Dr. Sexy

Traducción al español Jessa James

Dr. Sexy: © 2020 Por Jessa James

Todos los derechos reservados. Ninguna parte de este libro puede ser reproducida o

 transmitida en ninguna forma o por ningún medio electrónico, digital o mecánico 

incluyendo, pero no limitado a fotocopias, grabaciones, escaneos o cualquier tipo de

 almacenamiento de datos y sistema de recuperación sin el permiso expreso y escrito de la autora.

Publicado por Jessa James

 James, Jessa

Diseño de portada 2020 por Jessa James, Autora

 Imágenes/Crédito de la foto: Deposit Photos: alanpoulson

Nota del editor:

 Este libro fue escrito para una audiencia adulta. El libro puede contener contenido

 sexual explicito. Las actividades sexuales incluidas en este libro son fantasías

 estrictamente destinadas a los adultos y cualquier actividad o riesgo realizado por los 

personajes ficticios de la historia no son aprobados o alentados por la autora o el editor.

1

Si Addison Fuller pudiera resumir su experiencia tomando tequila, probablemente sería así: el tequila te da un dolor de fricción en la cara o un anillo en tu dedo.

Pero para contar bien la historia, ella tendría que comenzar por el principio, antes de que pusiera sus ojos en el Dr. Jack Stratton. Sería algo así…

Addy soltó un sonido de frustración y sintió que un pedacito de sus preocupaciones desaparecía. Mientras limpiaba las estanterías empotradas en la enorme habitación, ella sintió que desaparecía el peso de los últimos diez días. Incluso la confrontación con Jeremy parecía un recuerdo lejano.

¿A quién le importa que solo haya pasado una semana? Pensó ella.

“Additup”, cantó su papá desde su mueble La-Z-Boy, el cual estaba eternamente ubicado en frente del televisor. “¡Descansa! Me estás cansando de solo mirarte.”

“Entonces me alegro de que estés en una silla reclinable”, dijo ella con una sonrisa.

“¡Es feriado! Es tu día libre, descansa”, dijo él.

“¿Entonces quién limpiaría lo tuyo y lo de Kenzie?” preguntó ella mientras se movía detrás de él con una aspiradora y apretaba su hombro.

Él sacudió su cabeza y se estiró para agarrar una cerveza. Addy notó que era la tercera del día. Beber cerveza, gritarle a la televisión y fruncir el ceño a las invitaciones sociales era la trifecta de su vida. Él apenas hablaba con otras personas que no fueran ella y Kenzie.

“¿Dónde está Kenzie?” preguntó ella, preguntándose adónde se había ido su hermana.

Su papá gruñó y miró la televisión que tenía en frente. Sus dedos estaban deseosos de quitarle la cerveza de su mano antes de que se durmiera y la botara toda sobre la alfombra de la sala. Pero ella resistió las ganas.

Solo esperaré a que termine de dormirse. No es como si se fuera a ir a otro lado.

Addy se había preocupado sobre su cambio drástico a ermitaño después de que su madre falleció, pero ya habían pasado tres años.

Esto es lo nuevo normal, pensó ella. Ella no podía creer que hubo una época en la cual su papá trabajaba ochenta horas a la semana cuando comenzó su restaurante.

“¿Qué te parece si vemos los fuegos artificiales este año?” preguntó ella, aunque ella sabía que era inútil. “¿Papá?”

Ella se volteó, pero él ya había comenzado a roncar. Cautelosamente, ella separó la cerveza de sus dedos y la colocó en la mesa.

Solo en caso de que lo despertara con su limpieza, ella fue a hacer sus tareas en el garaje. Había un proyecto importante para el que no había tenido tiempo, uno que había estado en su lista de cosas por hacer por más de un año. Mantener el interior de la casa limpio había sido su prioridad. Mientras Addy comenzó a revisar los estantes repletos, una caja de carpetas se movió y casi golpeó su cabeza.

Con cuidado, ella comenzó a jalar la caja. Su propia letra la había llevado a uno de sus días más oscuros, cuando ella tenía trece años. Fue cuando su mamá había sido diagnosticada por primera vez y ella había comenzado a seguir los síntomas y señales.

Addison chasqueó su lengua mientras comenzaba a revisar cientos de páginas de su escritura pulcra. Toda la vida de su madre, desde el día de su diagnóstico hasta que falleció, estaba justo aquí en tinta turquesa y rosa brillante.

“Ganglios linfáticos rojos e hinchados hoy”, estaba escrito en la página en su letra cursiva de diez años. “El doctor dijo que usualmente no es una señal de cáncer.”

Sí, bueno. A veces los doctores se equivocan.

Las lágrimas comenzaron a asomarse por las esquinas de sus ojos mientras ella revisaba las carpetas.

“¿Qué estás haciendo?” se preguntó ella. Ella miró la papelera de reciclaje y tuvo un instante de empoderamiento.

¿Para qué estoy guardando estas? Pero ella no podía tirarlas. Addy regresó la caja al estante. Un día lo haría, pero ese día no era hoy.

Una vez más, el garaje fue dejado para otro día. En la lavandería, ella ordenó la ropa y comenzó una nueva carga. Addy pasó al refrigerador y comenzó a botar botellas de condimentos expirados y botar restos de comida del restaurante mientras la lavadora sonaba de fondo.

Satisfecha con el refrigerador limpio, con los estantes limpios y solo opciones saludables y no expiradas disponibles, ella se sentó en la cocina y comenzó a revisar las facturas.

Justo cuando ella escribía un cheque para la hipoteca, su teléfono sonó en su bolsillo trasero. Era su hermana.

“¿Kenzie, qué hay?” preguntó ella.

“¡Hey! ¿Qué haces?”

“Pagando la hipoteca.”

“Ew.”

“¿Ew? Si no pago, nos quedamos sin casa.”

“Como sea. ¡Y bueno, te llamaba para decirte que todos van a ir donde Dusty para ver los fuegos artificiales! Deberías venir.”

“¿Todos? ¿Quiénes son todos?”

“Ya sabes, todos los que no son dinosaurios, pero tienen edad legal para tomar. ¡Vamos, tú nunca sales!”

“Querrás decir que nunca voy donde Dusty. Es diferente.”

“¡No, tú nunca sales! Siempre te quedas en casa, pagando las facturas o lo que sea. ¿Y qué pasa con el lugar de Dusty? Los antros son geniales.”

Addy suspiró. Sus planes geniales para el cuatro de julio eran quedarse en casa y dormir temprano, pero el entusiasmo de Kenzie era contagioso. Además, su hermana menor tenía razón. Ella ya no salía a ningún lado.

“Okay, okay”, añadió Addy. “Iré. ¿A qué hora?”

“Nos encontramos en… treinta minutos después de mi turno.”

“¿Treinta minutos? ¿Eso te dará suficiente tiempo para dejar el depósito en el banco de camino?”

“¡Oh dios mío! ¡Nunca paras! Sí, jefa, llevaré el depósito.”

“Sé amable o no iré.”

“¡Okay, okay! Chao jefa, te veo en la noche.”

Mientras Addy guardaba el teléfono, ella se asustó por un ronquido monstruoso de su padre. Él lo cronometró a la perfección, justo cuando la lavadora sonó. Ella cambió la carga mojada a la secadora y comenzó a asar las verduras de la cena de su padre.

La olla llena de carne había comenzado a perfumar toda la casa. Mientras ella preparaba una ensalada fría y supervisaba los vegetales, una oleada de placer la atravesó cuando se dio cuenta que todo estaría listo al mismo tiempo — la carne, los vegetales, la ensalada y la ropa en la secadora.

Addison le sirvió un plato a su padre y lo puso a un lado para que se enfriara. El resto lo colocó en Tupperware y lo colocó en orden en la refrigeradora. Addy miró su reloj. Una hora para alistarse. Era más que suficiente.

“La cena está en la mesa”, le dijo ella con fuerza a su padre.

“Gracias, Jan. Te amo.” Era la respuesta usual del sueño cervecero de su padre, pero el nombre de su madre siempre la hacía estremecerse.

Ella revisó su closet cuidadosamente y consideró cada opción. Jeremy probablemente estaría ahí… con Shannon. Todos iban a donde Dusty.

¿Qué suele usar alguien para mostrarle a su ex trabajólico lo que se está perdiendo?

Ella suspiró cuando no encontró nada más que zapatos de trabajo, jeans y camisetas. Addy caminó por el pasillo hacia la habitación de Kenzie y se detuvo cuando vio la puerta de la habitación de sus padres abierta y la luz encendida.

Su papá estaba sentado en la cama y estaba pasando su mano distraído por la colcha. Él dormía en la habitación de invitados en una cama pequeña desde que su madre había fallecido.

Addy tocó la puerta con suavidad. Su papá le sonrió.

“A tu mamá le encantaba el cuatro de julio”, dijo él simplemente.

Los ojos de Addy se llenaron de lágrimas al instante. Él casi nunca hablaba sobre su madre.

“¿Vas a salir?” preguntó él.

“Yo… iba a encontrarme con Kenzie en el centro, pero me quedaré a hacerte compañía si quieres. Lo de Dusty no es mi estilo.”

Él sacudió su cabeza y miró por la ventana.

“Hay un plato para ti en la cocina por si tienes hambre”, dijo ella.

Él no contestó y ella salió de puntillas de la habitación. Se sentía como una invasión de su parte, como si hubiera entrado en un lugar sagrado.

En el closet de Kenzie, ella encontró unos jeans de diseñador colgados cuidadosamente y ordenados por tipo de lavado. Ella revisó y escogió una falda de jean ajustada. Luego lo emparejó con un top pegado con una bandera americana bordada en oro al frente.

Nadie me acusará de no ser patriótica el cuatro de julio, pensó ella.

Ella se metió en los zapatos de ballet de Kenzie. Algo faltaba. Ella miró su reflejo en el espejo de Kenzie y soltó su cabello castaño cenizo de su cola de caballo y dejó que cayera en su espalda. Así estaba mejor.

Mientras conducía hacia donde Dusty, ella no podía sacarse la imagen de su papá de su cabeza. Él lucía tan perdido, tan pequeño en esa habitación. Sin embargo, ella comprendía que él no estaba siendo terco o un mártir. Él de verdad quería estar solo esa noche. Pero eso la ponía triste.

Ella tuvo que estacionar en la calle a tres cuadras del bar. Ella incluso podía escuchar la música a la distancia llenando la noche.

El bravucón, un chico callado con el que había estudiado, le asintió y ella comenzó a abrirse paso a través de la multitud. La mayoría eran perforadores locales y sus familias eran caras vagamente familiares que había visto en Target durante toda su vida.

El lugar de Dusty estaba repleto de pared a pared, pero Kenzie fue fácil de encontrar. Su hermana había asegurado una mesa, por supuesto, a un brazo de distancia del bar. Dos jarras de cerveza sudaban en la mesa y Kenzie estaba rodeada de personas que ella no había visto nunca.

“¡Llegaste!” Kenzie chilló mientras Addy se acercaba. Ella saltó y la abrazó con fuerza. “Déjame traerte un trago. ¡Stella! Sírvele un trago a mi hermana mayor. Ven, te presentaré…”

Kenzie nombró a algunas personas que conocía, pero no mencionó a dos… Jack y Philip.

“Y estos dos son nuevos doctores en el pueblo. Y ambos lucen como si acabaran de salir del set de General Hospital”, dijo Kenzie con una sonrisa. Ella ya estaba un poco tomada. “¡Lucen tan jóvenes!”

Ambos lucían como estrellas de cine, Jack con su cabello oscuro y ojos oscuros, Philip con un cabello más claro y una sonrisa ligera que alumbraba la habitación. Ambos eran altos y anchos, haciendo que Addy pareciera pequeña cuando se pararon a su lado y sacudieron su mano.

“Tengo veintinueve”, dijo Philip con una sonrisa. “Nada viejo.”

“Eso es cerca de los treinta”, dijo Kenzie. “Pero lo más importante, están solteros. Quédate quieto, corazón.”

Philip le dedicó una sonrisa cálida y le asintió, pero Kenzie se le abalanzó de inmediato. Él era hábil con esta situación y sabía qué hacer exactamente con una admiradora mucho más joven. Addison podía notarlo. Pero era Jack, el más callado del par el que la hizo acercarse.

Addy nunca había sido buena en este tipo de cosas. Ella agarró su cerveza como si fuera un salvavidas y se acomodó en uno de los asientos que acababa de desocuparse. El asiento seguía cálido por la anterior persona.

Ella bebió de la cerveza que estaba caliente y miró alrededor de la mesa. Cuando ella miró a Jack, él la miró directamente. Ella sonrió y se rio en silencio por su incomodidad.

“¡Oh, amo esta canción!” dijo Kenzie mientras Halsey comenzó a sonar por los parlantes. “¡Vamos, bailemos!”

Philip saltó de inmediato y dejó que Kenzie agarrara su brazo. Su séquito la siguió. En segundos, la mesa estaba casi vacía, excepto por Addy y Jack.

“Parece que nos hemos quedado solos”, dijo él.

El acento. Oh dios, el acento. Era australiano y encantador.

“¿Se supone que nos sentemos a hacer esto hasta medianoche?” preguntó ella.

Él se rio. “No lo sé. Este es un feriado americano, así que tú estás a cargo. Pero creo que si nos quedamos juntos podremos superarlo.”

Ella se sonrojó.

“Creo que has escogido a la líder fiestera equivocada”, dijo ella.

“Bueno. También ayudaría si nos emborrachamos.”

“Estoy de acuerdo. ¿Bebes tequila?”

Su ceja se elevó e incluso ella estaba sorprendida por lo directa que fue. Pero era muy tarde. Ella agarró su brazo y lo llevó al bar. Apenas se levantó, la cerveza que se había tomado la atacó con todo su poder. Ella estaba mareada y envalentonada.

“Cuatro shots de Cuervo”, le dijo al bartender, una chica que reconocía de la secundaria. La bartender le dio el movimiento de cabeza clásico del pueblo, el que decía, “Te tengo, porque estamos juntos en esto.”

“Yo quiero lo mismo,” pidió él. Addy se rio.

Ella se rio. No había forma de que pudiera beberse todo eso y seguir de pie, pero ella seguiría con el juego. Aunque solo fuera para mantener a Jack mirándola de esa forma…

2

“Brindemos”, dijo ella. “¿Pero por qué deberíamos brindar?”

“Bueno, primero tienes que hacer contacto visual para brindar”, dijo él. “De lo contrario es mala suerte. Y segundo, vamos a brindar por un razón diferente esta vez.”

“Tú primero”, dijo ella.

“Salud”, dijo él mientras chocaba su vaso y la miraba. “Por las festividades americanas. Por el amor eterno de tu país por explotar cosas y las tartas hechas con Crisco.”

“Ya nadie usa Crisco”, dijo ella.

“Okay. Entonces, salud por… honestamente, es esto o tendré que dejar que Philip me empareje toda la noche.”

Ella sintió un poco de celos atravesar su garganta con el líquido amarillo.

“Salud porque soy demasiado rara”, dijo ella mientras levantaba su vaso.

“Bien, bien”, dijo él. Él hacía parecer como si estuviera tomando Sprite. “Salud porque firmé un contrato para estar en este pueblo por al menos un año. Qué dios me ayude.”

“¡Hey!”, dijo ella. “No es tan malo.”

El segundo shot fue incluso más fuerte que el primero y ella hizo una mueca mientras mordía el limón para que dejara de quemarle. Por encima de los hombros de Jack, ella pudo ver a Jeremy y Shannon bailando lento mientras comenzaba Paradise City.

“¿No aguantas?” preguntó él con una sonrisa. “Pensé que las americanas lindas podían tomar.”

Ella se sonrojó. Me llamó linda.

“Sí, bueno. Normalmente no tomo tequila.”

“Tú lo pediste.”

“Pedí cuatro.”

“Lo sé, yo también.”

Ella lo miró y él sonrió. Ella casi terminó derrotada con esa sonrisa, así que levantó otro vaso.

“Cierto. Okay. El tercero. ¿Estás listo?”

“¿Lo estás tú?” preguntó él.

“Salud porque mi ex está aquí y es mejor estar hablando contigo que estar sola.”

“Wow, gracias”, dijo él. “Pero lo acepto.”

Él bebió el trago con facilidad. “¿Por qué tu ex es un ex?”

Una risa salió de su pecho.

“Uhhh… es una larga historia. Básicamente, él trabaja todo el tiempo y dice que no tiene tiempo para una novia necesitada. Excepto ahora que está con Shannon, lo veo en todos lados todo el tiempo. Haciendo todas las cosas para las que me dijo que no tenía tiempo nunca. Así que…”

Ella pasó su dedo por el borde de uno de los vasos vacíos, sintiendo un poco de celos quemando dentro de ella. ¿O solo es el tequila?

“Mi turno”, dijo él. “Salud porque no tengo más nada que hacer que ayuda a una chica vengarse de su ex.”

“No estoy intentando vengarme”, dijo ella demasiado rápido. El sabor del tequila en su lengua hizo que bajara sus defensas.

“Salud porque el tequila lo mejora todo”, dijo ella.

Era verdad. Mientras ella tomaba otro shot, ella sintió la calidez esparcirse desde su pecho.

“Tienes mucha razón”, dijo Jack. “Estás de racha. Tu turno de nuevo.”

“Salud porque… es mejor estar bebiendo que estar manejando las vidas de todos”, dijo ella.

Él la miró con curiosidad. “¿Eres la alcaldesa o algo así?”

“Difícilmente”, dijo ella riéndose. “Trabajo en un restaurante. Soy como la mánager, pero sin el título o la paga.”

“Ah”, dijo él. “Entonces eres la reina de tu enjambre.”

Ella se preguntó brevemente a que se habría referido él con eso, pero él tequila había comenzado a marear su cerebro. Ellos golpearon la mesa con sus vasos al mismo tiempo.

“Así que eres doctor. ¿Te gusta?”

Él agachó su cabeza. “Sí. Estoy en medicina de emergencias, así que no hay nada como esa adrenalina que acompaña el ayudar a alguien que experimentó un trauma.”

“¿Entonces lo haces porque te encanta la adrenalina?”

Él sonrió. “En parte. La otra parte es porque mi padre era doctor y su padre antes de eso y su padre antes de eso… así que era de esperar que yo siguiera sus pasos.”

“Entiendo. Estás cumpliendo obligaciones familiares.”

“Eso podrá haberme llevado a la escuela de medicina, pero yo tuve que pasar las clases y trabajar los locos horarios de treinta horas.”

“No quería decir que no te has ganado el mérito de ser llamado doctor.”

Él asintió y levantó otro vaso.

“Shot número cuatro”, dijo él. “¿Lista?”

“Tan lista como puedo estarlo.”

“Salud porque… porque… mierda, no lo sé.” Ambos comenzaron a reírse. El tequila había hecho su magia. “¿Qué tal si pasamos a la cerveza?”

“Oh, wow. ¿Le gané tomando a un australiano?” preguntó ella.

“Me impresionas. Pensé que creías que era británico.”

“¿Por qué?” preguntó ella. Ella sintió su brazo en su cintura mientras él la dirigía hacia la mesa.

“La mayoría de las mujeres hermosas desean que sea británico”, dijo él encogiéndose de hombros. “Por el acento.”

Oh dios mío, me llamó hermosa. O estoy muy borracha o está interesado en mí.

“No me gusta Hugh Grant”, dijo ella mientras se sentaba.

“Bueno saberlo”, dijo él con una sonrisa. “Entonces, cuéntame tu triste historia.”

“¿Qué?”

“Es el cuatro de julio y estás en una mesa con un extraño. Tienes que tener una historia triste. ¿Por qué estás aquí?”

“¿En Dusty?”

“En este pueblo.”

“Oh. Yo nací aquí.”

“Lo siento.”

“¡Hey!”

“¡Lamento decirlo así! Acabo de llegar, así que no debería juzgar antes de tiempo.”

“Está bien”, dijo ella. Addy se dio cuenta de que sus cabezas estaban muy cerca, pero era la única forma de tener una conversación con la música y la gente. De alguna forma, se sentía como si fueran los únicos en la habitación. “En realidad, yo me mudé a Santa Fe para ir a la universidad apenas pude. No podía esperar a irme de este pueblo.”

“¿Por qué regresaste?”

“Me dijeron que mi madre había fallecido.”

“¿Espera, qué?” Ella vio el shock aparecer en sus ojos.

“Lo siento, no soy buena en esto”, dijo ella. “Me refiero a que… ella había estado enferma por mucho tiempo. Cáncer de mama. Pero yo… no logré regresar a tiempo.”

“Lo siento”, dijo él. “En serio.”

“Gracias.”

“Sé cómo se siente… y no lo digo solo por decirlo. Mi papá falleció cuando tenía trece. Yo estaba ahí, pero no estaba. ¿Sabes? Era un niño.”

“Brindemos por eso”, dijo ella y ambos chocaron sus cervezas. “Pero todavía no me has dicho por qué estás aquí. Digo, justo aquí.”

Él se encogió de hombros. “Estaba en Chicago haciendo mi residencia. Yo no quería regresar a Melbourne, así que vine aquí.”

“Un gran viaje de Australia a Chicago a Tahoe City.”

“Quizás. Entonces, me dijiste por qué regresaste. No me dijiste por qué te quedaste.”

Ella suspiró. “Yo regresé… ya sabes, para encargarme de todo. Y luego me quedé estancada. No hay otra forma de decirlo. Yo estaba cuidando de mi papá, de mi hermana pequeña, de todo el ‘estado’ o lo que sea. Luego… comencé a salir con este chico.”

“¿Jeremy?”

“Sí. ¿Cómo sabías eso?”

“Dijiste su nombre antes.”

“Oh, cierto. Bueno, comenzamos a salir y yo siempre había tenido un enamoramiento con él desde que tenía quince. Él no me prestó nada de atención cuando estábamos en la secundaria, así que cuando me coqueteó… no lo sé. Pensé que era otra razón para quedarme.”

“¿Y ahora?”

“Ahora él está con Shannon. Y me lo están restregando en la cara, aunque no quieran hacerlo. No lo sé. Quizás fue un error quedarme tanto tiempo.”

“Bueno, hay buenas noticias.”

“¿Cuáles?”

“Estoy totalmente cómodo con que me uses para darle celos.”

“¿Lo estás?” preguntó ella con una sonrisa. “Pareces muy confiado.”

“No quiero parecer arrogante, pero confía en mí, Addy. Sé cómo luzco. Y estoy dispuesto a usarlo.”

“Wow”, dijo ella. “Cuidado con esa humildad. No quiero que se te baje la autoestima.”

Él se rio. “Solo es la verdad. Es suerte, genética, cómo quieras llamarlo. Tú deberías saber cómo es.”

Ella se mordió el labio y miró en su cerveza como si ahí estuviera la respuesta.

“Además”, continuó él, “eres demasiado linda para estar preocupada por él.”

Ella lo miró. Dios, él es tan hermoso.

“¿Qué hay de ti? ¿Dónde está tu familia?”

Él sonrió. “Bueno, mi mamá está en Melbourne, sentada en la junta de varias caridades. Sin duda estará planeando mi matrimonia con alguna princesa australiana que será rubia y animada y fácil de controlar por mi madre.”

“Whoa. Eso es… inesperado.”

“Si estabas pensando que soy un adulto que tenía autonomía total sobre mi propia vida, entonces tienes razón. Pero eso no es lo que piensa mi madre.” Él bebió su cerveza y desvió la mirada, pero Addy vio un poco de amargura en su expresión. “Solo dios sabe lo que ella haría si hay nietos en la ecuación.”

“Me alegro de que terminaras aquí en vez de Melbourne. Y que estés soltero.”

Él levantó sus cejas. “Gracias.”

Addy se llevó la mano a su boca. “El tequila está hablando por mí.”

Él se rio, se estiró y colocó su cabello detrás de su oreja. “Si vale de algo, cualquiera que te haya dejado es un idiota.”

“Salud por eso”, dijo ella y levantó su cerveza.

De alguna forma, otra jarra de cerveza había llegado, pero Addy no lo había notado. Ella estaba pegada al lado de Jack mientras él le mostraba videos graciosos de la escuela de medicina. Ella le mostró su Instagram, pasando rápido las fotografías viejas que la mostraban a ella y a Jeremy abrazándose o besándose.

“Creo que tu ex está volviéndose calvo”, le dijo él, señalando varías fotografías donde parecía obvio.

“¡Fuegos artificiales!” gritó alguien por encima del ruido. “Los fuegos artificiales están comenzando.”

En masa, las personas del bar comenzaron a salir y se acumularon en la entrada. Ella sintió la mano de Jack en su cintura mientras la estabilizaba. La brisa fría de la noche la golpeó en la cara mientras salían y ella respiraba el aire de Tahoe.

“Por aquí”, dijo él y la llevó a un lugar vacío cerca de un enorme árbol.

Él la rodeó con su brazo mientras las luces explotaban en la oscuridad. Los crujidos, las explosiones, la emoción de la noche — todo se le fue a la cabeza mientras levantaba la mirada y lo veía. Sus ojos se desviaron a su boca y ella se preparó para un beso, pero algo la detuvo.

“Hey. ¿Qué tal si… pretendemos que estamos saliendo?”

Él parpadeó. “¿Qué?”

“Solo escucha. Estoy intentando darle celos a mi ex, tú tienes a tu madre respirándote en la nuca para que sientes cabeza con alguien…”

Él miró su cara, escaneándola, buscando algo. Ella sintió que su honestidad estaba siendo evaluada.

“¡Solo inténtalo! Ya sabes. Veremos-”

Jack se inclinó y la besó, con fuerza y seguridad. Dios, él sabe bien.

Cuando él comenzó a separarse, ella abrió sus ojos. Jeremy la miró de reojo. Él parecía desconcertado, incluso con el brazo de Shannon en su cintura.

¡Bueno, bien!

“¿Cómo lo hice?” preguntó Jack. “¿Crees que se molestó?”

“¿Quieres otro trago?” preguntó ella con una sonrisa.

“Claro.”

Ella lideró el camino hacia el bar con la mano de Jack en la suya.

“¡Otra ronda de tequila!” pidió ella. El bar estaba casi vacío ya que el resto de personas se había quedado afuera por el show.

“¿Tienes cómo irte a casa, Add?” preguntó la bartender.

Eso fue lo último que ella recordó.

3

Jack entrecerró los ojos al ver la brillante luz de la mañana. Entró en la habitación y encendió la cama desconocida. Las sábanas extrañas que olían a vainilla.

Mierda. No era la primera vez que esto había sucedido.

Para él, había una línea delgada entre estar muy mareado y beber tanto que no recordaba nada.

Pensarías que después de treinta años de vida y quince años de bebidas ya te conocerías.

Su cabeza rugía. No era la primera vez que había terminado así, pero era la primera vez en un par de años.

Él se movió debajo de la colcha y se dio cuenta que al menos seguía en bóxer. Pero nada más. Jack miró alrededor de la habitación, Todo era blanco excepto un vestidor vintage en la esquina. La parte trasera de una laptop abierta revelaba una pegatina de yoga y un bosquejo de California.

Al menos sigo en Tahoe City, pensó él.

Pero algo estaba mal. Toda la habitación brillaba como una gema. Le tomó un momento darse cuenta de que era escarcha, por todos lados. De alguna forma, él reconoció de milagro el teléfono en la mesita de noche.

Por favor no estés muerto, pensó él. El teléfono tenía quince por ciento de batería y una cadena de textos enojados de un número desconocido. Mientras él rodaba, él se asustó al ver a la chica media vestida a su lado.

Addison. Addy. Él recordó todo de inmediato, como si los recuerdos le hubieran dado un golpe en la cara.

Él recordó haber estado en el bar. Recordó hablar y coquetear con Addison, algo que pasó de tomar shots a coquetear por completo con ella. Pero eso no explicaba qué estaban haciendo aquí o dónde estaban. Él la miró en busca de pistas.

Ella estaba acostada de espaldas, su cabeza hacia un lado y su largo cabello cubriendo su cara. Un pezón rosado se había escapado de su sujetador. Él se sintió duro al ver sus pechos. Eran curvas que él no recordaba.

Pero él dejó eso a un lado y subió la sábana para cubrirla. Ella no se movió y su respiración permaneció profunda y pesada.

Jack se levantó, protegió sus ojos y revisó la habitación. ¿Dónde diablos estaban? Él pensó que era la habitación de ella, pero al inspeccionar más la decoración él se dio cuenta que parecía más un hotel. Estaban rodeados de varias botellas vacías de champaña.

Eso explica por qué amanecí así.

Jack salió de la cama y se dirigió al baño. Mientras se recostaba en la pared sobre el baño y comenzaba a aliviarse, él miró abajo y casi orina por todos lados. En su mano izquierda había un brillante anillo de titanio.

Jack se lo sacó y comenzó a inspeccionarlo.

“Oh no”, dijo él. “No, no, Jesús, no.” Él corrió a la habitación y buscó la mano de Addison debajo de los cobertores.

Ella gruñó en la habitación. “¿Qué estás haciendo?” preguntó ella media dormida.

“Despierta, necesito ver tu mano.”

“¿Qué pasa con mi mano?” preguntó ella. “No, es mi cabeza lo que duele…”

“Tenemos otras cosas por las cuales preocuparnos.” Finalmente encontró su mano y sintió el frío metal en su dedo. Su corazón se detuvo.

“¿Qué es esto?” preguntó él y levantó su mano hacia su cara.

“¡Ssh! Oh dios mío”, murmuró ella y llevó la almohada a su cara.

“Mira, tienes que ayudarme a…”

Addison se sentó.

“Oh, dios”, dijo ella y saltó de la cama. Él la miró mientras corría hacia el baño en nada más que ropa interior. Sonidos violentos de vómitos vinieron del baño y su entrenamiento de doctor entró en acción.

Jack agarró un par de toallas, su cinta de cabello de la mesita de noche y le llenó un vaso de agua.

“Vomitar es bueno”, le dijo ella. “Bótalo todo.”

“No me siento tan bien”, dijo ella cuando eventualmente botó todo de su sistema.

Ella apareció en la puerta con una de las batas de hotel rodeando su delgada figura. Ella parecía una niña jugando a vestirse como grande.

“Estoy contigo”, dijo él. “Ven, siéntate.”

Él le acomodó un lugar en el mueble y le colocó el vaso de agua en la mano. Ella lo empujó ligeramente mientras colocaba su cabello en una cola de caballo, pero él chasqueó la boca hasta que ella cedió.

“Lamento haber vomitado”, dijo ella avergonzada.

“Trabajo en una sala de emergencias. Un poco de vómito no me molesta”, dijo él.

Mientras él la miraba con sus ojos enrojecidos y círculos negros debajo, él no pudo evitar sentirse mal por ella. De los dos, ella claramente había quedado peor.

“¿Quieres quedarte sentada?” preguntó él. “¿O regresar a la cama?”

“Regresar a la cama”, dijo ella.

Él la arropó y fue al baño para volver a rellenar el vaso de agua. Mientras él llenaba el vaso, él se tomó un segundo. Miró el anillo dorado en su cuatro dedo en su mano izquierda, lo levantó para examinarlo.

El hecho de que él tuvo una boda, de que había logrado otro objetivo en su vida sin siquiera prestar atención lo hizo sentir un poco triste. No es que se hubiera imaginado antes casarse o algo así. Eso era más una obsesión de su madre.

Pero cada objetivo importante que él lograba era otro sin su padre, el único padre que de verdad se había preocupado por él. Sí, su padre podría haber sido muy duro, presionando a Jack sin piedad por cada pequeño error.

Pero en retrospectiva, Jack podía ver por qué su padre lo había presionado tanto. Él solo quería que Jack tuviera éxito.

El vaso se rebasó y Jack salió de sus pensamientos. Cuando regresó, Addy se había envuelto con la sábana como un burrito.

“¿Addison?” preguntó él, pero solo recibió una respiración pesada como respuesta.

Su teléfono sonó y ella gruñó por la molestia. Él no reconocía el número.

Maldición, tenía que comenzar en cuidados urgentes hoy. Era el hospital, tenía que ser. Jack buscó una respuesta, una excusa creíble. Pero por primera vez en su vida, no se le ocurrió nada.

Philip. Philip sabría qué hacer.

Él dejó que la llamada fuera al buzón de voz y llamó a Philip de inmediato. Mientras él buscaba cómo comenzar la conversación más incómoda de su vida, él fue hacia el pequeño patio.

“¡Felicitaciones, señor esposo!” Philip celebró en el teléfono.

Él alejó el teléfono de su oreja y frunció el ceño. “¿Qué?”

“¿No te casaste anoche?”

“¿Creo… que sí?”

“Sí, estabas hasta las últimas anoche. Te dije que Reno era demasiado lejos para…”

“¿Reno?”

“Sí, intente decírtelo, pero tú y Addy estaban insistiendo. ¿No te acuerdas? Los metí en un taxi y le di a ese hombre una propina generosa. Muy generosa.”

“¿Qué… qué pasa con la apertura de hoy? ¿El nuevo hospital? Se supone que tenía que estar ahí…”

“Oh, amigo, nadie sabe que abrimos. No te preocupes si no llegas.”

Jack colocó su cabeza en sus manos. “Sí, okay.”

“¿Cómo está la señora Stratton?”

¿Señora Stratton? Oh, se refiere a Addison. Jack se sentó derecho y miró a través del vidrio al burrito de la sábana.

“Uh… todavía no está levantada. Escucha, ¿qué sucedió exactamente? ¿Anoche?”

“¿No recuerdas nada?” Philip no podía creerlo.

“Recuerdo estar tomando shots”, dijo lentamente. “Y mirando el Instagram de su ex. Luego… nada.”

Jack escuchó un clic.

“Hey, amigo, te llamaré luego”, dijo Philip.

Jack miró su teléfono, estaba casi muerto. Lentamente, él se levantó de la silla y fue hacia el baño. Él comenzó a sentirse mejor bajo el agua caliente de la ducha.

Ahora era obvio que Addison no iba a despertarse pronto. Él pidió servició a la habitación mientras se secaba y se vestía con la misma ropa de la noche anterior. La ropa apestaba a alcohol.

La comida llegó rápido y en un arreglo hermoso con una rosa en un jarrón. Él le dio una propina al mesero y metió él mismo el carro.

“¿Comida?” Addison preguntó cuando él comenzó a destapar los platos. Ella miró las bandejas con curiosidad.

“Esto primero”, dijo él y le dio uno de los ocho Gatorade que había ordenado. Ella lo abrió y bebió toda la botella en unos tragos. Después de la segunda botella, Jack le ofreció algo de comida.

Ella se acercó al borde de la cama, todavía cubierta parcialmente por la sábana y comenzó a comer su tostada francesa con sus dedos. Mientras masticaba, ella lo miró.

“¿Estamos en Reno?”

“Sip”, dijo él mientras comía un omelet.

“Oh dios. Nosotros…” ella bajó la mirada hacia el anillo en su dedo. “¿De quién fue la idea de casarnos?”

“No tengo ni idea.”

“Oh, no. No”, dijo ella y luchó por levantarse. Ella todavía sostenía la masa de sábanas alrededor de ella. “¿Dónde está mi ropa? Espera, nosotros… no… consumamos el matrimonio, ¿cierto?”

“No lo creo”, dijo Jack honestamente. “No vi evidencias de eso.”

“Oh, gracias a dios. Aquí está mi camiseta”, dijo ella. “Digo, no me malinterpretes. Eres demasiado caliente, pero… acabamos de conocernos.”

“No te preocupes. Creo que tus jeans están en aquella esquina. Y por cierto, creo que deberíamos estar un poco más preocupados porque aparentemente nos casamos borrachos en vez de pensar si tuvimos sexo borrachos.”

“Probablemente tienes razón”, dijo ella. Ella agarró su ropa con su mano y se dirigió al baño.

Jack escuchó la ducha encenderse y comenzó a pensar cómo anular este matrimonio.

¿Eso existía, cierto? ¿En Nevada? ¿Sucedía todo el tiempo, cierto?

“¿Hey, esta es tu laptop?” preguntó él.

“No lo sé. ¿Cómo luce?” Su voz se escuchaba baja por el agua.

“Plateada con una pegatina de yoga.”

“Sí, es mía. Aparentemente, yo fui lo suficientemente inteligente para sacarla justo antes de casarme con un extraño.”

La laptop estaba con dos por ciento y estaba comenzando a apagarse. Sin embargo, él logró ver la página de Instagram de Jeremy antes de que la pantalla se apagara por completo.

Addison regresó a la habitación, su cabello envuelto en una toalla.

“¿Te sientes mejor?” preguntó él.

“Un poco. Pero vomité la tostada. Creo que… debí pensarlo mejor antes de tomar tequila.”

“Odio decir esto, pero… creo que deberíamos regresar a Tahoe”, dijo él. “Creo que podemos descifrar las formalidades luego.”

“Okay”, dijo ella y asintió. “Eso sería lo mejor.”

Él podía olerlos a ambos mientras entraban en el pequeño ascensor. Afuera, el sol era cegador y doloroso. Ambos gruñeron y cubrieron sus ojos, ninguno traía gafas de sol.

“¿Cómo llegamos aquí?” preguntó ella mientras recorrían el estacionamiento vacío.

“Creo que en un taxi”, dijo él.

“¿Entonces estamos varados?”

“Así parece.”

Ella suspiró y avanzó y él la siguió.

4

Addy golpeó su teléfono con su mano cuando la alarma sonó a las cinco de la mañana. Ella y Jack habían regresado al pueblo hace cinco horas, luego de que ambos se dieran cuenta de que habían perdido sus tarjetas de crédito. Ellos pidieron la ayuda del hotel con un cargador de teléfono y pidieron un Uber.

Ella había estado repleta de adrenalina ayer, pero ahora estaba comprendiendo la realidad. Addy le escribió a Dawn y a Kenzie, aunque Kenzie estaba en su habitación y no tenía turno hasta el almuerzo.

No puedo ir hoy, escribió ella. No me tiendo bien. ¿Dawn, puedes encargarte de las tareas de apertura? Kenzie, por favor llega temprano si puedes.

Addy dejó el teléfono a un lado y colocó la almohada sobre su cabeza. Ella nunca había dejado de trabajar por estar enferma en su vida.

Cuando el Uber la dejó en su auto en el estacionamiento desierto del local de Dusty, ella ni siquiera se despidió de Jack. Ella solo se subió a su auto, súper cansada y condujo a casa. Ella estaba agradecida de que su papá ya estaba dormido y Kenzie no estaba por ningún lado.

Ella escuchó que un texto había llegado, pero no quería mirar.

Tendrán que arreglárselas un día sin ella, pensó ella mientras salía de la cama para llenar una botella de agua en su baño.

Addy regresó a dormir hasta el mediodía. Cuando se despertó finalmente, ella estaba totalmente consciente y algo incómoda por el peso del anillo en su dedo.

Ella no podía creer que se había emborrachado tanto como para casarse la noche anterior. Ella siempre estaba consciente de todo, tan preparada. Y de todas las personas que podía haber escogido, ella escogió a Jack, un completo extraño. ¿En qué había estado pensando?

Es cierto, él era apuesto. Muy apuesto. Y le había prestado atención. Ella recordaba que la había llamado hermosa en el bar y recordaba lo mucho que se había sonrojado.

Pero ahora ella tenía que salirse de un matrimonio. La idea de sacarse el anillo y regresar a ser invisible de nuevo la golpeó con fuerza.

Parece que me preparé para fallar.

Mientras ella sacaba unos shorts denim limpios, ella se sacó el anillo y lo colocó en su bolsillo.

Tendrás que enfrentar a Jack y la anulación hoy de una forma u otra, pensó ella. No tenía sentido esperar.

Apenas era mediodía y ella ya se sentía culpable. Desde faltar a su trabajo hasta dejar a un lado encontrarse con Jack para hablar sobre el matrimonio, esto era la procrastinación más intensa que se había permitido nunca. No se sentía bien.

Puedes hacer esto, pensó ella. Si pudiste manejar la muerte de mamá, el alcoholismo de papá, el restaurante… entonces puedes con esto.

Solo había un problema. Ella ni siquiera tenía el número de Jack o sabía dónde vivía. Pero sí sabes dónde trabaja.

Era difícil no ver el nuevo hospital ubicado justo al lado de la interestatal. Era el primer edificio nuevo en esa parte del pueblo en años y ella había sido cegada por el brillo de la luz del sol en sus paredes de vidrio por semanas.

Después de ducharse, ella comenzó a secarse su cabello por primera vez en meses. Incluso mientras pasaba tiempo extra arreglándose, colocándose un rímel bueno y buscando el viejo labial MAC de Kenzie que había pedido prestado el mes pasado, ella intentó no pensar por qué se estaba arreglando tanto.

¿Qué se supone que uses para una ocasión como esta? Pensó ella. No había consejos en Cosmo sobre un atuendo adecuado para discutir una anulación con un completo extraño.

Ella se tomó un ibuprofeno de la guantera mientras conducía al hospital. Esta era, hasta ahora, la peor resaca que había tenido en su vida. Addy no estaba segura cuánto porcentaje era la resaca y cuánto era la vergüenza.

Mientras ella atravesaba las puertas, ella escaneó el área en busca de Jack. Varias personas que ella conocía vagamente, todos locales, la saludaron y la miraron expectantes.

¿Lo saben o estoy siendo paranoica? ¿Todo el pueblo lo sabe?

“¡Addison! ¿Cómo estás, bebé?” una pequeña mujer se acercó a ella.

“Sra. Koppel, hola. Estoy bien.”

“¿Cómo está tu padre?” Addy la reconocía como la ex bibliotecaria en sus días de escuela primaria, pero ella no había visto a la Sra. Koppel desde que era una niña.

“Está bien.”

“Me alegra escucharlo.” La Sra. Koppel bajó la mirada al instante hacia su dedo. Aunque estaba desnuda, ella metió sus manos en sus bolsillos como instinto. Sus dedos sintieron el metal.

“¿Puedo ayudarte?” Ella estaba agradecida por la voz baja y por tener una excusa para alejarse de los ojos de la mujer. Un joven enfermero estaba ante ella. “¿Buscas a alguien?”

“Hola, sí. ¿Está Jack trabajando hoy? ¿Jack… Stratton? ¿Creo?”

Él miró a la Sra. Koppel. “El Dr. Stratton está en la sala de emergencias. Solo camina por el pasillo y luego a la derecha. Verás el letrero. ¿Sra. Koppel, sigue aquí? ¿Hay algo más que necesite?”

“Gracias.” Ella le sonrió agradecida y avanzó por el pasillo.

Mientras entraba en la sala de emergencias, ella estuvo envuelta de inmediato por el trauma. A través de las puertas de vidrio de la entrada de la sala de emergencias, ella vio a Jack encima de un paciente en una camilla. Su bata azul estaba totalmente arrugada y manchada y él se inclinó sobre el paciente haciendo complexiones torácicas. Jack gritaba órdenes que ella no podía comprender a las personas que estaban a su alrededor.

Addy se presionó contra la pared mientras todo esto sucedía a su alrededor. De repente, su pequeña situación no parecía tan preocupante. La sala de espera masiva de emergencia estaba llena de personas cuyos ojos estaban llenos de temor y dolor.

En alguna esquina, una mujer lloraba, los sonidos animalísticos se convirtieron en una banda sonora para la habitación.

Jack la miró a los ojos mientras pasaba. Él se detuvo por un segundo y ella sintió una descarga eléctrica entre ellos. Duró solo un segundo, pero la dejó sin aliento.

“¡Muévete!” Addy saltó al escuchar eso.

De la dirección opuesta, una hermosa rubia en bata morada pasó y Addy de nuevo se pegó a la pared. La doctora rubia se dobló encima de un niño con una pierna obviamente rota. Su padre gritaba por encima de él.

Addy pudo ver el hueso, totalmente blanco y brillante, saliendo de la pantorrilla del niño. Aunque las mejillas del niño estaban llenas de lágrimas, él ya no estaba llorando. Solo estaba sentado en shock.

Jack ya no estaba, pero Addy recorrió la habitación con la mirada y vio una cara familiar. Philip se dirigió hacia la rubia y el niño, el cual estaba siendo levantado hacia una cama en una pequeña área con cortinas.

Cielos, él también es hermoso. ¿Es ser increíblemente apuesto un requisito para trabajar aquí? Detente, Addy. Ya estás casada.

Ella sacudió su cabeza y caminó hacia Philip.

“… comienza a entablillar. Sr. Holton, si sigue al enfermero Bostian, él comenzará con el papeleo — Addy. ¡Hola!” dijo él mientras la vio aproximarse.

Su cara se alumbró mientras el enfermero alejaba al padre. “Es bueno ver que sobreviviste la noche de bodas.”

Ella pudo jurar que la doctora rubia volteó a mirarla, pero no estaba segura. Después de todo, parecía que todo el pueblo estuviera mirándola.

“Er, sí…”

“Jack dijo que todavía no habías salido de cama. Él estará feliz al saber que ya estás levantada.”

“¿Lo dijo? ¿Lo estará? Cómo supo…”

Philip la miró extrañado. “Uh, sí. Todos aquí están muertos de ganas por conocer a la mujer que atrapó al Dr. Stratton. Es alguien muy pedido, sabes. Doctor joven y apuesto, pueblo pequeño. Bueno, en realidad no se estaban muriendo de ganas ya que nadie lo conoce por aquí. Pero luego de que los encantara a todos con algunas historias de la noche de bodas y ¡bam! Lo atrapaste muy bien.”

“Esa soy yo”, dijo Addy incómoda. “Soy magia.”

La rubia se enderezó y se enfrentó a Addy, aunque ella mantuvo una mano en el hombro del niño.

“Addy, te encantará conocer a alguien del pasado de Jack. Ella es Rosalie Crane. ¡Rose, conoce a la Sra. Stratton! También conocida como Addison.”

Antes de que cualquier mujer pudiera reaccionar, Philip se estiró y la empujó amablemente hacia Rosalie.

“Hola”, dijo Addy y estiró una mano. “Yo, um… ¿cómo conoces a Jack?”

“Soy la exnovia de Jack”, dijo Rosalie frunciendo el ceño. “Fuimos juntos a la escuela de medicina.”

“Oh. Um…”

Jack entró en la habitación principal del área de trauma y se sacó la bata y la máscara. Él se detuvo al ver a Rosalie y Addy juntas. Él se acercó rápidamente hacia Addy.

“Hey, ¡el hombre del momento! Justo les estaba diciendo a estas dos…” Philip comenzó a decir, pero se quedó callado cuando Jack agarró con fuerza a Addy y la dobló para darle un beso.

“¡Ew!” Addy pudo escuchar al niño decir detrás de ella, pero había mucho fuego entre ellos como para detenerse.

“Por favor sígueme la corriente”, susurró Jack en su oído justo antes de levantarla.

Ella estaba en shock como para decir algo.

“¡Finalmente saliste de nuestra cama!” exclamó él. “Estaba preocupado de que te había dejado sin energías permanentemente.”

Ella se sonrojó y miró a Philip y Rosalie mirarlos asombrados. Addy logró colocar su cara en lo que ella pensó que sería algo neutral, aunque estaba preocupada de que los latidos de su corazón se escucharan en toda la sala de emergencias.

“¿Hey, dónde está tu anillo?” preguntó Jack.

Ella mordió su labio y lo sacó de su bolsillo. Addy lo sostuvo como una ofrenda, justo en su palma.

“Te dije que no te preocupes en dañarlo, cariño. ¡Las personas quieren verlo!”

Addy parpadeó y se colocó obedientemente el anillo en su dedo. Era extraño tener a un completo extraño hacer algo tan… personal. Ordenarle algo tan íntimo.

Jack agarró su mano y la extendió hacia Philip y Rosalie, además de algunas enfermeras que se reunieron alrededor para ver. Addy escuchó oohs y aahs alrededor, pero fue la mirada mortal de Rosalie la que atrajo su atención. Rosalie palideció, dio una excusa y escapó.

Addy sintió que había hecho algo hiriente a Rosalie, aunque apenas acababa de conocer a la mujer.

“¡Hey! ¿Qué hay de mi pierna?” le chilló el niño a Rosalie y un enfermero comenzó a atenderlo de inmediato.

Addy buscó los ojos de Jack.

“¿Puedo hablar por un minuto? ¿En privado?” preguntó ella.

“¡Ooh!” dijo una de las enfermeras e hicieron sonidos de besos en su dirección. “Parece que Stratton va a bautizar la nueva sala de descanso.”

Jack tomó su mano y la llevó a una habitación privada con cortinas que estaba vacía. Él se sentó en la cama pequeña con sábanas delgadas que sonó debajo de él. “¿Qué sucede?”

“¿Qué sucede? ¿Qué pasó con encargarnos de todo lo legal cuando regresáramos?”

“Bueno, hola a ti también, amor. Ese plan se descartó luego de pensarlo un poco.”

“Lo siento. ¿Qué?”

“Estaba trabajando con el tipo que vino con dolores en el pecho y la idea me llegó. Deberíamos quedarnos casados por un tiempo.”

Ella miró a Jack con la boca abierta y él sonrió al ver su expresión.

“Escúchame”, dijo él. “Mi mamá ha estado presionándome, esperando que me empareje con una rubia tonta. De esta forma, yo puedo decir, ‘Lo siento mamá, ya me casé, todo está arreglado’. Eso será bueno para mí y me aliviara un poco de las expectativas de mi madre.”

“Okay, pero… ¿dónde me deja a mí?” dijo ella, confundida.

“Puedes mostrarle a tu ex lo equivocado que estaba al ignorarte. Yo me aseguraré de que se dé cuenta del error que cometió. ¡Esta fue tu idea, recuerda!”

“Jack, estaba borracha. Ambos lo estábamos. Y además, ¡yo dije que deberíamos pretender salir, no casarnos!”

“Baja la voz, la gente podría escuchar.”

“Cierto. Como sea, probablemente podríamos anul…”

“No, no. Tenemos que quedarnos casados por un tiempo. Pienso que… dos, quizás tres meses.”

“¿Qué?” Addy se cruzó de brazos y comenzó a sacudir su cabeza. “No. ¡Estás loco!”

“¡Solo piénsalo! Yo no soy el único que sale beneficiado de esto. Imagina lo miserable que podemos poner a Jeremy. Con muchas muestras de cariño en público… Y mi mamá verá fotografías de ambos juntos y se enojará mucho… Estoy seguro de que la vena en su frente explotará.”

Él la atrapó ahí. Era una locura, pero el daño ya estaba hecho.

¿Qué diferencia hace estar casados dos días o dos meses? Una anulación sigue siendo una anulación.

“¿Okay, qué tal esto?” Jack preguntó mientras consideraba su cara. “Te quedas casada conmigo por dos meses, yo me encargo de la anulación y tú no haces nada.”

“¡Oh! No lo sé…”

“¡Addy, ya pasó lo difícil! Ya estamos casados. Todo lo que tienes que hacer es permanecer casada conmigo por dos meses. Te prometo que no será difícil. ¿No soy tan malo, cierto?”

Pero si suena demasiado bueno para ser verdad…

Jack le sonrió. “Vamos. Incluso te ayudaré a mudarte después de mi turno.”

“Ayudarme… ¿qué? ¿Mudarme?”

“Bueno, sí. Para que esto funcione, tenemos que lucir casados. Y las personas casadas viven juntas. ¿A menos que prefieras que me mude contigo?”

Una oleada de pánico la invadió. La idea de Jack conociendo a su padre era suficiente para enloquecerla. Ella no podía imaginarse decirle a su padre que estaba casada.

“No. Definitivamente no”, dijo ella rápidamente. “Nos, uh… nos mudaremos a tu casa.”

“¿Dr. Stratton?” Una enfermera asomó su cabeza por la puerta. “Lo necesitan en el 2-C.”

“Está bien, perfecto”, dijo él mientras él cambió rápidamente a lo que ella asumió que era su ‘voz de doctor’. Jack se levantó y besó a Addy con firmeza en los labios. “Te llamaré cuando salga del trabajo.”

La enfermera puso sus ojos en blanco.

“Okay”, dijo Addy. “¡Hey!” ella lo llamó. “¡Espera! Necesito tu número.”

Jack se volteó y sonrió. “Ya está en tu teléfono. ¿No te acuerdas?”

“¿Mi teléfono? No…”

“Y eso que me insististe que lo recordarías. Me guardaste como Dr. Sexy.”

Addy sintió que se sonrojaba. “Oh, dios…”

“Pero creo que lo cambiaste en la noche de bodas. Te veo luego, esposita.”

Mientras Jack se iba, Addy sacó su teléfono. No había nada con el nombre de Dr. Sexy, pero había un contacto reciente. “Esposo.”

Addy bajó su cabeza. No tengo idea en lo que me estoy metiendo.

5

Jack colocó la última caja de Addy en el Jeep. Él frunció el ceño al ver las cuatro cajas y miró las dos cajas adicionales en el asiento trasero de su auto.

O ella vive una vida asquerosamente minimalista o no está planeando seguir con esto por mucho¸ pensó él.

Él se cruzó de brazos y miró el porche del frente de su casa. Jack no sabía qué esperar cuando ella le dio su dirección. Todavía no lo sabía. Ella fue firme en que se quedará afuera y ya tenía las seis cajas listas al frente listas para llevarlas.

“¿Y si tengo que usar el baño?” preguntó él cuando llegaron y ella le negó el paso a las escaleras.

“¡Te vas al arbusto!”

“¿Por qué? ¿Qué estás escondiendo ahí?”

“Nada”, dijo ella y empujó una de las cajas en sus manos.

Desde afuera, parecía como una típica y clásica casa de Tahoe. Diseñada como una cabaña enorme, tenía un encanto rustico y un porche que necesitaba una buena pintura.

“Gran casa para solo tres personas”, le dijo a ella. “Parece un Bed & Breakfast.”

“No siempre fuimos tres personas”, murmuró ella.

Él se retiró entonces, recordando que su madre seguía siendo un tema doloroso para ella.

“¿A qué te refieres con que te vas a mudar? ¿Qué se te ha metido?” Su hermana menor le preguntó desconcertada a Addison en el porche. Los ojos de Kenzie estaban abiertos.

“¿Quién va y se casa con un completo extraño? ¡Especialmente tú! Tú fuiste siempre la responsable, la planificadora. Yo me distraigo por dos segundos en el bar y ya estás a medio camino hacia Reno con alguien que podría ser un asesino serial. Sin ofender”, le dijo ella a Jack.

“No te preocupes. Sí sé cómo usar un bisturí.”

“No te preocupes, sé lo que estoy haciendo”, siseó Addy. “¿Recibiste mi correo? Papá tiene que tomar sus pastillas en la mañana y en la noche o no serán efectivas. Y los que limpian siempre vienen el segundo martes del mes, así que no cierres la puerta esos días. Kenzie, ¿me estás escuchando? Toda la casa no se puede caer solo porque…”

“Oh dios mío, sí, entiendo, ¿okay? Y si recibí tu loca lista de tres páginas. Solo… ve y diviértete con tu caliente esposo doctor, ¿okay? Ve y folla hasta el cansancio o lo que sea.” Kenzie de repente se rio. “Quizás somos más parecidas de lo que pensé.”

“Tampoco exageres”, dijo Addy y Kenzie la rodeó con sus brazos.

“Te extrañaré”, dijo Kenzie, lo suficientemente bajo como para que Jack escuchara.

“Te veré casi todos los días en el restaurante.”

“No es lo mismo.”

Jack desvió la mirada. Este tipo de afecto familiar lo ponía nervioso. Era extraño para él y él siempre sentía que era algo que no tenía que haber visto.

Su familia no tenía afecto. Él se imaginó lo que sucedería si él abrazara a su madre de la forma que Kenzie abrazó a Addy. Extraño sería una palabra simple para nombrarlo, eso era seguro.

Él se sentó en el Jeep a esperar las despedidas y no pudo evitar pensar en su propia familia en Melbourne. Sus propios padres nunca estuvieron en la misma habitación el uno con el otro si podían evitarlo. Después de que su padre falleciera, su madre parecía casi… aliviada. Él nunca le había atribuido esa palabra, pero eso es lo que era. Como si un peso se le hubiera quitado de encima.

“¿Listo?” Addy estaba en su ventana, una sonrisa cautelosa en su cara.

“Lo estoy. ¿Tú lo estás?”

“Supongo. Tan lista como puedo estarlo. Esto es tan extraño, ¿cierto?” preguntó ella mientras ella bajaba la voz a un susurro. “Digo, en algunos países las personas se casan y nunca se habían visto antes.”

“Sí. Pero creo que hay algo más de preparación y arreglo en los matrimonios arreglados a comparación de lo que estamos haciendo.”

Él mantuvo un ojo en el espejo retrovisor mientras ella lo seguía hacia su apartamento.

“¿Aquí es donde vives?” preguntó ella, nerviosa. “Aquí es donde vive Jeremy.”

“¿Oh sí? Creo que lo he visto por aquí ahora que lo mencionas. Yo tuve un encuentro nada agradable con él y eso fue incluso antes de las noticias de nuestro matrimonio. Quizás será más fácil ponerlo celoso de lo que pensé.”

Ella miró alrededor mientras levantaba las dos cajas del auto. Ella lo siguió hasta la casa.

“¡Bueno, aquí es!” Él empujó la puerta con un ademán.

Addy arrugó su nariz y miró alrededor. “¿No te gusta decorar, eh? ¿Ni colocar muebles?”

“Supuse que esos podrían ser tus primeros deberes como esposa. Decorar y comprar muebles.”

“Ha ha”, dijo ella y le quitó una de las cajas. “Al menos tienes un sofá. Un nuevo. Incluso tiene la etiqueta.”

“Oh, sí, lo siento”, dijo él. “Me lo enviaron hace unos días. Mira la casa. Te daría un tour, pero eso parece muy formal.”

Él agarró una cerveza del refrigerador mientras escuchaba sus pasos por el pasillo.

“Solo hay una habitación”, dijo ella, habiendo terminado con el tour. Ella lo muró de forma acusadora y abrió su boca para decir un discurso claramente ya preparado.

“No te preocupes, yo tomaré el sofá”, dijo él y levantó sus manos. “Lavé las sábanas de la cama y todo. Es toda tuya, completamente limpia.”

“Bueno. Okay”, dijo ella.

Lado a lado, ellos fueron a los autos a agarrar la siguiente tanda de cajas, solo para ver el auto de Jeremy. Bloqueaba a ambos autos. Jeremy estaba en ruta hacia su propio apartamento, pero se puso a reír cuando los miró.

“¿Qué es tan divertido?” preguntó ella. Jack no había escuchado antes ese tono en su voz. “En realidad, olvídalo. No me sorprende que pienses que el matrimonio es una broma.”

“¿Matrimonio?” preguntó Jeremy, incrédulo. Él bajó sus gafas de sol. “Sí, buena suerte logrando que la gente crea esa mierda. ¿Qué, el australiano necesitaba una green card o algo así?”

“Tú…”

Antes de que ella pudiera decir algo, Jack la agarró y la llevó casi al suelo. Sus labios encontraron los de ella e incluso él estaba sorprendido por la atracción magnética entre ellos. Ella soltó un pequeño jadeo y él tomó la oportunidad para meter su lengua entre sus dientes. Por un momento, él olvidó dónde estaba o que todo era una mentira. Ella agarró su camisa con un puño y lo atrajo más, temerosa de que pudiera soltarla y lo lindo de eso hizo que su corazón se acelerara.

Finalmente, él la volvió a levantar y ella soltó otro jadeo, luchando por respirar. Jeremy estaba en silencio ante ellos y Jack le ofreció una sonrisa.

“Púdranse”, dijo Jeremy con una mueca. Con hombros encorvados, él avanzó hacia su edificio.

“Eso fue una actuación digna de un Oscar”, le susurró Addy.

Ellos dejaron el resto de cajas en el mostrador y Addy avanzó hacia el refrigerador.

“Me muero de hambre”, dijo ella. “Estaba demasiado ocupada en la mañana como para comer. No hay nada aquí”, dijo ella mientras ella dejaba la puerta abierta para que él mirara.

“¿Era un apartamento de soltero hasta justo ahora, recuerdas? No te preocupes, ordenaré una pizza.”

“Um, sí, porque no voy a hacer una cena con cerveza y… ¿Vegemite? ¿En serio?”

“Los americanos tienen macarrones con queso. Nosotros tenemos Vegemite. Comida cómoda, ¿qué te puedo decir?”

“Bueno, es todo tuyo.”

“¿Qué hay de la cerveza? Sé que eso está en la lista aprobada por Addison.”

Ella puso sus manos en sus caderas. “Me refiero a comida de verdad. Además, no resultó muy bien la última vez que tuvimos una cerveza juntos.”

“Bien, bien, llamaré de nuevo al local de pizza.”

“¿De nuevo?”

“Sí, digamos… digamos que me conocen. ¡Ya soy regular y solo he estado en este país por una semana! ¿Impresionante, cierto?”

“No es la palabra que escogería. Mañana pasaré por la tienda después de mi turno. No se puede vivir solo de pizza.”

“¿La tienda? Entonces, estás diciendo que… tú…”

“¿Que yo qué? ¿Que soy capaz de ir de compras?”

“Digo, ¿sabes cocinar?”

“Permíteme decirte que yo aprendí de mi madre, ella solía cocinar en el restaurante antes de que…” Los ojos de Addison comenzaron a llenarse de lágrimas y sus palabras desaparecieron. “Como sea, ¿Qué quieres? Me refiero a la cena de mañana.”

“¿Um… qué tal… hamburguesas de queso?”

“Sí, ya veo suficientes hamburguesas en el trabajo. Además, ¿no eres doctor? ¿No sabes te causan infartos? ¿Qué te parece la lasaña?”

“¿Bien? ¿Supongo? ¿Qué quieres en la pizza?” Él no había visto este lado autoritario de ella, al menos no dirigido a él. Y él no estaba seguro de cómo se sentía al respecto.

“Lo que sea excepto piña. ¿Sabes que todo eso de la pizza hawaiana fue originalmente una broma?”

Jack marcó el número, la tercera llamada más reciente en su historial. Él bebió una cerveza mientras la miraba desempacar, pero no podía descifrar lo que era la mayoría de las cosas. Ella se movía tan rápido entre las habitaciones que lo mareaba.

“Desacelera, Flash. Ya llegó la pizza”, dijo él cuando escuchó la puerta.

“¿Dónde comemos?” preguntó ella cuando salió del baño. Ella amarró su cabello en un nudo enredado por encima de su cabeza y sus mejillas estaban sonrojadas por desempacar. Había algo en eso, junto con el pequeño top y jeans cortados que la hacían ver relajada e inocente de una forma que él no había notado antes.

“¿Qué tal en mi cama?”

“¿Disculpa?”

“Me refiero al sofá. ¿Sabes? ¿Mi cama?”

“Sí, eres tan gracioso”, dijo ella, pero aceptó el plato que le entregó y sacó una tajada generosa.

“¿Sabes?” preguntó él mientras se sentaban lado a lado y miraban por la ventana. “Nunca he vivido antes con una chica.”

“¿Nunca, nunca?” preguntó ella.

“Nunca. Quizás debería conocerte un poco mejor para que la experiencia… no sea tan extraña. ¿Naciste aquí, cierto?”

“Sí. No tengas celos.”

“¿Nunca quisiste irte? ¿Antes de la universidad?”

“Solo una vez en toda mi vida. Todo empeoró cuando mi madre fue diagnosticada… bueno, digamos que mi pasión por viajar no había muerto.” Ella agarró otra tajada y apoyó los pies en las cajas, una mesa de café improvisada.

“Entonces, ¿por qué no te vas?” preguntó él. “Digo, ahora, especialmente. ¿Qué te mantiene aquí?”

“Has visto a mi hermana”, dijo Addy con una sonrisa. “¿La dejarías a cargo de todo? ¿A cargo de algo?”

Jack pensó al respecto. “No es tan mala. Es una niña. Digo, piensa. Podrías estar… no lo sé, escalando los Himalayas. Algo así.”

Addy lo miró. “¿Sabes que cuesta más de sesenta mil dólares escalar el Everest? Y eso es solo para intentarlo, no está garantizado de que llegues a la cima. ¿Tú creciste con dinero, cierto?”

“Yo, uh, supongo. ¿Por qué?”

“Porque sesenta mil es mucho dinero. Solo alejarte de todo y pasar semanas ‘encontrándote a ti mismo’ o lo que sea cuesta mucho dinero. Y si no lo tienes… bueno, te acostumbras a ver el paisaje que tienes alrededor. Y mantienes tu cabeza baja. Si eres de mi familia, tú agradeces de haber llegado a los veintitrés. Yo sabía, mientras crecía, que la vida era una comodidad preciosa…”

“No quería decir lo contrario. Cambiemos el tema. Dime algo que te guste.”

“¿Algo que me guste?”

“Sí, lo que sea.”

“El helado de fresa.”

“Un paladar exquisito. Pero tienes razón.”

“Dime tú algo que te guste.”

“Salto base y el buceo.”

“Elecciones muy frugales.”

“Hey, no te juzgo, no me juzgas. Tu turno.”

“Fotografía”, dijo ella sin pausa.

“¿Mirar fotografías o tomarlas?”

“Ambas. Tu turno.”

“Autos de carrera.”

“¿Mirarlos o ser dueño de ellos y conducirlos?”

“Ambas”, dijo él con timidez. “Tu turno. Una más.”

“Arte”, dijo ella y miró a la distancia.

“Eso no cuenta. La fotografía es un arte.”

“Me alegra que lo pienses”, dijo ella con una pequeña sonrisa.

“Deberías ir a Roma o París. ¡Y Barcelona! Y Medellín, las estatuas de Botero alrededor de la ciudad son increíbles…”

“Se nota tu vida privilegiada”, dijo ella con un brillo en sus ojos.

“Quizás iremos juntos.”

Addy se puso tiesa. “No hagamos… planes juntos y esas cosas. Esto no es real, ¿recuerdas?”

“¿Qué? Si estamos teniendo un matrimonio falso, ¿no podemos tener una luna de miel falsa? No es gran cosa. Yo iría de igual forma y disfrutaría la compañía…”

Addy se levantó y recogió las servilletas y los platos sucios.

“Yo me encargo de esos”, dijo él. Jack agarró los platos y los botó en la basura.

“¿¡Qué estás haciendo!?”

“Compraremos otros nuevos”, dijo él, encogiéndose de hombros.

“Eso es desperdiciar. Y es arrogante”, dijo ella con una mueca.

“Lo siento. Entonces, ¿qué quieres hacer? Puedo poner Netflix en…”

“En realidad, estoy cansada. Creo que me iré a la cama.”

“¿Cama? ¡Pero si son las diez en punto!”

“Algunos de nosotros tenemos el turno de apertura.”

Ella desapareció en el dormitorio con un sólido clic de la puerta.

Maldición. ¿Todas las mujeres son tan delicadas?

6

Addy gruñó mientras ella pateaba zapatos negros Dansko en la pequeña habitación de empleados detrás de la cocina. Incluso la temporada baja en Tahoe la ponía a prueba con cada turno.

Por las últimas ocho horas, ella había estado de pie de mesa a mesa o doblando servilletas alrededor de los platos.

Ella sacó las propinas de sus bolsillos y de su delantal. Addy había estado trabajando por los últimos diez días seguidos, sin contar el día que faltó por la peor resaca de su vida.

Gracias a dios que las nuevas chicas que contraté comenzarán pronto, pensó ella.

“¡Hey!” Su hermana estaba parada en la puerta, tenía la cara fresca y estaba lista para encargarse de la transición del horario de almuerzo a la hora feliz. “¿Has visto a Dawn?”

“Sí”, dijo Addy con un suspiro. “Creo que fue a botar la basura hace algunos minutos. ¿No era ese tu trabajo, Kenzie?”

Su hermana arrugó su nariz.

“Lo siento, se me hizo tarde”, dijo ella. “Tuve que buscar un café, sabes. No puedo trabajar el turno de la noche sin cafeína.”

Kenzie levantó su clásico café de seis dólares.

“Tenemos café aquí, sabes. Gratis. ¿Contaste de nuevo la caja? También asegúrate de que todos los menús estén cambiados a la cena. Y no te olvides de…”

MacKenzie puso sus ojos en blanco y se volteó.

“¡Sí, ahora lo hago! Cielos, ya vete a casa. Todos estos turnos de mañana te ponen de mal humor.”

“¡Kenzie!” Addy llamó a su hermana que ya se estaba yendo.

Ella se levantó para ir tras ella y escuchó el sonido de las monedas cayendo al suelo.

“Maldición”, susurró ella en voz baja, pero volvió a meter sus pies en sus zapatos. Ella llamó de nuevo mientras avanzaba por el pasillo para alcanzar a su hermana. “¡Kenzie!”

“¿Qué?” preguntó Kenzie, molesta. “Solo es un restaurante. No es cirugía cerebral o algo así.”

“¡Tú sabes porque están importante! Y no es solo un restaurante. Es el restaurante de papá. El restaurante de papá y mamá…”

Kenzie suspiró y bajó su café.

“Ya lo sé”, dijo ella con suavidad. “¿Crees que me he olvidado? Y no es como si fuera la primera vez que me lo recuerdas.”

Addy se cruzó de brazos.

“¿Qué si creo que te has olvidado? Quizás. Te olvidaste la semana pasada tres veces algunas tareas básicas de apertura y transición. Afortunadamente para ti, esto no es cirugía de cerebro.”

“Addison Marie Fuller”, dijo Kenzie mientras ladeaba su cabeza. “¿Estás diciendo que no crees que sea lo suficientemente inteligente para ser una cirujana cerebral?”

“Solo no entiendo por qué tienes que hacer que todo sea un problema para mí”, gruñó Addy.

Kenzie se inclinó y la besó en la mejilla, justo como solía hacer su madre.

“Te preocupas demasiado”, dijo Kenzie. “No es bueno para ti. Arrugas prematuras.”

Ella le mostró a Addy esa sonrisa dorada que le funcionaba con todos antes de salir hacia el frente de la casa.

“Te olvidaste de contar de nuevo la caja”, dijo Addy con suavidad.

Seguían en una pila ordenada con la letra precisa de Addy. Ella respiró hondo y comenzó a contar por su cuenta.

No hay forma de que Dawn pueda hacerlo¸ pensó ella.

Addy y Kenzie aprendieron rápido que Dawn podía recolectar más propinas con su encanto que ellas, pero era inútil cuando se trataba de contar.

“¡Oh dios mío! ¡Addy! ¡Hey!” Kenzie le golpeó la cabeza por detrás.

“¿Ahora qué?” preguntó Addy. “En serio, no te voy a ayudar con…”

“¡Shh!” dijo Kenzie en un susurro. “Jeremy acaba de entrar.”

“¿Jeremy?”

“No mires”, dijo Kenzie.

“¿Qué no mire? ¿Para qué viniste aquí a decirme que estaba aquí si no querías que mirara?”

“Solo quería que supieras. En caso de que, ya sabes, quisieras irte por atrás…”

“¿Por qué tendría que escaparme por detrás como si yo hubiera hecho algo malo?” preguntó Addy.

Ella se dio cuenta que seguramente debía lucir horrible y oler como una freidora. Ella se odió por eso, pero se estiró para ver si su cola de caballo estaba arreglada.

“Bueno…” Kenzie se movió de lado a lado y miró por encima de su hombro.

“¿Kenzie, qué sucede? ¿De verdad luzco tan mal?”

“Es solo que, ya sabes, no está solo.”

Addy miró a su hermana y arrugó la cara. “¿A qué te refieres?”

“Tiene a alguien con él”, dijo Kenzie mirando al suelo.

“Te refieres a Shannon.” Ella se estiró y enderezó una torre de vasos que estaban a un lado. “Ya me enteré sobre ellos.”

“Lo siento.” Dijo Kenzie. “No debí decir nada. Es solo que lo vi con ella y no quería que tú…”

“Está bien, no es tu culpa”, dijo Addy. “Venir aquí de esta forma, con ella…”

“Es una jugada malvada”, dijo Kenzie. La hermana menor en ella salió con fuerza, lista para ir a luchar por Addison. “Es un imbécil.”

“Sí, bueno. Ella no es mucho mejor”, dijo Addy.

Habían pasado cinco años desde que se había graduado de la secundaria, pero ver a Shannon en persona después de todos esos años la regresó al instante a cuando tenía dieciocho. Ella había tenido clases con Shannon desde que estaban en sexto grado.

Ellas nunca fueron amigas, pero en algún momento durante el primer año de secundaria, Shannon decidió de que Addy era un blanco. Ella todavía podía recordar las burlas cuando pasaba por los pasillos.

“Él se ve mal”, dijo Kenzie. “Creo que será un calvo prematuro.”

“Ese es su corte, Kenzie”, dijo Addy.

Ella se odió al instante por defenderlo. Especialmente después de cómo habían terminado.

Ellos salieron por un año y en los últimos meses, Addy pensó que simplemente habían pasado a la etapa más complaciente de su relación.

La etapa de la luna de miel no fue con fuegos artificiales como ella había escuchado, pero Jeremy era dos años mayor que ella y Shannon en la secundaria.

Mariscal de campo del equipo de fútbol, él fue el rey de su clase cada año y por supuesto también fue el rey de la promoción cuando fue su último año. Ella todavía recordaba el sorprendente peso de la corona cuando le había dejado usarla hace seis meses.

Ahora, Jeremy estaba subiendo rangos como vendedor en una de las tiendas de joyería de más alto rango en el pueblo. Desafortunadamente, eso significaba que cada vez tenía menos tiempo para ella. Cuando eventualmente ella reunió el coraje para enfrentarlo por eso, él simplemente se encogió de hombros.

“¿Entonces qué, quieres terminar?” dijo él.

Como si no significara nada para él. Como si ella no significara nada para él.

Ella se fue de su apartamento en lágrimas esa noche y solo habían pasado unos días cuando ella lo vio por primera vez con Shannon. Probablemente ni siquiera había escogido a Shannon para molestar a Addy, simplemente no le importaba Addy para nada.

Kenzie le dio un codazo en las costillas.

“Voy a echarlos”, dijo ella. “No puedo creer que tengan el descaro de venir aquí…”

Addy le agarró el brazo.

“No, deja que se queden”, dijo ella.

Kenzie la miró a los ojos.

“Está bien”, dijo finalmente. “Pero yo no los voy a atender.”

Lado a lado, ellos miraron a través de las puertas. Shannon se reía y su cabello plateado caía por su espalda. Addy suspiró.

Jeremy siempre había sido el chico popular en la secundaria, de alguna forma pudo tener un balance perfecto entre ser un chico malo y uno popular. Incluso ahora, él seguía siendo muy apuesto. El cabello rubio corto resaltaba sus rasgos definidos y su mandíbula firme.

Pero Kenzie tenía razón, pensó ella. Su cabello estaba comenzando a desaparecer. Por eso es que se rapa.

Ella sacudió su cabeza e hizo que su lado malo desapareciera. No podía negar que seguía enamorada de él.

Seamos honestos, se dijo ella misma. Jeremy apenas te prestó atención en los últimos años. Soy algo patética, ¿pero cómo iba yo a comparar? Él fue el primer chico genial con el que había salido.

Los otros, aunque no fueron muchos, no eran nada amenazantes y eran buenos chicos, pero no había fuego.

Aunque no puedes esperar mucho de alguien que trabaja en una tienda de videojuegos, pensó ella. O un desarrollador de software.

Con Kenzie presionada a su lado, ellos miraron a Dawn atravesar el comedor y buscar propinas. Dawn tenía treinta y cinco y estaba casada, tenía una enorme roca en su dedo, pero eso no impedía que fuera coqueta. Ella soltó un silbido parecido al de un trabajador de construcción cuando dos tipos entraron y se acercaron al bar.

Addy se sacó su delantal y comenzó a retroceder por el pasillo. Ella agarró los libros del restaurante para llevárselos a casa.

Es hora de enfrentarlos, pensó ella. Y no hay forma de que yo me vaya por detrás como si fuera una criminal.

Ella comenzó a hacer una lista mental de cosas por hacer cuando empujó las puertas y entró en el comedor.

Comparar listas de precios pedidas por los proveedores. Hacer el horario de la semana siguiente. Crear la carta de respuesta a OSHA.

“¡Addison! Me alegra encontrarte.” Addy se volteó, tenía los brazos ocupados. Shannon se le acercó.

“¿Tú eres? ¿Puedo… puedo ayudarte con algo?”

Ella debería patearse a sí misma por preguntar, pero seguían dentro de la propiedad del restaurante. Ella seguía siendo la mánager.

“Solo quería agradecerte.”

“¿Agradecerme?”

“Bueno, sí.” Shannon colocó un mechón de cabello detrás de su oído. “Jeremy y yo, estamos muy felices. Y tengo que agradecerte por eso.”

“¿A mí? ¿Yo qué hice?”

“Él me dijo todo. Ya sabes, sobre su relación”, dijo ella y luego bajó la voz. “Él es un buen tipo y sé que te estaba haciendo un favor saliendo contigo. Subiéndote el ego y todo eso.”

“¿Disculpa?”

“Oh, no lo tomes así. Pero te agradezco que no le hayas rogado que se quedara contigo un poco más. Sabes que lo hubiera hecho. Eso fue muy grande de tu parte, ser una adulta con toda esta situación. Digo, ambas sabemos que él se merecía algo mejor. Y me alegro de que yo estaba ahí cuando él estaba listo para dejar con la caridad.”

“Fuera de mi restaurante”, dijo Addy. Su voz se quebró y las lágrimas amenazaban salir de sus ojos, pero ella se rehusó a dejarlas caer.

“¿Qué? ¡Hey, estoy siendo amable!”

“¡Lárgate de mi restaurante!” gritó Addy. El silencio alrededor de ellas era palpable. Ella podía sentir todos los ojos en el restaurante en ella. Ella escuchó un cubierto caerse al suelo.

“Patética”, dijo Shannon con una sonrisa.

Addy se volteó, cubierta de vergüenza y corrió hacia la puerta del frente con los pesados libros en sus brazos.

“¡Hey! ¿Estás bien?” Ella casi chocó con Jack cuando atravesaba las puertas.

“No”, gimió ella. “Solo… ¿podrías llevarme a otro lado?”

“Por supuesto”, dijo él. “Vamos. Mi auto está por ahí.”

Ella lo siguió a su auto, todavía avergonzada.

7

Jack miró a Addy. Estaba preocupado por ella. Pero ella al parecer estaba ignorando su mirada, inclinada en la ventana para pegar su cara al vidrio. Su cara estaba manchada de lágrimas, aunque ella ya había dejado de llorar.

“Hey”, dijo él. “¿Dónde venden el sándwich más grande y desastroso en el pueblo?”

“¿Hmm? Oh. No lo sé. ¿Quizás en Boudreaux? Ellos tienen los po’boys nativos de Nueva Orleans.”

Ella sorbió, pero seguía de mal humor. Al menos había contestado su pregunta. Él quería preguntar por qué estaba molesta, pero se aguantó. Quizás luego, cuando ella se hubiera calmado.

“¿A dónde voy?” preguntó él.

“Está en la calle principal, al lado de la oficina postal”, murmuró ella. Ella volvió a mirar por la ventana.

Él condujo hacia el restaurante, estacionándose cerca. Boudreaux resultó ser un hueco pequeño en la pared, todo hecho en madera dura de pino. Addy lo siguió adentro, obviamente inmersa en sus propios pensamientos.

Era un tipo de lugar en el que ordenas al frente, así que él miró el menú que colgaba a un lado. Después de un minuto, él ordenó un po’boy de carne rostizada y papas. Después de algo de persuasión, ella ordenó un po’boy de ostra con harina de maíz.

Jack la llevó hacia una mesa y se sentaron. Ella no parecía tener ganas de hablar, así que él se ocupó rompiendo unas servilletas a un lado de la mesa y convirtiéndolas en grullas.

“¿Un ave?” preguntó ella con curiosidad cuando él le colocó la primera ante ella.

“Una grulla”, dijo él, sacando su lengua mientras intentaba ejecutar un doblado particularmente complicado.

“¿Dónde aprendiste origami?”

Él la miró y vio que ella lo estaba mirando con atención y ojos curiosos. Él suprimió una sonrisa. Él había usado origami para impresionar a mujeres antes, pero nunca para sacarlas del mal humor.

“Mi padre me enseñó”, dijo él. “Él era cirujano, así que estudió el origami como una forma de perfeccionar su destreza física. Él siempre tenía alguna creación de papel en sus bolsillos.”

“Suena divertido.”

“Lo era. Él llegaría a casa después de un largo turno en el hospital y vaciaba sus bolsillos. Él tenía grullas, sapos y flores y yo me ponía a jugar. Es una de las cosas que extrañé más luego de que falleció.”

Ella mordió su labio, pero la mirada de curiosidad seguía en su cara. Un mesero les trajo la comida y estuvieron callados por un minuto mientras probaban todo. Addy robó una de las papas de Jack, ofreciéndole una sonrisa rápida cuando él levantó su ceja.

Él le dio un gran bocado a su sándwich, salpicando carne y lechuga por todos lados. Addy se rio y sacó otra toalla de papel para ofrecerle.

“Gracias”, dijo él, limpiando su boca. “No estabas bromeando cuando dijiste que eran tan desastrosas. Dios, pero son tan buenas.”

“Yo nunca bromeo sobre la comida.” Ella respaldó su comentario dándole un gran bocado a su sándwich y suspirando de placer mientras masticaba. “Ellos sí que saben cómo hacer un buen sándwich.”

“Hay algo intenso en ver a una mujer comer un sándwich del tamaño de su cabeza…” bromeó él.

“Solo estás celoso de que no pediste las ostras.” Bromeó ella.

“¿Entonces quieres saber sobre la muerte de mi padre, cierto?” preguntó él.

Ella hizo una cara como si lo estuviera considerando y luego asintió. “No quiero fastidiarte, pero sí, quiero saber.”

“Hagamos un trato. Te cuento sobre él si tú me cuentas sobre por qué te fuiste llorando del restaurante.”

Ella hizo una mueca, pero asintió. “Está bien.”

“Okay”, dijo él, después de tomar un bocado. “Mi papá falleció de la enfermedad de Huntington cuando yo tenía trece años.”

Sus ojos se abrieron de la sorpresa. “¿En serio?”

“Sip. Mis padres ya estaban casados cuando descubrieron que mi padre lo padecía. Es algo hereditario, obviamente. Por lo que sé, mi abuelo paterno también lo tenía, pero él falleció en un accidente automovilístico cuando mi padre era un bebé.”

Ella empujó el resto de su sándwich a un lado.

“¿Si no te importa que pregunte, te revisaron para ver si eres portador?”

“Me analizaron cuando tenía dieciocho”, dijo él, mientras jugaba con una de sus grullas. “Salió negativo. Mi mamá me obligó. Si hubiera podido elegir, yo no lo hubiera hecho.”

“¿Por qué no?” preguntó ella.

“No lo sé”, dijo Jack honestamente. “¿Por qué lo haría? No es como si pudiera hacer algo si tuviera ese gen. Probablemente no debería decir esto como un médico profesional, pero pienso que algunas cosas están destinadas a suceder. ¿Qué diferencia hay si supiera que tengo el gen del Huntington o no?”

“Supongo que tienes razón”, dijo ella mientras asentía con suavidad. “Pero igual, hay procedimientos experimentales. Más tiempo para considerar terapias alternativas o naturopáticas en conjunto con las mejores prácticas de la medicina occidental. Si fuera yo…”

“Pero no lo es”, dijo él simplemente. Él le sonrió a Addy para hacerle saber que no estaba juzgándola.

“No. Supongo que no.”

“¿Estás satisfecha ahora?”

Ella arrugó su cara, haciéndolo reír.

“Dime si me estoy entrometiendo, en serio”, dijo ella, sacudiéndole su dedo. “¿Es tu padre la razón por la cual te metiste a la medicina?”

“Sí”, dijo Jack. “Supongo que sí. Digo, él fue cirujano por años y luego fue tratado por muchos doctores… supongo que yo estuve en hospitales todos los años de mi formación.”

Él siempre había sabido eso, pero nunca lo había dicho en voz alta.

“Eso no es extraño”, dijo Addy. “He escuchado de muchos doctores que pasaron una enorme cantidad de tiempo en hospitales cuando eran niños. Ya sea porque estaban enfermos o por un miembro de sus familias.”

“Mmm”, dijo Jack sin querer admitirlo. “Está bien. Suficiente de mí. Dime lo que te hizo llorar en el restaurante.”

“Oh”, dijo ella, poniéndose rosada. “Parece tonto, después… de todo.”

“Y sin embargo, es lo que quiero saber. Hicimos un trato, ¿recuerdas?”

“Bueno, en eso tienes razón. Pero… bueno, ¿recuerdas a mi ex?”

“Sí. Jeremy. Es todo un personaje.”

“Bueno, él vino con su nueva novia.”

“¿A tu restaurante?”

“Sip. Shannon. Ella es la chica con la que fui a la secundaria y no ha cambiado nada desde entonces. Sigue siendo rubia, linda y mala.”

“¿Los echaste?” preguntó él. La mesera vino a llevarse sus platos y Jack echó unos veinte en la mesa.

“Bueno… yo sí dije, ‘lárgate de mi restaurante’. Pero solo después de que ella me dijera cosas horribles. Y luego lloré y corrí hacia afuera. Ahí es cuando me encontraste.”

“Cielos. ¿Bueno, al menos la lograste avergonzar?”

“Bueno, hice una escena. Todos en el restaurante se voltearon a ver.”

“Buena chica”, dijo él, inclinándose en su asiento. “¡Además, qué imbécil! Llevar a su nueva chica a tu restaurante…”

“Todo fue ridículo.”

“No es por cambiar el tema, pero… ¿te apetece comer helado? Creo que hay un lugar a unas dos puertas de aquí.”

Ella se rio y sacudió su cabeza. “¿Helado después de un po’boy? Eso es decadente.”

“Déjame decirte, yo trato a todas mis esposas así de bien. Especialmente a las guapas”, dijo él, guiñándole el ojo. Ella se sonrojó. El color la hacía ver bien, el rosado resaltaba el azul de sus ojos.

“Está bien, ya que tratas así a todas tus esposas…”

Él se levantó y le ofreció su brazo y ella se levantó y lo tomó. Su tacto fue ligero, pero él se sintió cargado, como si ella estuviera hecha de energía pura.

Mientras ellas bajaban por la cuadra, él bajó la mirada. Ella era lo suficientemente alta para ser una mujer, pero seguía siendo mucho más pequeña que su metro ochenta.

Él podía imaginárselos en la cama juntos, ella acurrucada a su lado, leyendo un libro. Ella encajaría a la perfección con él, su complexión bronceada al lado de su piel perfecta.

Luego cometió el error de imaginar cómo sería estar juntos en la cama. Él podía imaginarla montando su pene, su cabeza hacia atrás y su boca abierta. Dios, las cosas que podía hacerle a esa dulce boca…

“Espera”, dijo ella, jalando su brazo. “Aquí es Fifty Licks.”

“Oh”, dijo él.

Maldición, hasta la forma en que ella decía el nombre de la tienda era sexy.

Ella empujó la puerta y soltó su brazo. Él la siguió dentro, inquieto. Él no estaba seguro por qué estaba teniendo estas fantasías sobre ella.

No es que no fuera hermosa. Lo era en realidad.

Es solo que no era su tipo. Todas sus ex eran como Rosalie; eran altas, delgadas y hermosas. Usualmente eran rubias y con una personalidad competitiva. El problema era, él tuvo a Rosalie. Ella era un sueño, ¿cierto?

Pero él no terminó con ella. Si él recordaba correctamente, él había dejado a Rosalie de forma espectacular.

Él miró a Addy, la cual estaba doblada por encima del mostrador examinando los sabores. Ella era tan delgada y le faltaba las extremidades largas y con gracia que todas sus ex tenían. Pero había algo en ella.

Algo único. Ella se volteó a verlo, su enorme sonrisa era contagiosa. Ella estaba entusiasmada sobre un sabor, animándolo a que lo probara.

Él avanzó mientras ella obtenía dos muestras de la chica detrás del mostrador. Ella le ofreció una de las cucharas rosadas con un pequeño pedazo de helado de chocolate y él la tomó.

“Oh dios mío”, dijo ella, sus ojos cerrándose. Ella probó una vez más, saboreándolo. “Esto está muuuuy bueno.”

Estaba bueno, pero verla disfrutarlo era mejor.

“Queremos dos de este”, dijo él a la chica detrás del mostrador. “En conos de waffle.”

Addy terminó la muestra y lo miró divertida. “¡Es el primero que hemos probado!”

“Sé lo que me gusta”, dijo él, encogiéndose de hombros. “Así de simple.”

“Me gustaría ser así”, dijo ella mientras él pagaba por el helado. “Yo siempre estoy preocupada de perderme algo genial por algo que es solo bueno.”

“¿FOMO?” preguntó él.

“¿Huh?”

“Miedo a perderte de algo. Ese es el nombre de lo que acabas de describir.”

“Ah. Bueno, supongo que eso es.”

Ella lideró el camino hacia fuera de la tienda y encontraron un lugar libre en una de las mesas. Él la miró mientras lamía los lados de su helado, teniendo cuidado para no derramar. Él miró su lengua rosada salir una y otra vez.

Él sacudió su cabeza y se enfocó en su propio helado. Si no tenía cuidado, él iba a terminar fantaseando sobre todas las cosas que ella podría hacer con esa pequeña boca que tenía…

Y ese no era el punto de la salida de hoy. Demonios, ese no era el punto de nada entre ellos, aunque él estaba comenzando a preguntárselo.

¿Cuál era la razón de su… relación? Él podría meter a cualquiera en las narices de su madre. ¿Por qué Addy?

Él la miró y ella le dedicó una sonrisa torcida. Él se rio.

Él se dijo a sí mismo que no necesitaba una razón. Él se podía haber despertado al lado de cualquiera en Reno. No era sobre ella.

…¿Cierto?

8

Ella pudo notar cuando abrió sus ojos al amanecer que Jack no estaba en el apartamento. Él tenía una presencia cuando estaba ahí, sin importar en qué habitación estaba, siempre se estaba moviendo.

Addy se estiró encima de la cama y presionó el nuevo colchón firme. Habían vivido por solo cinco días y apenas se habían visto en ese tiempo. Aunque no era algo por lo cual debía quejarse.

Addy fue rápida registrándose en turnos dobles en el restaurante. Ella entrenó personalmente a las nuevas empleadas y Kenzie estaba feliz de evitar esa parte del trabajo.

Las horas de Jack en el hospital aumentaron rápidamente cuando el pueblo aceptó que el centro médico era más conveniente que las otras opciones y no venía nada mal que los nuevos doctores en el pueblo lucieran así.

En ocasiones, ellos se encontraban en el pasillo o en la cocina. Esos encuentros usualmente iban acompañados con un hola y nada más. Algunas veces, Addy estaba saliendo por la puerta justo cuando Jack llegaba de un turno de dieciocho horas en el hospital.

¿Así es la vida en matrimonio? Se preguntó ella. Si es así, no parecía que ella se estuviera perdiendo de mucho.

Incluso acostada, ella podía notar el dolor en sus pies después de tantas horas en el restaurante. Su antebrazo derecho estaba agotado por cargar tantas bandejas pesadas.

Addy se estiró para agarrar el bloc de dibujo que tenía al lado de la cama y buscó una página en blanco. Con un lápiz de carbón, ella comenzó a dibujar lo primero que se le vino a la mente. Un pedazo de tarta de cereza que se le cayó en medio del comedor ayer.

Se había esparcido como sangre en su delantal blanco y en el suelo. Alguien en el bar le dio varios aplausos.

“¿No puedes pensar en algo más que el trabajo?” se preguntó ella mismo mientras colocaba los detalles.

Los grandes pedazos de azúcar grueso encima. La forma en que el pastelero había hecho el borde de la corteza. Ella se odiaba a sí misma por no poder apagar su modo de trabajo, pero ella terminó el dibujo.

Al completar, ella cerró el libro y salió de la cama. Finalmente, ella podría llenar la cocina como le había prometido a Jack. ¿Qué mejor forma de utilizar un día libre que haciendo quehaceres del hogar?

Además, a la ducha le faltaba todo excepto una cortina.

Quizás también deba encargarme de eso.

Addy estiró los brazos por encima de su cabeza mientras caminaba hacia la cocina. Ella cerró los ojos y disfrutó del aire fresco que chocaba su abdomen desnudo mientras su camiseta se elevaba por encima de su abdomen.

“Ya era hora, flojita”, dijo Jack. Él llevaba dos cafés en sus manos.

“¡Jesús! Jack, pensé que estabas trabajando hoy.”

“Estaba, acabo de salir. ¿Café?”

“¿No estás… cansado?”

“¿Cansado? Pero es de mañana.”

“Sí, pero no para ti.”

“¿Quieres el café o no?”

Ella mordió su labio y vio los dos vasos grandes de papel. “¿De qué tipo es?”

“No sé. Americano, creo.”

“¿Negro?”

“¿Qué, mi esposa es racista?”

“Quise decir… olvídalo. Me gusta mucho con crema y Splenda. Y apuesto a que no tienes.”

“Y tienes razón. Pero sí tengo azúcar y leche desnatada.”

Addy arrugó su nariz, pero tomó el cartón casi vacío de leche cuando él se lo dio.

“Esto expira hoy”, dijo ella.

“Entonces qué bueno que lo vayas a usar.” Jack le pasó a ella la bolsa blanca y rosada de azúcar con una cuchara dentro.

Addy añadió lo que pensó era la menor cantidad posible para que el café fuera aceptable.

“¡Y! ¿Es tu día libre, cierto? ¿Cuál es el plan? ¿Qué quieres hacer?”

Ella miró a Jack a través de sus largas pestañas. Dios, él estaba ansioso de salir.

“Bueno, iba a ir de compras. Y el baño de verdad necesita…”

“Yo pensaba planear”, interrumpió él.

Él había quitado la tapa de su propio café y tomó una cantidad generosa del líquido hirviente.

“Planear”, repitió ella.

“¡Claro! Es una gran oportunidad aquí, lo he investigado. Y tendremos una gran vista de Reno”, dijo él con un guiño.

“Jack, en realidad no tengo tiempo para…”

“Vamos, somos recién casados, ¿cierto? ¿No deberíamos estar colgando un montón de fotografías en Facebook o algo así? ¿Llenar nuestras redes sociales de fotos felices?”

Ella pausó. La atrapó con eso.

¿Cuál era el punto de todo este engaño si no lo iban a vender bien? ¿Quién iba a estar celosos de ellos si todo lo que hacían era desaparecer en sus trabajos?

“Bueno, supongo. ¿Dios, cómo tienes tanta energía? ¿Cuándo fue la última vez que dormiste?”

Él sonrió, pero se quedó en silencio. Esa mirada hizo que su corazón comenzara a latir con más fuerza.

“¿Bien?” preguntó ella para llenar el silencio.

“Dormí siete horas seguidas en la sala de descanso en el hospital. Eso recargó mis baterías.”

“¿Dormiste ahí? ¿No tuviste rotaciones nocturnas? ¿Por qué no viniste a casa?” Se sentía raro decir casa, pero Addy no sabía cómo retractarse.

“¿Me extrañaste?” preguntó él con un guiño.

“¡No! Solo decía…”

“Addy. Sé que es extraño que duerma aquí. Yo terminé mi rotación, era la mitad de la noche y sabía que probablemente te despertaría si llegaba a casa. Había una cama ahí. No es como si el sofá sea lo más cómodo del mundo, sabes.”

“Lo siento”, dijo ella y bajó su mirada.

“No lo hagas. ¿Y? ¿Vamos a planear?”

“Déjame buscar mi cámara.”

Addy se puso unos jeans, agarró su cartera y su DSRL y se puso sus gafas de sol mientras se arreglaba el cabello en una cola de caballo desordenada.

Jack sostuvo la puerta del Jeep abierta para ella, el lado de pasajero era la única parte del auto que tenía un parecido a una puerta, aunque solo en la figura.

“¿Oh, así que esto es como una cita real?” bromeó ella.

Él se encogió de hombros y se sentó en su lado. Cuando entraron en la autopista, el viento y los sonidos de Tahoe la atacaron.

De todos los autos a escoger, él tenía que escoger un Jeep abierto sin techo y lados. Pero ella tenía que admitir que iba con su estilo. Él se ve tan cómodo con esto, el viento en su cabello, un hombre en control de su alrededor.

“¿Te importa si nos desviamos?” preguntó él por encima del viento.

“¿Qué tienes en mente?”

“¿Quizás podríamos pasar por el proyecto de construcción actual del padre de Jeremy? ¿Él está trabajando ahí, cierto?”

“Sí, ¿pero tú cómo sabes eso?”

“No es difícil enterarse de cosas en un pueblo pequeño”, dijo él y le sonrió.

Mientras se acercaban al lugar, personas con banderas comenzaron a levantar sus manos para que Jack bajara la velocidad. Addy vio el camión de Jeremy de inmediato, era el más grande del lugar.

Mientras entraban, ella vio la amplia espalda de Jeremy. Él llevaba esa camiseta de Metallica que ella siempre había odiado.

Jeremy sintió que lo estaban observando y volteó lentamente. El sombrero que llevaba proyectaba una sombra malvada sobre su cara. Addy le sonrió a Jack.

“Creo que funcionó”, dijo ella.

“Por supuesto que sí, amor.”

Jack maniobró el Jeep por un camino sucio que ella nunca había notado. Mientras subían a un punto alto, ella vio un Jeep desconocido con puertas y un hombre con lo que parecía un extraño avión de papel de gran tamaño en el precipicio.

“¿Qué es esto, Jack?” preguntó ella nerviosa. “Pensé que usaríamos un ala delta para planear.”

“Yo nunca dije eso. Te dije planear. Pero en un avión.”

“¿Un avión?”

Jack agarró la pequeña mochila del asiento trasero y saltó fuera del auto. “¿Vienes?” preguntó él.

Ella se bajó y lo alcanzó justo cuando él le daba una palmada en la espalda al profesional. “¿Esto es como paracaidismo?” preguntó ella. “¿Tándem o como sea que se llame? ¿Nos vas a subir?” le preguntó ella al hombre en una chaqueta oficial con el logo de ‘A volar lejos’.

“¿Yo?” preguntó el guía. Él parecía algo familiar. Addy estaba segura de que probablemente habían ido juntos a la escuela. “Digo, podría. Pero Jack dijo…”

“Soy un piloto experimentado”, le dijo Jack. “He hecho muchas veces, no te preocupes.”

“¿Que no me preocupe?” repitió ella, incrédula.

“Okay, como Jack tiene licencia y será el piloto, solo necesito repasar los procedimientos básicos de seguridad contigo, Addy.”

El guía comenzó su discurso preparado, pero su corazón latía tan fuerte en su pecho que ella no podía dirigir nada de lo que él decía. En vez de eso, ella miró el planeador, consciente de lo débil que parecía.

La parte del avión era delgada y las alas y cola eran largas y delgadas. Era como una linda versión de supermodelo de un avión.

“¿Comprendes?”

“¿Lo siento, qué?” preguntó ella tímidamente y miró al guía.

“Solo firma el documento aquí en todas las casillas.”

Ella miró a Jack.

“Adelante”, dijo él. “Confía en mí.”

Addy no supo qué la hizo hacerlo, pero ella miró su mano tomar el lapicero y firmar su vida. Ella no podía detenerlo así hubiera querido. Y ella ya no estaba segura de lo que quería.

“Estos aviones parecen de papel”, dijo ella mientras Jack agarraba su mano y la llevaba hacia la cabina.

Él se rio, pero cuando ella vio lo cerca que iban a estar, su miedo comenzó a convertirse en emoción.

Si él es un piloto experimentado, estás segura, ¿cierto?

Mientras subían, ella buscó el cinturón rápidamente mientras Jack le daba al guía el visto bueno. Addy colocó la cinta de la cámara por encima de su cuello.

“¿Lista?” preguntó Jack. Addy sacudió su cabeza, pero Jack comenzó el cabrestante y casi de inmediato estaban en el aire.

“Oh dios mío”, dijo ella mientras veía el suelo desaparecer debajo de ellos. “Esto va rápido.”

Ella se agarró del borde de su asiento.

Jack se rio. “¡Relájate!”

“Es fácil para ti decirlo.”

Aun así, después de un par de minutos era obvio que él sí sabía lo que estaba haciendo. La forma en que utilizaba el planeador la calmó o al menos lo más calmada que podía estar en esta situación.

“Wow. De verdad es hermoso”, dijo ella. Ella nunca había visto su pequeño pueblo de esta forma. Lentamente, Addy levantó su cámara y comenzó a tomar fotografías.

“Sabes, la primera vez que me subí a un planeador era solo un niño. Mi papá me llevó. He sido un adicto desde entonces”, dijo Jack. “Incluso he pensado sobre convertirme en piloto.”

“Pensé que lo eras”, dijo ella y lo miró.

“Ya sabes a lo que me refiero. Un piloto comercial.”

“¿Y por qué no lo hiciste?”

“Eh, ya sabes como es. Abogado o doctor, esas eran las únicas dos profesiones aprobadas por la familia. Doctor parecía más emocionante que abogado.”

“Altos estándares en tu familia. Estoy seguro de que tu esposa la mesera encajará a la perfección”, dijo ella. Addy lo decía en broma, pero no sonó de esa forma.

Quizás porque no estás bromeando.

“No quise decirlo así”, dijo Jack rápidamente. “Me refiero a que esos estándares son solo para mí…”

“Sabes, me gusta más esto que volar en aviones reales”, dijo ella, ansiosa por cambiar el tema.

Sin embargo, por dentro, ella pensó: ¿A qué te refieres con que esos estándares son solo para ti?

“¿Sí?”

“Aunque solo he volado algunas veces. Principalmente de Arizona a Nuevo México por la universidad. Y también tuve que tomar un Xanax para que todo fuera bien.”

“¿En serio? Lo siento. No lo sabía. Pero ahora pareces estar bien.”

“Sí”, aceptó ella. “Quizás es más por el aeropuerto y las reglas que tienes que seguir…”

“Tendremos que conseguirte un pasaporte.”

“¿Disculpa? ¿Hay algo… planeado?”

“No, no por ahora. Pero planear no es lo mío. Siempre debes tener un pasaporte con muchas páginas listas para ser llenadas.”

“Oh, bueno. Okay. Kenzie tiene uno.”

“¿Sí? ¿Viaja seguido?”

Addy se rio. “Difícilmente. Un viaje a Tijuana por las vacaciones de primavera y el auto se averió a mitad de camino hacia California.”

“Qué mala suerte. ¿Entonces apuesto a que nunca te han sacado de un vuelo, cierto?” preguntó él. “Dado tu limitada experiencia con los vuelos y todo eso.”

“Uh, no. Definitivamente no. Pero apuesto a que a ti sí.”

“Ganarías esa apuesta”, dijo él.

Addy se quedó en silencio mientras asimilaba todo. ¿Cómo termine aquí arriba, mirando mi pequeño pueblo con un doctor rico amante de la adrenalina?

“¿Arruinamos nuestras vidas?” Preguntó ella finalmente. “¿Por no obtener la anulación de inmediato?”

“Bueno… yo me la estoy pasando bien. ¿Tú no?”

“Claro”, dijo ella. “Digo… ¿cómo me puedo quejar?”

“Entonces creo que estamos bien. Oh, ¡mira! Un río.”

“No, ese es el lago Martis Creek”, dijo ella.

Addy se pasó el resto del vuelo señalando los lugares que conocía y se mantuvo lejos de cualquier charla seria.

Es mejor así, pensó ella. Fácil y ligero. Digo, solo es por un par de meses, ¿cierto?

“Es hora de regresar”, dijo Jack mientras miraba su reloj.

“¿Tan rápido.”

Él se rio. “¿Quieres más?”

“Es que se acabó muy rápido.”

Mientras comenzaban a descender, ella sintió el pánico que sintió antes en los aeropuertos. Jack agarró su mano para tranquilizarla. Addy aguantó la respiración mientras el suelo se acercaba y soltó un suspiro de alivio cuando aterrizaron.

Jack saltó y se inclinó para ayudarla.

“¿Estás bien?”

Ella estaba consciente de lo cerca que estaban presionados el uno con el otro. Mientras ella asentía y levantaba la mirada, ella pensó que había algo de interés en sus ojos. Jack miró sus labios y ella los lamió por instinto.

“Sonríe”, dijo él y sacó su teléfono.

Él lo levantó y la besó en la mejilla para un selfie. Addy sintió que se sonrojaba.

No estoy decepcionada, se dijo ella misma. Esto es solo para mostrarle a Jeremy que se había equivocado.

Solo que sería mucho más fácil si Jack no fuera tan apuesto.

9

Él estaba decepcionado cuando se estacionó en el apartamento y el auto de Addy no estaba ahí.

¿Por qué? Se preguntó él. ¿La extrañas o algo así?

Era extraño. Solo habían estado en ese matrimonio falso por dos semanas y de alguna forma se había establecido una rutina. Se sentía casi… normal.

Jack abrió la puerta del frente y lentamente se dio cuenta de que Addy había comenzado a convertirse más importante en su espacio compartido. Pequeñas cosas de ella comenzaron a aparecer.

Una fotografía enmarcada de ella y una compañera de la universidad en el estante. Su bufanda preferida colgada en la manilla de la puerta.

Él abrió su laptop y vio treinta y nueve notificaciones nuevas en su Facebook. Estaba funcionando. A diario, él colgaba nuevas fotografías que resaltaban su relación ideal de recién casados.

Desde Instagram a Tumblr, él había construido una vida falsa y hermosa con su nueva esposa.

Ya fuera una fotografía de una vista hermosa en la que la etiquetaba o simplemente una fotografía de ella en el patio en uno de los momentos que estaban juntos en casa, Jack tenía que admitir que era muy bueno en esto. Cualquiera creería que estaban súper felices en su vida de recién casados.

Jack hizo clic en las notificaciones solo para quitarlas. Había comentarios felicitándolos a ambos de sus amigos y los de ella. Algunos con los que él no había hablado por años.

Él revisó su teléfono para subir la selección del día. Mientras veía las fotografías, colocando filtros en algunas y eliminado otras, él se detuvo en la última fotografía que había tomado cuando fueron a planear.

Addy estaba sonrojada, sus mejillas de un rosado cálido mientras él la besaba. Él miró la fotografía atentamente — a ella. Todo sucedió tan rápido, esa noche en el local de Dusty.

El matrimonio, mudarse juntos, él nunca la había mirado de verdad antes.

Por supuesto, él sabía que ella era caliente. Él no podía evitar notar esas piernas besadas por el sol mientras andaba por la casa en shorts. Él lo había dejado sin aliento un par de veces en las raras ocasiones en las que se soltaba el cabello. Era tan largo que acariciaba toda su espalda.

Pero eso solo eran cosas superficiales sobre ella. Fáciles y obvias. En la fotografía, él podía verla de verdad. La Addy a la que se había acostumbrado tan rápido.

En realidad, no la conoces para nada, se recordó él.

Él bebió del hermoso azul de sus ojos. Había una profundidad increíble ahí, tonos dorados y verdes. Era tan intenso, era como si tuviera galaxias en sus ojos.

Su piel era suave, flexible y de un tipo de bronceado dorado americano que solo aparecía después de vivir toda una vida cerca de un lago. Un montón de pecas cubría sus mejillas y nariz, concentradas principalmente por el puente.

Sus pestañas eran extrañamente negras, hermosas y espesas. Sus labios se elevaban de cierta forma que parecía estar haciendo pucheros permanentemente.

Apenas visible, justo entre sus cejas espesas y bien formadas, él podía ver las marcas de preocupación de años de problemas de los que él no sabía nada.

Eso la hacía parecer sabía, como si hubiera vivido. Esa pequeña y supuesta falla es lo que la hacía tan perfecta.

Pero no era solo su cara. Él recordaba las curvas de su cuerpo mientras la ayudaba a salir de la cabina. La forma en que él podía sentir su figura de reloj de arena debajo de su camiseta suelta.

La forma en que se movían sus caderas, una curva sorpresa perfecta por encima de su cuerpo delgado, tonificado por el trabajo duro y no por muchas horas dedicadas en el gimnasio.

Él sacudió su cabeza.

¿Cómo es posible que no haya notado lo hermosa que es? No es solo sexy o linda, es verdaderamente hermosa.

Jack odiaba admitirlo, pero cuando se conocieron al principio, todo lo que él vio al mirarla era que ella no era como las chicas con las que había salido. Y eso había sido suficiente para él.

Ella no era rubia, no era alta y no estaba súper delgada por ejercitarse mucho.

Por ejemplo, cuando él conoció a Rosalie, él quedó impactado por su figura. Ella era muy delgada, pero con su altura y su actitud confiada, ella lo hacía parecer muy natural. Como si cualquier hombre la deseara y él se había dejado engañar por eso.

Sin embargo, la primera vez que había acercado a Rosalie, él casi se había alejado en shock al notar lo delgada que era. Pero él siguió adelante porque todos los chicos en su programa la deseaban demasiado.

Ahora, mientras miraba a Addison, él la miraba de verdad por primera vez y se dio cuenta de lo caliente que era.

Ridículamente hermosa y caliente, se corrigió él mismo. ¿Cómo es posible que no lo haya visto antes? ¿Por qué todos los hombres en este pueblito no estaban tocando su puerta? Quizás sí lo están haciendo y tú estabas tan atrapado en tus cosas que no te diste cuenta.

Él se dio una palmada en la espalda mentalmente.

Hiciste una buena elección, compañero, aunque hayas estado totalmente borracho en ese momento. Él comenzó a recordar pruebas que ella le haya soltado. ¿Ella era alguien caliente por aquí?

Él no lo sabía — y una parte de él estaba avergonzada por regresar a sus hábitos de determinar el valor de alguien por lo que pensaba la gente a su alrededor.

“Hey”, la voz de Addy lo sacó de sus pensamientos. Avergonzado, Jack cerró su teléfono y cerró su laptop.

“Hey. ¿Largo día?” preguntó él.

Ella gruñó y se echó en el sofá a su lado.

“El más largo”, dijo ella. “Y no solo eso, fue el peor.”

“¿Qué pasó?”

El cansancio emanaba de ella. Ella olía a tartas recién horneadas y vainilla.

“Bueno, para comenzar, el congelador y el lavaplatos dejaron de funcionar al mismo tiempo. Es como si se hubieran coordinado, una pesadilla total. El tipo de la reparación está ahí ahora. Simplemente no podía esperar a que me dijera las malas noticias.”

“¿Malas noticias?”

“Sí. Lo sospeché por un tiempo ahora que el lavaplatos está en sus últimas. Probablemente tiene que ser reemplazado. Y el congelador, es un milagro que haya durado tanto. Es viejo, oxidado — creo que es el mismo que… bueno, olvídalo.”

“¿Los lavaplatos y congeladores no son tan caros o sí?” preguntó Jack. “Digo, no sé los precios en América, pero…”

“Estos no son los que compras para los hogares. Son para uso comercial en cocinas.”

“Entonces, son como… ¿diez mil?”

“Probablemente quince.”

“Oh. Bueno, te los puedo prestar.”

“¿Disculpa?” Addy volteó y lo miró.

“No es problema, solo quince mil -”

“Esa es una… buena oferta. Pero no puedo aceptar tu dinero.”

“En serio, Addy, eres mi esposa, ¿recuerdas? No es gran cosa. Además, Yo sé dónde duermes. ¡Justo ahí!”

“Yo también hablo en serio, Jack. Ya se me ocurrirá algo. Ahora mismo lo que necesito es relajarme por un minuto.”

“No, yo sé lo que necesitas.”

Addy se puso tiesa. “¿Lo… lo sabes?”

“Sí. Espera”, Jack se levantó y entró a la cocina.

Él sacó una botella de whisky que había comprado el día que había llegado a Tahoe del armario de la esquina y dos vasos de cristal.

“Lujoso”, dijo Addy. Ella se inclinó en el sofá y lo miró. “¿Hace cuánto tienes eso escondido ahí?”

“Te gustaría saberlo. ¿En las rocas o puro?”

“Rocas.”

Él colocó tres cubos en cada vaso y los llenó un cuarto. Con una floritura, él le dio a Addy el vaso y colocó la botella en la mesita que ella había escogido la semana pasada.

“Jack Daniels”, dijo ella. “Lindo. ¿Es el único trago fuerte que tomas?”

“Como si nunca hubiera escuchado eso antes. Salud”, dijo él.

Chocaron vasos y él la miró hacer una mueca al tomar. “¿Esta es tu respuesta para todo?” preguntó ella.

“Prácticamente, sí. ¿Funciona, cierto?”

Ellos terminaron rápidamente los primeros tragos y Addy volvió a llenar los avisos. Él dejó que el whisky le quemara su garganta mientras se acomodaban en el sofá.

Jack pudo verla relajarse. Cuando ella se mareó un poco, al igual que esa noche, el constante aire de preocupación que tenía siempre encima desaparecía.

Addy soltó una risa de repente.

“¿Qué es tan gracioso?” preguntó él, apenas consciente de que estaba tartamudeando.

“Nada. Solo estaba recordando. Bueno… yo tuve un sueño. Sobre ti.” Ella enterró su cara en su antebrazo y los cubos de hielo tintinearon dentro de su vaso. “Olvídalo, es vergonzoso, una locura.”

“¿Sobre mí?” Jack se inclinó hacia adelante. “¿Como… un sueño caliente?”

“¿Qué? ¡No! Dios, no. No estábamos… no hicimos… nada.”

“Oh”, él se recostó, decepcionado. “Bueno, gran forma de aumentar las expectativas y decepcionarme.”

“Solo porque no tuvo que ver con sexo significa que -”

“¿Alguien te ha dicho alguna vez que estás muy reprimida?”

Ella se puso roja. “¿Qué? ¿Ahora también eres psiquiatra además de médico?”

“En realidad los psiquiatras son médicos.”

“Lo que sea. Solo estabas en el sueño, eso es todo. Estábamos en el hospital. Y Rosalie vino y tú no me besaste. Dijiste que era mala besando.”

“¿Lo eres?”

“¡No! Bueno… espero que no. No lo sé, tú me has besado antes. Deberías saber…”

Jack entrecerró los ojos y pretendió no recordarlo. “No estoy seguro, no puedo recordar. No debe haber sido tan memorable.”

La boca de Addy se abrió, horrorizada. “¿Qué?”

“Quizás deberíamos practicar. Ya sabes, para que luzca autentico cuando nos besemos en público.”

Addy bajó su vaso y dijo. “¿Wow, en serio? Digo… si eso es lo que piensas que necesitamos hacer -”

Jack se rio y golpeó la pierna de Addy.

“Cálmate”, dijo él.

La calidez que salía de su pierna invadió su piel. Él la hizo acercarse, estaba entre cómodo y más serio de lo que le gustaría estar.

Los ojos de Addy se abrieron. Él se sintió endurecerse mientras se inclinaba. Ella cerró sus ojos cuando él estaba a solo unos centímetros. Su encanto era intoxicante.

Su cabeza se alejó un poco, una invitación y sus labios tocaron los de ella. Jack se dio cuenta de que este era el primer beso real y semi sobrio que habían compartido.

Mientras su lengua abría sus dientes y exploraba su boca, ella gimió y su respiración se agitó. Los sonidos que hacía lo pusieron duro.

¿Cómo sería tenerla? ¿Tenerla encima, dándole todo el placer que quisiera?

Jack comenzó a bajarla por el sofá, pero un sonido los detuvo a ambos. Su vaso lleno de whisky se había caído al suelo.

“Lo siento”, dijo ella tímidamente.

Jack se levantó con sus manos, su aliento tan agitado que llenaba la habitación.

Addy se limpió la boca y se levantó, tambaleándose un poco. Jack sintió que su corazón se detenía. Ella estaba claramente borracha o cerca de estarlo.

“Creo que quizás deberías tomar un vaso de agua e irte a la cama”, dijo él. “No te preocupes por el vaso, yo puedo limpiarlo.”

Ella abrió la boca como si fuera a decir algo, pero luego cambió de idea. Ella se volteó y fue hacia la habitación.

Ella la miró voltearse y mirarlo una vez más antes de desaparecer dentro y cerrar la puerta.

10

Ella se inclinó contra el marco de la puerta de la cocina del restaurante mientras el reparador mencionaba todos los problemas que ella ya sospechaba. “Costará más repararlos que comprarlos nuevos. Y yo no gano nada si los reemplazas, así que eso debería decirte algo.”

Addy suspiró. “¿Entonces, de cuánto estamos hablando?”

“Pues, puede variar. Dependiendo de lo que quieras, la marca… pero yo estimo unos doce mil entre todo. Si comienzas a buscar ofertas, puede que encuentres algo bueno. O puedes esperar hasta las ofertas del día del trabajo -”

“No puedo esperar ni un día sin tener el lavaplatos y el refrigerador”, dijo ella.

“¿Disculpa?”

“No”, dijo ella sacudiendo su cabeza. “Lo siento, no es tu culpa. ¿Tienes alguna recomendación para comprar equipos comerciales a buenos precios?”

“Claro, claro”, dijo él. Con sus manos negras de grasa, él sacó un paquete de tarjetas de negocio de su billetera. “El local de este tipo, él te tratará bien. Dile que yo te envío.”

“¿Y cuánto te debo? Por los diagnósticos y todo?”

“Te enviaré un recibo mañana”, dijo él.

Ella caminó hacia el frente del restaurante y mordió su labio todo el camino. Pagar por los nuevos equipos drenaría todos sus ahorros personales por completo. Addy no podía creer que hubo un tiempo en el que pensaba que doce mil ahorrados era algo impresionante. Todo se había ido, de un segundo a otro.

No es como si tuvieras otra opción si el restaurante seguirá abierto, pensó ella. Por supuesto, podrías hablar con papá para pedir un préstamo.

Ella casi se ríe al pensar eso. No había forma de que él aceptara — si es que llegara a estar sobrio para tener una conversación al respecto. Además, eso solo lo empeoraría todo. Ella sería la encargada de pagarlo todo con intereses.

Mejor sería usar sus ahorros y evitar los cargos extra. Quizás el restaurante lo ganaría de vuelta y ella podría pagarse de vuelta.

Ella cerró la puerta detrás del reparador y comenzó a prepararse para el turno del almuerzo. Solo tenían una hora de descanso entre los turnos de desayuno y almuerzo.

Sin un lavaplatos funcional, había sesenta minutos para lavar los platos, vasos y cubiertos a mano. Y por supuesto, Dawn pidió la hora completa de su descanso y Kenzie no vino para el turno de la mañana.

Al menos ya no tienes que trabajar en la noche, pensó ella mientras se remangaba las mangas.

Las nuevas contrataciones querían turnos en la noche. Eran meseras experimentadas y sabían que en esos turnos recibirían las mejores propinas. Addy lo sabía también, pero no valía la pena luchar por el turno de cierre.

Que se queden con las propinas fuertes¸ pensó ella. Eso las hacía felices y los empleados felices se quedaban.

Dawn era impecable con sus horas. Ella apareció para su segundo turno justo cuando Addy terminaba de lavar el último plato.

“¡Hey! Te hubiera ayudado si me hubieras esperado”, dijo ella. Dawn apestaba a cigarrillos.

“No podía esperarte, estos necesitaban estar listos para el almuerzo.”

Dawn se encogió de hombres. “Bueno… gracias.”

Gracias. Como si Addy le debiera un favor.

Ella respiró hondo para evitar decir algo. Lo último que necesitaba era que Dawn renunciara de la nada y Addy se quedara con otra posición por llenar.

Mientras Addy se dirigía a su auto, su teléfono sonó.

“Esposo”, se iluminó brevemente en la pantalla con un texto de notificación. Eso la hizo sonrojar. Antes de leer el texto, ella lo cambió de vuelta a “Dr. Sexy”.

Eso era mucho mejor y no era tan raro.

Si ella no hubiera roto el vaso de whisky la otra noche, ella podría haberse metido en problemas. Jack solo estaba siendo un hombre y los hombres no rechazaban el sexo. Especialmente no él — dios, seguramente siempre la tuvo fácil.

Las chicas deben lanzárseles encima. Chicas como Rosalie, la súper doctora/supermodelo/súper mujer. Ella no podía culpar a Jack por intentarlo la otra noche, ella no lo hubiera culpado tampoco si hubieran ido más allá.

Pero Addy tenía que admitirse a ella misma que había comenzado a desarrollar un enamoramiento con él. Era manejable si ella mantenía su distancia. Pero si tenían sexo…

Si tenían sexo y él terminaba dejándola por Rosalie en unas semanas cuando funcionara el engaño de los celos… Eso la destrozaría por completo, ella lo sabía.

¿No es por eso que estamos haciendo esto? ¿Para que Rosalie venga de rodillas hacia él y Jeremy hacia mí? ¿Es eso… de verdad lo que quiero?

Por primera vez, ella comenzó a considerar que quizás no quería de vuelta a Jeremy. Él era un verdadero imbécil. Quizás era solo su ego lo que estaba lastimado.

¿De verdad me casé y permanecí casada por un ego herido?

Addy abrió el texto mientras entraba en el asiento de conductor.

Pasa por mi trabajo si tienes un minuto. Tengo una sorpresa para ti.

¿Una sorpresa?

Ella respondió rápidamente.

Estoy yendo ahora, acabo de salir del restaurante.

Solo le tomó diez minutos llegar al hospital.

Los beneficios de un pueblo pequeño. Apenas entró por las puertas, ella fue bombardeada con saludos.

“¡Hola, Sra. Stratton!”

Ella se sonrojaba cada vez que lo decían. Ella pensó que ya estaría acostumbrada, pero seguía sonando extraño.

Falso. Como si todos lo supieran y estuvieran siguiéndoles el juego para apaciguarlos.

Addy se dirigió a la sala de emergencias y vio de inmediato a Jack charlando con un paciente que estaba en una camilla. Él la vio y asintió.

“Dame un minuto”, decían sus ojos.

Ella sonrió. Él era absolutamente increíble. Debajo de ese uniforme azul y esta bata blanca era posible ver su físico perfecto.

¿Cómo lo hacía? ¿Cómo podía lucir tan hermoso mientras trabajaba tantas horas?

Ella miró cómo pasaba su mano por su cabello, el cual estaba perfecto aunque ella sabía que no se esforzaba en arreglarlo.

“¡Addy, hola!”

“Hola, Philip”, dijo ella. Ella lo saludó con una sonrisa cálida.

“¿Cómo está todo? ¿Viniste a ver al esposo?”

“Sí, supongo”, dijo ella. “¿Tú cómo estás? ¿Te mantienen ocupado aquí?”

“No tienes idea. Bueno, probablemente sí la tienes. Ambos de nuestros trabajos son brutales?”

“Creo que el tuyo es más demandante que el mío”, dijo ella con una risa.

Por encima del hombro de Philip ella vio a Rosalie. La doctora modelo era imposible de no ver, especialmente en una atmósfera como esta.

Ella se deslizaba como si estuviera en una pasarela, una hermosa modelo francesa que mantenía su cabello en su lugar. Rosalie hablaba con una enfermera, su boca roja y hermosa.

Como una mujer francesa, pensó Addy. Luce glamorosa sin esfuerzo con el cabello amarrado y un labial rojo.

Rosalie debió haber sentido la mirada de Addy en ella. Los ojos grises de ella la vieron y midieron a Addy. La rubia entrecerró los ojos y frunció un poco el ceño.

Addy regresó la mirada a la mirada cálida y amigable de Philip. Claramente, Rosalie seguía en desacuerdo con la idea de que ella estuviera casada con Jack.

Supongo que eso es algo bueno. Ese es el objetivo, ¿cierto?

“¿Addy? ¿Estás bien?” preguntó Philip.

“Sí. ¡Lo siento! Ha sido un largo día. ¿Qué estabas…”

“Hola, Addison. Es bueno verte.”

Rosalie de repente estaba a su lado, silenciosa como una gata. Ella le ofreció una sonrisa, pero no se le extendió hasta sus ojos.

“Rosalie, hola. Yo iba a acercarme a saludar…”

“Oh, está bien”, dijo Rosalie. “Este es un acosador y nunca podrías escaparte.” Ella se rio y asintió a Philip y él habló. “¿No es este tu día libre? ¿Y lo escoges pasar en la sala de emergencias? Eso es dedicación.”

“¿Dedicación?”

Antes de que Addy pudiera decir algo más, Jack se les había unido. Él se metió y saludó a Addy con un largo beso.

Ella siguió esperando que él terminara el beso, pero cuando no lo hizo y quiso continuarlo, ella le puso una mano en el pecho. Jack se alejó y le sonrió, una sonrisa tan brillante que la hizo derretirse por dentro.

“Hey, amor”, dijo él. “Lo siento. ¿Estaba hablando con un paciente y adivina qué?”

“¿Qué cosa?”

“Él dijo que un restaurante en el pueblo va a cerrar, pero no es algo público todavía.”

“¿Un restaurante? ¿Y?” Ella miró sus ojos.

¿Qué estaba planeando ahora?

“Y… están vendiendo todos los muebles y equipos…”

“¿Cómo un lavaplatos? ¿Un refrigerador?”

“Sip, esas cosas. Y aparentemente el dueño era amigable con tu papá. Se rumorea que puedes comprar ambas en una ganga. Un tal Sr. Stills, creo que era.”

“Los Stills, sí, ellos son dueños del local antiguo de hamburguesas en las afueras del pueblo. ¡No puedo creer que vayan a cerrar! Pero… digo, ¿dijo un número?”

“Dijo que alrededor de mil, más o menos.”

“¿Mil? ¿Mil dólares? ¿Solo eso? ¿En serio?”

Tanto Rosalie como Philip habían desaparecido.

“Así es.”

Addy se le lanzó a sus brazos y lo abrazó con fuerza. Ella apoyó su cabeza en su pecho. Se sentía bien, correcto, como si estuviera en casa. Ella no se había dado cuenta cuánto había forzado el afecto hasta este punto.

“¡Hey!” dijo él con una sonrisa. “No fue gran cosa. Solo fue el destino.”

Addy se alejó un poco.

“Sí es gran cosa”, dijo ella.

En ese momento, con solo unos centímetros separándolos, ella sintió de nuevo ese brillo. Ella sintió que sus ojos comenzaban a cerrarse.

“¿De nuevo? ¡Búsquense un cuarto!”

Una de las enfermeras pasaba por ahí y les dijo de buena gana, pero fue suficiente para que Addy recordara dónde estaban. Y quiénes se suponía que eran.

Jack aclaró su garganta.

“Te escribiré el número que me dio en mi próximo descanso”, dijo él. “El deber me llama. Es hora de mantener la imagen de doctor profesional por unas cuantas horas más.”

“Gracias”, dijo ella. “En serio. Yo… no sé qué decir o cómo puedo pagarte.”

“Se me ocurren varias cosas”, dijo él y levantó sus cejas en forma juguetona.

“¡Para!” dijo ella y lo golpeó en el pecho.

Parte de ella estaba agradecida de regresar a su rutina normal, pero otra parte de ella estaba inquieta por eso que estaba comenzando a sentir.

“Ya sé. ¿Quieres algo especial para la cena? Tengo el resto del día libre, así que el doctor puede elegir. Lo que tú quieras.”

“¿Por qué no me sorprendes?”

Addy salió rápido de la sala de emergencias, se sentía ligera y feliz. El recuerdo de Jack tocándola se había quedado con ella y se fue sonrojada todo el camino hasta su auto.

11

“Uh huh”, dijo Jack.

Él le asintió a su paciente, una mujer local de setenta y dos años “nacida y criada en Génova” que continuaba hablando durante su evaluación.

“Y cielo santo, ¿la mujer con la que se casó? No tiene ni idea cómo sazonar un pavo aunque…”

“Sra. Miller, si pudiéramos regresar a sus síntomas. ¿Dónde le duele exactamente?”

“Oh, por aquí”, dijo ella y señaló el área de su cadera, pelvis y área abdominal.

“¿Diría usted que es crónico? ¿Agudo?”

“Una vez que llegas a mi edad es algo normal. Sabes, cuando era joven, yo podía…”

Jack comenzó su examinación superficial usando sus respuestas físicas para determinar el problema. Él comenzó a distraerse y pensar en Addy mientras sus años de entrenamiento se encargaban de todo. Ella lo había sorprendido anoche con la cena.

El aroma lo había golpeado incluso antes de que abriera la puerta. Una carne suculenta, vegetales saltados y algo dulce que estaba en el horno.

“¿Qué hiciste?” preguntó él y se detuvo en el marco de la puerta.

Ella había colocado una pequeña mesa y la cubrió con un mantel de color crema. Una botella de vino estaba en una cubeta plateada. A través de la barra que separaba la sala y la cocina, él la miró trabajar totalmente concentrada.

“Trucha asesina de Lahontan”, dijo ella con una sonrisa. “Es un pescado local, han vuelto a crecer recientemente después de que la pesca comercial casi exterminara su población en la década de los treinta.”

“Huele increíble”, dijo él.

“Espero que sepa igual de bien. Adelante, siéntate”, dijo ella. “Abre el vino, la cena estará lista en diez.”

“¿Puedo ayudar-”

“No, en serio, yo puedo. Hago esto todo el día. Tienes que estar cansado. Si quieres ayudar, puedes servirme una copa de vino.”

Él abrió la botella, sirvió dos copas y se inclinó en el bar para mirarla trabajar. Addy estaba descalza y sus muslos curvilíneos resaltaban en unos shorts que ella había enrollado casi hasta el comienzo de sus piernas.

La cocina estaba caliente y algunos cabellos delgados estaban pegados a su hermosa piel.

Curvas para varios días, pensó él. La piel bronceada de la parte superior de sus pies estaba en contraste con sus uñas pintadas de planco de la pedicura que se hacía en casa.

Él la miró mientras ella sacaba los vegetales del horno con experiencia y movía una tarta hecha en casa a una rejilla para que se enfriara. El pescado salió con un aroma mantequilloso y perfecto.

Mientras ella preparaba los platos, el aroma le golpeó la cara. Ella se limpió con una toalla de cocina y limpió los platos.

“No necesitan verse lindos”, dijo él.

Ella lo miró. “¿Por qué no?”

“Supongo que tienes razón.”

Ellos celebraron mientras se sentaban el uno en frente del otro. Su boca estaba salivando mientras cortaba el suave pescado.

“Eso es buena señal”, dijo ella.

“¿Qué?”

“Silencio en la mesa.”

“Lo siento”, dijo él, su boca estaba llena del delicioso pescado.

“No, me refiero a que eso significa que la comida es buena.”

“Es increíble”, dijo él. “Tengo que admitir que me has sorprendido.”

“¿Por qué? Te dije que me gustaba cocinar.”

“Sí, pero muchas personas dicen eso. Eso no significa que sean buenos.”

“Gracias por la confianza”, dijo ella, peor había un brillo en sus ojos.

Jack miró abajo y se dio cuenta que su plato estaba limpio.

“¿Más?” preguntó ella. “Quedan algunos vegetales y el postre.”

“Si me preguntas si quiero vegetales, que por cierto, te quedaron deliciosos, o la tarta que horneaste, entonces prefiero el postre.”

Ella sonrió, empujó la silla, levantó ambos platos y regresó a la cocina. Él escuchó mientras ella sacaba los platos que habían aparecido en el armario el día anterior y comenzó a cortar la tarta.

“¿Crema batida o no?” preguntó ella y se inclinó contra el marco entre la cocina y la sala.

Una sonrisa pícara estaba en su cara. Ella tenía un envase de crema batida cacera, metió un dedo en la mezcla y lo probó mientras lo miraba.

“¿Quieres probar? Dime si está suficientemente dulce.”

Okay, quizás esa parte no sucedió. Pero si hubiera pasado-

“¿Dr. Stratton?” los ojos azules de la Sra. Wood lo miraron.

“Oh, uh, lo siento”, dijo él. “¿Qué dijo?”

“Yo…”

Ella de repente se inclinó y vomitó sangre en todos sus zapatos.

“No se preocupe”, dijo él y su entrenamiento regresó sobrecargado.

Una de las enfermeras llegó a su lado.

“Fluido libre en su abdomen”, dijo él rápidamente. “Busca a Philip, digo, Dr. Ruiz.”

Philip llegó rápidamente a través de una cortina y ayudó a preparar a la paciente para la cirugía.

“La tengo”, le dijo Philip a Jack en voz baja.

La especialidad de Philip era la cirugía y si él estaba disponible, él siempre tenía la prioridad en la sala de emergencias. Jack no se quejaba — mientras él seguía practicando la medicina interna, él consideró este paso por la sala de emergencias como una iniciación.

Algo por lo que tenía que pasar antes de que descubriera lo que de verdad quería hacer. O bueno, lo que de verdad quería hacer si la medicina era la única opción.

Él se alejó de la camilla y miró sus zapatos mientras Philip y la enfermera llevaban a la Sra. Wood a la sala de operaciones.

“¿Dr. Stratton?” Una de sus enfermeras favoritas, Loretta, abrió las cortinas y le dedicó una sonrisa amable. Ella le entregó una toalla húmeda y una toalla.

“Gracias”, dijo él y se inclinó en el mostrador para limpiar sus zapatos.

“¿Trajiste un par extra como te dije?” preguntó ella. Loretta se cruzó de brazos e hizo resaltar incluso más su amplio pecho.

“No, mamá, lo siento. Me olvidé”, dijo él.

Ella chasqueó su lengua.

“He estado trabajando en la sala de emergencias por treinta años”, dijo ella. “Tienes que escucharme cuando te digo que tengas un par de zapatos aquí.”

Él le sonrió, tomando en cuenta cómo su cabello siempre estaba amarrado a la perfección. Como siempre llevaba un par diferente de aretes enormes y brillantes cada día.

“Sí, tienes estilo, chica”, dijo él. “Me vendrían bien algunas lecciones.”

“Mm-hmm”; dijo ella. “Guárdalo para la esposita. Ese encanto tuyo no funciona conmigo.”

Mientras ella se volteaba y se iba, sus pensamientos regresaron a Addy de nuevo.

Detente, se dijo a él mismo. Todas estas fantasías en el trabajo es lo que hizo que el vómito y la sangre quedaran en tus zapatos.

¿Su creciente interés en Addy estaba interfiriendo con su trabajo? Era la tercera vez que había sido atrapado distraído mientras pensaba en ella en vez de trabajar atento con un trauma.

Ella estaba demostrando ser una distracción, eso era seguro. Y eso era mucho más de lo que había negociado. Jack miró su reloj. Su turno terminaba en diez minutos y había señales de un nuevo paciente asignado a él.

Jack avanzó por el pasillo hacia la habitación del personal — solo para encontrarse a Rosalie saliendo del baño y casi chocándosela.

“Rosalie, hey”, dijo él. “¿Cómo… cómo va todo?”

“Estoy por comenzar un turno de catorce horas”, dijo ella. “Va yendo tan bien como puede ir. ¿Cómo está tu… esposa?” preguntó ella.

“Addison.”

“Ya sé cuál es su nombre.”

“Está bien, gracias por preguntar”, dijo él.

Rosalie asintió y desvió la mirada.

Jack sonrió, divertido. Él nunca había pensado que su pequeño engaño funcionaría tan bien, pero era claro que Rosalie estaba luchando con toda la situación. Rosalie era dura, siempre lo había sido.

Eso fue parcialmente lo que le atrajo de ella. Él nunca pensó que podría afectarla tanto y con tanta facilidad.

“Bueno, debería dejarte comenzar”, dijo él.

“Jack… yo, esto es raro”, dijo ella. “Creo, sabes, tengo cinco minutos. Solo déjame decirte algo.”

“Okay”, dijo él. “Dispara.”

Ella levantó la mirada y vio por el pasillo, estaba desierto, excepto por un conserje que estaba limpiando al otro extremo.

“Yo… bueno, es bastante obvio que no estoy feliz con toda esta situación.”

“¿Sobre Addison y yo?”

“Sí. Estoy enojada, lo admito. ¿Es difícil, sabes? Digo, todo esto salió de la nada. Pero he estado trabajando para aceptarlo. Voy a intentar que desaparezca. Si vamos a trabajar juntos, no quiero que esta nube este sobre nosotros todo el tiempo.”

“Sí, estoy de acuerdo”, dijo él.

“Entonces, por eso estaba pensando… ¿por qué no vamos en una cita doble?”

“¿Qué? Te refieres a Addy, yo y tú y…”

“Alguien con quien acabo de comenzar a salir”, dijo ella encogiéndose de hombros.

“Oh. ¿Quién es el nuevo chico?” preguntó él. Jack se reclamó internamente haberle preguntado.

Rosalie lo miró. “No estás permitido tener una opinión sobre la persona con la que salgo. Estás casado.”

“Ya lo sé”, dijo él. Ella lo había atrapado.

“¿Entonces? ¿Cita doble mañana en la noche? Es probablemente una de las pocas noches que ninguno de los dos tiene un turno nocturno.”

“¿Sabes mi horario?”

Ella puso sus ojos en blanco.

“Está publicado en el salón de descanso”, dijo ella. “Lo miré hoy para poder preguntarte.”

“Oh.”

“¿Entonces, cena mañana? ¿Quizás a las siete?”

“Tenemos una cita”, dijo Jack.

Ella sonrió y comenzó a caminar hacia la sala de emergencias.

Mientras Jack agarraba su mochila de su casillero y se dirigía hacia el Jeep, él comenzó a recordar la conversación con Rosalie en su cabeza.

¿Estaba tramando algo? ¿O estaba siendo genuina? Él no podía descubrirlo. La Rosalie que conocía o que pensaba que conocía en el Congo no era tramposa o manipuladora. Al menos no parecía que lo fuera.

Quizás dice la verdad, pensó él.

Mientras él entraba en el apartamento, él vio a Addy preparándose para el trabajo.

“¿Turno nocturno?” preguntó él. “Pensé que no trabajabas en esos.”

“Dawn se enfermó”, dijo ella. “Tengo que cubrirla.”

“¿Trabajas mañana en la noche?”

“No, turno de la mañana. ¿Por qué?” preguntó ella mientras se ataba su cabello en una cola de caballo.

“Vamos a cenar con Rosalie y con un chico con el que está saliendo.”

“¿Vamos a qué?”

Él se encogió de hombros. “Ella preguntó y dijo que no quería que las cosas fueran raras en el trabajo, así que se supone que esto calmará las cosas.”

“Okay, suena divertido”, dijo ella.

“Yo no usaría esa palabra.”

“Vamos. ¿Pensé que de esto se trataba todo? Vengarnos de nuestros ex. ¿Qué mejor forma que durante la cena?”

Él la miró mientras ella se iba, llevaba la cartera en un hombro con las llaves en su mano.

¿Suena divertido?

No solo era lo que dijo, sino la forma en que lo dijo. Fue una respuesta que daría una novia. Y a pesar de lo mucho que Addy lo atraía, él tenía que recordar que todo el matrimonio era para darle celos a Rosalie.

¿Cómo puedo recordarle eso a Addy? Se preguntó él. Especialmente sin enojarla y convencerla de que hagamos una buena actuación mañana?

Jack comenzó a pensar mientras tomaba un vaso de whisky en el patio.

12

¿Por qué acepté a esto?

Addy alisó su vestido azul, nerviosa mientras Jack avanzaba con el Jeep en el único restaurante de carne caro del pueblo. Ella había soltado su cabello, el cual había trenzado para evitar que la brisa lo convirtiera en un nido de ratas durante el viaje.

“Lista?” preguntó Jack.

“Estoy nerviosa”, dijo ella.

“Tienes que estar bromeando.”

“¡No lo hago!” dijo ella.

Ella bajó el espejo pequeño para revisar su maquillaje. Había pasado mucho desde que ella se había esforzado más que colocarse un simple labial y rímel que estaba un poco oxidada.

“Con ese vestido has hecho que todos te miren.”

“¿De qué estás hablando? Solo hemos estado en casa y en este estacionamiento.”

“Y en ese tiempo casi le diste un infarto al viejo de la esquina y les diste algo con que soñar a esos dos adolescentes que siempre están al frente.”

“Genial, así que excité a un anciano y a dos adolescentes hormonales que se follarían hasta un hidrante.”

“Wow, aprende a recibir un cumplido”, dijo él.

El valet le abrió la puerta y le ofreció su mano en un guante blanco. Ella sonrió y la tomó.

Quizás Jack tenía razón.

Los ojos del valet casi se salieron de su cabeza al observar el pequeño vestido que tenía ella. Kenzie casi la había forzado y era más una falda con dos tiras muy largas en la cintura que se elevaban y se ataban en el cuello al estilo griego.

“No lo sé”, se quejó ella con Kenzie y colocó sus pechos desnudos sobre la tela. “Esto es demasiado.”

“Bueno, lo sé”, había dicho Kenzie. “Confía en mí. ¿Sabes lo que daría por una cena en Stovall?”

Con una confianza recién encontrada, ella tomó la mano de Jack mientras él se la ofrecía y enderezó sus hombros mientras caminaban en el restaurante. Candelabros masivos colgaban del techo y el rojo terciopelo de las cabinas en contra de las alfombras persas intrincadas ofrecía un tipo de intimidad lujosa e inmediata.

“¿Reservas?” preguntó la anfitriona.

“Stratton”, dijo Jack. La anfitriona era joven y no podía tener más de veinte, era demasiado joven como para controlar la lujuria que había en sus ojos.

“¿Es esta una ocasión especial?” preguntó la chica. Ella ignoró por completo a Addy.

“Solo una noche con mi esposa y amigos”, dijo Jack.

La mesera miró a Addy con una mirada llena de celos y luego bajó la mirada buscando el anillo. Addy tuvo que admitir que eso se sintió bien.

Si así se siente ser una pareja poderosa, entonces no me puedo quejar.

“Los demás ya están sentados. Síganme”, dijo cortante la anfitriona.

Addy tragó cuando vio a Rosalie. La ex de Jack estaba sentada junto a un hombre apuesto con cabello totalmente negro peinado hacia atrás.

“Jack, Addy, ¡hola!” dijo Rosalie cuando los vio Ella ofreció una sonrisa enorme que resaltaba a la perfección sus labios rojos. “Él es Theo”, dijo ella mientras la mesera dejaba dos menús de cócteles y se iba.

Theo se levantó para sacudir sus manos. Él era alto, Addy lo notó, pero no tanto como Jack. Su rostro estaba fresco y recién afeitado y cuando él sonrió reveló unos dientes tan blancos que Addy se preguntó si eran carillas.

“He escuchado mucho de ambos”, dijo Theo. “Me alegro de que hayamos podido juntarnos. Suena como que todos nuestros horarios son terribles.”

“Theo es un productor en Los Ángeles”, dijo Rosalie. “Él solo estará aquí hasta mañana.”

“Wow, eso es… impresionante”, dijo Addy mientras se sentaba cuando Jack le sacó su silla.

Rosalie le sonrió y por un momento parecía una sonrisa genuina. Ella lucía increíble, Addy no pudo evitar notarlo. La piel de alabastro de Rosalie estaba en contraste con su top de seda púrpura y mostraba brazos tan delgados que parecían irreales — hermosos en una forma esquelética.

Ella tembló mientras Jack pasaba su mano por la piel descubierta de su espalda mientras tomaba asiento. Mientras el grupo comenzaba a hablar, él la rodeó con su brazo como si fuera lo más natural del mundo.

Jack radiaba calidez y ella se empapó todo lo que pudo. Ella no sabía si el frío era por lo incómodo de la situación o porque esta era la primera vez que estaba en un restaurante sin haber trabajado en él por meses.

¿Todos los restaurantes son así de fríos?

Addy entraba y salía de la conversación. Jack le preguntaba preguntas amables a Theo sobre su vuelo y su trabajo, mientras que Rosalie y Jack tenían la tendencia de terminar en una “charla de hospital.”

Theo miró a Addy a los ojos y sacudió su cabeza con una sonrisa cuando los doctores comenzaron a hablar en su jerga.

“¿Y, cómo se conocieron ustedes?” preguntó Addy. “Si tú estás en California y Rosalie está aquí.”

“Yo tengo una cabaña en Tahoe”, dijo Theo. “Es una forma de alejarme de Hollywood y me encanta esquiar en el invierno y disfrutar de los deportes acuáticos en el verano. Así es como nos conocimos — volví a lesionarme mi manguito rotador en mi nuevo jet ski y Rosalie es la que me arregló.”

Rosalie se rio.

“Es un poco extremo que digas que te arreglé”, dijo ella. “Solo te mandé una resonancia magnética y te referí a un cirujano en Los Ángeles.”

El mesero se acercó con una sonrisa amable.

“¿Desean comenzar con algunos tragos?”

“¿Una botella de vino?” dijeron Jack y Rosalie al mismo tiempo.

Ellos se rieron y compartieron lo que Addy juró que era una mirada íntima y secreta.

“Suena bien”, dijo Theo y Addy se encogió de hombros.

“Yo suelo tomar mezclas Bourdeaux, pero digo que Theo escoja ya que él es de fuera del pueblo.”

“Tomaremos una botella Chateau Lafite Rothschild del 2008”, dijo Theo. “Para comenzar.”

Addy pretendió revisar el lado de cócteles del menú, pero buscó la botella que ordenó Theo. Ella casi se atora al ver el precio — casi mil dólares.

Yo soy la única de esta mesa que no tiene el potencial de ganar seis o siete cifras, se dio cuenta ella.

Una pequeña parte de ella se desinfló. Ella comenzó a mirar al vacío mientras escuchaba parcialmente la conversación a su alrededor. Addy no tenía mucho que contribuir a las charlas sobre políticas de hospital o producciones de Hollywood.

Ella se quedó sin aliento cuando vio a Jeremy con una rubia del brazo sentándose a cuatro mesas de distancia — una rubia que no era Shannon.

¿Qué? ¿Todo el pueblo decidió comer filete hoy?

Ella vio a Jeremy justo cuando estaba por sentarse. Con una sonrisa, él se levantó, agarró la mano de su cita y caminó hasta la mesa.

“Qué sorpresa”, dijo Jeremy. “Addy, no esperaba verte en un lugar como este. Ella es Melissa.”

“Marissa”, corrigió la chica.

Ella bajó su minifalda que apenas tapaba su trasero de forma inconsciente.

“¿Qué pasó con Shannon?” preguntó Addy.

Jeremy se encogió de hombros y sonrió.

“No pueden atarme. No estoy listo para el matrimonio. Sin ofender”, añadió él y miró a Jack.

Jack se encogió de hombros, aparentemente calmado.

“¡Oh, hola!” dijo el mesero mientras aparecía con una botella de vino. “¿Añadiremos a dos más para la cena?”

Addy abrió la boca, pero antes de que pudiera decir algo, Jack saltó y soltó un rotundo, “Sí.”

Su boca se abrió y ella miró a Jeremy, pero él parecía dispuesto al desafío. Antes de que ella supiera lo que sucedió, la mesa fue adaptada para dos más.

Addy apretó la rodilla de Jack por debajo de la mesa, pero él la miró con una sonrisa reconfortante. Él se volvió a acomodar en su silla, tenía un brazo alrededor de Addy mientras sostenía su copa de vino en la otra mano.

A través de la mesa, ella vio a Jeremy mostrándole afecto a su cita. Con su brazo en el hombro de Marissa, él tocó su seno repetidas veces con su pulgar. Para no dejarse superar, Addy se acurrucó más en Jack y apoyó su cabeza en el pecho mientras tomaba su vino decadente.

Rosalie aclaró su garganta y eso trajo a Addy de regreso a la realidad. Ella se había olvidado de esta ex en su intento de poner celoso a Jeremy.

Rosalie estaba visiblemente incómoda y celosa, pero Addy no tenía tiempo para enfocarse en ella ahora mismo.

Además, parece que el desafío hacia Jeremy también está funcionando en ella.

Cuando el mesero regresó, se ordenó otra botella de vino, pero la primera copa la había dejado mareada y a ella ya no le importó. Addy estaba agradecida de que Jack hubiera ordenado por ella — una entrada de medula ósea para compartir y un filet mignon con langosta.

“Discúlpenme”, dijo Rosalie cuando el mesero se fue. “Ya regreso.”

“Ve también al baño”, le susurró Jack.

“¿Qué?”

“¡Ve!” dijo él en voz baja.

“Discúlpenme a mí también”, dijo Addy. Rosalie ya estaba a la mitad del camino hacia el baño.

Ella no estaba segura qué se suponía que hiciera mientras seguía a Rosalie. Pero apenas llegó al amplio pasillo que iba hacia los baños, ella sintió una firme mano en su cintura.

“Qué…”

Ella se volteó para encontrar a Jack detrás de ella, tenía un hambre en sus ojos que no había visto antes. Addy no sabía lo que estaba haciendo, pero él la jaló y la besó de una forma que casi la dejó sin aliento.

Ella se sintió derretirse en un charco contra él mientras él la presionaba contra la pared. Su lengua invadió su boca y ella soltó un gemido mientras él la dominaba.

Jack se empujó sobre ella y ella se sorprendió al notar que estaba duro — y muy bien dotado.

Era como si ella estuviera viendo a alguien más, a otra pareja. Ella no podía detenerse. Sin pensarlo, ella deslizó su mano entre ellos y sintió su bulto. Un gruñido escapó de su garganta.

“¿Disculpa?”

Ambos se voltearon para ver a Rosalie a unos pasos de ellos, estaba regresando del baño. El pasillo era tan estrecho que ella no podía pasar por el lado.

Jack saltó alejándose de Addy mientras ella se limpiaba la boca con su mano.

“Lo siento”, dijo Addy. Jack le sonrió mientras Rosalie se alejaba frunciendo el ceño y regresaba rápido a la mesa.

Los dos la siguieron de cerca. Addy estaba aliviada de que una copa llena de vino estuviera esperándola. Ella se la tomó en unos cuantos sorbos. A través de la mesa, Rosalie estaba roja de ira. Addy casi podía sentir la emoción que emanaba Jack al verla con celos.

Eso lo hizo encender más su encanto. Mientras volvía a llenar la copa de Addy, él se inclinó y colocó una mano en su muslo descubierto.

“Quiero volver a saborearte”, le susurró a ella al oído. Ella se movió.

Su mano estaba ardiendo en su piel. Cada vez que se intentaba mover, sus dedos apretaban más. Dos veces había empujado su mano, pero él la regresó una y otra vez y cada vez subía más por su pierna.

Addy lo miró cuando la conversación en la mesa ya era algo fluida y él levantó su ceja. Ella tomó un trago profundo de vino y comió la cena cuando llegó.

Ella no pudo evitar la mirada de Jeremy en ella, estaba divirtiéndose.

No puedes dejarlo ganar, se dijo ella misma.

Addy acercó su silla a Jack. Cuando la mesa comenzó a terminar la cena, ella soltó un pequeño bostezo y se acurrucó hacia Jack con una mano en su pecho. Addy miró de reojo a Jeremy, el cual seguía mirándola. La sonrisa ya no estaba.

“¿Alguien está interesado en el postre?” preguntó el mesero mientras un trabajador limpiaba la mesa y las migajas con discreción y rapidez.

Addy le dio un codazo en las costillas.

Es hora de irnos, intentó decir ella sin palabras.

“En realidad tenemos que irnos”, dijo Jack.

Él soltó un paquete de billetes en la mesa y le guiñó el ojo a Rosalie. La visión de Addy estaba borrosa y no pudo ver cuánto dinero había dejado. Mientras se levantaban, Jack volvió a sacar la silla de Addy y la ayudó a levantarse.

Él la acompañó a la puerta, pero justo antes de que estuvieran fuera dela vista, él se detuvo y la trajo cerca para darle otro beso apasionado. Incluso con sus ojos cerrados, ella podía sentir que los estaban mirando desde la mesa.

Una vez que estuvieron finalmente afuera, Addy soltó un suspiro de alivio cuando el aire fresco de la noche la cubrió.

“Gracias a dios que no tenemos que engañar a estas personas en casa. La cena me agotó.”

Jack la miró de forma interrogadora y despidió al valet para abrirle la puerta él mismo.

¿Qué está pensando?

13

Debe ser mi noche de suerte, pensó Jack mientras entraba en la habitación de descanso de guardia.

Por primera vez, no había nadie adentro y él tenía para escoger entre las literas. Él se subió a la cama superior de la más cercana a la ventana y se quedó dormido en segundos luego de taparse con la delgada sábana.

“Jack.”

Addy estaba en el marco de la puerta que daba al pasillo de la sala. De repente, él estaba durmiendo en el sofá, no en la cama del hospital.

Consciente de que esto era un sueño, él se aferró a él. Ella solo tenía puestos los shorts que había enrollado la primera noche que le había cocinado la cena y un top blanco muy delgado a través de los cuales podía ver sus pezones rosados y duros.

“¿No puedes dormir?” preguntó él. Su pene se despertó y movió la sábana.

Addy sacudió su cabeza y pasó su mano por sus senos. “Tuve un sueño.”

“¿Sobre qué?”

“Tú”, dijo ella, casi con timidez.

“¿Qué pasó? ¿Un sueño húmedo?”

“Sí…”

“Cuéntame.”

“Estabas… comiendo mi vagina. Y yo estaba muy cerca, pero…”

“Ven aquí.”

Mientras ella mordía su labio, ella se sacó el top por encima de su cabeza. Addy agarró el short con sus pulgares y los bajó por sus caderas. Mientras avanzaba hacia él, Jack estaba hipnotizado por el movimiento de sus caderas, por la forma que se extendían hasta su pequeño pecho.

La cabeza de Jack estaba en el brazo del sofá. Él no podía moverse. El muslo de Addy tocó su mejilla mientras se acercaba y ella solo llevaba unas bragas delgadas azules.

Mientras estaba ante él, ella estiró las tiras de sus bragas y le enseñó la humedad de la tela de su entrepierna.

“Mira lo que me hiciste”, dijo ella.

Él recuperó el movimiento de su cuerpo mientras su pene ardía con necesidad. Jack agarró sus nalgas desnudas por la tanga y la atrajo hasta su cara para besar a través de la tela. Mientras Addy soltaba un grito, él le quitó las bragas.

“Siéntate en mi cara”, le ordenó él.

Addy se acomodó por encima del sofá y se sentó en su cara. Apenas sus labios tocaron su humedad, ella comenzó a gemir. Él miró sus tetas rebotar por encima de él y sus largos dedos jalar sus pezones mientras ella se movía.

“Fóllame, por favor”, comenzó a gemir ella. “Por favor, Jack, te necesito dentro.”

Sus dedos agarraron su pequeño trasero con fuerza mientras él controlaba sus movimientos con su lengua. Cuando ella estaba cerca de correrse, él la levantó y la movió hacia él.

Con deseo, Addy se subió encima de él. Con sus manos en su pecho, ella comenzó a cabalgarlo. Su cabeza estaba hacia atrás y sus largas piernas-

“¿Dr. Stratton?”

Jack gruñó al ver la luz.

“Es su turno. Lo necesitan en la habitación 1-B en la sala de emergencias.” La enfermera se fue tan rápido como había llegado.

Jack se levantó hacia el baño, se inclinó en la pared y se masturbó en menos de treinta segundos — los pensamientos de Addy montándolo lo llevaron al orgasmo. Él aguantó su gruñido y limpió antes de tomarse otro 5-hour Energy shot, el segundo de su turno.

Turnos, se corrigió él mismo. Él no podía creer que había soñado con ella y no con Rosalie.

“Me alegra que puedas unírtenos”, dijo Rosalie mientras Jack entraba en el 1-B.

Mientras ella comenzaba a lanzar órdenes y actualizarlo sobre el paciente, él no pudo evitar mirarla.

¿Qué es lo que tiene ella que la hace tan atractiva? Se preguntó él.

Claro, ella era hermosa. Y muy inteligente. Pero… algo era diferente. Él era diferente. En ese momento, mientras Rosalie y sus perfectos labios delineados estaban al lado del adolescente con la ulna fracturada, él supo que no la quería de regreso.

Bueno. ¿Eso te coloca en una situación muy extraña, cierto? Él sabía que tenía que decirle a Addy. ¿Pero cómo diablos iba a comenzar esa conversación?

El resto de su turno se pasó asombrosamente rápido. Eran las ocho en punto cuando finalmente salió y el sol de verano seguía en el cielo. Él no sabía si podría verla y estar solos después de ese sueño.

¿Quieres un trago? El texto de Addy apareció en su pantalla.

Justo a tiempo, pensó él.

Claro. La mitad de la botella de whisky sigue ahí, contestó él.

Seguramente podría estar un par de minutos en la misma habitación con ella sin estar pensando en arrancarle la ropa y ver si de verdad era tan dulce. ¿Cierto?

Yo pensaba en salir. ¿Quieres encontrarnos con algunos amigos para tomar unos tragos? ¿En ese lugar en Pine? Preguntó ella.

Claro. ¿Ahora? Puedo ir directo.

Te veo ahí, contestó ella.

A Jack no le importaba que esto significara que tenía que ir a un bar en su ropa de trabajo. Al menos no tendría la tentación justo en frente de ella en casa sin poder aliviar la molestia.

Cuando él se apareció en el bar country, él vio de inmediato a Addy. Ella estaba justo al lado de Jeremy en una mesa llena de personas que reconocía vagamente. Mientras Addy echaba la cabeza hacia atrás y se reía con algo que decía Jeremy, ella tocó su brazo ligeramente.

Jack no pudo evitar la mueca que apareció en su cara, pero cuando ella lo miró, ella se iluminó y se deslizó. Addy tocó el asiento entre ella y Jeremy.

Ella es una excelente actriz, pensó él. Ella de verdad parecía genuinamente feliz de verlo.

Él se sentó, completamente consciente de que acababa de cortar una increíble tensión entre ellos dos. Jeremy lo miró ceñudo.

“Necesito otra ronda”, gruñó Jeremy y fue hacia el bar.

“¡Hey, todos!” Addy llamó al grupo. “¡Él es mi esposo, Jack!”

Su corazón tembló cuando escuchó la palabra ‘esposo’ y le dio el impulso que necesitaba para seguir la farsa por toda la noche. Addy comenzó a mencionar nombres que él nunca recordaría. Era bastante obvio que todos estaban mareados, incluyendo a Addy.

“Estamos jugando Yo Nunca”, le explicó Addy a Jack. “¿Lo conoces? ¿Lo juegan allá?”

“¿En Australia? Sí, estoy casi seguro de que ese juego lo conocen en todo el mundo”, dijo él.

Addy le sirvió una cerveza de la jarra compartida. Su mareo le impidió notar su tono.

Mientras ella se inclinaba hacia adelante para pasar la alfombra de nuevo al centro, Jack pudo ver lo que llevaba puesto. Una falda corta de cuadros, medias negras hasta las rodillas y una camiseta negra ajustada. La ropa de colegiala católica mostraba su figura a la perfección.

Tampoco le ayudaba su altura, uno sesenta y uno y eso hacía que fuera más creíble. Él se movió cuando su pene comenzó a ponerse duro de nuevo.

Él dejaría que se quedara solo con medias y la falda al menos por un rato…

La chica que estaba a dos personas de Addy levantó su mano.

“¡Okay, okay! Ahora que todos hemos conocido al ‘Dr. Sexy’, ¿podemos regresar al juego? Yo nunca he… he tenido sexo en un vuelo.”

Jack bebió automáticamente, sus años universitarios entrando en acción. No fue hasta que bajó su vaso que se dio cuenta que nadie había bebido y todos lo miraban.

“¿Qué? Tengo una licencia de piloto. Es una especie de requisito.” Él le guiñó el ojo a Addy y ella se sonrojó. El rubor la hacía irresistible.

¿De qué otra forma podría sonrojarla?

La chica junto a Addy pretendió que pensaba.

“Hmm”, dijo ella. “Yo nunca me he grabado teniendo sexo.”

Jack tomó un trago al igual que otras dos chicas de la mesa.

“¡Por Snapchat!” gritó una de ellas, pero Addy se sonrojó incluso más.

“¿Addy?” preguntó Jack. “Es tu turno.”

Ella se colocó el cabello detrás de su oreja y lo miró con dureza.

“Yo nunca he tenido un trío.”

Jack bebió al igual que una chica al final de la mesa.

“¡Fueron dos chicas!” dijo ella.

“Yo igual”, dijo Jack.

Los chicos de la mesa se rieron, pero Addy se movió incómoda cuando él no separó la mirada.

“Yo nunca he estado con cuatro a la vez”, dijo Jack y la rodeó con su brazo. “Todavía.”

El grupo se encendió con gritos. Addy estaba caliente al tacto, pero ella no se resistió cuando él la acercó.

“Yo nunca he montado la cara de alguien”, dijo la chica al otro lado de Jack. “Soy vainilla. ¿Qué puedo hacer?”

Al instante, él regresó a su sueño. Addy estaba completamente desnuda y elegante. Él nunca la había visto dejarse llevar de esa forma antes. Sus manos presionadas en sus muslos mientras ella montaba su cara con los ojos cerrados.

Lo que daría por hacerla sentirse así, pensó él.

El sonido de Addy colocando su vaso vacío en la mesa lo regresó a la realidad. Sus ojos se abrieron.

¿Ella bebió?

“¿Tú?” él siseó en voz baja mientras el juego continuaba alrededor. “Me estás sorprendiendo, Addison”, dijo él. “No pensé que fueras ese tipo de chica. Montar la cara de alguien, dejar que chupen tu clítoris. Que te laman mientras te corren y te mueves en su boca.”

Mientras más explícita era la descripción, ella se sonrojaba más.

Verla sonrojar así era casi tan bueno como el rubor después de un orgasmo. Casi. Quizás ella no era tan inocente como pensaba.

Demonios, estamos casados, pensó él. Siempre y cuando ella acepte, yo puedo hacerle lo que quiera.

Mientras el juego continuaba, Jack se sentó y miró a Addy diferente. Antes de que la ronda la alcanzara, ella se paró abruptamente.

“Disculpen”, dijo ella.

Él la miró acercarse al baño y esperó un minuto antes de seguirla.

Los baños eran individuales y privados. Y solo uno estaba marcado con ‘Ocupado’.

Jack esperó fuera de la puerta. Apenas ella salió, él la devolvió dentro y bloqueó la puerta detrás de ellos.

“¿Qué estás haciendo’” jadeó ella.

“Lo que tú quieras. ¿A menos que quieras que me vaya?”

Él sabía que era un riesgo. En la luz tenue del baño, encendida solo con una bombilla, él vio que sus pupilas se dilataron.

Los Ojos de Addy fueron hacia su boca. Ella lamió sus labios. Era justo la invitación que necesitaba. Jack se acercó para besarla con fuerza y dominante. Ella gimió suavemente y se derritió ante él.

Mientras él la acomodaba contra la pared, él comenzó a besar su cuello con fuerza. Una mano dentro de la falda, él buscó las bragas brevemente, pero no encontró nada. Ella tuvo que haber estado sentada en ese asiento de madera con su vagina cálida y húmeda contra la madera.

“Chica traviesa”, le susurró él mientras sus dedos tocaban la línea delgada de pelo que debía ser un afeitado brasileño reciente.

Frenética, ella comenzó a desabotonar sus pantalones mientras él tocaba su clítoris, el cual ya estaba hinchado y húmedo de deseo. Jack la levantó en el pequeño mostrado y Addy abrió sus piernas con ganas.

Jack la agarró por los tobillos y colocó sus pies en el mostrador mientras sus zapatos caían al piso. Con sus rodillas apuntando hacia el techo y sus muslos abiertos, él se alejó un segundo antes de tomarla. Esas medias hasta la rodilla centran perfectamente su imagen.

“Maldición”, dijo él y se estiró hacia ella. Él deslizó dos dedos en ella mientras agarraba su pene.

Un toque golpeó la puerta, duro y fuerte.

“Ignóralo”, dijo Jack. Él metió un dedo dentro de ella y vio sus ojos ponerse en blanco mientras tocaba su punto G.

“¡Addy! ¿Estás ahí?”

“¡Mierda, es Kenzie!” dijo Addy.

“¡Addy! Jeremy dijo que estabas aquí. ¿Estás bien?”

Addy lo empujó y saltó del mostrador.

“Yo… yo bebí demasiado”, le murmuró ella a él.

Jack se levantó, sorprendido mientras Addy estiraba su ropa y abría la puerta con una sonrisa.

“Jesús, Addy”, dijo él y se apuró en cerrar la puerta para poder cerrar sus pantalones.

¿Qué tipo de suerte maldita era esta? se preguntó él.

Su humedad seguía en sus dedos. Jack metió un dedo en su boca y la saboreó. Ella era incluso más decadente de lo que había imaginado. Era adictiva.

Si ella estaba atraída por él y él estaba seguro de que lo estaba, entonces él la convencería de hacerlo tarde o temprano.

14

Ella podía sentir la rigidez de dos días de trabajo con doble turno apenas abrió los ojos.

Pero valió la pena, pensó ella.

Hace dos noches, ella y Jack estuvieron cerca de follar en el baño del bar. Al apuntarse a esos turnos doble, ella lo había logrado evitar por completo.

Addy escuchó con atención, pero el resto del apartamento parecía estar en silencio. Ellos no habían hablado desde esa noche. Solo unos movimientos de cabeza cuando se encontraban saliendo o entrando de la sala fue el único contacto que tuvieron.

Ahora el apartamento parecía estar vacío.

Ella no podía evitar recordar lo que había sucedido en el baño en su cabeza. La había consumido durante cada uno de esos turnos de dieciocho horas.

Gracias a dios que ser mesera no necesitaba mucha concentración después de cierto punto, pensó ella.

Ella había estado en piloto automático, pero era bueno mantenerse ocupada.

Huh. ¿Sería raro masturbarme en su cama? Se preguntó ella.

Addy deslizó una mano por su vientre y por debajo de su ropa interior. Con sus rodillas dobladas y sus piernas abiertas, ella se sorprendió por lo mojada que ya estaba. Un par de movimientos rápidos en su clítoris y ella ya tenía la respiración agitada.

“Jack”, susurró ella y el recuerdo de su pene duro y caliente en su mano invadió su memoria.

“Maldición.” Ella empujó las sábanas y se sentó.

¿Lo hubieran hecho de verdad esa noche? Probablemente.

Fue casi imposible detenerse incluso cuando ella escuchó la voz de Kenzie al otro lado de la puerta. El deseo que tenía por él, muy al fondo, se había quedado con ella desde entonces.

“Mantente ocupada”, se dijo a sí misma.

Addy miró el reloj. Eran casi las nueve en punto de la mañana. Demasiado tarde para llamar al restaurante y pedir otro turno. Ella tenía muchas horas del día que llenar.

Ella se lanzó al sofá y abrió su laptop. Al menos sería fácil evitar la tentación de masturbarse cuando no estaba en la cama. Ella abrió Facebook y comenzó a oler la colonia de Jack.

Por supuesto que el sofá huele como él, pensó ella. Pero luego se enderezó y continuó — fue directamente a su página de Facebook.

Addy se dio cuenta que su página había sido creada con mucho cuidado, pero no sería obvio para nadie más. Había muchas fotografías de ellos dos juntos.

Una fotografía, la cual fue tomada después del paseo en planeador, tenía un comentario de uno de los amigos de Jack que comentaba que deberían realizar una fiesta de recepción para celebrar. Ella no sabía quién era el chico, pero él tenía algo de razón.

¿Si este era un matrimonio real, no sería raro si nunca tuvieron una recepción o fiesta con sus amigos para celebrar la unión?

Ella comenzó a pensarlo en su mente. Addy se imaginó un vestido blanco perfecto. ¿Quizás podrían tener otra ceremonia en el pueblo? Una más tradicional. Ella podía verse caminando hacia el altar, ‘Perfecta’ de Ed Sheeran siendo tocada por un cuarteto de cuerdas.

En su menta ella caminaba sola. Eso le dolió un poco por un momento, pero incluso en su fantasía no podía imaginarse a su padre arreglándose y llevándola hacia el altar. Jack estaría esperando al final en un traje perfecto, esa sonrisa en su cara que la hacía temblar…

Detente. Estás siendo ridícula.

Addy suspiró. Lo estaba siendo. Estaba claro incluso para ella que esta fantasía era más sobre una boda y mucho menos sobre hacer que el engaño fuera más creíble. ¿Pero es sobre la boda o el matrimonio?

Su teléfono vibró al lado de su pierna y la trajo de regreso a la realidad.

Voy a salir de trabajar esta noche, te espero en la casa para cenar, decía el texto de Jack.

¿Va a actuar como si nada hubiera sucedido? ¿Después de dos días de silencio? Pensó ella.

Suena bien, respondió ella. Ya eran casi las cuatro de la tarde.

Mierda. ¿De verdad me pasé todo el maldito día en Facebook y fantaseando sobre bodas? Addy se levantó y se puso a cocinar una lasaña. Gracias a dios por tener una cocina llena.

Había sido una de sus tareas además del trabajo en los últimos dos días para mantenerse ocupada y evitar encontrarse con Jack.

Ella encendió el horno para que se calentara y puso un envase de agua a hervir. Addy calentó aceite de oliva y echó carne molida en la sartén, luego añadió ajo y orégano. Mientras agregaba la salsa marinara, la sal y la pimienta, ella drenó los fideos y le añadió un poco de aceite de oliva para evitar que se pegaran.

Esta era su zona, en la cocina y rodeada de comida.

Debí haber suplantado a uno de los cocineros en vez de molerme atendiendo mesas en los últimos dos días.

Addy sacó uno de los pesados envases de vidrios del armario y comenzó a combinar el perejil, el queso parmesano y el ricota. Ella echó la salsa, los fideos y el queso en una olla con precisión absoluta. Incluso apurada, ella vio que la calidad era digna de un restaurante.

“Perfecto”, susurró ella mientras abría el horno y comenzaba a hornear.

Addy casi soltó todo el plato cuando su teléfono comenzó a sonar en el bolsillo de su short. Kenzie.

“¿Kenzie? ¿Está todo bien?” preguntó ella mientras ponía su teléfono en altavoz y lo colocaba en el mostrador.

“No”, dijo Kenzie en voz baja. Ella podía escuchar que su voz temblaba. “Es papá…”

“¿Qué sucedió?” Addy se colocó el teléfono en su oreja. “¿Está bien?”

“Él está… perturbado”, dijo Kenzie.

“Perturbado. ¿Qué significa eso? ¿Qué sucedió?”

“Él no quiere pararse de su silla. ¿Puedes… venir a ayudar?” Kenzie utilizó la voz de niña pequeña que siempre le había funcionado con todos en la familia.

“¡Kenzie! ¿Está respirando? ¿Está bien? ¿Necesitas llamar una ambulancia…”

“¡Sí! Está respirando, está vivo, si eso es lo que estás preguntando. Dios, ¿crees que te llamaría si pensara que está muerto?”

“¡No lo sé, Kenzie! ¿Sí? Probablemente.”

“¡Wow, gracias! Pero en serio, Addy, está fuera de sí.” Completamente borracho, querrás decir. “¿Puedes venir a ayudarme? Sé que tienes todo el día libre…”

Addy apretó sus dientes. “Yo… está bien. Sí, okay. Iré pronto.”

Addy colgó, cerró la puerta del horno de un golpe y puso el temporizador en veinte minutos. Eso era lo mejor de que Jack rentara en uno de los mejores complejos del pueblo. Equipos de cocina lujosos con temporizadores automáticos. Ella sacó una libreta de notas autoadhesivas y comenzó a escribirle una nota a Jack.

“Hey.” Addy casi saltó del susto al escuchar la voz.

“¡Jack! No te escuché entrar. Justo estaba dejándote una nota…”

“¿Qué sucede?”

“Nada”, dijo ella a la defensiva. “¿Por qué?”

“Addy, puedo notar que estás alterada. ¿Qué sucede?”

Ella suspiró. “Es mi papá…”

“¿Está bien?”

“Sí, claro. Si consideras estar bien el estar borracho y desmallado. Kenzie acaba de llamar y quiere que vaya a ayudarla.”

“Voy contigo.” Él parecía exhausto y su ropa estaba arrugada.

“No, quédate. La cena estará lista en veinte, así que sírvete…”

“Addison. Voy a ir contigo.”

Algo en su voz decía que no discutiera. Ella permitió que él la llevara a la puerta mientras comenzaba a pensar a lo que iban a ir.

“Jack, mi papá no sabe sobre ti. ¿Qué voy a decir? Honestamente, ni siquiera yo sé cuánto sabe sobre toda nuestra… situación.”

“Sabremos la situación cuando lleguemos”, le dijo Jack con calma. “Si no lo sabe entonces solo seré tu amigo doctor.”

Jack le abrió la puerta de pasajero. Todo la abrumaba. Él no tenía que ser tan amable con ella. Ella se inclinó y lo abrazó. Pero su aroma, la cercanía, la hizo recordar el baño del bar.

“Vamos, um… vámonos”, dijo ella.

Él apenas había estacionado cuando ella abrió la puerta y corrió hacia las escaleras. La puerta del frente estaba abierta como siempre. Parecía que Kenzie tenía cada luz en la casa encendida.

“¡Papá! ¡Vamos, levántate!” chilló Kenzie en la sala.

Addy se apuró hacia el sonido, apenas consciente de los pasos de Jack detrás de ella. Kenzie estaba inclinada en el sillón reclinable e intentaba quitarle una botella de whisky a las manos de su padre.

Addy se avergonzó al instante.

No debí permitir que Jack viniera.

Ella vio todo el desastre de su familia con una nueva perspectiva. Incluso a varios pasos de distancia, ella pudo notar que su papá olía horrible. Obviamente no se había bañado o comido una comida decente desde que ella se mudó con Jack.

Dios. ¿De verdad no lo he visto desde entonces?

Sus ojos se enfocaron en Addison. Bueno. Al menos está despierto.

“Tú”, dijo él. “¿Qué diablos estás haciendo aquí?”

“Yo la llamé, papá”, dijo Kenzie.

Ella tomó la distracción como una oportunidad para finalmente quitarle la botella de sus manos.

“No necesito que tú interfieras con mi vida”, le gruñó su papá.

Ella frunció el ceño, pero él no iba a comenzar a prestar atención.

“Malagradecida. Te vas y nos dejas cuando te necesitamos — ¿quién es este?” preguntó él, finalmente viendo a Jack.

“Soy Jack Stratton”, dijo Jack con calma. “Soy un doctor en el nuevo hospital.”

“¿Un doctor, eh?” preguntó su padre mientras lo miraba. “Bueno, bien por ti.”

“Sr. Fuller, ¿le importa si le hago un par de preguntas? ¿Le puedo hacer una revisión básica?”

Addy se quedó en shock al ver que su padre no se rehusó de inmediato. En vez de eso, él miró con cuidado a Kenzie y Addy.

“Ya que estás aquí…” dijo su papá.

“¿Addie, Kenzie? ¿Les importaría darnos algo de privacidad?” preguntó Jack.

En realidad no era una pregunta.

Kenzie agarró el brazo de Addy y salieron de la sala.

“Oh dios míos, gracias a dios que estás aquí”, dijo Kenzie. “No sabía…”

“¿Cómo pudiste permitir que se pusiera tan mal?” preguntó Addy.

Ella se sacudió el brazo de Kenzie.

Kenzie parpadeó. “Él es un adulto, sabes…”

Addy se golpeó la cabeza. Se sentía traicionada y responsable.

Por supuesto que Kenzie no puede cuidar de él. Sabías que no podría hacerlo. ¿Qué diablos estabas pensando?

“Kenzie”, dijo ella lentamente. “Yo regresé aquí, dejé la universidad para encargarme de todo y que no sucediera lo que está pasando ahora mismo. Solo han pasado algunas semanas y… y…”

Ella se detuvo al ver a su papá caminando a través de la cocina, tomó un agua del refrigerador y continuó hacia la parte trasera de la casa hacia su habitación.

“Qué…” comenzó Kenzie.

Jack lo seguía desde atrás. “Tu papá va a tomar una ducha”, dijo él. “Luego todos regresaremos a mi, digo, nuestra casa para cenar.”

“¿Cenar? Pero yo tenía planes…” Kenzie comenzó a quejarse. Addy la miró y la calló por completo.

Es bueno saber que la hermana mayor sigue teniendo su mirada de obediencia.

“¿Cómo hiciste eso?” preguntó Addy. “¿Qué le dijiste?”

“He estado intentando que se levantara por días”, dijo Kenzie.

“No fue nada”, dijo Jack.

Los tres estuvieron en la cocina en silencio mientras escuchaban el sonido de la ducha.

“¡Todo listo!” dijo su papá.

Él apareció en la cocina fresco después de la ducha, con jeans y una camiseta de botones. Sus ojos seguían rojos y había vasos reventados en su nariz, pero era lo mejor y más sobrio que lo había visto en años.

“Llevemos dos autos”, dijo Jack. “¿Kenzie, te importa llevar a tu papá?”

Addy mantuvo sus ojos en las luces traseras mientras se dirigían al condominio. Había un millón de preguntas que le quería hacer a Jack, pero no logró decir ninguna.

Apenas entraron los cuatro al apartamento, ellos fueron asaltados por el rico y delicioso aroma de una lasaña cocinada.

Ella estaba nerviosa mientras servía la mesa y mantenía un ojo en su padre. Él se comportó a la perfección, aunque ella seguía esperando que su comportamiento alcohólico apareciera.

Era algo sobre Jack, pensó ella. Eso hizo que su papá se comportara mejor que nunca.

“Esto es increíble, Addy”, dijo Kenzie. “En serio, deberíamos añadir esto al menú.”

“Buena comida, niña”, dijo su papá. Él se sentó a su lado y comenzó a oler al igual que en el pasado, a crema de afeitar Old Spice y a jabón Dove. Así solía oler cuando mamá estaba viva. “Sabes, deberías encontrarte a alguien como Jack”, dijo él.

Addy miró a Kenzie.

¿En serio?¿Ella no le había dicho a papá? Los ojos de Kenzie se abrieron, fingiendo inocencia.

“Creo que tu hija es muy buena”, dijo Jack rápidamente.

Addy se apuró a recoger los platos al terminar. “Kenzie, se está haciendo tarde. ¿Quizás podrías llevar a papá a la casa?”

Kenzie miró su teléfono.

“Sí, igual tengo algo que hacer esta noche”, dijo ella. “Vamos, papá. Te llevaré a casa.”

Por primera vez, la vida social de Kenzie me funcionaba.

Se sentía extraño despedirme de mi papá con un abrazo, pero por un segundo se parecía al pasado.

“¿Necesitas ayuda para lavar?” preguntó Jack.

“Claro”, dijo ella, encogiéndose de hombros. “Solo necesito despegar el queso, principalmente. El lavaplatos se encargará del resto.”

Ella comenzó a robarle miradas a su lado en el lavabo. Cuando fue a revisar si la mesa estaba limpia, ella regresó para ver su amplia espalda inclinada sobre el lavabo mientras restregaba la olla. Abrumada, ella lo abrazó por detrás.

“Gracias por hoy”, susurró ella.

Él comenzó a voltearse. Antes de que pudiera meterse en problemas, ella corrió hacia su habitación.

15

Jack echó bastante crema en la gruesa taza de café adornada con el logo del restaurante familiar de Addy. Él echó dos cucharadas llenas de Splenda y comenzó a revolver la mezcla.

Él se detuvo en el marco de la puerta de la habitación. Ella era hermosa cuando dormía, inocente y despreocupada. Era la única vez que la había visto sin preocupaciones cubriendo su cara.

Addy estaba acostada en la cama con una pierna bronceada sobre la sábana. Su camiseta se había subido durante la noche y tenía expuesto su estómago tonificado.

Con cada respiración profunda, él no pudo evitar notar su pecho levantándose y cayendo. Claramente no tenía sujetador, por un momento pensó que podía ver a través de la tela.

“Buenos días”, dijo él, justo cuando su bulto comenzaba a ser visible.

“Buenos días”, murmuró ella, sus ojos todavía cerrados. Ella los abrió y entrecerró los ojos. “¿Eso es café?”

“Con crema y Splenda, justo como te gusta. Sabes, esos endulzantes falsos van a matarte”, dijo él con una sonrisa mientras se movía hacia ella.

“También lo hará una mañana sin café”, dijo ella antes de tomar un trago. “Okay, tienes mi atención. Y ahora sé que quieres algo. ¿Qué sucede?”

Jack sonrió. “Levantaste. Vístete. Las estrellas se han alineado y ambos tenemos el día libre.”

Ella gruñó. “¿Tengo que hacerlo?”

“Sí, órdenes del doctor. Y lleva ropa de ejercicios o algo así.”

“¿Vamos a ejercitarnos? No, no lo creo”, dijo ella y colocó el café en la mesita de noche. “Ningún café vale eso.”

“No vamos a ejercitarnos. Pero lleva algo que no te importe que se ensucie.”

“¿Qué?”

Antes de que pudiera discutir, él dejó la habitación y cerró la puerta.

“¿Qué vamos a hacer?” le gritó ella.

“¡Es una sorpresa! Apresúrate”, gritó él desde la sala.

Veinte minutos después, ella apareció en la sala fresca después de una ducha con unos pantalones negros de yoga y una camiseta de la Universidad de Santa Fe con un generoso cuello en V. Se podía ver un sujetador deportivo negro debajo.

“Okay, estoy lista. Ahora dime”, dijo ella.

“Todo está en el auto. Ya lo verás.”

Ella gruñó, pero dejó que él tomara su mano y la llevara hacia el Jeep. Addy miró la parte trasera, pero solo pudo ver mochilas de lona.

“¿Vamos a ir de caminata?” preguntó ella. Ella se colocó unas gafas de aviador y colocó su cabello dentro de una gorra de béisbol.

“En realidad es todo lo contrario. Y esa es la única pista que tendrás”, dijo él. “Toma, come esto”, dijo él mientras le daba una barra energética. “La necesitarás.”

Viéndola de reojo, él vio como ella picaba pedazos con su mano y masticaba lentamente. Jack miró a la distancia. Estaban acercándose. Pronto se pudieron ver anuncios de la Caverna Black Chasm. Él la miró y vio que lo miraba de forma curiosa.

Jack se detuvo en un terreno de grava.

“Vamos”, dijo él. “Vamos a hacer espeleísmo.”

“No te creo”, dijo ella.

Addy sacudió su cabeza con vehemencia, pero tomó el traje azul que él le lanzó. Ella se colocó el cinturón de seguridad y tomó temerosa el casco que él le dio de la mochila.

“No te preocupes”, dijo él. “Estás en buenas manos.”

Mientras él colocaba el cinturón alrededor de su cintura y lo aseguraba en su entrepierna, él no pudo aguantarse. Al estar tan cerca de ella, sus manos estaban muy cerca de la dulzura que casi había probado.

Addy tragó audiblemente. Jack la miró desde abajo y vio que estaba visiblemente sonrojada.

“Vamos”, dijo él y le dio al cinturón un último jalón de prueba.

Él la llevó hacia la primera caverna y le indicó que encendiera la luz.

“No sabía que el espeleísmo verdadero o como sea que se llame estaba permitido aquí”, dijo ella. “Pensé que era una trampa para turistas.”

“Por lo que sé, no está permitido”, dijo él.

“¡Jack!”

“No te preocupes”, dijo él. “Hice mi investigación. Muchas personas vienen aquí para visitar en privado.”

Cuando giraban en una esquina, él levantó una linterna en la primera formación sobre la que había leído.

“Mira esto, es un erosión eólica.”

“¿Qué es eso?” Ella vino desde atrás, le faltaba un poco de aire por el miedo que sentía por la oscuridad.

“Fue creado por el viento.” Jack apagó la linterna de mano y la metió en su bolsillo. Ahora solo las luces de sus cascos iluminaban el patrón.

“Vamos”, dijo él. Jack no podía ver su mano, pero la sintió y ella agarró la suya con fuerza.

“¿Dónde vamos?” preguntó ella. Addy susurró en la omnipresencia de lo sagrado del a cueva.

“El primer perno de aseguramiento.”

Él la ayudó en el primer ascenso menor y luego subió detrás de ella. En la completa oscuridad de la cueva, las paredes del lugar los rodeaban por completo.

Él sintió ganas de besarla. Ella olía a flores siempre que él se acercaba.

El resto de la mañana pasó con varios casi besos. Una vez, él casi no pudo aguantarse en la zona oscura de la caverna donde la luz del sol nunca podría llegar.

Él se acercó, se agachó un poco para evitar el techo bajo. Addy no necesitaba agacharse. En vez de eso, ella lo miró, su barbilla levantada y esos labios hermosos deseando cerrar la distancia que había entre ellos.

Sin embargo, él se aguantó.

Esto era una idea estúpida, se dio cuenta él mientras avanzaban a través de las partes más estrechas de la caverna.

Tuvieron que avanzar arrodillados. Addy estaba delante de él, su trasero en forma de corazón resaltado por el cinturón. Él ajustó su respiración, pero no podía alejar la vista.

Le tomó toda su fuerza de voluntad no agarrar ese cinturón, jalarlo hacia él, romperle su ropa y atravesarla con su duro bulto. Con cada centímetro que ella avanzaba, él se ponía más duro.

Mientras terminaban de pasar por el túnel, ella volteó para verlo por encima de su nombro. Solo la linterna de su casco iluminaba su cara.

Pídeme que te tome, justo aquí, pensó él.

Pero no lo hizo. Solo sonrió y se levantó, tocando sus rodillas con sus dedos.

“Oh, wow”, dijo ella. “¿Cómo se llama eso?”

Addy sacó su propia linterna para iluminar la columna giratoria.

“Helictita”, dijo él. “¿Son increíbles, cierto?”

Él deseó que ella no alumbrara hacia abajo y viera su dura erección. Jack nunca había estado tan agradecido de estar en la oscuridad.

“Gracias por haberme traído aquí”, dijo ella en voz baja.

Ella se estiró hacia su mano y entrelazó sus dedos con facilidad. Debió haber sido romántico, pero era más que eso. Jack había visto muchas cosas en su vida, cosas increíbles, pero con Addy las veía a través de unos ojos frescos — sus ojos.

Si hubiera venido solo o con alguien más, él simplemente hubiera pensado que era solo otra helictita en una de sus muchas aventuras. Ella hizo que fuera diferente, especial. Ella le mostró las maravillas que tenía al frente.

Él dejó que ella tomara el liderazgo y escogiera el próximo camino. Mientras él la miraba avanzar en frente de él y sus caderas meneándose de lado a lado, él intentó descifrarlo. Él nunca había estado obsesionado tanto con una chica en su vida.

Pero ella no es solo cualquier chica, ¿cierto?

Todas las demás se le habían echado encima prácticamente. Incluso Rosalie. Él estaba acostumbrado a todos los juegos que ellas intentaban, ya fueran coquetas o relajadas. Incluso las que eran buenas a jugar a ser difíciles de alcanzar como Rosalie eran fáciles de leer.

Rosalie había dormido con él en la tercera cita y juró que nunca había hecho algo así antes.

Pero no Addy. Ella no era como ninguna de ellas. Era refrescante y extraño, especialmente después de que recibió su título de doctor. Las chicas le llegaban antes con facilidad, ¿pero después? Incluso mencionar que era un doctor era suficiente para que las mujeres más exquisitas se le lanzaran.

¿Por qué era Addy inmune?

Ella parecía ser la que quería que todo fuera relajado y tranquilo.

Demonios. Si esto es un juego, ella es mejor que yo.

¿Había encontrado a su igual? No podía saberlo. Pero la supuesta indiferencia de Addy hacia él lo hacía desearla incluso más. ¿Y ese pequeño incidente en el baño? Él no estaba completamente seguro si la hubiera follado si Kenzie no los hubiera interrumpido.

Ella es tan rápida para cambiar de opinión que podría haber dicho que no al último minuto.

En frente de él, ella se agachó para deslizarse por un espacio pequeño. Jack se estiró, desesperado por tocarla al menos un poco. Por volver a sentir su trasero en sus manos de nuevo. Justo como esa noche en el baño.

Justo como ese sueño cuando ella lo dejó abrir sus nalgas con sus manos mientras montaba su cara y le ordenaba con su cuerpo que lamiera su clítoris generosamente antes de meterla por el centro. “Fóllame, por favor.”

Él todavía recordaba a la Addy del sueño y la forma en que le había rogado, incluso sabiendo que ella tenía el control. Ella podría haberle pedido cualquier cosa.

“¿Ese es el sol?” Su voz en la realidad lo sacó de sus pensamientos.

“Así parece”, dijo él. Jack le ordenó a su erección que se calmara para cuando llegaron a la salida. “Detente.”

Ella se volteó. “¿Qué sucede?”

“No puedes salir al sol de esa forma. Tienes que quedarte aquí un minuto, dejar que tus ojos se vuelvan a ajustar.”

Ellos se recostaron contra las paredes frías de la cueva, mitad en la oscuridad de la que salieron y la otra mitad en el sol. Addy entrecerró sus ojos al ver la vegetación iluminada por el sol. Ella se volteó hacia él y abrió su boca. Solo una palabra y soy tuyo, pensó él.

“Me gustaría una cerveza”, dijo ella y se estiró un poco.

“Sí, okay. Encontremos un bar”, dijo él, decepcionado.

Sin importar lo mucho que lo intentara, él no podía dejar de follarla con la mirada.

16

“¿Eso suena mucho a asesino serial?” preguntó ella.

Addy señaló el primer anuncio de comida que pasaron luego del espeleísmo.

“¿Noah’s Ark Burgers and More? No, para nada”, dijo Jack.

Ella estaba exhausta. Addy se recostó el asiento y presionó sus palmas en sus piernas. Había una pequeña quemadura donde el cinturón se le había clavado en su piel, pero había valido la pena.

Ella nunca se había sentido tan viva en su vida. Y estar en la oscuridad con Jack, la tensión sexual entre ellos, la forma en que ella sentía sus ojos en su trasero todo el tiempo que estaba en frente de él — era intoxicante.

Addy siguió esperando que él la besara, que la lanzara contra la pared, que hiciera algo, pero él se comportó todo el tiempo.

No fue solo el espeleísmo lo que la había agotado. Esperar todo el rato que hiciera un movimiento era incluso peor. Ella pensó que explotaría para cuando llegaran a la salida.

¿Qué, de verdad piensa que no he notado que me ha estado chequeando todo el día? ¿Piensa que yo no hice lo mismo cada vez que no estaba mirando?

Ella sacudió su cabeza y miró dónde debería haber estado la ventana mientras Jack se acercaba al macabro local de hamburguesas.

Tienes que controlarte, se dijo a sí misma.

¿Qué esperaba? ¿Qué la lanzara contra la pared de la cueva y la follara salvajemente en la oscuridad?

Bueno, quizás, pensó ella. Incluso la idea la tenía húmeda y moviéndose en su asiento. Pero él es un típico chico malo. Y una mala decisión.

El pequeño restaurante estaba decorado con un enorme mural de un arca. Animales felices subían a bordo de dos en dos.

“¿Por qué están tan felices?” murmuró Jack. “Vacas, cerdos… todos los animales que probablemente sirven ahí dentro en una hamburguesa.”

“Espero que ningún pingüino”, dijo Addy.

Ella señaló los animales de cartón en blanco y negro. Él se rio, pero no fue suficiente para cortar la tensión entre ellos.

Afortunadamente, el menú era básico y tenía todos los clásicos. Ellos ordenaron dos hamburguesas de queso y una cesta de tater tots para compartir. Las cervezas frías llegaron con la orden y Addy comenzó a devorar todo, hambrienta.

Al menos puedo sentir un tipo de hambre, pensó ella. El queso se derritió en sus dedos. Ella se los chupó con ganas.

“Hey”, susurró Jack.

“No me digas nada”, murmuró ella. Addy no despegó sus ojos de la hamburguesa. “¿Tengo hambre, okay?”

“No, eso no. Mira.”

Addy levantó la mirada y miró hacia donde estaba mirando Jack en el otro lado del restaurante. “¿Qué?”

“¿Ves esa pareja mayor? Nos han estado mirando. Quizás este es uno de esos pueblos de asesinos seriales”, susurró él.

Addy se dio cuenta que era una pareja mayor de su pueblo natal. Los dos siempre estaban en el restaurante para el desayuno especial. Ella no podía recordar sus nombres, pero sabía que eran chismosos. Era todo lo que hacían.

“Oh dios”, dijo ella. Addy soltó la hamburguesa y ocultó su cara en sus manos.

“¿Qué? Hey, cuidado. Te va a caer queso en el cabello.” Jack se inclinó sobre la mesa y alejó sus manos de su cara.

“Los conozco”, dijo ella.

“¿Sí?”

“Bueno, en realidad no. Son los chismosos del pueblo. Estoy seguro de que están tomando notas, listos para reportar todo lo que vean.”

“Oh. Bueno, entonces démosle algo más que reportar.”

Rápidamente, Jack se movió a su lado y la rodeó con un brazo. Él pasó sus labios por su oído y ella sintió escalofríos recorriendo toda su piel.

Él agarró su barbilla con su mano y la obligó a levantar su cara. En sus brazos, ella abrió su boca ligeramente para besarlo. Era cálido, suave, familiar y exótico al mismo tiempo.

Addy se derritió, aunque sabía que todo era para mantener las apariencias. Pero ella no pudo evitarlo. Ella quería más. Ella agarró su camiseta y lo jaló más cerca, abrió su boca para recibir su lengua con la suya.

Jack aceptó y exploró su boca. Él pasó hacia su cuello. Mientras ella comenzaba a hacer esos pequeños sonidos animalísticos, él sintió que su pene se ponía duro.

Ella sintió su mano tocar su pecho mientras su pezón se endurecía pidiendo atención. No había casi nada entre su pezón, el cual deseaba sus besos, y sus dedos. Solo dos delgadas piezas de tela.

Ella quería más que presionarse contra él. Quería que sus manos la recorrieran toda. Abrir sus piernas para que pudiera sentir cómo se estaba comenzando a mojar a través de los pantalones de yoga por su tacto.

Pero los ojos de Addy se abrieron y vio que la pareja ya se había ido.

¿Debería decirle? No, pensó ella. Solo un minuto más. Solo dame un minuto más…

Addy cerró sus ojos y respondió a su tacto. Él estaba enterrado en su cuello y mientras ella presionaba su pecho en contra de su mano, ella sintió una punzada cuando él comenzó a chupar su piel.

Ella ya sabía que iba a dejar una marca. Eso la mojó todavía más, el saber que la marcaría como suya.

A través de la camiseta, él pellizcó suevamente su pezón. Ella respondió con un gemido lo suficientemente fuerte que la hizo darse cuenta. A Addy no le importaba y se acercó más.

Él jaló su pezón a través de la tela y ella abrió sus piernas. Pero la mano de Jack permaneció en su pecho. Frustrada, ella se estiró hacia su entrepierna. Él estaba hinchado, duro y listo para explotar a través de la tela.

La sensación la hizo ponerse frenética. Ella lo deseaba, lo necesitaba, justo ahí.

¿A quién le importa si están en un restaurante?

“Hey”, dijo él, de repente. “Whoa.”

Ella abrió sus ojos y lo vio separarse. Él estaba jadeando ligeramente, sonrojado, pero al menos tuvo la voluntad para controlarlos a ambos.

“Uh, lo siento”, dijo ella. Ella se alejó a regañadientes. “Supongo que… me dejé llevar un poco.”

“Está bien”, dijo él.

La mesera llegó con una factura y los miró con dureza a ambos.

Mierda. Noah’s Ark. Esto probablemente es un lugar súper cristiano familiar.

Addy se movió incómoda mientras Jack pagaba.

“¿Lista?” preguntó él.

Ella asintió en silencio y lo siguió hasta el auto, tenía la cabeza baja como un niño que hubieran encontrado haciendo algo travieso.

“¿Qué sucede?” preguntó él mientras entraban en la autopista.

“¿Qué sucede? Sabes, no necesitamos tocarnos o actuar de esa forma si Rosalie y Jeremy no están cerca.”

“¿Qué demonios?” dijo él. Ella vio una nube oscura pasar por su cara. “Ok”, dijo él. “Tienes razón.”

Él miró por el parabrisas y Addy se alejó discretamente para darle la espalda. El viaje a casa fue largo y silencioso.

Ella se ordenó no moverse, sin importar lo incómodo que era la humedad que tenía entre sus piernas.

17

“Gracias por descargar el lavaplatos”, dijo Addy con formalidad.

Jack suspiró. Habían pasado días desde la aventura de espeleísmo, seguido por el desastre en el restaurante extraño y la tensión era palpable entre ellos. Addy estaba intentando demasiado mantener las cosas ‘amigables, pero separadas’ que toda la situación era increíblemente incómoda.

Y es mi culpa, pensó él.

“¿Hey, qué te parece una excursión esta noche?” preguntó él.

“¿Una excursión?”

Él escuchó la duda en su voz, pero no le sorprendió. Una caminata no era tan diferente de la visita a las cavernas y ambos sabían cómo había terminado eso.

“Digo, yo salgo a las cuatro hoy, así que pensé…”

“¡Genial! Digo, sí, una excursión suena bien”, dijo ella animada.

“Okay, bien. Yo… supongo que te recogeré a las cuatro entonces.”

Cuando Jack regresó al apartamento, Addy estaba esperándolo en lo que parecía la ropa de caminata menos atractiva que haya visto antes. Ella tenía unos pantalones cargo bastante anchos que parecía que hubieran salido de la sección de hombres de REI.

Una camiseta enorme cubría su delgada figura. Medias blancas resaltaban por encima de sus botas púrpuras de excursión y su cabello había sido metido en una gorra de béisbol.

“Estoy lista”, dijo ella con una sonrisa.

“Si a eso lo llamas estar lista”, dijo él en voz baja.

Jack empacó una comida pequeña en su mochila Camelback e intentó no pensar de más.

No es como si está obligada a vestirse bien para mí, se recordó él mismo.

Aun así, incluso en esa ropa modesta, él no pudo evitar mirarla mientras salían. Addy comenzó a ir hacia el auto, pero Jack la detuvo.

“Hay un camino justo al lado de la carretera”, dijo él. “Pensé que podríamos explorar los caminos cerca de la casa.”

“Claro”, dijo ella con una sonrisa.

Addy amable, pensó él. Mejor que Addy enojada, supongo.

Mientras avanzaban por el camino que había notado en su trote diario, el calor aumentó entre ellos.

“Jesús, hace calor”, dijo él y limpió su ceja.

“Pensé que hacía más calor en Melbourne que aquí”, bromeó ella.

“Creo que estoy dañado por todo el aire acondicionado en el hospital.”

Ellos avanzaron en silencio por el camino. Jack notó a Addy robándole miradas cuando ella pensó que él no estaba mirando. Él suprimió una sonrisa.

Ella está igual de deseosa que yo, se dio cuenta él.

Eso lo hizo sentir mejor, como si estuvieran parejos.

El camino tenía una buena sombra y hacía mucho menos calor. Cuando llegaron a un área plana, Jack escuchó una corriente.

“Vamos a seguirla”, dijo él.

“¿Por qué?”

“Quizás hay un lago cerca.”

“No hay un lago aquí, Jack.” Ella tenía razón, pero sí llegaron a una pequeña piscina.

“Una pequeña bendición”, dijo él mientras se quitaba los zapatos y se enrollaba los pantalones.

Addy lo miró, congelada.

“¿Qué, piensas que muerdo?” preguntó él.

“Exactamente de eso tengo miedo.” Ella lo dijo en broma, pero él notó que había algo de seriedad en eso.

“Vamos, siéntate”, animó él.

A regañadientes, ella avanzó hacia él y se quitó sus zapatos. Addy se aseguró de que hubiera suficiente espacio entre ellos. Jack sacó los snacks de su paquete junto con una botella de vino.

“Tendremos que compartir la botella”, dijo él. “No traje vasos.”

“Está bien”, dijo ella demasiado rápido.

Addy se acercó un poco para tomar la botella, pero él pudo notar que seguía con la guardia alta.

Jack le dio la botella y señaló las estrellas en el cielo.

“Adivina las constelaciones”, dijo él. Antes de que ella pudiera responder, él llenó el silencio. “Leo.”

“¿Cómo lo sabes?” preguntó ella, genuinamente sorprendida. Finalmente, la pared que había levantado comenzó a quebrarse.

“Estaba obsesionado con las estrellas cuando era niño. Pensé que cuando creciera sería un astronauta. Ese es un objetivo que nunca logré”, dijo él con tristeza.

Ella sonrió mientras tomaba un trago de vino. “Ya veo. Apuesto a que eras un niño lindo.”

“El más lindo”, corrigió él. “Espera, creo que tengo algunas fotografías en mi teléfono.”

“¡Oh dios mío, eras demasiado lindo!” exclamó ella. Él miró su expresión mientras veía las fotografías. “Ugh, mis ovarios duelen por verte.”

“¿Gracias?” dijo él con una risa. “Pero yo… bueno, precoz no lo define por completo. Las apariencias engañan. ¿Qué hay de ti? ¿Qué querías ser cuando eras una niña?”

“Una entrenadora de caballos”, dijo ella sin dudarlo. “Aunque no podíamos costearnos un caballo. Yo estaba determinada.”

Ella sacudió su cabeza al recordarlo.

“Cuando tenía doce, mis padres ahorraron y me compraron un viaje al campamento de caballos por un mes en el verano. Fue el mejor verano que he pasado”, dijo ella con nostalgia. “Fue el verano antes de que mi mamá se enfermara.”

“Ah. ¿Los adultos enfermándose hacen que todo se detenga, cierto?”

“Sí”, dijo ella en voz baja.

Él la miró yendo por un camino del cual quería salvarla con desesperación.

“Cuando mi papá falleció, mi mamá se fue en picada”, dijo él. “Bueno, esa es una buena forma de decirlo, en realidad. Ella estaba borracha todo el tiempo. Se quedó así prácticamente todo el tiempo desde entonces.”

“¿Sí?” preguntó Addy. Sus orejas estaban atentas. “¿Tu mamá tiene un… problema con la bebida?”

“Es una alcohólica, sí”, dijo él.

“Oh. ¿Es por eso que eras tan hábil con mi papá?”

“Probablemente”, dijo Jack, encogiéndose de hombros. “He estado tratando con eso casi toda mi vida.”

Addy se sentó en silencio, una expresión intensa apareció en su cara.

“¿Puedo preguntarte algo?” preguntó Jack.

“Claro.”

“¿Cuáles son tus objetivos?”

Ella soltó una risita. “¿Esta es una sesión de consejería de carrera?”

“Solo me da curiosidad.”

“Bueno, manejar el restaurante, asegurarnos de que se mantenga funcionando. Cuidar a mi papá. Quiero asegurarme de que Kenzie no se meta en muchos problemas…”

“Solo me estás diciendo lo que has estado haciendo en los últimos años. No significa que lo hayas estado haciendo mal”, dijo él. “Pero me refiero a tus objetivos. Esos son objetivos impuestos por tu mamá y papá hace años. Dime lo que quieres hacer.”

Addy lo miró sorprendida. “Yo… supongo que no lo sé. Nadie me había preguntado eso en tanto…”

“Vamos”, presionó Jack. “Sé que has hecho una lista. ¿Qué es?”

“Okay”, dijo ella sonrojada. “Tienes razón. Bueno… quiero viajar.”

“¿A dónde?”

“Londres, París, Roma, todos los lugares usuales. Pero también Puducherry, Estambul, quiero ver la migración de la mariposa monarca en México. Y… quiero enamorarme.” Ella dijo la última parte con un encogimiento de hombros, como si fuera una apología.

“Viajar y amor”, dijo Jack. “Ambas son razonables.”

“¿Puedo tener más vino?” preguntó ella abruptamente.

Él la miró con intensidad, luego dejó el vino a un lado. Mientras se inclinaba hacia ella, él miró sus ojos azules cerrarse.

Era como tocar una llamara para hacer yesca. Su boca se abrió deseosa.

Jack no pudo notar si ella lo había empujado sobre ella, teniendo la vegetación debajo o si él la había empujado. De cualquier forma, apenas estuvieron en el suelo, ellos comenzaron a sacarse la ropa.

La camiseta enorme que tenía salió con facilidad. La gorra se salió con la camiseta y todo su cabello cayó por su espalda. Ella bajó sus pantalones mientras él le sacaba los de ella.

Jack estaba desesperado, quería estar dentro de ella, pero Addy fue más rápida. Ella fue directo a su pene y metió toda su longitud en su garganta.

Él gimió en el bosque mientras ella comenzó a chuparlo con una experiencia que nunca creyó que poseyera. Addy agarró sus bolas con gentileza.

Él miró su delgada figura ante él. Jack agarró su cabello con un puño para poder verla mejor mientras se lo chupaba. Con una mano agarró la base y con la otra sus bolas. Ella sabía exactamente cómo controlar su cuerpo.

“Demonios”, susurró él. “Vas a hacerme correr.”

Ella lo miró, su mano todavía en la base.

“Justo aquí”, dijo ella. Addy sacó su lengua y tocó la punta del pene dos veces. “Quiero saborearte.”

Apenas lo tomó de nuevo en su garganta, él explotó dentro de ella. Le tomó toda su fuerza no agarrar su cabeza y quedarse enterrado en su garganta.

Ella gimió de placer al saborearlo. La vibración de la chupada hizo que botara más de lo que pensaba que tenía.

Addy limpió su boca con su mano.

“¿Lo… tragaste?” preguntó él en shock.

Ella sonrió y tocó su mandíbula. Un poco de su semen comenzó a bajar por sus labios.

“Bueno, la mayoría”, dijo ella. Addy comenzó a buscar su ropa para vestirse, pero ella no había limpiado toda su cara.

“No tan rápido”, gruñó él.

Ella chilló cuando él agarró sus piernas y la puso de espaldas. Con su pulgar, él agarró la humedad de su mandíbula y la echó en sus pezones.

Jack mordió su cuello y besó todo su torso. Él jugó con los pezones mojados con sus dedos mientras bajaba cada vez más. Addy abrió sus piernas, ansiosa y deseosa.

Jack metió su lengua y ella soltó un chillido. Él comenzó a mover su lengua en círculos alrededor de su clítoris. Ella se estremeció debajo de él, desesperada. Cuando finalmente lamió y chupó su clítoris, ella tembló de placer.

“Voy a correrme”, dijo ella. “Maldición, estoy cerca.”

Ella agarró su cabeza y clavó sus dedos en su cabello mientras ella se corría en su lengua. Él sintió el chorro y comenzó a lamer la inundación entre sus piernas.

Con gentileza, él besó su clítoris hinchado mientras las olas de placer comenzaban a calmarse. Ella tembló, pero no lo detuvo.

“Suave”, susurró ella.

“¿Te correrás por mí de nuevo?” preguntó él.

Addy gimió en respuesta.

“Córrete de nuevo para mí, Addy”, dijo él y le metió un dedo.

Ella jadeó. Todo su cuerpo respondió a ese dedo. La segunda vez fue más lenta. Él podía excitarla, llevarla al borde y luego evitar que se corriera.

“Por favor”, pidió ella finalmente.

“¿Por favor, qué?” preguntó él con una sonrisa.

Su clítoris estaba hinchado. Él había logrado meter tres dedos dentro de ella y ella seguía pidiendo más.

“Déjame correrme”, rogó ella.

Él la folló con sus dedos, lento y firme, mientras su lengua chupaba firmemente su clítoris.

“¡Oh, Jesús!” comenzó a chillar ella. “¡Jack, sí! Jack, me corro. Me corro…”

Él sintió el pulso en sus dedos mientras ella se corría de nuevo. Sus gemidos atravesaron el bosque. Ella supo incluso más dulce la segunda vez.

Cuando finalmente se levantó y se recostó a su lado, los ojos de Addy estaban casi cerrados.

“Necesitaba eso”, dijo ella cuando recuperó la respiración. “¿Pero, sabes?”

Él la miró. Addy se recostó en su codo.

“Hay muchas razones por las cuales eso no puede suceder de nuevo”, dijo ella. “¿Estamos de acuerdo, cierto?”

“Uh, cierto”, dijo él, sorprendido.

Pero logré que dijeras mi nombre, pensó él.

Addy comenzó a vestirse en esa ropa ridícula. En un minuto ella estaba completamente vestida y comenzó a avanzar por el camino sin él.

18

Addy golpeó su rodilla desnuda contra la mesita, pero apretó los dientes y comenzó a limpiar con furia la superficie.

No hay forma de que lo deje afectarme, pensó ella.

“¿Estás bien?” preguntó Jack.

Él estaba echado en el sofá viendo el partido de los Patriots en su laptop.

Ella se rehusó a responder — o darle la satisfacción de tocarse la rodilla. En vez de eso, ella se puso en cuatro y recogió una Red Bull vacía que había visto esa mañana debajo del sofá.

Los hombres son unos cerdos, pensó ella.

Jack estaba comiendo unas nueces mientras ella se movía hacia el mostrador que separaba la sala y la cocina. Ella limpió el mostrador blanco y negro con agresividad. Algunas de las cosas pegadas eran imposibles de limpiar.

¿Qué demonios es esto? Se preguntó ella.

Addy pensó que después de trabajar años en un restaurante, ella lo había visto todo y lo había limpiado todo.

“Sabes, si estás enojada, puedes decirlo”, dijo Jack desde el sofá.

Ella volteó su cabeza y lo miró. Sus ojos estaban pegados a la pantalla. Él lanzó la lata de nueces abierta en la mesita que ella acababa de limpiar y se limpió su mano salada en el sofá, la tapa no estaba por ningún lado.

Una ira comenzó a moverse dentro de ella, muy cerca de explotar.

“Acabo de limpiar eso”, dijo ella.

“¿Huh? ¿Qué?” Él la miró brevemente, pero el ruido de la pantalla atrajo de nuevo su atención.

“¿La mesa? ¿El sofá en el que acabas de limpiarte tu mano asquerosa? Acabo de limpiarlos.”

Addy golpeó el mostrador con la botella de limpiador y avanzó hacia el sofá.

“Oh. Lo siento, lo limpiaré luego”, contestó él.

Sí, claro.

“¡Hey! Tú querías que hablara, te estoy hablando”, dijo ella.

“¡Quería que me dijeras si estás enojada! No que me regañaras por limpiar. Esta es mi primera tarde libre desde… bueno, tú sabes. Cálmate.”

“¿Que me calme?” Ella sintió que la ira que estaba aguantando estaba comenzando a liberarse. “¿Que me calme? ¡No me digas que me calme! Yo soy la única que limpia este lugar y…”

“Nadie te lo pidió.”

“¿Qué?” Ella sacudió su cabeza, incrédula.

“Dije que nadie te lo pidió. Olvídalo, contrataré a alguien que limpie”, dijo él, encogiéndose de hombres. “Deberías relajarte.”

“Contratar…” Addy no podía creerlo.

¿Todo era tan fácil para él, cierto?

No solo no le importaba que ella era la única que había estado limpiando la casa en las últimas semanas, era tan fácil reemplazarla como si nada.

“Debe ser genial”, dijo ella finalmente.

“¿Huh?”

“¡Dije que debe ser genial! Tener dinero para desperdiciarlo de esa forma.” Ella salió de la cocina y tiró el equipo de limpia en el gabinete.

“¡Hey!” Saltó Jack al escuchar el sonido. “¿Estás enojada porque puedo pagarme cierto estilo de vida?”

“¿Crees que estoy enojada porque tienes dinero?” Ella casi se rio. “¿Es por eso que crees que estoy enojada?”

“Bueno, como no me dices por qué, ¡tengo que adivinar! Estaba intentando ayudarte. Parecías enojada porque tenías que limpiar, así que pensé-”

“¡No estoy enojada por tener que limpiar, Jack!” Ella podía escuchar la vibración en su voz, pero no pudo detenerse. “Estoy enojada porque… oh, olvídalo.”

Ella entró en el dormitorio mientras las lágrimas amenazaban caer por sus mejillas.

“Qué diablos”, ella escuchó decirle mientras ella cerraba la puerta.

Addy se elevó los shorts que olían a cloro. Su respiración se entrecortó cuando vio el moretón rojo que había aparecido en su rodilla.

Esto es genial.

Parte de ella escuchaba el sonido de los pasos de Jack en la sala mientras ella se colocaba una camiseta limpia y unos jeans, pero nunca vino. Lo único que escuchaba eran sonidos ridículos de algún juego en la sala.

Addy respiró hondo y amarró su cabello en un moño.

Él tiene razón, admitió ella. ¿Por qué diablos estás perdiendo tu tiempo y energía limpiando este lugar? No es tu hogar verdadero. O un matrimonio real.

Ella agarró su cartera, teléfono, llaves y se rehusó mirar en su dirección mientras iba en línea recta hacia la puerta.

“¡Hey!” dijo Jack desde el sofá. “¿A dónde vas a…”

Addy cerró la puerta detrás de ella con un golpe satisfactorio. Lo cortó por completo y afortunadamente ya no podía escuchar ese sonido horrible. Sus latidos del corazón comenzaron a ralentizarse mientras ella encendía su pequeño auto y se dirigía hacia el bar más cercano.

*

“Hola, Addy. No te he visto en mucho tiempo. ¿Qué deseas?”

Addy recordó brevemente haber estado emparejada con el bartender para un proyecto de ciencias en la primaria.

“Uh”, Addy miró la hora. Solo eran la una de la tarde. “Un vino blanco, supongo.”

Ella quería un cóctel, algo fuerte, pero lo último que necesitaba eran rumores en el pueblo sobre que era una borracha.

Para cuando terminó la mitad de la primera copa, ella ya había comenzado a calmarse.

“¿Largo día?” Addy saltó al escuchar la voz. Cuando levantó la mirada, Rosalie estaba a su lado. “¿Te importa si me uno?”

Addy sacudió su cabeza, incapaz de hablar. Rosalie claramente acababa de salir de un turno infernal, pero como siempre, ella estaba perfecta.

El labial rojo estaba perfectamente aplicado y el moño en el cual tenía amarrado su cabello enmarcaba a la perfección la mandíbula de Rosalie.

“Quiero lo mismo”, le dijo Rosalie al bartender y señaló el vino de Addy. “Entonces. Jack está libre esta tarde. ¿Qué estás haciendo sola en un bar?”

Addy comenzó a sonrojarse. Mierda. Esto no saldrá bien.

“Yo solo…”

“¿Necesitabas tiempo a solas?”

Addy soltó una risa suave.

“Algo así.” Ella terminó lo último de su vino.

“Espera”, dijo Rosalie. “¿Esa es tu primera copa?”

“Sí.” Quizás las personas pensarán que soy una borracha incluso con vino.

“Tengo que ponerme al día.” De un solo trago, Rosalie se tomó toda la copa. “Ugh, ¿no podías estar bebiendo licor o algo más fuerte?”

Addy se rio en voz alta. Es la primera risa genuina que tenía en un tiempo y se dio cuenta de eso. “Quería hacerlo, pero pensé que no se vería bien tomar tan temprano.”

“¿A quién le importa lo que piensen los demás?” preguntó Rosalie. “Yo acabo de salir de un turno infernal y apuesto a que esta es tu primera tarde en mucho tiempo. Dos shots de Patrón, bartender.”

La chica con el cabello negro y mangas llenas de tatuajes que manejaba el par ni siquiera parpadeó mientras servía.

Para el segundo shot, Addy ya se había soltado por completo. Parte de ella no podía siquiera recordar por qué se había peleado con Jack.

Él vino de una familia rica, se recordó ella misma. ¿Y? ¿Se supone que ahora debe vivir como pobre porque está contigo?

“Entonces, dime”, dijo Rosalie.

Incluso en su estado mareado, ella no perdía esa gracia especial. Sus mejillas se habían puesto rojas y su sonrisa era más grande de lo normal. Eso le dio una especie de suavidad que potenciaba su belleza incluso más.

“¿Decirte qué?” preguntó Addy. Ella podía escuchar que estaba arrastrando un poco las palabras.

Esto te pasa por tomar con el estómago vacío.

“¿Por qué estás aquí sola?” dijo Rosalie. “La verdadera razón, no la excusa.”

“Oh.” Addy parpadeó y vació el pequeño vaso de shot que tenía en su mano. “No lo sé”, dijo finalmente. “Solo necesitaba irme.”

Rosalie levantó sus cejas.

“Con lo mucho que trabajan ambos, me sorprende que no aprovechen cada oportunidad para estar juntos. Recuerdo cómo era con nuestro hor-lo siento, olvida que dije algo.”

“Está bien”, dijo Addy. “Digo, sé que ustedes estuvieron juntos. No es como si pretender lo contrario vaya a cambiar eso.”

“Sigue siendo raro. Entiendo. Yo tampoco estaría emocionada si estuviera en tu lugar.”

“¿A qué te refieres?”

“Si mi esposo trabajara con su ex todo el día. Especialmente los turnos largos y extraños que requiere el hospital”, dijo Rosalie, encogiéndose de hombros. “Además, esta es tu área, después de todo.”

Addy se rio. “¿Mi área?”

“Sabes a lo que me refiero”, dijo Rosalie con una sonrisa. “Digo, este es tu pueblo natal. Y luego tienes este romance increíble con el nuevo hombre en el pueblo, solo para que su ex aparezca y cause problemas a la situación. Todo esto tiene pinta de telenovela.”

Addy se encogió de hombros.

“Lo admito, fue raro al comienzo. Todo esto, no solo tú”, dijo ella rápidamente. “Créeme, mi plan de vida no era casarme con alguien que conocí por tan poco tiempo.”

Querrás decir menos de veinticuatro horas, pensó ella.

“Las mejoras cosas de la vida son las que no se planean”, dijo Rosalie. “¿Pero puedo decirte algo?”

“Claro.”

“Honestamente, si Jack me hubiera visto de la forma que te mira a ti, al menos una vez, él y yo no hubiéramos tenido nunca un problema.”

“¿Qué significa eso?”

Parte del velo alcohólico desapareció brevemente. Addy sabía que esto era importante, pero ella no podía lograr regresar a la sobriedad al instante.

“¡Significa que está enamorado de ti!” dijo Rosalie. “Es obvio. Con Jack y yo, nunca fue así. Digo, creo que ambos pretendimos y quizás deseamos que un día se convirtiera en eso — en amor — pero eso era para nosotros.”

Ella se encogió de hombros.

Addy se rio.

“Estás loca”, dijo ella. “Y borracha. Y yo también. Este momento quizás no sea el mejor para tener conversaciones profundas.”

Rosalie sacudió su cabeza y miró su copa vacía. “Ya lo verás.”

19

Las estrellas se habían alineado.

Jack miró su teléfono y sonrió al leer el mensaje de Philip. Jack comenzó a deslizar la pantalla.

Ninguno de nosotros tiene trabajo hasta el jueves. ¿Tú y Addy se apuntan a una excursión? Hay un grupo que vamos a ir.

Sí, gracias a dios, pensó él.

Cuando Jack había visto el horario, él sabía que era un regalo. Nadie que trabajaba en la sala de emergencias recibía dos días libres consecutivos. Él debería estar agradecido, pero en vez de eso solo podía pensar lo incómodo que era estar en casa.

Addy seguía igual de enojada y él no tenía idea por qué.

Solo dime dónde encontrarnos y qué llevar, respondió él. Addy no puede ir, trabajo.

Toda la mierda de Addy estaba saliéndose de control. Al principio él pensó que su enojo era un engaño o algo así. Y luego se dio cuenta que no era así.

El sexo furioso era caliente y por un tiempo pensó que tal vez eso le atraía. Sin embargo, cuando ella regresó borracha del bar la otra tarde, estaba claro que ella no estaba jugando.

Philip le escribió la dirección y Jack llenó su mochila de acampar rápidamente con su equipo.

Esto es exactamente lo que necesitas, pensó él mientras metía su tienda, mochila y equipo en la parte trasera del Jeep. Una noche bajo las estrellas, unas cuantas cervezas con los amigos y una noche libre de dramas y de Addy.

Él comenzó a sonreír mientras iba hacia el centro.

¿Por qué había estado estresándome? Se preguntó él. ¿Qué importaba si Addy estaba siendo una loca? No es como si estuviéramos casados de verdad.

Jack llegó al lugar de reunión, un pequeño comedor conocido por abastecer a los numerosos campistas que pasaban por el área. Él se detuvo cuando vio a Rosalie y a Addy juntas en unos asientos.

“Qué, uh…”

“¡Hey!” Philip apareció a su lado y le dio una palmada en la espalda. “Pensé que dijiste que Addy no podía venir.”

“No pensé que ella…”

“Tuvo el día libre”, dijo Rosalie con una sonrisa.

“Ella… okay. Y tú qué…”

“Invité a todos los del trabajo”, dijo Philip. “¿Puedes creer que todos los nuevos obtuvimos dos días libres consecutivos?”

“Yo invité a Addy cuando me la encontré tomando un café”, dijo Rosalie.

“Y yo acababa de darle mis turnos a Dawn para que pudiera ganar un poco más. Justo a tiempo”, dijo Addy con una sonrisa.

Pero Jack al menos la conocía lo suficiente para saber que era forzada.

Mierda. Ya no me puedo arrepentir, pensó él. ¿Qué están tramando. ¿Y desde cuándo Addy y Rosalie son tan amigas?

“Ya llegaron todos.” Jack se volteó para ver a Jeremy acercarse, tenía una mochila en su hombro.

“¿Qué…” Jack buscó las palabras para decir la locura que estaba desatándose, pero no encontró ninguna.

“¡Jeremy! ¡Hola!” Una de las enfermeras que había comenzado la semana pasada saltó y lo rodeó con los brazos.

Dios, ¿terminará esto alguna vez? Se preguntó Jack.

Jeremy rodeó a la chica con un brazo y miró al grupo.

“Esto será divertido”, dijo él. Sus ojos se fijaron en Jack.

“Vamos a resolver lo de los autos. Jack, tu Jeep tiene espacio para cuatro, ¿cierto?”

“Sí, pero removí los asientos traseros, así que solo hay espacio para dos.”

“Mi Range Rover tiene espacio para cuatro”, dijo Rosalie.

“Iré con Rosalie para acompañarla”, dijo Addy.

“Genial, ¿te parece si voy contigo?” le preguntó Philip a Jack.

“Uh, claro.”

“¿Todos tienen la dirección marcada con el GPS, cierto?”

*

Mientras Jack atravesaba el pueblo con Philip en el asiento de pasajero, él intentó desenredar el enredo en el que se había metido. Philip solo habló sobre el paseo, los detalles de su lugar favorito para acampar y chismes del trabajo.

¿Él estaba también en esto? Lo que sea, que pase lo que tenga que pasar.

El grupo llegó en masa y todos comenzaron a armar sus tiendas y sus equipos. Jack tenía que admitir que el lugar era hermoso. Todo estaba desierto excepto por ellos, El paisaje exuberante mostraba un claro cristalino que parecía no haber sido tocado por humanos. Él podía ver hasta la profundidad.

“¡Jack!” La voz de Philip lo hizo saltar.

“¿Huh, qué?”

“¿Te pregunté cuántas personas entran en tu tienda?”

“Oh. Solo dos.” Él se arrepintió de sus palabras inmediatamente. Obviamente estaría solo con Addy en su pequeña tienda.

“Oh, cierto. Tú y Addy entonces, y entonces creo que en mi tienda dormirá…”

Él sacudió su cabeza y regresó a mirar el hermoso paisaje.

“¡Okay! ¿Todos listos?” preguntó Philip. “La excursión nos tomará una hora ida y vuelta y eso nos dará tiempo suficiente para terminar de colocar las tiendas cuando regresemos. ¿Jack, quieres liderar conmigo?”

Él estaba agradecido por la oferta. Addy y Rosalie susurraban juntas en medio de todos cuando el grupo comenzó a avanzar.

¿Qué están tramando ellas dos?

“Hey”, dijo Philip en voz baja mientras comenzaban a avanzar. “¿Qué sucede contigo y Addy?”

Mierda.

“Cosas maritales”, finalmente dijo Jack. “No es gran cosa.”

“¿Quieres hablar sobre eso?” preguntó Philip. Él volteó, pero Addy y Rosalie estaban en su propio mundo a varios metros de distancia, conversando como chicas de colegio. “Si pudiera ayudar…”

“Dije que no es gran cosa”, dijo Jack. “¿Podemos disfrutar del viaje?”

Philip cerró su boca. Cinco minutos después, él comenzó a hablar del trabajo y Jack prefirió el tema seguro, agradecido de olvidarse de Addy por algunas horas.

Para cuando regresaron al campamento, Jack casi se había olvidado de Addy — sin mencionar que Rosalie y Jeremy estaban justo detrás de ellos.

La excursión breve pero desafiante le había emocionado al amante de la adrenalina que tenía dentro. Cuando vio las piernas bronceadas de Addy ante él mientras él se agachaba en la pequeña tienda, él levantó la mirada con una sonrisa en su cara.

Para su sorpresa, parece que la ira en ella había desaparecido.

“¿Puedo ayudar?” preguntó ella.

Él miró alrededor para ver si había alguien cerca, para ver si había que actuar. Pero todos estaban ocupados con sus propias tiendas.

“Ya lo tengo, pero gracias”, dijo él.

“Sí”, dijo ella en voz baja. “Ya lo resolviste tú solo.”

Sus ojos se levantaron. Ella actuó como si nada hubiera pasado entre ellos, pero ahora reconoció que estaba hirviendo bajo la superficie.

“Quizás, uh, quizás deberíamos armar esto más allá”, dijo él y alejó la tienda del grupo principal.

“¡Oh, alguien necesita privacidad!” dijo una de sus compañeras de trabajo. Él ignoró los sonidos de besos.

Genial, pensó él.

Para cuando todos habían colocado sus tiendas y guardado sus equipos, ya estaba oscuro. Philip había construido una fogata y el grupo se había reunido en un círculo en sillas alrededor de las llamas que estaban peligrosamente altas.

“¡Salud!” dijo Rosalie mientras abría una botella de vino y todos llenaban sus copas con el dulce vino.

Después de un trago, todos los que trabajaban en el hospital comenzaron a bostezar.

Wow. De verdad somos patéticos, pensó Jack.

“Chicos”, dijo Rosalie. “Detesto ser esa persona, pero estoy exhausta.”

“¿En serio?” preguntó Jeremy. Él sacudió su cabeza en asco y sacó un frasco plateado.

“Yo también estoy cansada”, dijo la enfermera que trajo a Jeremy.

Él la miró decepcionado, pero no dijo nada.

“Creo que es seguro decir que todos estamos muertos”, dijo Philip. “No tengo ningún problema con dejar la noche aquí y comenzar otra excursión en la mañana. Digo, vinimos a relajarnos, ¿cierto?”

De reojo, Jack miró a Addy dibujar un diseño en la tierra con un palo. Ella miró a Philip con ira.

Wow. De verdad no quiere meterse a la tienda conmigo, pensó Jack.

Iba a ser una larga noche. Él deseó que la copa de vina hiciera efecto y lo pusiera a dormir.

Mientras Philip apagaba el fuego y el grupo comenzó a dispersarse a sus tiendas, Addy fue hacia la de ellos a velocidad luz.

“Alguien está ansiosa”, dijo Philip en voz baja y le dio un codazo a Jack.

Si tan solo supiera.

Addy había dejado la entrada abierta y ya estaba acostada en su bolsa de dormir. Jack abrió el app de la linterna en su teléfono y se metió en la tienda repleta.

Él se sacó sus jeans y camiseta y los colocó en una esquina. Addy estaba de espaldas.

Mientras Jack se metía en su bolsa de dormir en bóxer, él soltó un suspiro. Parecía que lo ignoraría toda la noche, algo que le parecía bien.

“¿Te importa?” siseó ella.

“¿Qué?”

“¿No trajiste una pijama? Solo vas a dormir desnudo…”

“Cómo sabes… Jesús, Addy, ¡tengo bóxer!”

“¡Baja la voz!” Ella se volteó mientras sus ojos se ajustaron a la oscuridad.

Por encima él había dejado la parte superior descubierta para mirar las estrellas. La luna era lo suficiente brillante para iluminar su tienda. Addy lo miró y entrecerró sus ojos mientras se adaptaba.

“¿Cuál es tu problema?” preguntó él, incrédulo.

“Tú eres mi problema”, gruñó ella.

Él abrió su boca para discutir, pero algo sobre ella en esa luz azul lo hizo detenerse. Jack se lanzó a ella. Sus labios eran suaves y salvajes, pero familiares.

Addy soltó un chillido y lo empujó suavemente. Eso solo la hizo desearla más. Cuando la besó por segunda vez no hubo ninguna resistencia. En vez de eso, ella abrió los labios y recibió su lengua con la suya.

“Addy…”

“Cállate.” Ella se puso de rodillas y la bolsa de dormir cayó. En un movimiento rápido, ella se sacó su camiseta para revelar sus senos con duros pezones que rogaban por su boca.

20

Ella se odiaba por eso, pero no podía detenerse.

La sensación de su boca contra la suya, de su lengua mientras tocaba sus dientes, era demasiado.

Addy salió de su bolsa de dormir y Jack se estiró para tocar sus shorts. Él se los quitó con facilidad. Cuando Addy se estiró para quitarse su ropa interior, él agarró sus muñecas y la detuvo.

Jack la empujó contra el delgado material de la tienda, agarró sus tobillos y abrió sus piernas. Mientras se acercaba hacia ella, su mano todavía en sus tobillos, ella gimió.

En nada más que sus bragas, las cuales estaban empapándose, ella comenzó a ser invadida por escalofríos que recorrían su cuerpo y sus pezones se endurecieron más. Jack atacó su cuello y comenzó a bajar con su lengua por su clavícula.

Mientras bajaba, ella sacó su pecho, desesperada por tener su boca en sus pezones. Él besó sus senos y trazó las areolas con la punta de su lengua.

Jack la excitó y ella gimió frustrada. Finalmente, cuando él metió un pezón en su boca y comenzó a chupar, Addy gimió con fuerza.

Jack avanzó hacia su otro seno y ella clavó sus dedos en su cabello. Él besó su estómago. Addy comenzó a jadear mientras él se acercaba hacia sus bragas.

Él besó su clítoris a través de la tela y ella gimió, ya estaba cerca de explotar por completo. Cuando ella bajó la mirada y vio su cabeza entre sus piernas, sus enormes manos agarrando sus tobillos, era casi demasiado para aguantar.

“Por favor”, susurró ella.

“¿Por favor, qué?” preguntó él, pero él no la miró. “Dime lo que quieres.”

“Vamos”, dijo ella. A pesar de que no quería, ella se acercó a su cara.

“Dime lo que quieres”, repitió él.

¿Qué quieres? Envalentonada, ella agarró su cabello con más fuerza.

“Arráncame las bragas”, dijo ella.

Él soltó sus tobillos solo para seguir sus órdenes. El aire frío golpeó al instante la humedad en su centro.

“¿Ahora?” preguntó él.

“Cómeme.”

“¿Comer qué?” preguntó él y sopló suave en su clítoris.

“Come mi vagina.” La voz no sonaba como ella, baja y hambrienta.

De inmediato, la lengua de Jack estaba en su clítoris. Sin la tela entre su lengua y ella, el placer la atacó por completo. Ella cerró sus ojos y recostó su cabeza.

“¿Qué más quieres?” preguntó él entre besos y chupadas.

“Mete tu dedo dentro de mí”, ordenó ella.

Addy ni siquiera se dio cuenta que eso es lo que quería, sentirse parcialmente llena por él, hasta que lo dijo. Él soltó un tobillo y deslizó fácilmente un dedo a través de su humedad. Ella gimió y se movió, pero necesitaba más.

“Dos dedos”, dijo ella.

Addy abrió los ojos y miró a Jack, el cual estaba ansioso por complacerla. El poder que tenía de decirle exactamente cómo follarla era intoxicante. Ella comenzó a jugar con sus senos, a pellizcar sus pezones.

¿Pero por qué tengo que hacerlo yo?

“Toma”, dijo ella y tomó su mano que seguía en su tobillo y la llevó hacia sus pechos. Ansioso, él comenzó a pellizcar los pezones con sus dedos. Eso la llevó más cerca del orgasmo.

“Sí”, dijo ella y abrió más sus piernas. Cada parte de él estaba llenándola de placer. “Mi punto G”, dijo ella, su voz temblando. “Toca mi punto G.”

Los dedos de Jack dentro de ella cambiaron el ritmo y posición. En segundos, ella sintió que las olas de placer que él había creado habían comenzado a moverse.

Mientras ella se acercaba al orgasmo, ella se forzó a detenerse y a Jack también.

“Más lento”, logró decir ella. “Más lento.” Él Aceptó, pero incluso ella pudo notar lo difícil que era para él. “Dame tu mano.”

Jack sacó lentamente sus dedos de ella.

“Déjame saborear”, ordenó ella.

Él levantó sus manos a sus labios mientras su lengua tocaba su clítoris. Mientras ella chupaba sus dedos húmedos con sus líquidos, ella sintió un ronroneo feral al fondo de su garganta.

“¿Quieres follarme?” preguntó ella mientras sacaba sus dedos de su boca.

“Sí”, dijo él entre sus piernas.

Ella apretó sus piernas juntas, atrapando su cabeza entre ellas. “¿Qué tanto quieres follarme?”

“Más que nada.”

“Por atrás.”

Apenas ella dijo las palabras, él estaba de rodillas y se quitó el bóxer. Addy mordió su labio y admiró su pene hinchado.

Ella se puso en cuatro y le sonrió por encima de su hombro.

“Fóllame ahora”, dijo ella lentamente.

Jack agarró sus caderas y se enterró dentro de ella con un gruñido.

“Oh, maldición”, susurró ella.

Su bulto presionó su punto G de inmediato y su clítoris comenzó a temblar, mientras él comenzaba el ritmo, ella se estremeció.

“Espera”, dijo ella y él se detuvo inmediatamente. El poder era increíble. “Así.”

Addy se levantó de rodillas y se colocó sobre sus piernas con su pene completamente hasta el fondo. En este ángulo, la presión contra su punto G era casi imposible de aguantar. Jack besó su cuello desde atrás.

“Más fuerte”, dijo ella y él la mordió lo suficientemente fuerte como para hacerla gemir. Una de sus manos fue hacia su clítoris y la otra fue hacia sus pechos.

“Justo así”, dijo ella.

Jack comenzó a penetrarla mientras estimulaba cada parte de su cuerpo.

Ella podía sentir su aliento agitado en su oído mientras chupaba su cuello.

“Addy”, le susurró al oído. “Mierda, te sientes tan bien.”

“Hazme correr”, dijo ella, aunque ya estaba cerca. Él comenzó a follarla con más fuerza.

“Hazme correr”, dijo ella de nuevo, esta vez con más fuerza.

“Estoy cerca”, dijo él, casi disculpándose.

¿Qué demonios? Sin condón. Mierda, no hay condón.

Pero en ese momento, a ella no le importaba.

“Hazme correrte contigo”, dijo ella. “Córrete dentro.”

“Addy…”

“Córrete dentro.”

Con un último movimiento de su dedo en su clítoris, él mordió su cuello y la penetró con fuerza.

“Mierda, Jack”, gimió ella y apretó sus dientes.

La presión de su corrida explotó dentro de ella y la empujó por el borde. Ella llamó su nombre una y otra vez y se corrió con fuerza en su pene.

Él la soltó y Addy cayó hacia delante de rodillas, pero se quedó dentro de ella. Sus manos una vez más en sus caderas la jalaron hacia él.

“Déjame sentirte”, dijo ella. “Quiero sentirlo…”

“De nuevo”, susurró ella. “Solo un poco… mierda, Jack, me voy a correr de nuevo.”

Ella apenas había superado la primera ola, pero la presión del segundo orgasmo dentro de ella la llevó a un nuevo clímax. Ella empujó su trasero hacia él y saboreó la segunda ronda.

Cuando él finalmente la soltó y se salió, ella sintió la corriente cálida de sus jugos salir de ella. La humedad pasó por su pierna.

Addy se volteó para encontrarlo echado de espaldas, un brazo estirado para que ella cayera en su pecho.

Pero Addy se quedó lo más lejos que pudo en la tienda y se puso su camiseta rápidamente.

“¿Qué sucede?” preguntó él.

“Nada”, dijo ella, impresionada de que podría usar su voz profesional. Ella buscó sus shorts, pero no pudo encontrarlos en el desastre que había con las bolsas de dormir.

“Mierda”, dijo ella. “Muévete, no puedo encontrar mis shorts.”

“Addy, no te preocupes”; dijo él. “Ven aquí-”

“No”, dijo ella. Incluso en la luz tenue, ella pudo ver la nube pasar por su cara.

“¿Cuál es tu problema?”

“Nada”, dijo ella. “En realidad, no es verdad. Tú eres mi problema.”

“¿Disculpa?”

“¡Eres una mala decisión para mí, Jack!” dijo ella.

“Bueno, muchas gracias.”

“No me refiero a eso.”

Ella finalmente encontró los shorts y los sacó, sin importarle que la corrida de ambos seguía saliendo y estaba empapando el material directamente.

“¿Okay, entonces a que te refieres?”

“¡Me refiero a que esto no debió suceder! Todo esto fue un maldito error. Okay, lo admito, yo tengo parte de la culpa, ambos nos emborrachamos cuando nos casamos. Pero luego nos quedamos casados para vengarnos de Rosa…”

“¡Addy! Shh”, dijo él y se inclinó en sus codos.

Ella miró hacia la entrada y recordó que Rosalie y Jeremy estaban muy cerca.

“Lo siento”, dijo ella en voz baja. “Pero… dios, Jack, ¿no entiendes?”

“Aparentemente no.”

“Yo solo estaba fingiendo un matrimonio en el que ya nos habíamos metido. O al menos lo estaba intentando lo mejor que podía.”

“¿Y qué cambió?”

“Esto”, Addy señaló el espacio entre ellos. “Esto no debía suceder.”

“Pensé que te había gustado.”

“¡Ese no es el punto!”

“¿Por qué no?” Él la miró totalmente confundido.

“Me refiero… he comenzado a sentir cosas, Jack. ¿Okay? Cosas que… no debería estar sintiendo debido a que todo esto es falso. Yo…”

“¿Quieres decir que te gusto?”

“Sí, okay, como quieras llamarlo. Y esto… todo este sexo no está ayudando.”

“¿Esto es porque no usé condón? Pensé que estabas con la pastilla o algo así. Si no es así, podemos conseguirte una pastilla del día siguiente. Podemos ir ahora si quieres.”

“Jesús, Jack, sí, estoy tomando la pastilla, ¿okay? No es eso, maldición, eso no es lo que me preocupa.”

“¿Entonces de qué estás preocupada?”

Me preocupa que me estoy enamorando de ti. Que ya estoy demasiado metida en esto. Que vas a romper mi corazón. Que te corrieras dentro de mí solo va a empeorarlo todo.

Me preocupa que no pueda parar.

“Nada”, dijo ella. “Olvídalo.”

21

El viaje de regreso a la casa estaba lleno de una fuerte tensión sexual que Jack no sabía si podría aguantarla.

Para de él quería estacionarse a un lado y tomarla de nuevo de esa forma — salvaje y desenfrenado mientras todos los autos los miraban. Pero él logró aguantarse.

Afortunadamente la excursión de la mañana siguiente fue corta y tanto Rosalie como Jeremy se comportaron.

Él estaba tan distraído por Addy que no sabía cómo había funcionado.

Él la miró mientras entraban en la calle hacia el apartamento. Jack no podía leer su expresión detrás de sus gafas de sol mientras miraba a la distancia. Él miró la silueta de su cuerpo con sus ojos.

Había un pequeño espacio entre los botones de su camiseta y él pensó que vio un poco de carne debajo. Sus shorts estaban levantados hasta sus muslos.

Él quería estirarse y apretarle una pierna, pero no tenía idea cómo iba a reaccionar ella.

Anoche había sido increíble, la forma en que ella se había encargado de liderar. Al mismo tiempo, él sabía que el poder había sido suyo. Ella podría haber dado las órdenes, pero fue él quien hizo que respondiera de esa forma. El que la había hecho correr, hacerla llamar su nombre y pedir más.

Él se puso duro solo con recordarlo.

En la mañana, Addy le había preguntado tímidamente a Philip sobre una ducha.

“¿Ducha?” Philip casi se rio. “¡Esto no es un campamento glamoroso! Solo es un viaje de una noche, pero si de verdad necesitas una, puedes echarte en la corriente. Aunque el agua debe estar helada, viene de la montaña.”

Addy miró seriamente esa agua helada por un minuto. Jack vino desde atrás y la abrazó por la cintura — él sabía que ella no podía empujarlo ya que todos estaban levantados y podrían estar mirándolos.

“Sin duchas”, le susurró él a su oído. “Quiero que huelas como yo todo el día.”

Ella se puso tiesa en sus brazos, pero aguantó las ganas de empujar sus brazos.

Apenas él estacionó el auto, ella salió del Jeep y fue directo a la puerta. Jack pausó, tenía un brazo estirado listo para sacar las cosas del auto, pero él cambió de idea. Él fue detrás de ella y abrió la puerta justo cuando ella la cerró.

Addy saltó al escucharlo y se volteó para enfrentarlo.

“Qué quieres?” preguntó ella y se cruzó de brazos.

“Sabes lo que quiero.”

“No”, dijo ella y sacudió su cabeza. “Jack…”

Él cerró la distancia entre ellos y agarró la parte de debajo de la camiseta. De un movimiento rápido, los botones de su nueva camisa salieron volando para revelar sus senos. Addy jadeó, pero no se resistió.

“¿Sin sujetador, eh?” dijo él mientras él pasaba su lengua de su boca hasta su mandíbula. “Parece que esto es justo lo que querías.”

“No, yo…”

“Shh”, dijo él.

Con facilidad, él la levantó hasta que sus senos estaban en su cara. Las manos de Addy estaban en sus hombros mientras él tomaba uno de sus pezones perfectos entre sus labios y chupaba. Él sintió los dedos de su bota tocando su entrepierna ligeramente.

“Esto es lo que me gusta de ti”, dijo él mientras besaba su otro seno. El material abierto de la tela estaba chocando con su cara. “Tienes el tamaño perfecto.”

Mientras él la bajaba, él besó desde su cuello hasta sus labios. Cuando él regresó sus pies al suelo, su cabeza permaneció estirada, hambrienta de más.

“Quítate los shorts.”

Ella comenzó primero a quitarse la camisa.

“No, solo los shorts. Quédate con la camisa y las botas. Y quítate las bragas — si es que estás usándolas.”

Ella lo miró con curiosidad, pero siguió sus órdenes. Jack no estaba sorprendido de ver que no llevaba nada debajo de los shorts. Él se sentó en el sofá y la jaló.

Sus labios ya estaban hinchados. Jack la jaló hacia él y besó su estómago mientras sus dedos exploraban sus muslos. Ella estaba pegajosa, dulce y lista como siempre.

“Mira esto”, dijo él y le mostró lo mojados que estaban sus dedos.

Lentamente, él separó su pulgar y el dedo del medio. La humedad viscosa se quedó entre sus dedos, creando una hebra.

Addy se sonrojó y colocó su cabello detrás de las orejas.

¿Dónde estaba la chica confiada de anoche?

“Aquí”, dijo él y se acostó en el sofá. Jack colocó su cabeza en el reposabrazos. “Siéntate”, dijo él y señaló su cara. “Justo aquí.”

“Jack, yo…”

“Siéntate.”

Al igual que en su sueño, ella se colocó sobre su boca y miró a la distancia. Ella era tan delgada que no había casi nada de espacio entre su humedad y su boca.

Aun así, ella se contuvo. Addy no bajó por completo, así que Jack cerró la distancia metiendo su lengua en el centro. Eso fue todo lo que faltaba.

Addy tembló y soltó un gemido mientras ella se dejaba caer sobre su cara. Ella se movió para ajustarse y se inclinó ligeramente para apuntar su clítoris en su lengua.

Jack agarró su trasero mientras Addy inclinaba sus manos en sus muslos y comenzaba a montar su cara. Ella estaba al control y su trasero se movía salvajemente con las manos de Jack. Él miró sus tetas moverse, sus pezones duros mientras Addy los pellizcaba en ocasiones y los jalaba.

Ella era demasiado hermosa, tenía los ojos cerrados mientras montaba su cara y solo estaba pensando en el placer que estaba recibiendo.

Cuando ella se movió y le ofreció su entrada, él metió su lengua lo más profundo que pudo y la saboreó por completo. Mientras él la follaba con su lengua, ella gemía y se movía en su boca.

Él todavía podía saborear la noche anterior en ella, podía saborear su sudor y los restos de su propia corrida. Jack agarró su trasero con más fuerza. Su lengua llegó hasta el borde de su trasero.

Ella gritó su nombre mientras él trazaba círculos en su entrada.

Addy se inclinó adelante y le volvió a presentar su clítoris.

“Ya casi”, dijo ella. “Jack, yo…”

“Córrete en mi cara”, dijo él. Apenas dijo las palabras cuando una corriente golpeó su lengua.

“¡Jack!” chilló ella. “Jack…”

“Sabes tan bien”, dijo él, sus manos rodeando sus piernas para tenerla cerca.

Él podía saborearla todo el día, su sabor era casi adictivo.

Ella gimió y se acomodó en su cara, moviéndose lentamente. “¿Qué hay de ti…” dijo ella con timidez.

“No te preocupes por mí, estoy bien”, dijo él.

Addy se levantó.

“No”, dijo ella. “Déjame atenderte. ¿Qué quieres?” preguntó ella.

Addy se dobló y pasó su mano por su bulto dentro de sus pantalones.

“Súbete”, dijo él y él se desabrochó el cinturón.

Lo que sea, él daría lo que sea para cumplir su sueño y ahora podría hacerlo.

Addy sonrió cuando su pene salió de sus pantalones. Su camisa ya estaba casi fuera y le estaba en sus codos.

“Móntame”, dijo él.

El deseo era casi imposible de resistir. Addy lo montó, tomó su pene y pasó su pulgar por la punta, la cual estaba llena de líquido preseminal. Ella frunció el ceño y lo guio hasta el interior de su vagina que seguía sensible.

“Demonios, te sientes tan bien”, dijo él. Ella le sonrió y él agarró su cintura y la bajó. Ella gimió cuando la llenó.

“Quédate”, dijo él. “Quédate así por un minuto.”

Jack estaba completamente dentro de ella y cada instinto dentro de él le decía que se moviera. Que la penetrara, que la follara, que la llenara con su semen. Pero esto, esta cercanía, superaba a todo.

Él miró su sensibilidad desaparecer. Addy colocó sus manos en su pecho y comenzó a estremecerse. Sus botas se clavaron a los lados de sus piernas. Addy hizo exactamente lo que le pidió Jack.

Ella no estaba montando su pene, pero podía notar por sus pequeños movimientos que estaba tocando su punto G lo más que podía.

“¿Quieres follarme?” preguntó él.

Ella lo miró a los ojos y asintió.

“¿Vas a volver a correrte para mí?”

“Sí”, dijo ella, casi sin aliento.

Ella continuó presionando, cada vez con más deseo. Jack estaba listo para explotar. Él sabía que no podría aguantar mucho esta vez. La necesitaba demasiado.

“Addy… ¿qué tanto lo deseas?”

“Más que nada”, dijo ella, haciendo eco de sus palabras con una sonrisa.

“Pídelo bien”, dijo él mientras pasaba sus dedos por sus muslos y la hacía temblar.

“Por favor, déjame follarte”, dijo ella.

Sus uñas se clavaron en su pecho y sus ojos se pusieron en blanco.

“¿Vas a follarme bien, como una buena esposa?” preguntó él.

Ella pausó, pero solo por un segundo. “Sí.”

“Dilo entonces.”

“Voy a follarte como una buena esposa”, dijo ella. La humedad se salía de sus caderas. “Vamos…”

“Dilo una vez más”, dijo él. Jack la presionó con toda su fuerza.

“Eres mi esposo”, gimió ella. “Y te follaré como una buena esposa.”

“Hazlo entonces.”

Él soltó sus caderas y Addy se volvió loca. Ella comenzó a moverse mientras lo montaba y tocaba su clítoris en su estómago.

Justo cuando él se sintió correrse dentro de ella, Addy soltó su gemido familiar de su propio orgasmo.

“Tan bien”, susurró ella, una y otra vez. “Jack, se siente tan bien.”

Ella se quedó encima de él hasta que la última ola del orgasmo desapareció. Él sintió que su propia corrida comenzaba a salir de ella y los unía.

Esta vez, cuando ella se separó de él, Addy no fue a buscar su ropa de inmediato.

Addy cayó en sus brazos casi dormida y recostó su mejilla sobre su pecho.

22

“Vamos, abuela”, dijo Kenzie mientras pasaba a Addy en la cocina. “¿Qué sucede hoy contigo? Esta es la primera vez que soy más rápida que tú en el trabajo.”

“Lo siento”, murmuró Addy mientras balanceaba los platos en su antebrazo.

Lo último que iba a decirle a Kenzie es que apenas podía caminar por la sesión de ayer con Jack en el sofá. Ella no sabía lo que le había pasado a ella o a él.

Lo que había sucedido en la tienda era una cosa. Fue algo impulsado por la pasión, la ira y la rareza de estar tan cerca en lo salvaje. ¿Pero en la casa? Ella no comprendía eso todavía. Y peor aún, ella quería volverlo a hacer.

Addy consideró que tener turno doble hoy era una bendición. Al menos Jack no podría distraerla.

¿O sí? Se preguntó ella.

“Addy.” Ella casi soltó los platos que tenía mientras los servía a los clientes de la mesa nueve.

“Dawn”, ella sonrió falsamente por encima de su hombro. “¿Qué sucede?”

Los clientes comenzaron a devorar su comida e ignoraron por completo a las dos meseras.

“¿Puedo hablarte por un minuto?”

Addy le volteó los ojos a la espalda de Dawn mientras ella seguía a la rubia a la cocina.

Dios, Dawn actúa como si fuera la administradora.

“¿Qué es tan importante que casi me haces echarle un pastel de carne al cliente?” preguntó ella.

“El hospital llamó.”

“¿Jack?” Ella estaba confundida. ¿Por qué no le escribía?

“No, digo, el hospital — no sé quién era. Acaban de admitir a tu papá…”

“Mierda.” Addy comenzó a avanzar de inmediato hacia los casilleros para buscar su cartera. “¿Está bien? ¿Qué sucedió?”

Ella debería haberse pateado por esa última pregunta.

Alcohol, eso fue lo que sucedió.

“Dijeron que está estable”, le dijo Dawn. “Pero parece que él llamó al 9-1-1. Una ambulancia lo llevó…”

“¿Puedes cubrirme?” preguntó ella. “Mierda. ¿Y Kenzie?”

“¿Qué? Digo, supongo. Tendré que llamar a una de las chicas nuevas…”

“Gracias”, dijo Addy y le sonrió. Ella casi chocó con Kenzie mientras se dirigía a la salida.

“¡No tan rápido!” dijo Kenzie. “Dios, Addy, casi me pegas.”

“Vamos, papá está en el hospital.” Sin decir una palabra, Kenzie tiró la bandeja de platos sucios que tenía en el mostrador.

“¡Hey!” llamó Dawn, pero ninguna volteó.

Kenzie mordía su cutícula como loca en el asiento de pasajero mientras Addy avanzaba al hospital.

“¿Crees que estará bien? ¿Addy, crees que estará bien?”

“No lo sé, deja de preguntar”, dijo Addy. Culpable, ella volteó a mirar a Kenzie, la cual estaba mordiendo su uña hasta que sangró.

“Estoy segura de que estará bien”, dijo ella con suavidad. “Probablemente solo necesita limpiarse el estómago o algo así.”

Kenzie parecía insegura, pero se quedó callada.

De forma milagrosa, ella encontró un lugar libre al frente. Kenzie avanzó al mismo ritmo que ella mientras avanzaban hacia la sala de emergencias.

“¡Sra. Stratton!” llamó la recepcionista. “¿Vino aquí por Ja…?”

Con ojos salvajes, Addy fue directo hacia ella.

“Ted Fuller”, dijo ella sin aliento.

“¿Qué?”

“Ted Fuller.”

“¿Dónde está nuestro papá?” le gritó Kenzie a la mujer.

“¡Oh! Uh…” Las manos de la recepcionista volaron por encima del teclado. “Theodore Fuller acaba de ser transferido a la Unidad de cuidados intensivos. Él es tu pa…”

“Gracias”, dijo Addy. Ella agarró la mano de Kenzie y corrió hacia el ala de cuidados intensivos. Ella vio a Jack mientras caminaba de un lado a otro al lado del escritorio de registro. “¡Jack! ¿Qué sucedió? ¿Dónde est…”

“Está bien”, dijo Jack. Él agarró sus hombros mientras se acercaba hacia él y la calmó. “Él… él está bien.”

“¿Está bien?” preguntó Kenzie. Su voz temblaba.

“¿Qué sucedió?” preguntó Addy. “¿Dónde está?”

“Es su corazón”, dijo Jack lentamente.

“¿Su corazón? Él… ¿él no necesitaba una limpieza en el estómago? ¿No estaba borracho?”

“Él… bueno, sí lo estaba”, dijo Jack. “Algunas veces el exceso de alcohol puede aumentar la presión sanguínea a tal punto que puede causar un infarto…”

“Oh dios, ¿le dio un infarto?” chilló Kenzie. “Es mi culpa. Yo debí… yo debí…”

“No hay nada que hubieran podido hacer. Esto fue causado por años de alcoholismo, junto con un exceso de peso y quizás un historial de presión sanguínea. Todavía estamos esperando los resultados del laboratorio para confirmarlo.”

“Entonces… ¿Ahora qué?” preguntó Addy, sus ojos estaban llenos de lágrimas.

“Ahora esperamos”, dijo Jack. “No hay nada que podamos hacer excepto tenerlo aquí por la noche para monitorearlo.”

“¿Podemos verlo?” preguntó Kenzie.

“No, me temo que no. Además, él ha sido sedado y estará durmiendo hasta mañana”, dijo Jack. “Intenta no preocuparte, eso no ayudará.”

“Fácil para ti decirlo”, murmuró Kenzie.

Addy le dio un codazo.

“¿Dr. Stratton? Lo necesitamos aquí”, dijo una enfermera al pasar por su lado.

“Espera un minuto, ya regreso.”

Addy se sentó en la silla de plástico duro al lado de Kenzie y sostuvo la mano de su hermana.

“Todo estará bien”, dijo ella.

“Todo es mi culpa”, repitió Kenzie en voz baja.

“No”, dijo Addy, aunque sabía que no había nada que pudiera decir para que Kenzie le creyera.

“¿Addy? ¿Kenzie?” Jack regresó muy rápido. “Estoy muy ocupado hoy, pero escucha. Leí el registro de tu padre y voy a estar atento a él junto al resto de su equipo. Te prometo que estará bien. No hay nada de qué preocuparse. Pero no podrás verlo hasta mañana como mínimo, así que no hay motivo para que se queden aquí.”

“Tengo que quedarme”, dijo Kenzie con terquedad.

“No, vamos a la casa”, dijo Addy. Ella miró a Jack. “Vamos a limpiarlo todo antes de que llegue a casa.”

Kenzie miró de Addy a Jack. “¿Pero, y si se despierta…”

“Imposible, no con los sedantes que le dieron”, dijo Jack. “Te prometo que no sucederá nada. Estaré de turno por otras cinco horas. Te doy mi palabra.”

*

Al llegar a la casa, Addy arrugó la nariz por el olor. La golpeó apenas atravesó las puertas, pero Kenzie parecía inmune. Fue muy fácil encontrar la fuente principal del olor.

Nadie había botado la basura o el reciclaje en las últimas dos semanas. Addy quería quejarse, preguntarle a Kenzie cómo podía vivir así. Pero cada vez que miraba el labio tembloroso de su hermana, ella se detenía.

Lado a lado, ambas limpiaron cada habitación. Por primera vez, Kenzie no dudó ni se quejó. Ella hizo exactamente lo que decía Addy, feliz de recibir órdenes.

Justo cuando terminaron, el teléfono de Addy sonó mientras ella guardaba el trapeador.

Está bien, decía el texto de Jack. Ven a casa.

Addy parpadeó, sorprendida.

¿Ya habían pasado cinco horas? Pensó ella.

Ella no quería dejar a Kenzie, pero apenas Kenzie terminó con la limpieza, ella encendió la televisión y pareció olvidarse que Addy existía.

“¿Vas a estar bien aquí?” le preguntó a Kenzie.

“Sí”, Kenzie se acomodó en el sofá y comenzó a ver The Great British Bake Off. “Solo necesito distraerme.”

“Si eso crees. ¿Quieres que me quede?”

Kenzie no contestó.

“Okay…” dijo Addy. “Entonces iré a casa. Llámame si me necesitas.”

Kenzie asintió, casi embobada con lo que estaba en la pantalla.

“Hablaré contigo antes de irme a la cama”, dijo Addy. “E iremos al hospital a primera hora de la mañana. Te escribiré cuando esté yendo.”

“Okay”, dijo Kenzie desde atrás de ella.

En el corto viaje al apartamento de Jack, al apartamento de ambos, Addy intentó no pensar en los peores resultados. Qué tal si… qué tal si… qué tal si…

Ella estaba casi llorando cuando estacionó al lado del Jeep de Jack y entró a la casa. ¿Qué había pasado con Kenzie? Era como si se hubiera convertido en zombi cuando terminaron de limpiar. ¿Era esa su forma de lidiar con esto?

“¿Cómo estás?” preguntó Jack cuando ella entró.

Él acababa de salir del baño y su enorme figura estaba en el marco de la puerta hacia el pasillo.

Ella abrió la boca para responder, pero no salió nada. Addy cayó en sus brazos.

“Hey, está bien”, le susurró. “Todo va a estar bien.”

Ella levantó su cabeza para mirar sus ojos para ver si estaba diciendo la verdad, pero el hambre que vio en ellos la abrumó.

“Llévame a la cama”, dijo ella, su voz fuerte y firme.

“Addy, no sé…”

“¿No me deseas?” preguntó ella.

La humedad había comenzado entre sus piernas. Ella necesitaba que la hiciera olvidar, que la hiciera sentir completa de nuevo.

Addy se alejó un paso y comenzó a desabotonar lentamente su camisa blanca de trabajo. Ella mantuvo el contacto visual mientras desabrochaba su sujetador.

Jack soltó un gruñido y la trajo cerca. Mientras él exploraba su boca con su lengua, él caminó hacia la cama. Ella sintió su erección presionar su abdomen bajo mientras sus manos agarraban su falda negra.

Addy se sentó en la cama y bajó sus pantalones. Ella lamió sus labios y se dobló hacia su pene, pero él la empujó en la cama y se puso encima de ella, demasiado ansioso por ella como para que terminaran de desvestirse.

Mientras Jack se metía en ella, Addy cerró sus ojos y jadeó. Él se sentía increíble y la llenaba por completo. Eso la llevaba a otro lado.

“Lento”, susurró ella. “Fóllame lento. Quiero sentirlo.”

Él enterró su cara en su cuello y la besó con gentileza. Sus labios recorrieron los chupetones que había dejado en su piel en los últimos días.

Ella saboreaba cada centímetro que le daba y en la presión que ejercía él sobre su clítoris. Cada vez que estaba en lo más profundo, ella agarraba su espalda y lo acercaba más.

La lentitud y la intensidad la llevaron rápidamente al orgasmo.

“Me estás haciendo correr”, jadeó ella.

“Sí, córrete para mí. Córrete por mí, Addy”, la animó él al oído.

Ella tembló mientras las olas de placer la atacaban al mismo tiempo que Jack se corría con la calidez que necesitaba con tanta desesperación.

23

“Dr. Stratton, hay una llamada para usted”, dijo la enfermera Bostian.

“¿Para mí? ¿Quién es?”

“No lo sé, soy una enfermera, no una recepcionista.”

Jack caminó hacia el escritorio del frente. Él no podía enojarse con la enfermera. Era muy mal visto recibir llamadas personales en el hospital, pero no estaba en contra de las reglas. ¿Quién diablos me llamaría al hospital y no a mi teléfono? “¿Hola?”

“Jacob, soy yo.” El acento de Melbourne de su madre era perfectamente claro en la línea.

“¿Mamá? ¿Por qué no me llamaste a mi teléfono?”

“Lo hice, no respondiste tu teléfono”, dijo ella.

“Cierto, porque estoy trabajando. Ya sabes, en la sala de emergencias.”

“Seguramente puedes dejar de hacerlo por unos minutos. Como acabas de hacer.”

“La, uh… la conexión es muy buena.”

“Eso es porque estaré aterrizando en una hora.”

“¿Aquí? ¿Tahoe? ¿En una hora?”

“Jacob, es lo que acabo de decir. Tienes que prestar más atención.”

“Es solo que… bueno, es una sorpresa.”

“Pregunté cuándo terminaba tu turno y está por terminar, ¿correcto?”

“Sí…”

“¿Entonces podemos cenar a las seis en punto? Eso debería darte suficiente tiempo para alistarte. Confío en que ya conozcas los buenos restaurantes del pueblo.”

“Los conozco, pero…”

“Fantástico, te llamaré cuando aterrice. ¿Vas a responder tu teléfono esta vez, cierto, Jacob?”

“Sí, mamá”, murmuró él.

“Sonaba urgente”, dijo la recepcionista de reojo.

“Bastante.”

Jack miró el reloj. Él salía en diez minutos, asumiendo que no hubiera ningún caso urgente. Él comenzó a avanzar hacia su casillero e intentó pensar sobre cómo iría todo. Sorprendentemente, la primera persona que quiso llamar fue Addy.

O quizás ya no es una sorpresa.

Cuando agarró su teléfono de la estación de descanso, él vio que efectivamente había una llamada pérdida de un teléfono desconocido. Él respiró hondo y llamó a Addy.

“¿Qué pasó?” preguntó ella. Addy sonaba agitada. “Estoy yendo al banco para sacar más efectivo.”

“¿A qué hora sales?”

“Uh, en una hora. ¿Por qué?”

“Mi mamá vino al pueblo.”

“¿Qué?”

“Y ella es una perra quisquillosa.”

“¡Jack!”

“Lo siento, amor, pero no hay tiempo para tener tacto. Tenemos una cena a las seis.”

“¿Tenemos?”

“Sí, ¿es tiempo suficiente para que te alistes después del trabajo?”

“Bueno… ¿supongo? Me hubiera servido algo más de tiempo-”

“Igual a mí. Oh, y otra cosa. Puede que ella no esté enterada de que estoy casado.”

“¿Disculpa? Qué… ¿entonces para qué diablos tengo que ir? Esto va más allá de lo que acordamos-”

“Eso es lo que amo de ti, que te adaptas a cualquier situación.”

“Jack, hablo en serio.”

“Mira, lo siento. Ella me tomó por sorpresa también. Pero haz esto por mí y te juro que te lo compensaré. Te cuidaré de ella lo más que pueda.”

“Oh cielos, está bien. Como sea. ¿Dónde iremos?”

“Al mismo lugar donde tuvimos esa increíble cita triple de antes. Solo lo mejor para mamá.”

Addy gruñó.

“¿Te puedo ver ahí? No tengo nada limpio para usar, tengo que asaltar el closet de Kenzie. Y ver a papá”, añadió ella.

Jack tragó. Se sentía culpable por plantarle esto a Addy cuando su papá solo llevaba en casa tres días después de haber salido del hospital.

“Sí, claro, amor. Te veremos ahí.”

*

Jack esperó en la pista el avión de su mamá. No era inusual que llegaran aviones privados a Tahoe, pero igual sintió que estaba recibiendo las miradas de los locales que trabajaban ahí.

Él intentó ignorarlos, pero igual le afectó. Él esperaba dejar atrás la sombra de niño rico. Pero apenas su madre estaba de camino, todo regresó.

Cuando su avión llegó, la tripulación avanzó de inmediato hacia el jet privado. Ella apareció con su peinado bob plateado que siempre había llevado según recordaba Jack.

Su traje de color crema estaba perfecto y no tenía ni una arruga a la vista. Ella ni siquiera se preocupó de quitarse sus gafas Jackie O mientras avanzaba hacia Jack, acostumbrada a que todos la trataran como si estuviera en una alfombra roja.

“Jacob”, dijo ella y le lanzó besos al aire a ambas mejillas.

“Es Jack”, dijo él y ella no le importó como siempre.

Finalmente se quitó las gafas para mirar el Jeep mientras él llevaba su equipaje Louis Vuitton Damier a la parte trasera.

“¿Mamá?”, preguntó él mientras le sostenía la puerta.

“No me voy a subir en tu juguetito sucio, cariño”, dijo ella, arrugando su nariz. “Afortunadamente, yo sé cómo son los hombres. Incluso los que fueron criados con estándares tan altos. Fue buena idea decirle a mi asistente que contratara a un chófer en el pueblo. ¿Dónde está la entrada de transporte. Dijeron que esperarían ahí.”

Él apretó sus dientes y la escoltó hacia el auto negro del pueblo.

“Oh, solo ven conmigo, cariño”, dijo ella. “Nadie va a robar ese tanque que tienes.”

“¿A dónde?” preguntó él mientras se deslizaba a su lado.

Jack sabía muy bien que no debía sugerirle que se quedara con él, en un hotel o en cualquier otro lugar. Ella era una fuerza imparable y siempre era mejor dejarle tomar el liderazgo.

“El hospital”, dijo ella mientras sacaba un equipo compacto para revisar su maquillaje.

“¿El… mi hospital?”

“Oh, difícilmente te pertenece. En el que trabajas, cariño”, dijo ella. “Pensé que podríamos ir ahí primero para poder ver cómo pasas tus días. ¿No suena bien?”

Él sintió que su ritmo cardiaco aumentaba conforme se acercaban al hospital.

“Solo espera aquí”, le dijo al conductor.

“Mamá, esto es para ambulancias”, dijo Jack.

“Bueno, estoy segura de que él es capaz de moverse temporalmente si llega una”, dijo ella.

Incluso en sus tacones, ella logró llevarle varios pasos de distancia.

Él fue recibido con miradas sorprendidas y confusas del resto del personal. “Pensé que estabas libre por la noche”, dijo Philip.

“Lo estoy… lo estaba. Ella es mi mamá, Diana.”

“Sra. Stratton”, corrigió ella.

Philip estiró una mano y le ofreció una sonrisa, pero ella se quedó pausada.

“Lo siento, cariño”, le dijo a Philip. “No lo tomes personal, pero considerando el lugar y tu trabajo, no sé dónde han estado esas manos.”

“¡Oh! Cierto, okay”, dijo Philip.

Él miró de forma extraña a Jack mientras pretendía mirar su buscapersonas y se iba.

Jack sintió la vergüenza aumentar a su alrededor mientras su madre era grosera con todos a los que se acercaban… hasta que pudo ver a Rosalie.

“¡Rosalie, cariño!” dijo ella.

Rosalie volteó. Le tomó un momento reconocer a Diana, pero cuando todo cobró sentido, Jack vio que Rosalie se congeló. Él recordó fácilmente su única y última reunión — había sido una cena breve, pero su mamá había sido fría y seca con ella.

¿Qué se tenía entre manos?

“Sra. Stratton”, dijo Rosalie. “Qué sorpresa.”

Ella aceptó los besos al aire, pero vio a Jack con una mirada de ¿qué demonios? por encima del hombro de su madre.

“Bueno, cuando descubrí que seguiste a mi Jacob aquí, me di cuenta lo serio que eran los dos.”

“¿Disculpe? Yo no seguí…”

“¡Mamá!”

“Oh, cariño”, dijo ella y tomó la mano de Jack. “Rosalie, cariño, debes unírtenos a la cena.”

“¿Cena?” Rosalie miró confundida a Jack.

“Mamá, estoy segura de que Rosalie estará de turno…”

“¿A qué hora terminas, cariño?”

“Uh, en unos treinta…”

“Perfecto, te veremos ahí. ¿Jacob? Estoy lista para irme”, dijo su madre.

“Está bien. Te enviaremos los detalles”, murmuró él, feliz de sacarla de ahí lo más rápido posible.

Antes de salir, ella comenzó a examinar todo el edificio.

“Calidad y construcción pobre es todo lo que puedo decir”, dijo ella. “Honestamente, Jacob, no comprendo por qué dejarías tus prospectos en Melbourne por… esto.”

Jack se quedó callado. Ella lo estaba provocando, pero no hay forma de que dejara que lo afectara antes de que conociera a Addy.

“¿A dónde?” preguntó el chófer después de abrir la puerta y deslizarse en el asiento del frente.

Jack miró a su madre, la cual levantó su ceja.

“¿Y?” preguntó ella. “Dale tu dirección, Jacob.”

Mierda. ¿Sin hotel? Él le murmuró la dirección al chófer. Jack podía sentir la mirada evaluadora de su madre mientras el auto avanzaba.

“No has tenido tiempo para ir al gimnasio últimamente”, dijo su madre. Era una declaración, no una pregunta.

“He estado ocupado”, dijo él.

“¿Demasiado ocupado para salir al sol? Eso es lo único bueno sobre este lugar en el verano. Te ves enfermizo sin un bronceado, Jacob.”

“Sí, bueno. Soy un doctor, mamá. Estoy algo ocupado.”

“Jacob, no pongas excusas. Si tu padre pudo hacerlo, tú también.”

Él apretó sus puños y mandíbula, pero la vibración de su teléfono lo distrajo.

Acabo de regresar al apartamento, dijo Addy. Conseguí un vestido negro de Kenzie que creo que servirá.

“Aquí estamos”, dijo el chófer mientras se estacionaba.

La madre de Jack miró el estilo de arquitectura de los apartamento y levantó una ceja. “Jacob…”

“Mamá, necesito que me escuches.”

El chófer salió del auto y avanzó hacia la puerta.

“Es muy importante que seas amable con la persona que estás por conocer.”

“Por cono-Jacob.” Ella frunció el ceño. “Lo sabía. Te mudaste aquí por una chica, ¿cier-”

“La conocí después de mudarme”, dijo él, cortándola.

El chófer abrió la puerta y le ofreció su brazo a su madre. Ella lo tomó resoplando.

“Sé amable”, repitió él mientras abría la puerta.

“Siempre soy amable, Jacob.”

Addy saltó del sofá apenas él abrió la puerta. Jack vio que ella había limpiado el apartamento lo mejor que pudo. Incluso en el estado desastroso que solo su madre podía ponerlo, él no pudo evitar notar lo increíble que lucía Addy.

Su cabello estaba secado y el vestido negro con las mangas de encaje abrazaba su figura a la perfección, balanceaba la modestia y la sensualidad.

“Addy, esta es mi mamá, Diana. Mamá, ella es mi esposa, Addison. Addy.”

Addy estiró una mano. Él vio el disgusto usual en la cara de mi madre, pero dudó cuando escuchó la palabra ‘esposa’.

“Estoy tan feliz de finalmente conocerla, Sra. Stratton”, dijo Addy.

“Tu… tu…” su madre dijo. Él nunca la había visto temblar de esta forma.

Antes de que Addy se diera cuenta de que su madre no iba a tomar su mano, él la atrapó en un abrazo.

“Todo estará bien”, le susurró al oído, pero ella estaba claramente aterrada.

Él sentía los pequeños temblores que atravesaban su cuerpo. Pero no podía culparla. Si él estuviera en sus zapatos, él estaría huyendo a las montañas.

Su madre miró su reloj.

“¿Jacob? Tenemos que ir ahora al restaurante. No quiero hacer esperar a Rosalie.”

“¿Rosalie?” Addy se desinfló un poco y Jack vio que su madre sonrió al ver su reacción.

“Busca tu cartera”, le dijo él a Addy. “Rosalie está emocionada de verte de nuevo. No has pasado tiempo con ella desde que acamparon juntas, ¿cierto?”

Solo él pudo haber notado el pequeño rubor de Addy al mencionar el campamento, pero él no iba a permitir que su madre hiciera sentir mal a Addy.

“Bastante amigables, ¿cierto?” preguntó su madre mientras Addy fue a la habitación por su cartera. “Rosalie y Allison.”

“Addison”, dijo él, aunque él sabía que ella sabía su nombre. “Sí, son amigas.”

“Huh. Extraño”, dijo su madre. “Pero valiente de parte de Allison. Yo no querría a una mujer tan hermosa y sofisticada como Rosalie alrededor de mi marido.”

“Madre, compórtate”, dijo él y se volteó para apuntarle con el dedo. “Porque si no lo haces, estoy perfectamente feliz de quedarme sin madre.”

Ella se quedó plantada con la boca abierta.

“Lista”, dijo Addy y levantó una pequeña cartera negra que también debe haberse prestado de Kenzie.

“Qué cartera tan adorable, cariño”, dijo su mamá sin siquiera un poco de sarcasmo.

24

Creo que esto es un ataque de pánico.

Addy nunca había tenido uno antes o al menos no creía haberlo tenido, pero no podía descubrir qué otra cosa tenía. Desde que había visto a Rosalie en el restaurante, ya sentada y luciendo como un cierva asustada, el corazón de Addy había comenzado a palpitar con fuerza.

Ella estaba con frío y calor al mismo tiempo. Sus palmas estaban cubiertas de sudor sin importar las veces que las secaba en el vestido de Kenzie.

Addy apenas podía seguir la conversación. Aunque no necesitaba hacerlo. La mamá de Jack los ignoraba a ambos para adular a Rosalie, la cual estaba sentada a su lado.

Jack estaba junto a Addy, tenía una mano en su pierna. Él apretaba su mano frecuentemente y se inclinaba para besar su mejilla o susurrarle algún cumplido en su oído que ella ya se había olvidado.

En cualquier otro momento eso hubiera podido calmarla. Sin embargo, se sentía como si lo estuviera haciendo más por su madre que por ella.

Y quizás para poner celosa a Rosalie, se recordó ella misma.

Addy tomó un largo tragó de su vino rosé y miró a Rosalie asentirle amablemente a la mamá de Jack. Cada vez que podía, Rosalie le robaba una mirada a Addy y le dedicaba una mirada que decía ¡Lo siento! que parecía genuina. ¿Pero quién sabía la verdad?

Ella se encogió de hombros y le sonrió a Rosalie. Probablemente no era su culpa que hubiera terminado atrapada en esto. Sin embargo, ella se tenía que preguntar si Jack había sido el que había invitado a Rosalie o si lo había aceptado con tranquilidad.

Era perfecto, ¿cierto? Si su objetivo final era poner celosa a Rosalie, ¿qué mejor forma de desfilar a su ‘esposa’ en frente de ella además de su madre?

“Algunas veces Jacob me recuerda tanto a su padre”, dijo Diana con un suspiro. “Lo envíanos al campamento espacial cuando tenía doce y nunca adivinarías…”

Como Diana se negaba a aceptar a Addy, ella no se molestó en escuchar sus historias mundanas. Ella sintió un poco de empatía por Rosalie.

Debe ser terrible estar atrapada aquí escuchando historias sobre tu ex mientras estás sentada en frente de su esposa, pensó ella.

El pitido familiar del buscapersonas del hospital interrumpió la historia de Diana.

“Es mío”, dijo Rosalie antes de que Jack se estirara para buscar el suyo. “Lo siento tanto, tengo que regresar al hospital.”

“¿Quién pidió el filet mignon delgado?” preguntó un mesero que había llegado con cuatro platos cubiertos.

“¿Tan pronto?” preguntó Diana. “No puede alguien—”

“Mamá, ella es doctora”, dijo Jack. “Está de turno. Eras la esposa de un doctor, Sé que comprendes cómo es esto.”

Su madre se sentó resoplando mientras Rosalie seguía disculpándose.

“No te disculpes”, le dijo Jack. “Fuiste lo suficientemente amable para venir a esto… sea lo que sea que es esto.”

Rosalie se disculpó una vez, especialmente a Addy.

“Yo… lo siento, pero tengo que irme. Esto fue, um, gracias por invitarme”, dijo Rosalie.

Ella se fue apresurada y Addy vio los delgados hombros de Rosalie relajarse con cada paso que daba mientras se alejaba de este desastre. Ella no podía culparla. De hecho, estaba celosa de ella.

Lo que daría yo por salirme de este infierno ahora mismo.

Diana suspiró.

“Pobre chica, ni siquiera puede disfrutar una buena cena. Bueno, al menos ella tiene una carrera verdadera”, dijo ella.

Ella miró el filete sin siquiera tocarlo.

“Esto no es término medio”, le dijo al mesero.

“Señora, permítame cortarlo para revisar-”

“Dije que no es término medio. Llévatelo. Y, Addy, dime una vez más. ¿A qué te dedicas?”

No te dije la primera vez porque nunca me lo preguntaste.

“Yo, uh, soy mesera-”

“Ella heredó el restaurante de su padre”, la cortó Jack. “Addy está actuando como la dueña.”

“Hmmm. Mesera, dueña de restaurante. Dos trabajos muy diferentes. No me imagino cuál es el real. Aunque tengo mis sospechas”, dijo ella y le dedicó una mirada a Addy que la hizo estremecer hasta la médula.

“Mamá, te digo que-”

“Jacob, estoy cansada. Creo que le diré al chófer que me lleve a mi hotel.”

“¿Tu hotel? Mamá, acabas de-”

Diana soltó dos billetes de cien dólares.

“Puedes llevarte el mío en una bolsa para perros”, le dijo a Addy.

Apenas Diana desapareció de la vista, Addy no pudo aguantar más. Ella miró a Jack, pero cuando abrió la boca lo único que salió fue un sollozo.

“Vamos a casa”, dijo Jack.

“¿Dónde… todos se van?” preguntó el mesero.

“Sí, lo siento.”

“Esto no cubre la factura”, dijo el mesero en tono acusador. “¿Qué están intentando hacer? No pueden ordenar esto y…”

Addy estaba cubierta de vergüenza y se limpió sus ojos con una servilleta.

“Pídenos un taxi y pasa mi tarjeta”, dijo Jack. “Considera eso tu propina.”

“Sí, señor”, dijo rápidamente el mesero.

“Estoy tan avergonzada”, dijo Addy mientras entraban al taxi.

“No lo estés, mi mamá es una maldita perra. Siempre lo ha sido. ¿Estás bien?”

“Solo déjame un minuto”, dijo ella.

Ella odiaba eso de ella misma, que apenas podía hablar cuando lloraba. El camino a casa pareció eterno porque el taxista no sabía los trabajos que estaban haciendo en la ruta. Afortunadamente, Jack hizo lo que le pidió y no la presionó ni le hizo preguntas.

Finalmente, paz y tranquilidad, pensó ella.

Sin embargo, eso le dio tiempo para pensar.

¿Qué demonios estaba pensando Jack, lanzándole a la perra de su madre a ella? ¿Por qué tenía que meterla en esto?

Una cosa era segura. Sin importar qué, si ella pensaba que ambos venían de mundos totalmente diferentes, esto lo confirmaba. Ella no pensó que mujeres como su madre existían.

Su vergüenza dio paso a una furia que estaba siendo alimentaba por su ansiedad.

¿Quién diablos se cree que es?

Cuando finalmente llegaron al apartamento, ella se bajó del taxi hecha una furia. Addy cerró la puerta detrás de ella y dejó que Jack pagara.

Solo intenta hablarme, lo desafió ella en su cabeza.

Ella fue directamente al baño para limpiarse el maquillaje y escuchó la puerta del frente cerrarse mientras se secaba.

“¿Addy?”

Ella se sacó sus tacones y los pateó mientras entraba en la sala. “¿Qué? ¿Qué tienes que decir?”

“¿Qué te sucede?” preguntó él, claramente confundido. “Te lo advertí y te dije que lo sentía-”

“Eso no arregla nada, Jacob. ¿Yo no voy a ser parte de las decisiones de tu estilo de vida, okay?”

“¿Addy, qué demonios te sucede? ¿De qué estás hablando?”

“¿Crees que tu mamá es una perra? Mira quién lo dice. ¿De dónde piensas que sacaste toda tu forma de ver la vida?”

“¿Qué? No me compares con mi mamá-¿Qué se te ha metido?”

“Veo exactamente donde está yendo esto.” Addy se le acercó. Descalza apenas le llegaba a los hombros, pero ella estaba llena de pura adrenalina. “En el segundo en que me ponga vieja, tú me abandonarás y pasarás a la siguiente. Es lo que hacen los tipos como tú. Probablemente lo que le hiciste a Rosalie y entonces-”

“Whoa, hey”, dijo él y se paró derecho a toda su altura. “No sé lo que te está pasando, pero no tengo ningún interés en escuchar algo más sobre Rosalie y mucho menos sobre mi mamá. Ella es tóxica y venenosa, ¿okay? Lo sé. Y yo no sabía que iba a venir hasta una hora antes de que aterrizara.”

“Jack-”

“No, tú ya hablaste, ahora escúchame. Quizás estuvo mal meterte en la cena de esa forma, pero entré en pánico.”

“¿Y Rosalie apareció mágicamente ahí? ¿Para ser invitada? Incluso si fue tu mamá la que la invitó, tú no podías-”

“Mi mamá fue la que la invitó. Puedes preguntarle a Rosalie si no me crees. Y probablemente tienes razón, no fue casualidad que Rosalie haya estado ahí. Mi mamá pidió ir directamente al hospital. Demonios, no me extrañaría si hubiera llamado antes al hospital para preguntar si Rosalie estaba trabajando en ese momento. Ella ya sabía que ella estaba ahí-cómo lo sabía, eso no lo sé.”

“¿Qué? ¿Qué demonios le pasa a tu familia? ¿Tu mamá te está acosando o qué? Esto es exactamente en lo que no quería meterme. Sabía que tu familia tenía dinero, pero no sabía… esto no…”

“Addy.” Él colocó sus manos en sus hombros. “No sé lo que ha estado haciendo mi mamá. Honestamente. Pero te puedo decir una cosa. Si ella supiera que logró ocasionar una pelea entre nosotros, eso le haría el día.”

Addy exhaló.

“Tienes razón”, dijo ella finalmente. “Sé que la tienes. Pero Jack-”

“No más charla.”

Addy soltó un chillido cuando él la levantó con facilidad y se la colgó al hombro.

“Qué estás-”

“No más charla”, repitió él mientras la llevaba a la habitación.

25

Jack la lanzó a la cama y se sacó su saco. Con su cara fresca y lavada y su cabello suelto que le llegaba a la cintura, ella lucía joven.

Inocente. Y también la forma en que mordía su labio mientras lo miraba desabrocharse su cinturón era perfecta.

“Ven aquí”, dijo él.

Jack agarró sus muslos y la puso de espaldas. Él agarró la parte inferior de su vestido y la subió hasta su abdomen para revelar unos tirantes negros que iban a juego con sus bragas negras. Jack se estiró y movió a un lado la delgada tela de su ropa interior a un lado.

Ella ya estaba mojada, pero antes de que él pudiera pasar un pulgar por su clítoris, Addy se recostó en sus codos.

“¿Estás aquí para examinarme?”

“¿Qué?”

“La enfermera dijo que un doctor iba a venir a examinarme. ¿Eres mi doctor?”

Addy lo miró a través de sus pestañas gruesas con un brillo que nunca había visto antes.

“Uh, sí”, dijo él.

Él no pensaba que fuera posible, pero se sintió ponerse más duro. El bulto estaba golpeando contra la tela de su pantalón.

Addy miró la silla en la esquina donde él había dejado su bata y su estetoscopio cuando llegó a casa. “¿Dónde está tu bata?”

“¿Qué?”

“Pensé que los doctores usaban batas blancas.”

Él sonrió y soltó sus piernas. Jack sintió sus ojos en él mientras se colocaba la bata y colocaba el estetoscopio en su cuello.

“¿Qué la trae por aquí hoy?” preguntó él mientras se volteaba a verla.

“Soy un poco tímida para decirlo.”

“No se preocupe, señorita…”

“Smith”, dijo ella rápidamente.

“Señorita Smith. Soy un médico profesional, puede decírmelo.”

“Bueno, doctor, yo… soy virgen”, dijo ella.

“¿Oh?”

“Sí, acabo de cumplir dieciocho… pero la cosa es, estoy lista para hacerlo. He estado intentando practicar. ¿Masturbarme, sabe? Y yo… no estoy segura de estar haciéndolo bien.”

“Ya veo. ¿Y ya sabe con quién va a hacerlo?” preguntó él.

“Todavía no”, dijo ella, sacudiendo su cabeza. “Quería asegurarme de, ya sabe, conocerme primero. Y luego… ¿puedo mostrarle?”

“¿Mostrarme qué?”

“Cómo me toco. Quizás podría decirme si lo estoy haciendo bien.”

“Sí, esa… es una buena idea.”

Addy estiró su mano entre sus piernas y deslizó dos dedos entre sus labios. Mientras ella estiraba incluso más su ropa interior, ella deslizó sus dedos pasando el clítoris y a través de sus pliegues húmedos. Ella tembló ante su propio tacto.

Jack estaba parado delante de ella, su pene presionado firmemente contra su pantalón. Los ojos de Addy se cerraron y ella pasó a un ritmo íntimo propio que él nunca había visto antes. Ella parecía estar desnuda en una forma que él nunca había visto.

Esto era ella, la verdadera ella. Él se sentía honrado de estar aquí, de tener permitido verla. Ella metió su dedo medio en su entrada, lo suficiente para añadir más humedad a su clítoris.

“Eso es bueno”, le dijo a ella. “¿Qué tal sabes?”

Ella llevó sus dedos a sus labios y chupó.

“Es tan bueno”, dijo ella. “Dulce. ¿Quiere probar?”

“Probablemente debería, solo para asegurarme.”

Addy regresó su mano a su entrada y metió dos dedos dentro.

“Tome, doctor”, dijo ella y le ofreció su mano. Era cálido, tan dulce como lo recordaba.

“¿Por qué no intentas jugar con tus senos ahora?”

Ella le sonrió y empujó hacia abajo su escote para revelar sus duros pezones.

“¿Así, doctor?” preguntó ella mientras acariciaba areolas con sus dedos.

“Sí, justo así”, dijo él. “Señorita Smith, creo que si de verdad vamos a abordar su preocupación, necesitamos un examen más intensivo.”

“¿Oh?”

Jack se puso de rodillas mientras Addy acariciaba su clítoris. “Coloque sus manos sobre su cabeza.”

“Sí, doctor.”

Mientras Addy levantaba sus brazos, él abrió sus piernas y lamió su dulzura directo de la entrada en una lamida. Él la escuchó respirar hondo.

“Es lo que sospechaba”, le dijo a ella.

“¿Qué cosa?”

“Lo está haciendo muy bien. Pero necesita una buena follada si de verdad quiere sentirse bien.” Jack deslizó un dedo dentro de ella y Addy comenzó a moverse al instante.

“Pero doctor, nunca he hecho eso antes”, dijo ella. “Ni siquiera sabría a quién preguntarle.”

“¿No tiene novio?” Él comenzó a follarla más rápido con su dedo mientras chupaba su clítoris.

“No…” dijo ella sin aliento. “Estoy demasiada ocupada siendo porrista y con las tareas…”

“Porrista y las tareas”, repitió él. “Como eres una chica buena, yo puedo ocuparme de eso por ti. Como un médico profesional, por supuesto.”

“Sí, doctor, por favor.”

Jack se puso de pie y se bajó los pantalones hasta el suelo. Ella se inclinó y miró su pene con hambre.

“¿Puedo?” preguntó ella y se estiró hacia él.

“¿Ha hecho esto antes, señorita Smith?”

“No”, dijo ella con una sonrisa. “Pero soy una buena estudiante. Puras A.”

“No lo dudo. ¿Puede abrir su boca y sacar su lengua?”

Ella le sonrió, sacó la lengua y dijo, “Ahh.”

“Quédese justo así”, dijo él y colocó la punta en la calidez húmeda de su lengua. “Abre…”

“¿Así?” Ella abrió la boca y lo dejó entrar hasta su garganta.

“Jesús.”

Él jadeó y agarró su cabello con su puño. Addy mantuvo la mirada arriba mientras chupaba y lamía su pene. Jack quería grabar esto en su memoria — la forma en que lo estaba mirando, sus mejillas pronunciadas y ese fuego en sus ojos.

“Eso es suficiente”, dijo él. “Estoy-mierda, estoy cerca.”

“¿Lo hice bien?” preguntó ella mientras lo soltaba.

“Muy bien.”

Jack se estiró, agarro sus piernas y la volteó. Addy soltó un chillido. Mientras él agarraba sus caderas y la jalaba hacia él, ella jugaba con sus pechos y le mantuvo la mirada.

Con sus piernas rodeando su cintura, él comenzó a jugar en su entrada. Addy soltó un gruñido mientras tocaba su cabeza con su clítoris lleno de líquido preseminal.

“No hagas eso”, dijo ella.

“Yo sé lo que es mejor para ti”, dijo él.

Jack se posicionó en la entrada y entró, pero solo unos centímetros.

“Sí”, jadeó Addy. “Más.”

El pulgar de Jack presionaba su clítoris mientras entraba lentamente, centímetro por centímetro. Para cuando la llenó por completo, ella jadeó y apretó sus piernas alrededor de él lo más fuerte que pudo.

“Te sientes tan jodidamente bien”, dijo él.

“Solo fóllame.”

Jack cayó encima de ella y comenzó a penetrarla. Addy chilló su nombre, aunque la tapaba un poco la bata. Él encontró sus labios y la besó con profundidad mientras ella clavaba sus uñas en su espalda. Con una mano, ella agarró algo que estaba cerca de su hombro-el estetoscopio.

“No pares”, le urgió ella mientras él bajaba la velocidad. “Por favor no pares.”

“Espera”, dijo él y levantó el instrumento. “No puedo diagnosticarte sin examinar tu corazón-”

“Jack, vamos, estoy cerca”, rogó ella.

“¿Quién es Jack? Delirio, otra razón para terminar el examen.”

“Jack-” ella jadeó mientras él presionaba el frío metal en su corazón.

Él se los puso en los oídos y su cabeza se llenó de sus latidos. Ya estaba elevado su ritmo cardiaco.

“Jack, ¿qué estás haciendo?”

Él la besó y ella se derritió. Sus pequeños gemidos y jadeos estaban al mismo ritmo que los latidos de su corazón mientras él la penetraba hasta el fondo.

“Vas a hacer que me corra”, susurró ella.

Ella no tenía que decírselo. Su corazón lo dejó claro, era un trueno en su cabeza.

“Córrete para mí”, dijo él.

“Es eso… mierda, ¿es eso una orden?” Sus latidos aumentaron de nuevo. “¿La orden del doctor?”

“Córrete para mí, Addy.”

Él nunca había escuchado un ruido así. Mientras los gemidos de Addy llenaban la habitación, su corazón latía salvajemente e invadía su cabeza mientras él sentía que su centro se apretaba y sentía el flujo de su chorro entre sus piernas.

“Jack”, llamó ella y lo atrajo hacia ella.

Te amo demasiado, pensó él mientras su corazón comenzaba a calmarse. Te amo, Addy.

Pero por alguna razón, las palabras no salieron.

26

Addy suspiró mientras entraba al restaurante. Ella revisó los mensajes de texto de Jack, el cual había pasado la mañana despidiendo a su madre en el aeropuerto. Ahora mismo él estaba escribiéndole a Addy un recuento súper gracioso de todo lo que sucedió mientras comenzaba su turno en el hospital.

Addy frunció sus labios y se dio cuenta que debería hablar con Kenzie.

¿Cómo está papá? Addy le preguntó a Kenzie.

Aunque Addy era la que hacía los horarios, parecía que ella y Kenzie apenas se cruzaban durante el día. Addy estaba en los turnos de la mañana y Kenzie prefería las noches para perfeccionar sus coqueteos y obtener buenas propinas.

OK, creo, contestó Kenzie. Duerme mucho.

¿Cómo sigue la bebida?

Igual. Intenté echarles agua a las botellas, pero él lo ha notado, así que solo bebe más y me grita.

Addy volvió a suspirar, pero puso una sonrisa cuando bajó del auto y entró al restaurante.

“¡Addy! Gracias a dios que estás aquí.” Dawn se le acercó, sus ojos salvajes. “Ambos lavaplatos dijeron que estaban enfermos. ¡Ambos! Y sabes que solo es por el juego-”

“¿Qué hay de los chicos del turno nocturno?” Addy calculó rápidamente lo ocupada que sería la mañana.

Podrían arreglárselas si colocaban la máquina lavaplatos en ciclos rápidos, pero apenas.

“Igual. Los mismos chicos trabajarían turnos dobles.”

“Llamaré a Kenzie.” Addy sacó su teléfono y se preparó para las quejas de Kenzie.

“¿Qué? ¿Quieres que me ponga a lavar platos? No lo creo. Es asqueroso y no hay propinas.”

“Kenzie, no voy a rogarte y esto no es un favor. Es el restaurante de mamá y papá. Trae tu trasero aquí en menos de una hora.”

Kenzie le colgó, pero Addy sabía que ella iría. Y Addy sabía que estaría dividiendo sus propinas con su hermana menor para calmarla.

“El chef dice que no hay aguacates.” Una de las chicas nuevas se acercó a Addy con su cabeza ladeada.

“Por supuesto que hay aguacates, yo los recibí ayer.”

“Me refiero a que no hay aguacates buenos.”

“¿Están malos todos?”

La chica se encogió de hombros. Addy fue rápido a verificar mientras Dawn abría la puerta del frente y los primeros clientes comenzaban a llegar.

“¡Ethan! ¿Qué pasa con los aguacates?” gritó ella mientras pasaba al lado del cocinero directo hacia el refrigerador.

“Están podridos por dentro y no hay mucho que se pueda salvar”, dijo él. “¿Con qué lo reemplazo?”

“Déjame ver. Probablemente espinaca.”

“A los regulares no les gustará eso.”

“Lo sé, pero un vegetal no va a matarlos. ¿Puedes preparar una crema de espinacas? Hazla lo suficiente poco saludable para que no gruñan mucho.”

“Claro que sí, jefa.”

Ella volvió a colocar la sonrisa en su cara y se colocó el delantal negro y lo amarró dos veces alrededor de su cintura. Un problema así en un viernes por la mañana era tranquilo a diferencia de los fines de semana, pero el grupo de viejos regulares la mantendrían ocupada.

Addy estaba en piloto automático mientras volaba por el restaurante rellenando tazas de café y explicando la situación de los aguacates a los clientes. Una mujer local pero no regular puso sus ojos en blanco cuando escuchó la crisis de los aguacates. Su cabello le recordó a Diana.

Gracias a dios ya no tengo que ver a esa bestia de mujer otra vez, pensó ella.

Pero el espectro de su supuesta suegra logró afectar los días siguientes después del evento. Ella estaría tomando una orden y de repente la imagen de la señora australiana aparecería de reojo.

Tengo que admitirlo, con una madre como esa es sorprendente que Jack saliera tan normal como es.

Si ella tenía dudas de que el matrimonio era una mala idea, Diana se las comprobó. Aun así, cada vez que Jack le escribía ella sentía un revoloteo en su corazón.

Durante su descanso de diez minutos ella se encerró en su auto para relajarse y escuchar música y salirse del drama del restaurante, él le envió una fotografía de él y Philip en el trabajo comiendo una tarta casera que una de las enfermeras había llevado. La cara de Addy se alegró. Era justo lo que necesitaba para superar la última mitad de su turno.

“Me debes una. Una grande”, dijo Kenzie mientras Addy pasaba por la cocina. Kenzie tenía guantes amarillos hasta sus codos y una máscara facial cubría la mitad de su cara. “Kenzie, son platos sucios, no algo contagioso.”

“Es lo mismo. Tú has visto cómo comen algunas de esas personas. Es asqueroso. ¿Sabes que encontré una dentadura en uno de los platos? ¡Una dentadura, Addy!”

“¿Te… te los quedaste?”

“¡Claro que no! Los boté y luego tuve que cambiar de guantes. Por cierto, necesitas ordenar más de estos.”

“¿Los botaste? Kenzie, esas cosas cuestan miles de dólares.”

“Entonces no debieron dejarlos en los platos sucios”, dijo Kenzie encogiéndose de hombros.

“Kenzie, ¿qué estaba haciendo papá cuando te fuiste?”

“No lo sé. Durmiendo, creo. Estaba en la silla.”

Addy miró su reloj. Su turno había terminado y le dolían los pies. Todo lo que quería era ir a casa y echarse a la cama, pero con Kenzie trabajando en la noche, ella no quería dejar a su papá solo tanto tiempo.

“Un lavaplatos temporal vendrá a reemplazarte”, dijo ella. “Es un préstamo de Dusty. Escríbeme cuando llegue. Voy a pasar por la casa para ver a papá.”

“Sí, sí”, murmuró Kenzie mientras restregaba los restos de un omelet.

Cuando Addy llegó a la casa de papá, ella vio que Kenzie había olvidado cerrar la puerta del garaje.

“Maldita sea, Kenzie”, dijo ella en voz alta. Lo último que necesitaban era que alguien robara el lugar.

Ella escuchó el ronquido monstruoso de su papá apenas entró. La casa todavía estaba algo limpia de cuando su papá había estado en el hospital, pero claramente estaba por convertirse de nuevo en un desastre.

“¿Papá?” llamó ella, pero sus ronquidos siguieron iguales.

Él se había quedado dormido en su silla con lo que parecía un whisky aguado en un vaso. Addy le colocó una sábana encima, levantó el vaso y limpió la mesa.

Ella notó por su mandíbula que estaba completamente dormido. Sería inútil intentar despertarlo.

En la cocina ella abrió el lavaplatos después de lavar el vaso, pero estaba repleto de platos sucios. Ninguno había sido lavado.

“Al diablo”, dijo ella. “Kenzie y él pueden lidiar con esto.”

Cualquier otro día ella hubiera lavado todo lo que había en el lavaplatos.

Que se las arreglen una vez sin mí, pensó ella mientras colocaba el vaso en el lavabo.

Ella intentó poner a Diana, Kenzie y a su papá fuera de su mente mientras conducía a casa.

Casa, pensó ella. Sigue siendo raro.

Addy sonrió cuando vio el Jeep de Jack en su lugar.

“¿Jack?” llamó ella mientras entraba, pero el apartamento estaba oscuro y silencioso. “¿Jack?”

Ella abrió la puerta de la habitación para encontrarlo ya dormido en la cama.

Addy se salió de sus zapatos negros y se desvistió hasta quedar en los shorts que usaba debajo de la falda de trabajo y el top que había debajo de su camisa. Él se despertó cuando ella se acurrucó junto a él.

“Hey”, dijo él, su voz somnolienta.

Addy empujó su espalda hacia él y se acurrucó. Mientras Jack giraba hacia ella, él rodeó su cintura con su brazo. Ella sintió su erección en su trasero y su cuerpo respondió mientras su mano recorría su estómago y sus senos.

“No estuvo bien como trataste a Rosalie.”

Jack se detuvo. “¿Qué?”

“La forma en que la trataste… todo. Tengo miedo de que un día me hagas lo mismo.”

Era más fácil así, decirle sus miedos más profundos sin verlo a la cara.

“Addy, ella me dejó porque yo no le propuse matrimonio. Eso ya no es un problema. Digo, eso ya quedó en el pasado.”

“Te estoy diciendo que tengo miedo de algo”, dijo ella. Addy podía sentir el calor de su aliento en su cuello. “Es tu trabajo consolarme.”

Jack colocó un pulgar en sus shorts y se los quitó. “Jack-”

“Shh.”

Ella permitió que le subiera su top por encima de sus senos, la presión del material hizo que se juntaran justo debajo. Jack abrió sus piernas con facilidad y saboreó su humedad con su dedo.

“Siempre estás tan húmeda”, le susurró al oído.

Antes de que pudiera responder, él desapareció bajo las sábanas y ella sintió su lengua recorrer su vagina mientras sus manos exploraban sus senos. Mientras su boca llegaba a su clítoris, ella jadeó y abrió los ojos.

Addy movió sus dedos por su cabello y lo sostuvo ahí. Ella no podía ver nada más que la sábana moviéndose entre sus piernas, pero cuando sintió su dedo en su entrada, ella empujó por instinto.

Mientras jadeaba cerca del orgasmo, había un pequeño pensamiento en su mente. Esto no era lo que tenía en mente cuando pidió consuelo, pero tenía que admitir que se sentía demasiado bien.

Ella abrió sus piernas más, quería más de él. De repente, él se detuvo. Addy se movió incómoda, agarró su cabeza con más fuerza y lo jaló hacia ella. “Di mi nombre”, ordenó él entre sus piernas.

“Jack”, dijo ella y su lengua pasó por su clítoris.

Mientras más decía su nombre, mientras más fuerte lo decía, más placer le daba. Cuando finalmente se corrió en su lengua, su corazón latía tan fuerte que ella podría haber jurado que remeció la habitación.

No fue hasta que comenzó a calmarse que se dio cuenta que era el vecino. Un golpe sonaba desde la pared de la sala junto con sonidos exasperados.

“Parece que enojaste a los vecinos”, dijo Jack mientras emergía de las sábanas, su humedad cubriendo su cara.

“¿A quién le importa?” dijo ella mientras se acurrucaba de nuevo. “Probablemente están celosos. ¿Quién sabe cuándo fue la última vez que tuvieron sexo?”

“Quién sabe, tal vez es Jeremy.”

Addy no había considerado eso. Sorprendentemente, no le importaba.

27

“¿Jack?”

La enfermera Bostian asomó su cabeza por la puerta de la sala de descanso del hospital. “Hay un Sr. Fuller que vino a verlo. Lo siento, en el frente intentaron de que viera a alguien más, pero él era bastante… firme.”

“¿Ted Fuller?” preguntó Jack, su boca medio llena con un sándwich de la cafetería.

“Uh, sí.”

“Voy para allá.”

“Está en la habitación 2-E.”

Jack botó el resto de su almuerzo en la basura y avanzó por el pasillo. Cuando abrió la puerta, el papá de Addy lucía igual que lo recordaba.

Los años de abuso del alcohol les daba a las personas una especie de expresión pálida, un aspecto encorvado, los hacía parecer más viejos de lo que en realidad eran.

“Sr. Fuller, ¿qué lo trae por aquí?” preguntó él.

“Es mi corazón.”

“¿Cómo así?”

“Se siente… se siente igual que la última vez”, dijo él.

Mientras Jack se le acercaba, él casi se desmayó por el olor a whisky. Él no podía notar si se le había derramado, si era su aliento o una combinación de ambas.

“¿Puede describir la sensación? ¿Aguda, ligera? ¿Dónde es exactamente?”

El papá de Addy señaló el centro de su pecho.

“El dolor viene por ratos”, dijo él. “Algunas veces es muy fuerte, ya sabe, cuando está al máximo y luego baja a un tipo de dolor más ligero.”

Jack removió el estetoscopio de su cuello y le hizo un gesto al Sr. Fuller para que desabotonara su camisa.

“Esto estará frío”, dijo él. “¿Puede quitarse la camisa por completo? Necesito escuchar desde su espalda. Siéntese derecho.”

Cuando se quitó la camisa, su olor corporal junto con el whisky era casi insoportable. Jack escuchó sus latidos, un poco rápido, pero regular y no parecía haber nada inusual.

“Suena bien”, dijo él. “Según recuerdo no se encontró nada en su análisis de sangre en su última estancia en el hospital. Pero voy a volver a revisar esos resultados. Por ahora, creo que deberíamos ordenar un examen de sangre completo solo para descartar todo.”

“¿Qué… qué piensa que es? ¿Un infarto?”

“No podría decirle con seguridad, pero no lo creo”, dijo Jack.

“¿Va a… va a decirle a Addison?”

“¿Addison?” preguntó Jack mientras creaba una nota. “No a menos que usted no quiera.”

“No”, dijo él rápidamente. “Vamos a dejarla a ella y a Kenzie fuera de esto.”

“Lo que usted diga. Una enfermera vendrá y se encargará del examen de sangre. Una vez estén listos, yo vendré y discutiré los resultados con usted y ahí veremos. ¿Suena bien?”

“¿Cuánto tardará eso?”

“Es difícil saberlo, la enfermera tendrá un mejor estimado que yo. Sin embargo, las cosas suelen ser más rápidas en la sala de emergencias y hoy no es un día ocupado.”

“Okay”, dijo él lentamente mientras se colocaba la camisa.

Pasaron tres horas hasta que salieron los resultados.

“¿Y bien?” Jack le preguntó a la enfermera mientras le entregaba los resultados.

“Nada fuera de lo normal”, dijo la enfermera, encogiéndose de hombros. “Es un borracho, ¿cierto? Digo-”

“Gracias”, dijo Jack rápidamente.

Él escaneó los resultados. Sorprendentemente, para un hombre que bebía sus calorías y solo subsistía comiendo carne roja siempre que podía, él estaba relativamente saludable. Sin embargo, una proteína péptida natriurética de tipo B estaba algo elevada.

Jack esperaba que estuviera incluso más elevada por los años de abuso del alcohol, pero técnicamente seguía dentro del rango ‘libre de preocupaciones’.

“Eso tomó bastante tiempo”, dijo el Sr. Fuller cuando Jack tocó la puerta.

“En realidad eso fue rápido en tiempo de la sala de emergencias”, dijo Jack.

“Okay, dígame”, dijo él. “¿Qué está mal?”

“Sus exámenes de sangre están normales”, dijo Jack. “Hay una pequeña elevación en una proteína péptida natriurética de ti-”

“Español, doctor.”

“Es una proteína que es producida por el corazón. Está alta, pero no a un nivel peligroso. A este punto solo es algo a lo que hay que prestar atención. Quizás deba ir a ver a su médico general y volver a hacer la prueba en un mes. Yo, uh, le recomendaría dejar la bebida hasta entonces, ya que el alcohol puede complicarlo.”

“¿Ustedes, uh, los doctores no tienen permitido decirles a las personas que estuve aquí, cierto? ¿Eso es lo que dijo cuando le pregunté sobre Addison?”

“Bueno, no… la confidencialidad entre paciente y doctor”, dijo Jack con duda.

Él apretó con fuerza los resultados en sus manos. Los exámenes de sangre habrán salido normales, pero él tenía un mal presentimiento.

Eso es justo lo que necesita el campo médico, pensó él. Intuición.

“Entonces mantengamos nuestras bocas cerradas”, dijo el Sr. Fuller. Él se levantó y se tambaleó ligeramente. “Esto es algo que debemos preocuparnos nosotros los hombres. Además, estoy seguro de que no es nada. ¿Eso es lo que dicen las pruebas, cierto? ¿Nada?”

“Básicamente”, dijo Jack lentamente.

“Bueno, gracias, supongo”, dijo el Sr. Fuller. “Creo que solo estoy un poco asustado por el último incidente.”

“Mejor prevenir que lamentar”, dijo Jack. “Siempre es sabio venir si sospecha que algo sucede.”

Mientras miraba al Sr. Fuller avanzar por el pasillo hacia la salida, él pausó brevemente antes de correr hacia él. “¿Sr. Fuller? ¿Cómo llegó aquí?”

“Taxi”, dijo él con brusquedad.

“Mi turno está por terminar. ¿Le gustaría que lo llevara a casa?”

“Eso suena muy bien, doc. Gracias.”

“Okay, solo… solo espere aquí. Regreso en diez minutos.”

El viaje a la casa de Addison-su antigua casa-fue tranquilo y silencioso. El Sr. Fuller era un hombre de pocas palabras.

No puedo creer que no sepa que estamos casados. ¿Dónde piensa que está viviendo Addy?

“¿Es soltero, doc?” preguntó él de repente mientras llegaban a la casa.

“Uh… bueno…”

“Claro, usted es joven. Claro que lo es. Diviértase. Pero solo para que lo sepa, cuando quiera sentar cabeza, no va a encontrar a nadie mejor que mi Addison.”

“No lo dudo, señor”, dijo Jack. Él no pudo evitar la sonrisa que apareció en su cara.

“Cuando llegue el momento, solo dígame. Ella puede ser difícil y terca, pero debajo tiene un corazón de oro. Ella salió a su madre.”

“Cuídese, Sr. Fuller”, dijo Jack.

Mientras miraba al papá de Addy subir las escaleras, él se preguntó brevemente si debería acompañarlo adentro.

¿Y luego qué? ¿Convertirme en su cuidador voluntario?

Él sacudió su cabeza y se fue. Cuando llegó a la puerta, Addy estaba acurrucada en el sofá viendo Stranger Things.

“Ven”, dijo ella. “Acabo de comenzar la segunda temporada.”

Ella abrió la sábana en la que estaba y él se quitó los zapatos para acompañarla.

Cualquier idea de contarle sobre su papá desapareció cuando ella comenzó a abrir sus pantalones.

“Pensé que querías ver el programa”, le dijo él desde atrás de ella.

“Y yo pensé que tú sabías lo que significaba Netflix and chill”, dijo ella. “Hueles a hospital.”

“¿Es eso bueno?”

“No lo sé. Para mí ese es tu olor.”

Ella lo agarró con su mano mientras él levantaba su falda para encontrar nada más que su suave piel.

“¿Estabas planeando esto’” preguntó él y le besó el cuello desde atrás.

“Quizás.” Él estiró para voltearla, pero ella se resistió. “No. Desde atrás.”

Addy guio su punta hacia ella y él apretó sus dientes al sentir el calor de su entrada. Ella levantó su pierna y rodeó su pantorrilla para jalarlo hacia ella. Con una mano ella agarró el cojín del sofá. El otro estaba entre sus piernas donde ella estaba jugando con su clítoris.

Jack le siguió el juego, aunque mientras entraba en ella, él no pudo evitar recordar cómo se tocaba el pecho el Sr. Fuller.

Es mi corazón. Addy comenzó a jadear y a mover su trasero hacia él.

Él agarró su cadera y la penetró. Algo no estaba bien, pero él no lograba descubrir qué.

Las pruebas eran normales. Él había visto antes peores resultados en otros pacientes que incluso no merecía la pena investigar más.

“Fóllame más fuerte”, gimió Addy y lo trajo de regreso al momento.

Él se inclinó sobre ella y mordió su hombro mientras cambiaba el ángulo para golpear su punto G.

Quizás no era nada, se dijo a sí mismo.

Los alcohólicos y los adictos a las drogas, algunos eran casi indestructibles. Era como si hubieran desarrollado una tolerancia que casi tenían superpoderes, regresando de la muerte con una regularidad sorpresiva.

“Hazme correr”, gruñó Addy.

Él se estiró hacia su pezón y lo agarró entre sus dedos. Ella respondió llamándolo por su nombre. Normalmente eso lo llevaría al borde, lo hacía sentir como si ella le pertenecía, pero lo que sucedió con su papá lo hizo sentir casi como un espectador.

“Vamos”, dijo Addy. “Hazme correr.”

Jack deslizó su mano por su estómago tonificado y sacó su mano. Él comenzó a tocar su clítoris y la hizo gemir.

“Sí”, dijo ella. “Así. Más rápido.”

Jack aceptó, siguió sus órdenes y la folló de la forma que él sabía que le gustaba. La forma que la haría llegar al orgasmo más rápido y con más fuerza.

Mientras él sentía que ella se corría y las paredes de su interior apretaban y soltaban su pene, él miró la cara de Winona Ryder por encima del hombro de Addy. Ella parecía asustada y confundida.

“No te corriste”, dijo Addy con sueño y decepcionada por encima de su hombro.

“Oh, uh, lo siento. Fue un largo día.”

“¿Qué puedo hacer?” preguntó ella. “Vamos, quiero que te sientas bien.”

Addy comenzó a bajarse del sofá. Mientras él sentía su lengua en su punta, sus labios rodeando su pene, él cerró sus ojos y sacó la imagen de su papá de su mente.

Le tomó veinte minutos, pero cuando finalmente logró correrse en su garganta, él ya se había olvidado por completo del corazón del viejo.

28

“¿Qué está haciendo Jack en su día libre?” preguntó Dawn.

Addy soltó la bandeja de platos sucios en el lavabo y limpió su ceja.

“Comprando una especie de sky o algo así”, dijo ella. “Y ya sabes lo que significa eso. La próxima vez que tengamos un día libre va a hacerme ir a esa trampa mortal.”

“No sabes lo afortunada que eres”, dijo Dawn. “Yo tendría suerte de tener una noche más emocionante que una película y una cena en Dusty.”

Addy se rio. “Quizás tienes razón.”

“¿Addy?” La chica que acababa de venir para el turno del almuerzo asomó su cabeza. “Hay una llamada para ti. Es… es del hospital.”

“¿El hospital? Pero Jack no está ahí…” Addy se dirigió a la caja registradora y levantó el teléfono confundida. “¿Jack? ¿Qué estás haciendo en el trabajo?”

“¿Addison Fuller?” preguntó la mujer. Ella no reconocía la voz.

“Sí, soy yo. ¿Está Jack bien? Qué-”

“¿Theodore Fuller es su padre?”

“Sí.” Su sangre se heló por completo. Por supuesto que era papá. Por supuesto. “¿Qué sucedió?”

“Vino a la sala de emergencias en una ambulancia y fue transferido a la unidad de cuidados intensivos.”

“¿Está bien? Está en la cuidados intensivos, eso significa que está bien, ¿cierto?” Addy se quitó el delantal mientras hablaba.

“Su padre tiene miocardiopatía.”

“¿Qué… qué es eso? ¿Es como un infarto?”

“Es cuando el corazón se agranda y… ¿podría venir ahora mismo? No le puedo decir mucho por teléfono, es mejor que hable con un doctor.”

“Sí, sí, ya voy”, dijo ella y colgó el teléfono.

“¿Todo está bien?” preguntó Dawn. Addy saltó al escucharla.

“No, mi papá-está en el hospital. ¿Puedes cubrirme?”

“Claro, sí”, dijo Dawn. “Ve, nosotros nos encargamos.”

Addy sacó su teléfono mientras corría a su auto. Ella pausó brevemente, sin saber a quién llamar primero.

¿Jack o Kenzie? Pero cuando abrió su app de llamadas, fue el nombre de Jack el que escogió.

“¡Hey!” dijo él. “Me alegra que llamaras. No puedo decidir entre el Ski-Doo-”

“¿Dónde estás? ¿Estás en el pueblo?”

“Sí, en un lugar de Pine. ¿Estás bien? ¿Qué pasó?”

“Mi papá está en cuidados intensivos.”

“Voy para allá. ¿Estás yendo? ¿Paso a recogerte?”

“Estoy yendo, estoy saliendo del restaurante.”

“¿Dijeron lo que era?”

“Cardio-algo así. No recuerdo.”

“Te veo ahí.”

Addy puso el teléfono en altavoz y llamó a Kenzie.

“Addy, espero que tengas una buena razón para despertarme”, dijo Kenzie. “Tengo todo el día libre y no-”

“Papá está en el hospital.”

“¿Qué?” El sueño desapareció de la voz de Kenzie.

“¿Dónde estabas?”

“¿Dónde estaba?”

“¡Maldita sea, Kenzie! Él tomó una ambulancia para ir al hospital, ¿dónde estabas?”

“Yo… espera”, dijo ella susurrando. “Estoy en la casa de un amigo. Hey”, Kenzie le susurró a alguien. “¿Cuál es la dirección de este lugar?”

Addy pudo escuchar la voz profunda de un hombre.

“¡Kenzie! ¿En cuánto tiempo llegarás al hospital?”

“Yo, um. Creo que mi auto está aquí. ¡Qué! ¿Estamos en Indian Hills? Addy, me tomará… me tomará un rato. Me voy ahora.”

Addy colgó antes de que ella pudiera decir algo más. O ponerse a llorar. Lo que pasara primero.

¿Cuántas noches estaba Kenzie pasando fuera con hombres aleatorios y dejando a papá solo?

Ella nunca debió haberse mudado. Eso era obvio. Ahora mira lo que había sucedido. Y ella no podía culpar a Kenzie, ya que su hermana nunca había tenido ningún sentido de la responsabilidad.

Era su culpa. Lo que le sucediera a su papá era todo su culpa.

Jack ya estaba ahí cuando ella se estacionó en el hospital. Él estaba caminando de un lado al otro en frente de las puertas del hospital.

“¡Jack! ¿Lo viste? ¿Lo revisaste? ¿Está-”

“Sí, lo vi brevemente. Está durmiendo ahora, pero está estable.”

“¿Puedo verlo?”

“No permiten que nadie entre ahora mismo.”

“¡Pero tú eres un doctor aquí! No puedes-”

“Pero yo no hago las reglas”, dijo él. “Ven conmigo, hablaremos con el doctor que está manejando el caso desde que fue transferido a cuidados intensivos.”

Él agarró su mano y la llevó al hospital.

“¿No puedes ser tú su doctor? No puedes-”

“Una cosa a la vez, Addy”, dijo él. Jack parecía confiado y seguro y eso la hizo quedarse callada.

“¿Addison Fuller?” preguntó el doctor.

Ella nunca lo había visto nunca, pero su edad y estatura eran tranquilizantes. Él debía tener más de cincuenta y su bata blanca le caía hasta las rodillas. Gracias a Jack, ella sabía que mientras más larga la bata, más experimentado era el doctor.

“Sí, soy yo”, dijo ella. Ella ni siquiera se molestó en corregir el apellido.

“Su padre tenía miocardiopatía. Es cuando el corazón se hace más grande y grueso y se vuelve débil. Algunas veces empeora cuando hay un consumo excesivo de alcohol, aunque la edad y la genética son las causas principales. El nivel de alcohol en la sangre de su padre era casi tres veces mayor del límite legal cuando fue admitido. Es… algo increíble, en realidad, que pudiera estar consciente e incluso llamar a una ambulancia.”

“Jesús”, dijo Addy.

Ella casi se desvanece y Jack la agarró por el codo para hacerla sentar en una de las sillas de la sala de espera. Addy estaba vagamente consciente de las personas a su alrededor. Algunos la miraron, mientras otros estaban enfocados en sus propios dolores y traumas.

“¿Señorita Fuller? ¿Está bien?” preguntó el doctor.

“Sí, lo siento.”

“¿Su padre tiene un historial de abuso del alcohol?”

“Sí”, dijo ella, avergonzada.

“También revisamos su hígado, debido a la concentración de alcohol en la sangre y a la miocardiopatía, parece que su padre está en la etapa intermedia de una enfermedad hepática por el alcohol. No todos los alcohólicos desarrollan esto”, continuó él.

Addy se sonrojó al escuchar la palabra ‘alcohólico’. Sonó como si todos los hubieran escuchado en la sala.

“Sin embargo, es común en aquellos que tienen mala nutrición. Señorita Fuller, tengo que decirle, su padre está al borde desarrollar cirrosis hepática.”

“¿Eso… eso qué significa?” Ella estaba consciente de la mano de Jack que la sostenía, pero el consuelo que ofrecía era mínimo.

“Bueno, hasta que se llega a la cirrosis, el hígado puede recuperarse solo. En las etapas iniciales los síntomas son casi imperceptibles, si es que los hay. Desafortunadamente, esto significa que el hígado está dañado sin reparación posible antes de que el paciente sepa del problema.”

“Pero usted dijo que está al borde. ¿Entonces puede curarse, cierto? ¿Su hígado puede repararse a sí mismo?”

“Todo es posible”, dijo el doctor. “Pero en mi opinión, no creo que eso suceda. Creo que este evento lo empujó al borde y cuando volvamos a hacer las pruebas, yo creo que encontraremos que su cirrosis será completa.”

“No”, dijo Addy mientras sacudía su cabeza. “No.”

“Además, hemos revisado su gamma glutamil transpeptidasa o GGT, es la enzima enlazada al hígado. Sus niveles son extremadamente altos, lo cual es otra señal de niveles tóxicos de alcohol además de daño colestático.”

“No sé lo que significa todo eso”, dijo Addy.

“Eso respalda mi diagnóstico y mi creencia de que su padre está pasando rápidamente a la última etapa de daño hepático con miocardiopatía y eso puede causarle un infarto en cualquier momento.”

“¿Cómo… cómo no lo supe?” preguntó ella. “Él parecía estar bien, justo el otro día…”

“No es tu culpa”, dijo Jack.

El doctor revisó sus notas. “Dice aquí en su historial que el Sr. Fuller estuvo aquí hace dos días quejándose de dolores en el pecho. Y usted lo revisó, Dr. Stratton.”

El doctor miró a Jack con curiosidad.

“¿Qué?” Addy soltó su mano y volteó a mirar a Jack. “¿Es verdad?”

“Addy, yo-”

“¿Por qué no me lo dijiste?”

“Tu padre me pidió que no lo hiciera y yo-no podía, Addy. Legalmente.”

“¿Entonces qué, solo lo enviaste a casa? ¡Se está muriendo, Jack! ¿Y él estaba aquí pidiendo tu ayuda hace solo dos días? ¡Esto es tu culpa!” gritó ella y en el rincón más oscuro de su corazón ella lo creía.

“Addy, sus exámenes de sangre salieron bien-”

“Sí, bueno, ¡aparentemente no tenías que estar revisando su maldita sangre, Jack! Era su hígado. Este doctor lo descubrió.”

“¡Addy! ¡Jack! Oh dios mío, ¿todo está bien? ¿Dónde está?” Kenzie avanzó por el pasillo en un minivestido, venía descalza con los tacones en sus manos y el maquillaje de la noche anterior arruinado en su cara.

“¡No, no lo está!” gritó Addy.

“Qué-”

“Tú lidia con esto”, dijo ella y le puso las impresiones que el doctor le había dado en las manos de Kenzie. “Ambos, ustedes arreglen esto al menos una vez.”

“Addy-” Jack había comenzado, pero ella ya estaba trotando por el pasillo.

“¿Qué sucedió?” escuchó ella a Kenzie preguntar.

“Addy-” Jack la alcanzó afuera. Ella no se había dado cuenta de que estaba llorando hasta que él agarró su codo y la hizo girar. “¡Cálmate! Sé que estás molesta, pero-”

“¿Que me calme? ¡No me digas que me calme! ¡Es mi papá, Jack! Y yo lo dejé, yo… yo me mudé y dejé de cuidarlo para poder jugar a la casita contigo. ¿Qué tan ridículo es esto?”

“Esto no es mi culpa-”

“¿Entonces de quién es la culpa, Jack?”

Él abrió su boca, pero ella levantó su mano.

“No te atrevas a decir que es mi culpa.”

Jack respiró hondo. “Addy, quédate aquí.”

“¿Qué?”

“Quédate. Ve a hablar con Kenzie. Yo me iré.”

“A dónde va-”

“Quédate con tu familia. Yo me iré”, repitió él.

Antes de que ella pudiera preguntar algo más, él se volteó y caminó hacia el estacionamiento.

“¡Addy! ¿Qué sucedió?” Kenzie estaba a su lado y jaló su brazo. “¿Papá está bien? ¿Yo hice esto?”

Addy respiró hondo.

“No es tu culpa”, le dijo a Kenzie sin ganas. Ella rodeó a su hermana con un brazo y la llevó adentro.

Una voz dentro de ella ya estaba llorando por lo que le había hecho a Jack.

Mierda, pensó ella, ya no hay forma de que regrese.

29

“Lo siento”, gimoteó Kenzie.

“Deja de decir eso”, dijo Addy.

“¡Pero lo siento!”

“Kenzie, hemos estado aquí cinco horas y debes haberlo dicho quinientas veces. ¿Papá era un alcohólico, okay? Es un alcohólico. Él hubiera destruido su hígado así no hubieras salido anoche.”

“Pero podría haber estado ahí”, se quejó Kenzie. “Podría haberle quitado el trago, quizás-”

“¿Cuándo fue la última vez que papá permitió que alguien se metiera entre él y su whisky?” preguntó Addy.

Mientras ella intentaba calmar a Kenzie, ella tenía que admitir que también le funcionaba a ella. Forzarse a ser razonable por Kenzie la hizo ver las cosas desde una perspectiva diferente.

No es tu trabajo ser su cuidadora, decirle cuándo y qué puede beber.

“¿Addison y Kenzie Fuller?” Una enfermera con la que no habían hablado se les acercó. Sus zapatos sonaban en el linóleo.

“¿Sí?” Addy preguntó y Kenzie saltó.

“El doctor ha admitido visitantes familiares, pero solo por unos minutos. Su padre está despierto, pero muy mareado.” La enfermera tocó el antebrazo de Addy. “Solo es una advertencia. Él no luce muy bien y puede estar… confundido.”

Kenzie la miró. Confundido y no se ve bien. Estamos acostumbradas a eso.

Pero la preparación de la enfermera no la preparó para lo que vio. Su papá tenía tantos cables saliendo de él que parecía mitad máquina. Sus ojos azules se enfocaron en ellas cuando entraron, pero él no movió su cabeza.

“¿Addison? ¿MacKenzie?” llamó él, como si no estuviera seguro.

“Somos nosotras, papá”, dijo Kenzie y corrió hacia él.

Otra enfermera que estaba revisando sus signos vitales las miró.

“¿Son sus hijas?” preguntó ella. Addy asintió. “Les daré un par de minutos, pero necesito regresar para terminar.”

“Mi corazón…” dijo él, pero Addy sacudió su cabeza.

“No importa.”

Sus ojos se enfocaron en ella y aunque él miró en su dirección, era como si estuviera viendo a través de ella. “Sed…”

“Toma, papá”, dijo Kenzie y le sostuvo un vaso de papel con agua. “Aquí tienes agua.”

Él sacudió su cabeza ligeramente, pero parecía dolerle. “Bebida…”

“Sí, papá, aquí tienes agua”, dijo Kenzie. “¿Quieres que te lo sostenga?”

“Botella…”

“Él quiere whisky, Kenzie”, dijo Addy.

Su papá asintió vigorosamente.

“Oh. No, papá, lo siento. Estás en el hospital. No puedes tomar eso aquí. Intenta con el agua…”

Él reunió la poca fuerza que tenía y golpeó a un lado la mano de su hermana. “¡Papá, detente!” dijo Addy.

“¿Janice?” Por un momento sus ojos se aclararon y miraron los de Addy.

“Papá-” comenzó ella.

“Janice, tan hermosa.”

“Piensa que eres mamá”, susurró Kenzie en voz alta.

“Sí, ya lo sé, Kenzie. Papá, mamá está-”

“¿Dónde están las chicas, Jan?”

“Papá-”

“¿Addy y Kenzie, están bien?”

Addy sintió las lágrimas en el borde de sus ojos, pero parpadeó para aguantarlas. “Están bien”, dijo ella. “Addy y Kenzie están bien.”

“¿Dónde… Jan, dónde están? Quiero verlas…”

“Están en camino. Están viniendo ahora.”

“Okay. Eso es bueno”, dijo él. “Janice, te ves muy linda.”

“Gracias”, dijo Addy. Ella miró a Kenzie, pero su hermana estaba congelada. Lágrimas silenciosas caían por sus mejillas.

“Cansado”, dijo él.

“Debes descansar. Intenta dormir.”

“Okay. Te amo.”

“Yo también te amo”, dijo Addy mientras se forzaba a mantener su voz firme.

“Te amo, papá”, dijo Kenzie.

Mientras su hermana tocaba su hombro, las máquinas comenzaron a sonar. La enfermera entró a la habitación con otra enfermera de rosado justo detrás.

“La presión sanguínea está bajando”, dijo ella mientras levantaba su brazo y metió un patrón en la máquina. La enfermera le gritó a la enfermera de rosado, “Busca un doctor.”

“¿Qué sucede?” lloró Kenzie. “¿Está bien? Qué-”

“Necesito que esperen afuera”, dijo la enfermera. Ella apenas levantó la mirada.

“¡No! No vamos-”

“Afuera, ahora.” Addy agarró el brazo de su hermana y la llevó al pasillo.

“¡Addy, detente! ¡Papá nos necesita! Él-”

“Papá se fue, Kenzie”, dijo Addy.

Ella escuchó a Kenzie llorar y gimotear. “¿Cómo lo sabes? Ellos no han dicho eso. No puedes rendirte…”

Addy guio a Kenzie hacia la esquina de la sala de espera y la rodeó con su brazo. Kenzie lloró en su hombro y empapó su camisa. Por alguna razón, eso le recordó cuando eran niños y uno de los vecinos había cortado el cabello de la Barbie favorita de Kenzie y le había hecho un mohawk.

Mientras las lágrimas caían por su cara, ella pensó en lo fuerte que había sido para Kenzie en ese entonces. Ella tendría que hacer lo mismo otra vez ahora.

“¿Addison? ¿MacKenzie?” El mismo doctor que había hablado con ella y con Jack estaba ante ellas. “Lo siento, pero el corazón de su padre se detuvo. Intentamos todo para revivirlo, pero estaba demasiado débil por la miocardiopatía.”

Kenzie comenzó a lamentarse y Addy masajeó su hombro con gentileza.

“Gracias por intentarlo”, dijo Addy, aguantando un sollozo.

“Si es de consuelo, él se fue rápido y sin dolor. Si no fuera por su condición del corazón… la cirrosis suele ser una enfermedad muy larga y dolorosa. Espero… espero que no suene insensible, pero esto se puede ver como una bendición.”

“¿Una bendición?” dijo Kenzie mientras levantaba la mirada. “¿Me está jodiendo?”

El doctor se puso tieso y desvió la mirada. “Alguien vendrá para conversar sobre los próximos pasos con ustedes.”

“Gracias”, dijo Addy calmada.

“¿Próximos pasos? ¿A qué se refiere?” preguntó Kenzie.

“Digo… supongo… sobre qué hacer con el cuerpo. No lo sé, nunca he hecho esto antes.”

“¿Qué… qué hacemos con el cuerpo?” preguntó Kenzie.

“No lo sé”, repitió Addy.

Dos horas pasaron y ambas chicas soltaron todas sus lágrimas. Addy se sentía hueca y vacía, como un trapo que acabara de ser exprimido.

Finalmente, con las quejas de Kenzie, Addy se aproximó a la recepcionista.

“¿Disculpe? Mi papá acaba… de fallecer. Y nos dijeron que-”

“Sí, Sra. Stratton”, dijo la recepcionista. “El funerario del hospital está en camino para buscarla.”

“Oh. Gracias.” Addy examinó la cara de la mujer, pero no la reconoció. Pero la mujer sabía claramente que ella era la esposa de Jack.

Cuando regresó hacia Kenzie, había un hombre delgado, pálido y calvo al lado de ella. Era claramente un funerario.

“¿Addison Fuller?” preguntó él y se volteó hacia ella.

“Sí.” Ella se quedó sorprendida por sus rasgos definidos.

“Soy Craig Sanders, el funerario del hospital de turno. Los restos fueron transportados a la morgue. Necesito que una o ambas identifiquen el cuerpo, es una formalidad.”

“Identificar… sí, es nuestro papá”, dijo Kenzie. “Estábamos hablando con él cuando él… cuando él…”

“Sé que esto puede parecer extraño y anticuado, pero es un requisito”, dijo el Sr. Sanders.

“Oh, um, ¿okay?”

“Síganme.” Él caminó a un ritmo sorprendentemente rápido que hizo que ambas fueran casi trotando detrás de él.

Solo habían pasado algunas horas, pero el cuerpo de su padre lucía caricaturesco y sin vida. Addy siempre pensó que los muertos parecían que estuvieran dormidos, pero no era así.

Era casi mágico lo obvio que era que no tuviera vida. Kenzie soltó un pequeño sollozo, pero no soltó ninguna lágrima. Ella ya había soltado todo.

“¿Es este el cuerpo de su padre, Theodore Fuller?” preguntó el Sr. Sanders.

“Sí”, dijo Addy.

“Firme aquí.”

Ella escribió su nombre donde él apuntó sin saber lo que decía el papel. Kenzie se estiró para tocar el brazo de su padre mientras ella le regresaba el bolígrafo.

“No lo toques, Kenzie”, dijo ella rápidamente.

“¿Por qué no?”

“Su hermana tiene razón”, dijo el Sr. Sanders. “Puede ser desorientador. Frío y tieso. Pero si quiere hacerlo no hay problema.”

Kenzie tembló. “Olvídalo.”

“Por aquí”, dijo el Sr. Sanders y las escoltó a lo que parecía cualquier oficina. Podría haber sido de un abogado o cualquier otro profesional.

“¿Entonces, qué sigue?” dijo Addy. Ella se consoló al entrar en modo planificación.

“¿Está trabajando con alguna funeraria?” preguntó el Sr. Sanders.

Kenzie soltó una risa extraña.

“No”, dijo Addy. “No estábamos… exactamente planeando esto-”

“Comprendo. ¿Hay alguna iglesia especifica o algún instituto de fe que quiera que se encargue de los últimos procedimientos?”

“No”, dijo Addy. “Papá no es-no era-religioso.”

“Está bien. ¿Sabe si su padre tenía un testamento? ¿O algún otro documento que estipulara sus deseos?”

“Yo… no lo sé”, dijo Addy. “No lo creo. Pero él querría ser enterrado al lado de mamá.”

“Sí”, dijo Kenzie. Ella asintió rápidamente. “Al lado de mamá.”

“Está bien, ¿conoce el nombre del cementerio o mausoleo?”

“Es el que está en la colina”, dijo Addy. “¿Lo conoce? El grande.”

“¿Y cuál era el nombre de su madre?”

“Janice Fuller.”

“Okay.” El Sr. Sanders hizo una nota. “¿Addison, es usted la administradora de los bienes de su padre?”

“Yo… supongo.”

“¿El cuerpo será cremado antes del entierro?”

“¿Es eso algo que tengo que decidir ahora mismo?”

“No ahora mismo. Pero el doctor necesita saberlo. Es información requerida para el certificado médico para que pueda registrar el fallecimiento. El registro es requerido dentro de los cinco días.”

Addy miró a Kenzie.

“Sí”, dijo su hermana. “Cremación. Él… yo no quiero que esté enterrado con todos los insectos y… solo hazlo. ¿Okay?”

“Okay”, dijo Addy. “Cremación.”

“Está bien”, dijo el Sr. Sanders e hizo otra nota. “¿Sabe si su padre quería que se donaran sus órganos antes de la cremación?”

“Yo, uh, no creo que hubiera pensado eso”, dijo Addy.

“No sé si alguien los querría”, dijo Kenzie rápidamente.

“¡Kenzie!”

“Eso es un error común”, dijo rápidamente el Sr. Sanders. “Varias partes de los restos pueden ser donados. Tejidos, córneas-”

“Comprendemos”, dijo Addy. “Bueno, supongo. Digo, sí, tiene mi permiso si es que hay algo que… ya sabe, algo que pueda ser utilizado…”

“Está bien”, dijo el Sr. Sanders. “Si gustan, el hospital trabaja con un funerario excelente que puede funcionar como coordinador. Él puede encargarse de los arreglos con el cementerio, discutir opciones de monumentos con usted si eso le interesa y puede recomendarle consejería para el duelo.”

“Gracias”, dijo Addy.

“Vengan por aquí y le daremos el certificado médico y la conectaremos con el funerario.”

30

Las manos de Addy temblaban mientras ella se subía el cierre de su vestido negro. Había sido de su madre y ella se había olvidado por completo de él.

Solo después de que decidiera que nada en su closet era lo suficiente formal y todo lo del closet de Kenzie era muy sugestivo, fue que ella decidió aventurarse en la vieja habitación de sus padres. Al fondo se encontraba un vestido de cóctel negro hasta la rodilla con mangas hasta el codo y un cuello cuadrado rodeado de perlas.

Cuando lo encontró, ella llevó el vestido a su cara e inhaló. Parte de ella pensó que olería como su madre, pero no olía a nada.

“¿Addy, puedes subirme el cierre?” Kenzie entró en la habitación en un pequeño vestido negro que apenas le cubría el trasero.

Unas medias negras cubrían sus piernas.

“Eso es lo que-claro”, se corrigió Addy. Kenzie levantó su cabello castaño mientras Addy metía a su hermana en el vestido.

“Gracias”, dijo Kenzie y desapareció en el pasillo.

“¡Nos vamos en veinte!” Le dijo Addy.

Ella se miró en el espejo y jadeó. Su madre la estaba mirando. Incluso con los círculos negros debajo de sus ojos por la falta de sueño de los últimos cinco días, ella no podía negarlo.

En realidad, eso la hacía parecerse incluso más a su madre. Muchos de sus recuerdos eran sobre su madre enferma y esas medias lunas oscuras debajo de sus ojos eran muy familiares.

Addy quedó en shock por lo rápido que el hospital y el funerario habían organizado todo. Fue todo muy rápido y profesional. Por supuesto, tenía sentido. Era un negocio y la muerte de su padre era solo uno de los trabajos que seguramente hacían cada semana.

Con Kenzie a su lado, ellas fueron bombardeadas con incontables preguntas y opciones. Addy se había preparado para evitar los errores comunes de los que había escuchado.

Funerarios que intentarían que las hijas llenas de culpa escogieran un ataúd de diez mil dólares de madera de cerezo porque ‘sus amados lo merecían’. Addy sabía que ella no caería en esa trampa, pero no tenía idea cómo reaccionaría Kenzie.

Afortunadamente, el funerario del hospital no era un vendedor. Ella simplemente escogió las opciones más baratas y siempre habló de frente sobre los precios. El único problema que tenía Kenzie era el ataúd.

“Está cremado, Kenz”, había dicho Addy.

“¿Y?” Kenzie había mirado al funerario para recibir la confirmación. “Las personas cremadas pueden tener ataúdes, cierto?”

“Ciertamente puede hacer lo que desee. Ataúd o sin ataúd, pero ambas son posibles.”

“¿Kenzie, cuál es el punto de un ataúd?”

“Mamá tenía un ataúd”, señaló Kenzie.

“Tú cómo-no pensé que recordaras eso.”

“¿Pensabas que no recordaba el funeral de mamá?”

“Queremos un ataúd”, había dicho Addy.

“¿Les puedo recomendar el modelo básico?” había preguntado el funerario, consciente de la inquietud de Addy sobre el proceso. “Cumplirá su propósito para la ceremonia y por supuesto, si quisiera trabajar con un florista ellos también pueden arreglar todo.”

“Claro”, dijo Addy. “Hagamos eso.”

“Y los restos, una opción con la cremación es enterrar parte de los restos y quedarse con el resto. ¿Estarían interesadas en eso?”

Ella podía ver a Kenzie mirándola de reojo.

“No… al menos no para mí”, dijo Addy. “¿Kenzie?”

Kenzie mordió su labio y sacudió su cabeza lentamente. “No, él querría estar con mamá. Y se siente raro, separarlos así…”

“Okay”, dijo el funerario.

Addy sacudió su cabeza al ver la rapidez del proceso. Ella abrió el closet en su vieja habitación para buscar zapatos, pero se dio cuenta que todo lo que tenía eran zapatillas viejas.

Mierda. Toda mi ropa y zapatos decentes están en la casa de Jack.

Pero ella no iba a llamarlo el día del funeral de su padre y preguntarle si podía ir a buscar unos zapatos.

“¡Hey, Kenzie!”

“¡Dijiste veinte minutos, solo han pasado diez!”

“Lo sé. ¿Tienes zapatos que me puedas prestar?” Ella juró haber escuchado a Kenzie animarse al escuchar eso.

“¿De qué tipo?” preguntó Kenzie y asomó su cabeza en la habitación.

“Uh, negros. Formales”, dijo Addy.

“Bueno, duh. Espera.”

Ella escuchó a Kenzie correr a su habitación y comenzar a revisar el closet. Kenzie era media talla menor que ella, pero ella podría aguantar eso por un par de horas.

“¿Estos o estos?” preguntó Kenzie. Ambos eran de al menos quince centímetros.

“Oh, dios, Kenzie. Supongo que los que no tienen plataforma.”

Kenzie se encogió de hombros y lanzó los tacones a la cama.

*

Su entrelazó su brazo con el suyo mientras llegaba a la pequeña capilla unitaria en la cima de la colina del cementerio. Inmediatamente, extraños comenzaron a acercarse para ofrecer sus condolencias. Algunos eran vagamente familiares para Addy, pero ella no reconocía a todos.

“¿Papá conocía a todas estas personas?” le susurró ella a Kenzie.

Su hermana se encogió de hombros.

“Addison, Kenzie, lamento mucho su pérdida.” Una mujer anciana con cabello azul se les acercó. “Mi difunto esposo y yo adorábamos ese restaurante cuando abrió por primera vez. Cada domingo, nosotros-”

Addy escuchó a la mujer hablar mientras más extraños se le aproximaban, ofreciendo abrazos tiesos y comentando recuerdos de sus padres que ella no conoció nunca.

Cuando el anfitrión preguntó si alguien quería decir algunas palabras, Addy aguantó la respiración. Cuando nadie avanzó, el anfitrión la miró.

“Solo pasemos al servicio”, dijo ella.

Un miembro del personal las llevó a la tumba en un pequeño carro de golf. El ataúd simple estaba encima de una tumba abierta con un arreglo de lirios blancos encima.

En lugar de un servicio religioso, Addy pidió que se leyera un poema. Era el mismo que el padrino de sus padres había leído en voz alta durante la renovación de votos de sus padres hace tantos años.

Ella tenía diez años cuando ellos renovaron sus votos al lado del lago y recordaba lo extraño que le pareció el poema en ese entonces. Ahora el poema de ‘Braiding’ de Li-Young Lee finalmente tenía sentido.

Addy se había aguantado los últimos cinco días. Ella no había llorado ni una vez después de dejar el hospital, paralizada por ser fuerte para Kenzie. Pero mientras el anfitrión leía el poema en su voz relajante, ella sintió el agua salada caer por sus mejillas y acumularse en las esquinas de su boca.

Addy soltó un sollozo en voz baja. Kenzie apretó su brazo gentilmente y una enorme calidez le llegó al hueso desde el otro lado. Ella sintió a Jack antes de verlo-él no tuvo que decir nada.

El anfitrión siguió leyendo el poema.

Jack tomó la mano que no estaba entrelazada con la de Kenzie. Su calidez, su presencia la llevo al borde. Finalmente, Addy sintió que no tenía que cargar sola con todo, ser lo suficientemente fuerte para ella y Kenzie.

Ella dejó que las lágrimas cayeran libres, se volteó hacia Jack y enterró su cara en su traje oscuro.

*

Addy ni siquiera vaciló cuando Kenzie se estiró por las llaves de su auto. Ella se las colocó en las manos de su hermana y confió en que ella estaría rodeada de muchas personas que le darían guisos caseros.

Para Addy, el festín después del funeral en casa no era posible. Ella había dado todo lo que tenía.

Su papá se había ido. ¿Por qué importaba hablar en conversaciones vacías entre mordiscos de sándwiches de huevo?

Jack condujo hacia el apartamento en silencio. Su mano estaba en su pierna, amando la sexualidad cruda que los había unido en las últimas semanas.

Cuando ella entró en el apartamento, se sintió bien. Se sentía como en casa. Y eso fue lo que hizo que fuera tan duro.

“No podemos estar juntos”, dijo ella mientras él vino por detrás y la abrazó.

“Creo que sería mejor no hacer ningún plan serio en este momento”, le murmuró Jack al oído.

“Hablo en serio, Jack”, ella se volteó. “No tiene nada que ver con… hoy.”

“¿Entonces por qué?”

“¡Somos nosotros! Tú, tú viajas por el mundo. Eres un amante de la aventura. Y yo no lo soy.”

“¿Y qué?” preguntó él. “Si yo quisiera salir conmigo mismo-”

“Y yo no impediré que lo hagas. No lo haré.”

“Addy.” Él tomó su barbilla con su mano y levantó su cabeza. Ella había pateado a un lado los locos tacones de Kenzie a un lado apenas había entrado por la puerta. Descalza, ella se sentía pequeña y segura en sus brazos. “Tú también eres una viajera del mundo.”

“Jack, sé serio-”

“Lo eres. Solo que todavía no lo sabes.”

“Yo no puedo-”

“Sí puedes. ¿Te pregunté una vez qué te estaba manteniendo aquí, recuerdas? Era el restaurante, tu papá, Kenzie. Si es el restaurante lo que te preocupa, ¿adivina qué? No le debes nada a nadie. Véndelo, dáselo a Kenzie si lo quiere, ya no es tu responsabilidad.”

“Y mi papá tampoco”, dijo ella a secas.

“No dije eso.”

“Pero lo estabas pensando.”

“¿Y qué si lo hacía? Es verdad. Y Kenzie es una chica grande. Ella se las arreglará. Ella necesita tropezarse sin que estés tú para atraparla si va a crecer algún día.”

“Sí”, dijo Addy lentamente. “Lo sé.”

“Si lo sabes, entonces di que sí.”

“¿Sí a qué?” preguntó ella. Addy leyó sus ojos con los suyos.

“Al futuro.”

“No lo sé. Tú no eres solo un amante de la adrenalina. Eres demasiado extremo, más allá de lo que haya visto nunca. El dinero tampoco ayuda”, señaló ella.

“Okay, me atrapaste ahí. Si esto de la aventura de verdad te molesta, intentaré bajarle el nivel. No puedo hacer ninguna promesa, pero lo intentaré. ¿Y eso es algo, cierto?”

“Sí”, dijo ella, casi llorando. “Eso es algo.”

“Ven aquí”, dijo él, abrazándola. “Te amo. Lo sabes, ¿cierto?”

“Y yo te amo. En serio, honestamente, lo hago”, suspiró ella. “Incluso hoy cuando estoy abrumada por el dolor. Incluso cuando me haces enojar.”

“Entonces volveré a repetirlo. Solo di que sí. Eso es todo lo que tienes que hacer.”

Él la miró, sus ojos brillando con sinceridad. Ella lo miró por un largo momento y luego asintió.

“Sí.”

Y eso fue todo lo que tuvo que decir. Él presionó sus labios con los suyos y ella le devolvió el beso.

Mañana o cualquier otro día, ellos se desvestirían y harían cosas indescriptibles. Pero hoy ella estaba feliz de decir las palabras, de que él la abrazara. Hoy, eso era suficiente.

31

Addy sintió una última punzada en su corazón al empacar las últimas pertenencias de su papá. Kenzie soltó la caja en la que estaba trabajando mientras resoplaba.

“Ugh, ¿cómo podían mamá y papá tener tantas cosas? No parecía que tuvieran tanto antes.”

“Supongo que así es la vida. Vas acumulando cosas lentamente y no ves cómo sucede.”

Addy pasó su dedo por una fotografía enmarcada de los cuatro en Disneyland cuando Kenzie tenía solo tres años. Addy estaba comiendo un masivo algodón de azúcar. Sus padres sonreían a la cámara y cada uno tenía orejas de ratón.

“No puedo creer que ya haya pasado un mes”, dijo Kenzie. “Todavía es raro, pero también normal. ¿Sabes a lo que me refiero?”

“Sé exactamente a lo que te refieres.”

“Y no voy a mentir, pensé que estaría algo triste cuando las personas de Goodwill se llevaron su silla reclinable, pero estaba tan aliviada. Esa cosa apestaba.”

“Recuerda que los de la mudanza estarán a las ocho de la mañana para llevarse las cajas al almacén. Estarás aquí, ¿cierto?” preguntó Addy.

Kenzie puso sus ojos en blanco. “Sí, sí, solo me lo has dicho un millón de veces.”

“Solo me aseguro.”

“¿Hey, qué hora es?” preguntó Kenzie.

Addy señaló el reloj que estaba encima del estante. “Quince para la una. ¿Por qué? ¿Tienes que estar en algún lado.”

“Quince para-mierda. ¡Hey! Tengo una idea. Vamos por gelato.”

“¿Gelato? Kenzie, no tengo hambre, ¿Por qué no llamas a uno de tus ami-”

“No, se me antoja mucho. Vayamos al lugar que está a unas cuadras.”

“Ve sola, yo iré a tomar una ducha-”

“Por favor, Addy. No tengo gasolina. Yo invito.”

“No me preocupa quién va a pagar, Kenzie.”

“Por favor, Addy.”

“¡Oh dios mío, okay! ¿Qué te sucede? Espero que no estés embarazada. Te lo juro por dios, Kenzie, espero que esto no sea un antojo de embarazo.”

“No estoy embarazada, sabes que tengo un dispositivo intrauterino.”

“Está bien, ¿puedo ducharme primero? Yo-”

“No, te ves muy linda. Como Rosie the Riveter o cómo se llame.”

“No me importa cómo me vea, Kenzie, me siento asquerosa-”

“Solo vamos, te puedes duchar luego.”

“Wow, okay, pero para que lo sepas, te has convertido en una mandona desde que eres dueña de la casa.”

Kenzie le agarró la mano y la sacó de la puerta.

“¡Espera! Déjame cerrar.” Kenzie se movió de lado a lado.

“Tengo mucha hambre”, dijo ella.

“Entonces quizás deberíamos comprar algo más que gelato”, dijo Addy mientras cerraba la puerta del frente.

“No, solo quiero gelato.”

“Wow, ¡tan infantil!” dijo Addy.

Kenzie entró en el asiento de pasajero y se puso sus gafas de sol.

“Conduce más rápido, abuela”, dijo Kenzie mientras Addy conducía por la carretera.

“Estoy intentando no chocar si no te importa.”

El área histórica del centro estaba lleno de familias y parejas-o al menos lo más lleno que podía estar un pueblo pequeño.

“¡Ahí hay un lugar, justo ahí!” gritó Kenzie.

“¡Okay, ya lo vi! Cálmate” Addy se estacionó mientras Kenzie se movía a su lado, desesperada por bajarse del auto. “Espero que aquí vendan un gelato increíble. Estás volviéndome loca.”

“Oh, lo es. Totalmente.”

En el segundo en que Addy estacionó el auto, Kenzie ya estaba en la puerta.

“¡Vamos!” gritó ella.

“¡Ya voy!” Addy persiguió a Kenzie y mientras rodeaban la esquina del edificio de ladrillos casi se chocaron con Jack.

“¡Jack!” dijo Addy. “Pensé que estabas trabajando hoy.”

“Oh, no, yo-”

“Espero que no me digas que mentiste solo para no ayudarnos a empacar”, dijo Addy en broma. “Aunque no te puedo culpar por eso.”

“No, yo estaba en el hospital, pero salí temprano para ocuparme de algo.”

“Hola, Addy.” Rosalie apareció desde atrás de Jack.

“Hola…” Addy miró a Jack con una mirada interrogante.

Ella odiaba esto. Nada de lo que hacía Rosalie sugería que ella todavía quería algo con Jack o él algo con ella, pero cada vez que la veía ella comprendía lo hermosa que era.

“¿Ese es Philip?” preguntó ella. Addy entrecerró sus ojos.

Al frente de la calle, Philip se estaba escondiendo al lado de un dispensador de periódicos. Él parecía estar mirándolos, pero no saludó ni sonrió. Cuando Addy finalmente levantó la mano para saludar, él la saludó de vuelta.

“¡Ya casi son la una!” dijo Kenzie mientras miraba su teléfono.

“Kenzie, cálmate con la hora, pareces un reloj. ¿Qué está haciendo Dawn aquí?” preguntó ella de repente. “¡Debería estar en el turno del almuerzo!” Ella vio a Dawn al frente de la calle cerca de Philip, pero Dawn se rehusaba a mirarla.

“¡Dawn!” llamó ella.

“Hey, déjala tranquila”, dijo Jack y agarró la mano de Addy.

“¿Qué sucede?” Addy miró a Kenzie, Jack y Rosalie.

“Oh, dios”, dijo Rosalie. Ella dejó caer su cabeza rubia en sus manos. “Yo soy una muy mala, mala bailarina.”

“¿Qué?” Al frente de la calle, Philip sacó un radio antiguo de una mochila y la colocó en la banca.

Cuando ‘Marry You’ de Bruno Mars comenzó a sonar, Addy notó varias personas aparecer en la calle de solo peatones en una formación. Algunos los reconocía del hospital, otros eran regulares del restaurante.

“¿Qué está sucediendo?” Ella apretó la mano de Jack con más fuerza, pero él la soltó.

Addy sintió que su cara se volvía rosada mientras el flash mob bailaba con la música. Jack estaba cantando las palabras y Rosalie tenía razón-ella era una terrible bailarina. Los que estaban caminando y no eran parte de eso se quedaron y miraron todo boquiabiertos. Algunos sacaron sus teléfonos para grabar.

Philip apagó el radio con un movimiento ágil cuando la canción terminó.

“¿Qué es esto?” repitió Addy mientras Jack se le acercaba. Él estaba sonrojado por el baile, pero se veía muy apuesto.

“¡Es una propuesta!” dijo él. “¿No estabas escuchando?”

“Jack yo-”

“¿Te casarías conmigo, Addy?” preguntó él.

Jack se arrodilló y sacó una caja Tiffany de su bolsillo. Él la abrió para revelar un anillo de compromiso de oro rosado con un increíble diamante en el centro.

Addy miró alrededor.

“Pero ya estamos casados”, le dijo ella en voz baja.

“Cásate de nuevo conmigo”, dijo él. “Quiero hacerlo de nuevo, hacerlo bien esta vez.”

“¡Y esta vez con una fiesta!” dijo Kenzie desde la multitud.

“Jack, esto es… no entiendo.”

“Addy, quiero viajar. No voy a abandonar eso. Pero solo quiero viajar contigo. Necesito a alguien, te necesito a ti para balancearme. Ya sabes, para que planifiques todas las aventuras y armes todo el cronograma.”

“Suena como que necesitas una agente de viajes”, dijo ella con una sonrisa.

“No, te necesito a ti.”

Addy miró alrededor de la multitud, a sus amigos que tenían sonrisas en sus caras.

“¿Esto es real?” susurró ella.

“Es real. A menos que querías ir a Reno de nuevo -”

“No”, dijo ella rápidamente con una sonrisa. “No que me acuerde, pero no quiero hacerlo de nuevo.”

“Entonces di que sí.”

“¿Hablas en serio?”

“Por supuesto que lo hago. Te amo, Addy. Te he amado por algún tiempo. ¿Por qué no querría pasar el resto de mi vida contigo?”

“Yo también te amo”, dijo ella mientras las lágrimas comenzabas a acumularse en sus ojos.

“¿Eso es un sí?”

“Es un sí.”

Jack se puso de pie mientras deslizaba el diamante en su dedo. Sobrepasó con facilidad el falso que estaba usando en las últimas semanas y tenía un peso que la anclaba a Jack.

Sus labios encontraron los de ella y ella escuchó los aplausos a su alrededor, pero en ese momento solo eran los dos. Jack la jaló y la abrazó.

“Tu primera tarea, planea una boda.”

Addy tragó, pero tenía que admitir que su mente ya estaba trabajando.

“Lo que sea, grande o pequeña, lo que tú quieras. Sin límites”, dijo él. “Y la segunda tarea. Planea la luna de miel.”

“No sabes lo que te espera”, susurró ella.

Addy se había aguantado su planificación tipo A, incluso en su matrimonio falso. Incluso ella no sabía lo que resultaría si se dedicaba por completo.

“Creo que tengo una idea”, dijo Jack.

“¡Hey! ¿Vamos a celebrar o qué?” preguntó Philip. “Yo vine temprano, solo para que le sepan. Una pareja de ancianos llamó a los policías pensando que era una especie de acosador escondiéndome en la esquina.”

“¡Uh, claro!” dijo Addy con una sonrisa. Kenzie agarró su mano para examinar el anillo.

“Mucho mejor que el último”, dijo ella. “Puedes agradecerme por eso.”

“Kenzie me llevó de compras”, dijo Jack encogiéndose de hombros.

“¡Sí, y ahora yo solo quiero ir de compras con alguien que diga que solo el cielo es el límite!” dijo Kenzie.

“Bueno, vamos a celebrar”, dijo Rosalie. “¿Qué haremos?”

“¿Gelato?” preguntó Addy.

Kenzie se rio.

“¿Qué? ¡Tú has estado hablando sin parar de eso por la última media hora!”

“Gelato suena bien”, dijo Jack. “¿Venecia?”

“Uh, el anuncio dice Alotta Gelato”, la corrigió Addy.

“¡No! Me refiero a que el mejor gelato está en Venecia, Italia. Tengo un avión en el hangar y nuestros pasaportes en el auto. ¿Quieres ir?” preguntó él. “El avión tiene doce asientos, así que si alguien quiere buscar sus pasaportes y encontrarnos ahí en una hora, son bienvenidos.”

“¿Kenzie, puedes cuidar el restaurante?” Addy le preguntó con una sonrisa.

“¡Al diablo el restaurante! Llévame a la casa, necesito mi pasaporte.”

Addy se rio y luego chilló en voz alta cuando Jack la levantó y la cargó hacia el auto. “¡Solo si pueden seguirnos el ritmo!”

Epílogo

Parte I

Jack aclaró su garganta y volvió a acomodarse su corbata de moño.

Él no podía recordar la última vez que estuvo nervioso. Pero aquí, la Archibasílica de San Juan de Letrán mientras esperaba que Addy caminara por el altar, él sintió que su corazón iba a salirse de su pecho. La catedral de cuento de hadas estaba decorada con ramos y adornos del florista local.

Jack no podía recordar lo mucho que había luchado para que Addison se entregara a los planes de la boda. Él miró a los invitados acomodarse en fila mientras él estaba al frente de la iglesia.

Al principio, Addy estaba firme en que solo quería algo pequeño. Quizás una boda en el patio de la vieja casa de sus pares o en la pequeña iglesia del pueblo.

“¿Desde cuándo eres tan religiosa?” bromeó él.

Addy lo había golpeado.

“Todas las niñas pequeñas sueñan con casarse en una iglesia en un vestido blanco. Tampoco te escucho quejarte de que no soy virgen.”

“Ahí me atrapaste.”

Mientras él la miraba armar una pequeña y pintoresca boda en la iglesia local, él pensaba genuinamente que eso era lo que ella quería hasta que la atrapó viendo una escena de boda en Made of Honor en un castillo elegante.

“¿Qué estás mirando?” preguntó él, aunque él lo sabía.

Addy había saltado al verlo.

“¡Me asustaste! Nada, solo una película.”

“Addy, he escuchado la misma escena de boda desde la cocina por los últimos veinte minutos.”

“Okay, está bien”, suspiró ella. “Solo estoy disfrutando de una fantasía.”

“¿Por qué tiene que ser una fantasía?”

Después de un mes animándola, él finalmente la convenció de al menos considerar una boda extravagante. Por supuesto, la elección final no fue una sorpresa.

Italia fue el primer país al que habían ido juntos, su primer viaje como una pareja comprometida y el primer viaje largo en avión que Addy había tomado.

“Jack, ¡hey! Esto es increíble.”

Philip se acercó con Rosalie a su lado. Los dos tenían sus dedos entrelazados. Jack sonrió al ver a la nueva pareja. Él y Addy habían chismoseado al respecto durante su último viaje internacional de gelato, sobre cómo Philip bromeaba con Rosalie y que finalmente ella bajó la guardia.

Los dos nunca hicieron un anuncio formal, pero su relación fue aceptada naturalmente sin necesidad de palabras.

“Esto es lo que sucede cuando le das un presupuesto ilimitado a la reina de las planificadoras”, dijo él.

“¿Addy te dijo que yo fui a su última prueba de vestido? Te sorprenderás. Estoy seguro de que lo harás, pero en serio, Jack,” dijo Rosalie. “Ella tampoco lo hizo mal con tu traje.”

“En realidad esto lo escogí yo.”

“¿En serio? Me impresionas”, dijo Rosalie. “De verdad has crecido. Recuerdo cuando fuimos a ese restaurante elegante en el Congo y querías ir con shorts y una chaqueta.”

“Sí. Quizás era un poco imbécil en esa época.”

“Quizás. Me alegra que hayas madurado”, dijo Rosalie con una sonrisa.

“¿Nadie va a comentar sobre mi traje?” preguntó Philip.

“Phil, tu traje es de Men’s Wearhouse. Esta perfectamente bien, pero estamos en un castillo en Italia en lo que tiene que ser una boda de varios millones de dólares. Nadie te está mirando.” Rosalie le dio un codazo para que supiera que estaba bromeando.

La sinfonía italiana, sentada en el balcón arriba, estaba comenzando las primeras notas de Rondeau de Sinfonies de Fanfares. Rosalie levantó la mirada.

“Addy no me contó sobre eso.”

“Eso es una sorpresa de mi parte”, dijo Jack. “¿Lo hice bien?”

“Le va a encantar.”

Addy le había pedido al planificador de bodas que dividiera la enorme catedral para mantener la ceremonia pequeña e íntima. Sin importar lo mucho que Jack había hablado, ella se mantuvo firme sobre el tamaño de la lista de invitados-y la falta de una fiesta para la boda.

“No es por el dinero”, le dijo ella. “Por qué querría invitar a personas con las cuales ninguno de los dos hemos hablado en años?”

La planificadora había hecho un trabajo impecable. Hermosas cortinas blancas estaban entrelazadas con luces amarillas y enmarcadas con cortinas de terciopelo que iban del techo hasta el suelo. Con solo cincuenta invitados, nadie podría decir que así no era cómo debía lucir la iglesia.

En vez de eso, con cientos de metros de tela de terciopelo cubriendo todo y adornado con ramos, simplemente parecía que todo era del tamaño perfecto para la boda.

Segunda boda, pensó Jack con una sonrisa.

“¿Y, qué otras sorpresas tienes preparadas?” preguntó Rosalie.

“¿Disculpa?”

“Vamos, Jack, te conozco bien. ¿Qué trucos tienes preparados?”

“Tendrás que esperar y verlo”, dijo él.

Rosalie puso sus ojos en blanco y jaló a Philip del brazo. Ellos avanzaron hacia los meseros que caminaban con bandejas de plata con copas de cristal llenas de champaña Armand de Brignac Brut Rosé.

Desde las cortinas, él vio a Kenzie correr hacia Rosalie y tomar su mano. Kenzie estaba usando lo más parecido a un vestido de dama de honor. Addy había aceptado-a insistencia de Kenzie, por supuesto.

“¡Solo tengo una hermana! Podría ser mi única oportunidad de ser una dama de honor”, había dicho Kenzie cuando Addy le soltó la bomba de que no habría fiesta.

“Quizás si dejaras de meterte con los novios de tus amigas después de que terminaran, entonces ese no sería el caso” Addy se había reído.

“¡No es como si me metiera con ellos cuando están juntos!” Kenzie se había quejado. “Algunas de ellas incluso dan permiso y luego actúan resentidas. Hipócritas.”

“Vamos, Kenzie, incluso yo sé el código de mujeres.”

Él miró a Kenzie agarrar una copa para ella misma mientras apuraba a Rosalie hacia el lugar donde Addy estaba siendo arreglada, maquillada y preparada por un equipo de estilistas italianos. Él ya sabía de qué se trataba todo. Rosalie era la única de ellas que hablaba italiano.

Kenzie casi se tropieza y cae en su vestido de costura de Alexander McQueen que estaba lleno de cristales Swarovski. Él le había dado permiso que escogiera su propio vestido, incluso le dio su tarjeta de crédito.

“¿Champaña para el novio?” él se quedó tieso al escuchar el acento, pero se volteó educado hacia la mesera.

“No gracias, yo-Mamá. ¿Qué estás haciendo aquí?”

“Asumo que mi invitación se perdió en el correo, pero por supuesto que no podía perderme la boda de mi hijo.” Su madre estaba delante de él y estaba vestida perfecta con un traje de falda color lavanda. Ella tenía dos copas de champaña. Jack aceptó, inseguro de su opinión.

“Salud”, dijo él y levantó la copa.

“Jacob”, dijo ella después de chocar copas. “Sabes que es mala suerte no hacer contacto visual después de brindar.”

Él buscó en los ojos de su madre segundas intenciones mientras bebía la champaña que sabía exactamente cómo debería saber el oro líquido. Pero no encontró nada.

“Solo quiero que sepas que tienes mi bendición. No es que la necesites ni la quieras. Pero quería que lo supieras.”

“Gracias-gracias. Mamá”, dijo él. “Lamento no haberte invitado.”

“Como dije, estoy segura de que se perdió en el correo.”

“¿Viniste sola?” preguntó él.

“Por supuesto, Jacob. Y no me mires con compasión. Desde que tu padre… bueno, estoy acostumbrada a estar por mi cuenta. Además”, dijo su madre mientras escaneaba la multitud. “Estoy segura de que puedo encontrarme a algún caballero que me muestre Roma cuando terminen las festividades.”

Él soltó una risa. “Y yo pensé que había obtenido mi sentido de la aventura de papá.”

“No seas tonto, Jacob”, dijo ella. “Yo amaba a tu padre con todo mi corazón, pero él era un planificador. Algunas veces me volvía loca, pero yo mejoré por eso. Cuando nos conocimos-¿Te conté alguna vez la historia?”

“No”, dijo él mientras sacudía la cabeza.

“Cuando nos conocimos, tu padre acababa de terminar su residencia y estaba en una misión del Cuerpo de paz en Camboya.”

“¿Espera, qué? ¿Lo conociste en Camboya?”

“Claro”, dijo ella mientras tomaba un largo trago de su champaña.

“¿Qué… qué estabas haciendo en Camboya?”

“Surfeando principalmente”, dijo ella encogiéndose de hombros. “Yo estaba en la tierra firme de la isla de bambú tomando vino de palma-”

“Espera, retrocede. ¿De qué estás hablando?”

Su madre sonrió.

“Yo viví toda una vida antes de que nacieras, Jacob”, dijo ella. “Yo no fui siempre la mujer vieja y sofocante que conoces. Cuando tu padre me conoció, estábamos en el mismo tuk-tuk buscando licores locales. Él escuchó mi acento de Melbourne y me dijo, ‘Amo tus rastas, amor.’ Y eso fue todo.”

Ella se encogió de hombros.

“Mamá, tú -”

Ella arrugó su nariz.

“Esto no es un clásico”, dijo ella mientras levantaba la mirada para ver la orquesta sinfónica. “¿Qué es esto?”

“Bruno Mars.”

“¿Dónde es eso?”

Él se rio. “Es un cantante, mamá. Ven, déjame llevarte a tu asiento. Significa que la novia ya viene.”

Jack sentó a su madre en la primera fila y tomó su posición al final del altar. Las cortinas se abrieron al fondo y su corazón se le salió del pecho.

Addy emergió con su largo cabello suelto fluyendo detrás de ella, Addy llevaba un vestido de boda exquisito con encaje francés cocido a mano, mangas largas y un cuello de botella resaltado con cuentas de oro.

Todo el lugar pareció estar aguantando la respiración.

Parte II

“Necesito sentarme”, dijo Addy.

Cuando ella entró al área del vestuario en la catedral, le había parecido tan grande. Incluso con una maquilladora, una estilista, una costurera y dos meseros reservados solo para el área privada, el lugar seguía siendo espacioso.

Pero ella comenzó a sudar en el pesado vestido de costura con cuentas y una cola de tres metros detrás de ella.

“¿Che cosa?” preguntó el estilista.

“¡Sentarme! Necesito sentarme”, dijo Addy. La estilista la miró confundida.

“¡Tengo a Rosalie!” dijo Kenzie mientras entraba apurada a la habitación.

“¿Qué sucede? ¿Qué pasa?” preguntó Rosalie.

“Me siento mareada, necesito sentarme.”

“Lei deve sedersi,” dijo Rosalie en un italiano perfecto a la estilista.

“¡No!” gritó la costurera. “Il vestito rugge-”

“Está bien”, le dijo Rosalie a la mujer. “Ella se preocupa de que vayas a arrugar el vestido.”

Con la ayuda de Kenzie, Rosalie ayudó a Addy a sentarse con cuidado con la silla acolchada. La costurera chasqueó su lengua y se alejó.

“Toma algo de jugo”, dijo Kenzie y le puso un vaso en la mano. “Pero no derrames.”

“Gracias”, dijo Addy y tomó un trago. “Ugh, Kenzie, esto es vino. Te dije que nada de alcohol hasta después de la ceremonia.”

“Lo siento, pero es jugo. Solo que está fermentado. Cada botella vale como diez mil y pensé que te ayudaría.”

“No puedes desperdiciar eso”, dijo Rosalie.

“Está bien.” Addy se tomó la copa de un trago. La bebida la calmó, tenía que admitirlo.

“Pero no más”, dijo ella. “Quiero recordar todo. Esta vez. ¿Cómo va todo ahí afuera?”

El teléfono de Rosalie vibró y ella revisó los mensajes.

“Todo… bien…”

“Rosalie.”

Ella suspiró. “Philip acaba de escribirme. La mamá de Jack está aquí.”

“¿Su mamá está aquí? Kenzie, tráeme otra copa.”

“No”, Rosalie dijo mientras Kenzie estaba casi corriendo. “Pero él dice que parece que todo va bien. Espera, él va a acercarse a escuchar.”

Las tres esperaron en silencio mientras la estilista luchaba con el cabello de Addy. Había tanto aerosol alrededor que ella rogaba que nadie encendiera un fósforo cerca de ella.

“Oh dios míos”, dijo Rosalie mientras ella leía el mensaje. Ella comenzó a reírse.

“¿Qué? ¡Qué pasa!” Addy preguntó.

“Aparentemente su mamá se puso sentimental. Ella le dio su bendición y ahora le está contando a Jack cómo conoció a su papá…”

“¿Y?”

“Bueno, parece que ella estaba vacacionando en las playas de Camboya comprando vino de palma cuando su papá se enamoró de los rastas de ella.”

“Tienes que estar bromeando.”

“¡Mira!” Rosalie le entregó el teléfono a Addy.

“Increíble. Y ella tenía un problema con que yo fuera una mesera.”

“Okay, bueno, creo que ya te va mejor”, dijo Rosalie. “¿Todavía me necesitas aquí? Puedo quedarme, pero pensé que, quizás… ustedes dos querrían…”

“Sí, estamos bien”, dijo Addy con una sonrisa. “Gracias.”

“Okay. Te veo afuera”, dijo Rosalie con una sonrisa.

“¿Mejor?” preguntó Kenzie.

“Sí”, dijo Addy después de una pausa. “Lo estoy.”

“¿Ves? El vino funcionó.”

Ella escuchó la música pasar a “El Danubio Azul”. “Gracioso”, dijo Addy. “Yo le pedí música clásica a Jack, pero esto es muy bueno. Dios, suena… celestial.”

Kenzie la miró riéndose, pero no dijo nada.

“Hey, sé que dijiste que nada más de alcohol hasta después de la ceremonia, pero necesitas tomar dos tragos.”

“¿Para qué?” preguntó Addy.

“Uno por mamá y otro por papá.”

“¿Botamos el resto en el piso al estilo gánster al terminar?” preguntó Addy.

“¡No! ¡Nada de champaña en el suelo!” La coordinadora del evento apareció de la parte trasera.

“Ahí está ella, justo cuando no la necesitas”, murmuró Kenzie. Ella tomó dos copas de la bandeja de oro y le dio una a Addy.

“Por mamá”, dijo Addy mientras chocaban copas.

“Ella hubiera usado un vestido rosado”, dijo Kenzie. “Como en su renovación de votos. Quizás el mismo.”

“Ella podría haberme dado mi prenda prestada”, dijo Addy con tristeza.

“¿No te gustan mis pantis?” preguntó Kenzie.

“Son geniales, Kenzie. Es lo que siempre deseé como prenda prestada.”

“No te pongas arrogante o no te daré la verdadera prenda prestada.”

“¿Disculpa?”

“Toma.” Kenzie agarró su pequeña cartera y sacó un brazalete dorado.

“Qué es-espera, lo recuerdo. Esto era de mamá”, dijo Addy.

“Ella lo usó en su boda con papá”, dijo Kenzie encogiéndose de hombros. “Es lo que me dejó cuando ella… bueno, ha estado en una cajá guardado desde entonces, pero supuse que lo podrías tomar prestado por hoy. Considéralo algo prestado de mí y de mamá.”

“No pianto”, advirtió la maquilladora. Addy no necesitaba un traductor para descifrar que pianto significaba llorar.

“No lo haré”, dijo ella rápidamente.

“Salud por papá”, dijo Kenzie y levantó su copa.

Addy forzó las lágrimas mientras bebía la champaña. Kenzie la ayudó a colocar el delicado brazalete en su muñeca.

“¿Qué hubiera estado haciendo papá?” preguntó Addy.

“¿Honestamente? Probablemente hubiera amado la champaña”, dijo Kenzie.

“¡Kenzie!”

“¿Qué? ¿Muy pronto? Okay, está bien”, dijo ella. “Probablemente hubiera estado avergonzando a mamá de alguna forma. Con un mal acento italiano o algo así.”

“No, ella solo pretendería estar avergonzada”, dijo Addy.

“Sí, tienes razón”, aceptó Kenzie.

Las primeras estrofas de la canción ‘Marry You’ de Bruno Mars comenzaron a escucharse en la habitación.

“Ahora es tu turno”, dijo la coordinadora del evento. Kenzie le puso los ojos en blanco a Addy.

“¿Esto es Bruno Mars?” preguntó ella. “¡Le dije que quería Canon en D mayor!’”

“¿Quieres que la cambie?” preguntó la coordinadora del evento, su mano ya en la radio como si fuera un revolver.

“No”, dijo Addy con una sonrisa. “No, está bien. Es perfecto en realidad.”

Kenzie recogió la cola detrás de ella. “¡Jesús, esto pesa como veinte kilos!”

“No te quejes conmigo. Tú no eres la que la tiene que tener atada a la muñeca en la recepción.”

Ella escuchó el sonido que hacían los tacones de Kenzie detrás de ella mientras la coordinadora del evento tomaba su brazo y la guiaba hacia donde se abrían las cortinas al final del pasillo. A través de la tela ella podía ver las figuras de las personas.

El corazón de Addy comenzó a palpitar contra sus costillas.

“No creo poder hacerlo”, dijo ella.

“Lo harás”, dijo la coordinadora con brusquedad.

“Yo me encargo”, dijo Kenzie y empujó con firmeza a la coordinadora. “Addy, ¿qué sucede?”

“Yo no… esto es demasiado”, dijo ella.

“No tienes que hacer nada que no quieras”, dijo Kenzie. “Pero recuerda, ya están casados.”

Es cierto. La respiración de Addy regresó a la normalidad. El calor del vestido comenzó a desaparecer y dejó por completo el vestido.

Levanta tus hombros con orgullo, se recordó ella. El vestido estaba diseñado para ser increíble, modesto por el frente y asombrosamente descubierto en la espalda.

“¿Addy? ¿Me estás escuchando?” preguntó Kenzie.

“Ya estoy casada.”

“¡Así es! No hay ningún problema. Solo es una fiesta. Una fiesta increíblemente cara que ya está pagada y estás en un vestido increíblemente caro que solo podrás usar una vez. A menos que te conviertas en esas viejas locas que usan sus vestidos de boda por diversión.”

Addy se rio. “Tienes razón. No hay ningún problema.”

“Ve ahora”, dijo la coordinadora.

Addy no sabía si era una pregunta o una orden, pero la mujer italiana de piel de olivo abrió las cortinas y Kenzie se movió detrás de ella para recoger la cola.

Mientras Addy pasaba por las cortinas abiertas, las imágenes entraron en sus ojos. Caras familiares estaban ahí y le estaban sonriendo. El fotógrafo con el que se habían encontrado durante meses, el cual trajeron desde Tahoe, la seguía discretamente mientras su equipo cubría otros ángulos.

Addy llegó a la mitad antes de ver a Jack. Él estaba parado en los gruesos pasos de mármol a solo unos pasos, lucía increíble en su traje personalizado. Pero eso no importaba. Todo lo que importaba era la forma en que la miraba-como si ella fuera lo más glorioso que haya visto.

“Diría que luces hermosa, pero eso ni siquiera se le acerca”, dijo él mientras ella se acercaba. Él tocó ligeramente el velo de jaula incrustado con gemas que cubría parte de su cara. “En vez de eso te haré una pregunta. ¿Te gusta la banda?”

“¿Qué?”

Jack señaló arriba y Addy jadeó cuando vio las personas que conformaban la sinfonía. “Estás loco”, dijo ella.

El resto de la ceremonia pasó súper rápido. Addy recordaba haber dicho ‘acepto’ y luego recordaba el beso, pero el resto pasó muy rápido.

Quizás nunca recuerdas una boda, pensó ella.

Parte III

La sala de recepción en el salón de baile más grande del castillo había comenzado a relajarse. Parte de Addy estaba triste de ver que la fiesta estaba terminando, pero ella tenía que admitir que sus zapatos la estaban matando.

Eso es lo que obtienes por permitir a Kenzie insistir en Louboutin, pensó ella. Addy y Jack estaban mareados por la champaña, pero no estaban totalmente borrachos.

“Addison, cariño”, había dicho su madre apenas hicieron su gran entrada a la gran recepción como marido y mujer. “Quiero disculparme por mi comportamiento la última vez que nos vimos. Yo fui-bueno, olvidémoslo. No hay excusa. Lo siento mucho.”

“Es…ummm…gracias”, dijo Addy.

“Sé que no te conozco bien, pero espero que podamos cambiar eso. ¿La llevarás a Melbourne, cierto, Jacob?”

“Claro, mamá, ya lo planearemos.” Su madre les dio abrazos y besos a ambos en las mejillas. Mientras se iba, Addy vio que había tomado el brazo de un apuesto hombre italiano.

“¿Quién es ese?” preguntó Addy.

Jack miró. “¿Quién sabe?”

Addy se rio. Mientras se sentaban en la mesa dulce, al lado de platos vacíos de pastel, Addy pasó un dedo por el pastel y se lo llevó a su lengua.

“¿Sigues con hambre?” preguntó Jack con una sonrisa.

Ella se encogió de hombros. “Cuando tu pastel está cubierto con oro de veinticuatro quilates, ¡tú comes todo lo que puedes!”

“Solo no te llenes demasiado”, le dijo mientras se inclinaba. “Tengo planes para ti esta noche, Sra. Stratton.”

Ella sacó los dedos lentamente de sus labios.

“Un matrimonio no es legal hasta que haya sido consumado”, dijo ella. “Así que técnicamente no estamos casados todavía.”

“Excepto que hemos estado casados por meses.”

“Pero no sé si un matrimonio es real si no puedes recordarlo. Quizás Reno nunca contó.”

“¿Entonces estás diciendo que esta será la primera noche oficial que tendremos como marido y mujer?”

“Si tienes suerte”, dijo ella con un guiño. La sinfonía comenzó a tocar los primeros acordes de ‘Canon en D mayor’. “¡Finalmente!” dijo Addy.

“Hice algunos cambios”, dijo Jack. “Este es el último baile.”

“¿En serio?” Aunque sus pies dolían y había comido demasiada azúcar, saber que estaba en los últimos momentos de su boda era melancólico.

“¿Me concede esta pieza, Sra. Stratton?”

“Si no te importa que vaya descalza.”

“Me encanta”, dijo él.

Las otras parejas se les unieron en la pista de baile. Addy logró ver a Rosalie con su cabeza en el hombro de Philip, la mamá de Jack con su acompañante apuesto y Kenzie besándose con uno de los bartenders en una esquina.

Addy suspiró y se inclinó en el pecho de Jack. Mientras la música terminaba, las parejas comenzaron a separarse, pero Jack la sostuvo por un momento más. “Ahora comienza lo divertido”, dijo él.

“¿Qué es eso?”

“Comencemos la luna de miel.”

“¿No creíste que esto era divertido?” preguntó ella con timidez.

“Bueno, claro. Me gustan las bodas. Pero no son tan divertidas como la luna de miel.”

Ella lo golpeó ligeramente en el pecho mientras avanzaban a la salida. Una serie de limusinas esperaban a los huéspedes para llevarlos a los hoteles. “Tengo una sorpresa para ti”, dijo Addy.

“¿Qué es?”

“No nos quedaremos en el mismo hotel que los demás.”

“¿No lo haremos? Pero ahí están nuestros-”

“¿Qué es esto? ¿El Sr. Aventura está preocupado de que los planes hayan cambiado?” bromeó ella.

“No, solo pensé-”

“Yo pensé que el St. Regis sería una mejor elección para la noche.”

“El St. Regis. ¿Conseguiste una habitación en el St. Regis?” preguntó él, impresionado.

“La suite de luna de miel para ser exactos. Pensé que lo último que necesitábamos era ser interrumpidos en la mañana por nuestros amigos y Kenzie tocando la puerta para el desayuno.”

“De verdad piensas en todo”, dijo él y se inclinó para besarla mientras despedían a los últimos invitados.

“Solo estaba pensando que no quería que me impidieran tener mi dosis de sexo matutino”, dijo ella encogiéndose de hombros.

“¡Wow, eres muy confiada!”

“No tienes idea”, dijo ella mientras se mordía su labio y lo miraba.

Su limusina blanca llegó al final del mar de limusinas negras. Jack la ayudó a bajar por la escalera de mármol mientras ella se deleitaba con la fría piedra debajo de sus pies.

“¿El St. Regis?” preguntó el conductor en un acento marcado.

Addy asintió y permitió que Jack y el chófer la ayudaran a entrar. “¡Quizás tendré que sentarme al frente, qué sucede con esta cola!” dijo Jack.

“¡Cierra la boca y ven aquí!”

La limusina arrancó antes de que Jack subiera la división.

“He estado esperando toda la noche para esto”, dijo él.

Ella sintió sus manos en su espalda desnuda y de inmediato sintió escalofríos. La lengua de Jack pasó desde su boca hasta su mandíbula y agarró la tela con gentileza. Todo lo que tenía que hacer era liberar sus brazos y la tela caería con facilidad.

Addy lo deseaba, pero el deseo de alargar la noche era más fuerte.

“No”, jadeó ella.

“¿Qué sucede?”

Ella lo empujó gentilmente. “No soy ese tipo de chica”, dijo ella y sacudió sus dedos. “Tendrás que esperar.”

Jack la miró exasperado. “Si tuviera idea cómo sacarte todo esto sin ahogarnos en la tela…”

“Sé paciente”, dijo ella.

La limusina se detuvo y Addy intentó limpiarse su labial dañado lo mejor que pudo mientras el chófer abría la puerta.

“Oh, wow”, dijo ella mientras miraba el palacio del siglo diecinueve. “Yo vi las fotografías, pero no esperaba-¡Jack!” Ella soltó un pequeño grito mientras él la levantaba en sus brazos.

“¿Cuál es el número de la habitación?” preguntó él. “No tenemos nuestro propio umbral aquí así que esto tendrá que bastar. Hey, creo que todo ese pastel que comiste te hizo ganar algunos kilos. ¿O es el vestido?”

“Es el vestido”, dijo ella riéndose.

“Me estás haciendo ejercitarme. Número de la habitación, rápido.”

El escritorio del frente le dedicó grandes sonrisas cuando Jack casi corrió con ella hacia los ascensores. Addy sacó la llave de su cartera y luchó con la fuerte puerta de madre mientras Jack la tenía en sus brazos.

Mientras recorrían el último tramo, ella abrió la boca. La habitación estaba absolutamente cubierta de ramos de rosas de pétalos blancos en cada superficie.

“¿Qué tipo de paquete pediste?” preguntó él.

“El paquete de luna de miel, pero no esperaba-”

Jack la lanzó en la cama mientras el aroma a rosas los rodeaba a ambos.

“¿Cuál es el manual de instrucciones?” preguntó él.

“Jala aquí con gentileza”, dijo ella y ella agarró el dobladillo del vestido. El pesado corpiño cayó en su regazo.

Jack soltó un suspiro al mirarla, senos desnudos y un bronceado italiano.

“No tan rápido”, dijo ella con una sonrisa. Addy se levantó y le dio la espalda. “Abre la cremallera.”

Ella sintió sus manos en la cremallera, justo entre la parte baja de su espalda. Cuando él la bajó, cayó al piso. Addy no llevaba nada más que una tanga blanca y unos pantis azules de encaje en sus piernas.

“Ven aquí.” Jack la volteó y la levantó en su hombro.

“¡Jack!”

“Ya me has hecho esperar lo suficiente”, dijo él. “Es hora de mi venganza.”

Ella se rio mientras él la cargaba a través de la espaciosa suite hasta el baño cubierto de mármol. La enorme ducha con diferentes chorros fue encendida.

Jack se quitó su propio traje y la siguió en la ducha. Ella levantó su cara para sus besos, la cálida agua cubriéndolos y ella sintió su dedo entrar en las bragas que todavía llevaba.

“Ya no vas a necesitar estas”, dijo él. Él se puso de rodillas y besó todo su camino hasta su vagina y luego por una pierna mientras bajaba su ropa interior hasta el piso.

Addy se rio mientras él la volteaba y presionaba su espalda. Ella se inclinó contra el vidrio y le presentó su trasero. Jack se movió hacia la otra pierna y besó mientras volvía a subir.

La sensación de su lengua en ella, el agua, la habitación, la boda-todo la había puesto más húmeda de lo que nunca había estado. Ella soltó un gemido y abrió sus piernas para darle más acceso.

Jack enterró su cara entre sus nalgas. Su lengua tocó su entrada antes de lamerla toda. Ella sintió su mano entre sus piernas y su dedo en su clítoris.

Addy gruñó e hizo eco en el baño, sus pezones duros presionados en contra del frío vidrio de la pared de la ducha.

“¿Esto cuenta como consumación?” preguntó Jack.

“Creo que eso depende del estado”, dijo ella.

“Bueno, tendremos que asegurarnos entonces.” Jack se puso de pie, agarró sus hombros y la penetró por detrás.

Addy jadeó mientras él la llenaba.

“Jack” susurró ella.

“Te amo”, respondió él mientras se inclinaba para besarle el cuello.

“Y yo te amo”, susurró ella.

*

¡Lee Ardiente como el infierno ahora!

Para un incendio, solo basta una chispa.

Lily y Cade siempre sintieron la chispa entre ellos, pero el hermano de Lily y mejor amigo de Cade, mantuvo la yesca húmeda. Además, Cade es un mujeriego y cuando un hombre es tan ardiente, siempre alguien se quemará. Lily debería haber aprendido la lección la primera vez que se quemó, cuando él se marchó de la ciudad la mañana siguiente tras haberse encontrado.

Sin embargo, todos estos años después, la brasa todavía arde.

Ella trabaja en la panadería local, controlando la temperatura… hasta que él regresa a su vida. Recién salido de los incendios forestales de Montana, Cade perdió todo lo que apreciaba, y las pérdidas dejaron cicatrices. Pronto descubren que, más que nunca, ambos están mejor juntos. El amor crece, deprisa y ardientemente.

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Y cada secreto conlleva el riesgo de una tormenta de fuego.

¡Lee Ardiente como el infierno ahora!

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Acerca del Autor

Jessa James creció en la Costa Este, pero siempre sufrió de un caso severo de pasión por viajar. Ella ha vivido en seis estados, ha tenido una variedad de trabajos y siempre regresa a su primer amor verdadero, escribir. Jessa trabaja a tiempo completo como escritora, come mucho chocolate negro, tiene una adicción al café helado y a los Cheetos y nunca tiene suficiente de los machos alfa sexys que saben exactamente lo que quieren y no tienen miedo de decirlo. Las lecturas de machos alfa dominantes y de amor instantáneo son sus favoritas para leer (y para escribir).

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