Descifrando a Cox

Jess GR

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The characters and events portrayed in this book are fictitious. Any similarity to real persons, living or dead, is coincidental and not intended by the author.

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Después de la tormenta, siempre llega la calma. Disfruta de ella al máximo y no pienses en la siguiente tempestad. Cuando llegue, que te pille con una sonrisa.

Prólogo

Me concentro al máximo para no fallar esta vez. Estoy trabajando en algo nuevo, algo que podría cambiar el mundo tal y como lo conocemos. Acciono el interruptor y una pequeña luz se enciende de inmediato.

—¿Hola? ¿Me escuchas? —Mi voz resuena por toda la habitación, pero no recibo ninguna respuesta—. Mierda, ¿qué he hecho mal ahora? —me pregunto a mí misma.

—Ho… Hola —una voz desconocida sale por los altavoces dejándome paralizada.

¿Ha funcionado? No me lo puedo creer. Llevo meses intentándolo sin ningún éxito.

—Hey, ¿sabes quién eres? —inquiero.

—Eh… No estoy seguro. ¿Quién eres tú?

—Rachel, me llamo Rachel, y tú eres Gregory.

—¿Dónde estoy? —pregunta.

—Bueno, específicamente, estamos en la universidad de Oxford, en Inglaterra, pero tú… Es un poco complicado explicarlo. ¿Cómo te encuentras? ¿Estás aturdido o confuso?

—Estoy… Estoy… No lo sé muy bien.

—No te preocupes, muy pronto te acostumbrarás —me acerco al ordenador central y entro en el programa madre de mi proyecto para ajustar algunos detalles—. Vamos a hacer un par de pruebas, ¿de acuerdo, Gregory? Necesito que… —El timbre suena interrumpiéndome y resoplo levantándome de la silla para ir a abrir la puerta—. Dame cinco minutos. Seguramente es mi novio, lo despacharé y podremos seguir trabajando. Tú solo… —Niego con la cabeza—. Da igual, vuelvo ahora mismo.

Salgo corriendo de la habitación y cierro la puerta a mi espalda. El apartamento que me ha comprado mi padre en Oxford no es demasiado grande, aunque tiene espacio suficiente para usar una de las habitaciones como taller. A excepción de las clases en la universidad, ese es el lugar en el que paso más tiempo desde hace tres años.

El timbre vuelve a sonar y suspiro tirando de la manilla de mala leche. Se supone que Clay iba a dejarme tranquila hoy. Siempre insiste en que tengo que salir más de mi ratonera y vivir en el mundo real, algo que es complicado cuando eres quien soy yo. Mi misión en la vida es aprender todo lo que pueda en el menor tiempo posible. Tengo que ser la mejor, solo así podré demostrarle a mi padre que no soy tan inútil como cree y, tal vez algún día, librarme de él. ¿Me voy de fiesta? Pues sí, muchas veces más de las que a mi querido padre le gustaría, y eso no significa que no tenga muy claro cuál es mi propósito. Algún día seré libre, aunque hasta entonces no dejaré de intentarlo con todas mis fuerzas.

Me llevo una sorpresa enorme al comprobar que no es Clay el que está al otro lado de la puerta sino mi hermano Josh.

—Buenas tardes, hermanita —saluda entrando a mi apartamento como si estuviese en su propia casa.

—¿Qué haces aquí? —pregunto con sorpresa.

—He viajado dos horas en coche para venir a visitar a mi hermana pequeña y ella no parece muy contenta de verme —señala haciendo pucheros.

Suspiro y niego con la cabeza. Josh es tan solo un año mayor que yo, y me saca un par de cabezas de estatura, por eso cada vez que me abraza me siento aún más pequeña de lo que soy.

—Me alegro mucho de que estés aquí, idiota —digo sonriendo. Rompo nuestro abrazo y le miro a la cara achinando los ojos—.Eso no explica qué haces aquí. Es viernes, ¿no has tenido clases hoy?

—Sí, pero he faltado —contesta encogiéndose de hombros.

Sus ojos grises, tan parecidos a los míos, se desvían hacia el suelo de manera inquietante. Algo está pasando, lo sé.

—Vale, suéltalo de una vez. ¿Qué pasa? Tú no faltas a clases porque sí. ¿Tienes algún problema?

—¡No! Yo solo… ¿No puedo pasar de todo, aunque sea un solo día? Solo quería hacerte una visita. Pasar algo de tiempo con mi hermanita. Desde que yo me mudé a Cambridge y tú aquí a Oxford, casi no nos vemos. Te echo de menos, nada más.

Le mantengo la mirada un rato y asiento. Sé que no me lo está contando todo, el tiempo me ha enseñado que si Josh no quiere hablar de algo, no lo hará hasta que él mismo lo decida. Así es mi hermano.

—Está bien. Estoy algo liada, puedes quedarte aquí si quieres. ¿Volverás hoy a Cambridge?

—Esperaba que me acogieras el fin de semana —propone rodeando mis hombros con uno de sus pesados brazos.

—Está bien, solo que el lunes te largas. No puedes seguir faltando a clases. Recuerda que aquí la rebelde de la familia soy yo. Tú eres el responsable y fiable.

—Eso dicen —murmura justo antes de resoplar y hundir los dedos en su pelo castaño echándolo hacia atrás.

—Josh, ¿estás seguro de que va todo bien? —pregunto agarrando su rostro con ambas manos para que me mire directamente—. Si puedo ayudarte en algo… Sabes que puedes contar conmigo, ¿verdad?

—Lo sé. No te preocupes, ¿vale? —sacude la cabeza y da una palmada recuperando su sonrisa habitual—. Mejor cuéntame a dónde me vas a llevar. ¿Nos vamos a alguna fiesta?

—¿Fiesta? —Alzo una ceja en su dirección y sonrío—. ¿Quién eres tú y dónde está mi hermano? ¿Desde cuándo vas a fiestas?

—Somos universitarios. Tú tienes veintidós y yo veintitrés años. Se supone que los viernes tendríamos que estar emborrachándonos y pasándolo bien.

—No creo que sea buena idea. Odio ser yo la sensata, si papá se entera…

—El viejo no va a enterarse. —Me mira a los ojos y me desarma por completo con su gran sonrisa y esa caída de pestañas. Este es el hermano al que adoro y entiendo por qué trae locas a todas las chicas. Aparte de su belleza, posee un encanto natural que te obliga a decirle que sí a todo—. Vamos, hermanita, por favor. —Une las manos frente a su cara y pone esa expresión de cachorrito abandonado que siempre le funciona para salirse con la suya.

—Está bien —cedo con un bufido hastiado—. Deja que me cambie de ropa. Iremos a cenar a algún lado y después a una fiesta. Llamaré a Clay, seguro que sabrá dónde ir.

—¡Genial! —Una nueva palmada resuena en el salón y mi hermano sonríe de oreja a oreja sabiendo que ya me tiene dónde quería—. De paso conozco a ese tal Clay. ¿Cuánto tiempo lleváis juntos?

—Casi un año. Y te advierto —alzo el dedo índice en su dirección y frunzo el ceño—, nada de amenazas ni tonterías. Clay es un buen tipo y me gusta, mucho. No te pases de sobreprotector, hermanito.

—Nunca haría tal cosa —jadea llevándose la mano al pecho y fingiendo estar ofendido.

—No me vengas con tonterías. Aún recuerdo la paliza que le diste a Mike Jenkins.

—Ese tío te estaba engañando con otra. Lo pillé comiéndole los morros a Sarah Mitchell a tus espaldas.

—Josh, teníamos doce años. Eso no es excusa para pegarle una paliza a un crío. Prométeme que te comportarás con Clay. —Pone los ojos en blanco y le fulmino con la mirada—. Promételo, no pienso ir a ningún lado hasta que lo hagas.

—Está bien, lo prometo —canturrea dejándose caer en el sofá—, pero date prisa. Estoy hambriento.

Me meto en mi habitación, y mientras me visto con unos vaqueros ajustados y una camiseta de hombro descubierto llamo a Clay. Tengo que hacer malabarismos para sujetar el móvil con el hombro mientras me calzo las botas de tacón.

—Hola, preciosa —contesta al cuarto tono—. Creí que hoy ibas a trabajar hasta tarde. ¿Has cambiado de idea? Puedo estar ahí en diez minutos. Espérame sin ropa.

—No te emociones, vaquero —digo sonriendo. Él detesta que lo llame de ese modo, basándome en sus orígenes es el apodo que mejor le queda. Aunque no puedo verlo, sé que ha hecho una mueca al escucharme—. Mi hermano ha venido de visita.

—¿Josh? ¿Está aquí? —pregunta en tono preocupado.

—Sí, acaba de llegar de improviso y parece que tiene ganas de marcha. He pensado que podríamos ir a cenar los tres juntos y después a una de esas fiestas que tanto te gustan. Apuesto a que sabes dónde hay alguna —comento mientras empiezo a aplicar color a mis labios.

—Por supuesto que lo sé —se jacta—. Pensaba pasarme solo esta noche por allí, aunque mis planes acaban de cambiar. Es mucho mejor pasar la velada con mi chica, aunque su hermano y mi futuro asesino esté con nosotros. ¿Crees que será muy doloroso?

Suelto una carcajada y tengo que limpiarme la comisura de los labios.

—No te preocupes. He hablado con él y me ha prometido portarse bien. ¿Nos vemos en el Mirror en una hora?

—Por supuesto. Estoy deseando verte, preciosa —susurra en tono seductor—. Por cierto, ¿qué llevas puesto? —Una nueva carcajada sale de mi boca sin que pueda evitarlo y le escucho reír a él también al otro lado de la línea—. Vale, mejor dejamos el sexo telefónico para cuando tu hermano no esté en la ciudad. Nos vemos en un rato. Te quiero.

—Y yo a ti —contesto mirándome al espejo. Mi sonrisa ilumina todo mi rostro y el color gris de mis ojos brilla, dándole un aspecto a metal líquido.

Cuelgo la llamada y suspiro. Estoy completamente enamorada de este chico. Desde que lo conocí en la cafetería del campus supe que tenía algo especial. Me invitó a salir ese mismo día y yo lo rechacé, y el muy cabezota no cejó en su empeño hasta que consiguió hacerme cambiar de parecer.

Somos muy parecidos. Los dos hemos sido presionados por nuestros respectivos padres desde que éramos unos niños para ser alguien que no somos. En su caso, su padre es un magnate del petróleo procedente de Texas. Toda su vida ha vivido en un rancho, sabiendo que será el heredero de todos los negocios y fortuna de su familia.

Si nos paramos a pensarlo, es una vida triste. Saber que no tienes alternativas. Su vida, al igual que la mía, ha sido predestinada desde antes de que naciéramos.

∞∞∞

—Con que tú eres el famoso Clay —murmura mi hermano mirándole fijamente. Intenta intimidarlo, lo sé. He visto esa mirada antes.

—Y tú eres Josh —mi chico le devuelve la misma mirada fija y con el ceño fruncido.

Pasan varios segundos en los que ninguno de los dos dice nada. Solo se miran fijamente a los ojos. Creo que la mejor forma de definirlo sería una batalla de intenciones. Uno está diciendo a gritos, no te metas con mi hermana, y el otro, no te metas entre tu hermana y yo.

—Ya vale, muchachos —digo para llamar su atención—. La testosterona que irradiáis ya me está mareando. ¿Tenéis hambre? Yo voy a pedir alitas de pollo.

El local está abarrotado de gente. Siempre venimos al Mirror. Es uno de esos lugares en los que sirven comida a cualquier hora del día y los estudiantes disfrutan de cerveza barata a mitad de precio.

Mi hermano resopla y desvía su mirada hacia mí.

—Alitas para mí también y una jarra de cerveza.

—¿Clay? —pregunto al ver que él sigue mirando a Josh.

—Lo mismo, preciosa. Voy un momento al baño.

Asiento, y cuando nos quedamos solos mi hermano se gira hacia mí frunciendo el ceño.

—No me gusta —afirma de manera contundente.

—Josh, no empieces. Ni siquiera lo conoces.

—No necesito conocerlo. Veo la forma en la que te mira, como si tú fueses un pastelito de chocolate que está a punto de devorar.

Pongo los ojos en blanco y alzo la mano para llamar al camarero.

—Hermano, siento decirte que este pastelito ya se lo ha comido muchas veces.

—Puaj. —Hace una mueca de asco y yo sonrío—. Eso no necesito saberlo, joder.

—Entonces no te metas en lo que no te incumbe. Solo buscas una razón para mantenerme alejada de él, aunque en realidad no importa si es Clay o cualquier otro. —El camarero se acerca a nuestra mesa y le hago el pedido antes de seguir hablando—. Lo que no entiendes es que ya no soy una niña y no necesito que me protejas de todo. Acéptalo, Josh, tu hermanita ha crecido y tiene relaciones sexuales con hombres. Eso no te matará, te lo aseguro.

—¿Me he perdido algo? —pregunta Clay volviendo a la mesa justo cuando Josh estaba a punto de replicar.

—Nada —contesta mi hermano con una falsa sonrisa. El camarero trae las bebidas y las deja sobre la mesa. Clay no tarda en llevarse su cerveza a la boca—. Aquí mi hermanita estaba contándome que tú y ella tenéis sexo a menudo.

Clay escupe la cerveza bañando la cara de mi hermano y yo suelto una carcajada.

—Lo… Lo siento —se disculpa mi chico tendiéndole una servilleta.

No puedo parar de reír al ver lo mal que lo está pasando Clay y el cabreo de Josh. Mi hermano me mira de reojo y veo como una sonrisa intenta aflorar en su rostro.

—Muy graciosa, enana —masculla lanzándome la servilleta mojada a la cara.

∞∞∞

Varias horas después, estamos en una fiesta, rodeados por un centenar de desconocidos. La música electrónica resuena por los altavoces de manera ensordecedora y me siento algo mareada por la cantidad de cerveza que he ingerido. Eso no es nada comparado a como están Josh y Clay. Desde nuestra conversación en el Mirror, mi hermano ha cambiado su actitud y ahora parece que son los mejores amigos de toda la vida. No han parado de reír y beber juntos, incluso olvidándose de mí.

Salgo a una terraza para poder respirar algo de aire fresco y un par de minutos después siento una presencia a mi espalda. Sé que es Josh, por muy borracho que esté es incapaz de dejar de preocuparse por mí.

—¿Todo bien, enana? —me pregunta con voz afónica y prolongando las últimas silabas de cada palabra. Muy típico de los borrachos.

Me giro hacia él y sonrío al verle tropezar con sus propios pies. Nunca antes le había visto en este estado. Mi hermano siempre ha sido muy responsable y locuaz. Se supone que yo soy la rebelde, la oveja negra de la familia. Él es el formal, el digno heredero y sucesor de nuestro padre. No es propio de él comportarse de este modo.

—¿Vas a contarme qué te pasa? —pregunto alzando una ceja.

Josh resopla y niega con la cabeza apoyándose en la barandilla a mi lado.

—Estoy cansado, Rach —dice tras pasar varios minutos en silencio mirando hacia el cielo estrellado—. No puedo seguir con esto.

—¿De qué hablas? —inquiero tirando de su brazo para que me mire a los ojos, y cuando lo hace, me quedo de piedra al comprobar que está a punto de echarse a llorar—. Hey, hermanito, ¿qué sucede? Sabes que puedes hablar conmigo.

—Lo sé, y por eso estoy aquí —traga saliva y se limpia los ojos con el dorso de la mano—. Voy a dejarlo.

—¿El qué? ¿Qué vas a dejar?

—Todo, la universidad, la carrera, mi futuro… Voy a dejarlo todo. Estoy agotado y harto de ser un peón en sus manos, Rach. El viejo me presiona hasta tal punto que… —toma una respiración profunda para tranquilizarse y yo apoyo mi mano en su hombro.

—Lo sé. Las expectativas son muy altas y él no deja de presionarnos, pero…

—¡Pero nada! ¡He acabado con esta mierda! —exclama exaltándose y lanzando el vaso de su cerveza al suelo de malos modos—. ¡Controla toda mi vida! No quiero seguir así. Ni siquiera soy capaz de tener amigos o una novia porque sé que él no lo aprobaría. Son una distracción y yo no puedo perder el tiempo con nada. Es un suplicio. Ya ni siquiera sé quién soy. Cada vez que me miro al espejo, solo reconozco al hombre que él ha creado, no veo por ningún lado mi propia identidad.

Tras su declaración, los dos nos quedamos callados durante un buen rato. Sabía que mi padre lo presionaba mucho. Si lo hace conmigo, no puedo ni imaginarme hasta qué punto lo hace con él, solo que nunca pensé que Josh se sintiera tan desdichado. Él siempre sonríe y pone buena cara a todo.

—¿Qué piensas hacer? —pregunto tras carraspear.

Josh me mira y toma aire por la nariz soltándolo por la boca a continuación.

—Voy a vivir con mamá en Los Ángeles. Sé que él no lo aceptará, intentará que cambie de idea a cualquier coste, y no voy a ceder. Esta vez no.

—¿Has hablado con mamá? ¿Le has contado todo esto?

Mi hermano niega con la cabeza y sorbe por la nariz.

—Primero quería hablarlo contigo. Sé que esto también te va a afectar a ti. Nuestro padre probablemente me desheredará y…

—Y yo seré su sucesora —murmuro en voz baja.

—Sí. Siento hacerte esto, Rach. Te juro que he intentado aguantarlo por ti, para que tú no tuvieses que pasar por eso, es que ya no lo soporto más. Quiero tener una vida normal, como cualquier otro chico de mi edad. No soporto seguir viviendo bajo sus reglas ni un solo día más.

—Tranquilo —susurro sujetando sus hombros—. Me gustaría que me hubieses dicho todo esto mucho antes, que no te lo hubieses guardado hasta llegar a este extremo, hermano.

Una lágrima corre por su mejilla y la seco de inmediato con mis dedos.

—Solo intentaba…

—Protegerme, lo sé. Eso es lo que siempre haces, y por una vez quiero ser yo quien te proteja a ti. Déjame hacerlo. Mañana llamaremos juntos a mamá y le explicaremos la situación.

—¿Crees que me aceptará? Hace mucho que se fue. Nos dejó con él en Londres y…

—Da igual. Aunque ella no lo haga, buscaremos otra manera. Te juro que nadie va a impedir que vivas como quieres vivir, Josh. Juntos podemos lograr cualquier cosa.

—Sabía que podría contar contigo, Rach —susurra intentando mantener a raya el llanto.

—Siempre, ya lo sabes. —Me lanzo hacia él y soy acogida por un abrazo apretado. Sus labios se posan sobre mi nuca y apoyo mi cara en su pecho fuerte y seguro. Este es el lugar donde siempre me he sentido y me sentiré protegida de todo mal. Tras un rato, me separo de él y limpio el rastro de humedad de sus mejillas con mis manos—. Vámonos de aquí. Se ha hecho tarde y Clay debe estar buscándome.

—Sigue sin gustarme para ti —señala frunciendo el ceño.

—Josh —le advierto.

—Lo digo en serio, Rach. No es hombre para ti.

Resoplo y me cruzo de brazos en posición defensiva.

—Y según tú… ¿Quién sería hombre para mí? —pregunto en tono hastiado.

—Alguien capaz de enfrentarse hasta al mismísimo infierno por conseguirte —contesta con vehemencia—. No digo que Clay sea mal tipo. Casi no lo conozco y parece divertido, pero sé que tú acabarías con él en poco tiempo. Hace falta mucho más que una sonrisa y unas cuantas bromas para mantenerte bajo control.

—Yo no necesito que me controlen, Josh.

—Sí lo necesitas. Tienes tanto carácter y tanta fuerza interior que solo podrás ser feliz con alguien tan fuerte o más incluso que tú. Le miré a los ojos, hermanita, y vi su temor. El hombre que sea digno de poseerte por el resto de su vida, no debería temer a nadie. Al contrario, a cualquiera que se interponga en su camino lo aplastará como una cucaracha por el simple hecho de respirar cerca de ti.

—¿Qué te hace pensar que Clay no es ese hombre? Yo confío en él. Sé que sería capaz de dar su vida por mí si fuese necesario. Me quiere, Josh.

—No lo dudo, solo que no es el indicado. —Se encoje de hombros y tiene que sujetarse para no caer de culo.

—Estás muy borracho —señalo soltando una carcajada.

—Cierto, aunque eso no me quita razón. Pásalo bien con Clay, pero ambos sabemos que te espera alguien mucho mejor que él. Solo es cuestión de tiempo que lo encuentres.

—Hey, os he encontrado. —Clay aparece en la terraza con su pelo rubio despeinado y esa sonrisa pilla que fue lo que me enamoró de él—. ¿Nos vamos ya? La fiesta se está descontrolando un poco y no creo que tarde en llegar la policía. Yo no puedo estar aquí para entonces. Mi padre me mataría si me meto en líos.

Josh me lanza una mirada de “¿Ves? Te lo dije, no es para ti” y yo resoplo.

—Sí, nos vamos. ¿Llamas un taxi? No creo que ninguno de nosotros esté en condiciones de conducir.

—Puedo intentarlo, es viernes por la noche, no creo que sea fácil.

∞∞∞

Efectivamente, media hora después, estamos frente al todoterreno de Josh esperando a que algún taxista se apiade de nosotros y decida venir a buscarnos.

—¿Algo? —pregunto a Clay. No se ha despegado el teléfono de la oreja en ningún momento. Niega con la cabeza y corta la llamada.

—En la central no atienden. Están desbordados —señala tras resoplar. Mira hacia la entrada de la casa y maldice en voz alta. Cada vez se escuchan más gritos y jaleo provenientes del interior—. La policía llegará de un momento a otro y mi padre me matará. Joder, no debí haber venido —se queja.

—Vayamos caminando —propone Josh.

—Estamos a media hora en coche de mi apartamento. ¿Sabes cuánto es eso a pie? —inquiero frunciendo el ceño—. Da igual. Dame las llaves, yo conduzco. Soy la que menos ha bebido de los tres.

Mi hermano duda, aunque acaba haciendo lo que le digo. Básicamente porque casi está dormido sentando en el borde de la acera. Me acomodo en el asiento del conductor y veo como Clay va a subir a mi lado, pero tras una mirada dura de mi hermano agacha la cabeza y va hacia la parte trasera. Josh entra en el coche y me lanza una de sus miradas de “te lo dije”, antes de abrocharse el cinturón.

Chasqueo la lengua por no darle la razón y arranco el motor de inmediato. Salgo a toda prisa al escuchar las sirenas de la policía y Clay se encoge en el asiento trasero. Cuando ya estamos lejos de la casa, pongo música en el reproductor para intentar que los dos no se queden dormidos y empiezo a cantar a pleno pulmón la canción Numb de Linkin Park. Mi hermano sonríe de medio lado sabiendo que la letra de esta canción es perfecta para nosotros, incluso Clay lo siente, lo sé por el modo en el que me mira a través del espejo retrovisor.

Unos segundos después, los tres estamos gritando la letra y riendo a carcajadas, tan entusiasmados que ni siquiera me doy cuenta de que un vehículo ha invadido nuestro carril y viene justo hacia nosotros. Apenas tengo tiempo de girar el volante para esquivarlo. A partir de ese momento, solo siento las sacudidas violentas del coche. Estamos cayendo y quiero que pare, pero el coche sigue moviéndose de un lado a otro. Escucho gritos, no sé si son los míos o los de ellos. Humo, olor a gasolina, dolor, y después silencio.

Capítulo 1

Me recoloco las gafas protectoras y respiro de manera pausada para que no me tiemble el pulso.

—Gregory, acerca la imagen tres milímetros —ordeno—. Derecho, atento por si tienes que intervenir. —Veo por el rabillo del ojo como la mano robótica se mueve de arriba abajo asintiendo—. Izquierdo, sujétalo con mucho cuidado. —La mano robótica izquierda se mueve descolocando la lentilla de su soporte y echando a perder el trabajo de todo el día—. ¡Mierda! —Me quito las gafas de plástico y las lanzo sobre la mesa—. ¡Izquierdo, ¿qué parte de “mucho cuidado” no has entendido?! Tenemos que volver a empezar. Gregory, crea un mapa en tres dimensiones con el que pueda trabajar. Si tengo que seguir dependiendo de estos dos inútiles, tardaré una eternidad en acabar el prototipo.

—Ahora mismo, Rachel —contesta de inmediato.

Me giro hacia la mesa de proyección y veo como empieza a aparecer un modelo en tres dimensiones de la lentilla en la que estoy trabajando. Cuando termine, será uno de los artilugios del siglo veintiuno, unas lentillas que actúen como guía en cualquier cosa que necesites. El usuario podrá leer sus mails, mensajes instantáneos del teléfono móvil, comprobar sus redes sociales… Todo con un solo pestañeo.

Esto es a lo que me dedico, creo cosas. Robots, tecnología punta… Eso es lo mío. Por suerte soy capaz de ganarme la vida con ello gracias a Braincom, la empresa para la que trabajo. Nuestro acuerdo es sencillo, yo sigo llenándoles los bolsillos con mis inventos y ellos me dejan tranquila en mi enorme casa de Malibú, al oeste de la ciudad de Los Ángeles, y se encargan de que mi cuenta nunca esté en números rojos. Ellos ganan y yo también, ya que puedo hacer lo que me apasiona sin que nadie me toque las narices.

—Amplíalo —ordeno mirando el plano que Gregory acaba de crear—. No debería ser difícil que entren todos los circuitos. El problema es la humedad del ojo. Tengo que conseguir ocultar todo el mecanismo entre las capas de hidrogel de silicona. ¿Has hecho el nuevo pedido, Gregory?

—Sí, Rachel. Mañana a primera hora estará aquí. Por cierto, me pediste que te recordara la cita para comer con tu madre.

—Cierto, llámala y cancela. Hoy no tengo tiempo —digo sin apartar la mirada del plano.

—Ya la has cancelado dos veces.

—Eso ha sonado a recriminación —señalo sonriendo.

—Nada más lejos de la realidad. Solo busco complacerte, Rachel.

—Oh, vale. No vuelvas a decir eso. Suena demasiado porno y puede ser malinterpretado. No tenemos ese tipo de relación.

—Entendido. Mark está llamando, ¿vas a coger la llamada?

—No, dile que se la devuelvo más tarde —contesto volviendo a la mesa para intentar trabajar nuevamente con la lentilla real.

—Eso se lo dijiste ayer y también anteayer. No creo que siga creyéndoselo. ¿Puedo darle otra excusa?

—No, solo dile que estoy ocupada.

—Ya lo he hecho e insiste en hablar contigo. Ahora amenaza con presentarse aquí si no le contestas.

Resoplo y dejo las herramientas sobre la mesa.

—Programa video llamada, ponlo en la pantalla grande —ordeno.

Unos segundos después, la cara de mi joven y hermoso jefe cubre una de las paredes de mi taller. Va vestido de manera impecable, como siempre, con un traje de tres piezas gris marengo, una camisa blanca y corbata azul marino.

—Rachel, ¿vas a dejar de ignorarme de una vez? Te recuerdo que soy tu jefe —dice en tono cabreado. Su acento marcado me resulta extraño. Llevo seis años viviendo en Estados Unidos, y aún no me acostumbro al acento americano.

—Hola, jefe. Buenas noches a ti también. ¿No deberías estar dormido? —pregunto con falsa amabilidad.

—Son las diez de la mañana, así que no, no debería estar dormido, aunque apuesto a que tú no has pisado la cama, de nuevo.

—La cama no se pisa, Mark. Te tumbas sobre ella, no…

—Me has entendido perfectamente —me corta. Resopla y se endereza la corbata—. ¿Por qué no has dormido?

—Estoy trabajando para que sigas siendo millonario. Si alguien tiene la culpa de mi insomnio, ese eres tú —miento.

En realidad, odio dormir, porque cada vez que cierro los ojos, no puedo evitar que las imágenes de mi pasado regresen para torturarme.

—Tenemos que hablar de tu viaje a Nueva York —dice cambiando de tema.

—No va a haber ningún viaje a Nueva York, Mark. Tenemos un trato, yo sigo trabajando y tú no me tocas las narices con papeleos ni burocracia. Así funcionamos y lo hacemos genial. Ahora, si no tienes nada más que decir, me gustaría seguir trabajando tranquila.

—Rachel, de esto no vas a poder librarte. Sé que tenemos un acuerdo, pero este proyecto es muy importante. Cox Tech son nuestros mayores competidores.

—Exactamente por eso les envié los planos del proyecto hace más de un mes. Mi trabajo con ellos ha concluido —desvío mi mirada hacia la mesa de trabajo y vuelvo a recoger las herramientas para seguir trabajando—. Ahora, si me disculpas…

—Rachel, por favor. Sé que esto no te gusta, solo que el mismísimo señor Cox, el dueño de la empresa, ha solicitado que tú estés presente en el proceso de producción. La expo es en tres meses y no podemos cometer errores.

—Mark, todo va a ir bien. Todos los años nuestros proyectos encabezan la lista de los mejores en la expo, y esta vez no será distinto. Las lentes de contacto inteligentes serán un hecho y el dichoso exoesqueleto en el que trabajamos en conjunto con Cox Tech también. Son ellos los que deberían preocuparse, no nosotros.

—Ellos tienen un contrato millonario con Lockwell Aeronautics al igual que el resto de nuestros competidores. Somos los únicos que hemos rechazado todas sus ofertas, y lo he hecho por ti.

Alzo la mirada hacia la pantalla y frunzo el ceño.

—¿En serio vas a jugar esa baza conmigo? Sabes perfectamente que Lockwell Aeronautics son fabricantes de armas, y mi tecnología no será usada jamás de ese modo. Se supone que trabajamos para hacerle la vida más fácil a la gente, no para alimentar la industria armamentística.

—Lo sé, y yo pienso del mismo modo, pero el señor Cox ha hablado directamente con los accionistas y estos se están poniendo nerviosos. No puedo justificar que siga sin aceptar las propuestas de Lockwell.

—Eres el socio mayoritario y el representante de la empresa, te irá bien, Mark. Puedes con ellos, solo tienes que creer en tus capacidades.

—Gracias por los consejos de autoayuda, es que de verdad necesito que viajes a Nueva York para apaciguar los ánimos. Me estoy jugando el cuello.

Resoplo dando por sentado que hoy no voy a poder seguir trabajando y me pinzo el puente de la nariz con dos dedos.

—Me estás matando, Mark. Odio a esos ejecutivos que usan la corbata hasta para dormir. Se creen que lo saben todo y pueden dirigir las vidas de todo el mundo.

—Te recuerdo que yo soy uno de esos ejecutivos —señala sonriendo.

—¿Tengo que quedarme hasta la expo? No me gustan esos eventos.

—Rachel, todos los años recibo el premio en tu nombre. Estaría bien que por una vez estés presente, te mezcles con la gente, te conozcan… Fama, adulación, todas esas cosas por las que la mayoría de ingenieros del gremio matarían.

Suelto un gruñido porque me apetece tanto que me laman el culo unos cuantos ejecutivos como que me arranquen una muela sin anestesia.

—Está bien. Dale a Gregory las fechas y que él se encargue de reservar los vuelos —Mark hace un gesto de victoria con su puño y sonríe de oreja a oreja—. Te lo advierto, como me toquen las narices, me regreso en el primer vuelo y me importa una mierda si el puñetero señor Cox se pilla una rabieta.

—Está bien, le advertiré que no te presione demasiado.

—Y Gregory se viene conmigo, así que…

—No te preocupes, yo me encargo de que todo esté adaptado para él. ¿Necesitas algo más?

—Sí, quiero un taller en el lugar donde me aloje, así que nada de hoteles. Me pasaré por las oficinas de Cox Tech, hablaré con el ingeniero jefe y después volveré a casa y seguiré trabajando en la lentilla.

—¿Has hecho avances?

—Sí, ya tengo todo listo. Solo necesito montarlo para que la lente de contacto sea cómoda y que no deje ciego a nadie.

—Sí, eso es importante —comenta sonriendo—. Lo logarás, tú siempre lo haces. Me encargaré de que tengas todo lo que necesitas. Por cierto, tienes que estar allí pasado mañana. Pásalo bien. Adiós.

La llamada se corta y me quedo mirando la pantalla en negro como una idiota. ¿Pasado mañana?

—Hijo de… —siseo. Respiro profundamente y vuelvo a pellizcarme el puente de la nariz—. No me puedo creer que me haya convencido para hacer esto. Gregory, ¿lo tienes todo?

—Sí, Rachel. Ahora mismo estoy reservando los billetes de avión. Sales mañana a primera hora.

—Genial —murmuro sin ánimo—. ¿Te apetece conocer Nueva York?

—Yo ya conozco Nueva York —contesta en su tono mecánico de siempre—. En realidad, conozco cada rincón del planeta.

—Si fueses un hombre, serías uno muy afortunado —comento levantándome. Estiro los músculos de la espalda y muevo el cuello de un lado a otro para liberar un poco de tensión.

—En ese caso, solo soy un afortunado sin más—replica.

Sonrío mirando hacia el techo del taller, como si de ese modo pudiese mirarlo directamente a él.

—¿Eso ha sido una broma? Vas mejorando, amigo. Lo siguiente será buscarte una novia. Yo me presentaría voluntaria, pero no eres mi tipo.

—Creo que me falta algo indispensable para ser tu tipo —señala.

—¿Otra broma? Y esta vez de tipo sexual. Hoy estás que te sales, muchacho —bromeo.

—En realidad, me refería al cuerpo en general, no solo a un apéndice del mismo.

—De cualquier manera, ese apéndice es indispensable para mí —digo tras soltar una carcajada—. Bien, si mañana nos vamos a Nueva York, tendré que descansar un rato, antes voy a hablar con mi madre. Ve preparándome un café y llámala, esto me va a llevar un rato.

—Enseguida, Rachel —contesta de inmediato.

Escucho su voz alta y clara a través de los altavoces y no puedo evitar sonreír. Gregory es mi asistente personal y mi mejor amigo. En realidad, es mi único amigo y ni siquiera es de carne y hueso. Solo es una conciencia a base de cables y circuitos, pero confío en él más que en cualquier ser humano. Gregory nunca podrá fallarme porque no está programado para eso. Esa es mi garantía y por eso lo adoro.

Cierro el taller que está situado en el sótano, y paso de largo por el ascensor para coger las escaleras que llevan hacia la planta principal. La luz del sol que entra por las cristaleras que hacen de pared en toda la casa me ciega por unos instantes. Amo mi casa, de verdad. Es moderna, rodeada de naturaleza y con unas vistas inmejorables al océano pacifico, solo que en momentos como este me gustaría que no fuese tan luminosa.

—Gregory, cierra las cortinas —ordeno caminando hacia la cocina.

Toda la casa está decorada en tonos claros, blanco, beige, crema, marrón claro, eso crea un ambiente de paz y armonía que normalmente disfruto, aunque ahora mismo no estoy para nada armonioso. Llevo casi cuarenta y ocho horas sin dormir y mañana tengo que viajar a Nueva York. Solo de pensarlo me pongo de mala leche.

Entro en mi enorme cocina, perfectamente ordenada gracias a Gregory y a sus ayudantes, Izquierdo y Derecho. Siempre he pensado que un par de manos extra me vendrían bien, así que creé dos robots con brazos mecánicos articulados que pueden moverse por toda la casa gracias a las ruedas que hay incorporadas en la plataforma en las que han sido instalados. Y voilà, tengo asistentes del hogar gratis. Obviamente ellos no poseen la matriz de Gregory. Son mucho más sencillos y encima más tontos que un alfiler, pero casi siempre hacen su trabajo sin dar demasiados problemas. Aparte de mis órdenes por voz, también atienden a las de Gregory, y eso me facilita mucho la vida. Mi asistente siempre está pendiente de cada una de mis necesidades. Lo dicho, si tuviese cuerpo, especialmente cierto apéndice que antes él mismo ha mencionado, me casaría con él sin dudarlo ni un segundo.

Le doy un sorbo a mi taza de café y suelto un gemido de puro placer. Soy inglesa, y aunque se supone que debería amar el té, no lo soporto. Sin embargo, el café amargo es una de mis debilidades.

—Llamada en curso con la señora Doris Taylor —me informa Gregory.

Hay altavoces instalados en cada estancia de la casa para que pueda comunicarse conmigo, y por si eso no fuese suficiente, también puedo hablar con él a través de mi teléfono móvil de última generación. Así que me lo llevo a todas partes. Sinceramente, ya no sabría qué hacer sin él.

—Ponla en la pantalla de la cocina, Gregory —le ordeno.

Enseguida, veo la cara de mi madre. Está preciosa, como siempre. No aparenta para nada su edad y eso es algo que la enorgullece. Antes de casarse con mi padre, Doris Taylor era una actriz con una incipiente carrera en el mundo del cine en Hollywood. Obviamente, cuando consiguió librarse de ese matrimonio, los años habían pasado, los grandes productores ya la habían olvidado y pasó a ser una cara desconocida más en medio de una multitud. Ella dice no lamentarlo. Vive como una reina con los millones que le sacó a mi padre en el divorcio, y sinceramente yo me alegro por eso. Al menos alguien salió ganando con ese… Respiro profundamente para no pensar en él y centro mi atención en la pantalla. Mi madre hace un buen rato que está parloteando sin parar.

—¿No dices nada, hija?

—Aún no me has dejado hablar, mamá —señalo tras darle un trago a mi café.

—¿Comemos mañana juntas? Llevas posponiéndolo varias semanas. Sé que tu trabajo es importante para ti, solo que podrías sacar al menos una hora para comer con tu madre.

Hace pucheros y ese gesto me recuerda demasiado a mi hermano Josh. Él siempre se pareció mucho más a nuestra madre, aunque los dos heredamos el color y la forma de ojos de papá. Sin embargo, los gestos, la forma de hablar y expresarse de Josh, siempre fueron idénticos a los de mamá.

—Mañana no puedo. Tengo que viajar a Nueva York por trabajo.

Mi madre frunce el ceño extrañada.

—¿Viajar? Tú nunca viajas. Vives encerrada en esa casa de cristal como una ermitaña trabajando hasta caer rendida.

—Pues esta vez no puedo librarme del viaje. Y no soy ninguna ermitaña, mamá. Salgo de vez en cuando. Voy a cenar o al cine. También salgo a tomar una copa o a bailar con algún amigo.

—Mentira, tú no bebes —señala arrugando la nariz.

—Bebo todos los días, madre. Si no lo hiciese moriría. No consumo alcohol, que es muy distinto. Y no miento. Sabes que me gusta estar sola, a veces salgo a divertirme.

—¿Algún amigo destacable del que quieras hablarme? —pregunta cambiando su gesto. Una sonrisa pilla aparece en su rostro contagiándome a mí también de su entusiasmo.

—Nadie importante, madre. Prefiero mantener mi vida sexual al margen de la sentimental.

—Haces bien. A follar como si no hubiese un mañana, y después cada uno a su casa. Si yo hubiese hecho lo mismo, ahora mi vida sería muy distinta.

—Y Josh y yo nunca hubiésemos existido —le recuerdo.

—Eso es de lo único que no me arrepiento, cariño. Por cierto, hablando de tu hermano…

—Mamá, tengo que colgar —digo interrumpiéndola. Ya sé qué es lo que viene a continuación y estoy dispuesta a cualquier cosa con tal de no seguir escuchándola—. Te llamaré cuando vuelva e iremos a comer juntas, te lo prometo. Adiós, te quiero —le lanzo un beso a la pantalla y toco un botón en mi teléfono para colgar la llamada.

Respiro profundamente dejando la taza sobre la encimera y cierro los ojos con fuerza. Me gustaría poder dormir tres días del tirón, pero sé que eso es imposible, así que tendré que conformarme con mal descansar un par de horas antes de volver al taller y seguir trabajando.

Mientras subo las escaleras hacia la planta superior, obviando nuevamente el ascensor, escucho las primeras notas de la canción Boulevard of broken dreams del grupo Green Day. Sonrío mirando al techo como siempre hago cuando quiero dirigirme a Gregory.

—Creí que te apetecería escuchar un poco de música antes de intentar dormir —dice por los altavoces.

—Gracias, Gregory, es justo lo que necesitaba.

—Estoy para servirte, Rachel —contesta haciéndome reír.

—Vale, hemos pasado del porno a la esclavitud —señalo entre carcajadas.

Capítulo 2

Nada más salir del aeropuerto, veo a un señor de mediana edad, vestido con traje y corbata, portando un cartel con mi nombre. Me acerco a él sujetando la correa de mi mochila sobre el hombro.

—¿Es usted la señorita Rachel Taylor? —me pregunta en cuanto me planto frente a él.

—Así es, llámeme solo Rachel.

—Encantado, señorita. Yo soy Hank, el chofer del señor Cox. Me ha pedido que venga a recogerla personalmente. Puedo ir a buscar su equipaje, si gusta.

Señalo mi mochila y me encojo de hombros.

—Esto es todo lo que traigo, le agradezco su ofrecimiento. Bueno, a su jefe, creo que puedo arreglármelas sola.

El hombre parece algo descolocado, se atusa el sombrero azul marino sobre la cabeza y vuelve a insistir.

—Señorita, me temo que tengo que llevarla. Tengo órdenes y…

—Lo entiendo, Hank, de verdad. No quiero crearle ningún tipo de problema, pero no hay poder en el mundo que consiga que yo me suba a un coche. Ya ha sido suficiente estar encerrada en el avión durante cinco insufribles horas. No se preocupe y dígale a su jefe que no tardaré en llegar a sus oficinas.

—Pero, señorita….

—Rachel, solo Rachel, Hank. Un placer saludarle —me despido con la mano y voy directamente hacia la zona de vehículos de alquiler. Enciendo mi teléfono y acciono el botón que me permite hablar con mi asistente—. ¿Has hecho la reserva de la moto, Gregory?

—Por supuesto —contesta de inmediato—. Está a tu nombre y la factura cargada en la cuenta de Braincom. Solo tienes que recogerla.

—Eres el mejor, colega —contesto apretando de nuevo el botón y guardando el teléfono en el bolsillo trasero de mis vaqueros.

Mientras espero a que la amable chica de la ventanilla se encargue de mi reserva, no puedo evitar pensar en lo mucho que me gustaría estar en mi casa en estos momentos. Odio viajar. Estar encerrada en una máquina de metal a cuarenta mil pies de altitud me pone frenética. Estoy agotada por el simple hecho de intentar soportar la ansiedad que esa situación me estaba provocando.

—Aquí tiene, señorita Taylor —me dice la chica tendiéndome una llave—. Podrá encontrarla en el aparcamiento privado del aeropuerto. Si tiene algún problema, solo tiene que ponerse en contacto con nosotros y lo solucionaremos de inmediato.

—Muchas gracias —contesto colgándome de nuevo la mochila al hombro para seguir mi camino.

La gente me mira de manera extraña al entrar al parking privado. Esta es una empresa de alquiler de vehículos de lujo, y yo no tengo pintas de ser una ricachona que conduce un Ferrari o un Rolls Royce. A pesar de mis vaqueros rotos en las rodillas, mis deportivas Nike y la cazadora de cuero desgastada que llevo puestos, soy perfectamente capaz de costearme el alquiler de la belleza que tengo frente a mí. Por suerte paga Mark, por ir de listo.

Me sujeto el pelo en una cola de caballo alta para ponerme el casco y subo a lomos de una belleza negra Triumph Rocket 3 nuevecita. Enciendo el motor y acelero. Los dos mil quinientos centímetros cúbicos y casi ciento setenta caballos de potencia resuenan en el aparcamiento en forma de ronquido, provoca que la piel se me erice de puro gusto. Estoy deseando sacarla a la carretera y dejarla correr. Esta moto es libertad en estado puro, una que pienso disfrutar ya mismo. Tras conectar mi teléfono de manera inalámbrica con el casco, salgo del aparcamiento quemando rueda.

Apenas tardo media hora en llegar al distrito financiero de Manhattan. El tráfico es imposible, apenas consigo evitarlo. Esa es una de las ventajas de ir en moto. Siguiendo las instrucciones de Gregory, me planto frente a un enorme edificio con el nombre Cox Tech en rojo y negro escrito en letras grandes sobre la puerta. Tardo unos cuantos minutos en buscar un sitio donde aparcar y voy directamente hacia el edificio con mi mochila colgada en el hombro y el casco en la mano.

Al entrar en la zona de recepción, veo a un montón de ejecutivos bien peinados y con maletines andando de un lado para otro. Mientras estaba a lomos de la belleza negra, casi olvido lo que he venido a hacer aquí y cuanto odio esto.

Resoplo y camino hacia un mostrador donde hay una chica rubia, perfectamente vestida y maquillada como si en sus ratos libres trabajase como modelo de revistas. Lleva un auricular en la oreja y teclea sin parar en el ordenador que tiene frente a ella.

—Buenos días —me dice en cuanto repara en mi presencia—. Bienvenida a Cox Tech. ¿En qué puedo ayudarla?

—Vengo a ver al señor Cox —contesto dejando el casco sobre la superficie del mostrador.

La chica lo mira y frunce el ceño como si yo acabara de escupir en el reluciente granito rojo y negro perfectamente pulido.

—El señor Cox no atiende a nadie sin cita previa—dice arrugando la nariz al ver mis pintas—. Llame a su secretaria para pedir una cita y rece para que acepte atenderla.

De pronto, Miss Sonrisas, enseña la cara que no está reservada para las exclusivas personas que pasan frente a ella. Lo típico, una snob de manual.

—Señorita… —miro la placa que hay colgada en su pecho y sonrío de manera cínica—, Mathews. Ni siquiera me ha preguntado si tengo cita con el señor Cox.

—¿La tiene? —pregunta alzando ambas cejas de manera altiva.

—Pues no lo sé, la verdad. Pero si le avisa de que estoy aquí, le aseguro que él me dejará pasar. Me está esperando hace un buen rato.

—Dudo que el señor Cox esté esperando a… —una nueva mirada reprobatoria hacia mi atuendo sin ni siquiera molestarse en disimular—, alguien como usted. Lo siento, tiene que pedir cita a su secretaria.

Respiro profundamente para intentar tranquilizarme y no desnucar a la snob estirada que tengo delante de mí con un golpe de mi casco en su cabeza.

—Está bien. Pongamos que quiero pedir una cita. ¿Podría facilitarme el contacto de su secretaria?

—Lo siento, no estoy autorizada a darle esa información —contesta con otra sonrisa fingida.

—Entonces, ¿cómo demonios voy a pedir la cita si no tengo cómo contactar con ella? —Miss Simpatía se encoge de hombros y empieza a teclear de nuevo en el ordenador como si yo no estuviese presente—. La madre que parió a la Barbie esta —mascullo intentando mantener la calma—. Señorita Mathews, de verdad que me encantaría seguir aquí charlando con usted, pero el señor Cox me está esperando. Si es tan amable, solo dígale que Rachel Taylor ha llegado.

En cuanto escucha mi nombre, toda su postura cambia y su rostro se pone lívido.

—Oh, por Dios. ¿Usted es Rachel Taylor? —se levanta de su silla como un resorte y me mira con pánico—. Lo siento mucho, señorita Taylor. El señor Cox la está esperando en su oficina.

—Eso es lo que llevo diciendo durante diez jodidos minutos —siseo de mala leche.

—Sí, discúlpeme, por favor. Tome —me tiende un pase con mi nombre escrito y me señala la zona de los ascensores—, suba por el ascensor hasta la planta dieciséis, a dirección.

¿Dieciséis? ¿Dieciséis putas plantas? Mi día mejora por momentos, sí señor.

—¿Dónde están las escaleras? —pregunto de malos modos.

—¿Perdón? —Miss Snob me mira como si me hubiesen salido tres cabezas y una de ellas fuese bizca.

—Las escaleras. Ya sabe, eso que sirve para subir y bajar cuando no hay electricidad o en caso de incendio. Creo que si lo piensa un poquito sabrá de lo que le estoy hablando.

—Oh, sí, claro. El acceso a las escaleras está por aquella puerta, pero, ¿va a subir dieciséis pisos andando?

—Me gusta hacer deporte por las mañanas —escupo sin tan siquiera molestarme en mirarla a la cara. Yo también sé actuar como una hija de perra cuando quiero.

Salgo a toda prisa hacia la puerta que me ha indicado, y me preparo para subir dieciséis putos pisos andando. Espero no tener que venir aquí muy a menudo o acabaré destrozada. Aunque mirándole el lado bueno, me va a quedar un culo monísimo.

Riéndome de mis propias estupideces, empiezo a subir las escaleras peldaño a peldaño. Al llegar a la décima planta, ya he maldecido a Mark y todos sus descendientes no natos por meterme en esta puñetera ratonera. ¿Por qué me dejaría convencer por ese desgraciado?

Nada más pisar la decimosexta planta, me sujeto a la pared y respiro profundamente para intentar llenar mis pulmones de aire fresco. No funciona demasiado bien, ya que termino con un ataque de tos impresionante. Cuando finalmente consigo recuperar el aliento, me adecento un poco sacudiendo mi ropa y soltando mi melena. No es que me importe demasiado lo que piensen estos estirados de mi aspecto, especialmente el señor Cox. Según lo que he oído decir a Mark sobre él, tiene fama de ser un capullo insufrible. Lo imagino de unos cincuenta años, algo entrado en carnes y medio calvo. Seguramente sea de esos tipos que llevan los botones de la americana a modo de arma dirigible. En cuanto se relajan, salen disparados corriendo el riesgo de quitarle un ojo a cualquiera que esté dos metros a la redonda.

Respiro profundamente una vez más, abro la puerta de la planta entrando a continuación en una sala de estar decorada en tonos negro y rojo. El suelo es de granito de los mismos colores. Creo que los voy a ver mucho por aquí. Con lo que a mí me gusta el blanco, esto no puede ir a mejor.

Hay varias puertas en la planta, en todas hay una placa con un nombre y apellido grabadas. Supongo que serán las oficinas de los jefazos. Me acerco a una mesa que hay fuera de la puerta más grande del lugar, parece ser de roble macizo y es de color negro… Y adivina qué… Sí, rojo. Acabo de llegar y ya estoy de los puñeteros colores rojo y negro hasta las narices.

—Buenos días —dice la chica que hay sentada al otro lado de la mesa en cuanto me ve. Esta al menos no es rubia. Tiene el pelo liso y castaño, algo más claro que el mío, pómulos marcados y unos grandes ojos azules—. ¿En qué puedo ayudarla?

—Vengo a ver al señor Cox —contesto.

—¿Tiene cita? —pregunta entrecerrando los ojos.

Ahí vamos de nuevo, pienso para mí. Ver a este jodido hombre es más difícil que conseguir una puñetera entrada para un concierto de Justin Bieber.

—Señorita, si va a decirme que tengo que pedirle una cita a su secretaria, puede ahorrárselo. He tenido esta misma conversación con la señorita sonrisas de la recepción en la planta baja. El señor Cox me está esperando. Solo dígale que Rachel Taylor ha llegado.

La chica intenta retener una sonrisa al ver mi cara de cabreo.

—Yo soy la secretaria del señor Cox, y puedo asegurarle que no necesita cita para hablar con él, señorita Taylor. Le diré que ya ha llegado. Hace un buen rato que la está esperando.

—Se lo agradezco —contesto con una sonrisa sincera.

Ahora me siento mal por haberla tratado así. Esta chica no parece tan mala. Tras hablar por el auricular que lleva en la oreja, me hace pasar con un gesto de su mano.

—Por esa puerta, señorita Taylor. El señor Cox la está esperando.

—Muchas gracias, eh…

—Shana, puede llamarme Shana y tutéeme, por favor.

—Encantada, Shana, yo soy Rachel. Puedes guardarte lo de señorita —le guiño un ojo haciéndola sonreír y ajusto la cinta de la mochila sobre el hombro empezando a caminar hacia la enorme puerta—. Ahora vamos a por el viejo calvo —susurro para darme ánimos.

Estoy deseando llegar a donde sea que vaya a vivir mientras esté en esta ciudad para pegarme un baño relajante. Es casi mediodía y aún no he podido tomarme una puñetera taza de café.

Toco a la puerta con los nudillos y sin esperar respuesta la abro de par en par y entro en el despacho. No sé por qué no me extraña al reconocer los dos colores predilectos de esta empresa en cada rincón de la estancia. Incluso la alfombra que preside el lugar es negra, con las letras Cox Tech escritas en rojo en el centro.

—Llega tarde, señorita Taylor —una voz ronca y varonil me obliga a levantar la mirada rápidamente. Abro los ojos como platos y siento como casi se me desencaja la mandíbula al mirar al pedazo de hombre que tengo delante. Borra lo de viejo, calvo y gordo. Este hombre no debe sobrepasar mucho los treinta años, su pelo es corto de un color azabache que entona a la perfección con las facciones marcadas de su rostro y esos dos zafiros que tiene a modo de ojos. Lo de gordo… Le repaso de arriba abajo con la mirada. El traje de tres piezas azul marino se adapta a cada uno de sus músculos, que por lo que puedo deducir a simple vista son bastantes. En definitiva, no es lo que esperaba—. Señorita Taylor, ¿Aparte de llegar tarde también se va a quedar ahí pasmada mirándome fijamente?

Cabeceo y compruebo que no he dejado un rastro de baba en mi barbilla. Me enderezo y sonrío lo mejor que soy capaz.

—¿Es usted el señor Cox? —pregunto, solo para estar segura.

—Eso dice en la placa de mi puerta y también en mi documento de identificación. Supongo que usted es la señorita Taylor, ¿verdad? —Me tiende su mano y yo la acepto de inmediato. No voy a perder la oportunidad de tocar a este pedazo de maromo—. Encantado de conocerla. No es usted para nada como la imaginaba.

Su tono es serio y calmado, no hay ningún amago de sonrisa en su rostro, ni siquiera la típica de cortesía.

—Solo Rachel, por favor. Usted tampoco es como lo imaginaba.

—Tome asiento —dice señalándome un sillón que hay al frente de la mesa del despacho.

Su voz ha sonado tan autoritaria, que juraría que más que pedírmelo, me acaba de dar una orden. “No vayamos por ahí, señor Cox”, pienso. No llevo nada bien que me digan lo que tengo que hacer. Cada vez que alguien me da una orden, siento el irrefrenable deseo de llevarle la contraria.

Dejando a un lado todos mis impulsos, tomo asiento donde me ha señalado y dejo la mochila y el casco en el suelo a mi lado.

—Me ha costado llegar hasta usted. La recepcionista no quería dejarme pasar —comento echándome el pelo hacia atrás con los dedos.

Me fijo en que sus dos zafiros no pierden detalle de cada movimiento que hago. Tengo que refrenar el impulso de moverme de un lado a otro como una marioneta para saber si seguiría mirándome.

—Es lógico. Tenemos códigos de vestimenta en la empresa y usted no los cumple en absoluto —me recrimina.

Vale, empezamos muy mal, señor tío bueno. ¿Qué mierda te importa cómo voy vestida? Pongo mi mejor sonrisa falsa y me encojo de hombros.

—Siento no estar a la altura de sus expectativas, señor Cox.

Su mirada se estrecha, como si estuviese conteniéndose a sí mismo para no pegarme un grito o algo.

—Creí que los ingleses eran más puntuales —declara sorprendiéndome.

Ahora me echa en cara que he llegado tarde, eso no habría pasado si su jodida recepcionista no me hubiese entretenido.

—Y yo creí que los americanos eran más afables, está claro que los dos estábamos equivocados —contesto con arrogancia.

Si cree que puede joderme, la lleva clara. No me importa lo más mínimo lo que él o su conjunto de estirados piensen sobre mí. Hace mucho que esas cosas dejaron de importarme.

—Señorita Taylor…

—Rachel —le corrijo.

—Señorita Taylor, quiero hacerle una propuesta.

—Usted dirá. —Ya sé lo que va a decirme. Mark me lo advirtió cuando hablamos justo antes de embarcar en Los Ángeles.

—Quiero que trabaje para mí. Sea lo que sea lo que le ofrecen en Braincom, yo lo duplico. Necesito a alguien con su talento en mi empresa.

—Gracias, señor Cox, solo que no me interesa. He venido aquí para trabajar en el proyecto que Cox Tech y Braincom presentarán en conjunto en la expo tecnológica de Nueva York. Ya tengo un empleo, no necesito otro.

—Puedo darle lo que quiera —insiste.

—Una vez más se lo agradezco, pero no estoy interesada —contesto de manera cortante.

—¿Por qué en Braincom sí y en mi empresa no? ¿Cuál es la diferencia? —inquiere frunciendo el ceño.

Tengo que admitir que con esa cara de mala leche está incluso más guapo, mas eso no influye en mi decisión. Ni muerta trabajaría para alguien como él.

—Señor Cox, ¿sabe que lo que intenta hacer podría ser considerado competencia desleal? —pregunto alzando una ceja.

Veo como se acomoda en su silla y me mira fijamente.

—¿Tengo cara de que eso me preocupe en absoluto? Soy un hombre práctico, señorita Taylor. Cuando quiero algo, lo consigo, a cualquier coste y sin importar las consecuencias.

Sonrío de medio lado y me echo hacia delante clavando mis ojos en los suyos.

—Y ahí, señor Cox, tiene usted la respuesta a su pregunta.

No mueve ni un solo musculo de su cuerpo, aunque su mirada lo delata. Lo he sorprendido. Me doy una palmadita mental en la espalda por haber conseguido descolocar a este hombre tan… indescifrable creo que sería la palabra correcta. Me levanto de un salto, recojo mis pertenecías y aliso mi ropa dispuesta a marcharme de este lugar.

—¿A dónde cree que va? —inquiere imitando mi gesto con el ceño fruncido.

—Si esto es todo lo que tenía que decirme, ya me voy. He venido directamente desde el aeropuerto, tras pasar cinco horas infernales de vuelo y ni siquiera he tenido tiempo de tomarme un mísero café. Así que, si no le importa, me gustaría ir a instalarme en mi nuevo hogar temporal.

—Claro, es comprensible —señala la puerta mientras se abrocha los botones de la americana y no puedo evitar mirarlos. No, esos no son dirigibles. Su estómago parece completamente plano y muy duro—. La acompaño a su nuevo hogar, señorita.

—Perdón, ¿qué? ¿Cómo que me acompaña? —pregunto confundida.

—Sí, su jefe, el señor Spencer, ¿no se lo ha comentado? Cox Tech le proporcionará un apartamento con todas las comodidades durante el tiempo que esté con nosotros.

—No, Mark no me dijo nada de eso —farfullo despellejando mentalmente a mi jefe.

—Yo mismo le mostraré el camino. Si hace el favor —abre la puerta y espera a que salga como todo un caballero.

Al pasar junto a la secretaria, Shana creo que se llama, le informa que no tardará en volver y que se encargue de todo en su ausencia. Entonces me indica que siga por el pasillo y él lo hace tras de mí. Llegamos a un ascensor, más pequeño que los demás y que solo se abre con una llave que el señor Cox saca de su bolsillo. Comienzo a ponerme nerviosa y a sudar como una puta en una iglesia.

—¿En qué planta es? —pregunto tras carraspear.

—En la diecisiete, justo encima. El ascensor es privado. Es el único que recorre las dieciocho plantas del edificio. En el apartamento que va a ocupar, hay una llave para usted.

—No la necesito. En realidad, prefiero subir por las escaleras si no le importa.

—¿Por las escaleras? —Su mirada muestra confusión—. ¿Tiene algún problema con los ascensores?

—No me gustan los lugares cerrados, es solo eso. ¿Le importa si subo por las escaleras?

—Por supuesto que no, la acompaño. —Me señala la puerta de acceso por la que llegué y no pierdo ni un instante en dirigirme hacia allí, pero antes de que pueda abrir la puerta, él la sujeta por mí y se me queda mirando fijamente—. Señorita Taylor, ¿ha subido hasta aquí por las escaleras? —pregunta, y aunque las comisuras de su boca no se mueven ni un ápice, podría jurar que está sonriendo por dentro.

Puedo ver la diversión dibujada en su mirada. Vamos, que el muy capullo se lo está pasando en grande a mi costa.

—Así es. ¿Algún problema? —inquiero alzando la barbilla de manera altiva.

—Ninguno. Ahora entiendo por qué ha llegado tan tarde. ¿Va a subir y bajar todos los días por las escaleras? Son muchos pisos.

—Sí, se me va a quedar un culo tremendo —contesto pasando frente a él y empezando a subir los escalones.

No sé por qué he dicho eso y estoy a punto de disculparme, pero cuando miro hacia atrás, compruebo que el señor Cox tiene su mirada fija en mi trasero. El muy cabrón me está mirando el culo descaradamente, tampoco es que pueda recriminárselo, mi gran bocaza y yo lo hemos llevado a ello.

Capítulo 3

Me detengo frente a una puerta de madera y antes de que el señor Cox la abra, ya sé lo que voy a encontrarme en su interior, más rojo y negro. Entramos y me detengo a echar un vistazo. El apartamento es grande, a la derecha hay dos enormes sofás orientados hacia un televisor que ocupa casi toda la pared lateral, y a mano izquierda, una gran cocina moderna y completamente equipada. Y, por si fuera poco, los muebles son todos de color rojo en contraste con el negro de la encimera y los electrodomésticos. Nada que no esperara.

—Hay un baño principal y otro en suite —me informa—. La segunda habitación está equipada con todo lo que solicitó el señor Spencer. —Señala hacia una esquina en el techo con el dedo índice—. Todas las habitaciones cuentan con sistema de sonido inalámbrico. ¿Puedo saber el motivo por el cual quiere montar un taller en una de las habitaciones? Bajando unos pocos pisos, disponemos de talleres de trabajo perfectamente equipados con la tecnología más puntera.

—Sinceramente, no tenía ni idea de que iban a alojarme aquí. ¿Qué tipo de persona vive en el mismo edificio en el que trabaja?

—Yo vivo justo encima —contesta sorprendiéndome. Como siempre, mi tremenda bocaza me pone en evidencia—. En la planta dieciocho se encuentra mi ático. Solo usted y yo podemos usar el ascensor privado. La llave está en el aparador de la entrada.

—Me parece que va a seguir usándolo usted solo, señor Cox. Yo no pienso subirme a ese cacharro.

—¿Claustrofobia?  —inquiere introduciendo las manos en los bolsillos delanteros del pantalón.

—Algo así —contesto dejando mi mochila y el casco sobre uno de los sofás y voy hacia el ventanal de cuerpo completo que delimita la estancia, acciono el botón de recogida de la persiana y me quedo impactada por las preciosas vistas de la ciudad—. Algo bueno debía tener —murmuro para mí.

—¿Ha dicho algo, señorita Taylor? —pregunta Cox a mi espalda.

Me giro sonriendo y niego con la cabeza.

—Nada importante. Ha sido muy amable en enseñarme el apartamento personalmente, pero ahora me gustaría descansar un rato y ponerme a trabajar. ¿Mis cosas ya han llegado?

—Sí, he pedido que dejen las maletas en su habitación y las cajas metálicas en el taller. Para pensar quedarse solo unos pocos meses, trae usted mucho equipaje.

—Ya sabe cómo somos las mujeres con la ropa —contesto cruzándome de brazos.

El señor Cox me repasa con la mirada y asiente no muy convencido. No pienso decirle qué es lo que he traído. Eso forma parte de mi trabajo y es confidencial. No puedo olvidar que este tipo es el dueño de la empresa rival para la que trabajo y ya me ha dejado muy claro que jugar limpio no es lo suyo.

—Bien, la planta de ingeniería es la número doce. Allí le proporcionarán todo lo que necesite para llevar a cabo su trabajo.

—En realidad, yo trabajo aquí. Por eso lo del taller en la segunda habitación. No se me da demasiado bien jugar en equipo.

Veo como frunce el ceño y sus ojos se estrechan. Me mira tan intensamente que podría atravesarme en cualquier momento.

—Señorita Taylor, creo que no ha entendido el propósito de su presencia en Cox Tech. Se supone que tenemos que trabajar en este proyecto en conjunto.

—Lo entiendo perfectamente, pero trabajar en conjunto no significa que yo tenga que estar presente en las oficinas constantemente. Los planos del exoesqueleto ya están terminados y los tienen sus ingenieros, ahora solo tienen que montarlo todo con los materiales que les especifiqué. Puedo echarle un vistazo a su trabajo si eso es lo que quiere, no mucho más.

—Eso no era lo acordado —señala.

Una vez más, soy capaz de ver la furia que hay contenida en su mirada, pero ni una sola de sus facciones lo demuestra. Este hombre es completamente hermético.

—Yo no he acordado nada. Haré mi trabajo, si eso es lo que le preocupa, aunque le recuerdo que yo no soy uno de sus empleados y no tengo por qué atenerme a sus normas. Si tiene algún problema con mi actitud, puede hablarlo con mi jefe, el señor Spencer.

—Vamos, que no va ni a molestarse en fingir que solo está aquí para pasar unas vacaciones de lujo a costa de la empresa de su jefe y de la mía, ¿cierto?

Vaya, una acusación directa. Esto se pone interesante. Está claro que el señor Cox esconde mucho más carácter del que aparenta tener a simple vista.

Sonrío abiertamente y camino hacia él con lentitud, me detengo a menos de un metro de distancia y busco su mirada.

—Señor Cox, me alegro de que sea tan intuitivo y que finalmente podamos ser sinceros el uno con el otro. De esta forma, usted tampoco tendrá que seguir fingiendo que no ha insistido tanto en que yo estuviese aquí solo para poder ficharme para su empresa.

Su mirada sigue clavada en la mía, gris contra azul, en una batalla épica. Está cabreado, puedo notarlo, pero también hay una chispa de diversión en sus zafiros y algo parecido a un reto. Eso es en lo que me he convertido. Al señor Cox le gusta jugar al gato y al ratón y acaba de encontrar a la perfecta presa. Lo que él no sabe aún es, que este ratón es más escurridizo de lo puede llegar a imaginar.

—No la molesto más, señorita Taylor —dice apartando su mirada de la mía. Por un momento, casi tengo ganas de pedirle que no se vaya. De alguna manera, este jueguecito me resulta divertido y excitante, más de lo que he sentido en mucho tiempo—. La dejo descansar e instalarse tranquila. La espero en mi oficina mañana a las ocho. Le presentaré al personal con el que va colaborar y le mostraré nuestras instalaciones. Espero que se sienta cómoda en su nuevo hogar y si necesita algo, póngase en contacto con Shana. Su número está junto al teléfono. Ella podrá ayudarla en cualquier cosa que desee.

—Lo tendré en cuenta —murmuro viendo cómo se gira y camina hacia la puerta.

Aprovecho la ocasión para mirarle el trasero y sonrío, ya que de alguna manera le estoy devolviendo la jugada. Joder, que culo más prieto le marcan los pantalones de vestir. Estoy tan ensimismada, que ni siquiera me doy cuenta de que está mirando hacia atrás y pillándome in fraganti. Solo cuando se gira del todo, levanto la mirada.

Vuelve a mirarme fijamente y noto de nuevo ese brillo de diversión en su mirada. Es como si sus ojos sonrieran en lugar de su boca, y es una sonrisa perfecta y seductora. Se queda quieto unos segundos, quizás esperando que me sonroje o me sienta avergonzada por lo que acabo de hacer. Si es así, puede esperar sentado. Solo estaba echando un vistazo a su mercancía. No es nada que él no haya hecho conmigo antes.

—Una última cosa —dice sin dejar de mirarme a los ojos—. He visto el casco y supongo que habrá dejado la moto fuera. —Asiento—. Hable con Shana y ella le proporcionará una plaza en el aparcamiento subterráneo. Son aún más escaleras, pero estoy seguro de que su trasero se lo agradecerá.

Tengo que contenerme para no soltar una carcajada. ¿Acaba de hacer una broma? A simple vista nadie lo diría, ya que su postura es rígida y sus músculos faciales no se han movido ni un milímetro, pero su mirada… Oh, señor, esa estoy aprendiendo a leerla a la perfección y sé que está bromeando.

Tras despedirse con un gesto de su cabeza, sale del apartamento y me deja aquí plantada mirando hacia una puerta cerrada.

—El señor Cox tiene sentido del humor, ¿quién me lo iba a decir? Con lo estirado que parece —murmuro para mí.

Miro a mi alrededor y resoplo al intuir el trabajo que tengo por delante. Me quito la chaqueta y las deportivas, y lo primero que hago es ir a la cocina y prepararme un café. Compruebo que la nevera está a reventar de comida que probablemente terminará estropeándose. Yo soy más de pedir a domicilio. Cocinar no es lo mío y la comida sana tampoco. Soy feliz sobreviviendo a base de café y pizza.

Tras tomarme mi delicioso elixir marrón y con ánimos renovados, voy hacia las habitaciones y para no variar compruebo que el rojo y el negro es el color predominante de todas las estancias. ¿Qué le pasa a este hombre con esos colores? Incluso las paredes son de imitación a piedra en color rojizo, las persianas negras y cada jodido detalle de la decoración es de esa misma gana cromática.

Entro en la habitación que será mi taller y compruebo que ya hay muchos aparatos instalados. Ordenadores, una mesa de proyección y todo lo demás que necesito para hacer mi trabajo. Las cajas metálicas contienen todos los materiales del proyecto de las lentes de contacto inteligente, por eso están debidamente cerradas con una combinación que solo yo conozco. Tras abrirlas, empiezo a ordenar cada cosa en su lugar y ensamblo todas las piezas de Izquierdo y Derecho. Sí, ellos también se han venido conmigo. Los necesito para seguir trabajando desde aquí. Una vez montados, me encargo de enlazar todos los aparatos electrónicos con el ordenador central y pasar la matriz de programación de Gregory para que él pueda controlarlo todo. Ese trabajo me lleva varias horas, pero cuando finalmente termino, todo queda bajo el mando de mi asistente personal. Las luces, enchufes, la cafetera, la ducha, las persianas, el equipo de música e incluso la nevera y el horno. Este último no pienso usarlo, aunque no está de más tenerlo controlado.

—¿Qué tal en tu casa nueva, Gregory? —pregunto mirando hacia el techo, negro cómo no.

—Igual que en la anterior —me contesta de inmediato por los altavoces.

—Haz un barrido del software y la programación para buscar posibles errores de instalación.

—Ahora mismo, Rachel —contesta. Tras unos segundos en los que aprovecho para sujetarme el pelo en un moño desordenado en lo alto de la cabeza, Gregory vuelve a hablar—. Solo he encontrado un par de errores en Izquierdo y Derecho, pero esos son de fabricación.

—Ignóralos. —Miro hacia los brazos robóticos y compruebo que están girados hacia mí como si realmente pudiesen verme—. Eso es lo que los hace tan estúpidos, pero son de la familia y los queremos de todos modos.

—¿Cómo ha ido tu reunión con el señor Cox? —me pregunta mi asistente.

Esa es una de las razones por las que se ha convertido en algo indispensable en mi vida. Se preocupa por mí. Es increíble que le importe más a una máquina que a ningún ser humano, y no voy a quejarme por ello. Soy una afortunada por tenerlo.

—El señor Cox es… interesante.

—Define interesante —solicita.

—Bueno, es joven, más de lo que esperaba, y muy guapo. También parece estar tallado en granito como una jodida estatua. Apuesto a que, si fuese una, sería de color negro y rojo —añado soltando una carcajada por mi propio chiste—. Tiene unos ojos azules zafiros muy expresivos y me ha mirado el culo descaradamente.

—¿Eso significa que tendré que desconectarme la próxima vez que el señor Cox venga a visitarte? —pregunta con segundas.

—No, colega. El señor Cox no parece el tipo de hombre que disfruta de una buena sesión de sexo sin compromiso. Es demasiado serio y encorsetado. Una pena, ya que no me importaría descubrir por mí misma qué hay debajo de ese traje hecho a medida.

Me pierdo en mis propios pensamientos imaginando cómo será el señor Cox sin ropa. Tiene pinta de hacer ejercicio a diario. Quizá vaya al gimnasio o practique natación. Descarto el boxeo o algún tipo de deporte que conlleve contacto físico. Es demasiado para él.

—Llamada entrante de Mark —me informa Gregory sacándome de mi ensoñación.

—Acéptala —contesto de inmediato.

—Hola, Rachel —saluda mi jefe. Puedo escucharlo a través de los altavoces—. ¿Cómo te va? ¿Ya te has instalado?

—Sí, justo acabo de terminar. Podrías haberme avisado que me iba a alojar en el jodido edificio de Cox Tech.

—¿No te lo dije? Se me debe haber pasado —miente. Puedo intuirlo en su tono de voz. Mark tiene muchas virtudes, mentir bien no es una de ellas—. Pero estás bien, ¿no? ¿Cox te ha tratado bien? ¿Tienes todo lo que necesitas?

—Sí, lo tengo todo, y algún añadido extra, como subir diecisiete jodidas plantas para llegar a casa. Gracias por eso, por cierto.

—Mierda, olvidé que no usas el ascensor —murmura, y parece realmente arrepentido—. Vale, puedo arreglarlo. Te conseguiré otro apartamento y…

—No, déjalo. He pasado todo el día programando a Gregory. Ahora me quedo aquí. Como necesite fisioterapia en las piernas tras estos tres meses, pienso pasar la factura a la empresa.

—Puedo conseguirte un exoesqueleto muy mono —bromea.

Sonrío y niego con la cabeza.

—Tú búrlate. ¿Cuándo voy a poder volver a casa?

—Son solo tres meses. Después de la expo podrás regresar y te prometo que no volveré a pedirte que hagas esto jamás.

—Más te vale —mascullo pinzándome el puente de la nariz con los dedos.

—Oye, intenta descansar un poco, ¿vale? ¿Qué te ha parecido Cox?

—Un capullo arrogante con ínfulas de grandeza que se esconde bajo una apariencia de hombre serio y responsable para no tener que admitir que en realidad se siente como un cero a la izquierda.

—Mierda —susurra sorprendido—. ¿Has sabido todo eso solo en un encuentro con él? No le habrás dicho nada ofensivo, ¿no? Rachel, me estoy jugando el cuello y este tipo es muy poderoso.

—No te preocupes, sé comportarme como una señorita. Y no, no le he dicho nada ofensivo, pero me ha pillado mirándole el culo.

—Espera, ¡¿qué?! —En vez de cabrearse, Mark empieza a reír a carcajadas—. ¿Y qué te ha dicho?

—Nada —me encojo de hombros, aunque sé que no puede verme—. Solo me miró como si me estuviese perdonando la vida.

—¿Y qué tal? El culo digo, ¿follable?

—Eso te lo dejo a ti, amigo mío —contesto sonriendo.

—Yo ya lo sé. He coincidido con él en varias ocasiones. Sobre todo en las exposiciones a las que tú te niegas a presentarte. Te estoy preguntando tu opinión.

—¿Qué quieres que te diga que ya no sepas? El tío está más bueno que una tostada de mermelada de arándanos, pero es tan inexpresivo que ni siquiera me imagino cómo será en la cama. Supongo que un muñeco hinchable le pondría más empeño.

Mark suelta una nueva carcajada y yo me contagio de su risa.

—¿Los ojos impresionan, eh? —pregunta cuando finalmente deja de reír.

—Ajá —contesto de manera escueta. No quiero admitir cuánto me han impresionado en realidad esos dos zafiros.

—Rachel, hazme el favor y no te lo tires. No creo que eso fuese beneficioso para el negocio —el tono de advertencia en su voz no me pasa desapercibido.

—Descuida, mezclar negocios con placer nunca sale bien. Por eso tú y yo nunca nos hemos acostado. Bueno, por eso y porque te gusta más el rabo que a mí.

—Serás bruta —señala partiéndose de risa.

—Bruta, pero cierto. Oye, te dejo que voy a intentar descansar un rato. Mañana te llamo y te cuento las novedades. Por cierto, tenías razón, el señor Cox no ha perdido el tiempo, me ofreció trabajo nada más verme.

—Eso ya lo esperábamos.

—Su oferta es interesante. Creo que voy a tener que pedir una subida de sueldo a mi actual empresa —bromeo.

—Rachel, ambos sabemos que no trabajarías para él ni aunque te bajara la mismísima luna. Cox es uno de esos ejecutivos agresivos de los que piensan que el fin justifica todos los medios, así sean rastreros y descabellados.

—Me conoces demasiado, eso no es bueno —digo haciendo una mueca.

—Cierto. Te dejo ya. Intenta descansar. Adiós.

Me despido de él y la llamada se corta. Entonces me planteo qué hacer a continuación. Me gustaría salir y dar una vuelta por la ciudad, pero estoy completamente agotada, así que voy a dejarlo para otro día. Quizás el fin de semana aproveche para ir a cenar a algún lado y conocer gente nueva. Por ahora, me conformo con un buen baño y descansar unas cuantas horas. Por Dios, espero que las dichosas sabanas de la cama no sean rojas o negras, aunque sé que mis suplicas van a ser en vano.

Capítulo 4

El nauseabundo olor a gasolina y humo me provoca fuertes arcadas, intento moverme, pero un dolor punzante recorre mi pierna paralizándome. Noto el sabor metálico de la sangre en mi boca y aprieto los dientes intentando no gritar y enfocar la vista. Solo hay cristales y trozos de metal y plásticos por todos lados, entonces giro la cabeza y lo veo, me está mirando con los ojos abiertos.

Un grito desgarrador sale de lo más profundo de mi garganta y me despierto bañada en sudor. Aparto de un puntapié las horribles sabanas rojas y me incorporo en la cama sujetando las rodillas contra mi pecho e intentando recuperar el control de mi respiración. Siento mi corazón golpear contra mi pecho como si estuviese a punto de salir volando y soy incapaz de dejar de temblar.

—Rachel, ¿te encuentras bien? —escucho la voz de Gregory, y no soy capaz de contestarle. Aún sigo en ese lugar donde viven todos y cada uno de los demonios que me atormentan—. Rachel, ¿quieres que llame a alguien? —insiste.

Sacudo la cabeza para intentar centrarme y carraspeo. Tengo la boca seca. Suele sucederme a menudo. Incluso he llegado a despertar afónica por gritar tanto.

—Estoy bien —contesto con voz ronca y entrecortada. Tomo una respiración profunda y poco a poco empiezo a recuperar el control sobre mi cuerpo—. ¿Qué hora es, Gregory?

—Las cuatro de la madrugada. ¿Le ordeno a Derecho que te traiga algo de beber?

—No, ya me levanto yo. No creo que pueda seguir durmiendo —miento. En realidad, sí podría hacerlo, pero me aterra volver a ese lugar—. Prepara café y enciende todo en el taller. Vamos a trabajar un rato.

—Ahora mismo —contesta de inmediato—. ¿Te preparo la ducha?

Toco mi camiseta larga, una de las que siempre uso para dormir, y compruebo que está empapada.

—Sí, por favor. Me vendrá bien un poco de agua caliente.

Me levanto haciendo una mueca al ver que las sabanas también están mojadas y entro en el baño quitándome la camiseta por la cabeza. La ducha está encendida y apuesto a que el agua tiene una temperatura ideal. Adoro a Gregory, sabe qué es lo que necesito en cada momento.

El enorme baño dispone de bañera y ducha y un gran lavamanos de dos cubetas con encimera de granito. Cojo una toalla del colgador y me miro en el espejo de cuerpo entero. No puedo evitar que mis ojos se deslicen por todo mi cuerpo y vayan a parar a mi muslo derecho. Una gran cicatriz lo atraviesa de un lado a otro. La toco con las puntas de mis dedos y me estremezco al recordar el dolor que sentí, era insoportable.

Resoplo y vuelvo a sacudir la cabeza. Necesito salir de ahí ya mismo. El pasado solo es eso, pasado, y no va a volver. Al menos no físicamente, porque en mis sueños… Ahí me perseguirá hasta el día en que mi corazón deje de latir.

El agua caliente sobre mi cuerpo actúa como un bálsamo, llevándose por el sumidero todo rastro de angustia y desesperación. Al salir, ya me encuentro mucho mejor. Me pongo otra de mis camisetas largas desgastadas de tanto uso, y me hago con una humeante taza de café antes de encerrarme en el taller.

Las horas pasan muy rápido cuando estoy haciendo lo que me apasiona. Tres cafés más tarde, Gregory me recuerda que tengo que prepararme para mi reunión con el señor Cox. Se me pasa por la cabeza no acudir, pero probablemente metería a Mark en un lío y le prometí que pondría de mi parte, así que, a regañadientes, entro en mi nueva y horrible habitación y me cambio de ropa. Nada formal. Me importa una mierda el código de vestimenta de la empresa, yo no trabajo aquí y no tengo por qué seguir sus estúpidas normas. Me pongo un vaquero ajustado, unas deportivas y una camiseta estampada dejando un hombro al descubierto. Peino mi melena dejándola lisa y suelta y salgo del apartamento guardándome el teléfono móvil en el bolsillo trasero del pantalón. Gregory se viene conmigo a todos lados.

Por suerte solo tengo que bajar dos tramos de escaleras para llegar a la planta de dirección. Salgo por la puerta de acceso y me encuentro de frente a Shana.

—Buenos días, señorita Taylor —me saluda con una sonrisa sincera.

—Solo Rachel, por favor. ¿El señor Cox está en su despacho?

—Sí, ya ha preguntado por usted —miro la hora en mi teléfono y compruebo que ya pasan diez minutos de las ocho—. Por cierto, me comentó lo de la plaza de aparcamiento. Ya he hablado con el responsable y esta misma mañana le asignarán una.

—Genial. ¿Podrías hacerme otro favor?

—Claro.

—Tutéame. Ya tengo que aguantar que tu querido jefe esté llamándome señorita en todo momento, y no lo soporto.

La chica suelta una carcajada y asiente.

—Está bien, Rachel. Deberías entrar. No le gustan las impuntualidades.

—Ya, eso he notado —susurro alzando ambas cejas con una sonrisa pilla.

Entro en el despacho sin llamar a la puerta, básicamente porque hoy estoy en plan de tocar las narices todo lo que pueda, y recibo una mirada reprobatoria por parte del señor Cox. ¿Tendrá nombre de pila? En su puerta solo pone Cox. Ignorando deliberadamente su cabreo, me acerco a la mesa y veo que no está solo. Un hombre de pelo oscuro peinado hacia atrás, barba corta y ojos marrones me observa con atención.

—Buenos días —saludo con una sonrisa.

—Buenos días, señorita Taylor, llega usted más de diez minutos tarde y la próxima vez que entre en mi despacho, haga el favor de llamar a la puerta —escupe el simpatiquísimo señor Cox.

—Buenos días —su compañero se levanta y me enseña unos blanquísimos dientes mientras me repasa de arriba abajo con la mirada—. Tenía ganas de conocer a la famosa señorita Taylor —me dice tendiendo su mano. La acepto devolviéndole la sonrisa y asiento—. Es un placer conocerla.

—Igualmente. Es solo Rachel, por favor.

—Yo soy…

—Él es Paul Summers, vicepresidente de Cox Tech y mi mano derecha —le interrumpe el señor Cox.

—Puedes llamarme Paul —murmura soltando mi mano.

—También está casado, así que le agradecería que no hiciera caso a sus coqueteos nada disimulados —interfiere de nuevo el señor Cox.

—¡Vamos, Cox! —se queja Paul riendo a carcajadas—. Solo estaba siendo amable. Loren me cortaría las pelotas si llego a pasarme de la raya.

—Está bien saberlo —murmuro en tono divertido.

Veo como el señor Cox se levanta de su silla y tras abrocharse los botones de la americana gris, a juego con el pantalón y el chaleco, camina hacia a mí deteniéndose a menos de un metro. Tengo que mirar hacia arriba para poder hacer contacto con sus zafiros. Este hombre, aparte de corpulento, también es muy alto. Yo mido un metro y sesenta y siete centímetros y él me supera por más de veinte. Calculo que tendrá una altura de un metro noventa y dos o noventa y tres. Esta mañana una sombra negra cubre su barbilla y parte de su cara. Le queda muy sexy la barba de un día.

—Si ya ha terminado, señorita Taylor, acompáñeme. Bajaremos a la decimosegunda planta para que pueda conocer a nuestro equipo de ingenieros.

—Perfecto —contesto con fingido entusiasmo—. Estoy deseando conocerlos.

Estoy a punto de girarme para ir hacia la puerta, pero la intensidad de su mirada me deja paralizada.

—Señorita Taylor, me cuesta mucho distinguir cuándo está siendo sarcástica o no —comenta sin tapujos.

—Es fácil, yo estoy hecha por un noventa por cierto de sarcasmo, de modo que casi siempre lo soy.

—¿Y el otro diez por ciento? —pregunta frunciendo el ceño.

—Ese, señor Cox, está reservado para quien realmente esté interesado en conocerlo —le sonrío abiertamente y doy media vuelta para dirigirme hacia la puerta.

Me despido de Shana al pasar y voy directamente hacia el acceso a las escaleras. Puedo escuchar al señor Cox resoplar, aunque me sigue bajando los escalones.

—¿Por qué no vamos por el ascensor? —inquiere Paul. Puedo escucharlos a pesar de ir bastante más adelantada.

—No preguntes. Esto es una tremenda estupidez —se queja Cox.

Llego a la planta número doce y tras cruzar la puerta, les espero a ambos. No tardan en llegar.

—¿Te gusta hacer deporte? —pregunta Paul en cuanto se detiene a mi lado—. En la sexta planta hay un gimnasio para los empleados. Yo lo uso todos los días. O si lo que te gusta es correr, aquí nuestro jefe sale todas las mañanas. ¿Corres?

Sonrío y niego con la cabeza.

—Solo cuando me persiguen —contesto arrancándole una carcajada.

—Aparte de guapa, eres divertida. Va a ser interesante tenerte por aquí —señala Paul, pero por la forma en la que me mira no parece realmente interesado en mí. Creo que solo es una de esas personas a las que les encanta coquetear.

—Por aquí —indica el señor Cox.

Una vez más los colores rojo y negro decoran cada lugar por el que pasamos hasta llegar a un enorme taller donde una veintena de personas están trabajando. Veo como un chico bastante joven con gafas de pasta negras, tatuajes en los brazos y las orejas perforadas con pequeños dilatadores negros, trastea en el que puedo reconocer como el prototipo del exoesqueleto que yo misma diseñé.

Un hombre de mediana edad se acerca a nosotros en cuanto nos ve.

—Señor Cox, no lo esperábamos —dice sonriendo de manera forzada.

Lo observo fijamente y compruebo que no es capaz de mantenerle la mirada a Cox, solo sonríe intentando agradar. Un lameculos, estoy segura.

—Señorita Taylor, le presento a Thomas Aldrich, nuestro ingeniero jefe y el responsable del proyecto del exoesqueleto.

Vale, ahora ya sé quién es. He hablado por mail con este tipo varias veces y no me gusta ni un pelo.

—Encantada —le tiendo mi mano y él la recibe con una nueva sonrisa fingida.

Antes de que nadie me dé permiso, entro en el taller y voy directamente hacia la plataforma en la que se encuentra el exoesqueleto. Es precioso, pero… algo no va bien.

—No toque eso —dice el chico de los tatuajes al ver que extiendo mi mano para comprobar qué material se ha usado para la fabricación del prototipo—. Es muy sensible.

—Pues no debería serlo —comento frunciendo el ceño. Muevo lo que se supone que deberían actuar como articulaciones de una rodilla biomecánica y compruebo que no está construida con los materiales que dejé por escrito—. ¿Qué demonios es esto? —inquiero girándome para mirar directamente al tal Thomas, el jefe de ingenieros—. Especifiqué en el informe que solo debería usarse poliuretano a base de dióxido de carbono para los componentes articulados y para los fijos el tungsteno.

El señor Cox frunce el ceño y mira a su empleado esperando una explicación.

—Esos materiales son extremadamente caros y es muy difícil trabajarlos. He creído conveniente sustituirlos por otros de igual calidad, pero más accesibles.

—¿Titanio? —pregunto chocando mis nudillos contra lo que se supone que tiene que actuar como una tibia—. Este material es mucho más pesado y menos flexible. Se supone que estos exoesqueletos tienen que ser cómodos aparte de resistentes. —Doy un tirón a la esponja interior y se desgarra sin apenas ejercer fuerza—. ¿Y esto qué es, esponja de baño? Por el amor de Dios, se supone que aquí usáis materiales de calidad. Estas prótesis van a ser usadas por personas con movilidad reducida. Son las piernas que necesitan para andar y no estaría demasiado bien que se rompieran la crisma nada más probarlas.

El silencio se hace en la estancia y atraigo todas las miradas hacia mí, cosa que no puede importarme menos. He trabajado duro en este proyecto y no pienso permitir que un capullo se lo cargue por querer reducir gastos de producción.

El señor Cox vuelve a mirarme fijamente, pero en esta ocasión no soy capaz de descifrar lo que está pensando o cuál es su postura respecto a este inconveniente.

—Señorita Taylor, ¿quiere que lo despida? —me pregunta de sopetón.

—¿Perdón? —Me quedo boquiabierta y sin saber qué contestar.

—Le he preguntado si quiere que despida al señor Aldrich, pero en ese caso usted tendrá que suplir su puesto. Es lo justo.

Entrecierro los ojos y se me escapa una sonrisa.

—Muy bien jugado, señor Cox, pero no, no me interesa trabajar para usted. Creí que eso ya había quedado claro.

—Pues dado que no quiere asumir el puesto del señor Aldrich, tendrá usted que trabajar con él en este proyecto. Estoy perfectamente seguro de que podrá manejarlo a la perfección.

¿Me está tomando el pelo? Le miro a los ojos y vuelvo a ver ese brillo travieso en sus zafiros. El muy capullo me está poniendo a prueba y de paso riéndose de mí.

—¡Oh, Dios mío! Es usted Rachel Taylor —dice el chico de los tatuajes interrumpiendo la guerra de miradas entre el señor Cox y servidora—. Oh mierda, y yo le dije que… Perdón, no tenía ni idea de que era Rachel Taylor.

Miro hacia el chico y le sonrío de manera tranquilizadora.

—No te preocupes por eso…

—Damon, me llamo Damon. —Extiende su mano y yo la acepto dándole un apretón—. Es un placer conocerla, señorita Taylor. Usted es una leyenda por aquí.

—Llámame solo Rachel, por favor, y también es un gusto conocerte. ¿Eres ingeniero? —El muchacho asiente rápidamente.

—Damon es uno de nuestros mejores ingenieros —me informa Paul.

—Me alegra escuchar eso. —Me giro hacia el chico y le sonrío de nuevo—. ¿Podrías echar un vistazo a los planos y al informe que envié sobre el prototipo, por favor?

—Eh… a esa información solo tiene acceso el señor Aldrich —contesta señalando a su jefe.

—Pues a partir de ahora serás tú quien se encargue de pedir los materiales exactos que describo en mi informe. Estoy segura de que Thomas tendrá muchas otras cosas con las que entretenerse.

—Eh… Claro, sí, por supuesto, seño… —Alzo una ceja y el chico sonríe. Me cae bien—. Rachel.

Todos vuelven a su trabajo al ver que el espectáculo ha llegado a su fin y Damon se apresura en ir a buscar los planos del prototipo.

—Si tienes algún problema al hacer los pedidos, me llamas a mí directamente —cojo un papel que hay sobre la mesa y escribo mi número tendiéndoselo a continuación—. Te atenderá mi asistente, Gregory. Dile que necesitas hablar conmigo y que es urgente o probablemente rechace tu llamada. ¿Lo has entendido? —El muchacho vuelve a asentir y yo me giro para volver hacia donde están Paul y el señor Cox. Sé que me están escuchando dar órdenes en su empresa como si fuese la dueña, pero me importa bien poco. Si quieren echarme que lo hagan, no dejaré que la incompetencia de un imbécil arruine mi trabajo—. Por cierto —me giro de nuevo hacia Damon y este me mira expectante—, ¿conoces algún lugar donde salir mañana por la noche? Acabo de llegar a la ciudad y apenas conozco nada.

—Eh… Pues… —el muchacho titubea y mira hacia el señor Cox—. No estoy seguro de que le gusten… digo, te gusten los sitios que yo frecuento.

—¿Por qué no? —Me encojo de hombros y escucho la risa de Paul a mi espalda.

—Si buscas salir a tomar una copa, yo puedo aconsejarte un par de sitios —propone.

—Sí, eso precisamente es lo que busco, salir, divertirme, pasarlo bien… Con un poco de suerte, incluso echar un polvo. Lo normal en una chica soltera que no llega a los treinta.

Paul ríe a carcajadas y el señor Cox me mira como si intentara atravesarme con sus zafiros.

—No creo que este sea el mejor lugar para hablar de esto, señorita Taylor —señala en tono de regaño.

—No veo qué tiene de malo, señor Cox, el sexo es muy sano. ¿Usted lo practica?

Paul se atraganta con su propia carcajada y empieza a toser. Damon también se está aguantando la risa, al igual que los demás empleados que fingen seguir trabajando con normalidad.

—No creo que eso sea asunto suyo —escupe de malos modos, y por primera vez veo una reacción en su rostro. Es furia, está muy cabreado, pero se contiene.

—Cierto, discúlpeme si le ha ofendido mi pregunta —digo sonriendo de manera pilla—. Cada uno es libre de follar cuando quiera, donde quiera, con quien pueda, y no dar explicaciones a nadie. —Paul sigue tosiendo sin parar y es Damon quién lo intenta ayudar, dándole palmaditas en la espalda—. Cuídate esa tos, Paul —desvío mi mirada de nuevo hacia el señor Cox y veo que abre y cierra los puños con fuerza, como si estuviese intentando contenerse para no estrangularme. Sonrío sabiendo que esta batalla acabo de ganarla yo y alzo ambas cejas en su dirección—. Si la visita guiada ha terminado ya, me gustaría volver al trabajo en mi taller. —Me giro hacia Damon y le guiño un ojo—. Avísame con lo que sea, ¿vale?

Tras esperar su confirmación, me giro de nuevo y salgo del taller con la barbilla en alto y aguantando las ganas de soltar una carcajada. Esto está resultando ser la mar de divertido.

Capítulo 5

Nada más volver al apartamento, seguí trabajando en el taller hasta que anocheció. No sé por qué la gente insiste en estar siempre acompañada. Supongo que le temen a la soledad, pero yo no siento esa preocupación. A mí me gusta estar sola. Tengo a Gregory cubriéndome las espaldas, no necesito a nadie más.

—Vale —doy una palmada y tomo una bocanada profunda de aire—. Vamos con la primera prueba. Cuando te lo diga la conectas, Gregory.

—Rachel, ¿puedo sugerir que no lo hagas? Solo es un prototipo. Algo podría salir mal.

Hago una mueca por la advertencia de mi asistente y niego con la cabeza.

—Nunca sabremos si algo saldría mal si no lo probamos antes.

—Deja que haga un barrido del software en busca de algún error, antes de que… —Sin que siquiera pueda terminar la frase, ya me he colocado la lente de contacto en el ojo izquierdo—. O también puedes ignorar todos los protocolos de seguridad y exponer tu integridad física.

—No va a pasar nada, colega. —Abro y cierro el ojo varias veces—. Es cómoda. Casi no noto ni que la llevo puesta. Está bien —vuelvo a dar otra palmada—, enciéndela.

—Rachel, no creo que sea buena idea.

—Nunca lo son, pero eso no me ha detenido hasta ahora. Vamos, haz lo que te digo. Veamos hasta dónde puede llegar este chisme.

Casi puedo escucharle suspirar, aunque no lo hace, básicamente porque no respira, no obstante, si pudiese hacerlo, ahora mismo estaría resoplando como un toro.

—Encendido en tres, dos, uno…

Una luz azul brillante aparece frente a mi rostro. El programa se inicia y el logo de Braincom aparece en primer plano de la interfaz. Tras unos segundos, un menú desplegable aparece ante mí. Estiro mi mano y el programa detecta el movimiento de inmediato.

—Esto va bien —señalo desplazándome por las opciones de la interfaz con solo un toque de mi dedo en el aire.

—Registro un ascenso de la temperatura en el prototipo —advierte Gregory.

—Sí, yo también lo noto. Oye, creo que puedo reducir el tiempo de activación del programa un cuatro o cinco por ciento. También aumentaré la memoria virtual para que vaya más fluido. Se atasca un poco.

De pronto, siento que mi ojo empieza a escocer y noto mucho más calor.

—La temperatura del prototipo sigue en ascenso. Rachel, te sugiero que te lo quites de inmediato —dice Gregory.

—Eso intento —murmuro buscando el borde de la lentilla en el interior de mi ojo para poder extraerla—. Mierda, esto empieza a doler. ¡Joder, cómo quema!

—¿Rachel? ¿Rachel, estás bien?

—Sí, solo dame… —sigo intentando quitarme el dichoso aparato del ojo—. ¡Mierda! Quema, quema —finalmente consigo levantar un lateral y la saco de un tirón—. Auch, eso no ha salido exactamente como esperaba.

—¿Estás bien? ¿Quieres que pida una ambulancia?

—No, estoy bien —me miro al espejo y compruebo que tengo el ojo algo enrojecido, pero veo perfectamente—. Vale, creo que vamos a tener que aumentar la densidad del hidrogel. —Dejo la lentilla sobre la mesa de escaneado virtual y pestañeo varias veces—. Haz un diagnóstico completo y busca fallos en la programación. Creo que también podemos reducir el impacto de temperatura bajando los niveles de metal en los componentes electrónicos.

—Creo que el diagnostico debí haberlo hecho antes de que testaras el prototipo por tu cuenta, Rachel. Es más, estoy seguro de que lo propuse y tú rechazaste mi sugerencia.

—Gregory, puedes ahorrarte el tono de “te lo dije” —señalo mirando hacia el techo y sonriendo levemente. En realidad, me gusta que use ese tono conmigo. Lo hace más humano—. ¿Tiempo estimado?

—Cinco horas y veintidós minutos.

—¡¿Tanto?! ¿Qué voy a hacer mientras?

—Te sugiero que comas algo y descanses unas horas —contesta.

—Paso. Aún no estoy lo suficientemente cansada como para intentar dormir. Tengo que buscar otra cosa que hacer. ¿Qué hora es?

—Las seis y tres minutos de la tarde.

—Jueves, seis de la tarde —murmuro para mí—. ¿Qué hacen las personas normales?

—Puedes salir a dar un paseo. Conocer un poco la ciudad y gente nueva. Con un poco de suerte, hacer un nuevo amigo, uno que tenga cuerpo.

—Amigo, creo que se está pegando mi sarcasmo —señalo tras soltar una carcajada—. Pasamos demasiado tiempo juntos y me temo que estoy siendo una mala influencia para ti.

—Solo son sugerencias. En realidad, no espero que lo hagas —replica.

Frunzo el ceño y vuelvo a mirar hacia el techo.

—¿Crees que no soy capaz? Aunque no lo parezca, soy una persona muy sociable. Podría hacer un amigo hoy mismo, sin siquiera salir de casa.

—Permíteme ponerlo en duda —contesta mi asistente. Antes de que pueda darle una buena replica, vuelve a hablar, esta vez en un tono mucho más serio—. Tienes una llamada entrante.

—¿Quién es? Si es mi madre, dile que ya la llamaré.

—Dice llamarse Damon, y que tiene que hablar contigo de manera urgente —aclara.

—¿Damon? ¡Oh, sí! Es el ingeniero. Acepta la llamada.

—Ahora mismo, Rachel.

Tras unos segundos de espera, la voz del ingeniero empieza a sonar por los altavoces.

—Eh… ¿Hola? Señorit… Digo, Rachel. Soy Damon. Nos conocimos esta mañana en el taller central de Cox Tech. No sé si se… te acuerdas de mí.

—Hola, Damon —contesto—. Claro que me acuerdo de ti. Guapo, tatuajes, orejas perforadas y gafas negras. ¿Correcto?

Escucho su risa al otro lado de la línea y yo también sonrío.

—Sí, exactamente, y gracias por lo de guapo. Espero no molestarte. Me dijiste que si tenía algún problema te llamara.

—Sí, no me molestas en absoluto. ¿Qué ha pasado?

—Estoy sufriendo algunos inconvenientes al encargar los materiales que solicitaste para el prototipo del exoesqueleto. Los proveedores no garantizan la entrega en un tiempo menor a tres semanas y…

—Eso es demasiado. La expo es en tres meses y no podemos permitirnos estar paralizados durante tres semanas. ¿Cuál es el material que te está dando problemas?

—El tungsteno. He acudido a varios proveedores, pero todos dicen lo mismo. Hay que esperar.

—Vale, déjalo en mis manos. En un par de días lo tendremos.

—Perfecto. Entonces, pues… eh… creo que eso es todo. Espero que pases buena noche.

Me quedo en silencio unos segundos y una idea se me cruza por la mente. Alzo una ceja mirando hacia el techo como si estuviese mirando a Gregory y sonrío levemente. ¿Cree que no soy capaz de hacer nuevos amigos? Veamos si tiene razón.

—Oye, Damon, ¿dónde estás? —pregunto.

—Eh… Pues en la empresa. Justo ahora estaba a punto de marcharme. ¿Por qué?

—¿No es un poco tarde para que sigas trabajando?

—Sí, bueno… estuve liado contactando con los proveedores, ya me voy.

—¿Tienes planes para esta noche? —pregunto de sopetón.

Supongo que lo habré tomado por sorpresa, ya que se queda callado durante un buen rato.

—No, no. Eh… pensaba irme a casa, cenar y jugar a la videoconsola un rato.

—¡Genial! ¿Qué te parece si te invito a cenar? Pizza, cerveza y una peli mala de los noventa.

—Eh… Señori… digo, Rachel. No sé si es buena idea. Yo no quiero problemas y…

—¿Problemas? ¿Por qué tendrías problemas? Yo no trabajo en Cox Tech. Solo estoy aquí de visita. Además, tampoco es que esté ligando contigo, Damon. Solo quiero pasar un rato agradable con un amigo.

—¿Amigo? Bueno… —le escucho resoplar al otro lado de la línea y entrecierro los ojos—. Vale —alzo el puño en señal de victoria y lanzo al techo una mirada de “Jódete, Gregory”—, pero a cambio de mi compañía, cambia esa peli mala por una partida de Smasher.

—¿Smasher? —pregunto confundida.

—Sí, ya sabes, Tony Smash.

—Pues no, no lo sé —contesto sonriendo.

—¡¿En serio?! ¿No conoces el videojuego Smasher?

—Espera… ¿Ese de las plataformas que se hizo tan famoso hace unos años?

—Ese mismo. Smasher llevó a los videojuegos de plataformas a otro nivel. Es una obra de arte de nuestro siglo.

—Vale, ya veo que te gustan los videojuegos —señalo sin poder dejar de sonreír—. Creo que lo jugué un par de veces en la universidad. Mi novio… Bueno, Clay… Él estaba enganchado a ese juego. —Al recordar a Clay, un nudo de dolor y rabia se instala en mi garganta, pero decido ignorarlo y seguir hablando con mi futuro nuevo amigo—. Vale, entonces sube y pedimos unas pizzas.

—¿Subo? ¿A dónde? —pregunta confundido.

—Por el ascensor principal hasta la planta de dirección, después coge las escaleras hasta la planta diecisiete. Te estaré esperando. Hasta ahora. —Antes de que pueda replicar, cuelgo la llamada y me pongo en pie de un salto.

—Bien jugado —dice mi asistente.

—Te lo he dicho, amigo. Soy una persona muy sociable.

Menos de diez minutos después, el timbre del apartamento empieza a sonar.

—Es tu nuevo amigo —informa Gregory con recochineo—. ¿Quieres que abra?

—No, yo me encargo —contesto corriendo hacia la puerta.

Miro mi reflejo en el espejo de la entrada y me encojo de hombros. Voy descalza y con el pelo sujeto en lo alto de la cabeza en un moño desordenado. Tampoco estoy tan mal. Abro la puerta y veo a Damon, está de espaldas a mí observando todo a su alrededor, como si esperara a que alguien lo eche a patadas o algo así.

—Eh… hola —saluda tras verme—. No sabía si este era el lugar correcto.

—Lo es, pero pasa, no te quedes en la puerta —tiro de su brazo para meterlo en el apartamento y cierro la puerta.

Me paro a observarlo un instante, del mismo modo que él hace con el apartamento. Está vestido con la misma ropa que llevaba esta mañana, solo que ya no lleva la bata blanca puesta. Pantalones de vestir negros, camisa blanca y corbata estrecha negra y gris claro algo desabrochada. Lleva las mangas de la camisa enrolladas a la altura de los codos, dejando expuestos sus brazos completamente cubiertos de tinta de colores. También trae una mochila que cuelga de uno de sus hombros.

—No sabía si tenías videoconsola —señala la mochila encogiéndose de hombros algo cohibido.

—La verdad, no tengo ni idea. Acabo de llegar y ni siquiera he encendido el televisor. Busca ahí —señalo el mueble bajo que hay en el salón—. Yo voy a pedir unas pizzas y a coger algo de beber. ¿Cerveza?

—Eh… sí, claro —contesta con media sonrisa.

—¿De qué quieres la pizza?

—Cualquiera me va bien. No soy quisquilloso —responde tomando asiento en uno de los enormes sofás. Deja la mochila en el suelo a su lado y saca de ella un videojuego—. Lo he traído.

—Genial —alzo mi dedo índice para que me dé un segundo y miro hacia el techo—. Gregory, pide un par de pizzas. Bacon, pollo, champiñones, carne y salsa picante —miro a Damon buscando su aprobación y este asiente, aunque parece extrañado por verme hablar sola.

—Ahora mismo, Rachel —contesta mi asistente.

—¡Mierda! ¿Qué ha sido eso? —pregunta Damon frunciendo el ceño.

—Ese es Gregory, mi asistente. —Miro nuevamente al techo y sonrío levemente—. Gregory, te presento a Damon, mi nuevo amigo.

—Un placer conocerlo, señor Damon. Ya hemos hablado por teléfono.

—¿Por teléfono? —Damon sigue con el ceño fruncido—. Oh, sí, pero… creí que… no imaginé que estaba hablando con una interfaz de voz. —Me mira y su expresión se relaja—. ¿Está automatizado? Yo siempre he querido instalar un buscador por voz en mi casa, sin embargo soy demasiado vago para hacerlo.

—Bueno… Gregory es algo más que una interfaz de voz, aunque eso ahora no importa. Voy a buscar las bebidas mientras instalas el videojuego.

Salgo hacia la cocina mientras veo a Damon trastear en el mueble y enciende el televisor. Cuando vuelvo, dejo una botella de cerveza y una lata de refresco sobre la mesa auxiliar y tomo asiento a su lado.

Las pizzas no tardan en llegar y es Damon quien se acerca a recogerlas a la puerta mientras yo golpeo los botones del mando concentrada en matar la mayoría de monstruos que pueda. Tras darnos un atracón y jugar varias partidas, me doy cuenta de que me lo estoy pasando genial con mi nuevo amigo.

Damon, muy divertido y charlatán, entre y partida y partida me cuenta que proviene de Nueva Jersey. Es hijo único, sus padres aún viven allí. Se mudó a Nueva York para estudiar ingeniería industrial en el NYU[i] con una beca completa. Tras hacer las prácticas en Cox Tech, decidieron contratarlo, así que se mudó definitivamente a la Gran Manzana.

—Coge la llave —ordena. Los dos estamos jugando con diferentes avatares. Él con Tony Smash, y yo con una chica llamada Clary Green, que, por cierto, no creo que lleve la ropa adecuada para el trabajo que está desempeñando—. Nos va a hacer falta para pasar al siguiente nivel.

—¿Por qué los creadores de videojuegos siempre le ponen tan poca ropa a los avatares femeninos? En serio, no puede ser cómodo ponerte a disparar un fusil y matar monstruos con ese short y en sujetador. Y en el nivel anterior, con la nieve que había en el exterior, solo llevaba un jodido gorro con orejeras, pero seguía medio en pelotas. Eso no tiene sentido.

Damon suelta una carcajada y niega con la cabeza.

—Eso vas a tener que preguntárselo al señor Cox. Fue él quien creó Smasher.

—Espera… ¡¿Qué?! —Pongo el juego en pausa y me giro hacia Damon—. Explica eso.

—Pues lo que he dicho. El señor Cox diseñó y programo personalmente Smasher. Ese fue el inicio de Cox Tech y… —entrecierra los ojos y deja el mando sobre el sofá—. ¿Qué sabes sobre Cox Tech? —Antes de que pueda contestar, alza su mano para detenerme—. Vale, voy a reformular mi pregunta. ¿Qué sabes sobre el señor Cox?

—Bueno, sé lo que he visto, que es el tipo más hermético e inexpresivo que he conocido jamás. Alguien debería sacarle el palo que lleva metido en el culo —Damon empieza a reír a carcajadas—. pero…

—Oh, ya sé lo que vas a decir —murmura entre risas.

—Está bueno que te cagas —confieso.

—¡Lo sabía! —exclama volviendo a reír—. No sé qué os pasa a las mujeres con ese hombre. Todas dejáis un rastro de baba a su paso y él ni siquiera se inmuta. Al final voy a empezar a creerme los rumores.

—¿Qué rumores? —pregunto realmente interesada en lo que pueda contarme.

—Bueno… eh… No sé si es buena idea que te diga esto. ¿Puedo confiar en ti?

—He compartido mi pizza contigo —señalo hacia la caja de pizza vacía que hay sobre la mesa y él sonríe.

—Vale, te lo voy a contar. El señor Cox, como ya te habrás dado cuenta, es muy reservado con su vida privada. En realidad, mucho pensamos que ni siquiera tiene una. El tío es el primero en llegar a la oficina cada día y el último en marcharse. Incluso vive en el mismo edificio.

—Lo sé, en el ático —añado.

—Exactamente. Solo sale del edificio por las mañanas. Se supone que sale a correr todos los días. También si tiene que acudir a algún evento o reunión, pero siempre va solo. Nuca se le ha visto con una mujer en plan cita o relación. Tampoco se le conoce ninguna novia en el pasado, así que…

—No me lo digas. Corre el rumor de que es homosexual y no ha salido del armario.

—Sí, justo eso —afirma haciendo una mueca.

—Al final sí que va a jugar en la liga de Mark —susurro para mí.

—¿Qué dices?

—No, nada. El caso es que no entiendo qué tiene que ver eso con el videojuego.

—Ah, sí, eso. En realidad no tiene que ver. El caso es que Cox Tech nació a raíz de Smasher. Fue la primera creación del señor Cox y lo que impulsó la creación de la empresa. El videojuego fue un éxito de ventas y revolucionó el mercado. Marcó el inicio de una nueva era de videojuegos, mucho más realistas y con una mejora increíble de los gráficos y plataformas. Después de eso, la empresa empezó a crear videoconsolas, a continuación teléfonos inteligentes y ordenadores, y así sucesivamente hasta llegar a ser una de las empresas tecnológicas más importantes e influyentes del mundo.

—Sin contar con Braincom —señalo alzando una ceja.

—No voy a meterme en esa guerra —replica alzando sus manos a modo de rendición.

—Vamos, que el señor Cox es gay y un cerebrito, ¿no?

—Algo así. Aunque ahora ya solo se dedica a dirigir la empresa. Nunca lo he visto trabajar en un taller.

—Qué interesante —murmuro con aire pensativo.

Damon echa un vistazo a su reloj inteligente y suspira.

—Bueno, yo debería irme ya. Se ha hecho tarde y mañana tengo que trabajar. El señor Aldrich me matará si llego tarde.

—Ese tío es un capullo —señalo frunciendo el ceño.

Damon vuelve a reír y asiente.

—Eres buena calando a la gente. Thomas Aldrich es mucho más que un capullo, es el jefe, al menos el mío. —Se levanta y estira los brazos para desentumecerlos—. Ha sido un verdadero placer, Rachel. Nunca imaginé que terminaría comiendo pizza y jugando una partida con la mismísima Rachel Taylor. Tu trabajo es una inspiración para todos los ingenieros de por aquí. Admito que te tenemos un poco de manía, ya que siempre consigues arrasar en la expo dejando nuestros proyectos a ras de suelo.

—No voy a decir que lo siento —contesto sonriendo. Me levanto también y me cruzo de brazos.

—No esperaba que lo hicieras, aunque sí me gustaría aprender de ti algún día. Quizá podamos repetir lo de esta noche en alguna otra ocasión.

—Por supuesto. Yo también lo he pasado genial. Si quieres repetimos mañana.

—¿Mañana? ¿No tienes que asistir a la gala benéfica? Todos los jefazos van a estar allí y creí que tú irías en representación de Braincom.

—¿Tengo pinta de que me gusten ese tipo de eventos? —inquiero alzando una ceja en su dirección.

—No, en realidad no la tienes. Siempre imaginé que Rachel Taylor sería una mujer formal y seria, una adicta al trabajo.

—¿Como el querido señor Cox?

Damon ríe de nuevo y asiente.

—Sí, algo parecido. Me alegra saber que no eres de ese modo. Ganas mucho en persona, Rachel Taylor.

—Bueno, muchas gracias. Y yo me alegro de haber encontrado un amigo en este lugar. No suelo tener muchas personas a mi alrededor. Soy más de pasar mi tiempo rodeada de máquinas.

—Pues aquí me tienes cuando me necesites. Llámame mañana y me confirmas nuestra cita para pizza y Smasher.

—Genial, lo haré. Por cierto, llévate el juego si quieres.

—No, déjalo ahí. Yo tengo otro en casa. Ese lo he cogido de la sala de pruebas. Siempre hay unos cuantos de nuestros juegos disponibles para los empleados. Si quieres, mañana probamos Smasher 2. Es aún mejor que el primero.

—Hecho. —Le acompaño a la puerta y levanto mi mano a modo de despedida—. Buenas noches Damon.

—Hasta mañana —contesta sonriendo antes de que cierre la puerta.

—¿Lo has visto, Gregory? Te dije que podía hacer un nuevo amigo sin tan siquiera salir de casa.

—Me alegro, Rachel. Ahora te sugiero que descanses un rato.

—¿Cómo va el diagnóstico del prototipo? —pregunto ignorando su sugerencia.

—Al noventa y siete por ciento. Estará lista en menos de media hora.

—Genial, prepara café, esta noche va a ser larga. Y que Izquierdo y Derecho recojan el salón.

Capítulo 6

Ni siquiera sé cuánto tiempo llevo dormida cuando escucho el timbre sonar. Resoplo girándome en la cama y maldigo en voz alta. Para una vez que no me despierta una pesadilla, lo hace el dichoso timbre.

—Gregory, ¿quién demonios llama a la puerta? —pregunto de mal humor.

—El señor Cox —contesta.

—¡¿Qué?! ¡¿Qué mierda hace ese tipo aquí?! —El timbre empieza a sonar con más insistencia y vuelvo a resoplar—. ¡Hijo de…! No se da por vencido.

—¿Quieres que lo eche? ¿Le abro?

—No, deja, ya voy yo. Quiero darme el gusto de mandarlo a la mierda por mí misma —respondo levantándome de un salto.

Salgo de la habitación descalza y vestida únicamente con una camiseta ancha y desgastada que me llega por debajo de los muslos y ni siquiera me molesto en arreglarme el nido de pájaros que tengo a modo de cabello. Abro la puerta de mala leche y clavo mis furiosos ojos en el jodido señor Cox.

—Señorita Rachel, llevo un buen rato llamando a la puerta —señala mirando su reloj de pulsera, que, por cierto, es feo de cojones.

—Lo sé, estaba intentando ignorarlo, señor Cox. ¿Hay algún motivo por el cual haya decidido venir a despertarme?

Vuelve a mirar su reloj y su mirada se estrecha.

—Son las tres de la tarde. No debería estar durmiendo a esta hora —señala entrando en el apartamento como si estuviese en su propia casa.

Bueno, en realidad es suyo, pero yo vivo en él, así que no debería tomarse esas confianzas.

—Adelante, puede pasar —murmuro en tono sarcástico cerrando la puerta.

Veo cómo se dirige hacia la cocina y empieza a toquetear la cafetera.

—¿Por qué no funciona? —susurra frunciendo el ceño.

—No toque eso —le quito la jarra de las manos y la coloco de nuevo en su lugar—. Gregory, prepara café —ordeno.

—Enseguida, Rachel —contesta mi asistente.

La cafetera se enciende de inmediato y veo como la arruga en el entrecejo del señor Cox se acentúa.

—Comando por voz. Por eso quiso que le instalaran el sistema de sonido en todas las estancias —comenta.

—Sí, algo así. El de la voz es Gregory, mi asistente personal. Ahora, ¿puede decirme qué hace aquí, señor Cox?

—Por lo visto, no esperaba ninguna visita —señala mirándome de arriba abajo con reprobación. Me cruzo de brazos sin molestarme en disculparme por mis pintas. Estoy en mi casa, bueno, en la suya, pero vivo aquí aunque sea de manera temporal y el señor Cox debería aprender a no invadir el espacio personal de los demás—. ¿Suele abrir la puerta con tan poca ropa puesta de manera habitual, señorita Taylor?

—Solo cuando estoy durmiendo y vienen a joderme, señor Cox. ¿Puedo saber ya el motivo de su visita? Me gustaría seguir justo donde lo dejé antes de que su insistencia al tocar el timbre me sacara de la cama.

—Solo he venido a informarle de que va a tener que cambiar sus planes de esta noche. —Lo miro fijamente sin entender a qué se refiere. ¿Qué demonios sabe él sobre mis planes?—. Ya sabe, lo que dijo ayer en el taller sobre lo de salir a divertirse y…

—¿Y echar un polvo? —pregunto alzando una ceja en su dirección. Veo como su nuez sube y baja tras el cuello de su camisa blanca. Hoy no lleva chaleco bajo la americana y eso me da una perspectiva mayor del contorno de sus pectorales. ¿Será verdad que es gay? Eso sería una verdadera pena para el mundo femenino. Carraspeo y sacudo la cabeza para quitarme la imagen del pecho desnudo del señor Cox de la mente y desvío de nuevo mi mirada hacia su cara—. No se preocupe, mis planes ya han cambiado. No voy a salir.

—Entonces vuelva a cambiarlos. Esta noche va a acompañarme a la gala benéfica que se celebra en el Ritz. Pasaré a buscarla a las ocho. —Veo que se acerca de nuevo a la cafetera y tras sacar una taza de uno de los armarios, se sirve un café—. ¿Quiere? —pregunta tras darle un sorbo.

—Sí, gracias —contesto arrebatándole la taza de las manos para darle un buen trago. Mientras él se sirve otra taza, lo observo en silencio. Ha dicho que voy a acompañarlo, pero se supone que él nunca va acompañado a ningún evento o reunión, eso fue lo que me dijo anoche Damon. Además, la forma en la que lo ha dicho ha sonado más a orden que a invitación y eso no me gusta un pelo—. No voy a ir —contesto muy seria.

Sus ojos se clavan en los míos y veo cómo brillan. Otra vez ese reto en su mirada, como si yo fuese su presa y él el cazador.

—No le estaba preguntando, señorita Taylor. He venido únicamente a informarle.

—No, ha venido a imponerme que vaya con usted, y resulta que yo no llevo muy bien eso de recibir órdenes. Son pequeños traumas familiares de mi infancia que no viene al caso comentar ahora mismo. El caso es que no voy a ir. Soy ingeniera, y de las buenas. Mi trabajo no consiste en pasearme por una fiesta sorbiendo champan para que un puñado de ejecutivos me laman el culo fingiendo que están ahí por una buena causa y no solo para hacer negocios.

—Veo que entiende el propósito de esas fiestas. Como usted acaba de mencionar, se hacen negocios, y ese es nuestro objetivo.

—No, ese es su propósito, señor Cox. Yo solo soy una ingeniera —insisto.

—Señorita Taylor, creo que no ha entendido bien la finalidad de esta sociedad entre Braincom y Cox Tech. Es muy poco habitual que dos empresas rivales trabajen juntas en un proyecto, pero esa fue una decisión que tomamos el señor Spencer y yo por el bien de ambas. Hoy en día casi no tenemos competidores, nosotros dominamos el mercado americano en su totalidad, aunque los asiáticos son una piedra en nuestros respectivos zapatos cuando se trata del mercado internacional. Tenemos que mostrar unión frente a esa amenaza.

—Eso ya lo sabía —respondo bebiendo de mi taza.

—Entonces entenderá que es lógico que usted, como representante de Braincom en ausencia del señor Spencer, acuda a este evento y podamos demostrar a nuestros competidores que la sociedad entre Braincom y Cox Tech es un hecho y que no podrán con nosotros.

—Lo entiendo perfectamente, señor Cox. Lo que usted no comprendes es que yo no soy representante de nada ni de nadie. Lo mío es el trabajo de campo, no las reuniones y relaciones públicas. Si tiene algún problema con eso, háblelo con mi jefe.

—Acabo de hacerlo y él mismo me confirmó que usted acudiría conmigo a ese evento.

—¡¿Que él hizo qué cosa?! —resoplo y alzo una mano para detener lo que sea que el señor Cox iba a decir—. Gregory, llama a Mark. ¡Ahora mismo!

—Llamada establecida —informa mi asistente de inmediato.

Apoyo mis manos en la encimera y respiro profundamente para intentar tranquilizarme. Estoy por pegarle cuatro gritos a Mark en cuanto se digne a contestar la llamada. ¡¿A qué demonio viene todo esto?! Él sabe qué es lo que pienso de todos esos puñeteros ejecutivos lameculos.

—Hola, Rachel —saluda nada más descolgar, con su tono alegre y jovial habitual. Su voz se escucha por toda la estancia. Veo como el señor Cox se cruza de brazos y sigue dándole sorbos a su taza de café como si nada—. Menuda sorpresa que seas tú quien me llame a mí. ¿Ha pasado algo?

—¿Si ha pasado algo? No sé, Mark, dímelo tú —siseo furiosa—. Se supone que has confirmado mi asistencia a una puñetera gala benéfica sin tan siquiera avisarme. ¿Me he perdido algo? Porque no recuerdo haber aceptado eso en los términos de nuestro acuerdo.

—Vale, estás cabreada —murmura.

—¡Joder, claro que estoy cabreada! ¡¿Qué mierda pinto yo en esa gala?!

—Rachel, tranquilízate. Necesito que un miembro de Braincom me represente en ese evento. Tenemos que mostrar un frente unido junto a Cox Tech de cara a los asiáticos.

Vale, ya veo que ambos se han puesto de acuerdo en esto. Miro al señor Cox y él solo alza su taza a modo de brindis mientras sus zafiros brillan con diversión. ¡Hijo de puta! Se está cachondeando de mí.

—¡Si necesitas un puto representante, mueve tu jodido culo a Nueva York y ocúpate tú mismo! Yo no voy a ir.

—Rachel, no puedo viajar ahora. Necesito que lo hagas por mí.

—¡No! No me vengas con esas, Mark. Tú y yo teníamos un jodido acuerdo y te lo estás pasando por el forro de los huevos. Quiero escuchar como dices alto y claro que yo no voy a ir a esa mierda de gala. El señor Cox te escucha.

—Espera… ¿Él está ahí? Joder, Rachel. Dime que no estás hablando como una camionera delante del señor Cox.

—Hola, señor Spencer —saluda Cox.

—Mierda —susurra mi jefe—. Señor Cox, le pido disculpas por la actitud de Rachel.

—Ah no, muchacho —intercedo—. No te disculpes por mí, porque no lo siento en absoluto. Te advertí de que, si me tocabais las narices, volvería a casa en el primer vuelo y eso es precisamente lo que pienso hacer. Ya puedes ir moviendo tu culo y encargarte tú mismo de estos asuntos. Yo he terminado con esta mierda.

—Vale, vale, Rachel, no puedes hacerme esto —suena realmente preocupado, y por un instante casi me da pena, pero entonces recuerdo que ha conspirado con Cox a mis espaldas y se me pasa.

—¿Apostamos a que sí puedo? —me cruzo de brazos y sonrío de manera cínica, aunque sé que no puede verme.

—Está bien, lo siento, ¿vale? Sé que hice mal en presionarte para esto, de verdad que te estaría muy agradecido si pudieses acompañar al señor Cox a esa fiesta.

—¡No! —repito.

—Rachel, te lo suplico. Es algo muy importante para la empresa y para mí. Te prometo que no volveré a pedirte algo así nunca más.

—Ya he escuchado eso antes, Mark. Mi respuesta sigue siendo un no rotundo.

—Vamos, Rachel. Te deberé un gran favor y podrás cobrártelo cuando quieras. Solo tienes que ponerte guapa, ir allí y dejarte ver al lado del señor Cox. Ni siquiera tendrás que hablar con nadie si no quieres. Por favor, por favor, por favor.

Bufo y miro hacia el señor Cox. Él me devuelve una mirada indescifrable. Es increíble cómo consigue no mostrar ninguna reacción. Apuesto que es un jugador de póker excepcional.

—No tienes ni idea de lo grande que es el favor que me debes —claudico.

—Enorme, te juro que lo tendré en cuenta —señala en un tono más animado—. Tengo que colgar, estoy a punto de entrar en una reunión. Pórtate bien en la fiesta, y por favor, no te cargues nuestra incipiente sociedad con Cox Tech molestando al señor Cox.

Miro de nuevo hacia el hombre que tengo frente a mí y sonrío.

—Lo intentaré, pero no prometo nada. Adiós, Mark.

—Te llamaré mañana. —La llamada se corta y vuelvo a resoplar.

—Parece que tenemos una cita, señor Cox —comento haciendo una mueca.

—Eso he dicho nada más llegar, señorita Taylor, pero por lo visto a usted le gusta complicarlo todo. Pasaré a buscarla a las ocho. —Deja la taza vacía sobre la encimera y me repasa con la mirada de arriba abajo—. Espero que su indumentaria sea la apropiada para este tipo de ocasión.

—No se preocupe, señor Cox. Sé comportarme como una dama cuando quiero. No suelo quererlo muy a menudo, pero no le avergonzaré, lo prometo —señalo sonriendo falsamente.

Tras ajustarse la corbata negra a juego con su traje, el señor Cox vuelve a mirar el reloj de su pulsera y camina hacia la puerta si siquiera despedirse. Me pregunto cuántas veces al día mirará la hora. Parece que siempre está preocupado por el tiempo. Le sigo sin decir nada, y somos interceptados por Izquierdo, que sale del pasillo que da a las habitaciones con una prenda de ropa colgada en su metálico dedo pulgar.

—¿Qué demonios…? —susurra Cox mirándolo fijamente.

Es la primera vez que veo una reacción por su parte. Sorpresa. Está completamente sorprendido.

Me acerco a Izquierdo y compruebo que lo que lleva colgado es una pieza de mi conjunto de ropa interior de encaje negra. Para ser más precisa, unas mini braguitas casi transparentes.

—Justo anoche lo estuve buscando —señalo cogiendo la prenda.

Miro hacia el señor Cox y le veo mirar fijamente hacia mis manos y tragar saliva con dificultad, pero esa muestra por su parte solo dura un par de segundos. Enseguida se endereza, vuelve a mirar su reloj y camina con paso firme hasta la salida.

—A las ocho la espero en recepción, señorita Taylor. Haga el favor de ser puntual —dice antes de marcharse cerrando la puerta a su espalda.

—A lis ichi li ispiro in li ricipcion siñiriti tilir —me burlo poniendo voz de pito. Resoplo y levanto mi dedo corazón en dirección a la puerta—. Primero sáquese el puñetero palo del culo, señor Cox —farfullo.

El resto de la tarde me la paso buscando un vestido que ponerme para la dichosa gala. No estaba preparada para esto. También aprovecho para llamar a Damon y cancelar nuestra cita de esta noche para comer pizza y jugar a Smasher. Para una vez que me siento cómoda y me divierto en compañía de otro ser humano, tiene que venir el puñetero señor Cox a joderme la noche.

A las ocho en punto ya estoy lista con un vestido color gris claro de raso que me llega hasta los pies, con una abertura lateral que va hasta la mitad del muslo izquierdo. Llevo puestos unos zapatos de tacón de aguja negros de doce centímetros y el pelo perfectamente peinado y suelto respetando sus ondas naturales. También me he maquillado más de lo habitual, con sombras grises y negras sobre los parpados y un color nude en los labios.

Sé cómo funcionan estas fiestas y por eso las odio tanto. Desde que tuve edad para subirme a unos tacones, no dejé de pasear por esos dichosos eventos y galas viendo como todo el mundo me miraba y aprobaba o no mi forma de vestir, andar, hablar y comportarme. Lo detesto, de verdad. La falsedad e hipocresía que envuelve todos esos lujosos acontecimientos son insoportables.

Tras poner las llaves del apartamento, mi móvil y algo de maquillaje de repuesto en mi pequeño bolso negro a juego con los zapatos, decido irme ya, solo que al llegar a la puerta, sonrío y decido esperar un rato más. Tengo ganas de tocarle las narices al señor Cox siendo impuntual. Ya pasan dos minutos de las ocho, estoy segura de que no morirá si espera otros cinco minutos más. Así que me quedo de pie, frente a la puerta cerrada, simplemente esperando a que pase el tiempo. Cuando creo que ya es suficiente, respiro profundamente para darme ánimos y salgo de casa.

La bajada hacia la planta principal subida en los tacones no resulta nada sencilla, pero me niego a quitármelos. Para subir será otro cantar, pero no voy a pensar en eso ahora.

En cuanto llego a la planta baja, salgo de la zona de acceso a las escaleras y compruebo que el señor Cox ya me está esperando junto al mostrador de recepción. No hay nadie en el edificio a estas horas a excepción del guardia de seguridad, no le veo, así que supongo que estará haciendo su ronda en otro piso.

Nada más escuchar el sonido de mis tacones impactando contra el granito del suelo, el señor Cox se gira lentamente sin apartar la vista de su reloj de muñeca.

—Llega usted tarde, señorit… —deja la frase sin terminar al alzar su mirada hacia mí. Sigo caminando, sintiendo como sus zafiros me atraviesan y brillan con fuerza.

Juraría que el señor Cox acaba de sorprenderse, otra vez. Me doy una palmadita mental en la espalda por haber conseguido dejar sin palabras a este imperturbable hombre y sonrío de oreja a oreja.

—Lo sé, llego tarde —comento sin perder la sonrisa—. Será mejor que nos demos prisa o llegaremos los últimos a la magnífica fiesta que nos espera —señalo sarcásticamente. Paso frente a él y voy hacia las enormes puertas de salida del edificio, al llegar compruebo que el señor Cox no me sigue. Aún está en el mismo lugar en el que lo dejé, mirándome fijamente—. Señor Cox, creí que tenía usted prisa.

Le veo carraspear y sacude la cabeza antes de ajustarse la corbata y empezar a caminar hacia mí. Creo que esta noche va a resultar más interesante de lo que esperaba.

Capítulo 7

—No, no, y mil veces, no —repito cruzándome de brazos.

El señor Cox sigue de pie frente a su reluciente coche negro y el chofer, Hank, mantiene la puerta abierta, pero no hay poder en el mundo que consiga que yo me meta en esa caja metálica.

—Señorita Taylor, ya llegamos muy tarde. Entre en el coche de una vez —insiste Cox.

—Yo iré en mi moto. Está aparcada justo ahí —señalo el lugar donde la dejé y me cruzo de brazos.

—No creo que vaya vestida para subir en moto. Entre en el coche —ordena.

Creo que está perdiendo la paciencia. Ha mirado su reloj más de cinco veces desde que salimos del edificio y empezamos con este tira y afloja.

—En serio, señor Cox. Normalmente disfruto llevando la contraria. No es nada personal, se lo aseguro, esta vez es distinto —le miro a los ojos y respiro profundamente—. No puedo subir ahí. No es un capricho ni una rabieta. De verdad que no puedo.

Sus ojos se estrechan y asiente haciéndole un gesto al chófer para que cierre la puerta.

—Vamos, yo conduzco —señala empezando a caminar hacia dónde está mi moto.

—¡¿Qué?! —Corro tras él subida en los tacones y consigo alcanzarlo justo cuando se detiene frente a la belleza negra—. No es necesario que me acompañe. Puede ir en su coche. Nos vemos allí.

—Las llaves, señorita Taylor —solicita extendiendo la palma de su mano hacia mí.

—No creo que…

—Las llaves —insiste. Resoplo y saco las llaves de mi bolso tendiéndoselas a continuación. El señor Cox, se desabrocha la chaqueta negra de traje y sube a la moto de manera ágil, mete la llave en el contacto y arranca el motor—. ¿Necesita ayuda? —pregunta quitando el caballete de la moto.

Niego con la cabeza y subo mi vestido para poder pasar la pierna al otro lado del asiento. Dejo el bolso entre mis piernas y consigo poner los pies en las estriberas.

—No llevamos cascos —señalo.

—Entonces, esperemos que no nos pare la policía —contesta. De pronto, mira hacia atrás y frunce el ceño. Veo cómo se quita la chaqueta y me la tiende—. Póngase esto o morirá de frío durante el trayecto.

Miro hacia abajo y compruebo que mi vestido no es demasiado escotado, pero llevo los brazos y piernas al descubierto. La cojo con un nuevo resoplido y me la coloco rápidamente.

En cuanto tengo la chaqueta puesta, un agradable olor se cuela por mi nariz. No sé distinguirlo, no es un perfume. Quizá es el olor del jabón o de su loción de afeitado, no estoy segura. Lo cierto es que huele genial. Acerco una de las solapas a mi nariz y aspiro fuerte disfrutando del maravilloso aroma que despide. Al alzar la mirada de nuevo, compruebo que el señor Cox me está observando, y una vez más ese brillo en sus zafiros me indican que por dentro está riendo.

—Podemos irnos, señor Cox —señalo enderezándome.

Él se gira hacia adelante y separa los brazos de sus costados.

—Sujétese, señorita Taylor. No me gustaría llegar a la fiesta y darme cuenta de que se ha quedado por el camino.

Casi sonrío al notar el tono divertido en su voz. Como si realmente le importara bien poco que terminara espachurrada en mitad de la carretera.

Bufo una vez más, mostrando mi disgusto por la situación, y rodeo su cuerpo con mis brazos. ¡Santa madre de Dios! ¡Este hombre es puro músculo y fibra! Tanteo sus abdominales con mis dedos e incluso desplazo las manos para tocar sus duros pectorales que se contraen bajo mis palmas.

Cuando me doy cuenta, el señor Cox ha girado de nuevo la cabeza hacia atrás y me está mirando fijamente.

—¿Por qué no arranca? —pregunto deteniendo finalmente mis manos en su estómago plano y duro.

—No quería interrumpir su inspección táctil, señorita Taylor —su voz suena ronca y sigue sonriendo con la mirada.

—Ya he terminado. Cuando quiera podemos irnos —señalo sin ningún tipo de vergüenza.

Tras echarme un último vistazo, el señor Cox pone primera y acelera la moto poniéndola en movimiento.

El resto del trayecto me dedico a disfrutar de las sensaciones que se me presentan. El delicioso olor que despide la chaqueta, el viento en la cara, la dureza del torso del señor Cox bajo mis manos… Incluso me acerco más a su espalda y apoyo mi frente en la parte posterior de uno de sus hombros. Su camisa huele igual de bien que la chaqueta. Observo cómo sus brazos se flexionan estirando la tela de la camisa a la altura del bíceps mientras él conduce de manera magistral recorriendo la Décima Avenida hasta el Hotel Ritz, situado en Central Park. Son solo quince minutos de viaje, y aunque parezca extraño, se me hacen muy cortos.

Al llegar, el señor Cox espera a que yo baje de la belleza negra y después lo hace él. Me quito su chaqueta y se la tiendo con una sonrisa sincera. Al fin y al cabo, el tío se ha comportado como todo un caballero.

—¿Tiene frío? —pregunta frunciendo el ceño al ver que me froto los brazos. Niego con la cabeza y le observo peinarse el pelo hacia atrás con los dedos antes de ponerse la chaqueta y darle las llaves al aparcacoches—. Tiene… —mira sobre mi cabeza y entonces hace algo que no esperaba. Estira su mano y desliza un mechón de mi pelo tras la oreja. Cuando se da cuenta de que estoy mirándolo sorprendida por su gesto, se retira rápidamente dando un paso hacia atrás y mira su reloj de nuevo—. Ya llegamos tarde —se coloca a mi lado y me señala su brazo flexionado para que lo sujete.

No me hago de rogar, entrelazo mi brazo con el suyo aprovechando el momento para sentir la dureza de sus músculos y empiezo a caminar a su par hacia el interior del hotel.

Tres horas después, estoy hasta las narices de la dichosa fiesta. Me duele la jodida mandíbula de mantener una falsa sonrisa mientras el señor Cox me pasea de un lado a otro de la pomposa y cargante sala de actos del hotel. Apenas he dicho unas cuantas palabras desde que llegamos y he rechazado todas las copas de champán que me han ofrecido los camareros bajo la mirada interrogante del señor Cox.

—¿Puedes traerme una tónica con lima, por favor? —pido al camarero cuando se acerca nuevamente con una bandeja cargada de copas de champán.

El chico asiente y se marcha a buscar mi pedido de inmediato.

—Creí que había perdido el habla —comenta el señor Cox mirándome fijamente—. En el poco tiempo que la conozco, no la había visto estar callada durante tanto tiempo —señala.

—Créame, señor Cox, usted prefiere que guarde silencio. Si le dijese a cada una de estas personas lo que pienso de sus cumplidos y falsos halagos, rompería la promesa que le hice Mark de portarme bien y no dejarlo en evidencia.

El camarero vuelve con mi bebida y le doy un trago largo. Estaba sedienta. Al mirar de nuevo hacia mi cita de esta noche, compruebo que sigue mirándome fijamente. Intento evitar quedarme prendada de sus zafiros, miro hacia todos lados. La fiesta está en su apogeo. Ya han terminado los discursos y ahora los invitados se reúnen en la pista de baile para moverse al compás de las canciones que representa el cuarteto de cuerda que hay sobre el escenario. Todo muy elegante y sobrio. Me dan ganas de salir huyendo.

—¿Le apetece bailar, señorita Taylor? —pregunta Cox sorprendiéndome.

Le miro abriendo los ojos como platos y una vez más sus zafiros me sonríen y extiende su mano hacia mí.

No sé qué me lleva a posar mi mano sobre la suya y dejar que me guie hacia el centro de la pista, pero lo cierto es que lo hago. Una vez colocados, el señor Cox rodea mi cintura con uno de sus robustos brazos y sujeta mi mano con la suya empezando a moverse lentamente de un lado a otro. Otra vez ese olor se cuela en mi nariz embriagándome por completo. El señor Cox sabe moverse. Incluso parece que el palo de su culo se ha vuelto un poco más flexible.

Alzo mi brazo libre y rodeo su cuello con él alzando la cabeza para poder mirarle a los ojos.

—Esto sí que es sorprendente —susurro—. El señor Cox sabe bailar.

—Sé hacer muchas más cosas, señorita Taylor —contesta en mi mismo tono.

—Eso es aún más sorprendente. ¿Puedo pedirle un favor? —Una de sus negras y espesas cejas se alza de manera interrogante—. ¿Podría, por favor, llamarme Rachel? Detesto lo de señorita.

—Está bien, Rachel —concede.

Sonrío de oreja a oreja y me relajo disfrutando por primera vez desde que hemos llegado a la fiesta.

—¿Puedo llamarte yo también por tu nombre? —pregunto tuteándole. Asiente de nuevo—. ¿Y tu nombre es…?

—Cox —contesta.

—¿Cox? Vamos, puedes darme más que eso —insisto.

Se me queda mirando fijamente sin dejar de bailar al ritmo de la música y finalmente cede.

—Me llamo Oliver, pero todos me llaman Cox —murmura.

—Oliver —entrecierro los ojos y vuelvo a sonreír—. Es bonito. Te imaginé con un nombre como Oswald o Harrison. No deberías ocultar tu verdadero nombre, Oliver.

Noto como la mano que tiene en mi cintura se estrecha acercándome más a él y trago saliva con dificultad. Sus zafiros se clavan en mis ojos dejándome completamente fascinada. No creo que este hombre sea homosexual. Joder, al menos no lo parece. Espero que esos rumores solo sean eso, habladurías. Ya que me encantaría comprobar por mí misma si el señor Cox sabe moverse tan bien en horizontal como en vertical.

—¿Eres gay? —pregunto sin pensar. Mi bocaza ha decidido que este es un buen momento para hacer acto de presencia—. Vale, lo siento. Eso ha sido una indiscreción. No tienes por qué contestar.

El señor Cox… Oliver, sigue mirándome sin inmutarse y sus zafiros brillan de nuevo con diversión.

—No va a pasar, Rachel —me dice tras unos segundos de silencio.

—¿El qué? —pregunto confundida.

—Tú y yo no vamos a acostarnos —afirma—. Mezclar negocios con placer nunca sale bien.

Suelto una carcajada echando la cabeza hacia atrás y niego.

—¿Qué te hace pensar que quiero acostarme contigo? Por primera vez estamos de acuerdo en algo. Solo siento curiosidad por saber si te gustan las mujeres.

—La curiosidad mató al gato —contesta sin dejar de mirarme.

Su brazo me aprieta aún más fuerte y nuestros cuerpos quedan totalmente pegados. Entonces lo noto, una dureza en mi bajo vientre. Alzo una ceja y él sigue mirándome como si no estuviese clavándome su erección en el abdomen. Y qué erección, madre mía. Este hombre lleva un arma de largo alcance cargada y lista para disparar.

—Creo que eso resuelve todas mis dudas —murmuro en tono divertido.

—Sin embargo, yo aún tengo muchas —comenta—. Me gustaría saber por qué no te gustan los espacios cerrados, o por qué cada vez que alguien te exige algo, sientes el irrefrenable deseo de llevarle la contraria. Eso por no hablar de tu rechazo hacia las bebidas alcohólicas.

—Eso son muchas dudas —susurro intentando apartarme unos centímetros de él. No soy capaz de concentrarme en la conversación mientras tengo su polla pegada al vientre. Me está poniendo cardiaca. Pero la firmeza con la que me sujeta no me permite alejarme ni un solo milímetro.

—¿Y bien? —insiste.

—Y bien, ¿qué? —me estoy haciendo la tonta, yo lo sé y él también.

—¿Vas a aclarar mis dudas, Rachel?

—¿Quieres que te cuente todos mis oscuros secretos, Cox? —alzo una ceja sonriendo de medio lado y él frunce el ceño.

—No hagas eso —ordena en tono seco.

—¿El qué?

—Usar evasivas y desviar la atención escudándote en el sarcasmo y las sonrisas falsas.

Mi sonrisa muere de inmediato y me enderezo desviando la mirada. Acaba de calarme por completo y eso no me gusta. Este hombre es capaz de leer cada uno de los trucos que he perfeccionado durante años con solo una mirada. Eso como que… me asusta.

—Traumas de la infancia —contesto de manera cortante—. ¿Podemos irnos ya? Creo que ya he cumplido con mi parte y me gustaría poder quitarme estos zapatos.

—Claro. —Finalmente se aparta de mí y me señala el camino hacia la salida con el brazo.

No puedo evitar echar un vistazo a su entrepierna antes de empezar a moverme. Se le marca todo. Y cuando digo todo, es absolutamente todo. No me puedo creer que vaya a atravesar todo el salón cruzándose con los invitados estando completamente empalmado.

Al darse cuenta de mi escrutinio, el señor Cox… Oliver me sonríe con sus zafiros y vuelve a indicarme que me ponga en marcha.

Un pie detrás de otro, me limito a pensar mientras camino rápidamente hacia la salida. Mi humor ha cambiado de manera radical desde que empecé a bailar con Oliver. Antes estaba aburrida y ahora estoy… ¿Cabreada? ¿Triste? ¿Asustada? ¿Excitada? Sinceramente, no tengo ni idea de cómo me siento, pero no me gusta. Yo siempre tengo el control sobre mis emociones, o al menos lo intento con todas mis fuerzas. Solo cuando duermo no puedo hacerlo, y ahora… Ahora no tengo ningún tipo de control.

El trayecto de vuelta a casa no resulta ser ni por asomo tan placentero como el de ida. En esta ocasión no acepto su chaqueta, y él tampoco insiste. Algo ha cambiado, y me gustaría volver atrás el tiempo y poner cada cosa en su lugar, erguir de nuevo esa barrera entre el señor Cox y yo, y que nada de lo que ha sucedido en la fiesta haya pasado.

Oliver aparca en el parking subterráneo y tras devolverme las llaves de la belleza negra, en silencio, los dos caminamos hacia el ascensor, me detengo a un par de metros y empiezo a buscar la puerta de acceso a las escaleras.

—Buenas noches, señor Cox —me despido en cuanto visualizo mi vía de escape.

Oliver alza una ceja en mi dirección. Sí, he dejado de tutearle. Creo que es mejor así. Cada cosa en su lugar y las barreras bien altas.

—¿Vas a subir diecisiete pisos por las escaleras con esos zapatos? —inquiere con su gesto serio habitual.

—Pienso quitármelos —contesto viendo como introduce la llave en la ranura para llamar el ascensor—. Ha sido un placer compartir esta velada con usted, señor Cox.

—No mientas, Rachel. Te has aburrido casi toda la noche, y creo que he dicho o he hecho algo que te ha molestado —afirma.

—Nada que tenga que preocuparle, señor. Ahora si me disculpa, las escaleras me esperan.

Intento salir huyendo, pero antes de poder hacerlo siento su mano sobre mi muñeca reteniéndome en el sitio.

—Sube conmigo en el ascensor. —Su orden, aunque suena a eso mismo, una jodida orden, resulta ser una especie de súplica. Eso es lo que me dice la forma en la que me mira. Niego con la cabeza y Oliver avanza los pasos que nos separan y rodea mi cintura con sus manos—. Por favor —susurra contra mis labios.

Vuelvo a negar, aunque con menos vehemencia. El olor que desprende este hombre me deja completamente alelada. Apenas soy capaz de unir dos pensamientos coherentes seguidos. Mi voluntad se viene abajo cuando siento sus dedos deslizándose por la parte alta de mi trasero, acariciando la suavidad de la tela.

—No puedo —susurro mirando fijamente sus labios. Joder, quiero pegarles un bocado. Se ven tan apetecibles…

—Puedes —insiste. Y entonces ocurre, su boca se cierne sobre la mía. Los brazos que antes me rodeaban, ahora me estrangulan pegándome a su duro y tonificado cuerpo. No soy capaz de pensar en nada más cuando siento su sabor. Nuestras lenguas se enredan en una batalla a muerte en la que ninguna saldrá vencedora mientras mis pies se mueven por el suelo de cemento sin que se lo ordene. Antes de que pueda darme cuenta, escucho el pitido del ascensor y noto cómo nos movemos. Entonces todo sucede a cámara lenta. Oliver sigue besándome, y yo soy incapaz de devolverle el beso. Su olor ya no me resulta agradable. Ahora solo soy capaz de notar el olor del humo y la gasolina. Una punzada de dolor en mi muslo provoca que mi corazón empiece a latir con fuerza y mi respiración se vuelve irregular. Estoy hiperventilando. Ahora ya no estoy con Cox, estoy muy lejos, encerrada en lo más profundo de mis recuerdos—. Rachel, abre los ojos —escucho su orden, pero no puedo acatarla. Solo cojo aire y lo suelto de manera irregular intentando controlar mis acelerados latidos—. Rachel, mírame —siento sus manos en mi rostro y su aliento cerca de mi boca—. ¡Rachel! —su grito me sobresalta y abro los ojos de par en par. Sé que ahora mismo estoy vulnerable. Este hombre acaba de descifrar el pánico que hay en mi mirada—. Mírame, solo a mí. Todo está bien —susurra en tono calmado—. Estoy aquí contigo. Solo durará unos segundos, te lo prometo.

Como por arte de magia, su voz actúa como un bálsamo en mi sistema nervioso. Mi corazón se ralentiza y consigo recuperar el control de mi respiración. Antes de que pueda darme cuenta, su boca está de nuevo sobre la mía. Su lengua regresa a mi boca avasallándome. Mierda, este hombre sabe besar. Podría volverme adicta a su sabor. Y la forma en la que sus dedos se clavan en mis nalgas acercándome a su cuerpo para pegar su dura entrepierna a mi sexo, me dejan completamente desquiciada. ¿Quién dijo que el señor Cox no era apasionado?

Apenas soy consciente de que salimos del ascensor, y seguimos caminando sin apartarnos ni un solo milímetro. Mis manos rodean su cuello acercándolo más a mí y las suyas siguen en mi trasero, al menos hasta que llegamos a una puerta y él tiene que usar una de ellas para abrirla. Entramos a trompicones, y tras cerrarla de una patada, Oliver me empotra contra la primera pared que encuentra y abandona mi boca para besar mi cuello.

No puedo detener el impulso de mis manos y empiezo a quitarle la chaqueta por los hombros mientras él se da un festín con la piel que deja al aire mi vestido. Después me encargo de desabrochar su corbata y, por último, con un tirón, desgarro los botones de la camisa dejando su pecho al descubierto.

¡Santa María de la pata de palo! Su pecho es… ¡Joder, es una puta obra de arte de carne y hueso! Su piel es morena y no hay ni un solo gramo de grasa de más en todo su torso. Deslizo mis manos por sus pectorales y él suspira bajando uno de sus brazos para alzar el borde de mi vestido. Recorre mi muslo derecho de manera ascendente y noto como se detiene al llegar a la cicatriz. Sus ojos se deslizan hacia los míos y puede leer el interrogante en ellos.

—No preguntes —susurro volviendo a besarle.

Con un gruñido de lo más sexy, Oliver me alza en brazos obligándome a rodear sus caderas con mis piernas. Camina un par de pasos y siento el frío de la madera en mi trasero expuesto. Mi vestido queda enrollado a la altura de mi cintura y el encaje de mis mini braguitas grises queda totalmente expuesto.

Mis manos van a parar a su cinturón y lo desabrocho con rapidez mientras él tira de mi escote hacia abajo dejando mis senos expuestos y a la altura de sus ojos. Un nuevo gruñido retumba en mi bajo vientre excitándome, más aún si eso es posible, y sus labios se ciernen alrededor de mi sobreexcitado pezón. Una de sus manos amasa el otro pecho sin ningún cuidado mientras la otra se desliza hacia abajo, al llegar a la unión de mis muslos, presiona sobre la tela de mi ropa interior arrancándome un gemido de placer.

Se me cruza por la mente la frase que le dije a Gregory que un muñeco hinchable se movería mucho mejor que el señor Cox. Bueno… Está claro que me equivocaba. El señor Cox no es para nada un muermo en la cama. Al contrario, parece todo un salvaje.

—Si quieres que me detenga vas a tener que decírmelo ya —susurra soltando mi pezón para pasar su lengua por el borde de mi pecho. ¡Mierda, no! ¿Por qué demonios iba a querer que se detuviese? —. Lo imaginé —murmura de nuevo justo antes de volver a atacar mi pecho con sus dientes.

Un grito mezcla entre dolor y placer sale de mis labios, pero lo olvido por completo justo cuando sus dedos apartan la tela de mis braguitas y se hunden en mi interior sin previo aviso.

—¡Joder! —exclamo sintiendo como una oleada de placer me recorre de arriba abajo.

—Sí, eso es justo lo que pretendo hacer. Voy a joderte tan fuerte y tan duro que no podrás volver a andar en una semana —amenaza rotando sus dedos con pericia y arrancándome un nuevo gemido.

Al señor Cox le gusta hablar sucio, y definitivamente, a mí me encanta que lo haga. Vuelvo a poner empeño en desabrocharle el pantalón, y cuando finalmente lo consigo, introduzco mi mano en su ropa interior y sujeto su miembro con fuerza. Joder, es grande y está duro como una piedra. Lo acaricio de arriba abajo y veo como Oliver cierra los ojos con vigor y aprieta la mandíbula.

Es la primera vez que le veo reaccionar a algo, que sus facciones siempre rígidas e inamovibles se contorsionan demostrando que, bajo su fachada de hombre imperturbable y serio, existe una fiera indomable. Increíblemente, me excito aún más al verle. Sinceramente, su ceño fruncido con la frente perlada en sudor y los huesos de la mandíbula que marcan sus mejillas es una de las imágenes más sensuales que he visto jamás. Pero mi deleite no dura demasiado, ya que sus zafiros no tardan en clavarse en mis ojos y lo siguiente que escucho es el sonido del encaje rompiéndose.

No puedo hablar, ni siquiera soy capaz de pensar en nada que no sea la imagen de este hombre poseyéndome en cuerpo y alma. Sus manos vuelven a fijarse en mi trasero y tira de mí para acercarme al borde del mueble. Solo un segundo, eso es lo que necesita para bajar levemente sus pantalones y clavarse en mi interior de una sola estocada.

Grito, literalmente aúllo de placer cuando vuelve a moverse. Sus caderas cobran vida y empiezan a martillear a una velocidad de vértigo. A cada golpe me deslizo por la superficie del mueble y mi espalda golpea la pared. Debería preocuparme, probablemente acabe con morados en todo el cuerpo gracias a los fuertes golpes, pero estoy demasiado ocupada en disfrutar de todas las sensaciones que me provoca su miembro moviéndose fuera y dentro de mí, cada vez más rápido y más duro, y sus manos amasando mis pechos sin ningún reparo. Apenas puedo buscar un lugar donde sujetarme, que resulta ser su musculosa espalda que no tardo en arañar.

Le estoy haciendo daño, lo sé, aunque eso no parece importarle y me lo demuestra volviendo a pegar su boca a la mía y arrasando con todos mis sentidos mientras lo que promete ser el mayor y más intenso orgasmo que he sentido en mi vida se va fraguando en mi bajo vientre.

—¡Oliver! —grito. Es una advertencia de que el final se acerca.

—¡No! —ordena mirándome con fiereza. Apoya su frente en la mía e intensifica la velocidad de sus arremetidas—. ¡Aguanta!

—No puedo —mi respuesta es casi una súplica.

—¡Sí puedes! —insiste con voz autoritaria—. ¡Joder, qué bueno! —gime sin parar de moverse.

Cierro los ojos y me concentro en aguantar, en mantener en pie el muro del dique que está a punto de quedar hecho añicos, pero noto que estoy fallando estrepitosamente.

—¡Oliver! —grito de nuevo.

—¡Vale, ahora! —su orden penetra en mi mente y no necesito más.

Poco a poco visualizo ese muro resquebrajándose y viniéndose abajo mientras siento como mi cuerpo tiembla de manera descontrolada, perdido en una vorágine de placer indescriptible. Escucho su gruñido y la forma en la que todo su cuerpo se tensa, me dice que él también está disfrutando de su propia liberación.

Capítulo 8

Nos quedamos quietos durante un buen rato, unidos y respirando de manera agitada. Yo con mi frente pegada a su hombro y él con la boca pegada a mi cuello. Poco a poco nuestras respiraciones se van acompasando y empiezo a notar el dolor en mi espalda. Apuesto a que me van a salir morados.

En cuanto Oliver se mueve, suelto un gemido y él alza la mirada hacia mi cara.

—¿Estás bien? —pregunta. Su voz es ronca y como es habitual en él, no muestra ninguna reacción, pero sus zafiros revelan preocupación—. He sido muy rudo, ¿verdad?

—Sí. Bueno, no. Un poco —sacudo la cabeza y sonrío levemente—. Ha sido… intenso.

—En eso estoy totalmente de acuerdo —afirma deslizando sus manos por mis muslos desnudos. Al llegar a la altura de la cicatriz, la repasa con el dedo y vuelve a mirarme—. ¿Sigo sin poder preguntar por esto?

Mi postura relajada post orgasmo, se convierte en una rígida y tensa al instante. Le empujo levemente para que se aparte, y cuando lo hace intento ponerme sobre mis pies sin caerme de morros contra el suelo.

En silencio, me coloco bien el vestido y me quito lo que queda de mi ropa interior guardándolo en mi bolso, que encuentro tirado en el suelo junto a la puerta. En cuanto me vuelvo a girar, compruebo que Oliver ya se ha abrochado el pantalón, aunque sigue sin camisa. Es lógico, la bruta que hay en mí se la ha cargado.

—¿Qué ha pasado con eso de no mezclar negocios y placer? —inquiero ignorando por completo su anterior pregunta.

—Lo he intentado —responde encogiéndose de hombros. Una de sus comisuras se alza, apenas unos centímetros y en un gesto muy fugaz. Sucede tan rápido que me planteo si me lo habré imaginado, pero no. Acaba de sonreír y eso de alguna manera libera por completo la presión que estaba sintiendo en el pecho tras su pregunta nada discreta—. ¿Quieres beber algo? No bebes alcohol, no obstante tengo agua o refrescos.

Por primera vez, me detengo a mirar dónde estoy. Este no es mi apartamento, aunque los colores son los mismos, pero el lugar es mucho más amplio y hay unas escaleras en mitad de la estancia que supongo que llevara a las habitaciones Estoy en el ático del señor Cox.

Carraspeo y asiento.

—Agua está bien. ¿Te importa que use el baño antes de marcharme?

—Por supuesto. Es esa puerta de ahí —señala el final de lo que parece ser el salón—. Por cierto, siento no haber… No usé… Ya sabes. —Sonrío viéndole tartamudear. El seguro e imperturbable señor Cox parece avergonzado.

—No te preocupes —respondo adivinando lo que quiere decir—. Mientras no pegues nada malo… Tomo la píldora, así que por eso no hay problema.

—Me alegra escuchar eso —afirma.

—Me alegra escuchar eso —repito imitando su acento americano.

Oliver me mira fijamente y sus zafiros me sonríen.

—Quédate —susurra. Y me temo que no es una sugerencia. A este hombre le encanta dar órdenes tanto como a mí desafiarlas.

—¿No te parece que ya ha sido suficiente mezcla de placer y negocios? —inquiero alzando una ceja.

—Ya no hay vuelta atrás. Si solo voy a tener una noche, deseo disfrutarla al máximo.

—Un hombre práctico —murmuro sintiendo como mi estómago pega un brinco.

Me sorprende sentir algo así. Nunca, jamás, me había ocurrido, y ni siquiera quiero pensar qué es lo que significa.

—Voy a buscar las bebidas. Te espero arriba. Por el pasillo, segunda puerta de la derecha. No me hagas esperar, Rachel. —Sin esperar respuesta por mi parte, se apresura en caminar hacia una puerta que supongo que da a la cocina.

—No he aceptado quedarme —digo deteniendo su avance.

Se gira de nuevo hacia mí y la intensidad con la que me mira provoca que se me seque la boca. Joder, claro que voy a quedarme. No puedo decir que no a ese pedazo de boca que tiene.

—Lo harás —afirma volviendo a emprender la marcha.

En cuanto lo pierdo de vista, suelto el aire que ni sabía que estaba conteniendo y decido ir hacia el baño. Apenas pierdo el tiempo en adecentarme un poco y vuelvo a salir a toda prisa. Ha dicho que no le haga esperar. Me doy una bofetada mental y sacudo la cabeza. ¿Desde cuándo cumplo órdenes? En otro momento me hubiese quedado esperando que pasase el tiempo solo para llevarle la contraria, pero lo cierto es que yo también tengo ganas de averiguar qué viene a continuación.

Subo los peldaños de dos en dos. Joder, literalmente subo corriendo todo el tramo de escaleras hasta llegar al pasillo superior.

—Segunda puerta —susurro para mí.

La puerta está entornada, así que aprovecho para detenerme a curiosear. Echo un vistazo al interior de la habitación y ni siquiera me extraña que esté decorada en tonos negros y rojos. Lo raro sería que no fuese así. Oliver está tumbado sobre una cama enorme. Solo lleva puesto un bóxer ajustado de color negro.

Joder, qué bueno está, y no puedo creer que me obligara a subir al ascensor. Bueno, en realidad no me obligó, solo me distrajo lo suficiente para que yo subiese por mi cuenta. Y lo más sorprendente es que aguanté ascender dieciocho pisos en esa máquina infernal. Nunca creí que sería capaz de hacer algo así.

—Rachel, ¿vas a entrar o tengo que ir a buscarte? —pregunta con voz ronca sin siquiera mirar hacia la puerta.

Al verme pillada, decido dar un paso hacia delante y entrar en la habitación.

—No voy a quedarme a dormir —advierto quitándome los zapatos.

—Aquí nadie ha hablado de dormir. Quítate la ropa. —Estoy a punto de negarme, básicamente por llevarle la contraria, pero la necesidad que desde hace un rato estoy sintiendo en mi bajo vientre me indica que mejor me calle la bocaza que tengo y haga lo que me dice—. ¿Por qué estabas parada en la puerta? —pregunta clavando sus zafiros en mí mientras me desvisto.

—Estaba pensando que aún no puedo creer que haya subido a un ascensor sin sufrir un infarto —contesto con sinceridad.

El vestido cae al suelo y Cox me repasa con la mirada. Más bien me devora con ella.

—Ven aquí. —Otra vez ese tono de voz autoritario que tanto me repatea, solo que en esta ocasión, aunque parezca extraño, creo que… me gusta. Un nuevo giro en mi estómago. Esto ya empieza a preocuparme. ¿Qué mierda me pasa con este hombre? Si ni siquiera me gusta. Es uno de esos ejecutivos aburridos y estirados que tanto detesto. Entonces, ¿por qué demonios estoy caminando hacia él y deseando que vuelva a poner sus manos sobre mí?—. La próxima vez que quieras subir en ascensor, avísame y lo repetimos —susurra tirando de mi mano para que me deje caer en la cama, justo sobre él. Frunzo el ceño al darme cuenta del significado de sus palabras. ¿La próxima vez? ¿Repetimos? Esto es solo la aventura de una noche, ¿no? No esperará que…—. Rachel, por Dios, es solo una forma de hablar —resopla y con un movimiento rápido, se gira quedando sobre mí—. Puedo ver cómo los mecanismos de tu extraña mente echan humo. No lo pienses más. Solo ha sido una expresión.

—Me alegra saber eso —imito su acento americano para quitarle tensión al momento y una vez más, veo como una de sus comisuras se alzan de manera fugaz.

Mierda, ha sonreído de nuevo. Joder, que guapo es cuando sonríe, incluso aún más que con su cara seria habitual.

—Ni siquiera sé por dónde empezar —susurra deslizando el dorso de su mano por el contorno de uno de mis pechos—. Tal vez por aquí. —Baja la cabeza lentamente y aprisiona mi pezón entre sus dientes arrancándome un gemido involuntario. Su mano sigue descendiendo por mi cuerpo hasta llegar a mi sexo, y entonces sus zafiros me miran de nuevo—. O por aquí. —Hunde los dedos en mi sexo y cierro los ojos mientras disfruto de todas las sensaciones que sus caricias me provocan—. Sí, definitivamente empezaré por aquí.

Su cuerpo se escurre sobre el mío descendiendo hasta que noto como su boca ataca mi carne más sensible. A duras penas consigo mantener la respiración cuando su lengua se mueve entre mis pliegues con pericia.

¡Santo Dios! Este hombre tiene un piquito de oro. Ahora entiendo por qué habla poco. Reserva su boca para hacer cosas mucho más placenteras con ella.

Retuerzo las sabanas rojas entre mis dedos cerrando los ojos con fuerza y gimiendo una y otra vez mientras su boca me devora, y cuando dos de sus dedos entran en acción, llego al máximo de placer que una mujer puede sentir. Un grito liberador sale de mi garganta y mi espalda se alza en forma de arco mientras los últimos latigazos de placer recorren cada extremidad de mi cuerpo.

Siento como Oliver repta hasta que su cara está frente a mí. Apenas puedo verlo con claridad. Creo que este orgasmo ha fundido las pocas luces que quedaban en mi cerebro dejándome completamente a ciegas.

—Mmmm —intento hablar, pero solo sale un murmullo inteligible de mi boca.

—Voy a suponer que eso es algo bueno —susurra. Entre la neblina post orgasmo, consigo ver un destello blanco, juraría que son sus dientes. Espera… ¿Sus dientes? Abro los ojos de par en par y me doy una bofetada mental a mí misma por no haber sido lo suficientemente rápida y haberme perdido su sonrisa—. Date la vuelta —ordena con su habitual tono autoritario.

Antes de que pueda dar la orden a mi cerebro para que mueva mi cuerpo, Oliver pierde la paciencia y me gira sobre mí misma con un movimiento brusco. Acabo boca abajo sobre el colchón. Siento sus manos en mi cintura y cómo tira de mí para incorporarme hasta que termino de rodillas y con las palmas de las manos pegadas a la superficie de la cama.

La punta de su miembro se desliza entre mis pliegues y se clava en lo más hondo de mi vientre.

—¡Dios! —exclamo cerrando los ojos con fuerza.

Se queda inmóvil y a mí me da vueltas la cabeza por la profundidad que ha alcanzado con una sola embestida. Jadeo, trato de llevar aire a los pulmones totalmente aturdida. Oliver enrosca mi melena en su puño y tira de él haciéndome gritar.

—¿Lista? —pregunta anclando su otra mano en mi cadera.

—Lista —le confirmo, aunque lo correcto sería decir desesperada.

—Dios, yo estoy más que listo —sisea entre dientes.

Se retira y vuelve a clavarse en mí con brutalidad. Y ese es el ritmo que marca a partir de ese momento. Rápido. Duro. Sin piedad, sin reprimirse. Nuestros cuerpos chocan haciendo un ruido ensordecedor. Su cuerpo se empotra en el mío con tanta violencia que me cuesta mantener el equilibrio sobre las rodillas.

—¡Oliver! —grito sin siquiera ser consciente de ello.

—Si es demasiado, avísame.

—¡No!

Acepto sus embestidas implacables, rogando en silencio para que me dé aún más. Porque con cada violenta sacudida todos mis demonios se alejan, se dispersan como si jamás hubiesen existido.

Se me contrae el estómago, la cabeza no para de darme vueltas y la sangre circula por mis venas a toda velocidad.

—¡Oliver! —lo aviso.

—Aún no, Rach —me ordena—. No te atrevas a soltarte todavía.

Gruño al borde de la explosión. Trato de contenerme, pero veo que voy a perder la partida.

—Oliver, no puedo aguantar más.

Sus embestidas aflojan el ritmo, se vuelven más calmadas y mesuradas.

—Siempre se puede.

Un estallido resuena en la habitación y siento un tremendo picor en una de mis nalgas. ¿Acaba de darme un azote? La piel me arde y se supone que eso era una advertencia, solo que creo que la jugada no le ha salido del todo bien ya que está a punto de convertirse en el gatillo que me hará estallar. Aguantar el orgasmo se vuelve más difícil que antes y creo que el muy cabrón lo sabe.

—Aguanta —gruñe deslizando su mano hacia delante y amasando uno de mis pechos.

—No me estás ayudando —replico.

—¿Ah, no? —su tono divertido no me pasa desapercibido y estoy a punto de girar la cabeza para comprobar si está sonriendo. No quiero perdérmelo de nuevo, pero entonces se le ocurre retorcer mi pezón entre sus dedos, y un dardo de dolor se dirige directamente hacia mi sexo, donde se mezcla con el calor que me inflama—. ¡Aguanta! —repite.

—¡Oliver!

Estoy segura de que mis gritos se están escuchando en recepción y seguramente el guardia de seguridad esté flipando mucho, me da absolutamente igual.

—¡Puedes hacerlo! —Me embiste gruñendo con cada acometida—. Solo un poco más.

Me encierro en mí misma, cerrando los ojos y respirando para soportar la tortura. Porque, menuda revelación, no quiero incumplir sus órdenes. Sus embates han adquirido una candencia hermosa, aunque no han perdido brutalidad. Siento que estoy fuera de mi cuerpo, totalmente a su merced.

Entonces oigo las palabras:

—Déjate ir, Rach.

Obedezco y caigo, dando tumbos, en un potente orgasmo.

La piel me cosquillea con furia mientras mis paredes internas reciben el masaje del miembro de Oliver. Él gime, va reduciendo la velocidad de sus movimientos hasta detenerse del todo en mi interior. Ambos jadeamos y yo me habría caído ya de no ser por su brazo que me sostiene por la cintura.

Sale de mí y no me da tiempo a caer sobre el colchón porque su brazo me sostiene. Me da la vuelta y cae sobre mí. Nuestros pechos sudorosos se unen. Tengo los brazos agarrotados y me arde la nalga por su manotazo, pero nada de eso me quita la sensación de absoluta serenidad que me inunda.

El olor a humo y gasolina se cuela por mi nariz paralizándome. De alguna manera, soy consciente de que esto es una pesadilla, mas no soy capaz de despertar. Necesito salir de aquí porque sé lo que viene a continuación. El dolor en mi muslo derecho arrancándome un grito desgarrador y después sus ojos, abiertos, mirando sin verme.

—¡Josh! —grito con todas mis fuerzas, y él no despierta. Lo zarandeo y vuelvo a gritar su nombre una y mil veces—. ¡Josh! ¡Josh! ¡Josh!

Siento como me zarandean de un lado a otro y alguien está gritando mi nombre. Suplico que quien quiera que sea me saque de este infierno. No puedo seguir aquí.

—¡Rachel! ¡Rachel, despierta! —Abro los ojos y encuentro a Oliver frente a mí. Su cara seria ha sido sustituida por una expresión de preocupación—. ¿Estás bien?  Estabas teniendo una pesadilla. Gritabas en sueños.

Le aparto de un empujón y me encojo sujetando las rodillas contra mi pecho mientras intento recuperar el control. No debí quedarme dormida. ¿Cuándo sucedió? Se supone que no debería haber ocurrido.

Oliver me observa desde el borde de la cama e intenta acercarse, me levanto de un salto y empiezo a recoger mi ropa que está esparcida por el suelo.

—Me tengo que ir —informo poniéndome el vestido.

Mis piernas casi no me tienen en pie. No estoy segura si es por la intensa sesión de sexo con el señor Cox o por la pesadilla, lo cierto es que aún puedo notar el sabor metálico de la sangre en mi boca y soy incapaz de quitarme ese nauseabundo olor de la nariz.

—Espera, ¿dónde vas? —Oliver se levanta como Dios lo trajo al mundo y viene hacia mí frunciendo el ceño, pero cuando intenta tocarme me aparto rápidamente—. ¿Estás bien? Rach, me estás preocupando.

—¿Rach? —Alzo una ceja en su dirección mientras abrocho la cremallera del vestido y frunzo el ceño—. No te equivoques, Cox. No tenemos tanta confianza. Hemos echado un polvo y ha estado genial, a partir de ahora cada uno seguirá con su vida como si nada.

Sus ojos se entrecierran y veo la furia que desprenden sus zafiros al mirarme.

—No es necesario que te comportes como una zorra, Rachel. Me ha quedado muy claro lo que hay entre nosotros, y te aseguro que yo tampoco estoy interesado en que sea nada más que un polvo.

—Genial —sonrío de manera cínica —. Entonces todo claro. Que pase buena noche, señor Cox.

Salgo de la habitación con mis zapatos en la mano y bajo las escaleras a toda prisa. Necesito salir de aquí, llegar a casa, pegarme una ducha caliente y olvidar que acabo de tener una de mis crisis frente al hombre que me ha regalado no uno, sino tres maravillosos orgasmos en solo unas horas. Más patética no se puede ser, eso está claro.

Tras coger mi bolso, salgo del ático y sigo bajando escaleras hasta mi planta. Casi no soy capaz de llegar al baño antes de desplomarme y empezar a llorar como una imbécil. Supongo que hoy es uno de esos días en los que mis demonios ganan la partida.

Capítulo 9

Llevo tres días sin pegar ojo, y ahora que lo pienso, tampoco es que haya comido demasiado, me mantengo en pie a base de cafeína. Lo bueno es que casi he conseguido estabilizar el prototipo de la lente de contacto. Solo me falta perfeccionarlo y estará listo para la expo mucho antes de lo esperado.

El exoesqueleto es un mundo aparte. He pasado toda la mañana recibiendo llamadas de Damon. Los nuevos materiales llegaron a primera hora, pero Aldrich está dando por saco y metiendo las narices en todo. Me temo que voy a tener que bajar a leerle la cartilla si sigue así. Me importa una mierda quién sea o el poder de mando que maneje. Si sigue jodiendo, va a tener que vérselas conmigo.

De Oliver no he sabido nada. El señor Cox, tengo que acostumbrarme a llamarlo así, aunque en mi cabeza seguirá siendo Oliver. Cada vez que recuerdo la escenita que monté en su casa me dan ganas de darme a mí misma un par de bofetones, pero pensándolo fríamente, supongo que ha sido mejor así. Cox me hace sentir demasiadas cosas para las que no estoy preparada en absoluto. Decir que es el mejor amante que he tenido, sería quedarse muy corta. He descubierto que el señor Cox es mucho más de lo que aparenta ser en realidad, y eso me gusta y asusta a partes iguales, porque la forma en la que me mira… como si realmente pudiese ver más allá de las barreras que yo misma he creado para protegerme, me hace querer salir corriendo sin mirar atrás.

—Llamada entrante de Damon, otra vez —informa Gregory.

Resoplo y me pinzo el puente de la nariz con el dedo índice y pulgar. Estoy agotada y no solo por la falta de sueño. Aún siento mi cuerpo dolorido tras la sesión de sexo con Cox.

—Acéptala —contesto.

—Hola, Rachel, siento molestarte de nuevo —saluda Damon.

—¿Qué pasa ahora? ¿Aldrich sigue tocando las narices?

—Y que lo digas. Está echando por tierra todo el trabajo que hacemos y me ha retirado del proyecto. Dice que va a hablar con el señor Cox para que me despida.

—Por encima de mi cadáver —respondo de inmediato. Para un ingeniero competente que tiene Cox Tech, no pienso dejar que Aldrich se lo cargue—. Ni se te ocurra abandonar tu trabajo. Te llamo enseguida.

Cuelgo la llamada y corro a mi habitación para vestirme con un vaquero roto en las rodillas y la primera camiseta que encuentro. Me calzo unas deportivas y tras guardar el teléfono en mi bolsillo trasero, salgo del apartamento a toda prisa.

A cada paso que doy bajando las escaleras, siento como mis músculos doloridos se quejan, pero no me detengo. Ni siquiera me molesto en bajar a la decimosegunda planta para discutir el problema con el incompetente de Thomas Aldrich, bajo solo un piso y salgo en la planta de dirección.

Shana me saluda en cuanto me ve. He hablado con ella un par de veces por teléfono y me reafirmo en mi conclusión inicial, la chica es un encanto. Incluso he llegado a pensar en invitarla a unirse a Damon y a mí la próxima vez que quedemos en casa.

—¿Está Ol… el señor Cox? —pregunto nada más llegar a su lado.

—Sí, está en su despacho. Le avisaré que quieres verle.

—No te molestes, yo misma lo hago —contesto pasando de largo. Abro la puerta de su despacho sin molestarme en llamar y le veo sentando frente a su gran escritorio con sus zafiros clavados en mí—. Quiero verle —anuncio tal y como le prometí a Shana.

—Señorita Taylor, existe una cosa llamada puerta y sirve para llamar con los nudillos cuando está cerrada. La persona que está en el interior puede decidir si le deja pasar o no, no sirve de nada si se salta todo el protocolo y la abre directamente —indica sin dejar de mirarme fijamente con su indescifrable expresión habitual.

—Necesito hablar con usted, señor Cox —ignoro las lecciones de modales que nadie le ha pedido y me acerco.

Él se levanta del sillón y rodea su mesa, apoya el trasero en el borde y se cruza de brazos sin dejar de mirarme fijamente.

—Usted dirá, señorita Taylor. ¿Va a explicarme por qué salió huyendo de mi casa en mitad de la noche como si un asesino en serie la estuviese persiguiendo?

Me quedo estupefacta y sin saber qué contestar a eso. No esperaba esa pregunta, por ende, no tengo ninguna respuesta preparada.

—Eh… No, yo… solo quería hablarle del señor Aldrich.

—El señor Aldrich —repite tocando su labio inferior con el dedo índice.

Miro hacia su mano y aprieto los muslos al recordar el placer que recibí por parte de esos dedos, y sus labios, por Dios. Esa boca fue creada para dar placer a una mujer.

—Sí —sacudo la cabeza para librarme de mis libidinosos pensamientos y me enderezo—. Su ingeniero jefe está dando problemas. Pone trabas a cada una de mis decisiones y se niega a colaborar con Damon.

—Interesante —murmura comenzando a caminar a mi alrededor como un jodido león a punto de abalanzarse sobre una gacela—. ¿Y por qué me dice eso a mí, señorita Taylor?

—Pues porque… porque… —tartamudeo bajo su atenta mirada. Me giro y veo sus zafiros brillar con diversión. Sabe lo que está haciendo y lo está disfrutando el muy capullo. Carraspeo y miro al frente para no flaquear—. Porque se supone que usted es el jefe. Dele un toque de atención a Aldrich o lo haré yo misma.

—Adelante, señorita Taylor —susurra a mi espalda, demasiado cerca de mi cuello. Camino hacia delante, pero solo puedo dar unos cuantos pasos antes de toparme de frente con su mesa—. Creo que le he dado autoridad suficiente para tratar con los empleados de la planta doce —un nuevo susurro junto a mi cuello me provoca un escalofrío que recorre todo mi cuerpo. Me está acorralando contra la mesa y no puedo o no quiero hacer nada para evitarlo, aún no lo tengo muy claro—. Si tiene algún problema con Aldrich, dígaselo usted misma. Pero ya sabe, si lo despide, usted tendrá que ocupar su lugar.

Intento escabullirme por un costado, sin embargo siento sus manos en mi cintura manteniéndome clavada en el sitio.

—¿Qué haces? —susurro sintiendo como cada célula de mi ser entra en combustión espontánea. Solo ha necesitado un roce de sus manos para tenerme temblando como una brizna de hierba azotada por el viento y más caliente que las mismísimas puertas del infierno—. Oliver, para.

—Cómo me pone que digas mi nombre —susurra pegando su endurecida entrepierna a mi trasero—, pero sinceramente, prefiero que lo grites mientras te follo. —Vale, ahora creo que podría correrme solo con su tono de voz, con esos susurros tan cerca de mi oído—. Abajo, manos sobre la mesa —ordena. Una vez más, me debato entre seguir o no su mandato. Una parte de mí está deseando rebelarse, la otra, la que se hace papilla cada vez que él me pone un dedo encima, solo grita que deje de ser imbécil y ponga las putas manos sobre la mesa—. Ahora, Rach. —Giro la cabeza para fulminarle con la mirada y veo como sus zafiros vuelven a sonreír abiertamente—. No voy a repetirlo de nuevo. —Una palmada resuena en el despacho y siento el calor en una de mis nalgas. Ha vuelto a darme un jodido azote el muy hijo de… ¿A quién quiero engañar? Me ha encantado. Con un suspiro, coloco las palmas de las manos sobre la mesa y siento como sus dientes se clavan en mi hombro mientras sigue rozando su miembro contra mi trasero de manera lenta y pausada—. Creo que me estoy obsesionando contigo, Rach, y eso no es bueno —murmura deslizando sus labios hacia mi cuello y lamiendo esa zona tan sensible tras la oreja. Yo no puedo hacer otra cosa más que cerrar los ojos con fuerza y contener un gemido—. Quiero que vengas a mi casa esta noche.

—Creí que habíamos acordado que solo era un polvo de una noche —murmuro justo antes de que sus dientes vuelvan a clavarse en mi piel.

—Quizás yo quiera que esto se convierta en varios polvos de varias noches.

—No creo que eso sea buena idea —me quejo, pero yo también muevo mi trasero para rozarme contra su dureza.

—¿Por qué? Dime por qué crees que no es una buena idea.

Eso Rachel, dile por qué. Abro la boca y vuelvo a cerrarla varias veces boqueando como un jodido pez fuera del agua. ¡¿Nada?! ¡¿En serio?! Creo que puedes hacerlo mucho mejor que eso. Solo dile por qué es una jodida mala idea que volváis a echar un polvo, o muchos para el caso.

—Eh… Eh…

—¿Eh?

Ambos escuchamos el sonido de la puerta abriéndose y nos separamos a toda prisa.

—Cox, tengo… —Paul se detiene y nos mira a uno y a otro frunciendo el ceño—. Lo siento. ¿Estoy interrumpiendo algo?

—¿Qué quieres? —escupe Oliver de malos modos.

—Te traigo los informes que llevas pidiendo toda la mañana —contesta alzando una carpeta con papeles.

—Paul, danos cinco minutos —ordena.

—¿Perdón? —Paul parece totalmente confundido y extrañado por su actitud. Como si no esperara que dijese jamás algo así.

—Que te largues y vuelvas en cinco minutos. —Al ver que no se mueve del lugar y sigue mirándole boquiabierto, Oliver resopla—. ¡Fuera, Paul!

El pobre Paul casi tropieza con sus propios pies al salir corriendo del despacho. Una vez solos de nuevo, Cox vuelve a acercarse a mí.

—¡Alto! —Levanto una mano entre los dos y niego con la cabeza—. Voy a bajar a hablar con el señor Aldrich.

—Me parece perfecto, pero aún no has dicho que vendrás a mi casa esta noche.

—Porque no voy a ir.

—¿Por qué?

—Tú mismo lo dijiste, Oliver, mezclar negocios con placer nunca sale bien. Será mejor que paremos esto antes de que se nos vaya de las manos.

—No. —Clava sus ojos en los míos con fiereza y sus manos se anclan en mi cintura—. Vas a venir esta noche a mi casa. No es una sugerencia, Rach. —Antes de que pueda negarme de nuevo, sus labios se pegan a los míos y me besa con rudeza, arrasando con cada uno de mis sentidos. Cuando se aparta de mí, siento los labios hinchados y doloridos, pero lo peor es la sensación de ahogo que oprime mi pecho. No puedo hacer esto. Necesito salir de aquí—. Ahora ve a hablar con Thomas y esta noche te espero en mi casa.

—No puedo. Tengo planes esta noche —miento.

Su mirada se estrecha y casi puedo ver como arde la furia en su mirada. Al señor Cox no le gusta que le digan que no.

—¿Qué planes? —inquiere.

—He quedado con un amigo.

—¿Qué amigo? —Su entrecejo se arruga y me sigue mirando como si estuviese a punto de estrangularme, pero no mueve ni un solo músculo.

—Eso no es asunto tuyo —me enderezo y me mantengo firme. No puedo flaquear ahora—. Ahora, si no le importa, señor Cox, tengo cosas que hacer.

Antes de que pueda detenerme, salgo de su despacho y cierro la puerta a mi espalda. Solo cuando me siento segura en el exterior, me atrevo a cerrar los ojos y respirar profundamente.

—Rachel, ¿te encuentras bien? —me pregunta Shana.

Abro los ojos y sonrío falsamente caminando a paso rápido hacia su mesa.

—¿Tienes planes para esta noche? —le pregunto de sopetón.

—Eh… No. Estamos a lunes. No tenía pensado salir porque mañana hay que trabajar.

—¿Te apetece venir a casa a jugar una partida a la videoconsola y comer pizza? —Necesito un seguro, algo que me mantenga ocupada, o sé que terminaré flaqueando e iré a su casa. Estoy segura de ello. Shana me mira extrañada, como si lo que acabara de decirle fuese una completa locura—. Te prometo que no te marcharás tarde. También va a venir un amigo. Lo pasaremos bien, ya verás.

—Eh… Vale. No soy muy buena con los videojuegos, pero lo puedo intentar.

Una sonrisa sincera tira de mis labios y asiento.

—¡Genial! Entonces cuando salgas, solo sube un piso hasta mi apartamento y nos vemos allí.

—Vale, nos vemos luego.

Le sonrío de nuevo y me despido con la mano antes de entrar en la zona de acceso a las escaleras. Ya tengo resuelto un problema. Entre Shana y Damon podrán retenerme en mi apartamento para que no cometa la que puede ser la locura más descabellada de mi vida. Ahora tengo que encargarme del otro asunto. Más vale que el señor Aldrich esté preparado, porque está a punto de conocer en persona a la perra mala que vive en mí.

Capítulo 10

Ni tan siquiera tuve que gritar demasiado. He descubierto que en cuanto levantas un poco la voz, Aldrich se viene abajo y se hace pequeñito como la insignificante cucaracha que es.

Tras poner en su lugar al viejo imbécil y asegurarme de que Damon se queda al cargo bajo mis órdenes, quedo con él para esta noche y subo de nuevo a mi apartamento, pero al llegar me llevo una sorpresa enorme al ver el salón completamente destrozado. Los sofás están fuera de su lugar, mi ropa esparcida por todo el suelo y hay platos y vasos rotos por todos lados.

Encuentro al culpable del desastre dando vueltas sobre sí mismo como una jodida peonza cerca del ventanal. Está cubierto con mi ropa interior.

—¡Izquierdo! —mi grito provoca que se detenga en seco. Se gira hacia mí y se agacha como si estuviera avergonzado—. ¡¿ Qué demonios…?!—Me acerco a él y le arrebato uno de mis sujetadores de sus dedos mecánicos—. ¡¿Pero a vosotros qué os pasa con mi ropa?! En cuanto me descuido un momento aprovecháis para travestiros.

—Rachel, menos mal que has llegado —Gregory suena agobiado. A veces incluso creo que tiene sentimientos—. He intentado llamarte y no lo cogías.

Saco el móvil de mi bolsillo trasero y compruebo que tengo tres llamadas perdidas de Gregory.

—¿Se te rebelan los esclavos? —bromeo sin evitar sonreír.

—No es gracioso. Izquierdo tiene problemas serios de software y no atiende mis órdenes —me informa.

El aludido se alza y empieza a moverse como si fuese a seguir dando vueltas, lo detengo alzando mi dedo índice en su dirección

—Te juro que como lo hagas te convierto en un jodido microondas —le amenazo. Vuelve a agacharse y resoplo—. Ya me lo parecía. Gregory, ¿dónde está Derecho?

—En el taller.

—Dime que él no se ha vuelto loco también.

—No, él está bien. Bueno, como siempre —contesta.

—Genial, ponlo a recoger todo este desastre —señalo a Izquierdo con el dedo—. Tú, conmigo. Vamos a ver qué es lo que te pasa.

Paso el resto del día reparando al tonto de mi brazo izquierdo sustituto. Tampoco es que pueda hacer milagros. Para volverlo más inteligente tendría que reestructurar el software de su matriz desde cero y tampoco lo veo necesario. Ya tengo a Gregory como cabeza pensante, Izquierdo y Derecho solo son peones, y de alguna manera ya me he acostumbrado a sus locuras. Es como si te nace un hijo idiota, lo quieres igual aunque eres consciente de que es más tonto que un higo. En mi caso, me han salido dos.

Una vez listo, no tengo tiempo ni a cambiarme antes de que el timbre suene. Es Shana. Mi nueva amiga se queda fascinada con Gregory y no deja de hacerle preguntas en todo momento. ¿Ya he dicho que me gusta esta chica? Es muy dulce y también algo ingenua. Siempre se empeña en ver el lado bueno de las cosas y carece de maldad.

El timbre vuelve a sonar un rato después y esta vez es Damon quien se presenta, con su sonrisa aniñada habitual.

—Hola —saluda mirando a Shana de reojo.

Cierro la puerta y decido presentarlos formalmente.

—No sé si ya os conocéis.

—No —responde Shana.

—Sí —contesta Damon justo al mismo tiempo—. La asistente ejecutiva del señor Cox —dice interrumpiéndome. Extiende su brazo y una sonrisa vuelve a tirar de sus labios—. Encantado. Yo soy Damon.

—¿Asistente ejecutiva? —Shana sonríe de oreja a oreja mirando fijamente a mi amigo—. Normalmente me dicen secretaria, pero eso me gusta.

Se quedan mirando un buen rato sin separar sus manos y con una sonrisa bobalicona en sus rostros, hasta que Damon repara en mi presencia.

—Ah, hola, Rachel, ¿cómo estás? —pregunta.

—Bien, gracias por preguntar. Creí que no sabías que estaba aquí —bromeo—. Vamos, ya sabes dónde está el sofá. Shana y yo encargaremos las pizzas.

—Genial —Damon va directamente hacia el salón y empieza a trastear en la videoconsola bajo la atenta mirada de Shana.

—Lo vas a desgastar de tanto mirarlo —susurro.

—Por Dios, qué mono es —dice usando mí mismo tono.

—Todo tuyo, bonita. ¿Quieres cerveza?

—Sí, está bien.

Tras coger un par de cervezas para ellos y un refresco para mí, nos instalamos frente al televisor y empezamos una partida de Smasher 2. Decido dejarlos solos en uno de los sofás y sentarme yo en el otro para darles algo de intimidad, y resulta ser una decisión acertada, ya que Damon se encarga de enseñar a Shana a jugar y no dejan de bromear entre ellos y reír, llegando incluso a ignorarme a mí por completo.

Es el turno de Shana de avanzar con el avatar que yo usé el otro día y ella también opina que el vestuario del personaje no es el más adecuado.

—En serio, si fuese real, la chica ya hubiese pillado una neumonía —comento haciendo reír a los otros dos.

—La verdad, no sé por qué nos extraña tanto. El videojuego ha sido creado por un hombre —señala Shana sin dejar de golpear los botones del mando. Incluso pone la lengua fuera ladeada y respira por la nariz concentrándose en matar monstruos. Es muy graciosa.

—Bueno, no sé si el señor Cox entra en los parámetros del típico hombre que disfruta viendo a las mujeres con poca ropa —dice Damon.

—¿Por qué dices eso? —pregunta Shana.

—Bueno, ya sabes… Los rumores que corren por la empresa.

“Los rumores no son ciertos”, pienso, pero no lo digo. Me escudo tras mi lata de refresco y dejo que sean ellos quienes discutan el tema.

Ella suelta una carcajada y niega con la cabeza.

—El señor Cox no es gay. Eso son tonterías. Los de ingeniería sois unas marujas —afirma.

—Oye, que no lo digo solo yo. Es una idea generalizada que circula por toda la empresa —se queja mi amigo.

—Pues es completamente falsa —asegura Shana.

—¿Cómo lo sabes? —Damon sigue sonsacándole información mientras ella juega sin apartar la mirada de la pantalla.

—Porque conozco a su querida —contesta.

Espera, ¡¿qué?! ¡¿Tiene una querida?! ¡¿Será su novia?!

—Vale, para el juego, Shana. Explícanos eso —pido dejando la lata sobre la mesa.

Mi amiga suspira pausando la partida y me mira haciendo una mueca.

—Se supone que eso es parte de la vida privada de mi jefe y no debería mencionarlo. Ya he dicho demasiado —murmura.

—Ah, no, señorita. Estás en confianza. Nada de lo que digas va a salir de aquí, pero suelta la lengua ya mismo —insisto.

Tras resoplar, coge una gran bocanada de aire y asiente.

—¿Qué queréis saber?

—¿Cómo se llama? —pregunto.

—¿Está buena? —inquiere Damon al mismo tiempo.

Shana le mira frunciendo el ceño y este se encoge de hombros como diciendo, “Soy un tío”.

—Se llama Melisa Smith, y sí, es muy guapa.

—¿Cómo de guapa? —suelto antes de poder siquiera pensar en ello.

—Pues no sé, es rubia, alta, piernas kilométricas, tiene los ojos claros y siempre viste de manera elegante y va muy maquillada. Parece una modelo de pasarela.

Cuando me doy cuenta, estoy pensando en que esa tal Melisa y yo no tenemos nada en común. Está claro que los gustos del señor Cox están muy desviados de lo que yo soy. Me doy una bofetada mental por siquiera pensar eso. ¿Qué demonios me importa a mí lo que le guste a ese hombre? Solo hemos echado un puto polvo. Tengo que dejar de pensar estupideces.

—¿Llevan mucho tiempo juntos? —le pregunta Damon.

—Bastante. Yo trabajo en Cox Tech hace tres años, y cuando yo llegué ya salían, o lo que quiera que hagan. Sinceramente, el señor Cox no hace otra cosa que trabajar. Ni siquiera sé cómo tiene tiempo para mantener una relación. Lo cierto es que la tal Melisa viene a verlo al despacho muy de vez en cuando y también lo llama por teléfono.

—La tal Melisa —murmura Damon—. Eso ha sonado a que no te cae nada bien.

—Es que me cae fatal. La chica es una hipócrita mandona. Cuando el señor Cox está presente, suele comportarse, pero a sus espaldas, cuando viene a verlo o soy yo quien le coge el teléfono, se comporta como una snob estirada dando órdenes como si fuese la dueña de la empresa. De verdad que no la soporto.

Shana sigue quejándose de la Barbie pija como la ha apodado, y yo ya no presto atención a lo que dice. Soy incapaz de dejar de pensar que Oliver y ella llevan juntos más de tres años. Tiene una jodida relación y el muy cabrón no pierde el tiempo en follarse todo lo que se le pone a tiro, en este caso, yo misma. Incluso hoy en su despacho insistió en que fuese a su casa. Aún recuerdo lo que dijo… “Quizá yo quiera que esto se convierta en varios polvos de varias noches” ¡Hijo de perra! Y mientras tanto, su novia la Barbie, esperándolo.

—Rachel, Rachel —escucho a Damon llamarme y le miro sacudiendo la cabeza para arrancarme esos pensamientos estúpidos—. Te toca jugar. —Me tiende el mando y yo lo acepto con una falsa sonrisa.

Durante la siguiente media hora, me olvido por completo del tema y decido disfrutar de la compañía de mis nuevos amigos mientras descargo mi frustración cargándome monstruos virtuales.

Le estoy pasando el mando de nuevo a Damon cuando escucho el timbre.

—Las pizzas han llegado —murmuro.

—Genial, aprovecho para ir al baño —comenta Shana.

Antes de que Gregory me pregunte si quiero que sea él quien abra, me levanto y voy hacia la puerta, la abro y me quedo boquiabierta al ver a Oliver al otro lado.

—Pero… ¿qué haces…?

—Rachel, ¿me prestas tus cadenas? —pregunta Damon a mi espalda. Veo como Oliver frunce el ceño y entra en el apartamento como si estuviese en su casa—. Señor Cox —dice Damon mirándole sorprendido.

—Damon —Cox nos mira a uno y a otro y puedo notar como sus zafiros brillan con furia contenida—. ¿Qué haces aquí?

—Un trío —contesto sin pensar.

Damon abre los ojos como platos y Oliver me mira fijamente.

—¿Perdón?

Casi puedo notar cómo se atraganta con las palabras y tengo que hacer un esfuerzo sobre humano para contener una carcajada. Entonces Shana aparece en escena y la cosa se pone aún más interesante.

—Señor Cox, hola —saluda la chica visiblemente sorprendida—. No tenía ni idea que Rachel lo hubiese invitado también. ¿Va a jugar con nosotros?

Pierdo estrepitosamente la batalla contra la risa y me doblo sobre mí misma soltando largas carcajadas. La cara de Damon es un poema. Shana me mira sin entender a qué viene tanta risa y Cox… Bueno, él no parece muy contento.

—Smasher —aclara Damon. Parece estar bastante agobiado, pero yo soy incapaz de dejar de reír—. Estamos jugando a Smasher. —Señala el televisor en el que se ve la partida pausada y Oliver vuelve a mirarme fijamente.

—Smasher —repite en un susurro. Los zafiros que antes parecían furiosos, ahora ya no lo están tanto, al contrario, creo que empiezan a sonreír—. Señorita Taylor, no tenía ni idea de que disfrutara tanto con los videojuegos.

Consigo calmarme y me enderezo frotándome el estómago, que me duele de tanto reír.

—Sí, hacemos un buen trío de jugadores, señor Cox. ¿Quiere probar? —Señalo el sofá y él se me queda mirando.

—¿Hola? —una voz proveniente de la puerta llama mi atención.

—Eh… hola —Me acerco al repartidor y tras pagarle, recojo nuestra comida y cierro la puerta.

Shana y Damon susurran entre ellos mientras yo dejo las cajas de pizza sobre la mesa auxiliar del salón y me dirijo a la cocina a buscar servilletas y más bebidas.

—¿Va a quedarse a cenar con nosotros, señor Cox? —se atreve a preguntar Shana.

Oliver me mira a mí y yo niego con la cabeza. No quiero que se quede. Que se vaya a cenar con su novia la pija y me deje en paz de una vez.

—Sí, Shana, muchas gracias por la invitación —contesta desabrochándose la chaqueta del traje.

Resoplo y dejo todo sobre la mesa volviéndome a sentar en mi lugar. Cómo no, el jodido señor Cox decide tomar asiento justo a mi lado. Y esa maldita fragancia que desprende su ropa no me permite comer tranquila. Es más, apenas soy capaz de probar bocado. La tensión se siente en el ambiente y las risas y bromas que antes reinaban en el salón, ahora se han sustituido por los sonidos que hacemos al comer, únicamente interrumpidos por comentarios banales para rellenar silencios incómodos.

En menos de media hora, Damon y Shana ya se están despidiendo y marchándose a toda prisa, dejándome a solas con el único hombre con el que no quería quedarme esta noche, y ya puestos, ninguna otra.

Sin decir ni una sola palabra, empiezo a recoger la basura de la mesa y la llevo a la cocina para desecharla. Estoy dándole vueltas a la cabeza para encontrar una forma de echar a Oliver del apartamento sin tener que dirigirle ni una sola mirada, cuando siento su presencia a mi espalda.

—Ni lo sueñes —digo girándome cuando siento su aliento en mi cuello.

Le doy un empujón que apenas consigue desplazarlo medio metro y me cruzo de brazos apoyando mi espalda contra la encimera.

—Estuve esperándote en mi casa y no viniste —señala con voz firme.

—Te dije que no iría. Como habrás podido comprobar, ya tenía planes. —Me mantengo rígida y con el ceño fruncido. Eso es lo que tengo que hacer, aguantar.

—¿Un trío con Damon y Shana? —Sus zafiros me sonríen y veo como alza una ceja en mi dirección—. No tenía ni idea de que te gustaban las emociones fuertes.

—Ya ves —comento encogiéndome de hombros—. Oliver, ya es tarde y supongo que tú mañana te levantas temprano para trabajar, así que si no te importa… —señalo la puerta y él frunce el ceño.

—Sí, me importa. He venido hasta aquí para hablar contigo.

—Señor Cox, no creo que tengamos nada de lo que hablar.

Eso, mantente firme, Rachel. Has hecho bien en tratarle de usted. Marca unas distancias.

—No juegues conmigo, Rach —me advierte. Las aletas de su nariz se dilatan y respira profundamente—. Quiero hacerte una propuesta.

Chasqueo la lengua, hastiada, y niego con la cabeza.

—No, señor Cox, por enésima vez, no voy a trabajar para usted. Ahora le agradecería que se marche y… —suelto un grito agudo al sentir sus manos sujetándome por las caderas y alzándome para dejarme sentada sobre la encimera.

—Deja… de… echarme —sisea con sus zafiros despidiendo furia. Vuelve a tomar una respiración profunda y afloja el agarre de sus manos sin llegar a soltarme—. No se trata de un acuerdo laboral. Bueno… eso también sigue en pie, lo que quiero proponerte es a título personal. —Alzo una ceja verdaderamente intrigada y él sigue hablando—. Tú y yo, solo sexo, sin ningún tipo de compromisos. Cuando alguno de los dos quiera dejarlo, se acabó.

Mi boca se abre y pestañeo varias veces repitiendo sus palabras en mi cabeza.

—No —contesto tras pensarlo unos segundos.

—¿Por qué?

—Pues porque… porque… Esas relaciones nunca funcionan. Al final uno de los dos siempre termina queriendo algo más y…

—¿Tú vas a querer algo más? —pregunta interrumpiéndome.

—¡No! Claro que no. Yo no estoy interesada en mantener ninguna relación, con nadie.

—Perfecto, porque yo tampoco. No tengo tiempo para esas chorradas que os gusta a las mujeres. Eso de ser cortejadas y toda esa mierda. —Una sonrisa se escapa de mis labios sin que pueda evitarlo—. ¿Se puede saber qué es lo que te parece tan gracioso? —pregunta frunciendo el ceño.

—Has dicho un taco —señalo—. Tú nunca dices palabras malsonantes. Bueno… en el sexo sí, pero solo entonces. Normalmente eres tan formal y educado que me provoca urticaria.

Veo como sus zafiros brillan con diversión.

—No me has contestado, Rach. ¿Aceptas? —insiste.

—No creo que sea una buena idea. Saldrá mal. Yo voy a irme tras la expo y…

—Una razón más para que te des cuenta de que no quiero nada serio. No puedes negar que lo pasamos bien juntos. El sexo es fantástico, y sería una pena desperdiciar tanto potencial solo porque a ti te da miedo.

—Yo no tengo miedo —exclamo arrugando los labios.

—Sí que tienes. Te asusta pensar que alguien pueda acercarse demasiado, que haga preguntas que no quieres contestar o que intente meterse en tu extraña cabecita. —Por un segundo noto que mi corazón se detiene. ¿Cómo lo sabe? Este hombre es capaz de ver a través de mí y eso sí que es aterrador—. Ahora mismo estás preocupada porque yo haya logrado sacar estas conclusiones, ¿verdad?

Le miro a los ojos y suelto el aire que estaba conteniendo.

—No hagas esto —mi tono es de súplica y él se da cuenta.

—No lo haré. No necesito saber qué es lo que te ocurrió en la pierna, o por qué le tienes pánico a los espacios cerrados, y por supuesto que tampoco voy a hacerte preguntas incomodas sobre tus pesadillas. Si quieres contármelo, bien, pero si prefieres seguir guardándotelo todo, yo no te presionaré ni intentaré indagar en ello. Ese será uno de los términos de nuestro acuerdo.

Respiro hondo y le miro de nuevo.

—Vale, para que yo me entere, ¿qué otros términos se incluirían en ese acuerdo si aceptara? Y no digo que vaya a hacerlo.

—Lo que quieras —contesta deslizando las palmas de sus manos sobre mis muslos.

—¿Tienes novia? —pregunto sin pensar.

Su ceño se frunce y niega con la cabeza.

—Hace unos días me preguntas si soy gay y hoy si tengo novia. Lo siento, no te sigo.

—Tú solo contesta sí o no. ¿Hay alguien especial en tu vida? No voy a ser yo la tercera en discordia, eso te lo aseguro.

—No hay nadie —afirma.

—¿Me estás diciendo que no te acuestas con nadie más?

—Yo no he dicho eso. Me has preguntado si tengo novia, y yo he respondido con la verdad. Por supuesto que me acuesto con mujeres, no soy un monje, pero no tengo relaciones. Cero compromisos. Solo sexo, nada más.

—¿Y lo nuestro sería… exclusivo? ¿Nada de sexo con otras personas mientras dure el acuerdo? —inquiero mordiéndome el interior de la mejilla.

—Si eso es lo que tú quieres, sí —contesta de manera contundente.

—¿Tú tienes alguna exigencia o sugerencia?

—Ninguna, solo dejar bien claro que no voy a estar disponible siempre. Mi tiempo libre es limitado. —Se queda callado y veo que entorna los ojos como si acabara de ocurrírsele algo—. Lo de la exclusividad también. Mientras dure el acuerdo no te acostarás con nadie más que no sea yo, y obtendrás lo mismo por mi parte.

—¿Tengo tiempo para pensarlo? —mi pregunta provoca que sus ojos vuelvan a brillar.

—Sí, los dos minutos que voy a esperar antes de arrancarte la ropa y follarte sobre esta bonita encimera.

—No… —boqueo como un jodido pez y niego con la cabeza—. Necesito tiempo.

Oliver mira su horrible reloj de pulsera y chasquea la lengua.

—Un minuto y treinta segundos —informa.

—¿Y si digo que no?

—Un minuto y veinte segundos.

—Oliver, hablo en serio. No puedes hacerme una propuesta de este tipo y esperar que tome una decisión en dos jodidos minutos.

—No hay nada que pensar. Ya has tomado una decisión, solo intentas llevarme la contraria —señala—. Un minuto.

—La madre que te… —resoplo y asiento—. Vale, vale, joder. Quiero añadir un término más al acuerdo.

—¿Cuál?

—No pienso quedarme a dormir contigo, nunca. ¿Entendido?

—¿Y qué pasa si nos apetece echar un polvo en mitad de la noche?

—Vives literalmente justo encima de mí. Si los dos queremos, pues tú bajas o yo subo. Y después cada uno a su casa. ¿Estás de acuerdo?

—Tiempo. —Sus ojos sonríen y deja caer la mano sobre mi muslo. Acerca sus labios a los míos y lame la comisura de mi boca de manera lenta y sensual—. Estoy de acuerdo. Ahora desnúdate, ya.

Solo ha necesitado eso, tres putas palabras para tenerme completamente a su merced. No discuto. Apaciguo a la rebelde que hay en mí y acato cada una de sus órdenes. Cuando estoy completamente desnuda, decido hacer lo mismo con él, y Oliver no se opone en absoluto. Una vez despojados de nuestras ropas, vuelve a alzarme y dejarme sentada sobre la encimera mientras nos comemos la boca como dos jodidos animales salvajes.

No hay preliminares ni caricias previas, solo pasión y deseo. Oliver se introduce en mí de un solo empellón y yo le clavo los dientes en el hombro. El brutal mordisco no parece afectarle, me clava los dedos con más fuerza en el trasero, impulsándome hacia delante y hacia atrás, y ensartándome con su miembro. Sus embestidas son implacables, el sonido de nuestros cuerpos sudorosos al impactar llena la estancia. Logro levantar la cabeza y me echo hacia atrás hasta que noto la pared a mi espalda. Tengo los brazos estirados y las manos enlazadas tras su nuca. Su rostro, firme, severo, goteando sudor, el pelo revuelto, las venas del cuello hinchadas, la mandíbula tan apretada que parece a punto de romperse, el pecho que sube y baja, los bíceps, prominentes. Es lo más hermoso y erótico que he visto en la vida.

Cada vez que embiste contra mí, grito. Con cada movimiento de sus caderas, gimo. Tengo el corazón desbocado, la piel me cosquillea, me vibra el cuerpo entero. Mis sentidos están sobre saturados por los sonidos, las sensaciones, las imágenes. Estoy a punto de estallar, luchando contra el clímax solo por alargar el momento.

—Vas a correrte conmigo —gruñe. Y me alegra que esa sea una orden que estoy deseando cumplir.

Los dedos se me resbalan y me apoyo en el borde de la encimera para mantener el equilibrio.

—Dios santo, Oliver.

—¿Lista?

—¡Sí!

Mi confirmación hace que aumente el ritmo todavía más. Los gritos suben de volumen, el placer es inimaginable. Contengo el aliento con mis ojos clavados en sus zafiros mientras él me ve alcanzar la cima del placer. No puedo seguir reteniéndolo. Echo la cabeza hacia atrás y suelto el aire, gritando en dirección al techo mientras el orgasmo se apodera de mí sin piedad. Mi cuerpo se descompone en mil pedazos, acosado por la intensidad que lo presiona por todos los ángulos. El jadeo ronco de Oliver atraviesa el zumbido de mis oídos mientras sus dedos se clavan aún más profundamente en mi trasero y empuja las caderas hacia delante, derramándose por completo en mi interior.

—Santo Cristo —murmura Oliver cuando su frente cae sobre mi hombro.

Suelto la encimera y llevo las manos a su espalda, que sube y baja como si hubiera corrido una maratón. Su peso me tiene clavada a la pared, donde reposo la cabeza. Estoy exhausta.

Capítulo 11

Me miro en el espejo empañado del baño y no puedo evitar que una sonrisa tire de mis labios. Estoy agotada, pero totalmente satisfecha y relajada. Eso es lo que tiene el buen sexo, es más efectivo que un chute de felicidad en vena.

Estiro mis músculos doloridos y hago una mueca. A este ritmo la que va a terminar necesitando uno de esos exoesqueletos voy a ser yo. Este hombre va a matarme a polvos. Me río de mis propias estupideces y rememoro todo lo que ha ocurrido esta noche. Tras nuestra intensa sesión de sexo sobre la encimera, le siguió una incluso más intensa en mi cama. Tanto fue así, que tuve que levantarme a toda prisa de ella para darme una ducha y poder despejarme. Corría el riesgo de quedarme dormida. Con un simple “hasta mañana” me despedí del indescifrable Oliver Cox y me metí en el baño mientras él estaba a punto de vestirse para subir a su ático.

Creo que puedo hacer esto. Sexo del bueno y cada uno a lo suyo. No necesito darle explicaciones a nadie y tampoco confiar, solo es sexo y así va a seguir siendo.

Salgo del baño vestida con una de mis camisetas de dormir y frotándome el pelo con la toalla. Me asomo y compruebo que Oliver sigue tumbado en mi cama, justo en el mismo lugar que le dejé hace más de media hora, pero ahora está durmiendo a pierna suelta. Boca arriba y completamente desnudo, con la boca abierta y el pelo revuelto.

—No me jodas —murmuro acercándome a la cama—. Oliver —lo zarandeo y el gruñe, pero sigue durmiendo—. ¡Oliver, despierta! —un nuevo gruñido sale de su garganta y se gira poniéndose boca abajo y abrazando la almohada—. Esto es increíble —siseo. Repaso con la mirada su cuerpo desnudo y me detengo en su redondo, duro y perfecto trasero—. Al menos las vistas son excelentes —susurro.

Tras resoplar, decido salir de la habitación. De todos modos, no pensaba dormir y él parece estar agotado. Cuando despierte ya le leeré la cartilla. No es normal que este acuerdo acabe de empezar y ya se esté pasando una de las normas por el arco del triunfo.

Paso por la cocina para recoger una taza de café humeante y voy directamente hacia mi taller. Tras la discusión de esta mañana con Aldrich, he decidido traer algo de trabajo a casa. Al fin y al cabo, el prototipo de la lente de contacto ya está casi acabado y necesito algo con lo que distraerme. Los ingenieros de Cox Tech están teniendo problemas con el implante que actúa como control remoto de la prótesis. No consiguen hacerlo lo suficientemente pequeño como para introducirlo en la zona del cerebro que da la orden de moverse a las extremidades. El implante es lo más importante del proyecto, ya que, sin él, el exoesqueleto solo sería una prótesis más como las que ya sobran en el mercado.

Tres horas después, ya me he tomado cerca de un litro de café y estoy metida de lleno en la fabricación del prototipo del implante. Está resultando ser más complicado de lo que creí en un principio, ya que el pequeño chip que actúa como micro ordenador, es tan pequeño que tengo que estar comprobando los planos en tres dimensiones constantemente.

—Vale, Gregory, amplíalo un poco más. —La imagen proyectada en tres dimensiones del mecanismo central del implante se expande sobre la mesa de proyección y me paro a observarla atentamente—. No lo veo nada claro —murmuro rascándome el cuello. Me hago con mi taza de café a medio beber y le doy un buen sorbo antes de seguir—. Sepáralo por secciones y partamos desde ahí.

—¿Qué haces? —la voz de Oliver a mi espalda me sobresalta y pego un brinco.

Miro hacia atrás y lo veo en la puerta, vestido únicamente con sus bóxers blancos que se ajustan a la perfección a sus fornidos muslos.

—¿Quieres matarme de un infarto? —pregunto alzando una ceja en su dirección.

—No me has contestado. ¿Qué estás haciendo? —camina hacia mí y entrecierra los ojos mirando los planos proyectados del implante.

—Estoy trabajando —contesto encogiéndome de hombros tras darle un nuevo trago a mi café.

—¿A las cuatro y media de la madrugada? —Asiento y él frunce el ceño mirando hacia mi taza—. ¿Cuánto café has tomado?

—Unos cuantos —respondo ignorándole para seguir trabajando.

Escucho como se sienta en mi silla reclinable y suspira.

—¿Cuántos cafés te tomas al día?

—No lo sé, unos veinte o más —contesto sin dejar de observar la mesa de proyección.

—Niña, ¿sabes lo que es el cáncer de colon? —su pregunta me hace sonreír, pero no me giro y tampoco contesto—. ¿Por qué tomas tanto café?

—Porque me gusta y me ayuda a mantenerme despierta —murmuro—. Gregory, pasa a la sección tres.

De inmediato, la imagen cambia y me detengo a observarla. Escucho a Oliver bostezar a mi espalda.

—Prueba con la cocaína —puedo notar la burla en su tono de voz.

—Ya lo hice y no funcionó —contesto sin pensar—. El subidón es enorme, solo que cuando bajas, te entran ganas de dormir durante varios días. Prefiero el café. Efectos más lentos y duraderos, además no deja resaca.

Se queda en silencio durante un buen rato mientras yo sigo trabajando sin prestarle atención.

—¿En qué trabajas? —pregunta varios minutos después.

Resoplo y me giro hacia él frunciendo el ceño.

—¿Qué pasa con eso de nada de preguntas? Y ya puestos, te has saltado una de las normas. Se supone que tendrías que irte a tu casa.

—No seas gruñona. Estaba agotado y me quedé dormido. ¿Ahora vas a decirme en qué trabajas?

—Parece que se te está soltando la lengua, ¿eh Cox? Me gustas más calladito —murmuro.

Un pellizco en mi trasero me hace dar un nuevo salto.

—No te pases de lista conmigo. Contéstame, ¿en qué estás trabajando? —señalo la imagen que hay expuesta del exoesqueleto—. ¿Ese es el implante?

—Ajá —mis contestaciones son escuetas, pero es porque no me gusta que me molesten cuando trabajo.

—¿Sabes que tienes varios talleres en la planta de ingeniería? Estoy seguro de que tienen muchos más medios que aquí, en esta habitación improvisada.

—No me gusta trabajar con gente pululando a mi alrededor. Prefiero la soledad y el silencio.

—Eso ha sonado a indirecta, señorita Taylor —su tono de voz vuelve a estar cargado de diversión. Parece que el señor Cox se ha despertado de buen humor—. ¿Quieres que me vaya?

Miro hacia atrás y sonrío de manera cínica.

—Si no te importa…

Sus zafiros brillan con diversión y veo como una de sus comisuras se alza, solo unos milímetros.

—Sí que me importa —contesta espatarrándose en la silla para ponerse cómodo.

Ahora ya me está tocando las narices. No puedo trabajar con él aquí haciéndome preguntas constantemente.

—¿Puedes al menos estarte callado? Necesito concentrarme en esto.

Veo cómo se lleva el dedo índice y pulgar a la boca y los desliza por sus labios como si estuviese cerrando una cremallera, entonces hace un giro con sus dedos y hace como que tira sobre su hombro una llave imaginaria.

Sin poder evitarlo, suelto una carcajada al verle actuar de esta forma tan infantil.

—Rachel, el plano que me pediste ya está listo —informa Gregory llamando mi atención.

—Está bien, colega, vamos allá. —Me acerco al soporte donde tengo el implante y señalo a Izquierdo—. Tú, tonto, ven aquí. —Viene de inmediato y le tiendo un soldador eléctrico—. Vas a soldar exactamente donde te diga, ¿entendido? —La mano se mueve de arriba abajo asintiendo—. Nada de imitar a abuelas con Parkinson. Pulso firme y no te salgas del área de trabajo. —Miro hacia el techo y suspiro—. Gregory, mantenlo controlado.

—Rachel, no me pidas imposibles —contesta haciéndome sonreír.

—Al menos, inténtalo —insisto—. No te estoy pidiendo que salgas a ligarte a una chica virtual monísima, solo que vigiles a tu esclavo —continúo con la broma.

—¡Hostia! —la exclamación de Oliver me sobresalta de nuevo y le miro frunciendo el ceño. Estaba tan callado que por un momento ni recordaba que lo tenía justo detrás—. Gregory no es solo una interfaz de búsqueda por voz, ¿verdad?

—No. ¿Puedes seguir callado un rato más? Estamos a punto de hacer algo importante.

Veo como se levanta y camina de un lado a otro mirando hacia el techo.

—¿Has hecho…? —Me mira a mí y sacude la cabeza como si no acabara de creerse lo que está a punto de decir—. Has creado inteligencia artificial —susurra con sorpresa.

Suspiro y dejo las herramientas sobre la mesa de trabajo, dando por imposible seguir avanzando mientras él esté aquí.

—Sí, lo he hecho. Oliver, te presento a Gregory. Gregory, él es Oliver Cox.

—Un placer conocerlo, señor Cox —dice mi asistente.

—¿Qué es capaz de hacer? —pregunta.

—Pues casi de todo. Pregúntaselo a él mismo. Es inteligente, ¿recuerdas?

—Pero… pero… —abre la boca y vuelve a cerrarla. Sonrío. Parece que el señor Cox está realmente alucinado—. ¿Por qué Braincom no lo ha sacado al mercado?

—Porque Gregory es mío, no de Braincom —contesto perdiendo la sonrisa.

—¿Tuyo? ¿Sabes los millones que podrías ganar vendiendo su patente? O puedes comercializarlo directamente. Las grandes empresas aeronáuticas, darían cualquier cosa por tener en sus manos inteligencia artificial.

—Sí, y las probabilidades de que terminaran convirtiéndolo en un arma serían incontables. No me interesa, gracias. —Oliver frunce el ceño y niega con la cabeza, pero no dice nada más al respecto—. Ya que por lo visto no tienes ganas de marcharte, ¿quieres desayunar? Creo que hay pizza en la nevera que no está mala aún.

—¿Pizza fría para desayunar? ¿Qué clase de alimentación llevas, Rach? —Aunque su rostro no lo demuestra, puedo ver la reprobación en su mirada—. Prepararé el desayuno y después saldrás conmigo a correr.

Suelto una sonora carcajada.

—Eso no lo verán tus ojos, Cox. Yo no corro a no ser que me persiga un león o algo.

—El desayuno no lo vas a rechazar —afirma.

—Está bien, pero nada de leche. No la soporto.

Estamos a punto de salir del taller cuando Oliver se gira hacia atrás y se queda mirando el techo de manera pensativa.

—¿Me mostrarías la programación de la matriz de Gregory?

—No, no lo haría —contesto.

—¿Qué pasa, no te fías de mí? —Sus ojos se clavan en los míos buscando una respuesta antes de que pueda hablar.

—No, Cox, no me fío de ti. Y no te lo tomes como algo personal. Yo no me fío de nadie, ni siquiera de mí misma. Al único al que le confiaría cualquier cosa es a Gregory y ni siquiera es un ser humano.

Tras encogerme de hombros, salgo del taller y camino hacia la cocina escuchando sus pisadas a mi espalda.

Oliver se mueve por la cocina semidesnudo como si fuese todo un profesional culinario. Prepara huevos con beicon que resultan estar deliciosos. El señor Cox es hombre de pocas palabras, y pocos gestos también, pero cada vez soy capaz de descifrar mejor sus miradas.

Estamos comiendo en silencio frente a la barra de desayuno cuando Gregory nos interrumpe.

—Rachel, tienes una llamada entrante —informa.

—Ahora no, Gregory. Sea quien sea, dile que después le llamo.

—Imaginé que dirías eso, es tu madre y dice que necesita hablar contigo de manera urgente. Que es una emergencia.

Dejo el tenedor sobre el plato y frunzo el ceño. ¿Qué puede pasarle a mi madre? Sujeto la muñeca de Oliver y compruebo la hora en su reloj. Son casi las cinco de la madrugada, en Los Ángeles son ya las dos. Esto no me gusta.

—Pásame la llamada —ordeno de inmediato.

Miro hacia Cox esperando a que se levante para darme un poco de intimidad, pero este sigue comiendo como si nada.

—Rachel, hija —la voz de mi madre suena por los altavoces alta y clara.

—Mamá, ¿qué ocurre? ¿Te encuentras bien? —pregunto ansiosa.

—Sí, cariño. ¿Y tú? ¿Cómo estás? —su voz cantarina me hace resoplar con fuerza.

—Mamá, ¿acabas de usar la baza de la emergencia para que te cogiera la llamada? —siseo de mala leche.

—Sí, y no me arrepiento. Una madre no debería tener que fingir una emergencia para poder hablar con su propia hija. ¡Por el amor de Dios! Llevo tres días llamándote y no me contestas ni me devuelves las llamadas.

Resoplo una vez más y al mirar hacia Oliver, compruebo que sus zafiros se están descojonando. Sí, todo muy divertido. Se supone que entre nosotros solo hay una relación meramente sexual, y aquí estamos, desayunando juntos a las cinco de la madrugada mientras hablo por teléfono con mi madre en su presencia.

—Mamá, deja el drama. ¿Se puede saber para qué me llamas de madrugada? Y a todo esto, ¿qué haces despierta a estas horas?

—Acabo de llegar de cenar y bailar con unos amigos, y te llamo porque sé que tú nunca duermes. Por cierto, ese es el motivo principal por el cual te he estado llamando estos días. —Oh no. Por favor, que no vaya por ahí, y menos con Oliver escuchando toda la conversación—. El otro día me encontré por casualidad con la Doctora Wilson y…

—Mamá, tengo que colgar —le advierto.

—¡Rachel Eleonor Taylor, ni se te ocurra colgarme el teléfono! —Escucho como Cox se atraganta con la comida y empieza a toser y escupir los huevos sobre la encimera. El muy cabrón se lo está pasando en grande—. ¿Quién es? —pregunta mi madre olvidando su regañina—. Rachel, ¿hay un hombre ahí contigo?

—No, mamá, estoy sola.

Le hago una señal a Oliver para que se mantenga en silencio y veo como una de sus comisuras se alza, esta vez casi puedo ver el blanco de sus dientes.

—A mí no me engañas, jovencita. He escuchado a un hombre toser. ¿Estás acompañada?

—Hola, señora Taylor —saluda Oliver con su tono de voz calmado habitual, dejándome de piedra.

¡¿Qué demonios pretende este hombre?! No sabe dónde se está metiendo. Aunque al menos, ha distraído a mi madre lo suficiente para que no siga hablando de la jodida Doctora Wilson.

—Hola, ¿y usted es? —inquiere mi madre.

—El señor Cox, señora. Es un placer saludarla.

—El placer es mío, caballero —responde mi madre con su tono elegante y coqueto que tanto le gusta usar—. ¿Puedo preguntar qué está haciendo con mi hija a estas horas?

—Por supuesto. Estamos haciendo lo que cualquiera hace a las cinco de la madrugada —me mira con sus zafiros brillando a más no poder—. Estamos desayunando. Huevos con beicon.

—Oh, me alegro mucho, señor Cox. A ver si usted consigue que mi hija se alimente de algo más que cafeína y trabajo. Yo ya la he dado por imposible.

—Haré todo lo que esté en mis manos, señora —afirma.

Pongo los ojos en blanco y niego con la cabeza. Lo que me faltaba, que mi madre se alíe con el tío con el que me acuesto. Como si ya no me tocaran las narices bastante cada uno por separado.

—Ya vale de tanta charla. Mamá, estoy bien. Te prometo que mañana te llamo y hablamos de lo que quieras, ahora tengo que colgar.

—Dios santo, hija. ¿Cuándo te has vuelto tan gruñona? —se queja mamá.

Bufo intentando no perder la paciencia con ella.

—Adiós, mamá. Te llamo mañana, te quiero —me despido antes de que siga parloteando—. Gregory, corta la llamada.

Aparto el plato a medio comer y me pinzo el puente de la nariz con los dedos.

—Muy simpática tu madre —comenta Cox mirándome fijamente—. ¿Eleonor?

—Ni se te ocurra burlarte, capullo —le apunto con el dedo índice, y de nuevo su comisura se alza—. Era el nombre de mi abuela.

—No se me ocurriría jamás. Tu madre es americana.

—Sí, ¿y qué?—inquiero.

—Creí que provenías de Inglaterra y tu familia también.

—Solo por parte de mi padre —farfullo deseando que deje ya el dichoso tema de mi familia.

Por suerte, no vuelve a hacer ningún comentario al respecto. Veo como se levanta y recoge ambos platos para dejarlos en el fregadero.

—Tengo que irme —anuncia—. Mi tiempo de recreo ha terminado.

—El señor importante tiene una empresa que dirigir —digo en tono burlón.

—Sí y mucho trabajo pendiente. ¿Crees que podremos vernos esta noche?

—No lo sé. Pásate por aquí, y si estoy disponible, puede que hasta te deje meterte en mi cama —bromeo.

Sus ojos vuelven a brillar con diversión y rodea la barra, camina hacia mí y se coloca en el hueco que queda entre mis piernas.

—Te recuerdo que es mi cama, al igual que este apartamento. Todo lo que hay en este edificio me pertenece.

—Yo estoy en el edificio, y no te pertenezco —susurro contra sus labios.

—Eso es lo que tú crees, Rach —replica mordiendo mi labio inferior. Antes de que pueda preguntarle a qué coño se refiere, da media vuelta y sale de la cocina para entrar en la habitación. No tarda ni dos minutos en volver, con los pantalones y la camisa puestos. Lleva la corbata y la chaqueta en el antebrazo y los cordones de los zapatos desabrochados—. Te veo esta noche —murmura justo antes de darme un beso rápido en los labios y salir rápidamente del apartamento.

En cuánto me quedo sola, miro fijamente hacia la puerta cerrada sin poder dejar de pensar en sus palabras. “Eso es lo que tú crees”. ¡¿Qué mierda es lo que creo yo?!

Capítulo 12

He bajado a la planta de ingeniería para informar al equipo de Cox Tech de los nuevos avances que he logrado con el implante. Hace dos semanas que Thomas Aldrich está totalmente apartado del proyecto y el responsable directo después de mí, ha pasado a ser Damon. Confío en él para esto, aunque sea extraño en mí. Normalmente, solo me fío de mis propias capacidades, y a veces ni eso.

En el último mes, Damon de alguna manera se ha ganado esa confianza, trabajando duro y siendo un buen amigo. De vez en cuando seguimos quedando en mi casa para jugar a la videoconsola y comer pizza. Shana también es una asidua a esas noches. Ella y Damon tienen algo así como un lío algo extraño. Son amigos, pero se acuestan. Supongo que soy la menos indicada para juzgar ese tipo de relaciones, ya que no sabría definir lo que hay entre Oliver y yo.

Es extraño, nunca había pasado tanto tiempo con un hombre desde Clay, y se siente… bien. Cada noche, Oliver viene a mi apartamento o subo yo a su ático y disfrutamos de unas sesiones de sexo espectacular. Normalmente, él termina durmiéndose. Si estamos en su ático, yo me marcho y si por el contrario es mi cama la que usamos, acostumbro dejarlo dormir mientras me encierro a trabajar en el taller. Hemos llegado a algo así como una rutina, y lo más raro es que ya no me molesta que se quede a dormir y prepare el desayuno antes del amanecer. En esos momentos en los que pasamos a solas me doy cuenta, cada vez más, del hombre que se oculta tras el rostro pétreo y las facciones serias del señor Cox. Hay mucho más en su interior de lo que deja ver al resto del mundo. Sus zafiros no mienten, y para mí ya son como un libro abierto. Puedo descifrar cada una de sus reacciones con tan solo mirar esos preciosos ojos azules que me tienen completamente fascinada.  Aunque no lo parezca a primera vista, ni a segunda, ni a tercera, Oliver es un hombre divertido a su manera. No lo demuestra físicamente, pero yo puedo percibir cada una de sus bromas en su tono de voz o en la forma en la que me mira.

—¿Lo tienes todo? —le pregunto a Damon.

Son las once de la mañana y me caigo de sueño. Esta ha sido una de esas noches en las que Oliver se ha quedado dormido en mi cama y yo he trabajado sin parar hasta que él me ha obligado a desayunar, y después de echarme uno de esos polvos que quitan el sentido, se ha marchado. Pensaba acostarme unas horas al quedarme sola, solo que entonces Damon ha solicitado mi presencia en el taller y no me ha quedado más remedio que bajar.

—Sí, creo que sí —contesta mi amigo ajustándose sus gafas de pasta sobre la nariz—. Oye, ¿tú estás bien? Pareces algo cansada.

—Sí, no he dormido demasiado —miento. En realidad, no he dormido absolutamente nada desde hace varios días—. Aprovecharé el festivo para descansar.

—¿Vas a ir a casa por Acción de Gracias?

—No. Los ingleses no celebramos esa festividad. Eso os lo dejamos a vosotros, los americanos.

—Pues no sabes lo que te pierdes —comenta Damon sonriendo—. Mi madre hace el mejor relleno de pavo de todo el estado. Si quieres puedes venir. Nos juntamos más de treinta personas para cenar.

—Gracias, pero paso. Prefiero quedarme aquí y descansar un rato. ¿Por qué no invitas a Shana? —pregunto sonriendo de manera pilla—. Me dijo que no había conseguido vuelo a Florida.

—¿Crees que aceptará pasar el festivo conmigo?

—No lo sé, y tú tampoco lo sabrás si no se lo preguntas. Tal como yo lo veo, si acepta acostarse contigo, no tendría por qué negarse a una simple cena.

—Una cena en la que mi familia no dejará de atosigarla con preguntas incómodas —señala haciendo una mueca.

—Ahí ya no me meto. —Me encojo de hombros y sujeto la carpeta con el informe sobre el prototipo del exoesqueleto—. ¿Quieres que le entregue esto al señor Cox?

—¿No te importa? Yo tengo bastante trabajo aquí. Solo dáselo a Shana y ella se encargará de hacérselo llegar al jefe.

—Sin problema. De todos modos, me queda de camino. Por cierto, la próxima vez puedes informarme por teléfono. No hace falta que me hagas bajar hasta aquí.

—Yo no te he hecho bajar —contesta confundido.

—¿No le enviaste un mensaje de texto a Gregory pidiéndole que viniese? —inquiero.

—No. Pensaba llamarte en un rato para informarte de los avances —responde.

—Qué raro —murmuro encogiéndome de hombros—. Supongo que Gregory se está haciendo mayor. Si es que eso fuese posible —bromeo.

Me despido de Damon y subo por las escaleras, obviamente, a la planta dieciséis. De alguna manera ya me he acostumbrado a subir y bajar y casi no me supone ningún esfuerzo. Como vaticiné hace más de un mes, se me está quedando un culo y unos muslos bien prietos. Incluso he llegado a plantearme montar un gimnasio en mi casa de Malibú cuando vuelva para no perder la costumbre.

—Buenos días, Rachel —me saluda Shana nada más verme.

—Buenos días —canturreo—. Vengo a dejarte el informe de avances en el prototipo del exoesqueleto para que se lo entregues al gran jefe.

—Pues no vienes en un buen momento. El señor Cox ha llegado hace un par de minutos y no está de muy buen humor. Paul está con él y creo que están discutiendo.

Abro los ojos con sorpresa al escuchar gritos en el interior del despacho. Es la voz de Paul, pero no entiendo lo que dice. Me extraña. Paul es un tío muy simpático y amable. Nunca lo he visto enfadado.

—¿Sabes qué está pasando? —inquiero alzando una ceja.

Shana suspira y se inclina sobre la mesa para que pueda escuchar sus susurros.

—El señor Cox ha desaparecido esta mañana, y tenía una reunión importante con el señor Liú Zhang.

—¿El dueño de Zhangjishu, la empresa china de tecnología?

—Sí. La reunión era a primera hora, pero el señor Cox no llegó hasta pasadas las nueve de la mañana y Paul tuvo que sustituirlo. —Hago una mueca al darme cuenta de lo que ha retrasado a Oliver. A esa hora estaba en el apartamento conmigo, haciendo guarrerías sobre la barra del desayuno—. Y hace un rato ha vuelto a salir sin dar explicaciones a nadie, y solo ha tardado unos quince minutos en volver. De verdad, no sé qué le está ocurriendo últimamente. La semana pasada también faltó a una junta directiva a media tarde.

Vale, creo que eso también es culpa mía. Hace unos días, Oliver me sorprendió apareciendo sin avisar en mi apartamento por la tarde. Dijo que tenía una reunión importante en una hora, y terminó quedándose hasta bien entrada la madrugada.

La puerta del despacho se abre de golpe y veo a Oliver sosteniéndola para que Paul se marche. Aunque sus facciones no se mueven, puedo ver como sus zafiros brillan con furia contenida. Parece estar echando a Paul de su despacho de no muy buenas maneras.

—¿Qué hace usted aquí, señorita Taylor? —pregunta en tono seco y cortante.

—Solo he venido a dejar el informe de avances del proyecto —contesto alzando la carpeta.

—Pase a mi despacho —ordena. Mira a Paul y le hace un gesto con la cabeza—. Tú, lárgate. —Paul chasquea la lengua y sale a toda prisa hacia su despacho, entra en él y cierra de un portazo—. ¿Se puede saber a qué está esperando? He dicho que pase a mi despacho, señorita Taylor.

Miro a Shana y esta se encoge en su silla mirándome con cara de pena. Está claro que el señor Cox no tiene un buen día hoy.

Tras resoplar, hago lo que me pide porque no tengo ganas de montar una escena delante de Shana y de cualquier empleado que pueda escucharnos, porque estoy segura que con las ganas que me están entrando de pegarle cuatro gritos, me escucharían hasta en recepción.

La puerta se cierra a mi espalda y Oliver camina con paso firme hasta su mesa, la rodea, y tras sentarse en su sillón, alza la mirada hacia mí.

—Buenos días a usted también, señor Cox —digo en tono sarcástico.

—Siéntate —gruñe.

Una vez más, tengo que morderme la lengua para no mandarlo a la mierda a él y a sus órdenes. Lo único que deseaba era dormir unas cuantas horas. Estoy agotada, y parece que mi día acaba de empeorar. 

Hago lo que me pide y tomo asiento al otro lado de su mesa, le tiendo la carpeta con el informe y él lo coge. Empieza a ojearlo sin perder su pose rígida y esa mirada de mala leche, que normalmente encuentro muy sensual, pero ahora mismo ya me está mosqueando.

—¿Algún problema? —pregunto al ver que sigue leyendo el informe sin siquiera pestañear.

—Muchos —escupe. Cierra la carpeta y la lanza sobre la mesa cerca de mí—. Esto es una puta mierda. Faltan menos de dos meses para la expo y el trabajo está retrasado. Has relegado a mi jefe de ingenieros y no veo que el proyecto avance.

—El proyecto está avanzando, es solo que…

—No he dicho que puedas hablar —me interrumpe con tono autoritario. Tomo una respiración profunda y aprieto los puños clavándome las uñas en las palmas de las manos. Tengo que contenerme o acabaré lanzándole el puto informe a la cara—. La verdad es que no entiendo a qué demonios estás jugando. Apartaste al señor Aldrich del proyecto, pero tú no te encargas de suplir su trabajo. Te lo dije bien claro, Rachel. Si me quedo sin ingeniero jefe, tú te encargas de sustituirle, y no veo que lo estés haciendo. Apuesto a que el proyecto individual de Braincom hace mucho que está terminado. Está muy claro cuáles son tus prioridades y…

—Lo que yo haya terminado o no, no es asunto tuyo —le interrumpo empezando a alterarme.

—¡He dicho que te calles! —su puño golpea la superficie de la mesa sobresaltándome.

Su rostro sigue sin expresión, como tallado en piedra, pero ese grito… Nunca le había visto expresarse de este modo. Oliver siempre mantiene la calma y la compostura en cualquier situación.

—¡¿A ti qué mierda te pasa?! —grito levantándome de un salto—. ¡Entra! ¡Siéntate! ¡Cállate! ¡Mueve la colita! —imito su acento americano vibrando de furia—. ¡No soy un puto perro, Cox! ¡Si estás cabreado por algo o con alguien, págalo con quién lo haya provocado, joder! ¡Yo no te he hecho nada!

Su mirada se suaviza y veo como se levanta y camina hacia mí.

—Rach, yo…

—¡No! ¡No te equivoques conmigo, Oliver! ¡Yo no soy tu madre, ni tu hermana y mucho menos tu novia como para tener que aguantar tus mierdas! —Me doy media vuelta y echo a caminar hacia la puerta a largas zancadas—. ¡Que tenga buen día, señor Cox! —me despido colocando mi mano sobre el tirador. Antes de que pueda abrir la puerta, veo como la palma de su mano impacta sobre la madera impidiéndome abrirla—. ¡Aparta! —ordeno.

—Lo siento —susurra rodeando mi cintura con su brazo libre. Siento su aliento en mi cuello y su pecho pegado a mi espalda—. Lo siento, Rach —su voz es una súplica.

Tomo una respiración profunda y me giro quedando encerrada entre sus brazos y con la puerta a mi espalda. Entonces alzo la mirada, y lo que veo me deja completamente descolocada. Oliver tiene los ojos cerrados y un gesto de dolor atraviesa su rostro. Es la primera vez que veo alguna expresión física en sus facciones, y sinceramente, desearía no haberlo visto jamás, porque el dolor y la desesperación que trasmite, me rompen el corazón.

—¿Qué te pasa? —susurro acariciando su mejilla. No sé qué me lleva a hacer algo así, pero la aspereza de su barba corta rozando la palma de mi mano, me resulta muy agradable—. Si me lo dices, quizá pueda ayudarte. —Sus ojos se abren y los zafiros me miran, solo que no hay brillo en ellos, como si poco a poco se estuviesen apagando—. ¿Oliver?

—Lo siento —repite—. Todo se está yendo a la mierda, tú no tienes la culpa. Mierda, tú eres la menos culpable de todo esto.

Veo como respira profundamente y vuelve a cerrar los ojos con fuerza. Cuando los abre de nuevo, su rostro ha recuperado la firmeza y ya no hay expresión alguna en él. Vuelve a ser el señor Cox de siempre.

—¿Estás bien? —pregunto sin apartar mi mano de su mejilla.

Busco sus zafiros con mis ojos y puedo verlos brillar, muy levemente, pero ahí está esa luz. Oliver sujeta mi mano con la suya y ladea la cara para depositar un beso en la palma de mi mano.

—Estoy bien. Voy a resolverlo —afirma—. ¿Qué haces aquí? Creí que ibas a dormir algo.

—No he tenido tiempo. Tuve que ir a hablar con Damon y después he tenido que aguantar la mala leche del socio temporal de mi jefe —comento con media sonrisa.

—Estaría bien que el socio temporal de tu jefe se convirtiera en tu jefe directo algún día. —Sus zafiros ganan intensidad y veo como sonríen.

—¿Piensas comprar Braincom? Te advierto que su ingeniera estrella es una toca pelotas de narices —sigo bromeando mientras noto como sus manos rodean mi cintura.

—En realidad pensaba intentar convencer a esa ingeniera para que trabaje para mí. Creo que puedo controlarla.

Suelto una carcajada y veo como una de sus comisuras se alza.

—Eres un iluso. Otros han intentado controlarla antes y no pudieron. ¿Qué te hace pensar que tú si puedes conseguirlo?

—Conozco sus puntos débiles —susurra posando la boca en mi cuello y clavando sus dientes en mi piel.

—Yo que tú me lo pensaría mejor antes de tomar una mala decisión que acabe llevándote a la ruina.

—Ya es tarde para eso —susurra contra mi cuello—. La decisión está tomada y probablemente sea mi ruina. —Frunzo el ceño y tiro del pelo de su nuca alzando su cabeza para poder mirarlo a los ojos, pero sea lo que sea que estaba pensando, ya no está ahí y apuesto a que no va a aclararme de qué decisión hablaba—. Vete a dormir, Rach. Algún día acabarás enfermando si sigues a este ritmo —dice apartándose de mí.

—No lo creas. Soy más fuerte de lo que parezco —señalo.

—De eso estoy seguro —murmura justo antes de darme un largo beso en los labios. Cuando se aleja de mí, me gira y palmea mi trasero—. Largo, señorita Taylor.

Le lanzo una mirada asesina y sus zafiros vuelven a reír.

—Tienes que dejar de hacer eso —farfullo masajeándome la nalga.

—Deja de fingir que no te gusta. —Se aleja hacia su mesa y señala la puerta con su mano—. Adiós, señorita Taylor.

—Hasta luego, Oliver capullo Cox —replico antes de salir del despacho.

Me acerco a Shana y esta alza ambas cejas mirándome con preocupación.

—Te ha caído una buena del jefazo, ¿verdad? Se escuchaban desde aquí los gritos.

—Tranquila, lo tengo controlado —contesto guiñándole un ojo.

—Adiós.

Me despido con un gesto de mi mano y subo por las escaleras hasta mi apartamento, abro la puerta con mi llave y me doy cuenta de que el interior está completamente a oscuras.

—Gregory, corre las persianas —ordeno dejando las llaves sobre la barra del desayuno. Tras unos segundos, la oscuridad sigue reinando en el apartamento—. Gregory, ¿no me has escuchado? Corre las cortinas. —Silencio, y las cortinas no se mueven—. ¿Gregory? —Miro hacia el techo empezando a preocuparme. Esto es muy raro. Camino deprisa hacia el taller y tras encender el ordenador central, accedo a la programación de Gregory—. Pero, ¿qué demonios…? ¿Por qué estás desconectado? —Activo su programa y todas las luces se encienden de inmediato—. ¿Gregory? —lo llamo de nuevo.

—¿Sí, Rachel? ¿En qué puedo ayudarte? —contesta como si nada.

—Estabas desconectado. ¿Por qué estabas apagado? Esto no tiene sentido. ¿Hay algún fallo en tu sistema? ¿Te encuentras bien?

—Sí, todo normal —responde—. No sé qué puede haber pasado.

—Haz un barrido de diagnóstico buscando posibles fallos en tu programación.

—Entendido. Diagnostico iniciado. Tiempo estimado para su fin, cuatro horas y cincuenta y dos minutos.

—Bien. Supongo que solo será un fallo de software, pero me asusté al no escucharte —confieso. Pinzo el puente de mi nariz con el dedo índice y pulgar y suspiro—. Necesito dormir un rato. Tú no vuelvas a darme estos sustos, ¿vale, colega?

—Lo intentaré —contesta—. Descansa, Rachel.

—Sí, yo también digo lo mismo, lo intentaré.

Capítulo 13

Siento un cosquilleo en la parte trasera de mi muslo y me revuelvo apartando las sabanas que se enroscan a mis pies de una patada. Necesito seguir durmiendo antes de que empiecen las pesadillas. Suspiro y me dejo llevar de nuevo por Morfeo, pero ese cosquilleo se intensifica desplazándose hacia mi trasero.

—Rachel, despierta —escucho su voz, mas me niego a abrir los ojos—. Rach. —El cosquilleo en mi nalga se convierte en una presión bastante placentera y gimo abrazando mi almohada—. Rachel, abre los ojos —su orden me hace resoplar.

—Déjame dormir —murmuro sin moverme ni un centímetro.

—Ya dormirás después —siento como la cama se mueve y el aroma tan característico que desprende Oliver, inunda toda la habitación—. Ahora necesito que te levantes.

—Cox, no me jodas ahora. Literalmente, no quiero que lo hagas. Necesito dormir unas horas más, así que vete.

—Rachel, no voy a volver a repetirlo. Levántate de la cama y vístete —ordena. Me doy la vuelta, gimiendo de disgusto y coloco mis brazos sobre la cabeza al notar la claridad que se cuela por el ventanal. ¿Quién ha abierto las jodidas cortinas?—. Vamos, bella durmiente. Si no te das prisa, llegaremos tarde.

—¿A dónde? Yo no tengo que ir a ningún lado. Por favor, Oliver. Solo quiero dormir —farfullo.

—Voy a llevarte a cenar —informa.

Abro los ojos como platos y aparto mis brazos incorporándome en la cama para poder mirarlo. Está sentado a mi lado. No lleva el mismo traje que esta mañana, y tiene el pelo húmedo como si acabara de ducharse hace poco.

—¿Cenar? —pregunto confundida.

—Sí, ya sabes, eso que hacen las personas normales en vez de alimentarse a base de comida basura y cafeína. Vamos, metete en la ducha y vístete. He reservado mesa para dentro de una hora.

—¿Una hora? —Mi cabeza sigue dando vueltas sin parar. Miro a través de la ventana y compruebo que está anocheciendo. ¿Cuántas horas he dormido?—. Pero, ¿qué…? ¿Por qué?

—Porque quiero cenar contigo. No necesito más motivos. Vamos, levántate de una vez. —Tira de mi mano para alzarme, y yo me resisto haciendo pucheros.

—No, esto no forma parte de nuestro acuerdo —me quejo ya de pie.

Oliver acomoda mi pelo peinándolo hacia atrás con sus dedos y me mira fijamente.

—Creo que el acuerdo ya ha quedado un poco obsoleto—murmura.

Eso me espabila de golpe y le miro frunciendo el ceño.

—¿Desde cuándo? ¿Qué quieres decir con obsoleto? El acuerdo funciona.

¿Ya se ha cansado de mí? Quizá quiera terminar esta extraña relación nuestra, pero si es así, ¿por qué demonios quiere invitarme a cenar?

—Rach, deja de pensar estupideces —señala, demostrándome una vez más que es capaz de leerme el pensamiento—. Solo creo que algunos de los términos del acuerdo pueden ser modificados para adaptarse a la situación actual. Está claro que lo de no quedarme a dormir, no funciona.

—Eso es porque entras en coma cada vez que echas un polvo —me burlo—. Temo que en algún momento te quedes dormido en mitad de la faena.

Me gano un pellizco en el trasero por su parte y pego un brinco.

—Deja de hacerte la graciosa conmigo y ve a ducharte —ordena en su tono serio habitual.

Resoplo viendo cómo va hacia el vestidor y empieza a remover mi ropa de un lado a otro.

—Yo no me hago la graciosa, soy graciosa —mascullo—. ¿Qué se supone que estás haciendo?

Vuelve con mi vestido rojo que deja la espalda al descubierto y lo coloca sobre la cama.

—Dúchate y ponte esto —una nueva orden que me hace poner los ojos en blanco.

—A ver si lo adivino… Combino el vestido con unos zapatos y un bolso negro, ¿verdad? —Oliver entrecierra los ojos mirando el vestido como si se lo estuviese pensando seriamente—. También tengo un cinturón ancho negro.

—Sí, creo que te quedará bien —asiente.

—¡Ni de coña! ¡¿A ti qué demonios te pasa con esos colores?! ¿Sabes que hay un número infinito de colores? Solo los básicos son once, pero parece que tú solo conoces dos de ellos.

—Me gustan —responde encogiéndose de hombros.

—¿Ah sí? No lo había notado —mi tono sarcástico me hace ganarme un nuevo pellizco en el trasero—. Auch, eso ha dolido —me quejo.

—Y más te va a doler como no te metas en la ducha en los próximos veinte segundos —amenaza.

Resoplo y me acerco a él rodeando su cuello con mis brazos.

—Tengo una idea mejor. ¿Qué te parece si pedimos comida a domicilio y después de cenar pasamos unas cuantas horas en posición horizontal? —Bajo mi mano por su pecho hasta llegar a su entrepierna y acaricio su miembro por encima del pantalón de traje—. Tampoco me quejaré si es en vertical.

Veo como sus zafiros brillan de deseo y saca la lengua para humedecer sus labios. La zona que acaricio se endurece en milésimas de segundo y sonrío sabiendo que me estoy saliendo con la mía.

—Tentador —susurra contra mis labios. Cuando creo que ya he ganado la partida, siento su mano sujetando mi muñeca y apartándola de su entrepierna—. A la ducha —ordena de nuevo girándome y palmeando nuevamente mi trasero.

—No quiero salir —me quejo haciendo pucheros como una niña pequeña. Oliver me empuja hacia el baño, pero voy arrastrando los pies—. Dejaré que te duches conmigo —uso mi último cartucho para intentar convencerlo.

Desde que empezó nuestro acuerdo hace más de un mes, Oliver se ha metido en la ducha conmigo en varias ocasiones, aunque yo siempre he conseguido escabullirme. Una no se ducha con el tío con el que solamente folla. Eso es demasiado íntimo y personal.

—Una vez más, es tentador, pero no. —Me mete en el baño y entorna la puerta—. Tienes cinco minutos, Rach. Si no estás lista para entonces, yo mismo te bañaré —amenaza desde el otro lado de la puerta.

—Tinis diz minitis. Yi mismi ti biñiri —me burlo poniendo voz de pito y haciendo muecas con los labios—. Capullo mandón. No puedo ni dormir tranquila un puto día, joder.

Al salir del baño me encuentro con unos zapatos de tacón negros y un bolso a juego al lado del vestido. El muy capullo intenta obligarme a vestirme con esos putos colores. Estoy a punto de rebelarme, pero la verdad es que combinan a la perfección y estoy segura de que, si me pongo a rebuscar en el vestidor otra cosa que ponerme, acabará desquiciado, así que, con un resoplido, me deshago de la toalla que cubre mi cuerpo y empiezo a vestirme con lo que el puñetero señor Cox ha elegido para mí.

Mientras me arreglo, Oliver viene varias veces a la habitación, resopla y vuelve a marcharse. Me está poniendo de los nervios. Estoy intentando dibujar una jodida raya en el parpado, cuando vuelve a entrar, otra vez.

—Rach, vamos a llegar tarde —se queja.

—Si dejaras de meterme prisa, ya estaría lista —replico mirándole a través del espejo.

—¿Te falta mucho? —mira su reloj de pulsera y vuelve a resoplar.

—Dos minutos. Si sigues poniéndome de mala leche van a ser diez solo por joder —farfullo.

Sale de nuevo de la habitación y suspiro terminando de guardar todo lo que necesito en mi pequeño bolso. Una vez lista, estoy a punto de salir de la habitación, pero me detengo antes de llegar a la puerta y sonrío de manera maliciosa apoyándome contra la pared y mirándome las uñas. Tiene prisa, pues que espere o se largue solo. Ni siquiera han pasado dos minutos cuando lo veo entrar en la habitación, sorprendiéndome.

—¿Qué haces? —pregunta frunciendo el ceño.

—Nada —contesto encogiéndome de hombros.

—¿Estás haciendo tiempo a propósito solo para molestarme? —asiento y sus ojos se entrecierran—. ¿Qué tienes, cinco años?

—Seis —contesto sonriendo—. Cumplo los siete la próxima semana.

—Joder —farfulla agarrando mi mano y tirando de mí hacia a fuera de la habitación. Su mano, fuerte y suave a la vez, aprieta la mía con vigor mientras me arrastra por todo el apartamento sin siquiera darme la opción de quejarme—. Gregory, luces fuera —ordena a mi asistente, recoge mi abrigo y el suyo de encima del sofá y sigue tirando de mi mano hacia la puerta.

—Enseguida, señor Cox —contesta Gregory, y las luces se apagan de inmediato—. Les deseo que pasen buena noche.

—Mejor deséame una tonelada de paciencia para aguantar a este capullo —murmuro atravesando la puerta de salida.

Cox cierra la puerta y antes de que pueda darme cuenta, lo tengo sobre mí, besándome apasionadamente mientras sus manos acarician mi espalda desnuda. Nos gira y camina hacia delante obligándome a retroceder de espaldas sin dejar de avasallarme con su beso. Escucho el pitido del ascensor y me pongo en tensión.

—Vamos, Rach —susurra antes de besarme de nuevo.

—No —intento apartarlo de mí, pero sus dedos se clavan con fuerza en mi cintura y sigue empujándome hacia el interior de la máquina del demonio—. Oliver, ni se te ocurra —me quejo girando la cara para que deje de distraerme con sus besos.

Le escucho suspirar y enseguida tengo sus manos en mi rostro, una en cada mejilla, obligándome a mirarle a los ojos.

—Todo va a estar bien, confía en mí. Te prometo que no dejaré que nada malo te suceda —niego con la cabeza empezando a notar los latidos acelerados de mi corazón, pero Oliver no me da oportunidad y vuelve a besarme haciéndome perder la poca cordura que me queda.

Mis pies se mueven sin que lo ordene, y cuando siento que el ascensor se mueve, ya es demasiado tarde. Empiezo a hiperventilar y cierro los ojos con fuerza. El olor a humo y gasolina se cuela en mis fosas nasales, mareándome y provocándome nauseas.

—Tengo que salir de aquí —siseo apoyando la parte trasera de mi cabeza contra una de las paredes del ascensor.

—Rachel. —Sus manos vuelven a estar mi rostro—. Rach, mírame. Por favor, abre los ojos —escucho su súplica y hago lo que me pide. Sus zafiros me miran con cautela, pero firmeza. Su frente se une a la mía y respiro su aliento—. Respira, cariño. Solo serán unos segundos. —Me concentro en coger aire por la nariz y expulsarlo por la boca hasta que siento como el ascensor se detiene y las puertas se abren. Oliver tira de mí hacia el exterior y me abraza por la cintura hundiendo su cara en el hueco de mi cuello mientras yo intento recuperar el control de mi propia respiración—. No ha sido para tanto, ¿verdad? —susurra mordisqueando mi cuello—. Algún día te follaré en un ascensor.

Abro los ojos como platos y niego con la cabeza.

—¿Te va la necrofilia? Porque existen muchas posibilidades de que muera de un jodido infarto si eso llega a suceder. En serio, acabarías tirándote a un cadáver. —Siento como su pecho se mueve de arriba abajo y veo como su espalda se sacude con lo que parece ser… ¿Risa?

Me aparto rápidamente de él para poder mirarle a la cara y lo que veo me deja totalmente alucinada. Está sonriendo. Una sonrisa completa mostrando sus preciosos dientes blancos y unos hoyuelos en las mejillas que son de lo más sexi que he visto jamás. Estoy tan anonadada que ni siquiera me doy cuenta de que estamos caminando de nuevo. No puedo apartar mi mirada de su rostro. Sigue riendo mientras nos acercamos a mi moto, que está aparcada justo al lado de un enorme todoterreno negro.

—¿Qué miras? —me pregunta en cuanto nos detenemos junto a la belleza negra.

—A ti riendo —contesto anonadada.

—Es que me ha hecho gracia eso de la necrofilia —comenta volviendo a soltar una carcajada.

Mis labios se curvan hacia arriba al verle reír de ese modo y una presión que ya no es desconocida para mí, se instala en mi pecho. Últimamente me ocurre mucho cuando estoy con Oliver, no quiero ni puedo pensar en lo que significa.

Sin poder apartar la mirada de él, lo sigo a ciegas por donde me lleva, pero entonces escucho como una puerta se cierra y la oscuridad se cierne sobre mí. Sacudo la cabeza para centrar mi mirada en lo que tengo a mi alrededor y se me corta la respiración al darme cuenta de que estoy sentada en la parte trasera del todoterreno.

—Pero, ¿qué…? —Tiro de la manilla para abrir la puerta, sin embargo el sonido del seguro activándose me avisa de que no voy a poder salir—. Tengo que salir de aquí —susurro tirando de la dichosa manilla una y otra vez.

Ya estoy hiperventilando de nuevo y el nauseabundo olor ha vuelto. Mi corazón late tan fuerte que resulta casi doloroso.

—Hank, arranca —ordena Oliver.

—¡No! —El coche empieza a moverse y me llevo las manos a la cara. Me tiemblan tanto que casi me golpean el rostro—. No me hagas esto… —mi voz suena entrecortada y respiro con dificultad—. Te lo suplico, Oliver. Déjame salir.

Siento su brazo rodeando mi cintura y tira de mi cuerpo hasta tenerme sentada sobre su regazo.

—No va a pasar nada. Solo serán diez minutos —susurra en mi oído.

¿Diez minutos? Puedo morir en diez putos minutos.

—¡No, joder! —Golpeo su pecho con mis puños, él me sujeta los brazos con fuerza y pega su frente a la mía—. ¡Eres un puto cabrón retorcido! ¡Vas a matarme! —grito retorciéndome para que me suelte. Estoy dispuesta a tirarme del coche en marcha si es necesario—. No puedo respirar —susurro intentando llenar mi pecho de aire, pero me da la impresión de que lo que estoy respirando es humo.

Pongo la mano sobre mi muslo sintiendo un dolor punzante, y la imagen de unos ojos grises totalmente abiertos y sin vida se cuela en mi cabeza.

—Espera, Rachel. Voy a abrir la ventanilla, ¿vale? Necesito soltarte y que no sigas golpeándome —escucho lo que dice, y no le presto atención. Ahora mismo ya estoy muy lejos de aquí, perdida en lo más profundo de mis dolorosos recuerdos, allí donde viven todos y cada uno de mis demonios. Sus manos dejan las mías y una brisa fresca me roza la nuca—. Ahora mírame. —Las manos de Oliver sujetan mi rostro y lo alza—. Abre los ojos, Rachel. ¡Ahora! —su orden, clara, concisa, actúa como un gatillo en mi cerebro, sacándome de esa vorágine de dolor y angustia en la que estoy sumida. Abro los ojos y sus zafiros me miran con preocupación—. Eso es. Ahora respira, lentamente. Inhala por la nariz y exhala por la boca, poco a poco. —Hago lo que me dice porque no sé qué otra cosa puedo hacer, e increíblemente mi corazón empieza a ralentizarse y mis manos dejan de temblar. Apoyo la frente en el pecho de Oliver y respiro profundamente. Ya no huele a humo y gasolina, ahora solo soy capaz de distinguir el delicioso aroma que desprende su ropa—. Eso es. Relájate, ya estamos llegando. —Sus brazos me rodean y sus dedos rozan mi espalda de arriba abajo en una caricia lenta y relajante.

El resto del trayecto no levanto la cabeza para nada. Sigo con los ojos cerrados e inspirando su olor mientras disfruto de sus caricias. Cada poco tiempo, Oliver susurra cosas como… “Lo estás haciendo genial”, “Ya casi está” o “Estoy aquí contigo” y besa mi pelo con ternura. E increíblemente esos gestos me tranquilizan hasta tal punto que apenas recuerdo dónde estoy y por qué tengo tanto miedo.

—Hemos llegado —la voz de Hank me saca de mi letargo y me alzo como un resorte.

Apenas escucho el sonido del seguro de las puertas desactivándose, salgo del coche a toda prisa y tomo una gran bocanada de aire fresco.

—¿Estás bien? —Oliver está a mi lado, sujeta mi brazo, pero me revuelvo tirando con fuerza de él y fulminándole con la mirada—. Vale, estás cabreada —adivina.

—¿Cabreada? ¡Estoy furiosa, joder! —grito golpeando su hombro con mi puño. Hace una mueca de dolor y se toca la zona volviendo a mirarme sin mostrar ninguna reacción—. ¡¿Por qué demonios has hecho eso?! ¡Eres un hijo de…!

Sus zafiros furiosos se clavan en mis ojos y cubre mi boca con su mano.

—Nunca, jamás, se te ocurra volver a insultarme. —Hay tanta furia contenida en su mirada que me arrepiento al instante de casi insultarlo. En cuanto se da cuenta de la forma en la que está actuando, me suelta y carraspea enderezándose la corbata—. Lo siento. No quise ser tan brusco. ¿Estás bien?

—Ahora mismo te arrancaría las pelotas y me haría unos jodidos pendientes con ellas —siseo furiosa.

Una de sus comisuras se alza y veo como sus ojos brillan con diversión.

—Estoy seguro de que crearías tendencia. Vamos. Ya llegamos tarde. —Vuelve a coger mi mano y tira de mí para que me mueva.

Capítulo 14

Nada más entrar en el lujoso y bien decorado restaurante italiano, voy directamente hacia el baño. Necesito despejarme después de mi crisis en el coche y la del ascensor. ¡Jodido cabronazo! No me puedo creer que me haya obligado a hacer algo así.

Tras refrescarme un poco, vuelvo a la mesa para dos que hay en la zona más alejada y privada del restaurante y compruebo que Oliver ha pedido una botella de champán.

—¿Qué se celebra? —pregunto tomando asiento frente a él.

Desdoblo la servilleta de tela y la dejo caer sobre mis piernas bajo la atenta mirada del señor Cox.

—Celebramos que he conseguido sacarte de la cueva a la que llamas hogar —contesta bebiendo un sorbo de su copa.

Señala la mía, que ya está lista para ser tomada y niego con la cabeza.

—La cueva a la que llamo hogar, está en Los Ángeles y gracias, pero yo no bebo.

—¿Ni siquiera un sorbo?

—Ni uno solo —respondo sirviendo agua en un vaso.

—¿Tienes o has tenido algún problema con el alcohol?

Le doy un trago a mi agua y lo miro fijamente.

—Si lo que me estás preguntando es si he sido o soy alcohólica, la respuesta es no.

—Me alegra escuchar eso. Entonces, ¿por qué tanta aversión hacia las bebidas espirituosas?

—Creí que uno de los términos de nuestro acuerdo incluía que nada de preguntas personales —señalo.

—Una vez más, ese acuerdo está obsoleto—rebate.

—Pero los términos siguen en vigor —advierto.

—¿Por qué eres tan hermética, Rachel Taylor? —pregunta clavando su mirada en la mía.

Suelto una carcajada que probablemente ha llamado la atención de todos los comensales y Oliver frunce el ceño.

—Lo siento, es que me hace mucha gracia que seas precisamente tú quien me haga esa pregunta. ¿Te has mirado al espejo alguna vez? Eres la persona más inexpresiva e indescifrable que he conocido jamás.

—No veo que a ti te suponga ningún problema descifrarme, Rach —susurra justo antes de beber de su copa—. ¿Te encuentras mejor?

—Sí, aún tengo ganas de arrancarte tu cruel y retorcido corazón, pero ya estoy mejor —contesto con una sonrisa encantadoramente cínica.

El camarero viene a tomarnos nota y tras marcharse con nuestro pedido, Oliver vuelve a la carga.

—Cuéntame algo sobre ti —pide, aunque más bien parece una orden. Alzo una ceja en su dirección y él chasquea la lengua—. Rach, no me vengas con el acuerdo. Hemos salido a cenar. Solo te estoy pidiendo que me hables de ti.

Bufo y cruzo mis manos sobre la mesa.

—¿Qué quieres saber?

—Muchas cosas, pero no vas a contármelas, así que me conformo con algo sencillo. Por ejemplo, ¿de dónde eres?

—¿Dónde nací? —Asiente—. En Londres. Viví allí hasta que me trasladé a Oxford para cursar ingeniería industrial. Hice varios másteres y después me mudé a Los Ángeles.

—¿Qué másteres?

—Ingeniería mecánica, informática, robótica, y un par más.

—¿No eres muy joven para haber estudiado todo eso? —inquiere alzando una ceja.

—Tengo un cerebro privilegiado —respondo alzando ambas cejas.

—Eso ya lo sabía. ¿Te mudaste a Los Ángeles porque tu madre es de allí?

—Sí. —Traen nuestros platos y empezamos a comer sin dejar de hablar—. Doris Taylor fue actriz en Hollywood en sus tiempos mozos. Tras divorciarse de mi padre, volvió a casa.

—¿Por qué se divorciaron?

Hago una mueca y dejo el tenedor sobre el plato para poder beber un sorbo de agua.

—Porque mi padre es un cabrón insufrible incapaz de convivir con nadie, incluso consigo mismo.

Oliver deja el tenedor a medio camino de su boca y me mira fijamente.

—Supongo que esa fue una de las razones por las que decidiste mudarte a Los Ángeles.

—Supones bien. Esa fue una de las razones.

—¿Hay más?

—Sí, pero no quiero hablar de ellas.

Veo como asiente y sigue comiendo en silencio. Cuando abre la boca para hablar de nuevo, le interrumpo alzando mi mano.

—Creo que ya hemos hablado de mí bastante. Es mi turno de hacer preguntas.

—¿Qué quieres saber? Yo soy un libro abierto. —Río por su comentario, ya que abierto no sería exactamente como yo lo definiría. Más bien es como ese libro de las películas de Harry Potter que te arranca la mano de un bocado si intentas abrirlo.

Podría hacerle muchas preguntas, como ¿por qué nunca sonríes? O, ¿por qué trabajas tanto si está claro que no lo necesitas? Pero eso sería demasiado personal y podría darle pie a que él también me hiciera ese tipo de preguntas a mí. Miro hacia su muñeca y sonrío.

—¿Por qué usas ese vejestorio de reloj? Eres dueño de una de las empresas tecnológicas más importantes del mundo. Comercializáis docenas de modelos de relojes inteligentes, pero tú usas esa cosa, que perdona mi sinceridad, es feo de cojones.

Una de sus comisuras se alza y mira hacia su reloj.

—Es una especie de reliquia familiar. Era de mi padre. —Sus zafiros sonríen cuando desliza su dedo índice sobre la esfera del reloj—. Él siempre lo llevaba. Cuando murió, quise ponérmelo para llevarlo siempre conmigo.

—Lo siento, Oliver. No quise… —carraspeo y estiro mi mano para sujetar la suya sobre la mesa—. No tenía ni idea. Perdona mi indiscreción.

Entrelaza sus dedos con los míos y me mira desde el otro lado de la mesa. No hay dolor en su mirada, pero sí pena y anhelo. Supongo que cada uno sobrelleva la muerte de un familiar de manera distinta.

Seguimos charlando mientras cenamos tranquilamente. Hoy estoy descubriendo un señor Cox que no conocía. Atento, tierno y hasta divertido, ya que su amago de sonrisa hace acto de presencia en varias ocasiones. Tras los postres, él paga la cuenta y salimos del restaurante bajo nuestros abrigos. Aún estamos en noviembre, pero el frío en Nueva York no perdona.

—Voy a llamar a Hank —señala sacando su teléfono.

—No pienso volver a subir a ese cacharro —advierto.

Oliver resopla y se gira hacia mí.

—Hay un buen paseo a pie hasta casa. ¿De verdad quieres caminar sobre esos tacones? —Señala mis pies y yo me encojo de hombros. Cualquier cosa es mejor que estar encerrada en ese chisme—. Está bien. —Guarda el teléfono en su bolsillo de nuevo y toma mi mano. Empieza a caminar, pero yo me quedo clavada en el sitio —. ¿Qué pasa? —pregunta confuso.

Señalo nuestras manos unidas y frunzo el ceño.

—Definitivamente, pasear por las calles cogidos de la mano, no es algo que conste en nuestro acuerdo.

—Rach, ¿puedes dejar el jodido acuerdo a un lado solo por un rato? Hace una buena noche. Tú quieres volver caminando a casa. Pues bien, disfrutemos del paseo y deja de preocuparte por tonterías.

Tira nuevamente de mí, y tras resoplar, empiezo a caminar a su lado, y sí, nuestras manos siguen entrelazadas, y así se quedan durante todo el trayecto hasta llegar al edificio de Cox Tech.

Antes que pueda huir hacia el acceso de las escaleras, Oliver vuelve a jugármela y me besa, de esa forma que me hace olvidarme hasta de cómo me llamo, y así consigue que vuelva a meterme en el cacharro infernal, otra vez. Tengo que admitir que esta vez no ha sido tan, tan, tan malo. Quizás es porque estaba demasiado ocupada arrancándole la ropa como para pensar en cualquier otra cosa.

Entramos en su ático y vamos directamente hacia la planta superior, a su habitación. Nos deshacemos del resto de nuestras prendas entre besos y caricias y los dos caemos sobre la cama. Lo que pasa a continuación, nos deja a ambos completamente exhaustos desmadejados sobre el colchón, tanto es así, que en cuanto mi corazón se ralentiza y consigo recuperar el aliento, caigo en un profundo sueño del que solo puedo salir cuando mis demonios vienen a buscarme.

Me despierto sobresaltada y bañada en sudor. Oliver me mira fijamente e intenta acercarse, lo aparto de un empujón y me levanto para salir de este lugar cuanto antes.

—Me tengo que ir —murmuro recogiendo mi ropa que está esparcida por el suelo.

—Oh, no. Otra vez no —dice Oliver sujetándome por los brazos para lanzarme sobre la cama. Se tumba sobre mí y yo me retuerzo para escapar, pero pesa demasiado—. Estate quieta —ordena sujetando mis manos unidas contra el colchón por encima de mi cabeza.

—Por favor —suplico—. Déjame ir, Oliver. —Estoy a punto de echarme a llorar, y no quiero… No puedo hacerlo frente a él.

—Shhh. —Una de sus manos cubre mi mejilla mientras la otra sigue inmovilizándome—. Solo ha sido una pesadilla, Rach. Nada puede hacerte daño. Estás segura —susurra. Giro mi cabeza para que no pueda ver el llanto en mis ojos y respiro profundamente. No soy capaz de sacar la imagen de esos ojos sin vida de mi cabeza—. Déjame ayudarte. Quédate conmigo.

Le miro de nuevo y esos zafiros me cautivan. Intento contener el llanto, pero sé que no voy a ser capaz de retenerlo durante mucho más tiempo. Su frente se pega a la mía y soy yo quien da el paso, lo beso. Oliver intenta apartarse, pero yo insisto.

—¿Quieres ayudarme? —pregunto entrecortadamente. Él asiente con la cabeza sin dejar de mirarme a los ojos—. No necesito tu compasión, Oliver. Si quieres ayudarme, quítame esa jodida pesadilla de la cabeza.

Su agarre se afloja y libera mis manos que van a parar directamente a su pelo. Oliver besa mi cuello y empieza a descender dejando un rastro de besos húmedos a su paso hasta llegar a la unión de mis muslos.

Contengo el aliento esperando el calor de su boca sobre mi carne húmeda y palpitante. Me lame con firmeza, tomándose su tiempo, hasta que decide unir sus dedos a la ecuación.

Grito y echo la cabeza hacia atrás, estirándome, como si la tensión pudiese protegerme de la divina tortura que es su boca. Sus dedos abandonan mi sexo y su boca asciende hasta mi ombligo. Clava sus rodillas en el colchón para continuar subiendo, y su lengua deja un reguero entre mis pechos. Me recorre el cuello y la barbilla hasta alcanzar mi boca. Su miembro, duro y caliente, encuentra el lugar donde quiere estar y se cuela en mi interior, penetrándome profundamente con un movimiento preciso de caderas, al mismo tiempo que un gruñido sale de su garganta mientras me besa. La embestida es tan poderosa que me deja sin aliento, pero me importa muy poco no volver a respirar, porque esto, ahora, es la perfección. No me importaría en absoluto que este fuese el último instante de mi vida.

Le clavo las uñas en la espalda y los dientes en el cuello. Rodeo sus caderas con mis piernas y lo atraigo hacia mí con una fuerza descomunal. Necesito olvidar, volver a enterrar los recuerdos dolorosos para siempre. Intento, juro que lo intento, pero no puedo evitar que una lágrima se deslice por mejilla.

—Estoy contigo —susurra inmóvil, clavado en lo más hondo de mí—. Te prometo que no dejaré que nadie te haga daño.

Se aparta, sin importarle que mis dientes sigan clavados en su carne y me mira a los ojos. Sus dos zafiros brillan con un sentimiento que no conozco o simplemente no me atrevo a descifrar. De pronto, ya no me importa que él esté delante, necesito soltarlo todo.

Un sollozo rasgado me ignora cuando trato de detenerlo. Quiere salir, desea ser oído. Es absurdo, pero cierro los ojos y me escondo en el hueco de su cuello. Aunque no puedo disfrutar de mi santuario demasiado tiempo porque él echa las caderas hacia atrás y vuelve a hundirse en mí, sacándome de mi escondite al alcanzarme con tanta precisión que me desplaza un poco en la cama.

—Mírame —ordena, seco, brusco, volviendo a quedarse inmóvil.

Su mirada me paraliza y me llena de paz. No hay compasión en sus ojos, ni tampoco pena. Solo… solo… No puedo ni quiero admitir lo que veo en sus dos zafiros, porque si lo hago, esto, este extraño acuerdo que nos mantiene unidos, habrá terminado, y ahora mismo no puedo imaginarme algo así. Sus manos recorren mis mejillas limpiando el rastro de humedad que han dejado las lágrimas.

Sonrío con la boca pegada a sus labios, sin sentir la necesidad de decir nada, y levanto las caderas, en un recordatorio mudo de lo unidos que estamos. Él gruñe y sigue mi ejemplo moviendo las caderas y besándome para llevarme a un lugar donde desaparece todo lo que no somos él y yo. Le acaricio la espalda arriba y abajo, explorando con delicadeza sus costados mientras se mueve dentro de mí. Su lengua se retuerce en mi boca y no deja ni un milímetro sin explorar. Arqueo la espalda despacio, rindiéndome al placer que gana intensidad de un modo imparable.

—Oh, Dios, Oliver —gimo.

—Mi nombre en tus labios es lo más sexy que he oído nunca —afirma adelantando las caderas, embistiéndome con fuerza.

Me retuerzo, gruño, y mi mente se pierde en una nebulosa generada por el éxtasis. Mis sentidos se intensifican, cada movimiento es más apasionado, cada sensación más potente que la anterior.

—¡Oliver! —grito agarrándome al cabecero de la cama, como si eso fuese a evitar que saliera catapultada por el poder del clímax que está a punto de apoderarse de mí. Me estremezco y una oleada de calor recorre cada célula de mi cuerpo—. ¡Oliver!

—Otra vez —ordena, tranquilamente, bombeando, arrancándome el orgasmo a embestidas certeras—. Dilo otra vez.

—¡Oliver! —grito y grito hasta quedarme sin aire en los pulmones.

Inspiro profundamente, aferrándome a la madera del cabecero con tanta fuerza que pierdo la sensibilidad de los brazos.

—¡Otra vez! —brama apoyándose en los puños para poder impulsarse con más fuerza—. ¡Otra vez, Rach!

—¡Oliver! —La potencia de mi orgasmo es casi irresistible. Cada una de mis terminaciones nerviosas echa chispas, se rompe y explota—. No puedo más —susurro.

Es como si él tuviese el control de mis orgasmos y dictara también su duración, como para asegurarse de que no puedo caminar durante una semana cuando acaba conmigo.

—Sí puedes, y vas a aguantar mucho más que esto, te lo prometo —dice con la voz distorsionada, como su rostro—. Oh, santo… ¡Joder! —Su cuerpo se queda bloqueado, pega la barbilla al pecho y empieza a temblar de un modo que me parecería irreal de no ser porque estoy justo debajo de él, absorbiendo cada una de las vibraciones. Suelto una mano del cabecero y la apoyo en su cuello notando como lucha por tragar saliva y llenar sus pulmones de aire—. Me matas, Rach —murmura.

Se desploma sobre mi cuello y noto su aliento ardiente en la piel. No puedo contener la necesidad de hundir mis dedos en el pelo de su nuca y acariciar su cabeza mientras él sigue respirando contra mi piel. Y así, sin darme cuenta y con Oliver sobre mí, vuelvo a quedarme dormida.

Capítulo 15

Despierto desorientada y con la boca seca. Tardo varios segundos en darme cuenta de donde estoy, y entonces compruebo que Oliver no está en la cama.

—Gregory, ¿qué hora es? —murmuro con los ojos cerrados, pero no recibo respuesta ya que no estoy en mi apartamento—. Eres idiota, Rachel. Me levanto de la cama y busco mi ropa. El vestido está tirado en el suelo, pero no encuentro los zapatos ni el bolso, y en él está mi teléfono. Al asomarme a la ventana, compruebo que ya ha amanecido—. Joder, pues sí que he dormido. —Suspiro. Aún no sé cómo me voy a enfrentar a Cox tras lo que pasó anoche. Me vio llorando, joder, justo en medio de una de mis crisis, pero lo que me asusta aún más es, que se quedó conmigo, y me consoló. Definitivamente, nuestro acuerdo se está quedando anticuado. Estas no son el tipo de cosas que hacen dos personas que simplemente se acuestan juntas.

Me pongo el vestido y me peino con los dedos antes de salir de la habitación. Bajo la escalera de puntillas, sin hacer ruido. Quizá si me marcho antes de que me vea… Soy estúpida, lo sé. Tampoco es que pueda huir de él. Vivo en su jodido edificio.

Encuentro mi bolso en el salón, sobre el sofá, y mis zapatos también. Me los pongo y saco el teléfono de mi bolso para mirar la hora. Son las diez de la mañana. No me puedo creer que haya dormido tanto. Supongo que años de horas de sueño atrasadas me han pasado factura, pero al menos sé que durante las próximas semanas podré aguantar mejor durmiendo lo mínimo. Eso me alegra.

Agudizo el oído al escuchar voces que provienen de la cocina. Es Oliver que habla con… ¿Una mujer? Vale, tal vez lo de marcharme a escondidas no sea tan mala idea. Cuando llegue a casa le mandaré un mensaje diciéndole que no quise interrumpirle y listo. Eso me dará algo de tiempo para armarme del valor que necesito para mirarlo a la cara.

Busco las llaves del apartamento en mi bolso, pero no las encuentro por ningún lado. Joder, para una vez que pierdo algo y tienen que ser justo las llaves en este momento. Resoplo y decido dar la cara. Tal vez Oliver sepa dónde están.

Camino hacia la cocina escuchando como las voces suben de intensidad y me asomo para mirar hacia el interior. Oliver está vestido únicamente con un pantalón de algodón que cuelga de sus estrechas caderas mientras bebe de una taza, de lo que, a juzgar por el olor, juraría que es café, mientras conversa con una chica muy guapa. Y cuando digo guapa es que lo es de verdad. Morena, alta y de facciones marcadas. Viste con un pantalón vaquero ajustado, unos zapatos de tacón altísimos y una blusa azul claro. Ella también está tomando café y parece muy cómoda apoyada sobre la encimera.

Oliver mira en mi dirección pillándome in fraganti y sus zafiros se clavan en mis ojos.

—Buenos días —susurra tras darle otro trago a su café.

Entonces la chica repara en mi presencia y sus ojos se abren de par en par. Mira hacia Oliver y nuevamente a mí.

—¿Dónde la tenías escondida? —pregunta con una sonrisa mirándome de arriba abajo.

Veo como Oliver pone los ojos en blanco y se gira para rellenar otra taza de café. La deja sobre la encimera y me hace un gesto con la mano para que me acerque a cogerla.

—Yo… eh… —carraspeo y entro en la estancia—. Buenos días. No quiero interrumpir, pero no encuentro mis llaves. ¿Sabes dónde están?

—Sí, siéntate y tomate el café. Ahora sirvo el desayuno —ordena señalándome el taburete que hay frente a mí.

—No hace falta. Solo necesito las llaves —insisto.

—Rachel, siéntate a desayunar —su voz suena inflexible.

—De verdad que me tengo que ir. Yo solo…

—Rach —advierte.

—Vale, vale. Ya que nadie nos presenta, tendré que hacerlo yo misma —comenta la chica estirando su mano hacia mí—. Te llamas Rachel, ¿verdad? Yo soy Loren. —Miro su mano con desconfianza, pero decido cogerla.

—Encantada —susurro—. Oliver, mis llaves —mi insistencia provoca que un resoplido salga de sus preciosos labios.

—Rachel, el desayuno. Siéntate. Mi hermana ya se va.

—¿Tu hermana? —Miro de nuevo hacia la chica y veo el parecido, pero ella carece de los dos zafiros a modo de ojos que posee Cox.

—Sí, eso he dicho. Ahora siéntate a desayunar. —Pone un plato de tortitas sobre la encimera, justo al lado de mi café y me mira fijamente—. Rachel, no voy a volver a repetirlo.

Resoplo y me acerco perdiendo la paciencia. Me bebo el café de un par de tragos y dejo la taza vacía de nuevo en su lugar.

—Estoy servida. Ahora mis llaves —extiendo mi palma hacia arriba y veo como Oliver arruga el entrecejo.

—No vas a salir de aquí hasta que no comas. Tú misma. —Apoya la cadera en la encimera y bebe de su taza relajado.

—Oliver —siseo.

—Desayuna —ordena.

—Primero mis llaves. —Sigo con la mano extendida. Tras unos segundos en los que nuestras miradas batallan en un duelo a muerte, resopla y se acerca al frigorífico, abre la puerta del congelador y saca las llaves de su interior—. ¿El congelador? ¿En serio? Muy maduro por tu parte, Cox —murmuro.

Me lanza las llaves que cojo al vuelo y señala de nuevo el plato.

—Ahora desayuna, Rachel.

—No tengo hambre, pero gracias de todos modos.

Un nuevo bufido sale de sus labios. Me mira y su expresión se suaviza.

—Por favor —pide.

—¡Madre mía! —exclama su hermana. ¿Loren se llamaba? Ni siquiera recordaba que estaba aquí—. Oliver Cox pidiendo las cosas por favor. Si no lo escucho yo misma, no lo creo.

—Lárgate, Loren —escupe Oliver fulminando a su hermana con la mirada.

—De eso nada, hermanito. —Se apoya en su hombro desnudo y dirige su mirada hacia mí—. Tráela a casa esta noche.

Oliver me mira también y una de sus comisuras se alza. No sé qué está pasando, pero esto no me gusta nada.

—Vale, yo ya tengo que irme —informo.

—Oh no, señorita —dice la chica caminando hacia mí sobre sus altos tacones. Sujeta mi brazo y me gira para mirarme de frente. Tengo que alzar la cabeza para ver su cara. Es tan alta como su hermano, al menos con los tacones puestos—. Esta noche cenamos todos en casa. Ya sabes, por Acción de Gracias. Aunque tú eres inglesa, ¿no? Por tu acento lo pareces. —Asiento y ella sonríe de oreja a oreja. Parece que no todos los Cox tienen miedo a mostrar los dientes—. No sé si lo celebras o no, pero tienes que venir. Nosotros vamos a estar allí para el almuerzo y después ayudar a mamá a preparar el pavo, pero me conformo con que mi hermano y tú lleguéis para cenar.

—Eh… Yo… No creo que… —miro a Cox pidiendo ayuda, pero él únicamente nos observa mientras sigue dándole sorbos cortos a su café—. Gracias por la invitación, pero no puedo.

—Irá —afirma Oliver sorprendiéndome.

—No, no iré —replico asesinándole con la mirada.

—Señorita Taylor, ¿nunca le han dicho que es de mala educación rechazar una invitación de alguien a quien acaba de conocer? —replica con sus zafiros riendo a más no poder.

Me cruzo de brazos y alzo una ceja en su dirección.

—Señor Cox, ¿nunca se ha planteado que forzar a alguien a hacer algo que no quiere es de muy mal gusto y una reverenda putada?

Loren ríe y da una palmada muy emocionada.

—Oh, esto va a ser divertido. Estoy deseando que llegue la cena —comenta con entusiasmo.

Se acerca a su hermano y le da un beso en la mejilla antes de recoger su bolso y echar a caminar hacia la salida, pero al pasar a mi lado, me sorprende deteniéndose y abalanzándose sobre mí para abrazarme. Me quedo paralizada y no respondo. ¿Por qué me abraza esta chica? Ni siquiera me conoce.

—Loren, suéltala ya. La estás asustando —advierte Oliver.

La chica se aparta de mí y vuelve a sonreír de oreja a oreja.

—Nos vemos esta noche —canturrea levantando su mano como despedida mientras se marcha hacia la salida.

—Desayuna —repite Oliver en cuanto escuchamos la puerta principal cerrarse.

—Oliver, no me jodas. No voy a ir a cenar con tu familia.

—Sí vas a ir. Mi hermana te ha invitado, y ahora mismo estará hablando por teléfono con mi madre, así que ya no hay vuelta atrás. No puedo presentarme en su casa sin ti o me harán ir a buscarte aunque sea a pie.

—Esto no forma parte del puto acuerdo ni por asomo.

—Obsoleto —señala indicándome que me siente. Al ver que no me muevo, vuelve a fruncir el ceño—. Tienes diez jodidos segundos para sentarte. Te juro que si no lo haces, yo mismo pondré tu precioso culo en el taburete, pero antes te lo dejaré tan rojo que todas y cada una de las veces que te sientes durante el próximo mes, mi cara será lo único que veas en tu mente. —Su amenaza me resulta divertida. Alzo una ceja en su dirección y sonrío provocándole —. ¿Te estás riendo de mí? —inquiere caminando hacia donde estoy de manera lenta, como un jodido león a punto de abalanzarse sobre su presa. Retrocedo al mismo tiempo que el avanza, pero no dejo de mirarle a los ojos. A él también le parece divertido, aunque no lo admita, sus zafiros no mienten—. Rachel… Ven… Aquí… Ahora.

Niego con la cabeza y sus ojos brillan con la palabra desafío escrito en ellos. Antes de que pueda darme cuenta, ya se ha abalanzado sobre mí, así que hago lo que cualquier mujer sensata haría, echo a correr. Escucho sus pasos fuertes a mi espalda, pero no me detengo. Llego al salón y rodeo el sofá usándolo como escudo.

—Oliver, detente —ordeno señalándole con el dedo índice. Intento mantenerme seria, pero se me escapa la risa. Veo como se acerca por un lado y yo huyo por el contrario. Parecemos dos críos jugando al pillapilla alrededor del sofá—. No puedes pegarme.

—No voy a pegarte. Solo te dejaré el culo como la bandera de china.

—Es de Japón —le corrijo huyendo nuevamente.

—Eso después. Antes va a quedar del color de la puta bandera china —sisea.

Empieza a correr hacia mí y yo cambio de dirección en el último segundo y subo las escaleras corriendo, pero obviamente correr no es lo mío y acabo tropezando y cayendo de bruces a medio camino. Antes de que consiga levantarme de nuevo, Oliver me sujeta y se coloca sobre mí inmovilizándome.

—Oliver, por favor —suplico entre risas.

Sus comisuras se elevan y vuelvo a ver esos dientes blancos y relucientes que tanto se empeña en ocultar.

—Sí, suplica. Te aseguro que te va a hacer falta —amenaza, pero sé que está bromeando. Oliver no sería incapaz de hacerme daño.

El impacto de esa revelación me deja sin aliento y mi estómago se retuerce dando un vuelco. “No sería capaz de hacerme daño” Lo sé. Creo firmemente en ello, y eso solo puede significar una cosa, aunque no quiera admitirlo en voz alta, confío plenamente en Oliver Cox. Es aterrador.

∞∞∞

Todo eso de confiar plenamente en Oliver… Lo retiro. Lo retiro por completo. Este hombre en un maldito sádico y un bastardo retorcido. No sé cómo he dejado que me vuelva a engatusar para subirme al maldito coche, pero aquí estoy, hiperventilando de nuevo e intentando controlar el inminente ataque de pánico.

—Te odio. Te odio profundamente —susurro cerrando los ojos con fuerza.

Siento su mano sobre mi muslo y resoplo. Ni siquiera puedo aferrarme a él como hice la última vez, ya que en esta ocasión es él quien conduce, un Maserati deportivo de color rojo. Si no estuviese tan aterrada, hasta haría bromas con el dichoso color.

—Solo respira, Rach. Ya estamos llegando —susurra.

—Dijiste eso hace más de media hora, joder —farfullo.

—No esperaba que hubiese tanto tráfico. Es por el desfile de Acción de Gracias, pero te prometo que ya no falta mucho. Concéntrate en respirar profundamente.

Hago lo que me dice, porque… ¿Qué otra cosa puedo hacer? Estoy encerrada en este maldito agujero.

Sigo intentando controlar mi respiración durante varios minutos más, hasta que siento como el coche se detiene. Abro los ojos y compruebo que estamos parados en mitad de un barrio residencial. No sé dónde exactamente, pero tampoco me importa.

—Déjame salir —ordeno con ansias. Las puertas se abren y salgo del coche tropezando y casi cayendo de bruces.

Me incorporo y apoyo mi espalda contra la carrocería del deportivo cogiendo aire con fuerza.

—Esta vez lo has hecho mucho mejor —comenta Oliver deteniéndose a mi lado tras salir del vehículo.

—En serio, un día de estos….

—Lo sé, te harás unos pendientes con mis pelotas —me interrumpe.

Alzo la mirada frunciendo el ceño y clavo mi dedo índice en su pecho.

—Y una gargantilla con tu polla —añado.

Una sonrisa tira de sus labios y puedo ver sus perfectos dientes blancos. El muy cabrón es increíblemente guapo, y hoy aún más. Nunca lo había visto vestir con otra cosa que no fuese uno de sus trajes hechos a medida, pero Oliver Cox en pantalones vaqueros y camisa negra, es un jodido orgasmo visual.

—¿Te encuentras mejor? —pregunta colocando su mano en mi mejilla para mirarme a la cara.

Asiento y me aliso el jersey de cuello vuelto, sacudo mis vaqueros ajustados y tomo una última profunda bocanada de aire.

—No sé qué demonios estoy haciendo aquí, Cox. ¿Cómo me has convencido para hacer esto?

Se encoge de hombros, entrelaza su mano con la mía y tira de mí para empezar a caminar. Mis tacones resuenan en el camino empedrado que lleva a una bonita casa color ladrillo. Es grande, aunque no parece muy lujosa. Un par de pequeños balcones dan a la calle y las ventanas son de color blanco. Subimos los cinco escalones hacia un pequeño porche en la entrada y Oliver toca con los nudillos en la puerta de madera blanca.

Se escuchan voces en el interior y desde aquí puedo distinguir un delicioso aroma a comida casera. La puerta se abre y la hermana de Oliver nos mira sonriendo.

—Ya habéis llegado —dice con entusiasmo—. Genial, pasad. El pavo ya está en el horno.

Entramos a una casa decorada a base de madera y colores claros que transmiten muchísima paz. No sé por qué pensé que volvería a ver los dichosos colores rojo y negro, pero estaba completamente equivocada. Loren se hace con nuestros abrigos, que ni siquiera nos hemos puesto, y los guarda en un pequeño armario que hay en la entrada, después se gira hacia su hermano y lo besa en la mejilla antes de hacer lo mismo conmigo.

Esta chica es realmente encantadora y muy risueña. Si no fuese por su parecido físico, no me creería que sean hermanos.

—¿Dónde está mamá? —pregunta Oliver sin soltar mi mano.

—En la cocina —contesta ella.

—¿Y tu marido?

La mirada de Loren se estrecha y frunce el ceño. Vale, ahora el parecido entre los dos es perfectamente visible.

—Está en la sala de estar. Y no sé qué demonios os ha pasado a vosotros dos, pero ya lo estáis resolviendo. Es Acción de Gracias, hermanito. Nada de discusiones ni problemas.

—Si no te hubieses casado con un imbécil, no habría discusiones ni problemas —señala Oliver.

—Oli, te recuerdo que el imbécil con el que me casé es tu mejor amigo, así que no te pases de listo.

Oliver resopla y veo como Paul viene hacia nosotros sonriendo, como es habitual en él. No tenía ni idea de que él estaría aquí esta noche.

—¿Quién es el imbécil? —pregunta el recién llegado rodeando con su brazo la cintura de Loren.

—Tú —contesta Oliver en tono seco.

Loren pone los ojos en blanco y señala a Paul.

—Rachel, creo que ya conoces a mi marido, ¿verdad?

¿Su marido? ¿Paul es el cuñado de Oliver?

—Sí que lo conoce, y nada más hacerlo, intentó flirtear con ella —contesta Oliver por mí.

Loren vuelve a rodar los ojos. Creo que hace eso a menudo.

—Menuda novedad. Él flirtea con todas —murmura, pero la forma en la que lo mira demuestra que eso no es algo que le moleste en absoluto.

—Me alegra verte, Rachel —me saluda Paul.

—Igualmente —contesto algo cohibida.

Llevo un buen rato intentando soltar mi mano de la de Oliver, pero él me sujeta fuerte para que no la aparte. Decido darme por vencida, pero justo en ese momento un crío de unos cuatro o cinco años viene corriendo hacia nosotros y se lanza a los brazos de Oliver, obligándole a soltarme para poder sujetarlo.

—¡Tío Oliver! —grita el chiquillo abrazándose al cuello de Cox.

Veo como Oliver lo aparta y una enorme sonrisa se dibuja en su rostro mostrando esos dos hoyuelos en la parte superior de sus mejillas al mirar al niño.

—Has crecido, chaval —comenta estirando sus brazos para alzarlo sobre su cabeza. El chiquillo ríe a carcajadas y Loren los mira haciendo muecas.

—Oliver, deja de hacerle eso o terminará vomitándote encima —advierte.

Lo baja de inmediato, pero no lo deja en el suelo, lo sujeta a su costado apoyando el peso del niño sobre su cadera y se gira hacia mí sin dejar de sonreír.

¡Madre del amor hermoso! Oliver Cox con su pose rígida y seria es lo más sexi que he conocido, pero sonriéndole a un chiquillo moreno y de ojos castaños le da un aire tan dulce y tierno…

—Rachel, este es el pequeño de la familia, Mathew. —El niño estira su mano hacia mí enseñando su dentadura incompleta y no puedo hacer más que sonreír. Es una monada.

—Encantada, Mathew —digo cogiendo su mano.

—Tío Oliver, ya soy grande —señala el crío.

—Cierto. —Oliver asiente dándole la razón—. Tus padres estarán deseando que te marches de casa.

Loren niega con la cabeza al ver a su hijo reír y Paul sonríe abiertamente.

—¿Por qué nadie contesta? —Una señora morena vestida con un delantal negro aparece de pronto y sonríe mirando a Oliver. Supongo que será su madre, aunque parece muy joven—. Hola, cariño, ya has llegado. —Él deja al niño en el suelo y acepta el abrazo de su madre depositando un beso en lo alto de su cabeza. Cuando se separan, la señora me mira, más bien me repasa con la mirada de los pies a la cabeza. No sé por qué, pero me pongo nerviosa. Nunca he conocido a la madre de mi… no sé qué, pero de lo que sea que seamos Cox y yo—. Tú debes ser Rachel —murmura—. He oído hablar mucho de ti. —Clavo mi mirada en Oliver y él se encoge de hombros—. Oh, no, mi hijo no tiene nada que ver en eso —aclara.

—Mi hermana es una cotilla —señala Oliver.

—Un placer conocerla, señora Cox —digo extendiendo mi mano.

Ella la mira y niega con la cabeza.

—Llámame Sophia, y en esta casa no se saluda así. —Se abalanza sobre mí abrazándome al igual que hizo su hija esta mañana.

—Mamá, por Dios —se queja Oliver.

Sophia me suelta y sonríe de oreja a oreja.

—No he hecho nada malo —le dice a su hijo—. Para una vez que traes una chica a casa, tengo que aprovecharlo.

—Ya me estoy arrepintiendo —farfulla Oliver ganándose un manotazo en el brazo de su madre—. ¡Mamá!

—Esos modales, jovencito. Parece que no te dieron educación. —Oliver resopla y veo como Loren y Paul intentan aguantarse la risa. Me gusta esta mujer. No es para nada como esperaba. Imaginé que el señor Cox vendría de una familia pija de estirados, pero es todo lo contrario. En esta casa se respira ambiente familiar y mucho cariño. Algo que yo nunca tuve en mi infancia—. Pero, entrad. No os quedéis en la puerta. —Sophia enlaza su brazo con el mío arrastrándome al interior de la casa—. ¿Te gusta el pavo, Rachel?

—Sí, señora —contesto.

—Deja lo de señora, muchacha. Me haces sentir vieja.

—No era mi intención —contesto con una sonrisa sincera.

Entramos en la sala de estar y Paul llega con un par de cervezas, le tiende una a Oliver y se dirige a mí.

—Ella no bebe —dice Oliver.

Paul me mira y yo niego con la cabeza.

—¿Agua, refresco? —pregunta.

—Cualquiera me sirve, gracias —contesto sentándome en el sofá donde Sophia me indica. Ella lo hace a mi lado y se me queda mirando fijamente.

—Dios santo, muchacha, eres una preciosidad —susurra. Se peina el flequillo de su cabello corto y oscuro con los dedos y vuelve a sonreírme—. ¿Qué demonios le has visto tú a mi hijo?

—Mamá —advierte Oliver.

Río por la forma en la que ella lo ignora haciéndole un gesto con la mano.

—Pero cuéntame —insiste Sophia—, eres inglesa, ¿cierto?

Asiento y acepto la lata de refresco que me tiende Paul, quien ha vuelto a entrar en la sala con su hijo en brazos.

—De Londres, pero mi madre es americana.

—¿Hace mucho que vives en Nueva York?

—No. En realidad no vivo aquí. Solo vine de manera temporal, por trabajo. Vivo en Los Ángeles.

—¿Trabajas en Cox Tech con Oliver y Paul?

Miro a Oliver y sus zafiros me sonríen.

—No, trabajo para otra empresa, pero ahora mismo estamos colaborando con Cox Tech en un proyecto.

—Rachel es ingeniera —informa Paul.

—Igual que Oliver —señala Sophia sonriendo.

¿Oliver es ingeniero? ¿Por qué no lo sabía? Lo miro de nuevo y él se encoge de hombros dándole un trago a su botellín de cerveza.

—Es mucho mejor que él —se mete de nuevo Paul—. Rachel es una de las mejores ingenieras del país, Sophia. Tu hijo está intentando ficharla para Cox Tech a como dé lugar.

Veo como la mirada de Oliver cambia al escuchar a Paul. Ambos se miran, como si tuviesen ganas de empezar una pelea.

Durante la siguiente hora, recibo cientos de preguntas por parte de Sophia y de Loren. Algunas las contesto con sinceridad y otras, las relacionadas con la familia y mi pasado, las esquivo como puedo. La conversación empieza a dar un giro dramático cuando Sophia me pregunta si tengo más familia aparte de mis padres, aunque por suerte, Oliver acude en mi ayuda cambiando de tema radicalmente. Poco después, todos ayudamos a poner la mesa mientras Sophia se encarga de servir la comida.

Capítulo 16

Tras la deliciosa cena en la que Sophia y Loren siguieron interrogándome y todos tuvimos que aguantar las constantes pullas que se lanzaban Oliver y su hermana, tomamos café en la sala de estar. Yo decidí salir al patio trasero a respirar un poco de aire fresco mientras la familia Cox al completo seguía conversando.

Estoy sentada en los escalones, revisando mi teléfono, completamente ensimismada, cuando escucho unos pasos a mi espalda. Me giro y veo a Oliver caminar hacia mí.

—¿No tienes frío? —pregunta sentándose justo detrás de mí, deja el botellín de cerveza que tiene en la mano a su lado en el escalón, y me abraza por la espalda. Al principio pienso en apartarme, pero entonces siento su aliento en mi cuello y me doy cuenta de que se siente demasiado bien como para renunciar a ello. Niego con la cabeza y apoyo mi nuca en su pecho sin apartar la vista del aparato—. ¿Qué haces?

—Estoy revisando el diagnóstico del sistema de Gregory —contesto.

—¿Tiene algún problema?

—Al parecer no, pero ayer, cuando llegué al apartamento, estaba desconectado. No tengo ni idea de qué fue lo que pasó.

—¿Has comprobado si hay algún error de software? —Asiento—. ¿Un virus, tal vez?

—Imposible. Lo he revisado todo varias veces.

—¿Te has planteado que quizá solo haya sido un bajón de tensión? —Miro hacia atrás y frunzo el ceño—. Has montado un taller de ingeniería industrial en una habitación que no está ni por asomo preparada para algo así. No sería de extrañar que pasara algo así. ¿Eso podría provocar que Gregory se desconectara?

—Es posible —murmuro volviendo a mirar mi teléfono.

—Pues ahí tienes una posible aclaración a tus dudas. —Antes de que pueda reaccionar, me quita el teléfono de las manos y lo guarda en su bolsillo—. Deja eso. Olvídate de las máquinas un segundo y disfruta de los seres humanos.

—La mayoría de las veces las máquinas son mejores que las personas —replico, pero no rechazo su abrazo cuando siento sus brazos rodeando mi cintura. Respiro profundamente y miro hacia el frente—. Debió haber sido genial crecer en un lugar como este.

—No lo sé, yo no crecí aquí —responde encogiéndose de hombros. Me muero de ganas de preguntarle dónde creció, pero obviamente no lo hago. Si empezamos a hablar de cosas demasiado personales, la situación podría írseme rápidamente de las manos—. Rach, puedo ver los engranajes de tu cabeza funcionar a toda velocidad. Si quieres decirme o preguntarme algo, simplemente hazlo.

Me giro hacia atrás para mirarlo y alzo una ceja.

—Empieza a ser bastante molesto que me leas el pensamiento de esta forma.

—Me encantaría hacerlo, pero apenas soy capaz de leer superficialmente tus reacciones.

—Créeme, no quieres estar en mi cabeza —murmuro girándome de nuevo hacia delante.

—¿Qué es eso que quieres preguntarme?

—No tienes por qué responder si no quieres.

—De acuerdo, dispara.

—Dices que no creciste aquí. ¿Dónde lo hiciste?

—En un lugar no tan bonito, y ni por asomo tan tranquilo como este. —Suspira y tras un buen rato en silencio, cuando creo que ya no va a decir nada más, sigue hablando—. Mi padre murió cuando yo tenía doce años. Cáncer. Tras su muerte, solo nos quedó un montón de deudas que pagar. —Quiero seguir preguntando, pero sé que no debo hacerlo. Me estoy metiendo en un terreno pantanoso—. Rach, te salen humo por las orejas.

Miro de nuevo hacia atrás y frunzo el ceño.

—En serio, es muy molesto —afirmo. Una sonrisa se dibuja en su rostro dejándome apreciar de cerca los dos hoyuelos que adornan sus mejillas—. ¿Por qué nunca sonríes? —pregunto sin pensar.

—Sí lo hago. Cuando tengo motivos.

—¿Necesitas más motivos? —Hago un gesto con mi brazo señalando a mi alrededor y él se encoge de hombros—. Tienes una madre que te adora, una hermana que es asquerosamente encantadora —su sonrisa se amplía y niega con la cabeza—, Paul… Bueno, es Paul, y ese niño te idolatra. ¿De verdad no sabes lo afortunado que eres?

Me pega más a su cuerpo colocando la barbilla sobre mi hombro y le escucho suspirar.

—No todo lo que reluce es oro. Supongo que tienes razón y soy un afortunado, pero no siempre ha sido así. —Un nuevo silencio se interpone entre los dos. Esta vez sí que no voy a preguntar nada más—. Pasamos unos cuantos años muy duros —continúa sorprendiéndome—. Mi madre no era capaz de pagar todas las deudas que dejaron las facturas médicas de mi padre con su trabajo como camarera —suspira nuevamente y yo me quedo muy quieta, guardando silencio para no interrumpirlo—. Nunca pasamos hambre. Mamá jamás lo permitió, pero sí estuvimos a punto de perder la casa. No es que fuese gran cosa, pero era nuestro hogar. Entonces ella encontró un nuevo trabajo. Tenía que trabajar por las noches y yo cuidaba de Loren. Una noche despertó llorando. Estaba ardiendo en fiebre. Entonces yo tenía quince años y ella once. Me asusté mucho. Dejé a Loren con una vecina y fui a buscar a mi madre. Llegué al lugar donde trabajaba, se supone que era un restaurante de esos que están abiertos toda la noche, pero no era así. —Escucho como traga saliva con dificultad e instintivamente entrelazo sus dedos con los míos en mi abdomen—. La vi con uno de sus clientes. Mi madre estaba vendiendo su cuerpo para poder sacarnos adelante a mi hermana y a mí.

—Mierda —murmuro sorprendida.

—No te imaginas cuánto. Solo hizo falta que mi cerebro se diera cuenta de lo que estaba pasando para que le diese la orden a mis piernas de echar a correr. Estaba destrozado. No podía creer que eso fuese real. Volví a casa y por suerte Loren ya se encontraba mejor. Mi madre no supo que había estado esa noche en el antro en el que trabajaba.

Me quedo en silencio, intentando asimilar todo lo que acaba de confesarme. ¿Su madre fue prostituta? ¿Hasta qué punto puede esa información trastornar la vida de un crío de quince años?

—Deberías estar orgulloso de ella —susurro sin pensar—. Hizo lo necesario para manteneros a salvo.

—Lo sé, y lo estoy, de verdad, pero no fue fácil para mi yo de quince años asimilar algo así. Nunca se lo dije a Loren.

—¿Y a tu madre?

—No, pero de alguna manera ella intuyó que lo sabía. Yo cambié. Antes era un chaval como cualquier otro, salía con mis amigos, con alguna chica, pero desde esa noche nada fue igual. Algo dentro de mí se jodió y mi única prioridad era sacar a mi madre de ese maldito sitio. Programar siempre se me dio bien. En el instituto me tenían como un pequeño genio de la informática. Ya había empezado a crear Smasher, pero hasta ese momento nunca me lo había tomado en serio. Crear y perfeccionar ese videojuego se convirtió en una obsesión para mí. Empecé a estudiar día y noche. Sacaba las mejores notas y cada minuto libre que tenía lo usaba para seguir trabajando en Smasher. Mi objetivo era triunfar, tener el dinero suficiente para que mi madre no necesitara hacer nada más, ni trabajar, ni… Bueno, lo que hacía.

—Y lo conseguiste. —Acaricio su antebrazo con las puntas de mis dedos y cuando siento de nuevo sus labios sobre la piel de mi cuello, estiro el otro brazo hacia atrás y hundo mis dedos en el pelo de su nuca—. Ahora que ya lo has hecho. ¿Por qué sigues trabajando como si no hubiese un mañana? Deberías intentar disfrutar de las cosas buenas de la vida.

—¿Como haces tú? —inquiere clavando sus dientes en mi cuello.

—Yo no soy un buen ejemplo para nadie —comento encogiéndome de hombros.

—Creo que ya no sé vivir de otra manera, Rach. Me esforcé tanto en trabajar para ayudar a mi familia, que ahora se ha convertido en una costumbre, en una forma de vida. Cox Tech es lo más importante para mí.

Le suelto el cuello y veo como recupera su cerveza para darle un trago. Sin pensarlo, me giro y le quito el botellín llevándomelo a la boca. Oliver alza una ceja sorprendido y me encojo de hombros devolviéndole su bebida.

—Acabo de faltar a una promesa —susurro haciendo una mueca.

—¿Puedo preguntar? —Tira de mi rostro para mirarme a los ojos y yo suspiro.

Joder, sabía que estaba caminando sobre fuego y que terminaría quemándome. No puedo decirle que no. Este hombre acaba de abrirse en canal ante mí. Lo justo sería que yo también le diera algo.

—Le prometí a mi madre que no volvería a beber —confieso tras resoplar—. Hace unos años, mi terapeuta, me recetó unas pastillas para dormir. Creí que quizá tomándolas, no tendría pesadillas, pero no funcionaron. Seguía teniéndolas, pero me era más difícil despertar, así que dejé de tomarlas. —Un nuevo resoplido sale de mis labios mientras nuestras manos unidas se rozan en una leve caricia—. Un tiempo después, una noche estaba desesperada. Llevaba casi una semana sin pegar ojo, así que decidí tomarlas de nuevo, pero las acompañé con una cerveza.

—¿Pastillas y alcohol? Eso no es algo muy sensato.

—Nadie dijo que yo lo sea. Resulta que el efecto de las pastillas no fue el esperado. Al mezclarlas con alcohol, funcionaron a la inversa. Estuve como un búho durante casi veinticuatro horas. Descubrí una forma de mantenerme despierta y centrada durante días seguidos. Pero como podrás imaginar, no salió nada bien.

—¿Te volviste adicta a las pastillas?

—No llegué a eso. El cuerpo humano tiene un límite y yo lo rocé de manera muy peligrosa. Recuerdo estar en el sótano de mi casa, en el taller, trabajando. Empecé a encontrarme mal y perdí la conciencia. Mi madre llegó una hora después. Fue Gregory quien la avisó.

—Dios, Rach —susurra en mi oído—. ¿Por qué te haces esto a ti misma? ¿Qué es lo que ocurre en esas pesadillas para que arriesgues tu vida solo por no quedarte dormida?

—Oliver, no —contesto envarándome.

Lo escucho suspirar y sus brazos se aferran con fuerza alrededor de mi cuerpo.

—No voy a presionarte. Te lo prometí, pero me gustaría que confiaras en mí. Aunque no sea ahora, pero algún día.

—¿Algún día? —Miro hacia atrás girándome levemente—. En dos meses volveré a Los Ángeles, Oliver. Esta… Lo que sea que haya entre nosotros tiene fecha de caducidad.

Está a punto de contestar cuando vemos llegar a su sobrino corriendo.  Le tiende una tableta electrónica a su tío y le sonríe enseñando su dentadura incompleta.

—Tío Oliver, mamá dice que me arregles la tableta.

—Dile a tu madre que no soy el encargado de mantenimiento —señala Oliver frunciendo el ceño.

Golpeo su hombro con mi mano, y tras arrebatarle la tableta, me giro hacia el crío y sonrío.

—No le hagas caso a tu tío. Yo le echaré un vistazo. ¿Tienes herramientas? —le pregunto a Oliver.

—Sí, vamos —farfulla levantándose y tirando de mi mano.

Entramos de nuevo en la casa y nos unimos a los demás en la sala de estar. Oliver me trae un juego de herramientas de precisión y empiezo a desmontar la tableta.

—¿Puedes arreglarla? —me pregunta el pequeño Matt mirando fijamente lo que estoy haciendo.

—Vamos a intentarlo —murmuro. Oliver también se acerca para mirar el corazón de la máquina sobre mi hombro. No hay mucha visibilidad, así que decido acudir a Gregory, pero no encuentro mi teléfono—. Oliver, ¿tienes tú mi móvil?

—¿Qué?

Pongo los ojos en blanco y yo misma meto la mano en su bolsillo y recupero mi teléfono. Con solo tocar un botón, accedo al programa de Gregory.

—¿Gregory?

—¿En qué puedo ayudarte, Rachel? —pregunta al instante.

Puedo escucharlo por el altavoz del teléfono. Le hago una foto al interior del aparato y lo dejo a un lado.

—Accede a la galería de fotos de mi móvil. Acabo de añadir la imagen de la placa base de una tableta electrónica. Busca modelo y marca y accede a los planos de fabricación.

—La tableta es de fabricación china, Zhangjisu. —Miro hacia Oliver y compruebo que está fulminando con la mirada a su hermana.

Tengo que contener una sonrisa cuando ella se encoge de hombros como si nada. Está comprando productos de la competencia, pero no se siente culpable en absoluto. Me encanta esta chica.

—¿Los planos son públicos? —le pregunto a Gregory ignorando la guerra de miradas entre los dos hermanos.

—Sí, enseguida los descargo.

—Déjalo, Rachel. Mañana le traigo una tableta nueva a Matt. Una de las nuestras y no de nuestros mayores competidores —sisea.

En ese momento mi teléfono se ilumina y compruebo que Gregory ya ha conseguido lo que necesito.

—Gracias, colega —murmuro abriendo los planos. Los estudio durante unos segundos y no tardo en encontrar el problema.

—Rach, he dicho que lo dejes —Oliver intenta coger la tableta, pero le doy un manotazo.

—No toques y deja de respirarme en el cuello. No puedo trabajar así.

—Pues déjalo de una vez.

—Ya está casi —susurro puenteando dos de los cables. En solo unos segundos, vuelvo a montar el aparato y lo enciendo.

—¡Lo has arreglado! —grita el chiquillo dando saltitos al ver como se ilumina la pantalla.

Se la entrego y recibo a cambio una enorme sonrisa y un sonoro beso en la mejilla. Se ve que lo de ser cariñosos es cosa de toda la familia. De todos menos de Oliver, aunque… Hoy se está comportando de manera muy tierna y cariñosa. Sinceramente, no sé si eso me gusta. Ahora mismo no tengo muy claro qué es lo que estamos haciendo. Se supone que solo iba a ser sexo, pero aquí estoy, en su casa, con su familia, arreglando la tableta de su sobrino y confesándole vivencias de mi pasado justo después de escuchar las suyas. Las cosas se están descontrolando y ya no sé qué hacer para devolverlas a su cauce. Aunque pensándolo bien, no sé si quiero que vuelvan.

Capítulo 17

Tras esa cena con la familia Cox, algo cambió en el acuerdo, relación, o lo que sea que tengamos Oliver y yo.  Lo poco o mucho que he dormido en este mes, no lo he hecho sola, y eso es porque Oliver prácticamente se ha mudado a mi apartamento. Intenté evitarlo, incluso llegué a exigirle que me diera su llave para que no pudiese entrar y salir cuando le diese la gana, pero obviamente nada de eso funcionó.

Aparte de inflexible y pesado de cojones, Oliver Cox también es un cabezota sin remedio. Cuando algo se le mete entre ceja y ceja, no hay quien le haga cambiar de idea. Mi única opción ha sido llegar a un nuevo acuerdo que consiste en que él puede quedarse a dormir siempre que quiera, a no ser los días en los que yo quede con Damon y Shana para nuestras sesiones de pizza y Smasher. Él aceptó y yo me aprovecho de ello hasta tal punto que creo que mis amigos están cerca de renegar de mí. Pero es que los necesito, preciso de esas noches alejada de Oliver, veladas en las que no como las deliciosas y sanas cenas que prepara o en las que no duermo como mínimo ocho horas porque él me obliga a permanecer en la cama. Me hace falta esa distancia para seguir manteniendo el control y no admitir que cuando me vaya, lo voy a echar de menos, a él y a todas esas cosas que me obliga a hacer.

—Se supone que tienes que cargarte al bicho, no a mí —le dice Damon a Shana.

Hace más de dos horas que estamos jugando aprovechándonos de que mañana es sábado y ellos no tienen que trabajar. Gracias a su presencia esta noche en mi apartamento, he esquivado una invitación a cenar del señor Cox. Ese es otro de los cambios en nuestro acuerdo, ahora salimos a cenar a menudo, y la semana pasada me sorprendió llevándome al teatro. En serio, tengo que hacer algo para detener esto.

—Ya me estoy cargando al bicho —señala Shana, se gira hacia Damon olvidándose totalmente de la partida y lo besa en los labios—. A mi bicho nerd preferido.

Damon sonríe y responde a su beso embobado.

—Sois asquerosamente monos —me burlo desde mi lugar en el otro sofá.

Ellos se apartan y Damon me alza el dedo corazón sin dejar de sonreír. Río, pero no puedo evitar pensar que en menos de un mes ya no podré disfrutar de estas  noches, y realmente las voy a echar de menos. Nunca había tenido dos amigos, al menos no de carne y hueso.

Le quito el mando de las manos a Damon y continúo yo la partida mientras él se queja en broma. Estamos riendo a carcajadas cuando escucho como la puerta se abre. Solo cierro los ojos con fuerza porque sé perfectamente quién es, y se supone que no debería estar aquí.

—Rach, he pensado que… —Escucho su voz y abro los ojos. Oliver está de pie junto a la puerta, con la corbata a medio desabrochar y sus zafiros reflejan la sorpresa por ver a mis dos amigos con la mirada clavada en él—. Creo que vengo en mal momento —susurra haciendo una mueca.

Me levanto de un salto y camino hacia él con una sonrisa fingida en los labios.

—Señor Cox, ¿qué hace aquí? No lo esperaba —siseo.

Oliver entrecierra los ojos adoptando su pose seria habitual y niega con la cabeza.

—No voy a entrar en tu juego —advierte—. He pasado cuatro horas en una reunión infernal con la directiva de la empresa. No tengo ganas ni paciencia de andarme con chorradas.

Frunzo el ceño y echo un vistazo a mi espalda. Como ya esperaba, Damon y Shana nos observan sin disimulo.

—Oliver —susurro entre dientes a modo de advertencia.

—No, Rachel. Nada de juegos —repite sin inmutarse. Termina de aflojarse la corbata, se quita la chaqueta y recoge las mangas a la altura de los codos—. ¿Eso es pizza? —Camina hacia el salón y coge un trozo de pizza grasienta de la caja que hay sobre la mesa auxiliar—. Me muero de hambre. Hoy no tengo ganas ni de cocinar —Veo como se sienta ocupando el lugar en el que yo estaba bajo la mirada estupefacta de mis amigos.

Mierda, esto no está bien. Las barreras que tanto he insistido en mantener erguidas se están viviendo abajo de golpe. Esta es una de mis noches sin Cox, esas que me sirven para desintoxicarme de él. No puede estar aquí.

Voy hacia él intentando controlarme para no empezar a pegar gritos como una loca y me cruzo de brazos mirándole desde arriba.

—Cox —siseo.

—Rachel, deja el drama para otro momento, ¿quieres? —Coge mi refresco y le da un trago antes de volver a morder su trozo de pizza.

Damon y Shana no dicen nada, solo nos miran alucinados a uno y al otro.

—Tienes que irte —susurro.

Traga la comida y alza una ceja en mi dirección.

—Señorita Taylor, ¿tengo que recordarle que todo lo que hay en este edificio me pertenece? —Su voz es firme, pero sus zafiros brillan con diversión.

—Tenemos un trato —vuelvo a hablar entre dientes como si de ese modo Damon y Shana no pudiesen entenderme.

Resopla, y tras terminarse mi refresco de un trago, se levanta y coloca sus manos en mi cintura.

—Obsoleto —susurra justo antes de darme un beso en los labios. Escucho un jadeo ahogado a mi espalda. Sé que ha sido Shana. Si ver a su jefe sentarse en mi sofá a comer pizza como si nada le había sorprendido, ahora debe estar flipando—. Voy a por una cerveza. ¿Quieres algo? —Lo miro con furia y no contesto—. Te traigo un refresco —Se gira hacia mis amigos con su pose seria habitual—. ¿Vosotros queréis algo?

No me volteo para saber qué contestan, aunque supongo que niegan con la cabeza ya que Oliver empieza a caminar hacia la cocina.

—Maldito cerdo manipulador —murmuro para mí pensando que ya se ha ido, pero el estallido que escucho y el picor que empiezo a sentir en mi trasero, me indica que lo tengo justo detrás de mí. Me vuelvo fulminándole con la mirada y  veo como sus comisuras se alzan—. No tiene ni puñetera gracia, Oliver —siseo.

Un nuevo jadeo se escucha por parte de mi amiga.

—Deja de insultarme —ordena besándome de nuevo.

Antes de que pueda darme cuenta, ya se ha ido.

—¡Oliver! —grito furiosa.

—¡Te lo estás tirando! —exclama Damon en voz baja.

Miro a mis amigos y hago una mueca.

—Es solo sexo —aclaro.

—¿Sexo? El señor Cox acaba de palmearte el trasero y te mira como si…

—Ha sonreído —susurra Shana llamando nuestra atención. Al ver que la miramos suspira con aire soñador—. Qué sonrisa, madre mía. Creo que he mojado las bragas.

—¡Shana! —exclama Damon.

—¡¿Qué?! ¡¿Has visto esa sonrisa?! Lo raro es que no te hayas puesto cachondo hasta tú. —La mueca de asco que hace mi amigo provoca que empiece a reír a carcajadas.

—¿A qué vienen tantas risas?  —Oliver llega desde la cocina con una cerveza y un refresco en las manos, los deja sobre la mesa y vuelve a sentarse.

—Nada —farfulla Damon poniendo mala cara.

Shana sigue mirándolo fijamente como si estuviese esperando que su sonrisa vuelva a aparecer en cualquier momento. No la culpo, yo a veces también me comporto como una idiota cuando me sonríe. 

Oliver tira de mi mano arrastrándome a su lado en el sofá. Intento apartarme, pero su brazo rodea mis hombros y me atrae a su costado abrazándome.

—¿Puedo jugar? —pregunta extendiendo su brazo libre hacia Damon. Este le pasa el mando, así que se ve obligado a soltarme para poder iniciar la partida.

Durante las siguientes tres horas, Oliver se encarga de darnos una gran lección de cómo jugar a Smasher. Obviamente, él es el mejor jugador de ese juego ya que es su creador. Yo decido relajarme y seguir disfrutando de la velada. He aprendido que con este hombre no sirven las quejas. Si quiere hacer algo va a hacerlo de todos modos y se mantendrá impasible por mucho que te cabrees con él. Es insoportable.

Cuando Damon y Shana deciden marcharse, no tengo tiempo ni de reclamarle su comportamiento de esta noche. Antes de que pueda abrir la boca ya lo tengo sobre mí besándome con pasión y arrinconándome contra la primera superficie plana que encuentra, que termina siendo una de las paredes del  salón.

Su boca se desliza por mi mandíbula y muerde mi hombro mientras sus habilidosos dedos se encargan de desabrochar mis pantalones. No me opongo a su ataque. Al contrario, lo acepto gustosa. En estos momentos me planteo si realmente he de marcharme de Nueva York, pero sé que debo hacerlo. Mi vida está en Los Ángeles y Oliver… Bueno, él solo es alguien con quien me acuesto. La pregunta del millón es si podré seguir viviendo como si nada al saber que no volveré a sentir sus manos sobre mí nunca más.

—Te sale humo de la cabeza —susurra dándome la vuelta. Mis pechos quedan aplastados contra la pared y siento como su mano se cuela en mi ropa interior.

—¡Joder! —exclamo cuando sus dedos se hunden en mi sexo.

Oliver tira de mi pelo hacia atrás y muerde mi cuello empujando sus caderas contra mi trasero.

—Eso es exactamente lo que voy a hacer. Llevo pensando en esto todo el puto día, Rach —Su voz ronca con ese acento americano tan sexi en mi oído junto a la forma en la que sus dedos se mueven dentro de mí, me hacen jadear de placer—. ¿Sabes qué se siente al estar empalmado durante cuatro horas seguidas? En una puta reunión, Rachel. Mientras hablaban sobre presupuestos y futuros proyectos, yo no podía dejar de pensar en venir aquí y follarte como si no hubiese un mañana.

—¡Sí, hazlo! —suplico aferrándome a su muñeca con mis manos.

Sus dedos no dejan de torturarme y estoy a punto de explotar.

—Creo que no —susurra sacando su mano de mis pantalones y apartándose de mí.

Me giro sorprendida y compruebo que sus zafiros están sonriendo. El muy cabronazo se está riendo de mí.

—¿Qué se supone que estás haciendo? —pregunto frunciendo el ceño.

—Mostrarte qué es lo que se siente cuando quieres algo tan desesperadamente y no puedes tenerlo.

—¿Y qué culpa tengo yo de que seas un puto salido? No he hecho nada.

—Sí que has hecho algo —sisea volviendo a apretarme contra la pared. Su boca se pega a la mía de nuevo y siento la dureza de su miembro en mi bajo vientre—. Volverme loco, eso es lo que siempre haces.

Sus manos amasan mis pechos y deja un reguero de besos en mi clavícula mientras yo me encargo de deshacerme de su camisa. Cuando estoy a punto de desabrochar su cinturón, Oliver da un paso hacia atrás apartándose de mí.

—¿A qué estás jugando, Cox? —pregunto perdiendo la paciencia.

¿Yo lo vuelvo loco? Lo que está haciendo debería ser ilegal. No puede calentarme como a una olla a presión y después apartarse como si nada.

—De rodillas —ordena mirándome fijamente a los ojos.

Estoy a punto de mandarlo a la mierda, pero la punzada de placer que recorre mis entrañas al pensar lo que me está ordenando que haga, me impide negarme. Simplemente hago lo que me dice. Me arrodillo frente a él quedando atrapada entre sus fuertes piernas y la pared. Mis manos desabrochan su cinturón con rapidez, a continuación me deshago del botón y la cremallera de su pantalón, y solo necesito bajarlo un poco para que su miembro, duro, largo y grueso, salte como un resorte irguiéndose ante mis ojos.

—¿Alguna orden más, señor Cox? —pregunto alzando la mirada y sonriendo de manera provocativa.

Con un gruñido, Oliver sujeta mi pelo envolviéndoselo en el puño y tira de cabeza hacia delante para acercarme a su miembro. No me hago de rogar y abro la boca acogiendo en mi interior su enorme pedazo de carne. Él vuelve a gruñir cuando arrastro mis dientes por su tronco hasta llegar a la punta. Lo estoy provocando deliberadamente y sé que va a hacerme pagar por ello. No espero menos de él.

—Rachel —sisea en tono de advertencia cuando clavo mis dientes de nuevo.

Antes de que pueda darme cuenta, sus caderas cobran vida y empieza a bombear dentro y fuera de mi boca. Su mano sujeta mi cabeza impidiéndome moverme, pero tampoco lo necesito. Está siendo brusco, y me encanta. Solo con escuchar sus gemidos, sus jadeos, con ver las venas de su cuello hincharse al echar la cabeza hacia atrás, me excita de tal manera que creo que no necesito ni que me toque para llegar al clímax.

Oliver sigue disfrutando de mi boca sin contemplación hasta que noto como su miembro empieza a engrosarse cada vez más. Está a punto de terminar, lo sé, y deseo que lo haga, pero entonces se detiene, tira de mis brazos levantándome y vuelve a girarme empujándome contra la pared. Apenas soy consciente de que me baja los pantalones junto a la ropa interior, y al instante siguiente se está clavando en mi interior con una embestida brutal.

Apoyo las palmas de mis manos en la pared e intento coger aire. Dios, sentir tanto placer debería estar prohibido. Es como una jodida droga, cuando lo pruebas ya no puedes dejarlo.

—Oliver —gimo cuando vuelve a embestirme con fuerza. Mi frente golpea la pared dejándome atontada, pero sigo pidiendo más.

Siento sus dedos clavándose en mis muslos con tanta fuerza que probablemente termine llena de cardenales, pero no puede importarme menos. Me concentro únicamente en sus certeros golpes de caderas y en la forma en la que su miembro me llena cada vez más rápido y con más violencia. Empiezo a sudar e intento contener la inminente oleada de placer que estoy a punto de sentir.

—¡Aguanta, Rachel! —me ordena sin parar de moverse. Siento su aliento pesado en mi nuca y puedo notar el calor que desprende su piel—. Solo un poco más.

—No puedo —gimo.

—Sí puedes.

Una de sus manos se cuela entre mis piernas y alcanza mi sexo. Si ya lo tenía difícil antes, ahora, con sus dedos acariciándome con destreza, retener el orgasmo me resulta imposible. Empiezo a temblar de pies a cabeza, aferrándome a cada pequeña partícula de fuerza de voluntad que aún queda en mi interior.

—Oliver —esta vez mi gemido es una súplica.

—¡Mierda! Está bien, hazlo —su orden actúa como un jodido detonador en mi cerebro.

Me dejo llevar por un intenso orgasmo mientras Oliver sigue bombeando en mi interior buscando su propia liberación. Puedo notar el momento justo en el que la alcanza, ya que sus manos me sujetan los muslos aún con más fuerza y después su cabeza cae sobre mi hombro.

Ambos intentamos recuperar el aliento. Oliver me abraza por detrás y deposita un beso en la piel húmeda de mi cuello.

—Necesito una ducha —susurro entrecortadamente.

—Yo también —se aparta de mí, me gira y antes de que pueda darme cuenta, ya me ha cogido en brazos—. Quéjate y patalea todo lo que quieras, pero voy a ducharme contigo —farfulla caminando a largas zancadas hacia la habitación.

Suspiro y apoyo la cabeza en su hombro demasiado agotada como para discutir. Al fin y al cabo, dentro de unas semanas no podré seguir disfrutando de estos momentos, así que es mejor que aproveche mientas aún puedo tenerlos, aunque eso signifique sufrir su pérdida.

Capítulo 18

Mientras el agua caliente cae sobre mi cuerpo, siento las manos de Oliver en mi espalda. Otra norma ha sido totalmente derribada. Nos estamos duchando juntos. Sinceramente, hace mucho tiempo que soy incapaz de distinguir las líneas que yo misma impuse en esta especie de relación. Los limites y barreras han sido completamente desdibujados, y aunque parezca extraño, ya no me asusta tanto como antes.

Sus dedos largos y gruesos siguen acariciando mi cuerpo, enjabonándolo de manera suave y delicada. Es increíble cómo es capaz de cambiar este hombre en cuestión de minutos. Hace un rato me estaba follando como un animal salvaje y ahora es pura ternura y dulzura. Al llegar a mi muslo derecho, se detiene y alza la mirada hacia mis ojos.

—¿Algún día vas a decirme cómo te hiciste esto? —pregunta sin apartar la mirada.

Trago saliva y abro la boca para negarme, pero ninguna palabra sale de ella. Suspiro y cierro los ojos.

—Indagar en mi pasado no va a ayudarte a entenderme mejor. Esa mierda… No quiero atormentarte con eso.

—Quizás yo quiera ser atormentado —insiste.

—Créeme, no lo quieres —replico abriendo mis ojos.

—Solo dime cómo fue. ¿Alguien te lo hizo?

—Un accidente de coche —contesto tras bufar.

—¿Ibas sola? —Una punzada de dolor presiona mi pecho al recordar esos ojos grises que tanto me atormentan en mis sueños, pero niego con la cabeza—. ¿Cuántas personas iban contigo?

—Dos —contesto sin tan siquiera pensar en ello.

—¿Cuántas sobrevivieron?

Respiro hondo y estoy a punto de negarme a contestar, pero la forma en la que me mira… Dios, me transmite tanta confianza. Es como si pudiese confiarle mis más profundos secretos y sé que con él estarían a salvo.

—Una—respondo.

—¿Personas importantes para ti? —Asiento—. ¿Qué paso para…?

—Ya vale —advierto desviando la mirada.

Oliver coloca sus manos en mi rostro y lo gira hacia él.

—Gracias por contestar —susurra mirándome a los ojos—. Y siento haber interrumpido tu noche.

—No es verdad, no lo sientes en absoluto —afirmo alzando una ceja.

Sus comisuras se elevan y se encoge de hombros.

—Cierto, pero te prometo que no recordaba que ellos estarían aquí. Fue totalmente casual. ¿Estás cabreada?

—No. —Rodeo su cuello con los brazos y sonrío levemente—. He decidido que voy a dejar de preocuparme por el acuerdo, o más bien por la falta de él. Solo nos quedan unas pocas semanas y quiero disfrutarlas.

—En realidad, pueden ser muchas semanas más. Solo tienes que aceptar trabajar para mí.

—Tú no te rindes, ¿verdad? —pregunto negando con la cabeza.

—Nunca. Ya te lo dije, Rach, cuando quiero algo, no me detengo hasta conseguirlo, y te quiero a ti. —Mi sonrisa se congela y me aparto rápidamente. ¿Cómo que me quiere a mí? ¿Qué demonios significa eso? Oliver frunce el ceño y me atrae de nuevo hacia él de manera brusca—. Deja de hacer eso. No acabo de declararme. Me refería al trabajo, joder. Te quiero a ti trabajando en mi empresa.

Hago una mueca al darme cuenta de mi metida de pata y él niega con la cabeza.

—Oye, no me culpes. La forma en la que lo dijiste... Era fácil malinterpretarlo. Las cosas ya se han complicado demasiado. El acuerdo…

—Creí que ibas a dejar de pensar en el dichoso acuerdo. ¿Qué fue de eso de disfrutar el tiempo que nos queda?

—Lo sigo pensando, pero no quiero que haya confusiones entre nosotros. Nos llevamos bastante bien, al menos cuando no quiero asesinarte por ser un cabezota manipulador y tú no estás a punto de tirarme por una ventana gracias a mis gilipolleces. Hemos sobrepasado todos los límites impuestos y…

—¿Y tan malo es? —pregunta interrumpiéndome—. Sé que no buscas una relación y yo tampoco, pero tener una relación estable, ¿no es lo que llevamos haciendo más de dos meses? Tienes razón en que a veces me dan ganas de lanzarte desde la azotea del edificio sin embargo, en la mayoría de las ocasiones me gusta estar a tu lado. Creo que nos complementamos bien.

—Hasta que uno de los dos termine cagándola.

—Si confiaras en mí, podría funcionar.

—Oliver, no te equivoques. Nosotros pasamos unas pocas horas al día juntos. El sexo es genial, aparte de eso no tenemos nada en común. Una relación requiere trabajo y esfuerzo, que le dediques tiempo. Un tiempo que tú tendrías que robarle a lo más importante de tu vida, tu empresa, y que yo… Bueno, ni siquiera creo en las relaciones.

—¿Alguna vez has tenido una relación? —inquiere frunciendo el ceño. Asiento y sus zafiros muestran sorpresa—. ¿Qué ocurrió?

—No acabó bien —contesto de manera escueta.

—Te rompió el corazón, ¿eh?

—No te haces una idea de cuánto —suspiro y vuelvo a rodear su cuello con mis brazos—. Deja de pensar estupideces, Oliver. Concéntrate en el presente, aquí y ahora. Dejemos de intentar adivinar lo que nos depara el futuro y disfrutemos del tiempo que aún nos queda.

Una exhalación profunda impacta contra mi rostro y su cabeza se mueve afirmando. Cierra el grifo y sale de la ducha, coge un par de toallas y tras anudarse una alrededor de la cintura, me tiende la otra a mí.

—¿Tienes planes para mañana? —me pregunta ayudándome a salir de la ducha.

—Sí, trabajar.

—¿En qué? El prototipo del exoesqueleto ya está listo.

—Aún falta que el neurólogo dé el visto bueno al implante.

—Lo sé. Estuve hablando con él esta tarde por videoconferencia. Está encantado con la idea.

—No es solo una idea. Ya es un hecho y va a poder ayudar a mucha gente.

—Sí, en cuanto lo presentemos en la expo los inversores van a volverse locos —afirma.

—Esperemos que no demasiado —murmuro para mí.

—¿Qué quieres decir con eso? Tú lo has dicho, este proyecto va a poder hacerle la vida más fácil a muchísima gente.

—Sí, y en las manos equivocadas puede ser un arma destructiva. Imagina lo que sería si un ejército de soldados estuviese equipado con esos exoesqueletos. Serían más fuertes, rápidos y resistentes.

—Por eso Braincom insistió tanto en tener poder de decisión sobre el prototipo y sus futuros inversores, ¿verdad?

—Exacto. No quiero ver como mi trabajo se usa para destruir vidas humanas. Se supone que es algo bueno, hasta que algún ejecutivo sin ningún tipo de moral o remordimientos decide meterse en el medio.

Veo como se queda mirando fijamente.

—¿Me consideras a mí uno de esos ejecutivos sin moral?

Le aguanto la mirada sin saber qué contestar. ¿Lo hago? Hace un par de meses lo tendría claro, pero ahora… Oliver ha resultado ser muy distinto del hombre que yo pensé que era.

—No, no lo creo, sin embargo sí pienso que tu ambición puede nublarte el juicio. Eres un buen hombre, Oliver, pero la avaricia es una mala compañera de viaje, y tú siempre la llevas contigo.

—Me ofendería si no creyera que tienes razón. Nunca me ha importado pasar por encima de cualquier cosa o persona para conseguir lograr mis objetivos. Como ya te he dicho, lo más importante para mí es mi empresa. Y si no hubiese actuado de esa forma, ahora no estaría donde estoy.

—Y exactamente por eso, amigo mío, es que estoy segura de que tú y yo jamás podríamos ser nada más de lo que ya somos. Tú crees en eso de que el fin justifica los medios, y yo pienso que solo con los medios justos se llega a buen fin.

—Rachel, llamada entrante de Mark —me informa Gregory.

—Dile que después lo llamo —ordeno.

—Ya lo he hecho, pero dice que es urgente.

Resoplo y hago una mueca.

—Tengo que hablar con Mark —le digo a Oliver.

—Está bien. Te espero en la habitación.

—Si quieres irte…

—No, te espero —susurra justo antes de darme un beso en los labios—. Por cierto, este fin de semana nos vamos tú y yo solos. Ya sabes, eso de robarle tiempo a mi querida empresa y todo eso. —Me guiña un ojo y sale del baño dejándome anonadada.

¿Por qué hace esto? ¿Qué es lo que quiere demostrar? Resoplo y voy hacia el taller vestida únicamente con la toalla.

—Gregory, pásame la llamada —ordeno tras cerrar la puerta.

—Hola, desconocida —saluda mi jefe enseguida—. Hace días que no sé nada de ti. ¿Cómo va el exoesqueleto?

—Todo en orden. Estamos esperando el visto bueno del neurólogo y podremos darlo por finalizado.

—Genial, escucha, hay algo que quiero comentarte. La lente de contacto ya ha sido testada y tenemos luz verde. No solo podremos presentar el prototipo en la expo sino también anunciar su comercialización inmediata. Las fábricas están trabajando a pleno rendimiento. En menos de seis meses estarán en el mercado.

—¡Eso es genial! —exclamo—. ¿Cómo están los ánimos con los jefazos? ¿Siguen dando por saco?

—No, ahora están más tranquilos. Han leído el informe que nos pasó el señor Cox sobre tu trabajo en Cox Tech.

—¿Un informe? ¿Qué informe? Yo no sabía nada de esto.

—Fue algo inesperado, no te preocupes. Ese hombre está alucinando con tu trabajo. En serio, no sé qué le has dado, pero te pone en una jodida nube. Después de leer ese informe me han dado ganas hasta de pedirte matrimonio.

Suelto una carcajada y niego con la cabeza.

—Mark, olvidas que yo no soy tu tipo —señalo.

Él también ríe al otro lado de la línea.

—Cierto, así que mejor seguimos como estamos. Te echo de menos por aquí, Taylor. No tengo a nadie a quien echar la bronca.

—Ya no falta mucho para que puedas volver a hacerlo. ¿Vendrás a la expo?

—Claro, es tu primera vez, pero yo acudo todos los años. Al menos este podrás recoger el premio en persona.

—Estás muy seguro de que vamos a ganar.

—Por supuesto que lo haremos. Cox Tech no tiene nada que hacer contra nosotros. Casi siento pena por ellos. Ahora que saben lo que es tener un genio en su casa, les va a costar volver a la mediocridad de su equipo de ingenieros.

—Siempre puedo quedarme con ellos —comento en broma.

—No lo harás —afirma muy seguro de sí mismo.

¿No? ¿Podría hacerlo? ¿Me veo trabajando para Cox Tech y dejando Braincom? Mark siempre ha estado a mi lado. Con él todo es sencillo. Yo trabajo y ellos me pagan, sin obligaciones ni responsabilidades, tal como a mí me gusta, pero Cox Tech… Quedarme aquí significaría poder seguir viendo a Oliver y… ¡Mierda, Rachel! ¡¿Qué demonios estás pensando?! Me doy una bofetada mental y pinzo el puente de mi nariz con dos dedos.

—Oye, Mark, tengo que dejarte. Nos vamos hablando y te veo en la expo en menos de un mes.

—Sí, cuídate, Rachel. ¿Has dormido algo?

—Sí, más de lo que puedas imaginar. —Cierto cabezota obseso del control me obliga a hacerlo, pienso, pero no lo digo, obviamente—. Nos hablamos, adiós.

Dejo que Mark se despida y cuelgo la llamada. Estoy hecha un jodido lio. Se supone que debería estar deseando volver a casa a seguir con mi vida, pero aquí estoy, planteándome si podría llegar a trabajar para el hombre que ahora mismo está esperándome en mi cama, probablemente desnudo.

Resoplo de nuevo y decido dejar de darle vueltas a la cabeza. No voy a conseguir sacar ninguna conclusión y terminaré con jaqueca. Camino hacia la habitación, y al entrar compruebo que estaba en lo cierto, Oliver está tumbado sobre mi cama completamente desnudo.

—Has tardado —anuncia mirando su reloj de pulsera.

Pongo los ojos en blanco. Hasta en estos momentos tiene que ser un jodido obseso del control y la puntualidad.

—Mark me ha dicho que has enviado un informe a los accionistas de Braincom, un informe sobre mí. —Camino hacia el interior de la habitación viendo como sus zafiros me miran con deseo. Asiente y sigo acercándome hasta llegar a los pies de la cama—. ¿Qué decía exactamente ese documento?

—Que eres muy buena trabajadora y aún mejor en la cama. También incluí algún párrafo en el que describí lo mucho que gritas cuando te follo, pero que te encanta.

Sus zafiros brillan con diversión y yo suelto una carcajada. Dejo que la toalla se escurra de mi cuerpo cayendo al suelo y me subo de rodillas a la cama completamente desnuda bajo la hambrienta mirada de Oliver.

—Creo que voy a tener que agradecerte todos esos halagos y méritos que mencionabas en tu dossier —susurro gateando hacia él sobre la cama de manera seductora.

—Solo dije la verdad. —Aparto su toalla y me siento a horcajadas sobre sus caderas sintiendo su miembro erecto rozar mi sexo. Oliver sisea y posa su mano en mi mejilla de manera posesiva—. Les dije que eres una puta pasada, un sueño hecho realidad, y que no voy a devolverte a ellos. Ahora ven aquí. —Se incorpora tirando de mi cabeza hacia él y nuestros labios se unen con violencia.

Esa noche no dormimos nada, ni tampoco las dos siguientes. Oliver me llevó a una preciosa casa en la montaña donde pasamos el fin de semana aislados del mundo. El viaje de más dos horas en moto fue bastante duro por las bajas temperaturas, pero yo me negué en rotundo a subirme a su coche durante un trayecto tan largo. Al final él cedió, algo raro, ya que por norma general siempre tiene que salirse con la suya.

Fueron dos días fantásticos en los cuales apenas salimos de la cama. Bueno, también usamos la alfombra que había frente a la chimenea como colchón.

Tras volver el lunes, seguimos con nuestra rutina anterior, en la que él casi vive en el apartamento conmigo. De alguna forma, Oliver se las arregló para pasar más tiempo fuera de la oficina, conmigo, y eso me alegra aunque también me preocupa, porque sé que voy a echarle de menos cuando tenga que volver a Los Ángeles. El momento cada vez está más cerca y aprovecho cada instante a su lado como si fuese el último. Incluso dejo de organizar noches de pizza y videojuegos con mis amigos para poder pasar más tiempo con él. Ellos lo entienden, saben lo que hay entre nosotros, o al menos lo que yo les he contado, que es una relación física, pero que quiero aprovecharla mientras dure y tampoco parece importarles mucho mi ausencia porque la relación entre ellos va viento en popa. Ya son pareja oficialmente y yo me alegro muchísimo por ellos. Al fin y al cabo, ese es el objetivo de la mayoría de seres humanos, encontrar a alguien con quien compartir sus vidas y poder crear una familia. Por suerte o por desgracia, yo no soy así y no creo en un felices para siempre, pero si lo hiciese, si hubiese una mínima chispa de esperanza en el amor dentro de mí, estoy segura de que Oliver sería el elegido, el hombre con el que me gustaría pasar el resto de mi vida.

Capítulo 19

Me despierto sintiendo un cosquilleo en mi cuello. Quiero seguir durmiendo. Busco a Oliver en la cama, pero no lo encuentro. Farfullo una maldición y sigo buscándolo. Ya me he acostumbrado a tenerlo a mi lado siempre que duermo, a que hagamos el amor cada vez que una de mis pesadillas me despierta sobresaltada. Espera… ¿He dicho hacer el amor? Abro los ojos de golpe y me incorporo en la cama.

—Mierda, niña. Menudo despertar —señala Oliver. Está sentado al borde de la cama, vestido con el traje que va a usar en la gala de esta noche. Traje negro y corbata roja, como no—. ¿Estás bien? —pregunta. Sus zafiros me miran con cautela—. ¿Otra pesadilla?

Niego con la cabeza. Esta vez no es eso. Solo me acabo de dar cuenta de que he pensado en hacer el amor y no en follar. Solo un pequeño e insignificante detalle que me está fundiendo el puñetero cerebro.

—No —contesto tras carraspear—. En realidad… esta noche no he tenido pesadillas —susurro incrédula.

—Eso es bueno, ¿no? —Sus comisuras se alzan y me deja ver los hoyuelos de sus mejillas.

—Sí, es bueno. Estoy durmiendo más que nunca.

—Y aun así es poco. En cuanto me descuido ya te has escapado de la cama y estás encerrada en el taller —me reprocha.

—¿Ya te vas? —pregunto para cambiar de tema.

—Sí, solo iba a despedirme. Tengo una reunión temprano y varios pendientes antes de la fiesta de esta noche. ¿Tú vas a bajar?

—Sí, tengo que ir a ingeniería a comprobar que todo va según lo planeado. Damon ayer estaba desquiciado de los nervios. Después volveré aquí a cambiarme. ¿Nos vemos en el pabellón?

—No, salimos juntos. Te recojo a las siete.

—Oliver, yo voy a adelantarme. Necesito estar allí antes para comprobar que todo está correcto. Nos vemos allí.

—Mierda —chasquea la lengua y resopla—. Yo quería ir contigo, pero tengo una reunión a última hora.

—Tranquilo. —Acaricio su rostro cubierto de barba de dos días y sonrío—. Nos vemos allí. Yo soy la que va de rojo.

—¿En serio, de rojo? —pregunta con sorpresa.

—Sí, voy a hacer una concesión esta noche, además llevaré zapatos y bolso negro.

—Son mis colores favoritos —susurra mirándome fijamente a los ojos.

—¿No me digas? No lo había notado —bromeo ganándome un pellizco en la cadera.

—Te veo esta noche —susurra dándome un beso en los labios—. Pórtate bien y no ligues con ningún ingeniero guapo en mi ausencia.

—Descuida —murmuro mirándole descaradamente el trasero cuando se gira. El pantalón se cierne a ese redondo y prieto culo haciéndome babear—. Intentaré contener todos mis encantos aunque te advierto que a veces no puedo evitar ser irresistible.

Veo como sonríe de oreja a oreja y sale de la habitación cabeceando. Yo también sonrío, pero solo hasta que recuerdo qué día es hoy. El principio del fin, eso es lo que es. Esta noche termina mi trabajo en Cox Tech y mañana mismo tengo que coger el vuelo de vuelta a Los Ángeles. Aún no se lo he dicho a Oliver para, de alguna manera, no reventar esta burbuja en la que hemos estado viviendo estas últimas semanas. Pero tiene que saberlo. Esta va a ser nuestra última noche juntos.

∞∞∞

Ha llegado el momento de la verdad. El pabellón ya ha abierto sus puertas al público y la gente comienza a entrar vistiendo con sus mejores galas. El champán corre por doquier y los encargados de cada empresa ya están en sus respectivos puestos mostrando sus más novedosos y modernos artilugios.

Este año la organización de la expo mundial tecnológica recae en las manos de Braincom y Cox Tech. Como las dos empresas americanas más importantes del sector, han decidido hacerlo en conjunto. Por eso hemos trabajado juntos en el exoesqueleto. No es algo habitual que dos empresas rivales presenten un proyecto conjunto en la expo, pero esta es una ocasión excepcional. Braincom y Cox Tech tienen que mostrar un frente unido ante sus mayores competidores, entre ellos Zhangjishu, la empresa china de tecnología.

Los prototipos e inventos menos significativos son mostrados en los puestos o tiendas que hay repartidas por todo el pabellón, los proyectos más importantes serán presentados por todo lo alto, en el escenario. Cada empresa se encargará de vender su producto ante miles de personas, curiosos, empresarios, inversores, prensa… Todos ellos van a estar pendientes de lo que pase en el escenario.

Braincom presentará la lente de contacto inteligente como proyecto principal, y en conjunto con Cox Tech el exoesqueleto, que ya ha sido aprobado por el neurólogo. No conozco el proyecto principal de Cox Tech. Eso es algo confidencial, y al igual que yo no he hablado con Oliver sobre la lentilla, él tampoco me ha dicho nada sobre el prototipo que presentarán de manera individual.

—Dime que no se nos ha olvidado nada —dice Damon parándose a mi lado. Lleva toda la tarde de un lado para otro como pollo sin cabeza.

—Relájate, todo está listo. Los chinos abren la expo, después todos los demás, y nosotros, como anfitriones, cerramos la ronda de exposición. Primero Braincom con su proyecto individual, después el proyecto en conjunto, y finalmente vuestro prototipo individual.

—Lo que me interesa que salga bien es lo del exoesqueleto. ¿Te crees que ni siquiera sé cuál va a ser nuestro proyecto individual? Aldrich se ha encargado personalmente junto a un grupo muy reducido de ingenieros de su confianza.

—Lo siento por vosotros, colega, pero no vais a ganar. Nuestro proyecto es la leche, y conociendo a Aldrich seguro que ese prototipo no da la talla.

—Te rebatiría esa afirmación, pero no puedo —contesta Damon sonriendo—. Aldrich es un inútil y un capullo. Aún no sé por qué el señor Cox no lo ha despedido. ¿Tú sabes cuál va a ser nuestro proyecto?

—¿Yo? Te recuerdo que trabajo para la empresa rival. Sería la última persona a quien le dirían nada.

—Bueno, dado que tienes línea directa con el jefazo, creí que tal vez estabas mejor informada —comenta de manera maliciosa.

—Damon, no me jodas, ¿quieres? Ya te he dicho que entre Cox y yo solo hay algo físico. Nos acostamos y punto.

—Ya, eso es lo que tú dices, aunque hasta un ciego podría ver que hay mucho más. Joder, la forma en la que os miráis no es como lo hacen dos follamigos.

—No sé de qué me hablas —murmuro.

—Pues justo de como te está mirando él ahora mismo. —Me giro hacia mi amigo y este me señala con el dedo la entrada al pabellón. Allí está Oliver, vestido elegantemente, como siempre. Nuestras miradas se encuentran y sus zafiros comienzan a brillar—. Con que solo sexo, ¿no? —susurra.

Le doy un codazo y suspiro al ver que Oliver camina hacia nosotros. Joder, qué guapo es con su inexpresiva cara y todo. Llega a mi lado y me mira de arriba abajo sonriendo con la mirada.

—Estás preciosa —susurra depositando un beso en mi mejilla.

Mi vestido rojo de escote en forma de corazón a juego con el cinturón ancho negro es totalmente de su agrado. Lo sé porque lo he escogido precisamente por ser sus colores favoritos.

—Usted tampoco está nada mal, señor Cox —murmuro enderezando el nudo de su corbata.

Oliver alza una de sus comisuras y extiende el brazo hacia Damon.

—¿Cómo va todo? —pregunta tras darle un apretón.

—Todo según estaba planeado, señor. Aldrich y Paul han llegado hace un rato.

—Genial, voy a ver si los encuentro. —Me lanza una última mirada y se aleja sin que sus zafiros dejen de sonreír ni un segundo.

Poco a poco el pabellón se va llenando hasta los topes. Mark es uno de los últimos en aparecer.

—¿Dónde andabas? —pregunto tras darle un abrazo.

—Joder, qué guapa estás —comenta—. Mi vuelo se retrasó. Vengo directamente desde el aeropuerto. ¿Cómo va todo por aquí? ¿Ha habido algún problema?

—No, todo está perfecto. Recuerda que somos los últimos en presentar el proyecto junto con Cox Tech.

—Lo sé, lo sé —murmura sonriendo—. Por cierto, ¿dónde está el señor Cox? Estoy deseando volver a ver ese culito.

Suelto una carcajada y pongo los ojos en blanco. Si Mark supiese que yo lo he visto en vivo y en directo… Visto, tocado, arañado y mordido innumerables veces.

—Llegó hace un rato, pero no lo he vuelto a ver. Supongo que estará saludando a toda esta gente.

—Sí, y eso es justo lo que vamos a hacer nosotros. Tenemos que mezclarnos y actuar de relaciones públicas. Apuesto a que la mayoría de esta gente ya te ha visto y ni siquiera sabe quién eres. Vayamos a cambiar eso.

Hago una mueca y respiro profundamente. Supongo que no es algo de lo que pueda librarme.

Durante las siguientes tres horas cada empresa va presentando sus prototipos mientras Mark y yo saludamos a un montón de gente de las cuales olvido los nombres enseguida. Me dedico a sonreír y asentir por educación, pero estoy deseando largarme de este infierno. Llega nuestro turno y mi jefe se sube al escenario con su habitual desparpajo para hablar sobre nuestro proyecto.

—Al fin te encuentro —escucho a Oliver a mi lado y me giro sonriendo—. He estado buscándote un buen rato.

—Estaba haciendo nuevos amigos —comento sarcásticamente.

Sus zafiros brillan con diversión. El muy capullo sabe que odio tener que relacionarme con estos lameculos. Siento su mano en mi espalda y su cuerpo pegado a mi costado mientras intento centrarme en lo que Mark dice en el escenario.

—¿De qué trata vuestro proyecto? —me pregunta hablándome al oído.

—Ahora lo sabrás —contesto apartándole para que la gente no note nuestra cercanía.

Veo como frunce el ceño y vuelve a pegarme a su costado, rodeando mi cintura con su brazo.

—¿Qué te parece si mañana volvemos a la cabaña de la montaña? Tú, yo y esa enorme chimenea —susurra en mi oído.

Sonrío, pero entonces recuerdo que mañana por la mañana tengo que volver a Los Ángeles.

Mark sigue hablando sin parar desde el escenario, dándole vueltas para crear expectación como solo él sabe hacerlo.

—Oliver, tenemos que hablar —digo mirándole fijamente.

—Vale, esa frase nunca trae nada bueno. ¿Qué pasa?

—Eh… Verás… Mañana —respiro profundamente y lo suelto de golpe—. Mi vuelo a Los Ángeles sale mañana por la mañana. Esta es la última noche que vamos a pasar juntos.

Veo su nuez bajar y subir tragando con dificultad, pero no dice nada, al menos no verbalmente, porque sus zafiros sí que expresan muchas cosas y ninguna buena. Hay furia, rabia y también tristeza. Como si no esperara jamás que yo pudiese decirle algo así.

—¿Ya has tomado la decisión? —pregunta en tono calmado.

—¿Qué decisión? Oliver, ambos sabíamos que esto llegaría. Solo era cuestión de tiempo. Mi vida está en Los Ángeles y…

—Quédate. —No sé cómo definir su petición, si es una orden o una súplica. Sin importarle toda la gente que hay al nuestro alrededor, acaricia mi mejilla sin apartar sus ojos de los míos—. Quédate conmigo, Rach. No te estoy pidiendo que trabajes para mí. Obviamente eso también lo quiero, pero lo que más me importa es que tú estés conmigo. Puede funcionar, yo sé que sí y…

—Oliver. —Una voz femenina a nuestra espalda interrumpe su discurso. Ambos nos giramos. Yo apenas soy capaz de pensar con claridad. ¿Acaba de pedirme que me quede con él? ¿Cómo qué? ¿Su pareja? ¿Su novia? Joder, todo esto es demasiado confuso. Centro mi atención en la mujer que tengo delante y frunzo el ceño. ¿Por qué se está comiendo a Oliver con la mirada?—. Cariño, te he estado buscando —dice la chica.

Es rubia, alta y va muy maquillada. Joder, es guapísima, y creo que sé quién es.

—Melisa —dice Oliver confirmando mis sospechas. Es la chica de la que habló Shana, su querida—. ¿Qué haces aquí?

—Tú me invitaste, cielo —ronronea la Barbie sujetándose a su brazo. Más bien manoseándolo.

Me aparto levemente, ya que el otro brazo de Oliver seguía en mi espalda, y él me mira frunciendo el ceño.

—Melisa, ahora no tengo tiempo —sentencia sin dejar de mirarme a mí—. Estaba hablando con la señorita. ¿Nos permites?

La chica me mira de arriba abajo con gesto despectivo y se aferra con más fuerza al antebrazo de Oliver. Su otra mano va a parar a su cuello y aprieta su escote contra el pecho de él.

—Cariño, hace tiempo que no te veo. Después hablarás con tu amiga —le susurra lo bastante alto para que yo pueda escucharlo.

Oliver la aparta con cuidado y vuelve a clavar sus ojos en los míos.

—Rachel, yo…

Mi jefe anuncia finalmente cuál es nuestro proyecto y cuando empieza a describir todas sus funciones, todo el público rompe a aplaudir. Yo también lo hago, intentando ignorar lo que está sucediendo justo a mi lado. Oliver sigue hablando en susurros con la tal Melisa y ella no parece dispuesta a soltarlo.

Poco a poco, voy alejándome de ellos. Le advertí que yo no iba a ser la tercera en discordia. ¿De verdad tendrán una relación? No lo creo. Conozco a Oliver, se ha abierto a mí completamente, y sé que no me mentiría en algo así. Él no tiene relaciones, solo sexo, así que supongo que esa chica habrá sido su amante en el pasado.

Mark termina de presentar nuestro prototipo y anuncia que ya está en proceso de fabricación y comercialización arrancando nuevos aplausos, y entonces Paul sube al escenario junto a él. Juntos, empiezan a hablar sobre la importancia de unir fuerzas, de hacer equipo y luchar juntos por un futuro tecnológico sin precedentes.

Paul es el encargado de presentar los proyectos de Cox Tech. Su don de gentes y simpatía natural es mucho más apreciada por el público que la inexpresividad del dueño de la empresa.

—Este es proyecto en el que hemos puesto especial empeño —dice Paul—. Los ingenieros de Cox Tech, liderados por el señor Damon Fitzpatrick —Paul lo señala entre el público y recibe una gran ovación—, y la ingeniera estrella de Braincom, la señorita Rachel Taylor. —en esta ocasión me señala a mí y todo el mundo aplaude—. Han trabajado codo con codo para hacer posible este sueño. Muchas vidas van a mejorar, otras van a cambiar. Con nuestro prototipo les facilitaremos las cosas a miles de personas en todo el mundo.

—Rachel —Oliver vuelve a estar a mi lado, sujetando mi brazo—. Ella no es nadie —susurra mirándome a los ojos.

Asiento creyendo en sus palabras. Sus ojos me dicen que no miente, que jamás lo haría.

—Hola —Loren aparece a nuestro lado y nos saluda a ambos con un abrazo—. ¿A que está guapo mi marido ahí arriba? —pregunta sonriendo mientras Paul y Mark siguen hablando sin parar—. Me alegro de verte, Rachel. A ver cuando vuelves a cenar a casa de mamá.

Oliver me mira de reojo y suspira. Sabe que estoy a punto de decirle a su hermana que eso no va a ser posible porque mañana me marcho de la ciudad. Veo como niega con la cabeza suplicándome que no lo haga, así que guardo silencio y dirijo mi mirada de nuevo al escenario, justo cuando un hombre vestido con el exoesqueleto entra en escena. El chico se dedica a saltar, correr y probar las capacidades del prototipo mientras Paul y Mark van enumerándolas una por una.

—Hablemos después del evento —susurra Oliver en mi oído—. Prométeme que vendrás a casa conmigo y me escucharás. —Asiento y recibo una sonrisa de las suyas, tan poco habitual.

Los dos hombres que hay sobre el escenario terminan de exponer el proyecto ganándose una gran ovación del público, Mark se baja y camina hacia nosotros sonriendo de oreja a oreja.

—Señor Cox —saluda dándole un apretón de manos—. Es un placer volver a verlo. Espero que Rachel lo haya tratado bien.

Oliver me mira directamente y sus zafiros sonríen cuando asiente.

—Me ha tratado de maravilla, señor Spencer. Es más, creo que me la voy a quedar.

Mark suelta una carcajada y niega con la cabeza.

—Lo siento, pero ya está pillada —replica.

Oliver alza una ceja y rodea mi cintura con el brazo pegándome a su costado. Abro los ojos como platos viendo como mi jefe frunce el ceño, pero la cosa aún va a peor. El capullo de Cox besa mi cuello y sonríe mirando a Mark.

—Tiene razón, señor Spencer, ya está pillada —afirma.

Le estoy fulminando con la mirada cuando escucho que Paul está a punto de presentar el proyecto principal de Cox Tech. Pongo mi atención en el escenario y escucho lo que dice.

—Este proyecto no es algo que hayamos creado recientemente. Los ingenieros de Cox Tech llevan años trabajando en ello, liderados por nuestro ingeniero jefe, el señor Thomas Aldrich, han creado lo que será el gran descubrimiento de nuestro siglo. Ahora paso a presentaros a IACox. —Aldrich entra en escena y se coloca junto a Paul—. El señor Aldrich va a explicarnos cómo funciona.

Miro a Oliver y frunzo el ceño.

—¿IACox? ¿Qué coño es eso? —Se encoge de hombros, pero lo noto nervioso y no aparta la vista de Paul, como si intentara transmitirle algo sin palabras.

Vuelvo a centrarme en lo que está sucediendo en el escenario y me sorprendo al ver a Thomas hablando en alto con alguien que no está ahí.

—Hola, IACox. ¿Sabes dónde estás? —pregunta.

—En la expo tecnológica de Nueva York —contesta una voz que sale por los altavoces.

—IACox no solo es una interfaz de búsqueda por voz —continúa Paul—. En Cox Tech hemos hecho lo imposible, lo que muchos han intentado, pero jamás han logrado. Nosotros… Hemos creado inteligencia artificial.

¡No! ¡¿Inteligencia artificial?! Miro rápidamente a Oliver y la mirada que me devuelve me da la respuesta que estaba buscando. Es Gregory. No sé cómo, pero Cox Tech me ha robado a Gregory.

Capítulo 20

Siento que mi corazón se detiene. Literalmente, me falta el aire y una fuerza invisible oprime mi pecho. Oliver y yo seguimos mirándonos fijamente mientras intento asimilar todo lo que está ocurriendo. Cox Tech tiene a Gregory. Es imposible que hayan conseguido crear su matriz a partir de la nada. Yo tardé años en perfeccionarla. Además, estoy segura de que Oliver ha tenido algo que ver en todo esto, la culpa que veo en su mirada me lo está diciendo a gritos.

—¿Has sido tú? —pregunto con un hilo de voz.

Sus ojos se cierran un instante, y cuando vuelven a abrirse asiente. Los pensamientos se agolpan en mi cerebro unos sobre otros. Gregory desconectado, el interés que mostró Oliver en ver la programación de su matriz.

—Rachel —susurra dando un paso hacia mí, pero yo levanto un brazo entre los dos para mantenerlo alejado.

Él tiene las llaves del apartamento. Pudo haber entrado en el ordenador central y… Ahora todo tiene sentido. Las piezas empiezan a encajar a la perfección. Su objetivo siempre fue robarme a Gregory. Él mismo lo dijo, no le importa pasar por encima de quien sea para lograr sus objetivos, y ese era Gregory, yo solo he sido la que ha quedado aplastada por su bota en el trayecto. Un medio para llegar a un fin.

—Tú enviaste el mensaje haciéndote pasar por Damon para sacarme del apartamento, ¿verdad? —Resopla y se pasa la mano por la cabeza justo antes de afirmar—. Accediste a la programación de Gregory, lo desconectaste para que él no pudiese delatarte y copiaste su matriz. Me lo robaste. —Un nuevo asentimiento de su cabeza provoca que las lágrimas se acumulen bajo mis parpados.

Llevo una mano al pecho al sentir una punzada de dolor. Confié en él y me ha traicionado de la peor forma. Solo me ha utilizado.

—Rach, deja que te lo explique. Sé que lo que hice estuvo mal, pero…

Antes de que pueda detenerla, mi mano ya se ha estrellado en su cara. Ahora su mejilla está teñida de uno de sus putos colores favoritos. Tiemblo, cada célula de mi cuerpo se rebela ante unos sentimientos que hacía mucho tiempo que no tenía que asimilar. La rabia corre por mis venas a toda velocidad provocando que mi sangre hierva de furia.

—¡Eres un hijo de puta! —grito.

La gente que está a nuestro alrededor se gira para observarnos, pero me da absolutamente igual. Me siento herida, traicionada y, sobre todo, humillada. ¿Cómo he podido ser tan idiota? ¡Confié ciegamente en él, joder!

Oliver suelta aire por la nariz, frunciendo el ceño y niega con la cabeza.

—Ven conmigo —sisea sujetando mi brazo y tirando de mí.

—¡No! ¡Suéltame, maldito cabrón! —Golpeo su espalda y hombro con mi puño intentando liberar mi brazo, pero él sigue arrastrándome sin soltarlo—. ¡No me toques! ¡Sácame tus jodidas manos de encima!

La gente se nos queda mirando a cada paso que damos y se apartan para dejarnos pasar. Yo sigo insultándole y golpeándole sin importar el espectáculo que estoy montando. Llegamos a una puerta y Oliver la abre, me empuja hacia el interior y finalmente me libera. Es una pequeña oficina. Intento salir de aquí. Necesito largarme de este lugar antes de cometer un jodido asesinato.

—Rachel, tranquilízate —ordena tras cerrar la puerta.

—¡No te atrevas a darme órdenes! ¡Mierda! ¡He sido una imbécil! ¡¿Cómo pude confiar en ti?! —Me doblo sobre mí misma intentando llenar de aire mis pulmones y siento la humedad de las lágrimas recorriendo mis mejillas—. ¡Maldita sea, confiaba en ti! —Me alzo respirando profundamente y clavo mis ojos en los suyos—. ¡¿Por qué?! ¡Confiaba ciegamente en ti! ¡¿Por qué me has hecho esto?!

Veo como sus zafiros se apagan lentamente y niega con la cabeza.

—Tú lo has dicho, mi ambición puede nublarme el juicio. La avaricia es una mala compañera de viaje.

—¡¿Por dinero?! ¡¿Me has robado a Gregory para venderlo al mejor postor?! ¡¿Cómo puedes ser tan hijo de puta?! —Su mirada se estrecha y veo el músculo de su mandíbula endurecerse. ¿No le gustan mis insultos? Pues que se joda. A mí no me gusta que sea un maldito cerdo mentiroso—. Sí, Cox. ¡Eso es justo lo que eres, un maldito bastardo hijo de puta!

Respira hondo y da un paso hacia mí, pero yo retrocedo.

—Deja que te explique lo que pasó —dice en tono de súplica.

—¡No quiero que me expliques una mierda! ¡Ya sé lo que pasó! ¡Me utilizaste para llegar a Gregory y robarlo! —bramo.

Soy incapaz de contener el llanto. Paso el dorso de mi mano por las mejillas retirando las lágrimas de un manotazo, pero otras las sustituyen enseguida.

—Sí, bueno, no… Joder, no fue así. Yo solo… Solo quería convencerte para que trabajaras para mí. Por eso me acerqué a ti e intenté seducirte en la gala benéfica, pero cuando descubrí lo que habías hecho con Gregory… —Resopla de nuevo y se peina con los dedos hacia atrás en un gesto de frustración. Es increíble que el momento en el que está siendo más expresivo sea justamente este—. Te juro que nada más hacerlo me arrepentí. Paul me reclamó lo que estaba haciendo contigo y por eso discutimos. Me di cuenta de la gravedad de lo que acababa de hacer y ordené que detuvieran el proyecto. Se supone que esto no debería haber pasado. Joder, Rachel, yo no quería esto.

—¿No querías esto? Entonces, ¡¿cómo es que tu puta empresa ha presentado ese proyecto?! ¡¿Vas a decirme que no estabas enterado?! ¡Eres un puto obseso del control, no hay nada que ocurra en tu empresa de lo que tú no estés informado!

—Te juro que…

—¡No jures una mierda! —Vuelvo a limpiarme las mejillas de un manotazo y respiro profundamente—. Hace años perdí la fe en la humanidad, Oliver. Creí que nadie era digno de mi confianza, pero, aun así, decidí creer en ti. ¿Y qué haces tú? Me robas lo más importante y valioso que tengo por un puñado de dólares. —Un sollozo sale directamente de mi pecho sin que pueda evitarlo. Miro sus zafiros, esos que tanto me gustan y ya no soy capaz de descifrarlos. Supongo que nunca lo he sido. Él solo me mostraba lo que quería que viera en ellos—. Maldigo el jodido día en el que te conocí y haber sido tan estúpida como para creer que dentro de ti hay algo bueno. —Sonrío de manera falsa mientras las lágrimas siguen corriendo por mi cara sin descanso—. Incluso llegué a plantearme dejar toda mi vida para quedarme contigo. Seguro que te lo has pasado en grande a mi costa, ¿verdad? Viendo cómo caía en cada una de tus trampas y mentiras.

—Rachel, escúchame, por favor… —Se acerca a mí en un par de zancadas, y sin tan siquiera pensarlo, echo la mano hacia atrás para coger impulso y arremeto contra su cara lanzándole un puñetazo con todas mis fuerzas. Su rostro se gira hacia un lado, y cuando vuelve a mirarme veo un hilo de sangre correr por su barbilla. Le he roto el labio y no me arrepiento. La mano me duele horrores, pero me da absolutamente igual. El dolor que noto en mi extremidad no es nada en comparación con el que siento en mi pecho—. Me merezco que me golpees y me insultes —susurra mirándome a los ojos—. Sé que me he comportado como un cabronazo, pero te pido… —Respira profundamente y da un paso hacia mí— Te suplico que dejes que me explique. Aún podemos resolver esto, Rach.

—¡¿Resolver el qué?! ¡¿Vas a pedirme que trabaje para ti?! ¡¿Quieres que me encargue de comercializar el proyecto que me has robado como si no fuese mío?! ¡¿Es ese tu gran plan maestro, Cox?! —Me acerco a él dejando mi rostro a apenas unos centímetros del suyo—. Nunca —siseo—. Antes muerta que pasar un solo segundo más de mi vida a tu lado.

Sus ojos se cierran como si acabara de darle otro jodido puñetazo en la cara y aprovecho el momento para esquivarlo y salir corriendo de la oficina. Escucho sus gritos a mi espalda, me llama, pero no me detengo. La gente se aparta al verme, no sé si por mi aspecto o por la furia que emana de cada una de las células de mi cuerpo, pero agradezco que no se interpongan en mi camino. Ahora mismo solo necesito salir de este maldito lugar.

—Rachel —Alguien sujeta mi brazo deteniendo mi huida y me giro con rabia pensando que puede ser él, pero a quien veo es a mi jefe. Mark me mira con los ojos muy abiertos—. ¿Qué está pasando? Dios santo, estás llorando —susurra.

—Mark, sácame de aquí —suplico.

Asiente y rodea mis hombros con su brazo.

—Vamos —dice empezando a caminar hacia la salida.

Me acurruco contra su pecho e intento recuperar el aliento mientras seguimos caminando. Solo quiero olvidar, borrar de mi mente los últimos tres meses y volver a casa. Regresar a mi santuario donde nada ni nadie puede entrar y destruirme.

Oliver

La veo marcharse con Mark e intento ir hacia ellos. Necesito detenerla. No puedo permitir que se marche sin escucharme, sin que le cuente mis razones. Aunque, ¿qué demonios voy a decirle? No hay motivo alguno que excuse mi comportamiento. La he cagado, pero bien.  Estoy a punto de alcanzarlos cuando Paul se interpone en mi camino.

—Cox, ¡¿qué coño estás haciendo!? —Me sujeta por el brazo y tira de mí de nuevo hacia la pequeña oficina en la que he estado encerrado con Rachel. Mierda, solo en recordar la forma en la que me miraba… Las lágrimas que salían de sus preciosos ojos grises, el dolor que vi en ellos… ¡Soy un puto cabronazo! Me revuelvo para zafarme del agarre de mi cuñado y seguir corriendo tras Rachel, mi Rach. La única mujer que ha conseguido que llegue a replantearme mi forma de vida. ¿Cómo he podido ser tan estúpido? Paul me da un empujón metiéndome en la oficina y cierra la puerta—. ¡¿Qué coño haces?! ¡Estás dando un puto espectáculo! —grita.

Clavo mis ojos en los suyos y una oleada de rabia me recorre de pies a cabeza. Ni siquiera lo pienso, me abalanzo sobre él y empiezo a golpear su rostro con mis puños exteriorizando toda la furia que siento en estos momentos. Paul se defiende y consigue golpearme en la mandíbula echándome hacia atrás.

—¡¿Por qué?! —bramo temblando de rabia—. ¡Te ordené que cancelaras el proyecto! ¡¿Qué mierda significa esto?! ¡Tú fuiste el primero en echarme en cara lo que estaba haciendo con Rachel!

—¡Yo solo te dije que los métodos que estabas usando no eran los adecuados! ¡Joder! —Se toca el pómulo y sisea de dolor—. ¡La mierda de la pulsera para viajeros que diseñó Aldrich para que presentáramos en la expo no estaba a la altura! Sé que hice mal en seguir con el proyecto a tus espaldas, pero no estabas en tus cabales. Desde que Rachel apareció no estás centrado. Esa mujer te tiene completamente absorto. No me culpes a mí por usar una herramienta que tú mismo conseguiste. ¡Lo he hecho por la empresa, joder! Íbamos a quedar en ridículo en nuestra propia casa.

—¡¿Crees que eso me importa?! ¡Ella me odia! —Me llevo las manos a la cabeza y tiro de mi pelo andando de un lado a otro con la respiración acelerada. Siento una opresión en el pecho que no me deja llenar de aire mis pulmones.

—¡¿Y qué?! Ya sé que te has encariñado con la chica. A mí también me jode hacerle esto. Me cae bien, pero son negocios, Cox. Solo estoy jugando con tus reglas. Siempre he sido yo el que te ha frenado cuando cruzabas los límites, pero esta vez de verdad necesitábamos este proyecto.

—Esta vez es distinto —susurro frotándome los ojos.

Tengo ganas de llorar. Joder, no lloro desde que era un crío, pero ahora mismo me encantaría dejar que las lágrimas corrieran a gusto.

—¿Por qué es distinto? ¿Qué ha cambiado? —Alzo mi mirada hacia él y sus ojos se abren de par en par. Sé que los míos están rojos y acuosos—. Mierda, no es solo un encaprichamiento, ¿verdad? —Asiento respirando por la nariz para seguir manteniendo el llanto a raya—. Te has enamorado de ella —Aunque es una afirmación, yo asiento igualmente—. Mierda, Cox, yo no sabía…

La puerta se abre de golpe y mi hermana entra en la oficina echa una furia, cierra de un portazo y se cruza de brazos mirándonos a uno y otro.

—De verdad que no sé cuál de vosotros dos es más cabrón —sisea.

—Loren, cielo —dice mi cuñado acercándose a ella.

—Ni un paso más, Paul —ordena asesinándole con la mirada. Mi cuñado se detiene de inmediato y suspira—. No me puedo creer que los dos hombres que más quiero hayan sido capaces de hacer una bajeza como esta.

—Deja que te explique —dice Paul, pero solo una mirada de mi hermana lo hace callar.

—No hay nada que explicar. Solo un imbécil no se daría cuenta de lo que habéis hecho. Habéis cogido a una buena chica y la habéis destrozado y todo por avaricia y ambición. —Me mira y sus ojos me muestran lo decepcionada que está—. No te reconozco, hermano. Acabas de destruir lo único bueno que has tenido en tu vida. ¿Crees que tu maldita empresa te va a dar la felicidad? Solo son números. En cuanto quieras darte cuenta vas a estar completamente solo. Tendrás más dinero del que puedas gastar en tres vidas, pero nadie con quien disfrutarlo. De verdad siento compasión por ti. Algún día vas a arrepentirte de haber perdido la mejor oportunidad de tu vida, y lo peor es que ya no habrá vuelta atrás. —Trago saliva con dificultad y aprieto los dientes intentando retener las lágrimas. Tiene razón. Sé que la he cagado demasiado—. Y tú —se gira hacia mi cuñado y este agacha la mirada—, yo no me casé con un cabronazo sin escrúpulos. Nunca me he metido en lo que hacéis en la empresa, pero una cosa es ignorarlo y otra darme cuenta de que sois unos jodidos desalmados a los que no les importa llevarse vidas ajenas por delante con tal de sacar tajada.

—Loren, te juro que…

—¿Qué me vas a jurar, Paul? Lo que he visto ahí fuera es una chica maravillosa quedar hecha añicos por vuestra puta inconsciencia. ¡No todo vale, joder! —Resopla y vuelve a mirarme a mí—. Oliver, te aconsejo que hagas algo para resolver esta situación. Lo que sea. Devuélvele el dichoso invento a Rachel y suplícale perdón.

—Eso no va a poder ser —susurra Paul—. Ya hay inversores interesados en el proyecto. Acabo de firmar un contrato con Lockwell Aeronautics para su comercialización.

—¡¿Qué?! —Voy hacia él dispuesto a darle otro par de puñetazos, pero mi hermana se interpone en mi camino—. ¡¿Quién coño te crees que eres?! ¡Esta es mi jodida empresa!

—¡Lo siento! ¡Joder, creí que te alegraría! Es un contrato millonario.

Resoplo y veo a mi hermana fulminarlo con la mirada.

—Me da igual cómo lo hagáis, pero resolved esta mierda —ordena—. Oliver, tú tienes que ir tras Rachel inmediatamente.

—¡¿Y qué demonios le digo?! ¡Tu jodido marido acaba de atarme de pies y manos! No puedo presentarme ante ella y simplemente esperar que me perdone porque sí. ¡Mierda! —Golpeo la mesa con mis puños y jadeo como un toro.

—¡Pues poned vuestras retorcidas mentes a pensar una manera de salir de este embrollo! Se os da de puta madre cagarla, así que ahora buscad una solución. Por cierto, habéis ganado el jodido premio al mejor proyecto de la expo. Es una pena que sea robado. —Se da media vuelta y está punto de salir de la oficina, pero mi cuñado la detiene—. Tú y yo ya hablaremos en casa. No pienses ni por un segundo que esto se termina aquí —le advierte.

Me lanza una última mirada de reproche y sale de la estancia cerrando la puerta a su espalda.

—Joder, me esperan unas cuantas semanas durmiendo en el sofá —se queja Paul—. Espero que no me eche de casa.

—Si lo hace, ni se te ocurra presentarte en el ático —escupo.

—Ya te he dicho que lo siento, Cox. No tenía ni idea de que esa chica era tan importante para ti. Creí que solo estabas encoñado. A veces un buen par de tetas nos deja medio tontos. Te ayudaré a recuperarla, ¿vale? Yo mismo hablaré con ella y le explicaré lo sucedido.

—¡No! —exclamo—. No te acerques a Rachel. Yo me ocupo de esto, y ni se te ocurra volver a hacer algo sin mi permiso. A partir de ahora vas a darme cuentas de cada paso que sigas en la empresa, ¿entendido? Si no te echo a la puta calle ahora mismo es porque mi hermana no me lo perdonaría jamás, pero no voy a permitir que vuelvas a entrometerte en mis asuntos. —Me arreglo la ropa como puedo y limpio la sangre de mi labio con un pañuelo antes de suspirar—. Ahora voy a intentar arreglar la mierda que has hecho. Tú lárgate de aquí. Ah, y despide a Aldrich. No lo quiero volver a ver en mi empresa.

—No podemos quedarnos sin ingeniero jefe, Cox. Al menos deja que encuentre a alguien que lo sustituya.

—Asciende a Damon. Ha demostrado con creces que puede hacerse cargo de ese puesto —sentencio saliendo de la oficina.

La fiesta sigue como si nada a pesar del espectáculo que hemos montado. Busco a mi alrededor y encuentro al vicepresidente de Lockwell Aeronautics charlando en una esquina con una copa en la mano. Tomo una gran bocanada de aire y voy hacia él. Tengo que resolver esta situación de la mejor manera antes de ir a buscar a Rachel. Necesito tener algo que ofrecerle, y si para eso tengo que perder un contrato millonario, que así sea. Rachel vale más que todo el dinero del mundo, y eso lo único a lo que no estoy dispuesto a renunciar.

Capítulo 21

Rachel

—Derecho, ven a ayudarme —pido. Aparto mi mano y dejo que sea él quien se encargue de apretar los últimos tornillos que me faltan.

Abro y cierro mi mano derecha sintiendo una pequeña punzada de dolor. El vendaje no me deja moverla con soltura, pero al menos es más cómodo que la escayola. Esa tuve que llevarla durante tres semanas. ¿Quién me iba a decir a mí que el capullo de Cox tenía la cara tan dura? Literalmente, me rompí la mano contra su rostro.

—¿Ya está? —pregunta Gregory. Su voz suena impaciente.

—Tranquilo, amigo. Te voy a dejar muy guapo. —Sonrío sentándome frente al ordenador central y accediendo a su programación—. Y ahora ya deberías estar listo. —. Aprieto intro y un rostro aparece en la gran pantalla del taller.

—¿Ya soy humano? —pregunta Gregory desde la pantalla.

—Sí, o algo parecido. Al menos ahora ya tienes un rostro visible, y muy guapo, por cierto.

Mi asistente sonríe y me recuerda a la sonrisa de Sam Heughan, el actor. En realidad, me he basado en su físico para crear sus facciones.

—¿Te sientes distinto? No he cambiado demasiado tu programación. Se me va a hacer extraño verte. Estoy acostumbrada a mirar el techo cada vez que te hablo.

—Yo sigo siendo el mismo —contesta sonriendo levemente.

—Genial. —Me levanto y estiro la espalda para desentumecer los músculos.

Desde que volví a casa apenas he conseguido dormir y me siento agotada todo el tiempo. Las pesadillas ahora son peores que nunca. A veces esos ojos grises que tanto me atormentan en mis sueños se vuelven azules, dos zafiros que me miran sin vida.

Sacudo la cabeza para dejar de pensar en ello. Me obligo a hacerlo a diario. Por suerte, no he sabido nada de él ni de Cox Tech desde el fatídico día de la expo, hace ya un mes. Y prefiero que siga siendo así. Por ahora me he tomado una especie de vacaciones, y no estoy trabajando en nada nuevo para Braincom. Solo me he dedicado a mejorar a Gregory, a hacerlo distinto. Puede que esos cabrones de Cox Tech me hayan robado su matriz, pero jamás llegarán a explotarla del modo que yo lo hago. Gregory nunca será suyo, y menos ahora que con sus nuevas mejoras es casi humano. Incluso he llegado a plantearme el crear un cuerpo para él. Tuve la idea al ver un anuncio de unos muñecos sexuales realistas. Bueno, yo no lo quiero para eso, pero quizás si uso la tecnología base del exoesqueleto para crear un robot, el implante neuronal podría albergar su programación y cubrirlo con el material sintético utilizado en esos muñecos. Es una idea muy ambiciosa, pero sé que puedo llevarla a cabo.

—Video llamada entrante de Mark —informa Gregory—. Ha alucinado bastante al verme.

Sonrío y le doy un trago a mi taza de café.

—Me lo imagino. Pásame la llamada —ordeno.

Enseguida la cara de Gregory es sustituida por la de Mark en la pantalla.

—Joder, ¿ese es Gregory? —Asiento dejando la taza sobre la mesa de trabajo—. ¿Eso es lo que has estado haciendo estas últimas semanas? Se supone que tenías que descansar.

—No me des la charla, Mark. ¿Has sabido algo de lo mío?

Suspira, y por su reacción a mi pregunta sé que no va a darme buenas noticias.

—Acabo de reunirme con los abogados otra vez. Lo siento, Rachel, pero no hay mucho que podamos hacer. Es tu patente, y si los demandas, ganarás, pero eso lleva mucho tiempo y dinero. Cox es muy poderoso y los mejores abogados del país lo respaldan. Cuando un juez falle a tu favor, si es que llegamos a juicio, habrán pasado años y el proyecto que te robaron ya se estará comercializando por todo el mundo.

Respiro profundamente y me pinzo el puente de la nariz con los dedos índice y pulgar.

—Gracias, Mark. Imaginé que ese sería el resultado, pero tenía que intentarlo. ¿Has sabido algo del exoesqueleto?

—Sí —resopla—. Cox Tech se ha pasado por el forro el contrato. Lo han incluido en las negociaciones con Lockwell Aeronautics.

—Vamos, que dos de mis creaciones van a ser usadas como posibles armas, ¿no? Eso es genial. Llevo toda mi vida intentando evitar que ocurra exactamente esto.

—Lo siento, Rachel. Te juro que intenté evitarlo, pero los accionistas rechazaron todas mis quejas. Sabes que ellos estaban deseando firmar con Lockwell, y de esta forma lo hacen de manera indirecta. El contrato ha sido modificado para que Cox Tech pueda vender el proyecto sin necesidad de tener nuestra aprobación.

—Hijo de puta —siseo abriendo y cerrando el puño—. Me encantaría pegarle otro puñetazo, aunque volviese a romperme la mano de nuevo.

—¿Has tenido noticias suyas? —pregunta mi amigo con cautela.

Frunzo el ceño y niego con la cabeza.

—No, y no creo que vaya a tenerlas. El señor Cox ya ha conseguido obtener lo que buscaba de mí, y de paso se ha llevado unos cuantos polvos de propina.

Mi jefe me mira con compasión. Tras sacarme del pabellón el día de la expo, le conté entre sollozos todo lo que había ocurrido desde que llegué a Nueva York. Necesitaba desahogarme con alguien, y una vez más, Mark me demostró que aparte de buen jefe, también es un gran amigo.

—Espero que tengas razón. Intenta olvidarlo todo y seguir con tu vida. Ya sabes que cuando estés lista para volver al trabajo, aquí estoy.

—Gracias —contesto sonriendo—. Lo haré pronto. Tengo un par de ideas más para Gregory y después soy toda tuya.

—Está bien, pero intenta descansar un poco, ¿vale? Perdona que te lo diga, es que tienes un aspecto horrible.

Miro hacia mi camiseta desgastada con el logo de la universidad de Cambridge casi ilegible y me encojo de hombros. No he salido de casa en un mes, ni siquiera para ir a ver a mi madre. Aunque ella se ha encargado de venir a visitarme cada pocos días para darme la charla sobre mi mala alimentación y mi falta de descanso.

Me despido de Mark, y tras ayudar a Izquierdo y Derecho a recoger el taller, subo a la planta principal por las escaleras. Miro a mi alrededor y la luminosidad de la casa me ciega por momentos. Aunque parezca increíble, echo de menos los colores rojo y negro. Ahora, tras haber vivido tres meses en ese apartamento, mi casa me parece demasiado sosa y sin vida.

Entro en la cocina y me preparo otro café. Necesito mantenerme despierta unas horas más antes de irme a la cama. Me siento agotada, pero sé que aún no he llegado a mi límite. Aguantaré un rato más. Cuando ya tengo la taza en mis manos, escucho sonar el timbre. Resoplo. Probablemente sea mi madre de nuevo.

—Abre la puerta, Gregory —ordeno sentándome en uno de los taburetes frente a la barra de desayuno. Escucho pasos en el interior de la casa y le doy otro trago a mi café—. Mamá, no hace falta que vengas a verme todos los puñeteros días. De verdad que estoy bien.

—Me alegra escuchar eso, Rach —esa voz me deja paralizada.

Levanto la mirada y mis ojos se clavan en los suyos, en esos dos zafiros que tanto adoro. Quiero decir… Adoraba. Ahora me dan absolutamente igual. Sigue estando guapísimo, aunque ellos ya no brillan como antes, o quizás soy yo que los veo de distinta forma. Ahora que sé cómo es realmente, no creo que haya una chispa de luz en su interior. Solo oscuridad, negra y podrida. Negro y rojo, oscuridad y sangre, al igual que sus colores favoritos.

—¿Qué demonios haces aquí? —pregunto frunciendo el ceño.

Suspira y se acerca hasta quedar al otro lado de la barra, coloca las palmas de sus manos en la superficie de mármol dejando a la vista su reloj de pulsera y sigue mirándome fijamente.

—Vengo a hacerte una propuesta —contesta en tono calmado y sin rastro de emoción en su voz.

—No me interesa nada de lo que tengas que ofrecer. Ahora lárgate —señalo la salida y me cruzo de brazos—. Gregory, abre la puerta. El señor Cox ya se va.

La puerta se abre y la mirada de Oliver se estrecha.

—Gregory, cierra la puerta —ordena. La puerta vuelve a cerrarse. Miro hacia la pantalla que hay en la cocina y veo a mi asistente encogerse de hombros. Oliver se fija en la imagen y frunce el ceño—. ¿Ese es Gregory? —inquiere.

—Hola, señor Cox —saluda mi asistente.

—Gregory, desconéctate —ordeno. Miro hacia Oliver alzando una ceja—. Si vienes a robarme algo más, lo siento, pero no tengo nada para ti.

—Rachel, solo he venido a hablar contigo como los adultos que somos. Sé que la he cagado contigo, pero…

—Pero nada. Cierra la puerta al salir, Cox. —Me levanto y rodeo la barra para salir de la cocina, pero antes de que pueda huir su mano se aferra a mi brazo deteniéndome. Con un tirón, me libero y hago una mueca al sentir un pinchazo de dolor en la mano vendada—. No vuelvas a tocarme o juro que te daré otro puñetazo —siseo mirándole con odio.

—Lo siento. No quería lastimarte. ¿Estás bien? ¿Qué te ha pasado en la mano? —Alzo una ceja y sus zafiros reflejan sorpresa—. ¿Te lo hiciste pegándome?

—Tienes la cara más dura de lo que pensaba, y mira que ya sabía de antemano lo caradura que eres, pero ya ves… a veces las personas no son lo que parecen. Yo he aprendido eso a las malas y demasiadas veces para mi propio bien. ¿Ahora puedes largarte de mi casa?

—¿Ni siquiera vas a escuchar lo que tengo que decir?

—No. Créeme, ya he escuchado demasiado. Quiero que te largues ahora mismo. Si no lo haces llamaré a la policía.

—No me amenaces, Rach —sisea clavando sus ojos en los míos. Respira profundamente y cierra los ojos como para intentar tranquilizarse—. Paul ha firmado un contrato con Lockwell Aeronautics.

—¿Paul? —inquiero cruzándome de brazos.

—Sí, Paul. Aunque te suene a excusa, lo hizo a mis espaldas, al igual que la presentación del proyecto IACox en la expo.

—IACox ¿Qué significa? ¿Idiotas Asociados Cox?

—Inteligencia Artificial Cox, pero eso ya lo sabes. Creo que el sarcasmo está de más en esta conversación. Intento hablar contigo de un tema serio.

—¿Serio? ¿Qué es lo que vas a decirme, que has vendido la patente que me robaste a un fabricante de armas? Eso ya lo sé, Cox. Y no te preocupes, también sé que no puedo hacer nada para evitarlo y recuperar lo que es mío. No te demandaré, si es lo que intentas evitar. Espero que el proyecto vaya muy bien y al menos lleves la cuenta de la cantidad de vidas humanas que se van a perder gracias a mi proyecto y tus manos largas.

—¿Otra vez con el sarcasmo? —pregunta volviendo a alzar su ceja negra. Me encojo de hombros y él vuelve a suspirar—. Si me escucharas solo un segundo, podría explicar que hay forma de evitar que Lockwell use IACox como un arma. —Frunzo el ceño. Eso llama mi atención—. ¿Ahora vas a escucharme? —pregunta, y una pequeña chispa de diversión ilumina sus zafiros.

—Habla de una puta vez —escupo.

—El contrato con Lockwell está blindado. He intentado romperlo, pero de hacerlo, sus abogados se me echarían encima y lo perdería todo. —Pongo los ojos en blanco porque eso ya lo había imaginado. Nadie juega con Hayden Lockwell. Si quiere algo, lo obtiene. Es incluso peor que Cox—. Pero… Y ahora viene la parte en la que te hago una propuesta, hay una cláusula, Cox Tech es la única empresa que puede trabajar el prototipo tanto del exoesqueleto como de la IA, hacer los ajustes y cambios necesarios hasta que consideremos que está listo para su comercialización.

—Cualquier cambio o ajuste —susurro pensando a toda velocidad.

—Sí, cualquiera que sea necesario. Por eso quiero que seas tú la encargada de hacerlo. Puedes asegurarte de que no las conviertan en armas.

—También puedo simplemente destruirlo —comento volviendo a encogerme de hombros.

—Seamos serios, Rachel. Estoy seguro de que esa cabecita brillante tuya puede encontrar la forma de darle a Lockwell lo que quiere sin que llegue a ser peligroso.

—¿Y a ti qué te importa si lo convierten en armas? Mientras sigas llenándote los bolsillos, todo va bien, ¿no?

—Si no me importara, no estaría aquí pidiéndote que vuelvas a casa conmigo.

—Yo ya estoy en mi casa —afirmo.

—Muy bonita, por cierto, pero ya sabes lo que quiero decir. Te necesito, y tú necesitas saber que tus creaciones no van a ser empleadas en usos militares. Al menos no de la forma que Lockwell quiere hacerlo.

Frunzo el ceño y niego con la cabeza. No me fío de él. Seguramente esta sea otra de sus tretas para engañarme y poder sacar algo más de mí.

—¿Qué es lo que ganas tú con todo esto? No intentes hacerme creer que lo haces por la bondad de tu corazón, porque ambos sabemos que dentro de tu pecho solo hay una jodida roca.

Respira profundamente y mete las manos en los bolsillos de su pantalón de traje.

—Tal vez me preocupe eso de tener que contar las vidas humanas que se van a perder. Puede que me esté ablandando y mi conciencia no me deje vivir con ello.

—No te creo —digo mirándole a los ojos—. No me fío de una sola de todas las palabras que has dicho. En mi opinión, todo son patrañas.

—Es justo que pienses eso, pero no necesitas confiar en mí, Rach. Hagamos un acuerdo. —Alzo una ceja en su dirección y él resopla—. Un contrato legal, donde diga que solo tú tendrás poder de decisión en lo referente a los dos proyectos que deben ser entregados a Lockwell. Los cambios correrán por tu cuenta y nadie podrá inmiscuirse, ni siquiera yo.

Abro los ojos como platos al escucharle. Un contrato así me daría libertad suficiente para modificar la IA. Tal vez pueda convertirlo en un asistente de vuelo automatizado o crear protocolos de seguridad que impidan que sea utilizado para cualquier tipo de maniobra militar ofensiva.

—Sigo sin fiarme —susurro.

—Está bien. Piénsalo, ¿vale? Yo vuelvo mañana por la noche a Nueva York. Tienes hasta entonces para contestarme, y si aceptas, nos iremos de inmediato. Tenemos una fecha límite para entregar los prototipos y vamos algo justos de tiempo. —Asiento a regañadientes y veo como se gira para marcharse, pero antes de abrir la puerta vuelve a mirarme—. Por cierto, no sé si es lo que quieres escuchar, pero te echo de menos.

—No, ni quiero ni necesito escuchar eso. Básicamente porque no creo que sea verdad.

—Lo imaginé —susurra—. Espero tu llamada, Rach.

Abre la puerta y se marcha dejándome de pie mirando hacia el lugar que antes ocupaba. Ahora sí que estoy hecha un lío. Se supone que ya había terminado con esta mierda e iba a seguir con mi vida como si nunca hubiese pasado, pero ahora… Joder, no sé qué hacer. Tengo la oportunidad de impedir que mi creación se convierta en un arma que acabará con miles de vidas. No puedo simplemente ignorarlo, ¿o sí?

Oliver

Repiqueteo con los dedos en el volante y vuelvo a echar otro vistazo a la pantalla de mi teléfono. Nada, no hay llamadas ni mensajes. Estiro el cuello para mirar a través de la ventanilla del acompañante y compruebo que hay luz dentro de la casa.

—Vamos, Rach, llámame —murmuro para mí.

Llevo parado delante de su casa desde esta mañana. No aguantaba estar más tiempo encerrado en el hotel, sin noticias, sin llamadas, sin saber si Rachel finalmente aceptará mi propuesta. En dos horas tengo que estar en el aeropuerto y ella aún no me ha contestado, pero va a hacerlo. No voy a irme de Los Ángeles solo. Esperaré y seguiré insistiendo el tiempo que sea necesario.

Resoplo y llevo las manos a mi cabeza tirando del pelo hacia atrás. Tengo que recuperarla como sea. La echo demasiado de menos. Al verla hoy sentí como si un jodido rayo me atravesara, fue casi tan intenso como el día en que la conocí. Sonrío pensando en ese día. Yo solo quería conocer a la ingeniera estrella de Braincom, a la mujer que en cada ocasión nos dejaba en ridículo en la expo con sus novedosas e increíbles creaciones, pero lo que encontré fue mucho más. Esa chica alocada, sonriente y sarcástica que entró en mi despacho me dejó completamente fascinado, y excitado también. Cada vez que se rebelaba contra mí, me daban ganas de follarla hasta que se le quitaran las ganas de llevarme la contraria. Sus ojos grises, esos que parecen del color del metal líquido, se clavaron en los míos y sentí como si pudiesen traspasar mi cuerpo y ver más allá de mi alma. La sensación fue intensa e increíble. Sigue siéndolo, pero ahora sé que voy a tener que ganármela de nuevo.

Soy un imbécil. Tenía lo más difícil hecho, conseguí que se abriera a mí, al menos parcialmente, logré ganarme su confianza, y cuando ya poseía todo lo necesario para ser feliz, la cagué. Cada jodido segundo del día me arrepiento de lo que hice. Sabía que estaba mal, pero la ambición me cegó. La oportunidad de tener en mis manos ni más ni menos que inteligencia artificial… Eso fue más de lo que pude manejar.

Resoplo una vez más y miro mi reloj de pulsera. ¡A la mierda! No voy a seguir desesperado en este jodido coche. Salgo del vehículo y camino hacia la entrada de su casa, toco al timbre y espero. Soy incapaz de dejar de moverme y me tiemblan las manos. ¿Por qué demonios me tiemblan las manos? Porque eres un capullo que quiere caerle en gracia a la chica más maravillosa que has conocido, me contesto a mí mismo.

La puerta se abre de golpe justo cuando estoy intentando arreglar el desastre que llevo por ropa. Tengo los pantalones arrugados por estar tanto tiempo sentado en el coche, la corbata floja y llevo la camisa por fuera. Eso por no hablar de mi pelo, que apunta en todas las jodidas direcciones.

—¿Te has caído en un basurero? —me pregunta Rachel alzando una ceja.

Niego con la cabeza y no puedo evitar deslizar mi mirada por todo su cuerpo. Sus vaqueros rasgados en las rodillas le dan un aire juvenil que me encanta y esa camiseta con el hombro al descubierto… Joder, me encantaría clavar mis dientes en esa porción de piel que deja al descubierto, escuchar sus gemidos cuando mi lengua se pasea por su cuello y… ¡Mierda! Tengo que dejar de mirarla como un puto obseso sexual. No estoy aquí para esto. En momentos como este doy gracias al cielo por ser tan inexpresivo o seguramente ahora mismo estaría con cara de idiota y babeando.

—El tiempo se agota, Rachel  —señalo tras carraspear.

—¿Sabes por dónde me paso yo tu tiempo, Cox? —pregunta con una falsa sonrisa. Ahí está otra vez ese tono sarcástico que tanto me molesta y me gusta al mismo tiempo—. Lárgate. —Va a cerrar la puerta, pero consigo encajar mi pie y abrirla.

Entro en la casa y veo como pone los ojos en blanco antes de dar media vuelta y entrar en la cocina como si yo no estuviese presente. Esta chica sabe hacer que alguien se sienta ignorado a la perfección.

—Rach, necesito una respuesta. —Mi tono de voz suena áspero y duro, carente de ninguna emoción, pero eso no es algo que yo pueda cambiar. Soy así.

—Genial, si has venido hasta aquí para eso, puedes seguir con tu vida. La respuesta es no.

—¿No? —inquiero sorprendido.

Joder, esto no me lo esperaba. Creí que aceptaría volver conmigo a Nueva York tras hacerle la propuesta.

—No. N y O, así como suena. ¿Puedo ayudarle en algo más, señor Cox? —Su sonrisa cínica me pone de los nervios, pero al mismo tiempo me excita.

—Sí, puedes ayudarme en algo más, Rachel. Puedes dejar el puto sarcasmo antes de que me calientes los cojones y termine poniéndote el culo como el de un jodido mandril.

Sus ojos se abren de par en par y traga saliva con fuerza. La he sorprendido. Tal vez si aprovecho el momento… Doy un paso hacia ella, pero su expresión cambia de inmediato. Sus ojos me miran con rabia y aprieta los labios con fuerza.

—Cox, un paso más y juro que te dejo estéril de una patada en tus jodidas pelotas —amenaza.

Reculo un par de pasos y alzo mis manos en son de paz.

—Está bien. Lo siento. ¿Puedes explicarme por qué no aceptas mi propuesta?

—¿Tú realmente crees que yo te debo algún tipo de explicación, muchacho? —Una de sus finas cejas se alza y contengo las ganas de sonreír.

¿Acaba de llamarme muchacho? Se está pasando de lista, pero voy a pasarlo por alto esta vez.

—¿Tienes una cerveza? —pregunto tras resoplar.

Me siento en uno de los taburetes que hay en la cocina y apoyo los codos en la barra de mármol pulido.

—No, yo no bebo —contesta encogiéndose de hombros.

—¿Refresco? —Niega con la cabeza—. ¿Agua?

Gruñe y abre la nevera que está a su espalda, coge una jarra de agua, la sirve en un vaso y justo cuando pienso que va a venir hacia mí, uno de los dos brazos robotizados que tiene se cruza en su camino.

—Izquierdo, dale esto al señor Cox —le ordena.

El robot viene hacia mí y me tiende el vaso, pero justo cuando voy a cogerlo, lo empuja hacia mí derramando el agua sobre mi pantalón a la altura de mi entrepierna.

—¡Mierda! —Me levanto de golpe y empiezo a sacudir el agua. Parece que me he meado encima. Miro hacia Rachel y la veo contener la risa. La muy cabrona lo ha hecho a propósito—. ¿Puedes dejarme algo para que me seque? —pido.

—Claro —contesta sonriendo. Coge una servilleta de tela y en vez de dármela a mí, se la tiende al dichoso robot—. Izquierdo, el señor Cox necesita ayuda para limpiarse —dice con una sonrisa maliciosa.

Antes de que pueda darme cuenta de sus intenciones, el dichoso brazo robótico ya ha cogido la servilleta y la está empujando contra mi entrepierna con tanta fuerza que me doblo por el dolor de huevos que me ocasiona. Arrodillado en el suelo y con las manos acunando mis testículos, intento respirar por la nariz para soportar el dolor.

—La madre que te parió, Rach —gimo.

Alzo la mirada y la veo frente a mí con los brazos cruzados y una sonrisa ladeada en su rostro.

—¿Necesita usted algo más, señor Cox?

Capítulo 22

Rachel

Tengo que retener una carcajada al verlo tirado en el suelo, encogido y haciendo muecas de dolor. Hago nota mental de agradecerle a Izquierdo su aportación a este inesperado encuentro.

—¡Joder, como duele! —se queja Oliver tras resoplar por la nariz.

Estoy a punto de apiadarme de él y ofrecerle un vaso de agua, uno que pueda beber y que no termine en su ropa, pero justo en ese momento suena el timbre.

—¿Quién es, Gregory? —pregunto.

—Doris —contesta mi asistente.

El timbre sigue sonando de manera insistente. Está claro que no va marcharse sin más.

—Abre la puerta —ordeno. Me agacho y tiro del brazo de Oliver para que se incorpore. Hace una mueca de dolor, pero se endereza y me fulmina con la mirada—. Te diría que te largues, pero ya es demasiado tarde para eso. Estate calladito, ¿entendido?

Frunce el ceño y está a punto de replicar, pero la mujer rubia y enérgica que aparece en ese momento en la cocina interrumpe sus intenciones.

—Rachel Eleonor Taylor, ¿no pensabas abrirme la puerta? —inquiere mamá dejando su bolso sobre la encimera.

—Sí, mamá. Lo he hecho, ¿no? ¿Qué haces aquí?

Mi madre mira a Oliver con curiosidad y frunce el ceño.

—Hija, ¿por qué hay un vagabundo en tu cocina? —susurra.

Miro hacia él y compruebo por qué mi madre cree que se trata de un vagabundo. Tiene la ropa arrugada, el cabello completamente despeinado, la barba descuidada y parece haberse meado encima. A pesar de todo ello, sigue siendo el hombre más jodidamente atractivo que he visto jamás. Lo sé, lo mío es para darme de comer aparte.

—No es un vagabundo —señalo.

—Encantado, señora Taylor —dice el susodicho acercándose a nosotras con el brazo extendido. Una sonrisa maliciosa tira de mis labios al ver que camina con las piernas entreabiertas, como si acabara de bajarse de un caballo—. Soy Oliver Cox. Ya hemos hablado por teléfono.

Mi madre le devuelve el saludo y sonríe mirándome a mí de reojo.

—Oh, es usted el señor desayunos. —Mi sonrisa se esfuma al escucharla. Sé que mi madre va a terminar haciendo de las suyas, la conozco—. Creí que era usted de Nueva York. ¿Qué hace en Los Ángeles? ¿Ha venido por negocios?

—Algo así —susurra Oliver. Él también me mira de reojo—. He venido a hacerle una propuesta a su hija, pero me está costando convencerla de que la acepte.

—¿Una propuesta decente? —inquiere mamá sonriendo de manera ladina.

—Mamá —siseo a modo de advertencia.

No puedo dejar que se emocione o terminará haciéndome la cama para que me acueste con él.

Los zafiros de Oliver también brillan con diversión, aunque no como lo hacían antes. Me da la impresión de que algo ha cambiado en su mirada, como si esa luz hubiese perdido intensidad.

—En realidad, mi propuesta es laboral —señala—. Tengo un avión privado esperándonos en el aeropuerto para volar de regreso a Nueva York.

—Entonces debería apresurarse, señor Cox. No quiero retrasarlo —comento.

Sus ojos se clavan en lo míos y niega con la cabeza.

—No pienso irme sin ti, Rach. Me da igual si tengo que acampar en tu jodido jardín durante semanas. Ese vuelo lo cogemos juntos.

Alzo una ceja con diversión. ¿De verdad cree que va a conseguir algo dándome órdenes y haciéndome exigencias? La lleva clara.

—No estoy interesada. Si quiere quedarse, le aconsejo que duerma en la playa. Por la noche refresca un poco, pero le prestaré una manta, no vaya a ser que se resfríe, señor Cox. Ahora, si me disculpa, quiero pasar un rato con mi madre. —Señalo la puerta y él frunce el ceño.

—No voy a irme —afirma.

—Wow, vale. Creo que he llegado en mal momento —comenta mamá—. La tensión sexual puede cortarse con cuchillo.

—¡Mamá! —le advierto de nuevo.

—¡¿Qué?! ¡Por Dios santo, hija! Este hombre está para comérselo, deja de hacerte la remilgada y pégale un buen revolcón. A ver si así te cambia un poco la cara. Desde que has llegado de Nueva York casi no sales de esta prisión de cristal.

Resoplo al ver como mi madre repasa con la mirada a Oliver, parece que estuviese imaginándolo desnudo.

—¡A la mierda! No os aguanto a ninguno de los dos —farfullo yendo al frigorífico para coger un vaso de agua.

—¿Siempre ha sido tan cabezota y malhumorada? —le pregunta Cox a mi madre.

—Cabezota, sí. Desde niña siempre tenía que salirse con la suya, y claro, como era la pequeña, siempre la consentíamos en todo, especialmente su hermano.

—¡Mamá! —mi advertencia esta vez va muy en serio.

Quiero que se calle inmediatamente, pero ambos siguen hablando como si yo no estuviese presente.

—Como iba diciendo —continúa mi madre—, lo de cabezota le viene desde niña, pero antes era mucho más alegre y social. Fue desde el accidente que…

—¡Mamá! —esta vez mi grito llama su atención. Respiro profundamente para tranquilizarme—. No creo que al señor Cox le importe nuestros problemas familiares.

—Oh, perdón —susurra mamá—. ¿Lo estoy molestando, señor Cox?

—No, en absoluto, y puede llamarme solo Cox.

Mi madre sonríe de oreja a oreja. Pongo los ojos en blanco y me bebo el agua de un trago, dejo el vaso en el fregadero y les miro.

—Señores, tengo trabajo que hacer. ¿Pueden largarse ya de mi casa?

—Hija, no seas maleducada —me regaña mi madre.

—No me dejas otra opción, mamá —siseo.

—¿Dónde está tu equipaje? —pregunta Oliver llamando mi atención.

Bufo y me pinzo el puente de la nariz con los dedos.

—Te lo digo por última vez, Cox. No voy a ir contigo a ningún lado —sentencio.

Oliver se acerca a mí y me mira a los ojos con tanta intensidad que casi me marea. Creo que necesito descansar un rato, o comer. Sí, probablemente solo esté débil por la falta de sueño.

—Rachel, si no vienes conmigo Aldrich se ocupará del proyecto con Lockwell Aeronautics. —Su voz es calmada, pero suena a amenaza—. ¿De verdad quieres ver tu trabajo en sus manos?

—Creí que lo habías despedido —señalo.

—Lo hice, pero puedo volver a contratarlo. Estoy seguro que no me costará nada que acepte volver a su antiguo puesto.

—¿De qué habláis? ¿Por qué soy la única que no se entera de nada?—pregunta mi madre interrumpiendo nuestra guerra de miradas.

—Sí, mamá. Es un asunto de trabajo. No te metas en esto, por favor —pido.

Vuelvo a mirar a Oliver y este se encoge de hombros.

—Es tu decisión, Rach. Te estoy proponiendo que te hagas cargo de todo, con total libertad para hacer y deshacer a tu gusto, pero si no aceptas no puedo hacerme responsable de lo que pueda pasar con IACox y tampoco con el exoesqueleto. Aldrich responderá directamente a las demandas de Lockwell, y ya sabes lo que eso significa.

Resoplo y aprieto ambos puños a cada lado de mi cuerpo. Me siento furiosa. Este cabronazo me está poniendo contra las cuerdas. Sabe lo importante que es para mí que mis creaciones no acaben siendo armas, y eso es exactamente lo que pasará si Aldrich está a cargo del proyecto. Ese imbécil cederá a todas las exigencias de Lockwell Aeronautics y lo que yo diseñé para ayudar a la gente, acabará arrebatando vidas inocentes.

—Eres un cerdo manipulador —siseo.

—Soy mucho más que eso —dice alzando levemente una de sus comisuras—. Ahora, ¿dónde está tu equipaje, Rachel?

Un nuevo bufido sale de mi boca y le miro con rabia contenida.

—No puedo hacer las maletas así sin más. Gregory, Izquierdo y Derecho se vienen conmigo.

El brillo de su mirada se intensifica levemente y asiente.

—Yo tengo que irme ya. En cuanto llegue a Nueva York, el piloto volverá a buscarte. Más te vale subirte a ese avión, Rach, o te juro que yo mismo regresaré y te subiré a bordo por las malas.

—¿Sabes, Cox? Me estoy cansando de tus jodidas amenazas —replico.

—Bien —su comisura vuelve a alzarse—, si quieres volver a golpearme, ya sabes dónde encontrarme. —Se gira hacia mi madre y le tiende la mano—. Un placer conocerla, señora Taylor.

—Doris —susurra mamá sonriendo como una colegiala.

—Doris, ahora entiendo de dónde heredó Rachel su belleza.

¡¿Qué?! ¡El muy capullo está siendo empalagosamente amable! ¡Joder, él no es así! Intenta ganarse a mi madre con su galantería y sus cumplidos. Lo dicho, es un puto cerdo manipulador.

Se despide con un gesto de su cabeza, y tras lanzarme una mirada de advertencia, se va de mi casa dejándome a solas con mi madre.

—¡Por el amor de Dios, hija! —exclama mamá dándose aire con la mano—. Ese hombre es fuego puro, y la forma en la que te mira… Dime que te has acostado con él.

—No voy a hablar de esto contigo, mamá —contesto cruzándome de brazos.

—¿Por qué? Bueno, recuerdo que estaba desayunando contigo en mitad de la madrugada, así que ya tengo mi respuesta, pero no entiendo por qué lo tratas así. ¿A qué viene ese rechazo?

—Oliver Cox no es una buena persona —afirmo—. Puede engañar al principio, pero solo hace falta rascar un poco la superficie para darse cuenta de que está podrido por dentro. No puedo confiar en él.

Mi madre suspira, se acerca a mí y coge mi mano entre las suyas.

—Hija, eso es lo que piensas de todo el mundo. Tienes que intentar abrirte un poco. Sé que lo que te ocurrió en el pasado aún te afecta, pero no puedes dejar que eso condicione tu vida. A veces las personas no te decepcionan, no todas al menos, solo tienes que darles la oportunidad de demostrarlo.

“A él se la di”, pienso. Le dejé entrar, confié en él y me pisoteó como a una jodida cucaracha.

—¿A qué vino hablar de Josh con Oliver? Ni siquiera lo conoces y ya estabas contándole cosas sobre mi vida privada —reclamo.

—No es para tanto. Entiendo que te duela, a mí también me pasa, pero han pasado más de seis años, cariño. Tarde o temprano tienes que aceptar lo que pasó y poder hablar de tu hermano con normalidad. No porque no pienses en él o no lo menciones va a cambiar lo que sucedió.

—No quiero seguir hablando de esto —zanjo girándome para salir de la cocina.

—¿Ves lo que te digo? Cada vez que menciono a Josh o ese maldito accidente, sales corriendo. ¡Tienes que enfrentarte a tus miedos, Rachel!

—¡¿A mis miedos?! —Me giro hacia ella temblando de furia—. ¡¿Dónde estabas tú, madre?! ¡¿Qué hacías mientras tus dos hijos se estrellaban en ese coche?! Te recuerdo que tú fuiste la primera en salir huyendo cuando las cosas se pusieron feas. Nos dejaste con él para poder vivir tu vida sin cargas, así que no vengas a darme lecciones de moral a estas alturas, porque ni las quiero, ni las necesito. —En cuanto me doy cuenta de todo lo que acabo de decir, me arrepiento. Mi madre me mira con los ojos vidriosos y tragando saliva con dificultad—. Joder, mamá, yo no quería… —jadeo— Lo siento mucho.

—No, está bien. —Se limpia un par de lágrimas que se escapan de sus ojos e intenta sonreír, pero apenas consigue hacer una mueca con los labios—. Tienes razón, yo os dejé con él, y no hay ni un solo día que me arrepienta por haber tomado esa decisión. Pero te aseguro que no lo hice por razones egoístas. Yo quería tener a mis hijos conmigo, pero vuestro padre… Ya sabes cómo es, Rachel. Él nunca lo hubiese permitido. Si hubiese intentado teneros, estoy segura de que alguno de sus abogados habría encontrado la forma de que un juez me prohibiera veros. De esa manera, al irme sin hacer ruido, al menos podía estar con mis hijos de vez en cuando.

—Eso ya lo sé. —Me acerco a ella y la abrazo. Ahora mismo me siento muy culpable por haberla hecho llorar. Joder, ella no tiene la culpa de lo que pasó. Mis malas decisiones y confiar en la persona equivocada fueron el desencadenante de todas las desgracias de mi familia—. Lo siento, mamá —susurro.

Alza la mirada hacia mí y peina mi flequillo con sus dedos.

—No lo sientas. Deja de culparte de una vez por lo que sucedió. Necesitas recuperar tu vida, volver a ser la de antes. ¿Por qué no llamas a la doctora Wilson? Tal vez te venga bien hablar con ella.

—Mamá, estuve tres años saltando de psicólogo en psicólogo. Ella no puede ayudarme.

—Porque tú no quieres ser ayudada —sentencia.

Hago una mueca y me encojo de hombros dándole la razón sin necesidad de decir palabra alguna. No quiero ser ayudada. Eso es cierto, y es la conclusión a la que llegaron los mejores psicólogos de Los Ángeles cada vez que intentaron meterse en mi cabeza, aunque ellos no lo entienden, nadie lo hace. Las pesadillas, el miedo a los espacios cerrados… Todo eso condiciona mi vida, sin embargo también lo necesito para seguir viviendo. Quiero que esas imágenes que me atormentan desaparezcan, pero al mismo tiempo, sé que me merezco sentir todo ese pánico, ese dolor… Esa es mi penitencia, el precio que tengo que pagar por los errores que cometí, los errores que llevaron a mi hermano a la tumba.

Oliver

Nueva York está inundada. El sonido de la lluvia es atronador y las calles están repletas de charcos. Hace más de una hora que Rachel debería haber llegado a Cox Tech. Envié a Hank a buscarla al aeropuerto, pero me llamó diciendo que Rach se había negado a subirse al coche. Debí imaginarlo. Tendría que haber ido yo mismo a buscarla y no dejar que viniese sola. Joder, cayendo el jodido diluvio universal y apuesto a que ella viene en moto. Es una inconsciente.

Miro a través del cristal de las puertas principales del edificio y compruebo la hora de nuevo. ¿Dónde está? ¿Por qué demonios tarda tanto? ¿Le habrá pasado algo? Mis empleados me saludan al pasar. Ya ha terminado la jornada laboral y la mayoría se han ido, solo quedan algunos rezagados que me miran extrañados al verme aquí, de pie, frente a las puertas, y mirando hacia el exterior.

—Señor Cox —me giro y veo a la recepcionista a mi espalda—. ¿Quiere que llame a su chofer? —pregunta.

—No —contesto secamente. No tengo por qué darle explicaciones.

Un sonido me alerta, es el ruido del motor de una motocicleta de alta cilindrada. Miro hacia el exterior y la veo bajarse de la moto. En cuanto se quita el casco, sale corriendo hacia el edificio.

Respiro profundamente al comprobar que está sana y salva. Joder, creí que me iba a dar un infarto si no llegaba en los siguientes minutos.

—¡Mierda! —exclama Rachel nada más atravesar las puertas. Se sacude el pelo y hace una mueca mirando su ropa. Lleva un pantalón vaquero que se le pega a los muslos al estar empapado, y su chaqueta de cuero no ha podido retener la cantidad de agua suficiente para no traspasar el jersey de cuello vuelto que lleva por dentro—. Acabo de llegar a Nueva York y ya estoy deseando volver a Los Ángeles. —Se quita la chaqueta mojada y se estremece. Entonces me fijo en sus labios morados por el frío y en la forma en la que abre y cierra las manos como si intentara darles calor.

—Estás congelada —digo en tono duro.

Joder, tengo ganas de ponerle el culo como una pandereta por ser tan irresponsable y ponerse en peligro de esta forma.

—Gracias, Einstein, no me había dado cuenta —replica castañeando los dientes. Entonces se fija en mí y frunce el ceño—. ¿Qué haces tú aquí? ¿Desde cuándo sales de tu bonito despacho para recibir a alguien?

“Desde que no soy capaz de enfocarme en otra cosa que no seas tú”, pienso. Ni siquiera he podido dormir en toda la noche al saber que podría verte hoy, y he pasado todo el jodido día deseando que llegue este momento. Pero en vez de decir todo eso, solo me ajusto la corbata y le hago un gesto con la mano para que venga conmigo.

Voy directamente hacia el ascensor, pero antes de llegar, me giro hacia atrás y compruebo que Rachel no me sigue.

—No voy a subirme a ese trasto —señala frotándose los brazos para entrar en calor.

—Rachel, estás empapada. Es la forma más rápida de subir y que no sufras una hipotermia —replico frunciendo el ceño.

—Correré el riesgo —señala yendo hacia las escaleras.

Resoplo y la sigo, pero al ver como empieza a hacer muecas en los primeros escalones, sujeto su brazo para detenerla. En cuanto la toco, noto su rechazo. Su brazo se aparta de mí instantáneamente.

Joder, no admite ni que la roce. Esto va a ser difícil. Necesito que vuelva a confiar en mí. Supongo que mi paciencia va a ser puesta a prueba, tengo que mantener la calma y no apresurar las cosas. Esta vez voy a hacerlo bien.

—Tienes las piernas entumecidas por el frío, ¿verdad?  —inquiero.

—Sí, pero ya se me pasará —contesta subiendo más escalones sin dejar de hacer muecas.

No puedo evitar que se me escape un nuevo bufido. La alcanzo en un par de zancadas, y tras quitarle la mochila empapada y colgarla en mi hombro, me agacho pasando un brazo tras sus rodillas y alzándola. Por puro instinto, acaba sujetándose a mi cuello, aunque su postura rígida me hace saber que no está nada cómoda con la situación.

—Antes de que empieces a quejarte, te informo que lo único que pretendo es que no termines enferma. Te necesito en el taller, trabajando, y no con fiebre en la cama. —Está a punto de replicar, pero mi mirada fulminante la hace cambiar de idea. Aprieta los labios y desvía la vista en cuanto yo empiezo a subir las escaleras. Al llegar al piso diecisiete, me duelen las piernas y mis pulmones no dan más de sí, pero me apena que hayamos llegado tan pronto porque ahora tendré que soltarla, y no creo que ella me permita volver a estar así de cerca en mucho tiempo—. Ya hemos llegado —señalo dejándola sobre sus pies.

Sigue temblando y respira por la nariz castañeando los dientes. Abro la puerta, y en cuanto entramos en el apartamento, sus ojos se abren como platos.

—¿Qué has hecho aquí? —pregunta abrazándose a sí misma.

—¿Te gusta? —señalo la nueva decoración, con colores más claros, como a ella le gusta, aunque sin perder mi esencia. El rojo y el negro siguen presentes en muchos lugares de cada estancia—. Creí que te sentirías más cómoda.

Me mira alzando una ceja y niega con la cabeza.

—No me importa el color de las paredes. Hace falta mucho más que una mano de pintura y cambiar algunos muebles para hacer este lugar un hogar. Por suerte, yo ya tengo uno y no pienso pasar demasiado tiempo aquí. En cuanto termine con el dichoso proyecto, me largo a casa.

Contengo un bufido. Sí, esto va a ser muy, pero muy difícil. Le tiendo las llaves y ella niega de nuevo con la cabeza.

—Son las llaves del apartamento, Rachel —señalo—. En el taller todo está tal como lo dejaste. Tus cosas llegarán mañana a primera hora.

—Gracias, no quiero las llaves. Hoy mismo instalaré un nuevo sistema de seguridad. Voy a colocar un escáner de retina en la puerta. A partir de esta noche solo Gregory o yo podremos abrir esa puerta. Así que, si estabas pensando robarme algo más, puedes ir olvidándote. —Mira hacia el techo, a todas las esquinas, y entrecierra los ojos—. Voy a hacer una búsqueda exhaustiva de cámaras y micros. Te digo esto por si quieres ahorrarme el trabajo y mandar a alguien que venga a retirarlos.

—No he puesto cámaras en tu apartamento, Rachel —afirmo mirándola fijamente—. Aunque no lo creas, estoy arrepentido de lo que hice, y te aseguro que jamás volverá a pasar. Solo intento redimir mis errores.

—¿Obligándome a trabajar para ti? —inquiere alzando una ceja de manera arrogante—. Bonita forma de disculparte, Cox, aunque, sinceramente, no esperaba otra cosa de ti. Ahora, si me disculpas, me gustaría darme una ducha caliente para ponerme a trabajar.

—Está bien —asiento tras resoplar—. Si necesitas algo ya sabes dónde encontrarme. Mañana te esperan en el taller a primera hora y por la tarde tenemos una reunión con el vicepresidente de Lockwell Aeronautics. Espero que estés presente.

—Ahí estaré —confirma sin mirarme.

Me quedo unos segundos más esperando alguna reacción por su parte. Joder, yo estoy entusiasmado y nervioso por estar de nuevo aquí, con ella, pero parece que Rach no siente lo mismo. Se comporta como si fuésemos dos desconocidos. O aún peor, enemigos. Al ver que ni siquiera voy a obtener una mirada suya, decido marcharme a casa. Mañana es otro día e intentaré un nuevo acercamiento. Poco a poco, Oliver, me digo a mí mismo. Te la ganaste una vez y vas a poder hacerlo de nuevo. Solo tienes que tener paciencia.

Capítulo 23

Rachel

Tras pegarme una ducha caliente, me meto en el taller y empiezo a hacer las nuevas modificaciones en el apartamento. Admito que ha quedado precioso. Los tonos claros junto a los oscuros que ya existían, les dan a todas las habitaciones mucha más calidez. Incluso la ropa de cama es más clara y también las alfombras. Ha sido todo un detalle por parte de Oliver hacer esos cambios. Eso me hace pensar en qué será lo que me está ocultando ahora. ¿Qué pretende con tanta amabilidad?

—Gregory, ¿has terminado de cifrar el código de la puerta? —pregunto.

Mi asistente me mira desde la pantalla y asiente.

—Todo listo.

—Genial, entonces creo que hemos terminado. Mañana llegarán el resto de cosas, incluyendo a los dos zoquetes que tenemos de ayudantes. Yo no estaré aquí, así que asegúrate de que dejan todo al lado de la puerta y después se marchen. No quiero a nadie paseando por el apartamento y el taller que esté cerrado en todo momento, ¿entendido?

—Sí, Rachel. Oye, y algo que quería preguntarte…

Miro hacia la pantalla y compruebo que Gregory baja la mirada como si algo le avergonzara. Espera… ¿Se está sonrojando? ¿Puede hacer eso?

—¿Qué pasa, colega?

—Me preguntaba si… Bueno, ya sé que con todo esto de venir a Nueva York vas a estar muy ocupada, y no estoy seguro de que quieras seguir adelante con tu otro proyecto.

—¿Qué proyecto? —Sonrío al entender el motivo por el cual se comporta de forma tan extraña—. Quieres saber si sigo pensando crearte un cuerpo, ¿es eso?

—Sí, así es.

—Por supuesto que sigo teniendo eso en mente. Es más, quiero que te pongas en contacto con esa empresa de muñecos sexuales. Creo que puedo usar la misma aleación y modificar un poco los planos del exoesqueleto para la base ósea, sin embargo necesitamos recubrirla con algún material realista. Tampoco quiero que andes por ahí en plan Robocop. Serías más bien un rollo Terminator, pero sin cargarte a nadie, y más listo que Schwarzenegger[1].

—Eso suena bien.

—Sí, ya verás. Vas a quedar muy guapo. Ya sé cómo introducir tu sistema operativo en el implante cerebral. Trabajaremos en eso por las noches.

—Si vas a trabajar para Cox Tech durante el día y en mi cuerpo por las noches, ¿cuándo vas a dormir? —pregunta mi compañero.

—No necesito dormir. Cuando tenga que hacerlo, lo haré, pero no es algo indispensable.

—Rachel, creí que habías dicho que te lo tomarías con más calma. Se supone que tienes que…

—Gregory, si necesito que alguien me dé la charla, llamaré a mi madre —le corto.

—Lo siento. No quise ser imprudente —dice con pose seria.

Resoplo y me pinzo el puente de la nariz.

—No, yo lo siento. Tú no tienes la culpa de nada. Es solo que… todo esto me está volviendo loca. No quiero estar aquí, y tampoco ver a Cox, ni mucho menos trabajar para él. Ya me había hecho a la idea de no volver a verlo jamás.

—Necesitas una distracción —señala.

—Sí, y el trabajo lo es.

—También puedes probar algo que no sea tan perjudicial para tu salud. Podrías quedar con tus amigos para jugar a ese videojuego —sugiere.

—¿Amigos? Ya no sé si son mis amigos, o si realmente lo fueron alguna vez. Trabajan para Cox. Quizás él mismo los puso en mi vida para vigilarme. Siendo sincera, ya no sé de quién puedo fiarme y de quién no.

—De mí puedes hacerlo.

Sonrío y asiento mirando la pantalla.

—Lo sé, colega. Tú nunca vas a fallarme.

—Porque soy una máquina y estoy programado para ello —señala.

—Exactamente. Creo que me va a gustar tenerte cerca de carne y hueso, o algo así. Es más, te dejaré que escojas por ti mismo cuál quieres que sea tu aspecto.

—Me gusta este.

—Sí, pero en tres dimensiones es distinto. Tamaño de brazos, piernas, altura y todo eso. Por ahora encárgate de hablar con los de la fábrica de muñecos y pídeles más información.

—Lo haré mañana mismo.

—Genial —suelto un bostezo—. Creo que voy a tener que dormir un par de horas —susurro haciendo una mueca.

—¿Quieres que te despierta a alguna hora en concreto?

—No creo que sea necesario. Probablemente no aguante más de tres horas en la cama. Buenas noches, Gregory.

—Descansa, Rachel.

Alzo mi mano hacia la pantalla para despedirme de mi asistente y entro directamente en mi habitación. No tardo ni cinco minutos en quedarme dormida, aunque como ya esperaba, en menos de dos horas despierto bañada en sudor y gritando a pleno pulmón. Apenas tengo tiempo de llegar al baño y vomitar los restos de lo poco que comí ayer antes de embarcar. Las pesadillas están empeorando y me temo que más pronto que tarde acabarán pasándome factura.

Me obligo a dejar de pensar en ello o las náuseas no cederán. Es ese olor, humo, sangre y gasolina. Sentada en el sueño del baño inspiro lentamente por la nariz dejando la mente en blanco.

—Tranquilízate, Rachel —me digo a mí misma—. Solo es una pesadilla. Tienes que respirar y sacarla de tu mente. —La ducha se activa de repente y miro al techo—. Gracias, Gregory.

—Creí que la necesitabas.

Me levanto y tiro de la cadena antes de apoyarme en el lavamanos y mirar fijamente mi imagen en el espejo.

—En serio, cuando tengas un cuerpo voy a averiguar si es legal que podamos casarnos. Creo que serías el marido ideal para mí.

—Lo siento, Rachel, pero no me gusta ser el segundo plato. Deberías hacerle esa propuesta tan interesante al hombre que realmente deseas.

—Me estás saliendo demasiado listo —refunfuño quitándome la camiseta larga para entrar en la ducha.

Tras meterme un par de cafés en vena, decido volver al taller para empezar con el diseño de lo que será el futuro cuerpo de Gregory. Las horas pasan volando sin que me dé cuenta y cuando amanece decido dejarlo y vestirme para bajar a la planta de los ingenieros.

Llego pasada las ocho de la mañana y me encuentro a Damon dando órdenes a los ingenieros. Cuando me ve, se sorprende y viene hacia mí sonriendo.

—Rachel, qué alegría verte. Te he llamado, pero Gregory me dijo que…

—¿Eres el nuevo ingeniero jefe? —pregunto cortándole. Su sonrisa se esfuma y asiente—. Bien. Tenemos trabajo que hacer. No quiero ni necesito tu puesto, así que puedes quedarte tranquilo. En cuanto hagamos las modificaciones en IACox, me largaré por donde he venido.

—Rachel, ¿qué te pasa? ¿He hecho algo que te haya molestado? —pregunta frunciendo el ceño.

—Damon, vamos a dejar una cosa clara, yo no he venido hasta aquí a hacer amigos. Voy a trabajar y a haceros trabajar a vosotros también muy duro. Tenemos poco tiempo para hacer las modificaciones, así que poneos las pilas. Bajaré todas las mañanas, dejaré órdenes explícitas y tú te encargarás de que se cumplan estrictamente, ¿estamos? El resto del trabajo lo haré en mi taller. ¿Ha llegado ya el neurólogo? Lo necesitamos para adaptar el implante y empezar con las pruebas en humanos.

—Acaba de llegar —contesta tras carraspear.

Me giro y veo a Oliver entrar en el lugar seguido de un hombre joven. Según se van acercando, puedo verlo con más claridad. Es guapo, de unos treinta y pocos años, moreno, pelo largo peinado hacia atrás, con algunas canas al igual que en la barba corta. Sus ojos son de un color verde oscuro y tiene los labios finos y rosados. Todo un bombonazo.

—Rachel, buenos días —saluda Oliver con su gesto serio habitual—. Te presento al doctor Marcus Novak, él es el neurólogo que se encargará de participar y supervisar el proyecto del exoesqueleto.

—Un placer, doctor Novak —sonrío extendiendo mi mano hacia él y veo como me repasa con la mirada de arriba abajo.

No parece un doctor y por suerte, tampoco un ejecutivo. Va vestido con un pantalón de tela gris y una camisa blanca. Elegante a la par que informal. Ya me gusta.

—El placer es mío, señorita Taylor —contesta sujetando mi mano—. He escuchado hablar mucho de usted.

—Supongo que nada bueno —alzo una ceja y él sonríe.

—Al contrario, usted es toda una celebridad por aquí. Me han hablado de su talento con las máquinas y he podido comprobarlo por mí mismo cuando vi lo que había creado. El implante del exoesqueleto es toda una obra de arte. Lo que nadie me comentó es que usted fuese tan atractiva.

—¿Atractiva? —Sonrío de oreja a oreja—. Acaba de lanzarme un piropo, doctor Novak, creo que se ha ganado llamarme por mi nombre. Solo Rachel, por favor.

—Perfecto. Creo que eso ayudará bastante. Al fin y al cabo vamos a pasar muchas horas trabajando juntos. Las formalidades están de más.

—¿Sabes, Marcus? —Suelto su mano y doy un paso en su dirección sin dejar de sonreír. Puedo ver por el rabillo del ojo la forma en la que me está mirando Oliver. Si tuviese rayos láser en los ojos, yo ya estaría muerta—. Creo que tienes razón. Vamos a pasar muchas horas juntos. Deberíamos conocernos mejor.

—Eso suena muy bien. —Sus ojos se clavan en los míos y su sonrisa se ladea—. ¿Qué te parece si nos conocemos mejor cenando juntos esta noche?

—Me parece una gran i…

—Si habéis dejado ya de flirtear, os recuerdo que ambos estáis aquí para trabajar —me interrumpe Oliver.

Le dirijo una sonrisa forzada y me encojo de hombros mirando nuevamente a Marcus.

—No te lo tomes como algo personal —susurro—. El jefe es incapaz de sacarse el palo del culo.

Escucho las risas contenidas a mi espalda. Los trabajadores me han escuchado y Oliver también, pero me importa una mierda. Quizás Gregory tiene razón y lo que necesito es distraerme. Le doy un nuevo repaso al doctor Novak y alzo ambas cejas. Una distracción muy atractiva, sí señor.

Oliver

¡La madre que la parió! Ni siquiera mi interrupción a modo de advertencia ha servido de nada. Rachel y ese jodido médico siguen coqueteando descaradamente sin importarles que yo y todo el jodido equipo de ingeniería estemos presentes. ¿Por qué lo hace Rachel? Las intenciones del puto Novak las tengo muy claras, quiere meterse entre las piernas de ella. Mis piernas, las de mi chica. Joder, no puedo creer que acabe de pensar eso. ¿Mi chica? Yo nunca he tenido ni he querido tener una chica, pero ahora mismo no soporto la idea de que ese estúpido pueda ponerle un solo dedo encima.

—¿Y dices que la idea de crear el exoesqueleto se te ocurrió mientras te duchabas? —escucho como pregunta Novak.

—Sí, me agaché para… Bueno, da igual. El caso es que al ver como se doblaban mis rodillas me puse a pensar en lo poco que nos cuesta dar la orden al cerebro para que ejecute ese tipo de movimientos y que hay gente que eso no puede hacerlo. Una cosa llevó a la otra, y cuando quise darme cuenta, ya tenía listo el primer diseño del implante.

Novak ríe y niega con la cabeza.

—Qué cosas más profundas piensas en la ducha —comenta sin parar de reír.

—¿Qué piensas tú en la ducha? —pregunta ella.

Novak alza ambas cejas y veo como Rach suelta una sonora carcajada.

—No sé por qué hice esa pregunta. Eres un hombre, ¿en qué vas a pensar si no?

—Así de básicos somos —comenta él encogiéndose de hombros.

Genial, ahora se hacen confesiones sexuales. Esto era lo último que me faltaba. Me acerco a la animada parejita colocándome justo detrás de Rachel.

—Rach, tengo que hablar contigo en mi despacho —mascullo.

Estoy cabreado, no, lo siguiente, estoy furioso. Hago todo lo que está en mis manos para ganarme su confianza y su perdón y ella solo piensa en ligar con el primero que se le cruza por delante.

—Ahora estoy ocupada —contesta sin mirarme.

—No te estaba preguntando. A mi despacho, ahora. —Se gira hacia mí y una de sus cejas se eleva de manera arrogante—. No voy a repetirlo —siseo.

Con una falsa sonrisa, Rach se gira hacia su nuevo mejor amigo y se encoge de hombros.

—El jefe necesita ayuda para sacarse el palo del trasero. No creo que pueda hacer milagros, pero es el que manda.

Consigue que todos los trabajadores sonrían, incluso escucho alguna carcajada ahogada y eso aún me enfurece más.

—Rachel —advierto apretando la mandíbula con fuerza.

Tengo que contenerme para no meterla en el ascensor a la fuerza cuando pasamos la puerta de largo y la veo dirigirse hacia las escaleras. Ahora mismo me encantaría empotrarla contra la primera pared que encuentre y hacerle gritar mi nombre a base de… ¡Mierda! Estoy haciendo justo lo que me propuse no hacer, perder la paciencia. Pero es que… No sé qué es lo que me pasa. Nunca me había sentido así.

Subo tras ella hasta la planta dieciséis donde está mi despacho y la sigo. Me sorprende ver que ni siquiera se detiene a saludar a Shana. Son buenas amigas y sé que mi secretaria la aprecia mucho. No me da tiempo a preguntarle qué es lo que pasa porque en cuanto entramos en el despacho veo a Melisa sentada sobre mi mesa con las piernas abiertas, mostrando que no lleva nada más puesto que un abrigo negro. Santa mierda.

—Señor Cox, creo que nuestra conversación va a tener que esperar —dice Rach mirando fijamente a Melisa.

—No, Rachel… —Sujeto su brazo, y ella se libra de mi agarre con un fuerte tirón.

—Me voy. Cuando quiera hablar conmigo, ya sabe dónde encontrarme —se dirige hacia la puerta, pero le corto el paso.

—¡Melisa, largo! —ordeno sin dejar de mirar a Rachel a los ojos. Necesito que deje de desconfiar de mí.

—Pero, amor, te quise dar una sorpresa —lloriquea la rubia.

—Melisa, ahora mismo no voy a hablar contigo, y te aseguro que esto va a quedar solucionado hoy mismo. Ahora lárgate de mi despacho antes de que pierda la poca paciencia que me queda. —Respiro profundamente por la nariz para tranquilizarme y sigo mirando a Rachel.

Debí haber adivinado que Melisa haría algo así. Hace demasiado tiempo que la situación se estaba descontrolando. Estoy cansado de sus jueguecitos y hoy mismo voy a terminar con esta mierda.

—Cox, cariño… —se queja. Desvío mi mirada furiosa hacia ella y veo como se baja rápidamente de la mesa y recoge su bolso—. ¿Me llamarás? —pregunta al pasar por mi lado.

—Dalo por hecho —escupo sin siquiera mirarla.

En cuanto escucho la puerta cerrarse, intento acercarme a Rachel, sin embargo ella se aleja de mí reculando.

—¿Qué quieres, Cox? —pregunta cruzándose de brazos y frunciendo el ceño—. Supongo que debe ser importante para que eches a tu novia del despacho.

—¿Mi novia? Ya te he dicho que no tengo novias. Nunca he tenido una. ¿Por qué no me crees?

—¿Hablas en serio? Esa tía estaba en pelotas y abierta de piernas sobre tu mesa esperando a que vinieses a follártela.

—Eso ha sido un malentendido —aclaro.

—No, el malentendido fue que yo aceptara acostarme contigo —replica—. Ni siquiera fuiste capaz de cumplir tu propia regla del acuerdo, no tirarte a nadie más. Es bastante revelador descubrir que me he estado cepillando a media ciudad.

—Rachel, no me he acostado con nadie más desde que te conocí —afirmo.

—¿Se supone que tengo que creerte? —Sonríe falsamente y niega con la cabeza—. Da igual, tampoco es que tengas que darme explicaciones. Solo dime de una vez por qué me has hecho venir aquí. Por cierto, acabo de llegar y ya me estoy cansando de seguir tus órdenes como un puto perrito.

—¿Prefieres seguir las órdenes del doctor Novak? —siseo.

—¿Qué demonios tiene que ver Marcus en todo esto? —pregunta con sorpresa.

—¿Marcus? Lo tuteas, te ríes con él, flirteas… ¿Qué es lo siguiente? ¿Vas a follártelo en mi propio apartamento?

Entrecierra los ojos y su sonrisa se ladea de manera macabra.

—¿Y qué si lo hago? Soy una mujer soltera, libre y sin ningún tipo de compromisos. Yo me acuesto con quien quiera, cuando quiera y donde quiera, sea hombre, mujer o animal de granja. ¿Algo que objetar?

Me acerco a ella en un par de zancadas y sujeto su rostro entre mis manos.

—¡Lo estoy intentando, Rach! ¡Maldita sea, estoy intentando darte espacio, pero no voy a permitir que juegues a darme celos con ese imbécil!

—¿Darte celos? —Una carcajada más falsa que las tetas de una actriz porno sale de su garganta—. No te equivoques, Cox. Me importa una mierda lo que tú pienses o quieras. No estoy jugando a nada y tampoco me interesa hacerlo. Así que deja ya ese papel de macho alfa herido y espabila de una vez. Yo no juego a nada. Si quiero tirarme a Marcus lo haré, y si por casualidad me apetece salir a follarme media ciudad, también lo voy a hacer. —Acerca su cara a la mía y su sonrisa se esfuma—. Es mi puto problema, no el tuyo —sisea.

No puedo resistirlo. Lo intento, pero al sentir sus labios tan cerca de los míos, toda la fuerza de voluntad que poseo se va al carajo. Sujeto su cuello con fuerza y la beso. Noto que se resiste al principio, casi temo que me muerda o algo peor, pero finalmente se tranquiliza. Tanteo sus labios con mi lengua rogándole en silencio que me deje entrar, y no lo logro. Ya no se resiste, aunque tampoco pone de su parte. Es como besar una jodida estatua de piedra.

Me aparto con un suspiro y la miro a los ojos de nuevo.

—Rachel, deja que…

—¿Has terminado? —pregunta alzando una ceja—. ¿Crees que ya has descargado suficiente testosterona por un día, Cox? Porque si es así, ahora es mi turno. —Clava su dedo índice en mi pecho y me fulmina con la mirada—. Es la última vez que voy a decir esto. Nunca, jamás, vuelvas a ponerme tus jodidas y asquerosas manos encima, porque como lo hagas, te juro que será lo último que hagas. ¿He sido lo suficientemente clara?

Capítulo 24

Rachel

Salgo del despacho con una mala leche digna de un campeonato. ¿Por qué tenía que besarme? Ese… Ese… Manipulador. Y lo peor, ¿por qué me ha gustado tanto que lo hiciera? Joder, estoy mal, de verdad. El capullo de Cox me utiliza, me miente, me roba, y yo no puedo dejar de desearlo y de ansiar esa jodida boca. He estado a puntito de dejarme llevar. En serio, ¿por qué todos los cabronazos tienen que besar tan bien? Y su olor… ¡Por Dios! Ese olor que desprende su ropa me trae demasiados recuerdos.

—Rachel, hola —saluda Shana atravesándose en mi camino—. ¿Cómo estás? Me alegro de verte aquí otra vez.

—Hola —digo tras resoplar.

—Oye, ¿te pasa algo conmigo? Acabo de recibir un mensaje de Damon y dice que te has comportado de manera muy extraña con él, y ahora… —Me señala y frunce el ceño—. ¿He hecho algo malo?

—No lo sé, Shana. ¿Lo has hecho? —inquiero alzando una ceja en su dirección.

—No sé a qué te refieres.

Respiro hondo y me cruzo de brazos.

—Voy a hacerte una pregunta muy directa y quiero que me respondas con total sinceridad. ¿Damon y tú sabíais que vuestro jefe iba a robarme a Gregory para usarlo como su proyecto en la expo?

—¡¿Qué?! ¡Claro que no! Yo lo supe cuando os vi discutir en el evento. Sinceramente, no tenía ni idea de que Gregory era una creación tan importante. Joder, yo soy secretaria, no ingeniera.

—Pero Damon sí lo es. Ya sabes, tu novio, ese que ahora es jefe de ingenieros. Además, tú eres quien más cerca está de Cox. ¿No sabías nada sobre el proyecto?

—¡No! El proyecto que presentó Cox Tech en la expo era totalmente secreto. Solo la directiva y los que trabajaban directamente en él lo sabían. Y Damon… Mierda, Rachel, tú misma has dicho en varias ocasiones que es mucho mejor que Aldrich y que se merecía ese puesto. ¿Qué ha cambiado? Seguimos siendo tus amigos. No entiendo cómo puedes desconfiar así de nosotros.

Resoplo y me encojo de hombros.

—La escasa fe que tenía en la humanidad, ahora es nula. No me fio ni de mi sombra. Tal vez esté siendo injusta con vosotros dos, pero no puedo arriesgarme. No voy a permitir que nadie más me tome por imbécil. Si estoy cometiendo un error, lo siento, esa es mi decisión.

—Es una pena —susurra agachando la mirada—. Puedo entender tu postura, y me apena que te alejes de las personas que te rodean por miedo a que te decepcionen. —Vuelve a mirarme a los ojos y suspira—. Eso es lo que haces, Rachel. Alejas de ti a todos los que te quieren. Espero que algún día te des cuenta de ello y lo cambies, o vas a terminar muy sola.

—No necesito a nadie —afirmo alzando la barbilla.

—Espero que tengas razón, de todos modos, si en algún momento cambias de parecer, ya sabes dónde encontrarme. —Suspira de nuevo y alza los hombros—. ¿Necesita algo más, señorita Taylor?

Tardo unos segundos en contestar. Aún sigo dándole vueltas a lo que acaba de decir. Quizás estoy totalmente equivocada y ella no tuvo nada que ver en lo del robo, pero ¿y si no es así? Ya no sé distinguir mis amigos de mis enemigos en este lugar. Me siento como si hubiese entrado en un nido de serpientes esperando un ataque inminente por parte de cualquiera que esté a mi alrededor.

Tomo aire y le tiendo mis llaves.

—Mi moto se quedó anoche fuera del edificio. ¿Podrías hacer que alguien la meta en el aparcamiento y la seque?

—Por supuesto —contesta cogiéndolas—. ¿Algo más?

—No, nada más, Shana. Muchas gracias.

—No hay de qué.

Me despido con un gesto de mi mano y voy directamente hacia el acceso a las escaleras. No puedo sacarme de la cabeza sus palabras porque sé que tiene razón. Alejo de mí a todas las personas que me importan para que no puedan decepcionarme. Resoplo y sigo bajando las escaleras, pero al llegar a mi planta las palabras de Gregory se meten en mi cabeza. Necesito una distracción y sé dónde encontrarla. Tal vez esa sea la solución a mis problemas.

Sigo bajando los escalones hasta llegar a la doceava planta y me dirijo al taller principal. Allí encuentro a la persona que estoy buscando, alguien que no me importa, que no puede decepcionarme, y que quizá consiga sacarme de la cabeza a cierto cabrón manipulador.

Respiro profundamente acercándome a él por la espalda. Aún no me ha visto porque está charlando con Damon. Toco su hombro, y él se gira dándome la bienvenida con una sonrisa ladeada.

—¿La cena de esta noche sigue en pie? —pregunto sin rodeos.

Marcus pestañea un par de veces y asiente ampliando su sonrisa.

—Claro, cuando quieras. Puedo recogerte a las siete o… —Mira hacia la ventana y hace una mueca—. Aunque el clima no está a nuestro favor. No tengo coche, sin embargo podemos usar un taxi.

—En mi casa —propongo sorprendiéndole—. Solo hay que subir a la planta diecisiete. No nos mojamos.

—¿Vives en el edificio? —pregunta estrechando su mirada—. Oye, que por mí no hay problema. Donde quieras-

—Genial. Entonces, ¿nos vemos allí a las ocho?

—Sí, claro. Aunque vamos a vernos antes en la reunión con los jefazos de Lockwell. ¿Crees que el Barón Hayden Lockwell vendrá? Nunca he conocido a un Barón —señala con una sonrisita.

Mierda, había olvidado la reunión. Lo último que me apetece es sentarme a una mesa con un puñado de ejecutivos aburridos, pero no me queda de otra.

—Yo sí conozco alguno —contesto—. Ya sabes, lo de ser inglesa me da ventaja.

Marcus ríe y afirma con la cabeza.

—Cierto. ¿Quieres que lleve algo a la cena? No sé si vas a cocinar tú o…

—Dios santo, no. ¿Quieres morir esta noche? —Vuelve a reír y yo sonrío—. Pediré comida a domicilio.

—Si quieres yo puedo preparar algo. No soy un reputado chef, pero me apaño en la cocina.

La imagen de Oliver en mi cocina me viene a la mente. Siempre cocinaba para ambos y lo hace genial. Echo de menos su comida y que me obligue a terminarla toda. Normalmente, tras degustar un buen plato terminábamos con una sesión de sexo sobre la encimera, o contra el frigorífico o… ¡Mierda, Rachel! Tengo que parar ya.

Sacudo la cabeza para apartar esas tortuosas imágenes y le dirijo a Marcus una sonrisa nada creíble.

—No hace falta. Tú solo ven sobre las ocho y yo me encargo del resto.

—Bien, como prefieras. Por cierto, ¿quieres que nos pongamos ya con los planos de las modificaciones iniciales del implante?

—Claro, pero yo no puedo quedarme. Damon puede mostrarte los primeros pasos y mañana lo ponemos en práctica. ¿Te parece bien?

—Por supuesto. Entonces, nos vemos más tarde.

—Sí, hasta luego —me despido de él y salgo del taller bufando.

No sé si estoy haciendo lo correcto, pero algo tengo que hacer. No puedo seguir babeando por ese imbécil. Marcus es perfecto, guapo, simpático, nada estirado, y no tengo ningún lazo afectivo con él. Puede ser exactamente lo que necesito ahora mismo.

Al llegar al apartamento encuentro todas las cosas que he enviado desde Los Ángeles en la entrada, de modo que me pongo manos a la obra. Lo primero que hago es ensamblar todas las piezas de Izquierdo y Derecho, después pasamos el resto de la mañana y parte de la tarde colocando el resto de enseres en sus respectivos lugares. En varios momentos me desespero con Izquierdo, mientras guardamos mi ropa lo pillo colocándose mi ropa interior y algunos vestidos. En serio, no sé qué le pasa a este idiota con mi ropa. Creo que me equivoqué en llamarlo Izquierdo, es más una Izquierda.

Agotada tras todo el ajetreo, me doy cuenta de que ya es la hora de acudir a la dichosa reunión. No tengo ganas, pero he de ir. Estoy a punto de cambiarme de ropa por algo más formal, cuando cambio de idea. No tengo que agradar ni impresionar a nadie. Si no me quieren allí, pues me iré, así de fácil. Solo espero que el Barón Lockwell no comparezca personalmente. Ya va a ser suficiente suplicio tener que aguantar a su enviado.

Salgo del apartamento y bajo una planta hasta dirección. Shana me informa que la reunión ya ha empezado en la sala de juntas, así que me dirijo allí con calma. Sin tocar a la puerta, la abro y entro. Hay una decena de hombres de traje alrededor de una gran mesa ovalada, entre ellos, Oliver y William Clayford, la mano derecha de Hayden Lockwell. El único que no lleva ropa tan formal es Marcus.

—Señorita Taylor, llega tarde —me informa Cox mirando su reloj de pulsera con su habitual cara inexpresiva.

Me encojo de hombros y voy directamente hacia William. Él se levanta al verme y una pequeña sonrisa tira de sus labios.

—Un placer volver a verte, Rachel—dice tendiéndome su mano.

Le doy un apretón y yo también sonrío. William me cae bien. No sé por qué sigue trabajando para Lockwell. Siempre he pensado que es buena persona, pero supongo que la ambición de estar en una de las empresas más importantes del mundo pesa más que tener principios y algún tipo de ideales.

—El placer es mío, William—contesto. Rodeo la mesa para sentarme en el único asiento libre, justo al lado de Oliver. No me pasa desapercibida su mirada interrogante por la forma en la que he saludado a William antes que a nadie más—. Siento haberlos hecho esperar, señores —comento sentándome—. ¿Alguien puede ponerme al día? Tampoco necesito un resumen muy extenso.

—Acabo de informarle al señor Clayford que tú serás la encargada del proyecto IACox y del exoesqueleto —contesta Oliver.

—Estoy seguro de que al señor Lockwell le agradará saber eso —comenta William.

Hago una mueca. Lo último que quiero es agradar al señor Lockwell.

—No creo que al señor Lockwell le agrade tanto cuando sepa los cambios que pienso hacer en el prototipo —informo con una falsa sonrisa.

Siento la mano de Oliver sobre mi pierna, apretando mi rodilla, y aunque sé que lo que pretende es advertirme y hacerme callar, no puedo evitar que un escalofrío recorra mi columna vertebral. Echo de menos su tacto, sus benditas manos recorriendo cada recoveco de mi cuerpo. Cabeceo y me recompongo apartando mi pierna de su contacto.

El resto de la reunión, como ya esperaba, es aburridísima, casi soporífera. En serio, al salir de la sala de juntas bostezo un par de veces. ¿Cómo es posible que estos tipos aguanten esto todos los jodidos días? Y pensar que esta podría haber sido mi vida… Me imagino vistiendo un traje de falda y chaqueta todas las mañanas, con el pelo recogido y unos zapatos de tacón, no muy altos, eso sí, porque hay que dar una imagen profesional. Todo el puto día rellenando informes y hablando con gente muermo sobre cosas aburridas, pendiente de la hora como si eso fuese lo más importante del mundo. Por Dios, me entran nauseas solo de pensarlo.

Soy la primera en salir, así que me ahorro tener que despedirme de todos. Antes de que nadie pueda detenerme, subo corriendo hasta mi piso y respiro profundamente.

—Pareces cansada —dice mi asistente en cuanto entro.

—Más bien aburrida. Necesito un café cargado. —La cafetera se enciende de inmediato así que voy hacia la cocina, me apoyo en la encimera y suspiro—. Recuérdame qué demonios hago aquí, Gregory —murmuro pellizcándome el puente de la nariz.

—Has venido a evitar que mi programa pueda ser utilizado como un arma —contesta—. ¿Quieres que haga algo por ti? ¿Pido pizza para cenar?

—No. Voy a darme una ducha. Esta noche ceno acompañada.

—¿El señor Cox? —inquiere.

Alzo la mirada hacia la pantalla que hay colgada en la cocina y veo como intenta contener una sonrisa.

—No, es un nuevo amigo, o algo así. Se llama Marcus Novak, es el neurólogo que va a trabajar en el implante. Aprovecharé la cena para hacerle algunas preguntas que pueden serme útiles para tus modificaciones. Pide comida a algún restaurante decente.

—¿Algún tipo de comida en particular?

—Lo dejo a tu elección. Que esté aquí sobre las ocho—contesto.

—¿Quieres que pida algo más? ¿Vino, tal vez? ¿Algún postre? ¿Condones?

Vuelvo a mirarlo en la pantalla y suelto una carcajada.

—¿En serio? Eres un cotilla, Gregory. Buena forma de preguntarme si voy a acostarme con Marcus.

—No quería ser indiscreto —se justifica.

—Bueno, preguntarme si quiero que me compres condones no es lo que se dice muy discreto, ¿no?

—Tampoco me has contestado —señala.

—No, no compres condones. Sinceramente, aún no sé qué va a pasar esta noche. Marcus me cae bien. Parece buen tío y muy simpático, aunque nunca se sabe. Mientras me ducho, haz una pequeña búsqueda sobre él en la red. Dime solo si encuentras algo raro o inusual.

—¿Quieres saber si es un asesino en serie?

—O un infiltrado de Cox Tech. Todo es posible.

—Lo haré. Disfruta de tu baño. He llenado la bañera, creo que te relajará un poco.

—Gracias, siempre estás en todo, colega —señalo sonriendo.

Una hora después, salgo del baño oliendo de maravilla y mucho más relajada. Casi me quedo dormida en la bañera de lo a gusto que estaba, pero tengo que vestirme y Marcus no tardará en llegar. Tampoco me arreglo demasiado. Estoy en mi casa y quiero estar cómoda. Me pongo un vaquero ajustado y una camiseta con el hombro descubierto, una indumentaria muy habitual en mí. Me gusta, es cómodo. La otra opción sería ir en chándal todos los días.

El timbre suena cuando estoy terminando de ponerme unos zapatos bajos.

—¿Quieres que abra? —pregunta Gregory mientras yo salgo de la habitación.

—Sí, por favor. —La puerta se abre y yo sonrío acercándome—. Has llegado pronto —comento.

Me detengo al ver que no es Marcus el que está entrando, sino Oliver.

—¿Esperabas a alguien? —pregunta cerrando la puerta a su espalda.

—Sí, y obviamente no eres tú, así que lárgate —contesto yendo hacia la cocina. Escucho sus pasos a mi espalda y resoplo—. ¿Qué quieres, Cox? —pregunto girándome con las manos en las caderas.

—Hablar contigo. ¿Puedo saber a quién estás esperando? —Su gesto es inexpresivo, pero sus zafiros están brillando con fuerza, yo diría que con rabia—. Has quedado con él, ¿verdad? ¿Vas a tirarte a Novak?

—Una vez más, señor Cox, y creo que esta conversación se está repitiendo, no le debo ninguna explicación. A quien yo meta o no en mi cama, es solo asunto mío.

Un musculo en su mandíbula se tensa y su mirada se estrecha.

—Y yo te recuerdo que es mi cama. Todo lo que hay en este puto edificio es mío, Rachel, empezando por ti.

Abro los ojos de par en par y sonrío abiertamente.

—Eso sí que tiene gracia. ¿Crees que te pertenezco? ¿Por qué? ¿Porque me has echado unos cuantos polvos? No te confundas, Cox.

Solo necesita dar un par de zancadas para tenerlo frente a mí, respirando con fuerza por la nariz y clavando sus furiosos zafiros en mis ojos.

—Puedes seguir fingiendo que lo nuestro fue solo sexo, Rach, pero en el fondo sabes que hubo mucho más. —Sus manos se anclan en mi cintura y aunque intento revolverme, no me suelta.

—Oliver, suéltame —exijo.

—Joder, escuchar mi nombre en tus labios es un puto sueño —susurra acercándose aún más a mí. Intento apartarme, más no puedo, me tiene totalmente arrinconada contra la encimera—. Deja ya de mentirme a mí y a ti misma, Rachel —susurra enterrando su cara en mi cuello—. Sientes por mí mucho más de lo que estás dispuesta a admitir. —Sus dientes se clavan en mi piel y siento un calambrazo en mis extremidades.

Joder, qué bien huele. El sonido ronco de su voz tan cerca de mi oído, me enciende como una jodida cerilla.

—Oliver —murmuro empujándole por el pecho.

—Repítelo —ordena pegando su entrepierna a mi bajo vientre.

Intento contenerme, de verdad que lo hago, sin embargo mis manos cobran vida propia y se deslizan por su pecho acariciando sus músculos por encima de la camisa.  Es tal y como lo recordaba. Solo ha pasado poco más de un mes, pero parece una eternidad, una solitaria y triste eternidad sin poder sentirlo de esta forma.

—Sabes que digo la verdad, Rach —sigue susurrando mientras su lengua recorre todo mi cuello.

Antes de que pueda darme cuenta, alcanza mi trasero y lo amasa con fuerza, tira de mí hacia arriba sentándome sobre la encimera, y se coloca entre mis piernas. Su erección roza la unión de mis muslos. Sus movimientos son firmes, pero lentos, a cada roce la costura del vaquero se clava en mi sexo arrancándome un gemido involuntario. Oliver sigue besando y mordisqueando mi cuello y sus manos ascienden hasta llegar a mis pechos.

—Oliver —gimo de nuevo. No sé exactamente qué estoy suplicando, que pare o que siga.

—Eso, vuelve a decirlo —murmura regando mi mandíbula de besos húmedos y cortos hasta llegar a mi boca— Mírame, Rach. —Su orden es clara y directa, y yo como buen perrito que soy, obedezco instantáneamente. El impacto que recibo al ver la forma en la que brillan sus zafiros es algo que jamás olvidaré, por muchos años que pasen y muchas vueltas que dé la vida, esa mirada quedará grabada en mi memoria por siempre. En sus ojos puedo descifrar el deseo, la pasión, rabia… pero también ternura, cariño y… Se me corta la respiración. Literalmente no respiro y tengo la impresión de que mi corazón ha dejado de latir—. Lo sabes, ¿verdad? —pregunta sin apartar la mirada. Sus manos se deslizan hacia mis costados y los acaricia con suavidad. Me he quedado sin voz y sin palabras. Sigo mirando sus zafiros, pensando a toda velocidad, buscando excusas. Tengo que estar equivocada, porque si no lo estoy… Mierda—. Rachel, estás temblando —susurra—. No es tan malo, ¿sabes? Solo tienes que admitirlo de una vez. Al menos a ti misma. Yo lo he hecho, y te juro que es la sensación más emocionante y maravillosa que he sentido jamás. —Niego con la cabeza, pero sigo sin poder hablar. Quiero gritarle que se vaya porque no soporto lo que estoy sintiendo ahora mismo. Sus mentiras, su engaño, la forma en la que me traicionó, y ahora esto. Es demasiado—. No me asusta decirlo, ya no. ¿Quieres escucharlo? —Mi cabeza vuelve a moverse negando. Una de sus comisuras se alza mostrando el hoyuelo en su mejilla—. Voy a decirlo de todos modos —susurra.

—No. —Tomo una gran bocanada de aire y cierro los ojos. No quiero seguir mirándole y definitivamente no quiero escucharle—. Oliver, vete —pido. Mi voz es un susurro casi inaudible.

—Ni en tus jodidos sueños —replica—. Rachel, abre los ojos. —Otra vez ese tono autoritario. Me siento tentada a abrirlos, pero niego con la cabeza—. Rach, no voy a volver a decirlo. Abre. Los. Putos. Ojos. —Niego otra vez, pero entonces siento su boca sobre la mía. Sus labios moviéndose y como su lengua intenta colarse entre mis labios. Vale, esto está mejor. Puedo con esto, controlarlo, llevarlo a mi terreno. Solo sexo, sin sentimientos. Así es como hemos funcionado siempre.

—Oliver. —Sí, he dicho su nombre otra vez, pero esta vez sé por qué lo he hecho, porque no quiero que se detenga.

Ya tendré tiempo para lamentar este error más tarde, ahora me dejo llevar abriendo la boca y dejando que su lengua explore cada recoveco de ella. Su sabor es embriagador, dulce y picante a la vez, tal y como lo recordaba. Soy como una marioneta en sus manos. Gira mi cabeza de un lado a otro para profundizar el beso y sus manos recorren mi cuerpo con descaro. Las mías tampoco se quedan quietas, una de ellas se enreda en su pelo y la otra desciende para acariciar su erección por encima del pantalón. Oliver abandona mi boca por un segundo y gime, sus labios se entreabren y entonces dice algo que me deja completamente helada.

—Me he enamorado de ti, Rachel. No sé cómo pasó, pero soy incapaz de sacarte de mi cabeza.

Mis ojos suben de sus labios a sus ojos. Quiero pensar que todo es imaginación mía y que no acabo de escuchar lo que sé que acabo de escuchar. El fuego que consumía mis entrañas hace tan solo un par de segundos se ha extinguido por completo. Ahora mismo solo quiero huir porque sus zafiros me dicen que está siendo completamente sincero, pero sé que no puedo fiarme de ellos, y ¡maldita sea, yo quiero confiar! Por algún extraño motivo deseo profundamente que sus palabras sean reales. Porque en el fondo, muy en el fondo, sé que yo también siento lo mismo.

Capítulo 25

Oliver

Noto su indecisión. Puedo percibir la batalla que se está fraguando en su mente. Una parte de ella quiere admitir que también siente lo mismo por mí, pero la otra desconfía y se niega a mostrar ese tipo de vulnerabilidad.

—Rach, no pasa nada —susurro acariciando su rostro, pero ella huye de mi contacto. Frunzo el ceño y la retengo—. No te atrevas a hacerlo. ¿Me escuchas? Ni se te ocurra, Rachel —ordeno.

—Oliver, apártate —dice empujándome por el pecho.

Eso era justo lo que no quería que hiciese. Niego con la cabeza y busco su mirada. Quizás aún pueda convencerla.

—Por favor, mírame —mi tono se suaviza e intento mantener el control. Si fuese por mí, ya le hubiese arrancado la ropa a bocados y demostrado lo buenos que somos juntos, pero me he prometido tener paciencia—. Rach, sé que estás asustada y que una parte de ti ni siquiera me cree. He sido un capullo contigo y te juro que no hay un solo segundo en el que no me arrepienta de haber hecho lo que hice. En el mismo momento en el que te perdí, me di cuenta de que no podía vivir sin ti. Tienes que creerme.

—¿Me perdiste? —Su cara se gira hacia mí, pero no me mira, al menos no a los ojos—. Tú nunca me tuviste, Cox. ¿Cómo demonios ibas a poder perderme? ¡Aparta, joder! —Con un nuevo empujón consigue alejarme unos centímetros, lo suficiente para que ella se pueda bajar de la encimera de un salto.

Resoplo y me paso la mano por el pelo. Creo que he perdido mi oportunidad. La miro sin saber qué más decir. Tiene el pelo revuelto y los labios hinchados por mis besos. Joder, es terriblemente preciosa, y la deseo tanto que duele.

—Rachel, si me dejas… —El sonido del timbre me interrumpe. Veo que respira profundamente y va hacia la puerta—. ¿Es él? —siseo—. Como se te ocurra abrir esa puerta…

—¡¿Qué?! —Se gira hacia mí con los brazos en jarras y me envía una mirada asesina—. ¿Qué vas a hacer si abro la puerta?

—Rachel, no te atrevas. Estamos hablando. ¡Acabo de decirte que te quiero, joder! ¡¿De verdad vas a pasar la noche con ese tipo después de esto?! —Se encoge de hombros, y sin dignarse en contestarme vuelve a girarse y abre la puerta.

Cierro los ojos y la estrangulo en mi mente. En serio, es capaz de sacarme de mis casillas. Cuando vuelvo a abrirlos, el puto Marcus Novak me está mirando sorprendido.

—Señor Cox, no sabía que… Perdón si interrumpo.

—No interrumpes nada, Marcus —dice Rachel agarrando su brazo y tirando de él para meterlo en el apartamento—. El señor Cox vino a traerme unos informes, pero ya se iba. ¿Verdad, señor Cox? —Una de sus cejas se alza en mi dirección.

Obviamente no es una pregunta. Me está echando descaradamente.

—En realidad, creo que aún tenemos un tema pendiente, señorita Taylor —siseo.

Como me eche de nuevo, la mato, juro que la estrangulo con mis propias manos.

—Nada que no podamos resolver en horario de oficina —señala abriendo la puerta de par en par.

Resoplo y camino hacia ella. No voy a irme sin más para dejarle el puto camino libre a Novak. No puedo. Ni siquiera soy capaz de imaginarla con él, besándolo o… Mierda.

—¿Puedes hacer el favor de comportarte como una adulta? —pregunto al llegar a su lado. Me lanza cuchillos con la mirada, pero yo lo ignoro deliberadamente. Me acerco aún más y tras colocar mis manos en su cintura, me agacho levemente y deposito un beso en su comisura—. Piensa bien lo que vas a hacer, Rach —susurro cerca de su oído—. Si lo que buscas es hacerme daño, ya lo has conseguido, pero no cometas el error de acostarte con él por cabezonería.

Escucho un carraspeo a mi espalda. Es Novak y sé que ha escuchado lo que he dicho. Esa era la idea. Llámalo marcar territorio o trazar limites, pero quiero que sepa que Rachel es mía.

—Oliver, vete —ordena Rach apartándome de nuevo.

—Está bien. Te veo mañana. —Miro hacia Novak y frunzo el ceño—. Más te vale portarte bien con mi chica, muchacho. Como le pongas un solo dedo encima, te quedarás sin él, y sin los otros nueve también.

—¡Oliver! —exclama Rachel tirando de mi brazo para sacarme del apartamento.

—Vale, vale. —Alzo las manos en son de paz y sonrío por dentro. Aunque mis labios no se muevan, ella sabe que estoy sonriendo, lo percibe. Soy incapaz de ocultarle ninguno de mis sentimientos—. Tú también pórtate bien. —Sin que se lo espere, la beso rápidamente, un beso corto y robado, pero que sabe a gloria—. Buenas noches —murmuro saliendo del apartamento.

Escucho un portazo a mi espalda y sonrío. No va a ser capaz de acostarse con él después de esto, espero. Mi sonrisa se esfuma y frunzo el ceño. ¿Sería capaz? Joder, es cabezota, pero, ¿tanto como para tirárselo solo por llevarme la contraria? ¡Mierda! Resoplo de nuevo y llamo el ascensor, pero antes de que llegue voy hacia el acceso de las escaleras y me siento en uno de los escalones. Creo que esta noche va a ser muy larga.

Rachel

—Siento mucho todo esto —digo tras suspirar.

Marcus me mira fijamente con las manos en los bolsillos.

—Creo que he llegado en mal momento. No tenía ni idea de que el señor Cox y tú…

—El señor Cox y yo, nada. No hay nada ahí —afirmo.

—Eso no es lo que me ha parecido. Oye, Rachel, me gustas, eres una mujer preciosa y muy divertida, pero no quiero ser el tercero en discordia. Está claro que entre el señor Cox y tú hay algo y no me gustaría meterme ahí, entre otras cosas porque él es el que firma mi nómina.

—Lo sé, y lo siento, de verdad. No quise meterte en un problema. Te prometo que Cox no va a hacer nada en tu contra. —Me acerco a él y señalo el sofá para que tome asiento. Tras instalarnos, sigo hablando—. Hubo algo entre él y yo, pero se acabó. Te voy a ser sincera, ni siquiera sé por qué te invité hoy a cenar. Supongo que solo busco algo de compañía.

—En realidad, yo te invité primero —señala sonriendo—. Y si estoy aquí para hacerte compañía, a cambio quiero que me alimentes. Estoy hambriento.

Suelto una carcajada y asiento, justo cuando el timbre vuelve a sonar.

—Esa debe ser nuestra cena —digo levantándome para abrir.

Pasamos una velada agradable. No me equivoqué con Marcus, es un hombre sencillo y muy abierto, todo lo contrario a Oliver. Me habla sin tapujos de su familia y amigos, y en lo que le motivó a estudiar medicina, una de sus grandes pasiones junto a las motos. Me resulta fácil hablar con él, pero no termino de fiarme del todo. Supongo que eso ya es algo que está grabado a fuego en mi ADN, y más después de lo que pasó con Oliver.

Nos despedimos ya entrada la madrugada y paso el resto de la noche trabajando en las modificaciones de IACox. Quiero terminar cuanto antes este proyecto para poder volver a casa y olvidarme de una vez de todo lo que hay en este lugar, empezando por cierto cabronazo que no deja de atormentarme. Ni siquiera soy capaz de pararme a pensar en lo que dijo. No le creo. Estoy segura de que solo pronunció esas palabras para ganarse de nuevo mi confianza. Trama algo, estoy segura, pero si cree que esta vez voy a ser tan tonta de caer en su juego, se equivoca. He aprendido la lección. Esos zafiros que creí que había aprendido a descifrar, son tan mentirosos como él.

La noche resulta ser bastante productiva, hasta me da tiempo a dormir un par de horas antes de despertarme con una nueva pesadilla. Tras vaciar mi estómago en el inodoro, decido darme una ducha caliente y prepararme para un nuevo día. Al menos hoy no tendré que acudir a ninguna reunión soporífera, aunque sí tengo que pasarme por el taller para comprobar los avances que se están haciendo en el proyecto.

Estoy a punto de salir de casa, abro la puerta y me sorprendo al ver a la hermana de Oliver al otro lado, con la mano alzada, como si estuviese a punto de llamar.

—Hola, Rachel —me saluda bajando la mano y sonriendo levemente—. ¿Puedo hablar contigo un momento?

Desconfío. Ella es la hermana de Oliver y la esposa de Paul. Seguramente estuvo al corriente de todo lo que me hicieron. Quizá hasta participó de alguna forma en el macabro plan de esos dos.

Frunzo el ceño y abro más la puerta para que pueda entrar.

—¿En qué puedo ayudarte, Loren? —pregunto cruzándome de brazos.

—Vengo a pedirte disculpas en nombre de mi hermano y de Paul. Lo que te hicieron no tiene nombre.

—Sí que lo tiene, muchos nombres. Bajeza, traición, perrada, robo… Puedo seguir así durante horas.

—Estoy totalmente de acuerdo contigo. Se comportaron como dos desgraciados y entiendo que ahora no tengas ganas de estar aquí, en Cox Tech. Apuesto a que mi hermano casi te obligó a venir.

—Así es, pero no entiendo qué es lo que ganas tú viniendo a verme —señalo.

—Solo quería disculparme. Te juro que yo no sabía nada de lo que planeaban. Cuando lo supe tuve ganas de asesinarlos con mis propias manos. Están arrepentidos o eso dicen. Sé que Oliver intenta ganarse tu perdón y Paul… —resopla y se echa la melena hacia un lado—. Mi querido maridito está disfrutando de una buena temporada durmiendo en el sofá. Mi hermano le ha prohibido que se acerque a ti, pero si pudiese hacerlo, se disculparía contigo.

—Las disculpas no resuelven nada, Loren. Lo cierto es que, gracias a esos dos imbéciles, mi trabajo, todo mi esfuerzo, está cerca de convertirse en potenciales armas muy ofensivas. Si estoy aquí ahora mismo, es única y exclusivamente para evitar que eso ocurra. No me importan las disculpas ni retomar antiguas amistades. Tal vez tú no tengas nada que ver con esto, pero no me fío de ti, al igual que de nadie en este lugar.

—Sí, Oli me ha hablado de tus problemas de confianza en el ser humano. Tal vez yo pueda ayudarte con eso. Verás, soy terapeuta y…

—Para, para, para —digo alzando mi mano—. ¿Quieres psicoanalizarme?

—No tanto. Solo creo que quizá si hablas conmigo puedas sentirte mejor.

—Eso dicen los terapeutas cuando quieren psicoanalizarte —señalo sonriendo levemente—. Esto no funciona así, Loren. Primero, que no me fío un pelo de tus buenas intenciones, y segundo… ¿qué te hace pensar que tú podrías ayudarme? Lo han intentado los mejores psicólogos y psiquiatras de Los Ángeles y no tuvieron éxito. Sigo estando igual de jodida.

—¿Has ido a terapia? —pregunta sorprendida.

—Sí, durante varios años. Pero eso no es algo de tu incumbencia, y por supuesto tampoco de la de tu hermano. Solo quiero que me dejéis en paz. Voy a terminar mi trabajo y volveré a casa.

Una sonrisa se dibuja en sus labios y niega con la cabeza.

—¿De verdad crees que Oliver va a permitir que te vayas? Eres una ilusa, Rachel. Él es aún más cabezota que yo. Vas a sufrir acoso por mi parte. No creas que te vas a librar de mí con tanta facilidad, pero lo suyo será acoso y derribo. Por primera vez ha encontrado a una persona que no le pone las cosas fáciles, alguien que le ha demostrado que la vida no es solo trabajar para llegar a lo más alto, y no va a dejarte escapar. —Me quedo totalmente muda. Ni siquiera sé qué pensar—. Sinceramente, espero mucho de él porque sé que eres la persona indicada para mi hermano. Nunca lo había visto tan a gusto con una mujer. Bueno… En realidad nunca lo había visto con ninguna mujer. Tú fuiste la primera a la que trajo a casa, y justo en ese momento supe que eras especial. Es un capullo, eso no te lo niego, pero está loco por ti.

—Vale, todo eso que acabas de decir… No tiene ningún sentido. Oliver solo se aprovechó de la situación. Se acercó a mí para robarme, nada más.

—Ajá —sonríe alzando una ceja—. Tú sigue pensando eso. El tiempo me dará la razón.

—Oye, Loren, me encantaría seguir charlando contigo, pero tengo que trabajar.

—Sí, está bien. Te llamo luego y comemos juntas, ¿te parece?

—No creo que…

—No acepto un no por respuesta. Ya te dije que no vas a librarte de mí. Además, necesito contarle a alguien las maldades que le estoy haciendo a mi marido. ¿No te apetece escuchar lo mal que lo está pasando Paul? —Casi suelto una carcajada al ver su sonrisa maliciosa. Esta mujer es un peligro con piernas—. Te llamo y me coges el teléfono, ¿entendido? —Se acerca a mí y me abraza brevemente—. No es una sugerencia, Rachel. Si no me contestas, vendré a buscarte y te obligaré.

—¿Todos los Cox sois tan mandones? —pregunto reteniendo una sonrisa.

—Nos viene de familia —contesta encogiéndose de hombros—. Tendrías que ver cómo le gusta mandar a mamá. Es una tirana. —Sonrío negando con la cabeza y Loren se despide con la mano antes de marcharse del apartamento.

Una vez sola, suspiro en alto. Si estaba confusa, ahora sí que estoy completamente perdida. Loren es un amor y de verdad me gustaría creer lo que dice. Bueno, todo menos lo de los supuestos sentimientos de Oliver hacia mí. Eso sí que es algo completamente surrealista.

∞∞∞

Loren cumplió su amenaza ese día y también los siguientes. Hemos comido juntas, salido de compras y ella ha podido despotricar de su marido a gusto en mi presencia. Finalmente, empiezo a creer que ella no tuvo nada que ver con lo que pasó, sobre todo después de lo que pasó hace una semana. Cuando llegamos de comer en un restaurante cercano, nos encontramos con Paul en el vestíbulo y ella prácticamente lo obligó a pedirme disculpas. Después de eso, simplemente le ordeno que recogiera al pequeño Matt de la guardería y se fue sin despedirse de él y con la cabeza bien alta. Estuve a punto de darle un abrazo de consuelo a Paul al ver su carita de pena por quedarse con la palabra en la boca.

En estas dos semanas también me he dado cuenta de que cometí un error juzgando a Damon y a Shana. Ellos se han comportado conmigo como verdaderos amigos, pero, sinceramente, no he tenido el valor de disculparme. Con Oliver… Bueno, él es un tema aparte. Básicamente lo he ignorado todo lo posible. Cada vez que él entra en algún lugar, yo salgo. No atiendo ninguna de sus llamadas y tampoco le abro la puerta cuando viene al apartamento, que es casi todas las noches. Si algo tengo que decir del señor Cox, es que su insistencia es digna de admiración.

No es que esté huyendo de él… Bueno, sí, lo estoy haciendo, es que no quiero volver a escuchar sus estupideces. Tal vez me esté comportando como una niña, pero qué demonios, tengo derecho a hacerlo. Lo que no es lógico es que venga hablándome de sentimientos tras lo que se atrevió a hacerme.

—¿Te gusta más este? —Alzo el trozo de látex hacia la pantalla para que Gregory pueda verlo.

Hace unos días llegaron los materiales que pedimos para poder crear su cuerpo. También he estado trabajando en el implante. Incluso lo hablé con Marcus y él me está ayudando a adaptarlo. Me costó confiarle mi trabajo y aún tengo miedo de que me falle como lo hizo Cox, aunque hasta ahora me ha demostrado que es una buena persona y muy profesional. Hemos cenado juntos un par de veces más y mañana hemos quedado para salir a bailar. Aparte de eso, nuestra relación es platónica por completo. Él no ha dado ningún paso en otra dirección, y yo tampoco. Quizá sea mejor así. Ya tengo suficientes complicaciones con cierto hombre inexpresivo como para meterme en más líos.

—Muéstrame el otro —pide Gregory.

Cojo la otra muestra y la alzo. Es extraño tener un pene de látex en la mano, no obstante me niego a crearle un cuerpo eunuco. No creo que vaya a utilizar esa parte de su anatomía nunca, sin embargo al menos la tendrá.

El timbre suena y le ordeno a mi asistente que abra la puerta. Probablemente sea Marcus.

—Estoy en el taller, Marcus —grito para que me oiga.

Sigo dándole vueltas al pene en mi mano, mostrándole todos los ángulos a Gregory para que pueda escoger uno.

Un carraspeo llama mi atención y me giro para ver a Oliver observándome apoyado en la entrada.

—¿Interrumpo algo? —pregunta con su tono serio habitual, pero sus zafiros ríen maliciosamente.

—Nada que te importe —contesto—. Vete de aquí. Tienes la entrada a esta estancia rotundamente prohibida. —Me giro de nuevo hacia la pantalla—. Entonces, ¿te quedas con este?

—No lo sé. —Gregory hace una mueca—. Creo que quiero uno como el del señor Cox.

Contengo una carcajada y cojo otra de las muestras, el más pequeño de todos.

—¿Estás seguro? —Miro hacia Oliver, directamente a su entrepierna y vuelvo a girarme hacia la pantalla—. Sería algo así, y creo que tú te mereces algo más, Gregory.

—¿Has dicho Gregory? —Oliver camina hacia el centro del taller mirando fijamente la pantalla—. Le estás dando forma física —murmura alucinado. Entonces se gira hacia mí y entrecierra los ojos mirando las muestras—. ¿Quieres crearle un cuerpo? —inquiere.

—Gregory, desconéctate —ordeno.

La pantalla se apaga de inmediato y empiezo a guardar las muestras en una caja. Manos, pies, penes, traseros… todo fabricado en látex de la mejor calidad.

—¿Por qué has hecho eso? ¿Crees que voy a robarte la idea o algo así?

—No sería la primera vez —contesto sin mirarle.

Lo escucho resoplar, mas no me giro.

—Me parece genial lo que estás haciendo y te aseguro que no voy a robarte nada, Rach. Ya he aprendido la lección. Ahora lo que intento es reparar mis errores, no cometer otros.

—Me alegro por ti. —Me giro y cruzo mis brazos sobre el pecho mirándolo fijamente—. ¿Has venido hasta aquí para decirme eso o quieres algo más?

Avanza un par de pasos en mi dirección y frunzo el ceño.

—He venido hoy, igual que ayer, anteayer y todos los días desde hace dos semanas. La pregunta es, ¿vas a dejar ya de evitarme?

—Yo no te evito —miento—. Solo intento no cruzarme contigo. Ya sabes, por eso de las náuseas que me entran al verte. —Con una sonrisa falsa me acerco a él y sujeto una de las solapas de su chaqueta con mis dedos—. No quisiera mancharte tu bonito traje. Tiene pinta de ser muy caro.

—Lo es —susurra clavando sus zafiros en mis ojos. “Vale, Rachel, ese ha sido un mal movimiento. Retrocede inmediatamente”. Intento apartar mi mano, no obstante sus dedos rodean mi muñeca impidiendo mi retirada—. Adelante, te permito que lo hagas pedazos si quieres, pero deja ya de darme esquinazo. Tenemos cosas importantes de las que hablar.

—Yo no tengo nada que hablar contigo —replico tirando de mi mano, aunque obviamente él no me suelta. Al contrario, con un solo tirón consigue acercarme más—. Suéltame —siseo.

—¿Qué pasa si no lo hago? ¿Vas a seguir huyendo de mí, Rachel? —Inspira fuerte por la nariz—. Para de una vez. He sido sincero contigo, te he dicho directa y claramente lo que siento por ti. ¿No puedes comportarte como una persona adulta y enfrentarte a ello?

—No tengo que enfrentarme a nada. Si crees que me he tragado tus gilipolleces, estás muy equivocado, Cox. Me engañaste una vez, no habrá una segunda. ¿Cómo te atreves tan siquiera a insultar mi inteligencia de esa forma? ¿De verdad creíste que iba a lanzarme a tus brazos y abrirme de piernas por escuchar una falsa declaración de amor susurrada al oído? ¿Tan estúpida piensas que soy?

Nuestros rostros están tan pegados que puedo sentir su aliento sobre mí. A sus labios apenas los separan unos centímetros de los míos, solo que esta vez no voy a ceder. Me mantendré fuerte y… Vale, olvida lo que acabo de decir. Me está besando y yo estoy cediendo, pero ¿cómo no hacerlo? Este maldito bastardo es capaz de encender cada una de mis terminaciones nerviosas con solo un roce de sus labios.

—Voy a dejarte bien claro lo que siento por ti, Rach —susurra contra mis labios justo antes de invadir mi boca con su lengua.

Intento apartarlo, o quizás acercarlo más. No estoy demasiado segura. No soy capaz de mantener ningún pensamiento coherente con sus manos amasando mi trasero y su erección pegada a mi bajo vientre. Mis manos también buscan su propio camino, entrelazándose tras su cuello mientras disfruto de su sabor. Oliver tira de mí hacia él, clavándome aún más su entrepierna. Esto es gloria bendita. Estoy a punto de mandar a la mierda cualquier pizca de autocontrol que aún quede en mi organismo justo cuando somos interrumpidos por un sonido estridente. Es su teléfono móvil. Se aparta de mí soltando una maldición y al instante me doy cuenta de la gilipollez que he estado a punto de cometer.

No soy cotilla, pero algo me lleva a mirar la pantalla de su teléfono. Melisa, es ella quien lo llama.

—Deberías cogerle el teléfono a tu no novia —mascullo cruzándome de brazos.

Rechaza la llamada y tras guardar el móvil de nuevo en su bolsillo, resopla pasándose la mano por el pelo.

—No es lo que piensas, Rach —susurra.

—No, por favor, no me des explicaciones. No las quiero, ni las necesito. Ahora lárgate.

—Rachel, ella no es mi novia. Tuvimos una especie de relación que se terminó el día que tú entraste en mi vida. Te prometo que no he estado con nadie desde que te conocí.

—Repito, no me debes explicaciones. Además, lo entiendo perfectamente. Lo vuestro fue algo así como lo que tuvimos nosotros. Solo sexo sin compromiso.

—Ni siquiera se te ocurra compararlo. —Vuelve a resoplar y empieza a caminar por la habitación de un lado a otro—. Lo que hay entre nosotros es verdadero. Con ella… Joder, no sé ni cómo decirlo sin que suene mal. —Me mira y tras cerrar los ojos un par de segundos, los abre de nuevo—. Melisa es una prostituta.

¡¿Qué?! ¡¿La Barbie es puta?! Joder, eso sí que no me lo esperaba. Un momento… ¿Se acostaba con ella estando conmigo? Mierda, nosotros siempre lo hemos hecho sin ningún tipo de protección.

—¡¿Te estuviste tirando a una puta mientras te acostabas conmigo?! —Su entrecejo se arruga y veo como sus zafiros brillan con furia contenida—. ¡No me mires así, Cox! ¡Te he hecho una jodida pregunta! ¡Solo quiero saber si he compartido fluidos con media maldita ciudad!

—¡¿Qué jodida parte de “no he estado con nadie desde que te conocí” no has entendido, Rachel?!

—Aunque sea así. ¡Has tenido una relación asidua con una prostituta, joder!

—¿Tienes algún problema con las prostitutas? —inquiere alzando una ceja.

—Oh, no. No te hagas el listo conmigo. No se trata de eso. Estoy de acuerdo en que cada una se gane la vida como pueda y quiera, pero tengo derecho a estar preocupada por mi jodida salud.

—Tu salud no corre ningún tipo de peligro. Eres la única mujer con la que no he usado preservativo por el simple hecho de que el resto de las mujeres con las que he estado, se dedican todas a la prostitución. —Su confesión me deja completamente en blanco. ¿Solo se acuesta con putas? ¿Por qué? ¿Tiene algún tipo de trauma por lo de su madre?—. Ni se te ocurra decir eso en voz alta, Rachel —advierte.

Odio cuando hace eso, leerme la mente como si me conociese de toda la vida.

—¿Tienes algún problema con salir por ahí a ligar, Cox? Ya sabes, vas a un pub o una discoteca e invitas a una copa a alguna mujer que te agrade. Eso es lo que hacen los hombres normales.

—Yo no soy un hombre normal —afirma sin mover un gesto—. Ya te lo he dicho con anterioridad, no tengo tiempo para seducir a una mujer. Las copas, las citas… Todo eso requiere mucho tiempo, yo me lo salto. Pago por lo que realmente me interesa y me evito problemas. Conocí a Melisa de ese modo. Tras unos cuantos encuentros pactados decidí hacer un acuerdo con ella. Le compré un apartamento, le doy una mensualidad, y ella solo trabaja para mí.

—Te has comprado una puta —murmuro alucinada.

—Sí, si quieres verlo de ese modo. Ya le he informado del cese de nuestro acuerdo, aunque parece que no he sido lo suficientemente claro. Te aseguro que le pondré remedio cuanto antes.

—¿Le has informado? —asiente—. ¿Cuándo ha sido eso?

—La mañana siguiente a la primera noche que estuvimos juntos tú y yo.

—¿Seguiste pagando su mensualidad? —Vuelve a asentir—. Ahí está la confusión, Cox. Si no vas a seguir usando los servicios de una prostituta, no deberías seguir pagándole.

—Le pondré remedio —afirma. Respira profundamente y vuelve a acercarse a mí—. Ahora me encantaría seguir justo donde lo dejamos, sin embargo mi visita no es solo para eso. Tenemos una reunión con Lockwell Aeronautics en… —mira su reloj y chasquea la lengua—, hace cinco minutos. Tenemos que irnos.

—Genial, justo lo que me apetece ahora mismo —murmuro en tono sarcástico—. No hay nada como una reunión mortalmente aburrida para empezar bien el día.

—¿Quieres que la aplace? —pregunta alzando una de sus comisuras. Entrecierro los ojos mirándole con fijeza. Es una pregunta trampa, estoy segura—. Puedo hacerlo, pero entonces vamos a seguir lo que estábamos haciendo. No podrás huir de mí, Rach. Tú decides, ¿reunión aburrida o sexo divertido?

Sexo divertido. ¡No! Reunión aburrida. Eso es. Tengo que tener claras mis prioridades. Tras echarle un último vistazo, me doy media vuelta y camino hacia la salida.

—Llegamos tarde a la jodida reunión —farfullo cabreada.

Escucho su risa a mi espalda y me siento tentada a girarme para ver esos preciosos hoyuelos que aparecen en sus mejillas cada vez que ríe, mas no lo hago. Tengo que mantenerme firme, y esta vez de verdad.

Mientras bajamos las escaleras, puedo escuchar cómo se queja en susurros. No le gustan las escaleras. Pues que se joda, yo no le he pedido que me acompañe. Sin que Shana me diga nada voy directamente hacia la sala de juntas y abro la puerta sin llamar. Pongo en mi rostro la mejor sonrisa falsa que puedo fabricar y alzo la mirada.

Me quedo paralizada. No ha cambiado nada a pesar de los seis años que han pasado desde la última vez que nos vimos. Oliver choca contra mí por mi repentino frenazo, y ni siquiera siento el golpe. No puedo apartar mi mirada de esos ojos que tan bien conozco. Lo veo caminar hacia mí con su andar elegante de hombre todopoderoso. Siento a Oliver a mi lado, extiende su mano y él la recibe.

—Barón Lockwell, no sabía que vendría personalmente —saluda Oliver—. Le presento a Rachel Taylor, la encargada del proyecto IACox.

—Ya nos conocemos —susurra Lockwell sin apartar su mirada de la mía—. Hola, Rachel, ¿cómo estás?

Carraspeo y me enderezo. No puedo mostrar debilidad ante él. Aunque tenga ganas de gritar, llorar y largarme de aquí para encerrarme hasta que vuelva a largarse al jodido agujero de donde salió, no puedo hacerlo, porque eso sería una muestra de cobardía, y yo no soy una cobarde.

—Bien. ¿Cómo estás tú, padre?

Capítulo 26

Rachel

Tras el momento de estupor generalizado, tomamos asiento alrededor de la mesa ovalada. Oliver no ha dicho ni una sola palabra. Supongo que la impresión de saber que soy hija del mismísimo Barón Hayden Lockwell lo ha dejado en blanco.

Saludo a William de pasada y este me lanza una mirada tranquilizadora. Como si eso fuese a ayudarme. Tengo ante mí al causante de todas mis desgracias, y aunque siempre supe que este día llegaría tarde o temprano, no estaba preparada para la cantidad de recuerdos y sentimientos desagradables que su presencia despierta en mí.

—Nunca imaginé que Rachel fuese hija suya, Barón —dice Paul ganándose una mirada fulminante por mi parte.

—Ya ve, señor Summers, a veces los hijos terminan haciendo cosas inesperadas. Y aquí estoy yo, comprando los prototipos que diseña y crea mi propia hija. —Mi padre se pasa los dedos por su perilla blanca y sonríe levemente—. En realidad, Rachel tiene su puesto asegurado en Lockwell Aeronautics. Es una Lockwell, al igual que su hermano.

—¡Cállate! —escupo mirándole con furia.

—Rachel, hija, esa no es la educación que has recibido —señala mi padre—. Siempre te he enseñado a comportarte como una señorita.

—Siento ser una decepción, padre —mascullo.

Siento la mano de Oliver sobre mi rodilla y respiro profundamente para intentar tranquilizarme. No deseo esto. No quiero que él esté aquí ni mucho menos que hable de Josh.

—No digas tonterías. Estoy seguro de que algún día recapacitarás y volverás a casa, a dirigir la que en un futuro cercano será tu empresa.

—No, gracias —contesto. Siento que Oliver retira su mano, pero la sujeto rápidamente y vuelvo a colocarla sobre mi pierna. De alguna manera su contacto me calma. Y eso es lo que necesito ahora mismo—. ¿Podemos empezar con la reunión? No creo que todos estéis aquí para presenciar una riña familiar.

—Por supuesto —dice Oliver tras carraspear—. Señor Lockwell, como ya sabrá, vamos a hacer algunas modificaciones en IACox y el exoesqueleto antes de entregárselos.

—Eso espero. —Mi padre se ajusta los gemelos de oro de las mangas dentro de su chaqueta azul marino—. He escuchado que mi hija ha conseguido ir mucho más allá con el prototipo. ¿Un cuerpo sintético? Eso es algo increíble. Fusionando la inteligencia artificial con el exoesqueleto y recubriéndolo con una piel sintética podríamos tener en nuestras manos el ejército del futuro.

Miro directamente a Oliver y este niega con la cabeza. Está tan confundido como yo. ¿Cómo es posible que mi padre se haya enterado de lo que estoy haciendo con Gregory? Dirijo mi mirada hacia él y veo como mira hacia Marcus y le sonríe.

—Hijo de puta —siseo asesinando a Marcus con la mirada.

Ha sido él. ¿Trabaja para mi padre? ¡¿Cómo he podido ser tan estúpida?! ¡¿Es que no hay nadie en quien pueda confiar?!

—¡Rachel! —Me regaña mi padre—. Controla tu vocabulario.

—¡Y una mierda! —Me levanto de golpe provocando que la silla caiga hacia atrás y clavo mis ojos en los suyos—. ¡¿Cómo te atreves?! ¡¿Qué ganas con venir aquí a hostigarme?! ¡¿Qué quieres de mí, padre?!

—Quiero que te sientes y te comportes como una Lockwell. Tu hermano y tú habéis recibido una educación y…

—¡Deja de mencionar a Josh de una puta vez! —grito golpeando la mesa con el puño—. ¡¿Por qué sigues hablando de él como si estuviese a punto de venir?! ¡No se ha ido de vacaciones, papá! ¡Maldita sea, está muerto!

—Sí, ¿ y gracias a quién?

Su pregunta maliciosa me sienta como un puñetazo en el estómago. Noto a Oliver de pie a mi lado y el tacto de su mano en la parte baja de mi espalda. Joder, ahora mismo solo quiero retroceder en el tiempo unos minutos y volver al apartamento con él. Cualquier cosa es mejor que estar viviendo esto.

—Dilo, vamos —le increpo—. Es culpa mía, ¿verdad? Tu adorado hijo está muerto porque la irresponsable y rebelde de su hermana lo mató.

—Rachel, siéntate —me ordena.

—¿Y si no lo hago? ¿Qué vas a hacer, quitarme la paga? ¿Vas a desheredarme? Oh, no, que eso ya lo has hecho. Te aseguro que no hay nada más que puedas hacer que vaya a afectarme. —Rodeo la mesa bajo la mirada estupefacta de todos los demás y encaro a mi padre. No le tengo miedo—. Y tienes razón, yo maté a Josh. No hace falta que me culpes por ello porque yo misma lo hago. Te aseguro que si pudiese cambiarme por él lo haría sin dudar ni un segundo. Te devolvería a tu hijo predilecto y ocuparía su lugar en el maldito infierno.

Lo veo levantarse con el ceño fruncido y se abrocha la chaqueta como si yo no estuviese justo frente a él con unas ganas terribles de saltarle a la yugular.

—Rachel, creo que debes retirarte ya —señala sin inmutarse—. Estás dando un espectáculo deplorable.

—¿Deplorable? Uy, papá, lo siento mucho —digo en tono sarcástico—. Bueno, no, en realidad no siento una puta mierda. Si lo que estabas buscando al enviar a uno de tus perritos falderos —señalo a Marcus con el dedo y veo como Oliver lo mira fijamente. Sus zafiros brillan con fuerza de pura rabia. Estoy segura de que ahora mismo está planeando la forma de cargárselo—, era que yo volviese a casa con la cabeza gacha y el rabo entre las piernas, puedes irte por donde has venido. Hace mucho tiempo que dejó de importarme lo que piensas y si tengo o no tu aprobación.

—Retírate —ordena apretando los dientes.

Instalo una sonrisa falsa en mi rostro y me agacho levemente haciéndole una reverencia.

—Como usted mande, Barón. —Camino a toda prisa hacia la puerta, pero antes de salir vuelvo a girarme—. Por cierto, que te jodan, papá. —Salgo de la sala y cierro la puerta con un golpe que resuena en toda la planta.

Shana me mira asustada cuando paso frente a ella, sin embargo no me detengo. Subo las escaleras corriendo y cuando finalmente entro en el apartamento, siento que me falta el aire. Estoy llorando de rabia y frustración, pero también por el peso de los recuerdos, por la culpa que siento cada vez que mi padre me mira como lo que soy, la persona que le arrebató a su hijo.

—Rachel, ¿estás bien? —pregunta Gregory. No contesto, no puedo. La opresión que siento en el pecho apenas me deja respirar. Todos los recuerdos de esa maldita noche acuden a mi mente en tropel, como una maldita película de terror de la que soy incapaz de salir—. ¿Quieres que llame a alguien? Puedo prepararte una ducha o…

—¡Cállate, Gregory! —grito.

Intento coger aire con fuerza. Necesito una distracción. Tengo que dejar de pensar en ello antes de que sufra una crisis y termine vomitando o desmayándome.

Camino hacia el salón y activo el reproductor musical, subo el volumen y me dirijo hacia el taller mientras la canción Going Under de Evanescence suena a todo volumen. Así es como me siento, como si me estuviese ahogando en una marea de malos recuerdos.

Oliver

Hace tres días que no sé nada de Rachel. Tras la atropellada reunión no pude ir tras ella porque estaba demasiado ocupado conteniendo mis propias ganas de matar a su padre y al capullo de Novak. Ni siquiera hizo falta echarlo, él mismo se fue con su verdadero jefe. ¿Cómo es posible que no me diera cuenta de que trabajaba para Lockwell?

Cuando se fueron y conseguí tranquilizarme un poco, subí al apartamento y casi hecho la puerta abajo, pero nadie me abrió. Dudo que siquiera haya escuchado el timbre con la atronadora música que se escuchaba en el interior. Y así ha estado durante tres malditos días. No atiende a mis llamadas ni me abre la puerta, y la música sigue encendida. Casi puedo escucharla desde mi ático.

Decidí darle un poco de tiempo antes de tomar alguna medida extrema, y ya se me está agotando la paciencia. Temo que le pueda pasar algo. Rachel tiende a encerrarse en sí misma cuando las cosas se ponen feas, y ahora puedo entender un poco mejor por qué lo hace. Con el padre que tiene no me extraña tanto su comportamiento. Y lo de su hermano… Joder, estoy seguro de que murió en el mismo accidente en el que ella resultó herida en el muslo. Se culpa por ello, y por lo visto el maldito cabronazo de Lockwell también lo hace.

Bufo y me echo hacia atrás en la silla. Llevo toda la mañana encerrado en el despacho y no he avanzado nada. Soy incapaz de concentrarme en el trabajo. Me siento frustrado por no poder ayudarla, porque no me deje hacerlo, pero también agotado. No puedo dormir. Me paso las noches sentado frente a su puerta con la esperanza de que la abra y por obra de algún milagro, decida dejarme entrar.

Por Dios santo, tiene que estar destrozada. Primero la traiciono yo y ahora Novak. Es lógico que no confíe en nadie si cada persona que se acerca a ella termina lastimándola.

Mi teléfono suena sobre la mesa y me incorporo rápidamente al ver su número. Descuelgo la llamada y me llevo el móvil a la oreja.

—¿Rachel? —Mi voz suena ansiosa y no me importa. Solo necesito saber que está bien.

—Señor Cox, soy Gregory.

—¿Gregory? —Me levanto de un salto y empiezo a caminar por el despacho—. ¿Rachel está bien? ¿Le ha pasado algo?

—Eh… Aún no, pero… —suspira. Él también parece preocupado. ¿Cómo es posible? Es una máquina, aunque parece que realmente tenga sentimientos—. Señor Cox, le agradecería que viniese al apartamento. No quiero preocuparlo, pero Rachel no está bien.

—¿Qué ha pasado? —pregunto saliendo del despacho con el teléfono en la oreja. Voy directamente hacia las escaleras y empiezo a subirlas de dos en dos—. ¡¿Qué le ha pasado a Rachel?!

—Ella… Lleva varios días encerrada en el taller. No sé qué sucedió en la reunión, pero algo le pasa. No ha dormido nada en tres días y apenas ha probado bocado. Temo que en cualquier momento pueda derrumbarse. No es la primera vez que sucede y no sabía a quién avisar.

—Has hecho bien en llamarme. —Salgo de la zona de acceso a las escaleras y camino hacia la puerta—. Ábreme, Gregory.

Me abre de inmediato y cuelgo la llamada. Guardo el teléfono en el bolsillo de mi pantalón y voy hacia el taller. No puedo ni escuchar mis propias pisadas con el sonido de la música. Abro la puerta y veo a Rachel muy concentrada, trabajando en lo que parece ser el implante neuronal del exoesqueleto.

El taller está hecho un desastre. Hay un montón de tazas vacías sobre las mesas de trabajo y un fuerte olor a cerrado.

—Izquierdo, ni siquiera lo pienses —dice Rachel sin mirarle.

El brazo robótico, que estaba a punto de alejarse de ella, vuelve a su posición sujetando un soldador.

—¿Rachel? —mi voz queda apagada por la música. La canción In the shadows del grupo The Rasmus suena a todo volumen—. Gregory, apaga la música —grito.

Rachel se gira de inmediato hacia mí y frunce el ceño. Está vestida con una de sus camisetas viejas y descalza.

—¿Qué demonios haces tú aquí? —inquiere.

En una esquina veo una especie de maniquí muy realista. El cuerpo de Gregory.

—¿Has hecho eso en tres días? —pregunto señalando el cuerpo robótico.

—No me has contestado. ¿Qué haces aquí, Cox? ¿Cómo has entrado? —repite.

—Yo lo he llamado —contesta Gregory apareciendo en la pantalla que cubre una de las paredes de la habitación—. Lo siento, Rachel, pero estoy programado para velar por tu seguridad y protegerte, incluso de ti misma.

—Otro traidor —murmura volviendo a centrarse en su trabajo—. Lárgate, Cox. Aquí no hay nada que ver.

—Rachel, ¿estás bien? —pregunto con cautela entrando en la habitación.

—Perfectamente, solo necesito que esto… ¡Mierda! —Lanza las herramientas sobre la mesa y tras coger el implante, lo tira con fuerza contra la pared haciéndolo añicos—. ¡Joder! ¡Casi lo tenía! —Se levanta y empieza a caminar por el taller cogiendo distintos componentes electrónicos—. Tengo que ajustarlo más y… Oh, sí. Quizá eso funcione. —Habla consigo misma y da varias vueltas sin moverse del sitio. Está desquiciada y también parece agotada. Unos enormes círculos negros rodean sus preciosos ojos grises.

La detengo cuando pasa por mi lado y busco su mirada.

—Rachel, para —ordeno.

—No. Ya casi lo tengo. Necesito una batería duradera. No quiero que Gregory tenga que estar horas cargándose. Casi lo tengo. Solo necesito un café y volveré a empezar.

Intenta irse de nuevo, sin embargo la retengo en el lugar.

—¿No crees que ya has tomado suficiente café? —Miro hacia las tazas vacías y de nuevo a ella—. ¿Has ingerido algo más que café estos tres días?

—¿Tres días? —Parece sorprendida—. ¿Han pasado tres días? —Asiento—. He estado tan ocupada que ni cuenta me he dado.

—Tienes que comer algo y descansar, Rach.

Niega con la cabeza rápidamente y retrocede intentando huir de mi agarre.

—No puedo —susurra con ojos vidriosos.

—Rach, cariño. Mira lo que te estás haciendo. —Acaricio su mejilla y ella niega de nuevo—. Tienes que descansar.

—No puedo, Oliver. No me obligues a volver allí —suplica. Las lágrimas desbordan sus ojos y corren por sus mejillas en cascada. Estoy viendo a una de las mujeres más fuertes que he conocido jamás derrumbarse ante mis ojos, y me mata no poder hacer nada para ayudarla—. No quiero estar en ese lugar de nuevo. No puedo.

—Escúchame, no voy a dejar que vayas, ¿vale? Me quedaré contigo y…

—¡No puedes evitarlo! ¡Está en mi jodida cabeza! ¡¿No lo entiendes?! ¡Es mi castigo, Oliver!

—¿Tu castigo? ¿De qué hablas, Rach? Tú no tienes que ser castigada por nada.

—¡Suéltame! —grita llorando con más fuerza y tirando de su brazo.

No la suelto. Mierda, tienen que matarme antes de apartarme de ella en estos momentos. La atraigo más hacia a mí y la abrazo soportando sus golpes e insultos. Intenta patearme mientras llora desconsoladamente, pero aguanto sus embistes y sigo abrazándola con fuerza.

—Ya está —susurro besando su pelo cuando comienza a tranquilizarse—. No te va a pasar nada, cariño.

Llora contra mi pecho y niega con la cabeza.

—Mientes —afirma entrecortadamente—. En cuanto cierre los ojos volveré a ese maldito coche. Sé que me lo merezco, pero ya no puedo seguir reviviendo esa mierda una y otra vez.

—¿El qué? ¿El accidente? ¿Eso es lo que tanto miedo te da? ¿Es allí donde suceden tus pesadillas? —Se aparta de mí levemente y se lo permito porque ya no forcejea. Al mirarme, veo sus mejillas inundadas y una profunda tristeza en su mirada. Mi chica guerrera se está rindiendo, y ahora mismo me encantaría que siguiese golpeándome solo por no verla de esta forma. Tiro de una silla y la insto a sentarse—. Cuéntame qué sucede en tus pesadillas, Rach. ¿Es por Josh?

—Cállate —susurra tapándose la cara con las manos—. Tú eres como ellos, como todos los demás. La única persona que jamás me habría traicionado es mi hermano, y está muerto por mi culpa.

Me arrodillo frente a ella y coloco mis manos sobre sus muslos.

—Lo siento mucho, Rachel, lo de tu hermano y lo que hice. Yo nunca quise hacerte daño. —Inspiro por la nariz intentando retener mis propias lágrimas—. Te juro que daría mi vida por cambiarlo, por haber aprovechado la oportunidad que tenía a tu lado. Fui un imbécil y te suplico que me perdones. —Me mira fijamente como si intentara descifrar en mi mirada si estoy siendo sincero. Maldita sea, espero que pueda ver que cada maldita palabra que digo es verdad—. Escúchame, sé que ahora estás enfadada conmigo y con el mundo, y tienes tus razones, pero déjame ayudarte. No puedo verte así. Me estás matando, Rach. Odio ver lo que te haces a ti misma. No puedo soportarlo porque te quiero tanto que duele.

—Mientes —susurra sin dejar de mirarme a los ojos—. Yo no merezco que nadie me quiera.

—No digas eso. No sé quién te ha metido esa tontería en la cabeza, pero…

—Nadie. Yo sé lo que hice. Mi hermano está muerto por mi culpa, Oliver. ¿Sabes lo jodido que es eso? La única persona que me ha querido jamás, murió porque yo fui tan estúpida como para confiar en la persona equivocada. Y no aprendo, joder. Sigo cometiendo los mismos errores una y otra vez.

Suspiro y limpio sus mejillas aprovechando para acariciar su rostro.

—Cuéntame lo que pasó. No puedo ayudarte si no me dejas, cielo.

—Nadie puede ayudarme —susurra agachando la mirada.

Levanto su rostro sosteniendo su barbilla y vuelvo a mirarla a los ojos.

—Haz la prueba. Solo inténtalo, por favor. —Mi tono es una súplica, y parece surtir efecto.

Rachel respira profundamente y cierra los ojos con fuerza. Cuando vuelve a abrirlos, es como si ya no estuviese aquí sino perdida en sus recuerdos.

—Yo estaba estudiando en Oxford y Josh en Cambridge —empieza diciendo—. Él estudiaba empresariales y yo ingeniería industrial. Hacía varios meses que no nos veíamos, y un día mi hermano apareció por sorpresa en mi apartamento. Estaba raro, lo noté en cuanto lo vi. Siempre estuvimos muy unidos. Solo era un año mayor que yo, aunque lo parecía mucho más. Eso era culpa de nuestro padre. Siempre lo presionaba para que fuese el mejor, el más listo, el futuro heredero y presidente de Lockwell Aeronautics. Ese mismo día descubrí que mi hermano odiaba su vida y que nunca había dicho nada por protegerme a mí. Ya estaba harto y dispuesto a terminar con todo.

—No conocí a tu hermano, pero ya me cae bien —susurro sonriendo levemente para infundirle ánimos.

Entrelazo mis dedos con los suyos y le hago un gesto para que continúe.

—En esos momentos yo salía con un chico, Clay. Era mi primer novio formal. Llevábamos juntos un año y estaba loca por él.

—Ese no me cae tan bien —murmuro.

—A Josh tampoco. —Una sonrisa triste tira de sus labios al recordar a su hermano. Suspira y mira hacia nuestras manos unidas—. Salimos a cenar los tres y después a una fiesta. La cosa se estaba descontrolando y Clay y Josh habían bebido demasiado. Yo también bebí, aunque no tanto. Intentamos llamar un taxi, y no conseguimos que vinieran a buscarnos. Clay empezó a impacientarse. Su padre era un hombre muy poderoso e importante, no tanto como el mío, claro, pero ejercía mucha presión sobre su hijo. Clay tenía pánico a que su padre se enterase de que usaba la universidad como vía de escape yendo de fiesta en fiesta en vez de estar clavando los codos día y noche. Como no conseguimos taxi, decidí conducir yo. —Respira profundamente y siento su mano temblar bajo la mía.

—Tranquila, no pasa nada, Rach —susurro.

—Sí pasó algo —dice empezando a llorar de nuevo—. Estaba distraída. Los tres cantábamos y reíamos y yo… Joder, no vi el puto coche que se metió en nuestro carril. Te juro que intenté evitarlo. Solo reaccioné en milésimas de segundo. Di un volantazo y salimos de la carretera. El coche empezó a dar vueltas hasta que se estampó contra un árbol. Cuando desperté, Josh estaba a mi lado, tenía los ojos abiertos, pero no respondía. —Su respiración se agita y sigue llorando con fuerza—. Intenté despertarlo. Cuando quise salir del coche, me di cuenta de que estaba atrapada. Tenía un hierro enterrado en el muslo y no podía moverme. Clay iba en la parte trasera y no sufrió tanto impacto, tenía algunas magulladuras, sin embargo pudo salir del vehículo. Dijo que iba a por ayuda, pero… Nunca volvió.

—Hijo de puta —siseo.

—Estuve tres putos días encerrada en ese coche con el cadáver de mi hermano. Cuando nos encontraron, dijeron que había sido un milagro que yo no hubiese muerto desangrada.

—Santo Cristo —susurro apretando su mano.

Ahora entiendo por qué siente pánico al estar en lugares cerrados. Tuvo que vivir un infierno en ese lugar, atrapada con su hermano muerto y sin poder moverse.

—Eso es lo que veo cada vez que cierro los ojos, Oliver. Por eso no quiero ni puedo dormir. En mis pesadillas sigo viendo a Josh a mi lado, mirándome fijamente sin verme, mientras las horas pasan y pasan, sin saber si alguien finalmente nos encontrará o yo también moriré atrapada en ese coche.

—Rach, tú no tuviste la culpa. Fue un accidente —digo limpiando nuevamente sus mejillas.

—Sí la tuve. Yo confié en Clay. A Josh ni siquiera le gustaba, aunque lo aceptaba por mí, para verme feliz —resopla y se levanta de golpe sorprendiéndome.

Veo que se tambalea y me apresuro a sujetarla.

—Eh, ¿estás bien? —pregunto rodeando su cintura con mi brazo.

Intento buscar su mirada, pero ella parece no poder enfocarla hacia ningún lado en concreto.

—Sí —contesta en un susurro—. Solo me he mareado un poco.

—Es lógico. Llevas demasiado tiempo sin comer ni dormir. Tu cuerpo está llegando a su límite. Te prepararé algo de comer y… —De pronto veo como rueda los ojos y su cuerpo se desploma.

Capítulo 27

Rachel

Me despierto sudando y con la garganta irritada. Alguien me zarandea, pero no soy capaz de abrir los ojos. Tengo nauseas. Ese olor tan desagradable está metido en mi garganta y mi nariz.

—Rachel, tranquila, es solo una pesadilla.

Escucho la voz de Oliver y de alguna forma consigo tranquilizarme, aunque las náuseas no disminuyen. Me sobreviene una arcada y enseguida siento como me cogen en brazos y nos movemos. Apenas tengo tiempo de inclinarme sobre el inodoro cuando empiezo a vomitar. Bueno, cuando lo intento, porque tengo el estómago vacío. Cuando las arcadas cesan, me siento en el suelo y respiro profundamente.

—Sal de aquí —susurro con voz afónica.

—Ni lo sueñes —replica Oliver pasando una toalla mojada por mi frente—. ¿Te encuentras mejor? —Asiento e intento levantarme. Antes de que pueda hacerlo, vuelve a alzarme en brazos y me sienta sobre el mueble del lavamanos.

Finalmente abro los ojos y lo miro. Solo lleva puesto unos calzoncillos ajustados. Moja la toalla de nuevo y, tras escurrirla, la coloca en mi frente otra vez.

—¿Qué ha pasado? Me he desmayado, ¿verdad?

—Sí, y me has dado un susto de muerte. He llamado un médico mientras estabas inconsciente. —Señala mi brazo y compruebo que tengo un pequeño apósito en la parte interior del codo. Hago una mueca y Oliver frunce el ceño—. ¿Algo que objetar?

—No me gustan los médicos —contesto.

Ahora mismo no tengo ganas ni ánimo para preocuparme por eso.

—Nadie lo diría. Hasta hace cuatro días eras muy amiguita del capullo de Novak.

—Ni me lo recuerdes —murmuro llevándome la mano a la cabeza—. Espera, ¿has dicho cuatro días? ¿Cuántas horas he dormido?

—Desde ayer a mediodía y son las… —mira su reloj de pulsera—, Casi las seis de la mañana.

—¿Cómo es posible? No me he enterado de nada.

—El doctor te administró un sedante cuando le expliqué la situación. Dijo que lo que necesitabas era descansar y al despertar, alimentarte bien. Y eso es precisamente lo que vas a hacer. ¿Crees que puedes desayunar?

—No estoy muy segura. Dame unos minutos —susurro—. ¿Qué más dijo el doctor?

—Nada. Solo que tu cuerpo ya no aguantó tanta presión y caíste de puro agotamiento. También te hizo un análisis y algunas pruebas. Quedó en llamar cuando tenga los resultados.

—Genial, un matasanos más usándome de conejillo de indias —me quejo.

—Ese matasanos ha conseguido que durmieras toda la noche y parte del día de ayer, Rachel.

—¿Qué haces tú aquí? —Le miro de arriba abajo y alzo una ceja—. ¿Tienes calor?

—No mucho, pero me puse cómodo para dormir. Aunque con tus ronquidos no pude hacerlo demasiado.

—Yo no ronco —replico.

Una de sus comisuras se alza y sonrío levemente.

—Me alegra comprobar que has recuperado tu espíritu guerrero —comenta.

—¿Lo había perdido?

—Sí —suspira y abre el grifo de la ducha—. Casi no reconozco a la mujer que vi ayer en ese taller. —Vuelve a mi lado y tira de mi camiseta hacia arriba para quitármela. No sé por qué dejo que lo haga sin rechistar. Supongo que no tengo ganas de pelea ahora mismo. Me siento agotada—. Nunca más vas a volver a hacer algo así, Rach. Si Gregory no me hubiese llamado…

—Ya arreglaré cuentas con ese traidor —siseo mirando al techo.

—Con el único que tienes cuentas pendientes es conmigo. —Desliza las manos por mis caderas y sujeta los bordes de mis bragas—. Arriba. —Alzo un poco el trasero para que me las quite quedándome completamente desnuda frente a él, pero no me importa. Tampoco es que sea la primera vez que me ve sin ropa—. ¿Te ayudo a bajar o puedes sola?

—Puedo —contesto.

Me pongo de pie y dejo que me guie hasta la ducha. El agua caliente me sienta bien, y por alguna razón, no me sorprende verlo quitarse los calzoncillos y entrar conmigo. Pasamos más de media hora bajo el agua, en silencio. Oliver enjabona mi cuerpo con mimo y ternura, e incluso me lava el pelo.

Me siento rara dejando que alguien me trate así. Estoy acostumbrada a hacerlo todo por mí misma.

—Vamos, a secarse y desayunar —dice cuando ambos estamos ya limpios.

Sale él primero y me espera con una toalla abierta. Tras envolverme con ella, coge otra más pequeña y empieza a frotar mi pelo con cuidado para absorber la humedad.

—Puedo hacerlo sola, Oliver —señalo.

—Lo sé, pero quiero hacerlo yo —contesta.

Se toma su tiempo en secarme, y después me guía de vuelta a la habitación, rebusca en mis cajones y me tiende una camiseta larga de Cambridge y unas braguitas negras.

—Era de mi hermano —susurro tras ponerme la camiseta. Oliver termina de subirse el pantalón de algodón y me mira—. Las camisetas que uso para dormir eran todas de Josh. Al principio las usaba porque olían a él, y después me acostumbré a ellas.

No sé por qué le estoy diciendo esto, y es que de alguna forma me siento liberada tras haberle contado todo mi pasado. Es como si me librara de una gran carga al compartirla con alguien más.

—Te quedan muy sexis —comenta alzando una de sus comisuras—. ¿Huevos y zumo de naranja?

—Y café —añado.

Veo como rueda los ojos y me tiende su mano. La cojo como una autómata y lo sigo hasta la cocina. Me siento en uno de los taburetes mientras él rebusca en el frigorífico los alimentos que necesita.

—¿Qué le pasó a Clay? —pregunta tras un rato de silencio. Está batiendo los huevos y me mira de reojo.

Suspiro y me encojo de hombros.

—El Barón se encargó de que lo metieran en la cárcel por un delito de omisión de socorro, aunque supongo que a estas alturas ya estará de nuevo en libertad.

—Me alegro. Así podré buscarlo y partirle la cara —comenta con su gesto inexpresivo habitual.

—Gregory, prepara café —ordeno.

—Rachel, creo que no es buena idea —contesta mi asistente—. Recuerda que…

—Gregory, café —insisto—. Tú y yo ya hablaremos después de tu falta de lealtad.

—Como gustes —cede.

La cafetera se enciende de inmediato y Oliver empieza a repartir la comida en dos platos. También ha exprimido naranjas, así que me tiende un vaso lleno de zumo.

—Está delicioso —susurro tras beber medio vaso de un trago. Tras poner los platos sobre la barra, Oliver toma asiento a mi lado y empieza a comer. Clavo mi tenedor en los jugosos huevos y me lo llevo a la boca. Está muy bueno, pero tengo el estómago cerrado y casi no puedo tragar—. Gracias por venir —susurro sin pensar dándole vueltas a la comida con el tenedor.

—Gracias a ti por confiarme tu historia —contesta mirándome fijamente.

—No me fío de ti —señalo siendo completamente sincera.

Oliver suspira y aparta su plato para girarse hacia mí.

—Lo entiendo, y tienes razones para pensar de ese modo. Sé que me va a costar sangre, sudor y lágrimas que vuelvas a confiar en mí, solo te pido que me dejes intentarlo. No huyas de mí, Rach, eso es todo lo que quiero.

¿Que no huya? Ahora mismo no tengo fuerzas ni para volver a la cama, mucho menos para salir corriendo. Aunque ganas no me faltan. Sé que no puedo dejarlo entrar de nuevo o terminaré con el corazón roto. Siempre supe que este hombre era peligroso para mí y el tiempo me lo ha demostrado, no solo por su traición, sino por lo que ese hecho ha significado para mí. Y después está el otro tema que no quiero ni detenerme a pensar. Sé que está ahí y tarde o temprano tendré que enfrentarlo, pero aún no puedo. Es ridículo, pero si no lo admito ni lo pienso, es como si no existiera y eso me mantiene cuerda. Al menos medianamente cuerda.

—¿No tienes que ir a trabajar? —pregunto para cambiar de tema.

—No. Hoy Paul se encarga de la oficina. Deja de remover los huevos y come, Rachel —ordena.

Le doy un nuevo bocado y siento como si estuviese tragando un puñado de arena húmeda. Joder, no tengo hambre.

—¿Cómo es que el señor adicto al trabajo no va a ir hoy a la oficina? —insisto.

—El señor adicto al trabajo tiene ganas de quedarse aquí con la señorita alérgica al compromiso —contesta siguiendo mi broma. Sujeta mi mano y acaricia el dorso con sus dedos mirándome directamente a los ojos—. Quiero cuidar de ti aunque sea solo por un día. Estoy seguro de que en cualquier momento dejarás de ser tan dócil y me echarás a patadas, así que tengo que aprovechar estos instantes. —Su teléfono empieza a sonar encima de la barra y Oliver suspira llevándolo a la oreja—. Hola, doctor Bishop —saluda.

Desconecto de su conversación y sigo removiendo la comida en mi plato de un lado a otro. Sería muy fácil creer que realmente siente algo mí. Sus zafiros lo gritan a viva voz y su actitud también, pero ya me he equivocado antes y no voy a cometer el mismo error. Suspiro y dejo el tenedor sobre el plato. Espera… ¿Ha dicho doctor? ¿Estará hablando con el médico que me atendió? Levanto la mirada hacia él y compruebo que mis temores no son infundados. Sus zafiros brillan con rabia y tiene la mandíbula apretada como si se estuviese conteniendo.

—¿Qué pasa? —susurro tras carraspear.

—Sí, doctor, gracias por todo. Le llamo más tarde —comenta antes de colgar. Me mira aún con más intensidad y yo me encojo en mi asiento. Santa mierda, ahora sí que la he cagado. ¿Por qué no pensé en el puto médico?— ¿Tienes algo que decirme, Rachel? —pregunta. Su tono es calmado y serio, pero sé que por dentro está hirviendo de furia.

—No tengo ni idea de qué hablas —contesto.

—¿En serio? Acabo de hablar con el doctor Bishop, fue el médico que te atendió ayer. Resulta que ya tiene los resultados de tus análisis y son muy interesantes.

Resoplo y le doy un empujón al plato antes de intentar levantarme. Y digo intentar porque Oliver me sujeta por el brazo deteniendo mi huida.

—Suéltame —siseo fulminándole con la mirada.

—Ha vuelto la guerrera, ¿no? Pues mira, me alegro, así puedo pegarle unos cuantos gritos a gusto.

—¿Gritar tú? —sonrío falsamente y niego con la cabeza—. Tal vez el día que te saques el palo del culo y te comportes como alguien con sangre en las venas.

Justo cuando estoy intentando levantarme de nuevo, escucho el golpe en la barra y me estremezco. Acaba de destrozar su teléfono estampándolo contra el mármol.

—¡Maldita sea, Rachel! —grita sorprendiéndome. Nunca lo he visto tan cabreado—. ¡¿Creíste que podrías ocultármelo toda la puta vida?! ¡Estás embarazada, joder! Y ni siquiera has tenido el detalle de decírmelo.

—¡Yo no tengo que decirte una mierda! —Me suelto de su agarre con un tirón y finalmente me levanto—. ¡Es mi jodido problema, no el tuyo!

—¡¿Que no es mi problema?! ¡¿Qué demonios estás insinuando?! ¡Si lo que intentas es engañarme diciendo que ese bebé no es mío, ya puedes dejarlo! Estás embarazada de seis semanas.

—¡No hace falta que me lo digas, ya lo sabía! —replico cruzándome de brazos—. Y no pretendo engañarte. Esto es algo que ninguno de los dos quería. Yo tuve la culpa y me haré cargo de la situación.

—¿Pero qué…? —Se levanta de un salto y empieza a bufar como un toro mientras camina de un lado a otro de la cocina. Definitivamente el palo en el culo del señor Cox se ha volatilizado en cuestión de segundos. Hasta parece una persona normal. Extremadamente cabreada, pero normal—. ¿Desde cuándo lo sabes?

—Desde que volví a Los Ángeles —contesto encogiéndome de hombros.

—De eso hace un mes y medio. ¿Me estás diciendo que no has encontrado un momento en todo ese tiempo para decirme que vas a tener un hijo mío? —Entrecierra los ojos y me mira fijamente—. No pensabas decírmelo, ¿verdad? —Niego con la cabeza.

—Ya te he dicho que no es asunto tuyo. Fui yo quien olvidó tomar la píldora. Es mi responsabilidad ocuparme del asunto.

—¿Asunto? Joder, no estarás pensando… Rachel, dime que no piensas interrumpir el embarazo.

Me pinzo el puente de la nariz y cierro los ojos. Justo esto era lo que intentaba evitar. No quiero hablarlo, ni siquiera pensarlo. ¿Por qué no puede dejarme en paz de una vez?

—Lo que vaya a hacer o no, no es asunto tuyo. No quiero pensar en eso ahora, Oliver —contesto calmada, todo lo contrario a él, que sigue echando fuego por las orejas.

—Claro, si no piensas en ello, no existe, ¿cierto? —Exactamente. “Justo eso es lo que quiero”, pienso. Respira profundamente y se acerca a mí en un par de zancadas, sujeta mi rostro entre sus manos y clava sus zafiros en mis ojos—. Ahora mismo estoy más cabreado contigo de lo jamás he estado con nadie, mujer. ¿Qué es lo que pretendías, terminar con la vida de esa criatura? Te desmayaste de puro agotamiento, casi no duermes ni comes. ¿Quieres morir y llevarte a nuestro hijo contigo? ¿Es eso lo que buscas?

—¿Criatura? —Aparto sus manos de mi cara y resoplo—. ¡Por el amor de Dios, Oliver! ¡Tiene el tamaño de un puto grano de arroz! ¡Deja de ser tan dramático, joder!

—¡¿Dramático?! —Inspira con fuerza por la nariz y niega con la cabeza—. Ahora mismo te pondría sobre mis rodillas y te daría la mayor tunda que te han dado jamás. ¡¿Cómo puedes decir algo así?! ¡¿No hay ni una sola pizca de instinto maternal en tu interior?!

—¡No! —grito notando como mis ojos se inundan de inmediato—. ¡Mírame, Oliver! —Me señalo—. ¡Soy incapaz de cuidar de mí misma, ¿cómo demonios voy a cuidar a un bebé?! ¡Estoy tan jodida que terminaría siendo una madre horrible! Tú no lo entiendes porque tienes una familia maravillosa, que te adora y siempre estará ahí para ti, pero yo… ¡¿Qué demonios puedo ofrecerle yo a un crío?!

Veo como su rostro cambia y la rabia desaparece de sus ojos.

—Mierda, Rach —susurra antes de abalanzarse sobre mí y abrazarme con fuerza. Intento apartarlo, pero desisto enseguida porque realmente necesito que alguien me abrace y me diga que todo va a estar bien, que el caos en el que mi vida se ha convertido desde la muerte de mi hermano tarde o temprano pasará—. No me apartes —suplica hundiendo su cara en el hueco de mi cuello—. Te juro que no volveré a fallarte, déjame ayudar.

—No necesito tu ayuda —susurro sorbiendo por la nariz.

Su cabeza se alza y me mira a los ojos. Sus manos acarician mi rostro con suavidad y me besa, un beso lento y tierno que no soy capaz de esquivar. Ni siquiera lo intento.

Capítulo 28

Oliver

Intento apartarme, dejar de besarla. No era esto lo que quería. Solo intentaba consolarla de algún modo, hacerle entender que voy a estar a su lado pase lo que pase. Mierda, voy a ser padre. No sé cómo asimilar esa información, y menos aún con Rachel restregando su cadera contra mi entrepierna. Tengo que detener esto.

—Para, Rach —susurro apartándola.

—¿Qué pasa ahora? —replica—. Has sido tú quien me ha besado.

—Lo sé, pero… —Resoplo frotándome la cara con las manos—. ¿Podemos sentarnos un momento y hablar de esto?

—No quiero hablar —replica cogiendo su taza de café. Está a punto de beber cuando se la arrebato de las manos y la dejo sobre la barra—. ¿Qué mierda haces?

—Siéntate —ordeno señalando la sala de estar—. Se acabaron las tonterías. No tienes quince años así que deja de comportarte como una niña malcriada.

Veo una sonrisa maliciosa dibujarse en sus labios y cruza los brazos sobre el pecho mirándome con fijeza.

—¿Y si me niego?  —pregunta con actitud chulesca.

Me agacho levemente y clavo mi hombro en su cadera alzándola sobre mi hombro. Sus quejas a gritos son recompensadas con una palmada fuerte en el trasero mientras camino hacia el salón. En cuanto llego, la lanzo sobre el sofá.

—Eso pasa si te niegas —contesto.

—Eres una puta bestia —señala frotándose el trasero con la palma de la mano.

—Aún no tienes ni idea de lo bestia que puedo llegar a ser, así que no me provoques, Rachel —le advierto sentándome a su lado.

—Eso ha sonado a amenaza, Cox.

—Es que lo es. Mientras no te comportes como una adulta, no voy a tratarte como tal. Si te portas mal, te llevarás tus nalgadas. ¿Lo has entendido?

Veo que intenta retener una sonrisa como si mi amenaza no fuese más que palabras dichas en vano. No me tiene miedo, y eso me encanta. Aunque me saca de quicio como nadie es capaz de hacerlo, adoro que me desafíe de esta forma. Es la única persona que se atreve.

—¿De qué quieres hablar? —pregunta acomodándose en el sofá—. Date prisa que tengo cosas que hacer.

—Para empezar, vamos a hablar de nosotros.

—Nosotros, nada —replica—. Hay un tú y un yo, pero no un nosotros.

—Vamos a tener un hijo, Rachel.

—Eso aún está por verse, y, aunque así sea, no cambia nada. Tú sigues siendo el maldito cabronazo que me usó para ganar un puñado de dólares. Y es curioso que justamente sea mi padre quien te los vaya a dar.

—Aún no puedo creer que seas hija del Barón Lockwell. ¿Por qué no me lo dijiste?

—¿Crees que eso es algo de lo que enorgullecerse? Mi padre es un cabrón narcisista y controlador sin ningún remordimiento. Para él las vidas humanas no valen más que las armas que fabrica y los beneficios que estas le dan.

—Lo odias —susurro mirándola fijamente.

—Sí. Puede que yo condujera el coche que mató a mi hermano, pero fue mi padre el que lo llevó a emborracharse esa noche, el que presionó tanto a su propio hijo, que él solo quería huir bien lejos. Mi padre es un monstruo, Oliver, y a ese ser le vas a entregar mi mayor creación.

—No, no lo haré —afirmo.

Sus ojos se estrechan con curiosidad y extrañeza.

—¿Qué quieres decir con eso? Tienes un contrato con Lockwell Aeronautics, si lo rompes perderás tu empresa. Mi padre no dudará en destrozarte, Oliver. Él no tiene piedad por nadie.

—Por eso vas a ayudarme a librarme del contrato sin que Lockwell pueda aplicar la cláusula de rescisión. No me fío de él. Y después de lo que he sabido hoy te aseguro que no voy a ser yo quien ponga IACox, tu trabajo, en sus manos.

—¿Por qué lo haces? —pregunta sin dejar de mirarme a los ojos.

—Porque te quiero, y todo lo que te haga daño a ti, también me lo hace a mí —contesto acariciando su rostro—. En parte él tiene la culpa porque tú te sientas como lo haces. Se supone que un padre tiene que apoyar y proteger a sus hijos, no hacerles vivir con culpa y remordimientos. Tú no eres responsable de la muerte de tu hermano, y él debería habértelo dejado claro hace mucho tiempo.

—No hay nada que pueda hacer para ayudarte —dice desviando la mirada.

—Sí que lo hay. Juntos podemos lograrlo, pero necesito que confíes en mí.

Chasquea la lengua y niega con la cabeza.

—Me pides un imposible, Oliver —masculla.

—No, solo te pido que lo intentes. Dame a menos el beneficio de la duda —insisto.

—Ya te lo di, y no estuviste a la altura.

Resoplo de nuevo y me muevo para arrodillarme frente a ella, coloco mis manos sobre sus rodillas y la miro a los ojos.

—Rach, tienes todas las razones del mundo para estar cabreada y no fiarte de mí, pero necesito que me creas. No voy a fallarte otra vez. Haré lo que sea para que me perdones. Yo no… Mierda, a mí no se me dan bien las palabras, ¿vale? Nunca he tenido ni querido seducir o conquistar a una mujer, aunque ahora distinto. Estoy haciendo mi mejor esfuerzo. Solo te pido que me des la oportunidad de demostrarte que estoy de tu parte.

Se queda en silencio mirándome a los ojos. Intento transmitirle con ellos toda la sinceridad que hay en mi interior. Por primera vez quiero hacer las cosas bien. Ella se lo merece. Ya ha tenido que pasar por un infierno en su vida. Si tengo que renunciar a la empresa, lo haré, pero no sin antes luchar, y quiero que ella lo haga a mi lado.

—No te prometo nada —susurra desviando la mirada.

Suelto todo el aire que estaba conteniendo y sonrío. Dios, creo que nunca había sonreído tanto en mi vida hasta que la conocí. No tenía motivos para hacerlo, aunque ahora… Miro hacia su vientre y mi sonrisa se expande aún más. Joder, voy a tener un hijo. Es de locos. Extiendo mi mano y la coloco sobre su abdomen.

—Nunca me había planteado ser padre, ¿sabes? Ni siquiera lo pensé jamás. Mi hermana ya cumplió con eso de darle un nieto a mi madre, pero… —Alzo la mirada hacia sus ojos sin dejar de sonreír de oreja a oreja—. Creo que me gusta la idea.

Su ceño se frunce y aparta mi mano de un tirón.

—No te adelantes tanto, muchacho. Aún no he tomado ninguna decisión respecto a ese tema.

Mi sonrisa se esfuma de inmediato y frunzo el ceño.

—No hay ninguna decisión que tomar. Vamos a tener un hijo y te aseguro que lo vas a querer casi tanto como me quieres a mí.

Suelta una carcajada y me mira incrédula.

—Tu ego no tiene límites, Cox. ¿De verdad crees que yo te quiero?

—Estoy completamente seguro. Y sé que tú también lo estás, pero por ahora, solo por el momento, voy a permitir que te hagas la tonta —me levanto alisándome el traje—. Recoge tus cosas, te vienes conmigo al ático.

—¡¿Qué?! ¡Ni en tus putos sueños! Yo no me voy a ningún lado.

Resoplo hastiado y me encojo de hombros.

—Está bien, entonces me mudo yo aquí. —Está a punto de replicar, así que la detengo tapándole la boca con la mano—. Me da igual que no te guste. No voy a permitir que sigas arriesgando tu salud y la de nuestro hijo por ser una cabezota. A partir de ahora vas a comer bien y dormir un mínimo de ocho horas diarias, aunque tenga que meterte la comida en la boca yo mismo y esposarte a la cama. ¿Entendido?

Rachel

No, no, y mil veces no. Me niego a ser controlada por este patán. Por un momento creí que tal vez estaba siendo sincero y se preocupaba por mí, pero ahora sé que lo único que le importa es el bebé. Joder, menudo fallo por mi parte no haber hablado directamente con el médico.

—Oliver —digo tras suspirar. Ya le he repetido hasta el cansancio que no puede quedarse en el apartamento, y no me hace ni puñetero caso. Ahora mismo está en la cocina apuntando lo que necesita para hacer la compra—, yo puedo cuidarme sola. De verdad, no hace falta esto.

Intento hablar con voz suave y calmada. Ya he gritado bastante y no ha servido de nada. Este hombre es incluso más cabezota que yo.

—Por Dios, no tienes absolutamente nada en la nevera. ¿De qué te alimentas?

—Pido comida a domicilio —contesto encogiéndome de hombros.

—Eso se acabó. Yo me encargo de cocinar. Tú solo tienes que comer todo lo que yo te diga. —Alzo una ceja conteniendo una sonrisa y él niega con la cabeza—. Deja de pensar guarrerías. No me refería a eso, aunque tampoco es que vaya a quejarme.

—Ni en tus mejores sueños, Cox —digo sonriendo finalmente—. Ahora en serio, ¿qué tengo que hacer para librarme de ti? Solo quiero que me dejes en paz. No puedes obligarme a vivir contigo.

—Soy yo el que va a vivir contigo, cariño —murmura sin mirarme. Derecho entra en la cocina y pasa junto a él—. ¿Este es el que casi me deja eunuco? —pregunta retrocediendo para alejarse del robot.

Río y niego con la cabeza.

—No, ese es Derecho, el que te ayudó con lo de la mancha en el pantalón fue Izquierdo. —Me acerco a Derecho y coloco mi mano sobre su anclaje—. Derecho es más formal que su hermano.

—No me gustan, ninguno de los dos. Deberías pensar qué vas a hacer con ellos cuando nazca el bebé. No creo que sea buena idea que anden por la casa como si nada.

—¿Qué casa? ¿Puedes dejar de adelantar acontecimientos? Aún no sabes si voy a tener… —En un par de zancadas lo tengo justo frente a mí con toda su cara de mala leche. Joder, que sexi es cuando se cabrea.

—Deja de decir eso —ordena—. A mí también me asusta, pero en algún momento vas a tener que enfrentarte al hecho de que vas a ser madre. Llora, grita, patalea, haz lo que tengas que hacer, y hazlo pronto, porque el tiempo pasa volando y antes de que puedas pestañear, tendremos con nosotros un precioso bebé al que ambos vamos a consentir en todo.

Trago saliva con dificultad intentando bajar el nudo de angustia que tengo en la garganta.

—Menuda forma de tranquilizarme —susurro con sarcasmo.

Oliver sujeta mi cara entre sus manos y sus zafiros me sonríen.

—Todo va a estar bien. Estaré a tu lado en todo momento y te aseguro que vas a ser una madre estupenda. Solo tienes que confiar en ti misma. Eres una mujer fuerte, valiente y luchadora, Rachel. Ahora estás aterrada, y lo entiendo, pero sé que vas a superarlo y cuando nazca este bebé, vas a luchar por él con uñas y dientes.

Me quedo en silencio. Ni siquiera sé qué decir. Me gustaría estar tan segura como él, mas no puedo. Aunque aprecio sus palabras y que intente infundirme ánimos. De alguna manera empiezo a creer que tal vez pueda hacerlo.

—¿Tú no tienes nada mejor que hacer? —pregunto apartándome de él. Necesito cambiar el rumbo de esta conversación—. Algo como dirigir una empresa o así. Estoy segura que tus empleados están deseando que vayas a tocarles un poco las narices.

—Ahora mismo no son mi prioridad —contesta volviendo a meter la cabeza en la nevera.

—¿Cuándo ha dejado tu empresa de ser la mayor prioridad en tu vida?

—Desde que cierta mujer británica me absorbió el cerebro —responde sin mirarme.

Pongo los ojos en blanco y me cruzo de brazos.

—Tengo que trabajar. ¿Vas a estar aquí todo el día?

—Y la noche también. En un rato iré a buscar algunas cosas al ático. —Se gira hacia mí y frunce el ceño—. Más te vale que me abras la puerta cuando vuelva o te juro que la echaré abajo.

—Estás un pelín nervioso hoy, ¿no? —inquiero alzando una ceja.

—Rachel, hablo en serio. Reventaré la puta puerta como no me dejes entrar.

—¡Por Dios, Oliver! No puedes pretender mudarte conmigo así de la nada. Te estás pasando mucho.

Suspira y se acerca a mí. Solo la barra de la cocina nos separa.

—Hagamos un acuerdo…

—Y ahí vamos de nuevo —siseo—. Tú y tus acuerdos. No todo en la vida son negocios, ¿sabes?

—Es todo lo que yo conozco. Así que escúchame. Pon tus reglas y yo pondré las mías para que esta convivencia sea lo más cómoda posible.

—Muy bien. Digamos que entro en tu juego, ¿cuáles son tus jodidas reglas?

—Muy sencillas. Comes y duermes cuando yo te lo diga, sin rechistar. Te prometo que no me meteré en tu trabajo ni en el tiempo que quieras pasar encerrada en el taller. Esas son mis reglas.

—Vale, pues mi regla principal es que tienes totalmente prohibido entrar en el taller.

Hace una mueca y desvía la mirada.

—¿De verdad crees que hago todo esto solo para espiarte y robar tu trabajo?

—No sería la primera vez, así que no sé qué pensar exactamente.

—Bien. Regla aceptada, ¿qué más?

—Duermes en el sofá.

—No. Otra regla, esa no pienso cumplirla —afirma.

—Sabes que obligar a una mujer a compartir cama contigo se considera un delito, ¿verdad?

—Siempre que la mujer no quiera compartir cama conmigo, y este no es el caso. Tú y yo dormimos juntos. Fin del debate. ¿Tienes alguna petición más o hemos acabado?

—Yo no he dicho que acepte —le recuerdo.

—Tampoco has dicho que no.

Resoplo pinzándome el puente de la nariz.

—Oliver, me agotas, de verdad. Tengo que trabajar. Haz lo que te dé la gana, pero dame un respiro, ¿vale?

—Perfecto. Te veo en un rato —comenta como si nada volviendo a su tarea.

Voy hacia el taller y me encierro volviendo a bufar con fuerza. Es una puta locura. Ni siquiera me fío de él y ahora lo tengo de okupa en mi casa. Bueno, es su casa en realidad, sin embargo yo vivo aquí y no tengo por qué aguantar esta mierda. Tal vez lo mejor sea buscar otro lugar donde vivir o volver directamente a Los Ángeles y dejar todo este lio atrás.

—Gregory, trabajemos un rato —digo acercándome a la mesa de trabajo. Necesito mantenerme ocupada para no pensar en todo esto.

Paso varias horas encerrada en el taller probando diferentes mecanismos eléctricos que provean al cuerpo de Gregory de energía inagotable, pero no logro dar con la formula exacta.

—¿Necesitas ayuda? —escucho la voz de Oliver a mi espalda y me giro sobresaltada.

—¿Qué haces aquí? —pregunto de mala leche—. ¿Para qué me dices que ponga unas putas reglas si tú después te las vas a pasar por el forro de los huevos?

—Qué boquita tienes, niña —comenta alzando una de sus comisuras. Señala la puerta contra la que está apoyado y se encoje de hombros—. Dijiste que tenía terminantemente prohibido entrar en el taller, no que no pudiese estar en la puerta. Ahí hay un vacío legal que yo he usado en mi beneficio.

—Lo que tú digas —susurro dándole la espalda para volver al trabajo, aunque no tardo en ser interrumpida.

Sus brazos rodean mi cintura y me abraza por la espalda apoyando la barbilla en mi hombro. Su olor me invade de inmediato y tengo que hacer un esfuerzo sobrenatural para no girarme y abalanzarme sobre él.

—¿En qué trabajas? ¿Sigues con el cuerpo de Gregory? —inquiere.

—¿Qué vacío legal has encontrado ahora para estar tan pegado a mí? —farfullo sin dejar de trabajar bajo su atenta mirada.

—No necesito ningún vacío legal para abrazarte, Rach. Lo hago porque me apetece y porque me gusta tenerte cerca. —Deposita un beso en mi cuello y un escalofrío recorre mi cuerpo. Me gustaría que su tacto no me afectara como lo hace, de esa forma podría apartarlo de mí de un empujón, pero no lo hago, porque, aunque no lo admita en voz alta, a mí también me gusta tenerlo cerca—. No me has contestado. ¿En qué trabajas?

—Una batería. Necesito encontrar una forma de darle energía al cuerpo de Gregory y que pueda recargarse por sí mismo.

—Energía por rozamiento —sugiere sin despegarse de mí ni un centímetro.

—No funciona, ya lo he probado. Gregory tendría que correr unos ocho kilómetros diarios para recargar sus baterías.

—Puede salir a correr conmigo por las mañanas —comenta.

Miro hacia atrás y compruebo que está sonriendo.

—Muy gracioso, Cox. Necesito otra opción. He pensado en paneles solares, pero no sería muy estético instalarle unas placas en la cabeza.

—¿Vas a ponerle pelo? —pregunta soltándome y acercándose al cuerpo de Gregory.

—Hombre, calvo no lo voy a dejar.

Repasa con la mirada el prototipo de arriba abajo varias veces y me mira.

—¿Esto era necesario? —inquiere señalando la entrepierna del cuerpo sintético—. Tampoco es que vaya a usarlo.

—Me niego a crear un cuerpo tipo Barbie —señalo. Dejo las herramientas sobre la mesa y me acerco a él—. Además, si quiere, puede usarlo. —Acerco mi mano al órgano sexual y aprieto los testículos con mis dedos, enseguida el pene se alza de manera automática—. ¿Lo ves? Erección instantánea. Ya les gustaría a muchos hombres tener una de estas.

—¿No crees que es un poco grande?

—Ha sido Gregory quien lo ha elegido, al igual que todo lo demás —aclaro—. Es su cuerpo. Yo solo me encargo de la parte mecánica.

—Es parecido al suyo, señor Cox —dice Gregory sobresaltando a Oliver.

—¡Mierda! —exclama—. ¿Siempre estás pendiente de todas las conversaciones, Gregory?

—Soy muy discreto, señor —contesta mi asistente.

—No tanto si sabes cómo es mi polla —me mira fijamente—. Espera… ¿Gregory está mirando cuando nosotros lo hacemos?

Me encojo de hombros y vuelvo a la mesa de trabajo.

—Yo no tengo secretos con él —contesto.

—Vamos, que sí. Gregory está de mirón cada vez que follamos. Eso me hace sentir un pelín intimidado. —Mira hacia la pantalla en la que está mi asistente y frunce el ceño—. A partir de ahora te apagarás cada vez que Rachel y yo… Ya sabes.

—No puedo hacer eso, señor —contesta Gregory.

—¿Por qué? —Se gira hacia mí—. ¿Por qué no puede apagarse cuando se lo digo?

—Porque solo recibe órdenes directamente de mí. Esa es una de las modificaciones que he implementado en su sistema. Además, estás muy seguro de ti mismo, ¿no? ¿Qué te hace pensar que voy a volver a acostarme contigo?

—Te lo demostraría ahora mismo, pero… —mira su reloj de pulsera y suspira—, no tenemos tiempo. He organizado una reunión aquí y empieza en un par de minutos. Deben estar a punto de llegar.

—¿Quién va a llegar? —inquiero.

—Ahora lo verás. Vamos. —Toma mi mano y tira de mí para sacarme del taller—. Por cierto, creo que tengo la solución para tu problema con la batería. Haré unas llamadas tras la reunión y veré qué puedo hacer.

Una vez más me dejo llevar por Oliver. Ha tomado el control de la situación y no hay mucho que pueda hacer para detenerlo. Aunque la verdad es que no estoy segura de que quisiera hacerlo de todos modos. Sienta bien dejar que alguien tome el control de vez en cuando. Si tan solo pudiera confiar en él, estoy segura de que se lo permitiría más a menudo.

Capítulo 29

Oliver

—Tomad asiento —ordeno señalando los sofás. Paul, Shana y Damon hacen lo que les digo sin rechistar, pero obviamente, la tozuda de Rachel sigue en pie, de brazos cruzados y con cara de pocos amigos— Rachel, por favor —insisto.

—Estoy bien de pie, gracias. Me gustaría saber qué está pasando aquí.

—Lo mismo digo —comenta mi cuñado.

—Siéntate y hablemos —insisto mirando a Rachel.

—¡Cox, deja ya de tocarme las narices y habla de una puta vez! ¡¿Qué hacen ellos aquí?!

Resoplo. Esta mujer me saca de quicio. Es capaz de hacer cualquier cosa para llevarme la contraria.

—Están aquí para ayudarnos. —Me giro hacia los otros tres—. Damon, como jefe de ingenieros tienes que estar al tanto de esto. Vas a paralizar todo el trabajo que se esté haciendo con IACox. Quiero que parezca que seguís con el proyecto.

—¿Paralizarlo? No entiendo. ¿Por qué? Estamos avanzando rápido y…

—Por eso mismo —lo interrumpo—. Necesitamos tiempo para romper ese contrato. No vamos a entregarle nada a Lockwell.

—¡¿Qué?! ¡¿Te has vuelto loco?! —exclama mi cuñado—. No puedes romper el contrato. Te estás olvidando de la cláusula de rescisión millonaria. Si no cumplimos, Lockwell Aeronautics nos destrozará. No podremos afrontar el pago de esa cláusula y lo más probable es que acabes perdiendo la empresa. Todos tus empleados se quedarían sin trabajo.

—Por eso mismo vas a encargarte de buscar un vacío legal en ese contrato. Shana puede ayudarte. Haz valer tu carrera de derecho y encuentra algo a lo que podamos atenernos en caso de crisis. Necesito tiempo para investigar a fondo a Lockwell.

—Con investigar, quieres decir…

—Exactamente —afirmo interrumpiendo a Paul—. Voy a hacer lo que sea necesario.

—¿Por qué? No tiene ningún sentido. Creí que le entregaríamos a Lockwell la versión inofensiva de IACox.

—Cambio de planes. —Miro hacia Rachel que no ha abierto la boca en ningún momento—. No voy a entregarle a Lockwell el trabajo de Rach por las buenas. Fuimos nosotros quienes la cagamos y tenemos que resolverlo. Además, piensa en los puntos que te hará ganar eso con mi hermana.

—Eso es cierto —murmura mi cuñado—. Sigo pensando que es una locura y demasiado arriesgado, sin embargo tienes razón. —Mira hacia Rach y hace una mueca—. Ya te he pedido disculpas por lo que hice, Rachel, mas si puedo ayudarte con esto, lo haré. Es justo que IACox vuelva a su respectiva dueña.

—Entonces poneos manos a la obra. Shana, dale apoyo a Paul en todo lo que necesite, y Damon, mantén controlados a los ingenieros. No quiero ninguna fuga de información. Si estás aquí es porque solo confío en vosotros para esto. Nos estamos jugando mucho, así que andad con pies de plomo. Lockwell ya infiltró a alguien en Cox Tech. No sabemos si hay más topos. ¿Entendido?

—Oye, quizá me estoy metiendo donde no me llaman —titubea Paul—, pero, ¿por qué no hablas con Lockwell, Rachel? Al fin y al cabo es tu padre. Tal vez puedas convencerlo de que te devuelva tu proyecto.

—¿Estabas en esa reunión donde casi nos arrancamos la yugular el uno al oro? —inquiere Rach en respuesta a la sugerencia de mi cuñado—. Mi padre y yo no tenemos muy buena relación. Básicamente porque él es un maldito cabronazo sin sentimientos. Lo único que lo motiva es el dinero y el poder. Créeme, podría suplicarle de rodillas y aun así solo conseguiría que se burlara de mí.

—Entonces, tenemos trabajo que hacer —sentencia Shana levantándose—. Pido disculpas si estoy siendo irrespetuosa, señor Cox, pero nada de esto habría sucedido si usted y Paul no hubiesen urdido esta tremenda cagada.

Damon la mira abriendo mucho los ojos en señal de sorpresa y Paul suela una carcajada.

—Tienes razón —dice Rach encogiéndose de hombros—. Por cierto, chicos, creo que os debo una disculpa por…

—Tú no nos debes nada —la corta Damon—. Es normal que desconfiaras hasta de tu propia sombra. Cualquiera en tu lugar hubiese hecho lo mismo.

—Bien, si todo está ya aclarado, pongámonos manos a la obra —ordeno dando una palmada—. Informadme si hay alguna novedad.

Los tres se despiden y no tardan en marcharse del apartamento dejándonos solos a Rachel y a mí.

—¿Y ahora qué, Cox? ¿Crees que vas a poder joder a mi padre? —Niega con la cabeza sonriendo—. Él es mucho más listo que eso. En cuanto hagas el mínimo movimiento, se te echará encima como el buitre que es.

—Por eso vamos a encontrar algo con lo que negociar —replico—. Tú, por casualidad, no conocerás algún oscuro y sucio secreto de Lockwell, ¿no?

—¿Pretendes chantajearlo? —suelta una carcajada—. Estás loco. No digo que mi padre no tenga trapos sucios, probablemente esconda más de un cadáver en su armario, solo que están bien escondidos. No lograrás descubrir nada.

—Eso ya lo veremos —murmuro yendo hacia el taller.

—¡Hey, ahí no puedes entrar! —exclama Rachel siguiéndome. Me siento frente al ordenador de sobremesa y empiezo a golpear el teclado con los dedos a toda velocidad—. ¿Qué se supone que estás haciendo? —pregunta confundida.

—Intento entrar en los archivos personales de tu querido papaíto. Cuentas bancarias, propiedades, mails… Lo quiero todo.

—¿Puedes hacer eso? —cuestiona colocándose a mi espalda y mirando la pantalla por encima de mi hombro.

—Por supuesto que puedo, pero no será fácil. Tiene mucha seguridad.

—¿Por qué estudiaste ingeniería si lo tuyo es la informática? Y por lo que veo, también el hackeo.

—Exactamente por eso —contesto sin dejar de teclear—. No había nada más que pudieran enseñarme sobre ordenadores e informática. La ingeniería también me gustaba, así que… —Me encojo de hombros dejando la frase en el aire y frunzo el ceño al darme de frente con un muro de cortafuegos—. No voy a poder pasar de aquí, aunque al menos he conseguido acceso a uno de sus correos electrónicos.

—Vale, voy a suponer que esto es ilegal, ¿no? ¿Qué pasaría si alguien se entera de que estás haciendo esto?

—Pues que estaría una buena temporada en la cárcel, Rach —aseguro accediendo al correo—. Mira esto. Son mails recibidos de una empresa llamada Cure Residential. ¿La conoces? —Miro hacia atrás y la veo negar con la cabeza. Intento abrir el mail, pero está codificado—. No puedo abrirlos, sin embargo hay cientos de correos y los recibe desde hace años.

—Gregory, busca esa empresa en la red —ordena Rachel.

Tras unos segundos de silencio, Gregory responde.

—Esa empresa tiene sede en Liverpool, no encuentro más información. Tampoco hay signos de actividad en toda la red con ese nombre.

—Como mínimo es algo sospechoso —murmura Rach mordiéndose el interior de la mejilla—. ¿Crees que hemos podido dar con algo? —me pregunta.

—Es posible, aunque necesito más información y sé quién puede dármela. —Saco mi teléfono y tras marcar el número, lo llevo a mi oreja.

—Oliver, menuda sorpresa —saluda mi amigo al otro lado de la línea.

—Kevin, necesito un favor.

Rachel

Mis tacones resuenan al impactar en el mármol pulido del suelo de restaurante. Me he negado rotundamente a ponerme un vestido y eso no le ha gustado demasiado al señor Cox, cosa que me trae sin cuidado. El único motivo por el que he aceptado acompañarle a esta dichosa cena es porque me ha asegurado que vamos a encontrarnos con alguien que podría ayudarnos a tener más información sobre esa empresa fantasma, Cure Residential.

Camino tras Oliver sin evitar echar un vistazo a su retaguardia. Tiene un culo tremendo. Cada vez que pienso en todas las veces en las que lo estrujé, arañé e incluso mordí, me suben los mil calores. Creo que son las dichosas hormonas que me tienen más caliente que las jodidas puertas del infierno.

Llegamos a un reservado y Oliver se detiene. Apenas me da tiempo a echar un vistazo al hombre al que está saludando con un apretón de manos. ¡Santo Dios! ¿Este hombre es real? Me mira y una sonrisa se dibuja en su cincelado rostro. Tiene el pelo rubio y la mandíbula cubierta por una barba corta también rubia, pero no es eso lo que más me llama la atención, sino su pose chulesca y esa expresión de “fóllame” que transmite con la mirada.

—Kevin, te presento a Rachel Taylor—dice Oliver frunciendo el ceño al ver que prácticamente estoy babeando sobre su amigo.

—Un placer, señorita Taylor —contesta tendiéndome su mano. La estrecho encantada sin dejar de mirarlo con una sonrisa bobalicona—. He escuchado hablar mucho de usted.

—El placer es mío —susurro.

Escucho un carraspeo a mi derecha y mi sonrisa se esfuma de inmediato al ver a una chica morena mirándome como si estuviese a punto de asesinarme. Aparto mi mano rápidamente y carraspeo mirándola de reojo. Tiene unos ojos azules tan claros e intensos que parecen cuchillas. Me está acojonando un poco, la verdad.

—Hola, Erin —la saluda Oliver.

La chica se coloca al lado del amigo de Oliver y este la abraza por la cintura. ¿Kevin dijo que se llamaba? No lo sé. Estaba demasiado ocupada comiéndomelo con los ojos para prestar atención.

—Señorita Taylor, le presento a mi esposa, Erin —dice el dios rubio.

Carraspeo de nuevo y sacudo la cabeza para centrarme. “Contrólate, Rachel”, me digo mí misma en mi cabeza. El tío está aquí con su mujer y tú babeando como una quinceañera. Pero, ¿cómo no hacerlo frente a semejante bombón?

—Un placer —murmuro extendiendo mi mano hacia ella, solo que la mirada que me lanza me hace retroceder un par de centímetros—, o no —susurro haciendo una mueca. Vuelvo a mirar a su marido y sonrío, esta vez una sonrisa normal y no de loca obsesiva—. Puede llamarme solo Rachel.

—Está bien, Rachel. ¿Nos sentamos? —sugiere señalando la mesa.

Tomo asiento al lado de Oliver con la pareja frente a nosotros y el camarero no tarda en venir a traernos las cartas.

—Me sorprendió tu llamada —comenta Kevin mirando fijamente a Cox—. Hace años que no quedamos. Solo nos vemos en eventos públicos y de pasada.

—¿De qué os conocéis? —pregunto sin pensar.

—Kevin y yo fuimos juntos a la universidad —contesta Oliver—. Nos convertimos en buenos amigos.

—Y tras esa época, casi no nos hemos relacionado. Por eso es tan extraña tu llamada —dice Kevin frunciendo el ceño—. Dijiste que necesitabas un favor. ¿De qué se trata?

—Tú como siempre tan directo —murmura Oliver sin perder su gesto serio habitual.

No puedo evitar mirar de reojo a la mujer de Kevin. ¿Erin? Me está poniendo de los nervios. No para de mirarme fijamente y sin pestañear.

—¿Por qué dar vueltas? ¿Qué es lo que necesitas?

—¿Sigues trabajando con nanotecnología? —Kevin asiente—.¿Qué hay de esos micro paneles solares? ¿Son viables?

—Aún están en fase de pruebas, espero poder comercializarlos pronto. ¿Por qué te interesan tanto? ¿Estás pensando en invertir en el sector energético?

—No exactamente, aunque necesito algunos esos micro paneles. No me importa su comercialización. Estaría dispuesto a pagar lo que me pidas por un prototipo.

—¿Para qué? —inquiere Kevin.

—Creo que Rachel puede explicarlo mucho mejor que yo, no obstante esto es completamente confidencial.

Oliver me hace un gesto con su mano para que empiece a hablar, pero yo no puedo dejar de mirar a la chica de reojo.

—Vale, antes de nada —me giro hacia ella y frunzo el ceño—. deja de mirarme así. Me estás poniendo de los nervios, de verdad.

Kevin suelta una carcajada y sujeta la mano de su mujer sobre la mesa.

—No se lo tomes en cuenta, Rachel. Es su forma de mirar. Cuando no la conoces impresiona un poco, sin embargo es inofensiva.

—¿Inofensiva? —repite Erin alzando una ceja en su dirección—. No soy un perrito, y definitivamente no soy inofensiva.

—Cierto, nena —susurra su marido sonriendo—. Eres muy ofensiva, pero Rachel no te ha hecho nada.

—Te lo haría a ti si yo no estuviese presente —farfulla lanzándole a él la misma mirada que antes a mí.

Esta vez soy yo la que sonrío. La chica empieza a gustarme. No tiene pelos en la lengua y le da igual quien la escuche.

—Cierto —digo sorprendiendo a todos los presentes—. Te pido perdón por eso.

La chica me mira fijamente y mi disculpa parece tranquilizarla, porque asiente y desvía la mirada.

—¿Podemos seguir con lo que estábamos hablando? —pregunta Cox con un tono de voz calmado, aunque sus zafiros brillan de pura rabia.

—Por Dos, vosotros dos haríais buena pareja —señalo a Erin y después a Oliver—. Sois igual de… raritos.

—Rachel, al tema —sisea a modo de advertencia.

—Vale, vale. —Ruedo los ojos de manera teatral y me giro hacia Kevin—. Te explicaré lo que necesito y para qué.

Capítulo 30

Rachel

—Inteligencia artificial —murmura Kevin tras quedarse callado varios segundos, supongo que asimilando toda la información que acabo de darle.

—Exacto. Necesito cargar las baterías sin tener que prescindir de la funcionalidad del cuerpo.

—Rachel, cuando dije que había escuchado hablar de ti, no estaba siendo solamente cordial. Eres una leyenda en el mundillo de las nuevas tecnologías —señala Kevin—. La primera vez que te vi, fue en la expo de hace unos meses.

—¿Estuviste allí? —pregunto frunciendo el ceño.

—Efectivamente, por eso me extraña tanto que precisamente tú seas quien está trabajando con inteligencia artificial. Según tengo entendido, eres la ingeniera estrella de Braincom, y ellos son los rivales directos de Cox Tech, la empresa que presentó un modelo de inteligencia artificial en la expo. Todo esto es, como mínimo… confuso.

Miro hacia Oliver y veo que sigue con su gesto imperturbable habitual. No sé si es buena idea contarle la verdad a este tipo, pero… por algún motivo, me inspira confianza.

—Él me lo robo —acuso señalando a Oliver con el dedo.

—Rachel —sisea a modo de advertencia.

—¡¿Qué?! Es la verdad, me robaste mi proyecto y lo presentaste como tuyo, además de vendérselo a Lockwell Aeronautics a mis espaldas.

—¿Lockwell? —inquiere Kevin alzando una ceja.

—¿Trabajas con ellos? —pregunto.

—No —contesta Erin—. Lockwell es un fabricante de armas. En Energy Ross no negociamos con asesinos.

—Y solo por eso ya me caes mejor —señalo sonriendo.

—Espera… ¿Le robaste? —pregunta Kevin a su amigo. Cox asiente sin cambiar su gesto—. A ver si lo adivino… Primero le robaste y después te enamoraste de ella, ¿verdad? —Mira hacia su mujer y ambos sonríen—. Esa historia me suena un poco.

—Eso es irrelevante. Vamos a lo que importa, ¿vas a venderme ese prototipo? —insiste Cox.

—No hasta saber exactamente qué está pasando aquí. Me da la impresión de que hay algo que no me estáis contando. Le has vendido el proyecto de inteligencia artificial a Lockwell, pero ella quiere crear una especie de humanoide autónomo e inteligente. Sinceramente, no encuentro la conexión.

—El Barón Lockwell es mi padre —declaro sorprendiendo a todos, Oliver incluido—. Eso no tiene nada que ver con lo que te estoy pidiendo, aunque esa es la razón por la que ambos estamos aquí. Cox va a hacer lo necesario por romper ese contrato con Lockwell.

—Vale, ahora las piezas del puzle empiezan a unirse. ¿No hay cláusula de rescisión de contrato? —le pregunta a Oliver.

—Sí, la hay, ya estoy buscando la manera de obligar a Lockwell a no ejecutarla.

—¿Ya has usado tus habilidades? —Kevin sigue interrogándolo sin una pizca de reparo.

Está claro que se conocen bien y que Oliver confía en él porque asiente de inmediato.

—No he podido llegar a ninguna conclusión. Ese tío tiene una red de seguridad virtual que ni la del pentágono.

—¿Tienes algo?

Oliver me mira pidiéndome permiso para darle esa información a su amigo y yo asiento. Al fin y al cabo, estamos en un punto muerto. Quizá nos venga bien una opinión externa.

—Solo el nombre de una empresa, tiene sede en Liverpool, es lo único que sabemos.

Kevin mira a su mujer y me da la impresión de que se comunican mentalmente. Ella asiente y él suspira volviendo a girarse hacia nosotros.

—Nosotros podemos echaros una mano. Terminemos de cenar y vamos a mi casa. Allí podremos hablar más tranquilos.

La cena no dura demasiado. Creo que todos estamos ansiosos por saber qué viene a continuación, especialmente yo. No sé de qué forma pueden ayudarnos a tener más información sobre mi padre.

Tras levantarnos, Oliver propone llamar al chofer, pero Kevin rechaza su oferta ofreciéndose a llevarnos en su coche. Eso resulta ser un problema para mí, ya que el dichoso vehículo es un deportivo, bajito, corto y en mi opinión, asfixiante.

—¿Estás bien? —pregunta Oliver colocando su mano en la parte baja de mi espalda. Es la primera vez desde que empezamos a cenar que me dirige la palabra.

Soy incapaz de contestar. Solo en pensar en meterme en el coche que tengo justo delante, ya me falta el aire.

—¿Hay algún problema? —inquiere Erin con la puerta delantera del pasajero ya abierta.

—Rachel tiene un pequeño problema con los espacios cerrados —informa Cox. Me gira, colocando sus manos sobre mis mejillas y clava sus zafiros en mis ojos—. Todo va a estar bien, Rach.

Respiro hondo y asiento reuniendo valor para entrar en el coche. Aunque una vez dentro, lo pierdo de golpe y empiezo a hiperventilar.

—Mierda, esto no ha sido buena idea —susurro cerrando los ojos con fuerza mientras Kevin conduce.

Siento la mano de Oliver buscando la mía y la aprieto con ganas.

—Respira hondo —murmura tirando de mí para sentarme sobre sus rodillas.

Dejo que lo haga, y que me abrace también. Apoyo la mejilla en su pecho y me concentro en escuchar el latido constante de su corazón mientras su olor invade mis sentidos.

De alguna manera consigo tranquilizarme, y no tardamos en llegar a una preciosa y enorme casa de tres plantas a las afueras de Nueva York.

Salgo rápidamente del coche llenando de aire mis pulmones y, al alzar la mirada, veo a Erin observándome, ya no hay ni rastro de esa fiereza que había antes en sus ojos. Ahora son amables y comprensivos, como si realmente pudiese ver a través de mí y reconocer todos mis demonios.

—¿Estás mejor? —pregunta Kevin abrazando a su mujer a su costado.

—Sí, mucho mejor. Gracias —contesto enderezándome.

Busco a Oliver con la mirada, él ni siquiera se detiene a comprobar cómo estoy. Sigue a la pareja dejándome atrás como si no le importara nada lo que me pasa.

¡¿Qué demonios le pasa ahora a este hombre?! Soy incapaz de seguir sus cambios de humor.

Resoplo y lo sigo a una distancia prudencial aprovechando para babear a gusto mirándole el trasero de nuevo. ¿Qué le voy a hacer? Tiene un culo de infarto y yo las hormonas alborotadas. Si no hubiésemos venido aquí, ahora mismo con toda probabilidad estaría clavando mis uñas en ese redondo y esculpido trasero mientras Oliver se hundiría en mí una y otra vez.

Sacudo la cabeza para sacarme esa imagen de la cabeza y sigo caminando tras ellos. Entramos en la casa y vamos directamente hacia una enorme sala de estar.

—¿Queréis tomar algo? —pregunta Kevin—. ¿Una copa?

Kevin la acepta y yo niego con la cabeza.

—Rachel no bebe —aclara Cox.

Preparo mis excusas habituales para cuando alguien me pregunta el motivo por el cual no bebo alcohol, pero por extraño que me parezca, nadie hace preguntas.

—Estamos esperando a alguien —informa Kevin tendiéndole una copa a Oliver.

Los veo juntos, ambos con esa pose rígida y seguros de sí mismos, y no puedo evitar babear un poco. Incluso llego a fantasear con la idea de tener a estos dos titanes prestándome toda su atención de una manera muy poco decente.

—Sé en lo que estás pensando —susurra Erin a mi espalda sobresaltándome.

Me giro y sonrío de manera inocente, como una niña que acaba de ser pillada haciendo una travesura.

—Oye, no te cabrees. Es que… —Señalo hacia ellos y hago un gesto con mis ojos.

—Son como dos regalos de navidad que esperan a ser desenvueltos —susurra ella mirándolos fijamente—. Quieres hacerlo despacio para mantener la expectativa, pero las ansias te pueden y la impaciencia por saber qué se esconde debajo te hace rasgar el envoltorio de cualquier forma y disfrutar de una maldita vez de tu obsequio.

Su declaración me sorprende. Literalmente, me quedo boquiabierta, pero cuando una sonrisa traviesa tira de sus labios no puedo evitar soltar una carcajada. Parece que yo no soy la única que fantasea con el hombre ajeno. Qué pillina Erin.

—¿Pasa algo? —inquiere su marido mirándonos extrañado.

—No —Erin camina hacia a él y le da un beso rápido en los labios—. Voy a echarle un vistazo a los niños y vuelvo enseguida.

—¿Tenéis hijos? —pregunto cuando Erin abandona el salón.

Oliver me mira de reojo, y soy incapaz de descifrar lo que dicen sus zafiros. Es como si volviera a ser ese hombre inalcanzable que conocí el primer día que llegué a Cox Tech. Su actitud me incomoda. ¿Por qué se comporta de este modo?

—Tres —contesta Kevin llamando mi atención. Sonríe y niego con la cabeza—. Me vuelven loco, pero son lo mejor que me ha dado la vida. El mayor es Connor, está en esa edad difícil en la que piensa que lo sabe todo de la vida. Después vino Emma, la princesita de la casa. Admito que me tiene comiendo de su mano con solo una caída de ojos. Y el pequeño Cody tiene solo tres meses. Me costó convencer a Erin esta noche para que viniese conmigo y dejara a los niños con la canguro. No aguanta demasiado tiempo lejos del bebé.

—Suena genial —susurra Oliver sin mirarme—. Me alegro por ti, hermano.

—Sí, quién me iba a decir a mí en la universidad que acabaría teniendo tres retoños. Es una locura —dice sonriendo abiertamente.

Erin vuelve al cabo de unos pocos minutos y al mismo tiempo escuchamos que la puerta principal se cierra y un grupo de voces viniendo en nuestra dirección.

—Llamé solo a Sam —informa Erin a su marido.

Este pone los ojos en blanco y resopla justo antes de que dos hombres y una mujer entren en el salón. Uno de los chicos es moreno y el otro rubio, este último parece ser más joven, o al menos sus rasgos son aniñados. Y la chica… Ella es una belleza pelirroja que camina hacia mí sonriendo de oreja a oreja.

—¿Qué tenemos aquí? —susurra repasándome con la mirada—. Hola, belleza. —Mira hacia Erin y amplía su sonrisa—. ¿Es mi regalo de cumpleaños adelantado? —pregunta señalándome.

No puedo evitar sonreír ante su descaro. Está claro que me ha salido una pretendiente.

—Amy, compórtate —ordena Erin—. Ella es Rachel Taylor, y él Oliver Cox. Son amigos.

—Yo quiero ser mucho más que su amiga —canturrea la pelirroja invadiendo mi espacio personal.

—Amy, córtate un poco —sisea de mala leche el chico moreno que ha llegado con ella.

—Ty, eres un aburrido —replica ella rodando los ojos.

—¿Se puede saber qué hacéis todos aquí? —inquiere Kevin—. Solo hemos llamado a Sam.

El rubio se encoje de hombros. Él debe ser el tal Sam.

—Estábamos juntos —contesta la pelirroja, Amy, encogiéndose de hombros y retrocediendo un par de pasos.

—Pues marchaos —ordena Erin—. Sam tiene que hacernos un favor.

—Espera… ¿Un favor ilegal? —pregunta el moreno frunciendo el ceño—. Joder, pero ¿qué os pasa? ¿No podéis pasar una puta semana sin meteros en líos? —Alza las palmas de las manos y niega con la cabeza—. Yo no quiero tener nada que ver con esto.

—Amy, llévate a Tyler de aquí —dice Kevin.

La pelirroja chasquea la lengua y bufa a disgusto.

—Ahora que las cosas se ponían interesantes… Si es que solo a mí se me ocurre liarme con un poli. Adiós diversión.

Una pequeña sonrisa tira de los labios de Erin.

—Te recuerdo que has aceptado casarte con ese poli, así que deja de quejarte —señala.

—Eso, deja de quejarte y vámonos —dice el tal Tyler—. Chicos, ha sido un placer. Saludad a los niños de mi parte y llamad cuando queráis hacer algo que no me den motivos para meteros en una celda.

Me hace gracia la forma en la que Kevin mira a su mujer, como si ella fuese la culpable de llevarlo por mal camino.

—Espero que nos volvamos a ver, dulzura —susurra la pelirroja volviendo a acercarse a mí.

Sonrío de nuevo y me despido moviendo los dedos de la mano antes de que el moreno pierda la paciencia, quien, tras un bufido, arrastra a su prometida hacia la salida.

—Vale, ya estamos solos —dice Sam dando una palmada—. ¿Qué necesitáis de mí?

—Queremos información sobre una empresa, se llama Cure Residential —solicita Kevin—. También todo lo que puedas conseguir sobre el Barón Hayden Lockwell.

—¿Ese no es el dueño de Lockwell Aeronautics? —cuestiona el muchacho.

—Sí —contesto—. Y te aseguro que tiene muchos trapos sucios, solo que todos muy bien escondidos. ¿Crees que puedes conseguir encontrar algo?

—Veamos qué se puede hacer —murmura sacando un ordenador portátil de su mochila.

Se instala en el sofá y empieza a teclear sin parar mientras los demás lo observamos. El chico parece saber lo que hace ya que mira la pantalla sin pestañear ni respirar ni un segundo.

—¿Tienes algo? —pregunta Kevin impacientándose.

—Ross, dame un poco de tiempo más. Este tío tiene más seguridad que la CIA y la Interpol juntos. —Sigue tecleando unos minutos más hasta que se detiene y una sonrisa tira de sus comisuras hacia arriba—. Vale, tengo algo. No he podido acceder a la información de Lockwell, pero sí tengo algo sobre esa empresa fantasma. De alguna manera está vinculada con otra empresa, una llamada Braincom, con sede en…

—Los Ángeles —susurro sintiendo como mi corazón se detiene por milésimas de segundos.

Oliver me mira confundido y yo niego con la cabeza. No puede ser.

—¿Crees que…? ¿Tu padre sería capaz? —inquiere.

—Sí —susurro cerrando los ojos con fuerza—. Ese hijo de puta me ha hecho trabajar indirectamente para él durante años —siseo.

—No tiene sentido. Braincom no trabaja con Lockwell. Ese es el motivo por el cual no se ha hecho aún con todo el mercado tecnológico —señala Cox.

—Al parecer sí que trabajan, aunque no con ellos, sino para ellos. Y yo… —Estampo mi mano contra la mesa y resoplo—. ¡Mierda! ¡Me ha engañado, joder! —Me giro hacia el tal Sam respirando hondo para tranquilizarme—. ¿Tienes alguna información más sobre Lockwell?

—No, nada. Sus archivos personales están completamente cifrados. Podría intentarlo, solo que me llevaría bastante tiempo.

—¿Hay alguna otra forma de acceder a ellos? —pregunta Oliver.

—Sí, yendo directamente a la fuente. Podría conseguir el código de su ordenador personal. Dame un minuto. —Teclea un rato más y vuelve a sonreír—. Lo tengo. Este es el código. —Apunta algo en un papel y me lo tiende—. Si conseguís acceder a su ordenador personal, con ese código abriréis todos los archivos. Oh, mierda —susurra perdiendo la sonrisa—. La dirección donde se encuentra el aparato es en Hampstead, un barrio de…

—Londres —termino yo. Miro hacia Oliver y suspiro—. Está en la mansión Lockwell.

Capítulo 31

Oliver

Entro en el apartamento tras Rachel. Ella no ha vuelto a decir una palabra desde que salimos de la casa de Kevin y Erin. Ni siquiera cuando se metió en el todoterreno al llegar Hank. En cuanto llegamos al edificio, fue directamente hacia las escaleras y yo no se lo impedí, simplemente subí tras ella los diecisiete pisos, en silencio. Incluso aunque no estuviese cabreado, que lo estoy, no sabría qué decirle.

—Voy a darme una ducha caliente —informa tras quitarse el abrigo.

—Estás temblando. ¿Tienes frío? —pregunto.

Puedo estar furioso, pero no evitar preocuparme.

—Es el clima de esta puñetera ciudad. Con lo bien que se está en Los Ángeles —masculla—. ¿Te vas a quedar? —Asiento sin mirarla—. Y, ¿vas a decirme qué te pasa? Has estado toda la noche de un humor de perros.

La miro y me encojo de hombros. Si ahora mismo ella no estuviese tan afectada por las noticias que hemos recibido esta noche, le dejaría bien claro qué es lo que me pasa.

—Ve a ducharte, Rachel. Yo iré después —contesto.

—Eso, como explicación, es una mierda, ¿sabes?

—Yo no tengo por qué darte ninguna explicación —replico.

—¿Ah no? ¿Qué ha pasado con eso de intentar ganarte mi perdón y de qué estás loco de amor por mí? ¿Ya se te ha olvidado? Porque ahora mismo no te reconozco, Oliver. —Me mira directamente a los ojos y niega con la cabeza—. No consigo entenderte.

—Yo soy así —señalo desviando la mirada.

—No conmigo. Sé que algo te pasa. Ni siquiera eres capaz de mantenerme la mirada. ¿Has hecho algo malo? No me digas que has vuelto a agenciarte algo ajeno…

—Ve a ducharte, Rachel —insisto en tono apático.

Tras bufar, escucho el sonido de sus tacones alejándose y echo un vistazo para comprobar que se dirige hacia la habitación.

Yo también resoplo, me quito el abrigo y la chaqueta y busco alguna botella para servirme una copa, sin embargo no hay ni una gota de alcohol en todo el apartamento. Maldigo y voy hacia la habitación desabrochándome la corbata y la camisa.

Escucho el sonido del agua proveniente del baño y miro hacia la puerta. Está entreabierta. ¿Por qué no la ha cerrado? Tal vez sea una invitación, aunque lo dudo mucho. Rachel no es del tipo de mujeres que se anda con rodeos. Si quiere algo, lo busca y lo consigue, y eso me encanta de ella.

Me debato entre entrar o no en el baño. Quiero hacerlo, pero estoy demasiado cabreado ahora mismo y temo cometer una locura. Rach no necesita eso ahora mismo y yo prometí ser paciente. Finalmente, y tras pensarlo mucho, decido entrar.

Me deshago del resto de mi ropa dejándola esparcida por el suelo del baño y abro la puerta de cristal de la ducha. La veo, completamente desnuda, empapada, de espaldas a mí. Tiene la frente apoyada en la pared de azulejos y respira de manera pausada. Al darse cuenta de mi presencia, gira la cabeza y me doy de frente con su ceño fruncido.

—¿Qué haces, Oliver? No creo haberte pedido que me acompañaras —escupe en tono despectivo.

Sus palabras me enfurecen aún más, mandando al trasto cualquier tipo de autocontrol que pudiese haber en mi interior.

—Mirando a la pared —ordeno en tono seco.

—No estoy para tus jueguecitos, Cox —murmura poniendo los ojos en blanco.

—Mirando a la puta pared, Rachel —repito palmeando su trasero con mi mano.

Al ver que no me hace caso, pongo la mano en su nuca y giro su cuello pegando mi pecho a su espalda.

—Oliver —advierte.

Muerdo su cuello, clavando los dientes con fuerza y ella gime de dolor, o de placer, no estoy demasiado seguro.

—Voy a enseñarte a no mirar a otros hombres como lo has hecho esta noche con mi amigo —siseo en su oído justo antes de anclar mis manos en sus caderas y tirar hacia atrás obligándola a doblarse por la mitad—. Nunca más lo volverás a hacer —digo guiando mi miembro a su hendidura.

Con un golpe de caderas la penetro hasta el fondo. Rachel grita y se le corta la respiración.

—Oliver —gime en alto sujetándose a la pared con las palmas abiertas.

—Dilo. —Una nueva embestida, esta vez aún más fuerte que la anterior. Si no la estuviese sujetando, se habría empotrado contra la pared de cabeza—. Quiero que digas en voz alta que no vas a hacerlo nunca más.

Embisto de nuevo, rotando las caderas y ella vuelve a gemir. Tiro de ella hacia mí enderezándola y tras girar su cara para introducir mi lengua en su boca, empiezo a martillear sin descanso dentro y fuera de su cavidad. Llevándola al límite. Siento como su interior me succiona y su respiración se acelera cada vez más. Está a punto, pero aún no he terminado. Me aparto rápidamente y la giro con un gesto brusco.

—¡¿Qué coño haces?! —exclama mirándome extrañada.

Me pego de nuevo a ella, esta vez de frente, mirándola a los ojos, y aprovecho para amasar sus pechos mientras mi entrepierna dura como una jodida barra de acero, se cuela entre sus piernas rozando su intimidad.

—Vas a decirlo, Rachel —siseo justo antes de morder sus labios.

—El señor Cox está celoso —canturrea en tono de burla cabreándome aún más.

Alzo una de sus piernas para que rodee mi cintura y vuelvo a colarme en su interior.

—¿Quieres correrte? —pregunto viendo de nuevo su respiración acelerarse con cada vaivén de mis caderas—. ¡Contesta, Rachel! —ordeno.

—¡Sí, joder! —exclama echando la cabeza hacia atrás y golpeando los azulejos con la nuca cuando nuevamente me detengo sin previo aviso.

—Di lo que quiero escuchar, y te juro que haré que toques las jodidas estrellas.

Sus ojos se abren y una sonrisa ladeada adorna su rostro.

—¿Qué quieres saber, Cox? ¿Te preguntas si hubiese sido capaz de tirarme a tu amigo? —Su sonrisa se expande y rodea mi cuello con sus brazos—. Kevin es guapo y tiene esa cara de “fóllame” capaz de derretir el mismísimo polo norte, pero qué quieres que te diga… Yo los prefiero morenos. —Se encoge de hombros y esta vez es ella quien muerde mi labio—. Ahora sigue follándome o te juro que yo misma terminaré lo que has empezado.

Un gruñido sale de lo más profundo de mi pecho sin que pueda evitarlo. Llevo mis manos a su trasero y la alzo empotrándola contra la pared con la misma agresividad que mi boca cae sobre la suya. Mis embistes vuelven a ganar velocidad, cada vez más, hasta que apenas soy consciente de que las estoy moviendo. Siento como su interior abraza mi miembro como un jodido guante caliente y húmedo y mi corazón se desboca. Solo necesito escuchar sus gemidos y verla retorcerse cuando llega a la cúspide del placer para alcanzar mi propio orgasmo y caer rendido enterrando mi cara en su cuello.

—¿Estás bien? —pregunto apartando el exceso de agua de su cara.

—Sí, ¿y tú? ¿Se te ha pasado ya el berrinche? —Su sonrisa sincera me deja descolocado.

Niego con la cabeza y la dejo en el suelo.

—Eres capaz de llevarme al jodido límite de mi paciencia, Rachel —suspiro y la miro de nuevo—. Siento haber sido tan brusco. ¿Te he hecho daño?

—No, estoy bien. ¿Por qué te disculpas? Tú siempre eres brusco, o al menos casi siempre.

—Ya, pero ahora… —Pongo mi mano sobre su vientre y noto que su cuerpo se envara—. Rach, no puedes seguir ignorándolo. Sé que ahora mismo tienes mucho de lo que preocuparte, solo que en algún momento, muy pronto, vas a tener que asumir que estás embarazada.

—Lo sé, y como tú acabas de decir, ahora mismo tengo otros problemas más urgentes.

—Ven, salgamos de aquí —susurro tirando de ella.

Nos envolvemos en un par de toallas y caminamos de vuelta a la habitación. Rachel se sienta en el borde de la cama y entierra la cara en sus manos bufando con fuerza.

—No sé qué hacer. He pensado en viajar a Londres. Si voy a casa…

—Ya he hablado con el piloto del jet. Nos espera mañana a primera hora en el aeropuerto —informo.

—¿Nos espera? ¿Tú también vienes? —pregunta extrañada.

Me agacho frente a ella y la miro directamente a los ojos.

—Tú no vas a ir a ningún lugar sin mí. No me fío de tu padre. Además, no podría quedarme tranquilo sabiendo lo que vas a hacer allí.

Veo una sonrisa tirar de sus labios.

—Voy a empezar a creer que es verdad que estás pillado por mí —murmura en broma.

—Solo un poquito —contesto respondiendo a su sonrisa con otra.

—¿Qué excusa voy a darle a mi padre para justificar tu presencia?

—Bueno, es normal que el padre de tu hijo vaya contigo a darle la noticia al futuro abuelo —contesto encogiéndome de hombros.

Su sonrisa desaparece al instante y coloca una mano en su vientre.

—No —dice—. No quiero que él lo sepa. Hayden Lockwell destroza todo lo que toca. No lo quiero a menos de un kilómetro de nuestro hijo. —Estiro mis labios hacia arriba sonriendo como creo que nunca lo había hecho antes. Lo que siento ahora mismo en mi pecho… Joder, la sensación es indescriptible—. ¿De qué te ríes? —inquiere frunciendo el ceño.

—Has dicho “nuestro hijo” —contesto sin dejar de sonreír.

Veo como rueda los ojos de manera teatral y se deja caer de espaldas en la cama.

—A veces eres como un crío, Oliver. Te cabreas porque miro a otro hombre y ahora sonríes como un imbécil por un comentario de nada.

—No te quites méritos, bonita. Si me cabreé, fue por la forma en la que miraste a mi amigo. Te lo comías con la mirada.

—Es guapo —señala encogiéndose de hombros sin dejar de mirar el techo.

—Yo soy más guapo —replico.

Alza levemente la cabeza y veo como hace esfuerzos para retener la risa.

—Oliver, eres muy mono cuando estás celoso, de verdad, aunque también un poco desquiciante. Ni que fuera a saltar encima del pobre hombre delante de su mujer. Por Dios, la propia Erin también te miró a ti con ojos golosos. Es algo normal, ¿sabes? Ni que tú nunca miraras a otras mujeres.

—Yo solo te veo a ti —afirmo.

—Mentira. Apuesto a que sigues pagándole el piso y pasándole la mensualidad a tu amante prostituta de turno. ¿Cómo está Melisa? ¿La has visto últimamente?

—No desde el día en que la eché del despacho. Tengo que hablar con ella sobre ese tema, tendrá que ser cuando volvamos de Londres. No te preocupes por eso, ¿vale? Melisa no significa nada para mí.

—Si no me preocupa —señala levantándose.

Veo como se seca y coge una de sus camisetas largas de un cajón. Tras ponérsela, empieza a caminar hacia la puerta.

—¿Dónde vas? —pregunto frunciendo el ceño.

—A trabajar un rato en el taller.

—De eso nada, señorita —digo yendo tras ella y arrastrándola hacia la cama—. Mañana salimos a primera hora y tienes que descansar.

—Oliver, no voy a poder dormir —se queja cruzándose de brazos.

La abrazo por la espalda y camino hacia adelante empujándola hasta que sus rodillas tocan el borde del colchón.

—Inténtalo al menos. Te aseguro que podrás. Y si no es así, yo me comprometo a dejarte exhausta para que duermas como un bebé —susurro mordiendo levemente su hombro.

—No puedes extorsionarme con sexo —se queja, aunque su tono es de diversión.

—¿Qué no? Eso ya lo veremos, señorita Taylor.

Rachel

¿Sabes esa sensación de ahogo y angustia que se instala en tu pecho cuando sabes a ciencia cierta que algo anda mal? Así es como me siento ahora mismo. Oliver intenta tranquilizarme, pero soy incapaz de abrir los ojos. Mis manos aprietan con fuerza el borde del reposabrazos del asiento mientras el dichoso y diminuto avión despega.

—Tranquila, ya estamos en el aire —susurra Oliver.

—No me ayudas —señalo tras tomar una bocanada de aire.

¿Por qué demonios he aceptado viajar en este maldito trasto? Los aviones comerciales tampoco me gustan, aunque al menos me transmiten algo más de confianza.

—Solo respira. No tardaremos demasiado.

Abro los ojos y le dirijo una mirada asesina.

—¡Son cinco putas horas, Cox! —rebato.

Veo que hace una mueca y se encoje de hombros.

—Solo intento ayudar.

—Pues se te da de pena. Mejor déjalo y… —Siento como mi estómago se contrae y la bilis sube por mi garganta—. Mierda —susurro desabrochándome el cinturón a toda prisa.

Me levanto y camino dando bandazos por el interior del jet hasta llegar al minúsculo baño. Escucho a Oliver decir mi nombre y sus pisadas a mi espalda, solo que no me detengo hasta que estoy arrodillada frente al retrete vaciando el contenido de mi estómago.

—¿Estás bien? —pregunta Oliver sujetando mi frente.

—Sí —respondo cuando finalmente empiezo a encontrarme mejor—. No entiendo por qué demonios las llaman nauseas matutinas si duran todo el puto día.

—Bueno, aún es por la mañana —replica ganándose una nueva mirada fulminante por mi parte—. Vale, mejor me callo. Ven aquí. —Me ayuda a incorporarme y tras mojar una toalla, la pasa por mi cara—. ¿Qué más puedo hacer?

—Nada. Ya me encuentro mejor. Sal ahí fuera y dame unos minutos. Necesito lavarme los dientes.

—¿Estás segura? —pregunta mirándome con el ceño fruncido.

—Sí, Oliver. Vete. Yo salgo enseguida. —Asiente, y tras besar mi frente me deja sola en el baño.

Resoplo volviendo a mojar mi rostro. Estoy agotada. No he sido capaz de dormir nada en toda la noche, incluso después de que Oliver cumpliera su promesa de dejarme exhausta a base de sexo, solo pude dormir durante algunos minutos antes de despertar gritando a pleno pulmón. Durante algún tiempo creí que las pesadillas estaban disminuyendo, ahora han vuelto con mucha más intensidad. Supongo que todas las preocupaciones que cargo son las responsables de ello. No sé ni por dónde empezar a poner orden en mi vida.

Tras resoplar de nuevo, salgo del baño y camino de vuelta a mi asiento. Oliver me mira con preocupación cuando me siento a su lado.

—¿Mejor? —murmura.

Intento sonreír para tranquilizarlo, aunque creo que no lo logro.

—Solo quiero llegar cuanto antes a Inglaterra y salir de este trasto.

Sujeta mi mano entrelazando nuestros dedos y asiente.

—Tranquila. Pronto estaremos en tierra firme. Te prometo que el coche que nos espera en el aeropuerto es muy grande y espacioso.

—Prefiero no pensar en eso ahora —mascullo tras soltar un gemido de desesperación.

Cierro los ojos y me concentro en respirar pausadamente mientras las horas van pasando. Estoy casi segura de que lo tengo controlado, pero entonces el jet empieza a dar bandazos.

—Tranquila, tranquila —susurra Oliver—. Solo son turbulencias.

Empiezo a hiperventilar y me sujeto a su mano con fuerza. Sigo con los ojos cerrados. Mi corazón late tan fuerte que estoy segura de que en cualquier momento saldrá a través de mi pecho.

—¡Vamos a caer! —grito.

—No, Rach. No pasa nada. Tienes que tranquilizarte.

—Nos estrellaremos y nos quedaremos atrapados entre los escombros —digo intentando coger aire.

Siento como mi pecho se oprime y mis pulmones se colapsan dejándome sin oxígeno.

—¡Rachel! —Cox me zarandea—. ¡Rach, respira! No va a pasar nada. ¡Mierda! —Escucho el clic que hace su cinturón al soltarse y enseguida lo tengo frente a mí, sujetándome el rostro con las manos—. ¡Rachel, mírame!

Abro los ojos y cojo una gran bocanada de aire. No lleva puesto el cinturón, y si caemos…

—¡¿Qué coño haces?! ¡Ponte el cinturón, joder! —Lo empujo hacia su asiento, pero él no se mueve y el avión vuelve a sacudirse con violencia—. Vuelve a tu asiento, Oliver.

—Está todo bien. No te preocupes por mí.

—Por favor, por favor —suplico con lágrimas en los ojos—. Vuelve a tu asiento y ponte el cinturón. No puedo perderte a ti también.

Justo en ese momento las turbulencias cesan y respiro profundamente. Cuando miro hacia abajo, veo que Oliver sigue arrodillado frente a mí con una sonrisa radiante en los labios.

—Me quieres —susurra sin dejar de sonreír.

Intento controlar mi respiración y niego con la cabeza.

—No sé de qué me hablas.

—Acabas de decir que no puedes perderme a mí también. Eso significa que me quieres. ¿Vas a admitirlo de una vez?

Resoplo y clavo mis ojos en los suyos.

—¿Qué quieres de mí, Oliver? —pregunto en un susurro.

—Otra oportunidad. Solo quiero que me permitas demostrarte lo felices que podemos ser juntos.

—Yo no merezco ser feliz —mascullo desviando la mirada.

El piloto informa que estamos a punto de aterrizar. Tras resoplar en voz alta, Oliver se levanta y vuelve a su asiento.

Capítulo 32

Rachel

Un pie tras el otro, una respiración profunda y sigo avanzando hacia la enorme mansión en la que me crie. Oliver no ha soltado mi mano en ningún momento desde que nos bajamos del avión. Tras el incidente de las turbulencias, el viaje en el enorme todoterreno que nos esperaba me ha parecido bastante insignificante, la verdad. Ahora lo que más me preocupa es tener que aguantar las gilipolleces de mi padre. Ni siquiera sé qué voy a decirle.

—¿Estás lista? —pregunta Oliver cuando llegamos a la puerta.

—No. Ni siquiera sé cómo voy a explicar tu presencia. ¿Qué le digo cuando me pregunte qué hacemos aquí?

—Yo tengo una solución para eso —dice metiendo la mano en el bolsillo interior de su americana—. Dame tu mano. —Le tiendo la mano derecha y él chasquea la lengua—. La otra mano. —Su tono cortante me hace sonreír falsamente.

—Tú siempre tan amable y simpático, Cox —murmuro.

—Y tú siempre tan sarcástica —replica.

—Uso el sarcasmo porque el homicidio es ilegal —contesto encogiéndome de hombros.

Una de sus comisuras se alza y niega con la cabeza dándome por imposible. Sujeta mi mano derecha y veo como desliza un anillo por mi dedo anular. Me quedo muy quieta observándolo, es precioso, con tres diamantes, uno grande en el centro y dos más pequeños a cada lado.

—Es de oro blanco y platino. ¿Te gusta? —pregunta mirándome a los ojos.

—¿Qué…? —Carraspeo para aclararme la garganta—. ¿Qué es esto?

—Es un anillo —contesta encogiéndose de hombros.

—No me digas… Creí que se trataba de una lima de uñas.

—¿Otra vez el sarcasmo? —inquiere alzando una ceja—. No empieces a volverte loca ya, ¿vale? Necesitábamos una excusa para estar aquí, y ya que no quieres decirle a tu padre lo del bebé, he pensado que venir a su casa a pedirle la mano de su preciosa hija sería una buena forma de no levantar sospechas.

—¿No se te ha ocurrido nada mejor? Es un puto anillo de compromiso, Oliver.

—No he visto que tú pensaras en otra cosa —contesta frunciendo el ceño. Resopla y vuelve a cogerme de la mano—. Vamos, acabemos con esto. En cuanto tengas la oportunidad, cuélate en su despacho como lo hemos hablado. Yo lo entretendré. ¿Has traído el código que nos dio Sam?

—Lo he memorizado —respondo sin poder dejar de mirar el enorme pedrusco que llevo en el dedo.

—Rach, deja de mirarlo como si te fuese a morder. No le des tanta importancia. —Toca al timbre y se ajusta la corbata con la mano que le queda libre—. O si prefieres dársela, piensa que es un paso que ya está dado. Solo tienes que escoger fecha y lugar.

Abro la boca para replicar, pero en ese momento la puerta se abre y no puedo evitar sonreír al ver a Susan, el ama de llaves y la mujer que más cariño me dio en esta casa durante muchos años.

—Mi niña, estás aquí —murmura llevándose la mano a la boca para retener un sollozo.

—Nana —sonrío abiertamente y me acerco a ella soltando la mano de Oliver para darle un abrazo—. Te he echado mucho de menos.

—Nadie lo diría —replica al apartarse de mí. Frunce el ceño para fingir estar cabreada, pero no le sale. Susan es la mujer más buena y tierna que he conocido en mi vida—. Sigo esperando tus llamadas.

—He venido a verte —digo sin dejar de sonreír.

—Ya, claro. —Mira a Cox y recupera la compostura al instante—. Perdón, señor —susurra al ver su porte serio y estirado.

—No te preocupes, nana. Él es Cox, mi…

—Su prometido —dice Oliver rápidamente.

Le fulmino con la mirada y sus zafiros me sonríen.

—¡¿Te vas a casar?! —exclama Susan abriendo los ojos como platos.

—Algo así —farfullo sin dejar de mirar de reojo a Cox—. ¿Está el Barón en casa?

—Sí, está desayunando en el comedor.

—¿Desayunando? —Compruebo mi reloj y asiento—. Cierto, la diferencia horaria.

—Voy a pedir que pongan dos servicios más en la mesa. —Me abraza de nuevo y sonríe de oreja a oreja—. Me alegra mucho que estés aquí, mi niña. —Mira a Cox y asiente con la cabeza—. Un placer conocerlo, señor Cox.

—El placer es mío —contesta Oliver extendiendo su mano.

Una sonrisa involuntaria tira de mis labios al ver la forma en la que trata a Susan. Ella es muy importante para mí y Oliver ha sabido entenderlo sin siquiera tener que decírselo.

Pasamos al interior de la mansión y Oliver silba mirando hacia los enormes techos y el lujo que queda impreso en cada detalle de la decoración.

—¿Impresionado? —pregunto alzando una ceja.

—¿En serio creciste aquí? Nunca imaginé que fueras una niña rica. Has terminado siendo toda una cajita de sorpresas, Rach —murmura abrazándome por la cintura para arrastrarme a su costado.

—Eso es porque no lo soy. He vivido y crecido entre lujos, protocolos y apariencias, pero todo esto… —Señalo a mi alrededor con la mano—. Solo es una cárcel de oro, fría, aburrida, carente de calor de un verdadero hogar. Muy distinta a la casa de tu madre.

—Mucha gente podría definirme a mí de ese modo, frío y aburrido.

—Oliver, tú eres tan seco que solo con verte me deshidrato, solo que en el fondo… —Pongo una mano sobre su pecho y sonrío levemente— Muy, muy en el fondo, tienes tu punto tierno y divertido.

—Voy a tomarme eso como un cumplido —dice pellizcándome el trasero con una sonrisa pilla bailando en los labios.

Doy un respingo y respiro profundamente, preparándome para volver a ver a mi padre. Nunca es agradable, pero ahora mismo tengo tantas ganas de hacerlo como de que me arranquen las uñas de los pies con unos alicates.

—Vamos. No hagamos esperar al Barón. Seguramente ya está enterado de nuestra visita.

Caminamos lentamente y en silencio el largo recorrido hacia el comedor. Sujeto fuerte su mano a cada paso que damos. No me gusta estar aquí. Me asfixio entre las lujosas paredes de esta mansión.

Entramos en el comedor y mi padre se levanta para recibirnos.

—Rachel, señor Cox, qué agradable sorpresa —dice sonriendo. Mira hacia nuestras manos unidas y su mirada se estrecha—. Ya conocía vuestra relación, sin embargo no pensé que sería tan seria. Adelante, sentaos y desayunad conmigo.

Nos sentamos frente a la mesa y no puedo evitar sonreír de manera cínica.

—Ya veo que estás muy informado sobre mi vida privada, padre —comento—. ¿Sabes también con cuanta frecuencia nos acostamos?

—Rachel, no seas ordinaria —me regaña—. Eso no es asunto mío. Lo que sí me alegra es que hayas encontrado una pareja a tu altura. Especialmente después de lo que sucedió con Clay.

Mi sonrisa desaparece al instante y siento a Oliver colocar una mano sobre mi muslo para tranquilizarme.

—Barón Lockwell, hemos venido hasta aquí para hablar con usted —dice Oliver con su tono calmado habitual. Coge mi mano por encima de la mesa y señala el anillo—. Le he pedido a su hija que se case conmigo y ella ha aceptado, pero yo soy un hombre bastante tradicional y he querido venir aquí personalmente a buscar su aprobación.

Mi padre sonríe de oreja a oreja y asiente.

—Se lo agradezco mucho, señor Cox. Ya no quedan hombres como usted. Por supuesto que estoy encantado de aprobar ese enlace, aunque tengo que advertirle algo. —Me mira de reojo y sonríe de esa forma que tanto detesto—. Mi hija es bastante rebelde e indisciplinada. Le prometo que hice todo lo que estuvo en mi mano para moldearla y que se comportara como la señorita que se supone que es, solo que no tuve demasiado éxito. Es increíble, la verdad, mis dos hijos han recibido la misma educación, y son completamente distintos.

—Deja de hablar de Josh como si estuviese vivo —siseo perdiendo la calma.

Siento de nuevo la mano de Oliver sobre mi muslo, pero esta vez no me resulta tan tranquilizadora. Si tengo que seguir aquí, mirando a mi padre a la cara y escuchando como habla de Josh, terminaré montando una escena, otra vez, y eso no nos beneficia en nada.

—Hija, tienes que superar el pasado —señala mi padre poniéndome aún más de los nervios.

Me levanto bruscamente haciendo sonar la silla en el mármol del suelo e intento sonreír, pero no me sale.

—Necesito ir al baño un segundo —informo.

—Es de mala educación levantarse de la mesa sin que los demás hayan terminado de comer, Rachel —me reprocha el Barón.

—Padre, es de peor educación mearse encima —replico.

Doy media vuelta y salgo del comedor para no ver la cara que pone tras mi comentario. Siempre me pasa lo mismo. Desde niña he sentido la necesidad de llevarle la contraria y hacer cualquier cosa para molestarlo. No puedo evitarlo. Viví demasiado encarcelada por sus malditas reglas y directrices.

Compruebo que nadie del servicio me esté observando, y en vez de dirigirme al baño voy directamente hacia el despacho. Tengo una misión. Necesito saber qué tiene en su ordenador que requiera tanta seguridad. Si encuentro algo ilegal o algún sucio secreto, tendremos munición para extorsionarlo y que me devuelva mi proyecto. Sé que suena mal chantajear a mi propio padre, sin embargo él no es mejor que eso.

Tras entrar, cierro la puerta del despacho con cuidado de no hacer ruido y me dirijo hacia su mesa. Su ordenador portátil está cerrado sobre ella. Me siento en el sillón y lo abro, tecleo rápidamente el código que me dio Sam y consigo entrar en el sistema operativo. No me paro a indagar en los archivos, simplemente copio todo el disco duro en una memoria USB y vuelvo a apagar el ordenador.

Me lleva más tiempo de lo esperado sustraer toda la información, y al volver a la mesa compruebo que ellos ya no están allí. Necesito encontrar a Oliver y que nos larguemos de aquí de una jodida vez.

Los encuentro en la sala de estar charlando amigablemente, como si de verdad estuviesen a punto de convertirse en familia. Me acerco a Oliver y con un gesto casi imperceptible, le hago saber que he conseguido lo que vinimos a buscar.

—Barón, creo que ya le hemos robado mucho tiempo —dice Oliver volviendo a unir nuestras manos.

—¿Cómo? ¿No os quedáis? —pregunta mi padre sorprendido.

—No, padre. Tenemos que volver al trabajo —informo.

—De acuerdo, espero tener noticias muy pronto de nuestros proyectos.

—Las tendrá —afirma Oliver, y por su tono de voz juraría que es una amenaza.

Nos despedimos rápidamente y salimos de la mansión. Una vez en la parte trasera del todoterreno, saco la memoria USB de mi bolsillo y sonrío de manera triunfal.

—Lo conseguimos —señalo.

—Tú lo has conseguido —susurra Oliver hundiendo su cara en mi cuello y besándolo—. Yo estaba a punto de perder la paciencia. Si hubiese tenido que escuchar otra de sus advertencias respecto a ti, te juro que acabaría dándole un puñetazo en la cara a tu padre.

Suelto una carcajada y siento que él también sonríe con la boca pegada a mi cuello.

—Pagaría por ver algo así, solo que no te imagino en plan camorrista, Cox. No te pega nada.

—Espero que nunca tengas que verlo —susurra apartándose de mí. Deposita un beso rápido en los labios y le da una dirección al conductor—. Vayamos al hotel a comprobar qué es lo que hay en esa memoria. Espero que haya valido la pena el viaje.

Oliver

Nada más entrar a nuestra suite, enciendo el ordenador portátil y conecto la memoria. Rachel mira la pantalla por encima de mi hombro sin tan siquiera pestañear.

—Abre los archivos —susurra.

Miro hacia atrás y compruebo que está jugando con el anillo que le regalé hace unas horas. Sonrío internamente. No voy a dejar que me lo devuelva. Tal vez no haya sido la propuesta de matrimonio más romántica de la historia, pero esa sortija va a permanecer en su dedo así tenga que soldársela a la piel.

Respiro profundamente volviendo a mirar hacia la pantalla y comienzo a abrir los archivos uno por uno. Hay muchísima información, cuentas bancarias, documentación, informes y cientos de cosas más.

—Esto nos va a llevar horas —murmuro.

—Empieza buscando por Cure Residential, a ver si encuentras algo.

Hago lo que me pide y el buscador automático me informa que hay más de cien menciones referentes a esa búsqueda.

—Es demasiado —comento.

—Vale, tengo una idea. —Deja su teléfono móvil sobre la mesa y la imagen digital de su asistente aparece en la pantalla—. Gregory, necesito que hagas una búsqueda exhaustiva de una memoria USB. Asimila toda la información y haznos un resumen rápido. Busca solo cosas extrañas.

—Extrañas, ¿en qué sentido? —inquiere Gregory.

—Dinero que entre o salga de las cuentas sin explicación, transacciones poco comunes y también todo lo que tenga que ver con Cure Residential y Braincom. ¿Puedes hacerlo?

—Por supuesto, pero es mucha información. Va a llevarme algún tiempo.

—¿Cuánto? —pregunto.

—Doce minutos —contesta tras unos segundos de silencio.

Miro a Rachel y ella sonríe. Tengo que admitir que su idea ha sido genial. Si Gregory no logra encontrar nada, entonces tendremos que comprobar los archivos uno a uno de manera tradicional.

—¿Crees que Mark Spencer está metido en esto? —pregunto.

Sé que ese es un tema que le preocupa. Ella confía en él. Aparte de su jefe, también es su amigo.

—Espero que no —dice con un bufido—. No sé si podré aguantar más traiciones. Ahora mismo he llegado al cupo máximo de gente de la que no me puedo fiar.

Suspiro y me giro tirando de ella para sentarla sobre mi regazo.

—No me cansaré de pedirte perdón, Rach —susurro hundiendo mi cara en su cuello.

Estoy siendo completamente sincero y necesito que lo sepa. Si pudiese volver el tiempo atrás lo haría todo de distinta manera.

Pasamos un buen rato en silencio hasta que Gregory vuelve a hablar.

—Tengo algo —informa.

Rachel se levanta de un salto y mira fijamente la pantalla de su teléfono.

—¿Qué has encontrado? —pregunta.

—Había unos archivos ocultos con información muy interesante. Es un testamento.

—¿Un testamento? ¿De quién? —inquiero.

—Del Barón Stuart Lockwell.

—Mi abuelo —aclara Rachel.

—Exactamente. En el testamento lega todos sus bienes a su único hijo, Hayden Lockwell, solo que bajo una serie de condiciones, entre ellas, que dos tercios de su herencia serán entregados a sus nietos, Rachel Eleonor Lockwell Taylor y Joshua Dominic Lockwell Taylor a su mayoría de edad.

—¡¿Qué?! —exclama Rach—. Yo no sabía nada de esto. Mi padre no nos entregó ninguna herencia. Espera… —abre los ojos como platos y niega con la cabeza—. Eso significa que Lockwell Aeronautics pasaría a manos de Josh y mías si el testamento se hubiese cumplido.

—En efecto, aunque eso no es todo —continúa Gregory—. He encontrado una cesión de poderes con tu nombre y el de tu hermano. Se supone que el Barón está a cargo de los negocios de los Lockwell porque vosotros se lo habéis permitido. Los supuestos ingresos de esas acciones son ingresados en cuentas en paraísos fiscales como las Islas Caimán.

—Evasión de impuestos y falsificación de documentos —susurro—. Tenemos algo.

—¿Has encontrado algo que tenga que ver con Cure Residential o Braincom? —pregunta Rach. Parece estar completamente alucinada.

—Sí. Braincom pertenece a Lockwell Aeronautics, además hay unos correos que deberías leer, Rachel. Están dirigidos a Mark.

Empiezan a aparecer una serie de correos electrónicos en la pantalla del portátil y Rach se acerca para leerlos. En ellos queda constatado que Mark trabajaba directamente para el Barón. Frases como “Mi hija no puede enterarse” o “Presiónala para que siga trabando en ello” a modo de órdenes de Lockwell hacia Spencer, no dejan lugar a dudas. 

—Hijo de puta —siseo pasándome la mano por el pelo.

—Sobre Cure Residential no tengo demasiado —informa Gregory—. Solo una dirección en Liverpool. He buscado un mapa satélite de la zona en la red y parece ser una casa con bastante terreno. Siento no poder ser de más ayuda.

—Has hecho bastante, Gregory —susurra Rachel sentándose en mi lugar.

La veo pinzarse el puente de la nariz con los dedos y resopla.

—¿Estás bien? —pregunto agachándome frente a ella.

—Todo son mentiras y engaños en mi vida, Oliver. Mi padre ha manipulado cada una de mis acciones durante años. Ya no sé en quién o en qué confiar.

—Puedes hacerlo en mí —susurro alzando su rostro para mirarla a los ojos—. Sé que me he portado como un cabronazo contigo, déjame demostrarte que no voy a volver a fallarte.

Me mira fijamente y no dice nada, como si estuviese intentando averiguar si mi declaración es genuina.

—Quiero ir a Liverpool —dice tras resoplar de nuevo.

—¿Para qué? Ya tenemos lo que buscábamos. Con esa información podremos chantajear a tu padre. No solo se arriesga a ir a la cárcel por evasión de impuestos, también por falsificar documentos y robarte algo que te pertenece por derecho.

—Ya lo sé, lo tenemos cogido por los huevos, solo que me intriga saber qué hay en ese lugar. ¿Por qué tanto hermetismo? Tal vez encontremos algo aún más gordo.

—¿Aguantarás un par de horas más en el jet? —pregunto alzando una ceja en su dirección—. También podemos ir en coche, pero son más de cinco horas.

—Llama al piloto de ese puto cacharro y que se prepare para salir cuanto antes —contesta.

Capítulo 33

Oliver

Rach ha aguantado bastante bien el viaje a Liverpool. Se la ve agotada, pero su tenacidad es digna de admiración. Cualquiera en su lugar estaría completamente destruido al descubrir que su propio padre le ha hecho algo así, mas ella está hecha de una pasta distinta. Mi Rachel es una luchadora y me siento el hombre más afortunado del mundo por poder estar a su lado.

He conseguido alquilar un vehículo en el aeropuerto, y tras conducir más de media hora en lo que para mí es el sentido contrario, llegamos a la dirección que Gregory nos indica. Un enorme portalón se alza en mitad de un muro de más de tres metros. El lugar parece una especie de casa de campo o una residencia de ancianos tal vez. Llegamos a la entrada y un guardia de seguridad se dirige hacia nosotros.

—Buenos días —saluda—. Lo siento, es propiedad privada. No pueden pasar.

Miro hacia Rachel buscando una salida, y ella no se amilana, se estira para mirar al guardia a través de mi ventanilla y sonríe como la niña buena que jamás será.

—Buenos días, soy Rachel Lockwell. Mi padre me envía.

—¿El Barón Lockwell? —El chico parece confundido—. Lo siento, no me han informado de ninguna visita, de modo que no puedo dejarles pasar.

La sonrisa que Rachel lucía en su cara desaparece en milésimas de segundo y frunce el ceño.

—Siento que no le hayan informado de mi llegada, pero tenemos que entrar. —El guardia abre la boca para replicar, de modo que Rachel alza una mano deteniéndolo al instante—. Si no me deja entrar ahora mismo, le aseguro que este será su último día de trabajo. Usted decide. Con solo una llamada su superior aparecerá aquí y usted mañana estará en el paro.

Veo al chico tragar saliva con dificultad y asentir. Tras entrar en la garita, el portalón empieza a abrirse.

—Buena representación —susurro cuando ya hemos entrado.

—Soy una Lockwell, aunque intente ocultarlo hay una parte snob y autoritaria que el Barón se ha encargado de grabar a fuego dentro de mí.

—Cariño, deja lo de autoritario para mí —susurro apretando su muslo—. A ti te quiero bien sumisa y lista para cumplir mis órdenes en todo momento.

Suelta una carcajada que resuena en el interior del vehículo provocando mi propia risa. Buscaba relajarla un poco y lo he conseguido.

—Tú sí que sabes hacer reír a una mujer, Cox —señala sonriendo—. Tienes que publicarlo en algún lado. Cómo hacer reír a una mujer en tres pasos: Uno, dirígete a ella; Dos, mírala a los ojos; Tres, dile “aquí mando yo”. —Vuelve a reír y yo paro el motor frente a una enorme casa—. Te harías millonario.

—Ya soy millonario —afirmo—. Y por lo visto tú también.

Señalo la casa y su sonrisa desaparece.

—¿Qué sitio es este? Parece una residencia de mayores o un centro de rehabilitación —susurra al ver a un tipo vestido de sanitario saliendo por la puerta principal.

Salimos del coche y vamos hacia la puerta. El enfermero frunce el ceño al vernos y se acerca a nosotros.

—Buenos días. ¿Puedo ayudarles en algo? Este es un centro privado.

—Lo sé, es mío —contesta Rachel alzando la barbilla. Una vez más puedo ver la arrogancia de los Lockwell en su forma de actuar—. Soy Rachel Lockwell.

—Oh, perdón. No sabía que… —El enfermero agacha la mirada disculpándose—. Nunca la había visto por aquí.

—Digamos que me estoy haciendo cargo de los negocios familiares y me toca visitar una por una todas nuestras propiedades.

—Sí, lo siento, señorita Lockwell. No tiene por qué darme explicaciones. Disculpe mi atrevimiento. La acompañaré dentro.

El chico vuelve a entrar en la casa y Rachel y yo nos miramos con sorpresa. Eso ha estado bastante bien.

Rachel

Seguimos al enfermero por los largos pasillos de la casa sin saber a dónde nos lleva. Cada vez estoy más convencida de que este lugar es algún tipo de tapadera para negocios no del todo legales. A primera vista parece una residencia de ancianos o algo así, aunque no se ven residentes ni más personal por ningún lado.

Pasamos por docenas de puertas cerradas. Intento agudizar el oído, y lo único que logro escuchar es el sonido de nuestras propias pisadas. Si hay alguien tras esas puertas, están en completo silencio.

El enfermero se detiene al final del pasillo, abre una de las puertas y nos indica con la mano que pasemos al interior. Oliver va primero, con su gesto serio habitual, aunque puedo notar su nerviosismo. Empiezo a pensar que nos estamos metiendo en la boca del lobo. ¿Y si mi padre sabe que estamos aquí? ¿Sería capaz de hacernos daño para que no sigamos indagando en sus sucios negocios?

Me detengo frente a la puerta y carraspeo.

—Tenemos que irnos —digo sorprendiendo al enfermero—. Se nos está haciendo muy tarde y…

—¿Rachel? —Mi corazón se detiene por un momento al escuchar esa voz y dejo de respirar. No puede ser—. Rachel, ¿eres tú?

Me asomo y miro hacia el interior de la habitación, y entonces lo veo, tumbado en la cama y con una expresión de sorpresa en su rostro que debe rivalizar con la mía.

Doy pequeños pasos adentrándome en la estancia sin poder creer en lo que ven mis ojos, solo que es real.

—Josh —susurro con un hilo de voz.

Sus brazos se abren y una sonrisa tira de sus labios. Antes de que pueda darme cuenta estoy corriendo hacia él y abrazándolo con todas mis fuerzas.

—Te he echado de menos, hermanita —susurra en mi oído.

Las lágrimas recorren mis mejillas sin que pueda hacer nada para detenerlas. Esto es surrealista. ¡Mi hermano está vivo! ¡¿Cómo?! ¡Yo lo vi!

—Estabas muerto —susurro apartándome y apretando su rostro entre mis manos para cerciorarme de que lo que estoy viendo es real—. ¿Cómo es posible? —Sollozo y sigo mirándole a la cara. Está exactamente igual. No ha cambiado nada.

—Solo lo parecía —contesta secando mi rostro—. Estuve dos meses en coma. Eso fue lo que me dijeron. Cuando desperté no podía ni moverme —Se aparta levemente y señala sus piernas—. Estas dos siguen sin responder.

Toco sus piernas y niego con la cabeza. ¿No puede andar? Dios, mi hermano está vivo y eso es lo único que me importa.

—¿Por qué estás aquí? ¿Papá lo sabe? —Frunce el ceño y asiente—. ¿Por qué no dijo nada? ¡Mamá se va a volver loca cuando se entere!

—Porque nuestro padre es un maldito hijo de perra, Rach. ¿Recuerdas lo que te dije antes del accidente, que quería dejarlo todo? —Asiento—. Unos días antes había descubierto que el abuelo nos dejó gran parte de la fortuna Lockwell a nosotros dos. Todo, incluso la empresa.

—Lo sé, acabo de enterarme, por eso encontré este lugar.

—Le vino de perlas el accidente. Fue la mejor forma de silenciarme y que no reclamara lo que es nuestro. Él sabía perfectamente que si nos poníamos en su contra lo perdería todo. Iba a decírtelo, pero no tuve oportunidad de hacerlo.

—¿Crees que él tuvo algo que ver con el accidente? —escucho la voz de Oliver y me giro. Ni siquiera recordaba que él estaba ahí.

—¿Tú quién eres? —pregunta mi hermano frunciendo el ceño.

Mi hermano… Por Dios, ni siquiera puedo creer que esté pensando en él en presente. Me he acostumbrado a mantenerlo en el pasado.

—Oliver Cox —contesta extendiendo su mano—. Soy su prometido —afirma señalándome.

—¿Qué? Deja de decir eso, Oliver —me quejo.

—¿No es tu prometido entonces? —inquiere Josh alzando una ceja con gesto divertido.

—No. Bueno, tengo un anillo, pero no es… Eso da igual ahora. ¡Estás vivo, Josh! ¿Crees que nuestro padre tuvo algo que ver en el accidente?

—No. Solo fue una coincidencia, aunque le benefició. Pudo darme por muerto para no tener que remover la mierda que hizo en el pasado. Tiene unos poderes legales a nuestro nombre. Falsificados, obviamente.

—Lo sé, los he visto. Es más, tengo una copia en mi poder.

—Eso es genial, Rach —comenta entusiasmado.

—Él te… Te mantiene cautivo en este lugar, ¿verdad? ¿No te deja salir?

—Solo al jardín un par de veces al día. Para el resto del mundo estoy muerto. Al menos lo estaba hasta ahora. —Aprieta mi mano y sonríe de oreja a oreja—. He deseado llamarte y verte cada día desde que desperté. Al principio creí que habías muerto en el accidente, entonces él me dijo que no, que estabas viva. No tienes ni idea del alivio que sentí.

Vuelvo a abrazar a mi hermano y una nueva oleada de lágrimas acude a mis ojos. Escucho un carraspeo a mi espalda y me giro pensando que es el enfermero, sin embargo ya se ha ido y en su lugar está uno de los hombres que me ha traicionado, Marcus Novak.

—Hijo de puta —murmura Oliver caminando hacia él.

Al principio no estoy muy segura de lo que va a hacer, pero entonces Marcus cae hacia atrás tras recibir un puñetazo en la cara por parte de Cox. Me quedo completamente paralizada. El tranquilo y sereno Oliver Cox tiene una mala leche de cuidado. Tras lanzarle un segundo puñetazo, escucho el grito de Josh.

—¡Detenlo, joder! —ordena zarandeándome.

Me bajo de la cama de un salto y voy hacia ellos con rapidez. Me coloco entre ambos y sujeto a Oliver por el pecho.

—¡Para, Oliver! —grito. Sus zafiros miran fijamente a Marcus y están ansiosos de sangre.

—¡Voy a matarlo! —amenaza.

—Eh, para… —dice Marcus levantándose y alzando las manos a modo de rendición—. Deja que te lo explique.

—¡¿Qué demonios me vas a explicar?! —brama. Su pecho sube y baja con violencia y noto su corazón golpear su caja torácica al ritmo de una locomotora. Nunca antes lo había visto perder el control de este modo, y en parte, me siento culpable porque me guste tanto. Oliver Cox descontrolado es sexi como el jodido diablo—. ¡Primero intentas meterte entre las piernas de MÍ mujer! —Golpea su propio pecho con el puño en un gesto típico de los jodidos cromañones que casi hace que me corra del gusto—. ¡Después descubro que eres el puto criado de Lockwell y que solo te acercaste a ella para espiarla, y ahora resulta que estás aquí y eras consciente del secretito que guardaba tu jefe! ¡Te mereces que te mate a golpes, desgraciado!

—Aquí nadie va a matar a nadie —digo sujetándolo con fuerza.

—¡¿Intentaste ligarte a mi hermana?! —exclama Josh desde la cama.

Marcus hace una mueca limpiándose la sangre que sale de un corte en su labio, en un movimiento rápido se escurre por un lateral huyendo de Oliver y llega hasta la cama donde está mi hermano.

—¡Claro que no! —contesta—. Yo solo… Cumplí un encargo de tu padre.

—¿Qué hiciste, Marcus? —inquiere mi hermano fulminándole con la mirada.

—El Barón me habló de un exoesqueleto guiado por un implante natural. Dijo que, si me infiltraba en la vida de tu hermana y conseguía información, tú serías el primero en obtener uno de esos prototipos. —Veo la manera en que se acerca a mi hermano y sujeta su rostro con las manos—. Solo quería que volvieras a caminar, Josh. No me culpes por hacer todo lo necesario para ello. Vendería mi jodida alma al diablo si eso pudiese ayudarte.

La forma en la que ambos se miran…

—¡Joder! —exclamo abriendo los ojos como platos.

Josh dirige su mirada hacia mí y hace una mueca.

—Bueno, creo que ya conoces a Marcus, hermanita. Él es… Eh… Bueno, es mi neurólogo y…

—Su pareja —dice Marcus ganándose una nueva mirada fulminante por parte de mi hermano.

—¡¿Eres gay?! —pregunta Oliver con la cara desencajada por la sorpresa.

—¿Algún problema con eso? —inquiere Marcus cruzándose de brazos de manera desafiante.

Veo como Cox sonríe y niega con la cabeza.

—En absoluto. Ahora ya me caes un poquito mejor, aunque sigo pensando que eres un capullo por haber utilizado a Rachel.

—No creo que haya hecho nada que tú no hicieras antes —replica mi ex amigo, y por lo que he entendido, mi cuñado.

—Vale, calmémonos todos —digo pinzándome el puente de la nariz—. No busquemos culpables ahora. Tenemos que salir de este lugar cuanto antes.

—¿Por qué no hiciste nada para sacarlo de aquí? —le pregunta Oliver a Marcus.

—¿Sabes quién es el Barón Lockwell? ¡¿Crees que no lo he pensado millones de veces?! ¿Cuánto tiempo crees que tardaría en localizarnos y en hacerme desaparecer? Y después, ¿quién cuidaría de Josh? Si me he quedado aquí y he hecho todo lo que me ha pedido es precisamente porque sé que él tiene el poder. ¡Intento proteger a Josh, maldita sea!

Veo como mi hermano sujeta su mano para intentar tranquilizarlo, y no necesito más que una mirada suya para darme cuenta de que realmente lo ama. Joder, mi hermano no solo está vivo, también tiene una relación homosexual. Si ahora mismo me dicen que los unicornios existen, me lo creería.

—Tenemos que sacarlo de aquí —le digo a Oliver. Él asiente rápidamente—. Y Marcus se viene también. —Hace una mueca mirándolo y resopla, aunque vuelve a asentir.

—¿Cómo vas a hacerlo? —pregunta Marcus.

—Por la puerta principal. —Me acerco a mi hermano y beso su frente—. Voy a sacarte de aquí, ¿entendido? —Afirma con la cabeza sonriendo de esa manera infantil que tantos recuerdos me trae—. Marcus, ayúdalo a vestirse y consigue una silla de ruedas. ¿Quién manda en este lugar?

—El director del centro se llama Anthony Baker. Su despacho está en la segunda planta.

—Genial. Oliver, quédate con ellos.

—Yo voy contigo —afirma frunciendo el ceño.

Me acerco a él y le doy un beso en los labios.

—Ahora mismo necesito que te quedes aquí y cuides de mi hermano. No lo pierdas de vista ni un solo segundo. Quiero volver a casa con él. ¿Puedes hacer eso por mí? —Suspira resignado y asiente.

Vuelvo a besarlo y salgo de la habitación a toda prisa. No tardo demasiado en encontrar el despacho del director, y tras convencerlo de que tengo órdenes estrictas de mi padre para llevarme a Josh, vuelvo a la habitación donde mi hermano ya está sentado en una silla de ruedas y listo para partir.

Me parte el corazón verlo así. Al menos está vivo, y eso es algo más de lo que tenía hace apenas un par de horas. Ahora lo importante es sacarlo de este lugar. Ya me encargaré personalmente de que mi hermano vuelva a caminar, aunque tenga que dejarme la piel en ello.

Capítulo 34

Oliver

Llegamos a Nueva York en plena madrugada. Todos estamos agotados, pero Rachel se ve completamente destrozada. Las más de doce horas que hemos viajado en avión, junto a todas las emociones que ha vivido hoy, unido a su falta de sueño, le están pasando factura.

Sugerí que nos quedáramos en un hotel a pasar la noche, y no hubo forma humana de convencerla. Estaba decidida a volver a Nueva York lo antes posible. Al menos el viaje de vuelta en el jet fue algo más tranquilo. Rachel no sufrió ninguna crisis a pesar de que estaba muy nerviosa. Aproveché el momento para intentar tranquilizarla, mas no fue fácil apartarla de su hermano. Aunque finalmente lo conseguí. Creo que pude hacerlo porque ella misma no quiso que Josh se diese cuenta de sus miedos.

Al salir del coche que nos recogió en el aeropuerto, la escucho respirar profundamente. Entramos en el edificio y saludo al guardia de seguridad antes de dirigirnos hacia el ascensor. Marcus empuja la silla de ruedas en la que va Josh y Rachel camina a su lado mirándolo alucinada, como si aún no terminara de creer que él está vivo.

Al llegar al ascensor, Marcus empuja a Josh hacia el interior y lo acomoda mientras yo sujeto la puerta. Miro a Rachel a los ojos y puedo percibir la batalla que se está librando en el interior de su cabeza. Una parte de ella no quiere separarse de Josh, y la otra está aterrada por tener que subir en el cubículo, y más con tanta gente.

—¿Quieres que suba contigo por las escaleras? —pregunto. En otra ocasión la presionaría para que entrara en el ascensor, pero hoy ya ha sufrido bastante presión.

Veo como toma una respiración profunda y niega con la cabeza accediendo al interior. Sonrío ante su valentía y me coloco a su lado entrelazando mis dedos con los suyos. Presiono el botón del piso dieciocho y la máquina empieza a ascender.

—¿Qué te pasa? —pregunta Josh al notar la incomodidad de su hermana—. También estabas nerviosa en el avión y en el coche.

—Tengo un pequeño problema con los espacios cerrados —contesta Rach volviendo a respirar profundamente.

—Tranquila, estamos llegando —susurro besando su nuca mientras la abrazo contra mi costado.

—¿Desde cuándo? —insiste Josh.

Estoy a punto de pedirle de no muy buenas formas que cierre la puta boca, pero sé que eso no le agradaría a Rachel, así que me mantengo callado.

—Desde que pasé tres días atrapada en un coche con el supuesto cadáver de mi hermano —contesta ella demostrándome una vez más su valentía.

Las puertas se abren, y ni Marcus ni Josh se mueven. Los dos se han quedado paralizados tras la declaración de Rach.

—Vamos —susurro tirando de ella hacia fuera.

—¿Qué hacemos aquí? —pregunta extrañada.

—En el apartamento no entramos todos y supuse que no querrías alejarte de tu hermano esta noche —contesto abriendo la puerta. Recibo una preciosa sonrisa por su parte y la insto a entrar en el ático. En cuanto estamos todos, cierro y me giro —. La habitación de servicio está en la planta baja, de modo que es más cómodo que os quedéis ahí —señalo—. Allí está el baño, y por allá la cocina. El resto de habitaciones están en la planta superior, incluida la nuestra.

Vuelvo a sujetar a Rachel contra mi costado y me alegra comprobar que ella no me rechaza. Al contrario, rodea mi cintura con sus brazos y apoya la cabeza en mi pecho.

—Te veo por la mañana, hermanita. Tenemos muchas cosas de las que hablar —señala Josh despidiéndose antes de que Marcus se lo lleve hacia la habitación.

Cuando nos quedamos a solas, veo que Rach sigue mirando hacia la puerta por la que su hermano acaba de cruzar.

—¿Estás bien? —pregunto besando su cuello.

—Aún no me puedo creer que esté vivo, Oliver. —Me mira y sonríe de manera sincera y radiante—. No lo he matado. Me siento como si mi vida hubiese vuelto a resurgir después de seis jodidos años estancada.

—Y no sabes cuánto me alegra, cariño. ¿Estás cansada?

—Agotada, pero tengo miedo de dormir y al despertar darme cuenta de que todo esto solo ha sido un sueño.

—Eso no va a pasar. Vamos, te llevaré a la cama. Esta noche vas a dormir.

—¿Vas a volver a dejarme exhausta a polvos si no lo hago? —pregunta en tono divertido alzando una ceja.

—Me encantaría, solo que creo que ahora mismo estás tan agotada que acabarías quedándote dormida en cuanto te ponga las manos encima. Así que, a dormir, ya pensaré en dejarte exhausta por la mañana.

—Por primera vez, y sin que sirva de precedente, señor Cox, voy a darle la razón. Creo que necesito descansar unas cuantas horas. Supongo que el Barón no tardará en venir a comprobar por sí mismo la gravedad del lío en el que está metido, y necesito pensar en que pasos voy a seguir, para eso debo tener la mente despejada.

—Pensaremos en eso por la mañana. Ahora a dormir.

Rachel

Me despierto sola en la cama. Ni siquiera sé qué hora es, pero me siento como si hubiese dormido durante una semana seguida. Aparto de un puntapié las sabanas rojas de la cama de Oliver y me levanto. Encuentro mi ropa lavada y planchada sobre la cómoda y no puedo evitar sonreír. Cox es un hombre meticuloso y siempre piensa en todo.

Al salir de la habitación compruebo que ya ha amanecido, y por la luz que entra por los ventanales juraría que hace bastante tiempo. Es increíble que haya podido dormir tantas horas del tirón, y lo más sorprendente es que no he tenido ninguna pesadilla.

Bajo las escaleras y me dirijo a la cocina sintiéndome completamente descansada. Hacía muchos años que no me sentía así, liberada. Encuentro a Josh, Marcus y Oliver desayunando, este último me tiende una taza de café nada más verme. Hago una mueca al darle un trago y comprobar que es descafeinado, aun así no me quejo.

—Buenos días —susurra dándome un beso rápido.

Ni siquiera me esfuerzo en evitarlo. Me gusta que me bese y creo que ha llegado el momento de dejar de fingir que no es así.

—Buenos días —contesto. Me acerco a mi hermano y acaricio su pelo sonriendo. Sigo sin creerme que esté aquí conmigo—. ¿Cómo has dormido?

—Como un jodido bebé —responde sonriendo.

Marcus también sonríe mirándolo embelesado. Creo que a mi hermano le ha salido un gran admirador. No sé qué pensar al respecto ya que, después de lo que me hizo, no me fío un pelo de él, aunque también entiendo su postura. Yo hubiese hecho cualquier cosa por ayudar a Josh, mentir, engañar, vender mi alma al diablo… Lo que sea.

—Nos estábamos poniendo al día —informa Oliver.

—¿Algo que yo deba saber? —Alzo una ceja y mi hermano sonríe negando con la cabeza—. Hablábamos de Clay. Padre me contó lo que hizo tras el accidente, el muy hijo de perra.

—Sí, está claro que no tengo demasiado ojo para escoger a los hombres con los que me lío —señalo—. Apuesto que voy a escuchar un “te lo dije”.

—Es que te lo dije —replica Josh—. Ese tío no era para ti. Lo supe nada más verlo. —Ruedo los ojos de manera teatral y me preparo para escuchar uno de los famosos sermones de mi hermano. Sinceramente, aunque me molesten, los echaba de menos—. ¿Has sabido algo de él?

—Nada desde que entró en prisión y tampoco me hace falta. Ahora mismo solo quiero dejar toda esa mierda atrás. Tengo cosas más importantes en las que centrarme.

—El Barón no tardará en aparecer —señala Marcus.

Puedo ver el temor reflejado en su mirada.

—Entiendo por qué hiciste lo que hiciste, Marcus, solo que sigo sin comprender por qué no ayudaste a Josh a ponerse en contacto conmigo. Tenías su pasaporte en tus manos, podría haberos sacado de ese lugar en cualquier momento.

—Mierda, Rachel, no era fácil. Mis llamadas, mi correo… Todo está monitorizado. Estaba más vigilado que el jodido presidente. Por eso sé a ciencia cierta que el Barón no tardará en encontrarnos. ¿Qué vas a decirle?

—De mi padre me encargo yo. Si no quiere pasar el resto de su vida en la cárcel, va a quedarse quietecito. —Me acerco a mi hermano y me agacho para quedar a su altura—. ¿Estás preparado para asumir el mando de los negocios familiares?

—¿Yo? —pregunta sorprendido.

—Sí, tú. Yo puedo echarte una mano, ya sabes que los negocios, las reuniones y los despachos no son lo mío. Obviamente no voy a presionarte para que lo hagas, hermano. Si no lo quieres, buscaré otra solución.

—Yo… Eh… —Mira hacia Marcus y resopla—. No es que no lo quiera, pero sinceramente, creo que no estoy capacitado para hacerlo —señala sus piernas y agacha la mirada.

—Josh, estar en una silla de ruedas no es ningún impedimento, aunque te prometo que voy a lograr que te levantes de ella. Hoy mismo me pondré a trabajar en ello. No será igual que tener tus propias piernas, pero te aseguro que podrás volver a caminar y hacer una vida normal.

El teléfono de Oliver empieza a sonar, y tras hablar unos segundos, cuelga la llamada y me mira fijamente.

—El Barón Lockwell acaba de entrar en el edificio —informa.

—Pues sí que se ha dado prisa —murmuro.

—He ordenado que lo lleven a la sala de juntas. Nos espera allí.

Asiento y me enderezo bebiendo el resto de mi café de un solo trago.

—Vosotros quedaos aquí —les digo a Marcus y Josh—. No tardaremos en regresar. Por cierto… —Le tiendo mi teléfono a Josh—. Llama a mamá.

—No sé qué decirle —susurra mirando fijamente el móvil.

—Probablemente se desmaye, así que ten paciencia —bromeo.

Tras despedirnos, Oliver y yo salimos del apartamento. Sin siquiera pensarlo, me dirijo hacia el ascensor y al llegar a la puerta, él me mira sonriendo con sus zafiros.

—¿No voy a tener que obligarte a entrar en el ascensor nunca más? —pregunta—. Me gustaba eso de distraerte.

Sonrío y niego con la cabeza cuando las puertas se abren. Respiro hondo y entro en la dichosa máquina. Las puertas se cierran de manera inconsciente busco su mano, entrelazo mis dedos con los suyos y vuelvo a respirar hondo.

—Tengo que devolverte el anillo —susurro.

—Ni se te ocurra quitártelo —ordena como un jodido dictador—. Es tuyo.

Lo miro frunciendo el ceño.

—Oliver, no puedes regalarme un anillo de diamantes, y definitivamente yo no puedo ir por ahí usando un anillo de compromiso. La gente pensará que…

—¿Desde cuándo te importa lo que piense la gente? —inquiere.

—No es que me importe, solo que… Vamos, no es real. Fue una treta para convencer a mi padre, y salió bien, pero ya se acabó.

—Pues hagámoslo real —propone sin ni siquiera mirarme.

—Espera… Qué… ¿Estás…? —Las puertas se abren y Oliver sale del ascensor sin esperarme.

—¿Vienes o qué? Para no gustarte los espacios cerrados te estás aficionando a ellos —señala alzando una de sus comisuras.

Sacudo la cabeza para centrarme y dejar de pensar en que este jodido capullo acaba de proponerme matrimonio, o algo así. Salgo del ascensor y caminamos directamente hacia el despacho de Oliver.

—Creí que íbamos a la sala de juntas —susurro mientras él abre la puerta.

—Ya vamos. —Entro en el despacho y compruebo que Paul y Shana están esperándonos en el interior—. ¿Tienes lo que te pedí? —le pregunta Oliver a su cuñado.

Este asiente y le tiende una carpeta con algunos documentos.

—¿Qué es esto? —pregunto arrebatándosela de las manos. Le echo un vistazo y abro los ojos como platos—. ¿Cuándo has hecho esto? —pregunto alucinada.

—Llamé a Paul a primera hora y pedí que los redactara. Tuve que contarle lo que está pasando.

—Y me parece totalmente surrealista —comenta Paul—. Aunque también me alegro mucho por ti, Rachel. —Suspira y se acerca a mí—. Ya sé que me porté como un cerdo contigo, y que no te fías de mí, pero de verdad que lo siento mucho.

—Tú lo que quieres es dejar de dormir en el sofá —señalo sonriendo levemente.

—Eso también —confiesa—. Ahora voy a explicarte exactamente lo que puedes hacer. Tu padre ha cometido una serie de delitos y si no firma esos papeles, podrás meterlo en la cárcel. Escúchame con atención.

Pasamos más de media hora encerrados en el despacho planeando una ofensiva contra mi padre. Lo tenemos cogido por los huevos y voy a aprovechar la oportunidad para sacármelo de encima. Aunque no termino de confiar en Paul, el cabronazo es abogado y sabe muy bien cómo doblegar a una persona. Shana se mantiene en silencio. Sé que su presencia no era necesaria en esta reunión, está aquí para apoyarme y se lo agradezco de todo corazón.

En cuanto tengo claro lo que voy a hacer, Oliver y yo salimos del despacho y nos dirigimos a la sala de juntas.

—Puedo hacerlo sola —susurro antes de entrar.

Su mano aprieta la mía y dirige sus zafiros hacia mis ojos.

—Lo sé, solo quiero estar contigo. No me apartes ahora, Rach —su tono de voz es calmado, pero ha sonado a suplica.

—No lo haré —contesto respirando profundamente—. ¿Estás listo?

—Lo estoy si tú lo estás. Voy a mantenerme al margen, Rach, y no dudes ni por un segundo que le partiré la cabeza a tu padre si se le ocurre faltarte al respeto.

Se me escapa una sonrisa y niego con la cabeza de manera incrédula.

—Estás muy sexi cuando te enfadas, Cox. Así todo descontrolado y salvaje.

Una de sus comisuras se alza y pellizca mi trasero haciéndome reír.

—Entra ahí, pequeña provocadora. Ya te diré yo a ti lo salvaje que puedo llegar a ser.

Respiro hondo nuevamente y abro la puerta poniendo mi mejor cara de póker. Mi padre me fulmina con la mirada nada más verme y resopla caminando hacia mí.

—¿Dónde está? —pregunta.

—Buenos días, padre. ¿Dónde ha quedado tu educación? —pregunto en tono cínico.

—Rachel, no estoy para tus jueguecitos. ¿Dónde está tu hermano?

—Supuestamente bajo tierra, padre. Toma asiento, tenemos mucho de lo que hablar.

—No tengo por qué darte explicaciones de lo que hago. Solo dime dónde está tu hermano.

Su respiración es irregular y está sudando. Bien, lo estoy poniendo nervioso y eso me conviene.

—No voy a pedirte explicaciones. Sé perfectamente por qué encerraste a Josh en ese lugar y también tengo conocimiento de todos tus chanchullos. —Dejo la carpeta sobre la mesa y la abro extendiendo los documentos sobre la superficie—. Ahora vas a firmar esto, padre.

—¿Qué demonios son esos papeles? —pregunta hirviendo de furia.

—Es la revocación del supuesto poder que firmamos Josh y yo y el traspaso de acciones de Lockwell Aeronautics.

—Yo no voy a firmar eso —señala sonriendo de manera macabra.

—Sí lo vas a hacer. ¿Quieres que te explique por qué lo harás? Porque si no los firmas sin dramas ni discusiones innecesarias, voy a hacer pasar a esta sala a los dos hombres que están en el despacho de al lado. Uno de ellos es fiscal federal y el otro un agente del FBI que no dudará en sacarte del edificio esposado.

—Es un farol —señala—. No tienes pruebas de nada.

—¿Eso crees? —Chasqueo la lengua y sonrío de nuevo—. Tengo registros de todos tus chanchullos, padre. En nuestra visita a tu casa hice una pequeña parada en tu despacho y copié el disco duro de tu portátil, y también tengo a Josh.

Su expresión de superioridad desaparece de manera instantánea.

—¡¿Sabes lo poderoso que soy, niñata malcriada?! ¡Puedo comprar a cualquier juez! ¡No tienes una puta mierda en mi contra! —sisea con furia.

—Padre, controla tu lenguaje. No es esa la educación que nos enseñaste —me burlo—. Estoy de acuerdo contigo. Tal vez no lleguen a condenarte por ninguno de tus crímenes, pero, ¿qué pensará la aristocracia británica cuando se enteren de que estás siendo investigado por el secuestro de un ciudadano americano, tu hijo precisamente, fraude fiscal, evasión de capitales y falsificación documental? Entres o no en prisión, tu reputación quedará por los suelos. Incluso puedes llegar a perder ese título que tanto adoras.

—Hija de…

—¡Barón! —le advierte Oliver—. Termine esa frase y le aseguro que tendrán que llevarlo a prisión en silla de ruedas.

—Firma los documentos, padre. Tómatelo como una jubilación. Josh y yo nos haremos cargo de los negocios familiares y tú podrás vivir el resto de tu vida al margen. Haz las cosas bien esta vez.

—Eres una desagradecida. Yo te lo di todo.

—¡Sí, y también dejaste que viviera seis malditos años culpándome por la muerte de mi hermano, maldito hijo de perra! ¡Firma los putos papeles y sal de nuestras vidas!

Tras bufar repetidamente, coge el bolígrafo que hay sobre la mesa y estampa su firma en los documentos.

—Esto es extorsión —declara.

—Sí. —Recojo los documentos y los guardo de nuevo en la carpeta—. He aprendido del mejor. Ahora lárgate de aquí, y como me entere de que estás a menos de cien kilómetros de mi hermano o de mí, te juro que no me temblará el pulso en mandarte a prisión por el resto de tus días. —Me acerco a la puerta y la abro—. Hasta nunca, padre.

Vuelve a resoplar y se pasa la mano por su perfecto peinado en un gesto de frustración antes de salir de la sala a toda prisa. Cuando vuelvo a cerrar la puerta, suelto el aire que estaba conteniendo y compruebo que Oliver me está observando con una sonrisa de oreja a oreja.

—No tienes ni idea de lo orgulloso que estoy de ti —dice mientras camina hacia mí sin perder la sonrisa.

—Ahora vamos a negociar tú y yo —señalo.

Capítulo 35

Rachel

Su sonrisa desaparece y detiene su avance frunciendo el ceño.

—¿Qué vamos a negociar exactamente? —inquiere.

—Tenemos que hacer un acuerdo de esos que tanto te gustan.

—¿Qué tipo de acuerdo?

—Uno en el que conste que no vas a volver a mentirme jamás. Necesito confiar en ti, Oliver.

—Firmaré lo que quieras.

Me acerco a él hasta que solo unos pocos centímetros separan nuestros cuerpos.

—No quiero que firmes nada. Quiero que me des tu palabra. Si voy a hacer esto, no puedo estar dudando de ti a cada instante.

—¿Esto? —pregunta alzando una ceja—. ¿Qué es exactamente lo que vas a hacer?

Respiro profundamente y lo miro a los ojos.

—Admitir en voz alta lo que siento por ti.

Sus zafiros sonríen y rodea mi cintura con sus brazos.

—Rach, yo ya sé lo que sientes por mí. Creí que hablabas de mi propuesta.

—¿Tu propuesta? ¿Ponerme un anillo en el dedo y decir “hagámoslo real”, es lo que tu llamas una propuesta?

—No soy bueno con las palabras, eso ya lo sabes, quiero pasar el resto de mi vida demostrándote lo mucho que te amo. ¿Eso te sirve como propuesta?

—Vas mejorando —señalo intentando contener una sonrisa—. Aunque te aconsejo que sigas practicando.

Me aparto de él y voy hacia la puerta.

—¿Dónde vas? Aún estamos negociando los términos de nuestro acuerdo.

—Aplazamos esta reunión para otro momento, Cox. Mi madre ya debe estar en un avión y quiero preparar a mi hermano para recibirla. Además, necesito ponerme a trabajar en el exoesqueleto cuanto antes.

—Rachel, ni se te ocurra salir —me advierte. Sonrío de medio lado y salgo de la sala de juntas escuchándole bufar a mi espalda. Apenas tengo tiempo de llegar a la puerta del ascensor cuando me alcanza. Justo en ese momento las puertas se abren y Oliver me empuja al interior abalanzándose sobre mí—. Me sacas de quicio —dice justo antes de besarme.

Rodeo su cuello con mis brazos y respondo a su beso con fervor. Sus manos no tardan en sujetar mi trasero y siento mi espalda impactar contra la pared metálica mientras el ascensor sigue ascendiendo. Su olor me invade extasiándome. Joder, estoy loca por él.

—¿Ves como puedes distraerme de todos modos? —susurro contra sus labios antes de morderlos.

Escuchamos como las puertas se abren, pero no nos detenemos, seguimos besándonos apasionadamente hasta que las puertas vuelven a cerrarse.

—Quiero follarte tan duro que no puedas levantarte en una semana —murmura deslizando su boca hacia mi cuello, el cual muerde de inmediato.

—Hablando de cosas duras… —deslizo mi mano por su bragueta y aprisiono su erección entre mis dedos.

Escucho su gemido y se aparta rápidamente.

—Eso ha sido… No puedes hacer algo así y… Intentas distraerme, ¿verdad? —Respira profundamente enderezando su corbata—. No va a funcionar. Nuevamente estás evitando el tema. Te he pedido que te cases conmigo y…

—Corrección, me has puesto un anillo en el dedo, mas en ningún momento me has pedido nada.

—Vale, muy bien, te lo pido ahora. —Veo como clava una rodilla en el suelo con mala leche—. Cásate conmigo —gruñe.

—¿En serio? ¿Esto te parece una proposición decente? —intento contener la risa al ver como sus zafiros brillan de rabia contenida.

Un nuevo bufido sale de sus labios y vuelve a mirarme.

—Señorita Rachel Taylor, ¿acepta ser mi esposa?

—Eso está algo mejor —señalo.

Presiono el botón para que las puertas se abran y salgo del ascensor dejándolo allí arrodillado y solo.

—¡Rachel! —escucho su grito cuando ya he llegado a la puerta, y enseguida sus pisadas. Está muy cabreado y yo me lo estoy pasando en grande—. No me has contestado.

Toco al timbre sintiendo su aliento en mi nuca y me giro sonriendo de oreja a oreja.

—No.

—¿Cómo que no? —Su cara es poema. El señor inexpresivo está completamente descolocado—. Explícate —ordena.

—No hace falta ser un genio para entenderlo, Cox. No, es no. No quiero casarme contigo.

—¿Por qué?

—Porque no —contesto encogiéndome de hombros.

—¿Qué clase de respuesta es esa?

—La única que vas a recibir.

Marcus abre la puerta y entro en el ático dejándolo solo de nuevo, pero esta vez en la entrada.

Voy directamente hacia el salón y encuentro a Josh sentado en el sofá.

—¿Cómo ha ido? —pregunta con cautela.

Sonrío de oreja a oreja y le tiendo la carpeta con los documentos firmados.

—No vamos a volver a saber nada del Barón Lockwell en mucho tiempo. Con un poco de suerte, el resto de nuestras vidas.

—¿Es en serio?

—Sí. A partir de este momento tú eres el nuevo CEO de Lockwell Aeronautics. Vamos a hacer muchos cambios, hermano, y todos serán para mejor.

Compruebo que Marcus y Oliver no están en el salón, de modo que me siento en el sofá junto a Josh y suspiro.

—¿Estás bien? —pregunta.

—Sí. Intento poner cada cosa en su sitio poco a poco. Aún no me puedo creer que estés aquí conmigo.

Su mano sujeta la mía y sonríe.

—Yo tampoco. Estoy muy feliz de verte, hermanita. Ayer, cuando dijiste eso en el ascensor, me di cuenta de lo mal que lo has pasado todos estos años. Yo he sufrido, aunque tengo la sensación de que lo tuyo ha sido peor.

Mis ojos se inundan de lágrimas y asiento.

—Vi a mi único hermano morir delante de mí, o al menos eso fue lo que pensé. Estuve tres días en ese coche contigo. —Me estremezco al recordarlo y Josh aprieta mi mano—. Tengo pesadillas todas las jodidas noches. Mi vida se fue a la mierda tras ese accidente, Josh. Me dediqué por completo al trabajo, a nada más.

—Pues para haberte dedicado solo al trabajo has conseguido ligarte a un tío bueno —señala sonriendo. Suelto una carcajada y limpio mis mejillas húmedas—. ¿Recuerdas lo que te dije del hombre perfecto para ti? Alguien capaz de enfrentarse al mismísimo infierno por conseguirte. El hombre que sea digno de poseerte por el resto de su vida, no debería temer a nadie. Al contrario, a cualquiera que se interponga en su camino lo aplastará como una cucaracha por el simple hecho de respirar cerca de ti. —Vuelve a sonreír y señala con el dedo la puerta de la cocina—. Ese tío es el indicado. ¿Viste cómo golpeó a Marcus? Joder, me puso cachondo hasta a mí.

—¡Puaj!—Hago una mueca y me levanto rápidamente mientras mi hermano se parte de risa—. Quiero sacar esa imagen de mi mente.

—No seas tonta, hermanita. La vida es demasiado corta como para desperdiciarla con temores estúpidos. Yo aprendí eso por las malas. Siempre supe que estaba del lado equivocado de la acera, solo que era demasiado cobarde como para cruzar la jodida carretera. Tuve que estar al borde de la muerte para darme cuenta de que lo único que verdaderamente importa es lo que nos hace felices.

—Gracias por el valioso consejo, doctor amor. ¿Has llamado a mamá?

Pone los ojos en blanco por mi cambio drástico de conversación y asiente.

—Se desmayó dos veces. Gritó, lloró, yo también lloré, y terminó insultando al Barón y diciendo que cogería el primer vuelo hacia Nueva York.

—¿Hace cuánto tiempo fue eso? —pregunto cogiendo mi teléfono de la mesa.

—Poco más de una hora.

—La tendremos aquí para la hora de comer. Por cierto, voy a bajar al apartamento a trabajar un rato. Quiero tener listo cuanto antes el exoesqueleto. Tú vas a ser el primero en usarlo.

—¿Vas a utilizarme como conejillo de indias? —pregunta sonriendo.

—Sí, ¿algo que objetar? —Alzo una ceja en su dirección y él niega con la cabeza.

—Marcus me ha puesto al día de lo de tus inventos y todo eso. ¿Crees de verdad que podré volver a andar?

—Te lo aseguro, hermanito. No descansaré hasta que vuelva a verte de pie.

Oliver

Tras el rechazo por parte de Rachel no puedo dejar de pensar en qué hice mal. ¿Por qué ha dicho que no? Hasta me arrodillé. Eso tiene que contar, ¿no?

—¿Qué te pasa? —pregunta Marcus mirándome fijamente.

Cuando llegamos al ático, Rachel se fue al salón con su hermano y yo arrastré a Marcus hasta la cocina para darles un poco de intimidad. Han estado separados durante seis años y necesitan ponerse al día. Ya me estoy arrepintiendo por quedarme solo con este imbécil.

—Nada que a ti te importe —contesto de manera cortante.

—Oye, ya sé que no te caigo muy bien, aunque por lo visto vamos a ser algo así como cuñados, así que, ¿te parece si hacemos una especie de tregua e intentamos tolerarnos?

—Te querías follar a mi chica, capullo —siseo.

—Joder, ¿otra vez con eso? Nunca fue mi intención. Rachel es una mujer preciosa, sin embargo no es mi tipo. Yo los prefiero de pelo en pecho. —Resoplo y él sonríe negando con la cabeza—. Vamos, dime qué es lo que te pasa. Tal vez pueda ayudarte.

—Rachel no quiere casarse conmigo —respondo desviando la mirada.

—Espera… ¡¿Qué?! ¿Se lo has pedido? —Asiento—. ¿Te ha dicho que no? —Vuelvo a asentir—. ¿Por qué?

—No tengo ni puta idea. Creí que estábamos haciendo avances, que finalmente me estaba ganando su confianza, pero por lo visto me equivocaba.

—¿Vas a rendirte?

¿Voy a hacerlo? ¡No! Joder, claro que no.

—Ni de coña —contesto alzando la barbilla.

—Lo imaginaba. Estoy seguro de que eres un hombre de recursos, Cox. Encontrarás la forma de hacerla cambiar de idea.

Paso las siguientes horas buscando eso mismo, una idea brillante que haga a Rachel cambiar de opinión. Tras la charla entre los hermanos, ella baja al apartamento a trabajar en el taller junto a Marcus y yo me quedo con Josh en el ático. Doris no tardará en aparecer y alguien tiene que recibirla. Me molesta que Rach y el imbécil de Marcus estén a solas, ahora ya no me preocupa tanto.

Cambio el canal de la televisión fingiendo que no me doy cuenta de la forma en la que me observa Josh.

—¿Quieres decirme algo? —pregunto perdiendo la paciencia.

—Sí, solo una cosa. —Apago la tele y me giro hacia él cruzándome de brazos—. Como le vuelvas a hacer daño a mi hermana, te juro que acabaré contigo. No te fijes en mis piernas. Si le rompes el corazón otra vez, me levanto de la jodida silla y te muelo a palos. ¿Lo has entendido?

—Perfectamente —contesto.

Yo le hice una amenaza muy parecida a Paul el día que me enteré de la relación que mantenía con mi hermana. Es justo y lo acepto.

—Dicho esto, dame el puto mando de la televisión. Llevas media hora cambiando de canales sin parar. Me estás poniendo de los nervios.

Le tiendo el control remoto y me acomodo en el sofá viendo sin ver la televisión. Me agrada Josh, quiere a su hermana y yo también la quiero. Eso es un buen punto en común.

Rachel

Marcus y yo subimos al ático comentando con entusiasmo los nuevos avances que hemos logrado. Si seguimos así, Josh podrá empezar a andar muy pronto. Aún me escama bastante su traición, mas no le guardo rencor. Si de verdad quiere a mi hermano, yo estoy dispuesta a olvidar el pasado y empezar de nuevo con él.

Toco al timbre y es Oliver quien abre la puerta. Ni siquiera me saluda antes de volver a marcharse. Está cabreado. Siempre hace eso cuando se enfada, me azota con su indiferencia. Me hace gracia. A veces se comporta como un niño pequeño.

Escucho voces en el salón y me dirijo allí seguida por Marcus. En cuanto mi madre me ve, corre a abrazarme.

—Está vivo —susurra en mi oído.

—Lo sé, mamá —contesto estrechándola entre mis brazos.

Se aparta de mí y mira a Josh con lágrimas en los ojos.

—He recuperado a mi hijo. —Sujeta mi mano y sonríe—. Ahora espero poder recuperar también a mi hija, a la de verdad. Ya puedes dejar de auto flagelarte, cielo. Tu hermano está vivo. Si antes no eras culpable de nada, ahora mucho menos.

Asiento agachando la mirada. Supongo que tiene razón. Ya no hay motivos para sentir culpa y remordimientos. Tal vez, si me esfuerzo, pueda recuperar mi vida, la que tenía antes de esta pesadilla.

Miro hacia abajo poniendo una mano sobre mi vientre. Tengo que hacerlo. Intentaré pasar página y dejar atrás el pasado, por mí y por mi hijo.

El timbre suena y Oliver se acerca a abrir. Enseguida me veo rodeada por una marea de personas. Paul, Shana, Damon, Loren con el pequeño Matt, e incluso Sophia, la madre de Oliver.

—¿Qué hacéis vosotros aquí? —pregunta Oliver extrañado.

—Yo los he invitado a venir —contesto—. Hoy es un día de celebración.

—¿Qué celebramos exactamente? —inquiere Damon.

—Bueno, para empezar que mi hermano está vivo y con nosotros, también que he recuperado mi proyecto, IACox, no va a ser usado como arma jamás, y por último, y no menos importante… —miro a Oliver y este alza una ceja en mi dirección expectante—, que estoy embarazada —declaro.

El silencio se hace en el salón y todos me miran abriendo mucho los ojos.

—¿En serio? —Oliver se acerca a mí resoplando—. ¿No podías hacer las cosas como las personas normales?

—¿A qué te refieres? Eras tú el que decía eso de… “Tienes que aceptar que estás embarazada, Rach” o “Tarde o temprano tendrás que asumir que vamos a tener un hijo” —imito su tono de voz con acento americano y todos empiezan a reír, todos menos Oliver, claro.

—¿Te estás burlando de mí? Yo solo… ¿Por qué eres tan difícil? Lo normal es que tú y yo habláramos de esto antes de que lo anunciaras a bombo y platillo.

—¡¿A ti qué mierda te pasa?! —exclamo perdiendo los nervios—. Creí que te alegrarías por ver que lo estoy asumiendo de una vez. De verdad que no hay quien te entienda. —Me giro hacia Sophia y señalo a Oliver con el dedo índice—. Pensaba quedármelo, pero he cambiado de idea. Te lo devuelvo al capullo de tu hijo.

—Lo siento, cielo, no se aceptan devoluciones —contesta sonriendo.

—Pues vaya mierda de compra que he hecho —bufo cruzándome de brazos y lo miro.

Su pose es seria, sin embargo sus zafiros están brillando con fuerza.

—¿Qué demonios voy a hacer contigo, Rachel Taylor? —pregunta sonriendo con sus ojos.

—Señor, si me permite una sugerencia… —dice Gregory a través de los altavoces de mi teléfono.

No sé quién lo ha conectado, aunque me alegro que lo haya hecho. Mi mejor amigo no podía faltar en este día tan especial para mí.

—No, gracias —contesta Oliver sujetando mi cintura con sus manos—. Ahora, explícame bien eso de que quieres devolverme.

—Tu madre no acepta devoluciones —respondo encogiéndome de hombros—. Muy a mi pesar, no me va a quedar otro remedio que aguantar tus gilipolleces.

—Te encantan mis gilipolleces —susurra pegando su frente a la mía—. Además, estás loca por mí.

—Solo un poquito —digo conteniendo una sonrisa—, pero no se lo digas al señor Cox. Si se entera, ya sabes cómo se pone de mandón. El palo que tiene metido en el culo se… —Antes de que pueda terminar la frase ya tengo sus labios pegados a los míos.

Dejo que me bese y rodeo su cuello con mis brazos escuchando los vítores de nuestros seres queridos. Cuando finalmente nos apartamos, ambos estamos sin aliento.

—Te quiero —susurra contra mis labios.

—Y yo a ti —contesto sonriendo—. Tienes una maldita oportunidad, Oliver. Aprovéchala bien porque no habrá otra.

—Lo prometo. ¿Vas a casarte conmigo?

Retrocedo un par de pasos y sonrío ladeando la cabeza.

—No, no lo haré.

                               FIN

Epílogo

Rachel

Me pellizco el puente de la nariz y suspiro. Estoy agotada. Daría cualquier cosa por dormir una semana entera, pero eso no puede ser. Tengo demasiadas cosas pendientes que hacer. Después de más de un año y medio de trabajo, la sede de Lockwell Technologies en Nueva York ya está a pleno rendimiento, ahora hay que sacarla adelante. Josh es quien se encarga de dirigir la empresa, yo me hago cargo de la parte técnica. Vamos, que me ocupo de lo que antes era Braincom. Ahora ya no existe. Desmantelé la empresa y despedí a parte del personal, incluido a Mark. Al resto de empleados les ofrecí un puesto de trabajo en la renovada empresa Lockwell.

La puerta de mi despacho se abre con violencia y no necesito mirar para saber quién es. Esperaba esta visita desde hace un par de horas.

—¡La madre que te parió, Rachel! —exclama Oliver.

Le sonrío y me echo hacia atrás en el sillón.

—Hola, amor, buenos días a ti también —saludo de manera cínica.

—No me vengas con tonterías, Rach. ¡¿De verdad tenías que hacerlo?! ¡¿Damon?! ¡¿Tenías que robarme a mi jefe de ingenieros?!

Chasqueo la lengua y me levanto, aliso mi camiseta y me apoyo contra el borde del escritorio.

—Yo no te he robado nada. Le hice una oferta a Damon y él la aceptó, nada más.

—¡¿Nada más?! Eso podría ser considerado competencia desleal, ¿sabes?

—Robar mi proyecto y presentarlo como tuyo, también, y eso no te impidió hacerlo —señalo encogiéndome de hombros.

Me mira fijamente y niega con la cabeza.

—Creí que ya habíamos superado eso.

—Y lo hemos hecho. Está completamente superado, sin embargo eso no significa que no te a devolver la jugada. Ahora sí estamos en paz.

Respira profundamente y se acerca a mí.

—Sabes que lo que estás haciendo es una tontería, ¿verdad? ¿Por qué competimos? ¿Te das cuenta de que vas en contra de tus propios intereses? Estamos casados, Rachel. Si yo pierdo dinero, tú también. Dejemos de enfrentarnos y asociémonos de una vez.

—Quieres decir que te trabaje para ti, ¿no? Eso no va a pasar, Cox.

—Estás casada conmigo, pero, ¿no puedes trabajar conmigo?

—Tampoco es que me hayas dejado otra opción —señalo frunciendo el ceño.

—Hablas como si te puesto una pistola en la cabeza para que dijeras “sí, quiero”.

—No, solo me llevaste a Las Vegas, me emborrachaste y lo siguiente que recuerdo es despertarme con una alianza de matrimonio en el dedo.

Una de sus comisuras se alza y rodea mi cintura con sus brazos.

—Deberías haberte replanteado eso de la abstinencia tras el nacimiento de Dominic.

—Muy gracioso —digo golpeando su pecho en broma.

—Hablo en serio, Rach. Ahora que Lockwell Technologies tiene la sede central en Nueva York, nos estamos pisando el uno al otro. Asociémonos y trabajemos juntos.

—Me lo voy a pensar —susurro.

Bostezo sin poder evitarlo y Oliver vuelve a sonreír.

—Estás agotada, ¿verdad?

—Completamente. El día que ese niño duerma una noche entera del tirón, le regalaré un jodido Ferrari.

—Espera a que tenga edad para conducirlo al menos. Quién te ha visto y quién te ve ahora. Hace un par de años intentabas no dormir a toda costa y ahora estás deseando pillar la cama.

—Sí, creo que me estoy haciendo mayor —replico haciendo una mueca.

—Eres una anciana muy sexy —dice justo antes de morder mi labio inferior.

—¡Eh, dejad los arrumacos para cuando estéis solos! —exclama mi hermano entrando en el despacho sin llamar a la puerta.

Cada vez que lo veo de pie, andando, no puedo evitar sonreír. Él fue el primero de muchos en usar un exoesqueleto, y eso le devolvió parte de la vitalidad que había perdido tras el accidente.

—Estábamos solos hasta que tú has llegado —señala Oliver apartándose de mí.

—Siento mucho haberte cortado el rollo, Cox —dice en tono sarcástico.

Siempre están igual. Mi hermano se ha aficionado a meterse con mi marido y lo peor es que Oliver le sigue el juego. Sus batallas verbales son agotadoras.

—Antes de que empecéis un nuevo debate, ¿qué quieres, Josh? —pregunto.

—Necesito que revises estos documentos. —Me tiende una carpeta y yo hago una mueca—. Ya sé que no te gusta el papeleo, pero es importante.

Oliver coge la carpeta y la deja sobre mi mesa.

—Mañana lo hará. Ahora me la llevo a casa —dice.

—¿Ahora? Son las doce de la mañana, tío —se queja mi hermano.

Oliver mira la hora en su reloj de pulsera y se encoge de hombros.

—Me importa una mierda. Mi mujer está cansada y me la llevo a casa. ¿Algo que objetar?

Mi hermano levanta las manos a modo de rendición y yo sonrío dejándome llevar hacia afuera por mi marido.

—Por cierto —me giro para mirar a mi hermano—, ¿vas a ir a verle?

Sé de inmediato de quién me está hablando. El Barón Lockwell sufrió una embolia hace seis meses y desde entonces está ingresado en Cure Residential. Yo no he ido a verle, aunque Josh sí. Dice que apenas habla y no puede moverse de la cama.

Es curioso como la vida te hace pagar con sangre todo el mal que haces. Mi padre tuvo encerrado a Josh en ese lugar y ahora es él quien está incluso en una situación peor, solo, sin nadie que se preocupe por él y sin poder valerse por sí mismo. Al final, la avaricia y el deseo de dominio no nos lleva a ningún lado. En nuestros malos momentos el dinero no sirve de nada. Lo que realmente importa es rodearnos de esas personas que nos quieren y a las que queremos.

—No —contesto antes de despedirme de él con la mano y seguir mi camino.

En cuanto entramos en el ascensor, arrincono a Oliver contra la pared y me cuelgo de su cuello besándolo.

—¿Ya te he dicho que estás muy sexy cuando te cabreas? —pregunto antes de besarlo de nuevo.

Ya no me molestan tanto los espacios cerrados y las pesadillas han desaparecido por completo. No voy a mentir, a veces aún me cuesta subirme a un coche o al jodido jet, poco a poco lo voy superando y tengo que admitir que en parte es gracias al hombre que ahora mismo tengo acorralado contra la pared del ascensor. Él fue el primero en animarme a enfrentar mis miedos y superarlos, a su manera, pero lo hizo. Me ayudó incluso cuando yo no quería ser ayudada y a pesar de sus errores, sé que me ama, me lo ha demostrado infinitas veces y de distintas maneras, y yo… Joder, yo lo amo más que a nada en este jodido mundo.

¿Quién me lo iba a decir? Al final la alérgica al compromiso terminó enamorándose del adicto al trabajo.

Oliver

Aparco frente a nuestra casa y le lanzo una mirada de reproche a Rachel. Es una pequeña y retorcida provocadora. He tenido que conducir con una erección monumental por culpa de su ataque en el ascensor.

Me sonríe y yo resoplo saliendo del coche. Entramos en casa y escucho el berrido de mi hijo a lo lejos. No puedo evitar ponerme nervioso. Desde que Dominic nació, se ha convertido en mi nueva obsesión. El mismo empeño que ponía antes en mi empresa, ahora está dirigido hacia mi pequeño.

—Solo está llorando, Oliver. No te vuelvas loco —dice Rach leyendo mis pensamientos a la perfección.

No sé cómo lo hace. Yo siempre me he caracterizado por ser un hombre inexpresivo, sin embargo ella es capaz de descifrar mi estado de ánimo con solo una mirada, y esa es una de las razones por las que me vuelve loco.

Rachel deja su bolso sobre el mueble de la entrada y nos dirigimos hacia donde se escucha el llanto de nuestro hijo. Lo encontramos en el salón, en los brazos de Gregory.

—¿Qué pasa? —pregunto acercándome a ellos.

—Gracias a Dios. Tome, señor Cox. —Me tiende al niño y se lleva las manos a la cabeza—. No consigo que deje de llorar y… —Señala la habitación, que está completamente desordenada.

—¿Qué demonios ha pasado aquí? —pregunto mientras Dominic va tranquilizándose en mis brazos.

La respuesta a mi pregunta entra en el salón cubierto por ropa interior de Rachel.

—¡Izquierdo! —grita mi mujer haciendo que el robot se detenga de inmediato.

—Se ha vuelto completamente loco, Rachel —dice Gregory con tono de desesperación.

Es increíble lo humano que parece. Tras darle un cuerpo, Gregory se ha convertido en uno más de la familia. Ahora, aparte de ser el asistente de Rachel, también es el canguro oficial de nuestro hijo. La verdad es que no sé qué haríamos sin él.

—Vale, voy a llevar al niño a su habitación. —Señalo a Izquierdo y frunce el ceño—. Rach, pon orden en esos trastos o te juro que los encierro en el sótano.

—¿A mí también? —pregunta Gregory abriendo mucho los ojos.

Paso a su lado y golpeo su hombro con la palma de mi mano.

—No, colega. Tú eres la única persona sensata de esta casa —digo marchándome del salón.

Subo a la habitación de Dominic y tras jugar un rato con él, termina quedándose dormido, de modo que lo tumbo en su cuna y me quedo observándolo en silencio mientras duerme.

—No se va a escapar de ahí, ¿sabes? —susurra Rachel abrazándome por la espalda.

Sonrío y echo mi brazo hacia atrás para atraerla a mi costado.

—Lo sé, pero me gusta ver como duerme. Cada día se parece más a ti.

—Pues será por la mala leche, porque en el resto es una calcomanía tuya —señala.

—Sí, debe ser por eso. —Beso su frente y suspiro volviendo a mirarlo—. ¿Cuándo crees que podremos tener otro?

Desvío la mirada hacia Rachel al notar que se aparta de mí bruscamente.

—No hablas en serio —dice frunciendo el ceño. Alzo una ceja y ella niega con la cabeza—. No, ni de puta broma.

Sale a toda prisa de la habitación y yo río siguiéndola.

Creo que me va a costar un poquito convencerla, pero lo lograré. Puedo llegar a ser un grano el culo cuando me lo propongo.

Agradecimientos

Hola de nuevo. Si habéis llegado hasta aquí, espero que lo pasarais bien con Rachel y sus locuras. No hay palabras suficientes en el vocabulario español para agradeceros todo el apoyo y el cariño que recibo de vuestra parte. Gracias a vosotros, los lectores, puedo seguir haciendo lo que más me gusta en el mundo, creando nuevas historias.

Ahora empiezo con la ronda de agradecimientos. Son demasiadas personas las que hacen parte de mi vida y espero no olvidarme de nadie.

Recuerdo perfectamente el día que tuve la idea de escribir esta historia. Estaba hablando por WhatsApp con Raki y ella fue la primera en tener que soportar mi vomito de palabras. Gracias, compañera noctambula. Sin ti, nada de esto habría sido posible.

Sigo con mis Crazys. Choche, Maripuri, Mara, Trilli y Rach. Les debo demasiado a todas ellas, y espero de todo corazón poder pagarles algún día todo el apoyo y el cariño que me brindan.

A las diosas, semidiosas y ninfas del Olimpo entre libros, solo puedo decirles gracias. De todo corazón muchas gracias por luchar por mí y por muchos otros autores sin pedir nada a cambio. Sois maravillosas.

No quiero olvidarme de tres grupos que también hacen una labor maravillosa, The readers coven, Bleu books y Velaris. Os quiero mucho, chicas.

A mis bipocabras maravillosas, ellas son las que me alegran en mis días tristes, las que me sacan una sonrisa, aunque no tenga ganas de reír. Son mis niñas y las adoro.

Mi grupo de betas, Tina, Heidy, Betty, mi tocaya Jessi, Paola, Adri y Moni. Gracias por aguantar todas mis locuras. Vosotras habéis sido parte de este proyecto y un pedacito de él también es vuestro. Moni, Adri, las originales. Vosotras lleváis más años aguantándome. No sé cómo lo hacéis, pero os quiero muchísimo.

Luce de Bookdesign LT, la creadora de la gran portada de Cox. Muchas gracias por todo, niña. Tienes un talento excepcional y sé que vas a llegar muy lejos.

Fer, mi buscadora oficial de musos. Algún día te cansarás de mí, pero mientras tanto voy a seguir abusando de mi suerte. Maca, la creadora de los mejores booktrailers que he visto y mi tocadora de pelotas personal. Te odio, ya lo sabes.

Xio, Ilyn, Eryka, Emi, Ana, Anita, Despiste, Marian, Yoli, y muchas otras más. Gracias de todo corazón por estar siempre a mi lado.

Mara, mi compañera de viaje, de verdad que no sabría qué hacer sin ti. Eres mi pepito grillo particular, la voz de mi conciencia y la instigadora de la mayoría de mis maldades. Te adoro.

Ahora quiero seguir agradeciendo a esas personas que forman parte de mi día a día. A mi suegra, Elena, por darme tanto sin pedir nada a cambio, por estar ahí en los buenos y malos momentos, actuando como una verdadera madre para mí. No me llegará la vida para agradecérselo.

A mi familia por apoyarme incondicionalmente y también a mi patita, esa amiga que siempre está ahí cuando la necesito.

Por último, al amor de mi vida, gracias por darme una razón para existir. Te quiero, Manu.

[1] Arnold Schwarzenegger, actor que protagoniza la película Terminator.

[i] New York University