Se acabó el Juego

Juegos Peligrosos 2

Jess GR

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©JessGR

Diseño de cubierta: Luce G. Monzant
Corrección: Nia Rincón

Los personajes, eventos y sucesos presentados en esta obra son ficticios. Cualquier semejanza con personas vivas o desaparecidas es pura coincidencia.

Contents

Title Page

Copyright

Prólogo

Me gusta cómo piensas

¿Quién es Alex?

Solo es su jefe

Deseo concedido

No quiero estar solo

¿Tengo cara de estar bromeando?

No podría vivir en un mundo en el que Kai no exista

Es tu decisión y la respeto

Ya sabes lo que quiero

No estuve muy acertado

Para mí no hay nadie más

Déjate de juegos

No quiero hablar contigo

Algo definitivo

No puedo soportarlo

Salvada por la campana

No era buena idea enamorarte de tu mejor amigo

Eso es lo que hacen los amigos

No es justo

Tenía que intentarlo todo antes de rendirme

Esto no es nuevo para mí

¿Qué se celebra?

Estoy casada con un idiota

Epílogo

AGRADECIMIENTOS

Prólogo

Izzy

Desde nuestros asientos tras el banquillo de los Grizzlies animamos al equipo. Mantengo un ojo puesto en el partido y otro en Charlie. Cada vez que su padre encesta una canasta, salta de su asiento y empieza a gritar como un loco. El público jalea el nombre de Kai. Esta noche está jugando de maravilla.

Flame vuelve a robar el balón y vuela por la cancha, se acerca a la línea, amaga el pase y se saca de la manga un tiro en suspensión que suma tres puntos más al marcador de los Grizzlies. ¡Oh, Señor! El chico de oro de la NBA lo está dando todo.

―¡Sííí! ―Charlie vuelve a saltar de su asiento y me apresuro a sujetarlo antes de que caiga de bruces.

―¡Cuidado! ―le regaño.

Me sonríe con esa mirada de ojitos tiernos que ha heredado de su padre y ruedo los ojos de manera teatral.

―Si te rompes la cabeza te quedarás aún más tonto de lo que eres ―farfulla su hermana.

Charlie le lanza una mirada poco amistosa y resoplo al darme cuenta de que se avecina una nueva batalla entre mis hijos. En serio, no pueden pasar ni cinco minutos sin discutir.

―Mamá, Emily me ha llamado tonto ―se queja.

―Y chivato también ―sisea ella cruzándose de brazos.

―Chicos, ya está bien ―intento poner orden, aunque en el fondo soy consciente de que lo máximo que lograré será aplazar la pelea―. Si no podéis comportaros nos vamos a casa.

―Yo no quiero irme. ―Charlie se cruza de brazos enfurruñado, y justo cuando Emily va a replicar la miro de reojo y decide callarse.

―Chica lista ―murmuro al ver cómo se sienta de nuevo en su lugar.

Kai sigue marcando triples y dando asistencias a sus compañeros durante todo el partido. Casi al final del último cuarto el equipo contrario pide tiempo muerto y él se acerca al banquillo.

―¡Papá! ¡Papá!

Charlie empieza a llamarlo a gritos y mi marido dirige su mirada en nuestra dirección. Le guiña un ojo a nuestro pequeño mientras se seca el sudor de los brazos con una toalla y después me lanza un beso.

Sonrío sintiendo como mis mejillas se calientan. Después de catorce años casados aún consigue dejarme sin aliento con solo una mirada. Lo echo tanto de menos… Por suerte, este es el último partido de los play-off de la próxima temporada y durante los siguientes dos meses y medio estará en casa con nosotros. De finales de septiembre hasta principios de junio solo lo vemos de manera intermitente. Esa es la vida de una estrella de la NBA: partidos fuera de casa, viajes, vuelos relámpago para asistir a algún cumpleaños o evento importante relativo a los niños y alguna que otra semana en casa cada mes. Si me lo preguntan a mí, diría que es una gran porquería. Extraño a mi marido, quiero pasar más tiempo con él, pero sé que Kai es feliz jugando al baloncesto. Ha logrado cumplir el sueño de toda su vida, y eso también me hace feliz a mí. De modo que no me queda otra que apoyarlo y aprovechar el poco tiempo que tenemos para estar juntos.

El partido enseguida se reanuda y Kai no tarda en hacerse con el balón. Vuelve a encarar a los defensas del otro equipo, y cuando está a punto de lanzar recibe un empujón que lo lanza al suelo. Me levanto de golpe y el público empieza a silbar y abuchear al jugador que acaba de cometer la falta. Muevo el cuello de un lado a otro intentando ver a Kai. Entonces escucho un grito que reconozco como suyo y el entrenador vocifera que entren los servicios de emergencia.

―Mamá, ¿qué está pasando? ―pregunta Emily con los ojos llorosos.

―No lo sé, cariño. ―Mi pequeño se aferra a mi mano con fuerza y lo abrazo por los hombros. Consigo verlo entre la multitud que lo rodea y no tardo en percatarme de que algo anda mal―. Vamos, Kai, levántate ―murmuro para mí viendo cómo su cara se contrae de dolor cuando le tocan la rodilla.

―¿Mamá? ―Charlie me mira buscando una explicación y respiro hondo antes de alzarlo en brazos―. Papá está gritando ―solloza, hundiendo el rostro en mi cuello.

Acaricio su espalda y atraigo a su hermana hacia mí. Aunque su carácter de preadolescente rebelde no le permita admitirlo, sé que está tan asustada como Charlie.

Kai

Es extraño cómo tu vida puede cambiar en una milésima de segundo. Un chasquido, solo eso es suficiente para que todo se venga abajo. Mientras el médico sigue hablando sin parar, miro a mi alrededor en la pequeña sala de la clínica en la que llevo más de tres horas encerrado. Se acabó. Siempre supe que este día llegaría, creí que estaría preparado para dejarlo, pero duele. He pasado toda mi vida luchando para llegar a la cima, y lo he logrado. Sin embargo, en cuanto escuché ese chasquido en mi rodilla al caer me di cuenta de que ya nada sería igual.

―¿Me está escuchando, señor Flame? ―Regreso mi atención al doctor y asiento.

―Ha dicho que no volveré a jugar al baloncesto de manera profesional, ¿no?

―No exactamente. Esta lesión es muy importante, e incluso si consigue recuperarse del todo con rehabilitación y trabajo duro, es posible que no pueda rendir físicamente al mismo nivel. He visto antes este tipo de lesiones, y teniendo en cuenta su edad y estado físico, con una buena preparación es probable que pueda seguir jugando.

―¿A medias? Es eso lo que está diciendo, ¿no? Tendré que jugar menos minutos y no forzar la rodilla.

―Exacto. Si abusa demasiado, acabará creando una lesión aún peor y que posiblemente se convierta en algo permanente.

―Puedo quedarme cojo ―deduzco. El doctor asiente y resoplo llevándome las manos a la cabeza―. ¿Hay algo más que pueda hacer? No sé, tal vez algún tratamiento, cirugía…

―No, señor Flame. Solo descanso para curar la lesión y después rehabilitación. Lo siento mucho.

Asiento y respiro hondo por la nariz.

―¿Sabe si mi familia está fuera? Me gustaría ver a mi esposa. Seguro que está muy preocupada.

―Sí, claro. Yo mismo saldré a buscarla a la sala de espera.

―Bien. ―El médico está a punto de irse cuando algo me cruza la cabeza―. Doctor ―se gira―, no le diga nada de esto a mi mujer, por favor. Prefiero contárselo yo mismo.

―Por supuesto. La informaré de que puede pasar a verlo y después me encargaré del papeleo para que pueda marcharse a casa.

En cuanto me quedo solo, bufo con fuerza e intento doblar la rodilla. El dolor es intenso, aunque soportable. Tal vez si me esfuerzo con la rehabilitación pueda volver la próxima temporada. Estoy seguro de que mi equipo no me dará la espalda. ¡Maldita sea, soy uno de los mejores jugadores de la NBA de todos los tiempos! Me esperarán, estoy seguro. Solo tengo que concentrarme en mi recuperación y, cuando regrese, todo volverá a ser como antes.

―¿Kai? ―Alzo la mirada y veo a Izzy en la puerta. Tiene los ojos rojos y puedo notar su nerviosismo―. Dime que estás bien ―susurra acercándose.

Sonrío y abro mis brazos.

―Ven aquí, Listilla. ―Se abalanza sobre mí y el aroma dulce de su perfume invade mi nariz. Dios santo, después de catorce años casados sigue haciendo que mi corazón se desboque cada vez que la estrecho entre mis brazos―. Tranquila, estoy bien ―susurro besando su frente.

Se aparta un poco para mirarme y un par de lágrimas surcan sus mejillas. Las seco con los dedos y sujeto su rostro entre mis manos.

―Me has dado un susto de muerte. ¿Qué ha dicho el médico? Le pregunté, pero no quiso contarme nada. ―Mira mi rodilla hinchada y hace una mueca con los labios―. ¿Te pondrás bien?

La miro a los ojos y respiro hondo por la nariz. Amo a esta mujer más que a nada en el mundo. Durante catorce años se ha sacrificado para que yo pueda tener la vida que siempre he soñado. Es una madre excelente, ella prácticamente sola ha cuidado y educado a nuestros dos hijos, y aún saca tiempo para trabajar desde casa en algunos proyectos de arquitectura para una importante empresa de construcción. Jamás podré pagarle todo lo que ha hecho por mí.

―Voy a estar bien ―contesto con una exhalación. Miro mi rodilla y entrelazo mis dedos con los suyos―. Es una lesión importante, Izzy.

―¿Podrás jugar la próxima temporada?

Busco de nuevo su mirada. Estoy a punto de contestar, cierro los ojos y niego con la cabeza.

―No, el baloncesto se acabó para mí.

―¡¿Qué?! ¡No puede ser! ―Se lleva las manos a la cabeza y empieza a llorar con fuerza―. Tiene que haber alguna manera de…

―No la hay ―la corto. Vuelvo a sujetar su rostro y sonrío un poco―. No pasa nada, Listilla. Tengo treinta y cinco años. Como mucho me quedaban cuatro o cinco más jugando a un nivel aceptable.

―Pero… ¿No pueden operarte o…? ―Vuelvo a negar―. Kai, es tu sueño. Si pierdes el baloncesto…

―Aún os tengo a ti y los niños ―susurro uniendo mi frente a la suya―. Todo va a estar bien. Piensa en esto como una oportunidad para dar un nuevo rumbo a nuestras vidas. Yo pasaré más tiempo en casa con nuestros hijos y tú podrás dedicarte a tu trabajo. Durante catorce años has dejado a un lado tus propios sueños para que cumpliera los míos. Ahora es tu momento, Listilla.

Me abraza y sigue llorando contra mi cuello mientras yo acaricio su espalda. Esto es lo correcto. Me toca a mí hacer un sacrificio para que ella pueda lograr sus objetivos. Tras un largo rato se aparta y suspira, secándose las mejillas.

―Tengo que salir a avisar a los niños de que estás bien. Charlie no dejaba de preguntarme si te ibas a morir.

Sonrío negando con la cabeza. Mi pequeño tiende a dramatizar demasiado. Es un niño muy sensible, todo lo contrario a su hermana mayor. En realidad, son distintos en casi todo. Mily salió a su madre, los rasgos, el color de pelo, la sinceridad e impulsividad… Charlie es físicamente muy parecido a mí, le encanta el baloncesto, aunque es muy bajo para su edad. Tiene problemas de adaptación y aprendizaje en el colegio, y eso aún le crea más inseguridad. Sé que Izzy lucha cada día para sacarlo adelante y que sea un niño feliz, y con Emily… Bueno, está en esa edad en la que se cree adulta y se rebela contra cualquiera que la haga sentir de alguna manera infantil. Ellos son otra buena razón para que quiera pasar más tiempo en casa. Mi sueño se ha cumplido, he logrado llegar a donde deseaba, ahora debo ocuparme de mi familia.

Me gusta cómo piensas

Kai

Entro en la habitación de Charlie sin llamar a la puerta y, tras abrir la persiana, me acerco a su cama.

―Arriba, dormilón ―susurro tocándolo para que despierte―. Vas a llegar tarde a clase.

Abre los ojos y bosteza estirándose.

―Estoy cansado, papá ―refunfuña.

―Tú siempre estás cansado. Es tu excusa favorita.

―No es una exs… Esc…

―Excusa ―dice el pequeño terremoto que duerme en la cama de al lado―. Buenos días, tío Kai.

―Buenos días, Asher. Arriba tú también. ―Me acerco y le revuelvo sus rizos negros, sonriendo.

El chiquillo se levanta de un salto y empieza a desvestirse a toda prisa.

―Vamos, Charlie, es el primer día de clases. ―Al ver que su primo no se levanta, se acerca y tira de él para sacarlo de la cama―. ¡Vamos!

―Ya voy ―refunfuña mi hijo.

Los dejo vistiéndose y me dirijo a la habitación de Emily.

―Buenos días, princesa ―murmuro tras abrir la puerta.

―¡Papá! ―Envuelta en una toalla, mi hija me lanza una mirada asesina―. ¡¿No sabes llamar a la puerta?! ¡Estoy desnuda! ―Me quedo mirándola sin entender a qué se refiere. ¡Por Dios, hasta hace poco aún le cambiaba los pañales!―. ¡Vete! ―Me lanza un cojín y escucho un jadeo ahogado a mi espalda.

―¡Halaa! ―Me giro y veo a Asher mirando con fijeza a mi hija―. Casi le veo las tetas a Mily ―murmura.

―¿Qué tetas? ―inquiero.

―¡Papá! ―Chasqueo la lengua y cierro la puerta.

―¡Date prisa! ―grito desde el otro lado.

El chiquillo sigue mirando la puerta cerrada como si acabara de ver un fantasma.

―Tío Kai, ¿crees que alguna vez le veré las tetas a una chica?

Sonrío negando con la cabeza.

―Conociéndote, antes de lo que imaginas. ―Le doy un golpe despacio en la nuca―. Vamos, a desayunar.

Sale corriendo y llamando a gritos a su primo y mejor amigo, y resoplo al notar un pequeño tirón en la rodilla. Han pasado ya tres meses desde que me lesioné. Al final no quise hacer rehabilitación. ¿Para qué? Si no voy a volver a jugar al baloncesto no tiene ningún sentido pasar por un proceso tan doloroso. Poco a poco mi rodilla se está curando y, con un poco de suerte si no la fuerzo demasiado, en unos meses ni siquiera se notará que cojeo un poco.

Me dirijo a la cocina y encuentro a Izzy sirviéndose un café. Está preciosa. Aunque se me hace raro verla vestida de forma tan elegante. Ha cambiado los vaqueros y las sudaderas gastadas por trajes de falda y pantalón, y en lugar de sus habituales Converse lleva puestos unos zapatos de tacón que, por cierto, le hacen un culo tremendo. Nada más verme llena otra taza y me la tiende sin apartar el teléfono móvil de su oreja.

―Sí, Felicity, no te preocupes. Kai se encarga de llevar y recoger a los niños del colegio. ―La abrazo por la espalda y apoyo mi barbilla sobre su hombro―. Ya están despiertos. Sí. Adiós.

Cuelga la llamada, y tras dejar el teléfono sobre la encimera, se gira sobre sí misma y rodea mi cuello con sus brazos.

―Buenos días, Listilla ―susurro antes de besarla en los labios. Me aparto y sujeto su cintura con la mano que me queda libre―. Anoche me quedé dormido esperándote.

―Lo siento. Estuve terminando el primer boceto del nuevo proyecto. Espero que me lo den a mí.

―Seguro que lo harán. ―Tras darle otro beso, bebo de mi taza de café―. ¿A qué hora es la reunión?

―En menos de una hora. Voy a tener que darme prisa.

―¿Qué quería Felicity?

―Saber cómo está su hijo. Pasará a recogerlo esta noche. ―Asiento.

Asher pasa mucho tiempo con nosotros. Para la pelirroja no es nada fácil compaginar su trabajo como profesora con la labor de madre soltera. Bueno, el termino exacto es divorciada, pero para el caso es lo mismo. Conrad hace mucho que dejó de interesarse por su familia, de modo que nosotros nos ocupamos del pequeño, que es casi de la misma edad que Charlie, para que su madre pueda tener un respiro. Es lo mínimo que podemos hacer. Ella fue de gran ayuda cuando nació Emily. En ese momento yo estaba en mi primera temporada con los Grizzlies, luchaba para ganarme un puesto de titular y no pude estar con mis dos chicas todo el tiempo que me hubiese gustado. Felicity, Finn y Conrad se convirtieron en los mejores tíos postizos del mundo.

Eso fue antes de que a mi amigo se le subiera la fama a la cabeza y acabara convirtiéndose en un imbécil. Ahora ya casi no tenemos contacto. En cuanto los Lakers se interesaron en él, se perdió en ese mundo de fama, fiestas exclusivas, lujos y excesos. A veces aún me cuesta creerlo. Esperaba algo así de Finn, pero jamás de Conrad.

―¿Tienes todo lo que necesitas? ―Asiente terminando el contenido de su taza, la deja en el fregadero y respira hondo cerrando los ojos con fuerza―. Izzy, vas a hacerlo genial. Estás preciosa y tienes un talento increíble. No hay nada de qué preocuparse, ¿entendido?

Abre los ojos y sonríe de medio lado.

―Creí que no te gustaban estos trajes ―murmura.

Me acerco de nuevo y pego mi frente a la suya.

―Me gustas tú con cualquier ropa, y sin ella también. Van a darte ese proyecto porque te lo mereces.

―No es fácil. Nunca he trabajado en algo tan importante. Es un hotel de lujo, Kai. Ni siquiera sé dónde va a estar ubicado, pero apuesto por una gran ciudad.

―Mira esta casa. ―Abro los brazos señalando a nuestro alrededor―. La diseñaste tú y es perfecta, la envidia de todos los vecinos.

―Casi no tenemos vecinos ―farfulla golpeando mi pecho despacio.

―Si los tuviésemos lo sería ―replico. Izzy ríe y vuelvo a sujetarla por la cintura―. Eres una mujer magnifica, trabajadora y con mucho talento. Esos idiotas de King Cross lo saben. Llevas trabajando para ellos desde que terminaste la carrera.

―Es distinto. Hasta ahora solo me he encargado de pequeños proyectos de remodelación, trabajaba desde casa. Este nuevo trabajo está a otro nivel y temo no dar la talla.

―Lo lograrás. ―La beso de nuevo estrechándola contra mi cuerpo y enseguida escuchamos un carraspeo.

―Por favor, dejad de hacer esas cosas en la cocina ―se queja Emily.

Nos apartamos sonriendo y compruebo que mi hija está haciendo una mueca de asco con los labios.

―Date prisa y desayuna. Llegaremos tarde.

―Lo sé, lo sé ―musita tomando asiento en la enorme barra de desayuno que preside la cocina.

En cuanto empecé a ganar bastante dinero jugando al baloncesto y con los contratos publicitarios, le pedí a Izzy que diseñara el hogar de sus sueños. Tardamos casi dos años en construirla, aunque valió la pena la espera. Ahora disfrutamos de una preciosa casa de estilo moderno, con ventanales del techo al suelo en casi todas las estancias, seis habitaciones, piscina, gimnasio, una cancha de baloncesto y jardín con vistas al lago Sandpit. Los vecinos más cercanos están a más de un kilómetro de distancia, de modo que tenemos mucha intimidad. No podría ser de otra forma. En Memphis todo el mundo me conoce, y en el resto del país también. Cualquiera que se sienta mínimamente atraído por el mundo del baloncesto sabe quién soy. A veces aún me resulta extraño que las personas me paren por la calle para pedirme autógrafos y sacarse fotos conmigo. Es agradable, casi siempre. Me alegro de haber sido capaz de mantener los pies en la tierra y no dejar de ser quien soy. Admito que durante mis primeros años en la NBA las tentaciones fueron incontables, después de cada partido mis compañeros se iban a celebrarlo con modelos y actrices famosas, yo, sin embargo, me iba a mi apartamento y pasaba todo mi tiempo libre hablando por teléfono con mi mujer. Fueron tiempos difíciles debido a la distancia y lo mucho que las echaba de menos a ambas. Mi cabeza y cuerpo estaban en Memphis, pero mi corazón seguía en Houston con ellas. Por suerte, todo mejoró cuando Izzy terminó la carrera y se mudaron a Memphis conmigo, a nuestra nueva casa, donde pudimos crear una familia de verdad.

―Mily, ¿no puedes soltar el móvil ni para comer? ―la regaña Izzy. Nuestra hija farfulla algo en voz baja, y sé de inmediato que esa no ha sido su mejor jugada―. ¿Podrías repetir lo que acabas de decir? ―sisea arqueando una ceja en su dirección―. Juraría que acabas de susurrar algo así como «déjame en paz», pero eso no es posible, ¿verdad? ―«Oh, oh. Emily está en problemas»―. Mi hija jamás diría algo así, a no ser que esté deseando pasar el resto del mes castigada sin salir, sin ordenador y sin teléfono móvil.

Ambas se miran a los ojos, es como una batalla silenciosa de la que Izzy no tarda en salir vencedora.

―No he dicho nada ―murmura Mily apartando la mirada y dejando el teléfono sobre la superficie de granito.

―Ya, eso imaginé.

Rodeo la barra y me coloco a la espalda de nuestra hija, pongo mi mano sobre su hombro e Izzy me lanza una mirada poco amistosa. Sí, lo sé, soy demasiado permisivo con Emily. Quiero a mis dos hijos por igual, sin embargo, con la mayor tengo una relación muy especial y termino consintiéndola a espaldas de su madre. Eso ha sido una fuente de discusiones entre nosotros en más de una ocasión. Soy consciente de mis errores, solo que tampoco puedo evitar seguir cometiéndolos. Mily es mi princesa. Supongo que, de alguna manera, de forma consciente o no, solo intento resarcirme por los años que pasé alejado de ella cuando era bebé.

―Tu madre tiene una reunión importante hoy. Deséale buena suerte ―susurro en su oído cuando Izzy se gira para coger su maletín de trabajo.

Emily resopla y pone los ojos en blanco.

―Buena suerte en tu reunión, mamá ―musita sin levantar la mirada de su bol de cereales.

Izzy la mira y una gran sonrisa se dibuja en sus labios.

―Gracias, cariño ―se acerca y me besa―, y a ti también por obligarla a decir eso ―susurra para que solo yo pueda escucharla.

―No sé de qué me hablas.

―Ya. ―Vuelve a sonreír y se da la vuelta para ver cómo Asher llega corriendo―. Buenos días ―lo saluda.

―Hola, tía Izzy ―contesta el pequeño subiéndose a un taburete de un salto. Este crío tiene una energía inagotable, todo lo contrario a mi hijo, que es mucho más tranquilo.

―¿Dónde está Charlie? ―pregunta Izzy.

―Cagando. No sé cómo puede cagar tanto.

Nos miramos conteniendo la risa y Emily hace una mueca de asco.

―Estoy comiendo. No seas guarro.

El chico vuelve a sonreír mirando a su prima y se encoge de hombros.

―No estás comiendo caca, ¿verdad?

―Mamá, ¿puedes decirle algo a este cerdo? ―sisea.

―¿Qué he hecho ahora?

―Ya vale, chicos ―intercedo―. Asher, deja a tu prima comer en paz. ―Me giro y le doy un último beso a mi mujer―. Tú márchate ya o llegarás tarde.

―¿De verdad puedes solo con las tres bestias?

―Lo tengo controlado. Yo me encargo de ellos. Tú vete a esa reunión y déjalos boquiabiertos.

―Está bien. ―Respira hondo y se cuelga el bolso del hombro―. No creo que llegue tarde, pero, de cualquier manera, te llamaré en cuanto salga.

―Perfecto. Ahora lárgate de aquí. ―Le doy una palmada en el trasero y río cuando me lanza una mirada poco amistosa sobre su hombro―. Te quiero.

―Y yo ―contesta saliendo de casa.

Izzy

Estoy muy nerviosa. Si consigo este proyecto estaré un paso más cerca de lograr alcanzar el sueño de toda mi vida. Inspiro hondo por la nariz y suelto el aire por la boca antes de entrar en el despacho del señor King. Hace ya más de ocho años que trabajo para King Cross Buildings. Hasta ahora me he encargado de pequeños proyectos de remodelación trabajando desde casa. Cada vez que me reunía con el señor King, él insistía en querer darme otro tipo de proyectos más importantes, sin embargo, no pude aceptar ninguno de ellos.

Antes de que Emily naciera, Kai y yo tomamos la decisión de que seríamos nosotros mismos quienes cuidaríamos de nuestros hijos. Nada de niñeras ni cuidadoras, al menos no de forma permanente. La educación de Charlie y Mily depende en exclusiva de nosotros dos, y con Kai ocupado con el baloncesto y casi sin tiempo para nada más que entrenar y jugar partidos tuve que encargarme de todo. Ahora eso ha cambiado. Él cuida de los niños y yo puedo al fin dedicarle más tiempo al trabajo que tanto me apasiona.

―Isabella ―mi jefe y dueño de la empresa me saluda con una sonrisa e indica con un gesto de su mano que tome asiento―. Antes de que te acomodes, deja que te presente a mi hijo ―comenta.

Señala a un hombre que no había visto. Me mira desde el otro lado del enorme despacho y sonríe de medio lado.

―Es un placer conocerla ―murmura. Se acerca con lentitud y no puedo evitar repasarlo con la mirada, desde sus pies cubiertos por unos zapatos en color negro tan brillante que es posible que puedan ser usados como espejos, siguiendo por un pantalón de traje gris marengo que envuelven unos muslos fornidos, camisa blanca y chaqueta de traje del mismo color que el pantalón, terminando en un rostro de rasgos prominentes. Sus ojos de un color grisáceo que llama la atención y la mandíbula, cuadrada y cubierta por una barba oscura a juego con su pelo―. Mi nombre es Alexander King. ―Extiende su mano y tardo un par de segundos en reaccionar.

―Eh… el placer es mío ―farfullo estrechando su mano―. Puede llamarme Izzy.

―Encantado, Izzy. ―Sonríe de nuevo y un par de hoyuelos se marcan en sus mejillas, por debajo de la barba.

Es un hombre muy guapo, eso salta a la vista. Aunque lo que más me llama la atención no es su aspecto físico, es su actitud despreocupada, como si el mundo fuese su patio de juegos particular y careciera de ninguna preocupación.

―Alexander va a encargarse del proyecto del hotel Wilman ―informa su padre. Aparto mi mano y me giro para mirarlo―. Tomad asiento, por favor. Espero que tengas ya listo el primer boceto. El resto de arquitectos que optan a quedarse con el proyecto ya lo entregaron hace un par de días.

Respiro hondo y, tras acomodarme, saco de mi maletín los diseños en los que he estado trabajando estas últimas semanas.

―Siento el retraso ―susurro tendiéndole los dibujos.

―No pasa nada. ―Le echa un vistazo y asiente con la cabeza―. Háblame un poco de tus ideas. Los diseños son buenos, pero me gustaría saber qué tienes en mente.

Durante la siguiente media hora no dejo de hablar. El señor King y su hijo me miran atentos y sin interrumpirme en ningún momento. Les explico mis ideas para el proyecto.

―Lo que pretendo es no solo crear una obra de arte arquitectónica y práctica, también un edificio energéticamente autosostenible y con poco impacto en el medio ambiente ―termino mi discurso y tomo una gran bocanada de aire.

Se miran de reojo y ambos sonríen a la vez.

―Me gusta cómo piensas. Vamos a valorar…

―No hay nada que valorar ―interrumpe su hijo―. Me encanta tu idea y quiero llevarla a cabo.

―Eh… Bueno, aún no conozco la localización ni…

―Eso es lo más divertido ―comenta sonriendo―. Tendremos que buscar el lugar indicado para construir este hotel. Nuestro cliente solo ha especificado que debe estar en una gran ciudad. He estado buscando posibles localizaciones. La próxima semana viajaré a Los Ángeles para mirar unos terrenos. ¿Tendrías disponibilidad para ir conmigo?

―¿Yo? ―Desvío la mirada hacia su padre y este asiente con la cabeza―. Espera, un momento. ¿Esto significa que el proyecto es mío?

―Nuestro ―contesta Alexander. Sonríe de nuevo de esa forma que hace que los hoyuelos de sus mejillas aparezcan―. Yo me encargo de la parte comercial y tú de la artística. ¿Qué me dices, Isabella?

Inspiro hondo y abro los ojos hasta el nacimiento del pelo. ¿Los Ángeles? Un proyecto como este no es fácil de conseguir. Dejaré mi huella en el mundo. Una obra de arte arquitectónica en forma de hotel de lujo. ¿Cómo puedo negarme a algo así?

―Dime hora y lugar y allí estaré ―contesto sonriendo de oreja a oreja.

¿Quién es Alex?

Kai

Me giro en la cama y sonrío al ver a Izzy acostada a mi lado, su pelo castaño está esparcido sobre la almohada y tiene el ceño fruncido mientras duerme boca arriba. Me acuesto de lado y repaso la línea de su frente con mi dedo índice. Adoro a esta mujer. Ayer me envió un mensaje informándome de que la reunión se prolongaría durante la tarde porque ha logrado que le den ese proyecto tan importante que deseaba. Intenté esperarla despierto, pero después de cenar y que los niños se acostaran caí rendido nada más tocar la cama. Sigo deslizando mi dedo por su rostro, desciendo por el lateral de su cuello y rozo su clavícula antes de detenerme a acariciar el colgante que le regalé hace más de catorce años, el mismo que recibí de mi madre cuando era pequeño con el número veintitrés. Sé que nunca se lo quita y, aunque parezca raro, me encanta eso, es como si una parte de mí siempre la acompañara.

―¿Ahora te dedicas a meterme mano mientras estoy inconsciente? ―murmura sin abrir los ojos.

Amplío mi sonrisa y toco la parte superior de sus pechos bordeando su camiseta.

―Un nuevo fetiche ―susurro en broma. Sus ojos se abren y sonríe negando con la cabeza―. Buenos días, Listilla.

―Buenos días. ―Estira los brazos y rodea mi cuello con ellos tirando de mí para besarme. No me hago de rogar y enseguida poso mis labios sobre los suyos―. Siento haber llegado tan tarde anoche.

―No pasa nada. Te estuve esperando hasta que me quedé dormido. ―Coloco mi mano abarcando su costado y beso su frente―. Te dije que conseguirías ese proyecto. Cuéntamelo todo.

―Después ―susurra tirando de nuevo de mi cabeza.

Sonrío contra sus labios al darme cuenta de sus intenciones. Si mi chica quiere un poco de acción matutina no voy a ser yo quien se la niegue. Nuestras lenguas se entrelazan y no tardo ni medio minuto en tenerla completamente desnuda bajo mi cuerpo. Beso su cuello y escucho cómo gime cuando mis dedos se hunden en su sexo. Me aprieto contra su muslo para aliviar un poco la necesidad que siento. Mi miembro late ansioso por un poco de atención. Estoy a punto de colocarme entre sus piernas cuando, con un movimiento rápido, Izzy me empuja y se sube a horcajadas sobre mí. Sonrío de oreja a oreja sujetándola por la cintura. Me encanta cuando toma el mando. Es sexi de cojones. Se levanta unos centímetros, lo suficiente para bajar un poco mi bóxer, liberar mi miembro y guiarlo hacia su hendidura. Aprieto los dientes al notar cómo me voy deslizando en su interior con lentitud, centímetro a centímetro.

―Me vuelves loco, Listilla ―siseo entre dientes.

Izzy sonríe de medio lado, apoya sus manos en mi pecho y empieza a moverse de delante hacia atrás, lento al principio y después cada vez más rápido. Ambos jadeamos al mismo tiempo y me incorporo para besar y lamer sus pechos mientras seguimos moviéndonos el uno contra el otro.

―¡Dios, Kai! ―exclama desatada.

Sé que está casi, puedo notar como su interior me aprieta con fuerza. Anclo mis manos en su trasero y la mantengo en el sitio mientras embisto con contundencia. Uno mis labios a los suyos y…

―¡Mamá!

La puerta se abre de golpe y nos apartamos lo más rápido que somos capaces. Izzy tira de las sábanas para cubrir su desnudez y yo intento hacer lo mismo. ¡¿Qué demonios…?! Charlie nos mira desde el umbral frunciendo el ceño.

―¡Charles! ―grita Izzy―. ¿Qué hemos hablado sobre entrar en una habitación sin llamar a la puerta?

―Eh… Lo siento. Es que… ―Nos mira con gesto extrañado―. ¿Qué estabais haciendo?

Mierda, mierda, mierda. ¿Nos ha visto? ¿Qué demonios vamos a decirle?

―Estamos… Eh… Eh… ―Izzy me mira buscando ayuda y niego con la cabeza. Siempre estoy dispuesto a echarle una mano con estas cosas. A ella se le da fatal mentir o inventarse excusas, sin embargo, en esta ocasión no se me ocurre nada―. Pues verás, mamá y papá…

―¿Estáis jugando a saltar en la cama?

Nos miramos de reojo y me encojo de hombros.

―¡Sí! Justo eso. ―Izzy sonríe y suelta una gran bocanada de aire―. Estamos saltando en la cama.

―¡Jo, a mí no me dejas saltar en la cama y papá y tú lo hacéis! ―se queja.

―Porque somos mayores ―intercedo.

Su hermana aparece a su lado y hace una mueca de asco mirándonos con los ojos muy abiertos.

―¿Estáis…? ¡Puaj! Vais a traumatizar al pobre crío. ―Le tapa los ojos a Charlie con la mano y niega con la cabeza.

―Mily, llévate a tu hermano ―sisea Izzy.

―Vamos a llegar tarde a la escuela ―farfulla cerrando la puerta.

En cuanto estamos de nuevo solos, nos miramos y empiezo a reír.

―No tiene ni puñetera gracia ―dice mi mujer, aunque puedo notar que hace verdaderos esfuerzos por no reír también.

―Vamos, tampoco es para tanto.

Me inclino sobre ella dispuesto a besarla, pero me aparta.

―¿Qué hora es?

Bufo y compruebo la hora en el reloj de la mesita.

―Tarde. Aunque aún tenemos unos minutos para terminar lo que hemos empezado.

―Yo no. ¡Mierda! ―Se levanta de un salto sorprendiéndome y empieza a moverse por la habitación a toda prisa―. ¡Voy a llegar tarde!

―¿A dónde?

―Al aeropuerto. Mi vuelo sale en menos de una hora. ¡¿Por qué no me avistaste de que era tan tarde?!

―¿Vuelo? ―Sacudo la cabeza confuso―. Izzy, ¿de qué hablas?

Se detiene de golpe y me mira frunciendo el ceño.

―Es verdad, no te lo conté. Tengo que viajar a Los Ángeles.

―¿A Los Ángeles?

Suspira y se sienta a mi lado en la cama.

―Sí. Al señor King le encantaron mis bocetos. Me dieron el proyecto, pero tengo que viajar con Alex para encontrar una ubicación idónea.

―¿Quién es Alex? ―inquiero confuso.

―Alexander King es el hijo del dueño de King Cross Buildings. Él es el encargado del proyecto.

―Tu nuevo jefe ―deduzco.

―Exacto. La idea era viajar la próxima semana, pero conseguimos concretar una reunión para mañana mismo. Cuanto antes tengamos la ubicación, antes podremos empezar a trabajar en el proyecto.

―Eh… Está bien ―murmuro―. ¿Cuánto tiempo vas a estar fuera?

Se levanta encogiéndose de hombros.

―No lo sé, un par de días tal vez. ―Asiento y veo que sigue recogiendo ropa y metiéndola en su maleta.

Me levanto y me coloco tras ella abrazándola por la espalda.

―Voy a echarte de menos ―susurro contra su cuello.

―Lo sé, y yo a ti también. ―Se gira y me besa rápido en los labios―. Ahora vístete o los niños llegarán tarde a la escuela. Tengo que irme ya.

Vuelvo a asentir y me aparto a regañadientes. No me esperaba esto. Sin embargo, si es lo que Izzy necesita la apoyaré sin restricciones. Supongo que voy a tener que acostumbrarme a que tenga una vida aparte de mí y de nuestros hijos. Es algo lógico, yo la tuve durante trece años, ahora es su turno.

Izzy

Llego al hotel hambrienta y agotada. Han sido cuatro horas de vuelo y no quise comer nada en el avión privado de la empresa por miedo a que se me revolviese el estómago. Estoy deshaciendo la maleta cuando mi teléfono empieza a sonar. Es Felicity.

―Hola, desconocida ―dice en cuanto descuelgo la llamada.

―Hola.

―¿Cómo es eso de que te has ido a Los Ángeles?

―¿Has hablado con Kai? ―pregunto sentada en el borde de la cama.

―Sí, acabo de colgar. Podrías haber avisado y me iba contigo.

―¿No tienes que trabajar?

―Sí, por eso mismo.

Suelto una carcajada y niego con la cabeza.

―¿Tan mal te va?

―Me pregunto cada minuto del día por qué decidí dar clases de historia en un instituto. En serio, estos chicos son horribles. Acaban de empezar las clases y ya le he cogido manía a un par de ellos.

―Creí que eso de que los profesores te cogen manía en el instituto era solo una excusa que le contábamos a nuestros padres.

―Pues no, es real, te lo aseguro. ¡Por Dios, estos niñatos se creen que lo saben todo!

Río de nuevo y mi amiga resopla.

―En cualquier caso, no podrías haber venido conmigo. Estoy aquí por trabajo.

―Lo sé, Kai me lo ha dicho. Enhorabuena por lo del proyecto. ―Sonrío de oreja a oreja tomando una respiración profunda―. Te mereces todo lo bueno que pueda pasarte. Que conste que la envidia que siento por ti es muy sana. ―Río una vez más y asiento, aunque sé que no puede verme―. ¿Qué tal va todo?

―Pues acabo de llegar al hotel. ―Miro a mi alrededor sin poder dejar de sonreír―. Estoy en una enorme suite con cortinas gruesas, alfombras de lana virgen y una bañera de hidromasaje en el baño que pienso probar esta noche.

―Perra suertuda ―sisea.

Entiendo que Felicity desee vivir algo así. Aunque Conrad le pasa una cuantiosa manutención por Asher, vive de manera más modesta con su sueldo como profesora de instituto. Yo, sin embargo, ya me he acostumbrado a vivir de forma más cómoda. Por suerte, con lo que Kai ha ganado durante sus años de jugador en los Grizzlies, los contratos de publicidad y las inversiones que hicimos nunca hemos pasado ninguna necesidad. Es más, si ahora mismo estoy aquí, trabajando, es porque quiero sentirme realizada como profesional. No busco enriquecerme, el dinero me da igual, lo que de verdad me importa es dejar mi huella en el mundo.

Tocan a la puerta y me levanto de golpe.

―Oye, loca, tengo que dejarte. Debe ser Alex, que viene a por mí.

―¿Quién es Alex? ―inquiere.

―Mi nuevo jefe.

―¿Está bueno?

―Eh… ―Vuelven a tocar―. Sí, bastante.

―Ohh, eso vas a tener que contármelo con detalle. ¿Está soltero? ¿Me lo presentas? Apiádate de mí, amiga. Llevo años sin echar un buen polvo.

Sacudo la cabeza de un lado a otro riendo.

―Hablamos de eso en otro momento. Adiós.

Cuelgo y me dirijo a la entrada. En cuanto abro la puerta, se me seca la boca al ver a Alex cruzado de brazos. Se ha cambiado de ropa, aunque en realidad estaba perfecto tras bajar del avión. No sé cómo lo consigue, yo tenía la ropa arrugada y él se veía fresco como una rosa.

―¿Tienes hambre? ―pregunta dejando a la vista los hoyuelos de sus mejillas.

―Eh… Sí, la verdad. Estaba pensando en llamar para que me trajeran algo.

―Perfecto. Te invito a comer entonces. Conozco un restaurante cerca que te va a encantar.

―Ehh… Está bien, pero tengo que cambiarme.

Su mirada me repasa de pies a cabeza y alza una ceja divertido.

―Yo creo que estás muy bien así, Isabella.

Niego con la cabeza. Ayer pasé todo el día con este hombre y, aunque me cae bien, me he dado cuenta de que es el típico creído que flirtea con todas. Algo así como Finn, solo que sin payasadas. Tampoco me extraña que sea así, el chico es muy atractivo y tiene ese aire travieso y misterioso que tanto nos atrae a las mujeres. Sin embargo, conmigo no tiene nada que hacer. Amo a Kai y jamás le sería infiel.

―Gracias por tu opinión, pero debo cambiarme. ¿Puedes esperar veinte minutos? Me doy una ducha rápida y estoy contigo.

―Si quieres puedo ayudarte con eso ―sugiere dando un paso en mi dirección. Se acerca tanto que me veo obligada a retroceder.

―Alex, dejemos una cosa bien clara. ―Coloco una mano sobre su pecho para apartarlo―. Soy una mujer casada. Estoy aquí para sacar adelante el proyecto. Para mí es trabajo, nada más. Si buscas otra cosa será mejor que coja el primer vuelo de vuelta a casa.

Su sonrisa desaparece de golpe y niega con la cabeza, apartándose.

―No, tranquila. Perdona si me he pasado. Sé que estás casada y… ―Sacude la cabeza de un lado a otro―. Lo siento, a veces mis impulsos me llevan a hacer locuras. Me gustan las mujeres hermosas y tú lo eres, y mucho. Prometo no volver a intentar nada contigo. Realmente me gusta tu trabajo y quiero que nos llevemos bien.

―Perfecto. Ya que está todo aclarado, espérame abajo y en veinte minutos estoy contigo.

―Entendido ―contesta sonriendo de nuevo.

―Hasta ahora. ―Cierro la puerta y niego con la cabeza.

Me alegra descubrir que Alex sabe aceptar un no por respuesta. No todos los hombres se lo toman tan bien. Lo que dije iba en serio, si no mantiene las distancias, por mucho que me fastidie perder esta oportunidad, estoy dispuesta a largarme a casa con mi familia. No he venido aquí a vivir una aventura, ni mucho menos a engañar a mi marido.

Solo es su jefe

Kai

Intento poner algo de orden entre Asher y Mily. No dejan de pelearse por el mando de la videoconsola mientras Charlie los mira sin decir nada.

―¡Papá, ¿puedes decirle algo?! Se supone que me tocaba a mí jugar ahora.

Bufo recostado en el sofá. Durante la semana tengo bastante tiempo libre porque los críos están en clase, sin embargo, el sábado y el domingo son de locos, y más aún cuando Asher se queda en casa con nosotros. Nunca he sido realmente consciente del trabajo que ha tenido Izzy durante todos estos años mientras me dedicaba a jugar al baloncesto. Es agotador.

―Emily, eres la mayor. ¿Por qué no dejas que los niños jueguen tranquilos y te entretienes con cualquier otra cosa?

―Porque es mi videoconsola y quiero jugar ―refunfuña.

Estoy a punto de contestar cuando escucho el sonido del timbre. Alzo el dedo índice a modo de advertencia y me apresuro en atravesar toda la casa para abrir la puerta, sin embargo, al llegar a la entrada compruebo que Helen, la señora que viene a limpiar un par de horas al día, ya se ha ocupado de eso. Mi amigo Finn me mira sonriendo. Viene cargado con unas cuantas cajas envueltas en papel de regalo.

―¿Qué haces aquí, tío? ―pregunto abrazándolo de lado. Cojo un par de regalos y sacudo la cabeza negando―. Sabes que no es el cumpleaños de nadie, ¿verdad?

―Sí, pero no quiero perder mi estatus de tío enrollado. Son para los chicos. ¿Asher también está aquí?

―Sí. ―Palmeo su hombro de forma cariñosa y ambos caminamos en dirección al salón―. No puedes mimarlos tanto.

―¿Por qué? Solo los veo cinco o seis veces al año. Si no los consiento se olvidarán de mí.

Estoy a punto de decirle que es algo imposible. Los tres críos adoran a su tío Finn, solo que, antes de poder hacerlo entramos en el salón, y cuando se dan cuenta de su presencia todos corren a abrazarlo.

―¡Tío Finn! ―Asher es el primero en lanzarse a sus brazos de un salto.

―Hola, chaval. ―Acaricia sus rizos negros sonriendo y estira el brazo para atraer a Mily hacia él y abrazarla también.

Mi hija solo se queda quieta un par de segundos, ya que no tarda en apartarse y mirar hacia los regalos que Finn ha dejado en el suelo. Mientras mi amigo abraza a Charlie, ella ya ha cogido uno con envoltorio rosa.

―Esto es para mí, ¿verdad?

―Sí, así es. ―Le sonríe y coge a Charlie en brazos―. ¿Por qué pesas tan poco?

―Crezco lento ―responde mi hijo encogiéndose de hombros.

―Pues ya puedes espabilar. Si quieres convertirte en el futuro base de los Grizzlies vas a tener que crecer bastante.

―Yo voy a ser escolta ―rebate frunciendo el ceño.

―¿En serio? ―Finn ríe a carcajadas y me mira orgulloso―. ¿Lo ves, hermano? Tu hijo va a jugar en mi puesto.

―Hace mucho que dejaste de tener un puesto ―le recuerdo.

Finn jugó un año en los Mets antes de retirarse. La versión oficial es que sufrió una lesión que se complicó, aunque yo sé que lo dejó para dedicarse a lo que de verdad le apasiona, la literatura, y vaya si lo ha hecho. Resulta que el capullo de mi amigo tiene un talento increíble para escribir novelas de ficción. Actualmente vive en Houston y compagina su trabajo como editor para una gran empresa editorial con el de escritor de éxito. Le va muy bien. Al fin pudo librarse de su horrible familia y labrarse un futuro por sí mismo, y lo hizo sin perder su esencia de chico despreocupado y divertido.

―No le hagas caso ―susurra haciendo reír a mi hijo―. A tu padre le fastidia que quieras jugar de escolta y no de base.

El niño ríe y no tarda en salir corriendo para abrir los regalos junto a su hermana y su primo.

―¿Qué haces aquí? ―le pregunto después de acomodarnos en el sofá.

―He hablado con Dakota ―contesta―. Me dijo que Izzy no está en la ciudad y que estás un poco agobiado. Tenía unos días libres, así que decidí pasarme a hacer una visita.

―Ya ―murmuro apartando la mirada.

―¿Ya qué? ¿Pasa algo con Izzy?

―No, nada en absoluto. ―Inspiro hondo y sonrío de medio lado―. Solo la echo de menos. Se supone que iba a estar fuera un par de días y lleva casi un mes.

―Pero, ¿estáis bien?

―Sí, sí. Llama a diario para hablar con los niños y charlamos un rato. Supongo que no estoy acostumbrado a ser yo el que se queda en casa mientras ella viaja. Es raro, pero debo acostumbrarme.

―¿Es solo eso? ―Bufo y asiento.

No voy a contarle que no me gusta nada ese tal Alex, su jefe. No lo conozco en persona, pero cada vez que Izzy y yo hablamos por teléfono su nombre sale a colación. Puede que me sienta un pelín celoso porque un desconocido pase más tiempo con mi mujer que yo, aunque en el fondo sé que es algo ridículo. Ese tipo solo es su jefe.

―¿Te quedas a cenar? ―inquiero cambiando de tema.

―Claro. ¿Pedimos unas pizzas?

―¡Sí, pizza! ―grita Asher con su nuevo balón de baloncesto entre las manos.

―¿En qué puesto vas a jugar tú? ―le pregunta.

El chico se queda pensando un rato antes de contestar.

―Alero, como papá.

Ambos nos miramos con cara de circunstancias. Supongo que era de esperar que los críos se interesaran por el deporte desde muy pequeños, al fin y al cabo, Charlie es mi hijo y Asher de Conrad. Solo espero que no salga a él en lo que se refiere a lealtad a sus amigos.

Tras pedir las pizzas, nos quedamos charlando un rato más mientras los pequeños juegan con sus nuevos regalos. Emily se ha retirado a su habitación a trastear en la tablet que acaba de recibir. El timbre vuelve a sonar y esta vez soy yo el que abre la puerta. Espero ver al repartidor al otro lado del umbral, pero a quien encuentro es a mi amiga y manager.

―Dakota, hola, pasa. ―Abro más la puerta para que pueda entrar y ella sonríe.

―Perdón por las horas. Estoy hasta arriba de trabajo y no pude pasarme antes.

―Tranquila. Finn está aquí.

Nos dirigimos al salón y, nada más entrar, mi amigo le dirige una de sus sonrisas mojabragas.

―Dakota, madre mía, cada día estás más guapa.

Pongo los ojos en blanco y ella sonríe negando con la cabeza. Es cierto que Dakota es una mujer muy hermosa, alta, morena, siempre vestida de forma elegante y con unos ojos azules que enmarcan un rostro de facciones marcadas y muy femeninas.

―Finn, no malgastes saliva ―le espeta.

Río y mi amigo se encoge de hombros. Esa es otra, Dakota puede parecer una mujer dulce y cariñosa, sin embargo, tiene un carácter endemoniado. Según ella misma cuenta, la vida ya se ha encargado de demostrarle que, para sobrevivir en un mundo de hombres, tiene que sacar fuerza y carácter y no dejarse pisar.

―¿Qué te trae por aquí? ―pregunto invitándola a que se siente con nosotros.

―Te traigo los documentos que me pediste. ―Saca una carpeta de su maletín y me la tiende―. Con esto quedas completamente desligado de los Grizzlies, y también de mí.

―Eso no es cierto ―murmuro cogiendo su mano y dándole un leve apretón―. Aunque no me representes seguiremos siendo amigos.

―Eso siempre ―contesta sonriendo.

Los chicos empiezan a gritarse y resoplo intentando mantener algo de orden.

―Están insoportables hoy ―susurro.

―Pues espera a que sean adolescentes ―replica haciendo una mueca―. Colin apenas me dirige la palabra. Está en esa fase en la que su madre le estorba y cree que puede arreglárselas él solo.

Finn pone los ojos en blanco.

―Yo viví esa fase desde los cinco años ―comenta.

Los tres reímos por su comparación. Dakota se quedó embarazada muy joven, en su primer año de universidad. No sé con exactitud qué fue lo que pasó, solo que terminó siendo madre soltera. Tiene un año más que nosotros y su hijo ya ha cumplido los quince.

―¡Dakota! ―exclama Emily entrando en el salón. Mira hacia todos lados frunciendo el ceño―. ¿Colin no ha venido contigo?

―No, está en casa. ¿Quieres que le diga algo de tu parte, cielo?

―No, da igual. Pensaba llamarlo ahora.

―En ese caso salúdalo de mi parte. Creo que habla más contigo que conmigo, y eso que vivimos en la misma casa. ―Mi hija sonríe y vuelve a marcharse a su habitación sin decir nada.

Dakota es como de la familia. Su hijo y los míos se han criado juntos. Entre Emily y Colin existe una relación muy especial. Son inseparables. Yo los comparo mucho con Izzy y conmigo. Tienen una amistad de esas que duran toda la vida. Al menos hasta que un maldito niño pijo llamado Alex se cruza en el camino y… «Mierda, no puedo dejarme llevar por los celos». Esta noche hablaré con Izzy y espero que me diga que va a volver pronto.

Izzy

Al fin lo hemos conseguido. Ya tenemos la ubicación perfecta para el hotel. Nos costó bastante encontrarla, tanto así que el viaje de unos días se ha convertido en casi un mes. Los primeros terrenos que vimos no coincidían en absoluto con lo que buscábamos, de modo que tuvimos que quedarnos hasta que encontramos un sitio idílico. He tenido que hacer algunos cambios en los diseños. En este último mes no he parado de trabajar ni un segundo, cuando no estoy enfrascada en reuniones con Alex y un puñado de hombres trajeados me encierro en mi habitación de hotel a dibujar para tener los cambios listos a tiempo de volver a Memphis para presentarle la propuesta de proyecto a nuestro cliente. Echo de menos a mi familia, los extraño muchísimo de verdad, aunque admito que también estoy disfrutando de este viaje. Me siento bien al saber que mi trabajo está siendo tomado en serio por personas tan importantes. Es muy gratificante.

―Se acabó ―murmura Alex bebiendo de su copa de licor. Acabamos de quedarnos solos tras una cena muy productiva con los directivos de la empresa encargada de vender los terrenos en los que estamos interesados―. Nuestro trabajo aquí ha terminado por el momento. Ahora volvemos a casa y espero que el cliente quede satisfecho con nuestra propuesta.

―¿Volvemos mañana? ―inquiero emocionada.

―Sí. ―Me muestra la pantalla de su teléfono y compruebo que ya tiene la hoja de ruta de nuestro vuelo―. Salimos a primera hora.

―Eso es genial. ―Sonrío de oreja a oreja.

―¿Tantas ganas tienes de perderme de vista?

Niego con la cabeza. En realidad, después de pasar casi un mes conviviendo con él, he llegado a conocerlo mucho. Sí, es un mujeriego, fiestero y ligón sin remedio, pero hay mucho más que eso en su interior. Alex también es un buen hombre, sincero, cariñoso y muy amigo de sus amigos. Hemos tenido tiempo para hablar y conocernos mutuamente.

―Echo de menos a mis hijos ―contesto.

―¿Y a tu marido no? ―Una sonrisa socarrona tira de sus labios y le doy un golpe despacio en el brazo.

―A él también, pero cuando tienes hijos ellos se convierten en tu prioridad. Algún día lo entenderás.

―¿Qué te hace pensar que no lo entiendo ahora? ―pregunta arqueando una ceja.

Lo miro confusa. No entiendo qué quiere decir hasta que, tras trastear un par de segundos en su teléfono, me muestra una foto: es un niño de cinco o seis años con el pelo negro y los ojos castaños.

―¿Es tu…? ―Asiente―. Vale, eso no me lo esperaba.

―Se llama Jude, tiene cinco años. ―Suspira sonriendo con tristeza mientras observa la foto―. Vive con su madre. Se supone que tendría que pasar dos fines de semana al mes conmigo, pero como mucho acabo teniéndolo un fin de semana cada dos meses.

―¿Y eso por qué? ¿Tienes mala relación con su madre?

―Más bien ninguna. Estábamos en la universidad, la conocí en una fiesta, ambos bebimos demasiado y dos meses después una chica apareció en mi puerta diciendo que estaba embarazada de mí.

―Dime que no la mandaste a paseo ―farfullo.

―Me alegra saber que tienes tan buen concepto de mí, Isabella ―murmura en tono sarcástico―. Me hice cargo de la situación. Cumplo con mis obligaciones al pasarle una pensión bastante generosa, y me quedo con él cuando puedo.

―¿Cuando puedes o cuando quieres?

Bufa abriéndose de brazos y se señala a sí mismo.

―Ya sabes cómo soy, Isabella. Me gusta viajar, divertirme y pasarlo bien. Mi trabajo es perfecto para eso, y un niño no encaja en absoluto en ese tipo de vida. Te aseguro que está mucho mejor con su madre que conmigo.

―¿No crees que algún día puedes llegar a arrepentirte de ello? Es tu hijo, Alex.

Sonríe y sacude la cabeza de lado a lado.

―Tú también estás aquí y tienes dos hijos. ¿Te arrepientes?

Me paro a pensarlo unos segundos y niego.

―Es distinto, estoy haciendo algo que me hace muy feliz y sé que ellos están bien con su padre. Aunque los echo de menos cada día.

―Eso es lo mismo que acabo de decir ―señala―. No somos tan distintos como crees. Tú disfrutas con todo esto… ―Señala a nuestro alrededor―. Esta libertad que tenemos es maravillosa. Si no puedes verlo aún, te aseguro que es cuestión de tiempo que lo hagas. Cuando llegues a casa y añores volver a irte, entonces me darás la razón.

―Eso no va a ocurrir. Adoro a mi familia.

―Y yo a mi hijo, pero así es la vida ―sentencia antes de darle un último trago a su copa. Me mira y sonríe de medio lado―. ¿Qué te parece si salimos a celebrar que al fin hemos conseguido una ubicación para el hotel?

―Paso. Mañana hay que madrugar y no quiero acostarme tarde.

―Vamos, Isabella. Mañana vuelves a casa con tu familia, disfruta de esta última noche de libertad. Salgamos a beber unas copas y a bailar. Prometo portarme como todo un caballero. No dejaré que ningún salido se acerque a ti.

Sonrío negando con la cabeza.

―Gracias por el ofrecimiento, pero no. Me vuelvo al hotel antes de que Kai y los niños se acuesten, quiero hablar con ellos y decirles que mañana regreso a casa.

―¿En serio? ―Asiento. El muy capullo se acerca más a mí y hace pucheros como un niño pequeño―. Solo una copa. Te prometo que volveremos pronto. Por favor, por favor.

Suelto una carcajada, y tras pensarlo un momento, respiro hondo y asiento.

―Está bien, pesado. Solo una copa y volvemos al hotel.

―¡Sí! ―Alza el puño a modo de victoria y sonríe de oreja a oreja―. Lo vamos a pasar genial, ya verás.

Deseo concedido

Izzy

Cinco horas después entro en mi habitación descalza y a trompicones. No sé cómo me he dejado liar por Alex. El muy capullo no dejaba de darme chupitos a pares. Bailamos durante toda la noche y tengo que admitir que lo he pasado genial.

Me dejo caer de espaldas sobre la cama y sonrío. Me siento bien, todo va bien. Estoy logrando sacar adelante un gran proyecto, me lo paso de maravilla con mi nuevo amigo y me siento más libre que nunca. Frunzo el ceño al darme cuenta del significado de mis propios pensamientos. «Eso fue lo que dijo Alex, la libertad es maravillosa». Un nudo de angustia se instala en mi garganta y me incorporo de golpe. No, yo no soy así. No necesito salir de fiesta, beber, bailar y estar lejos de mi familia para sentirme libre.

Cojo mi teléfono e intento centrar la mirada, tengo varias llamadas perdidas de Kai, así que sin pensarlo demasiado presiono el botón de llamada. Me llevo el móvil a la oreja y vuelvo a tumbarme de espaldas sobre la cama. Suena tres veces antes de que su voz ronca y somnolienta se escuche al otro lado de la línea.

―¿Izzy?

―Hola, Ojitos tiernos ―lo saludo sonriendo de oreja a oreja.

―¿Te pasa algo? Son las cinco de la madrugada.

―Oh… ―Miro la hora y compruebo que aquí ya son las tres, sin embargo, por la diferencia horaria, en Memphis es aún más tarde―. No, perdón, yo… Solo te echo de menos.

Se hace el silencio y poco después lo escucho resoplar.

―Izzy, ¿has bebido? ―inquiere.

―Eh… Bueno… Solo un poco. Salí con Alex a celebrar que hemos conseguido los terrenos y…

―Alex ―sisea. Vuelve a resoplar y frunzo el ceño―. ¿Por eso no llamaste anoche? Los niños estuvieron esperando despiertos. Intenté contactar contigo y no me cogiste el teléfono.

―Estaba en una reunión importante ―me excuso.

―¿Así es como se le llama a salir de fiesta con tu jefe? ―pregunta cabreado.

―Oye, no me hables así. Solo fuimos a celebrar y…

―Me da igual, Izzy ―me corta―. Se supone que solo te irías un par de días y ya ha pasado casi un mes.

―¡Estoy trabajando! ―exclamo.

―¡Ya! ¡Por lo visto no es lo único que haces!

―Oye, ¿por qué te enfadas? Te he llamado porque te echo de menos.

―No, Izzy, me has llamado porque te sientes culpable por estar en otra ciudad saliendo de fiesta y emborrachándote hasta la madrugada con un tipo cualquiera mientras tu marido y tus hijos esperan saber algo de ti. ¿Me equivoco?

Trago con fuerza y mis ojos se llenan de lágrimas. Tiene razón, por eso lo he llamado.

―Kai, yo…

―Da igual, ni siquiera necesito que contestes a eso. Tengo que colgar. Adiós.

Me quedo mirando la pantalla del teléfono sin poder evitar que las lágrimas caigan. ¿Por qué me siento tan mal? Se supone que Kai tendría que apoyarme en todo esto. ¿Me estoy equivocando al pensar en mí por una vez? Cierro los ojos y respiro hondo por la nariz. No, me merezco esto. ¡Maldita sea! Durante trece jodidos años fui yo la que estuvo en casa cuidando de los niños mientras él disfrutaba de su trabajo. ¿Por qué no puedo hacer lo mismo ahora?

Kai

Casi no he dormido. Estuve intentando hablar con Izzy hasta pasada la medianoche y, tras darme por vencido, ella me despertó a las cinco de la madrugada. Estaba borracha, tal vez no demasiado, pero noté enseguida que había estado bebiendo. Me cabreé, mucho. Le dije cosas que… No es que no lo piense, aunque admito que quizá me pasé un poco.

―Papá, le estás echando azúcar a la sopa.

―¿Qué? ―Emily señala mi plato y me doy cuenta de lo que acaba de decir. Hago una mueca de asco y tiro el resto de la sopa por el fregadero. No puedo dejar de pensar en Izzy. Quiero llamarla, voy a hacerlo―. Ratona, ¿puedes vigilar a los niños un momento por mí? Necesito hacer una llamada.

―¿Pasa algo? ―inquiere mirando de reojo a los dos niños que comen entre risas ajenos a nuestra conversación.

―No. Solo quiero hablar con mamá.

―¿Por qué? Ella no quiso hablar anoche con nosotros ―farfulla apartando la mirada.

Frunzo el ceño y, tras acercarme a mi hija, levanto su rostro tirando de su barbilla.

―Escúchame bien, vuestra madre os adora. Si ayer no pudo hablar con vosotros seguro que tuvo una buena razón. ¿Entendido, Ratona?

―Odio que me llames así. Ya no soy una niña pequeña ―sisea.

Sonrío y acaricio su rostro con suavidad.

―Tú siempre serás mi pequeña. Así tengas cincuenta años seguiré llamándote Ratoncita.

Rueda los ojos de manera teatral, aunque también sonríe. Tras besar su frente, salgo al jardín y respiro hondo antes de marcar el número de Izzy. Espero que suene un par de veces y entonces lo coge.

―Hola ―susurra.

―Hola, ¿interrumpo algo importante?

―No.

―Bien.

Nos quedamos callados un rato. Quiero pedirle perdón por haberme comportado como un imbécil anoche, aunque, en el fondo, una parte de mí me dice que no lo haga, que tuve mis razones para cabrearme. Sé que no debo hacerle caso, solo es mi ego herido. Siento celos de ese tal Alex, y no porque piense que entre él y mi mujer pueda haber algo más que una relación laboral, lo que me molesta de verdad es que ese capullo pase más tiempo con ella que yo. Tengo la sensación de que se están convirtiendo en buenos amigos, y eso me hace sentir desplazado. Aparte de mi mujer y la madre de mis hijos, Izzy sigue siendo mi mejor amiga, y no quiero que eso cambie nunca.

―Kai, lo siento.

―Izzy, perdóname.

Ambos hablamos a la vez. La escucho reír en voz baja y suspiro.

―Siento mucho todo lo que dije anoche. No reaccioné de la mejor manera.

―Yo también lo siento, cariño. Detesto que pienses que estoy todo el día de fiesta o que no pienso en vosotros. Te amo, Kai.

Camino de un lado a otro del jardín hundiendo los dedos en mi pelo.

―Lo sé, y yo a ti también. Te echo mucho de menos, Listilla. Quiero que vuelvas a casa.

―Deseo concedido. Date la vuelta.

Me giro de golpe al escuchar su voz a mi espalda y sonrío de oreja a oreja. ¡Dios! ¡Está aquí! Corro hacia ella y la abrazo con fuerza. Pego mi frente a la suya cerrando los ojos y sin poder dejar de sonreír.

―No te imaginas cuánto me alegro de verte ―susurro contra sus labios.

―Y yo a ti. Ven aquí. ―Tira de mi cuello y me besa, hundiendo la lengua en mi boca.

Nuestro momento de pasión no dura demasiado. Izzy enseguida se ve rodeada por los dos pequeños que piden su atención a gritos. Emily, aunque no de forma tan efusiva, también abraza a su madre sonriendo.

Cuando al fin conseguimos quedarnos solos de nuevo, vuelvo a atraerla hacia mí y hundo mi rostro en su cuello, aspiro hondo para embriagarme del olor afrutado de su perfume y sonrío como un niño pequeño.

―¿Por qué no me dijiste que volvías hoy? Te habría recogido en el aeropuerto.

―Lo intenté, pero me colgaste el teléfono ―contesta apartándose para mirarme a la cara. Hago una mueca y ella niega con la cabeza―. Da igual, eso ya pasó. Ahora solo quiero disfrutar de mi familia. Odio discutir contigo, y aún más si estamos tan lejos el uno del otro.

Asiento. Yo pienso igual. La abrazo por la cintura y vuelvo a besarla en los labios.

―Ahora mismo te llevaría a nuestra habitación y no te dejaría salir de la cama en toda una semana ―susurro contra su boca.

―Suena tentador, pero no creo que tus hijos estén de acuerdo con eso. Es muy probable que cuando saliésemos de la habitación ya se hubiesen matado entre ellos.

Sonrío y asiento dándole la razón.

―Esta noche. Prepárate para no pegar ojo, Listilla. ―Amaso su trasero mordiendo su labio inferior―. Te echo demasiado de menos. Prométeme que no volveremos a pasar tanto tiempo separados. ―Hace una mueca con los labios y frunzo el ceño―. ¿Qué pasa?

―Mañana a primera hora tengo una reunión en la oficina. ―Resoplo, y ella enseguida me abraza por el cuello y busca mi mirada―. Es mi trabajo, Kai. No me hagas sentir culpable por esto.

Mierda, tiene razón. No puedo hacerle eso. Ella se merece tener lo que desea.

―Lo siento. Está bien, mañana es otro día. Disfrutemos del ahora. ¿Tienes algo que hacer esta tarde?

―Sí, pensaba ir al cine con mi marido, mis hijos y mi sobrino. ¿Qué te parece?

―Me parece que tu marido es un cabronazo suertudo ―contesto antes de besarla de nuevo.

Izzy

Menos mal que no le prometí a Kai que no volveríamos a pasar tanto tiempo separados, porque no he podido cumplirlo. Ni siquiera pude estar una semana en casa antes de tener que volver a viajar de nuevo. He pasado casi tres meses en Los Ángeles y, aunque me encanta mi trabajo y disfruto muchísimo con él, soy consciente de que tanto viaje, reuniones hasta tarde, cenas con Alex y clientes… todo eso le está pasando factura a mi relación familiar. Apenas veo a mis hijos, y Kai… Bueno, últimamente no dejamos de discutir. Él no acaba de comprender lo importante que es este proyecto para mí. Entiendo que me eche de menos, yo a él también, pero cuando la situación era al revés y era él quien viajaba y pasaba semanas fuera de casa, lo apoyé de manera incondicional. Creo que tampoco pido tanto al querer recibir lo mismo por su parte.

Mi teléfono suena y lo cojo a toda prisa mientras Alex discute con una azafata. Hace un buen rato que llegamos al aeropuerto. Se supone que ya deberíamos estar aterrizando en Memphis. El avión de la empresa ha sufrido una avería y somos incapaces de conseguir lugar en un vuelo comercial.

―Hola ―digo nada más descolgar.

―Izzy, ¿dónde estás? Se supone que ya deberías estar llegando.

Cierro los ojos con fuerza y pinzo el puente de mi nariz con el dedo índice y pulgar.

―Kai, aún estamos en Los Ángeles. Hay un problema con el vuelo y…

―¡No me jodas! ―Aparto el teléfono de mi oreja por su grito y hago una mueca con los labios―. ¡Maldita sea! ¡¿Sabes que es el cumpleaños de tu hijo?!

―Claro que lo sé ―siseo apartándome para que nadie me escuche discutir con mi marido en mitad del aeropuerto―. Estoy intentando llegar a tiempo.

―¿Llegar a tiempo? Dijiste que vendrías la semana pasada, después lo retrasaste para ayer, y resulta que ni siquiera vas a llegar hoy.

―Voy a llegar, Kai, pero un poco tarde.

―¿Y qué pretendes que le diga a Charlie? Te está esperando, Izzy. Echa de menos a su madre y solo quiere que estés con él el día de su cumpleaños.

―¿De verdad tienes que hacerme sentir aún más culpable? ―inquiero empezando a cabrearme de verdad.

―¿Culpable? Si de verdad te sintieras así no estarías a más de dos mil kilómetros.

Bufo con fuerza y chasqueo la lengua.

―Intentaré llegar lo antes posible, ¿vale?

―Ya, haz lo que te dé la gana. ¿Por qué no aprovechas para irte de fiesta con tu jefe? Está claro que para eso sí que tienes tiempo.

Antes de que pueda replicar ya me ha colgado el teléfono. Mascullo una maldición e intento volver a llamarlo, pero no contesta.

―He conseguido un par de billetes para el siguiente vuelo ―informa Alex. Me giro e intento sonreír, sin embargo, solo me sale una mueca―. ¿Estás bien, Isabella?

―Sí. Es solo… ―Me llevo las manos a la cabeza e intento contener las enormes ganas que siento de llorar―. No llegaré a tiempo para el cumpleaños de Charlie, he vuelto a discutir con Kai y… ―Trago saliva con fuerza y niego con la cabeza―. Da igual.

―No da igual. ―Respira hondo y tira de mí para abrazarme―. Lo siento mucho.

Con los ojos cerrados, lloro contra su pecho sintiendo como sus brazos me rodean. En estos meses Alex se ha convertido en un buen amigo, en ese hombro en el que apoyarme cuando todo va cuesta arriba. Él piensa que Kai se siente inseguro porque ahora soy yo la que trabaja y no él, que de alguna manera eso es un golpe en su ego de hombre todopoderoso al está acostumbrado a ser. Al principio le dije que se equivocaba, sin embargo, ahora empiezo a dudar de ello. Tal vez tenga razón.

No quiero estar solo

Izzy

Entro en casa intentando no hacer ruido. Todas las luces están apagadas. No es de extrañar ya que son casi las dos de la madrugada. Nos fue imposible llegar antes. Me he perdido la fiesta de cumpleaños de Charlie. Dios, me duele pensar que mi pequeño no haya podido disfrutar de su día por mi culpa. Intenté llamar a Kai para al menos hablar con el niño, sin embargo, no contestó a ninguna de mis llamadas ni mensajes.

Dejo la maleta en la entrada y me adentro en la casa sin encender ninguna luz, subo a la planta superior y me dirijo a la habitación de Charlie. Lo encuentro durmiendo profundamente en su cama.

―Feliz cumpleaños, mi vida ―susurro besando su frente con cuidado de no despertarlo.

Tras arroparlo, salgo de la habitación y me voy a ver a Emily. También está dormida, medio incorporada y con el teléfono móvil aún en la mano. Sacudo la cabeza sonriendo, y tras quitarle el teléfono y tumbarla bien, espero a que se acurruque como siempre hace cuando duerme y me marcho. Cruzo el pasillo respirando hondo y aprovecho para empaparme del reconfortante aroma de mi hogar. Echaba de menos esto, estar en casa con mi familia. Cuando estoy fuera me centro tanto en el trabajo que no soy del todo consciente de lo mucho que llego a extrañarlos. Tal vez Kai tenga razón en eso y me olvide un poco de ellos. No es algo que pueda evitar, he aprendido que, si no desconecto y separo mi vida personal de la laboral, soy incapaz de hacer bien mi trabajo.

Entro en mi habitación, la que comparto con mi marido y mejor amigo. Bueno, al menos antes lo era, ahora ya no estoy tan segura. Nuestra relación cada día se ve más perjudicada por mis constantes ausencias. Me detengo junto a la cama y me quedo un rato observando cómo duerme. Su pelo rubio está despeinado y una fina capa de barba cubre su mandíbula. Ya no es el chico de veinte años que me besó por primera vez, ha cambiado, y no solo hablo de su cuerpo mucho más musculado y definido por el deporte, su personalidad también es distinta. Desde el día en el que descubrimos que íbamos a ser padres, dejó de pensar como un joven irresponsable y se convirtió en lo que es hoy, el mejor padre que he conocido, atento, cariñoso y juguetón. Acaricio su pelo despacio y suspiro. Si tan solo pudiese hacerle entender que no por estar lejos lo amo menos… Necesito que cambie de actitud y me apoye en mi carrera al igual que lo apoyé en la suya.

―Izzy, has llegado ―susurra abriendo los ojos.

Estiro una de mis comisuras y me encojo de hombros.

―Te dije que lo haría.

―Ya. ―Se aparta, escapando de mi contacto, y resopla―. Es una pena que no llegaras a tiempo de ver cómo tu hijo se llevaba la mayor decepción de su corta vida.

Frunzo el ceño y me siento a su lado en la cama. Kai se incorpora, apoya la espalda contra el cabecero y hunde los dedos en su pelo.

―¿Qué ha pasado?

―Invitó a sus amigos del colegio y no apareció nadie. Estuvimos dos días preparando la fiesta, incluso contraté a un par de actores que se vistieron de superhéroes, pero actuaron solo para Asher y Charlie. El pobre se quedó destrozado.

―Dios, mi pequeño ―murmuro cerrando los ojos con fuerza. Al abrirlos, compruebo que Kai me está mirando con el ceño fruncido y cara de pocos amigos―. ¿Qué?

―Eso pregunto yo. ¿Dónde demonios estabas mientras nuestro hijo lloraba hasta quedarse dormido? Se supone que ibas a venir y no apareciste.

―Intenté llamarte.

―No tenías que llamarme, Izzy, debiste estar aquí para consolar a Charlie.

―Eso no es justo. ¿Cómo pretendes que pueda controlar el jodido tráfico aéreo? Hice todo lo que pude para llegar a tiempo, lo prometo.

―Deja ya de hacer promesas. Estoy harto de tus excusas. Esta situación tiene que cambiar, Izzy. No podemos seguir así.

―¿Qué quieres decir con eso? Hablaré mañana con Charlie, le explicaré…

―¡Eso no basta! ―exclama alzando la voz.

Le lanzo una mirada poco amistosa y respira hondo para intentar tranquilizarse.

―¿Qué es lo que quieres, Kai? ¿Me estás pidiendo que deje mi trabajo? Tú sabes lo que me ha costado que me dieran ese proyecto. Durante años estuve encargándome de reformas de mierda sin posibilidad de avanzar de manera profesional. Ahora que estoy consiguiendo algo realmente importante, ¿quieres que lo deje? ¿Es eso?

―No sé qué es lo quiero, pero sí voy a decirte lo que no quiero, estoy cansado de echarte de menos, de inventarme excusas para justificar tu ausencia con nuestros hijos. No quiero estar solo, Izzy. ¿Tanto cuesta entenderlo?

Me levanto de golpe y empiezo a caminar de un lado a otro de la habitación bajo su atenta mirada.

―Durante años fui yo la que estuvo sola, ¿recuerdas? Jamás te pedí que dejaras el baloncesto por mí o por los niños.

Él también se levanta y se me queda mirando de brazos cruzados.

―No te atrevas a compararlo.

―¡¿Por qué?! ―grito perdiendo los nervios―. ¡¿Tu trabajo era importante y el mío no lo es?!

―Yo no he dicho eso.

―¡¿Entonces de qué demonios se trata?! ¡¿Es por tu ego?! Te jode que a mí me vaya bien y que tú no puedas seguir jugando, ¿verdad?

―¡¿De verdad es eso lo que piensas, Izzy?! ―Me encojo de hombros y Kai farfulla una maldición frotándose la cara con rabia―. ¡No tienes ni puta idea! ―sisea―. ¡Lo dejé todo por vosotros, por ti, para que tuvieses lo que tanto deseabas!

―¡¿De qué demonios hablas?! Ahora resulta que soy la responsable de la lesión que te obligó a retirarte del baloncesto, ¿no?

―¡No me retiré por la lesión! ―brama cabreado. Frunzo el ceño y lo miro sin entender nada. Kai inspira hondo por la nariz―. Con rehabilitación podría seguir jugando, tal vez no al mismo nivel, pero no tendría que haberlo dejado. Si lo hice fue porque quería estar con vosotros, porque soy consciente de todo lo que has sacrificado por mí y quise devolverte el favor. No te atrevas a compararme contigo, Izzy, yo jamás estuve ausente, a pesar de mis obligaciones como jugador no me salté ni un solo cumpleaños de nuestros hijos, asistí a todas y cada una de sus obras del colegio o momentos importantes. ¡Lo sabes, maldita sea! Sabes que he llegado a coger vuelos nocturnos solo para desayunar con vosotros y volver a volar de vuelta a otra ciudad para jugar algún partido. ¿Dónde estabas tú en Acción de Gracias? Te lo digo: ¡A tomar por culo con tu maldito jefe! ¿Y en Navidad? Lo mismo. Solo pasaste la Nochebuena con nosotros y te fuiste a la mañana siguiente. Ni siquiera esperaste a que los niños abrieran sus regalos. No fuimos a Brownsville con nuestra familia porque estabas demasiado ocupada. Y encima me acusas a mí de ser egoísta y no apoyarte. ¡¿Cómo puedes pensar que no quiero que te vaya bien?!

―Yo no… ―Sacudo la cabeza notando como las lágrimas se agolpan tras mis párpados―. ¿Por qué no me lo dijiste?

Bufa y se sienta en el borde de la cama con la mirada clavada en su regazo.

―Nunca habrías permitido que renunciara a mi sueño. ―Alza la mirada y hace una mueca con los labios―. Solo quería que tú también alcanzaras el tuyo, pero no a costa de dejar a nuestros hijos sin su madre. Están mal, Izzy. A Mily la han suspendido en la escuela porque la pillaron fumando, y Charlie va cada vez peor, sus problemas de aprendizaje se han agravado, casi no tiene amigos ni habla con nadie en el colegio, sus profesores ya no saben qué hacer con él. ¡Intento abarcarlo todo yo solo, pero no puedo! ¡Te necesito y tú no estás aquí!

Un nudo de culpa y angustia se instala en mi pecho cortándome la respiración. Estoy a punto de hablar cuando la puerta se abre de golpe y mis hijos se me quedan mirando asustados. Llevamos un buen rato gritándonos, no me extraña que los hayamos despertado.

―¿Mamá? ―Charlie me mira con lágrimas en los ojos y suspiro agachándome y abriendo mis brazos.

Mi pequeño corre hacia mí y se cuelga de mi cuello. Lo abrazo con fuerza intentando contener las lágrimas y, al alzar la mirada, compruebo que Emily no se ha movido del sitio. En su mirada solo hay indiferencia y enfado.

―¿Qué está pasando? ―pregunta en tono arisco.

―Nada, Ratona, vuelve a la cama. Mamá y yo solo estábamos hablando ―contesta Kai.

―Estabais discutiendo ―replica.

Suspiro levantándome, aún con mi pequeño en brazos, y camino hasta ella. Sigue mirándome con rabia cuando acaricio su mejilla con suavidad.

―Haz caso a papá, cielo. No vamos a discutir más, te lo prometo.

―¿Igual que prometiste pasar más tiempo en casa? ―farfulla apartando la mirada.

Sus palabras se clavan en mi interior como una daga perforando mi estómago. Un par de lágrimas caen de mis ojos sin que pueda detenerlas y sacudo la cabeza de un lado a otro.

―Ahora estoy aquí ―digo con un hilo de voz.

―Ya, hasta que vuelvas a irte ―masculla.

Su hermano levanta la cabeza y me mira de frente sujetando mi cara con sus manos.

―¿Te vas otra vez, mami? No quiero que te vayas.

―No, mi vida. No me voy a ningún lado.

Lo abrazo de nuevo y me siento en la cama con él sobre mi regazo.

―Vamos a dormir todos que es muy tarde ―dice Kai.

Mi pequeño alza la cabeza y mira a su padre.

―¿Puedo dormir en vuestra cama? Solo hoy. ―Pone esa mirada de párpados caídos tan parecida a la de su padre y Kai asiente.

―Solo esta noche, ¿entendido? Vamos, a la cama.

Charlie se mete de un salto entre las sábanas y estira el brazo para pedirme que me tumbe a su lado. Miro a Mily que sigue junto a la puerta y suspiro.

―También hay sitio para ti, cielo.

―Paso ―murmura antes de dar media vuelta y salir de la habitación.

Bufo pinzándome el puente de la nariz y niego con la cabeza. No puedo seguir así.

―Mamá, vamos a dormir.

Fuerzo una sonrisa y asiento.

―Voy a cambiarme de ropa y enseguida estoy contigo, mi vida.

Veo como Kai se tumba a su lado, lo abraza y besa la parte de alta de su cabeza, y me alejo para entrar en el baño. Tras asearme un poco y cambiarme de ropa, salgo de nuevo a la habitación. Charlie ya se ha quedado dormido en el centro de la cama. Kai me mira de reojo mientras me tumbo en mi sitio, y solo cuando me acomodo de lado lo escucho respirar hondo.

―Tenemos que arreglar esto ―susurra.

―Lo sé ―contesto sin mirarlo―. Vamos a resolverlo, cariño. Sabes que te amo, ¿verdad?

―Y yo a ti, Listilla.

Kai

Me despierto solo en la cama. Apenas he dormido. Después de todo lo que pasó ayer y la discusión con Izzy en la madrugada estaba demasiado nervioso y preocupado. Sé que estoy siendo muy duro con ella, sin embargo, no puedo dejar de pensar en el daño que está causando a nuestros hijos su ausencia.

Me levanto y compruebo la hora en el reloj de la mesita. Es muy tarde. Se supone que tendría que haber sonado el despertador hace más de dos horas. Salgo a toda prisa de la habitación y busco a los niños por toda la planta superior antes de bajar. Al entrar en la cocina me encuentro con Helen.

―Hola, señor Flame ―saluda con su habitual sonrisa maternal.

―Helen, ¿sabes dónde está todo el mundo?

―La señora Flame me pidió que no lo despertara. Dijo que ella se encargaba de llevar a los niños al colegio y no tardaría en volver.

―Oh, bien. ―Recibo una taza de café recién hecho, que me tiende, y suspiro.

Me alegra que Izzy haya decidido pasar un poco de tiempo con nuestros hijos, aunque sea solo llevarlos a la escuela. Espero que hable con Mily. Yo ya no sé qué hacer con ella. La pillan fumando en el patio, me contesta mal, siempre está a la defensiva… Eso por no hablar de que no despega la mirada de la pantalla de su móvil y trata fatal a su hermano.

―¿Necesita algo más, señor?

―No, Helen. Voy a darme una ducha mientras llega Izzy.

Me bebo el café en un par de tragos y, tras despedirme, regreso a mi habitación. No tardo en quitarme el pantalón de algodón que llevo puesto y meterme en la ducha. Apoyo las manos contra la pared de azulejos y, con la cabeza agachada, dejo que el agua caliente golpee mi espalda mientras le doy vueltas una y otra vez a todo lo que Izzy y yo nos dijimos anoche. ¿De verdad cree que no quiero que le vaya bien en su trabajo? Eso es una estupidez. Lo que más deseo es que sea feliz. Estoy tan perdido en mis propios pensamientos que ni siquiera me doy cuenta de que la mampara de la ducha se abre, solo soy consciente de que ya no estoy solo cuando sus manos rodean mi cintura y apoya la frente en mi espalda.

Respiro hondo y giro la cabeza para poder mirarla. Izzy sonríe, aunque no es una verdadera sonrisa de esas que provocan que mi mundo cobre sentido. Nos miramos a los ojos y, con lentitud, me rodea para colocarse frente a mí. Ninguno dice nada, solo seguimos mirándonos con intensidad. Sus brazos se alzan y rodean mi cuello, se pone de puntillas y me besa en los labios. De manera automática, mis ojos se cierran y correspondo a su beso. Da igual lo enfadado que esté, no puedo resistirme a ella, y la verdad es que tampoco quiero hacerlo. Tenemos que encontrar la manera de volver a entendernos. No puede ser que nos tratemos de esta forma. Debo recuperar a mi mejor amiga.

Sus labios abandonan los míos y los desliza por mi mandíbula. Gimo en alto cuando llega a mi cuello y lo mordisquea con suavidad. Mantengo las manos quietas, cerradas en puños a cada lado de mi cuerpo mientras su lengua va recorriendo la base de mi cuello, después mi pecho y sigue descendiendo. Inspiro hondo por la nariz al ver cómo se arrodilla frente a mí, y tras una mirada de pestañas caídas le da un lametón a mi miembro. Siseo entre dientes y me sujeto con fuerza a la pared. Estoy tan excitado… Es lo que tiene pasar tres jodidos meses sin sexo, además, ¿cómo puedo resistirme a tener a la mujer de mis jodidos sueños a mis pies? Es imposible. Una de sus manos asciende por mi vientre mientras su boca me engulle una y otra vez. Vuelvo a gemir y hundo los dedos en su pelo para sujetar su cabeza y ayudarla con el movimiento. Sus dientes recorren todo mi tronco llevándome al límite, y cuando ya no puedo aguantarlo más me aparto rápido y tiro de ella para alzarla.

No soy capaz de ser cariñoso ni tierno, aplasto mi boca contra la suya y la empujo contra la pared. Sus piernas no tardan en rodear mi cintura y aprovecho para cogerla a peso. Solo necesito un leve movimiento para clavarme en su interior.

―¡Dios, sí! ―Izzy gime y muerde mi hombro mientras sigo moviéndome cada vez más rápido.

Nuestros cuerpos resbalan entre sí. Sujeto su cintura con fuerza y sigo hundiéndome en su interior una y otra vez hasta que ambos nos corremos a la vez. Resuello en busca de aire contra su cuello y siento sus manos recorriendo mi espalda. Cuando consigo recuperar el aliento, me aparto unos centímetros y la miro a la cara.

―Esto no va a resolver nuestros problemas ―susurro.

―Lo sé. ―Sus dedos se hunden en mi pelo y deposita un beso en la punta de mi nariz―. Déjame en el suelo, Kai ―pide.

La suelto de inmediato y observo como cierra el grifo y desliza el cristal de la mampara hacia un lado, sale de la ducha y, tras envolver su cuerpo desnudo con una toalla, dirige su mirada hacia mí.

―¿Te vas? ―pregunto con un hilo de voz.

―Nos vamos ―me corrige extendiendo su brazo en mi dirección.

No dudo ni un solo segundo antes de coger su mano y dejar que me saque de la ducha. Cuelgo una toalla de mis caderas y dejo que me guie de vuelta a la habitación. No me atrevo a decir nada más. Sinceramente, temo decir algo que empeore la situación. Al llegar a la cama, Izzy me mira sonriendo de medio lado y se tumba apoyando la espalda contra el colchón y las piernas en el cabecero. Suelto un suspiro y me acomodo a su lado, entrelazo mis piernas con las suyas y permanecemos en esa postura durante un buen rato.

―Lo que dijiste anoche… ―Giro la cabeza para mirarla y compruebo que tiene los ojos cerrados―. Izzy, yo quiero que seas feliz.

―Lo sé ―susurra abriendo sus ojos. Sus iris verdes se clavan en los míos y suspira―. ¿Por qué no me dijiste lo de la lesión? Tenía derecho a saberlo, Kai. Nos juramos ser siempre sinceros el uno con el otro.

―¿Qué importa eso? Yo disfruté de mis años como jugador, logré alcanzar mi sueño. Solo quería que tú tuvieses las mismas oportunidades.

―Las estoy teniendo, aunque parece que eso es lo que nos está separando. ―Inspira hondo por la nariz y coloca la mano sobre mi vientre―. ¿Quieres que deje el proyecto? Si es eso lo que deseas, lo haré. Los niños y tú sois lo más importante para mí. Si tengo que elegir entre el trabajo y vosotros, no tengo ninguna duda.

―No. Yo… ¿No puedes bajar el ritmo? Solo te pido que intentes pasar más tiempo en casa. Cuando no estás, todo se me hace cuesta arriba.

―Eso puedo hacerlo ―contesta.

―Bien. ―Entrelazo mis dedos con los suyos y suspiro―. ¿Qué tal esta mañana con los niños? Mily está insoportable últimamente.

―Lo sé. ―Resopla y pone los ojos en blanco―. Le pregunté por lo de la suspensión y me contestó con monosílabos. También hablé con su tutora y me dijo que va a tenerla vigilada y nos informará si vuelve a meterse en líos.

―Genial.

―Después me pasé por el colegio de Charlie y estuve charlando con el director.

―¿Has hecho todo eso en un par de horas?

Se encoge de hombros y sonríe. ¿Cómo no voy a notar su ausencia? Con ella todo es más sencillo. Yo soy un desastre para esas cosas.

―El director me ha aconsejado que Charlie asista a clases de refuerzo y que sería bueno que lo lleváramos a un especialista por el tema de su falta de habilidades sociales. Es un niño muy solitario.

―¿Un especialista? ―inquiero frunciendo el ceño.

―Sí, tal vez asistir a terapia le venga bien. Tenemos que dejar de pretender que nuestro hijo sea igual a los demás niños de su edad. Algo le sucede, y cuanto antes nos enteremos qué es mejor podremos actuar para ayudarlo y que pueda superarlo.

Resoplo hundiendo los dedos en mi pelo. Siempre hemos tenido claro que Charlie es distinto, tiene una sensibilidad especial, pero no solo es eso, casi no sabe interactuar con los demás niños, a excepción de su primo y hermana. Desde muy pequeño nos dimos cuenta de que algo andaba mal, le costó mucho empezar a andar y no dijo su primera palabra hasta casi los tres años. Ahora habla y se comunica con nosotros, sin embargo, aún le cuesta expresarse a veces.

―Sí, tienes razón. Si es por su bien debemos hacerlo.

Izzy se gira y apoya el peso de su cuerpo sobre mi pecho, me mira a los ojos y sonríe, esta vez de verdad, enseñando los dientes y con los ojos brillantes.

―Parece que empezamos a entendernos, Ojitos tiernos.

Acaricio su mejilla y asiento.

―Cuando estamos juntos podemos con todo ―susurro.

―Cierto. Hablaré con el señor King, ¿vale? Están a punto de empezar con la construcción del hotel, solo faltan unos últimos permisos. Intentaré no viajar y pasar más tiempo en casa, te lo prometo.

―Eso sería genial ―murmuro sonriendo.

―Solo te pido que no te pongas en mi contra, Kai. No me ayuda nada que me eches en cara toda esa mierda para hacerme sentir culpable.

―No lo hago con esa intención ―farfullo.

―Lo sé, pero es lo que consigues. Mírame. ―Sujeta mi rostro con ambas manos y clava su mirada en la mía―. Prometimos ser siempre amigos pase lo que pase. No podemos seguir tratándonos de esta forma.

Inspiro hondo y cabeceo asintiendo. Llevo una de sus manos a mi boca y beso su dorso.

―Lo siento. Prometo tener más paciencia.

―Bien, así es como resolvemos nuestros problemas, Kai, no gritándonos a la cara y echándonos mierda el uno al otro. Intentemos no olvidar eso.

¿Tengo cara de estar bromeando?

Izzy

―Señora Flame, buenos días ―me saluda la secretaria del señor King.

Le sonrío de vuelta y señalo la puerta de su despacho.

―¿Está el señor King? ―inquiero.

―¿Padre o hijo?

―Pues no lo sé. Recibí un mensaje esta mañana citándome aquí en la oficina.

―Ambos están en el despacho. Les avisaré de que ha llegado.

Tras hablar por teléfono unos segundos, la secretaria me indica que puedo pasar al interior. En cuanto entro en la oficina compruebo que no solo están ahí Alexander y su padre, con ellos también hay un niño pequeño. Lo reconozco enseguida por la foto que me mostró Alex, es su hijo Jude.

―Buenas tardes ―saludo cerrando la puerta a mi espalda.

―Hola, Isabella ―responde Alex con su habitual sonrisa seductora con hoyuelos incluidos.

Su padre, que parece estar muy atento a algo que le dicen por teléfono, solo alza una mano a modo de saludo.

―¿Y tú quién eres? ―pregunto agachándome frente al niño que no deja de mirarme con desconfianza. Me sorprende ver que lleva puesta la camiseta de los Grizzlies con el dorsal de Kai.

Alex se coloca a su espalda y, sujetándolo por uno de sus hombros, lo empuja levemente hacia adelante.

―Es Jude, mi hijo. Saluda a Isabella —le pide al crío.

―Hola ―farfulla este apartando la mirada.

―¿Te gusta el baloncesto? ―Asiente de inmediato―. Llevas el número veintitrés. ―Saco mi colgante del interior del cuello de mi camisa y se lo muestro―. También es mi número de la suerte.

―Es el número de Kai Flame ―replica frunciendo el ceño―. Es el mejor jugador de baloncesto de todos los tiempos.

Sonrío de medio lado y, al alzar la mirada, compruebo que Alex está poniendo los ojos en blanco.

―Cuando llegue a casa le diré que has dicho eso ―susurro.

El niño hace una mueca y niega con la cabeza.

―¿Conoces a Flame? ―masculla.

―Estoy casada con él ―confieso guiñándole un ojo.

El chico mira a su padre con los ojos muy abiertos y este asiente, confirmando lo que acabo de decir.

―¡¿Es en serio?! ―exclama sorprendido.

Estoy a punto de contestar cuando el señor King cuelga el teléfono y se dirige a mí.

―Isabella Flame ―dice haciendo que su nieto abra la boca por la sorpresa. Me levanto y, sin poder dejar de sonreír, me acerco a mi jefe―. Acabo de decirle a mi hijo lo contento que estoy de haberte incluido en este proyecto. Nuestro cliente ha quedado encantado con tu trabajo.

―El placer es mío, señor King. ¿A qué se debe esta reunión? Creí que ya habían empezado la construcción del hotel.

―Y así es. Las excavadoras están sobre el terreno. Todo va bien por ahora, solo hay un pequeño detalle… ―Suspira, y empiezo a temer lo peor―. El cliente quiere hacer unos pequeños cambios en la última planta, así que necesito que ajustes los planos para que el encargado de la obra los tome en cuenta.

―Eh… Vale, está bien. ¿Qué cambios son esos? Puedo trabajar en los planos desde casa, y supongo que en unos días lo tendré todo listo.

―No. El cliente ya os está esperando en Los Ángeles. Será un viaje relámpago. Quiere hablar personalmente contigo para indicarte lo que debes modificar.

¡Mierda! Kai va a matarme. Hace solo tres días que volví. Le prometí que iba a pasar más tiempo en casa. No puedo irme de nuevo.

―Señor King, ¿no podría hacerlo desde aquí? Acabamos de regresar a casa. ―Miro a Alex pidiendo su apoyo, y se encoge de hombros―. Últimamente casi no he pasado tiempo con mi familia y…

―Entiendo todo eso, Isabella ―me corta―. A veces el trabajo nos roba un tiempo valioso en el que podríamos estar disfrutando con los nuestros, y te aseguro que si hubiese otra posibilidad no estaríamos teniendo esta conversación. ―Respira hondo y hace una mueca con los labios―. Lo siento mucho. Es un pedido expreso de nuestro cliente y no pude negarme.

Bufo peinando mi melena hacia atrás. No sé qué hacer. Por un lado, está la promesa que le hice a Kai, y por otro que no quiero quedar mal con el señor King, mucho menos con su cliente. He trabajado demasiado para fastidiarla ahora que casi he logrado llegar a la cima. Si este proyecto sale bien, me habré hecho un nombre en la industria arquitectónica.

―Está bien ―murmuro―. ¿Cuándo salimos?

―Ahora mismo. Están preparando el avión.

―¿Ahora? ―Asiente―. Eh… Vale. Iré a casa a por una maleta y…

―No hay tiempo. Tranquila, Alex tiene la tarjeta de la empresa. Compra en Los Ángeles todo lo que necesites. El cliente solo estará allí esta noche, así que regresáis mañana mismo.

Kai

Compruebo una vez más que la cena está casi lista y miro la hora en mi reloj. Se supone que Izzy ya debería haber llegado. Tenía una reunión esta tarde. Escucho cómo Mily baja las escaleras gritándole a su hermano y resoplo. Esta niña va a conseguir que me salgan canas antes de los cuarenta.

―¡Papá! Dile por favor a este pesado que deje ya de entrar en mi habitación.

Se detiene frente a mí y, cruzándose de brazos, deja patente su enfado. Su hermano llega enseguida y la mira frunciendo el ceño.

―Yo no he hecho nada ―rebate.

―¿Qué está pasando? ―inquiero mirando a uno y a otro.

―Estoy intentando estudiar y Charlie no deja de molestarme.

―No la molesto. Solo le pedí ayuda con las sumas.

Resoplo de nuevo y yo también cruzo los brazos sobre mi pecho.

―Ratona, si tu hermano te pide ayuda podrías ser un poco más comprensiva. Solo es un niño pequeño.

―¿Y qué? Yo no tengo la culpa de que sea idiota ―replica de malas formas.

―¡Yo no soy idiota! ―grita Charlie.

―¡Sí que lo eres! Vas a clase de retrasados.

Antes de que pueda intervenir, Charlie se abalanza sobre ella y le da una patada en la pierna. Veo como su hermana está a punto de golpearlo y me apresuro en sujetarla.

―¡Ya está bien! ―grito.

―¡¿Tú lo has visto, papá?! ¡Me ha pegado!

―Charlie, eso no ha estado nada bien. Pídele perdón a tu hermana.

―Dice que soy retrasado ―farfulla, empezando a llorar.

Cierro los ojos con fuerza y me pinzo el puente de la nariz.

―Emily, discúlpate con tu hermano pequeño y no vuelvas a tratarlo de ese modo.

―¡¿Yo?! ¡Esto es increíble! Me da una patada y soy yo la que tiene que pedir perdón.

―Muy bien, si nadie se disculpa, los dos castigados.

Se quejan a la vez haciendo aspavientos, pero me da igual. Estoy harto de que siempre se estén peleando. Emily está pasando por esa fase rebelde en la que todo le molesta, y la actitud de Charlie con su hermana últimamente tampoco es la mejor, si no los freno ahora van a acabar matándose el uno al otro. En parte a ella la entiendo, yo pasé por algo parecido con mi hermano Noah a su edad, sin embargo, en cuanto ambos maduramos un poco las discusiones tontas y las peleas desaparecieron. A día de hoy nos llevamos muy bien, no lo veo todo lo que me gustaría porque el enano decidió alistarse en los Marines. Apenas coincidimos en fiestas o alguna reunión familiar, y lo echo de menos. Estoy seguro de que dentro de unos años mi hija se sentirá del mismo modo.

―Es broma, ¿no? ―inquiere la mayor.

Señalo mi rostro serio y me encojo de hombros.

―¿Te parece que tengo cara de estar bromeando? ―Extiendo mi mano con la palma hacia arriba―. Dame tu móvil.

―Pero… ¡Papá, no es justo!

―Tampoco es justo que insultes a tu hermano y a ti no te importa. El teléfono, Emily.

Farfullando algo que no soy capaz de entender, me entrega su teléfono de mala gana y vuelve a cruzarse de brazos.

―¿A él no vas a decirle nada?

―Por supuesto que sí. ―Señalo al pequeño con el dedo―. Nada de televisión hasta nueva orden, y tienes la entrada prohibida a la cancha de baloncesto.

―¡No! A ella solo la has castigado con una cosa y a mí con dos.

Bufo hundiendo los dedos en mi pelo. ¿En serio van a pelearse por esto también?

―No quiero escuchar ni una palabra más. Cada uno a su habitación a estudiar.

Charlie se marcha enseguida, sin embargo, su hermana sigue mirándome de manera desafiante. Arqueo una ceja en su dirección y hace una mueca con los labios.

―Antes eras guay, ahora te pareces a mamá, siempre dando órdenes y castigos.

―¿No me digas? ―Sonrío de medio lado de manera chulesca―. Me alegra que te hayas dado cuenta. Por cierto, vuestra madre está a punto de llegar, verás qué bien cuando le cuente que has llamado retrasado a tu hermano.

―Eres un chivato ―sisea antes de dar media vuelta y salir de la cocina pisando con fuerza para mostrar su enfado.

―¡Yo también te quiero! ―grito para que me escuche.

En cuanto me quedo solo, vuelvo a mirar la hora. Es muy tarde. ¿Dónde demonios está Izzy? Cojo mi teléfono para llamarla y descubro que tengo cuatro llamadas perdidas suyas. Enseguida la llamo. Contesta al segundo tono.

―Kai, te he estado llamando. ―Su voz suena alterada, como si estuviese caminando deprisa o corriendo.

―Lo sé, acabo de verlo. ¿Dónde estás? Se supone que ya tendrías que haber llegado. La cena está lista.

―Ya, verás… Eh… ―Resopla, y me doy cuenta enseguida de que algo está ocurriendo.

―¿Qué pasa, Listilla?

―No voy a llegar a cenar. En realidad, ni siquiera iré a dormir. Estoy a punto de tomar un vuelo a Los Ángeles.

―¡¿Qué?! ―Sacudo la cabeza intentando asimilar sus palabras. ¡¿Los Ángeles?! Bufo hundiendo los dedos en mi pelo―. Como broma no tiene ni puñetera gracia.

―No estoy bromeando, cariño. ―Escucho cómo le dice algo a alguien en voz baja y suspira―. Tengo que colgar. Ya estoy en el avión y me piden que apague el móvil. Te prometo que mañana mismo regreso. Te llamo al aterrizar para explicártelo todo.

―¡Izzy, no me jodas! ―exclamo perdiendo los nervios―. Me prometiste que no viajarías tan pronto. ¡Solo han pasado tres jodidos días! ¡¿Te haces una idea de la que tengo montada aquí?!

―Lo entiendo, pero no pude negarme. Esto es muy importante.

―¿Más que tu familia? ¡Maldita sea! ―Al otro lado de la línea escucho la voz de un hombre diciéndole que tiene que colgar el teléfono y enseguida caigo en la cuenta de que no va sola a Los Ángeles―. Ese Alex está contigo, ¿verdad?

La escucho respirar hondo y espero que conteste, pero no lo hace.

―Kai, tengo que colgar. Te llamo en cuanto llegue. Te quiero.

―No te molestes. Seguro que vas a estar muy ocupada. Adiós. ―Cuelgo la llamada y lanzo el teléfono sobre la encimera de malos modos.

No me lo puedo creer. Hace solo unos días me prometió que iba a bajar el ritmo y que los niños y yo somos lo más importante para ella. Si es así, ¿por qué se va de un momento para otro y sin avisar? ¿Tanto le costaba venir a casa a informarme en persona de su viaje? Mi móvil vuelve a sonar y lo cojo de mala leche. Ni siquiera compruebo quién es antes de descolgar la llamada.

―¿Qué demonios quieres ahora?

―¿Flame? ―Escucho la voz de Finn y aparto el teléfono para mirar la pantalla. Resoplo al ver su nombre y vuelvo a llevarlo a mi oreja―. ¿Hermano?

―Sí, soy yo ―siseo con los puños apretados. Inspiro hondo para tranquilizarme―. Perdón. Creí que era Izzy.

―Qué bien tratas a tu mujer, ¿no? ―se burla.

―Finn, ahora mismo tus chistes de mierda no me hacen ni puta gracia. ¿Qué quieres?

―Vale, colega. Solo era una broma. Ya veo que sigue habiendo problemas en el paraíso. ¿Izzy sigue trabajando mucho?

―¿Por qué no se lo preguntas a ella? Aunque vas a tener que esperar unas cuatro horas a que el avión en el que está volando a Los Ángeles aterrice.

―¿Se ha ido de nuevo? ―Bufo con fuerza y me sujeto la frente con la mano que me queda libre―. Eso es que sí. Lo siento, colega. Creí que ya estabais resolviendo vuestros problemas.

―Y yo, pero parece que no. ―Respiro profundo y me enderezo―. Supongo que no me has llamado para enterarte de que mi mujer pasa de mí, ¿no?

―No, y deja de ser tan derrotista. Sabes tan bien como yo que Izzy te quiere con locura. Esto solo es un bache que terminaréis superando.

―Eso espero. Venga, dime qué pasa. ¿No tienes ningún libro que escribir?

―En eso estaba cuando me han llamado hace unos minutos. ¿Recuerdas a Thomas Cooper?

El puto Thomas Cooper. ¿Cómo olvidarlo? Por su culpa casi termina mi carrera en la NBA incluso antes de empezar. Además, el muy cabrón intentó seducir a Izzy, y eso jamás lo olvidaré.

―¿Qué pasa con él? Jugó un par de temporadas en los Rockets antes de lesionarse y que lo retiraran, ¿no?

―Exacto.

―¿Desde cuándo tienes contacto con él?

―Hace un tiempo coincidimos y… Da igual. El caso es que me llamó para informarme de que el entrenador Graham ha sufrido un infarto esta mañana.

―Mierda ―susurro abriendo mucho los ojos. El entrenador Graham es una leyenda del baloncesto universitario. En parte llegué tan lejos en la NBA gracias a él―. ¿Está bien?

―Está vivo, pero grave. Imaginé que querrías saberlo.

―Sí. Avísame si te enteras de algo más, ¿vale?

―Entendido. El caso es que sí sé algo más, que están buscando un sustituto, o al menos a alguien que cubra su puesto de manera temporal. Creo que sus asistentes son unos paquetes de cuidado.

―¿Y eso qué tiene que ver conmigo? ―inquiero confuso.

―Bueno, he pensado que tal vez ahora que ya no juegas te dé por entrenar. Tienes un talento increíble para liderar un equipo, Flame.

Bufo negando con la cabeza, aunque sé que no puede verme.

―Ni en broma. Con Izzy ausente y todos los problemas que hay en esta casa, aunque quisiera hacerlo no podría. Ahora mismo me interesa más salvar lo que queda de mi matrimonio y sacar adelante a mi familia.

―¿Tan mal estáis?

―Bastante. Eso da igual. ¿Vas a decirme ahora cómo es que el capullo de Thomas Cooper y tú os habéis hecho amiguitos?

―No es tan capullo ―susurra.

―Ya. Te recuerdo que intentó ligarse a Izzy para joderme.

―Éramos unos críos, hermano. Te aseguro que ya no es esa persona. Ahora está intentando sacar a flote el equipo de su padre.

―¿Qué equipo?

―Los Panthers de Houston.

―Son malísimos. Ni siquiera se clasificaron para los play off la temporada pasada.

―Lo sé. Los chicos lo intentan, pero hasta ahora que Cooper se ha hecho cargo del equipo iban sin rumbo.

―Entonces, el puto Thomas Cooper es dueño de un equipo de baloncesto. No me extraña, siempre supe que era un niño de papá.

―Ya, bueno, tampoco tanto.

―¿Por qué lo defiendes? ¿Es tu novia? ―me burlo.

―Que te jodan, capullo ―farfulla.

Suelto una carcajada y Finn no tarda en reírse también. Pasamos un buen rato hablando sobre el jodido Cooper y los Panthers hasta que decido colgar para alimentar a las dos fieras y que se vayan a dormir. Mañana es día de clases. Solo después de que cenen enfurruñados por el castigo y recoger los platos es que me voy a mi habitación y me tumbo sobre la cama. Me mantengo despierto hasta bien entrada la madrugada. Izzy dijo que me llamaría cuando aterrizara. Sigo esperando. Bufo y miro la hora cada pocos minutos. Se supone que ya tendría que estar en Los Ángeles. ¿Por qué no me llama? Contrariado, localizo su número en el registro de llamadas y presiono el botón verde. Espero a que suene, una, dos, tres, cuatro veces, y al quinto tono salta el contestador. Resoplo y vuelvo a intentarlo.

No podría vivir en un mundo en el que Kai no exista

Izzy

Mi teléfono vibra sobre la mesa y rechazo la llamada antes de darle la vuelta. Alex me mira con una ceja arqueada y esa sonrisa pilla que lo define mientras da vueltas al contenido de su copa con una mano.

―¿No vas a contestar? ―inquiere.

―No. ―Suspiro y le doy un trago largo a mi copa de vino.

Nada más aterrizar vinimos directos al bar del hotel. El señor Morrison, nuestro cliente, necesitó menos de media hora para explicarme en detalle los cambios que quiere que haga en los diseños del hotel. Me parece ridículo. Eso es algo que podría haber hecho por teléfono o con un informe detallado por mail. Si pudiese volvería ya mismo a casa, sin embargo, voy a tener que esperar a primera hora de la mañana, que es cuando tenemos que coger el avión de regreso a Memphis.

―¿Por qué? ―Esta vez soy yo la que arquea una ceja en su dirección―. Vamos, no me malinterpretes, sabes que solo quiero ayudarte. ¿No quieres hablar con tu marido?

―Sí, claro que quiero hablar con él. Lo que no tengo ganas es de discutir, y sé que eso es lo que va a suceder si contesto su llamada. No tardará ni veinte segundos en recriminarme que no esté en casa y… ―Resoplo con fuerza negando con la cabeza―. Estoy harta de tener que disculparme por intentar luchar para hacer bien mi trabajo.

―No deberías tener que hacerlo ―murmura mirándome a los ojos.

Estira la mano y aparta un mechón de pelo de mi frente sin dejar de mirarme con fijeza. Me aparto extrañada y sonrío de manera nerviosa.

―¿Qué haces?

―¿El qué? ―Chasquea la lengua poniendo los ojos en blanco―. Solo te estaba apartando el pelo de los ojos. Son demasiado hermosos como para taparlos.

―No es solo eso, Alex. Ese gesto es demasiado íntimo, al menos para mí.

―¿Y qué? Somos amigos, ¿no?

―Exacto. Somos amigos, nada más. Y así vamos a seguir, te lo aseguro.

Hace una mueca con los labios y se echa hacia atrás en su silla.

―¿Puedo hacerte una pregunta?

―Vas a hacerla de todos modos, ¿no? ―Sonríe y asiente, provocando que yo también me ría. Alex es así, muy natural y sincero―. Muy bien, dispara.

―¿Alguna vez has pensado en engañar a tu marido?

―No ―contesto de inmediato y de manera rotunda.

―¿Ni una sola vez? ―Vuelvo a negar―. ¿Ni siquiera teniéndome a mí al lado casi las veinticuatro horas?

―Mira que eres idiota ―farfullo golpeándole despacio en el brazo.

Ríe a carcajadas por su propia broma y vuelve a mirarme a los ojos.

―¿Crees que alguna vez serías capaz de hacerlo?

―No se trata de ser capaz o no. Sé que eso sería algo que le haría muchísimo daño. Se trata de respeto y confianza mutua. ¿Crees que Kai no ha tenido la oportunidad de ser infiel en los catorce años que llevamos casados? ―Alex se encoge de hombros―. Te recuerdo que hasta hace solo unos meses era una jodida estrella de la NBA. Me consta que las mujeres se le tiraban al cuello en cada evento al que asistía. Hacían cola a la salida de los vestuarios para pedirle que les firmara las tetas.

―¿Y no lo hizo? ¿Estás completamente segura de que jamás te engañó?

―Tan segura como que el sol volverá a salir por la mañana. Confío en él, Alex. ―Una sonrisa se instala en mis labios al pensar en Kai. A pesar de todos nuestros problemas, lo amo con locura y sé que acabaremos arreglándolo todo―. Él nunca me haría daño, al igual que yo. Antes que esposos o padres somos amigos, llevamos siendo los mejores amigos desde que éramos unos niños. La confianza es lo más importante.

―¿Y si no estuvieses casada con él, te acostarías conmigo?

Suelto una carcajada espontánea y niego con la cabeza.

―Por supuesto que no.

―¿Por qué?

―Porque Kai seguiría siendo mi mejor amigo y estaría enamorada de él de todas formas.

―¿Y si él no existiera?

―No podría vivir en un mundo en el que Kai no exista.

Rueda los ojos de manera teatral y resopla.

―Solo imagínatelo. Si nunca lo hubieses conocido. Tú serías una mujer soltera y sin compromiso y yo también. ¿Tendría alguna oportunidad?

―Alex, eres un hombre muy atractivo. Eso ya lo sabes, no necesitas que nadie te lo diga.

―Sigue, sigue ―susurra sonriendo en broma.

―Somos muy distintos. Tú no te comprometes. Usas a las mujeres como juguetes en las que meterla en caliente y a la mañana siguiente te esfumas. ―Frunce el ceño y decido aclarar mi postura―. Ya sé que no engañas a nadie. Sin embargo, eso para mí no sirve. Yo necesito algo más que un polvo esporádico.

―Puede que contigo fuese distinto ―murmura entre dientes sin dejar de mirarme a los ojos.

Vuelvo a reír y sacudo la cabeza de un lado a otro.

―Eso es mentira. Yo sería una más de tus conquistas ―rebato.

―¿Y qué hay de malo en pasar una noche de sexo apasionado y seguir con tu vida como si nada?

―No hay nada de malo.

―Entonces, ¿eso significa que tendría una oportunidad?

Bufo y me encojo de hombros antes de asentir.

―Sí, supongo que sí. ―Le doy un último trago a mi copa y me levanto bajo su atenta mirada―. No obstante, vivimos en un mundo en el que yo estoy felizmente casada y con dos hijos maravillosos ―rodeo la mesa, me detengo a su lado sonriendo de manera chulesca y golpeo un par de veces su mejilla con la mano abierta―, y tú solo eres mi jefe. Nunca va a pasar.

―Acabas de romperme el corazón, Isabella ―dice llevando la mano a su pecho de manera teatral.

―Estoy segura de que no tardarás en encontrar a alguna señorita que lo recomponga. ―Miro hacia el fondo de la barra y compruebo que hay una mujer que no nos quita la mirada de encima―. ¿Ves? Así de rápido. Buenas noches, Alex. 

―Tú te lo pierdes ―le escucho decir mientras camino en dirección a la salida.

Kai

Tras dejar a los niños en sus respectivas escuelas, decido volver a casa y gastar un poco de energía lanzando unos balones. La ventaja de tener mi propia cancha de baloncesto privada en la parte trasera de mi casa es que siempre que quiero jugar puedo hacerlo. Dos horas después de empezar, ya estoy sudando a mares. La rodilla se resiente y hago una mueca de dolor tras lanzar un tiro en suspensión que acaba estrellándose contra el tablero.

―Baja el ritmo o te lastimarás.

Escucho la voz de Izzy y la busco con la mirada. Está junto a la puerta, apoyada en el marco y con los brazos cruzados sobre el pecho. Lleva puesto el mismo traje de falda que ayer. Odio esos trajes. Echo de menos los vaqueros, las sudaderas y las Converse que tanto le gustaba usar. Desde que empezó a vestirse de esa forma todo se fue a la mierda. Resoplo limpiando el sudor de mi frente y cojo otro balón. Sigo lanzando una y otra vez. Mis lanzamientos no consiguen entrar en el aro, intento ignorar su presencia, pero no puedo. Al fin, decido sentarme y beber un poco de agua. Enseguida noto como se acerca y se coloca a mi lado.

―Creí que aún estarías en Los Ángeles ―farfullo sin mirarla.

―Te dije que volvería lo antes posible.

―Anoche te llamé y no me contestaste.

―Lo hice a propósito.

Giro la cabeza de golpe y clavo mi mirada en la suya.

―¿Ni siquiera vas a molestarte en darme una mala excusa? Solo decidiste ignorarme, ¿no?

―Kai, no tengo por qué inventarme una excusa ni mentirte. Escuché tus llamadas y tomé la decisión de no contestar porque sabía que acabaríamos discutiendo. Cuando estamos juntos, cara a cara, somos capaces de resolver nuestros problemas, sin embargo, cuando discutimos por teléfono siempre terminamos colgando enfadados y haciéndonos aún más daño.

―Tu discurso está muy bien ―farfullo lanzando la toalla al suelo―. ¿En todo ese maravilloso plan has barajado la posibilidad de que te estuviese llamando porque quería escuchar tu voz?

La escucho suspirar y en menos de cinco segundos la tengo frente a mí, me empuja despacio hacia atrás y resoplo al ver que se sienta a horcajadas sobre mis muslos.

―Mírame, Kai. ―Sujeta mi rostro entre sus manos y mueve mi cabeza a su antojo para buscar mi mirada―. Yo también te echo de menos, constantemente. Prometiste que no volverías a hacerme sentir culpable por disfrutar de mi trabajo.

―Y tú que pasarías más tiempo en casa. Fueron solo tres días, Izzy. Te marchaste sin avisar.

―Intenté llamarte. Era una emergencia, y solo fueron unas horas. Estoy aquí, ¿no?

―¿Cuánto tiempo? ¿Vas a volver a irte sin dar explicaciones?

Resopla contra mi cara y busca de nuevo mi mirada.

―Deja de pelear conmigo. Solo quiero arreglarlo. ―Rodea mi cuello con sus brazos, y siento como poco a poco mi fuerza de voluntad se esfuma.

―Estoy sudado ―farfullo.

Una enorme sonrisa ilumina su rostro y soy consciente de que he perdido la batalla. Cuando Izzy me sonríe así cualquier otra cosa pierde importancia. Haría lo que fuera por verla con esa expresión a cada segundo del día.

―¿Crees que eso me importa? ―Posa sus labios sobre los míos y suspiro, abrazándola por la cintura―. Vamos a la ducha.

―¿Crees que puedes arreglarlo todo con una insinuación sexual?

Vuelve a sonreír y niega con la cabeza.

―Solo he dicho que vamos a ducharnos. Yo lo necesito y tú… ―Arruga la nariz haciendo una mueca divertida―. Está claro que te vendría muy bien. Lo de la insinuación sexual te lo has sacado de la manga, don presuntuoso.

Hundo el rostro en su cuello y le doy un buen mordisco. Izzy suelta un grito agudo e intenta apartarse, solo que no se lo permito. Beso la misma zona que acabo de morder e introduzco mis manos en el interior de su blusa, rozando su espalda y cintura con la punta de los dedos. Sin previo aviso, me levanto de golpe con ella en brazos y empiezo a caminar a largas zancadas hacia la salida. Es increíble cómo mi humor puede cambiar en segundos. Solo la necesito a ella para olvidar todos los problemas.

Izzy

―¿Estás segura de que no te importa cuidar de los niños esta noche?

Felicity chasquea la lengua y sopla un mechón de su cabello pelirrojo en un gesto muy suyo.

―Chica, mi hijo casi vive en vuestra casa. Claro que no me molesta. Además, pienso disfrutar tu maravillosa casa. Te advierto que es muy probable que use esa enorme bañera de hidromasaje que tienes en tu baño.

Suelto una carcajada y asiento. Echo de menos pasar tiempo con mi amiga. Desde que empecé a trabajar casi no podemos vernos. Felicity se mudó a Memphis por nosotros. Tras su separación, quiso poner algo de distancia con la vida que había llevado en Nueva York y su desastroso matrimonio con Conrad. Siempre hemos estado muy unidas, y ahora extraño esos momentos de confidencias y bromas que antes disfrutábamos.

―Es todo tuyo. Si ocurre algo, no dudes en llamarnos a Kai o a mí. Tendremos los móviles encendidos.

―Está bien. Deja de preocuparte ya. ―Entrelaza su brazo con el mío―. Id a cenar, divertíos esta noche y pensad solo en vosotros dos. Lo necesitáis.

―Lo sé. ―Suspiro y aliso la parte delantera de mi vestido.

Tras nuestra reconciliación en la ducha de esta tarde, le propuse a Kai que saliéramos a cenar él y yo solos. Felicity cuidará de los niños y he reservado habitación en un hotel. Una noche para nosotros como pareja, sin preocupaciones ni discusiones. Creo que eso es justo lo que necesitamos, pasarlo bien y olvidar durante unas horas todos los problemas de los últimos meses.

―Por cierto, estás guapísima.

―Gracias. ―Doy una vuelta sobre mí misma sonriendo de oreja a oreja. La verdad es que me siento guapa. Me he puesto un vestido ajustado y bastante corto en color gris plata―. En serio, después hablan de las mujeres. ¿Cuánto tiempo más va a tardar Kai en arreglarse?

―Déjalo. Seguro que se está poniendo guapo para ti ―señala mi amiga.

Ambas reímos y mi marido no tarda en entrar en el salón. Nada más verlo se me corta el aliento. ¡Madre mía, qué guapo está! Pocas veces abandona sus vaqueros gastados y las sudaderas deportivas, pero cuando lo hace es digno de verlo. El traje negro de dos piezas se aferra a cada uno de sus músculos como un delicioso envoltorio que estoy deseando rasgar para comprobar lo que esconde en el interior. La camisa azul celeste acentúa el color de sus ojos. Es simplemente perfecto, y mío.

―¡Santa mierda! ―exclama deteniéndose de golpe con los ojos muy abiertos. Me repasa con la mirada y sonríe con los ojos brillantes de felicidad―. ¿De verdad eres tú, Listilla? Creí que me había casado con una mujer del montón, sin embargo… ―Se acerca a mí y me obliga a dar una vuelta―. No, en definitiva, me he equivocado de casa. Tú no eres mi mujer.

―Idiota ―mascullo negando con la cabeza.

Kai suelta una carcajada y dirige su mirada a Felicity.

―Gracias por hacer de niñera esta noche, Pelirroja.

―No hay de qué. Pasadlo bien y haced el favor de tomar precauciones si no queréis que otro pequeño Flame venga al mundo.

―¡Dios me libre! ―exclamo de inmediato mientras Kai se parte de risa.

Tras despedirnos de Felicity, salimos de casa y nos montamos en el coche de Kai, un McLaren 570GT en negro metalizado. Personalmente, me parece demasiado llamativo y son pocas las veces que me monto en él, pero a mi marido le encanta, fue uno de sus primeros caprichos cuando empezó a ganar una fortuna con los contratos publicitarios. Después de ese vinieron unos cuantos más. Ahora mismo nuestro garaje parece una jodida exposición de coches de alta gama que apenas usamos, aunque el preferido de Kai sigue siendo el McLaren.

Mientras conduce por la ciudad con una mano sobre mi muslo desnudo, charlamos entre risas en todo momento. No puedo evitar observarlo. Parece tan feliz… Es como si todos nuestros malos rollos desaparecieran cuando estamos juntos. A pesar de los años y toda una vida en común, en momentos como este volvemos a ser Izzy y Kai, los mejores amigos. Esto es lo que siempre he deseado, que sigamos siendo los mismos de antes. Puede que hayamos cambiado como personas individuales, es inevitable, la gente acaba madurando y evolucionando, en especial cuando llegan los hijos y las responsabilidades, pero nuestra relación… Esa espero que siga siendo la misma de siempre.

Es tu decisión y la respeto

Kai

Izzy está preciosa. Joder, estoy deseando quitarle ese vestido. ¿Por qué no hacemos esto más seguido? Casi olvido cómo es estar a solas con mi mujer y mejor amiga, lo pasamos tan bien… Durante toda la cena no hemos dejado de bromear y hablar, a excepción de un par de minutos en los que ella habla por mensajes con Felicity para preguntarle por nuestros hijos. Es como si nos estuviésemos poniendo al día. Izzy me habla de su trabajo y siento verdadero orgullo al ver la pasión con la que explica cada detalle del proyecto que tiene entre manos. Tal vez esté siendo injusto con ella. Al fin y al cabo, solo está luchando por cumplir sus sueños, y en vez de ponerle trabas y piedras en el camino lo que debo empezar a hacer es apoyarla y estar a su lado en cada decisión que tome, aunque eso signifique tener que extrañarla cuando viaja y aguantarme los celos al saber que pasa tanto tiempo con otro hombre que no soy yo. Por suerte, Izzy evita de forma deliberada mencionar a su jefe, el tal Alex, y eso es algo que le agradezco. Lo que menos me apetece esta noche es pensar en ese tipo.

Tras abandonar el restaurante, decidimos caminar a pie por la ciudad. Izzy lleva mi chaqueta sobre los hombros para resguardarse del frío. La mantengo pegada a mi costado y la abrazo sintiendo el calor de su mano en mi cintura a través del fino tejido de mi camisa. Cuando creo que ya vamos a regresar a casa, mi mujer me sorprende una vez más al informarme de que ha reservado una habitación en un hotel cercano. Nos dirigimos allí y, antes de retirarnos, pasamos por el bar a tomar una última copa. Esta noche está siendo fantástica, tanto que casi no puedo creer que sea real. Pienso que nada en el mundo puede romper esa felicidad, y entonces ocurre, solo hace falta una palabra, el nombre de Izzy susurrado por un tipo al que no conozco de nada.

―¿Isabella? ―Ella se gira y abre mucho los ojos.

―¡Alex! ―exclama sorprendida―. ¿Qué haces aquí?

Mierda. ¿Alex? ¿Su jefe? Esto tiene que ser una maldita broma. No puedo tener tan mala suerte. No me pasa desapercibida la forma en la que él la mira de pies a cabeza, recreándose en su escote y en los muslos que su vestido corto deja al descubierto. Aprieto la mandíbula con fuerza y le lanzo una mirada de advertencia que no parece notar, ya que sigue comiéndose a mi mujer con la mirada. Sin embargo, eso no es lo peor, el muy hijo de perra se atreve a acercarse y besarla en la mejilla.

―Estás preciosa ―susurra, demasiado cerca de su rostro para mi gusto.

Estoy a punto de abrir la boca para decirle cuatro cosas cuando ella parece darse cuenta de que sigo aquí.

―Gracias. Eh… ―Me señala con el dedo índice y enseguida noto su nerviosismo. Izzy es como un jodido libro abierto, soy capaz de descifrar todas sus expresiones―. Te presento a Kai, mi marido.

El capullo de su jefe dirige su mirada hacia mí y sonríe de manera arrogante.

―Encantado ―dice extendiendo su mano―. Es un placer conocerte al fin. Isabella me ha hablado mucho de ti.

Miro de reojo a Izzy y, tras inspirar hondo por la nariz para intentar relajarme, acepto su mano, aunque la aprieto con más fuerza de la necesaria. El tal Alex se me queda mirando fijo a los ojos y también ejerce presión sobre mi mano. Es un maldito duelo del que sé que voy a salir vencedor, básicamente porque estoy dispuesto a romperle su jodida cara de niño bonito de un puñetazo como vuelva a mirar a mi mujer como acaba de hacerlo. Al fin, es él quien aparta la mirada y afloja su agarre. Lo suelto, y enseguida se gira hacia Izzy y me ignora de manera deliberada.

―Qué coincidencia ―murmura mi mujer―. ¿Qué haces aquí?

―He venido a cenar con una amiga ―contesta él sin dejar de sonreír. Me está poniendo de los nervios tanta sonrisita―. Cuando me dijiste que estabas cenando con tu marido jamás imaginé que sería en este hotel.

Espera… ¡¿Qué?! ¿Cómo sabe que estábamos cenando? ¿Cuándo ha hablado Izzy con él? No necesito más que una mirada en su dirección para darme cuenta de que mi mujer me ha mentido, no hablaba con Felicity durante la cena, le estaba informando a este maldito imbécil dónde se encontraba.

―Ya, sí, eh… No es eso. Cenamos en otro lado y vamos a pasar la noche aquí.

―Oh, entiendo. ―Me mira, y aunque tengo ganas de lanzarle un puñetazo directo a la mandíbula no soy capaz de moverme. En mi cabeza aún intento asimilar que mi mejor amiga, la mujer que amo, acaba de mentirme de manera descarada. ¿Por qué lo ha hecho?―. Bueno, yo ya me voy. Nos vemos mañana en la oficina.

―Sí, claro ―masculla entre dientes sin mirarme.

¿Mañana? Se supone que Izzy no iba a trabajar mañana. ¿Otra mentira? ¡Genial! Esto está saliendo muy bien. Sigo mirándola con el ceño fruncido y los puños apretados. Entonces su jefe se dirige a mí.

―Ha sido un placer conocerte, Kai. Mi hijo es muy fan tuyo. ―Lo escucho, y por el rabillo del ojo veo como vuelve a estirar su brazo en mi dirección, pero esta vez no soy capaz de ser tan civilizado como para estrechar su mano. Si lo miro a la cara es probable que acabe perdiendo el poco autocontrol que me queda y monte un buen escándalo―. Ya. Eh… Bien, nos vemos entonces.

Lo escucho alejarse y sigo mirando a mi mujer sin tan siquiera pestañear. Estoy furioso. ¿Desde cuándo me miente? ¿Por qué? Alza la mirada y respira hondo antes de hablar.

―Deja que te lo explique, ¿vale? ―susurra.

Suelto todo el aire que estaba conteniendo y niego con la cabeza. No tardo ni dos segundos en levantarme y lanzar un par de billetes sobre la barra.

―Nos vamos. ―Sin esperarla, salgo del bar y escucho el repiqueteo de sus tacones golpeando el suelo de granito. Estoy a punto de dirigirme a la salida, pero entonces recuerdo que se supone que íbamos a quedarnos en el hotel y cambio de dirección de manera brusca. En unas cuantas zancadas, me planto frente a la puerta del ascensor, y golpeo con el puño el botón de llamada. Noto su presencia a mi espalda. No me giro, no puedo hacerlo. Prefiero tranquilizarme un poco antes de enfrentarla o acabaré diciendo algo de lo que puedo arrepentirme más tarde. En cuanto entramos en el ascensor, Izzy intenta acercarse a mí. No necesito más que una mirada para detenerla―. Ni se te ocurra ―siseo con rabia.

Llegamos a nuestra planta y la escucho resoplar cuando salgo de nuevo del ascensor sin esperarla. Espero a que ella abra la puerta de la habitación y, nada más entrar, me giro de golpe. La miro con furia contenida, intentando controlarme para no montar una escena. Necesito muchas explicaciones.

―¿Vas a dejar que me explique antes de empezar a gritar? ―inquiere con una ceja arqueada.

¿En serio? ¿Después de toda esta mierda aún cree que tiene la razón? ¡Esto es increíble!

―Más te vale que tus explicaciones sean convincentes, Izzy ―farfullo desabrochando los primeros botones de mi camisa―. Quiero saber por qué demonios me has mentido. En el restaurante te pregunté con quién hablabas y me dijiste que solo le preguntabas a Felicity por los niños, y ahora me entero de que en realidad estabas hablando con ese maldito imbécil.

―Ya lo sé, ¿vale? No debí mentirte. Solo lo hice porque lo estábamos pasando bien y no quería estropearlo.

―¡¿Estropearlo?! ¡¿Desde cuándo me mientes a la puta cara?! ―bramo perdiendo los nervios.

―¿Puedes tranquilizarte y hablamos como personas racionales? No quiero discutir.

―¡Y una mierda! Si no quisieras discutir me habrías contado la verdad. ¡No te atrevas a pedirme que me contenga! Te aseguro que hoy ya lo he hecho demasiado. ¡Ese maldito hijo de perra te estaba desnudando con la mirada, joder!

―¡Vamos, Kai, no seas exagerado! Alex es así. Le gusta flirtear y ser galante, pero sabe que conmigo no tiene nada que hacer.

―¿Me estás diciendo que es algo habitual que flirtee contigo? ―inquiero alucinado. Izzy no contesta, y tampoco necesito que lo haga, su expresión me da la respuesta que estaba buscando―. ¡No me lo puedo creer! ―exclamo llevándome las manos a la cabeza.

Camino de un lado a otro de la habitación bufando como un toro e intentando poner mis ideas en orden. Mi intuición no me engañaba. Sabía que algo estaba pasando con ese maldito Alex.

―No saques las cosas de quicio, por favor. Acabo de decirte que es algo habitual en él. Es como Finn, no puede evitarlo, forma parte de su personalidad.

―¡Finn es mi amigo!

―¡Y Alex el mío!

―¿Tu amigo? Creí que solo era tu jefe. ¿Ahora sois amigos? ¿Qué pasa conmigo?

―¡No me jodas! ―exclama―. Kai, te estás comportando como un jodido crío. Tus celos son ridículos. Ahora que tienes un nuevo amigo ya no me quieres a mí, mí, mí, mí ―se burla poniendo voz de niña pequeña.

Le lanzo una mirada asesina y la señalo con el dedo índice.

―No te atrevas a burlarte de mí ni de lo que siento. Puede que para ti sea ridículo, sin embargo, yo aún valoro nuestra amistad por encima de todo.

―¡¿Ves lo que te digo?! ¡Estás exagerando, joder! ¿Tan malo es que me lleve bien con mi jefe? Es divertido y amable. Sabe que estoy casada y jamás haría nada que te lastimara.

―¿No lo harías o no deseas hacerlo? Sé sincera, Izzy, ¿te gusta ese tipo?

―Yo siempre lo soy, y no, no me gusta. Me cae bien y se ha convertido en un buen amigo, nada más.

―Yo también empecé siendo tu amigo ―replico.

―No lo compares, a ti te amo, Kai. Eres mi mejor amigo, el padre de mis hijos y el hombre con el que he decidido compartir el resto de mi vida. Alex solo es un compañero.

Suelto una gran bocanada de aire y asiento. Tal vez esté pecando de ingenuo, pero la creo. Me niego a pensar que Izzy pueda estar mintiéndome a la cara de forma tan descarada, otra vez.

―Está bien. ¿Por qué no me dijiste que hablabas con él en el restaurante?

―Porque sé que no te gusta. Cada vez que lo menciono pones mala cara. Solo me envió un mensaje citándome en la oficina mañana por la mañana. Le dije que no podía ir porque había salido a cenar contigo, así que quedamos por la tarde. Eso es todo. No se trata de un plan maligno trazado a tus espaldas. Lo estábamos pasando genial y no quise estropearlo. Lo siento, ¿vale? Me arrepiento de no haber dicho la verdad desde el principio.

―¿Me estás diciendo la verdad ahora? ―inquiero frunciendo el ceño.

Izzy resopla y saca el teléfono de su bolsillo, me lo tiende de mala leche.

―Vamos, compruébalo por ti mismo. No hay nada entre Alex y yo, y si de verdad dudas de ello significa que nuestros problemas son más graves de lo que pensaba.

Respiro profundo, y tras dar un par de pasos en su dirección, cierro mi mano en torno a la suya, que aún sigue sujetando el teléfono, y niego con la cabeza.

―No necesito comprobar nada. Te creo.

Izzy suelta una gran bocanada de aire y parece aliviada.

―Lo siento mucho, Kai. Solo intento que nos llevemos bien. Quiero que todo vuelva a ser como antes.

Tiro de ella y la abrazo. Sus brazos me rodean y hunde el rostro en mi pecho mientras yo beso la parte alta de su cabeza.

―Solo hay una manera de que eso ocurra. ―La aparto un poco y busco su mirada―. Me dijiste que si te lo pedía dejarías el trabajo. Hazlo. No puedo estar tranquilo sabiendo que estás viajando y pasando tantas horas con ese capullo. Deja el trabajo y volvamos a ser los que éramos.

Izzy

Durante unos instantes, me quedo bloqueada. No soy capaz de mover ni un solo músculo. ¿De verdad acaba de pedirme que renuncie al trabajo de mis sueños? No puede ser.

―Kai, no sé si te he entendido bien. ¿Me estás pidiendo que deje el trabajo porque tienes celos de mi jefe?

Frunce el ceño y niega con la cabeza.

―No, te estoy pidiendo que lo dejes para poder salvar nuestro matrimonio. Ese tipo quiere meterse entre tus piernas, y no voy a consentir que siga flirteando contigo.

―¿Has escuchado algo de lo que dije antes? ―inquiero alucinada. Aún no me creo que de verdad esté pasando esto―. Alex es así, te lo acabo de explicar.

Aprieta los puños con fuerza y alza la barbilla de manera desafiante.

―Esto es lo que hay, Izzy. Tú misma dijiste que si tenías que escoger entre el trabajo y tu familia nos elegías a nosotros.

―Espera… ¿Esto es un ultimátum? ¿Qué demonios te pasa? ¡Maldita sea, Kai! ¡Tengo derecho a trabajar en lo que me dé la gana! ¡No estoy haciendo nada malo! ¡Solo intento alcanzar mis sueños igual que tú lo hiciste!

―¡Yo no tuve que abrirme de piernas para conseguirlo!

Me echo hacia atrás como si acabara de darme un puñetazo en la cara y lo miro con expresión incrédula.

―No puedo creer que acabes de decir algo así. ¿De verdad crees que yo haría eso? ―Se encoge de hombros y eso me enfurece aún más―. ¡No te calles ahora! ¡¿De verdad es lo que piensas?!

―Creo que estás demasiado obsesionada con tu trabajo y no te das cuenta de que ese imbécil solo te contrató para poder echarte un polvo.

―Claro, porque mi trabajo no tuvo nada que ver, ¿verdad? Bonita forma de menospreciarme.

―No es eso lo que digo. ―Chasquea la lengua contrariado y hunde los dedos en su pelo―. Izzy, tienes un enorme talento, pero se te da fatal calar a la gente. Recuerda lo que pasó con Cooper, a él también lo defendías y mira cómo acabó todo.

―¡¿Cómo acabó?! No hace falta que contestes, te lo digo yo: acabó conmigo amenazando con denunciar a un chico por acoso para salvarte el culo. ―Me acerco a él temblando de rabia y clavo mi dedo índice en su pecho―. Y esa carrera tuya de la que tan orgulloso estás, esa también me la debes a mí. ¿Crees que voy a abrirme de piernas para poder alcanzar mis sueños? No te equivoques, bonito, eso solo lo hice por ti.

―¿De qué demonios estás hablando? ―sisea clavando su mirada furiosa en la mía.

―¿De verdad creíste que solo con hablar con el rector lo convencí de que eras inocente? ―Río de forma cínica negando con la cabeza―. Te salvé el culo, idiota, y así es como me devuelves el favor, ¿no? Poniéndote en mi contra y obligándome a escoger entre mi trabajo y mi familia.

Sin que lo espere, me sujeta por el brazo con fuerza y tira de mí pegando su rostro al mío.

―Explícate ―escupe con la mirada cargada de rabia e ira―. ¿Qué demonios has querido decir con que solo te abriste de piernas por mí?

―¡Suéltame, Kai! ―Intento tirar de mi brazo, pero no me deja ir, aprieta más fuerte clavando los dedos en mi piel―. ¡He dicho que me sueltes!

―¡Primero contéstame!

―¡Me estás haciendo daño, joder! ―grito empujándolo por el pecho.

Me libera de inmediato y su expresión cambia enseguida.

―Lo siento. No me di cuenta de que te apretaba. ―Toco la zona dolorida y veo como su nuez se mueve de arriba abajo―. ¿Estás bien? No pretendía lastimarte.

―Estoy bien ―farfullo.

―Habla de una vez. ¿Qué fue lo que hiciste?

―Le pagué ―contesto con una exhalación―. Le di mucho dinero al rector para que mantuviese toda esa mierda de las apuestas y los amaños de los partidos bien escondida. Eso fue lo que hice.

Kai me mira negando con la cabeza.

―¿Por qué no me lo contaste? ―susurra.

―¿Recuerdas todo lo que me dijiste ese día? Me echaste en cara que mi familia tenía dinero y la tuya no. Solo quise ayudarte, pero, como una tonta, no te lo conté para que no te sintieras mal.

―¿Llevas ocultándome todo esto catorce putos años? ―Hunde los dedos en su pelo y sus ojos se llenan de lágrimas―. ¿Qué demonios ha pasado? ¿Cuándo has pasado de contármelo todo a engañarme y mentirme?

―¿De verdad vas a llevar esto a tu terreno también? ―Sacudo la cabeza de manera incrédula―. Lo hice por ti, mentí por ti, hubiese hecho cualquier cosa por verte feliz, Kai. Eso significa amar a alguien por encima de uno mismo, no lo que haces tú. Te importa más tu maldito ego y esos celos idiotas que mi felicidad.

―¿Eso significa que no vas a dejarlo?

Respiro hondo y tardo solo un segundo en tener la respuesta a su pregunta. No puedo ceder ahora. No se trata de un capricho o cabezonería. Sé que, si ahora reculo y hago lo que él quiere, me arrepentiré el resto de mi vida.

―No ―respondo con contundencia.

Kai asiente frunciendo el ceño y desvía la mirada.

―Bien, es tu decisión y la respeto. Volvamos a casa. Ya no tiene ningún sentido que nos quedemos aquí.

Lo veo dar media vuelta y se marcha de la habitación sin esperarme. Suspiro y, tras tomarme un par de segundos para recomponerme, lo sigo hasta el exterior. ¿Cómo es posible que una noche que empezó tan bien haya terminado así? ¿Qué va a pasar ahora? De algo estoy segura, esto no ha hecho más que empezar, y ahora mismo no tengo nada claro que vayamos a ser capaces de resolver nuestros problemas, al menos no en un plazo corto de tiempo. Esto es demasiado grave como para resolverlo con una cena romántica o una noche de sexo.

Ya sabes lo que quiero

Izzy

Un día más me despierto sola en la cama. Hace ya más de un mes que Kai decidió quedarse a dormir en la habitación de invitados, la misma noche que fuimos a cenar y las cosas no salieron nada bien. He intentado hablar con él y hacerle entrar en razón. Se comporta como un niño enfurruñado. Hace un par de semanas incluso me metí en su cama, lo echaba de menos. Solo quería arreglar esta situación de una vez por todas, pero lo único que recibí fue su rechazo. Se levantó de mala leche y poco le faltó para echarme a patadas. Una vez más volvió a repetir que la única manera de que podamos entendernos es si dejo mi trabajo. Tras volver a nuestra habitación, pasé el resto de la noche llorando como una niña pequeña y desde entonces no he insistido más. Me refugio en el trabajo para no pasar tanto tiempo sufriendo por su indiferencia. Hemos llegado a una especie de acuerdo no verbal en el que yo dejo a los niños en el colegio antes de irme a la oficina y él los recoge. No hablamos, casi ni nos miramos; cuando llego a casa después del trabajo, si aún no han cenado, yo me siento a la mesa con los chicos y él se va. En definitiva, en nuestra relación se instaurado una especie de guerra fría de la que no logro visualizar el final. Es desesperante.

Me levanto, y tras vestirme, despierto a los niños y les preparo el desayuno. Como cada mañana, me cuesta que Charlie espabile. Mily cada día está más ausente también, vive pendiente de la pantalla de su teléfono y encerrada en su habitación. Está claro que notan que algo no anda bien entre su padre y yo, sin embargo, no hacen preguntas ni hablan de ello.

―Cariño, date prisa ―digo por enésima vez mirando mi reloj―. Vamos a llegar tarde.

―Mamá, estoy cansado ―farfulla mi pequeño.

Resoplo y señalo el cuenco de cereales casi intacto.

―Acuéstate antes y verás como te despiertas mejor.

―Me duele la cabeza ―se queja.

Ruedo los ojos de manera teatral y suelto un nuevo resoplido. La historia de siempre. No sé qué le pasa a este niño. Según él, siempre está enfermo y cansado. Me acerco y cubro su frente con la palma de mi mano para medir su temperatura.

―No tienes fiebre. Charlie, no puedes hacer esto todas las mañanas para no ir al colegio. Termina de desayunar de una vez.

―Es verdad, me duele mucho.

―¡Deja ya de quejarte y date prisa! ―exclama su hermana cruzándose de brazos. Ya tiene la mochila colgada del hombro y nos está esperando junto a la puerta.

Le lanzo una mirada poco amistosa, y tras bufar, saca su teléfono y empieza a teclear como una posesa. Me gustaría saber con quién demonios habla todo el día.

―No quiero más. ―Mi pequeño empuja el tazón con la mano haciendo una mueca de asco.

―Pues nos vamos. ―Lo ayudo a bajar del taburete, y tras coger su mochila y mi maletín, lo agarro de la mano y salimos de casa.

Me veo obligada a conducir más rápido de lo permitido para llegar a tiempo, dejo a Charlie en el colegio y me dirijo al instituto de Mily.

―¿Puedo irme a casa con Colin y su madre esta tarde? ―pregunta mi hija cuando me detengo frente a la puerta.

―¿No has tenido tiempo para decírmelo antes? ―farfullo girándome hacia atrás para mirarla.

―Estoy hablando con él ―contesta señalando su teléfono―. Van a venir a casa por lo de la fiesta.

―¿Qué fiesta?

―Esta tarde… El cumpleaños de Asher. Vamos a celebrarlo en nuestra casa, ¿recuerdas?

¡Oh, mierda! Lo había olvidado.

Respiro hondo y asiento.

―Está bien. Envíale un mensaje a tu padre para informarle.

―¿No puedes decírselo tú? ―Pone los ojos en blanco y suspira―. Cierto, que no os habláis.

―Mily, tu padre y yo…

―Me da igual ―me corta―. Le avisaré, adiós. ―Antes de que pueda decir nada más, sale del coche y se marcha a toda prisa.

Sujeto el volante con ambas manos y respiro hondo por la nariz agachando la cabeza. Esta situación ya se nos está yendo de las manos. En algún momento tendremos que sentarnos a hablar como dos personas civilizadas y arreglar este asunto. Al alzar la mirada, veo a Mily a lo lejos hablando con un chico. No lo conozco. Parece algo mayor que ella. Ambos se sonríen y el muchacho rodea sus hombros con el brazo y la atrae hacia él. ¿Qué demonios…? Estoy a punto de salir del coche cuando suena un claxon y me veo obligada a moverme para no interrumpir el tráfico. Cuando vuelvo a mirar hacia el lugar donde antes estaba mi hija con ese chico, compruebo que ya se han marchado. Esto va a tener que explicármelo. Solo tiene trece años. Se supone que debería estar jugando con muñecas y no saliendo con chicos mayores que ella.

Arranco de nuevo y voy directa a las oficinas de King Cross Buildings. Paso todo el día enfrascada en reuniones, hablando con proveedores y en videoconferencia con el jefe de obra del hotel. Todo sería más sencillo si estuviese en Los Ángeles supervisando los avances de la obra. Me costó convencer al señor King para que me dejara trabajar desde aquí. Creí que era lo más oportuno. Como están las cosas en casa entre Kai y yo, lo que menos necesito es un nuevo foco de discusiones por tener que viajar de nuevo. A última hora, cuando ya estoy a punto de marcharme, Alex entra en mi despacho, como siempre, sin molestarse en llamar a la puerta.

―Hola, preciosa ―saluda con su habitual sonrisa canalla. Contesto con un escueto cabeceo y se sienta al borde de mi mesa, se me queda mirando mientras termino de bocetar unos cambios de última hora en los planos de exterior del proyecto―. Están quedando genial.

Soplo el exceso de grafito del papel y me aparto un poco para verlo desde otra perspectiva.

―Sí, ya está terminado. El lunes lo digitalizo y se lo envío al jefe de obra. Qué hombre más insufrible, madre mía.

―Cierto, pero es el mejor en lo suyo, por eso sigue en plantilla. ―Empiezo a recoger mis cosas y, tras ponerme la chaqueta, cojo mi maletín―. ¿Ya te vas?

―Sí, hoy es el cumpleaños de mi sobrino y lo celebramos en casa. ¿Tú no tenías que recoger a Jude? Te toca estar con él este fin de semana, ¿no?

―Sí. ―Hace una mueca y suspira―. Su madre me ha llamado para informarme de que no va a poder venir. Ha pillado un virus estomacal o algo así.

―¿Está bien? ―Se encoge de hombros y sonrío, sacudiendo la cabeza de un lado a otro―. ¿Se lo has preguntado al menos?

―¿Debería?

―Hombre, si tu hijo está enfermo lo más lógico es que vayas a verlo o hables con él para saber cómo se encuentra.

Alex se rasca la nuca como si no hubiese caído en ello.

―Yo que sé. Nadie me ha enseñado a ser padre. Ni siquiera lo pedí, solo pasó.

―¿Solo pasó? ―Suelto una carcajada sin poder evitarlo―. Las cosas no pasan solas, Alex. Es lo que tiene jugar con fuego, que a veces te quemas. ―Miro la hora en mi reloj y abro mucho los ojos―. Mierda, ya llego tarde. ¿Querías algo?

―Sí, avisarte de que mañana por la noche nos vamos a cenar juntos. ―Arqueo una ceja en su dirección y esta vez es él quien ríe―. Con el señor Wilman. Está en la ciudad y quiere hablar con nosotros por lo de los últimos cambios.

―Mañana es sábado.

―Lo sé, y lo siento si ya tenías planes. Ya sabes cómo es, para él solo su tiempo es el que importa.

Resoplo volviendo a mirar la hora.

―No soporto a ese hombre. Espero que no quiera modificar nada más en los diseños.

―Tranquila, le dejé claro que una vez iniciada la obra no podría cambiar nada más. Estos son los últimos arreglos. Ahora solo queda supervisar que todo se lleve a cabo siguiendo nuestras directrices.

―Bien. ¿A qué hora has quedado con él?

―A las ocho en el restaurante del Big Cypress.

―Ese hotel está en la otra punta de la ciudad ―señalo.

―Lo sé, por eso pienso reservar una habitación para pasar allí la noche. Aprovecharé que no tengo que ejercer de padre este fin de semana para divertirme un poco. ―Se acerca a mí y saca a relucir su sonrisa seductora―. ¿Te apuntas, preciosa? Las vistas desde la última planta al río Misisipi son increíbles.

Sonrío negando con la cabeza.

―Disfrútalas tú. Yo regreso a casa en cuanto terminemos.

―Eres una aburrida ―se burla.

―Una aburrida casada y madre de dos hijos. Quiero pasar el fin de semana con ellos.

―Tú te lo pierdes.

―No lo creo. ―Me despido con la mano y salgo a toda prisa del despacho.

En menos de media hora consigo llegar a casa. He tenido que pasar por el centro para comprarle un regalo al pequeño demonio que tengo por sobrino. Nada más entrar soy consciente del enorme jolgorio que se ha montado en mi sala de estar. Un montón de críos corren de un lado a otro gritando a pleno pulmón. Hay globos por todos lados con forma de balones de baloncesto. Dejo mi maletín y la chaqueta en el armario de la entrada, y con el regalo bajo el brazo esquivo como puedo a los grupos de niños que juegan de manera escandalosa hasta llegar a la cocina.

―¡Ya estás aquí! ―exclama Felicity al verme. Está acompañada por Dakota. Las saludo a ambas y acepto la copa de vino que me tiende la pelirroja―. Te estábamos esperando para cortar la tarta.

―Siento llegar tarde. ¿Qué está pasando aquí? Creí que iba a ser algo tranquilo.

―Y yo también. ―Felicity se encoge de hombros y se bebe el resto de su copa de un trago. Dakota y yo intercambiamos una mirada divertida. Creo que nuestra amiga está teniendo su propia fiesta personal en la que el vino es el protagonista―. Tengo un hijo demasiado sociable. Se supone que solo iba a invitar a unos pocos amigos, y resulta que ha venido todo el dichoso colegio.

Rellena su copa y me apresuro a arrebatársela antes de que se la termine.

―Baja un cambio, muchacha. ¿Piensas emborracharte en una fiesta infantil? ―Se encoge de hombros y hace una mueca con los labios.

Miro a Dakota buscando una explicación y la morena resopla.

―Conrad no viene. Avisó hace un rato.

―Ese idiota… Como mi hijo derrame una sola lágrima por su culpa, juro que lo asesino con mis propias manos.

―Vale, dejémonos de asesinatos por el momento. ―Tras dejar el regalo sobre la encimera, me acerco al frigorífico y saco una botella de agua―. Bebe esto. ¿Dónde está el cumpleañero?

―En la cancha. Kai y Finn se han llevado a unos cuantos niños a jugar, entre ellos tu hijo y el mío.

―Mily está en su habitación con Colin ―informa Dakota.

―Dios, incluso Finn ha venido desde Houston para el cumpleaños y su propio padre ni siquiera se ha molestado en llamarlo personalmente. Mira ―planta la pantalla de su teléfono frente a mi cara y hago una mueca al leer el mensaje. Solo pone: «No puedo ir»―, ¿te parece normal?

―La verdad es que no puedo decir demasiado al respecto. Yo me perdí el cumpleaños de mi pequeño.

―Eso es distinto. Estabas trabajando. Este imbécil estará por ahí con alguna zorra y… ―Felicity se calla de golpe al ver como su hijo entra en la cocina acompañado por el mío―. ¡Hola, cielo! ¿Qué tal el partido?

―Hemos ganado ―contesta el crío sonriendo de oreja a oreja. Está rojo y sudando a mares.

A su espalda están Finn y Kai, el primero no tarda en acercarse para saludarme con un abrazo y el otro… Bueno, sigue con su habitual cara seria y ni siquiera me dirige una mirada. Felicity, que se da cuenta de lo que está pasando y haciendo gala de su habitual desparpajo al añadido del alcohol, nos señala a uno y a otro con el dedo.

―Vosotros dos dejad ya de hacer el idiota y echad un polvo. Eso es lo que necesitáis.

Le lanzo una mirada asesina y mi pequeño se acerca a mí y me abraza por la cintura.

―Mamá, ¿qué es echar un polvo? ―inquiere.

Vuelvo a mirar a mi amiga de mala manera y ella se encoge de hombros.

―Es cuando los papás saltan en la cama ―contesta Asher, provocando que todos los adultos dirijamos nuestra atención hacia él.

―Papá y tú saltáis en la cama ―dice mi pequeño frunciendo el ceño.

―No tanto como deberían, cielo ―intercede Felicity―. Vamos, id a reunir a todos vuestros amiguitos que vamos a comer la tarta.

Asher sale de la cocina corriendo y tirando de mi hijo. De inmediato señalo a Felicity con el dedo de manera acusatoria.

―A ti ya te vale.

―¿Qué? Tampoco es que haya dicho ninguna mentira. ―Recupera su copa de vino y le da un buen trago.

Finn se acerca a ella sonriendo y le quita la copa de las manos antes de que pueda terminar su contenido.

―Baja el ritmo, Pelirroja. Yo soy el primero en apuntarse a una buena juerga, pero no creo que con cincuenta niños hambrientos y sobreexcitados que hay ahí fuera sea la mejor idea.

―Lo que tú digas ―farfulla mi amiga. Lo señala con el dedo y sonríe―. Tú antes eras más divertido.

―Algunos maduramos. ―Se encoge de hombros y ella resopla―. Bueno, está claro que tu marido no. ¿Dónde está, por cierto? ¿La gran estrella no piensa honrarnos con su presencia?

―No va a venir ―informa Dakota.

Finn dirige de nuevo su mirada a la pelirroja.

―¿Por qué? ¿Qué ha pasado?

―Ni idea. Le habrá surgido alguna orgía o estará por ahí de fiesta con sus compañeros de equipo. Y ya no es mi marido ―puntualiza.

―Por suerte ―murmura Finn, creo que para sí mismo, pero todos lo escuchamos―. Vamos, yo llevo la tarta, no vaya a ser que te tropieces con tus propios pies.

―No estoy tan borracha ―rebate la otra en tono ofendido.

Sonrío viéndolos discutir. Siempre he tenido claro que mi amiga se equivocó al escoger a Conrad como pareja. Hoy en día sigo pensando que está enamorada de Finn desde nuestra época universitaria. Entiendo que entonces él era alguien muy distinto, no le gustaban los compromisos, y ella decidió darle una oportunidad al que se supone que era el más juicioso de los cinco. Sin embargo, ahora todo ha cambiado, Conrad ya no es ese chico callado y estudioso que luchaba con uñas y dientes por ganarse el respeto de su padre, y Finn…, él ha madurado de verdad, dejó atrás las fiestas y saltar de cama en cama cada noche. Creo que harían una buena pareja. Es posible que se den cuenta de ello si algún día dejan de discutir por tonterías.

Kai

Cuando todo el mundo se marcha, al fin regresa el silencio y la paz. Dejo a Charlie en el salón y entro en la habitación que comparto con Izzy; aunque en el último mes no he dormido en ella sigo teniendo mi ropa aquí. La encuentro tumbada sobre el colchón, boca arriba y con las piernas elevadas contra el cabecero. Me detengo a observarla un segundo, lo justo para que ella note mi presencia y se me quede mirando con fijeza. «Ve ahí y túmbate con ella, imbécil. Lo estás deseando. Arregla esto de una maldita vez». Sacudo la cabeza para librarme de esos pensamientos y me adentro en la estancia. Izzy me observa mientras cojo ropa del vestidor, paso a su lado y respiro hondo dirigiéndome a la salida.

―Kai. ―Cierro los ojos con fuerza y me giro.

Estar a su lado sin tocarla, sin besarla… Esto es un jodido infierno. Tengo que contenerme a cada segundo para no doblegarme ante ella. Soy consciente de que por su parte ha intentado varios acercamientos. Hace un par de semanas se metió en mi cama en mitad de la noche y casi mando a la mierda todo. Por suerte, fui capaz de recuperar el control a tiempo y pedirle que se fuese. Tal vez esté siendo muy duro con ella, o no. Ya no estoy seguro de nada. El caso es que hasta que no me demuestre que de verdad está dispuesta a cambiar las cosas y dejar de priorizar su trabajo a nuestra familia pienso seguir con esta actitud de mierda. Necesito saber que se acabaron las mentiras y los engaños. Quiero a mi mejor amiga de vuelta y, para ello, lo único que tiene que hacer es dejar ese maldito empleo que tantas desgracias nos está causando.

―¿Qué quieres? ―farfullo sin mirarla.

―Ven aquí, por favor ―susurra. La miro y compruebo que sus ojos están anegados en lágrimas. Está conteniendo el llanto y eso me mata, pero no puedo ceder ahora. Niego con la cabeza y ella inspira con fuerza por la nariz―. ¿Sabes el daño que nos estás haciendo? ¿Qué más quieres de mí?

―Tú sabes lo que quiero, Izzy.

―Me estás chantajeando, y eso no es justo.

―Tampoco es justo que mi mujer prefiera pasar todo el puto día trabajando con un imbécil cualquiera antes que con su familia. ¿Quieres algo más o puedo irme ya? ―Niega con la cabeza y aparta la mirada―. Bien. Voy a calentar la cena. Te avisaré cuando esté lista.

―No tengo hambre ―susurra con un hilo de voz.

―Bien. ―Tragando saliva con fuerza salgo de la habitación, y tengo que detenerme en el pasillo para inspirar profundo. Odio esta mierda. Solo espero que Izzy recapacite cuanto antes porque no creo que pueda seguir viviendo con tanto dolor en mi interior.

No estuve muy acertado

Kai

Entro en la habitación de Charlie y lo encuentro tumbado sobre la cama con los pies apoyados en el cabecero. Sonrío sin poder evitarlo. Nuestros hijos nos han visto a Izzy y a mí hacer eso tantas veces que lo ven como algo normal. Antes de que pueda darse cuenta de mi presencia, me acuesto a su lado adoptando su misma posición.

―¿Qué haces? ―inquiero mirándolo de reojo.

Hoy es sábado y no hay clases. Izzy ha pasado todo el día en casa. Hace solo un rato estaban viendo una película en el salón, lo ha ayudado con los deberes… En definitiva, se ha comportado como la madre cariñosa, divertida y presente que era antes de empezar a trabajar con ese maldito idiota. Por supuesto, me he mantenido al margen todo el tiempo, aunque me moría de ganas de estar junto a ellos. Mily también ha decidido quedarse encerrada en su habitación a pesar de la petición de su madre de que los acompañara.

―Estoy pensando ―contesta entrecerrando los ojos. Suspira y me mira―. Papá, ¿crees que soy raro?

―¿Qué? ―Sonrío negando con la cabeza―. Claro que no, colega. ¿Por qué dices eso?

―Ayer, a la fiesta de cumpleaños de Asher vinieron todos nuestros compañeros de clase, pero en la mía no apareció nadie, ni siquiera mamá.

Resoplo hundiendo los dedos en mi pelo y tiro de él para abrazarlo por los hombros. Mi pequeño se acomoda sobre mi pecho como cuando era un bebé y puedo notar que está conteniendo el llanto. Me mata verlo así.

―Charlie, Asher y tú sois distintos, aunque eso no significa que él sea mejor o peor. Solo eres más tímido y eso hace que te cueste socializar con los demás. Y por lo de mamá… ―Intento contener la rabia para que el crío no lo note―. Ya sabes que estaba trabajando. El padre de Asher tampoco pudo venir y eso no lo puso triste. Son cosas de mayores.

―Ya, pero no es justo. Yo también quiero tener muchos amigos y no sé cómo hacerlo.

―Date tiempo, pequeño. Ya verás como muy pronto dejarás atrás esa timidez, y cuando puedan ver lo guay que eres todos querrán estar contigo. Y te digo una cosa más… ―Charlie se aparta un poco para mirarme a la cara muy serio―. No por tener muchos amigos vas a ser más feliz. Lo importante es saber escogerlos bien. Pocos, pero de calidad.

―¿Como tú escogiste a mamá? ―Inspiro hondo por la nariz y asiento simulando una sonrisa―. Ahora estáis enfadados, ¿verdad? ―Vuelvo a asentir. Es imposible que los niños no se hayan dado cuenta de lo que sucede entre nosotros―. ¿Por qué?

Suelto una gran bocanada de aire y pinzo el puente de mi nariz pensando qué decirle. Es demasiado pequeño para entender la verdad.

―Son cosas de mayores, colega. No quiero que te preocupes por eso, ¿vale? ¿Recuerdas cuando te enfadaste con Asher por hacer trampas jugando al baloncesto? ―Asiente de inmediato frunciendo el ceño.

―Dijo que había marcado un triple y no era verdad.

―Y no os hablasteis durante unos días, ¿cierto? ―Cabecea de nuevo afirmando―. Pues con mamá y yo pasa algo parecido. No estamos de acuerdo en algunas cosas y nos enfadamos, pero, al igual que Asher y tú, acabaremos arreglándolo y siendo amigos de nuevo.

Antes de que mi hijo pueda decir nada más, escucho gritos y frunzo el ceño extrañado. Son las voces de Izzy y Emily. Me levanto deprisa, dejando a Charlie en su cama, y salgo de la habitación a la carrera. Atravieso el pasillo, y al llegar al cuarto de Mily me quedo bajo el umbral presenciando lo que parece ser una discusión entre madre e hija.

―Solo te estoy preguntando quién es ese chico, nada más.

―¡¿Y eso qué importa?! ―exclama mi hija muy alterada.

―¡A mí me importa!

―¡Mamá, solo es un compañero de clase!

―De tu clase dudo que sea, parece mucho mayor. ¿Cómo se llama?

Mily bufa cruzándose de brazos y alza la barbilla de manera desafiante.

―Eso no es problema tuyo ―contesta en tono arrogante.

―¿Qué has dicho? ―sisea Izzy, el tono de su voz no augura nada bueno―. Emily Flame, soy tu madre. No te atrevas a hablarme en ese tono.

―Vamos, ¿que tú puedes hacer lo que te dé la gana y yo no?

―¡¿De qué demonios estás hablando?! Vas a decirme ahora mismo quién es ese chico con el que estabas en la puerta del instituto.

―¡No! ―grita mi hija.

Izzy respira hondo por la nariz. Sé que está intentando tranquilizarse. Me planteo interceder en la discusión, pero tampoco quiero avivar más el fuego.

―No voy a volver a repetirlo. Tienes trece años y soy tu madre.

―¿Y qué? No tengo por qué darte explicaciones. ¡Tú sales con tu jefe estando casada y yo no me meto en tu vida!

―¿Qué acabas de decir? ―inquiere Izzy incrédula.

―Ya me has escuchado. Serás muy buena arquitecta, pero las paredes de esta casa son de papel. Sé que te estás viendo a escondidas con tu jefe y por eso papá y tú estáis enfadados.

―Eso no… ¡¿Sabes qué?! ¡Me da igual lo que pienses! ―grita perdiendo los nervios―. Los problemas que tenga con tu padre no te incumben, sin embargo, tú sigues siendo mi hija y me debes explicaciones.

―No te debo una mierda ―sisea Emily entre dientes.

La espalda de Izzy se tensa y da un paso en su dirección.

―Repite eso otra vez, mocosa.

Vale, esto ha ido demasiado lejos. Si no intervengo ahora mismo no sé qué podría pasar.

―Ya está bien. ―Entro en la habitación y me coloco entre la una y la otra. Emily enseguida empieza a llorar y se abraza a mi cintura―. ¿Qué demonios está pasando?

―Pregúntale a tu hija ―sisea Izzy. Está roja y todo su cuerpo tiembla de rabia―. ¿Has escuchado todo lo que ha dicho?

Asiento encogiéndome de hombros.

―Tampoco es que haya mentido, ¿no? ―Solo necesito mirarla a los ojos para arrepentirme de mis palabras. Una sombra de decepción y dolor oscurece su mirada, y retrocede un par de pasos negando con la cabeza―. Izzy, yo…

―No, Kai, ya no ―susurra mientras las lágrimas que estaba conteniendo recorren sus mejillas. Mira a Emily, y después a mí otra vez―. Muy bien. La mala soy yo, ¿verdad? ―Señala a nuestra hija con el dedo índice―. Quédate con tu papaíto, el que te consiente todas tus chiquilladas. Yo estoy harta de esta mierda.

Da media vuelta y sale de la habitación a toda prisa. En cuanto nos quedamos a solas Mily y yo, resoplo con fuerza y la aparto de mi cuerpo para mirarla a la cara.

―Eso que has hecho no ha estado nada bien. Tu madre se merece respeto. ¿Desde cuándo la tratas así?

Sorbe por la nariz y se encoge de hombros.

―Ella es la culpable de que estéis enfadados. Te escuché pedirle que dejara el trabajo para que todo volviera a ser como antes y se negó.

―Emily, esos son problemas nuestros. No debes meterte, y mucho menos faltarle al respeto. Tu madre te adora y solo quiere lo mejor para ti. ¿Quién es ese chico?

―No es nadie. ―Chasquea la lengua y se sienta en el borde de su cama―. Solo es un compañero del instituto, nada más.

―Si tu madre está tan interesada en saber sobre él, seguro que es algo más que eso.

―¿Vas a empezar tú también? ¿Por qué no podéis dejarme en paz los dos?

―Porque somos tus padres. Vas a tener mucho tiempo de vivir tu propia vida sin darle explicaciones a nadie cuando seas mayor, mientras tanto, seguirás comportándote como la niña que hemos educado.

―Ya no soy una niña ―sisea apartando la mirada.

Respiro hondo y me arrodillo frente a ella, sujeto sus manos entre las mías y la miro a los ojos.

―Siempre serás nuestra niña y, en el fondo, sabes que la forma en la que has tratado a tu madre no está bien. ―Empieza a llorar de nuevo y seco sus mejillas con los dedos―. Ahora vas a tranquilizarte un rato, y después hablarás con tu madre y le pedirás perdón. ¿Entendido? Ahora mismo tiene que estar pasando un infierno por todo esto.

―Si crees que no tengo la razón, ¿por qué me defendiste?

Suspiro y me paro a pensarlo un par de segundos. No la defendí. ¿O sí? Está claro que mis palabras no fueron las más indicadas. La tristeza de Charlie por la ausencia de su madre, el enfado de Mily, todo se me juntó y supongo que solo quise hacerle daño.

―Porque soy idiota ―mascullo haciendo una mueca. Beso su frente y me levanto exhalando con fuerza―. Piensa bien en lo que estás haciendo, Ratona. Mírate al espejo y pregúntate si la persona que ves reflejada es la que quieres ser.

Salgo de la habitación y me cruzo de nuevo el pasillo. Tras comprobar que Charlie está jugando con la videoconsola en su cuarto, voy a buscar a Izzy. Puede que esté enfadado con ella, pero sé que no se merece lo que he hecho. La busco en nuestra habitación. No la encuentro, sin embargo, escucho el agua de la ducha correr y decido esperarla sentado a los pies de la cama. Tarda más de media hora en salir. Su mirada se clava en la mía, furiosa, dolida, sujeta con fuerza la toalla que rodea su cuerpo y pasa a mi lado sin dirigirme la palabra.

―Izzy…

―¡¿Ahora me hablas?! ―salta, girándose de golpe―. ¿Has decidido que hoy sí vas a honrarme con tu atención?

―No quiero discutir ―susurro.

―Me alegro. Yo tampoco.

Entra en el vestidor y unos segundos después sale con un vestido negro que yo mismo le regalé hace un par de años.

―¿Vas a algún lado? ―inquiero frunciendo el ceño. No contesta y tampoco me mira. Se quita la toalla y empieza a vestirse bajo mi atenta mirada―. Te estoy haciendo una pregunta ―insisto.

―Y yo te estoy ignorando ―replica―. Deberías reconocer los signos, llevas haciéndolo conmigo un jodido mes.

Tras abrocharse el vestido, lanza con fuerza la toalla mojada sobre la cama y vuelve a entrar en el baño. Una vez más, espero a que salga y solo entonces la enfrento.

―¿Podemos hablar un momento?

―¡No! ―grita fulminándome con la mirada―. ¡He querido hablar cientos de veces y solo he recibido rechazo e indiferencia por tu parte! Ahora soy yo la que no quiere escuchar una mierda, no después de lo que acabas de hacer.

―Vale, no estuve muy acertado.

―¡¿Acertado?! Me quitaste toda la autoridad frente a nuestra hija, y sé que lo hiciste solo para lastimarme. ¡Eso no es poco acertado, es cruel y mezquino, Kai! Estoy cansada de esta porquería. ¡Se acabó el juego!

―¡¿Qué juego?!

―Ese en el que tú te enfurruñas y me rechazas, el que usas para intentar controlarme a tu antojo. Estoy cansada de ir detrás de ti como un perrito abandonado en busca de una caricia. ¡No puedo más!

―¿Qué demonios quieres decir con eso? ―inquiero alterado.

Izzy inspira hondo por la nariz con los ojos cerrados, y cuando vuelve a abrirlos niega con la cabeza.

―Tengo que asistir a una reunión importante. Cuando vuelva, tú y yo hablaremos de una vez por todas. Esto se tiene que acabar. No voy a seguir lamiéndote el culo, Kai. Si quieres estar enfurruñado, ignorarme y dormir en la habitación de invitados el resto de tu vida, hazlo.

―¿Una reunión el sábado y a esta hora?

―Sí, es una cena con un cliente, y no pienso disculparme por ello.

―Con un cliente y con tu jefe, ¿no? ―siseo entre dientes.

―Ni siquiera voy a contestar a eso. Si quieres esperarme despierto hazlo, si no, hablamos mañana. Adiós.

Antes de que pueda decir nada más, se marcha dejándome confuso y preocupado. Supongo que ha llegado el momento de afrontar esta situación de otra forma. Lo que más me jode es que ni siquiera ahora, cuando estamos hablando de algo tan importante, Izzy es capaz de quedarse. No, ella decide irse con ese maldito Alex.

Izzy

―¿Estás bien, Isabella?

―¿Qué? ―Miro a Alex algo confusa―. Sí, estoy bien. Solo un poco cansada.

El señor Wilman se marchó antes del postre. Ya estamos acostumbrados a sus carreras de un lado a otro. Yo he decidido quedarme a terminar la velada tranquilamente con Alex.

―Ahora contesta sin mentir ―insiste.

―¿Tanto se me nota? ―Hago una mueca con los labios y él sonríe enseñando sus hoyuelos.

―Has estado ausente durante toda la reunión, siempre participas o te quejas si el señor Wilman intenta cambiar algo de forma radical, sin embargo, hoy aceptaste sus sugerencias sin rechistar. Además, me extraña que nada más se fue no hayas hecho lo mismo.

Resoplo peinándome hacia atrás con los dedos y me encojo de hombros.

―Problemas en casa ―contesto de manera escueta.

―¿Quieres contármelo? ―Alex se ve obligado a alzar la voz debido a que una mesa enorme al fondo del local no deja de montar escándalo. Creo que cuando llegamos mencionó algo de una reunión de deportistas o algo así.

―Alex, no creo que te interesen mis asuntos familiares ―señalo forzando una sonrisa.

―Bueno, tengo una botella de champán escandalosamente caro enfriándose en mi habitación. No soy el mejor orador, pero sé escuchar, y me parece que tú necesitas hablar con alguien.

―¿Una botella de champán? ―Enarco una ceja y pone los ojos en blanco.

―Aunque parezca extraño en mí, no es ninguna proposición indecente. A estas alturas ya sabrás que te considero una buena amiga, Isabella. Si necesitas un hombro en el que apoyarte yo tengo dos, y son bastante mullidos.

¿Irme a una habitación de hotel con Alex a beber champán? Si Kai llegara a enterarse de algo así… Empiezo a negar con la cabeza, pero me detengo. ¡¿Qué demonios?! ¡Estoy harta de tener que pensar en lo que él quiere o le gusta! Si estoy en esta situación es por culpa de sus malditos celos y la necesidad que tiene de controlarlo siempre todo, incluyéndome a mí.

―Está bien. Solo una copa y me marcho.

―Perfecto. ―Se levanta y, tras abrocharse la chaqueta del traje, me tiende su mano.

―Y no seas mentiroso, eres un excelente orador ―señalo con una sonrisa.

―Lo sé. ―Entrelaza su brazo con el mío y empezamos a caminar hacia la salida del hotel―. Solo intentaba que te sintieras mejor. ―Niego con la cabeza y vuelvo a sonreír.

Para mí no hay nadie más

Izzy

Dos horas después estoy descalza, sentada en el sofá de una lujosa habitación de hotel y bebiendo la cuarta copa del champán más delicioso que he probado nunca. Me noto algo achispada, aunque aún mantengo mi dignidad intacta. Alex me observa desde el otro lado del sofá dando pequeños sorbos a su copa de vez en cuando. No ha abierto la boca desde que llegamos y empecé a soltar toda la mierda que llevaba dentro. Se lo conté todo, mis discusiones con Kai, su ultimátum…

―Vamos, que lo que menos me apetece ahora mismo es irme a casa. Mi marido no me soporta, mi hija mayor me odia y el pequeño cree que no lo quiero. Todo esto es una puta mierda.

Termino el contenido de mi copa de un solo trago y se la acerco para que la vuelva a llenar.

―¿Estás segura? No quiero tener que llamar a tu marido para que venga a buscarte si no eres capaz de caminar por ti misma.

―No estoy borracha ―aclaro. Tras encogerse de hombros, la rellena y vuelve a dejar la botella sobre la mesa en la que estaba―. ¿No vas a decir nada? Llevo dos horas hablando sola.

―¿Qué quieres que te diga?

―Lo que piensas.

Alex suspira y se recuesta hacia atrás sin dejar de mirarme bajo sus largas pestañas negras.

―¿Quieres la verdad?

―Por favor.

―Creo que tu marido es un jodido imbécil que no sabe apreciar a la mujer que tiene al lado. Eres maravillosa, Isabella. Sé mejor que nadie lo mucho que te esfuerzas por pasar tiempo con tu familia, siempre los tienes presente y los echas de menos a cada momento. Y lo de los celos… ―Aparece su sonrisa socarrona―. Eso puedo entenderlo. Soy un rival a su altura.

Suelto una carcajada por su expresión de creído y niego con la cabeza.

―Kai no tiene rival, te lo aseguro. Para mí no hay nadie más que él.

―Ya, de eso también me he dado cuenta. Estás en mi habitación, aún llevas la ropa puesta y has resistido cada una de mis provocaciones durante meses, eso significa que de verdad estás enamorada de él. De lo que no estoy seguro es de que sea recíproco.

Frunzo el ceño y alzo la barbilla a la defensiva.

―¿Qué quieres decir con eso? Kai me ama.

―Me pediste que dijera lo que pienso, si quieres que me calle, dilo y lo haré.

Respiro hondo y niego con la cabeza.

―Habla.

―Isabella, si tu marido de verdad te quisiera como dices, ¿no crees que se alegraría por ti al ver lo bien que te va? Este trabajo te hace feliz, si yo puedo ver eso él también. ¿Por qué no te apoya e intenta que sigas adelante cumpliendo tus metas en vez de ponerte trabas y hacerte sentir culpable por desear algo que hasta ahora solo él ha tenido? Según tengo entendido, dejaste a un lado tus propios sueños para que cumpliera los suyos. ¿Es que no te mereces lo mismo?

Bufo y cierro los ojos con fuerza. Duele que alguien diga en voz alta lo que yo misma llevo repitiendo en mi cabeza durante estos meses. Kai me ama, sé que sí. Entonces, ¿por qué se comporta de forma tan irracional?

―Él me ama ―susurro con un hilo de voz.

Intento contener las lágrimas tras mis párpados, pero fracaso estrepitosamente. Siento humedad en mis mejillas y aparto la mirada para que Alex no pueda verme en este estado.

―Eh, lo siento, no te pongas así. ―Me arrebata la copa de la mano, y tras dejarla sobre la mesa, se acerca y sujeta mi rostro entre sus manos, seca mis mejillas y me mira directo a los ojos―. No pretendía hacerte llorar. ―Inspira hondo y sus ojos se deslizan por mi cara hasta llegar a mis labios―. Es que no lo entiendo. Yo daría cualquier cosa por tener a mi lado a una mujer tan bella, fuerte, luchadora y divertida como tú. ―Siento como sus dedos se deslizan por mi brazo y un escalofrío me recorre la espalda―. ¿Alguna vez he dicho que me encantan tus tatuajes? ―Trago saliva con fuerza y niego. Alex sonríe de nuevo repasando las líneas de tinta de mi brazo con sus dedos―. Nunca he sido fan de los tatuajes, sin embargo, en ti se ven tan sexis…

Su rostro se acerca más al mío y yo sigo sin poder reaccionar. ¿Por qué no me he apartado aún? Debería estar saliendo de esta habitación como alma que lleva el diablo, solo que no lo hago, ni siquiera cuando sus labios se posan sobre los míos y me besa. Cierro los ojos y siento una mezcla de excitación y culpa al notar la humedad de su lengua sobre mis labios, sus brazos me rodean y me veo aprisionada contra un pecho fuerte, caliente y suave al mismo tiempo. Respiro de manera irregular sintiendo como mi corazón late a toda velocidad. Alex sigue besándome, tantea la entrada a mi boca con su lengua, y de manera inconsciente mis labios se separan dándole acceso. De lo siguiente que soy consciente es de que estoy tumbada sobre el sofá con su peso sobre mi cuerpo y nos estamos besando como dos posesos. Una de sus manos asciende por mi pierna levantando mi vestido, recorre el interior de mi muslo y se posa sobre mi sexo. Se me escapa un gemido cuando empieza a mover los dedos en círculos sobre la ropa interior. Alex aprieta las caderas clavando su erección contra mi cintura y muerde mi labio inferior. Con un movimiento sutil, aparta mi ropa interior y hunde sus dedos en mi interior.

―¡Dios!―exclamo arqueando la espalda al sentir como un latigazo de placer recorre todo mi cuerpo.

Él aprovecha para lamer mi escote mientras sigue moviendo los dedos de forma lenta y constante, muerde uno de mis pechos y deja un recorrido de saliva hacia mi cuello.

―Mierda ―sisea.

Abro los ojos de golpe al sentir un tirón en la parte posterior de mi cuello. Su pelo se ha enredado en el cierre del colgante que Kai me regaló. Oh, mierda… Kai. En una milésima de segundo recupero la claridad mental y lo empujo con todas mis fuerzas.

―¡No! ―exclamo negando con la cabeza.

Me levanto de golpe con las lágrimas recorriendo mis mejillas en forma de cascada, me acomodo la ropa y me calzo a toda prisa.

―Isabella…

―No digas nada. ―Respiro hondo y me seco las mejillas de un manotazo. ¿Qué he hecho? Dios mío, Kai nunca me lo va a perdonar―. Esto nunca ha pasado.

―Isabella, lo siento. Te prometo que no pretendía…

―Déjalo. Tengo que irme. ―Cojo mi bolso y salgo de la habitación lo más rápido que puedo y sin mirar atrás.

Mientras bajo en el ascensor hasta la recepción soy incapaz de dejar de llorar. Yo no soy así. Amo a mi marido. Kai es mi mejor amigo, mi compañero de vida. ¿Cómo he podido hacerle esto?

Kai

Me despierto al notar como alguien me abraza por la espalda. Me giro en la cama e Izzy hunde su rostro en mi pecho y rodea mi cuerpo con sus brazos. Aprieta fuerte, tanto que apenas soy consciente de que me aprisiona las costillas. Me quedo muy quieto, demasiado aturdido como para reaccionar. Recuerdo haberla esperado despierto hasta bien entrada la madrugada. ¿Qué hora es y qué hace en mi cama? Después de marcharse tan cabreada lo último que pensé fue que al llegar vendría a buscarme a la habitación de invitados. Inspiro hondo por la nariz y entonces lo escucho, un sollozo. Frunzo el ceño y ejerzo presión sobre sus hombros para apartarla de mí.

―No me rechaces, Kai. Te lo suplico, no sigas rechazándome ―dice con la voz tomada por el llanto.

―Izzy, ¿qué te pasa? ―Alzo su rostro para mirarla, sin embargo, aunque la tengo a menos de un palmo de distancia, la oscuridad de la habitación no me permite verla.

―Lo siento mucho, cariño. ―Sigue sollozando y se aferra a mis manos, las besa y sorbe por la nariz―. Te amo.

―Izzy, me estás preocupando. ―Intento estirarme para encender la luz, pero no me lo permite.

―Voy a dejarlo. Me importa una mierda el trabajo. Quiero que volvamos a ser los de antes. Por favor, tienes que perdonarme. He sido una tonta y…

―Eh, eh. ―Sujeto su rostro entre mis manos y miro hacia el lugar donde sé que están sus ojos, aunque no pueda verlos―. ¿Qué ha pasado? ¿Por qué estás así? ―Respira hondo y la ayudo a secar sus mejillas. Cuando parece estar más tranquila, vuelvo a insistir―. ¿Qué ha sucedido?

―Nada ―contesta tras unos segundos de silencio―. Es solo que… Ya no soporto que estemos así.

Respiro aliviado y la estrecho con fuerza contra mi cuerpo.

―Yo tampoco quiero esto. Siento mucho lo que dije antes con Mily. No te mereces que te trate así, Listilla. Perdóname por haber sido un capullo este último mes. Solo quería que te dieras cuenta de lo que estabas perdiendo por anteponer ese maldito trabajo a todo lo demás.

―Eso ya da igual. Mañana mismo lo dejo. ―Sujeta mi cara con ambas manos y enseguida siento su boca sobre la mía―. No volveremos a estar así nunca, prométemelo.

Asiento sujetando su cintura y la beso como llevo deseando hacerlo desde hace semanas. No tardamos en desprendernos de nuestras ropas. Sin dejar de besarla, me coloco sobre ella y me hundo en su interior de un solo empellón. Izzy gime en alto y clava sus uñas en mi trasero a cada una de mis embestidas. Los minutos van pasando y el único sonido que se escucha en la estancia es el de nuestras respiraciones aceleradas, aumento la cadencia de mis embestidas y, con un grito ahogado por su parte, ambos llegamos al orgasmo a la vez.

Izzy

No he podido pegar ojo, en parte porque Kai no me ha dado un respiro. Desde que lo desperté al llegar a casa en mitad de la madrugada, y hasta que salió el sol, estuvimos haciendo el amor una y otra vez. Fue maravilloso y mortificante también. Acaricio su pecho desnudo con las puntas de los dedos y suspiro. Tengo que decirle la verdad. Anoche no fui capaz. Cuando me preguntó qué ocurría estuve a punto de contárselo todo, quería hacerlo, sin embargo, me di cuenta de que no habría una reconciliación ni comprensión por su parte al saber que le fui infiel con Alex. ¡Dios santo! Cada vez que lo pienso me parece aún más irreal. ¿Cómo pude dejarme llevar de esa forma? Ni siquiera me gusta. Un nudo de angustia y culpa se instala en mi pecho al recordarlo. ¿Cómo voy a contárselo a Kai? Jamás me perdonará algo así. Voy a lastimarlo tanto… «No se lo digas», grita una voz en mi cabeza. ¿Cómo? Soy la persona menos indicada para guardar secretos, menos uno de esta magnitud. ¿Podré vivir conmigo misma y con el peso de la culpa por el resto de mi vida? «Es vivir con o sin Kai, la culpa siempre estará contigo». Bufo con fuerza y cierro los ojos. Tengo que tomar una decisión. Tal vez, si espero un tiempo a que las cosas se normalicen entre nosotros sea más fácil. A pesar de lo que hemos vivido esta noche, no estamos en nuestro mejor momento.

―¿Por qué no estás durmiendo?

Me sobresalto al escuchar su voz y abro los ojos de golpe.

―Tengo que ir a hablar con el señor King y presentar mi renuncia ―contesto.

Tampoco es que esté mintiendo. Voy a renunciar. Tengo claro que, después de lo que pasó anoche, no puedo seguir trabajando con Alex. 

―¿Un domingo? ―pregunta aún con los ojos cerrados.

―Sí, quiero quitármelo de encima cuanto antes. Sé dónde encontrarlo.

Kai abre los ojos y una enorme sonrisa ilumina su rostro. ¡Dios, como echaba de menos esto!

―Te pediría que te quedaras en la cama conmigo un rato más, pero la verdad es que estoy deseando que rompas con esa jodida empresa de una vez y tenerte para mí solo. ―Besa mi cuello y respiro hondo por la nariz. No quiero perder esto de nuevo. No voy a perderlo. Esperaré un tiempo antes de contarle todo y rezaré para que me perdone. Es lo único que puedo hacer.

Entre besos y caricias, consigo al fin levantarme de la cama. Me visto y, tras darle un beso a mi marido, salgo de casa dispuesta a romper con una parte de mi vida que hasta hace solo unas horas me hacía inmensamente feliz. Conduzco hasta una cafetería cercana al edificio King Cross y, como ya imaginaba, encuentro al señor King desayunando mientras lee el periódico. Al verme, frunce el ceño con extrañeza.

―Isabella, ¿qué haces aquí?

―¿Puedo sentarme, señor? ―inquiero señalando la silla libre que hay al otro lado de la mesa.

―Claro, adelante. ―Dobla el periódico y lo deja a un lado para prestarme atención―. ¿Qué es lo que ocurre? ¿No fue bien la reunión de anoche con el señor Wilman?

―Sí, eh… En realidad, fue genial, es solo que… ―Respiro hondo y clavo mi mirada en la suya―. Vengo a informarle personalmente de que no voy a continuar trabajando para su empresa.

―¿Cómo dices?

―Sé que esto es algo muy precipitado y siento mucho si le causo problemas con mi decisión.

―Espera, muchacha, no entiendo nada. ¿Por qué quieres dejarnos? ¿Te han ofrecido trabajo en otra empresa? Si es así puedo igualar cualquier oferta que te hayan hecho. Es más, la supero. Pon tú la cifra.

―No, señor, no es nada de eso.

―¿Entonces? No entiendo nada. Me pediste que te diera el proyecto del hotel, el más importante que tenemos ahora mismo entre manos, y aunque al principio dudé bastante has demostrado a base de trabajo duro y talento que fue la decisión más acertada. ¿Por qué has cambiado de idea ahora?

―Es por mi familia ―contesto―. Tiene que saber que le agradezco muchísimo la oportunidad. Siento mucho fallarles a estas alturas, sin embargo, me debo a mí misma y a los míos ser consecuente con mis prioridades, y este trabajo no es una de ellas.

―Entiendo ―murmura asintiendo―. ¿Estás segura de esto?

―Sí, señor. Por supuesto puede quedarse con mis diseños y ayudaré a mi sustituto en todo lo posible. Solo tiene que llamarme y le explicaré todas las dudas que pueda tener.

―Al señor Wilman no le va a gustar esto. Está encantado con tu trabajo, este es tu proyecto, Isabella. ―Chasquea la lengua contrariado y se frota la barbilla cubierta de barba blanca―. Hagamos una cosa. ¿Crees que podrías seguir trabajando desde casa?

―Eh… No estoy segura. Me gustaría mucho, pero este proyecto requiere mucha dedicación y el señor Wilman…

―El señor Wilman tendrá que entenderlo. Apuesto a que aceptará este cambio con tal de que sigas al frente del proyecto.

―¿Usted cree?

―Por supuesto. De todas formas, voy a darte el día de hoy para que lo pienses con tranquilidad. Vete a casa, háblalo con tu familia y mañana por la mañana espero tu respuesta.

―Muchas gracias, señor ―susurro levantándome.

―Isabella, dime una cosa. ¿Mi hijo ha tenido algo que ver en esta decisión que has tomado?

Contengo el aliento y niego con la cabeza. Madre mía, cada vez se me da mejor mentir. No creo que eso sea nada bueno.

―Es algo que he meditado mucho. Mi familia me necesita.

―Está bien. Espero tu llamada mañana.

Déjate de juegos

Kai

Hoy va a ser un buen día, lo presiento. Abro la cortina de la habitación de invitados con la certeza de que esta noche ha sido la última que he pasado aquí. En la calle está cayendo un enorme aguacero, sin embargo, eso no es suficiente como para cambiar mi buen humor. Me siento como si estuviese iniciando un caluroso día de verano, con los pajaritos cantando en los árboles y el olor a hierba recién cortada. Inspiro hondo sin poder dejar de sonreír de oreja a oreja. Al fin Izzy y yo hemos arreglado nuestros problemas. No sé qué es lo que la ha hecho cambiar de idea respecto a su trabajo y, la verdad, me da igual. Lo que importa ahora es que voy a tenerla en casa conmigo, se acabaron los viajes interminables, su falta de tiempo para estar conmigo y con los niños, sus ausencias por pasar tantas horas trabajando junto a ese capullo… Es perfecto. Cuando ya empezaba a dudar de mis esfuerzos por hacerle ver lo que se estaba perdiendo, ella reaccionó. Anoche volvimos a ser los de siempre, unidos, invencibles, solos ella y yo.

En cuanto los niños se levantan, desayunamos los tres juntos. Me entristece darme cuenta de que ni siquiera preguntan por su madre, ya están acostumbrados a que nunca esté presente. Por suerte, eso se acabó. A partir de hoy volveremos a ser una familia unida, la que nunca debimos dejar de ser. Mily me pide permiso para pasar el día en casa de Dakota con su hijo Colin, y aunque al principio me niego alegando que sigue castigada por el berrinche de ayer y la forma en la que trató a su madre, acabo accediendo por dos razones: la primera es que, aunque esté enfadado con ella y se merezca el castigo, no soy capaz de negarle nada. Lo admito, soy demasiado blando con mi Ratona. No necesita más que una caída de ojos para tenerme comiendo de su mano; y la segunda… Bueno, he pensado que tal vez no sea mala idea tener la casa para mí e Izzy el resto el día, tenemos que recuperar el tiempo perdido. Por eso mismo le sugiero a Charlie que vaya a pasar el domingo a casa de Felicity, él enseguida se entusiasma con la idea de estar con su primo Asher, de modo que, en menos de una hora, consigo quedarme solo en casa. Recojo un poco el desastre que hemos montado en la cocina durante el desayuno y me siento en el sofá a esperar a mi mujer. No han pasado ni dos minutos cuando mi teléfono empieza a sonar. Me extraña ver el nombre de Roman Greek en la pantalla, fue uno de mis compañeros de equipo en los Grizzlies durante años y tuvimos muy buena relación, aunque desde que lo dejé me he mantenido bastante ausente y perdí el contacto con todos mis compañeros.

―Greek, ¿qué pasa, colega? ―contesto animado nada más descolgar.

―Flame, me alegro de escucharte, hermano ―contesta.

―Vi el partido que hiciste el otro día. Estuviste genial.

Mi excompañero ríe por mi comentario.

―No estuvo mal. Una buena noche, supongo. ¿Tú qué tal? ¿Cómo lo llevas?

―Bien, como siempre, aunque ahora tengo más tiempo libre.

―Oye, colega, solo te llamo para decirte que siento mucho lo de Izzy.

Frunzo el ceño extrañado. No sé a qué se refiere. Por un momento se me cruza la idea de que tal vez los medios de comunicación se han enterado de que tuvimos una especie de crisis y se haya filtrado la noticia, sin embargo, enseguida lo descarto. Hace mucho que dejé de ser noticia como jugador de baloncesto, y siempre me he cuidado de mantener mi vida privada en un perfil bajo. Es de dominio público que estoy casado y tengo dos hijos, pero nada más.

―Hermano, vas a tener que ser más específico. ¿Qué pasa con Izzy?

―Bueno, lo de vuestra separación. La verdad es que no me lo esperaba en absoluto. Siempre que salíamos tú te negabas a venir con nosotros por pasar más tiempo con ella y vuestros hijos, rechazabas a cualquier mujer que se te acercaba… Me quedé de piedra al saber que ya no estáis juntos.

Sonrío algo descolocado y niego con la cabeza.

―Greek, no sé de dónde has sacado esa información. Izzy y yo seguimos juntos.

―¿Qué? Eso no es posible, yo…

Se calla de golpe y frunzo el ceño. ¿Qué es lo que no me está contando?

―¿Qué pasa? ¿Por qué crees que Izzy y yo nos hemos separado? ―inquiero.

―Nada, hermano. No me hagas caso. Supongo que me precipité al llamarte y…

―Greek, habla de una vez ―siseo empezando a preocuparme. Algo está pasando, lo intuyo.

Bufa en alto y, tras unos segundos, titubea antes de empezar a hablar.

―Anoche la vi en el Big Cypress. Los chicos del equipo nos reunimos para cenar en el restaurante del hotel. Creo que ella no me vio a mí. Pensé en pasar a saludar, pero estaba acompañada por dos hombres.

―Sí, fue a una cena de negocios. ¿Qué pasa con eso?

―Pues que cuando uno de los hombres, el más mayor, se marchó, decidí ir a su mesa, pero justo en ese momento ella y su acompañante se levantaron y vi cómo se marchaban con sus brazos entrelazados. Me pareció algo extraño, así que la seguí por si se iban del hotel.

Mientras va relatando lo que vio anoche, no puedo evitar apretar la mandíbula con fuerza. ¿Brazos entrelazados? ¿Qué nivel de confianza hay entre mi mujer y ese imbécil para estar en esa postura tan cercana?

―¿Qué más? ―mascullo―. ¿Se fueron?

―Eh… Flame, ¿estás seguro de que todo sigue igual entre vosotros? No quiero crear un problema en tu matrimonio.

―Sigue hablando de una jodida vez ―ordeno―. ¿Qué fue lo que pasó? Viste cómo se iban del hotel, ¿verdad?

―No, se fueron hacia el ascensor. ―Resoplo con fuerza y me levanto de golpe llevando la mano que tengo libre a la cabeza―. Oye, hermano, no sé qué pasó, ¿vale? Es posible que solo subieran a la habitación de alguno de ellos para recoger algo o…

Greek sigue hablando, solo que ya no lo escucho. ¿Subieron a una habitación? ¿Por qué? Entonces recuerdo el estado en el que Izzy llegó anoche a casa, en mitad de la madrugada, llorando y suplicándome perdón. ¿Qué era lo que quería que le perdonara? Es posible que… No, eso no puede ser. Ella jamás me engañaría. Aunque, por otro lado, llevo un mes pidiéndole que deje el trabajo y solo tomó la decisión anoche, cuando volvió de ese hotel.

Escucho como la puerta principal se abre y vuelvo a resoplar. Tengo que salir de dudas. Me niego a pensar que mi mujer haya sido capaz de… Mierda.

―Greek, tengo que dejarte. Hablamos en otro momento. ―Cuelgo sin esperar respuesta y lanzo el móvil sobre el sofá.

Espero impaciente a que Izzy llegue al salón. Mi cabeza es un hervidero de pensamientos y ninguno de ellos es bueno.

―Hola, Ojitos tiernos ―saluda nada más verme―. Menuda tormenta hay fuera.

Al verla sonreír de esa forma me siento culpable por dudar de ella. Es imposible que Izzy me haya engañado. No, seguro que se trata de un error. Solo necesito que aclare este malentendido.

―¿Qué pasó anoche? ―pregunto sin poder contenerme un segundo más.

Izzy se detiene a poco más de un metro de mí y frunce el ceño.

―¿A qué te refieres?

―Anoche llegaste de madrugada, llorando y pidiendo perdón. Sé que estuviste en una cena de negocios con el idiota ese de tu jefe y otro hombre. ¿Qué pasó después?

Aparta la mirada y cambia el peso de una pierna a la otra. Está nerviosa. ¿Por qué? Si no tiene nada que ocultar, ¿qué es lo que la pone así?

―¿Me estás vigilando? ―susurra sin mirarme.

―Izzy, déjate de juegos. ―Me acerco a ella y sujeto su rostro con ambas manos, clavando mi mirada en la suya―. ¿Qué pasó después de la cena? ¿Subiste a una de las habitaciones con él? ―Sus dientes se cierran alrededor de su labio inferior y solo necesito un segundo para darme cuenta de que hay algo que no está bien―. Dime qué pasó. ¿Ese cabrón te hizo algo? ―Niega con la cabeza y sus ojos se llenan de lágrimas.

―Kai, yo… Lo siento mucho.

La suelto de golpe y retrocedo un par de pasos negando con la cabeza.

―¿Qué es lo que sientes?

Me cuesta hablar. Un nudo de angustia se ha instalado en mi garganta. Casi no puedo ni respirar.

―No sé qué me pasó, cariño. Se me fue la cabeza. ―Una lágrima solitaria rueda por su mejilla y sigo negando.

―No, esto no puede estar pasando ―susurro para mí tirando de mi pelo en todas direcciones.

―Kai, escúchame, por favor. ―Intenta tocarme, pero me aparto como si su tacto me quemara―. Deja que te lo explique ―suplica.

―¡¿Qué mierda vas a explicarme?! ―bramo perdiendo los nervios―. ¡¿Quieres contarme lo bien que lo pasaste follándote a tu jefe?! ―Sigo moviendo la cabeza de lado a lado―. Esto no es real ―murmuro―. No puede serlo. Mi mujer, mi mejor amiga jamás me haría algo así.

Alzo la cabeza de golpe y la culpabilidad que veo en su mirada me demuestra todo lo contrario. Lo hizo. Izzy me ha engañado. Las lágrimas empiezan a brotar de mis ojos sin que pueda hacer nada para evitarlo. Me duele el pecho, tanto que durante un segundo creo que puedo estar sufriendo un jodido infarto. Suelto una gran bocanada de aire, y aunque intento hablar ninguna palabra sale de mi boca. Izzy vuelve a intentar acercarse y me aparto de nuevo.

―¡No me toques! ―siseo.

―Kai, fue solo un momento. Perdí la perspectiva. No sabía qué demonios estaba haciendo. Tienes que perdonarme, cariño.

Su llanto es intenso, sin embargo, no siento ni una pizca de pena por ella. Acaba de destrozarme por completo. De pronto siento como si la habitación se estuviese haciendo cada vez más pequeña, las paredes se abalanzan sobre mí y un sentimiento que solo puedo definir como claustrofóbico me invade. Necesito salir de aquí. Sin decir ni una sola palabra más, salgo corriendo del salón y atravieso toda la casa hasta llegar a la puerta principal. Escucho los gritos de Izzy, dice mi nombre una y otra vez mientras corre detrás de mí, pero no me detengo.

∞∞∞

―Otra ―farfullo empujando mi vaso hasta el borde opuesto de la barra. La camarera hace una mueca, saco mi tarjeta de crédito de la cartera y no tarda en rellenarlo.

Ya no sé cuánto he bebido ni el tiempo que llevo metido en este antro. En realidad, no recuerdo ni cómo llegué aquí. Salí de casa quemando rueda y lo siguiente que recuerdo es estar sentando en este mismo taburete con una copa de licor entre las manos. «Izzy me ha engañado». Esa frase se repite en mi cabeza cada pocos segundos. Ni siquiera el alcohol es capaz de borrarla de mi mente. ¿Qué demonios ha pasado? Esta mañana estaba feliz y ahora… Enfoco la vista para intentar ver a través de la pequeña ventana que hay en un lateral del local. Ya ha anochecido. ¿Llevo aquí todo el día?

―¿Me invitas a una copa, guapo? ―Me giro de golpe y tengo que sujetarme a la barra para no caer de culo.

La chica rubia que está a mi lado me sonríe. ¿Cuánto tiempo lleva ahí? ¿He hablado con ella antes? No lo recuerdo.

―¿Quién eres? ―inquiero frunciendo el ceño.

Me extraña que mi voz suene tan ronca. ¿Es por el alcohol o por el llanto? ¿Estoy llorando? Toco mis mejillas y compruebo que están secas.

―Me llamo… ―Chasquea la lengua y niega con la cabeza―. ¿Qué importa eso? ¿Vas a invitarme a una copa o no?

Sin siquiera pensarlo, niego con la cabeza. Me sale de forma natural. He pasado demasiados años rechazando a mujeres hermosas que pretendían meterse en mi cama. Jamás le haría algo así a Izzy. «Me ha engañado». Mierda. Ella sí pudo hacerlo. Dejó que ese capullo… Las imágenes de ese tipo besando a mi mujer, acariciándola y metiéndose entre sus piernas se agolpan en mi mente. Sacudo la cabeza y me doy cuenta de que la chica me sigue mirando.

―¿Qué es lo que quieres? ―pregunto.

―Que me invites a una copa ―contesta volviendo a sonreír.

―¿Y qué más?

Su mano se posa sobre mi antebrazo y me mira directo a los ojos.

―Eso depende de cuánto dinero estés dispuesto a gastar ―susurra para que solo yo pueda escucharla.

Trago saliva con fuerza y deslizo mi tarjeta por el mostrador en su dirección. Su sonrisa se amplía y coloca la mano en mi pecho, desciende despacio y al llegar a mi entrepierna se detiene. No me muevo, ni siquiera pestañeo. Cada parte de mí me grita que la aleje, que me vaya de ese lugar, pero no lo hago. O sí, sin embargo, no abandono el local solo. La rubia me sujeta y coloco mi brazo sobre sus hombros para mantener el equilibrio. Caminamos sobre el pavimento mojado. Ya no llueve. Pasamos por un cajero y ni siquiera soy consciente de cuánto dinero saco, se lo doy todo y nos dirigimos a la primera pensión que encontramos. Mientras la rubia se desnuda cuando llegamos a la habitación, me paro un segundo a pensar qué es lo que pretendo haciendo esto. Yo no soy así. ¿Quiero vengarme? Es posible. O tal vez solo desee entender los motivos que llevaron a Izzy a jugármela de esa manera. Si ella pudo acostarse con otro, ¿por qué no debería hacerlo yo?

La rubia se acerca a mí completamente desnuda. Estoy sentado a los pies de la cama, la observo en silencio. Mueve sus caderas de forma sensual a cada paso que da. Me empuja despacio y se sienta a horcajadas sobre mí. Su boca se pega a mi cuello y empieza a lamerlo y besarlo mientras se mece despacio sobre mi entrepierna. Mantengo las manos a cada lado de mi cuerpo sobre el colchón y cierro los ojos con fuerza. Noto como sus dientes raspan mi piel y aprieto la mandíbula.

―Muérdeme ―siseo entre dientes.

―¿Cómo? ―Se aparta un poco para mirarme a la cara y alzo las manos para sujetarla por la cabeza, la empujo de nuevo pegando su rostro a mi cuello.

―Muérdeme, con todas tus fuerzas. ―Por algún motivo la rubia no hace más preguntas. Siento como presiona con los dientes mi carne y aguanto el dolor.

―¿Te gusta jugar duro, guapo? ―Se aparta y tira de mi camiseta para sacármela por la cabeza. Coloca sus manos en mi pecho y raspa mis pezones con las puntas de sus uñas―. Puedo ser muy mala si me lo pides.

―Hazlo ―contesto de inmediato. Sujeto sus manos y las bajo por mi pecho―. Aráñame.

―Oh, esto va a ser divertido ―murmura antes de clavar sus uñas en mi piel.

No quiero hablar contigo

Izzy

Estoy desesperada. No he sabido nada de Kai desde esta mañana cuando se marchó alterado después de que se enterara de lo que hice anoche con Alex. Ni siquiera me dio tiempo a explicarle que no llegué a acostarme con él, aunque la verdad es que eso tampoco va a cambiar mucho la situación. Lo engañé, le fui infiel, no importa hasta qué punto; la traición es la misma y el sentimiento de culpabilidad también. ¿Cómo pude llegar a pensar que lograría ocultarle algo así? No sé cómo se enteró, tal vez nos siguió o… No, si hubiese sido así, anoche no habríamos arreglado las cosas. Bufo peinándome hacia atrás con los dedos. ¿Qué importa eso? Lo sabe y se ha ido. Miro por la ventana. Hace ya mucho que anocheció. He intentado buscarlo. Llamé a Finn por si se había puesto en contacto con él, también a Felicity, ella me informó que mi hijo está en su casa y prefiero que sea así. La mayor está con Dakota, fue la siguiente en mi lista de llamadas, incluso contacté con Conrad, pero no me cogió la llamada. Dudo mucho que esté con él. Hace mucho que dejaron de ser amigos.

Me aparto del ventanal y me siento en el sofá con el teléfono móvil entre mis manos. No sé qué más hacer. No es propio de Kai desaparecer sin avisar, aunque supongo que la situación lo ha llevado a esto, yo lo he llevado a esto. ¿Cómo pude ser tan estúpida? Me arrepiento tanto…

Espero durante un buen rato más. Ni siquiera soy consciente del tiempo que ha transcurrido cuando escucho como una llave se cuela en la cerradura de la puerta principal. Corro hasta el recibidor sintiendo como mi corazón golpea con fuerza en el interior de mi pecho. Es él.

―¿Kai?

Nada más levantar la mirada soy consciente de que algo no anda bien. Cierra la puerta y se tambalea frente a mí. Su pelo está despeinado y tiene la ropa arrugada y los cordones de las deportivas desabrochados.

―No quiero hablar contigo ―balbucea pasando a mi lado.

Lo sigo y veo cómo se tropieza un par de veces con sus propios pies antes de llegar al salón. Ha bebido, eso seguro.

―Te he estado buscando todo el día. ¿Dónde estabas? Tenemos que hablar.

Se gira hacia mí y frunce el ceño negando con la cabeza.

―Yo no hablo con mentirosas infieles y traicioneras.

Soy incapaz de contener las lágrimas al escuchar la amargura y el odio patente en su voz. Me odia, y con razón. ¿Qué puedo hacer para que me perdone? ¿Cómo explico las razones que me llevaron a cometer ese gran error si ni siquiera yo las conozco? Intento acercarme, pero solo con una mirada que me dedica consigue mantenerme a distancia. ¿Tanto me odia? ¡Dios, la he cagado mucho! No va a perdonarme nunca.

―Kai, por favor ―sollozo―. Deja que te explique lo que pasó.

Sacude la cabeza y una sonrisa macabra ilumina su rostro. Odio cuando hace eso. Kai no es así. Todo esto es culpa mía.

―Prefiero no tener que escuchar los detalles de tu tórrida noche de pasión con ese imbécil ―farfulla―. Solo tengo una pregunta. ¿Anoche fue la primera vez o llevas viéndome la cara de idiota desde el principio?

―Claro que no. Fue un error, Kai. Estaba mal por la situación que estábamos viviendo entre nosotros, bebí demasiado y… ―Me lanza una mirada fulminante y respiro hondo―. Ya sé que no es una excusa, ¿vale? No sé qué me pasó.

―¡Te tiraste a tu puto jefe, eso fue lo que pasó! ―grita.

Cierro los ojos con fuerza y sacudo la cabeza de lado a lado sin poder dejar de llorar.

―No, no me acosté con él. Yo solo…

―¡¿Vas a seguir mintiendo?! ―brama acercándose a mí en un par de zancadas―. ¡Intentas convencerme de que estuviste en una habitación de hotel con ese hijo de perra y no pasó nada entre vosotros! ¡¿Es eso?!

―No, yo no… ―Se me corta la voz y agacho la cabeza sollozando.

―Ni siquiera te reconozco, Izzy. ―La amargura de su voz se clava en mi pecho como un jodido puñal.

Vuelve a tambalearse y se lleva las manos a la cabeza. Gira el cuello hacia un lado y una marca roja justo debajo de su oreja llama mi atención. ¿Es un mordisco?

―¿Qué te ha pasado en el cuello? ―pregunto sorbiendo por la nariz. Intento tocarlo, y se aparta como si mi tacto le quemara.

Kai toca la zona roja con su mano y la sonrisa arrogante y macabra vuelve a aparecer en sus labios.

―Es justo lo que parece, una marca de mordedura.

―¿Quién te ha mordido? ―inquiero empezando a temblar. No puede ser. Kai jamás haría algo así.

―No lo sé. ―Se encoge de hombros y sigue sonriendo―. No le pregunté su nombre. Solo me la follé y me marché.

Siento su declaración como un maldito puñetazo en la cara. Me tambaleo hacia atrás y sigo negando con la cabeza.

―Es mentira. Intentas hacerme daño. Tú no serías capaz de engañarme.

―¿Igual que tú? ―Tira del borde de su camiseta hacia arriba quitándosela por la cabeza, y me llevo la mano a la boca para ahogar un jadeo al ver su pecho cubierto de arañazos y mordiscos―. ¿Sigues sin creerlo? ¿Pensaste que solo tú podrías follarte a otro? A este juego yo también sé jugar, y tú, bonita, acabas de abrir la veda.

―Kai, ¿qué has hecho? ―susurro con un hilo de voz.

―Lo mismo que tú. Duele, ¿verdad? ―Asiento cubriendo el centro de mi pecho con las manos―. Bien, me alegro. ―Chasquea la lengua y resopla, hundiendo los dedos en su pelo―. No me mires así. Has perdido cualquier derecho que podrías tener a reclamarme algo. Ahora me voy a dormir.

Sin siquiera dirigirme una sola mirada más, se marcha. Me dejo caer sobre el sofá sin poder creerme del todo lo que acaba de pasar. ¿De verdad se ha acostado con otra? Esos mordiscos y arañazos eran muy reales. Hundo mi rostro entre las manos y lloro con fuerza. ¿Cuándo se ha ido todo a la mierda? ¿Es culpa mía?

Paso las siguientes horas llorando y revolcándome en mi propia miseria. No sé qué hacer, tal vez debería ir a hablar con él. Lo haría, aunque no creo ser capaz de mirarlo a la cara sin derrumbarme de nuevo. Menos mal que los niños no están en casa. ¿Qué va a pasar con nosotros a partir de ahora?

Cojo el teléfono y la chaqueta, y sin pensarlo demasiado salgo de casa. Deambulo por las calles de la ciudad durante horas, y cuando el sol está ya a punto de salir me dirijo a la casa de Felicity. Aparco cerca del edificio residencial en el que vive y decido subir los cuatro pisos a pie. Al llegar frente a su puerta la llamo por teléfono, y al segundo tono contesta con voz somnolienta.

―Izzy, ¿qué pasa? ¿Estás bien?

Gasto todas las fuerzas que me quedan en contener un sollozo y respiro hondo por la nariz.

―¿Podemos hablar? Necesito… Me estoy volviendo loca, Felicity.

―Claro que sí. ¿Dónde estás? ¿Quieres que vaya a buscarte?

―Estoy delante de tu puerta.

―Espera… ¿Aquí? ―La escucho moverse al otro lado de la línea y no tardo en tenerla frente a mí con el móvil aún en la oreja―. ¿Qué ha pasado, cielo? ―pregunta nada más verme.

―Yo no… ―Agacho la cabeza y mis hombros se mueven con violencia cuando una nueva oleada de lágrimas acude a mis ojos―. No sé qué hacer ―farfullo entre sollozos.

―Ven aquí. ―Mi amiga me abraza y tira de mí para meterme en el interior del apartamento. Me lleva hasta la sala de estar y, tras sentarnos, deja que siga llorando contra su hombro mientras acaricia mi espalda de manera reconfortante―. Dime qué ha ocurrido ―pide tras un buen rato. Me aparta empujándome por los hombros y busca mi mirada―. ¿Es por Kai? ¿Seguís teniendo problemas?

Asiento e intento secar mis mejillas, pero las lágrimas que siguen derramándose vuelven a humedecerlas.

―La he cagado mucho, y él también. Ya no sé… ―Sollozo de nuevo y Felicity se levanta. Tras ir a la cocina, vuelve con un vaso de agua y me lo tiende.

―Bebe un poco e intenta tranquilizarte. Después vas a explicármelo todo y verás como no es tan malo. Kai y tú os amáis, sois los mejores amigos, estoy segura de que no hay nada que no podáis superar.

Durante un buen rato hablo sin parar. Felicity, como la buena amiga que es, deja que me desahogue y llore cada vez que lo necesito y, al terminar, solo me abraza con fuerza e intenta reconfortarme.

―¿Qué voy a hacer ahora? Yo no quería que nada de esto pasara.

―Lo sé, cielo. Te conozco y sé que amas a Kai. Si te has sentido tentada por tu jefe el buenorro tiene que haber sido por una buena razón.

―Ni siquiera me gusta ―balbuceo tras sorber por la nariz―. Estaba tan cabreada y dolida por la actitud de Kai… Alex siempre está ahí, dispuesto a escucharme, me hace reír, y cuando estoy con él consigo olvidarme al menos un poco de toda la mierda que mi marido me tira encima cada día solo porque no le gusta mi trabajo.

―Se ha convertido en tu apoyo incondicional, ¿es eso?

Asiento y vuelvo a sorber por la nariz.

―No sé por qué permití que me besara. Tendría que haberlo apartado, pero no lo hice. Y después, al llegar a casa, no tuve el valor suficiente para confesarle a Kai lo que había hecho. Estuvo muy mal, soy consciente de ello, sin embargo, lo que él hizo hoy, acostándose con otra para hacerme daño… ¡Maldita sea, se supone que es mi mejor amigo! Yo jamás haría algo de manera premeditada para lastimarlo.

Vuelvo a llorar, y durante un buen rato ninguna de las dos dice nada. Cuando consigo tranquilizarme, suspiro con fuerza y me seco el rastro de lágrimas de mi rostro.

―¿Qué quieres hacer ahora? Deberías hablar con Kai. Dijiste que cuando llegó estaba borracho. Tal vez al despertar se arrepienta de todo y…

―Eso ya da igual ―la corto―. El daño está hecho y nada de lo que haga o diga va a cambiarlo.

―Izzy, si le explicas que no te acostaste con tu jefe…

―¿Qué importancia tiene eso ya? Da igual lo que hice, o él, lo que importa ahora son los motivos que nos llevaron a cometer esos errores. Si las cosas marcharan bien entre nosotros nada de esto habría pasado. Ese es el centro de nuestros problemas, y no creo que sea tan fácil solucionarlo. ―Bufo hundiendo los dedos en mi pelo y respiro hondo por la nariz―. Creo que tal vez necesitemos pasar un tiempo separados. No sé, quizá nos venga bien pensar en todo esto con otra perspectiva y echarnos de menos.

―¿Estás segura? Eso suena a ruptura y, sinceramente, me parece increíble que con lo mucho que os queréis tengáis que separaros para poder entenderos.

―No lo sé, Felicity. Ahora mismo no estoy segura de nada. ―Me levanto del sofá y vuelvo a tomar una gran bocanada de aire―. ¿Puedes llevar tú a Charlie al colegio?

―Claro, yo me encargo de todo. También hablaré con Dakota para que lleve a Mily al instituto.

―Gracias. No quiero que los niños estén presentes cuando Kai y yo hablemos. Ya lo están pasando mal con nuestras constantes discusiones y enfados.

―Tranquila, tú solo preocúpate por intentar arreglar tu matrimonio.

Kai

Me despierto desorientado y con resaca. Ya no recuerdo cuándo fue la última vez que bebí tanto. ¡Santo Cristo! ¿Por qué hice tantas locuras anoche? Supongo que me sentiría mejor si no recordara nada, pero no tengo esa suerte. Me acuerdo de todo: la borrachera en el bar, estar en el hotel con esa chica, el dolor en la mirada de Izzy cuando vio las marcas de arañazos y mordiscos en mi cuerpo… Mierda.

Camino a trompicones hacia el baño y, tras refrescarme, consigo salir un poco más despejado. Aún me duele horrores la cabeza y me molesta la luz del sol que entra por las ventanas de la habitación. Busco a los niños en sus habitaciones y no los encuentro, solo entonces caigo en la cuenta de que es casi mediodía, deben estar en la escuela. Camino hacia el salón con la mano en la frente a modo de visera para protegerme de la claridad. Estoy a punto de dirigirme hacia la ventana para correr la cortina cuando veo a Izzy sentada en el sofá, tiene la cabeza gacha y las manos sobre las piernas. Durante un par de segundos me quedo muy quieto, no sé qué decir o hacer. Entonces, levanta la cabeza y su mirada enrojecida se clava en la mía.

―Supongo que decir buenos días no es lo correcto ―susurra entre dientes. Respiro hondo y niego con la cabeza. No es un buen día en absoluto―. ¿Estás lo bastante sobrio como para que hablemos?

Respiro hondo por la nariz y me cruzo de brazos a la defensiva.

―No creo que haya nada de lo que hablar. Te tiraste a tu jefe y yo a una puta, fin.

Sus ojos se cierran durante unos segundos como si estuviese aguantando el dolor que le producen mis palabras. Una parte de mí sufre al verla en ese estado, solo que la otra, la más mezquina y vengativa, se alegra por darle a probar un poquito de su propia medicina.

―Supongo que tienes razón ―murmura abriendo los ojos―. Me he tomado la molestia de hacerte las maletas. Están junto a la puerta.

Sacudo la cabeza de un lado a otro por si he oído mal lo que acaba de decir, sin embargo, la forma en la que me mira confirma que, en realidad, esas palabras han salido de su boca.

―¿Me estás echando? ―inquiero en tono incrédulo.

―Creo que es lo mejor. Necesitamos pasar un tiempo separados y pensar qué es lo que de verdad queremos hacer con nuestras vidas y con nuestro matrimonio.

¡Dios santo! ¡Me está dejando! ¡¿Esto es real?! Frunzo el ceño y niego con la cabeza. Su actitud me cabrea. ¿Ni siquiera va a intentar luchar por lo nuestro? Se rinde, así, sin más.

―Te recuerdo que esta también es mi casa. No puedes echarme como si fuese un estorbo.

Resopla y se encoge de hombros.

―Puedo irme yo si es lo que quieres, aunque no creo que eso sea lo mejor para nuestros hijos. Ya van a pasarlo mal con todo esto como para sacarlos de su casa.

―Yo no he dicho nada de los niños. Si quieres irte, te vas tú, ellos se quedan.

Su mirada furiosa se clava en la mía como un jodido puñal.

―¿Insinúas que vas a apartarme de mis hijos?

―Es eso lo que tú pretendes hacer, ¿no? Además, ¿desde cuándo te preocupan tanto? Hasta ahora no has tenido ningún problema en vivir tu vida al margen de ellos. ¿Te has acordado de que eres madre?

―¡No te atrevas a volver a decir eso! ―sisea señalándome con el dedo índice. Está realmente furiosa, y yo también―. ¡Adoro a mis hijos, y durante años los crie yo sola mientras tú dabas tumbos por el mundo! ¡No te lo reproché ni una sola vez! No tienes ningún derecho a reclamarme nada.

―No lo hago. ―Me encojo de hombros sonriendo de manera chulesca―. ¿De verdad crees que van a querer quedarse contigo?

―¡Soy su madre!

―¡Y yo su padre! ¡¿Quién demonios te crees que eres para decidirlo todo sola?! ¡Me haces las maletas y decides que nuestro matrimonio se terminó y que tengo que irme de mi propia casa!

―¡¿Qué es lo que quieres, Kai?! ¡¿Qué esperabas?! Después de haberte tirado a una cualquiera, ¿de verdad pensaste que seguiría pidiendo perdón y humillándome ante ti? Toda la razón que podrías tener la perdiste en el momento en el que te acostaste con otra solo para lastimarme.

―No te creas. Aparte de eso, también me llevé un buen polvo. ―Las palabras salen de mi boca sin que pueda contenerlas. Es el enfado quien habla, no yo. Solo busco lastimarla, y sé que lo estoy logrando.

Izzy respira hondo por la nariz y alza la barbilla de esa forma tan peculiar y tan suya. Me mira a los ojos y se cruza de brazos.

―¿Te vas tú o yo? Los niños se van a quedar conmigo te guste o no, eso no entra en discusión. Podrás verlos cuando quieras, pero no vas a apartarme de ellos.

Trago saliva con fuerza y niego con la cabeza. Habla en serio. No es un farol ni intenta asustarme. ¿De verdad vamos a hacer esto? ¿Por qué? Aunque ahora mismo la odie por lo que ha hecho, también la amo. Dios santo, ¿cómo hemos llegado hasta aquí?

―Me voy yo ―contesto tras soltar una gran bocanada de aire. La miro sin rastro de arrogancia en la mirada y noto como su mirada se empaña―. ¿Estás segura de esto, Listilla? ¿De verdad quieres que se termine?

―Creo que es lo mejor ―contesta con un hilo de voz―. Tal vez estando separados podamos ponernos el uno en el lugar del otro y verlo todo desde otra perspectiva. No se me ocurre otra manera de resolver esta mierda.

Algo definitivo

Izzy

El sonido que hace la puerta al cerrarse es el detonante para que las lágrimas vuelvan a salir de mis párpados a modo de cascada. Kai se ha ido, así, sin más. No intentó convencerme de que era una mala idea separarnos, ni siquiera se mostró arrepentido o dolido, solo cogió sus maletas y se fue.

Me dejo caer sobre el sofá con las manos cubriendo mi rostro mientras sigo sollozando en silencio. Ya no estoy tan segura de haber tomado la mejor decisión. ¿Cómo se lo voy a decir a los niños? Mily va a odiarme, lo sé. Nuestra relación no está pasando por su mejor momento, no hace mucho me acusó de ser la culpable de que su padre y yo discutiéramos constantemente, cuando se entere de esto… No quiero ni pensar en lo que va a suceder.

Cuando suena el timbre, no soy del todo consciente de las horas que he estado llorando acurrucada en el sofá. Por una milésima de segundo pienso que puede ser Kai, que ha cambiado de actitud y quiere que resolvamos toda esta mierda. Sin embargo, mis esperanzas se vienen abajo en cuanto tiro de la manilla y descubro que es Felicity la que está al otro lado. Me mira con preocupación y me lanzo a sus brazos llorando aún con más fuerza.

―Se ha ido ―farfullo entre sollozos―. Kai se ha ido.

―Oh, cariño… ―Me abraza con fuerza y tira de mí para meterme en casa. Tras acomodarnos de nuevo en el sofá, respiro hondo y seco mis mejillas para intentar serenarme―. ¿Hablasteis al menos?

Niego con la cabeza y sorbo con fuerza por la nariz.

―Kai no quiso, y yo estaba tan cabreada que solo le pedí que se marchara. Soy una idiota.

―Los dos los sois. Nunca he visto a dos personas que se quieran tanto como vosotros y no sean capaces de hablar sin terminar peleando.

Alzo una ceja en su dirección y niego con la cabeza.

―Es curioso que seas precisamente tú quién diga eso ―farfullo.

―¿A qué te refieres? Si insinúas que Conrad y yo podríamos volver a estar juntos es que estás completamente loca. Mi matrimonio está más que terminado. Fue un error habernos casado. Lo único bueno que saqué de ese desastre fue a Asher.

―En eso estamos de acuerdo. Jamás debiste casarte con él.

―¿Entonces?

―Hablo de Finn. ―Mi amiga aparta la mirada y chasqueo la lengua contrariada―. No te atrevas a hacerte la tonta conmigo. Ambas sabemos que, si no te hubiese rechazado en la universidad, nunca habrías salido con Conrad.

―No lo hice por despecho ―salta a la defensiva.

―Ya lo sé. Querías a Conrad, tal vez no de la misma manera que a Finn, pero…

―No me digas eso, Izzy ―farfulla cerrando los ojos con fuerza. Suspira y me mira de frente―. ¿Sabes cuál era la mejor y más recurrente excusa que usaba Conrad cuando me enteraba de que se había tirado a otras? Decía que en realidad debería darme igual porque yo nunca lo quise, que solo estaba con él porque Finn había pasado de mí.

―Eso no es cierto. Tú le querías.

―Por supuesto que sí. Puede que al principio me dejara deslumbrar por la forma de ser de Finn, tan despreocupada y divertida, pero con el tiempo me enamoré de Conrad, llegué a amarlo con todo mi corazón, y sus constantes engaños e infidelidades casi me destrozan.

Sujeto su mano entre las mías y hago una mueca con los labios. Mi amiga pasó por su propio infierno personal hasta que decidió dejar atrás esa relación tan dañina para ella y su pequeño. Ahora es más feliz. Tal vez con el tiempo Kai y yo… Mierda, no. Jamás podré ser feliz sin él. Sacudo la cabeza para librarme de esos pensamientos y bufo con fuerza.

―Ahora Finn ya no es el loco irresponsable que salta de cama en cama, y Conrad hace mucho que dejó de ser el chico juicioso y retraído.

―Lo sé, es como si se hubiesen intercambiado el cerebro.

―¿Y qué me dices de Finn? ―Alzo ambas cejas y Felicity niega con la cabeza sonriendo.

―No hay nada ahí. Y aunque tuvieses razón y quedara algo de ese sentimiento del pasado entre nosotros… ¿Has visto que Finn tenga intención de hacer algo al respecto? Cada vez que nos vemos busca alguna excusa para sacarme de mis casillas y que terminemos discutiendo. Eso no es lo que se puede decir una buena técnica de seducción.

―Es Finn. Quién sabe, tal vez en su retorcido cerebro piense que es una táctica infalible. Además, también es lógico que no quiera dar un paso en falso contigo. Aunque ahora estén distanciados, Conrad fue su mejor amigo durante muchos años y tú eras su mujer. No me puedes negar que para Asher está más presente que su propio padre. Adora a su sobrino postizo.

―Sí, eso es verdad, pero también quiere y consiente mucho a tus hijos y eso no significa que quiera liarse contigo.

―Lo que me faltaba. Como si no tuviese bastantes problemas ―siseo llevándome la mano a la frente.

―¿Por qué no lo llamas? Habla con él, Izzy. Tenéis que solucionarlo de alguna manera. Eso de daros un tiempo me parece una estupidez.

―A Kai no se lo pareció. Solo peleó conmigo por los niños. Insinuó que quería que me marchara yo y que nuestros hijos se quedaran con él.

―Kai nunca haría algo así.

―Lo sé, pero está tan dolido y furioso que lo dijo para hacerme daño. ―Inspiro hondo por la nariz para mantener el llanto bajo control. No puedo seguir llorando y lamentándome. Tengo que afrontar esta jodida situación y ser fuerte, por mí y por mis pequeños―. No sé cómo se lo voy a decir a los niños.

―¿Quieres que los recoja y me los lleve a mi casa?

Niego con la cabeza de inmediato.

―No, esto debo hacerlo yo. Hablaré con ellos esta tarde.

―No es solo cosa tuya, Izzy. Llama a Kai y dile que venga. Entre los dos podréis explicarles a los pequeños mejor la situación.

Asiento. Ya lo había pensado. Que Kai y yo estemos distanciados no significa que no vayamos a estar presentes ambos en la vida de nuestros hijos. Ellos deben saber que siempre podrán contar con ambos pase lo que pase.

Kai

Tumbado sobre la cama de la habitación de hotel miro de nuevo la pantalla de mi teléfono. Hace solo unos minutos, mientras seguía regodeándome en mi propia miseria, recibí un mensaje de Izzy.

¿Puedes recoger a los niños y traerlos a casa? Creo que lo mejor es que hablemos juntos con ellos. Da igual lo cabreado que estés conmigo o yo contigo. Intentemos que nuestros hijos sufran lo menos posible con todo esto.

Suspiro y redacto varios mensajes que termino borrando enseguida. Las lágrimas que empañan mis ojos casi no me dejan ver la pantalla. Solo deseo decirle que lo siento, que quiero volver a casa y que olvidemos toda esta mierda, pero no puedo porque en el fondo sé que no seré capaz de olvidar su traición al igual que ella me recordará siempre la mía. En esto es en lo que nos hemos convertido. Juramos ser siempre amigos, y ahora no somos capaces ni de mirarnos a los ojos sin sentir rabia y dolor.

Vale.

Mi respuesta es escueta y directa, tal vez demasiado. Sin embargo, no soy capaz de hacerlo mejor. Con un resoplido, lanzo el teléfono sobre la cama y me levanto de un salto. Tardo solo unos minutos en pegarme una ducha y cambiarme de ropa. Odio los hoteles. He pasado la mitad de mi vida viviendo en lujosas habitaciones impersonales y frías. Cuando viajaba con el equipo contaba los días que faltaban para volver a casa, a mi hogar, con mi esposa y mejor amiga. Ese era mi mayor deseo, y ahora… Ahora ya no tengo un hogar al que volver.

Decido dejar de lamentarme y ser fuerte por el bien de mis hijos. Haré lo que sea con tal de no verlos sufrir. Tras dejar el hotel, me subo a mi coche y conduzco en dirección al colegio de Charlie. El McLaren ruge por las calles del centro de la ciudad. Ni siquiera sé por qué cuando me marché de casa decidí coger este coche; es mi favorito, sí, pero también el menos práctico. A Mily le encanta subirse en él, y me lo demuestra sonriendo de oreja a oreja nada más verme aparcado frente a la puerta de su instituto. Su hermano menor no está tan contento, ya que su silla no se adapta demasiado bien al asiento trasero del deportivo y le resulta incómodo.

―¡Has traído el McLaren! ―grita mi Ratona entrando en el coche. Se abrocha el cinturón y sigue sonriendo mientras arranco el motor y me incorporo a la carretera―. ¿Mamá está en casa o se ha marchado otra vez?

Aprieto el volante con fuerza y respiro hondo por la nariz.

―Está en casa ―contesto de manera escueta.

―¿Por qué no ha venido a buscarnos? ―inquiere el pequeño desde el asiento trasero.

Lo miro de manera fugaz por el espejo retrovisor y sacudo la cabeza negando.

―Me pidió que viniera yo.

Por suerte, no hacen más preguntas, y yo tampoco doy más explicaciones. Durante el resto del trayecto Charlie habla sin parar de un partido de baloncesto que ha jugado esta mañana durante el recreo en el que ha marcado un triple que, según él, fue espectacular. Mily se burla de su hermano por su baja estatura y enseguida empiezan una pelea verbal que ni siquiera me molesto en interrumpir. En cuanto llegamos a casa, aparco el coche en la parte delantera y suspiro con fuerza apagando el motor.

―¿Por qué no metes el coche en el garaje? ―inquiere Mily frunciendo el ceño.

―Voy a salir ―respondo justo antes de abrir la puerta para huir de su mirada interrogativa.

No quiero adelantarle nada. Se supone que Izzy y yo hablaremos con ellos con tranquilidad. Lo que menos me apetece es lidiar con una preadolescente furiosa solo. La verdad es que no tengo ni idea de cómo va a reaccionar a la noticia. Puede que se cabree, llore, patalee o simplemente le dé igual. Me pregunto en qué momento dejé de entender la forma de pensar de mi hija.

Izzy

En cuanto escucho cómo una llave se cuela en la cerradura, todo mi cuerpo empieza a temblar. Inspiro hondo por la nariz y suelto el aire por la boca para mantener la calma. Lo que menos necesitan mis hijos ahora mismo es verme llorar como una niña pequeña. Me he duchado y, tras maquillarme un poco para cubrir los profundos surcos negros que rodean mis ojos, aparentemente parezco estar bien, aunque la realidad sea muy distinta. Me siento como un pedazo de mierda. Nada más ver a Kai atravesar la puerta seguido por nuestros hijos, el malestar se intensifica. Durante un instante me parece ver en su mirada que también está sufriendo. Solo dura un segundo, enseguida aparta la mirada y frunce el ceño. Suspiro de nuevo e instalo en mi rostro la mejor sonrisa falsa que soy capaz de crear.

―Hola, Campeón ―saludo cogiendo a mi pequeño en brazos.

―Mamá, hoy he marcado un triple en un partido de baloncesto. Todos me han mirado así. ―Abre muchos los ojos sonriendo de oreja a oreja, y beso su frente de forma cariñosa.

―Eso es genial, mi vida. ―Miro a su hermana―. ¿Cómo te ha ido en el instituto, Mily? ―Me contesta con un encogimiento de hombros. La última vez que hablamos no fue demasiado agradable. Ambas gritamos y sé que fui muy dura con ella, sin embargo, no puedo dejar que mi propia hija me insulte y me desautorice.

Kai resopla con fuerza y nuestra hija lo mira frunciendo el ceño.

―¿Qué está pasando aquí? ―pregunta demostrándonos una vez más que no tiene un pelo de tonta.

No es normal que Kai ni siquiera se haya quitado la chaqueta al entrar en casa, mucho menos que no nos miremos el uno al otro.

―Vayamos al salón ―susurro dejando al pequeño en el suelo. Le sujeto la mano mientras Mily nos sigue mirando extrañada―. Papá y yo tenemos que hablar con vosotros.

―¿De qué? ―inquiere alzando la voz. Mira a su padre y después a mí ―. Papá, ¿qué pasa?

Kai vuelve a resoplar y coloca la mano en su hombro de manera cariñosa.

―Ratona, hay algo importante que mamá y yo tenemos que deciros.

―¿Vais a divorciaros? ―pregunta con lágrimas en los ojos. Kai y yo nos miramos sin saber qué contestar. Siento una enorme presión en el pecho al escuchar esa palabra. ¿Divorcio? ¡Dios, no! Yo no quiero eso―. ¡Que alguien me conteste de una vez! ¡¿Vais a divorciaros, sí o no?!

―Mily, cielo… ―Intento acercarme a ella, pero se aparta y mira de nuevo a su padre.

―¿Papá? ―Un par de lágrimas recorren sus mejillas. Kai se apresura a secarlas con sus dedos y sujeta su rostro con ambas manos.

―Ratona, ya sabes que tu madre y yo os queremos con locura. Esto no tiene nada que ver con vosotros.

―¡Entonces es verdad!

Mily empieza a llorar con fuerza y su hermano se sujeta a mis piernas con ambos brazos.

―Mami ―susurra con lágrimas en los ojos.

Lo cojo en brazos e intento sonreír, sin embargo, no me sale. ¿Cómo demonios voy a poner buena cara si tengo el corazón hecho pedazos?

―Cariño, sé que esto es difícil de entender, pero papá ya no va a vivir con nosotros.

―¿Por qué? ―susurra con un hilo de voz.

―Pues porque… Eh… A veces los adultos tienen diferencias y deben poner distancia entre ellos para resolverlas y…

―Y mamá se tira a su jefe ―suelta Mily con amargura. La miro sorprendida y veo cómo se seca las mejillas de un manotazo y me mira furiosa―. Es eso, ¿no? Has echado a papá de casa para poder estar con tu jefe.

―¡¿Qué?! ¡No, claro que no!

Kai bufa de nuevo y tira de Mily para mirarla a la cara.

―Ratona, esto no es culpa de tu madre, tampoco mía y mucho menos vuestra. A veces en las relaciones de pareja algo no sale bien y…

―¡Me da igual! ―Charlie se sobresalta con el grito de su hermana y se aferra a mí con fuerza, hunde el rostro en mi cuello y empieza a sollozar―. Yo me quiero ir contigo, papá.

El corazón se me para durante una milésima de segundo. ¿Qué he hecho para que mi propia hija me odie tanto?

―Ratona, eso no puede ser. ―Kai bufa de nuevo negando con la cabeza―. Me estoy quedando en un hotel. No puedes estar conmigo. Tu lugar está aquí, en casa, con mamá y Charlie.

―¡No quiero! ―grita de nuevo―. Si tú te vas, yo me voy contigo. No me obligues a vivir con ella, por favor.

Kai me mira, y por primera vez en mucho tiempo puedo ver algo de compasión en su mirada. Soy incapaz de contener las lágrimas y abrazo con fuerza a mi pequeño mientras Mily sigue llorando, pataleando y exigiendo a gritos que su padre se la lleve con él. ¡Dios bendito! ¿Cuándo pasamos de ser una familia unida a esto? Mi hija me odia, su hermano está destrozado y Kai y yo… Empiezo a pensar que lo nuestro no tiene solución y esta separación temporal terminará convirtiéndose en algo definitivo.

No puedo soportarlo

Izzy

Hace ya dos días que Kai se marchó de casa. Decir que han sido los peores días de mi vida sería un jodido eufemismo. Ha llamado cada noche para hablar con los niños, pero no conmigo. Charlie casi no habla, solo llora y se encierra cada vez más en sí mismo y Mily… Ella ha decidido que soy la culpable de todo y ni siquiera me dirige la palabra. El ambiente en casa es insoportable y, aunque lo intento, me cuesta mantener el tipo y no derrumbarme.

Tras recogerlos en sus respectivas escuelas, nos dirigimos directos a casa. Ninguno dice nada durante el trayecto en coche, y al llegar Charlie se marcha a su habitación cabizbajo.

―Emily, espera un momento ―pido sujetándola por el brazo al adivinar sus intenciones. Solo sale de su cuarto para comer y cenar, aunque casi no prueba bocado.

―No me toques ―sisea fulminándome con la mirada.

Tomo una gran bocanada de aire para tranquilizarme y aparto mi mano. No quiero empezar una nueva discusión. Me encantaría poder hablar con mi hija y explicarle la situación. Sin embargo, sé que eso no va a ser tan sencillo. Me odia, y en parte creo que me lo merezco.

―Cielo, ¿podemos conversar un momento sin enfadarnos?

Se cruza de brazos y alza la barbilla a la defensiva. Ese gesto lo ha heredado de mí, solo que ahora mismo lo detesto.

―Depende, ¿vas a dejar que me vaya a vivir con mi padre?

―No, Mily. Tu sitio está aquí, en casa. ¿Por qué te quieres marchar? ¿Tanto me odias?

―¡Sí! ―grita con lágrimas en los ojos. Está furiosa, y no sé qué hacer o decir para tranquilizarla―. ¡Lo jodiste todo! ¡Al fin papá estaba en casa con nosotros! ¡Podíamos estar todos juntos, pero tuviste que aceptar ese maldito proyecto y liarte con tu jefe, y ahora todo se ha ido a la mierda!

―Mily, cariño, no es así. ―Intento tocarla mientras hago verdaderos esfuerzos por contener el llanto. Me mata verla sufrir de este modo―. Deja que te lo explique, ¿vale?

Suena el timbre de manera insistente y chasqueo la lengua contrariada antes de abrir la puerta de un tirón.

―¡¿Qué?!

Me quedo de piedra al ver a Alex al otro lado, vestido como siempre de manera elegante y con su pelo negro perfectamente peinado hacia atrás.

―Isabella, te he estado llamado ―murmura en tono preocupado.

Bufo y compruebo que mi hija lo mira frunciendo el ceño.

―Alex, no es un buen momento.

―¿Alex? ―Mily suelta una falsa carcajada y vuelve a cruzarse de brazos―. No, por mí no te cortes. Adelante, llévalo a la habitación y te lo follas en la cama que hasta hace solo unos días compartías con papá.

―¡Emily! ―la regaño―. Ya está bien. ¡Por Dios, hija!

Las lágrimas empiezan a rodar por sus mejillas y niega con la cabeza.

―Te odio tanto… ¡Quiero irme con mi padre ahora mismo! ―Da media vuelta y se marcha a toda prisa. Lo siguiente que escucho es un sonoro portazo que retumba por toda la casa.

Agacho la cabeza y no puedo evitar llorar en silencio. Esto es demasiado duro. Jamás imaginé que mi propia hija me trataría así.

―Dios, Isabella. ―Sin ni siquiera darme cuenta soy arrastrada a un abrazo que intento evitar. Aparto a Alex mientras sigo sollozando, pero él no me suelta―. Lo siento mucho. Yo no quería que nada de esto pasara ―susurra mientras me sujeta aún con más fuerza.

Al fin dejo de forcejear y acepto su abrazo. Apoyo mi frente en su pecho y lloro desconsolada. Solo tengo ganas de huir. Quiero irme muy lejos y olvidar toda esta mierda, aunque sé que es algo imposible. Jamás dejaría atrás a mis hijos, por mucho que ellos me odien.

Kai

Aparco el McLaren frente a la casa y respiro hondo antes de apagar el motor. Hace dos días que no veo a mis hijos, y aunque ahora mismo Izzy no es mi persona favorita no voy a dejar que ella afronte sola esta situación. Voy a estar pendiente de los niños y ayudarla en todo lo posible para que no sufran. Salgo del coche y camino hacia la entrada con los puños apretados a cada lado de mi cuerpo. Me siento como un extraño en mi propia casa. Esto es una puta mierda.

Frunzo el ceño al ver la puerta abierta y acelero el paso. Estoy a punto de entrar cuando me doy cuenta de lo que está pasando. Ese hijo de puta está aquí, abrazando a mi mujer.

Trago saliva con fuerza y niego con la cabeza. ¿Cómo puede hacerme esto? ¿De verdad está tan loca por él que tiene que traerlo a casa? Un dolor punzante se instala en el centro de mi pecho al ver como las manos de ese tipo recorren la espalda de Izzy en una caricia suave.

―Preguntaría si interrumpo, pero la verdad es que me importa una puta mierda ―mascullo con los dientes apretados.

Se apartan de golpe y ambos me miran. Izzy tiene los ojos enrojecidos y sus mejillas están mojadas. ¿Está llorando? Bien. Espero que sean lágrimas de dolor y sufrimiento.

―Kai, esto no… ―Se lleva las manos a la cara y niega con la cabeza―. No es lo que parece, te lo prometo.

Una sonrisa macabra tira de mis labios sin que pueda evitarlo. No puedo mostrarle el dolor que me está causando. No, ella ni siquiera se merece eso.

―Deja de prometer mierdas, Izzy. Ya veo que no has tardado ni dos putos días en meter a tu amante en mi casa. ¿Tanto lo echabas de menos?

―Oye, Flame, esto no es…

―¡Tú cállate la puta boca! ―siseo señalando con el dedo al maldito hijo de perra que me ha robado a mi mujer―. Lárgate de aquí antes de que te rompa todos los malditos huesos que tienes en el cuerpo.

―Kai, por favor… ―Izzy se adelanta un par de pasos y se coloca frente a él a modo de escudo.

Vuelvo a reír y chasqueo la lengua.

―Eres una zorra ―suelto sin pensar.

Izzy se echa hacia atrás como si mis palabras fuesen un puñetazo directo a su mandíbula.

―No acabas de decir eso ―susurra negando con la cabeza de manera incrédula.

Yo tampoco lo creo. ¿De verdad acabo de llamar zorra a mi mejor amiga? Eso no… ¡Santa mierda! Yo no soy así.

―Yo…

Retrocedo de espaldas negando con la cabeza y siento como las lágrimas amenazan con salir del interior de mis ojos. Doy media vuelta y empiezo a correr de vuelta al coche.

―¡Kai, espera! ¡Kai!

Escucho sus gritos a mi espalda, pero no me detengo hasta llegar a mi coche. Abro la puerta de un tirón y escucho el sonido del impacto del metal contra algo y un gemido de dolor. Cuando me giro, veo a Izzy justo detrás de mí cubriéndose la cara con la mano. Se gira un poco y vislumbro como un hilo de sangre sale de un corte en su ceja.

―¡Isabella! ―Antes de que pueda reaccionar, su maldito jefe ya está a su lado, sujetando su rostro con ambas manos e inspeccionando la herida―. ¿Estás bien?

Quiero gritarle que aparte sus jodidas manos de mi mujer, y al mismo tiempo me siento como una puta mierda por haber sido yo el que ha provocado todo esto. Izzy lo aparta y me mira a mí. Soy incapaz de moverme mientras veo como la sangre corre por encima de su parpado y cae sobre su mejilla tiñéndola de rojo.

―Kai, espera, por favor ―suplica.

Aún sin poder reaccionar, lo único que atino a hacer es negar con la cabeza. ¿Qué he hecho? La he lastimado, y esta vez no han sido mis palabras, le he creado daño físico.

―Isabella, no te acerques a él. ―Su jefe la sujeta por detrás y yo sigo negando con la cabeza.

―¡Suéltame, Alex!

En una milésima de segundo, al notar como la rabia que siento en mi interior se sobrepone a la preocupación y la culpa, tomo la decisión de meterme en el vehículo y salir del lugar a toda prisa.

Atravieso la ciudad sin rumbo fijo, sobrepasando el límite de velocidad y saltándome semáforos en rojo. Consigo llegar a las afueras y me detengo a un lado de la carretera. Solo entonces soy consciente de la gravedad de mis actos. ¿En qué me he convertido? Izzy y yo siempre hemos estado ahí el uno para el otro, unidos y apoyándonos en todo. ¿Cuándo he dejado de sentir que es mi mejor amiga para convertirse en mi enemiga?

Suelto todo el aire que ni sabía que estaba conteniendo y lloro con fuerza mientras arremeto con los puños contra el volante y el salpicadero. Empiezo a hiperventilar y salgo del coche. De nuevo decido descargar mi rabia a puñetazos, esta vez contra la carrocería del vehículo. Ni siquiera sé cuánto tiempo paso así. Solo cuando me fallan las fuerzas y mis rodillas son incapaces de sostener el peso de mi cuerpo, me dejo caer y quedo sentado sin poder dejar de llorar.

Un buen rato después, cuando el llanto al fin cede, escucho mi teléfono sonar y lo saco del bolsillo de mi pantalón. Hago una mueca cuando los nudillos desollados rozan la tela vaquera, y resoplo antes de contestar la llamada. Estoy sudando y sin aliento cuando escucho la voz de Finn al otro lado de la línea.

―Hola, tío. ¿Cómo vas? Acabo de llegar a la ciudad. ¿Nos tomamos una cerveza? ―Me tapo la boca con la mano para contener un sollozo y niego con la cabeza―. ¿Flame? Colega, ¿estás bien?

―No ―farfullo casi sin voz―. La he cagado mucho, Finn. Yo… ― Vuelvo a sollozar―. No sé qué hacer ni a dónde ir. Ayúdame, por favor.

Finn dice algo, sin embargo, soy incapaz de escucharlo. Solo lloro como un niño pequeño.

―Flame, ¿me escuchas? Flame. ¡Kai! ―Levanto la cabeza al escuchar su grito. Finn nunca me llama por mi nombre―. Hermano, ¿estás herido?

―No. ―Sorbo por la nariz y tomo una bocanada de aire―. Creo que no.

―Bien. Escúchame. Dime dónde estás y voy a por ti.

Miro a mi alrededor buscando alguna placa indicativa. No veo nada.

―A las afueras. Creo que el interestatal cuarenta.

―Vale, con eso me sirve. No te muevas de ahí. Enseguida voy. ―La llamada se corta y dejo caer el teléfono al suelo.

∞∞∞

―Toma, bébete esto. ―Finn deja un vaso de licor en mi mano y niego con la cabeza.

―No quiero emborracharme ―farfullo dejándolo sobre la mesa y hundiendo los dedos en mi pelo.

Hace ya un buen rato que estamos en su piso, le he contado todo lo que pasó con Izzy y su respuesta fue levantarse y traerme alcohol.

―¿Y qué es lo que quieres, Flame? ¿Vas a quedarte ahí llorando sin hacer nada?

―¿No me has escuchado? La he lastimado, Finn. Estaba sangrando.

―Sí, y también dijiste que había sido sin querer. Fue un accidente. Izzy lo sabe. Tú no serías capaz de ponerle un dedo encima.

Cierro los ojos con fuerza y niego con la cabeza.

―Pero en el fondo lo disfruté ―confieso―. Quería que sufriera, que sintiera tanto dolor como yo. ―Bufo sujetándome la cabeza con ambas manos―. ¿Cómo he llegado a esto? La amo con toda mi alma, y al mismo tiempo la odio por haber destrozado nuestra familia. Cuando la vi allí, en nuestra casa, abrazando a ese idiota… Tuve ganas de golpearlos a ambos. ―Niego de nuevo y busco su mirada―. Este no soy yo. Necesito cambiar de actitud, pero no creo ser capaz.

―Claro que lo eres, hermano. ―Aprieta mi rodilla de manera reconfortante y suspira―. Una separación siempre es dolorosa, y en este caso aún más porque entre Izzy y tú hay mucho más que una relación de pareja, antes de todo sois los mejores amigos.

―Ya no ―susurro.

―Claro que sí. Una amistad como la vuestra no muere de la noche a la mañana. Tal vez ahora estéis demasiado cabreados y dolidos para daros cuenta. Solo deja que pase el tiempo y todo vuelva a su lugar.

―¿Y si eso nunca pasa? No puedo quedarme a ver cómo Izzy rehace su vida con ese tipo y se olvida de mí. No puedo soportarlo, Finn.

―Pues vas a tener que hacerlo, por ti, por ella y por vuestros hijos. No puedes volver a perder el control como hoy.

Bufo y niego con la cabeza. Una idea me ronda la mente y frunzo el ceño valorándola muy seriamente.

―Tal vez deba irme ―mascullo.

―¿Irte?

―Sí, poner un poco de distancia entre nosotros, ocupar mi cabeza con otra cosa.

―¿A dónde vas a irte? Flame, tus hijos están aquí y te necesitan.

―No, ellos necesitan a su padre centrado y coherente, no al animal salvaje en el que me estoy convirtiendo. ―Respiro hondo cada vez más convencido―. ¿Sabes algo del entrenador Graham? ¿Le han encontrado ya sustituto?

―Eh… Creo que se está recuperando bien. No podrá volver a la cancha en un tiempo, eso si vuelve, pero sí, ya tienen un sustituto.

―Mierda ―farfullo entre dientes.

―¿Eso es lo que quieres? ¿Estás pensando en irte de la ciudad y entrenar?

―No me parece tan mala idea, al menos durante un tiempo.

―Bueno… Eh… ―Se rasca la nuca haciendo una mueca, y lo miro frunciendo el ceño―. Sé de un equipo que está buscando entrenador de cara a la próxima temporada. No son los Green Wolves ni nada parecido. Al contrario, es más bien un equipo pequeño y que requiere mucho trabajo.

―¿Qué equipo?

―Los Wild Panthers ―contesta en voz baja.

―¡¿El equipo de Thomas Cooper?! ―exclamo. Finn asiente y cabeceo―. ¿Estás loco? El jodido Cooper me detesta. Nunca aceptará trabajar conmigo, y la verdad es que tampoco es que a mí me haga ninguna gracia.

―Flame, ya te dije que no es el mismo capullo que conocimos en la universidad. Ha madurado, y te aseguro que estará encantado de tenerte liderando a su equipo. Por muy mal que os llevéis, está realmente implicado en ello, y tú fuiste una puta estrella de la NBA. Contigo a bordo le será mucho más sencillo encontrar a buenos jugadores a los que fichar.

Resoplo sin poder terminar de creerlo. ¿Es esto lo que debo hacer? No quiero dejar a mis hijos atrás, pero en el fondo sé que es lo mejor. Si me hubiesen visto perder el control de esa manera… No, debo hacer lo que sea para que no vuelva a suceder, y si eso es marcharme a Houston y trabajar para el jodido Thomas Cooper, que así sea.

Salvada por la campana

Izzy

Hace ya varias semanas que no veo a Kai. Desde el día en el que se marchó tras vernos a Alex y a mí abrazados, solo he sabido de él por los niños. Ese mismo día, tras exigirle a mi ex jefe que se marchara y no volviera a buscarme nunca más, lo estuve llamando hasta bien entrada la madrugada. No me cogió el teléfono. Lo conozco mejor que nadie y sé que se culpa por lo que pasó. Fue un pequeño corte sin importancia en la ceja, y por supuesto que no lo responsabilizo. Se trató de un accidente, nada más. Lo que de verdad me preocupó fue toda la rabia y el odio que vi en su mirada. Estaba tan furioso que daba miedo. Jamás lo había visto así.

―Emily, termina de cenar. Tu padre no tardará en venir a buscaros ―murmuro ignorando sus miradas de desprecio.

Sí, mi hija sigue azotándome con su látigo cargado de odio e indiferencia. He aprendido a ignorar la mayoría de sus comentarios maliciosos e hirientes. Es una buena forma de evitar discusiones innecesarias. Charlie sigue encerrado en sí mismo, cada mañana me cuesta más levantarlo de la cama. Sus constantes quejas me vuelven loca, si no está cansado es que le duele la cabeza o se marea. Su terapeuta cree que solo son excusas para llamar la atención. Según él, es algo muy común en los niños cuando sus padres se divorcian. ¡Dios santo! Aún no soy capaz de decir esa palabra en voz alta: Divorcio. Kai y yo no hemos hablado de ello. Bueno, en realidad no hemos hablado de nada. Cuando llama por teléfono lo hace directamente al móvil de Mily, y después ella se lo pasa a su hermano. Cada vez que recoge a los niños para llevárselos a algún lado o el fin de semana, los espera en el coche. Actúa como si yo no existiera, y eso duele horrores.

―Mami, ¿vamos a estar todo el fin de semana con papá? ―pregunta mi pequeño. Asiento y sonríe de oreja a oreja―. ¡Guay!

Yo también sonrío. Los únicos momentos en los que veo a mis hijos felices es cuando se van con su padre. Eso me hace sentir una persona y madre horrible.

―No sé qué te parece tan guay ―farfulla su hermana―. No me gusta nada quedarme en ese hotel.

―Mami, ¿no puede quedarse papá aquí en casa con nosotros el fin de semana? ―inquiere mi pequeño.

Antes de que pueda contestar, Mily se me adelanta.

―No, enano. Mamá necesita la casa libre para tirarse a su jefe ―suelta con una sonrisa maliciosa instalada en los labios.

Respiro hondo por la nariz y la miro frunciendo el ceño.

―Hija, estás agotando mi paciencia ―susurro. Escucho el sonido del timbre y me levanto de golpe―. Salvada por la campana.

Me acerco a la puerta y, aún disgustada por la actitud de Emily, la abro de un tirón.

―Kai ―murmuro alucinada al verlo al otro lado del quicio.

Lleva puesto un vaquero negro y una sudadera con el logo de la NBA, su pelo rubio está despeinado y parece haber perdido brillo, aunque lo que más llama mi atención es su rostro, en especial los aros oscuros que rodean sus ojos y como se le marca el hueso de la mandíbula. Deslizo la mirada por su cuerpo y me doy cuenta de que ha perdido bastante peso y está demacrado. Yo tampoco estoy pasando mi mejor momento y es muy probable que esté horrible.

―Hola ―susurra sin sacar las manos de los bolsillos delanteros de su sudadera―. ¿Puedo pasar?

―Eh… ―Cabeceo aún sorprendida por tenerlo frente a mí. Lo echo tanto de menos…―. Sí, claro. ―Carraspeo para aclarar mi voz y me hago a un lado―. ¿Por qué no has usado tu llave?

Hace una mueca con los labios y se encoge de hombros.

―No me pareció correcto.

En cuanto Charlie lo escucha, llega corriendo y riendo para abrazarlo, y después es el turno de su hermana. Mi niña abraza a su padre con fuerza y puedo notar cómo contiene el llanto y se hace la fuerte. Ella es la que peor lo está pasando. Por eso mismo intento ser comprensiva y paciente a pesar de sus constantes provocaciones.

―¿Ya nos vamos, papi? ―le pregunta Charlie colgándose de su cuello.

Kai sonríe y por un momento me quedo prendada del brillo que ilumina su mirada. Recuerdo cuando esos ojos brillaban así por mí, y lo que más deseo en el mundo es que vuelvan a hacerlo.

―Sí, enseguida. Antes tengo que hablar un momento con mamá. ―Lo deja en el suelo y mira a Mily―. Ratona, ¿puedes ayudar a tu hermano a coger su mochila? Comprueba que no os olvidáis de nada.

―Eh… ―Nos mira a uno y a otro y, por un instante, me parece ver como una pequeña sonrisa tira de sus comisuras―. Sí, claro. Vamos, mocoso.

Arrastra a su hermano casi a la fuerza hacia el interior de la casa y Kai y yo nos quedamos mirándonos con fijeza. Estoy nerviosa. ¿Quiere hablar conmigo? ¡Dios! ¿Es posible que en estas semanas separados me haya echado de menos tanto como yo a él? «No adelantes acontecimientos, Izzy. Respira hondo y mantén la calma». Tomo una gran bocanada de aire y sonrío de manera nerviosa.

―¿Quieres…? ¿Eh…? ¿Te apetece tomar algo? ―Niega con la cabeza y dirige su mirada a mi frente.

Noto como su cuerpo se tensa al mirar el lugar donde hace solo unos días aún llevaba un pequeño apósito. La herida en mi ceja ya no es más que una diminuta cicatriz que estoy segura de que acabará desapareciendo por completo.

―Yo… ―Bufa y hunde los dedos en su pelo, alborotándolo aún más―. Quiero pedirte perdón por lo que sucedió. No quise hacerte daño, Izzy.

―Lo sé.

―Te juro que no sabía que estabas tan cerca de mí. Abrí la puerta y…

―Kai, no tienes que justificarte. Sé que no lo hiciste a propósito. Fue un accidente sin importancia.

―No. ―Frunce el ceño y aprieta los puños negando con la cabeza―. Tuvo importancia. La forma en la que te traté… Yo no soy así. No solo me disculpo por lo del golpe, también por lo que dije.

Carraspeo y asiento. Aún recuerdo el tono amargo en su voz cuando me llamó zorra.

―Ya, eso no fue ningún accidente.

―No, no lo fue, y por eso te pido perdón. Te falté al respeto y lo siento mucho.

―Ya está olvidado ―contesto tras suspirar.

Nos quedamos es silencio durante unos segundos y Kai vuelve a resoplar.

―Bueno, no era solo eso de lo que quería hablar contigo.

«¡Oh, Dios! Que quiera arreglarlo. Por favor, por favor. Si me dice que quiere que intentemos solucionar lo nuestro, le contesto que sí sin dudarlo ni un segundo». Intento contener una sonrisa y me muerdo el interior de la mejilla con nerviosismo.

―¿De qué se trata? ―pregunto con el tono más neutro que soy capaz de fingir. Disimular nunca ha sido lo mío.

―Verás, después de lo que pasó el otro día me di cuenta de que todo esto, nuestra separación, me está afectando de una forma muy… ―Respira hondo y sacude la cabeza de lado a lado―. Perdí el control, Izzy. Te lastimé, con palabras y… ―Señala mi frente con el dedo y vuelve a bufar con fuerza―. No puedo seguir así.

―Lo entiendo, yo también…

―Por favor, déjame terminar ―me corta. Asiento y me mira directo a los ojos―. He pensado que tal vez me venga bien tomar un poco de distancia.

¡¿Qué?!

―No entiendo.

―He conseguido un trabajo como entrenador en un equipo pequeño. Creo que poner mi cabeza de nuevo en el baloncesto será bueno para mí.

―Sí, claro. Si eso es lo que deseas… Tú siempre has amado el baloncesto.

―Cierto. La verdad es que he meditado mucho esta decisión, y me parece que es lo mejor para todos. No quiero que pienses que voy a desentenderme de nuestros hijos. Ellos pueden venir a verme algún fin de semana y en vacaciones. Estoy seguro de que les hará mucha ilusión viajar en avión y…

―Espera, espera. ―Sacudo la cabeza confusa―. ¿Avión? ¿De qué estás hablando?

―El trabajo es en Houston. Mi vuelo sale el lunes a primera hora.

¡Boom! Ese es el sonido que hace mi corazón al volar en pedazos cuando consigo ser consciente de lo que me acaba de decir. Se va. No quiere arreglar lo nuestro. Al contrario, pretende poner distancia entre nosotros y marcharse a otro jodido Estado. Trago saliva con fuerza y aparto la mirada para que no pueda ver las lágrimas agolpándose en mis ojos.

―¿Houston? ―susurro con un hilo de voz.

―Sí. Es una gran oportunidad. Ya he apalabrado una casa allí para que los niños puedan quedarse conmigo cuando vengan a verme. Seguiré haciéndome cargo de sus gastos, por supuesto y… ―Kai sigue hablando, solo que ya no lo escucho. «Eres una idiota, Izzy. Solo pídele que no se vaya. Míralo a los ojos y suplícale que se quede contigo». Alzo la mirada de golpe y abro la boca, sin embargo, ni una sola palabra sale de ella―. Espero que puedas entenderlo. Necesito poner distancia de por medio.

―Houston ―repito de nuevo cuando recupero la voz. Carraspeo y niego con la cabeza―. ¿No te parece que más de novecientos kilómetros es demasiada distancia?

―No, no lo creo. Después de la forma en la que me comporté cuando os vi a ti y a… ―Cierra los ojos con fuerza y aprieta la mandíbula―. No quiero perder el control de esa manera nunca más. Necesito irme lejos y recuperar a la persona que era antes de todo esto, Izzy. Quiero volver a ser yo mismo.

Resoplo haciendo verdaderos esfuerzos para no derrumbarme y asiento. No hay nada que pueda decir. Ha tomado su decisión y debo respetarla. Me está matando.

―Los niños no se lo van a tomar nada bien.

―Lo sé. Hablaré con ellos este fin de semana. Espero contar con tu ayuda para que puedan digerirlo y aceptarlo lo mejor posible.

―Claro, haré lo que sea.

―Bien.

―Bien.

Volvemos a quedarnos callados, y soy consciente de que esto es un punto final en nuestra relación. Se ha terminado. He perdido a mi marido, a mi compañero, a mi amante y, sobre todo, a mi mejor amigo.

Kai

La despedida fue muy dura. Jamás imaginé que tendría que dejar atrás a mi familia, pero lo he hecho. Aquí estoy, a más de novecientos kilómetros de las tres personas que más amo en el mundo. Cuando se lo conté a los niños estuve a punto de echarme atrás. Fue tremendamente doloroso escuchar el llanto de Charlie y las súplicas de mi Ratona pidiéndome que la trajera conmigo. Al final, después de muchas horas de conversación y prometerles que en cuanto termine el colegio podrán pasar un largo tiempo conmigo en Houston, conseguí que se tranquilizaran.

Esta mañana, justo antes de entrar en el avión, recibí un mensaje de Izzy deseándome suerte. Si tan solo me hubiese pedido que me quedara con ella, si viese la mínima posibilidad de que lo nuestro pudiese arreglarse, me habría quedado. No la hay. Lo confirmé en el mismo momento en el que le conté mis planes y ella no dijo ni hizo nada para que me quedara.

Finn y yo salimos del aeropuerto y nos dirigimos directos al estadio de los Wild Panthers. Quiero conocer cuanto antes la cancha y al cuerpo técnico, además de firmar mi contrato y formalizar el papeleo. No sé qué esperar respecto al dueño del equipo. Thomas Cooper y yo nunca nos hemos llevado bien, más bien todo lo contrario. Finn insiste en que ha cambiado mucho, aunque no las tengo todas conmigo. Hablaré con él nada más llegar, y si no lo veo claro buscaré otro trabajo o algo más que hacer. Tampoco es que me haga falta el dinero. Lo que necesito de verdad es una distracción, y ¿para qué negarlo? Echo de menos el baloncesto.

Entramos en la cancha y me sorprendo al ver a albañiles y andamios ocupando la mayoría de espacios. Parecen estar remodelando por completo el lugar. Finn me informó que la directiva del equipo había cambiado recientemente. Tras la muerte del padre de Thomas Cooper, él se hizo cargo del equipo y está intentando sacarlo a flote a como dé lugar, de ahí que yo esté aquí para dirigirlo.

―Vamos a la oficina ―comenta mi amigo―. Cooper nos espera allí.

Asiento y lo sigo por unos pasillos estrechos, subimos a la planta superior y me doy cuenta de que esta parte ya ha sido reformada por completo, las paredes son de un tono oscuro con el logo de los Wild Panthers en ella y marcas de garras en un color naranja chillón. Admito que son originales y llamativas. Supongo que incluso la imagen del equipo ha sido actualizada. Finn se detiene frente a una puerta cerrada y toca con los nudillos un par de veces. Enseguida escuchamos como nos dan paso y la abrimos. Al otro lado de una enorme mesa de madera oscura está el jodido Thomas Cooper, se levanta sonriendo de medio lado y no puedo evitar apretar los puños con fuerza. No creo que esto vaya a funcionar. Acabo de llegar aquí y ya tengo ganas de partirle la cara a este mamonazo.

―Finn, Flame… ―Señala un par de sofás que hay en una esquina sin dejar de sonreír―. Sentaos, por favor.

Mi amigo tira de mí al ver que me quedo parado, y respiro hondo antes de empezar a caminar. Tras sentarnos, Cooper se acerca y nos saluda a ambos con un apretón de manos. Entonces me mira a los ojos y frunce el ceño.

―¿Algún problema? ―siseo entre dientes.

―No, es que jamás imaginé que acabarías trabajando para mí, al menos no después de cómo acabamos en la universidad.

―Yo no trabajo para ti.

―Por supuesto. No me malinterpretes, Flame. Sé que tuvimos nuestros problemas en el pasado y te aseguro que por mi parte ya están olvidados. ―Señala unos papeles que están sobre la mesa que nos separa y vuelve a mirarme―. En cuanto firmes este contrato, te prometo que de mí solo obtendrás lo que pidas para llevar a este equipo a la cima. Los Wild Panthers son el legado de mi familia y haré lo que sea, me dejaré la piel en ello si es necesario. De modo que te propongo que dejemos atrás el pasado y miremos hacia el futuro. Vamos a trabajar mano a mano para sacar adelante este equipo. Si no estás dispuesto a ello, será mejor que te vayas y dejemos las cosas como están.

Me quedo mirándolo durante unos segundos, parece sincero. ¿Es posible que de verdad el jodido Thomas Cooper se haya convertido en un hombre decente? Él sabe lo que hice en la universidad, lo del corredor de apuestas y los amaños en los partidos. Izzy lo amenazó para que cerrara la boca.

―¿Estás seguro de que podrás dejar atrás el pasado? No quiero problemas, Cooper.

―No los tendrás. Han pasado casi quince años. Créeme, por mi parte todo está olvidado.

Suelto una gran bocanada de aire y asiento con la cabeza.

―En ese caso, trae ese contrato. Le echaré un vistazo y, si todo está correcto, hoy mismo me pondré a trabajar.

No era buena idea enamorarte de tu mejor amigo

Kai

Ocho meses después

―Esta película es una mierda.

―Ratona ―la regaño de manera sutil.

―¡Es verdad! ¿Me estás diciendo que el tal Bruno lleva años viviendo entre las paredes de esa casa y nadie se ha dado cuenta? Y ¿has visto la casa por fuera? ¿Cómo puede vivir toda la familia en ella? ¡Es enana!

―Emily, cállate ya, te estás cargando la peli y a mí me gusta ―se queja su hermano.

Suspiro al darme cuenta de que se avecina una nueva batalla. Son incapaces de pasar diez minutos sin discutir, sin embargo, soy consciente de que en cuanto se marchen de nuevo a Memphis con su madre voy a echar de menos sus peleas. No puedo quejarme, en vacaciones de verano pasaron dos meses enteros conmigo y varios fines de semana antes de esta escapada por Acción de Gracias. ¿Los extraño? Sí, muchísimo, pero prefiero no pensar demasiado en ello. Cuando están aquí lo disfruto al máximo y cuando no… Bueno, invierto todo mi tiempo y esfuerzo en sacar adelante un desastroso equipo que apenas es capaz de ganar uno de cada tres partidos que juega.

Cooper es optimista. Cree que si conseguimos llegar a los play off será un escaparate para poder conseguir un par de buenos fichajes de cara a la próxima temporada, sin embargo, yo no lo veo tan claro. Tenemos muchos problemas en defensa, y aunque los chicos le ponen empeño, necesitamos un base con experiencia y, a ser posible, un buen pívot. Nos machacan en los rebotes. En fin, espero que Cooper tenga razón y consigamos fichar buenos jugadores la próxima temporada, mientras tanto, seguiremos dejándonos la piel en la cancha en cada partido.

―Chicos, ¿podéis dejar ya de discutir, por favor? ―decido llamar al orden al notar como los ánimos se van caldeando.

―¡Papá, dile que pare ya! No deja de quejarse por todo.

―¿Lo ves? Eres una nenaza y un chivato ―vuelve a increpar Emily.

―Ratona, ya basta. Solo venís a pasar conmigo una semana, lleváis aquí dos días y ya me están entrando ganas de enviaros de vuelta con vuestra madre.

―¡No es cierto! ―exclama llevándose la mano al pecho y fingiendo estar terriblemente ofendida.

Sacudo la cabeza de un lado a otro sonriendo y la sujeto por un pie, tiro de ella hacia mí y empieza a gritar entre carcajadas mientras le hago cosquillas. Charlie también se une a nosotros, y poco después me detengo con la respiración acelerada y sudando.

―Te haces viejo, papá ―comenta mi pequeño partiéndose de risa.

―¿Viejo? No vuelvas a repetir eso, chaval. ―Me levanto del sofá y respiro hondo―. Vamos, ya casi es hora de cenar. ¿Pizza?

―¡Sí! ―Charlie empieza a dar saltos sobre el sofá entusiasmado.

―Si vuestra madre os pregunta, habéis cenado verduras, ¿entendido? Me matará si se entera de que cuando estáis conmigo no coméis nada sano. Por cierto… ―Cojo mi teléfono y se lo tiendo a Mily―. Llámala ya. Seguro que está deseando hablar con vosotros.

Hace una mueca de disgusto con los labios, pero solo necesito lanzarle una mirada reprobatoria para que acabe cogiendo el móvil con un resoplido. Vuelvo a sentarme y espero a que terminen. Emily apenas le dice un par de palabras y contesta con monosílabas a sus preguntas. Charlie, sin embargo, pasa un buen rato contándole a su madre todo lo que ha hecho durante el día. Escucho su voz a lo lejos y me concentro en ella. La echo tanto de menos… No hemos vuelto a hablar desde que me marché. Evito preguntarles a los niños por ella. Temo que me digan algo que pueda hacerme aún más daño. ¿Será que aún sigue viendo a su jefe? Mily comentó hace un par de meses que trabaja de nuevo desde casa y ya no viaja como antes. En cuanto cuelga, Charlie me tiende el teléfono y lo dejo de nuevo sobre la mesa.

―¿Estás bien, papá? ―pregunta mi Ratona.

―Eh… Sí, claro. ¿Pido la pizza entonces?

―¿Por qué haces eso? ―inquiere frunciendo el ceño.

―¿El qué?

―Siempre que llamamos a mamá te pones así. Si la echas de menos, ¿por qué no hablas con ella en vez de sentarte ahí con cara de perrito abandonado?

Bufo y sonrío de manera triste. ¿Cuándo ha crecido tanto mi Ratona?

―Eso da igual, pequeña. Solo quiero que vosotros dos estéis bien, y también que vuestra madre sea feliz, nada más.

―No lo es ―susurra Charlie haciendo una mueca con los labios.

―¿Por qué dices eso, Campeón?

―Yo la escucho. Siempre llora por las noches cuando estamos en casa y tú llamas después de cenar, ella también se pone triste y después llora. Creo que te echa mucho de menos.

Inspiro hondo por la nariz y un dolor profundo se instala en el centro de mi pecho. ¿Me extraña de verdad? Si es así, ¿por qué no coge el jodido teléfono y me llama?

―Chicos, entre mamá y yo… Las cosas están complicadas. Sé que vosotros estáis en medio y lo pasáis mal, pero nada de esto tiene que ver con ninguno de los dos. Son problemas nuestros.

―Es culpa suya ―murmura Mily con lágrimas en los ojos―. Si no hubiese aceptado ese trabajo todo seguiría como antes, tú estarías en casa y…

―No, Ratona ―la corto―. Tu madre no es la culpable. A veces las parejas no se entienden, los matrimonios se rompen y cada uno tiene que hacer su vida de forma independiente. Aquí no hay culpables, cariño.

―Dijiste que mamá y tú siempre ibais a ser amigos ―añade su hermano―. Eso es mentira. Ahora ya no os habláis, y los amigos se hablan y resuelven sus problemas.

―¿Qué va a pasar en Navidad? ¿No vamos a estar todos juntos en la cabaña de los abuelos en Brownsville? El año pasado no fuimos porque mamá estaba trabajando. ¿Qué va a pasar este año?

Mily me mira con fijeza y niego con la cabeza. No sé qué contestarle. Odio verlos así. Esta situación no es fácil para nadie, pero la peor parte se la están llevando ellos, y no es justo.

―Vamos, chicos. Voy a pedir pizza y cenaremos viendo la tele. ―Acaricio la mejilla de Mily de manera cariñosa y ella aprieta los labios con fuerza―. Te toca elegir película, Ratona. Id a poneros el pijama mientras tanto.

Sin decir ni una sola palabra, ambos se marchan a sus habitaciones dejándome solo en el enorme salón de mi casa. Cuando la compré supe que sería demasiado grande para mí solo, sin embargo, en lo único que pensaba era en lo mucho que mis pequeños disfrutarían de ella cuando vinieran a visitarme. Me encantaría que Izzy estuviese aquí con nosotros, a ella le encantaría. Miro el teléfono que sigue sobre la pequeña mesa de centro y me rasco la nuca. Tal vez… Si la llamo… ¿Qué podría decirle? «Te echo de menos cada jodido segundo del día». No, eso no. Bufo y hundo los dedos en mi pelo. Esto es una jodida tortura.

Izzy

Tras hablar con mis pequeños, cuelgo el teléfono y lo dejo sobre la encimera. Como siempre, solo he recibido un par de contestaciones escuetas de Mily, pero su hermano ha hablado sin parar muy entusiasmado dándome detalles de todo lo que ha hecho durante el día. Hace solo dos días que se marcharon a Houston y ya los echo de menos. El verano pasado fue un infierno estar dos meses separada de ellos.

―No pongas esa cara, hermanita. En unos días ya los tendrás en casa dando guerra ―comenta mi hermana en broma.

La miro y suspiro con fuerza. Ella no lo entiende. No sabe lo que es estar apartada de las personas que ama. Hannah se casó hace unos años, después de pasarlo tan mal con el abandonó del padre de Cris no quiso saber nada de los hombres hasta que Jerry llegó a su vida. Ahora es la feliz mamá de una niña más, Clarence, la pequeña de la familia. Es solo un año más joven que Charlie, aunque mucho más inquieta y dicharachera. Viven en Los Ángeles, de modo que no podemos vernos todo lo que nos gustaría. Apenas coincidimos en fechas señaladas, como navidades o en este caso, Acción de Gracias.

―Aún no sé si pasarán las navidades conmigo o querrán irse con su padre.

―¿Kai no vendrá a Brownsville con nosotros? ―Me encojo de hombros y mi hermana resopla―. Esto es ridículo. Vale, no estáis pasando un buen momento en vuestra relación, pero todos seguimos siendo una familia. ¿Ves? A esto me refería cuando te dije que no era buena idea enamorarte de tu mejor amigo.

―Como si lo hubiese podido evitar ―farfullo poniendo los ojos en blanco.

―Ya lo sé. Solo digo que… ―Suspira y coge mi mano entre las suyas―. Me jode verte sufrir. No pareces tú misma. Desde que llegaste pareces un fantasma, recorres la casa mirando a ninguna parte, casi no hablas y tienes siempre esa mirada triste.

―Lo echo de menos ―susurro agachando la mirada.

―Pues haz algo al respecto. ¡Maldita sea! Coge un jodido avión ahora mismo y preséntate en Houston. ¡Haz algo!

―No puedo, Hannah. Kai tomó su decisión, se fue para alejarse de mí. Tengo que respetarlo.

―¡Gilipolleces! Apuesto a que el muy idiota estará tan destrozado como tú, echándote de menos, pero ninguno de los dos da el primer paso y eso es lo que os mantiene separados.

―No, Hannah, lo que nos mantiene separados es que él está convencido de que me acosté con mi jefe y yo sé que él me engañó con otra mujer. Nos hicimos demasiado daño como para resolverlo con un par de palabras.

―¡Pues echad un polvo!

―¡Hannah! ―exclama mi madre.

Ambas la miramos y le lanza una mirada reprobatoria a mi hermana antes de entrar en la cocina.

―Mamá, no me lleves la contraria en esto. Sabes que tengo razón.

Mi madre se acerca a mí y sujeta mi rostro entre sus manos.

―No voy a apoyar a tu hermana en lo que acaba de decir, tesoro, sin embargo, tampoco puedo quitarle la razón. Jamás me meteré en tus asuntos. Eres una mujer adulta que sabe tomar sus propias decisiones, eso lo dejaste claro el día que entraste por la puerta de esta misma casa y nos contaste a tu padre y a mí que estabas embarazada.

Sonrío recordando ese momento. A papá casi le da un infarto. Se cabreó muchísimo y estuvo a punto de pelearse con Kai. Yo me puse en medio y le dejé claro que, pasara lo que pasara, era mi decisión y no debía interceder. Desde ese mismo día mis padres se convirtieron en un apoyo incondicional para nosotros.

―Mamá, es muy difícil…

―Lo sé ―me corta―. En todos los matrimonios hay altos y bajos. Tal vez pienses que lo vuestro ya no tiene solución, pero el amor todo lo puede. Si de verdad os queréis tanto como yo sé que lo hacéis, luchad por ese amor. Nunca es fácil. Un matrimonio requiere esfuerzo diario, no puedes descuidarlo ni un solo segundo, cariño. Para empezar, haz esa llamada, pregúntale cómo está y dile que lo extrañas. Te aseguro que solo eso hará que las cosas mejoren.

Suspiro y, tras pasar un rato más charlando con ellas, decido irme a la cama. Mañana es Acción de Gracias y el padre y el hermano de Kai vendrán a cenar con nosotros, como cada año. Tengo ganas de volver a ver a Noah. Estos años en los Marines lo han convertido en un buen hombre y lo quiero como si fuese mi propio hermano. Los grandes ausentes serán Kai y los niños. Me encantaría que estuviesen aquí. Qué idiota fui. El año pasado nos perdimos estas reuniones familiares porque yo estaba demasiado absorbida por mi trabajo. Entonces no le di importancia, luchaba por mi sueño sin darme cuenta de lo que de verdad importa: la familia, esas personas que están a tu lado en cada mal momento de tu vida sin pedir nada a cambio.

Miro la pantalla del móvil que tengo sobre la palma de mi mano y respiro hondo. Una llamada. Tal vez mamá tenga razón y solo eso sería suficiente para arreglar las cosas, al menos estaría un paso más cerca, ¿o no? ¿Y si Kai no quiere hablar conmigo? Ha tenido ocho meses para hacerlo.

Estoy a punto de tocar la pantalla cuando esta se ilumina y leo su nombre escrito en la pantalla. Mi corazón se detiene durante una milésima de segundo y contengo la respiración. ¿Esto es real? ¿De verdad me está llamando? Antes de que salte el buzón de voz, presiono el botón verde y me llevo el teléfono a la oreja.

―¿Izzy? ―Escucho su voz al otro lado de la línea y sonrío de oreja a oreja. ¡Dios! Echaba tanto de menos su voz…―. Izzy, ¿me escuchas?

―Sí. ―Carraspeo y trago saliva con fuerza―. Te escucho. Hola.

―Hola. ―Durante unos segundos nos quedamos callados hasta que él vuelve a hablar―. Perdón por llamarte a estas horas. ¿Te he despertado?

―No, claro que no. ―Me tumbo sobre la cama y coloco las piernas en el cabecero por pura costumbre―. ¿Ha pasado algo? ¿Los niños están bien?

―Sí, ahora mismo están cambiándose. Enseguida llegará la pizza para cenar.

―¿Pizza? ―Sonrío de medio lado negando con la cabeza―. Charlie me dijo que ibais a cenar brócoli.

―Ya, eh… Bueno… Ya sabes que cocinar no es lo mío y…

―Kai, no pasa nada. Entiendo que el poco tiempo que pasas con ellos quieras consentirlos. Ya me encargaré yo de que coman sano cuando vuelvan a casa.

Lo escucho respirar aliviado y sigo sonriendo.

―Supongo que te estarás preguntando por qué te llamo.

―Sí. Bueno, no es que me moleste que me llames. Al contrario, yo… Lo que quiero decir es… ―Chasqueo la lengua y cierro los ojos con fuerza―. Sí, quiero saber por qué me llamas.

―Ya. Hace un rato estuve hablando con los niños y sacaron a relucir el tema de las fiestas navideñas. No sé qué tienes planeado, así que se me ocurrió llamarte en vez de usar a Mily como intermediaria. Tenemos que dejar de hacer eso. La pobre cría lo pasa mal.

―Fuiste tú quien empezó a enviar recados con ella. Podrías haberme llamado.

―Y tú seguiste con eso. Creí que lo preferías así para no tener que hablar conmigo.

―Kai, eres el padre de mis hijos y, aunque estemos distanciados, te sigo considerando mi mejor amigo. Nunca diré que no a hablar contigo.

Ya está, lo he dicho. «Podrías haber sido más directa, idiota. Dile que lo extrañas y lo sigues amando».

―Me alegra que sea así, Listilla. ―Suspira, y yo sonrío al escucharle llamarme de esa forma―. Respecto a lo de las fiestas…

―¿Quieres que los niños estén contigo en Houston?

―No. Bueno, lo que quiero es ir a casa. El año pasado ya no vi a mi padre ni a Noah y me gustaría pasar las navidades con ellos.

―Según tengo entendido, irán a Brownsville con mis padres como todos los años. Hannah y su marido también han venido desde Los Ángeles.

―Eso es genial. Espero que estén bien.

―Sí, mi hermana sigue siendo una pesada de cuidado, pero están bien. La pequeña Clary es una cotorra y Cris se ha convertido en todo un hombre.

―Salúdalos de mi parte.

―Lo haré. Entonces, ¿vas a venir a Brownsville?

―¿Tú irás?

―Esa es la idea. Me gustaría que los niños pasaran las fiestas con sus abuelos, tíos y primos.

―¿Te molestaría que yo también estuviese con vosotros?

―En absoluto. Es más, creo que sería una alegría para nuestros hijos, y para los demás, que pasáramos las navidades todos juntos.

―¿Y para ti? ―Respiro hondo y aguanto como puedo las enormes ganas que tengo de echarme a llorar. «¿Para mí? Yo sería feliz con tenerte un jodido segundo a mi lado»―. Izzy, no quiero provocar un nuevo conflicto entre nosotros. Si no quieres que vaya, no lo haré.

―¡No! Digo… Sí, claro que quiero que vengas.

―Oh… Bien, eso es… Bien.

―Sí. Bien.

Escucho el sonido de un timbre al otro lado de la línea y Kai resopla.

―Oye, tengo que colgar. Acaba de llegar la pizza. Entonces, supongo que nos vemos en un mes.

―Sí, en un mes.

―Bien. Hablamos entonces.

―O antes ―suelto sin pensar―. Kai, llámame cuando quieras. Te aseguro que siempre estaré dispuesta a hablar contigo.

―Lo mismo digo, Listilla. ―El timbre vuelve a sonar y lo escucho maldecir en voz baja―. Tengo que colgar. Adiós.

―Adiós. ―La llamada se corta y me quedo mirando el techo aún con el teléfono en la oreja―. Te amo, Ojitos tiernos.

Eso es lo que hacen los amigos

Izzy

Decir que he pasado el último mes tachando cada maldito día del calendario sería quedarse muy corta. Los niños y yo llegamos a la cabaña de Brownsville hace ya un par de días y esperaba que Kai también lo hiciera, sin embargo, me llamó para informarme de que no podría llegar hasta Nochebuena. Sí, no me he equivocado, me llamó a mí, no a Mily. Desde nuestra conversación telefónica en Acción de Gracias hemos hablado de manera asidua, siempre cosas relacionadas con nuestros hijos y todo eso, pero es un gran avance, o al menos eso quiero pensar.

―Charlie, cariño, termina de vestirte de una vez ―digo entrando en la habitación que comparte con su primo Cris.

―Mamá, no puedo ponerme esta cosa.

Sonrío al verlo dar vueltas a la corbata y decido echarle una mano.

―Ven aquí, Cosita.

Consigo colocársela en pocos segundos y le tiendo la chaqueta de traje. Mi pequeño hombrecito está guapísimo. Se parece tanto a su padre… Es una tontería que nos vistamos de manera tan elegante solo para cenar, pero en nuestra familia es algo así como una tradición. Mi pequeño resopla y se deja caer sobre la cama. Enseguida veo como sube las piernas al cabecero y una nueva sonrisa involuntaria se instala en mis labios. Él y su hermana nos han visto a Kai y a mí hacerlo tantas veces que ya lo tienen como costumbre. Me tumbo a su lado y tiro de él para abrazarlo contra mi pecho.

―Mami, ¿papá se va a quedar aquí con nosotros hasta Año Nuevo?

―Así es ―contesto tras suspirar. Supongo que no soy la única que está ansiosa por verlo. Mis pequeños echan de menos a su padre a pesar de haber estado con él hace poco menos de un mes. Lo veo hacer una mueca con los labios―. ¿Qué pasa? ¿No quieres que venga papá?

―Sí, quiero que venga, pero no que os peleéis todo el rato. ¿No podéis daros la mano y volver a ser amigos otra vez?

Lo abrazo con fuerza y beso la parte alta de su cabeza inspirando hondo.

―Te prometo que mientras papá esté aquí no vamos a pelearnos.

―¿De verdad? ―Se aparta un poco para mirarme a la cara y sonríe de oreja a oreja. Asiento de inmediato―. ¿Después volverá con nosotros a casa?

Me muero de ganas por decirle que sí, que eso es lo que al menos yo quiero que suceda, pero no estoy segura de que Kai piense lo mismo. A pesar de nuestras cortas conversaciones telefónicas, nuestra relación sigue igual que en los últimos nueve meses: fría, estancada, rota.

―¿Qué te parece si vamos a la cocina y le robamos a la abuela un trozo de tarta de manzana? ―sugiero para cambiar de tema.

―¿No es para el postre? La abuela se va a enfadar.

―Le podemos echar la culpa a tu primo Cris o al tío Noah. ―Mi pequeño vuelve a sonreír, y solo con eso ya me doy por satisfecha―. ¡Venga, vamos! ―Tiro de él, pero se resiste a levantarse.

―No tengo ganas de nada. Estoy muy cansado.

Resoplo y coloco mi mano sobre su frente.

―Cariño, tienes que parar con esto. Es imposible que estés cansado. Estás de vacaciones, duermes bien, juegas y haces lo que te da la gana durante todo el día. ¿Cuál es el problema? ¿Clary te molesta? ¿Es eso?

Pone los ojos en blanco y niega con la cabeza.

―Clarence es una pesada. Solo quiere jugar con muñecas y a mí no me gusta. ¿Por qué no pueden venir Asher y la tía Felicity aquí con nosotros? Con él juego al baloncesto.

―Porque Asher está pasando las fiestas con su abuelo. Al igual que nosotros, quiere estar con sus familiares en esta época del año. Cuando volvamos a Memphis podréis jugar durante todo el día hasta que empiecen las clases.

―¿El tío Noah y el abuelo ya han llegado?

―Sí, están en el salón con todos los demás. ―Vuelvo a tirar de él, y esta vez consigo que se ponga en pie―. Vamos, ve con ellos.

―¿Le puedo pedir al tío Noah que juegue conmigo en la cancha del patio?

―No, cariño. Ya te has cambiado de ropa y afuera hace mucho frío. Ve al salón. Yo voy a buscar a tu hermana, apuesto que estará encerrada en su habitación jugando a la videoconsola con Cris. 

Se marcha arrastrando los pies y, tras resoplar, decido hacer justo lo que acabo de decir. Me dirijo a la habitación que mi hija comparte con su prima Clary y abro la puerta sin llamar. Encuentro a Cris y Mily riendo a carcajadas sin apartar la mirada de la pantalla. Como ya imaginaba, están enganchados de nuevo a los dichosos videojuegos. Se llevan muy bien. Mi sobrino Cris es un par de años mayor que Emily y está pasando esa fase adolescente en la que no se sabe bien si sigue siendo un niño o ya es un adulto. Temo el momento en el que mi hija llegue a esa situación. Si ya es difícil tratar con ella ahora, no puedo ni imaginar cómo será entonces.

―¿Qué haces? ―farfulla mi hija frunciendo el ceño al verme bajo el quicio de la puerta―. ¿No sabes llamar?

Pongo los ojos en blanco y, una vez más, decido no darle importancia a su comentario. «Respira hondo, Izzie. Recuerda que lo está pasando mal y debes tener paciencia».

―Es hora de que os cambiéis para cenar.

Cris es el primero en dejar a un lado el mando de la videoconsola y levantarse de un salto.

―Voy a tener que usar corbata, y las odio ―farfulla haciendo una mueca.

―Bienvenido al club. A Charlie tampoco le hace ninguna gracia y tu tío Kai solo la aguanta durante un par de horas. Verás como en cuanto terminemos de cenar, se la quita enseguida.

―¿Ha llegado ya papá? ―inquiere mi hija.

―No, supongo que estará al caer. Cámbiate de ropa de una vez.

―¿Y tú? ―Me señala con el dedo y me encojo de hombros―. ¿Vas a cenar con esas pintas en Nochebuena?

Me miro la ropa y sonrío. Llevo puestos unos vaqueros gastados, una sudadera enorme y gastada que era de Kai, con el logo de los Grizzlies, y unas Converse viejas.

―Tu abuela me desheredaría ―bromeo―. Me cambio enseguida y ahora bajo.

Tras dejar a mi hija en su cuarto, vuelvo a mi propia habitación y me desvisto a toda prisa. En ropa interior, me miro al espejo y llevo mi mano a la base de mi cuello, donde reposa el colgante con el número veintitrés que Kai me regaló cuando solo éramos unos críos. Nunca me lo he quitado en todo este tiempo, y no creo que lo haga jamás. A no ser que él me lo pida. Prefiero pensar que nunca lo hará y podré conservarlo por siempre. Echo un vistazo a mi guardarropa y hago una mueca al sacar el vestido azul que pensaba usar esta noche. Es bonito, sin embargo, me parece demasiado simple. No tendría ningún problema en ponérmelo si esta fuese una cena cualquiera, pero no lo es. Voy a ver a Kai después de más de nueve meses separados. No, este reencuentro se merece algo más que un simple vestido ocasional. Rebusco entre la poca ropa que traje de Memphis y encuentro otro vestido, en color rojo sangre, es largo hasta los pies con una abertura lateral que llega casi hasta la cintura y en palabra de honor. Lo coloco frente a mi cuerpo y vuelvo a echar un vistazo a mi reflejo. Sonrío y asiento satisfecha. Sí, justo esto es lo que necesito.

Kai

Me sudan las manos y no soy capaz de dejar de temblar. La última vez que estuve tan nervioso fue el día en el que mi hija nació. Voy a verla, después de tantos meses separados veré de nuevo a mi Listilla. Reviso que mi traje de tres piezas esté bien planchado y ajusto la corbata en mi cuello haciendo una mueca. Detesto estas cosas, pero sé que a Izzy le gusta verme vestido de manera tan elegante, de modo que no pude resistirme.

«Respira, Kai. Es solo Izzy, tu mejor amiga. No importa lo que haya pasado. Cuando la veas todo volverá a la normalidad». Inspiro hondo y toco a la puerta con los nudillos. Enseguida escucho unos pasos que se acercan apresurados y esta se abre de golpe. Casi no me da tiempo a saludar antes de que un pequeño trasto de pelo rubio salte sobre mí. Lo cojo al vuelo y abrazo a mi pequeño con fuerza. Ya lo echaba de menos. Es muy duro estar alejado de mis hijos de manera constante. Ahora los veo menos incluso que cuando jugaba al baloncesto. En aquel entonces aprovechaba cada día libre para ir a casa y pasar al menos unas horas con mi familia.

―¡Papá, has llegado! ―grita entusiasmado.

―Sí. ¿Cómo estás, Campeón?

―Aburrido y con hambre. La abuela me ha pillado intentando robar un trozo tarta y se ha enfadado.

Sonrío negando con la cabeza. Charlie es un buen chico y muy tranquilo. Lo de asaltar la nevera es habitualmente cosa de su hermana. Sin embargo, me alegra que tenga apetito. Izzy me ha contado que en los últimos meses apenas consigue que pruebe bocado, y yo mismo pude comprobarlo en todas las veces que estuvo conmigo en Houston. Su terapeuta asegura que es algo normal en estos casos. Solo busca llamar la atención debido a todos los problemas entre nosotros.

Entro en la casa con mi pequeño en brazos y enseguida recibo un gran abrazo por parte de su hermana. Mi Ratona sonríe de oreja a oreja al verme. Cuando se aparta de mí, le sigue otra ronda de abrazos y saludos, primero de mi padre y mi hermano Noah y después de la familia de Izzy. Admito que los echaba de menos a todos. Son mi familia, y el año pasado no pudimos pasar las fiestas juntos debido al trabajo de Izzy.

Mientras ellos hablan y me hacen preguntas sobre mi equipo, no puedo evitar mirar a un lado y a otro buscando a Izzy. ¿Dónde se ha metido? Quiero verla ya. Estoy a punto de preguntarle a Hannah por ella cuando alcanzo a ver una especie de sombra roja por el rabillo del ojo, me giro de golpe y me quedo prendado de su mirada. ¡Dios bendito, está preciosa! Inspiro hondo por la nariz y trago saliva con fuerza al verla enfundada en ese vestido carmesí que abraza cada una de sus curvas. «Relájate un poco, Flame. Llevas demasiado tiempo sin meterla en caliente y eso te está afectando». Sí, eso es cierto. Han sido nueve largos meses sin sexo, tan solo me permito concentrarme en el baloncesto y mis hijos, de modo que cualquier otra distracción queda descartada, incluida la compañía femenina. Además, tampoco es que tenga ganas de estar con alguna mujer que no sea la que ahora mismo me está sonriendo de manera nerviosa. Carraspeo para aclarar mi voz y doy un paso en su dirección. Ella también se mueve hacia mí y terminamos encontrándonos a medio camino.

―Hola ―susurro con un hilo de voz.

―Hola.

Seguimos mirándonos a los ojos, ajenos a todas las personas que nos rodean. Ahora mismo solo importamos ella y yo. Me encantaría poder besarla. Lo haría si supiese que no va a rechazarme, sin embargo, no puedo olvidar que tal vez ella siga manteniendo una relación con el tal Alexander King, su jefe.

«Kai, deja de pensar en ese imbécil y aprovecha la oportunidad. La tienes aquí, justo delante de ti. Dile algo, lo que sea. Tu vestido es bonito. Estás muy guapa. Cualquier cosa».

―¿Cómo estás? ―suelto sin pensar.

Izzy alza una ceja de manera divertida y se encoge de hombros.

―Bien, supongo. ¿Tú qué tal?

―¡Dios, dame paciencia! ―exclama Hannah a mi espalda.

Me giro frunciendo el ceño y veo como su marido, Jerry, le llama la atención.

―¿Qué tal si pasamos ya al comedor? ―sugiere mi suegra. Bueno, ex suegra o… No lo tengo muy claro. Por instantes esto se me hace muy raro, el estar aquí en esta casa, con las personas que siempre he considerado mi familia, pero que en realidad ya no lo son―. Sí, vamos. La cena ya está lista y la mesa puesta.

Izzy se marcha con su madre y poco a poco todos van desalojando el salón. Noah pasa a mi lado y rodea mis hombros con su brazo sonriendo de manera pilla.

―Tío, ¿en serio acabas de hablar con tu mujer como si estuvieses saludando a una extraña que encuentras por la calle? ―se burla.

―¿Qué querías que dijera? ―farfullo tras resoplar―. ¿Has visto lo preciosa que está? Me quedé en blanco.

―Pues intenta estar más espabilado de ahora en adelante. ¿Cómo estás? ―Me encojo de hombros y mi hermano palmea mi espalda de forma cariñosa―. Ya, es una mierda. Si quieres arreglar las cosas, aprovecha bien estos días. Y por favor, dile que está preciosa o lo haré yo por ti. ¿Entendido?

Sonrío y niego con la cabeza.

―¿Desde cuándo me das consejos sentimentales? Creo que sigo siendo tu hermano mayor.

―Ya, pero las mujeres se me dan mucho mejor a mí ―bromea.

Le lanzo un puñetazo en broma en el estómago y, riendo, nos dirigimos al comedor para reunirnos con los demás.

Durante toda la cena, Charlie, Emily y la pequeña Clary acaparan la mayor parte de mi atención, sin embargo, soy incapaz de dejar de mirar a Izzy de reojo. La conversación fluye y todos hablan a la vez como siempre que nos reunimos. Mi suegro enseguida saca una conversación sobre baloncesto en la que mi padre y yo participamos, Izzy charla con su hermana de forma animada y puedo notar como ella también me mira de vez en cuando. No volvemos a hablar el uno con el otro. La verdad es que no entiendo el motivo. Quiero decirle muchas cosas, sin embargo, las palabras no terminan de salir de mi boca. Cuando ya todos estamos llenos de tanto comer y mi padre y mi suegro han bebido más de la cuenta, damos la fiesta por terminada. Los pequeños ya hace un rato que se han acostado. Izzy se encarga de mandar a la cama a Mily, aunque ella no parece estar por la labor.

―Emily, son casi las doce de la noche. Vete ya a dormir.

―¿Por qué? No hay clases. Quiero estar un rato más.

―Hija, ya todo el mundo se va a dormir.

―¿Y? Yo puedo quedarme sola aquí. Ya iré cuando tenga sueño.

―Emily, deja de poner excusas y haz caso a tu madre ―intervengo.

No me gusta nada la actitud de mi hija. La forma en la que habla con su madre no es la correcta. Entiendo que todo lo de nuestra separación le esté afectando, pero eso no le da derecho a tratarla de ese modo.

―¡Papá!

―No insistas. Te vas a la cama porque tu madre te ha dicho que lo hagas, y no hay discusión al respecto.

Chasquea la lengua y se levanta con violencia haciendo que su silla caiga hacia atrás. Se marcha enfurruñada y murmurando algo en voz baja.

―¡Emily! ¡Emily! ―grita Izzy, pero nuestra hija no le hace ningún caso―. Algún día va a conseguir agotar mi paciencia ―susurra, creo que para sí misma.

Recojo la silla y la miro frunciendo el ceño. No sé cuándo nos hemos quedado solos en el comedor. Me alegra que así sea. Tal vez ahora podamos hablar.

―¿Desde cuándo permites que te trate así? Tienes que pararle los pies, Izzy.

Resopla y se cruza de brazos cerrando los ojos con fuerza.

―Lo está pasando mal ―murmura dirigiendo su mirada hacia mí.

―Eso no justifica su actitud. Eres su madre y debe respetarte.

―¿Crees que no lo sé? Solo intento darle algo de espacio. No quiero que siga odiándome. Ya es suficiente con que me culpe por todos los males de la humanidad.

―¿Quieres que hable con ella?

―No, déjalo. Lo que menos me apetece es que me acuse de ponerte en su contra también. Supongo que será solo una fase y terminará pasando.

Durante unos segundos nos quedamos en silencio, mirándonos el uno al otro. Quiero decirle tantas cosas… ¡Dios! Echo de menos a mi mejor amiga.

―¿Cómo estás? ―suelto de nuevo.

Me doy una bofetada mental por mi estupidez y veo que Izzy sonríe.

―Eso ya me lo has preguntado.

―Ya, eh… ―Me rasco la nuca con nerviosismo y aflojo el nudo de mi corbata―. No sé qué más decir ―admito.

―Le he prometido a Charlie que no discutiremos, así que, sea lo que sea que digas, espero que no me haga romper mi promesa.

―No es eso lo que pretendo, Listilla. Yo solo… Me siento raro aquí.

―¿Por qué? Estás con tu familia.

―¿Lo es? Después de que nosotros… ―Bufo de nuevo―. No se siente igual que antes. Todo ha cambiado.

―Ya, supongo que tienes razón. ―Respira hondo y da una palmada desviando la mirada―. ¿Te apetece ayudarme a colocar los regalos bajo el árbol? Ahora que todos se han ido a la cama es un buen momento.

―Claro, tengo que sacar los míos del coche. No quise meterlos en casa para que los pequeños no los vieran.

―Te ayudo a cogerlos.

Asiento y dejo que ella pase a mi lado y se adelante en dirección a la salida. La sigo y no puedo evitar desviar la mirada a su trasero. Sigue siendo la mujer más hermosa del universo para mí. Tras coger los regalos, acompaño a Izzy al sótano para recoger el resto y los colocamos todos bajo el árbol que está situado en el salón. Casi no hablamos, sin embargo, no es un silencio incómodo.

Por un momento, mientras nos dirigimos a la planta superior el uno al lado del otro, es como si el tiempo no hubiese pasado y todo siguiese igual que antes. Me permito fantasear con que dormiremos juntos en la misma cama, que podré besarla antes de dormir y tal vez… «No vayas por ahí, Flame. Eso no sucederá». Al llegar a la puerta de la habitación que siempre compartimos cuando estamos aquí, Izzy se gira y me sonríe de esa forma que hace que todo mi jodido universo cobre sentido.

―¿Vas a estar bien durmiendo en la misma habitación que tu hermano?

―Eh… Sí, claro. Ya estoy acostumbrado. Durante mi infancia tuve que aguantar sus pedos durante muchas noches.

Izzy vuelve a reír y un calor invade mi pecho al darme cuenta de que yo soy el motivo de esa reacción. La he hecho sonreír de nuevo. Se siente… Bien.

―Si terminas ahogándolo con la almohada mientras duerme y necesitas ayuda para librarte del cadáver, ya sabes dónde encontrarme.

Esta vez soy yo el que sonrío. Eso es algo que solo la Izzy que conozco diría.

―¿Harías eso por mí?

―¿El qué? ¿Ocultar un cadáver? ―Asiento―. Claro, eso es lo que hacen los amigos, ¿no?

Respiro hondo y busco su mirada.

―¿Eso es lo que somos? ¿Amigos?

―Siempre lo hemos sido, Ojitos tiernos.

―Sí, claro. ―Sonrío de nuevo y señalo el final del pasillo, hacia la puerta de la habitación que me toca compartir con mi hermano pequeño―. Me voy ya a la cama. Buenas noches, Listilla.

―Hasta mañana.

Me giro y empiezo a caminar hacia allí, sin embargo, no tardo en dar media vuelta chasqueando la lengua.

―Izzy ―la llamo, y se detiene justo antes de entrar en la habitación.

―Dime.

―Eh… Solo quería decirte que… Bueno, tú… ―Suelto una gran bocanada de aire―. Estás preciosa.

Durante unos segundos se me queda mirando muy seria y contengo la respiración. ¿La he cagado? Tal vez no debí decir eso. Estoy a punto de disculparme, sin embargo, poco a poco sus comisuras se estiran y vuelve a sonreír.

―Gracias. Tú tampoco estás nada mal. Los trajes siempre te han sentado bien.

―Pues los odio.

―Lo sé. Buenas noches, Kai.

―Buenas noches, Listilla.

No es justo

Izzy

Miro a Kai de reojo y no puedo evitar sonreír al verlo tan relajado bailando con mi hermana. Hace una semana que convivimos todos juntos en la misma casa y está siendo genial. De alguna manera siento que poco a poco estoy recuperando a mi mejor amigo. Me gustaría ir más allá y que habláramos sobre nosotros y nuestra relación, pero hasta ahora él no ha sacado el tema y yo he decidido no hacerlo tampoco para no estropear los avances de los últimos días. Supongo que antes de intentar arreglar nuestro matrimonio, debemos volver a ser amigos y confiar el uno en el otro como antes.

Miro a mi alrededor mientras llevo la fina copa de champán a mis labios y le doy un pequeño sorbo. El salón principal de la cabaña está totalmente despejado, los muebles han sido retirados para que podamos bailar y movernos por el centro de la estancia sin tropezar. Esto es lo que siempre hacemos en Nochevieja. La mayoría de jóvenes disfrutan saliendo esta noche del año, emborrachándose en alguna fiesta y bailando hasta el amanecer. Nosotros hacemos lo mismo, sin embargo, disfrutamos más pasándolo en familia.

Dirijo mi mirada hacia un lado del salón y compruebo que Mily sigue allí, charlando y riendo con su primo Cris. Los pequeños de la casa ya están agotados. Esperan impacientes a que lleguen las doce de la noche para celebrar el nuevo año e irse a dormir. Compruebo la hora en mi reloj y suspiro al darme cuenta de que solo faltan cinco minutos. No puedo evitar volver a mirar a Kai, él me devuelve la mirada y por un momento pienso que tal vez esté pensando lo mismo que yo. Durante muchos años fuimos los primeros en felicitarnos el Año Nuevo, siempre lo pasamos juntos. Durante nuestra infancia y adolescencia nos abrazamos entre risas y jurábamos que ese año seguiríamos siendo los mejores amigos, después, en la universidad, nuestra relación cambió, sin embargo, no nuestras promesas. Entrabamos en el nuevo año besándonos y prometiendo que siempre estaríamos juntos. Por mi culpa, la Nochevieja pasada eso no sucedió. Ni siquiera recuerdo dónde estaba cuando me llamó para felicitarme, después discutimos y no volvimos a hablar en tres días.

«Ahora lo tienes aquí, idiota. Ve a por él y recuérdale que siempre será una de las personas más importantes de tu vida».

Respiro hondo y dejo la copa sobre una de las mesas tras beberme el resto de su contenido de un solo trago. Tal vez el alcohol me proporcione el coraje que necesito para hacerlo. Estoy a punto de empezar a caminar cuando mi cuñado Noah aparece a mi lado, como siempre, sonriendo de manera pilla.

―Cuñadita, ¿bailas conmigo? ―Alzo una ceja en su dirección al ver cómo se tambalea. Está borracho.

―Noah, se supone que ya eres un adulto responsable. ¿No te han enseñado los marines a no beber hasta caer de culo?

Se encoge de hombros y vuelve a sonreír con los ojos brillantes debido al alcohol.

―Estoy de permiso. Ya volveré a ser el adulto cuando regrese. ¿Qué me dices? ¿Bailamos?

Vuelvo a comprobar la hora en mi reloj. Solo faltan treinta segundos para las doce. Mi padre empieza a llamar a todos y la música que hasta hora sonaba por todo el salón se escucha en un tono mucho más bajo. Miro de nuevo a Kai y lo veo muy serio, con su mirada fija en mí.

―Lo siento, Noah. Hay algo que tengo que hacer ―susurro esquivándolo.

Alcanzo a ver una sonrisa en su rostro mientras paso a su lado y me dirijo a Kai de forma apresurada. Él parece darse cuenta de mi intención y también camina hacia mí sonriendo de manera nerviosa.

―¡Empieza la cuenta atrás! ―grita alguien. No sé quién es y tampoco me importa. Lo único en lo que soy capaz de pensar es en que necesito llegar hasta Kai antes de que se acabe el tiempo―. ¡Tres! ¡Dos! ¡Uno!

Corro para llegar antes y soy incapaz de frenar hasta que Kai me sujeta con fuerza, alzo la cabeza en el mismo instante en el que todos empiezan a gritar y felicitarse.

Kai

No puedo dejar de mirarla. Mientras bailo con Hannah tengo toda mi atención puesta en mi Listilla. Quiero ser el primero en felicitarle el Año Nuevo. Durante estos días juntos casi he podido llegar a olvidar el motivo por el cual nos distanciamos. Aquí, en Brownsville, en nuestra burbuja personal, rodeados por las personas que queremos, es como si el tiempo hubiese retrocedido y siguiésemos siendo esos chicos que prometieron ser amigos por siempre. No he querido pensar en que solo en un par de días más tendré que marcharme y nuestros caminos volverán a separarse. Prefiero disfrutar del ahora, de sus sonrisas, de nuestras conversaciones cuando nos quedamos a solas.

En esta última semana hemos hablado mucho, de ella, de mí, de nuestros hijos. Le he contado que trabajo para Thomas Cooper y que nuestra relación ha mejorado bastante. No es que seamos amigos ni nada de eso, pero nos respetamos, y admito que Finn tenía razón; Cooper ha madurado y ya no es tan capullo, aunque sigue siendo un prepotente de mierda que piensa que todos deben besarle el culo, además de un mujeriego sin remedio. Ya he perdido la cuenta de las mujeres que he visto colgadas de su brazo desde que me uní a los Wild Panthers como entrenador.

Me doy cuenta de que Izzy me mira desde el otro lado de la sala y le sonrío. Veo cómo bebe el resto de su copa de un trago y la deja sobre una mesa justo antes de que mi hermano Noah aparezca robándome el ángulo de visión. Chasqueo la lengua contrariado y escucho a Hannah reír a mi lado.

―Deja de hacer el idiota y ve a buscarla ―susurra.

Alzo la mirada de nuevo y escucho a Richard informar que solo faltan unos segundos para medianoche. Entonces me doy cuenta de que Izzy viene hacia mí, camina rápido y con decisión. Mi corazón empieza a bombear con fuerza y mis piernas se mueven sin que tenga que ordenárselo. Algo me lleva hacia ella, llámalo atracción o necesidad. No sé lo qué es y tampoco me importa. Escucho la cuenta atrás y empieza a correr. Sonrío de oreja a oreja y consigo alcanzarla justo antes de que todos a nuestro alrededor comiencen a gritar y abrazarse. Izzy alza la cabeza y nuestras miradas colisionan.  «Bésala, idiota. Dile que la amas y que siempre lo harás». Rodeo su cintura con mis brazos y noto como su cuerpo tiembla bajo las palmas de mis manos.

―Feliz Año Nuevo, Listilla ―susurro sin poder dejar de mirarla a los ojos. Solo espero una señal, lo que sea, para besarla. Necesito saber que ella también lo desea.

―Feliz Año Nuevo, Ojitos tiernos ―contesta sonriendo levemente.

Su respiración se agita y presiono con más fuerza mis manos en su cintura atrayéndola hacia mí. Voy a hacerlo. ¡Maldita sea, tengo que arriesgarme! Avanzo con lentitud, dándole la oportunidad de apartarse si lo desea, aferro el agarre en su cintura con un solo brazo y llevo mi otra mano a su mejilla. Izzy cierra los ojos cuando estoy a punto de posar mis labios sobre los suyos y entonces…

―¡Mamá! ¡Papá! ―Izzy y yo escuchamos el grito de Mily y nos apartamos a toda prisa. Busco con la mirada a mi hija y lo que veo no me gusta nada. Parece muy preocupada.

Su madre es la primera en salir corriendo, no tarda nada en llegar a su lado. Yo la sigo de cerca y mi corazón se detiene por un segundo al ver a Charlie tumbado en el suelo, tiene los ojos cerrados y un hilo de sangre sale de su nariz mientras Mily lo zarandea para que despierte.

―¡¿Qué ha pasado?! ―inquiere Izzy arrodillándose a su lado.

―¡No lo sé! Dijo que le dolía la cabeza y de repente se desplomó.

Me quedo muy quieto. No soy capaz de moverme ni de decir nada. Sigo mirando a mi pequeño con fijeza mientras su madre lo arrastra a su regazo e intenta despertarlo dándole pequeños golpecitos en el rostro con la palma de su mano. Charlie, mi pequeño. No puede estar… ¡Dios bendito! Nunca me he sentido tan aterrado.

―¡Kai, llama una ambulancia! ¡Kai! ―El grito de Izzy me saca de mi estado de letargo y suelto una gran bocanada de aire. Todos se han arremolinado alrededor de Izzy, Mily y nuestro pequeño, que sigue inconsciente―. ¡Kai, joder! ¡Date prisa!

Asiento y saco el teléfono de mi bolsillo a toda prisa. Intento pensar con rapidez qué número debo marcar, pero mis manos tiemblan tanto que no atino a dar con los botones. Mi padre, al darse cuenta de mi estado, me arrebata el móvil de las manos y él mismo se encarga de hacer la llamada. Escullo un sollozo y me doy cuenta de que es Mily la que está llorando desesperada junto a su hermano. Esto no es una pesadilla. Es real. Izzy sigue intentando despertar a Charlie, ella también está llorando y lo llama por su nombre sin obtener ninguna respuesta. De alguna forma, soy capaz de hacer reaccionar a mi cerebro y me pongo en marcha. Me acerco a Izzy, que sigue en el suelo con nuestro pequeño inconsciente en su regazo, y lo cojo en brazos.

―Vamos, no esperaré a la ambulancia. ―No soy capaz de reconocer mi propia voz. Suena débil y temblorosa. Así es como me siento en estos momentos.

Corro por toda la casa sin esperar a nadie. Me detengo frente a la puerta principal y estoy a punto de acomodar el cuerpo inerte de mi hijo para poder abrirla, sin embargo, una mano aparece frente a mí y tira de la manilla con rapidez. Es Izzy. Ni siquiera me paro a mirarla un par de segundos antes de salir de la casa. No hay tiempo que perder. Necesito llegar al hospital cuanto antes y que hagan algo para que mi pequeño reaccione.

Una vez más, Izzy se adelanta a abrirme la puerta trasera del coche. Creo que es el suyo. No tengo ni idea y tampoco me importa. Solo me dirigí al primer vehículo que vi en la entrada. Dejo a mi pequeño en el asiento trasero y, al girarme, unas llaves aparecen frente a mi cara. A toda prisa rodeo el coche y me siento al volante. Escucho a Emily llorar, Izzy le dice algo y la puerta trasera se cierra justo cuando estoy arrancando el motor. Pongo marcha atrás y giro la cabeza para comprobar el estado de Charlie. Izzy está con él, sujetándolo entre sus brazos y llorando en silencio.

―Date prisa, Kai ―solloza atrayéndolo hacia su pecho.

Aprieto los labios, y tras maniobrar, clavo el pie en el acelerador y el motor ruge con fuerza.

Izzy

Hace ya dos horas que entramos en la zona de urgencias. En cuanto los sanitarios vieron a Kai con nuestro pequeño en brazos inconsciente, se acercaron enseguida y lo pusieron en una camilla. Los seguimos hasta una de las puertas y entonces fue cuando nos prohibieron el paso. Un enfermero o celador, no estoy segura, nos pidió que esperáramos en la sala. Kai se negó, estuvo a punto de abalanzarse sobre el pobre hombre y tuve que sujetarlo. Desde entonces, ninguno de los dos ha dicho nada. Intento no llorar y ser fuerte. Kai sigue furioso y también triste. No sé qué le pasa por la cabeza. He intentado hablarle un par de veces, pero las palabras se quedan atascadas en mi garganta. Un sollozo se me escapa sin que pueda evitarlo y enseguida noto su presencia a mi lado.

―No llores, Listilla ―susurra abrazándome por los hombros. Deposita un beso en la parte alta de mi cabeza y suspira―. Todo va a salir bien. Nuestro pequeño volverá a casa con nosotros enseguida.

―Tengo miedo, Kai ―murmuro negando con la cabeza.

―Lo sé, yo también, cariño. ―Esta vez besa mi frente y sujeta mi rostro entre sus manos―. Tienes que ser fuerte y aguantar. No te bloquees. Yo lo hice y ahora mismo me siento una mierda. No supe cómo reaccionar al ver a nuestro pequeño así. ―Una lágrima rueda por su mejilla y me apresuro a secarla con mis dedos.

―Lo has hecho bien. Deja de culparte por ello. Solo dime que todo va a salir bien.

Kai abre la boca justo cuando escuchamos como alguien nos llama.

―¿Familiares de Charles Flame?

Corremos hacia el dueño de esa voz, que no es otro que un doctor de unos cincuenta años. En cuanto nos ve aparecer, cabecea a modo de saludo.

―Somos sus padres ―informa Kai.

―¿Cómo está Charlie? ―pregunto.

―No se preocupen. Hemos conseguido estabilizarlo.

Suelto una gran bocanada de aire y, sin poder evitarlo, empiezo a llorar con fuerza. Por un momento llegué a pensar que… No, no puedo perder a mi pequeño. Kai rodea mi cuerpo con sus brazos y me atrae a su costado.

―¿Se va a poner bien? ―inquiere Kai con voz temblorosa mientras sigo sollozando.

―Señora Flame, entiendo que esté muy afectada, pero hay algo de lo que tenemos que hablar.

Sorbo por la nariz y miro al doctor.

―¿Qué pasa? ¿Hay algún problema con Charlie? ¿Por qué se ha desmayado?

―Vamos, síganme a mi despacho. Allí podremos hablar más tranquilos.

Kai me sujeta de la mano y tira de mí para seguirle el paso al doctor. Justo antes de entrar en su despacho, nos miramos y me doy cuenta de que él también está tan asustado como yo.

Kai

―¿Anemia de Fanconi? ¿Qué es eso? ―inquiero frunciendo el ceño.

―Es un trastorno hereditario poco común que abarca una gran variedad de anomalías físicas.

―¿Anomalías físicas? ―pregunta Izzy―. Nuestro hijo no tiene ninguna anomalía.

―En realidad, sí. Su caso es bastante excepcional ya que la única anomalía física del paciente es la baja estatura y problemas de crecimiento.

―Nos dijeron que eso era algo normal ―murmuro negando con la cabeza.

―Se equivocaron. Como acabo de decir, el caso de su hijo es algo excepcional.

―¿En qué consiste exactamente esta enfermedad? ¿Tiene cura?

―No es una enfermedad en sí, es más bien un defecto genético. La anemia de Fanconi se debe a un gen anormal que daña las células, lo cual les impide reparar el ADN dañado. Sus síntomas más habituales son la fatiga constante, dolores de cabeza, sangrados nasales, sensación de mareo y falta de apetito, entre otras.

Izzy vuelve a llorar y coloco mi mano sobre su muslo para reconfortarla. Resoplo con fuerza y cierro los ojos un instante, antes de volver a abrirlos.

―Charlie tiene todos esos síntomas desde hace más de un año.

―¿Han consultado algún médico? ―Asiento.

―Lo llevamos al pediatra y nos dijo que era psicosomático. Nos aconsejó que lo lleváramos a un terapeuta.

Izzy respira hondo y, tras secarse las lágrimas, mira al doctor.

―Nuestra familia está pasando una mala temporada ―explica―. Hace nueve meses nos separamos, y nuestros hijos lo han pasado muy mal.

―Entiendo ―susurra el doctor―. Es lógico que, debido a esa situación, cualquier facultativo pensara en la posibilidad de que no se tratara de algo físico.

―Doctor, no ha contestado a la pregunta ―le recuerdo―. ¿Tiene cura? Charlie va a recuperarse, ¿verdad?

El médico resopla y se echa hacia atrás en su silla.

―Verán, la anemia de Fanconi es una condición muy rara, y la verdad es que hasta hace unos pocos años casi no había información al respecto. No voy a mentirles, es muy grave. La mayoría de los pacientes sufren el riesgo de contraer distintos tipos de cáncer debido a que las células de su cuerpo no se regeneran por sí solas.

―¡¿Cáncer?! ―exclama Izzy.

Aprieto de nuevo su muslo para tranquilizarla y permita que el médico siga hablando.

―Ese no es el caso. Su hijo es un niño muy joven, apenas hemos detectado la anomalía, de modo que empezaremos cuanto antes un tratamiento que puede incluir recuentos sanguíneos periódicos, análisis anual de medula ósea, evaluaciones para detectar tumores y cáncer, tratamiento con antibióticos para combatir infecciones, según sea necesario, y transfusiones de sangre para aumentar el recuento de células sanguíneas. Les advierto que no es un tratamiento definitivo. Eso lo usaremos a corto plazo para combatir los problemas que esta afección irá causando a su organismo.

―¿Está diciendo que no hay cura? ―inquiere Izzy en un susurro.

El doctor niega con la cabeza.

―Al menos no por ahora. Sé que se están trabajando con distintos tipos de tratamiento a largo plazo y algunos ensayos experimentales, pero, por ahora, lo único que podemos hacer es prolongar su vida e intentar que siga creciendo como un niño normal. También le proporcionaremos un tratamiento con hormonas de crecimiento para que su cuerpo se desarrolle de manera correcta. 

Trago con fuerza el nudo de angustia que se ha instalado en mi garganta y carraspeo.

―¿Qué esperanza de vida tiene un paciente con esas características?

―Es complicado saberlo. Algunos pacientes superan los treinta años, otros los cuarenta, e incluso hay algunos que llegan a los cincuenta. Todo depende de cómo se desarrolle su cuerpo. En la gran mayoría de casos los pacientes sobreviven hasta pasados los dieciocho años, sin embargo, hay que tener en cuenta lo susceptibles que son a contraer cáncer.

Izzy vuelve a llorar y la atraigo hacia mí abrazándola con fuerza. No puede ser. Se supone que mi pequeño iba a vivir más que yo. No puedo imaginar tener que verlo crecer solo para perderlo antes de que pueda hacer su propia vida. Esto no es justo.

Tenía que intentarlo todo antes de rendirme

Izzy

―Kai, ¿dónde demonios te has metido? Cuando escuches este mensaje, llámame. Acabamos de llegar a Memphis y los niños no dejan de preguntar por ti. ―Resoplo y estoy a punto de colgar, solo que la rabia se apodera de mí y vuelvo a colocar el teléfono en mi oreja―. Eres un maldito egoísta ―siseo―. ¿De verdad vas a desaparecer sin más? Charlie te necesita, es él el que está enfermo, no tú, y Mily no deja de hacer preguntas que no sé si voy a ser capaz de contestar. ¡Te necesitan! ―Tomo una gran bocanada de aire y cierro los ojos con fuerza―. Yo te necesito. Todo esto me supera, y el que no des noticias aún lo empeora más. Jamás imaginé que me dejarías sola en estos momentos. ―Desconecto la llamada y lanzo el móvil sobre el sofá. Ya está, lo he dicho.

No hemos sabido nada de él desde que salimos de la consulta del doctor. Toda nuestra familia vino a visitar a nuestro pequeño durante los dos días que pasó ingresado, recuperándose de la transfusión que le hicieron, todos menos Kai. Lo he llamado cientos de veces y no contesta, tampoco responde a mis mensajes.

Ayer le dieron el alta a Charlie y decidí volver enseguida a Memphis para empezar su tratamiento. Tengo el contacto de un especialista y quiero que lo revisen cuanto antes. Aún me sigo sintiendo culpable por no haberle dado importancia a todas las veces que mi pequeño se quejaba de estar cansado o de que le dolía la cabeza, y sé que Kai siente lo mismo. Entiendo que le cueste aceptar la situación, pero ¡maldita sea, ya no es un niño! No puede solo marcharse y dejarme sola con todo esto.

―Mamá, voy a ducharme ―dice Mily entrando en el salón.

Desde que presenció cómo su hermano se desplomaba frente a ella actúa de manera muy extraña. En el hospital no se separó de él en ningún momento cuando venía a verlo, tuve que obligarla a irse a casa con los abuelos en varias ocasiones, y desde que le dieron el alta se mantiene alerta, vigilándolo a cada instante. Supongo que solo está asustada. Aunque parezca muy dura y a menudo trate mal a su hermano pequeño, en el fondo lo adora y teme que algo malo pueda pasarle.

―Está bien, cielo. No te preocupes, enseguida iré a echarle un vistazo a Charlie.

―Vale. ¿Sabes algo de papá? ―Contengo un suspiro y niego con la cabeza. Mi hija también ha intentado llamarlo y no le contesta. Es muy raro, Kai jamás ignoraría una llamada de Emily―. Si tienes noticias, avísame.

―Lo haré. ―Asiente y se marcha cabizbaja.

Me dejo caer en el sofá y cubro mi rostro con las manos. «¿Dónde demonios estás, Kai? Te necesitamos aquí». El timbre suena de pronto y me sobresalto. Probablemente sea Felicity. La avisé cuando embarcamos en el avión y me dijo que se pasaría más tarde. También está preocupada por mi pequeño. Justo después de que Kai desapareciera, hablé con ella por teléfono y se lo conté todo. Necesitaba desahogarme con alguien. El timbre vuelve a sonar y me levanto con un resoplido. Llego hasta la puerta y la abro de un tirón.

―Hola. ―Abro los ojos como platos al ver a Kai al otro lado. Lleva puesta la misma ropa que en Nochevieja, aunque ahora está arrugada y sucia.

―Kai, ¿dónde te habías metido? Te he estado llamando.

―Lo sé, y lo siento. ―Entra en casa con rapidez y va directo a la cocina. Lo sigo sin entender a qué demonios viene todo esto, parece nervioso y no deja de moverse de un lado a otro sin parar. Se dirige a la nevera, y tras sacar la jarra de agua fría, se sirve un vaso y lo bebe de un par de tragos. Resopla con fuerza y me mira―. Siento mucho haber desaparecido. He escuchado todos tus mensajes.

―¿Por qué no contestaste? Todos estábamos preocupados por ti.

―Lo sé, lo sé ―farfulla pinzándose el puente de la nariz―. He estado muy ocupado estos días.

Me cruzo de brazos frunciendo el ceño. ¿Ocupado? ¿Qué mierda era más importante que estar al lado de su hijo enfermo?

―¿Tan ocupado como para ni siquiera contestar las llamadas de tu hija? ¡¿En qué coño estás pensando?!

―Izzy, antes de empezar a gritarme deja que te lo explique, ¿vale? ―pide alzando ambas manos en mi dirección. Asiento y vuelve a resoplar―. Antes de nada, ¿cómo sigue Charlie?

―Como ya te dije en algunos de los cientos de mensajes que dejé en tu contestador, está bien. Se siente agotado, pero los médicos dijeron que era algo normal debido a su condición. El desmayo lo causó un recuento bajo de glóbulos en su sangre. Le hicieron una transfusión, y creen que después de descansar un par de días se encontrará mucho mejor.

―Bien, eso está bien. ―Se sienta en uno de los taburetes de la barra de desayuno y me mira de nuevo―. Perdóname por no haber estado con vosotros estos días. Después de lo que dijo ese médico… ―Cierra los ojos con fuerza e inspira hondo por la nariz―. Necesitaba hacer algo, lo que fuese. He pasado los últimos tres días hablando por teléfono, enviando correos electrónicos e incluso viajé a Houston. Acabo de llegar.

Lo miro confusa. No sé de qué demonios habla. ¿Para qué ha ido a Houston?

―¿En medio de todo eso no has tenido tiempo ni de cambiarte de ropa?

Se mira a sí mismo y parece darse cuenta en este mismo instante de que sigue vestido con el traje que llevaba puesto en Nochevieja.

―Eh… No, la verdad es que ni siquiera lo pensé. Como ya he dicho, he estado muy ocupado.

―Kai, vas a tener que explicarte mejor si quieres que te entienda. ¿Para qué has ido a Houston y con quién hablaste por e-mail y teléfono?

―Con médicos. ―Lo miro de manera interrogante y decide explicarse―. Especialistas, Izzy. He estado buscando como loco una cura para lo que tiene nuestro hijo.

Suspiro y niego con la cabeza intentando no derrumbarme de nuevo. ¿Por qué hace esto?

―Kai, ya escuchaste al doctor. No hay cura. Sé que es difícil, yo misma me siento incapaz de aceptar que nuestro hijo va a estar enfermo el resto de su vida, y no será muy larga. ―Las últimas palabras las digo con un hilo de voz.

Mi pequeño. No puedo ni imaginar que voy a perderlo. Es tan injusto… Se supone que debería tener toda una vida por delante, crecer, enamorarse, ir a la universidad, casarse y formar su propia familia, aunque lo más probable es que eso nunca llegue a suceder.

―No puedo quedarme quieto viendo como mi pequeño se muere. ―Sus ojos se inundan de lágrimas, y solo entonces soy consciente de su aspecto, no es solo su ropa o su pelo, está demacrado y tiene unas profundas ojeras rodeando sus ojos―. Tenía que intentarlo todo antes de rendirme.

Suspiro y me acerco despacio, coloco mi mano en su mejilla y un par de lágrimas caen de sus ojos.

―No hay cura. Por mucho que nos duela, lo único que podemos hacer es estar a su lado e intentar que tenga una buena vida el tiempo que le quede. Da igual si son diez años o cuarenta, debemos…

―Sí que la hay ―me corta.

―¿Cómo? No entiendo.

Kai bufa de nuevo, se levanta y empieza a caminar de un lado a otro de la cocina.

―Hablé con varios médicos por teléfono, los mejores en ese campo. De todos ellos recibí la misma respuesta, que no se puede hacer nada más que ir solucionando los problemas de salud en cuanto vayan apareciendo, sin embargo, uno de ellos me habló de una especie de terapia con células madre.

―Sí, algo así dijo el doctor que lo atendió en urgencias, pero también dijo que solo eran tratamientos experimentales.

―En efecto, es un tratamiento muy novedoso que aún está en fase experimental. Bueno, en realidad, la terapia con células madre ya se usa desde hace tiempo, pero las probabilidades de que lo curen por completo son muy bajas, solo proporcionan más tiempo.

―Entonces…

―Hay otra terapia. Esta sí es experimental y muy novedosa, tratan al paciente con células madre modificadas genéticamente. Me costó mucho localizar al único médico que practica ese tipo de tratamiento. Trabaja en una clínica especializada en Houston, por eso viajé hasta allí.

―¿Pudiste hablar con él? ―Asiente.

―Tuve que ir a buscarlo a su casa. Casi llaman a la policía al verme. Creyeron que era un ladrón o algo así. Al final conseguí que hablara conmigo porque me reconoció. Supongo que tuve suerte de que el doctor Harrods sea fan de los Grizzlies.

―¿Qué te dijo? ―inquiero interesada. Si hay alguna forma de poder salvar a mi pequeño, estoy dispuesta a hacer lo que sea.

―Me pidió el historial médico de Charlie, y conseguirlo fue una nueva odisea. No sé qué demonios pasa en el mundo. ¿Es que nadie trabaja en estas fechas? En fin, cuando lo conseguí y se lo envié, lo estudió con detenimiento y dijo que el tratamiento era viable.

―¿Qué? ¿Me estás diciendo que ese médico puede curar a nuestro hijo?

―Sí. Bueno, como es un tratamiento experimental no pueden darnos garantías, pero es más de lo que tenemos ahora. Solo hay un problema.

―¿Cuál?

―Como ya dije, la terapia es con células madre y, para eso, esas células deben ser compatibles con Charlie.

―¿Cómo se consiguen? ¿Hay algún banco de células madre o algo así? ―Niega con la cabeza y respira hondo por la nariz.

―No, Listilla. Esas células deben ser genéticamente modificadas en un embrión.

―¿Embrión? Kai, no entiendo nada de lo que dices.

Se acerca con cautela y me mira directo a los ojos.

―Lo que intento explicarte es que la única manera de obtener esas células es teniendo otro hijo, tú y yo.

Kai

Izzy se me queda mirando muy seria y sin decir ni una sola palabra. Entiendo que todo esto sea difícil de digerir para ella. Yo también me quedé en estado de shock cuando el doctor Harrods me lo explicó. Debemos tener otro hijo para salvarle la vida a nuestro pequeño. Es de locos.

―Izzy, ¿has entendido lo que he dicho? ―pregunto al ver que sigue sin reaccionar―. En el momento del parto, los médicos se encargarán de recolectar esas células y tratar con ellas a nuestro pequeño. Es la única manera.

Izzy sacude la cabeza de un lado a otro y frunce el ceño.

―¿Un bebé? ¿Qué pasará con él? No podemos simplemente sacrificar la vida de un hijo para salvar a otro, no después de llevarlo en mi vientre durante nueve meses, porque eso es lo que tendría que hacer, ¿no?

Asiento de nuevo e Izzy niega con la cabeza.

―Hey, no te preocupes por eso. Al bebé no le ocurrirá nada. Ya sé que no es la situación ideal. Cuando te quedaste embarazada de Emily fue algo inesperado, pero en cuanto nos hicimos a la idea se convirtió en algo maravilloso que ansiábamos que llegara.

―Esto es distinto, Kai. ―Esta vez es ella la que empieza a moverse de un lado a otro de la cocina―. Estamos hablando de tener otro hijo para curar a Charlie. No se trata de una mercancía o una medicina, es un bebé que va a venir al mundo, un hijo nuestro.

―Lo sé. ―La detengo y sujeto su rostro entre mis manos―. Y también sé que no es lo ideal. Hemos tenido muchos problemas, y si no fuese por lo que le sucede a Charlie no estaríamos teniendo esta conversación ni pensando en tener otro hijo, pero en el fondo sabes tan bien como yo que ese bebé será amado y cuidado por nosotros como uno más. No haremos diferencias entre él y sus hermanos.

Bufa con fuerza y se aparta de mí unos centímetros. Dejo que se vaya y la veo sentarse en el taburete que acabo de dejar vacío y cubrirse la cara con las manos.

―¿Estás seguro de que no dañará al bebé? Esto… Es de locos. Tú y yo…

―Lo sé ―la corto. No quiero que diga en voz alta que nuestro matrimonio ya no existe―. Según el doctor, no hay ningún peligro para el bebé. Si aceptas esto, llamaré ahora mismo y en dos días tendrían todo listo para iniciar el procedimiento.

―¿Qué procedimiento? Dijiste que solo podrían tratar a Charlie cuando naciera el bebé.

―Así es, pero deben hacernos pruebas genéticas a ambos y la inseminación. ―Se me queda mirando muy seria y me encojo de hombros―. Todo debe ser controlado por un médico, Izzy. No vamos a dejar nada al azar.

Abre la boca para decir algo, pero justo en ese momento Emily entra en la cocina y corre a abrazarme. La sujeto con fuerza contra mi pecho y beso la parte alta de su cabeza sin dejar de mirar a su madre. Espero que acepte, por el bien de Charlie y por el de todos.

―Papá, ¿dónde estabas? ―pregunta Mily apartándose de mí―. Te he llamado un montón de veces.

―Lo sé, Ratona. Perdón por no contestar. He estado muy ocupado con unos asuntos.

―¿Tiene algo que ver con Charlie? ―Izzy y yo nos miramos. No sé hasta dónde está enterada nuestra hija de la gravedad de la salud de su hermano―. No os miréis así. No soy una niña, ¿entendido? ¿De verdad creéis que me he tragado eso de que solo fue un mareo sin importancia? Quiero saber qué le está pasando a Charlie.

Izzy se acerca a ella y acaricia su pelo con suavidad.

―Cariño…

―¡No! ―Aparta su mano con un gesto brusco y se cruza de brazos apretando los labios para contener el llanto―. Quiero la verdad. Tengo derecho a saberlo.

Miro de nuevo a Izzy y ella asiente. Supongo que ha llegado el momento de contarle a nuestra hija lo que está sucediendo.

Izzy

―¿Anemia de qué…?

―De Fanconi ―contesto. Emily arruga el entrecejo y niega con la cabeza.

Nos hemos trasladado al salón tras comprobar que Charlie está durmiendo. Nos sentamos en el sofá y Kai y yo le contamos a nuestra hija todo respecto a la enfermedad de su hermano y su posible tratamiento.

―¿La única forma de curarlo es que tengáis otro hijo? ―Kai asiente con la cabeza―. ¿Cómo? ¿No se supone que estáis separados? Es difícil hacer un hijo viviendo a casi mil kilómetros de distancia el uno del otro.

Pongo los ojos en blanco por su razonamiento. Está claro que mi hija hace ya tiempo que dejó de ser una niña. Lo de las abejitas y la miel se le ha quedado anticuado. Kai carraspea y no necesito más que echar una mirada en su dirección para darme cuenta de su incomodidad. Creo que es la primera vez que habla sobre sexo con nuestra hija.

―Ratona, el bebé no se haría de eh… Digamos que no sería concebido de manera natural.

―Entonces…

―Inseminación artificial ―contesto antes de que llegue siquiera a preguntarlo.

―Oh. ¿Y eso curaría a Charlie?

―Es posible. No hay garantías, pero es la única forma en la que puede llegar a curarse del todo ―responde Kai.

―¿Y el bebé?

Kai me mira, y por un momento me paro a pensar en el hecho de que estamos debatiendo si tener o no otro hijo. ¿Cómo de loco es eso? Hace solo unos días me preocupaba poder acercarme a él y arreglar al menos un poco nuestra situación y ahora… Esto es una total locura.

―El bebé nacería de forma natural. Tendrías un nuevo hermano o hermana en cuestión de meses ―le explica.

Emily me mira y me encojo de hombros. No sé qué más decirle.

―¿Ya lo habéis decidido? ¿Es eso lo que vais a hacer?

Respiro hondo y niego con la cabeza.

―Solo lo estamos comentando contigo. Como nos has recordado hace un rato, ya no eres una niña, y creo que tienes el derecho a opinar porque esta situación también te afecta a ti.

Emily parece satisfecha con mi contestación y asiente.

―Entonces, ¿qué piensas, Ratona? ―inquiere Kai.

Nuestra hija bufa con fuerza y se encoge de hombros.

―Lo que sea para que Charlie se cure. Aunque es un pesado insoportable la mayoría del tiempo, no quiero que nada malo le pase.

Kai y yo nos miramos y ambos asentimos a la vez. Supongo que la decisión ya está tomada. Vamos a tener otro hijo.

Esto no es nuevo para mí

Kai

―¡Bajad a defender! ―grito moviendo el brazo en el aire. Resoplo al darme cuenta de que, por mucho que lo intente, va a ser muy difícil que lleguemos a los play off si siguen jugando así. La temporada pasada nos quedamos a las puertas, y eso fue una gran decepción. Tras los nuevos fichajes, creí que podríamos ir un poco más lejos en esta ocasión, sin embargo, al verlos jugar tan mal como hoy ya no estoy tan convencido. Y eso que es solo un entrenamiento―. ¡Vale, parad! ―Hago sonar el silbato y enseguida tengo a todo el equipo rodeándome.

―Entrenador, no llegamos a los rebotes ―informa Castro, uno de los nuevos fichajes. Es un gran base, aunque soy consciente de que no puede hacerlo todo.

―No os estoy pidiendo que lleguéis, soy consciente de nuestras carencias en defensa, pero al menos intentadlo. Quiero que os dejéis las pelotas en la cancha, luchad por cada balón. Harris, Johnson… ―Señalo un círculo en mi pizarra y ellos miran con atención―. Me da igual lo que tengáis que correr. Quiero veros hacer dobles marcajes a cualquier jugador que se acerque al aro, ¿entendido?

―Sí, entrenador ―contestan a la vez.

―Bien, a la cancha. ―Doy una palmada y hago sonar el silbato para que reanuden el juego.

―Flame, ¿puedes venir un momento? ―Miro hacia atrás y resoplo al ver a Cooper sentado en el banquillo.

Le cedo la pizarra a mi asistente y tomo asiento a su lado.

―¿Qué pasa?

―Así no llegaremos a los play off ni en broma ―señala.

―¿Crees que no lo sé? ―Frunzo el ceño y me rasco la nuca exasperado―. Necesitamos un pívot.

―Lo estoy intentando. Creo que puedo hacer una buena oferta por Rakim Yilmaz.

―¿El turco? ―Asiente de inmediato―. Creí que estaba jugando en las ligas europeas.

―Y lo está. Termina contrato pronto y espero poder ficharlo de cara a la próxima temporada. Solo tienes que conseguir meternos en los play off.

Bufo de nuevo y niego con la cabeza. Yilmaz no es un mal jugador, solo le falta experiencia en la NBA. Necesitamos a alguien que pueda adaptarse de inmediato.

―¿Y Sanders?

―Lo quieren los Grizzlies. Va a ser muy difícil pelear por él.

―¿Quién es su agente?

―Eh… Una mujer. Winster o algo así.

―¿Winsted? ¿Hablas de Dakota Winsted?

―Sí, creo que sí. ¿La conoces?

Sonrío de oreja a oreja y asiento. Tal vez pueda mover unos cuantos hilos para traer a Sanders.

―Era mi agente, y una muy buena amiga también. La llamaré.

―Eso estaría genial. Crea un primer contacto y, si consigues una reunión, le hablaré de nuestra propuesta.

―Perfecto. ―Miro la hora en mi reloj y hago una mueca con los labios―. Tengo que irme ya.

―¿Todo bien con tu hijo?

Lo miro extrañado por su pregunta. Cooper sabe que uno de mis hijos tiene problemas de salud, tuve que contárselo porque falté a varios entrenamientos el mes pasado, sin embargo, jamás se había preocupado por preguntarme por su estado.

―Eh… Sí. Bueno, está mejor, aunque hasta dentro de unos meses no empezará su tratamiento. Es complicado.

―Ya, claro. ―Se levanta y pone esa expresión de idiota creído que tanto le caracteriza―. Si necesitas un par de días libres o algo...

―No, gracias. Izzy se está encargando de todo.

―Creí que… Bueno, la prensa dijo que os habíais divorciado. ¿No vive en Memphis?

―Ya, digamos que, debido a la situación de nuestro hijo, nos hemos visto obligados a permanecer juntos. Se mudó aquí conmigo hace unas semanas. Los niños ya están yendo a la escuela aquí y, al menos hasta que el tratamiento de Charlie termine, viviremos todos juntos de nuevo.

―Bueno, te diría que la saludes de mi parte, pero dudo que le haga ninguna gracia. ―Sonríe de manera cínica y aprieto los puños con fuerza―. Oye, era solo una broma, Flame. Nunca me has caído bien, ni yo a ti, sin embargo, admito que eres un gran entrenador y me alegra que hayas aceptado trabajar conmigo.

Miro de nuevo mi reloj y asiento.

―Tengo que irme ―digo para dar por zanjada la conversación. Lo que menos me apetece es seguir escuchando a Thomas Cooper hablar.

Izzy

―Hola, cariño. ―Entro en la habitación de Emily tras tocar con los nudillos en la puerta abierta y la encuentro sentada en su escritorio. Nada más verme, cierra el cuaderno que tenía delante y me lanza una de esas miradas tan poco amistosas―. He tocado ―me excuso.

―Podrías hacerlo antes de entrar y no después. ¿Qué pasa? ¿Está bien Charlie?

―Sí, está perfectamente. Ya se ha acostado. ¿No deberías estar tú también en la cama?

―Ya voy ―farfulla sin mirarme.

Suspiro y asiento retirándome con lentitud. Nuestras conversaciones no son las más coherentes, aunque al menos ya no discutimos tanto como antes. Entiendo que Mily lo esté pasando mal: la separación, cambiar de instituto a mitad de curso, nueva ciudad… En fin. Solo espero que consiga adaptarse cuanto antes. Esa fue una de las razones por las que me pensé tanto el mudarme a Houston. Está claro que no tenía sentido vivir en Memphis cuando la clínica que se va a encargar del tratamiento de Charlie y mi futuro embarazo está aquí, pero para los niños esto es una especie de nuevo comienzo. Emily ha tenido que dejar a todos sus amigos, incluido a Colin. Eso le está afectando, y no precisamente para bien. Mi hija se ha convertido en una sombra de lo que era. Ya no sonríe como antes, no bromea, ni siquiera se mete de manera constante con su hermano. Ahora solo pasa las horas que no está en la escuela encerrada en su habitación haciendo Dios sabrá qué.

Me dirijo a mi propio cuarto y me dejo caer sobre la cama. Adoro esta casa. El primer día que entré en ella me quedé sorprendida por su belleza, aunque admito que echo mucho de menos la que tenemos en Memphis. Helen se encarga de tenerla aireada y limpia hasta que volvamos. Escucho unos golpes en la puerta y me incorporo de golpe.

―Adelante ―murmuro extrañada.

―Eh… Hola, ¿te he despertado? ―La cabeza de Kai asoma entre la puerta y niego.

―No, entra. ¿Pasa algo?

Es extraño que vivamos juntos y no durmamos en la misma cama. No sé, supongo que aún nos estamos adaptando a todo esto. Este último mes casi no hemos podido hablar tranquilos entre las citas con el médico de Charlie, todo el lío de los colegios, mi inseminación, el trabajo de Kai… Ha sido una total locura.

―Te he traído… ―Carraspea y me doy cuenta de que lleva en la mano una pequeña bolsa de plástico. La deja sobre la cama a mi lado y se aparta enseguida―. Es… Bueno… ―Mueve el peso de una pierna a la otra. Está nervioso. ¿Por qué?

Descubro la respuesta a esa pregunta nada más echar un vistazo al contenido de la bolsa. Saco la caja rectangular y respiro hondo.

―¿Un test de embarazo?

―Hace más de tres semanas que… Bueno, ya sabes. Creí que tal vez…

―En un par de días tengo cita con el médico. Podríamos esperar hasta entonces.

―O también puedes hacerte ese test y salimos de dudas. Dudo que dos días hagan la diferencia en el resultado.

Sopeso la caja en la palma de mi mano. No quiero admitir lo asustada que me siento. La primera vez que usé uno de estos estaba sola, encerrada en el baño del piso que compartíamos en la universidad. Al ver esas dos líneas dibujadas supe lo que era el verdadero terror, después, con Charlie, todo fue distinto, ansiábamos que el resultado del test fuese positivo. Recuerdo la cara de felicidad de Kai cuando aparecieron esas rayas. Ahora… Bueno, no tengo ni idea de qué es lo que debo sentir. Tengo claro que Kai va a estar a mi lado, como siempre, y que estar embarazada sería algo muy bueno. Ese bebé va a salvarle la vida a Charlie, pero, en realidad, entre Kai y yo ya no hay nada, o al menos nada de lo que había antes. Somos como dos extraños que viven en la misma casa. Suspiro y pongo la mejor sonrisa que sé fingir.

―Está bien. Me lo hago ya y nos lo sacamos de encima ―murmuro yendo hacia el baño.

Antes de que pueda llegar a la puerta, Kai me intercepta.

―Si quieres esperar no me importa, Izzy.

―No, está bien. ―Paso a su lado y me encierro en el baño. Tras orinar encima del dichoso palito, me lavo las manos y salgo de nuevo a la habitación―. Ahora hay que esperar.

―Lo sé, te recuerdo que esto no es nuevo para mí ―replica. Hago una mueca por su comentario y dejo el test sobre la cómoda. Decido alejarme y sentarme a los pies de la cama. Durante unos segundos el silencio cae sobre nosotros. Escucho a Kai resoplar y lo miro―. ¿Vas a decirme qué te pasa o voy a tener que adivinarlo por mi cuenta?

―Nada. Es solo que… ―Hundo el rostro entre mis manos y niego con la cabeza.

―Ven aquí, Listilla.

Kai se tumba sobre mi cama colocando los pies en el cabecero y tira de mí para que lo acompañe. En cuanto me acuesto a su lado, uno de sus brazos me rodea y coloco mi mejilla sobre su pecho. Por un instante, cierro los ojos e inhalo su olor. Lo echaba tanto de menos… El calor de su cuerpo, sus manos sobre mí… Es el jodido paraíso.

―Tengo miedo ―susurro aún con los ojos cerrados.

―Yo también. ―Acaricia mi brazo con las puntas de sus dedos y suspira―. No sé cómo comportarme contigo, ni siquiera estoy seguro de que quieras estar aquí. Entiendo que dejar toda tu vida en Memphis ha sido una putada, pero lo hacemos por nuestro hijo.

Alzo la cabeza y busco su mirada.

―Quiero estar aquí, Kai ―afirmo―. Sé que esto es lo mejor para todos, sin embargo, la forma en la que está sucediendo… Todo es tan distinto que da miedo. Cuando me quedé embarazada de Emily y de Charlie tenía claro que tú siempre estarías a mi lado.

―¿Qué te hace pensar que no lo haré ahora? ―inquiere frunciendo el ceño.

―Es distinto. Tú y yo…

―¿Qué importa eso, Izzy? Seguimos siendo nosotros. Yo jamás dejaré de velar por ti y por nuestros hijos. Pase lo que pase entre nosotros, ten por seguro que en mí siempre podrás encontrar al mismo Kai que conociste cuando éramos unos críos.

―¿Ya no me odias? ―me atrevo a preguntar.

Una pequeña sonrisa tira de sus comisuras y niega con la cabeza.

―Yo nunca podría odiarte, Listilla. Solo me arrepiento de haber sido un estúpido al no ver que con mi actitud te estaba perdiendo. ―Una alegría inesperada calienta mi interior y sonrío. ¿Me extraña? «Pregúntaselo, idiota. ¡¿Qué coño?! ¡Métele la lengua hasta la garganta!»―. ¿Crees que eso ya estará?

―¿Qué? ―Sacudo la cabeza para apartar mis pensamientos. Un segundo más y me hubiese lanzado a su boca, pero Kai se aparta de mí y se levanta a toda prisa―. Eh… Supongo que sí.

Lo veo acercarse a la cómoda y yo también me levanto. Kai coge el test y lo mira, respiro hondo y veo como una sonrisa ilumina su rostro.

―Enhorabuena, Listilla, vas a volver a ser mamá.

Me acerco para verlo por mí misma y, por alguna razón que desconozco, sonrío de oreja a oreja. Antes de que pueda ser consciente de nada más, Kai se abalanza sobre mí y me encierra en un abrazo hundiendo el rostro en mi cuello. Cierro los ojos y poso mi mano sobre su nuca sintiendo como sus brazos rodean mi cintura.

―Dime que todo va a salir bien ―susurro.

Kai se aparta de mí para mirarme a los ojos y acaricia mi mejilla con suavidad.

―Te lo prometo. ―Desliza su mano por mi costado y la deja sobre mi vientre―. Este bebé va a nacer perfectamente sano, le salvará la vida a su hermano y todo volverá a la normalidad.

―Define normalidad ―pido enarcando una ceja.

Quiero que diga que todo volverá a ser como antes, como cuando estábamos juntos, que dejaremos atrás todo lo malo que hemos vivido y podremos darnos otra oportunidad. Kai sigue mirándome a los ojos e inspira con fuerza por la nariz. «¿Quiere besarme? ¡Oh, sí! Lo conozco. Esa mirada… ¡Quiere besarme!». Enredo mis dedos en el pelo de su nuca y estoy a punto de atraerlo hacia mí cuando el estridente sonido de un teléfono llama nuestra atención.

―Creo que es el tuyo ―susurra Kai tras carraspear. Bufo en alto y empiezo a dar vueltas sobre mí misma para encontrar el dichoso móvil―. Está aquí. ―Es él mismo quien lo coge de encima de la cómoda, echa un vistazo a la pantalla y enseguida me doy cuenta de cómo cambia su expresión―. Es tu jefe ―sisea tendiéndome el teléfono.

Efectivamente, el nombre de Alex parpadea en la pantalla.

―Kai, yo…

―No tienes que darme explicaciones ―farfulla retrocediendo de espaldas hacia la puerta―. Te dejo para que hables. ―Se gira y se marcha de la habitación a toda prisa.

En cuanto me quedo sola, me tiro sobre la cama y ahogo un grito de rabia sobre una almohada. Mi teléfono vuelve a sonar y descuelgo de mala leche.

―Eres la persona más inoportuna que he conocido en mi vida ―siseo.

―Eh… Vale ―contesta Alex―. ¿Pasa algo? Puedo llamarte en otro momento si quieres.

Resoplo y, tras girarme para quedar boca arriba, niego con la cabeza.

―Da igual. ¿Qué pasa?

―Nada. Solo quise llamarte para saber qué tal estás. ¿Cómo va el tratamiento de tu hijo?

Suspiro. Alex solo sabe que me mudé a Houston porque Charlie está enfermo y aquí está la mejor clínica para tratarlo. No le expliqué en qué consiste ese tratamiento y tampoco tengo intención de hacerlo. Incluso antes de mudarnos aquí, hacía ya tiempo que no nos veíamos. Solo hablamos lo necesario por temas laborales. Yo sigo siendo la arquitecta del proyecto Wilson, aunque a distancia. Según me han informado, la obra ya está muy avanzada y es probable que finalice a final de año.

―Está mejor. Intentamos adaptarnos a la nueva ciudad.

―Ya, supongo. ¿Tú cómo estás? Me refiero a… ¿Cómo van las cosas con tu marido?

―Alex, ¿me estás preguntando de verdad por mi matrimonio?

―Eh… Sí. Oye, no soy tan cabrón como crees, ¿vale? Sí, puede que quisiera acostarme contigo, pero también te considero una buena amiga. Sé que para ti Kai es muy importante, y lo único que deseo es que seas feliz.

Suspiro de nuevo. Alex no es un mal hombre. Tal vez demasiado inmaduro, al fin y al cabo, él no tuvo la culpa de lo que pasó. Es un hombre libre y no me forzó a que lo besara. Fui yo la que cometió el error.

―Estoy bien, Alex. La verdad es que, si no hubieses llamado, aún estaría mejor. Kai vio tu número en el móvil y…

―Mierda. Lo siento mucho, Izzy. No era mi intención crear un nuevo problema entre vosotros.

―Tranquilo, no creo que haya nada que pueda distanciarnos más.

Paso unos minutos hablando con Alex y, tras colgar, decido llamar a Felicity para contarle las novedades. Mi amiga se alegra mucho al enterarse de mi embarazo, ella sabe lo que ese bebé significa para nosotros y para la recuperación de Charlie. La noto algo extraña, así que insisto para que me cuente qué es lo que sucede.

―No soporto más mi trabajo ―farfulla tras un buen rato―. De verdad, esos críos son monstruos. Estoy pensando en buscar plaza en otro lugar.

―¿A mitad de curso? Eso va a ser algo complicado.

―Lo sé, pero tal vez consiga hacer alguna sustitución durante lo que resta del curso. En serio, si no lo dejo, acabaré asesinando a algún alumno. Además, me siento muy sola aquí. No tengo a nadie con quien desahogarme.

―Sabes que siempre puedes llamarme, Pelirroja ―contesto sonriendo.

―No es lo mismo. Te echo de menos.

―Oye, se me acaba de ocurrir una idea. ¿Por qué no te mudas a Houston? Tu padre vive aquí y, ya que quieres cambiar de trabajo, pues qué mejor que cerca de la familia, en la que por supuesto me incluyo.

―Pues podría decirte que es una puta locura, sin embargo, me gusta cómo piensas.

―A mí me encantaría tenerte aquí. Charlie echa mucho de menos a Asher, aquí no tiene ningún amigo. La verdad es que serías de gran ayuda para todos.

―Me has convencido. Mañana me pondré a contactar con colegios e institutos de ahí y hablaré con mi padre. Necesitamos un lugar para vivir al menos hasta que me asiente un poco.

―Puedo comentarlo con Kai. No creo que le importe que os quedéis aquí con nosotros.

―No, tranquila por eso. Tenemos sitio en la casa de mi padre. Además, estará encantado con tener a su nieto viviendo bajo su techo. Es más, con un poco de suerte, él mismo pueda encontrarme un puesto de trabajo.

Asiento, aunque sé que no puede verme. El padre de Felicity fue nuestro profesor en la universidad. Es un profesional muy respetado en el área de la docencia y conoce a mucha gente. Si alguien puede mover unos cuantos hilos es él.

Kai

Doy vueltas en la cama sin poder coger el sueño. «Eres idiota. Estuviste a punto de besarla». Resoplo de nuevo y hundo el puño en la almohada.

―¡Imbécil! ―siseo golpeándola con fuerza.

Me acomodo de nuevo y cierro los ojos con fuerza. Por un momento llegué a pensar que Izzy y yo… ¡Joder, lo vi en su mirada! Ella quería besarme. Supongo que fue solo un espejismo. Después de esa llamada me queda claro que sigue en contacto con su jefe. Probablemente mantengan una relación, y yo, como un puto idiota, haciéndome ilusiones.

Me giro y miro el techo conteniendo las enormes ganas que tengo de llorar. La he perdido para siempre. ¿Por qué no puedo solo arrancarla de mi corazón y seguir adelante? Tal vez debería salir con alguna chica o… No, me molesta el simple hecho de pensar en estar con otra.

Escucho el sonido de mi móvil vibrando sobre la mesita de noche y me estiro para alcanzarlo. Es Dakota.

―Hola, ¿te he despertado?

Me siento sobre la cama y enciendo la luz.

―No, aún estaba despierto. ¿Qué tal?

―Bien. Acabo de leer tu mensaje. ¿Qué pasa? ¿A qué viene tanta urgencia? ¿Charlie está peor?

―No, no se trata de eso. Hoy me he enterado de que uno de tus representados es Bill Sanders. ¿Es eso cierto?

―Así es. ¿Por qué lo preguntas?

―¿Está negociando contrato con los Grizzlies?

―Flame, sabes que no puedo contestar a eso. ¿A qué viene este interrogatorio?

―Necesito un pívot en mi equipo, y creo que Sanders sería el ideal.

―¿En tu equipo? ¿Hablas de los Wild Panthers?

―Sí. Oye, ya sé que un jugador como Sanders espera ir a parar a uno de los grandes de la NBA, pero te aseguro que con él podríamos llegar muy lejos. Tenemos un gran equipo, Dakota. Es un gran proyecto de futuro.

―Vale, baja un poco, Flame. Sabes que eso no depende de mí.

―Puedes influenciar al jugador, Dakota. No sería la primera vez que lo haces.

―Lo que me estás pidiendo es un favor muy grande. Si no sale bien será a mí a la que cuelguen. Además, me juego mi reputación y mi trabajo.

―Saldrá bien. ¿Qué te parece si formalizamos una reunión y que el propio dueño del club te explique el proyecto antes de que hables con el jugador?

―¿El dueño del club? ¿Hablas de Thomas Cooper?

―Sí. ¿Lo conoces? ―Durante unos segundos, Dakota se queda callada―. ¿Hola? ¿Sigues ahí?

―Sí ―susurra tras carraspear―. ¿Quieres que me reúna con Thomas Cooper?

―Exacto. Habláis sobre el proyecto y, si te convence, pues ya queda de tu cuenta planteárselo a Sanders como una opción. Te aseguro que no te va a decepcionar.

―Flame, no estoy segura de que… ―Inspira hondo y escucho cómo chasquea la lengua―. ¡Qué demonios! Está bien. Te advierto que pienso cobrarme este favor, ¿entendido?

Sonrío de oreja a oreja y alzo mi puño al aire en señal de victoria.

―Entendido. Te debo una muy grande. Te llamo mañana mismo para informarte de día, hora y lugar para la reunión.

―Perfecto.

Izzy

Me detengo frente a la puerta de la habitación de Kai con un vaso de agua en la mano y escucho su voz al otro lado. Me acerco sin hacer ruido y me parece escuchar cómo se despide de alguien, creo que habla por teléfono. ¿Con quién habla a estas horas? Decido armarme de valor y golpeo la madera con los nudillos. Espero unos segundos y, al no recibir respuesta, abro un poco la puerta.

―Kai, ¿estás despierto?

―Sí, pasa ―contesta de inmediato.

La luz está encendida. Kai me mira sentado en el centro de la cama y dejo el vaso sobre la mesita de noche antes de sentarme en el borde del colchón.

―Pasé por delante de tu puerta y te escuché hablar. ¿Todo bien?

―Sí, era Dakota. Hablaba con ella por un jugador que… ―Chasquea la lengua y niega con la cabeza―. Da igual. ¿Qué pasa? ¿Necesitas algo?

Su tono es seco y cortante. Supongo que sigue cabreado por la llamada de Alex. Suspiro y me peino hacia atrás con los dedos.

―Solo quiero explicarte lo de la llamada de antes. Alex…

―Izzy, no me debes ninguna explicación. Tengo claro que, al venir aquí, has dejado cosas atrás. Lo siento, de verdad. Lamento que tengas que renunciar a todo por estar aquí.

―Eso no es…

―Da igual ―me corta de nuevo. Inspira con fuerza por la nariz y busca mi mirada―. Lo he estado pensando mucho, ¿sabes? Todos estos meses separados te juro que han sido un puto infierno para mí, pero al fin lo entendí.

―¿Qué es lo que has entendido? ―inquiero frunciendo el ceño.

―Que lo nuestro se acabó. ―Trago saliva con fuerza para librarme del nudo de angustia que se ha instalado en mi garganta―. No quiero seguir aferrándome a algo que ya pasó. Fuimos muy felices en nuestro matrimonio, tenemos dos hijos maravillosos y otro en camino. Ahora solo deseo recuperar a la que un día fue mi mejor amiga.

―¿Tu mejor amiga? ―pregunto casi sin voz.

―Sí. Creo que es necesario tener esta conversación. Intentemos volver a confiar el uno en el otro, recuperemos la amistad que nos unió. ¿Podemos hacerlo, Izzy?

¡No! Joder, yo no quiero ser solo su amiga. Lo amo. ¿Por qué está diciendo todo esto?

―Claro ―susurro apartando la mirada.

«Cobarde».

―Bien. ―Kai suspira y una de sus comisuras se eleva. Coge una de mis manos entre las suyas y me mira a los ojos―. Quiero que seas feliz, Listilla. Me da igual con quién o cómo, si tú eres feliz yo lo seré también.

¿Qué se celebra?

Kai

Ian Flame es un precioso niño de un mes que nos tiene locos a todos. Se parece a mí y a sus hermanos, nació sano y, gracias a él, Charlie ha podido recibir el tratamiento que tanta falta le hace. No voy a decir que el camino hasta aquí ha sido fácil, en absoluto. Izzy lo pasó muy mal los primeros meses de embarazo debido a las náuseas. La pobre adelgazó varios kilos y estuvieron a punto de ingresarla. Por suerte, al pasar el primer trimestre todo mejoró. Charlie y Mily se adaptaron bien a sus nuevas escuelas, a mi Ratona le costó un poco más, sin embargo, ella siempre ha sido muy sociable, y ahora goza de una docena de amigos, entre ellos, incluido un chico que la ronda demasiado para mi propio bien. El ánimo de Charlie mejoró bastante cuando Felicity se mudó a Houston e inscribió a Asher en el mismo colegio que el suyo. Todo lo que necesitaba mi pequeño era a su primo para volver a ser el niño feliz de siempre. En cuanto a Izzy y a mí… Bueno, nuestra relación mejoró mucho desde esa gran conversación nocturna que tuvimos en febrero. Ahora charlamos, sobre todo, nos reímos juntos y, de alguna manera, hemos conseguido recuperar esa camaradería y confianza que existía entre nosotros. No voy a negar que la sigo amando. Creo que eso es algo que me acompañará el resto de mis días. Me contengo a cada momento para no abalanzarme sobre ella y besarla como si no existiera un mañana. Ese es el precio que debo pagar por tenerla a mi lado.

La miro sentada a mi lado en la consulta del doctor Harrods y casi no puedo creer que esté aquí conmigo. Ambos estamos agotados, desde que nació Ian hemos pasado por mucho. Ya no recordaba cómo era tener un bebé en casa, los constantes lloros nocturnos, cambiar pañales, biberones… Además, Charlie fue ingresado el mismo día que nació su hermano, y eso se traduce en que Izzy y yo tuvimos que repartirnos para cuidar de ambos. Cuando uno está en el hospital, el otro se queda en casa con el bebé y Mily. En fin, toda una odisea que nos tiene descansando lo justo y necesario para poder seguir en pie. Al menos tenemos a Felicity y a Finn, ellos suelen encargarse de traer y llevar a Emily al instituto.

Apenas soy capaz de asistir a los entrenamientos y los partidos del equipo. La temporada pasada conseguimos meternos en los play off, y, después de darle muchas vueltas, Cooper de alguna manera logró convencer a Dakota y fichó a Sanders. No creí que llegara a conseguirlo. Con el nuevo pívot en el equipo y un par de refuerzos más con los que nos hicimos en junio, fuimos lo bastante fuertes como para clasificarnos, aunque no llegamos demasiado lejos, pero es un comienzo. Esta pretemporada estamos jugando al nivel de los grandes de la NBA, sé que podremos competir por el campeonato.

―Entonces, doctor, ¿cómo está Charlie? ―inquiere Izzy.

―La terapia va bien. Aún es muy pronto para saber los resultados. Puede tomar de seis a doce meses, o incluso más, hasta que los recuentos de sangre se normalicen y el sistema inmunitario funcione adecuadamente. Vamos a hacerle un seguimiento minucioso. Si no hay ningún inconveniente, la médula ósea debería empezar a producir nuevas células sanguíneas normales.

―¿Cuándo sabremos si ha funcionado? ―pregunto.

―Esperemos al menos seis meses.

Asiento y escucho a Izzy suspirar. Sujeto su mano y le doy un leve apretón para reconfortarla.

―¿Cree que es conveniente que nos quedemos aquí en Houston o podremos volver a casa? ―le pregunta Izzy.

Aparto mi mano de inmediato y aprieto la mandíbula con fuerza. No puedo evitar que su pregunta me moleste. ¿Tan mal está conmigo? Creí que volvíamos a ser los mejores amigos que éramos antes. ¿Por qué tiene tanta prisa para marcharse?

―Señora Flame, le recomiendo que en estos seis meses permanezca aquí. A no ser que tenga que volver a su ciudad de manera urgente. Prefiero tener a Charlie vigilado personalmente.

―Sí, claro. No hay ningún problema.

Tras hablar un rato más con el doctor, nos dice que podemos llevarnos a nuestro hijo a casa. Al salir del hospital, cojo a Charlie en brazos y él sonríe abrazándose a mi cuello. El pobre está cansado de pasar tanto tiempo en el hospital. Lo meto en el asiento trasero del coche, y tras acomodarme frente al volante Izzy se sienta a mi lado.

―¿Vamos a ir a casa de los abuelos por Acción de Gracias? ―pregunta mi pequeño.

Izzy me mira y niego con la cabeza. Aún sigo dolido por lo que dijo en la consulta. Pienso hablarlo con ella hoy mismo. Eso es algo más que ha cambiado entre nosotros en estos meses. Sea lo que sea lo que tenemos que decirnos, lo hacemos a la cara, sin tapujos, siendo del todo sinceros el uno con el otro. «Mentiroso. No le dices que la sigues amando». Ya, bueno. Ese es un pequeño secreto que me guardo para mí.

―Cielo, no podemos andar viajando de un lado a otro ―le contesta su madre―. Tu hermano aún es muy pequeño. Además, todos estamos agotados.

―Jo, pero yo quería estar con los abuelos ―se queja.

―Colega, intentaremos ir en Navidad. ¿Vale? Solo será un mes más. Y este año Acción de Gracias podemos pasarlos en casa.

―¿Asher y la tía Felicity van a venir? ―inquiere frunciendo el ceño.

―Eh… No tengo ni idea.

―Podemos preguntarles ―interviene Izzy―. Y si no pueden, pues nos quedamos nosotros cinco. Va a ser algo distinto, pero también puede ser muy divertido. Después de cenar veremos películas hasta la madrugada.

―¿Y podré jugar a los videojuegos?

Sonrío negando con la cabeza. Está claro que lo estamos malcriando demasiado. Quiero pensar que es algo normal. Nuestro hijo está enfermo y queremos que se sienta bien en todo momento. Lo que temo es que tanta permisividad acabe pasándonos factura en un futuro cercano.

―Ya veremos ―contesto sin apartar la mirada de la carretera.

Enseguida llegamos a casa, y tras saludar a Felicity y a Asher, Izzy coge en brazos al bebé y empieza a comérselo a besos. Adoro cuando hace eso. Es una madre cariñosa y paciente. Sobre todo lo último, después de todas las que le ha aguantado a Emily no se puede decir que la paciencia no sea lo suyo. Por suerte, parece que en el último par de meses nuestra hija se está tranquilizando un poco. Aunque aún no sé si eso es bueno o malo. Ahora lo único que quiere es salir con sus amigos y encerrarse en su habitación. Adolescentes, no hay quién las entienda.

Camino hacia Izzy y yo también le hago un par de carantoñas a nuestro pequeñín. Es muy risueño y espabilado. Charlie me pide que lo alce en brazos para hablarle, y lo hago de inmediato. Cuando estoy dejando al niño de nuevo en el suelo, me sorprendo al ver a Finn salir de la cocina.

―¡Eh, ya habéis llegado! ―exclama abriendo los brazos.

Charlie va corriendo hacia él y lo abraza con fuerza.

―¡Tío Finn! ¿Me has traído un regalo? ―le pregunta emocionado.

―Hoy no, colega. Pero prometo traerlo mañana.

―¿De verdad?

―Charlie, ¿qué modales son esos? ―regaña su madre.

―No pasa nada ―susurra Finn acercándose a ella y besando su mejilla―. Me alegra que ya esté en casa.

―Gracias por todo. ―Mira a Felicity sonriendo―. A los dos. No sé qué habríamos hecho sin vosotros.

―¡Yo también quiero ver al bebé! ―grita Asher tirando de mi sudadera.

―Despacio, mi hermanito es muy frágil ―señala Charlie, y todos empezamos a reír.

Estamos tan ensimismados que ni siquiera nos damos cuenta de que la puerta principal se abre y Emily se une a nosotros.

―¿Qué se celebra? ―pregunta dejando su chaqueta sobre el respaldo del sofá de cualquier manera.

Resoplo al ver las pintas que trae. Lleva puesta una minifalda con unas medias negras de rejilla, creando unos dibujos extraños, su pelo rubio está atado en un moño raro y despeinado, una camiseta ajustada negra de manga larga con varios rotos y las uñas pintadas de negro también. Izzy dice que está en una fase gótico-punk. No tengo ni idea de lo que significa eso, pero espero que se le pase pronto.

―Que ya estoy en casa ―contesta su hermano con desparpajo.

Una pequeña comisura asoma en sus labios y se encoge de hombros.

―Pues qué bien. Ya vienes a dar por saco otra vez.

Izzy pone los ojos en blanco por su comentario. Era obvio que no podía decirle nada agradable a su hermano pequeño por una vez.

―Tú sí que das por saco ―replica Charlie.

―No os peléis, chicos ―medio entre ellos.

Asher se acerca a su prima y la mira frunciendo el ceño.

―¿Por qué te has puesto la ropa rota? ¿No tienes otra? ―inquiere con curiosidad.

―Se usa así, enano.

―No soy enano. Mido mucho para mi edad.

―Pues qué bien por ti. Me voy a mi habitación.

―Emily, cariño, ¿no te apetece quedarte un rato con nosotros? ―le pregunta Izzy.

―Paso ―farfulla dirigiéndose a las escaleras.

―Adolescentes ―murmura Felicity rodando los ojos de manera teatral―. ¿Recordáis cómo éramos a su edad?

―Yo a su edad me iba a currar a un taller clandestino todas las tardes después del instituto ―comenta Finn encogiéndose de hombros.

Todos sabemos lo mal que lo pasó Finn durante su infancia. Creció en una caravana destartalada, con una madre alcohólica y un padre que lo maltrataba. Desde muy pequeño tuvo que buscarse la vida para sobrevivir.

―Yo jugaba al baloncesto ―digo para aligerar un poco el ambiente.

Izzy rueda los ojos y sonríe.

―Además de tirarte a las animadoras del equipo ―susurra para que los niños no la escuchen, aunque ellos ya se han instalado en el sofá y están pendientes del televisor.

―Eso también. ―Me rasco la nuca sonriendo, y Felicity es la siguiente.

―Pues yo con quince años perdí la virginidad.

―¡No me jodas! ―exclama Finn poniendo su habitual cara de salido―. Pelirroja, no tenía ni idea de que fueses tan promiscua.

―Promiscua tu puta madre ―rebate enfadada.

Izzy y yo reímos porque estos dos no van a cambiar nunca. Se pasan la vida discutiendo y metiéndose el uno con el otro.

―Por cierto, ¿os apetece pasar Acción de Gracias aquí en casa con nosotros? ―pregunto antes de que empiecen a tirarse de los pelos.

―Claro, por mí sin problema ―contesta mi amigo.

―Eh… Yo lo hablo con mi padre. Creo que él tenía pensado irse a no sé dónde con su nueva novia, de modo que Asher y yo estamos libres ―responde Felicity.

―Pues genial. ―Izzy me pasa al bebé y beso su pequeña cabecita antes de estrecharlo contra mi pecho―. Yo me encargo de la cena. Eso sí, antes necesito dormir unas cuantas horas del tirón.

―¡Mamá! ―grita Asher. Todos lo miramos y el crío señala el televisor―. Papá está en la tele.

Nos acercamos para ver qué sucede. Esperaba encontrarme con una noticia deportiva, sin embargo, lo que vemos es una fotografía de Conrad y, bajo ella, el cabecero de la noticia es impactante. Estrella de la NBA da positivo en test de drogas.

―No puede ser ―susurra Izzy a mi lado.

¿Drogas? ¿En qué demonios anda metido Conrad? Se supone que es un deportista de alto rendimiento. ¿Drogas? Eso no es propio de él. Bueno, en los últimos años ya no estoy seguro de haber conocido nunca al verdadero Mike Conrad. El chico que un día fue mi amigo ha desaparecido por completo.

―Este tío es imbécil ―murmura Finn llevándose las manos a la cabeza.

Felicity sigue mirando la televisión con cara de espanto. Le tiendo de nuevo el bebé a Izzy y decido apagarlo. Los niños me miran extrañados.

―Chicos, id arriba a jugar a la videoconsola.

―Pero papá…

―Tu papá está bien ―le corto―. Vamos, Asher, ve con tu primo.

En cuanto los críos se pierden por las escaleras, veo como Finn rodea los hombros de Felicity con su brazo y la atrae hacia él.

―No dejes que te afecte, Pelirroja. Conrad hace mucho que dejó de ser el hombre que conocíamos.

―Sigue siendo el padre de mi hijo ―replica con los ojos empañados en lágrimas―. ¿Drogas? ¿En qué demonios está pensando?

―Hablaré con él ―digo tras carraspear.

―No. ―Felicity niega con la cabeza de inmediato―. Déjalo, si eso es lo que quiere para él, que lo disfrute. Yo tengo muy claro que no voy a permitir que siga formando parte de la vida de mi hijo. Hasta aquí hemos llegado.

Izzy y yo nos miramos y me encojo de hombros. De todas formas, intentaré llamarlo. Dudo mucho que me conteste, pero al menos mi conciencia estará tranquila.

Izzy

―Mily, cariño, la cena ya está lista ―digo entrando en su habitación.

―¡Mamá! ―Empieza a recoger un montón de papeles que tiene esparcidos sobre la cama y me mira frunciendo el ceño―. En serio, ¿no sabes lo que es la intimidad?

―Lo siento, cielo. La puerta estaba abierta. —Refunfuña algo en voz baja mientras ordena los papeles sobre su escritorio. Veo uno en el suelo y me agacho para recogerlo―. Ya están tus tíos abajo. ¿Aún no te has cambiado? Es Acción de Gracias.

―Ya voy ahora ―musita.

Me acerco para devolverle su folio, pero justo antes de llegar a su lado, le doy la vuelta y me detengo. Mis ojos se abren como platos al ver un retrato precioso de Charlie e Ian juntos dibujado a lápiz. Es tan realista que me parece estar mirando una foto.

―¿Esto lo has hecho tú? ―pregunto alucinada.

―¡Mamá! ―grita de nuevo arrebatándome el dibujo de las manos―. ¡Eso es mío, joder!

―Oye, no me hables así. Estaba en el suelo ―replico cruzándome de brazos.

―Y tenías que curiosear, ¿verdad? ¿Es que no podéis dejarme todos en paz?

Bufo y alzo la barbilla de manera desafiante. Estoy harta de sus rabietas.

―¿Sabes, Emily? Si pretendes que te tratemos como a una adulta deberías empezar a comportarte como tal.

―Y tú deberías dejar de meterte en mis asuntos.

―Tus asuntos, señorita, también son los míos. ¿Vas a seguir con esto durante mucho más tiempo? Hasta ahora te estaba dando margen porque sé que lo has pasado mal con todos los problemas entre tu padre y yo, la mudanza, el nuevo instituto y la enfermedad de Charlie, pero ya no me sirven como excusas. Charlie está bien, hace un mes que empezó con el tratamiento y los médicos han afirmado que está mejorando, tienes un montón de amigos en el instituto y vivimos todos juntos de nuevo. ¿Cuál es tu problema? ¿Vas a seguir odiándome por siempre?

Se queda callada durante unos segundos y agacha la mirada.

―Yo no te odio ―susurra tomando asiento en el borde de su cama―. Solo… No me gusta que toquen mis cosas.

Suspiro y me acomodo a su lado. Quiero recuperar a mi pequeña, a la que era antes de todo esto.

―Mily, no fue intencional, te lo prometo. Tal vez no debí mirar lo que había en ese papel, me pudo la curiosidad y me disculpo por ello. ¿Has pensado que yo no tendría que intentar averiguar en todo momento qué es lo que te sucede si solo me lo contaras?

―¿Qué quieres que te cuente?

―No sé. Puedes empezar por explicarme lo de ese dibujo. ¿Lo has hecho tú? ―Asiente de manera tímida y se muerde el labio inferior―. Es muy bueno, hija. No sabía que te gustara dibujar.

―No es bueno. Colin me da consejos para mejorar, y cuando estábamos en Memphis había un chico que… ―Me mira y su mirada se ilumina de inmediato―. Él sí que lo hace bien. Sus dibujos son increíbles. Durante un tiempo me echó una mano y aprendí mucho de él.

―No sabía nada de eso. ¿Ese chico iba a tu clase?

―No, era mayor. Lo viste una vez conmigo en la puerta del instituto.

Recuerdo de inmediato a ese muchacho. Tuvimos una gran discusión porque se negó a contarme quién era.

―¿Solo te ayudaba con los dibujos? ―Asiente―. ¿Por qué no me lo dijiste?

―No lo sé. Tampoco quería que nadie se enterara de lo que hago. ―Extiende el dibujo sobre sus piernas y suspira en alto―. No es tan bueno. Quiero mejorar mucho más.

Sonrío levemente y rodeo sus hombros con mi brazo. Por primera vez en mucho tiempo mi hija no se aparta ni me rechaza, y eso es algo que me hace muy feliz.

―De verdad te gusta dibujar, ¿no? ―Asiente sin mirarme―. Cielo, si crees que no es lo bastante bueno, sigue practicando. Aprende todo lo que puedas y ya verás como mejoras un poco cada día.

―No es fácil. En el instituto solo nos enseñan a dibujar círculos y manzanas. Es un rollo.

―Bueno, podemos buscar algún lugar donde den clases de arte. ¿Te apetecería asistir?

―¿En serio? ―pregunta ilusionada.

―Claro que sí, mi vida. Si eso es lo que te gusta hacer, te aseguro que cuentas con todo mi apoyo, y el de tu padre también. Supongo que eso es lo que vas a querer estudiar en la universidad, ¿no?

Hace una mueca con los labios y vuelve a apartar la mirada.

―Aún falta mucho para eso ―murmura.

―Está bien, no tienes que decidirlo ya. Hablaré con papá y le diré lo de las clases extracurriculares. Seguro que encontramos algo que te guste.

―¿Dónde? ―inquiere alzando una ceja en mi dirección―. ¿Aquí o en Memphis? ¿Qué vamos a hacer cuando Charlie ya esté curado, mamá? ¿Tendremos que volver?

Suspiro y me peino hacia atrás con los dedos. No tengo una contestación a esa pregunta. A mí me encantaría quedarme aquí, sin embargo, lo más lógico es que volvamos a casa cuando a Charlie le den el alta médica. Ya he invadido demasiado la vida privada de Kai. Él mismo me dejó muy claro la noche en la que supimos que estaba embarazada que solo quiere ser mi amigo. Fue muy difícil para mí aceptarlo. Recuerdo que pasé meses triste y desilusionada. Esa noche me di cuenta de que nuestro matrimonio estaba roto para siempre y que lo único que nos quedaba era recuperar nuestra amistad.

―Mily, ¿tú quieres volver a casa?

―Esta ya es mi casa ―contesta con un hilo de voz.

Beso su frente con cariño y sujeto su rostro entre mis manos mirándola a los ojos.

―Entonces, pase lo que pase, no tendrás que abandonar tu hogar. No sé qué es lo que va a pasar, pero si en algún momento tenemos que volver a Memphis y tú deseas quedarte aquí con tu padre, te prometo que no te obligaré a que vengas con nosotros.

―¿Lo dices en serio?

―Muy en serio. De esto es de lo que te hablaba, si tú te comportas como una adulta yo te trato de la misma manera. No voy a negar que me va a costar la vida separarme de ti porque te quiero con toda mi alma, pero sé que aquí con tu padre estarás bien. Si eso es lo que te hace feliz, que así sea.

―¿Y tú? ―Sus ojos se empañan y aprieta los labios con fuerza para contener las lágrimas―. No quiero que te vayas. Ya sé que la mayoría del tiempo me comporto como una idiota, pero… Si te vas te voy a extrañar.

―¿Vas a extrañar que me meta siempre en tus cosas?

Una de sus comisuras se eleva y sorbe por la nariz mientras un par de lágrimas recorren sus mejillas.

―Sí, y al pesado de Charlie dando por saco todo el día también. Aunque creo que los gritos y el olor a mierda de Ian no los echaré de menos.

Suelto una carcajada y ella también ríe.

―No te preocupes por eso ahora. Veremos cómo se van desenvolviendo las cosas. Ahora cámbiate de ropa y baja a cenar.

―¿Puedo ponerme las botas militares?

―Claro. Tu padre pondrá mala cara, pero si te sientes bien con ellas, adelante.

Beso de nuevo su frente, y cuando estoy a punto de levantarme, siento sus brazos rodeándome y hunde el rostro en el hueco de mi cuello. Sonrío abrazando a mi pequeña.

―Te quiero, mamá ―susurra.

―Y yo a ti, mi vida.

―Siento no haberte puesto las cosas fáciles y todo lo que te dije…

―Tranquila, eso ya pasó. ―Me aparto para mirarla a los ojos y sonrío de nuevo―. Prométeme que a partir de ahora hablarás conmigo sobre lo que te preocupa. No pretendo que me lo cuentes todo. Sé que hay cosas que debes guardarte para ti misma. Solo quiero que sepas que, si me necesitas, siempre estaré aquí. ¿Vale?

Asiente, y tras darle otro beso, me levanto y seco mis propias mejillas. Ni siquiera he sido consciente de que empezaba a llorar.

―Tardaré diez minutos.

―Que sean cinco. Te estamos esperando para cenar. Por cierto, tengo una sorpresa para ti.

―¿Qué es?

―Baja y lo descubres por ti misma.

Salgo de la habitación y me detengo en el pasillo para respirar hondo. Hace mucho tiempo que no me sentía tan bien. Soy consciente de que no siempre será así. Emily es una adolescente y surgirá algún que otro conflicto más entre nosotras, sin embargo, parte de mi culpa por haber arruinado nuestra familia se ha esfumado en el mismo momento en que mi pequeña me abrazó.

―¿Qué pasa, Listilla? ―Kai aparece a mi lado y me mira preocupado.

―Nada ―contesto sonriendo―. Acabo de hablar con Emily.

―¿Te ha tratado mal? Izzy, tenemos que hablar con ella. No puede seguir así.

―No es eso ―le corto, colocando mis manos sobre su pecho―. Hemos hablado de verdad, Kai. Hubo lágrimas, disculpas y hasta me dijo que me quiere.

―¿En serio? ―Asiento y Kai me abraza con fuerza―. Eso es genial, Listilla. Me alegra mucho que al fin os podáis entender.

―Bueno, es un comienzo. Y no solo eso. También he descubierto que tenemos muchas más cosas en común de lo que imaginaba. ¿Tú sabías que le gusta dibujar? Lo hace muy bien.

―No tenía ni idea. De modo que habrá una nueva arquitecta en la familia.

Kai se aparta un poco y, aunque ya no estamos abrazados, seguimos muy cerca el uno del otro.

―Creo que más bien se decantará por otro tipo de arte. Eso da igual. Será lo que ella quiera ser. Por cierto, tenemos que hablar sobre inscribirla en alguna academia o algo así.

―¿Te lo ha pedido ella? ―Asiento―. Bien, lo hablaremos después de la cena. También quiero comentarte algo más.

―¿De qué se trata? ―pregunto buscando su mirada.

―Lo que le dijiste el otro día al doctor Harrods. ―Bufa hundiendo los dedos en su pelo―. Me da la impresión de que estás deseando volver a Memphis.

―No, eso no es verdad. Si le hice esa pregunta es porque no puedo dejar de pensar que estoy invadiendo tu casa. Es lógico que quieras hacer tu propia vida y yo estoy aquí, en medio, molestando.

―Listilla, tú nunca serás una molestia para mí. Eres la madre de mis hijos y mi mejor amiga.

―Da igual. Esta es tu casa.

―También es la tuya. Te recuerdo que estamos casados. La ley dice que no hay tuyos ni míos, solo nuestros ―replica sonriendo de esa forma que hace que todo mi jodido universo cobre sentido.

―Ya sabes a lo que me refiero. Tal vez quieras salir por ahí con alguna chica o…

―Créeme, en lo que menos puedo pensar es en salir con chicas. Con todo lo de Charlie, las noches en vela con el bebé, la actitud de adolescente rebelde de Emily y mi trabajo lo único que me apetece es dormir durante varios días seguidos.

―Ya, bueno… Todo eso pasará. Después…

―Izzy, no me interesa pensar en eso, de verdad. En realidad… ―Bufa y se rasca la nuca―. Hay algo que nunca te he dicho y creo que deberías saber.

―¿El qué?

―Lo que pasó después de que me enterara de que tú y tu jefe… Yo no…

―Kai, eso ya forma parte del pasado ―murmuro apartando la mirada.

Lo que menos me apetece ahora mismo es que me dé detalles sobre la tórrida noche de pasión que pasó con una cualquiera. Es demasiado doloroso hasta recordarlo.

―Ya, sin embargo, quiero que lo sepas de todos modos. ―Toma una gran bocanada de aire―. No me acosté con ella.

Alzo la mirada de golpe y frunzo el ceño. ¿De qué demonios habla? Claro que lo hizo. Él mismo me lo dijo.

―Yo… Vi las marcas de arañazos y mordiscos. Tenías la ropa desabrochada y…

―Eso fue intencionado. Quería que sufrieras tanto como yo. Pasé todo el día bebiendo y después apareció una chica, acabamos en un hotel y… No te voy a negar que pasó algo, pero no pude… Solo le pedí que me hiciera esas marcas, le pagué y me fui. No me acosté con ella.

Cierro los ojos y respiro hondo. ¿Tanto daño le hice que tuvo que planear todo eso para devolvérmelo? Soy una idiota.

Estoy a punto de decirle una vez más que yo tampoco lo hice, que esa noche, con Alex, no llegó a pasar nada. Sin embargo, antes de que pueda abrir la boca, somos interrumpidos por Emily.

―¿Qué está pasando aquí? ―pregunta mirándonos a uno y a otro.

―Eh… Nada, Ratona. Te estamos esperando para cenar.

―Yo ya estoy lista.

―¿Vas a cenar con esas pintas? ―Nuestra hija se encoge de hombros y Kai resopla con fuerza. Tengo que admitir que el atuendo de Emily no es el más adecuado y…―. ¿Te has maquillado los ojos? ―inquiere Kai mirándola con fijeza.

―Solo un poco.

―Mily, eres una cría.

―Ya vale. Por una noche no pasa nada ―intercedo abrazándola por los hombros.

Le lanzo una mirada de súplica a Kai y vuelve a resoplar.

―Está bien. Hoy te libras por tu madre, pero no creas que será siempre así. Vamos, la cena se está enfriando.

Estoy casada con un idiota

Kai

Nada más llegar al comedor los tres juntos, Emily empieza a gritar de alegría al ver a Colin sentado a la mesa. Ambos se abrazan y me acerco para saludar a Dakota. Fue idea de Izzy invitarlos, y la verdad es que solo por la cara de felicidad de mi hija siento que fue la mejor idea que pudo tener.

Los chicos enseguida empiezan a cuchichear entre ellos y nosotros charlamos todos juntos mientras degustamos un exquisito pavo que han preparado entre Izzy y Felicity. Tras el postre, los niños se pierden en la planta superior y nos movemos al salón para tomar unas copas.

No puedo dejar de mirar a Izzy mientras habla y ríe a carcajadas con Felicity y Dakota. Se la ve relajada y feliz.

―¿Vas a hacer algo al respecto? ―Escucho la voz de Finn a mi espalda y me giro de golpe.

―¿De qué hablas?

―Ya lo sabes. Te quedas ahí, mirando a tu mujer, babeando, en vez de ir a su lado y decirle de una maldita vez que la sigues amando y quieres volver con ella.

―Baja la voz ―siseo comprobando que las chicas no lo han escuchado―. No es eso, ¿vale? Izzy y yo hemos recuperado la confianza el uno en el otro. Volvemos a ser amigos. No quiero cagarla. Además, creo que sigue viéndose con su jefe.

―¿Qué te hace pensar eso?

―Él la llama por las noches. Yo mismo lo vi hace unos meses.

―Puede llamarla por cualquier otro motivo, Flame. No tienen por qué estar liados.

Bufo con fuerza y niego con la cabeza.

―Si es así y ella quiere que volvamos juntos, ¿por qué no dice nada? Ya conoces a Izzy, es la mujer más sincera del mundo, siempre dice lo que piensa.

―La gente cambia. Izzy ha madurado mucho. Ahora sabe contenerse y es mucho más comedida. Deja de hacer el imbécil y habla con ella.

Resoplo una vez más y lo miro cruzándome de brazos.

―Tiene gracia que seas precisamente tú quien me diga todo esto. ¿Por qué no te aplicas tus propios consejos? Llevas años enamorado de Felicity. Díselo de una puta vez en lugar de provocarla y discutir con ella a todas horas.

―Estuve a punto de hacerlo ―contesta sorprendiéndome.

―¿Qué? ¡¿Cuándo?!

―El día que Charlie volvió del hospital. Estábamos aquí, cuidando del bebé y nos quedamos solos en la cocina.

―¿Qué pasó?

―Que vosotros decidisteis aparecer justo cuando estaba a punto de meterle la lengua hasta la garganta. Eso pasó.

Suelto una carcajada que llama la atención de las chicas y recibo un codazo en el estómago por parte de Finn. Tras serenarme, ellas vuelven a charlar como si nada y me giro de nuevo hacia mi amigo.

―¿Te acobardaste? Has tenido la oportunidad de hablar con ella durante meses después de ese día.

―No, hermano. Porque después pasó todo lo de Conrad, el escándalo, la prensa empezó a perseguirla a ella y al crío, el idiota de Conrad ingresó en la clínica de rehabilitación y no volvimos a tener otra oportunidad de estar solos.

―Pues hazlo ahora. Esta noche.

―¿Qué dices?

―Vamos, ha bebido un par de copas, ofrécete a llevarla a casa y se lo dices ―sugiero.

―Te recuerdo que Felicity vive con su padre y el niño.

―Pues la llevas a tu casa o a otro lugar. Por Asher no te preocupes. Yo me encargo de que se quede a dormir aquí esta noche. Vais a estar los dos solos, ¿qué mejor oportunidad que esa?

―No lo sé.

Vemos que Dakota y Felicity se levantan y empiezan a recoger sus abrigos. Le doy un empujón a Finn para que espabile y juntos vamos hacia ellas.

―¿Ya os vais, chicas? ―pregunto intentando sonar lo más casual posible.

Izzy me lanza una mirada interrogativa. Me conoce demasiado bien.

―Sí, iré a buscar a mi hijo, ya es hora de irse ―contesta Dakota.

―¿Por qué no dejas que se quede esta noche? Es más, Asher también debería quedarse.

Las tres mujeres me miran extrañadas por mi actitud.

―No sé ―murmura Felicity―. ¿No os importa tener a toda la jauría en casa?

―No hay ningún problema ―contesto, creo que con excesiva alegría.

―Bien, en ese caso, voy a pedir un taxi ―comenta Dakota.

―¡No! ―Agarro el hombro de Finn y le doy un tirón con fuerza para atraerlo hacia el frente―. Él os lleva. No ha bebido más que una copa de vino en toda la noche, de modo que estáis seguras, señoritas.

Izzy parece darse cuenta enseguida de mi plan porque sonríe negando con la cabeza.

―No es necesario. Vamos en direcciones opuestas ―insiste Dakota.

Le doy un nuevo golpe de manera disimulada a mi amigo y él carraspea, no sin antes lanzarme una mirada asesina.

―No me importa ―comenta―. Me doy un paseo por la ciudad.

―No estarás intentando ligar conmigo, ¿verdad? ―inquiere Dakota frunciendo el ceño.

Izzy es incapaz de contenerse y suelta una carcajada ante el arrebato de su amiga. Como siempre, Dakota no se corta ni un pelo.

―¡¿Qué?! ¡No, claro que no! Yo solo… Intento ser amable ―se justifica Finn.

―Oh, mejor así. No tengo ganas de aguantar a ningún machito más hoy ―farfulla abrochando su chaqueta.

Izzy y yo volvemos a mirarnos. No sé a qué viene ese comentario por parte de Dakota. En los años que la conozco nunca le he conocido una pareja, ni siquiera un ligue esporádico. Es muy cerrada respecto a esos temas. Tengo que preguntarle a Izzy si ella sabe algo. ¡Dios bendito, ¿en qué me estoy convirtiendo?! ¿Desde cuándo soy tan cotilla?

Acompañamos a los tres a la puerta y le guiño un ojo a mi amigo antes de cerrar. En cuanto me giro, compruebo que Izzy me está mirando con una ceja en alto y esa sonrisilla de listilla sabelotodo que tanto me gusta.

―Muy sutil tú, Ojitos tiernos ―murmura negando con la cabeza y sin dejar de sonreír.

―¿Crees que Felicity se ha dado cuenta?

―Solo una idiota no lo haría. Nunca había visto a Finn tan asustado.

―Es idiota ―digo encogiéndome de hombros―. Necesitaba un empujón. Si no hace nada ahora, es posible que acabe con ochenta años enamorado de una mujer a la que nunca le ha confesado sus verdaderos sentimientos.

Izzy me mira a los ojos y respira hondo por la nariz.

―Creo que tú y yo también tenemos una conversación pendiente ―comenta perdiendo la sonrisa.

―Eh… Sí, claro. Querías hablar de Emily, ¿verdad? Sobre una academia de arte.

―Eso también, pero me refiero a lo que me contaste sobre lo que pasó cuando tú y yo… Ya sabes.

―Vale. ¿Qué quieres saber? Te lo he dicho todo, Listilla.

―Yo no. ―Frunzo el ceño sin entender a qué se refiere―. Hagamos algo. Voy a comprobar que los pequeños estén ya en la cama, tú asegúrate de que Mily y Colin no se vayan a pasar la noche sin dormir y después le daré el biberón a Ian.

―Ya me encargo yo de eso.

―Bien, en ese caso, aprovecharé para darme una ducha. Después, nos sentaremos a hablar tranquilamente con una copa de vino en la mano. ¿Te parece bien?

―¿Quieres emborracharte con dos adolescentes, dos niños y un bebé en la casa? ―inquiero divertido.

―No tanto. Solo que nos detengamos un momento a dejar las cosas claras de una vez. Después de todo lo que hemos vivido juntos, creo que nos debemos una última conversación respecto a nuestro matrimonio.

―No quiero cagarla, Izzy ―replico en un tono más duro de lo que pretendía―. Ahora que somos amigos de nuevo temo hacer o decir algo que vuelva a alejarte de mí.

Ella se acerca hasta que solo unos centímetros separan su cuerpo del mío y acaricia mi mejilla con suavidad.

―Ya deberías saber que no hay nada que pueda separarnos. Somos amigos y siempre lo seremos. Si toda la mierda que vivimos el año pasado no cambió eso, nada puede hacerlo.

Izzy

Salgo de la ducha envuelta en una toalla y me seco el pelo con otra más pequeña. Voy a hacerlo. Después de la conversación de antes con Kai, de saber que no me fue infiel con esa mujer, estoy convencida de que debo contarle la verdad sobre lo que pasó aquella noche en el hotel con Alex. Tal vez no me crea de nuevo, pero al menos lo habré intentando. ¡Qué demonios! También le diré lo que siento, que lo sigo amando y quiero que nos demos otra oportunidad. Debo dejar la cobardía a un lado y luchar por lo que deseo.

La puerta de mi habitación se abre de pronto y Kai se me queda mirando con una copa de vino en cada mano.

―Perdón, creí que… No sabía que estabas sin vestir ―farfulla retrocediendo.

―Kai, no te vayas. Da igual, tampoco es la primera vez que me ves desnuda, ¿no? Siéntate y espera un momento, enseguida me visto.

De forma natural, me quito la toalla y la dejo caer sobre la cama. No siento ningún tipo de vergüenza o pudor frente a él. Solo es Kai. Conoce mi cuerpo tan bien como yo. Por el rabillo del ojo veo como se gira de golpe y resopla en voz alta.

―Eh… Mejor espero fuera y cuando estés visible me avisas.

Recojo enseguida la toalla y cubro de nuevo mi cuerpo frunciendo el ceño. De alguna manera, siento su actitud como un rechazo. Tampoco es que le estuviese insinuando nada.

―¿Desde cuando eres tan sensible? ―mascullo sin poder evitar sonar dolida.

Kai bufa de nuevo y deja las copas sobre la cómoda antes de girarse hacia mí.

―No soy sensible. Es solo que… No puedo hablar contigo si estás desnuda.

―Ya iba a vestirme ―replico.

―Eso da igual. ―Se rasca la nuca haciendo una mueca con los labios―. Llevo casi dos años sin sexo. ¿De verdad crees que pasearte desnuda frente a mí es buena idea? ―Mis ojos se abren como platos y de manera inconsciente dirijo la mirada a su entrepierna―. Listilla, no me tientes ―susurra.

Respiro hondo por la nariz y alzo la barbilla a modo de desafío. ¡Qué demonios! Esto no es lo que había planeado. Se supone que íbamos a hablar y… «¡¿Qué importa eso, idiota?! Te está mirando como si fueses un jodido helado de chocolate. ¡Lánzate de una maldita vez!». Sujeto el borde de la toalla que reposa en mi pecho y, tras darle un pequeño tirón, el trozo de tela cae a mis pies. Kai cierra los ojos con fuerza y su pecho se mueve con violencia al dar una respiración profunda.

―Ven aquí, Ojitos tiernos ―pido en un susurro.

Llega a mi lado en un par de zancadas y siento sus manos en mis caderas antes de pegar sus labios a los míos. Gimo en su boca y rodeo su cuello con ambos brazos mientras su lengua se adentra en mi boca. Su sabor, su olor… Lo echaba tanto de menos. Seguimos besándonos, Kai recorre todo mi cuerpo con sus manos, y cuando quiero darme cuenta, estoy tumbada sobre la cama, con él sobre mí y lucho con ambas manos para quitarle el cinturón mientras muerde mis pechos. En cuanto soy capaz de liberar su miembro, me sujeto con fuerza a su espalda y lo noto adentrándose en mi interior con lentitud.

―¡Dios bendito! ―sisea entre dientes. Me mira a los ojos y apoya su frente en la mía―. Quiero detener el tiempo, Listilla. Solo deseo quedarme así por siempre contigo.

Sonrío y acaricio su rostro con suavidad. Kai inclina la cabeza para rozar su mejilla contra la palma de mi mano y ambos contenemos la respiración.

―Necesito que te muevas, Kai ―suplico.

―No, no quiero que esto termine tan pronto.

―Siempre podemos repetirlo ―sugiero sonriendo de medio lado. Bajo mis brazos y me aferro a su trasero con ambas manos clavando las uñas en su piel―. Vamos, dame lo que quiero.

Con un resoplido, se retira unos centímetros y vuelve a clavarse en mí con una arremetida contundente. A partir de ese momento nos convertimos en animales salvajes. Solo gemimos, gruñimos y jadeamos cada vez que su pelvis impacta en la unión de mis piernas. Sudados y con la respiración alterada, nos corremos a la vez mirándonos a los ojos y con nuestras frentes unidas.

Kai

Me despierto con un cuerpo cálido pegado al mío y sonrío de inmediato al recordar lo que ocurrió anoche. Se suponía que solo íbamos a hablar, incluso llegué a pensar que Izzy mencionaría la temida palabra que he estado evitando durante todo este tiempo: divorcio, sin embargo, me sorprendió al presentarse ante mí completamente desnuda. Intenté contenerme y fue inútil. La forma en la que me miraba… Si ella quería despedir nuestro matrimonio de esa manera no iba a ser yo quien se negara. Y vaya si lo hicimos, pasamos la noche despidiéndonos una y otra vez. Aún siento el escozor de sus uñas al clavarse en mi piel cada vez que llegaba al orgasmo. Fue algo increíble que jamás olvidaré. Al final no dijimos nada, entre nosotros solo hubo gemidos y jadeos ahogados en la boca del otro. Ninguna conversación trascendente.

Acaricio la base de su cuello con la yema de mis dedos mientas ella respira de manera pausada al dormir. Voy a extrañar estos momentos cada día de mi vida, estoy seguro, pero ya ha tomado la decisión y debo aceptarla. Cuando se despierte sé que querrá tener esa conversación, la que marcará un punto y final definitivo en nuestro matrimonio. Pienso devolverle su libertad sin poner ni un solo pero. Se lo merece. Izzy es una mujer maravillosa y solo deseo que sea feliz, aunque yo no forme parte de esa felicidad. Tras depositar un beso en su frente, me levanto de la cama y busco la ropa que anoche ella me arrancó con violencia. Mientras me visto, veo las copas de vino que ni siquiera llegamos a probar encima de la cómoda. Echo un último vistazo en su dirección para comprobar que sigue dormida y salgo de la habitación.

Paso por la habitación de Ian y compruebo que sigue dormido. Izzy le dio el último biberón de madrugada y no se ha vuelto a despertar. Aún recuerdo que nada más volver de alimentar a nuestro hijo, volvimos a hacer el amor. Cojo en brazos a mi pequeño y se despierta enseguida. Lo llevo conmigo hasta la cocina para prepararle su desayuno, y al entrar me encuentro a Mily sentada frente a un bol de cereales.

―Buenos días, Ratona ―susurro llamando su atención―. Has madrugado, ¿no?

―Colin se pasó la noche roncando ―se queja sujetándose la cabeza con ambas manos.

Me acerco y beso su frente antes de tenderle al bebé.

―¿Puedes sujetarlo un momento? Voy a calentarle un biberón.

No dice nada, pero acoge a su hermano entre sus brazos y enseguida empieza a hacerle carantoñas para distraerlo. Así es mi Ratona, parece muy dura y poco cariñosa, sin embargo, en el fondo adora a sus hermanos y solo quiere verlos felices.

―¿Dónde estabas? La puerta de tu habitación estaba abierta cuando pasé.

―Eh… ―Resoplo y me rasco la nuca sin saber qué contestar―. Me quedé dormido en la habitación de Charlie ―resuelvo. Me giro con una falsa sonrisa en el rostro y el biberón en la mano, y me encuentro con la mirada interrogante de mi hija.

―Eso no es cierto. Anoche Asher y Charlie vinieron a mi habitación porque escucharon unos ruidos extraños y… ―Abre los ojos como platos―. Espera… ¿Dormiste en la habitación de mamá?

―Ratona…

―Entonces esos ruidos… ―Hace una mueca de asco y niega con la cabeza―. Es asqueroso, pero asqueroso para bien. ―Una enorme sonrisa ilumina su rostro mientras cojo al pequeño Ian de sus brazos y dirijo la tetina a sus labios―. ¿Eso significa que mamá y tú volvéis a estar juntos? ―pregunta ilusionada.

Resoplo y niego con la cabeza.

―Ratona, no quiero que te hagas ilusiones.

―Pero habéis… ¡Ya sabes!

―Eso no significa nada. Fue una especie de despedida.

―¿Despedida? ―Su sonrisa se esfuma de inmediato y busca mi mirada―. ¿Por qué? No entiendo por qué no podéis estar juntos otra vez. Tú la quieres y ella a ti.

―Es complicado.

―Pues hazlo fácil. Explícamelo.

Bufo de nuevo y tomo asiento a su lado mientras Ian sigue bebiendo de su biberón.

―Tu madre y yo nos conocimos cuando éramos unos niños. A los diecinueve años ella se quedó embarazada de ti, después llegó Charlie y creamos una familia.

―Eso ya lo sé.

―De lo que no me había dado cuenta hasta hace meses es lo poco que ha vivido tu madre. Ella no disfrutó de su libertad. Fui el primer hombre en su vida, con el que se casó y formó una familia. Pasó de ser una adolescente sin responsabilidades a estar al cargo de una familia ella sola en cuestión de meses. Yo seguí con mi vida, jugué al baloncesto, me realicé como persona y profesional, ella no. A tu madre le tocó la parte dura. Tuvo que renunciar a su carrera para que yo lograra llegar a lo más alto.

―Ella lo decidió así.

―Sí, lo decidimos entre los dos. Creí que, cuando lo dejara, ella podría al fin cumplir sus sueños, lo que no pensé es que esos sueños no eran solo ser una gran arquitecta. ―Inspiro hondo antes de decir por primera vez lo que ya llevo varios meses pensando―. Ella necesita libertad. Tiene que vivir todo eso que no vivió cuando era más joven, conocer otras personas, salir con más gente… La amo con toda mi alma, debe realizarse como persona al igual que yo lo hice. Solo así podrá ser feliz.

―¡¿De dónde demonios sacas tú esas gilipolleces?!

Me giro de golpe y veo a Izzy a mi espalda, cruzada de brazos y con cara de mala leche.

―¿Cuánto tiempo llevas ahí?

―El suficiente para darme cuenta de que estoy casada con un idiota.

―Izzy…―Alza el dedo índice para callarme y dirige su mirada a nuestra hija.

―Cariño, ¿puedes llevarte a tu hermano arriba un momento? Tu padre y yo tenemos algo que aclarar.

―¡Sí! Digo… Sí, claro.

Le tiendo el bebé a Emily con el biberón incluido y enseguida se marcha, dejándonos solos a su madre y a mí.

―Listilla, siento que hayas escuchado todo esto. Mily nos escuchó anoche y se estaba haciendo ilusiones. Tuve que explicarle que lo que pasó solo ha sido una despedida.

―¿Despedida para quién? Porque yo en lo que menos he pensado al despertar hace un rato fue en que te escucharía decir algo así. ¿A qué demonios ha venido todo eso que le dijiste a Mily?

Bufo y me encojo de hombros.

―Me di cuenta de ello muy tarde, lo sé. Perdóname por no haberte apoyado cuando lo necesitabas. Fui un egoísta. Me mataban los celos y no era consciente de que mi actitud de mierda era lo que te alejaba de mí. Entiendo que lo que pasó con tu jefe fue algo que yo mismo provoqué.

Izzy resopla con fuerza y camina hacia mí, se detiene a solo unos centímetros y sujeta mi rostro entre sus manos.

―Solo voy a decir esto una vez más, Kai. Si decides creerme o no ya es cosa tuya. No me acosté con Alex. Lo que pasó esa noche no fueron más que un par de besos. Estuvo mal, y lo siento mucho. Me sentía sola, dolida y también cabreada.

―¿No te acostaste con él? ¿Hablas en serio?

―Te lo juro por lo que más quiero en este mundo, que sois vosotros, mi familia. En cuanto fui consciente del error que estaba cometiendo, me marché enseguida. No tendría por qué mentirte a estas alturas.

―Te creo ―susurro mirándola a los ojos.

―Bien. Ahora explícame esa teoría de la libertad y la realización personal. Me he perdido en esa parte del discurso.

―Tienes derecho a ser libre, salir con otros hombres, enamorarte de nuevo y… ―Respiro con fuerza. Las palabras me queman en la garganta. No puedo creer que esté diciendo algo así―. Quiero que seas feliz. Te lo debo.

―Tú no me debes nada. Nos debemos el uno al otro ser sinceros. ¿Quieres saber lo que pienso yo? ―Asiento de inmediato―. Pienso que eso es la mayor estupidez que te he escuchado decir nunca, y mira que has dicho muchas. ―Pega su frente a la mía y disfruto del calor de su aliento impactando contra mis labios―. Te amo, Kai. Lo de anoche no fue una despedida en absoluto. Solo quiero que volvamos a estar juntos de nuevo, como una familia. Te echo de menos a cada minuto del día, todos los días. No necesito libertad, y en cada momento de felicidad que he vivido tú estabas ahí, a mi lado. Solo tú y los niños, no necesito nada más.

―Pero con tu jefe… ―Coloca un dedo sobre mis labios para acallarme y la miro con el corazón latiendo a toda velocidad en el interior de mi pecho. Me ama. Quiere que estemos juntos de nuevo. ¿Esto es real? Necesito que sea real ―. ¿Me amas?

―Más que a nada en el mundo ―contesta con media sonrisa.

―Gracias a Dios ―susurro justo antes de besarla.

FIN

Epílogo

Kai

―Odio esto, me aprieta ―susurro tirando del nudo de mi corbata.

Izzy sonríe a mi lado y niega con la cabeza mientras paseamos por el hall del hotel. Toda la gente que nos rodea se gira para mirarnos a cada paso que damos. Estoy acostumbrado a atraer miradas, durante muchos años fui una estrella de la NBA, sin embargo, esta vez no es a mí a quien admira toda esta gente. Izzy es la gran protagonista de la noche. Hoy se inaugura el hotel en el que tanto esfuerzo y trabajo ha invertido. Es impresionante. Ella es maravillosa y no puedo sentir más orgullo al ver lo que ha logrado por sí misma.

―Isabella. ―Resoplo al verlo acercarse y recibo un codazo por parte de mi mujer―. Hola, me alegra que al final hayas decidido venir. ―La besa en la mejilla y una parte de mí se muere de celos al verlo.

Sé que no hay nada ahí. Confío en Izzy. En realidad, volvemos a confiar el uno en el otro después de mucho tiempo, sin embargo, eso no significa que el tal Alex me guste.

―Kai insistió ―contesta Izzy rodeando mi cintura con su brazo.

La atraigo hacia mí abrazándola por los hombros y asiento. «Chúpate esa, imbécil».

―Pues me alegro mucho. ―El capullo de King me tiende su mano y se la estrecho por pura educación―. Bienvenido, y gracias por traer a nuestra chica.

―Mi chica ―lo corrijo.

―Cierto, mis disculpas. ―Nos miramos con fijeza y entiendo sin necesidad de palabras lo que intenta decir. Se está disculpando por todo―. Ahora me disculpan, señor y señora Flame, tengo a una bella dama esperándome. ―Mira de nuevo a Izzy―. Me alegra volver a verte, Isabella ―dice a modo de despedida. En cuanto nos quedamos solos de nuevo, resoplo.

―No te enfades por una tontería ―masculla.

―No estoy enfadado. Solo tengo ganas de partirle la cara a ese capullo engreído.

―Sabes que ahí no hay nada, Kai, ¿verdad? ―Me mira y yo suelto una gran bocanada de aire asintiendo con la cabeza.

―Lo sé ―contesto atrayéndola más hacia mí―. Porque tú solo tienes ojos para mí, ¿cierto?

―Por supuesto. ―Rodea mi cuello con sus brazos y no puedo hacer más que sonreír―. Ojos, manos y pies, y todo lo que va conectado a ellos también. ―Asiento de acuerdo con su respuesta y la beso en los labios.

Mientras seguimos moviéndonos por el lugar, no puedo dejar de pensar en lo mucho que ha cambiado mi vida en solo unos meses: Izzy y los niños se mudaron de forma definitiva conmigo a Houston; los Wild Panthers quedaron segundos en el campeonato esta temporada y estoy seguro que la próxima temporada será mejor; Charlie sigue bajo supervisión médica, pero los doctores dicen que su medula ósea ya empieza a generar células sanas y lo más probable es que se recupere por completo. Muchos cambios, y todos para mejor.

Izzy

Me siento genial al estar aquí, paseando por este enorme hotel que yo misma diseñé, recibiendo las felicitaciones de todos los invitados, y lo mejor de todo es que Kai está a mi lado, sonriendo y feliz por mi éxito. Veo acercarse a Finn y a Felicity riendo y pongo los ojos en blanco.

―Ahí vienen los tortolitos ―susurra Kai en mi oído.

Contengo una carcajada. Es cierto que desde la noche de Acción de Gracias no hay quien los separe ni con agua caliente. Son como perros en celo, siempre buscando algún rincón oscuro donde meterse mano.

―Oye, este champán está delicioso ―comenta mi amiga bebiendo el contenido de su copa de un solo trago.

―Despacio, Pelirroja ―murmura Finn―. Deja algo para después. Si caes en coma no me servirás para nada esta noche.

Kai y yo rodamos los ojos y hacemos una mueca de asco cuando empiezan a besarse sin disimulo frente a todo el mundo. De pronto, la cara de mi amiga cambia al mirar hacia un costado de la sala.

―Mierda ―susurra sin apartar la mirada―. ¿Ese es…?

Miramos hacia donde nos indica y todos nos quedamos boquiabiertos al ver a Conrad observándonos desde lejos, está sujeto por el brazo a una mujer pelirroja muy guapa.

―Joder ―farfulla Finn―. ¿Crees que nos ha visto?

Mi amiga sopla un mechón de su pelo rojizo y se encoge de hombros.

―Me da igual. De todos modos, iba a enterarse, no le debo ninguna explicación.

―Viene hacia aquí ―susurra Kai, y todos nos ponemos nerviosos.

―Hola, chicos ―saluda al llegar a nuestro lado. Dirijo la mirada al lugar de donde viene y veo a la pelirroja quieta, esperando a que vuelva―. Me alegro de volver a veros.

―Hola, Conrad ―contesta Kai―. ¿Cómo estás?

―Mejor ―responde de manera escueta. Mira a Felicity y esta alza la barbilla de manera desafiante―. ¿Podemos hablar un momento? No tiene por qué ser ahora. Quedamos mañana o cuando puedas.

―Mike, no creo que tengamos nada de lo que hablar ―sisea Felicity.

Finn da un paso al frente, y tras inspirar hondo, rodea su cintura con el brazo y la atrae hacia su cuerpo.

―Entiendo ―murmura Conrad entrecerrando los ojos―. De todos modos, me gustaría hablar contigo. ―Alza una mano y la coloca en el hombro de Finn―. Y contigo también, hermano. Hay muchas cosas que me gustaría decirte.

―Eh… Está bien. Supongo.

―Bien. ―Conrad me mira a mí por primera vez y sonríe levemente―. Me alegro de verte, Izzy, estás preciosa. Adiós, Kai. ―Se marcha, y los cuatro nos quedamos perplejos por la escena tan surrealista que acabamos de vivir.

―¿Estará colgado? ―inquiere Finn haciéndonos reír.

Kai

Un año después

―Chicos, dejad ya de gritar. Izzy está trabajando ―les regaño.

Asher suele quedarse los fines de semana en casa con nosotros. Los sábados tienen partido y yo me encargo de llevarlos a la cancha. Les robo el balón al pasar y ambos me siguen para intentar robármelo. Charlie intenta hacerme un marcaje y, una vez más, me sorprendo al ver lo mucho que ha crecido este último año. Ya no es ese niño delgado, bajito y escuálido que era antes. Tras su completa recuperación, empezó a tomar hormonas de crecimiento y su cuerpo ya se está desarrollando como el de cualquier otro chico de su edad.

―¡Eso no es justo, tío Kai! ―se queja Asher.

―La vida no es justa, chaval.

―¿A qué viene tanto escándalo? ―Me distraigo al ver a Izzy mirándonos desde la puerta de su despacho y hago una mueca.

―Lo siento, Listilla. ¿Te hemos molestado?

Izzy trabaja desde casa para una ONG. Diseña casas sostenibles para los más desfavorecidos. Según sus propias palabras, está dejando su huella en el mundo. Es feliz con su trabajo y yo con ella.

―No, necesitaba un descanso, pero creo que tenéis una enorme cancha de baloncesto en la propiedad. ¿Por qué estáis jugando en mitad del salón?

Me encojo de hombros y voy hacia ella. En cuanto llego a su lado, me recibe con un delicioso beso y escucho como los pequeños se quejan.

―En serio, tenéis que dejar de hacer eso en público ―dice Emily.

Suspiro apartándome de Izzy y me giro para ver a mi Ratona bajar las escaleras con su hermano pequeño en brazos.

―¿Se ha despertado ya? ―pregunta Izzy.

―Sí, este cagón no sabe lo que es la tranquilidad ―contesta nuestra hija.

Lo cojo en brazos y enseguida recibo una enorme sonrisa a cambio.

―¿Vas a salir? ―le pregunta Izzy.

―Solo un rato. Matt pasará a buscarme.

Contengo un resoplido. Odio a ese Matt. Entiendo que mi hija ya tiene dieciséis años y está en la edad de empezar a salir con chicos, pero a ese no lo soporto. Es un chulo, prepotente y creído. Izzy siempre bromea diciendo que no me gusta porque se parece a mí cuando tenía su edad. No lo creo, yo era mucho peor.

―¡Píllala, Mily! ―exclama Charlie lanzándole el balón.

Se estira para cogerlo y su camiseta se levanta un par de centímetros dejando la piel de su vientre al descubierto. Frunzo el ceño al ver una mancha de tinta negra cerca de su ombligo.

―Ratona, ¿qué tienes ahí? ―inquiero acercándome. Enseguida se tapa y niega con la cabeza―. Dime que eso no es un tatuaje.

Bufa y busca con la mirada la ayuda de su madre.

―No te enfades. Mamá y tú tenéis tatuajes.

―¡Me cago en la…! ―Dejo a Ian sentado en el sofá y me cruzo de brazos enfadado―. Levanta la camiseta.

―¡Papá!

―¡Ni papá ni leches! Quiero verlo.

Resopla con fuerza y hace lo que le pido. Se ha tatuado un ratón con un lazo rosa al cuello.

―Lo he hecho por ti, si eso sirve de algo ―murmura.

―No sirve, Emily. Dijimos que nada de tatuajes hasta los dieciocho. ¿No puedes, al menos por una vez, obedecer a lo que se te dice?

―Me cuesta bastante, la verdad. ―Escuchamos un claxon y enseguida se acomoda de nuevo la camiseta―. Ese es Matt, tengo que irme.

―Espera, aún no hemos terminado.

―Kai, déjala ―dice Izzy sujetando mi brazo―. Mily, no llegues tarde, y esta conversación queda pendiente, ¿entendido? ―Asiente y se marcha a toda prisa.

―¿En serio te parece normal lo que acaba de hacer? ―le pregunto a mi mujer.

―No, pero tampoco sirve de nada que te pongas así. Ya se ha hecho el tatuaje y se hará más si sigues enfrentándola. Ya la conoces. No lleva nada bien que le den órdenes ni le digan lo que tiene que hacer. Hablaremos con ella con calma cuando vuelva, sin gritos ni enfados.

―Solo tiene dieciséis años, Izzy.

―Lo sé. ―Rodea mi cuello con los brazos y sonríe de esa forma que hace que todo mi mundo cobre sentido―. ¿Recuerdas cómo éramos nosotros a esa edad? Solo está siendo rebelde, nos toma el pulso. No dejes que te desquicie.

Respiro hondo por la nariz y asiento.

―A mí me gusta el tatuaje ―dice Asher a mi espalda―. Es muy sexi.

Me giro frunciendo el ceño y clavo mi mirada en el pequeño terrorista que acaba de decir que el tatuaje de mi hija es sexi. ¡Por Dios! ¿Es que el mundo se ha vuelto loco?

―¿Qué sabrás tú lo que es sexi? Vete a jugar, anda ―farfullo.

―Sí que lo sé ―replica sacando pecho y estirando el cuello―. Mily es sexi. Vamos, que está muy buena. Algún día será mi novia.

Izzy suelta una carcajada y le lanzo una mirada asesina al crío.

―Largo de aquí ―siseo.

Se marcha corriendo junto a su primo y suelto una gran bocanada de aire.

―No te sulfures ―murmura mi mujer volviendo a abrazarme por el cuello―. ¿Vas a pegar a todos los chicos que intenten acercarse a nuestra hija?

―¿Tú lo has escuchado? Dijo que está buena y que será su novia.

―Es un crío, Kai. No le hagas ni caso. Tienes que acostumbrarte a que nuestra pequeña ya no es una niña. Se está convirtiendo en una mujer preciosa y es normal que atraiga la mirada de los chicos. ¿Qué vas a hacer cuando vaya a la universidad?

―Puedo seguirla con una escopeta cargada ―bromeo.

―Pues buena suerte con eso. Si tiene un compañero de piso como el que yo tuve, no podrás hacer nada para que él no la pervierta.

―¿Estás diciendo que yo te pervertí? ―inquiero fingiendo estar ofendido.

―Por supuesto. Yo era virgen, ¿recuerdas?

Muerdo su cuello y ella suelta un pequeño grito agudo entre risas.

―Te voy a enseñar lo que es perversión, Listilla.

―Lo estoy deseando, Ojitos tiernos ―susurra antes de besarme.

AGRADECIMIENTOS

Una vez más, llego a ese momento en el que solo puedo decir gracias. Gracias a ti, lector por haber llegado hasta aquí, por ayudarme a cumplir mi sueño y hacerme cada día un poquito más feliz. A mis Zorras, os adoro, chicas, gracias por hacer de mis días algo maravilloso. Compañeras como Nia Rincón, RacherRP y Jess Dharma, gracias por estar a mi lado, apoyándome y enseñándome que el oficio de escritor no es tan solitario como dicen. A mis Bipos y Ninfas; gracias a ellas estoy aquí, fueron las que me apoyaron en mis inicios, muchísimas gracias. A mis Crazys: Trilli, Mara, Choche, Maripuri y Rach… ¿Qué puedo deciros a vosotras que ya no os haya dicho? Que os quiero, que sois parte de mi familia, de esa que se escoge y dura para siempre, que sin vosotras ya no sabría ni quien soy. Muchas gracias por aguantar mis locuras y siempre estar a mi lado. Gracias también a mi familia y a mi pareja, por soportar que les robe tanto tiempo a ellos para poder seguir creando historias.

Nos vemos muy pronto. Esto no termina aquí.