría una familia. Sé que él me quiso, porque no puedes fingir durante tanto tiempo, pero no recuerdo el momento exacto en el que todo se torció. Tal vez haya sido tan lentamente que no lo vi venir o tal vez, simplemente, es que no quise verlo. Sea como sea, duele, porque este final no entraba en mis planes. No con esas palabras, no con esa dureza. Cómo he sido tan estúpida. Cómo he dejado que me utilicen así. Ha reconocido que estaba conmigo por mi dinero y ha sido humillante. Me siento sucia, humillada, vejada, engañada. ¿Cómo puedes decirle a alguien a la que has querido una cosa así? ¿Cómo ha podido hacerme esto? No soy capaz de dejar de llorar. Los minutos pasan y las lágrimas siguen brotando sin parar, sacando la rabia, el dolor, la pena, la ira. Debí haber puesto fin a esto antes, debí entender que no todo lo roto se puede arreglar, pero no quise. Siempre he meditado todas mis decisiones, por eso, cuando me decido por algo, lucho hasta el final, porque creo que es la mejor opción, pero está claro que me equivoqué. A mis padres nunca les gustó y Dana se cansó de decirme que la relación estaba muerta, pero yo insistía e insistía.

Las lágrimas empiezan a remitir dando paso a la rabia y al cabreo que siento hacia mí. Todo esto se podría haber evitado. Él habrá sido un desgraciado, pero yo tenía que haber zanjado esta historia hace mucho. ¿Cuántas cosas no habré visto venir por cegarme con una decisión? ¿Cuántas cosas habré dejado escapar por permanecer fiel a una idea, solo porque en su momento decidí que era lo mejor?

No puedo pensar con claridad.

Tengo que salir de aquí.

Cojo el coche y me voy al único lugar donde me apetece estar. El muelle de Santa Mónica. Nada más llegar, noto la brisa en la cara. Cierro los ojos y respiro profundamente. Es tan reconfortante. Mis brazos me rodean y me siento mejor.

Después de unos minutos, estoy más calmada, la respiración es sosegada y las ganas de llorar han desaparecido. No pensé que el día de hoy fuera a acabar así, pero, en el fondo, me alegro de que todo haya terminado. Después de tantos años y viendo que ninguno de los dos seguía enamorado del otro, habría preferido una despedida amistosa, podría haberlo sido, pero no después de lo que me dijo, eso es imperdonable. Ni él ni la relación eran lo que imaginaba, lo que creía tener. Él ha sido mi mayor mentira y eso hace que dude de mí. Todos mis miedos e inseguridades brotan por cada poro de mi piel, pero no puedo dejar que eso pase, no puedo permitir que esos sentimientos me nublen y no me dejen avanzar. Siempre he sido capaz de resolver mis problemas sola, porque aun teniendo pareja ninguno ha sido realmente un apoyo y Sam, menos. Me autoengañaba. Me repetía una y mil veces que era un apoyo incondicional, se lo decía a todo el mundo como si por repetirlo muchas veces en voz alta fuera más real, pero nunca fue así y, después de lo de esta noche, lo tengo más claro. Así que sí, saldré de esta y no voy a seguir lamentándome por algo que no salió como esperaba. No puedo controlar todo lo que sucede en mi vida ni aferrarme a ideas idealizadas.

Empiezo a sentirme más segura y fuerte. Este contratiempo no va a cambiar mis planes, soy una mujer libre y puedo hacer lo que quiera. Yo soy la única que toma las decisiones y no tengo que seguir poniendo buenas caras ni complaciendo a nadie que no quiera. Se acabó comportarse como los demás quieran que me comporte. Se acabó intentar ser perfecta en todas las circunstancias y con todas las personas. Ahora me toca a mí, y voy a hacer lo que quiera. Me lo debo.

Llevo horas caminando por el paseo marítimo, es de noche y hora de irme a dormir, porque mañana va a ser un día largo y duro. La próxima semana será un punto de inflexión en mi vida, me juego mucho en mi carrera profesional y en el tema personal…, bueno, creo que podré manejar a Jake. Me siento muy segura de mí misma y creo que todo va a salir bien. Sin distracciones.

Me despierto de golpe, miro el reloj por si me he dormido, son las ocho de la mañana. Pensaba que me costaría dormir, pero lo cierto es que he dormido del tirón. Siento que me he quitado un peso de encima y, por primera vez en mucho tiempo, puedo levantarme sin tener cuidado de hacer ruido. Será por el montón de sensaciones que viví ayer, pero empiezo a reírme y a revolcarme por la cama. Todo el espacio es mío, no tengo que compartirlo con nadie. Es cierto que están todas sus cosas, pero en mi cabeza es como si no estuvieran. Presiento que va a ser un buen día.

Mientras estoy desayunando me llega un mensaje de Dana y sin pensarlo la llamo.

—¡Buenos días! ¿Preparada para ir a Londres con Jake? —«¿Cómo puede estar de tan buen humor desde primera hora de la mañana?».

—Más me vale porque no tengo alternativa. —Suspiro. Jake es el menor de mis problemas.

—Siempre puedes quedarte con Sam —lo dice con tanta desgana que se me escapa una risa, aunque sigue doliendo.

—Ayer le dejé.

—Sííí. ¡Por fin! Dime que no es una broma, por favor.

—No, no lo es.

—Lo que has tardado, por Dios. Creí que nunca te oiría decirlo. —Parece que ella está más aliviada que yo. Siempre pensé que era sincera cuando me daba su opinión sobre mi relación con Sam, pero ahora me doy cuenta de que me mostró su versión más edulcorada—. Pero ¿estás bien?

—Bueno, todo lo bien que se puede estar después de dejar a alguien con quien llevas tanto tiempo. Es verdad que ya no le quería y, por lo visto, él a mí tampoco, aun así, fue más duro de lo que me había imaginado —digo con una voz bastante apagada porque el recuerdo de lo sucedido hace que quiera volver a llorar, aunque esta vez creo que voy a poder controlarlo.

—Me lo imagino. Querría seguir pegado a ti como una garrapata.

—Has dado en el clavo, más o menos. Me dijo que únicamente estaba conmigo por mi dinero. —La parte del sexo me la voy a ahorrar porque me parece denigrante.

—Qué asco de tío. Ya sabes que nunca terminó de gustarme, pero esto es demasiado. Podrías haberme llamado, haber venido a mi casa…

—Ya lo sé, pero me apetecía estar sola. Tenía que reflexionar sobre lo que acababa de pasar. Además, seguro que estuviste con Darren, ¿a que sí?

—Sí, pero eso ahora no importa y le habría mandado para su casa si me hubieras avisado, para eso están las amigas.

—Ya lo sé y también están para dejar que sus amigas pasen una noche loca de pasión. —Reímos al unísono.

—Recuerda que siempre puedes contar conmigo.

—Lo sé. Además, pasar una semana en Londres trabajando me va a venir bien para desconectar y centrarme en lo importante: conseguir el puesto de directora.

—Claro que sí. Esa es la actitud. Y, al cabrón de Sam, que le den. —Nos reímos a la vez.

—Ya es agua pasada, Dana.

—Solo espero que Jake no te haga la vida imposible. —«Honestamente, lo dudo mucho».

—Creo que podré manejar la situación.

—Seguro que sí. Que tengas un buen viaje y disfruta de Londres.

—Haré lo que pueda.

Nada más colgar, vuelvo a pensar en Jake, y los recuerdos de los últimos días me invaden sin permiso. Es verdad que llevar más de veinticuatro horas sin verle ha relajado un poco la tensión sexual que sentía cada vez que pensaba en él y más después de lo que me pasó ayer. Estoy segura de que voy a ser capaz de controlar los sentimientos que me provoca, a lo mejor, incluso cuando le vea hoy no siento lo mismo que los otros días, a lo mejor era cuestión de poner un poco de distancia, ¿no?

A las once, llego a la puerta principal del aeropuerto, he quedado aquí con Jake porque no sé cómo llegar al avión privado. Espero que no se retrase, odio esperar.

Me giro y, nada más verme, me sonríe y, sin poder evitarlo, mis labios dibujan una sonrisa. Pensaba que después de lo de ayer mis reacciones hacia él serían distintas, pero no. Está rematadamente guapo con unos vaqueros azules y una camisa blanca remangada… Ya empezamos. Con lo segura que venía. Yo voy vestida con un pantalón blanco y una blusa azul. Aunque sé que antes de bajar del avión me pondré un jersey.

—Buenos días, ¿estás lista?

—Sí. Vamos.

—¿Tienes que despedirte de alguien? —Por su tono imagino que ese alguien es Sam.

—No, no, estoy sola. Te estaba esperando —Su mirada muestra incredulidad. No quiero decirle que ya no estoy con él. Ahora mismo, solo me apetece montar en el avión y pensar en el trabajo. Ayer ya tuve demasiadas emociones.

Pone su mano en mi espalda suavemente para guiarme y siento que me falta el aire. A la mierda mi seguridad. ¿Cómo puede tener este efecto en mí? Resulta abrumador.

Un coche nos espera, es el que nos llevará justo donde está el avión.

Al llegar a la pista, lo veo. No es muy grande, pero me parece increíble que vaya a viajar en un avión privado. La verdad es que ha sido un detalle que nos dejen usarlo, por lo menos en el viaje de ida. Por dentro es muy bonito y lujoso, con acabados en caoba y dorado. Está claro que no es un avión que suelan usar los empleados y hace que me sienta privilegiada.

—¿Te gusta?

—Sí, es muy bonito.

—¿Habías montado antes en un avión privado?

—Sí, un par de veces cuando era pequeña. Unos amigos de mis padres tienen uno y nos llevaron en él cuando hicimos algún viaje juntos. —«Mierda. Tal vez tendría que haber mentido. No quiero que también piense que soy rica».

—Vaya. Sinceramente esperaba un no —se ríe y mueve la cabeza—. Nunca dejas de sorprenderme.

—No he querido parecer presuntuosa ni prepotente, si algo me enseñaron mis padres es a no alardear de las cosas que se tienen.

—No, no, para nada. Es que me ha hecho gracia.

—¿Tú también has montado antes?

—Sí. Tuve que acompañar a Roger a un par de viajes de negocios. Los grandes jefazos solo se mueven con aviones privados.

—Vaya con los jefes. Desde luego no son tontos.

A las doce, el avión despega. Es un vuelo largo y tengo que dormir en el trayecto, sí o sí. Cuando aterricemos, serán como las siete de la mañana del lunes y, esa misma noche, tenemos la primera reunión-cena con el cliente. Debo estar descansada o no voy a estar al cien por cien.

Estamos sentados uno al lado del otro, pero me doy cuenta de que no estoy sentada en el centro de asiento, sino inclinada a la izquierda que es donde él se encuentra. Es como un imán, con lo clara que tenía las cosas, ha sido verle y todo se ha ido al traste. Estoy acelerada y no pienso con claridad. Tenemos las manos en los respectivos reposabrazos, a escasos centímetros. Tengo unas ganas terribles de mover ligeramente el meñique y rozarle. ¿Lo hago, no lo hago? Mierda, parece que me ha leído la mente y retira su mano. Mi cuerpo está revolucionado, en el estómago las mariposas vuelan descontroladas y empiezo a sentirme igual que el viernes. Pensaba que lo tenía controlado, pero no. Y, ahora, ni siquiera tengo el freno de Sam. Soy libre y puedo hacer lo que quiera. Espero poder controlarme, aunque tenga que pasarme el día a base de duchas frías.

En cuanto estamos estabilizados, nos traen la comida. Cosa que agradezco porque he comido poco en las últimas horas.

—Cat, ¿me dejas probar tu lasaña?

—Sí, claro, justo iba a pedirte un poco de tus macarrones con queso.

—Te van a encantar. Están buenísimos.

Nos miramos y sonreímos, nuestra complicidad crece a pasos agigantados sin que pueda hacer nada por evitarlo. Sin darme cuenta, noto que he arrugado la nariz.

—No me digas. Es por los macarrones. —siento cómo el calor sube por mis mejillas, no soy capaz de mirarle. Sabe que no es verdad. Y la situación le divierte más por momentos—. Aunque, pensándolo bien, ya te los había ofrecido. Así que no era algo que quisieras y que no supieses si ibas a tener.

—Cállate y pásame los macarrones. —Estoy roja y avergonzada.

Se ríe, está disfrutando mucho de la situación y, sin saber por qué, yo también me estoy riendo.

Llevamos varias horas de vuelo y creo que es el momento de intentar dormir, pero no veo el botón para reclinar el asiento.

—¿Buscas algo?

—Sí, el botón para reclinar el asiento.

—Espera, que te lo enseño. Es una palanca.

Se levanta de su asiento y se pone frente a mí, con una mano apoyada en el respaldo a la altura de mi cabeza y con la otra, en la palanca que está en el otro lado del asiento. Su cara está frente a la mía. Cerca. Muy cerca. Noto cómo el asiento se reclina lentamente hacia atrás y él lo acompaña con su cuerpo. Mi boca está entreabierta, puedo sentir su aliento en mis labios. Quiero que me bese, y sé que quiere besarme. Su nariz roza levemente la mía, pero me contengo. El calor recorre mi cuerpo, mi corazón se acelera y la respiración empieza a ser más agitada.

—¿Así está bien? —«¿Por qué tiene la voz tan bonita y seductora?». Asiento con la cabeza porque no puedo hablar. No sé cómo me puede excitar tanto, nunca me había pasado con nadie.

Lentamente, se separa y vuelve a sentarse en su sitio. Su cara muestra deseo a la vez que autocontrol, pese a estar sonriendo, noto la tensión en su mandíbula. Creo que va a ser una semana muy larga.

Después de ese momento, apenas hablamos y, cuando lo hacemos, no hay ningún atisbo de tonteo ni palabras con segundas intenciones ni miradas pidiendo más. Sabemos que casi traspasamos una línea que sería un punto de no retorno.

Acabamos de llegar al aeropuerto, son las siete y un coche nos espera. Vaya, han pensado en todo.

El día está nublado, aunque no llueve, algo que agradezco mucho. Me he puesto el jersey azul encima de la blusa y estoy a punto de sacar el abrigo de la maleta. Qué frío hace. Me abrazo para intentar entrar en calor.

—Deja. Ya cojo yo la maleta. Sube al coche a ver si te vas a poner mala.

—Gracias.

Bajo las escaleras del avión rápidamente y me meto en el coche. Está calentito y lo agradezco muchísimo. Junto las manos y las acerco a mi boca para hacerlas entrar en calor. Jake acaba de entrar y me mira.

—Toma mi cazadora. —Él ha sido más listo. Además de un jersey se ha dejado fuera la cazadora.

—No hace falta. —digo casi tiritando. Ignora mis palabras, se mueve hasta estar a mi lado y me arropa con ella. Puedo sentir la calidez de su cuerpo. Deseo que me abrace, quiero entrar en calor con el contacto de su cuerpo, pero me conformaré con su chaqueta. Huele a él. Dios, qué bien huele.

—Pero si estás helada. Quédatela hasta que entres en calor. ¿Qué temperatura pensabas que hacía en Londres a mediados de marzo? —«¿Me está regañando?».

—¿Me estás regañando, señor Thompson?

—Al parecer, sí. Vivimos en Los Ángeles y no estamos acostumbrados al frío. Puedes ponerte enferma, ¿sabes?

Tengo la boca abierta al igual que los ojos. Es verdad que me está riñendo, pero no soy capaz de cabrearme con él porque tiene razón, y su tono de preocupación me ha provocado ternura. ¿Se está preocupando por mí?

—¿Qué tal fue tu aniversario? —«¿En serio? ¿A qué viene esto? ¿Por qué me hace esta pregunta? Además de que su tono es molesto y ha empezado a revolverse en el asiento».

—Atípico.

—¿Atípico?

—Sí. Le dejé. —Aun teniendo el cinturón de seguridad abrochado, ha girado todo su cuerpo noventa grados y me mira con la cara desencajada.

—¿Cómo? —«Está ¿horrorizado?, ¿sorprendido?, ¿escandalizado? No soy capaz de saberlo».

—La relación estaba muy mal y, al final, resultó que era un capullo. Seguíamos juntos por rutina, bueno, yo seguía por rutina, él…

—Él, ¿qué? —Está tenso. Tiene la mandíbula apretada, igual que los puños.

—Me dijo que seguía conmigo por el dinero. —Omito lo de que estoy buena y que no valgo ni para follar, por orgullo propio.

—Qué hijo de puta. —Está realmente cabreado. Respira hondo y se pasa las manos por el pelo.

—Ya…

Está inquieto y se muerde el labio, hay algo que quiere preguntarme, pero no se atreve.

—¿Vas a preguntarme lo que quieres saber o vas a estar moviéndote todo el camino? —Me mira y me sonríe. Por fin, el ambiente se relaja.

—Perdona que te lo pregunte. ¿Qué viste en él? —«¿Qué? ¿Cómo?»—. Eres inteligente, lista, audaz. ¿Cómo no le viste venir? ¿Tan enamorada estabas? —Si no fuera porque no tiene sentido, diría que está dolido y decepcionado conmigo. Vuelvo a sentirme muy mal, me la han jugado en mi cara y ahora me siento como una tonta. Solo puedo agachar la cabeza y mirarme las manos—. Lo siento, no quería haber dicho eso.

—Es que no sé qué decir. El instinto me decía que le dejara, pero mi cabeza me decía que no. —«Justo al contrario de lo que me pasa contigo». Por suerte esto no lo digo en voz alta.

Pone su mano en la boca y mira por la ventanilla. No sabe cómo salir de esta situación tan incómoda, y yo tampoco.

—Deberías fiarte más de tu instinto. —«Ni de coña, si fuera por él, hace mucho que habría cruzado la línea y me habría abalanzado sobre ti. Así que no, gracias. Lo seguiré atando en corto»—. Si te funciona en el trabajo ¿Por qué no iba a funcionar en tu vida personal? —«Vaya, nunca lo había visto así».

—Nunca he sido una persona de impulsos, me gusta meditar las cosas y tomar la mejor opción.

—Eso ya lo he notado. —Me mira y veo algo de tristeza en sus ojos. «¿Qué me estoy perdiendo?»—. Un momento. Si ya no estás con ese capullo, eso significa…, que estás soltera. —Se revuelve y se pega más a la puerta del coche intentando poner más distancia entre los dos.

—Muy listo, Sherlock. Por lo menos, a uno de los dos no se le escapa una. —«Pero ¿qué le pasa? ¿Por qué esa cara de susto? Dios, seguro que está pensando que es por él. Y para él todo esto no es más que un tonteo con el que pasar el tiempo. No he dejado a Sam por él. Bueno, no del todo». Al estar con Jake y sentir todo lo que he sentido y siento, me hizo darme cuenta de que en realidad no estaba enamorada de Sam. Eso no quiere decir que esté enamorada de Jake, porque no es así ni de lejos. Por una parte, me alegro de que se asuste y crea que ha sido por él, porque seguro que va a poner distancia entre los dos y eso va a hacer que la semana sea menos… Intensa.

No son ni las ocho de la mañana cuando llegamos al hotel. Tengo ganas de llegar a la habitación y descansar un poco, porque en el avión no he dormido mucho.

El hotel es muy bonito y lujoso, me sorprende ver que es de cinco estrellas. Está claro que quieren que consigamos el cliente a toda costa porque nos están mimando demasiado. Nos acercamos al mostrador para registrarnos y que nos den las llaves de nuestras habitaciones.

—Buenos días, señores, mi nombre es Mónica. ¿En qué puedo ayudarles?

—Hola, Mónica, veníamos a recoger las llaves de nuestras habitaciones.

—Por supuesto, díganme sus nombres.

—Catherine Milton.

—Jake Thompson.

—Perfecto, su suite es la 424.

—¿Cómo que nuestra suite? —digo con desconcierto.

—Disculpe señorita. —Jake acaba de entrar en la conversación y parece tan sorprendido como yo—. No hemos reservado ninguna suite, sino dos habitaciones, venimos por trabajo.

Yo asiento mientras miro a la recepcionista. De reojo, veo a Jake, está molesto con la situación y se está cabreando más cada instante, me recuerda al día que nos dijeron que teníamos que trabajar juntos. Estoy segura de que es un malentendido y que se va a arreglar enseguida, pero verle tan molesto me sorprende.

La chica vuelve a consultar el ordenador. Después de un leve suspiro, levanta la cabeza y veo en sus ojos que, lo que nos va a decir, no nos va a gustar.

—Disculpen, pero en el ordenador aparece una única habitación reservada a nombre de los dos.

—Pues es un error, así que, si nos hace el favor, busque una habitación más. —Está muy enfadado, noto cómo tiene todo el cuerpo en tensión y su voz está cada vez más alterada.

—Verá, señor Thompson, el hotel está completo y no tenemos habitaciones libres.

—Joder, ustedes no han hecho bien su trabajo y ahora no nos dan una solución. —Está a punto de perder los nervios. Tengo que intervenir.

—Jake, para. —Ni siquiera me mira.

—Perdone, señorita Mónica. Mire, aquí tengo los papeles de la reserva, donde pone que tenemos reservadas… —La verdad es que no he leído los papeles de la reserva, los abro y leo—: una habitación doble.

No he terminado de asimilarlo, cuando oigo la voz de Jake

—Ve, señorita, el error es suyo.

—Jake, No. Mira. Nos han hecho mal la reserva. Ella tiene razón, solo hay una habitación reservada.

Me arranca los papeles de la mano mientras sonrío a la recepcionista lo más tranquila que puedo. Estoy nerviosa, esto no estaba planeado y el cabreo de Jake no ayuda.

—Esto es increíble. —Me devuelve los papeles de mala gana y el gesto me molesta mucho, ni que yo tuviera la culpa—. ¿No saben hacer ni una puta reserva?

—Siento mucho que no les hayan reservado dos habitaciones. —La pobre recepcionista intenta controlar la situación—. La habitación es muy grande y dispone de un sofá cama. De todas formas, si durante su estancia queda alguna habitación libre, serán los primeros en saberlo.

—Muchas gracias, Mónica. —Es lo único que puedo decirle.

Jake coge la llave de malas formas y empieza a caminar sin mí. Recojo la mía y voy tras él. Esta situación también me desagrada, en ningún momento entraba en mis planes compartir habitación y baño con él, pero su enfado es exagerado. Hace unas horas, nos estábamos riendo y tonteando y, ahora, parece que soy la última persona con la que quiere estar. Desde que le he dicho que he dejado a Sam, todo ha cambiado y está claro que a peor.

Entramos en el ascensor en silencio. Respira fuerte, en cualquier momento va a ponerse a gritar y yo no tengo la culpa.

—No puedo creer que tengamos que compartir habitación. Es increíble.

—Yo no tengo la culpa. —No estoy dispuesta a que me hable así.

—No te he dicho que la tengas. Mira, no quiero hablar, estoy muy alterado y no lo quiero pagar contigo.

La puerta del ascensor se abre y antes de que pueda decir nada ya está caminando hacia la habitación.

Capítulo 11

Catherine

Al entrar en la habitación, veo lo grande que es, al igual que la cama. En otras circunstancias, le habría propuesto dormir juntos porque es tan grande que no nos tocaríamos, pero no se lo voy a proponer, y menos ahora, que por alguna razón que desconozco, parece que me odia. Sigo recorriendo la habitación con los ojos y veo el sofá. No está mal de tamaño, pero Jake es bastante alto y estaría incómodo, como no quiero más problemas, me ofreceré a dormir en él.

Él sigue enfadado y va dejando sus cosas de mala gana sin mirarme ni dirigirme la palabra. Por mucho que quiera preguntarle qué le pasa y qué ha cambiado para que esté tan enfadado, decido dejarle en paz. Esto tampoco es lo que yo quería. Es cierto que nos pidieron que revisáramos la documentación y ninguno lo hizo. Ha sido un error de todos y, ahora, hay que superarlo.

Empiezo a colocar mis cosas y, sin saber por qué, se me viene una idea del motivo por el que puede estar tan molesto por compartir la habitación. Las mujeres. Seguro que quería aprovechar este viaje para ligar con alguna londinense y ahora no la puede traer porque estoy yo. Ha sido pensarlo y una punzada atraviesa mi pecho. No entiendo por qué me molesta tanto. Entre él y yo no hay nada, ni lo va a haber, pero no puedo evitarlo, lo que siento cuando estamos cerca es fuerte e intenso, nunca me había pasado algo así. Sin embargo, él estará acostumbrado a ese tipo de tonteos, y eso me hace sentir como una más del montón. Soy tan estúpida… Y lo peor es que no aprendo, siempre lo idealizo todo.

—¿Quieres que pidamos algo para comer? —Vaya, parece que al fin me dirige la palabra.

—¿Ya has dejado de odiarme? —Sus ojos se abren mirándome fijamente como si acabara de decir alguna locura.

—Yo no te odio. No sé de dónde has sacado eso, tú no has tenido la culpa. —Su voz tiene un toque de arrepentimiento—. Lo que pasa es que no quería compartir habitación. —Mis sospechas se confirman: quería traer a chicas—. Perdóname. Me ha pillado por sorpresa y no he sabido gestionar la situación. Siento haberlo pagado contigo. —Sé que lo siente de verdad, pero no se acerca como suele hacer. Mantiene una distancia más que prudencial.

—Tampoco era lo que yo quería, pero somos personas adultas capaces de comportarse en una situación así —asiente—. Lo he estado pensado, dormiré en el sofá, yo soy más peq... —me interrumpe al instante.

—Ni hablar, quédate la cama. —Su tono es casi una orden y eso no me gusta, no sé qué le pasa, pero me estoy cansando de su comportamiento, ¿puede ser que esté viendo al verdadero Jake?

—Jake, no me gusta que me den órdenes. Tampoco quiero entrar en una discusión de: «Duerme tú. No, duerme tú…». Así que vamos a ser razonables y justos. Nos turnaremos, una noche cada uno. —Ahora la que está seria soy yo, el viaje ha sido largo y no estoy para tantas tonterías. No dice nada y asiente.

—Entonces, ¿pedimos algo para comer? —pregunta de nuevo.

—Vale, yo quiero un sándwich de pavo.

—Yo pediré otro.

Cuando suben la comida, nos la tomamos en silencio mientras vemos la televisión. Ha dejado puesto un canal de noticias, por poner algo, porque no creo que ninguno estemos prestando atención. Lo único en lo que estoy pensando es en la distancia que hay y en que se ha pedido lo mismo que yo, por lo que compartir comida no tiene sentido. Me está marcando unas barreras muy firmes y no seré yo quien las salte.

Tenemos la cena a las nueve y, como solo tenemos un baño, a las siete y media Jake empieza a prepararse. Cuando sale del aseo, lo miro boquiabierta. Lleva puesto un traje azul oscuro que le queda a la perfección, todavía no se ha puesto la americana y la camisa blanca se le ajusta al cuerpo dejando intuir sus músculos. Su mirada está clavada en mí. Noto que se divierte y su sonrisa traviesa me dice que estoy haciendo algo que me delata. ¡Genial! Me estoy mordiendo el labio.

—Ya puedes entrar al baño para prepararte.

Menos mal que no hace ningún comentario. Cojo todo lo que necesito y entro para prepararme. He decidido ponerme un vestido blanco, es sencillo pero ajustado. Me llega por encima de las rodillas, su escote es redondeado y los tirantes gruesos. Sé que me queda bien sin ser algo llamativo. No me gusta llamar la atención y pese a que suelo vestir con pantalones sé que, para este tipo de reuniones, se llama menos la atención con un vestido, porque es lo que más se suele llevar. Mi maquillaje es discreto, no hay que olvidar que es una cena de trabajo. No sabía qué hacerme en el pelo, así que he optado por llevarlo recogido para que no me moleste durante la cena, quiero estar lo más cómoda posible. Echo un último vistazo delante del espejo y salgo del baño.

En frente de la cama, hay una mesa redonda con unas sillas y, en una de ellas, está sentado Jake. Levanta la cabeza, el boli que sostenía con la mano cae sobre la mesa y no se ha dado ni cuenta. No soy capaz de descifrarle, su mirada dice que le gusta, pero su mandíbula está tensa, como si no le gustara.

Detrás de él hay un espejo y vuelvo a mirarme. No veo nada raro. Ahora, la que se divierte con la situación soy yo.

—¿No vas a decirme nada? —Quiero escucharle decir que estoy guapa, que es lo que se suele decir en estos casos.

Se levanta, camina hacia mí. Está cerca. Muy cerca. Demasiado cerca. Siento su respiración en mi oído, su perfume me abruma. Respiro rápido. Estoy a punto de caerme.

—Vaya, señorita Milton. Si debajo de tanto traje ejecutivo hay un cuerpo de mujer.

Joder, ¿por qué me lo ha tenido que susurrar? Las piernas me tiemblan y suelto un sutil gemido. Espero que no lo haya escuchado, pero rápidamente se separa de mí y retrocede mientras se aclara la garganta.

—¿Bajamos? Han avisado de que han llegado.

—Claro, vamos.

Llegamos en silencio al restaurante del hotel. Me arrepiento de haber propiciado la situación que acabamos de vivir, ahora estamos incómodos. Todo ha sido por querer ser divertida y un poco provocadora. Simplemente tenía que decir que estaba guapa, yo le sonreiría y ya está, pero se ha acercado y he perdido la sensatez como cada vez que le tengo tan cerca.

Un camarero nos acompaña a la mesa donde están Bob Smith, su secretaria Emily Robinson y su mano derecha, Robert Johnson.

—Bienvenidos a Londres. Sentaos.

El señor Smith parece bastante amable y saludamos a todos con un breve apretón de manos.

—Muchas gracias por recibirnos, señor Smith —digo suavemente.

—Nada de señor, no me gustan tantas formalidades, llamadnos por el nombre y, si no os molesta, haremos lo mismo. —Sonreímos y asentimos.

Llega un camarero y nos sirve una copa de vino tinto a todos los comensales.

—Me he tomado la libertad de elegir el vino y la cena. Espero que os guste.

No esperaba menos de Bob, pese a parecer amable, me han contado que le gusta tener el control de todo y que la gente siga el guion que va escribiendo. Al pedir el vino y la cena, nos deja claro quién es el que manda y que estamos ahí para agradarle, no para llevarle la contraria si no le gusta nuestra propuesta. No quiere que le convenzamos, quiere que plasmemos lo que él quiere.

—Seguro que nos encantará —decido responder por los dos, porque noto que a Jake no le ha gustado cómo ha empezado la reunión.

—Bien, mientras nos traen el primer plato, que es una crema de marisco con bogavante, id contándome vuestras ideas. Ya veremos si nos cuadra alguna o no. —Sonríe con superioridad y, sin decirlo directamente, es más que probable que no le guste nada de lo que hemos hecho.

—Perfecto, todo lo que vamos a presentaros lo hemos hecho Catherine y yo. —«¿Me acaba de llamar Catherine? No me lo puedo creer, ni siquiera Cathy…»—. Así que, si tenéis alguna duda, cualquiera de los dos os la podemos resolver.

La cena transcurre con normalidad, parece que nuestras ideas gustan a todos menos a Bob. He tenido la tentación de decirle que una de las ideas era que cambiase el logo de la empresa por una foto suya con un calcetín en la cabeza, porque daba la sensación de que descartaba las ideas por defecto.

Terminado el postre, programamos otra reunión para el miércoles a la misma hora y en el mismo lugar, con una revisión de nuestro trabajo para adaptarnos a las exigencias de Bob.

Por suerte, mientras nos tomamos un café, el ambiente es más relajado y no puedo evitar fijarme en que Emily no le quita los ojos de encima a Jake. Es muy descarada, estamos en una reunión de negocios y su flirteo es demasiado visible. Apoya todo lo que dice Jake, no deja de tocarse su preciosa melena rubia y de echarle miraditas provocativas. He tenido que controlarme para que no se notase lo incómoda y molesta que estoy, por lo menos, yo soy profesional. Me queda la duda de si él le correspondía con el juego, pero no quería estar pendiente de sus reacciones. Tal vez, por eso ella ha seguido, porque él también estaba jugando. Cómo puede dolerme tanto este pensamiento, no debería, pero no puedo evitarlo. Jake no es nada mío y puede hacer lo que quiera, pero, en lo más profundo de mi ser, siempre he querido creer que teníamos algo especial. ¿Cuándo aprenderé a no idealizar las cosas?, porque me las dan todas en el mismo sitio. Esta noche para él, solo he sido Catherine y, si no compartiéramos habitación, seguro que Jake invitaba a Emily a pasar la noche con él. Aparto ese pensamiento al instante porque un nudo se me acaba de poner en la garganta y mis ojos empiezan a llenarse de lágrimas.

—Muchas gracias por la cena, Bob. Ha estado todo delicioso. —Era cierto, aunque lo habría dicho igual si no me hubiera gustado.

Nos despedimos de la misma forma que nos saludamos: con un apretón de manos. Caminamos hacia el ascensor en silencio y no me atrevo a ser la primera en hablar.

—¿Crees que conseguiremos el cliente, Cat? —«¿Me ha llamado Cat?». Por primera vez en toda la noche me siento feliz y unas mariposas empiezan a revolotear tímidamente en mi estómago. ¿Cómo puede provocarme tantas emociones con solo decir mi nombre?

—Seguro que sí. —Estoy segura de ello, aunque el cliente es más duro de lo que esperaba.

Entramos en el ascensor, nos apoyamos en la pared del fondo. Estamos tan juntos que nuestros brazos se rozan. En mi cabeza sigue sonando la voz de Jake llamándome Cat.  En ese momento me doy cuenta de una cosa. ¿Puede ser que…?

—Oye, Jake, a lo mejor son imaginaciones mías, pero tengo la sospecha de que solo me llamas Cat cuando estamos a solas.

—¿En serio? —Gira la cabeza hacia mí, parece sorprendido—. Y solo te ha llevado una semana darte cuenta, Sherlock.

Nos reímos, pero su cara se está acercando peligrosamente a la mía, su cuerpo se ha girado y, ahora, está prácticamente rodeándome. La respiración se me acelera, el calor invade mi cuerpo.

—Lo cierto es que me gusta ser el único que te llama así.

—A mí también me gusta que seas el único.

Sin saber cómo, mi mano está rodeando su cuello y nuestros labios, a punto de rozarse. Por fin va a llegar el momento que tanto llevo esperando. La puerta del ascensor se abre, se escuchan un par de carraspeos y una pareja entra mientras nos miran. Rápidamente, nos separamos y salimos del ascensor sin decir nada. Caminamos en paralelo, estoy un poco aturdida. Quiero seguir con lo que acabamos de dejar a medias, pero sé que no debemos y él también.

Capítulo 12

Catherine

Llegamos a la puerta de la habitación en silencio, se nota la atracción que sentimos. No hace falta que nos miremos, de hecho, prefiero no hacerlo porque si lo hiciese, no podría contenerme.

Sigo mirando al suelo, hasta que veo que la puerta se abre y entro. Pasar cerca de él hace que me recorra un escalofrío por todo mi ser. Oigo cómo se cierra la puerta, no tengo que girarme para saber que me está mirando.

El calor empieza a recorrer mi cuerpo, sé que en algún momento tendré que moverme. Antes de que pueda reaccionar, siento cómo se acerca, puedo notar su respiración en mi cuello, empiezo a estremecerme, necesito sentirle más cerca, pero no se mueve, tiene dudas y espera mi reacción. Lentamente, me giro hacia él, sigo con la cabeza baja, veo cómo sus brazos me están rodeando sin tocarme, mi respiración empieza a agitarse. Lo miro y nuestras miradas conectan al instante.

Sin ser consciente de mis actos, mis brazos están rodeando su cuello y nos sumergimos en un beso dulce y apasionado en el que mi corazón late tan fuerte que se va a salir del pecho. Sus manos me agarran de la cintura y me aprietan contra él, un leve gemido sale de mi boca. Se separa unos centímetros y veo en sus ojos cuánto me desea. Su respiración también está acelerada y una de sus manos sube lentamente por mi espalda, mientras la otra baja hasta el final y se detiene. Mi cuerpo desea que siga bajando, él lo sabe, su sonrisa le delata.

Mis manos cobran vida propia, dejan de rodearle el cuello y empiezan a acariciar su pecho fuerte y musculado. No dejamos de mirarnos, no pestañeamos, no queremos perdernos ningún detalle. Sigo acariciando su cuerpo, subo mis manos hasta el cuello de la camisa y empiezo a desabrocharla. Se muerde el labio y yo me derrito más, mis piernas empiezan a temblar. Si no estuviera agarrada por sus brazos, creo que me caería al suelo. Sus manos no se quedan quietas y noto cómo la cremallera del vestido baja por mi espalda. Mi respiración se entrecorta. El vestido se desliza por mi cuerpo, mientras me estremezco de placer por el roce.

Su mirada sigue clavada en mis ojos, sus manos empiezan a acariciar el interior de mis muslos de abajo arriba. Cuando deseo que llegue al centro, sus manos lo bordean y siguen subiendo hasta mi cintura. El placer me invade. Vuelvo a agarrarme a su cuello para no caerme. Sus manos siguen subiendo y me acarician los pechos. Siento cómo me estremezco. Gimo. No aguanto más, me agarro a él con más fuerza y lo atraigo hasta mi boca, para volver a fundirnos en un beso que me hace perder el sentido.

Sus manos abandonan mi cuerpo para quitarse lo que le queda de ropa, lo hace tan rápido que no tengo tiempo para que mi respiración se normalice. Jake está desnudo frente a mí, yo solo llevo un tanga y los tacones, me agarra fuerte contra él y me besa, noto su erección contra la humedad de mi cuerpo. Siento cómo palpita. Me coge con fuerza y yo lo rodeo con mis piernas mientras su boca se desliza por mi cuello. Cierro los ojos y de mi garganta sale un grito ahogado, mis pechos están contra su pecho y yo lo necesito más cerca.

Me tumba en la cama boca arriba. Sus manos vuelven a recorrer mi cuerpo, pero ahora lo hacen de arriba abajo y su boca las acompaña. Pasan por mis pechos, los besa y los lame suavemente mientras yo me arqueo y aprieto las piernas a la vez que me retuerzo para sentir más placer. Vuelvo a gemir, sigue bajando por mi cintura, sus manos agarran el tanga y comienzan a deslizarlo por mis muslos. Su boca se ha quedado en mi cintura y sigue besándome en línea recta hasta que llega al clítoris. Sé que está húmedo, hinchado y muy caliente, abro las piernas para facilitarle el camino y escucho cómo se le escapa una risa.

En cuanto su boca lo besa, siento una descarga que hace que me agarre al cabecero y suelto un grito de placer. No se limita a besarme, su lengua lo lame, yo no puedo hablar solo gemir. No puedo más. El calor en mi cuerpo es insoportable, sus manos juegan con mis pezones y yo sigo agarrada al cabecero mientras disfruto de un placer que nunca había sentido.

Cuando mi respiración empieza a ser muy agitada, se separa de mi cuerpo y sube hasta ponerse encima de mí. Sus brazos están a los lados de mi cuerpo. Sus ojos y los míos vuelven a conectar. Él también tiene la respiración acelerada, sé lo que quiere y sabe lo que quiero. Abro más mis piernas y, con un movimiento de cadera, ya está dentro de mí. Los dos gemimos con fuerza y nuestros cuerpos se contraen. Ni siquiera hemos empezado a movernos, pero el placer es tan intenso que queremos disfrutar el momento.

Empieza a mover sus caderas a un ritmo constante y todo mi cuerpo se mueve al compás que marca. Se agacha un poco más, lo justo para que mis pezones rocen con su cuerpo mientras se mueven arriba y abajo. Eso me excita más. Mis piernas lo rodean para apretarle más contra mí, a la vez que mis caderas empiezan a moverse. Él empieza a acelerar y ahora soy yo la que marca el ritmo. Nuestras respiraciones y jadeos se acompasan. En ningún momento hablamos, no hace falta, nuestras miradas y nuestros cuerpos hablan por sí solos.

Sus caderas y las mías comienzan a chocar cada vez más rápido y fuerte. Mi cuerpo se estremece y mis pechos vibran con cada roce. De repente, noto cómo me contraigo, voy a explotar, cierro los ojos, no quiero que esto acabe, los abro y veo su mirada, refleja lo mismo que la mía. No quiero que pare, nuestros gemidos se hacen más fuertes. Entonces noto cómo palpita dentro de mí, siento su calor invadiéndome y, al instante, un grito ahogado sale de mi garganta a la vez que el orgasmo arrasa cada poro de mi ser, mi cuerpo se estremece y se contrae con el último movimiento de su cadera. No soy dueña de mi cuerpo, y cada roce con él hace que mi orgasmo sea más intenso. El placer ha sido tan fuerte que hace que me piten los oídos, jamás pensé que pudiera sentir algo así.

Cuando nuestros cuerpos han dejado de contraerse, volvemos a mirarnos. Él sigue dentro de mí y no quiero que salga, me besa la frente, la mejilla, la comisura de mis labios y, finalmente, la boca. Es un beso dulce que sella el momento tan especial y placentero que acabamos de vivir.

No sé cuánto tiempo llevamos así, besándonos y acariciándonos, finalmente sale de mí, mientras me besa la frente con dulzura. Se tumba a mi lado y, sin dudarlo, apoyo la cabeza en su hombro, a la vez que sus brazos me envuelven y suspiro feliz, es todo tan bonito que no quiero pensar en las consecuencias que esto pueda tener.

Su mano acaricia mi mejilla con el pulgar y coloca detrás de mi oreja un mechón de pelo que se ha quedado suelto. Sentir la calidez de su mano al tocarme hace que me estremezca y me apriete contra él. Se ríe. No le veo la cara, pero sé que su cabeza no para de darle vueltas a lo que acaba de pasar.

—Cat… —Me incorporo para mirarle. No sabe cómo decirme lo que está pensando— Yo… Tú… —Esto no pinta bien. El momento perfecto ha terminado y toca afrontar las consecuencias—. No sé cómo decirlo.

—Ha sido un error, ¿verdad? —No quiere decirlo con las palabras, pero sus ojos hablan por sí solos.

Estoy desnuda frente a él y su mano sigue en la parte baja de mi espalda acariciándome. Me encantan sus caricias, estar entre sus brazos es lo mejor que me ha pasado en la vida. Cada vez que me toca, el tiempo se detiene, todo se queda en silencio y solo se escuchan nuestras respiraciones y nuestros latidos acelerados. Pero tiene razón, los dos sabíamos que no podíamos cruzar la línea, estamos aquí por trabajo. En unas horas, tendremos que trabajar codo con codo y lo que acaba de pasar no puede nublarnos el juicio. Ahora, más que nunca, el trabajo debe ser lo primero.

—Esto tenía que haber sido una simple competición para conseguir un puesto, Cathy. Y todo se ha complicado. —Mira al techo mientras hace una respiración profunda y con una mano se peina el pelo hacia atrás.

—¿Cathy? ¿Ahora soy Cathy? —Apenas me sale la voz. Una punzada aguda atraviesa mi pecho. Se me corta la respiración y los ojos se llenan de lágrimas. Antes de que se derramen, me levanto de la cama para ponerme algo de ropa.

—Lo siento, no quería decir…

—Querías decir lo que has dicho. —Estoy de espaldas a él mientras me pongo unas bragas y una camiseta de manga corta. No quiero empezar a buscar el pijama. Me giro. Sigue tumbado en la cama mirándome fijamente—. Tal vez lo mejor será que nos centremos en la competición, ¿no te parece? —He conseguido no derramar las lágrimas, pero la voz es temblorosa.

—No es lo que he querido decir. —Se levanta, se pone un bóxer y se acerca. Su mirada no es la de antes, ahora muestra inseguridad y miedo.

—Sé que la hemos cagado. Que esto nunca tenía que haber ocurrido, pero tenemos que ser profesionales y no dejar que esto nos afecte. —Asiente. No sé de dónde he sacado las fuerzas para decir esto, pero lo he conseguido.

—¿Te parece bien si hacemos como si esto no hubiera sucedido y nos tratamos igual que hace unas horas, Cat? —Le conozco lo suficiente para saber que le ha costado llamarme así. ¿Cómo algo tan bonito puede esfumarse tan rápido?

—Sí, me parece bien. —Los dos sabemos que nada será como antes, aunque me vuelva a llamar Cat. Miro el reloj—. Es la una, creo que deberíamos dormir. Mañana será un día duro.

—Me parece bien. Dormiré en el sofá. —Después de lo que acabamos de hacer en la cama creo que es una estupidez dormir en el sofá, pero no tengo ganas de discutir.

—Como quieras. —Un pensamiento aparece en mi cabeza. «Joder, no hemos usado preservativo»—. Jake —se gira—, tomo la píldora, dime que no haces esto a menudo sin protección.

—Joder, lo siento. No sé qué me ha pasado, pero no te preocupes siempre tengo mucho cuidado. Esto ha sido… —Está dudando. «¿Un error?»—. Una excepción. De todas formas, hace un par de semanas me hice unos análisis y, desde entonces, no he estado con nadie.

Nuestras miradas se encuentran. Ya no muestran deseo, pasión, lujuria; ahora muestran dolor, arrepentimiento, impotencia, miedo. Nuestras bocas esbozan una leve sonrisa y siento como si un muro de cristal acabara de caer entre nosotros.

Camino hacia la cama mientras él se dirige al sofá. La luz está apagada, pero sé que estamos despiertos, no debí dejar que esto pasara. Yo que siempre he pensado en las consecuencias de mis actos, que nunca me he dejado llevar para evitar errores, errores como el que acabo de cometer y que voy a pagar muy caro. Cada minuto con Jake era un regalo para mí, trabajar con él era maravilloso, su cercanía me abrumaba y me encantaba su mirada cuando intentaba leerme la mente o su media sonrisa cuando parecía que lo conseguía. Me entendía. Nos entendíamos. A veces, no teníamos que hablar para saber lo que el otro pensaba y ahora todo se acabó. ¿Ha merecido la pena esta noche? No puedo dejar de pensar en ello. Estoy envuelta en las sábanas que hace unos minutos nos envolvían a los dos. El olor sigue ahí y no quiero que se vaya. Lo repetiría todos los días de mi vida, pero el coste ha sido demasiado alto. No creo que pueda sentir con alguien lo que he sentido con él, pero desearía que no hubiera pasado, si pudiese volver a tener lo que teníamos antes. Ahora no tengo nada.

Me despierto sobresaltada. Son las tres de la mañana, apenas ha pasado una hora desde la última vez que miré el reloj. Me giro y hundo la cabeza en la almohada, respiro profundo para inhalar su olor. Las sábanas siguen envolviéndome, las imágenes y las sensaciones vividas con Jake vuelven a mi cabeza y mi cuerpo. Sé que está mal, que es lo último en lo que tengo que pensar, pero no puedo. Me estoy acelerando. Tengo que calmarme. Cierro los ojos e intento pensar en otra cosa.

Capítulo 13

Jake

Son las cinco y media, llevo toda la noche sin dormir pensando en ella. ¿Cómo pude traspasar la línea? Sabía que estaba jugando con fuego y, en cuanto me dijo lo de su novio…, sabía que controlarme iba a ser más difícil y que ella ya no iba a tener ningún impedimento moral. Pero, cuando supe que compartiríamos la habitación… Joder, estaba perdido. Una semana viviendo en una habitación con ella era una causa perdida, pero, joder, ni una noche. Menos mal que no ha protestado por el sofá, porque dormir en esa cama y sentir cómo su olor volvía a rodearme, habría sido demasiado.

Tengo que intentar que todo siga igual, porque no quiero volver a ver su cara de dolor, como cuando la he llamado Cathy. Dios, me muero por volver a estar con ella, ha sido la mejor noche de mi vida, solo con recordarlo me he vuelto a empalmar. Cojo algo de ropa y voy al baño con cuidado. Antes de entrar, me quedo unos instantes mirándola. Es preciosa. Está boca arriba y las sábanas le tapan de cintura para abajo, una de sus manos descansa en su cintura y la otra en la almohada con la palma hacia arriba. Entro en el baño, necesito masturbarme o me va a reventar. Abro la ducha y, cuando el agua empieza a caer, agarro mi erección para darme placer. Solo puedo pensar en ella, en lo que sentía al estar dentro de su cuerpo. No puedo creer que no vaya a sentirlo más. De golpe, me viene el recuerdo de su orgasmo, cómo se contraía consiguiendo aumentar el placer del mío. Ese único recuerdo ha hecho que me corra al instante.

Salgo del baño vestido y dispuesto a hacer como si no hubiera pasado nada anoche. Aunque, en mi intimidad, lo recordaré de por vida. Me asomo y veo que está tumbada en la cama, pero despierta.

—Buenos días, dormilona. ¿Qué tal has dormido? —Veo la incredulidad en sus ojos, pero, al instante, cambia la expresión y entiende que estoy intentando cumplir lo que dijimos. Hacer como si no hubiera pasado nada. Si supiese que lo único que quiero es meterme con ella en la cama, besar cada centímetro de su cuerpo, sentir cómo se estremece con cada caricia y volver a tenerla entre mis brazos. Joder, qué duro va a ser esto.

—Poco, y ¿tú en el sofá? —pregunta con sinceridad. Eso me gusta.

—No mucho. —Sonrío levemente y ella me devuelve la sonrisa. Es tan bonita. Incluso notando la tristeza en sus labios, sigue siendo la sonrisa más bonita que he visto nunca. Cómo me gustaría abrazarla… Necesito una distracción—. Hoy tenemos mucho trabajo. He estado pensando en cómo modificar nuestra propuesta para que se adapte a lo que el señor Smith quiere. Espero que te gusten mis ideas.

Si algo he aprendido estos días es que los dos somos muy profesionales y, cuando trabajamos, nos centramos en eso. No dejamos que otros sentimientos se interpongan. Aunque, a veces, me quede embobado mirándola.

—Seguro que me van a encantar. A veces tienes buenas ideas. —«¿A veces?». Una sonrisa traviesa aparece en su cara. Me está provocando.

—¿A veces? Mis ideas siempre son geniales. —Ella se ríe y mi corazón se derrite. Sin darme cuenta, he caminado hasta llegar a la cama. Está sentada y apoyada en el cabecero en el que hace unas horas se agarraba mientras gemía de placer. Más vale que me centre.

—Bueno, geniales, geniales… —Mueve la cabeza de un lado a otro mientras arruga la nariz—. Dejémoslo en aceptables. —Vuelve a reírse.

Pero cómo puede ser tan preciosa. Se acaba de despertar y está más guapa que nunca. Con el movimiento de cabeza un mechón se ha puesto sobre su mejilla. Muero por colocarlo detrás de la oreja mientras le acaricio la cara. 

¿Es posible que esté volviendo a ver esa chispa en sus ojos? ¿Se está esforzando por hacer lo que dijimos de que todo fuera igual que antes? ¿Es una buena idea? Porque lo que hacíamos antes era tontear y llevarnos al límite, pero, una vez que se traspasa la línea, volver a hacerlo es más fácil. Sin pensar en lo que hago y cayendo en el juego, me inclino sobre ella. Me acerco a su cara. Mis pulsaciones se aceleran. El deseo fluye por todo mi cuerpo.

—Seguro que mis ideas te van a encantar, Cat. —Cuando estoy cerca de ella, me encanta susurrarle, no tengo que pensarlo. Lo hago de manera natural. Miro su rostro y veo la expresión de su cara, boca entreabierta, respiración agitada, sus ojos que me desean. Le está costando controlarse tanto como a mí. Se humedece los labios con la lengua. Estoy muy excitado y la erección que tengo entre mis piernas lo confirma.

A la mierda el servicio de habitaciones. Me bajo a desayunar. Necesito despejarme. Saber que lo único que me separa de su cuerpo desnudo es una braga y una camiseta de manga corta no me ayuda. Me aclaro la garganta y, como puedo, me incorporo.

—Voy a bajar a desayunar. Cuando suba, nos ponemos con la propuesta.

Giro rápidamente para evitar que vea la abultada erección a través de mis pantalones. Salgo rápido de la habitación sin darle tiempo a responder.

Uf…, esto va a ser duro. No va a salir bien, pero… ¡Dios! Por qué me tiene que pasar esto a mí. Respiro. Necesito calmarme. «Piensa, Jake. Piensa». No se puede repetir lo de anoche, pero pierdo el juicio cada vez que la veo. Nunca me ha pasado con nadie. Por qué nos tuvimos que acostar. ¡Mierda! Ojalá hubiera salido mal. Pero fue tan perfecto… No hablamos y no hacía falta. Nos dimos lo que necesitábamos en cada momento.

El sonido de la puerta del ascensor me saca de mis pensamientos. Llevo una mano al bolsillo del pantalón. El móvil. Me lo he dejado en la habitación. Doy media vuelta y me dirijo a grandes zancadas a la habitación. Entro y miro la cama. Una fuerte erección golpea mi entrepierna. Allí está la chica por la que muero. Tumbada bocarriba en la cama, con los ojos cerrados, mordiéndose el labio, una mano por encima de la cabeza y la otra dentro de sus braguitas. Estoy paralizado. Debería irme. Es un momento íntimo, y no se ha dado cuenta de que estoy. Sé en lo que está pensando. En lo mismo que he pensado hace un rato cuando me masturbaba en el baño.

Abre los ojos y me ve. Retira su mano de entre sus piernas. No me salen las palabras. Tendría que disculparme, pero no puedo pensar. La sangre no me llega al cerebro. Miro su rostro. Sus mejillas están sonrojadas. Sus ojos muestran conflicto entre la vergüenza y el deseo. No soy capaz de pensar y actúo por instinto.

—¿Necesitas ayuda, Cat? —«¿Por qué he dicho eso?». Necesito que mi cerebro vuelva o esto va a acabar mal.

Abre los ojos sorprendida por la pregunta. Espero que me mande a la mierda.

—Eso estaría muy bien.

¿Por qué su voz es tan sensual? Me quito los zapatos sin usar las manos y antes de darme cuenta ya estoy recostado en la cama. Inclinado hacia su cara y con los brazos a ambos lados de su cuerpo. Nuestras miradas están entrelazadas y se muerde suavemente el labio mientras siento cómo sus piernas se abren lentamente.

Tengo las manos frías. Iré con cuidado para que le dé más placer. Acaricio uno de sus pechos por encima de la camiseta, sé que nota el frío de mis dedos. Siento cómo su pezón se endurece en cuanto lo toco. Primer gemido. Me desplazo hacia el otro pecho lentamente, no ha hecho falta que lo roce para que ya esté duro. Lo pellizco suavemente con los dedos. Vuelve a gemir. Solo con sus gemidos sería capaz de correrme. Me mira. Está deseando que meta la mano dentro de su ropa interior, pero me gusta tanto ver cómo disfruta que quiero alargar el momento.

La beso. Su lengua y la mía chocan mientras mis dedos juegan con sus pezones. Los jadeos y gemidos que salen de nuestras gargantas se ahogan en nuestras bocas. Me agarra con fuerza. Mete una mano entre mi pelo para atraerme más a ella. Una de sus piernas me rodea y se gira con fuerza hacia mí con intención de ponerse encima, pero soy más fuerte y no la dejo. Me río mientras niego con la cabeza. Gruñe de impotencia. Noto su desesperación. Estoy muy excitado y no quiero que esto acabe. Quiero que siga gimiendo para mí. Quiero ser el único que le da placer. Levanto su camiseta lo justo para tener sus pechos a mi disposición. Mi erección palpita al verlos. Mi boca se va directa a uno de ellos para besarlo y lamer su pezón, moviéndolo arriba y abajo y haciendo presión con mis labios. En el otro pecho, tengo una mano que juega con su pezón. Sus gemidos se intensifican. Lentamente, deslizo la mano por su cuerpo hasta introducir los dedos por debajo de su ropa interior, todavía siguen fríos, pero no tanto. Gruñe de placer. Sigo deslizando la mano y llego a su clítoris. Grita y se agarra al cabecero. ¡Dios! Cómo me gusta. Muevo los dedos haciendo círculos. Está húmedo y caliente. Siento cómo su cuerpo se retuerce de placer, pero no quiero que se corra todavía. Retiro mis manos lentamente de su cuerpo. Levanto la cabeza para mirarla fijamente. Su cara es de incomprensión y sus ojos me miran con rabia. Me río. Acerco mi boca a su oreja y susurro.

—Y, ¿puedo saber en qué estabas pensando mientras te tocabas? —Suelta una bocanada de aire como si llevara un tiempo sin respirar. Me separo para mirarla fijamente. Está sonriendo, se humedece los labios y entorna los ojos. No se esperaba esa pregunta. Suelta las manos del cabecero y me rodea la nuca con ellas. Se acerca a mi oreja.

—En el placer que me diste anoche hasta hacerme llegar al mejor orgasmo de mi vida.

Sus palabras me encienden de manera inmediata. La beso con energía. Mi mano vuelve a meterse por debajo de su ropa interior, pero esta vez no va a salir hasta que se corra para mí. Introduzco dos dedos dentro de ella. Está dilatada. Gime. Muevo los dedos hacia adelante y atrás, curvados, haciéndolos chocar en el punto máximo de su placer. Mi boca va de la suya a sus pechos mientras gime con cada embestida de mis dedos. Su interior es cálido y muy húmedo. Mis dedos saben perfectamente dónde tocarla para excitarla más. Los muevo en círculos. Gruñe de placer. Acelero los movimientos de mi mano para que los dedos le golpeen rápido en su punto de placer. Gime. Grita. Se retuerce de satisfacción. Bajo con la boca hasta su clítoris y lo succiono y lo lamo con movimientos circulares. Noto cómo se contrae. Se está corriendo en mis dedos y en mi boca y no puedo disfrutar más. Saco los dedos lentamente mientras lamo el clítoris lentamente hasta que termina. Su cuerpo se relaja. Sonríe de placer y me mira. La beso suavemente. Ella me abraza y recorre mi cuerpo con sus manos. Yo sigo muy excitado y con cada beso, caricia, mirada…, creo que me voy a correr.

—Muchas gracias por la ayuda. —Vuelve a sonreír y a morderse el labio. Tiene la mirada traviesa. ¿En qué está pensando?

Sus manos se deslizan hasta mi pantalón y empieza a desabrocharlo. Estoy encima de ella y vuelve a rodearme con una pierna y a girarse para que me tumbe boca arriba. Esta vez, no me resisto. Soy suyo. Me quita el pantalón y el bóxer. Mi erección, por fin, está libre. Miro a Cat, no soy capaz de dejar de mirarla. Me tiene loco. Está de rodillas entre mis piernas. Observo su rostro. Me está mirando, pero su mirada se desvía a mi erección mientras recorre la lengua por sus labios. Sus labios se posan sobre el glande y lo lame. Gimo. No puedo más. Se lo mete en la boca y succiona. Qué placer. Lo agarra con una mano para guiar a su boca arriba y abajo. Es lo mejor que me han hecho nunca. Lame y succiona. Gruño. Envuelvo su mano con la mía para pedirle más presión; con la otra, agarro su cabeza para conseguir más velocidad. Lo entiende enseguida. Parece que disfruta. Jadeo. No pienso. Tengo toda la sangre en un sitio. Entre su mano y su boca. El placer se intensifica, me voy a correr. Debería avisarla. Ella me mira. Sabe que me voy a correr y aumenta la presión de la mano y succiona. Me corro. Siento cómo su garganta se contrae mientras se lo traga. Lo saca de su preciosa boca. Lo lame y lo besa suavemente mientras me mira. Sin duda, es la mejor experiencia de sexo oral que he tenido nunca.

Cat se tumba a mi lado y apoya su cabeza en mi pecho. Coloca una de sus manos sobre mi estómago y lo acaricia suavemente con los dedos. Soy el hombre más feliz del mundo.

—Vale —comienza a hablar—, supongamos que hemos olvidado lo de anoche, pero ¿qué hacemos con lo de ahora?

Nos reímos a la vez. No quiero olvidar nada. Solo quiero estar con ella. Se incorpora y me mira fijamente, su cara me ilumina, acaricio su mejilla y las palabras salen de mi boca sin pensar.

—Nunca pensé que te encontraría. —Nos volvemos a besar. Estamos atrapados el uno en el otro y no nos podemos separar.

Nuestros móviles comienzan a sonar. Agarro el mío con mala cara. ¡Joder! La realidad cae sobre mí de golpe.

—Jake, es Roger. Creo que es una reunión. —Asiento. Cat también está sobresaltada, me alegra que no solo me pase a mí.

Descolgamos.

—Buenos días, Roger —decimos al unísono.

—Hola, chicos. Lo primero de todo, ¿lo lleváis bien?

Me paralizo. Busco a Cat con la mirada. Ella está tan desconcertada como yo. ¿Por qué no lo íbamos a llevar bien? El silencio empieza a ser demasiado largo.

—Sí —digo dudoso—. Cat y yo somos profesionales y podemos trabajar juntos.

—Eh… —Joder, creo que la pregunta iba por otro lado. Cat me mira con pánico— Sí, sí. Eso nunca lo he dudado, pero sé que Bob Smith es un hombre muy peculiar y el trato en las distancias cortas es complicado.

—Sí, Roger, algo notamos ayer, pero creo que lo tenemos controlado. —Cat toma las riendas de la conversación antes de que yo la cague más. Su voz es más segura y lo que acaba de decir es totalmente cierto.

—Bueno, me alegro y, sobre la reunión, qué me podéis contar, ¿hay avances?

—Tenemos otra reunión mañana, porque la de anoche fue un poco tensa. —Por fin soy capaz de hablar con confianza.

—Me lo imaginaba, no le gustaron las ideas, ¿me equivoco?

—No. Prácticamente nos tiró el proyecto abajo. —Cat todavía sigue molesta por eso y se le nota al decirlo.

—Siento deciros que me lo esperaba. No porque vuestras ideas hayan sido malas, sino porque le gusta poner las cosas difíciles y llevar a la gente al límite.

—Nos dimos cuenta, de todas formas, nuestra propuesta es bastante abierta y podemos encajar todos los cambios sin tener que empezar de cero.

—Me alegra oír eso, Jake, porque, si mañana es la próxima reunión, no tenéis demasiado tiempo.

—No te preocupes Roger, lo tenemos controlado. Justo ahora íbamos a empezar con los cambios y los tendremos terminados antes de la reunión.

—No esperaba menos de vosotros, Catherine. Estáis haciendo un magnífico trabajo, no solo porque el cliente es complicado, sino porque os dimos poco tiempo. Bueno, chicos, no os robo más tiempo. Espero grandes cosas de vosotros, no me decepcionéis.

—No lo haremos. —Cat y yo nos miramos porque lo hemos dicho al unísono.

—Perfecto, os volveré a llamar.

Rápidamente, nos vestimos y cogemos los portátiles. No comentamos nada de lo que pasó anoche ni esta mañana. Sabemos que tenemos mucho trabajo y que habrá tiempo de hablar de todo. El ambiente es relajado, me siento cómodo trabajando con ella. Es muy inteligente y creativa, parece capaz de resolver cualquier contratiempo con soltura. Se ha recogido el pelo, he notado que suele hacerlo para estar más cómoda. Cuando trabaja, quiere cero distracciones y no le importa si el recogido es perfecto o si le queda bien, pero la verdad es que está preciosa, es tan guapa que no necesita adornos ni maquillaje ni ropa que se adapte a ella a la perfección, con cualquier cosa está increíble.

Llega la hora de comer y, para no perder tiempo, pedimos comida al servicio de habitaciones. Sabemos que hay mucho por hacer. Volvemos a compartir comida, como antes, aunque esta vez no hay tonteos ni provocaciones, porque ahora sabemos dónde acaban, y mañana todo esto tiene que estar terminado.

—Esto está siendo más duro de lo que creía. Si nos vuelve a tirar el proyecto, no sé qué es lo que vamos a hacer.

—Tranquila, Cat. No creo que eso pase. La otra vez fuimos un poco a ciegas, pero esta vez ya sabemos con más claridad lo que quiere.

—Ya, pero hay cosas que, cuando se las propusimos, prácticamente dijo que eran una mierda y después las sugirió él.

—Me di cuenta, creo que nos habría descartado cualquier propuesta que le hubiéramos presentado.

—Yo estuve a punto de proponerle cambiar el logo de su empresa por una foto suya con un calcetín en la cabeza. —Me da un ataque de risa, cómo puede ser tan espontánea.

—Moriría por haber visto su cara.

—Es que me estaba desesperando, había veces que ni siquiera nos dejaba terminar —dice irritada.

—Sí, tengo muy pocas ganas de la reunión de mañana.

—A mí me pasa igual. Creo que, después de esta semana, deberían darnos vacaciones para compensar todas las horas extra.

—Estoy totalmente de acuerdo contigo, estas dos semanas están siendo demasiado duras. Empiezo a pensar que el puesto se lo darán al que no muera de agotamiento —digo bromeando.

—Tal vez, si durmiéramos más, no estaríamos tan cansados. —«¿Me está provocando?».

—Y, ¿tengo yo la culpa de eso?

—No, no, no. Yo no he dicho que la tengas, solo es un apunte —dice despreocupadamente, aunque en el último instante me ha mirado a los ojos y una sonrisa se ha dibujado en sus labios.

—Ya…, solo un apunte. —«O cambio de tema o sé cómo acabaremos»—. ¿Has decidido ya el orden de la presentación? Yo creo que deberíamos intercambiar el punto tres por el cinco.

—Sí, yo creo que con la nueva propuesta es más apropiado, queda más clara la idea.

El trabajo nunca falla, es empezar a hablar de ello y los tonteos se acaban al instante, menos mal que tengo un salvavidas.

Son las nueve de la noche y estamos agotados. He visto un par de veces cómo Cat se frotaba los ojos y a mí me duele la cabeza.

—¿Lo dejamos por hoy? —Asiente.

—Creo que lo que falta lo podemos terminar mañana antes de la cena-reunión que tenemos con ellos —dice mientras se masajea las sienes.

—Estoy de acuerdo. ¿Voy pidiendo la cena?

—Perfecto. ¿Te importa que me dé una ducha?

—No, no, tranquila. Esperaré un poco.

—Gracias.

Pienso en la cena de ayer y no me apetece volver a cenar con esa gente. No aguanto la prepotencia de Bob y las miradas que le echaba a Cat el otro… Aprieto los puños hasta que las uñas se me clavan en las palmas de las manos. Fue una falta de educación y respeto, como mañana vuelva a ser tan insistente, no sé si me voy a poder controlar, aunque ponga en peligro el cierre del proyecto.

Aprovecho que Cat se está duchando para llamar a Tom. Con el cambio horario, será poco más tarde de la hora de comer.

—¿Qué pasa, tío? ¿Cómo te va por Londres? ¿Mucha londinense? —«¿Es en lo único que piensa?».

—La verdad es que mucho trabajo, no hemos salido de la habitación en todo el día.

—¿De la habitación? —«Joder qué cagada».

—Me refería a que hemos estado trabajando en una de las habitaciones todo el día porque la reunión de ayer fue una mierda y prácticamente nos han tirado el proyecto.

—Ya, ya, ya. ¿En qué habitación? —«Pregunta trampa».

—Eso da igual.

—No, no, no, en cuál. —«¿En la suya? ¿La mía? Le va a sacar doble sentido sea cual sea la respuesta».

—En la suya, al igual que trabajábamos en su despacho.

—Muy considerado, le dejas que juegue en casa. Quién te ha visto y quién te ve, Jake. —«No tenía que haberle llamado».

—Mira, Tom, desde que hemos llegado no hemos parado de trabajar. Aquí ya es de noche y todavía no he cenado. Solo llamaba para saber qué tal te iba, no para que me hables con segundas, porque no estoy de humor para eso.

—Vale, vale. Estaba bromeando, pero veo que la cosa está tensa. ¿Te lo está poniendo difícil? —«Difícil para no besarla a todas horas, pero no creo que se refiera a eso».

—Ayer nos tiraron el proyecto y mañana tenemos que presentarlo de nuevo. No es que sean las mejores condiciones de trabajo, pero ya falta menos para que esto acabe. —Creo que he sonado convincente.

—Joder, qué putada. ¿Sabes lo que tienes que hacer? Salir a tomarte una copa y llevarte a alguna tía al hotel. —«Pero ¿qué dice? Si supiera que solo quiero estar con Cat…».

—De verdad, Tom, gracias por el consejo, pero esto no son unas vacaciones. De hecho, te voy a colgar porque estoy cansado y quiero dormir.

—Bueno, bueno, hay que ver cómo te pones, pero yo, antes de dormir solo, buscaba compañía. —«Joder, qué pesado».

—Venga tío, hasta luego.

—Adiós.

No tenía que haberle llamado.

Llaman a la puerta, parece que la cena ya ha llegado. Cat ya se ha duchado y todavía tiene el pelo un poco húmedo. Está preciosa con su pelo un poco revuelto y ese pijama, bueno, pijama porque lo dice ella, porque no puede estar más sexi con ese pantaloncito corto y esa camiseta que tan buenos recuerdos me trae de esta mañana.

—¿Te apetece que cenemos en la cama mientras vemos la tele? —Lo ha dicho sin doble sentido. No sé por qué, pero esas palabras han tenido un efecto en mí que no me esperaba. No quiere solo sexo. Quiere estar conmigo. ¡Joder! Me vuelve loco. Asiento con una leve sonrisa, intentando ocultar parte de mis sentimientos. Lo último que quiero es que se sienta abrumada, se asuste y se aleje de mí. Aun así, me apetece picarla.

—¿Me está proponiendo algo, señorita Milton? —Mi tono de sorpresa y mis gestos de incredulidad hacen que se ría a carcajadas.

—Anda, calla. Que mira luego cómo acabamos. —Su cara brilla con luz propia, sus preciosos ojos marrones me miran con dulzura y su boca sonríe de felicidad—. Además, estoy agotada, el día ha sido muy largo.

Tiene toda la razón. Desde que aterrizamos, apenas habremos dormido unas pocas horas.

—Sí, a mí me duele la cabeza.

Su risa me sorprende de golpe.

—Esa es una excusa muy vieja. Podrías haber sido más original. —Ahora caigo en el chiste y me río.

Ninguno quiere sacar el tema, los dos actuamos como si no hubiera nada de malo en lo que hemos hecho, pero la realidad es otra y, en algún momento, habrá que afrontarla. No podemos estar juntos, está mal, es poco profesional y en la empresa no está permitido. Sé que nunca voy a olvidar lo que he hecho con ella porque ha sido increíble y, la verdad es que no quiero renunciar a ello, quiero repetirlo todos los días, dormir con ella, acariciarla… ¡Joder! ya me he vuelto a empalmar. Tal vez, si ella quiere, podemos hacer una tregua, hacer lo que nos dé la gana estos días y, cuando volvamos, ya lo afrontaremos. Lo único que quiero estar con ella y me mata pensar que no la voy a tocar más.

Nos sentamos en la cama para empezar a cenar, como he pedido unas pizzas, nos resulta cómodo. Cat coge el mando y enciende la tele.

—¿Hay algo que quieras ver?

—Nada en particular.

Ha encontrado una película de acción que acaba de empezar y me parece una buena elección.

Después de cenar, nos tumbamos y nos acurrucamos sin decir nada.

—Jake… —Su voz duda.

—¿Sí? —Cat está de costado hacia mí, su cabeza descansa sobre la parte alta de mi brazo y con su mano me acaricia muy lentamente el pecho.

—En algún momento tenemos que hablar de lo que ha pasado entre nosotros.

Suspiro. Cambia su postura, ahora, el codo está apoyado en la almohada y su mano sujeta la cabeza. Su cara está frente a la mía y, sin pensarlo, le acaricio con la mano la mejilla. Cierra los ojos y puedo sentir cómo se estremece. Ha sido una jugada sucia por mi parte, ahora sé que no puede pensar con claridad.

—Sí, es verdad. Te mentiría si te dijese que esta conversación no me preocupa. Lo cierto es que me da miedo. —Cat tiene un efecto en mí que hace que sienta que le puedo contar todo. En general, soy muy reservado, pero con ella todo es distinto.

—¿Miedo? —Está sorprendida ante mi respuesta.

—Sí, no sé qué es lo que quieres que pase entre nosotros y me preocupa cómo pueda acabar todo. ¿A ti no?

—Sí. Estoy aterrada. —Sus ojos se tornan tristes.

Ninguno de los dos quiere sacar el tema, pero sabemos por qué estamos aquí. Hay un puesto en juego que quiero, que necesito conseguir y a ella le pasa lo mismo. Después de que nos comuniquen la decisión, todo será muy distinto y creo que ambos sabemos que será el final, por eso preferimos no sacar el tema.

—Te propongo una cosa —su mirada pasa de triste a curiosa en un momento—, y ¿si nos dejamos llevar mientras estemos en Londres y, cuando volvamos a casa, nos tomamos un café mientras decidimos qué hacemos? —Su cara se ilumina. No hace falta que diga nada, sé que le parece una idea genial.

—Es la mejor idea que has tenido. —Se inclina y me da un beso rápido que me pilla por sorpresa, para después volver a acomodarse en mi pecho.

—Perdona, pero tengo muchas ideas buenas. —Me hago el ofendido y se ríe. El sonido de su risa me llena y me siento feliz.

—Buenas noches, Jake.

—Que descanses, Cat.

Capítulo 14

Catherine

¿Dejarnos llevar? Es algo que jamás se me habría ocurrido, porque siempre he sido muy controladora y esta es la primera vez en mi vida que actúo por impulsos. Sé que estoy cometiendo un gran error, pero lo que siento cuando estoy con Jake es pura felicidad, pasión, deseo, sinceridad, amistad. Me hace sentir cosas que nunca había sentido, hace que me sienta especial, sus caricias despiertan un deseo sexual que siempre había sido casi inexistente y ahora es abrumador. Jamás había deseado tanto acostarme con nadie. Nadie había hecho que me corriera como él, los orgasmos que me provoca son de perder el sentido y lo que me ha hecho esta mañana con la boca… ¡Dios! Me estoy sofocando y así no voy a ser capaz de dormirme. Le deseo tanto… Si esta es la única semana que vamos a poder disfrutar el uno del otro, quiero disfrutarla al máximo. Ahora entiendo a la gente que piensa todo el día en el sexo, porque me he convertido en una de ellas, aunque solo lo pienso con él. Pero hay más, a parte de la atracción sexual, me gusta estar con él, cada minuto que paso a su lado me parece un regalo, su sonrisa… es de esas que no se quedan en la boca, sino que llegan hasta los ojos, es verla y me pierdo. Su mirada intensa y penetrante me inmoviliza y, poco a poco, produce un efecto imán que hace que me acerque a él instintivamente. Con él siento que puedo ser yo misma, aunque eso, a veces, me da miedo, apenas lo conozco, pero lo trato como si nos conociéramos desde hace mucho tiempo… ¿Me estaré enamorando? No puedo dejar que eso pase. Me giro en la cama para darle la espalda porque, como siga mirándole y estando tan cerca, me voy a subir encima de él y sé que debemos dormir. Ya veré cómo hago para que se me pase el calentón.

Noto que él se mueve hacia mí y me abraza. Su respiración acaricia mi pelo, su pecho está tocando mi espalda y su mano me rodea la cintura. En un impulso descontrolado, muevo mis caderas hacia atrás para frotarme contra su miembro. ¡Oh! Está duro. Mis pezones se yerguen al instante.

—¿Qué esperabas? —Su susurro me hace gemir. Dormir va a tener que esperar.

—Jake… Te necesito dentro de mí. —Estoy jadeando solo de pensar en lo que va a suceder.

Sus manos me acarician y rotan mis pezones entre sus dedos por encima de la camiseta. Es tan excitante.

—¿Me quieres dentro ya?

—Sí, por favor.

—¿En esta postura?

—Sí, sí, en la que sea. —Estoy desesperada y él está disfrutando haciéndome esperar.

Rápidamente, nos quitamos el pijama y la ropa interior. Ahora puedo notar en mi trasero su erección caliente y palpitante. Me inclino hacia adelante en la cama para facilitar el ángulo y levanto un poco la pierna. No me hace esperar. La introduce lenta y placenteramente.

—Oh, Jake. Sí…

—¿Esto es lo que querías? —Sus jadeos me excitan más.

—Sí.

Me sujeta las caderas con las manos y empieza a moverse rápido y brusco. ¡Oh! Dios. Qué placer. Nunca lo había hecho en esta postura. Sus embestidas cada vez son más fuertes. Jadeo. Gimo.

—Cat… Córrete para mí.

Esas palabras hacen que me corra al instante en un orgasmo brutal que se incrementa al sentir su orgasmo dentro de mí. Mi cuerpo sigue estremeciéndose, incluso después de que él haya terminado. Todavía sigue dentro de mí y sus dedos empiezan a acariciarme el clítoris haciendo círculos. Esto no me lo esperaba.

—Jake, Jake...

Siento que voy a volver a correrme. Exploto en un segundo orgasmo mientras empujo mis caderas hacía atrás para que se hunda más en mí gritando de placer y apretando el colchón con las manos.

—Sí. Eso es Cat. Córrete.

Mi cuerpo, por fin, ha dejado de estremecerse y Jake sale de mí lentamente. Me tumbo boca arriba y me encuentro con su mirada.

—¿Mejor? —Se ríe y no puedo evitar reírme yo también.

—Mucho mejor. —Le agarro del cuello y le beso. No puedo parar de besarle, no quiero dejar de hacerlo. Tengo que saciarme esta semana para poder recordarlo el resto de mi vida.

—Cat, eres un imán para mí. —Parece sorprendido al confesarlo.

—¿En serio?

—¿De verdad lo dudas? ¿Después de lo que acabamos de hacer y lo que hemos hecho desde que llegamos?

—No sé. Siempre te he considerado un poco… mujeriego. —Entrecierra los ojos y su mandíbula se tensa. Ya me estoy arrepintiendo de haberlo dicho.

—¿Eso piensas de mí? ¿Que yo hago esto con cualquiera? —«Está dolido. Mierda».

—Yo no quer…

—Mira, Cathy —«¿Cathy? La he cagado, pero bien»—. Es verdad que no he tenido relaciones muy largas y que me he acostado con algunas mujeres, pero eso no quiere decir que no haya diferencias. Para mí las hay y muy grandes. —Está dudando y sé que se está guardando algo. ¿Será malo?

—¿Quieres contarme esas diferencias? —Mi voz es suave, no le voy a presionar porque todo esto es muy confuso para los dos.

—No. —«¿Por qué?»—. Porque no las entiendo ni yo. —Acaba de responder a la pregunta que estaba pensando.

—Para mí también es diferente…

—¿Sí? —Me besa suavemente en la frente, la mejilla, la comisura del labio y, finalmente, en la boca. Nuestras lenguas chocan y juegan en una sincronización perfecta.

—Sí, pero yo tampoco te diré las diferencias. —Le sonrío y le doy un beso rápido. No he querido reconocerlo hasta ahora, pero no puedo engañarme más. Estoy perdidamente enamorada de Jake. —Ahora, vamos a dormir, que mañana será un día largo.

—Me parece bien. A ver si aguantas las cinco horas que faltan para que suene el despertador.

—Pero serás… —Los dos nos reímos a carcajadas.

Finalmente, me abraza, me besa en el cuello y me duermo.

Abro los ojos y le veo. Estamos de costado, nuestras caras están muy cerca y una de sus manos está sobre mi cintura. Sin duda, es la mejor imagen con la que puedo despertar. Está dormido y eso me permite contemplarle con tranquilidad, es realmente guapo, tengo que morderme el labio para no empezar a besarle. Durante toda la noche, ha estado pegado a mi cuerpo, no recuerdo que nadie lo haya hecho antes y me sentía en calma, segura, como en casa.

Abre los ojos y me mira, nada más verme ya está sonriendo. Estoy locamente enamorada.

—Buenos días. —Se acerca y me besa suavemente la frente mientras la mano que tiene en mi cintura me aprieta contra él. Ya estoy acelerada. Estoy muy cerca de él y puedo olerle, su olor es dulce y mi instinto quiere empezar a besarle el cuello y no parar.

—Buenos días, preciosa. —Se separa de mí y se levanta de la cama. «¿Ya? ¿Eso es todo? Vale que tenemos que trabajar, pero ¿no nos podemos permitir ni un ratito?»—. Voy a meterme en la ducha.

Se inclina hacia mí, sus labios se acercan a los míos y me besa con pasión. Su mano se mete por debajo de mi camiseta y sube desde la cintura al pecho, pero no lo llega a tocar, solo se queda rozándolo. Una corriente recorre todo mi cuerpo encendiendo mis zonas de placer. Me vuelve loca y un gemido se ahoga en mi garganta. Antes de separarse, me muerde suavemente el labio inferior y me guiña un ojo. Al retirar su mano, uno de sus dedos roza el pezón tan sutilmente que no sé si ha sido a propósito. Da igual, se ha puesto inmediatamente duro y el placer ha llegado hasta el vértice donde se unen mis piernas.

La puerta del baño se cierra tras él y yo me quedo en la cama con ganas de más. Podría tocarme y aliviar la excitación que tengo, pero lo que realmente quiero es sentirle dentro de mí. Nunca había deseado tanto el sexo con otra persona. Siempre había pensado que mis relaciones anteriores habían sido normales, incluso alguna buena, pero estaba equivocadísima. El problema no era mío. Simplemente es que no le había encontrado.

Sé que está dentro del baño. Desnudo. Duchándose. Pienso en el agua recorriendo cada parte de su cuerpo. Sin darme cuenta, ya me estoy mordiendo el labio. Necesito apartar esas imágenes de mi mente o voy a entrar de un momento a otro en el baño y me voy a meter en la ducha con él.

Yo también necesito una ducha y mi lado travieso dice que pase, pero mi lado precavido me recomienda que espere. Empiezo a quitarme la ropa y me pongo el albornoz. No sé si ha sido buena idea, porque ahora no dejo de pensar en que estoy prácticamente desnuda y él a pocos metros lo está totalmente.

Estoy nerviosa, ya debería haber salido del baño, sigo escuchando el agua de la ducha, lleva quince minutos y, normalmente, en cinco ya ha terminado. Mi mente se empieza a calentar pensando en lo que estará haciendo. Sin ser muy consciente de lo que hago, estoy delante de la puerta con la mano en el picaporte. En ese momento, me detengo, tal vez quiera intimidad y no soy nadie para quitársela. Camino por la habitación esperando a que salga, pensaba que eso me bajaría el calentón. pero creo que lo empeora. Andar casi desnuda por la habitación no me ayuda nada. Al final, decido esperar apoyada en la pared que está frente a un lateral de la cama y cerca del baño, para que, en cuanto salga, poder meterme en la ducha y terminar lo que me pide el cuerpo.

En ese momento, la puerta se abre y me sobresalto, estaba tan metida en mis fantasías que no he escuchado cuándo ha cerrado el grifo de la ducha.

Está frente a mí. Mojado. Con el torso desnudo. Solo lleva una toalla atada a su cintura mostrando sus abdominales que parecen tallados. Su cuerpo es perfecto. Apoya un brazo en la pared, a la altura de mi cara. Se inclina hacia mí y su voz sensual susurrándome al oído me paraliza.

—Vaya, así que estabas aquí. —Su media sonrisa me vuelve loca— ¿Sabes que llevo casi media hora esperándote en la ducha?

Se separa escasos centímetros, en su mirada veo el deseo y mi boca entreabierta le hace saber que yo también le deseo, nuestras bocas están tan cerca que casi se rozan.

Dejándome llevar por mis instintos más primarios, le desato la toalla y esta cae al suelo con un sonido sordo y él hace lo mismo con mi albornoz. Lo desata, pero, antes de que caiga al suelo, contempla la desnudez de mi cuerpo. Me mira. Se muerde el labio inferior y se acerca a mi oído. Sentir su respiración me estremece.

—Eres mi perdición.

Oír eso mientras sus manos me tocan los hombros y hacen caer el albornoz, hace que mi cuerpo se mueva instintivamente. Lo beso y lo aprieto contra mí e intento caminar hacia delante, él se ríe. Sabe que, si no colabora, no tengo fuerza para moverlo.  Lentamente va retrocediendo mientras avanzo sin ocultar mis intenciones, al llegar a la cama se deja caer. En cuanto su espalda está sobre el colchón, me subo para sentarme a horcajadas, los dos estamos demasiado excitados y no necesitamos más preliminares.

Me siento lentamente para disfrutar del placer cuando, poco a poco, va entrando dentro de mí. Los gemidos ya empiezan a salir de nuestras bocas. Coloca sus manos en mi cintura, yo coloco las mías sobre las suyas y se las aparto esbozando una sonrisa.

—Hoy mando yo. —Noto que mis palabras le hacen estremecer. Suelta una carcajada mientras asiente—. Todavía no estás dentro de mí por completo, así que sé buen chico y no te muevas.

Su cuerpo está tenso. Veo lo que le cuesta controlarse, se muerde el labio y frunce el ceño. Sus manos están apoyadas en el edredón y las aprieta con fuerza.

—Me vas a matar, Cat.

Me encanta cuando me llama Cat, es el único que me llama así. Le sonrío mientras le pongo un dedo sobre la boca. Me inclino hacia él y le susurro.

—Disfruta para mí.

Cierra los ojos con fuerza mientras de su garganta sale un grito de impotencia por no poder hacerme todo lo que desea.

Cuando los abre, decido que no quiero que entre todavía por completo, así que vuelvo a subir para sentir cómo sale y justo antes de que salga totalmente, muevo las caderas en círculo. Me estremezco, y ver su cara de placer hace que me guste más. Vuelvo a bajar lentamente hasta la mitad. Vuelvo a subir. Me arqueo. Él aprieta los dientes y yo disfruto. Empiezo a desplazarme otra vez hacia abajo, al llegar a la mitad me paro. Le miro. Sus ojos me desean y yo también a él. De un golpe seco bajo hasta el final. Gritamos de placer. Sus manos se han colocado sobre mis caderas y mis uñas se clavan en su pecho. La noto dentro de mí, tan grande, tan dura, tan caliente, está palpitando, no sé si voy a aguantar el orgasmo y ni siquiera hemos empezado. No nos movemos ni un milímetro. Solo nos miramos. Sabemos que cualquier movimiento nos puede hacer llegar al clímax antes de tiempo.

Sus manos comienzan a subir desde la cadera, pasan por mi cintura mientras mis caderas comienzan a moverse lentamente arriba y abajo. El placer se intensifica. Tiene unas manos grandes y cálidas que abarcan mi cuerpo con facilidad. Cuando llegan a mis pechos, se detiene. Me inclino hacia él mientras sigo con mi movimiento de caderas. Ya sabe lo que quiero. Empieza a besar y chupar mis pechos, pellizca suavemente los pezones y hace que sienta una descarga eléctrica por todo mi cuerpo. Tengo mis manos apoyadas en la cama y ahora soy yo la que las aprieta con fuerza y gruño de placer mientras él ríe.

Sus manos y su boca han empezado a jugar con mis pechos. Estoy jadeando y no sé en qué momento he aumentado el ritmo de mis caderas chocando contra él. Yo soy la que está encima, pero es él quien lleva el ritmo. Mis gemidos de placer aumentan, al igual que los suyos. Mi cuerpo pide más velocidad y más intensidad. Cuanto más al fondo llega, más me gusta. Estoy muy excitada y húmeda. No quiero que esto termine, pero estoy a punto de tener un orgasmo, lo noto, está muy cerca. Empiezo a arquear la espalda. En ese momento, sus manos dejan de estar en mis pechos y se van a mis nalgas y, con movimientos rápidos y enérgicos, consigue la velocidad y la intensidad que necesitaba. Nuestros gemidos dan paso a gritos de placer. Mi cuerpo se retuerce mientras sus fuertes movimientos hacen que mi placer sea extremo. No soy consciente de mis movimientos, siento cómo se aproxima el orgasmo, que llega a la vez que el suyo. Me encanta sentirle dentro. Una vez que nuestras respiraciones se relajan un poco, nos miramos, sonreímos y nos besamos.

Sigue dentro de mí y me encanta. Soy incapaz de expresar con palabras la felicidad que siento. Lentamente, me levanto para recostarme sobre él mientras sus dedos acarician suavemente mi espalda.

—Me quedaría todo el día en la cama contigo.

—¿Me estás pidiendo que sea tu esclavo sexual? —Nos reímos al unísono—. Porque acepto encantado.

Mi corazón se paraliza y mi cuerpo se estremece. La propuesta es muy tentadora, pero quiero algo más que sexo, quiero tenerle a mi lado siempre y no sé si él quiere lo mismo y me entran las dudas, las inseguridades, los miedos.

—No solo me refería al sexo —murmuro. No dice nada. «¿Me habrá escuchado o es que para él solo es sexo?».

—Yo tampoco.

—¿De verdad? —Me he incorporado un poco y le estoy mirando fijamente. Él asiente y me besa en la frente, aunque veo un poco de pena en sus ojos.

—Vamos a disfrutar de esta semana, ¿vale? —«Claro, nuestra semana». Después, todo acabará y mi alma se romperá en pedazos. Creo que voy a empezar a llorar, pero no puedo permitirlo. Ya sufriré cuando llegue, pero, ahora, voy a vivir el presente como nunca antes lo he hecho y voy a disfrutar cada minuto con él.

Capítulo 15

Catherine

Ayer dejamos gran parte del trabajo hecho, así que hoy podemos terminar y repasarlo todo para la reunión de esta noche.

A la una, paramos para comer, pero esta vez vamos a tomarnos un descanso porque ya lo hemos terminado y lo único que falta es repasarlo. Es verdad que podríamos haber ido a comer a cualquier sitio, pero, por alguna razón, esta habitación se ha convertido en nuestro refugio clandestino. Aquí somos nosotros mismos, sin miradas ajenas, viviendo nuestro sueño o, por lo menos, es como yo me siento.

Cuando llega la comida, no paro de mirar su hamburguesa, la verdad es que tiene muy buena pinta.

—Tranquila, que ahora la parto y te doy la mitad. —Cuando termina de decirlo me sonríe. Cómo me conoce. No es que sea de compartir comida, pero con él no puedo evitarlo—. Así que no te comas todo el pollo tika masala.

Me levanto de la silla y le beso.

—Gracias. —Me encanta su sonrisa y ese pequeño hoyuelo que le sale en el lado izquierdo.

—No me las des todavía, porque no tengo muy claro lo de compartir mi carrot cake.

—Te recuerdo que yo me he pedido un brownie con chocolate caliente, que me traerán en un ratito para que esté recién hecho. —Le guiño un ojo.

—Me has convencido. —Se acerca y me besa en la comisura de los labios mientras un suspiro se le escapa. No tengo que preguntarle por qué ha suspirado, porque sé lo que acaba de sentir. Lo mismo que yo.

—Sabes, Jake, me he dado cuenta de que apenas sé cosas de ti. No sé nada de tus padres ni tus gustos ni tus manías…

—Mi vida es bastante normal. Nací en Los Ángeles, soy hijo único. Mi padre se llama John y mi madre, Claire; los dos también son de Los Ángeles. Suelo ir a comer con ellos una vez al mes, más o menos. Me gusta hacer deporte, aunque a veces por trabajo no puedo e ir al cine, aunque hace muchísimo tiempo que no voy.

—¿Por qué?

—Supongo que no tenía con quién ir. —Carraspea. «¿Eso significa que quiere ir al cine conmigo? Su mirada me dice que sí, pero la tensión de su mandíbula me hace dudar»—. Creo que, por el momento, ya te he contado bastante y de las cosas malas no te pienso contar ninguna. —Acompaña la última palabra con un guiño y me da la risa.

Después de comer, tranquilamente, nos ponemos a terminar de revisar lo que nos faltaba. A las seis, hemos terminado y, como la reunión es a las nueve en el hotel, nos sobra tiempo, así que decido que voy a aprovechar para llamar a Dana. Todavía no he hablado con ella, aunque he visto dos llamadas perdidas y un par de mensajes que he respondido con monosílabos.

—¡Cathy! ¿Cómo estás? Tenía muchas ganas de hablar contigo. ¿Estáis bien? —Está tan contenta y nerviosa que, si quiero hablar, le voy a tener que interrumpir.

—¡Hola, Dana! Yo también tenía muchas ganas de hablar contigo. Nosotros estamos bien, encerrados en el hotel y trabajando mucho, pero bien.

—¿Cómo que encerrados en el hotel? ¿Es que no salís a tomar algo o a cenar fuera?

—De momento, no. Las reuniones son en el restaurante del hotel. Tenemos mucho trabajo y solemos terminar tarde. Recuerda que estamos aquí por trabajo.

—Ya… —No parece muy convencida con mi respuesta—.  Mucho trabajo, ¿no?

—Sí. Bob es un poco especial y, nada más presentarle la idea, lo desechó prácticamente todo.

—Vaya, qué hombre tan malo, ¿eh? —«¿Se está burlando de mí?».

—¿A qué viene ese tono, Dana?

—¿Qué tono? Por cierto, ¿cómo lo estáis haciendo? —«¿Haciendo qué? Ay, madre mía, que lo sabe…»—. ¿Trabajáis juntos todo el día en una habitación o cada uno en la suya y os comunicáis por el ordenador?

Por suerte, no le conté el incidente de tener que compartir habitación y, desde luego, que no se lo voy a contar. No sé en qué momento ha empezado a sospechar que entre Jake y yo hay algo más, pero tengo claro que necesito quitarle esa idea de la cabeza. Ya tengo demasiados conflictos internos como para sumar uno más.

—Generalmente, trabajamos juntos en una habitación, así nos ayudamos y, cuando terminamos, el otro se va a su habitación.

—Y, ¿no te has planteado que Jake salga solo por la noche a conocer a jovencitas londinenses deseosas de una noche loca?

—No. —«Mierda. Qué tajante he sido, pero es que ha sido oírla y he sentido un puñetazo en el estómago».

—Uy, qué segura estás de eso, ¿no? —«Tengo que arreglarlo rápido o estaré perdida».

—A ver, no le espío, pero terminamos bastante tarde y madrugamos mucho. Tal vez pueda aguantar el ritmo de salir de fiesta también, pero me parece complicado. De todas formas, no hablamos de eso. —«Creo que lo he arreglado un poco».

—A ver que me aclare ¿Estáis los dos solos en un hotel de Londres y no hay sexo? —«¿Cómo? La mandíbula se me acaba de desencajar»—. Mira, Cathy, eres mi amiga y te quiero, así que te voy a dar un consejo. Cuando cuelgues el teléfono, te vas donde está Jake, te quitas la ropa y te lanzas a por él.

—Pero mira que eres. —La verdad es que me ha gustado su idea, a lo mejor le hago caso. Las dos nos reímos y aunque me gustaría contarle la verdad, de momento, creo que es mejor guardarlo en secreto—. ¿Cómo se te ocurre pensar eso?

—No es broma, es lo que tienes que hacer. Estás soltera y él, que sepamos, también, no me digas que no es una buena idea. ¿Quién se iba a enterar? Bueno, yo por descontado, porque si no me lo cuentas, te mato. Date una alegría al cuerpo y déjate llevar. Dudo mucho que Jake te dijera que no.

—¿Por qué crees que me diría que sí? —«Lo dice muy segura y lo último que sabe es que no nos llevábamos bien. Me extraña que piense eso».

—¿En serio lo preguntas? Pues porque Jake es de esos tíos que, si ve una falda, le da igual todo y, si te plantas desnuda delante de él, se le va a olvidar lo que sea que le pase contigo. —Una punzada atraviesa mi pecho y me corta la respiración. «¿De verdad Jake es así? Le dolió cuando le llamé mujeriego, pero… Tal vez no le conozco lo suficiente».

—¿Y qué pasa con lo que yo quiera? ¿Qué te hace pensar que querría acostarme con él?

—A ver, terminaste muy mal con Sam y, por lo que he conseguido sonsacarte, en la cama no debía ser muy bueno. Tú dirás lo que quieras, pero yo en tu lugar lo haría. —«Por suerte, la que está con él soy yo y la verdad es que sus palabras me acaban de incomodar. ¿Se acostaría con él?».

—¿Te acostarías con Jake? —La curiosidad me puede.

—¿En serio me lo preguntas? Claro que me acostaría con él. No le voy a pedir matrimonio ni quiero que sea el padre de mis hijos, pero ¿tú lo has visto? —«La verdad es que sí que lo he visto y seguro que mejor que tú». No me puedo creer que Dana nunca me dijese que le gustaba Jake.

—Sí, y pensaba que le veías como un capullo.

—Pero eso qué más da, no me digas que no está bueno. Tienes que reconocerlo, Cathy, si me dices que no, hago que te manden una ambulancia al hotel. —Me está acorralando, no sé cómo he acabado en este punto—. Vamos. Dilo.

—Sí.

—Sí, ¿qué?

—Sí que está bueno. —«No es que esté bueno, es que su cuerpo parece una obra de arte; sus brazos musculosos; sus manos grandes y fuertes capaces de sujetarme con facilidad; su torso perfecto; sus preciosos ojos castaños en los que me perdería para siempre…».

—¡Por fin! Creí que no lo dirías nunca. Por cierto… —ha cambiado mucho el tono, miedo me da— Ahora que le conoces y que pasas taaantas horas con él… —«¡Oh, ¡Dios!, una pausa demasiado larga. No quiero que termine la frase»—. ¿Es tan capullo como creías? —«Pues ya está, me tiene justo donde quería».

—A ver, Dana, que te conozco. Solo te puedo decir que trabaja bien y que no es tan capullo como aparenta.

—¡Lo sabía! —Está eufórica.

—No te líes, Dana. Simplemente, hemos venido a trabajar. —Mi voz ha sido firme y un poco molesta. Quiero mucho a Dana, pero lo último que me apetece ahora es hablarle de lo que pasa entre Jake y yo. Cuando volvamos, se lo contaré, pero, por el momento, prefiero que quede entre los dos.

—Bueeeno, vaaale, me callo. Por cierto, te voy a tener que dejar porque, en cinco minutos, tengo una videollamada. A ver si sacamos otro rato y seguimos hablando.

—Sí, eso sería genial. No te entretengo. Mucha suerte en la reunión.

—Gracias.

—Adiós.

Siempre me gusta hablar con Dana, pero hoy no era el día. No solo porque sospecha que tengo algo con Jake, y es un tema tan complicado y volátil del que no tengo ganas de hablar, sino porque, en cuanto ha dicho que se acostaría con Jake, mi Jake, me he puesto enferma. Nunca he sido celosa, nada celosa, pero ese comentario me ha sentado fatal, porque sé que es mi amiga y ella no sabe que estamos juntos, bueno, esta semana… ¿Y si cuando volvamos y se lo cuente, ella decide ir a por él? En principio, la idea es dejarnos llevar esta semana y, cuando volvamos a casa, hacer como si no hubiera pasado nada. ¿Y si se acuestan? Dana es muy atractiva y tiene un cuerpazo. Es imposible que la rechace. Me duele el estómago, me encuentro fatal. Estoy tiritando, es como si la temperatura de la habitación hubiera bajado diez grados de golpe.

—Cat. Cat. ¿Qué te pasa? —Jake me abraza y siento el calor acogedor de su cuerpo. Inspiro su olor y me relajo. Noto algo húmedo recorriendo mis mejillas. Oh, no. Estoy llorando—. Mi vida, ¿qué te pasa? ¿Le ha pasado algo a Dana? —No puedo hablar, así que me limito a negar con la cabeza. «¿Me ha llamado “mi vida”? No puede ser. ¡Dios! Cómo le quiero»—. Ven. Vamos a sentarnos en el sofá.

No se separa de mí mientras me guía con dulzura y cara de preocupación. No quiero decirle por qué me he puesto así, hicimos un trato, sabía que habría consecuencias, pero hablar con Dana ha hecho que aparezcan de golpe.

—¿Me puedes decir lo que ha pasado? ¿Por qué lloras? —Estamos sentados uno al lado del otro, y lo único que quiero es tocarle, sentir que es mío. Así que me recuesto sobre su pecho. Él se tumba levemente para que nuestros cuerpos se acoplen a la perfección, como siempre sucede cuando estamos juntos.

—Es una tontería, de verdad —digo sollozando.

—Pues para ser una tontería, te ha hecho llorar. Dijimos que habría sinceridad, deberías saber que puedes contarme lo que sea. —Me da un beso en la coronilla. «¿Por qué esto tiene que acabar?».

—Es que estos días están siendo muy intensos y… especiales para mí.

—¿Y eso te hace llorar? Pues no quiero ver cómo te pones con los disgustos. —Nos reímos, siempre sabe cómo sacarme una sonrisa. «Le quiero. Le quiero muchísimo, más de lo que he querido a nadie y falta poco para que todo se desvanezca».

—Es solo que la semana se va a acabar y…

—¿Y? —Su cuerpo se tensa. Sabe a lo que me refiero y no quiere escucharlo. Tengo que aceptar que, cuando volvamos, todo esto acabará. Ahora más que nunca, sé que voy a disfrutar de cada minuto como si fuera el último, porque es posible que lo sea.

—Y nada. —Me levanto de golpe, me seco las lágrimas y me inclino para besarle rápidamente—. No tiene importancia. De verdad. Ahora mismo, lo que tenemos que hacer es empezar a arreglarnos para la cena de hoy. Tenemos un cliente que conseguir, señor Thompson.

—Vale, pero prométeme que algún día me lo contarás.

—Hecho.

—¿Te duchas conmigo?

—Mmm… Por muy suculenta que me parezca la proposición, voy a rechazarla porque si no, llegaremos tarde.

—Como quieras… —Parece decepcionado.

Sale del baño únicamente con la toalla y me apetece repetir lo de ayer. Juraría que lo ha hecho a propósito para provocarme. Se quita la toalla y hace como si no estuviera. Madre mía, qué cuerpo tiene. Uf qué calor… Tiene un culo perfecto. Me muerdo el labio. Mi cuerpo lo está deseando, empiezo a sentir la humedad. «Para. Para. Catherine».

—Me voy a duchar. —«Con agua fría y espero que cuando salga se haya vestido, porque si le vuelvo a ver sin ropa, no me contengo».

—Vale. —«Ha sido muy seco y ni siquiera me ha mirado ¿Está molesto?».

Cuando salgo del baño, le veo vestido con un traje gris y una camisa blanca. Casi se me desencaja la mandíbula. Está impresionante. Un pensamiento oscuro entra en mi cabeza: la dichosa secretaria. Seguro que no le va a quitar los ojos de encima. Se me va a atragantar la cena, lo estoy viendo.

Miro los vestidos que tengo y veo uno que es perfecto. De hecho, cuando lo metí en la maleta lo hice pensando en la reacción de Jake. Es negro, ajustado, me marca y realza las curvas del cuerpo, el escote en uve es un poco pronunciado y deja ver un poco la parte superior de mis pechos. Espero que le guste.

—¿Qué te parece? —Un cúmulo de expresiones aparecen en su cara. Parece impresionado, deseoso, tenso, preocupado, incómodo. Está tardando en responder. La otra vez, se acercó a mí al instante para susurrarme al oído. Claro que, entonces, no nos habíamos acostado y la tensión sexual era abrumadora. Puede que ya no le infrinja ese deseo—. Di lo que estás pensando.

—Estás espectacular. —En sus ojos puedo ver el pero que me está ocultando.

—¿Pero?

Me miro en el espejo. Claro que estoy guapa. Demasiado guapa. Me he vestido para Jake, pero lo que tengo en quince minutos es una reunión de negocios. No voy allí para que nadie me mire las tetas y el culo. Dios. Cómo se me ha olvidado eso, le he visto con ese traje y se me ha nublado el juicio. Me quito el vestido inmediatamente y me pongo un vestido de manga larga, azul marino con el cuello cuadrado que tapa mis pechos. Muchísimo mejor.

—No tenías que cambiarte, el otro vestido te quedaba genial.

—Gracias. Si te gusta, me lo pongo luego para ti —le sonrío a la vez que le guiño un ojo—, pero, ahora, vamos a una cena de negocios.

Sigo delante del espejo y, por el reflejo, veo cómo se acerca por detrás hasta rodearme la cintura con sus brazos.

—Si me das a elegir, esta noche te prefiero sin vestido. —Trago saliva como puedo. Sus palabras susurradas en mi oído siempre tienen el mismo efecto. Calor. Mucho calor. Pulso acelerado y unas ganas terribles de acostarme con él. Me besa lentamente en el cuello. Me derrito y gimo levemente de placer.

—Olvídate de dormir esta noche. —Apenas me salen las palabras.

—Te tomo la palabra.

Vamos camino de la cena que es en el restaurante del hotel, al igual que la otra vez.

—A ver si acaba pronto porque no me apetece nada esta cena. ¿No podíamos habernos reunido en su oficina? —dice molesto.

—Ya, a mí tampoco me apetece nada y menos ver a la rubia de cuerpo perfecto que no dejaba de mirarte en toda la noche.

—¿En serio? ¿Estás celosa? —«Mierda. Sí»—. Yo ni me enteré, porque no podía dejar de mirar al baboso de Robert intentando seducirte.

—¿El que es la mano derecha de Bob?

—El mismo.

—Y tú, ¿estás celoso?

—Te mentiría si dijera que no.

Estamos en la puerta del restaurante, me giro hacia Jake y en voz baja le digo.

—Pues no tienes que estarlo. —Me sonríe.

—Tú tampoco.

Llegamos a la mesa donde nos esperan Bob; Emily con un vestido más escotado que el otro día y Robert. ¿Cómo ha podido Jake tener celos de este tío? Jake es mil veces más guapo, más alto y con mejor físico. Los tres se levantan y nos saludamos con un apretón de manos. Miro de reojo para ver cómo la tal Emily se entretiene más de lo necesario. A ver si acabamos pronto con esto, y no les volvemos a ver nunca más.

La cena transcurre sin problemas, por lo menos, hoy Bob está más receptivo y los nuevos cambios le gustan.

—Creo que, enfocar esta campaña de marketing al público de entre treinta y cincuenta años, es lo más acertado. —Me hace gracia que Bob diga esto como si hubiera sido idea suya, cuando fuimos nosotros los que se lo propusimos.

—Sí. A nosotros también nos parece el mejor público objetivo. —Jake está superconcentrado y más relajado que la otra vez.

—Centraremos la campaña de publicidad en redes sociales. Además de poner cupones de descuento.

—Muy buena idea, Catherine.

—Gracias, pero las ideas son de los dos. —No tengo intención de llevarme ningún mérito. No estoy segura, porque no dejo de sostener la mirada a Bob, pero juraría que Jake me ha mirado y ha esbozado una leve sonrisa.

—En ese caso, habéis hecho un magnífico trabajo. El reto era complicado y no os di mucho tiempo. Sinceramente, no esperaba que me presentarais algo tan bueno. Estoy gratamente sorprendido.

Sí. Lo conseguimos. Qué ganas tengo de abrazar a Jake y celebrarlo juntos, hemos conseguido el cliente, lo único que falta es el postre, a ver si nos lo traen pronto y nos podemos ir, porque como siga viendo a la rubia insinuarse a Jake voy a perder las formas.

Por fin, ya viene el camarero.

—Bueno —Bob se levanta—, Jake, Catherine, ha sido un placer trabajar con vosotros, creo que no es necesaria una tercera reunión. Mandadme por correo los últimos cambios y podemos dar por cerrado el trato. Si me disculpáis, me voy a ir yendo. Quedaos vosotros y disfrutad del postre. —Sin dejarnos hablar nos tiende la mano para una despedida rápida y se va.

Jake y yo nos miramos. No entendemos la situación ¿Por qué se ha ido tan rápido? Toda la alegría que tenía por conseguir el contrato se acaba de ver empañada por esta extraña situación. Quiero irme y no quedarme a tomar el postre con la secretaria y el otro.

—¿Ya habéis visto Londres? —«Cómo no. Emily tenía que ser la primera en hablar. No me ha mirado en toda la noche y, al formular esta pregunta, mucho menos».

—No. No hemos tenido tiempo. —Jake también está tenso.

—Lo suponíamos, así que Emily y yo hemos pensado que, a lo mejor, podíamos salir los cuatro para celebrarlo. —Miro a Robert y es verdad que me está haciendo ojitos. «Puaj. No estoy para esto. ¿Salir los cuatro? Ni de coña».

—La verdad es que estoy cansada de todos estos días y prefiero descansar.

—Sí, yo también, pero gracias por la invitación. —«Qué alivio. Jake tampoco quiere ir».

—Venga. No seáis aburridos, seguro que lo pasamos muy bien. —Emily ha puesto voz sensual y se ha recreado al decir muy bien.

—Claro que sí. Veniros. —Robert usa el mismo tono.

Todo sucede muy rápido. Yo estoy incómoda mirando fijamente a Emily que no le quita el ojo a Jake y se está mordiendo el labio, pero algo me distrae. Siento que me tocan. Miro mi mano y Robert ha empezado a acariciarla y me mira dejando claras sus intenciones. Antes de apartar mi mano, me sobresalto al escuchar la silla de Jake arrastrándose hacia atrás. Está mirando fijamente a Emily. Está tenso, desconcertado y cabreado. Es suficiente. Me levanto de golpe.

—Muchas gracias, pero nos tenemos que ir. —Jake ya está de pie a mi lado.

—Adiós. —Es lo único que dice antes de dirigirse hacia la salida del restaurante. Yo le sigo, pero no sin antes reparar en la cara de decepción de esos dos personajes. Qué situación más desagradable.

Entramos en el ascensor y no decidimos nada. En cuanto las puertas se cierran, Jake me abraza. Por fin. Su olor, la calidez de su cuerpo es tan reconfortante que toda la tensión se desvanece.

—Dios, Cat, qué mal rato he pasado, ha sido la peor cena de mi vida. No le he pegado un puñetazo a ese gilipollas de milagro. —No puedo evitarlo y empiezo a reír—. ¿Te parece gracioso?

No me suelta hasta que las puertas del ascensor se abren y nos dirigimos a la habitación.

—Es la tensión. Yo he querido estamparle el postre en la cara a la tía esa. Y cuando el otro me ha tocado la mano…

—Calla. No me lo recuerdes.

—¿Qué pensaban esos dos? Ha sido lo menos profesional que he visto nunca. Y tú, ¿por qué te has echado para atrás?

—Porque la señorita ha puesto el pie donde no debía.

—¿Qué? —Estoy alteradísima y, encima, Jake se ríe.

—Ven aquí.

Ya estamos en la habitación. Solos. Frente a frente. Él me rodea con sus brazos por la cintura y yo a él por el cuello. Acerca sus labios a los míos y nos fundimos en un beso. Su lengua invade mi boca, choca con la mía, y empieza a moverse a la vez que mi cuerpo comienza a excitarse. Me desabrocha el vestido y dejo que se deslice hasta el suelo. Esto me recuerda a nuestra primera vez, lo que me hace sonreír.

—¿Te hace gracia? Te dije que te prefería sin vestido.

—No es eso. Es que me recuerda a nuestra primera vez.

—Puede ser. —Me está besando el cuello y mis neuronas han empezado a huir en desbandada—. Tendremos que hacer algo para que sea diferente.

Estoy tumbada sobre su pecho, muy feliz y exhausta, me acaricia la mejilla y en un rápido movimiento se gira y se pone encima de mí, apoyado en sus antebrazos.

—Te quiero. —Me besa antes de poder asimilar sus palabras, pero me separo lo suficiente para poder hablar.

—Yo también te quiero.

Capítulo 16

Jake

Me quiere. Todavía estoy intentando asimilarlo. No tengo palabras para describir la felicidad que siento. Cuando se lo he dicho, no sabía cómo iba a reaccionar, pensé que la había cagado, pero no, no ha salido huyendo, sigue aquí tumbada a mi lado con su cabeza en mi hombro y acariciándome el pecho. Es perfecta y me quiere.

—Mañana por la mañana, podemos terminar los últimos cambios y, si quieres, después podemos salir a pasar el resto del día viendo Londres. —Espero que diga que sí porque me apetece pasear con ella, cogerla de la mano, cenar fuera… «Así que esto es lo que se siente cuando te enamoras».

—Es una idea genial y por la noche podemos… —No termina la frase porque ha empezado a besarme el pecho y va subiendo por el cuello hasta que llega a mi boca.

—Cat, a este ritmo vas a acabar conmigo. —Nunca pensé que fuera tan activa sexualmente. Siempre está dispuesta, siempre quiere más. Es tan fácil hacerla disfrutar, nunca he estado con nadie así. El sexo es perfecto, especial, mucho mejor que cualquiera que haya tenido antes.

—No, qué va. Diría que a ti también te gusta.

—Mucho. Contigo todo es especial y el sexo también. Eres increíble en la cama.

—No digas tonterías. —«¿Por qué se sorprende? ¿Es tristeza lo que veo en sus ojos?».

—Lo digo en serio, Cat. ¿Por qué lo dudas?

—No sé…, es que…, yo…

—Tú, ¿qué? No me ocultes las cosas, sabes que me puedes contar lo que quieras, y es la segunda vez en el día que no quieres contarme algo. Por favor, sea lo que sea, cuéntamelo.

—Verás. A ver cómo lo digo. A mí el sexo nunca me había gustado mucho, de hecho, casi nada. —«¿Cómo? Pero…, pero si no hemos parado desde que llegamos»—. Podría asegurar que he fingido el noventa por ciento de mis orgasmos.

—¿Qué? ¿Cómo que fingías? ¿Por qué?

—No es que me haya acostado con un montón de tíos, pero con ninguno disfrutaba. Siempre pensé que tenía un problema o algo, ¿sabes?

—Espera, espera. ¿Me estás diciendo que mentías al gilipollas de tu ex?

—Sí.

—Y, ¿no se daba cuenta? ¿En serio? No puede ser.

—Oye, ¿qué te hace pensar que yo contigo… Bah, no tiene sentido terminar la frase.

—No lo intentes, porque me daría cuenta. —Conozco cada contracción de su cuerpo cuando llega al clímax. «¿Cómo es posible que tuviera que fingir? Pues conmigo eso se acabó, tendrá todos los orgasmos que quiera».

—Contigo todo es fácil y placentero, por eso siempre quiero más. Nunca había disfrutado tanto, y lo de tener dos orgasmos seguidos pensaba que era una leyenda urbana.

Nos reímos.

—¿Cómo supiste que podía tener otro?

—No lo sé, simplemente lo hice. Cuando estoy contigo, no pienso las cosas, es algo instintivo, especial, diferente, único.

—Es perfecto, ¿verdad?

—Sí, lo es.

La estrecho entre mis brazos y ella me devuelve el abrazo. No pienso dejar que se vaya de mi lado, es la mujer de mi vida y ahora que la he encontrado no la pienso perder.

—Jake, ¿has pensado en qué pasará cuando volvamos?

—No. Y la verdad es que no me importa.

—¿Cómo que no te importa? —Su cuerpo acaba de ponerse tenso y su voz es temblorosa.

—Cat, solo quiero estar contigo, todo lo demás no me importa.

—¿Eso quiere decir que, cuando volvamos, quieres que sigamos juntos? —«Está muy sorprendida, ¿por qué? Acabamos de decirnos que nos queremos».

—¿Tú no? Te quiero, ¿por qué no voy a querer estar contigo?

—Sí, claro que quiero, pero tenía dudas de que tú… Bueno.

—T-E Q-U-I-E-R-O. —«¿Por qué le cuesta tanto entenderlo?».

—Podría acostumbrarme a oírte decir eso.

—Ya deberías estar acostumbrada.

—Yo también te quiero. Mucho. Muchísimo. De hecho, creo que es la primera vez que me he enamorado de verdad.

Al oír sus palabras me giro para ponerme encima de ella, me ha encendido y necesito volver a estar entre sus piernas. La beso. Sus piernas me rodean. Sí, ella quiere lo mismo. Gemimos y nos dejamos llevar por el placer.

—No sé cómo consigues que siempre esté tan excitada.

—Eres tú la que me provoca.

—No lo creo, además, ahora has empezado tú, no puedes besarme de esa manera y ponerte encima de mí desnudo sin que te desee. No soy de piedra, ¿sabes?

—Para ser sinceros, has empezado tú al decirme que me quieres mucho, muchísimo y que te has enamorado de mí. ¿Cómo querías que reaccionara?

Vuelve a besarme suavemente en un beso cálido y dulce. Es increíble que, cuanto más la conozco y más tiempo estoy con ella, más tiempo quiero pasar pegado a su cuerpo. Sentirla entre mis brazos me reconforta, me llena, me hace feliz.

—¿Quieres que te cuente lo que me pasaba esta tarde?

—Claro. —No he querido darle muchas vueltas, pero ha llorado, sé que ha pasado algo con Dana y, por mucho que diga que es una tontería, le ha hecho llorar y a mí se me ha roto el alma. Seguramente haya sido una discusión de amigas, pero tampoco me lo ha parecido porque no se ha alterado cuando hablaba con ella. Le ha dicho algo que le ha dolido y quiero saber qué es.

—Ya te dije que era una tontería, pero…

—Dímelo. Será una tontería, pero acabaste llorando y eso no me gustó nada. No sabía cómo consolarte.

—A ver. Yo a Dana no le he dicho lo que ha pasado entre nosotros.

—Vale, yo a Tom tampoco.

—Así que, para ella, nosotros no nos llevamos muy bien. —«Me parece una eternidad de eso. La tuve tan cerca y no la vi. Si es que soy un idiota y un gilipollas»—. Pero, de repente, va y me dice que me acueste contigo.

—Me cae bien tu amiga. Pero ¿eso te hizo llorar?

—No. Calla. Me dijo que estabas buenísimo, cosa que me sorprendió mucho porque jamás me lo había dicho. Siempre pensé que no le gustabas físicamente, pero va y me suelta que, si estuviera en mi situación, ella se acostaría contigo. —Abro los ojos sorprendido.

—Y… ¿Yo no tendría nada que decir al respecto? Dana no es mi tipo. Nunca habría pasado.

—¿En serio? Pero si es guapísima y tiene un físico…

—Sí, es guapa, pero a mí no me atrae. —«¿Se piensa que me tiro a cualquier tía que se me insinúa? ¿En serio es la opinión que tiene de mí?»—. ¿Por eso lloraste?

—No exactamente. Al decirme eso, empecé a pensar en que, cuando volviéramos a casa y lo nuestro se acabara, ella iría a por ti… Entonces, pensé que os acostaríais y se me rompió el alma. —«Oh no, se le quiebra la voz. Mi niña, cómo puede pensar eso».

—Ven. —La estrecho entre mis brazos y le beso la coronilla—. ¿Cómo has podido pensar que me acostaría con Dana? No me acuesto con cualquiera, Cat. No me gusta que pienses así, y te repito que Dana no es mi tipo, me habría dado igual si ella se me hubiera insinuado. No me acostaría con ella y, ahora que te he conocido, puedes estar segura de que no quiero acostarme con nadie más. Te quiero. —Por fin sonríe—. Y, ahora, vamos a dormir.

Es casi la una de la tarde, por fin hemos terminado los cambios y ya estamos listos para pasar el resto del día viendo Londres. Parece mentira que vaya a ser nuestra primera cita, aunque no sé si nuestra relación se rige por los convencionalismos, pero me da igual. Vamos a pasar nuestro último día paseando por las calles de Londres y disfrutando como cualquier pareja enamorada.

El metro es muchísimo mejor que el de Los Ángeles y llegamos rápido a la estación de St. James Park. Decidimos comer en un restaurante cercano antes de empezar a visitar lugares emblemáticos. Cat ya lo tiene todo organizado, está preciosa, feliz y contenta. Es increíble que yo tenga algo que ver en su felicidad, la quiero tanto que me asusta.

Después de comer, nos dirigimos a ver el palacio de Buckingham, es impresionante. Solo lo había visto en imágenes, pero es mucho mejor verlo en persona. Me giro y veo a Cat que se abraza, mi chica tiene frío, la abrazo por detrás y le doy un beso en la mejilla. Está helada.

—¿Tienes frío o es que querías que te abrazara?

—Un poco de las dos.

—Venga, vamos a comprar un café para que entres en calor y, cuando quieras, nos vamos. Lo último que quiero es que te pongas mala.

—Es que hace mucho frío en Londres. Nunca he llevado tanta ropa de abrigo y aun así tengo frío.

—Entendido. Nada de escapadas románticas a sitios que haga frío. Con lo bonito que tiene que ser Nueva York en Navidad. En fin…

Se gira rápidamente y me besa. Se agarra a mi cuello y me empuja hacia ella.

—Eres mucho más eficaz que cualquier cosa para hacerme entrar en calor. —Eso me hace reír. Siempre consigue sorprenderme—. Y podemos hacer todas las escapadas románticas que quieras, solo necesitaré ropa que abrigue más. —No quiero soltarla, quiero tenerla siempre entre mis brazos, pero necesita entrar en calor.

—Venga, vamos a por ese café.

Después del café, caminamos hasta la Abadía de Westminster, otra obra de arte. Es una pena que en Estados Unidos no tengamos este tipo de monumentos, porque son dignos de admirar. La próxima vez que cojamos vacaciones, le voy a proponer venir a Europa. Siempre he querido conocer Italia, aunque España puede ser otro candidato, por lo menos, no tendríamos problemas con el idioma gracias a ella.

Saco mi móvil. Necesito inmortalizar este momento.

—Ven, vamos a sacarnos una foto.

—Vale, es muy buena idea. Así cuando las vea sabré que fue real y no un sueño.

Muy cerca de allí está el Big Ben, pero, antes, nos desviamos un poco para pasar por delante del número 10 de Downing Street donde vive el primer ministro de Reino Unido. Después del Big Ben, vamos a la plaza de Trafalgar.

—Mira Jake, es enorme. Qué plaza tan bonita.

—Es verdad y mira las fuentes.

—Sí, son muy bonitas. Venga, que quiero más fotos.

Tira de mi mano mientras se ríe y me lleva directa a una de las fuentes. La plaza de Trafalgar es bastante grande, con dos fuentes gemelas, una a cada lado, y con estatuas repartidas por toda la zona.

Por último, llegamos a la plaza Piccadilly Circus. Está bastante concurrida y el ambiente es diferente, sin duda es la zona de ocio más grande que hemos visto hasta el momento, llena de teatros y restaurantes. Hasta tienen carteles luminosos como en Times Square, aunque no tiene nada que ver, aquí están exclusivamente en un edificio mientras que en Times Square hay rascacielos enteros. Toda la ciudad es increíble, llevamos horas caminando por las preciosas calles de Londres, visitando sus espectaculares monumentos, sacando fotos, hablando, riendo y disfrutando el uno del otro. Es perfecto.

—Jake, son casi las ocho y media, ¿te parece bien si cenamos por aquí?

—Me parece perfecto.

Entramos en un bar cerca de la plaza y pedimos fish and chips, el plato típico de Inglaterra y que teníamos que probar antes de irnos.

—¿Te acuerdas cuando nos dijeron que teníamos que trabajar juntos? Parece mentira que no hayan pasado ni dos semanas…

—Ya. Sigo sin saber cómo fui tan tonto de no ver lo increíble que eres.

—Ahora eso ya no importa. —Me coge la mano y la vuelve a tener helada.

—¿Tienes frío?

—No, solo son las manos. Cada vez que pienso en esta semana, me parece un sueño. Si me llegan a decir el primer día, cuando salía del despacho del señor Turner, todo lo que íbamos a vivir, me habría parecido la locura más surrealista de todos los tiempos. Antes, habría creído que los extraterrestres invadían la tierra.

Nos reímos al unísono.

—Totalmente de acuerdo. Ha sido todo muy rápido. Recuerdo cuando me presenté en tu despacho y sellamos la tregua con un apretón de manos. Creo que, si no llega a entrar Roger, te habría besado.

—¿Tú también lo sentiste? Pensaba que habían sido imaginaciones mías.

—Desde aquel momento, ya estaba perdido. Me esforcé por no querer reconocerlo, pero cada vez que te veía… Eras y eres un imán para mí.

—Cómo te gustaba provocarme. Siempre con la excusa del calor remangándote la camisa y yo con ganas de arrancártela.

—¿Lo dices en serio? Era cierto que tenía calor. Estabas cerca y no podía tocarte, ¿Cómo querías que estuviera? Y luego tus pantalones…

—¿Qué les pasa a mis pantalones?

—¿Que qué les pasa? Que te hacen un culo que es imposible dejar de mirarlo. Claro, que luego he descubierto que no es el pantalón. —Abre la boca sorprendida y sus mejillas se han sonrojado. Qué guapa es—. ¿Por qué te pones así? Tienes un cuerpo impresionante. En el fondo, doy gracias porque no vistas como el resto de las chicas de la oficina porque si no, no podría haberme concentrado. Ya me resultaba complicado, porque no paraba de imaginar cómo sería tu cuerpo.

—Yo también fantaseaba contigo, nunca me había pasado, pero cuando empezamos con los tonteos… Me gustaba estar cerca de la línea, sintiendo cómo los dos queríamos traspasarla, pero conteniéndonos —dice con voz traviesa.

—Sí, pero debo confesar que, después de haberla cruzado, la sensación es mucho mejor.

—Es verdad.

—Qué te parece si pedimos la cuenta y nos vamos.

—Me parece bien. Que hemos empezado a recordar esos tonteos y necesito traspasar la línea.

Nos reímos al unísono.

Llegamos al hotel. Durante el camino, hemos intentado hablar de diferentes cosas, aunque sabíamos que los dos estábamos pensando en lo mismo. Nuestras miradas nos delataban. No nos hemos vuelto a besar por miedo a montar algún numerito en mitad de la calle, porque la atracción ha ido subiendo por momentos.

Nada más escuchar que la puerta se cierra detrás de nosotros, la agarro y empiezo a besarla. De un salto, sus piernas están rodeando mi cintura y mis manos la sujetan. Camino con ella entre mis brazos hasta que la pared nos detiene. La necesito más cerca de mí. Nos separamos un instante. Sabemos exactamente lo que queremos. Dejo que Cat apoye los pies en el suelo el tiempo justo para que se quite la ropa y yo hago lo mismo. En cuanto su ropa interior toca el suelo, la levanto. Ella me envuelve la cintura con sus piernas, mientras mis manos la sujetan por las caderas. Me introduzco dentro de ella en un único movimiento. Tengo fuerza suficiente para sostenerla sin problemas, ella lo sabe porque su cuerpo está relajado, se deja llevar por mí. Sus manos se agarran a mi nuca y a mi pelo mientras me besa con pasión. Mis movimientos de caderas cada vez son más rápidos e intensos al igual que sus gemidos y jadeos. Al instante, sus uñas se clavan en mi espalda, su cuerpo se contrae entre mis brazos, su boca me muerde suavemente el cuello mientras gime de placer, siento su clímax y mi orgasmo llega al momento, me vacío dentro de ella y vuelvo a sentirme el hombre más feliz del mundo.

Capítulo 17

Catherine

Ya es viernes y Jake todavía duerme a mi lado. Le quiero tanto. Los recuerdos de anoche no se me van de la cabeza. ¿De verdad le voy a tener para siempre? Tengo miedo de que, al volver a Los Ángeles, se arrepienta. Dice que me quiere, mi instinto le cree ciegamente pero mi cabeza me pide prudencia. Cuando estoy con él me desinhibo, le cuento todo, hace que me sienta segura y eso me pone en una situación vulnerable, pero no puedo evitarlo, adoro estar con él.

Sus ojos se abren y me miran.

—Buenos días, mi vida. —«¿Mi vida?». Todas las mariposas del estómago han empezado a revolotear por todo mi cuerpo. Entonces, el otro día también me lo dijo, y yo creyendo que eran imaginaciones mías…

—Buenos días, mi amor. —Sonríe mientras acaricia mi mejilla. Diría que mis palabras también le han gustado.

—¿Bajamos a desayunar o pedimos al servicio de habitaciones?

—Prefiero pedir. Así podemos seguir unos minutos más en la cama.

—Me gusta cómo piensas.

Ya estamos en la puerta de embarque esperando para entrar en el avión. Nuestro vuelo sale a las once de la mañana y llegaremos a Los Ángeles a las dos de la tarde, parece increíble que simplemente tenga que mover el reloj tres horas. Ahora, nos toca recuperar el día que perdimos al venir. Siempre voy a recordar Londres, espero que volvamos algún día para pasear por sus preciosas calles, porque hay mucho para ver y en medio día apenas tienes tiempo para disfrutarlo.

Por fin nos sentamos en nuestros asientos. Viajamos en clase turista y no tiene nada que ver con el avión privado que nos trajo. La realidad empieza a abrumarme y Londres se va alejando cada vez más. Lo que he vivido estos días ha sido mágico, un sueño que jamás creí que ocurriría. Ahora toca enfrentarse a los problemas que dejamos aparcados, el puesto de director, ver cuántas cosas me ha dejado Sam, mi relación con Jake… Me cuesta creer que todo vaya a ser igual de perfecto.

—Joder. Por lo menos nos podían haber cogido un billete en primera. —Le miro y me río.

—Ya, yo también habría preferido algo más cómodo, pero mira qué cerquita estamos el uno del otro.

—Sí, eso sin duda es lo mejor. Te noto triste. ¿En qué piensas?

—En lo que nos espera cuando volvamos.

—Y, ¿qué nos espera? —«¿Por qué se sorprende? ¿Él no tiene miedo de lo que pueda pasar?».

—Bueno, el trabajo…

—A mí eso no me preocupa, que se lo den a quien quieran.

—¿Lo dices en serio? ¿No quieres el puesto?

—Sí. Claro que quiero el puesto, pero, si no me lo dan a mí, te lo dan a ti y yo voy a seguir siendo igual de feliz. —Me acaricia la mejilla y me besa. ¿Cómo puede hacerme sentir tantas cosas con un simple roce o un beso dulce? Un hormigueo recorre mi cuerpo, las mariposas vuelan felices en mi estómago y yo solo quiero más—. Duda resuelta. ¿Hay algo más que te preocupe?

—No especialmente. Bueno, que no sé lo que me voy a encontrar cuando llegue a mi casa. —Su cuerpo se tensa al instante.

—¿Crees que va a seguir en tu casa?

—No, eso lo dudo mucho, pero le dije que se llevara sus cosas… Mientras me haya dejado las paredes, me conformo.

—¿En serio? ¿Crees que se habrá llevado todo, incluso lo que no era suyo?

—Sí, es una posibilidad.

—Oye, ¿y si cuando lleguemos, te acompaño a tu casa, ves como está y si está muy vacía o no quieres estar en ella, te vienes a la mía?

—¿A tu casa? —«¿Me está pidiendo que me vaya a su casa? ¿Quiere volver a pasar la noche conmigo? No me lo puedo creer, a lo mejor sí que quiere que sigamos juntos».

—Si no quieres, no pasa nada.

—Claro que quiero. Además, tengo que cambiar la cerradura y no me apetece hacerlo nada más llegar.

—Perfecto. —Me encanta su sonrisa. Está feliz. Lo sé, porque yo me siento igual.

El vuelo transcurre sin incidentes y llegamos a la hora prevista. Apenas hemos dormido y estamos muy muy cansados, lo único que quiero es meterme en la cama y dormir.

Entramos en el taxi.

—¿Dónde los llevo?

Jake me mira fijamente. ¡Ah! Claro, quiere la dirección de mi casa.

—¿Te importa si vamos directamente a la tuya? Es que estoy muy cansada y quiero dormir. —Me sonríe con ternura y satisfacción, creo que no se lo esperaba.

—No hay problema.

Entramos en su apartamento, es pequeño y, para mi sorpresa, está todo ordenado. Es cierto que en el trabajo es superorganizado, pero siempre he creído que los solteros viven de otra forma, son desordenados, un poco sucios y se alimentan de comida basura.

—Bueno, este es mi piso. Como ves no es muy grande, pero está bien. —Tiene la cocina y el salón unidos y, al fondo, hay un pequeño pasillo que supongo que dará a la habitación y al baño. —Puedes dejar aquí las cosas y, al fondo, tienes la habitación. El baño está a la derecha.

—Gracias por dejar que me quede.

—Ni se te ocurra volver a darme las gracias. —Se acerca y me besa la frente. Estoy muerta de cansancio.

—Me voy a ir a dormir. ¿Te vienes?

—Sí, yo también estoy cansado, aunque no creo que debamos dormir mucho, sino el jetlag nos va a matar.

—Sí, en eso tienes razón, pero unas horas nos vendrían bien.

Llego a la habitación y empiezo a quitarme la ropa. Él hace lo mismo, estamos tan cansados que ninguno hace insinuaciones de querer algo más. Veo que saca su pijama de un cajón. Mierda. No me apetece ir a buscar el mío.

—¿Te vas a poner la camiseta?

—No, ¿por?

—¿Me la dejas?, es que no quiero ir a buscar el pijama.

—Claro.

Me dejo la braga y me pongo su camiseta. Huele a él, es como un chute de adrenalina. Nos metemos en la cama y me abraza por detrás. Es imposible no ser feliz con alguien así.

—Que descanses, mi vida. —Me da un beso dulce detrás de la oreja.

—Tú también, mi amor. —Los párpados se me cierran y me dejo llevar por el sueño profundo.

Caricias por la cintura, besos cortos y dulces por las mejillas. ¿Puede haber una forma más bonita de despertarse? Abro los ojos como puedo.

—¿Qué hora es?

—Las cinco de la tarde, creo que es hora de que nos levantemos para ir acostumbrándonos a nuestro horario.

—Mmm… —No sé cómo es capaz de dormir tan poco—. Tienes razón, pero seguiría durmiendo horas. —Se ríe—. ¿Cómo puedes tener tanta energía?

—Nunca he necesitado dormir muchas horas para estar descansado.

—Yo en general tampoco, pero ahora mismo estoy cansadísima.

Comienza a besarme lenta y placenteramente, sabe de sobra cómo encenderme. Está justo encima de mí, puedo notar su erección, mis manos rodean su nuca y mis piernas, sus caderas.

—¿Ves cómo ya estás más despierta? —Su voz es baja y sensual. Mis neuronas se han ido a descansar mientras mi cuerpo actúa por instinto.

—Sí. Eres el mejor despertador del mundo.

—Me alegro. —Su sonrisa divertida, hace que me pregunte qué me estoy perdiendo—. Mientras llamo a mis padres para decirles que ya he llegado, si quieres, puedes darte una ducha.

—¿En serio? ¿Vas a dejarme así? —Debe ser una broma.

—Te prometo que te lo compensaré. —Ese susurro en mi oído hace que una descarga eléctrica recorra todo mi cuerpo—. Me encanta acostarme contigo, pero quiero hacer más cosas.

Me da un beso rápido y se levanta. Está terriblemente guapo y sin camiseta puedo ver su torso perfecto, esculpido por los mismísimos dioses y ese pantalón del pijama que le cae un poco por debajo de la cadera… Creo que la ducha va a ser fría.

—¿Sabes? Debería estar prohibido que andes sin camiseta. —Está a punto de salir de la habitación, suelta una carcajada, pero no se gira a mirarme.

—Más vale que te levantes porque no tengo tanta fuerza de voluntad.

La ducha me ha sentado de maravilla, tengo el pelo todavía mojado, pero con la temperatura que hace, no creo que me vaya a poner mala. Entro en el salón y veo a Jake sentado en el sofá mirando el móvil.

—¿Qué tal tus padres? —Me mira confuso y sorprendido. Tal vez no tenía que haber hecho esa pregunta, de hecho, no sé por qué lo he hecho.

—B… Bien. Gracias. —Su respuesta lo confirma. No era la pregunta adecuada, preguntar por su familia es una línea que he cruzado demasiado pronto. Normal que se haya sentido incómodo—. Si ya has terminado, me voy a duchar.

Pasa por mi lado, como si tal cosa, sin mirarme y sin tocarme. ¿La he cagado?

Aprovecho que se está duchando para mandar un par de mensajes a Dana y a mi madre. La verdad es que no quiero hablar con ninguna, porque no quiero mentirlas ni contar lo que me está pasando con Jake. Cuando estoy con él, soy la mujer más feliz del mundo, es como si hubiéramos creado una burbuja, nuestra burbuja; pero, cuando me quedo sola y empiezo a pensar en lo nuestro, me surgen dudas y sé que si se lo cuento a ellas todo irá a peor. Estoy viviendo un sueño del que no quiero despertar, tengo la sensación de que esto no va a durar para siempre y quiero disfrutarlo cada segundo. Ya tendré tiempo de lamentarme y llorar, porque esa es la sensación que se alberga en mi interior, algo tan bonito y perfecto no puede durar para siempre.

Dana y mi madre me responden enseguida, preguntándome qué tal ha ido el viaje. No pienso darles muchos detalles, así que, con un simple «Mucho trabajo y muy cansada», intento terminar las conversaciones. Con mi madre parece haber funcionado, no sin antes pedirme que, cuando tenga un rato, la llame y le cuente todo con más detalle. Adoro a mi madre, siempre me ha dejado el espacio que he necesitado porque sabe que soy reservada para ciertos temas, pero, ante todo, ha sido mi gran amiga, he podido contarle mis problemas y mis inquietudes y siempre me ha dado los mejores consejos.

Dana es otra historia, no le valen mis mensajes, quiere que quedemos, incluso acaba de amenazarme con presentarse en mi casa. Eso sería terrible, porque no estoy y no tengo intención de ir hasta mañana. En la pantalla de mi móvil acaba de entrar su llamada, quiere saber todo lo que ha pasado en esta última semana y no me apetece contárselo ahora. Le cuelgo de inmediato porque Jake tiene que estar a punto de salir del baño y no quiero que me vea hablando con Dana. Le he prometido que el lunes le daré todos los detalles, pero que ahora estoy cansada y necesito dormir. Sé que no se ha quedado satisfecha, pero después de colgarle se debe haber dado cuenta de que no va a sacarme nada de información y ha optado por desistir.

Como creía, Jake aparece en el salón justo cuando estaba despidiéndome de Dana. Estoy sentada en el sofá con las piernas subidas, veo cómo me mira y me sonríe, pero en sus ojos noto algo que no sé identificar. ¿Estará molesto por lo de antes? Se acerca hasta donde estoy, se sienta en el sofá y pone mis piernas sobre las suyas.

—Siento no tener un secador.

—No te preocupes, no hace frío.

—¿Te apetece que veamos una peli?

—Sí, claro, suena bien. —Ver una película en su casa, ¿es una de las cosas que quería hacer? No me parece que sea la típica cita, de hecho, sea lo que sea que hay entre nosotros, no es nada típico ni convencional, pero estar los dos juntos en el sofá un viernes por la tarde viendo una película, me parece más de una pareja que ya lleva un tiempo juntos que de dos personas que no saben ni lo que tienen entre ellas. Aun así, me parece un planazo y más porque no me acuerdo de la última vez que lo hice.

—¿Algún género en particular?

—Me da igual, pero que no sea de miedo. —Pongo cara de niña buena y se ríe.

—Ya me imaginaba que descartarías ese género, a ver si hay alguna comedia o algo ligerito, que no creo que estemos para cine de autor.

—No, por favor. Cosas raras, no. —Lo he dicho tan rápido y con un tono de pánico que me ha dado la risa y se la he acabado contagiado, mientras mueve la cabeza de lado a lado.

—Me ha quedado clarísimo.

Entra en una plataforma digital para ver series y películas y se dirige al apartado de comedias. Me mira y me da el mando.

—Elige la que quieras mientras preparo unas palomitas. ¿Qué quieres de beber? —Actúa tan natural, como si hubiéramos hecho esto antes y, por más que mi cabeza me dice que no es normal y que vaya con calma, me siento muy a gusto. Estoy sentada en su sofá por primera vez, pero estoy cómoda, no me siento como una extraña que es como me debería sentir.

—¿Tienes cerveza?

—¿Lo dudas? —Nos reímos al unísono—. Ahora las llevo.

Al final, me decanto por una en la que trabajan actores conocidos, que para mí eso es bastante importante, y que estuvo hace un par de años en el cine. No me va a cambiar la vida, pero tiene pinta de ser entretenida.

Jake llega con las palomitas y dos botellines de cerveza. Se recuesta en el sofá con el bol y yo me tumbo encima de él.

—¿Ya has elegido?

—Sí, creo que esta puede estar bien, ¿la has visto?

—No, pero creo que es malísima.

—Pero si trabajan un montón de actores famosos.

—Ya, pero eso no quita que pueda ser muy mala.

—¿Quieres poner otra?

—No, no, qué va, te he dejado elegir y ahora sufriré las consecuencias. —Está más divertido que otras veces y por más que he intentado poner cara de ofendida no lo he conseguido ni de lejos.

Sinceramente, la película me da igual, lo único que siento es que quiero repetirlo todos los fines de semana. Tumbarme sobre él, comer palomitas, beber cerveza y ver una película. Ahora mismo, no se me ocurre un plan mejor.

—Ha sido muy mala, Cat.

—Vaaale, no es la mejor comedia, pero te has reído un par de veces.

—Pero de lo mala y surrealista que era. La próxima la elijo yo. —«¡Oh! parece que no soy la única que quiere repetir el plan». Las mariposas han empezado a agitar las alas en mi estómago, cómo es posible que siga produciendo este efecto en mí.

—En mi defensa diré que el tráiler era engañoso.

—Ya, ya, ya, ya. Una excusa muy mala. ¿Te apetece que pidamos la cena? Porque no tengo mucha comida hasta que vayamos a comprar. —«Vayamos. Estoy un poco desconcertada. Antes, cuando le he preguntado por su familia, me ha parecido que la había fastidiado, pero ahora habla en plural; un plural que lleva implícito un futuro».

—Vale, ¿comida tailandesa?

—Muy buena idea. Cerca de aquí hay un restaurante bastante bueno.

—¿Vamos a ir?

—Mmm… Había pensado en pedirla y cenar en casa, pero…

—No, no, me parece perfecto, prefiero que cenemos en tu casa. —«¿Acaba de torcer el gesto? ¿He dicho algo malo?». Tal vez estoy paranoica y veo cosas donde no las hay, pero estoy segura de que mi respuesta no le ha gustado mucho y no lo entiendo porque ha dicho que quería cenar aquí y yo le he dicho que también. Desde que nos hemos despertado, hay muchas cosas que me estoy perdiendo, empezando porque ha rechazado acostarse conmigo y notaba su erección, porque parecía molesto por lo de sus padres y ahora esto.

—Voy a buscar la carta, creo que la tengo por algún sitio.

—Por mí, no lo hagas, si te sabes los platos pide lo que quieras, seguro que me gusta.

—Vale, ¿tienes alguna alergia?

—No. Y, ¿tú?

—Tampoco.

Mientras esperamos la comida, vemos la tele tumbados en el sofá, lo cual hace que mi cabeza empiece a darle vueltas a toda esta situación. Jake ha empezado a confundirme, tal vez se esté dando cuenta de que lo que vivimos en Londres fue un sueño y que, al volver a California, las cosas van a ser muy diferentes. Creo que me precipité al venir a su piso, debí haber ido al mío, distanciarnos un poco y haber quedado, por ejemplo, mañana. He sido muy egoísta, solo quería estar con él todo el tiempo y antepuse mis deseos a los suyos. Él me invitó a venir si mi casa estaba demasiado vacía y ni siquiera la he visto. Seguramente podría estar en mi casa durmiendo, colocando las maletas, comprando cosas por internet para sustituir a las de Sam… Pero no, estoy aquí tumbada sobre él, sintiendo un cosquilleo en el estómago que no se me va, disfrutando de todas sus caricias, por si son las últimas. Ahora es tarde para ir a mi casa, pero, mañana por la mañana, nos acercaremos y me quedaré en ella. Sola. No soy tonta para ver las señales, sé que le gusta estar conmigo, pero en Londres compartíamos habitación por obligación. Sin embargo, estoy aquí por decisión, abusando de su amabilidad. Pese a que creo que está a gusto conmigo, no puedo obviar que me haya torcido el gesto dos veces desde que nos levantamos. Tengo mucho miedo a enfrentarme a la verdad, así que lo mejor será que me quede en mi casa el fin de semana, aunque, si quiere, podríamos vernos un rato, pero tomándonos las cosas con más calma.

El timbre suena y me sobresalto, estaba tan absorta en mis pensamientos que he perdido la noción del tiempo.

—Tranquila, ya voy yo.

Jake trae la comida y unos cuantos platos.

—¿Otra cerveza?

—No, gracias. Prefiero agua.

—Vale.

—He cogido varias cosas, por si acaso algo no te gusta.

—Seguro que todo está muy rico.

—¿Estás bien, Cat?

—Sí, un poco cansada, nada más.

—Vale… Si quieres, cenamos y nos vamos a dormir.

El ambiente acaba de enrarecerse, no sé cómo lo hace, pero siempre sabe cuál es mi estado de ánimo. Sabe que lo que le he dicho es mentira, pero no soy capaz de hablar de ello, tengo tanto miedo de que esto se acabe, que voy a alargarlo hasta que sea inevitable y creo que a él le pasa lo mismo, porque no ha querido insistir. Por más que me diga que está tranquilo y que no le preocupa lo que pueda pasar, en el fondo, sabe que las cosas se van a complicar mucho, si es que no se han complicado ya.

—A ver qué has pedido. —Intento que mi tono de voz suene con normalidad, ocultando mis temores, sé que no lo he conseguido del todo, pero Jake no parece querer presionarme—. Pad thai, cerdo satay, ensalada de papaya y, de postre, pasteles de coco y ¿roti?

—Sí, es como una crepe rellena de plátano con leche condensada por encima.

—¡Uh! Tiene que estar buenísimo. —Se ríe y la tensión en el ambiente se desvanece.

—Suponía que te gustaría.

Empezamos a servirnos comida en los platos, porque ni qué decir tiene, que todo es para compartir. Todo lo que ha pedido está muy bueno, no sé si tenemos los mismos gustos o es que me conoce lo suficiente para saber lo que me puede gustar. Estamos comiendo en silencio con la tele de fondo y, aunque parezca raro, no es un silencio incómodo, no sé cómo describirlo, pero no siento la necesidad de tener que hablar, me gusta la situación tal y como es. Aunque, de repente, me surge una duda.

—Jake, ¿puedo preguntarte algo?

—Claro. —Me mira con curiosidad, eso me gusta.

—Tu piso está bien, me gusta, pero con tu sueldo podrías permitirte uno mejor.

—Cierto, pero con este piso puedo ahorrar más, porque lo que me gustaría es poder comprarme uno, y me alegro de que te guste. —Su sonrisa tierna me derrite, como solo él sabe hacerlo.

Su respuesta dice mucho de él. Puede permitirse uno mejor, pero realmente es capaz de prescindir de lujos y vivir con lo necesario, nunca me lo hubiera imaginado. Cuanto más le conozco, más cuenta me doy de que la imagen que tenía de él era totalmente equivocada.

—Seguro que más de una chica también te ha dicho que le gustaba. —Suelta el tenedor y me mira con los ojos abiertos.

—Por supuesto. De las más de cien chicas que he traído, aproximadamente el ochenta por ciento me lo han dicho y el resto es que no hablaban mi idioma, pero estoy seguro de que lo pensaban.

Estoy con la boca abierta y siento la cara desencajada, es como si hubiera recibido un puñetazo en el estómago que ha hecho que se me corte la respiración. Jake se ha acercado y está mirando mi reacción muy de cerca, apenas puedo controlar mi cuerpo, pero juraría que mi cara muestra un poco de pánico.

—Cat, ¿estás bien? Toma agua.

Cojo el vaso y bebo por inercia, ni siquiera sé si mi garganta va a ser capaz de tragar o me voy a ahogar. Jake empieza a reírse, me mira y pone los ojos en blanco.

—En serio, Cat, tendrías que haberte visto la cara. —Sigue riéndose y yo no le veo la gracia—. Cuántas veces tengo que decirte que no me acuesto con un montón de mujeres.

—Pero, pero has dicho…

—Te he dicho una burrada, que cualquier persona cabal habría entendido como una broma, pero tú te lo has creído y, aunque me veas reír, quiero que sepas que me ofende, y bastante.

—No quería ofenderte, de verdad, pero es que, con tu físico, puedes tener a la que quieras. Estoy harta de ver a todas babeando por ti y lo más normal, es que tú… —Me quita el plato de las manos, se acerca y me coge la cara con sus manos.

—Cat, nunca he sido un hombre que se vaya acostando con cualquiera. Claro que he salido con mujeres, pero nunca han sido de una sola noche. —Acerca sus labios a los míos y me besa dulcemente. Se separa y me susurra—. Me alegro de que te guste mi físico porque a mí el tuyo me vuelve loco.

—Si sigues por ahí, doy la cena por terminada y la verdad es que me apetece probar el roti.

Nos reímos y nuestras miradas conectadas lo dicen todo.

—Quiero que sepas que es muy raro que traiga a alguna chica. De hecho, en este piso eres la primera. —Si no fuera porque no tiene sentido, diría que lo ha dicho con orgullo, como si significara algo para él.

—Vaya, eso no me lo esperaba.

—Me lo he supuesto y más después de creerte que me había acostado con más de cien tías. Ya te vale. —Mueve la cabeza de lado a lado como si no diera crédito a que no me haya dado cuenta de su broma.

—¿Has vivido con alguna de tus parejas?

—No del todo, cuando he tenido una pareja estable, es verdad que me quedaba en su casa algunas noches o se venía a la mía, pero cada uno siempre tenía su casa.

—¡Oh! Entiendo.

—¿Tan extraño te parece?

—No, no, no he querido decir eso. Era curiosidad. —Necesito cambiar de tema. Ya—. Por cierto, tenías razón en que el restaurante es muy bueno porque todo está delicioso.

—Ya te lo he dicho. Si quieres, otro día que no estemos tan cansados, podemos ir.

—Es una gran idea. —«Salvada».

—Por cierto, por esta vez, voy a pasar por alto que hayas cambiado de tema para no contarme lo que estabas pensando y espero que en algún momento me lo cuentes. —«¿Cómo es posible que me conozca tan bien? Además, lo ha dicho con toda la naturalidad del mundo mientras comía un poco de pad thai. Nunca se le escapa una y eso es un problema».

Después de cenar y fregar los platos, hemos vuelto al sofá un rato antes de irnos a dormir. Así que mi cabeza ha empezado a darle vueltas a la conversación con Jake. Ahora entiendo muchas cosas, cómo no se va a agobiar si nunca ha vivido con nadie, si nunca ha traído a ninguna chica a este piso y, de repente, llego yo y me agarro a él como si fuera una garrapata. Tengo claro que mañana me vuelvo a mi casa. Estoy segura de que necesita espacio y no me lo ha dicho porque pensaría que me iba a enfadar, pero eso no es así. Si me lo hubiera dicho, ahora estaría en mi casa y él no tendría que estar a disgusto.

—¿Te apetece que nos vayamos a dormir? —dice acariciándome la mejilla.

—Sí, yo creo que nos lo merecemos.

Vuelvo a ponerme su camiseta para dormir y, al meternos en la cama, me abraza enseguida. Es tan reconfortante que todas mis dudas y mis miedos se desvanecen.

—Jake, mañana por la mañana, quiero ir a mi casa y quedarme allí. Si quieres, podemos quedar por la tarde o por la noche.

Me está mirando fijamente con el rostro muy serio, nunca me había mirado así.

—Lo entiendo, haremos lo que necesites —«¿Lo que necesite yo?».

—¿Qué es lo que entiendes y qué es lo que necesito? —Sigue muy serio pero sus ojos están muy abiertos.

—Cat, ¿vas a decirme lo que pasa? No quiero que empecemos a ocultarnos cosas que en nuestras cabezas parecen más graves de lo que son en realidad.

Suspiro. Tiene razón. En algún momento deberíamos tener la conversación.

—Que tenía que haberme dado cuenta de que estaba invadiendo tu espacio. Me dijiste que, si mi casa estaba muy vacía, me podría quedar en la tuya, pero en el último momento, sin consultarte te dije que viniéramos. —No sé si está a punto de reírse o de estallar de ira.

—Por Dios, Cat, no me lo puedo creer. No sé qué he hecho para que estés pensando todo el tiempo en ese tipo de cosas. Claro que quería que te vinieras a mi casa y aunque hubiéramos ido a la tuya y estuviera perfecta, te habría propuesto que pasáramos el fin de semana juntos, en tu casa o en la mía. Y lo de ¿invadir mi espacio? Con eso me has matado, te lo juro. No te puedes hacer una idea de lo que me gusta que estés aquí. —Deja de mirarme y se tumba boca arriba. Suspira—. Invadir mi espacio. —Lo ha dicho muy bajito y molesto, pero aun así lo he escuchado.

No sé qué decir, no me esperaba para nada esta reacción, pensaba que prefería que estuviera en mi casa, pero parece que me he vuelto a equivocar. Ahora me siento culpable, porque lo que me ha dicho es muy bonito y tengo la sensación de que ha quedado empañado. Es que no soy capaz de entender ni asimilar que pueda estar viviendo una historia tan maravillosa. Jake no para de decirme que me quiere y que quiere estar conmigo, y a mí me pasa lo mismo con él, pero me abruma y me asusta. Todo es demasiado intenso.

Apoyo el codo en la almohada y la cabeza sobre la mano mientras le miro.

—Jake, es que… Esta tarde, cuando te he preguntado por tus padres, has reaccionado un poco raro y, luego, cuando te he dicho que me parecía bien cenar en tu casa, también te ha cambiado la cara y he empezado a pensar que tal vez te estaba agobiando. —Me mira y me sonríe.

—No, Cat, no es como piensas. Cuando me has preguntado por mis padres, con tanta naturalidad, después de darte una ducha, he sentido como si esa situación la hubiéramos vivido muchas más veces, es difícil de explicar…

—Te entiendo. —Acerco mi boca a la suya y nos besamos lenta y apasionadamente. Sé a lo que se refiere, desde que entré por la puerta de su casa, me he sentido muy cómoda, en ningún momento he actuado de una manera distinta a lo que hago en la mía, parece que ya haya estado aquí y realmente solo llevo unas horas.

—No quiero agobiarte, si necesitas espacio te lo daré, pero no me alejes porque creas que es lo que yo necesito. —Me tumbo sobre su pecho mientras sus brazos me abrazan.

—Ni me agobias ni necesito espacio. Si en algún momento me pasa, te lo diré, pero prométeme que tú también me lo dirás.

—Te lo prometo, mi vida.

Después de esta conversación estoy más tranquila y segura. Cuando estoy con él, siento que le puedo contar cualquier cosa y eso me gusta y me asusta al mismo tiempo. Pero lo que tengo claro es que no quiero separarme de él.

Capítulo 18

Catherine

Abro los ojos, está todo a oscuras y Jake no está a mi lado. ¿Qué hora será? Me levanto y salgo de la habitación. Hay luz natural entrando por la ventana del salón.

—Buenos días, dormilona. —Jake está en la cocina, duchado y vestido.

—Pero ¿qué hora es?

—Las ocho de la mañana.

—Eres muy madrugador ¿Por qué no me has despertado?

—Estabas cansada y te veía muy a gusto. Para desayunar, solo te puedo ofrecer leche con cereales. Si quieres, luego podríamos ir a hacer la compra.

—Vale. Después de desayunar, me gustaría ir a mi casa y llamar a un cerrajero.

—Claro, yo estoy listo. Cuando termines, nos vamos.

—¿Tienes lavadora?

—No. Lo siento. También podríamos pasar por una lavandería.

—No, no, por eso te lo he preguntado. Yo tengo lavadora y secadora; si quieres, llévate tu ropa y aprovechamos para lavarla en mi casa.

—No te preocupes, no hace falta.

—No es ninguna molestia, es que creo que es más práctico.

—Vale, como quieras.

Estamos en la puerta de mi casa y se me encoge el estómago. No tengo muy buenos recuerdos de la última noche que pasé en ella y me angustia saber lo que me voy a encontrar.

—Vaya. Así que cuando te refieres a tu casa, es porque es una casa. —Ese comentario me hace reír.

—Sí.

—Ya. Mi piso te tuvo que parecer una mierda. Es muy bonita y eso que no la he visto por dentro.

—Oye, tu piso no me parece una mierda, si algo tengo claro es que no se necesitan tantos metros cuadrados para ser feliz. A mí, esta casa no me trae nada más que momentos amargos y tristes.

—Lo siento, no he querido hacerte sentir mal.

—No, no, tranquilo, es que estoy un poco tensa. Voy a entrar ya y así dejo de imaginarme las cosas.

Abro la puerta. Las llaves se caen de mis manos. Esto no puede ser. Mi casa está destrozada. Se ha llevado todo lo que ha querido y lo que no, lo ha destrozado. Las puertas de los armarios de la cocina están descolgadas; el sofá, rajado; hay agujeros en las paredes; vasos y platos hechos añicos por el suelo… No puede ser. Esto no lo puede haber hecho Sam, es demasiado.

—Joder, Cat. Voy a llamar a la policía.

Tengo las manos en mi boca. De repente, bajo la mirada y veo un papel.

—No. Para. —En el suelo hay una nota. Me agacho y la recojo. Jake está a mi lado con su brazo rodeando mi cintura. Creo que me sujeta para evitar que me caiga.

—Ábrela.

Esto es por lo que me has hecho ZORRA. Ya puedes ir a pedir dinero a los ricos de tus padres. Nadie va a quererte nunca. Solo vale la pena estar contigo por tu dinero y porque te dejas FOLLAR.

Jake me arranca la nota de las manos.

—Voy a matar a ese hijo de la gran puta. Dime dónde está ese cabrón, Cat.

Yo estoy petrificada. Las lágrimas empiezan a brotar como cataratas cayendo por mis mejillas. No puedo mirar a Jake a la cara. Ha leído la nota. Las piernas me fallan y, cuando me preparo para el impacto contra el suelo, los brazos de Jake me cogen y me abrazan. Hundo la cara en su pecho y empiezo a llorar desconsoladamente.

No sé cuánto tiempo llevo llorando, ¿por qué ha tenido que dejar la nota? ¿Por qué le he pedido que viniera? Si hubiera venido sola, nada de esto habría pasado. Habría visto la casa destrozada y, al leer la nota, mi odio hacia ese despojo humano habría aumentado. Ha hecho que parezca una cualquiera, pero ahora Jake la ha leído y no soy capaz de imaginar lo que tiene que estar pensando de mí.

—Venga, Cat. Tranquila o te va a dar algo. —Está tenso. Lo noto. Tal vez también se haya arrepentido de venir.

Se separa un poco y me coge la cabeza con ambas manos para mirarme, pero me retuerzo y vuelvo a hundirme en su pecho.

—Mi vida, no merece la pena que llores más por ese hijo de puta que nunca te ha merecido. Por favor, deja de llorar.

—No lloro por él. Por mí, se puede morir. —Sigo sin mirarle, no soportaría ver su mirada de decepción.

—¿Es por la casa? No te preocupes, tiraremos lo que está roto y arreglaremos lo demás. —Muevo la cabeza de lado a lado—. No te preocupes por el dinero. Conozco a unos tipos que trabajan bien y no son muy caros. La pintura, si quieres, te la ahorras y la pintamos nosotros. —«¿Dinero? ¿Pintar? ¿Nosotros?»—. Mi vida, mírame. ¿Por qué lloras? ¿De verdad es por la casa?

Finalmente, lo hago. Debo enfrentarme a su cara de decepción, pero no está, hay miedo, dolor, sufrimiento, ternura.

—No. No es por la casa.

—¿Entonces?

—Es por la nota. La has leído y ahora…

—Ahora, ¿qué?

—No sé lo que piensas de mí.

—¿Estás llorando porque he leído lo que ese desgraciado ha dicho de ti? —Respira profundamente. Intenta calmarse—. Lo único que espero es no encontrármelo nunca por la calle, porque, si le veo, te juro que se arrepentirá. Pero no sé por qué tiene que cambiar lo que pienso de ti. Yo te conozco, te quiero, estoy locamente enamorado de ti, eso no va a cambiar. Lo único que siento es que hayas conocido a ese mal nacido. No te haces una idea de lo que daría por llevar siete años contigo.

Me seca las lágrimas con los pulgares. Se inclina y me besa, dulce y apasionadamente, dejando que nuestras lenguas jueguen a placer, saboreándonos, sintiendo cómo nuestra conexión nos une cada vez más. Le quiero. Le quiero con toda mi alma. Yo también desearía llevar siete años con él, es lo mejor que me ha pasado en la vida y sigue aquí, apoyándome y consolándome. Nunca había tenido a alguien así a mi lado. Los demás, ante un problema, salían corriendo, pero él no. Él me ayuda e intenta que vea las cosas de otra forma más positiva.

Han pasado unos minutos y me encuentro mejor, creo que ya va siendo hora de poner en orden las cosas. Lo primero, llamar al cerrajero.

—El cerrajero me ha dicho que vendrá en dos o tres horas. Vamos a ver si todavía funcionan la lavadora y la secadora.

—¿No vas a denunciarle?

—No. Eso haría que le tuviera que volver a ver y no tengo la más mínima intención de que eso pase.

—Vale, lo entiendo, si me dices dónde está la escoba, empiezo a barrer. ¿Por qué me miras así?

—Porque te quiero. —No sé cómo me enfrentaría a todo esto sin él.

—Yo también te quiero. ¿Me dices donde está la escoba?

—No vas a barrer. Ni tú ni yo porque he llamado a una empresa de limpieza y en una hora vienen.

—Ah. Vale. —Su cara es de total asombro.

—Pero la lavadora te dejo que la pongas.

—Genial. Con esa también me apaño.

Recorro el resto de la casa, se lo tomó a conciencia porque los destrozos están por todas partes. En el baño, hay azulejos partidos que han caído al suelo; el espejo, hecho añico; hasta se ha llevado el grifo del lavabo y la ducha. En mi habitación, hay más agujeros en las paredes y el armario no hay por dónde cogerlo, los cajones están destrozados y repartidos por todo el suelo y, cómo no, en el interior hay más agujeros, ha destrozado hasta las habitaciones que no usábamos.

Los primeros que llegan son los de la limpieza. Ya había avisado de que era una casa destrozada, pero, aun así, se han quedado boquiabiertos cuando han entrado. Por suerte, el cerrajero viene antes de tiempo y me cambia la cerradura. El pobre ha pensado que nos habían entrado a robar, lo mejor de todo es que ha dado por hecho que vivíamos juntos y me ha gustado tanto que no he sido capaz de decirle que no era así.

—Tenemos tiempo antes de que terminen de limpiar. ¿Quieres ir a algún sitio?

—¿No tenemos que quedarnos? ¿Y la ropa?

—No te preocupes, ellos se encargan de todo, incluso de lavarnos la ropa y, cuando terminen, se van. No tengo muchas cosas de valor así que no se van a llevar nada, además ya los he contratado otras veces.

—Ah. Vale, lo siento. Es que…, nunca he contratado servicio de limpieza. —El tono me incomoda, mis fantasmas aparecen, no quiero que me vea como una niña rica.

—Llevo muchos años trabajando y me lo puedo permitir. No es algo que haga habitualmente, pero, en este momento, prefiero gastarme el dinero en esto que limpiar todo este destrozo.

—No, Cat. No me malinterpretes, yo no soy como él, ¿vale? —Su caricia en mi mejilla me reconforta. Sé que no es como él, pero mis inseguridades, a veces, aparecen sin más.

—Tenemos que hacer la compra para tu casa y yo necesitaría mirar muebles, porque no tengo ni cama.

—¿También se la ha llevado?

—No. Es lo único que ha dejado, y además intacta, pero no pienso tocarla ni con un palo. —Se ríe por primera vez en mucho tiempo y eso me hace feliz.

—Pues vamos de compras.

Cogemos su coche y vamos al supermercado. Estoy pensando que no tengo ganas de ir a mirar muebles, ya lo haré otro día. Vamos paseando por los pasillos del supermercado y Jake va metiendo cosas en el carro.

—Coge lo que quieras o lo que necesites.

—No, no, tranquilo. No necesito nada.

—¿Ni cepillo de dientes? —«¿Cómo que cepillo de dientes? ¿Qué me está proponiendo?»—. Vale, tranquila no he dicho nada. —Mi cara ha debido de ser un poema.

—¿Por qué lo has dicho?

—No sé, como tu casa está inhabitable, he pensado que te quedarías conmigo. —«¡Oh! No había caído en eso. Claro, no puedo dormir en mi casa…». Sin pensarlo, le beso. Siempre es tan atento— ¿Y esto?

—Es que no había caído que no tengo dónde dormir y, sin embargo, tú ya me has ofrecido tu casa.

—Cuándo dejarás de sorprenderte. No sé cómo decirte que te quiero y que no quiero separarme de ti. ¿Cómo no iba a querer que te quedases conmigo? —«No me canso de oírle decir que me quiere».

—Vale, cuando vayamos a mi casa, cogeré más ropa y me llevaré el coche.

—¿El coche? Si trabajamos en el mismo sitio.

—Ya, pero no creo que sea lo mejor que nos vean llegar juntos en tu coche.

—Vale, como quieras, a mí la verdad es que me da igual.

Llegamos a su casa con las bolsas de la compra, las dejamos en la encimera de la cocina y, cuando voy a ir a guardar las cosas, me doy cuenta de que no es mi casa y que no sé dónde van, así que me quedo con lo fácil y guardo las cosas que sé que van en el frigorífico y el congelador. Observo cómo Jake me mira de reojo y mueve la cabeza de lado a lado, pero está sonriendo.

—¿Qué pasa? Estoy colocando mal la compra, ¿verdad? Yo…

—Para. No es eso, es que parece como si lo hubieras hecho más veces.

—Suelo colocar mi compra, ¿sabes?

—Sabes perfectamente que no me refiero a eso.

—Lo sé, pero debo decir que he cogido lo fácil, porque el frigorífico sé dónde está y conozco las cosas que necesitan refrigeración. —Sonrío orgullosa mientras que con el dedo índice me doy golpecitos en la sien.

—No se te escapa una, Sherlock.

—Sé que acabamos de hacer la compra, pero… Me gustaría invitarte a comer a un sitio. Si te apetece, claro.

—Por supuesto, y ¿puedo saber a cuál?

—Puedes, pero no te lo voy a decir. —Le debo una invitación al restaurante mejicano en el que suelo hablar en español, espero que le guste.

—Con que esas tenemos, ¿eh? Me parece un planazo, espérame un momento que tengo que hacer una cosa.

—Vale.

Mientras Jake está en el dormitorio, me siento en el sofá y pongo la tele de fondo, cojo el móvil y veo tres llamadas perdidas de Dana. No se va a dar por vencida y yo solo quiero que me deje tranquila, queda poco tiempo para enfrentarme a la realidad, ¿tan difícil es de entender?

Yo:

Hola Dana, siento no cogerte el teléfono, pero estoy muy ocupada, ya te he dicho que te contaré todo el lunes cuando te vea.

Dana:

Y, ¿por qué el lunes?

¿Por qué no puede ser ahora?

Yo:

Porque he venido de un viaje de trabajo, estoy cansada y tengo cosas que hacer.

Dana:

¿Qué cosas?

Porque, ahora mismo, estás hablando conmigo por mensajes cuando podríamos estar hablando por teléfono.

Ahí me acaba de pillar.

Yo:

Dana, el lunes lo entenderás todo, pero ahora no me apetece hablar.

Dana:

Sé que Jake tiene algo que ver y, cuando te vea, sabré qué es.

Yo:

Son muchas cosas y prefiero estar el fin de semana tranquila.

Dana:

Vale, te voy a dejar en paz, pero el lunes quiero detalles.

Yo

Hecho, bss.

Me da mucha pena, pero no sé si voy a ser capaz de contarle todos los detalles. Estoy abrumada con todo lo que me está pasando, porque conozco a Dana y sé lo intensa que es y aunque sé que me dice las cosas por mi bien, no quiero que me sature más la cabeza de lo que ya la tengo.

—Ya estoy, ¿nos vamos? —Jake acaba de entrar al salón sacándome de mis pensamientos.

—Claro. Si quieres, podemos ir andando porque no está muy lejos de aquí.

—Yo no sé dónde es, así que lo que tú digas.

—Vale, pues andando.

En unos quince minutos llegamos a la puerta del restaurante y Jake me mira con cara de sorpresa.

—¿Este es el restaurante mejicano del que me hablaste?

—El mismo, te dije que a la vuelta te traería.

—Sí, me acuerdo y también recuerdo que te arrepentiste al instante.

—Ya…, bueno, no es que me arrepintiera, es que acababa de proponerte una cita y fue muy descarado.

—Que un hombre y una mujer coman juntos no tiene por qué ser una cita.

—Ya, pero recuerdo que ese día los tonteos fueron muchos y muy cerca de la línea.

—Lo recuerdo perfectamente, no te rías, pero acabé con dolor en mis partes.

—Jajaja, a mí me dolían hasta los ovarios y no sabía que eso podía pasar. Vaya dos. Anda, vamos a entrar.

Nada más verme, doña Manuela me saluda en español y viene a darme dos besos, hace mucho que no venía. Mira a Jake de arriba abajo sin ningún tipo de disimulo y me dice: «Este gringo está guapo». A mí me da la risa y Jake me mira desconcertado, el pobre no entiende nada, la sinceridad de Manuela me ha pillado por sorpresa. Mientras nos acompaña a una mesa, le pregunto por su familia y ella me recuerda que hace mucho que no nos veíamos. Es agradable volver a este sitio y hablar en español, porque es un idioma que me gusta mucho y no lo puedo hablar tanto como me gustaría. Sin consultar con Jake, pido varios tipos de tacos, por supuesto, no podían faltar los tacos al pastor y los de cochinita pibil. Cuando se va, veo que Jake está impaciente.

—Es impresionante lo bien que lo hablas, ¿no?

—Bueno, se podría decir que soy bilingüe porque la mujer que me cuidó lo hizo desde que nací, así que aprendí los dos idiomas a la vez.

—Increíble, estoy alucinado. Por cierto, ¿qué te ha dicho que te ha hecho tanta gracia? Sé que era algo sobre mí porque las dos estabais mirándome.

—Me ha dicho que eres muy guapo.

—Me cae bien.

—Lo suponía, no hay nada como que te suban el ego.

—Es algo fundamental que hay que hacer de vez en cuando. —Me guiña un ojo y pongo los ojos en blanco.

—He pedido tacos, espero que te gusten.

—La comida mejicana me gusta mucho y seguro que lo que has pedido estará delicioso.

La comida transcurre con normalidad, con una normalidad abrumadora, porque parece que llevemos mucho tiempo juntos Es todo tan natural y espontáneo… Con él soy yo misma.

—Ven, acércate. —Extiende su mano y, con el pulgar, limpia la comisura de mis labios y después se chupa el dedo.

—Gracias, no me había dado cuenta de que me había manchado.

—La verdad es que llevaba un tiempo mirándote, pero me parecías tan adorable que no te he dicho nada.

—Serás bobo.

Después de comer, vamos camino de su casa dando un paseo tranquilo, caminar junto a él por la calle o estar en un sitio público hace que parezca más real, le da sentido a nuestra historia.

—Cat, ¿puedo preguntarte algo?

—Uy, si lo preguntas en ese tono, sé que no me va a gustar, pero ya sabes que puedes preguntarme lo que sea.

—¿Estás bien? Es que no hemos vuelto a hablar de lo de Sam y quiero que sepas que estoy aquí para lo que necesites, que no tienes por qué guardarte nada. Que, si quieres llorar, necesitas desahogarte, hablar, no sé, lo que sea…, quiero que sepas que estoy aquí y que no estás sola.

Me detengo en medio de la calle mirándolo fijamente sintiendo el tsunami de emociones que acaba de arrasarme llevándose todo a su paso. Por un lado, al nombrar a Sam, he vuelto a recordar su carta y las últimas palabras que me dijo. Por otro, acaba de aparecer el Jake más emocional, sobrepasando cualquier expectativa. No han sido palabras cargadas de amor, también han sido palabras de amistad.

—Es lo más bonito que me han dicho nunca y un «te quiero» no es capaz de expresar todo lo que siento hacia ti. —Me coge de la cintura y me hace girar con él en el aire.

—Me has dejado sin palabras, yo tampoco soy capaz de expresar cuánto te quiero.

Estamos en mitad de la acera, frente a frente, con la gente pasando a nuestro lado, pero en el momento en que me acaricia la mejilla, con nuestras miradas fijas en el otro, es como si el tiempo se parase y la ciudad quedara desierta. Da igual cuánto dure ese momento porque, saber que existe esa conexión y que podemos crear nuestra burbuja en cualquier parte es algo mágico. Jake recorre la escasa distancia entre nosotros para darme un beso en la frente al que solo puedo corresponder con un abrazo cargado de todas las sensaciones que siento. Es un momento tan intenso, que me falta el aire. No es atracción sexual, es amor.

Seguimos caminando, aunque después de lo que acaba de pasar, soy tan feliz que creo que he crecido, por lo menos, dos centímetros. Me siento tan ligera que más que ir caminando siento que voy flotando, pero necesito eliminar el fantasma de Sam y todas las inseguridades que me produjo, porque no quiero que estropeen lo que tengo con Jake.

—Está bien. —El problema es que no sé por dónde empezar—. Puede que rompa el momento tan increíble que acabamos de vivir, pero creo que necesito hablar de lo que pasó con Sam.

—No vas a romper nada, Cat. De hecho, que quieras hablar de él diría que lo aumenta, así que cuéntame lo que quieras.

—Es difícil, porque nadie lo sabe, no he sido capaz de hablar de la discusión que tuvimos, sus palabras se han repetido en mi cabeza más veces de lo que me gustaría.

—¿Algo similar a lo que puso en la nota?

—Sí.

—¿Te lo había llamado más veces? —Está siendo cauteloso a la hora de elegir las palabras, y su voz es suave y pausada. Aunque, cuando le miro a los ojos, veo un poco de ira contenida, pero sé que no es por mí, sé que le duele lo que me pasó.

—No, nunca. La relación no iba bien desde hacía mucho tiempo, pero no sé, pensaba que era un bache. Era la relación más larga que había tenido y me parecía normal que la relación se enfriara con el paso del tiempo.

—Ya…

—Pero ahora me doy cuenta de todos los errores que cometí. Lo que siento contigo, no lo había sentido con nadie, pensé que lo que tenía con Sam era una relación normal, pero estaba equivocadísima. Realmente, no sé lo que era, supongo que dos personas que se conocían y vivían juntas, pero esa tarde después de comer… —Jake traga saliva, creo que le cuesta hablar.

—¿Qué pasó?

—Fue el sábado, el día de nuestro aniversario. Después de comer, se suponía que íbamos a ir a Santa Mónica. En lugar de eso me dijo que fuéramos a casa a acostarnos. —Creo que ha sido una mala idea, no está bien que le cuente esto, no sé en qué estaba pensando—. Jake, yo…

—Tranquila, puedes contarme lo que sea. —Su voz es tan tranquilizadora y su mirada tan sincera que, sin pensar en las consecuencias que pueda tener, las palabras salen de mi boca.

—Vale. Ya te comenté que a mí nunca me había gustado mucho el sexo y que había fingido casi siempre y esa vez iba a ser más de lo mismo, pero el día anterior había estado contigo. Ese viernes lo cambió todo. Solo con verte, ya sentía cosas que nunca sentí con él ni con nadie y, cuando llegamos a casa y comenzó a besarme y a tocarme, me dio tanto asco que le aparté de un empujón. Y esa fue la gota que colmó el vaso. Yo no podía seguir con esa relación ni un minuto más y él se quitó la máscara. —Respiro para coger aire y Jake sigue en silencio escuchando atentamente—. Entonces lo dijo, confesó que estaba conmigo por mi dinero y porque estaba buena, pero que no sé ni follar.

La garganta se me ha cerrado de golpe y los ojos se me han llenado de lágrimas, fue tan humillante y me sentí tan sucia. Jake se para y me abraza, sentir sus brazos y su respiración agitada es reconfortante.

—Ya está, mi vida, ya está. Sabes que es un desgraciado hijo de puta, ¿verdad?

—Sí.

—Vale. —Me estrecha más fuerte entre sus brazos y todas las ganas que tenía de llorar se desvanecen.

—Venga, vamos a seguir.

—Cat, lo que te dijo es horrible, injustificable, rastrero…

—Ya lo sé, pero ahora que lo he dicho en voz alta, me siento mejor. No merece la pena que derrame más lágrimas por sus palabras, pero lo que más me dolió fue no darme cuenta, no verlo venir. Me utilizó, me usó durante años y yo no hice nada, me sentí sucia, humillada, sentí asco de mí misma y es una sensación que no quiero volver a tener en la vida.

—Dios. Cat, eres tan maravillosa que no soy capaz de entender que alguien haya sido capaz de hacerte algo así. Tú no tienes la culpa de nada, todos cometemos errores, es él quien tendría que sentirse como un despojo humano, que es lo que es.

—Gracias.

—Ni se te ocurra volver a darme las gracias. Además, ¿qué es eso de que no sabes ni follar cuando tenías que fingir? Era el momento de que se lo hubieras soltado, porque muy bueno no tenía que ser. —Sin saber por qué, empiezo a reírme y él también, me rodea con sus brazos y me besa suavemente—. Mi vida, no sabes cuánto siento lo que te ha pasado.

—No te preocupes, ahora te tengo a ti y todo lo demás ya no importa.

A última hora de la tarde, volvemos a mi casa, lo que estaba roto sigue roto, pero por lo menos se ve más ordenado y limpio. Da gusto moverse por la casa sin pisar cristales y trozos de vajilla, porque era bastante peligroso. Sobre la encimera de la cocina, nos han dejado la ropa limpia y perfectamente doblada.

—Vaya, qué eficacia.

—Sí, ya te dije que podíamos irnos tranquilos. Voy a la habitación a coger unas cuantas cosas más.

—Vale, yo voy metiendo la ropa en las maletas.

Cojo otra maleta que tengo y meto la ropa que suelo usar para el trabajo. No acabo de asimilar que esté guardando mis cosas para irme a vivir con Jake. Es una locura. Todo va demasiado rápido. Lo de compartir habitación en Londres era una cosa, pero la convivencia siempre es muy complicada y puede arruinar la relación por precipitarnos. Tengo que reparar la casa cuanto antes.

Llego al salón y veo que Jake ya ha recogido todo, su ropa y la mía, qué detalle, no pensé que fuera a guardar mis cosas.

—¿Necesitas algo más?

—No, ya lo tengo todo.

Cogemos las maletas y salimos de la casa, su coche está aparcado delante del mío.

—¿Me sigues o prefieres usar el GPS?

—Te sigo, pero no corras, que me pierdo fácilmente.

—Tranquila, no voy a dejar que te pierdas. —Me da un beso rápido antes de que me meta en el coche.

Llegamos sin problemas a su piso, no sé si se ha esforzado mucho, pero la verdad es que ha sido muy fácil seguirle. Señalizaba con bastante antelación y no iba muy rápido. El único susto ha sido cuando un semáforo se ha puesto en rojo y él ya había pasado, reconozco que he entrado un poco en pánico, pero él se ha dado cuenta y ha parado hasta que el semáforo se ha abierto. Qué fácil es todo con él.

—La habitación no es muy grande, pero seguro que podemos apañarnos. Mira, te he dejado un hueco en el armario y en los cajones.

—No hacía falta, de verdad. Puedo coger la ropa de las maletas. —Estoy impresionada, no es que me haya dejado un hueco, es que me ha dejado la mitad de su armario y de los cajones.

—No vas a dejar tus cosas en las maletas, se te va a arrugar la ropa y no vas a estar todo el día rebuscando, teniendo un sitio para dejarlas.

—Vale, gracias. Intentaré arreglar la casa lo antes posible para dejarte tu espacio. No quiero agobiarte, acabamos de llegar y ya he hecho que vacíes medio armario. —Está de brazos cruzados mirándome fijamente con la boca torcida. Suspira.

—¿Ya has terminado de disculparte?

—Supongo.

—Vale. —Va hacia su mesilla de noche, abre un cajón y coge algo, pero no sé lo que es. Vuelve y se pone frente a mí—. Toma. —De su mano están colgando unas llaves. No puede ser. ¿Son las llaves de su piso? —Vamos cógelas.

—De verdad que no hace falta.

—Dios, Cat. Qué terca eres. —Vuelve a suspirar—. A ver, si vas a vivir aquí el tiempo que sea, lo suyo es que tengas unas llaves para entrar y salir y no depender de mí. ¿Por qué estás tan asustada?

—No lo sé. Es que ha sido llegar a Los Ángeles y todo se ha descontrolado. —Estoy sobrepasada, no es que no quiera pasar tiempo con él, es que, si no fuera por él, no tendría un sitio donde dormir. Es verdad que mi casa ahora está habitable, pero no me da tranquilidad ni confianza. No quiero dormir en esa casa, me trae muy malos recuerdos y verla tan destrozada me ha superado.

—No te preocupes, yo estoy aquí para lo que necesites.

Sus brazos me rodean y yo me derrito como cada vez que me toca, tiene el poder de hacerme sentir segura, querida, en casa. Comenzamos a besarnos lenta y dulcemente, pero poco a poco la intensidad sube.

—Creo que la ropa puede esperar.

—Sí, creo que sí.

Capítulo 19

Jake

Es preciosa y se la ve tan relajada cuando duerme. Quién me iba a decir, hace un par de semanas, que Catherine Milton iba a estar durmiendo en mi cama. Qué locura. Cuando se lo cuente a Tom no se lo va a creer, supongo que se lo diré mañana cuando vayamos a trabajar. La oficina. Cada vez que lo pienso me da dolor de cabeza. No quiero enfrentarme a eso, sé que a Cat le preocupa y a mí también. Aunque siempre le digo que no pasa nada, la verdad es que me aterra lo que pueda suceder en los próximos días. Solo uno de los dos conseguirá el puesto y, aunque me alegre por ella si lo consigue, yo me voy a sentir mal por mí. Es algo egoísta, pero yo también quiero el puesto, quiero seguir creciendo en mi carrera profesional y no me gusta perder a nada y sé que a ella le pasa lo mismo. Y, si me dan el puesto, no lo va a encajar bien y me da pánico que eso pueda romper nuestra relación. Sabíamos que era un riesgo, y los dos quisimos asumirlo, pero ahora que se acerca el momento tengo miedo, mucho miedo de perderla.

Mi bella durmiente abre los ojos.

—Buenos días. ¿Llevas mucho mirando cómo duermo?

—No lo sé, no he mirado el reloj. —Es cierto, no sé qué hora es ni el tiempo que llevo mirándola, me pasaría horas viéndola dormir, así que el abanico de tiempo es muy amplio.

—Ven y dame un beso.

Está tumbada boca arriba y yo estoy de costado a su lado me inclino para darle un beso rápido, pero cuando nuestros labios se tocan, mi deseo aumenta y quiero más.

Pongo la mano en su muslo y empiezo a subir hasta meterla por debajo de la camiseta que le he dejado para dormir. Está increíblemente sexi con ella. Su piel es suave como el terciopelo y siento cómo su cuerpo se enciende con cada caricia. Sigo besándola. Mi pulgar ya ha llegado a unos de sus pezones que se yergue en cuanto lo rozo. Gime. Me encanta ese sonido. Beso la comisura de sus labios y voy bajando mientras hasta llegar al cuello que ya ha girado para darme todas las facilidades, lo beso y lo muerdo suavemente. Ahora mismo, mi único deseo es hacerla disfrutar.

—Jake. —Me encantan sus gemidos, hacen que me encienda más.

Mi mano sigue jugando con su pezón, lo pellizco suavemente, lo roto entre mis dedos, mientras mi boca ha seguido bajando hasta encontrar su otro pecho. Lo beso. Al llegar a su pezón, ya está duro. Me encanta. Mi boca y mi lengua juegan con él sin piedad. Mi lengua lo mueve en círculos, arriba y abajo. Lo succiono.

—Jake, vas a hacer que me corra. —Está empujando el cabecero con las manos, cómo me jode que no sea de barrotes para que pudiera agarrarse.

Separo mi mano y mi boca de sus pechos para volver a besarle el cuello y le susurro.

—Todavía no. Quiero darte más placer. —Jadea y he notado cómo ha juntado los muslos para buscar algo de alivio.

Vuelvo a besarla en la boca. Mi mano baja hasta introducirse dentro de sus bragas. Está húmeda. Caliente. Joder, qué excitante. Su gemido se ahoga entre nuestras bocas.

Voy bajando por su cuerpo mientras la beso, me detengo en uno de sus pechos para juguetear con su pezón. Es adictivo, pero sigo bajando. Mi mano masajea su clítoris y ella gime, curva su espalda despegándola del colchón. Yo estoy muy cachondo, tanto que me duele, pero no quiero parar. Verla así, tan excitada es un regalo para mí. Quiero llevarla al máximo de su placer.

Le quito las bragas deslizándolas por sus muslos. Mis manos acarician sus piernas de abajo arriba, mi boca va detrás besándola por el interior del muslo. Las manos se han detenido antes de tocar el punto en el que sus piernas se unen. Están esperando a que llegue mi boca. Estoy a punto de besarle el clítoris y la miro. Nuestras miradas conectan y ella se muerde el labio. Sabe lo que voy a hacer y lo está deseando.

Mi lengua lo recorre de abajo arriba. Desde la primera vez que se lo hice, no he podido pensar en otra cosa, lo beso, lo chupo y succiono, con la punta de la lengua lo muevo rápidamente en todas las direcciones. Empieza a gritar de placer y se retuerce. Sé que no se ha corrido porque conozco cada reacción de su cuerpo. Sé lo que quiere. Separo mi boca.

—Jake.

—Lo sé.

Me quito la ropa interior y me introduzco dentro de ella. Joder. Joder. Me voy a correr. Ella gime y se agarra a mi espalda, siento cómo se contrae un par de veces. No. Todavía no.

—Aguanta, mi vida.

—Vale.

La sensación de estar dentro de ella es indescriptible. Encajamos a la perfección. Muy lentamente, empiezo a moverme, quiero que esta sensación dure eternamente. Con cada movimiento, estamos a punto de corrernos, estamos al límite, me hundo en ella todo lo que puedo. Gime. Gimo. Los movimientos son lentos pero profundos, siento cada centímetro de su interior.

—Cat, eres lo mejor que me ha pasado en la vida.

Las palabras han salido de mi boca sin pensar y, en ese momento, siento cómo empieza a contraerse sobre mi erección, su orgasmo le invade y el mío llega al instante.

—Jake.

La beso mientras la sincronización de nuestros clímax sucede. Joder, cada contracción aumenta la sensación del mío.

Tardamos un momento en recuperarnos. Siempre está preciosa, pero cuando más me gusta es después de correrse, tiene la mirada brillante, los labios más carnosos y rosáceos y el rubor en sus mejillas me fascina, me vuelve loco.

Acaricia mi pelo con sus manos.

—Ha sido increíble, podría acostumbrarme a despertarme así, ¿sabes?

—Yo estaré encantado.

Nos quedamos abrazados y tumbados en la cama mientras le acaricio el pelo y la mejilla, ella me besa el pecho y lo acaricia con una de sus manos.

—¿Vas a querer ir a mirar muebles? —Espero que me diga que no porque tengo otros planes para ella.

—Mmm. Es domingo y no me apetece mucho.

—Genial. Porque quiero llevarte a un sitio.

—¿A qué sitio?

—Ya lo verás, pero, antes, vamos a desayunar. ¿Te apetecen tortitas?

—No me digas que sabes cocinar.

—A ver, no esperes gran cosa, pero vivo solo y algo he tenido que aprender. —Está muy sorprendida. «¿Qué se pensaba, que me alimentaba a base de pizzas congeladas?»—. Si quieres, ve duchándote mientras las preparo.

—Te quiero. —Antes de poder decirle que yo también la quiero, me besa.

—Estas tortitas están buenísimas. Tienes que empezar a contarme tus defectos, porque si no, creeré que eres de otro planeta.

—Claro que tengo defectos, soy maniático con el orden, cabezota, competitivo y un poco orgulloso. El resto, te dejo que lo descubras poco a poco, no vaya a ser que salgas huyendo.

—¡Bah! No creo. Oye, ¿voy bien así? No me has dicho a dónde vamos. —Lleva un pantalón vaquero azul un poco desgastado y un suéter blanco.

—Vas perfecta. —«¿Dónde creerá que voy a llevarla? Puede que se esté imaginando cosas lujosas y yo la voy a llevar al muelle de Santa Mónica porque me dijo que era su lugar preferido. A lo mejor se lo tendría que decir para que no se lleve una desilusión…»—. No sé si debería decírtelo porque, a lo mejor, cuando lleguemos te decepcionas.

—No, no, me encantan las sorpresas y me da igual dónde me lleves. Seguro que me gustará.

Vamos por la I-10 camino de Santa Mónica, seguro que ya sabe dónde la llevo porque estamos muy cerca, me sorprende que no me lo haya intentado sonsacar. Tengo la sensación de que lo sabe y se ha llevado una desilusión. No tenía que haberlo dicho como si fuera a darle una sorpresa. ¿A quién se le ocurre llevar a alguien, que vive en Los Ángeles, al muelle y esperar que se emocione? Si es que soy tonto. Bueno, en el peor de los casos, como casi es la hora de comer, comemos y nos vamos. Tenía que habérselo dicho directamente, a lo mejor ni siquiera le apetecía venir.

Estamos parados en un semáforo y casi a punto de llegar. Miro a Cat que lleva mucho rato callada. Está seria, pensativa y, ¿acaba de arrugar la nariz?

—A ver, dime, ¿qué es eso que quieres y no sabes si puedes tener? —Se sobresalta un poco.

—¿Qué? Nada, nada.

—Venga, dímelo.

—Da igual, de verdad, es una tontería.

—Pues mejor, seguro que te lo puedo dar. Venga.

—¿Falta mucho para llegar a ese sitio?

—No. —«Lo sabía. Se ha dado cuenta y no quiere ir, y ahora no sabe cómo decírmelo. Es que no puedo ser más tonto. ¿Doy media vuelta? Tampoco sé dónde llevarla, además le acabo de decir que estamos cerca».

—Y, ¿vamos a estar mucho tiempo? —«Pues ya está, no vamos y punto. Qué necesidad de que esté incómoda o haga algo que no quiere».

—Si no quieres, no vamos. No pasa nada, soy un tonto y pensé que te gustaría.

—No, no, si seguro que me encanta, es por si a la vuelta nos da tiempo para estar un rato en el muelle. —«¿Cómo? ¿No se ha dado cuenta de que vamos allí? ¡Pero si estamos al lado!».

—Pues… Lo veo complicado.

—Vale. No pasa nada. Ya te he dicho que era una tontería.

—No es eso, pero veo difícil que a la vuelta pasemos por el muelle, teniendo en cuenta que es allí donde vamos.

—¿Vamos al muelle? —Se desabrocha el cinturón, agarra mi cara y me da un beso muy fuerte en la mejilla. No puedo parar de reír. No se lo esperaba y le ha hecho ilusión, mucha más de la que esperaba, su felicidad es tan contagiosa… Nunca imaginé que pasar un día en Santa Mónica me fuera a hacer tan feliz.

—¿Puedes ponerte el cinturón? Acaba de abrirse el semáforo y no quiero que te pase nada.

—Sí, perdón. Es que nunca imaginé que me llevarías. ¿Cómo se te ha ocurrido?

—Me dijiste que era tu lugar preferido y he pensado que te gustaría venir. ¿De verdad no te habías dado cuenta?

—Para nada. Vivimos aquí, es un sitio más al que estamos acostumbrados a venir. En general, no tiene que ser especial. No me puedo creer que te hayas acordado de que te lo dije.

—¿Por qué no iba a acordarme?

—No sé… Gracias. No sabes la ilusión que me ha hecho. —«Yo sí que no me puedo creer que me haya salido bien el plan».

Después de comer, paseamos por el paseo marítimo. La verdad es que tiene su encanto, no sé si es que nunca había reparado en ello o que no había encontrado a nadie con quien disfrutarlo, pero parece que es la primera vez que lo veo. Cat está tan feliz que es imposible no contagiarse de esa felicidad. Pasear con ella de la mano, abrazarla, besarla… Soy tan feliz, es como si estuviera en un sueño del que no quiero despertar.

Son cerca de las siete de la tarde y ya es casi de noche. Tal vez podríamos cenar por aquí, aunque a lo mejor quiere irse ya a casa. Al pensar en esa frase, me invade un sentimiento que no puedo explicar y que nunca había sentido «a casa» no, a mi casa. Ojalá tarde mucho en arreglar la suya porque sé que, en cuanto pueda, se va a ir y en el fondo la entiendo, estamos yendo muy rápido y necesita su espacio. Además, entre vivir en un piso pequeño y vivir en su preciosa casa, no hay comparación. Es normal que quiera irse y tampoco creo que me proponga que me mude a la suya. ¿Lo haría? Seguramente, estoy tan enamorado de ella que me iría al fin del mundo. Joder, ¿en qué momento me he vuelto tan cursi?

—Jake sé que llevamos mucho tiempo paseando, pero… ¿Podemos cenar aquí?

—Claro, te lo iba a proponer ahora mismo. —Su sonrisa vuelve a iluminarme. La beso, primero suave y lentamente, pero, al final, acaba siendo un beso apasionado que acabaría en algo más si no fuera porque estamos en la calle.

Cenamos en uno de los puestos del muelle.

—¿Estás preocupado?

—¿Por qué?

—Por mañana… Por la oficina, el trabajo, el ascenso… —«Estoy aterrado, pero debo mantener la calma».

—No.

—¿Y si me dices la verdad? —Suelto una carcajada, es imposible mentirle, me ha calado desde el primer momento.

—Sí, estoy preocupado. Los dos queremos el puesto, pero solo uno lo va a conseguir, y me da la impresión de que el que no lo consiga va a necesitar un tiempo para asimilarlo.

—Sí. Yo también lo creo. No sé a quién se lo van a dar, pero debo decirte la verdad, porque creo que va a ser lo mejor. —«No me gusta cómo suena eso»—. Si te lo dan a ti, me alegraré. De verdad, pero me iré de la empresa. —Es como si me acabaran de arrancar algún órgano del pecho—. No es nada personal, esta decisión la tomé desde el principio y creo que es lo mejor. Cuando entré, me dijeron que asumiría la dirección y, si eso no sucede, no pinto nada allí.

En eso tiene toda la razón, no le puedo reprochar nada, pero me dolería tanto que se fuera… Me encanta trabajar con ella, hacemos un equipo perfecto, pero yo también quiero el puesto y no me veo capaz de renunciar a él.

—Vale, lo comprendo, pero ¿te irías inmediatamente o esperarías a tener otra cosa?

—No lo sé. Al principio, decidí que me iría al instante, pero ahora…, no sé. Tampoco está tan mal trabajar contigo, pero claro…, para ti…—Abre los ojos y pone cara de horror. Qué graciosa es, siempre sabe cómo sacarme una sonrisa—. Y, ¿tú?

—No lo he decidido. Seguramente, necesite un tiempo para tomar una decisión. No descarto irme a otra empresa, pero no creo que lo hiciera de manera inmediata. Seguramente sopesaría opciones y me iría a otra empresa que me dé la opción de ser director. Pero todo esto son conjeturas porque, aunque todavía no lo hayas visto, tengo un pronto que a veces me hace actuar impulsivamente. Aquí tienes otro de mis defectos. —Se ríe. Espero que tarde en ver mi pronto, no es que sea terrible, pero no es mi mejor versión.

—Creo que podré soportarlo.

—Eso espero. —Se acerca y me besa mientras me acaricia el pelo.

Terminamos de cenar y Cat está apoyada en la barandilla del muelle, mis brazos la rodean y mi mejilla está apoyada en su sien. Nunca me había parado a ver lo relajante que es mirar la inmensidad del océano de noche iluminado únicamente con la luz de la luna. Noto que se estremece entre mis brazos y la estrecho con más fuerza.

—¿Tienes frío?

—No, pero me encanta que me abraces.

—A mí me encanta abrazarte. ¿Cuánto hace que no subes en la noria?

—¿En la noria? Nunca.

—¿Cómo que nunca? Estarás de broma.

—No, no. A ver, yo soy de Florida y cuando llegué a Los Ángeles ya era mayorcita y a Sam le daban miedo las alturas. —Oír ese nombre me produce una ira inexplicable. Agacho la cabeza y la muevo de lado a lado—. Ya… Sé lo que piensas.

La he hecho sentir mal, soy lo peor y ella no tiene la culpa del hijo de puta ese, y sé que se sigue castigando por ello.

—No creo. Lo que estoy pensando es que si yo tuviera vértigo habría subido igualmente contigo. Venga. Vamos a montar.

Me siento como un adolescente. No recuerdo cuándo fue la última vez que monté, supongo que sería un crío, pero ahora me ha apetecido mucho compartir esa experiencia con ella.

—¿Por qué no nos conocimos antes? —Sonríe y me besa.

—Ya. Me lo llevo preguntando desde el primer día que entré en tu despacho. —Es todo tan intenso cuando estoy con ella, que pierdo la noción del tiempo y de la realidad. Cada gesto, cada caricia, cada beso, hace que me acelere, que la desee. La necesito y no voy a poder vivir sin ella.

—Hombre, es cierto que la primera vez que nos vimos, no tuviste unas bonitas palabras hacia mí.

—Calla, calla, no me lo recuerdes. Fui un gilipollas de libro.

—Me comparaste con un becario. —Menos mal que se ríe, porque cada vez que lo recuerdo quiero que me trague la tierra.

—No sabes cuánto lo siento. No sé qué me pasó. Es verdad que sabía que podrías aspirar al puesto y eso no me gustó, pero también es verdad que, en cuanto te vi, sentí algo que no supe explicar. Me quedé hipnotizado por tus ojos y, por alguna razón, siempre supe que, si me acercaba a ti, si te conocía, me enamoraría locamente de ti. Y no me equivocaba.

Acaricio su mejilla y le doy un beso.

—Pues a mí me pareciste un capullo. —Suelto una carcajada y ella se ríe.

—No me extraña, me lo gané a pulso.

La rodeo con mis brazos y la beso en la sien.

—Es precioso, Jake. Hacía tiempo que no era tan feliz. —Suspira—. Supongo que pensarás que soy infantil por emocionarme con pasar el día aquí y por montar en la noria… —Se mira las manos mientras habla. «¿Por qué le da tanta vergüenza? ¿Por qué le cuesta tanto confiar en mí?».

Aunque, pensándolo mejor, es lo más lógico, apenas nos conocemos. En su última relación la engañaron y hace dos semanas no me aguantaba. No puedo pretender que confíe en mí ciegamente, pese a que yo sí lo haga con ella. Tal vez deba poner el freno y no ir tan rápido, tal vez deba dejar que ella marque el ritmo.

—Cat. No me pareces infantil, para nada, me parece maravilloso que seas feliz con pasar un rato en este lugar y que puedas pasar horas mirando al mar. Creo que eres una mujer muy fuerte con una sensibilidad increíble, lo que te convierte en una persona muy especial. —Hago una pausa, no estoy seguro de decir lo que quiero.

—Vamos, suéltalo. —«Cómo me conoce».

—Me gustaría que me prometieras una cosa.

—A ver. ¿Qué cosa?

—Que cuando tengamos un problema, lo hablaremos.

—¿Qué problema vamos a tener?

—No lo sé.

—¿Seguro?

—Me preocupa lo del ascenso, me da miedo que quien no lo consiga, se lo tome mal. Si eso pasa, perdóname, me conozco y no tengo buen perder. Te quiero, pero…

—No te va a apetecer hablar mucho conmigo, ¿no? —«¿Por qué he tenido que decirlo? Soy gilipollas, todo iba bien, el momento era perfecto y lo acabo de joder»

—No te preocupes, a mí me pasará lo mismo. —«Vaya, no se ha enfadado y parece sincera».

—Vale, entonces, pase lo que pase, nos daremos un poco de espacio y cuando estemos mejor hablaremos.

—Me parece bien. —Me tiende la mano para sellar el trato igual que cuando hicimos la tregua. Le agarro la mano para formalizarlo como la última vez, pero ahora, tiro de ella para besarla.

Capítulo 20

Catherine

Estoy aterrada, falta media hora para que suene el despertador y que el sueño acabe. Porque eso es lo que va a pasar. Es inevitable. No sabemos cuándo nos van a decir quién se queda con el puesto, seguramente no sea hoy o ¿sí? No lo sé, pero, sea cuando sea, va a suponer un problema en nuestra relación, es demasiado pronto para enfrentarnos a algo así, aunque pensándolo bien, todo está yendo rápido y parece lógico que los problemas también lleguen antes de tiempo. Ojalá las cosas fueran diferentes, ojalá nos hubiéramos conocido antes, ojalá no estuviéramos compitiendo por un puesto…

Llevo un rato mirándole, no puedo dejar de hacerlo, me encanta cuando duerme, me transmite paz, calma, tranquilidad. Podría pasarme horas así.

Piii, piii, piii, piii.

Y se acabó el sueño, esperemos que no llegue la pesadilla.

Abre sus preciosos ojos, me mira y me sonríe.

—Buenos días. ¿Cuánto llevas mirándome?

—Un ratito.

—Podrías haberme despertado, seguro que se nos ocurría algo que hacer antes de que sonara el despertador. —Sé a lo que se refiere y habría sido buena idea, pero le veía tan a gusto que ni me lo he planteado. Se gira, se coloca sobre mí y empieza a besarme. Uf… Como siga así, sé cómo va a acabar esto—. ¿Y si llamamos y decimos que nos pusimos enfermos en Londres?

—Teniendo buenas ideas desde primera hora de la mañana. Muy bien, señor Thompson.

Ambos empezamos a reír.

—Te quiero.

—Y yo.

Jake entra en el aparcamiento de la oficina y, a continuación, entro yo. Habría preferido que saliéramos con unos minutos de diferencia, pero le ha parecido una tontería. Hoy no me ha importado por ser el primer día, pero no va a ser así todos los días porque levantaremos sospechas. Estoy nerviosa. Muy nerviosa, creo que voy a vomitar el café, tengo la sensación de que llevo sin venir una eternidad y realmente ha pasado una semana.

Mierda. Dana me está esperando en mi plaza. No, por favor, lo último que quiero es un interrogatorio. Tengo que hablar con ella, contarle que estamos juntos cuanto antes para que me deje en paz, porque hoy quiero tener un día lo más tranquilo posible. Al final, la idea de Jake era buena, tendríamos que habernos quedado en casa, juntos, solos, disfrutando el uno del otro y no tener que aguantar esta tortura. Espero que acabe rápido.

—Buenos días, desaparecida.

—Buenos días, Dana. —Cierro el coche y veo que Jake me espera, bueno, nos espera.

—Anda, mira quién te está esperando. Creo que al final me hiciste caso, ¿a que sí? Quiero detalles. Quiero saberlo todo. ¿Es bueno en la cama? —«¿Cómo? Y a ella qué le importa. Desde que me dijo que se acostaría con él, no puedo evitar ponerme a la defensiva con ella, y esta pregunta no me ayuda nada»—. Tiene que serlo, porque te veo hasta más delgada.

—Dana. Para. Por favor.

—Buenos días, chicas.

—Buenos días, Jake. —Su tono es juguetón y su sonrisa más amplia de lo necesario «¿Por qué lo ha dicho en ese tono? Me está sacando de mis casillas».

Jake me mira, sabe que algo me preocupa. Entramos en el ascensor. Él se coloca a mi lado y, sin que nadie se dé cuenta, agarra mi mano para transmitirme esa calma y tranquilidad que tanto necesitaba. Apoyo la cabeza en la pared del ascensor y suspiro. No tengo que mirarle para saber que está esbozando una sonrisa.

—¿Os ha ido bien en Londres? —Lo dice con segundas y voy a empezar a contestarle mal.

—Sí. Conseguimos el cliente, que era de lo que se trataba. —Por suerte, es Jake el que responde, algo que me esperaba porque sabe que no estoy de humor y, para él, soy como un libro abierto.

—Me alegro. ¿Es bonito Londres? Porque una semana allí debe dar tiempo para hacer muchas cosas, ¿no? —«Dana. Cállate. Por favor. No sé cómo puede estar tan tranquilo, no me voy a esforzar en pensar nada. Ya responderá él».

—Seguro que es bonito, pero, cuando tienes que sacar un proyecto en una semana, no tienes tiempo para nada más. A mí también me habría gustado ver un poco la ciudad, pero, esta vez no pudo ser.

—Ya, claro. Lo entiendo, para qué ir a ver Londres cuando os podíais quedar en el hotel.

La puerta del ascensor se abre y Dana sale sin esperar ninguna respuesta. Jake suelta mi mano y se ríe sutilmente, me mira y yo también me río mientras muevo la cabeza de lado a lado. Ha hecho lo que ha podido, pero Dana es así.

Como buenos profesionales, nos dirigimos directamente a nuestros despachos, aunque lo único que quiero es sentir su abrazo, pero eso va a tener que esperar. Nada más sentarme en la silla de mi despacho, antes de que el ordenador se haya encendido, Dana entra como un torbellino y se sienta enfrente.

—¿Vas a contarme lo que ha pasado o no? —«Llegó el momento y cuanto antes se lo diga mejor. Quiero centrarme en el trabajo porque si no me voy a volver loca».

—Vale. Estamos juntos. —«A ver. No lo hemos hablado, pero me he ido a vivir a su casa, así que supongo que no soy un rollo, ¿no? Mierda, no hemos tenido esa conversación. ¿Por qué dudo? Dice que me quiere, no nos hemos separado ni un momento desde que volvimos de Londres… Ahora no puedo empezar con mis dudas, esta noche lo hablaremos».

—¿Juntos? ¿A qué te refieres con juntos? ¿Habéis empezado a salir? ¿En Londres? —«Y, ahora, ¿de qué se sorprende? Si era eso lo que me intentaba sonsacar. No la entiendo».

—¿Qué era lo que querías oír?

—Pues que te habías acostado con él. Y ya está. ¿Cómo vais a estar juntos, Cathy? Si no os hablabais. Nunca te ha tratado bien y, encima, estáis compitiendo por el puesto de director. ¿Cómo va a haber cambiado tanto en tan poco tiempo?

Dudas. Dudas y más dudas. Estaba tan segura de todo y ahora… En el fondo tiene razón, pero yo siento otra cosa y él también, ¿no?

—Dana, pasó y punto. —Quiero que la conversación acabe, pensaba que se alegraría por mí, al ver que estaba bien, por eso preferí contárselo en persona.

—Mira, Cathy, eres mi mejor amiga y te lo tengo que decir. Me parece genial que te hayas acostado con el tío bueno de la oficina —«Fantástico. Ahora es el tío bueno de la oficina. Me duele el estómago, creo que no voy a aguantar todo el día»—, pero una cosa es el sexo y otra, salir con una persona. Sé que tú siempre has sido de relaciones estables, pero dudo mucho de que Jake llame salir a lo que tenéis o a lo que hayáis tenido. —«¿Cómo que hayáis? Si estoy viviendo en su casa»—. Cathy, no quiero que te haga daño como el capullo de Sam. Jake es el prototipo perfecto para divertirse, para que haga que te olvides de tu ex, pero no creo que sea lo que esperas de un hombre. Diviértete, disfruta, haz las locuras que no has hecho en tu vida, pero ten cuidado y ve con calma. No le conoces y dijiste que le vigilarías, me parece bien que lo hagas tan de cerca y te des una alegría, pero sé prudente.

¿Puede ser que me esté precipitando? Pero, cuando estoy con él, no tengo dudas. Lo veo todo muy claro, nos queremos, nos compenetramos a la perfección. ¿Cómo va a ser todo eso mentira? Dana no le conoce. Jake tampoco es el vividor que me había esperado, tal vez sea ella la que esté equivocada.

—Gracias, Dana, por tus consejos, pero creo que sé lo que hago. —La verdad es que ahora ya no tengo nada claro, pero no quiero que se dé cuenta. Coge mis manos que están sobre el escritorio y me sonríe.

—Yo solo quiero que estés bien y seas feliz, porque te lo mereces.

—Dana, de verdad que no es como nos imaginábamos, es muy distinto.

—O sea, que los últimos casi seis meses ha estado fingiendo y, la última semana, en la que os lo jugabais todo para conseguir el puesto, es cuando ha sido totalmente sincero y se ha mostrado tal y como es, ¿no? Pues yo le nominaba para los Óscar. —Me he quedado paralizada; dicho así, todo podría haber sido mentira, parece lo más lógico.

—Sé que todo parece una locura y, tal y como lo has dicho, es verdad que no tiene sentido, pero todo ha ido muy deprisa y creo que ninguno de los dos se lo esperaba.

—Por descontado que tú no, pero él… Tengo serias dudas, y más sabiendo que se ha acostado contigo, seguro que le supuso un esfuerzo enooorme. —La ironía de su voz hace que me hierva la sangre, es verdad que ella no sabe todo sobre Sam, pero no pienso pasar otra vez por ese tipo de insinuaciones.

—No vayas por ahí, Dana, o acabaremos mal. —La amenazo con el dedo índice y ella levanta las manos como signo de arrepentimiento.

—Lo siento, Cathy, de verdad. Me he pasado, pero es que eres una persona muy buena, que da todo sin esperar nada a cambio y ahora te mereces que te lo den a ti. No quiero que te vuelques en una relación al cien por cien si él no está dispuesto a hacer lo mismo.

—Soy mayorcita y sé cuidar de mí misma.

—Eso ya lo sé, pero, si de verdad él siente lo mismo que tú, ¿por qué no esperáis a que la empresa os comunique quién se lleva el ascenso? Yo estoy convencida de que te lo van a dar a ti y, si después de eso, él quiere seguir con lo que sea que tengáis, me parece bien. Hasta entonces, creo que deberías mantener la distancia con él. —«Pues como no duerma en el sofá, lo veo complicado».

—Te agradezco el consejo y te prometo que estaré alerta y vigilándole. —Supongo que estar todo el día con él es más que suficiente para cumplir la promesa.

Dana se va y por fin puedo ponerme a trabajar. Esto es justo lo que necesito, centrarme en el trabajo hace que mi mente esté ocupada y no me deja tiempo para mis dudas e inseguridades, que ahora mismo son demasiadas.

Me acaba de llegar un correo avisando que la reunión del departamento se retrasa a las tres de la tarde. Una hora un poco rara, pero bueno, hoy el día está siendo raro en general. Son casi las once y no sé nada de Jake, seguramente estará concentrado en el trabajo igual que yo, pero ahora que pienso en él, le echo de menos. No quiero ir a su despacho porque no es profesional, pero estoy deseando verle. Bueno, solo faltan dos horas para comer y podremos vernos y hablar. Con eso me conformo, aunque, si pedimos comida y nos la comemos en el despacho, seguro que podemos dedicarnos un ratito. Por primera vez desde que he entrado en el despacho, me siento tranquila. Qué ganas de abrazarle.

Es la una menos diez y no puedo más. Me levanto y voy al despacho de Jake. Dana me mira con gesto de desaprobación, pero me da igual. Llamo a la puerta antes de escuchar que está hablando con alguien. Mierda. Le estoy interrumpiendo.

—Adelante. —Su voz es de enfado. Abro la puerta y su cara me confirma el monumental enfado que tiene, pero, en cuanto me ve, cambia su expresión y hace un leve gesto para que pase—. Mark, te dejo. Luego seguimos. —Cuelga el teléfono se levanta y me abraza. Por fin. Es como si me hubieran quitado un peso enorme de encima, vuelvo a sentirme ligera, flotando. Estoy en casa y la paz, la calma, la tranquilidad y la seguridad me invaden.

No sé cuánto tiempo dura el abrazo ni me importa. Cuando separo mi cara de su pecho, me besa. Es un beso muy distinto a los que solemos tener. Es un beso de necesidad, de angustia. Me ha echado de menos tanto como yo a él.

—Qué ganas tenía de verte, mi vida. —«Me encanta cuando me llama así. Me hace sentir especial, amada, suya…».

—Yo también te he echado mucho de menos. Contaba los minutos para la hora de comer. ¿Te apetece que comamos en mi despacho como en los viejos tiempos? —Tuerce el gesto y sus labios se tensan. Algo va mal.

—Lo siento, Cat, pero no puedo. Tengo que trabajar.

—¿Y eso?

—Porque uno de mis equipos me ha fallado. —Se toca la frente con la mano, parece cansado—. Llevábamos dos meses con el proyecto y, en una semana, se lo han cargado. Estoy a punto de perder el cliente.

—¿Cómo? Eso es horrible.

—Decidieron cambiar el proyecto sin consultarme y, pese a que el cliente no aprobó los cambios, ellos siguieron adelante. Los voy a despedir a todos, pero ahora no puedo porque entonces no tendría a nadie. —Está dubitativo, hay algo más.

—¿Y?

—Estoy pensando en hablar con Roger y pedirle que lo arreglemos juntos.

—¿En serio? ¿Querrías que trabajásemos juntos otra vez?

—Claro. Lo llevo pensando un par de horas. Sé que entre los dos lo sacaríamos sin problemas, pero con el equipo que tengo lo veo complicado. Además, ya he despedido a uno y ahora tengo que buscar a otra persona. Está siendo un día horrible. —Está agobiado y pedir ayuda no es propio de él. Sé cómo trabaja y sé que puede resolver cualquier adversidad, pero trabajaría con él sin pensarlo.

—Bueno, no te preocupes. Eres muy bueno en tu trabajo y encontrarás una solución y, si tengo que ayudarte, estaré encantada de hacerlo.

—Gracias. —Vuelve a estrecharme entre sus brazos y a besarme—. Teníamos que habernos quedado en casa. Ahora podríamos estar paseando mientras nos dirigimos a algún sitio para comer, preparando la comida en casa o… —No termina la frase, pero su mirada lasciva acompañada de esa media sonrisa que me vuelve loca me dice claramente lo que piensa.

—… En la cama. —En cuanto lo digo, una descarga recorre mi cuerpo.

—Exacto. —Este susurro acaba de hacer que me excite mucho. Mucho.

—Ni se te ocurra besarme el cuello que ya tengo bastante.

Se separa de mí y veo cómo se ríe.

—Sí, la verdad es que yo también. Ahora es más difícil llevarnos al límite, porque no sabemos dónde parar. Tendremos que esperar a esta noche.

—¿Noche? Vas a salir tarde, ¿verdad?

—Es bastante probable, pero cuando llegue te compensaré.

—Eso espero. —Intentaba parecer una amenaza divertida y ha acabado siendo casi una desesperación. Asiente, intentando ocultar la risa, aunque sin mucho éxito—. Nos vemos a las tres.

—¡Ah! Sí. La reunión del departamento. Qué hora más rara, ¿no?

—Sí, eso mismo he pensado yo.

—Que comas bien.

—Gracias. ¿Te traigo algo?

—No hace falta. —Me acaricia la mejilla con el dorso de sus dedos. El sonido del teléfono nos interrumpe.

—Me voy. No te entretengo más.

—Te quiero.

—Y yo.

Salgo del despacho y Dana me está mirando. ¿Lleva todo el rato mirando la puerta? ¿En serio? Me acerco a su mesa y empieza a recoger sus cosas.

—Adivino. Le ha surgido algo y no puede comer contigo. —Esas palabras acaban de asesinar a todas mis preciosas mariposas que revoloteaban alegremente por mi estómago.

—Tiene un problema con uno de sus proyectos.

—Por supuesto. Nada le encantaría más que comer con su…, ¿novia? —Parece que se está burlando de mí y no es propio de ella.

—Dana. Para. Por favor.

—Vale, perdona. Me acabo de pasar y lo siento. Prometo no sacar más el tema en la comida.

—Te lo agradecería mucho. —Me alegra no haberle contado que estoy viviendo en su casa, porque no me veo con fuerzas de aguantar ese sermón.

Estamos en nuestro banco de siempre, comiendo, ella su ensalada y yo un bagle de pastrami. De momento, está cumpliendo su palabra y no ha vuelto a sacar el tema de Jake.

—Así que has vuelto a quedar con Darren.

—Sí. Llevamos quedando los tres últimos fines de semana y cada vez me gusta más. Es divertido y atento, y en la cama nos lo pasamos genial. —«Por fin entiendo a qué se refiere. Cada vez que estoy con Jake es increíble, desde el primer momento la conexión fue total. Él sabe lo que quiero en todo momento y yo también sé lo que quiere, no nos hace falta hablar, nuestros cuerpos se entienden a la perfección. Tener sexo con él es adictivo»—. Lo que pasa es que tiene poco aguante. A ver, con las veces que nos hemos acostado, es muy complicado conocernos y saber lo que nos gusta. Es cuestión de práctica, pero, en general, me lo paso muy bien con él.

¿Complicado? Pero, pero si con Jake funcionó todo a la primera.

—A ver, Dana. Ya sabes que yo de este tema, sé poco.

—Sí, lo sé. Me gustaría creer que esta semana has aprendido un poco más. —Me guiña un ojo y pongo los míos en blanco.

—Siempre he creído que, cuando me decías que te lo pasabas muy bien con los tíos, era porque tenías orgasmos increíbles a todas horas.

Su carcajada es tan sonora que me sobresalta.

—Madre mía. No me puedo creer que vayamos a tener esta conversación. Cathy, qué inocente eres. Claro que tengo orgasmos con los tíos, unos mejores y otros peores. Los tíos son básicos y se limitan a su placer. Con Darren me lo paso bien, y llego a tener orgasmos, pero, generalmente, termina antes que yo. Lo que me gusta de él es que se molesta en hacer que yo tenga el mío después. ¿Sabes a lo que me refiero?

—Sí. Perfectamente. —Me estoy sintiendo muy incómoda.

—Eso es algo que no suele pasar con la mayoría de los tíos. Una vez que ellos terminan, tú te quedas con las ganas. —«Vaya. Pensaba que Dana vivía lo que yo tengo con Jake con cada tío, pero lo que me cuenta no es tan espectacular como creía. Recuerdo cuando Jake me dijo que conmigo era especial, en ese momento una parte de mí me decía que sería una frase hecha que le diría a todas, pero puede que no». Mis mariposas empiezan a revivir lentamente.

Son las dos y media y empiezo a repasar todo para la reunión de las tres.

El teléfono de mi despacho comienza a sonar.

—¿Sí?

—Buenas tardes, señorita Milton. El señor Turner la quiere ver en su despacho ahora mismo —«¿Ahora? Oh, No. ¿Han tomado ya la decisión?». No estoy preparada, el bagle acaba de aparecer en forma de arcada.

—De acuerdo, ahora subo.

Salgo del despacho e inconscientemente miro a la puerta del despacho de Jake. Está cerrada. ¿Le habrán llamado a él también? ¿Estará ya con el señor Turner?

Entro en el despacho de Turner.

—Tome asiento, señorita Milton. —Siempre tan directo y serio.

Al igual que la otra vez, Roger está de pie a su lado y me sonríe ampliamente. Me siento en la misma silla que aquel día, pero a mi lado no está Jake. ¿No le han llamado?

—Perdonad la espera. Estaba en una reunión. —Jake acaba de entrar, pero no me giro para mirarle, sigo con la mirada fija en uno de los bolígrafos del señor Turner, pero noto en su voz angustia, miedo y preocupación.

—Pasa y siéntate. Lo primero es felicitaros por el magnífico trabajo que habéis hecho. No era una tarea fácil, pero lo habéis logrado. He hablado largo y tendido con Bob y él también está muy contento con vosotros. De hecho, le ha costado tomar la decisión. —Hace una pausa, igual que si estuviéramos en un concurso de la tele. Es tan humillante—. Enhorabuena, señor Thompson el puesto es suyo.

Me pitan los oídos. Las náuseas son más fuertes que nunca. Le han dado el puesto y no soy capaz de alegrarme por él. Soy egoísta, pero lo único que siento es ira, enfado, decepción, fracaso. Estoy hundida.

—¿Y bien, Jake? ¿No vas a decir nada? —Son las primeras palabras de Roger. No me había dado cuenta de que Jake seguía a mi lado. Está tenso y sin articular palabra. Le debe estar costando controlar su alegría, pero eso tampoco me hace sentir mejor. Quiero irme, esta situación me está sobrepasando y voy a empezar a llorar y a gritar de impotencia.

—Gracias por la oportunidad, pero tenemos ahora la reunión del departamento. —«¿Y ya está?». Se levanta de su silla y sale del despacho. Inmediatamente, hago lo mismo sin ni siquiera mirarlos. No soy capaz de decir nada.

Jake está esperando el ascensor con la mirada fija en las puertas. No se ha girado ni me ha mirado, pero no le voy a culpar porque tampoco sé cómo quiero que reaccione, ahora mismo, todo me va a sentar mal y creo que lo sabe.

Llego hasta él y me coloco a su lado. Estoy destrozada, pero él no tiene la culpa.

—Enhorabuena. —Apenas puedo decirlo, tengo la voz entrecortada y la mirada fija en el suelo. De reojo veo cómo aprieta los puños.

—No me las des. No tiene sentido. —«No, no lo tiene y menos ahora que está a punto de perder un cliente, pero no voy a pensar en eso en este momento. Tengo que mantener las apariencias»—. Te daré el tiempo que necesites, pero… recuerda la promesa.

—Chicos. Bajo con vosotros a la reunión. —Genial. Roger se une a la fiesta.

Entramos en el ascensor. En cuanto la reunión se acabe me voy a mi casa. ¿Mi casa? He pensado en la casa de Jake como mi casa. Oh, no. Eso no puede ser. Yo tengo mi propia casa, está destrozada, pero es mi casa.

—Catherine, quiero agradecerte todo el esfuerzo que has hecho todos estos meses y, en especial, la labor que has desempeñado junto con Jake en este proyecto. Hacéis un excelente equipo y me gustaría que siguiera siendo así. La decisión ha estado muy reñida. —«No puedo llorar. No puedo llorar».

—Roger, después de la reunión, me gustaría hablar contigo. —Jake acaba de conseguir que Roger deje de dirigir su atención hacia mí. ¿Lo habrá hecho queriendo?

—Por supuesto, Jake. Yo también quiero hablar contigo, tenemos muchas cosas que preparar. No tengo dudas de que te harás enseguida con el puesto. Aun así hay unas cosas que tendrás que aprender.

Ellos siguen hablando como si tal cosa, pero yo solo quiero salir de allí. ¿Por qué va tan lento el ascensor?

Por fin, las puertas se abren y puedo poner tierra de por medio, no necesito más información de las nuevas tareas que va a tener que desempeñar. En la sala de juntas, Jake está sentado enfrente de mí, no soy capaz de mirarlo, aunque sé que él no me quita los ojos de encima. Noto su mirada clavada en mí como un grito de socorro. Quiere que lo mire, pero no puedo.

—Buenas tardes a todos, siento este horario tan atípico para la reunión, pero tiene una explicación. Como todos sabéis, en unos meses me voy a jubilar y alguien tendrá que sustituirme. —«Otra pausa. Estoy harta de los dramatismos»—. Me complace anunciaros que Jake Thompson será mi sustituto.

Los aplausos suceden al instante. Yo no soy capaz, sigo con la mirada clavada en mis manos. «¿Estará sonriendo? ¿Contento? ¿Serio? ¿Tenso? No lo sé, todavía no lo he mirado a la cara».

—Por favor, Jake. Di algunas palabras.

Arrastra su silla para ponerse de pie. ¿Tendrá algún discurso preparado? Eso sería terrible, no me ha dicho que haya preparado nada, pero, claro, solo hace dos semanas que he empezado a conocerle.

—Muchas gracias a todos, pero no hacen falta los aplausos. Simplemente espero que sigamos trabajando como hasta ahora. Gracias. —Está tenso, serio, incómodo. Se sienta y, por fin, tengo el valor de mirarlo. Nuestras miradas se entrelazan al instante, pero no veo alegría, sino miedo, preocupación, impotencia y desesperación. Siento un poco de alivio, lo que me confirma que soy egoísta y la peor persona del mundo.

La reunión transcurre con normalidad. He conseguido concentrarme más que nunca para hacer mi intervención de una manera profesional. Él no me quitaba los ojos de encima, pero no he querido desconcentrarme y he mirado a todos los demás menos a él. Que, por más que lo intento, no soy capaz de asimilar que ahora sea mi jefe. Quiero ser fría y no hacer nada impulsivo, eso no va conmigo, pero veo complicado que sea capaz de verle como mi jefe.

Estoy delante de la puerta de su despacho. No me atrevo a llamar. Únicamente quiero avisarle de que me voy, a su casa, sé que es demasiado pronto para que deje de trabajar y más ahora que es jefe, mi jefe, así que quiero preguntarle si le molesta que me quede sola en su piso. Tal vez debería ir al mío y cuando acabe ir para el suyo o tal vez debería quedarme en mi casa y dormir en el sofá rajado o irme a un hotel. Estoy hecha un lío. Él no me ha hecho nada, no hemos discutido y sabíamos que esto podía pasar. No debo pagar mi frustración con él, pero es que lo miro…, y solo veo mi fracaso. Él lo ha conseguido y yo no.

Llamo a la puerta.

—Adelante. —Está cabreado porque le acabo de oír chasquear la lengua. Esto no va a salir bien. Entro con toda la decisión que puedo. Nada más verme, su expresión cambia. Se levanta y se acerca, pero manteniendo las distancias—. ¿Cómo estás?

Me encojo de hombros, pero ahora que le tengo tan cerca, moriría por un abrazo suyo, pero eso me haría empezar a llorar y sé que tardaría horas en recuperarme. Él se contiene, también quiere abrazarme, pero no quiere invadir mi espacio. Debo ser yo la que tome la iniciativa.

—Venía a decirte que estaba pensando en irme a tu casa. —No quería enfatizar tanto en «tu», pero ya es tarde. Él se ha dado cuenta y una mueca de dolor ha aparecido en su cara.

—Claro, tienes tus llaves, ¿no? —Ahora es él quien pone énfasis en el «tus».

—Sí, es que como sé que llegarás tarde, no sabía si a lo mejor te importaba que estuviera sola…

—Cat —Me interrumpe y suspira, le estoy haciendo daño. Sé de sobra que no le importa o, por lo menos, es lo que siento cuando estoy cerca de él—, ve a casa, descansa y cuando llegue, si quieres, hablamos. ¿Vale?

—Vale. —Quiere abrazarme y quiero que me abrace, pero no quiero que sea aquí.

Estoy en su casa, sola. Los recuerdos del fin de semana se agolpan en mi mente, solo hay recuerdos bonitos, no como los que tengo de la mía. Me siento en el sofá y pongo la tele, para que haya algo de ruido, pero no presto atención a lo que echan.

Tengo que pensar qué voy a hacer con mi vida y, esta vez, pensarlo mejor. Hace seis meses, me embarqué en esta locura. Tenía una relación estable, era directora en una empresa que me valoraba mucho y una casa habitable. Parecía que lo tenía todo y decidí cambiar, creía que podía conseguir más. ¿Por qué lo pensé? ¿En qué momento de prepotencia creía que podía aspirar a algo más de lo que tenía? Está claro que me equivoqué, puede que haya encontrado mi limitación. Después de seis meses dejándome la piel, sacrificando todo, he fracasado. Literalmente, he nadado para morir en la orilla.

Pasan los minutos y no he sido capaz de hablar con nadie, Dana no deja de llamarme y de escribirme, pero no puedo afrontarlo. Me duele, me duele mucho y sigo sin entender por qué le han elegido a él y no a mí. ¿Es mejor que yo? Posiblemente, en estas dos semanas me lo ha demostrado, pero pensé que estábamos al nivel. Otra vez me he vuelto a equivocar. Cada una de las decisiones que he ido tomando en estos meses han sido fracasos y equivocaciones. Jake es una de mis últimas decisiones. ¿Será también un error? La puerta del piso se abre y me sobresalto. Son solo las seis de la tarde y es demasiado pronto para que Jake llegue. Me giro en el sofá y le veo.

—Qué pronto has venido. —Mi voz refleja lo que siento: alivio.

—Necesitaba verte y no quería dejarte más tiempo sola, pero si prefieres que me vaya, me voy.

—No, la verdad es que no. —Tiene ese efecto en mí. Cuando está conmigo, los problemas parecen menos graves y me siento más tranquila, más calmada.

—Bien. —Sigue cauteloso. Nunca hemos estado en una situación así y ninguno de los dos sabemos cómo va a reaccionar el otro.

—¿Has arreglado algo del proyecto?

—Que le den por culo al proyecto. —Wow. No me esperaba esa respuesta. Se acerca y se sienta en el otro extremo del sofá. Me mira fijamente. No sabe qué decirme ni cómo. Al final, la necesidad me puede y me abalanzo entre sus brazos. En cuanto nuestros cuerpos se tocan, rompo a llorar. Hasta ahora no lo había hecho, pero su cálido abrazo rompe todas mis corazas al instante—. Venga, mi vida, no llores que se me rompe el alma.

No sé cuánto tiempo llevo llorando, un minuto, cinco, diez… Parece que, por fin, empiezo a calmarme. Me siento estúpida, como una niña pequeña a la que le han quitado su juguete preferido. Tengo la autoestima por los suelos y no soy capaz de ver nada bueno en mí. Me separo un poco de Jake, lo suficiente para mirarlo a los ojos. Está triste y preocupado, parece mentira que él sea lo más estable de mi vida en este momento, es una locura.

Acaricia mis mejillas para limpiarme las lágrimas.

—Lo he estado pensando, mañana por la mañana subo a hablar con Turner y les digo que te den el puesto, a mí me da igual.

—No, no. Nada de eso. Te lo han dado a ti y nunca aceptaría el puesto sabiendo que has renunciado por mí. Eso sí que no. —«Lo que faltaba para que me sintiera peor, que me ceda el puesto por pena».

—Le he dado muchas vueltas y no sé por qué me lo han dado a mí.

—No te ofendas, pero yo tampoco. —Se ríe y me contagia su risa—. No lo digo porque no seas bueno, sino porque no sé qué tienes tú que no tenga yo.

—Yo tampoco —suspira—. Tanto tiempo peleando por el puesto y ahora… Lo cambiaría sin dudarlo solo porque no estuvieras así.

—Ya…, no te preocupes, estoy mejor. Aunque no te lo creas, me siento mejor.

—Me alegro. ¿Vas a dimitir?

—Sí.

—Lo entiendo. —No logro saber si está satisfecho con mi decisión.

—¿Tú harías lo mismo?

—No lo sé. Cualquier cosa que te dijera sería mentirte. Siempre te dije que, si te daban el puesto, era probable que me fuera en un tiempo, pero no de manera inmediata. Ahora mismo te digo que, a lo mejor, habría hecho como tú, pero lo más importante es que hagas lo que quieras. Eres muy buena en el trabajo y no te costará encontrar una empresa que te valore, de eso puedes estar segura.

—Muchas gracias. Ahora mismo, no estoy muy segura de si valdría como directora de una empresa tan grande. A lo mejor quise aspirar a cosas que no están a mi alcance. —Recuerdo cuando Sam me llamó insaciable al cambiar de trabajo. Es increíble cómo mi mente me tortura con recuerdos dolorosos cuando peor estoy. No necesito a nadie que me hunda, conmigo tengo suficiente.

—Pero ¿qué dices? Lo que ha pasado hoy, no tiene explicación ni lógica, pero me enteraré. A Bob le encantó nuestro trabajo, en ningún momento hubo indicios de que uno de los dos tuviera más opciones.

—Sabes ¿qué? Ahora que ya me he desahogado, me da igual. Has ganado el puesto limpiamente y te lo mereces. Deberías estar contento.

—Estaré contento cuando tú lo estés. —Le sonrío, aunque todavía no me encuentro muy bien de ánimo.

Jake se acerca y me besa, pero una sonrisa traviesa aparece en su cara. ¿Qué está tramando?

—Con lo que me gusta tu sonrisa y verte reír… Tendré que hacer algo.

¿Algo? Sus manos van a mis costillas, me empuja levemente hasta estar tumbada en el sofá y comienza a hacerme cosquillas. Hacía tanto tiempo que nadie me las hacía, que empiezo a reír sin control.

—Para, Jake. —No puedo parar de reír—. Cosquillas, no. Por favor. —Él también se está riendo mientras ve cómo sufro.

Parece que la tortura es suficiente y decide parar, está sobre mí con sus brazos a cada lado de mi cabeza.

—Eso está mejor. —Se inclina y me besa dulce y lentamente.

Le rodeo el cuello con los brazos. Ahora sí que me siento mejor. Cuando estoy con él, siento que no necesito nada más. Antes de que llegase, estaba hundida, pensando que no valía para nada, me machacaba con pensamientos horribles y, ahora, soy feliz. Buscaré otro trabajo, arreglaré mi casa y todo volverá a la normalidad.

—Gracias.

—¿Gracias? —«Si soy yo la que tiene que dárselas».

—Sí. Por hablar conmigo, por dejarme ayudarte, por…, por todo. Esta tarde, cuando has entrado en mi despacho y he notado que no querías que te tocara… —mueve levemente la cabeza con los ojos cerrados—, y luego cuando has recalcado lo de «tu casa» y que si me importaba que estuvieras aquí sin mí. Uff. Ahí sí que me he tenido que contener, has estado a punto de ver un poco de mi mal genio. —Eso me hace reír.

—¿Te hace gracia? Pues no debería.

—Lo siento, es que…

—No te disculpes, pero…, por favor, no vuelvas a pedirme permiso para estar aquí. Para mí, esta también es tu casa y puedes venir en cualquier momento y estar todo el tiempo que quieras. —Estoy a punto de volver a llorar, pero esta vez de la emoción.

—No sé qué haría sin ti, Jake Thompson.

—No te marches y no tendrás que averiguarlo.

¿Quedarme con él en su casa? ¿Acaba de proponerme vivir juntos? Es imposible.

Capítulo 21

Catherine

Estaba convencida de que no iba a poder dormir, pero nada de eso. Faltan veinte minutos para que suene el despertador y he dormido del tirón, Jake sigue abrazado a mí, igual que la noche anterior. Viviría eternamente entre sus brazos, no es solo por la tranquilidad, seguridad y confianza que me transmite, es que cuando estoy con él me siento completa. Tener a alguien en quien apoyarte en los malos momentos y que te ayude a afrontar los problemas no es algo fácil de encontrar o, por lo menos, yo no lo había encontrado y ahora se ha convertido en mi todo. Tengo una casa destrozada y hoy me quedaré sin trabajo. Si me lo hubieran dicho hace un par de semanas, habría entrado en pánico, me habría hundido y habría tardado días en empezar a recuperarme. Ayer lo vi más claro que nunca… Me hundí, sí, pero en cuanto Jake llegó, todo mejoró al instante y hoy tengo fuerzas y ganas para volver a reconducir mi vida. Le quiero tanto que duele.

Empieza a revolverse y me aprieta más contra él.

—Buenos días. —Me da un beso en el pelo—. ¿Has dormido bien?

—Mejor de lo que esperaba. —Me giro para poder mirarle a los ojos. Da igual la hora del día. Siempre está guapísimo, pero ahora que está despeinado, me gusta todavía más.

—Me alegro.

Después de nuestro momento de arrumacos, caricias y besos que hacen que me levante de un humor estupendo, empiezo a afrontar la realidad. Presentaré mi dimisión nada más llegar, lo que me dejará el resto del día libre. No había caído en eso, ¿qué podría hacer? Tal vez ir a mirar muebles, pero la verdad es que eso me da mucha pereza y, hasta que no arregle las paredes, no tiene sentido meter muebles nuevos. Bueno, eso ya lo pensaré más tarde.

Igual que ayer, entro detrás de Jake en el aparcamiento de la empresa, parece mentira que vaya a ser la última vez que lo haga… En el fondo, hasta siento alivio. Puede que sea el momento de empezar de cero, he terminado una relación de siete años, me voy a quedar sin empleo y, de momento, estoy sin casa. Dicho así, suena bastante mal, pero sé que no es así, es una nueva oportunidad. Estoy con Jake, vivo en su piso, al que me he acostumbrado a las mil maravillas, no tengo la sensación de estar en un sitio ajeno, estoy tan cómoda como estaba en mi casa y lo del trabajo no me agobia. Tengo ahorros suficientes como para estar sin trabajar un tiempo y sé que puedo volver a mi antigua empresa que, aunque no sea mi primera opción, es una posibilidad.

Hoy no está Dana esperándome, cosa que agradezco. Jake ha venido hasta mi coche en lugar de esperar en la puerta de la oficina, como hace siempre. Pone su mano en la parte baja de mi espalda mientras caminamos hasta el ascensor. Le reprendo con la mirada a lo que él me responde con una sonrisa, pero retira la mano. Vale que en un rato ya no voy a pertenecer a esta empresa, pero tampoco quiero que se entere todo el mundo.

Estamos en la puerta de mi despacho.

—Mucha suerte y, antes de irte, ven a verme, ¿vale?

—Sí, lo haré. —Su boca consigue reprimir decir «te quiero» pero sus ojos, no—. Yo también.

Antes de cerrar la puerta, veo a Dana dirigiéndose hacia mí a paso muy rápido, y entramos en el despacho.

—Perdona por no hablar contigo ayer, pero fue un día muy duro.

—No pasa nada. ¿Cómo estás?

—Bien. Sorprendentemente bien. —Es la verdad.

—No tienes que hacerte la dura, Cathy. Estás conmigo. Puedes desahogarte. —Es normal que no me crea. Me conoce y sabe que cuando me rompo, tardo varios días en recoger mis trozos y recomponerme.

—Dana, de verdad que estoy bien, ahora iba a imprimir mi carta de renuncia.

—¿Te vas? ¿Ya? ¿Te lo ha pedido Jake?

—¿Qué? Claro que no. —Dana desconfía mucho de él. No la culpo, tampoco es que yo le haya dado toda la información.

—Pues a lo mejor me voy yo también porque no quiero ser su secretaria. —Doy un breve respingo. No había caído en eso. Dana es la secretaria de Jake. Un nudo aparece en mi estómago. Olvido toda clase de pensamientos raros, ahora no tengo tiempo de celos estúpidos.

—No digas tonterías, él no tiene la culpa y, además, va a ser un buen jefe. Ya lo verás, no es como te lo imaginas.

—¿Qué dices? Cathy… No me fio de él. Lo siento, sé que te gusta, pero…, no me fío. Ni de él ni de su amigo. Esta mañana ha venido eufórico, parecía que el puesto se lo habían dado a él y además hablaba como si estuviera seguro de que Jake iba a conseguir el ascenso. —«Eso no tiene sentido, a los dos nos ha pillado por sorpresa».

—Supongo que es normal que se alegre por su amigo. Tú también te alegrarías por mí, ¿no?

—Claro que sí, no seas tonta. Ahora que te vas…, ¿vas a seguir viéndole?

—A, ¿Jake? —«¿Por qué no iba a verle?».

—Sí. Mira, Cathy, acabas de salir de una relación de siete años muy tóxica. Necesitas tiempo para ti, para pensar. Y… Y… Jake… —respira—, no quiero que te haga daño, sé que te gusta mucho… —«A decir verdad, le quiero, pero no voy a corregirla por si le da un ataque»—, pero si también le gustas a él, en un tiempo podéis…, no sé…, volver a quedar y eso.

—Gracias, Dana. De verdad que sé que todo esto lo dices por mi bien, pero Jake no es como crees. Cuando le conozcas, lo verás.

—Ay, Cathy. —Me abraza, no sé si para consolarme a mí o a ella misma—. Qué inocente eres. Ojalá encuentres a un hombre que te merezca. —«Estoy bastante convencida de que lo he encontrado».

Estoy delante de la puerta del despacho del señor Turner. Todavía puedo sentir la mirada de su secretaria clavada en mi nuca. Según ella, no me puede atender en este momento. Según yo, me importa una mierda. Llamo a la puerta con decisión. Quiero acabar con esto cuanto antes.

—Pasa.

—Buenos días, señor Turner.

—Qué sorpresa, señorita Milton. ¿En qué puedo ayudarla?

—Vengo a entregarle mi carta de dimisión. —Frunce el ceño y me mira por encima de las gafas, no parece muy satisfecho con mi decisión.

—Vaya. Sé que esperaba conseguir el puesto y créame que se lo merecía, pero el señor Smith lo eligió a él y ese era el trato. Me gustaría que lo reconsiderara unos días, hay decisiones que es mejor no tomar en caliente.

—No es una decisión en caliente. Ya tenía decidido que, si no me daban el puesto, me iría y es lo que voy a hacer. —Abre mucho los ojos. No se esperaba esa respuesta y eso me gusta.

—De verdad que creo que sería una buena ayudante para el señor Thompson. —Una carcajada sale de mi boca antes de que pueda impedirlo.

—¿Ayudante? Seguro que el señor Thompson se las apaña muy bien. Yo no soy la ayudante de nadie. Ya era directora en mi antigua empresa y lo seré en otra. Aquí no ha podido ser, son cosas que pasan. Ahora, si no le importa, acepte mi carta para poder irme a mi casa. —Le dedico una sonrisa lo más forzada posible y que por supuesto no me molesto en disimular.

—Tiene carácter, señorita Milton. Llegará lejos. —«Eso no lo dudes»—. Muchas gracias por habernos dedicado su tiempo estos últimos meses. Le deseo lo mejor. —Tengo la sensación de que no es la primera vez que dice estas palabras.

—Gracias.

Salgo del despacho sin mirar atrás. Me siento libre, feliz y muy orgullosa de mí misma. Ayer estaba hundida y, mientras escribía la carta de renuncia, no era capaz de imaginar cómo sería entrar en ese despacho y hablar con Turner, me veía débil y vulnerable y, sin embargo, hasta me he reído en su cara. Cuando se lo cuente a Jake seguro que también se ríe, qué ganas tengo de contárselo.

Llego a la planta y entro en mi despacho, bueno, el que era mi despacho y cojo mi taza que es lo único personal que tengo, la meto en el bolso y ya estoy lista para irme. Antes de entrar a ver a mi amor, paso por el escritorio de Dana.

—¿Cómo ha ido?

—Genial.

—Me alegro mucho.

—¿Está Jake?

—Acaba de entrar con Tom. —Tuerce un poco el gesto. Le guiño un ojo para que se tranquilice y me dirijo a su despacho.

Justo cuando voy a llamar, me detengo en la conversación que están teniendo y escucho a Tom.

—Eres un cabrón. No sabía si serías capaz, pero el plan te ha salido a la perfección, señor director de Marketing.

Una punzada atraviesa mi pecho hasta dejarme sin respiración. Los oídos me pitan. Estoy entrando en shock. Creo que me voy a caer al suelo. No. Tengo que aguantar. El instinto de supervivencia toma el control de mi cuerpo. Abro la puerta sin llamar. Jake me mira, sabe que lo he escuchado, está serio y muy tenso. El idiota de su amigo sigue riendo mientras se gira para mirarme. Cierro la puerta. No quiero que toda la oficina se entere.

—Cat.

—Ni se te ocurra volver a llamarme así.

—Escucha —Intenta calmarme. «¿Cómo puede tener tan pocos escrúpulos?».

—No tengo nada más que escuchar. Voy a irme y ni se te ocurra seguirme, porque lo que me faltaba era montar un numerito en la oficina. Cómo has podido utilizarme y jugar así conmigo.

Doy media vuelta y salgo del despacho antes de que pueda decir nada y de que mis lágrimas empiecen a caer por las mejillas como cataratas. En cuanto la puerta se cierra, un golpe ensordecedor sale de dentro del despacho. Es imposible saberlo, pero juraría que ha sido Jake dando un golpe a la mesa. ¿Todavía quería seguir humillándome más? Dana me mira horrorizada, pero no se levanta. Toda la sala está en silencio o por lo menos yo no oigo nada. Claro que los oídos me siguen pitando y los tengo medio taponados. Bajo un piso por las escaleras, no voy a quedarme esperando al ascensor mientras todos me miran, pero tampoco voy a bajar andando las doce plantas que me quedan.

Entro en el coche y rompo a llorar. Me ahogo en mi propio llanto, las palabras de Dana se suceden en mi cabeza, al igual que sucedió con Sam. Ella siempre ha visto lo que yo no era capaz de ver. Desde que le dije que estaba con Jake no ha parado de avisarme, de aconsejarme que me alejara y yo no la escuchaba. ¿Cómo he estado tan ciega? Necesito irme a casa. Mierda. Tengo las cosas en casa de ese…, miserable. Debo darme prisa y coger lo que pueda antes de que llegue.

Durante el trayecto, no dejo de mirar por el retrovisor, lo último que quiero es verle. Cómo he sido tan idiota de dejar que él fuera el centro de mi mundo. En el fondo, me lo merezco por ser tan confiada, por entregarme sin pensar en las consecuencias que podía tener para mí. Abro la puerta de su casa y me doy asco por sentir nostalgia. Tengo que salir de aquí cuanto antes. Voy a la habitación y cojo la maleta grande, no sé dónde voy a ir, pero no quiero ir muy cargada. Cogeré lo que pueda y lo otro, que lo tire o lo done, porque ni muerta vuelvo a este piso. Meto rápidamente lo que tengo a mano en la maleta antes de que llegue. Dejo las llaves en el cestito de la entrada y cierro sin mirar atrás, me siento como una fugitiva huyendo de su propia vida.

Entro en el coche y arranco rápidamente. Conduzco sin rumbo, si no pienso dónde ir, él tampoco podrá encontrarme. Llevo bastante tiempo conduciendo, tomando desvíos, girando a izquierda y derecha sin pensar. Finalmente entro en un parking para tranquilizarme y poder pensar qué hacer y dónde ir.

Las lágrimas vuelven a recorrer mis mejillas. Cómo he podido ser tan tonta. Cómo me ha podido engañar así. Cómo pude confiar en su palabra tan ciegamente. Otra vez. Otra vez me ha pasado. Sam me utilizó, se aprovechó de mí y ahora él… Dios, cómo duele. La presión en el pecho es inaguantable. Me cuesta respirar y estoy temblando. ¿Por qué? ¿Por qué? ¿Todo ha sido mentira? ¿Todo? No quise reconocer lo de Sam, pero en el fondo sabía que no iba bien. Con él, no soy capaz ni de pensar su nombre, con él no lo he visto venir. Dios, qué ciega he estado. Dana me avisó, me dijo que no me fiara y, en lugar de ser precavida y prudente me lancé al abismo, de cabeza.

Las lágrimas dejan de brotar de mis ojos. Todavía tengo espasmos en el pecho por el dolor de la traición, pero, poco a poco, recupero el control de mi cuerpo y de la respiración. Miro mi móvil, sé que en cualquier momento puede sonar, así que le bloqueo antes de que eso pase.

No puedo quedarme toda la vida en este parking, pero ¿dónde puedo ir? Mi casa no está muy habitable, pero podría dormir en ella. No, mejor que no. Él me irá a buscar y no quiero verle ni oír su voz, además esa casa no me trae buenos recuerdos. Podría pedirle a Dana que me deje dormir en su sofá, porque su piso es de una sola habitación, pero ella sigue trabajando allí y cada vez que la vea me voy a acordar de él. Es su secretaria, así que le verá y hablará con él todos los días. No estoy preparada para esa tortura. Tal vez un hotel, pero ¿cuánto tiempo? Ni siquiera tengo trabajo. Entonces ¿qué hago aquí? No hay nada que me retenga en esta ciudad. Quiero huir, escapar, alejarme para ver las cosas con perspectiva. Decidido, me iré unos días con mis padres.

Pongo el GPS del coche, dirección al aeropuerto. Cogeré el próximo vuelo que haya a Miami.

Por fin un golpe de suerte, en cinco horas sale mi avión. Son las once de la mañana, mi vuelo sale a las cuatro y dura cinco horas, así que, con el cambio horario, cuando llegue allí serán las…, doce de la noche más o menos… Llamaré a mis padres para avisarles.

—Hola, mamá.

—Hola, cariño, ¿qué tal estás?

—Bien. —Es lo que siempre digo—. Oye mamá, me gustaría pasar unos días con vosotros en casa.

—Claro que sí. Qué alegría, así nos pones al día de tus cosas. ¿Cuándo vienes?

—Estoy en el aeropuerto y llegaré allí sobre las doce de la noche.

—¿Cómo? Catherine, ¿estás bien? ¿Qué ha pasado? —Lo último que me faltaba es que mis padres me digan que no les viene bien la visita. Es cierto que, presentarme sin avisar es una actitud muy egoísta por mi parte.

—Sé que es precipitado y entiendo que no os vaya bien que os visite sin avisar.

—No digas tonterías, esta siempre será tu casa. Es que no es propio de ti hacer las cosas de improviso. —«Uy, mamá, pues no sabes la racha que llevo»—. Por eso quería saber si te había pasado algo. —«¿Algo? Eso se queda corto».

—Sí, me han pasado algunas cosas y necesito alejarme un tiempo, pero prefiero contártelo en persona.

—Claro, hija, no te preocupes, le diré a tu padre que has querido darnos una sorpresa.

—Muchas gracias, mamá. —Siempre ha sido como una amiga para mí y ahora no sé si tendré el valor de contarle que mi vida se ha ido a la mierda por guiarme por el instinto y por impulsos.

—No me las des. Le diré a tu padre que vaya a recogerte al aeropuerto.

—No hace falta, mamá.

—Me da igual si hace falta o no. Irá a recogerte y no se hable más. Nos vemos esta noche.

—Gracias mamá, hasta esta noche.

Siempre he sabido que tenía unos padres magníficos, pero es en los malos momentos cuando más cuenta me doy. Los quiero mucho y sé que se van a sentir muy decepcionados conmigo, he fracasado en cada aspecto de mi vida, tanto personal como profesionalmente. Ellos me dieron una educación, unos valores y yo lo he tirado todo por tierra, lo único que tengo es la casa que ellos me regalaron y, por mi culpa, está totalmente destrozada. No he sido capaz de conseguir nada en la vida y por eso, ahora estoy aquí en el aeropuerto, sentada con una maleta, de vuelta a casa de mis padres. ¿En qué momento se descontroló todo?

Mi móvil empieza a sonar. Sé que no es él, porque le he bloqueado. Es Dana.

—Hola, Dana.

—Cathy. ¿Estás bien? ¿Dónde estás? Estaba muy preocupada.

—Tranquila. Ya estoy mejor. —«Por lo menos he dejado de llorar, aunque el dolor en el pecho y el vacío que siento me va a durar mucho tiempo».

—Pero ¿dónde estás? —Su voz empieza a ser agónica.

—Estoy en el aeropuerto.

—¿Qué? ¿A dónde vas?

—Tranquila, voy a Miami a pasar unos días con mis padres. Me vendrá bien alejarme de aquí un tiempo.

—Vale, sí. Lo entiendo.

—Te la ha jugado, ¿verdad?

—Sí.

—Lo supe en cuanto te vi salir del despacho. ¿Te lo dijo a la cara el muy sinvergüenza? —«No sé si voy a ser capaz de hablar del tema, pero ayuda haber llorado hasta más no poder y que Dana no vaya a juzgarme».

—No. Lo oí antes de entrar.

—Por Dios, Cathy, cuánto lo siento, es de ser muy cabrón jugar con una persona y encima ir alardeando de ello. No merece la pena que derrames ni una lágrima más por él.

—En realidad, no lo escuché a él, fue Tom el que le felicitó por haber trazado un plan tan perfecto o algo así.

—Ya te dije que Tom iba alardeando de su amigo y, ¿oíste algo más?

—Entré de golpe, no tenía por qué seguir escuchando esa humillación. —El dolor vuelve a agudizarse y, si no dejo de hablar del tema, empezaré a llorar de nuevo.

—Son unos desgraciados, con un poco de suerte, no vuelve en todo el día, porque lo último que quiero es verle.

—¿No está en la oficina? —«¿Por qué lo pregunto?».

—No. Se fue hará cosa de una hora, me dijo que cancelara todas sus citas. —«Sabía que tenía que darme prisa. ¿Habrá salido a buscarme?».

—Que haga lo que le dé la gana. Ya no es asunto mío.

—¿Te ha llamado?

—No lo sé porque le he bloqueado.

—Bien hecho. Cathy, en cuanto te subas a ese avión, olvídate de todo, menos de mí, claro, y descansa. Verás cómo en unos días estás mejor.

—Muchas gracias, Dana.

—No me las des y llámame siempre que lo necesites. A cualquier hora, ¿me oyes?

—Sííí. Lo haré.

—De todas formas, te iré llamando. Que tengas un buen viaje.

—Gracias.

Me quedo mirando fijamente el móvil. El fondo de pantalla es una foto nuestra en Londres. La recuerdo perfectamente, él me rodeaba con sus brazos y yo no paraba de reírme porque me hacía cosquillas en el cuello con la punta de la nariz que la tenía muy fría. Me encantaba esa foto. Nuestras mejillas juntas y riendo de felicidad, o por lo menos yo era feliz, él…, puede que solo fingiera, las lágrimas empiezan a caer sobre el teléfono. Tengo que quitar esta foto inmediatamente.

Estoy a punto de embarcar, de dejar esta ciudad. En principio, por unos días, pero no lo tengo tan claro.

Capítulo 22

Catherine

—Hola, hija. ¿Qué tal ha ido el viaje? —Mi padre me abraza como solo un padre sabe hacerlo.

—Muy bien. Gracias por venir a buscarme.

—No me des las gracias. Gracias a ti por esta sorpresa, ya las podías hacer más a menudo. —Me hace reír, y me siento culpable. No es una sorpresa, es un reflejo de mi cobardía; estoy huyendo y he venido a refugiarme a casa de mis padres. Me doy cuenta de que he tardado mucho tiempo en venir a verlos y eso no se va a repetir más. —Venga, vamos a casa que tu madre ha hecho tus galletas preferidas.

El viaje con mi padre es ameno, apenas me ha preguntado por mi vida personal. No es tonto, sabe que algo pasa, pero no se atreve a preguntar. Un par de veces ha dado un rodeo para evitar preguntarme por Sam y se lo agradezco, lo único que quiero es llegar y acostarme. Tal vez dormir, si es que puedo hacerlo, me ayude.

—Ya hemos llegado. —Mi padre está supercontento, no sé por qué pensaba que no les apetecería verme, me siento como una tonta. Ellos me quieren, aunque cuando les cuente todo…, me verán con otros ojos.

—Hola, cariño. —Mi madre me abraza y me besa muy fuerte en la mejilla.

—Hola, mamá, yo también me alegro de verte.

—Estás más delgada. Venga, vamos a la cocina que te he preparado esas galletas de chocolate que tanto te gustan.

—No hacía falta, de verdad. —Ni siquiera tengo hambre y eso que, desde que desayuné esta mañana, no he vuelto a comer nada.

Mi padre me sirve un vaso de leche y mi madre me acerca las galletas. Comeré un par de ellas por no hacer el feo.

—Bueno, Cathy, ¿qué tal estás? —Mi madre no es como mi padre, ella no va a dar rodeos.

—Bien.

—Y, ¿Sam? ¿No ha podido venir? —«Directa, como solo ella sabe hacerlo».

—Sam y yo lo hemos dejado. —Mis padres se miran. ¿Hay un atisbo de alegría en esa mirada?

—¡Oh! Cariño cuánto lo siento. —Mi madre me coge la mano para darme ánimos.

—No te preocupes mamá, estoy bien. Seguramente, la relación tenía que haber terminado mucho antes. —Me encojo de hombros. Sam queda en un pasado muy lejano, es casi un mal recuerdo difuminado.

—¿Le dejaste tú? —«Qué preguntona estás, mamá». Asiento.

—Esa es mi chica. —La efusividad de mi padre hace que me ría—. Ese chico nunca me gustó para ti, te mereces a un hombre de verdad.

—Gracias, papá. —Me abraza y me besa en la coronilla.

—Me alegra que hayas venido y que hayas dejado al tío ese, pero me voy a ir a la cama que mañana tengo que trabajar.

—Claro papá, no me había dado cuenta.

—Mañana me cuentas más de cómo te va en el trabajo. —Eso es fácil de contar. No tengo.

—Vale. Oye, mamá, vete tú también que tendrás que descansar.

—No te preocupes, me he cogido el día libre.

—Jo, mamá, muchas gracias.

—Así que has dejado a Sam y, ¿cuándo ha sido?

—Este sábado no, el anterior.

—¿El de vuestro aniversario?

—Sí. Puede que no escogiese bien el momento. —Me encojo de hombros.

Mi madre se ríe.

—Hija, nunca me lo hubiera esperado de ti. Vaya cara que se le tuvo que quedar.

—No le sentó muy bien, la verdad. —Me río, aunque cuando recuerdo lo que sucedió, la sonrisa se me borra al instante.

—Tengo la sensación de que no lo has pasado mal por la ruptura. —Cómo me conoce, quiere saber el motivo por el que he venido. Ella pensaba que sería por la ruptura con Sam, pero se ha dado cuenta de que ese no es el motivo.

—No, por eso sé que tenía que haber terminado antes.

—¿Me vas a contar por qué has venido? —Suspiro. No tengo fuerzas ni ganas.

—Sí, pero ahora no.

—Vale, como quieras, pero que sepas que puedes contar conmigo.

—Gracias.

—Mañana te voy a llevar a comer a un sitio que te va a encantar.

—Seguro que sí.

—Es un sitio nuevo con vistas al mar y la comida está deliciosa, tuve suerte de que hubiera hueco porque normalmente se tarda semanas en conseguir una mesa.

—Suena muy bien, tengo muchas ganas de ir. Además, ¿cuándo fue la última vez que comimos juntas?

—Uf. Ya ni me acuerdo, vamos a tener que ponernos serias y quedar más a menudo.

—Tienes toda la razón, mamá.

—Como creo que no me vas a contar lo que te pasa, a que no sabes quién me dio recuerdos para ti el otro día.

—Ni idea.

—Tu niñera, Juana.

—¿En serio? Hace muchos años que no la veo. ¿Qué tal está?

—Muy bien, cuidando de sus nietos, le di tu número de teléfono para que te llame y os pongáis al día. Espero que no te importe.

—Claro que no, me encantará hablar con ella.

Seguimos hablando durante un buen rato sobre su trabajo, sus amigas y otras cosas triviales que hacen que me evada de todo lo que me ha sucedido estos días, pero es hora de irse a dormir y descansar lo que pueda.

Entro en mi habitación, está igual que la dejé. Cuántos recuerdos, pósteres en las paredes, fotos de viajes, peluches de cuando era pequeña… La nostalgia me invade, cuántas noches he pasado entre estas cuatro paredes, imaginando mi futuro, soñando con tener todo lo que he perdido. En el fondo, sé que lo superaré, ahora no veo cómo y no tengo ganas de soñar ni pensar, pero el tiempo lo cura todo y, en unos días, estaré mejor para replantearme las cosas.

Miro el reloj. Son las cinco de la mañana, todavía faltan un par de horas para que haya movimiento en casa. Por lo menos, he dormido más de lo que esperaba, estoy segura de que, si me hubiera quedado allí, no habría dormido nada. Mi mente trae recuerdos de todas las mañanas que pasamos juntos, no sé por qué tengo que martirizarme con esos recuerdos. Creía que vivía en un sueño y, al final, solo era eso, un sueño que se convirtió en pesadilla. Tenía que haberme dado cuenta, no podía ser tan perfecto, cada día era maravilloso. Él era atento, cariñoso, divertido, me escuchaba y me animaba, era todo lo que alguien puede soñar, era…, algo demasiado bonito para ser verdad. No lo vi venir. Tenía que haberme dado cuenta cuando dijo que nos dejáramos llevar en Londres. Ahí estuvo la clave, ahí tenía que haberle dicho que no y nada de esto habría pasado, pero le dije que sí y me sentencié. Lo que sentía con él no lo he sentido con nadie y cuando nos acostábamos… Vuelvo a llorar sin control, me dijo que era especial y yo me lo creí como una tonta porque, para mí, sí era especial.

Oigo ruido en la cocina, miro el reloj y son las ocho. He debido quedarme dormida mientras lloraba, me gustaría creer que he llorado todo lo que tenía que llorar, pero sé que lo volveré a hacer porque sé que todo ha sido una mentira, pero a veces… Me cuesta tanto creerlo. ¿Cómo se puede fingir tan bien y tantos días las veinticuatro horas? ¿Por qué siguió con la mentira después del viaje? Para humillarme más, para reírse de mí. ¿Tan cruel es?

Bajo las escaleras y, nada más entrar en la cocina, mi madre me mira preocupada.

—Cariño, ¿por qué has llorado? —«¿Tanto se me nota?». Con las manos me limpio las mejillas y me froto los ojos, pero no hay resto de lágrimas.

—Estoy bien, mamá.

—No te hagas la dura conmigo, no necesito ver las lágrimas para saber que has llorado, y mucho.

—Ya, bueno…, se me pasará, pero necesito tiempo para pensar.

—Cuándo vas a decirme lo que te pasa.

—Ahora no, mamá, por favor, ahora no puedo. —La voz se me entrecorta y creo que voy a llorar otra vez.

—Vale, vale, tranquila. Cuéntamelo cuando quieras, es que estoy muy preocupada, nunca te he visto así. Cuando me dijiste que vendrías, supuse que era porque habías roto con Sam, pero anoche no me dio la sensación de que fuera el motivo de tu visita. ¿Me equivoco?

—No.

—Eso me pareció. Entendería que estuvieras así por él, porque llevabais muchos años juntos y romper con alguien al que quieres es muy doloroso, pero mientras nos lo contabas no derramaste ni una lágrima ni vi que te tuvieras que contener, por eso te pregunté cuándo lo habíais dejado.

—No es por Sam, me da igual lo que haga con su vida y, si puedo no verlo nunca más, mejor. Mucha suerte a la ilusa que se lo quede.

—Ay, hija, tengo tantas preguntas que quiero hacerte…, pero esperaré a que me lo cuentes tú.

—Gracias, mamá, te quiero mucho. —La abrazo y ella también me abraza.

—Yo también te quiero y, sea lo que sea, verás que no es tan grave y tiene solución. Y, ahora, desayuna.

—Vale. —Cojo zumo de naranja y unas galletas.

—Por cierto, la reserva es a la una, así que tenemos tiempo. Yo voy a mirar unas cosas del trabajo, pero no tardaré mucho.

—Vale, por mí no te preocupes.

Miro el reloj y veo que es muy temprano para que Dana haya entrado al trabajo, pero seguro que está despierta porque sé que se toma su tiempo para arreglarse.

—¡Cathy! Qué ganas tenía de hablar contigo, luego iba a llamarte. ¿Qué tal estás?

—Bueno, si te digo que bien te mentiría.

—¿Has dejado de llorar?

—Hago lo que puedo. Estar lejos de allí y ver a mis padres ayuda bastante.

—Me alegro, porque ayer me dejaste muy preocupada, irte así tan de repente, coger un vuelo sin pensar… —suspira—. Te ha hecho mucho daño, ¿verdad?

—Tenía que haberte hecho caso, me lo dijiste tantas veces y no quise verlo. —Mi voz empieza a quebrarse y sé que, en cualquier momento, voy a llorar y no quiero.

—Ahora no pienses en eso, siempre ha sido un capullo y, sinceramente, no me extraña que le hayan dado el puesto. En una empresa tan ruin, solo puede haber trabajadores mezquinos. Ya te adelanto que, ayer, cuando llegué a casa actualicé mi currículum y he empezado a buscar trabajo.

—Dana, no tienes por qué hacer eso, si tú estás a gusto allí, no tienes que cambiar por lo que me ha pasado.

—Yo estaba contenta, pero tú ya no estás y mi jefe va a ser ese mal nacido y no me veo con fuerzas ni ganas para verle la cara todas las mañanas.

—No creo que tenga nada contra ti.

—Pero yo sí contra él y no pienso trabajar ocho horas al día a su lado, teniendo que poner buena cara sabiendo lo que te ha hecho y sabiendo cómo es de sucio y rastrero. Encontraré otro trabajo y, antes de marcharme, le mandaré a la mierda y le diré cuatro cosas bien dichas. Eso, si aguanto hasta que me vaya, porque, en cuanto lo vea esta mañana, no sé si me voy a poder contener.

—Dana, no hagas ninguna tontería. No merece la pena que te despidan por él, ya he sufrido yo las consecuencias por no mantener la cabeza fría. Sé más inteligente que yo y mira por tu bien.

—Haré lo que pueda. Te voy a dejar que me tengo que ir.

—Sí, claro, es mejor que no llegues tarde.

—Ya te llamaré y te iré contando. Un beso y disfruta, que estás en Miami.

—Gracias, mi madre ha reservado en un restaurante para ir a comer y tiene pinta de ser un sitio muy bonito, ya te contaré.

—Si es que las madres son lo mejor.

—Toda la razón. Espero que tu día no sea muy duro.

—Y yo.

—Ciao.

—Adiós.

A la una, llegamos al restaurante que no está a pie de calle, sino en un rascacielos en la planta diecisiete para poder disfrutar de las vistas de Miami. Es un sitio precioso, lleno de cristaleras, para que puedas ver la ciudad desde cualquier mesa. El color que predomina es el blanco, está en las sillas, las paredes y los manteles, lo que provoca que haya mucha luz. También tiene detalles en plata y madera que le dan un aspecto muy minimalista y elegante. En una de las paredes, hay una chimenea alargada muy grande y totalmente acristalada. Por la noche, este sitio tiene que ser increíble.

—Cathy, ¿has pensado cuánto tiempo te vas a quedar?

—La verdad es que no, solo cogí un billete de ida. —Tuerzo el gesto con la última frase, nunca he estado tan perdida y no es propio de mí.

—En algún momento tendrás que enfrentarte a lo que te hizo venir aquí. Eres una mujer fuerte, lista…

—Para, mamá. —Noto cómo mis ojos se llenan de lágrimas—. No soy nada de eso. —«Pobrecita, qué disgusto se va a llevar cuando le cuente todos los errores que he cometido. Se va a sentir tan decepcionada, y mi padre…, prefiero no imaginarlo».

—Hija, claro que lo eres.

—Que no, mamá, para. Por favor. —Suspira.

—Como quieras, Catherine, pero no podrás ocultarme lo que te pasa toda la vida.

—Venga, que llevamos mucho tiempo sin vernos y seguro que tienes muchas cosas que contarme.

—Cariño, se me rompe el alma al verte así. No te voy a presionar más porque veo cómo se te llenan los ojos de lágrimas y creo que tienes razón y que es mejor que me lo cuentes en otro momento en el que estemos solas.

—Gracias por entenderlo.

—Pero quiero decirte que todos, en algún momento de nuestra vida, nos sentimos perdidos y sin rumbo. Es algo totalmente normal, pero, con un poco de tiempo, vemos las cosas más claras y tal vez, eso es lo que necesitas, un poco de tiempo. Pero, al final, los problemas no se arreglan guardándolos en lo más hondo de nuestro ser, eso únicamente los alimenta y los hace más grandes. En algún momento, hay que enfrentarse a ellos y, cuanto antes lo hagas, antes podrás seguir avanzando, porque te quitarás un peso de encima y eso te dará impulso para luchar por nuevas cosas.

—Ay que ver, mamá, cuando te pones filosófica no hay quien te gane.

—No es ser filosófica, son años de experiencia.

Acabamos de llegar de comer y no he sido capaz de contarle lo que me pasa y eso que ella ha intentado sonsacarme información, pero temía que, si se lo contaba, empezaría a llorar desconsoladamente y habría montado un numerito en el restaurante. Para contarle esto lo mejor es que estemos a solas.

—¿Te apetece un té?

—Sí, eso sería genial.

Estamos sentadas en el sofá sosteniendo nuestras tazas de té, mientras mi madre me mira fijamente. Llegó el momento.

—Vale. Te lo voy a contar.

—Por fin, hija, me estabas matando de la angustia.

—La verdad es que no sé ni por dónde empezar.

—¿Qué tal por el principio?

—Ya…—«Suena tan sencillo».

—A ver. No me has contado nada de los días posteriores a tu ruptura. No me has hablado de tu viaje a Londres, de tu trabajo, de si has conseguido el puesto. Es como si hubieras borrado esta semana y media de tu vida. —Sonrío. Ojalá pudiera borrarla.

—Me he despedido de la empresa.

—¿Qué? ¿Cuándo? ¿Por qué? —Creo que lo de empezar por el principio no va a ser posible.

—Fue ayer a primera hora. El día anterior me dijeron que no me daban el puesto.

—Pero, cariño, ¿estás así por eso? No tienes que preocuparte, ya habrá más empresas dispuestas a darte una oportunidad. No puedes cogerte un disgusto tan grande por un trabajo, no merece la pena.

—Ya, mamá, lo sé. Es verdad que cuando me enteré, lloré mucho, porque no entendía la decisión de por qué le cogieron a él y no a mí, pero…

—Cuando dices él, ¿te refieres a ese compañero que no te hablaba y con el que te obligaron a trabajar?

—Sí. —Es empezar a pensar en él y el dolor en el pecho se intensifica, no me ha abandonado en ningún momento, con suerte disminuye, a veces.

—Cuéntame, cómo de horrible fue el viaje a Londres, sé que algo malo te ha pasado allí. Imagino que trabajar con ese hombre, que por lo que me contabas era horrible, habrá sido durísimo. —Siento cómo los ojos se llenan de lágrimas. Esa semana fue un sueño, un regalo envenenado. Mis sentimientos chocan sin parar, cada momento de esos días fue maravilloso, recordar las sensaciones me llena de felicidad, pero luego aparecen los sentimientos de la traición y me hundo.

—No. No discutimos.

—Y, ¿entonces? ¿Empezaste a llevarte mejor con…? ¿Cómo se llama?

—Jake. —Apenas he podido pronunciarlo, el pecho me presiona y tengo un nudo en el estómago.

—Algo ha pasado con Jake y no me lo estás contando. —Las lágrimas empiezan a caer sin que pueda evitarlo—. Catherine, es por él por quién lloras. —Al final, lo descubrió.

—Sí, mamá, ayer le dejé porque descubrí que me había mentido.

—¿Ayer le dejaste? ¿Estabais juntos? —Asiento.

—Cogí lo que pude de su casa y me vine.

—¿De su casa? Cathy. Respira. Creo que no has empezado por el principio.

—Ya, es que es todo un poco complicado.

—Tengo que preguntártelo y me da igual la respuesta, pero me gustaría saberlo. ¿Cuánto tiempo llevabas con él?

—¿Con Jake? Podría decirse que, desde el lunes, cuando llegamos a Londres.

—¿Hace diez días? —El tono de asombro de mi madre me hace reflexionar.

—Sí. —Me parece increíble que solo hayan pasado diez días, debe ser la historia de amor más corta.

—Pero… Hace poco más de dos semanas lo que me dijiste de Jake era que no os podíais ver y, ahora, me dices que empezaste a salir con él un día después de dejar a Sam… —La cara de incredulidad de mi madre define perfectamente la historia.

—A ver, te lo voy a contar del tirón. Jake y yo no nos llevábamos bien, también es cierto que ninguno había hecho nada por conocer al otro y, cuando nos dijeron que trabajaríamos juntos, a ninguno nos gustó la idea, pero con el paso de los días empezó a haber algo, ¿química? ¿complicidad? o eso creía yo. Trabajábamos muy bien juntos, las ideas fluían y nos compenetrábamos a la perfección, parecía que nos conociéramos desde hacía mucho tiempo, con una mirada nos decíamos todo. Ya sé que pensarás que estoy loca.

—Para nada, hija. Continúa.

—Empecé a sentir cosas por él y eso hizo que me diera cuenta del error que era seguir con Sam, nunca pasó nada entre Jake y yo mientras estuve con Sam, ¿vale, mamá?

—Tranquila, hija, ya eres mayorcita para hacer lo que quieras; mi opinión hacia ti no iba a cambiar. —Su sonrisa sincera me tranquiliza.

—Al día siguiente, nos fuimos a Londres, no sabía que iba a pasar nada, no entraba en mis planes y diría que, en los suyos, tampoco. Pero, cuando llegamos, hubo un problema con la habitación. Solo hicieron una reserva.

—Oh. ¿Os tocó compartir habitación?

—Sí. —Me he puesto roja y no soy capaz de mirarla a la cara, pero empiezo a escuchar su risa—. ¿De qué te ríes?

—Perdona, cariño, pero es que ni hecho aposta.

—El caso es que nos tocó compartir habitación y ya. No pienso contarte nada más. Cuando regresamos el viernes… —me interrumpe.

—Espera, espera. ¿No me vas a contar nada de lo que pasó en Londres? —«Pero ¿qué le pasa a mi madre? ¿Cómo voy a contarle lo que hacíamos?».

—No. —Mi voz hace que parezca más escandalizada de lo que quería.

—¿Me estás diciendo que has estado cinco días en Londres y no hay nada que me puedas contar? No me extraña que estés tan delgada. —Empieza a reírse a carcajadas y me lo contagia. No me había parado a pensar en ese detalle.

—Teníamos mucho trabajo, ¿sabes?

—No lo dudo, hija. —Intenta contener la risa como puede mientras se seca los ojos por el ataque de risa.

—El jueves nos sobró tiempo y pasamos medio día visitando Londres que, por cierto, es muy bonito.

—¿Os sacasteis fotos?

—Sí.

—Anda, enséñamelas.

—No pienso verlas. —El dolor en el pecho vuelve a aparecer. ¿Por qué me está torturando mi madre?

—Pues no las veas, pero me gustaría ver alguna, por favor. —Cojo mi móvil, le abro la galería de fotos y se lo doy, empieza a pasarlas a un ritmo moderado, no sé qué es lo que quiere encontrar.

—Gracias. —Me devuelve el móvil—. Una cosa está clara. Es guapísimo.

—¡Mamá! Cuando volvimos a Los Ángeles estaba cansada y no me apetecía volver a mi casa. —Entorna los ojos y su expresión es de desconcierto absoluto—. Sam y yo acabamos mal, muy mal, le dije que se llevara sus cosas mientras estaba de viaje, pero sospechaba que se habría llevado más de las que le correspondían y no quería enfrentarme a eso. Al día siguiente, fui y vi que me había destrozado la casa.

—¡Qué horror! ¿Por eso vivías con Jake?

—Sí, me dijo que me quedase todo el tiempo que quisiera. —Asiente—. Todo iba bien, incluso después de que le dieran el puesto. Yo me disgusté mucho, pero él me consoló. Al día siguiente, cuando fui a su despacho después de dimitir, escuché a su amigo decir que el plan había funcionado porque le habían dado el puesto. —Revivir el momento hace que vuelva a partirme en dos y comienzo a llorar.

—Cariño, no llores. —Los brazos de mi madre tratan de consolarme.

—Y él, ¿qué explicación te dio?

—Ninguna porque no le dejé hablar. Recogí mis cosas y me vine con vosotros

—Y, ¿no te ha llamado?

—No lo sé, le bloqueé antes de que pudiera hacerlo.

—Pero, hija, ¿desde cuándo huyes de los problemas? No puedes huir eternamente, si ha hecho lo que escuchaste, debes saberlo de su boca y, si tiene alguna explicación, debes escucharla te guste o no, pero no puedes huir y pasarte el día llorando y creando conjeturas sin más.

—Ya lo sé, pero me da tanto miedo escuchar la verdad…

—Me recuerdas a tu padre, siempre dándole vueltas a todo, pensando en todas las posibilidades guiándote por lo que dice tu cabeza e ignorando al instinto. Te diré simplemente una cosa para que reflexiones: pregúntate por qué te has dejado llevar con Jake. Eres una persona que medita mucho las cosas y que cala a las personas, pero lo que me has contado ha sido un carpe diem en toda regla. ¿Por qué con él?

Son las siete de la mañana y apenas he dormido reflexionando en la conversación que tuve con mi madre ayer por la tarde. Es posible que parte de lo que he vivido con él sea verdad, pero estoy segura de que me traicionó. Da igual si luego llegó a sentir algo por mí, la traición estará ahí y no puedo empezar una relación con alguien que me ha mentido.

Bajo las escaleras y entro en la cocina, mi padre aún está en casa, aunque no tardará mucho en irse y mi madre ya me está llenando un vaso de zumo.

—Buenos días, hija.

—Buenos días, papá.

—¿Has dormido mejor?

—Sí, mamá.

—Me alegro.

El timbre de la puerta suena, qué raro es un poco pronto. Oigo cómo mi padre abre la puerta.

—Buenos días, ¿en qué puedo ayudarle?

—Señor Milton, soy Jake Thompson y me gustaría ver a su hija Catherine.

—Oh, no. Mamá, es Jake.

Capítulo 23

Jake

—No tengo nada más que escuchar. Voy a irme y ni se te ocurra seguirme, porque lo que me faltaba era montar un numerito en la oficina. Cómo has podido utilizarme y jugar así conmigo.

—No, no, no, Cat no te vayas.

La puerta se cierra tras ella sin que haya podido evitarlo, la ira se apodera de mí y golpeo la mesa con el puño.

—Como la haya perdido por lo que te ha escuchado decir, ya te puedes ir largando del país porque, como te encuentre, te mato.

—Pero, tío, ¿qué es lo que acaba de pasar? No entiendo nada.

—Cathy y yo estamos juntos.

—¿Qué? ¿Cómo que juntos? Pero si no os conocéis, si no querías saber nada de ella.

—Nos conocemos muy bien y la quiero, mucho, muchísimo, como no he querido a nadie.

—Pero, Jake, ¿cómo la vas a querer si no la podías ni ver?

—Porque era un gilipollas, pero luego nos conocimos y no nos hemos vuelto a separar.

—Joder tío, te dejo una semana solo y mira.

—No estoy de humor, Tom.

—Ve tras ella y le dices la verdad, yo no sabía nada… Estaba de broma, se lo puedo decir yo, si quieres. Si me doy prisa, lo mismo hasta la pillo en el garaje.

—No. Déjala, en un rato iré a buscarla y se lo explicaré todo.

—Tío, lo siento, no lo sabía y te aseguro que me está costando creerlo. Jamás me habría imaginado esto.

En eso tiene razón. Tom no sabía nada de lo mío con Cat, pero joder, qué mala suerte que haya tenido que escuchar eso. Seguro que le han entrado dudas, pero ella es lista y sabe lo mucho que la quiero. Cuando lo piense un momento, se dará cuenta de que no soy como el malnacido de su ex, pero tengo que darle un poco de tiempo igual que ayer.

Creo que ya ha pasado bastante tiempo y necesito aclarar esta tontería.

—Dana, cancela todo lo que tenía para hoy. —No me detengo, pero juraría que me ha llamado cabrón. ¿Habrá hablado con Cat? No voy a pensar en eso, necesito verla y aclarar este malentendido.

Meto la llave en la cerradura del piso, no está echada la llave, eso es bueno. Está en casa, igual que ayer, qué ganas tengo de abrazarla y de reírnos juntos de esta tontería.

Al entrar, veo sus llaves en el cuenco de la entrada.

—Mi vida, ¿dónde estás? No hagas caso a Tom, justo le iba a contar lo nuestro cuando ha soltado esa gilipollez.

¿Dónde está? No está en el salón ni en la cocina ni en el baño ni en la habitación. «Joder, Cat, ¿dónde estás?».

Miro el armario, falta una maleta y parte de su ropa. Vale, está muy cabreada y se ha ido, pero no se ha llevado todas sus cosas, así que piensa volver. ¿Se habrá ido a su casa? No es que esté muy habitable, pero podría dormir allí en un caso extremo. Sin pensarlo dos veces, voy a buscarla.

Llamo al timbre de su casa, pero no abre la puerta. ¿Tampoco está aquí? Tal vez no me quiera abrir.

—Cat. Soy yo. Abre, por favor, lo de Tom ha sido un malentendido. Te quiero y lo sabes, jamás te he traicionado ni lo haré.

«Aquí no hay nadie. Joder, Cat».

Mi última esperanza. El muelle de Santa Mónica. Tal vez haya venido aquí a reflexionar, por suerte hay poca gente y, si está, la encontraré rápido.

No está.

Puede que esté dando un paseo. Vale, haré el recorrido de la última vez, quizá la encuentre.

No puedo más, tengo que hablar con ella. Cojo el teléfono y la llamo. «Venga, contesta mi vida. ¿Me ha colgado? Voy a insistir hasta que me lo cojas». Suena un tono y se corta. No puede ser. Vuelvo a insistir. Otra vez, un tono y se corta. «¿En serio? ¿Me ha bloqueado? Tiene que estar de coña, me estoy poniendo muy nervioso. ¿Dónde estás? ¿Dónde te has metido?».

Necesito tranquilizarme y reflexionar. La conozco y ella me conoce. No va a estar en ningún sitio en el que pueda encontrarla. Está huyendo de mí. «¿Por qué, Cat? ¿Por qué? Prometimos que, pasara lo que pasara, hablaríamos de ello, no puedes desaparecer así, sin más».

Conduzco sin rumbo. Tal vez el destino quiera que nos encontremos porque necesito tanto verla, hablar con ella, explicárselo. ¿Cómo ha podido pensar que era cierto? ¿Por qué le cuesta tanto creerme cuando le digo que la quiero? Sé que le han hecho mucho daño y que todavía se siente vulnerable, pero creía que confiaba en mí, que sabía que nunca le haría daño.

Es una tontería que siga dando vueltas con el coche, no la voy a encontrar y, si quiere volver a casa, no va a poder entrar porque se ha dejado las llaves.

Entro en casa y la soledad me envuelve. Lleva solo tres días viviendo aquí y, ahora que no está, me parece que está vacía. La sensación es horrible, la angustia me está ahogando, le he dado tiempo para pensar, pero necesito que vuelva, necesito hablar con ella.

Estoy sentado en el sofá, sé que va a volver, no se va a ir sin más. Aunque haya escuchado eso, sabe que la quiero, si hasta le dije que podía quedarse con el puesto. Nunca lo hubiera creído, pero, cuando me lo dieron, no sentí la alegría que esperaba, me dio igual. De hecho, habría preferido que se lo dieran a ella.

Son las diez de la noche y todavía no ha vuelto, no sé si merece la pena salir otra vez a buscarla, pero si vuelve… Tengo que estar aquí para poder abrirla. Es tarde, no debería andar sola por la calle. ¿Estará bien? Como le haya pasado algo me muero. Nadie me avisaría, solo Tom y Dana saben que estamos juntos. ¿Debería llamar a los hospitales? El pecho se me encoge. No puedo, no puedo ni imaginarlo, si le pasara algo…, no podría soportarlo, pero ¿y si le ha pasado algo y no puede contactar conmigo? Empiezo a llorar, la angustia y el miedo se apoderan de mí.

Por favor, que esté bien.

No puedo seguir con estos pensamientos o voy a enloquecer. La noche va a ser larga, no voy a poder dormir hasta que no llegue y no pienso irme a la cama. Bastante duro es ver la casa sin ella como para meterme en esa cama con su olor y el recuerdo de todo lo que hemos vivido.

Son las tres, las cuatro, las cinco, las seis. Llevo toda la noche sentado en el sofá esperándola y no ha venido. Seguro que está con Dana, es la opción más lógica, pero no tengo su teléfono ni sé dónde vive, sino ya me habría presentado allí mismo y habríamos pasado la noche juntos y toda esta agonía no habría existido, ni la mía ni la suya.

Llego a la oficina a las siete y media. Es muy pronto para que llegue Dana, pero quiero hablar con ella en cuanto salga del ascensor. Entro en el despacho, pero no cierro la puerta.

Ahí está.

—Dana, pasa ahora mismo a mi despacho. —Su mirada es de un odio profundo. Imagino que habrán estado despellejándome toda la noche. Ahora mismo me da igual, pero necesito saber que está bien.

—¿Podría hacer antes unas cosas?

—No. —«¿Será posible? No estoy para estupideces, más vale que entre o perderé las formas».

Entra en el despacho y cierra la puerta. Está de brazos cruzados lanzándome miradas de odio.

—Necesito que me digas que Cathy está bien, por favor.

—¿En serio me preguntas por ella?

—Dana, no estoy para estas gilipolleces, llevo sin dormir toda la noche esperando a que vuelva a casa y necesito saber que está bien. —Estoy desesperado y mi voz no lo oculta, aunque parece sorprendida por mi reacción. «¿Qué le ha contado Cat sobre nosotros? O, mejor dicho, ¿qué no le ha contado?».

—¿Cómo que a casa? —Está sorprendida y yo también. ¿Es que no sabe dónde está? ¿Por qué no responde a mi pregunta?

Llaman a la puerta e inmediatamente entra Tom. El que faltaba. Dirige la mirada a Dana y luego a mí.

—¿Qué quieres, Tom?

—Venía a preguntar si ya te habías arreglado con Catherine. —Dana abre los ojos y la boca como si no diera crédito a lo que escucha. Mi paciencia se ha acabado.

—Dana, dime ahora mismo si sabes algo de Cathy, necesito saber que está bien.

—Todo lo bien que puede estar después de utilizarla para conseguir el puesto. —Suspiro aliviado.

—Menos mal que está bien.

—¿Qué es lo que no has entendido? No está bien, está destrozada por tu culpa, por lo que le has hecho.

—¿Está en tu casa?

—Y a ti que te importa. —«Vas por mal camino, Dana».

—¿Te ha dicho si piensa volver hoy a casa?

—¿A casa? —Tom y Dana preguntan al unísono. «¿No le ha dicho a su amiga que vivimos juntos? Esto no me cuadra. No está en su casa, no ha pasado la noche allí».

—No sabes que vivimos juntos desde que regresamos de Londres, ¿verdad? —Los dos están boquiabiertos, de Tom me lo esperaba porque no le he contado mucho de la relación, pero Dana sí debería saberlo si Cat se hubiera desahogado con ella—. Vivimos en mi piso.

—No lo sabía. —Su voz es tenue y mi ira aumenta.

—Dime, ahora mismo, dónde está Cathy. —Dana da un paso atrás asustada.

—Tranquilo, tío, relájate. —Tom intenta calmarme, pero estoy demasiado cabreado como para que funcione su vago intento.

—Ahora, Dana.

—No está aquí. —Mi grito la ha sobrecogido.

—¿Qué significa que no está aquí?

—Está en Miami. —«¿Miami? Sus padres, claro».

—¿Ha ido a casa de sus padres? —Vale, allí estará bien. Saber esto hace que me relaje al instante, lo único que me falta es saber la dirección y hablaré con ella.

—Sí.

—Gracias, Dana. Ahora dime la dirección y ya está.

—No…, no la sé. Nunca me la ha dicho.

—Pues averíguala, por favor. —Mi voz es mucho más calmada y mi actitud también, pero Dana sigue intimidada por mí—. Mira, Dana, nunca he mentido ni engañado ni utilizado a Cathy. La quiero, es el amor de mi vida y tengo que hablar con ella, porque lo que escuchó fue una tontería que Tom dijo de broma porque no sabía que estábamos juntos.

—Sí. Es tal y como lo cuenta.

—Supongamos que te creo, ¿cómo voy a averiguar la dirección? Si se la pregunto querrá saber para qué y no creo que decirle que es para que te presentes allí haga que me la dé.

—No, no, ella no puede saber nada. No le puedes decir que te he preguntado por ella, esta conversación no ha existido. —«Si ha sido capaz de abandonar Los Ángeles sin hablar conmigo es que duda de mí y de todo lo que hemos vivido estos días. Si Dana le habla de mí, pensará que también la estoy manipulando».

—Como quieras, pero no se me ocurre nada.

—Tal vez, en su lista de contactos podamos localizar el número de teléfono de sus padres.

—Buena idea, Tom. ¿Os encargáis de ello?

—Claro que sí, tío. Vamos, Dana, que conozco a la chica de recursos humanos.

—Tenéis que daros prisa porque voy a reservar un vuelo para esta noche. Tengo unas cosas que hacer antes de irme.

Mi mente va a mil por hora, tiene que estar destrozada, sé que es insegura, pero pensaba que tenía más confianza en mis sentimientos hacia ella. Cuando la vea, se lo explicaré. Ahora, tengo que centrarme en otra cosa. Descuelgo el teléfono, sé a quién tengo que llamar.

—¿Sí?

—Buenos días, Bob. Soy Jake Thompson. Bueno, para ti, buenas tardes.

—Hombre, Jake, qué agradable volver a hablar contigo, justo en un rato iba a llamaros. Por cierto, le mandé ayer un correo a Catherine para que me mandase un documento que al final no me mandó. ¿Sabes por qué no me ha respondido?

—¿Cómo? —«¿Cómo que Cathy le tenía que mandar algo? ¿Por qué cree que sigue en el proyecto?».

—Es un anexo de la propuesta, seguramente me lo ha mandado, pero no lo encuentro. ¿Hay algún problema? Si está por ahí, pon el altavoz para que hablemos de cuáles van a ser los pasos a seguir y cuadrar un calendario de reuniones. —No me lo puedo creer, Bob no eligió.

—Bob tenemos que hablar.

Cuelgo el teléfono. Es increíble que esta empresa pueda ser tan ruin. Salgo del despacho a grandes zancadas, cojo el ascensor y subo para ver a Turner.

—Señor Thompson, no puede entrar en el despacho. —Su secretaria me grita histérica, pero no me detengo.

Llamo a la puerta.

—Adelante. —Entro con decisión—. Buenos días, señor Thompson, ¿adaptándose a su nuevo puesto?

—Podría decirse. Tengo una pregunta —«y poco tiempo»—. ¿Quién tomó la decisión de darme el puesto?

—¡Ja! Sabía que eras bueno y que no me equivocaba al darte el ascenso. —«Así que ha sido él».

—Nunca hubo una competición, ¿verdad?

—Claro que no, menuda estupidez. Dejar que un cliente elija a mi director de Marketing. Digamos que fue una estrategia de negocio, íbamos muy justos de tiempo y la única forma de que saliera la propuesta era que trabajaseis juntos. Era un problema, porque por todos es sabido que no os aguantáis, y se me ocurrió lo de la competición. Sacaría lo mejor de vosotros porque siempre querríais que vuestras ideas quedasen por delante del otro. —«Joder, con lo listos que somos, cómo no nos dimos cuenta. Esto sí que es usarnos».

—Y por qué yo y no ella.

—Ella nunca fue una opción. —«¿Qué? Si la contrataron para eso»—. La contratamos para que tú mejoraras. Eres muy competitivo y, si tenías un rival, te motivaría a mejorar, como así ha sido. —«Es un manipulador sin escrúpulos»—. Seamos sinceros, la señorita Milton era muy buena en su trabajo, pero está en una edad complicada. En cualquier momento, puede quedarse embarazada, con lo que eso conlleva. —«Lo que me faltaba por oír. Me está costando no darle un puñetazo en la cara. Recuerdo que Cat me lo dijo y yo no me lo creí del todo, pero tenía razón. Las mujeres lo tienen mucho más complicado»—. Estoy seguro de que llegará a ser directora, pero, cuando pasen los años y sus hijos ya sean mayores, con suerte dentro de quince años, puede que lo consiga. —«No aguanto más. Ya he oído suficiente».

—Perdona que te interrumpa. Realmente he subido porque quiero presentar mi dimisión.

—¿Cómo dices? Será una broma.

—No, no lo es.

—Jake. No puedes hablar en serio, llevas muchos años en esta empresa y esto es lo que querías, por lo que has estado luchando todo este tiempo.

—Pues, he cambiado de opinión.

—Si te vas, olvídate de encontrar trabajo en cualquier empresa de marketing de toda la ciudad. —«¿Me está amenazando? Debe estar de coña».

—¿Crees que me intimidas?

—Si eres listo, debería.

—Soy listo, y por eso sé que irme de aquí es la mejor decisión que puedo tomar.

Salgo del despacho y me dirijo al mío. Durante el trayecto, mi cabeza no para de pensar y cavilar toda clase de situaciones. Cuando he subido, no pensaba que Turner sería capaz de dañar mi reputación, aunque después de lo que me ha contado, no me sorprende nada. Si cumple su amenaza, es probable que tenga que cambiar de ciudad, pero, ahora mismo, no me importa, recojo mis cosas y me voy de esta mierda de empresa.

Estoy en casa y he reservado un vuelo a Miami para esta noche, me muero por abrazarla, besarla y contarle todo, le va a parecer una locura. El teléfono empieza a sonar. Es Tom.

—¿Lo tenéis?

—Sí. Dana ha conseguido la dirección, te la acabo de mandar por mensaje.

—Gracias a los dos, de verdad.

—¿Ya tienes el billete? —Es Dana, deben estar con el manos libres.

—Hola, Dana. Sí, salgo esta noche para llegar allí a primera hora de la mañana.

—Genial. Espero que vaya bien.

—Gracias y… Siento cómo me he puesto antes contigo.

—No pasa nada, mientras no le hagas daño a mi amiga, todo va bien. —Sonrío por primera vez en mucho tiempo.

—Entonces, puedes estar tranquila. —En ese momento una idea surge en mi mente. Es una locura, pero si funciona…

—Tom, ¿tienes el teléfono del chico que fue compañero de Cathy en su otra empresa?

—¿El de Christian? Sí, ¿por?

—¿Me lo puedes dar? Por favor.

—Sí, claro, pero para qué.

—Tú dámelo y ya te enterarás.

—Está bien, tú mandas.

Sin esperar ni un segundo en cuanto cuelgo, llamo a Christian.

—¿Sí?

—¿Christian?

—Sí. ¿Quién es?

—Me llamo Jake Thompson y soy —«¿Su novio? Sí lo soy, pero no creo que sea lo apropiado»—, un compañero de Catherine Milton.

—¡Cathy! Claro, ¿qué tal le va? ¿Ya es directora? Seguro que sí, porque era realmente buena. —«Vaya efusividad. No me lo esperaba. ¿Seguirán manteniendo el contacto?».

—Es cierto que es muy buena en su trabajo, pero yo te llamaba por otra cosa. ¿Podrías darme el teléfono de tu jefe?

—¿De Daniel? —Su tono ya no es efusivo, es más, parece molesto—. ¿Por qué tendría que dártelo? Catherine lo tiene, ¿por qué no te lo da ella? ¿No erais compañeros? —«Joder con las preguntas».

—Y lo somos, pero ella ha tenido que salir de la ciudad por motivos personales y no quiero molestarla. De hecho, tu número me lo ha dado Tom. Coincides con él en el gimnasio.

—El capullo de Tom. —«No me jodas. ¿Se llevan mal?»—. Dile que quiero la revancha y que esta vez paga él. —No sé a qué se refiere ni me importa.

—Sí, sí, se lo diré, pero ¿me puedes dar el número? Es por un tema de trabajo, no te preocupes.

—Vale, te lo doy por Cathy, pero, cuando vuelva, dile que me debe una copa. —«¿Cómo? Calma, Jake. No sabe que soy su novio».

—Muchas gracias.

—No hay de qué, pero dile lo de la copa.

—Sí, sí, yo se lo digo. —«Ni muerto».

—Hasta luego, Jake.

—Adiós.

Qué pesado con ir a tomarse una copa con ella. Joder, a ver si ahora voy a tener que controlar mis celos. Con las otras chicas que salí jamás fui celoso, pero ahora tendré que acostumbrarme porque Cat es perfecta. Es imposible no fijarse en ella y me da miedo perderla.

—¿Dígame?

—Hola, Daniel, soy Jake Thompson un compañero de Catherine Milton.

—¡Cathy! ¿Ya es directora y os ha puesto a todos firmes?

—No, todavía no. —Daniel también lo daba por hecho, si es que el puesto tenía que haber sido para ella.

—¿No? Pues no os encariñéis mucho con ella porque el puesto de directora le sigue esperando y os la voy a robar. —«Otro que se deshace en elogios por mi chica. Esto va a ser duro».

—Ya bueno, te llamaba porque tengo una propuesta que hacerte.

—¿Una propuesta?

—Sí.

Estoy a punto de aterrizar y tengo un nudo en el estómago. Voy a verla y tengo tantas cosas que contarle que no se lo va a creer. Llevo dos días sin dormir, pero me siento más despierto que nunca, la quiero y sé que me quiere, todo lo demás va a dar igual.

Me bajo del taxi que me ha dejado justo enfrente de la casa de los padres de Cat y los nervios me invaden. El amor de mi vida está dentro de esa casa, a pocos metros. Mi corazón late muy deprisa, el nudo en el estómago es más intenso y tengo la boca seca, pero no he venido para quedarme mirando. Camino con decisión hacia la puerta de la casa. Llamo al timbre y, casi al instante, la puerta se abre y veo a un señor de unos cincuenta años y bien vestido. El padre de Cat. Joder y no sé cómo se llama, usaré el apellido.

—Buenos días, ¿en qué puedo ayudarle?

—Señor Milton, soy Jake Thompson y me gustaría ver a su hija Catherine.

Capítulo 24

Catherine

—¿Qué haces aquí? ¿Cómo sabes dónde viven mis padres? —«¿Ahora es un acosador? No estoy preparada para enfrentarme a él y menos delante de mis padres».

—Creo que a eso puedo responder yo. —«¿Mamá? ¿Pero qué dices?».

—¡Mamá! ¿Cómo que puedes responder?

—Ayer por la mañana, me llamó tu amiga Dana —«¿Dana?»— Me pidió la dirección para mandarte una sorpresa y creo que acaba de llegar. —Ella me mira con una sonrisa enorme y en sus ojos puedo ver cuánto le divierte esta situación. Yo la miro con la boca abierta y cara de desconcierto. Dirige su mirada a mi padre que no entiende la situación—. Cariño, ¿por qué no entramos y dejamos que los chicos hablen tranquilamente?

—Sí, me parece bien. —Mi padre se gira y mira a Jake—. Cuida bien de mi hija. —«¿Mi padre también?».

—No se preocupe. —Ambos se sonríen. Esto no puede estar pasando. Noto la mano de mi madre en la espalda y que, sutilmente, me empuja hasta que estoy fuera de la casa. La puerta se cierra justo detrás de mí.

Aquí estamos los dos mirándonos fijamente y yo, completamente descolocada, porque su expresión no es la que me esperaba, está nervioso, emocionado, inquieto y diría que ¿feliz? No veo arrepentimiento ni vergüenza ni ansiedad por pedir perdón. ¿A qué ha venido? Porque a disculparse, no.

Veo que va a darme un abrazo y me aparto. ¿Qué cree que está haciendo?

—Cat..hy...rine. —Casi me da la risa al ver las caras que iba poniendo intentando averiguar cómo llamarme sin que me enfade—. Tengo muchas cosas que contarte. —Está muy emocionado y nervioso, no es como me imaginaba el reencuentro, la verdad.

—A mí solo me interesa una. Que me mires a la cara y me digas por qué me traicionaste. —Su expresión cambia, pero tampoco es lo que esperaba. «¿Está molesto? Lo que me faltaba, qué poca vergüenza».

—Bien, acabemos pronto con esto. —«¿Acabemos? ¿Era cierto? No creo que lo pueda soportar»—. Tom es gilipollas y dijo esa tontería por decir. Lo último que sabía de nosotros era que no nos llevábamos bien. Se lo iba a haber contado el lunes, pero no fue a la oficina, por eso estábamos en mi despacho el martes. Ya está, esa es la historia.

—¿Cómo que ya está? Y, ¿el plan? —«Me lo tiene que confesar».

—¿Qué plan? Nunca hubo ningún plan. Te lo dije, ya lo hablamos en su día, pero saliste huyendo y rompiste la promesa. Nos prometimos que, pasara lo que pasara, lo hablaríamos y te fuiste de Los Ángeles, sin decirme nada, me bloqueaste el número, te dejaste las llaves dentro de casa. ¿Te puedes hacer una idea de la angustia que pasé sin saber dónde estabas? No te imaginas lo que fue ver pasar cada una de las horas del reloj durante la noche, esperando que volvieras y rezando para no te pasara nada. —«Oh. No me esperaba esta respuesta, jamás pensé que podría preocuparse por mí, solo pensaba en el daño que me había hecho, creía que no le importaría que me hubiera ido»—. Ahora, mírame a los ojos y dime que no me crees cuando te digo que te quiero y que eres la mujer de mi vida.

Su mirada, esa mirada que hace que mis piernas floten, que el tiempo se pare y que las mariposas de mi estómago vuelvan a volar libremente. No soy capaz de decirle nada, pero tengo curiosidad por saber lo que ha venido a contarme, porque ha cogido un vuelo de cinco horas y no le ha dado la más mínima importancia a lo de Tom.

—Habla. —Sigo recelosa, pero quiero escucharle.

—Esa es mi chica. Escucha todo lo que te voy a decir porque no te lo vas a creer. Cuando llegué ayer por la mañana, a parte de pedirle a Dana y a Tom que consiguieran la dirección de tus padres. Llamé a Bob.

—¿A Bob Smith?

—Sí. Le he dado muchas vueltas y nunca entendí por qué me eligieron, así que le llamé para preguntarle por qué yo y no tú. Y, ¿a que no sabes qué fue lo primero que me preguntó?

—No.

—Que por qué no le habías respondido el email en el que te pedía que le mandaras un anexo del proyecto.

—¿Un email? ¿Por qué le tendría que mandar yo algo?

—Exacto. Porque no eligió. Es más, puso como condición, para cerrar el trato, que los dos lleváramos el proyecto.

—¿Qué? Eso no puede ser.

—Pues sí, le conté lo de la competición y que solo yo iba a dirigir el proyecto porque era lo que Turner había dicho y que, además, tú ya no estabas en la empresa.

—¿Le dijiste eso? Pero si eran amigos, Jake te vas a meter en un lío, no tení… —No me deja continuar la frase.

—Espera, que esto es solo el principio. Sinceramente, no creo que sean muy amigos porque, cuando le conté todo, Bob, se quedó bastante cabreado y me dijo que tenía que replantearse las cosas. Turner le había engañado y Bob no tiene pinta de ser un hombre que se deje engañar, así que subí al despacho de Turner para que me contara la historia. Era él quién había elegido y quería saber por qué.

—Y, ¿te lo dijo? —Ahora soy yo la que está ansiosa por saber las cosas, necesito saber por qué le eligió.

—Sí. Te lo voy a resumir. Fue una decisión machista.

—¿En serio? ¿Te dijo eso sin más? Lo sabía, siempre es la misma historia.

—Sí, sí. No sabes lo que me costó no darle un puñetazo. En lugar de eso le presenté mi dimisión.

—¿Has dimitido?

—¿Estás escuchando la historia? ¿Cómo no iba a dimitir? Nos mintieron, nos utilizaron y, además, te prometieron algo que en ningún momento pensaron darte. ¿Cómo se te ocurre que podría trabajar para ellos? —Otra vez está molesto conmigo, ha renunciado al puesto de director, ¿por mí?

—Y, ¿cómo se lo tomó?

—Fatal, me dijo que me podía ir olvidando de encontrar trabajo en una empresa de marketing en Los Ángeles.

—Oh. —Suelto un grito ahogado mientras me tapo la boca con la mano. Ese hombre es muy poderoso y tiene muchos contactos, puede hundir una carrera como la nuestra en un suspiro.

—No te preocupes, me dan igual sus amenazas.

—Madre mía, Jake. Siento mucho lo de tu trabajo, podrías haber esperado a tener otra cosa.

—Espera porque no he terminado.

—¿Hay más? —«¿Qué más le ha podido pasar?».

—Resulta que Tom entrena con un antiguo compañero tuyo de trabajo, un tal Christian.

—¡Oh! Christian, es un chico muy majo.

—Sí… Supongo. Así que le pedí a Tom su teléfono para que me diera el de tu antiguo jefe, Daniel.

—¿Daniel? ¿Por qué le llamaste?

—Por cierto, habla muy bien de ti, pero que muy bien, para mi gusto demasiado bien. En fin, creo que lo de mis celos lo podremos superar. —«¿Celos? ¿Está celoso de mi antiguo jefe? Ya le vale»—. Le hice una propuesta, si nos contrataba a los dos como directores, el proyecto de Bob Smith sería suyo. —Mi mandíbula acaba de desencajarse.

—Estás de broma.

—Para nada.

—No puedes hacer eso, no tienes capacidad para hacer esa promesa y Dyxi es muy pequeña para ese proyecto y mucho menos para tener dos directores.

—Te equivocas. Claro que puedo hacerlo, Bob nos quiere a los dos y Daniel está deseando que vuelvas a trabajar en su empresa y, entre los dos, podríamos sacarlo adelante y hacer que la empresa crezca.

—Pero no es tan sencillo, Bob es de Turner. Ganamos el cliente para él y esos contratos no se pueden romper a la ligera.

—Eso habría sido un problema, pero llegó el golpe de suerte. El contrato tenía un par de erratas y las estaban rectificando… Bob no ha firmado. Sigue libre. —Es demasiada información.

—Y, ¿Daniel?

—Aceptaría el trato, aunque me dijo que tendríamos que trabajar mucho, pero mucho, mucho. No es que me hiciera gracia tanta franqueza, pero, si trabajo contigo, me da igual. —La cabeza me da vueltas, me está costando asimilarlo todo.

—¿Me estás diciendo, que has dejado tu trabajo y has hecho un trato con Daniel para que nos contrate a los dos como directores para dirigir el proyecto de Bob? ¿Y a todo el mundo le parece una idea estupenda? —Es tan surrealista que voy a empezar a reírme.

—Sí. —«Y lo dice tan serio y convencido»—. Lo único que falta es confirmar una cosa. Sin eso, todo se va a la mierda. —«Lo sabía. Ahora viene lo que es imposible de conseguir, eso que no me ha querido contar para que siguiera haciéndome ilusiones».

—Ilústrame.

—Que digas que sí. Sin ti, Daniel no nos contrata a los dos, aunque tú puedes volver a Dyxi cuando quieras y Bob no se iría de Turner. —«¿Yo? ¿Yo soy la pieza que falta?». Las lágrimas surgen de mis ojos sin previo aviso.

—Sí. —Antes de que dé un paso hacia él, Jake me está abrazando.

—Mi vida. Te quiero. Te quiero mucho.

Sus labios cálidos chocan con los míos y nos fundimos en un beso dulce y pasional. Cómo le he echado de menos, estar entre sus brazos, sentir sus besos hacen que me sienta la mujer más feliz del mundo, no sé cómo he podido dudar de que me quiere, soy una tonta por dudar de él, no pensé que alguien como Jake existiera y que, además, fuera mío.

—Yo también te quiero, Jake y nunca más dudaré de lo que me quieres.

—Eso espero, porque me has quitado diez años de vida. —Nos reímos mientras nuestras bocas siguen juntas, no somos capaces de separarnos. Es como si lleváramos mucho tiempo sin vernos y apenas han pasado dos días, pero ha sido tiempo suficiente para saber que es el hombre de mi vida, que me quiere con locura y que quiero pasar el resto de mi vida con él.

Epílogo Cathy

Son las cinco y media. Perfecto. Antes de levantarme le miro, es tan guapo y le quiero tanto que hace que todavía parezca un sueño, uno maravilloso del que no quiero despertar. Voy a prepararle el desayuno antes de que se despierte y así le doy una sorpresa. Hoy hace tres meses que nos casamos y casi seis desde nuestro viaje a Londres y, desde entonces, vivo en una nube constante. Tarde. Abre los ojos.

—Buenos días, señora Milton. ¿Dónde crees que vas? —Pone medio cuerpo encima del mío, una de sus piernas rodea las mías y hunde la cara en mi cuello. Tiene mucho sueño y casi no vocaliza, lo que me hace mucha gracia.

—Buenos días, señor Thompson, iba a prepararte el desayuno.

—Prefiero no desayunar y que te quedes conmigo en la cama, si quieres que celebremos que llevamos tres meses casados, se me ocurren otras cosas mejores que el desayuno. —Empieza a besarme el cuello, uno de mis puntos débiles.

—Como vayas por ahí, llegaremos tarde al trabajo.

—Puff… Ahora mismo me da igual, solo quiero dormir contigo, además, Daniel es un explotador, me dijo que tendríamos que echar horas, pero esto ya es abuso. Todavía nos debe la luna de miel. —Con lo dormido que está que no es capaz de abrir los ojos, es increíble lo rápido que funciona su cerebro, parece que nunca descansa.

—Es verdad, nuestro viaje por Europa.

—Sí. Tengo ganas de conocer España para oírte hablar en español. —Su mano empieza a recorrer mi cuerpo de manera peligrosa y no pienso decirle que pare.

—Yo también tengo ganas de ir y pasar unas semanas solos.

Inconscientemente, inclino la cabeza para facilitarle el acceso al cuello y mis manos empiezan a subirle la camiseta.

—Eso está mejor, señora Milton.

—Gracias. —Sigue besándome.

—¿Por qué?

—Por dejar que conserve mi apellido. —Deja de besarme y me mira.

—Cat, ¿cuántas veces tengo que decirte que no necesito que uses mi apellido para saber que eres mi mujer y que me quieres? No vuelvas a darme las gracias, ¿vale? Además, hay países en los que eso no se hace.

—Te quiero, y ahora volvamos dónde estábamos. —Se quita la camiseta y le agarro del cuello para atraerle hacia mis labios.

Mientras Jake se ducha, voy a preparar algo para desayunar. Salgo de la habitación y empiezo a bajar las escaleras, me encanta nuestra casa, es bastante grande, luminosa y está cerca del muelle de Santa Mónica. Nada que ver con la que tenía antes. Por suerte, tardaron poco en arreglarla, aunque nunca volví a vivir en ella, y la pude vender. Con el dinero de la casa y el dinero de Jake, pudimos comprarnos esta preciosidad, es una lástima que la disfrutemos poco. A ver si terminamos el proyecto de Bob y podemos descansar, porque han sido meses muy duros. Dyxi ha empezado a crecer bastante desde que Jake y yo comenzamos a trabajar y le llevásemos a Bob, tengo claro que, si he aguantado trabajar tanto es porque estoy con él y estamos todo el día juntos. Aunque trabajamos mucho, seguimos comiendo en el despacho y, de vez en cuando, recordamos nuestros primeros encuentros.

Sus brazos me rodean por detrás y me da un beso en la mejilla, su olor después de ducharse y sentir su pelo todavía húmedo siguen atontándome.

—¿Ya has desayunado? —Asiento—. Pues dúchate mientras yo recojo esto y cojo la comida.

—Vale. —Le beso en los labios y voy a prepararme para un nuevo día.

En cuanto llegamos a la oficina, Dana nos aborda. Empezó a trabajar con nosotros a las pocas semanas y es nuestra secretaria. La pobre también echa bastantes horas, pero, en cuanto le propusimos venirse con nosotros, no lo dudó ni un instante.

—Buenos días, parejita.

—Buenos días, Dana. —Respondemos al unísono.

—Daniel os está esperando en su despacho y me ha dicho que es superurgente.

—Gracias.

Jake y yo nos miramos, sabemos que vienen malas noticias. Suspiramos y nos dirigimos directamente al despacho de Daniel sin pasar siquiera por los nuestros. Nada más entrar, hace un gesto con la mano que nos invita a sentarnos en las sillas.

—Ante todo, quiero que sepáis que estoy muy contento con vuestro trabajo. De verdad, nunca creí que esto fuera a funcionar tan bien.

—Pero… —Aguanto la risa, porque la paciencia de Jake está más que agotada y se está agarrando a los reposabrazos de la silla. Siempre me hace gracia cuando saca ese genio, no es que sea mucho, pero suele intimidar y no entiendo por qué. Claro que conmigo jamás lo saca. Por más que le pique, lo máximo que consigo es que le dé un ataque de risa.

—A ver —Daniel se remueve en la silla—, necesito que sigáis al cien por cien, nos han ofrecido un proyecto muy importante y necesito que lo dirijáis.

—¿Qué has querido decir con el cien por cien? ¿Que durmamos aquí? Porque es lo que nos falta. —Ni se ha molestado en disimular su malestar.

—No, no, sé que estáis echando muchas horas extra.

—Gratis. —Le interrumpo.

—Sí, sí, ya lo sé, pero no puedo prometeros que os podáis ir de vacaciones.

—¿Qué?

—¿Cómo?

—Estás de coña. —Jake se ha levantado y ha apoyado las manos en la mesa, Daniel levanta las manos para calmarle.

—Daniel, eso no es justo. Todavía nos debes la luna de miel y solo te pedimos una semana, creo que no es tanto. —Estoy muy cabreada, ha sido un año duro, en el que nos han pasado muchas cosas y esa semana era la que necesitábamos para recargar pilas.

—Mira, Daniel, cuando hablé contigo antes de entrar a trabajar, me dijiste que sería duro, pero lo que estás haciendo con nosotros es denunciable. —Está callado. Aparta la mirada de Jake y la dirige hacia mí, se equivoca si cree que soy su aliada.

—Daniel, Jake y yo nos vamos a ir de vacaciones. Te guste o no. No estoy dispuesta a negociar más, si hay un proyecto grande, saldrá adelante, pero tendrás que ir empezando a ceder. Esta situación es insostenible, no damos para más y no estoy dispuesta a sacrificarlo todo por un trabajo.

Los dos me miran fijamente; Daniel, con resignación porque sabe que o cede o pierde, esta vez no va a ganar. Jake me mira con orgullo, sé que está deseando salir del despacho para abrazarme y no parar de besarme.

—Está bien, tenéis razón, os estoy pidiendo demasiado. Las vacaciones siguen en pie y no me he olvidado de vuestra luna de miel. Sé que ahora no me vais a creer, pero os prometo que os lo compensaré.

—Ya lo veremos, Daniel. —El tono desafiante de Jake corrobora que no le cree, sin embargo, yo ya había trabajado con él y sé que es un buen jefe, es justo y valora mucho a sus empleados. El tiempo dirá quién tenía razón.

En cuanto salimos del despacho, me agarra de la cintura y me besa. No es nada propio de él, aunque todos saben que estamos casados, en la oficina nunca tenemos muestras de afecto cuando hay gente, pero ahora mismo me da igual.

—Lo siento, pero es que me encanta cuando te pones así.

—Así, ¿cómo?

—Tan jefa. —Se ríe y acabo riéndome también—. La cara de Daniel ante tu ultimátum no tenía precio.

—Gracias, esta vez no había poli bueno ni poli malo, con nuestras vacaciones no se juega. —Le doy un beso rápido antes de empezar a andar hasta nuestros despachos.

—Esta es mi chica.

Epílogo Jake

Tres años después.

Entro con mucho cuidado en la habitación, no quiero despertarla, sé que está cansada y quiero que duerma. Mierda.

—¿Se ha despertado? ¿Qué hora es?

—No, no. No te levantes, le acabo de dar el biberón a Sophy y está dormida. Venga, vamos a quedarnos un rato más en la cama. —Me meto en la cama y Cat se tumba sobre mí. Yo la abrazo y nos tapo con las sábanas.

—Estás hecho todo un padrazo, ¿lo sabías? —Eso me hace reír.

—¿Sabes que también es mi hija? Me encanta darle el biberón y hacer que se duerma, se parece mucho a ti.

—Yo creo que se parece más a ti. Te quiero.

—Yo también te quiero. Parece mentira que ya tenga cuatro meses, qué rápido pasa el tiempo

—Sí, es verdad. —Suspira.

—¿Mamá se ha puesto nostálgica? —Adoro cada una de las partes de ella, es la mejor amiga, amante, esposa y madre que alguien puede tener, y está conmigo. Soy el hombre más afortunado del mundo. Después de casi cuatro años, sigo queriéndola cada día más. Cada caricia, cada beso, cada risa provoca el mismo efecto que el primer día.

—No es eso. Es que soy tan afortunada por tenerte… —«Qué boba es, si el afortunado soy yo».

—Sabes que eso no es cierto. —Acaricio su pelo, suave, sedoso, es perfecta.

—Sí. Gracias a ti compagino la maternidad con el trabajo sin tener que renunciar a nada, eso siempre ha sido inimaginable para mí.

—Esto ya lo hemos hablado muchas veces, de hecho, lo hablamos antes incluso de que nos quedáramos embarazados. —Se ríe, siempre le hizo gracia lo de «quedarnos embarazados».

—Sí, pero una cosa es decirlo antes y otra es lo que sucede una vez que ha nacido. Que suele ser que la mujer se coge la jornada reducida mientras el marido avanza en su carrera profesional.

—Pero mira que eres. Sophy es tan hija tuya como mía y no tiene sentido que te ocupes más tiempo tú de ella que yo. Nunca te he mentido y, cuando te dije que no ibas a tener que reducirte la jornada si no querías, era cierto. Por cierto, hablando del trabajo, ¿vas a ir a la oficina por lo de la reunión?

—No, le dije que me conectaba por videollamada.

—Genial, así podemos comer juntos y luego nos vamos a dar un paseo por Santa Mónica.

—Me encanta tu plan.

—Venga, mi vida, quédate un rato más en la cama mientras preparo el desayuno.

—No te diré que no.

—Te quiero. —Le doy un beso antes de salir de la habitación.

Con ella es todo muy fácil, aunque me molesta que me siga dando las gracias por cuidar de nuestra hija.

Dyxi ha crecido mucho en estos últimos años es casi tan grande como la de Turner. Al principio, tuvimos que trabajar muy duro, pero ahora podemos teletrabajar. De hecho, llevamos meses sin ir a la oficina y tardaremos en volver, porque los proyectos salen adelante y la empresa sigue creciendo y, así, podemos compaginar criar a nuestra hija y seguir siendo directores. Ni en el mejor de mis sueños habría imaginado una vida tan perfecta.

Cat baja las escaleras, en la mano lleva el vigila bebés, me sonríe y muero porque se acerque y besarla.

—Sigue dormida. —«Por fin está entre mis brazos».

—Ya te lo he dicho —Le beso la frente y ella me abraza más fuerte.

—Te quiero tanto, mi amor.

—Y yo a ti, mi vida.

Estamos terminando de desayunar cuando nos llega al móvil una invitación para tener una reunión con Daniel en diez minutos. Tengo que reconocer que nuestra relación ha mejorado bastante, la carga de trabajo ha disminuido mucho y ya no tenemos problemas para cogernos vacaciones. Mirando hacia atrás, creo que nos compensó trabajar tan duro al principio para ahora poder disfrutar más de nuestra familia.

—Buenos días, chicos. No os quiero robar mucho tiempo, pero me gustaría que me dedicarais unos minutos porque le estoy dando vueltas a un tema y me gustaría haceros una propuesta.

—Qué miedo me dan tus propuestas, Daniel. —«A saber qué locura se le ha ocurrido». Llevamos muchos meses teletrabajando y Daniel nunca lo vio con buenos ojos.

—Tranquilos, tranquilos, que os ha cambiado la cara de repente. La empresa va francamente bien, nunca imaginé que llegaría a ser tan grande y eso es gracias a vosotros y vuestras ideas. Como ya sabéis, el tema del teletrabajo nunca me entusiasmó, pero debo reconocer que funciona. Gracias a él, la plantilla ha crecido y hemos podido seguir manteniendo las instalaciones ahorrándonos mucho dinero. Ni qué decir tiene que vuestro rendimiento sigue siendo impecable. Por todo esto, he estado pensando que me gustaría agradecéroslo. En algún momento me jubilaré, es cierto que faltan algunos años, pero me gustaría haceros socios, para que vayáis viendo cómo funciona todo.

Cat y yo nos miramos, no podemos creer lo que nos acaba de proponer Daniel. Socios. Tiene que haber alguna trampa y lo voy a averiguar ahora.

—¿Has dicho socios?

—Sí, eso es lo que he dicho y antes de que te pongas a la defensiva, Jake, os diré que no va a implicar más carga de trabajo. No por el momento, claro. Simplemente, quiero que os vayáis enterando de más cosas y, poco a poco, a vuestro ritmo, iréis cogiendo más responsabilidades, pero ya os digo que va para largo porque no tengo ninguna intención de jubilarme en los próximos años. Solo quiero que lo penséis. Si os interesa, hablaremos de los detalles.

—Gracias, Daniel, lo pensaremos. —Cat está seria, creo que tiene las mismas dudas que yo.

—Catherine, Jake, vosotros sacrificasteis mucho al principio y eso nunca, jamás, os lo volveré a pedir. Esta es mi recompensa por tantos años de esfuerzo, vais a seguir teletrabajando y cuidando de vuestra hija, por eso no os preocupéis. En algún momento tocaba que os pagara todas las horas extra. —Su sonrisa es sincera. Después de estos años ya le conozco y sé cuándo nos la quiere colar y cuándo no. Esta es una de las que no, pero hasta que no hable con Cat, no estaré seguro de ninguna decisión.

Nos despedimos de Daniel y Cat me está mirando fijamente, ha estado muy seria durante toda la reunión y, de repente, se abalanza sobre mí.

—¡Vamos a ser socios! —Está supercontenta y acaba de descolocarme.

—Pero si estabas muy seria con Daniel, pensé que no ibas a querer.

—¿Cómo puedes pensar eso? Sabía que si estaba seria, él haría hincapié en mantener las condiciones que tenemos y a las que no estoy dispuesta a renunciar.

—Eres increíble. —La beso, en un principio iba a ser un beso dulce, pero la intensidad ha ido subiendo por momentos. —¿A qué hora tienes la reunión?

—En dos horas. —Su sensual susurro al oído acompañado de un suave mordisco en mi cuello es suficiente para saber que vamos a pasar dos horas disfrutando el uno del otro.

Agradecimientos

Tengo mucho que agradecer, sobre todo a Maria Ferrer Payeras. Estoy segura de que, sin ella, este libro seguiría en mi ordenador esperando a ver la luz. He pensado muchas veces en la forma en la que nos conocimos y me sigue pareciendo increíble. Ella organizaba un concurso de relatos eróticos a través de Instagram, aunque no aparecía su nombre, y yo me animé a participar. Pocas horas después, me escribió y me dijo que le había gustado y, poco a poco, fuimos hablando más. Le conté que estaba escribiendo un libro y ahí conocí de verdad a Maria. En seguida empezó a ayudarme, a hablarme de lectoras cero, correctoras, portadistas, autopublicación… Yo no tenía ni idea de nada y ella siempre me explicó las cosas y me ayudó sin pedir nada a cambio. Su generosidad y su gran corazón se merecen mucho más que un simple trozo en los agradecimientos. Maria, GRACIAS, GRACIAS y ¡GRACIAS!

También tengo que dar las gracias a mis valientes lectoras cero Núria Pazos, Sara Cantabria, Maricarmen Gañán, Nekane, Susana, Elizabeth, Myrian y María García que, pese a avisarlas de que era mi primera novela y que no me dedicaba a nada relacionado con el mundo de la escritura, aceptaron el reto de leerla y darme su más sincera opinión. Ellas no lo saben, pero estaba supernerviosa por saber qué les había parecido, porque eran las primeras que iban a leer lo primero que había escrito en mi vida. Muchas gracias de todo corazón, sin vuestros consejos y opiniones esto no habría sido posible.

Gracias a mi amiga Ana por esas conversaciones telefónicas de más de una hora en las que nos poníamos al día de todo y que se alegró mucho cuando le conté que estaba escribiendo una novela romántica erótica.

Gracias a mi madre por introducirme en este maravilloso mundo de la lectura, por esas ferias del libro a las que me llevabas, por esas tardes en la biblioteca mientras mis hermanas daban clase de música y gracias por leer esta novela que sé que llevabas tiempo esperando porque yo siempre te decía: «Espérate, que quiero que te la leas cuando esté totalmente terminada».

Gracias a mi chico, Javi, que me entiende y me apoya en cada idea loca que se me ocurre, que suele ser bastante a menudo. Gracias por leerme, pese a que este género no sea el tuyo y por ser, como siempre me dices, mi fan número uno.

Por último, quiero dar las gracias a toda mi familia, por alegrase cuando les conté mi última locura: escribir este libro.