Nuestro rincón
en el cielo

Jess GR

Nuestro rincón en el cielo

ISBN: 9788419542687
ISBN ebook: 9788419542205

Derechos reservados © 2023, por:

© del texto: Jess GR

© de esta edición: Colección Mil Amores.
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MIL AMORES es una colección especializada en literatura romántica y libros sobre amor publicada por Editorial Amoris - Lantia Publishing S.L. en colaboración con Mediaset España.

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Cualquier lugar puede ser un rincón en el cielo si la compañía es la adecuada

Prólogo

Artur

Siempre he pensado que un hombre feliz es aquel que hace lo que realmente le apasiona. En mi caso, puedo considerarme feliz… o algo así. Tengo un trabajo que adoro, disfruto de la libertad de viajar a inhóspitos lugares del mundo y retratarlos; después, al volver a casa, no me cuesta encontrar la compañía de alguna mujer dispuesta a hacerme pasar un buen rato. Una buena vida, diría yo.

Tropiezo al levantarme de la cama y me rasco la mejilla admirando la belleza que aún sigue durmiendo sobre mi colchón. No es la primera vez que nos vemos. Lidia es algo así como una habitual cuando estoy en la ciudad. Morena, culo de infarto y una preciosa boca con la que sabe hacer verdaderas maravillas.

Abandono la habitación en silencio y, aún como Dios me trajo al mundo, me meto en el baño. No tardo ni cinco minutos en darme una ducha. Soy un hombre práctico. Pienso que el tiempo que invertimos cada mañana en arreglarnos el pelo, la cara y demás es tiempo desperdiciado que jamás volveremos a recuperar. Solo me corto el pelo cuando me cubre los ojos y apenas me afeito, a no ser que vaya a ver a mi madre; en ese caso, no puedo evitar acicalarme como todo un buen chico.

Tras pasar por la cocina para hacerme con la primera taza de café del día, me dirijo a la terraza. Las vistas del paseo de Gracia de Barcelona son espectaculares. En cuanto empecé a ganar el suficiente dinero como para comprarme mi propio apartamento, supe que sería aquí. Miro a mi alrededor dándole un pequeño sorbo al café. Hormigón y acero, el sonido estridente de las bocinas de los coches y aroma a humo y polución. Cualquiera detestaría vivir en un lugar así, pero a mí me encanta. Es lo que más echo de menos en mis viajes de trabajo.

Tomo asiento en una de las hamacas de verano para disfrutar de los primeros rayos de sol de la mañana bañando mi cuerpo mientras trasteo en el teléfono móvil. Empiezo por el correo electrónico y después le siguen las redes sociales. Paso un buen rato deslizando mi dedo por la pantalla, viendo vídeos ridículos y reaccionando a publicaciones de amigos y conocidos. Me detengo en una imagen que llama mi atención. Es una noticia de prensa rosa. Odio la prensa rosa y la capacidad que tienen para tergiversar todos los hechos a su antojo. En la portada aparece la foto de una chica rubia que me resulta muy familiar.

—Es Marina Montalvo.

Me giro al escuchar su voz a mi espalda. Lidia se acerca vestida solo con una pequeña braguita que apenas le tapa nada.

—Estás casi desnuda en una terraza —le advierto.

Se encoge de hombros y sigue caminando en mi dirección. Cierto, como si le importara exhibirse ante los demás. Lidia es de las que disfruta con eso.

—¿Quién es Marina Montalvo?

—La influencer. —Pongo cara de no tener ni idea de lo que habla y chasquea la lengua—. Es española, tiene millones de seguidores. Saltó la noticia hace una semana y ha causado todo un revuelo.

—¿Qué noticia?

—¿Dónde vives, Artur? ¿Has estado encerrado en una cueva?

—Acabo de llegar de Tailandia. Allí no le dan mucha importancia a lo que haga una niña rica de Europa. ¿Vas a decirme qué noticia es esa?

Lidia se coloca a mi espalda y señala la pantalla de mi móvil.

—Esta chica, ahí donde la ves, ha sido abducida por una secta o algo así. Empezó a hablar en sus redes sociales de un lugar apartado en las montañas, creo que en Galicia y, de pronto, de la noche a la mañana, lo dejó todo y se marchó.

—¿Una secta? —inquiero extrañado.

—Sí, los de los programas de corazón se están cebando con eso. Unos dicen que practican orgías a diario, otros que son muy peligrosos e incluso han llegado a mencionar el suicidio colectivo.

Miro de nuevo la fotografía de la chica. Me suena, tal vez de haberla visto alguna vez en las redes sociales. Busco información sobre ella y lo que me ha contado Lidia se queda muy corto en comparación a lo que encuentro en la red. Hay todo un circo mediático en torno a este asunto. Orgías, sacrificios humanos, drogas, narcotráfico, suicidios… No hay nada bueno sobre ese lugar. Se supone que están asentados en medio de la montaña, en el norte del país. Estoy tan ensimismado que apenas soy consciente de la presencia de Lidia; solo cuando empieza a besar mi cuello, me doy cuenta de que sigue aquí.

—Tengo que trabajar —murmuro apartándome.

—Buena forma de pedirme que me marche.

Alzo la mirada esperando verla enfadada, pero no es así. Lidia sabe que lo nuestro no es más que un pasatiempo. Eso es algo que me gusta de ella: no me presiona ni insiste en querer algo más serio. Suspiro y finjo mi mejor sonrisa, me levanto y la abrazo por la cintura.

—Lo de anoche estuvo genial. Te llamaré pronto y lo repetimos, ¿vale? Ahora tengo que ir a la productora.

—¿Vuelves a marcharte?

—Aún no lo sé. Se supone que iba a cogerme unas vacaciones; sin embargo… —Alzo el teléfono, que sigue en mi mano, y le echo un vistazo a la pantalla. Ahí está ella, Marina Montalvo, la que con toda probabilidad será la protagonista de mi próxima historia.

Resoplo sin separar el teléfono de mi oreja. A mis jefes les gustó mucho mi interés por la historia de la influencer. Es un tema actual y que crea mucha expectación entre el público. Todo el mundo quiere saber qué ha sucedido con esa chica. A mí solo me interesa la secta. Necesito recabar más información y la mejor forma de lograrla es yendo directo a la fuente.

—Lo sé —mascullo mientras el hombre con el que hablo no deja de darme negativas. Se trata del dueño de un pequeño comercio situado cerca de la ubicación del asentamiento de esa secta. Es lo más cerca que he llegado hasta ahora—. Soy consciente de que es una comunidad muy cerrada y sus miembros han rechazado hablar con los medios de comunicación. Lo que le estoy pidiendo es tener un único contacto con la persona que esté al mando. Mi intención es contar la verdad.

—Señor Creus, no dudo de sus buenas intenciones. De verdad que no es cosa mía. Sara me dijo que no hablara con la prensa.

—¿Sara? —Sonrío y apunto en mi libreta ese nombre—. ¿Quién es Sara?

—Ella es… —El hombre resopla—. Ya he hablado demasiado. Solo dejen en paz a esa gente.

—¿Por qué? ¿Está diciendo que son peligrosos? —No puedo evitar hacer preguntas, es algo que está escrito a fuego en mi ADN. Soy periodista, es deformación profesional.

—Yo no he dicho eso… —farfulla algo que no logro entender y bufa de nuevo—. Oiga, voy a hacer algo por usted. La próxima vez que vea a Sara, le diré que ha llamado, pero nada más.

—Bien, perfecto. ¿Qué le parece si mejor me da su número y yo mismo la llamo?

—Señor, allí no hay cobertura. Sara suele bajar todas las semanas al pueblo a buscar… Da igual. Le diré que ha llamado.

—¡Espere, no cuelgue! Está bien, Eduardo. Así se llama, ¿verdad?

—Sí.

—Bien, Eduardo. Apunte mi número de teléfono y dígale a esa mujer que puede buscar información sobre mí en la red. Soy periodista de investigación. Trabajo para una productora seria y mi intención no es otra que saber la verdad.

Se hace el silencio al otro lado de la línea y unos segundos después lo escucho susurrar algo que no soy capaz de descifrar.

—Espere un segundo.

—¿Eduardo? ¿Hola?

Empiezo a pensar que me está tomando el pelo. Espero el pitido que señala el final de la llamada en cualquier momento.

—Hola, soy Sara.

Mis ojos se abren hasta el nacimiento del pelo y me levanto de golpe.

—¡Hola! —digo en un tono demasiado alegre para la ocasión. Carraspeo e intento tranquilizarme inspirando hondo por la nariz—. Hola, ¿usted es Sara?

—Sí, eso he dicho. ¿Qué es lo que quiere de mí? —su tono es cortante y poco amistoso.

—Hola, mi nombre es Artur Creus, soy periodista de investigación y me gustaría poder hacer un reportaje sobre Marina Montalvo y los motivos que la llevaron a dejar su vida en la ciudad para unirse a su… comunidad. —Evito decir la palabra secta. No sé si es algo que vaya a agradar a esta mujer.

—Señor Creus, creo que los periodistas ya están hablando demasiado de nosotros. Marina es una chica que decidió unirse a nosotros. Fue su decisión, nadie la forzó a hacerlo. Solo queremos que nos dejen en paz de una vez.

Mierda, me va a colgar. «Piensa, Artur, piensa. Dile algo para mantenerla en línea un rato más».

—Señora…

—Sara —me corrige.

—Sí, Sara. Si lo que quiere es que la prensa deje de especular con respecto a su comunidad, le digo por experiencia que la mejor forma de lograrlo es contar su versión de la historia. Hable conmigo, cuénteme cómo son las cosas, cómo viven en ese lugar. Demuestre que no tiene nada que ocultar y le aseguro que no tardarán en olvidarse de usted y de los suyos.

—No creo que sea buena idea —masculla—. ¿Quién me asegura que va a creer lo que digo? Usted, al igual que el resto de los periodistas que nos tachan de traficantes, drogadictos y sectarios, puede difundir su verdad, pero eso no significa que sea la misma que la nuestra.

Cierro los ojos y hundo los dedos en mi pelo exasperado. Quiero llegar al fondo de esta historia a como dé lugar.

—Muy bien, entonces no me cuente su verdad, muéstremela.

—¿Cómo dice?

—Deje que vaya a su comunidad, que me convierta en uno más: tomaré notas, haré grabaciones de la forma en la que viven y cómo lo hacen. Después, cuando regrese, podré contarle al mundo la verdad, mi verdad, que coincidirá con la suya.

—Está usted loco —replica. Me parece notar un tono divertido en su voz—. ¿Quiere venir a Ceo y vivir con nosotros?

—Eso he dicho.

Vuelve a hacerse un silencio al otro lado de la línea y me mantengo a la espera, nervioso y en tensión.

—Deje que lo hable con mi gente. Mañana a esta hora vuelva a llamar y le daré una respuesta.

Alzo el puño en alto a modo de victoria y asiento. Paso uno, logrado. Ahora solo espero que me acepten en ese lugar; que no me maten o me obliguen a suicidarme también estaría bien.

Capítulo 1

Artur

Estoy sudado, hambriento y con ganas de tomarme una cerveza fría. El viaje en avión desde Barcelona a Santiago de Compostela resultó ser la parte más cómoda del trayecto. Tuve que alquilar un coche desde la capital gallega para llegar a la provincia de Lugo, un viaje por carretera de más de dos horas hasta llegar al pueblo más cercano al asentamiento. En pleno agosto, con el sol en lo más alto del cielo, se convirtió en un maldito infierno, aunque eso no es lo peor, ya que, en cuanto empecé a adentrarme en la zona montañosa, me di cuenta de que me esperaba una hora más de viaje por carreteras estrechas, bacheadas, con curvas peligrosas y totalmente desiertas.

Mantengo un ojo en la carretera y el otro en el GPS. No es posible que tarde casi una hora en recorrer veinticinco kilómetros, aunque por el estado de la carretera podría ser mucho más. Hice bien en alquilar un coche grande y con tracción a las cuatro ruedas; si sobrevivo a una caída desde los barrancos que veo por la ventanilla, al menos podré seguir mi camino.

La conexión se ha perdido.

—¡Mierda! —Presiono la pantalla incrustada en el salpicadero, pero sigue sin funcionar—. Vamos, no me hagas esto. —Sigo conduciendo lentamente y cojo mi teléfono. No hay ni una pizca de cobertura—. ¿En serio? ¿Cómo voy a saber por dónde tengo que ir?

Lanzo el móvil sobre el asiento del acompañante y continúo. Al menos no hay bifurcaciones y tampoco creo haber visto ningún desvío, solo alguna pista secundaria que se adentra en la montaña en la que ni siquiera entra un coche. Paso diez minutos más esquivando curvas y baches. Se supone que debería estar a medio camino desde que me adentré en la montaña. Busco alguna casa en la que pueda pedir información, pero no veo ninguna. Todo está desierto. A mi alrededor solo hay árboles y vegetación hasta donde me alcanza la vista. Me acerco a un cruce y veo una casa justo en la intersección, hay una pequeña zona asfaltada a un lado donde están aparcados un par de coches. Me detengo y decido ir a pedir indicaciones.

Me sorprende comprobar que la casa es una especie de cantina o parada para turistas. ¿Quién coño vendría a un lugar tan apartado por su propia voluntad? Entro en el pequeño bar y veo a una pareja vestidos de montañistas, sentados frente a una de las tres mesas que hay. En el interior de la barra, un hombre de mediana edad me da la bienvenida.

—Hola, ¿en qué puedo ayudarle? —pregunta sonriendo.

—Hola, buenos días.

—Tardes —me corrige sin dejar de sonreír.

Compruebo en mi reloj que, en efecto, ya son las dos de la tarde.

—Sí, eso. ¿Tiene cerveza?

—Claro. ¿Botella o barril?

—Me da igual.

Me sirve una caña, que, nada más verla, me hace salivar, y no tardo en darle un buen trago.

—Hace calor, ¿verdad? —Asiento y dejo el vaso sobre la barra de madera—. ¿Qué lo trae por aquí? No tiene pinta de excursionista.

—No lo soy. En realidad estoy buscando un lugar apartado.

—Aquí todos los lugares están apartados. Estamos en medio de una cordillera montañosa.

—Ya, me he dado cuenta —farfullo—. Mi GPS no funciona y tampoco hay cobertura. ¿Sabe cómo puedo llegar a Ceo?

La sonrisa de su rostro desaparece de inmediato y frunce el ceño.

—¿Para qué quiere ir ahí? Si lo que busca es hacer senderismo, puedo recomendarle un par de lugares…

—No, quiero ir a esa aldea en concreto —le corto.

El hombre me mira muy serio y parece estar valorando si darme o no las indicaciones.

—¿Es usted el señor Creus? —Ahora el sorprendido soy yo. ¿De qué me conoce este tipo? No soy tan famoso. Asiento y enseguida recupera su sonrisa—. Haberlo dicho antes, hombre. Sara me dijo que pasarías por aquí. Yo soy Eduardo, hablamos por teléfono.

Una pequeña sonrisa tira de mis labios. Supongo que no estoy tan perdido, al fin y al cabo. He conseguido llegar hasta aquí y Eduardo me ayudará a seguir mi camino.

—Encantando, Eduardo. —Extiendo mi mano y nos damos un leve apretón—. Creí que me había perdido. ¿Podrías indicarme cómo llegar?

—Por supuesto. —Saca un mapa de debajo de la barra y lo extiende frente a mí—. Estamos aquí. —Señala un punto en el mapa y me mira—. Ceo queda más o menos por esta zona. En el cruce coge la carretera de la derecha, sigue todo recto durante unos veinticinco minutos más. Hay un desvío en la carretera que no está señalizado, pero Sara me dijo que te esperaría allí para que no te lo saltaras.

—Vale, entonces solo tengo que coger ahora a la derecha y seguir conduciendo hasta que encuentre a Sara, ¿no?

—Eso mismo. Ella te indicará el camino cuando llegues.

—Genial. —Bebo el resto de mi cerveza de un trago y, tras pagarle y despedirme, vuelvo a mi coche.

Tal como me dijo, cojo la carretera de la derecha y sigo conduciendo durante más de veinte minutos, me mantengo atento a los bordes de la carretera por si veo a la tal Sara. He contactado un par de veces más con ella desde la primera vez que accedió a hablar conmigo. Por teléfono parece una mujer bastante agradable; sin embargo, no me fio del todo. No sé qué esperar. Eso me pone nervioso y es excitante al mismo tiempo.

Tras trazar una curva bastante cerrada, veo a una chica sentada a un lado de la carretera y me detengo a su lado. Ella se levanta y camina hacia mí. ¿Esta es Sara? No me la imaginaba así. Parece muy joven. Va vestida con unos pantalones holgados de algodón, una camiseta de tirantes desgastada que deja uno de sus hombros al descubierto y botas de montaña, aunque lo que más me llama la atención es su pelo, rubio y con rastas. ¿Son hippies? Eso no me lo esperaba. Bueno, en realidad, ni siquiera sé qué es lo que esperaba.

—Hola —saludo cuando abre la puerta del acompañante. Sin decir ni una palabra, entra y se acomoda a mi lado—. Siento llegar tarde. No esperaba que costara tanto llegar hasta aquí. ¿Eres Sara?

La chica, que no aparenta más de veinte años, alza la mirada y clava sus preciosos ojos azules en los míos.

—No. Ella me envía a recogerlo, señor…

—Artur. Puedes llamarme Artur, y tutéame, por favor. No soy tan mayor. ¿Tú cómo te llamas?

«Eso es, Artur, intenta caerle bien. Todo será mucho más sencillo si te aceptan como uno más». Una de sus cejas se arquea.

—Soy Imn Jau yat.

—¿Cómo? Perdón, no te he entendido.

—Mi nombre es Imn Jau Yat, significa la estrella que brilla en el cielo nocturno. Puedes llamarme Imn.

—Eh… Vale —susurro—. ¿Todos os llamáis de esa forma en vuestra comunidad?

—Sí, cuando nos convertimos escogemos un nuevo nombre. Es una forma de dejar atrás nuestra antigua vida capitalista y repleta de pecados mortales. —¡Joder! ¿Dónde coño me estoy metiendo? Esta chica está pirada. ¿Son todos así?—. Tú también tendrás que cambiar tu nombre. Tu vida anterior debe quedar fuera de Ceo.

—¿Cambiar mi nombre dices?

—Si quieres, puedo escogerte uno. Creo que… —Se lleva la mano a la boca y empieza a darle pequeños toquecitos al labio inferior con el dedo índice—. Creo que Sinpe Netoy te pega.

—¿Ah, sí? Qué interesante —farfullo siguiéndole el juego. Definitivamente está chalada—. ¿Qué significa?

—Hombre poco viril —contesta sin inmutarse. Frunzo el ceño y estoy a punto de preguntarle si me está tomando el pelo o si habla en serio. Sin embargo, antes de que pueda decir algo, señala por la luna delantera un camino de tierra que asciende por la montaña—. Es por ahí. Date prisa, ya llegas tarde y a nuestra líder suprema no le gusta que le hagan esperar.

—¿Líder suprema? ¿Hablas de Sara?

—Para ti, gran líder suprema Sar Ama Ma —replica en tono cortante.

—Vale. Perdón, creí que… Da igual. —Miro hacia el lugar que acaba de indicar y niego con la cabeza—. No sé si el coche pasará por ese sitio tan estrecho.

—Lo hará. La subida es bastante inclinada, pero llegaremos a Ceo enseguida. Son solo un par de kilómetros.

—¿Subiendo? —Asiente—. ¿Por ahí? —Vuelve a asentir.

—¡Vamos! ¡Harás enfadar a la gran líder!

—Sí, voy, voy. —Acelero y contengo la respiración al empezar a ascender. El motor va un poco forzado, pero, tal como ha dicho la chica, de la que ya no recuerdo el nombre, subimos sin problema.

—Es aquí —informa cuando llegamos a una zona empedrada. Parece una especie de aparcamiento.

Hay un todoterreno de caja abierta y una furgoneta blanca estacionados, ambos viejos y destartalados. Salimos del vehículo y puedo ver unas casas de piedra rojiza con tejados de pizarra y ventanas de madera rústica. Parece bonito. Una calle también empedrada asciende entre las casas; en la entrada, un cartel con la palabra «Ceo» escrita en él.

—Tengo que sacar mis cosas del coche —informo al ver que la chica de las rastas se dirige hacia allí sin decir nada.

—Después, ahora debes presentarte ante la gran líder suprema —responde sin mirarme.

Resoplo y la sigo en silencio. Se detiene justo antes de pasar el cartel indicativo de la aldea y se gira hacia mí.

—¿Qué pasa? —pregunto al ver cómo me repasa con la mirada de pies a cabeza.

—Tu ropa, tienes que quitártela.

—¿Cómo? ¿Mi ropa? —Señalo mis vaqueros y mi camiseta, y ella asiente—. ¿Por qué?

—Debes purificarte antes de entrar en el cielo.

¿Cielo? ¿De qué cojones habla esta chalada? Entonces recuerdo que leí en algún lado que el nombre de la aldea, Ceo, significa cielo en gallego.

—¿Es necesario quitarme la ropa para purificarme? —siseo entre dientes. Solo recibo un asentimiento por su parte y frunce el ceño de nuevo—. Vale, me la quito. No quiero que la gran líder se enfade por eso.

Me saco la camiseta por la cabeza y desabrocho mis vaqueros bajo su atenta mirada, me quito las deportivas y, tras apartar el pantalón, recojo todas las prendas entre mis brazos.

—Los calzoncillos también.

Se me escapa un bufido de frustración y la pirada vuelve a fruncir el ceño.

—Vale, los calzoncillos también —mascullo tirando de ellos hacia abajo. En cuanto estoy totalmente desnudo, alzo la mirada y la veo con la cabeza inclinada mirándome la entrepierna—. ¿Qué pasa?

—No estás circuncidado, a la gran líder no le gustará eso.

Me tapo mis partes con la ropa y niego con la cabeza. ¡Eso sí que no! Nadie va a cortarme nada. Antes de que pueda protestar, continúa caminando y decido seguirla a corta distancia. Callejeamos entre las casas y no puedo evitar admirarlas con detenimiento. Son muy antiguas, pero parecen haber sido reparadas recientemente. Nos cruzamos con unas cuantas personas que saludan a la loca de mi acompañante y me miran a mí de forma extraña, algunos cuchichean y un grupo de adolescentes empiezan a reírse. La pirada no se detiene, sigue caminando hasta llegar a lo que parece ser la plaza de la aldea. Aquí hay más gente y todos miran en nuestra dirección. Ella se detiene de golpe y se voltea para mirarme.

—¿Qué pasa?

—Ahora vas a conocer a la gran líder suprema. En cuanto llegue, debes presentarte ante ella sin nada que cubra tu cuerpo, le haces una reverencia y le juras lealtad eterna. ¿Me has entendido? —Asiento tragando saliva con fuerza. Esto ha sido una mala idea. Tengo que salir de este sitio antes de que maten, me torturen o quieran comerme—. Bien, la gran líder está presentando sus respetos al profeta, no creo que tarde. Siempre está presente en la orgía de las tres.

—¿Has dicho orgía? —inquiero.

—Sí. Por supuesto, tú serás hoy la novedad. —Ladea la cabeza de nuevo y una pequeña sonrisa tira de una de sus comisuras—. Creo que me pediré ser la primera en probarte.

—Oh, no, yo no creo que…

—¿Vega?

La voz de una mujer llama mi atención y me giro de golpe. La veo venir hacia nosotros apresurada. Es muy guapa, de unos cuarenta y pocos años, tiene el pelo castaño y viste con vaqueros y camiseta.

—Es ella, ahora haz lo que te he dicho —susurra la chalada.

Inspiro hondo y me planteo salir corriendo. Todo esto ha conseguido acojonarme. ¿Qué pasa si no le caigo bien a la gran líder? ¿Van a matarme? «Dios, Artur, respira hondo. Has estado en sitios peores», me digo a mí mismo en mi cabeza. La mujer se sigue acercando con el ceño fruncido y, en cuanto llega a nuestro lado, suelto la ropa con la que estaba cubriendo mi intimidad y hago una reverencia.

—Gran líder suprema, le prometo lealtad eterna —digo con voz temblorosa.

Me mantengo con la cabeza bajada y los ojos cerrados. Durante unos segundos nadie dice nada, así que me aventuro a incorporarme un poco y compruebo que la mujer me mira con confusión.

—Artur, ¿qué haces desnudo? —pregunta, dirige la mirada a la chalada de las rastas y frunce el ceño—. Vega, ¿qué le has dicho?

Yo también miro a la chica buscando una explicación. No sé qué está pasando aquí. ¿He hecho algo mal? ¿Van a matarme? Entonces la chica chalada suelta una carcajada y se dobla sobre sí misma, empezando a reír con fuerza.

—¿Qué? Yo no entiendo…

—No le hagas caso —dice la gran líder—. Mi hija se cree muy graciosa. —Chasquea la lengua y se agacha para recoger mi ropa—. Vístete, hombre. Estás dando todo un espectáculo.

La chica sigue literalmente llorando de risa, intenta decir algo, pero no es capaz debido a las carcajadas.

—Esto no… ¿Era una broma? —La gran líder asiente—. ¿Tu hija? —Vuelve a asentir.

—Soy Sara. —Me extiende su mano y tardo un par de segundos en reaccionar antes de estrecharla—. No sé qué te ha dicho esta sinvergüenza, pero no le hagas caso.

—¡Oh, vamos, mamá! —La chica se endereza y empieza a secarse las mejillas intentando parar de reír.

—Vega, ya está bien. Te dije que lo trajeras aquí y fueses simpática con él.

—¡Lo he sido! Si hasta lo he invitado a una orgía. —Vuelve a reír y su madre niega con la cabeza.

¿Ha sido todo una broma de esta niñata? ¡Me cago en la…! Bueno, en realidad supongo que es mejor así. Al menos no van a comerme.

Capítulo 2

Vega

Al entrar en casa aún me estoy partiendo de risa. No había planeado lo de la broma. Me cabreé porque el periodista ese me hiciera esperarlo junto a la carretera y, al verlo allí montado en su reluciente coche, se me ocurrió toda esa mierda; después solo fui improvisando sobre la marcha. Lo mejor, sin duda, lo de la purificación y hacer que se quitara la ropa. Madre mía, si el chico con ella puesta es guapo, en pelotas mucho más. No sé qué edad tendrá, no parece muy mayor, supongo que rondará los treinta. Moreno, con barba corta, el pelo elevado por la parte superior y esa mirada de perdonarte la vida resulta de lo más atractivo. Cuando las chicas de por aquí lo vean, se les van a caer las bragas.

Bebo directamente de la garrafa de vidrio de cinco litros y noto cómo el agua caliente pasa por mi garganta. Hago una mueca de asco. En verano no hay forma de mantener el agua fría, tenemos que estar yendo seguido a por más a la fuente. La estoy dejando de nuevo en el suelo cuando escucho cómo la puerta se abre y mi madre aparece seguida por el periodista; ambos están cargados de lo que supongo son las pertenencias del forastero.

—Hola, gran líder —saludo en broma.

—A ti ya te vale —replica haciéndome reír. Supongo que el tal Artur ya le habrá contado todo lo que le dije. Casi tuve que salir corriendo cuando mamá empezó a gritarme en mitad de la plaza—. ¿De dónde sacas todas esas cosas?

—Es lo que dicen de nosotros, ¿no? —contesto encogiéndome de hombros.

Mi madre niega con la cabeza dándome por imposible y dirijo mi mirada al recién llegado. Joder, cada vez que lo miro me parece más guapo.

—Ya veo que has recuperado tu ropa.

—Sí, según tengo entendido jamás debí haberla perdido. Muy gracioso todo —sisea.

Suspiro y me acerco a él.

—Vale, me he pasado. —Extiendo mi mano en su dirección y se me queda mirando muy quieto—. ¿Empezamos de nuevo? Yo soy Vega.

—¿La estrella que brilla en el cielo nocturno? —inquiere cruzándose de brazos.

—Tengo el nombre de una estrella, en eso no mentí. Siento lo de la bromita.

—Ya. —Suelta una gran bocanada de aire y se decide a estrechar mi mano—. Yo soy Artur.

—Encantada, y bienvenido a nuestro rincón en el cielo.

—Mierda. —Escucho a mi madre maldecir y me giro para mirarla. Es una persona muy abierta y simpática, eso sí, pero no puede evitar soltar un taco por cada dos frases que dice—. Joder, Hernán va a matarme. Quedé con él hace una hora para resolver lo de los turnos de mañana. —Mira al periodista y frunce el ceño—. Vega, ¿puedes encargarte tú de enseñarle la aldea a Artur?

—Claro, después de verlo en pelotas ya siento como si lo conociera de toda la vida —señalo riendo.

—Hija, deja ya el cachondeo. —Se acerca a él y sonríe—. Tú no le hagas ni caso. Está un poco loca, pero es buena chica. Ella te dirá dónde vas a quedarte y puede llevarte a dar una vuelta por la aldea para que veas cómo funciona todo.

—Claro, no te preocupes. Aunque antes me gustaría darme una ducha y cambiarme de ropa, si es posible, claro.

Ahogo una carcajada. Este no sabe bien lo que se le viene encima. He visto antes cómo reaccionan los recién llegados cuando ven cómo vivimos aquí. Va a ser divertido.

—Claro, Vega te explica todo. Yo tengo que irme ya. —Me señala con el dedo y frunce el ceño—. Nada de bromas, ¿entendido?

Ruedo los ojos de manera teatral y asiento.

—Que sí, mamá —replico en tono hastiado. En cuanto nos quedamos solos, Artur me mira con una ceja en alto y no puedo evitar sonreír—. ¿Necesitas ayuda con tus cosas?

—No, creo que puedo solo.

—Bien, sígueme, te enseñaré tus aposentos, hombre poco viril.

—Oye, ¿vas a seguir con ese jueguecito? —inquiere muy borde.

—Vale, me queda claro que no tienes sentido del humor. —Alzo las manos en son de paz—. Lo siento. No volverá a ocurrir.

Lo escucho resoplar y niega con la cabeza.

—No, perdona. Estoy cansado por el viaje y un poco irritable. Te prometo que, después de una ducha y cambiarme de ropa, seré otra persona mucho más agradable.

«Eso es hasta que veas dónde vas a tener que ducharte, Arturito».

—Vale. Ven, acompáñame. —Conteniendo la risa subo las escaleras. El sonido de la madera al crujir bajo sus pies me indica que me sigue, así que no me detengo hasta llegar arriba—. Esta es tu habitación —comento abriendo la puerta—. Como habrás comprobado ya, aquí vivimos con lo justo. No hay grandes lujos.

Artur entra y deja las bolsas de lona sobre la cama que hay en un rincón de la habitación. Es bastante pequeña, aparte de la cama solo hay una pequeña mesa de madera a su lado con un candil y un mueble que sirve para guardar la ropa.

—¿Todo lo hacéis vosotros? —pregunta mirando alrededor.

—Sí, del tema de construcción se encarga Hernán, ya lo conocerás. Si necesitas otra mesa más, seguro que podremos arreglarlo.

—No, está bien así, gracias.

—Bien, las otras dos puertas son la habitación de mi madre y la mía.

—¿Vivís aquí? —pregunta, creo que extrañado.

—Así es. Las construcciones en esta aldea son limitadas. Reparamos las casas antiguas según nos van haciendo falta. Podríamos haberte metido en la casa de alguien más, pero mi madre pensó que estarías más cómodo aquí con nosotras.

—Y así también me mantiene vigilado, ¿no? —pregunta alzando una ceja.

Me encojo de hombros y asiento. Guapo y listo. Me gusta este hombre. ¿Qué edad tendrá?

—No la juzgues, es lógico que sienta desconfianza. Los periodistas se están cebando con nosotros y nuestra forma de vida. Tenerte aquí fue muy complicado de aceptar para la mayoría de los habitantes de nuestra comunidad. Ella fue una de las que votó a favor.

—¿Y tú? —pregunta sorprendiéndome.

—Yo no voto. Aún soy menor de edad. —Abre mucho los ojos, como si le resultara extraña mi afirmación—. Cumplo los dieciocho la semana que viene —añado.

—Pareces mayor —susurra, creo que para sí mismo.

—No sé si decir «gracias» u ofenderme. —Sonrío cruzándome de brazos y él niega con la cabeza. Puedo ver cómo una de sus comisuras se eleva. Es aún más guapo sonriendo que con cara de cabreo—. ¿Tú cuántos años tienes?

—Veintinueve.

—Tú también pareces mayor.

Vale, no sé por qué he dicho eso. Creo que su sonrisa me afecta de alguna manera rara que no logro comprender.

—Bueno, si me muestras el baño…

—Ya, sí. Respecto a eso… Está abajo, pero te advierto que… —Chasqueo la lengua y le hago un gesto con mi mano para que me siga—. Será mejor que lo veas por ti mismo.

Bajamos de nuevo y, como ya esperaba, nada más abrir la puerta del baño, la cara de Artur se convierte en una mueca, mezcla entre horror, asco y sorpresa.

—¿Esto es el baño? —pregunta señalando el agujero en el suelo. A su lado siempre hay un cubo repleto de agua y, sobre un mueble de madera, un cuenco que usamos para lavarnos la cara y las manos—. ¿Y la ducha?

—En las casas no hay agua canalizada ni electricidad. Las duchas son comunitarias.

—Bien, y ¿dónde están?

¿Ya? ¿Eso es todo? Esperaba alguna reacción más… Dramática. No sé, que se quejara o algo. Se lo está tomando demasiado bien. Eso es algo muy poco común y aburrido.

—Coge ropa para cambiarte si quieres y te llevo allí.

—Vale, tardaré un minuto. Por cierto, ¿hay electricidad en algún lado? Traje bastantes baterías para la cámara, pero es posible que necesite recargar mi ordenador portátil.

—No hay problema. En la iglesia hay enchufes.

—¿En la iglesia? —Una vez más esa expresión de sorpresa aparece en su rostro.

—Sí, ya la verás. Es una de las zonas comunes y el lugar donde nos reunimos todos.

—¿Ahí es donde hacéis las orgías?

Suelto una carcajada y le señalo con el dedo.

—¡Oye! Si tienes sentido del humor… Quién lo iba a decir.

Una vez más, su sonrisa de dientes blancos me deja perpleja. Doce años, me lleva doce años. Bueno, casi once. Tampoco son tantos, ¿no? Sacudo la cabeza para sacar de mi mente esos pensamientos y señalo las escaleras con el dedo. Artur asiente y, sin dejar de sonreír, se marcha en dirección a su habitación.

Artur

Por ahora este sitio no está tan mal. He vivido en peores tugurios. Lo del baño es una putada, pero al menos está limpio. En realidad, toda la casa lo está. Es como si la hubiesen reformado de manera rústica y austera. No hay grandes lujos, las paredes siguen conservando la piedra original y todo lo demás es de madera, incluso los muebles que se nota que han sido construidos de manera artesana.

Respecto a la gente, Sara me ha caído muy bien. No parece ninguna fanática religiosa ni nada parecido, aunque lo de reunirse todos en la iglesia me ha sorprendido un poco. Tal vez les guste rezar. Por si acaso, me mantendré alerta. Y su hija, Vega, no parece una mala chica. Superado el momento broma, ha resultado ser muy simpática y agradable. Tiene una risa contagiosa y parece divertida. Me tomó por sorpresa lo de su edad. ¿Menor? Nunca lo habría pensado. Es más, hasta le miré el culo nada más entrar en la casa acompañado por Sara. Eso fue un error que no debo repetir.

Recojo algo de ropa cómoda entre las pocas cosas que he traído. Estoy acostumbrado a viajar ligero de equipaje. Lo que más ocupa son las baterías y el trípode de mi cámara. La cuelgo de mi cuello y, con la ropa bajo el brazo, vuelvo a bajar a la planta principal. Encuentro a Vega agachada junto a la mesa e inevitablemente mis ojos se posan en su trasero. Un lindo culo, todo hay que decirlo. «¡Mierda, Artur! ¡Es una menor!».

—Estoy listo —informo tras carraspear para llamar su atención.

Se gira y me sonríe de nuevo. Un par de hoyuelos se marcan en sus mejillas cuando estira los labios hacia arriba. Es adorable. «Artur, céntrate. Menor».

—Vale, pues nos vamos.

Le muestro mi cámara.

—Tu madre dijo que podría grabarlo todo. Mi intención es filmar vuestra forma de vida, lo que hacéis aquí y cómo lo hacéis. También me gustaría entrevistar a todo aquel que esté dispuesto a ello y, por supuesto, a Marina Montalvo.

—Sí, ya lo sabía. Te advierto que no va a ser sencillo que la gente de por aquí se deje entrevistar. La mayoría de estas personas busca la tranquilidad y la paz que les da vivir aisladas en un sitio como este. Lo que menos les apetece es que les pongan una cámara en la cara.

—Tu madre ya me ha dicho que sí.

—Con ella lo tenías fácil —comenta volviendo a sonreír—. Mamá piensa que tú vas a ser quien consiga que las personas que viven ahí fuera cambien su opinión respecto a nosotros.

—Puede ser. No menosprecies el valor de la información ni el trabajo de un buen periodista.

—No lo hago. Solo creo que no deberíamos hacerle tanto caso a lo que piensan los demás sobre nosotros. ¿Por qué justificarse si no has hecho nada malo?

—Es una interesante manera de ver el mundo.

—Sí, pero bueno, solo soy una chica que no ha salido nunca de estas montañas. Qué sabré yo, ¿no?

—¿Nunca has salido de aquí? —pregunto en tono de sorpresa.

—Sí, voy al pueblo muchas veces; además, cuando mi madre creó esta comunidad, yo tenía ya seis años, pero apenas recuerdo nada de antes de llegar aquí. Este es mi hogar. Venga, vámonos ya.

Antes de que pueda preguntarle nada más, sale de casa y no me queda más remedio que seguirla. Es extraña esta chica. Para no haber salido nunca de aquí, no parece… No sé. No quiero decir paleta o tonta, pero eso mismo es lo que pienso. ¿Nunca ha ido al colegio? Si es así, ¿cómo es que parece tan educada e inteligente? Todo un misterio. Cada segundo que pasa me gusta más este sitio. Va a ser todo un reto descubrir todo lo que esconde… ¿Cómo lo llamó Vega? Nuestro rincón en el cielo.

Capítulo 3

Artur

Tengo que admitir que esta aldea es preciosa. Me siento como si hubiese retrocedido en el tiempo: el suelo empedrado de las calles que pisamos, el aspecto de las casas, antiguas y rústicas, con aspecto de estar abandonadas… Sin embargo, si todas están tan bien cuidadas, como la de Sara y Vega, es probable que aguanten en pie cien años más. Este sitio es increíble, como un refugio en mitad de la naturaleza.

Mientras seguimos recorriendo las calles, nos cruzamos con un montón de personas, algunas mujeres con niños pequeños, ancianos, parejas… Todos parecen muy distintos, visten de forma distinta. La mayoría saluda a Vega y ella responde con una de sus sonrisas de hoyuelos en las mejillas. Se nota que la aprecian mucho. Mantengo el dedo sobre el obturador de mi cámara y saco un puñado de fotos antes de empezar a grabar. Estoy deseando saber más de este sitio y su gente.

—¿Cuántas personas viven aquí? —pregunto sin poder contenerme.

Vega me mira y frunce el ceño señalando mi cámara.

—¿Vas a estar detrás de ese trasto todo el rato?

—Yo vivo detrás de este trasto, como tú lo llamas. Me ha costado más de lo que puedas imaginar.

—Cualquier cantidad es más de lo que pueda imaginar. Para mí el dinero no tiene ningún valor. Eso es lo bueno de vivir en el cielo.

—No has contestado a mi pregunta.

Se detiene y me mira con una ceja en alto.

—¿Cuál era?

—Cuántas personas viven aquí.

—¿Me estás grabando? —Asiento—. ¿Esto va a salir en tu artículo? —Vuelvo a asentir.

—Es un reportaje. A eso me dedico. Trabajo para una gran productora televisiva. Yo me encargo de buscar historias interesantes en zonas a las que no todo el mundo está dispuesto a ir, las grabo, recabo información y, cuando ya no puedo sacar nada más, vuelvo a Barcelona y les entrego todo. Ellos se encargan de montarlo y vendérselo a las cadenas de televisión.

—Muy interesante todo. Entonces… ¿Viajas mucho?

—Contesta a mi pregunta y yo lo haré a la tuya. —Pone los ojos en blanco y sonrío al darme cuenta de que lo tengo grabado en vídeo. Esa imagen es digna de volver a ser vista.

—Creo que en total somos unos sesenta. La cifra correcta puede dártela mi madre. Para algo es nuestra gran líder. —Sonríe y sus hoyuelos aparecen. ¡Bien, otra cosa más que tengo grabada!—. Ahora te toca a ti.

—Sí, siempre estoy viajando. Hace poco más de una semana que llegué de Tailandia.

Bajo la cámara y seguimos caminando uno al lado del otro. A los lejos se escucha el cacareo de las gallinas y algunas voces y gritos que provienen de la plaza en la que estuve antes llaman mi atención. Son un grupo de niños de entre ocho y doce años pateando un balón de fútbol.

—¿Cómo es estar en Tailandia?

—Pues el lugar donde yo pasé más de tres meses no era demasiado agradable. Hice un reportaje sobre la prostitución. Tailandia es conocido como uno de los países con mayor turismo sexual del mundo.

—Qué interesante. Tengo una duda, ¿para tu investigación tuviste que probar de primera mano lo que se siente o solo con verlo todo a través de tu trasto fue suficiente? —Espera, ¿me está preguntando lo que yo creo que me está preguntando?—. Artur, es una broma —añade, volviendo a sonreír.

Suelto el aire que ni sabía que estaba conteniendo y niego con la cabeza.

—¿Te diviertes mucho burlándote de mí?

—Un poco, la verdad. Tendrías que verte la cara cada vez que te pongo en un apuro. Es para enmarcar.

—Muy graciosa —farfullo.

Seguimos caminando bajo la atenta mirada de un grupo de chavales que están en la plaza. Son dos chicos y una chica. Todos parecen jóvenes. Vega los saluda con la mano al pasar y seguimos nuestro camino. Al principio creo que nos dirigimos a la iglesia; sin embargo, antes de llegar, cambia de rumbo y nos encontramos con una construcción algo distinta a lo que he visto desde que he llegado. Está hecha en madera, incluso el exterior.

—Ahí están las duchas. No esperes encontrar agua caliente, esa solo la usamos en invierno, pero hay buena presión. Tal vez estés acostumbrado a pasar una hora bajo el agua. Aquí vas a tener que ser algo más rápido. Somos bastante estrictos con el tema. Gastamos lo justo y necesario.

—Tranquila, soy un hombre práctico —contesto encogiéndome de hombros.

Me indica con la mano que entre y ella se queda fuera. Me alegra no encontrar a nadie en el interior. Hay diez duchas montadas sobre una tarima de madera, al lado de cada una de ellas una pastilla de jabón que, por su aspecto, podría jurar que es natural. A un lado, junto a la puerta, una pila de toallas sobre una estantería. «Muy bien, Artur. Esto es lo que hay».

Me quito la ropa y no tardo en meterme bajo el chorro. A lo lejos escucho cómo un motor empieza a funcionar en cuanto el agua sale. Supongo que por esa razón son tan estrictos con el tiempo en las duchas. Usan un motor eléctrico para canalizar el agua y darle presión. Resulta que se lo tienen muy bien montado. Hasta ahora no he visto nada que me haga pensar que son todo aquello que dicen en la prensa. Tal vez estén equivocados y esta gente solo busque algo de paz… o no. Eso solo el tiempo lo dirá.

Vega

Harta de ignorar los gestos de Eider, decido acercarme antes de que empiece a llamarme a gritos. Saludo a los tres nada más llegar.

—Hola, chicos.

Izan solo me sonríe en respuesta, Nacho mueve la cabeza a modo de saludo y la loca de Eider engancha su brazo en el mío y mira en dirección a la zona de duchas, de donde Artur aún no ha salido.

—De «hola», nada. ¿Qué haces con el periodista?

—Mi madre ha tenido que ir a hacer no sé qué con Hernán y me pidió que le enseñara la aldea. ¿A qué viene tanto alboroto?

—Todos sabemos lo que le hace tu madre a Hernán —murmura Izan, ganándose un golpe en el cogote por mi parte. Con solo dieciséis años, es el más joven de los cuatro y le pierde la boca. En serio, el chico no tiene ningún tipo de filtro en su cerebro—. ¡Auch! Vale, ya me callo.

Nacho ríe negando con la cabeza y mi mejor amiga sigue con su interrogatorio.

—¿Se puede saber por qué lo paseaste por todo la aldea desnudo? La gente no habla de otra cosa. Algunos dicen que es nudista.

Suelto una carcajada y Eider se me queda mirando con cara de espanto.

—Oye, tampoco es tan raro ver a gente desnuda por aquí. Carlos y su familia siempre van en pelotas.

—Ya, pero a ellos los conocemos. Les gusta andar con sus cosas al aire, pero no esperaba eso del periodista.

—Admito que fue culpa mía. Le gasté una pequeña bromita.

Eider me obliga a contarle todo lo que pasó y, en cuanto termino, se parte de risa junto a Izan. Como siempre, Nacho solo pone esa cara de «paso de ti y de tu culo» y niega con la cabeza. Va de adulto responsable por ser el mayor, pero en el fondo es un puto crío caprichoso. Si lo sabré yo, que estuve saliendo con él.

—¿En serio le dijiste que nuestra gran líder lo iba a circuncidar? —Asiento, e Izan se sujeta el estómago y sigue riendo a carcajadas.

—Joder y yo me lo perdí —se queja Eider—. Las chicas dicen que tiene un culo de infarto. ¿Es verdad? —Me muerdo el labio inferior y asiento—. Es guapo a rabiar. ¿Cómo de grande la tiene?

Estoy a punto de contestar cuando Nacho se me adelanta.

—Solo es un tío cualquiera —dice en tono despectivo—. Dejad de mojar las putas bragas por él. Tiene una polla como todos.

Lo miro con una ceja en alto y niego con la cabeza.

—Nacho, perdona que te lo diga, pero te aseguro que la suya y la tuya no tienen nada que ver. Él te gana por goleada.

Frunce el ceño y aprieta los puños con fuerza mientras contengo la risa. Los otros dos no se cortan un pelo y ríen a carcajadas.

—Menudo corte —dice Izan entre risas—. Acaba de llamarte pichacorta. —Nacho se levanta cabreado y se aleja murmurando algo en voz baja—. ¡Vamos, tío, no te enfades! —le grita, pero su hermanastro no se detiene.

Es increíble cómo son tan distintos habiéndose criado juntos. Los padres de Nacho llegaron aquí buscando un lugar tranquilo donde vivir; su madre se adaptó bien. Sin embargo, su padre se cansó en poco tiempo y decidió marcharse. La madre de Izan ya llegó sola, era madre soltera y se enamoró de nuestra forma de vida de inmediato, después también de la madre de Nacho. De modo que dos chicos totalmente opuestos acabaron siendo familia. Incluso en su aspecto y manera de vestir son distintos. Nacho va de malote, con vaqueros y camisetas a las que rompe las mangas a propósito para mostrar sus brazos, es más moreno y con el pelo negro y rizado. Izan es delgado, mucho más bajo, con el pelo castaño y viste de una forma muy similar a la mía: con ropa holgada y cómoda.

Eider se gira hacia mí colocando una de sus finas trenzas tras la oreja. Hay una chica entre nosotros que hace chuladas con el pelo. Ella me hizo las rastas y a Eider las trenzas africanas. ¿Quién necesita estilistas?

—Viene hacia aquí —susurra, haciéndome señas con sus ojos.

Me giro y veo a Artur caminando hacia nosotros. Se ha cambiado el vaquero y la camiseta por un pantalón corto con bolsillos a los lados y otra camiseta, esta es de tirantes que dejan sus brazos que, por cierto, son bastante abultados al descubierto. En sus pies calza unas botas de montaña y tiene el cabello húmedo y despeinado. «Madre mía, quién fuera gota de agua para aferrarse a ese cuerpazo».

—Vega, te estaba buscando —dice en cuanto llega a nuestro lado.

—Me has encontrado. —Señalo a mis amigos—. Estos son Eider e Izan.

—Encantado, me llamo Artur.

—El placer es mío, Artur —contesta Eider, haciéndole ojitos de forma poco disimulada.

Ruedo los ojos y sonrío negando con la cabeza. Esta chica es tan sutil como una manada de elefantes.

—Ya nos han contado tu aventura en pelotas por la aldea —señala Izan riendo—. Así se hace, hombre. Dando buena impresión desde el primer momento —bromea.

Artur me lanza una mirada poco amistosa y levanto las manos sobre mi cabeza.

—Yo no he sido. Esto es una comunidad pequeña, las noticias vuelan. Mejor quédate con el hecho de que has calado hondo en la gente de por aquí. Bueno, más bien ha sido tu culo el que ha dejado huella, pero eso son detalles sin importancia.

Sonríe negando con la cabeza y no puedo evitar volver a poner los ojos en blanco al ver cómo a Eider casi se le cae la baba por estar mirándolo.

—Bueno, ¿dónde vamos ahora?

—A la iglesia. Te presentaré a algunas personas y podrás grabar nuestro lugar de reuniones.

Nos despedimos de los chicos y caminamos a la par hasta la mayor edificación de la aldea. Noto a Artur bastante callado y pensativo al llegar a la entrada de la iglesia.

—Oye. —Sujeta mi brazo para detenerme y me giro—. Yo no soy… Eh… Lo de rezar no va mucho conmigo. Solo lo digo para que no te parezca mal. No pretendo ofender a nadie. Sean cuales sean vuestras creencias, yo las respeto.

Suelto una nueva carcajada y decido apiadarme de él. No sé por qué, pero desde que conozco a este hombre no hago otra cosa que reír.

—Artur, tranquilo. Ven, te mostraré todo esto.

Cojo su mano y tiro de él para que me siga. En el momento en el que se da cuenta de lo que lo rodea, sus ojos se abren de par en par y busca mi mirada.

—¿Qué es todo esto?

—Nuestro comedor, sala de reuniones, lugar de ocio… Llámalo como quieras, nosotros nos referimos a este sitio como la iglesia, porque es lo que era antes de que lo transformáramos en esto. —Señalo una de las enormes mesas que hay esparcidas por todo el interior del edificio y Artur sonríe.

—¿Coméis todos juntos? —Asiento.

—Al fondo, en lo que antes era la sacristía, están las cocinas. Créeme, no querrás entrar ahí. Celes es un amor, pero si alguien se mete con su trabajo puede convertirse en un ogro salido de las mismísimas entrañas del infierno.

—Eso es algo que jamás imaginé escuchar en una iglesia —comenta, volviendo a reír.

Hago una mueca y me encojo de hombros.

—Solo es un edificio. Y respecto a lo que dijiste antes: aquí no tenemos ninguna creencia, o sí, muchas en realidad. Cada uno es libre de seguir la religión que más le guste; otros, como es mi caso, no somos creyentes.

—Me dejas más tranquilo —comenta rascándose la barba con la mano.

Me pregunto cómo se sentirá. ¿Será de las que pinchan o de las que son suaves? Lo veo mirar hacia abajo y me doy cuenta de que nuestras manos siguen unidas.

—Perdón —susurro soltándolo de golpe.

—Tranquila, no pasa nada.

Vuelve a sonreír y aparto la mirada. Esto no es bueno. «Deja de pensar tonterías, Vega. Te lleva doce añazos, jamás se fijaría en ti. Y, aunque lo hiciera, solo está aquí de paso. Sea lo que sea que estés sintiendo, córtalo de raíz».

Capítulo 4

Artur

A través de la pantalla de mi cámara visualizo el interior de la iglesia. Es antigua, como todo lo demás en este lugar. Sin embargo, su interior parece más bien un comedor escolar o las típicas carpas de las fiestas de pueblo donde todos los habitantes se reúnen. Duchas comunitarias y ahora esto. Me da la impresión de que en este lugar todos son muy cercanos, no simples vecinos.

Un grupo de gente entra en la iglesia y Vega se acerca a ellos mientras yo sigo inmortalizándolo todo. Hago un par de grabaciones y me acerco a una puerta cerrada. Parece ser la antigua sacristía. La loca de las rastas me ha dicho que la han reconvertido en una cocina o algo así, y que no debía entrar. La busco con la mirada y compruebo que sigue hablando con esas personas. «Solo una miradita no creo que haga daño a nadie, ¿no?». Abro la puerta y el olor a comida invade mi nariz, provocando que mis tripas empiecen a rugir. Me muero de hambre. Llevo sin comer nada desde el desayuno. Tres hombres se mueven de un lado a otro, removiendo comida dentro de ollas y lavando platos. Por lo que puedo ver, aquí también disponen de agua canalizada. Desde la puerta capturo un par de fotos antes de ser descubierto por uno de los hombres, uno bastante mayor, de barba frondosa y blanca.

—¿Qué cojones haces en mi cocina? —inquiere apuntándome con un cucharón.

Bajo la cámara de inmediato y miro hacia atrás para buscar a Vega. Este señor no parece ser muy amistoso y temo que pueda atacarme o algo así. Al no verla, mi preocupación va en aumento. Me giro de nuevo y finjo una sonrisa.

—Hola, perdón por interrumpir. Soy Artur, el periodista que…

—Sé quién eres —me corta—. No es eso lo que te he preguntado.

—Ya. Bueno, eh… Verá, estaba haciendo unas fotos y vi esta puerta cerrada. No creí que hubiese problema en echar un vistazo.

—Pues sí que lo hay. —Se acerca de manera amenazante y me echo hacia atrás por puro instinto—. ¿Me tienes miedo, muchacho? —pregunta frunciendo el ceño.

Estoy a punto de contestar cuando siento la presencia de alguien a mi espalda. Me giro y veo a Vega.

—¡Hola! —saludo de forma efusiva.

—¿Qué haces aquí? Te dije que no entraras en la cocina. —Pasa a mi lado cabeceando y se acerca al tipo, que ya ha bajado el cucharón—. Hola, Celes. —Lo besa en la mejilla, y la expresión enfadada del viejo cambia en milésimas de segundo a una mucho más afable y cariñosa.

—Hola, mi niña —contesta, acariciando su rostro con suavidad—. Ya me he enterado lo de tu aventura con el exhibicionista.

Ruedo los ojos y bufo con fuerza. ¿Es que todo el mundo sabe ya que me he paseado en pelotas por la aldea? Vega sonríe y se encoge de hombros.

—Ya me conoces, Celes. Soy irresistible. En cuanto los hombres me ven, pierden hasta la ropa —bromea encogiéndose de hombros.

El viejo ríe a carcajadas y vuelve a acariciar su mejilla antes de dirigir su mirada hacia mí.

—¿Artur?

—Así es, señor.

—Yo soy Celestino, pero puedes llamarme Celes. —Me señala de nuevo con el cucharón; sin embargo, en esta ocasión no hay ni una pizca de amenaza en ese gesto, ya que lo hace sonriendo—. No vuelvas a entrar en mi cocina sin permiso o tú serás parte del menú. ¿Me he explicado bien?

—Perfectamente, señor —contesto enseguida.

—Bien. —Se gira de nuevo hacia Vega, y la forma en la que la mira me recuerda mucho a un abuelo interactuando con su nieta. ¿Serán parientes?—. ¿Tienes hambre, pequeña? Acabo de preparar carne asada para la cena. ¿Te apetece probarla?

Al escuchar al viejo hablar de comida, mis tripas vuelven a rugir y ambos me miran sorprendidos.

—Yo no, pero me parece que Artur tiene que alimentar al alien que lleva dentro —contesta señalando mi barriga.

—Lo siento. Hoy no he tenido tiempo de comer —me excuso.

—Pasa. Te haré un bocadillo de carne asada —dice el tal Celes.

—No se preocupe. Puedo esperar a la cena.

Frunce el ceño y una vez más levanta el cucharón.

—Escúchame bien, muchacho. Mi trabajo es que todos los habitantes de esta aldea estén bien alimentados. No puedo admitir que nadie pase hambre, ni siquiera un exhibicionista como tú.

La carne resulta estar deliciosa, el pan es rústico, hecho de forma artesana, y consigo que el cocinero acepte ser entrevistado. Al final resulta ser un buen tipo, un poco gruñón, pero solo hace falta ver la forma en la que mira a Vega, con tanto cariño, para darse cuenta de que no es peligroso. Al preguntarle de dónde sacan los alimentos, me explica que ellos mismos se encargan de criar los animales que consumen. Disponen de ganado bovino, ovino y porcino. También siembran y cosechan verduras y frutas. Para su conservación utilizan distintos métodos: salazón, salmuera y deshidratación, además de disponer de una cámara frigorífica y otra congeladora para aquellos productos que no pueden conservar de forma natural.

—¿De dónde sacáis la energía para las cámaras frigoríficas y todo eso? —pregunto tras la cámara.

—Paneles fotovoltaicos —contesta Vega—. Nos dan la energía suficiente para mantener algunos servicios básicos. Solo gastamos lo necesario.

—Pero ¿esos paneles no necesitan un mantenimiento?

—Disponemos de gente cualificada que se encarga de ello. También tenemos un médico para emergencias básicas, además de una peluquera, un ingeniero agrónomo y a mi madre, por supuesto. Ella es un genio de las finanzas, se encarga de todo lo relacionado con la gestión financiera este sitio.

Asiento y, aunque me muero de curiosidad, no pregunto nada más. En cuanto pueda, hablaré con Sara de ello. En los medios de comunicación lo que más repiten es que Marina Montalvo entregó toda su fortuna a cambio de vivir aquí. Eso es un requisito en cualquier secta. Te despojan de todos tus bienes y ahorros para que no puedas irte si lo deseas.

Tras despedirnos del cocinero, seguimos recorriendo la aldea. Vega me enseña cada rincón del lugar. Nos cruzamos con muchas personas, la mayoría nos miran y solo saludan a Vega, algún que otro se acerca y la chica de las rastas me lo presenta. Durante todo el recorrido no encuentro nada sospechoso. Dan la impresión de ser una comunidad muy cerrada, todos se conocen y se llevan bien. Vega habla sin parar, me cuenta que cada habitante aporta algo a la comunidad, ya sea con experiencia en algún tema en concreto o con trabajo. Se reparten todas las tareas, desde la cocina hasta cuidar de los animales, construir, reparar edificaciones, lavar la ropa, trabajar la tierra y otras muchas tareas más.

Me sorprende ver cómo en una de las edificaciones han creado una especie de escuela. También disponen de un profesor y los más pequeños reciben clases a diario, aunque lo más chocante aún es ver la enorme biblioteca de la que disponen y de la que cualquier habitante de la comunidad puede hacer uso. Hay miles de libros expuestos en estanterías de madera que van del suelo al techo. Obras de lo más variopintas e incluso libros de texto. No me equivocaba respecto a la educación de la chica de las rastas; aunque no de forma tradicional, los niños que viven en este lugar asisten a clases, estudian matemáticas, lengua, historia y cualquier materia que podrían dar en un colegio convencional.

En cuanto empieza a esconderse el sol, volvemos a la iglesia. Estoy agotado y deseando dormir unas cuantas horas. Sin embargo, ella insiste en que los momentos de desayuno, comida y cena son los más importantes para ellos: es cuando se reúnen todos y conviven entre ellos. Obviamente no puedo perderme algo así. Si quiero llegar al fondo de todo este asunto, es importante que asista a la cena.

Nos sentamos en uno de los bancos y Vega me va explicando que, al igual que en las demás tareas, hay gente que se encarga de servir la comida. Enseguida la iglesia empieza a llenarse hasta los topes. Es extraño ver a ancianos mantener conversaciones con adolescentes como si no existiera una barrera generacional entre ellos. Los niños ríen mientras comen, algunos junto a sus padres, otros apartados para seguir conversando con sus amigos. Todos hablan y ríen, algunos incluso discuten o debaten sobre algún tema en particular. Sin teléfonos móviles, ni televisión, ni internet. Solo humanidad en estado puro.

Justo cuando estoy a punto de preguntar a Vega por Marina Montalvo, la veo llegar de la mano de un hombre mayor; por su edad casi podría ser su padre. Sin embargo, por la forma en la que se miran y se acarician, adivino enseguida que su relación no es para nada paternal.

—Deja de mirarla. Incluso aquí es de mala educación hacer eso —susurra Vega a mi lado.

—Perdón, es que no esperaba… ¿Están juntos? —Hago un gesto con la cabeza en dirección a la pareja, que ha tomado asiento a unos metros de distancia, y Vega se encoge de hombros.

—Son lo que quieran ser —contesta de manera enigmática.

—Explica eso —pido, encendiendo mi cámara y apuntando hacia ella.

La chica de las rastas rueda los ojos. En el poco tiempo que la conozco me he dado cuenta de que hace eso muy a menudo.

—¿Qué importa la edad? Es solo un número, ¿no? Conozco a ancianos con la vitalidad de un niño de diez años y a adolescentes que piensan y actúan como auténticos adultos. Todo depende del punto de vista de cada uno. —Esta vez es ella quien señala con un gesto de su cabeza a la pareja—. Donde tú ves a un viejo calvo y gordo con una preciosa treintañera, yo solo puedo ver a dos personas enamoradas que disfrutan de mutua compañía.

Estrecho la mirada sobre ella y no puedo evitar que se me escape una sonrisa. ¿De dónde ha salido esta chica? Su forma de pensar, de ver el mundo, es… peculiar, y bonita también.

—A ver si lo adivino, tú eres una de esas adolescentes que piensan como adultos, ¿no?

—Eso dicen —contesta encogiéndose de hombros—. Mi madre siempre dice que los jóvenes de ahí fuera están tan sobreprotegidos que no dejan de ser niños hasta pasados los veinticinco.

—Sí, es una afirmación bastante acertada. Claro que existen excepciones, pero en general es así.

—Bueno, aquí las cosas funcionan de forma distinta. No es raro ver a un chico de veinte años mudarse a vivir con su pareja. Algunos deciden crear una familia propia y tienen hijos, otros solo disfrutan juntos y, si deciden tomar caminos separados, buscan otras parejas. Relaciones entre personas del mismo sexo, relaciones de tres o más miembros… Todo vale mientras todas las partes estén de acuerdo.

—¿Y si no lo están? ¿Qué pasa si alguien se vuelve violento o rompe las reglas?

—¿Qué reglas? —Sonríe negando con la cabeza y sus hoyuelos hacen acto de presencia—. Aquí los limites los pone cada individuo y, si a alguien se le ocurre hacer daño a otro, para eso está mi madre. Ella se encarga de poner orden.

—¿Toma represalias? ¿Hay algún castigo?

—No. Siempre intentamos optar por el diálogo. Como ya te habrás dado cuenta, todos nos conocemos y mantenemos una relación cordial. Por supuesto, alguien puede caerte mejor o peor, en ese último caso solo tienes que ignorarlo y seguir con tu vida.

—¿Nunca habéis tenido ningún problema más serio? No sé, una discusión que se os haya ido de las manos, una agresión…

—Sí, claro. Es lo que tiene la diferencia de opiniones. Cada uno de nosotros viene de un lugar distinto, con una cultura diferente. A veces hay conflictos, pero suelen resolverse fácilmente. En casos muy extremos el culpable puede ser expulsado de la comunidad.

—¿Quién se encarga de tomar esa decisión?

—Todos los adultos. Son los que tienen derecho a voto.

Vuelvo a mirar a Marina Montalvo y suspiro. Necesito hablar con ella. Todo lo que me cuenta esta chica es muy bonito, hasta podría llegar a decir que idílico; sin embargo, dudo de que sea la verdad.

—¿Cuándo podré hablar con Marina?

Vega me mira con fijeza a los ojos y vuelve a sonreír.

—Cuando quieras. Artur, nadie te está sujetando. Si quieres hablar con ella, acércate y hazlo.

Estoy a punto de levantarme y seguir su consejo cuando veo aparecer a Sara, que viene acompañada de un hombre.

—Hola, Artur —saluda sentándose justo frente a mí. Por educación no me levanto y espero a que su acompañante se siente a su lado mientras apago la cámara y la dejo de nuevo sobre la mesa—. Te presento a Hernán. Él es un buen amigo y la persona que se encarga de mantener este sitio en pie, literalmente.

Recibo un cabeceo poco amistoso por parte del tal Hernán a modo de saludo y Sara empieza a servirse comida en su plato.

—La carne está buenísima —comenta Vega.

—Huele delicioso. Joder, qué hambre tengo. —Tras engullir un par de trozos de carne, se limpia las comisuras y dirige su mirada hacia mí—. ¿Qué tal la tarde, Artur? ¿Mi hija te ha gastado alguna broma pesada más?

Niego con la cabeza y, por algún motivo que desconozco, sonrío mirando a la chalada que se sienta a mi lado.

—No, ninguna broma. Me ha enseñado el lugar y admito que estoy muy sorprendido por lo bien montado que tenéis todo. Es increíble.

—Bueno, no creas que esto ha estado siempre así. Cuando decidí montar este sitio, apenas teníamos un techo donde resguardarnos del frío y la lluvia en invierno. Te aseguro que estuve a punto de marcharme al mes de llegar.

—¿Tú fuiste la primera en llegar? —Asiente sin dejar de comer y me apresuro a coger de nuevo la cámara. Cuando estoy a punto de enfocarla, me doy cuenta de que me está mirando extrañada—. Lo siento. A veces no me doy cuenta de que puedo resultar un tanto incómodo. —Dejo de nuevo la cámara sobre la mesa y ella sonríe.

—No te preocupes. No se me olvida que tenemos pendiente esa entrevista. Mañana por la mañana estoy ocupada, pero, si quieres, quedamos por la tarde y charlamos un rato. Te dejaré que me grabes todo lo que quieras.

Vega, que estaba bebiendo agua, escupe de golpe bañando al tal Hernán.

—¡Mamá! —exclama riendo.

Mientras el otro se limpia, Sara mira a su hija con confusión.

—¿Qué?

—Tú no te has escuchado, ¿verdad? Te dejaré que me grabes todo lo que quieras. Eso ha sonado… —Alza ambas cejas con expresión divertida y Sara abre mucho los ojos.

—¡Mierda! —Me mira y niega con la cabeza—. Artur, no me malinterpretes. Lo que quise decir… Joder. No me refería a…

—Creo que lo ha entendido, Sara —farfulla el tal Hernán terminando de secarse el rostro. Me lanza una mirada que no soy capaz de descifrar, pero sí me queda claro que no es nada amistosa y su atención a Vega—. ¿Tienes algo que hacer por la mañana? —le pregunta.

—Eh… No sé. Pensaba echar una mano con la huerta. ¿Por qué? ¿Me necesitas?

—Tengo a un par de chicos enfermos y nos faltan manos para arreglar uno de los cercados.

—Vale, cuenta conmigo —contesta.

Se enfrascan en una conversación sobre madera y materiales de construcción y aprovecho para buscar de nuevo con la mirada a Marina Montalvo; sin embargo, no logro verla. ¿Se ha marchado ya? ¿Cuándo?

—Artur, ¿te parece bien?

—¿Qué? —Miro a Vega y ella sonríe—. Perdón, no te he escuchado.

—Te acabo de preguntar si quieres venir con nosotros mañana. Podrás ver los cercados y el ganado.

—Eh… Sí, claro. Puedo sacar unas cuantas tomas de eso.

—También puedes echar una mano —masculla Hernán sin mirarme.

—¡Hernán! —exclama Sara, golpeando su brazo con suavidad.

—¡¿Qué?! Solo digo que, si va a quedarse aquí con nosotros, puede aportar lo mismo que el resto.

—Oye, es nuestro invitado —replica Sara.

—No, está bien —intercedo—. No me importa echar una mano. En realidad, creo que es lo más justo. Estoy comiendo vuestra comida, voy a dormir en vuestra casa… Me sentiría mejor si pudiese compensároslo de alguna manera.

—¿Estás seguro? —pregunta Sara. Asiento y ella suspira—. Bien, como quieras. En ese caso, puedes quedarte aquí y echar una mano en algo más sencillo si lo prefieres. No es agradable trabajar bajo el sol en pleno agosto.

—Seguro que Celes te encuentra algo que hacer —sugiere Hernán con una sonrisa autosuficiente. Me queda claro que no le caigo bien—. No queremos que te rompas una uña o algo.

—Hernán, deja de ser gruñón —dice Vega, lanzándole una servilleta a la cara. Una de sus comisuras se eleva y la mira con cariño.

Todos hacen eso. No sé qué tiene la chica de las rastas que encandila a cualquiera que la mira. ¿Yo también lo hago? Si es así, no soy consciente de ello. Tampoco es algo que me extrañe. La chica es divertida, guapa y parece muy cariñosa.

—No me importa ensuciarme las manos —comento encogiéndome de hombros.

—Bien, entonces te vienes conmigo —resuelve Vega.

—Es tu responsabilidad —señala Hernán frunciendo el ceño.

—Que sí, gruñón —contesta en tono hastiado.

Capítulo 5

Vega

Mientras caminamos de vuelta a casa, Artur no deja de mirar hacia el cielo a través de su trasto. Ya he visto esta reacción antes. Los que llegan de grandes ciudades no pueden evitar impresionarse al ver la claridad del cielo, repleto de estrellas y con la luna brillando en el centro. A pesar de la oscuridad de la noche, la luz de la luna es suficiente para iluminar las calles que recorremos.

—Es bonito, ¿verdad? —pregunto en cuanto llegamos a la entrada de casa.

Artur me mira y sus ojos brillan cuando sonríe. ¿Se puede ser más guapo?

—Es impresionante.

—Esa eres tú —digo, señalando la estrella que más brilla en el cielo—. Arcturus, Arturo en español o Artur en catalán.

—¿Conoces las estrellas?

—Un poco —contesto encogiéndome de hombros—. Hernán me ha enseñado.

—Ya. No le caigo muy bien, ¿no?

—No te lo tomes como algo personal. Suele ser muy afable, pero creo que se siente amenazado por ti.

—¿Por mí? ¿Por qué?

—Bueno, no es un secreto para nadie que siente algo por mi madre, y tú estás viviendo en su casa. Además, fue idea de ella traerte aquí y te aseguro que dijo maravillas de ti por solo hablar un par de veces por teléfono contigo.

—Eso es ridículo —replica frunciendo el ceño—. No veo a tu madre de esa forma. Me cae bien, nada más.

—Eso díselo a él, no a mí —contesto sonriendo.

—No tiene ningún sentido. Apenas la conozco.

Vuelvo a encogerme de hombros y entramos en casa. Enciendo un candil antes de subir las escaleras. Escucho sus pasos a mi espalda. Me detengo frente a la puerta de su habitación y señalo la mesa que hay junto a la cama.

—Pásame el candil y te lo enciendo. Si tienes hambre o sed por la noche, hay pan y cecina en la cocina, también una garrafa de agua.

—Gracias. —Tras encender el candil, se me queda mirando—. Oye, creo que te debo una disculpa.

—¿Por qué? —inquiero confusa.

—Bueno, no empezamos con buen pie y me parece que he sido bastante desagradable contigo. Me has ayudado mucho hoy, y esta noche me has defendido frente a Hernán.

—Ya, si es que soy pura dulzura —digo en broma.

—Sí, lo eres —secunda, sonriendo de medio lado.

Durante un par de segundos me quedo muy quieta, solo mirando sus ojos marrones bajo la luz de la llama que ilumina su rostro. Hay algo en él que me atrae y no sé qué es con exactitud. «Atrás, Vega. No puedes pillarte por este tío». Carraspeo, apartando la mirada, y retrocedo un par de pasos.

—Bueno. Entonces nos vemos mañana temprano. Nos espera una jornada dura de trabajo. Intenta llevar ropa cómoda y las botas, o acabarás con los pies destrozados.

—Está bien. Bona nit 1—susurra sin dejar de mirarme fijamente.

—Fins demá 2—contesto.

Frunce el ceño y me mira extrañado.

—¿Sabes hablar catalán?

—Solo un poco.

—L’home poc viril s’adormirà.3

—Vale, no tengo ni idea de lo que acabas de decir —comento tras soltar una carcajada—. En realidad, apenas conozco un puñado de palabras en catalán. Solo intentaba impresionarte

Él también ríe negando con la cabeza.

—No necesitas hacer eso para impresionarme, tu sola forma de ser ya es suficiente.

¡Madre mía! Qué cosas más bonitas dice este hombre. Una cursilada también, eso es cierto, pero muy bonito. Espera, ¿está tirándome la caña?

—Cualquiera pensaría que estás intentando ligar conmigo —suelto sin pensar.

Su sonrisa se esfuma y aparta su mirada de la mía enseguida.

—No. Yo no… Solo…

—Artur, te estoy tomando el pelo —aclaro al verlo en un apuro.

Resopla y se rasca la mejilla, sacudiendo la cabeza de un lado a otro.

—Chica, me cuesta seguirte el ritmo. Nunca sé cuándo estás bromeando o no.

—Es fácil, yo siempre bromeo.

—¿Por qué?

Su pregunta me toma por sorpresa. Es extraña y al mismo tiempo tiene mucho sentido. ¿Me estoy volviendo loca? Porque yo siento que sí. Este hombre me tiene completamente confundida.

—¿Por qué no? Las bromas, las risas, la felicidad… Ser felices depende de nosotros mismos, ¿no? Cada uno puede elegir cómo ser y cómo presentarse ante los demás. A mí me gusta bromear y reírme hasta de mi propia sombra.

Artur vuelve a negar con la cabeza y sonríe de nuevo.

—Eres una chica única, Vega. De eso no hay duda.

—Ya. Bueno, «la chica única» está cansada. Me voy a dormir. Buenas noches.

—Hasta mañana.

Me despido con la mano y me meto en mi habitación. Tras cerrar la puerta, me apoyo contra la madera y respiro hondo para tranquilizarme. ¿Por qué me late tan rápido el corazón? Vamos, es ridículo. Hace solo unas horas que conozco a este hombre.

Artur

Aunque me parece increíble hasta a mí, he dormido como un lirón. Es agradable escuchar solo el cantar de los grillos y los saltamontes, el sonido que emiten los búhos y las lechuzas, e incluso juraría que he escuchado algún aullido. Es curioso, siempre me he considerado un hombre de ciudad, pero esto no está nada mal.

Antes de que salga el sol, escucho cómo alguien toca a la puerta y me incorporo de golpe. Es Vega. Juraría que esta noche he soñado con ella. No sé exactamente en qué contexto, pero la recuerdo en mis sueños.

—¿Estás despierto? —pregunta desde la penumbra.

—Sí. ¿Qué pasa?

—Hora de levantarse. Tenemos media hora para desayunar.

—Eh… Vale. —Toco con el dedo la pantalla de mi reloj inteligente y compruebo que son las cinco de la madrugada.

Vega se marcha y me apresuro a levantarme y vestirme. Cuando bajo, me la encuentro esperándome frente a la puerta. Enseguida nos ponemos en marcha y recorremos las calles de la aldea en dirección a la iglesia. Al entrar, me sorprende ver el lugar casi lleno. «Sí que les gusta madrugar a esta gente».

—Buenos días —saluda Celes acercándose a la mesa en la que nos hemos sentado. Deja un plato con pan caliente sobre la mesa.

—Buenos días, Celes —contesta Vega sonriendo.

—Muchacho, ¿quieres café? —Asiento y enseguida me sirve una taza—. ¿Leche?

—No, gracias.

Me llevo la taza a los labios mientras observo cómo le sirve una taza de leche caliente a Vega. Celes se marcha y la chica empieza a meter cucharadas de cacao en polvo en su taza. A la cuarta, alza la mirada y me pilla sonriendo.

—¿Qué? Me gusta el chocolate.

—Vale, no he dicho nada —señalo, estirando aún más mis labios.

—No lo has dicho, pero lo estás pensando. El café no me gusta, me pone muy nerviosa, y el chocolate me da un buen chute de azúcar para empezar el día. —Unta un trozo de pan con mantequilla y le da un mordisco—. ¿Tú no comes?

—No soy de grandes desayunos. Con el café tengo suficiente.

Traga con fuerza y, tras darle un sorbo a su taza, me mira con expresión divertida.

—Vas a arrepentirte de no comer algo más. El trabajo en el campo es muy duro y desgasta bastante.

—Lo soportaré —replico encogiéndome de hombros.

Veo pasar a Marina y estoy a punto de ir hacia ella; sin embargo, me doy cuenta de que Vega ya ha terminado de desayunar y empieza a levantarse.

—¿Estás listo? Seguro que Hernán ya nos estará esperando y por las mañanas siempre se pone gruñón.

Miro una vez más en dirección a la chica que me ha traído hasta aquí y suspiro. Tendré que dejarlo para otro momento. Me levanto y me cuelgo la cámara del cuello, asintiendo. Salimos de la iglesia y recorremos toda la aldea hasta el aparcamiento. Junto a mi coche está el todoterreno que vi cuando llegamos, Hernán nos mira cruzado de brazos y apoyado en un lateral del vehículo.

—Llegáis tarde —masculla con el ceño fruncido.

En la parte trasera del coche están sentadas cinco personas más, cuatro hombres y una mujer, y también hay otro chico en el asiento del acompañante.

—Deja de refunfuñar —dice Vega acercándose a él y dándole un beso en la mejilla.

Su expresión de enfado cambia enseguida y sacude la cabeza como si la diese por imposible. Me lanza una mirada poco agradable y señala un lugar vacío en la parte trasera.

—Arriba, culo desnudo —ordena.

Vega suelta una carcajada y también se sube al todoterreno. No creo que sea muy seguro viajar de esta forma, aunque tampoco voy a quejarme. Solo tomo asiento a su lado y me sujeto a la carrocería como puedo en cuanto arranca el motor.

Viajamos durante más de diez minutos campo a través. Hernán se detiene en distintos puntos y los demás van bajando hasta que solo quedamos Vega y yo en la parte trasera. Aprovecho cada parada para sacar fotos y grabar algunas imágenes de los alrededores. El día está llegando y, aunque el sol no ha salido, hay bastante luz como para poder ver todo a mi alrededor. Me sorprendo al comprobar que no solo disponen de un puñado de vacas. La manada es inmensa.

Cuando al fin llegamos a nuestro destino, Vega me hace un gesto con la mano para que baje y coge un par de cinturones de herramientas que ni siquiera había visto antes, me tiende uno y, tras despedirse de Hernán, empieza a colocárselo alrededor de la cintura. Solo hay una cinta métrica y un martillo. Junto a la cerca, que está en bastante mal estado, veo una pila de estacas y tablones de madera.

—Es sencillo. Solo hay que sustituir la madera vieja por la nueva. Empezamos retirando todos los tablones que estén rotos o podridos y después ponemos los nuevos. ¿Alguna duda?

—Ninguna. Bueno, sí. ¿Sueles hacer esto a menudo?

—Solo cuando Hernán me lo pide. —Se acerca a la cerca y, martillo en mano, empieza a darle golpes. Es impresionante ver la fuerza y destreza con la que maneja el martillo mientras sigue hablando conmigo como si nada—. Algunos tienen puestos fijos, como es el caso de Celes en la cocina, Hernán, el médico y el profesor, como es obvio. Nadie puede hacer sus trabajos por ellos. Sin embargo, los demás ayudamos en donde más falta hacemos.

—Vas a tener que repetirme eso cuando tenga la cámara en la mano y no un martillo —comento en broma.

Vega sonríe negando con la cabeza y señala la valla.

—¿Qué? ¿Piensas ayudarme o te quedarás mirando mientras yo lo hago todo? —Intento colocar el cinturón alrededor de mi cintura, pero no logro abrocharlo—. Espera, yo te ayudo.

Se acerca, y sin decir nada, coge uno de los extremos, estira los brazos rodeando mi cuerpo y se inclina sobre mí para alcanzar el otro lado del cinturón. Me quedo muy quieto mientras lo hace. Casi ni respiro. Por algún motivo se me ha acelerado el corazón al tenerla tan cerca, y eso no me gusta. Cierro los ojos con fuerza al notar el roce de sus manos en mi bajo vientre, justo por encima de mi entrepierna. «Piensa en otra cosa, Artur. No te emociones ahora», repito en mi cabeza.

—Creo que puedo yo —susurro para intentar apartarla.

—No, es que se ha atascado la hebilla, espera. —Sigue forcejeando con el cinturón y, a pesar de mis intentos, no puedo evitar que cierta parte de mi anatomía se tense. Respiro lento por la nariz para intentar tranquilizarme y rezo para que termine pronto y no se dé cuenta de que me ha provocado una jodida erección—. Vale, esto ya está. —Se aparta y respiro aliviado—. ¿Estás bien? —Asiento rápido y de manera algo brusca—. Pareces algo acalorado.

—Estoy bien —farfullo yendo hacia la cerca para no tener que seguir mirándola. Necesito calmarme y dejar de pensar en… Da igual. Agarro el martillo con fuerza y golpeo la valla.

Vega

Artur está muy raro. No sé si es que no le gusta madrugar o que pasar toda la mañana trabajando bajo el sol le sienta mal. Casi no me ha dirigido la palabra, y cada vez que paramos a descansar solo se pone a sacar fotos con su trasto. Cerca del mediodía, Hernán pasa a buscarnos y damos por terminada la jornada. Lo miro de reojo cuando nos bajamos de la parte trasera del coche y empezamos a caminar por la aldea. Sigue sin hablar. Nos pasamos por casa y recogemos algo de ropa limpia antes de dirigirnos a las duchas; entonces se pone aún más raro.

—¿Vas a ducharte conmigo? —pregunta frunciendo el ceño.

—Hombre, eso ha sonado muy guarro. Voy a meterme en una ducha y tú en otra. A no ser que me estés proponiendo algo —bromeo.

Sacude la cabeza de un lado a otro y resopla.

—¡No! Yo no he dicho… Joder.

—Artur, que solo te estoy vacilando —aclaro—. ¿Se puede saber qué te pasa? Has estado muy raro toda la mañana.

—¿Raro? ¿Cómo sabes que actúo raro? Ni siquiera me conoces.

—Vale. —Alzo ambas manos y niego con la cabeza—. Lo que tú digas, chico. Si quieres hablar sobre algo, ya sabes dónde encontrarme. —Entro en la ducha y, tras cerrar la puerta de madera de un golpe seco, empiezo a desvestirme.

Hacen falta dos para discutir y a mí no me gustan los conflictos. Soy de las que piensan que las batallas se ganan evitándolas. Escucho cómo otra puerta se cierra y no tardo en meterme bajo el chorro de agua. Mojo bien mi pelo y, tras enjabonarlo y aclararlo, retiro el sudor de mi cuerpo frotando con fuerza la pastilla de jabón contra mi piel. En cuanto cierro el grifo, me envuelvo en una toalla y salgo de la ducha. Me giro de golpe y encuentro a Artur a mi lado. Sus ojos van a parar a mi rostro, bajan por mi cuello y veo cómo su garganta se mueve al posar la mirada en mi escote.

—Joder —farfulla pasando a mi lado a toda prisa. Coge su ropa de uno de los bancos que hay para vestirse y vuelve a encerrarse en una de las duchas.

—Joder a ti también, bonito —susurro para mí poniendo los ojos en blanco.

Me gustaría saber qué le pasa a este tío conmigo. Ayer era todo sonrisas y buenas palabras y hoy parece que no quiere ni mirarme a la cara. «Mejor así, Vega. Cuanto más lejos esté, menor es el riesgo de acabar pillada por él».

1 Traducción del catalán: «Buenas noches».

2 Traducción del catalán: «Hasta mañana».

3 Traducción del catalán: «El hombre poco viril se va a dormir».

Capítulo 6

Artur

Ha vuelto a ocurrir. Como si no bastara haber tenido una erección causada por la chica de las rastas, resulta que me ha pasado de nuevo. ¿Por qué estaba casi desnuda fuera de la ducha? No tiene sentido. ¿Busca provocarme? Si es así, lo está consiguiendo. No consigo sacarme la imagen de su cuerpo desnudo y mojado cubierto apenas por esa pequeña toalla. Bufo con fuerza y acomodo mi entrepierna. Debo dejar de pensar en ello si quiero salir de este maldito cubículo.

Hace un momento he escuchado cómo Vega se marchaba; sin embargo, es probable que me cruce con alguien más de camino a la iglesia y sería muy incómodo si se diesen cuenta de mi estado de excitación. Abro el grifo y pruebo a refrescarme un poco; sin embargo, sigo estando erecto.

«Venga, Artur, piensa en otra cosa. Monos». Sacudo la cabeza de un lado al otro cuando la imagen de un chimpancé con mi rostro y otro con el rostro de Vega se cuelan en mi mente. La cojo por detrás y…. «Mierda, eso no. Otra cosa. Eres un puto salido. Piensa en algo muy poco atrayente. Las bragas de una abuela. Eso es, una abuelita encantadora rodeada de gatos». Paso un par de minutos invocando en mi mente las imágenes menos eróticas que soy capaz de recordar y poco a poco siento cómo esa parte de mi anatomía va disminuyendo su tamaño.

Cuando al fin recupero el control sobre mi cuerpo, salgo del lugar a toda prisa. Estoy hambriento y molesto. Vega tenía razón: esta mañana he debido haber desayunado algo más que un café. Mi irritación va en aumento al entrar en la iglesia y darme cuenta de que el lugar en el que estuve anoche y esta mañana junto a la pirada ha sido ocupado por alguien más. Frunzo el ceño y me doy una bofetada mental. ¿Por qué me molesta tanto eso? Puedo sentarme en cualquier otro sitio. Vega ríe por algo que le están diciendo sus amigos, los que me presentó ayer. Eider y… ¿Izan? Sí, creo que se llama así el chico. El que está a su lado no lo conozco.

—¡Artur! —la amiga de Vega grita mi nombre y sacude su mano en el aire para llamar mi atención.

Inspiro hondo por la nariz y me acerco. Vega alza la mirada y arquea una ceja en mi dirección. No parece cabreada por lo de antes. He pasado la mañana actuando de forma extraña y después me he cabreado solo porque me preguntó si me pasaba algo. Si es que es para darme de comer aparte.

—Hola —saludo alzando mi mano.

—Ven, siéntate con nosotros —pide Eider. Parece una chica agradable. Su pelo me resulta gracioso con todas esas pequeñas trenzas de colores. Se hace a un lado para dejarme espacio y tomo asiento—. ¿Qué tal? ¿Qué te parece este sitio? Es genial, ¿verdad?

—Sí, por ahora me está gustando —contesto de manera escueta. El chico que está junto a Vega me mira con fijeza, no parece agradarle mi presencia—. A ti creo que no te conozco.

—Es Nacho —contesta Vega, dirigiéndome la palabra por primera vez.

—Él te conoce a ti —comenta Izan con una sonrisilla—. Ayer Vega hizo algunas comparaciones entre vosotros y no salió muy bien parado.

—Tío, ¿no puedes estar callado un segundo? —sisea el tal Nacho.

Miro a Vega buscando una explicación. ¿Qué comparaciones hizo y por qué? Ella solo se encoge de hombros y sigue comiendo como si nada. Me sirvo un buen plato de pollo con verduras y compruebo que está delicioso. Me gusta mucho cocinar y probar distintos tipos de alimentos y recetas, y hasta ahora nunca había probado algo tan bueno. Acabo engullendo a dos carrillos bajo la atenta mirada de los cuatro chavales.

—Casi no he desayunado —me justifico tras limpiarme las comisuras.

—Te dije que solo con el café no sería suficiente —añade Vega cabeceando.

Mientras sigo comiendo, ellos empiezan a hablar sobre los planes que tienen para esta tarde. Mencionan algo de unos saltos y de pedirle el coche a Hernán, pero descartan enseguida la idea.

—Pues tendremos que salir pronto para aprovechar el tiempo —dice Izan apartando su plato vacío.

—¿Por qué no nos vamos ya? —sugiere Eider.

—Marchaos vosotros —responde Vega—. Yo tengo que hacer recuento antes. Mi madre va mañana al pueblo.

—¿Sara va al pueblo? Tal vez me deje acompañarla. Estaría bien tener algo de cobertura y revisar mi correo.

—¿Te unes a nosotros más tarde? —le pregunta Izan.

—Sí, claro. En cuanto termine voy.

—Yo puedo esperarte —propone Nacho.

Vega le sonríe y niega con la cabeza.

—No hace falta. Me reuniré después con vosotros.

—No me importa, de verdad —insiste.

—Tío, te ha dicho que no. Ten un poco de dignidad —se mofa Izan.

Me queda claro con solo ver la forma en la que se comporta ese chico que está interesado en Vega. Tal vez sea su novio, o lo fue.

Veo a lo lejos a Marina y me disculpo antes de levantarme e ir hacia ella. No voy a perder esta oportunidad. La chica parece reconocerme de inmediato.

—Hola —me saluda sonriendo—. Tú eres el periodista, ¿cierto?

—Sí, me llamo Artur.

—Sara me dijo que querrías hablar conmigo.

—Sí, por eso estoy aquí. En realidad, tú eres la razón por la que decidí venir a este lugar. Hay un buen lío montado por tu desaparición.

—No he desaparecido —me corrige—. Estoy aquí. Todo el mundo lo sabe.

—Cierto. ¿Te importa si hablamos un momento? Me gustaría hacerte una entrevista para poder aclarar toda la situación que se ha creado tras tu marcha.

—Claro. —Se levanta sin dejar de sonreír, y el mismo señor que la acompañaba ayer lo hace también—. Aunque no va a poder ser ahora. Tengo trabajo pendiente. Aún estoy aprendiendo a cuidar de los huertos y he quedado en cinco minutos. ¿Te importa si lo dejamos para otro momento?

—Claro, no hay problema. ¿Puedo…? —Señalo mi cámara y ella asiente.

Disparo un par de fotos antes de despedirme y regresar a la mesa. Cuando llego, ya solo queda Vega y se está retirando ya.

—Has quedado con mi madre, ¿no? —pregunta mientras recoge su plato y lo deja sobre unas bandejas que hay destinadas para ello. La imito y caminamos hacia la salida.

—Sí. ¿Sabes dónde puedo encontrarla?

—Estará en su despacho. Mañana va a acercarse al pueblo, de modo que andará a mil por hora. Si quieres hablar con ella, vas a tener que recordárselo.

La noto algo esquiva y fría conmigo. Mantiene una distancia prudencial entre nosotros y no me mira a la cara.

—Vega —susurro, sujetándola por el antebrazo para que se detenga. Su mirada va a parar a mi mano y la aparto enseguida—. Siento haberme comportado como un idiota antes.

—No tienes por qué disculparte. Tú lo has dicho, Artur, no te conozco. Tal vez me hice una idea equivocada de ti. Me caes bien y pareces un buen tipo. Creí que a lo mejor podríamos llegar a ser amigos. Si me he tomado demasiadas confianzas contigo, te pido perdón.

Amigos. Si es que soy imbécil. No intenta provocarme, solo es agradable y amable nada más.

—No. Tú no has hecho nada malo. —Me rasco la mejilla intentando sonar lo más convincente posible—. Estaba hambriento y cansado. A veces me vuelvo un poco irritable, solo es eso. También me caes bien y, por mi parte, por supuesto que podemos ser amigos.

Una sonrisa tímida tira de sus comisuras y asiente.

—Bien, aclarado entonces. Te indicaré dónde puedes encontrar a mi madre y debo irme.

—¿Qué es eso del recuento? Antes os escuché hablar de ello.

—Es como una lista de la compra. Mi madre va al pueblo una vez a la semana a buscar provisiones. Ya sabes: azúcar, sal, café, algunas herramientas y materiales de construcción… Ya sabes, cosas que no tenemos por aquí. Yo suelo encargarme de preguntar a todos si necesitan algo.

—Qué interesante. ¿Qué suelen pedir? —Vega pone los ojos en blanco en el momento en el que empiezo a grabar.

—Distintas cosas. Algunos quieren chocolatinas, algún producto de aseo o ropa. Esos son los más comunes.

—¿Te importa si voy contigo y lo grabo?

—No, pero creí que querías hablar con mi madre.

—Puedo ir después. No quedamos a ninguna hora en concreto. —Vega asiente y seguimos caminando.

Pasamos más de una hora recorriendo la aldea, ella anota todo lo que le van pidiendo en una libreta. Algunos solo necesitan calcetines o papel higiénico, otros incluso le llegan a pedir condones. No veo que ninguno de ellos le den dinero para pagar esos productos. Eso es algo que debo preguntarle a Sara después. En cuanto termina, nos dirigimos a una casa más pequeña que está junto a la plaza: es el despacho de Sara.

—Mamá, traigo el recuento —informa Vega tras entrar sin llamar a la puerta.

Sara alza la mirada de unos papeles que sostiene y asiente.

—Genial, cielo. Déjala por ahí. —Me mira a mí y entrecierra los ojos—. Artur, no me he olvidado de nuestra reunión. Estoy algo liada con este papeleo. Dame una hora y soy toda tuya.

—Yo ya me voy.

—¿Has quedado con los chicos?

—Sí, ya me están esperando. Llegaré a la hora de cenar —contesta Vega.

—Ten cuidado, ¿vale?

—Sí, mamá. —Se acerca y le da un beso en la mejilla.

¿Va a marcharse toda la tarde? ¿A dónde? ¿Va a verse con Nacho?

—¿Dónde vas? —pregunto sin poder evitarlo.

—De excursión. Un paseo por la naturaleza y todo eso.

—¿Te importa si te acompaño? —suelto sin pensar.

—Eh… No. Creí que… —Señala a su madre y esta se encoge de hombros.

—A mí me da igual. En realidad, prefiero que hablemos más tranquilos en otro momento. Ahora mismo estoy hasta arriba de trabajo.

Miro de nuevo a Vega y ella se encoge de hombros.

—En ese caso, vámonos ya. Tenemos un largo camino por delante.

Vega

Artur me está desesperando. No deja de preguntar cada dos minutos si aún falta mucho para llegar.

—Solo cinco minutos más —contesto de manera cortante.

—Dijiste eso hace diez minutos —replica.

Me giro de golpe y resoplo con fuerza.

—Me estás volviendo loca, Artur. Llegaremos enseguida. Sigue caminando.

Sonríe, y me cruzo de brazos arqueando una ceja.

—No hace falta que te enfades. Es que ya llevamos casi una hora andando. ¿Sabes dónde estamos al menos? Yo solo pregunto por saber si tengo o no que preocuparme por estar perdido en mitad de la nada y sin forma de pedir ayuda.

—Sé dónde estamos y no nos hemos perdido —contesto emprendiendo de nuevo la marcha.

—¿Estás segura?

Respiro hondo para refrenar las enormes ganas que tengo de ahorcarlo con mis propias manos. Me considero una persona pacífica y muy paciente, pero Artur está consiguiendo llevarme al límite. Ignoro sus siguientes preguntas y comentarios y, cuando comienza a desvariar sobre equipos de rescate y cazar animales para comer, al fin escucho el sonido del agua correr.

—Ya hemos llegado —informo para que se calle de una vez.

—¿A dónde?

—Vamos, sígueme.

Caminamos unos metros más y me detengo en la parte superior de la cascada. Abajo, mis amigos nadan y hacen el tonto salpicándose entre ellos.

—Esto es… —Miro a Artur y, para no variar, tiene la cámara pegada a la cara. Con un resoplido, se la arrebato de las manos y frunce el ceño—. ¿Qué haces?

—Si dejas de mirarlo todo a través del objetivo de este trasto, te aseguro que lo disfrutarás más. Echa un vistazo a tu alrededor. ¿Has estado alguna vez en un sitio como este? —Niega con la cabeza con los ojos abiertos como platos—. Aprovéchalo, porque cuando te vayas no volverás a vivir nada igual.

—Este lugar es impresionante —susurra alucinado.

No es para menos. Esta cascada está situada en mitad de un claro, rodeada de hierba de un color verde claro y con muchos árboles. Parece sacada de un cuento de hadas. Dejo que disfrute de las vistas unos instantes antes de empezar a quitarme la ropa.

—Si quieres bajar, hay un sendero por la parte de atrás —informo lanzando mi camiseta al suelo.

—¿Qué haces? —pregunta mirándome extrañado.

—Quitarme la ropa. —Pateo las botas para apartarlas y me bajo el pantalón, quedándome en ropa interior—. No quiero volver empapada a la aldea.

Artur carraspea y sacude la cabeza de un lado a otro desviando la mirada. Sonrío y me acerco al borde de la cascada.

—No pensarás tirarte desde ahí, ¿no?

—Esa es la idea.

—¿Te has vuelto loca? —Su preocupación me resulta divertida. ¿De verdad cree que va a pasarme algo malo?—. Vega, apártate de ahí. Vas a matarte si caes mal.

—Llevo haciendo esto toda mi vida. La primera vez que me atreví a saltar desde aquí tenía diez años.

—Estás pirada.

—Es posible. Nos vemos abajo, Arturito. —Tras guiñarle un ojo, salto al vacío y grito a todo pulmón antes de sumergirme en el agua.

Capítulo 7

Artur

Hace más de una semana que llegué a Ceo. Los días han pasado sin casi darme cuenta. Supongo que una de las razones es porque me he mantenido ocupado en todo momento. Durante los primeros dos días, acompañé a Vega todas las mañanas a hacer sus tareas, me gustó el trabajo en la cocina y Celes sugirió que podría quedarme con él, y así ha sido desde entonces. Por las tardes siempre estoy con Vega, la acompaño a todos lados, y gracias a ella he podido entrevistar a varios habitantes de la aldea. De alguna manera parecen estar aceptando mi presencia en este lugar y se muestran más abiertos.

Con la que aún no he podido hablar es con Marina Montalvo. Creo que me está evitando y no entiendo el motivo, aunque también puede ser que yo no tenga demasiado tiempo libre. Vega ocupa todas mis horas. Hemos ido varias veces a la cascada desde la primera vez, ese día lo pasé genial con sus amigos. Con todos menos el tal Nacho, que he descubierto que es el exnovio de la chica de las rastas. El pobre chico me da pena, no deja de babear a su paso y ella no le hace ni caso. Aunque en el fondo me alegro, y no sé por qué. Supongo que me gusta tenerla solo para mí.

Es curioso, con Vega me siento como si la conociera de toda la vida y no solo desde hace una semana. Es una chica maravillosa, risueña, tenaz, divertida, aventurera… Podría pasar el día enumerando todas sus cualidades. Hablamos durante horas, ella me cuenta cómo ha sido su vida en la aldea y yo sobre mis viajes. A pesar de la diferencia de edad entre nosotros, somos amigos. Cada noche se cuela en mis sueños, a veces la veo riendo a carcajadas y enseñando esos hoyuelos tan característicos suyos y otras… Bueno, prefiero ni siquiera pensar en ello. He sufrido un par de incidentes más respecto a mi libido en su presencia, pero nada que no haya podido solventar. No es algo que pueda evitar, simplemente ocurre.

—¿Sigues conmigo?

Sacudo la cabeza para apartar esos pensamientos y la miro. Una vez más, está sonriendo mientras la luz del sol baña su rostro. Se ha recogido las rastas en un moño sobre su cabeza dejando su cuello al descubierto, un cuello muy apetecible. «Abuelitas, Artur».

—¿Qué decías? —inquiero, apartando la mirada de su cuerpo. ¿Por qué tiene que quitarse la ropa para meterse en el agua?

—Te estaba diciendo que esta noche cenaremos todos en la plaza.

Asiento. Eso ya lo sabía. Ayer fui con Sara al pueblo y me contó que, cuando celebran algo suelen hacerlo al aire libre, y hoy es el cumpleaños de Vega. Durante el viaje pude entrevistarla al fin. Me explicó que el dinero y los bienes que donan los nuevos miembros de la comunidad van a parar a un fideicomiso. Mientras esté depositado ahí, van generando intereses que son destinados a la comunidad. Me aseguró que, si en algún momento quieren irse, todo es restituido. Según ella, las inversiones son seguras y rentables. Se supone que va a darme una copia de documentos, aunque hasta el momento no lo ha hecho. También me contó cómo, tras la muerte de su marido a manos de un toxicómano que pretendía robarle la cartera, decidió dejar toda su vida en la capital y buscar una forma de criar a su hija lejos de la toxicidad y la violencia de la ciudad. Gastó los ahorros de toda su vida y el dinero que recibió por el seguro de vida de su esposo en comprar la aldea. La compró entera, estando en ruinas. El siguiente en aparecer por allí fue Hernán, un excursionista que se enamoró de la belleza de ese sitio. Después de eso, la gente se fue uniendo hasta llegar a donde están. En total son sesenta y tres habitantes adultos con derecho a voto y sus respectivos hijos. Bueno, a partir de hoy son sesenta y cuatro.

Miro hacia la cumpleañera y contengo una sonrisa. Le compré un pequeño regalo en el pueblo y estoy deseando que lo vea. Espero que le guste. Sara me comentó que no suelen hacerse regalos en los cumpleaños; sin embargo, no pude evitar comprarlo. En cuanto lo vi, me recordó a ella.

—¿Cómo va a ser esa gran fiesta de cumpleaños? —pregunto adoptando su misma postura, recostado sobre mis codos y las piernas estiradas.

Los dos estamos tumbados sobre una roca plana junto al agua, en la parte inferior de la cascada. Hoy hemos venido solos y eso me gusta. Siempre hablamos más cuando estamos a solas.

—Solo es una celebración. Cenaremos en la plaza y después habrá música hasta bien entrada la madrugada. Espero que Miguel haya afinado la guitarra, porque la última vez fue espantoso.

La veo sonreír al recordar la escena y respiro hondo por la nariz. Ahora ya soy capaz de tenerla frente a mí solo vestida con la ropa interior sin sufrir ningún incidente; sin embargo, su sonrisa sigue causando estragos en mi cuerpo. Me incorporo y decido mirar hacia otro lado. Yo también llevo puesto únicamente unos bóxeres, lo que menos me apetece es tener que intentar ocultar una erección en estos momentos. No sería fácil de explicar.

—Hawái —digo, cambiando de tema. Vega me mira de reojo negando con la cabeza. Es un pequeño juego entre nosotros. Cada vez que recuerdo algún lugar donde he estado y quiero regresar, se lo digo—. Estuve allí hace dos años.

—¿Nombre? —inquiere. Se refiere al nombre que le pusieron al reportaje que emitieron en televisión.

—El lado oscuro del paraíso.

—¿De qué va?

—En el año dos mil quince las autoridades declararon el estado de emergencia por la cantidad de personas que hay viviendo tanto en las calles como en campamentos ilegales, zonas rurales y reservas naturales. Cerca de quinientas personas por cada cien mil habitantes no tenían hogar.

—¿Fue peligroso? —Niego con la cabeza y me mira de reojo—. Por cierto, ¿alguna novedad de lo de Corea?

Resoplo y vuelvo a tumbarme boca arriba. Le conté hace unos días mi intención de grabar en Corea del Norte y lo difícil que está resultando conseguir los permisos necesarios.

—Por ahora nada. Ayer, desde el pueblo, pude revisar mi correo y también hablé con la productora. Ellos tampoco han tenido noticias. Ya hace más de un año que solicité el permiso, de modo que, lo más probable es que no me lo concedan.

—Ya verás que sí —susurra girándose hacia mí. Siento sus dedos rozar mi antebrazo y contengo la respiración—. Si algo he aprendido de ti desde que te conozco es que no eres de los que se dan por vencidos. Te darán ese permiso, aunque sea solo para que dejes de tocarles las narices.

Me concentro en el roce de sus dedos sobre mi piel. La tengo tan cerca que solo tendría que estirarme un poco para cometer una gran locura, como besarla. Tiene unos labios tan carnosos... Apuesto a que su sabor es tan dulce como una fresa madura. Suelto todo el aire que estaba conteniendo y me levanto de golpe para huir de esta situación.

—Voy a darme un baño —murmuro antes de lanzarme al agua de cabeza.

Vega

Está siendo un gran cumpleaños. A excepción del pesado de Nacho que no deja de insistir en que baile con él, todo es genial. Hemos comido un delicioso guiso de Celes y después unos cuantos se han puesto a tocar las guitarras y a cantar para amenizar la fiesta. Eider e Izan están enfrascados en una conversación sobre quién de los músicos lo hace peor. Va ganando el pobre Miguel por goleada.

Desde donde me encuentro puedo ver a Artur hablando con Celes y mi madre. Ha hecho muy buenas migas con el cocinero y la gente de la aldea ya empieza a verlo con otros ojos. Muchos se han prestado voluntarios para salir en su documental, aunque Marina se le sigue resistiendo. Es lógico, ella también acaba de llegar y aún se está aclimatando a su nueva vida. Supongo que no será fácil dejar atrás todas las comodidades de la ciudad. En parte me alegra que aún no hayan hablado. Tengo la sensación de que, cuando eso pase, Artur se marchará. Para eso ha venido, ¿no?

Miro de nuevo en su dirección y Artur se gira hacia mí, pillándome in fraganti. Me sonríe y mi corazón salta un latido. Ya se ha vuelto una costumbre que me suceda eso. Tengo claro que cada día me gusta más. No hablo solo de su físico, que también, lo que me fascina de él es su forma de ver la vida, que haya viajado tanto y no solo por su propio disfrute. Va de un país a otro documentando las carencias y los problemas de los demás para mostrárselas al resto del mundo. Le gusta ayudar. Además, es simpático, amable y divertido. Eso cuando no se pone raro y se marcha corriendo. Sucede a menudo y no entiendo el motivo. He llegado a pensar que no le soy indiferente y que por eso actúa de ese modo tan extraño en ciertas ocasiones. ¿Es posible que también sienta la misma atracción hacia mí que yo por él? Sacudo la cabeza negando. No lo creo. Solo somos amigos. Seguro que solo me ve como a una cría inmadura, una hermana pequeña o algo así.

—¿Seguro que no quieres bailar? —pregunta Nacho sacándome de mis pensamientos. Una vez más me niego y pongo algo de espacio entre nosotros. No sé si no he sido lo bastante clara con él. Me molesta que siga atosigándome de esta forma—. Vamos, Vega. Solo un baile.

Resoplo y estoy a punto de mandarlo a la mierda cuando, al alzar la mirada, veo a Artur justo delante de nosotros. Nacho resopla en alto y el recién llegado me sonríe. Viene a salvarme. Menos mal.

—Vega, ¿puedo hablar un momento contigo a solas? —pregunta sin perder la sonrisa.

—Claro —respondo con entusiasmo.

—Demos un paseo —sugiere, indicándome con la mano el camino a seguir.

Caminamos a la par por los alrededores de la aldea. A lo lejos sigo escuchando la música, pero me alegra haber salido de la plaza. Me siento tan cómoda a su lado… Es como si nos conociéramos de toda la vida.

—Gracias por venir a rescatarme. Estaba a nada de darle un puñetazo en la cara a Nacho por cansino.

Suelta una carcajada y yo lo miro embelesada. Su sonrisa de dientes blancos es fascinante.

—Me di cuenta de que ponías cara de haberte comido un limón y no pude soportarlo más. —Le doy un codazo en broma y sigue riendo—. No, ahora en serio. —Deja de reír y tira de mi brazo para detener mi avance. Me giro y lo veo rascarse la mejilla. Siempre hace eso cuando está nervioso o incómodo.

—¿Qué pasa?

—También te he traído hasta aquí por otra razón. —Arqueo una ceja con curiosidad y me tiende un pequeño sobre de papel—. Feliz cumpleaños, Vega.

—¿Me has comprado un regalo? —pregunto ilusionada.

Rasgo el papel y saco de su interior un precioso colgante de cristal azul con la cadena plateada.

—Es una tontería. Ayer lo vi en una tienda del pueblo y me recordó a ti.

Toco el colgante con mis dedos. Tiene dibujado una especie de cielo estrellado. Es precioso.

—Muchas gracias —susurro sonriendo de oreja a oreja. Abro el cierre y lo coloco alrededor de mi cuello.

—Espera, yo te ayudo.

Artur me rodea y se coloca a mi espalda. Muevo mi pelo hacia un lado y enseguida siento sus dedos rozando la piel de mi nuca, provocando que mi cuerpo se estremezca. Cierro los ojos con fuerza y contengo la respiración. Esto no es bueno. Me estoy pillando por este tío como una imbécil. Él mismo recoloca mi pelo y me giro para mirarlo.

—Es increíble. Muchas gracias, Artur.

—De nada. Así, cuando me marche, podrás acordarte de mí.

Sus palabras me calan muy hondo. Por primera vez soy consciente del hecho de que es probable que sean escasas las ocasiones en las que volvamos a estar así, solos él y yo. Llevada por un impulso, doy un paso en su dirección y clavo mi mirada en la suya.

—Quiero otro regalo —murmuro sin dejar de mirarlo a los ojos.

—¿El qué?

—Esto. —Tomándolo por sorpresa, me lanzo a su boca y pego mis labios a los suyos.

Al principio no se mueve, parece estar demasiado asombrado como para reaccionar. Estoy a punto de apartarme cuando noto sus manos en mi cintura y cómo me atrae hacia su cuerpo mientras hunde la lengua en mi boca. Respondo rodeando su cuello con mis brazos y ladeo la cabeza para profundizar el beso. Las manos de Artur se afianzan sobre mi cintura y noto cómo su pecho sube y baja con violencia. Es delicioso y apasionado. Un jodido sueño hecho realidad. Deslizo una de mis manos por su cuello hasta llegar a la mejilla mientras seguimos besándonos y disfruto de la suavidad de su barba rozando mis dedos. Entonces él se aparta unos centímetros y nos miramos a los ojos mientras intentamos recuperar el aliento.

—Vega —resuella. Niega con la cabeza y se aparta aún más, llevándose las manos a la cabeza—. Esto es un error. No puedo… ¡Joder!

Dejo caer los brazos a cada lado de mi cuerpo y, aún con la sangre recorriendo mis venas a toda velocidad y el corazón a mil por hora, intento buscar de nuevo su mirada.

—¿Qué pasa?

—Pasa que eres una cría —sisea volviendo a maldecir a continuación—. ¿Por qué has hecho eso?

—Oye, no te pongas así. Yo solo… No sé. Fue un impulso.

—Pues intenta contener tus impulsos.

—Artur, ¿cuál es el problema? —inquiero empezando a cabrearme. Tampoco es para tanto, ¿no? Solo ha sido un beso.

—El problema eres tú y… —Da vueltas sobre sí mismo y sacude la cabeza de un lado a otro—. No eres mi tipo, ¿vale?

—No soy tu tipo —repito asombrada.

—No, a mí me gustan las mujeres y tú…

—¿Yo no soy una mujer? ¿Qué soy entonces?, ¿una iguana?

—¡No! Lo que quiero decir es que… —bufa de nuevo y decido que no quiero seguir escuchándolo. Me ha quedado muy claro que no le gusto ni un poquito.

—Vale, déjalo —pido alzando mi mano—. No te preocupes. No volverá a suceder. —Sin echarle ni un solo vistazo más, me marcho a toda prisa dejándolo allí y me dirijo a casa. La fiesta se ha acabado para mí.

Tras llegar, subo directa a mi habitación y me dejo caer boca arriba sobre la cama. «Eres una idiota», pienso mientras sujeto el colgante en mi puño. Intento contener las lágrimas, pero no soy capaz. Cubro mi rostro con el brazo y dejo que caigan. «Te has pillado por él, imbécil. A ver qué haces ahora. Seguro que se marcha mañana mismo para no tener que verte más».

Capítulo 8

Artur

No he pegado ojo en toda la noche. Soy incapaz de dejar de pensar en ese beso y en lo que le dije a Vega después. Me puse tan nervioso que solté lo primero que se me vino a la mente. Como es obvio, la cagué. Es que no podía decirle cuánto deseaba besarla y lo mucho que lo había disfrutado. Me quedé en blanco. Quise arreglarlo, pero las únicas palabras que salieron por mi boca fueron pura mierda.

Me muevo en la cama y resoplo. Llevo varias horas esperando a que se despierte para poder hablar con ella y disculparme. Lo intenté anoche al llegar a casa, pero ya estaba dormida o no quiso abrirme la puerta; me decanto más por la segunda opción. Le hice daño. Pude verlo en su mirada.

Escucho un ruido y me siento de golpe haciendo que la cama chirríe. Agudizo el oído y vuelvo a escucharlo. Creo que hay alguien en la cocina. Me levanto a toda prisa y, tras vestirme con un pantalón corto y una camiseta, salgo de la habitación y bajo los escalones de dos en dos. Mi esperanza de encontrarla cae en picado al ver a Sara moviéndose de un lado a otro de la cocina.

—Hola, Artur, buenos días —saluda con su habitual buen humor.

—Eh… Hola —contesto desilusionado.

—Hombre, tampoco te entusiasmes tanto por verme —bromea.

—Lo siento, es que creí que eras Vega. Necesito comentarle un par de cosas.

—Pues llegas tarde. Salía de casa justo cuando me levanté.

Mierda. ¿Por qué no la he escuchado?

—¿Sabes a dónde ha ido?

—Está ayudando a Hernán con el ganado. Supongo que volverán para comer. ¿Por qué? Tal vez pueda ayudarte yo.

—No te preocupes, no es nada.

—Ya —murmura mirándome de manera extraña—. Pasáis mucho tiempo juntos, ¿no?

—Eh… Sí, supongo. Me ha ayudado mucho a integrarme y poder hablar con todos.

—Sí. Mi hija es un cielo cuando se lo propone.

Sigue mirándome de esa manera tan rara y empiezo a ponerme nervioso. ¿Sabe lo que pasó anoche entre nosotros? No lo creo. ¿O sí? ¿A qué vienen tantas preguntas sobre Vega y yo? Tampoco es difícil que alguien nos haya visto besarnos y las noticias en esta aldea vuelan. Mierda. Seguro que va a cabrearse. Sara se ha portado genial conmigo. Me abrió las puertas de su comunidad, dio la cara por mí ante todos y yo se lo pago de esta forma. Soy un mierda.

—Yo voy a acercarme ya a la iglesia —murmuro rascándome la mejilla—. Seguro que Celes ya me está esperando.

—Muy bien. —Estoy a punto de irme cuando la escucho llamarme—. Por cierto, he estado recopilando todos los documentos que me pediste. Hoy mismo les hago una copia y esta noche te los entrego.

—¡Genial! Eso complementará bien mi investigación.

—¿Sigues pensando que somos unos sectarios peligrosos?

Una de mis comisuras se eleva. ¿Lo pienso? No, en absoluto. Creo que desde el primer día fui consciente de que esta gente no es para nada como dicen; sin embargo, solo con esos documentos podré tener la certeza de que Sara no se queda con el dinero y las pertenencias de los demás. Personalmente, no creo que sea así.

—Sacar suposiciones no es mi trabajo —contesto encogiéndome de hombros—. Yo vine aquí para obtener la verdad. Da igual lo que piense.

—A mí me importa. Aunque parezca increíble, te has ganado el corazón de más de uno por aquí. Es más, creo que, si decidieras quedarte con nosotros, encajarías a la perfección.

¿Quedarme? Eso es una estupidez. No podría vivir encerrado en este lugar por Dios sabrá cuánto tiempo. Valoro demasiado mi libertad. Me encanta viajar y conocer nuevos lugares, mi trabajo, la adrenalina de la ciudad… ¿Por qué demonios escogería quedarme en este sitio? La imagen de Vega sonriendo se cuela en mi mente y sacudo la cabeza para librarme de ella. No, eso jamás funcionaría. Somos de mundo distintos.

Paso la mañana en la cocina con Celes. A pesar de ser un viejo cascarrabias, le he cogido mucho cariño. Trabajamos en los fogones sin parar hasta que empiezan a llegar poco a poco todos los habitantes de la aldea, hambrientos y cansados por haber estado toda la mañana realizando sus respectivas tareas.

Tras dar por terminado mi trabajo, me despido del anciano y salgo de la cocina. Busco a Vega entre toda la multitud, pero no logro encontrarla. Estoy tan ensimismado buscándola que no veo a Marina hasta que la tengo justo frente a mí.

—Artur, si tienes tiempo ahora, podríamos tener esa charla que está pendiente entre nosotros —sugiere.

Estoy a punto de aceptar cuando veo a los amigos de Vega sentados en una de las mesas. Ella no está con ellos.

—Eh… —Miro a Marina rascándome la mejilla—. ¿Me das un minuto?

—Sí, claro. Te espero fuera.

Se marcha y decido acercarme al lugar donde están los amigos de Vega. Eider es la primera en saludarme.

—Hola, Artur.

—Hola, chicos. ¿Habéis visto a Vega?

—Sí. La vi hace cosa de una hora o así. Me dijo que se iba a la cascada. Creí que estarías con ella —responde Eider.

La cascada. Tengo que ir a buscarla. Me despido de los chavales y salgo a toda prisa de la iglesia.

—Artur —me llama Marina cuando paso a su lado sin verla—, ¿a dónde vas?

Mierda. Miro a Marina y hacia el lugar donde debería estar yendo para buscar a Vega. Se supone que he venido hasta aquí para hablar con esta chica. Es mi trabajo. Bufo y me pinzo el puente de la nariz. «Decide, Artur, ¿Vega o Marina? ¿Vas a buscar a la pirada de las rastas y consigues que te perdone o terminas tu trabajo de una maldita vez y te marchas de este lugar?».

—Lo siento, tengo que irme —farfullo retomando mi camino—. ¡Hablamos en otro momento! —grito, empezando a correr.

Llego enseguida a mi coche y me pongo en marcha. Hay un camino hacia la cascada para ir en coche. Se tarda unos veinte minutos. Vega y yo hemos hecho ese recorrido en varias ocasiones, pero, sin ella para indicarme el camino, no sé si podré llegar allí sin perderme. De todas formas, lo intento. Recorro la carretera y tengo que dar la vuelta un par de veces porque me paso el desvío. Al fin, doy con el lugar correcto y aparco el vehículo a un lado de la carretera antes de bajar por el sendero que lleva a la cascada. Aún no sé exactamente qué voy a decirle. ¿Que soy imbécil? ¿Que la deseo? ¿Que no puedo dejar de pensar en ella? ¿Que me gusta? Nada de eso me parece correcto ni suficiente.

Vega

Muevo los pies en el agua creando pequeñas olas que impactan contra la roca en la que estoy sentada. Llevo aquí casi dos horas, sola con mis pensamientos. Ni siquiera he ido a comer hoy. Me pasé por la cocina a primera hora y, tras desayunar, le pedí a Celes que me preparara un bocadillo. No es que esté huyendo ni nada de eso. Bueno, vale, puede que sí lo haga. No tengo ganas de enfrentarme a Artur después de lo que ocurrió anoche entre nosotros. Lo escuché llegar y tocó a mi puerta de madrugada, pero no contesté. ¿Cómo iba a hacerlo? Estaba llorando como una imbécil y me habría descubierto.

Suspiro y alzo la cabeza para que el sol bañe mi rostro. Fue un error besarlo. Durante unos segundos llegué a tener esperanza. Me respondió al beso. Sin embargo, no tardé en darme cuenta de que solo era un espejismo. En cuanto abrió la boca, me quedó muy claro que él no siente ningún tipo de atracción hacia mí. Solo me ve como una cría, nada más.

—¿Te estás escondiendo de mí?

Escucho su voz y mi corazón se detiene durante una milésima de segundo. Giro la cabeza y alzo la mirada, colocando mi mano a modo de visera para poder verle la cara. Artur se mueve hacia un lado, bloqueando la luz del sol con su cuerpo.

—¿Qué haces aquí? —pregunto frunciendo el ceño.

—Te estaba buscando. No te he visto en la iglesia durante la comida y Eider me dijo dónde estabas.

—Qué bien —murmuro apartando la mirada.

Vuelvo a mover los pies intentando ignorar que se está sentando justo a mi lado. Veo cómo sus pies se sumergen en el agua junto a los míos y respiro hondo por la nariz. ¿Cómo de raro sería que me marchara ahora mismo? No quiero hablar con él, ni que me dé explicaciones. Y, por supuesto, lo que menos me apetece es que se compadezca de mí y me trate como a una cría.

—¿Vas a responder a mi pregunta?

—¿Qué pregunta?

—¿Te estás escondiendo de mí, Vega?

—Solo me apetece estar sola —contesto sin apartar la mirada de mis pies.

Lo escucho resoplar y el sonido que produce su barba al ser frotada por sus dedos. Cierro los ojos y recuerdo esa sensación, el cosquilleo en la palma de mi mano, su boca sobre la mía… ¿Cómo puede él no haberlo sentido? ¿Está todo en mi cabeza?

—Creo que tenemos que hablar sobre lo que pasó anoche —dice sacándome de mis ensoñaciones.

Suspiro y abro los ojos. Ahora viene la parte en la que me dice que solo soy una cría y él no me ve de esa manera.

—No hay nada que hablar, Artur. Lo dejaste muy claro. No soy tu tipo.

—Mis palabras no fueron las más acertadas, soy consciente de ello. Es solo que… Me tomaste por sorpresa. No esperaba que hicieras algo así.

—Como ya te dije ayer, puedes estar tranquilo porque no volverá a ocurrir. Fue solo un impulso.

—¿Por qué?

—¿Por qué? ¿Qué? —Me atrevo a mirarlo y compruebo que tiene el ceño fruncido.

—¿Por qué me besaste?

¿Qué se supone que tengo que contestar? Si le digo la verdad… No, se burlará de mí como poco.

—Ya te lo dije, fue un impulso. Me gustó el regalo y quise agradecértelo.

Clava su mirada en la mía y frunce aún más el ceño.

—¿Sueles dar las gracias de ese modo a todo el mundo?

Resoplo y me cruzo de brazos. ¿A dónde quiere llegar con todo esto? ¿No puede dejarlo estar de una vez?

—Deja de darle tanta importancia. Fue solo un puto beso.

—Lo que hiciste fue una locura. Alguien podría habernos visto y decírselo a tu madre. Ella se ha portado muy bien conmigo, Vega. Te llevo once años. ¿Qué crees que pasará si llega a enterarse?

—¿De qué vas? —inquiero cabreada—. No escuché que te quejaras ni una sola vez mientras me metías la lengua hasta la campanilla, así que ahórrate el discurso paternalista. Te he dicho que no volverá a pasar, ¿vale?

Sin esperar respuesta, me levanto y estoy a punto de irme cuando noto su mano sujetándome por el antebrazo. Me sacudo para liberarme; sin embargo, él es más rápido y se coloca frente a mí cortándome el paso.

—Aún no hemos terminado —sisea contra mi cara.

—Yo sí. Apártate de mi camino, Artur.

—¡¿Puedes dejar de comportarte como una puta cría?! —grita.

—¡Soy una puta cría, ¿no?! —replico en su mismo tono de voz—. ¡Eso es lo que piensas de mí! ¡Aunque lo que de verdad te jode es no tener las pelotas para admitir que tú también participaste en ese beso! ¡Prefieres echarme toda la culpa a mí para…! —Soy incapaz de terminar la frase porque el impacto de su boca sobre la mía me lo impide. Artur rodea mi cuerpo con sus brazos y ladea la cabeza, profundizando el beso. Intento resistirme, de verdad que sí, pero solo soy capaz de contenerme un par de segundos antes de colgarme de su cuello y responder a ese beso con la misma pasión que él me demuestra. Cuando nos separamos con la respiración alterada, busco su mirada y niego con la cabeza—. ¿Qué haces? —susurro.

Sujeta mi rostro entre sus manos y pega su frente a la mía.

—Asumir mi parte de culpa —contesta justo antes de volver a besarme.

No sé cuánto tiempo pasamos comiéndonos la boca. La sensación es la misma que la de anoche, pero multiplicada por cien. Las manos de Artur recorren mi espalda y se posan sobre mi trasero. Aparta su boca de la mía y deja un reguero de besos por mi mejilla hasta llegar a mi cuello, que no tarda en mordisquear y lamer. Gimo en alto cuando noto cómo su abultada entrepierna se pega a mi bajo vientre y cuelo mis manos bajo su camiseta. Su abdomen se tensa bajo mi tacto y muevo la cabeza para buscar de nuevo su boca. Artur no me hace esperar: me besa otra vez y tiro de su camiseta hacia arriba para sacársela por la cabeza. Nuestras bocas colisionan una vez más y recorro su pecho con las palmas de mis manos, notando cada una de las protuberancias de sus músculos.

—Esto es una locura —susurro rompiendo nuestro beso para tomar aire.

—Lo sé —susurra acariciando mi cintura bajo la camiseta. Bajo mis manos por su vientre y me detengo en el borde de la cinturilla de su pantalón—. Me estás volviendo loco, Vega —sisea entre dientes cerrando los ojos.

Sonrío al darme cuenta de que no le soy indiferente. No sé por qué intentaba negarlo. Le atraigo. Si no fuese así, no estaría ahora mismo en este estado. Coloco mis manos sobre la hebilla de su cinturón y empiezo a desabrocharlo con lentitud. Sus ojos se abren de golpe y respira hondo por la nariz.

—Vuelve a besarme —susurro contra sus labios.

—¿Estás segura de esto? —Termino con el cinturón y desabrocho el primer botón de su pantalón corto vaquero—.Vega, me está costando contenerme. Dilo, ¿estás segura de esto?

—Muy segura.

Artur suelta una gran bocanada de aire que impacta contra mi rostro y pega su boca a la mía. Sus caricias se vuelven más agresivas y demandantes, y antes de que pueda darme cuenta, estoy tumbada sobre la roca, desnuda y con él sobre mí. Abro las piernas para que pueda acomodarse entre ellas y muerdo su labio inferior. Un poderoso fuego me consume de dentro hacia fuera. Artur se toma su tiempo en besar mi cuello, mi clavícula y va descendiendo poco a poco hasta llegar a mis pechos, que no tarda en saborear. A estas alturas no puedo hacer más que gemir a cada una de las pasadas de su lengua sobre mis pezones. Muevo las caderas buscando algo de roce, cualquier cosa que pueda calmar el ardor que siento entre las piernas.

—No seas ansiosa —murmura contra mi piel. Alza la mirada y sonríe de medio lado con los ojos brillantes—. Quiero disfrutarlo. —Vuelve a dirigir su boca a mi seno y una vez más gimo con fuerza al notar cómo sus dientes se clavan en mi piel con suavidad.

Estoy desesperada, ardiendo en llamas y a punto de suplicar que deje ya de jugar conmigo. Nunca antes me he sentido de este modo. Al fin, noto cómo una de sus manos baja por mi vientre y un vergonzoso jadeo sale de mi boca cuando hunde los dedos en mi sexo. Soy incapaz de contenerme más y todo mi cuerpo se estremece cuando la primera oleada de placer lo recorre por completo.

Artur

No puedo dejar de mirarla mientras, con los ojos cerrados, se deshace en pedazos bajo mi tacto. Es la imagen más maravillosa y erótica que he presenciado jamás. Sigo moviendo mis dedos entre sus pliegues y encuentro la entrada a su cuerpo con suma facilidad. Esto es una locura. Soy consciente de ello, pero no puedo detenerme y tampoco quiero hacerlo. Presiono mi miembro contra su muslo para buscar algo de alivio y aprieto los dientes. Nunca antes he estado tan excitado en mi vida. Creo que sería capaz de correrme sin necesidad de ningún tipo de contacto. Vega abre los ojos y una sonrisa aparece en su rostro. Sus ojos azules están vidriosos y más claros que nunca. Estira las manos y tira de mí para besarme. No me hago de rogar. Estoy deseando volver a hundir mi lengua en su boca y saborearla como si no hubiese un mañana. Sus piernas rodean mi cintura y el calor de su sexo envuelve mi miembro, haciéndome gemir en el interior de su boca.

—Tengo que… —resuello e intento recuperar el aliento—. Dame solo un segundo.

A regañadientes, me aparto y me incorporo lo suficiente para alcanzar mi pantalón. Rebusco en los bolsillos y al fin doy con mi cartera. Saco un preservativo y lo rasgo con los dientes, me lo pongo y vuelvo a colocarme sobre ella. Voy a hacerlo. Quiero hacerlo. Joder, no hay nada que desee más ahora mismo. Me sitúo en su entrada y no necesito más que un pequeño empujón para colarme por completo en su interior. Ambos gemimos a la vez y la beso de nuevo, empezando a mover las caderas con golpes rítmicos y contundentes. Amaso sus pechos y muerdo su cuello acelerando mis embestidas. Me estoy conteniendo. Necesito volver a ver esa expresión en su rostro una vez más antes de alcanzar mi propia liberación. Entonces ocurre, noto cómo su interior se estrecha, observo su rostro golpeando aún con más ímpetu en su interior y Vega clava sus uñas en mi espalda, cerrando los ojos con fuerza mientras un segundo orgasmo sacude su cuerpo. No necesito más para dejarme llevar yo también. La beso y detengo mis arremetidas clavado en lo más hondo de su cuerpo, contengo el aliento y un fogonazo de placer recorre mi columna vertebral.

Capítulo 9

Vega

Aún no estoy segura de que lo que acaba de ocurrir sea real y no solo una fantasía creada por mi mente. Abro los ojos y, aún con la respiración alterada, compruebo que el peso que siento sobre mi pecho es muy real. Artur sigue tumbado sobre mí, apoyado en sus codos para no aplastarme, pero ejerciendo suficiente presión como para que pueda sentir su corazón latiendo a toda velocidad a través de nuestras pieles. Ambos estamos sudados y agotados. Esto ha sido muy intenso. Nunca antes había sentido nada igual. Tampoco es que tenga demasiada experiencia en el tema, mi única pareja ha sido Nacho, y lo que sentía cuando estaba con él es incomparable a esta nueva sensación, mucho más placentera y emocionante.

Siento sus labios sobre mi cuello. No me atrevo a moverme ni un solo centímetro. ¿Qué significa esto para él? ¿Le gusto? Al menos ahora puedo estar segura de que lo de anoche no fueron imaginaciones mías, yo le atraigo. Aunque temo que, una vez más, cambie de humor de forma repentina y se marche. Eso es algo muy habitual en él. Se mueve y enseguida noto cómo su calor me abandona. A pesar de estar tumbada al sol, siento como si un frío helador se apoderara de mi cuerpo. Artur se sienta dándome la espalda.

Cierro los ojos con fuerza e inspiro hondo por la nariz. No quiero escucharlo. Sé que ahora es cuando me dice que todo ha sido un error y no volverá a ocurrir. Me levanto a toda prisa y, sin decir nada, me tiro de cabeza al agua. Si quiere irse, puede hacerlo sin tener que darme ninguna explicación. Nado hasta la caída de la cascada y me sitúo justo debajo. Cierro los ojos de nuevo y dejo que la fuerza del agua golpee mi rostro. Al principio resulta un poco molesto, e incluso doloroso, pero también es reconfortante. Me ayuda a dejar de pensar.

Paso varios minutos en esa posición, solo dejando que el agua fría refresque mi cuerpo y concentrándome en mi respiración. Entonces lo noto: un brazo rodea mi cintura y tira de mí hacia atrás. Abro los ojos de golpe y siento su boca en mi cuello, un cuerpo fuerte me acoge y se pega a mi espalda. Echo la cabeza hacia atrás y dejo que me abrace. No sé si alguna vez volveré a vivir un momento como este y pienso disfrutarlo. Tras varios segundos en los que lo único que soy capaz de escuchar es el sonido del agua, Artur va retrocediendo de espaldas poco a poco, sin soltarme, hasta que estamos lo bastante alejados como para poder escucharnos.

—No tienes por qué hacer esto —susurro, a sabiendas de que mis palabras marcarán el final de este maravilloso momento.

—¿El qué? —pregunta sin soltarme.

Suspiro e intento girarme. No me lo permite. Sigue abrazándome con fuerza.

—Artur, no voy a pedirte nada. Puedes marcharte y lo olvidaré todo. Será como si nunca hubiese pasado.

Una bocanada de aire impacta contra mi cuello y todo mi cuerpo se estremece. No creo que pueda olvidar jamás lo que acaba de suceder entre nosotros; sin embargo, si eso es lo que él necesita, estoy dispuesta a mantenerme alejada para que no salga huyendo. Prefiero tenerlo cerca, aunque sea solo por unos días más. Noto cómo se aparta unos centímetros y uno de sus brazos abandona mi cintura.

—La loca de las rastas —susurra tocando mi pelo—. Te vas justo después de… —Suspira y desliza su dedo índice por mi hombro en una leve caricia que me pone la piel de gallina—. No me has dejado decir ni una sola palabra y ahora sueltas esto. ¿Qué pretendes?

Aparto el brazo que aún sigue sujetándome y me giro sobre mí misma para mirarlo a la cara. Con el pelo mojado y esos ojos oscuros está para comérselo.

—Te estoy proporcionado una salida fácil, sin explicaciones ni arrepentimiento. No quiero escucharte decir que ha sido un error o que te dejaste llevar. Solo vete y actuemos como si nunca hubiese ocurrido.

Una de sus comisuras se eleva y niega con la cabeza.

—Es que ha sido un error y me he dejado llevar. —Coloca una mano sobre mi mejilla y une su frente a la mía—. Gracias por darme esa salida, es muy amable por tu parte, pero hay un pequeño problema.

—¿Cuál? —susurro con el corazón latiendo a mil por hora.

Su frente y la mía siguen unidas y cada una de sus exhalaciones impactan contra mis labios. Quiero besarlo otra vez.

—Que, aunque quisiera, no creo que pueda olvidar cómo se siente estar dentro de ti. —Sus manos vuelven a anclarse en mi cintura y me atrae de nuevo hacia su cuerpo. Ahogo un jadeo al notar su endurecido miembro en mi bajo vientre—. Sé que esto es una locura y es más que probable que acabe arrepintiéndome.

—Entonces, ¿por qué lo haces? —pregunto con un hilo de voz.

—Porque no puedo evitarlo. Todo eso que dije anoche de que no eres mi tipo… Bueno, son gilipolleces. Cuando estoy contigotengo sentimientos que nunca antes había experimentado. —Baja sus manos por la parte exterior de mis muslos y tira de mí hacia arriba. Rodeo su cintura con mis piernas al intuir su intención y, con una mano, dirige su miembro a mi hendidura. Lo noto adentrándose en mí centímetro a centímetro, muy lento, como si intentara prolongar este instante el máximo de tiempo posible. Muerdo mi labio inferior para contener un gemido y su mandíbula se tensa en el justo momento en el que queda alojado por completo en mi interior—. Esto es insuperable, Vega. Por muchas salidas que me des, no puedo aceptarlas… porque sería incapaz de mantenerme alejado de ti. No después de saber lo que es tenerte por completo. —Sin apartar su mirada de la mía, se retira con la misma lentitud y vuelve a introducirse en mi interior. En esta ocasión soy incapaz de contenerme y gimo en alto cerrando los ojos—. Necesito ver otra vez tu rostro mientras te corres. Es una jodida necesidad.

Abro los ojos de golpe y suelto una gran bocanada de aire justo antes de rodear su cuello con los brazos y tirar de él hacia mí para besarlo. Esto es real. Está ocurriendo. Es una locura.

Artur

Miro a Vega que, desde el otro lado de la mesa, ríe de algo que acaba de decirle Izan. Es increíble que hace tan solo unas horas la haya tenido entre mis brazos. No hay parte de su cuerpo que no haya besado, lamido y mordisqueado. Es una locura. Me siento abrumado por todas estas nuevas sensaciones que provoca esta chiquilla en mí; no obstante, también estoy exultante y entusiasmado. Hoy he descubierto que Vega no solo es capaz de hacer que mi corazón se acelere con una sonrisa. Su cuerpo… Ese cuerpo consigue volverme completamente loco. Ni siquiera recuerdo cuántas veces lo hemos hecho en la cascada. La primera vez sobre la roca, después en el agua, y las siguientes… Dios, ha sido increíble. Empezamos de forma lenta, conociéndonos el uno al otro de manera íntima; sin embargo, no tardamos en convertirnos en animales en celo que solo buscaban su propio placer.

Alza la mirada y me pilla sonriendo de medio lado. Niega con la cabeza y un suave rubor tiñe sus mejillas. Sabe lo que estoy pensando. Eso es lo que más me gusta de ella: en un momento es la chica madura que siempre sabe qué decir y hacer, al siguiente se convierte en la pirada que gasta bromas a todo el mundo, tierna y cariñosa, apasionada y provocativa, y en momentos como ahora, recatada y tímida. Es como si se convirtiera en distintas personas, pero sin cambiar su personalidad. Me vuelve loco, aunque no estoy seguro de que sea para bien.

Aparto la mirada para no delatarme y respiro hondo por la nariz. Tengo que dejar de pensar en lo de esta tarde si no quiero terminar empalmado en mitad de la iglesia. Vale, eso suena más sucio de lo que imaginaba, incluso sin decirlo en voz alta. Sigo comiendo en silencio. Al terminar, estoy a punto de levantarme cuando veo a lo lejos a Marina Montalvo. ¡Mierda! Hoy la he dejado plantada para ir a buscar a Vega y no he vuelto a pensar en ello. Me levanto y, tras dejar mi plato en una de las bandejas de recogida, me acerco a su mesa.

—Hola —saludo alzando mi mano con media sonrisa—. Siento haberte dado plantón antes.

—No te preocupes —contesta encogiéndose de hombros. Mira en dirección a la mesa donde Vega sigue charlando con sus amigos y una pequeña sonrisa tira de sus labios—. Imaginé que tendrías algo importante que hacer.

¿Está insinuando que…? Joder, ¿lo sabe? No lo creo. Aunque su comentario me pone en alerta. Si ella sospecha algo, es posible que alguien más pueda hacerlo y no quiero tener problemas con Sara.

—Sí, un asunto importante —farfullo tras carraspear—. ¿Tienes un momento ahora?

—Eh… Sí, claro. ¿Por qué no? —Se despide de su pareja, un señor llamado Antonio del que casi nunca se separa. No he tenido la ocasión de cruzar con él más de un par de palabras. Tendrá la edad de mi padre y lleva siempre un gorro ridículo en la cabeza—. ¿Vamos fuera a dar un paseo?

Asiento y la acompaño a dejar su plato antes de retirarnos. Al pasar, le guiño un ojo a Vega y sonríe agachando la mirada. Dios, estoy deseando volver a estar a solas con ella.

Paseamos por los alrededores y decidimos detenernos en la plaza. Tomamos asiento en un banco de madera y enciendo mi cámara antes de empezar la entrevista.

—¿Puedes confirmarme tu nombre?

Marina sonríe y asiente antes de empezar a hablar.

—Mi nombre es Marina Montalvo. Soy natural de Madrid y tengo treinta años.

—Muy bien, Marina. Como ya sabrás, se ha especulado mucho sobre las razones que te llevaron a abandonar toda tu vida y unirte a una comunidad apartada en las montañas, que es precisamente donde estamos ahora mismo. ¿Puedes explicarme cuáles fueron tus motivos?

Suspira en alto y vuelve a sonreír.

—Es muy sencillo, solo buscaba algo de tranquilidad. En mi canal de YouTube solía hablar sobre lugares pocos conocidos, de esos en los que es un placer perderse y descansar del mundo real. No sé muy bien cómo di con este sitio en la red, el caso es que empecé a investigar y me di cuenta de que la sola idea de alejarme de todo y vivir apartada del mundo, sin teléfonos móviles, ordenadores e internet me gustaba.

—¿Cómo llegaste hasta aquí? Quiero decir… ¿Cómo lograste obtener la ubicación de esta aldea tan apartada?

—Me costó bastante. Supe que estaba en Galicia y después conseguí que alguien me revelara la provincia, aunque no el lugar exacto. Por pura curiosidad decidí viajar hasta aquí y documentar la forma en la que estas personas viven. ¿Te suena de algo? —Esta vez soy yo el que sonrío y asiento con la cabeza—. Fue difícil conseguir la ubicación exacta y, cuando al fin lo logré, salí de inmediato para aquí.

—¿Qué pasó cuando llegaste? Yo, personalmente, sé que es muy complicado que los habitantes de este lugar te acepten y estén dispuestos a hablar sobre su forma de vida.

—Al principio no mencioné nada sobre mi trabajo. Les dije que estaba haciendo turismo y que me había perdido en las montañas. Me sorprendió que me acogieran tan bien y me permitieran quedarme unos días con ellos. Sara, a la que ya conoces, fue una de las primeras personas en darme la bienvenida. Después conocí a Antonio y… —respira hondo y una gran sonrisa se instala en su rostro— me enamoré de él enseguida. Aquí el tiempo no pasa igual que en la civilización, tienen sus propias reglas y distinta manera de ver el mundo. Antonio fue para mí como un oasis en mitad del desierto, solo cuando vi lo feliz que era con tan poco fui consciente de que, en realidad, el dinero y la fama es solo un espejismo, una forma de engañarnos a nosotros mismos. Vivimos en un mundo donde un like en las redes sociales de moda se valora más que un abrazo o una charla con un amigo cercano. Conocer a Antonio me hizo darme cuenta de que hasta ese momento vivía una vida falsa, en la que lo daba todo para contentar a un puñado de personas que ni siquiera me conocían de verdad.

—Así como lo cuentas, suena a que Antonio te influenció de alguna forma para que te unieras a la comunidad.

—No, en absoluto. Yo solo me enamoré de él, y de este sitio también. Los sentimientos, las sensaciones… Todo es mucho más intenso aquí. Soy más feliz de lo que nunca antes había sido ahí fuera.

Mientras habla, puedo reconocer sus palabras como mías. Es verdad que todo se magnifica en este lugar. Es como si el mundo exterior no existiera ni importara.

—¿Cuándo decidiste dejar tu vida atrás para convertirte en una de ellos?

Suelta una carcajada y niega con la cabeza.

—No fue una decisión difícil, te lo aseguro. Y no me convertí en nada, aquí solo soy una más, sin tener que dar explicaciones a nadie, sin pensar qué es lo que debo o no hacer para quedar bien con los demás. Puedo ser yo misma, sin inhibiciones ni pudor alguno. Tras tomar la decisión, hablé con Sara y ella me dijo que podía quedarme con ellos si así lo deseaba.

Carraspeo y busco su mirada. Tengo que hacerle esta pregunta.

—¿Es verdad que cediste toda tu fortuna y tus propiedades a la comunidad?

—No los cedí. Mi dinero está a buen recaudo. Créeme, cuando me hablaron de lo del fideicomiso, yo también dudé. Es más, decidí marcharme a la ciudad unos días y hablar con mis abogados. Les llevé los documentos que Sara me proporcionó y me confirmaron que todo era legal. El día que quiera abandonar este sitio me devolverán todas mis pertenencias. Mientras tanto, ese dinero está generando intereses y ganancias, que son usadas para cubrir los gastos de todos los que vivimos aquí. No son ninguna secta, como dicen los medios de comunicación. Solo personas normales y corrientes que buscan vivir de una forma distinta al resto del mundo.

—¿Tienes algún documento en tu poder que confirme lo que estás afirmando?

—Por supuesto. Todos los documentos están en manos de mis abogados. Como ya he dicho, no es ninguna mentira ni estafa.

Respiro hondo y asiento. Una pequeña sonrisa tira de mis comisuras. Estoy completamente seguro de que Marina dice la verdad. Son buenas personas y, con su declaración y las pruebas legales que me proporcionará Sara, podré demostrárselo a todo el mundo.

Apago la cámara y, tras agradecerle a Marina su colaboración, me dirijo a casa. Seguro que Vega ya está allí y quiero verla antes de que se vaya a dormir. Nada más entrar la veo, está sentada frente a la mesa hablando con su madre.

—Buenas noches —saludo cerrando la puerta a mi espalda.

—Hola, Artur —dice Sara—. ¿Quieres un café?

—No, gracias. Si tomo café ahora, no podré pegar ojo en toda la noche —respondo, evitando mirar a cierta chica que no puedo sacar de mi mente—. Acabo de hablar con Marina —añado.

—¡Oh, es verdad! —Sara se acerca con una carpeta en las manos y me la tiende—. Ahí tienes todos los documentos que te prometí. Son copias, así que puedes llevártelos. Por motivos de seguridad he tapado los nombres y datos sensibles.

La abro enseguida y echo un vistazo rápido. Está todo aquí. Contratos, documentos de inversiones, informes de gastos, incluso extractos bancarios. Sara no mentía. Ella no se queda ni con un céntimo.

—Esto es… —Sonrío de oreja a oreja—. Gracias, de verdad. Con estos documentos te aseguro que nadie volverá a dudar de vuestra honestidad.

—Me alegro de que sea así. Cada vez que alguien enciende la televisión comunitaria solo se escuchan barbaridades sobre nosotros y, como habrás podido comprobar, no somos nada de lo que nos acusan. —Asiento y vuelvo a revisar los papeles.

—Bueno, yo me voy ya a dormir —comunica Vega.

La sigo con la mirada hasta las escaleras y le sonrío.

—Artur, entonces… ¿Cuándo te marchas? —Aparto la mirada hacia Sara y niego con la cabeza—. No te estoy echando, pero, si ya tienes todo lo que necesitas, supongo que tendrás que irte para trabajar en ese reportaje, ¿no?

Mi mirada vuelve a las escaleras, Vega clava sus ojos en los míos y noto cómo contiene la respiración. Sara está en lo cierto, ya tengo todo lo que vine a buscar. Podría marcharme mañana mismo; sin embargo… Está ella, la chica de las rastas, la pirada que me ha hecho papilla el cerebro. No quiero marcharme todavía. Necesito estar con ella al menos unos días más. Carraspeo y miro de nuevo a Sara.

—En realidad, me gustaría quedarme unos días más, si no te importa. Aún hay muchas cosas que puedo documentar por aquí. Quiero hacer un reportaje lo más completo posible.

Miro a Vega y la veo sonreír mostrando los hoyuelos de sus mejillas. ¡Oh, Señor! No se puede ser más hermosa.

—Claro, el tiempo que quieras. Ya sabes que esta es tu casa. Es más, ya sé que no entra en tus planes, pero si en algún momento decides quedarte con nosotros, eres bienvenido. Al fin y al cabo, ya tienes trabajo en la cocina. Celes no para de hablar maravillas de ti. Dice que nunca ha tenido un ayudante tan bueno. —Sonrío y Vega se marcha al fin, dejándome a solas con su madre.

Pasamos un rato charlando sobre los documentos que me acaba de ceder. Los reviso en profundidad y ella resuelve todas mis dudas. Cuando terminamos, ya es bien entrada la madrugada. Subimos juntos y Sara se despide antes de meterse en su habitación. Yo entro en la mía, dejo los documentos y la cámara en mi mochila y me cambio de ropa. Siempre hace mucho calor por las noches y acostumbro a dormir solo con la ropa interior. Estoy a punto de meterme en la cama cuando escucho un crujido en la madera y, a continuación, unos golpes leves en la puerta. Sonriendo y entusiasmado, me acerco y tiro de la manilla con rapidez. Como ya esperaba, es Vega. Sujeto su mano y la arrastro al interior, cierro la puerta con el pie y me abalanzo sobre ella, besándola.

—¿Vas a quedarte unos días más? —pregunta en un susurro con la respiración alterada cuando por fin consigo abandonar su boca. Asiento y ella sonríe de nuevo, provocando que mi corazón se acelere—. ¿Por qué?

—Ya me has escuchado. Tengo muchas cosas que documentar aún.

—¿Como qué?

Me aparto de ella y voy en busca de mi cámara, la enciendo y apunto en su dirección.

—Necesito documentar lo guapa que estás sin ropa, así que empieza a desvestirte.

—Aparta ese trasto de mi cara. No vas a grabarme desnuda —replica frunciendo el ceño.

—¿Quieres apostar? —inquiero arqueando una ceja en su dirección. Vuelvo a acercarme y muerdo su cuello, provocando que un grito agudo salga de su boca. Me aparto y la miro con los ojos muy abiertos—. Si vuelves a hacer eso, tu madre vendrá a ver qué pasa.

—Pues no me muerdas —rebate divertida.

Ambos susurramos entre risas y vuelvo a apuntarla con mi objetivo.

—Vamos, chalada, quítate la ropa.

—Ni en tus mejores sueños, Arturito —responde, cruzándose de brazos sin dejar de sonreír.

Capítulo 10

Artur

Bostezo de nuevo mientras meneo la sartén con pequeños golpes de muñeca. Estoy agotado, y la culpa es de cierta pirada que ha tomado por costumbre colarse en mi cama casi todas las noches. La verdad es que no puedo quejarme; cuando ella no viene a mí soy yo el que irrumpo en su habitación en mitad de la noche. No puedo evitarlo, es como si alguna fuerza superior me atrajera hacia ella como un jodido imán. Durante estas tres últimas semanas hemos sido inseparables. Solo por las mañanas no puedo verla, cuando ella se va a realizar sus tareas y yo me encargo de ayudar a Celes a preparar el desayuno y la comida.

—Muchacho, vas a quemarte —me advierte, sacándome de mis pensamientos. Apago el fuego al ver que el revuelto de huevos ya está listo y lo sirvo en un plato—. ¿Se puede saber dónde estás? Porque aquí conmigo seguro que no. —Vuelvo a bostezar y el anciano frunce el ceño, negando con la cabeza—. ¿No duermes? Cualquiera diría que te has echado novia y te mantiene despierto por las noches.

«Si tú supieras, viejo». Contengo una sonrisa y me encojo de hombros.

—No descanso demasiado. Supongo que el campo no le sienta bien a todo el mundo —me excuso.

Celes se mesa su enorme barba blanquecina y, tras entrar en la despensa, sale con una botella de licor casero. Ellos mismos lo hacen aquí y está delicioso.

—Toma un par de copas de esto antes de acostarte y te aseguro que dormirás como un bebé. —Abre la botella y sirve un par de vasos—. A mí me funciona siempre.

Río al verlo beber todo el contenido de su vaso en un solo trago y sacudo la cabeza. Si yo bebiese así, estoy seguro de que dormiría una semana del tirón. Hace una mueca y, tras retirar el vaso vacío, vuelve al trabajo. Yo hago lo mismo y, antes de poder darme cuenta, ya es mediodía y el comedor empieza a ocuparse.

Me gusta trabajar en la cocina. Me lo paso bien y Celes se ha convertido en una especie de mentor para mí. Algunas tardes, cuando Vega está ocupada, me paso por su casa y charlamos durante horas. El pobre hombre perdió a toda su familia en un accidente automovilístico hace unos cuantos años. Estuvo muy perdido, dejó su trabajo como chef de un reconocido restaurante y se metió en el mundo del juego y las apuestas ilegales. Perdió todos los ahorros de su vida e incluso llegó a vivir como un indigente. No fue hasta que llegó a Ceo que pudo recomponer su vida. Poco a poco, este lugar y su gente hicieron sanar sus heridas. Sé que le tiene un especial cariño a Vega. Cuando llegó aquí, ella apenas era una niña. Se convirtió en una especie de nieta postiza. Según sus propias palabras: «Es una chica especial». Estoy en completo acuerdo con él, Vega es especial y maravillosa. Además, al relatarme sus vivencias, me quedó claro que no solo las personas pudientes pueden ser parte de esta comunidad. Celes no era más que un vagabundo cuando llegó, y lo acogieron como a cualquier otro. No es un caso excepcional, he hablado con otros habitantes que están en su misma situación. No tenían nada que aportar, ni dinero ni propiedades y, aun así, aquí están.

Durante la hora de la comida no puedo ver a Vega. Sé que Hernán está teniendo bastantes problemas con las cuadras de los cerdos. Llevan semanas intentando arreglarlas porque se escapan y acaban comiéndose todo lo que pillan en el huerto. Me planteo acercarme para echarles una mano; sin embargo, enseguida descarto esa idea. Hernán sigue sin tragarme. No sé por qué le caigo tan mal. Vega está convencida de que él piensa que tengo un lío con su madre. «Idiota. La que me trae loco es la hija». Bueno, no creo que saber eso cambie el concepto que tiene de mí. Hernán es como un padre para mi pirada. Probablemente acabaría abriéndome la cabeza como un melón con su enorme martillo si llegara a enterarse de las cosas tan poco decentes que le hago.

Paso la tarde en casa de Celes hasta que él tiene que volver a la cocina para preparar la cena. Sé que Sara le ha sugerido muchas veces que se encargue otra persona de ello y que él solo trabaje por las mañanas, como casi todos nosotros; sin embargo, el anciano siempre se niega alegando que nadie va a dirigir su cocina mejor que él. A la hora de cenar, por fin coincido con Vega, pero no tarda en llegar su madre con Hernán, y no me queda más remedio que conformarme con mirarla de manera furtiva desde el lado opuesto de la mesa.

—Ya tengo el recuento —informa Vega tras beber un trago de agua para bajar la comida.

Sonrío. Eso es lo que ha estado haciendo toda la tarde. Por eso no la había visto. Si me hubiese avisado, la habría acompañado, aunque esta última semana hemos intentado vernos solo cuando no haya nadie delante. No queremos levantar sospechas. Ya es suficiente con tener que andar de puntillas por casa para que Sara no se entere de lo nuestro. Cada mañana, uno de los dos se levanta antes de que ella despierte y regresa a su habitación. Es una mierda.

—¡Joder, es verdad! —exclama Sara llevándose las manos a la cabeza.

Vega y yo nos miramos y sonreímos. El lenguaje de su madre no es apto para menores. Maldice e insulta como un camionero. Es parte de su personalidad.

—¿Qué pasa? —le pregunta Hernán, deteniendo el tenedor lleno a medio camino de su boca.

—Mañana tengo que ir al pueblo y no creo que pueda. Estoy hasta arriba con los informes mensuales. —Sonríe de manera coqueta e incluso llega a batir las pestañas un par de veces—. ¿Hernán, tú podrías…?

—No —la corta frunciendo el ceño. La señala con el tenedor y niega con la cabeza—. No me mires así. Tengo que terminar las reparaciones de las cuadras. Si los cerdos siguen comiéndose todo el huerto, nos quedaremos sin verduras y legumbres para pasar el invierno.

—Mierda. Voy a tener que buscar a alguien que pueda acercarse. Además, hay que pasar allí la noche porque no creo que tengan las vacunas de los animales.

—Yo puedo ir —se ofrece Vega.

Su madre la mira con una ceja en alto y cabecea de lado a lado.

—Tú no tienes permiso de conducir.

—Vamos, mamá. He cogido la furgoneta un montón de veces y estoy acostumbrada a ir contigo al pueblo.

—Eso ya lo sé, pero aquí no hay Policía que pueda decirte nada. Lo que menos necesitamos ahora mismo es que te pillen conduciendo sin carné y acabes en la comisaría. Entonces sí tendrían razones para acusarnos de delincuentes.

Recibo un golpe en la pierna por debajo de la mesa y miro a Vega extrañado. Entrecierra los ojos y me hace una especie de gesto que no logro comprender. Tras unos segundos, resopla y rueda los ojos.

—Artur puede conducir —sugiere.

Entonces lo entiendo. Me encanta la idea. Vega y yo solos, pasando la noche en el pueblo. Oh, sí. Es una gran idea. Chica lista. Sara me mira con una ceja en alto y asiento.

—Por mí no hay problema. Seguro que Celes puede encontrar a alguien que me sustituya en la cocina.

—Por eso no hay problema. Pronto te irás y otra persona tendrá que ocupar tu puesto —replica. Contengo una mueca de disgusto por lo que acaba de decir. Por alguna razón, Sara no deja de recordarme en todo momento que mi tiempo en este lugar es limitado. Sí, es cierto que ya debería haberme marchado hace varias semanas. Es más, he estado evitando bajar al pueblo para no tener que leer mi correo ni contactar con la productora—. El caso es que tú no sabes a dónde debes dirigirte.

—Yo voy con él —dice Vega de inmediato.

—¿Por qué no me sorprende? —inquiere Sara frunciendo el ceño—. Es como si estuvierais unidos por el costado.

Ese tipo de comentarios afianza mi sospecha de que Sara está al tanto de lo nuestro, o al menos desconfía de ello.

—Mamá, deja de ser exagerada. ¿Quieres que vayamos o prefieres hacerlo tú? —Su madre resopla y acaba accediendo al fin.

Vega

—Y estos son nuestros aposentos, caballero —bromeo tras abrir la puerta de la habitación del motel en el que nos vamos a quedar esta noche. Artur hace una mueca con los labios y ruedo los ojos—. Deja de ser tan esnob. Hay techo y una cama, es más que suficiente.

—He visto madrigueras con más luz que este tugurio —refunfuña.

—Perdone usted, se me olvidó reservar la suite con vistas al mar y jacuzzi en la terraza. —Recibo un mordisco en el cuello por su parte y me abraza por la espalda mientras yo me quejo en broma.

El día ha sido increíble. Tras pasar por la clínica veterinaria para encargar las vacunas y comprar todo lo de la lista, nos hemos dedicado a pasear por el pueblo. Tampoco es que haya mucho que ver por aquí, pero al menos hemos podido caminar por la calle cogidos de la mano o besarnos cuando nos ha apetecido sin miedo a que alguien nos vea.

La boca de Artur vuelve a posarse sobre mi cuello, y sonrío echando el brazo hacia atrás y acariciando su cabeza. Me encanta que haga eso. Siempre repite que, cuando está conmigo, es incapaz de mantener sus manos alejadas de mi cuerpo, y yo estoy encantada de que así sea. Cada día tengo más claro que estoy loca por él. Ni siquiera quiero pensar en el momento en el que tenga que irse, que sé que llegará. Prefiero disfrutar cada momento que pasemos juntos sin que nada más importe.

—¿Sabes lo que podría hacerte en un jacuzzi? —susurra en mi oído.

Niego con la cabeza y me giro entre sus brazos. Me cuelgo de su cuello y sus manos van a parar a mi trasero.

—No tenemos jacuzzi, pero sí una ducha. ¿Te apetece darte un baño caliente? —pregunto justo antes de morder su labio inferior.

Artur resopla y, en un movimiento rápido, se agacha, clava su hombro en mi abdomen y me alza colocándome sobre su hombro. Grito y río, le pido que me baje, pero lo único que consigo es que me dé una palmada en el culo, que resuena por toda la habitación.

Pasamos la noche sin dormir, disfrutando de los casi cincuenta centímetros extra de cama que tenemos en comparación con en la que solemos dormir. No solo hacemos el amor, que también hay mucho de eso, lo que realmente nos gusta es hablar, de todo y de nada, de cuáles son nuestros gustos e inquietudes. Hablamos de cualquier cosa… menos de nuestros propios sentimientos y nuestro futuro. Es triste pensar que no tenemos uno, que en cualquier momento todo esto se acabará. Creo que no estoy preparada para que eso suceda aún, y el hecho de que no haya encendido en teléfono móvil todavía me demuestra que él tampoco lo está.

Nos quedamos dormidos cerca del amanecer. A media mañana debemos recoger las vacunas y volver a Ceo. Al despertar, compruebo que estoy sola en la cama. Me levanto y no veo a Artur por ningún lado, tampoco está su ordenador ni la chaqueta. Aprovecho para darme una ducha y vestirme, recojo las pocas cosas que hemos traído de la habitación y, cuando estoy a punto de salir a buscarlo, la puerta se abre y él entra. No necesito más que una mirada para darme cuenta de que algo no anda bien.

—¿Dónde estabas? —pregunto con cautela.

Se acerca y me da un beso en los labios antes de suspirar en alto.

—Trabajo —contesta. Solo eso, una contestación escueta; sin embargo, es más reveladora que cualquier discurso ensayado. Tiene que irse. Asiento apartando la mirada y me cuelgo la mochila del hombro—. ¿Ya estás lista?

—Sí, te estaba esperando.

—Pues vámonos ya. —Pasa su brazo por encima de mis hombros y, una vez fuera, cierra la puerta con la mano que le queda libre.

El camino de vuelta a casa lo hacemos en absoluto silencio. Artur parece perdido en sus propios pensamientos y a mí me da miedo preguntar. Una hora después llegamos a nuestro destino y, con la ayuda de algunos más, descargamos la furgoneta.

A la hora de comer no veo a Artur por ningún lado. Compruebo que su coche no está en el aparcamiento, así que decido ir a buscarlo al único lugar en el que es probable que esté. Camino durante una hora hasta llegar a la cascada y lo encuentro allí, sentado sobre la misma roca en la que hicimos el amor la primera vez, mirando hacia el agua con expresión triste. No dice nada cuando me siento a su lado, aunque sé que me ha visto, porque enseguida estira su brazo para atraerme a su costado. Durante un buen rato ninguno dice nada, hasta que no soy capaz de soportarlo más y, en un arranque de valentía, hago la pregunta más difícil que me ha tocado nunca formular.

—¿Cuándo tienes que irte?

Artur cierra los ojos con fuerza y suspira. Se gira hacia mí y una de sus comisuras se eleva, formando una leve sonrisa que no le llega a la mirada.

—Mañana por la mañana. He intentado darles todas las excusas que se me han ocurrido, pero quieren que regrese cuanto antes. Necesitan emitir el reportaje antes de que Marina Montalvo caiga en el olvido y deje de ser noticia.

Inspiro hondo por la nariz y trago con fuerza el nudo de angustia que se ha instalado en mi garganta. Se va y nunca más lo volveré a ver. Carraspeo para aclarar mi voz e intento sonreír. No lo consigo.

—Sabíamos que esto pasaría, ¿no?

—Vega, esto no tiene por qué acabar. Voy a volver a verte y…

—No lo harás —susurro negando con la cabeza.

—Lo haré. Te prometo que… —Coloco mi mano sobre su boca y niego con la cabeza.

—No prometas nada. Si algún día quieres volver, hazlo, pero no me crees ilusiones, te lo suplico.

Sus ojos se cierran y, tras coger mi mano y besarla, resopla con fuerza.

—Esto no tendría que haber salido así. Se supone que solo venía a trabajar. Sabes que nunca fue mi intención hacerte daño, ¿verdad?

—Lo sé, Artur. No te culpo. Al contrario, agradezco a la vida, al destino, a Dios si existe, o a quien quiera que te haya traído hasta aquí, la oportunidad de haberte conocido.

Vuelve a resoplar y niega con la cabeza.

—No es justo. —Se queda callado unos instantes y, a continuación, me mira de nuevo rascándose la mejilla—. Vega, tú…

—No lo hagas —le corto.

—¿El qué?

Sonrío bajo su mirada confusa y niego con la cabeza, haciendo un esfuerzo descomunal por contener el llanto.

—Pedirme que me vaya contigo.

Inspira con fuerza por la nariz y clava su mirada en la mía.

—¿Por qué?

—Porque no seré capaz de negarme, y ambos sabemos que eso sería un gran error. Somos de mundos distintos.

Una lágrima solitaria recorre su mejilla y niega con la cabeza.

—Yo no quiero apartarme de ti, pero tampoco puedo quedarme aquí. Toda mi vida está ahí fuera, mi trabajo, mi familia… Yo soy un hombre de ciudad. Hay muchas cosas que me quedan por hacer, demasiados lugares a los que aún no he ido.

—Lo sé —susurro con un hilo de voz

—Entonces, ¿qué hacemos?

Sujeto su rostro entre mis manos y pongo todo mi empeño en sonreír. Necesito que entienda que no hay nada que podamos hacer.

—Dejemos que estas semanas juntos se conviertan en un bonito recuerdo.

Capítulo 11

Vega

Miro las estrellas sentada en el escalón de la entrada mientras sostengo contra mi pecho el colgante que Artur me regaló por mi cumpleaños. No me lo he quitado desde entonces, y no creo que pueda hacerlo jamás. Esto es demasiado doloroso. Después de esa primera vez juntos en la cascada, no fue difícil adivinar que mis sentimientos por él eran más fuertes de lo que imaginaba; sin embargo, nunca imaginé que decirle adiós me lastimaría tanto. Solo faltan unas horas. Ahora mismo debería estar con él, disfrutando de nuestros últimos momentos juntos, y no aquí lamentándome por algo que no puedo remediar.

—¿Vega? —Agacho la cabeza para que mi madre no vea lo afectada que estoy. Escucho cómo la puerta se cierra y se sienta a mi lado—. ¿Estás bien, cielo? Ya es muy tarde. ¿Qué haces aquí fuera tú sola? —Me encojo de hombros. Sé que, si hablo ahora, dejaré escapar todas las lágrimas que estoy conteniendo bajo mis párpados—. Hija, ¿me estás escuchando? —Tira de mi barbilla y su mirada se clava en la mía. Aprieto los labios con fuerza y trago el nudo de angustia que se ha instalado en mi garganta—. ¡Por Dios, cariño! Te has enamorado de él, ¿verdad?

Un sollozo rompe el silencio de la noche y mamá me atrae hacia sus brazos. Hundo mi rostro en el hueco de su cuello y dejo que el llanto me consuma. Ella no dice nada más, solo acaricia mi espalda de manera reconfortante y permite que me desahogue.

No soy del todo consciente de cuánto tiempo pasamos así, yo llorando como una niña pequeña y ella consolándome. Cuando consigo serenarme un poco, me aparto y sorbo por la nariz secando mis mejillas.

—¿Cómo lo supiste? —pregunto con la voz entrecortada.

—¿Que os veis a escondidas? —Asiento—. Tal vez creéis que sois muy discretos, pero no es verdad. Las miradas, esas sonrisitas, que siempre estéis buscando excusas para estar a solas… Además, la cama de Artur chirría mucho. En serio, menudas noches me hacéis pasar.

—Tierra, trágame —susurro cerrando los ojos con fuerza.

Mamá suelta una carcajada y sujeta mi rostro entre sus manos.

—Vega, eres una mujer adulta y muy madura. Hace mucho que dejé de verte como a una niña. Tú tomas tus propias decisiones. Mi deber como madre es apoyarte, incluso si no estoy de acuerdo con el resultado de esas decisiones.

Respiro hondo y la miro haciendo una mueca.

—¿Me estás diciendo que no te gusta Artur?

—No es a mí a quien tiene que gustarle, aunque lo que más me preocupa son los destrozos que puede dejar atrás cuando se vaya. Estás así por eso ¿no? —Asiento de nuevo y acaricia mi mejilla con suavidad—. No me imaginaba que fuese tan serio. Creí que solo os divertíais juntos.

—Y así era. —Suspiro y niego con la cabeza—. Pensé que podría controlarlo. Solo tenía que pasarlo bien y disfrutar del tiempo que estuviese aquí, después pasaría página y todo volvería a ser como antes.

—Cariño, el amor no funciona así. No decides enamorarte solo un poco o que no te duela la partida de alguien a quien quieres. En este ámbito, el cerebro solo es un mero espectador. El que lleva el mando es este. —Coloca su mano en el centro de mi pecho y sonríe de manera triste.

Bufo y me cubro el rostro con las manos. Me siento tan mal… Solo quiero correr y gritar hasta que no quede ni una sola pizca de aire en mis pulmones, hasta que el dolor que me asfixia desaparezca por completo.

—¿Qué voy a hacer, mamá? —susurro con un hilo de voz.

—¿Lo habéis hablado? ¿Él sabe lo que sientes? Y más importante aún, ¿siente lo mismo?

—No hablamos de eso. Se supone que era una aventura pasajera. Esta tarde intentó pedirme que me marchara con él.

—¿Y qué pasó?

—Yo le pedí que no lo hiciera.

—¿Por qué?

—Porque, si me lo pide, le diré que sí. —Busco su mirada y sorbo de nuevo por la nariz—. Ese de ahí afuera no es mi mundo, mamá. Yo adoro este lugar. Somos muy distintos, y no hablo de la diferencia de edad.

—Eso es lo que menos importa.

—Lo sé; sin embargo, nuestra forma de ver la vida es completamente opuesta. Él es un hombre de ciudad, adora su trabajo, dar tumbos por diferentes países, el ruido de la ciudad y los coches… Esa es la única forma que conoce de ser feliz. Sin embargo, a mí me gusta el campo y la tranquilidad. No creo que pudiese adaptarme a vivir ahí fuera.

—Eso no lo sabes. Has pasado aquí casi toda tu vida. Tal vez deberías probar lo que se siente al vivir en el mundo exterior, lejos de todo esto.

—Esto es mi hogar —afirmo muy seria.

—Lo sé, cielo, y siempre lo será. Solo digo que no te cierres a nada. Te aseguro que me rompería el corazón no tenerte aquí conmigo, pero, en el fondo, solo quiero que seas feliz. Si tu felicidad está ahí fuera, con Artur, ni siquiera lo pienses. Solo haz lo que tu corazón te dicte.

—No puedo —susurro, mirando de nuevo al cielo estrellado—. Ni siquiera puedo imaginar lo que sería mirar al cielo todas las noches y no verlo tan iluminado, o pasar el día encerrada en un apartamento de acero y hormigón. Esa no es mi vida, mamá.

Ella suspira y da un leve apretón en mi muslo.

—Ese es un conflicto que solo tú puedes resolver. Sea cual sea la decisión que tomes, yo te apoyaré. Siempre podrás contar conmigo.

—Lo sé. —Una pequeña sonrisa curva mis comisuras y mamá deposita un beso en mi frente.

—Ahora entra en casa y ve a buscar a Artur. Apuesto a que sigue despierto y te estará esperando. No desperdicies el poco tiempo que te queda a su lado, lamentándote y sufriendo. Disfruta cada segundo, vívelo todo. Crea recuerdos felices. Esos momentos son a los que te aferrarás cuando el dolor por su ausencia parezca insoportable.

Trago saliva con fuerza y asiento.

—¿Eso es lo que tú haces? ¿Piensas en los buenos momentos que pasaste con papá cuando lo extrañas?

—Cariño, yo extraño a tu padre todos los malditos segundos de cada día. Mis recuerdos son lo único que me quedan de él. —Sujeta mi barbilla y sonríe—. Y tú. Tú eres el mejor y más vívido recordatorio de lo que un día fuimos.

Artur

Escucho cómo mi puerta se abre y dejo salir todo el aire que ni siquiera sabía que estaba conteniendo. He ido a buscar a Vega un par de veces a su habitación, pero no estaba allí. Llegué a pensar que iba a huir de mí, y no la culparía por ello. Sé que esto es doloroso. Aún no termino de creerme que en solo unas horas tendré que decirle adiós. Siento su cuerpo cálido a mi espalda y uno de sus brazos se enrosca alrededor de mi cintura. Sonrío porque siempre está caliente. Incluso después de pasar toda la tarde sumergida en el agua fría de la cascada, su cuerpo se mantiene cálido y reconfortante.

—Creí que no te vería esta noche —susurro, entrelazando mis dedos con los suyos a la altura de mi abdomen.

—Estaba hablando con mi madre. Sabe lo nuestro.

Me giro de golpe para mirarla a la cara. Mierda. Seguro que Sara va a matarme.

—¿Qué ha dicho? ¿Está muy cabreada? —Las manos de Vega se posan sobre mi pecho y niega con la cabeza.

—Eso da igual. No voy a desperdiciar ni un solo segundo hablando de tonterías. —Con un movimiento rápido se sube sobre mí a horcajadas y se quita la camiseta de un tirón—. Hagamos que estas últimas horas sean inolvidables.

Sonrío colocando mis manos a cada lado de su cintura y me incorporo para besarla. Nuestras lenguas se entrelazan en un baile lento y sensual mientras me deshago del resto de su ropa y la mía. El contraste de su piel caliente contra la mía es muy placentero, y aún más cuando encuentro la entrada a su cuerpo y me hundo en ella con lentitud. Ambos gemimos a la vez, mirándonos a los ojos y, una vez más, no puedo evitar pensar en cómo demonios voy a pasar el resto de mi vida sin volver a sentir algo así. Si ella no quiere venir conmigo y yo no puedo quedarme… ¿Qué otra opción nos queda? Vega me mira a los ojos y sé que está pensando lo mismo que yo. Esto es una despedida. Mañana nuestros caminos se separarán para siempre y un pensamiento se cuela en mi mente en el mismo momento en que volvemos a gemir al unísono. Jamás encontraré a una mujer como ella. Mi pirada es única y pasaré el resto de mis días echándola de menos.

Tras la noche repleta de sentimientos y pasión que pasamos juntos, despierto agotado y solo. Aún no ha salido el sol. No es extraño que Vega se marche de madrugada a su habitación, pero creí que hoy sería distinto. Al fin y al cabo, su madre ya está enterada de lo que ocurre entre nosotros, no hay motivos para seguir ocultándolo.

Me levanto de la cama a regañadientes y tardo un buen rato en recoger todas mis pertenencias. Sonrío al ver mi cámara. Al menos me llevo un montón de imágenes suyas para afianzar mis recuerdos. Su sonrisa enmarcada por esos preciosos hoyuelos, sus ojos azules, esas rastas rubias… Todo eso permanecerá por siempre en mi memoria.

Con las bolsas de lona sobre los hombros, bajo las escaleras y encuentro a Sara en la cocina. Nada más verme, me lanza una mirada que solo puedo definir como compasiva.

—Buenos días —murmuro dejando las bolsas en el suelo.

Miro a un lado y a otro, y no encuentro a Vega.

—Se ha ido —informa Sara—. Me pidió que te dijera que la perdones por no despedirse de ti.

Resoplo con fuerza y me dejo caer en una de las sillas, cubriéndome el rostro con las manos.

—Debes de creer que soy una persona horrible —farfullo entre dientes.

—Yo no pienso nada, Artur. —Sara se acerca y siento su mano en mi barbilla, tira de mi cara hacia arriba y me mira a los ojos—. Vega es mi hija, y te aseguro que me rompe el corazón verla sufrir, pero sé que tú no eres el culpable.

—No seas comprensiva con esto, Sara, te lo suplico. —Bufo de nuevo—. Me abriste las puertas de tu casa, me brindaste tu confianza y yo me dediqué a seducir a tu hija… que es diez años menor. Deberías estar gritándome y echándome a patadas.

Sara sonríe y niega con la cabeza.

—De verdad, no sé por qué os empeñáis en creer que el amor es algo que se escoge o de lo que podéis escapar. No es decisión vuestra enamoraros, Artur. Porque eso es lo que sientes por ella, ¿verdad?

Lo pienso durante un instante. Amor. Yo nunca he estado enamorado. Muchas mujeres han pasado por mi cama, algunas solo fueron un pasatiempo, a otras incluso les llegue a coger algo de aprecio y cariño, pero nada puede compararse a lo que siento con Vega. Ella es…

—Sí —contesto tras soltar una gran bocanada de aire—. La quiero.

—¿Se lo has dicho al menos?

—¿Para qué? Estuve a punto de pedirle que viniese conmigo y…

—Lo sé, ella me lo contó —me corta. Sara suspira alto y se sienta frente a mí, al otro lado de la mesa—. Escúchame bien, yo adoro a mi hija, es la persona más importante de mi vida y te juro que daría cualquier cosa por verla feliz. Que se marchara de aquí sería terriblemente doloroso para mí; sin embargo, no puedo mirar hacia otro lado. He visto la forma en la que sonríe cuando estáis juntos. Tú la haces feliz.

—¿Qué quieres decir con eso? —inquiero frunciendo el ceño.

Resopla rodando los ojos y niega con la cabeza.

—Si no lo entiendes es que eres más idiota de lo que creía. Vamos, levántate. —Golpea la mesa con la palma de la mano y se pone en pie—. Vamos a desayunar. Celes va a preparar algo especial para el desayuno y todos quieren despedirse de ti antes de que te marches.

Hago lo que me pide y busco de nuevo su mirada.

—¿Vega?

—Ella no va a ir. —Inspiro hondo por la nariz y asiento.

Caminamos hacia la iglesia y me sorprendo al ver a casi todos los habitantes esperándonos. Izan y Eider me abrazan a modo de despedida; también Celes, Marina, Antonio, Miguel y su mujer… Recibo abrazos y buenas palabras de casi todos, incluso Hernán me da un apretón de manos, aunque en tono cortante me dice que puedo volver siempre que quiera. Los únicos que no están presentes son Vega y Nacho. Entiendo que este último no me soporta, pero ella… Yo solo… Creí que tendría la ocasión de verla una última vez.

Capítulo 12

Vega

No soy capaz de contener mis propias emociones. He llorado, he gritado y también he dedicado un buen rato a insultar y maldecir. Después de todo eso no me encuentro mejor, solo más triste y agotada. ¿Por qué tenía que enamorarme de él? Yo estaba bien antes de que apareciera con esa mirada de perdonavidas. Ahora, por más que lo intento, no puedo recordar cómo era mi vida antes de que él irrumpiera en ella cambiándolo todo.

Resoplo de nuevo y lanzo una piedra al agua. Rebota un par de veces antes de hundirse. ¿Ya se habrá marchado? Mamá me ha dicho esta mañana que le habían preparado una especie de despedida en la iglesia. No podía estar allí y decirle adiós delante de todo el mundo. No, me habría derrumbado, estoy segura.

—Siempre te ha encantado venir aquí para estar sola.

Escucho una voz a mi espalda y tardo solo un segundo en darme cuenta de que no es él. Cierro los ojos y respiro hondo por la nariz. Nacho se acerca y se coloca a mi lado con las manos metidas en los bolsillos y una sonrisa en el rostro.

—¿Qué quieres? No estoy de humor —farfullo.

—No te vi en la iglesia, así que imaginé que andarías por aquí.

—Ya ves que no. —Lanzo otra piedra y me quedo mirando con fijeza su trayectoria sobre el agua antes de que se sumerja—. ¿Tú por qué no estás allí con los demás?

—Bueno, el periodista ese no me cae muy bien, y todo el mundo estaba en plan sentimental. Ya sabes cómo soy.

Asiento. Mucha gente cree que Nacho es una persona fría y sin sentimientos. Yo sé que no es así. Lo suyo no es más que una fachada. En el fondo es un chico muy inseguro, y usa esa frialdad y chulería como arma de defensa para mantener a los demás alejados.

—Me gustaría seguir sola —digo, a riesgo de parecer grosera.

Nacho vuelve a reír y niega con la cabeza.

—Tú siempre tan directa —murmura—. ¿Puedo decirte algo?

—Vas a hacerlo de todos modos, ¿no?

—Eres idiota.

Me giro con la mano alzada y a punto de lanzar otra piedra, y lo miro frunciendo el ceño.

—Vale, me han llamado cosas peores.

—¿Cómo qué?

—Tu novia.

Suelta una carcajada y, por algún motivo, consigue relajar un poco el ambiente y una de mis comisuras se eleva. Termino de lanzar la piedra y me cruzo de brazos.

—De verdad que eres única, Vega.

—Única, pero idiota, ¿no? ¿Se puede saber a qué viene ese ataque?

—No es un ataque, solo digo lo que pienso. —Respira hondo y vuelve a meterse las manos en los bolsillos delanteros de su vaquero—. Os vi el otro día, a ti y al periodista. Os estabais besando en el agua.

—¿Y? No te debo ninguna explicación, Nacho.

—No te la estoy pidiendo. Es solo que… —Hunde los dedos en sus rizos negros y resopla de nuevo—. He estado loco por ti desde que éramos unos críos. Cuando al fin conseguí que te fijaras en mí, pensé que ya estaba todo hecho. Al fin eras mi novia.

—Sabes que eso no funcionó. Hace falta mucho más que una amistad para mantener una relación seria. Lo pasamos bien y seguimos siendo amigos, ¿qué más quieres de mí?

—Quiero que seas feliz. Quiero verte sonreír como lo haces cuando estás con él.

—No voy a hablar de esto contigo —mascullo, desviando la mirada hacia la cascada.

—¿Por qué? Tú lo has dicho, independientemente de lo que yo sienta por ti, seguimos siendo amigos. Créeme, ese imbécil de ciudad no me cae bien y preferiría mil veces verte con cualquier otro, incluso con el idiota de Izan antes que con él.

Hago una mueca de asco por su comentario. Izan es como un hermano pequeño para mí. Un hermano molesto e idiota, en eso sí tiene razón.

—No sé a dónde quieres llegar.

—Acabo de verlo en la iglesia, no dejaba de mirar a todos lados. Te estaba buscando, y esa mirada que vi en él la reconocí al instante. Yo sé lo que se siente cuando la chica a la que quieres no está ahí para ti, cuando te rechaza.

—Yo no lo he rechazado.

—Pero tampoco estás allí con él.

Bufo y niego con la cabeza.

—Es complicado, yo… —Inspiro hondo y cierro los ojos con fuerza—. No creo que pueda ver cómo se marcha. Duele demasiado.

—Ya, eso lo entiendo. —Se acerca y sujeta mi cara con ambas manos—. Vega, te conozco de toda la vida y sé que quieres estar allí con él. ¿Sabes qué más sé? —Niego con la cabeza y un par de lágrimas ruedan por mis mejillas—. Sé que, si yo me marchara de este sitio para siempre, la última persona que querría ver por mi retrovisor eres tú.

—No puedo —susurro negando.

—Sí que puedes. Eres la persona más valiente que conozco. ¿Quieres quedarte aquí escondida? Adelante. Ambos sabemos que te vas a arrepentir de haberte comportado como una cobarde, porque tú no eres así.

Me suelta, y aprovecho para secarme las mejillas y pensar en lo que acaba de decir. ¿Estoy siendo cobarde? «Sí, e imbécil también. Deja de esconderte y ve a decirle adiós antes de que sea demasiado tarde».

—¿Has venido a pie? —pregunto con urgencia.

Nacho sonríe de oreja a oreja.

—Tengo el coche de Hernán ahí arriba.

—¡Vámonos!

Subimos hasta la carretera corriendo y no tardamos en meternos en el vehículo. Nacho traza las curvas cerradas como un maldito kamikaze, y los veinte minutos de trayecto se convierten en poco más de quince. Mientras ascendemos por el sendero que lleva a la aldea, siento como si mi corazón estuviese a punto de salirme por la boca. Espero llegar a tiempo.

Artur

He esperado a Vega durante más de una hora. Esperaba que cambiara de opinión; sin embargo, no apareció. Echo un vistazo a mi reloj y suspiro. Ha llegado el momento. Casi todos los habitantes de la comunidad me acompañan hasta el aparcamiento. Hay una nueva ronda de abrazos y despedidas tras guardar mi equipaje y, una vez más, miro a mi alrededor con la esperanza de que aparezca en cualquier momento.

—Muchas gracias por todo, Sara. —Recibo un abrazo por su parte y asiente.

—Aquí siempre tendrás tu casa. Ahora vete o perderás el vuelo.

Inspiro hondo, miro hacia un lado, después al otro y expulso el aire por la boca.

—Adiós.

Me dirijo a la puerta del conductor, y estoy a punto de abrirla cuando escucho un vehículo detenerse justo a mi lado. Confundido, me giro de golpe y la veo, sale del coche de Hernán y nuestras miradas se cruzan. Apenas me da tiempo a sonreír cuando empieza a correr hacia mí. Abro los brazos y la acojo, sujetándola con fuerza contra mi pecho. Cierro los ojos y disfruto de la sensación maravillosa que me produce tenerla entre mis brazos, con su corazón golpeando a toda velocidad contra la piel de mi pecho. Sus brazos rodean mi cuello y mis manos se anclan en su cintura.

—Lo siento —susurra, apartándose para mirarme a la cara. Un rastro de lágrimas cubre sus mejillas y me apresuro a secarlas con los dedos—. Quería despedirme, pero… —Inspira hondo por la nariz y sonrío de nuevo.

Sujeto su rostro con ambas manos y clavo mi mirada en la suya.

—Pensaba ir a buscarte a la cascada. Estabas allí, ¿verdad? —Asiente, y nuevas lágrimas ruedan por sus mejillas—. No pasa nada, Vega.

—Sí que pasa. Yo no… Voy a echarte de menos.

—No lo harás. Por eso iba a ir a buscarte. —Pego mis labios a los suyos y escucho cómo todos los que nos rodean silban y gritan. Tras romper nuestro beso, vuelvo a secar su rostro y pego mi frente a la suya—. ¿De verdad creíste que me marcharía sin ti?

Soy del todo consciente del momento en el que su respiración se detiene al darse cuenta de lo que acabo de decir. Sacude la cabeza de un lado a otro. La sujeto con más fuerza para que no deje de mirarme y la beso de nuevo.

—Ven conmigo —susurro contra sus labios.

—Artur, no me hagas esto.

—Ya es tarde. Puede que esté siendo egoísta al pedirte que dejes toda tu vida atrás. Sí, eso es cierto, pero necesito tenerte cerca. Por favor, Vega.

—No va a funcionar —contesta con un hilo de voz.

—¿Y si funciona? No lo sabremos si ahora mismo me marcho y no volvemos a vernos. —Me aparto unos centímetros—. Mírame. —Suspira y noto cómo su resistencia flaquea—. Te quiero, Vega. Danos al menos una oportunidad. Te prometo que, si en cualquier momento decides que quieres regresar, yo mismo te traeré de vuelta, sin peros ni explicaciones. Solo dilo y volverás.

—Artur, estás cavando nuestra propia tumba —farfulla con los ojos cerrados.

La obligo a mirarme de nuevo y sonrío de oreja a oreja.

—Conozco peor forma de morir. Ahora dime que vas a venir conmigo.

Una gran bocanada de aire sale de su boca e impacta contra mi rostro.

—Sabes que lo haré. Por eso has sido tan capullo como para pedírmelo.

Vuelvo a besarla y escucho de nuevo cómo todos ríen y gritan.

—No tenemos tiempo. Tenemos el tiempo justo para coger el vuelo a Barcelona.

—Yo no tengo… —Se aparta de mí y señala su ropa—. Tengo que recoger mis cosas y…

Una mochila aparece entre nosotros. Sara se gira hacia su hija con lágrimas en los ojos y la besa en la mejilla.

—La preparé esta mañana cuando te fuiste. Tienes dentro ropa, el DNI y algo de dinero. Ahora márchate y sé feliz, cariño.

—Pero…

—Sin peros. —La empuja hacia mí y se seca las mejillas de un manotazo—. Más te vale cuidar de mi niña, Artur.

—Dalo por hecho —contesto abrazándola por los hombros.

Antes de que Vega pueda decir algo más, rodeo el coche tirando de ella y la insto a que se siente en el lugar del acompañante. Levantando una mano a modo de despedida, yo también entro y arranco el motor a toda prisa.

—¿Estás seguro de esto? —pregunta mirándome fijamente.

—¿Me quieres?

Vega suspira y sonríe, enseñando sus hoyuelos.

—Sí, te quiero —responde con un suspiro.

Me estiro para besarla en los labios y siento una inmensa alegría, como si de pronto el mundo se hubiese convertido en un lugar mejor y más bonito.

—Entonces no podría estar más seguro —susurro contra sus labios.

Capítulo 13

Vega

Creo que me he desencajado la mandíbula. Soy incapaz de mantener la boca cerrada. Por cada lugar que pasamos hay cosas nuevas para mí. ¿Volar? Oh, sí, eso ha sido sin duda lo más emocionante que me ha ocurrido nunca. Me siento intrigada y perpleja al comprobar por mí misma lo grande que es el mundo. Creo que hasta ahora no había sido del todo consciente de ello, ni tampoco de la cantidad de gente que hay en él. Es muy emocionante, y también abrumador.

Mientras recorremos las calles de Barcelona sigo señalándolo todo con el dedo y dando pequeños gritos. Nunca había imaginado que una gran ciudad fuese tan ruidosa; por suerte, Artur conduce con una mano sobre el volante y la otra sobre mi muslo, de alguna manera su tacto actúa en mí como un cable a tierra, me demuestra que todo esto es real y no solo está en mi cabeza.

Dejamos el coche en un parking subterráneo y ascendemos por el ascensor. Me queda claro desde el primer momento que no me gusta nada esa cosa, se mueve y resulta claustrofóbico estar ahí dentro. Le comento a Artur la posibilidad de subir de otra forma y él solo se ríe. Su casa está en el último piso y tardaríamos demasiado. Se supone que debo acostumbrarme a ir en ese cacharro demoníaco.

—Vamos, entra. —Tras abrir la puerta, se hace a un lado para dejarme pasar y tira de mi mano.

—Esto es… —Miro a mi alrededor con los ojos muy abiertos por la sorpresa. Todo está tan limpio y ordenado que me cuesta incluso pisar el reluciente suelo por miedo a mancharlo—. Es más grande de lo que esperaba.

Artur sonríe y, tras cerrar la puerta y dejar nuestras cosas en el suelo, tira de mí hacia el interior del apartamento. Según me ha contado, es un ático y está situado en el centro de Barcelona.

—Creo que la terraza te va a encantar. Es mi sitio favorito del apartamento —dice mientras pasamos por un enorme salón. La televisión ocupa toda una pared y justo delante hay un sofá en ele el triple de grande que mi cama en Ceo. Sin dejar de sonreír, señala unos ventanales que van del techo al suelo y aparta las cortinas. La luz del sol ilumina toda la estancia—. ¿Qué te parece? Tiene una de las mejores vistas de la ciudad y por la noche se pueden ver las estrellas. No tantas como en Ceo, claro.

Dejo que me guíe hacia el exterior y me asomo al borde del balcón. Sí, en efecto se ve muy bien la ciudad, pero lo de mejores vistas es muy cuestionable. Aparte de las macetas que cuelgan de algunas ventanas, no hay ni un solo pedazo de vegetación. Es… raro.

—Me gusta, es muy bonito —murmuro girándome para mirarle.

Artur frunce el ceño y niega con la cabeza.

—Estás mintiendo. No te ha gustado nada, ¿verdad?

—¡Sí! Es… distinto a lo que estoy acostumbrada, nada más. —Inspiro hondo por la nariz y me acerco a él, rodeo su cuello con mis brazos y me estiro para besarlo—. Supongo que solo tengo que adaptarme. Desde que tengo uso de razón he estado rodeada de árboles, hierba y plantas. Este es un gran cambio.

—Sí, lo es. —Me abraza por la cintura y pega su frente a la mía—. Quiero que esto salga bien, Vega. Sé que has tenido que dejar atrás toda tu vida por mí y solo deseo que seas feliz aquí, conmigo.

Sonrío y vuelvo a besarlo. Puedo soportar esto, y tal vez llegue a acostumbrarme con el tiempo. Lo importante ahora mismo es que estamos juntos. Con Artur a mi lado nada puede salir mal.

—Enséñame el resto de la casa —pido apartándome.

—Ven, empecemos por la habitación. Quiero que veas lo cómoda que es la cama —dice arqueando ambas cejas de manera sugerente.

Suelto una carcajada y enseguida me veo arrastrada por él hacia el interior del apartamento.

Artur

Mientras me visto, no puedo dejar de mirar a la preciosidad rubia que ocupa casi la totalidad de mi cama. Hace solo unas horas que llegamos y ya se ha apoderado de ella. Anoche me dijo que era el colchón más cómodo en el que se había tumbado nunca, y teniendo en cuenta que yo mismo he dormido en uno de los que tienen en Ceo, lo creo. Inspiro hondo por la nariz y me siento en el borde de la cama, aparto una de sus rastas de su frente y niego con la cabeza. ¿Cuándo ha pasado esto? Hace poco más de un mes salí de este mismo apartamento sin dejar atrás nada ni nadie que me importara, y ahora… No sé qué haría sin ella en mi vida. He tenido muchas mujeres, aventuras, incluso relaciones cortas, pero nada que pueda compararse a esto. La he traído a mi casa para que viva conmigo, y la verdad es que no siento en absoluto que haya sido una decisión apresurada o poco acertada. Solo es algo que tenía que hacer. Beso su frente y Vega suelta un pequeño gemido que me hace sonreír de nuevo. Anoche le dije que tenía que ir temprano a la productora, de modo que no se extrañará si al despertar no me encuentra. Desde el aeropuerto envié todos los archivos con las fotos y grabaciones por correo electrónico. Estoy seguro de que Amaia y su equipo ya los estarán revisando a estas alturas.

Media hora después aparco frente a la sede central de Audiovisuales Condor y entro al edificio. Pocas personas me saludan al pasar. Aunque trabajo para esta empresa desde hace unos cuantos años, no acostumbro a venir mucho por aquí.

—¡Artur! —Amaia, mi productora, se acerca a toda prisa y me sorprende al darme un abrazo—. Qué bien que estás aquí ya.

—Eh… Hola —murmuro alucinado. Ella no es del tipo de mujer que va repartiendo abrazos—. ¿Qué pasa?

—Ven, tenemos que hablar en privado.

Sin esperar respuesta, se marcha a toda prisa y tardo un par de segundos en reaccionar y salir tras ella. Me preocupa que algo haya salido mal. Creo que he conseguido un muy buen material; sin embargo, admito que también he estado algo distraído debido a cierta pirada que me ha hecho papilla el cerebro. Nos metemos en su despacho y, tras cerrar la puerta, me pide que me siente al otro lado de su escritorio.

—¿Qué pasa, Amaia? —pregunto nervioso—. ¿No hay material suficiente en todo lo que te envié?

—No, al contrario. —Me mira con los ojos muy abiertos y sonríe—. El equipo está revisando todas las grabaciones y tus notas desde primera hora de la mañana. He tenido la oportunidad de ver algunos vídeos y te aseguro que no esperaba para nada lo que he visto. Esto es distinto a todo tu trabajo anterior. Creí que entrevistarías a Marina Montalvo y algunos habitantes de esa comunidad, pero lo que has hecho… —su sonrisa se expande y niega con la cabeza— me encanta. Es una historia íntima y personal en el que tú eres el protagonista.

—¿Cómo dices?

—Ya lo sabes. Esa chica, Vega. Hay muchísimas horas de grabación con ella, imágenes y la forma en la que describes… No puedes negar que ha habido algo entre vosotros.

Respiro hondo por la nariz y niego con la cabeza.

—No lo niego. En realidad, le pedí que viniese conmigo. Acabo de dejarla durmiendo en mi cama.

—Ohhh ¡Genial! Eso es… Te aconsejo que la mantengas cerca porque seguramente quiera asistir al preestreno de la película.

—¿Qué película? —inquiero confuso.

—De eso es justo de lo que tengo que hablarte. Lo he comentado con los altos cargos, solo tuve que mostrarles unas pocas imágenes para que dieran su visto bueno. El material que has conseguido es de una calidad excelente, como ya he dicho antes, un relato íntimo y romántico de lo que es vivir en una comunidad cerrada y aislada del mundo. Van a prepararlo todo y convertir el reportaje en un documental. La idea es estrenarlo en el Festival de cine de San Sebastián.

—Espera… ¿Hablas en serio?

—Nunca he hablado tan en serio. ¿De verdad no sabes lo que has hecho? Es espectacular.

—Pero… Solo es un reportaje más. Creí que… —Rasco mi mejilla confuso y abrumado—. ¿No estás bromeando?

—Por supuesto que no. Tendremos que darnos prisa y trabajar muy duro para que todo esté montado a tiempo. Quiero que tú te encargues de dirigir el equipo de producción y montaje.

—¿Yo?

—Sí, Artur. Esta es tu historia y nadie la conoce mejor. Vas a tener que trabajar muchas horas, pero, si todo sale como esperamos, será un bombazo.

Me quedo unos segundos en silencio intentando procesar toda la información. Una película documental. Eso no me lo esperaba. La verdad es que algo así podría abrirme muchas puertas. Tal vez después de esto pueda al fin conseguir ese permiso para grabar en Corea del Norte, y para Sara y su gente también sería genial, mucha más repercusión: todo el mundo se daría cuenta de que son buenas personas que no hacen daño a nadie. Que yo pueda dirigirlo todo es un gran punto a favor también, podré darle el enfoque que busco sin que nadie más pueda tergiversar la información que he recabado.

—¡Sí! —exclamo sonriendo—. Esto es… Cuenta conmigo.

—¡Genial! Espero que tengas tiempo, porque empezamos esta misma tarde.

Vega

Admito que las ventajas de dormir en una cama que es el triple de grande a lo que estoy acostumbrada y mucho más cómoda son muchísimas. He descansado genial, al menos el tiempo que Artur me lo ha permitido. La ducha también es increíble, enorme y con un montón de chorros a la vez. Me visto con un pantalón holgado y una camiseta que deja un hombro al descubierto y salgo de la habitación. Estoy hambrienta. No suelo levantarme tan tarde, y ni siquiera sé si hay algo en la cocina para desayunar. Artur dijo que saldríamos por la tarde a hacer la compra. Estoy deseando pasear por Barcelona y hacer algo de turismo. Ayer vinimos directos desde el aeropuerto y, por lo poco que pude ver desde el coche, me parece una ciudad preciosa.

Abro varias alacenas hasta dar con un paquete de leche sin estrenar, lo abro y, tras olerlo, compruebo que está en buen estado. Me sirvo un vaso y sigo rebuscando entre los cajones. Necesito mi chute diario de cacao. Localizo un paquete de galletas y también café, pero nada de chocolate. Con una mueca de disgusto, mojo las galletas en la leche y empiezo a comerlas.

—¿Quién eres tú?

Escucho una voz a mi espalda y me giro de golpe, aún con la boca repleta de leche y galletas. Una mujer alta de pelo castaño y vestida de una forma muy elegante me mira con fijeza. Trago de golpe toda la comida y alzo una mano a modo de saludo mientras ella me repasa con la mirada de cabeza a los pies y hace una mueca de asco.

—Hola, yo…

—¿Qué haces aquí? Si no te marchas ahora mismo, voy a llamar a la Policía.

—¿Policía? No, yo soy Vega y…

—¡He dicho que te vayas! —Saca un móvil de su pequeño bolso a juego con sus zapatos de tacón y, tras teclear algo en la pantalla, se lo lleva a la oreja—. Hola, quiero que manden una patrulla. He encontrado a una okupa en el piso de mi hermano.

¿Su hermano? Esta chica tiene que ser Elsa, la hermana mayor de Artur. Me ha hablado de ella. ¿Por qué cree que soy una okupa?

—No, esto es una confusión —intento explicar acercándome. Retrocede de espaldas con la mano en alto y sigue hablando por teléfono.

—No te acerques —me advierte—. Sí. No sé si es peligrosa. Mi hermano está de viaje y acabo de encontrarla.

Mierda. ¿Por qué no me deja explicarle? ¿Va a venir la Policía? ¿Cómo aviso a Artur?

—¿Qué está pasando aquí? —Al escuchar su voz y después verlo entrar en la cocina, suspiro aliviada. Artur mira a su hermana y ella me señala con el dedo—. ¿Qué pasa, Elsa?

—Tienes una okupa en casa. Ya estoy llamando a la Policía.

Artur me mira a mí y después a ella otra vez. Resopla y le arrebata el teléfono de las manos.

—No, yo soy el propietario de la vivienda —dice al teléfono—. Ha sido un error. Disculpe las molestias. —Desconecta la llamada y le tiende el teléfono a su hermana.

—¿Cómo que un error? ¿Conoces a esta… —dirige su mirada hacia mí y arruga la nariz— chica?

—Sí, Elsa. ¿Qué haces aquí?

—Vine a ver si estabas porque no hay forma de contactar contigo por el móvil. ¿Quién es ella?

Ambos me miran y me encojo de hombros sin saber qué decir. Está claro que la primera impresión no ha sido la mejor. Aun así, inspiro hondo por la nariz y doy un paso en su dirección.

—Hola, siento mucho el malentendido. —Extiendo mi mano y sonrío—. Mi nombre es Vega. Encantada de conocerte.

La hermana de Artur mira mi mano y vuelve hacer esa mueca con los labios. No se mueve, así que decido bajar el brazo.

—Artur, ¿vas a decirme ya quién es esta? ¿Por qué está en tu casa?

—Acaba de presentarse, Elsa. —Se acerca a mí y me abraza por los hombros—. Es Vega, mi novia.

—¿Has dicho novia? —inquiere, abriendo mucho los ojos.

—Sí, eso mismo acabo de decir.

—Es una broma, ¿no? —Una vez más, pasea su mirada por todo mi cuerpo y frunce el ceño—. Sí, esto tiene que ser una broma.

Artur resopla y se coloca frente a mí, dándole la espalda a su hermana.

—Vega, ¿te importa dejarnos a solas un par de minutos? —pide.

—Sí, claro —susurro apartando la mirada.

No me gusta la forma en la que esta chica me mira, como si yo fuese una cucaracha a punto de ser aplastada por sus relucientes y caros zapatos de tacón. Doy media vuelta y salgo de la cocina a toda prisa. No puedo evitar mirar a la chica una vez más al pasar a su lado; ella ni siquiera lo nota, mantiene la barbilla alzada y los brazos cruzados sobre el pecho.

Decido quedarme en el salón. No es que quiera escuchar la conversación ni nada. «Mentirosa». Vale, puede que sí quiera, pero sé que es de mala educación, así que enciendo el televisor y me siento en el sofá. Pasan varios minutos en los que apenas escucho unos murmullos lejanos, y después empiezan los gritos.

—¡¿Te has vuelto completamente loco?! —brama su hermana—. ¡Es una hippie piojosa! ¡¿Has visto sus pintas?! ¡Por el amor de Dios, Artur! ¡No puedes meter en tu casa a cualquier chiquilla que encuentres en un semáforo!

—¡Elsa, te estás pasando! Baja la voz.

—¡¿Yo me estoy pasando?! ¡¿Tú la has visto bien?! ¡Esas rastas en el pelo, descalza y vestida como una pordiosera…! ¡Por favor, a saber las enfermedades que tiene! ¡Te va a pegar algo!

Me quedo atónita. ¿De verdad acaba de decir lo que creo haber escuchado? ¿Qué clase de persona es la hermana de Artur? Cuando me habló de ella, me la imaginé muy distinta, más parecida a él. Bien, está claro que me equivoqué.

—¡Deja de decir tonterías, joder! Vega es una mujer increíble —me defiende Artur, haciéndome sonreír por dentro.

—¡¿Mujer?! ¡¿Qué edad tiene?! ¡¿Dieciséis?! ¡Es una cría!

—¡Tiene dieciocho y te aseguro que es mucho más madura de lo que puedas llegar a imaginar!

—No me extraña, la vida en la calle debe de hacer madurar a cualquiera.

—¡No viene de la calle, joder! ¿Quieres dejar de hacer un drama?

—Entonces, ¿de dónde la has sacado? —Artur le contesta algo que no soy capaz de escuchar—. ¡¿Es de la secta esa?! ¡Seguro que es una delincuente o algo peor! En serio, de todas las ideas que has tenido, que nunca son buenas, esta sin duda es la peor.

—¡Ya vale, Elsa! Esta es mi casa y Vega mi novia. Si vas a seguir faltándole al respeto, te pido por favor que te vayas.

—¡¿Me estás echando?! Esto es increíble. —Escucho el sonido de sus tacones acercándose y me pongo en pie enseguida. Estoy cabreada, dolida y también triste por Artur. Su hermana es una persona horrible.

Pasa a mi lado y alza la barbilla de manera arrogante antes de salir del apartamento con un portazo. Un par de segundos después aparece Artur, bufa rascándose la mejilla con una sonrisa triste en los labios.

—¿Lo has escuchado todo? —pregunta buscando mi mirada.

—Soy una hippie piojosa, pero no estoy sorda —siseo.

—Mierda, Vega, lo siento mucho. —Se acerca y sujeta mi rostro con ambas manos—. Perdónala. Elsa a veces se comporta como una niña malcriada.

—La palabra correcta es maleducada, aunque grosera también podría servir. ¿Por qué habla así de mí? Ni siquiera me conoce.

Bufa de nuevo y se encoge de hombros.

—Algunas personas se dejan llevar demasiado por las apariencias. No te preocupes, cuando te conozca de verdad será distinto.

—Sinceramente, no sé si quiero que eso suceda. No se me da muy bien morderme la lengua cuando alguien me insulta. Puedo evitar conflictos, pero hasta mi paciencia tiene un límite, y tu hermana tiene pinta de ser una de esas personas que agotan solo con mirarlas.

—Cierto. Mejor dejemos que se tranquilice un poco. —Baja sus manos por mis costados y me abraza por la cintura—. Ven aquí. —Tira de mí hacia su cuerpo y me besa en los labios antes de sonreír—. Empecemos de nuevo. Buenos días.

Suspiro, y una de mis comisuras se eleva de manera involuntaria.

—Buenos días.

—¿Has desayunado?

—Estaba tomando un vaso de leche y unas galletas cuando llegó tu hermana. No encontré cacao por ningún lado.

—Lo siento. Prometo comprarlo cuanto antes.

—¿Cómo te ha ido en la productora?

Su sonrisa se expande, y solo con ese gesto cualquier resto de cabreo que pudiese quedar en mi interior se esfuma de golpe. Me encanta que me sonría así.

—Muy bien. En realidad, mejor que bien. Vamos, siéntate conmigo. Voy a contártelo todo.

Capítulo 14

Vega

Rebusco en las alacenas y resoplo al no encontrar el bote de cacao en polvo. Se supone que Artur iba a comprarlo ayer, seguro que se le ha olvidado. Me sirvo un vaso de leche y me dirijo al salón. Este es el segundo lugar del apartamento donde paso más tiempo desde que llegamos hace ya dos semanas; el primero es la terraza. Enciendo el televisor y busco una serie que estoy siguiendo, va sobre una comunidad de vecinos en la que cada uno de ellos está más loco que el otro. Es muy divertida; además, me recuerda a mi hogar. Ellos también viven bajo sus propias reglas, aislados del resto del mundo en un lugar llamado Mirador de Montepinar.

Con los pies sobre la mesa baja y tumbada en el sofá dejo que las horas vayan pasando. No sé cuándo volverá Artur. Se supone que está muy ocupado con lo del documental. Cuando me lo explicó me pareció genial: al fin y al cabo, todo el mundo sabrá que nuestra comunidad no es para nada como la pintan en los medios; sin embargo, todas las horas que me quedo sola, encerrada en este lugar, me están pasando factura.

Decido apagar el televisor y salgo a la terraza. Aquí es donde vengo siempre que siento que me falta el aire y me asfixio dentro del apartamento. La primera semana fue más sencilla, todo era una novedad y Artur y yo salimos a recorrer la ciudad al menos un par de horas al día, paseamos, comimos y cenamos fuera de casa y lo pasamos muy bien. Después él empezó a pasar mucho más tiempo trabajando. Se va de casa antes de que yo despierte y solo vuelve al anochecer, cenamos juntos y apenas charlamos un rato antes de irnos a la cama. Sé que esto es algo temporal, en cuanto la película esté lista tendrá mucho más tiempo libre para mí y podremos viajar e ir a otros lugares. Solo debo tener un poco más de paciencia y no perder el juicio entre estas cuatro paredes.

Agobiada, me levanto de golpe de la hamaca en la que estoy sentada y me asomo al balcón. Odio el constante ruido de los coches, incluso por la noche, es tan molesto que me cuesta dormir. Cierro los ojos con fuerza e inspiro hondo por la nariz, intento imaginar que estoy en casa, rodeada de árboles, con el sonido del agua de la cascada impactando contra las rocas, Eider, Izan y Nacho ríen entre chapoteos. Los echo de menos. Fue todo tan apresurado que no tuve la oportunidad de despedirme de ellos, aunque estaban presentes cuando me marché. Una ambulancia pasa de pronto por la carretera y el ruido que emite la sirena me saca de mis pensamientos. Resoplo y vuelvo a tumbarme en la hamaca. Por mucho que lo intente, no puedo sentirme como si estuviese en mi hogar… porque no lo es. Es como si estuviese encerrada en una cárcel de lujo, con todas las comodidades, pero una prisión, al fin y al cabo. Una idea cruza mi mente. Tal vez si salgo a la calle me encuentre mejor. No tengo por qué ir lejos. Artur me dijo que hay una tienda cerca, si salgo y pregunto dónde está, podré comprar el cacao y de paso me aireo un poco. Puede que solo necesite salir y pasear un rato para sentirme mejor.

Decidida, me cambio de ropa a toda prisa. Se supone que íbamos a ir hace un par de días a comprar algo más que ponerme. Solo he traído un par de pantalones de algodón y cuatro camisetas, además de mis botas de montaña y unas chanclas. En Ceo no necesitaba nada más, pero aquí… Las veces que hemos salido he notado que la gente me mira de forma extraña, como si fuese apestada o tuviese alguna enfermedad contagiosa. Artur le quita importancia y dice que es por mi forma de vestir, pero que a él le da igual. Yo no lo tengo tan claro.

Ya lista, cojo algo de dinero del que mi madre me dio antes de irnos y un juego de llaves extra que hay siempre en el recibidor. Salgo del apartamento e inspiro hondo. Voy a hacer esto y no tiene por qué salir mal. Solo iré a la tienda y volveré a casa, después podré tomarme una buena taza de cacao viendo la serie y espero que mucho más relajada tras el paseo. Sonriendo, decido bajar por las escaleras hasta la planta principal del edificio. Saludo al portero al pasar y este me mira de forma extraña. Ruedo los ojos de manera teatral y ni siquiera me molesto en preguntarle a él dónde queda la tienda. Le caigo mal, o eso me parece. Salgo a la calle, cierro los ojos y respiro hondo.

—¡Aparta! —Recibo un empujón y me giro al ver pasar a un hombre vestido con traje y corbata que no deja de gritarle a su teléfono.

¿Por qué ha sido tan grosero? Las personas que pasan a mi lado también me miran mal, y entonces me doy cuenta de que estoy parada en mitad de la acera y no les dejo pasar. Me arrimo a la pared y recupero la sonrisa. No voy a dejar que un pequeño percance me amedrente. Camino durante unos metros y decido pedir indicaciones. Veo a una anciana que pasea a su perro, aunque el animal se parece más a una rata sin pelo que a un perro, me acerco a ella.

—Perdone, señora —la mujer me mira y retrocede un par de pasos—, ¿podría ayudarme?

Me repasa con la mirada y frunce el ceño.

—Muchacha, esta no es la mejor calle para pedir limosna —farfulla.

—Oh, no. —Sonrío negando con la cabeza—. No quiero su dinero. Solo…

—He dicho que no. —Antes de que pueda decir nada más, tira de la correa y se marcha a toda prisa.

—Pues vale —murmuro para mí.

Intento hablar con unas cuantas personas más. Solo busco que me digan dónde está la dichosa tienda; sin embargo, en cuanto me ven acercarme salen corriendo o no me dejan ni hablar, algunas incluso me piden que me marche y otros me ignoran como si no existiera. Irritada, decido seguir caminando y buscar yo misma la dichosa tienda. ¿Qué le pasa a la gente de la ciudad? Todos están embobados mirando sus móviles, casi no levantan la cabeza, y los que lo hacen actúan como robots, yendo de un lado para otro sin siquiera echar un vistazo al mundo que los rodea.

Al fin consigo encontrar la tienda y solo unos minutos después salgo del establecimiento con mi preciado cacao en una bolsa de plástico. Me dirijo a casa siguiendo el mismo camino. Camino y sigo caminando durante varios minutos más antes de darme cuenta de que estoy algo perdida. Empiezo a preocuparme. Todos los edificios me parecen iguales. Intento mantener la calma y sigo caminando en línea recta. Es mucho más fácil orientarse en la montaña que en la ciudad, eso seguro. Cuando ya estoy a punto de la desesperación, reconozco el edificio en el que vivo y casi salto de alegría.

Traspaso las puertas acristaladas sonriendo de oreja a oreja y me dirijo al acceso a las escaleras. El portero me mira frunciendo el ceño al pasar a su lado, no es el mismo de antes. Supongo que habrá varios. Estoy a punto de abrir la puerta cuando lo escucho.

—¡Oye! —Me giro despacio—. ¡¿Dónde crees que vas?!

—Al ático, vivo allí —contesto calmada.

—Eso no es cierto. El señor Artur Creus es el dueño del ático y vive solo. Tienes que irte.

—No. Yo vivo con Artur desde hace dos semanas.

—Oye, chiquilla, no sé qué buscas, pero aquí no vas a encontrarlo. Te pido por favor que te marches o llamaré a la Policía.

—¡Digo la verdad! —exclamo, empezando a alterarme—. Soy la novia de Artur.

El hombre me repasa con la mirada, desde mis rastas rubias hasta mis pies, cubiertos por solo unas chanclas de dedo.

—Muy buena, pero no. Vete o llamo a la Policía para que te saquen.

Me quedo mirándolo durante unos segundos mientras la rabia se acumula en mi interior. ¡¿Por qué todo el mundo me trata como una mierda?!

—¡He dicho que vivo aquí y no pienso marcharme, joder! —grito.

—Más te vale que te tranquilices. Hazme caso y márchate mientras puedas.

—¡No! ¡Llama a Artur y pregúntaselo a él!

El hombre resopla y niega con la cabeza.

—A quien voy a llamar es a las autoridades como no te vayas ahora mismo.

Varias horas después, sigo encerrada en una especie de celda. Al final conseguí convencer al portero para que llamara por teléfono a Artur, pero no le contestó. Me alteré aún más y empecé a correr hacia las escaleras. Cuando quise darme cuenta, la Policía había llegado y me sacaron del edificio esposada. Nadie quiso escucharme, me trajeron aquí y desde entonces he estado encerrada sin hablar con ningún policía.

La puerta metálica se abre y un agente me mira.

—¿Eres Vega? —pregunta con cara de pocos amigos.

—Sí, soy yo. —Me levanto a toda prisa y froto mis brazos para entrar en calor. En este lugar hace mucho frío.

—Ven conmigo. Van a tomarte declaración.

Me sujeta por el brazo y me lleva por un pasillo estrecho, subimos unas escaleras y, tras abrir una puerta de madera, tira de mí para meterme en el interior de lo que parece ser una pequeña oficina. Hay otro agente sentado tras una mesa.

—¿Vega? —pregunta alzando la mirada.

—Sí —susurro.

Estoy asustada. No sé cómo contactar con Artur y, cuando me pidieron que me identificara, ni siquiera llevaba encima mi DNI. ¿Pueden mandarme a la cárcel por eso? Espero que no.

—Siéntate, por favor —pide, señalando una silla que hay al otro lado de la mesa.

Lo hago y mantengo las manos sobre mi regazo. Me duele la cabeza y solo quiero que esto se acabe de una maldita vez.

—Yo no he hecho nada malo —explico.

—Mis compañeros te han traído aquí porque intentaste irrumpir en una propiedad privada. Eso es un delito. Además, no llevabas tu identificación.

—Lo sé y lo siento. Lo de la identificación digo. Yo vivo en ese edificio. Mi novio es el dueño del ático. Se lo puedo demostrar, tengo las llaves. Bueno, las tenía porque me las quitaron cuando llegué aquí.

El agente deja una pequeña bandeja de plástico encima de la mesa, en su interior están las llaves y la bolsa del supermercado que tenía cuando me detuvieron.

—¿Estas llaves? —inquiere señalándolas con el dedo. Asiento y el frunce el ceño—. Si es así, ¿por qué no se lo dijo a mis compañeros?

—Lo intenté, pero no me dejaron hablar. Solo me pusieron las esposas porque ese idiota del portero les dijo que quería colarme en el edificio. —Inspiro hondo para mantener el llanto bajo control. La angustia que siento en el pecho me ahoga—. Por favor, no soy una mala persona. Le juro que vivo allí.

El agente se me queda mirando con fijeza unos segundos y se echa hacia atrás en su silla.

—A ver, ese edificio está situado en una calle de personas con muchos recursos. ¿Entiende lo que digo? —Me señala con el dedo y hace una mueca, aunque es distinta a las que he visto expresar por otras personas. No parece querer ofenderme ni despreciarme—. Lo que intento decir es que, por su apariencia, no tiene pinta de permitirse vivir en un edificio de esas características.

—Ya le he dicho que el apartamento es de mi novio.

—Un novio del que no sabe el número de teléfono para que pueda comprobarlo y tampoco sabe decirme la dirección del apartamento. Eso es, como poco, extraño.

Sin poder evitarlo más, empiezo a llorar y me cubro el rostro con las manos.

—No le estoy mintiendo —digo entre sollozos—. Hace solo dos semanas que vivo allí.

Alzo la mirada y veo un pañuelo de papel frente a mí. Lo cojo y me seco las lágrimas como puedo.

—Vale, Vega. Creo que estás siendo sincera, pero necesito saber cómo has llegado a esta situación. ¿Crees que puedas explicármelo?

Asiento y hago un esfuerzo por dejar de llorar y mantener la calma. Respiro hondo y le cuento al agente de dónde vengo y por qué estaba en el edificio. Al terminar, me mira frunciendo el ceño y niega con la cabeza.

—Le he dicho toda la verdad. Hablen de nuevo con el portero, que llame a Artur y él confirmará mi historia. Por favor, se lo suplico.

—Vale, tranquila. Hagamos una cosa, yo mismo te acompañaré al edificio, subiremos al apartamento y, si las llaves que tienes coinciden con la cerradura, te dejaré ir. ¿Te parece bien? —Asiento a toda prisa—. Aunque, si me estás mintiendo, pienso encerrarte y tendrás que presentarte ante el juez por intento de allanamiento. ¿Estás segura de que es eso lo que quieres?

—Por supuesto. Digo la verdad.

—Muy bien. —Se levanta y se ajusta el cinturón, donde lleva la pistola colgada—. Coge tus cosas y nos vamos.

Artur

Me estoy volviendo loco. Hace más de media hora que llegué a casa y Vega no está. No sé a dónde ha podido ir y tampoco tengo forma de contactar con ella. Mierda, debí haberle comprardo un móvil. ¿Quién coño iba a pensar que saldría de casa ella sola? Ni siquiera conoce la ciudad. Si se ha perdido… Dios, no quiero ni pensarlo. Busco en el mueble del recibidor las llaves de repuesto, no las encuentro.

«El portero. Tuvo que pasar frente a él para salir del edificio». Me pongo en marcha enseguida y abro la puerta de un tirón.

—Hola, guapo. —Mis ojos se abren como platos al ver a Lidia al otro lado—. Me dijeron que habías vuelto y quise pasar a hacerte una vista.

Coloca su mano en el centro de mi pecho y la aparto con un resoplido.

—No es un buen momento —farfullo. Haciendo caso omiso a mi comentario, pasa a mi lado y se mete en el interior del apartamento—. Lidia, hablo en serio. Tengo que irme.

—¿Por qué tanta prisa? —Se acerca a mí meneando las caderas y cierra la puerta antes de abrir la chaqueta que lleva puesta, mostrando que no lleva nada en su interior.

«Mierda, estás perdiendo el tiempo, Artur. Echa a esta tía de una vez y sal a buscar a Vega».

—Tienes que irte —mascullo, agarrando ambos lados del abrigo y cerrándolo.

—¿Por qué? Vamos, pasemos un buen rato juntos. —Sus brazos rodean mi cuello y vuelvo a resoplar mientras intento abrocharle el abrigo.

Estoy a punto de pegarle un grito para que deje de toquetearme cuando escucho cómo una llave se cuela en la cerradura. «Vega», resuena en mi cabeza. Me quedo paralizado, mirando hacia atrás sobre mi hombro y la escucho darle las gracias a alguien, entonces la puerta se abre más y sus ojos se clavan en los míos. Tardo un par de segundos en ser consciente de que la escena que está viendo puede ser muy para dar pie a confusiones.

—Ni siquiera voy a preguntar —sisea fulminándome con la mirada.

Me aparto a toda prisa y la mandíbula de Vega se tensa al ver que bajo el abrigo de Lidia no hay más que su piel desnuda.

—¿Dónde estabas? —pregunto preocupado.

—¿En serio? ¿Eso es lo único que vas a decir? —Se cruza de brazos, y por primera vez reconozco una expresión de enfado en su rostro. Está furiosa.

—Esto no es… —Señalo a Lidia y me rasco la mejilla—. Joder, puedo explicarlo.

—¿Quién es ella? —inquiere mi no invitada frunciendo el ceño.

Resoplo y me giro hacia ella.

—Ya te he dicho que tienes que irte.

—Está bien —claudica alzando ambos brazos. Al fin se abrocha el abrigo y vuelvo a bufar en alto. Vega sigue quieta, junto a la puerta, mirando la escena con los brazos cruzados sobre el pecho y esa expresión de rabia contenida en su rostro—. ¿Me llamarás?

—No, Lidia, no voy a volver a llamarte —farfullo—. Te dije que no era un buen momento y me has creado un problema con mi novia.

—¿Novia? —Lidia mira a Vega y sonríe de medio lado—. ¿Esta es tu novia? Madre mía, Artur. No sabía que te gustaba recoger a perros callejeros.

—Ya está bien. —La sujeto por el brazo, e ignorando sus quejas la llevo hacia la puerta. Vega se aparta para que pueda pasar y, tras abrirla, la empujo fuera y vuelvo a cerrar la puerta. Con la respiración alterada, busco su mirada e intento inspirar hondo para tranquilizarme—. ¿Puedes decirme ahora dónde demonios estabas? Me has dado un susto de muerte.

Sus ojos se entrecierran y de pronto es como si algo en ella cambiara, lanza la bolsa que lleva en la mano y el sonido solido estrellándose contra la pared resuena por todo el apartamento.

—Tiene mucha gracia que me digas eso, ¿sabes? —sisea, señalándome con el dedo índice. Está temblando y con el ceño fruncido. Nunca antes la había visto en este estado. Solo la miro con los ojos muy abiertos y sin saber qué hacer o decir para que se tranquilice—. ¡Después de haber pasado un día de mierda, de que la gente en la calle me haya mirado como a poco menos que una rata sarnosa, de perderme, de que el puto portero no me dejara entrar en el edificio y de haber pasado todo el puto día en una celda porque no había forma de probar que vivo aquí, lo único que me faltaba era llegar, por fin, y encontrarte con una tía en pelotas!

—¿Qué? —balbuceo, intentando asimilar todo lo que ha dicho.

—¡Y no compraste el puto cacao! —grita desgañitada.

—Vega, ¿qué ha pasado? —Intento acércame, pero levanta un brazo y niega con la cabeza.

—Me voy a dormir. Ahora mismo podría arrancarte la cabeza de un bocado —farfulla dando media vuelta.

Se marcha a toda prisa y me quedo paralizado en el mismo sitio durante un rato. ¿Qué demonios ha pasado aquí? ¿Encerrada en una celda? Dios, debe de haber pasado un infierno, y encima yo la recibo de esta manera. Si es que soy idiota.

Capítulo 15

Vega

Sin abrir los ojos, gimo al notar cómo una ráfaga de placer recorre mi cuerpo. Siento humedad en mi entrepierna, y un leve roce en mi sexo provoca que mi piel se erice.

—Despierta —su voz susurrada me enciende aún más si es posible. Mis ojos se abren y, como ya esperaba, encuentro a Artur sobre mí, besando mis pechos mientras sus dedos se mueven en mi interior—. Buenos días —murmura, sonriendo de esa forma que tanto me afecta justo antes de volver a atacar mi pecho con la boca.

Intento pensar con claridad. No debería estar gimiendo y retorciéndome bajo su cuerpo después de lo que pasó anoche. Se supone que estoy enfadada. Me quedé dormida bien entrada la madrugada y, aunque lo escuché meterse en la cama poco después de mí, no me giré, le hablé o siquiera le dirigí una mirada. Ahora debería hacer lo mismo, mantenerme firme al menos hasta que me explique quién era esa chica y por qué lo estaba abrazando casi desnuda. Lo intento, de verdad que sí. Inspiro hondo por la nariz y estoy a punto de apartarlo de un empujón, entonces siento su boca ascender por el valle de mis pechos, lame mi clavícula y deja un reguero de besos a su paso por todo mi cuello.

—Sigo cabreada —susurro con un suspiro.

—Lo sé. —Se aparta para mirarme a los ojos y lo acomodo entre mis piernas, un leve roce de su miembro contra el punto exacto de mi intimidad me arranca un nuevo gemido involuntario—. Esta es mi forma de pedir perdón.

Arqueo una ceja y niego con la cabeza.

—Vas a tener que darme mucho más que sexo para convencerme —replico.

Su sonrisa se expande y siento cómo se introduce en mi interior poco a poco. Contengo la respiración y sus labios se posan sobre los míos.

—¿Estás segura? Puedo ser muy convincente. —Muerde mi labio inferior al llegar a lo más hondo de mí y ambos gemimos a la vez.

Sin poder contenerme más, rodeo su cuello con mis brazos y clavo mis talones en su trasero, instándolo a moverse más rápido. Durante los siguientes minutos, los únicos sonidos que se escuchan en la habitación son los de nuestras respiraciones entrecortadas, nuestras pieles frotándose la una contra la otra y jadeos ahogados por besos y mordiscos apasionados. Cuando ambos llegamos al orgasmo, Artur rueda sobre la cama y se coloca boca arriba a mi lado. No tarda ni un segundo en tirar de mí para abrazarme y besa mi frente, aún con el corazón acelerado.

—Sigo enfadada —susurro con la cabeza apoyada sobre su pecho.

—Entonces no soy tan bueno como creía —murmura.

Pinzo con el dedo índice y pulgar justo debajo del hueso de su cadera y pega un brinco antes de empezar a reír.

—No tiene gracia. ¿Vas a explicarme ya quién coño era esa mujer?

Su risa se corta y lo escucho resoplar.

—Alguien que no deberías haber conocido.

Levanto la cabeza y lo miro a los ojos, frunciendo el ceño.

—Vas a tener que darme algo más que eso, Artur.

Se rasca la mejilla y chasquea la lengua, contrariado.

—Lidia es una amiga. Bueno, lo era, o algo así. —Bufa de nuevo—. Ya sabes qué tipo de relaciones tenía antes de ti. No te he ocultado nada, Vega. Lo que puedo asegurarte es que ella ni ninguna otra significan nada para mí. Solo me importas tú.

—¿Qué hacía aquí y con tan poca ropa?

—No lo sé. Me tomó por sorpresa. Estaba a punto de salir a buscarte cuando apareció. Justo cuando entraste en casa intentaba echarla. Te prometo que esa es la verdad.

Respiro hondo y pienso en lo que pasó anoche. Le dejó claro que soy su novia y después la echó de malas formas. No tengo motivos para creer que miente.

—Te creo —digo, volviendo a recostarme sobre su pecho.

—Gracias. —Besa mi pelo y un nuevo suspiro hace que su pecho suba y baje—. Ahora cuéntame tú qué fue lo que pasó ayer. Quise preguntarte, pero estabas tan furiosa que creí mejor darte algo de espacio para que te calmaras.

Tomo una gran bocanada de aire y empiezo a relatar todo lo que sucedió ayer, desde mi paseo por la ciudad hasta que el agente de Policía me trajo a casa y esperó a que abriera la puerta para marcharse.

—El resto ya lo sabes. Llegué y te vi con la chica esa.

—Mierda, Vega, lo siento mucho —susurra abrazándome con fuerza—. No debiste salir sin mí.

Alzo de nuevo la cabeza y busco su mirada.

—No puedo estar encerrada en este apartamento todos los días. Siento que me asfixio aquí. Tú nunca estás y me aburro tanto que corro el riesgo de lanzarme por la ventana solo para sentir algún tipo de emoción física.

Artur resopla y vuelve a rascarse la mejilla.

—Tienes razón. Te traje aquí para que estuviésemos juntos y casi no lo estamos. Sé que te estoy descuidando mucho y pienso compensarlo de una manera u otra. Solo necesito terminar ese dichoso reportaje. Ya casi está listo, te lo prometo. En un par de semanas más podremos irnos a algún lugar, tú y yo solos. ¿Qué te parece el Caribe? Imagínanos tirados en la playa con un coco en la mano y las olas del mar mojando nuestros pies.

—Me gusta la playa —contesto, recordando lo bien que me sentí la primera vez que me llevó a ver el mar, justo el día siguiente que llegamos a Barcelona.

—Lo sé. —Vuelve a besar mi frente y suspira—. Para que eso ocurra voy a tener que irme a trabajar. —Hago una mueca y él sonríe—. Solo un par de semanas más.

—Está bien —susurro apartando la mirada.

Voy a tener que cargarme de paciencia. Entiendo su postura. Es su trabajo, algo que le apasiona hacer, y tampoco quiero que tenga que renunciar a ello por mí. Si tengo que esperar un poco más, lo haré.

—Eres un cielo, ¿te lo he dicho alguna vez? Aunque ayer, con esa mirada de asesina que me echaste, lograste acojonarme.

Suelto una carcajada y niego con la cabeza. Son pocas las ocasiones en las que pierdo los nervios y me cabreo de verdad; sin embargo, cuando eso sucede, es mejor mantenerse a una distancia prudencial de mí.

Mientras Artur se ducha y se cambia de ropa, yo preparo el desayuno. Café para él y un delicioso vaso de leche con cacao para mí. Encuentro el bote roto y vacío en la basura. Seguro que Artur lo cambió de recipiente anoche para no cabrearme aún más. Preparo también unas tostadas y estoy de pie en la cocina dándole un buen mordisco cuando lo escucho acercarse, se coloca a mi espalda y besa mi cuello mientras restriega su entrepierna contra mi trasero.

—Me encanta tu culo —susurra justo antes de morderme.

Trago el trozo de tostada y sonrío, echando una mano hacia atrás para sujetar su cabeza.

—¿Quieres hacerme tras tras por detrás?

Artur empieza a reír a carcajadas y me rodea para mirarme de frente.

—Ves demasiada televisión, pirada —afirma antes de besarme.

Artur

Consigo salir de la productora un poco antes de lo habitual. Me he dejado los cuernos trabajando durante todo el día para poder hacerlo. A toda prisa, me subo al coche y paso por unos grandes almacenes para recoger los regalos que encargué esta mañana para Vega. Tengo que compensarla por toda la paciencia que está teniendo conmigo y también por lo que pasó ayer. Soy un idiota. Tengo a mi lado una mujer preciosa a la que adoro y que ha dejado atrás toda su vida solo para estar a mi lado y, ¿qué hago? Dejarla sola todo el día viendo la tele y paseándose por el apartamento.

En cuanto llego a casa, la encuentro sentada en el sofá mirando el dichoso televisor. Creo que está enganchándose a las series de comedia española. No es la primera vez que la pillo riendo a carcajadas frente a la dichosa caja tonta. Nada más verme, sus ojos se iluminan y sonríe de oreja a oreja.

—¡Hola! —exclama sorprendida—. ¿Qué haces aquí tan temprano?

—Hoy he salido antes. —Me acerco y la beso como llevo queriendo hacer todo el día. ¿Es posible hacerse adicto a una persona? Si es así, creo que tengo un serio problema de adicción, porque no hay un solo segundo en el que no piense en ella cuando no estamos juntos—. Tengo un regalo para ti.

—¿En serio? —Me sonríe, enseñando sus hoyuelos, y mi corazón se dispara. Introduzco la mano en el bolsillo y saco una chocolatina.

—Para ti.

—¡Chocolate! —Me lo quita y enseguida empieza a comerlo a dos carrillos. Me encanta verla así, y sé que adora el dulce, así que no me resulta muy difícil contentarla—. Está buenísimo —masculla con la boca llena.

—Hay algo más.

—¿Más chocolate?

Suelto una carcajada y niego con la cabeza.

—No, glotona. No queremos que te dé una subida de azúcar. Ven conmigo.

La llevo de la mano hasta el recibidor y señalo la enorme caja que dejé sobre el mueble hace solo un momento. Vega enseguida la abre y mira sorprendida el vestido rojo que le he comprado.

—¿Un vestido? ¿Para mí?

Asiento y señalo la bolsa que hay al lado, en el suelo.

—Ahí hay unos zapatos y ropa interior nueva.

Se apresura en abrir la bolsa y vuelve a mirarme alucinada con los zapatos negros en la mano. Su expresión cambia a una mucho más divertida cuando descubre que la ropa interior es de encaje rojo y bastante provocativa.

—¿Este regalo es para mí o para ti? —pregunta con una ceja arqueada.

Me encojo de hombros y sigo sonriendo. No puedo ni quiero hacer otra cosa. Esta mujer me hace realmente feliz.

—Es tuyo primero. —Me acerco y rodeo su cintura con mis brazos—. Esta noche salimos a cenar. Después, cuando lleguemos a casa, será mi turno de estrenar del regalo. —Beso sus labios, disfrutando del roce de su piel contra la mía.

—Suena bien. ¿A dónde vas a llevarme?

—Ya lo descubrirás. Ahora ve a cambiarte antes de que cambie de idea y decida estrenar el regalo antes que tú.

Capítulo 16

Vega

Me veo rara. Doy un par de vueltas frente al espejo y frunzo el ceño. Bien, pero rara. No estoy acostumbrada a usar vestidos, y mucho menos uno tan elegante y de color rojo sangre. Echo un vistazo a los zapatos de tacón que están junto a la cama y hago una mueca de disgusto. Por muy bonitos que sean, es probable que termine partiéndome el cuello si me caigo de esas cosas. Con un resoplido, me siento al borde del colchón y me los pongo. Me levanto despacio, intentando mantener el equilibrio y decido aventurarme y dar un par de pasos.

—No está tan mal —murmuro para mí al notar que en realidad tampoco es tan complicado usarlos.

Salgo de la habitación caminando despacio y con cautela. No quiero confiarme demasiado y caerme de culo antes incluso de salir de casa. Me dirijo al salón y me quedo parada bajo el marco observando a Artur. Madre mía, está para comérselo. Solo lo he visto usar traje un par de veces, y debo admitir que le sientan muy bien. Ver ese perfecto y redondeado trasero enfundado en un pantalón de traje es todo un espectáculo visual. Sigo observándolo mientras camina de un lado a otro de la sala hablando por teléfono.

—No, Elsa, me da igual. —¿Habla con su hermana? No he vuelto a verla desde aquel día que se comportó como una imbécil conmigo. Artur tampoco habla de ella ni de nadie de su familia ni amigos—. Pues que lo cancelen. —Resopla y se rasca la mejilla mientas escucha lo que su hermana dice al otro lado de la línea—. Porque es mi cumpleaños y yo decido con quién quiero pasarlo, por eso. Dile a mamá que le agradezco mucho su intención, de verdad, pero no voy a ir.

Lo escucho despedirse y, tras cortar la llamada, bufa de nuevo y hunde los dedos en su pelo en un gesto de frustración. ¿Su cumpleaños? ¿Cuándo es y por qué no quiere celebrarlo con su familia? Vale, su hermana es un poco perra; sin embargo, sigue siendo su hermana y es lógico que quiera pasar ese día señalado con él.

—¿Qué tal estoy? —pregunto caminando en su dirección.

Artur se gira y abre mucho los ojos al verme.

—Estás… Dios bendito, Vega. —Llego a su lado y me tiende su mano, se aparta un par de pasos y sigue repasándome con la mirada—. Te queda perfecto.

—¿Seguro? Yo me veo muy rara.

—Si con rara quieres decir preciosa, sí que lo estás —susurra, tirando de mí para besarme en los labios.

He recogido mi pelo en lo alto de mi cabeza, de modo que mi cuello queda al descubierto, y Artur se aprovecha de ello para recorrerlo de manera descendente con la punta de su nariz.

—Sí que te ha gustado el vestido —murmuro, apartándolo por los hombros en broma.

—Estoy pensando en lo mucho que voy a disfrutar cuando te lo quite —contesta con voz ronca.

Sonrío y niego con la cabeza. Me encanta que me mire así, con ojos brillantes y una sonrisa enorme en sus labios. Quiero preguntarle por lo de su cumpleaños; sin embargo, decido no hacerlo. No quiero que nada nos estropee esta noche. Ya tendremos tiempo de hablarlo en otro momento.

Artur

Creo que lo estoy haciendo todo bien. La he traído a un restaurante italiano precioso, hemos comido bien, bebido varias copas de vino y en todo momento no ha dejado de sonreír. Nunca he sido un hombre de romance ni nada de eso; sin embargo, después de hoy estoy convencido de que no se me da nada mal.

Después de los postres, en los que, por cierto, mi pirada se pone ciega de chocolate, seguimos charlando en la mesa. La escucho embelesado mientras habla de no sé qué serie de televisión.

—Tengo un regalo para ti —digo cuando termina de hablar.

—¿Otro? —Asiento y deslizo la mano en el bolsillo interior de mi americana. Dejo el teléfono sobre la mesa y lo empujo en su dirección—. ¿Un móvil? —pregunta sorprendida.

—Sí, he pensado que te vendría bien. Ya está configurado y tienes mi número grabado.

Lo coge y le da vueltas en su mano.

—Artur, no sé usar esta cosa.

—No es tan difícil. Además, con él podrás salir a donde quieras y, si te pierdes, solo tienes que llamarme e iré a buscarte enseguida. —Una de sus comisuras se eleva en una sonrisa que no le llega a los ojos—. ¿Qué pasa?

—Nada. Es muy bonito. —Una vez más intenta sonreír, pero no le sale.

—Vega, eres como un jodido libro abierto para mí. Sé que no te ha gustado.

—No es eso. —Respira hondo y busca mi mirada—. He visto lo que esos trastos les hacen a las personas. Se convierten en zombis cuando los tienen delante.

—Bueno, no es muy distinto a lo que te pasa a ti con el televisor.

—Claro que sí. Yo veo esa cosa porque no tengo nada mejor que hacer. Me aburro, y los pocos libros que hay en el apartamento ya me los he leído.

—Puedo comprarte más libros —sugiero—. O, mejor aún, te compraré un libro electrónico. Con él podrás leer todo lo que quieras. Es perfecto, te va a encantar.

—Artur, para ya —sisea apartando la mirada—. No puedes hacer eso.

—¿El qué? —inquiero confuso. No entiendo a qué viene su cambio de actitud.

—Comprarme todas esas cosas. Me hace sentir mal.

—¿Te hace sentir mal que te haga regalos?

—Sí, no quiero que gastes tu dinero en mí.

Frunzo el ceño contrariado. ¿Qué demonios le pasa? Ni que fuese un crimen querer consentir a la chica a la que quiero.

—Creí que no le dabas valor al dinero.

—Y no lo hago. —Suspira y me mira de nuevo a los ojos—. Puede que me cueste adaptarme a la vida en la ciudad, pero no soy idiota. Sé que el dinero es lo que mueve el mundo. Todo cuesta dinero, y esto… —Señala el teléfono que acabo de regalarle y niega con la cabeza—. Esto no parece nada barato.

Respiro hondo y sujeto su mano por encima de la mesa.

—Cariño, te aseguro que puedo permitírmelo. Tampoco es para tanto, y me gusta hacerte regalos.

—No, ya es bastante que tú te encargues de todo mientras yo paso las horas tumbada a la bartola. Estoy acostumbrada a poner de mi parte. Siempre lo he hecho.

—¿Y qué sugieres?

—Podría trabajar —murmura encogiéndose de hombros.

—¿Trabajar? ¿En qué quieres trabajar?

—Soy buena haciendo muchas cosas. Se me da genial ordeñar y la carpintería, Hernán dice que trabajo muy bien con las manos.

Ahogo una carcajada, pero no soy capaz de contener la sonrisa.

—No digas eso muy alto. Suena bastante obsceno —susurro para que solo ella pueda oírme.

Recibo un manotazo por su parte y niega con la cabeza.

—¡Hablo en serio!

—Vale, vale. —Alzo ambas manos en el aire y resoplo—. Verás, aquí las cosas no funcionan igual que en Ceo. Por muy buena que seas haciendo algo, si no tienes un título que lo pruebe o experiencia laboral demostrable, nadie te contrata.

—¿Cómo consigo experiencia laboral si nadie me contrata?

—Ya, eso es lo complicado —contesto encogiéndome de hombros.

—¿Artur? —Escucho una voz a mi espalda y me giro para ver quién es.

—Rizzo. —Me levanto y, tras saludarlo con un amistoso abrazo, se queda mirando a Vega con fijeza—. Perdón, te presento a Vega.

Rizzo, como el caballero que es, coge la mano que le tiende mi chica y besa su dorso con galantería. Creo que eso de los modales y el flirteo es muy de los italianos. Al menos, desde que conozco a Rizzo siempre ha sido así.

—Yo soy Piero Rizzo, un placer conocerla, signorina —dice con una sonrisa ladeada.

—Encantada —contesta Vega.

—Rizzo es un viejo amigo. Trabaja como cazador de talentos y agente musical —explico palmeando su hombro.

Vega sonríe y asiente con la cabeza.

—Oye, estoy con Ivan y unos amigos en el reservado del fondo —informa mi amigo—. ¿Os apetece uniros? Estamos terminando con la reserva de alcohol del restaurante.

Miro a Vega buscando su opinión y se encoge de hombros. No sé si es muy buena idea. Conozco a Rizzo y a Ivan, son buenos tíos, aunque puede que Vega no se sienta demasiado cómoda en presencia de un puñado de extraños.

—Tal vez otro día —contesto haciendo una mueca.

—¡Oh, vamos! Solo una copa y os marcháis. Seguro que a Ivan le va a encantar saludarte.

—Claro, ¿por qué no? —responde Vega.

Me sorprende que acepte; sin embargo, no digo nada al respecto. La cojo de la mano y seguimos a Rizzo hacia el reservado. Al llegar, Ivan no tarda en saludarme. Es la pareja de Rizzo, un ruso de color que, por su aspecto, parece más un mafioso que un productor musical, que es a lo que se dedica, aunque en realidad es una gran persona. Al resto del grupo no los conozco. Hay tres chicas que parecen ser modelos, o al menos visten como tal, y dos hombres más.

Tras las presentaciones de rigor, pido una copa para mí y otra para Vega. Ivan y yo nos ponemos al día, aunque por el rabillo del ojo tengo controlada a mi chica. Rizzo y ella charlan muy a gusto, al menos hasta que las tres mujeres empiezan a hacerle preguntas sobre ella. Como siempre, Vega es totalmente sincera, les explica de dónde viene y enseguida noto cómo las chicas se horrorizan cada vez que ella dice algo que no esperan. Rizzo también parece notarlo e intercede en varias ocasiones; sin embargo, nada es suficiente. Noto la incomodidad de Vega. Las chicas se están burlando de ella de forma descarada. Ríen a carcajadas y hasta la comparan con un animal de granja. Intento contenerme y dejar que ella se desenvuelva sola. La conversación llega a su punto álgido cuando uno de los chicos que no conozco también comienza a burlarse y a hacer comentarios pocos apropiados.

—¿Y cómo os lo montáis para relacionaros en un sitio tan apartado? —pregunta, sonriendo de manera burlona—. ¿Lo hacéis todos con todos?

—Seguro que sí —secunda una de las chicas—. Apuesto a que todos sois familia. Ahí, primos con primos y padres e hijos. Todo vale, ¿no?

—¿Tenéis cabras? —inquiere de nuevo el chico—. Supongo que a falta de pan…

Todos empiezan a reír a carcajadas, menos Ivan, Rizzo, yo, y por supuesto Vega, que parece bastante irritada, aunque, como siempre, mantiene la calma y evita cualquier tipo de conflicto. Estoy a punto de levantarme y pegarles cuatro gritos cuando veo cómo ella es la que aparta la silla y me mira.

—Creo que podemos irnos ya —sisea con el ceño fruncido.

—Estoy de acuerdo. —Sujeto la mano que me tiende y, tras despedirnos solo de Ivan y Rizzo, salimos del restaurante.

Vega

Estoy muy cabreada. ¿Quién coño se creen esas barbies de pasarela para hablar así de mi gente? ¿Es que no hay nadie decente en este sitio? Bueno, en realidad, los dos amigos de Artur parecen ser buenas personas. Me han tratado muy bien y en ningún momento se han burlado de mí, no como los otros.

Durante todo el trayecto de vuelta a casa, Artur me pregunta si estoy bien cada pocos minutos. Solo asiento e intento sonreír como si nada, pero en realidad no estoy bien. Me da la impresión de que él se estaba sintiendo más incómodo que yo en ese restaurante. Primero se negó a ir a la mesa de sus amigos, solo lo hizo porque yo dije que sí, y después, mientras esas horribles personas se burlaban de mí, no dejaba de mirarme de forma extraña, como si quisiese salir corriendo de aquel lugar. Creo que lo he avergonzado.

Entramos en el apartamento y voy directa a la habitación. Después de los comentarios de esas odiosas mujeres sobre mi aspecto, ya no me parece que el vestido me quede tan bien. Una de ellas comentó que no pegaba con mi estilo y mucho menos con mi peinado, y escuché a otra murmurar que, por mucho que quiera ocultarlo bajo ropa elegante, se me nota lo corriente.

—Vega, ¿vas a hablar conmigo? —pregunta Artur, sentándose a los pies de la cama.

Termino de quitarme el vestido y me quedo solo con la ropa interior. Es preciosa, aunque no estoy de humor para darle un buen uso esta noche. Esa panda de idiotas ha conseguido arruinarnos la velada, y eso aún me cabrea más. Respiro hondo y me pongo una camiseta suya que siempre uso para dormir.

—Hablo contigo —contesto sin mirarlo.

—Vega, por favor.

Inspiro hondo y me giro.

—¿Qué quieres que diga?

—Lo que sientes. No te lo guardes todo para ti. Estamos juntos en esto, ¿de acuerdo? Siento mucho que esos imbéciles te hayan tratado de esa forma.

—¿Lo sientes por mí o por ti? —suelto sin pensar.

Artur frunce el ceño y me mira con gesto sorprendido.

—¿Qué quieres decir con eso?

—Voy a hacerte una pregunta y quiero que seas sincero.

—Yo siempre soy sincero, Vega. ¿Qué pasa?

Me acerco y me coloco justo frente a él.

—¿Te avergüenzas de mí?

—¿Qué?

—Ya me has escuchado. ¿Te he avergonzado frente a tus amigos?

—¡No, claro que no! —exclama levantándose—. ¿De dónde has sacado eso?

—Me lo pareció —farfullo agachando la mirada.

Lo escucho resoplar, y enseguida noto sus manos en mi rostro.

—Mírame, pirada. —Alza mi barbilla y clava su mirada en la mía—. No quiero que vuelvas a pensar algo así.

—Lo entiendo, ¿vale? Esas chicas son muy distintas a mí. Incluso tu hermana y la tal Lidia. Si te gustaba ella, no entiendo cómo es que estás conmigo. Yo no soy así de guapa y elegante.

—No, tú eres mucho mejor que eso. —Envuelve mi cintura con un brazo y sonríe de medio lado—. Me encanta todo de ti: tu aspecto, tu sencillez, y sobre todo lo que hay aquí dentro. —Golpea el centro de mi pecho con la punta de su dedo índice—. Deja de compararte con ellas. Yo no lo hago porque eso las dejaría en muy mal lugar.

—¿Por qué no quieres celebrar tu cumpleaños con tu familia?

—¿Cómo sabes…? —Arquea una ceja y niega con la cabeza—. ¿Has estado otra vez escuchándome a escondidas?

—No fue a escondidas. Entré en el salón y tú estabas hablando por teléfono.

—Y de forma muy conveniente te quedaste escuchando, ¿no?

—Sigues sin responder a mi pregunta —señalo.

Artur suspira y vuelve a sentarse a los pies de la cama, tira de mi mano y hace que me siente sobre su regazo.

—Mi madre va a preparar una cena para celebrar mi cumpleaños. Lo hace todos los años.

—¿Cuándo?

—Dentro de una semana, y, si no te dije nada, es porque no pienso asistir.

—¿Por qué?

—Pues porque prefiero pasar ese día contigo. Podemos ir a algún lado o hacer algo especial.

—También podrías haberme invitado a ir contigo a casa de tus padres y no lo hiciste —señalo.

Vuelve a suspirar y se rasca la mejilla, mirándome de reojo.

—Creí que tal vez no te sentirías cómoda en esa situación.

—Una vez más, te lo pregunto, ¿no me sentiría cómoda yo o tú?

—Ya vale con eso. —Me lanza una mirada poco amistosa e intento levantarme de su regazo, pero no me lo permite—.

—Ni se te ocurra —sisea—. Vamos, Artur, admite que es eso. No crees que sea lo bastante buena como para presentarme a tus padres. Lo entiendo, ¿vale? Después de lo que pasó con tu hermana, es lógico que quieras mantenerme alejada de ellos.

—Deja de decir tonterías, mujer. Lo que no quiero es que ellos te ofendan o digan algo que pueda herirte.

—¿Estás seguro?

Bufa con fuerza y me mira fijo a los ojos.

—¿Quieres ir a esa cena? Te advierto que no creo que sea agradable. Mis padres tienen una forma de ver la vida muy… estricta, por no decir superficial y esnob.

—No van a aceptarme, ¿verdad?

—No quiero mentirte. Probablemente pongan el grito en el cielo al verte. —Acaricia una de mis rastas y niega con la cabeza—. Yo no soy como ellos.

—Eso ya lo sé —susurro—. Tal vez debería hacer algo con mi pelo, cortarlo o… Puedo intentar cambiar algunas cosas.

—Ni siquiera lo pienses. Tú eres perfecta, Vega. Si alguien no puede ver eso, él se lo pierde.

Sonrío por su declaración y rodeo su cuello con los brazos.

—¿Sabes que te quiero?

—Me suena de algo —contesta siguiendo la broma—. Yo también te quiero, pirada. Mañana voy a llamar a mi hermana y le diré que vamos juntos a esa cena. No quiero que vuelvas a pensar que me avergüenzo de ti, ¿entendido?

—Entendido.

—Bien. Ahora explícame por qué llevas puesta esa camiseta. Se supone que ibas a dejar que yo te quitara el vestido, pero lo hiciste tú. No contenta con eso, aún por encima me privas del placer de poder verte con esa preciosa lencería. ¿No te parece cruel y mezquino por tu parte?

Sonrío de oreja a oreja y deposito un beso en sus labios antes de levantarme y quitarme la camiseta por la cabeza.

—¿Mejor así?

—Mucho mejor —contesta tirando de mí.

Capítulo 17

Artur

No sé quién de los dos está más nervioso. Por la forma en la que Vega aprieta mi mano, voy a aventurarme a pensar que es ella. Hoy ha sido un día largo. Yo lo he pasado ultimando los últimos detalles antes del preestreno de la película y Vega ha tenido una sesión de peluquería, maquillaje y estilismo en un reconocido salón de belleza. No le permití que se quitara las rastas. Si de verdad no le gustaran o estuviese cansada de llevarlas, entiendo que lo hiciera; sin embargo, sé que la única razón por la que sugirió hacerlo es para agradar a mi familia. No. Ella es perfecta para mí, y si los demás no pueden verlo es su problema. Lleva el pelo recogido en lo alto de su cabeza, dejando unas cuantas rastas sueltas que enmarcan su precioso rostro. Su vestido es azul, del mismo tono que el color de sus ojos.

La miro de reojo y, con los ojos cerrados, la veo tomar una gran bocanada de aire.

—¿Estás lista, pirada?

Me mira y sacude la cabeza de lado a lado.

—Quiero hacerlo bien. Si ves que meto la pata en algún momento, dímelo, ¿vale? —Asiento—. ¿Estoy bien? Se me ha arrugado el vestido, ¿verdad?

—Estás preciosa.

Inspira hondo de nuevo y alza la barbilla.

—Bien, estoy lista. Toca a la puerta.

Alzo la mano y toco con los nudillos en la madera. Mientras esperamos a que nos abran, no puedo evitar volver a mirarla de reojo. Parece sorprendida por toda la belleza y lujo que nos rodea. «Prepárate, estás a punto de entrar en la boca del lobo», resuena en mi cabeza. La puerta se abre y mi hermana me saluda con un par de besos, después repasa con la mirada a Vega y, tras hacer una mueca de disgusto, se mete en el interior de la casa. Hija de… ¿De verdad tenía que hacer eso? ¿No puede al menos tener una pizca de respeto y educación?

—No le hagas caso —susurro en el oído de Vega.

Ella intenta sonreír y, colocando una mano en la parte baja de su espalda, la guío hacia el interior de la casa.

—Madre mía —murmura en cuanto accedemos al recibidor. Entiendo que para ella debe de ser todo un acontecimiento ver algo así. A mí no me afecta, porque crecí en esta casa. Lo cierto es que en la mansión de los Creus el lujo y la distinción está patente en todos lados, desde el suelo de granito pulido, pasando por los enormes cuadros con marcos de oro y platino, hasta los muebles, algunos de diseño y otros que son verdaderas antigüedades dignas de estar en un palacio real—. No me dijiste que tu familia era tan… —Sacude los brazos y me encojo de hombros—. ¿Qué se supone que debo decir? ¿Les hago una reverencia?

Contengo una carcajada y me siento tentado a decir que sí, solo para devolverle la bromita que me hizo el día que llegué a Ceo. Sin embargo, soy consciente de que eso solo empeoraría las cosas. Apuesto a que mi hermana ya se ha encargado de soltar pestes sobre Vega y mis padres no estarán muy predispuestos a conocerla. El único motivo por el que aceptaron que viniera a la cena es porque amenacé con que no acudiría sin ella.

Según nos vamos adentrando en la casa, Vega aprieta con más fuerza mi mano. La miro preocupado. Una palabra, eso es todo lo que tiene que decir para que la saque de aquí en menos de un parpadeo. Vamos directos al comedor, donde Elsa y nuestros padres ya están esperándonos. Los saludo con un par de besos y después me aparto para colocarme junto a mi pirada.

—Mamá, papá, os presento a Vega. —La señalo y ella estira sus comisuras, fingiendo una sonrisa que se parece más a una mueca tenebrosa—. Ellos son mis padres, Joan y Aurora.

—Encantada de conocerlos —dice con voz temblorosa.

Mi padre solo cabecea antes de tomar asiento en su lugar, presidiendo la mesa. Mi madre, por el contrario, se queda mirándola más tiempo de lo que debería, y su expresión no augura nada bueno.

—¿Vega? —Alza la barbilla de manera altiva y la repasa con la mirada—. ¿Qué edad tienes, muchacha? Pareces muy joven.

—¿Qué importa eso, mamá? —intercedo antes de que Vega pueda contestar.

Mi madre respira hondo y niega con la cabeza.

—Da igual. Ya nos iremos conociendo durante la cena. Sentaos. Voy a pedir que sirvan ya los entrantes.

Tras ayudar a Vega a sentarse, me acomodo a su lado y le doy un leve apretón en la rodilla para tranquilizarla. Se nota que está muy nerviosa. Acabamos de llegar y ya estoy deseando que esta maldita cena termine para llevármela a casa. No me gusta verla así.

Vega

Por un momento llegué a pensar que todo iba a salir bien. Durante los entrantes el silencio reinó en el comedor. No duró demasiado, ya que aún no habían servido el plato principal cuando Elsa, la hermana de Artur, inició una conversación en la que mi gente y yo fuimos las protagonistas. Su excusa fue saberlo todo sobre el próximo estreno de la película de Artur; sin embargo, no perdió la oportunidad de dejar bien patente mi procedencia. Normalmente eso no es algo que me moleste, soy quien soy y no me avergüenzo de ello. No obstante, empiezo a estar un poco harta de que todo el mundo se crea con derecho a juzgar y reírse de mi forma de vida.

—Entonces, no has estudiado nada, ¿cierto? —me pregunta la madre de Artur.

Su padre no ha abierto la boca en ningún momento. Aunque puedo notar cómo observa cada uno de mis gestos, como un ave rapaz acechando a su presa. Este hombre me da miedo.

—¿Cómo va a estudiar, mamá? Ha crecido en mitad del monte, rodeada de vacas y frikis. Lo raro es que no ande por la calle en taparrabos y gritando como Tarzán.

Será hija de… Intento sonreír y no me pasa desapercibida la mirada poco amistosa que le lanza su hermano. Está provocándome, lo sé. Si lo que busca es un enfrentamiento, puede esperar sentada. Soy una experta evitando conflictos.

—Artur estudió periodismo en la universidad —vuelve a la carga su madre—. El mejor de su promoción.

Asiento y sigo dándole pequeños bocados a mi postre. Nos han traído una crema de chocolate y vainilla con una pinta estupenda, aunque, como ya me ha ocurrido antes con el resto de la comida, apenas puedo probar bocado. Estoy demasiado inquieta y nerviosa.

—¿En qué año te graduaste, Artur? —inquiere su hermana con esa sonrisa de cabrona superficial. Antes de que pueda contestar, hace un gesto con su mano restándole importancia—. Da igual, de todos modos, tú aún estarías usando pañales, Vega. Porque allí, en tu secta, los bebés usan pañales, ¿no?

—No, dejamos que anden desnudos todo el día y se lo hagan encima —contesto sin poder contenerme. Siento la mano de Artur sobre mi rodilla, dándole un leve apretón, y dirijo mi mirada hacia él. Está frunciendo el ceño. Mierda, no debí decir eso—. Es broma —aclaro.

—Tampoco me extrañaría —farfulla Elsa.

Antes de que pueda decir algo más, aparto mi silla y me levanto despacio. Todas las miradas se dirigen a mí.

—Me gustaría usar el servicio —susurro.

—¿Nunca te han dicho que es de mala educación levantarte de la mesa antes de que todos los demás terminen de comer? —inquiere Aurora con la barbilla en alto.

—Mamá, no le pidas imposibles —farfulla su hija.

Artur chasquea la lengua y se levanta también.

—Vamos, te acompaño.

—No hace falta. Puedo ir al baño sola. Solo indícame dónde está —pido.

—Claro. —Extiende su mano para señalar la puerta por la que entramos antes—. Gira a la derecha en el pasillo, vas a pasar por una sala de estar, sigue de largo, la segunda puerta a la derecha.

Asiento y, tras cabecear a modo de despedida, voy por el camino que Artur me ha indicado. No me cuesta demasiado encontrar el baño. Una vez dentro y a solas, dejo escapar una gran bocanada de aire que ni siquiera sabía que estaba conteniendo. Había imaginado que esto sería difícil, yo no soy exactamente el tipo de chica que cualquier padre puede querer para su hijo, pero esto va mucho más allá. Jamás tuve una oportunidad. La hermana de Artur, alias la perra superficial, se ha encargado de echar por tierra cualquier esperanza que llegara a tener de ganarme a sus padres. No entiendo por qué se comporta así conmigo. Ni siquiera me conoce y ya me ha juzgado y condenado. No es justo. Aunque lo peor es su actitud de mierda. Tengo la impresión de que intenta llevarme al límite para que salte y quedar mal frente a Artur, como si quisiera demostrar lo poco indicada que soy para él y que no valgo la pena.

Tras usar el retrete y respirar hondo un par de veces para tranquilizarme, decido salir y enfrentarme de nuevo a las fieras. No puedo dejar que esa perra me saque de mis casillas. Dar buena impresión a estas alturas ya es imposible, de modo que tendré que aferrarme al plan b: no romperle la cara a Elsa frente a todo el mundo. Sí, es un gran plan, espero poder llevarlo a cabo.

Salgo del baño y me dirijo de nuevo al comedor. Soy incapaz de dejar de sorprenderme por la cantidad de lujo y ostentosidad de esta casa. Sabía que Artur venía de una buena familia, pero esto es demasiado. Parece de la realeza o algo así. Me había contado que su padre es un empresario muy importante; sin embargo, jamás imaginé que fueran tan ricos. Me detengo en la sala de estar a observar un enorme cuadro de más de dos metros de alto.

—Impresionante, ¿verdad? —Me sobresalto al escuchar la voz de Aurora a mi espalda. Da un paso hacia delante y mira la obra de arte de arriba abajo—. No es de ningún pintor famoso ni reconocido; sin embargo, su arte es excepcional. Lo compramos en una subasta en Venecia hace cinco años.

—Es muy bonito —murmuro.

—Sí, lo es. —Me mira de reojo y se encoge de hombros—. Aunque a veces eso no es suficiente. Por muy bonito que sea algo, no significa que tenga algún valor. Entra por los ojos, parece bueno, pero no lo es tanto. En realidad, lo compramos muy barato. Creo que eso mismo es lo que le pasa a mi hijo contigo, lo has deslumbrado con tu belleza y juventud.

—Señora…

Alza una mano para callarme y se gira hacia mí.

—Muchacha, yo no tengo nada en tu contra. Mi hija cree que eres una cazafortunas…

—Señora, yo no…

—No me interrumpas —ordena frunciendo el ceño. Me muerdo la lengua y asiento agachando la mirada—. Me da igual quien seas. No te quiero para mi hijo. Eres como este cuadro, bonita por fuera, pero sin ningún valor. El lugar de donde provienes, la forma en la que te has criado… —Bufa y niega con la cabeza—. ¿Qué clase de madre permite que su propia hija crezca en un pueblo perdido en las montañas como una autentica salvaje?

—No le permito que hable mal de mi madre —siseo con rabia contenida.

Me mira sonriendo con malicia y vuelve a encogerse de hombros.

—¿No me lo permites? Te recuerdo que estás en mi casa, niña. Dime, ¿planeaste tú sola todo esto o fue cosa de todos los miembros de esa secta? No me trago eso de que en solo un mes Artur y tú os enamorasteis locamente y decidisteis vivir juntos.

—No planeé nada.

—Mientes. —Se coloca justo delante de mí y me señala con el dedo índice—. Quiero que te alejes de mi hijo, ¿entendido? No vas a sacarle ni un céntimo más. Vuelve a ese maldito pueblo y no regreses nunca.

Inspiro hondo para tranquilizarme. No puedo creer que esta señora me esté diciendo todas estas cosas. ¿Por qué me juzga sin darme ni siquiera una oportunidad?

—Señora, si me permite…

—No te permito nada. Ya me has escuchado. —Aprieta la mandíbula y clava la punta de su dedo en mi pecho—. Quiero que te largues. Vuelve a tu secta con la irresponsable de tu madre y esos delincuentes.

—Mi madre no es ninguna irresponsable —rebato aún más cabreada—. Ella me educó muy bien. Créame, si no lo hubiese hecho ahora mismo, no estaríamos teniendo esta conversación de forma tan civilizada.

—¿Me estás amenazando, niña?

Resoplo con fuerza y niego con la cabeza. Me tiemblan las manos y apenas soy capaz de contener toda la rabia que bulle en mi interior.

—En absoluto —farfullo apartando la mirada.

—Pues a mí me parece que sí, y eso solo confirma mi teoría: eres una maleducada. Tu madre tendría que haberte puesto unos límites en vez de juntarse con esa panda de degenerados. Dirás lo que quieras, pero para mí no es más que una ramera estafadora que tarde o temprano terminará en prisión.

—Cállese —siseo, apretando los puños a cada lado de mi cuerpo.

—¿Por qué? Es hora de que alguien te diga la verdad en la cara. ¿Fue ella la que te enseñó a seducir a los hombres y sacarles el dinero? No me extraña. Si la madre es una cualquiera, es lógico que la hija…

No soy del todo consciente de en qué momento pierdo el control. A cada una de sus palabras la furia va creciendo y creciendo hasta que exploto. Escucho su grito y me miro la palma de la mano, la misma que acaba de impactar contra su rostro hace solo unos segundos. La madre de Artur sigue gritando y pidiendo ayuda mientras yo mantengo la mirada fija en mi mano. ¿Acabo de pegarle? Mierda, esto es muy malo.

—¿Qué está pasando aquí? —Artur entra en la sala de estar y alzo la mirada.

—¡Me ha dado una bofetada! —brama su madre señalándome con el dedo.

Artur niega con la cabeza y entonces se acerca para ver de cerca la marca roja que mi mano le ha dejado en la mejilla.

—¿Vega? —inquiere frunciendo el ceño.

No sé qué decir. ¿Cómo le explico que acabo de abofetear a su madre y no siento ni una pizca de remordimiento por ello? Al contrario, volvería a hacerlo de nuevo.

—¡Serás hija de…! —Elsa se abalanza sobre mí con el brazo en alto; sin embargo, soy más rápida y la detengo sujetando su muñeca antes de que pueda alcanzarme—. ¡Eres una maldita salvaje!

—Esta salvaje va a darte una paliza como vuelvas a intentar golpearla —siseo contra su cara.

—¡Vega! —exclama Artur. Suelto a Elsa con un gesto brusco y me cruzo de brazos—. ¿Qué has hecho? ¿De verdad le has pegado a mi madre?

—¡Sí! Pregúntale a ella por qué lo hice.

—¡Eso da igual, joder! No puedes ir por ahí pegando a la gente. ¿Qué te pasa? Tú no eres así.

—Como si la conocieras —farfulla su hermana, que ya está atendiendo a su madre, que llora o finge llorar a lágrima viva.

—Artur, saca a esta mujer de mi casa —ordena su padre mirándome con desprecio.

—Papá…

—¡He dicho que la saques de mi casa! No voy a permitir ni una falta de respeto más.

Trago saliva con fuerza y alzo la barbilla. ¡Se acabó! No pienso dejar que nadie más siga humillándome y burlándose de mí. ¿Quieren a una salvaje? Eso es lo que tendrán.

—No hace falta que me eche, señor —siseo entre dientes—. No me quedaría en esta guarida de víboras ni un segundo más, aunque me lo suplicaran de rodillas. Usted, la teatrera de su mujer y la perra de su hija pueden irse juntos a tomar por culo. —Sin esperar respuesta, salgo a toda prisa de la sala.

—¡Vega! ¡Vega! —Escucho los gritos de Artur y sus pasos detrás de mí, pero no me detengo hasta estar fuera de la casa. Me alcanza y me sujeta por el antebrazo para girarme—. ¡¿Qué mierda ha pasado ahí dentro?! ¡¿Te has vuelto loca?!

—¡No, Artur! ¡¿Sabes qué ha ocurrido?! ¡Me he cansado de ser el saco de hostias de todo el mundo!

—Pero, ¡¿qué ha pasado?! Todo iba bien y…

—¡¿Todo iba bien?! —Bufo alzando las manos al cielo—. ¡¿Dónde has estado metido en las últimas horas?! ¡Nada ha ido bien desde que llegamos! Durante la cena tu madre y tu hermana no han dejado de lanzarme pullas y humillarme por quién soy y de dónde procedo.

—¡Ese no es motivo para pegarle a mi madre, joder! Con eso solo les estás dando la razón cuando dicen que eres una salvaje sin educación.

Sus palabras me sientan peor que un puñetazo en el estómago. Sorprendida, me echo hacia atrás y niego con la cabeza. Estoy a punto de empezar a llorar y no quiero hacerlo.

—No puedo creer que te pongas de su parte —susurro.

Resopla hundiendo los dedos en su pelo y niega con la cabeza.

—No me pongo de la parte de nadie. Solo intento entender qué ha sucedido para que pierdas el control de esa manera.

—¿Quieres saber qué pasó? —Asiente y doy un paso en su dirección. Siento mis mejillas húmedas y soy consciente de que he perdido la batalla contra el llanto—. Ahí dentro tu madre me ha acusado de ser una cazafortunas y me ha exigido que me aleje de ti.

—Joder —farfulla, volviendo a resoplar—. Aun así, no es una justificación para golpearla.

—Es que eso no es todo. Créeme, me hubiese contenido si solo me insultara a mí, pero entonces empezó a meterse con mi madre. La llamó ramera, dijo que era una cualquiera y un montón de cosas más que prefiero ni recordar.

—No creo que mi madre haya dicho algo así. La habrás malinterpretado.

Bufo con fuerza y niego con la cabeza.

—¿Me lo estoy inventando? Eso es lo que estás diciendo, ¿no? —inquiero cabreada.

—Yo no he dicho eso.

Me seco las mejillas de un manotazo y niego con la cabeza.

—No hace falta. La forma en la que la defiendes a ella y me dejas a mí como una mentirosa ya es muy reveladora. Tal vez tú también pienses que solo estoy contigo por tu dinero, ¿no?

—Vega, para ya con esto. Vámonos a casa y hablamos allí tranquilos.

—Lo que tú digas —siseo pasando a su lado para dirigirme al coche.

Durante todo el viaje ninguno dice ni una sola palabra. Yo solo miro por la ventanilla y rememoro una y otra vez los acontecimientos de la noche. No debí haber acudido a esa maldita cena. Ahora lo veo claro. Todo era una trampa de esas víboras para poner a Artur en mi contra. Me provocaron, me llevaron al límite y al fin lograron su objetivo: que Artur se enfadara conmigo. En cuanto llegamos al apartamento, voy directa a la cocina y me bebo un vaso de agua del tirón. Artur me sigue y se me queda mirando apoyado en el quicio de la puerta.

—¿Podemos hablar de esto como dos adultos?

—¿Adultos? —Dejo el vaso de cristal sobre la encimera con un golpe seco y lo miro sonriendo de manera cínica. Sigo furiosa. No solo por lo que han hecho su madre y su hermana, también porque en ningún momento he recibido su apoyo. Al igual que los demás, él también me está juzgando—. Recuerda que, cuando tú ibas a la universidad, yo aún usaba pañales. —Resopla y niega con la cabeza.

—Vega, no quiero discutir. Mejor vámonos a la cama y mañana hablamos cuando estés más tranquila.

Suelto una gran bocanada de aire y niego con la cabeza.

—Vete tú. No tengo sueño y ahora mismo ni queriendo podría dormir —contesto sin mirarlo.

—Vale. Hasta mañana.

Escucho el sonido de sus pasos mientras se aleja y cierro los ojos con fuerza. ¿Esto es todo? ¿Así es como van a ser las cosas? Dejé toda mi vida por venir aquí con él y ahora… Ahora empiezo a arrepentirme. Tal vez fue una decisión precipitada. En algo tiene razón la perra de su hermana: casi no nos conocemos. Al fin y al cabo, aunque a menudo parezca mucho más, hace menos de dos meses que estamos juntos.

Tras beber otro vaso de agua, decido salir a la terraza. Me tumbo en una de las hamacas y miro el cielo, mientras acaricio con suavidad el colgante que Artur me regaló. ¿Qué demonios hago aquí? Echo de menos mi hogar y a mi gente, el aire puro, las estrellas, la comida de Celes… Aquí todo es duro, frío y doloroso. La mayoría de las personas que he conocido no son capaces de ver más allá de mi aspecto o de lo que se supone que saben del lugar del que vengo a través de la prensa. Suspiro y clavo la mirada en la luna. Al menos, esta tiene el mismo aspecto vista desde cualquier lugar. Froto mis brazos al sentir cómo la brisa de la noche me eriza la piel y cierro los ojos. Esto es lo que he escogido. Yo quise venir aquí, aunque sabía que era un error y acabaría arrepintiéndome. Ahora solo queda decidir si debo rendirme ya y volver a casa o seguir luchando por Artur y nuestra relación.

Capítulo 18

Artur

Doy vueltas en la cama sin conseguir conciliar el sueño. Creí que lo mejor sería que Vega y yo habláramos mañana. Ella estaba demasiado alterada y yo… Bueno, yo no tengo ni idea de cómo me siento. Por un lado, entiendo que se haya cansado de todas las provocaciones de mi hermana y los comentarios maliciosos de mi madre, pero ¿usar la violencia? Eso no es propio de ella. Por un momento, cuando la vi tan furiosa y salió de la casa de mis padres soltando pestes por la boca, fui consciente de lo poco que nos conocemos en realidad. El tiempo que pasé en Ceo fue como un sueño, allí todo era muy intenso y perfecto, tenía claro al cien por cien que Vega es la mujer con la que quiero pasar el resto de mi vida. Ahora ya no estoy tan seguro. Pertenecemos a mundos distintos. A pesar de intentarlo con todas mis fuerzas, sé que no es feliz aquí conmigo. No creo en lo que dice mi familia, que me está engañado y todo eso. No, Vega no es así. Ella me quiere. Lo que no termino de tener claro es si eso es suficiente.

Suspiro y aparto las sábanas de un puntapié. ¿Qué mierda estoy pensando? Claro que es suficiente. La amo. Ni siquiera soy capaz de dormir si no está conmigo en la cama. Necesito que hablemos, que me cuente qué fue exactamente lo que pasó para perder los papeles de esa forma y poder llegar a un entendimiento.

Salgo de la habitación decidido a dejar este tema zanjado esta misma noche. La busco en el salón, en la cocina e incluso en la habitación de invitados. Ya empiezo a preocuparme cuando veo la puerta de la terraza abierta. Me asomo y respiro aliviado al verla tumbada boca arriba en una de las hamacas. Me acerco despacio para no sobresaltarla y me doy cuenta de que se ha quedado dormida. Tiene una de las manos sobre su pecho, justo encima del colgante que yo le regalé. Inspiro hondo por la nariz y una de mis comisuras se eleva. Ahora mismo, observándola mientras duerme plácidamente, cualquier duda que puede haber cruzado mi mente se ha disipado ya. Adoro a esta maravillosa pirada. No puedo perderla. Tengo que hacer que esto funcione como sea antes de darme por vencido.

Me acerco despacio y, tras agacharme a su lado, acaricio su mejilla con suavidad. Vega suspira dormida y sujeto una de sus rastas, la huelo y cierro los ojos con fuerza.

—Te quiero, puta loca —susurro en su oído antes de depositar un beso en su frente.

Vega masculla algo en sueños y vuelvo a sonreír. Paso un brazo por debajo de sus rodillas y con el otro la rodeo para cogerla en brazos. Se revuelve un poco y abre los ojos.

—¿Artur? —murmura con voz somnolienta.

—Te llevo a la cama, pirada. Sigue durmiendo.

Suspira y acomoda su cabeza sobre mi hombro.

—Sigo furiosa contigo —susurra con los ojos cerrados.

—Lo sé. Mañana dejaré que grites un rato más.

Mientras camino con ella en brazos hacia nuestra habitación, la escucho bostezar. Estoy seguro de que, en cuanto lleguemos, volverá a quedarse dormida; sin embargo, cuando la dejo sobre la cama, me sorprendo el verla con los ojos abiertos y mirándome con fijeza.

—Te quiero, Artur. No estoy lista para rendirme aún —declara tras respirar hondo.

Asiento y la beso en los labios.

—Yo tampoco. Siento haberte dicho… —Coloca su dedo índice sobre mis labios y niega con la cabeza.

—Da igual. Yo también me arrepiento de muchas cosas que he dicho y hecho hoy.

—No da igual. Debí haber preguntado tus razones antes de declararte culpable. —Resoplo y me rasco la mejilla—. Sé que mi madre a veces puede ser desesperante, pero sigue siendo mi madre. ¿Lo entiendes?

—Claro. No permitirías que nada ni nadie la ofendiera, ¿verdad? —Asiento—. ¿Llegarías incluso a abofetear a cualquier persona que le faltara al respeto? —Suspiro y vuelvo a asentir. Eso fue exactamente lo que ella hizo y lo entiendo—. Le pediré perdón, porque sé que ella es importante para ti.

—No es necesario. Es más, no tendrás por qué volver a verla, ni a nadie más de mi familia. A partir de ahora somos solos tú y yo.

Voy a besarla de nuevo, pero se aparta y me mira frunciendo el ceño.

—¿No quieres que vuelva a ver a tus padres?

—Creo que por el momento será mejor mantener las distancias. Después de lo que ha ocurrido esta noche es lo más prudente. —Acaricio su mejilla e intento sonreír—. Acabarán aceptándolo, pirada. Tarde o temprano se darán cuenta de lo feliz que soy a tu lado y no les quedará otra.

Vega

Tal como Artur prometió, no volví a ver a sus padres ni a su hermana. En realidad, en el siguiente mes ni siquiera coincidimos con algún conocido o amigo en cada ocasión que salimos a cenar o al cine, que fueron bastantes veces , ya que, después del estreno de la película y ser todo un éxito, su carga de trabajo disminuyó bastante.

Ahora pasamos mucho más tiempo juntos, incluso vimos el documental los dos solos en el salón. Nuestro rincón en el cielo, así es como se llama. Me encantó verlo todo desde su perspectiva, aunque también me dio algo de vergüenza pensar que un montón de gente me está viendo por la tele. Ha tenido muy buenas críticas y el trabajo de Artur se ha revalorizado mucho. En fin, todo es perfecto… o casi todo. Yo sigo pensando que me mantiene alejada de todos sus conocidos porque se avergüenza de mí, y más después de lo que ocurrió en casa de sus padres. Se lo he preguntado en varias ocasiones y lo ha negado. Asegura que quiere tenerme para él solo durante un tiempo más. Si eso es cierto o no, solo el tiempo lo dirá.

—Pirada, me doy una ducha y soy todo tuyo —murmura justo después de darme un beso en los labios.

Lo observo mientras se mete en el baño y me dejo caer boca arriba sobre la cama. Lo amo con toda mi alma. Estoy segura de que no hay nada que no podamos superar con el tiempo. Hay días en los que ni siquiera me parece tan mal estar encerrada en este apartamento. Es difícil, claro que sí. Echo mucho de menos mi casa, a mi madre, mis amigos, la naturaleza… Tenemos planeado viajar allí en un par de semanas, cuando Artur termine la promoción del documental. Es extraño verlo en programas de televisión hablando de mí. Admito que, cada vez que le preguntan la relación que lo une conmigo y contesta que soy la persona más maravillosa que ha conocido nunca, una parte de mí se enamora aún más de él, si es que eso es posible.

Ya casi ha anochecido. Afuera ya empieza a hacer frío. Estoy segura de que, a estas alturas de octubre, en Ceo ya se están preparando para pasar el invierno. Por eso decidimos ir ahora. En cuanto empiece a nevar, el acceso a la aldea se complica demasiado. Nadie sale ni entra durante tres meses.

Escucho cómo su teléfono móvil vibra sobre la mesita de noche y me estiro para alcanzarlo. En la pantalla aparece el nombre de Amaia, es la jefa de Artur en la productora. Me acerco a la puerta del baño con el móvil en la mano y estoy a punto de entrar, pero escucho el sonido de la ducha y cambio de idea. Deslizo el dedo por el cristal y atiendo la llamada.

—Hola. ¿Artur?

—Eh… Hola, no puede ponerse en este momento.

—¿Quién eres? —pregunta la mujer al otro lado de la línea.

—Soy su novia. Artur acaba de meterse hace unos minutos en la ducha. Le diré que la llame en cuanto salga.

—Espera, ¿eres Vega? —inquiere, parece emocionada.

—Eh… Sí, soy yo.

—¡Qué bien! Me alegro mucho de saludarte. La verdad es que estaba deseando hablar contigo. Fue una pena que te pusieras enferma y no asistieras al preestreno del documental.

—¿Enferma? —Frunzo el ceño extrañada. ¿De qué habla esta mujer?

—Sí, Artur nos dijo que no te encontrabas bien. Por cierto, entiendo que no quieras estar en el ojo público y desees mantener tu anonimato, pero estaría genial que aceptaras acompañar a Artur en alguna de las entrevistas de promoción. Le vendría muy bien a la película.

—Ya, eh… Lo hablaré con él —respondo descolocada.

¿Le ha dicho a su jefa que no quiero ir con él? ¿Por qué? Y lo del preestreno… Le pregunté si podía acompañarlo y me dijo que era un evento privado, solo para los que han trabajado en el documental. ¿Me mintió? ¿Por qué? «Porque se avergüenza de ti, idiota. No quiere llevarte con él para que no lo dejes quedar mal ante sus conocidos».

—Bueno. Solo llamaba para preguntarle cómo le fue esta tarde en la entrevista. Dile que me devuelva la llamada y espero conocerte muy pronto en persona.

—Sí, claro.

Nos despedimos y, tras colgar la llamada, me quedo sentada a los pies de la cama aún con el teléfono entre mis manos. Miles de ideas se cruzan por mi mente. ¿Por qué me mintió? Si me lo hubiese explicado, lo entendería, pero mentirme… Eso no es propio de él. O sí, ahora ya no estoy segura de nada. La puerta del baño se abre y Artur sale cubriendo su cuerpo apenas con una pequeña toalla que rodea sus caderas.

—¿Qué haces con mi teléfono? —inquiere frunciendo el ceño.

Busco su mirada y sacudo la cabeza de un lado a otro. Estoy muy confundida. Quiero buscarle una explicación a todo esto.

—Tu jefa ha llamado —contesto en un susurro.

Soy del todo consciente de ese instante en el que la preocupación ensombrece su mirada. Traga saliva con fuerza y se rasca la mejilla.

—¿Dejaste que saltara el buzón de voz? —Niego con la cabeza y Artur se acerca aún más—. ¿Hablaste con ella?

Inspiro hondo y alzo la barbilla frunciendo el ceño.

—¿Eso te preocupa? ¿No quieres que hable con tu jefa?

—Eh… —Titubea y vuelve a rascarse la mejilla. Está nervioso. Si no tuviese nada que ocultar, no actuaría de este modo—. Claro que puedes hablar con Amaia o con quien te dé la gana. ¿Qué pasa, pirada?

Me levanto y clavo mi mirada en la suya cruzándome de brazos.

—Eso debería preguntarlo yo. ¿Por qué le dijiste que estaba enferma la noche del preestreno del documental? Te pregunté si podía ir contigo y me dijiste que era algo privado, pero tu jefa acaba de afirmar que estaba invitada y que no fui porque supuestamente me encontraba mal.

—Mierda —sisea, hundiendo los dedos en su pelo—. Vega, puedo explicarlo, ¿vale? Yo solo… Después de lo que pasó con mis padres, pensé que no te sentirías cómoda entre tantos desconocidos y…

—¡Deja de mentir! —grito. Artur retrocede con los ojos muy abiertos—. ¡Admite de una maldita vez que te avergüenzas de mí!

—¡Deja de decir eso, joder! —Resopla muy nervioso e intenta acercarse a mí, pero levanto una mano entre nosotros para que mantenga las distancias—. Solo hice lo que pensé que era mejor para los dos.

—No, hiciste lo mejor para ti —rebato—. Todo va bien siempre y cuando estemos solos, cuando no hay nadie que me vea y sepa cómo soy, ¿no?

—Eso no es así, Vega —farfulla, negando con la cabeza.

Me muevo de un lado a otro de la habitación con la rabia bullendo en mi interior. Estoy tan furiosa…

—Me mentiste. ¿Crees que soy idiota? Me mantienes alejada de todo el mundo.

Doy media vuelta y me dirijo a la puerta. Necesito salir de aquí antes de decir o hacer algo de lo que pueda arrepentirme.

—¡Vega! ¡Vega! —Escucho sus pasos a mi espalda mientras atravieso el salón y, antes de que pueda llegar a la salida, ya me ha adelantado y me corta el paso—. ¡¿Dónde vas?! Estamos hablando.

—¡No! Yo estoy hablando, tú no haces más que mentir. Voy a salir.

Intento esquivarlo y vuelve a cruzarse en mi camino.

—No hagas esto, por favor. Siéntate y hablemos con tranquilidad. Ya sé que la he cagado. Deja al menos que te explique por qué lo hice.

Por un segundo, teniendo frente a mí esa mirada suplicante, estoy a punto de ceder. Inspiro hondo y niego con la cabeza. Esta vez no.

—Voy a ir a tomar el aire fuera de estas cuatro paredes. Cuando vuelva, podrás explicar lo que quieras, con la verdad, Artur. No voy a aceptar ni una sola mentira más.

—¿Qué quieres decir con eso? ¿Me estás amenazando?

—No. Tómate este tiempo para averiguar si de verdad vale la pena seguir al lado de una persona que ni siquiera puedes presentar a tus amigos por miedo a que te juzguen.

—¿Cómo puedes decir eso? ¿Me has escuchado en todas las entrevistas que me han hecho? Solo hablo maravillas de ti.

—Sí, pero en ningún momento has dicho que tenemos una relación. Solo hablas de mí como una persona maravillosa que conociste en Ceo, nada más.

Intento esquivarlo de nuevo, y esta vez no se mueve para impedírmelo. Tras abrir la puerta, y cuando estoy a punto de marcharme, siento su mano sujetando mi antebrazo.

—No te vayas, por favor —pide en un susurro—. Puede pasarte algo. Aún no conoces bien la ciudad.

Suspiro, y con un tirón me libero de su agarre.

—Llevo el móvil. Si me pierdo, te llamaré —contesto sin mirarlo antes de salir a toda prisa.

Con lágrimas en los ojos, vago sin rumbo por la ciudad pensando una y otra vez en todo lo que ha ocurrido. ¿Cuándo ha cambiado tanto mi vida? Hace solo unos meses solo era una chica feliz que vivía rodeada de gente fantástica. Ahora estoy sola y alejada de todo lo que me es familiar. Respiro hondo y miro a mi alrededor. He salido otras veces de casa sola desde el día en que me perdí. Artur me enseñó a usar el navegador del teléfono que me regaló y se ha convertido en un gran aliado para poder regresar a casa sin más incidentes. Lo saco del bolsillo trasero de mis vaqueros y abro la aplicación para orientarme. Estaba tan absorta en mis propios pensamientos que he terminado caminando más de lo que esperaba. Guardo de nuevo el móvil y doy media vuelta. Aún no estoy lista para volver, pero tampoco quiero alejarme demasiado.

—¡Uy, perdón! —Choco contra alguien y estoy a punto de caer de espaldas; sin embargo, unos brazos me sujetan con fuerza—. ¿Estás bien, chica?

Alzo la mirada y veo el rostro de un hombre joven, no creo que tenga más de veinte años. Su pelo negro está cortado de manera irregular creando una especie de cresta en la cima de su cabeza y tiene la piel morena.

—Sí, estoy bien. —Me aparto y él sonríe ladeando la cabeza. Tiene una sonrisa muy bonita.

—Pareces un poco perdida.

Lo repaso con la mirada de pies a cabeza. Lleva puesto unos vaqueros holgados con la tela rota a la altura de las rodillas y una camiseta negra con un logo en el pecho bastante desgastado.

—No lo estoy. Me guío por el navegador que… —Me callo de golpe al tocar mi bolsillo trasero y no encontrar el teléfono. Miro hacia el suelo por si se me ha caído, pero no lo veo por ningún lado —. Mierda, no puede ser —farfullo.

—¿Buscas esto? —Extiende su mano y compruebo que tiene mi teléfono—. Ya he añadido mi contacto.

Frunzo el ceño y le arrebato el aparato de la mano.

—¿Me has robado el móvil?

—Sí. Te vi pasar desde el otro lado de la acera, pensé pedirte el número, pero me pareció mejor esta táctica —contesta, volviendo a sonreír.

Me quedo pasmada durante un par de segundos. ¿De verdad me ha robado el teléfono para conseguir mi número? Este chico está loco.

—¿Vas por ahí robando teléfonos a las chicas para ligártelas? —Se encoge de hombros y no sé por qué, pero sonrío negando con la cabeza—. ¿Eso te ha funcionado alguna vez?

—No sé, dímelo tú. ¿Funciona?

—Tengo novio —contesto frunciendo el ceño.

—¿Artur? —Estrecho la mirada y señala mi móvil—. Te ha llamado cuatro veces.

—Ya, hemos discutido y… —Suspiro frunciendo el ceño—. Eso da igual. No te conozco. Lo único que sé de ti es que eres un ladrón.

—No te equivoques, preciosa. Robar es lo que hago para ganarme la vida, no quien soy.

—Entonces… ¿Es verdad? ¿Te dedicas a robar a la gente?

—Solo a algunas personas —contesta encogiéndose de hombros. Extiende su mano en mi dirección y vuelve a sonreír—. Soy Pablo, pero todos me llaman Pablito.

—Encantada, Pablito. Ahora me voy, antes de que me robes algo más.

—¡Oh, vamos! Te he devuelto el móvil, ¿no? Podría habérmelo quedado y no lo hice.

—Sí, pero me lo quitaste del bolsillo trasero del pantalón y eso significa que tuviste que tocarme el culo.

—Pero no te diste ni cuenta. Dime al menos cómo te llamas. Me lo he currado un montón.

Suelto una carcajada. Este chico es gracioso, aunque también puede ser peligroso. Artur me ha advertido un montón de veces que, cuando salga, no debo fiarme de cualquiera. Lo miro de nuevo de pies a cabeza. No parece mala persona. La verdad es que, si lo hubiese conocido en Ceo, apuesto que acabaríamos siendo amigos. Me cae bien.

—Me llamo Vega.

—Bien. Ahora que ya nos conocemos, ¿me dejas que te invite a un helado?

Miro el cielo frunciendo el ceño. Juraría que está a punto de empezar a llover y hace bastante frío.

—No creo que el clima sea el adecuado para comer helado.

—¿Por qué? ¿Hay una especie de ley que prohíba hacerlo?

—Eh… No, pero…

—¿Entonces?

—Ya te he dicho que tengo novio.

—Y yo te estoy invitando a un helado, no a una habitación de hotel. Venga, tienes pinta de que necesitas hablar con alguien y yo no tengo nada mejor que hacer.

Lo pienso durante unos segundos. Lo que menos me apetece ahora mismo es volver a casa y enfrentarme a Artur. Sé que volveremos a discutir. Respiro hondo y asiento.

—Que sea de chocolate —murmuro.

—Eso está hecho.

Capítulo 19

Vega

Media hora después estamos sentados en una parada de autobús comiendo un helado cada uno. Hace un rato que empezó a llover con fuerza y decidimos venir aquí para resguardarnos.

—Entonces, Pablito, ¿de dónde eres? —pregunto para entablar conversación. No me gustan demasiado los silencios.

Le da un lametón a su cucurucho de fresa y vuelve a sonreír.

—De aquí y de allá. Nací en Murcia, pero me marché al cumplir los dieciocho. Desde entonces he estado en Madrid, Zaragoza, Granada, Cádiz, Málaga, Zamora y un par de ciudades más. Soy algo así como un nómada.

—Suena genial. ¿Consigues pagar todos esos viajes robando carteras?

Ríe a carcajadas y niega con la cabeza.

—Lo de las carteras solo es para ir tirando. Ya sabes, paga la comida y un techo donde dormir. Los viajes salen gratis.

—¿Cómo así?

—Hago dedo.

—¿El qué? —pregunto confusa.

—Te acercas a una carretera, pones así el pulgar en alto y, si alguien quiere llevarte, pues para el coche y te lleva lo más cerca que pueda a donde te dirijas.

—¿Eso funciona?

—A veces. También he caminado bastante. El año pasado me hice el camino de Santiago. Fue increíble.

—¿Qué edad tienes?

—Veintitrés, ¿y tú?

—Dieciocho.

—¿De dónde vienes? No pareces encajar mucho por aquí.

Suspiro y me encojo de hombros.

—Si te lo contara no me creerías.

—Prueba. Tal vez te sorprenda.

Lo miro a los ojos y, tras ver cómo sonríe de nuevo, decido contárselo todo. De dónde vengo, cómo vive mi gente y los motivos que me llevaron a dejarlo todo atrás y mudarme a esta ciudad. Al terminar, Pablito frunce el ceño y niega con la cabeza.

—Te dije que no me creerías —farfullo tras comer el último bocado de mi helado.

—No es eso. Lo que no entiendo es por qué una chica como tú dejaría ese lugar, que por la forma que hablas de él, adoras, para venirse aquí solo por estar con un tío.

—No es solo un tío —rebato frunciendo el ceño—. Artur es alguien muy importante para mí. Le quiero.

—Y, sin embargo, aquí estás, hablando conmigo y no con él —señala.

—Debería volver ya casa —digo levantándome de golpe.

—Oye, no pretendía ofenderte.

—No, tranquilo. —Me asomo y compruebo que sigue lloviendo muy fuerte—. Está a punto de anochecer y seguro que Artur se está volviendo loco pensando que puede haberme sucedido algo malo.

—¿Dónde vives?

Lo miro frunciendo el ceño.

—¿Estás pensando en venir a robar?

—No robo a mis amigos. Porque somos amigos, ¿verdad?

Nos quedamos mirándonos un rato y asiento. La verdad es que Pablito es la única persona con la que de verdad me he sentido a gusto desde que llegué a esta ciudad, aparte de Artur, claro, pero ahora mismo no quiero pensar en él.

—¿Sabes? Encajarías muy bien en el lugar de donde provengo. Creo que te gustaría.

—Sí. Ahora que sé que existe puede que vaya algún día y pruebe eso de vivir apartado del mundo.

—Si te animas, pregunta por Sara, es mi madre. Dile que me conoces y serás muy bien recibido.

—También podrías venirte conmigo.

Suspiro. Me encantaría irme a casa, pero eso significaría dejar atrás a Artur y no creo que esté preparada para ello.

—Tengo que irme —susurro.

—Está bien. Te acompaño. No me has dicho dónde vives.

—Paseo de Gracia.

—¿En serio? —Asiento—. Te has ligado a un ricachón, ¿no? —se burla. Le lanzo una mirada poco amistosa y niega con la cabeza—. Es una broma, mujer. Venga, te acompaño.

Caminamos a paso ligero intentando resguardarnos de la lluvia bajo los balcones y tejadillos de los edificios por los que pasamos, aunque, al llegar al portal, de todas formas, estamos empapados.

—Es aquí —informo deteniéndome de golpe.

Pablito mira hacia la fachada y abre mucho los ojos.

—Ese Artur no se anda con tonterías. Menuda choza debe de tener.

—Tampoco es para tanto —contesto encogiéndome de hombros—. Bueno, gracias por la compañía y por el helado.

—No hay de qué. Si cambias de idea respecto a lo de huir conmigo, tienes mi número.

—¡Vega! —Me giro de golpe al escuchar la voz de Artur a mi espalda—. ¡¿Estás bien?! Te he llamado un montón de veces. Madre mía, estás empapada. —Tira de mí y empieza a frotar mis brazos con fuerza, pero me aparto enseguida. Arruga el entrecejo y parece darse cuenta de la presencia de Pablito—. ¿Este quién es? —inquiere en un tono que no me gusta nada.

—Es mi amigo, Pablito.

—¿Tu amigo? —Frunce aún más el ceño y da un paso en su dirección. No me pasa desapercibida la forma en la que lo mira, muy parecida a como lo hace su hermana conmigo—. Estaba a punto de salir a buscarte, y ¿tú estabas por ahí con un desconocido?

—Es mi amigo —repito alzando la barbilla.

Artur se coloca entre Pablito y yo dándome la espalda.

—No puedes fiarte de esta gente, Vega. Seguro que solo intentaba aprovecharse de ti. Entra en el edificio, yo me encargo de él.

Lo esquivo y me coloco frente a él frunciendo el ceño.

—¿Qué acabas de decir?

—He dicho que… —Resopla y señala a mi nuevo amigo—. Míralo, parece un…

—¿Qué? ¿Se parece a mí?

—Yo no he dicho eso —contesta cambiando su expresión—. Solo digo que… Eres muy confiada. No puedes fiarte de cualquier extraño.

—Si llevara traje y corbata no dirías eso, ¿verdad?

—Bueno, yo mejor me voy —dice Pablito.

Me giro para mirarlo y suspiro.

—Siento mucho todo esto. Gracias por acompañarme a casa.

—No hay problema. Si necesitas algo, tienes mi número. —Alza la mirada hacia Artur y se encoge de hombros—. Adiós, Vega.

—Adiós.

Artur

En cuanto entramos en casa, Vega se encierra en el baño y solo me queda esperarla sentado a los pies de la cama. Tenemos que hablar. Aún no puedo creer que, mientras yo estaba muerto de preocupación pensando que podría haberle pasado algo, ella andaba por ahí con ese niñato. Es surrealista. Respiro hondo y me levanto para pasear de un lado al otro de la habitación. Necesito mantener la calma para que podamos arreglar esto. Entiendo que esté cabreada conmigo, le mentí con lo del preestreno, pero no lo hice con mala intención y mucho menos porque me avergüence de ella. Solo pretendía evitarle un mal trago. Después de lo que pasó con mis padres, pensé que no estaría preparada para afrontar algo así, tan público.

Escucho cómo el sonido del agua cesa y vuelvo a tomar asiento sobre la cama. Inspiro con fuerza por la nariz y expulso el aire por la boca en repetidas ocasiones antes de que la puerta del baño se abra. Alzo la mirada y la observo mientras se mueve por la habitación, entra en el vestidor y cuando vuelve a salir lo hace con una de mis camisetas bajo el brazo. Una de mis comisuras se eleva. Me encanta cómo le quedan. Se despoja de la toalla que cubre su cuerpo y empieza a vestirse bajo mi atenta mirada.

—¿Podemos hablar? —pregunto cuando termina.

—No creo que sea buena idea —contesta en tono seco.

Resoplo y me pinzo el puente de la nariz. Esto no está saliendo como esperaba.

—Vega, solo vamos a poder resolverlo si lo hablamos como los dos adultos que somos. Creo que ya ha quedado más que patente que salir huyendo no es la solución.

—A veces huir es lo mejor para evitar cometer una locura, como cargarte al mentiroso de tu novio —replica sin mirarme.

—¿Sabes? Tiene gracia que seas tú la que esté cabreada. Te has largado durante horas, no me cogiste el teléfono y resulta que estabas en Dios sabe dónde con ese imbécil.

Clava su mirada en la mía frunciendo el ceño.

—¿Estás insinuando algo? ¿Qué crees que estuve haciendo?

—No lo sé. ¿Por qué no me lo cuentas tú? —Me cruzo de brazos y alzo la barbilla de manera arrogante—. ¿Quién es ese chico y por qué tienes su número de teléfono?

—Esto es increíble —farfulla sonriendo—. No hace mucho te encontré con una de tus examantes mientras ella estaba medio en pelotas y no dudé de ti ni por un segundo, y solo porque conozco a un chico y me acompaña hasta casa, ¿ya tengo que darte explicaciones?

—¡Tú no lo entiendes! —grito alterado—. ¡Los tíos como ese solo buscan una cosa!

—¡¿El qué?! ¡¿Sexo?! ¡¿A eso te refieres?!

—¡Sí!

—¡¿En qué se diferencian de ti?!

—No hablas en serio —digo tras resoplar.

—¡¿No?! ¡Eso es lo que haces, Artur! ¡Tú te largas todo el día, yo me quedo aquí, en esta prisión y, cuando vuelves, esperas que te reciba con las putas piernas abiertas! ¡Venga, buffet libre!

—Es curioso, hace solo un par de días, no tenías ni idea de lo que era un buffet.

—¿Ahora vas de profesor conmigo? —Suelta una carcajada maliciosa y niega con la cabeza—. Hace solo unas horas tampoco sabía que eras un maldito esnob mentiroso y superficial. Como puedes ver, soy una excelente alumna.

Da media vuelta y se dirige a la puerta.

—¡Vega, vuelve aquí! ¡Te estás comportando como una jodida cría!

—¡Soy una cría! —responde sin mirarme justo antes de irse cerrando de un portazo.

Decido no seguirla y dejar que se calme un poco antes de volver a hablar con ella. ¿Qué demonios nos está pasando? ¿Desde cuándo nos gritamos y ofendemos de esta forma? Vale, puede que haya empezado yo. Soy consciente de ello. Cuando la vi con ese niñato, me sentí mal, como… celoso. Mierda, la he cagado otra vez. Me dejo caer sobre la cama y resoplo con fuerza. Debería haberle pedido perdón y, en vez de eso, aún empeoro más la situación.

Me quedo en la habitación durante más de una hora, pensando en la mejor forma de resolver este gran problema. Repaso en mi cabeza mil veces lo que quiero decirle. «Solo tienes que suplicar que te perdone por ser un idiota redomado, Artur. Solo eso». Inspiro hondo y salgo de la habitación. Escucho el sonido del televisor y me dirijo al salón. Me acerco despacio y la encuentro dormida sobre el sofá. Me agacho a su lado y acaricio su mejilla despacio para no despertarla.

—Lo siento mucho, pirada —susurro para mí.

Se está volviendo una costumbre eso de llevarla a la cama en brazos cada vez que se cabrea conmigo. Tengo que parar esto ya mismo. Necesito dejar de hacer el imbécil o acabaré perdiéndola. Suspiro y paso un brazo por debajo de sus rodillas, estoy a punto de rodear su cuerpo con el otro cuando sus ojos se abren de golpe.

—¡No! —exclama apartándose. Retrocedo sorprendido por la furia que transmite su mirada—. Esta vez no, Artur. Vuelve a la cama.

—Vega, lo siento. Yo…

—Vete a la cama —repite—. Ahora mismo lo que menos me apetece es tu compañía.

Trago saliva con fuerza y me levanto. Vega se gira sobre sí misma dándome la espalda, y solo entonces soy consciente de que ya he empezado a perderla. Si no hago algo pronto, se marchará; estoy seguro.

Capítulo 20

Vega

Cierro la puerta del baño a mi espalda y maldigo en voz baja. Esto no puede estar pasando. ¿Se puede tener más mala suerte? Hace una semana que las cosas entre Artur y yo están fatal. Él ha intentado que hablemos en más de una ocasión, pero me he negado a hacerlo. Aún me siento dolida por la forma en la que me trató, primero mintiéndome y después insinuando que entre Pablito y yo podría haber pasado algo. Es como si no me conociera. Jamás le haría algo así. Puedo tener muchos defectos, pero la deslealtad no es uno de ellos.

Salgo a la terraza y noto cómo su mirada me quema desde el otro lado del salón al pasar. Quiero hablar con él, pero ni siquiera sé por dónde empezar. Tampoco es que me dé tiempo a valorarlo demasiado, ya que, en cuanto me asomo al balcón, siento sus manos en mi cintura y su aliento impactando contra mi cuello. Cierro los ojos y disfruto de ese leve contacto que tanto echo de menos. Cada noche es un infierno enfrentarme a su mirada suplicante cada vez que me acomodo en el sofá y él se dirige a nuestra habitación. Sé que no ha insistido para darme mi espacio, y se lo agradezco.

—No sé qué más puedo hacer para que me perdones —susurra abrazándome por la espalda—. Te extraño tanto, pirada… Solo quiero que volvamos a estar bien, como antes.

Suspiro y abro los ojos.

—Antes no estábamos bien. Las cosas tienen que cambiar.

—Está bien. Dime qué quieres que haga, lo que sea. No puedo soportar que me sigas alejando.

Me giro entre sus brazos y busco su mirada.

—Las mentiras tienen que acabar, Artur. Necesito confiar en ti. Yo no vine contigo para estar encerrada en este apartamento. Si no quieres que te acompañe a algún lado, solo dilo, pero no me vuelvas a mentir.

—Cariño, te prometo que, si no te dije lo del preestreno, fue porque creí que era lo mejor para ti.

—Esa no es tu decisión. Deja de tratarme como a una cría. Soy perfectamente capaz de asumir las consecuencias de mis actos.

—Lo sé y lo siento. No volverá a ocurrir. Odio que veas este lugar como una prisión. Yo solo quiero que entiendas que también es tu casa. Este puede ser un hogar para los dos.

—Mi hogar está en Ceo. —Suspiro—. Estoy deseando ver a mi madre. La echo de menos. —Hace una mueca y desvía la mirada—. ¿Qué ocurre, Artur?

—Nada. —Se rasca la mejilla y frunzo el ceño. Algo está pasando—. He pensado que, en vez de ir la próxima semana a Ceo, podríamos aprovechar para hacer una escapada a cualquier otro lugar. ¿Qué te parece Roma? Es preciosa en esta época del año.

Sacudo la cabeza confundida. ¿A qué viene esto ahora?

—Dijiste que iríamos a casa.

—Lo sé, pero creo que un viaje a solas nos vendría bien.

—Artur, el mayor de nuestros problemas es que pasamos demasiado tiempo tú y yo solos. ¿Vas a decirme qué mierda está pasando? —Retrocedo un par de pasos y me cruzo de brazos—. Acabas de prometer que no volverías a mentirme. ¿Por qué no quieres ir a Ceo?

Resopla y hunde los dedos en su pelo. Cuando vuelve a mirarme tiene los ojos llorosos.

—Tengo miedo —contesta con un hilo de voz— Me aterra que, cuando estés allí, te des cuenta de que no eres feliz conmigo y no quieras regresar. Sé que la estoy cagando mucho, ¿vale? Solo te pido que me des otra oportunidad. Podemos hacer que esto funcione. —Sus manos van a parar a mi cintura y me atrae hacia su cuerpo—. Te lo suplico. No puedo perderte. —Abro la boca para hablar, pero sus labios cayendo sobre los míos me lo impiden. Suspiro en el interior de su boca y dejo que me abrace mientras nos besamos. Es tan bueno… ¿Cómo no voy a echar de menos esto? Por muy mal que vayan las cosas, si algo tengo claro es que estoy completamente enamorada de este hombre y que haría cualquier cosa por verlo feliz.

—Artur, espera. —Lo aparto ejerciendo presión sobre su pecho e inspiro hondo por la nariz.

—¿Qué pasa? ¿Qué más tengo que hacer para que me perdones? —Desliza la boca por mi mejilla hasta llegar a mi cuello y empieza a darle pequeños mordiscos que encienden cada parte de mi cuerpo. Siento sus manos adentrándose en el interior de mi camiseta y vuelvo a apartarlo.

—Hay algo que tengo que decirte. —Se detiene de golpe y retrocede un poco para mirarme a los ojos.

—Eso no suena bien. —Resopla con fuerza, y una vez más puedo ver cómo su mirada se empaña—. Vas a dejarme, ¿verdad? Por favor, Vega…

—No es eso —susurro negando con la cabeza.

—Entonces, ¿qué ocurre? Si es por el viaje a Ceo… Está bien, iremos allí. Solo quiero que…

—Artur, cállate un momento, por favor —pido.

Entrecierra los ojos y frunce el ceño.

—¿Qué pasa?

Respiro hondo y busco su mirada.

—Tengo un retraso.

Se queda callado unos segundos como si no entendiera de qué estoy hablando.

—¿A qué te refieres?

—Pues eso. Que tengo un retraso en el periodo. Se supone que tendría que haberme bajado hace más de un mes.

Veo cómo su cuello se mueve con violencia y abre mucho los ojos.

—¿Estás…? —Dirige su mirada a mi abdomen y niego con la cabeza.

—No lo sé. Al principio pensé que sería algo puntual. Mi vida ha cambiado mucho en poco tiempo. Esas cosas pasan, por el estrés o algo parecido. Sin embargo, a estas alturas ya ha dejado de ser algo normal.

—Vale, dame un segundo. —Cierra los ojos y respira hondo antes de mirarme de nuevo—. ¿Qué posibilidades hay de que puedas estar embarazada?

—Las hay. Sabes que es así.

Hace una mueca con los labios y se rasca la mejilla.

—Siempre que no usamos preservativo me aseguro de parar a tiempo.

Pongo los ojos en blanco y chasqueo la lengua contrariada.

—Artur, hasta yo sé que la marcha atrás no se puede considerar un método anticonceptivo.

—Ya, ya lo sé. Joder, esto sí que me ha tomado por sorpresa. —Resopla de nuevo y busca mi mirada—. Vale, antes de empezar a pensar en pañales y biberones, debemos asegurarnos de que sea real. Voy a bajar a la farmacia más cercana y compraré un test de embarazo. ¿Te parece bien? —Asiento y vuelve a resoplar—. Vale, eso haré. Quédate aquí. No tardaré nada. —Asiento de nuevo y besa mi frente antes de salir casi corriendo.

Artur

Creo que no soy del todo consciente de lo mucho que puede cambiar mi vida en solo unos minutos. He pasado de la alegría de haber dado un paso adelante al arreglar los problemas entre Vega y yo al pánico total en cuanto me ha dicho que podría estar embarazada. Un hijo. Madre mía, esto no puede estar pasando. Miro de nuevo hacia la puerta del baño. Sigue cerrada desde que he llegado de la farmacia hace ya varios minutos. ¿Por qué tarda tanto ahí dentro? ¿Será que le ha pasado algo? Si está embarazada… ¿Las mujeres embarazadas suelen marearse o algo así? No tengo ni puta idea. En realidad, ni siquiera he pensado nunca en tener hijos. Antes de conocer a Vega siempre me aseguré de que algo así no me pasara. Vega, por Dios, solo es una cría. Hay muchas cosas que quiero mostrarle, que quiero que viva antes de que se ate a una persona que dependerá de ella el resto de su vida. «¿De ella? Va a depender de ambos, imbécil. Tú también tendrás que poner de tu parte». Cierto, solo pensar en que voy a ser responsable de un pequeño ser, me provoca auténtico terror. ¿Y si no soy un buen padre? Si ni siquiera he tenido nunca una mascota. ¿Cómo voy a ser capaz de mantener con vida un niño?

Un sonido que proviene del baño me sobresalta, estoy a punto de llamar a la puerta cuando siento mi teléfono vibrar en el interior de mi bolsillo. Resoplo y lo saco a toda prisa. Es Amaia.

—Hola, Artur —saluda con entusiasmo.

—Eh… Hola, no es un buen momento —mascullo.

—Tranquilo, no te quitaré mucho tiempo. Te llamo para darte buenas noticias. ¿Has visto hoy tu correo?

—¿Qué? —Echo un vistazo rápido hacia la puerta del baño y pinzo el puente de mi nariz con el dedo índice y pulgar—. ¿El correo? No, aún no lo he comprobado. ¿Qué pasa?

—Te lo han dado.

—¿El qué? Amaia, vas a tener que ser más clara. Estoy en medio de algo ahora mismo y…

—¡El permiso para grabar en Corea del Norte! —exclama.

Me giro y mis comisuras se elevan de manera involuntaria. ¿Esto es real? ¿De verdad me han dado el permiso? ¡Llevo esperando años!

—¿Hablas en serio? —inquiero emocionado.

—¡Claro que sí! Llegó esta mañana la autorización. Lo estoy preparando todo para el visado.

—¿No me estás tomando el pelo? ¿De verdad voy a poder ir a Corea?

—¡Que sí! Supongo que el papeleo no nos llevará más de un par de meses. ¡Al fin has conseguido lo que más deseabas!

—¡Eso es genial! —Empiezo a reír como un idiota, y entonces una imagen cruza mi mente: Vega embarazada. Mierda. No puedo dejarla ahora. Mi sonrisa se corta de golpe y resoplo—. Amaia, ¿hay alguna forma de retrasar el viaje?

—¿A qué te refieres? Llevas años esperando este permiso.

—Lo sé. —Me rasco la mejilla y suspiro—. Es que ahora mismo mi vida se ha complicado bastante. Tal vez si conseguimos retrasar el viaje un año o dos…

—Imposible. Toda la documentación viene con fecha de este año y estamos en octubre. Como muy tarde tendrías que ir en diciembre.

—Mierda —farfullo, hundiendo los dedos en mi pelo. Respiro hondo y salen de mi boca unas palabras que jamás imaginé que llegaría a decir—. En ese caso, no voy a poder ir.

Amaia se queda callada durante unos segundos. Supongo que mi respuesta le ha sorprendido tanto como a mí mismo, pero eso es lo que debo hacer. Aunque el resultado de ese test dé negativo, tampoco puedo dejar a Vega ahora. Para mí, ella es más importante que cualquier otra cosa y, si ha podido sacrificarse y dejar toda su vida a un lado para que lo nuestro funcione, lo justo es que yo haga lo mismo. Adiós a Corea del Norte.

—¿Hablas en serio? ¿Eres consciente de lo que te vas a perder? Si no quieres ir, yo no puedo obligarte, pero piénsalo bien, Artur. No volverás a tener una oportunidad igual nunca más. Tú mejor que nadie sabes lo difícil que resulta que las autoridades acepten que un reportero entre en el país para grabar en suelo norcoreano.

Inspiro con fuerza y asiento, aunque soy consciente de que no me ve.

—Lo sé, pero ahora mismo no puedo marcharme.

—Vale. Hagamos algo, aún hay tiempo, así que voy a esperar unos días. Piénsatelo bien. Supongo que esto tiene algo que ver con Vega, ¿no?

—No puedo dejarla ahora —murmuro con un hilo de voz—. Simplemente no puedo. Lo ha dejado todo por mí, su casa, su familia… ¿Cómo demonios voy a marcharme ahora? ¿Y si me pasa algo allí? Es peligroso, Amaia.

—Háblalo con ella, seguro que lo entiende. Puede quedarse en Ceo hasta que regreses y…

—No —la corto—. Está decidido. No iré a Corea del Norte.

—Vale. Como ya he dicho antes, esperaré unos días antes de informar a las autoridades norcoreanas.

Tras despedirnos, lanzo el móvil sobre la cama y resoplo con fuerza. Escucho un ruido a mi espalda y me giro de golpe.

—Hey —susurro al ver a Vega bajo el quicio de la puerta. Ella es lo único que importa ahora. ¡Que se joda Corea! Me dedicaré por completo a cuidar de ella y de nuestro hijo—. ¿Qué ha pasado? ¿Estás…?

Camina hacia mí y, tras rodear mi cuello con sus brazos, me mira directa a los ojos.

—No. El test ha dado negativo.

Trago saliva con fuerza y asiento. Por algún motivo que no logro entender, me siento… decepcionado. Es ridículo, yo no quiero ser padre. ¿O sí? Ya no estoy seguro.

—¿Estás segura? —Asiente y suelto una gran bocanada de aire—. Vale. ¿Cómo te hace sentir eso? Ya sé que nunca hemos hablado de tener hijos y todo eso.

—Es muy pronto —susurra tras carraspear.

—Sí, lo es. —Intento sonreír, pero no me sale. Alzo su rostro tirando de su barbilla y la miro a los ojos—. ¿Estamos bien, pirada? Necesito saber que sigues sin rendirte conmigo.

Vega inspira hondo por la nariz y asiente de nuevo.

—Aún no estoy lista para eso —contesta en un susurro.

—Gracias a Dios, porque tampoco pensaba permitirlo —digo justo antes de dejar caer mi boca sobre la suya.

Capítulo 21

Artur

Abro la puerta despacio e intentando hacer el menor ruido posible. Ya casi es mediodía; sin embargo, apuesto a que Vega sigue durmiendo. No me extraña, después de lo que pasó ayer, con todo el susto del embarazo y hacer las paces, no la dejé salir de la cama hasta bien entrada la madrugada, picamos algo en la cocina para reponer fuerzas y después volví a secuestrarla de nuevo. No me canso de ella, de su olor, de su sabor, es como una maldita droga para mí. Es increíble cómo la vida de una persona puede cambiar tanto en tan poco tiempo. Hace solo unos meses mi mayor deseo era ir a Corea, vivía por y para mi trabajo, y ahora, aquí estoy, rechazando esa gran oportunidad para poder seguir al lado de una chiquilla medio desquiciada que ha conseguido poner mi mundo patas arriba. Es más, anoche, mientras hacíamos el amor, la idea de que algún día lleguemos a tener un hijo me pareció incluso apetecible. Lo sé, estoy como una regadera. Supongo que todo se pega.

Me dirijo a la cocina y preparo café para mí y un cacao bien cargado para Vega. Saco de la bolsa de papel que acabo de traer los churros calientes y lo dispongo todo en una bandeja junto a las flores que le he comprado. He decidido que a partir de hoy se acabaron las tonterías. Vega es mi novia, la mujer con la que quiero pasar el resto de mi vida y, si ella está dispuesta a soportar y afrontar los comentarios maliciosos de la gente, no seré yo quien siga manteniéndola encerrada en este apartamento. Puede que sea difícil y doloroso, pero juntos sé que podremos superar cualquier cosa. Hoy mismo pienso hablar con mi familia y dejarles claro que, si no quieren perderme, tienen que aceptar a Vega como lo que es: mi mujer. Si no les gusta allá ellos.

Decidido y sonriente, atravieso el apartamento en dirección a nuestra habitación. Hago verdaderos malabarismos para sujetar la bandeja y abrir la puerta al mismo tiempo y enciendo la luz.

—Arriba, dormilona. Traigo el desayu… —Me callo de golpe al ver la cama vacía—. ¿Vega? —Dejo la bandeja sobre la mesita de noche y la busco en el baño. No está. Entonces una hoja de papel doblada sobre mi almohada llama mi atención. Frunzo el ceño y me acerco para cogerla.

Querido Artur:

Espero que algún día puedas perdonarme por lo que estoy a punto de hacer. Sé que estoy siendo una cobarde al huir y dejarte con solo una nota, pero sé qué, si te tuviese delante, jamás podría hacerlo.

Antes de nada, necesito que sepas que te he amado más de lo que nunca creí posible amar a alguien. Tú me lo has dado todo. No me arrepiento ni un segundo de todo lo que he vivido a tu lado; sin embargo, soy consciente de que lo nuestro no tiene ningún futuro. Lo tuve claro mientras me hacía esa prueba de embarazo y en mi interior deseaba con todas mis fuerzas que saliera negativa para no tener que atarme a ti aún más.

Lo intentamos, hicimos todo lo que estuvo en nuestras manos para que funcionara, pero a veces hay que saber rendirse a tiempo para no hacernos daño a nosotros mismos ni a las personas que queremos. Aunque lo que sentimos el uno por el otro es fuerte, ambos sabemos que somos de mundos distintos y nuestra relación siempre estuvo destinada al fracaso. Tú necesitas seguir con tu vida, viajar, vivir mil aventuras para ser feliz, y yo solo volveré a estar completa y ser yo misma cuando vuelva a casa, a mi hogar, del que nunca debí salir.

El día que me pediste que me marchara contigo prometiste que me dejarías marchar sin peros ni explicaciones, que solo tendría que decírtelo y me llevarías de vuelta a casa. Ahora soy yo la que te pide que me dejes ir y no me pidas que regrese contigo a un lugar donde sabes que no puedo ser feliz.

Te deseo de corazón toda la suerte del mundo y espero que sigas luchando todos los días de tu vida para ser feliz. Por mi parte, yo prometo hacer lo mismo.

Recordaré el tiempo que pasamos juntos como algo único y maravilloso. Dos estrellas fugaces, eso es lo que somos. Brillamos juntos en el cielo y terminamos apagándonos con el tiempo, preciosas, únicas y maravillosas, pero fugaces al fin y al cabo.

Siempre tuya…

Vega

Dejo caer la hoja de papel y siento cómo las lágrimas recorren mis mejillas. No puede ser. ¿De verdad se ha ido? ¡¿Por qué?! ¡¿Es culpa mía?! ¡¿Qué he hecho mal?!

—No, no es posible —murmuro para mí. Miro hacia la mesita de noche, donde sigue la bandeja repleta con el desayuno y las flores para ella, y en un arrebato le doy un manotazo y todo su contenido acaba esparcido por el suelo—. ¡No! —grito llevando las manos a mi cabeza.

Lloro con fuerza y me dejo caer al suelo apoyando la espalda el borde de la cama mientras el llanto se abre pase en mi interior. Mi Vega, mi pirada. ¿Cómo voy a vivir sin ella el resto de mi vida?

Dos años después

Termino el contenido de mi copa en un par de tragos y subo el volumen del televisor. Después de tanto tiempo, ya no me resulta extraño verme a mí mismo en todos esos programas. Si en algo ha cambiado mi vida en los últimos dos años es en eso: ahora me reconocen por la calle, tengo el apoyo y respeto de los periodistas más reputados del país y me consideran uno de ellos.

—Bienvenido de nuevo a nuestro programa, Artur.

—Muchas gracias —contesto poniendo mi mejor sonrisa.

—Cuéntanos, ¿cómo te va la vida?

—Bueno, no tengo nada de qué quejarme.

El público del plató de televisión vocea mi nombre y les guiño un ojo sin dejar de sonreír.

—Después del premiado documental que te llevó a lo más alto de tu profesión, creímos que ya no lo lograrías sorprendernos, pero no fue así. El trabajo que hiciste en Corea del Norte sigue siendo uno de los más importantes, no solo de este país, también de toda Europa y casi me atrevería a decir que del mundo. ¿Cómo fue estar allí?

Me encojo de hombros y cruzo mis tobillos acomodándome en el sofá.

—¿La verdad? Fue emocionante y aterrador también. Nada de lo que había hecho antes podía compararse con eso. Estaba en un país en el que, por el simple hecho de cometer un error, como capturar una fotografía de algo indebido, podrían haberme condenado a prisión por el resto de mi vida, o algo peor.

—¿Cómo se vive algo así? Cualquiera podría pensar que lo que hiciste fue una especie de misión suicida. Sabemos que corriste muchos riesgos para conseguir llegar a la verdad sobre lo que ocurre en ese país tan cerrado al resto del mundo.

—¿Suicida? No, en absoluto. Me apasiona mi trabajo. Tal vez en alguna ocasión me pasé de entusiasta, eso no te lo voy a negar.

El conductor del programa ríe y el público también.

—¿Puedes contarnos algo más sobre tu próxima aventura? En las últimas semanas se ha especulado mucho con tu posible participación en cierto reality de supervivencia que todos conocemos.

—No, eso son solo habladurías. He estado trabajando en varios proyectos que pronto verán la luz, pero ahora mismo solo intento disfrutar de un merecido descanso.

—Vamos, que estás de vacaciones.

—¿Vacaciones? No entiendo el significado de esa palabra —bromeo. Todos vuelven a reír y yo también—. No. Ahora en serio. He decidido hacer una pausa en mi carrera para renovar fuerzas y buscar nuevos objetivos.

—¿Artur? —Me giro y veo a Lidia de pie junto al quicio de la puerta. Me apresuro a bajar el volumen y ella sonríe de manera seductor—. ¿Te vienes a la cama?

Inspiro hondo y asiento.

—Ve tú primero, enseguida te alcanzo —contesto.

En cuanto se marcha, resoplo con fuerza y me pinzo el puente de la nariz. Tengo que buscar cuanto antes algo que hacer. Después de volver de Corea solo he participado en pequeños reportajes, nada relevante que haya conseguido entusiasmarme. Quedarme en casa bebiendo y tirándome a una chica distinta cada noche ya no es una opción. Nada de eso consigue apaciguar ese sentimiento de vacío que se instaló en mi pecho desde el día en que Vega se fue.

«No pienses en ella. No pienses en ella». Bufo con fuerza y decido levantarme para servirme otra copa. Es inevitable. Por más que lo intento, soy incapaz de sacarla de mi mente. Han pasado dos jodidos años y la sigo extrañando igual que el primer día. A veces me siento tentado de ir a verla, saber si está bien, si es feliz. Sin embargo, el simple hecho de imaginarla viviendo una vida alejada de mí, feliz, tal vez con otro hombre… Solo eso ya me ha destrozado durante días. La extraño tanto… Nadie de mi entorno entiende cómo es posible que pueda sufrir tanto por la ausencia de una persona que apenas estuvo unos pocos meses en mi vida, ni mis amigos y mucho menos mi familia, con la que casi no hablo. Todos ellos tuvieron parte de culpa en todo lo que sucedió, ellos alejaron a Vega de mí.

Tras servirme una generosa copa de licor, vuelvo a instalarme en el sofá. Me pregunto si algún día volveré a verla. Una parte de mí lo desea con todas sus fuerzas; sin embargo, la otra, la que aún la odia por haberme dejado a través de una maldita carta, esa sigue furiosa.

Escucho a Lidia llamarme desde la habitación y suspiro. No tengo ganas de estar con ella esta noche. «Eso es porque te has puesto otra vez en plan idiota sensiblero pensando en Vega, imbécil», me recuerdo a mí mismo. Compruebo la hora en la pantalla de mi teléfono y contengo un bostezo. Ya son casi las nueve de la noche. Mi mente está nublada por el alcohol y me siento agotado. Le diré a Lidia que se marche y mañana sin falta hablaré con Amaia. Tengo que encontrar un nuevo destino, debo hacer algo, cualquier cosa. Si sigo aquí, terminaré volviéndome loco.

Termino el contenido de mi copa, y estoy a punto de salir del salón cuando escucho mi móvil sonar sobre la mesa. Me giro y por un segundo me planteo no contestar. Sin embargo, algo dentro de mí me lo impide. No sé qué es, pero necesito responder a esa llamada. Me acerco a toda prisa y, tras deslizar mi dedo por la pantalla, me llevo el teléfono al oído.

—¿Quién es? —inquiero frunciendo el ceño. No tengo registrado el número.

—¿Artur? —La voz de la mujer que me habla al otro lado de la línea me resulta tan familiar que estoy a punto de caerme de culo. ¿De verdad es ella? ¿Por qué me llama? Ha pasado demasiado tiempo—. Artur, ¿me escuchas?

—¿Qué quieres? —pregunto tras carraspear para aclarar mi voz.

—Tienes que venir a Ceo. Ha ocurrido algo muy grave.

Vega

Nunca antes había escuchado tanto silencio en la plaza de la aldea. Hoy nos despedimos de una persona muy importante para todos nosotros. Formando un círculo alrededor de la urna que porta sus cenizas, permanecemos callados en señal de respeto y admiración por alguien que será irreemplazable en nuestra comunidad.

—¿Estás bien? —susurra Pablito a mi lado. Lo miro intentando sonreír y asiento.

Él se ha convertido en un gran apoyo para mí desde que volví a Ceo. No fue nada fácil dejar atrás mi vida en Barcelona, mi vida con… él. Sí, aún me cuesta decir su nombre sin sentir cómo mi mundo se hace pedazos. Dejarlo fue lo más triste y devastador que me ha tocado hacer en mi vida; sin embargo, no me arrepiento. Bueno, al menos no siempre. En algunos momentos aún me sigo preguntando qué habría pasado si no hubiese tomado esa decisión. Tal vez ahora mi vida sería distinta, tal vez no lo echaría tanto de menos a cada maldito segundo del día.

Por suerte, he podido contar con el apoyo de Pablito. Me ayudó a regresar a mi hogar y terminó quedándose con nosotros. A su lado, escucho a Eider sorber por la nariz y Nacho la abraza con fuerza para consolarla. Fue una sorpresa cuando, al regresar, descubrí que habían iniciado una relación. Desde entonces se han vuelto inseparables, y me alegro mucho por ellos. Mi amiga es feliz y mi exnovio también. Izan sigue siendo el mismo crío inmaduro de siempre, es como si estos dos años hubiesen pasado de largo por él. Los que aún no se han atrevido a dar el paso son mi madre y Hernán; a su edad siguen jugando a ser amigos a pesar de que lo que sienten el uno por el otro es un secreto a voces. Miro de nuevo hacia la urna donde se supone que descansa en paz el pobre Celes y suspiro. Lo voy a echar mucho de menos. Su muerte fue algo completamente inesperado para todos. Falleció en su cama mientras dormía. El doctor de la comunidad asegura que fue un infarto fulminante y ni siquiera se enteró de que su vida se le escapaba entre los dedos. Su ausencia deja un gran vacío en los corazones de muchas personas que lo querían.

Tras varios minutos de silencio, mamá coge la urna y la seguimos hacia un prado cercano. Mientras ella vierte las cenizas que el viento acaba esparciendo sobre la yerba, no puedo evitar que una lágrima solitaria recorra mi mejilla. Pablito enseguida me abraza por los hombros y me atrae hacia su costado.

—No lamentemos su muerte —dice mamá tras girarse hacia nosotros—. Tenemos que celebrar su vida y recordar con una sonrisa todos los momentos felices que vivimos a su lado. Celes era una gran persona y todos lo extrañaremos. Os aseguro que no querría que nadie derramara ni una sola lágrima por él.

De forma espontánea, Eider empieza a contar una anécdota sobre Celes, y después de ella le sigue Nacho, después Hernán, y así uno por uno hablamos recordamos todos esos momentos que él nos regaló, sus grandes enseñanzas y todas las regañinas que nos llevamos algunos cuando éramos críos por robar comida de la despensa. Estoy riendo de algo que uno de los ancianos de la comunidad relata cuando capto un movimiento por el rabillo del ojo, alguien se coloca a mi lado. No sé quién es; sin embargo, su sola presencia me altera, como si se tratara de un potente imán que me atrae hacia su persona.

Inspiro hondo por la nariz y giro la cabeza con lentitud. Mi corazón se detiene durante un segundo al ver a Artur junto a mí, con sus ojos oscuros clavados en los míos y gesto serio. «¡¿Qué hace aquí?!».

—Artur —susurro con un hilo de voz.

—Hola, pirada —murmura sin apartar su mirada de la mía.

Capítulo 22

Artur

No puedo evitar sonreír al ver el cartel que delimita la aldea. Creo que este fue el lugar exacto en el que me enamoré de Vega hace ya más de dos años, mientras me desnudaba pensando que era una loca desquiciada, que ella solo se burlaba de mí; sin embargo, incluso entonces la seguí como un idiota, no salí corriendo ni me marché a casa asustado, ahora sé que fue por ella, porque su personalidad y belleza me deslumbraron, porque desde ese mismo instante presentí que esa preciosa chiquilla cambiaría por completo mi manera de ver el mundo y vivir en él.

Suspiro y asciendo el camino empedrado hacia la plaza. Andar por estas calles me trae demasiados recuerdos, todos ellos maravillosos. He estado en muchos lugares del mundo, en países y ciudades exóticas, en verdaderos paraísos también, pero nunca en ningún otro lugar fui tan feliz como en Ceo. Fueron solo dos meses que cambiaron mi vida. Aquí la conocí a ella, a la única mujer he amado y también es la misma que me rompió el corazón cuando decidió abandonarme.

Llego a la plaza y me encuentro con una multitud de personas formando un círculo perfecto. Si no los conociera pensaría que podrían estar participando en alguna especie de rito satánico o algo similar. Respiro con fuerza por la nariz y me aparto para poder observarlos sin ser visto. Veo a Eider junto a Nacho y también a Izan. Repaso con la mirada a todas esas personas que directa o indirectamente fueron parte de mi día a día en algún momento de mi vida, entonces mi mirada recae sobre una melena rubia. Contengo la respiración y una de mis comisuras se eleva. Se ha quitado las rastas, pero sigue siendo la mujer más hermosa que he conocido nunca.

Veo cómo Sara coge un recipiente que hay en el centro del círculo y empieza a caminar por el sendero que lleva a los prados. La multitud la sigue y yo también, aunque más rezagado. Apuro un poco el paso cuando se detienen para no perder de vista a Vega, es como si no pudiese dejar de mirarla. El chico que está a su lado la abraza por los hombros y todo mi cuerpo se tensa. ¿Quién es él? Será que… «¡¿Qué esperabas, idiota?! ¡Te dejó! ¡No iba a guardarte fidelidad el resto de su vida!». Mis piernas comienzan a moverse sin necesidad de que se lo ordene. Avanzo entre la multitud mientras varias personas relatan momentos vividos con Celes. Mi pobre Celes... Yo también guardo muy buenos recuerdos suyos, horas de conversaciones en la cocina o su casa, confidencias, historias que me contaba de su vida antes de unirse a la comunidad… Escucho algunos jadeos de sorpresa e incluso alguien susurra mi nombre, pero no me detengo hasta llegar a lado de mi pirada. Sí, así es como la sigo sintiendo; aunque ahora mismo sea otro hombre el que la esté abrazando, en mi interior sigue siendo y siempre será mía. Tomo una respiración profunda y la miro. Durante unos segundos noto su nerviosismo y sé que es consciente de mi presencia. Estoy a punto de pronunciar su nombre cuando gira la cabeza hacia mí y sus preciosos ojos azules me miran con sorpresa.

—Artur —susurra.

—Hola, pirada —contesto conteniendo el aliento.

—¿Qué…? —Sacude la cabeza y vuelve a mirarme como si no terminara de creer que soy real—. ¿Qué haces aquí?

Una de mis comisuras se eleva y señalo a Sara, que sigue hablando para todos los demás, aún con la urna donde estaban las cenizas de Celes entre sus manos.

—Vine en cuanto me enteré. Celes es… —Suspiro y niego con la cabeza—. Era una persona muy importante para mí.

—Lo sé. —Carraspea y mira sobre su hombro, la mano del chico que la acompaña se mueve unos centímetros, y carraspea apartándola con disimulo—. ¿Recuerdas a Pablito?

Desvío la mirada hacia el chico y frunzo el ceño. ¿Pablito? No recuerdo haber conocido a nadie con ese nombre cuando estuve aquí; sin embargo, su rostro me resulta familiar y creo que es por esa ridícula cresta que lleva en la cima de su cabeza. Como un destello, la imagen de ese chico frente a mi edificio en Barcelona se planta en mi mente y asiento.

—Ya veo que no volviste sola a Ceo —siseo entre dientes.

¿Se fugó con él? ¿Por eso me dejó? No tiene ningún sentido. Si fue así, ¿por qué no lo dijo en su carta?

—No es lo que piensas —masculla acercándose a mí—. Yo…

—No tienes que darme explicaciones, Vega —la corto con más brusquedad de la que pretendía. Niego con la cabeza y me encojo de hombros—. Solo estoy de paso. Vine para despedirme de Celes y regreso a Barcelona.

—¿Ahora?

—En un rato.

—Eh… Podríamos hablar y… —Bufa y coloca una mano sobre mi antebrazo—. Creo que nos debemos una conversación —susurra para que solo yo pueda escucharla.

Cierro los ojos al sentir su tacto sobre mí. Inspiro hondo y su aroma me avasalla. Creí que podría hacer esto, verla de nuevo y contener mis sentimientos. Pues bien, me equivoqué. No creo que consiga estar a su lado sin abalanzarme sobre ella y suplicarle que vuelva conmigo, y eso es un gran problema.

—Tuviste la oportunidad de hablar antes de marcharte, pero decidiste dejarme una simple carta. —Me libero de su agarre con un tirón de mi brazo y niego con la cabeza—. Espero que te vaya bien, pirada. —Sin darle tiempo a decir nada más, doy media vuelta y salgo casi a la carrera.

Mientras recorro las calles de la aldea en dirección a mi coche, empiezan a caer las primeras gotas de lluvia. Sabía que esto podría ocurrir. El parte meteorológico no es nada alentador. Se supone que tendría tiempo para irme antes de que llegara la tormenta, pero creo que no será así.

Al llegar al aparcamiento, las pocas gotas que caían se han multiplicado creando una verdadera cortina de agua. Abro el coche a toda prisa y me lanzo a su interior con la respiración acelerada. No debí haber venido. Ella ha seguido con su vida como si yo jamás hubiese existido. El único que sigue enganchado al pasado soy yo, y ya es hora de que eso cambie. Arranco el motor y, tras maniobrar, clavo el pie en el acelerador. Con el limpiaparabrisas a máxima potencia, sorteo las complicadas curvas. La visibilidad es casi nula y mi estado nervioso y emocional tampoco ayudan mucho. Sus palabras se repiten en mi mente una y otra vez: «Nos debemos una conversación». ¡¿Qué conversación, joder! ¡Si quería hablar, que lo hubiese hecho hace dos putos años! Ahora ya es tarde.

Estoy tan perdido en mis propios pensamientos que por un instante no soy consciente de que la curva a la que me aproximo es muy cerrada. Freno casi encima, las ruedas traseras del coche derrapan y pierdo el control.

Vega

—¿Estás segura de que se ha ido? —pregunta mi madre por tercera vez desde que llegué a casa empapada y abatida.

—Sí —contesto en tono hastiado—. Lo seguí al aparcamiento y vi cómo se marchaba.

—¿Por qué no lo detuviste?

Frunzo el ceño cruzándome de brazos.

—¿Crees que no lo intenté? Lo llamé a gritos y no me escuchó y, si lo hizo, no quiso detenerse.

—¿Hace cuánto fue eso? Hay una tormenta ahí fuera. No es seguro conducir por esas carreteras.

—Ya lo sé, mamá. —Bufo sentándome frente a la mesa y enseguida la tengo a mi lado.

—¿Quieres que mande a alguien a buscarlo? Puedo pedirle a Hernán que compruebe si está bien.

—Es peligroso, además, Hernán está con Lira. Por cierto, ¿dónde se ha metido?

—Me dijo que pasaría por la iglesia. Seguro que se está resguardando allí de la lluvia.

Me levanto de golpe y me acerco a la ventana de la cocina. Me preocupa que pueda pasarle algo a Artur. Es una locura conducir bajo toda esta lluvia. Aún no me creo que lo haya visto. ¿Por qué ha venido? Inspiro con fuerza y siento las manos de mi madre sobre mis hombros.

—No lo entiendo, mamá. ¿Qué hacía aquí?

—Ya sabes que él y Celes eran muy amigos. Seguro que quiso despedirse. ¿Tú estás bien?

—No. —Me giro y la miro conteniendo las lágrimas—. ¿Sabes eso que siempre digo, lo de que tarde o temprano lo olvidaré? —Asiente—. Bueno, pues no es verdad. No creo que pueda olvidarlo nunca. Me quedó muy claro en el mismo instante en el que lo tuve delante de mí.

—Oh, cariño… —Me abraza y sollozo contra su hombro—. Tienes que hablar con él. No puede ser que después de dos años sigas sufriendo tanto. —Me aparta y seca mis mejillas con suavidad—. Sé que eres una cabezota, pero en algún momento vas a tener que admitir que te equivocaste al dejarlo y volver a casa de la forma en que lo hiciste.

Niego con la cabeza y sorbo por la nariz intentando serenarme.

—No, mamá. Claro que es doloroso, pero sigo pensando que hice lo correcto, aunque no de la mejor manera. Tenías que haberlo visto hoy. La forma en la que me miró… —Sacudo la cabeza para librarme del recuerdo de la amargura y el dolor que vi en sus ojos—. No solo estaba cabreado. Creo que me odia.

—Eso no es cierto. El Artur que yo conozco sería incapaz de sentir una pizca de odio hacia ti.

—¿Cómo puedes estar tan segura?

Una sonrisa tira de sus labios mientras mira sobre mi hombro hacia la ventana.

—Porque, si fuese así, no habría vuelto.

—¿Qué? —Me giro y dirijo mi mirada hacia la calle. Veo a Artur acercarse a toda prisa, empapado y con cara de pocos amigos—. ¡Está aquí! —exclamo emocionada.

—Sí, está aquí. Ahora sécate esas lágrimas.

Hago lo que me dice de inmediato y se acerca a la puerta. Tomo un par de respiraciones profundas y, tras asentir, mi madre tira de la manilla.

—Eh… Hola, Sara —lo escucho decir. Cierro los ojos y disfruto del sonido de su voz que tanto echaba de menos. Me mantengo quieta junto a la ventana, donde no puede verme y yo tampoco a él—. Perdón por molestar. He tenido un accidente con el coche y…

—¡¿Estás bien?! —Salgo de mi escondite y me acerco preocupada. No parece herido. Su mirada se clava en la mía y aprieta la mandíbula con fuerza—. Artur, ¿te encuentras bien? —repito.

—Sí. —Resopla y desvía la mirada de vuelta a mi madre—. No quiero molestar, pero necesito una forma de volver y mi coche ha quedado destrozado.

—¡Dios, muchacho! Antes de nada, entra en casa. No te quedes ahí que estás empapado. —Sin mirarme, camina hacia el interior y sigue hablando con mi madre—. Voy a buscarte un par de toallas.

—No es necesario. Te lo agradezco, de verdad, pero prefiero irme cuanto antes.

Mamá me mira a mí y después a él otra vez.

—Artur, estamos en mitad de una tormenta. Nadie sería tan tonto como para conducir por estas carreteras con tan poca visibilidad.

—Tengo que volver —insiste tras bufar una vez más.

Lo observo sin inmiscuirme en la conversación. No ha cambiado en estos dos años. Su pelo ha crecido un poco, pero nada más. Al menos no físicamente. Lo que sí es distinto es la forma en la que evita cualquier contacto visual conmigo.

—Eso va a ser imposible.

—¡Joder! —Hunde los dedos en su pelo empapado y me mira de reojo—. ¿No hay ninguna opción?

—No. En cuanto pare de llover un poco, yo misma te llevaré al pueblo. Podrás llamar una grúa o hacer lo que quieras. Mientras tanto, deberías secarte un poco si no quieres enfermar. Voy a buscar esas toallas. —Mamá me mira a mí con una ceja arqueada—. Cariño, sírvele una taza de café caliente a Artur, ¿quieres?

En cuanto se marcha, respiro hondo otra vez. Está aquí, justo delante de mí, y no tengo ni idea de qué puedo decirle. Tampoco ayuda nada a entablar una conversación que actúe como si mi presencia lo incomode.

—¿Quieres el café? —pregunto tras varios segundos de silencio.

Al fin me mira y frunce el ceño.

—No, gracias —farfulla.

—¿Seguro? Hemos instalado un horno de leña en todas las casas. Viene bien para el frío en invierno y podemos cocinar cosas sencillas. ¿Te apetece comer algo?

—Ya he dicho que no. Solo quiero marcharme cuanto antes —sisea entre dientes.

Camino en dirección a la entrada y, al pasar a su lado, se aparta como si le incomodara mi cercanía. Con los labios apretados y un dolor intenso en el centro de mi pecho, cierro la puerta y suspiro en alto. Al girarme, compruebo que se ha desplazado hacia el otro lado de la estancia y mira por la ventana con gesto serio. No sé qué decir o hacer. Entiendo que esté cabreado y dolido por lo que pasó hace dos años, pero lo que menos había imaginado es que algún día tuviese que soportar esta indiferencia por su parte.

Los minutos pasan y ninguno de los dos dice nada. Me dedico a quitar pequeñas pelusas invisibles de mi vestido para no tener que mirar en su dirección. Seguimos en las mismas posiciones y empiezo a impacientarme. ¿Dónde está mi madre? Espero que vuelva pronto con esas dichosas toallas, porque no creo que pueda aguantar mucho más tiempo esta situación.

—Artur…

—Viene alguien —informa sin apartar la mirada de la ventana.

Me giro al escuchar cómo se abre la puerta y veo a Hernán entrando en casa. Se quita el chubasquero que lo cubre a él y a Lira y resopla.

—Madre mía, la que está cayendo. Oye, ¿me he vuelto loco o vi a Artur en la ceremonia?

Miro a Artur y después a Hernán otra vez. Ellos no pueden verse. Mi corazón late a toda velocidad por lo que está a punto de ocurrir. Entonces la pequeña Lira estira sus brazos hacia mí y pronuncia una palabra que está a punto de cambiar nuestras vidas por completo.

—Mamá. —Sonríe enseñando los hoyuelos de sus mejillas y vuelvo a dirigir mi mirada a Artur. Suspiro, doy un par de pasos en dirección a Hernán y cojo a mi hija en brazos.

Capítulo 23

Artur

No puede ser. Esa niña acaba de llamar «mamá» a Vega y… Las miro a ambas y niego con la cabeza. Tienen la misma sonrisa, aunque el pelo de la niña es oscuro al igual que el color de sus ojos y… Mierda. ¿Se parece a mí? Eso no es posible, ¿o sí?

—Artur, estás aquí. —Hernán parece darse cuenta de mi presencia y mira a Vega con gesto preocupado—. Lo siento, no tenía ni idea, cielo —murmura.

—No pasa nada —responde ella tras suspirar. Se gira hacia mí con la niña en brazos y soy incapaz de dejar de mirarla. ¿Qué edad tiene? Mi corazón se acelera y siento que me fallan las fuerzas.

—¿Es…? —Carraspeo para aclarar mi voz y sacudo la cabeza de un lado a otro. Esto no puede estar pasando—. ¿Es mía?

Nuestras miradas colisionan y no necesito que diga nada para obtener una respuesta a mi pregunta. Sé que estoy en lo cierto. Esa niña es mi hija.

—Artur, puedo explicarlo.

Me llevo las manos a la cabeza y niego.

—¿Qué vas a explicar? ¡Es mi hija! —exclamo, señalando a la niña con el dedo índice.

—¡Oh, mierda! —Todos miramos hacia Sara, que acaba de entrar en la cocina cargando unas cuantas toallas—. Bueno, esto tendría que pasar en algún momento, supongo. —Se acerca a su hija y coge a la niña en brazos—. Os dejamos solos para que habléis. Si necesitáis algo, estaremos arriba.

En cuanto nos quedamos a solas, miro a Vega buscando una explicación. ¡¿Qué demonios está pasando aquí?! ¡¿Por qué?! No lo entiendo.

—¿Quieres sentarte?

—No. Solo necesito que me expliques qué mierda está pasando.

—Te mentí —farfulla tras respira hondo—. Dije que el test de embarazo había sido negativo. No fue así.

—¡¿Qué?! ¡¿Lo supiste todo el tiempo?! —Asiente y eso aún me altera más. ¿Por qué parece tan tranquila? Esto es de locos—. ¡¿Por qué no dijiste nada?! ¡Yo habría estado a tu lado!

—Lo sé. Por eso no te lo dije, y esa fue una de las razones por las que decidí marcharme de Barcelona.

—¡¿Para ocultarme que ibas a tener una hija mía?! ¡Eso no tiene ningún sentido, joder! —Doy un manotazo sobre la mesa y un vaso sale volando, rompiéndose en pedazos al caer al suelo.

—¡Tranquilízate! —grita Vega frunciendo el ceño.

Me acerco a ella con el corazón desbocado y temblando de pies a cabeza.

—¿Por qué lo hiciste? Yo habría dado mi vida por ti, por vosotras dos, habría hecho cualquier cosa por manteneros a mi lado.

—Eso ya lo sé, Artur. Estabas a punto de renunciar a tu mayor sueño por mí.

—¿Qué?

Suspira de nuevo y cruza los brazos frente a su pecho.

—Aquel día te escuché hablar con Amaia. Ya sabes, siempre se me ha dado bien espiar detrás de las puertas. —Estira una de sus comisuras y niego con la cabeza, confundido. No entiendo a dónde quiere llegar. ¿Qué fue lo que escuchó?—. Acababa de hacerme el test de embarazo, estaba muy asustada al darme cuenta de lo que se nos venía encima, pero, a pesar de todo, sabía que podía contar contigo, que no me dejarías sola.

—Por supuesto que no.

—Al salir del baño tú estabas hablando por teléfono. Le dijiste a Amaia que no ibas a ir a Corea, y en ese mismo instante supe lo que debía hacer.

—¡¿El qué?! —inquiero desesperado.

—Marcharme. Irme de tu vida para que tú pudieras seguir adelante. —Se acerca y clava su mirada en la mía. Sus ojos azules siguen mirándome como la primera vez, sigue siendo mi pirada, y eso es lo peor: que ella me ha hecho esto—. No estaba dispuesta a ser un lastre para ti.

—¿Y la carta? ¿A qué vino toda esa mierda de que somos de mundos distintos? —pregunto con un nudo en la garganta.

—Es la verdad —contesta, encogiéndose de hombros—. ¿Qué esperabas que hiciera en esa situación? ¿Qué habrías hecho tú? Estabas a punto de renunciar a lo que más querías por estar conmigo, Artur.

—¡Era mi decisión! —bramo golpeándome el pecho con el puño. Siento mis mejillas húmedas y cierro los ojos con fuerza—. No tenías derecho a decidir por mí.

—Tal vez tengas razón, pero mira a dónde has llegado. Tienes lo que siempre has querido.

—Tú no sabes una mierda de mí —escupo con rabia—. No tienes ni idea de lo que me hiciste.

Vega frunce el ceño y alza la barbilla de manera desafiante.

—Puede que las formas no fuesen las correctas, pero sabes que, al irme, te sacaste un gran peso de encima.

Niego con la cabeza. ¿Cómo puede decir algo así? ¿No sabe cuánto me destruyó con esa maldita carta? En dos zancadas llego a su lado y la sujeto por los brazos.

—Eres una cría estúpida —siseo contra su cara—. No tenías ningún derecho a ocultarme algo así. ¡¿Sabes lo que has hecho?! ¡Me has robado dos putos años de mi vida!

—¡Artur, suéltame! —Intenta apartarme, pero la sujeto con más fuerza.

—Dos putos años pensando que había hecho algo mal, algo que te alejó de mí, y ahora me vienes con esta gilipollez —farfullo entre sollozos.

—¡Artur, suéltame!

—¿Quién te crees que eres para tomar una decisión tan importante sin consultarme? ¡¿Quién mierda te crees que eres, joder?!

—¡Lo hice por ti! —contesta a gritos.

—¡No! ¡Lo hiciste porque eres una jodida cobarde! ¡Ni siquiera te atrevas a ponerme como excusa! Te acojonaste y saliste huyendo, como haces siempre. Tú lo llamas evitar conflictos, yo cobardía pura y dura.

—No entiendes nada…

—¡La que no entiende eres tú! ¡He pasado dos malditos años echándote de menos, creyendo que por mi culpa te habías ido, que no había hecho suficiente para mantenerte a mi lado! Creí que… —La suelto y me llevo las manos a la cabeza—. ¿Por qué, joder? Solo tenías que hablar conmigo. —Sorbo por la nariz mientras las lágrimas caen por mis mejillas en forma de cascada—. En vez de dejar una carta de mierda y largarte, si hubieses sido sincera, nada de esto habría pasado. A no ser que… —La miro, frunciendo el ceño—. ¿El tipo ese tuvo algo que ver?

—¿Quién?

—¡Ese! ¡El de la puta cresta! Te fuiste con él, ¿no?

—¡¿Pablito?! ¡No! Él solo… —Chasquea la lengua y se peina su melena rubia hacia atrás con los dedos—. Necesitaba volver a casa y él me ayudó. Después decidió quedarse y nos hemos convertido en buenos amigos, nada más. ¿Crees que te engañé con él?

—No lo sé. ¿Lo hiciste?

—Artur, ¿de verdad me ves capaz de hacer algo así?

Sacudo la cabeza de un lado a otro y me seco las mejillas de un manotazo.

—No tengo ni idea. La chica que yo conocí nunca me habría ocultado que estaba embarazada de un hijo mío.

—¡¿Por qué no puedes entender que lo hice por ti?! —grita desgañitada.

—¡Deja de decir eso! —respondo muy cerca de su cara.

Nos miramos a los ojos, con la respiración acelerada y los nervios a flor de piel. Ahora mismo siento tanta rabia hacia ella… Mi mirada cae sobre su boca y mi corazón se acelera aún más. Rabia y deseo, dos sentimientos tan opuestos y parecidos al mismo tiempo. Tengo ganas de zarandearla y seguir gritando hasta quedarme sin voz, y después besarla para que entre en razón y se dé cuenta al fin del error que cometió.

Trago saliva con fuerza y aparto la mirada antes de cometer alguna locura. Estoy a punto de retroceder cuando siento sus manos sobre mi rostro. Ni siquiera me da tiempo a reaccionar, solo giro un poco la cabeza y sus labios caen sobre los míos. Me quedo muy quieto. Quiero apartarla, detener esto y salir de aquí; sin embargo, solo es necesario un roce de su lengua sobre mis labios para nublar mi juicio y obligarme a perder el control.

Anclo mis manos en su cintura e introduzco mi lengua en su boca mientras la empujo con fuerza contra la pared. Escucho un gemido, no sé si es de dolor, pero tampoco me importa. Su sabor, su olor, el tacto de su piel en mis dedos… Todas esas sensaciones y sentimientos que creí que jamás volvería a sentir vuelven a mí de golpe, excitándome y convirtiéndome en un auténtico animal salvaje. Nuestras lenguas se entrelazan mientras busco la forma de levantar la falda de su vestido. Vega desabrocha mi cinturón y el botón superior de mi vaquero. Al fin encuentro su ropa interior y ni siquiera me molesto en quitársela, solo la hago a un lado y hundo mis dedos en su interior. Noto cómo su cuerpo se tensa y un tirón en mi entrepierna me avisa de que no puedo ni quiero entretenerme demasiado. Tiro de su cuerpo hacia arriba y la cojo en brazos, sus piernas se enroscan alrededor de mi cintura y bajo mi mano para liberar mi miembro y guiarlo a su intimidad. Sin romper nuestro beso, me clavo en su interior de una fuerte embestida y ambos jadeamos en busca de aire.

Coloco mi frente sobre la suya y sus preciosos ojos azules me miran con sorpresa y excitación. Todo su cuerpo vibra y casi puedo escuchar el latido de su corazón, que retumba con fuerza contra mi pecho. Sus manos rodean mi cuello y vuelve a besarme. Esa es la señal que necesito para empezar a moverme dentro y fuera de su cuerpo con estocadas duras y certeras. A cada uno de mis golpes de cadera su espalda impacta contra la pared y gime, pero no me detengo. Sigo arremetiendo con fuerza hasta que siento que su interior se estrecha, Vega clava sus uñas en mi nuca y hundo los dedos en sus muslos, sujetándola mientras me vacío en su interior.

Vega

Aún no soy capaz de respirar con normalidad cuando noto que Artur sale de mí y se aparta con brusquedad. Me pongo sobre mis propios pies y me veo obligada a sujetarme para no caer de culo. ¿Qué demonios acaba de pasar? Se supone que estábamos discutiendo y… Yo lo besé. Sí, eso es cierto, pero lo hice porque vi en su mirada que él también lo deseaba. Arreglo mi vestido como puedo mientras Artur se abrocha los pantalones sin mirarme.

—Artur…

—No. —Resopla y niega con la cabeza—. No puedo hablar de esto ahora mismo.

Sus palabras me rompen el corazón. ¿Se arrepiente? «Claro que sí, idiota. ¿No ves que ni siquiera es capaz de mirarte a la cara?».

—Artur, por favor —susurro conteniendo las ganas de llorar.

—Joder, ya te he dicho que no puedo —sisea antes de marcharse a toda prisa.

Lo sigo hasta la puerta y lo veo correr bajo la lluvia. Una vez más, el llanto acude a mí y cubro mi rostro con las manos. Cierro la puerta y me siento frente a la mesa. Soy incapaz de dejar de llorar. Después de esto, de ver el dolor en su mirada, de sentir su sufrimiento… Ya no estoy tan segura de haber tomado la mejor decisión al marcharme y ocultarle la existencia de nuestra hija.

Capítulo 24

Artur

Hace ya un buen rato que ha salido el sol. Mi ropa ya está seca, aunque aún sigo helado. He pasado la noche sentado en el suelo en mitad de la salita de estar de la casa de Celes. Es extraño estar aquí sin él. Fueron tantas las veces que acudí en su busca cuando necesitaba hablar con alguien… Ahora mismo me vendrían bien sus consejos. No tengo ni idea de qué es lo que debo hacer. Me froto la cara con fuerza y suelto un nuevo resoplido. Me siento agotado y culpable también, para qué negarlo. No estoy nada orgulloso de la forma que traté ayer a Vega. Estaba tan furioso que perdí la cabeza y dejé que la rabia y el resentimiento me controlaran. Ella no se merece algo así. A pesar de todo, sé que sus intenciones eran buenas, aunque no puedo entender su razonamiento y mucho menos perdonar que me haya ocultado la existencia de nuestra hija.

—Hombre, estás aquí. —Alzo la cabeza y frunzo el ceño al ver a Hernán frente a mí—. He pasado la noche buscándote, culo desnudo. Llegué a pensar que eras tan idiota como para irte a pie.

Bufo de nuevo y me pinzo el puente de la nariz.

—Ni siquiera se me pasó por la cabeza —farfullo—. No puedo irme de aquí, ya no.

Hernán suspira con fuerza y se sienta a mi lado. Lo miro extrañado. Siempre he creído que le caigo mal. En realidad, no hemos hablado nunca más de un par de minutos.

—Oye, ya sé que lo que ha pasado es una putada.

—¿Una putada? Tengo una hija de la que no sé ni su nombre. Creo que denominarlo putada es el eufemismo del año.

—Yo tampoco lo entendí. Cuando Vega llegó hace dos años, tanto Sara como yo intentamos convencerla de que se pusiera en contacto contigo y te explicara la situación. No fue agradable ver cómo una chiquilla a la que quiero como mi propia hija sufría día a día, como tuvo que pasar por un embarazo ella sola y después sacar adelante un bebé.

—Es que no tenía por qué haberlo hecho sola. Una llamada —siseo levantando el dedo índice—. Solo una llamada y yo hubiese venido.

—Lo sé, y ella también. ¿Qué quieres que te diga? Entiendo tu posición y te aseguro que hice todo lo que estaba en mis manos para hacerla cambiar de parecer. Nada funcionó. Ya la conoces, a cabezota no le gana nadie. Ella estaba convencida de que lo que estaba haciendo era lo mejor para ti, que debías seguir con tu vida, viajar, cumplir tus sueños. Que solo así serías feliz.

—Idiota —mascullo negando con la cabeza.

—¿Se equivocó? —Lo miro extrañado—. Contéstame, ¿Vega estaba equivocada?

—Hernán, mírame bien. —Me señalo a mí mismo y frunce el ceño—. He estado en un montón de sitios, seguí con mi vida, viajé e hice todas esas cosas que se supone que debía hacer. ¿Te parezco un hombre feliz? —Estrecha la mirada sobre mí y niega con la cabeza—. Pues eso. Desde que Vega me dejó, he vivido día a día, intentando dejar atrás y olvidar lo que se siente cuando de verdad eres feliz.

Por primera vez desde que lo conozco, Hernán me dedica una sonrisa y palmea mi hombro de forma cariñosa.

—Eso deberías decírselo a ella.

—Te equivocas. Eso es algo que ella tendría que saber sin necesidad de que nadie se lo diga.

—De cualquier forma, habla con ella. Adoro a esa chiquilla con todo mi corazón, pero alguien tiene que ponerle las cosas claras de una vez. Espero que tú seas ese hombre.

Vuelve a palmear mi hombro y se me escapa una sonrisa.

—Acabas de sonar como un suegro o algo así —comento.

—Bueno, si consigo que Sara me haga caso algún día, es posible que acabe siéndolo. No digo que me guste la idea. Sigues sin caerme bien. Por cierto, hablando de Sara, no es que esté demasiado contenta contigo. Menudo espectáculo montasteis ayer.

—¿Nos escuchó discutir?

—Con los gritos que pegasteis os escucharon en Madrid, pero no hablo de la pelea. Créeme, fue muy incómodo saber lo que estabais haciendo y quedarnos arriba en silencio.

—Mierda. Lo siento —susurro, haciendo una mueca con los labios.

Perdí la cabeza de tal forma que ni siquiera pensé en que Sara y Hernán podrían escucharnos. Tengo que disculparme con ella.

—No es a mí a quien debes una disculpa y tampoco a Sara. Ella está cabreada, pero Vega… Bueno, solo puedo adelantarte que no ha pasado muy buena noche. Me suplicó que saliera a buscarte en cuanto paró de llover.

Bufo con fuerza y vuelvo a cubrir mi rostro con las manos.

—Hablaré con ella —susurro sin alzar la mirada.

—Más te vale. No me gustaría tener que partirte las piernas o algo así. —Lo miro mientras se levanta y frunzo el ceño al verlo sonreír—. Vamos, culo desnudo. No pienso irme sin ti.

Me levanto yo también y froto mis brazos al sentir cómo el frío vuelve a colarse bajo mi ropa.

—¿No vas a dejar nunca de meterte conmigo por haberme visto desnudo?

—Por supuesto que no. Esa imagen me perseguirá el resto de mis días.

Vega

Me muevo de un lado a otro de la cocina, miro por la ventana y vuelvo a la puerta. Hace ya varias horas que Hernán salió a buscar a Artur. Pretendía hacerlo yo misma, pero mi madre no me dejó salir. ¿Dónde se habrá metido ese inconsciente? Espero que no haya tenido la brillante idea de marcharse a pie. Como se pierda en las montañas… No quiero ni pensarlo.

—Si no aparecen en dos minutos, voy a buscarlos —farfullo.

—Hija, relájate un poco, ¿quieres? —Tira de mi mano y me obliga a sentarme a su lado.

Mi pequeña enseguida reclama mi atención y pasa de los brazos de su abuela a los míos. Beso su frente y se entretiene jugando con el colgante que su padre me regaló. No me lo he quitado en todo este tiempo. Ya forma parte de mí y es un recordatorio constante de lo feliz que fui a su lado hasta que todo se torció.

—¿Crees que hice mal en ocultarle a Artur lo de Lira? —pregunto sin apartar la mirada de mi niña.

—Cariño, ya conoces mi opinión al respecto. Creo que debiste ser sincera con él. Artur es un buen hombre, te amaba y tú a él. Nunca entendí por qué actuaste del modo en que lo hiciste.

—Creía que era lo correcto, mamá. Tú no sabes cómo me sentí en Barcelona. No encajaba en su mundo, y atarle a mí de esa forma… Simplemente no me pareció correcto. No era justo que renunciara a todos sus sueños por estar a mi lado y cumplir con su deber.

—Tú lo has dicho: era su deber y también su decisión. Aunque también te digo que nada de eso le da derecho a tratarte como lo hizo ayer.

Bufo y niego con la cabeza.

—Ya me he disculpado. No fue solo su culpa.

—Ya, pero no fue para eso para lo que lo llamé.

Giro la cabeza como un resorte y clavo mi mirada en la suya.

—¿Tú lo llamaste? —Asiente—. ¿Por qué?

—¿Por qué va a ser? Amas a ese hombre, Vega. Es el padre de tu hija y quiero dejar de ver cómo sufres por no poder estar a su lado.

—¿Qué le dijiste?

—Nada. Solo lo llamé para informarle de la muerte de Celes. Sabía que vendría. En el fondo, apuesto que solo deseaba tener una excusa para regresar y verte de nuevo.

—¿Cómo puedes estar tan segura? Han pasado dos años, mamá. Lo más probable es que haya pasado página y ya no sienta nada por mí, al menos nada bueno, porque ayer me dejó muy claro que me odia.

—Sí, muy claro… Por eso os lo montasteis en mi cocina a los pocos minutos de volver a veros ¿no?

Agacho la mirada avergonzada. Después de que Artur se marchara, me tocó vivir un momento muy incómodo al recordar que mamá y Hernán seguían arriba con Lira y probablemente habrían escuchado todo lo que pasó, lo de la discusión y el sexo también. Se me fue la cabeza por completo. Por suerte, mi madre solo se dedicó a consolarme, hasta ahora no había mencionado nada al respecto.

—Eso fue… Ni siquiera sé bien qué fue. Estábamos discutiendo y…

—No hace falta que lo expliques. Desearía no tener que revivir ese momento bochornoso nunca más. Tendrías que haberle visto la cara a Hernán. —Sonrío un poco y mamá suelta una carcajada—. En serio, nunca lo había visto tan incómodo, y mira que lo conozco desde hace muchos años.

—¿Alguna vez has pensado que él y tú…? Ya sabes. Es un secreto a voces lo que sentís el uno por el otro. Creo que los únicos que no estáis enterados sois vosotros.

Mamá suspira y acaricia el pelo oscuro de mi pequeña.

—Soy muy consciente de mis sentimientos, cielo. Hernán es un buen hombre. Desde que eras muy pequeña se convirtió en tu referente paterno, siempre ha estado ahí para mí cada vez que lo he necesitado.

—¿Y?

—Y me gusta.

—Entonces, ¿por qué no haces nada al respecto? Ya sé que quisiste mucho a papá, pero estoy segura de que él no querría que te quedaras sola el resto de tu vida.

—Lo sé, pero no es fácil. Como ya he dicho, Hernán es alguien muy importante para mí y no soporto la idea de perderlo como amigo si algo no va bien.

—¿Prefieres no arriesgarte por miedo en vez de hacerlo y tener la oportunidad de ser feliz?

—Dicho así… —Se encoge de hombros.

—Eso es una tontería, mamá.

Escucho cómo la puerta principal se abre y Hernán entra en casa seguido de Artur.

—Aplícate el cuento, bonita —susurra en mi oído mi madre antes de levantarse y caminar hacia ellos.

Se detiene frente a Artur, y este la mira y suspira.

—Siento mucho lo que pasó ayer, Sara —murmura sin echar ni un solo vistazo en mi dirección.

—No es conmigo con quien debes disculparte —contesta mamá, colocando su mano en la mejilla de él—. No seas muy duro con ella, ¿vale? Ten en cuenta que solo era una cría cuando te la llevaste. En estos dos años ha tenido que madurar de golpe.

Artur inspira hondo por la nariz y asiente con la cabeza. Mi madre y Hernán se marchan, cerrando la puerta, y nos dejan solos. Ahora soy yo la que no busca contacto visual, sigo observando cómo mi hija juega muy entretenida con el colgante, pero eso no significa que no sea consciente de su presencia. Lo siento a mi lado, mirándome, resopla y una de sus manos aparece en mi campo de visión.

—¿Cómo se llama? —inquiere en tono calmado.

Tomo una respiración profunda y suelto el aire de golpe. Durante estos dos años sin verlo me he imaginado millones de veces esta conversación. Sabía que tarde o temprano sucedería. Tal vez cuando nuestra hija creciera y quisiera conocer al hombre que le dio la vida, o quizá en otra situación; sin embargo, jamás llegué a pensar que sería tan pronto.

—Lira —contesto en un susurro.

—Lira —repite. Acaricia su pelo con suavidad y mi pequeña lo mira sonriendo de oreja a oreja—. Es un nombre bonito.

—El de una estrella —añado.

—Sí, no podía ser de otro modo. —Lo escucho suspirar de nuevo y contengo el aliento para no tener que respirar su aroma—. Tiene tu sonrisa, pirada.

—Lo sé.

Su mano se mueve por el brazo de la pequeña hasta llegar a su mano, donde sigue el colgante que él me regaló.

—¿Por qué lo sigues usando?

«Vamos, contesta a eso, bonita. ¿Por qué sigues usando el dichoso colgante?».

—Porque me lo regalaste tú —respondo, siendo del todo sincera.

Durante unos segundos permanecemos en silencio. No sé qué es lo que piensa, y su cercanía me pone nerviosa.

—¿Puedo cogerla en brazos? —Me muevo despacio y, sin mirarlo aún, le tiendo a la niña. No creo que pueda verlo con nuestra hija en brazos sin ponerme a llorar, así que mantengo la cabeza gacha. Tras unos segundos, escucho un sollozo y alzo la cabeza como un resorte. Artur sostiene contra su pecho y besa la parte alta de su cabeza mientras las lágrimas recorren sus mejillas—. ¿Aún crees que hiciste lo correcto, pirada? —pregunta entre sollozos—. Di que crees que lo mejor para mí fue no permitir que conociera a mi hija hasta ahora. Atrévete a decirlo.

Me muerdo el labio inferior para evitar que siga temblando y niego con la cabeza mientras un par de lágrimas brotan de mis ojos de manera involuntaria.

—Lo siento. Tienes razón. Fui una cobarde al huir. Te prometo que creí que estaba haciendo lo mejor. Quería que fueses feliz.

Vuelve a besar la cabeza de nuestra pequeña y niega.

—¿Cómo demonios pretendes que sea feliz sin ti? Me abandonaste, y desde entonces me duele hasta respirar.

—Si es así, ¿por qué no viniste a buscarme?

—¿Qué quieres decir? —Frunce el ceño—. Tú me pediste en esa mierda de carta que no te buscara.

—Podrías haberlo hecho de todos modos. —Va a decir algo, pero alzo una mano para acallarlo—. Lo sé. No estoy esquivando mi culpa, ¿vale? Soy consciente de mis errores y te pido perdón por ellos. Yo solo… A pesar de lo que escribí en esa carta, he soñado miles de veces que vendrías a buscarme.

—No soy adivino. Creí que lo que querías era alejarte de mí, eso fue lo que me hiciste creer. —Asiento, y él resopla con fuerza—. ¿Qué vamos a hacer ahora?

—¿Qué quieres hacer, Artur?

—No lo sé. —Mira hacia Lira y una de sus comisuras se eleva—. Algo tengo seguro, y es que no voy a alejarme de ella. Es mi hija, Vega. Espero que lo entiendas y no te opongas a ello.

—No lo haré.

—Bien. Aún no tengo nada decidido. En realidad, cuando Sara me llamó, vine a toda prisa y ni siquiera tengo una muda de ropa que ponerme. Estoy agotado, hambriento y helado. Creo que necesito descansar un poco antes de tomar ninguna decisión precipitada.

—Es justo —murmuro agachando la mirada. Me froto las manos contra el pantalón y suspiro en alto—. Artur, no voy a ser un impedimento para que puedas estar en la vida de nuestra hija. Solo te pido una cosa.

—¿El qué?

Alzo la mirada y clavo mis ojos en los suyos.

—No quiero que salga ahí fuera, al menos hasta que crezca un poco. Este lugar…, estoy convencida de que no hay ningún otro sitio mejor para que un niño crezca a salvo de toda la mezquindad y prejuicios del exterior.

—¿Qué es lo que me estás pidiendo exactamente, Vega?

—No lo sé. Entiendo que quieras llevarla contigo a Barcelona o…

—Para —pide alzando su mano—. Ahora mismo no tengo cabeza para pensar en eso. Voy a pedirle a Hernán que me acerque al pueblo, descansaré unas cuantas horas y después ya veremos.

—¿Te vas? —inquiero sorprendida.

—Sí. Al menos durante un tiempo. No sé, unos días o… Da igual, necesito poner mi cabeza en orden.

—Lo entiendo —mascullo, apretando los labios con fuerza. Artur besa la frente de Lira y me la tiende, después se levanta y estira la espalda haciendo una mueca de dolor—. Si quieres, puedes quedarte aquí. Bueno, o en la casa de Celes; está vacía.

—No creo que sea buena idea. Como ya he dicho, necesito aclarar mi mente, y para eso es recomendable no tenerte cerca, menos aún después de lo que pasó ayer. —Noto cómo mis mejillas se encienden al recordar lo que hicimos, e inevitablemente dirijo la mirada a la pared en la que hace solo unas horas me tomó sin ninguna contemplación. Fue brusco, incluso podría llegar a decir que agresivo y salvaje, y lo más curioso es que me gustó—. Respecto a eso… —Carraspea y lo miro enseguida, intentando borrar esas imágenes de mi mente—. Siento mucho que… Bueno, ya sabes. Estaba cabreado, pero eso no justifica mi comportamiento. Espero no haberte lastimado y, si lo hice, te ruego que me perdones.

—Está bien, Artur. —Sonrío y noto cómo contiene el aliento—. Tampoco es que me resistiera mucho. En realidad, si no recuerdo mal, fui yo la que te besó primero.

Retrocede un par de pasos y niega con la cabeza.

—De todos modos, lo siento. —Se rasca la mejilla y esta vez soy yo la que contiene el aliento. Echo de menos sentir el roce de su barba contra mis dedos—. Voy a buscar a Hernán y pedirle que me lleve al pueblo.

—Claro. Seguro que no tiene problema en hacerlo —digo tras carraspear.

—Bien. Supongo que nos volveremos a ver pronto.

—Eso depende de ti, Artur. Ya sabes dónde encontrarme. —Asiente, y tras soltar una bocanada de aire con fuerza, da media vuelta y se dirige a la salida—. ¡Artur! —Se gira y me mira—. ¿Algún día podrás dejar de odiarme?

Una de sus comisuras se eleva y esboza una sonrisa triste que no le llega a los ojos.

—Ni aunque quisiera hacerlo podría odiarte, pirada. Adiós. —Sin esperar respuesta, se marcha cerrando la puerta a su espalda y con el corazón hecho pedazos.

Capítulo 25

Artur

Veo el paisaje desde la ventanilla mientras nos alejamos de Ceo, nuestro rincón en el cielo, así es como he pensado siempre en este lugar. Hernán conduce en silencio, aunque no me pasan desapercibidas sus miradas de reproche. Resoplo y me giro para mirarlo.

—Di lo que tengas que decir de una vez —pido, empezando a mosquearme.

—Eres imbécil —farfulla.

—¿Eso es todo?

—Idiota también.

—Vale, está bien saberlo. ¿Ahora puedes explicar a qué viene ese ataque tan gratuito?

—Lo tienes todo para poder ser feliz. Amas a esa chica, tenéis una hija en común. ¿Qué coño estás haciendo? ¿Por qué te diriges en dirección contraria a ellas?

—Porque necesito pensar —contesto tras resoplar.

—¿Pensar en qué? ¿En lo imbécil que puedes llegar a ser? ¿Intentas ganar un premio o algo?

—Oye, Hernán, te estás pasando —siseo. Sin previo aviso, clava el pedal del freno y el coche se detiene con un fuerte bandazo—. ¡¿A ti qué mierda te pasa?! Ayer estuve a punto de matarme en un accidente, y ¿ahora quieres que tenga otro?

—No, lo que quiero es que saques la jodida cabeza del culo y te hagas cargo de tu vida. Para ti es fácil, ¿no? Vas a volver a casa y actuar como si nada de esto hubiese pasado, pero yo tendré que volver a Ceo. ¿Sabes qué me voy a encontrar allí? Te lo digo yo: una chica destrozada.

—No tienes ni idea. ¿Crees que para mí es sencillo todo esto? Me alejo de Vega porque no quiero lastimarla. Estoy furioso y dolido. Necesito calmarme y poner mi mente en orden antes de enfrentarme a cualquier otra cosa.

—Resumiendo, que eres un puto cobarde, ¿no?

—¡En serio, ya me estás tocando las pelotas!

—Ya las he visto, no son gran cosa. Ahora explícame por qué mierda estamos alejándonos de Ceo si lo que quieres de verdad está allí. ¿Qué importa si estás cabreado? ¿De verdad es más importante guardar rencor y seguir dándole importancia a lo que sucedió en el pasado que vivir el presente e intentar crear un mejor futuro? Lo que pasó ya no se puede cambiar. Vega la cagó, vale. ¿Así es como tú demuestras tu madurez? ¿Vas a huir igual que hizo ella?

—Dios, cállate de una maldita vez —siseo, girándome de nuevo hacia la ventanilla.

—Claro, como usted ordene, señor —dice en tono burlón poniendo de nuevo el coche en marcha—. ¿Sabes? Solo por un momento llegué a pensar que me había equivocado contigo. Ahora puedo ver que estaba en lo cierto, nunca debiste entrar en nuestras vidas.

Resoplo con fuerza y golpeo el cristal con la frente cerrando los ojos. ¿Eso es lo que estoy haciendo? ¿Soy un cobarde por irme y no enfrentarme a lo que siento por Vega?

Vega

—¿Vas a dejar que se marche así?

—Mamá, ¿qué otra cosa puedo hacer? Es su decisión.

—Madre mía; cuando tienes que dejarlo decidir por él mismo, no lo haces, y ahora…

—¡Sara! —exclama Eider llamándole la atención.

Le lanzo una mirada de agradecimiento a mi amiga y escucho a mi madre resoplar.

—Es que no lo entiendo. Os queréis, admites que te equivocaste y le has pedido perdón. ¿Por qué se va entonces?

Me froto los ojos e intento mantener la calma. Mi madre me está volviendo loca.

—Te repito una vez más que es su decisión.

—¿Le dijiste lo que sientes por él? —Le lanzo una mirada poco amistosa y frunce el ceño—. No me mires así. Es tan fácil como plantarte frente a él y decirle: «Artur, sigo enamorada de ti y quiero que estemos juntos».

—Le dijo la sartén al cazo —farfullo.

—¿Qué quieres decir con eso?

—Lo que has entendido, mamá. Das muchos consejos; sin embargo, no veo que tú hagas algo con Hernán. Vamos, solo tienes que decirle lo que sientes.

—Eso es distinto.

—No, eso es más sencillo que pedirle al hombre al que le rompí el corazón que vuelva a confiar en mí. Cometí un error y ahora debo pagar por ello.

—Bueno, tampoco hay que pasarse —intercede Eider—. Artur dijo que solo necesitaba algo de tiempo y que volvería, ¿no? —Asiento—. Entonces podrás hablar con él cuando lo haga.

—Sí, pero no creo que ocurra. Le pedí que se quedara, le dije que me hubiese gustado que viniera a buscarme en estos dos años y, aun así, se marchó. Tal vez sea el momento de convencerme de que Artur ya no siente nada por mí.

—¿Y el polvazo? —inquiere Eider.

—Oh, Dios, no quiero escuchar esto —murmura mamá haciendo una mueca de asco.

Sonrío de medio lado y niego con la cabeza.

—No lo sé. Quizá fue una forma de despedirse, recordar viejos tiempos o algo así. La verdad es que no tengo la menor idea. Lo que tengo claro es que debo darle ese tiempo que me pidió para pensar.

—Hija, ¿no te das cuente de que estás repitiendo la historia? Lo dejaste una vez pensando que era lo mejor para él y ahora lo vuelves a hacer. ¡Si lo quieres y él te quiere a ti, no hay nada que pensar, joder!

—¿Y si no me quiere? ¿Pretendes que vaya a buscarlo y que me arriesgue a que me dé con la puerta en las narices?

—¡Sí! Tú misma lo dijiste, ¿es mejor no arriesgar por miedo a perder o hacerlo y tener la posibilidad de alcanzar la felicidad?

Me quedo muy quieta pensando seriamente en sus palabras. ¿Debería ir a buscarlo? Tengo miedo de meter la pata de nuevo.

—En eso tengo que darle la razón a Sara —añade mi amiga—. A ver, no digo que lo obligues a estar contigo, pero, al menos, si se marcha, debería hacerlo sabiendo toda la verdad.

—Ya le he dicho toda la verdad.

—No, habéis hablado sobre Lira, pero no le has confesado que lo sigues amando. ¿No crees que merece tener toda la información para poder tomar una decisión por sí mismo?

—¿Qué debo hacer entonces? ¿Voy a buscarlo?

—¡Sí! —exclama mi madre, alzando ambas manos sobre su cabeza—. Eso es lo que llevo diciendo más de una hora.

Me levanto y empiezo a caminar de un lado a otro de la habitación.

—Aunque salga ahora mismo, me lleva mucha ventaja.

—Vega, solo hay un motel en el pueblo. Seguro que pasa allí la noche. Te dijo que necesitaba descansar, ¿no?

—Sí, eso dijo —susurro entre dientes.

—¿A qué esperas? —Mamá saca un juego de llaves de uno de los cajones de la cocina y me lo lanza—. Llévate la furgoneta.

—¿Y Lira?

—Por Dios, hija, yo me encargo de mi nieta. Tú haz lo que tienes que hacer. Lucha por ser feliz.

Abro la mano y observo las llaves que reposan en mi palma mientras pienso en los posibles escenarios que pueden surgir. Tal vez no encuentre a Artur en el motel, o no quiera abrirme la puerta, o me la abra y vuelva a cerrarla en mis narices. ¿Y si no quiere escucharme o no me cree? Inspiro hondo y sacudo la cabeza de un lado a otro. ¿Vale la pena el riesgo? «Sí, Vega, por supuesto que lo vale».

—Sí, lo voy a hacer —murmuro esbozando una sonrisa.

—¡Vete ya! ¡Vamos! —insiste mi madre.

Asiento y doy media vuelta, camino con seguridad hacia la puerta y la abro de un tirón. Me echo hacia atrás al darme de frente con Artur, él parece tan sorprendido como yo.

—Artur —susurro mirándole a los ojos—. Creí que te habías marchado.

—Lo hice, pero… —Bufa y se rasca la mejilla, cambiando el peso de una pierna a la otra—. Hay algo que tengo que decirte.

—Sí, yo también…

—Espera, déjame a mí —me corta. Asiento y vuelve a resoplar—. Quiero que sepas que sigo cabreado contigo. Entiendo tus razones y sé que lo hiciste pensando que era lo mejor, pero no tenías ningún derecho a ocultarme algo así.

—Artur, yo…

—No me interrumpas, por favor. Asumo mi parte de culpa. Cuando te pedí que vinieras conmigo a Barcelona, no era consciente del sacrificio que hacías por mí al dejar a tu gente y tu hogar. Sé que han pasado dos años y las cosas han cambiado, pero, por muy cabreado que esté, no puedo solo irme y dejarte atrás. ¿Lo entiendes? —Asiento y enseguida niego con la cabeza. La verdad es que no sé a dónde quiere llegar con todo esto—. Lo que quiero decir es… Mierda, ya me he liado. —Inspira hondo por la nariz y suelta el aire por la boca con tranquilidad—. Hace un rato me dijiste que durante todo este tiempo habías deseado que viniese a buscarte. No lo hice porque creí que eso es lo que tú querías. Ahora ya me da igual lo que escribiste en una puta carta de despedida. Dejé que te escaparas una vez sin luchar por ti, y no puedo volver a repetirlo porque… Porque te amo. —Sin poder evitarlo mis comisuras se estiran y me muerdo el labio inferior con el corazón latiendo a toda velocidad. ¡Ha dicho que me ama!—. Vale, era solo eso. Ahora, si quieres que me marche, vas a tener que decírmelo a la cara. Di que no sientes lo mismo por mí y juro que no volveré a molestarte.

—¿Ya? ¿Puedo hablar ahora? —inquiero con una ceja arqueada. Asiente y mi sonrisa se expande. Doy un paso hacia él y coloco mis manos sobre su pecho—. Estaba a punto de salir a buscarte. Tienes razón, me comporté como una cobarde al huir de Barcelona y ahora quiero ser clara contigo. —Inspiro hondo y lo miro a los ojos—. Yo también te amo. ¿Podemos, por favor, hacer como si estos dos años no hubiesen pasado y empezar de nuevo?

—Eso no puede ser, pirada.

—¿Por qué? —pregunto perdiendo la sonrisa.

—Porque no puedo olvidar todo lo que te he echado de menos en estos dos años. Joder, ven aquí. —Tira de mí hacia su cuerpo y, sin darme opción a réplica, pega sus labios a los míos.

Nos besamos mientras mi madre y Eider aplauden, y por el rabillo del ojo me parece ver cómo Hernán pone los ojos en blanco. Cuando nos apartamos, ambos sonreímos y Artur apoya su frente en la mía.

—¿Qué va a pasar ahora? —susurro sin poder dejar de sonreír.

—Ahora no voy a separarme de ti ni de nuestra hija ni un solo segundo del resto de nuestras vidas.

—¿Cómo? Tú tienes tu trabajo y…

—Me da igual —me corta, antes de besarme de nuevo en los labios—. Mi lugar está a tu lado. Querías que cumpliese mis sueños y lo hice, fui a Corea, llegué a lo más alto de mi carrera. ¿Sabes qué fue lo conseguí? —Niego con la cabeza y él sonríe, acariciando mi mejilla—. Echarte de menos todos y cada uno de los días que estuvimos separados. Me quedo aquí, con vosotras, en nuestro rincón en el cielo.

—¿Estás seguro? No quiero que te arrepientas y seas infeliz. Yo puedo intentar de nuevo irme contigo y…

—No. Esta vez me toca a mí, pirada. Dime que quieres que me quede contigo y te prometo que no volverás a perderme de vista.

—¿Así de fácil? —pregunto divertida.

—Así de fácil. —Sus manos se anclan en mi cintura y él también sonríe.

—Bien. Quédate conmigo.

—Eso está hecho —susurra antes de besarme de nuevo.

Fin

Epílogo

Vega

Boca arriba y con los ojos cerrados, disfruto del sonido del agua golpeando contra las rocas. El sol brilla en lo alto del cielo y puedo escuchar a lo lejos el canto de los pájaros. Me encanta el verano. Eso es algo que mi Lira ha heredado de mí. Abro uno de mis ojos para echarle un vistazo y la veo moverse de un lado a otro, nadando como toda una campeona. No sé cuándo ha crecido tanto. Cada vez que parpadeo parece estar más alta y cada vez más espabilada. Es una niña muy risueña y siempre está bromeando con todo el mundo. Su padre dice que en eso se parece a mí. Será lo único, porque aparte de su buen humor y los hoyuelos en sus mejillas, es clavadita a Artur en todo, incluso en los gestos y la forma de expresarse.

—¿Me echabas de menos, pirada?

Muevo la cabeza hacia el origen de esa voz que tan bien conozco y sonrío de oreja a oreja. Artur no ha cambiado nada en estos cuatro años que lleva viviendo con nosotros en Ceo. Sigue siendo el mismo hombre que conocí cuando era una cría, aunque ahora ya no ve pasar la vida a través del objetivo de una cámara; ahora la disfruta a mi lado. Fue un gran cambio sustituir la cámara por los fogones. Tras la muerte de Celes, él se hizo cargo de la cocina de la comunidad y, aunque parezca extraño, creo que eso lo hace feliz.

—Has tardado —contesto estirando el brazo.

Lo coge de inmediato y deja que tire de él para sentarse a mi espalda. Me abraza por detrás y deposita un beso en mi cuello.

—Lo siento. Tuve que dejarlo todo listo para la gran cena. ¿Cómo va nuestra nadadora profesional?

—Como un pez —respondo encogiéndome de hombros.

—Ya lo veo. —Vuelve a besar mi cuello y echo mi mano hacia atrás para acariciar su pelo. Me encanta cuando hace eso. Siempre está pendiente de mí, tocándome, besándome y siendo adorablemente empalagoso, tal y como a mí me gusta que sea—. ¿Crees que podremos sacarla del agua en las próximas horas?

—Inténtalo tú. Te hace más caso que a mí. Aunque aún tenemos tiempo, ¿no?

—Claro. Dudo de que empiece la ceremonia sin la hija de los novios —bromea.

Le doy un codazo en broma y suelta una carcajada.

Hace unos años que Hernán y mamá dieron al fin el paso. Creo que ayudó bastante que Artur y yo decidiéramos mudarnos a la antigua casa de Celes. Nosotros logramos más intimidad y ellos también. Hace unos meses, Hernán nos sorprendió a todos al pedirle a mi madre que se casara con él. No solemos hacer ese tipo de cosas, por eso fue algo inesperado. Ayer se marcharon al pueblo a legalizarlo y hoy celebraremos una especie de reunión en la plaza para dar la enhorabuena a la feliz pareja. Después, cenaremos todos juntos y habrá música y baile hasta la madrugada.

—¡Lira, más despacio! —grito para que me escuche.

—Déjala —susurra Artur en mi oído—. Se lo está pasando bien. Se lo merece después de tener que aguantar a mi familia durante una semana entera.

Ruedo los ojos por su comentario. No le quito razón. Hace ya unos cuantos años que empezamos a pasar un par de semanas al año en Barcelona. Los padres y la hermana de Artur siguen sin tragarme demasiado, aunque al menos toleran mi presencia y no se atreven a decir nada en mi contra porque saben que, si llegan a ofenderme, tendrán que venir ellos hasta aquí para ver a su nieta, a la que adoran.

—Cualquiera diría que estabas deseando marcharte de allí —comento.

—Es cierto. Creo que cada vez me cuesta más soportarlo. Me molesta el ruido de la ciudad, todos esos coches y el bullicio.

—Quién te ha visto y quién te ve, Arturito —me burlo.

Recibo un pellizco por su parte y río a carcajadas viendo cómo Lira sale del agua y se acerca a nosotros. Artur se aparta un poco y nuestra hija enseguida se instala sobre su regazo.

—¿Me has visto nadar, papá? —pregunta ilusionada y con los ojos rojos.

—Te he visto, estrellita. —Le tiende una toalla y enseguida la cubre con ella y la abraza con fuerza—. Ahora vamos a tener que irnos.

—¿Ya? Mamá, solo un ratito más.

—No puede ser, cariño. Recuerda que hoy tenemos que asistir a la fiesta de los abuelos.

—¡Jo, eso es un rollo! Aún es de día, yo quiero seguir nadando.

Artur y yo nos miramos y me encojo de hombros. Esta es la pelea de siempre. No hay forma de sacar a esta niña del agua.

—Estrellita, piensa que los abuelos pueden ponerse tristes si no vas a su fiesta. En tu cumpleaños ellos siempre están allí, ¿verdad? —La pequeña asiente mirando a su padre muy seria—. Entonces, es justo que tú también vayas y celebres con ellos.

—Pero no es su cumpleaños.

—No, es como una boda —explico.

—¿Qué es una boda?

—Una boda es cuando dos personas que se quieren mucho lo dicen frente a todo el mundo y todos se alegran y les desean buena suerte —contesta Artur.

Sonrío y niego con la cabeza. Es increíble lo buen padre que ha resultado ser. Tiene una paciencia infinita y siempre sabe qué decir para apaciguar la incansable curiosidad de nuestra pequeña.

—¿Son cosas de novios? —insiste la enana. Artur asiente y ella dirige su mirada hacia mí—. ¿Mamá y tú también tuvisteis una boda?

Artur me mira sonriendo y niego con la cabeza.

—No, estrellita —contesta él—. Mamá, no quiere casarse conmigo. Dice que soy muy feo.

—Idiota —farfullo empezando a reír—. Ya sabes que yo no necesito nada de eso. Con tenerte aquí conmigo es suficiente.

Artur se acerca para besarme y Lira se levanta de su regazo a toda prisa.

—Si vais a daros besos, puedo bañarme un ratito más, ¿no?

—De eso nada. Tenemos que irnos —replico.

—Solo cinco minutos —dice Artur, ganándose una mirada fulminante por mi parte.

—¡Guay! Ah, y ya sé lo que quiero que me regaléis por mi cumpleaños. —Ambos miramos a nuestra hija expectantes—. Quiero una hermana, que sea guapa, pero no tanto como yo. —Tras soltarlo, da media vuelta y se tira al agua, dejándome boquiabierta.

—¿Has escuchado a tu hija? —inquiero sorprendida.

—Alto y claro —responde Artur, volviendo a abrazarme por la espalda—. Haré lo que pueda, pero no sé si me saldrá exactamente como la quiere ella.

Echo la cabeza hacia atrás y lo miro arqueando una ceja.

—¿Hablas en serio?

—¿Por qué no? —Sus manos se posan sobre mi vientre y sonríe de esa forma que hace que todo mi mundo cobre sentido—. ¿No quieres tener otro hijo conmigo, pirada?

—No lo había pensado. Tenemos a Lira y…

—Y nos ha salido genial. —Besa mi cuello de nuevo y me aprieta con más fuerza—. Bueno, creo que, si nos esforzamos un poco, podemos perfeccionarlo aún más.

—Estás como una cabra —comento tras soltar una carcajada.

—No te equivoques, la pirada aquí eres tú.

—Bueno, ahora es tarde para echarse atrás. No se aceptan devoluciones. Vas a tener que cargar conmigo el resto de tu vida.

—Bendita carga —murmura, clavando los dientes en mi hombro.

Suelto una carcajada y Lira no tarda en llamar a su padre para que la acompañe. Artur se quita la camiseta y enseguida se lanza al agua de cabeza. Yo los observo en silencio y sin poder dejar de sonreír repaso mentalmente cuándo fue que mi vida tomó este rumbo, cómo he llegado a este momento. En mi mente se cuelan varias imágenes: la llegada de Artur a la aldea, una broma de mal gusto, un regalo de cumpleaños, un beso furtivo, una primera vez en la roca donde justo ahora estoy sentada y solo una frase, la que dio inicio a todo esto: «Bienvenido a nuestro rincón en el cielo».

Agradecimientos

Ha llegado ese momento que todo autor anhela, el de poner punto final a esa historia que ronda en nuestra cabeza día y noche y, junto a esa palabra, también agradecer y tener en cuenta a esas personas que son parte de nuestro día a día, las que nos ayudan a crecer y seguir soñando con nuevas tramas e historias por contar.

A mis Zorrillas, las mejores lectoras cero que existen en el mundo: muchas gracias por vuestras opiniones sinceras, por esas descabelladas teorías que me vuelan la cabeza y me hacen reír a carcajadas. Os habéis convertido en amigas en las que puedo confiar y siempre estáis presentes en mi vida.

Mis Pandas, esas que ya son más hermanas que amigas. Echando la vista atrás, ya no soy capaz de recordar un momento feliz ni triste en el que vosotras no estuvieseis presentes. Sois esa familia que se escoge y estoy segura de que no podría haber elegido mejor. Os quiero, chicas.

También quiero dar las gracias a numerosos grupos de lectoras y bookstagramers que ponen todo su empeño en ayudar a crecer al autor autopublicado; gracias a esas personas que dan todo a cambio de nada, muchos autores podemos seguir contando nuevas historias. Las Bipos, las Ninfas del Olimpo entre libros, Las loquillas… Muchísimas gracias.

En esta ocasión quiero hacer una mención especial a Gala, mi editora, y a la editorial Lantia con su Colección Mil Amores. Gracias por confiar en mí y darme la oportunidad de poder dar un paso más adelante en el camino que me lleva a cumplir mis sueños.

No puedo olvidarme de mi familia, esa que tiene que soportar mis ausencias y conformarse con migajas de tiempo para que pueda sacar de dentro de mí todas estas historias que me hacen tan feliz.

Por último, pero ni de lejos menos importante, a ti, lector, que has llegado hasta aquí. Gracias por darme la oportunidad de entrar en tu vida durante al menos un ratito. Si al terminar este libro he conseguido que al menos sonrías y te sientas un poquito feliz, mi trabajo ha valido la pena.

Bienvenidos a Shen

Kris L. Jordan

Sugarwood

Chus Nevado

«Amor, amistades y segundas oportunidades: a veces una lo deja todo para simplificar su vida y esta se vuelve más extraña, imprevisible... ¡y apasionante!».

«Amor, amistades y segundas oportunidades: a veces una lo deja todo para simplificar su vida y esta se vuelve más extraña, imprevisible... ¡y apasionante!».

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Índice

Prólogo 7

Capítulo 1 15

Capítulo 2 25

Capítulo 3 33

Capítulo 4 43

Capítulo 5 53

Capítulo 6 63

Capítulo 7 73

Capítulo 8 83

Capítulo 9 95

Capítulo 10 107

Capítulo 11 117

Capítulo 12 125

Capítulo 13 133

Capítulo 14 145

Capítulo 15 157

Capítulo 16 165

Capítulo 17 177

Capítulo 18 189

Capítulo 19 201

Capítulo 20 209

Capítulo 21 217

Capítulo 22 227

Capítulo 23 237

Capítulo 24 245

Capítulo 25 257

Epílogo 265

Agradecimientos 271