Weirdy

Jess GR

Todo va a ir bien

Cuando creí que tú sí me veías

Camino con la cabeza gacha abrazando los libros contra mi pecho e intentando, a la vez, no tropezarme con mis propios pies. Eso es muy típico de mí. Soy lo que se puede definir como una persona propensa a los accidentes, a muchos accidentes. Aunque a mi favor debo decir que no es fácil mantener la verticalidad cuando vas cargada como una mula, como yo voy casi siempre. Me gustan los libros, casi todos, y me cuesta decidir cuáles llevar conmigo y cuáles no, así que siempre termino acarreando más peso del que puedo.

Mi tendencia a los accidentes fortuitos también es provocada por mi falta de visión. No soy ciega, pero sí tengo más dioptrías en cada ojo de lo que debería ser permitido por ley para poder caminar sola por la calle. Por suerte o por desgracia, nunca salgo a la calle sin mis enormes y gruesas gafas que ocultan la mitad de mi rostro. La otra mitad está tapada por mi espeso y voluminoso pelo negro, al que ya he dado por imposible peinar.

—¡Aparta, Rarita[1]! —uno de los jugadores de futbol choca contra mí, y estoy a punto de caer por las escaleras.

Esa soy yo, Rarita, aunque en realidad me llamo Elizabeth, pero eso ellos no lo saben. Aquí en el prestigioso instituto St. Patrick, solo soy la chica rara y desgarbada que prefiere pasar el rato en la biblioteca sumergida entre montañas de libros, en vez de escaparse a la sala de las calderas a fumar o a meterse mano con algún chico.

No me molesta que se burlen de mí, ni siquiera cuando lo hacen descaradamente. Siempre he tenido muy claro que no soy como ellos. La mayoría de los estudiantes de mi instituto son niños ricos que no han movido un dedo en sus vidas, solo se dedican a vivir del dinero de sus familias y a estudiar lo justo para entrar en una gran universidad, ya que cursar los años de instituto en el St. Patrick casi te garantiza un pase directo a cualquiera de las universidades de la Ivy League. Tan solo una escasa minoría de chicos estudian con becas y ellos sí se lo curran de verdad, y después estoy yo… no soy una niña rica y tampoco una becada. Mi padre es quien se ha hecho siempre cargo de los costes de mi educación y de que nada me falte. Apenas lo conozco, ya que nos dejó a mi madre y a mí cuando yo tenía apenas nueve años.

La Rarita, ese apodo me ha acompañado durante la mayoría de mis diecisiete años de vida, y no me molesta, al menos no tanto como ser invisible. Eso es lo que peor llevo, el estar rodeada de gente y sentirme tan condenadamente sola.

—¡Liz! —escucho el grito de Derek incluso antes de verle. Al instante se acerca a mí con su sonrisa habitual llamando la atención de los demás estudiantes—. Te estaba llamando. ¿No me escuchabas?

—Baja la voz —susurro escondiéndome tras mi pelo y mirando hacia el suelo.

—Lizzie, levanta la cabeza, nadie nos está mirando, y si lo hicieran, ¿qué? Solo te estoy saludando.

—No me gusta llamar la atención, ya lo sabes —lo único que recibo por su parte es un resoplido.

Derek es mi mejor amigo desde que empezamos el instituto. En realidad, es mi único amigo. Forma parte de esa minoría de estudiantes que no son unos niñatos capullos y caprichosos, obviamente es becado, y un cincuenta por ciento gay, cosas que no le hacen ser demasiado popular en este lugar de pijos engreídos y clasistas. Me costó mucho llegar a confiar en él, ya que mi personalidad tímida y retraída normalmente me hace huir o alejarme de cualquiera que intente entablar conversación conmigo, pero Derek es distinto, él se propuso ser mi amigo y no cejó en su empeño hasta que lo logró.

—¿Me ayudas con esto? —pregunto señalando la pila de libros que llevo en los brazos.

—Muchacha, no sé cómo te las apañas para ir siempre cargada —refunfuña liberándome de parte de mi peso—. ¿Lees estos libros, o solo los transportas de un lado a otro por gusto?

—¿Sabías que en el antiguo Egipto las bibliotecas eran llamadas los “tesoros del alma” porque en ellas se podía “curar” la ignorancia, la más peligrosa de las enfermedades?

Derek sonríe negando con la cabeza y haciendo que sus rizos castaños reboten unos contra otros.

—No tengo ni idea de dónde sacas esas cosas, pero molan mucho —murmura.

Me sonrojo y vuelvo a agachar la mirada.

—Lo he leído en algún libro —susurro encogiéndome de hombros.

—¿Vas a la biblioteca?

—Sí, tengo que devolver estos libros y recoger otros.

—Te acompaño o eres capaz de llegar a casa con media tonelada de libros polvorientos y tu madre acabará echándote.

—A Erika no le importa cuántos libros lleve a casa, mientras me comporte como se supone que tengo que comportarme.

—¿Como una monja de clausura? —apunta divertido.

Ajusto mis gafas deslizándolas sobre el puente de mi nariz con el dedo índice y sonrío levemente negando con la cabeza antes de seguir subiendo las escaleras del edificio principal escuchando a mi amigo resoplar a mi espalda. Antes de que pueda abrir la pesada puerta de la biblioteca, haciendo malabarismos para que no se me caigan, esta se abre y Bastian Clayton me mira fijamente.

Por unos segundos, le mantengo la mirada, sus penetrantes ojos verdes se clavan en los míos y veo como una tímida sonrisa tira de sus labios. Bastian es mi novio desde que nos conocimos con apenas doce años, el único problema es que él no lo sabe. Ahogo un suspiro y desvío rápidamente mi mirada hacia el suelo. No necesito mirarle para saber que está guapísimo como siempre, con su pelo rubio despeinado, la chaqueta azul del equipo de fútbol del instituto que él capitanea y unos vaqueros ajustados que le hacen un culo de infarto.

—Pero mira a quien tenemos aquí… —escucho la voz de Travis y ni siquiera hago el amago de mirarle. Ya me parecía raro que el mejor amigo, barra, perrito faldero de Bastian no anduviera cerca—. Rarita, ¿vuelves a tu madriguera? —pregunta en tono burlón—. Cuando a la zorra de tu madre y a ti os echen a la calle, puedes venir a refugiarte aquí a la biblioteca. Al menos no tendrás que vivir bajo un puente.

Escucho las risas de algunos chicos más, pero no levanto la mirada. Todos en este instituto creen que estoy becada. ¿Cómo sino una chica con mis pintas podría estudiar en un sitio tan caro y prestigioso como este? Está claro que mi ropa de segunda mano y que use medios de transporte públicos para venir a clase, en vez de tener un deportivo aparcado en el estacionamiento, les ha hecho pensar eso, y yo no he querido desmentirlo. Mejor que piensen que soy una muerta de hambre, antes de saber la verdad, que mi madre y yo vivimos de la pensión que nos pasa mi progenitor como unas mantenidas de mierda.

—Si habéis terminado de burlaros, nos gustaría pasar —dice Derek a mi espalda. Puedo notar el tono de cabreo en su voz, así que le miro y compruebo que está frunciendo el ceño.

—La amiga loca sale en defensa de la rarita —sigue mofándose Travis.

—Apártate, tío, déjales pasar —ordena Bastian llamando mi atención. Me atrevo a mirarle y nuevamente nuestros ojos se cruzan y puedo ver cómo los bordes de sus labios de elevan—. Pasa, Liz —susurra haciendo un gesto con su mano.

Abro los ojos como platos al escucharle. ¿Bastian Clayton sabe mi nombre? ¿Cómo es posible?

—Gra… Gracias —murmuro dejando que mi pelo vuelva a cubrir mi cara para ocultar el rubor de mis mejillas.

Entramos en la biblioteca, y cuando Derek y yo estamos a solas, él me mira sorprendido.

—¡¿Qué demonios acaba de pasar ahí?! —exclama—. El capullo Clayton ha sido simpático contigo y te lanzaba miraditas.

—Solo estaba siendo amable —susurro dejando la pila de libros sobre una mesa.

—¿Desde cuándo es amable contigo?

—No lo sé —contesto encogiéndome de hombros.

—Lizzie, sé que tienes un encaprichamiento por ese imbécil desde que tienes uso de razón, pero no quiero que te hagas ilusiones. Los tipos como Bastian Clayton o Travis Shaw, son muy poca cosa para ti. Guapos a rabiar, sí, pero también crueles y sin ningún tipo de principio moral —asiento mordiéndome el labio inferior de manera nerviosa.

Estoy totalmente de acuerdo con lo que dice mi amigo, pero no puedo evitar que mi corazón dé un vuelco en mi pecho cada vez le veo. En realidad, Bastian nunca ha sido malo conmigo, su amigo sí, pero él siempre me ha tratado de manera gentil, quizá por eso estoy tan colada.

La puerta vuelve a abrirse y Blair Shaw entra en la biblioteca repiqueteando con sus tacones en la superficie pulida del suelo. Camina directamente hacia nosotros y Derek me mira abriendo mucho los ojos.

—¿Qué está pasando aquí? —susurro alucinada.

—Eso mismo iba a preguntar yo —comenta mi amigo en el mismo tono que yo he utilizado—. Primero el hermano gilipollas y ahora la hermana pija. Este lugar se está convirtiendo en una zona de convergencia para imbéciles.

Aprieto los labios con fuerza para no dejar escapar una carcajada por el comentario de Derek y enseguida veo como Blair se para frente a mí echando hacia atrás su lustrosa melena negra de manera teatral.

—Rarita, te estaba buscando —me dice. Trago saliva con fuerza y alzo mi mirada lentamente hacia su cara—. Eres buena en literatura y necesito aprobar esa asignatura.

—Yo… No… Eh… —titubeo mirando hacia todos lados menos a ella.

—Te pagaré bien. Necesito al menos un aprobado raspado o suspenderé el curso y no podré graduarme, y si no me gradúo, adiós a la universidad. Dime qué tengo que hacer y lo haré.

—Estudiar —suelto sin pensar, enrojeciendo al instante.

—Resulta que hasta vas a tener sentido del humor —comenta negando con la cabeza—. ¿Cuánto quieres?

—No puedo ayudarte —contesto con un hilo de voz.

—Sí que puedes. No te estoy pidiendo que me des las respuestas del examen, solo que me ayudes a entenderlo. Algo así como clases particulares, y muy bien pagadas, por cierto.

—¿Clases particulares? —pregunto volviendo a morderme el labio inferior.

Derek, que se había mantenido al margen de nuestra conversación hasta el momento, chasquea la lengua atrayendo la mirada de Blair.

—¿Algún problema, Jones? —le pregunta alzando una de sus cejas perfectamente depiladas.

—Lizzie, espero que no estés pensando ayudar a esta arpía —me dice mi amigo ignorando la cara de estupefacción de la morena.

—¿Cómo acabas de llamarme? —inquiere ella en un tono nada amistoso.

—Arpía, o ¿prefieres que te llame Barbie retorcida? Ese apelativo también te pega.

—Las Barbies son rubias, payaso —sisea Blair dando un paso amenazante hacia él—. Me gustaría ver como repites eso de nuevo.

—¿Qué vas a hacer, llamar a tu hermanito para que te defienda, o a tu novio?

—No necesito que nadie me defienda de ti, pedazo de…

—Está bien, lo haré —digo más que nada para que dejen de discutir. Si siguen por ese camino, Derek va a terminar muy mal parado.

Blair Shaw, es hermana melliza de Travis y la novia de Bastian, y no creo que nadie quiera tener a esos dos como enemigos.

—Perfecto, esta tarde, sobre las seis, ¿te viene bien? —asiento levemente—. ¿Aquí mismo? —vuelvo a asentir y Blair sonríe mirándose las uñas como si ya esperara que esa fuese mi respuesta.

Se despide de mí y de Derek moviendo sus dedos y vuelve a salir de la sala con los andares dignos de una reina.

—¿Estás segura de esto? —me pregunta Derek cuando nos quedamos a solas.

—Sí, además, eres tú el que siempre dice que tengo que relacionarme con más gente.

—¡Me refiero a gente normal, no a la reina de las tinieblas!

—No exageres. Quizás no sea tan mala —susurro mordiéndome las uñas de manera inconsciente. Siempre lo hago cuando me pongo nerviosa.

Derek niega con la cabeza y entonces me doy cuenta de lo que acabo de hacer. Llevo años intentando mantenerme alejada de los chupiguays, como les llama Derek, y ahora estoy a punto de meterme en la boca del lobo a poco tiempo de perderles de vista para siempre. Cuatro meses, solo tenía que aguantar cuatro meses más sin meterme en líos y este infierno se acabaría junto con mis años de instituto.

∞∞∞

Entro en casa intentando hacer el menor ruido posible. No tengo ganas de escuchar las paranoias de mi madre. Pero a pesar de mis esfuerzos, no tardo en escuchar sus pisadas sobre el suelo de madera.

—¿Ya estás en casa, cielo? —me pregunta atravesándome con sus grandes ojos de un color azul intenso, muy parecidos a los míos. Aunque obviamente, los suyos destacan más, ya que no están parapetados tras un cristal graduado más grueso que el culo de una botella.

—Sí, mamá —contesto en tono apagado mientras me deshago de mi chaqueta. Recojo mi abultado pelo en una goma y lo ato en un moño sobre la parte alta de mi cabeza.

—¿Cómo ha ido hoy el instituto? —me encojo de hombros a modo de respuesta y ella frunce el ceño— ¿Ha pasado algo? Dime que no se trata de ningún chico, por favor —su tono de voz, entre reprimenda y exclamación, me hace poner los ojos en blanco.

—No hay ningún chico, mamá —comento en tono hastiado.

—Mejor así. Ya hemos hablado de esto, cariño. Nada de novios hasta que termines la carrera. Primero está tu futuro y después…

—Todo lo demás —murmuro terminando la frase.

—No te burles, Elizabeth. Sabes que solo velo por tu bienestar. Lo último que deseo es que acabes como yo, viviendo de las migajas de un hombre por haber sido tan tonta como para dejarlo todo por él.

—Lo sé, mamá —digo agachando la mirada. Ella resopla echándose su pelo castaño hacia atrás y compruebo como cambia su expresión en cuestión de segundos.

Erika Adams no es una mala madre. Su mayor defecto es ser demasiado sobreprotectora, pero sé que solo busca lo mejor para mí. Teme que me ocurra lo mismo que le sucedió a ella, que me enamore de cualquier niño rico que me prometa la luna y las estrellas, me quede embarazada y acabe dejando todos mis planes de futuro a un lado para al final descubrir que ese ricachón ya está comprometido. Eso fue lo que ella tuvo que vivir con mi padre.

Yo no lo sabía, al menos no al principio. Mi padre pasaba poco tiempo en casa con nosotras, pero mamá me decía que era por su trabajo, y yo nunca sospeché lo contrario. No fue hasta el día que escuché a mi madre decirle que no iba a aguantar más ser la otra, y que nos diera las migajas de lo que le sobraba a su verdadera familia, que entendí lo que realmente pasaba. Yo solo era una niña, pero lo supe, cuando Adrian besó mi frente y me dijo que me quería antes de marcharse, me di cuenta de que nunca más iba a volver, y así fue. Desde entonces, solo recibimos un cheque mensual bastante sustancioso, y un regalo por mi cumpleaños que ya llevo años rechazando.

—¿Vemos una peli y después pedimos pizza para cenar? —pregunta mamá recuperando su buen humor.

—No,  en realidad… Eh… He quedado dentro de un rato… —su ceño vuelve a fruncirse, así que me apresuro en darle una explicación— Con una chica.

—Hija, no te… Entiendo si prefieres… Eh…

—¡¿Qué?! ¡Mamá, no soy gay! Me gustan los hombres —mi arrebato sorprende a mi madre que abre los ojos como platos y levanta las palmas de las manos de manera defensiva.

—Está bien. Lo siento. Entonces, ¿tienes una nueva amiga?

—No exactamente. Solo es una chica del instituto a la que voy a dar clases de literatura.

—¿Clases? Espera… Tú no tienes por qué dar clases a nadie.

—No tengo, pero quiero hacerlo, me apetece. Solo serán un par de horas de vez en cuando. Le echaré una mano con el examen y listo.

—Está bien, siempre que esas clases no influyan negativamente en tus estudios. No quiero que para ayudar a otra chica, acaben resintiéndose tus notas.

—No te preocupes por eso, mamá —contesto sonriendo.

∞∞∞

A las seis menos cinco de la tarde entro en la biblioteca y voy directamente hacia uno de los reservados del fondo de la sala, allí podremos estudiar tranquilas sin que nadie nos moleste. Extiendo todo el material necesario sobre la mesa, que no es más que un diccionario, un par de libros de texto y unos cuantos bolis, y me dispongo a esperar. Pasan casi veinte minutos hasta que escucho los tacones de Blair acercándose, me enderezo intentando aparentar una tranquilidad que no siento en absoluto y respiro profundamente clavando mis ojos en la entrada del reservado.

—No agaches la mirada. Solo es una chica —susurro para mí misma a modo de mantra, pero mi valentía se viene abajo al ver que Blair no llega sola, Bastian está tras ella y antes de que pueda darme cuenta, mis ojos se clavan directamente en los suyos.

Otra vez ese vuelco en el corazón, como si se saltara un par de latidos y volviera a funcionar con normalidad.

—Rarita, espero que no te importe dar clases para dos en vez de solo para mí. Mi chico también necesita aprobar —dice abrazando por la cintura al chico que ocupa la mayor parte de mis pensamientos—¿Rarita? —me llama al ver que sigo mirando a Bastian fijamente.

—Eh… Sí, claro —murmuro agachando la mirada—. Exactamente, ¿con qué necesitáis ayuda?

—Rebelión en la granja —contesta Bastian llamando mi atención.

—¿Qué?

—El profesor Spencer va a preparar un examen sobre ese libro, es algo así como un ensayo.

—En ese caso solo tenéis que leer el libro. Yo hice ese examen hace dos cursos —replico recogiendo el material y guardándolo en mi mochila.

—Tú eres un cerebrito —comenta Blair cruzándose de brazos—. Los dos hemos intentado leer el libro y no entendimos una mierda, por eso necesitamos ayuda.

Suelto la mochila sobre la mesa y suspiro negando con la cabeza. No puedo hacer esto, ya es suficientemente malo para mi estabilidad mental pasar tiempo con Bastian Clayton, pero si también tengo que estar con mi media hermana psicópata, esto puede transformarse en un infierno.

Sí, no habéis leído mal. Mi querido papaíto, Adrian Shaw, tuvo la brillante idea de inscribir a su hija bastarda en el mismo instituto que sus dos perfectos hijos mellizos, aunque eso obviamente ellos no lo saben, nadie lo sabe.

—Sacad los libros —ordeno sentándome en una de las sillas—, esto nos va a llevar más tiempo del que esperaba.

Cuando nos tocamos por primera vez

—Son solo animales, ¿cómo pueden pensar así? —se queja Blair lanzando el libro sobre la mesa.

Resoplo frotándome la frente con las yemas de los dedos y niego con la cabeza. Hace más de un mes que empecé con toda esta locura de las clases y no hemos avanzado nada. No sé si mi hermanita está intentando sacarme de quicio o simplemente es una idiota redomada, me decanto más por la segunda opción.

—No se trata de los animales. Vale, te hago un resumen ya que no lo has entendido leyendo, y vosotros me contáis vuestras impresiones —Blair y Bastian asienten y yo respiro profundamente para darme ánimos. Tengo que admitir que ya estoy más acostumbrada a la presencia de ambos, pero aún me cuesta hablar en voz alta sin sonrojarme, especialmente cada vez que miro a Bastian, por eso intento evitar cualquier contacto visual con él—. El libro cuenta la historia de la granja Manor cuyo dueño, el señor Jones, es aficionado a la bebida y descuida los animales. Estos se reúnen a escuchar el discurso del que consideran el animal más sabio de la granja, el cerdo Viejo Mayor. Este les habla de su sueño de libertad donde todos los animales serán iguales y tendrán los mismos derechos y les dice que, para conseguir ese sueño, deben librarse del yugo opresor de los humanos. ¿Os suena de algo eso? Tened en cuenta que esta obra de George Orwell es una fábula satírica.

—¿Qué es una fábula satírica? —pregunta Blair.

—La sátira es un género literario. Es usado por el autor para expresar indignación o desagrado hacia alguien o algo, a menudo en forma de ironía, sarcasmo o parodia. Lo que significa, que lo que tú lees como animales, en realidad no lo son. Teniendo eso en cuenta al leer el libro, podéis buscarle el significado a todas las escenas que representa la obra. Una granja donde los animales toman el poder y forman su propio gobierno, que acaba convirtiéndose en una tiranía brutal.

—Política —susurra Bastian llamando mi atención—. Habla sobre política, ¿verdad?

—¡Sí! —exclamo entusiasmada porque finalmente alguien lo haya entendido, aunque Blair parece incluso más confundida que antes, así que me giro hacia ella para explicárselo de forma que pueda entenderlo.

—Este libro se considera una crítica velada de la revolución Rusa y la corrupción del socialismo soviético en los tiempos de Stalin. El tema principal de la obra es el abuso de poder y cómo este corrompe a los que lo poseen, llevando a la avaricia, la discriminación y la traición. Así, los cerdos de Rebelión en la granja usan su poder para manipular y engañar a los otros animales y afianzar su dominio sobre ellos.

—Pero al principio todo iba bien cuando echaron a los humanos —murmura Blair.

—Sí, pero el poder corrompe. Los cerdos enseguida empiezan a quedarse con lo mejor de las cosechas y se comen todas las manzanas y la leche, diciendo que las necesitan para pensar —continúa Bastian.

—Creo que voy a tener que leer otra vez el dichoso libro —se queja Blair haciendo una mueca—. Podrías haber dicho esto de la política desde el principio, Rarita.

—Se supone que era algo que teníamos que descubrir por nosotros mismos, ¿verdad? —me pregunta Bastian sonriendo levemente

Dejo que mi pelo caiga sobre mi rostro para ocultar el rubor de mis mejillas y asiento mordiéndome el labio inferior.

—Exactamente, ahora podéis leer el libro con un enfoque distinto. Si conseguís entender la historia, será fácil aprobar.

—Bien, entonces nos vemos mañana —comenta Blair levantándose mientras mira su reloj—. He quedado con Sara para ir de compras. Necesito un vestido para la fiesta.

—Aún faltan dos días para el sábado y el examen es el lunes. Creí que aprovecharíamos para estudiar estos dos días —rebate Bastian.

—Yo tengo un rato libre por la tarde —les informo.

—Ya he quedado, nos vemos mañana después de clases —Le da un beso en los labios a Bastian y se marcha a toda prisa sin siquiera dirigirme una mirada.

Cuando los dos nos quedamos solos, empiezo a meter los libros en mi mochila para salir de aquí cuanto antes. Estar a solas con Bastian me pone demasiado nerviosa y lo último que quiero es que él lo note.

—¿Podemos quedar esta tarde? —pregunta—. Tengo que aprobar esta asignatura para entrar en Brown.

—¿Te vas a Rhode Island? —pregunto sin pensar.

—Sí, tengo ganas de salir de Boston. Ya sabes, eso de abandonar el nido y poder vivir mi propia vida. ¿A qué universidad vas a ir tú?

—¿Yo? Eh... ¿Yo?

—Sí, tú —contesta sonriendo—. No hay nadie más aquí.

Miro a mi alrededor tragando saliva con dificultad. No me puedo creer que me esté hablando a mí de esta forma, interesándose por… mí.

—Tengo una beca completa para Yale —contesto cerrando la mochila sin mirarle.

—¿Connecticut? Estaremos a menos de dos horas de distancia en coche.

—Casi a la misma distancia de Blair. Ella se queda aquí en Boston, ¿verdad?

—En Cambridge, la han aceptado en Harvard, y a Travis también.

—Genial, así podréis veros a menudo —me cuelgo la mochila del hombro y me dispongo a marcharme, pero Bastian se cruza en mi camino.

—No me has contestado. ¿Podemos quedar esta tarde?

—Tu novia tiene planes —contesto haciendo un nuevo intento de traspasar la puerta, pero una vez más me corta en paso.

—No estoy hablando de Blair. Tú y yo, podemos vernos un par de horas.

—Yo… Eh… No sé si… No creo que sea buena idea.

—¿Por qué? Necesito aprobar, Liz —al escuchar la forma en la que pronuncia mi nombre, alzo la cabeza y mis ojos enseguida se quedan prendados del brillo esmeralda de los suyos.

—Tendría que ir a casa a comer y volver enseguida. Eso me llevaría casi dos horas, así que tendríamos poco tiempo para estudiar antes de que tuviese que volver de nuevo. A mi madre no le gusta que llegue a casa después de anochecer.

—Vale, entonces, ¿qué te parece si te invito a comer? De esa forma te ahorrarías el viaje de ida y vuelta. Comemos algo en una cafetería cercana y después volvemos aquí y aprovechamos bien el tiempo.

—¿Me invitas a…? ¿Quieres comer conmigo? —pregunto sorprendida.

—Eso acabo de decir —contesta soplando un mechón de su pelo rubio que cae sobre su ojo derecho—. Ven, dame eso —me quita la mochila y la cuelga de su hombro haciendo una mueca—. ¿Llevas piedras aquí dentro?

—No, son solo libros —susurro.

—¿Siempre vas tan cargada? —me encojo de hombros a modo de respuesta y él sonríe de nuevo—. No me extraña que siempre andes encorvada. Acabará saliéndote una joroba —mi cara de espanto le hace soltar una carcajada—. Es broma, Liz. Vamos, me muero de hambre. Hay una cafetería aquí cerca en donde sirven las mejores hamburguesas del estado.

Antes de que pueda negarme, su mano agarra la mía y tira de mí hacia la salida dejándome sin palabras. Cómo voy a hablar, si apenas soy capaz de respirar y andar a la vez sintiendo el calor que irradia la palma de su mano. Me está tocando, no solo me llama por mi nombre y me sonríe, ahora también me toca. Si esto es un sueño, soy capaz de patearle el trasero a cualquiera que ose despertarme.

Caminamos un par de manzanas cogidos de la mano. Soy incapaz de levantar la mirada del suelo, y eso provoca que tropiece varias veces con mis propios pies. Por suerte Bastian está rápido en reflejos y consigue enderezarme antes de que me deje los dientes contra la acera. Obviamente, con cada tropiezo mi cara se pone cada vez más roja, y mi valentía para alzar la mirada se va apagando por momentos. Esta salida ya no me parece tan buena idea. Es más, estoy deseando largarme y esconderme en algún lugar a solas, y por supuesto lo más lejano posible de Bastian.

Llegamos a una pequeña cafetería, y finalmente Bastian suelta mi mano para poder abrir la puerta. Ninguno de los dos ha dicho nada durante todo el trayecto, y yo ni siquiera le he mirado, pero al sentir su mano en la parte baja de mi espalda empujándome levemente para que entre en el local, mi cabeza se dispara hacia arriba como un resorte y clavo mis ojos en los suyos sin poder evitarlo.

—Gracias —murmuro entrando rápidamente en la cafetería para alejarme de su contacto. Me pone demasiado nerviosa. Además, que esté coladita por el novio de mi hermana, aunque nadie esté al tanto de nuestro parentesco, me hace sentirme… mal.

—¿Estás bien, Liz? —me pregunta tras tomar asiento frente a mí en una de las mesas cuadradas de la cafetería—. ¿Por qué no miras hacia el frente? Casi te caes un par de veces por ir con la mirada pegada al suelo.

—Yo… Es que… No me gusta que… —dejo que mi pelo cubra mi cara para no tener que enfrentarme a su pregunta.

—¿Qué es lo que no te gusta? —sus dedos tocan mi barbilla y alza mi rostro con suavidad. Suspiro abriendo los ojos y me doy de frente con una sonrisa sincera que provoca que cada una de mis neuronas entren en cortocircuito.

—Las personas —suelto sin pensar.

Veo como reprime una carcajada y niega con la cabeza.

—¿Prefieres los animales? Ahora entiendo porqué te gusta tanto el libro de Orwell.

—¡¿Qué?! No, yo no… —en ese momento mi teléfono empieza a sonar dándome la salida que estaba buscando.

—Liz, ¿dónde estás? —me pregunta Derek nada más descolgar.

—Cerca del instituto. ¿Por qué lo preguntas?

—Pues porque últimamente casi no te veo. ¿Sigues dándole clases a la reina de las tinieblas y al rubio oxigenado?

Tapo el auricular con la mano y me aparto levemente mirando a Bastian de reojo. Espero que no haya escuchado el comentario de mi amigo o moriré de la vergüenza.

—Sí, así es. Ahora mismo estoy un poco liada. ¿Te llamo después?

—Lizzie, no me pongas esa voz de señoritinga que nos conocemos. ¿Estás con ellos?

—Ajá —contesto quitándome las gafas y dejándolas sobre la mesa para poder frotarme los ojos a gusto. Por un instante me olvido de dónde estoy y con quién. Me pasa lo mismo siempre que hablo con Derek. Le quiero, pero a veces me saca de mis casillas—. Derek, tengo que dejarte. Hablamos en otro momento.

—Ni se te ocurra colgarme, Elizabeth Adams. No vas a pasar de mí por estar con el rey y la reina del averno.

Sonrío sin darme cuenta y niego con la cabeza.

—Derek, tu tendencia al dramatismo te llevará muy lejos en esta vida —comento sin dejar de sonreír—. Te quiero, pero tengo que colgar. Adiós.

—Lizzie, no me cuel… —detengo la llamada y me giro hacia Bastian que me mira con los ojos muy abiertos y la boca desencajada.

—Eh… ¿Qué? ¿Por qué me miras? —pregunto en un susurro.

—Parece que tu animadversión hacia las personas es bastante selectiva —contesta sin dejar de mirarme fijamente a los ojos—. ¿Tienes los ojos azules? No me había dado cuenta con las gafas —miro hacia la mesa frente a mí y compruebo que mis gafas están sobre ella, así que me las pongo rápidamente—. Tienes unos ojos preciosos, Liz. No deberías esconderlos. ¿Has pensado usar lentillas?

—¿Sabías que antiguamente tuvieron bastantes dificultades para crear unas gafas tal como las conocemos hoy? —debería callarme ahora mismo, pero soy incapaz. Cuando me pongo nerviosa suelto todas las chorradas que me vienen a la mente—. Situar las gafas sobre la nariz no era algo fácil. Entonces hacían de todo, desde poner un casco con alambres que agarraban las lentes, hasta pegarlas por la parte superior a la frente. Las patillas para sujetarlas sobre las orejas no parecieron hasta el siglo XVIII —Liz, cállate ahora mismo—. Además, algunos estudios especifican que si sueñas con que llevamos gafas es que entonces ves la realidad algo distorsionada, de la misma manera que se dice que si se te rompen cuando sueñas quiere decir que somos personas inseguras. Solo son leyendas y habladurías, pero resulta interesante.

—Sí, lo es —susurra Bastian sonriendo de nuevo.

—Lo… Lo siento —balbuceo volviendo a sonrojarme—. A veces hablo demasiado. Salen todo tipo de datos innecesarios de mi boca sin que pueda evitarlo.

—No te avergüences de ser lista, Liz. Yo soy guapo y no me avergüenzo de ello. ¿Dónde aprendes esas cosas?

Vale, eso ha sonado bastante presuntuoso y arrogante, y no sé si estoy completamente loca, pero también muy sexy.

—Eh… No sé, en los libros, supongo. Mi cerebro tiene la capacidad de memorizar un montón de cosas que no sirven para nada.

—Pues a mí me parecen muy interesantes.

—¿De verdad? —pregunto mirándole de nuevo sin poder evitar que una sonrisa tire de la comisura de mis labios.

—Sí, mola mucho. ¿Te sabes algún dato interesante más?

—Eh… ¿Sobre qué, exactamente? —en ese momento la camarera llega con nuestro pedido, dos hamburguesas grasientas con queso y una ración de patatas fritas que acompañaremos con un refresco cada uno.

—Sobre las hamburguesas, por ejemplo. ¿Qué datos curiosos sabes sobre ellas?

Me quedo pensativa un instante sin saber qué decir. Por supuesto que sé cosas sobre las hamburguesas, pero no estoy segura de que sea un tema de conversación agradable para él, aunque viendo la forma en la que me mira alzando una ceja como si estuviese esperando a que yo suelte mi recua de chorradas, me anima a seguir hablando. ¿Es posible que Bastian Clayton de verdad lo esté pasando bien conmigo?

—La primera hamburguesa tal como la conocemos, fue creada en New Haven, Connecticut —digo tras suspirar.

—Continúa —Bastian me mira atentamente tras darle un mordisco a su hamburguesa.

—Louis Lassen, quien había emigrado de Dinamarca a los Estados Unidos, empezó a vender lo que sería la primera hamburguesa después de que sus clientes en el negocio de la comida le pidieran algo que pudieran llevar cómodamente a sus trabajos. Su establecimiento, Louis Lunch, sigue funcionando en New Haven y es visitado por curiosos que quieren probar la primera hamburguesa. Sin embargo, ha recibido muchas críticas debido a sus duras reglas de no agregar otra cosa que no sea cebolla, tomate y queso. Quienes metan kétchup al local, se les pide que se retiren.

—¿En serio? ¿No puedes echarle kétchup? —pregunta entre carcajadas. Niego con la cabeza sonriendo levemente—. Cuando vayas a ese local lleva un sobre de kétchup escondido. La hamburguesa sin salsa no es una hamburguesa.

—¿Por qué crees que voy a ir a ese local?

—Vas a estudiar en Yale, en New Haven. ¿Me quieres decir que vas a perder la oportunidad de visitar el sitio donde crearon la primera hamburguesa del mundo? —Niego con la cabeza sonriendo mientras me limpio la boca con una servilleta.

—Tengo que darte la razón. Está muy buena —comento tras beber un trago de mi refresco.

—Lo sé. Yo también sé cosas guays, como dónde encontrar la mejor hamburguesa de la ciudad, comprar entradas para conciertos al mejor precio, y que un pájaro no caga dos veces en el mismo sitio.

Suelto una carcajada por su comentario y veo como él también se ríe.

—Eso último te lo acabas de inventar.

—Cierto, pero te has reído y esa era la intención —sus ojos vuelven a clavarse en los míos y siento como sus dedos agarran mi mano sobre la mesa provocando que un escalofrío recorra todo mi cuerpo.

No me lo estoy imaginando, ¿verdad? Bastian Clayton está flirteando conmigo, o quizás es solo mi cabeza jugándome una mala pasada.

—¡Hey, colega! ¿Qué haces aquí? —la voz de Travis interrumpe ese ambiente extraño que se había creado entre los dos, y enseguida noto como la actitud de Bastian cambia. Su espalda se yergue y pone una sonrisa chulesca en su cara devolviéndole el saludo al capullo de mi medio hermano.

—Estamos haciendo un descanso de las clases para comer algo.

—¿Comiendo con la rarita? Tú sí que tienes estómago —se mofa secundado por su sequito de amigos descerebrados, casi todos miembros del equipo de futbol del instituto.

—Yo ya me iba —murmuro poniéndome en pie, pero Bastian sujeta mi mano con fuerza y frunce el ceño.

—Liz, siéntate —ordena mirando hacia su amigo—. Travis, discúlpate con ella.

—¡¿Qué?! ¡No me jodas! No voy a disculparme.

—Yo mejor me voy —intento tirar de mi mano, pero Bastian sigue sin soltarme.

—¡Liz, he dicho que te sientes! —grita perdiendo los nervios. Pego un respingo y él enseguida cambia su tono de voz y su gesto se suaviza—. Lo siento, no quería gritarte.

—¿Qué pasa, hermano? ¿Esto es algún experimento para clase o de verdad te quieres follar al bicho raro?

—¡Travis, no te lo voy a advertir otra vez! —sisea mirándole con odio y apretando mi mano con tanta fuerza que temo que pueda romperme algún hueso.

—Está bien, tío —contesta el otro alzando las manos a modo de disculpa—. Cada uno la mete donde quiera. Solo ten cuidado de que mi hermana no se entere o acabará cortándotela —les hace un gesto a sus amigos y salen del local riendo a carcajadas.

—Lo siento —susurra Bastian aflojando el agarre de mi mano y negando con la cabeza—. Travis es un capullo y no deberías dejar que te trate de ese modo. ¿Por qué no le dices nada?

—¿Para qué? Tú lo has dicho, es un capullo. Ten en cuenta que sus días como machito alfa están a punto de acabar. ¿De verdad crees que en la universidad seguirá siendo así? Tarde o temprano alguien va a pararle los pies, además, no me ofende quien quiere, sino quien puede. Lo que diga un tío con un coeficiente intelectual inferior al de un chimpancé, no me afecta en absoluto.

—Pues ese chimpancé ha sido aceptado en una de las mejores universidades del país solo porque sabe lanzar un balón de futbol —dice tras soltar una carcajada.

—Por eso y porque su padre es uno de los hombres más influyentes del país —murmuro mordiéndome la uña del meñique.

—Cierto. Sinceramente, no sé cómo su padre le sigue aguantando todas las gilipolleces. El tío es dueño de dos cadenas de televisión a nivel nacional, y socio mayoritario de los Patriots[2].

—Sí, lo sé —murmuro poniendo los ojos en blanco. Aunque Bastian no lo sepa, está hablando de mi padre, el mismo hombre que nos dejó a mi madre y a mí cuando yo era una niña.

A veces me pregunto qué diría la gente si se enterara de lo cabrón que es. Estoy segura de que no sería tan respetado por todos si descubrieran que estuvo viviendo una doble vida durante años.

—Supongo que tienes razón y lo mejor es no hacerle caso —murmura acariciando mi muñeca con su pulgar de manera distraída.

—Deberíamos volver a la biblioteca si quieres aprovechar el tiempo de estudio —digo apartando mi mano de un tirón. No puedo dejar que siga tocándome de esa forma o acabaré aún más pillada de lo que ya estoy por este chico.

—Tienes razón, vamos.

Tras pagar la cuenta, caminamos de vuelta hacia la biblioteca charlando sin parar. Bastian ríe a carcajadas cada vez que yo suelto alguno de mis datos curiosos y no deja de pedirme que siga contándole más.

Al llegar a la biblioteca, los dos entramos riendo en el reservado que siempre utilizamos, pero nuestras sonrisas se esfuman cuando vemos a Blair sentada frente a la mesa con los brazos cruzados y una ceja en alto.

—¿Qué haces aquí? —le pregunta Bastian frunciendo el ceño—. ¿No te ibas de compras?

—Sí, pero Sara lo ha cancelado en el último momento y he decidido venir aquí y pasar algo de tiempo contigo —contesta acercándose a él y abrazándole por la cintura. Sus ojos se desvían hacia mí durante un segundo y una sonrisa maliciosa se instala en sus labios justo antes de besar a Bastian colgándose de su cuello.

Desvío la mirada de ellos hacia el suelo, cuando veo como él corresponde a su beso de manera apasionada. Si en algún momento pensé que él podría interesarse en mí, la escena que acabo de presenciar me ha traído de vuelta a la realidad. Bastian Clayton no es para mí.

Cuando finalmente se apartan el uno del otro, nos sentamos a estudiar. Durante un par de horas solo hablamos lo estrictamente necesario y yo vuelvo a esconderme bajo mi pelo y clavar la mirada en el libro, pero justo cuando ya estamos listos para marcharnos, siento como una mano agarra mi hombro. Levanto la mirada esperando ver a Bastian sonriéndome como lo hizo durante la comida, pero nuevamente siento como si alguien me diera un puñetazo en el estómago al ver que es Blair quien me está tocando.

—Rarita, ¿qué haces este sábado? —pregunta echándose el pelo hacia atrás.

—Eh… No lo sé.

—¿Te gustaría venir a una fiesta? Es el cumpleaños de Bastian y vamos a celebrarlo en su casa ya que sus padres no van a estar.

—No creo que yo… Las fiestas no son lo mío —contesto colgándome la mochila del hombro. Por suerte esta es la última clase que les voy a dar, ya que les ha quedado bastante claro cómo tienen que hacer el examen. De esa forma no tendré que seguir viendo a ninguno de los dos.

—Vamos, Liz —insiste Bastian—. Nos has ayudado mucho, y ni siquiera has querido aceptar el dinero que te hemos ofrecido. Ven a la fiesta. Lo pasaremos bien.

—Gracias, pero no es necesario. No estaría para nada en mi ambiente.

—Por eso. Tienes que probar cosas nuevas, chica —continúa Blair—. Hagamos una cosa. Con el dinero que no has aceptado, te compraré un vestido bonito, y el sábado antes de la fiesta, voy a tu casa y te ayudo a arreglarte. Lo pasaremos bien.

—¡No! —contesto con más énfasis del que pretendía—. Es que… Eh… A mi madre no le gusta que tenga visitas —y menos si esa visita es precisamente Blair Shaw. A mi pobre madre le daría un síncope si ve a mi media hermana en nuestra casa.

—Está bien. Entonces vienes tú a la mía. Estaremos solas las dos. Travis siempre se va antes a las fiestas y mis padres van a pasar el fin de semana en Nueva York con los de Bastian. Tienen que asistir a una gala benéfica.

—No estoy segura de que…

—Pues yo sí —sentencia rodeando mis hombros con su brazo y sonriendo de manera triunfal—. Lo vamos a pasar genial, y verás que cuando acabe contigo vas a estar preciosa.

Bastian me mira y asiente sonriendo de oreja a oreja. Una vez más, mi mirada se pierde en el verde de sus ojos y sin darme cuenta pronuncio un tímido “está bien”. No sé qué demonios estoy haciendo. Debería estar huyendo lo más lejos posible de él y de mi hermana, pero incluso ella empieza a caerme bien, como si su fachada de chica hueca y superficial se estuviese resquebrajando y, en el fondo, bajo esas capas de maquillaje y ropa de marca, solo quedara una chica normal y corriente.

Cuando el sueño se convirtió en pesadilla

—¿Qué le has dicho a tu madre? —pregunta Derek desviando por un segundo la mirada de la carretera. Por suerte pudo pedirle prestado el coche a su padre, sino tendría que haber cogido dos autobuses para llegar a casa de Blair.

—Se supone que estoy estudiando en tu casa.

—¿Y te ha dejado salir así sin más? ¿Qué pasa con su regla de nada de chicos hasta que termines la carrera?

—Sabe que eres inofensivo —contesto sonriendo levemente.

—¿Tu madre cree que soy gay?

—¿No lo eres? —inquiero alzando una ceja.

—Solo a medias. No le diría que no a un buen par de tetas, y tú las tienes.

—¡Eh! —exclamo golpeándole el brazo mientras él ríe a carcajadas—Qué sabrás tú de mis tetas.

—Tengo ojos en la cara, y aunque te ocultes bajo ropa holgada y fea, sigues siendo preciosa.

—Vale, ahora me estás acojonando. Como pares el coche y me metas la lengua en la boca te pateo las pelotas.

—Eres imbécil. Ya sabes que nunca haría eso, pero no porque no seas atractiva, sino porque ere mi amiga y valoro demasiado nuestra amistad como para joderla de esa forma.

—Me dejas más tranquila —murmuro en tono sarcástico.

—Lizzie, ¿estás segura de lo que vas a hacer? Me da la impresión de que estás corriendo a meterte justo en la boca del lobo. No entiendo por qué justo ahora te ha dado por querer relacionarte con las semillas del mal, siempre has pensado que son unos niñatos inconscientes. ¿Qué ha cambiado?

—Nada. Solo me han invitado a una fiesta y tengo ganas de ir —suspiro y empiezo a morderme las uñas sin poder evitarlo—. Durante toda mi vida siempre he hecho lo correcto, todo aquello que se esperaba de mí. No sé, Derek, tengo ganas de hacer algo distinto para variar, conocer gente nueva, vivir un poco. ¿Te parece tan raro que quiera actuar como una adolescente normal por una vez?

—No, supongo que tienes razón. Hasta yo he ido a una de esas fiestas en alguna que otra ocasión. Entiendo lo que quieres decir, pero cuídate, ¿vale? No me fio de la Bratz de los chinos y tampoco de su novio el muñequito de plástico, eso por no hablar del pirado de Travis.

—No va a pasar nada. Solo voy a estar allí un rato y te llamaré para que vengas a buscarme. Tú estate atento al teléfono y si llama mi madre…

—Tranquila, ya sabes que puedo camelármela sin problema.

—Bien —respiro profundamente viendo a lo lejos como una enorme mansión de piedra se yergue ante nosotros.

—Papá Shaw no se anda con chiquilladas. Esta casa valdrá varios millones de dólares —comenta Derek tras silbar de asombro.

—Se llama Adrian —susurro sin perder de vista la fachada de la enorme casa. Nunca había estado aquí, en la casa de mi padre.

—Perdone usted, doña quisquillosa —se burla mi amigo—, pero yo seguiré llamándole papá Shaw. Mola más —sonrío negando con la cabeza y le doy un beso en la mejilla antes de abrir la puerta del coche—. Ten cuidado, ¿vale? Y con lo que sea me llamas. No, mejor cuando llegues a casa del oxigenado me mandas un mensaje con la dirección por si tengo que ir a buscarte de manera urgente.

—Derek, voy a una fiesta, no a la guerra —me burlo.

—Lizzie, no te cuesta nada y yo me quedo más tranquilo. ¿Lo harás?

—Vale, pesado. Te mando un mensaje en cuanto llegue a la fiesta.

—Bien. Te quiero, no bebas alcohol, o al menos no mucho.

—Ya sabes que no bebo. Yo también te quiero, pero ahora lárgate, me estás poniendo de los nervios —salgo rápidamente del vehículo y cierro la puerta antes de que pueda decir nada más, pero le veo a través de la ventanilla haciendo gestos con su mano imitando hablar por teléfono.

Pongo los ojos en blanco y me despido con la mano antes de empezar a caminar hacia la entrada de la casa. A cada paso que doy, siento como si el corazón se me saliera del pecho de lo fuerte que late. Espero que Blair no mintiera cuando dijo que sus padres no estaban en casa. Si llego a encontrarme a Adrian no sé cuál sería mi reacción, llevo años sin verle y sin hablar con él. Después de que nos abandonara a mamá y a mí, me llamó un par de veces, pero siempre que hablaba con él acababa gritándole que le odiaba por habernos dejado, así que al final dejó de llamar.

Respiro profundamente para darme ánimos a mí misma y presiono el botón del timbre. Los segundos que tardan en abrir la puerta se me hacen eternos, pero finalmente, una mujer bajita de edad avanzada se asoma sonriendo de manera afable.

—Hola, ¿en qué puedo ayudarla?

—Eh… Hola. Yo soy Elizabeth. Eh… He quedado con Blair.

—Ah, sí. La señorita Shaw la está esperando en su habitación. Pase, por favor —me hace un gesto con su mano para que entre en la casa, y yo la sigo hacia el interior mirando alucinada a mi alrededor. Todo está perfectamente limpio y ordenado. Los techos son altos y el suelo de mármol pulido. Las paredes están decoradas con cuadros que seguramente valen más de lo que yo voy a ganar en toda una vida y el silencio reina en toda la casa —¿Quiere que la acompañe arriba? —me pregunta frente a una escalera enorme que lleva a la planta superior—. La habitación de la señorita Shaw es la segunda puerta a la derecha cogiendo el pasillo de la izquierda. Puedo llevarla allí si quiere.

—Eh… No es necesario, gracias. Creo que puedo llegar sola.

—Como guste —contesta volviendo a sonreír.

Con un gesto de su cabeza me indica que puedo subir y yo lo hago, lentamente, ya que temo hacer demasiado ruido y llamar la atención. Me siento como si estuviese entrando en terreno enemigo y no pudiese dejar pistas de mi paso por este lugar, cuando en realidad, yo tengo tanto derecho a estar en esta casa como mis dos medio hermanos.

Sigo las indicaciones de la amable señora y toco a la puerta con los nudillos suavemente. Enseguida escucho la voz de Blair dándome paso, así que me armo de valor y la abro tragando saliva con dificultad.

—Ah, Rarita, ya estás aquí. Bien, pasa. Ven a ver la preciosidad de vestido que te he comprado.

Entro en la habitación viendo cómo se acerca a la cama y saca de su funda un vestido de seda rojo y con una franja negra en la zona de la cintura.

—¿Eso es para mí? —pregunto sin poder dejar de mirar el precioso trozo de tela.

—Sí, ¿te gusta? Espero haber acertado con la talla. No es fácil saber qué ocultas bajo toda esa ropa holgada.

Miro hacia el espejo de pie que hay en un lateral de la habitación, y me encojo de hombros al ver mi atuendo, un pantalón vaquero gastado, unas zapatillas deportivas y mi enorme sudadera gris, de la que nunca me separo.

—No oculto nada. Soy muy normal —susurro.

—Eso ya lo veremos. La ducha está por allí —señala hacia una puerta en el interior de la habitación—. Tienes toallas limpias y cualquier cosa que necesites. Usa mucho acondicionador en el pelo y mascarilla hidratante para poder peinarlo con más facilidad.

—¿Ducha? Pero… Eh… Estoy limpia. Me he duchado hace un rato.

—Rarita, necesito desenredar esta maraña de pelo que tienes sobre la cabeza —comenta toqueteando mi voluminosa mata de pelo—. ¿Alguna vez lo has alisado? —niego con la cabeza—. Supongo que tampoco te has maquillado nunca, ¿no? —acerca sus manos a mi cara y me quita las gafas. Inmediatamente yo agacho la cabeza—. ¿Por qué te escondes? —pregunta alzando mi cara sujetándola por la barbilla—. ¡Ostia, puta! ¡Qué ojazos tienes, chica! Voy a maquillarte ahumando esos enormes ojos azules que tienes y destacándolos. Joder, vas a quedar muy bien. Ahora ve a la ducha o llegaremos tarde a la fiesta.

Hago lo que me dice sin rechistar y entro en el baño. Tras una ducha rápida y oliendo mejor de lo que he olido en mi vida, salgo de nuevo a la habitación vestida únicamente con una toalla alrededor de mi cuerpo. Si supiese que iba a volver a ducharme, habría traído ropa interior limpia.

—Eh… Ya estoy —susurro parada frente a la puerta. Blair se gira hacia mí embutida en un mini vestido azul eléctrico que no deja nada a la imaginación, y alza una ceja en mi dirección.

—La toalla fuera. Vamos a ver con qué material voy a trabajar.

—¿Es necesario? —pregunto titubeando y aferrándome al borde de la toalla con fuerza contra mi pecho.

—Rarita, no seas pudorosa. No tienes nada que no haya visto antes. Las dos tenemos lo mismo, así que deja la timidez para otro momento —respiro profundamente y dejo caer la toalla a mis pies cerrando los ojos con fuerza —¡Joder! Vale, lo mismo no tenemos. Eso seguro. Yo tendría que gastarme parte de la fortuna de mi padre para tener esas tetas. ¡Madre mía, eres preciosa! —automáticamente cruzo los brazos sobre mi pecho intentando taparme—. ¡Eh! De eso nada —antes de que pueda quejarme, Blair está a mi lado volviendo a levantar mi barbilla—. Chica, eres guapísima. Deja de esconderte. Verás cómo después de que todos te vean en la fiesta vas a tener que arrancarte a los chicos de encima con una espátula.

—No me interesan los chicos —susurro en un tono apenas audible.

—¿Las chicas entonces? No, eso no lo creo. He visto como miras a Bastian, te atrae, eso no puedes negarlo.

—Yo no… Es tu novio, Blair. Yo…

—Tranquila, mujer. No pasa nada —sus manos se posan en mis hombros y acaricia las puntas de mi pelo sonriendo—. Todas las chicas se sienten atraídas por Bastian. Es algo normal. El muchacho es guapo a rabiar, con un cuerpo de escándalo y encima rico. Lo raro sería que pasara desapercibido. Así que no te sientas culpable por desearlo.

—Yo no lo deseo —musito mordiéndome la uña del meñique.

—Sí lo haces —golpea mi mano para que la aparte de la boca y se cruza de brazos alzando una ceja—. Ahora que hemos dejado eso claro. Vístete deprisa para que pueda empezar con el peinado y el maquillaje. Solo tenemos una hora antes de que empiece la fiesta.

El reproductor musical se enciende y la canción “Girls just wanna have fun” de “Cindy Lauper” empieza a sonar por los altavoces arrancándome una carcajada. Durante la siguiente hora, Blair se dedica a peinarme y maquillarme mientras charlamos y reímos sin parar. Increíblemente, me lo estoy pasando… bien. Por momentos incluso llego a pensar que me hubiera gustado crecer y vivir a su lado, saber lo que es tener una hermana. Somos casi de la misma edad, ella apenas es un par de meses mayor que yo y estoy segura de que si no viviéramos en distintos universos, podríamos ser grandes amigas.

—Vamos a llegar tarde —susurro sin moverme ni un milímetro.

—Vale, ya he terminado —se aparta de mí y entrecierra los ojos admirando su obra—. ¡Madre de dios! Creo que si no viniéramos de mundos distintos la gente podría pensar que incluso somos hermanas —comenta dejándome de piedra—, y tengo que admitir que tu serías la hermana guapa. Mírate al espejo, Rarita. No pareces tú misma.

Me levanto aún algo descolocada por su anterior comentario y hago lo que me dice. La imagen que me devuelve el espejo me deja totalmente alucinada. Blair está en lo cierto, no parezco yo. Esa chica que me está mirando del otro lado del cristal parece sacada de una revista de moda. El vestido me queda perfecto, pronunciando levemente mi escote y cayendo en capas hasta llegar a los pies. Y mi pelo… Mierda, nunca lo había visto tan liso y brillante, incluso al tacto es agradable. Blair ha conseguido dejar mi cara despejada y maquillada tan sutilmente que casi ni se nota, solo destacan mis ojos, grandes, profundamente azules y reluciendo a más no poder.

—¿De verdad soy yo? —pregunto alucinada.

—Sí. Resulta que eras un diamante en bruto que solo había que pulir un poco. Estás buena, chica, y vas a demostrarle a todos los de esa fiesta lo que se han estado perdiendo. Vamos, coge tu chaqueta.

Me tiende una chaqueta fina de punto en tono negro que conjunta perfectamente con los zapatos de tacón que llevo puestos, y que espero no sean los responsable de que acabe en urgencias con una conmoción cerebral, y salimos de la habitación a toda prisa.

Al pasar por el recibidor, reparo en unas fotos que hay expuestas sobre una repisa. Mi corazón da un vuelco al reconocer la imagen de mi padre en ellas, algo mayor y con más arrugas de lo que recordaba, pero con su misma sonrisa sincera, la que siempre me dedicaba cuando me leía un cuento antes de dormir. Junto a él están Travis y Blair y una mujer rubia que supongo será su esposa. Es muy guapa, todos lo son. La familia perfecta. Yo no encajo, ni nunca encajaré entre ellos.

—Rarita, vamos —me apremia Blair sujetando la puerta para que pueda salir. Sonrío echándole un último vistazo a las fotografías y me voy de esa casa con el corazón encogido, pero también con la esperanza de que quizás, con Blair, sí pueda tener algún tipo de relación.

Mi hermana conduce el corto trayecto hacia la casa de los Clayton, que es en realidad una mansión bastante parecida a la que acabamos de dejar atrás, pero algo más moderna. Nada más llegar, hago lo que prometí y le envío un mensaje a Derek con la dirección. Tras recibir su respuesta “Solo tienes que decirlo y estaré ahí en cinco minutos”, guardo de nuevo el teléfono en mi pequeño bolso, cortesía de Blair, que resulta bastante cómodo. No puedo decir lo mismo del vestido que deja al descubierto mis hombros y la mitad de mi espalda, y mucho menos de los vertiginosos zapatos a los que estoy subida. Cada vez que doy un paso, siento como si fuera a ser el último. En serio, si me caigo de estos tacones, podría romperme una pierna.

Entramos en la casa riendo, y enseguida nuestras voces se ven apagadas por una estridente música a todo volumen. No reconozco la canción, pero la odio, solo es ruido electrónico sin ningún sentido.

—Pasa, vamos a buscar a Bastian. Seguramente esté en el garaje jugando al billar.

Cruzamos un par de puertas y acabamos en un garaje que ha sido acondicionado como un salón de juegos, en él un puñado de chavales beben y fuman mientras juegan al billar o a algún videojuego de guerra frente a la enorme pantalla que hay colgada en una de las paredes laterales.

—Hola —saluda Bastian dejando el taco sobre la mesa. Besa a Blair en la boca y entonces repara en mí—. ¡Mierda! ¿Liz? Joder —me repasa con la mirada de arriba abajo. Yo por costumbre, agacho la mirada e intento arrastrar mi pelo hacia la cara, pero este no se mueve de mi espalda ya que Blair se ha encargado de fijar la parte delantera con unas horquillas.

—¿A que está guapa? —pregunta ella señalándome.

—Sí, está… —Bastian carraspea enderezándose y sonríe dulcemente—. Estás preciosa, Liz. ¿Quieres una copa? —niego con la cabeza, pero Blair parece no estar de acuerdo con mi respuesta, ya que le pide que nos traiga una a cada una.

Cuando Bastian llega con nuestras copas, Blair se dedica a presentarme a un montón de gente que en realidad ya conocía, pero con la que nunca había cruzado ni una sola palabra. Las chicas son simpáticas y amables conmigo y los chicos… coquetean. Sí, a mí también se me hace raro, pero realmente flirtean conmigo e intentan ligar alabando mi vestido y diciéndome lo guapa que estoy. Alguno incluso me pide mi número de teléfono, que obviamente no le doy.

Nos desplazamos hacia el salón principal, donde la mayoría de gente está bailando y bebiendo sin descanso. Algunas parejas buscan intimidad para besarse en las esquinas, y otras, las más audaces, suben al piso superior buscando alguna habitación libre donde dar rienda suelta a sus deseos de adolescentes con las hormonas revolucionadas.

—¿Quieres bailar? —me pregunta Blair, que no se ha apartado de mí en ningún momento, y se lo agradezco. No sabría qué hacer si me quedara sola con todos estos desconocidos a mi alrededor.

—Estoy bien así, gracias —contesto agachando de nuevo la mirada.

—Bastian, sácala a bailar —insiste.

—Ha dicho que no quiere —contesta él mirándome de reojo.

—Sí quiere, pero le da vergüenza.

—No, no quiero, de verdad —aclaro.

Sin hacerme caso alguno, Bastian sujeta mi mano y tira de mí hacia la improvisada pista de baile en mitad del salón. Al llegar al centro, me quedo quieta, totalmente envarada viendo como los cuerpos de los demás se mueven a nuestro alrededor.

—No te gusta esta música, ¿verdad? —pregunta Bastian acercando su boca a mi oído para que pueda escucharlo por encima del ruido ensordecedor de la música electrónica.

—No es mi estilo —contesto negando con la cabeza.

—¿Qué es lo que te gusta exactamente?

—Eh… Me gustan muchas canciones, pero sobre todo el rock clásico, AC DC, Metallica, Kansas, Bon Jovi, Scorpions, Guns and Roses, ese tipo de música.

—Ohh… Eres de las que tiene buen gusto musical. Me alegra escuchar eso. Espera aquí un instante —se va un momento y, cuando vuelve, las primeras notas de la canción “Always” de “Jon Bon Jovi” empiezan a sonar por toda la sala arrancando unas cuantas protestas entre los presentes—. Ignóralos. No tienen ni puta idea de lo que es la buena música —murmura Bastian colocando sus manos en mi cintura y empezado a mecerse al ritmo de la canción.

Me cuesta que mis pies se muevan, especialmente porque sentir el calor que desprenden las palmas de sus manos pegadas a mi cuerpo, provoca que mi corazón rebote una y otra vez en el interior de mi pecho dificultándome respirar con normalidad, pero finalmente, mis piernas parecer acatar las órdenes que les envía mi cerebro y me muevo levemente intentando acompasarme a Bastian. Él parece notar mi incomodidad, ya que sujeta mis manos y las coloca alrededor de su cuello, para a continuación volver a su posición inicial abrazándome por la cintura.

—¿Estas fiestas son siempre así? —pregunto para no tener que mirarle.

—Así, ¿cómo?

—Tan, divertidas, con tanta gente.

—Me alegra que lo estes pasando bien, Liz. Estoy seguro que conoces algún dato curioso sobre las fiestas.

—Eh… Sí, bueno, pero…

—¿Te importaría compartirlo conmigo? —pregunta sonriendo.

—¿Por qué quieres saberlo? Se supone que es aburrido y raro. Yo soy aburrida y rara.

Niega con la cabeza sonriendo abiertamente.

—Me encantaría que pudieras verte de la forma en la que yo te veo, Lizzie. Eres… —carraspea sacudiendo la cabeza nuevamente y su sonrisa se esfuma enseguida—. Cuéntame algo sobre las fiestas, vamos.

Tras resoplar un par de veces, le miro a los ojos y me derrito completamente por la intensidad de su mirada. Entonces me doy cuenta de que estoy perdida. Sería capaz de hacer cualquier cosa que este chico me pidiera.

—La fiesta más excesiva de la historia, se cree que la organizó Freddie Mercury, el vocalista de Queen, el treinta y uno de octubre de 1978. Se le llamó la fiesta de “Sodoma” y cuentan que fue la fiesta más excesiva y alucinante de la historia de rock, jamás superada por nadie.

—¿Fiesta de Sodoma? Eso promete. ¿Qué pasó en esa fiesta?

—Eh… pues… —siento que mis mejillas están al rojo vivo. No debí haber mencionado esa fiesta. Si es que yo solita me he puesto la soga al cuello.

—Vamos, Liz. No te cortes ahora. ¿Qué tenía esa fiesta que la hizo tan especial?

—Para empezar, los quinientos privilegiados que Freddie había invitado al Fairmont Hotel, entre ellos estrellas del rock, cine, periodistas y amigos, fueron recibidos en la entrada por un grupo de hermafroditas enanos que ofrecían cocaína en bandejas de plata que llevaban atadas a sus cabezas. Camareros desnudos ofrecían ostras y caviar, magos realizaban trucos increíbles entre la multitud, encantadores de serpientes, contorsionistas, traga fuegos, strippers transexuales, mujeres obesas en tanga, otras fumando cigarrillos por la vagina y modelos en bañeras de hígado crudo.

—Espera… ¡¿Qué?! ¡¿Fumando por la vagina y bañándose en hígado crudo!? —Bastian empieza a reír con fuerza hasta que se le saltan las lágrimas—. Menudas fiestas se montaba el dientes, ¿no?

—Eso no es lo más excéntrico —me mira alzando una ceja sin dejar de moverse arrastrándome con él de un lado a otro de manera sutil—.  En los baños tenían, eh… digamos que… servicio de sexo oral para todos, a cargo de profesionales, hombres y mujeres. Esa noche Freddie, consciente de aquel acto perverso, dijo: “la mayoría de los hoteles ofrecen servicios de habitaciones a los huéspedes, este les ofrece servicio de labios”

—No me jodas. ¿Ibas al baño a que te hicieran una mamada? —asiento, sabiendo que mi cara debe parecer un semáforo en rojo en estos instantes—. Eso es una atención al cliente completa y no lo de los hoteles convencionales —comenta partiéndose de risa.

—¿Puedo interrumpir? —Bastian se pone serio de repente al escuchar la voz de Travis a su espalda. Este me mira sonriendo de medio lado y hace una reverencia de manera teatral—. Rarita, te veo muy bien. ¿Quién podría imaginar que escondías un cuerpazo como ese bajo la ropa de vagabundo que acostumbras a usar?

—Travis, no te voy a permitir que… —sisea Bastian dando un paso hacia él, pero el otro enseguida retrocede alzando las manos a modo de disculpa.

—Era solo una broma, hermano. Qué susceptible estás. En realidad venía a disculparme aquí con tu invitada —me mira y vuelve a sonreír—. Lo siento, Rarita. A veces puedo comportarme como un capullo, pero en realidad no soy tan mala gente. Déjame compensarte con un baile. ¿Aceptas? —miro su mano extendida haciendo una mueca.

—¿Quieres compensarme por ser un capullo obligándome a tener que aguantarte durante los tres o cuatro minutos que dura una canción? Eso sería más bien una penitencia.

Bastian suelta una carcajada viendo como la sonrisa burlona que Travis lucía en su rostro se esfuma en milésimas de segundo. No sé qué me ha llevado a decir eso, quizás las tres copas que me he tomado y noto como me desinhiben por completo.

—Eso ha dolido, bonita, pero tienes razón. En ese caso, permíteme al menos invitarte a una copa como ofrenda de paz —me tiende un vaso y yo me quedo mirándolo unos segundos, hasta que harta de quedarme pasmada, lo cojo y me bebo el contenido de un trago.

—Disculpas aceptadas —digo tendiéndole el vaso vacío.

—Bien, disfrutad de la fiesta.

Se despide de nosotros y se marcha sin más volviendo a dejarnos solos.

—No es un mal tío —comenta Bastian abrazándome de nuevo por la cintura—, un poco fanfarrón y malcriado, pero es un buen amigo.

Y mi hermano, pienso mientras noto como el alcohol que acabo de ingerir recorre mi cuerpo a toda velocidad mareándome levemente.

—Hoy estoy descubriendo que las personas a veces no son lo que parecen —murmuro.

—Solo hay que verte a ti —comenta Bastian—, pero lo dices por Blair, ¿verdad? —asiento—. Ella también es buena persona, aunque no lo parezca a simple vista. Puede dar la impresión de ser muy superficial y una cabeza hueca, pero en realidad es muy cariñosa y tiene un corazón enorme.

—La quieres —murmuro.

—Sí, bueno… supongo que no es el amor de mi vida, pero sí alguien muy importante. No soy tan iluso como para pensar que voy a acabar casándome y formando una familia con mi novia del instituto, tampoco es que quiera eso. Se supone que es ahora cuando tenemos que empezar a vivir. Ya sabes, la universidad, hacernos mayores, vivir nuevas aventuras, conocer a otras personas, enamorarnos, varias veces. No quiero perderme todo eso, y ella tampoco.

—¿No vais a seguir juntos? —antes de que Bastian pueda contestarme, Blair aparece y tira de él para abrazarle.

—Rarita, ¿te importa si te robo a mi novio? Aún no he bailado con él en toda la noche.

—Eh… Sí, claro. Yo voy a buscar un baño.

—Tienes uno en la planta superior —dice Bastian acariciando el cuello de su novia con los dedos.

—Vale, gracias. Por cierto, feliz cumpleaños, Bastian.

—Gracias, Liz. Me alegra que hayas venido.

—Bien, basta de charla. Vamos a bailar —insiste Blair.

Me despido con la mano y salgo del salón subiendo las escaleras para encontrar un servicio. Me siento bastante mareada después de esa última copa que he bebido del tirón y necesito recomponerme un poco. Quizás sea el momento de llamar a Derek para que venga a recogerme.

—Hola de nuevo, Rarita —antes de poder llegar al baño, soy interceptada por Travis, que me corta el paso.

—Necesito ir al baño, Travis. ¿Puedes apartarte?

—Oye, ¿a qué viene toda esa agresividad conmigo? Ya me he disculpado. Pensé que estábamos bien.

—Y lo estamos, pero necesito llegar al servicio.

—Vale. ¿Te encuentras bien? Pareces algo pálida.

—Creo que he bebido demasiado.

—Tranquila, eso suele pasar. Lo mejor para eso es tomarse otra copa. Vamos, te la conseguiré —tira de mí de vuelta hacia abajo, y yo no hago nada para impedirlo. No sé si porque estoy demasiado mareada como para decirle que no o porque realmente me apetece dejarme llevar por una noche y no pensar en las consecuencias.

Derek

—Joder, Liz, coge el puto teléfono —murmuro escuchando nuevamente el tono de llamada mientras camino de un lado a otro de mi habitación como un león enjaulado.

Son las cinco de la madrugada. Se supone que Liz ya tendría que haberme llamado para que fuese a recogerla, pero para colmo no contesta a mis mensajes ni coge el teléfono y eso me está poniendo de los nervios. ¿Y si le ha pasado algo grave?

Agarro mi chaqueta y estoy a punto de salir de la habitación, cuando mi teléfono vuelve a sonar. Compruebo que es ella y descuelgo de inmediato.

—¿Derek? —escuchar la voz de Blair me deja aturdido por un momento. Aparto el móvil de mi oreja y vuelvo a comprobar que es el número de Lizzie—. Derek, ¿me escuchas?

—¿Qué ha pasado? ¿Por qué me llamas tú y no Liz?

—Ella no se encuentra bien. Ha bebido demasiado y no sé qué hacer. ¿Puedes venir a buscarla?

—Voy para allá —contesto colgando la llamada y echando a correr hacia la salida.

Conduzco sobrepasando el límite de velocidad y consigo llegar a la dirección que antes me envió Liz en un tiempo récord. Salgo del coche a toda prisa y abro mis ojos como platos al ver a Blair sujetando Liz, que está semiinconsciente. Uno de los tirantes de su vestido está roto y tiene el maquillaje corrido, especialmente el de los labios, como si se hubiese estado besando con alguien.

—Menos mal que has llegado. Ya no sabía qué hacer —dice Blair hablando con dificultad. Ella también está borracha.

—¡¿Se puede saber qué mierda le has hecho a Liz?! —llego a su lado y cojo a mi amiga en brazos fulminando inmediatamente con la mirada al engendro del mal.

—Oye, a mí no me eches la culpa. Fue ella quien se bebió hasta el agua de los floreros. Intenté que se controlara un poco, pero no dejaba de decir que quería ser normal al menos una noche. Por suerte pude detenerla antes de que empezara a desnudarse encima de la mesa de billar, aunque el bailecito que se marcó fue épico —su sonrisa me cabrea aún más, pero la preocupación que siento por el estado de Liz supera las ganas que tengo de estrangular a la princesa del inframundo, así que simplemente doy media vuelta, y tras lanzarle una última mirada cargada de odio, meto a mi amiga en la parte trasera del vehículo y me largo de ese lugar quemando rueda.

Liz

Me despierto sintiendo un intenso dolor de cabeza y la boca seca y pastosa, como si me hubiese comido una docena de bizcochos rancios y duros.

—Buenos días —la voz de Derek me espabila por completo y abro los ojos asustada.

—¿Qué…? ¿Qué hago aquí? —pregunto reconociendo su habitación.

—Blair me llamó anoche para pedirme que te recogiera. Menuda fiesta te pegaste. Estabas casi inconsciente. ¿Hiciste muchas locuras?

—No lo sé —gimo sujetándome la cabeza con ambas manos—. No recuerdo prácticamente nada.

—Pues por lo que me dijo la semilla del diablo, intentas desnudarte encima de una mesa de billar, bailecito sexy incluido.

—¡No! —exclamo llevándome la mano al pecho. Miro a Derek y compruebo que su expresión es completamente seria. Pocas veces le he visto así.

—Lizzie, trata de hacer memoria. ¿Qué pasó anoche? Cuando fui a buscarte tenías la ropa arrugada y rota, y el maquillaje destrozado como si… —entonces lo recuerdo. Unas manos recorriendo todo mi cuerpo, unos labios mordiendo los míos, su lengua en mi boca y el dolor… el dolor en mi entrepierna como si me estuviesen partiendo por la mitad. Son imágenes vagas, como pequeños flashes, pero estoy segura al cien por ciento que anoche dejé de ser virgen. Me acosté con un hombre y no recuerdo ni su cara—. Mierda, Lizzie. ¿Estás bien? Te has puesto pálida de repente.

—No, no puede ser —murmuro tapándome la cara con las manos.

—¿Qué ha pasado, cielo? Dime que no… ¿Crees que alguien… abusó de ti?

—No, sí, no lo sé. ¡Mierda! Creo que no, pero no lo recuerdo. Sé que me acosté con un tío, pero no recuerdo… ¡Joder!

—Vale, vale. Para un poco. Dices que te acostaste con un chico. ¿No recuerdas quién era? —niego con la cabeza intentando con todas mis fuerzas recordar ese momento—. ¿Qué es lo último que recuerdas?

—Estaba con Travis frente al baño y bajamos al salón a tomar otra copa. Fue muy simpático conmigo, y divertido. Me estaba divirtiendo mucho con él y… ¡Joder! ¡No puede ser! ¡No, no!

—Liz, respira. Tranquila, cariño. ¿Qué has recordado?

—Estaba muy borracha —empiezo a llorar con fuerza abrazando mis rodillas contra mi pecho—. Bailé sobre el billar, y entonces me sentí bastante mareada. Travis me acompañó a una de las habitaciones para que pudiese descansar un rato y… ¡Mierda, mierda! No es posible. Él no, joder.

—¿Travis? ¿Te has acostado con Travis? —sigo llorando recordando una y otra vez el tacto de sus manos en mi cuerpo, y siento asco por mí misma —Lizzie, no llores. No pasa nada. Es un capullo, pero todos cometemos errores.

—Tú no lo entiendes —digo entre sollozos.

—Sí lo entiendo. Podrías haber escogido a un tío que no fuese un capullo integral para tu primera vez, pero no es el fin del mun…

—¡Travis Shaw es mi hermano!

—¡¿Qué?! ¡¿Cómo que tu hermano?! —no le contesto. Solo sigo sollozando e intentando que de alguna forma esto sea solo un mal sueño, una macabra y desagradable pesadilla—. Mierda, me dijiste que tu padre tenía dos hijos y… ¿Blair y Travis son los hijos de tu padre? —asiento de nuevo sin poder dejar de llorar —. Mierda.

—¿Te das cuenta de lo asqueroso que es esto? Me he acostado con mi hermano, Derek.

Cuando nos volvimos a encontrar

10 años después

Repiqueteo con el boli en la superficie de la mesa mirando hacia mis alumnos. La mayoría de ellos está prestando atención, pero hay alguno distraído mirando su teléfono, y un grupo de chicos con el que ya he tenido algunas palabras en otra ocasión, no paran de cuchichear y reír.

—¿Alguien puede decirme cual es la trama principal del libro? —les repaso nuevamente con la mirada y hago una mueca con los labios—. ¿Nadie? ¿En serio? —un chico de la primera fila alza la mano de manera sutil, agachando la mirada. La forma en la que intenta pasar desapercibido ante los demás, me recuerda a mí misma hace unos años atrás—. Mark, ¿cuál crees que es la trama principal del libro?

—¿El incesto? —contesta con un hilo de voz.

—¿Por qué crees eso? Amplía tu respuesta, por favor.

—Eh… Es algo que está presente incluso antes de que la novela empiece. Los niños son hijos de su tío. Y después los hermanos tienen relaciones sexuales en el ático.

—¿Y por qué crees que esa es la trama y no una subtrama?

—Los hermanitos se lo pasan de puta madre follando a escondidas —comenta uno de los alumnos más conflictivos prestando atención a la clase por primera vez.

—Señor Roberts, me alegra saber que ha leído esta obra de V.C. Andrews, aunque en este momento nadie le haya pedido su opinión al respecto —las carcajadas se desatan en la clase al ver cómo el gallito de corral se desinfla por momentos—. ¿Alguien más quiere contestar a la pregunta? ¿Cuál es la trama principal del libro Flores en el Ático? Por favor, alguien que tenga algo interesante que decir, al contrario del señor Roberts—una chica levanta la mano casi en la última fila. Conociéndola, apuesto que si no es correcta, su respuesta se aproximará mucho al tema que estoy buscando.

—El maltrato infantil —contesta logrando que una sonrisa tire de la comisura de mis labios. Esta chica es brillante—. Durante todo el libro la autora nos muestra mil y una forma de maltratar a unos chiquillos. La forma en la que la madre los encierra en el ático durante años, y los maltratos verbales y amenazas constantes de la abuela, además del encierro en sí mismo.

—Exactamente —digo acercándome a la pizarra y dibujando un pequeño círculo—. Esta es una subtrama, el incesto —señalo el pequeño círculo mirando de nuevo hacia los alumnos—. La autora nos mantiene pendientes de la relación entre los dos hermanos e intentando descubrir qué sucedió en el pasado para que la abuela afirme que ellos nunca debieron nacer. Como dijo Mark, ellos eran hijos del tío de su madre. Nos dejamos envolver tanto por la historia en sí, que algunas veces pasa desapercibida la trama principal, que no es otra que el maltrato infantil —hago otro círculo junto al primero—. Esto es otra subtrama, la esperanza. Durante todo el libro los niños siguen creyendo que su madre va a sacarlos de ahí, que lo único que deben hacer es portarse bien y esperar un par de semanas, que acaban convirtiéndose en meses y después en años —hago unos cuantos círculos más explicando el contenido de cada subtrama y después los englobo todos con un círculo aún mayor—. Y esta es la trama principal, todas las subtramas están… —suena el timbre interrumpiendo mi explicación y todos empiezan a levantarse a toda prisa—. Está bien, en la próxima clase analizaremos la evolución de los personajes. Que tengáis un buen día, chicos.

Me quito las gafas dejándolas sobre la mesa mientras la sala se va vaciando poco a poco, y comienzo a recoger mis cosas para guardarlas en el interior de mi maletín.

—Profesora Adams —me giro y veo a la chica que ha contestado antes correctamente a mi pregunta, de pie a mi lado.

—Llámame Liz, Rachel. ¿En qué puedo ayudarte? —me apoyo en el borde de la mesa cruzándome de brazos y ella me mira sonriendo.

—No quiero abusar de tu confianza ni ser inoportuna, pero me gustaría pedirte un favor. Verás, no tengo mucho tiempo libre, ya que trabajo a media jornada en una cafetería y tengo una niña de dos años que ocupa todo mi tiempo —me sorprende su declaración. Rachel tiene poco más de veinte años. Es muy joven para asumir tantas responsabilidades—. No estoy pidiendo ningún trato de favor ni nada parecido debido a mis circunstancias. Solo me gustaría saber con antelación las fechas de los exámenes para poder organizarme.

—Descuida —comento sonriendo—. Nada de exámenes sorpresa en esta clase. Pero no se lo digas a tus compañeros. Que se pongan las pilas y no dejen todo para el último momento.

—Sí, claro. Muchas gracias.

—No hay de qué. Si necesitas algo más en lo que yo pueda ayudarte, ya sabes cómo encontrarme.

—Gracias —se despide de mí con la mano y se va de la sala con una sonrisa de oreja a oreja.

Si ya estimaba a esta alumna, con esto que acaba de decirme acaba de ganarse toda mi admiración y mi respeto. Imagino que debe ser muy difícil cuidar de un niño pequeño, trabajar y estudiar a la vez. Además, sé que está estudiando con una beca parcial aquí en Columbia, y eso le suma mucha más presión.

Termino de guardar todas mis cosas y voy hacia una de las salas de profesores todo lo rápido que mi falda entallada de corte ejecutivo y los zapatos me permiten. A pesar de los años de práctica sobre tacones, sigo teniendo dos pies izquierdos, eso no es algo que se pierda con el paso del tiempo.

Entro en la sala quitándome la chaqueta y la dejo sobre una de las sillas junto a mi maletín y mi bolso. Voy directamente hacia la cafetera y me preparo un delicioso café negro para reponer las energías que he gastado durante el día. Ya no tengo más clases por hoy, pero aún tengo que corregir un montón de trabajos cuando llegue a casa.

—¿Ya te vas, Liz? —pregunta Alex, uno de los profesores del departamento de historia, entrando en la habitación.

Asiento dándole un sorbo a mi café y no puedo evitar repasarle de arriba abajo. Nadie adivinaría cuál es su profesión a simple vista. En mis tiempos universitarios, mi profesor de historia era gordo, calvo y aburrido, sin embargo Alex no tiene nada de eso, al contrario, es todo un galán morenazo que trae locas a sus alumnas y parte del profesorado.

—Aún tengo tarea que terminar en casa.

—Puedo echarte una mano —murmura ladeando la cabeza mientras se acerca a mí con su andar chulesco. En el momento en que sus manos sujetan mi cintura, le empujo levemente por los hombros mirando de soslayo hacia la puerta—, o las dos, a donde tú me digas.

—Alex, compórtate. Puede entrar cualquiera.

—¿Cierro la puerta por dentro? —pregunta alzando una ceja de manera sugerente.

—Quizás otro día, ahora mismo no tengo ganas de quedarme sin trabajo.

—Ni que fuera la primera vez que follamos aquí.

—¡Quieres bajar la voz! —siseo entre dientes—. Como alguien te escuche nos vamos a meter en líos.

—Vale, lo siento. Entonces, ¿nos vemos esta noche en tu casa?

—Otro día, Alex. Ando bastante ocupada.

—Bien. Si cambias de idea llámame, ¿vale? —asiento y termino mi café de un trago, tiro el vaso de papel a la basura y recojo mis cosas antes de salir de nuevo de la sala de profesores.

Quizás me vendría bien algo de diversión esta noche, y estoy segura de que con Alex la obtendría, pero sinceramente, ya empieza a aburrirme. No somos pareja ni nada por el estilo, solo nos acostamos de vez en cuando. Los dos estamos libres y sin compromiso, y no hacemos daño a nadie disfrutando de unas cuantas horas de placer. Eso sí, en cuanto terminamos, cada uno a su casa y hasta la próxima vez.

Cojo el autobús y tras diez minutos, se detiene al otro lado de la calle donde está mi apartamento, en la Calle 96 West de Nueva York, a solo una calle de la famosa Broadway. El edificio en el que vivo no es demasiado grande, y a primera vista parece muy viejo, porque lo es, pero los interiores han sido remodelados hace unos pocos años, y si a eso le sumamos que solo hay diez apartamentos incluyendo el mío en todo el bloque, fue lo mejor que pude encontrar cuando me mudé a Nueva York tras acabar la carrera.

Subo las escaleras hasta el tercer piso, ya que el ascensor aún no se había inventado cuando decidieron construir el edificio, y intento llegar hasta mi puerta, pero un enorme sofá en mitad de la zona común que comparto con el otro apartamento de la planta, me lo impide.

—Perdón, ¿me dejan pasar? —pregunto a uno de los dos tipos, que supongo que trabajan en la empresa de mudanzas. El tipo me mira y resopla limpiándose el sudor de la frente con el antebrazo.

—Señora, estamos trabajando. ¿No puede esperar un momento? —dice de malas formas.

—Depende del momento. Solo necesito que me dejen un hueco para pasar hasta mi puerta.

—¡¿Qué coño pasa, Greg?! —pregunta el otro tipo al que solo puedo verle las piernas, ya que el respaldo del sofá no me permite mirarle a la cara.

—Aquí hay una tía buena que dice que quiere pasar. Creo que es tu vecina —contesta el tal Greg mirándome de arriba abajo.

¡Genial! No son de ninguna empresa de mudanzas. Uno de ellos va a ser mi nuevo vecino, y el otro, el grosero, parece ser su amigo. Con lo bien que estaba sola, con toda la planta para mí.

—¡Mierda, Greg! ¿Vecina y tía buena? Dime que no la estás liando ya. Aún no me he instalado en mi nuevo apartamento y vas a conseguir que me echen.

—¿Te he ofendido, preciosidad? —me pregunta Greg sonriendo de manera seductora. Es guapo, pero para nada mi estilo, y menos después de la forma en la que me ha tratado.

—¿Que me llamaras señora, lo de tía buena, o tu forma despectiva y mal educada de dirigirte hacia mí? —inquiero cruzándome de brazos.

—Espera… Yo conozco… —el otro hombre pasa bajo el sofá apoyando el borde del mismo en la barandilla, y al enderezarse, me quedo de piedra al reconocerle—. Sabía que esa voz me era familiar —susurra mirándome alucinado—. ¿Rarita?

—¿Bastian? —le repaso con la mirada sin poder creerme que el chico del que estuve enamorada toda mi infancia y adolescencia esté justo frente a mí. Y no ha perdido atractivo, al contrario, está mucho más guapo. Su pelo sigue siendo igual de rubio, y esos ojos verde esmeralda resaltan los rasgos marcados de su rostro, mucho más varonil de lo que recordaba. Su cuerpo también ha cambiado, la camiseta estampada que lleva puesta deja a la vista unos bíceps de considerable tamaño y puedo intuir que bajo la ropa se esconde un cuerpo ancho y bien esculpido—. ¿Qué…? ¿Qué haces tú aquí?

—Acabo de mudarme. Bueno, en realidad aún estoy en ello —contesta sin dejar de mirarme como si estuviese viendo a un fantasma.

—¿Os conocéis? —inquiere su amigo mirándonos a uno y a otro.

—Fuimos juntos al instituto —contesta Bastian sin apartar su mirada de mi rostro—. ¿Vives aquí?

—Sí, intento pasar hacia mi apartamento, pero tu amigo cree que debería esperar aquí a que terminéis de transportar ese bicho.

—Qué casualidad —murmura haciendo una mueca. Como si la idea de tenerme como vecina no le gustara lo más mínimo.

—Tranquilo. No hace falta que finjas alegría por volver a verme. Tampoco es que fuésemos amigos ni nada parecido. Además, con un poco de suerte no tenemos ni que vernos las caras. Ahora, si me disculpas, me gustaría entrar en mi casa.

—No, Liz… Yo no… No se trata de eso. Es que…

—Déjalo, Bastian. Como comprenderás, me importa muy poco quienes son mis vecinos. Mientras no me molesten, puedo vivir con ello.

Resopla peinándose el pelo hacia atrás con los dedos y asiente volviendo a pasar bajo el sofá para seguir con su tarea.

—Greg, pégate a la pared a la de tres y dejamos pasar a Liz hacia su casa —le ordena a su amigo—. Uno, dos, tres —consiguen mover el sofá dejando un pequeño espacio por uno de los laterales, y yo aprovecho para meterme por él sujetándome a la barandilla con fuerza.

Al llegar a la altura de Bastian, cuando ya he atravesado todo el pasillo, levanto la mirada y compruebo que no me quita los ojos de encima. Los músculos de sus brazos están en tensión por aguantar el peso del sofá, y varias gotas de sudor corren por su frente arrugada, pero lo que más llama mi atención es su rictus serio, como si fuese una verdadera molestia para él respirar el mismo aire que yo.

Sujeto el asa de mi maletín con fuerza y camino erguida hacia mi puerta. Tengo que hacer tres intentos para conseguir encajar la llave en la cerradura, ya que el temblor de mis manos no me permite coordinar del todo mis movimientos, pero finalmente abro la puerta y entro. La cierro a mi espalda, y tengo que apoyarme contra la madera para respirar profundamente varias veces. Mi corazón late desbocado y siento como si mis piernas se hubiesen convertido en mantequilla pura.

No me puedo creer que, después de diez años sin verle, siga afectándome su presencia de este modo. Después de todo lo que pasó, de todo lo que tuve que vivir, pensé que ya había superado a Bastian Clayton, pero me equivoqué, de alguna manera, mi cuerpo aún se acuerda de las sensaciones que su simple presencia provoca en cada una de mis células.

Tras recuperarme de mi lapsus mental, y darme varias bofetadas imaginarias para recuperar mi sentido común, decido darme una ducha y vestirme con ropa cómoda. Preparo un sándwich y me siento en el sofá rodeada de un montón de trabajos y ensayos que voy corrigiendo poco a poco mientras mi cabeza no deja de darle vueltas al incidente de esta tarde.

—Deja de pensar en él, Liz —me digo a mí misma—. Ya no eres una cría. Has cambiado. Tuviste que cambiar a la fuerza.

Un par de golpes provenientes de la pared contigua a mi apartamento, me hacen darme cuenta de que Bastian aún sigue aquí al lado, probablemente con su amigo el sudoroso. Agudizo el oído para intentar escuchar algo, pero no distingo ninguna voz o conversación, solo ruido y golpes, como si estuviesen arrastrando muebles.

Al final termino quedándome dormida en el sofá, como me pasa la mayoría de las veces que trabajo hasta tarde. Me despierto en una postura digna de un experto en yoga y con un dolor en las cervicales que probablemente me acompañará el resto del día. Me visto rápidamente y tras ingerir mi primera dosis de cafeína diaria, salgo de casa a toda prisa.

No puedo evitar mirar hacia la puerta de mi nuevo vecino al pasar frente a ella. Todo está en silencio, así que quizás ni siquiera esté en casa. Me pregunto si vivirá solo o… Puede que esté casado y tenga un par de chiquillos. ¿Podría haberse casado con Blair? ¡Mierda! Espero que no. Lo último que me apetece es tener a mi media hermana viviendo justo al lado. Tampoco es que tenga nada en contra de ella. En realidad, se portó muy bien conmigo después de lo que pasó.  Aunque pensándolo bien… No creo que Blair Shaw viniese a parar a un edificio como este. Las mansiones de lujo y áticos con vistas en el Soho son más de su estilo. Pero entonces… ¿qué demonios hace Bastian aquí? Él también es millonario.

Mi teléfono móvil empieza a sonar cuando estoy saliendo del edificio, y descuelgo la llamada tras comprobar que es Derek quien me llama.

—Buenos días, cariño —canturrea con voz melosa.

—Derek, te quiero, pero no soporto tu buen humor a buena mañana —rezongo.

—Eso es porque no has follado esta noche. Si lo hubieses hecho, lucirías en tu cara la misma sonrisa que tengo yo ahora.

—Lo dudo. Yo suelo acostarme con hombres, no con duendes de la paz y la felicidad. Lo de los polvos mágicos es solo una fantasía de Disney para los críos.

—Joder, sí que te has despertado con el pie izquierdo. ¿Has vuelto a quedarte dormida en el sofá?

—Así es —contesto subiéndome al autobús en cuanto llega a la parada. Omito el hecho de que cierta persona de mi pasado, que resulta ser mi nuevo vecino, tiene mucho que ver en mi estado de ánimo—. ¿Quieres algo o solo me llamas para llenar mi día de amor y cariño?

—Te llamo para invitarte a cenar esta noche, pero si vas a ir en ese plan mejor quedamos otro día.

—Lo siento —murmuro frotándome las sienes—. Mi día no ha empezado de la mejor manera, pero tú no tienes la culpa. ¿Algún motivo en particular para esa invitación inesperada?

—Sí, que hoy voy a ganar un caso de los gordos en los tribunales.

—Pero aún no lo has ganado —señalo sonriendo levemente.

—Por eso he dicho casi. Es pan comido, así que nos vemos esta noche, a las ocho en el Red Rooster.

—Hecho, nos vemos allí, y te advierto que no voy a comer en todo el día para llegar con hambre a la cena. Voy a fundir tu tarjeta de crédito, nene.

—Esa es mi chica. Nos vemos después y me cuentas qué es lo que te preocupa. No me he tragado lo del mal día —sonrío negando con la cabeza al escuchar el sonido de la llamada finalizando. No sé cómo creí que podría engañar a Derek aunque fuese por un segundo. Él me conoce mejor que nadie, a veces creo incluso que a mí misma.

Tras un día más que agotador, llego a mi casa dando gracias al cielo porque ya estemos a viernes. Mañana finalmente podré hacer lo que más me gusta, encerrarme en mi casa con un buen libro sobre mi regazo y una copa de vino en la mano. Eso para mí, es el jodido paraíso. Quizás hasta escriba un poco en el manuscrito que dejé a medias hace un par de meses. Mi editora ya me ha dado por imposible hace tiempo, pero le alegrará saber que he adelantado un par de capítulos de mi nueva novela.

Tras vestirme con un pantalón vaquero ajustado y una camiseta holgada que deja uno de mis hombros al descubierto, me calzo rápidamente unos zapatos planos y recojo mi pelo en una cola alta saliendo de casa a toda prisa. Sigo sin escuchar ningún sonido proveniente del apartamento de al lado, y eso es bueno. Al menos es silencioso.

Me dispongo a bajar las escaleras, cuando veo a un niño sentado y muy ensimismado leyendo un libro. No sé quién es este chico, pero por su tamaño, no creo que tenga más de siete u ocho años. Mi curiosidad de lectora compulsiva, me lleva a fijarme en la portada del libro que sostiene el crío, que ni siquiera se percata de mi presencia.

—¿No eres un pelín joven para leer a Dumas? —pregunto sin pensar. El chico se gira hacia mí rápidamente, sobresaltado, y clava sus ojos en los míos.

¡Mierda! Esa mirada… Sus rasgos, la forma de su cara, incluso su expresión de asombro son idénticos a los de Bastian.

—Lo siento. ¿Estoy molestando aquí? —pregunta el chico apretando el libro contra su pecho.

—No —contesto tras salir de mi estado de letargo—. Me resulta curioso que a tu edad leas una novela tan compleja como esa.

—¿Has leído El conde de Montecristo? —inquiere abriendo los ojos con sorpresa.

—Solo un par de veces. Bueno, puede que quizás un par de decenas de veces —el chico sonríe enseñándome las dos filas de dientes, y demostrándome que hasta su sonrisa es clavada a la de Bastian.

La teoría de que mi ex amor platónico de la infancia esté casado y con familia numerosa empieza a coger fuerza en mi cabeza, ya que este niño es a ciencia cierta hijo suyo.

—Yo lo estoy leyendo por primera vez, y me gusta mucho. No he podido parar desde que empecé.

—Eso suele ocurrir con los buenos libros. Nos olvidamos incluso de nuestro propio nombre cuando estamos inmersos en la historia.

—Perdona. Querías pasar, ¿verdad? —dice echándose a un lado, pero de pronto su cara cambia por completo y se lleva la mano a la boca—. ¡Mierda! Papá siempre dice que tengo que tratar de usted a los desconocidos, aunque también me dice que no hable con ellos, así que resulta un tanto confuso su criterio para enseñarme buenos modales.

Sonrío al escucharle hablar de esa forma. No es un vocabulario muy acorde a su edad.

—Tranquilo —extiendo mi mano—. Yo soy Liz. Ahora que nos conocemos ya no tienes ningún porqué debatirte entre hacer lo que te ordena tu padre y lo que tú piensas que es correcto.

—Cierto —sonríe sujetando mi mano y dándole un apretón—. Yo soy Parker. ¿Vives aquí?

—Justo en esa puerta —señalo hacia allí con el dedo y su sonrisa se expande.

—¡Genial! Entonces somos vecinos. Yo acabo de mudarme al apartamento de al lado. Venimos de Boston.

—Qué interesante. Tengo que irme —murmuro mirando hacia mi reloj—. Si quieres, cuando termines de leer a Dumas, tengo algunos libros en casa que quizá puedan interesarte.

—¿De verdad? —pregunta ilusionado—. Voy a la biblioteca de vez en cuando con papá, pero si dependiera de él, solo leería libros infantiles, y esos me aburren mucho.

Suelto una carcajada al entender exactamente lo que quiere decir. Cuando yo tenía su edad me pasaba exactamente lo mismo. Mi madre y mis profesores insistían en que leyera libros para niños, pero me aburría enseguida. Mi mente curiosa y ávida de información, necesitaba algo que la mantuviese enganchada.

—¿Parker? —escucho la voz de Bastian y al alzar la mirada lo veo en la cima de las escaleras mirándome con el ceño fruncido—. Parker, ¿qué haces ahí? Entra en casa que vamos a cenar enseguida.

—Ya voy —murmura el chico en tono hastiado y poniendo los ojos en blanco—. Adiós, Liz.

—Hasta otra, Parker —le contesto imitando su gesto con la mano en alto.

Cuando Parker nos deja solos, Bastian endurece aún más su mirada reprobatoria sobre mí y aprieta los puños con fuerza.

—¿Qué hacías con mi hijo? —sisea.

Levanto las manos con las palmas hacia arriba a modo de disculpa y sonrío cínicamente.

—Tranquilo, muchacho. Ser una rarita no es contagioso. Solo me lo encontré por casualidad. No volveré a dirigirle la palabra si eso te molesta.

—No, no es eso —la expresión de su rostro se suaviza y niega con la cabeza—. Lo siento. Supongo que no paro de ofenderte sin querer. Solo me preocupé al ver que Parker no estaba en casa.

—Ya. Bueno, yo…

—No llevas las gafas —suelta de sopetón.

—¿Qué?

—Tus gafas. Creí que apenas podías ver sin ellas.

—Uso lentillas. Solo en algunas ocasiones. Cuando salgo a algún lado o…

—A una cita, por ejemplo. ¿Tienes una cita?

—Sinceramente, no creo que eso sea de tu incumbencia —contesto alzando una ceja—. Tengo que irme. Me esperan para cenar, y creo que a ti también.

—Cierto. Buenas noches, Liz.

—Buenas noches, Bastian.

Veo como da media vuelta y se mete en su apartamento cerrando la puerta a su espalda.

Cuando nos reconocimos

—Jo-de-me ¡¿Bastian Clayton?! ¡¿El maniquí oxigenado es tu nuevo vecino?! —Derek balbucea algo inteligible, abre la boca, vuelve a cerrarla y niega con la cabeza. Lleva así varios minutos, desde que le conté las nuevas noticias. Nada más llegar al restaurante, sus ojos inquisidores se clavaron en los míos y no pude escapar de su interrogatorio. Ahora, tras haber pedido un par de hamburguesas y unos refrescos, su cara sigue siendo la misma que cuando solté la bomba—. No me lo puedo creer. ¿Qué te dijo? ¿Cómo te sentiste al verlo de nuevo? ¿Sigue estando tan bueno como en el instituto?

—No me dijo gran cosa. Me sentí extraña, y sí, está aún más bueno que hace diez años. Pero creí que te caía mal.

—No lo aguanto, pero admito que el muchacho no tiene desperdicio, al menos no lo tenía. Ahora explícame eso de que te sentiste extraña.

—Pues eso —murmuro jugando con mi servilleta para no tener que mirarle a la cara—. Al principio creí que estaba sufriendo una crisis.

—Espera… ¡¿Qué?! Haber empezado por ahí. ¿Estás bien?

—Sí, perfectamente. Me di cuenta enseguida que no se trataba de un ataque. Solo me puse nerviosa, nada más.

—Es normal que eso pase. Bastian es alguien de tu pasado que entra en tu presente trayendo consigo un montón de recuerdos dolorosos para ti.

—Hablas como la doctora Whang.

—¿Has estado en contacto con ella? Quizá te vendría bien contarle todo esto —comenta mi amigo con cara de preocupación.

—Derek, estoy bien. No tengo pesadillas, ni he sufrido algún tipo de incidente en los últimos años. Mírame —extiendo mis manos con las palmas hacia abajo—, no tiemblo ni tengo dificultad para respirar. Estoy perfectamente. Además, la doctora Whang está en Boston y no me apetece hacer ese viaje solo para charlar un rato.

—Por eso te he dicho cientos de veces que busques un terapeuta aquí en Nueva York. No está de más prevenir, y ahora con más razón. Bastian Clayton puede desestabilizarte completamente.

—Derek —sujeto su mano por encima de la mesa y le miro fijamente—, estoy perfectamente. Ya no soy esa chica, ¿vale? Lo he superado, o al menos he aprendido a vivir con ello. Te agradezco que te preocupes por mí, pero no va a pasar nada.

—Está bien, pero dime que pensarás lo de buscar a alguien aquí en la ciudad —resoplo soltando su mano. A cabezota no le gana nadie—. Lizzie, escucha. Sé que has hecho muchos avances en tu vida, y estás mucho mejor, pero a mí no puedes engañarme, sigues culpándote por lo que sucedió.

—Eso es algo que siempre haré —musito desviando la mirada.

—No fue tu culpa. Eso son cosas que pasan.

—¿Cosas que pasan? La gente normal no va por ahí acostándose con sus propios hermanos, Derek, y mucho menos quedándose embarazadas de ellos. Eso no es algo que pase —rebato mirándole fijamente.

—No me refería a eso, lo sabes.

—Sí, lo sé —suspiro pasándome la mano por el pelo—, pero de lo otro no quiero hablar.

—Está bien. Dejemos el tema. Hemos venido a celebrar mi victoria, así que vámonos de aquí. Te invito a una copa y un baile.

Sonrío negando con la cabeza. Por muy cabezota que sea, Derek es la persona más importante de mi vida. Él es el único que siempre ha estado a mi lado, incluso en mis momentos más oscuros y dolorosos.

A la mañana siguiente, despierto más temprano de lo que me gustaría, pero con ánimos renovados. Tengo todo el fin de semana por delante para hacer lo que me venga en gana.

Tras preparar café, enciendo el reproductor de música y me siento sobre uno de los taburetes frente a la barra de la cocina a desayunar mientras el vocalista de “Kansas” empieza a cantar la canción “Dust in the Wind”. Cierro los ojos y disfruto del sabor amargo del café y la melódica voz de Steve Walsh entonando una de mis canciones favoritas. Mi momento de paz y relajación es interrumpido por un portazo y enseguida el sonido del timbre de mi casa me sobresalta.

Frunzo el ceño, extrañada, y camino hacia la puerta abriéndola a continuación. Mi sorpresa va en aumento al ver al hijo de Bastian frente a mí con el pelo rubio completamente revuelto y en pijama.

—Buenos días, Liz —me saluda, justo cuando veo como la puerta de su casa se abre de golpe y Bastian me mira con cara de mala leche.

—Parker, maldita sea, ya te he dicho…

—Papá, no voy a desayunar la leche sin azúcar porque tú tengas vergüenza —le interrumpe su hijo. Entonces me mira a mí y escucho como Bastian resopla—. Perdón por molestar. Papá olvidó comprar azúcar. ¿Puedes prestarme un poquito?

La pregunta del crio, y especialmente la manera tan seria en la que la formula, me hacen sonreír.

—Sí, por supuesto —miro hacia Bastian y este se encoje de hombros disculpándose con la mirada. Viste únicamente con un pantalón de algodón holgado y una camiseta de tirantes que dejan sus musculosos brazos al descubierto—. Eh… pasad. Voy a buscar el azúcar.

Entro en casa sintiendo las pisadas de los dos a mi espalda y escucho como se cierra la puerta mientras voy hacia la cocina, me estiro para alcanzar el bote de azúcar en lo alto de una de las alacenas y me giro con él en la mano.

—¡Oh dios mío! —me fijo en Parker que mira fijamente hacia el salón. Desvío la mirada hacia allí y compruebo que lo que ha llamado su atención es la enorme estantería repleta de libros que ocupa tres de las cuatro paredes de mi sala de estar—. ¿Esto es real? —susurra sin apartar su mirada de los libros—. Tienes una biblioteca en casa.

Dejo el azúcar sobre la encimera y sonrío acercándome al chico.

—No es exactamente una biblioteca. Solo son algunos de mis libros favoritos.

—¿Puedo? —pregunta señalando la estancia.

—Parker, no abuses —le regaña Bastian—. Dale las gracias a Liz por el azúcar y volvamos a casa.

—A mí no me importa —susurro encogiéndome de hombros.

—¿Ves, papá? Por favor. Solo será un momento, un par de minutos, lo prometo —veo en su postura como se derrite por completo al ver la súplica en la mirada de su hijo.

—¿De verdad no te importa? —me pregunta Bastian.

—No, para nada —miro hacia el crio sonriendo—. Echa un vistazo y si te gusta alguno puedes llevártelo.

—¡¿En serio?! —exclama ilusionado y sonriendo de oreja a oreja.

—Sí, siempre y cuando prometas devolverlo y tratarlo como se merece.

—¡Sí, lo prometo! Te lo traigo en cuanto lo haya leído y lo cuidaré mucho.

—En ese caso… —señalo hacia la estantería—. Todos tuyos, chaval.

Aplaude entusiasmado y va corriendo hacia el salón. Noto cómo duda por dónde empezar a mirar. No me extraña, hay demasiados libros. Para un amante de la lectura es un patio de juegos. Finalmente, comienza en el extremo derecho y va leyendo los títulos que hay escritos en los lomos de los libros. Saca alguno, lo coge dándole la vuelta, y tras leer la sinopsis vuelve a colocarlo en su lugar y sigue buscando.

—Siento la intrusión en tu casa de buena mañana —murmura Bastian sonriendo al ver a su hijo tan emocionado—. Y gracias también por eso —señala con la cabeza al chico—. Acabas de hacerle muy feliz.

—No pasa nada. Ya los he leído todos y están ahí cogiendo polvo. Esas obras se merecen que alguien vuelva a leerlas. ¿Quieres un café? Creo que a tu hijo se le acaban de quitar las ganas de desayunar.

—Sí, ya lo veo —murmura negando con la cabeza, pero sin dejar de sonreír.

Sin esperar su respuesta, voy hacia la cafetera y vierto un poco en una taza. La dejo sobre la encimera y cojo mi propio café para darle un sorbo.

—No creas que esto va a ser siempre así —Al ver la confusión en mi rostro decide explicarse mejor—. Me refiero a invadir tu casa. Parker no acostumbra a hacer este tipo de cosas. En realidad, es un niño bastante tímido e introvertido. No sé qué le pasa contigo. Supongo que le has caído bien.

—Parece un gran chico —comento sonriendo de manera sincera.

—Lo es, aunque un poco… —se calla enseguida y niega con la cabeza bebiendo de su taza.

—Un poco, ¿qué? ¿Rarito?

Bastian sonríe y asiente dejando el café sobre la encimera.

—No me malinterpretes, adoro a mi hijo, pero a veces me gustaría que fuese un poco más… normal —chasquea la lengua y se frota la cara con ambas manos—. Lo siento. Soy un padre horrible, lo sé. No debería decir eso sobre mi hijo.

—No lo entiendes —afirmo cruzándome de brazos.

—Por supuesto que no. Cuando Parker era un bebé, pensaba en todas las cosas que podríamos hacer juntos cuando creciera, todas esas cosas que podría enseñarle, jugar al futbol, andar en bicicleta, la primera vez que iríamos juntos a ver un partido de béisbol o de baloncesto…

—Pero a él no le gusta hacer nada de eso —adivino, sabiendo exactamente a qué se refiere.

—Sí, es justo eso. Me resulta muy frustrante no entender qué es lo que quiere o lo que piensa. A veces se queda en silencio durante horas, leyendo un libro o simplemente garabateando algo en un cuaderno —se peina el pelo hacia atrás con los dedos y vuelve a resoplar—. Mi trabajo se basa en interpretar la mente humana. He estudiado psicología e intento ayudar a las personas a entender sus propios pensamientos. ¿Qué clase de psicólogo soy si soy incapaz de entender a mi propio hijo? Y peor aún, ¿en qué tipo de padre me convierte eso? —de pronto me mira y abre mucho los ojos—. Lo siento. No sé por qué te estoy contando todo esto.

—Voy a contarte yo a ti algo —digo sentándome de nuevo en el taburete. Le señalo el asiento contiguo y Bastian se sienta mirándome atentamente—. Para mi octavo cumpleaños, quería que me regalaran un libro de Jane Austen. Orgullo y prejuicio, ¿te suena? —asiente sonriendo levemente—. Estuve meses esperando a que llegara ese día. De verdad tenía muchas ganas de leer ese libro, y me encargué de que mi madre supiera cuánto lo deseaba. Pero llegó el día, y lo que recibí fue una muñeca. Era espectacular, con su carrito y un montón de accesorios. Todas las niñas de mi clase estaban locas por tenerla y sé que mi madre me la regaló con todo su cariño y la mejor de las intenciones. Ella también quería que yo fuese un poco más… normal —alzo una ceja en su dirección y él hace una mueca con la boca —Obviamente, no rechacé el regalo. Es más, llegué a jugar con esa muñeca y compórtame como si realmente me hubiese hecho muy feliz recibirla.

—Pero no fue así. Tú querías el libro —asiento—. ¿Intentas decirme que soy un mal padre y que no hago feliz a mi hijo?

—¿De verdad te ganas la vida psicoanalizando a la gente? —pregunto divertida—. No. Lo que quiero decir es que, igual que yo hice en su momento al fingir que me gustaba la muñeca, tu hijo también quiere verte feliz, y eso puede llevarle a no ser sincero contigo respecto a sus gustos. Recuerdo que hubo una época en mi infancia en la que tenía que actuar como los demás y ser como los demás niños para no parecer… rarita. Fingía atender en clase cuando en realidad ya sabía la materia, y me hacia la tonta para contentar a mis profesores. Con mi madre ocurría lo mismo. Quería que ella fuese feliz, y por eso aparentaba que me encantaba jugar con esa dichosa muñeca.

—Siempre lo sospeché —dice sonriendo y descolocándome por completo.

—¿El qué?

—Que te hacías la tonta en clase. En tercero de primaria, teníamos clase con la señorita…

—Savenger —contesto por él.

—Eso. La señorita Savenger. Yo me sentaba detrás de ti, mientras ella explicaba algo sobre lengua, yo te escuchaba recitar bajito la lección antes que la profesora. Entonces, te hizo una pregunta sobre la materia, y tú contestaste mal. En ese momento no pude entender por qué lo habías respondido erróneamente a propósito.

Me quedo de piedra al escuchar su declaración. Siempre pensé que había sido invisible para él hasta el último año de instituto, cuando empecé a darle clases de literatura.

—Me extraña que recuerdes eso —musito desviando la mirada.

—Sinceramente, a mí también me extraña —contesta sonriendo—. Aunque después cambiaste. En el instituto ya no te importaba lo que pudieran pensar de ti.

—Sí. Eso es lo que tiene que crecer, que te das cuenta de lo que realmente importa no es como te ven los demás, sino como te ves a ti mismo. La gente cambia.

—Sí —me mira de arriba abajo sonriendo de medio lado—. Eso es algo que salta a simple vista. Ahora me pregunto dónde ha quedado la chica tímida que se sonrojaba por todo y ocultaba su rostro tras una enorme mata de pelo para que nadie pudiera verla.

Muerta, Bastian. Esa chica murió el día en que me di cuenta de que todos los actos tienen consecuencias. El día que perdí lo único por lo que valía la pena seguir adelante, pienso agachando la vista hacia mis manos.

Por suerte, no tengo que contestar ya que somos interrumpidos por Parker, que entra en la cocina con varios libros en las manos. Uno de ellos llama mi atención de inmediato.

—Parker, este mejor no —digo inmediatamente estirando la mano para cogerlo, pero Bastian es más rápido y se lo arrebata de las manos antes de que pueda alcanzarlo.

—¿Es tuyo? —pregunta tras echarle un vistazo a la portada—. Liz Adams. Es tuyo —afirma esta vez sonriendo abiertamente.

—Eh… Sí —intento cogerlo, pero lo aparta de mí con rapidez y empieza a leer la sinopsis en la parte trasera. Mierda—. ¿Me lo devuelves, por favor? —pregunto sintiendo como enrojezco hasta la raíz del pelo.

—Se lee interesante —murmura mirándome con una sonrisa pilla—. Pasión infernal —lee el título en voz alta avergonzándome aún más—. Al final la gente no cambia tanto como parece —susurra tendiéndome el libro—. Te has sonrojado, mucho.

Su voz ronca junto a su mirada cargada de… ¿deseo?, provocan que todo mi cuerpo se estremezca como una brizna de hierba azotada por el viento. No puedo dejar de mirarle por mucho que lo intento. Es como si estuviese en una especie de trance, y sus ojos son el jodido talismán que me hipnotiza por completo.

—No sé por cual decidirme —señala Parker llamando mi atención

Carraspeo y me giro hacia el crío que mira hacia los libros pensativamente.

—¿Me dejas aconsejarte? —pregunto. Él asiente sonriéndome con la dulzura que solo un niño puede mostrar, y cojo uno de los libros—. Julio Verne. Viaje al centro de la tierra. Te aseguro que te hará vivir un montón de aventuras.

—¡Genial! Me llevo ese. Y estos… Eh…

—Déjalos a un lado y cuando termines uno vienes a por otro hasta que los leas todos. Después vuelves a echarle un vistazo a la estantería, y con un poco de suerte convences a tu padre para que te lleve algún día a la biblioteca de la universidad en la que trabajo.

—¿Eres profesora? —pregunta sorprendido.

—Sí, de literatura —contesto viendo por el rabillo del ojo como Bastian me mira sorprendido.

—Por eso tienes tantos libros. Ahora todo tiene sentido.

—En realidad, lo que tiene sentido es que sea profesora porque me gustan los libros y no al revés.

—Eso tiene lógica —murmura achinando los ojos como si estuviese pensando seriamente en ello.

—Además Liz también sabe un montón de cosas chulas —comenta Bastian atrayendo mi mirada y la de su hijo hacia él.

—¿Qué cosas? —me pregunta Parker.

—Curiosidades y datos raros —contesta su padre.

—¿En serio? ¿Cosas cómo que el hombre más alto del mundo medía 2,72 metros?

—Robert Wadlow —continúo—, era estadounidense y fue el hombre más alto del mundo, pero actualmente, el hombre vivo más alto del mundo se llama Sultan Kosen, es turco y mide 2,51 metros.

El niño me mira como si acabara de conocer al mismísimo Santa Claus y Bastian suelta una carcajada.

—Acabas de fastidiarla, Rarita —me dice—. Ahora no te lo sacas de encima ni con agua caliente.

—Papá, ¿puedo quedarme con Liz mientras vas al consultorio? —pregunta Parker.

—Tampoco abuses, chaval. Hoy vienes conmigo y a partir del lunes buscaré una canguro.

—A mí no me importa que se quede —intercedo viendo como Parker sonríe.

—Gracias, Liz, pero es demasiado —contesta Bastian.

—Lo digo de verdad, Bastian. El niño no me molesta. Estoy segura de que se va a tirar en el sofá libro en mano y ni siquiera notaré su presencia.

—¿Estás segura? No quiero molestar. Solo serán un par de horas. Tengo que comprobar que los obreros no la hayan cagado demasiado y el lunes pueda abrir el consultorio.

—No hay problema. Si tu mujer no tiene ningún inconveniente en que se quede conmigo, claro.

—¿Mi qué...? No estoy casado, Liz —dice sonriendo—. Solo estamos Parker y yo.

—Eh… lo siento por eso —musito algo avergonzada.

—Yo no. A veces es mejor estar solo que mal acompañado.

—En eso tengo que darte la razón.

—Bien. Entonces un par de horas. Llegaré antes de la hora de comer —mira hacia Parker achinando los ojos—. Pórtate bien, ¿quieres? Intenta no darle a Liz demasiados dolores de cabeza.

—Está bien —contesta Parker sin prestarle la más mínima atención. Ya ha comenzado a leer el libro de Verne y no aparta su mirada de las páginas.

—Él se sabe mi número de teléfono de memoria. Si pasa algo…

—Bastian, no pasará nada. Solo son un par de horas.

—Está bien —se frota las manos contra el pantalón y suspira echándole un nuevo vistazo a su hijo—. Gracias, y también por la charla.

—No hay de qué —susurro viendo como abre la puerta.

—Por cierto, Liz. Creo que te llevaste una impresión equivocada el otro día cuando nos encontramos. Me sorprendió volver a verte después de tantos años, pero fue una sorpresa agradable —antes de que pueda responder a su comentario, me sonríe y sale de mi casa cerrando la puerta a su espalda.

¿Una sorpresa agradable? Sinceramente, a mí no me lo pareció. Pero después de nuestra charla de hoy… Mierda. No quiero volver a pillarme por este tío. Me conozco, y sé que tengo que parar esto antes de que sea demasiado tarde. Aunque por la forma desbocada en la que late mi corazón en su presencia, y las ganas que tuve hace un rato de abalanzarme sobre él y arrancarle la ropa a bocados, no creo que sea tarea fácil.

—¿Te está gustando? —le pregunto a Parker sentándome a su lado en el sofá.

—Empieza bien —contesta en un susurro sin dejar de ojear el libro.

Le dejo con su lectura y vuelvo a la cocina a preparar un par de tostadas y un vaso de leche con cacao. Si este niño se parece en algo a mi yo infantil, se olvidará hasta de comer por poder leer todo el tiempo posible.

Al dejar su desayuno sobre la mesa baja del salón, él levanta la mirada y me sonríe dulcemente. Tiene una sonrisa preciosa, muy parecida a la de su progenitor.

—Cómelo todo. Si mueres de inanición tu padre no volverá a dejarte conmigo.

—Si muero no podré quedarme con nadie —contesta tras soltar una carcajada.

—Pues eso.

—Además, hace falta estar más de un día sin comer para morir.

—Sí, tendrías que estar entre cuatro y seis semanas sin ingerir ningún alimento. En tu caso quizás algo menos, ya que tu peso corporal es bastante reducido.

—Sabes un montón de cosas chulas —comenta sonriendo—. ¿Dónde las has aprendido? —señalo el libro y él asiente—. Algún día sabré tanto como tú. Yo también quiero ser profesor, o médico, o científico, aún no me he decidido.

—Bueno, no tienes por qué hacerlo ya. Tienes muchos años por delante para tomar esa decisión.

—Cierto —contesta dándole un mordisco a su tostada.

Mi teléfono empieza a sonar en ese momento, y tras comprobar que es una llamada de mi madre, dejo a Parker desayunando mientras lee, y me alejo un poco para contestar.

—Buenos días, mamá —contesto nada más descolgar.

—Se supone que ibas a llamarme hace dos días —contesta en su tono autoritario habitual.

—He estado ocupada. ¿Cómo estás? ¿Qué tal el tiempo por Boston?

—Hija, no te he llamado para hablar del tiempo. Yo estoy bien. ¿Cómo estás tú?

—Igual que la última vez que me lo preguntaste. Estoy perfectamente.

—¿Has hablado con la doctora Whang últimamente? —resoplo quitándome las gafas y pellizcándome el puente de la nariz.

—No, mamá. Hace mucho que no hablo con ella. Deja de preocuparte por mí. Estoy bien, sana y salva. No necesito que me estés controlando como a una niña pequeña.

—Lo sé, cariño. Solo me preocupo por ti. No quiero que vuelva a suceder lo de…

—Mamá, tengo que dejarte —la interrumpo. No quiero que siga recordándome el pasado. Estoy harta de que todo el mundo me recuerde lo que viví.

—Está bien. Llámame pronto, ¿vale? Y ven a visitarme algún fin de semana. Te echo de menos, hija.

—Y yo a ti, mamá. Iré pronto, lo prometo. Tengo que colgar. Te quiero.

—Y yo a ti.

Tras dejar el teléfono en la encimera, me froto la cara con las manos respirando de manera irregular. No me gusta esto. Cada vez que hablo con mi madre, me pongo nerviosa, pero esta vez es peor. Miro hacia mis manos y compruebo que sufren un pequeño temblor, y sigo sin poder acompasar mi respiración.

—Puedes controlarlo, Liz —susurro para mí cerrando los ojos y tomando respiraciones profundas por la nariz, así como me enseñó la doctora Whang.

Intento dejar la mente en blanco, pero no lo consigo. Lucho contra la serie de imágenes que se cuelan en mi cerebro, imágenes dolorosas, de una época en mi vida en la que todo era sufrimiento, culpa y desesperación.

—Liz, ¿te encuentras bien? —escucho la voz de Parker a mi lado y abro los ojos de inmediato intentando forzar una sonrisa.

—Sí, cielo. ¿Has desayunado?

—Eh… sí. Lo he comido todo —me mira entrecerrando los ojos como si intuyera que algo no anda bien—. ¿De verdad te encuentras bien? Tienes mala cara.

—Estoy perfectamente —digo de manera automática. Estoy tan acostumbrada a decirlo que ya me sale solo—. Estaba pensando en leer algo, pero no sé qué. ¿Me ayudas a decidirme?

—Claro —su mano agarra la mía y me sonríe de nuevo.

Miro nuestras manos unidas y de pronto siento como mi corazón se va ralentizando, llenándome de una sensación de paz que hacía años que no sentía.

—Vamos, escojamos un buen libro —susurro sonriendo abiertamente.

Cuando jugamos a ser amigos

Derek niega con la cabeza mirando hacia Parker. Desde que llegó hace más de veinte minutos, no ha dejado de observarle.

—Ese niño vive más aquí que en su casa —comenta distraído.

Es cierto. Desde hace más de un mes que se mudaron, Parker pasa casi todo su tiempo libre en mi casa. Después de clase, acostumbra a esperar en las escaleras hasta que yo llego del trabajo, entonces merendamos juntos hasta que Bastian viene a buscarlo, y casi tiene que sacarlo a rastras. A él también le veo más de lo que en realidad es beneficioso para mi estabilidad mental. A veces charlamos sobre el crío o simplemente nos ponemos al día de lo que ha sido nuestras vidas en estos últimos diez años.

Bastian cursó la carrera de Psicología en Brown y después estuvo trabajando en una clínica en Boston hasta hace unos meses. Decidió independizarse y abrir su propio consultorio en la gran manzana y por eso se mudó. Nunca habla sobre la madre de Parker, y la única vez que me atreví a preguntar, me di cuenta por su expresión que no es un tema que le guste tocar. Le entiendo, yo tampoco he sido completamente sincera con él. Le he hablado de mi vida sí, pero solo de las partes que no fueron dolorosas. Lo que pasó desde ese maldito día en que fui a su casa, no lo he mencionado, y supongo que nunca lo haré. No podría soportar ver el asco en su mirada al saber todos los errores que cometí.

—Le gusta leer y yo tengo una buena biblioteca —contesto encogiéndome de hombros.

—Ya. Es increíble cuanto se parece al oxigenado, pero el crío es más listo y no tan imbécil. Incluso podría ser hijo tuyo con lo que le gustan los libros —enseguida se da cuenta de lo que acaba de decir y se gira hacia mí como un resorte—. Mierda, Lizzie, lo siento mucho. No quise decir… Joder, lo dije sin pensar.

—No te preocupes —musito sintiendo como mi corazón se retuerce en mi pecho por sus palabras—. Tienes razón. Tendrían casi la misma edad. Si las cosas hubiesen sido distintas, podría ser mi hijo quien estaría sentado en ese sofá con un libro en las manos —intento sonreír para tranquilizarle, pero no me sale. Pensar en eso me sigue doliendo más de lo que nunca podré admitir en voz alta.

Por suerte, el timbre suena y me levanto a abrir la puerta huyendo de la mirada condescendiente de mi mejor amigo. Ver a Bastian vestido simplemente con unos vaqueros y una camisa blanca, con las manos en los bolsillos delanteros y sonriendo de esa forma que siempre he adorado, provoca que un millón de sensaciones me recorran de pies a cabeza.

—Hola, creo que tienes algo que me pertenece —dice señalado hacia su hijo.

Le dejo pasar y cierro la puerta. Al darme la vuelta veo como mi amigo frunce el ceño mirando hacia mi vecino. Nunca le ha caído bien, y eso no ha cambiado. Aún no habían coincidido desde que nos volvimos a encontrar y sinceramente, temía que este momento llegara. Espero que Derek se comporte.

—Hombre, pero si tenemos al Ken rubio entre nosotros —comenta burlón.

Vale, está claro que no va a comportarse.

—Jones, me alegra verte —contesta el otro evitando entrar en su juego de provocaciones.

—Tu pertenencia está justo ahí —sigue mi amigo señalando a Parker en el sofá.

—No soy su pertenencia —dice el crío cerrando el libro y levantándose a continuación—. Tener a un ser humano en pertenencia está considerado esclavitud, y fue abolida en… —veo que se queda pensando unos segundo y decido echarle una mano.

—El veintitrés de agosto de mil ochocientos treinta y tres —Parker me mira enseñándome las dos filas de dientes y yo le sonrío de vuelta acariciando su despeinado cabello rubio.

—Lo dicho. Sois igual de raritos —murmura Derek.

Los dos reímos y veo como Bastian nos mira a uno y a otro fijamente.

—¿Ya nos vamos, papá? —le pregunta Parker.

—Sí, ve primero, yo tengo que hablar un momento con Liz.

—Yo también me voy —informa Derek poniéndose su chaqueta—. Te llamo después y hablamos, ¿vale? —asiento, y tras darme un beso en la frente, sale de mi casa acompañando a Parker.

—¿Qué quieres hablar conmigo? —pregunto cuando nos quedamos a solas.

—Sí. Verás… Tengo que pedirte un favor. Ya sé que estoy abusando demasiado. Mi hijo pasa aquí la mayor parte del tiempo y…

—Bastian. Tu hijo no me molesta. Al contrario, me gusta estar con él, y creo que hay bastante confianza como para que me digas de una vez qué es lo que puedo hacer por ti.

—Sí, supongo que sí —contesta frotándose la nuca con una sonrisa nerviosa en los labios—. Antes de nada quiero darte las gracias por cuidar de Parker, y el favor que quiero pedirte es precisamente eso. Tengo una cena esta noche y… He intentado contratar una canguro.

—Puede quedarse conmigo. No hay problema por eso, Bastian.

—¿De verdad? Puedo pagarte igual que a la canguro.

—No quiero tu dinero. Ya te he dicho que me gusta estar con el crío. Cenaremos pizza e intentaré convencerlo de que vea una peli conmigo. Lo pasaremos genial. No te preocupes. Ve a esa cita y…

—Yo no he dicho que fuera una cita —me corta sonriendo de medio lado.

—Lo es, ¿no? —pregunto sin pensar—. Lo siento. Eso no es asunto mío.

—Lizzie —se acerca a mí y me mira fijamente a los ojos. La intensidad de su mirada me abruma y excita a partes iguales—, creo que a estas alturas hay confianza suficiente para que sea asunto tuyo. Somos amigos, ¿verdad?

¿Amigos? ¿Somos amigos? Si es así, ¿por qué no puedo dejar de pensar en rodear su cuello con mis brazos y atacar su boca sin previo aviso? ¡Joder, Liz! Deja de pensar tonterías, pienso para mí. Acaba de ponerte un cartel luminoso en la frente con la palabra “Friendzone” escrita y tú no dejas de fantasear con él.

—Claro, amigos —susurro tras carraspear, intentando lucir mi mejor sonrisa falsa.

—Bien. En un rato te lo traigo. Te prometo que no volveré tarde.

—Cuando quieras —contesto viendo cómo sale de mi casa.

En cuanto me quedo sola, me llevo las manos a la cara y suelto un grito silencioso con el que pretendo sacar de mi sistema toda la estupidez que tengo acumulada, pero no funciona, ya que el resto del día no puedo dejar de pensar en sus palabras. Amigos. Somos amigos. Yo pensando en arrancarle la ropa y montarlo sobre la encimera y él me dice que somos amigos.

—¿Qué esperabas, idiota? —susurro para mí—. No supo ni que existías durante toda tu infancia. ¿De verdad pensaste que ahora iba a ser distinto? Solo eres la vecina que cuida de su hijo mientras él se va a una cita. Seguro que va a cenar con alguien como Blair Shaw, guapa, rica, y completamente acorde a sus gustos. ¡Genial! Ahora hablo sola. Al final sí voy a tener que llamar a la doctora Whang, porque me estoy volviendo majara.

El timbre suena sacándome de esa extraña conversación conmigo misma, y resoplo yendo hacia la puerta. Son Bastian y Parker, este último entra en casa como si estuviese en la suya propia y va directamente a instalarse en el sofá.

Miro hacia Bastian y tengo que contener un suspiro. ¿Se puede ser más condenadamente guapo? Si de vaqueros y zapatillas de deporte está para comérselo, en pantalones de traje, zapatos, camisa y americana, es todo un orgasmo visual.

—Intentaré volver lo antes posible, ¿vale?

—Descuida. Pásalo bien. Nosotros haremos lo mismo.

—Parker, compórtate, ¿quieres? No des mucho la lata.

—Sí, papá —contesta su hijo en tono hastiado.

Tras despedirse, Bastian se marcha y yo resoplo por enésima vez en el día. Tengo que dejar de pensar en él. No puede ser que haya vuelto a encapricharme por Bastian Clayton.

—¿Pedimos una pizza? —pregunto a Parker para dejar de pensar en tonterías.

—Eh… Vale —contesta sin mirarme.

—¿De qué la quieres?

—Cualquier cosa menos piña —responde haciendo una mueca de asco.

—Totalmente de acuerdo —comento sonriendo y marcando el número de la pizzería en mi teléfono. Tras hacer el pedido, me siento a su lado en el sofá y enciendo la televisión—. ¿Te apetece ver una película?

—No me gustan —contesta sin apartar la mirada del libro.

—¿Alguna vez has probado? Pueden ser interesantes.

Suspira mirándome y niega con la cabeza.

—Papá me obligaba a ver películas de animales que hablan. La última era sobre una rata que cocinaba. ¿Te lo puedes creer? Eso es lo más antihigiénico que he visto nunca.

Sonrío negando con la cabeza. Este niño es un caso aparte.

—Vale, nada de películas de animación. ¿Has leído Harry Potter?

—La duda ofende —contesta alzando una ceja de manera chulesca.

—Vale —levanto las manos a modo de disculpa—. ¿No sientes curiosidad por saber cómo adaptaron las películas?

—Supongo que no serán como los libros —comenta arrugando la nariz.

—No, pero son divertidas. Hagamos una cosa. Voy a poner la primera película, si ves que no te está gustando, lo dejamos.

—¿No te parecerá mal si no quiero terminar de verla?

—Por supuesto que no. Si en algún momento te aburres o no quieres seguir, puedes seguir leyendo y no te molestaré. Lo prometo.

—Vale —acepta encogiéndose de hombros.

Varias horas después, nos hemos comido una pizza familiar entre los dos, y ya estamos viendo la tercera película de la saga.

—¿No tienes sueño? —pregunto al ver que le está costando trabajo mantener los ojos abiertos.

—Un poco, pero me están gustando mucho. Ya sé lo que va a pasar, pero aun así no puedo dejar de mirar.

—Si quieres dormir, podemos seguir viéndola otro día. Aún nos faltan unas cuantas.

Parker bosteza y se acerca más a mí colocando su cabeza sobre mi pecho y abrazándome por la cintura. Al principio me quedo muy quieta, sin saber cómo reaccionar. Desde que lo conozco nunca había sido tan cariñoso conmigo, ni con nadie. Bastian me ha comentado en más de una ocasión lo mal que lleva que, su propio hijo nunca lo abrace, o que sea tan independiente que ni siquiera le guste que lo arrope antes de dormir o le dé un beso de buenas noches.

Miro hacia el muchacho que tengo pegado a mí y sonrío sin poder evitarlo. Solo es un niño, distinto a los demás, pero con las mismas inquietudes y carencias. Puede que no le gusten las muestras de cariño, pero a veces las necesita.

Rodeo su pequeño cuerpo con mis brazos y beso su pelo rubio y despeinado estrechándole con fuerza contra mi pecho. Se siente bien estar así, tanto que me hace ansiar algo de lo que nunca pude disfrutar. Este niño podría ser mi hijo, si yo hubiese hecho las cosas bien, si no me hubiese comportado como una maldita cobarde.

Cierro los ojos y respiro profundamente sintiendo como el cuerpo de Parker se relaja por completo. Está profundamente dormido.

Me despierto sobresaltada al escuchar que alguien toca a la puerta con insistencia. Aparto al pequeño de mí con cuidado de no despertarle, y voy a abrir bostezando y frotándome la cara.

—Hola —susurro pestañeando varias veces para enfocar la vista. Bastian me sonríe y entra en casa cerrando la puerta.

—He llamado varias veces a la puerta. Casi me estaba preocupando que nadie me abriera.

—Nos quedamos dormidos viendo una película —contesto señalando hacia el salón, donde Parker sigue durmiendo plácidamente sobre el sofá.

—¿Una película? ¿Parker ha querido ver una peli? —pregunta extrañado.

—Sí. Al principio me costó convencerlo, pero al mencionar a Harry Potter llamé su atención. Vimos las tres primeras del tirón antes de quedarnos dormidos.

—¿Hablamos del mismo Parker, de mi hijo Parker? —asiento cruzándome de brazos y sonriendo levemente—. ¿Qué estás haciendo con él? ¿Sabes que ayer me pidió que averiguara cuando es tu cumpleaños? Me dijo que quiere hacerte un regalo.

—Es un cielo —susurro mirando hacia el pequeño.

—No, Liz. Parker no es así. Al menos nunca lo ha sido hasta conocerte. Mi hijo no es de los que hacen regalos, ni siquiera de los que te felicitan el día de tu cumpleaños. Lo normal es que se aísle en su mundo, con sus libros, y no le importe nada más de lo que hay a su alrededor.

—Hace un rato me abrazó —suelto sin pensar. Bastian abre mucho los ojos, sorprendido por mi revelación—. Se quedó dormido abrazándome.

—A eso me refiero. Yo no recuerdo cuando fue la última vez que me dejó hacerlo.

—Me hizo sentir… bien —le miro y compruebo que me está sonriendo de manera sincera.

—Entiendo que para ti no debe ser fácil, después de lo que pasaste —enseguida frunzo el ceño y niego con la cabeza.

¡¿Qué demonios sabe él de lo que pasé?! ¡Es imposible! No puede saberlo.

—¿Qué quieres decir? —pregunto sintiendo como mi corazón retumba con fuerza en el interior de mi pecho. Me tiemblan las piernas y siento como las gotas de sudor frío se acumulan en mi frente.

—Bueno… Eh… Ya sabes. Yo te vi. Fui a visitar a mi padre al hospital donde trabaja y vi tu… —señala hacia mi vientre y se rasca la nuca de manera nerviosa—. Estabas embarazada. Entiendo que fue algo complicado para ti. Blair me contó lo que sucedió en la fiesta.

—¡¿Qué?! Blair no… ¡Mierda! —empiezo a respirar con dificultad y tengo que apoyarme en la encimera para no caerme de bruces—. No, no, no. Esto no puede estar pasando —susurro desesperada llevándome las manos a la cara.

—¿Liz? ¿Qué te pasa? —Bastian intenta tocarme, pero me aparto de él como si quemara e intento tranquilizarme.

Lo sabe. Bastian sabe lo que ocurrió en su casa el día de la fiesta. Sabe lo que hice y las consecuencias que tuvieron mis actos.

Miro hacia mis manos que tiemblan violentamente y empiezo a sentir una gran presión en el pecho.

—No. Otra vez no, por favor —me digo a mí misma al mismo tiempo que me sujeto la cabeza con las manos.

—Liz. ¡Liz, mírame! —siento como sus manos agarran mi cara y la alzan—. Abre los ojos, Lizzie —niego con la cabeza. Ya estoy jadeando, a punto de quedarme sin aire, y temo desmayarme en cualquier momento—. ¡Elizabeth, abre los ojos! ¡Maldita sea! —su grito me hace reaccionar, y pestañeo repetidamente. Veo todo borroso, pero puedo distinguir su silueta. El dolor en mi pecho va en aumento volviéndose casi insoportable—. Liz, escucha mi voz. Deja la mente en blanco y solo escúchame. Todo va a estar bien. Estás teniendo un ataque de pánico —lo sé. No es la primera vez que me sucede. Intento hacer lo que me pide. Dejar la mente en blanco y guiarme por su voz serena y pausada—. Intenta respirar profundamente por la nariz y soltar el aire por la boca —noto como agarra mis brazos y los coloca en cruz cubriendo mi pecho—. Respira, despacio. No dejes de hacerlo —hago lo que me dice. Tomo una respiración profunda. Es doloroso, pero no me detengo y tomo otra, y después otra. Sigo así un rato más, respirando hondo mientras Bastian susurra palabras tranquilizadoras y me repite una y otra vez que todo va a estar bien. Cuando siento que el ritmo de mi corazón se va ralentizando, le miro fijamente a los ojos y él me sonríe. Parece algo asustado, o sorprendido, no sabría decirlo con exactitud, pero su mirada me tranquiliza—. ¿Te encuentras mejor? —asiento aún con la respiración algo agitada.

—Liz, ¿estás bien? —miro hacia mi izquierda y compruebo que Parker está ahí, de pie, mirándome con preocupación.

—Estoy bien —contesto tras carraspear y con una sonrisa fingida.

—Ya se encuentra mejor —le dice Bastian a su hijo—. ¿Puedes ir a buscar un vaso de agua? Creo que a Liz le vendrá bien.

El niño asiente, y tras echarme una última mirada, va hacia la nevera.

—Gracias —susurro sintiéndome mucho mejor. Me echo el pelo hacia atrás con las manos y resoplo repetidamente.

—No es la primera vez que te pasa esto, ¿verdad? —afirmo con la cabeza—. ¿Lo estás tratando?

—¿Me estás preguntando si me medico? —ahora es él quien asiente, mirando hacia Parker de reojo. Estamos susurrando para que no nos escuche, pero sé que el crío está atento a nuestra conversación—. No, ya no.

—¿Desde cuándo? —me pregunta sin rastro de sorpresa en su gesto.

—Hace un par de años. En realidad, hace mucho que no sufría una crisis. Esto no es habitual.

—Está claro que lo que te he dicho ha sido el detonante. ¿Quieres hablar de ello?

—No. Deberías irte —contesto negando con la cabeza de manera rotunda.

—Liz. No voy a dejarte sola después de lo que acaba de pasar. Habla conmigo.

—No necesito que me psicoanalices, ¿vale? Estoy bien.

—Pero…

—¡He dicho que estoy bien! —hablo en un tono más alto de lo que pretendía. Enseguida miro hacia Parker que parece bastante asustado por mi salida de tono—. Lo… Lo siento. No quería gritar.

—No pasa nada —dice Bastian cogiendo el vaso de agua que le tiende su hijo. Me lo da a mí, y veo como mete la mano en el bolsillo de su pantalón y saca un juego de llaves—. Ve yendo hacia casa, Parker. Yo iré en un rato. Tengo que hablar un momento con Liz.

—¿Estás bien? —me pregunta el crío con un hilo de voz.

Me bebo el resto del agua y asiento agachándome a su altura.

—Estoy perfectamente, cielo. Solo me he puesto un poco nerviosa, pero ya ha pasado. Haz caso a tu padre y vete a casa a dormir. Mañana terminaremos de ver la película, ¿vale?

—¿De verdad estás bien? —insiste.

—Te lo prometo —le sonrío y Parker hace algo que nunca esperaría de él, se lanza a mis brazos rodeando mis hombros con sus pequeños brazos y entierra la cara en el hueco de mi cuello.

Una vez más me deja descolocada, pero por puro instinto le abrazo con fuerza sintiendo como una enorme paz me sacude de pies a cabeza. Esta pequeña y extraña criatura se está colando en cada parte de mi ser a una velocidad impresionante.

—Ve a dormir —susurro cuando se aparta levemente de mí. Puedo ver en su expresión que él mismo está confundido por su forma de actuar.

—Hasta mañana —dice sonriendo levemente.

—Buenas noches, cielo —contesto correspondiendo a su sonrisa.

Cuando se marcha, me giro hacia Bastian que me mira alucinado.

—Esto es algo que vamos a hablar en otro momento. Estoy alucinando ahora mismo, pero tenemos cosas más importantes que decir.

—Bastian, te agradezco mucho tu ayuda, pero estoy bien. Puedes irte a casa tranquilo.

Veo como frunce el ceño y arrastra un par de taburetes hacia nosotros. Se sienta en uno y me señala el otro con el dedo.

—Siéntate. Vamos a hablar.

—No necesito que me psicoanalices, ¿vale? Créeme, ya he pasado por esto muchas veces. Lo de hoy solo ha sido una pequeña recaída. Mañana llamaré a mi terapeuta y hablaré con ella.

—Liz. No te estoy preguntando —insiste—. Siéntate de una vez y empieza a hablar. No pienso marcharme hasta que me lo cuentes todo, así que empieza de una vez.

Cuando te confesé mis más oscuros secretos

Yo le miro frunciendo el ceño y él me devuelve el gesto hasta que transcurren varios minutos sin que ninguno de los dos diga ni una sola palabra.

—Tengo todo el tiempo del mundo —señala quitándose la americana para demostrarme que está poniéndose cómodo.

—No sé qué quieres que diga —musito empezando a morderme las uñas. No quiero hablar de esto, y menos con él.

—Quiero que me cuentes qué pasó. ¿Por qué sufres estos ataques de pánico? ¿Qué fue lo que los desencadenaron?

—Bastian, de verdad no quiero hablar de esto. Fue una época muy difícil y dolorosa para mí y no quiero recordarla.

—La solución no está en reprimir los recuerdos sino en…

—Afrontarlos y aprender a vivir con ellos —contesto interrumpiéndole. Bastian me mira alzando una ceja y yo me encojo de hombros—. Ya he escuchado eso muchas veces. No es tan fácil hacerlo como decirlo. A veces los recuerdos, los errores que cometemos en el pasado, pueden atormentarnos el resto de nuestros días.

—Solo si tú se lo permites. Sabes cómo funciona esto, Liz. Hablarlo es una forma de liberación. Compartir el peso de tus emociones con otra persona te ayuda a superarlo.

—¿Y si no quiero superarlo? —pregunto tomándole por sorpresa—. ¿Has pensado que quizás las personas necesiten sentir ese peso sobre su espalda? La culpa, el arrepentimiento, la tristeza, el dolor… Eso puede mantenerte cuerda.

—Eso es parte del problema. Que pienses que mereces sufrir es lo que nunca te permitirá superarlo —estira su mano y agarra la mía mirándome con cariño—. ¿Qué pasó, Liz? Después de la fiesta de mi cumpleaños desapareciste. Te estuve buscando, incluso le pregunté a Derek por ti, y no quiso decirme nada. Entonces Blair me dijo que esa noche te habías acostado con un tipo y no sabías con quién. ¿Es verdad? —se lo ratifico y agacho mi mirada empezando a morderme la uña del dedo meñique. Mi corazón vuelve a latir a toda prisa, pero de alguna manera estoy tranquila. Quizás sea la forma en la que Bastian acaricia el interior de mi muñeca con su pulgar de manera distraída o su mirada serena y libre de reproches—. ¿Qué pasó después de eso? No volviste al instituto, y después te vi por casualidad en el hospital, meses después. Quise acercarme a hablar contigo, pero por tu cara vi que algo no andaba bien.

—Me viste embarazada —susurro para mí.

—Sí. ¿Qué fue lo que pasó, Liz? Entiendo que en tu situación no estabas preparada para ser madre. Eras una cría. Cualquiera en tu lugar habría tomado una mala decisión.

—Tú no lo hiciste. Has sacado tú solo adelante a tu hijo.

—Te equivocas. Yo he contado con la ayuda de mis padres. Sin ellos no hubiese podido con todo.

—Yo no pude. No pude hacerlo, Bastian —susurro notando como mis ojos se inundan de lágrimas al instante—. Decidí ignorarlo, como si de eso modo nunca hubiese pasado. Se lo oculté a todo el mundo, a mi madre, a Derek… Nadie supo que estaba embarazada hasta que… —niego con la cabeza sintiendo como las lágrimas corren ya por mi rostro en forma de cascada.

—No te culpes por eso. Es lógico que estuvieras asustada. Estabas sola —carraspea para aclararse la voz—. ¿Qué pasó cuando tu madre se enteró?

—Se puso furiosa, y con toda la razón del mundo. No solo estaba embarazada, Bastian. El padre de mi hijo… —Suspiro negando con la cabeza—. ¡Dios! No sé ni cómo decir esto.

—¿Sabes quién es? Creí que no recordabas nada de esa noche, que no sabías con quien…

—Travis Shaw —suelto de golpe—. El padre de mi hijo era Travis Shaw.

La sorpresa en su cara no me pasa desapercibida. Desvía la mirada y traga saliva como si intentara digerir la información que acabo de darle.

—¿Se lo dijiste? —pregunta tras unos segundos de silencio. Niego con la cabeza sin poder dejar de llorar—. ¿Por qué? Él podría haberte ayudado.

—Es más complicado de lo que piensas.

—No es complicado, Liz. Entiendo que toda esa situación te abrumara, pero…

—Travis Shaw es mi hermano —digo dejándole totalmente mudo.

—¿Qué has dicho? Creo que no he entendido bien. Conozco a Travis desde que éramos unos críos. Nuestros padres son amigos. No puede ser tu hermano.

—Adrian Shaw es mi padre. Él fue quien se encargó de pagar mi educación. El colegio, el instituto, todo. Mi madre y él tuvieron una relación justo antes de que él se casara. Es mi medio hermano, Bastian. No solo me acosté con él, también tuve un hijo suyo.

—Pero eso no…. —resopla pasándose la mano por el pelo—. Joder, Lizzie. Eso es muy fuerte. Aún no consigo asimilarlo con claridad.

—Por eso no podía decírselo a nadie. ¿De verdad crees que iba a presentarme en la casa de mi padre ausente y decirle que su hijo me había embarazado? Es algo sórdido y macabro, Bastian. Es una jodida aberración.

—Por eso tu madre se puso tan furiosa. ¿Le dijiste a ella la verdad? —muevo mi cabeza afirmando mientras me limpio las lágrimas que salen de mis ojos de un manotazo, pero enseguida son sustituidas por otras—. ¿Qué pasó con el bebé? Imagino que fue un trauma para ti tener un hijo en esas condiciones. Es lógico que decidieras no quedarte con él y…

—¿Crees que lo di en adopción? No, Bastian. Mi hijo nació muerto.

—¡¿Cómo?! —pregunta abriendo los ojos como platos—. Pero… ¿Cómo? ¿Por qué?

—No le conté a nadie que estaba embarazada hasta que un día sentí unos dolores muy fuertes. Era mi quinto mes de embarazo y ni siquiera había visitado un médico. Intentaba ignorar “el problema”. Me centré en estudiar y me fui a Yale, pero estando allí empecé a encontrarme mal. Me llevaron al hospital y cuando desperté, mi madre estaba conmigo. Tuve que contárselo todo, Bastian. No aguantaba más. Tenía que contárselo a alguien. Obviamente, ella puso el grito en el cielo. Quería que interrumpiera el embarazo, pero era demasiado tarde, así que me llevó de vuelta a Boston. En el hospital me dijeron que necesitaba reposo y eso fue lo que hice, pasé los siguientes tres meses encerrada en casa de mi madre. Solo salía para ir a las revisiones médicas. Mi madre insistía en que tenía que hacer algo con el bebé cuando naciera, pero a esas alturas, después de saber que podría haberlo perdido cuando estuve en el hospital… —alzo la mirada y veo como Bastian me mira fijamente atento a cada palabra que digo—. Yo le quería, Bastian. Aprendí a amarlo a pesar de todo. Ese bebé no tenía la culpa de mi mala cabeza ni de mi irresponsabilidad. Era un ser inocente que no tuvo la oportunidad de conocer el mundo.

—Le viste… Quiero decir, ¿nació sin vida? —asiento sorbiendo por la nariz.

—Haber perdido a mi bebé me destrozó. Fue culpa mía. Si yo me hubiese cuidado más desde el inicio, quizás estaría vivo. Fui egoísta y pensé solo en mí, en vez de velar por su bienestar.

—Ahí empezaron tus crisis de ansiedad —deduce.

—Sí. Me diagnosticaron depresión aguda tras ese acontecimiento, y de ahí todo fue a peor. Me concentré en estudiar y sacar adelante mi carrera, pero en nada más. Me encerraba en la residencia de estudiantes todo el día y ni siquiera iba a clase. Solo me presentaba a los exámenes y volvía a encerrarme. No dormía Bastian, porque cada vez que cerraba los ojos la culpa me destrozaba por dentro. Estudiaba día y noche, y cada hora que pasaba me sentía peor, el dolor aumentaba y la ansiedad también.

—Te estabas hundiendo —susurra pensativo.

—Sí, y me hundí. No sé por qué lo hice. Simplemente me daba igual. Estaba cansada de seguir adelante.

—No tienes marcas en las muñecas. ¿Pastillas? —asiento agachando la mirada—. Dios mío, Liz.

Se levanta y empieza a pasear de un lado a otro agarrándose la cabeza. No dice nada, solo camina y resopla perdido en sus pensamientos.

—Bastian —susurro para llamar su atención.

En el momento en que se gira hacia mí, su mirada ha cambiado. Ya no hay esa paz y serenidad en sus ojos que vi antes. Ahora hay dolor, pesar, y lo peor… pena.

—Yo… Eh… —vuelve a peinarse el pelo con los dedos y niega con la cabeza—. Tengo que irme, Liz. Yo… Joder. Mañana hablamos, ¿vale?

—¿Te vas? —pregunto sorprendida—. Pero… ¿No vas a decir nada?

—Necesito pensar en esto con claridad y asimilarlo. Mañana hablamos —veo como abre la puerta y me echa un último vistazo, abre la boca para decir algo, pero se arrepiente en el último momento y se va cerrándola lentamente.

Se ha ido. Le he desnudado mi alma y él se ha ido sin mirar atrás. ¿Qué esperaba? Bastian es un hombre bueno e íntegro. Ahora mismo debe estar dándose cabezazos contra la pared por haber dejado a su hijo al cuidado de una persona como yo. Al fin y al cabo, solo soy un bicho raro, una mujer capaz de acostarse con su propio hermano, de dejar morir a su hijo, y tan inestable como para intentar quitarse la vida.

Al día siguiente llamo a la universidad y les digo que no voy a poder dar clase porque no me encuentro bien. He pasado la noche llorando y deseando con todas mis fuerzas que Bastian tocara a mi puerta y me dijese que todo iba a estar bien, pero eso no sucedió. Escuché como su puerta se cerró a primera hora de la mañana y después nada más el resto del día.

Por la tarde decido llamar a la doctora Whang y eso logra tranquilizarme un poco, pero sigo muy inquieta y sin saber nada de Bastian o de Parker. Otra noche en vela y llega el sábado. Solo he estado un día sin ver a Parker y ya lo echo de menos. Me había acostumbrado a tenerle por casa a casi todas horas. Normalmente los sábados desayunábamos los tres juntos y después Parker se sentaba en el sofá con un libro en el regazo mientras Bastian y yo charlábamos en la cocina. Ahora no sé si eso volverá a suceder alguna vez.

Me duele la ausencia de Bastian, pero la de Parker me resulta casi insoportable. No quiero dejar de verle, pero si su padre no le permite acercarse a mí, lo entenderé.

Decido dejar de lamerme las heridas en solitario y llamo a Derek. Uno de los consejos de la doctora Whang fue que no pasara por esto sola, que me apoyara en mis seres queridos, y para mí, el único que siempre ha estado ahí es mi mejor amigo, pero incluso él no puede venir a mi rescate. Tiene una cena con unos clientes esta noche y aunque se ofrece a cancelarla, me niego en rotundo. No puede dejar su vida y su trabajo en espera cada vez que necesite compañía.

Tras darme un largo baño, siempre con el oído agudizado para intentar escuchar cualquier sonido que venga desde el apartamento de al lado, decido prepararme un sándwich, que acabo tirando a la basura sin apenas tocar. No tengo hambre. Lo último que comí fue esa enorme pizza que compartimos Parker y yo el jueves por la noche.

Mierda. Lo echo demasiado de menos. Estoy a punto de salir de casa y tocar a su puerta, pero me arrepiento en el último momento y vuelvo a casa dándome unos cuantos bofetones mentales por ser tan imbécil.

—No quiere saber nada de ti, Liz —me digo a mí misma—. Asúmelo de una puta vez y deja de acosarlo. Has vivido sin ellos durante diez jodidos años, puedes seguir haciéndolo.

En un arrebato, cojo el teléfono y le envío un mensaje a Alex preguntándole si le apetece pasarse por casa. Su respuesta no tarda ni veinte segundos en llegar. Un simple “En 20 estoy ahí”, que provoca que un suspiro involuntario escape de mi boca. Esto es lo que tengo que hacer, buscar compañía en otras personas y olvidar a Bastian y a Parker para siempre.

Tal como prometió, Alex llega en menos de veinte minutos. Le abro la puerta mirando de reojo hacia la de Bastian, pero no hay rastro de él ni de Parker. No les he vuelto a escuchar desde ayer por la mañana.

—Creí que no volverías a llamarme —comenta Alex poniéndose cómodo en el sofá mientras yo cierro la puerta—. Supe que ayer faltaste al trabajo porque te encontrabas mal.

—Ya estoy mejor —contesto fingiendo una sonrisa—. ¿Quieres una copa de vino o una cerveza?

Alex sonríe acercándose a mí y negando con la cabeza. Al llegar a mi lado, ancla sus manos en mi cintura y besa mi cuello frotando su entrepierna contra mi bajo vientre.

—Tengo más hambre que sed, y tú vas a ser mi plato principal, Liz. Te he echado de menos.

—Tampoco ha pasado tanto tiempo —murmuro notando como sus diente tiran del lóbulo de mi oreja. Coloco mis brazos sobre sus hombros, y me dejo llevar por las sensaciones que invaden mi cuerpo al sentir su lengua recorriendo mi cuello de manera ascendente.

—Llevas más de un mes dándome largas. Creí que ya habías encontrado a otro mejor que yo.

No contesto a su comentario, solo gimo en alto e introduzco mis manos bajo su camisa para acariciar su pecho.

Alex siempre ha sido un amante apasionado y muy complaciente, de esos que lo dan todo sin pedir nada a cambio, y eso es justamente lo que yo necesito ahora mismo, que alguien me demuestre que puedo sentirme deseada y amada, aunque sea solo por unas horas.

Finalmente esas horas acabaron convirtiéndose en toda la noche. No es habitual que Alex se quede a dormir en mi casa. Normalmente se va en cuanto damos por terminada nuestra jornada sexual, pero esta noche fue distinta, necesitaba que se quedara y durmiera a mi lado, que me abrazara, aun sabiendo que ese sentimiento de protección y calidez que sentía no era real, que todo era un espejismo, una forma de engañarme a mí misma para no pensar en lo mucho que me gustaría que fuese Bastian el que estuviese a mi lado.

Me despierto con el sonido del timbre. Tras ponerme las gafas, compruebo en mi reloj que aún son las ocho de la mañana y Alex sigue durmiendo a pierna suelta ocupando tres cuartas partes de mi cama. En cuanto despache a quien sea que está aporreando mi puerta, pienso echarle de mi casa. Ya se me han pasado las ganas de cariñitos y calor humano. Quiero recuperar mi cama cuanto antes.

Abro la puerta con cara de mala leche por haber sido despertada de forma tan precipitada, y me quedo de piedra al ver a Parker y a Bastian al otro lado.

—¡Liz! —grita Parker sonriendo de oreja a oreja y abrazándose a mi cintura.

—Eh… Hola. ¿Qué hacéis aquí? —miro a Bastian confundida y él me sonríe mostrándome una bolsa de papel.

—Traemos el desayuno —bajo mi mirada hacia Parker y recibo la misma sonrisa que luce su padre.

—Hemos ido a Boston a visitar a los abuelos, pero le dije a papá que quería volver para estar contigo —dice mi pequeño.

¿Mi pequeño? ¿Desde cuándo es mío? Y a todo esto, ¿qué hacen aquí?

Bastian parece darse cuenta de mi confusión, ya que sujeta a Parker por el hombro y cambia su cara a una mucho más seria.

—Espero que no te importe. Hemos pasado el fin de semana con mis padres, pero Parker quiso volver cuanto antes y pensé que quizás podríamos desayunar los tres juntos, pero si no es un buen momento…

Miro hacia abajo dándome cuenta de que apenas estoy vestida con una sudadera gastada que conservo de mis tiempos en Yale. Mis piernas quedan totalmente al descubierto, así que intento bajarla todo lo que puedo tirando de ella hacia abajo.

—Eh… No. Yo… No sabía que… —me peino el pelo hacia atrás con los dedos. Como cada mañana, está completamente alborotado.

Antes de que pueda decir nada más, Parker entra en casa dejándonos a mí y a Bastian solos el uno frente al otro. Le miro a los ojos y ya no hay rastro de esa mirada de condescendencia que lucía la otra noche, aunque tampoco quiero hacerme ilusiones y pensar que todo está bien entre nosotros.

—¿Te estamos molestando, Liz? Si es así, le digo a Parker que vuelva después. No quiero incomodarte.

—No, no es eso. Es solo que… —suspiro de nuevo y clavo mis ojos en los suyos—. Te fuiste después de todo lo que te conté, y después Parker y tú desaparecisteis sin más. Yo pensé que…

—Liz —me llama Parker. Me giro y le veo a mi espalda frunciendo el ceño—. Hay un hombre desnudo en tu cocina.

¡Mierda, Alex! Lo había olvidado completamente.

Entro en casa escuchando las pisadas de Bastian a mi espalda y encuentro a Alex frente al frigorífico bebiendo zumo de naranja directamente del envase. No está desnudo como dijo Parker, pero casi. Solo lleva puesto un bóxer ajustado, el mismo que anoche le quité con los dientes.

—Buenos días —mi invitado sonríe dejando el envase de nuevo en el refrigerador y se gira hacia mí con una sonrisa—. No sabía que tuvieras visitas.

—Eh… Sí. Ha sido algo inesperado —contesto mordiéndome las uñas de manera nerviosa.

—Tranquila. Yo ya me voy —veo que se queda mirando por encima de mi hombro y frunce el ceño. Bastian está justo a mi espalda, así que me giro levemente y me quedo helada al ver la mirada asesina que le dedica mi vecino a Alex—. Vale —susurra este alzando sus manos a modo de rendición—, no quiero saber de qué va esto. Voy a vestirme y me marcho.

Asiento y Alex va hacia mi habitación rápidamente sin decir ni una sola palabra más.

—¿Es tu novio? —me pregunta Parker. Sigue estando muy serio, como si la presencia de Alex en mi casa le molestara.

—Eh… —miro a Bastian sin dejar de morderme la uña del dedo meñique y resoplo fuertemente—. No, cielo. Solo es un amigo.

En ese momento Alex aparece de nuevo, ya vestido con la ropa que trajo anoche. Se ha vestido en tiempo récord, y se lo agradezco. Esta situación es bastante incomoda.

—Nos vemos mañana en la universidad —susurra dándome un beso en la mejilla antes de marcharse.

Miro de nuevo hacia Bastian y compruebo que sigue con el ceño fruncido y apretando los puños a ambos lados de su cuerpo. Parece furioso, aunque no sé por qué. ¿Qué demonios le importa a él con quien paso la noche?

—Voy a preparar café —susurro arrebatándole la bolsa de papel de las manos y huyendo hacia la cocina.

Este hombre me tiene completamente despistada. Primero se larga, desaparece sin más, y ahora se presenta en mi casa como si nada hubiese pasado y trayendo… ¿pastelitos de chocolate? Vale, creo que le odio un pelín menos después de esto. ¿Qué mujer no se rinde ante el chocolate?

Escucho como Bastian le dice algo a Parker en voz baja, y este enseguida se va hacia su lugar preferido en el sofá y enciende la tele.

—Creo que hemos llegado en mal momento —susurra Bastian a mi espalda llamando mi atención—. Si supiese que estabas tan ocupada, no habría venido —su tono es mordaz y forzado.

Me giro tras resoplar un par de veces y afronto su mirada inquisitiva.

—No creo que tenga que darte explicaciones sobre con quien me acuesto —replico cruzándome de brazos.

—Explicaciones no, pero sí me gustaría saber qué demonios estás haciendo. ¿De verdad te gusta ese tipo?

—Eso no es asunto tuyo, Bastian —insisto.

—¡Mierda! Claro que lo es —sisea mirando de reojo hacia el salón para comprobar que Parker no nos esté escuchando—. Tú no eres así.

—¿Así cómo? ¿No me acuesto con hombres? ¿Acaso soy asexual? Y, ¿qué coño vas a saber tú cómo soy? No me conoces, Bastian.

—¿Que no te conozco? —da un par de pasos hacia mí con la mirada totalmente encendida. Retrocedo sin pensar, alejándome de él, hasta que mi espalda golpea el frigorífico. Enseguida sus manos van a parar a ambos lados de mi cabeza haciendo una especie de jaula con su cuerpo—. Te conozco, Rarita. Sé perfectamente quién eres —susurra pegando su cara a la mía.

Su cercanía me marea, y podría jurar que casi siento el calor que emanan sus labios de tan pegados que están a los míos. Mierda. Me muero por besarle. Quiero saber qué se siente al tener su boca pegada a la mía.

Me doy una bofetada mental sacudiendo la cabeza y pongo las manos sobre su pecho para apartarle. Soy una imbécil. Nunca le he importado, ni hace diez años, ni ahora. Si realmente se sintiera atraído por mí, no habría salido corriendo cuando le conté todos mis secretos y verdades.

—Tú no sabes una mierda de mí —siseo haciendo fuerza en mis brazos para empujarle.

—¿Estás segura? —aunque lo intento, soy incapaz de alejarlo de mí. Tiene demasiada fuerza—. No has cambiado tanto. Sigues siendo la misma chica tímida que solo busca ser aceptada. Quieres sentirte querida, y para eso te da igual pasar la noche con un tipo por el que no sientes nada.

—¿Qué sabes tú lo que siento o no siento, Bastian? ¡Apártate, maldita sea! —le doy un empujón con todas mis fuerzas y consigo zafarme de su agarre—. No sé a qué demonios estás jugando. Tú no sabes nada de mí, no me conocías hace diez años, y mucho menos me conoces ahora.

—Te equivocas. Por supuesto que te conocía en el pasado. Fuimos juntos al colegio, y después al instituto. Prácticamente crecimos juntos, Liz.

—Entonces, ¿por qué no recuerdo que hablaras conmigo hasta el último año de instituto? Siempre me ignoraste, como todos los demás. Ahora no me vengas diciendo que éramos amigos.

—Yo nunca he querido ser tu amigo —afirma llevándose las manos a la cabeza y resoplando.

—Bien, me alegra escuchar eso. Ahora lárgate de mi casa.

—¡¿Qué?! No, Liz, me has entendido mal. Lo que yo quise decir es…

—Me ha quedado claro, Bastian. Cuando éramos críos yo era la Rarita, el bicho de la que todos se burlaban, y ahora que sabes lo que hice… quién soy en realidad, tampoco te interesa ser mi amigo. Lo entiendo, ¿vale?

—No, no entiendes nada —sisea acercándose de nuevo a mí. Antes de que pueda siquiera pestañear, sus manos se anclan en mi cintura y pega su frente a la mía sorprendiéndome—. Siempre me has gustado, Liz. Quizás no supe demostrarlo, pero para mí tampoco era fácil. Eras tan reservada y tímida, que ni siquiera me permitías acercarme. Cuando finalmente conseguí que cruzáramos más de dos palabras, yo ya estaba con Blair. Quise decírtelo, pero…

—Para, para, Bastian —susurro apartándole de mí—. ¿A qué demonios estás jugando? Ahora resulta que siempre te he gustado. ¿Crees que soy imbécil? Si realmente te gustara, no habrías salido huyendo justo después de que yo te confesara mis más oscuros secretos. Te conté cosas de mi vida que nunca he dicho a nadie, y tú me miraste… —siento como las lágrimas empiezan a rodar por mis mejillas y las aparto de un manotazo—. Me dejaste sola y confundida después de haber desnudado mi alma frente a ti.

—Lo siento, Liz. Lo siento muchísimo. Todo me tomó por sorpresa y no sabía qué pensar.

—No mientas. Al menos sé sincero conmigo y contigo mismo. Pensaste que yo soy una persona horrible. Un jodido monstruo que es capaz de acostarse con su propio hermano y quedarse embarazada de él, y no contenta con eso, acabé matando a mi bebé. Esa soy yo, Bastian, y esa fue la persona que tú viste la otra noche. Por eso saliste corriendo.

—No, no. Te prometo que eso no es verdad —agarra mi cara con ambas manos y la levanta levemente para mirarme a los ojos—. Te juro por lo que más quiero en este mundo, que es ese niño que está sentado en tu salón, que no te veo de esa manera. Al contrario, lo único que puedo ver cuando te miro, es a la mujer fuerte y luchadora en la que te has convertido. La vida ha sido una perra contigo, Rarita, pero aquí estás, en pie y luchando como una jabata. No podría estar más orgulloso de ti.

—¿Por qué me dices todo esto? —pregunto en un susurro perdiéndome en la profundidad de sus ojos esmeralda.

Bastian sonríe, de esa forma que es capaz de derretirme como un jodido helado de vainilla en pleno agosto, y hace algo que pensé que nunca haría, me besa. Pega sus labios a los míos y deposita un dulce beso que me sabe a gloria.

—Estoy loco por ti, Rarita. Llevamos demasiado tiempo jugando al gato y al ratón, y ya me he cansado. No voy a volver a permitir que ese tipo ni ningún otro te ponga un dedo encima, porque tú eres y serás, solo mía.

Cuando descubrimos que nos queríamos

Me quedo totalmente paralizada tras su declaración. ¿Le gusto? ¿Yo? ¿Siempre le he gustado? ¿Cómo es posible? Me siento confundida, como si mundo estuviese completamente descolocado y fuese incapaz de distinguir la realidad de mis propias fantasías. Desde que tengo uso de razón, siempre he visto a Bastian como algo inalcanzable, una utopía. Nunca pensé que él pudiera fijarse en mí, pero ahora… No sé ni qué pensar.

Le miro y de nuevo, y su sonrisa me deslumbra. El que sea tan condenadamente guapo no me ayuda en nada a aclararme.

—Yo… Yo…. —balbuceo negando con la cabeza—. Joder, no sé ni qué decir.

—Dime que tú también sientes lo mismo —susurra volviendo a sujetarme firmemente por la cintura—. Quiero que aceptes que estás enamorada de mí desde que éramos unos niños.

—No puedo —musito desviando la mirada. Me siento muy abrumada por toda esta situación.

Hasta hace unos momentos creí que Bastian me detestaba y que ni siquiera era capaz de soportar mi presencia y ahora… Estoy hecha un lío.

—Vale —suspira soltándome y retrocede un par de pasos—. No voy a presionarte, Liz, pero tampoco voy a dejar que huyas de esto. Quiero que entiendas que estoy dispuesto a luchar por ti, por lo que podemos llegar a ser. Quizás me estoy poniendo demasiado intenso y eso te asuste, pero por primera vez en mi vida, tengo muy claro lo que quiero.

—¿Qué es lo que quieres exactamente? —pregunto tras tragar saliva con dificultad.

—A ti, en todas tus versiones. Quiero a la chica tímida e introvertida que se oculta tras unas enormes gafas y cubre su rostro con el pelo para no llamar la atención, esa que se muerde las uñas cuando se pone nerviosa y suelta cualquier dato que se le venga a la cabeza cuando no sabe qué decir, y también quiero a esta nueva Liz, a la fuerte y valiente que no teme a nada y lucha por salir adelante a pesar de toda la mierda que le ha tocado vivir —suspira mordiéndose el labio inferior de una forma que se me antoja de lo más sexy que he visto nunca—. No quiero que seas un revolcón pasajero, Liz. Quiero una vida a tu lado. Y quizás con esto que acabo decir aún te asuste más, pero necesito que tengas claras mis intenciones.

Nos quedamos un momento en silencio mirándonos fijamente. Sigo sin creer que todo esto pueda ser real.

—Yo… Yo… —suelto aire de golpe y le miro sin dar crédito a lo que está sucediendo.

—Liz, si ahora mismo me dices que he malinterpretado tus sentimientos y no me ves de esta forma, te juro que no vuelvo a mencionar este tema y seguiremos siendo amigos. No quiero que… —no le dejo terminar la frase, me abalanzo sobre él rodeando su cuello con mis brazos y le beso sintiendo de inmediato como la calidez de sus labios presionando sobre los míos—. Acabas de firmar tu sentencia, Rarita —susurra justo antes de profundizar el beso introduciendo su lengua en mi boca.

Nos besamos apasionadamente moviéndonos por la estrecha cocina hasta que mi espalda vuelve a estar en contacto con la puerta del frigorífico. El frío del metal contrarresta en parte el calor abrasador que me consume de dentro hacia afuera. Es increíble que pueda sentir tanto con un solo beso.

Antes de que pueda darme cuenta, sus manos están recorriendo mi cuerpo con descaro, arrancándome gemidos involuntarios que él atrapa en su boca. Puedo notar la dureza de su entrepierna presionando contra mi bajo vientre y la aspereza de su incipiente barba me raspa la cara proporcionándome un cosquilleo muy excitante y agradable. Una de sus manos acaricia mi pierna desnuda de manera ascendente llegando hasta mi cintura y subiendo la sudadera a su paso. Desliza su tacto con suavidad hasta llegar al borde de mis braguitas y…

—¡Liz! ¡Liz! —escuchamos la voz de Parker proveniente del salón y los dos nos apartamos jadeando y con la respiración agitada. Le miro a los ojos y puedo ver el deseo brillando en ellos. Bastian sonríe negando con la cabeza y Parker vuelve a llamarme—. ¡Liz!

—¿Qué? —digo sin poder dejar de mirar a Bastian, que ahora sonríe de medio lado. Sus manos vuelven a posarse en mi cuerpo, justo bajo mis pechos acariciando ambos costados.

—¿En qué parte me quedé dormido viendo la película el otro día? —pregunta Parker.

En la zona de la cocina en la que estamos, no puedo verle y él tampoco a nosotros, pero aun así no está bien lo que estamos haciendo con el crío justo al lado. Aparto las manos de Bastian viendo como hace pucheros como un niño pequeño y niego con la cabeza apartándole e intentando recomponerme un poco antes de salir de nuestro escondite. Me siento excitada como nunca antes lo había estado,  mis piernas parecen hechas de gelatina, pero me las arreglo para caminar hacia el salón escuchando como Bastian me sigue. Antes de llegar, y aprovechando que el pequeño está de espaldas, Bastian me abraza por la espalda y hunde su nariz en mi nuca pegando su bragueta a mi trasero.

—Esto no se acaba aquí, Rarita —susurra rozándose descaradamente mientras sus dientes se clavan en la parte trasera de mi cuello.

Antes de que pueda decir o hacer nada, me suelta y vuelve a la cocina sonriendo de manera pilla. Supongo que no quiere presentarse ante su hijo con una erección, y sinceramente le agradezco que se aleje un poco, ya que no consigo pensar con claridad cuando le tengo cerca, y mucho menos cuando me toca. En esos momentos me convierto en una imbécil con la capacidad intelectual de una ameba.

—Cuanto has tardado. ¿Qué estabas haciendo? —pregunta Parker cuando me siento a su lado aún con la respiración algo agitada. Sus ojos se dirigen directamente a mi boca y frunce el ceño—. ¿Qué te ha pasado? Estás toda roja y pareces cansada.

Sonrío intentando ocultar mi estado de nervios. Siento mis labios calientes y sensibles por los besos, y un cosquilleo me recorre de pies a cabeza estremeciéndome por completo.

—Nada. No me pasa nada. ¿Quieres seguir viendo la peli? —asiente tendiéndome el mando a distancia—. Ponla tú. Creo que íbamos por la mitad. Yo voy a preparar el desayuno y la vemos juntos. ¿Te parece? —asiente de nuevo, y me levanto volviendo a caminar hacia la cocina.

Al llegar, me encuentro a Bastian sirviendo un par de tazas de café y calentando algo de leche para Parker. En cuanto nuestras miradas se cruzan, él sonríe y hace el amago de acercarse, pero le detengo con un gesto de mi mano.

—¿Qué pasa? —pregunta perdiendo la sonrisa.

—Parker está justo aquí al lado, y si te acercas… —niego con la cabeza agachando la mirada—. No soy dueña de mis actos cuando me tocas.

Intuyo su sonrisa a pesar de no estar mirándole, y enseguida escucho sus pisadas. Se acera a mí, pero no me toca.

—Mírame, Liz —hago lo que me pide sin dudarlo ni un segundo, pero no estaba preparada para ver su preciosa sonrisa tan cerca de mi cara—. Voy a darte algo de espacio, pero no esperes demasiado de mí. Llevo deseando esto demasiado tiempo y no creo que pueda contenerme, así que aprovecha mientras puedas, porque te aseguro que en cuanto te vuelva a poner las manos encima, no las apartaré jamás.

—¿Desde cuando eres tan intenso? —pregunto tragando saliva con dificultad y sin poder apartar mis ojos de los suyos.

—¿Crees que soy intenso? —pregunta sonriendo de manera pilla—. Aún no has visto nada, Rarita. Espera a tenerme entre tus piernas, entonces si vas a saber lo intenso que puedo llegar a ser.

¿Es posible tener un orgasmo visual? Ya sabes, ver algo y sentir que tu cuerpo entra en combustión espontánea sin que te rocen siquiera. Si eso no es posible, creo que voy a patentarlo, porque estoy casi segura de haberme corrido solo con lo que me acaba de decir. Una vez más, Bastian hace gala de su arrogancia, pero eso me excita como nunca nada lo ha hecho.

—¿Sabes que existen un total de sesenta y cuatro posturas en el Kamasutra? —pregunto sin pensar. Mierda. Estoy a punto de empezar con mi vomito de palabras. Lo veo venir.

Bastian ríe carcajadas y me mira cruzándose de brazos.

—No lo sabía, pero apuesto a que tú me lo vas a explicar detalladamente, ¿verdad?

—Según el libro, hay ocho maneras básicas y ocho posiciones con las cuales pueden cruzarse para conformar una variante. Por lo tanto, se puede afirmar que son sesenta y cuatro posiciones sexuales las que documenta.

—Dios, Liz. Me encanta que seas tan rarita —comenta partiéndose de risa. Me tiende una taza de café y sacude la cabeza mirándome intensamente—. Ahora no puedo dejar de pensar en probar todas esas sesenta y ocho posturas contigo, y eso no ayuda en nada a mi pequeño gran problema —señala su miembro que se marca totalmente en la parte delantera de su pantalón y yo me sonrojo aún más si eso es posible—. Anda, vete con Parker o acabaré haciendo alguna locura —me tiende un plato en el que ha colocado los pastelitos de chocolate que ha comprado y el vaso de leche para el niño.

Hago lo que me dice y me instalo junto a Parker en el sofá a desayunar mientras terminamos de ver la película. Tras unos minutos, Bastian nos acompaña sentándose en la otra extremidad del sofá, quedando de ese modo, el niño entre nosotros.

Puedo intuir su sonrisa burlona mirándome de reojo mientras mira la tele sin prestar ninguna atención.

—¿Desde cuándo te gusta el cine, chaval? —le pregunta a su hijo. Este se limpia las comisuras de la boca con una servilleta retirando los restos de chocolate y se encoge de hombros.

—Harry Potter me gusta. Son mejores los libros, pero es interesante verlas para poder comparar.

—En ese caso ya sé qué regalarte para tu cumpleaños —el crío le mira alzando una ceja de manera interrogante—. Películas basadas en libros para que podamos verlas juntos —aclara.

Parker asiente y le sonríe levemente a su padre. Puedo ver cómo brillan los ojos de Bastian al recibir ese gesto cariñoso de su hijo. Realmente necesita algo con lo que conectar con su hijo y este puede ser un buen primer paso.

—¿Cuándo es tu cumpleaños? Yo también tengo que pensar en algo que regalarte —digo llamando su atención. Parker me mira ilusionado.

—El mes que viene. Ya falta poco.

—¿Cuántos cumples, ocho ya?

—Nueve —contesta arrugando el entrecejo.

—¿Nueve? —Vuelve a asentir, y mi cabeza empieza trabajar a toda velocidad.

No me dan las cuentas. Si Parker va a cumplir nueve años, tendría la misma edad que mi hijo si no hubiese… si estuviese vivo. Eso significa que…

—Liz, ¿estás bien? —pregunta Bastian. Le miro dejando a un lado mis teorías rebuscadas y asiento.

—Voy a darme una ducha rápida —comento levantándome a toda prisa. Necesito estar un momento a solas para pesar con claridad.

—¿De verdad estás bien? —insiste. Solo asiento y salgo del salón directamente hacia mi habitación.

Tras coger algo de ropa para cambiarme, me meto en el baño y disfruto de un momento en soledad bajo el chorro de agua caliente. No puedo quitarme de la cabeza la descabellada teoría que se me ha ocurrido. No es posible, ¿o sí? Las fechas coinciden, pero…

Al notar que ya empiezo a arrugarme, salgo de la ducha y me visto con un pantalón y una camiseta de algodón antes de salir del baño. Aún estoy secando mi pelo con una toalla al entrar en la habitación, y me sorprendo al ver a Bastian sentado a los pies de la cama.

—¿Qué haces aquí? —pregunto deteniéndome en el umbral de la puerta.

—Vengo a averiguar qué es lo que te pasa —contesta sin moverse—. Puedes guardarte el “no me pasa nada” que estás a punto de contestar. Creo que ya ha quedado claro que te conozco lo suficiente como para saber cuándo te sucede algo.

Suspiro entrando en mi habitación y tras frotarme un par de veces la cabeza con la toalla la lanzo sobre la cama y acomodo mi pelo como puedo teniendo en cuenta que no me he peinado, me cruzo de brazos y encaro a Bastian.

—Hace un rato has insinuado que quieres que empecemos algo y…

—¿Algo? Puedes llamarlo por su nombre, Liz. Relación. Quiero que empecemos una relación. Y no lo he insinuado, lo he afirmado.

—Bien. En ese caso, la mejor manera de no destinar una relación al fracaso es la sinceridad entre ambas partes. Yo te lo he contado todo sobre mí, incluso cosas que nunca le había confesado a nadie. Yo espero lo mismo de ti.

—¿Qué es exactamente lo que quieres saber? —pregunta frunciendo el ceño.

—La madre de Parker —Bastian resopla levantándose como un resorte y niega con la cabeza.

—No quiero hablar de eso, Liz.

—Bastian, no me tomes por imbécil, ¿quieres? Lo mío son las letras, pero los números tampoco se me dan mal. Parker cumple nueve años el próximo mes. Eso significa que tiene la exactamente la misma edad que tendría mi hijo si viviera —veo como se mueve de un lado a otro de manera nerviosa—. No recuerdo demasiado de esa época de mi vida. Todo fue muy confuso, ya que cada día sufría varias crisis de ansiedad. No sé ni qué día ocurrió todo, pero sí recuerdo el mes. Yo estaba embarazada de ocho meses y si mi hijo viviera, el próximo mes cumpliría nueve años. Eso me hace pensar que cuando yo me quedé embarazada, Blair ya debería estarlo, de un mes aproximadamente.

Los ojos de Bastian se clavan en los míos y puedo ver cómo pierde todo el color del rostro.

—Liz, yo… Eh… —se frota el pelo con una mano y niega con la cabeza.

—Ahora todo tiene sentido —continúo—. Por eso reaccionaste tan mal cuando te conté lo que me había pasado. No fue solo por mí o por lo que yo hice. En ese momento supiste que Blair y yo somos hermanas y eso significa que Parker es mi sobrino.

Resopla varias veces y le escucho maldecir en voz baja antes de acercarse a mí y sujetar mi cara con ambas manos.

—Escúchame bien, Rarita. Blair, Travis… Esas personas forman parte de nuestro pasado. No me importan en lo más mínimo y ni siquiera quiero mencionarlas. Parker y tú sois mi futuro y eso es lo único en lo que quiero pensar a partir de ahora. ¿Entendido?

La suplica que veo en su mirada me hace afirmar casi sin darme cuenta. No necesito que hablemos de esto. Él lo sabe y yo también. Además, en parte ahora puedo entender por qué Parker y yo congeniamos tan bien desde el momento en el que nos conocimos. Al fin y al cabo, somos familia.

—No volveré a mencionar el tema —susurro sin apartar mis ojos de los suyos.

—¿Podrás vivir con ello?

—¿Me estás preguntando si puedo vivir sabiendo que el hombre del que llevo enamorada desde que tengo uso de razón tiene un hijo de mi hermana? —las comisuras de su boca se elevan unos milímetros y asiente—. Bastian, después de lo que he tenido que vivir, te aseguro que ese es el hecho menos extraño con el que voy a convivir. La respuesta a tu pregunta es sí, puedo vivir con ello.

Veo como su sonrisa se expande y sus manos bajan hacia mi cintura.

—Acabas de decir que estás enamorada de mí —canturrea en tono burlón.

—Eso es totalmente falso. Yo no he dicho tal cosa —replico intentando retener la sonrisa.

Veo como niega con la cabeza sin dejar de reír y acerca su cara a la mía. Cierro los ojos y me estiro esperando el que sus labios hagan contacto con los míos, pero ese momento no llega. Cuando vuelvo a abrir los ojos, Bastian me está mirando con una sonrisa pilla.

—¿Esperabas algo, Rarita?

—Sí, estaba esperando a que me besaras —contesto sin dudar.

—¿Recuerdas lo que te dije que iba a pasar la próxima vez que te ponga las manos encima? —asiento mordiéndome el labio inferior. Deseando fervientemente que cumpla su promesa—. Parker está en el salón, y extrañamente es incapaz de pasar demasiado rato alejado de ti. Supongo que los dos sufrimos el mismo mal. Así que seamos buenos y volvamos al salón antes de que el chiquillo nos pille haciendo algo que le traumatice el resto de su vida.

—Por suerte su padre es psicólogo —comento partiéndome de risa. Me acerco más a Bastian, y llevada por un impulso, deposito un beso en su cuello.

Al instante noto como sus brazos me rodean y me estrechan contra su cuerpo en un abrazo que me hace sentir mejor de lo que nunca pensé que podría sentirme. Pasamos unos minutos así, simplemente abrazados, yo con mi boca pegada a su cuello, y él acariciando mi espalda con movimientos lentos y provocativos. Cuando me muevo un poco para apartarme, puedo sentir la dureza de su miembro contra mí. Mis ojos se deslizan hacia su bragueta con descaro y Bastian sonríe alzando ambas cejas de manera sugerente.

—Pareces sorprendida —dice sonriendo de manera arrogante y chulesca.

—¿En serio? ¿Así de fácil? —señalo su entrepierna y él se encoje de hombros.

—¿Qué quieres que diga? Te tengo ganas desde hace demasiado tiempo.

Su afirmación provoca que un gemido involuntario se me escape. ¿Cómo es posible que con solo un par de frases me tenga en este estado de excitación?

—Bien… Eh… —respiro profundamente retrocediendo un par de pasos para alejarme de él—. Yo voy… —señalo la puerta con el pulgar.

—Sí, yo también voy —se acomoda la entrepierna y hace una mueca—. Dame un par de minutos y salgo —lo miro burlona y camino hacia el salón sin evitar sonreír como una adolescente enamorada.

Me siento genial, fuerte, poderosa, seductora… El hombre más guapo y sexy que conozco se ha puesto cachondo con tan solo el roce de mis labios en su cuello, y ha dicho que me tiene ganas, ¡a mí! ¡A la Rarita! ¿Cómo de surrealista es eso?

Cuando todo se volvió real

El resto del día lo pasamos encerrados en mi apartamento, los tres solos como una… ¿familia? Todo es tan extraño y surrealista que me cuesta hacerme a la idea de que realmente esté pasando. En algunos momentos me pregunto si realmente estoy preparada para dar un paso tan grande y a esta velocidad. Hace unos días Bastian y yo éramos algo así como amigos, después no fuimos ni eso, y ahora somos… ¿pareja? ¿Novios? Aún no lo tengo muy claro. El caso es que esos momentos de duda son totalmente eclipsados por las sonrisas furtivas que me dedica el objeto de mi deseo. ¿Qué pasa si vamos demasiado rápido? ¿No es esto lo que siempre he deseado? Llevo fantaseando con este momento durante toda mi vida. ¿Por qué ahora tengo miedo?

Por otro lado está Parker, ese niño ya se había robado mi corazón antes de que supiese que es mi sobrino. Simplemente con su forma de ser tan parecida a la mía y esa sonrisa igualita a la de su padre que es capaz de desarmarme por completo.

—Joder, qué buenos están —masculla el pequeño engullendo espaguetis a dos carrillos.

—Controla tu lenguaje —le regaña su padre. Los tres estamos sentados frente a la barra de desayuno cenando un plato de pasta que he preparado hace un rato.

—Es que están deliciosos, papá. Más buenos que los de Marie.

—¿Quién es Marie? —pregunto mirando a uno y a otro.

—Es la cocinera de mis padres. Lleva trabajando en su casa desde siempre. La conozco prácticamente desde que nací, y me ayudó mucho con Parker cuando era bebé.

—Y cocina de vicio —señala el pequeño limpiándose la boca con una servilleta tras terminar todo su plato—. ¿Puedo comer más? —pregunta.

Miro a Bastian y este niega con la cabeza.

—Parker, si sigues comiendo así te va a sentar mal y esta noche tendrás pesadillas.

—Jo… —Bastian alza una ceja en su dirección—. Jope, tengo que aprovechar ahora que puedo comer cosas ricas. Mañana cocinarás tú.

Río, dado que no es la primera vez que Parker comenta las nulas capacidades  culinarias con las que su padre cuenta.

—Oye, que tampoco lo hago tan mal —jadea fingiendo estar ofendido.

Parker pone los ojos en blanco, pero no insiste en seguir comiendo. Es un chico listo y sabe que su padre tiene razón.

—¿Nos vamos a ir ya? —pregunta bostezando. Según me han contado, esta mañana cogieron el primer vuelo desde Boston y el cansancio le está pasando factura.

—Si quieres, sí —contesta su padre—. Espérame un rato si quieres. Voy a ayudar a Liz a recoger los platos y nos vamos a casa.

—Yo puedo hacerlo sola —intercedo. Me levanto y empiezo a recogerlo todo, pero Bastian me detiene.

—De eso nada, señorita. A mí me han enseñado modales. Tú has cocinado, yo lavo los platos.

—Bastian, no es necesario. El niño se está cayendo de sueño —insisto.

—No. Yo espero —dice Parker zanjando la discusión—. Voy a leer un rato mientras termináis —sale arrastrando los pies hacia el salón y se acomoda en su lugar favorito del sofá con un libro en su regazo.

Bastian mira hacia allá y sonríe negando con la cabeza.

—No quiere irse —comenta dejando los platos en la pila—. Le gusta demasiado estar aquí contigo.

—Yo también disfruto pasando tiempo con él —murmuro mirándole desde lejos—. Es un chaval increíble, Bastian. Eres muy afortunado por tenerle.

—Lo sé —mientras friega los platos va echándome miradas de reojo—. Es un rarito como tú, pero es algo que me gusta. No te voy a negar que encantaría tener más cosas en común con mi hijo, pero como alguien muy inteligente me dijo una vez, tengo que empezar a pensar en las cosas que le hacen feliz a él, no a mí.

—Aprendes rápido, Clayton —bromeo chocando mi hombro contra el suyo mientras seco los platos que él ya ha lavado.

—Es que tengo una buena profesora —contesta sonriendo.

—Eso espero, ya que me pagan por enseñar.

—Sí, seguro que tienes a todos tus alumnos locos por ti. Una profesora sexy e inteligente, eso es el sueño húmedo de cualquier universitario.

—Eso no es cierto. Mis alumnos vienen a aprender —replico en tono serio.

—Vamos, Liz. ¿De verdad no lo ves? Eres guapa a rabiar, y desde que has dejado atrás esas ropas holgadas que tanto usabas en el instituto, tu cuerpo destaca como un jodido monumento al sexo —sacude la cabeza sin dejar de sonreír y tras cerrar el grifo se seca las manos con un trapo de cocina—. Cada vez que pienso lo que sentí cuando volví a verte ahí fuera… —señala hacia la puerta y se cruza de brazos—. No sé cómo no se desencajó la mandíbula y mis ojos se salieron de su órbita natural. Me quedé de piedra —trago saliva con dificultad al comprobar que solo hay sinceridad en sus palabras—. Pero lo peor fueron los días siguientes. Sabía que estabas justo aquí al lado, con solo una pared de ladrillo separando mi habitación de la tuya. Eso fue un suplicio, me pasabas las horas en silencio, escuchando tus pisadas por la habitación, el sonido del agua cada vez que usabas el baño, el ruido de la cabecera de tu cama cuando te acostabas…

—Mi cama no hace ruido —señalo frunciendo el ceño.

—Oh, sí que lo hace. Es un sonido casi inaudible, pero lo hace. Solo puedes escucharlo si estás en completo silencio, y créeme, yo como buen acosador ni siquiera respiraba para poder escucharlo.

—¿Acosador? Ahora empiezas a asustarme —bromeo.

—Y eso que no sabes lo que hacía mientras te escuchaba —dice sonriendo de medio lado.

—No lo dices en serio —asiente y yo suelto una carcajada—. ¡¿De verdad?! Eso no solo es típico de un acosador, eres un pervertido de manual.

—Cierto. Llegué a pensar que tendría que hacer terapia. No es normal obsesionarse tanto con otra persona. Cada noche me tumbaba en mi cama y deseaba que amaneciera de una vez para poder venir a verte. Por suerte, Parker fue un gran aliado, me daba excusas para venir a tu casa a todas horas.

—No me puedo creer que todo esto sea real —murmuro agachando la mirada.

—¿Qué es lo que no crees exactamente? —pregunta acercándose a mí y colocando sus manos en mi cintura. Me he fijado que le gusta hacer eso—. ¿Crees que miento cuando digo que estoy completamente colado por ti, o es lo de que me pajeaba imaginándote lo que no te convence?

—Sabes que ahora voy a estar pendiente a cada momento por si escucho algo al otro lado de la pared, ¿verdad? —pregunto mirándole de nuevo. Bastian ríe y asiente.

—Si quieres puedo gemir en alto —susurra pegando su boca a mi oído. Una oleada de excitación me recorre de pies a cabeza al notar su aliento en mi cuello, pero solo dura un segundo, antes de que Bastian se aparte de mí como si mi contacto le quemara—. Vale, tengo que comprobar una cosa —dice saliendo de la cocina. Le sigo confundida, sin saber qué es lo que tiene que comprobar, y al llegar al salón, veo cómo acomoda a Parker en el sofá y lo tapa con una manta. El pobre se ha quedado dormido con la cara enterrada en el libro.

—Está agotado, Bastian. Llévatelo a casa —susurro para no despertarle.

—Lo sé, y ya contaba con que esto pasaría —alza una ceja en mi dirección y sonríe de manera pilla. Al instante, antes de que pueda reaccionar a lo que acaba de decir, lo tengo pegado a mí y con su boca pegada a mi cuello—. Sería una pena despertarle ahora, ¿no crees? Estoy seguro que podrá descansar perfectamente ahí.

Al darme cuenta de cuáles son sus intenciones, le aparto de mí, negando con la cabeza, pero sonriendo al mismo tiempo.

—No serás capaz de dejar a tu hijo dormir en un sofá solo para que puedas echar un polvo, ¿verdad?

—¿Es de muy mal padre? —pregunta haciendo una mueca.

—De pésimo padre —resopla frotándose la nuca con la mano y deja caer los hombros volviendo a mirar al pequeño, que duerme a pierna suelta—. Acuéstalo en la habitación de invitados —suelto de sopetón. ¡Qué demonios! Yo tengo tantas ganas como él de que se quede aquí.

Bastian se gira hacia mí sonriendo de oreja a oreja y no tarda ni veinte segundos en llevar al niño en brazos a la habitación. Enseguida vuelve al salón y antes de que pueda saber qué demonios está pasando, me coge de la mano y me arrastra hacia mi habitación.

—Dios, llevo siglos esperando esto —susurra justo antes de abalanzarse sobre mí y besarme de manera salvaje.

Correspondo a su beso con pasión y siento como me arrincona contra la puerta. Sinceramente, no sé ni cuando la ha cerrado, pero tampoco me importa. Sus manos recorren mi cuerpo con descaro, mientras su lengua y la mía juegan a enredarse y rozarse entre ellas. Me estoy asfixiando. Siento un calor tan abrasador que si no fuese por la humedad en mi entrepierna, juraría que estoy ardiendo en fiebre.  Llevo mis manos a la hebilla de su cinturón e intento desabrocharlo, pero él me detiene.

—¿Qué pasa? —pregunto sorprendida cuando su boca deja la mía.

—Por mucho que me guste tu entusiasmo, voy a tener que reducir la velocidad, Rarita.

—Pero yo no quiero reducirla —protesto buscando su boca de nuevo. Bastian se aparta y niega con la cabeza sonriendo de manera pilla.

—Te chinchas.

—¿”Te chinchas”? ¿Qué eres, mi abuela?

—¿Tu abuela dice ”te chinchas”?

—No tengo abuela —confieso—, pero esa es una palabra típica de las abuelas.

—¿Las abuelas tienen palabras típicas? —asiento—. ¿Ahora podemos dejar de hablar de abuelas?

—Tú eres el que se ha cargado el ambiente primero —señalo.

—Solo estaba cambiando la velocidad —muerde mi labio y estruja mi trasero con sus manos pegando su entrepierna a la mía—. Te quiero en la cama, tumbada boca arriba y completamente desnuda.

Ay. Dios. Mío. Su voz ronca dándome ordenes, me deja más excitada de lo que nunca lo he estado.

Subo al colchón con tal rapidez que otra risa sale de los labios de Bastian, pero no me importa lo ansiosa que parezco. Aunque lo de desnudarme frente a él así a pelo, me da un poco de vergüenza. Bastian parece notarlo, ya que camina hacia la cama y se tumba a mi lado enredando su mano en mi pelo mientras vuelve a besarme.

Nunca he estado con un hombre que sea así de brusco conmigo. Mis anteriores amantes, que tampoco han sido muchos, siempre me han tratado con cariño y atención, pero Bastian no. Para él no soy una pieza frágil de porcelana. Soy simplemente… yo. Me encanta lo excitado que está, la forma en la que me tira del pelo si mi cabeza no está exactamente donde él quiere que esté, o cómo muerde mis labios hasta que la sensación mezcla de placer y dolor me hace gemir.

Me incorporo solo para que pueda quitarme de un tirón la camiseta, y a continuación usa una mano para desabrocharme el sujetador con destreza. En cuanto se quita su propia camiseta, presiono mis labios contra su pecho. Llevo años fantaseando con hacer esto mismo, soñando con descubrir a qué sabe Bastian Clayton, y no pienso desaprovechar esta oportunidad. Antes de que pueda parpadear, estoy tumbada sobre mi espalda y nos estamos besando de nuevo.

Bastian rodea mi pecho con la mano abarcándolo casi por completo y juega con mi pezón entre sus dedos. Mis ojos se cierran y en este momento no me importa si me está mirando fijamente, lo único que realmente me interesa es lo bien que me hace sentir.

—Tu piel es como la seda —murmura deslizando su mano entre mis pechos y acariciando mi vientre.

—¿Has sacado esa frase de un anuncio de crema hidratante? —pregunto sin poder evitarlo. Bastian ríe y niega con la cabeza.

—Sigues diciendo todo lo que te viene a la mente cuando estás nerviosa —afirma. Es cierto, y no puedo evitarlo, ni siquiera en momentos como este, consigo retener las gilipolleces en mi cabeza. Las suelto sin darme cuenta—. También me gustan tus manos —entrelaza sus dedos con los míos y baja mi mano colocándola sobre su entrepierna.

El bulto debajo de mi mano es tan tentador que no puedo dejar de acariciarlo. Veo como su rostro se tensa. Un segundo después aparta mi mano con un tirón.

—¿Qué pasa ahora? —resoplo incorporándome levemente y Bastian hace una mueca.

—Mala idea. No estoy listo para que esto termine todavía.

—No me digas que eres de los de disparo rápido —bromeo mordiendo mi labio inferior. No sé cómo ni por qué, pero he perdido toda la vergüenza y estoy completamente desinhibida. Quizás es por la forma en la que me abrasa su mirada cargada de deseo. Me hace sentir demasiado bien—. No tienes que avergonzarte por eso. Un 31% de los hombres son eyaculadores precoces.

—¿Sabes, Rarita? Si tus “rarezas” no me pusieran tanto, podrías cortarme mucho el rollo —dice mirándome fijamente.

—No creo que…

No puedo seguir hablando ya que su boca se pega a la mía de nuevo y me besa profundamente hasta dejarme jadeante en busca de aire. A continuación, una luz traviesa ilumina sus ojos y baja la cabeza introduciendo uno de mis pezones en su boca.

Una onda expansiva de placer va de mi pecho a mi sexo. Cuando su lengua se enrosca en esa protuberancia tan sensible un gemido ronco atraviesa mi garganta. Bastian sonríe y le da la misma atención al otro pecho antes de su empezar su recorrido de manera descendente.

Su aliento me hace cosquillas en el ombligo mientras su lengua roza mi vientre. Puedo sentir como sus manos se introducen en la cinturilla de mi pantalón y tiran de él hacia abajo llevándose también mi ropa interior. Lo siguiente que siento es, su lengua recorriendo toda mi hendidura.

Tengo que morderme el labio para no gemir en alto por lo que me está haciendo. Mis manos se cierran en puños sujetando las sabanas con fuerza y me arqueo sin poder evitarlo cuando siento que mi orgasmo es inminente.

¡Madre del amor hermoso! Este hombre es una maquina con su boca. De verdad, deberían hacer un molde de ella y exponerla en algún museo o algo.

Antes de que la primera oleada de placer me sobrevenga, sujeto su pelo tirando de él con fuerza. Enseguida siento como todas mis neuronas rebotan entre sí mientras mi cuerpo se sacude con espasmos violentos. Antes de que pueda recuperarme, Bastian está sobre mí tanteando mi entrada con su miembro. Ni siquiera tengo tiempo para preguntarme a mí misma cuándo se ha quitado los pantalones, ya que siento como se va introduciendo en mí lentamente, pero con decisión, hasta que está completamente alojado en mi interior.

Los dos nos miramos y sonreímos antes de que vuestras bocas colisionen con dureza. Sus caderas cobran vida en el instante en que mis piernas rodean sus caderas y se mueve con destreza saliendo y entrando en mí cada vez más rápido. Sus golpes son contundentes y certeros, tocando zonas de mi cuerpo que nunca habían sido ni siquiera rozadas.

—Bastian —gimo de nuevo al notar que mi cuerpo se prepara para recibir un segundo orgasmo.

—Mierda, Liz. No voy a aguantar mucho más —sisea entre dientes golpeando fuertemente con las caderas.

Antes de que pueda decir nada más, el orgasmo más intenso y duradero que he tenido nunca, me atraviesa de pies a cabeza al mismo tiempo que Bastian jadea mi nombre cuando su propio placer le alcanza.

Nos quedamos quietos, él sobre mí y debajo suyo. Callados, con el único sonido de nuestras respiraciones entrecortadas haciendo eco en la habitación. Este ha sido sin duda el mejor polvo de mi vida.

—Creo que después de esto no podré ni siquiera mirar a otra mujer el resto de mis días —susurra Bastian con la respiración acelerada, confirmándome que para él también ha sido mejor que nunca.

Decido no contestar a su comentario, básicamente porque aún no he recuperado la capacidad de hablar con normalidad y seguramente acabe balbuceando alguna gilipollez sin sentido. Bastian se hace a un lado saliendo de mí y los dos gemimos de nuevo. Es inevitable, acaba de irse y ya lo extraño. Por suerte, no tarda ni un segundo en tirar de mí y abrazarme con fuerza contra su pecho.

No volvemos a hablar. Ninguno de los dos dice nada hasta que acabamos quedándonos dormidos el uno en los brazos del otro. Sobran las palabras después de lo que acabamos de vivir y sentir. Si algo tengo claro es, que no voy a ser capaz de vivir lejos de este hombre ni un solo día más en mi vida.

Cuando nos dimos cuenta de que juntos estamos mejor

Me despierto sintiendo una brisa de aire en mi rostro. Ni siquiera me molesto en abrir los ojos, solo me rasco levemente e intento seguir durmiendo, pero ese aire temblado vuelve a impactar contra mi cara, como si alguien estuviese soplando a mi lado.

—Despierta, Liz —escucho la voz de Bastian susurrando junto a mi oído y mi cerebro empieza a trabajar a toda máquina buscando una explicación.

¿Qué hace Bastian susurrándome de buena mañana? Es más, ¿qué hace en mi cama? Abro los ojos de par en par y los recuerdos de todo lo que pasó el día de ayer me golpean dejándome casi sin respiración.

—Fue real —musito para mí sin poder aparatar la mirada de su ojos verdes despiertos y sonrientes.

—¿Qué has dicho? —pregunta acariciando mi cadera con sus dedos. Los dos estamos desnudos en mi cama y completamente pegados.

—Nada. Eh… Buenos días —una pequeña sonrisa aflora en mis labios, pero no consigo mantenerla durante más de dos segundos. Los despertares no son lo mío—. ¿Por qué me has despertado?

Estiro mis brazos por encima de mi cabeza bostezando y la sabana que cubría mi cuerpo se desliza hacia abajo dejando mis pechos desnudos completamente expuestos. Compruebo como la mirada de Bastian se dirige  ellos de manera inmediata y un fogonazo de deseo centellea en sus ojos.

—Solo quería avisarte de que tengo que irme a trabajar, pero acabo de cambiar de idea —su cabeza baja lentamente y siento como sus labios se cierran alrededor de uno de mis pezones.

Vale, ha conseguido llamar mi atención con sus caricias, pero eso no es suficiente para disipar mi mal humor mañanero.

—¿Tienes alguna cita a primera hora? —asiente mordisqueando la protuberancia y provocando que mi cuerpo se excite cada vez más—. Detente, Bastian —mi orden en tono seco hace que levante la cabeza como un resorte y me mire frunciendo el ceño—. Tienes que irte y vas a dejarme sola y con un calentón de narices, así que estate quietecito.

—Ya veo que nos despertamos de muy buen humor —señala en tono sarcástico. Al menos no pierde la sonrisa ni parece mosqueado por mi tono. Soy consciente de que puedo llegar a ser una verdadera arpía por las mañanas.

—Lo siento —murmuro haciendo una mueca—. No soy persona hasta que tomo mi primer café.

—Está bien saberlo —se levanta de la cama como Dios lo trajo al mundo y al instante me arrepiento de haberlo ahuyentado. Tiene un cuerpo de infarto, musculado, pero no en exceso, con la piel clara, y un culo que debería estar prohibido—. Nada de sexo mañanero con la señorita Adams, me ha quedado claro.

—Tampoco seas exagerado —digo tragando saliva con dificultad cuando se da la vuelta y me fijo que su miembro está completamente erecto.

—¿En qué quedamos? —se peina el pelo rubio hacia atrás y a continuación se cruza de brazos sin dejar de mirarme—. ¿Sexo por la mañana sí o no?

—Sí, cuando haya tiempo para disfrutarlo, pero creo, y corrígeme si me equivoco, que en menos de una hora tienes que estar en el consultorio.

Veo como chasquea la lengua contrariado y asiente.

—¿Tú tienes clase a primera hora? —niego con la cabeza—. Entonces me ducho yo primero. A no ser que cambies de idea, decidas ponerte en modo ahorradora de agua y te duches conmigo, en ese caso estaré encantado de ser muy rápido —mientras va hablando se acerca a la cama hasta que detiene su boca a escasos centímetros de la mía —. ¿Qué me dices? Te aseguro que puedo conseguir que te corras en un par de minutos.

Suelto una carcajada por su tono de voz seductor y arrogante, y aunque estoy realmente tentada a aceptar su propuesta, niego con la cabeza y le empujo levemente por los hombros.

—Voy a preparar café y a despertar a Parker.

—Temía que dijeras eso —hace una mueca y a continuación me da un beso rápido antes de enderezarse y empezar a caminar hacia la puerta del baño —. Al menos he conseguido que se te pase un poco el mal humor.

Cierto, lo ha hecho. De alguna manera ha conseguido que mi mal humor se disipe casi por completo, pero sigo necesitando un café. Tras lanzar otra sonrisa en mi dirección, se mete en el baño y enseguida escucho como abre el grifo de la ducha.

Me levanto espabilándome del todo y me pongo algo de ropa cómoda antes de salir de la habitación atando mi melena leonada con una goma a lo alto de mi cabeza. Lo primero que hago es encender la cafetera nada más llegar a la cocina, después pongo a calentar leche en el microondas para Parker y unas rebanadas de pan en la tostadora. Con el desayuno haciéndose, me limpio las manos y tengo intención de ir a despertar a Parker, pero al girarme le descubro de pie junto a mí frotándose los ojos.

—Buenos días —saludo peinándole el pelo con los dedos de manera cariñosa.

—¿Qué hago aquí? —pregunta con voz somnolienta—. ¿Dónde está papá?

Antes de que pueda contestar, Bastian entra en la cocina vestido con la misma ropa de ayer.

—Buenos días —canturrea revolviéndole el pelo a Parker, este resopla poniendo los ojos en blanco y veo como Bastian se acerca a mí con decisión. Al llegar a mi lado, me da un beso en los labios como si fuese la cosa más natural del mundo y va hacia la cafetera a servirse una taza.

Miro hacia Parker y le veo fruncir el ceño mirándonos a su padre y a mí de hito en hito. Bastian y yo no hemos hablado de Parker en ningún momento. Es normal que el crío esté confuso. Anoche su padre y yo éramos solo vecinos, o amigos como mucho, y ahora nos besamos como una pareja común.

—¿Sois novios? —pregunta alzando una ceja. Yo carraspeo mirando a Bastian y adoptando una expresión seria, pero él ni se inmuta, solo asiente con la cabeza y sonríe.

Vale. Este hombre tiene muchas cosas buenas, pero el tacto no es lo suyo. Me agacho para estar a la altura de Parker y utilizo un tono neutro al hablar con él. No quiero tratarle como a un crío, ya que él no se considera como tal, pero en realidad no deja de tener solo nueve años.

—Cielo, ¿esto te parece bien? —pregunto mirándole a los ojos—. Sé que quizás es algo raro o apresurado y…

—¿Os vais a casar? —pregunta interrumpiéndome.

Escucho como Bastian escupe parte de su café y me giro para comprobar que no se ha atragantado. Él más que sorprendido por la pregunta de su hijo, parece divertido. Coge un trapo y empieza a limpiar el desastre que ha montado dejándome a mí todo el peso de la conversación con Parker.

—Eh… Pues no lo sé. Es muy pronto para hablar de eso. Por ahora solo estamos conociéndonos, por así decirlo.

—Pero ya os conocéis —la arruga en su entrecejo se acentúa—. Fuisteis juntos al instituto.

—Sí, eso es cierto. Lo que quiero decir es que nos estamos conociendo como pareja.

—¿Queréis saber si podéis vivir juntos sin pelearos constantemente? —inquiere el pequeño mostrando una vez más la madurez tan impropia de su edad que posee.

—Exactamente. Algo así como una prueba, pero eso no quiere decir que vayamos a vivir juntos aún —escucho el carraspeo de Bastian a mi espalda y me giro alzando una ceja—. ¿Algo que añadir?

—Bueno, en realidad… Si lo piensas bien ya casi vivimos juntos, solo nos separa una pared, que por cierto, no digo que lo hagamos ahora, es muy pronto para eso, pero en el futuro podemos plantearnos derribarla y hacer un solo piso mucho más grande —Mi cara debe ser un poema, ya que Bastian enseguida deja su taza de café sobre la encimera y se acerca a mí con gesto serio—. Estoy hablando hipotéticamente. No quiero presionarte a nada, Liz. Solo digo que nuestro día a día no tiene que cambiar tanto. Antes de que estuviésemos juntos oficialmente, Parker y yo ya éramos okupas en tu casa.

—¿Voy a tener que mudarme de habitación? —pregunta el crío llamando nuestra atención.

—No —suspiro girándome de nuevo hacia el niño pequeño y dándole la espalda al niño grande, ya que así es cómo se está comportando. ¿Cómo se le ocurre sugerir algo así tan pronto? Llevamos juntos qué… ¿Veinticuatro horas? Y él ya habla de derribar tabiques y vivir juntos—. Por ahora seguirás quedándote en tu habitación, en tu casa con papá, y yo aquí en la mía, pero quizás pasemos algo más de tiempo juntos los tres.

—¿Más que antes? —asiento y él sonríe entusiasmado—. Vale, eso me gusta. Pero tengo otra pregunta. ¿Si esa prueba sale bien, os vais a casar?

Miro hacia Bastian para que me eche una mano y este sonríe negando con la cabeza. El muy capullo se está lavando las manos y dejándome a mí con el marrón.

—Eh… Pues sinceramente, Parker, no lo sé. A veces las parejas se llevan bien y deciden casarse y formar una familia, y otras veces solo siguen siendo pareja y pasando tiempo juntos, pero nunca llegan a casarse.

—No le digas eso al crío —refunfuña Bastian.

Me giro de golpe con cara de mala leche y cruzo mis brazos frunciendo el ceño.

—¿Ahora quieres hablar? —pregunto en tono arisco. Bastian se pasa la mano por el pelo en un gesto de frustración y se agacha frente a su hijo igual que hice yo antes.

—Escucha, chaval. Sé que quieres a Liz, y en eso estamos igual, porque yo también la quiero un montón —dejo de respirar y mi corazón empieza a latir con fuerza al escuchar su declaración—. No sé qué va a pasar de ahora en adelante, ninguno de los dos lo sabemos, pero mi intención es que Liz sea parte de nuestra familia. No sé si vamos a casarnos o no. Es muy pronto para tomar una decisión así, pero lo que quiero que tengas claro es, que pase lo que pase, como si dentro de un mes decidimos que lo nuestro no funciona y no seguimos siendo pareja, tú siempre vas a poder contar con los dos. Yo nunca voy a alejarte de Liz, porque sé que ella es muy importante para ti.

Cuando termina, Parker me mira esperando que yo confirme lo que acaba de decir su padre. Respiro con dificultad mientras muevo mi cabeza afirmativamente dado que no soy capaz de decir ni una sola palabra. Si tenía alguna duda del tipo de persona que es Bastian, ahora me ha quedado claro lo buen padre y hombre que es. Joder, estoy completamente enamorada de él.

—Tengo que corregirte en algo —señala Parker cruzándose de brazos. Los dos le miramos expectantes y vemos como camina hacia uno de los taburetes de la cocina y se sienta frente a la barra del desayuno—. Has dicho que quieres que Liz sea parte de nuestra familia, y ya lo es. Así que ese deseo es algo ridículo. No puedes desear algo que ya tienes.

Bastian sonríe y asiente con la cabeza rodeando mi cintura con sus brazos y besando mi sien de manera fugaz, mientras yo intento mantener mis propias lágrimas bajo control. Creo que nunca nadie me había dicho algo tan bonito.

Tras un desayuno apresurado, Bastian y Parker van a su casa a cambiarse de ropa y se marchan. Yo también me apresuro en prepararme y cojo el autobús para llegar a la universidad justo a tiempo para dar mi clase.

Esa misma dinámica se repite durante el siguiente mes. Los dos siguen durmiendo en mi casa casi todas las noches, apenas consigo convencer a Bastian para pasar un par de noches a la semana en la suya, aunque a primera hora de la mañana desayunamos los tres juntos antes de ir a cumplir con nuestras respectivas obligaciones, por la tarde yo recojo a Parker del colegio y los dos volvemos a casa para tirarnos en el sofá a leer un libro o ver una película, y cuando llega Bastian cenamos charlando animadamente. Los fines de semana son distintos, ya que siempre aprovechamos para salir a pasear o al cine. Otras veces solo nos quedamos en casa haciendo cosas tan cotidianas como la colada.

Bastian es un desastre en las tareas del hogar. El crío no mentía al decir que cocinaba fatal. En serio, nunca he conocido a nadie que se le dé tan mal. Entiendo que nunca ha tenido que preocuparse por ello, ya que siempre ha vivido en la casa de sus padres y se lo daban todo hecho. Incluso cuando estaba en la universidad, volvía todos los fines de semana a Boston para estar con su hijo.

El fin de semana pasado invitamos a Derek a cenar a casa. Mi amigo no se tomó demasiado bien mi nueva relación con mi gran amor de la infancia, y eso nos costó más de una discusión, pero finalmente al ver que Bastian realmente me hace feliz, no le ha quedado de otra que aceptarlo, no obstante aún sigue lanzándole pullitas y burlándose de él cada vez que tiene ocasión. Greg, el amigo de Bastian, también fue invitado a la cena, e increíblemente él y Derek hicieron buenas migas, aunque no tan buenas como a mi mejor amigo le gustaría. Pude comprobar cómo se comía con la mirada al pobre de Greg en más de una ocasión, pero este le dejó claro desde un inicio que es cien por ciento heterosexual. A pesar de que el día que conocí a Greg me pareció un capullo mal educado, tengo que admitir que mi impresión sobre él ha cambiado. Realmente es un buen tipo, sencillo, y muy leal a Bastian. Es nativo de aquí de Nueva York, pero estudió en Brown y allí fue donde ellos se conocieron.

—No creo que venga nadie —Parker se encoge de hombros con gesto abatido.

Lleva un par de días bastante deprimido ya que está seguro de que ninguno de sus compañeros de colegio va a venir a su fiesta de cumpleaños. Los dos estamos sentados en nuestros lugares habituales en el sofá mientras Bastian se encarga de preparar las palomitas para nuestra sesión de cine. Para alegría de su padre, Parker le ha cogido el gusto a las películas y eso es algo que podemos hacer los tres juntos. Mañana es sábado, y cómo no tenemos que levantarnos temprano, podemos estar despiertos hasta tarde pasando el rato en familia.

—Cielo, no digas eso. Alguno vendrá, ya verás.

—No lo creo —contesta arrugando el entrecejo. Intenta fingir que no le afecta, pero yo sé que no es cierto—. ¿Por qué querrían venir a la casa del Rarito[3]? Así me llaman algunos en el colegio.

—Porque eres un tío guay —respondo poniendo voz de macarra y haciendo un gesto con mi mano típico de los raperos.

Parker me mira y una sonrisa tira de sus labios.

—No hagas eso, por favor. Resulta bastante ridículo ver a alguien de tu edad comportándose de esa manera.

—¡¿Alguien de mi edad?! —jadeo fingiendo estar ofendida y finalmente consigo mi propósito, su sonrisa se expande y ríe negando con la cabeza—. Oye, chaval. Que conste que yo aún soy una niña. Acabo de superar la adolescencia, que lo sepas. Y respecto a lo que te preocupa, no hagas caso a lo que te llamen o digan sobre ti. Ten en cuenta que solo son críos comportándose como críos. Sé que a veces es difícil que no te afecte, pero piénsalo de este modo… Ser raro es bueno. Te hace distinto de los demás. A mí también me llamaban Rarita en el colegio y después en el instituto, y al principio me cabreaba porque yo quería ser como ellos, pero después descubrí que ser distinta me hacía más interesante.

—Papá aún sigue llamándote Rarita —señala demostrándome una vez más su capacidad para analizar todas las palabras que la gente dice.

Parker es así, cuando hablas con él no hay nada que le pase desapercibido. Él analiza la frase una y otra vez en su cabeza hasta que lo entiende por completo.

—Es distinto. Tu padre lo dice de manera cariñosa. Además, como ya he dicho, hace mucho tiempo que dejó de molestarme que me llamaran de ese modo.

Escuchamos como Bastian trastea en la cocina y el sonido inequívoco de algo de cristal haciéndose añicos. Hago una mueca y Parker vuelve a sonreír.

—¿Crees que será capaz de no quemar las palomitas?

—Sí. Que poca fe tienes en tu padre, muchacho. Solo tiene que introducir una bolsa en el microondas. No es tan difícil, ¿no? —nos miramos a los ojos un par de segundos y finalmente chasqueo la lengua levantándome—. Mejor voy a echarle una mano. Ve poniendo la peli.

Salgo del salón y camino los escasos pasos que lo separan de la cocina. Al entrar veo a Bastian volcando las palomitas en un bol.

—Solo he roto un vaso —dice sin mirarme y prestando atención a lo que está haciendo. La bolsa está muy caliente y la sujeta con dos dedos haciendo muecas de dolor cuando le quema las yemas.

—¿Necesitas ayuda? —me coloco a su espalda y rodeo su cintura con los brazos mirando sobre su hombro.

Esto solo puedo hacerlo cuando Bastian está encorvado, como es el caso. Yo no soy especialmente bajita, pero mi metro sesenta y nueve no es comparable a su metro ochenta y siete. Con casi veinte centímetros, además de ser mucho más corpulento que yo.

—¿Crees que no soy capaz de preparar unas palomitas de microondas? —pregunta lanzando la bolsa caliente sobre la encimera. Resoplo por lo desordenado que es y él enseguida la recoge y la introduce en la papelera.

—Solo me estaba ofreciendo a ayudarte —señalo apartando mis manos de su cuerpo.

Antes de que pueda alejarme, Bastian se gira y ancla sus manos en mi cintura atrayéndome hacia él.

—Mujer de poca fe —susurra contra mis labios.

—Hombre de poco talento culinario —replico siguiéndole el juego.

—No se puede ser bueno en todo. Mi talento para hacer gritar de placer a las mujeres ya me hace inigualable —fanfarronea. Ya estoy acostumbrada a sus arranques de arrogancia.

Sonríe y muerde suavemente mi labio inferior antes de besarme justo como a mí me gusta, primero lento y pausado, hasta que los dos terminamos jadeando en busca de aire. La sensación es increíble. Solo un roce de sus labios en los míos, o una caricia, hacen que mi cuerpo vibre de puro deseo.

—¡Dejad de besaros de una vez y traed las palomitas! —grita Parker desde el salón haciéndonos reír como dos quinceañeros enamorados que han sido pillados por sus padres.

—No hagamos esperar al señor impaciente —murmura dándome un último beso—. Te quiero.

—Y yo a ti —contesto sin poder dejar de sonreír.

Así es como paso todo el día y todos los días desde que Bastian y yo empezamos esta relación, con una sonrisa de oreja a oreja en mi rostro. Soy feliz. Por primera vez en mi vida soy plena y completamente feliz.

Cuando me lancé al vacío sin paracaídas

Araño la espalda de Bastian y muerdo su hombro para contener un gemido que muy probablemente acabe despertando a Parker. Él no se contiene en absoluto y jadea en alto al sentir como mis dientes pellizcan su piel. Estoy a punto. Solo necesita un par de embestidas contundentes para que yo me deje llevar por un orgasmo asolador que me deja temblando de pies a cabeza. En ese momento siento como su cuerpo se tensa y Bastian se desploma sobre mí hundiendo su cara en el hueco de mi cuello.

Sí, mis mañanas son mil veces mejores que antes de que Bastian y yo empezáramos a salir. Tengo que admitir que un orgasmo nada más despertar, es el remedio definitivo para el mal humor mañanero.

Su teléfono móvil empieza a sonar sobre la mesita de noche, y nos miramos extrañados y aún con la respiración agitada. Es muy raro que alguien llame un sábado por la mañana.

—¿Quién demonios será? —refunfuña mi chico apartándose de mí para alcanzar el aparato.

Nada más descolgar y preguntar quién llama, me mira abriendo los ojos como platos. Contesta un par de veces afirmativamente y tras soltar un “voy para allá”, cuelga la llamada y hace una mueca con la boca.

—¿Qué pasa? ¿Quién era? —pregunto cubriendo mi cuerpo con la sabana. No me gusta nada su expresión.

—Era mi madre. Tengo que ir a buscarla a ella y a mi padre al aeropuerto —contesta levantándose a toda prisa.

—Espera, espera… ¡Alto ahí! —Bastian se gira hacia mí mientras se pone la ropa interior y los pantalones—. ¿Cómo que al aeropuerto? ¿A qué aeropuerto? ¿A este aeropuerto?

—Sí, ya sabes, al JFK. Su vuelo acaba de aterrizar.

—Pero… Creí que no vendrían. Es más, estoy segura de que te pregunté si iba a venir al cumpleaños de Parker y me dijiste que no.

—Eso fue lo que me dijeron ellos hace un par de días, cariño. Pero parece ser que mi padre finalmente ha decidido jubilarse y delegar la dirección del hospital a su sustituto.

—Mierda —susurro agachando la mirada.

—Eh, Rarita —se sienta a mi lado en la cama y levanta mi rostro sujetándolo por la barbilla—. ¿Qué es lo que te preocupa?

—No lo sé. Yo… Joder. Nunca he conocido a los padres de mi novio. Espera… Quizás prefieres presentarme como una amiga y…

—¿Qué dices? —sonríe y niega con la cabeza—. Liz, ellos ya saben de tu existencia. Les he hablado de la maravillosa mujer que me ha robado el corazón y parte de la cordura —eso ya lo sabía. Bastian me confesó que cuando hizo el viaje de fin de semana a Boston tras mi confesión, les habló a sus padres de mí—. Tranquila. Te aseguro que no se comen a nadie, y te van a adorar igual que Parker y yo.

—Tus padres son… Y yo soy —señalo hacia mí misma suspirando.

—Tú eres perfecta, y mis padres no son para nada como los estás imaginando. Deja de preocuparte por eso y confía en mí, ¿vale? —asiento tomando una respiración profunda y obligándome a mí misma a sonreír.

—¿Qué voy a ponerme? —pregunto cuando Bastian ya está completamente vestido y listo para irse.

—Por mí, así estás perfecta —contesta sonriendo de manera seductora.

—Vale, ahora intenta contestarme como si no fueses un pervertido.

—A ti te encanta que sea un pervertido. Además, te aseguro que pongas lo que te pongas no conseguirás eclipsar mi belleza natural —bromea.

—Puedes añadir a lo de pervertido, capullo arrogante y superficial.

—¡Dios, cariño! Como me pone que me digas esas cosas —continúa fingiendo estar acariciándose la entrepierna.

Le lanzo una almohada a la cabeza sin evitar sonreír como una estúpida.

—Lárgate, imbécil. Voy a preparar el desayuno.

—¿Ves? Eso sí es una gran idea. Las mujeres no estáis hechas para pensar o preocuparos por nada, para eso ya estamos nosotros, los hombres de pelo en pecho. Vosotras ocupaos de cocinar y mantener la casa limpia —otra almohada impacta directamente en su cara. Sé que está bromeando. Bastian es el hombre menos machista que he conocido nunca—. No tardaré. Te quiero —me lanza un beso y se va dejándome con una sonrisa de oreja a oreja instalada en el rostro.

Al final ha conseguido como siempre, con sus bromas y tonterías, quitarme todas las preocupaciones e inseguridades de encima.

Con ánimos totalmente renovados, me levanto de la cama, y tras pegarme una ducha y vestirme con un sencillo pantalón vaquero ajustado y un suéter negro de los que dejan un hombro al descubierto, voy a la antigua habitación de invitados, que ahora es de Parker. La mitad de sus libros, cuadernos y demás parafernalia, está en su casa y la otra mitad aquí.

—Buenos días, cumpleañero —digo encendiendo la luz de su habitación. Me acerco a su cama mientras él se despereza y me siento a su lado—. Feliz cumpleaños, cielo.

—Gracias —contesta sonriendo. Está claro que los genes del mal despertar los he heredado de mi familia materna, porque este crío se despierta todas las mañanas de buen humor. Aunque normalmente no sea muy expresivo, especialmente con los desconocidos, cuando su sonrisa aparece es enorme y preciosa—. Hoy es el día de la fiesta —susurra incorporándose en la cama.

—Sí, y vas a tener unos invitados especiales —su entrecejo se arruga de inmediato y le peino con los dedos el cabello rubio enmarañado que le cubre los ojos—. Papá ha ido a buscar a los abuelos al aeropuerto. Estarán aquí en un rato.

—¿Los abuelos? —sonrío asintiendo con la cabeza, pero él no parece tan entusiasmado.

—¿Qué pasa? ¿No te alegras de que los abuelos vengan a visitarte por tu cumpleaños?

—Sí, pero… —resopla y se rasca la cabeza volviendo a dejar su pelo revuelto—. La abuela siempre quiere darme besos, y el abuelo insiste en que veamos juntos los partidos de futbol. Es un rollo. Me sé de memoria la alineación de los Patriots[4] de las últimas tres temporadas.

—Cielo, es normal que tu abuela quiera darte besos y achucharte, te echa de menos. Y lo del abuelo… Eres su único nieto y le gusta pasar el rato contigo. Si no te gusta ver los deportes, intenta encontrar algo que tengáis en común que podáis hacer o de lo que hablar.

—No lo había pensado de ese modo —murmura estrechando los ojos.

—Bien, ahora levanta de la cama y vamos a preparar el desayuno.

—¿En serio me vas a hacer trabajar el día de mi cumpleaños? —se queja—. Eso es cruel, aparte de explotación infantil.

—De verdad, muchacho, deberías sacar provecho a esa tendencia al melodrama que posees. Hollywood se está perdiendo un diamante en bruto.

Obviamente el anciano de nueve años al que adoro con todo mi ser no tarda en dar una buena replica a mi comentario, y así pasamos la siguiente hora mientras preparamos tortitas y Bacon crujiente. Estamos en mitad de un acalorado debate sobre quién de los dos debería lavar los platos tras el desayuno, cuando la puerta de mi casa se abre y aparece Bastian cargando con un par de maletas.

—Hola, ya estamos aquí —saluda dejando la carga junto a la puerta.

Tras él entra una señora de pelo castaño, vestida de manera elegante y muy bien maquillada, y un hombre de mediana edad que es igualito a Bastian, pero con más edad. Su pelo rubio y esos ojos verdes tan parecidos a los de su hijo, me hacen darme cuenta del aspecto que tendrá Bastian a esa edad, y ya puestos, también Parker.

—¡Mi niño! —exclama la madre de Bastian abriendo sus brazos y esperando a que su nieto vaya a abrazarla.

El crío me mira entrecerrando lo ojos, como diciendo: ¿Ves de lo que hablaba?, pero camina hacia su abuela arrastrando los pies y resignándose a ser achuchado por ella. Mientras la señora se come a besos a mi pequeño, Bastian se acerca a mí y rodea mi cintura con uno de sus brazos acercándome a su padre.

—Papá, te presento a Elizabeth Adams —me mira a mí y sonríe—. Él es Harry Clayton.

—Encantada, señor Clayton —saludo con voz titubeante estirando mi mano hacia él. La aprieta con la suya, y la sonrisa que se dibuja en sus labios, me deja completamente desubicada. ¡Es igualita a la de Bastian!

—El placer es mío.  Mi hijo nos dijo que eras una mujer bella, pero creo que se quedó muy corto. Eres hermosa —me sonríe de nuevo y agacho la mirada ruborizándome.

—Ahora ya sabes de donde ha sacado Bastian su vena aduladora —intercede la mujer, que ya parece haber acabado de prodigarle mimos a Parker—. Yo soy Gloria —me dice extendiéndome su mano.

—Un placer conocerla, señora Clayton.

—Solo Gloria, Elizabeth. La señora Clayton era mi suegra, y Dios la tenga en su seno —entonces se acerca más a mí y empieza a susurrar—. Sinceramente, espero que esté pudriéndose en el infierno, porque esa mujer era más mala que una catástrofe ambiental, pero se supone que no debemos hablar mal de los muertos.

—Por el amor de Dios, mujer. ¿Ya estás hablando mal de mi madre? —se queja su esposo.

Miro a Bastian y este se encoje de hombros y pone los ojos en blanco.

—Eh… Acabo de hacer el desayuno. Aún está caliente.

—Bien, necesito un café —comenta Bastian—. Después del desayuno llevaré las maletas a casa. Podéis quedaros allí, Parker y yo nos quedaremos aquí con Liz.

Mi rubor va en aumento al ver las miradas que me dedican sus padres. Sí, ellos duermen en mi casa. Así de rápido va nuestra relación.

Comemos sentados frente a la barra de desayuno mientras Bastian va poniendo al día a sus padres de su trabajo en el consultorio y como le va a Parker en el colegio. Tengo que darle la razón a mi chico en algo, sus padres no son para nada como los imaginaba. Al contrario, parecen muy simpáticos y me tratan de manera muy cariñosa.

—¿Ya puedo abrir los regalos? —pregunta Parker justo cuando terminamos de desayunar. Lleva queriendo hacerlo desde que sus abuelos llegaron con un par de cajas envueltas.

—Abre uno y el otro en la fiesta con los demás regalos —contesta Bastian.

El crío baja de un salto del taburete y no tarda en rasgar el papel de regalo. Al ver lo que hay en el interior, sonríe de manera forzada y les da las gracias a sus abuelos.

—¿Te gusta, mi vida? —le pregunta Gloria ilusionada. Parker mira hacia la caja de la costosa videoconsola que tiene en las manos y asiente, pero solo hace falta ver su cara de desilusión para saber que no es de su agrado.

Charlamos un rato más en la mesa. Los padres de Bastian me hacen preguntas sobre mí y mi vida en Boston, pero no intentan indagar en mi pasado ni me hacen sentir incomoda en ningún momento. Realmente parecen muy buenas personas, y creo que podría llegar a hacer buenas migas con ellos, al menos eso espero.

—Creo que están emitiendo la reposición del partido de anoche de los Patriots. ¿Lo vemos? —pregunta Harry a su nieto. Este me mira a mí y hace una mueca.

—Eh… Verás, abuelo… —se frota las manos contra el pantalón de pijama y agacha la mirada como siempre hace cuando está nervioso—. A mí no me gusta el futbol.

—Ohh… Bueno, no pasa nada. Podemos ver el hockey o el béisbol.

—En realidad… —me mira de nuevo y yo asiento dándole ánimos para que siga hablando. No tiene por qué ver o hacer algo que no le gusta solo para complacer a los demás. Yo hice eso durante gran parte de mi vida y me arrepiento de ello. Quien le quiera, tiene que hacerlo por cómo es, y no por cómo finge ser—. Es que no me gusta ningún deporte.

—Ah… Eh… —su abuelo se pasa la mano por el pelo peinándoselo hacia atrás y su mirada se entristece—. Siempre vemos los partidos juntos. Creí que te gustaba. ¿Por qué nunca me dijiste nada?

—Pues… A ti te hacía ilusión y… No quiero que pienses que soy diferente. Se supone que a los niños les gustan los deportes, pero yo soy… Raro.

—Pero ser raro no es malo —añado al ver que los demás se han quedado callados. Tiro de la barbilla de Parker hacia arriba para que me mire y le sonrío—. Eres diferente, pero eso no te hace mejor ni peor de los otros niños. Solo entiendes el mundo de otra forma.

—Sí —una sonrisa sincera ilumina sus ojos y se gira hacia su abuelo más entusiasmado—. Liz dice que podemos encontrar algo que nos guste a los dos para ver o para hacer. ¿Qué te gustan aparte de los deportes?

—Eh… —Harry me mira sin saber qué decir, y le hago un gesto con la cabeza para que le conteste a su nieto que le está mirando expectante—. Pues aparte de los deportes… Creo que… Juego al póker, pero ese no es un juego para tu edad y…

—Puedes enseñarme —comenta Parker.

—No estoy seguro de… —mira hacia Bastian y este se encoge de hombros señalándome a mí, dándome la capacidad de decisión sobre lo que está bien o mal que su hijo aprenda—. ¿Crees que es apropiado? —me pregunta.

—No veo por qué no. Parker es lo suficientemente listo como para aprender  jugar y darnos una paliza a todos.

—¿Tú sabes jugar? —me pregunta el crío.

—Chaval, yo soy la reina del póker —contesto en tono engreído.

—Vale, quiero aprender. ¿Me enseñas, abuelo?

—Sí, claro —una sonrisa tira de los labios de Harry, me mira y asiente agradeciéndome con la mirada mi intervención.

—Oye, no sé si lo has pensado antes pero, ¿te das cuenta de que tu abuelo es médico? —Parker me mira arrugando el cejo como si no entendiera a qué me refiero—. Imagínate la de datos chulos que debe saber de memoria. Por ejemplo, apuesto que se sabe el nombre de todos los huesos, tendones y músculos del cuerpo humano.

Automáticamente, Parker se gira hacia su abuelo con los ojos abiertos como platos.

—¿Lo sabes? —pregunta ilusionado.

—Eh… Pues sí. Eso hace parte de mi trabajo, o al menos lo hacía.

—¿Me los dices?

—Claro. Busquemos unas cartas y te voy contando mientras te enseño a jugar. ¿Te parece? —el crío asiente rápidamente y, tras sonreír nuevamente en mi dirección, Harry se va tras Parker, que ya está instalado en el sofá con una baraja de cartas en la mano.

—¿Qué acaba de pasar aquí? —pregunta Gloria. La sorpresa se refleja en su rostro notoriamente—. Nunca había visto a mi nieto tan entusiasmado por… nada.

—Lo que acaba de pasar, mamá, es algo que se está volviendo habitual —se levanta y me abraza por la espalda apoyando su barbilla en mi hombro—. Aquí Liz no deja de darme lecciones de cómo tratar a mi hijo.

Gloria me sonríe sinceramente y yo vuelvo a sonrojarme.

—No se trata de dar lecciones. Yo entiendo cómo piensa, porque a su edad era cómo él. Ansiaba aprender todo lo que pudiese, y si algún tema no me sirviera para saciar mi hambre de “sabiduría”, no era interesante para mí, y obviamente no me entusiasmaba.

—Veo que mi hijo no exageraba al hablar de ti —comenta Gloria sujetando mi mano—. Tengo la impresión de que has llegado a la vida de las dos personas que más quiero en el mundo para hacerla mucho mejor, Elizabeth.

—Es solo Liz —señalo apretando levemente su mano—. Y yo no… No sé lo que le ha dicho su hijo, pero…

—Solo que eres guapa, inteligente, maravillosa… —me interrumpe Bastian besando mi cuello—. Nada más que la verdad.

—Vale. Ya podéis dejar de dorarme la píldora un rato. Mi autoestima está por las nubes, así que ahora cambiemos de tema. La fiesta de esta tarde. Como los niños de la clase de Parker no aparezcan, se va a llevar un buen mazazo, y en eso sí que no podré hacer nada.

Bastian enseguida me suelta y vuelve a sentarse en su lugar resoplando y con gesto preocupado.

—Lo sé. No he podido dejar de pensar en eso. Va a desilusionarse mucho si no vienen.

Seguimos hablando un rato más en la cocina, hasta que Bastian decide ir a jugar a las cartas con Parker y su padre. Cómo ya esperaba, el pequeño no tarda en aprender y empieza a darles una paliza a los otros dos. Gloria y yo nos reímos de la forma en la que los vapulea sin siquiera esforzarse.

Antes del mediodía, Derek y Greg aparecen por casa y se quedan a comer con nosotros. La fiesta se celebrará en una hamburguesería a media tarde, un lugar lleno de juegos y diversiones para los chavales. Lo sé, eso no pega para nada con Parker, pero fue él mismo quien escogió el lugar. Según su forma de pensar, muy madura como siempre, aunque no disfrute de los juegos, los demás niños podrán pasarlo bien.

Los padres de Bastian ya conocían a Greg, pero para mi sorpresa, también empiezan a hablar animadamente con Derek. Está claro que mi amigo con el único con quien tiene un problema es con Bastian.

A la hora indicada llegamos a la hamburguesería, y por suerte, algunos niños sí aparecen, aunque no todos a los que Parker invitó, solamente un puñado. El crío parece pasárselo bien, especialmente con uno de ellos llamado Bruce, pasan la mayor parte del tiempo juntos ya que parecen tener bastantes cosas en común.

Bastian y yo charlamos con algunos padres que vienen a recoger y traer a sus hijos, mientras intentamos mantener a los pequeños bajo control.

Al finalizar la fiesta, volvemos a casa. Ninguno de nosotros tiene hambre tras el atracón de hamburguesas y patatas fritas que nos dimos por la tarde, así que decidimos sentarnos en el salón a charlar un rato. En cierto momento, Derek, Greg y Harry empiezan una partida de póker, pero Parker está demasiado agotado como para apuntarse a jugar.

—Mañana empezaré a leerlo —comenta tras bostezar, acariciando el lomo del libro que le he regalado. Es una edición especial de tapa dura de 20.000 leguas de viaje submarino, de Julio Verne. Me ha costado un buen pellizco, pero en cuanto lo vi en la librería de segunda mano, supe que era el regalo ideal para mi pequeño.

—Conociéndote, no tardarás nada en terminarlo —contesto apartándole el pelo que cae sobre su frente con la mano. Parker vuelve a bostezar y sonrío negando con la cabeza—. Te estás cayendo de sueño. Ve a dormir.

—No tengo sueño —refunfuña casi con los ojos cerrados. Se acerca a mí, y para mi sorpresa y demás presentes, se sienta en mi regazo abrazándome con sus pequeños brazos y apoyando su cabeza en mi pecho.

Me quedo paralizada durante un segundo. Estas muestras de cariño no son nada habituales en él. Bastian también lo nota, ya que al vernos abre la boca sorprendido y enseguida sonríe de oreja a oreja. Las caras de sus padres también muestran sorpresa y felicidad a partes iguales. Gloria incluso se lleva la mano a la boca sin poder creer la actitud de su nieto conmigo.

—Colega, no te duermas —dice Bastian mirándome de manera… extraña.

—No tengo sueño —replica el pequeño frotándose los ojos sin apartar su cabeza de mi pecho. Beso su sien fugazmente y veo como Bastian se levanta de su lugar y viene hacia nosotros.

—Parker, espabila. Voy a hacer algo y quiero que tú lo veas —el crío se incorpora levemente intentando abrir los ojos lo máximo posible y Bastian lanza una sonrisa nerviosa en mi dirección.

—¿Qué pasa? —pregunto mirándole fijamente. Se ha pasado la mano por la nuca varias veces y no deja mover los pies. Eso lo hace cuando se pone muy nervioso—. Bastian, ¿qué te pasa? —insisto ajustándome las gafas sobre la nariz.

—Nada. Bueno, sí me pasa algo, pero no es nada grave, creo.

—Vale, ahora me estás asustando. ¿Vas a decirme qué está pasando?

—Liz, escúchame bien, ¿vale? Ya sé que vas a pensar que esto es una locura y que soy un inconsciente y… —gesticula moviendo las manos sin parar—. Puede que tengas razón y me esté precipitando, pero… pero…

—¡Oh, mierda santa! —exclama Derek al ver como Bastian clava una rodilla en el suelo.

Al principio no entiendo a qué vienen los jadeos ahogados de los demás, pero entonces miro hacia Bastian de nuevo y me doy cuenta de lo que está pasando.

—Pero, ¿qué…? No puedes. ¿Estás haciendo lo que creo que estás haciendo? —pregunto completamente aturdida.

—Si lo que crees que estoy haciendo es pedirte que te cases conmigo, la respuesta es sí.

—¡No me jodas! —suelto sin pensar.

No puede hablar en serio. Llevamos saliendo menos de un mes. Esto es una completa locura.

—Liz, sé que es muy pronto, y sí, me estoy dejando llevar por un impulso, pero no necesito pasar más tiempo a tu lado para saber que eres la única mujer con la que quiero pasar el resto de mis días. Te quiero, y sé que tú a mí también.

—Bastian, no se trata de querer o no querer. Casi no nos conocemos.

—Yo te conozco mejor que nadie, y tú a mí también. Estoy harto de andar de mi casa aquí de manera intermitente cuando lo que realmente deseo es pasar todos los días y todas las noches a tu lado. Cásate conmigo.

—No te dejes embaucar por esa sonrisa seductora y sus ojitos verdes —dice Derek llamando nuestra atención.

Bastian le fulmina con la mirada, suspira y coge mis manos que a estas alturas tiemblan sin control. Es más, todo mi cuerpo tiembla, y estoy segura de que Parker lo nota, ya que no me ha soltado en ningún momento.

—Intenta ignorar a tu amigo la loca —un jadeo ahogado proveniente de Derek nos arranca una sonrisa a todos. Los dos siempre se están lanzando pullas—. Rarita, mírame a mí —gira mi cabeza hacia él y me mira directamente a los ojos—. Te quiero con locura, y lo que más deseo en este mundo es que formemos juntos una familia, Parker, tú y yo. Sé que has pasado por mucho en tu vida, y que de alguna manera todo lo que has sufrido ha mermado tu confianza en la gente, pero sabes que yo siempre voy a estar ahí, a tu lado, diciéndote cada día lo mucho que te amo. Cásate conmigo, por favor.

—Mierda, la estamos perdiendo —susurra Derek ganándose un manotazo de la madre de Bastian.

Miro hacia Parker que se mantiene en silencio como todos los demás, a excepción de mi mejor amigo, y le sonrío de manera nerviosa.

—¿Tú qué dices, chaval? —le pregunto acariciando de nuevo su pelo—. ¿Crees que debería casarme con él?

—Bueno… No es un mal tipo —contesta, provocando las carcajadas de los demás.

—Cierto, mal tipo no es —miro a Bastian que sigue arrodillado frente a mí y le sonrío—. Además es guapo, y me hace reír. A veces me dan ganas de matarlo cuando se comporta como un capullo prepotente, pero tiene su punto.

Bastian resopla y vuelve a mirarme fijamente. Se nota que está muy nervioso, pero no dice nada. Espera que tome una decisión con la única ayuda de su hijo.

—Estaría guay que fueras mi madre —susurra el crío provocando que tenga que retener las lágrimas.

—Sí, estaría muy guay —susurro con un hilo de voz. Este crío no es muy hablador, pero cada vez que suelta algo así, me derrite por completo.

Beso su frente y vuelvo a mirar a Bastian. Este respira profundamente y cuando ve como mi cabeza se mueve afirmativamente, una enorme sonrisa se dibuja en su cara.

—Dilo —ordena con la voz tomada por la emoción.

—Bastian —carraspeo para aclarar mi propia voz y limpio el rastro de un par de lágrimas que me ha sido imposible contener—, me estás pidiendo que salte al vacío sin paracaídas, y por supuesto que pienso que esto es demasiado precipitado y una total locura, pero yo también te amo, y sí, quiero casarme contigo.

Su sonrisa se expande, y antes de que pueda darme cuenta su boca está pegada a la mía.

—¡Eh! —se queja Parker saltando de mi regazo—. No os beséis conmigo tan cerca. Es asqueroso.

Sonreímos el uno en los labios del otro y enseguida somos abrazados y felicitados por nuestros seres queridos, incluido Derek, que a pesar de lanzarme una mirada de: “Estás como una jodida cabra”, no tarda en decirme cuanto se alegra de ver que al fin soy plenamente feliz.

Cuando creímos que todo iba bien

6 años después

Tres meses después de la inesperada pedida de mano, Bastian y yo nos casamos en el jardín de la casa de sus padres, en Boston. Solo asistió la familia más allegada, así que apenas éramos unos pocos, sus padres, Greg, Carol, la asistente de Bastian, con la que enseguida empecé a llevarme bien, con su marido Marcus y su hijo Peter, Derek y mi madre.

Sí, Erika Adams puso el grito en el cielo cuando supo que iba a casarme y ella ni siquiera conocía al novio, pero no le quedó más remedio que aceptarlo cuando fuimos a visitarla para darle la noticia. Desde ese momento, noté que Bastian y ella no se llevarían bien, algo que no es para nada de extrañar, ya que le he contado todo sobre mi vida, y sabe lo mucho que mi madre me presionó y fue una constante fuente de negatividad cuando yo estaba embarazada. Él piensa que si ella me hubiese apoyado al cien por ciento, yo no tendría que haber ocultado la situación y quizás todo habría sido distinto.

Después de nuestra boda, llevamos a cabo nuestros planes de convertir los dos apartamentos en uno solo. Tirando un par de tabiques, acabamos viviendo en un apartamento el doble de grande, con cuatro habitaciones, una cocina enorme y un salón lo suficientemente grande como para albergar a un equipo entero de futbol. Y sinceramente, el espacio empezó a hacernos falta cuando nacieron los mellizos unos meses después.

Sí, volvimos a apresurarnos una vez más. No voy a decir que no deseaba ser madre, por supuesto que lo hacía. De alguna forma, necesitaba llenar el vacío que dejó en mí el bebé que nunca llegué a conocer. Y Bastian… Bueno, él estaba ansioso por tener un hijo con el que poder compartir su pasión por los deportes, enseñarle a andar en bici o a nadar. Aunque la jugada no salió exactamente como esperábamos y acabamos teniendo un dos por uno. Cuando supimos que iban a ser mellizos, las palabras de Bastian fueron, y cito textualmente: Si al menos uno de esos dos bebés no come tierra y se raspa las rodillas jugando, me hago una jodida vasectomía yo mismo.

Y su deseo se cumplió, Dylan es el niño más travieso, pillo y sinvergüenza que jamás he conocido, todo lo contrario a Parker, que no ha cambiado demasiado con los años. La única diferencia es que ahora tiene quince y está en la edad del pavo, pero sigue siendo un rarito, mi rarito. Angy, a diferencia de su hermano mellizo, es algo más tranquila, al menos cuando está sola o con Parker, porque si están ella y Dy juntos, no hay quién los pare. Sus peleas son épicas.

Bastian y yo tenemos que estar siempre pendientes de ellos para que no acaben arrancándose los pelos, y ese es un trabajo a tiempo completo. Por suerte, conseguimos compaginarnos bastante bien nuestros respectivos trabajos con la vida familiar. Cuando los mellizos eran unos bebés, nuestra relación se resintió un poco, ya que casi no teníamos tiempo para nosotros como pareja, no obstante, conseguimos superar esa fase y volvemos a ser la pareja sólida y feliz que éramos en un principio. Sí, no me arrepiento de las decisiones que he tomado, apresuradas o no, me han traído a este momento de mi vida, con un marido maravilloso al que amo profundamente y tres hijos que son la luz de mi vida. Soy feliz, más de lo que nunca pensé que llegaría a ser.

—Mamá, mi portátil vuelve a fallar —dice Parker entrando en la cocina. Empezó a llamarme de ese modo cuando nacieron los gemelos, y obviamente, a mí me encanta que lo haga.

—Coge el mío, cielo. Después le diré al tío Greg que le eche un vistazo —contesto terminando de poner la ropa en la secadora.

—Ya lo ha revisado tres veces. Greg es informático, no hechicero. Lo más lógico es que me comprarais otro.

—Buen intento, chaval —replico enderezándome y cogiendo el cesto con la ropa para doblar. Estoy agotada y eso que acabo de llegar a casa y aún no he hecho ni la mitad de las cosas que hay pendientes—. Usa el mío por ahora. Después ya veremos —suelta un sonido mezcla entre gruñido y graznido y se da media vuelta volviendo a ponerse los enormes auriculares sobre las orejas—. Por cierto, echa un vistazo a tus hermanos —grito, pero ya no me escucha.

Resoplo y llevo el cesto de ropa hacia el salón para empezar a clasificarla. Odio hacer la colada. Somos cinco personas en casa, no entiendo cómo ensuciamos tanta ropa.

Cuando tengo varios montones de prendas perfectamente dobladas, empiezo a repartirlas por las habitaciones. Guardo las de Bastian y mías en nuestro vestidor y sigo con el cuarto de Parker. Ni siquiera me mira cuando entro. Está totalmente enfrascado en lo que sea que está escribiendo en el portátil. Con sus auriculares puestos y la capucha de la sudadera cubriendo parte de su rostro a pesar de estar en casa.  Dejo la ropa sobre su cama y camino hacia la habitación de los pequeños. En la reforma nos costó decidir cómo organizar las habitaciones, ya que Bastian era partidario de que los mellizos durmieran en cuartos separados, y yo quería que estuviesen juntos. Así que llegamos a una especie de acuerdo instalando una puerta en acordeón en mitad de la estancia. Como yo predije desde un principio, esa puerta siempre está abierta, pero admito que es una buena idea, ya que cuando sean un poco mayores, pueden cerrarla y tener algo más de intimidad.

Antes de entrar en la habitación, un escalofrío recorre mi columna vertebral. Algo no anda bien. Hay demasiado silencio y eso nunca es buena señal. Apuro el paso traspasando una de las dos puertas que da acceso a la estancia y me quedo de piedra al ver lo que está sucediendo. Dylan está sentado sobre la cama de su hermana con los ojos cerrados mientras ella se dedica a pintarrajear su cara con maquillaje, mí maquillaje.

—¿Se puede saber qué estáis haciendo? —al escuchar mi voz, Angy tira el bote de rímel sobre la cama, derramando todo su contenido encima del edredón—. ¡Cuidado! —exclamo, pero ya es tarde. Una enorme mancha negra aparece de inmediato sobre la tela.

—¡Ups! —susurra el pequeño granuja que tengo como hijo haciendo una mueca con los labios.

—¡¿En serio, chicos?! ¡Es increíble que no pueda dejaros solos ni cinco minutos sin que la lieis!

—Ha sido sin querer, mamá —dice Angy poniendo morritos y entrecerrando los ojos como solo ella sabe hacerlo.

—Angela Clayton, no pienses ni por un segundo que tu carita de niña buena va a funcionar conmigo —me cruzo de brazos frunciendo el ceño—. Guarda esa sonrisita y el pestañeo para tu padre, él es el único que se lo traga.

—Solo estábamos jugando —intercede Dylan. La verdad es que me cuesta mantenerme seria al verle la cara. Parece una mezcla de Drag Queen y oso panda, con los parpados pintados de distintos tonos muy marcados y las mejillas rojas a base de colorete—. ¿A que estoy guapo? —su sonrisa pilla, tan parecida a la de su padre y su hermano mayor, me hace perder la batalla contra el cabreo.

—Pareces un collage —dice Parker a mi espalda. Me giro y le veo apoyado en la puerta.

—¿Qué es un collage? —pregunta Dy.

—Empiezo a pensar que yo me he llevado toda la inteligencia de la familia —murmura Parker poniendo los ojos en blanco.

—Parker, no te pases de listo. Solo tiene cinco años.

—Yo a los cinco años no solo sabía lo que era un collage, los hacía —replica.

—Ni ni ni ni ni ni ni —el pequeño hace muecas burlándose de su hermano.

—Lo dicho, las neuronas activas me tocaron todas a mí.

—Porque eres un rarito —dice Dylan.

—Sí, eres un rarito —secunda su hermana melliza.

—¡Eh! Ya vale los tres —llamo al orden antes de que todo se les vaya de las manos y después empiecen las quejas y los llantos—. Parker, llena la bañera para tus hermanos, ¿quieres, cielo?

—Es una pregunta trampa, ¿verdad? —alza una ceja dejando que un mechón de pelo caiga sobre sus ojos—. No me lo estás pidiendo, sino ordenando.

—Exactamente. Haz lo que te digo y vuelve a tu cueva. ¿No tienes deberes?

—Ya los he hecho —contesta como si mi pregunta fuese totalmente ridícula.

—Claro que los ha hecho, porque es un empollón —dice Angy ganándose una mirada fulminante de su hermano mayor.

—Y tú una chivata. Todo el día haciendo quejitas a papá y mamá.

—¡No es verdad!

—¡Sí, lo es! Todo el día lloriqueando. Mami, papi, mami, papi.

—Mami, Parker se está burlando de mí —lloriquea la pequeña poniendo morritos como si estuviese a punto de echarse a llorar.

—¡Se acabó! —grito haciéndoles callar—. ¿No podéis pasar un día sin discutir? —miro hacia Parker alzando una ceja y él resopla—. En serio, ¿qué decías sobre ser el más inteligente? A veces te comportas como si tuvieses la misma edad que ellos.

—Todo se pega —refunfuña yendo hacia el baño que comparte con los mellizos.

Enseguida escucho el agua llenando la bañera y Parker desaparece en su habitación.

—Ahora vosotros dos. ¿Qué os he dicho de jugar con mi maquillaje?

—Que no podemos —susurra el pequeño agachando la mirada.

—¿Estás enfadada, mami? —pregunta su hermana.

—Sí. Claro que estoy enfadada. Mira el desastre que habéis montado —señalo la cama y ellos bajan la cabeza aparentando estar muy arrepentidos. Aunque probablemente mañana o pasado vuelvan a hacer algo parecido—. Los dos a la bañera, aunque antes voy a quitarte toda esa pintura de la cara, Dylan.

Les dejo a remojo en la bañera, tras hacerles prometer que no van a convertir el baño en el río Hudson, y recojo todo el desastre que han montado. Sí, otra lavadora más, justo cuando pensaba que había terminado con la dichosa ropa. Probablemente no consiga sacar esa mancha, pero al menos lo intentaré.

Escucho los gritos de Angy provenientes del baño y resoplo yendo a comprobar qué narices pasa ahora. Es increíble que no puedan estar ni cinco minutos tranquilos.

—¡Mami, dile que pare! —grita Angy lanzándole agua a su hermano. Como ya esperaba, hay bastante agua esparcida por el suelo, pero no tanta como otras veces.

—¿Qué pasa ahora? ¿Qué le estás haciendo a tu hermana? —pregunto en tono hastiado.

—Nada, mamá. Solo hago burbujas. Mira —veo como sonríe viendo como unas burbujas de aire salen debajo del agua a la superficie—. Estamos en un jacuzzi —dice socarrón.

—¡Jo, qué asco! Se está tirando pedos, mamá —se queja su hermana.

—Dy, eres un guarro —hago una mueca de asco, justo cuando veo como su cara palidece.

—¡Ups! —susurra mirando hacia el agua—. Se me ha escapado.

Vale. Ese “Ups” no augura nada bueno. Me doy cuenta de lo que acaba de pasar, justo cuando veo algo marrón flotando en el agua. Angy también lo ve, y se levanta inmediatamente estirando sus brazos hacia mí.

—¡Se ha hecho caca en la bañera! —grita cuando ya la tengo en brazos. Dylan ríe a carcajadas.

—Mira, mamá, mi zurullo flota —empieza a darle con el dedo mientras se parte de risa.

—¡No toques eso, guarro! —en ese momento entra Parker en el baño y hace una mueca de asco al mirar hacia la bañera.

—¡Joder! Que yo también me baño ahí. Eres asqueroso, Dylan —se queja.

—Mami, Parker ha dicho una palabrota —susurra su hermana sonriéndole de manera pilla.

—¿Ves cómo eres una chivata? —Angy le saca la lengua y este sacude la cabeza resoplando.

—Parker, en vez de discutir con tus hermanos, ¿podrías ayudarme un poco? —le tiendo a la niña que ya empieza a temblar de frío al estar desnuda y voy hacia la bañera.

El granuja de Dylan, por supuesto no me hace ni puñetero caso y sigue jugando a escaparse de su “zurullo” como él lo llama. Recojo el excremento con un trozo de papel, haciendo muecas de asco y tras tirarlo al retrete, quito el tapón de la bañera.

—Aún no estamos limpios —se queja el cagón.

—Os ducho de pie y salís de la bañera.

—Pero yo quiero bañarme en el agua —replica enfurruñándose.

—Haberlo pensado antes de cagarte en ella —suelta Parker.

Al final, consigo ducharlos a los dos sin más incidentes, y les ayudo a ponerse el pijama. Recojo el baño limpiando a minuciosamente la bañera y vuelvo al salón, donde los mellizos están sentados viendo la televisión. Parker ya ha vuelto a encerrarse en su madriguera.

Empiezo a preparar la cena pensando en lo que se me viene encima a partir de ahora. Mañana es el último día de clases, y eso significa pasar todo el día con un adolescente, y dos pequeños demonios. Por suerte ya estamos a jueves y durante los fines de semana Bastian puede echarme una mano, pero a partir del lunes voy a estar sola con las fieras durante los siguientes tres meses, exceptuando los fines de semana y los quince días que Bastian se coja de vacaciones.

Después de poner orden en el salón por quinta vez, estoy entrando en la cocina cuando escucho la puerta abrirse y Bastian entra en casa con el pelo revuelto y los botones superiores de la camisa desabrochados. Nunca ha sido hombre de usar corbatas, al menos no a diario, pero su “uniforme” laboral, sí incluye traje y camisa, y sinceramente, no es algo de lo que jamás me vaya a quejar. Está para comérselo vestido de ese modo.

—Hola —saluda dejando las llaves sobre la encimera.

Sonríe acercándose a mí, pero antes de que pueda llegar a mi lado es derribado por dos niños que trepan por su cuerpo para llamar su atención a grito de “Papi, papi”. Bastian los alza uno en cada brazo y sonríe feliz intentando entender todo lo que dicen.

—Dylan se ha cagao en la bañera —le informa la niña de sus ojos. Bastian quiere a nuestros tres hijos por igual, pero es indiscutible que Angy lo tiene comiendo de su mano con solo un pestañeo.

—¡¿Que has hecho qué?! —pregunta extrañado.

—Ha sido sin querer, papá —aclara el sinvergüenza número uno de la casa—. Estaba tirándome pedos para hacer burbujas y se me ha escapao, pero ha molado mucho. ¿Sabías que los zurullos flotan? Parecía un tronco en miniatura —sonríe orgulloso de su hazaña, y Bastian me mira a mí abriendo los ojos como platos.

Asiento para confirmar lo que le están contando, y veo como niega con la cabeza sin poder evitar que una sonrisa se le escape.

—Eres un guarro, Dylan. Eso no se hace —le dice, pero su tono es más divertido que cualquier otra cosa.

Tras ponerle al día de las travesuras del día, los pequeños vuelven al salón a ver la tele y Bastian finalmente llega a mi lado.

—Hola, desconocido —susurro rodeando su cuello con mis brazos.

—Hola, preciosa —su tono seductor me hace sonreír—. Ya veo que no os aburrís.

—Sí. Ya sabes, un día normal en esta casa de locos. ¿A ti cómo te ha ido?

—Bien, echándote de menos —susurra contra mis labios justo antes de besarme.

Cuando sus labios tocan los míos, una corriente de energía recorre todo mi cuerpo. No importa los años que pasen, Bastian es capaz de hacerme vibrar con solo un roce de sus labios o una leve caricia.

—¿A los niños también? —pregunto entre beso y beso.

—A ellos menos —contesta sonriendo. Golpeo su pecho riendo por su broma y siento como sus manos acarician mi cintura.

Solo por estos momentos vale la pena cualquier cosa mala que haya podido vivir. Nunca pensé que lograría alcanzar la felicidad absoluta, pero lo he hecho.

—¿Podéis dejar de daros el lote en la cocina? —dice Parker interrumpiendo nuestro momento.

—Hola a ti también, hijo —contesta su padre alzando una ceja—. Tus hermanos ya me han contado sus travesuras. ¿Tú tienes algo que añadir?

—Sí, que te hagas urgentemente una vasectomía antes de que acabe con serios problemas. Esta casa cada vez se parece más a un psiquiátrico.

—Créeme, he estado en varios hospitales de ese tipo y no se parecen en nada a esto. ¿Algo más?

—¿Qué es una vastectromía? —pregunta Dylan llamando nuestra atención.

Bastian fulmina con la mirada a Parker y a este se le escapa una sonrisa.

—Eh… Pues verás… —mi marido me mira pidiendo ayuda, pero yo decido hacerme la tonta en esta ocasión. Al ver que no voy a echarle una mano con esto, se gira de nuevo hacia el pequeño pasándose la mano por la nunca con cara de circunstancias—. Una vasectomía es… Vale. Empecemos por el principio. Papá pone una semillita…

Suelto una carcajada sin poder evitarlo, especialmente cuando veo como Parker que con la cabeza gacha está partiéndose de risa. No consigo verle la cara, pero sus hombros se agitan violentamente y puedo escuchar los murmullos de su risa.

—Perdón —farfullo tapándome la boca con la mano e intentando contener la risa con todas mis fuerzas.

—¿Qué pasa con las semillas? —inquiere Angy mirando a su padre fijamente—. En clase hemos plantado semillas y ahora tenemos plantas.

En ese momento Parker alza la cabeza y veo como las lágrimas ruedan por su cara al ser víctima de un enorme ataque de risa.

—La planta que se fumaron papá y mamá —dice entre carcajadas—, y con un previo empotramiento salisteis vosotros dos.

—¡Parker! —golpeo su hombro con la mano intentando mantenerme seria, pero es una batalla perdida—. Vale, chicos. Se acabaron las semillas, las plantas y los empotramientos —señalo a los mellizos—. Vosotros a ver la tele, y tú… —me giro hacia Parker que aún sigue limpiando el rastro de lágrimas de sus mejillas—. Ya te vale, chaval.

—Ya os vale a los dos —señala Bastian—. Si os parece tan gracioso, podríais haber ayudado un poco.

—Tú te las has arreglado bien solito —añade Parker volviendo a reír—. Por cierto, ¿podemos hablar ya de ese portátil nuevo que me vais a comprar?

—Largo —ordena Bastian estirando el brazo para dar más énfasis a sus palabras.

Parker se acerca a mí y rodea mis hombros con sus brazos. En momentos como este me doy cuenta de cuanto ha crecido mi niño, es tan alto como yo.

—Mamá, de verdad necesito ese ordenador —dice mirándome con ojitos tiernos.

—Lárgate, adulador. Lo hablaré con papá y ya veremos.

Una sonrisa se expande en su cara.

—Eres la mejor —susurra dándome un beso en la mejilla y saliendo de la cocina a toda prisa.

Bastian le ve marcharse y niega con la cabeza.

—Una sonrisita y te tiene en el bote. Eres una blanda —vuelve a sujetarme por la cintura y yo me abrazo a su cuello—. No sé cómo consigues que sea cariñoso contigo.

—Eso es porque sabe que yo nunca voy a pedirle o exigirle que lo sea. No necesito que me abrace a cada momento o me diga me quiere para saber que es así. Solo dejo que salga de él. Si quiere darme un abrazo o un beso, lo acepto con gusto, pero no le pido más.

—Eres increíble —murmura subiendo las manos por mis costados hasta llegar a los hombros. Una vez allí, los masajea con pericia provocando que un gemido involuntario salga de mis labios—. ¿Te gusta, nena?

—Dios, sí. Es maravilloso —contesto con los ojos cerrados.

—¿Quieres más? ¿Más fuerte? ¿Más rápido? —su voz ronca y seductora me excita y me divierte a partes iguales. Abro los ojos sonriendo y sacudiendo la cabeza, y él suelta una carcajada.

—Eres un imbécil. Me estaba gustando el masaje.

—Lo sé. Estás cansada, ¿verdad?

—Agotada —contesto tras suspirar—. Y lo peor aún está por venir. Van a ser tres meses muy largos.

—Lo sé. He estado pensando en eso. A partir de la próxima semana no voy a tener ningún paciente en las últimas dos horas. Ya le he dicho a Carol que reorganice la agenda. De ese modo podré llegar antes a casa y echarte una mano.

—Mierda, me ha tocado la lotería contigo, ¿verdad? —pregunto sonriendo.

—Por supuesto. Me extraña que no te hayas dado cuenta de eso hasta ahora. Yo soy el hombre, marido, padre y amante perfecto, muñeca.

—¿Muñeca? ¿En serio? —río sin poder evitarlo—. Lo que eres es un creído, engreído y prepotente.

—Pero me quieres.

—Más que a mi vida —susurro besando sus labios.

—¿Cuánto le falta a la cena? —pregunta apartándose levemente de mí.

—Una hora más o menos. ¿Tienes hambre?

—Un poco, pero no lo preguntaba por eso. Tienes una hora para relajarte. Ve a pegarte una ducha caliente o a leer un rato. Yo me encargo de los niños y de poner la mesa.

—¿Ya te he dicho que te amo con locura?

—No lo suficiente —contesta dándome un beso fugaz—. Haré que me lo repitas esta noche, cuando las fieras duerman.

—Eso está hecho —le guiño un ojo y voy hacia nuestra habitación dispuesta a disfrutar de este merecido aunque corto descanso.

Cuando jugamos a ser felices

Siento el frío de las baldosas bajo las palmas de mis manos. Es refrescante, pero no consigue apagar el calor que hay en mi cuerpo. La fuente de ese calor es en parte el agua caliente que resbala por piel, pero sobre todo, el sentir a Bastian moviéndose en mi interior, clavándose en mí con fiereza mientras sus dientes pellizcan la piel de mi hombro y sus dedos se entrelazan con los míos. Es deliciosamente placentero escuchar su respiración entrecortada en mi oído y sentir como su pelvis golpea mi trasero intentando adentrarse cada vez más hondo.

—Bastian —gimo su nombre cuando un haz de placer nubla mi mente y enseguida noto como su cuerpo se tensa arrastrándome a mi propio orgasmo.

—Joder, tenemos que hacer esto todas las mañanas —señala repartiendo besos cortos y húmedos por mis hombros y espalda.

—Llegaríamos tarde al trabajo todos los días —contesto sonriendo.

Me giro apoyando mi espalda contra la pared y retiro el exceso de agua de mi cara antes de alzar mi mirada hacia sus ojos. La sonrisa seductora que me dedica, me dan ganas de olvidarme de la hora que es y de las responsabilidades que tenemos y comérmelo a besos.

—Vale la pena llegar tarde, Rarita —susurra contra mis labios.

Sus manos empiezan a recorrer mi cuerpo con descaro y tengo que obligarme a mí misma a apartarme.

—Para o no llegamos al trabajo y los niños no llegan al colegio. Además, hoy es un día importante.

—Cierto. El último día de clases para los críos —suspira peinándose el pelo empapado hacia atrás con los dedos y me da un último beso antes de salir de la ducha.

Me quedo con cara de boba viendo cómo se seca con la toalla, y después se marcha del baño sin decir nada más. ¡¿En serio?! ¿No recuerda qué día es hoy? Hombre. No esperaba ninguna fiesta, pero al menos que me felicitara.

Al final llegamos tarde. Bastian se encarga de dejar a Parker en el instituto y yo llevo a los pequeños al colegio llegando justo cuando están a punto de cerrar las puertas. Enseguida vuelvo a meterme en el coche y conduzco a toda velocidad hacia la universidad. Se supone que en cinco minutos tendría que estar dando clase.

Al entrar en el aula tipo anfiteatro, todos los alumnos ya están sentados en sus lugares. Llegar tarde no es usual en mí, por eso me apresuro en llegar a mi mesa e iniciar la clase.

Durante el resto del día no soy capaz de dejar de pensar en Bastian y los chicos. Me siento decepcionada porque ninguno de ellos se haya acordado de mi cumpleaños. Ya sé que es una tontería, pero al menos esperaba una pequeña felicitación.

La última clase resulta bastante complicada. No sé si soy yo que ya tengo ganas de que se acabe el día o a mis alumnos les pasa algo. No se concentran en absoluto y tengo que llamar al orden en varias ocasiones. A solo cinco minutos del final de la clase, una de las estudiantes baja corriendo las escaleras hasta llegar a mi lado.

—¿Qué haces? —pregunto extrañada al ver cómo va hacia la pizarra y tira de la tela de proyección hacia abajo estirándola. No contesta a mi pregunta, simplemente sonríe y vuelve a subir hacia su lugar sentándose de inmediato. Entonces me doy cuenta de que todos mis alumnos me están mirando fijamente sonriendo de manera extraña—. ¿Alguien me va a explicar que está ocurriendo aquí? —pregunto cruzándome de brazos.

—Hola, probando. ¿Se escucha bien? —la voz de Bastian suena por los altavoces de la sala y me doy cuenta de que el proyector se ha encendido. Al girarme, abro los ojos como platos al ver la imagen de mis dos pequeños terremotos proyectada en la tele. Están en nuestra casa, sentados en el sofá. Es una grabación—. Vale, chicos. ¿Qué tenéis que decirle a mamá? —les pregunta Bastian. No puedo verle, así que supongo que es él quien está grabando.

—He roto el jarrón de la entrada, mami, pero ha sido sin querer —contesta mi sinvergüenza personal.

Se escuchan risas en toda la sala y niego con la cabeza sin evitar sonreír.

—Eso no, imbécil —replica Parker. Tampoco puedo verle a él, ya que la cámara solo está enfocando a los mellizos.

—¡Ah, lo del cumple! —la sonrisa de mi pequeño se expande—. Feliz cumpleaños, mamá.

—Sí, feliz cumpleaños, mami —secunda su hermana—. Te queremos mucho.

—Sí, mucho. No es verdad lo del jarrón, bueno, sí, pero no te enfades.

La imagen se corta y cuando vuelve a aparecer, es Parker quien está sentado en el sofá. Se nota lo incómodo que se siente. Casi no puedo verle la cara, ya que para no variar, lleva puesta la capucha de la sudadera.

—Eh… Ya, bueno —se frota las palmas de las manos contra los muslos y mira de reojo a la cámara—. Pues eso, que feliz cumpleaños.

—Vamos, hijo. Puedes hacerlo mejor —le alienta Bastian.

Mi pequeño hombre, resopla y mira directamente a la cámara.

—Ya sabes que estas cosas no se me dan bien. En el reparto de virtudes, la cursilería se la quedó toda papá.

—Ja, ja. Muy gracioso —dice Bastian. Parker sonríe mirando por encima de la cámara, supongo que hacia su padre.

—Pues eso, mamá. Que te quiero y todo eso. Feliz cumpleaños.

Me limpio el rastro de un par de lágrimas que han escapado de mis ojos sin que me diera cuenta y la pantalla vuelve a ponerse en negro. Entonces es Bastian quien está frente a la cámara, con su sonrisa seductora en los labios y los ojos verdes brillando a más no poder.

Puedo escuchar los suspiros y murmullos del público femenino y parte del masculino del aula en cuanto Bastian hace su aparición.

—Hola, nena. Supongo que estarás un pelín cabreada conmigo. La idea era fingir que ninguno se acordaba de tu cumpleaños, aunque no sé si lo habré conseguido. Me está costando convencer a los pequeños para que no metan la pata. De todos modos, no les he contado nada de esta sorpresa.

—Te estás enrollando  —susurra Parker. Bastian levanta la mirada, y me doy cuenta de que es él quien está grabando.

—Vale. Solo quiero desearte un feliz cumpleaños, decirte que te amo con locura y que deseo que sigas teniendo la paciencia suficiente para aguantarme, a todos en realidad. Sé que a veces no te ponemos las cosas fáciles. Los mellizos con sus constantes peleas, Parker... —vuelve a levantar la mirada y sonríe—, siendo Parker, y yo con mi… ¿cómo era? Ah, sí. Siendo un capullo arrogante, prepotente y creído.

—Lo eres —susurro sonriendo y limpiando mis mejillas de nuevo.

—Tengo tanto que agradecerte… —continúa—. Doy gracias al cielo cada día por haberte encontrado de nuevo. Gracias por ser una madre maravillosa para nuestros tres pequeños y la mejor esposa que ha existido jamás. Te quiero, por completo, con todas tus extrañezas y tus manías, con tus vómitos de palabras y datos sin sentido cuando te pones nerviosa, con tu mala leche por las mañanas y sobre todo por ser una rarita, mi Rarita.

Antes de que la imagen se corte puedo escuchar como Parker se burla de su padre y este le replica que es un experto en estos temas. Sonrío de nuevo negando con la cabeza y al girarme, los veo ahí, mis cuatro personas favoritas en el mundo, la razón de mi existencia, mi familia. No puedo evitar que las lágrimas corran en cascada por mi rostro.

El primero en correr hacia mí es Dylan. Se lanza a mis brazos y me mira extrañado al ver mis lágrimas.

—¿Por qué lloras? —pregunta. Mira hacia su padre buscando una explicación, y este se acerca a nosotros con Angy en brazos y seguido por Parker.

—Llora porque está contenta —contesta Bastian sonriéndome.

Asiento, ya que soy incapaz de pronunciar ninguna palabra. Un nudo de emociones se ha instalado en mi garganta impidiéndome hablar.

—Jo, qué raras sois las chicas —comenta el pequeño.

Uno a uno, me abrazan y vuelven a felicitarme, incluso Parker me da un achuchón dejando a un lado su alergia al sentimentalismo. Cuando llega el turno de Bastian, me lanzo a sus brazos rodeando su cuello y no puedo hacer otra cosa más que llorar como una imbécil.

—Eh, Rarita —susurra apartándome de él para mirarme a la cara. Limpia mis mejillas con sus dedos y me sonríe justo antes de posar sus labios sobre los míos.

Escucho los silbidos y jaleos de los alumnos por nuestra escena, pero me da absolutamente igual. Quiero a este hombre prepotente, creído y arrogante más que a mi propia vida, y no me importa que el mundo lo sepa.

Tras nuestra escenita en plan Oficial y Caballero, nos montamos los cinco en mi coche y vamos directamente hacia Long Island. Creí que la sorpresa iba a ser mi regalo de cumpleaños, pero al parecer Bastian tiene otros planes. Supongo que nuestro destino son Los Hamptons. Sus padres tienen una casa en una enorme parcela con playa privada incluida. Mi sorpresa va a más al encontrarnos allí con Derek, Greg, Carol, su marido Marcus y su hijo Peter.

Al menos Parker tendrá con quien pasar el rato durante el fin de semana. Peter y él son casi de la misma edad y se llevan genial a pesar de ser completamente distintos. Y la verdad es que a mí me encanta que al menos tenga un amigo con quien hablar. Sé que con su forma de ser retraída y callada tiende a alejar a todo aquél que intenta acercarse a él, pero Peter es un muchacho encantador y risueño, que siempre está bromeando. Le hace salir de su zona de confort, y eso es bueno para mi hijo.

Entramos en la casa tras ser abrazada y felicitada por nuestros amigos, y allí encontramos a Gloria y a Harry esperándonos. Los mellizos enseguida corren a abrazar a sus abuelos. Los adoran, especialmente Dylan, que es un forofo de los deportes, para alegría de su abuelo, y Angy… Ella es la princesita de la casa, y nos tiene a todos comiendo de su mano.

—Parker, saluda a los abuelos —le ordena Bastian quitándole la capucha de la cabeza. Este resopla, y tras volver a subirse la dichosa capucha, va hacia sus abuelos y les da un abrazo de mala gana.

—¿Puedo irme ya a mi habitación? —pregunta en tono aburrido. Asiento con la cabeza y él y Peter se marchan por las escaleras que dan al piso superior.

—Hola, hija —me saluda Gloria abrazándome cariñosamente—. Feliz cumpleaños.

—Gracias, Gloria —me aparto de ella y enseguida noto como el brazo de Bastian se desliza por mi cintura atrayéndome a su costado—. Aquí tu hijo, se tenía esto muy bien guardado.

—Sí, nos lo dijo. Quería darte una sorpresa.

—Pues lo ha conseguido —susurro mirándole de reojo.

—Vale, tenemos planes —informa Bastian—. Esta noche los niños se quedan con mis padres, y los demás nos vamos a tomar unas copas y a disfrutar de la noche —lo miro sorprendida. No es habitual que salgamos por la noche. Las fiestas y discotecas no hacen parte de nuestra vida común—. Es solo una noche, Rarita —susurra Bastian en mi oído adivinando mis pensamientos—. Mañana nos vamos a pasar el día en una bodega vinícola, disfrutaremos de una cena con espectáculo y dormiremos rodeados de naturaleza y animalitos.

—Eso ha sonado a acampada, y los bichos y yo no nos llevamos nada bien —comenta Carol.

—No es nada de eso —aclara mi suegra—. Dormiremos en un hotel rural de lujo con todas las comodidades y un entorno maravilloso.

—Suena bien —dice Greg frotándose las manos—. ¿Te he dicho alguna vez lo bien que me caes? —me pregunta—. Tendrías que celebrar tu cumpleaños una vez al mes. Vacaciones a todo trapo con gastos pagados. Eso sí es vida.

—Tampoco te emociones. Es solo un fin de semana —le dice Derek—. Aquí el rubito oxigenado está intentando ganar puntos con mi chica.

—Chaval, yo no necesito ganar puntos con “Mi” chica —rebate Bastian siguiéndole la broma—. La tengo en el bote, ya deberías saberlo.

—Vale, ya he tenido suficiente dosis de testosterona —anuncio apartándome de Bastian tras darle un beso rápido—. Ya que me tienes en el bote, no te importa subir solo las maletas, ¿verdad?

Le guiño un ojo de manera pilla y empiezo a subir las escaleras escuchando las carcajadas de los demás por la cara que se le ha quedado a Bastian. Que me guste que sea un capullo arrogante, no significa que no pueda ponerlo en su lugar de vez en cuando.

Tras pegarme una ducha con tranquilidad al saber que los pequeños están siendo vigilados por Gloria y Harry, salgo a la habitación que siempre utilizamos cuando venimos a pasar algunos días aquí. Me detengo en la puerta al ver a Bastian tumbado boca arriba sobre la cama y con solo los pantalones vaqueros puestos. Está para comérselo.

—¿Estás planeando alguna sorpresa más? —pregunto lanzándole a la cara la toalla mojada con la que me estaba secando el cabello.

—Estoy pensando muchas cosas ahora mismo —murmura devorándome con la mirada—, y en todas ellas tú acabas debajo de mí y gimiendo mi nombre.

—Eso suena muy bien, pero si lo que querías era una escapada romántica, creo que no deberías haber invitado a tanta gente.

—Cierto —chasquea la lengua y estira su mano hacia mí. Obviamente la cojo sin vacilar, y enseguida soy arrastrada hacia su regazo—. Solo quiero que descanses unos días y la pases bien —sonrío acariciando sus mejillas, pero enseguida hago una mueca de dolor al notar un pinchazo en la sien—. ¿Estás bien?

—Sí, solo me duele un poco la cabeza. Son las dichosas lentillas.

—Eso y que pasas cada segundo que tienes libre frente a la pantalla del ordenador. ¿Has pensado en lo de la propuesta?

Suspiro negando con la cabeza. Hace un par de meses mi editora me informó que una productora de cine quiere comprar los derechos de uno de mis libros para llevarlo a la gran pantalla. Al principio me emocioné mucho, pero pensándolo bien, no sé si eso es lo que realmente quiero.

—No lo sé, Bastian —contesto frotándome la sien con las yemas de los dedos—. Se siente genial que valoren mi trabajo de ese modo, pero es un paso enorme. Por ahora mantengo mi anonimato. Las ventas de los libros van bien, pero no es un trabajo a tiempo completo. Lo hago por gusto y por afición. ¿Qué pasará cuando se haga real? Estamos hablando de una superproducción de Hollywood. Esa película, mi historia, será emitida por casi todos los cines de distintos países. Es imposible mantenerme al margen en todo esto, y no estoy segura de querer ese cambio. Me gusta mi vida tal y como está ahora, contigo y con los niños, con mi trabajo como profesora que muchos considerarían aburrido… Soy feliz con lo que tengo.

—Entonces, creo que ya has tomado una decisión —dice sonriendo.

—Sí, supongo que sí —vuelvo a masajearme las sienes sintiendo cómo el dolor va en aumento—. Maldición. Voy a ponerme las gafas y a tomar un analgésico.

—Si quieres podemos quedarnos en casa esta noche

—No. Enseguida se me pasa. Esta noche tú y yo vamos a pasarlo bien. ¿Bailarás conmigo?

—¿Quieres bailar? —pregunta sorprendido. Asiento mordiéndome el labio inferior y Bastian pega su boca a la mía—. Bailaré hasta que me sangren los pies —susurra tras besarme.

Después de cenar, con los analgésicos haciendo su trabajo y ni rastro de mi dolor de cabeza. Nos vestimos de manera elegante para salir a divertirnos. Sí, estamos en Los Hamptons, y aquí todo es lujoso y brillante. Hubiese preferido ponerme unos vaqueros y una camiseta estampada, pero no creo que nos dejaran entrar en ninguno de los exclusivos clubes nocturnos conmigo de esa guisa. Obviamente Bastian ya había pensado en eso, así que incluyó en mi maleta un vestido negro corto  que solo he usado en una ocasión, precisamente por lo corto que es.

—En serio, Bastian. No puedo salir con esto. Si me agacho se me ven las bragas —refunfuño tirando del bajo del vestido, pero entonces son mis pechos los que parecen querer salir disparados.

—La solución es fácil. No lleves bragas —contesta mirándome con una sonrisa pilla.

—Muy gracioso —digo en tono sarcástico—. ¿Se puede saber por qué me has traído precisamente este vestido?

Suspira y se acerca a mí abrazándome por la espalda. Miro hacia el espejo que tengo justo delante de mí y le veo sonreír mirando nuestra imagen.

—Porque te queda espectacularmente bien. Deja tus largas y preciosas piernas a la vista —posa su mano en la parte delantera de mi muslo acariciándolo lentamente—, y es de fácil acceso —su mano se cuela bajo mi vestido y se posa justo encima de mi sexo.

Puedo sentir el calor de sus dedos a través de la fina tela de mis braguitas que no tardan en humedecerse.

—Fácil acceso, eh… —alzo una ceja mirándole por el espejo y muerdo mi labio inferior al sentir como sus dedos hacen cada vez más presión en mi palpitante intimidad—. Bastian, estás jugando con fuego, cariño.

—Quizás es que quiero quemarme —susurra en mi oído frotando su entrepierna contra mi trasero.

Estoy a punto de mandar al demonio la salida y la fiesta, para buscar una forma más íntima de divertirnos, justo cuando la puerta de la habitación se abre de golpe y mi pequeña terremoto entra corriendo.

—Mami, Dy está haciendo el guarro otra vez —se queja.

Bastian besa mi cuello con un suspiro resignado y se aparta hacia un lado tapándose disimuladamente la entrepierna.

—Para empezar, ¿qué hemos hablado sobre entrar en una habitación sin llamar a la puerta? —pregunto cruzándome de brazos.

—No me he acordado, pero mami, Dylan…

—Angy, cielo —me agacho frente a ella todo lo que el vestido me permite y escucho la risita de Bastian a mi espalda. Está teniendo una panorámica completa de mi ropa interior, pero eso no es algo que me preocupe—, no puedes estar siempre chivándote de tus hermanos. Se supone que tienes que cubrirlos en algunas cosas.

—Nena, piensa bien lo que estás diciendo —dice Bastian aguantándose la risa. Le hago un gesto con la mano para que se calle y él alza las manos a modo de disculpa.

Miro de nuevo a mi pequeña y coloco un mechón de pelo tras su oreja.

—Cielo, no te estoy diciendo que te lo guardes todo. Obviamente hay cosas que tienes que contarnos a papá y a mí, pero también es bueno que tus hermanos puedan confiar en ti. ¿Quieres que Dy empiece a hacer todo a escondidas y que ni siquiera juegue contigo por miedo a que te chives?

—Dylan no haría eso —contesta sonriendo.

Cierto. Dy es tan abierto y sincero que sería incapaz de hacer nada a escondidas. Es incapaz de guardar un secreto, y mucho menos a su hermana melliza.

—Puede que ahora no, pero algún día se va a cansar de que siempre cuentes todo lo que hace y dice. Y Parker también. Ellos quieren confiar en ti, pequeña.

—Vale, lo intentaré —susurra tras pensarlo unos segundos.

—Bien. Ahora a tu habitación. En media hora los dos a la cama, ¿entendido?

Asiente y nos da un beso a su padre y a mí antes de ir hacia la puerta.

—Mamá, estás muy guapa —dice girándose cuando llega a la puerta.

—Gracias, mi vida. Buenas noches.

Se despide con una sonrisa y se va dejándonos a Bastian y a mí a solas de nuevo.

—Sabes que dentro de un rato volverá para chivarse de algo que hayan hecho sus hermanos, ¿verdad? —pregunta volviendo a abrazarme por la espalda.

—Lo sé, por eso nos vamos inmediatamente —contesto haciéndole reír. Me giro echándome un último vistazo en el espejo y miro a Bastian—. ¿Has solucionado tu problemita? —señalo hacia su entrepierna y él sonríe.

—Mi “problemita” vas a solucionarlo tú, pero no ahora. Llegamos tarde. Vámonos.

Bajamos entre risas y nos encontramos con los demás en el hall de la entrada. Todos van ataviados con ropa elegante, incluso Greg ha cambiado sus vaqueros gastados por unos pantalones negros entallados y una camisa blanca. Y lo mejor… No lleva puesta la dichosa gorra que siempre lo acompaña a todos lados.

—Estoy guapo, lo sé —dice hinchando el pecho como un pavo al verme sorprendida por su cambio.

—Estás para comerte y no dejar ni hueso —comenta Derek con cara de vicioso ganándose un golpe en el hombro de Greg.

—Aparta, fiera —le dice en broma—. Yo las salchichas me las como, y nada más.

Al escucharle, todos empezamos a reír a carcajadas.

—Tío, yo puedo dejar que te comas mi salchicha —le dice mi amigo partiéndose de risa.

—¿Qué…? —entonces parece darse cuenta de lo que acaba de decir y ríe con nosotros—. No me refería a eso. Quise hacerme el gracioso y acabé metiendo la pata hasta el fondo.

—Lo sé, hermano —contesta Derek palmeando su hombro.

Salimos repartidos en dos automóviles y no tardamos en llegar a una de las muchas discotecas de moda que hay junto a la playa. El lugar está bastante lleno, pero tampoco tanto como para que resulte incómodo. Tras acomodarnos en una de las mesas redondas, Bastian y Marcus van a por unas copas mientras los demás nos quedamos charlando.

Resulta liberador poder estar entre amigos sin ningún tipo de preocupación. Solo lo pasamos bien y bebemos, algunos más que otros. Yo me planto tras mi tercer Bloody Mary, no estoy acostumbrada a beber y ya siento como mis extremidades me pesan y tengo dificultad para hablar con normalidad. Sin embargo, Greg ha bebido el triple que yo y sigue como una rosa, tirándole la caña a cada mujer que llama su atención.

—¿Quieres marcharte ya? —pregunta Bastian cuando estamos bailando al sonido de una de las canciones más románticas de Ed Sheeran, Thinking Out Loud.

—No, quedémonos un rato más —contesto apoyando mi cabeza en su pecho.

Sus manos viajan por mi espalda acariciándome lentamente y nos movemos con lentitud. Entonces Bastian hace algo que nunca creí que llegaría a hacer, canta. Sí, canta bajito, susurrándome al oído la letra de la canción.

—Darling i will be loving you ´til wer´re seventy. And baby my heart could still fall as hard twenty three. And i´m thinking ´bout how people fall in love in mysterious ways. Maybe just the touch of a hand. Oh me i fall in love with you every single day. And i just wanna tell you i am[5].

—No dejas de sorprenderme —murmuro alzando la mirada y encontrándome con su preciosa sonrisa ladeada.

—Soy todo un partidazo, cariño. Eso es algo ya deberías saber. Soy guapo, simpático, cariñoso, y una bestia en la cama. ¿Qué más puede desear una mujer?

—Sinceramente, no sé cómo toda esta gente ha podido entrar en el local. Cualquiera pensaría que tu ego ocupa todo el espacio.

—Ahora mismo me encantaría que no hubiese nadie más aquí. Tú y yo solos, Rarita —besa mi cuello bajando sus manos hasta alcanzar mi trasero—. ¿Quieres saber qué espacio puedo ocupar por completo?

—Bastian —gimo cuando su endurecido miembro se clava en bajo vientre. Al levantar la cabeza para mirarle de frente, se me seca la boca y un latigazo de deseo agita mis entrañas al ver el deseo ardiendo en su mirada—. Nos vamos —sentencio tirando de su mano.

Escucho su risa a mi espalda, pero antes de que pueda seguir avanzando hasta nuestra mensa, tira de mi mano en sentido contrario. No sé dónde vamos, pero su urgencia al hacerse paso entre la gente, me dice que está buscando un lugar donde podamos estar a solas. Ese lugar resulta ser el baño de mujeres. Entramos a toda prisa y cuando Bastian desliza el cerrojo de uno de los cubículos, yo ya estoy desabrochando su pantalón.

Debería estar escandalizada porque mi marido me arrastre a un baño público para echar un polvo rápido, pero sinceramente no lo estoy. Le deseo demasiado como para pensar en eso ahora mismo.

Su boca se pega a la mía instantáneamente mientras yo introduzco mi mano en su pantalón y agarro su miembro erecto acariciándolo de arriba abajo. Bastian sisea de placer y antes de que pueda pestañear ya lo tengo sobre mí, arrinconándome contra una de las paredes del pequeño lugar e instándome a que rodee su cadera con mis piernas.

Ni siquiera nos desvestimos, solo apartamos la ropa lo suficiente para que Bastian pueda clavarse en mi interior de una potente estocada. Aúllo, literalmente aúllo de placer sintiendo como se mueve dentro y fuera de mí, cada vez más rápido y más fuerte. Solo necesitamos unos pocos minutos para llegar a la liberación, y entonces, cuando nuestras respiraciones agitadas se van acompasando, en ese momento nos percatamos de que no estamos solos. Se escuchan susurros y murmullos afuera.

Voy a decir algo, pero Bastian pone su mano sobre mi boca y niega con la cabeza. Nos miramos a los ojos y los dos sonreímos. Sí, esto ha sido una locura, pero ha valido totalmente la pena.

Nos quedamos encerrados unos minutos más en completo silencio, hasta que escuchamos como las voces se apagan y el sonido de la puerta cerrándose. Solo entonces nos vestimos a toda prisa y salimos del cubículo sonriendo como dos imbéciles. Y entonces ocurre lo que menos podría esperar, mi sonrisa se esfuma, la de Bastian también, y ambos nos quedamos paralizados mirando hacia la mujer que nos observa con los ojos abiertos como platos. Es ella, mi medio hermana, Blair Shaw.

Cuando el pasado nos encontró

15 años antes

No puedo decírselo a nadie. Si mi madre se entera de que… Mierda. ¡¿Cómo he sido tan imbécil?! Embarazada, y de mi propio hermano. Solo de pensarlo me entran nauseas.

Hace dos días que me hice la prueba y desde entonces no puedo pensar en otra cosa. Lo intento, pongo todo mi esfuerzo en no pensar en ello, pero es imposible. Mamá cree que sigo yendo a clases todos los días, pero no lo hago. No puedo enfrentarme a Travis. Quizás todo el instituto esté enterado de lo que pasó entre nosotros en esa maldita fiesta. Los jugadores de futbol no tienen fama de ser discretos en lo que concierne a sus conquistas.

Subo las escaleras del St. Patrick intentando pasar desapercibida, casi ni respiro cuando una chica me mira, pero enseguida vuelve a caminar como si nada y yo sigo mi camino hacia el aula de matemáticas. Solo un examen más y podré desaparecer para siempre. Ya no tendré que fingir que estoy en clase mientras me escondo en la biblioteca municipal. Después de hoy, seré libre. Me iré a Yale y nunca más volveré a ver a nadie de este instituto, o al menos eso espero.

Me concentro al máximo dejando a un lado mi “problema” durante el tiempo que dura el examen, y cuando salgo del aula voy directamente hacia el baño. Otra vez las dichosas nauseas recordándome mi desgracia, mi vergüenza. Sé que tarde o temprano tendré que hacer algo al respecto, pero ahora mismo no puedo enfrentarme a esto. Necesito largarme de este lugar.

Estoy tan ocupada echando hasta la primera papilla que ni siquiera escucho como se abre la puerta. Al girarme, descubro a Blair mirándome con el ceño fruncido. Mierda.

—Rarita, ¿dónde te habías metido? —pregunta cruzándose de brazos—. Joder. No supimos nada de ti desde la fiesta en casa de Bastian.

La puta fiesta. La fiesta que me ha destrozado la vida.

—He estado ocupada —contesto saliendo del cubículo e intentando actuar con normalidad. Voy hacia el lavamanos y abro el grifo para enjuagarme las manos y la cara.

—¿Te encuentras bien? —dibuja una mueca de asco con su boca y arruga la nariz.

—Sí, habré comido algo que me ha sentado mal —contesto sin mirarla. Abro el bolsillo exterior de mi mochila y saco unos pañuelos de papel para secarme, pero entonces me doy cuenta de que Blair está mirando fijamente hacia el interior de la mochila.

Mierda, y mil veces mierda. Estiro mi mano para cerrarla, pero ella es más rápida que yo, mete su mano en el interior del bolsillo y saca de él la prueba de mi vergüenza.

—¿Un test de embarazo? Mierda, Rarita. ¿Estás preñada? —pregunta abriendo los ojos de par en par.

Le arrebato el palito de las manos y lo lanzo al interior de la mochila cerrando a continuación la cremallera. No puedo ni hablar. ¿Por qué Dios, el destino, la vida, el karma, o quien mierda sea el que controle el universo, me odia tanto? ¿Es que nada puede salirme bien?

—No es asunto tuyo —contesto de manera cortante. Sus ojos se entrecierran. Lógico, no está acostumbrada a que le hablen de ese modo, y mucho menos a que lo haga yo—. Adiós, Blair —susurro poniéndome la mochila al hombro, pero antes de que pueda marcharme, su mano se cierra en torno a mi muñeca impidiendo mi huida.

—Fue en la fiesta, ¿verdad? Te quedaste embarazada en esa fiesta.

—¿Qué sabes? —pregunto mirándole fijamente

—Desapareciste con Travis, y te encontré medio inconsciente en una de las habitaciones después de estar buscándote durante un buen rato. ¿Fue él? ¿Te acostaste con…?

—¡No! —contesto de inmediato. No puedo decirle que estoy embarazada de su hermano, y que también es mi hermano al igual que ella—. Yo no… —empiezo a respirar con dificultad y siento como me tiemblan las manos. No sé qué demonios está pasando. Es como si no tuviese ningún control sobre mi cuerpo y sobre mis emociones—. Prométeme… —intento respirar profundamente ignorando el dolor en mi pecho bajo la preocupada mirada de Blair—. Prométeme que no le vas a contar a nadie lo que pasó esa noche y lo que acabas de ver ahora mismo.

—Claro, lo prometo —contesta sujetando mi brazo—. Joder, Rarita. ¿Estás bien? Déjame ayudarte. Puedo llevarte a casa o…

—Estoy bien, solo… —vuelvo a tomar una respiración profunda—. Estoy bien.

—¿Necesitas que te acerque a algún lado? —niego con la cabeza—. En serio, Liz. Sé que quizás parezco la peor persona del mundo a veces, pero que lo parezca no significa que lo sea. Déjame ayudarte.

Finjo una sonrisa lo mejor que puedo y le doy un apretón a su mano.

—Estoy bien, de verdad. Tengo que irme. Cuídate, Blair.

—Tú también. Si me necesitas no dudes en llamarme, ¿vale? —asiento con la cabeza y salgo del baño a toda prisa sintiendo como mi corazón rebota con fuerza en el interior de mi pecho a cada paso que doy.

En la actualidad

—¿Rarita? —Blair me mira de arriba abajo con una expresión de sorpresa que ni el mejor actor de Hollywood podría interpretar—. Mierda, eres tú —susurra, creo que para sí misma.

Siento la mano de Bastian tensándose en mi cintura y no necesito girarme para comprobar la tensión de su mandíbula, casi puedo escuchar el rechinar de sus dientes.

En ese mismo instante, Blair levanta la mirada de mí hacia él y sus ojos casi se salen de sus orbitas. Obviamente está atando cabos.

—Hola, Blair —digo tras carraspear. Tengo la tentación de dejar que mi pelo suelto cubra parte de mi rostro, pero me niego a volver ahí. Hace mucho tiempo que dejé de ser la chica tímida y asustadiza que se escondía tras las gafas y el pelo.

—Hola —contesta cuando parece recuperar la capacidad de hablar—. Vosotros dos… —nos mira a uno y a otro de hito en hito—. ¡Joder! Bastian, siempre supe que la Rarita te ponía, pero nunca creí que… ¿Estáis juntos? Me refiero a… ¿Juntos en plan pareja?

—Llevamos más de cinco años casados —contesto levantando mi mano izquierda y señalando mi dedo anular, donde llevo la alianza de bodas.

—¡¿Casados?! ¡Hostia, puta! —niega con la cabeza riendo de manera nerviosa—. Eso sí que no me lo esperaba —vuelve a repasarme con la mirada y silba en aprobación—. Wow, Rarita. Ni siquiera pareces tú. Menudo cambio, eh… Pero contadme, ¿qué ha sido de vuestras vidas? Aparte de casaros, claro. Hace mucho que no nos veíamos, Bastian —una vez más, la mano de mi marido aprieta mi cintura con fuerza, tanta, que estoy segura de que mañana tendré un moratón en esa zona. Al no recibir ninguna respuesta, mi hermana se peina el cabello hacia atrás con los dedos y sonríe de manera triunfal—. Yo he estado en Europa atendiendo los negocios familiares durante los últimos años. Ya sabes que…

—Blair, siento interrumpirte, pero tenemos que irnos —suelta Bastian en tono cortante.

—Eh… Sí, claro. Supongo que ya nos veremos por ahí. Podríamos quedar los cuatro para ponernos al día. Se lo diré a Travis y… —en el momento en el que menciona a su hermano mellizo, todo mi cuerpo se pone en tensión, y sé que Bastian lo nota porque inmediatamente vuelve a interrumpir a Blair.

—De verdad tenemos que irnos —sisea empujándome hacia la salida con una mano en la parte baja de mi espalda.

Ni siquiera me da tiempo a decir adiós. Cuando quiero darme cuenta, estamos en el coche de camino a casa. Bastian ha hablado con nuestros amigos cuando fue a recoger nuestros abrigos y mi bolso. Ellos van a quedarse un rato más de fiesta.

El trayecto de vuelta a casa lo hacemos en absoluto silencio. Bastian conduce con la mirada fija en la carretera y el ceño fruncido. Intento entablar conversación con él al salir del coche, pero sus monosílabos en tono cortante, me hacen callarme de inmediato.

Al llegar a nuestra habitación, él se deshace enseguida de su camisa y empieza a desabrocharse el pantalón sin siquiera dedicarme una sola mirada. Su actitud me asusta, Bastian no es así.

—¿Estas bien? —me atrevo a preguntar al verle ponerse los pantalones de algodón con los que acostumbra a dormir.

—Sí —contesta sin mirarme—. Deberíamos marcharnos mañana por la mañana.

¡¿Qué?! Pero… ¡¿Por qué?!

—Bastian, ¿qué está pasando? —inquiero cruzándome de brazos.

—No está pasando nada. Es solo que…

—¡Una mierda! —el tono de mi voz es lo suficientemente alto y agresivo como para que su mirada sorprendida se dirija a mí—. Genial, ahora que tengo tu atención, ¿puedes explicarme qué demonios está pasando?

—¿De qué hablas, nena?

—No te hagas el tonto conmigo, Bastian. No me has dirigido la palabra desde que nos hemos encontrado con Blair en el baño, no me has mirado ni una sola vez desde que salimos del club, y ahora sueltas que quieres regresar a casa mañana por la mañana. ¿Aún tienes los cojones de fingir que no te pasa nada?

—Yo no… —agacha la mirada y niega con la cabeza.

—¿Aún la quieres? —pregunto sintiendo como mi corazón se detiene por milésimas de segundo. No creo que pueda soportar que su respuesta sea afirmativa, pero si es así, tengo que saberlo—. Contéstame, Bastian. ¿Sigues sintiendo algo por Blair?

—¿Hablas en serio? —arruga el entrecejo y camina hacia mí lentamente—. ¿De verdad piensas eso, Liz? —me encojo de hombros y él cierra los ojos como si acabara de recibir un puñetazo en el pecho—. No me puedo creer que pienses algo así —susurra llevándose las manos a la cabeza—. Después de todo lo que hemos vivido… Dime, Liz, ¿no te he demostrado lo suficiente lo mucho que te amo? ¿De verdad estás dudando de mis sentimientos por ti?

—Yo no… No sé qué pensar, Bastian. Hace un rato estábamos follando en el baño de una jodida discoteca, y me sentía al cien por ciento segura de todo, pero entonces apareció ella y…

—Y todas tus inseguridades aparecieron como por arte de magia ¿no? —deduce—. De pronto vuelves a ser la chiquilla de instituto que se esconde de todo el mundo, y que piensa que nadie la quiere. ¿Es eso, Liz?

Su tono hiriente y cargado de rabia me enciende la sangre.

—¡No te atrevas a psicoanalizarme!  —bramo señalándole con el dedo—. ¡¿Qué mierda te pasa, Bastian?! Ahora te estás comportando como un capullo.

—Lo siento —susurra dando un paso hacia mí, pero yo retrocedo—. Liz, cariño, lo siento mucho. No quise decir eso. Tienes razón, me estoy comportando como un capullo.

—Lo entiendo, ¿vale? —limpio las lágrimas de mis mejillas de un manotazo y clavo mis ojos en los suyos—. Al fin y al cabo ella es la madre de tu hijo. Es normal que…

Antes de que pueda terminar la frase lo tengo pegado a mí, con sus manos en cada una de mis mejillas y taladrando mi mirada con la suya.

—Tú no entiendes una mierda. No vuelvas a decir eso nunca más. La única madre que tiene mi hijo, eres tú. Tú eres la madre de él y de mis otros dos hijos. ¿Entendido? —resopla con fuerza y apoya su frente en la mía cerrando los ojos con fuerza—. No puedo perderte, Rarita. Eres lo mejor que me ha dado la vida, tú eres mi jodida vida.

Un par de lágrimas brotan de sus ojos y me doy cuenta de que yo también estoy llorando.

—Habla conmigo, Bastian —sorbo por la nariz y sujeto su cara con mis manos—. ¿Qué es lo que pasa?

Abre los ojos, y la profunda tristeza que veo en ellos me deja completamente aterrada. Bastian abre la boca para decir algo, pero es interrumpido por la puerta de la habitación que se abre de golpe.

—¡Mami! —Angy corre hacia mí y apenas tengo tiempo de limpiarme un poco las mejillas, antes de cogerla en brazos. Veo cómo Bastian se gira dándonos la espalda para que la niña no vea que está llorando—. Hay un payaso en la habitación, mami. Está debajo de mi cama y me asusta. Quiere comerme —mi pequeña se aferra a mi cuello temblando de miedo.

—Cielo, ¿de dónde has sacado eso? —pregunto sentándome en el borde de la cama con ella en brazos—. No hay nada en tu habitación. Seguramente has tenido una pesadilla.

—No, mami, estaba allí, y tenía la cara pintada, y un globo.

—Vale, ¿has estado viendo una película de terror? —deduzco al darme cuenta de que me está describiendo al payaso de la película IT.

—Eh… no —contesta desviando la mirada. Miente.

—La verdad, Angy. Ya sabes que no me gustan nada las mentiras.

—Parker y Peter la estaban viendo y yo solo eché una miradita pequeñita —confiesa.

Suspiro y beso su frente viendo como Bastian viene hacia nosotras.

—No va a pasar nada, princesa —susurra agachándose frente a nosotras—. Papi no va a dejar que nadie te haga daño, ni siquiera en tus sueños.

—¿Lo prometes? —pregunta la pequeña haciendo pucheros.

—Lo prometo —estira sus brazos y mi niña se tira hacia ellos abrazando a su padre con fuerza. Bastian y yo nos miramos, y puedo ver como sus ojos se llenan de lágrimas—. Os quiero más que a nada en el mundo y nunca voy a permitir que os pase nada malo —susurra mirándome a mí directamente.

Muerdo mi labio inferior y acerco mi mano a su mejilla acariciándola suavemente.

—Te amo —susurro besando sus labios. Él sonríe levemente y se levanta con la pequeña en brazos.

—Esta noche duermes con nosotros, pero solo hoy, ¿entendido? —la niña asiente mirando a su padre con una sonrisa de oreja a oreja.

Le dejo acostándose y voy al baño a cambiarme de ropa. No puedo dejar de pensar en el cambio de actitud de Bastian, pero él me ama, sé que lo hace, lo siento, puedo verlo. Tenemos que hablar. Esto no puede quedarse así sin más. Pero hoy no, no con nuestra hija entre nosotros. Además, estoy demasiado agotada como para mantener cualquier tipo de conversación seria.

A la mañana siguiente me despierto con un dolor de cabeza infernal. Supongo que la mezcla de alcohol y preocupación de anoche me ha pasado factura.

Tras cambiarme de ropa, bajo al comedor donde encuentro a todos desayunando alrededor de la enorme mesa.

—Buenos días —saludo yendo hacia mi lugar al lado de Bastian. No sé en qué punto estamos después de lo que pasó anoche. Tenemos una conversación pendiente, eso seguro.

Mis dudas se disipan en el momento en el que Bastian me sonríe, con su cara de pillo y esos ojos brillando como dos estrellas en mitad de la noche.

—Buenos días, amor —susurra tras darme un beso fugaz—. Justo iba a ir a despertarte. ¿Te encuentras bien?

—Sí, me duele un poco la cabeza, pero estoy bien.

—Empieza a usar más las gafas. Al menos hasta que soluciones lo de los dolores de cabeza que te provocan las lentillas.

—Sí, eso haré —contesto sirviéndome una taza de humeante café.

La mano de Bastian cubre mi muslo y le miro de inmediato. Él sonríe de nuevo y sé que todo va a estar bien entre nosotros. Sinceramente, no creo que pudiera seguir viviendo el resto de mi vida sin sus sonrisas y sus miradas cargadas de sentimientos.

Desayunamos en relativa tranquilidad. Bueno, toda la tranquilidad que puede conseguirse con dos torbellinos a nuestro alrededor. Están muy entusiasmados por la salida de hoy. Y la verdad, yo también. Tengo ganas de pasar algo de tiempo de calidad con mis seres queridos.

El paseo por las viñas resulta ser lo más emocionante del día. Hemos comido en el interior de una bodega y después salimos a pasear un rato por el campo. Resulta enriquecedor poder respirar aire puro.

—¿Estás bien? —pregunta Bastian abrazándome por la espalda.

Derek y Greg están jugando con los pequeños con una pelota. En una de las mesas de piedra con bancos a juego que hay desperdigadas por el lugar, Gloria, Harry, Marcus y Carol, charlan animadamente. Parker y Peter están sentados bajo un árbol escuchando música con unos auriculares.

—Sí —susurro sujetando sus brazos que cruzan mi cintura—. Esto es genial. Nos hacía falta algo así para desconectar y cargar pilas.

—Cierto —su barbilla se posa en mi hombro y me abraza con más fuerza—. Siento mucho lo de anoche, nena. Te juro que…

—Shhh…  —me giro entre sus brazos y me cuelgo de su cuello mirándole inmediatamente a los ojos—. No dudo de ti, ni de tus sentimientos. Lo juro, Bastian. Supongo que tienes razón y son solo mis inseguridades saliendo a la luz.

—Mierda, Liz. No tienes ni idea de cuánto me arrepiento de haber dicho eso. Perdóname por comportarme como un patán.

—Estás perdonado, patán —susurro besando sus labios.

A la hora de cenar, bajamos al gran comedor de estilo rústico. Un cuarteto ameniza la velada tocando baladas de los ochenta. No hay demasiados comensales, apenas un par de mesas aparte de la nuestra.

En el momento en que la banda empieza a tocar la canción “Still loving you” del grupo Scorpions, veo como una cara conocida entra en el comedor. Blair sonríe mirando hacia nuestra mesa y entonces me percato de que tras ella está Travis, y también Adrian, mi padre, de la mano de una mujer guapa y elegante. La reconozco como Diane Shaw, la esposa de mi padre y madre de mis medios hermanos.

—Hola, menuda sorpresa —saluda Blair con una sonrisa de oreja a oreja.

Bastian que hasta ahora estaba relajado y distraído charlando con Marcus, aprieta el agarre de su mano sobre mi muslo. Mi padre me mira, solo un momento, y sonríe, esa sonrisa que me dedicaba cada noche cuando me leía un cuento antes de acostarme hace tantos años.

Veo cómo habla con Harry amigablemente. Bastian me contó que fueron juntos a la universidad y siempre han mantenido una buena relación, cosa que nunca llegaré a entender tras lo que pasó entre Bastian y Blair, lo lógico sería que su relación se hubiese visto afectada.

—Hola, yo soy Diane —me saluda la esposa de mi padre estirando su mano hacia mí. Su sonrisa sincera y afable me dice todo lo que necesito saber. Ella sabe quién soy e intenta caerme bien.

—Encantada —contesto apretando su mano con una sonrisa forzada.

—Bastian, muchacho, hace años que no te veía —comenta colocando la mano sobre su hombro.

Bastian se remueve incomodo en su sitio, y cuando creo que las cosas no pueden ir a peor, mi hermanastro abre su bocaza.

—Hostia, Rarita. Ni siquiera te había reconocido —comenta sonriendo.

Intento forzar una sonrisa que acaba convirtiéndose en una mueca extraña y entonces llega el camarero, y para mi desgracia, Blair le pide que añada una mesa a la nuestra para que podamos comer todos juntos.

Cuando mi mundo se hizo pedazos.

La tensión en la mesa se podría cortar con un cuchillo. Decir que esta es una situación incómoda, sería quedarse muy corta, pero al menos no se han hecho las habituales presentaciones, así que me libro de tener que actuar como si no conociera a mi propio padre.

Los únicos que parecen no haberse percatado de nada, son los críos. Parker y Peter están pendientes de sus teléfonos móviles y cuchicheando entre ellos, y los mellizos remueven la comida en sus platos mientras se chinchan el uno al otro, para no variar.

En cuanto la comida de los nuevos incorporados llega a la mesa, nadie vuelve a abrir la boca. Yo intento comer, pero he perdido por completo el apetito, y supongo que a Bastian le ha ocurrido lo mismo, ya que no ha vuelto a tocar su plato.

—¿Estás bien? —susurro posando mi mano sobre la suya que sigue sobre mi muslo. Bastian me mira con el ceño fruncido y asiente.

—¿Y tú? —pregunta usando el mismo tono que yo. Confirmo con la cabeza y antes de que podamos añadir algo más, los gritos de nuestros dos pequeños demonios llaman nuestra atención.

—¡Mami! Dile a Dylan que pare —se queja Angy lloriqueando—. Me está dando asco con la comida.

—Solo es comida, no da asco —replica su hermano abriendo su boca para enseñarle la comida a medio masticar.

—Dy, cierra la boca —ordeno—. Eso es una cochinada.

—Pero solo es comida, mamá —insiste.

—Comida masticada, puto guarro —le dice Parker.

—¡Mamá! Parker, me ha llamado puto. ¿Le has escuchado?

—¡Ya está bien! —siseo fulminándoles con la mirada—. Comportaos de una vez.

—A mí no me mires —replica Parker—. Yo no he hecho nada.

—Para empezar estás embobado con el dichoso teléfono en la mesa, y creo que hay una norma específica para estas situaciones —se encoje de hombros.

—La norma es que no podemos usar los móviles en la mesa mientras cenamos, pero hay una pequeña laguna legal, ya que la mesa a la que se refiere esa norma es a la mesa de nuestra casa. Por lo tanto, no creo estar quebrantando ninguna norma —se cruza de brazos y me mira sonriendo triunfalmente.

—Muchacho, ¿de verdad quieres jugar a esto conmigo? —pregunto alzando una ceja. Tras un par de segundos en los que parece estar pensándoselo, resopla de manera audible y guarda el teléfono en el bolsillo delantero de su sudadera—. Buena decisión —desvío mi mirada hacia los mellizos—. Ahora vosotros dos, a comer y a callar. Sin guarradas, Dylan.

—Pero, mamá, que solo es comida —insiste.

—Es guarrada, ¿verdad, papi? —pregunta Angy buscando el apoyo de Bastian.

Le escucho resoplar con fuerza y se peina hacia atrás con los dedos antes de contestar.

—Chicos, portaos bien, por favor. Se supone que este viaje era para que mamá lo pasara bien y no dejáis de meteros en líos y dar dolores de cabeza.

—Espera… —la voz de Travis provoca que todo mi cuerpo se tense como la cuerda de un arco—. Bastian, tío, ¿te has casado con la Rarita? —su pregunta es realizada en un tono entre sorpresa, incredulidad y diversión.

Aprieto la mano de Bastian para tranquilizarle, al ver como aprieta la mandíbula y cierra los ojos.

—¿No te lo había dicho, hermano? —continúa Blair—. Qué cabeza la mía. Yo también me llevé una enorme sorpresa cuando supe que estaban casados, y más aún ahora al ver que tienen tres hermosos retoños.

Esta vez es mi mandíbula la que se tensa. Si alguna vez pude llegar a pensar que Blair era una buena persona, ahora me doy cuenta de mi error. ¡Parker es su hijo, por Dios! ¡Le dio la vida! ¿Cómo puede comportarse de esta forma? Miente descaradamente fingiendo sorprenderse, cuando conoce perfectamente su existencia.

No puedo evitar girarme hacia ella y fulminarla con la mirada, pero entonces, algo me deja paralizada, un destello de maldad en sus ojos y una sonrisa torcida. Quiere hacerme daño, lo sé, puedo notarlo.

—Parker, llévate a tus hermanos a la habitación —le ordeno sorprendiendo a todos los demás, incluido Bastian que me mira asustado.

—Pero, mamá…

—Parker, por favor —insisto mirándole fijamente para que entienda que si le estoy pidiendo esto, no es por un capricho o una tontería.

Inmediatamente, se levanta con gesto de preocupación y se va del comedor llevando a sus hermanos sujetos por cada una de sus manos. Peter también se marcha con ellos, y entonces vuelvo a dirigir mi mirada hacia Blair. Como ya esperaba, su sonrisa malvada no tarda en volver a aparecer.

—Muy bonitos los críos —señala con voz dulce—. Se parecen mucho a ti, Bastian. Aunque es extraño, el mayor… ¿Parker? —respiro con fuerza por la nariz dispuesta a levantarme en cualquier momento y darle un puñetazo en la cara a la zorra de mi hermana como se atreva a decir algo sobre mi hijo—. Creí que sería distinto. Ya sabes… Con el pelo más oscuro y eso.

Hago rechinar mis dientes y lanzo la servilleta sobre la mesa con un golpe sordo.

—¿Tienes algo que decirme, Blair? Porque si es así, no te cortes.

Una sonrisa de triunfo se dibuja en su rostro.

—Vaya, vaya… Parece que la chica tímida y miedosa ya es historia. Me alegro, de verdad. Sinceramente, con esa actitud de perdedora que siempre has tenido, nunca podrías haber cazado a Bastian.

—¡Blair! —su madre la regaña, pero ella se encoge de hombros como si nada.

Los demás guardan silencio. Bastian está pálido como la cal y siento como su mano tiembla sobre mi pierna.

—Tranquila, mamá —continúa Blair—, hay confianza. Rarita y yo somos viejas amigas.

—Tú y yo nunca hemos sido amigas —siseo.

—¿Ah, no? Qué raro. Y yo que llegué a pensar que hasta íbamos a ser familia —mi respiración se acelera y mis piernas empiezan a temblar sin control. Por favor que no lo diga, que no lo cuente delante de todo el mundo—. Ya sabes, por eso de haberte dejado preñar por mi hermanito.

Entonces todo explota. Escucho el jadeo de mi padre y cómo me mira abriendo los ojos como platos, Diane se lleva la mano a la boca para ahogar un grito, el sonido de la silla de Bastian arrastrándose por el suelo, y los murmullos de los comensales que están presenciando toda la escena.

Siempre creí que si algún día estuviese en esta situación, lo primero que haría sería salir huyendo, o quedarme paralizada, o desmayarme quizás. Nunca pensé que lo único que sentiría sería rabia e ira. Ganas de gritar y de pedir explicaciones.

—¡Eres una zorra! —exclamo levantándome de golpe.

—¿Yo? ¿Yo soy la zorra? —suelta una carcajada que me pone los pelos de punta—. ¿Sabe al menos tu querido maridito que ese niño no es hijo suyo?

¡¿Qué?! Vale, eso no tiene ningún sentido. ¿Por qué dice eso?

—¿Parker? —pregunto confundida. Creo que mi hermana ha perdido completamente la cabeza.

—¿Quién si no? El niño que nació de esa noche de pasión que vivisteis tú y mi hermanito.

—¡Wow! ¡Wow! —Travis hace aspavientos con sus brazos llamando nuestra atención—. ¡¿De qué mierda estás hablando, Blair?! ¡Yo no me he tirado a Rarita!

—Claro que lo hiciste, en la fiesta de cumpleaños de Bastian, antes de que acabara el instituto. Joder, ¿tan mal estabas?

—No, payasa. No estaba pedo. Recuerdo esa noche perfectamente, y yo no me tiré a nadie, mucho menos a Rarita.

¡¿Eso es posible?! ¿Será que dice la verdad? Parece estar siendo sincero, pero yo recuerdo… ¡Joder! No sé ni lo que recuerdo.

—¡Travis, deja de mentir! —brama Blair. Este chasquea la lengua y se acerca a mí en un par de zancadas.

—Rarita, di la verdad —susurra mirándome a los ojos—. ¿Por qué mierda cree mi hermana que tú y yo nos acostamos?

—Yo no… —niego con la cabeza totalmente confundida.

—¿Recuerdas lo que pasó esa noche? —niego con la cabeza.

—Solo sé que empecé a marearme y tú me acompañaste a una de las habitaciones.

—¡Sí! ¡Y te dejé allí, joder! —se pasa ambas manos por la cabeza casi rapada—. ¡Yo no te toqué un puto pelo!

—¿Es en serio? —inquiere Blair sacudiendo la cabeza—. ¡Menudo mamonazo! Te la dejé a tiro y tú la arropas y le das un beso de buenas noches.

Travis resopla y aprieta los puños mirando a su hermana con rabia.

—No es que sea de tu jodida incumbencia, pero soy gay, hermanita, y aunque no fuese así, no le encuentro ningún tipo de gracia a follarme a alguien medio inconsciente.

—¡¿Gay?! —Blair empieza a reír a carcajadas.

—Sí, gay. Me gusta el rabo y que me den por el…

—Creo que ya nos ha quedado claro —le interrumpe nuestro padre en tono serio.

—Bueno, papá —dice Blair. Su voz cada vez me resulta más irritante—. Supongo que estarás contento. A pesar de mis intentos, tu hijo no ha ultrajado a tu pequeña bastarda. Imagínate el escándalo, “Incesto en el seno de la familia Shaw”.

¡Lo sabe! Blair sabe que Adrian es mi padre. Dios, es más retorcida de lo nunca habría podido llegar a imaginar.

—¿De qué coño hablas ahora? —inquiere Travis—. Estás para que te encierren, hermanita.

—Vamos, papi, cuéntaselo a Travis y también a mamá. Diles que tienes una hija bastarda a la que has nombrado tu heredera mayoritaria —mis ojos se abren como platos mirando a mi padre, pero este ni se inmuta. Sigue con su pose seria y rígida. Su mujer mira a Blair con incredulidad. Creo que está descubriendo una faceta de su hija que no conocía.

—Vámonos —dice Bastian tirando de mi mano para salir del salón, pero somos interceptados por Blair.

—Oh, no. De aquí no sale nadie hasta que esto se aclare. Tengo muchas, muchas dudas. Por ejemplo… ¿Quién demonios es el padre de ese niño?

—¡Esto es ridículo, Blair! Sabes perfectamente que ese niño es hijo tuyo y de Bastian —suelto sin poder evitarlo.

Blair me mira completamente descolocada, mira hacia Bastian y después a mí nuevamente.

—Perdona, bonita. Te aseguro que si yo hubiese tenido un hijo, lo sabría. ¿De dónde demonios has sacado eso?

Miro hacia Bastian buscando una explicación y este niega con la cabeza frunciendo los labios. Vuelve a tirar de mí para salir del comedor, pero esta vez soy yo la que quiere quedarse. Aquí está pasando algo y no me voy a ir hasta saber qué es.

—Liz, vámonos, por favor —me suplica en un susurro.

—¡No me jodas! —exclama Blair mirando a Bastian—. Te la tiraste tú en la fiesta, ¿verdad?

¡¿Qué?! ¡No! No es cierto. Eso es completamente falso.

—Estás loca, Blair. De verdad, busca ayuda médica —le digo. Pero entonces miro a Bastian y veo miedo en su mirada. ¿Qué es lo que teme? —. ¿Qué pasa, Bastian? —pregunto poniendo mi mano sobre su mejilla—. Tranquilo, no le creo.

—Dile la verdad, hijo —la voz de mi suegro a mi espalda me hace enderezarme de golpe. ¿De qué verdad habla? —. Has esperado demasiado. Esto tarde o temprano tendría que salir a la luz.

—¿De qué habla tu padre? —pregunto mirando a mi marido a los ojos, pero este desvía la mirada. No puede ser. No puede ser cierto—. Bastian, mírame a la cara —respira profundamente, pero sigue con la cabeza gacha—. ¡Bastian! —levanto su cara de un tirón y veo como sus ojos están completamente desbordados en lágrimas—. ¿Fuiste tú? —pregunto en un susurro. Pasan varios segundos hasta que veo como su cabeza se mueve de arriba abajo confirmando mis temores—. ¡No! —retrocedo un par de pasos sintiendo como mi respiración se acelera y mis manos empiezan a temblar.

—Déjame explicarte, Liz. Te lo contaré todo, lo prometo —suplica viniendo hacia mí, pero estiro mis brazos para que no se acerque y al siguiente instante siento cómo un brazo rodea mi cuerpo. Es Derek.

—¡Sabía que eras un capullo, pero nunca imaginé que fueras capaz de hacer algo tan bajo! —le grita mi amigo.

Intento controlar el inminente ataque de pánico sin mucho éxito. Llevo casi seis años sin sufrir una crisis, pero esto… Mi hijo era hijo de Bastian, y él lo sabía. ¡Maldita sea! ¿Cómo pudo callarse? Siento las lágrimas rodar por mis mejillas mientras escucho a lo lejos los gritos de Derek y a Bastian suplicando que le deje explicarse, pero soy incapaz de concentrarme en nada de eso, ya que una idea completamente descabellada se está fraguando en mi mente. Si Blair no es la madre de Parker, entonces…

—¿Quién es la madre de Parker? —pregunto soltándome del agarre de Derek. Sigo respirando con dificultad, pero es como si un interruptor en mi cerebro acabara de encenderse y le esté dando la orden a mi cuerpo de mantenerse firme. Doy un paso hacia Bastian clavando mis ojos en los suyos—. Contéstame, Bastian. ¿Quién es la madre de Parker?

Veo como tiembla su labio inferior y un par de lágrimas ruedan por sus mejillas. No aparta su mirada de la mía en ningún momento.

—Perdóname, nena —susurra con la voz tomada por el llanto.

—¡Contesta!

—¡Tú! Tú eres la madre de Parker, y yo soy su padre.

¿Alguna vez te han pegado un tiro de escopeta en el estómago? ¿No? A mí tampoco, pero tengo la impresión de que el dolor que siento ahora mismo en mis entrañas sería muy similar a un disparo.

—¿Cómo? ¿Por qué? —pregunto con el poco aire que queda en mis pulmones mirando a Bastian sin poder creer del todo lo que acaba de decir.

—Ven conmigo, cielo. Hablemos de esto tú y yo solos. Te prometo que te lo contaré todo —da un nuevo paso hacia mí e intenta sujetar mi mano, pero me aparto de su contacto como si me quemara.

—¡No me toques! —limpio de un manotazo mis mejillas y clavo mis ojos en los suyos—. Yo no voy a ningún lado contigo. ¡Habla!

—Dios, cielo. Tienes que perdonarme —seca sus propias lágrimas y toma una gran bocanada de aire—. Esa noche, en la fiesta, intenté evitarlo. Te juro que intenté pararte, pero yo también había bebido, no estaba en mis cabales y tú me besaste. Solo quería saber si estabas bien, pero nada más entrar en la habitación te me tiraste encima y me dijiste que estabas enamorada de mí, que siempre lo habías estado —suspira y se encoge de hombros—. Me dejé llevar y lo siento. Cuando me di cuenta de lo que había hecho te dejé allí durmiendo y me marché. Al día siguiente te busqué, quise pedirte perdón, pero tú no aparecías por el instituto. Cuando ya pensaba ir a buscarte a tu casa, Blair me dijo lo que había pasado —le lanza una mirada furiosa a mi hermanastra—. Aunque sinceramente, ahora ya no sé si algo de lo que ella dice es verdad.

—¿Qué te dijo? —pregunto aparentando una entereza que en realidad no tengo. Siento como mis piernas acabarán cediendo en cualquier momento.

—Me contó que te había encontrado en una de las habitaciones de mi casa, que habías estado con alguien... Eh… Sexualmente. Pero no sabías quien era, y que probablemente se tratara de una violación.

Ahora soy yo quien fulmino a Blair con la mirada. Yo nunca dije tal cosa.

—Continúa. Explícame cómo demonios Parker y mi bebé muerto son la misma persona —siseo.

—Me asusté, Lizzie. ¿Una violación y en mi propia casa? Si hubiese tan solo un rumor de algo así, acabaría con mi vida. No me habrían aceptado en Brown y eso sería algo que me acompañaría para siempre. Un estigma en mi historial —suspira de nuevo y vuelve a limpiarse las mejillas, ya que las lágrimas no dejan de salir de sus ojos a borbotones—. Sé que fui un cobarde por no decir nada, pero tuve miedo. Entonces te vi ese día en el hospital. Solo había ido a visitar a mi padre y te vi allí, embarazada. Supe inmediatamente que era hijo mío, pero una vez más no podía decir nada por miedo a las repercusiones de una acusación de violación.

—Entonces habló conmigo —mi suegro se acerca a mí con la misma mirada culpable que luce su hijo. Niego con la cabeza cubriendo la cara con mis manos —. Lo siento, cielo. No podía permitir que mi hijo echara a perder su vida por un malentendido. Supongo que lo más sensato habría sido dejarte en paz, pero ese bebé era mi nieto y necesitaba saber que iba a estar bien, que los dos estaríais bien.

—¿Qué hiciste, Harry? ¡¿Falsificaste un jodido certificado de defunción y te quedaste con mi hijo?! —pregunto con rabia.

—¡¿Qué?! ¡No! Santo cristo, claro que no. Yo contraté a un abogado y le di la orden de que hablara con tu madre, que se enterara de su situación económica por si había alguna posibilidad de ayudaros, aunque fuese desde las sombras. Entonces él descubrió que tu madre tenía todos los trámites iniciados para dar en adopción el bebé nada más naciera.

—¡¿Qué?! ¡Eso no puede ser! Yo me negué. Todas las veces que ella me propuso eso mismo, dije que no, que me quedaría con mi hijo, así tuviese que hacerlo sola.

—Pues parece ser que a tu madre no le importaba demasiado tu opinión —contesta Harry encogiéndose de hombros—. Obviamente. Al saber eso… Hija, yo no iba a permitir que mi propio nieto viviera con unos desconocidos. Le dije al abogado que se encargara de todo para que nos quedáramos nosotros con el bebé.

—¡Dios! Esto es totalmente irreal —susurro para mí llevándome las manos a la cabeza—. He vivido toda mi vida rodeada de mentiras y de mentirosos.

—Liz, mírame, cariño —la voz suave de Bastian me llama, pero me cuesta mirarle de frente. Duele pensar que no conozco al hombre con el que llevo casada seis años—. Te juro que ni papá ni yo teníamos ni idea de lo que te había contado tu madre sobre el fallecimiento del bebé. Nosotros siempre creímos que tú habías estado de acuerdo en darlo en adopción. No es algo tan sórdido. Al contrario, es entendible que a la edad que tenías y con toda una vida por delante, no estuvieses preparada para ser madre. Solo cuando tú me confesaste tu pasado y el origen de tus ataques de pánico después de reencontrarnos, fue que me di cuenta de lo que había pasado —se muerde el labio inferior reteniendo las lágrimas que pugnan por salir de sus ojos—. Me sentí el peor de los bastardos. Sin saberlo te había robado a tu bebé, y eso te causó un sufrimiento inmenso durante años. Mierda. Vi cómo te comportabas con Parker, lo cariñosa y atenta que eras con él, aún sin saber que era tu propio hijo. Te merecías tener a tu hijo de vuelta, y Parker a su madre.

Un jadeo sale de mi boca y llevo las manos a mi pecho negando con la cabeza.

—¿Por eso te casaste conmigo? Fue una forma de devolverme a mi hijo sin tener que dar la cara, ¿verdad? —Bastian se queda callado y su silencio me da la respuesta que busco—. ¡Eres un maldito perro desgraciado!

—Liz, escúchame —Intenta acercarse a mí, pero antes de que pueda siquiera rozarme, una de mis manos impacta en su mejilla girándole la cara de un bofetón.

—¡No vuelvas a acercarte a mí ni a mis hijos en tu puta vida! —siseo señalándole con el dedo.

—Liz, por favor —suplica volviendo a caminar hacia mí.

—¡Ya la has escuchado! —me giro hacia la entrada del comedor para ver a Parker de pie mirándonos, temblando de rabia y con su rostro bañado en lágrimas.

—Parker, cielo —susurro mirándole. Él no debería haber escuchado nada de esto. Camina hacia mí ignorando la mirada suplicante de su padre y al llegar a mi lado me abraza fuertemente empezando a sollozar contra mi cuello—. Tranquilo, mi niño. No pasa nada —susurro acariciando su pelo.

Es mi hijo. Mi bebé, ese que creía muerto, el ser inocente que me robaron incluso antes de que pudiese conocerle.

—Parker, hijo —veo como Bastian toca su hombro y Parker se tensa apartándose de mí y girándose hacia su padre con una mirada que me da miedo hasta a mí.

—No vuelvas a llamarme hijo. ¡No tienes ningún derecho! ¡Eres un maldito mentiroso!  —Bastian solloza como un crío negando con la cabeza—. Aléjate de nosotros, Bastian.

—Dios santo, ¿qué le habéis hecho a mi pequeña? —escucho que pregunta mi padre.

—Menudo drama —comenta Blair en tono divertido—. Yo solo quería que la sacaras del testamento. Creí que un escándalo como el incesto te haría renegar de la bastarda, pero esto es mucho mejor.

—¡Blair! —brama nuestro padre—. ¡Lárgate de aquí! Te aseguro que vamos a hablar de esto muy seriamente.

—Vamos, Liz —dice Derek tirando de mi brazo. Abrazo a Parker por los hombros ya que sigue mirando a su padre con rabia, y tiro de él hacia mí.

—Liz, no te vayas —susurra Bastian con la voz rota de dolor—. Por favor, nena, habla conmigo. Podemos solucionar esto. Sé que he sido un cabrón y…

—¡¿Qué mierda vamos a solucionar, Bastian?! ¡Te casaste conmigo por conveniencia, porque te venía bien para ocultar tus cagadas y no sentirte culpable!

—¡No! No fue solo por eso. Liz, yo te amo.

—¡¿Me amas?! ¡Me has mentido durante seis malditos años! ¡Te conté todo lo que había sufrido por la muerte de mi bebé! ¡Sabías lo culpable que me sentía y aun así guardaste silencio! ¡¿Qué mierda de amor es ese?!

—Tuve miedo, nena. No podía perderte. Pensé decírtelo miles de veces. Se lo puedes preguntar a mis padres. Siempre manteníamos la misma conversación. Yo quería decírtelo.

—Tú también lo sabías todo, ¿verdad? —le pregunto a Gloria. Ella agacha la mirada sollozando y sonrío sin ganas sorbiendo por la nariz—. Que os jodan a todos. No os necesito a ninguno, y por supuesto, no os quiero en mi vida ni en la vida de mis hijos —escupo con rabia.

Aprieto a mi hijo contra mi costado y empiezo a caminar, pero la mano de Bastian en mi antebrazo me detiene. Levanto la mirada hacia su cara, y lo que veo en su mirada me destroza por dentro, si es que puede hacerlo más. Tristeza, culpa, arrepentimiento, desesperación… toda una mezcla de sentimientos, que a mi parecer, son totalmente merecidos.

¿Está sufriendo? Bien. Yo llevo sufriendo por la muerte de un hijo quince malditos años, una muerte que nunca ocurrió.

—Escúchame bien, Bastian —digo con voz firme—. Si vuelves a ponerme un maldito dedo encima, te juro que vas a saber de verdad quien es la Rarita.

No sé si es la amenaza en sí, mi tono de voz o el odio que probablemente refleje mi mirada, pero sus dedos se despegan de piel y veo como se tapa la boca con la mano volviendo a llorar.

No me quedo a compadecerme de él. Simplemente abrazo con fuerza a mi hijo y salgo del comedor acompañada de mi fiel mejor amigo. El resto de las personas que se quedan, por mí pueden pudrirse en el infierno.

Cuando decidí apartarte de mi vida

Hace unos días Dylan estuvo viendo un documental sobre la vida de los suricatos. En él, un suricato monísimo estaba caminando sobre sus cuatro patitas para volver a su madriguera, donde lo esperaba su familia y sus pequeños dramas y políticas de suricato, pero entonces un águila cabrona sobrevolaba el cielo y se fijaba en el animal.

El pequeño suricato corría a ponerse a salvo y esperaba a que el águila cabrona se alejara. Tras un rato el pequeño suricato decide que el águila cabrona se ha aburrido y se ha largado a joder a otro pequeño suricato. Así que sale de su madriguera tan contento. Y justo cuando ese pequeño suricato piensa que está a salvo, el águila cabrona se precipita desde el cielo y le clava sus cabronas garras.

Bueno… Ahora sé exactamente cómo se sentía ese pequeño suricato.

Entro en la habitación sintiendo como todo mi cuerpo tiembla, no sé si de rabia o simplemente de dolor. A mi lado Parker sigue llorando silenciosamente con la cabeza gacha.

—Quedaos aquí. Voy a buscar a los pequeños —dice Derek con gesto de preocupación.

Asiento en respuesta, no sé qué otra cosa hacer. Ahora mismo me encuentro en un mundo en el que soy incapaz de distinguir la realidad de la fantasía. Me encantaría que todo esto fuese una jodida pesadilla, que el hombre al que amo no fuese un maldito mentiroso de mierda y que todo volviera a la normalidad, pero me temo que eso sí sería un fantasía.

La puerta de la habitación se abre de golpe y Parker se endereza al ver a Greg. Yo hago lo mismo. No puedo evitar ponerme a la defensiva. Es su amigo, seguro que también lo sabía todo.

—Yo no tenía ni idea de nada de esto —dice antes de que yo pueda echarlo de la habitación—. Te lo juro, Liz. Acabo de enterarme ahora mismo. Bastian nunca me lo dijo.

—¿Qué quieres? —pregunto apretando a Parker contra mi costado.

—Ayudarte, en todo lo que pueda.

—Él es tu amigo. Deberías estar ayudándole a él, no a mí.

—Tú también eres mi amiga, Liz. Durante años he considerado tu familia la mía, y no estoy de acuerdo con nada de lo que ha hecho Bastian. Déjame echarte una mano.

Antes de que pueda contestar, Derek entra en la habitación con los mellizos. Los dos nos miran a su hermano y a mí extrañados. Obviamente nuestras caras no auguran nada bueno, y son demasiado listos para pasarlo por alto.

—¿Qué haces aquí? —le pregunta Derek a Greg en un tono nada amigable.

—Solo quiero ayudar, lo prometo —contesta el otro alzando las manos a modo de rendición.

Derek frunce el ceño, pero no sigue insistiendo, viene hacia nosotros y me mira directamente.

—¿Qué quieres hacer, Liz? —susurra para que los pequeños no nos escuchen.

En ese momento Parker se limpia las lágrimas de un manotazo y va hacia sus hermanos, se agacha frente a ellos y empieza a hablarles como pocas veces le he visto hacerlo. Intenta distraerles para que no se enteren de lo que está pasando, y se lo agradezco de todo corazón.

—No lo sé —contesto cerrando los ojos con fuerza y pellizcándome el puente de la nariz. Mi dolor de cabeza ha empeorado considerablemente.

—Si quieres hablar con él e intentar arreglar lo vuestro…

—¡No! —contesto apretando mis manos en puños—. Ahora mismo no quiero ni verle delante.

—Está bien. Puedes quedarte en mi casa el tiempo que quieras con los niños y…

—Eso no será suficiente —intercede Greg ganándose una mirada asesina por parte de mi mejor amigo—. Estamos hablando de Bastian Clayton. Los dos sabéis que recorrerá cielo y tierra para encontrarte. La casa de Derek será el primer lugar donde os buscará. Si no quieres verle, ese es el peor lugar a donde puedes ir.

—Es cierto —siseo apartando la mirada—. De verdad que no quiero verle. Ahora mismo sería capaz de hacer alguna locura si lo tengo frente a mí.

—Está bien. Tengo una idea —anuncia Greg—. Conozco a alguien, un amigo que vive en un rancho ganadero en Carolina del Norte. Puedo hablar con él. Estoy seguro de que no tendrá problema en acogeros allí durante una temporada. Al menos estarás lejos, Bastian no podrá encontraros y podrás pensar en todo esto con más claridad.

—Un lugar donde lamerme las heridas —susurro para mí.

—Sí, supongo que es algo así. ¿Quieres que le llame?

Miro a Derek y este se encoge de hombros.

—Yo puedo ir contigo un par de días, pero después tengo que volver. Mi trabajo…

—Lo entiendo, Derek —digo tras resoplar—. No puedo pedirte que dejes toda tu vida a un lado cada vez que yo tengo un problema.

—Sabes que lo haría encantado, Lizzie. Tú eres mi familia, y siempre estaré a tu lado.

Le sonrío levemente y miro hacia mis tres pequeños. Parker le está enseñando un juego de su teléfono móvil a los dos pequeños para mantenerlos entretenidos. ¿Es esto lo que quiero? ¿De verdad voy a alejarme de Bastian y llevarme a los niños conmigo? Eso no es justo. Bastian es su padre, y es un buen padre. Mi decisión va a destrozarlo. Pero la alternativa… No puedo enfrentarme a él, no ahora. Necesito un tiempo para pensar en todo esto y sé que él no me lo va a dar.

—Habla con tu amigo, Greg. Cuando sepas algo reservaré los vuelos —me giro hacia Derek tras tomar una respiración profunda—. ¿Puedes ir tú con los niños de avanzada? Yo tengo que ir a Boston antes de marcharme a ningún lado.

—¿A Boston? —pregunta confundido.

—Sí, mi madre va a tener que darme muchas explicaciones. Necesito saber qué demonios pasó hace quince años. Estoy cansada de mentiras y de verdades a medias. Llevo media vida viviendo engañada, y no pienso pasar ni un solo día más de esa forma.

—¿Estás segura de esto?

—Sí. Durante la mayor parte de mi vida he huido de los problemas, los he guardado, escondido dentro de mí, y me he negado a hacerles frente. Eso se acabó. Empezaré con ella, y cuando esté más fuerte, continuaré con Bastian y mi padre.

—Acabo de hablar con Nate —informa Greg acercándose a nosotros con el teléfono en la mano—. Os esperan en Black Mountain mañana mismo.

—Bien. Derek, ¿te encargas de los billetes de avión? Yo tengo que ir a casa a por nuestras cosas. Solo hemos traído ropa para el fin de semana. Después volaré directamente hacia Boston y mañana me reuniré con vosotros en Carolina del Norte.

—Claro, yo me encargo de todo.

—Perfecto —suspiro y voy hacia mis pequeños. Al verme llegar, Angy se abraza a mis piernas y Dy me mira extrañado.

—¿Qué pasa, mami? —me pregunta mi pequeña.

Me agacho frente a ellos y pongo la mejor sonrisa que puedo fingir.

—No pasa nada. Vamos a hacer un viaje con el tío Derek, unas vacaciones a un rancho. Lo pasaremos genial.

—¿Un rancho? —pregunta Dylan abriendo los ojos como platos—. ¿Con gallinas y cabras?

—Eh… pues no sé si hay gallinas y cabras, pero sí animales.

—¡Genial! —exclama sonriendo.

—¿Por qué vamos con el tío Derek? —pregunta mi pequeña. Al contrario de su hermano mellizo, ella siempre ha sido mucho más curiosa e intuitiva.

—En realidad, él solo va a ir con vosotros en el avión. Cuando llegue yo allí, volverá a Nueva York.

—¿No vienes con nosotros en el avión? —inquiere frunciendo el ceño.

—No. Yo tengo que encargarme de unos asuntos antes. Iréis vosotros tres con el tío Derek y nos encontraremos allí.

—¿Y papá? —pregunta Dylan.

Parker y yo nos miramos, y veo como mi hijo aprieta la mandíbula con fuerza.

—Cariño, papá no puede venir con nosotros. Ya sabes que tiene que trabajar. Estas serán unas vacaciones solo para nosotros cuatro.

—Pero yo quiero que venga papi también —susurra Angy haciendo un mohín.

—Ya has escuchado a mamá, enana —intercede Parker—. Papá tiene que trabajar así que, nos vamos nosotros.

—Liz, he conseguido vuelos para esta misma noche hacia Carolina del Norte y también uno para Boston —me informa Derek—. Tenemos que salir inmediatamente si queremos llegar a tiempo. El tuyo sale un par de horas después. Te dará tiempo a recoger el equipaje.

—Bien —miro de nuevo hacia mis niños e intento sonreír—. Chicos, vuelo nocturno. Vais a poder ver todas las luces de la ciudad desde el cielo.

—Me pido la ventana —dice Dy enseguida.

—Jo, yo quiero la ventana —se queja su hermana.

—Os turnáis en la ventanilla, chicos. Nada de pelearse, ¿entendido? —los dos asienten poniendo sus mejores caras de niños buenos y me giro hacia Parker—. Cuida de tus hermanos, ¿vale? Yo me reuniré con vosotros lo antes posible.

—Tranquila, mamá, yo me encargo de ellos —contesta muy serio.

—Vale, id a recoger vuestras cosas a la habitación y nos vamos.

Salen corriendo seguidos por Derek, y Greg y yo nos quedamos solos en la habitación.

—Bastian no va a dejar de buscaros. Es más, hace un rato hemos tenido que sujetarle para que no te siguiese. Yo… Liz, entiendo que estés cabreada y necesites un tiempo para aclararte, pero deberías hablar con él antes de irte.

—No tengo nada que decirle, Greg. No le debo ningún tipo de consideración, ya que él no la tuvo conmigo. Es tu amigo, y entiendo que lo defiendas, pero…

—No lo defiendo, ni lo justifico tampoco, pero tú le conoces mejor que nadie. Sabes que no va a rendirse. Estoy seguro de que en cualquier momento va a irrumpir en esta habitación. Ya está tardando demasiado.

—Entonces será mejor que me vaya cuanto antes —contesto abrochándome la chaqueta—. ¿Dónde está? No quiero otra escena al salir del hotel.

—Tranquila. Creo que siguen todos en el comedor. Podéis salir sin que él se entere, pero tiene que ser rápido.

Tras recoger las pocas cosas que había en mi habitación, salimos del hotel sin que nadie nos vea, y nos montamos en el todoterreno de Derek. Me dejan a mí en casa y ellos van directamente hacia el aeropuerto.

No puedo evitar llorar como una imbécil mientras hago las maletas. Hay tantos recuerdos felices entre estas paredes, que me resulta casi imposible pensar que nada de lo que he vivido en los últimos seis años ha sido real. Todos los besos, las caricias, todas las jodidas veces que Bastian me juró que me amaba… Todo eso eran mentiras, simples patrañas que se inventó para poder calmar su conciencia.

Respiro hondo cerrando la última maleta en la habitación de Parker y me permito sentarme un par de minutos en el borde de la cama. Solo necesito un momento para fingir que nada de esto está pasando.

Pero entonces, cuando finalmente conseguí relajarme, cuando pensé que ya estaba a salvo, saqué mi estúpida cabeza de mi estúpida madriguera y Bastian se precipitó sobre mí como un águila cabrona.

—Nena —su susurro me hace levantar la cabeza rápidamente y frunzo el ceño al verle bajo el marco de la puerta. Tiene la ropa completamente arrugada y su pelo está despeinado como si hubiese estado tirando de él durante un buen rato—. Liz, cariño. Tienes que escucharme.

Me levanto lo más rápido que puedo dándole la espalda y bajo la maleta de la cama dejándola en el suelo. La arrastro hacia la salida sin siquiera mirarle a la cara, pero soy interceptada por su cuerpo, que se atraviesa en mi camino impidiéndome pasar.

—Hazte a un lado, Bastian —siseo sin mirarle.

—Liz, por favor —musita sorbiendo por la nariz. Sé que está llorando, y parte de mí quiere olvidarse de todo el daño que nos ha hecho y consolarle como a un niño pequeño, pero la otra parte, la sensata, me mantiene firme agarrando el asa de la maleta para no perder los nervios—. No te vayas, te lo suplico. Sé que he hecho todo mal, pero te juro…

—¡Deja de jurar! —grito clavando mis ojos en los suyos—. Deja de prometer cosas que no vas a cumplir. ¡Ya no te creo, Bastian! ¡Apártate!

—No —niega con la cabeza sollozando sin parar—. ¿Dónde vas? ¿Dónde están los niños? Tengo que hablar con Parker.

—Tú no vas a hacer una mierda. Aléjate de mí y de mis hijos, Bastian.

—No puedes hacer esto. También son mis hijos. Escúchame, Liz. Deja que te lo explique. Sé que estás cabreada, pero… —da un paso hacia mí y automáticamente yo retrocedo—. No me hagas esto, Rarita —suplica llorando como un crío—. Te pido por favor, no nos hagas esto a todos. Somos una familia. No eches a perder todo lo que hemos vivido por un error que cometí hace quince años.

—¿Yo? ¿Yo lo voy a echar a perder? ¿Esto es responsabilidad mía, Bastian? ¡Has sido tú quien me ha engañado todos los días durante seis putos años! ¡Eso son casi dos mil doscientos días de mentiras!

—Quise contártelo, lo juro, pero tenía miedo de perderte, cariño. Tienes todas las razones del mundo para estar cabreada, pero no te vayas. Hablemos de esto. Aún podemos solucionarlo.

—Ya no hay nada que solucionar —contesto sintiendo como las lágrimas cubren mis mejillas—. Confié en ti, Bastian. Te conté mis más oscuros secretos. Te creí cuando decías que me querías, y todo era mentira.

—No, no, no. Te juro que…

—¡Para! —grito secándome las mejillas con el dorso de la mano—. Se acabaron las mentiras y los engaños. Déjame salir.

—No puedo hacer eso, nena. Pídeme lo que quieras. Haré cualquier cosa que me pidas, menos renunciar a ti. Te quiero, Liz. Me iré si es lo que quieres. Te daré un tiempo para que puedas digerir todo esto y después hablaremos, pero no te vayas.

—La decisión ya está tomada y los niños ahora mismo ya están subidos a un avión —le informo mirándole fijamente—. No hay nada que puedas hacer o decir que vaya a retenerme a tu lado. Se acabó, Bastian.

—Pero… ¡Mierda! —golpea la cómoda con el puño y se lleva las manos a la cabeza para tirar de su propio pelo—. ¿Dónde vas? ¿Dónde te llevas a los niños?

—A cualquier lugar lejos de ti. Tú lo has dicho, necesito un tiempo para digerir todo esto.

—Vale, vale, pero vas a volver, ¿verdad? Dime que volverás. No puedes apartarme de nuestros hijos.

—Tú no tuviste ningún problema en apartarme de mi hijo, ¿por qué debería importarme a mí hacer lo mismo? Al menos yo voy de frente y no te miento al respecto.

Niega con la cabeza sin dejar de llorar. Yo tiro de la maleta e intento salir de la habitación, pero una vez más, me lo impide.

—Liz, te lo suplico —solloza acercándose a mí. Intento apartarme, pero antes de que pueda retroceder, sus brazos envuelven mi cuerpo y hunde su cara en el hueco de mi cuello volviendo a sollozar con fuerza—. Por favor, no me dejes. Te prometo que lo solucionaré. Haré lo que sea, pero no te vayas.

Me aferro al asa de la maleta y muerdo mi labio inferior con fuerza para no caer en la tentación de devolverle el abrazo. Me está desgarrando por dentro verle de este modo, pero no puedo ceder, y tampoco quiero hacerlo. No confío en este hombre, ni siquiera lo conozco.

Al ver que mi postura sigue tan rígida como una piedra, Bastian se aparta levemente de mí sin dejar de llorar y se cubre la cara con ambas manos.

—Adiós, Bastian —susurro pasando a su lado.

—Dime que volverás —escucho que dice a mi espalda, pero no me giro ni contesto, solo cojo el resto de las maletas y voy hacia la salida—. ¡Liz! ¡No te vayas, Rarita! ¡Liz! —escucho sus gritos desgarradores incluso cuando ya estoy fuera del apartamento, y eso activa de nuevo mis lágrimas. Me duele, me destroza por dentro el daño que le estoy haciendo, pero no tengo otra opción. Necesito alejarme de él para poder pensar con claridad.

Tras una hora de vuelo en la que he sido incapaz de dejar de llorar, llego al aeropuerto Internacional Logan en Boston, Massachusetts. Dejo las maletas en una de las cabinas del aeropuerto y cojo un taxi que me lleva directamente hacia la casa donde nací. Ya es de madrugada y todas las luces están apagadas cuando toco el timbre, al principio de manera pausada y tranquila, pero después con más fuerza, hasta que acabo pegando el dedo al botón y aporreando la puerta con los puños.

—¡Por dios! ¡¿Qué sucede?! —Erika Adams, mi señora madre, me mira espantada aferrándose a su bata rosa—. ¡¿Liz?! ¿Qué haces aquí? ¿Les ha pasado algo a los niños? —mira hacia ambos lados de la calle con gesto preocupado.

—¿Por qué lo hiciste, mamá? —pregunto llorando de nuevo, o quizás aún no he dejado de llorar, no lo tengo claro—. ¿Tanto me odias?

—¿De qué demonios estás hablando, Elizabeth? Entra en casa, hija.

—¡No voy a entrar en tu maldita casa! Solo he venido a que me expliques por qué me mentiste. ¿Por qué me hiciste creer que mi hijo había muerto? —sus ojos se abren como platos y niega con la cabeza—. ¡Lo diste en adopción! ¡¿Cómo pudiste hacerme eso?! ¡Viste como sufría! ¡Estuviste ahí todas las veces que creí perder el juicio por la culpa y los remordimientos y aun así guardaste silencio! ¡¿Por qué?!

—Hija, yo… Solo quería lo mejor para ti. Eras una niña, y ese bebé era hijo de ese maldito… Yo… Solo quise protegerte.

—¡¿Protegerme?! ¡Me robaste a mi bebé! ¡Me hiciste creer que estaba muerto!

—Ese niño solo te habría traído problemas, Elizabeth. Tenías un futuro brillante por delante. Fíjate solo en lo que has conseguido, tienes una vida maravillosa, has estudiado una carrera, tienes un buen trabajo, te has casado con un hombre bueno y tienes una familia idílica. ¿Crees que tendrías algo de eso si te hubieses quedado con ese bebé?

—Eres una zorra manipuladora —digo con incredulidad negando con la cabeza.

—Elizabeth, dime que no le has contado nada de esto a Bastian. Si él se entera de lo que hiciste… No es una tontería, hija. Tus errores…

—¡¿Mis errores?! ¡¿Eso es lo único que te importa, que Bastian no se entere de lo que hice cuando tenía diecisiete años?! ¡Pues siento informarte que ya lo sabe, mamá! Y mi matrimonio, mi familia idílica como tú la defines, se ha ido a la mierda.

—¿Qué dices, hija? ¿Qué es lo que has hecho?

—¡Nada! ¡Yo no he hecho nada! Ese es el puto problema. Siempre me he quedado de brazos cruzados mientras todos dirigíais mi vida a vuestro antojo, Primero tú y después Bastian, sus padres, todo el jodido mundo me ha manipulado a su antojo.

—¡¿De qué hablas?! Entra en casa, Elizabeth. Llamaremos a tu marido y podréis resolver vuestros problemas.

—¡Yo no quiero resolver una mierda! ¡Parker es mi hijo, mamá! —veo como sus ojos se abren hasta la raíz del pelo—. ¿Te sorprende? Diste en adopción a tu nieto a su propia familia paterna. Bastian es el padre de Parker y yo soy su madre biológica.

—Eso es imposible. Tú me dijiste que…

—¡No importa lo que yo dije ni lo que yo creí! ¡Esa es la puta verdad! Mi madre me arrebató a mi bebé de los brazos y me mintió diciéndome que había muerto, y después el padre de mi hijo hizo lo mismo casándose conmigo para tapar un posible escándalo. He vivido seis años con mi propio hijo pensando que no llevaba mi sangre, ¿sabes lo sórdido y macabro que es eso? ¡Toda mi vida está basada en mentiras y engaños!

—¡Dios mío! Yo no lo sabía, hija. Nunca supe quien había adoptado al bebé. Lo traté todo con un abogado. Te juro que si lo hubiese sabido…

—¡¿Qué?! ¿Me habrías dicho la verdad, mamá? No, por supuesto que no. Seguramente habrías seguido con la mentira para que yo pudiera vivir mi idílica vida repleta de mentiras.

—Hija, tranquilízate. Entra en casa y hablemos de esto con calma —susurra agarrando mi antebrazo, pero me suelto de un tirón y clavo mi mirada en la suya dejando salir toda la rabia que llevo conteniendo desde que supe toda la verdad.

—¡No me toques! Me das asco, madre. Tú y Bastian, podéis pudriros los dos juntos en el infierno. Te voy a decir lo mismo que le dije a él, no quiero que vuelvas a acercarte a mí ni a mis hijos. A partir de ahora hazte a la idea de que tu única hija ha muerto.

—Elizabeth, por favor —suplica empezando a llorar.

—Adiós, Erika. Espero que tu conciencia te deje dormir el resto de tus días.

Y sin más, me doy media vuelta y salgo corriendo sin mirar atrás. He acabado con esto. A partir de hoy soy huérfana, no tengo madre.

Cuando me fui a lamerme las heridas

Tras cuatro horas de vuelo nocturno y media hora más de trayecto en un coche que alquilé en el aeropuerto de Ashville, Carolina del Norte, finalmente llego a Black Mountain. Sigo las indicaciones del GPS con la ubicación que me ha enviado Derek. Él y los niños llegaron anoche y ya se han instalado en la casa de invitados del Rancho Carrington.

A medida que voy adentrándome cada vez más en la zona rural de este pueblo, me quedo totalmente fascinada con su belleza. Todo es de color verde intenso, con los Apalaches de fondo y un montón de animales pastando a sus anchas por los terrenos. Un paisaje impresionante de naturaleza en estado puro.

Ojalá todo fuese distinto y estas “vacaciones” las tomáramos en otras circunstancias. Estoy segura de que los pequeños van a disfrutar muchísimo aquí, y a Parker le vendrá bien salir de su cueva una temporada y conocer gente nueva. Solo falta Bastian para que todo sea perfecto, pero él no está y tengo que acostumbrarme a su ausencia porque así va a ser de ahora en adelante.

Aparco frente a una gran casa de campo con un precioso porche de madera y me tomo un par de minutos para respirar profundamente antes de salir del vehículo. Son pasadas las diez de la mañana y llevo más de veinticuatro horas sin dormir. Creí que podría dar una cabezada en el avión, pero el persistente dolor de cabeza no me ha dejado ni pestañear. Supongo que aunque no me doliera no sería capaz de descansar. Tengo demasiadas cosas en la cabeza. Ha pasado demasiado en muy poco tiempo, y necesito digerirlo todo antes de poder respirar con tranquilidad.

El motor del coche debe haber alertado a los dueños de la casa, ya que veo como una chica vestida con tejanos, una camisa de cuadros anudada a la cintura y un sombrero de vaquero, sale de la casa y se asoma al porche delantero. Tomo una última respiración profunda y salgo del coche intentando poner mi mejor sonrisa. Sinceramente, no sé cómo la pobre mujer no ha llamado aún a la policía, debo tener una pinta horrible, con la ropa arrugada y unas ojeras de aquí a Canadá.

—Buenos días —saludo alzando la mano y apoyándome en el lateral del automóvil—. Soy Liz Clay… Adams.

—Hola, lo imaginé. Julia Carrington, pero puedes llamarme Juls. Bienvenida al Rancho Carrington y a Black Mountain. Supongo que estarás buscando a tus tres monstruillos.

—Sí, justo ahora iba a preguntarte por ellos. Un placer conocerte, Juls, y gracias por acogernos en tu casa. No cualquiera metería en su propiedad a cuatro desconocidos.

—No hay nada que agradecer. Greg es un buen amigo de mi marido, y si sois de confianza para él, también lo sois para nosotros.

Vale. Este ha sido un buen comienzo. La mujer parece encantadora y muy buena gente.

—No sé cuánto tiempo nos quedaremos, pero puedo pagarte un alquiler. No quiero que pienses que soy una aprovechada.

—No lo he pensado —contesta sonriendo—. No te preocupes por eso. La casa de invitados casi nunca se usa —señala con la mano una casa bastante más pequeña anexa a la casa principal—. Ni siquiera sé por qué la construimos. Fue cosa de Nate, mi marido. Es incapaz de estarse quieto, y cuando terminó con la reforma de la casa principal, decidió que necesitábamos una de invitados. No me preguntes cómo llegó a esa conclusión. Es un hombre, no pretendo entenderle —sonrío. Esta vez de manera sincera. Definitivamente esta chica me cae bien—. Por cierto, tus hijos y tu…

—Amigo —aclaro—. Derek es mi mejor amigo desde que éramos niños.

—Sí, bueno… Ellos ya están instalados allí. ¿Quieres que te ayude con las maletas?

—Gracias, pero no es necesario.

—Oye, ¿por qué no venís a comer a casa? Os presentaré a mi marido y a mi hija. Creo que es casi de la edad de tu hijo el mayor. Quizás se hagan amigos.

—¿Parker? Ya, bueno… —me quito las gafas y pinzo el puente de mi nariz intentando aliviar un poco el intenso dolor de cabeza—. Él no es demasiado sociable.

—Todo lo contrario a mi hija. Te puedo asegurar que es capaz de hacerse amiga hasta de un cactus. Ha heredado el carisma de su padre. Los dos son asquerosamente amigables —una sonrisa sincera tira de sus labios al hablar de su familia—. Después de comer puedo enseñaros el lugar. El rancho, el pueblo, los alrededores… Será algo divertido para los críos.

—Suena genial —contesto tras ponerme de nuevo las gafas—. Entonces nos vemos para comer. Ahora voy a… —señalo hacia la casa en la que voy a vivir aunque sea de manera temporal—. Necesito una ducha y descansar un rato.

—Claro, no te entretengo más. Nos vemos en la comida.

Nos despedimos con la mano y saco un par de maletas de la parte trasera. Camino tirando de ellas hacia la casa de invitados y entro sin llamar a la puerta. Es extraño que esté abierta, pero supongo que eso será algo habitual por aquí. Está claro que ya no estoy en la gran ciudad.

—¡Mami! —Angy corre hacia mí y antes de que pueda siquiera echar un vistazo a la casa, ya la tengo en mis brazos, colgada de mi cuello.

—Hola, cosita. ¿Me has echado de menos? —pregunto mientras beso su cuello repetidamente, haciéndole cosquillas.

Ella ríe a carcajadas, y yo sonrío dándome cuenta de que todo lo que he pasado en mi vida ha merecido la pena por tener a mis tres pequeños a mi lado.

—El tío Derek está haciendo tortitas y después vamos a ir a ver a los caballos.

—¿En serio? Suena genial —camino con ella en brazos hacia el interior de la casa.

La puerta principal está justo a la entrada del salón. Las paredes, los muebles, la decoración… Todo es de estilo rústico con acabados en madera. Como una cabaña de campo, pero con todas las comodidades. Eso último puedo comprobarlo al entrar en la gran cocina que comunica con el salón. Una gran isla hace de mesa central y está equipada con electrodomésticos modernos.

Derek se mantiene de espaldas junto a los fuegos preparando el desayuno, y mis dos hombretones están sentados en unos taburetes altos que hay frente a la isla. Dejo a Angy sentada junto a Dylan y saludo a mi pequeño comiéndomelo a besos igual que acabo de hacer con su hermana.

—Mamá, el tío Derek ha dicho que podremos montar a caballo —dice emocionado cuando yo decido darle un respiro.

—¿Eso ha dicho? Vosotros no sabéis montar a caballo —me acerco a Parker y antes de que yo lo haga, él me abraza con fuerza.

—¿Cómo estás? —susurra en mi oído. Me aparto de él y le sonrío levemente encogiéndome de hombros.

—Eso debería preguntar yo —acaricio su pelo echándolo hacia atrás para despejar su cara y él usa la misma respuesta que yo, simplemente se encoge de hombros.

—Podemos aprender a montar —continúa Dylan.

Suspiro quitándome las gafas y dejándolas sobre la encimera.

—Dy, no te embales que nos conocemos. No quiero que acabes en urgencias con algún hueso roto.

—Eso. Al menos no antes del desayuno —dice Derek girándose con la sartén en la mano. Reparte varias tiras de bacon en los platos que hay sobre la isla y me sonríe—. Hola, Lizzie. ¿Cómo ha ido el viaje?

—Bien. Ya te contaré. Estoy deseando pegarme una ducha y descansar un par de horas. Por cierto, acabo de conocer a Juls. Me ha parecido muy simpática.

—Sí, nosotros la conocimos ayer, y también a su marido, Nate. Nos esperaron despiertos a pesar de que llegamos de madrugada. Parecen buena gente.

—Nos han invitado a comer y por la tarde nos enseñarán todo esto. Tienen una hija de tu edad, Parker. Quizás puedas hacer una nueva amiga.

Mi hijo se encoge de hombros una vez más y se coloca la capucha de su sudadera agachando la cabeza. Esa es su señal de “No molestar”, así que decido dejarle en paz.

—Yo me quedaré a comer, pero por la tarde tengo que volver a Nueva York. Mañana tengo una reunión importante a primera hora.

—Claro. Gracias por… Todo. No sé cómo voy a pagarte lo que siempre haces por mí —murmuro en tono agotado.

—No tienes nada que agradecer, Lizzie. Para estamos los amigos. Ahora desayuna algo y ve a descansar. Yo cuidaré de las fieras.

—¿No te importa? De verdad necesito dormir un par de horas. Siento como si la cabeza estuviera a punto de estallar en cualquier momento.

—Se nota. Tienes un aspecto horrible.

—Gracias, amigo —contesto irónicamente. Miro hacia los mellizos y les señalo con el dedo—. ¿Vais a portaros bien con el tío Derek?

—Nosotros siempre nos portamos bien —dice Dylan con la boca a rebosar de comida.

—Eso no me tranquiliza en absoluto. Hagamos un trato. Si prometéis portaros bien, os enseñaré a montar a caballo.

—¿Sabes montar? —pregunta mi pequeña mirándome alucinada.

—Ajá. Aprendí en el instituto.

—De algo tenía que servir ir a un instituto de elite —comenta Derek—. La equitación formaba parte de las actividades extracurriculares.

—Entonces papá también sabe montar —deduce Dylan—. Enséñanos, mamá, así cuando venga papá podemos ir a pasear a caballo todos juntos.

Cierro los ojos y suspiro intentando mantener mis emociones bajo control. No sé cómo voy a decirles a los pequeños todo lo que está pasando.

—Liz, desayuna algo y ve a descansar —me sugiere Derek.

—No tengo hambre. Voy a ducharme. ¿Dónde están las habitaciones?

—Arriba. Yo he usado la tuya esta noche pasada. Tienes baño privado. Los mellizos comparten habitación en la contigua, y la de Parker está al otro lado del pasillo.

—Bien —Le doy un beso a cada uno de los pequeños. Parker sigue con la cabeza gacha revolviendo la comida de su plato, así que no me molesto en despedirme de él. Le conozco, y sé que ahora mismo no quiere que nadie se acerque a él. Está encerrado en su mundo. Después hablaré con él, pero ahora necesita estar en su zona segura un rato—. Nos vemos después, ¿vale, chicos? Portaos bien y no le deis problemas a Derek.

—Sí, mamá —contestan al unísono.

—Derek, el resto de las maletas aún siguen en el coche.

—Tranquila, yo me encargo. Ve a descansar un rato.

—Gracias —me despido de ellos y subo las escaleras de madera pulida hacia el piso superior, tirando de mi maleta.

Tal como dijo Derek, mi habitación es la primera que aparece en el pasillo, y compruebo que, al igual que el resto de la casa, la decoración también es rústica. Una cama King Size con cabecero de madera preside la estancia, un par de mesitas de noche, alfombras de lana gruesa a juego con las cortinas, que cubren un enorme ventanal que da al exterior, y varios paneles de madera recubren las paredes. Desde la ventana puede verse una gran extensión de pasto donde varios grupos de animales comen con tranquilidad. También hay hombres a caballo, y al fondo, enormes montañas de color oscuro.

Respiro profundamente y entro en el baño privado. No es muy grande, pero tiene todo lo necesario.

Vuelvo a la habitación, y tras coger algo de ropa cómoda de la maleta, entro de nuevo en el baño y abro el grifo de la ducha para que el agua empiece a coger temperatura. Mientras tanto, me desvisto rápidamente. Me sorprende la imagen que me devuelve el espejo que hay sobre el lavamanos. Soy yo, pero no lo parezco. Mis ojos azules están completamente apagados, sin vida, y unos círculos negros los rodean por completo, incluso creo que estoy algo pálida. Supongo que es algo normal ya que he pasado demasiadas horas sin dormir, y tampoco he comido nada.

Resoplo sujetándome con fuerza al mueble y cierro los ojos pensando en cómo ha cambiado mi vida en solo unas horas. Anoche era feliz, tenía un marido que me amaba, o al menos eso creía. Vivía feliz en mi ignorancia, aunque la verdad es mejor que seguir engañada por la persona que se supone que más me quería en el mundo.

Miro mi dedo anular notando como mis lágrimas ruedan sobre mis mejillas. Ese pequeño y fino aro dorado que rodea mi dedo es la prueba de su amor, eso fue lo que dijo el día que nos casamos. Ahora sé que todo eran burdas mentiras. Nunca me ha querido, y yo…  —me quito la alianza de un tirón y la dejo sobre el mueble con un golpe seco—. ¡Maldito seas, Bastian! —bramo llorando desconsolada.

Me meto en la ducha y dejo que el sonido del agua amortigüe el de mi llanto. Ni siquiera sé cuánto tiempo paso ahí dentro, pero al salir, me siento completamente agotada, como si cargara con el peso del mundo a mis espaldas.

Envuelta en mi toalla, miro hacia el mueble del lavamanos clavando mis ojos directamente en la alianza que he dejado ahí. Debería tirarla lejos y no volver a pensar en ella, pero no puedo. No soy capaz de hacerlo. La cojo y me quedo varios minutos mirándola fijamente en la palma de mi mano.

—¿No vas a tirarla? —la voz de Blair a mi espalda me sorprende, pero no me giro para mirarla—. Vamos, Rarita. ¿De verdad creíste que Bastian te quería? Solo estaba contigo para calmar su sentimiento de culpa y cubrir sus propios errores. ¿Cómo va a quererte a ti? —su risa aguda penetra en mis oídos intensificando el dolor de cabeza—. Todo fue una sarta de mentiras. Bastian nunca podría enamorarse de una perdedora como tú.

—¡Cállate! —grito girándome hacia ella. La veo claramente apoyada en el marco de la puerta y mirándome con una sonrisa petulante—. Es imposible que estés aquí.

—No lo estoy. Solo soy parte de tu imaginación. Puedes llamarme tu sentido común o lo voz de la razón.

—No eres real.

—No, pero mis palabras sí lo son, ¿sabes por qué? Porque es lo tú piensas realmente, hermanita.

—¿No puedo tener ni un maldito momento de paz? —siseo apretando mis manos en puños.

—Por supuesto. Si no quieres que esté aquí, solo tienes que desearlo. Recuerda que no soy real.

—¡Lárgate! —grito lanzando lo primero que encuentro, que resulta ser un jabonera.

Escucho el crujido de la porcelana estrellándose contra el suelo, pero al alzar la mirada Blair ya no está. Creo que el cansancio me está jugando una mala pasada. Ahora incluso tengo visiones.

Cierro las pesadas cortinas para evitar que la luz bañe la habitación y me tiro boca arriba en la cama vestida únicamente con la toalla. Al abrir mi mano compruebo que mi alianza de bodas sigue ahí, encerrada en mi puño. Suspiro colocándolo de nuevo en mi dedo anular. Aún no estoy preparada para deshacerme de él. En realidad, no creo que nunca llegue a estarlo.

Despierto sintiéndome como un deshecho humano. No sé cuántas horas he dormido, pero no han ayudado mucho a mi estado físico ni mental. Cojo mi teléfono para comprobar la hora y me sorprendo al ver más de cien llamadas perdidas y un par de decenas de mensajes. Cerca de diez llamadas son de Erika y el resto de Bastian, al igual que los mensajes. Silencié el móvil al subir al avión y ni siquiera lo recordaba.

Borro las llamadas y pretendo hacer lo mismo con los mensajes, pero mi parte masoquista no me lo permite. El primero lo recibí poco después de embarcar en el avión hacia Boston.

“Liz, por favor, vuelve a casa. Sé que la he cagado mucho, pero no te vayas así.”

Voy leyendo todos los mensajes de uno en uno.

“Cariño, haré lo que sea, pero no me dejes. Contesta mis llamadas. Hablemos de esto.”

“Sabes que te amo, Nena. He mentido en muchas cosas, pero nunca en mis sentimientos hacia de ti. Contéstame, te lo suplico.”

Los siguientes son más de lo mismo. Me pide perdón y me suplica que vuelva. Sin embargo, los últimos son algo distintos. Se nota su desesperación incluso a través de unos simples mensajes de texto.

“¡Maldita sea, Elizabeth! No puedes simplemente largarte con los niños. También son mis hijos.”

“Dime dónde estás e iré a buscaros. Nena, no me obligues a tomar medidas desesperadas”

Espera… ¿Me está amenazando? Sigo leyendo y me doy cuenta de que su actitud vuelve a cambiar en los últimos mensajes.

“Lo siento, no quise hablarte así. No sé qué más hacer o decir. Daría cualquier cosa por volver atrás y haber hecho todo de manera distinta. Perdóname, Liz”

“Está bien. Entiendo que no quieras hablar conmigo, pero al menos dime si estás bien. Me estoy volviendo loco sin tener noticias vuestras. Necesito saber que tú y los niños estáis a salvo”

“Liz, te lo suplico, contéstame, aunque sea para mandarme a la mierda o insultarme, pero hazme saber que estáis bien. Estoy muy preocupado”

El último mensaje fue enviado hace apenas unos minutos. Puedo ver en la app de mensajería instantánea que sigue en línea, y seguramente ya sabe que he leído los mensajes. Su estado enseguida cambia a “Escribiendo” y contengo la respiración esperando a que llegue su mensaje.

“Maldita sea, nena. Estaba a punto de llamar a la policía. ¿Dónde estás? ¿Estáis bien?”

Me quedo mirando fijamente el teléfono durante un par de minutos, sopesando si contestar o no. No sé qué es mejor. Antes de que pueda tomar una decisión, el móvil empieza a vibrar en mi mano. Me está llamando. Rechazo la llamada y escribo un mensaje rápido y escueto.

“Estamos bien. Deja de llamarme”

“Déjame hablar con los niños. No puedes simplemente apartarme sin más. Son mis hijos, Liz”

“¡Dame un jodido respiro, Bastian!”

Pasan varios minutos hasta que recibo su respuesta.

“Lo siento. Mierda, nena. ¿Cómo hemos llegado a esta situación? Ayer éramos felices. Teníamos una familia y nos amábamos. Nuestra mayor preocupación eran las travesuras de Dy, y ahora… Os echo de menos. No sé qué hacer sin vosotros”

Aprieto los labios para intentar contener las lágrimas y recibo un nuevo mensaje.

“Está bien. Entiendo que necesites algo de espacio y de tiempo, pero no me apartes de nuestros hijos, te lo suplico. Deja que hable con ellos. Te prometo que no intentaré averiguar ni sonsacarles dónde estáis ni qué estáis haciendo. Te daré todo el tiempo y el espacio que necesites, pero permíteme hablar con ellos”

Suspiro secando la humedad de mis mejillas. Supongo que eso puedo dárselo, no por él, sino por mis pequeños.

“Llama esta noche y podrás hablar con ellos”

Su respuesta no tarda ni dos segundos.

“Gracias. Ya os echo de menos. Te quiero, Liz. Nunca dudes de eso”

Cierro la aplicación y resoplo lanzando el teléfono sobre la cama. Es hora de ponerse en marcha. En un rato vamos a comer con Juls y su marido y no quiero llegar tarde. Ya tendré tiempo de seguir revolcándome en mi miseria cuando vuelva.

Cuando descubrí que sin ti también podía vivir

Durante la comida, Juls, no solo me presenta a su marido y a su hija Holly, también están presentes varios amigos suyos, entre ellos Alec Wolfheart, un ganadero de un rancho vecino, y su mujer Johanna con sus dos hijos, un chico de la edad de Parker y una preciosa niña llamada Katie de la misma edad de los mellizos. Obviamente, los pequeños enseguida se hacen amigos y empiezan a hacer travesuras juntos, pero a Parker y a Johnny les cuesta más empezar a hablarse. El hijo de Alec y Johanna comparte con Parker el carácter retraído y huraño. Holly es completamente distinta a ellos dos, habla por los codos y actúa de mediadora intentando arrancarles las palabras a ambos.

La comida resulta ser bastante amena. Derek nos acompaña hasta que terminamos, y cuando nos disponemos a dar una vuelta por los alrededores, se marcha hacia el aeropuerto tras repetirme varias veces que le llame si necesito algo.

Nos montamos en un par de todoterrenos y recorremos las tierras de los alrededores. Juls, Nate, Alec y Johanna actúan como unos perfectos guías indicándonos cada lugar, nombres y sus historias. Así descubro que Alec es descendiente de nativos Cherokee y Juls de Sioux. Los antepasados de Alec han vivido en esas tierras desde siempre, al contrario de los de Juls. Su madre se mudó a Black Mountain desde Canadá tras casarse con su padre.

Llegamos a un rio y nos bajamos de los vehículos para disfrutar un rato de la naturaleza. Allí nos encontramos al hermano de Alec, Carter y también a su marido Patrick y su hijo Mason. Un muchacho de la edad de Parker, Holly y Johnny. Me sorprende bastante el parecido físico entre los dos primos, pero enseguida descubro que solo son similares en eso, ya que la personalidad del recién llegado es mucho más extrovertida.

De alguna manera los muchachos empiezan a entenderse e incluso Parker se suelta algo más y comparte algo de tiempo con ellos. Los tres pequeños se lo pasan genial jugando entre ellos mientras los adultos nos sentamos a charlar junto al rio. Parecen un grupo de amigos muy unido, como una familia, aunque algunos no compartan parentesco. Al menos durante la tarde consigo evadirme un rato de mis propios pensamientos en compañía de ellos, pero lo bueno pronto se acaba y tenemos que volver al rancho Carrington antes de que anochezca.

Nada más entrar en la casa de invitados, Parker se pierde en su habitación. Yo me quedo jugando un rato con los pequeños e intentando evadir sus preguntas sobre su padre. Les digo que podrán hablar con él más tarde y se ponen muy contentos. Echan de menos a Bastian, y eso me duele. No quiero que mis hijos sufran por los errores que comentemos nosotros.

Cenamos en relativa tranquilidad. Parker sigue removiendo la comida en su plato cuando mi teléfono suena, Tras echarle un vistazo a la pantalla, susurro un: “es papá” y los mellizos comienzan a pelearse por hablar con él primero. Parker resopla apartando su plato casi intacto y se tapa la cabeza con la capucha de la sudadera abriendo un libro y enterrando la vista en él. Mi chico grande lo está pasando fatal, y lo peor es que no sé qué hacer para ayudarle.

Pongo algo de orden entre los pequeños antes de descolgar la llamada y le tiendo el teléfono a Angy sin siquiera saludar. No voy a hablar con él. Esto lo hago por mis hijos. No tengo ninguna intención de ponerme al aparato.

—¡Hola, papi! —saluda mi pequeña sonriendo de oreja a oreja—. Sí, estamos bien. Hoy hemos paseado mucho, y aquí hay un rio muy chulo —se queda callada unos segundos escuchando atentamente—. Sí, yo también te echo de menos. Lo sé. Mamá nos ha dicho que tienes mucho trabajo y no puedes venir.

Angy sigue hablando con su padre un rato más hasta que le indico que le pase el teléfono a su hermano, ya que el pequeño salvaje se está poniendo de los nervios.

—¡Papá! —exclama en cuanto lleva el móvil a su oreja—. Esto es una pasada. Hay un montón de animales y bichos. Mamá ha prometido que nos enseñará a montar a caballo si nos portamos bien, y también hemos hecho una amiga nueva, se llama Katie. Su hermano mayor es un rarito como Parker —no sé qué le dice Bastian, pero el pequeño empieza a reír a carcajadas. Dylan le cuenta todo lo que hemos hecho hoy con pelos y señales y un rato después se despide de su padre y le pasa el teléfono a Parker—. Papá dice que te pongas.

Veo como su hermano coge el teléfono y se queda mirándolo unos segundos antes de apretar el botón rojo que finaliza la llamada. Entonces me mira y frunce el ceño dejando el móvil sobre la encimera.

—Chicos, a la cama —ordeno señalando a los pequeños. Nada más dejar de hablar con su padre, han empezado a discutir entre ellos por alguna tontería, ni siquiera sé por qué.

—Pero, mami… —empieza a quejarse Angy.

—Tenemos un trato. Como no os vayáis ya a la cama, olvidaos de las clases de equitación.

—Eres una chantajista —señala Dylan enfurruñado.

—¿De verdad quieres que te conteste a eso, chaval? —pregunto alzando una ceja.

Él resopla y baja del taburete, se acerca a mí y me da un beso antes de marcharse escaleras arriba seguido de su hermana.

Cuando nos quedamos solos, miro a Parker que está más callado de lo habitual en él. Sigue mirando el teléfono con el entrecejo arrugado.

—Ya sé que estás cabreado, pero si quieres hablar con él…

—No quiero —contesta interrumpiéndome.

—Cariño, a mí no me parece mal que quieras arreglar las cosas con tu padre. Al contrario. Lo único que deseo es verte bien y feliz. Puede que Bastian haya cometido muchos errores… —resoplo poniendo los ojos en blanco—. Créeme, ahora mismo no soy la presidenta de su club de fans, pero si de algo estoy segura es de que tu padre te ama con todo su ser y que nunca ha querido lastimarte.

Parker se queda callado un rato, y cuando creo que no va a decir nada más, suelta algo que me deja perpleja.

—Yo preguntaba por ella, ¿sabes? —levanta la mirada y puedo ver como intenta contener las lágrimas—. Por ti en realidad. Antes de que tú llegaras a nuestras vidas le preguntaba por mi madre, pero Bastian siempre evadía mis preguntas. Después llegaste tú y empezó a darme igual lo que hubiese pasado con ella, porque tú te convertiste en mi madre.

—Cielo… —susurro quitándole la capucha y acariciando su pelo.

—¿Cómo pudo hacerlo, mamá? ¿Por qué nos mintió de esa forma? —pregunta empezando a sollozar.

—No tengo una respuesta a esa pregunta, cielo. De verdad no lo sé. Siento tanto que tengas que pasar por esto… Eres el que se ha llevado la peor parte de este embrollo.

—Tú tampoco lo estás pasando nada bien —susurra sorbiendo por la nariz.

Sonrío levemente y seco sus mejillas con mis manos.

—¿De verdad vamos a pelearnos por quién está sufriendo más?

—Lo que acabas de decir que Bastian me quiere y nunca quiso hacerme daño… Yo podría decirte exactamente lo mismo. Él te quiere, mamá. No tienes ni idea de cómo cambiaste nuestras vidas cuando llegaste a nosotros. Todo fue mucho mejor desde ese momento. No solo gané una madre, también un padre. Bastian no me entendía, ni siquiera sabía cómo tratarme, pero tú le enseñaste a hacerlo.

Ahora soy yo la que suelta un par de lágrimas.

—No voy a obligarte a hablar con tu padre, pero creo que deberías hacerlo.

—Si quisiera hablar con él, hubiese contestado a alguna de la docena de llamadas que recibí ayer por su parte.

—¿A ti también te acosó a llamadas y mensajes? Debí haberlo imaginado —digo haciendo una mueca.

—Borré los mensajes sin leerlos.

—Eso demuestra que eres mucho más listo que yo.

—O que tú eres más masoquista —dice con una sonrisa de medio lado.

—Cierto. Deberíamos irnos ya a la cama.

—Espera. Hay algo que quiero contarte. Verás, eh… Pensaba decírtelo ayer, pero con todo lo que pasó… Es algo de clase.

—¿Qué ocurre? Como me digas que has suspendido alguna asignatura no sabré cómo actuar. Creo que castigarte por eso sería algo muy extraño.

—No es eso —contesta rodando los ojos—. He sacado sobresalientes en todo. Por eso mismo la tutora quiso hablar conmigo. Dice que… —suspira cerrando los ojos—. Cree que el próximo curso podría sacar el resto de las asignaturas que me faltan para terminar el instituto y el próximo año entrar en la universidad.

—¿En la universidad? —pregunto sorprendida—. Irías a la universidad con solo dieciséis años.

—Lo sé, e imaginé que te sorprendería. Al principio me gustó la idea, pero después lo pensé y… No sé. Supongo que si ya soy el rarito, aún lo sería más —me quedo pensativa un rato sin saber qué decir. La universidad. Eso es algo importante. Quizá demasiado importante para un crío de quince años—. ¿No vas a decir nada? ¿Qué piensas sobre esto?

—¿Qué piensas tú? —pregunto tras suspirar—. Cielo, yo puedo darte mi opinión, pero en realidad eres tú quien tiene que tomar esa decisión, y sobretodo vivir con las consecuencias de la misma. ¿Crees estar preparado para algo así? Si la respuesta es afirmativa te aseguro que tendrás todo mi apoyo.

—No lo sé, mamá. Es que el instituto… Me aburre. Pienso en todas las cosas nuevas que podría aprender en la universidad y eso me emociona, pero no quiero ser más bicho raro de lo que ya soy.

—Olvídate de eso, de lo que diga la gente, de lo que piensen. Este sería un gran cambio para ti y probablemente te sentirías desplazado y solo debido a tu edad, pero me temo que eso ya lo estás viviendo en el instituto, ¿verdad? —asiente levemente agachando la mirada—. Entonces creo que ya has tomado tu decisión.

—Ni siquiera sé qué es lo que quiero estudiar. Hay tantas posibilidades…

—Pues esa será tu labor a partir de ahora, saber a qué quieres dedicarte. ¿Sabes que el ochenta por ciento de estudiantes de último curso de instituto no saben qué carrera elegir? No eres tan rarito en eso. Estás entre la gran mayoría —comento sonriendo.

—Sí, supongo que en algo tendría que ser normal —contesta respondiendo a mi sonrisa.

—¿Crees que podrás terminar el instituto en un solo curso? Suena a muchos exámenes y deberes.

—Eso está chupado —dice con una sonrisa arrogante.

—Eres tan asquerosamente arrogante como tu padre —señalo haciendo una mueca.

—No es cierto —se queja.

—Lo que tú digas. Vámonos a la cama.

Las siguientes semanas resultan bastante revitalizantes. Llegamos a una rutina en la que cada mañana salimos a practicar la monta con los caballos, por la tarde Parker, cuando no está con la cara enterrada en un libro, sale con Holly, Mason, Johnny y Robbie, este último es hijo de otro de los ganaderos de la zona y de la mejor amiga de Johanna. Mi pequeño hombretón parece integrarse bastante bien con ellos. Yo me quedo con los pequeños, algunas veces vamos hasta la casa de Juls y mientras ellos juegan con Katie, Johanna, Juls y yo charlamos un rato. Otros días simplemente me quedo leyendo o escribiendo mientras ellos ven la tele o juegan a cualquier cosa.

He decidido aceptar la oferta de la productora y que uno de mis libros se convierta en una película. Obviamente mi editora se puso a dar saltos de alegría en cuanto llamé para decírselo, pero su actitud cambió cuando le expuse mis condiciones. Quiero mantener el anonimato, sin giras ni ruedas de prensa. No necesito eso en mi vida ahora mismo, ya tengo suficientes complicaciones. Finalmente la productora aceptó las condiciones y el proyecto ya está en marcha.

Por las noches, tras cenar los cuatro juntos, llega la llamada de Bastian. Habla con los pequeños y después insiste en hacerlo con Parker y conmigo, pero siempre nos negamos. Alguna vez me he planteado aceptar, solo para comprobar si Parker también lo hace, pero después pienso en escuchar su voz y me echo para atrás. Aún no tengo claro cuáles son mis sentimientos hacia Bastian.  Ya no estoy tan cabreada como antes, pero tampoco puedo perdonarle ni olvidar lo que hizo, y mucho menos confiar en él de nuevo.

Estoy sentada en el porche con Juls leyendo un libro mientras los pequeños juegan en la hierba, cuando me fijo en la caratula del libro que ella está leyendo. Sí, a la chica le gusta leer. Sabía que me caía bien por algo. No es raro que las dos nos sentemos en silencio, cada una pendiente de su propio libro sin que resulte algo incómodo.

—¿Te está gustando? —pregunto mirándola de reojo.

—Sí, es genial. Me he leído todos los libros de esta autora y me encantan. Mira que yo no soy de romances, pero estos… Joder, qué buenos están los protagonistas masculinos.

—Cuando quieras te lo dedico o algo —señalo sonriendo. Juls alza la mirada sorprendida y abre sus ojos como platos.

—¡No me jodas! ¡¿Es tuyo?! ¡¿Lo has escrito tú?! —asiento y ella suelta una carcajada—. Menos mal que he dicho que me gustan —río con ella y cuando nos tranquilizamos, Juls sigue sonriendo y niega con la cabeza—. Eres profesora universitaria, madre de tres hijos y aún sacas tiempo para escribir novelas… No me extraña que necesitaras estas vacaciones —comenta.

—Mis vacaciones no tienen nada que ver con estar cansada —susurro perdiendo la sonrisa.

—Ya. Liz, me caes bien. Es más, durante estas semanas has sido una muy buena compañía y hasta me atrevería a decir que somos amigas —asiento dándole la razón—. Oye, no quiero meterme donde no me llaman, pero si necesitas hablar… Greg solo nos dijo que necesitabas un lugar donde quedarte, un sitio donde tu marido no te encontrara. Lo primero que pensamos Nate y yo fue que… Bueno… Creímos que eras un mujer maltratada.

—¡¿Qué?! ¡No! No es nada de eso. Bastian sería incapaz de algo así. No es de esos.

—Ya, me he dado cuenta. No pareces para nada haber vivido algo así, pero sí puedo ver lo dolida que te sientes y la tristeza que hay en tu mirada.

—Es complicado, Juls. Yo le quiero. Joder, te juro que si hace unos meses me hubieses dicho que estaría en Carolina del Norte escondiéndome del hombre al que amo, me habría reído en tu cara.

—¿Hay otra persona, es eso? —pregunta con tacto.

—No, no lo es.

Entonces paso a contarle toda la historia, mi historia, desde el abandono de mi padre, hasta el día en que descubrí el engaño de mi marido.

—Mierda, eso no me lo esperaba —susurra Juls cuando termino mi relato—. Viviste con Parker seis años sin saber que era tu propio hijo. Menudo cabronazo.

—Sí, ese se ha convertido en mi insulto favorito. Obviamente no se lo digo a él, ya que no he vuelto a hablarle desde que me fui.

—Ahora sí que entiendo que necesitaras alejarte de todo. Te ha tocado vivir algo realmente fuerte, pero por experiencia propia tengo que decirte que a veces la persona que más te quiere es la que más daño te hace. Quizás ahora lo veas todo negro, pero si de verdad le amas, podrás perdonarle algún día.

—Yo no estoy tan segura, pero ¿qué es eso de “por experiencia propia”? Como me digas que Nate te ha hecho alguna perrada se me cae el santo del altar. Tu marido es un cielo y te adora.

—Lo sé. En realidad la perra fui yo —suspira y clava sus ojos en el horizonte—. Al igual que tu marido, yo tampoco me casé por las razones correctas. Cuando conocí a Nate yo estaba llena de odio y resentimiento. Mi hermana pequeña, Holly, acababa de suicidarse y creí que Nate había sido el culpable de su muerte —me mira y al ver la sorpresa en mi rostro sonríe levemente—. Un hombre engañó a mi hermana, se aprovechó de ella y, tras dejarla en la ruina, la abandonó. Yo creí que ese hombre había sido Nate, lo busqué, lo enamoré, me casé con él, y le traje aquí para que pagara con su propia vida lo que le había hecho a mi hermana. Obviamente no esperaba enamorarme de él como una imbécil. Mis planes de venganza enseguida empezaron a ser todo un sacrificio para mí. Cada vez que le hacía daño, cuando lo veía sufrir… Yo también sufría con él.

—Dime que no fue él quien lastimó a tu hermana.

—No. Fue su mejor amigo. Durante años usurpó la personalidad de Nate aprovechando que viajaba a menudo por su trabajo. Cuando yo me enteré, creí que sería demasiado tarde. No tienes ni idea de las cosas horribles que le hice pasar, Liz. Le hice tanto daño… Pero me perdonó. Me costó tiempo y trabajo, pero pude recuperar su confianza, y te aseguro que vivo cada día por verle sonreír. Me hace feliz y yo a él. Así que sí, por experiencia propia, no des nada por perdido. A veces la vida te sorprende.

Voy a contestarle, pero en ese momento veo como Parker pasa corriendo frente a nosotras en dirección a la casa de invitados. Parece cabreado.

—Parker, ¿qué pasa? —pregunto.

—¡Pasa que ya estoy harto de esta mierda de sitio! ¡Me largo! —entra en la casa y cierra la puerta con un estruendo.

Juls y yo nos miramos sin entender nada y ella sonríe volviendo a coger el libro.

—Te dejo que resuelvas tus dramas de adolescente. Después hablamos.

—¿Puedes echarles un vistazo a los mellizos?

—Claro, ve tranquila. Yo me encargo de las fieras.

Me despido de ella y salgo hacia la casa bastante preocupada. No es típico de Parker montar este tipo de escenas.

Subo a su habitación y le encuentro pateando la cama con furia.

—¡Vale, vale! —le sujeto con fuerza por los brazos, pero él sigue revolviéndose—. ¿Qué te pasa, cariño?

—¡¿Por qué tengo que ser así?! —grita entre sollozos.

—¡¿Así cómo?! ¡¿Qué pasa, Parker?!

—¡Raro, mamá! ¡¿Por qué tengo que ser un maldito bicho raro?!

—¿Ha pasado algo? —pregunto confusa—. Creí que ibas a ir a bañarte al río con tus amigos.

—Yo no tengo amigos —contesta sentándose a los pies de la cama. Se limpia las mejillas de un manotazo y clava su mirada en el suelo. Al menos está más tranquilo.

—¿Qué ha pasado, cielo? —inquiero sentándome a su lado.

—No quiero hablar de eso.

—¿No quieres hablar? Me parece perfecto. ¿Sabes que los budistas aconsejan hacer un voto de silencio de al menos una semana, una vez al año? Dicen que trae paz espiritual.

Parker me mira alzando una ceja.

—¿Eso es cierto?

—No lo sé, me lo acabo de inventar —una sonrisa tira de sus labios y niega con la cabeza—, pero ha servido para hacerte sonreír y eso me vale. Hijo, ya sabes que no voy a presionarte para que me cuentes algo que no quieres, pero sabes que puedes contar conmigo, ¿verdad? —asiente y vuelve a mirarme, pero entonces sus ojos se estrechan y frunce el ceño señalando mi cara.

—Mamá, tu nariz está…

Paso el dorso de mi mano por la nariz y el color rojo intenso de la sangre me alerta al instante.

—Tranquilo, cielo. No pasa nada. Solo me sangra la nariz.

—¿Quieres que llame a Juls? Ella es médico y puede…

—Estoy bien. Voy a limpiarme y a llamar a tus hermanos —me levanto sujetándome la nariz para detener la hemorragia y le echo un último vistazo antes de irme—. Te dejo para que sigas pateando a la pobre cama.

Cuando creí perder el juicio

Me despierto más temprano de lo habitual. Últimamente no consigo dormir, no sé si es por los dolores de cabeza o por la preocupación de pensar que no falta mucho para que tenga que volver a Nueva York. Los chicos empiezan las clases en un par de semanas y yo tengo que reincorporarme al trabajo.

Salgo de casa con una taza de café entre mis manos y respiro el aire puro que viene desde las montañas. Apenas está amaneciendo, pero los trabajadores del rancho ya están en plena faena. Decido sentarme en los escalones de la entrada a contemplar la belleza y la paz de este lugar. Pronto volveré a la ciudad y no tendré ocasión de vivir estos pequeños momentos que he aprendido a amar. Estas tierras tienen algo especial. No sé qué es, pero me encanta cómo me hace sentir. Solo podría definirlo como algo único y mágico.

—Buenos días, Rarita —me giro hacia la procedencia de esa voz conocida, y me sorprendo al ver a Travis mirándome con una sonrisa pilla.

¡Genial! Ya estoy flipando otra vez. Empiezo a pensar que algo realmente extraño está sucediendo conmigo. No dejo de ver cosas y a personas que no deberían estar ahí. Creo que me estoy volviendo loca, no le encuentro otra explicación.

—¿Qué quieres? —pregunto dándole un sorbo a mi taza.

—No pareces sorprendida por verme.

—No lo estoy. ¿Qué quieres, Travis? Suelta lo que sea que vayas a decir y lárgate.

—Menudo carácter, muchacha —murmura sentándose a mi lado—. ¿Cómo estás? —alzo una ceja en su dirección y él sonríe levantando las manos en son de paz—. Vale, iré al grano. He venido a pedirte perdón.

Eso es algo que llama mi atención. Me giro totalmente hacia él mirándole extrañada.

—Vale, eso no me lo esperaba. Exactamente, ¿por qué te estás disculpando?

—Por todo, por ser un capullo contigo cuando éramos críos, por hacerte la vida imposible, pero sobre todo por no haber adivinado las intenciones de Blair y permitir que ella te jodiera la vida. Lo siento mucho, Liz, de verdad.

—¿Acabas de llamarme Liz? Eso ha sonado muy raro.

—Sí, ¿verdad? Me he pasado —comenta sonriendo.

—¿Por qué estás haciendo esto, Travis? ¿Ahora de repente te caigo bien?

—Nunca me has caído mal, es solo que… —resopla frotándose la nuca—. Sé que no es excusa, pero el instituto no fue una buena época para mí. Cada día tenía que luchar contra mí mismo y mis propios impulsos. Me obligaba a salir con un montón de chicas para ocultar mi verdadera condición sexual, incluso a mí mismo. Me hacía el machito, y fardaba de malote… Como si eso me hiciese más hombre y menos… Gay. Lo sé, suena ridículo dicho así, y bastante estúpido también, pero nadie dijo que yo fuese un chico listo. Creo que esos genes te los llevaste todos tú.

—Como excusa no está mal, pero creo que podrías hacerlo mejor. Sinceramente, siempre pensé que tenías algo personal en mi contra.

—No era por ti, sino por lo que tú representabas. Otra vez te va a sonar ridículo, pero te envidiaba. Tú siempre te has mostrado ante todo el mundo tal y como eres, sin importarte lo que los demás piensen o digan sobre ti. Envidiaba tu valentía. Además, no ayudaba mucho que siempre estuvieses pegada al tío por el cual perdía el culo.

—¿Derek? Espera… Tú… ¡No jodas! —suelto una carcajada.

—Sí, tú ríete, pero llegué a pensar que estabais liados, y eso me jodía, mucho más de lo que me negaba a admitir.

—Vale, ahora lo entiendo todo. Has venido hasta aquí para caerle en gracia a Derek, ¿verdad?

—Sí, esa es una de las razones, pero también porque quería disculparme contigo. De verdad lo siento, Rarita. Me hubiese gustado que todo fuese distinto entre nosotros. Habría estado bien tenerte como hermana cuando era un capullo insensible.

—¿Es que ya no lo eres?

—Lo intento —contesta sin poder dejar de sonreír—. Creo que haría más avances si tu amigo no dejara de rechazarme. Al menos conseguí que me dijese donde estás, creo que eso ha sido un gran avance.

—Voy a tener que hablar seriamente con él sobre lo de la fidelidad entre amigos —murmuro.

—No le culpes. Yo puedo llegar a ser un grano en el culo cuando me emperro con algo, y de verdad quería tener esta charla contigo —mira el reloj en su muñeca y suspira—. Tengo que irme. Se supone que dentro de dos horas tendría que estar en una reunión en Nueva York.

—Pues como no te teletransportes…

—Tengo un jet privado, eso ayuda bastante. Estoy trabajando con mi pa… con nuestro padre.

—Adrian —le corrijo.

—Sí, Adrian. Desde que Blair se fue me estoy haciendo cargo de su trabajo.

—¿Desde que se fue? ¿A dónde se ha ido?

—Pap… Adrian la echó. Prácticamente ha renegado de ella. Obviamente nuestra querida hermanita hizo todo un espectáculo con lágrimas y llanto incluidos, pero Adrian se mantuvo firme y la apartó totalmente de la empresa y de la familia.

—Siento escuchar eso. Blair se ha portado como una perra conmigo, pero no le deseo nada malo.

—Pues deberías. Nuestra hermanita estuvo destilando veneno hasta que la echamos del restaurante esa noche. No puedes pasarte la vida poniendo la otra mejilla.

—Créeme, no lo hago. Una cosa es que no busque una pelea, pero eso no quiere decir que no sea capaz de dar un par de golpes si me provocan lo suficiente.

—Bueno... —se levanta y baja los escalones—. Me alegra haber venido y que hayamos hablado. Si necesitas algo, lo que sea, puedes contar conmigo, de verdad.

—Y también puedo decirle a Derek lo bien que te estás portando, ¿verdad? —pregunto sonriendo levemente.

—Eso espero que lo hagas. Nos vemos, Rarita —se da la vuelta y empieza a caminar hacia un coche que no he visto llegar, pero antes de entrar se gira de nuevo hacia mí—. Por cierto, deberías hablar con tu marido. No lo está pasando nada bien. Eso por no decir que está hecho una mierda —sonrío negando con la cabeza y me froto los ojos con fuerza—. ¿Qué es lo que te hace gracia?

—Nada. Aún estoy intentando averiguar si eres o no real.

Travis me mira extrañado y chasquea la lengua.

—En serio, el apodo de rarita te viene pintado. Eres rara de cojones —se despide con la mano y se mete en el vehículo. Unos segundos después tan solo queda una nube de polvo a su paso.

Vuelvo a casa y empiezo a preparar el desayuno sin poder dejar de pensar en la conversación que he tenido con mi medio hermano. ¿Ha sido real? Sinceramente, me cuesta distinguir la realidad de mi propia imaginación. Pongo una sartén sobre el fuego y lanzo dentro unas tiras de beicon con mientras me sirvo otra taza de café. ¿Qué es lo que me está pasando? Creo que tendría que hacerle caso a Parker y hablar con Juls. Ella es médico y quizás pueda…

—¡Mamá! ¡Mamá! —sin saber cómo ha llegado hasta a mí, encuentro a Parker zarandeándome con fuerza mientras grita mi nombre—. ¡Mamá!

—¡¿Qué pasa, hijo?! ¿A qué vienen esos gritos?

Respira agitadamente y parece muy preocupado.

—Eso pregunto yo, ¿qué te está pasando?

—¿A qué te refieres? Estaba preparando el desayuno y… —miro hacia la sartén en la que acabo de poner las tiras de beicon, y descubro que está totalmente carbonizada. Es imposible, acabo de ponerlas hace tan solo unos segundos—. Pero, ¿qué…?

—Llevo llamándote varios minutos. Casi prendes fuego a la cocina y me miraste como… —se pasa la mano por el pelo y compruebo que todo su cuerpo está temblando—. Me miraste como si no me conocieras, mamá. ¡¿Qué coño te está pasando?!

—No es nada, cielo. Solo me he distraído, y no digas palabrotas, ya sabes que no… —no consigo terminar la frase, ya que un pinchazo en la sien me deja sin aliento y después todo se vuelve negro.

Bastian

Miro mi reloj por enésima vez en la última media hora. Aún son las seis de la tarde, es demasiado pronto para llamar a Liz, pero me muero por hablar con mis pequeños. También daría cualquier cosa por escuchar la voz de Parker y de mi Rarita, pero sé que eso no va a ocurrir, así que tengo que conformarme con charlar unos minutos con cada uno de los mellizos. Ese es mi mejor momento del día desde que toda mi vida se fue a la mierda. En realidad, son los únicos momentos por los que vale la pena seguir en pie.

Les echo tanto de menos… Siempre supe que tarde o temprano tendría que pagar por todos mis errores, pero este es demasiado castigo. Llevo sin verlos dos meses y medio, eso son diez semanas, setenta y cinco días, aproximadamente mil ochocientas veinticinco horas. Sí, lo he buscado en Google, yo no soy tan listo como para calcularlo de cabeza en un segundo como lo haría Liz. Joder, mi rarita, la extraño demasiado.

Es extraño, he estado mintiendo durante seis años para no perder a Liz ni a Parker, y al final los he perdido de todos modos gracias a mis jodidas mentiras. Solo quiero volver atrás en el tiempo y hacer todo de manera distinta. Quiero arreglarlo, pero no puedo hacerlo si ni siquiera sé dónde están.

Le prometí a Liz que no les preguntaría nada a los mellizos, pero no por eso he dejado de intentar encontrarles. Greg lo sabe, él mismo me lo confesó, pero se niega a decirme nada más, y Derek… Bueno, él me dio un puñetazo el día que me presenté en su casa. No le culpo. Me lo merecía completamente. Yo mismo me daría una paliza si pudiese. En vez de eso, me he dedicado a ahogarme en alcohol y sumirme en mi propia miseria. Al menos eso hice durante el primer mes, ahora ya no bebo tanto.

Mi madre se presentó un día en mi casa y me hizo ver que el camino que estaba tomando no era el correcto. “No vas a recuperar a tu familia emborrachándote y llorando por las esquinas”. Esas fueron sus palabras y tenía razón. Para conseguir recuperarles voy a tener que currármelo mucho, pero estoy dispuesto a hacer cualquier cosa.

Tengo el control remoto de la televisión en la mano y cambio de canal sin parar moviendo mi pierna compulsivamente. Seis y cinco, ya han pasado cinco minutos. Suelo llamarles sobre las ocho, cuando están cenando o justo han terminado.

—Faltan menos de dos horas —susurro para mí mirando hacia la tele sin ver nada en realidad.

Mi teléfono empieza a sonar sobresaltándome, y al comprobar que es el número de Liz mi ansiedad se dispara. Me siento como si estuviese frente a frente con un tigre y no tuviese escapatoria, quiero salir corriendo, pero al mismo tiempo no puedo moverme por miedo a que me ataque.

Respiro hondo y descuelgo la llamada llevándome el móvil a la oreja.

—¡Hola, papi! —la voz cantarina de mi princesita me hace sonreír como un idiota. Joder, la extraño tanto… Echo de menos tocarla, abrazarla, sus besos de esquimal, contarle un cuento por las noches aunque siempre sean de princesas tontas como ella las llama, extraño incluso su olor—. Mami nos ha dicho que podíamos llamarte.

—Hola, cosita. ¿Cómo estás? ¿Cómo van esas clases de equitación?

Gracias a mis pequeños me he enterado de que están en una especie de granja o rancho ganadero. Siempre hablan de que hay muchas vacas, toros, caballos y algún que otro perro.

—Bien, ya sabemos montar solos, pero mami no nos deja subirnos a los caballos grandes. Solo podemos montar el pony de Katie.

—Eso es genial, mi niña.

Angy se pasa los siguientes diez minutos poniéndome al día de todo lo que ha hecho desde que hablamos anoche. Después le toca el turno a mi pequeño guerrero y aprovecha para recordarme una vez más mi promesa de llevarle al partido de inicio de temporada de Los Jets en la primera semana de septiembre. No sé si podré cumplir esa promesa, pero espero que sí. En algún momento tienen que volver. Los chicos van a empezar las clases en un par de semanas y Liz su trabajo.

—Hasta mañana, papá —se despide Dylan tras unos minutos de charla en la que casi no me ha dejado hablar.

—Buenas noches, campeón.

Se hace el silencio al otro lado de la línea, pero como siempre, me mantengo a la espera con la esperanza de que Parker o Liz se pongan al teléfono. Eso nunca ocurre, pero yo no cuelgo hasta que escucho el pitido del final de la llamada.

—Hola, Bastian —me quedo sin respiración al escuchar su voz. Es Liz, no me lo estoy imaginando, ¿verdad? Realmente es ella. Escucho como una puerta se cierra y a continuación vuelve a hablar—. Bastian, ¿sigues ahí?

—Sí, eh… No esperaba que… —respiro profundamente sintiendo como mi corazón rebota contra mi pecho a toda velocidad. Joder, cómo extrañaba su voz… El simple hecho de escucharla evoca miles de recuerdos felices. Echo de menos sus besos, sus caricias, su mal humor por las mañanas y esos datos curiosos que suelta constantemente sin venir a cuento—. Hola, Liz —susurro tras tragar saliva repetidamente. Creí que ya había agotado todas mis lágrimas, pero no, aún sigo conservando algunas y ahora mismo me está costando un mundo contenerlas—. ¿Cómo estás, nena?

—Eh… Bien, supongo. Solo quería… —la escucho respirar hondo—. Los chicos van a empezar las clases y yo tengo que volver al trabajo.

—Lo sé —susurro.

—Creo que tenemos que hablar.

—¡Sí! —grito entusiasmado. Me aclaro la garganta con un carraspeo y uso un tono más neutro—. Sí, tenemos que hablar. Si me dices donde estáis puedo ir a buscaros. Hablaremos y…

—Espera, Bastian. No te lances, ¿quieres? No hace falta que vengas. He reservado vuelo para pasado mañana. Por eso quería hablar contigo.

—Vale, os recogeré en el aeropuerto. Dime a qué hora llegáis y estaré allí como un clavo.

—Eso tampoco va a ser necesario. Si estamos hablando ahora mismo es precisamente para llegar a un acuerdo. Sé que tendremos que hablar personalmente, pero prefiero dejar algunas cosas claras desde ya. ¿Quieres quedarte tú en nuestra casa o nos quedamos nosotros?

—¿Qué? No entiendo… Yo… ¿Qué quieres decir con eso?

—Pues eso. Si quieres puedes seguir viviendo tú en casa, y yo buscaré un lugar donde mudarme con los niños. Aunque sinceramente, y no lo digo por mí, de verdad, a mí me da igual, pero creo que sería mejor que te mudaras tú. Ya va a ser bastante difícil para los mellizos entender esta nueva situación, y Parker lo está pasando fatal. No creo que sacarlos de su casa sea una buena idea.

Un enorme nudo de tristeza se instala en mi pecho impidiéndome respirar, y sin que pueda evitarlo, las lágrimas que estaba conteniendo empiezan a bañar mis mejillas. Creí que… Joder, ella no quiere hablar conmigo para solucionar nuestros problemas, lo que quiere es que yo me haga a un lado y hacer oficial nuestra separación.

—¿Ni siquiera vas a considerar escucharme? —pregunto con la voz tomada por el llanto—. Hablemos de esto cara a cara, Liz. Intentemos…

—Lo haremos. Vamos a tener que explicarles a los pequeños que… bueno… que no estamos juntos. Además, tendremos que llegar a un acuerdo para que tú puedas verlos. Te aseguro que si fuese por mí no dejaría ni que te acercaras a ellos, pero esto no trata de mí ni de ti, son nuestros hijos los que me importan, y no voy a negarles estar con su padre.

—¡Joder, Elizabeth! ¿Ni siquiera vas a dejar que me explique? Ya has tomado una decisión sin hablar conmigo.

—¿Qué esperabas? Quizá pensaste que te iba a preguntar si te parecía bien. Repito, Bastian. Esto no se trata de nosotros. Ese barco ya ha zarpado. Lo único que me importa ahora mismo es que nuestros hijos sufran lo menos posible.

—No nos hagas esto, nena —suplico—. No tienes ni idea de cuánto te echo de menos. He sido incapaz de dormir en nuestra cama sin ti. La única vez que lo intenté acabé llorando como un crío abrazado a tu almohada. Por favor, hablemos de esto. Escúchame antes de tomar una decisión tan drástica.

—Dejaré que pienses en lo que quieres hacer. Mañana espero que me des una respuesta. Si quieres quedarte tú en el piso, nos iremos a un hotel unos días hasta que encuentre donde vivir.

—¡No vais a iros a un jodido hotel! —grito tirándome literalmente del pelo—. Está bien, me iré yo. Pero no pienses ni por un segundo que esto se acaba aquí. Tú y yo vamos a hablar muy seriamente.

—De eso puedes estar seguro. Adiós, Bastian.

—Espera, no cuelgues, Liz… —pero la llamada ya se ha cortado.

Lanzo el teléfono sobre el sofá y entierro la cara en mis manos. No sé cómo solucionar esto. ¿Irme? Quiere que me vaya sin más. Joder, yo no quiero marcharme, pero qué otra cosa puedo hacer. Sé lo cabezota que puede llegar a ser Liz, y estoy seguro que sería capaz de irse a un hotel con los niños si no accedo a marcharme. Obviamente no voy a permitir que eso suceda. No quiero que mis hijos sufran, al menos en eso ambos estamos de acuerdo.

Cuando lo hicimos oficial

Reviso por enésima vez que toda la casa esté bien limpia y ordenada. La sensación que tengo en mi pecho es muy parecida a cuando estaba en la universidad a punto de entrar a un examen final. Los nervios, el nudo en el estómago, el vértigo… Pero esta vez es mucho más intenso, y eso es porque este no es un examen cualquiera, es el examen de mi vida. Si no lo supero, perderé a mi familia para siempre.

—Vale, Bastian, respira. Puedes hacerlo —me animo a mí mismo sin poder despegar mi mirada de la puerta principal. No tardarán en llegar. Liz me envió un mensaje avisándome de que el avión acababa de aterrizar y estaban viniendo hacia casa—. Solo tienes que hablar con ella —respiro hondo intentando controlar el temblor de mis manos y sigo hablando conmigo mismo—. Es tu mujer. La conoces mejor que nadie. Está dolida, pero puedes recuperarla. Haz lo que sea, suplícale, arrodíllate, demuéstrale lo mucho que los quieres a todos, pero no la cagues más.

Escucho el sonido de una llave introduciéndose en la cerradura y tengo que ahogar un grito de miedo. Sí, estoy totalmente aterrorizado. Tengo que conseguir recuperar a mi familia.

La puerta se abre y dos pequeños torbellinos corren hacia mí sonriendo de oreja a oreja.

—¡Papi! ¡Papá! —los dos gritan al unísono lanzándose a mis brazos. Yo me agacho para sujetarlos y los alzo uno en cada brazo abrazándoles con .

—Dios santo, cómo os he echado de menos —murmuro aspirando con fuerza. Huelen a familia y a hogar. Todo lo que yo no he tenido durante estos casi tres meses—. Estáis muy morenos —comento dejándoles de nuevo en el suelo y mirándolos de arriba abajo. Los dos sonríen felices.

—En el rancho hace sol —contesta Dy.

—Sí, pero por la noche hace frío —continúa su hermana—. Tengo que contarte un montón de cosas, papi. Ya sabemos montar a caballo, y tenemos una amiga que se llama Katie. Hasta Parker ha hecho nuevos amigos, Johnny es rarito como él.

Levanto la mirada y veo a Liz y a Parker uno al lado del otro mirándonos con atención.

—Ya le contarás eso —dice Dylan apartando a su hermana—. ¿Tienes las entradas, papá? Tengo muchas ganas de ir al partido.

—Las tengo —contesto sin poder apartar mi mirada de mi esposa.

Joder, está preciosa. Ella también ha cogido algo de color en su piel, aunque parece haber perdido peso, y no me gusta nada los círculos negros que hay alrededor de sus ojos.

—Chicos, id a vuestras habitaciones a deshacer las maletas —ordena Liz.

—¡Jo, mami! Queremos estar con papi un rato —se queja mi pequeña abrazándose a mi cintura.

—Después podréis contarle a papá todo lo que habéis hecho en las vacaciones, pero ahora a deshacer las maletas —ambos empiezan a quejarse y a refunfuñar.

—Haced caso a vuestra madre —les pido agachándome para darles un beso a cada uno.

Cuando se pierden por el pasillo que da a las habitaciones, me incorporo y miro fijamente a Liz y a mi hijo mayor. Parker está pegado a su madre, un paso por delante y con los puños apretados y la mandíbula rígida. Su mirada desafiante me hace ver que está a la defensiva, como si esperara a que yo diga una sola palabra para saltarme encima. Sinceramente, estoy acojonado. A pesar de ser delgado, Parker es bastante alto, tiene prácticamente la altura de su madre, y sé que sería capaz de darme un puñetazo si digo algo indebido. Obviamente no le temo por eso, yo soy mucho más corpulento y podría con él, sino por el hecho de que eso llegue a ocurrir. No creo que pudiera soportar que mi hijo me tratara de esa forma.

—Hola —susurro tras tragar saliva—. ¿Qué tal las vacaciones? ¿Lo habéis pasado bien? —Liz hace una mueca. Vale, pregunta incorrecta. Joder, Bastian, deja de ser tan imbécil. Tampoco es que se hayan ido a pasar unas vacaciones por placer, ha huido de ti, por eso se fueron—. Lo que quiero decir es… —suspiro—. Vale, estoy un poco nervioso. ¿Cómo estás, hijo?

—De puta madre —sisea.

—Parker… —le regaña su madre. Le hace un gesto con la cabeza en mi dirección y él chasquea la lengua.

—Hola, Bastian —dice en tono neutro. Liz le da un codazo sutil y él se encoge de hombros—. ¿Qué? Dijiste que le saludara, no que tenía que ser sincero.

La forma en que dice eso último me demuestra que Liz está intentando suavizarme el terreno con Parker. No esperaba menos de ella. Puede que ahora mismo me odie, pero sería incapaz de poner a los niños en mi contra. Ella no es así.

—¿Os ayudo con las maletas? —pregunto dando un paso hacia ellos tras un silencio bastante incómodo.

—¡No! —contesta Parker aferrándose a la suya. Echa un vistazo a su madre y resopla—. Yo también voy a deshacer la maleta. ¿Estarás bien? —Liz asiente con una sonrisa que no le llega a los ojos—. Si me necesitas, solo tienes que llamarme.

Vale, ese comentario no me ha gustado nada. Es más, me ha ofendido. Yo nunca… Joder, ¿tiene miedo de que su madre se quede a solas conmigo? Yo sería incapaz de ponerle un dedo encima. Lo sabe, ¿no?

—¿Crees que yo podría hacerle daño a mamá? —pregunto sin pensar.

La mirada furiosa de mi hijo se clava en mí como un puñal cuando pasa a mi lado arrastrando su maleta.

—¿Más de lo que ya le has hecho? —farfulla perdiéndose por el pasillo sin esperar mi respuesta.

—Mierda —susurro cerrando los ojos con fuerza. Al abrirlos de nuevo descubro a Liz mirándome con… ¿Pena? ¿Es eso lo que siente por mí? —Hola —repito mordiéndome el labio inferior.

—Hola, Bastian —contesta tras soltar un largo suspiro—. Dale tiempo. No lo está pasando bien.

—Lo sé, y me merezco todo el odio que pueda sentir hacia mí. La he cagado mucho, nena.

—Sí, lo has hecho —se echa el pelo hacia atrás con los dedos y se quita las gafas para dejarlas sobre la isla de la cocina—. Sentémonos. Tenemos que hablar.

Asiento y la sigo hasta el salón. Me indica que me siente en el sofá y ella lo hace a mi lado, aunque dejando un espacio enorme entre nosotros. ¡Dios! Odio esto. Me mata tenerla tan cerca y tan lejos a la vez. Mi primer impulso al verla ha sido besarla hasta que los dos nos quedáramos sin aliento, pero no puedo hacerlo, y eso es un jodida tortura para mí.

—Liz, sé que estás muy cabreada y…

—¿Cabreada? —pregunta interrumpiéndome—. ¿Ves esa lámpara? —señala hacia un lado del salón donde hay una lámpara de pie junto al sofá de dos plazas que ella y Parker suelen usar para sentarse a leer—. Lo primero que he pensado cuando la he visto ha sido en estampártela en la cabeza. Así de cabreada estoy —vale, mejor me callo y dejo que sea ella quien hable o al final acabaré llevando la dichosa lámpara a modo de sombrero. Respira profundamente y se pellizca el puente de la nariz haciendo una mueca de dolor—. Lo que importa aquí no es cómo me siento yo o qué es lo que quieres tú. Lo único que tiene importancia son nuestros hijos. Parker lo está pasando fatal con todo esto, y no tengo ni idea de cómo decírselo a los pequeños. Van a sufrir, Bastian. Solo espero que podamos llegar a un acuerdo para que lo hagan lo menos posible.

—¿Qué tipo de acuerdo? —me atrevo a preguntar.

—Te voy a ser sincera. Si fuese por mí no dejaría que te acercaras ni a un kilómetro de mis hijos, pero como ya he dicho, esto no trata de mí. No voy a producirles aún más sufrimiento. Lo he consultado con Derek, dice que lo habitual en estos casos es que tú puedas llevártelos un fin de semana sí y otro no, quince días en vacaciones de verano y una semana en navidad. Tampoco quiero ser tan rígida con eso. Si quieres estar con ellos más tiempo, puedes hacerlo.

—Espera, espera… ¿Estás hablando de horarios de visitas? Creí que íbamos a hablar sobre nosotros. Me estás dejando sin siquiera permitir que yo me explique.

—¿Dejándote? —una sonrisa incrédula se dibuja en su rostro—. Bastian, ya te dejé hace casi tres meses. No sé qué te sorprende. Que me largara de casa con los niños debería haberte dado una idea de ello.

—Liz, cariño… —intento acercarme a ella, pero levanta una mano a modo de barrera entre los dos—. Joder, lo siento tanto… Te juro que nunca quise hacerte daño. Perdóname, por favor.

—No voy a hablar de esto. Todo lo que teníamos que decirnos ya está dicho. Se ha acabado, Bastian. Aunque pudiera perdonarte, no confío en ti.

—Nena, no tires a la basura seis años de matrimonio, de momentos felices. Piénsalo bien.

—Ya lo he hecho. No he dejado de pensar en ello durante estos meses, y siempre llego a la misma conclusión, lo nuestro se ha terminado. Además, te recuerdo que el que ha tirado a la basura nuestro matrimonio has sido tú, con tus mentiras y tus engaños. Deberías tomarte esto como algo bueno. Ya no tendrás que seguir fingiendo que me quieres para conservar a tus hijos.

—De verdad, que dudes de lo que siento por ti me cabrea mucho. ¿Cómo puedes pensar que no te quiero? ¿No te he demostrado cada día durante casi seis malditos años que te amo más que a mi propia vida? —empiezo a alterarme. Respiro agitadamente y siento un nudo en la garganta—. ¿Es que ahora no puedes ver más allá de un maldito error? ¿Qué pasa con todas las veces que te he dicho cuánto te amo, que te lo he demostrado? Sí, te mentí, te engañé, y hasta acepto que me casé contigo por las razones equivocadas, o al menos en parte. Pero yo te quiero, Liz. Te juro que…

—No jures —dice interrumpiéndome—. Este es el maldito problema, Bastian. Ahora mismo no sé si estás siendo sincero o es otra más de tus mentiras. Si me hubiesen dicho hace tres meses que dudaría así de ti, no lo hubiese creído ni de broma, pero ahora no soy capaz de ver más allá de tus engaños. Te juro que he repasado en mi cabeza todas y cada una de las veces que me has dicho que me quieres, cada vez que me has besado o que has susurrado en mi oído lo mucho que te importo mientras hacíamos el amor —las lágrimas empiezan a rodar por sus mejillas y tengo que contenerme para no abrazarla y consolarla. Pero sé que si me muevo no podré controlar mi propio llanto—. No sé si algo en todo eso fue real. Creí que te conocía, pero me he dado cuenta de que yo me enamoré de un jodido espejismo, de un personaje que tú creaste para mí.

—No, cielo —me muevo hacia ella dejando que mis lágrimas fluyan sin control—. Todo fue real. Me conoces mejor que nadie.

—No, no lo hago. Entiendo que para ti fue muy fácil. Sabías que yo estaba enamorada de ti desde que era una cría. No te costó nada hacerme creer que tú también sentías lo mismo, porque eso era lo que yo más deseaba. Me diste al hombre con el que siempre había soñado, y un hijo para sustituir el que yo creí haber perdido. Te salió todo redondo.

—Te juro que no fue así, Liz —susurro entre sollozos—. Perdóname. Lo siento tanto…

Se limpia las mejillas de un manotazo y clava su mirada en la mía.

—¿Qué es lo que sientes exactamente, haberme mentido o que lo haya descubierto?

—Las dos cosas. Debí haberte contado toda la verdad en cuanto supe lo que había hecho tu madre, pero tuve miedo de perder a Parker, y después… Te juro que me planteé contártelo miles de veces, pero me aterraba que esto pasara, no quería perderte.

—¡Maldita sea! ¡Tú sabías lo mucho que sufría por haber perdido a mi bebé! Todas las veces que hablamos del tema, que te conté como me sentía al respecto… La culpa, los remordimientos que me destrozaban por dentro… Y no fuiste capaz de sincerarte conmigo y quitarme ese peso de encima, decirme que el hijo por el que lloraba lo tenía justo frente a mí. ¿Cómo eras capaz de consolarme cada vez que lloraba por ello, Bastian? Tú podías acabar con mi sufrimiento y decidiste callar por razones puramente egoístas —clava su dedo en mi pecho y me mira con más furia de la que nunca creí que pudiera llegar a dirigirme— ¡Ahora ten los santos cojones de volver a decirme que me amas! ¡Vamos, hazlo! ¡Dime cuánto me quieres!

—Lo siento —susurro agachando la mirada mientras mis hombros se mueven involuntariamente debido a mi llanto—. Lo siento, lo siento, lo siento.

—No, no sientes haberme engañado. Lo que sientes es que tu maldita pantomima se haya venido abajo y ahora pueda verte tal y como eres —escucho como respira profundamente una vez más y al alzar la mirada compruebo que tiene los ojos cerrados y está frotándose las sienes con vigor—. Vale, ahora que ya hemos aclarado toda esta mierda, hablemos de nuestros hijos. Quiero que el divorcio les afecte lo menos posible.

—¿Divorcio? —pregunto limpiando el rastro de humedad de mis mejillas—. Liz, espera. ¡Joder! Dime qué quieres que haga, haré lo que sea para recuperarte, para recuperaros a todos.

—No hay nada que puedas hacer. De verdad, Bastian. Solo quiero llevar esto lo mejor posible. Hablemos con los chicos y pongámosles al tanto de todo.

—Van a sufrir —susurro.

—Eso ya lo sé, pero no podemos hacer otra cosa.

—Podemos no decirles nada —su mirada se estrecha y frunce el ceño. Esta es una acción desesperada, pero… Qué demonios, estoy desesperado—. Puedo quedarme aquí en casa con vosotros. Te ayudaré con los chicos. Sabes que cuidar de los tres es un trabajo a tiempo completo y tú sola vas a estar desbordada. Entiendo que no quieras tener nada que ver conmigo. Dormiré en el sofá o en cualquier otro lado. No te molestaré en nada, pero de cara a los pequeños será como si todo estuviese igual que antes. Podemos seguir aparentando que somos una familia unida.

—¿En serio? —pregunta con incredulidad—. ¿Esa es tu solución? ¿Quieres seguir mintiendo? Pero, ¿a ti qué mierda te pasa? ¿Es que no puedes decir la verdad ni sin querer? Tu forma de resolver una cagada es cagándola aún más. Parker casi no puede ni mirarte a la cara por el daño que le han hecho tus mentiras, yo ahora mismo sería capaz de asesinarte con mis propias manos, y ahora quieres mentir y engañar a los dos pequeños. ¿Es que no aprendes de tus errores?

—No, yo no… Mierda, no quería… ¡Estoy desesperado, Liz! Os estoy perdiendo a todos y no puedo con esto.

—No, me has perdido a mí, pero aún tienes a tus hijos. A Parker se le pasará, y los mellizos te adoran. No lo jodas aún más, hazlo por ellos y por ti mismo. Si sigues por este camino, Bastian, vas a quedarte completamente solo.

—Está bien —susurro en tono derrotado—. Hablemos con los chicos y después me iré. Aceptaré todo lo que tú me digas. No puedo perderlos a ellos también.

—Buena decisión. Ahora hablemos de lo que nos interesa a los dos.

Pasamos la siguiente media hora poniéndonos de acuerdo en todos los temas que respectan a nuestros hijos. Esto es lo más doloroso que me ha tocado hacer nunca. Estamos pactando una especie de separación amistosa cuando lo que más deseo en el mundo es mandar a la mierda todo y hacerla entrar en razón a base de besos. Joder, la hecho tanto de menos… Me destroza pensar que nunca más voy a poder acariciarla, besarla, reír con ella. ¿Cómo voy a poder vivir sin escuchar los datos que suelta de manera compulsiva? Amo eso de ella. Y mis hijos. Toda mi vida se va a resumir a un jodido calendario de visitas. Dos fines de semana al mes y un par de semanas más al año. Eso es lo que voy a ver a mis hijos.

—¿Qué pasa? —pregunta Dylan mirándonos muy serio. Hace un momento Liz ha ido a buscarlos y los tres están sentados frente a nosotros. Tengo tantas ganas de hacer esto como de arrancarme las uñas de los pies con unos alicates, pero no me queda otra opción.

—Veréis, papá y yo tenemos algo que deciros —comienza Liz. Los dos pequeños le prestan atención. Parker sin embargo está sentado en el reposabrazos del sofá con los brazos cruzados y con expresión aburrida—. Sé que esto es algo difícil de entender, pero tenéis que saber que nosotros os queremos mucho y eso no va a cambiar nunca.

Liz me mira buscando mi ayuda, y aunque me encantaría escaparme de aquí para no tener que hacer esto, sé que tengo que echarle una mano.

—Lo que mamá quiere decir es que, a veces los adultos tomamos decisiones, y aunque ahora mismo no podáis entenderlo, nosotros solo pensamos en lo que es mejor para vosotros.

—¿Qué quieres decir con eso? —susurra mi pequeña princesa con cara de no estar entendiendo nada.

—Verás, cielo —Liz busca su mirada hablando con voz pausada y tranquila—. Papá y yo hemos decidido vivir vidas separadas. Esto no tiene nada que ver con vosotros, y aunque papá ya no viva con nosotros vais a seguir viéndole siempre que queráis.

—¿Papá no va a vivir con nosotros? —pregunta Dy confundido—. ¿Ahora le toca a él irse de vacaciones?

Liz y yo nos miramos sin saber qué más decir, y no tenemos que hacerlo, ya que Parker se encarga de aclarar las dudas de sus hermanos no de muy buena manera.

—No, idiota. Papá no se va de vacaciones, se van a divorciar.

—¡Parker! —le regaña Liz.

—¡¿Qué?! Esto es como las tiritas, mejor de un tirón. Además, es eso lo que estabais intentando decir, ¿no? —su voz tiembla al hacer esa última pregunta. Está claro que esta situación le afecta mucho más de lo que él quiere aparentar.

—¿Divorciar? —pregunta Angy. Sus ojos se llenan de lágrimas y su labio inferior empieza a temblar—. Yo no quiero que os divorciéis. Los papás de mi amiga Hannah se divorciaron y ahora ella nunca ve a su papá. Dice que tiene una familia nueva y ya no la quiere. ¿Tú vas a tener una familia nueva, papi? —me mira suplicante y tengo que morderme el interior de la mejilla para no echarme a llorar como un puñetero crío al ver así a mi pequeña.

—No, cosita. Vosotros sois mi familia, no voy a tener otra, y mucho menos dejaré de quereros. Te juro que me verás siempre que quieras. Puedo ir a recogeros al cole y después llevaros al parque o a comer un helado.

—Pero ya no vas a vivir aquí con nosotros —murmura Dy, él también está llorando—. ¿Quién va a hacer las tortitas los domingos? A mamá siempre se le queman.

—Puede hacerlas papá cuando paséis el fin de semana en su casa.

—¿Qué casa? Tú no tienes otra casa. ¿Vas a ser un mendigo? ¿Tendremos que quedarnos en la calle contigo?

Miro a mi hijo intentando descubrir de dónde demonios acaba de sacar esa idea.

—Dy, no voy a vivir en la calle. Por ahora me quedaré en un hotel, y podéis visitarme allí. Será divertido. Pediremos comida en la habitación y veremos películas. En cuanto encuentre un lugar a donde mudarme, me encargaré de que tenga una habitación para cada uno, y podéis ayudarme a decorarlo. Es más, dejaré que pintéis vuestra habitación del color que queráis.

—Yo no quiero otra habitación —solloza mi pequeña—. No te vayas, papi. Seremos buenos, lo prometo.

Suspiro y la cojo en brazos. Ella no tarda en abrazarse a mi cuello y llora desconsolada partiéndome el corazón en mil pedazos. Veo como Liz hace lo mismo con Dylan. Los pobres no entienden por qué de repente todo ha cambiado.

Al final, tras muchas lágrimas por parte de los pequeños, y tengo que admitir que algunas mías también, conseguimos convencerles de que no voy a abandonarles. Y es cierto, intentaré pasar todo el tiempo posible con ellos. Parker no abre la boca en ningún momento, y cuando me ve entrar en el salón arrastrando mi maleta, se mete en su habitación sin decir ni una palabra, ni siquiera se despide de mí. Los pequeños me abrazan una vez más antes de que me vaya y les prometo que al día siguiente vendré a buscarlos e iremos los tres al cine. Eso les entusiasma, pero sus rostros siguen estando tristes y decaídos, y me mata verlos así.

Cuando intentamos adaptarnos a nuestra nueva vida

—Angy, cariño, se supone que tienes que pintar la pared, no a ti misma —comento divertido al ver como un chorretón de pintura azul oscuro cae por su pelo.

Tardé tres semanas en encontrar una casa que me gustara, pero finalmente lo conseguí. Mi nuevo hogar es una casa de dos plantas con cinco habitaciones en la parte superior, dos de ellas con vestidor y baño privado, y las otras dos los comparten, y una más pequeña que será la de invitados. En la planta principal hay un enorme salón, una cocina completamente equipada, un baño pequeño y el comedor que probablemente no usaremos casi nunca. Lo que me convenció de esta casa fue el jardín trasero con piscina incluida, y lo mejor… Está a tan solo diez minutos a pie del piso donde viven mis hijos.

—Papá, ya sé qué quiero ser de mayor —dice Dylan pasándose la mano el dorso de la mano por la frente con aire cansado. Su cara y ropas están salpicadas de pintura por todos lados.

—¿Pintor? —pregunto pasando el rodillo por la pared.

—No, millonario. Así podré pagarle a alguien para que pinte mi casa. Esto es un rollo.

Suelto una carcajada por la salida de mi hijo.

—A mí me gusta. Yo sí quiero ser pintora —rebate su hermana.

—No, tú vas a ser actriz, se te da bien el drama. Eso o stripper.

—¡¿Qué?! —me quedo alucinado mirando a Dylan, pero este únicamente se encoge de hombros—. ¿De dónde has sacado que tu hermana va a ser stripper?

—Mi amigo Josh dice que su hermana quiere ser stripper cuando sea mayor.

—¿Sabes lo que es un stripper?

—Sí, es una bailarina. A Angy le gusta mucho bailar —contesta sin entender a qué viene mi reacción.

—Sí, papi, yo quiero ser stripper —canturrea su hermana.

—¡Mierda! No vas a ser stripper.

—Has dicho una palabrota —señala Dylan.

—Bueno, ya vale. Vamos a terminar de pintar que tengo que llevaros a casa.

Sus sonrisas mueren al instante y agachan sus cabezas apesadumbrados.

—Ha pasado muy rápido —susurra Angy haciendo un mohín con su labio inferior.

—Hey… Mañana ya es viernes —le digo cogiéndola en brazos—. Pasaremos dos días pintando y decorando la casa, y si hace buen tiempo nos bañaremos en la piscina.

—¿Mamá y Parker también pueden venir? —inquiere mi pequeña.

Me quedo callado. No sé cómo decirle que ellos no quieren ni verme. En estas tres últimas semanas han estado evitándome cada vez que pasaba a recoger a los pequeños. El primer día intenté convencer a Parker de que viniera con nosotros, pero fue inútil, no conseguí ni que me mirara a la cara. Después de eso decidí darle algo de tiempo y espacio, pero me encantaría que viniese con nosotros. La habitación que estamos pintando ahora mismo es la suya, de color azul oscuro, su preferido. Tengo la esperanza de que quizás este fin de semana pueda convencerle.

—Vale, a cambiarse y nos vamos. Le prometí a vuestra madre que os llevaría temprano a casa.

—Tranquilo, si llegamos tarde no pasa nada. El otro día ella también nos recogió del cole muy tarde. Tuvimos que quedarnos con la profe mucho tiempo, hasta que la llamó para que viniese —me informa el pequeño.

—Espera… ¿Eso cuando fue? —pregunto.

—No sé. El otro día —contesta encogiéndose de hombros.

Lo que me acaba de decir me deja bastante afectado. No es propio de Liz retrasarse a la hora de recoger a los niños, y mucho menos hasta el punto de que tengan que llamarla. No entiendo por qué no me avisó a mí para que lo hiciera si le surgió algún contratiempo. Me molesta… No, en realidad me cabrea que no me avisara. Son mis hijos, maldita sea.

Durante el trayecto a pie hacia mi antiguo hogar, no dejo de darle vueltas a lo mismo, y cada vez me cabrea más. Me siento totalmente desplazado. Mis hijos no tienen por qué quedarse en el colegio esperando a su madre cuando yo podría haberlos recogido sin problema. Además, qué demonios estaría haciendo Liz para no poder ir. Ha dejado el trabajo en la universidad. Según ella, va a cogerse un año sabático y dedicarse a escribir. Entonces… ¿Dónde estaba para no poder recoger a los mellizos del colegio?

Toco al timbre tras respirar profundamente. A eso se ha reducido mi vida, a tener que tocar al maldito timbre para entrar en mi propia casa.

—Eh… Hola —dice Liz sorprendida—. ¿Ya estáis aquí?

—Dije que los traería a las seis y ya pasa casi media hora —contesto en tono cortante.

Ella mira su reloj y parece sorprender aún más.

—Cierto, no me había dado cuenta de la hora. ¿Lo habéis pasado bien, chicos?

—Sí —le contesta Dy—. Casi hemos terminado de pintar la habitación de Parker, y Angy dice que de mayor quiere ser stripper, pero papá no la deja.

—¿Stripper? —Liz alza una ceja en mi dirección y yo me encojo de hombros. Estoy demasiado molesto como para contestarle—. Creo que no quiero saber cómo llegó a esa conclusión.

—Liz, ¿te importa si me llevo a los niños hoy para pasar el fin de semana? Mañana no trabajo y podría aprovechar algo mejor el tiempo con ellos.

—Eh… Sí, supongo que no hay problema —contesta.

Los niños empiezan a gritar y a saltar de alegría por poder pasar un día más conmigo y Liz sonríe levemente.

—Vale, niños. Preparad una mochila con ropa para pasar el fin de semana con papá, acordaros de los libros para mañana ir al cole —los críos salen corriendo hacia su habitación dejándonos a Liz y a mí a solas—. ¿Por qué este cambio de planes? Creí que te los llevarías mañana después de clases.

—He pensado que quizá tú estarías muy ocupada como para acordarte de recogerles, así que prefiero hacerlo yo —contesto de manera cortante.

Liz frunce el ceño y se cruza de brazos mirándome fijamente.

—Vale, ¿se puede saber qué demonios te pasa? Has entrado aquí enfurruñado como un niño pequeño, y ahora parece que estás a punto de atacarme sin ningún motivo.

—Créeme, tengo motivos.

—¿Puedo saber cuáles son?

Resoplo clavando mis ojos en los suyos.

—El otro día no llegaste a recoger a los mellizos al colegio.

—Me retrasé un poco, no creo que eso sea ningún crimen, Bastian —replica.

—¿Un poco? Deben haber pasado horas para que la profesora de los niños tuviese que llamarte, y lo peor es que ni siquiera te dignaste a avisarme. ¿Y qué demonios es eso de que Parker va a terminar el instituto este año y el siguiente empezará la universidad? —sí, eso es otra de las cosas que me han cabreado. Dylan no sabe lo que son los secretos. Es como un libro abierto, lo suelta todo—. ¿No pensabas contármelo? Te recuerdo que también es mi hijo, Liz. Creo que yo tengo algo que decir en el asunto.

—No recordé comentarlo contigo, ya la decisión fue de Parker. Es él quien va a vivir eso, no tú ni yo.

—¡Es un crío! Se supone que los padres responsables somos nosotros. La decisión no es solo suya. Además, ¡¿qué demonios va a hacer en la universidad con dieciséis años?! Se lo van a comer vivo. Así nunca dejará de ser un bicho raro.

—¿Bicho raro? ¿Dónde está el maldito problema en ser un bicho raro? Yo siempre lo he sido.

—Ya… Bueno, no voy a discutir esto —resoplo de nuevo pasándome la mano por el pelo y miro hacia el pasillo deseando salir de esta casa antes de que acabe diciendo algo de lo que pueda arrepentirme. Estoy furioso ahora mismo—. Dile a Parker que se prepare, él también viene.

—No creo que quiera ir.

—Es un niño, Liz. Él no decide —afirmo fulminándole con la mirada—. Lo tratas como si fuera un adulto y no lo es. Ese crío hace todo lo que se le antoja y en algún momento alguien tendrá que pararle los pies. Me da igual si quiere venir conmigo o no, que se prepare.

—¡¿A ti qué demonios te pasa?! —exclama sorprendida.

—¡Pasa que estoy cansado de ser el último en enterarme de todo! ¡Son mis jodidos hijos, Liz! —respiro profundamente para intentar tranquilizarme—. Dile a Parker que tiene cinco minutos para alistarse.

—No voy a hacer eso.

—Bien, lo haré yo mismo.

Salgo disparado hacia el interior del piso y atravieso el pasillo interior escuchando los pasos de Liz a mi espalda. Sé que estoy siendo irracional, pero me importa una mierda. Estoy cansado de que me excluya constantemente. ¿Está cabreada conmigo? Vale, pero los niños no tienen nada que ver con eso.

Entro en la habitación de Parker sin llamar a la puerta y lo encuentro sentado frente a su escritorio leyendo un libro. No se da cuenta de mi presencia porque tiene los auriculares y la capucha puestos.

—Parker, levántate y prepara algo de ropa. Te vienes a pasar el fin de semana conmigo —le ordeno tras quitarle uno de los auriculares.

Me mira muy serio sin entender a qué viene mi arrebato, pero su sorpresa solo dura unos segundos. Enseguida se vuelve a colocar los auriculares y vuelve a prestar atención al libro como si yo no estuviese presente.

—Paso —contesta sin mirarme.

Vuelvo a tirar de los auriculares y esta vez se los quito completamente.

—No te estoy preguntado. Te he dicho que prepares algo de ropa y nos vamos.

—No puedes obligarme —replica de manera altanera.

—Por supuesto que puedo. Eres menor de edad y yo soy tu padre. ¡Levántate, ahora!

—¡Bastian! —exclama Liz sujetando mi brazo. Me libro de su agarre de un tirón y vuelvo mi mirada hacia mi hijo mayor.

—¿Qué vas a hacer si me niego a ir?

—Chaval, no agotes mi paciencia o…

—¡¿O qué?! —se levanta de golpe y se planta frente a mí mirándome de manera desafiante—. ¡¿Vas a pegarme?! ¡¿Qué vas a hacer, Bastian?!

—¡Suficiente! —Liz tira de mi brazo de nuevo—. Será mejor que te vayas.

—¡¿Que me vaya?! ¡Esto es culpa tuya! ¡Dejas que el dichoso crío haga siempre lo que le salga de los huevos! —bramo enfrentándome a ella.

—¡No le grites a mi madre! —grita Parker empujándome con fuerza.

Le miro a la cara y me quedo paralizado al ver el odio que destila su mirada. Tiene los puños apretados y respira de manera irregular, como si estuviese conteniéndose para no abalanzarse contra mí.

—Parker, hijo —susurro si poder creer que mi propio hijo me esté tratando de esta forma.

—¿Hijo? ¿Ahora te acuerdas de que tienes un hijo? —las lágrimas empiezan a rodar por sus mejillas, pero él sigue con su mirada fija en mí—. ¡Yo no quiero tener un padre como tú!

—¿Papi? —me giro hacia la puerta y veo a los mellizos observándonos. Ellos también están llorando.

—¡Genial! —exclamo llevándome las manos a la cabeza—. ¡¿Yo soy el malo?! ¡Yo nunca quise nada de esto! Si fuese por mí seguiríamos siendo una familia. ¡Fue vuestra madre quien me echó de casa y decidió que ya no quería que formase parte de vuestras vidas! ¡Fue ella, no yo, joder! —en cuanto las palabras salen de mi boca, me doy cuenta de lo que acabo de decir. Me giro hacia Liz suplicándole perdón con la mirada, pero es demasiado tarde. Acabo de cagarla aún más. Los pequeños empiezan a llorar con fuerza y los hombros de Parker tiemblan violentamente mientras solloza en silencio—. Mierda, yo no pretendía…

—Vete, Bastian —me ordena Liz.

—Nena, lo siento mucho.

—Ya me estoy cansando de tus disculpas. Lárgate, ¡ahora!

—No, yo no pretendía que nada de esto pasara. Estaba cabreado y…

—¡He dicho que te vayas! —grita furiosa.

Miro a mi alrededor y me siento una mierda por lo que acabo de hacer. Estoy pagando mis propias frustraciones con las personas que más quiero. ¿Estoy molesto porque Liz me oculte cosas sobre nuestros hijos? Sí, pero lo que más me molesta es que ahora ya no hago parte de sus vidas como antes. Me está matando no poder estar todos los días con ellos, y eso me cabrea.

—Lo siento mucho —susurro conteniendo mis ganas de llorar. Salgo de la habitación a toda prisa y me voy con la sensación de que esta vez sí que la he cagado de verdad.

Durante la semana siguiente las cosas siguen muy tensas entre nosotros. Sigo hablando con los pequeños por teléfono, pero no he vuelto a verlos. Aún no me puedo creer que explotara de esa manera. Se me fue completamente la pinza y estoy pagando por ello.

A falta de algo mejor, me refugio en el trabajo. No sé cómo demonios soy capaz de escuchar los problemas de mis pacientes y darles consejos para solucionarlos, cuando yo soy incapaz de poner orden en mi propia vida. Todo es un caos desde ese maldito día en el que Blair provocó que todos mis secretos salieran a la luz.

Y obviamente, cuando piensas en alguien que no quieres volver a ver, esa persona aparece enseguida. Estoy sentado frente a mi escritorio redactando un informe sobre un paciente, cuando Carol, mi asistente, me avisa que hay alguien esperando para verme. Me extraña, ya que mi último paciente se fue hace más de media hora y no son horas de visitas, pero aun así la hago pasar. En realidad, si Carol me hubiese advertido de que la visita inesperada es la medio hermana desquiciada de la madre mis hijos, no la hubiese recibido, pero cuando quiero darme cuenta, ella ya está en mi despacho.

—Hola, Bastian —me saluda sonriendo abiertamente.

—Blair, ¿qué haces aquí? ¿Cómo has sabido donde encontrarme?

—No hay muchos consultorios de psicología a nombre de Bastian Clayton en la ciudad. Fue fácil dar contigo.

—Bien. Pues ahora que estás aquí, di lo que sea que hayas venido a decirme y márchate. Tengo trabajo pendiente —comento prestando atención al documento que tengo frente a mí. No tengo ningún interés en hablar con esta loca.

—Cuanta hostilidad. Te recuerdo que hubo una época en la que tú y yo solíamos ser amigos —rodea mi mesa y se sienta en el borde justo frente a mí tapando el documento en el que estaba trabajando con la palma de su mano. Al notar su cercanía, aparto mi silla hacia atrás para alejarme de ella. No sé qué demonios pretende, pero esto no me gusta nada—. Es más, me atrevería a decir que el tiempo que pasábamos juntos lo aprovechábamos muy bien —dirige una sonrisa seductora hacia mí y frunzo el ceño.

—Blair, te recuerdo que soy un hombre casado y que además lo estoy con tu hermana, así que déjate de jueguecitos, ¿quieres?

—Es mi medio hermana, y a mi favor tengo que decir que yo te vi primero. Sigo sin entender por qué no seguimos juntos. Estábamos muy unidos en el instituto.

—Básicamente porque ambos lo decidimos, y porque yo estaba enamorado de tu… medio hermana.

—¿Enamorado? —Blair acerca mi silla tirando de ella y quedamos a tan solo unos centímetros el uno del otro—. Según tengo entendido, solo te casaste con ella para salvar tu propio culo. Conmigo no tienes que fingir, Bastian.

—No lo hago, pero sí me gustaría saber qué es lo que haces aquí. Durante años no he sabido nada de ti, y ahora vienes a mi trabajo en plan mujer fatal. Es como mínimo, extraño.

—Vengo a pedirte un favor. Cómo ya sabrás, mi padre me ha apartado de la empresa, y me está costando abrirme paso en el sector. He pensado que quizás tú podrías echarme una mano. Tu familia conoce a mucha gente. Necesito un trabajo, Bastian.

—Lo siento, no puedo ayudarte, y sinceramente, tampoco quiero hacerlo. Tu padre te echó porque te lo merecías. Lo que le hiciste a tu propia hermana fue una perrada, y que lo hicieras por dinero, por la herencia de tu padre, es aún más rastrero.

—Mi hermana. ¡Vamos, Bastian! No me puedo creer que hayas caído en el juego de la Rarita. ¿No te das cuenta? Va de mosquita muerta, pero es un lobo en la piel de un corderito.

—¡No te atrevas a hablar así de mi mujer! —grito levantándome como un resorte.

—¿Tu mujer? Te ha dejado, ¿no? Joder, piensa en lo que tú y yo podríamos hacer juntos. Así es como tendría que haber sido desde el principio —se acerca a mí y antes de que pueda detenerla rodea mi cuello con sus brazos—. ¿Vas a decirme que no me has echado de menos?

Escucho como tocan a la puerta y esta se abre enseguida. Creo que mi corazón deja de latir durante unos segundos cuando veo a Liz parada en la puerta con una expresión en su cara que no soy capaz de identificar. Aparto a Blair de mí a toda prisa y camino hacia mi esposa deseando con todas mis fuerzas que no esté malinterpretando la situación. ¿Es que nada puede salirme bien?

—La que faltaba —murmura Blair sin perder la sonrisa—. La hermana prodiga decide aparecer justo cuando todo se ponía interesante.

—Siento interrumpir —escupe Liz con amargura en su tono de voz. Me mira y puedo ver el dolor reflejado en sus ojos—. Quería hablar contigo, pero ya veo que vengo en mal momento.

Se gira para marcharse, pero sujeto su brazo y detengo su huida.

—No es lo que parece, Liz —intento explicarme.

—No tienes que darme explicaciones. Espero que tú y mi querida hermanita lo paséis bien.

—No te vayas, por favor. Te juro que aquí no hay nada. Apareció sin avisar. Ni siquiera quiero que esté aquí. Créeme, te lo suplico —busco su mirada, durante unos segundos nuestros ojos se encuentran y siento como la fuerte conexión que siempre hubo entre nosotros vuelve a resurgir.

—Sigo aquí —murmura Blair llamando nuestra atención.

Resoplo y aparto la mirada de la mujer a la que amo para dirigirla hacia su hermana.

—En realidad ya no estás aquí, te has ido —digo caminando hacia ella.

—¿Qué? —ante su mirada confundida sujeto su brazo y tiro de ella hacia la puerta.

—Adiós, Blair. Gracias por la visita y espero que no vuelva a repetirse —la empujo fuera del despacho y le cierro la puerta en las narices.

—Carol no estaba fuera, por eso entré sin llamar —susurra Liz tras unos segundos en los que ninguno de los dos ha dicho nada, pero no hemos dejado de mirarnos.

—Tú no tienes por qué llamar, nena. Me alegra que estés aquí, y te prometo que no ha pasado nada con tu… Con Blair. Está loca, de verdad. Yo sería incapaz de hacerte algo así.

—Sí, siempre he creído que serías incapaz de muchas cosas que al final has resultado hacer. Ya te he dicho que no tienes por qué darme explicaciones —suspira y se apoya en el borde de mis escritorio dejando caer su pelo parcialmente sobre su cara.

Cada vez que hace eso me recuerda a la Liz tímida y extrovertida que conocí cuando era solo un crío. ¿Cómo he podido perder a esta mujer maravillosa? Tenía en mis manos la fórmula de la felicidad absoluta, y fui tan imbécil como para echarla a perder por razones puramente egoístas.

—¿Para qué has venido? —pregunto tras carraspear—. No me malinterpretes, me encanta que lo hayas hecho, pero después de lo que pasó el otro día… Se me fue mucho la pinza, Liz. Aún no sé cómo no me diste un guantazo.

—Créeme, ganas no me faltaron, pero estaba más pendiente de que no fuese Parker quien lo hiciera.

Me froto la cara con las manos en un gesto de frustración y niego con la cabeza.

—Mi propio hijo me odia, y lo peor es que tiene razones para hacerlo. No sé qué hacer para solucionar esto. Echo mucho de menos a los niños —“Y a ti también”, quiero decir, pero no lo hago—, pero tras lo que pasó, no he querido forzar la situación, por eso he dejado que los ánimos se tranquilizaran un poco antes de ir a verlos.

—Lo imaginé. Por eso estoy aquí —suspira peinando su cabello hacia atrás con los dedos—. Yo no quiero esto, Bastian. No solo nos estamos haciendo daño nosotros, los niños también están sufriendo. Parker casi no come y se ha peleado varias veces en el instituto. Hoy ha llegado a casa con un ojo morado. Los mellizos no paran de preguntar por ti, te echan de menos, y yo… No quiero ser la causante del sufrimiento de nuestros hijos. El otro día tenías razón en lo que dijiste. Debí haberte consultado lo de la universidad, y pensaba hacerlo, de verdad, pero lo olvidé, y lo de recoger a los niños en el colegio… Sinceramente, no te llamé porque… No es que estuviese ocupada, solo… no me acordé de ir a buscarlos.

—¿Qué? ¿Cómo que no te acordaste? Eso no es propio de ti, Liz. Tu cerebro es capaz de recordar hasta los más mínimos detalles de todo lo que te rodea, ¿Cómo es posible que no recordaras que tenías que recoger a los niños?

—Digamos que no estoy pasando una buena época y mi cabeza ya no es la que era —contesta en un susurro.

—¿Estás bien? Si necesitas ayuda…

—Estoy bien. Solo un poco sobrepasada por toda esta situación. Quiero que hagamos las cosas bien, Bastian. No tengo claro si tú alguna vez sentiste algo por mí, pero yo sí que te amé, más de lo nunca podrías imaginar. Y ese es otro de los motivos por los que quiero que nos entendamos. Tenemos que hacerlo por nuestros hijos.

—Vale, haré lo que sea. Lo siento mucho, Liz. Te juro que no quise montar todo ese espectáculo. Supongo que me sentí excluido. Siempre hemos decidido juntos todo lo que tiene que ver con nuestros hijos y… Joder, les echo de menos. Vosotros vivís sin mí y parece como si eso no os afectara en nada, y mientras yo no dejo de pensar a cada segundo qué será lo que estáis haciendo. Todo se me vino encima y exploté de la peor manera.

—Lo entiendo. Yo estoy dispuesta a dejar a un lado nuestros problemas en beneficio de nuestros hijos, ¿puedes hacer tú lo mismo? —asiento rápidamente—. Bien, entonces les diré a los pequeños que el próximo fin de semana vendrás a recogerlos.

—Sí, por supuesto.

—Me alegra que hayamos podido entendernos —susurra pasando a mi lado para ir hacia la salida—. Adiós, Bastian.

Me quedo mirando como abre la puerta dispuesta a marcharse, pero antes de que lo haga, no puedo evitar hacerle una pregunta.

—Liz, antes dijiste que me habías amado más de lo que yo nunca podría imaginar. Hablaste en pasado. ¿Eso significa que ya has dejado de amarme?

—Estoy trabajando en ello —contesta con una sonrisa triste. Un segundo después, la puerta se cierra y vuelvo a estar solo en mi despacho.

Cuando una desgracia volvió a unirnos

Durante el  día siguiente espero la llamada de Liz, o al menos un mensaje, pero este nunca llega. Al final termino quedándome dormido en el sofá y a mitad de la noche me despierto sobresaltado con el tono de llamada de mi teléfono. Mi preocupación se acrecienta cuando veo el nombre de Parker en la pantalla. ¿Por qué me está llamando mi hijo a las cuatro de la madrugada? Solo hay una respuesta a esa pregunta, algo malo ha pasado.

—¿Parker? ¿Qué ha ocurrido? —pregunto nada más descolgar.

—Tienes que venir a casa —contesta en tono ansioso—. He llamado al tío Derek, pero tiene el móvil apagado. Necesito que vengas cuanto antes.

—Hijo, tranquilízate. ¿Qué pasa? ¿Estás bien? —pregunto levantándome a toda prisa y cogiendo mi chaqueta y mis llaves.

—Sí, yo… —resopla y creo escuchar como sorbe por la nariz. ¿Está llorando? —Es mamá. No se encuentra bien y está encerrada en su baño. No puedo entrar y… Ven rápido, por favor.

—Estoy de camino. Llegaré en menos de cinco minutos —digo ya en el exterior de mi casa.

Cuelgo la llamada y me meto en el coche arrancando a toda velocidad. No tardo ni cuatro minutos en llegar y por suerte encuentro sitio para aparcar muy cerca del edificio. Subo directamente por las escaleras para no tener que esperar al ascensor, y nada más tocar al timbre, Parker me abre la puerta.

—Los mellizos están durmiendo —susurra dejándome pasar. Tiene el parpado izquierdo hinchado y un círculo morado rodea su ojo.

—¿Dónde está tu madre? ¿Sigue en el baño?

—Sí, está encerrada y no me contesta. Ha estado vomitando toda la noche. Ya no sabía qué hacer —se frota las manos compulsivamente y agacha la mirada.

Corro hacia la habitación que compartí con Liz durante años y entro sin llamar a la puerta. La cama está deshecha, pero no hay rastro de ella. Intentó abrir la puerta del baño, pero como Parker ha dicho, está cerrada por dentro.

—¿Liz? ¿Estás bien? Abre la puerta —escucho un gemido al otro lado y no lo pienso más—. Vale, apártate de la entrada —al no obtener respuesta por su parte, me alejo de la puerta unos cuantos pasos y cojo impulso clavando mi hombro en la madera. La primera vez no cede, pero al segundo intento consigo que se abra astillando parte del marco—. ¿Liz? —corro hacia ella. Está tirada en el suelo frente al retrete, con los ojos cerrados y respirando con dificultad—. ¡¿Nena, qué ocurre?! ¡¿Qué te pasa?! —pregunto agarrando su rostro con mis manos. Ella abre los ojos y mira más allá de mi hombro.

—Saca a Parker de aquí —susurra con voz afónica.

Miro a mi espalda y veo a mi hijo mirándonos con lágrimas en los ojos y gesto de preocupación.

—Hijo, ve a la cama, yo me encargo de mamá —le ordeno.

—No, yo quiero ayudar —replica.

—Parker, por favor. Yo cuidaré de ella, te lo prometo, pero necesito que te vayas a la cama.

Al principio niega con la cabeza, pero entonces ve como Liz le suplica con la mirada que me haga caso y accede a marcharse, no sin antes enviarme una mirada de advertencia.

—Más te vale que esta vez sí cumplas tu promesa y cuides de ella, Bastian —escupe antes de marcharse a largas zancadas.

En cuanto nos quedamos solos, Liz se derrumba contra mi pecho soltando un quejido lastimero.

—Te llevaré al hospital —digo cogiéndola en brazos para sacarla del baño. La deposito sobre la cama y estoy a punto de sacar el móvil para llamar a una ambulancia, pero ella me detiene.

—No necesito un hospital —murmura con tono agotado—. Solo quiero descansar antes de que vuelvan las náuseas.

—¿Cómo que no necesitas un hospital? Mírate, Liz. Estás destrozada de tanto vomitar. Esto no es algo normal. Necesitas un médico.

—Ya he ido al médico, Bastian. Esto es algo común. No me va a pasar nada. Mañana me sentiré mucho mejor.

—¿Algo común? ¿Cómo es posible que sea común? Espera… ¿Estás….? —miro hacia su vientre rememorando lo mal que lo pasó cuando estaba embarazada de los mellizos. No podía ni oler la comida sin echar hasta su primera papilla.

—No —contesta sacándome de mi error—. No es eso, Bastian. No estoy embarazada.

—Entonces… ¿Qué es lo que te pasa?

Suelta un suspiro acomodando su cabeza en la almohada y cierra los ojos con fuerza.

—Los vómitos, la fatiga, la falta de fuerza en las extremidades, y todos esos síntomas, son efectos secundarios de la quimioterapia.

¡¿Qué?! ¿Ha dicho quimioterapia? ¿Por qué…? Dios santo, ¿qué le está pasando?

—¿Quimio? ¿De qué estás hablando, nena? —pregunto tras tragar saliva con fuerza para librarme del nudo de angustia que atenaza mi garganta.

—Estoy enferma, Bastian. Hoy he tenido mi primera sesión de quimio, y aunque me advirtieron que los efectos secundarios podrían ser duros, nunca imaginé que fuese para tanto. Me han destrozado.

—Explícamelo todo, Liz, porque no estoy entendiendo una mierda —le pido intentando retener las lágrimas.

Suspira y abre los ojos, pero casi no tiene fuerzas para mantenerlos abiertos. Está completamente agotada.

—¿Recuerdas los dolores de cabeza que sufría los últimos meses? —asiento—. No eran por las lentillas. Cuando estábamos en Black Mountain fueron a peor, y también empecé a sufrir alucinaciones, veía cosas y a personas que no estaban allí. Después comenzaron las lagunas, me olvidaba de cosas, al principio no le di importancia porque creía que eran solo despistes, pero fueron a peor —mientras Liz hace una pausa para coger aire, yo recuerdo nuestra conversación de ayer en mi consulta. Mi cabeza ya no es lo que era, dijo. También se olvidó de recoger a los niños del colegio. Ahora todo tiene sentido—. No quise pensar demasiado en lo que me estaba pasando, pero sabía que algo iba mal. Una mañana, casi prendo fuego a la cocina porque tuve un lapsus mientras preparaba el desayuno. Recuerdo poner el bacon al fuego y al instante siguiente Parker estaba zarandeándome con fuerza. Me había ausentado durante más de diez minutos sin darme cuenta. Entonces me desmayé —suspira y vuelve a cerrar los ojos—. Juls, la dueña del rancho en el que estábamos, es médico. Parker fue a llamarla y tras recuperar la consciencia me trasladaron al puesto médico del pueblo. Allí Juls me hizo unas cuantas pruebas y… —abre los ojos y clava su mirada en la mía—. Tengo un tumor cerebral, Bastian.

—¿Qué? —el nudo de mi garganta se desplaza hacia mi pecho presionando con tanta fuerza mi caja torácica que me es imposible respirar—. ¿Es maligno? —pregunto tras unos segundo cuando consigo recuperar el habla.

—Aún no lo saben. Juls me aconsejó que volviera cuanto antes a Nueva York para que pudieran tratarme, pero solo sabrán si es maligno o no cuando me operen.

—¿Cuándo será eso? ¿Han programado la operación?

—No. El tumor está en una zona muy delicada y es bastante grande. Antes de operar, tienen que reducir su diámetro con medicación.

—Por eso te están dando quimio —deduzco.

—Efectivamente. Bastian, entiendo que tengas muchas preguntas, pero de vedad necesito descansar. ¿Podemos hablar de esto por la mañana?

—Claro, nena. Intenta dormir, yo me quedaré aquí por si necesitas algo.

—No hace falta. Ya estoy mejor, puedes irte.

—No iré a ningún lado. Duérmete —susurro acariciando su pelo.

Un par de segundos después, su respiración se vuelve pesada y cae profundamente dormida. Me quedo velando sus sueño durante lo que me parecen ser horas. No soy capaz de pensar en otra cosa que no sea lo mucho que van a cambiar nuestras vidas a partir de ahora. No puedo perderla, no de este modo.

Resoplo y me quito los zapatos antes de rodear la cama y tumbarme a su lado. Debería estar pletórico por poder volver a estar en la misma cama junto a la mujer que amo, aunque sea solo para dormir a su lado. Sin embargo, estaría dispuesto a cambiar todo esto, incluso a no volver a verla si eso le devolviera su salud.

Sí, nuestras vidas van a cambiar radicalmente, pero yo voy a estar ahí para ella. No soy idiota, sé que en cuanto se encuentre un poco mejor intentará apartarme de su lado, pero no lo va a conseguir. Voy a seguir aquí, cuidando de mi mujer y de mis hijos, les guste a ellos o no. No voy a ceder en esto.

Me es imposible dormir ni siquiera un minuto durante el resto de la noche, y no solo por las veces que Liz se despierta con náuseas y acaba vomitando hasta quedarse dormida de nuevo, también es porque mi cabeza se ha convertido en un auténtico hervidero. Necesito encontrar la forma de convencerla para que me deje prestarle mi ayuda, y sé que esa no va a ser una tarea sencilla.

Cuando el despertador de Liz empieza a sonar, lo apago rápidamente antes de que ella se despierte y salgo de la habitación sin hacer ruido. Los niños tienen que iniciar su día y asistir a la escuela.

Entro en la cocina para preparar el desayuno y encuentro a Parker sentando en un taburete frente a la barra de desayuno. Tiene las manos cubriendo su cara y la espalda encorvada, como si cargara con el peso del mundo sobre sus hombros.

—Buenos días —le hablo dirigiéndome a la cafetera y poniéndola en funcionamiento.

Su cabeza se alza enseguida y endereza la espalda mirándome fijamente.

—¿Cómo está mamá? —pregunta en tono preocupado.

—Mejor. Hace un par de horas que no vomita. ¿Tú has podido dormir algo? —niega con la cabeza y vuelve a agachar la mirada.

—Te lo ha contado ¿verdad?

—Sí, me lo ha contado todo —contesto sentándome a su lado. Miro hacia su ojo amoratado y hago una mueca—. Eso tiene pinta de haber dolido. ¿Qué tal ha quedado el otro?

—Bastante peor —sisea apretando los puños.

—¿Quieres hablar de ello?

—No —contesta de manera cortante.

Suspiro frotándome los ojos con los dedos y me giro hacia él.

—Hijo, sé que estás cabreado conmigo, y tienes todo el derecho del mundo de sentirte de ese modo. Últimamente me he comportado como un cabronazo y te debo una disculpa por ello. Seguramente suene a excusa barata, pero te juro que nunca tuve la intención de haceros daño a ninguno. Estaba desesperado, me sentía excluido de vuestras vidas, y os echaba tanto de menos… No sé por qué actué de esa manera contigo. Te juro que me arrepiento de cada palabra que dije, y mucho más aún de la forma en que las dije.

—Creí que la disculpa iba a ser por haberme ocultado que Liz es mi madre biológica.

—Sí, eso también. Nunca quise ocultártelo, ni a ti ni a tu madre, pero si lo hice fue por miedo a perderos. Pensé que si Liz sabía quién eras en realidad, te apartaría de mi lado. Soy consciente de que nunca he sido el mejor padre del mundo, y en ese entonces ni siquiera era capaz de entender tu forma de ser y de pensar, pero para mí eras lo más importante del mundo —suspiro de nuevo—. Debí haber hablado, lo sé. Quise hacerlo muchas veces, pero me aterraban las consecuencias. Primero perderte a ti, después también a tu madre, y cuando nacieron los mellizos…

—La bola de mentiras se hizo tan grande que ya no sabías cómo salir de ella —termina la frase por mí y me mira fijamente—. Recuerdo el día que vi a mamá por primera vez —susurra sonriendo levemente—, estaba sentado en las escaleras, me escondía de ti para poder leer tranquilo. El conde de Montecristo. Tú no aprobabas ese tipo de lectura, decías que no era para mi edad, pero ella no me juzgó. Al contrario, me invitó a coger algún libro de su casa cuando terminara. Me entendió nada más verme. Un par de días después ya deseaba que ella fuese mi madre, y entonces se hizo realidad —me mira y frunce el ceño—. Encontrarla fue lo mejor que nos podría haber pasado. No entiendo cómo has podido ser tan imbécil como para estropearlo todo.

—Tu inteligencia la heredaste tu madre, creí que eso era algo que estaba muy claro. Hijo, la he cagado, pero ahora quiero hacer las cosas bien. Tu madre necesita que los dos la ayudemos. ¿Serías capaz de dejar a un lado todo ese odio que sientes por mí para poder concentrarnos en esa tarea? —aprieta la mandíbula con fuerza y asiente—. Bien. Y otra cosa… Deja tu vena a lo Mike Tyson a un lado. Mamá no necesita más preocupaciones ahora mismo.

—Vale —contesta de mala gana.

—Perfecto. ¿Puedes despertar a tus hermanos? Yo prepararé el desayuno.

—No, mejor ve tú. Les gustará verte en casa. Además, no me fio de tu nulo talento culinario. Estoy seguro de que eres capaz de quemar hasta los cereales.

—Muy gracioso —murmuro saliendo de la cocina.

—No es una broma —escucho a mi espalda.

Enciendo la luz de la habitación de los pequeños y sonrío viéndolos dormir plácidamente. Son unos terremotos con patas, pero cuando duermen parecen angelitos. No se merecen todo lo que les está tocando vivir por mi culpa, y lo peor aún está por venir. Tarde o temprano van a enterarse de lo de la enfermedad de Liz y sufrirán aún más.

—¡Arriba, dormilones!

—Un ratito más, mamá —refunfuña Dylan tapándose la cabeza con las mantas.

—Nada de ratitos. Vais a llegar tarde al colegio.

—¿Papi? —Angy abre sus ojos como platos y sonríe al verme—. ¡Papi! —su grito alerta a su hermano, que también me mira sorprendido.

Un par de segundos después tengo a los dos colgados de cuello como dos monos.

—Os he echado muchísimo de menos —susurro abrazándoles.

—Papi, ¿has vuelto a casa? —pregunta mi pequeña.

—¿Mamá y tú ya no os vais a divorciar?

—Por ahora voy a llevaros al colegio. Mamá no se encuentra bien.

—¿Está enferma? —inquiere Dylan—. Yo estuve malo en el rancho, pero se me pasó enseguida. Mamá dijo que había sido por comer muchas chuches.

—Se comió una bolsa de chuches así de grande —explica Angy separando sus manos.

—Chivata —la acusa su hermano.

—Y tú eres tonto perdido.

—Ya vale, chicos. No os peleéis nada más empezar el día. Vamos a vestiros y a desayunar, o no llegaremos a tiempo al colegio.

Tras desayunar, llevo a los pequeños al colegio y a Parker al instituto. No tardo mucho en volver a casa. Lo primero que hago al llegar es comprobar cómo está Liz, pero sigue completamente dormida, así que me tumbo a su lado, y ni siquiera me doy cuenta cuando me quedo dormido.

Cuando permití que volvieras a mi vida

Liz

Me despierto sintiendo el peso de un brazo sobre mi cintura y mucho calor en mi espalda. Me cuesta unos segundos asimilar lo que está pasando, es Bastian el que duerme abrazándome contra su cuerpo. Por un instante me siento tentada a volver a cerrar los ojos e imaginar que todo es como antes, que estos meses no han pasado y Bastian y yo seguimos juntos y felices, pero no puedo hacerlo, porque el hombre que ahora mismo se aferra a mi cuerpo como a una botella de agua en mitad del desierto, es el mismo que me mintió durante años y que me rompió el corazón como nunca nadie lo había hecho.

Aparto su brazo con cuidado y gimo al darme cuenta de que casi no tengo fuerzas. Siento un dolor intenso en la garganta, como si alguien me hubiese obligado a comer un trozo de lija.

—Hola —susurra Bastian a mi espalda con voz somnolienta—. ¿Cómo te encuentras?

—Mejor —contesto con voz afónica. Alcanzo el vaso de agua que está sobre mi mesita de noche y tras darle un trago largo y ponerme las gafas, me giro hacia él—. ¿Qué hora es?

—Cerca del mediodía —responde mirándome fijamente.

—¡Mierda! Los niños, Bastian —me siento de golpe en la cama y mi cabeza empieza a dar vueltas como una peonza.

—¡Eh! —antes de que pueda darme cuenta, Bastian se levanta de la cama y la rodea sentándose a mi lado—. ¿Estás bien? ¿Te has mareado?

—Solo un poco —respiro profundamente y siento como la habitación empieza a detenerse.

—Tranquila, los niños llevan varias horas en la escuela. ¿Tienes hambre? Puedo prepararte algo para desayunar.

Niego con la cabeza y me paso una mano por el pelo haciendo una mueca. Anoche sudé mucho y me siento pegajosa y sucia.

—Quiero darme una ducha.

—Vale, te ayudaré —intenta agarrar mi mano, pero yo me aparto frunciendo el ceño. Le escucho resoplar y veo como se arrodilla frente a mí y busca mi mirada—. Liz, tenemos que hablar.

—No hay nada que hablar. Te agradezco mucho tu ayuda, pero ya puedes irte.

—No voy a irme, me necesitas.

—No te creas tan importante, Bastian. Solo estoy un poco cansada.

—¿Y qué va a pasar la próxima vez que quedes tirada en el suelo del baño? Escúchame, sé que ahora mismo no soy tu persona favorita, pero no finjas que puedes hacer esto sola —voy a soltar una réplica, pero su mano cubre mi boca impidiéndome hablar—. Antes de que sueltes alguna prendita, piensa bien lo que vas a decir. ¿No me necesitas? ¿Crees que puedes superar esto por tu cuenta? —asiento apartando su mano—. ¿A quién vas a llamar cuando te encuentres mal o cuando estés tan cansada que no puedas llevar a los niños al colegio, o prepararles el desayuno? ¿Vas a llamar a Derek? —agacho la mirada y niego con la cabeza. No puedo hacerle eso a mi amigo. Él ya ha pasado por demasiado por mi culpa. Durante toda mi vida me ha apoyado y ayudado en todo—. Entonces… ¿Vas a pedirle ayuda a Parker? Porque eso es lo que va a ocurrir, Liz, tu hijo de quince años va a tener que ver como su madre vomita hasta la primera papilla, después tendrá que ayudarte a ducharte, porque dudo que ahora mismo puedas dar un par de pasos sin caerte. Eso sin contar con todo lo que va a tener que hacer por sus hermanos pequeños, ayudarles a vestirse, a bañarse, prepararles el desayuno… ¿De verdad quieres poner ese peso sobre sus hombros? —suspira y sujeta mi cara con sus manos—. Nena, no te estoy pidiendo que vuelvas conmigo, ni siquiera te pido que me perdones. Solo quiero que me dejes ayudarte con esto. Si no lo haces por ti, al menos piensa en nuestros hijos. Los mellizos tarde o temprano van a enterarse de lo que te está pasando, y necesitan a alguien a su lado. Tú tienes que concentrar todas tus energías en superar esto y recuperarte, deja que yo me encargue del resto, te lo suplico.

—No voy a encadenarte a cuidar de una enferma, Bastian —siseo apartando sus manos de mi rostro—. Ya te sacrificaste casándote con una mujer que no querías, y ahora quieres cuidarla mientras ella está enferma. Ándate con cuidado o querrán beatificarte.

—El sarcasmo no ayuda, Liz. No voy a repetirte una vez más los motivos por los cuales me casé contigo. Ahora mismo lo único que me importa es que tú te recuperes —resopla pasándose la mano por el pelo—. Sé que no te fías de mí, y estás en todo tu derecho de ni siquiera dirigirme la palabra, pero no te hagas la invencible, nena. Piensa que son nuestros hijos los que pagarán las consecuencias de tu cabezonería.

—Yo… —me froto la cara con las palmas de las manos y respiro profundamente.

—Escucha, no tienes por qué decidirlo ya. Voy a prepárate un baño y mientras estás allí te haré algo para desayunar. Después podemos sentarnos tranquilamente a hablar de esto de nuevo. ¿Te parece bien? —asiento sin mirarle—. Bien, vuelvo enseguida.

No tarda ni cinco minutos en volver, y sin darme tiempo a oponer resistencia, me coge en brazos y me lleva hacia el baño. Cuando me deja sentada en el borde de la bañera y se aparta para comprobar la temperatura de agua, hago una mueca disgusto.

—No estoy inválida, ¿sabes?

—No empecemos, Rarita. Es un poco pronto para comenzar con las quejas.

—Estás dando por hecho que voy a aceptar tu propuesta y yo aún no he dicho que sí.

Se gira hacia mí y sus ojos verdes brillan con malicia dejándome completamente colgada de su mirada. ¿Por qué tiene que ser tan condenadamente guapo el muy cabrón?

—Tú lo has dicho… Aún. Sé que aceptarás porque eres la persona más inteligente que conozco y sabes que tengo razón.

Se acerca a mí y pone sus manos en mi cintura para levantar mi camiseta.

—Puedo desnudarme sola, gracias —digo apartando sus manos.

—¿En serio te vas a poner quisquillosa por esto? Te he visto más veces desnuda de lo que puedo recordar.

—Y han sido suficientes. Ahora puedes irte, desde aquí puedo sola —contesto de manera cortante.

Resopla, pero no discute, simplemente deja un par de toallas limpias sobre el lavamanos y camina hacia la puerta.

—Si necesitas algo, solo llámame. Estaré en la cocina —comenta antes de salir del baño cerrando la puerta a su espalda.

Tras quitarme la ropa, me meto en la bañera gimiendo de puro placer cuando el agua caliente toca mi piel. Me cuesta moverme porque me duele cada uno de los músculos de mi cuerpo, pero cuando finalmente estoy totalmente cubierta por el agua, dejo caer mi cabeza en el borde de la bañera y suspiro cerrando los ojos.

Sabía que esto sería duro, pero nunca creí que me destrozaría de esta forma. Siento como si me hubiesen arrancado las fuerzas del cuerpo de manera repentina. Ayer estaba bien. Bueno… todo lo bien que puedo estar con un enorme tumor instalado en mi cerebro, pero al menos podía moverme sin problemas y no sentía tanto cansancio y fatiga.

Desde ese día en que me desmayé en Black Mountain, supe que nada volvería a ser igual. Juls me lo confirmó al diagnosticarme el tumor y aconsejarme que volviera cuanto antes a Nueva York para que pudiera iniciar un tratamiento. Cuando el Doctor Styles me comentó la gravedad de mi estado, se me vino el mundo encima. Pero no perdí el tiempo lamentándome por mi mala suerte, simplemente le pedí que me ofreciera alguna solución, y él lo hizo. La quimioterapia para reducir el tamaño del tumor y después una intervención quirúrgica para extirparlo. Con un poco de suerte no será maligno y todo quedará en un mal recuerdo. Al menos eso es lo que quiero pensar. Ni siquiera me planteo que sea de manera distinta. No quiero morir, pero ante todo, no puedo dejar a mis tres pequeños sin madre.

Suspiro de nuevo sintiendo como la rigidez de mis músculos va aflojándose poco a poco. Aunque no quiera hacerlo, tengo que ponerme en el peor de los casos. ¿Qué pasará con mis hijos si yo…? Puedo morir. Es más, el índice de supervivencia de tumor cerebral en plazo de cinco años, es bastante bajo. Si no me intervienen, mi vida no será mucho más larga. Incluso si consiguen reducir el tumor con medicación, la operación para extirparlo es muy arriesgada.

—No tienes muchas opciones, Rarita —susurro para mí.

Sé que en el peor de los casos, Bastian cuidará bien de los niños. Es un gran padre, por eso mismo me estoy planteando seriamente aceptar su propuesta

—¿Planteando seriamente? Sabes que vas a decir que sí, porque ese jodido arrogante te tiene comiendo en la palma de su mano, imbécil —ni siquiera me  molesto en abrir los ojos al escuchar la voz de mi madre. Ahora que sé que no me estoy volviendo loca, sino que es el dichoso tumor el que me hace ver cosas que no están ahí, me resulta mucho más fácil ignorarlas—. Hija, puedes mentirte a ti misma y decir que lo haces por los niños, pero en el fondo, sabes que lo echas de menos, y por eso vas a aceptar su propuesta. Tienes miedo de no poder superar esto. Quieres vivir el tiempo que te quede a su lado.

—No voy a volver con él —contesto aun sabiendo que estoy hablando conmigo misma. ¡Qué demonios! ¡Tengo un puto tumor cerebral, eso me da permiso para hablar sola si quiero!

—Pero lo extrañas, eso no vas a negarlo, ¿verdad? Esta sería una buena oportunidad para estar a su lado. Piénsalo, volveríais a estar todos juntos como una familia, tus hijos serían felices de nuevo, y tú… Tú podrías disfrutar de su compañía hasta que todo esto pasara, para bien o para mal.

Resoplo abriendo los ojos, pero no hay nadie en el baño, como era de esperar. La voz de mi madre solo estaba en mi cabeza, y al parecer, ha decidido irse.

—Soy débil —susurro golpeando suavemente la parte posterior de mi cabeza contra el borde de la bañera a modo de castigo hacia mí misma.

Voy a apagar de una vez esa maldita voz en mi cabeza y a seguir convenciéndome de que esto lo hago por los niños. No estoy preparada para pensar en nada más.

La puerta se abre y Bastian entra en el baño como si nada. Le dirijo una mirada dura con ceño fruncido incluido, pero él me ignora totalmente y coge la toalla que hay sobre el lavamanos.

—Vamos, el desayuno está listo y llevas ahí dentro más de media hora.

¿Media hora? No me había dado cuenta de que el tiempo pasara tan rápido.

—¿Hay algún motivo importante para que entres en el baño sin llamar a la puerta? ¿Alguien se está muriendo? Aparte de mí, claro —en el momento en el que las palabras salen de mi boca, me arrepiento de haberlas pronunciado. Puedo ver el dolor en la mirada de Bastian—. Lo siento. Una mala elección de palabras.

—Tú eres más lista que eso, Liz —dice en tono serio—. Intentas hacerme daño, y supongo que me lo merezco, pero como vuelva a escucharte decir que vas a morir, te prometo que no podrás sentarte en una semana.

Mis ojos se abren como platos al escuchar su amenaza, y no puedo evitar que una sonrisa tire de la comisura de mi boca. ¿Acaba de amenazarme con darme unas nalgadas? Eso sí que es nuevo. Bastian es la persona menos agresiva que he conocido nunca. Tampoco es que necesite serlo, tiene un don natural para camelarse a la gente con su sonrisa torcida y su mirada penetrante.

—¿Acabas de amenazarme? —pregunto intentando contener la sonrisa.

Se acerca a la bañera, y antes de que pueda resistirme, mete los brazos en el agua y me sujeta por la cintura para sacarme.

—Nena, sabes que antes me tiro de una cornisa que ponerte un solo dedo encima, pero al menos he logrado que sonrías —susurra cubriendo mi cuerpo con la toalla. Ni siquiera pienso en taparme un poco, como ha dicho, no tengo nada que él no haya visto antes—. Me encanta tu sonrisa —su mano acaricia mi mejilla y sus ojos verdes, brillantes como un prado de hierba fresca, buscan los míos. Poco a poco va a acercándose a mí, y aunque quiero que ocurra, aunque deseo con todas mis fuerzas que sus labios se peguen a los míos, aparto mi cara de su trayectoria y me echo hacia atrás.

—Vale, si vamos a hacer esto necesitamos unas normas básicas.

—¿Hacer esto? ¿Qué es lo que vamos a hacer exactamente? —pregunta sonriendo de manera pilla.

Sé que puede notar mi nerviosismo y la forma en la que mi cuerpo vibra con su sola presencia, y el muy capullo lo está disfrutando.

—Bastian, déjate de jueguecitos. No creas ni por un segundo que he olvidado todas las cabronadas que me has hecho —su sonrisa se esfuma al instante y agacha la mirada hacia el suelo—. Acepto que te quedes aquí y me eches una mano con los niños, pero solo eso. No te quiero rondándome como una maldita avispa. Lo nuestro se acabó, y no tiene solución. Si consigo superar esto…

—Cuando superes esto —me corrige.

—Vale. Cuando supere esto, tú te irás a tu casa y todo volverá a la normalidad. Hablaremos con los chicos y le explicaremos la situación. No quiero que se hagan ilusiones, Bastian. Tenemos que dejarles muy claro que tú y yo no estamos juntos para que después no se lleven un chasco.

—¿Algo más? —pregunta apretando la mandíbula con fuerza.

—No, nada más. Solo quiero que todo esté claro entre nosotros. Puedo tolerar tu presencia por el bien de mis hijos, pero eso no significa que vayamos a ser una familia de nuevo. Nada de acercamientos por tu parte, y eso significa que vas a tener las manos quietecitas —aparto su mano de mi muslo, que es lugar donde estaba posada desde que me sacó de la bañera—. Si cruzas los límites el trato se rompe, ¿entendido?

—Liz, ya te he dicho antes que lo único que me importa ahora mismo es que tú te recuperes. Si tengo que vivir a tu lado sin poder tocarte lo aceptaré, pero dame un poco de margen, ¿quieres? Hay costumbres que me cuesta dejar a un lado. No es que lo busque. Por ejemplo, esto… —señala hacia su mano cerca de mi muslo—. Ni siquiera me paré a pensar en lo que hacía. Es algo que me sale de manera natural, porque estoy acostumbrado a hacerlo. Te prometo que intentaré mantener las distancias, pero dame un poco de tiempo.

—Bien, puedo aceptar eso —básicamente porque a mí también me va a costar deshacerme de las viejas costumbres. No creo que vaya a ser nada fácil vivir con el hombre que he amado durante casi toda mi vida, ignorándole adrede. Como él dice, hay costumbres que es difícil dejar a un lado, y va a ser todo un reto para los dos luchar contra ellas.

Según va pasando el día, voy encontrándome algo mejor. No estoy en mi mejor momento de forma física, pero al menos el dolor de cabeza y las náuseas me dan algo de cancha. Por eso decido sentarme en el sofá con el portátil sobre mi regazo, y dejar volar mi imaginación. Escribir siempre ha sido una forma de evadirme del mundo, y ahora lo necesito más que nunca. Bastian no se ha separado de mí en ningún momento, pero se mantiene en silencio leyendo un libro que ha sacado de “mí” estantería. Sí, el muy capullo ha decidido que este es un buen momento para retomar la lectura de uno de mis libros, y no deja de echarme miradas de reojo cada vez que lee alguna escena subida de tono. Le conozco, y sé que está conteniéndose para no soltar alguna broma de las suyas, pero simplemente le ignoro y sigo tecleando metida totalmente en la trama de la nueva historia que estoy creando.

—¿Miembro? Nena, creo que se te permite usar la palabra “polla” en este tipo de literatura —señala intentando contener la risa. Sabía que no aguantaría demasiado tiempo callado—. Al menos puedes escribir “pene”, “falo”, “verga”…

—Voy a seguir ignorándote, Bastian —murmuro sin apartar la mirada de la pantalla.

—No lo estoy criticando —comenta con una sonrisa pilla—. Es más, me reconozco a mí mismo en alguna de estas escenas, pero otras… ¿Dónde has aprendido esto? ¿Has estado viendo porno a escondidas?

—No, y si lo hiciera no sería a escondidas —contesto tecleando sin parar—. Solo tiro de imaginación.

—Pues menuda imaginación tienes… ¿Por qué nunca hemos probado nada de esto? Joder, aquí hay posturas muy interesantes que…

—Bastian —levanto la cabeza y alzo una ceja en su dirección—. ¿No llegas tarde a recoger a los niños?

Sonríe y tras mirar su reloj niega con la cabeza.

—Me sobra el tiempo.

—Pues deja de molestar. Intento hacer algo aquí —desvío de nuevo mi mirada hacia la pantalla y le escucho resoplar.

—Vale, voy a salir ya a buscarlos. Te dejo tranquila un rato, pero voy a necesitar más información sobre esas posturas —esta vez la que resopla soy yo. Veo como se levanta dejando el libro sobre la mesa y se pone la chaqueta—. ¿Dónde están tus llaves?

—En el aparador de la entrada, como siempre —contesto.

—Me las llevo para que no tengas que levantarte a abrir. Nos vemos en un rato, ¿vale?

—Vale.

—Adiós, te quie… —alzo la mirada y le veo haciendo una mueca—. No me mires así. Son costumbres.

—Sí, para ti mentir se ha vuelto una costumbre —susurro desviando la mirada y disimulando el dolor que se ha instalado en mi pecho.

Bastian no contesta, simplemente respira hondo y sale de casa de forma apresurada.

Después de eso, soy incapaz de concentrarme en seguir escribiendo. Esto de tener a Bastian en casa va a ser más complicado de lo que pensé en un principio. Le odio por lo que hizo, por todas sus mentiras, pero no puedo evitar quererle también. ¿Cómo te arrancas del corazón a la persona que ha vivido ahí más tiempo que nadie? ¿Cómo hacerlo sin sentir que junto a él se va también parte de tu vida?

Cuando empecé a pensar que tendríamos otra oportunidad

Bastian

—Nena, despierta —susurro zarandeándola levemente.

Esta noche no ha sido de las malas, eso es porque la última sesión de quimio fue hace tres días. Las primeras veinticuatro horas son las peores, las siguientes los efectos secundarios van disminuyendo hasta que Liz vuelve a ser ella misma, pero entonces ya le toca otra nueva sesión y todo vuelve a empezar. Eso le da en total unos tres días medianamente buenos a la semana, los otros cuatro lo pasa fatal, y yo con ella.

Tras contarles a los pequeños lo que estaba pasando y asegurarles cientos de veces que todo iba a estar bien, Liz y yo llegamos al acuerdo que dormiría en la habitación de los mellizos, pero eso no ha ocurrido ni una sola noche. Necesito saber que está bien, por eso me cuelo en nuestra cama a mitad de la noche, o al menos eso hacía. Después de la primera semana, ella me dio por imposible y acepta que me acueste a su lado.

Hoy va a ser uno de esos días complicados. Básicamente porque es sábado y los niños están en casa. Para que pueda acompañarla a la clínica, Liz anoche llamó a Derek, él hará de canguro.

Durante las dos semanas que llevo aquí, le he visto casi a diario, y en ninguna de esas ocasiones me ha dirigido la palabra. Obviamente no aprueba la decisión de Liz de aceptar mi ayuda, pero no puede hacer nada para evitarlo. No le culpo, la verdad, sé que solo intenta protegerla, aunque sea de mí.

—Buenos días —gruñe con su mal humor mañanero habitual.

He aprendido a base de años de experiencia, que lo mejor es no hablarle demasiado cuando se despierta. Después del primer café ya vuelve su estado de ánimo normal.

—Toma —le tiendo una taza de café y ella se sienta de inmediato apoyando la espalda contra el cabecero de la cama, y tras ponerse las gafas, ya está preparada para su chute matinal de cafeína.

—Joder, qué bueno —gime tras darle un sorbo.

Suelto una risita maliciosa y enseguida sus ojos se clavan en mí.

—¿Qué? No he dicho nada. Solo me siento celoso del café. A mí no me dejas que te haga gemir así.

—Eso es porque tú eres un capullo arrogante. Además, sobrevaloras tu capacidad para hacer gemir a una mujer. No eres más que un aficionado en comparación a una taza de buen café.

—Si no te hubiese escuchado gritar mi nombre cientos de veces mientras te corres, me sentiría ofendido —comento con una sonrisa de suficiencia.

—Cerdo arrogante y creído —murmura volviendo a beber de su taza.

Salgo de la habitación con una sonrisa de oreja a oreja instalada en mi cara, dejando a Liz con su mal humor. Al llegar al salón veo a los mellizos peleándose por el control remoto del televisor mientras Parker está en su esquina con un libro abierto sobre el regazo.

—Buenos días, chicos —saludo. Recibo un gruñido por parte del mayor y los pequeños no tardan en hacerme llegar sus quejas.

—Papi, dile a Dylan que me toca a mí ver Dora la exploradora.

—No, yo quiero ver Bob esponja.

—Niños, dejad de pelearos. Aún no habéis ni desayunado y ya estáis discutiendo. Diez minutos de tele para cada uno y después vais a ordenar vuestra habitación.

—Eso es un rollo —refunfuña Dylan poniendo mala cara.

—Si no la ordenáis se creará un agujero negro en vuestro cuarto y podéis caer en él. Pasaréis la eternidad perdidos en el espacio tiempo sin poder volver a casa. Eso fue lo que le pasó a vuestra hermana.

—¿Qué hermana? —pregunta Angy abriendo los ojos como platos.

Me cruzo de brazos y alzo una ceja mirándolos muy serio.

—Exactamente.

—Vale, mejor la ordenamos ya y así podemos ver la tele después —propone Dylan con cara de susto. Su hermana asiente, y salen rápidamente hacia su habitación.

—No me puedo creer que se hayan tragado lo del agujero negro —dice Parker sonriendo—. Cuando usaste ese truco conmigo te di explicaciones precisas del por qué es imposible que algo así suceda, y era más joven que ellos.

—Por suerte tus hermanos no son tan listos. ¿Qué lees? —me acomodo en el sofá que han dejado libre los pequeños. Parker me muestra la caratula del libro y yo suspiro negando con la cabeza. Neuroanatomía quirúrgica, ese es su tipo de lectura habitual últimamente—. Parker, no necesitas leer esas cosas. Los médicos saben perfectamente lo que hacen con mamá.

—Lo sé, me siento mejor si sé lo que está pasando con ella. Necesito entender lo que ocurre en su cabeza y qué es lo que le van a hacer. Además, es muy interesante. Creo que ya sé qué carrera voy a elegir para el próximo año.

—¿Sigues pensando ir a la universidad tan pronto?

—¿Tú sigues oponiéndote a que vaya?

—Yo no me opongo. Solo quiero que lo pienses bien.

—Ya lo he pensado y quiero ir.

Suspiro de nuevo y me echo hacia atrás apoyando la espalda en respaldo del sofá.

—Entonces… ¿Neurocirugía?

—Medicina en general. Aún no sé qué especialidad voy a estudiar, o si solo estudiaré una. ¿Por qué conformarme con saber solo sobre un tema si puedo conocer más de uno?

—Como siempre, me dejas sin argumentos, chaval —comento levantándome—. Yo solo quiero que estés bien y que seas feliz, hijo. Siempre te apoyaré en cualquier decisión que tomes y estaré a tu lado sin importar como decidas vivir tu vida.

Sus ojos se clavan en mí y se muerde el labio inferior con nerviosismo.

—¿Sea como sea? ¿No te importa si yo…? ¿Si soy distinto a los demás? ¿Y si te decepciono tanto que no puedas ni mirarme a la cara?

—Por supuesto que no. Todos tenemos defectos y virtudes, esas cosas son las que definen el tipo de personas en las que nos convertimos, pero te aseguro que no hay nada que puedas hacer o decir que pueda llegar a decepcionarme —una sonrisa tira de sus labios, pero enseguida agacha la mirada hacia el libro y se esconde para que no la vea. Es incluso más cabezota que su madre, de eso no hay dudas—. ¿Sabes? Si físicamente  no fueses una calcomanía mía, acabaría pidiendo un jodido test de paternidad. No es normal que tú y tu madre seáis tan iguales.

—Así como yo lo veo, eso es algo bueno —contesta sin mirarme.

—Una vez más, punto para ti —digo haciendo una mueca.

—¿Es que va por puntos? Creo que voy ganado por goleada.

—Vale, admito que tienes un rasgo de personalidad que has heredado de mí. Tu arrogancia incluso llega a superar la mía.

—No creo que eso sea posible —comenta Liz entrando en el salón—. ¿Alguien puede explicarme por qué los mellizos están como locos ordenando la habitación? Creí que estaba teniendo una de mis alucinaciones cuando los vi.

Parker la mira con una sonrisa triste y me señala con la cabeza.

—Bastian ha usado la baza del agujero negro que se tragó a la hermana inexistente.

—¡No me jodas! —exclama Liz haciendo una mueca—. Estaba guardando esa para algo realmente importante.

—¿Cómo estás, mamá? —le pregunta Parker. Sé que se ha estado conteniendo desde que ha llegado su madre. Los primeros días le preguntaba por su estado cada diez minutos, hasta que se dio cuenta de que se estaba convirtiendo en algo pesado. Ahora intenta contenerse, pero sigue preguntando varias veces al día.

—Bien, cariño. Ahora mismo con hambre. ¿Queréis tortitas? —una sonrisa genuina se extiende en el rostro de mi hijo y asiente con vehemencia cerrando su libro y dejándolo a un lado.

—Te ayudo a hacerlas —se ofrece con entusiasmo.

—Genial. Mientras tanto papá se encargará de que tus hermanos dejen la habitación ordenada. Conociéndolos, habrán escondido los juguetes bajo la cama en vez de guardarlos en sus lugares —se van juntos hacia la cocina y yo me quedo mirándoles con una sonrisa boba.

Joder, cómo echaba esto de menos… Repaso a Liz con la mirada y no puedo evitar fijarme en que ha perdido varios kilos, pero sigue siendo una mujer preciosa, mi mujer, aunque ahora no me esté permitido acercarme a ella si mis intenciones no son simplemente puras y castas. Espero que eso cambie algún día. Le prometí a Liz que no iba a hacer ningún movimiento en ese campo mientras esté aquí cuidando de ella. Pero el trato no incluía lo que pasará cuando ella se recupere, que lo hará, estoy seguro de ello. Entonces yo podré reconquistarla. Haré lo que sea para ganarme su perdón y recuperar su confianza. Volveremos a ser una familia, no puede ser de otra forma.

Liz

En cuanto empezamos a desayunar suena el timbre y es Parker quien abre la puerta. Enseguida aparece Derek en la cocina y, para mi sorpresa, viene acompañado por mi medio hermano.

—Buenos días —saludan ambos.

Miro fijamente a Travis y él me devuelve la mirada.

—¿Estuviste realmente en Black Mountain? —le pregunto.

—Eh… Sí. Estuvimos hablando, ¿recuerdas?

—Sí, es que no sabía si había sido real o una imaginación mía.

—Fue real, Rarita —dice sonriendo—. Hubo abrazos, lágrimas y todo eso. Y también admitiste que soy un tío guapo de cojones y el mejor hermano que te pudo haber tocado.

—Tampoco te pases. Estoy enferma, pero no he perdido totalmente el juicio. Yo no diría algo así ni aunque me estuviesen torturando.

—¡Mami, ha dicho una palabrota! —exclama Angy señalando a Travis.

—Oye, niña, yo puedo decirlas, soy mayor —señala este sentándose a su lado.

—Me llamo Angy, no niña —aclara mi pequeña alzando la barbilla y cruzándose de brazos.

—Perdone usted, señorita. No se volverá a repetir. Yo soy tu tío Travis.

—¿Tío? —inquiere Dylan mirándole extrañado.

—Sí, soy hermano de vuestra madre. ¿Ella no os lo ha dicho?

—Mamá no tiene hermanos —los dos críos me miran a mí esperando una explicación.

—Vale, sí es vuestro tío, pero no le hagáis mucho caso. De él no podéis aprender nada bueno.

—Oye, me ofendes, Rarita. En realidad estaba pensando que hoy podríamos ir al partido de los Jets. ¿Os apetece?

—¡Sí! —exclama Dylan poniéndose en pie como un rayo—. ¿Tienes entradas?

—No las necesito. Mi padre, que es vuestro abuelo, es uno de los dueños de los Patriots. Tenemos entradas gratis.

—Travis —siseo a modo de advertencia.

—Yo no quiero ir, no me gusta el futbol —lloriquea Angy.

—Tú eres tonta —le dice su hermano.

—¡No soy tonta! Mami, dile que no soy tonta.

—Vale, chicos —intercede Derek—. Hagamos algo. Yo iré con uno de vosotros y Travis con el otro. Uno va al partido con Dylan y el otro a American Girl Place.

—¡¿En serio?! —pregunta mi pequeña muy ilusionada—. ¿Podré tener mi propia muñeca personalizada?

—Por supuesto, princesa. Tu tío Travis te comprará la muñeca más chula y cara que tengan y con todos los accesorios que desees.

—¿Yo? —La sonrisa de Travis se esfuma y mira aterrado a mi hija que por la forma en la que sonríe, cualquiera pensaría que mi querido hermanito acaba de convertirse en su mayor héroe—. En realidad… Eh… Yo pensaba ir al partido y…

—Tío, fuiste tú quien quiso venir conmigo. Dijiste que querías pasar algo de tiempo con tus sobrinos para conocerles y todo eso. ¿Te has arrepentido?

Contengo una carcajada al darme cuenta de lo que está haciendo Derek. Hasta ahora no había logrado entender por qué había venido a casa acompañado por Travis, pero ya lo he pillado. Su plan ha sido hacerle pensar que iban a ir los cuatro al estadio, pero Derek sabía perfectamente que Angy no iba a estar de acuerdo, y de esa forma obligaría a Travis a pasar un día de “chicas” con mi hija. Es un plan brillante, y descojonante. Lo que pagaría por ver a mi hermanito en la tienda de muñecas más famosa del mundo, rodeada por un montón de niñas chillonas y malcriadas…

Bastian también parece haberse percatado de los planes de mi amigo porque me mira intentando aguantar la risa.

—Sí, tito Travis, lo vamos a pasar genial —comenta Angy sentándose en su regazo ante la cara estupefacta de su tío—. ¿Te han maquillado alguna vez? —veo como Parker agacha la cabeza y sus hombros se sacuden con fuerza al reír silenciosamente—. Da igual —resuelve con un gesto de su mano—. Yo te ayudaré en todo. ¿Cuándo nos vamos?

—Por la tarde, cielo —contesta Derek—. Ahora nos vamos a dar un paseo los cuatro, después comeremos algo por ahí y por la tarde nos separamos.

—¿Vais a quedaros todo el día con los niños? —pregunta Bastian.

Derek le mira de reojo, pero le contesta, aunque no de muy buena gana y hablándome a mí.

—Sí, he pensado que te vendría bien que los niños no estuviesen hoy por aquí. Después pueden quedarse a dormir en casa y te los traigo mañana, cuando tú estés… mejor.

—Gracias, Derek. Espero que no sea mucha molestia.

—¿Molestia? Lo vamos a pasar genial. ¿Tú a dónde quieres ir, Parker?

—En realidad, he quedado con Peter para ir a la biblioteca.

—Yo también quiero ir a la biblioteca —dice Travis de inmediato provocando carcajadas en todos los demás. El pobre está desesperado al saber lo que se le viene encima.

—¿Puedo a quedarme a dormir en su casa? —continúa Parker tras dejar de reír—. Si quieres puedo quedarme aquí contigo.

—No, eh… supongo que está bien que te quedes con él.

—Llamaré a Carol para preguntarle —dice Bastian.

—Yo invitaré a Greg para que venga con nosotros al partido —comenta Derek removiendo el pelo despeinado de Dylan.

—Se supone que íbamos a ir juntos a ese partido —le dice Travis a Derek.

Mi amigo sonríe de manera pilla y se encoge de hombros.

—Alguien tiene que quedarse con Angy.

Travis gruñe en respuesta y Derek me giña un ojo disimuladamente. Me acabo de dar cuenta de que mi mejor amigo está muy pillado por mi hermano. Si no fuese así, no se habría molestado en traerlo a casa, sencillamente lo hubiese mandado a la mierda sin más. Pero que esté aquí con él y haga todo esto para molestarle, demuestra que siente algo muy fuerte por el capullo con el que comparto ADN.

—¿Has terminado? —me pregunta Bastian—. Tenemos que irnos ya.

—Sí, ya estoy.

Me despido de mis pequeños y Bastian y yo salimos en dirección al hospital. No tardamos mucho en llegar, ya que el tráfico no es demasiado denso los fines de semana. Nada más entrar en la consulta, el Doctor Styles nos saluda con una sonrisa y un apretón de manos. Sé que aparte de ser un buen médico, tiene la presión de saber que está atendiendo a la mujer del hijo del mayor accionista y antiguo director del hospital.

—¿Cómo te encuentras, Liz? —me pregunta cuando ya estamos instalados al otro lado de su mesa.

—Bien, cuando vengo siempre estoy bien, es al marcharme que me pongo peor —contesto empezando a mordisquear la uña de mi dedo meñique.

—Sí, lo sé. Los efectos secundarios pueden ser muy molestos en algunos pacientes. Podría darte algunos medicamentos paliativos para esos síntomas, pero prefiero no hacerlo, ya que pueden interferir con la quimioterapia. ¿Vas aguantando bien? He visto que has perdido algo de peso.

—Sí, bueno… Las náuseas no ayudan mucho, pero lo voy llevando. Lo peor es la fatiga y que el día siguiente al tratamiento no tengo fuerzas ni para levantarme de la cama.

—Me gustaría decirte que va a ir a mejor, pero no quiero mentirte. Este tratamiento es muy agresivo, y al mantenerlo de forma prolongada, los efectos secundarios serán más notables. Además, tu organismo se está debilitando con cada sesión. Todas tus células luchan contra el fármaco que ataca la masa que hay en tu cerebro. Por eso te sientes tan cansada. La próxima semana haremos un nuevo control, y si los resultados están siendo positivos, podremos ajustar el tratamiento.

—¿En qué medida podrán ajustarlo? —pregunta Bastian.

—Pues todo depende de los resultados de las pruebas. Si el tumor está disminuyendo su tamaño, como esperamos, podríamos subir la agresividad del tratamiento, pero solo si los niveles en sangre están por encima de la media. Si son muy bajos, tendremos que bajar la intensidad y eso significa que tardaremos más en poder reducir el tumor lo suficiente para que la intervención quirúrgica sea viable.

—Pero si aumentan la agresividad del tratamiento, también aumentará la intensidad de los efectos secundarios, ¿cierto?

—En efecto. Pero eso no es malo. Bueno, a ti si te lo parecerá —comenta haciendo una mueca al ver mi cara de circunstancias—, pero en realidad que podamos operar lo antes posible significaría mucho. Tu cuerpo puede aguantar mejor la intervención si lo hacemos en un mes que si lo hacemos en dos. Por ese mismo motivo te he prescrito pequeñas dosis de quimio cada pocos días. Podrías tener una sesión larga cada dos o tres semanas, pero quiero que esto sea lo más llevadero posible para tu organismo. Aunque tú te encuentres mal, si tus analíticas y pruebas médicas me dicen que estás bien, es por lo que yo me guio. ¿Me hago entender?

—Sí, perfectamente —contesto.

—Bien, entonces ya sabes lo que toca. Llamaré a la enfermera para que os acompañe a la sala de quimio. Hoy serán unas tres horas.

Tras despedirnos del Doctor, seguimos en silencio a la enfermera hacia la sala que se ha convertido en mi segunda casa. Al llegar, sé perfectamente lo que tengo que hacer, me siento en uno de los sillones y no tardan en buscarme una vía y empezar a administrarme la medicación. La primera hora la llevo bastante bien. Me entretenido leyendo un libro que he traído de casa, pero cada minuto que va pasando empiezo a sentirme peor. Al terminar la sesión, ya solo tengo ganas de irme a casa y meterme en la cama antes de que empiecen las náuseas.

Bastian me obliga a comer algo antes de que me acueste, pero resulta bastante inútil, ya que media hora después, el contenido de mi estómago es arrojado en un cubo que hay al lado de la cama. Sí, tengo un jodido cubo para el vómito. ¿A que mi vida es la puta ostia?

No duermo en casi toda la noche, y Bastian tampoco, ya que no se aparta de mi lado en ningún momento. Aguanta mis ataques de nauseas, me lleva en brazos al baño cuando lo necesito, me trae agua… En definitiva, se comporta como el mejor marido del mundo, aguantando estoicamente todo lo que le cae encima.

Finalmente logro quedarme dormida después del amanecer y solo despierto bien entrada la tarde. Escucho a los niños en el salón e intento levantarme, pero no soy capaz de hacerlo, no tengo fuerzas suficientes para mantenerme de pie.

Antes de que pueda pedir ayuda para ir al baño, Bastian entra en la habitación y me sonríe levemente. Tiene un aspecto horrible por no haber dormido en toda la noche. Además, los chicos llegaron por la mañana y probablemente haya estado ayudando a los pequeños con los deberes. Joder, este hombre se merece un lugar en el cielo, pienso. Cada día me cuesta más seguir odiándole por lo que hizo en el pasado. Me duele, mucho, pero algo ha cambiado. Quizás esta situación me esté ayudando a ver las cosas con otra perspectiva.

—Buenos días, cielo. ¿Cómo te encuentras?

—Destrozada —susurro con un hilo de voz—. Necesito ir al baño, pero no soy capaz de levantarme.

—Espera, te ayudo —me coge en brazos y yo apoyo mi cabeza en su hombro respirando profundamente. Me deja en el retrete haciendo lo mío y empieza a llenar la bañera de agua caliente—. Verás como un buen baño te sienta bien —intenta sonreír, pero no logra convencerme. Realmente le está afectando todo esto. Incluso llego a plantearme si de verdad siente por mí eso que dice. ¿Es posible que me ame como yo a él, aunque se casara conmigo por obligación? —Liz, ¿estás bien?

Le miro y asiento levemente. Hago un esfuerzo para ponerme en pie. Bastian se acerca para ayudarme, pero me niego a que lo haga. Necesito saber que al menos puedo lavarme las jodidas manos sin necesitar ayuda de nadie. Llego al lavamanos y abro el grifo apoyándome en el mueble. Mi mirada se dirige hacia el espejo y mi propio reflejo me espanta. No me reconozco a mí misma. He adelgazado mucho, tanto que los huesos de mi clavícula asoman bajo la camiseta que llevo puesta, y mis pómulos ya no son redondos. Toda mi cara ha cambiado, está más estirada. Incluso el tono de mi piel no es el mismo, ahora está más blanquecino, casi transparente.

Paso la mano por mi pelo peinándolo hacia atrás y me quedo de piedra al notar como las hebras de cabello se adhieren a mis manos. Sé lo que está a punto de pasar, llevo temiendo este momento desde que empecé con la quimio. Al bajar mi mano compruebo que me he arrancado un enorme mechón de pelo negro. Cierro los ojos con fuerza y lo dejo caer en el lavamanos. Noto la presencia de Bastian a mi espalda y abro los ojos, húmedos, rebosantes de lágrimas no derramadas.

—Es una estupidez que esté llorando por esto, lo sé —susurro dejando que finalmente las lágrimas broten de mis ojos.

—No es ninguna estupidez, nena. Llora si quieres, todo lo que necesites.

Miro su reflejo a mi espalda a través del espejo y sorbo por la nariz. Joder, si ya estaba mal, ahora parezco un cadáver andante con los ojos rojos e hinchados.

—Estoy horrible, y ahora me quedo calva —digo entre sollozos.

Sus manos rodean mi cintura y me abraza por la espalda apoyando su barbilla en mi hombro. Aunque va en contra de las reglas del trato que yo misma le propuse, acepto su abrazo aferrándome a él como a un jodido salvavidas. Necesitaba esto, sus brazos rodeando mi cuerpo, su aliento en mi cuello. Si cierro los ojos puedo imaginar que esto no es real, solo se trata de una pesadilla de la que voy a despertar en cualquier instante.

—Eres y siempre serás la mujer más hermosa del mundo para mí —susurra en mi oído. Abro los ojos y mi mirada se encuentra con la suya en el espejo—. Me encantaría que pudieras verte con mis ojos, Rarita. No importa si estás delgada o gorda, si tienes pelo o no. Tú eres perfecta, y te juro que si te encontraras mejor me pasaría las dichosas normas del trato por donde yo me sé y te demostraría lo mucho que te deseo.

—Gracias —murmuro sin poder dejar de mirarle—. Gracias por esto, Bastian, y por todo. Gracias por no dejarme sola.

—Nunca, Rarita. Para apartarme de ti vas a necesitar más que un tumorcillo de pacotilla —sonrío limpiándome las mejillas y suspiro—. Eso está mejor. Tienes la sonrisa más hermosa del universo. No dejes que se apague nunca.

—Coge la cortadora de pelo, ¿quieres? —le pido desviando la mirada. La intensidad de los sentimientos que estaba percibiendo en sus ojos me ha dejado completamente descolocada. Nadie puede fingir eso.

—¿Estás segura? —pregunta con escepticismo—. Aún puedes dejarlo un tiempo más. Casi no se nota que faltan algunos mechones.

—Tarde o temprano sucederá. No quiero sentir esto cada día. Prefiero acabar de una vez. De un tirón, como las tiritas —asiente y coge la máquina del mueble superior prácticamente sin apartarse de mí—. ¿Quieres hacer los honores? —pregunto alzando una ceja.

Vuelve a asentir y unos segundos después pasa la cortadora por mi cabeza. En cuestión de diez minutos, toda mi melena está esparcida por el suelo del baño.

Cuando empezamos a perdonar

Bastian

Me dejo caer en el sofá y resoplo totalmente agotado. Esta noche ha sido brutal. Hace casi dos meses que a Liz le intensificaron la terapia y cada vez que recibe el tratamiento lo pasa fatal. Al menos ya no tiene que hacerlo dos veces a la semana, ahora solo va una vez, y con un poco de suerte, la próxima semana nos dirán si ya ha sido suficiente como para poder operar. Espero que sea así, porque no creo que ella pueda seguir aguantando esto. Día tras día he visto como una mujer fuerte y luchadora se ha ido apagando poco a poco hasta quedar reducida a la nada.

Me mata verla en ese estado, pero no puedo hacer nada para más para ayudarla. Solo pongo una falsa sonrisa en mis labios y actúo como si todo fuese bien, por el bien de ella y de nuestros hijos. Ellos tampoco son tontos, y saben que su madre no está nada bien, pueden verlo cada vez que la miran y ven la palidez de su rostro o sus largas ojeras.

Necesito descansar un rato, pero no estoy tranquilo en el salón sabiendo que Liz está sola, así que me levanto y voy a verla. Por suerte sigue dormida, tal y como la dejé cuando salí a llevar a los niños a clase. Me quito los zapatos y me acuesto a su lado bajo las mantas.

—¿Bastian? —gime girándose hacia mí.

—Hola, nena. ¿Cómo estás? —pregunto pegándome a ella.

—Mejor —su brazo cubre mi abdomen y apoya su cabeza en mi pecho volviendo a gemir.

—Abrazos mañaneros… No recuerdo que esto hiciera parte de nuestro trato —susurro besando la cima de su cabeza.

—Creo que ese trato ha quedado algo obsoleto —contesta pegándose aún más a mí.

—¿Eso significa que voy a conseguir algo de sexo del bueno hoy? —bromeo.

—Sí, claro. Justo eso era en lo que estaba pensando. Cuando vuelva de correr la media maratón, tendremos sexo sucio y salvaje.

—Rarita, yo puedo hacer que te corras sin salir de casa —mi tono pillo la hace sonreír, y con eso me doy por más que satisfecho.

Levanta su rostro hacia mí y vuelve a sonreír.

—Eres un salido de manual.

—Sí, y un arrogante también, pero tú me quieres de todos modos.

—Decirte que te quiero sí que no entra en el trato —susurra sin dejar de mirarme.

—Creí que habías dicho que se ha quedado obsoleto. Quizás deberíamos crear unas nuevas reglas, o aún mejor, mandémoslas todas al demonio —mi mano se aferra a su cintura y ella suspira negando con la cabeza, pero sin dejar de sonreír.

Vuelve a apoyar la cabeza en mi pecho y se relaja mientras mis dedos acarician en círculos la piel de su cadera. Durante unos segundo ninguno de los dos dice nada más, disfrutamos de un cómodo silencio, hasta que su teléfono empieza a sonar en la mesita de noche.

—¿Quién es? —pregunta. Estiro mi cuello para mirar la pantalla y resoplo.

—Tu madre, otra vez. Tienes que hablar con ella, Rarita. Debe saber lo que te está ocurriendo.

—No. Esa mujer está muerta y enterrada para mí.

—Liz, tú no eres así. Tienes un corazón enorme y sabes perdonar, o al menos intentarlo.

—Quizás es que ya estoy cansada de perdonar a todo el mundo. Durante toda mi vida, solo he recibido palos. Me niego a seguir poniendo la otra mejilla, Bastian.

Hace el amago de apartarse de mí, pero la sujeto con fuerza para que no se aleje.

—Vale, lo siento. Yo soy el menos indicado para darte ese tipo de consejos. Si lo hago es porque te quiero, y sé que te hace daño toda esta situación.

El sonido del teléfono se detiene y volvemos a sumirnos en el silencio.

—Has dicho que me quieres —susurra tras un buen rato.

—Lo sé. Si el trato ya no está en vigor, vas a escucharlo mucho a partir de ahora.

—Tengo miedo, Bastian. Si no consigo superar esto…

—Ni se te ocurra decirlo, Rarita —corto con tono autoritario—. Todo va a salir bien. Te va a operar uno de los mejores cirujanos del país.

—¿Y si no sale bien? Tenemos que ponernos en lo peor.

—Liz, por favor.

Se gira hacia mí resoplando y clava sus ojos en los míos.

—No va a desaparecer porque nos neguemos a pensar o a hablar de ello. Podemos seguir fingiendo que todo va a estar bien, pero la verdad es que no hay ninguna garantía de que yo vaya a salir de esa sala quirúrgica. Y de verdad necesito que estés preparado para afrontarlo, porque si eso ocurre, vas a quedarte solo con los niños, y ellos te necesitarán más que a cualquier otra cosa.

—No, te necesitan a ti. ¿Me has visto cocinar, cariño? Soy un puto desastre.

—Bastian, estoy hablando en serio.

—¡Y yo! No puedo mantener a nuestros hijos a base de comida precocinada.

—Eres imposible —murmura volviendo a su posición anterior tumbada casi sobre mí—. No lo estás haciendo nada mal.

—¿Eso es un elogio? Te estás ablandando, Rarita —sigo bromeando, ya que si no lo hago, voy a terminar llorando como un imbécil, y no puedo dejar que ella me vea de ese modo—. Hace un par de meses me odiabas con todas tus fuerzas, y ahora me abrazas y me sueltas cumplidos. Ten cuidado, cualquiera podría pensar que ya no estás cabreada conmigo.

—Créeme, sigo muy cabreada, pero quizás sí me esté ablandando un poco. Ya sabes, eso de estar a las puertas de la muerte, me pone tontorrona.

Suelto una carcajada y sacudo la cabeza dándola por imposible.

—Todo va a estar bien, te lo prometo —susurro volviendo a besar su cabeza—. Prepárate, porque en cuanto estés recuperada, voy a ir con toda la artillería, Rarita. No voy a permitir que vuelvas a dejarme.

—Puede que la próxima vez que te deje sea la definitiva.

—¿Intentas decir que la anterior no lo fue? Sí que te estás ablandado de verdad  —clava sus dedos en el hueco de mi cadera y pego un respingo riendo sin parar.

—Eres un imbécil.

—Pero un imbécil que te ama con locura.

—Lo sé —susurra sorprendiéndome.

—¿Lo sabes? Creí que dudabas de mis sentimientos hacia ti.

—Bastian, ¿tú te miras al espejo? Estás como un tren. Podrías tener a la mujer que quisieras en tu cama, y aquí estás, con una calva y escuálida moribunda, que por cierto, debe apestar a vómito y sudor. Si eso no es amor, que baje Dios y lo vea.

Mi corazón empieza a martillear con fuerza en el interior de mi pecho y sonrío de oreja a oreja estrechando su cuerpo entre mis brazos.

—Tienes razón. Estoy como un jodido tren. Las mujeres se desmayan a cada paso que doy y…

—Tampoco te pases, bonito. Qué rápido te vienes arriba.

—No te imaginas cuanto —susurro en su oído pegando mi entrepierna a su muslo.

—Salido.

—Rarita.

Volvemos a quedarnos callados y unos minutos después escucho su respiración pesada contra mi cuello. Se ha quedado dormida. Yo también aprovecho para descansar un rato, y aunque preocupado, al menos ahora sé que mi relación con Liz está mejorando. Va a salir de esto y yo voy a recuperar a mi familia, estoy seguro de eso.

Liz

Finalmente he terminado el dichoso tratamiento, y ahora me encuentro mucho mejor. La intervención quirúrgica ha sido programada para después de acción de gracias. Los chicos no tienen colegio y Bastian no deja de insistir en que vayamos a Boston a casa de sus padres. No tengo muchas ganas de hacerlo, ya que desde que descubrí que ellos sabían la verdad sobre Parker, no hemos vuelto a hablar. Sé que Bastian se comunica con ellos casi a diario, y los mellizos también hablan con sus abuelos, pero yo… Harry y Gloria se habían convertido en unos padres para mí, en mi familia, y sigo dolida por su engaño, pero después de lo que va a pasar… Si no supero la operación, quizás no pueda perdonarme a mí misma el no haberme despedido de ellos.

—Hola, nena —Bastian entra en la cocina vestido únicamente con un pantalón de algodón. Joder, sí que está como un tren—. ¿Cómo te encuentras?

—Bien —contesto apagando el horno—. La cena ya está lista.

—Genial, me muero de hambre. Esos terremotos me han tenido jugando a los caballos toda la tarde. ¿A que no adivinas quién era el caballo?

—Bonitas crines —susurro pasando mi mano por su pelo. Cuando me doy cuenta de lo que estoy haciendo, me aparto inmediatamente, pero llego a ver un atisbo de sonrisa en sus labios—. ¿Llamas a Parker? Lleva varias horas encerrado en su cueva.

—Claro. ¿No quieres volver a tocar mis crines? —pregunta en tono malicioso.

—Lárgate.

—Te dejo que me acaricies la colita también.

—¡Largo, Bastian!

Escucho su risa perdiéndose por el pasillo y respiro profundamente. No voy a negar que me muero de ganas de volver a tocar su pelo, su cara, su cuerpo… Joder, quiero sobarlo por entero, pero hasta ahora he podido contenerme. El que hayan desaparecido los efectos secundarios de la quimio y vuelva a ser persona de nuevo, no ayuda a mantener a Bastian alejado. Es muy astuto el muy capullo. A pesar de que ya no necesito ayuda por las noches, y le he pedido cientos de veces que duerma en otro lugar, cada noche se mete en mi cama y acabo despertándome por la mañana con sus brazos alrededor de mi cuerpo. Es una puta tortura.

Sirvo la comida en la isla y enseguida aparecen los demás integrantes de esta casa. Dylan es el primero en subirse a un taburete con cara de lobo hambriento. Angy, antes de seguir los pasos de su hermano, viene hacia mí y me abraza por la cintura apoyando su cabeza en mi vientre. Los mellizos hacen eso constantemente desde que empecé a encontrarme mejor, incluso Parker me abraza más a menudo, y eso sí es un mérito.

—A cenar, cosita —digo cogiendo en brazos a mi pequeña.

Pesa bastante, pero estoy recuperando mis fuerzas, y ya consigo sostenerla. La dejo sentada junto a su hermano, no sin antes comérmela a besos hasta que termina riendo a carcajadas. Después tengo que hacer lo mismo con Dy, que llama mi atención sintiendo celos de su hermana.

—¿Qué cenamos? —pregunta Parker ocupando su lugar habitual.

—He preparado lasaña de carne y verduras.

—Ya estoy babeando —comenta Bastian sacando la lengua como un perrito y haciendo reír a los mellizos.

Sonrío por sus tonterías y yo también me siento frente a mi plato. Cuando todos estamos servidos, empezamos a comer con ganas. ¿Otra cosa que he recuperado? El apetito. Es genial tener hambre de nuevo.

—El tío Greg me ha enviado un mensaje hace un rato —comenta Parker dando buena cuenta de su comida. Sí, mi pequeño hombretón también ha recuperado el apetito.

—¿Qué quería? —pregunto.

—Auto invitarse a la cena de acción de gracias, pero le dije que no sé dónde estaríamos.

—Aquí en casa —contesta Bastian.

—¿No querías ir a Boston? —levanto una ceja en su dirección y él me mira con sorpresa.

—Eras tú la que no querías ir. ¿Has cambiado de idea?

—Es posible.

—¿Y lo dices ahora? Tendríamos que salir mañana y no creo que queden vuelos disponibles.

—Puedes llamar a mi padre y pedirle su jet privado —Bastian se atraganta con la comida, y empieza a toser con fuerza. Cuando consigue tranquilizarse, bebe un poco de agua y me mira mordiéndose el labio inferior con gesto culpable—. No soy idiota, Bastian. Sé que él fue quien consiguió traer a ese cirujano famoso de Houston.

—No quise ocultártelo, Liz. Sabía que tú no aceptarías su ayuda, pero ese medico es realmente bueno y no quise…

—Está bien, no pasa nada. Entiendo por qué no me lo dijiste. Pero ya que mi querido padre es tan caritativo, que te preste el jet para que podamos ir mañana a Boston.

—¿Vamos a pasar acción de gracias con los abuelos? —pregunta Dy con la boca llena.

—Por lo visto, parece que sí —le contesta su padre mirándome de reojo—. Dylan, cierra la boca, no seas guarro.

Tras terminar de cenar, Bastian llama a mi padre y este accede a enviar su propio avión a por nosotros mañana a mediodía. Cuando vuelve, yo estoy fregando los platos mientras Parker recoge la mesa y los pequeños secan lo que voy lavando armados con un trapo cada uno. Eso es algo nuevo que han empezado a hacer, ayudarme a recoger y de buena gana.

—Parker, cariño, pon algo de música —sugiero.

Unos segundo después la canción Back in Black del grupo AC DC empieza a sonar por los altavoces del reproductor musical. Dylan no tarda en hacer el tonto fingiendo que toca una guitarra mientras los demás reímos. Parker se une a él, y después Angy. Al final también engatusan a Bastian y terminan cantando la letra a pleno pulmón mientras mueven sus cabezas como verdaderas estrellas del rock.

Mientras ellos ríen a carcajadas, soy incapaz de apartar la mirada. Así es como quiero recordarles cuando entre a ese quirófano, felices, sonrientes, sin preocupaciones. Dios, espero de verdad que todo salga bien. No quiero perderme esto. Necesito estar con mis hijos, verlos crecer y convertirse en las personas que ellos decidan ser.

—Al menos han heredado nuestros gustos musicales —dice Bastian a mi lado. Estaba tan ensimismada mirando a los niños que ni siquiera sabía que estaba ahí—. ¿Estás bien, Rarita?

—Sí, solo… Echaba esto de menos. Es genial poder pasar algo de tiempo con los chicos.

—Sí, cuando no se están intentando matar entre ellos, son maravillosos —comenta sonriendo—. ¿Estás segura de que quieres ir a Boston?

—Sí, los chicos están contentos por pasar un par de días con sus abuelos, tú verás a tus padres, y yo… Creo que me vendrá bien un cambio de aires. Además, no quiero encerrarme dos días en esta casa pensando en lo que está por venir.

—Entonces decidido. Tendremos que hacer maletas por la mañana. Pasaré por mi casa a buscar algunas cosas.

—Puedes quedarte allí si quieres —comento de manera casual—. Yo estoy bien, Bastian. Te agradezco mucho todo lo que has hecho por mí, pero puedo arreglármelas sola.

—Ni en tus sueños, Rarita —murmura sin mirarme mientras vuelve hacia donde nuestros hijos siguen dándolo todo, ahora al ritmo de Highway to Hell.

Cuando empezamos a perdonar

Liz

—Angy, deja de molestar a tu hermano —regaño a mi hija por enésima vez desde que subimos al avión.

Solo es una hora de trayecto, pero con los mellizos peleándose constantemente, se hace eterno. Aún recuerdo cuando fuimos por carretera. Cuatro horas encerrados en un coche con esas bestias fueron suficientes para que no volviéramos a intentarlo de nuevo.

—Angy, suficiente —dice Bastian en tono autoritario.

Lo miro sorprendida. Es extraño que él use ese tono con los chicos, especialmente con la niña de sus ojos.

—¿Te pasa algo? —pregunto susurrando.

—No, nada. Solo estoy cansado. No he podido pegar ojo en ese maldito sofá.

Sí, eso es culpa mía. Anoche decidí cerrar la puerta de mi habitación desde dentro. No sé por qué lo hice. Bueno, en realidad sí que lo sé, pero no voy a admitir que tengo miedo de acabar lanzándome a su cuello cada vez que se me acerca.

Decido no contestar a su comentario y poco después aterrizamos en el aeropuerto Internacional Logan. Los pequeños están entusiasmados por ver a sus abuelos, sin embargo, Parker está más taciturno de lo que es habitual en él. Durante el viaje, no se ha quitado los auriculares en ningún momento y apenas le gruñó una negativa a la azafata del jet cuando esta le preguntó si quería tomar algo.

La gente me mira de reojo al pasar. Entiendo que sienten curiosidad, no es habitual ver a una mujer calva por ahí. Podría usar una peluca o un pañuelo, pero sinceramente, no creo que tenga que esconderme. Estoy enferma, no apestada. Si no le gustan lo que ven, pueden mirar hacia otro lado.

Nos subimos a un todoterreno que alquilamos en el mismo aeropuerto y salimos directamente hacia la casa de los Clayton. Hemos salido de Nueva York después de comer, así que llegaremos a tiempo para deshacer las maletas y cambiarnos de ropa antes de la cena. Por suerte, este año acción de gracias cae el jueves 28 de noviembre, mañana es festivo Black Friday, y después llega el fin de semana, así que vamos a quedarnos unos días en Boston. Regresaremos a casa el domingo, y el lunes me ingresarán en el hospital para iniciar los trámites de la operación. Este puede ser mi último fin de semana con los chicos y he decidido aprovecharlo al máximo.

Bastian aparca frente a la entrada de la casa y los chicos salen corriendo hacia la puerta para saludar a sus abuelos. Parker nos ayuda a sacar las maletas de la parte trasera y caminamos hacia el interior de la casa en silencio.

Nada más entrar, Gloria abraza a su hijo y después nos mira a mí y a Parker sin saber cómo actuar. Le doy un toque con el codo a mi hijo y le señalo a su abuela. No quiero que esté enfadado con ella. Si yo estoy aquí a pesar de todo lo que ha pasado, me gustaría que él también pudiese perdonar y olvidar.

—Hola, abuela —saluda alzando una mano.

—Hola, cariño. ¿Cómo estás? —Parker se encoge de hombros a modo de contestación y se adentra en la casa tirando de una de las maletas. Entonces Gloria fija su mirada en mí—. Liz, ¿tú cómo estás, hija?

—Bien, ahora mejor. Gracias por invitarnos.

—No necesitáis invitación. Esta es vuestra casa. Tengo que hablar contigo, te quiero explicar…

—Gloria —la detengo alzando mi mano—, no quiero hablar de eso. No voy a decir que el tema esté olvidado, ya que probablemente sea algo que nunca pueda olvidar, pero no voy a malgastar los que pueden ser mis últimos días, discutiendo y reprochándole nada a nadie.

—No digas eso, cielo —susurra acercándose a mí—. Todo va a salir bien, ya lo verás.

Decido no contestar a eso y seguimos a Gloria hacia el salón. Los chicos ya están junto a su abuelo. Angy intenta llamar su atención mientras Dylan se acomoda a su lado en el sofá para ver el partido de la NFL habitual. Es una tradición verlo en este día.

Mi suegro, al vernos entrar, se levanta de inmediato y saluda a su hijo con un abrazo. Al igual que su mujer, no sabe cómo actuar conmigo.

—Hola, Harry —saludo de manera educada.

—Bienvenida, hija. Me alegra mucho que decidieras venir. ¿Cómo te encuentras? ¿Estás preparada para la intervención? He hablado con el cirujano personalmente y…

—Harry —le corto—, no quiero pasar estos días hablando sobre mi salud. Me encuentro bien ahora, y quiero disfrutarlo.

—Me parece una gran idea —comenta Gloria—. Subid a dejar las maletas y a cambiaros si queréis. La cena ya se está preparando. Os he mandado preparar vuestra habitación —nos mira a uno y a otro intentando averiguar si estamos juntos o no—. Me alegra que pudierais resolver vuestros problemas —indaga.

—En realidad, Gloria, yo me quedaré en la habitación y tu hijo puede dormir con los mellizos o en cualquier otro lado.

—No me jodas, Liz —se queja Bastian.

Sonrío y me giro hacia él alzando una ceja.

—Esa es la idea, bonito.

Veo como su padre contiene una sonrisa y Gloria nos mira con cara de circunstancias. Bastian simplemente resopla y niega con la cabeza, pero no sigue insistiendo.

Subimos a las habitaciones y cuando me quedo sola, me arrepiento de haberle dicho a Bastian que se fuera. Es extraño estar en este lugar sin él. Esta es la habitación que ocupamos siempre que venimos a Boston de visita y hasta ahora nunca había tenido que dormir sola.

Tras ayudar a los mellizos a vestirse, vuelvo a mi habitación y yo también me cambio de ropa. Normalmente nos vestimos con las mejores galas en este día.

Angy está encantada con su vestido rosa de princesa, como ella lo llama. Sin embargo, Parker y Dylan no paran de quejarse por usar camisas. Ni siquiera les he pedido que se pongan un pantalón de tela. Ambos visten con vaqueros negros, el de Parker con un roto en la rodilla, eso es lo máximo que he podido convencerle para que se ponga.

—¿Estás lista? —Bastian entra en la habitación sin llamar a la puerta, justo cuando me estoy calzando unos zapatos de tacón plateados a juego con el cinturón ancho de mi vestido negro—. ¡Madre del amor hermoso! Estás preciosa, nena —exclama sonriendo.

—Tú tampoco estás nada mal —le devuelvo la sonrisa y aprovecho para repasarle con la mirada. Al menos él sí me ha hecho caso, y lleva puesto un traje gris y una camisa negra.

Sus ojos verdes centellean al acercarse a mí, rodea mi cintura con sus manos y deposita un beso en mi frente.

—Te está creciendo el pelo —susurra pasando su mano por mi cabeza.

—Lo sé, es una pena que tengan que afeitarme la cabeza para la operación.

—Cuando te recuperes volverás a tener tu precioso y voluminoso pelo negro. Supongo que echas de menos esconderte tras él.

—No te creas. Ahora ya no soy mucho de esconderme.

—Sí que lo eres. No has cambiado tanto, ¿sabes? Puede que parezca que sí, pero aquí dentro… —pone una mano en el centro de mi pecho y me mira directamente a los ojos—. Aquí sigue estando mi rarita.

—Eso siempre, y te aseguro que me siento muy orgullosa de serlo.

—Dime una de tus cosas de rarita —susurra con una sonrisa pilla. Se pega más a mí y siento como mi corazón se acelera de inmediato. Su olor, su sonrisa, su mirada de deseo… Todo eso junto, provoca que mi respiración se acelere y una ola de calor recorra todo mi cuerpo—. ¿Es normal que me ponga cachondo escuchándote decir esas cosas?

—Se llama Sapiofilia —susurro tras carraspear.

—¿Sapiofilia? —suelta una carcajada echando la cabeza hacia atrás—. Eso me suena a follarse a un sapo.

—La sapiofilia es una parafilia o patrón sexual que padecen aquellas personas que sienten atracción sexual por la inteligencia del otro. Vamos, que te pone que las mujeres sean listas.

—Corrección, me pone que tú seas lista —me corrige estrechándome contra su cuerpo para que pueda notar su erección en mi bajo vientre.

Me mira a los ojos y después hacia mis labios, su cara se va acercando a la mía lentamente mientras mi corazón sigue latiendo cada vez más rápido. Echo de menos sus besos, el contacto de sus labios sobre los míos, la forma en que mi cuerpo reacciona a la invasión de su lengua en mi boca, su sabor, sus manos recorriendo mi cuerpo. Cierro los ojos sin remedio dejándome llevar ese anhelo. Casi puedo sentir su aliento rozando mis labios, pero entonces, el calor desaparece, sus manos abandonan mi cintura y ya no siento su abultada entrepierna rozándome. Al abrir los ojos, le veo a varios pasos de mí y con una sonrisa socarrona en la cara.

—¿Qué haces? —pregunto sorprendida.

—Espera… ¿Esperabas que te besara? —frunzo el ceño y me cruzo de brazos empezando a mosquearme—. Cualquiera diría que querías un beso. Ya me estabas dando penita, con los ojos cerrados, poniendo morritos y casi babeando…

—¡Eres un gilipollas! —lo empujo y paso a su lado caminando hacia la salida a grandes zancadas.

Su risa resuena en la habitación y salgo de ella con un cabreo de mil demonios.

—No te enfades, Liz —me retiene sujetándome por el brazo cuando estoy a punto de bajar las escaleras. Se coloca frente a mí y sus ojos vuelven a clavarse en los míos—. Rarita, cuando quieras que te bese, solo tiene que decirlo.

—Ni en tus mejores sueños, imbécil —escupo apartándole de mí de un empujón.

—Vale, ahora estás cabreada —me sigue de cerca mientras bajo al piso inferior—. Supongo que este no es el mejor momento para decirte que tu padre y tu hermano van a cenar con nosotros.

—¡¿Qué?! —freno en seco y me giro hacia él con una mirada asesina.

—La buena noticia es que Derek y Greg también han venido. He pensado que quizás te gustaría pasar unos días en familia antes de la operación.

—No deberías pensar tanto, se te da fatal. ¿Qué te ha hecho pensar que quiero ver a mi padre?

—¿Qué te conozco? Liz, yo te quiero, solo busco lo mejor para ti.

—No me quieras tanto y quiéreme mejor. Acabas de usar las mismas palabras que mi madre, y ella solo me ha arruinado la vida.

—Ese ha sido un golpe bajo —murmura haciendo una mueca—. Es tu padre, Liz. Quizás deberías plantearte hablar con él en algún momento, conocer su versión de la historia.

—Quizás tú deberías plantearte no meterte donde no te llaman, Bastian. No recuerdo haberte pedido consejos ni ayuda de ningún tipo.

Su ceño se frunce y adopta una posición defensiva con los brazos cruzados sobre su pecho.

—Cierto, no me has pedido ayuda, pero aquí estoy, haciendo todo lo posible para facilitarte las cosas.

—Sí y por lo visto echándomelo en cara también.

—¡¿Qué?! ¿Crees que te estoy echando en cara el haberte ayudado mientras estabas enferma? Si eso es lo que piensas que estoy haciendo, es que no me conoces en absoluto.

—Eso es completamente correcto. ¡No te conozco, Bastian! Me quedó muy claro el día que descubrí que tú solo eres un maldito farsante de mierda.

Nos miramos furiosos el uno al otro hasta que escuchamos un carraspeo a nuestro lado. Al girarme, veo a Adrian mirándonos fijamente.

—Siento interrumpir vuestra… conversación —susurra.

—No interrumpes. Ya hemos terminado —contesto yendo hacia el comedor sin volver la mirada hacia Bastian.

Estoy cabreada, muy cabreada. Vale, que quizás no es para tanto. Sé que lo ha hecho con buena intención, pero… Joder, creo que lo que más me molesta es que no me haya besado ahí arriba. El muy capullo… ¡Dios! Sería capaz de asesinarlo con mis propias manos ahora mismo. Maldito cerdo, arrogante y provocador.

Entro en el comedor resoplando como un jodido toro y saludo a Derek y a Greg antes de girarme hacia mi medio hermano. Su madre también ha venido, pero no pienso saludarla. Si quiere, que lo haga ella.

—Hola, Rarita. ¿Andamos de mal humor? —se burla Travis con su habitual sonrisa chulesca.

—Travis, si tienes aprecio a tu vida, cierra el jodido pico —gruño sentándome a la mesa de malos modos.

Parker me mira sorprendido por mis malos modales y los mellizos no saben ni dónde meterse.

—Hola, Liz. ¿Cómo estás? —me pregunta Diane. Si pensaba que no tendría que hablar con ella, me equivoqué, ya que toma asiento justo frente a mí.

—Bien, gracias —contesto secamente.

Bastian llega acompañado de mi padre y ambos ocupan sus lugares frente a la mesa. Adrian al lado de su mujer, frente a mí, y Bastian, como no, justo a mi lado.

—Lo siento —susurra en mi oído antes de sentarse.

Ignoro su disculpa y vuelvo la mirada hacia los mellizos, que para no variar, ya empiezan a pelearse.

—En serio, chicos, no voy a volver a repetir que dejéis de discutir —les regaño.

—Tú te peleas con papá —replica Dylan.

Resoplo y decido guardar silencio. Básicamente porque me he quedado sin argumentos. No puedo pedirles a mis hijos que no se peleen cuando yo no predico con el ejemplo.

—Parker, ¿cómo vas en el instituto? —pregunta Harry cuando ya han servido el primer plato—. Tu padre me ha dicho que vas a ir a la universidad el próximo curso. ¿Ya sabes qué quieres estudiar?

—Medicina —le contesta a su abuelo sin levantar la mirada del plato.

—¡Eso es genial! Cuando acabes la carrera podrías trabajar en el hospital de Boston. Puedo conseguirte una plaza y…

—Aún no sé qué voy a hacer —le corta.

—Sí, claro, aún es muy pronto para eso.

—¿Universidad? —Travis mira a Parker sorprendido—. ¿Cuántos años tienes?

—Voy a cumplir dieciséis.

—¿Y ya vas a la universidad? —mi hermano suelta una carcajada y niega con la cabeza—. Joder, hermanita. Este crío ha salido aún más rarito que tú.

—Travis, ¿sabes lo que es la cuna de judas? —su expresión cambia a una de confusión y niega con la cabeza. Veo como Parker contiene una sonrisa—. Te lo explicaré. La cuna de judas era un instrumento de tortura que se inventó en el año 1450. Es muy similar a un taburete alto, pero en vez de ser plano en la parte de arriba, tiene forma piramidal y puntiaguda. Antiguamente lo usaban para sacar confesiones o castigar a los prisioneros. La tortura consistía en sentar a los condenados sobre la pirámide, de esa forma la punta se clavaba en su zona anal o escrotal. Después le colgaban pesos de sus brazos y piernas para que el castigo fuese aún más severo.

—Auch —murmura haciendo una mueca de dolor.

—¿Crees que eso era doloroso? —asiente rápidamente—. Pues no va a ser ni un cuarto de lo que vas a sentir como no cierres la puta boca de una jodida vez.

—Entendido —levanta las manos en son de paz y empieza a comer en silencio.

El resto de la cena pasa sin ningún altercado más. Tampoco es que hablemos demasiado. Gloria y Diane sacan un par de temas de conversación, pero yo no me inmiscuyo demasiado a pesar de que intentan que me una a su charla. Sinceramente, no me siento cómoda hablando como si nada con mi suegra, exsuegra o lo que sea, y con la mujer de mi padre. Por suerte, Travis está demasiado ocupado intentando ligar con Derek como para seguir molestándome.

—¿Os apetece una copa? —pregunta Harry tras terminar el postre.

—Dos para mí, por favor —contesto de inmediato. Esta cena está siendo de lo más surrealista.

—No deberías beber, Liz —intercede mi padre.

—Gracias, Adrian, por tus sabios consejos que nadie te ha pedido.

—Solo digo que…

—No me importa, de verdad —corto. Escucho como resopla y agacha la mirada.

Al final no bebo, más que nada porque sé que tiene razón y no debería probar el alcohol, pero no he podido evitar soltarle un par de lindezas. Sinceramente, no sé a qué viene estas ansias ahora de pasar tiempo conmigo en plan familia. Supongo que piensa que voy a morir pronto y pretende limpiar su conciencia.

—Elizabeth, ¿puedo hablar un momento a solas contigo? —me pregunta cuando nos desplazamos a la sala de estar.

En un principio pienso en negarme, pero siento curiosidad por saber qué quiere decirme, así que le sigo hacia el despacho de Harry. En cuanto entramos, me apoyo en el escritorio de madera y cruzo mis brazos mirándole con impaciencia.

—Tú dirás —alzo una ceja en su dirección y él respira hondo caminando hacia mí.

—Hija, quiero contarte qué fue lo que pasó en realidad entre tu madre y yo. No sé qué fue lo que ella te dijo, pero…

—Ella no dijo mucha cosa. Yo os escuché discutir la noche que nos dejaste. Me enteré de que tenías otra familia, que nosotras solo éramos el segundo plato para ti.

—Eso no es verdad. Tu madre siempre supo que yo estaba enamorado de Diane. Entre ella y yo no había nada. Mi mujer conocía tu existencia y la de tu madre, pero confiaba lo suficientemente en mí como para aceptar que yo quisiera pasar tiempo a tu lado. Liz, Erika y yo nunca fuimos una pareja de verdad.

—¿De qué estás hablando? Vivías con nosotras gran parte del tiempo.

—Sí, pero lo hacía por ti, no por estar con ella. Yo quise hacer las cosas de otra manera, compartir tu custodia, pero ella no quería eso. Me amenazaba constantemente con ponerte en mi contra.

—¿Me estás diciendo que tu mujer sabía que pasabas media vida con tu examante y tu hija bastarda? —asiente—. ¿Y eso le parecía bien?

—No fue fácil para ella, pero siempre ha entendido que igual que los mellizos, tú también merecías mi atención y cariño. Eres tan hija mía como ellos.

—No lo fui tanto, ya que me abandonaste. ¿Qué pasó? ¿Tu mujer se cansó de darte permiso para jugar a las casitas con otra?

—No, Liz —suspira y sonríe tristemente—. Fui yo el que me cansé de escuchar las amenazas de tu madre. Ella siempre quería controlarlo todo y a todos a su alrededor. Yo quería que vivieras conmigo, incluso llegué a interponer una petición de custodia ante un tribunal, pero entonces me di cuenta de que ella había cumplido su amenaza y te estaba poniendo en mi contra.

—Me dejaste tirada, ¿qué pretendías que pasara, Adrian?

—Yo no te dejé. Te llamé cientos de veces y hasta fui a verte en varias ocasiones, pero tu madre no me dejó acercarme a ti. Al principio ella no te pasaba el teléfono, y después, cuando lo hizo y conseguí hablarte, ya era demasiado tarde. Yo ya era el malo de la película, y me odiabas.

Recuerdo que me llamó varias veces después de marcharse, pero yo estaba tan cabreada por su abandono, que solo le grité que no quería volver a verle jamás.

—Era una cría. Podrías haber insistido —susurro conteniendo las lágrimas.

—¿Para que me odiaras aún más? Me mantuve alejado, pero nunca te desatendí. Me encargué de que nada te faltara, que fueses al mejor colegio y al mejor instituto de la ciudad. Quería que te labraras un futuro para que no tuvieras que depender de nadie.

—El dinero no lo soluciona todo, Adrian —escupo limpiándome las mejillas de un manotazo—. Quizás tengas razón y fui yo la que te alejó de mí, pero yo tenía excusa, era una cría y me creí abandonada por una de las personas más importantes de mi vida. ¿Cuál es la tuya? Mientras yo vivía con una madre maniática y controladora, tú estabas de puta madre con tu mujer y tus dos hijos. Tienes razón, nunca he pasado necesidades económicas gracias a ti, pero eso no es lo único que necesitaba. Yo quería a mi padre, al que me leía cuentos por las noches y se quedaba jugando conmigo de madrugada cuando tenía una pesadilla. ¿Sabes qué es lo peor? Que yo convivía a diario con tus otros dos hijos, y no podía dejar de pensar que eso que antes hacías conmigo, ahora lo tenían ellos. ¿En qué mierda estabas pensando cuando decidiste que estudiáramos los tres juntos?

—Fue algo deliberado, hija. Quería que conocieras a tus hermanos, que pasaras tiempo con ellos.

—Pues te salió genial la jugada. La psicótica de tu hija casi consigue arruíname la vida.

—Yo no sabía nada de eso. Nunca creí que Blair fuese capaz de hacer algo así —se acerca más a mí y sujeta mi rostro con ambas manos—. Tú eres madre, ¿pensarías alguna vez que uno de tus hijos pudiera hacer algo semejante?

—No, porque sé que nunca harían daño a nadie deliberadamente. Les conozco a los tres. Pero también estoy segura de otra cosa —aparto sus manos de mi cara y clavo mis ojos en los suyos—, como madre, yo nunca sería capaz de abandonar a uno de mis hijos.

Su mirada va a parar al suelo y asiente. Cuando alza de nuevo la cabeza, veo como sus mejillas están cubiertas de lágrimas.

—Cierto, pero eso solo significa que tú eres mejor madre de lo que yo jamás fui como padre.

Permanecemos en silencio un rato más sin dejar de mirarnos. No puedo decir que lo odie, pero sigue haciéndome daño su abandono, aunque ahora pueda entenderlo. Pudo haber hecho mucho más de lo que hizo.

—Adrian, quizás estos sean mis últimos días de vida y…

—No digas eso —frunce el ceño y niega con la cabeza.

—Vamos, tú conoces los riesgos de la operación. Sé que fuiste tú quien consiguió traer a ese cirujano tan bueno. Seguramente estés mejor informado que yo sobre esta situación. No niegues la verdad. Hay muchas probabilidades de que no salga con vida de ese quirófano, y no quiero pasar mis posibles últimos días peleándome y discutiendo —respiro profundamente e intento serenarme—. Si esto sale mal, voy a dejar tres niños huérfanos de madre. Sé que Bastian va a saber cuidarlos y estar con ellos. Él sí es un padre de verdad. Gloria y Harry son sus abuelos y también los van a apoyar, Derek, Greg, y hasta Travis —sonrío negando con la cabeza—. Si le cuentas esto a alguien lo negaré totalmente, pero me cae bien ese cabeza de chorlito, hasta me atrevería a decir que le he cogido algo de cariño —Adrian sonríe—. Conmigo no pudiste o no quisiste hacer las cosas bien, pero te estoy dando la oportunidad de enmendar tus errores. No quiero a mi madre cerca de ellos, pero tú sí puedes darles el cariño y la atención que no me diste a mí. Van a necesitar a todos sus seres queridos cerca. La familia de verdad es la que te ayuda a afrontar los malos momentos.

—Ahí estaré, pequeña —contesta con la voz tomada por el llanto—. Pero eso no va a ser necesario, porque todo va a salir bien, y ellos van a tener a su madre. Estoy muy orgulloso de ti, de la gran mujer en la que te has convertido.

—Bueno, soy un pelín rara —comento sonriendo.

—Eres perfecta. Gracias por darme la oportunidad de pedirte perdón.

Y así, sin más palabras, aunque no haya perdonado del todo a mi padre, siento que me quito un peso de encima, y me quedo más tranquila al tener la seguridad de que él va a estar ahí para mis pequeños si yo no puedo hacerlo.

Cuando dejamos de perder el tiempo

Bastian

La cena ha ido mejor de lo que esperaba. Al menos nadie ha salido herido y eso es algo bueno. Liz regresa del despacho donde ha estado un largo rato encerrada con su padre mientras los demás ocupábamos la sala de estar. Derek, Greg, Travis y Parker han instalado la videoconsola de la habitación de este último en el salón, y ahora están dándolo todo matando zombis. Obviamente, mi hijo les está dando una paliza a los otros tres. Dylan habla con mi padre sobre el último partido de los Patriots y Angy está encantada al recibir las atenciones y los mimos de Diane y mi madre.

—¿Todo bien? —pregunto a Liz cuando se sienta a mi lado. Asiente, pero no se detiene ni a mirarme.

Genial, sigue cabreada por nuestra discusión de antes. Quizás perdí un poquito los nervios, pero es que me ofendió que pensara que le estaba echando en cara el haberle ayudado. Por Dios, si yo doy gracias al cielo cada día por poder estar a su lado.

—En serio, tío, ¿cómo lo haces? —pregunta Greg al ver que Parker vuelve a ganar con una facilidad pasmosa.

—Es sencillo, solo hay que fijarse en los detalles. El propio juego te dice cuando y donde va a aparecer un objetivo al que matar, el secreto está en saber interpretar las señales.

Sonrío y niego con la cabeza. Nunca imaginé ver a mi hijo mayor jugando a videojuegos como un chaval normal y corriente. Hace unos años, separarle de un libro sería algo imposible, y ahora parece estar pasándolo bien sin necesidad de aislarse.

—¿Tenéis planes para mañana? —pregunta Travis a nadie en particular sin dejar de aporrear las teclas del mando.

—Parker y yo vamos a ir a la biblioteca municipal —contesta Liz.

—Qué divertido —comenta en tono sarcástico.

—Papá y yo vamos al estadio de los Patriots —dice Dylan.

—Eso ya suena mejor. ¿Por la noche os apetece salir a tomar unas copas? He quedado con un par de amigos. Os podéis apuntar.

Miro a Liz para intentar intuir si le parece buena idea, pero antes de que pueda hacerlo, ella ya le está contestando a su hermano.

—Suena bien. Voy a causas furor con mis pintas.

—Estás preciosa de cualquier forma —susurro poniendo mi mano sobre su muslo.

Vale, quizás estoy siendo un pelín adulador, pero no quiero que sigamos peleados. Odio cuando no me habla ni me mira.

—Deberíamos irnos ya —anuncia Diane poniéndose en pie. Su marido suspira, ya que desde que ha vuelto del despacho no se ha apartado de Dylan. Los dos tienen en común la pasión por el futbol americano.

—Sí, ya se está haciendo tarde —secunda Travis siguiendo el ejemplo de su madre—. Entonces… ¿Mañana nos vamos de fiesta? —Liz asiente y Travis se gira hacia Derek—. ¿Tú qué dices? ¿Te apuntas?

—Vale, puede ser divertido. Tampoco es que tenga nada más que hacer —contesta encogiéndose de hombros.

Los invitados se marchan tras despedirse, Greg y Derek suben a sus habitaciones al igual que mis padres, y Liz y yo acostamos a los pequeños. Paso por la habitación de Parker para comprobar que esté bien, y le encuentro sentado sobre la cama con un libro abierto frente a él.

—¿No tienes sueño? —pregunto apoyando mi hombro en el marco de la puerta.

—No mucho, la verdad. Voy a terminar de echarle un vistazo a esto antes de dormir.

—Está bien, hijo. Buenas noches —me giro para salir de la habitación, pero su voz me detiene.

—Papá —cierro los ojos y sonrío al escucharle llamarme de ese modo. Hace mucho que no lo hacía. Al girarme de nuevo, le encuentro mirándome fijamente—. Gracias por cuidar de mamá como lo estás haciendo. Sé que lo haces para que no sea yo quien cuide de ella. Quizá fui demasiado duro contigo.

—No, no lo fuiste. Me he merecido cada una de las ofensas e insultos que me has propiciado. Me equivoqué, Parker. No soy un hombre perfecto, pero te aseguro que he aprendido de mis errores y no pienso volver a cometerlos. Además, no solo lo hago por ti. Simplemente soy incapaz de mantenerme alejado de Liz. La amo con locura, hijo. Algún día entenderás lo que se siente cuando tu corazón pertenece a otra persona. Es maravilloso y aterrador a la vez, pero te aseguro que serás capaz de hacer y decir cualquier cosa para no perder a la persona que amas.

—Si te sirve de algo, espero que mamá te perdone y que puedas volver a casa definitivamente. Te he echado de menos.

Me acerco a él y antes de que pueda apartarse, le estrecho contra mi cuerpo con fuerza. Para mi sorpresa, me devuelve el abrazo hundiendo su cara en el hueco de mi cuello. No recuerdo que Parker me haya abrazado así alguna vez. Esto es… maravilloso.

—Me sirve de mucho —susurro apartándole levemente. Limpio el rastro de lágrimas que se me han escapado y sonrío sorbiendo por la nariz—. Te quiero, hijo.

—Y yo a ti, papá —contesta agachando la cabeza para ocultar su llanto.

—Vale, ya me voy. No te acuestes tarde, ¿vale? —asiente rápidamente.

—¿Vas a dormir con los enanos?

—Solo si tu madre ha cerrado con llave —sonríe y niega con la cabeza—. Quién sabe, quizás hoy me gane un dos por uno en lo que se refiere a perdones.

—No pierdes nada por intentarlo.

—Cierto. Buenas noches.

—Buenas noches.

Salgo de su habitación sonriendo como un imbécil y con el corazón a mil por hora. Mi hijo me ha perdonado, me ha dicho que me quiere, e incluso me ha abrazado. ¿Podría ser una noche más feliz?

Liz

Como era de esperar, no llevo ni diez minutos acostada cuando Bastian entra en la habitación. Ni siquiera me molesto en girarme ni fingir sorpresa. Es la persona más tenaz y cabezota que conozco. Le escucho quitarse la ropa y enseguida noto su peso sobre la cama a mi espalda.

—¿Estás dormida? —pregunta abrazándome desde atrás.

—Ahora ya no. No sé ni para qué me molesto en decirte que duermas en otro lado.

—Sinceramente, yo tampoco. Ya deberías saber que no te hago ni puñetero caso. ¿Sigues cabreada por lo de antes?

—¿Porque invitaras a cenar a mi padre, a su mujer y a mi medio hermano sin tan siquiera consultarme? No. Por una vez y sin que sirva de precedente, voy a darte la razón. Me ha hecho bien hablar con Adrian y conocer su versión.

—¿Ves? No sé por qué insistes en discutírmelo todo. A estas alturas no debería sorprenderte que yo siempre tenga la razón.

—Qué rápido se te suben los humos, muchacho. He dicho que te doy la razón en ese punto, sin embargo, sigo pensando que tendrías que haberme preguntado a mí antes de tomar esa decisión.

—Cierto, no volverá a ocurrir, nena. ¿Ahora puedo contarte las buenas noticias? —asiento relajándome contra su pecho. El calor de sus brazos rodeando mi cuerpo me resulta muy reconfortante—. Acabo de hablar con Parker.

—¿Eso es una buena noticia? Hablas con él todos los días, Bastian.

—Ya, pero hoy la charla ha ido muy bien. Me ha dicho que me quiere, Liz, que me echa de menos, y hasta me ha abrazado.

—Vale, eso sí es una buena noticia —sonrío de oreja a oreja entrelazando mis dedos con los suyos sobre mi cadera.

—También me ha deseado suerte contigo. Dice que le gustaría que me perdonaras y que yo volviera a casa de manera definitiva.

—¿Eso ha dicho? —murmuro sintiendo sus labios rozando mi cuello. Le escucho gemir un asentimiento y suspiro de gusto cuando sus dientes rozan el lóbulo de mi oreja—. Recuérdame que le suspenda la paga por traidor. 

—Entonces… Tú, yo, esta noche, sexo desenfrenado. ¿Qué me dices?

—Que has perdido tu oportunidad, chaval.

—El jueguecito de esta tarde me va a pasar factura, ¿verdad?

—Por supuesto que sí. Ahora duérmete.

—¿Estás segura de que es eso lo que quieres? —pregunta frotando su erección contra mi trasero.

—Bastian, te duermes aquí o te largas, tú decides —contesto de manera cortante.

—Aguafiestas.

—Duerme.

—¿De verdad? ¿Nada de sexo?

—Bastian —repito en tono hastiado.

—Vale. Te quiero, nena.

—Buenas noches, Bastian.

No tardamos en caer en brazos de Morfeo, y a la mañana siguiente apenas cruzo un par de palabras con él antes de que nuestros caminos se separen. Bastian se va con Greg, Derek, Travis y Dylan al estadio de los Patriots, mientras Parker y yo visitamos la biblioteca municipal. Angy se queda con Diane en casa. Disfruta estando con ella, y su abuela obviamente está encantada al poder consentir a la princesita de la casa.

Regresamos a media tarde y al acabar de cenar, Travis le envía a Derek un mensaje con la dirección del local. No es que me muera de ganas por meterme en un club repleto de gente sudorosa y borracha, pero sí me apetece salir un rato. Quizás esta sea la última vez que pueda hacerlo.

—¿Lo estás pasando bien? —me pregunta Bastian mientras nos movemos lentamente al son de la música.

La verdad es que no está yendo tan mal como esperaba. En vez de a una discoteca ruidosa, Travis nos ha traído a un pub con una muy buena selección musical.

—Sí, me siento un pelín observada. Me miran como si fuese un bicho raro, pero eso es algo a lo que ya estoy acostumbrada.

—Te miran porque me tienen envidia —susurra acariciando mi espalda desnuda. Sí, me he puesto una camiseta con escote trasero y Bastian no deja de tocarme en todo momento—. Seguramente estén pensando que soy un jodido afortunado por poder estar tan cerca de una mujer tan hermosa.

—Deja de hacerme la pelota —comento sonriendo.

—No lo hago —replica bajando sus manos por mi cintura hasta llegar a mi trasero. Alzo una ceja en su dirección y muy ladino sonríe de manera pilla—. Además, no te creas que eres la única a la que observan. Esas chicas de ahí han intentado ligar conmigo cuando fui al baño.

—Eres un mentiroso —río golpeando suavemente su hombro.

—Es cierto, y no me extraña, la verdad. ¿Me has visto? Soy un jodido caramelito.

—Por dios, tu arrogancia no conoce límites —niego con la cabeza, pero soy incapaz de dejar de reír.

—Cierto, sin embargo te hago sonreír. Últimamente lo haces a menudo —sujeta mi cintura con ambas manos y pega su cuerpo al mío—. Soy feliz haciéndote feliz a ti, Liz.

Rodeo su cuello con mis brazos y busco su mirada. El verde de sus ojos brilla bajo el destello de las parpadeantes luces.

—Gracias, Bastian, por estar a mi lado, por toda tu ayuda, pero sobre todo, por no haberte rendido conmigo.

—Eso nunca, nena.

Acerco mi boca a la suya dispuesta a besarle, me muero por volver a rozar sus labios con los míos, por saborearle… Pero en el momento en que sus ojos se cierran, una idea retorcida me obliga a detenerme. Aparto mi cabeza unos centímetros hacia atrás y sonrío de oreja a oreja.

—No estarás esperando a que te bese, ¿verdad? —sus ojos se abren de inmediato y me mira frunciendo el ceño—. Casi me das pena, ahí con los morritos puestos y los ojos cerrados. ¿Esperabas un beso?

Una chispa de diversión cruza su mirada y niega con la cabeza.

—La madre que te parió. Sabía que tendría que pagar por eso.

—Vamos, invítame a una copa —solicito tirando de su mano hacia la barra sin poder parar de reír.

Sin apenas darnos cuenta, las horas van pasando entre bailes, copas y entretenidas charlas. Greg triunfó con una de las amigas de Travis y ya se ha ido hace tiempo, los demás llevamos un buen rato riendo de las tonterías de mi medio hermano.

Creo que soy la única sobria del grupo, ya que solo he bebido un par de copas. Bastian está bastante afectado, incluso tiene dificultades para hablar coherentemente.

—Creo que la fiesta ha llegado a su fin —informa Derek cuando el local empieza a vaciarse—. Joder, llevamos aquí toda la noche. Pronto va a amanecer.

—Vayamos a desayunar algo —propone Travis pasando el brazo sobre los hombros de mi amigo—. Yo tengo hambre.

—Mejor nos vamos todos a dormir —sentencio. Mañana es nuestro último día en Boston antes de volver a casa y quiero pasarlo con los niños.

—Eres una aburrida, Rarita —se burla.

—Si quieres diversión tienes otra hermana —replico.

—Sí, la hermana rarita y la hermana zorra. Mejor me quedo contigo, eres más segura.

—¿Sabes algo de ella? —pregunta Derek.

—¿De la zorra? Lo último que me dijo fue que se iba de la ciudad, aquí no hay nadie que le dé trabajo. Mi padre se ha encargado de ello. Y sinceramente, espero que no vuelva jamás.

—No digas eso, Travis —intercedo—. Por muy mal que me caiga, es tu hermana melliza.

—Tú también eres mi hermana, Liz. Si ella me lo hubiese dicho en vez de planear maldades a nuestras espaldas, quizá todo habría sido distinto.

—Un capullo es un capullo, en eso no serías distinto —me burlo.

—Quién sabe. Puede que criarme con una rarita me hubiese venido bien. Ahora nunca lo sabremos.

—Intentó seducirme —balbucea Bastian con una sonrisa típica de borracho. Travis me pregunta con la mirada si eso es cierto y yo asiento—. ¿De verdad pensó que solo con ponerme las tetas en la cara yo caería rendido a sus pies? ¡Ja! Está cola… digo loca.

Los tres nos empezamos a reír del estado en el que se encuentra Bastian. Está mucho peor de lo que pensaba.

—Vale, ahora sí nos vamos, borrachín. Mañana te vas a despertar con una buena resaca —digo levantándome y tirando de su brazo para que me siga.

Nada más ponerse en pie, se lanza hacia mí abrazándome por la cintura.

—Yo nunca te engañaría, Rarita —murmura pegando su cara a la mía—. Blair nunca ha tenido nada que hacer a tu lado. Incluso cuando ni yo mismo lo sabía, siempre te he amado.

—Ahora empiezas con las confesiones de borracho. Estás fatal, muchacho —comento sonriendo e intentando aguantar su peso para sacarlo del local.

—Es cierto. De verdad de la buena.

—Que sí, vámonos a casa a que duermas la mona.

—Greg, dile que estoy diciendo la verdad —mira hacia mi amigo y este sonríe negando con la cabeza.

—Soy Derek, no Greg.

—¿Dónde está Greg? —balbucea mirando a su alrededor.

—Se fue hace un rato, hermano —contesta Travis quitándomelo de encima—. Vamos, te ayudaré a meterlo en un taxi.

—Yo voy con ellos —informa Derek. Mi hermano frunce el ceño sujetando a Bastian y niega con la cabeza.

—No, tú te vienes conmigo. Vamos a desayunar.

—¿Eso quien lo ha decidido? —inquiere mi amigo alzando una ceja de manera arrogante.

—Yo, ahora mismo. Vas a dejar de darme largas de una vez, Derek.

Sale del local arrastrando a Bastian con él y Derek me mira sorprendido.

—¿Qué bicho le ha picado a este? —pregunta.

—Creo que el jueguecito de solo amigos ya le está cansando. Deja de hacer el tonto. Si te gusta, no te lo pienses más.

—¿Ahora me animas para que me tire a tu hermano? Es una de las semillas del mal, ¿recuerdas?

—Derek, creo que ya ha quedado más que demostrado que Travis no es un mal tipo. ¿Fue un capullo en el instituto? Sí. ¿Le gustas más que el chocolate a una mujer menstruando? Definitivamente. Hazme caso, hermano. La vida es muy corta como para perder el tiempo dándole tantas vueltas a las cosas.

—Deberías aplicarte tu propio consejo, bonita. No veo que estés haciendo nada para no perder el tiempo.

—¿A qué te refieres?

—Nunca creí que diría esto pero, tu marido está loco por ti. ¿Se ha comportado como un capullo contigo? Sí. ¿Te mira como si tú fueses todo su jodido universo? Definitivamente. Si le has perdonado, que conociéndote, sé que los has hecho, deja de jugar a ser solo amigos con él. Ese hombre te ama y está dispuesto a ir al mismísimo infierno para recuperarte si tú se lo pides.

—Bien, creo que los dos tenemos tareas pendientes —sentencio enganchando mi brazo al suyo.

Derek me sonríe y salimos del local para encontrarnos con nuestras respectivas no parejas.

Cuando nos despedimos

La azafata llega con el botellín de agua que le ha pedido Bastian y se marcha de inmediato.

—¿Te sigue doliendo la cabeza? —le pregunto reteniendo la risa.

—Sí, algo menos que esta mañana, pero aún me duele. Ni siquiera recuerdo llegar a casa anoche.

—Es lógico, estabas como una cuba. Casi tengo que pedir ayuda para meterte en la cama.

—¿Por qué me dejaste beber tanto? —inquiere tras darle un trago largo a su botella de agua.

Echo un vistazo hacia los niños. Parker tiene los auriculares puestos mientras ojea un libro y los mellizos están absortos en la película de dibujos animados que están viendo. Ninguno de ellos está prestando atención a nuestra conversación.

—Bastian, en los últimos meses no te has separado de mí ni de los niños en ningún momento. Has vivido por y para nosotros, cuidándome cada vez que me encontraba mal, atendiendo a nuestros hijos… Te has echado esta familia a las espaldas asumiendo todas las responsabilidades. Te merecías un descanso, pasarlo bien aunque fuese durante unas horas.

—Te lo agradezco, pero no ha valido la pena. Ahora me siento como un despojo humano —gime cerrando los ojos y apoyando la parte trasera de la cabeza en el respaldo del asiento.

Me levanto de mi lugar frente a él, y me siento a su lado. Dirijo mis manos a su cabeza y masajeo su cuero cabelludo en círculos para aliviar su dolor. Bastian suspira y vuelve a gemir, esta vez de gusto.

—¿Mejor? —asiente sin abrir los ojos—. Ya no tienes el mismo aguante de hace unos años. Te haces mayor, Clayton.

Abre uno de sus ojos y me mira con una sonrisa torcida.

—¿Me estás llamando viejo, Rarita? Te advierto que puedo dar mucha caña aún. ¿Quieres que te lo demuestre?

—Quizá habrías tenido la oportunidad de hacerlo anoche si hubieses estado consciente —comento con sarcasmo.

Sus ojos se abren de par en par y se prepara para replicar, pero en ese momento somos interrumpidos por la azafata que nos pide abrocharnos los cinturones de seguridad, el avión va a aterrizar de inmediato.

Ninguno de los dos vuelve a comentar el tema hasta que llegamos a casa. Hemos decidido volver antes de lo previsto para poder relajarnos antes de que yo tenga que ingresar en el hospital.

Vemos una película todos juntos mientras cenamos pizza y reímos de las tonterías de Dylan. Parker también participa en nuestra pequeña reunión, e incluso bromea con su hermano pequeño. Estoy tan orgullosa de mi pequeño… Se está convirtiendo en un buen hombre, responsable, atento… También Rarito, pero es parte de su personalidad y no me gustaría que cambiara eso jamás.

Después de cenar, los mellizos no tardan en quedarse dormidos. Parker se va a su habitación, mientras Bastian y yo acostamos a los pequeños. Nos turnamos poniéndole los pijamas y arropándoles, y tras darles un beso de buenas noches, salimos de la habitación en silencio.

—¿Vas a mandarme a dormir en el sofá? —pregunta Bastian abrazándome por la espalda.

Apoyo la parte posterior de mi cabeza en su pecho y suspiro aferrándome a sus brazos que rodean mi cintura.

—Si lo hago, ¿te meterás en mi cama a mitad de la noche?

—Sí, probablemente —contesta depositando un beso en mi cuello.

—Entonces creo que sería una estupidez por mi parte hacerlo.

—Sí, yo también lo creo —mientras hablamos vamos caminando lentamente hacia nuestra habitación sin separarnos en ningún momento. En cuanto estamos a solas y con la puerta cerrada, me giro hacia él y rodeo su cuello con mis brazos—. Qué cariñosa estás, Rarita. ¿Piensas engañarme otra vez con el jueguecito del beso? Porque si es así, te advierto que no voy a volver a caer. Ya he… —antes de que pueda terminar la frase mis labios ya están pegados a los suyos. Le beso lentamente, saboreando su piel y mordisqueando sus labios—. ¿Nada de juegos? —pregunta apartándose levemente.

Sonrío y niego con la cabeza, sujeto el borde de su camiseta y tiro de ella hacia arriba sacándosela por la cabeza.

—Nada de juegos —confirmo.

Un suspiro de alivio sale de sus labios junto a una bocanada de aire, y al instante siguiente su boca vuelve a estar sobre la mía, pero esta vez nuestro beso es mucho más apasionado y salvaje. Nuestras lenguas se enredan la una en la otra mientras Bastian me empuja hacia la cama deshaciéndose de mi ropa.

Besos, caricias, gemidos… y antes de que pueda darme cuenta los dos estamos desnudos, Bastian sobre mí en la cama y su miembro está alojado en mi interior.

—¿De verdad está pasando? —pregunta en tono incrédulo mientras se mueve dentro y fuera de mí lentamente—. Llegué a pensar que nunca más podría sentirte así, nena. Es lo más doloroso que he imaginado jamás.

Me aferro a su espalda buscando de nuevo su boca y besándole con rudeza, y como siempre, Bastian adivina de inmediato lo que quiero. Sus caderas cogen fuerza y se clava en mi interior con un golpe seco que me hace aullar de placer. Nos movemos juntos, cada vez más rápido, más fuerte, sin poder dejar de mirarnos a los ojos.

No me puedo creer que de verdad me hubiese planteado que podría llegar a vivir sin esto, sin él en mi vida.

Sus golpes son certeros, los jadeos que salen de sus labios me llevan al borde del orgasmo, y tras un par de embestidas más, me dejo llevar por la ola de placer que estremece cada partícula de mi ser mientras siento como Bastian se vacía en mi interior.

Bastian

—¿Estás bien? —pregunto aún con la respiración acelerada.

Mi cabeza es un hervidero de pensamientos desordenados y confusos. ¿Qué acaba de pasar aquí? Llevo deseando y soñando con este momento mucho tiempo, pero ahora no sé ni qué decir.

—Si no me aplastaras estaría mucho mejor —contesta empujándome levemente para que salga de encima suya.

—Lo siento —susurro.

Ruedo en la cama poniéndome boca arriba a su lado y cojo una bocanada de aire para llenar mis pulmones, y entonces sucede algo que nunca podría haber imaginado, me echo a llorar. No solo un par de lágrimas, no. Sollozo como un niño pequeño sintiendo un enorme nudo en mi garganta que me impide respirar con normalidad. Me cubro la cara con el antebrazo temblando de pies a cabeza.

—¿Bastian? —noto sus manos intentando apartar mi brazo, pero no permito que me saque de mi escondite—. Bastian, ¿qué te pasa? ¡Bastian! Maldita sea, me estás asustando. ¿Qué te ocurre?

—Yo… No puedo… —sigo llorando a lágrima viva sin poder detenerme. Es como si de repente todo lo que ha pasado desde el fatídico día en el que Liz me dejó, se me cayera encima, aplastándome.

—Bastian, por favor —sus dedos se aferran a mi brazo con fuerza y tira de él destapando mi cara—. Mírame, ¿qué te pasa? —sujeta mi cara con ambas manos y me obliga a abrir los ojos—. Habla conmigo, Bastian. Lo último que esperaba después de echar un polvo, era esta reacción por tu parte —intenta bromear, pero al ver que yo no sonrío, vuelve a ponerse seria—. ¿Qué te está pasando? ¿Por qué lloras?

—Lo siento tanto… —sollozo—. Todo se fue a la mierda por mi culpa. Te perdí, a ti y a los niños. Fui tan imbécil como para ganarme el desprecio de mi propia familia. Yo nunca quise hacerte daño, Liz. Te juro que si pudiese volver atrás haría todo de manera distinta —me detengo un momento para coger aire y Liz seca mis mejillas con sus manos—. Perdóname, por todo, por haberte mentido durante tanto tiempo, y después… Joder, me comporté como un capullo y…

—Para, para, Bastian. Intenta tranquilizarte, cariño. No soporto verte así —hago lo que me pide y respiro profundamente varias veces. Al cabo de unos segundos las lágrimas cesan, pero sigo temblando—. ¿Te sientes mejor? —asiento con la cabeza.

—Lo siento. Debes creer que soy un imbécil.

—Sé que eres un imbécil desde hace años, pero eso es algo que he aprendido a amar de ti. No te disculpes por llorar, Bastian. Tú también has pasado por mucho, especialmente desde que yo enfermé. Has cargado con todo sobre tu espalda sin quejarte ni una sola vez, y sé que yo no te lo puse nada fácil. Intentabas ayudarme y yo con mi cabezonería no dejaba de hacer y decir cosas que te lastimaban. Lo siento mucho.

—No, nena —agarro su cara y clavo mis ojos en los suyos—. Tú estabas en todo tu derecho al odiarme. Te sentiste engañada, usada y manipulada por mí. Tendría que haber sido sincero contigo hace mucho tiempo.

—Bastian, ahora ya no vale de nada pensar en qué es lo que habría pasado si las cosas hubiesen sido distintas. No lo fueron. Tú cometiste errores, algunos quizá demasiado graves como para poder olvidarlos de la noche a la mañana, pero también me has demostrado con creces que me quieres y que estás dispuesto a enmendar esos errores si yo te doy la oportunidad de hacerlo.

—¿He hecho todo eso? —pregunto con un amago de sonrisa mientras sorbo por la nariz.

—Sí, lo has hecho. Yo no te odio, nunca he podido sentir algo así hacia ti, y créeme, lo intenté con todas mis fuerzas. Me sentí engañada y decepcionada, básicamente porque yo creía en ti sin ningún tipo de duda. Hubiese puesto las manos en el fuego por ti sin dudarlo ni por un segundo, y cuando las llamas alcanzaran mis dedos, tengo la firme convicción de que seguiría creyendo en tu inocencia ante todo. Supongo que eso fue lo peor de todo. Me di cuenta de que tú no eres perfecto. Me asustó percatarme que podrías destrozarme por completo con solo una palabra, y lo hiciste al confirmar todo de lo que Blair te acusó esa noche.

—Moriría antes de volver a ver esa decepción y rabia en tus ojos cuando lo hice. Me sentí el ser más despreciable del universo, y supe que te había perdido para siempre, que ya no volverías a confiar en mí nunca más.

—Si eso fuese cierto yo ahora no estaría aquí, intentando darte consuelo, y desnuda —bajo la mirada por su cuerpo y sonrío al verla completamente desvestida.

—¿Algún día podrás perdonarme? —susurro agachando la mirada.

—Ya lo he hecho, Bastian —levanto la cabeza de inmediato y una nueva oleada de lágrimas acude a mis ojos al ver su preciosa sonrisa—. Vale, no vuelvas a llorar. No sé cómo comportarme cuando lo haces.

Me limpio las lágrimas y sonrío.

—Puedes besarme, eso ayudaría bastante.

—Eso sí puedo hacerlo —murmura antes de pegar su boca a la mía.

La abrazo con fuerza respondiendo a su beso y tiro de su cuerpo para ponerla sobre mí.

—Te amo, Rarita —susurro entre beso y beso.

—Y yo a ti. No vuelvas a fallarme, Bastian. No creo que pueda soportarlo de nuevo.

—No lo haré. Te juro que voy a compensarte por todo el daño que te he hecho.

—Sé que lo harás. Ahora cállate y sigue besándome —vuelve a tirar de mí y hacemos el amor nuevamente.

En realidad, dormimos a ratos durante el resto de la noche. Cada vez que uno de nosotros despierta, acabamos enredados entre las sabanas, amándonos como antes de que todo esto pasara.

Liz

A la mañana siguiente me despierto como si acabara de correr la maratón de Nueva York. Bueno, no habré corrido, pero me he corrido muchas veces esta noche. Dejo a Bastian durmiendo a pierna suelta y tras pegarme una ducha rápida, voy a preparar el desayuno.

Encuentro a mis tres pequeños en el salón. Parker está jugando con los mellizos a un videojuego, o más bien intenta enseñar a Angy como se juega, pero a la pobre no se le da muy bien.

—Buenos días, chicos. ¿Tenéis hambre? —saludo con una sonrisa de oreja a oreja.

—Tengo tanta hambre que me comería yo solo un tiburón —contesta Dylan.

—Los tiburones no se comen —le corrige su hermana.

—Vale, antes de que empecéis a discutir, os aclaro que no hay tiburón en el menú, pero sí tortitas de chocolate y plátano. ¿Quién quiere?

Los pequeños asienten rápidamente y Parker sonríe. Nos trasladamos los cuatro a la cocina, y pongo a los mellizos a batir la masa mientras preparo una cafetera y Parker se encarga de poner el pan la tostadora.

—Tienes buena cara. ¿Te encuentras bien? —me pregunta Parker. Siempre se está preocupado por saber cómo me siento.

—Estoy perfectamente, cariño. No tengo nauseas, ni dolores de cabeza… Sinceramente, ni siquiera me acuerdo de que estoy enferma.

—Pero mañana tienes que ir al hospital.

—Sí —suspiro secándome las manos con una servilleta—. Sé que estas preocupado por mí, y a decir verdad, yo también lo estoy. Tengo miedo de esa operación, pero no voy a dejar que mis temores me roben ni un segundo que podría pasar siendo feliz, rodeada de las personas a las que quiero. ¿Lo entiendes?

—Lo entiendo. Mañana es otro día y ya nos preocuparemos cuando llegue.

—Exactamente —revuelvo su pelo rubio y sonrío—. Eres demasiado listo.

—Tal como yo lo veo, eso es algo bueno.

—Depende para quien. Intentar criar a un niño con un coeficiente intelectual superior al tuyo, se puede convertir en una pesadilla —comento haciéndole reír.

—Huele a tortitas —dice Bastian entrando en la cocina.

Me muerdo el labio inferior para contener un gemido al verle con esa pinta tan sexy de recién levantado. Va sin camiseta y descalzo, y sus pantalones de algodón caen por debajo de su cadera dejando a la vista un pecho esculpido y musculoso que anoche lamí y mordí a discreción.

Tras comerse a besos a los pequeños, remueve el pelo de Parker tal como yo lo hice hace un momento y me abraza por la cintura.

—Buenos días —susurro colgándome de su cuello—. A alguien se le ha pegado las sabanas.

—La culpa la tiene cierta Rarita, anoche no me dejó dormir —dice en el mismo tono que yo. A continuación, besa mis labios repetidamente.

Los dos sonreímos como dos idiotas enamorados y al darnos cuenta de que el silencio ha caído sobre la estancia, nos giramos para comprobar que tres pares de ojos están vigilándonos sin reparos.

—¿Sois novios otra vez? —pregunta la princesa de la casa con una sonrisa.

—¿Ya no os vais a divorciar? —inquiere su mellizo.

Miro hacia Parker y veo que él no está sonriendo como sus hermanos, pero en su mirada hay aprobación y felicidad.

—Bueno, ya veremos qué pasa —comento girándome hacia la encimera para seguir preparando el desayuno.

—¿Cómo que ya veremos qué pasa? —jadea Bastian poniendo sus manos a ambos lados de mi cadera y presionando. Me revuelvo riendo a carcajadas por las cosquillas hasta que consigo apartarlo de mí—. Ahora repite conmigo, Liz. No voy a volver a echar a Bastian de casa.

—No voy a volver a echarte de casa —repito forcejeando con él para que no vuelva a hacerme cosquillas.

—Nunca más voy a mencionar la palabra divorcio.

—Si no vuelves a fastidiar… —vuelvo a soltar una carcajada cuando sus dedos se posan en mi piel—. No volveré a decirlo.

—Y por último, lo más importante. Bastian es el más guapo, más listo, más gracioso, y mejor hombre que he conocido jamás.

—En tus putos sueños voy a decir yo eso —va a hacerme cosquillas otra vez, pero lo esquivo y me escondo tras los mellizos que también ríen a carcajadas—. Bastian es un capullo arrogante y pagado de sí mismo que necesita una cura de realidad.

Al final los pequeños acaban saltando sobre su padre para defenderme y hasta Parker participa en el juego y me oculta tras él.

En ese momento, mientras todos reímos y bromeamos en la cocina, me doy cuenta de lo mucho que he extrañado estos momentos, y que pase lo que pase durante la operación, sé que mis hijos podrán crecer con el mejor padre que podrían haber tenido. Todo lo que he tenido que pasar en mi vida, cada lágrima derramada, ha valido la pena por poder verlos sonreír de esta forma. Al fin y al cabo, son los pequeños momentos de felicidad por lo que vale la pena luchar en esta vida.

Pasamos el resto del día encerrados en casa, viendo películas y jugando a juegos tontos, pero muy divertidos. Tras la cena, los pequeños caen profundamente dormidos. Saben que mañana yo tendré que ingresar al hospital y probablemente pase algún tiempo allí, y por eso han intentado mantenerse despiertos, pero la actividad diaria a la que han sido sometidos, les ha dejado completamente agotados.

Tras arroparles y besarles docenas de veces mientras duermen, salgo de la habitación intentando contener las lágrimas. Me he despedido de ellos, y sé que estarán bien sin mí, pero me duele demasiado tener que dejarles. Aunque intento ponerme en lo peor y hacerme a la idea de que no voy a volver a verles, me resulta imposible. No estoy preparada para irme aún.

Entro de nuevo en el salón y me siento junto a Bastian ocultando mi mirada. Noto su preocupación en el ambiente y también la de Parker. A ellos no puedo ocultarles cómo me siento.

—¿Qué pasa, nena? —pregunta Bastian alzando mi rostro para mirarme a los ojos.

—Nada —contesto tras tragar saliva—. Solo estoy un poco triste por tener que irme mañana. No sé cuándo podré volver a casa.

—Pronto. Todo va a salir bien, y antes de lo que esperas, volverás con nosotros. Te lo prometo.

—No puedes prometer eso —sisea Parker. Al mirarle compruebo que tiene el ceño fruncido y sus ojos brillan por las lágrimas contenidas.

—Eh, cielo, no llores —me siento a frente a él sujetando mi cara con sus manos—. Todo va a salir bien.

—¿Y si no sale bien? ¿Y si tú…? —sacude la cabeza y se limpia las mejillas de un manotazo—. No quiero que te mueras, mamá.

Bastian se acerca a él para abrazarle, pero le detengo de inmediato.

—Parker, ¿qué probabilidades de éxito tiene la operación? —pregunto en tono serio. Me muero de ganas por abrazar a mi pequeño y consolarle, pero sé que eso no es lo que necesita ahora mismo. Él quiere tener el control sobre algo de todo esto, lo que sea. Si tienes toda la información sobre un tema, te sientes más seguro al respecto, eso es lo que me pasa a mí y sé que a él también—. Vamos, contesta. Estoy segura de que lo sabes.

—Si el tumor es maligno, hay entre un diez y un quince por ciento de probabilidades de éxito. En el caso de que sea benigno, aproximadamente un cuarenta por ciento. Obviamente, hay muchos factores que pueden disminuir o aumentar esos porcentajes, como el lugar donde esté localizado el tumor, el tiempo que lleve allí, su tamaño. Las cifras también varían dependiendo del estado de salud general del paciente, e incluso de su fortaleza anímica.

—Vale, vamos a ponernos en lo mejor, un cuarenta por ciento de posibilidades, eso es mucho. He recibido un tratamiento para que el tumor se reduzca, eso sube el porcentaje… ¿Le ponemos un cinco por ciento?

—Diez, creo que los médicos han querido asegurarse de que sea lo más pequeño posible para no tener problemas al extraerlo.

—Perfecto, eso nos da un cincuenta por ciento de posibilidades de éxito. Mi salud está bien, me siento genial y todos los exámenes han sido correctos. No sufro de ninguna otra patología previa, así que eso nos da un diez por ciento más. Vamos por sesenta por ciento —asiente dándome la razón—. ¿Me estás diciendo que el cuarenta por ciento restantes depende de mis ganas de vivir? Cielo, nunca he tenido tantas ganas de seguir con vida. Tengo todo lo que cualquier mujer pueda desear. Te aseguro que si depende de mí, estaré recuperada y en casa antes de que puedas decir Alfadenobetaparahidroxifenilpropanoicotirosina.

Una sonrisa tira de sus labios y niega con la cabeza.

—¿Alfade… qué? —pregunta Bastian confundido.

—Es el nombre de una proteína —contesta Parker. Me mira y respira profundamente—. Sabe es que no es tan fácil, mamá.

—Sí, lo sé. Y también estoy segura de que ya has hecho todos estos cálculos un par de cientos de veces, con distintas variantes. Pero lo único que puedo asegurarte es que, voy a luchar con todas mis fuerzas para superar esto.

—Hazlo. No quiero perderte.

—No lo harás. Estoy muy orgullosa de ti, hijo. Sé que esté yo o no, te vas a convertir en un gran hombre.

—Vas a estar, y lo vas a ver. Aunque quizás no sea tan bueno como esperes. Yo… —toma aire de nuevo y nos mira a Bastian y a mí—. Tengo que deciros algo importante.

Bastian me mira de reojo y yo a él. Siempre supimos que este momento llegaría tarde o temprano. Solo era cuestión de tiempo.

—Sabes que puedes hablarnos de lo que sea —le dice su padre apretando su hombro de manera cariñosa.

—Sí, lo sé, pero esto es… No sé cómo os lo vais a tomar. No quiero que miréis de manera distinta, o que os sintáis decepcionados.

—Eso nunca va a suceder —afirmo.

—Sí, mamá, puede suceder. Porque yo soy distinto a los demás. Aparte de rarito, eso ya sabéis, lo que no tenéis ni idea es que… —se frota las manos en el pantalón y resopla moviendo la pierna de manera nerviosa—. Lo que no sabéis…

—Lo sabemos —murmura Bastian.

Le doy un manotazo en la pierna y él me mira frunciendo el ceño.

—¡¿Qué?! Míralo, lo está pasando fatal —señala hacia Parker y este nos mira confundido.

—¿Vosotros sabéis…? —desvío mi mirada hacia él y asiento con la cabeza—. ¿Siempre lo habéis sabido? —vuelvo a asentir—. ¡¿Cómo?!

—Cielo, somos tus padres. Se supone que es nuestro trabajo saber ese tipo de cosas.

—¿Y estáis bien con eso? Vale, esperad. ¿Estamos hablando de lo mismo? De que bueno… que yo…

—Hijo, no tienes por qué decirlo si no quieres —Bastian se acerca a él y le obliga a mirarle a la cara—. A nosotros nos da exactamente igual si te gustan las chicas, los chicos o las ratas de laboratorio. Bueno, esto último sería un poco raro, pero lo aceptaríamos de todos modos.

Parker mira hacia mí mientras un par de lágrimas caen de sus ojos y ruedan por sus mejillas.

—¿De verdad no creéis que soy un bicho raro?

—Por supuesto que eres un bicho raro —respondo sonriendo—, pero eso no tiene nada que ver con tu condición sexual. No importa a quién ames, ni su sexo, lo importante es que lo hagas con intensidad —pongo una mano sobre su pecho y limpio sus mejillas con la otra mano—. Procura que lo que salga de aquí, sea siempre sincero y genuino. Puede que algunas personas te señalen por ser como eres, algunas también se burlarán, pero tú eres más fuerte que todo eso. Eres un rarito, y los raritos no nos dejamos vencer por imbéciles descerebrados que no tienen ni puta idea de lo que es sentir de verdad, con más intensidad y más fuerza que nadie en el mundo. Siempre vas a tener nuestro apoyo, en cada decisión que tomes en tu vida, aunque a veces no estemos de acuerdo contigo, estaremos ahí para ti, siempre, sin excepciones. ¿Entendido? —asiente con la cabeza volviendo a llorar y Bastian aprieta mi muslo llamando mi atención.

—¿Puedo abrazarle ya? —pregunta con lágrimas en los ojos.

Sonrío y asiento con la cabeza justo en el momento en el que Parker se levanta y se tira a los brazos de su padre.

Finalmente consigue tranquilizarse, y tras darle unos cuantos achuchones, se va a la cama. Sé que se ha quitado un peso de encima y la verdad es que yo también. La condición sexual de nuestro hijo nunca fue una sorpresa para Bastian y para mí. Lo supimos incluso antes de que él mismo se diera cuenta, pero me alegra saber que nos tiene la suficiente confianza como para contarnos algo así.

—Esto no ha salido tan mal, ¿verdad? —comento bajo el agua de la ducha. Bastian me abraza por la espalda y besa mi cuello.

—Me estaba partiendo el corazón verle sufrir así, pero me alegro de que haya sido tan valiente. Ese niño ha heredado lo mejor de los dos, Liz. Tiene tu cerebro, tu calidez, tu ternura, y mi belleza exterior. Será imparable.

Le doy un codazo en broma y me giro entre sus brazos para abrazarle por el cuello.

—Tu egocentrismo no conoce límites, pero te amo de todos modos —voy a besarle, pero él se aparta rápidamente.

—No lo hagas —ordena muy serio.

—¿El qué?

—Despedirte. Llevas varios días diciendo adiós a todos, mis padres, Derek, Greg, Travis, con los niños esta tarde, hace un rato te has despedido de Parker también, pero no voy a permitir que ahora lo hagas conmigo. Me niego a que me digas adiós.

Paso mi mano por su pelo mojado echándolo hacia atrás y sonrío de nuevo.

—No quiero hacerlo, pero tengo miedo de no tener otra oportunidad. Quiero que esto salga bien, Bastian. Voy a luchar por seguir con vida hasta que ya no me queden fuerzas, pero quizá no lo consiga.

—Lo harás, y te aseguro que cuando abras esos preciosos ojos yo estaré a tu lado, listo para traerte a casa. Es más, cuando te recuperes tendremos otro hijo.

—¿Otro? —río a carcajadas—. ¿No te llega con los mellizos? Empiezo a pensar que te va el sado.

—Ya ves, siempre me ha ido la marcha, nena. Todo va a salir bien, quiero que te metas eso en la cabeza. ¿Entendido?

—Entendido. Ahora déjate de charla y llévame a la cama. No pienso pasar la que puede ser mi última noche en casa chupando techo.

—Eso suena a propuesta indecente —susurra mordiendo mi hombro.

—Lo es, completamente indecente.

Cuando llegamos al final

Lunes, día de escuela para los niños y uno cualquiera para el resto de la humanidad, pero para mí el tiempo se ha detenido desde que pisé el hospital esta mañana. Después de una docena de pruebas médicas que me han dejado completamente agotada, finalmente me llevaron a una habitación privada en donde Bastian me estaba esperando.

Su gesto de preocupación se torna en alivio al verme entrar tumbada en la camilla y sonriendo. Es lo único que puedo hacer para tranquilizarle.

—¿Todo bien? —pregunta con un hilo de voz.

—Sí, solo un poco cansada.

Acepto la mano que me tiende, y tiro de él para que se siente a mi lado en la cama. No quiero que siga dándole vueltas a la cabeza.

—El doctor Jackson vendrá en un rato a hablar con ustedes —nos informa el celador antes de marcharse.

—Ahora la verdad, Rarita —dice Bastian cuando volvemos a estar solos—. ¿Qué te pasa?

—Solo estoy cansada, de verdad. ¿Es posible echar de menos ya a los chicos?

—Te prometo que vendrán a verte todos los días.

—Si todo sale bien —murmuro bajando la mirada hacia mis manos.

—Liz, todo va a salir bien.

—¿Cómo puedes estar tan seguro?

—Porque te conozco y sé lo cabezota que puedes llegar a ser. Además, la vida no puede ser tan perra contigo.

—¿No te has enterado? La vida lleva siendo una jodida perra conmigo desde el día en que nací.

—Vale, se acabó —se pone en pie y estira su mano hacia mí—. Ven conmigo.

—¿A dónde quieres ir? Estamos en un hospital, Bastian. No podemos largarnos sin más.

—No nos vamos a fugar —contesta tras chasquear la lengua—. Levántate, Rarita. No me obligues a cogerte en brazos.

Pongo los ojos en blanco, pero no me resisto. Me pongo en pie agarrando su mano. Espero unos segundos mientras Bastian trastea en su teléfono móvil y la canción Here Without You de 3 Doors Down empieza a sonar por los altavoces a un volumen bastante alto.

—¿Qué haces? Bájale voz a eso, nos van a echar del hospital.

Bastian sonríe de manera pilla y me abraza por la cintura arrastrándome al centro de la habitación.

—Sabes quién es mi padre, y también quién es el tuyo. Te aseguro que nadie nos va a echar de aquí.

Empieza a moverse lentamente al son de la música y yo suelto una carcajada.

—Solo a ti se te ocurre ponerte a bailar en un hospital y con una chica en camisón.

—Al menos no es de esos que se te ve el culo —señala—. No podía dejar de escuchar esta canción cuando estabas lejos. La repetía una y otra vez. Temí que jamás volvería a verte de nuevo.

Rodeo su cuello con mis brazos y me pego más a él apoyando mi cabeza en su hombro. Entonces él hace algo que nunca imaginé que le vería hacer, canta. Solo unos susurros en mi oído, y muy desafinados, pero canta toda la letra de la canción mientras nos movemos de un lado a otro.

A hundred days have made me older  (Un centenar de días me han hecho envejecer)

Since the last time that I saw your pretty face. (desde la última vez que vi tu hermoso rostro)

A thousand lies have made me colder  (Mil mentiras me han hecho más frío)

And I don't think I can look at this the same. (y no creo que pueda ver esto de la misma manera)

All the miles that separate  (Pero todas las millas que nos separan)

Disappear now when I'm dreamin' of your face. (ahora desparecen cuando sueño con tu rostro)

I'm here without you baby  (Estoy aquí sin ti, nena)

But you're still on my lonely mind.  (pero tú aún sigues en mi mente solitaria)

I think about you baby and I dream about you all the time.  (Pienso en ti, nena y sueño contigo a todas horas)

I'm here without you baby  (Estoy aquí sin ti, nena)

But you're still with me in my dreams  (pero sigues conmigo en mis sueños)

And tonight girl, it's only you and me. (y esta noche, chica, estamos solos tú y yo)

The miles just keep rollin'  (Las millas siguen pasando)

As the people leave their way to say hello  (mientras la gente abandona su forma de decir “hola”)

I've heard this life is overrated  (He oído que esta vida está sobrevalorada)

But I hope that it gets better as we go.  (pero espero que mejore mientras avanzamos)

I'm here without you baby  (Estoy aquí sin ti, nena)

But you're still on my lonely mind.  (pero tú aún sigues en mi mente solitaria)

I think about you baby and I dream about you all the time.  (Pienso en ti, nena y sueño contigo a todas horas)

I'm here without you baby  (Estoy aquí si ti, nena)

But you're still with me in my dreams  (pero sigues conmigo en mis sueños)

And tonight, it's only you and me.  (y esta noche, estamos solos tú y yo)

Everything I know, and anywhere I go, (Todo lo que sé y cualquier sitio al que vaya)

It gets hard but it won't take away my love.  (se hace difícil, pero no se llevará mi amor)

And when the last one falls, when its all said and done.  (Y cuando el último caiga, cuando todo esté dicho y hecho)

It gets hard but it won't take away my love.  (Se hace difícil, pero no se llevará mi amor)

I'm here without you baby  (Estoy aquí sin ti, nena)

But you're still on my lonely mind.  (pero tú aún sigues en mi mente solitaria)

I think about you baby and I dream about you all the time.  (Pienso en ti, nena y sueño contigo a todas horas)

I'm here without you baby  (Estoy aquí si ti, nena)

But you're still with me in my dreams  (pero sigues conmigo en mis sueños)

And tonight, it's only you and me.  (y esta noche, estamos solos tú y yo)

—Es increíble que a estas alturas aún sigas sorprendiéndome —susurro cuando la canción está terminando.

—No todas las sorpresas van a ser malas, nena.

—Te quiero, Bastian. A pesar de lo que ha pasado entre nosotros, del sufrimiento y las lágrimas… Te juro que si pudiese volver atrás, no cambiaría absolutamente nada. Los momentos buenos superan con creces los malos.

Le beso suavemente, pero somos interrumpidos al instante.

—¿Venimos en mal momento? —pregunta Travis entrando en la habitación.

—En absoluto —me giro hacia él y abro los ojos como platos al ver a todos nuestros seres queridos en el interior de la habitación. Están los niños, Greg, Derek, los padres de Bastian, mi padre y Diane, incluso Carol y Marcus, con su hijo Peter—. ¿Qué hacéis todos aquí? —pregunto alucinada.

—Venimos a desear buena suerte —contesta Parker de inmediato.

Los mellizos corren hacia nosotros, yo cojo a Angy en brazos y Bastian a Dy. Estiro mi brazo hacia Parker y este se acerca y me abraza por el costado.

Pasamos más de una hora charlando todos en la habitación, hasta que llega el doctor Jackson. Nada más entrar, frunce el ceño.

—Se supone que no pueden estar todos aquí —anuncia en tono de reproche.

—Enseguida nos vamos —contesta Adrian.

El cirujano asiente y se gira hacia mí.

—Bien, Elizabeth. Todos los exámenes han salido según lo esperado, de modo que procederemos a operarte mañana a primera hora. No podrás comer ni beber nada a partir de esta noche. ¿Entendido?

—Sí, entendido.

—Bien, en ese caso nos vemos mañana, y por favor, saca a toda esta gente de aquí. Tienes que intentar descansar esta noche.

El doctor se va y todos nos quedamos en silencio.

—Por una vez, voy a cumplir las normas —dice Travis levantándose de la silla que ocupaba—. Dejemos a Rarita descansar.

Uno a uno se van despidiendo, y cuando llega el turno de mi padre, se me queda mirando con lágrimas en los ojos y sin saber qué hacer.

—Ven aquí —susurro tirando de su mano para darle un abrazo—. Recuerda lo que te dije, papá —susurro en su oído—. Si algo no sale bien, ayuda a Bastian a cuidar de mis pequeños.

—Lo haré, mi vida —contesta sorbiendo por la nariz—. Te quiero muchísimo.

Nos separamos y es el turno de Travis de despedirse.

—Sal de una pieza de ese quirófano, Rarita.

—Lo intentaré —antes de que pueda darme cuenta, estoy encerrada en un abrazo de oso que me deja sin respiración—. Ten cuidado, hermanito. Cualquiera diría que empiezo a caerte bien, y eso no es bueno para tu reputación —bromeo cuando me suelta.

Derek pasa un brazo sobre sus hombros y sonríe.

—Tranquila, lo tengo bajo control —afirma.

—¿Te has pasado al lado oscuro, hermano? —pregunto sonriendo.

—La semilla del mal ha podido conmigo —contesta encogiéndose de hombros.

Le abrazo con fuerza y me aparto de él para volver a sentarme sobre la cama.

—No te preocupes por tu descendencia, nosotros nos encargamos —informa Travis.

—Solo con decir eso has conseguido preocuparme. ¿Cómo que vosotros os encargáis? —miro hacia Bastian y este asiente con la cabeza.

—Yo me quedo contigo.

—No, tú te vas a casa con los niños, en eso habíamos quedado.

—Yo no quedé en nada. No voy a dejarte aquí sola, Liz.

—Bastian, estoy bien. Vete a casa con los chicos y…

—Se queda él o me quedo yo —dice Parker interrumpiéndome.

—¿Perdón?

—Ya me has escuchado. Si no dejas que papá se quede contigo, lo haré yo. No vamos a dejarte sola ni un solo segundo, así que tú decides.

—¿Desde cuándo se han invertido los papeles? Creo que la madre aquí sigo siendo yo, chaval.

—Y el padre yo —aclara Bastian sujetando a Parker por el hombro. Los dos me miran fijamente hasta que acabo cediendo.

—Está bien, pero Parker, cuida de tus hermanos, ¿entendido? No dejes que Travis los malcríe.

—Oye, eso me ha ofendido —se queja el aludido.

Tras comerme a besos a mis tres pequeños, se marchan de la habitación y Bastian y yo volvemos a quedarnos solos.

Ninguno de los dos vuelve a decir nada durante el resto de la noche, solo disfrutamos de esos momentos juntos, los que quizás sean los últimos.

Bastian

Seis horas, Liz lleva seis largas y angustiosas horas en el quirófano. Repiqueteo con mi zapato en el suelo sin poder detenerme y resoplo por tercera vez en el último minuto. Necesito que salga ya mismo de ese lugar y que alguien me diga que mi Rarita está bien.

—Tranquilo, muchacho —dice Adrian poniendo una mano sobre mi rodilla para detener el incesante movimiento—. Si algo hubiese salido mal, ya lo sabríamos.

—Están tardando demasiado. Se supone que solo iba a demorar unas cuatro o cinco horas y ya van casi siete.

En ese momento, el doctor Jackson entra en la sala de espera y mira a su alrededor buscándonos. No tiene buena cara. Parece agotado y está muy serio.

—Señor Clayton, señor Shaw —nos saluda.

—¿Cómo está Liz? —pregunto ansioso—. ¿Ella está bien, doctor?

—Verá, hemos tenido unas cuantas complicaciones. El tumor se encontraba en una zona de muy difícil acceso y…

—¿Pero está bien? ¡Maldita sea, hable de una vez!

—Está viva, pero no sabemos cómo va a evolucionar. A raíz de las complicaciones, tuvimos que administrarle más anestesia y por un momento sus constantes cayeron en picado. No voy a mentirle, señor Clayton, esta noche va a ser crucial. Veremos cómo reacciona cuando los efectos de la anestesia desaparezcan y empiece a despertar. En caso de que lo haga sin inconvenientes, también podría sufrir alguna secuela. La intervención ha sido bastante más agresiva de lo que esperábamos.

No, no, no, no. Esto no está saliendo como esperaba. La he perdido de nuevo. Liz tiene que estar bien. ¿Crucial? ¿Cómo reacciona? ¿Secuelas? ¿Agresiva? Las palabras se acumulan en mi cabeza dejándome aturdido. Va a estar bien, ¿verdad? Sí, mi Rarita es mucho más fuerte de lo que cualquiera pueda llegar a imaginar. Se va a recuperar, estoy seguro de eso.

—Bastian, tranquilízate, muchacho —intenta calmarme mi suegro.

—Vamos a enviar al laboratorio la masa extraída para que la analicen. Mañana por la mañana tendremos los resultados.

—¿Puedo verla? —pregunto entre jadeos ahogados. Siento como si el aire no llegara a mis pulmones. Necesito verla, ya mismo.

—Ahora la están pasando a la sala de reanimación. Probablemente tarde algunas horas en despertar, pero daré la orden de que le dejen acompañarla. Solo uno de ustedes, obviamente.

—Ve, Bastian. Ve con ella —me anima Adrian—. Yo me encargaré de avisar a todos que ya salió del quirófano.

—Adrian, que mis hijos no sepan…

—Tranquilo, suavizaré la noticia. Tú no te preocupes por nada. Ve con ella y sé fuerte. Cuando mi hija despierte, que va a despertar, seguro que se alegrará al verte a su lado.

Asiento y sigo las indicaciones del doctor Jackson hasta llegar a la sala de reanimación. Echo un vistazo a través del cristal exterior, y siento como me mareo de la impresión. Mi Rarita está ahí, conectada a un montón de máquinas que emiten pitidos tenebrosos y con un tubo enorme saliendo de su boca. Pero lo que más me impresiona es su cabeza, cubierta por una enorme venda. Su rostro está hinchado, especialmente los parpados y la parte superior de sus pómulos.

Una enfermera me indica que tengo que cubrirme con una bata de gasa, un gorro del mismo material, y unos guantes de goma. Cuando ya estoy listo, respiro profundamente y entro en la habitación.

Lo primero que noto, es el agudo olor a desinfectante. Me siento en una silla que hay al lado de la cama y cojo su mano entre las mías. Está tibia, pero no se mueve.

—Ya ha pasado lo peor, nena. Ahora tienes que hacer tu parte. Vuelve a casa con nosotros.

Espero durante lo que me parecen horas, pero no recibo ningún tipo de señal por su parte, así que simplemente me limito a esperar a que abra los ojos. Le susurro palabras de ánimo para darle fuerzas. No sé si me escucha o no, pero me siento mejor haciéndolo.

Cerca del amanecer, una doctora le retira el respirador y vuelve a marcharse. Una vez más nos quedamos solos ella y yo. Me quedo en silencio unos segundos para poder escuchar su respiración, y sonrío cuando la escucho. Sigo acariciando su mano durante un par de horas más, y entonces sucede… sus dedos se mueven.

Me levanto como un resorte para poder mirarla a la cara y compruebo que tiene los ojos abiertos. ¡Ha despertado! Mi corazón empieza a latir con fuerza y me siento radiante de felicidad.

Al principio parece estar bastante aturdida, mira hacia todos lados y vuelve a cerrar los ojos como si la luz le molestara. Yo no digo nada. Básicamente porque tengo un nudo de nervios en la garganta que no me deja ni tragar saliva.

—Ag… —carraspea para aclararse la voz y vuelve a intentar hablar—. Agua —susurra, aunque se parece más a un graznido.

Finalmente recupero la capacidad de hablar y me acerco a ella lentamente.

—No sé si puedo darte de beber. Voy a llamar al médico para preguntarle y para decirle que has despertado. ¿Cómo te encuentras?

—Mal —susurra tras carraspear de nuevo. Sus ojos se clavan en los míos y me mantiene la mirada durante unos segundos—. ¿Quién eres?

¡¿Qué?! Me acaba de preguntar… ¿No sabe quién soy? Eso no es posible, ¿o sí? ¿Puede ser una de las secuelas de las que habló el doctor Jackson? ¿Liz ha perdido la memoria?

Trago saliva con dureza e intento tranquilizarme.

—Liz, ¿no sabes quién soy? —mi mano tiembla al sujetar la suya.

—¿Te conozco?

—Tranquila, voy a llamar al médico.

Me giro hacia la puerta y agacho la mirada dejando que las lágrimas rueden por mis mejillas sin control. Lágrimas de felicidad por saber que está viva, pero también de tristeza, por ella, por mí, por nuestros hijos a los que probablemente tampoco recuerde. Pongo mi mano sobre la manilla para abrir la puerta, pero su voz me detiene, esta vez algo más clara.

—Te dije que volvería a casa, Bastian.

Me doy la vuelta rápidamente y al mirarla, veo como una sonrisa ladeada se dibuja en sus labios.

—Hija de… ¡No puedes hacerme esto, Liz! —grito perdiendo los nervios.

—Auch, no grites. Me duele la cabeza —se queja, haciendo una mueca de dolor.

—Lo siento —me acerco a ella y pego mis labios a los suyos, que están secos y ásperos—. Esa bromita de la amnesia no ha tenido ninguna gracia. Creí que te había perdido de nuevo.

Su mano se posa sobre mi mejilla y vuelve a sonreír.

—Tendrías que haberte visto la cara. Si no tuviese la cabeza abierta como un melón, me estaría meando de risa.

Sonrío de oreja a oreja y niego con la cabeza.

—Te quiero, bicho raro —vuelvo a besar sus labios—. Voy a buscar al médico.

Diez minutos después el doctor Jackson entra en la habitación y sonríe al comprobar que Liz está despierta. Le hace algunas preguntas sobre su estado, si recuerda su nombre, qué hace ahí, cuántos años tiene… También le pide que mueva piernas y brazos y comprueba sus reflejos. Cuando se da por satisfecho, se gira hacia mí y vuelve a sonreír.

—Buenas noticias, parece que no hay secuelas y los resultados del laboratorio han reflejado que el tumor es benigno. Si no hay ninguna complicación, pronto se recuperará por completo.

Suelto todo el aire que estaba conteniendo y estiro tanto mi sonrisa que podría correr el riesgo de desencajarme la mandíbula, pero me da absolutamente igual. Liz, va a recuperarse y eso es lo único que me importa.

El médico se va tras informarnos de que un rato la pasarán a una habitación individual en la planta superior y yo vuelvo a besar a Liz. Estoy loco de felicidad.

—Te dije que todo saldría bien —susurro contra sus labios. Aún parece algo aturdida, pero tiene mejor aspecto—. Aunque, quiero hacerte una última prueba. ¿Cuál es el deporte más antiguo del mundo?

—¿Es en serio? Acabo de volver de entre los muertos ¿y me preguntas eso?

—Contesta.

Resopla y cierra los ojos como si estuviese pensando en ello.

—La lucha libre. En las pinturas rupestres de Lascaux, en Francia, que datan de quince mil trescientos años, aparecen representados luchadores. Por ese motivo, se cree que la lucha libre es el deporte más antiguo de la humanidad. ¿He pasado la prueba?

—Sí, completamente —contesto sin dejar de sonreír—. Eres mi Rarita, de eso no hay duda.

—Y siempre lo seré —susurra besándome.

—Eso espero, porque no podría vivir sin esa Rarita sabelotodo.

—Ni yo sin el arrogante, egocéntrico y pedante de mi marido —contesta sonriendo.

       FIN

Epílogo

Parker

Cierro la maleta que está sobre la cama y echo un último vistazo a mi habitación. Voy a echarla de menos. Dejo muchos recuerdos entre estas paredes, la mayoría buenos. Todos los malos se quedaron en nuestro antiguo piso. La enfermedad de mamá, sus peleas con papá, y el casi divorcio también. En cuanto mamá se recuperó de la operación, nos mudamos todos a la casa que papá había comprado cuando se separaron. Todos necesitábamos un nuevo comienzo, y esa fue una buena forma de dejar atrás el pasado. Además, cuando llegó la pequeña Rachel a nuestras vidas, un año después de que mamá pasara por la operación, el piso se nos hizo pequeño.

Que conste que yo siempre apoyé la idea de la vasectomía. ¿Quién en su sano juicio se arriesgaría a tener otro hijo después de cómo salieron los mellizos?

—Rarito, tu taxi ha llegado —informa Angy entrando en mi habitación sin llamar.

—¿Cuándo vas a aprender a tocar a la puerta? —refunfuño.

—Si no lo he hecho hasta ahora, creo que nunca —mi enfado se esfuma al ver que mi hermana está conteniendo el llanto.

—Eh, chivata. No me voy a la guerra —susurro tirando de ella hacia mí para abrazarla. Puede ser una pesada de cuidado, pero la quiero con toda mi alma—. Estaremos juntos todos los veranos, y llamaré seguido. ¿Vale?

—¿Me haces un favor? —pregunta sorbiendo por la nariz.

—Claro, lo que quieras.

—Llévate a Dy contigo —pongo los ojos en blanco y la suelto de inmediato—. Vamos, no creo que pueda soportar vivir con él hasta que me vaya a la universidad.

—Solo son cinco años, enana. Si has podido con él hasta ahora, lo conseguirás.

—¿Podido con quién? —Dylan entra en mi habitación con su pose chulesca habitual.

El muy capullo es casi de mi altura y tiene solo trece años. En lo único que nos parecemos es en el color del pelo, porque físicamente somos completamente distintos. Yo soy más bien delgaducho, y él está fornido como un jodido culturista. Y es un puto crío, no quiero ni imaginar cómo será cuando llegue a la edad adulta.

—Estaba suplicándole a Parker que te lleve con él —aclara Angy.

—¿Ya te quieres librar de mí, chivata? Ni lo sueñes. Por cierto, hermanito. No te importa si me quedo con tu habitación, ¿verdad?

—Aquí nadie se va a quedar con la habitación de nadie —señala mamá uniéndose a la improvisada reunión familiar. Papá la sigue con Rachel en brazos—. Tu taxi te está esperando, cielo.

—Lo sé, ya voy tarde. Familia, os quiero mucho, pero me largo de esta casa de locos.

Mi padre suelta una carcajada ganándose un manotazo por parte de mamá.

—Te vamos a echar mucho de menos, cariño. No me puedo creer que te vayas a independizar. Eres médico, y de los buenos. Estoy muy orgullosa de ti.

—A mí nunca me dices esas cosas —se queja Dy.

Papá le da un golpe en el cogote que resuena por toda la habitación, y yo sonrío.

—Mamá, no me voy al amazonas. Estaré en Black Mountain, y vosotros seguiréis veraneando allí, así que nos veremos seguido.

—Prométeme que nos llamarás al menos una vez a la semana —hago una mueca y ella frunce el ceño—. Muchacho, puedes llamar tú o puedo decirle a Juls que te obligue a hacerlo.

—Está bien, te lo prometo. Ahora tengo que irme, de verdad. No puedo perder ese vuelo.

—Lo sé, cariño —me abraza con fuerza y yo le correspondo sin dudarlo.

Hubo una época en mi infancia en la que me costaba mostrar mis emociones, en la que dar un abrazo o un beso no me salía de manera natural, pero todo cambió cuando mamá entró en nuestras vidas. Ella, con su forma de ser rarita, tan similar a la mía, logró derribar todas mis defensas y convertirse en la persona más importante de mi vida. Es la mejor madre que podría haber tenido y la amo más que a nada en el mundo.

—Te quiero, mamá —susurro besando su frente.

—Lo sé, y yo a ti. Llama también a tus tíos y a tus abuelos, ¿vale? —asiento.

Ya pensaba hacerlo. Mis tíos Derek y Travis son unos referentes para mí. Y los abuelos… por parte de mi padre son los típicos abuelos amorosos y pesados que siempre dicen que estás muy delgado y te preguntan si tienes novia, en mi caso, novio. Mi abuelo Adrian y su mujer son de una pasta distinta. Me quieren, eso lo sé, pero llegaron a mi vida cuando yo ya era un adolescente, así que les preocupa más apoyarme profesionalmente, o estar pendientes de mis necesidades, más que si engordo o adelgazo. Con mi abuela materna no tengo ningún contacto, tampoco es que me haya caído bien alguna vez, pero desde que mi madre cortó toda relación con ella, no he vuelto a verla, y sé que mamá tampoco. Al igual que su medio hermana, Blair, la melliza de Travis. Lo último que supimos de ella, fue que se había casado con un hombre mucho mayor que ella, se supone que estaba forrado, pero al final resultó ser un farsante. La cazadora terminó cazada y viviendo con un viejo pobretón.

Mi padre me da un abrazo de esos varoniles con palmadas en la espalda, pero enseguida acaba estrechándome con fuerza contra su cuerpo. A pesar de los errores que ha cometido, he podido perdonarle, y siempre ha estado a mi lado en cada paso que he dado, apoyándome y ayudándome a superar todos los obstáculos.

La pequeña Rachel se lanza a mis brazos y llora contra mi cuello. Aunque nunca estuve muy de acuerdo con su llegada, está claro que se ha ganado mi corazón. Ayudó mucho que al nacer, destronó a Angy, la que era la actual princesita de la casa. Solo por eso, se merece todo mi respeto.

Mamá coge a la pequeña de mis brazos, y tras una nueva ronda de besos y abrazos, consigo salir de casa. Es extraño, llevo soñando con ser independiente desde que tengo uso de razón, y ahora que finalmente lo he logrado, me siento triste por dejar a mi familia.

∞∞∞

Al llegar a Black Mountain voy directamente hacia el consultorio donde voy a empezar a trabajar bajo la supervisión de Juls, una de las mejores amigas de mi madre. Me muero de ganas de ver a mis amigos, pero eso va a tener que esperar.

Es increíble que apenas hiciera un par de amigos en Nueva York, donde he vivido casi toda mi vida, y en solo tres meses en Black Mountain, me llevé los mejores que podría imaginar. Supongo que la situación que nos trajo a estas tierras tuvo mucho que ver en el asunto. En esa época yo no estaba pasando un buen momento, y Holly con su sonrisa amable y sincera, supo ganarse mi confianza. Después conocí a John y a Mason, dos primos que parecen hermanos físicamente, pero son como el día y la noche. También a Katie, la hermana pequeña de John, y con ellos a Robert. Robbie Anderson junior, un morenazo guapísimo que me robó el corazón nada más conocerle. Gracias a él confirmé lo que llevaba sospechando desde hacía años, que me gustan los chicos.

El muchacho siempre fue pedante de cojones. Se cree superior a todo el mundo, pero de alguna manera, eso a mí me gustó y me atrajo de él. Le besé junto al río una tarde. No sé por qué lo hice, no lo pretendía, pero simplemente ocurrió. Cabe decir que él no se lo tomó nada bien. Me llamó marica de mierda y tras amenazarme con decírselo a todo el mundo, se largó. Ya han pasado muchos años desde que eso sucedió, pero desde entonces yo he venido a veranear a este pueblo con mi familia casi todos los años. Mi amistad con los demás fue afianzándose a lo largo de los años, pero con Robert… Nunca más volvió a hablarme. Cuando yo estaba presente, él simplemente se esfumaba.

Sonrío al darme cuenta que nada ha cambiado en el centro médico. Mi primera vez aquí fue cuando mi madre se desmayó y le diagnosticaron un tumor cerebral. No me gusta recordar eso.

—Has llegado —Juls me saluda con un abrazo. Mira hacia mi maleta y frunce el ceño—. ¿Has venido aquí directamente desde el aeropuerto? —asiento encogiéndome de hombros—. Parker, podrías haberte instalado primero. ¿Vas a quedarte en la casa de invitados?

—Si no te importa, sí. Hasta que encuentre otro lugar.

—Por supuesto, cariño. Ya sabes que esa es tu casa. Estoy deseando que te hagas con todo esto para poder dejarlo en tus manos.

—¿Ya quieres jubilarte? —pregunto sonriendo.

—Esa es la idea. Al menos de la medicina. Tengo un rancho que atender. Mi marido es bueno en eso, pero yo lo echo de menos. Pero cuéntame, ¿cómo están tus padres y tus hermanos?

—Bien, mamá te manda saludos.

—¿Sabes si ha escrito algo nuevo? Estoy deseando leer su próximo libro.

—Sí, creo que terminó el último hace un par de semanas. Desde que dejó el trabajo en la universidad tiene más tiempo libre para escribir.

—Genial. Por cierto, Holly está aquí en Black Mountain. Ha llegado esta mañana.

—Lo sé, le envié un mensaje al bajar del avión.

—Y vine corriendo a verte —escucho que dice Holly a mi espalda. Se abalanza sobre mí y me abraza con fuerza—. Qué guapo estás. Dime que has venido con tu chico. ¿Mark se llamaba?

—Casi, Marl. Y no, lo hemos dejado.

—¿Por qué? Me gustaba Mark.

—Marl —la corrijo de nuevo—. Estábamos en puntos distintos. No le hizo mucha gracia que yo decidiera venir a vivir al fin del mundo trabajando en un puesto médico de mala muerte, como él lo llamó, cuando podría estar trabajando en uno de los hospitales más prestigiosos de Nueva York.

—Rectifico, Mark es un capullo —dice arrugando la nariz.

—Vale, chicos. Os dejo hablando de lo vuestro. Tengo que ir al rancho. ¿Puedes encargarte, Parker?

—Sí, claro.

—Llámame si necesitas algo. Pero lo más grave que puede pasar es que algún vaquero venga con una rozadura en la entrepierna por la silla de montar.

Holly y yo nos reímos de la cara de asco que pone y a continuación, se marcha dejándonos a solas.

—Necesito tu ayuda —susurra Holly en cuanto su madre se macha.

—¿Qué pasa? ¿Quieres que te esconda de Mason para que no te acose? —pregunto en broma.

Mason siempre ha estado enamorado de Holly, desde niños, pero ella sin embargo, prefiere al primo callado y taciturno, John. Lo de esos tres es un triángulo amoroso de manual.

—No, es algo médico, por eso acudo a ti. La verdad es que has llegado como caído del cielo.

—¿Qué pasa, Holly? —mi sonrisa se esfuma al instante—. ¿Te encuentras mal? ¿Por qué no le has dicho nada a tu madre?

—Porque no quiero que ella lo sepa, y tampoco puedo ir a una farmacia porque en este jodido pueblo nadie sabe lo que es guardar un secreto.

—Vale, explícame que está pasando. No entiendo nada.

Respira profundamente, y las palabras que salen de su boca a continuación, me dejan completamente alucinado.

—Creo que estoy embarazada.

—¡¿Qué?! Pero… ¡¿De quién?! Nunca has comentado que estuvieses saliendo con alguien.

—Es que no salgo con nadie —contesta haciendo una mueca.

—Vale, espera… —me paro a pensar unos segundos y cuando me doy cuenta de lo que está pasando, abro los ojos como platos—. ¿Mason o John? —pregunto directamente.

Holly suspira y agacha la mirada.

—John —contesta en un susurro.

—Joder, Holly. ¿En qué lio te has metido?

—Lo sé, lo sé. Soy una imbécil. Fue después de una noche de borrachera. Yo creí que él finalmente se había fijado en mí, pero después de esa noche no ha vuelto a hablarme. He intentado llamarle y hablar con él, pero me evita.

—Vale, antes de nada vamos a hacerte la prueba. Quizás te estés preocupando por nada. Después vas a explicarme qué pasó exactamente esa noche, con todo detalle.

—Morboso —se burla sacándome la lengua como una niña pequeña y yo niego con la cabeza dándola por imposible.

∞∞∞

Una hora después, Holly ya se ha marchado con su test de embarazo positivo guardado en el bolsillo. Su historia es un tanto peculiar y me temo que no van a llegar buenos tiempos para ella.

Estoy haciendo un barrido visual de todo el material e instrumental médico del consultorio, cuando alguien toca a la puerta y la abre de inmediato.

—Juls, hola, yo…

Al girarme, me quedo de piedra al ver a Robert Anderson frente a mí. Él también se sorprende al verme, tanto que no termina ni la frase.

—Juls no está —le informo cruzándome de brazos.

—Eh… ya, bueno… ¿Cuándo vuelve?

—No estoy seguro. Se marchó hace poco más de una hora. Si es algo urgente puedo llamarla.

—No, es solo un golpe. No hace falta que la molestes.

—En ese caso, yo puedo ayudarte. Pasa.

—No es necesario. Volveré otro día.

Va a girarse y veo como hace una mueca de dolor sujetándose el costado.

—Otro día también seré yo el que esté aquí, Robert. La bata blanca que llevo puesta no es de adorno. Pasa y siéntate en la camilla. Le echaré un vistazo a ese costado —le escucho resoplar con fuerza, pero hace lo que le digo—. ¿Qué te ha pasado?

—Me caí del caballo y llevé un golpe en las costillas —contesta de mala gana.

—Quítate la camiseta, por favor.

—¿Es necesario?

—Si quieres que vea cuál es el daño, sí. Si te duele puedo ayudarte.

Gruñe un no en voz baja y a continuación se quita la camiseta por la cabeza dejando al descubierto un pecho moreno y musculoso, cubierto por una fina capa de pelo que me hace babear con solo mirarlo.

Céntrate, Parker, pienso irguiendo la espalda. Se supone que tengo que ser profesional. Lo último que necesito es acabar con una jodida erección mientras examino a un paciente.

En cuanto mis dedos se posan sobre la zona donde empieza a apreciarse un buen golpe, Robert cierra los ojos y aprieta la mandíbula con fuerza.

—¿Es grave? —sisea entre dientes.

—No lo parece. Podría hacerte una radiografía, pero en principio creo que es solo el golpe. Te dolerá durante unos días y se pondrá morado, pero con reposo y unos analgésicos, estarás bien.

Sigo inspeccionando la zona unos segundos más para asegurarme de que mi diagnóstico es correcto.

—No sabía que fueras médico —murmura sorprendiéndome. Creí que no me iba a volver a dirigir la palabra.

—Tampoco es que tú y yo sepamos mucho el uno del otro. Tenemos amigos en común, pero nosotros no lo somos.

—Cierto, no lo somos —sisea de nuevo.

Me aparto de él y cojo una pomada antiinflamatoria de uno de los armarios, al volver empiezo a esparcirla suavemente sobre su costado. Debería mantener la boca cerrada, pero por algún motivo, las palabras salen de ella sin que pueda evitarlo.

—¿Te sorprende que a los maricas de mierda les dejen estudiar medicina?

Al no recibir respuesta por su parte, alzo la mirada y lo encuentro nuevamente con los ojos cerrados y la mandíbula apretada.

—Joder, me cubrí de gloria ese día, ¿verdad? —abre los ojos y hace una mueca—. Lo siento. Nadie dijo que no fuese un gilipollas cuando era adolescente.

—¿Es que ahora ya no lo eres? —pregunto mirándole directamente a los ojos.

—Intento no serlo, no demasiado al menos —susurra sin apartar la mirada.

—¿Y cómo lo llevas?

—Sinceramente, ahora mismo bastante mal. Estoy a punto de cometer una gilipollez muy grande —antes de que pueda intuir de qué está hablando, su boca se pega a la mía y siento la humedad de su lengua rozando mis labios.

Sé que debería apartarlo. ¡Es un paciente, por el amor de dios! Pero besa tan bien. Su lengua se abre paso entre mis labios justo en el momento en el que el deseo toma el control de mi cuerpo. Pongo mis manos sobre su pecho desnudo y profundizo nuestro beso arrancándole un par de gemidos de placer.

De verdad lo estoy haciendo, estoy besando a Robert Anderson, y a él parece gustarle. Sus dedos se enredan en mi pelo y tiran de él hacia atrás mientras yo exploro cada rincón de su firme torso con mis manos. Pronto pasa a ser mi lengua la que está en contacto con su piel. Beso lamo y mordisqueo sus pectorales sintiendo como mi miembro se aprieta contra la cremallera de mis vaqueros. Joder, no recuerdo haber estado nunca tan cachondo. Pego mi entrepierna a la suya buscando algo de contacto que alivie este desesperante anhelo, y descubro que él también está muy excitado.

Ni siquiera me paro a pensarlo, simplemente desabrocho su pantalón e introduzco mi mano en su interior agarrando su miembro y frotándolo con vigor. Sus jadeos se intensifican y él también empieza a usar sus manos, primero de manera tímida, tocando mi pecho hasta alcanzar la cinturilla de pantalón. Pero entonces vuelvo a besarle, y eso parece darle el valor necesario para seguir adelante. Un par de minutos después, los dos estamos gimiendo en alto y comiéndonos la boca mientras nos corremos a la vez, el uno en la mano del otro.

Respiro profundamente apartando mi cara de su pecho, que era donde estaba reposando mientras ambos nos recuperábamos del intenso clímax que nos ha sobrevenido. Busco su mirada, pero lo único que encuentro es confusión y… ¿vergüenza?

—Robert, ¿estás bien? —pregunto alzando mi mano para acariciar su rostro, pero él se aparta de mí como si mi contacto le quemara a piel.

—¡No me toques, joder! —grita caminando hacia atrás.

Me echa un último vistazo, y tras negar con la cabeza, sale corriendo del consultorio como si le persiguiera el mismísimo demonio.

—¿Qué demonios acaba de pasar aquí? —susurro alucinado para mí mismo. Cojo su camiseta que ha dejado tirada sobre la camilla y la llevo a mi nariz aspirando fuertemente—. Robert Anderson, me parece que alguien acaba de darse cuenta que el armario en el que estaba encerrado ya no es tan seguro.

Sonrío y suelto una carcajada volviendo a abrocharme el pantalón. Está claro que mi llegada a Black Mountain ha sido por todo lo alto. Ahora solo falta esperar a ver qué me depara el destino.

Agradecimientos

Llegó ese momento en el que me acuerdo de la mayoría de esas personas que están siempre a mi lado, unas apoyando y ayudando, y otras dando por saco, pero se les quiere de todos modos.

Antes de que empiece a enrollarme, quiero daros las gracias por haber escogido leer uno de mis libros. Con la de autoras y autores increíbles que publican en Amazon, es un honor para mí estar entre ellos. Sigo alucinando cada vez que contactáis conmigo por las redes sociales para felicitarme por alguna de mis novelas. Muchas gracias, de verdad.

Ahora empezamos con la ronda de agradecimientos personales. El primero va para la primera persona en leer todo lo que escribo. Mara, no sé qué haría sin ti. Algún día me mandarás a freír espárragos cuando te pido opinión sobre algo y después termino haciendo lo que me sale del mismísimo. Eres un cielo y tu paciencia no conoce límites conmigo. A mi trilliza malvada, sabes que te adoro aunque tengamos maneras muy distintas de ver la vida. Gracias por tu aplastante sinceridad y toda la ayuda que me prestas. También a Anita, mi xurri loca y sus retoños. Lo que me río con ella es algo que nunca os podréis imaginar. Ana V, mi lectora más fiel, gracias por estar siempre ahí.

A mis compañeras del blog Crazy Readers, Chochetilla, Mara, Rach y Trilli, aparte de compañeras, os habéis convertido en muy buenas amigas. Os quiero mogollones.

Ahora viene el turno de las Bipos, guiadas por Las Semillas del Mal. De verdad que os adoro, chicas. Ruthi, Andrea, Annabel, Claudia, Dama, Despiste, Emi, Eryka, Hilcania, Ilyn, Luz, Mari, Mariam, Marian, Marina, Yoli, Paki, Merce, Pilesa, Sarita, Xio, Zahira, Ana 2.0, Esther, Ana 3.0, Karen, Lupis, Analía, y alguna que otra más que no recuerdo.

Por otro lado están mis Diosas, Semidiosas y Ninfas de Olimpo Entre Libros. De verdad que la mayoría de vosotras ya sois parte de mi día a día, os habéis convertido en compañeras, amigas y familia. Fann, Juanni, Melly, Adriana, Betty, Betzy, Dayana, Diana, Eca, Euniss, Faby, Grace (Esposa de Carlitos), Heidy, Helena, Hilda, Jessi, Julisa (Esposa de Shawn), July, Karla, Kathy, Lau (Te amodio por robarme a Adams), Letty, Kika, Lupe, Olga, Paola, Shey (La loca somnolienta culera, te quiere montones), Raimin, Romi, Shei, Vee, Vero, Yesska, Rey´s, Ness, Reyna, Ivi, Sofi, Zoe, Oliva, Faby 2.0, Jess 3.0, Lou, Loki, Day Acosta y Lorena. Las nuevas, espero que tengamos oportunidad de conocernos mejor.

En la lista de arriba no he mencionado a tres ninfas, y eso es porque de alguna manera, ellas han sido y son especiales en este libro, ya que cada una a su manera, han aportado algo a la historia. Fer, mi buscadora de musos oficial. Adri, una de las personas más nobles que fe conocido jamás y a la que adoro. Y por último mi Moni bella, la de los audios interminables que tanto me gustan. Os quiero a todas, chicas. Gracias por vuestra ayuda y por hacer parte de mi vida.

También quiero agradecer la ayuda y apoyo de compañeras de letras. En este mundillo hay mucha gente que intenta pasarte la zancadilla, pero también existen las que te brindan su amistad y apoyo sin pedir nada a cambio. Algunas de esas personas las conocí personalmente en un evento al que asistí hace un par de meses, el Vigo Entre Letras. Sobra decir que me lo pasé en grande. Otras no las conozco en persona, pero las siento muy cerca a pesar que de alguna me separa miles de kilómetros. Laura Larios, espero de verdad que todo te vaya bien en esta vida, porque te lo mereces, eres una persona maravillosa. Maria Ferrer Payeras, ¡Hey tú! Jaja, me ha encantado conocerte y espero volver a verte muy pronto. Nora K. Rose, mi vecina de al lado, estoy deseando hacerte un visita. A mi querida Raquel Herrera, amo nuestras conversaciones nocturnas. Si no habéis leído su primera novela, Cazadores, estáis tardando. Nia Rincón, otra autora Novel que me encanta, además de ser una increíble persona, su libro es de lo más divertido que he leído jamás. Bárbara Padrón Santana, Jane McKenna, Jess Dharma, Laura Jaene, Andrea López, Bella Hayes, Noni García, Sabina Rogado, Tania Lighling Tucker, Susurro Medianoche, Jossy Loes, Carmen R. Dona, Úna Fingal, Nessa Costas, Antía Eiras, y perdón si olvido a alguna. Gracias a todas por vuestro apoyo. Quiero hacer una mención especial a una autora que aparte de escribir historias increíbles y divertidas, también tiene unas manos maravillosas para las portadas y las maquetaciones. La mayoría de las mías son obra suya, RachelRp, compañera y amiga.

Llegados a este punto, solo me falta agradecer a las personas que me rodean, a esas que tanto echo de menos en estos días de confinamiento. Mi querida Patita, mi familia, especialmente a los peques☹, mis suegros a los que adoro como si fueran mis propios padres, estoy deseando daros un achuchón enorme a todos. Cuando todo esto termine, que lo hará, me vais a tener que separar de vosotros con una espátula. Por último, a mi gran compañero de vida. Te quiero, Manu.

[1] Traducción de la palabra Weirdy en inglés.

[2] Se refiere al equipo de futbol americano New England Patriots.

[3] Traducción de la palabra Weirdy en inglés.

[4] Equipo de futbol americano con sede en Massachusetts.

[5] Traducción de canción de Ed Sheeran. (Cariño, te seguiré amando hasta que tengamos setenta. Y mi corazón seguirá tan fuerte como a los veintitrés. Y estoy pensando en cómo las personas se enamoran de maneras misteriosas. Tal vez solo por tocarse la mano. Oh, yo me enamoro de ti todos los días, y solo quiero decirte que lo estoy)